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決着までには時間がかかった。 ディノポネラの毒を充分に警戒し、ミトロフは不用意に飛び込むことをしなかった。カヌレの盾に頼りながら、堅実に、少しずつ、文字通りに針を刺すように攻撃を重ねた。 華麗さも優雅さもない戦い方であったが、それは魔物を相手にしたときには最も正しい戦法である。 パラポネラと比較すればたしかに恐ろしい蟻だった。しかし変異種と呼ばれる赤目のトロルを討伐した時の戦いに比べれば、激闘ということもない。 羽を切り落とし、脚を斬り飛ばし、ついにミトロフはディノポネラの首を落としたのである。 「......良い戦いだった」 ミトロフは感じ入るように呟いた。盾のカヌレと、剣のミトロフ。ふたりは互いに頼り、支え合い、補い合った。強敵に違いないディノポネラを相手にしても、恐ろしさはなかった。 「......満たされたような気持ちです」 カヌレもまた、思うものがある。迷宮の中で命を預け合い、自らの役目を果たすことで達成される感覚......それはひとりでは決して不可能であっただろう。 協力することで、届かなかった場所に手が届く。そんな不思議な現象に自分が寄与したことによって、カヌレにも、ミトロフにも、青い炎のような静かな高揚感が打ち寄せていた。 「お見事です」 戦いが終わったのを見て、ブラン・マンジェが歩み寄ってきていた。 ミトロフはレイピアを納刀し、振り返る。 「これでクエストは達成か?」 「もちろんです。おふたりの手際の良さ、わたくしの想像以上でした。良いパーティですね。今後にも期待できます」 ブラン・マンジェの言葉に、ミトロフは頷いた。 カヌレは俯いた。今日が最後の冒険なのだとは、言わなかった。 「どうしてこれの討伐をぼくらに依頼したのかは......教えてもらえないのだろうな」 ブラン・マンジェは沈黙を答えとした。わずかに小首を傾げた様子が、フード越しに伝わった。 何か理由はあるはずだ、とミトロフは察している。 ミトロフが察していることを、ブラン・マンジェは分かっている。 それでも話さないのであれば、考えても仕方のないことだろう。知る必要のないこと、その時でないというだけである。どちらにせよ、この依頼を受けると決めたときに、ミトロフは深くは聞かないと決めていた。 「報酬は、あれか?」 「ええ、ここでお渡ししましょう。アティ」 アペリ・ティフが後ろに控えていた。胸に麻袋を抱いている。 こちらにやってきたアペリ・ティフが、ミトロフの前に立った。 「......ミトロフ、私も感謝、する。これで道を歩ける」 「また兎に襲われないようにな、気をつけろ」 「襲われない。そんなにまぬけじゃない」 アペリ・ティフはツンと唇を尖らせた。獣耳もまた、不満を示すように忙しない。 ミトロフは笑った。初めて会ったときは無愛想に思えたアペリ・ティフも、ずいぶんと表情豊かになったようだ。 「ご存知でしょうが”アンバール”は貴重です。お取り扱いにはご注意くださいませ」 「ああ、大丈夫だ。使い道は決めている」 「あら......参考までにお聞きしても? お金の扱い方で、人となりが分かるといいます」 アペリ・ティフから麻袋を受け取りながら、ミトロフは笑った。それがブラン・マンジェへの答えだった。 迷宮から上がる。ギルドの受付カウンターで手続きをしてから、外へ向かうために広間を横切る。そこでは彼を見つけた。 広間の中心に全身鎧が立っている。鏡面のように磨き上げられた銀の騎士甲冑は勇ましく、しかし冒険者ギルドにあってはひどく不釣り合いだった。 「......兄さま」 カヌレが小さく声に出した。驚きよりも諦めの含まれた、か細い声だった。 騎士がミトロフとカヌレを待っているのは疑いようもない。ふたりは騎士の元へ向かった。 「存外に早かったな」 騎士が平然と声をかける。 「いつから待っていたんだ?」 「なに、ほんの2時間前だよ」 2時間、衆目の中で立ちっぱなしだったらしい。恐ろしい胆力だな、とミトロフは呆れた。 「約束の日まで時間はあると思うが?」 「もちろん覚えているとも。しかし、場所と時刻を指定するのを忘れていたと思い出してね。話を詰めるために待っていた」 たしかに、場所も時間も決めていなかった。ミトロフもカヌレも、騎士が来ないでくれるならそれに越したことはないと思っている。自分から指定する理由もなかった。 「さて、どうする?」 騎士はカヌレに訊ねた。 ミトロフはカヌレに振り返った。 カヌレはじっと足元を見ている。拳は握られている。 冒険が、夢のような現実が、終わろうとしていた。逃げ出した未来がいま、ついにカヌレを捕まえたのだ。 「––––いま、参りましょう」 と、カヌレが言った。 「それでいいのか?」 と騎士が訊き返した。 「はい。名残惜しくなってしまいます」 周囲には冒険者たちが行き交っている。ミトロフたちに目をやることはあっても、誰も足を止めず、どこかへ向かい、どこかへ帰っていく。誰にでも行く場所があり、帰る場所がある。 それはカヌレも同じで、帰らねばならない場所というものがあるのだ。ミトロフもそれは分かっていた。 「ミトロフさま......わたしは」 と、言葉に詰まる。込み上げる何かを堪えるように喉が鳴る。 「......申し訳ありません。良き言葉を、持ち合わせておりません」 声に涙が混じるのはどうしてだろうか。悲しみか、苦しみか。喜びではなく、辛さのためか。 「きみは、思いのほか泣き虫のようだ」 ミトロフは言って、懐からハンカチーフを取り出した。それをカヌレに差し出す。 「......いえ、わたしは、涙は」 「受け取れ」 ぐいと突き出されたそれをカヌレは戸惑いながら受け取った。 「代わりと言ってはなんだが、手袋をひとつもらえないか」 「......手袋、ですか?」 カヌレは戸惑いながらも素直に従う。ローブの中に手を隠し、片手袋を外すとそれをミトロフに渡す。 「これは、餞別の交換ということでしょうか......」 やけにしょんぼりとした声に、ミトロフは答えなかった。表情は真剣で、視線は鋭い。ディノポネラと戦ったときよりもずっと緊迫した空気を纏っていることにカヌレは気づいた。 「ぼくはきみに謝る必要があると思う。今からぼくは、ぼくの勝手で振る舞う」 「ミトロフさま––––?」 「ぼくは自分がどうしたいのか、ほとんど分からない。だが、これだけは間違いなくやりたいことだと、分かっている」 ミトロフは踵を返した。仁王立ちの騎士に向かって歩き、真正面に立つ。顔の見えない兜を睨め上げる。 「契約満了日よりも早いが、問題はないだろう?」 と騎士が言った。 「ああ、むしろちょうどいい」 とミトロフは頷いた。 「ふむ––––?」 ミトロフは、手にしたカヌレの革手袋を顔の横に掲げてみせた。 それはミトロフが幼いころに何度となく教えられながらも、生涯それを行う機会はないと思っていた作法だった。 心臓が胸を押し上げるほどに鼓動が強かった。手にも背中にも冷たい汗が噴き出している。 目の前にいるのは、騎士である。 戦うために生まれ、戦うために育ち、磨き抜かれた銀の剣である。魔物など、騎士に比べればどうというのだろう。こうして対峙しただけで分かる気配というものがある。挑む前から、結果は明白だ。 それでもなお、引いてはならない時があると知っている。 ミトロフは握った手袋を騎士の足元に放った。 「ぼくはあなたに––––”決闘”を申し込む」 背後でカヌレが息を呑む音がした。
It took a long time to settle. Mitrof was cautious of the dinoponera’s poison, and did not recklessly jump into combat. He steadily attacked with caution, relying on Canule’s shield and slowly but surely, like sticking a needle, to the point of saturation. It was not a flashy or elegant way of fighting, but it was the most effective tactic when facing this monster. Compared to the paraponera, it was certainly a terrifying ant. However, it was not as intense a battle as when they defeated the red-eyed troll known as a mutant. Cutting off its wings and slicing off its legs, Mitrof finally decapitated the dinoponera’s head. “... That was a good fight.” Mitrof muttered with a sense of emotion. Canule, with her shield, and Mitrof, with his sword, relied on and supported each other. Even against the strong enemy dinoponera, there was no fear. “... I feel fulfilled.” Canule also had thoughts. The sense of accomplishment achieved by entrusting one’s life to one another in the labyrinth and fulfilling their own roles... It would never have been possible alone. Through cooperation, they were able to reach places that they could never have reached alone. By contributing to such a mysterious phenomenon, both Canule and Mitrof were filled with a quiet exhilaration, like a blue flame. “Well done.” Blanc Manje walked towards them after the battle had ended. Mitrof sheathed his rapier and turned around. “Is the quest complete now?” “Of course. Your teamwork was even better than I had imagined—you make a great party, and I am looking forward to what comes next.” Mitrof nodded at Blanc Manje’s words. Canule looked down. She didn’t mention that this was her last adventure. “I wonder why you entrusted us with this quest...You won’t tell us, will you?” Blanc Manje responded with silence, slightly tilting her head as if Mitrof’s suspicion was conveyed through the hood. ‘There must be some reason’—Mitrof thought. Blanc Manje knew that Mitrof had picked up on something. Regardless, there was no point in dwelling on it if Blanc Manje wouldn’t talk. It was simply something that Mitrof did not need to know at the moment. Either way, when he decided to take on this request, Mitrof had already decided not to delve too deeply. “The reward, is it that?” “Yes, let me hand it over to you here—Apélie.” Apélie Tiff was standing behind her with a burlap bag on her chest. Apélie Tiff approached Mitrof. “... Mitrof, I am also grateful. I can now walk on the road.” “Be careful not to be attacked by rabbits again.” “I won’t be attacked—I’m not that foolish.” Apélie Tiff pursed her lips, and her animal ears also showed signs of discontent. Mitrof laughed. Apélie Tiff, who had seemed unfriendly when they first met, had become much more expressive. “You are aware that amber is valuable—please be careful with handling it.” “Yeah, don’t worry—I already have plans for it.” “Ara... just for reference, may I ask about your handling of money? They say that it tells a lot about a person’s character.” Mitrof laughed as he received the bag from Apélie Tiff. That was his answer to Blanc Manje. After completing the procedures at the guild’s reception counter in the labyrinth and before heading outside, they crossed the hall. That was where they found him. A fully cladded armor stood in the center of the hall. The mirror-like polished silver knight armor looked majestic, but it seemed out of place in the adventurer’s guild. “... Brother.” Canule’s voice was small. It was a delicate voice that contained more resignation than surprise. There was no doubt that the knight was waiting for Mitrof and Canule. The two headed towards the knight. “Surprisingly quick.” The knight spoke calmly. “How long have you been waiting?” “What, just two hours ago.” It seemed like he had been standing in public for two hours. Mitrof was amazed at his nerve. “We still have time until the promised day, don’t we?” “Of course, I remembered—but I forgot to specify the location and time. I was waiting to finalize the details.” It was true that they had not specified the location or time. Both Mitrof and Canule thought that it was best if the knight did not show up. There was no reason for them to set the conditions themselves. “So, what do we do now?” The knight asked Canule. Mitrof turned to Canule. Canule was staring at the ground with clenched fists. Their adventure, their dream-like reality, was coming to an end. The future that she had run away from had finally caught up with her. “——Now, let’s go.” Canule said. “Is that what you want?” The knight asked. “Yes—I’ll start feeling nostalgic if I don’t.” Adventurers are coming and going around them. Although some glance at Mitrof and his companions, no one stops to speak. Everyone has somewhere to go and somewhere to return to. That is true for Canule too, as she has a place she must return to. Mitrof understands this. “Mitrof-sama...I...” Her words caught in her throat, and she swallowed as if trying to suppress something welling up inside her. “...I’m sorry—I don’t have the right words to say.” Why were tears mixed in her voice? Was it because of sadness, pain, or not joy but pain? “You cry more easily than I thought.” Mitrof said this and pulled out a handkerchief from his pocket, offering it to Canule. “...No, I’m not—I’m not crying. “Take it.” Canule received it, given to her with a forceful push, still confused. “I hate to ask for a replacement, but can I have one of your gloves?” “Gloves?” Despite her confusion, Canule obediently complied. She hid her hands inside her robe, took off one of her gloves, and handed it to Mitrof. “I guess this is an exchange of parting gifts...” Without answering her suddenly disheartened voice, Mitrof’s expression became serious and his gaze sharp. Canule noticed that the atmosphere was much more tense than when they fought against the dinoponera. “I think I owe you an apology—from now on, I’ll behave selfishly on my own.” “Mitrof-sama——?” “I hardly know what I want to do—but I know, without a doubt, that this is what I want to do.” Mitrof turned on his heel, walked towards the knight in full armor standing in the way, and stood directly in front of him. He stared up at the helmet hiding the person’s face. “The contract end date is not yet due, but there shouldn’t be any problem, right?” The knight said. “Yes, it’s actually perfect timing.” Mitrof nodded in agreement. “Hmm...?” Mitrof lifted Canule’s glove beside his face. It was a mannerism that Mitrof was taught repeatedly as a child, but he never had the opportunity to use it throughout his life. His heartbeat was so intense that it felt like his heart was being pushed up his chest. Cold sweat broke out on his hand and back. The person in front of him was a knight. One who was born to fight, raised to fight, and wielded a polished silver sword. Compared to the knight, monsters were nothing. There was a sense of what was to come, just standing there facing each other. Even before the challenge, the result was obvious. Still, there are times when you cannot back down, and Mitrof knew that. Mitrof threw the glove he was holding at the knight’s feet. “...I challenge you to a duel.” The sound of Canule gasping came from behind him.
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少なくとも わかっているだけで25万種です 25万種の植物が 花を咲かせるのです 本当に大したものです 花を作るのは 植物にとって大仕事です 大量のエネルギーと資源が必要です なぜ そこまでするのでしょう ありがちな話ですが 答えは性です この写真 あるものを想起させますね 生殖が非常に重要なのは - 植物には繁殖の方法が他にもたくさんあります 例えば挿し木は 言わば 自らと交わるようなもので 自分自身を受粉させます でも 他の遺伝子と受粉して 生態系への適応を進めるためには 自らの遺伝子を広く飛ばすことが必要です 進化はそのようにして起こります 植物は 花粉を通じて 遺伝情報を伝えます これらの写真をご存知の人もいるでしょう 家には電子顕微鏡を置くべきです こうしたものが見られますから 花を咲かせる植物の数と同じぐらい 花粉の種類も多岐にわたります 法医学などでも役立つぐらいです 花粉症を引き起こす花粉は ほとんどが 風を使って花粉を広める 植物のものです とても非効率的な方法なので 私たちの鼻にもたくさん飛んできます 花粉に包まれた雄しべの生殖細胞が 偶然にでも何とか 他の花に届くようにと 膨大な花粉を送り出すのです 全ての穀物と ほとんどの木は 花粉を風で飛ばします でも他の多くの種では 昆虫を使って受粉します ある意味 より賢い方法です 花粉が少なくて済みますから 昆虫や 他の生き物は 花粉を身につけ 直接目的地に運ぶことができます もちろん私たちは 昆虫と植物の関係を知っています ハエでも鳥でも蜂でも よく見られる関係は 花粉を運ぶ代わりに 花蜜をもらうというものです その共生関係は 時に素晴らしい適応を生みます これはスズメガの一種で 美しい適応をしています 植物が何かを得て スズメガが花粉を他の場所に運びます 植物は 道に迷った蜂のために あちこちに小さな着地場所を作るよう 進化してきました 多くの植物には 昆虫のように見える模様があります これはユリの葯です 巧みに作られています 何も知らない昆虫が ここにとまると 葯が跳ね上がって虫の背中を打ちます その虫は花粉をたっぷり積んで別の花へと行くのです ある種のランは 顎を持っているように見えます ある意味 本当の顎です 昆虫は這い出さねばならず 花粉に包まれて別の場所に行くことになります ランには 少なくとも2万種あります 本当に驚くほど多様で いろいろな仕掛けを持っています 花粉の運び手を惹きつけて 受粉しなければなりません これはダーウィンのランとして知られています ダーウィンがそれを見て研究し 素晴らしい予測をしたからです ランの花から とても長い花蜜の管が 下に伸びているのが おわかりですね ここは花の中ですが 昆虫は 小さな口吻を 真ん中に突き立てて 管をずっと下っていかないと 花蜜のところには たどり着くことができません ダーウィンは この花を見て言いました 「何かがこれと共に進化してきたはずだ」 その通りで こんな昆虫がいます 通常はぐるぐる巻きの口吻ですが 真っ直ぐに伸ばすと こんな姿になります 想像してみて下さい もし花蜜が とても貴重で 作るのが大変なもので たくさんの運び屋を惹きつけるものならば 人間の場合と同様に こんな風に欺くかもしれません 「うちにたくさんの花蜜があるよ 来ないかい?」 ここに植物があります 南アフリカの昆虫は これが大好きで そこにある花蜜をもらうために 口吻を長くするよう進化してきました こちらは模倣版です 先ほどの植物を真似しています 長い口吻を持つハエがいますが 模倣版の植物からは花蜜を得ることができません 花蜜を持っていないからです ハエは 模倣の植物から 花蜜を得られないだけでなく よく見るとわかりますが 頭のところに少し花粉が付いていて それを他の植物に運ぶことになります 植物学者がやって来て 捕まえてしまわなければ の話ですが 欺きは植物界の至る所で行われています この花には黒い点々があります 私たちには黒い点に見えますが ある種の昆虫のオスには 可愛くて追いかけ甲斐のある 2匹のメスのように見えます オスがやってきて とまると 花粉の中に突っ込んで もちろんそれを運ぶことになります 「一家に一台の電子顕微鏡」で撮った写真を見ると あるパターンが見えてきます 三次元のパターンです それは見栄えが良いだけでなく 昆虫を心地良くさせるのでしょう こうした電子顕微鏡の写真から - このランは昆虫を模倣していますが - 私たちの目には 植物は部分ごとに 違う色と質感を持っているように見えますが 昆虫は 随分と違った質感を 感じているかもしれません この植物は ある種の甲虫のような 光沢のある 金属っぽい表面を模倣しています 走査型電子顕微鏡を使うと 表面はこんな感じに見えます 甲虫の表面とはずいぶん違います 時には 植物全体が 私たちの目にも 昆虫のように見えることがあります これは飛んでいる動物のように見えます 素晴らしいですね これはオンシジュームという賢い植物です 油断のならない花です この花は ある種のハチにとって 別の獰猛なハチのように見えるので 追い払おうと何度も頭をぶつけてきて 花粉だらけになります 他の例を挙げると この植物は 昆虫が好きな 食べ物をたくさん蓄えている 別のランを模倣していますが 自らは昆虫に何もあげません 2段階でだましているのです 素晴らしい イランイランノキです いろいろな香水に使われています 先ほど 誰かからこの匂いがしました 花はそんなに派手でなくてよいのです 昆虫に向けて 素晴らしい香りを放っています この花は そんなに良い香りではありません 本当に嫌な臭いがして 死肉のように見える姿に 進化してきました ハエはこれが大好きで 花に飛び込んでは受粉させます このツイストアラムは 「死んだ馬アラム」とも呼ばれています 死んだ馬の臭いは知りませんが それと似たような臭いがするのでしょう ひどいものです クロバエはたまらなくなり この花に飛び込んで ずっと中に潜り込み よい死肉だと思って 卵を産みつけますが 食べるものがないので 卵は死んでしまいます 一方で植物は恩恵を受けます 毛が開いて ハエは次の花へと飛んで 受粉させてくれるからです - 素晴らしい これはマムシアルムで 「ロード&レディ」や「カッコー・パイント」とも呼ばれます 先週ドーセットで撮った写真です この植物は 周囲より 15度ほども高い熱を発します 驚くべきことです 見下ろすと 花軸の小さな花のところにダムのようなものがあります ハエが熱に惹かれてやってきます 熱が化学物質を発して ハエはこの入れ物に捕われます そしておいしい花蜜を飲み 体がネバネバしてきます 夜には 降り注ぐ花粉に 体が覆われ さっき見た毛がしぼんで 花粉に覆われた虫は外に出ることができます 素晴らしい仕組みです そして私のお気に入りがこちら フィロデンドロン・セロームです ブラジル出身の方はこの植物をご存知でしょう これは本当にすごいんです このペニスのようなものは 30センチほどの長さがあり 私の知る限りでは 他のどの植物もしないようなことを行います 花が咲くときに - 真ん中にあるのがそうです - 2日間に渡って まるでほ乳類のように 新陳代謝をするのです 植物にとっての食べ物である でんぷんの代わりに この植物は脂肪のようなものを摂取し 小さな猫が 脂肪を燃やして代謝するのと 同じぐらいの速度でそれを燃やします 重さが同じだとすると ハチドリの2倍のエネルギー出力です 全く驚かされます とても変わったことをしています 2日間に渡って 摂氏44度ほどまで自らを熱くするだけでなく その温度を一定に保ちます 熱を管理するシステムを持っているので 温度が一定になるのです どうしてこんなことをするのでしょう? 多分知らないと思いますが ある種の甲虫は この温度での交尾を好みます 中に入ると 準備万端なのです そして植物は虫に花粉を浴びせかけ 外に出た虫は別の花に受粉します 何と素晴らしいことでしょう 受粉の媒介をするものとして思いつくのは 大抵が昆虫ですが 熱帯では 鳥や蝶も受粉を取り持ちます 熱帯の花は多くが赤い色をしています 蝶や鳥は 私たちと同じように 赤がよく見えるからです でも光の波長で考えると 鳥や人間は 赤 緑 青を見ますが 昆虫は 緑 青 そして紫外線が見えます いろいろな色調の紫外線です 私たちには見えない何かを見ているのです それが何なのか 見たいでしょう ええ 見ることができます 昆虫は何を見ているのでしょうか? 先週ドーセットで ロックローズ つまり ハンニチバナを写真に撮りました どこにでもあるような 小さな黄色い花が 一面に咲いています 可視光の下ではこう見えます 赤色を除くとこうなります ほとんどのハチは赤が見えません それからカメラに紫外線透過フィルターをつけ 特定の紫外線の波長を 長時間露光すると こんな写真ができます ねらいを定める場所が一目瞭然です ハチの目に映るものを 正確に知ることはできません 私がこれを赤と呼ぶ時に 何を見ているのか 正確には知ることができないのと同じです 人の心も読めないのだから 昆虫の心は なおさらわかりません でも色のコントラストはこんな感じに見えるでしょう 後ろの方がたくさん立ち上がっていますね ここに別の小さな花があります 紫外線の波長が違うので 受粉の媒介者の目で見るには 別のフィルターが必要です こんな感じに見えるはずです 黄色い花は全て このような特徴を持っていると思うかもしれませんが - 撮影は花を傷つけないように行いました ただ三脚に取り付けただけです 抜いたり切ったりはしていません - それで 紫外線を当てた この写真を見て下さい 日焼け止めの成分にも使えそうです 紫外線を吸収すると 日焼けを防げますから この花の化学物質は役に立つでしょう 最後に この月見草は ノルウェーの ビョルン・ロースレットからもらいましたが 隠れたパターンを持っています 隠れたものには心惹かれます 詩的なものを感じます 紫外線透過フィルターで撮った写真です このフィルターは 宇宙飛行士が 金星の写真を撮るために使います 正確には金星の雲です それが主な使われ方です 知っての通り ビーナスは愛と豊穣の神で それは花にも通じます 花は多大な努力を払って 受粉の媒介者を呼び寄せようとしますが 人間は 花を広大な大地いっぱいに植えたり 生まれる時や死ぬ時 そして特に結婚の際に 花を贈ったりします 結婚というのは 遺伝物質の移動経路を ある生命体からもう一つの生命体へと 定めることなのです どうもありがとう
There are a quarter of a million -- at least those are the ones we know about -- a quarter of a million species of flowering plants. And flowers are a real bugger. They're really difficult for plants to produce. They take an enormous amount of energy and a lot of resources. Why would they go to that bother? And the answer of course, like so many things in the world, is sex. I know what's on your mind when you're looking at these pictures. And the reason that sexual reproduction is so important -- there are lots of other things that plants can do to reproduce. You can take cuttings; they can sort of have sex with themselves; they can pollinate themselves. But they really need to spread their genes to mix with other genes so that they can adapt to environmental niches. Evolution works that way. Now the way that plants transmit that information is through pollen. Some of you may have seen some of these pictures before. As I say, every home should have a scanning electron microscope to be able to see these. And there is as many different kinds of pollen as there are flowering plants. And that's actually rather useful for forensics and so on. Most pollen that causes hay fever for us is from plants that use the wind to disseminate the pollen, and that's a very inefficient process, which is why it gets up our noses so much. hoping that your sex cells, your male sex cells, which are held within the pollen, will somehow reach another flower just by chance. So all the grasses, which means all of the cereal crops, and most of the trees have wind-borne pollen. But most species actually use insects to do their bidding, and that's more intelligent in a way, because the pollen, they don't need so much of it. The insects and other species can take the pollen, transfer it directly to where it's required. So we're aware, obviously, of the relationship between insects and plants. There's a symbiotic relationship there, whether it's flies or birds or bees, they're getting something in return, and that something in return is generally nectar. Sometimes that symbiosis has led to wonderful adaptations -- the hummingbird hawk-moth is beautiful in its adaptation. The plant gets something, and the hawk-moth spreads the pollen somewhere else. Plants have evolved to create little landing strips here and there for bees that might have lost their way. There are markings on many plants that look like other insects. These are the anthers of a lily, cleverly done so that when the unsuspecting insect lands on it, the anther flips up and whops it on the back with a great load of pollen that it then goes to another plant with. And there's an orchid that might look to you as if it's got jaws, and in a way, it has; it forces the insect to crawl out, getting covered in pollen that it takes somewhere else. Orchids: there are 20,000, at least, amazingly, amazingly diverse. And they get up to all sorts of tricks. They have to try and attract pollinators to do their bidding. This orchid, known as Darwin's orchid, because it's one that he studied and made a wonderful prediction when he saw it -- you can see that there's a very long nectar tube that descends down from the orchid. we're in the middle of the flower -- it has to stick its little proboscis right into the middle of that and all the way down that nectar tube to get to the nectar. And Darwin said, looking at this flower, "I guess something has coevolved with this." And sure enough, there's the insect. And I mean, normally it kind of rolls it away, but in its erect form, that's what it looks like. Now you can imagine that if nectar is such a valuable thing and expensive for the plant to produce and it attracts lots of pollinators, then, just as in human sex, people might start to deceive. They might say, "I've got a bit of nectar. Do you want to come and get it?" Now this is a plant. that insects in South Africa just love, and they've evolved with a long proboscis to get the nectar at the bottom. And this is the mimic. So this is a plant that is mimicking the first plant. And here is the long-probosced fly that has not gotten any nectar from the mimic, because the mimic doesn't give it any nectar. It thought it would get some. So not only has the fly not got the nectar from the mimic plant, it's also -- if you look very closely just at the head end, you can see that it's got a bit of pollen that it would be transmitting to another plant, if only some botanist hadn't come along and stuck it to a blue piece of card. Now deceit carries on through the plant kingdom. This flower with its black dots: they might look like black dots to us, but if I tell you, to a male insect of the right species, that looks like two females who are really, really hot to trot. And when the insect gets there and lands on it, dousing itself in pollen, of course, that it's going to take to another plant, if you look at the every-home-should-have-one scanning electron microscope picture, you can see that there are actually some patterning there, which is three-dimensional. So it probably even feels good for the insect, as well as looking good. And these electron microscope pictures -- here's one of an orchid mimicking an insect -- you can see that different parts of the structure have different colors and different textures to our eye, to what an insect might perceive. And this one is evolved to mimic a glossy metallic surface you see on some beetles. And under the scanning electron microscope, you can see the surface there -- really quite different from the other surfaces we looked at. Sometimes the whole plant mimics an insect, even to us. I mean, I think that looks like some sort of flying animal or beast. It's a wonderful, amazing thing. This one's clever. It's called obsidian. I think of it as insidium sometimes. To the right species of bee, this looks like another very aggressive bee, and it goes and bonks it on the head lots and lots of times to try and drive it away, and, of course, covers itself with pollen. is that this plant mimics another orchid that has a wonderful store of food for insects. And this one doesn't have anything for them. So it's deceiving on two levels -- fabulous. the component of many perfumes. I actually smelt someone with some on earlier. And the flowers don't really have to be that gaudy. They're sending out a fantastic array of scent to any insect that'll have it. This one doesn't smell so good. This is a flower that really, really smells pretty nasty and is designed, again, evolved, to look like carrion. So flies love this. They fly in and they pollinate. This, which is helicodiceros, is also known as dead horse arum. I don't know what a dead horse actually smells like, but this one probably smells pretty much like it. It's really horrible. And blowflies just can't help themselves. They fly into this thing, and they fly all the way down it. They lay their eggs in it, thinking it's a nice bit of carrion, and not realizing that there's no food for the eggs, that the eggs are going to die, but the plant, meanwhile, has benefited, because the bristles release and the flies disappear to pollinate the next flower -- fantastic. Here's arum, arum maculatum, "lords and ladies," or "cuckoo-pint" in this country. I photographed this thing last week in Dorset. This thing heats up by about 15 degrees above ambient temperature -- amazing. And if you look down into it, there's this sort of dam past the spadix, flies get attracted by the heat -- which is boiling off volatile chemicals, little midges -- and they get trapped underneath in this container. They drink this fabulous nectar and then they're all a bit sticky. At night they get covered in pollen, which showers down over them, and then the bristles that we saw above, they sort of wilt and allow all these midges out, covered in pollen -- fabulous thing. Now if you think that's fabulous, this is one of my great favorites. This is the philodendron selloum. For anyone here from Brazil, you'll know about this plant. This is the most amazing thing. That sort of phallic bit there is about a foot long. And it does something that no other plant that I know of does, and that is that when it flowers -- that's the spadix in the middle there -- for a period of about two days, it metabolizes in a way which is rather similar to mammals. So instead of having starch, which is the food of plants, it takes something rather similar to brown fat and burns it at such a rate that it's burning fat, metabolizing, about the rate of a small cat. And that's twice the energy output, weight for weight, than a hummingbird -- absolutely astonishing. This thing does something else which is unusual. Not only will it raise itself to 115 Fahrenheit, 43 or 44 degrees Centigrade, for two days, but it keeps constant temperature. There's a thermoregulation mechanism in there that keeps constant temperature. "Now why does it do this," I hear you ask. Now wouldn't you know it, there's some beetles that just love to make love at that temperature. And they get inside, and they get it all on. And the plant showers them with pollen, and off they go and pollinate. And what a wonderful thing it is. Now most pollinators that we think about are insects, but actually in the tropics, many birds and butterflies pollinate. And many of the tropical flowers are red, and that's because butterflies and birds see similarly to us, we think, and can see the color red very well. But if you look at the spectrum, birds and us, we see red, green and blue and see that spectrum. Insects see green, blue and ultraviolet, and they see various shades of ultraviolet. So there's something that goes on off the end there. "And wouldn't it be great if we could somehow see what that is," I hear you ask. Well yes we can. So what is an insect seeing? Last week I took these pictures of rock rose, helianthemum, in Dorset. These are little yellow flowers like we all see, little yellow flowers all over the place. And this is what it looks like with visible light. This is what it looks like if you take out the red. Most bees don't perceive red. And then I put some ultraviolet filters on my camera with the particular frequencies of ultraviolet light and this is what I got. And that's a real fantastic bull's eye. Now we don't know exactly what a bee sees, any more than you know what I'm seeing when I call this red. We can't know what's going on in -- let alone an insect's -- another human being's mind. But the contrast will look something like that, so standing out a lot from the background. Here's another little flower -- different range of ultraviolet frequencies, to match the pollinators. And that's the sort of thing that it would be seeing. Just in case you think that all yellow flowers have this property -- no flower was damaged in the process of this shot; it was just attached to the tripod, not killed -- then under ultraviolet light, look at that. And that could be the basis of a sunscreen because sunscreens work by absorbing ultraviolet light. So maybe the chemical in that would be useful. Finally, there's one of evening primrose that Bjorn Rorslett from Norway sent me -- fantastic hidden pattern. And I love the idea of something hidden. I think there's something poetic here, that these pictures taken with ultraviolet filter, the main use of that filter is for astronomers to take pictures of Venus -- actually the clouds of Venus. That's the main use of that filter. Venus, of course, is the god of love and fertility, which is the flower story. And just as flowers spend a lot of effort trying to get pollinators to do their bidding, they've also somehow managed to persuade us to plant great fields full of them and give them to each other at times of birth and death, and particularly at marriage, which, when you think of it, is the moment that encapsulates the transfer of genetic material from one organism to another. Thank you very much.
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とりあえず、乗る馬を選ばないと始まらない。 走る馬に乗りながら弓を構えて的を射るという、とんでもない芸当をやってのければならない。 チャリンの話では、大体200メートルちょっとの直線コースに的が3つ並べられているとのこと。 今度は点数制ではなく、的の中心に描かれた円の中に矢を当てれば合格だ。 しかし、3つのうち1つでも外したら再チャレンジを要求される。 事前に的のレプリカを見せてもらったが、合格となる中心の円はさっきまで狙っていた点数制の的の100点部分よりかは広い。 つまり、狙う的自体の難易度は上がっていない。 ただ、馬に乗りながら撃てるかが未知数なのだ。 「うーん、馬ってあんまり詳しくないし、どの子が速いのかまったくわからないなぁ。いや、速いと揺れそうだし、遅い子の方がいいのか......?」 目と目があった栗毛の馬を選択する。 馬屋から出した時点で馬具は装着されるので、プレイヤーはそのまま乗ればいい。 乗り方を知らなくても説明が書かれたウィンドウが展開されるため、それに従いなんとか乗ることはできる。 説明には馬の機嫌を損ねると攻撃されるとか書いてあったが、どうやらこの栗毛の子は大人しい性格らしい。 さて、試練の前に練習といくか。 「えっと......進め!」 リアルと違い、言葉での命令を理解してくれる。 馬はトコトコと歩き出した。 この時点で結構揺れるし、お尻にくるな......。 「は、走れ!」 馬は全力で駆け出す。 俺も全力で揺さぶられる。 走るたびに尻が馬の背中に打ち付けられるようだ......! 『脚でしっかりお馬の体を挟んで、腰を使って上半身を安定させるにょん!』 「りょ、了解......!」 脚にグッと力を入れて馬の体を挟み込む。 こうすれば確かに体は揺れにくくなった。 でも、弓を構えて狙いをつけるには程遠い。 揺れる馬に合わせて腰を動かし、上半身だけでもブレにくいようにする。 よしよし、マシになってきてる。 今度は弓を構えるんだ。 弓は専用の和弓であり、ゲーム内の弓の中でも大きめの部類に入る。 しかし、俺が普段使っている『風雲弓』も和風の装備だから、和弓に限りなく近い見た目をしている。 矢も多少デザインは違うが問題にはならない範囲だ。 つまり、問題は本当に乗馬だけだ。 『そろそろ一回本番に挑戦してみたらどうだにょん? 何度でも挑戦できるから、まずは感覚を掴むためにも気軽にやってみるにょん!』 それもそうだな。 やってみたからこそ見えてくるものもあるだろう。 チャリンに挑戦をお願いし、大きな木製の門の前で待機する。 門の向こう側は見えないが、きっとこの先にコースが広がっているのだろう。 『開門まで10秒前!』 9、8、7......とカウントダウンが進み、緊張が高まる。 落ち着け、これはあくまでもお試しだ。 失敗しても何度でもやり直せばいいんだ。 『ゼロ! 開門!』 門が開くと同時に馬が全力疾走を開始する。 ちょちょちょ、練習の時よりずっと速いじゃないか! 「あ、キタキタ!」 「弓おじさんのお通りだ!」 「一発合格期待してまーす!」 「今まで合格した奴はいても、一発はいなかったからなぁ!」 コースの柵の外に観客までいるんだが......。 でも、流鏑馬って儀式や式典で披露されることが多いから、ある意味これが正しい姿なのかも? とはいえ一発合格期待してるなんて、なかなか言ってくれるじゃないか......! 意識せざるを得なくなった......! 1つ目の的がぐんぐん迫ってくる。 普通の的当ての時より的の距離は近い。 体を安定させて......撃つ! 少し撃つのが遅れて、それをカバーするために体が後ろに反ってしまった。 落馬しなくてよかったが、ちゃんと的に当たったのかわからない。 今度は早めに......撃つ! よし、タイミングは良い。 的に当たったのも確認した。 しかし、喜ぶのはまだ早い。 3つ目の的を外したら台無しだからな。 落ち着いて......撃つ! 当たった......! あとは全部の矢が合格の円の中に入っているのを願うだけだ。 『結果はっぴょーう! 今回のキュージィさんの挑戦はぁ......』 チャリンがもったいぶる。 実は......観客の反応でちょっと察してるんだよなぁ......。 『全発命中、大合格だにょん!!』 「ふぅ......。良かった」 みんなの期待に応えられて良かったというのもあるが、もう俺の尻と腰は限界だった。 今回の挑戦でダメだったら、しばらく時間を置かないと再挑戦できなかっただろう......。 でも、もう少し馬に乗ってみたかったという気持ちもあるから、人の心って複雑だ。 『ではでは! あなたほど似合う人はいない、いて座のメダルをプレゼントだにょん!』 メダルも表には星座が描かれ、裏面には上半身は人間、下半身は馬の伝説上の生き物ケンタウロスが弓を持った姿で描かれている。 『そして、こちらはご褒美! 『星の矢』だにょん!』 これまたわかりやすいアイテムが来たな。 ......あれ? このアイテムは『使う』ことが出来ない。 俺にもガー坊にもだ。ただの素材アイテム......なのか? そうとは思えないが、今は大事に保管しておく他ないだろう。 さて、得意分野だからササッと終わらせることができて良かったな。 ある意味一番緊張したけど......。 太陽はまだまだ高い。次の迷宮も今日中にクリアしてしまおう。 迷宮だけど、サソリか......。あまり良い予感はしないけど、どんな迷宮なんだろう......」 迷宮はこことは違い、純粋なダンジョン攻略が試練さ。特殊ルールはただ1つ、4人パーティで攻略しなければならないこと。ソロで入ってもランダムマッチングで他のソロプレイヤーと組むことになるのだよ」 「あ、あなたは......ハタケさん?」 「なぜ疑問形なんだい? あの頃と見た目は変わっていないよ、おじさま」 旗の魔法使い 実質的に一回イベントで関わっただけなのだが、忘れることができないほど強烈なキャラをしている、いろんな意味で厄介な人だ。 彼がなぜここに......。 「恥を忍んで言おう。ギルドの仲間と迷宮に挑戦していたのだけれど、ボクだけ失敗してしまった。仲間たちはクリアしたけど、めんどくさいから再度潜りたくないと言っているのだよ......」 あ、そういうことか......。 おおよそ彼が次に言うことを察してしまった。 迷宮を共に攻略してくれないかい!? ボクはバフ要員だから、味方が強くなければ意味がないのだよ! キミくらいなのだよ! ギルド以外の知り合いは!」 ハタケさんは口こそ必死だが、決して頭を下げない。 いや、頭を下げろと言っているのではない。 この勢いで頼みこんできても、背筋がピンと伸びている彼の姿勢に感心しているのだ。 俺なら思わずペコペコしてしまいそうだ。 そうだよな、ゲームを一緒に遊んで欲しいというお願いに頭を下げる必要はない。 そして、迷宮を1つ攻略するくらいなら協力してもいいと思う。 見知らぬプレイヤーと組むよりは俺も助かる。 でも、ギルドに入ってくれと言われたら......断るけど。
In any case, nothing would start until I chose which horse I would ride. After all, I had to shoot from horseback. I would have to perform this stunt of aiming and shooting while riding on a horse. According to Charin, the course was about meters in a straight line, and there were three targets lined up. This time, it wasn’t about points. You had to hit the circle in the center of the target to pass. However, you would fail if you missed even one of the three targets. I had been allowed to see a replica of the target in advance, and the center was about the same size as the part of the previous target that got you points. In other words, the target wouldn’t be harder to aim at. “Hmm. I don’t know much about horses, so I have no idea which one will be faster. No, perhaps I should pick one that is slower and more stable...?” As our eyes had met, I chose a chestnut horse. It was already saddled once you took it out of the stables, and so the player just needed to get on top of it. And even if you didn’t know, a tutorial window opened up, and so you just needed to follow it and you would be able to get up on the horse. The tutorial also said that the horse might attack you if it was in a bad mood, but my chestnut steed seemed to have a quiet personality. Now, I should practice a little first. “Uhh...go!” Unlike real horses, it would understand spoken orders. The horse moved into a trot. There was already a lot of swaying, and it hurt your butt... “Ru-run!” The horse rushed forward at full speed. And I was thrown back and forth at full speed. It was like with every step, my butt was slammed onto the horse’s back...! ‘Use your legs to hold on tightly to the horse’s body, and your hips to stabilize your upper half-nyon!’ “Understood...!” I tensed my legs and clamped them around the horse. Indeed, there was less shaking after that. But I still didn’t feel that I could aim with my bow. And so I had to move my hips along with the horse and try to minimize the amount of shaking for my torso at the least. Alright, it was getting better. Now I had to hold up the bow. It was a special Japanese-style bow, and one of the larger ones in the game. However, since my old Windcloud Bow was also in that style, it wasn’t much of a departure. And while the arrows were also a little different in design, it was nothing to worry about. In other words, the only problem was the horse. ‘Why don’t you try the actual challenge now-nyon? You can do it as many times as you want, so there’s no pressure-nyon!’ That was true. There were things that you couldn’t see until you tried. And so I told Charin that I would do it, and then I waited in front of a large gate made of wood. I couldn’t see what was on the other side, but it was likely the course. ‘ seconds before opening!’ 9, 8, 7... As the countdown started, I grew more nervous. Calm down, this is just a test run. If I failed, I could just try again. ‘Zero! Open!’ At the same time that the gate opened, the horse dashed ahead at full speed. Hey, wait a second! It was way faster than it was during practice! “Ah, there he is!” “The old bowman is coming!” “I’m sure he’ll do it in one shot!” “No one else has been able to do it on their first try!” So there were even spectators watching from outside of the course... But horseback archery was usually performed during ceremonies and rituals, so maybe this was the right way to do it? That being said, they were asking a lot from me with these expectations...! And I couldn’t stop thinking about it...! The first target was getting closer and closer. It would be closer than it was during the first trial. I stabilize my body and...shoot! As I was a little late, I had to bend backwards in order to cover for it. It was a good thing that I didn’t fall off, but I wasn’t sure if I had even hit the target or not. This time I shot...quickly! Yes, the timing was good. And I was able to confirm that I hit the target. But it was too early to celebrate. It would be all for nothing if I missed the 3rd one. I calmed down...and shot! I hit it...! Now I just had to hope that all of them had hit the center. ‘And now for the results! Mister Kyuji’s results are...’ Charin paused for dramatic effect. However, the audience reaction had given me a good hint... ‘All arrows hit the center! You pass-nyon!!’ “Phew... That’s good.” Part of it was being able to meet their expectations, and part of it was that my butt couldn’t take being on this horse any longer. Had I failed this time, I would have probably waited a while before doing it again... But then again, there was also a part of me that wanted to ride the horse for longer. Humans were complicated creatures. ‘Now-now! It’s time to give you the Sagittarius medal! There is no one more fitting to receive it-nyon!’ The Sagittarius constellation was depicted on the front, and the legendary centaur with a bow was on the back side. ‘And here is your special reward! It’s the ‘Star Arrow’-nyon!’ Well, that was an easy to understand item. ...Huh? This item didn’t have a ‘Use’ option. Not for me or Garbow. So...was it just a crafting material then? It seemed unlikely, but I had no choice but to store it away for now. So, thanks to it being my strong area, I was able to finish it quickly. Though, it had also made me quite nervous... The sun was still high in the sky. So I might as well finish the next labyrinth today as well. “If I continue in this order, the next would be the Scorpio Labyrinth. A scorpion, huh... I don’t have a good feeling about that. I wonder what kind of labyrinth it will be...?” “Unlike this place, the Scorpio Labyrinth is a real dungeon. There is only one special rule. You have to enter it as a 4-player party. So even if you try doing it solo, you’ll be randomly matched with other solo players.” “You... Hatake?” “Why is that a question? I look exactly the same as the last time we met, old man.” It was Mister Hatake, the ‘Flag Magician’ who was also a 3rd. I had only interacted with him during one event, but he had been quite the memorable character. And was troublesome in some ways. Why was he here... “It’s embarrassing, but I will admit it. I went into the dungeon with members of my guild, but I alone failed. They got through, but say that they don’t want to do it again...” Ah, so that was why... I had an idea of what he was going to suggest. “Please! Can you help me take on the Scorpio dungeon!? I cast buffs, so there is no point if my comrades aren’t strong! And I don’t know anyone else outside of the guild!” While Hatake sounded desperate, he did not lower his head. Not that I wanted him to. But I was impressed that he could make a request with such earnest vigor while keeping his back completely straight. I would probably be bowing repeatedly in his shoes. Of course, that was completely unnecessary. We were just playing a game. And if it was just one dungeon, then I didn’t mind working with him. It was probably better for me as well, as I wouldn’t have to be with a player I didn’t know at all. But if he asks me to join his guild...then I would refuse.
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いかがでしょう? タトゥーと言えば― タトゥーは言葉なしに 主張しますよね 「美しい」 「魅力的」 多くを語る必要はありません 「忠誠」 「とても親密」 「重大な失敗」 タトゥーにはたくさんの 物語があります ぶしつけな質問ですが― タトゥーを入れている方は いますか? 少数ですね フェイスブック グーグル ツイッター リンクトイン― 携帯電話 GPS フォースクエア イェルプ トラベルアドバイザー 皆さんが 使っている ソーシャルネットワークが 電子タトゥーだとしたらどうでしょう? 皆さんが誰で 何者なのか そんな情報を タトゥー同様に 提供していたらどうでしょう? ここ数十年で起きたのは 国家元首や 超有名人並みに 皆さんが取材対象になったことです 今や毎日のように皆さんの周りの人が ツィートしたりブログに書いたり 皆さんをフォローしながら― 信用度やあなた自身の行動を 見ているのです 電子タトゥーも主張しますよ その影響を不安に思う間に さらに厄介なことが起きています 電子タトゥーの他にも 例えば顔認識の機能が 向上しているのです ですから iPhoneで写真を撮ると 全員の名前が分かります もちろん 間違いもします 日常的なバーの風景をとってみます― 例えばこの男性の写真を撮ります 実際に話しかける前に― 名前や 様々な記録を ダウンロードできます 全員に電子タトゥーが 付いているのです 全員に電子タトゥーが 付いているのです Face.comのような会社は オンライン上に― 180億の顔データを保持しています この会社の結末です “2012年6月18日 Face.com フェイスブックに売却” こんな風にカメラを使う企業が 他にもあります フェイスブックとは関係ありませんが― 皆さんの写真を撮って ソーシャルメディアに繋げます ある人が黒のドレスを 好むことがわかると 店の人が こんな風に 話しかけるかもしれません― 「貴女にぴったりお似合いの 黒のドレスが5着ありますよ」 もしアンディー・ウォーホルが 間違えていたら? 彼の持論はこうです “未来では 誰でも15分間 世界的 有名人になれる” こう変えたら? 誰でも 15分だけは匿名になれる 電子タトゥーのおかげで― 私たち全員が不死に 近づいたのかもしれません 電子タトゥーは 私達の身体を超えて 生き続けます もし それが真実だとしたら― ギリシアの4つの教訓と ラテンアメリカからの― 1つの教訓が 役立つかもしれません なぜ ギリシアか? ギリシアでは 人類 神々 不死が 長きにわたり混在すると どうなるか考えました そこで 教訓1: シーシュポス ギリシア神話のシーシュポスは 大罪を犯した罪として 転げ落ちる大岩を 山頂に持ち上げる そんな苦行を繰り返します 私たちの評判みたいですね 一度 電子タトゥーを入れると― もてはやされたり けなされたりします ですから ネットを使う場合 投稿内容には気をつけてください 教訓2: オルフェウス 魅力的で 人気者 素晴らしい吟遊詩人でした 他界した愛妻を取り戻すため 冥府に入りました 彼の弾く竪琴の哀切な音色に 冥界の人々は魅了され 冥界から抜け出すまでの間 彼女を見てはならない という条件付で 愛妻を取り戻しますが 冥界から抜け出すところで 誘惑に駆られて見てしまい 妻を永遠に失いました ですから 愛する人の 過去のデータには 深く踏み込まない方が 賢明かもしれません 教訓3: アタランテー 彼女は足がとても速く 競争相手を選びませんでした 競走に勝てば勝者と結婚するし 負ければ敗者は殺されるというのです では ヒポメネスは どうやって彼女を破ったのか? 彼は黄金の林檎を3個持って― 彼女が追い抜こうとする度に 後ろに林檎を投げました 彼女が追い抜こうとする度に 後ろに林檎を投げました 彼女が気を取られている隙を突いて ヒポメネスはレースに勝ったのです そんな黄金の林檎が転がってくるのを 皆さんは目にして 投稿や ツィートしたり 夜更かしメールをする― 賢明なことか考えてみてください 次は ナルキッソスです ここにお越しの皆さんも 関係ありますよね ナルキッソスについては 想像するとおり― 自分の投稿に 陶酔しないように ラテンアメリカからの 最後の教訓です 偉大な詩人 ホルヘ・ルイス・ボルヘスです 彼が アルゼンチンの軍事政権の 軍団に脅された時― こう言いました 「死を持って以外 何人も脅すことはできない」 興味深いことは 新しい視点ですが 不死の恐怖で人を 脅したらどうでしょうか それが今日の私たちを脅かす 電子タトゥーの実態なのです それが今日の私たちを脅かす 電子タトゥーの実態なのです ありがとうございました
Right? Now, the issue about tattoos is that, without a word, tattoos really do shout. [Beautiful] [Intriguing] So you don't have to say a lot. [Allegiance] [Very intimate] [Serious mistakes] And tattoos tell you a lot of stories. If I can ask an indiscreet question, how many of you have tattoos? A few, but not most. What happens if Facebook, Google, Twitter, LinkedIn, cell phones, GPS, Foursquare, Yelp, Travel Advisor, all these things you deal with every day turn out to be electronic tattoos? And what if they provide as much information about who and what you are as any tattoo ever would? What's ended up happening over the past few decades is the kind of coverage that you had as a head of state or as a great celebrity is now being applied to you every day by all these people who are Tweeting, blogging, following you, watching your credit scores and what you do to yourself. And electronic tattoos also shout. And as you're thinking of the consequences of that, it's getting really hard to hide from this stuff, among other things, because it's not just the electronic tattoos, it's facial recognition that's getting really good. So you can take a picture with an iPhone and get all the names, although, again, sometimes it does make mistakes. But that means you can take a typical bar scene like this, take a picture, say, of this guy right here, get the name, and download all the records before you utter a word or speak to somebody, because everybody turns out to be absolutely plastered by electronic tattoos. And so there's companies like face.com that now have about 18 billion faces online. Here's what happened to this company. [Company sold to Facebook, June 18, 2012...] There are other companies that will place a camera like this — this has nothing to do with Facebook — they take your picture, they tie it to the social media, they figure out you really like to wear black dresses, so maybe the person in the store comes up and says, "Hey, we've got five black dresses that would just look great on you." So what if Andy was wrong? Here's Andy's theory. [In the future, everybody will be world famous for 15 minutes.] What if we flip this? What if you're only going to be anonymous for 15 minutes? Well, then, because of electronic tattoos, maybe all of you and all of us are very close to immortality, because these tattoos will live far longer than our bodies will. And if that's true, then what we want to do is we want to go through four lessons from the Greeks and one lesson from a Latin American. Why the Greeks? Well, the Greeks thought about what happens when gods and humans and immortality mix for a long time. So lesson number one: Sisyphus. Remember? He did a horrible thing, condemned for all time to roll this rock up, it would roll back down, roll back up, roll back down. It's a little like your reputation. Once you get that electronic tattoo, you're going to be rolling up and down for a long time, so as you go through this stuff, just be careful what you post. Myth number two: Orpheus, wonderful guy, charming to be around, great partier, great singer, loses his beloved, charms his way into the underworld, only person to charm his way into the underworld, charms the gods of the underworld, they release his beauty on the condition he never look at her until they're out. So he's walking out and walking out and walking out and he just can't resist. He looks at her, loses her forever. With all this data out here, it might be a good idea not to look too far into the past of those you love. Lesson number three: Atalanta. Greatest runner. She would challenge anybody. If you won, she would marry you. If you lost, you died. How did Hippomenes beat her? Well, he had all these wonderful little golden apples, and she'd run ahead, and he'd roll a little golden apple. She'd run ahead, and he'd roll a little golden apple. She kept getting distracted. He eventually won the race. Just remember the purpose as all these little golden apples come and reach you and you want to post about them or tweet about them or send a late-night message. And then, of course, there's Narcissus. Nobody here would ever be accused or be familiar with Narcissus. But as you're thinking about Narcissus, just don't fall in love with your own reflection. Last lesson, from a Latin American: This is the great poet Jorge Luis Borges. When he was threatened by the thugs of the Argentine military junta, he came back and said, "Oh, come on, how else can you threaten, other than with death?" The interesting thing, the original thing, would be to threaten somebody with immortality. And that, of course, is what we are all now threatened with today because of electronic tattoos. Thank you.
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私はブルキナファソ出身です 世界銀行によると ブルキナファソは 世界で最も貧しい国の一つです そんな国で生まれ育つのって どういうことだと思いますか? 私がその一例でしょう 私はガンドという小さな村落に生まれました ガンドには 電気もなければ きれいな飲み水も手に入らず 学校もありません でも 父は私に 読み書きが出来るようになってほしかった そのために 私は7歳のときに両親と離れ 家族と連絡も取れない 村から遠く離れた町に 一人で住むことになりました ここで私は6年間― 150名以上の生徒と一緒に学びました 150名以上の生徒と一緒に学びました 150名以上の生徒と一緒に学びました 当時 学校に登校すると クラスメイトが亡くなったと 知らされることもありました いまでも 状況はあまり変わっていません 私の村には相変わらず電気はないですし ブルキナファソではいまも人々が亡くなっています きれいな飲料水を手に入れることも 今でも大きな問題です 私はラッキーでした 私のような境遇の者にとっては これこそが現実だからです でも 私はラッキーでした ドイツ留学に必要な奨学金を もらうことができました ですから 今このように 皆様の前で 話せるのが 私にとって どれほど素晴らしいことなのか 言うまでもないでしょう ガンドから 故郷のブルキナファソから 建築家になるためにドイツに渡ることは とても大きな一歩です この恩をどうやって返すのか 学生時代から ガンドの子どもたちに より良い機会を用意してあげたいと思ってきました 自分の能力を生かして 学校を建ててあげたかったのです しかし 当時の私は学生で お金もありませんでした それで 絵を描いてお金を集めようと思いつきました それで 絵を描いてお金を集めようと思いつきました お金はそう簡単には集まりませんでした クラスメイトにもコーヒーとタバコにかけるお金を 少し節約して私の学校建設プロジェクトに 出してくれとお願いしました それから2年が経ち 私は5万ドルを集めることがてきました ガンドに戻り この朗報を伝えると ガンドに戻り この朗報を伝えると 人々は希望に胸を膨らませながらも 土を使うという私の計画を聞いて 土を使うという私の計画を聞いて 呆気にとられていました 「土の建物は雨期に耐えられないのに フランシスは土で学校を作ろうなんて 言っている 彼はこんなことのために 村の畑で働く代わりにヨーロッパに行って 彼はこんなことのために 村の畑で働く代わりにヨーロッパに行って 時間を掛けて勉強してきたのか?」 私の村では 昔から土で建物を作っていましたが 泥に潜んでいるイノベーションには 誰も気づいていませんでした 私は皆の説得に掛かりました 村人と話し合い ついに全員を説き伏せて 工事が始まりました 村の人は全員 女性も男性も 村の人は全員 女性も男性も 手を貸してくれました 伝統的な手法も使いました 例えば土で床を作るときは 若い青年がまっすぐ立った姿勢で 数時間かけて土を踏んづけます 若い青年がまっすぐ立った姿勢で 数時間かけて土を踏んづけます 次は 彼らの母親がこの姿勢で 水をかけながら数時間 たたきます 水をかけながら数時間 たたきます それが終わってから 今回は 固められた床を 数時間 石で磨きます するとこうなります きめ細かく赤ちゃんのお尻みたいです フォトショップで補正したものではありません これが村人の皆と建てた学校です 壁は すべて圧縮されたガンド地元の 泥レンガが用いられています 壁は すべて圧縮されたガンド地元の 泥レンガが用いられています 屋根は 通常コンクリートの中に入れる 屋根は 通常コンクリートの中に入れる 安い鉄筋で作られています そして教室の天井には 土と鉄筋両方を用いています 学校建設にかける思いは 元々 快適な教室を作りたいという単純なものでした ブルキナファソでは 気温が45度まで 上がることもあります それで空気がよく通るような作りにし 教室を 教え学ぶのに ふさわしい場にしたかったのです 今の学校の様子です 12年経ちましたが まだ最高の状態です 子どもたちも学校が大好きです 私にとっても私の故郷にとっても このプロジェクトは大きな成功でした ガンドでより多くのプロジェクトを 行うきっかけになりました ガンドでより多くのプロジェクトを 行うきっかけになりました 私は多くのプロジェクトに関わりましたが 今日はそのうち3つだけ紹介します 今日はそのうち3つだけ紹介します 1つ目はもちろん学校の拡張プロジェクトです 読み書きもできない人たちに 図面やエンジニアリングを 説明することはとても難しく それで私はプロトタイプを作り始めました 土でアーチ型天井を作るところが 私の考えた革新的な点でした 上に乗っかってチームの全員と ジャンプしてみせても ビクともしません 皆が見ている中でも大丈夫だったので そのまま進めることができました 工事が終わった結果がご覧の通りです 子どもたちはとても喜んでいました 村の皆も我々が作ったものだと 誇りに思ってくれました ロバみたいな動物さえ 喜んでいました 2つ目は ガンド図書館です 新しい建物にどんどん新しいことを 組み入れてみようと思っても 新しい建物にどんどん新しいことを 組み入れてみようと思っても ガンドでは必要な建材が不足しています 土でできた壺はたくさんあるので 壺を使って天井に開口部を作ることにしました まず写真のようにあらゆる壺をすべて 建設現場に運びます 壺を切断して 屋根の上に並べて コンクリートを流し込むと このようになります この開口部のおかげで 光を取り込みつつ 熱い空気を外に逃がすことができます この開口部のおかげで 光を取り込みつつ 熱い空気を外に逃がすことができます 極めてシンプルですね 一番最近のプロジェクトは ガンドの高校でした 皆さんに是非紹介したいです このプロジェクトの革新的な点は コンクリートのように 泥で土台を作ることでした どうやって泥で土台を作るんでしょう まずは写真のようにモルタルを作ります すべての準備が整い 最高の配合とフォームが イメージできるようになったら 最高の配合とフォームが イメージできるようになったら 村の皆と一緒に作業を始めます 私がいなくても大丈夫です 皆自分たちで仕事を進めるからです 今日も そうやって 講演に来ました ガンドでもう一つポイントとなるのは雨です 雨期が始まると 弱い壁を雨から守ろうと 急いで処置をします クリスト&ジャンヌ=クロードの 梱包アートではありませんよ ただ壁を守るための方法ですから ブルキナでは雨は集中的に降り 全土至るところで 洪水に見舞われます 全土至るところで 洪水に見舞われます それでも我々にとって雨は大切なものです 雨は私たちが工事に使う砂や砂利を 川沿いまで運んでくれます 雨は私たちが工事に使う砂や砂利を 川沿いまで運んでくれます 雨期が降り終わるのを待ち 砂を集めて土と混ぜ 作業を続けます 砂を集めて土と混ぜ 作業を続けます 見ての通りです ガンドプロジェクトの目的は 教育にもあります ある日 私が突然倒れ この世を去ることになったとしても ある日 私が突然倒れ この世を去ることになったとしても 一人でもいいから ガンド出身者に この仕事を引き継いでほしいからです 一人でもいいから ガンド出身者に この仕事を引き継いでほしいからです 驚くことに まだ生きていますが 私の仲間はもう 現場で学んだ技術で お金を稼ぐことができます 多くの場合 ガンドの若者がお金を稼ぐには 都市に行かなければなりません 国を出て出稼ぎをすることもあり 二度と帰ってこない場合もあります すると 村のコミュニティーは 弱体化してしまいます しかし 今は母国にとどまりながら 建設現場で働き家族を養うだけの お金を稼ぐことができるようになりました 建設現場で働き家族を養うだけの お金を稼ぐことができるようになりました それがこのプロジェクトの新しい一面です ご存知の通り 私はこれらプロジェクトを通じ 多くの賞を受賞しました おかげで私の道も広がり 私自身も有名になりました でも 私がこのプロジェクトを行う理由は 何よりも 私の村 そのものでした 小さい頃 街の学校に通っていて 休暇になるたびにガンドへ帰っていました 休暇があける頃には 村のすべての家を回りながら 皆とお別れの挨拶をしました 村のすべての家を回りながら 皆とお別れの挨拶をしました ガンドのすべての女性が 服の懐から なけなしの硬貨を取り出して 私に渡してくれました これは 我々の文化では 深い愛情を示します 7歳の子供心にも深い感動を受けました ある日 母親に聞きました 「なぜ女性たちは僕のことが大好きなの?」 母はこう言いました 「あなたの教育を支援することで あなたが立派な人になり いつかこの村に帰ってきて 私たちの生活を良くしてくれることを 願っているからだよ」 ガンドでの仕事を通じて 村の皆が 誇りを持ってくれればよいですし 皆様にも コミュニティーが持つ力の偉大さと 皆様にも コミュニティーが持つ力の偉大さと 建築は コミュニティーが 自身の将来を描くための 原動力になり得るのだということを 知っていただけたらなと思います ありがとうございました(拍手) ありがとうございました (拍手)
According to the World Bank, Burkina Faso is one of the poorest countries in the world, but what does it look like to grow up in a place like that? I am an example of that. I was born in a little village called Gando. In Gando, there was no electricity, no access to clean drinking water, and no school. But my father wanted me to learn how to read and write. For this reason, I had to leave my family when I was seven and to stay in a city far away from my village with no contact with my family. In this place I sat in a class like that with more than 150 other kids, and for six years. In this time, it just happened to me to come to school to realize that my classmate died. Today, not so much has changed. There is still no electricity in my village. People still are dying in Burkina Faso, and access to clean drinking water is still a big problem. I had luck. I was lucky, because this is a fact of life when you grow up in a place like that. But I was lucky. I had a scholarship. I could go to Germany to study. So now, I suppose, I don't need to explain to you how great a privilege it is for me to be standing before you today. From Gando, my home village in Burkina Faso, to Berlin in Germany to become an architect is a big, big step. But what to do with this privilege? Since I was a student, I wanted to open up better opportunities to other kids in Gando. I just wanted to use my skills and build a school. But how do you do it when you're still a student and you don't have money? Oh yes, I started to make drawings and asked for money. Fundraising was not an easy task. I even asked my classmates to spend less money on coffee and cigarettes, but to sponsor my school project. In real wonder, two years later, I was able to collect 50,000 U.S. dollars. When I came home to Gando to bring the good news, my people were over the moon, but when they realized that I was planning to use clay, they were shocked. "A clay building is not able to stand a rainy season, and Francis wants us to use it and build a school. Is this the reason why he spent so much time in Europe studying instead of working in the field with us?" My people build all the time with clay, but they don't see any innovation with mud. So I had to convince everybody. I started to speak with the community, and I could convince everybody, and we could start to work. And the women, the men, everybody from the village, was part of this building process. I was allowed to use even traditional techniques. So clay floor for example, the young men come and stand like that, beating, hours for hours, and then their mothers came, and they are beating in this position, for hours, giving water and beating. And then the polishers come. They start polishing it with a stone for hours. And then you have this result, very fine, like a baby bottom. It's not photoshopped. This is the school, built with the community. The walls are totally made out of compressed clay blocks from Gando. The roof structure is made with cheap steel bars normally hiding inside concrete. And the classroom, the ceiling is made out of both of them used together. In this school, there was a simple idea: to create comfort in a classroom. Don't forget, it can be 45 degrees in Burkina Faso, so with simple ventilation, I wanted to make the classroom good for teaching and learning. And this is the project today, 12 years old, still in best condition. And the kids, they love it. And for me and my community, this project was a huge success. It has opened up opportunities to do more projects in Gando. So I could do a lot of projects, and here I am going to share with you only three of them. The first one is the school extension, of course. How do you explain drawings and engineering to people who are neither able to read nor write? I started to build a prototype like that. The innovation was to build a clay vault. So then, I jumped on the top like that, with my team, and it works. The community is looking. It still works. So we can build. And we kept building, and that is the result. The kids are happy, and they love it. The community is very proud. We made it. And even animals, like these donkeys, love our buildings. The next project is the library in Gando. And see now, we tried to introduce different ideas in our buildings, but we often don't have so much material. Something we have in Gando are clay pots. We wanted to use them to create openings. So we just bring them like you can see to the building site. we start cutting them, and then we place them on top of the roof before we pour the concrete, and you have this result. The openings are letting the hot air out and light in. Very simple. My most recent project in Gando is a high school project. I would like to share with you this. The innovation in this project is to cast mud like you cast concrete. How do you cast mud? We start making a lot of mortars, like you can see, and when everything is ready, when you know what is the best recipe and the best form, you start working with the community. And sometimes I can leave. They will do it themselves. I came to speak to you like that. Another factor in Gando is rain. When the rains come, we hurry up to protect our fragile walls against the rain. Don't confound with Christo and Jeanne-Claude. It is simply how we protect our walls. The rain in Burkina comes very fast, and after that, you have floods everywhere in the country. But for us, the rain is good. It brings sand and gravel to the river we need to use to build. We just wait for the rain to go. We take the sand, we mix it with clay, and we keep building. That is it. The Gando project was always connected to training the people, because I just wanted, one day when I fall down and die, that at least one person from Gando keeps doing this work. But you will be surprised. I'm still alive. And my people now can use their skills to earn money themselves. Usually, for a young man from Gando to earn money, you have to leave the country to the city, sometimes leave the country and some never come back, making the community weaker. But now they can stay in the country and work on different building sites and earn money to feed their family. There's a new quality in this work. Yes, you know it. I have won a lot of awards through this work. For sure, it has opened opportunities. I have become myself known. But the reason why I do what I do is my community. When I was a kid, I was going to school, I was coming back every holiday to Gando. By the end of every holidays, I had to say goodbye to the community, going from one compound to another one. All women in Gando will open their clothes like that and give me the last penny. In my culture, this is a symbol of deep affection. As a seven-year-old guy, I was impressed. I just asked my mother one day, "Why do all these women love me so much?" She just answered, "They are contributing to pay for your education hoping that you will be successful and one day come back and help improve the quality of life of the community." I hope now that I was able to make my community proud through this work, and I hope I was able to prove you the power of community, and to show you that architecture can be inspiring for communities to shape their own future. Merci beaucoup. Thank you. Thank you. Thank you. Thank you. Thank you. Thank you.
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――馬車襲撃の前夜。 「なるほど、そが馬車を襲ったタイミングでルーノスが騎士を引き連れて後ろから仕掛けると」 「そうだ。大剣を持った仮面の男と、同じように仮面を着けた女は俺の息のかかった者たちだ。そと主だった一人か二人を上手く取り逃がしてくれ」 「これは芝居っ気が必要ですね。まあこのルーノスが上手くやって見せますよ」 「最後に大剣の男がファイヤーウォールの魔法で壁を作るから、それで逃げられたという筋書きで頼む」 僕は屋敷にFとルーノスを呼んで打ち合わせをしていた。 近衛騎士団を動かすから、Fにも一応話は通しておかないとね。 今回は出番のないFが不思議そうに僕に聞いてくる。 「ほう、両手剣を使いながら魔法も使うとは変わっていますね。どういう男なのですか?」 「まあいいじゃないか、気にするな、F。それよりルーノス、上手くやってくれよ」 「任せておいてください。子供の頃から素人芝居ではずっと主役をやってきてますから」 この世界でも学芸会とかあったりするのかね。 あー、主役でさぞかしキャーキャー言われたんだろう。 想像するだけでムカつくよ。 こうした念入りな打ち合わせのお陰で襲撃は上手く行った。 もちろ月にもあらかじめ伝えてあった。 「で、いつその『上』とやらに言い訳しに行くんだ?」 「言い訳じゃねえ。報告して事実を伝えるだけだ。あれじゃあ俺たちにはどうしようもなかった。まあ早い方がいいだろう。出来れば今から行きたいんだが、どうだ?」 ギャンは焦ってるな。 今回の襲撃が失敗しただけでなく、騎士団が直接警戒に当たっていることがはっきりしたんだ。 今後の打ち合わせが必要、ってことか。 「構わねえぜ。三日月も連れて行っていいな?」 「まあ、そうだな。今日の事を出来るだけ詳しく報告する必要があるしな」 「オレが上手くとりなしてやるから安心しろ、ギャン」 これで三日月も一緒に行けることになった。 作戦成功。 後は黒幕を叩き斬れば一件落着だな。 「暁、あの屋敷だ。くれぐれも粗相が無いようにな」 ギャンに連れられて行ったのはバハルムントからかなり離れた丘に建つ一軒家。 かなり豪勢な作りだ。 それこそカルロの屋敷と比べてもそう違わないほどの大きさ。 「ずいぶんとデカい家だな。これなら金もたんまり持ってそうだ」 三日月がまたもや目を¥マークにしている。 こらこら、金を盗るために襲いに来たわけじゃないぞ。 それにしても悪党め、いい暮らししてるな。 ギャンは裏口に回り、ドアを規則的に何度かノックした。 これが暗号になっているようだ。 すぐに扉が開き、僕たちは中に入った。 僕達3人は広間へ通された。 そこでしばらく待っていると、大柄な鎧を着た男が現れた。 家の中で鎧を着るとは疲れるだろうに、ご苦労なことだよ。 「ギャン、どうであった? なぜこの者どもを連れてきたのだ」 髭を生やした鎧の男は偉そうにギャンを問いただす。 こいつが黒幕か? 「そ、それが近衛騎士団の襲撃を受けて失敗いたしました。危うく全滅す――」 「失敗? 騎士団だと? それでおめおめ戻ってきたというのかっ!?」 鎧の男は瞬間的に激怒した。 あんまり怒りっぽいと早死にするってテレビで言ってたぞ。 ギャンは直立不動で必死に言い訳する。 「どうやらこのところの仕事のせいで警戒されておりましたようで。しかもあのルーノスの率いる隊でございまして、瞬く間に仲間が3人もやられてしまい――」 「ルーノス、あのルーノスかっ! あの見かけ倒しにやられたというのか!?」 おや、こいつもルーノスの見た目に反感を持っているらしい。 ひょっとしたら仲良くなれちゃったりして。 「は、はい。それでまさに全滅しそうになる所をこの暁という者に助けられ、なんとか逃げ延びて参りました」 「ほう、お前がルーノスをやったのか?」 鎧の男は僕の顔をじろりと睨みつけた。 「いえ、倒してはいません。ですがなんとか振り切って撤退しました」 「ホホ、その話、儂も聞かせてもらおうか」 僕がそう言ったその時、奥の扉が開いてもう一人の男が入ってきた。 白い髭を生やしたその顔を見て、僕はすごく驚いた。 こいつはゲルグ子爵じゃないか! つい二日前にカルロとして会ったばかりだ。 「これは子爵様。この者どもがカルロの近衛兵の邪魔にあって失敗しましたようで」 鎧の男が深々と頭を下げた。 という事はゲルグが黒幕だったのか。 しかし、人徳者として知られるというこの男が黒幕とは予想もしてなかった。 仮面がなかったら表情でばれたかもしれない。 当然顔も知られてるしな、仮面着けててよかったよ。 「へえ、あんたがオレ達の雇い主だったとはねえ、知らなかったよ」 三日月もゲルグの事を知っていたようだ。 やっぱり有名人らしいな。 「貴様、口を慎めっ!」 「ホホ、よいよい。口外無用でな。ザクリー、ここではなんじゃのう。座ってゆっくりと話を聞こうか」 ザクリーと呼ばれた鎧の男の指示で、ゲルグの居間らしきところに通された。 もちろん座ったのはゲルグだけで僕たちやザクリーは立ったままだ。 「で、どういう事になったのかもう一度話してもらおうかのう」 ゲルグに促され、ギャンがもう一度最初から説明した。 ギャンが極度に緊張して脂汗を流しているところを見ると、ゲルグをかなり恐れているらしい。 この様子じゃこの爺さん、見た目は好々爺だが中身は相当なワルらしい。 「......そこでこの暁がルーノスを引きつけてくれたおかげでなんとか逃げ延びた、という次第でして」 「ほほう。あのルーノスを相手に皆を逃がすのみならず、自らも無事に撤退してくるとはやるのう。暁というたな、その方なかなか腕が立つようじゃな」 僕がそれに答えるより早く、横から三日月が口を出してきた。 「この暁とやってまともにやり合えるとしたら、フィッツジェラルドとかいう奴とオレぐらいのもんだろうな」 それって剣技大会の結果そのまんま。 三日月、あんまり余計なことを言うんじゃないぞ。 「フィッツジェラルドというと、この間の剣技大会でルーノスを負かして優勝したとか言う男か。それはなかなかのものじゃ。ザクリーよ、お前もこの暁には敵わぬかもしれぬの」 三日月の話を聞いてゲルグは急に上機嫌になった。 逆にザクリーは凄い敵意のこもった眼で僕を睨みつけている。 これじゃあとてもじゃないけど仲良くはなれそうにない。 「しかし、困ったのう。せっかく割の良い仕事だったのじゃが。そうまで警戒されておるとなると難しいか」 やっぱりこの男の指示だったみたいだな。 今ここで叩き斬ってやろうか、と思ったその時―― 「失礼いたします」 一人の少女が頭を下げ、ゲルグの飲み物を持って部屋に入ってきた。 かなりの美少女だが、目を引いたのはそこじゃない。 首に鉄で出来た首輪が着けられていたんだ。 「フラウディアか。ここへおいで」 「ああ、ゲルグ様、おやめください......!」 飲み物を置いた少女の手をゲルグが強引に引き寄せた。 少女は抵抗するが抱き寄せられてしまう。 「その女は......?」 ギャンはこの子に見覚えがあるようだ。 「そうだ、先日お前が捕えた女だ。この女はフラウディアと言いシャーロット王女の侍女だったのだ」 ザクリーがギャンに言う。 「ホホ、お前はなかなか良い仕事をしたぞ。普通の女なら楽しんだ後すぐに身代金を取ってから売り払うのじゃが、王女の侍女、それもお気に入りのとなれば話が別じゃ」 嫌がる少女を抱きかかえたままゲルグが言う。 「このフラウディアはレジューム様に引き渡す。公もさぞかしお喜びになるだろうて」 ホッホッホ、とゲルグが愉快そうに笑う。 これはまた大物の名前が出てきたな。 アルマンディー公レジューム。 中央集権化を図るフランツ国王ジョアン3世に敵対する守旧派貴族の筆頭であり、フランツ王国と隣国イタリーノ王国両方の王位継承権を持つという大物中の大物だ。 まさかゲルグがレジュームと繋がっていたとは。 「その為にこの娘には手を出さずに来たのだ。王女はこの侍女をことのほか可愛がっているという。レジューム様なら上手くお使いになるだろう」 なるほど、ゲルグはこの子をレジュームに取り入るための道具にし、レジュームはこれを国王に対抗するための駒にしよう、という事だな。 「ゲルグ様はてっきりメリチ辺境伯と仲がいいのかと思っておりましたが」 僕がそう言うと、ゲルグは急に表情を変えて忌々しげに言い捨てる。 「誰があんな金髪の小僧に好き好んで尻尾を振るものか。それもすべてはアルマンディー公の指示によるものよ」 これはいいことを聞いたぞ。 今日ここで悪党退治をする予定だったけど、作戦変更だ。
――The night before the carriage raid. “I see, so when the gang is attacking the carriage Lunos will come from behind with his knights.” “That’s right. The masked man with the great sword and the similarly masked woman are under my order. Let them escape together with the two core members.” “This is necessary for the act, right? Well, this Lunos will perform as best as possible.” “In the end the man with the great sword will create a firewall, when he does that please let him escape.” I called Lunos and F to the mansion to make these arrangements. I had to talk to F because I want to move the Imperial Guard Order. The F asked curiously out of turn this time. “Hoh, isn’t it strange to use a two-handed sword while using magic? What kind of man is he?” “Well, isn’t it fine? You don’t have to worry, F. More importantly, Lunos, perform the best you can.” “Please leave it to me. I always played the leading role in amateur theatre acts ever since I was a child.” Is that equivalent to the culture festival in this world? Well, if he was playing the leading role there must have been a lot of girls going kyaa kyaa. I feel bad just from imagining it. Thanks to this careful planning the raid went well. Of course, I told Crescent Moon about it beforehand. “So when are we going to meet that “boss” to make our excuses?” “I’m not making excuses. I’m just reporting the facts. Well, there’s nothing else we can do. I wanted to go as early as possible, are you fine with that?” Gyan was pretty impatient, wasn’t he? Not only did the raid obviously fail but the Guard Order’s vigilance also became more severe. Further arrangements have to be made for the future, something like this. “I don’t mind. Can I take Crescent Moon with me?” “Well, that’s right. It’s necessary to report today’s events as detailed as possible.” “Don’t worry, Gyan, I’ll intercede well.” Crescent Moon will also go with us. Strategy success. And after beating the mastermind this incident will come to an end. “Akatsuki, it’s that mansion. Don’t let there be any more blunders.” Gyan led us to a single house built on a hill quite far away from Braham. It’s considerably huge. Its size isn’t much different from Carlo’s mansion either. “It’s a rather big house. He seems to also have a lot of money.” Crescent Moon’s eyes turn into yen marks again. Hey hey, we didn’t come here to attack and steal his money. Even though I’m a villain I somehow want to still live a good life. Gyan faced the back entrance and knocked the door several times in a regular pattern. This seemed to be a code. The door was immediately opened and we went inside. The three of us were led through a hall. Then after waiting for a while a man in a large armour appeared. Wearing a suit of armour in the house should be tiring, isn’t that too difficult? “Gyan, what happened? Why did you bring those guys along?” The armoured man had a moustache and haughtily asked Gyan. Is that guy the wire puller? “I, it failed because we got attacked by the Imperial Guard Order. Nearly all of us got ki – -” “Failure? The Guard Order, you said? And you dare to shamelessly return!?” The armoured man momentarily flew into a rage. They said you’d die young if you’re too irritable on TV. Gyan was tense and tried to desperately make excuses. “Because of our recent work they somehow got more cautious. Besides, It was the unit led by Lunos and my three comrades got instantly – -” “Lunos? That Lunos? You said that pretty boy appeared there!?” Oh? That guy is jealous of Lunos’ appearance, too? Maybe we could become friends. “Ye, yes. Then when I was about to be killed this person here called Akatsuki helped us and survived somehow.” “Hoh, you got Lunos?” The armoured man stared at my face, judging me. “No, I didn’t defeat him. However, I shook him off and they withdrew.” “Hoho, Let’s hear your story, shall we?” At the time I said that sentence another man entered through a door in the back. I was very surprised to see that face growing a long white beard. Isn’t that guy Viscount Gerg?! I just met him as Carlo a few days ago. “This here is Viscount-sama. It seems it failed because Carlo’s Household troops interfered.” The armoured man deeply lowered his head. So that means, Gerg was the wire puller? However, I didn’t expect this man who is known to be a truly virtuous person to be the wire puller . If I didn’t wear this mask it might have shown on my face. He naturally also knew my face so it was good I was wearing a mask. “Heeh, I didn’t know you were our employer.” Crescent Moon seemed to also know Gerg. Looks like he’s a celebrity after all. “You *******, watch your tongue!” “Hoho, it’s fine, it’s fine. It’s useless to keep it a secret. Zackary, what is this here? Let’s take a seat and slowly hear their story, shall we?” With these instructions, the armoured man called Zackary led us to Gerg’s living room. Of course, only Gerg sat down Zackary and we were standing. “So, how about you tell us your story once again?” Prompted by Gerg Gyan explained the situation from the beginning once again. Gyan seemed to be quite afraid of Gerg as he was extremely tense and sweated profusely. This old man, He looked like a gentle person from the outside but his insides seemed to be considerably bad. “......Therefore in order for us to survive this Akatsuki here led Lunos away.” “Hohooh. Not only did he help everyone to escape from that Lunos but also escaped himself safely. Akatsuki, that person seems to possess considerable skill.” Crescent Moon intervened from the side faster than I could answer. “If it’s this Akatsuki he could even straightforwardly fight that Fitzgerald guy or me” It would be the same result as the Sword Fighting Competition. Crescent Moon don’t say unnecessary things. “Do you mean the man who defeated Lunos and became the champion of the Sword Fighting Competition, Fitzgerald? That’s pretty good. Zackary, Akatsuki might even surpass you, too.” After hearing Crescent Moon’s words Gerg suddenly became cheerful. On the contrary, Zackary stared at me with eyes filled with hostility. Looks like I won’t be able to befriend him anytime soon. “However, this is troubling. It was a pretty good kind of work. It’ll be rather difficult to continue if they keep being so cautious, wouldn’t it?” Like I thought they acted on this man’s order. Just when I thought about hammer him down―― “Excuse me” A girl lowered her head and entered the room with a drink for Gerg. She’s a rather beautiful girl but there’s nothing eye-catching about her. An iron collar was around her neck. “Fraudia, is it? Come here.” “Aah, Gerg-sama, please don’t......!” Gerg forcibly pulled the girl’s hand who put down the drink. The girl resisted but got drawn closer nevertheless. “This woman is......?” Gyan seemed to recognise this girl. “That’s right, this is the woman you caught the other day. This woman is Fraudia and Princess Charlotte’s former maid.” Zackary explained to Gyan. “Hoho, you did a very good job. If it was just an ordinary woman I would have sold her after enjoying her and after receiving the ransom but it’s a different story with the princess’s favourite maid.” Gerg said so while hugging the girl who is obviously uncomfortable. “This Fraudia will be given to Rejum-sama. The prince will surely be delighted as well.” Hohohoh, Gerg laughed pleasantly. The name of a big one came out again. Prince Armandi Rejum. He’s the leader of the conservative aristocrats who are against King Franz Johann III plan to centralise the government and the big shot of all big shots having the right to succeed Franz Kingdom’s and Italino Kingdom’s throne. I see, so Gerg had connections to Rejum. “For that reason, I’m handing out this girl. It is said that the princess especially liked this maid. Rejum-sama will surely use her well.” I see, so Gerg uses this child to get Rejum’s favour and he will use her as a tool to oppose the King. “Gerg-sama, I certainly thought you were close to Margrave Medici, though.” As I asked that Gergs expression suddenly changed and his tone grew bitter. “Who would willingly wave their tail to that blond boy? This also was something Prince Armandi instructed.” I heard something good there. I planned to kill this villain here today but the strategy changed.
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冬の間、シェイラは稽古と同じくらい勉強にも力を入れていた。 ヨルンヴェルナとクローシェザードが集中的に講義をしてくれるおかげで、めきめきと成長している実感があった。 『古代語の難しい文法や表現も、理解できるようになってきたね』 『文法は現代語と変わらないから何とかなりました。ヨルンヴェルナ先生のせいで、卑猥な言葉に覚えてしまいましたけどね』 『それはぜひ、君の小鳥のような可愛らしい声で聞かせてほしいな』 『変態発言をするつもりはありません』 古代語でのやり取りも慣れたもので、もはや日常会話並に操ることができるようになっていた。 「とはいえ、ここまで話せるようになったのはヨルンヴェルナ先生のおかげですね。そこだけは素直に感謝してます」 「何だか嫌みな言い方だけれど、書き取りはまだ完璧とは言えないから講義を続けるよ」 もしや今日はこれで解放してもらえるかもと思っていたが、甘い考えだったようだ。 相変わらず、古代語はミミズが這っているようにしか見えないままだった。現在使われている公用語を読めるようになっただけで、シェイラにとっては劇的な成長なのだが。 ――現代の公用語もミミズにしか見えなかったわけだから、古代語もいずれスラスラ読めるようになるのかな......? ヨルンヴェルナの出題した難解な問いと格闘していると、彼はふと口を開いた。 「近い内に、以前約束していた魔法についての講義をしようか」 迷路に迷い込んでいたような思考が、一気に明瞭になる。シェイラは素早く身を起こし、教壇に立つヨルンヴェルナを見返した。 「いいんですか?」 聞き返しながら、そういえばそんな約束をしていたと思い出す。シェイラは何度か実験に協力しているので、彼の交換条件をしっかり満たしていた。 ヨルンヴェルナは含みのある笑顔で頷いた。 「君には、何かとお世話になっているからね」 「教師が生徒のお世話になっていること自体おかしいと思いますが、ヨルンヴェルナ先生の発言なので聞かなかったことにします」 「本当に僕の扱いが粗雑だなぁ。これはこれで新しい扉が開きそうな気がして興奮するけれど」 「それは絶対開いちゃいけない扉ですからね?」 冷静に指摘しながら、シェイラは訝しんで顔をしかめた。 「なかったことにされてたから、まさかヨルンヴェルナ先生から言い出してくれるなんて思ってませんでした。何か裏がありそうで怖いんですけど」 煙に巻いた張本人は、曇りのなさが逆に胡散臭く感じるほど完璧な笑みを浮かべた。 「人聞きが悪いなぁ。僕ほど誠実で一途な人間も珍しいのに。ほら、今だって君一筋でしょう?」 「そんな筋は通さなくて結構です」 「まぁ、魔法について学べるのなら、わざわざ閲覧許可を取る必要もなくなるからね。君がそんな回りくどいことに注力してしまうと、僕との時間が減ってしまう」 本音はそれか、とシェイラは半眼になった。 「残念ですが、先生の思惑通りにはなりませんよ。いずれは図書館の制度を廃止したいという思いは変わりませんから」 眉を上げるヨルンヴェルナに、挑発のように宣言する。 「僕一人が魔法を学ぶためなら、確かに講義を受けるだけで十分です。でもきっとこの先も、僕と同じように考える特待生が現れる。後進のために制度自体を変えたいと思うのは当然でしょう?」 一人でも不満を持った者が声を上げれば、大なり小なり変わっていくこともある。それは波紋が広がっていくように、いずれ大きな動きになるだろう。 意見が通ったところで、すぐに改革が行われるわけではない。全ては未来のための布石なのだ。 シェイラの熱意を目の当たりにして、ヨルンヴェルナは幼げな仕草で目を瞬かせた。 「心底意外だなぁ。君がそんな難しいことを考えていたなんて」 「『心底』って、わざわざ付けなくてもいいと思いません? というか、大して難しいことでもありませんし」 どれだけ見くびられているのかと、シェイラは物悲しくなってくる。ずば抜けた頭脳を持っているとはいえ、相手はあのヨルンヴェルナなのだ。 「あ、そうだ。その時は、ゼクスも一緒に講義を受けてもいいですか?」 シェイラは気持ちを切り替えて質問した。 ゼクス本人の意思を確認していないが、ためになることを説明すれば彼も乗り気になるだろう。 ヨルンヴェルナはつまらなそうに肩をすくめたが、一応は了承した。 きりの甘い時間を邪魔されるのは本意ではないけれど、君が望むのなら仕方がないね」 「甘くないですけどね。一応言っておきますけど、ゼクスの血は抜かないでくださいよ」 シェイラは先日、ヨルンヴェルナに採血されたばかりだった。 講義の合間のことで強く拒絶できなかったのだが、ごく少量で済んだことは不幸中の幸いだった。ゼクスは精霊術を使えないので、標的になることはないと信じたい。 釘を刺すと、ヨルンヴェルナはあっさり頷いた。 「当然だよ。興味のない相手から血液を採取したりしないもの」 「それだと僕に興味があるように聞こえるんで、やめてもらえますか......」 「おや冷たい。僕の想いはまだまだ届いていないみたいだねぇ」 ヨルンヴェルナによると、シェイラの血は何の変哲もないものだったらしい。 普通ではない血があるのかと聞くと、この国の貴族の血液からは、個人差はあれど魔素が検出されるのだと返された。 「そっか、だから貴族は魔法が使えるんですね」 「正解。よかったね、血液中に魔素がないなら、魔物に襲われる心配もないからねぇ」 「? 魔物って魔素に反応するんですか?」 聞いたことのない話に首を傾げると、ヨルンヴェルナは驚いたように眉を上げた。そもそも魔物が架空の生き物ではないと知ったのも最近なのだから、無知は多目にみてもらいたい。 「知らないの? 魔物は魔素を糧に生きているんだよ。だから人を襲うんだ。空気中に漂っている魔素を集めるより効率がいいからね」 「えっと。人っていうか、じゃあ危ないのって、つまり貴族の人達......?」 「ということになるね。だから貴族の邸宅には、必ずと言っていいほど災害用の地下室があるんだ」 「へー......」 「もし今魔物が出現したら、最も危険なのは王都だろうね。一般的に冬の時期は領地に帰るものなのだけれど、今年はもうすぐ王太子殿下の第一子が生まれるとかで、貴族のほとんどが王都にいるから」 魔物が大挙して王都を襲う様を想像し、シェイラは気分が重くなった。冗談でも縁起が悪すぎる。 「もちろん、だからといって魔物が人を避けてくれるわけではないから、進行方向にいれば平民だって危険だからね?」 「......そんなにこやかに話すことじゃないと思いますけど」 シェイラの元気がなくなっていることに気付いているくせに、よくも平然と続けられるものだ。やはり彼の奇人ぶりは、常人では遠く及ばない。 「魔物の退治って面倒なんだよねぇ。魔法でも使わないと対抗できないっていうのに、最も命を狙われるのは魔法使いだし。皮肉な話だと思わない?」 思いがけない方向に話が転がって、シェイラは目を瞬かせた。 「え? ヨルンヴェルナ先生は、魔物と戦ったことがあるんですか?」 「学術塔に詰めている魔法使いは、国難が起きた際、強制的に駆り出されるという定めがあるんだよ。国費で研究をしているから不本意でも仕方がない。といっても僕は剣術が得意ではないから、あくまで後方支援だったけれど」 「じゃあ、クローシェザード先生が魔物と戦うところも見たことあるんですか? 魔物相手取ったっていう戦いは?」 「あぁ、同じ戦場にいたからね。彼が前衛にいてくれると仕事が楽で助かったなぁ」 夏の研修時、クローシェザードがポロリと溢した逸話をシェイラは忘れていない。戦歴は殊更に語るものではないと思っているようで、多くは語ってくれなかったがずっと気になっていた。 歴史書を調べるという最終手段も辞さない構えだったけれど、実際現場に居合わせた人の話を聞けるとは思わなかった。 「彼がそういった話を嫌うのは、どう足掻いても自慢話にしかならないからだよ。案外照れ屋だからねぇ。その当時も英雄的な働きで国の防衛の一助になったと、勲章を授与されていたかな」 「へぇ~、やっぱりクローシェザード先生は、スゴいんですね」 戦闘について語っていると、やはり心が弾む。シェイラが瞳を輝かせながら感嘆の声を上げると、ヨルンヴェルナはピタリと動きを止めた。笑顔の仮面は消え去り、無防備に目を見開いている。 「......笑った」 「へ?」 「初めてだね。君が、授業中に笑ったの」 「はぁ。そりゃそうでしょうね」 苦手と向き合っている時に笑うなんて器用な真似は、シェイラにはできない。そもそも警戒対象である変人と二人きりで、気が抜けるはずもないのだ。 「えっと、でもそれ、何か重要なことですか?」 首を傾げて問いかけると、ヨルンヴェルナは夢から覚めたように目を瞬かせた。 「......うーん? そういえば、特に意味はないね」 不思議そうに首を傾げながら返されても、シェイラの方こそ分からない。 「ヨルンヴェルナ先生って、時々そうゆうとこありますよね。いつも難しいことばかり考えてるから、単純なことが分からなくなるんじゃないですか?」 「単純に考えたら、今の僕の発言はどういった行動原理になるの?」 「そんなの知りませんよ」 「......君って適当だよねぇ」 「先生もたまには、僕くらい本能で生きてみることを推奨しますよ」 「素敵な提案だけれど、やめておこう。脳は使わないと衰えていく一方だからね」 「それって僕の脳が衰えてるってことですか?」 唇を尖らせると、ヨルンヴェルナは喉の奥で笑った。彼といると、どうにも無駄話が多くなってしまう気がする。 ほとんど手が付けられていない解答用紙を見下ろし、シェイラは慌てて勉強に戻るのだった。
During the winter, Sheila put as much effort into her studies as she did into her training. Thanks to the intensive lectures given by Jornwerner and Claushezade, she felt that she was making rapid progress. You’re getting better at understanding some of the more difficult grammar and expressions in the ancient language. I managed somehow because the grammar is the same as the current language. Because of Jornwerner-sensei, though, I learned some obscene words along with it. I’d love to hear them in your pretty little bird-like voice. I do not intend to make any perverted remarks. Sheila had become accustomed to communicating in the ancient language and was now able to use it well in everyday conversation. “However, it’s thanks to Jornwerner-sensei that I have been able to talk this much. That’s the only thing I am honestly grateful for.” “You’re still not perfect at writing, though, so I’ll continue with the lecture.” Sheila had thought that maybe she could be set free with this today, but it seemed she was too naive. As usual, the ancient language still looked like crawling earthworms. Just being able to read the official language in use today was a dramatic growth for Sheila, though. ‘I wonder if I will be able to read the ancient language fluently someday...?’ As Sheila struggled with the difficult questions posed by Jornwerner, he suddenly opened his mouth. “Shall I give you the lecture on magic that I promised before soon?” All at once her thoughts that had been lost in a maze became clear. Sheila quickly raised herself up and looked over at Jornwerner, who was standing at the podium. “Are you serious?” As she asked back, she remembered that he had made such a promise. Sheila had cooperated with him on several experiments, so she had fulfilled his terms of exchange. Jornwerner nodded with a hint of a smile. “I’m indebted to you for everything you’ve done for me.” “I think it’s strange that a teacher is indebted to a student, but since it was Jornwerner-sensei who said it, I’ll pretend I didn’t hear it.” “You’re really treating me shoddily. This is exciting, though, because I feel like it’s going to open new doors for me.” “That’s a door that should never be opened, okay?” Sheila frowned quizzically as she calmly pointed that out. “I didn’t expect Jornwerner-sensei to bring it up, since it was never mentioned again. I’m afraid there might be something behind it.” The person who had created the smoke screen smiled so perfectly that made him seem even more suspicious. “You’re so suspicious of me. It’s rare to find someone as sincere and earnest as I am. Look, I’m still devoted to you, aren’t I?” “You don’t have to go that far.” “Well, if you can learn more about magic, you don’t need to go out of your way to get permission to read the books in the library. If you focus on such a roundabout way, you’ll have less time for me.” Sheila glanced at him, wondering if that was what he really meant. “Unfortunately, it won’t go as you expected. I still want to abolish the library system someday.” She declared as if in provocation to Jornwerner, who raised his eyebrows. “If I’m the only one who wants to learn magic, it’s certainly enough to attend lectures. But I am sure that in the future, there will be other special students who will think the same way as I do. Isn’t it natural to want to change the system itself for the sake of future generations?” If even one dissatisfied person raised his or her voice, things could change, whether big or small. It would eventually become a big movement like a ripple spreading. When opinions were voiced, it didn’t mean that reform would take place immediately. Everything was a stepping stone for the future. Witnessing Sheila’s enthusiasm, Jornwerner blinked his eyes in surprise. “I’m sincerely surprised. I can’t believe you thought of such a difficult thing.” “I don’t think it’s necessary to add the word ‘sincerely’ to it. I mean, it’s not that difficult.” Sheila became depressed by how much she was underestimated. Even though she had a brilliant mind, the opponent was Jornwerner. “Ah, right. Can Zechs attend the lecture with me at that time?” Sheila changed her mind and asked a question. She hadn’t confirmed Zechs’ own intention, but he would probably be interested if she explained that it would be beneficial for him. Jornwerner shrugged his shoulders in a bored manner, but he agreed. “It’s not my intention to interrupt our sweet time together, but if that’s what you want, then I guess I have no choice.” “It’s not a sweet time for me, though. And please don’t drain Zechs’ blood.” Sheila had just had her blood drawn by Jornwerner the other day. She couldn’t reject him strongly because she was still being lectured by him, but it was fortunate that it was only a small amount. She would like to believe that Zechs wouldn’t be a target since he couldn’t use the spirit arts. When Sheila said so firmly, Jornwerner nodded easily. “Of course. I wouldn’t take blood from someone I wasn’t interested in.” “That makes it sound like you’re interested in me, so can you please stop...?” “Oh, that’s cold. It seems that my feelings have not reached you yet.” According to Jornwerner, Sheila’s blood was nothing out of the ordinary. When she asked if there was anything unusual about that, he replied that the blood of the nobles in this country was found to contain magic essence, although the levels varied from person to person. “I see, so that’s why the nobles can use magic.” “Correct. It’s good for you too because if you don’t have magic essence in your blood, you don’t have to worry about being attacked by demons.” “....? Do demons react to magic essence?” When Sheila tilted her head at something she had never heard of, Jornwerner raised his eyebrows in surprise. It was only recently that she found out that demons weren’t fictional creatures in the first place, so she would like to ask him to tolerate her ignorance. “Don’t you know? Demons live on magic essence. That’s why they attack people. It’s more efficient than collecting magical elements floating in the air.” “Uhm. So, the people in danger are, in other words, the aristocrats....?” “I guess you could say that. That’s why every aristocratic mansion has a basement for disasters.” “Oh....” “If demons appeared now, the most dangerous place would be the royal capital. Generally, the aristocrats return to their territories during the winter, but this year, the first child of His Highness the Crown Prince will be born soon, so most of the aristocrats are in the royal capital right now.” Sheila’s mood became heavy as she imagined demons attacking the royal capital in droves. Even if it was a joke, it would be too much of a bad omen. “Of course, that doesn’t mean that the demons will avoid people, so even commoners are in danger if they’re in the direction the demons are traveling, okay?” “.... I don’t think it’s something to talk about so cheerfully, though.” Even though he was aware that Sheila’s energy had gone down, he still managed to keep teasing her. As expected, his eccentricity was far beyond the reach of ordinary people. “Getting rid of demons is troublesome. Even though you can’t fight them without using magic, wizards are the ones most targeted. Don’t you think it’s ironic?” Sheila blinked as the conversation took an unexpected turn. “Huh? Jornwerner-sensei, have you ever fought a demon before?” “Wizards who work in the academic tower are obliged to be sent out in the event of a national crisis. Since I’m conducting research at the government’s expense, I have no choice but to do so. But I’m not very good at swordsmanship, so I was only there to provide logistical support.” “Then, have you ever seen Claushezade-sensei fight demons? The one where he fought against three demons?” “Yes, we were on the same battlefield. It made my job a lot easier when he was in the vanguard.” Sheila hadn’t forgotten the story that Clauschezade shared with her during the summer training. She had always been curious about it, although he didn’t tell her much about his battle history because he didn’t seem to think it was something to talk about. She was prepared to look up history books as a last resort, but she didn’t think she would be able to hear the story from someone who had actually been there. “He doesn’t like to talk about those things because no matter how he tries, it only leads to bragging. He’s a bit more shy than you might think. Even then, he was awarded a medal for his heroic work in helping to defend the country.” “Wow~ Claushezade-sensei is really amazing, isn’t he?” Talking about the battle, her heart fluttered. When Sheila exclaimed with admiration, her eyes shining, Jornwerner stopped moving. Her guarded smile was gone, and her eyes were wide open, defenseless. “.... smile.” “Huh?” “That’s a first, isn’t it? You smiled in class.” “Huh. That’s true.” Sheila wasn’t the kind of person who could smile when she was facing something she wasn’t comfortable with. In the first place, there was no way she could relax when she was alone with the strange man who was the target of caution for most people. “Um, but what does it matter?” When Sheila tilted her head and asked, Jornwerner blinked his eyes as if he had just woken up from a dream. “.... Hmm? No, it doesn’t really mean anything.” Even if she tilted her head in confusion, she still didn’t understand. “Jornwerner-sensei does that sometimes, doesn’t he? You’re always saying about difficult things, do you not understand simple things?” “If you think about it simply, what kind of action principle will my statement now be?” “I don’t know.” “.... You’re so lazy, aren’t you?” “I recommend that you try to live by instinct once in a while, like I do.” “It’s a nice suggestion, but I’m not going to do it. If I don’t use my brain, it will only deteriorate.” “Does that mean my brain is deteriorating?” Jornwerner laughed as her lips twitched. Sheila felt like she was wasting a lot of time talking when she was with him. Looking down at the barely touched answer sheet, Sheila hurriedly returned to her studies.
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トリシア女医によって体調の異常を指摘された俺は、コルティナに許可を貰い、身体検査の予約だけをしてもらった。 この魔術学院は知の殿堂だけあって、そういった医療設備も整っている。 新学期恒例の身体検査の日が有力になりそうだと言っていた。 検査を予約したと言っても、それ以外の日も学園生活を普通に送らねばならない。 午前中の授業を終えた俺は、レティーナに校内を散策していた。 幼少である俺達の授業は午前中しか存在しない。騒がなければ上級生のクラスを廊下から眺めたりする事も可能だ。 「本当に身体は大丈夫ですの?」 「うん。結構慣れてる」 医務室から教室に戻った俺を見て、クラスの子はホッとしたような表情をして迎えてくれた。 さすがにクラスメイトが初日でぽっくり行くとか、衝撃的過ぎる。 その時聞こえてきた、『やはり華奢なだけあって、体力はないのだな』という声は、聞こえなかった事にしておこう。 放課後までは一般的な学科の授業だったので、俺は充分に身体を休める事ができた。 他の生徒も、クラブ活動等を下調べするために校内に散っているので、特に目立った行動ではない。 「それで、この特別教室には何の用があってきたのです?」 「ちょっと調べたい事があってね」 俺達がやってきたのは特別教室の中でも、音楽室と呼ばれる部屋だ。 大きなピアノが置いてあり、他にも弦楽器が多数壁際に並べられている。 魔術学院に音楽と思われるかもしれないが、古代より歌は呪文と共通点が多く、声そのものに魔力を宿す そう言うモノを学ぶために、最低限の機材は用意されていた。 「ひょっとして、ピアノとかに興味あるので?」 「うん」 俺は素直に頷いて見せた。 あの人攫いとの戦い、痛感したのは自分の決定力の無さだ。 俺の持つギフトは操糸術という小細工の類だが、同時にあの神という存在が最強になれると太鼓判を押してくれた能力でもある。 いや、今思い返してみると、俺の持つギフトとしか言って無かったか?もあると、どれを指しているのかわかりにくい。 なんにせよ、操糸を有効に活用するためには、相応の糸が必要になる。ピアノ線のように強靭な糸はぜひとも欲しい。 「ピアノを弾きたいなんて、意外と少女趣味な所もあるのですわね」 「え? 弾くのは興味ない」 「はい? ではバイオリンとか?」 廊下でそんな会話を交わしていると、中で調律していた教師が爪先立ちになって中を覗き込むこちらに気付いたようだ。 新入生が、音楽室の外で物欲しそうに中を覗いているとなれば、気にならないはずがない。その教師も気さくに声を掛けてくれた。 「こんにちは。新入生さん?」 その女教師の質問に、俺達は揃って頷いた。 「楽器に興味があるのかしら」 「すっごく」 「なら少しだけ弾いていく? 今は生徒もいないし」 教師の招きに、俺達は音楽室に勇んで乗り込んだ。教師は演奏に興味があると思っているようだが、この際それはどうでもいい。 テッテケと中に入り込んで、ピアノの周辺を探し回る。 ちょうど調律をしていた最中なのか、作業箱にピアノ線が一巻き入っていた。 こっそりとこれをポケットに収める。 「ニヤリ......計画通り」 「なにがですの?」 「ひょわ!?」 俺の背後に近寄っていたレティーナは、早速バイオリンを構えていた。 音楽室を利用する生徒は少ないのか、教師も楽しそうに面倒を見ている。 「レティーナはバイオリン弾けるの?」 「レディの嗜みですわ!」 構えたまま胸を張って答えるが、どうにも怪しい。 「実はママが得意で......」 「動機はなんでもいいのよ。興味があるなら弾いてごらんなさい」 「いいんですか?」 「生徒はいないって言ったでしょ。それにここは防音だから騒音を立てても大丈夫なの」 教師に促され、レティーナは簡単な練習曲を一曲奏でて見せた。 その音色は俺から見ても子供の域を超えていた。彼女は意外と、音楽系に才能があるのかもしれない。 しかし俺の感心も、次の一瞬で霧消した。 レティーナは区切りのいい所まで演奏すると、俺の方を向いて『ドヤァ』とばかりに自慢気な顔をして見せたのだ。 その顔に俺は無駄にライバル心を刺激された。 回収すべきピアノ線は既に入手しているので、あとは何をしてもいい。 立てかけてあるバイオリンを見様見真似で肩に担ぎ、恭しく弦を構える。 そして、脳裏に浮かんだ曲を奏でるべく、弦を引いた。 「のおおぉぉぉぉ!? ストップ、ストップですわ、ニコルさん!」 「うひゃうわあぁあぁぁぁぁぁ!?」 まるで巨大モンスターの鳴声のような音が鳴り響き、教師とレティーナが悶絶する。 謎の怪音波を至近距離で受け、演奏した俺も気絶するかと思った。 「こ、これは――なんというか、ここまでの音は久しぶりに聞きました」 「その......きっと、練習すれば、ちゃんと音楽になりますよ?」 う教師。うん、さっきの音を聞いたら、俺でも無理っぽいのは理解してる。 ようやく復帰したレティーナが俺の肩に手を置いてきた。 「ニコルさん、あなた外見に似合わず、こういう文化的な事は苦手ですのね?」 「文化的ってなに? それにわたしは田舎の平民だし」 「あの両親の事を考えると、その事実がすっぽり抜けてしまいますわね」 だがこれ以上俺達が邪魔するのも教師に悪い。調律作業中だったのに、完全に作業の手を止めてしまった。 俺達は音楽教師に一礼して、そそくさと音楽室を後にしたのである。
After Dr. Tricia pointed out that I might have a physical ailment, Cortina was quick to give her approval for a thorough checkup and an appointment was scheduled. The Magic Academy was primarily a shrine of knowledge and so had the requisite medical facilities, but it would still take time to make preparations so the appointment was scheduled for another day. Dr. Tricia said that the day of the physical checkup for the new term would be a likely candidate for the examination. Well, even if I say I had a scheduled appointment, I still had to take my classes like normal until then. After finishing up our morning classes, I spent the rest of the day wandering the school with Letina. Our freshman classes were done after the morning, but we were free to look-in at the senior classes as long as we were quiet. “Is your body really alright?” “Yeah, I’m used to it.” After returning to class from the infirmary, the kids in the class greeted me with a sigh of relief. As expected, seeing your classmate pass out suddenly on the first day of school must have been nerve-wracking. At the time, I pretended to not hear the remarks of “Of course, she’s just so dainty, she doesn’t have much strength.” For the rest of the day, it was just general studies so I was perfectly able to rest up my body during those classes. The rest of the students were also heading over to check out the possible clubs and such, so nothing about it would stand out. “Well, what business do you have with the special classrooms?” “I just want to check them out a bit.” We finally entered the area with the special classrooms, among them we found the music club room. A large piano was lined up along with a bunch of stringed instruments against the wall. While it’s just considered music here at the academy, but music has had many similarities to chanting spells since the olden days, there’s even a genre dedicated to charging your voice with magic to elongate the sound. In order to study such things, the necessary equipment had to be gathered. “By any chance, are you interested in learning the piano?” “Yeah.” I gave a frank answer with a nod. During the battle with the kidnappers, I came to the realization that my determination alone wasn’t enough. The thread-spinning gift I carried seemed like a cheap party trick but on the other hand, that self-proclaimed god guaranteed that it could become the strongest ability. No, looking back at it, was she talking about my thread manipulation? Since I have three now, it’s hard to say which gift we were talking about. For the sake of making effective use of my thread-spinning gift, I needed to gather the right material for it. Something strong like the piano wire was what I desired for this. “Wanting to play the piano is an unexpectedly girly pastime coming from you.” “Huh? I have no interest in that.” “Come again? Then, the violin?” While we were having that exchange in the hallway, the teacher who was in the middle of tuning the piano while on their tiptoes turned to look this way as if finally noticing us. Seeing freshmen standing in the hallway looking hungrily at the music room, of course she would be curious. That teacher called out to us in a friendly voice. “Good day. Are you two freshmen?” At her question, we both nodded. “Could you be interested in instruments?” “Very.” “Then, how about playing for a bit? Right now there aren’t any other students around.” At the teacher’s invitation, we entered the music room in high spirits. The teacher seemed to be expecting a musical performance, but that’s not worth worrying about right now. After trotting in, I went straight to looking around the piano. Since she was in the middle of tuning the piano, there was a roll of piano wire laid out. I secretly pilfered it. With a broad grin... “Just according to plan.” “What is?” “Hiya!?” As she drew up behind me, Letina instantly got a violin set up. It seems that few students actively use the music room but the teachers happily take good care of it. “You can play Letina?” “It’s good etiquette for a lady!” I couldn’t help harboring doubts even as she puffed her chest out in pride while replying. “Actually it’s my Mama’s specialty....” “I don’t care what your motivation is. If you’re interested, please just play something.” “Are you sure?” “I already told you there aren’t any students around. What’s more, this room has soundproofing so you’re free to make some noise.” At the teacher’s urging, Letina put on a performance with a simple etude. From my point of view, the tone quality was beyond a child’s skill level. It’s possible she might actually have some talent for music. But my admiration faded in the next instant. After reaching a good stopping point, Letina turned toward me with a smug look all but screaming “how’s that?” That face futilely sparked my spirit of rivalry. I already got what I came here for so I might as well play along. I placed the violin on my shoulder the way I saw her doing it and held the bow reverently. And then I pictured a tune to play and gave it a go. “Noooooo!? Stop, stop I say, Nicole!” “Uhyauwaaa!?” A noise similar to some giant monster’s cry reverberated around the room causing Letina and the teacher to be in agony. Receiving that mysterious sound wave at the point-blank range since I was the one playing caused me to almost pass out. “Th-this is... how to say this, hearing that sound after so long...” “This... surely, with diligent practice, it could become music right?” I have to be careful, I tried to get the teacher to gloss over it. Yeah. I know, hearing that sound just now, there’s no way I can play. After coming to, Letina came up to me and put her hand on my shoulder. “Nicole, you’re as uncultured as you appear, aren’t you?” “What do you mean? I’m from the boonies anyway.” “Yeah, considering your parents, that fact shines through.” Well, any more than this and we’ll just become a hindrance. In the first place, she stopped working mid-way through tuning the piano. With that, we gave the music teacher a polite bow and hastily ran off.
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私は敢えてこう言います もし身の回りに 技術オタクが まだいないようなら 1人くらい見つけるべきだと 少なくとも私自身はそう思います 科学者や技術者は 世界を変えます 私がお話ししたいのは DARPAという魔法のような場所のことです そこでは科学者や技術者が 不可能に挑んでいます 不可能と失敗という考えは みんなが思っているよりも強く結びついています 失敗への恐怖を取り除くとき 不可能が突然 可能になるからです どうすればそうなるのか知りたければ こう自分に問うてみてください 「絶対失敗しないと分かっていたとしたら どんなことに挑戦しようとするだろう?」 「絶対失敗しないと分かっていたとしたら どんなことに挑戦しようとするだろう?」 本気でこの問いを 考えるなら きっと居心地悪く感じるはずです 私は感じます こう問うたとき 失敗の恐怖がいかに自分を 制限しているかに気づくからです それがいかに すごいことへの挑戦を押しとどめ 人生を退屈なものにし 驚くようなことを起きなくさせているか— いいことは起きるにしても 驚くほど素晴らしいことは 起きなくなります 誤解のないように言っておきますが 私が勧めているのは 失敗することではなく 失敗への恐怖を なくすということです 私達を制限しているのは 失敗自体ではありません 本当に新しい かつて為されたことのないものへと 至る道は 常に失敗を伴います 試練を受けるのです ある意味試練は 偉大なことへと至る途上にある感触を与えてくれるのです クレマンソーは言っています 「人生は失敗したときに面白くなる 失敗は 自分を越えたというしるしだからだ」 1895年 ケルヴィン卿は 空気よりも重い飛行機械は 不可能であると断言しました 1903年10月 空気力学の専門家の間で 支配的だった意見は 1千万年後だったら 空飛ぶ機械も 作れるかもしれないというものでした その2ヶ月後の12月17日 オーヴィル・ライトは最初の動力飛行機で ノースカロライナの浜辺を飛行しました 飛行時間は12秒 距離は40メートル 1903年のことでした 1年後に また別な不可能の宣言が出てきます フランス陸軍で 最も独創的で明敏な知性を持つと言われた将軍 フェルディナン・フォッシュは 「飛行機は面白いおもちゃだが 軍事的価値はない」と言いました 40年後 空気力学の専門家たちは 遷音速 という用語を作り 綴りの s を1つにするか2つにするかで議論していました 彼らは この飛行機の時代にあって 疑問を抱えていました 音速よりも速く飛ぶことが そもそも可能なのか分からなかったのです 音速よりも速く飛ぶことが そもそも可能なのか分からなかったのです 1947年には マッハ0.85を超える 風洞データはありませんでした それにもかかわらず 1947年10月14日火曜日 チャック・イェーガーは ベルX-1のコクピットに乗り込んで 未知の可能性に向けて 飛び立ち 音速よりも 速く飛んだ 最初のパイロットとなったのです アトラスロケット8つのうち6つは 発射台の上で爆発しました 11回の完全なミッション失敗ののち 初めて宇宙からの画像を手にできましたが この最初の飛行だけで U-2 偵察機による調査の すべてを合わせたよりも 多くのデータが手に入ったのです そこに至るまでには 多くの失敗が重ねられました 空を飛べるようになって以来 人類は より速く より遠くへ飛びたいと思い続けてきました そのためには 不可能に見えることでも実現できると信じる必要がありました 失敗への恐怖を 拒む必要がありました このことは現在でも変わりません 今日お話しするのは遷音速飛行でも 超音速飛行でもなく 極超音速飛行の話です マッハ2とか3ではなく マッハ20です マッハ20だと ニューヨークから ここカリフォルニア州ロングビーチまで 11分20秒で来られます このスピードで飛ぶと 翼の表面は 金属も溶けてしまう 摂氏2,000度に達します まるで溶鉱炉のようで 飛びながら翼を燃やすような 状態になります そして私達はそれを やろうとしているのです DARPAの極超音速試作機は これまでに作られた 操縦可能な飛行機として 最速のものです ミノタウロスIVロケットで 宇宙に近い高度まで 運び上げてから射出します ミノタウロスIVは推進力が強すぎるので 威力をそぐ必要があり 軌道のある部分では 迎角89度で 飛行させています これはロケットとしては 不自然な動作です ロケットの三段目にカメラがついていて ロケットカムと呼んでいます それが極超音速グライダーに 向けられています これは1回目の飛行における ロケットカムの実際の映像です 形を隠すためアスペクト比を若干変えてありますが これはロケットの 第三段目から撮影した 無人グライダーが 地球の大気圏に 向かう様子です 2回飛行を行いました 最初の飛行では 機体の空力的制御なしでしたが それでも極超音速飛行について 30年間の地上試験 すべてのデータを合わせたよりも 多くのデータを取ることができました 2回目の飛行では 3分間完全に制御された マッハ20での 空力的飛行を行いました もう一度飛ばす必要があります かつて行われたことのない途轍もないことをするには 実際に飛ばすしかありません 飛ぶことなしに マッハ20の飛行について 学ぶことはできないのです 運動性はスピードに代わるものではありませんが それに劣らず重要なものです マッハ20のグライダーだと ニューヨークから ロングビーチまで11分20秒ですが ハチドリなら さあ 何日かかるでしょう ハチドリは極超音速ではありませんが 高い運動性を持っています 事実 ハチドリは後ろ向きに 飛べる唯一の鳥です 上にも下にも 前にも後ろにも飛べ 上下逆さになっても飛べます 屋内や人の入れない場所に 行かせたいなら 十分に小さく 運動性の高い飛行機が 必要になります これはハチドリロボットです 後ろも含め あらゆる方向に飛べます 空中に静止したり回転することもできます この試作機には ビデオカメラがついていて 重さは単三電池1本よりも軽くできている上 蜜を吸いません 2008年には 20秒間飛べました 1年後には2分になり それから6分 今では 11分になりました たくさんの試作機が墜落しました 本当にたくさんの・・・ でもハチドリのように 飛ぶ方法を学ぶには 飛ばす以外にないのです 美しいと思いません? ああ 素敵 マットは人類初のハチドリパイロットです 失敗は 新しくすごい物を作る 過程の一部なのです 失敗を恐れていたら 新しくすごいものを作るのは不可能です でこぼこの地面を 犬のように安定して歩くロボット 氷の上さえ歩きます・・・ チーターのように走るロボット 階段を人のように上れ 時折 人と同じ様なドジもするロボット スパイダーマンはいつか ヤモリマンになるかもしれません ヤモリは 指先1つで ぶら下がっていることができます ヤモリの足の裏には 1平方ミリあたり 1万4千本の毛状の 構造があって それが分子間力によって 面に張り付きます 現在の技術でヤモリの足の裏の 毛に似た構造を作ることができます 出来上がった 10センチ四方の 人工ナノ・ヤモリ粘着物は 300キロの静的荷重を 支えられます つまり 42インチプラズマテレビ 6台を ネジなしで壁に 貼り付けられるのです なかなかすごいマジックテープでしょう? 受動的構造だけではなく マシンだってナノテクで作ることができます これはハダニです 大きさ1ミリですが マイクロマシンの横だと ゴジラのように見えます ハダニがゴジラに見える世界で それぞれの大きさが 髪の毛の直径の1/5という鏡 数百万枚を 毎秒数十万回動かして 大きな映像を映し出すことで 『ゴジラ』のような映画を 超高画質で見ることができます そのようなナノスケールで 機械を作れるのであれば ミクロサイズで作られたエッフェル塔のような トラス構造物はどうでしょう? 今日私達は 発泡スチロールよりも軽い金属を 作っています タンポポの綿帽子に載せられ 一吹きで 吹き飛ばされてしまうくらいに 軽いものです それで車を作れば 2人で 持ち上げられる軽さながら SUV並の耐衝撃性を実現できます 研究は 小さな一吹きの風から 自然の嵐の強い力にまで及びます 地球上では毎秒44回の 雷が発生しています それぞれの雷は空気を 2万4千度に熱します 太陽の表面より高い温度です もしこの電磁パルスを ビーコンとして使えたなら 雷などをビーコンとする 即席の強力な発信器網を 作り出せたとしたらどうでしょう? 実験は雷が 次のGPSになり得ることを示しています 思考で発生する脳の電気パルスの研究— 脳の表面に付けた 32の電極からなる 親指大のグリッドを通して ティムが先進的な義手を 思考によってコントロールしています そして思考によって ケイティに手を差し伸ばしました 人が思考のみによって ロボットを制御したのは これが初めてのことです そしてティムは 7年振りに ケイティの手を握ったのです この瞬間はティムとケイティにとって 大きなものでしたが この緑の泥も 皆さんにとって大事な物になるかもしれません この緑の泥は 皆さんの命を救うワクチンになるかもしれません 植物のタバコによって作られます タバコは 何百万回分のワクチンを 従来の数ヶ月ではなく数週間で作れます これは今までなかった タバコの健康的な利用法になるかもしれません タバコが人を健康にする— というのが にわかに信じがたいなら 専門家に解けない問題をゲーマーが解いた と言ったらどうでしょう? 去年の9月 Foldit ゲームのプレーヤーたちは アカゲザルのAIDSを起こす レトロウィルスが持つ プロテアーゼの3次元構造を解明しました この構造を知ることは 治療法開発の上で とても重要です 15年間 科学者たちが 解けずにいたこの問題を Foldit のプレーヤーたちは 15日間で解いたのです 彼らは協力することで 解決できました 彼らが協力できたのは インターネットで繋がっていたからです 他のインターネットで繋がった人々は それを民主化の道具として使いました そして自分たちの国を みんなの力で変えたのです インターネットは 20億人 つまり世界人口の 3割の人々の居場所になっています 私達1人ひとりが何かの役に立ち 意見を聞いてもらえるようにしてくれます 意見を聞いてもらえるようにしてくれます 私達のグループとしての 声や力を 増幅してくれます しかしそれだって 始まりはささやかなものでした 1969年 インターネットはただの夢 紙の上のスケッチに過ぎませんでした それから10月29日に 最初のパケット交換メッセージが UCLAからSRIへと送られました 届いたのは“LOGIN”の 最初の2文字 LとOだけで それからバッファオーバーフローで システムがクラッシュしました たった2文字 LとO それが今や世界を動かす力になっているのです DARPAと呼ばれる魔法の場所にいる 科学者や技術者は どんな人たちなのでしょう? 彼らは技術オタクであり 私達のヒーローです 最も過酷な条件下で 最先端の科学に取り組み 既存のものの見方に挑戦しています 失敗を恐れるのをやめて 不可能に挑んだなら 世界は変えられるということを 彼らは思い出させてくれます 私達みんなに 夢中になる力があることを思い出させてくれます 私達の多くは その感覚をただ忘れているのです 分かるでしょう 失敗を恐れてなかった頃があったのを すごい芸術家で すごいダンサーで 歌えて 数学が得意で 何だって作れ 宇宙飛行士で 冒険家で ジャク・クストーのようで 誰よりも高く飛べ 速く走れ 強くキックできたのを 不可能なことができると信じ 恐れを知らなかったのを 自分の内なるスーパーヒーローと しっかり繋がっていたのを思い出してください 科学者や技術者は 世界を変えられます あなただって変えられるのです その力を持って生まれてきたのです だから どうか 前へ進んで 自分に問うてみてください 「絶対失敗しないと分かっていたとしたら どんなことに挑戦しようと思うだろう?」 これは 簡単なことではありません この感覚を持ち続けるのは 本当に難しいことです それはある意味 難しく感じるのも当然です 常に疑いや恐れが忍び込みます きっと他の誰かがやってくれるだろうと考えます もっと頭がよく もっと能力があり もっとリソースに恵まれた誰かが— でも「他の誰か」はいないのです 自分しかいません 幸運に恵まれたなら 疑いに捕らわれた瞬間に 誰かが割って入り 手を取って言ってくれるでしょう 「信じられるように手伝ってあげる」 ジェイソン・ハーレイが私にそうしてくれました ジェイソンは2010年3月18日に DARPAで働き始めました 彼は輸送チームにいました 私はジェイソンとほとんど毎日 時には1日に2回会いました 彼は他の人よりも多く 高みやどん底 成功の祝杯や失敗の落胆を目にしていました 私にとって ことに暗かったある日のこと ジェイソンは私に メールを書きました 励ましながらも 断固としていました 彼が送信ボタンを押したときには そのメールが持つことになる重みに気づいてはいなかったでしょう 私にはとても大きなものでした その時も 今日においても 疑い 恐れを感じるとき あの挑戦する感覚に再び繋がる 必要を感じるとき 彼の言葉を思い出します それほどに力強いものでした 「マントにアイロンをかける時間くらいしかないからね・・・そしたらまた空に 戻らなくちゃ」 「マントにアイロンをかける時間くらいしかないからね・・・そしたらまた空に 戻らなくちゃ」 ♫ スーパーヒーロー スーパーヒーロー ♫ スーパーヒーロー スーパーヒーロー ♫ スーパーヒーロー スーパーヒーロー ♫ スーパーヒーロー スーパーヒーロー ♫ スーパーヒーロー スーパーヒーロー スーパーヒーローであるというのはそういうことさ 「マントにアイロンをかける時間くらいしかないからね・・・ 「マントにアイロンをかける時間くらいしかないからね・・・ そしたらまた空に戻らなくちゃ」 そしてどうか 技術オタクに優しくしてください ありがとうございます レギーナ どうもありがとう いくつか質問があります あのグライダーだけど マッハ20のグライダー 最初のは制御不能で太平洋のどこかに落ちたんですよね? ええ そうです ええ そっちも太平洋に落ちました 太平洋に向けて飛んだわけではありません あのスピードで飛ぶには 軌道上のところどころに 厳しい箇所がありました 2番目の飛行では 制御不能になる前の3分間 機体の完全な空力制御ができました 近々ニューヨーク-ロングビーチ間の旅客便開設を 計画してはいないと思いますが・・・ 少しばかり熱すぎるでしょうね あのグライダーが何に使われることを思い描いていますか? 私達の仕事は このための技術を開発することです 最終的にどう使うかは 軍が決めることです この飛行機 この技術が目指しているのは 世界中のどこへでも60分以内に 到達できるようにすることです 数キロ以上の 荷物を載せて? どんな荷物を運ぶことになるんでしょう? 最終的に何を運ぶことになるのか私達にはわかりません まず飛べるようにするのが先なんです でもカメラだけとは限らないんですよね? カメラだけとは限りません すごいと思います あとハチドリですが・・・ ええ 飛行機の話の始めに いろんな羽ばたき飛行機が ひどい失敗をする 映像がありましたね それ以降 羽ばたき飛行機というのは あまり作られていません 今 生体模倣して ハチドリの羽ばたきをまねる時だと 考えたのはなぜなんでしょう? 運動性の高い小さな飛行体を 作る方法としては 非常に高くつくのではありませんか? ある部分では 単に 果たして 可能なのだろうかと思ったということです こういった疑問は時折再訪する 必要があるものです AeroVironmentの人たちは 300以上の異なる翼のデザインを試し 航空電子工学的に異なる12の形態を試しました 実際に飛ぶものを作るのに 10回の 試作の完全なやり直しが必要でした でも何かに似ている 飛行機械には とても興味深い面があります あらゆる検知を避ける ステルス技術の話をよく聞きますが 何かがまったく自然物のように見えるとしたら それもまた「見えない」のです では単に性能の問題ではないんですね ある部分では見かけのためだと 「ほら うちの本部の上を かわいらしいハチドリが飛んでいる」みたいな 「ほら うちの本部の上を かわいらしいハチドリが飛んでいる」みたいな あれを見て感嘆の念に打たれると同時に ある人たちは考えるでしょう 技術の進歩はあまりに早く どこかのいかれたギークが 小さなリモコン蠅をホワイトハウスの窓から 忍び込ませるのも 遠い先の話ではないと パンドラの箱の問題を懸念することはないんですか? 私達の唯一のミッションが何かというと 戦略的に予想外なことの創造と予防です それが私達のしていることです 私達のやっていることで 人々が興奮すると同時に 不安にならないとしたら 私達は仕事していないことになります それが私達の仕事の本質なのです 私達の仕事は 限界を押し広げるということです 技術がどのように開発され 最終的にどう使われるのかを心に留め 責任を持つべきなのはもちろんですが 目をつぶって技術が進歩しないフリを するわけにはいかないのです 技術は進歩するのですから あなたが人を勇気づけるリーダーなのは明らかです そして人々に あのような大いなる発明に 取り組むよう 背中を押しているわけですが 個人というレベルでは 私には あなたの仕事を自分でするのは考えられません 夜中に目を覚まして 自分のチームの才能が 意図していない— 重大な結果を招くことにならないかと 自問することはないんですか? 当然 人間としてその疑問を 問わずにいることはできないと思います いつも答えが見つかるわけではありません 時と共に学んでいくのだろうと思います 時と共に学んでいくのだろうと思います 私の仕事は最も刺激的な仕事と言えるでしょう 驚くほどの才能を持った人たちと働いています この興奮は とても重い責任の感覚を 伴っています 可能なことに対する あのものすごい高揚感が ある一方で その帰結に対する ものすごい深刻さもあるのです レギーナ 本当にすごいものを見せていただきました TEDに来ていただき感謝しています
In fact, I'd go so far as to say, if you don't already have a nerd in your life, you should get one. I'm just saying. Scientists and engineers change the world. I'd like to tell you about a magical place called DARPA where scientists and engineers defy the impossible and refuse to fear failure. Now these two ideas are connected more than you may realize, because when you remove the fear of failure, impossible things suddenly become possible. If you want to know how, ask yourself this question: What would you attempt to do if you knew you could not fail? If you really ask yourself this question, you can't help but feel uncomfortable. I feel a little uncomfortable. Because when you ask it, how the fear of failure constrains you, how it keeps us from attempting great things, and life gets dull, amazing things stop happening. Sure, good things happen, but amazing things stop happening. Now I should be clear, I'm not encouraging failure, I'm discouraging fear of failure. Because it's not failure itself that constrains us. The path to truly new, never-been-done-before things always has failure along the way. We're tested. And in part, that testing feels an appropriate part of achieving something great. Clemenceau said, "Life gets interesting when we fail, because it's a sign that we've surpassed ourselves." In 1895, Lord Kelvin declared that heavier-than-air flying machines were impossible. In October of 1903, the prevailing opinion of expert aerodynamicists was that maybe in 10 million years we could build an aircraft that would fly. And two months later on December 17th, Orville Wright powered the first airplane across a beach in North Carolina. The flight lasted 12 seconds and covered 120 feet. That was 1903. One year later, the next declarations of impossibilities began. Ferdinand Foch, a French army general credited with having one of the most original and subtle minds in the French army, said, "Airplanes are interesting toys, but of no military value." 40 years later, aero experts coined the term transonic. They debated, should it have one S or two? You see, they were having trouble in this flight regime, and it wasn't at all clear that we could fly faster than the speed of sound. In 1947, there was no wind tunnel data And yet, on Tuesday, October 14th, 1947, Chuck Yeager climbed into the cockpit of his Bell X-1 and he flew towards an unknown possibility, and in so doing, he became the first pilot to fly faster than the speed of sound. Six of eight Atlas rockets blew up on the pad. After 11 complete mission failures, we got our first images from space. And on that first flight we got more data than in all U-2 missions combined. It took a lot of failures Since we took to the sky, we have wanted to fly faster and farther. And to do so, we've had to believe in impossible things. And we've had to refuse to fear failure. That's still true today. Today, we don't talk about flying transonically, or even supersonically, we talk about flying hypersonically -- not Mach 2 or Mach 3, Mach 20. At Mach 20, we can fly from New York to Long Beach in 11 minutes and 20 seconds. At that speed, the surface of the airfoil is the temperature of molten steel -- 3,500 degrees Fahrenheit -- like a blast furnace. We are essentially burning the airfoil as we fly it. And we are flying it, or trying to. DARPA's hypersonic test vehicle is the fastest maneuvering aircraft ever built. It's boosted to near-space atop a Minotaur IV rocket. Now the Minotaur IV has too much impulse, so we have to bleed it off by flying the rocket at an 89 degree angle of attack for portions of the trajectory. That's an unnatural act for a rocket. The third stage has a camera. We call it rocketcam. And it's pointed at the hypersonic glider. This is the actual rocketcam footage Now to conceal the shape, we changed the aspect ratio a little bit. But this is what it looks like from the third stage of the rocket looking at the unmanned glider as it heads into the atmosphere back towards Earth. We've flown twice. In the first flight, no aerodynamic control of the vehicle. But we collected more hypersonic flight data than in 30 years of ground-based testing combined. And in the second flight, three minutes of fully-controlled, aerodynamic flight at Mach 20. We must fly again, because amazing, never-been-done-before things require that you fly. You can't learn to fly at Mach 20 unless you fly. And while there's no substitute for speed, maneuverability is a very close second. If a Mach 20 glider takes 11 minutes and 20 seconds to get from New York to Long Beach, a hummingbird would take, well, days. You see, hummingbirds are not hypersonic, but they are maneuverable. In fact, the hummingbird is the only bird that can fly backwards. It can fly up, down, forwards, backwards, even upside-down. And so if we wanted to fly in this room or places where humans can't go, we'd need an aircraft small enough and maneuverable enough to do so. This is a hummingbird drone. It can fly in all directions, even backwards. It can hover and rotate. This prototype aircraft is equipped with a video camera. It weighs less than one AA battery. It does not eat nectar. In 2008, it flew for a whopping 20 seconds, a year later, two minutes, then six, eventually 11. Many prototypes crashed -- many. But there's no way to learn to fly like a hummingbird unless you fly. It's beautiful, isn't it. Wow. It's great. Matt is the first ever hummingbird pilot. Failure is part of creating new and amazing things. We cannot both fear failure and make amazing new things -- like a robot with the stability of a dog on rough terrain, or maybe even ice; a robot that can run like a cheetah, or climb stairs like a human with the occasional clumsiness of a human. Or perhaps, Spider Man will one day be Gecko Man. A gecko can support its entire body weight with one toe. One square millimeter of a gecko's footpad has 14,000 hair-like structures called setae. They are used to help it grip to surfaces using intermolecular forces. Today we can manufacture structures that mimic the hairs of a gecko's foot. The result, artificial nano-gecko adhesive. can support a static load of 660 pounds. That's enough to stick six 42-inch plasma TV's to your wall, no nails. So much for Velcro, right? And it's not just passive structures, it's entire machines. This is a spider mite. It's one millimeter long, but it looks like Godzilla next to these micromachines. In the world of Godzilla spider mites, we can make millions of mirrors, each one-fifth the diameter of a human hair, moving at hundreds of thousands of times per second to make large screen displays, so that we can watch movies like "Godzilla" in high-def. And if we can build machines at that scale, what about Eiffel Tower-like trusses at the microscale? Today we are making metals that are lighter than Styrofoam, so light they can sit atop a dandelion puff and be blown away with a wisp of air -- so light that you can make a car that two people can lift, but so strong that it has the crash-worthiness of an SUV. From the smallest wisp of air to the powerful forces of nature's storms. There are 44 lightning strikes per second around the globe. Each lightning bolt heats the air to 44,000 degrees Fahrenheit -- hotter than the surface of the Sun. What if we could use these electromagnetic pulses as beacons, beacons in a moving network of powerful transmitters? Experiments suggest that lightning could be the next GPS. Electrical pulses form the thoughts in our brains. Using a grid the size of your thumb, with 32 electrodes on the surface of his brain, Tim uses his thoughts to control an advanced prosthetic arm. And his thoughts made him reach for Katie. This is the first time a human has controlled a robot And it is the first time that Tim has held Katie's hand in seven years. That moment mattered to Tim and Katie, and this green goo may someday matter to you. This green goo is perhaps the vaccine that could save your life. It was made in tobacco plants. Tobacco plants can make millions of doses of vaccine in weeks instead of months, and it might just be the first healthy use of tobacco ever. And if it seems far-fetched that tobacco plants could make people healthy, what about gamers that could solve problems that experts can't solve? Last September, the gamers of Foldit solved the three-dimensional structure of the retroviral protease that contributes to AIDS in rhesus monkeys. Now understanding this structure is very important for developing treatments. For 15 years, it was unsolved in the scientific community. The gamers of Foldit solved it in 15 days. Now they were able to do so by working together. They were able to work together because they're connected by the Internet. And others, also connected to the Internet, used it as an instrument of democracy. And together they changed the fate of their nation. The Internet is home to two billion people, or 30 percent of the world's population. It allows us to contribute and to be heard as individuals. It allows us to amplify our voices and our power as a group. But it too had humble beginnings. In 1969, the internet was but a dream, a few sketches on a piece of paper. And then on October 29th, the first packet-switched message was sent from UCLA to SRI. The first two letters of the word "Login," that's all that made it through -- an L and an O -- and then a buffer overflow crashed the system. Two letters, an L and an O, now a worldwide force. So who are these scientists and engineers at a magical place called DARPA? They are nerds, and they are heroes among us. They challenge existing perspectives at the edges of science and under the most demanding of conditions. They remind us that we can change the world if we defy the impossible and we refuse to fear failure. They remind us that we all have nerd power. Sometimes we just forget. You see, there was a time when you weren't afraid of failure, when you were a great artist or a great dancer and you could sing, you were good at math, you could build things, you were an astronaut, an adventurer, Jacques Cousteau, you could jump higher, run faster, kick harder than anyone. You believed in impossible things and you were fearless. with your inner superhero. Scientists and engineers can indeed change the world. So can you. You were born to. So go ahead, ask yourself, what would you attempt to do if you knew you could not fail? Now I want to say, this is not easy. It's hard to hold onto this feeling, really hard. I guess in some way, I sort of believe it's supposed to be hard. Doubt and fear always creep in. We think someone else, someone smarter than us, someone more capable, someone with more resources will solve that problem. But there isn't anyone else; there's just you. And if we're lucky, in that moment, someone steps into that doubt and fear, takes a hand and says, "Let me help you believe." Jason Harley did that for me. Jason started at DARPA on March 18th, 2010. He was with our transportation team. I saw Jason nearly every day, sometimes twice a day. And more so than most, he saw the highs and the lows, the celebrations and the disappointments. And on one particularly dark day for me, Jason sat down and he wrote an email. He was encouraging, but firm. And when he hit send, he probably didn't realize what a difference it would make. It mattered to me. In that moment and still today when I doubt, when I feel afraid, when I need to reconnect with that feeling, I remember his words, they were so powerful. Text: "There is only time enough to iron your cape and back to the skies for you." ♫ Superhero, superhero. ♫ ♫ Superhero, superhero. ♫ ♫ Superhero, superhero. ♫ ♫ Superhero, superhero. ♫ ♫ Superhero, superhero. ♫ Voice: Because that's what being a superhero is all about. RD: "There is only time enough to iron your cape and back to the skies for you." And remember, be nice to nerds. Thank you. Thank you. Chris Anderson: Regina, thank you. I have a couple of questions. So that glider of yours, the Mach 20 glider, the first one, no control, it ended up in the Pacific I think somewhere. RD: Yeah, yeah. It did. Yeah, it also went into the Pacific. We didn't fly it into the Pacific. No, there are multiple portions of the trajectory in terms of really flying at that speed. And so in the second flight, we were able to get three minutes of fully aerodynamic control of the vehicle before we lost it. CA: I imagine you're not planning to open up to passenger service from New York to Long Beach anytime soon. RD: It might be a little warm. CA: What do you picture that glider being used for? RD: Well our responsibility is to develop the technology for this. How it's ultimately used will be determined by the military. Now the purpose of the vehicle though, the purpose of the technology, is to be able to reach anywhere in the world in less than 60 minutes. CA: And to carry a payload of more than a few pounds? Like what's the payload it could carry? RD: Well I don't think we ultimately know what it will be, right. We've got to fly it first. CA: But not necessarily just a camera? RD: No, not necessarily just a camera. CA: It's amazing. The hummingbird? RD: Yeah? CA: I'm curious, you started your beautiful sequence on flight with a plane kind of trying to flap its wings and failing horribly, and there haven't been that many planes built since that flap wings. Why did we think that this was the time to go biomimicry and copy a hummingbird? Isn't that a very expensive solution for a small maneuverable flying object? RD: So I mean, in part, we wondered if it was possible to do it. And you have to revisit these questions over time. The folks at AeroVironment tried 300 or more different wing designs, 12 different forms of the avionics. It took them 10 full prototypes to get something that would actually fly. But there's something really interesting about a flying machine that looks like something you'd recognize. So we often talk about stealth as a means for avoiding any type of sensing, but when things looks just natural, you also don't see them. CA: Ah. So it's not necessarily just the performance. It's partly the look. It's actually, "Look at that cute hummingbird flying into my headquarters." Because I think, as well as the awe of looking at that, I'm sure some people here are thinking, technology catches up so quick, how long is it before some crazed geek with a little remote control flies one through a window of the White House? I mean, do you worry about the Pandora's box issue here? RD: Well look, our singular mission is the creation and prevention of strategic surprise. That's what we do. It would be inconceivable for us to do that work if we didn't make people excited and uncomfortable with the things that we do at the same time. It's just the nature of what we do. Now our responsibility is to push that edge. of how the technology is developed and ultimately used, but we can't simply close our eyes and pretend that it isn't advancing; it's advancing. CA: I mean, you're clearly a really inspiring leader. And you persuade people to go to these great feats of invention, but at a personal level, in a way I can't imagine doing your job. Do you wake up in the night sometimes, just asking questions about the possibly unintended consequences of your team's brilliance? RD: Sure. I think you couldn't be human if you didn't ask those questions. RD: Well I don't always have answers for them, right. I think that we learn as time goes on. My job is one of the most exhilarating jobs you could have. I work with some of the most amazing people. And with that exhilaration, comes a really deep sense of responsibility. And so you have on the one hand this tremendous lift of what's possible and this tremendous seriousness of what it means. CA: Regina, that was jaw-dropping, as they say. Thank you so much for coming to TED.
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ニューヨークの大手広告会社で 共同経営者になりました しかし 1997年2月23日 突然すべてが変わってしまいました 弟のマットが頭を銃で撃たれたのです 事件はエンパイアステート・ビルの 展望台で起こりました 突然 私の家族は 悪夢の只中に放り出されました 弟は助からないと言われましたが 私は彼に 別れを告げるチャンスがありました そして複数の緊急手術が行われ 今 マットは外傷性の脳損傷から 勇ましく回復を遂げ 一命をとりとめました 彼は 絶対的に私のヒーローです ですが (拍手) ―彼は称賛に値する人です (拍手) ですが この悲劇が私たち家族にとって 悪夢であったことと同様に 最悪な状況も起こりえたと 考えることがあります 事実 毎日 90もの家族が 不幸にも 最愛の人― 兄弟、姉妹、息子、娘、両親 などを亡くしています すべてが 全国報道されるわけではありません 実際 ほとんどが報道されず その多くが 知らされません アメリカ全土に広がる不名誉なことを 新たな「スタンダード」として 受け入れてしまうようになった国では― そのため 私は広告の仕事を辞めました アメリカに蔓延する不名誉な現象を どうにかしたかったからです 私はこのことに気付きました 銃暴力を防止することへの挑戦は 私が広告を愛してやまなかったことと 実は同じであり 人との関わり方を 理解しようとすることだと 商品を販売する代わりに 命を救うことに置き換えるだけです それは結局 私と皆さんの望みが重なる部分で 共通点を見つけることなのです 銃による暴力のこととなると 共通点の多さを知って驚くでしょう 狩猟を好む人を 例にとってみましょう 狩猟を好む人はアメリカで 何百万人もいます ある地域においては 狩りは誇り高い伝統です 狩猟シーズン初日は 学校の休日にあたります 猟師が望むことは何でしょうか 猟師は狩りを望み 銃を好みます 銃器所持の権利を認めた 憲法修正第2条を 深く信じています そこに共通点がないと 言うのではありません 実際 共通点は沢山あります 銃を 危険なものから遠ざけるという 基本概念に端を発するからです すべての人から 特定の銃を 取り上げるわけではありません 特定の人たちから すべての銃を遠ざけるのです それは誰が見ても 銃を持つべきではないと判断する人たちです 有罪判決の出た 暴力犯罪者や DVの加害者 精神を患う方で危険性がある場合 ブレイディ法による身元調査が 大変効果的に 魔の手から銃を遠ざけていることに 私たちは皆 感謝しています この20年間 ブレイディ法により 連邦政府の認可を受けた銃器ディーラーで 銃を所持すべきではない人たちへの 銃器販売の阻止数は240万丁におよびます (拍手) 銃を好むと好まざるとに関わらず ブレイディ法による身元調査をせず 毎日 展覧会やネットで 何千もの銃器を 販売すべきでないと ご納得いただけるでしょう それは 飛行機への搭乗時に セキュリティチェックの有無で区分された 2種の列が 存在すべきでないことと同様です また― (拍手) また 大多数のアメリカ人が 賛成を示している数字があります アメリカ人の90%が 全ての銃器販売に対し ブレイディ法の実施を支持しています 数字は 共和党支持者の90%を含み 銃器所持者の80%以上であり 全米ライフル協会員の 70%以上です これは物議を醸す考えではありません 事実 反対しているのは アメリカ人の6%のみです この数字は 月面着陸が ねつ造だと信じる アメリカ人の割合とほぼ同じです さらに 政府が テレビ放送の信号を使用し マインドコントロールを試みていると 信じる人の割合とも同じでしょう 身元調査に対して 私たちは ここまで同意しているのです ですが すでにアメリカ中の家にある 3億丁もの銃についてはどうでしょう まず 重要なのは 銃のほとんどは 私たちのように きちんと 法律を守る人たちの手にあると 理解することです 彼らには「家族の安全を守る」など 銃を所持する目的があります だからこそ銃の所持者が 増加しているのです 10年前 アメリカ人の42%は 誤ってこう信じていました 「銃は家庭を安全にする」と 現在 そう信じる人は63%です 何故でしょうか? 広告の闇の部分になるので 言いたくはないのですが まったくの嘘でも 何回も繰り返すと その嘘は現実となってしまいます 又 正にそれが今 起こっているのです 企業の銃器ロビー活動に 何十億ドルものお金が使われ 疾病対策センターが 公衆衛生の問題としての銃暴力の研究を 行えないようにしています 家に銃を置く危険性を 小児科医が親に 話せなくなっています 子どもによる 親の銃の使用を防止し 生命を守る 安全装置付スマートガン等の 技術が妨害されています 彼らは真実を隠すことに必死です 何故なら 真実を自分たちの利益にとっての 脅威と見なしているからです その結果 毎日人が亡くなっています その多くが子どもたちです アメリカでは毎日 9人の子供が銃撃に 巻き込まれています 毎年 900人の子どもや10代の若者が 自らの命を絶っています ここでポイントは 親の銃によって命を落としていることです 学校で発生した銃撃の3分の2は 家から持ち出した銃が使用されています サンディフック小学校での 銃乱射事件も同様です 事件を起こした子供の 親たちと会いました 私の仕事の中で 最も心が痛むことです 彼らは悪人ではありません 彼らはとてもタチの悪い情報のもとに 非常に誤った決断をしたことで 想像を絶する結果を 抱えながら生きています その情報は 心ない人々によって持ち込まれました 彼らは自分たちの引き起こした悲劇を 重々承知していますが それを気には留めていないのです 結果は悪夢そのものです 私のように家族だけではなく 最終的には 誰にとっても悪夢そのものです 私は銃暴力の 悪夢の話をしている訳ではありません 私たちの夢を話しているのです 私たちが共有している より安全で より良い未来の夢です 私の組織や ブレイディ・キャンペーンにおいても その夢は 大きな目標に反映されています 目標は 2025年までにアメリカにおける 銃による死亡者数を半分にすることです 今夜 皆さんの心に 留めて頂きたいのは その夢が 確実に手の届くところにあるという 強い思いです なぜなら 皆さん 世界中で起こる あらゆる大きな活動には 振り返ってみて 次のように言える瞬間があるからです 「あのとき、事態が真に動き始めた」と 私はこの場で伝えたいのです アメリカの銃暴力に幕を閉じる動きが 今来ていることを (拍手) 私たちは明らかに転換期にいます 何百万人ものアメリカ人が 共通の思いに従って かつてないほど一致団結し こう言っています 「もう沢山だ」と モールや 映画館 教会 学校で発生する 銃乱射事件は もう沢山だ 自宅や通りで 女性や 若い黒人男性のたくさんの命を奪った 銃による暴力に 毎日おびえる生活は もう沢山だと 銃を所持すべきでない人たちが 簡単に銃を所持できてしまう状況は もう沢山です 一部の臆病な政治家のグループが 自分を投票で選出してくれた人よりも 企業の銃ロビー活動の方に 興味を示すことは もう沢山です (拍手) 嬉しいことに もう沢山だと思っている人は 私だけではありません もっと 多くの人がそう言っています その証拠に アメリカで 会話のきっかけといったらこの人 キム・カーダシアンを 登場させましょう 冗談ではなく ここが重要なのです 問題の種類が変わると どうなるでしょう 政治的な問題 ロビー団体の問題から ポップカルチャーの一部となって あらゆるところから声があがり 有名人の番組で扱われ ミュージシャンやアスリートや NBAも声をあげました 想像すらできなかった 保守派の政治評論家までも 声をあげ始めたのです 真に文化が変化しているのです 今年 その変化についての TEDトークがあるそうです 文化的変化が 起こっているという内容です そして キム・カーダシアンは 3千5百万人のTwitterのフォロワーへ向け 身元調査の拡大を 積極的に訴えかけています 現在ヒートアップ中の 大統領選挙に話を移しましょう ブレイディ法は 民主党にとって いわゆる避けたい話題でしたが そこから逃れられず 現在 ブレイディ法は 論点の一つです つい最近まで銃規制に 反対していたにも関わらず 主張を覆さなければ いけない候補者もいます 私のようなものにとって 銃法案への投票歴により 全米ライフル協会に低い格付けがなされたと アピールして回る候補を見るのは 非常に信じ難いことでした 私たちは 資金力の面で 企業ロビー活動にまだ劣ります それも 変わらなけばなりません ですが ご存知でしょうか? 私たちは賢明で 闘争心に溢れ その上真実があります そして 攻撃する側にいます インターネットは情報を 民主化するそうです ソーシャルメディアと それにつながるツールが 行動主義を民主化したのです それにより 90%の支持が どんなものか分かるようになりました 時々それを考えます 私たちは一つになり 何百万もの 白血球のようなものとなり すぐさま攻撃することができます これこそが最も重要なことですが― これにより アメリカ国民が望むことと 私たちが選んだ議員の 銃規制に対する行動との 恥ずべき隔たりが 解消出来るようになります つい最近まで 議会における議題は 銃規制への反対意見を持つ人の声でした 反対意見の6%に対し 賛成派の意見は10倍になりました 私たちは数で逆転しているのです サンバーナーディーノで起こった 悲惨な事件の後 私たちは 議会へ大量の電話をかけました 24時間で 1万5千回も電話をかけたのです そしてどうなったか? 法案は支持を得ました 誰もが すぐに日の目を見るとは 思っていませんでした 私たちは 過去10年間の 闇の期間に成立した 醜い銃ロビー法案の撤回に向けた 活動を目の当たりにしています 銃ロビー運動の支配は 明らかに壊れかけてきています オバマ大統領の 歴史的な大統領令の発令を目撃しました まだ 実行されていませんが 命を救うことができるでしょう ブレイディ法の身元調査を これまでは実施していなかった 何千もの 銃販売窓口に拡大させるのですから そして私たちは アメリカ中を行進します 議会が動くことを ただ待つだけではいられません 結婚平等法の成立時と 同じように 州を越えてアメリカ中を行進します 私たちは勝利しようとしています 多くの場合 歴史上 間違ったことをしていることに 最後に気付くのが議会です それは常に アメリカ国民が 議会をゆさぶるときです まさに今 私たちがそれを実行しているのです 今 私たちは転換期にいます つい最近も 大きな講演のため 飛行機に乗ったときのこと 今回ほど緊張する講演では ありませんでしたけど― 私の隣に座っていた女性が お酒を飲みながら たまたま 私の大のお気に入りのテレビドラマ 「マッドマン」を見ていました それは1960年代の 広告がテーマの 時代物のドラマです 講演での話をまとめようとしながら 隣の女性が見ている画面を 時折見ていました 画面を見るたびに オフィス内、子供や妊婦の近くでの 喫煙シーンがありました また運転中の飲酒のシーンや シートベルトなしで運転したり 同僚にセクハラするシーンもありました そして ひらめきました 銃暴力の終焉を夢見る 私たちにとって 大変素晴らしい発想でした 世界が比較的 短い期間で どれだけ変化したかを 考えて見てください 昔は当り前で 普通とされていた行動や 魅惑的で セクシーだと 思われていたことが 数世代間を経て 非難されるべきものへと変わったのです 先ほど 私たちの共通点についての 話となりました その共通点にこそ 銃暴力に対して大きな変化を生み出せる 可能性があるのです それが私の夢です いつかきっと 銃暴力の悪夢について描く 時代物のドラマが作成され 未来の子供たちが 昔の時代に起こった悲劇を 想像するしかできない 時代が来ることを願っています ありがとうございました (拍手) ありがとうございます (拍手) ありがとうございます
I became a partner at a big New York ad agency. But then, all of that suddenly changed on February 23, 1997, when my little brother Matt was shot in the head in a shooting that happened on the observation deck of the Empire State Building. Suddenly, my family was thrown into the middle of a nightmare, being told that my brother was going to die, actually being given the opportunity to say goodbye to him, then several emergency brain surgeries and now what's amounted, for Matt, to a lifetime spent courageously recovering from a traumatic brain injury. He is definitely my hero. But as much as -- yeah, deserves it -- But as much as this tragedy was a nightmare for my family, I often think about how much worse it could have been; in fact, how much worse it is for the 90 families every day who aren't as fortunate, who lose loved ones -- brothers, sisters, sons, daughters, parents. They don't all make national headlines. In fact, most of them don't. They go largely unnoticed, in a nation that's kind of come to accept a disgraceful national epidemic as some kind of new normal. So I quit my job in advertising to try and do something about this disgraceful national epidemic, because I came to realize that the challenges to preventing gun violence are actually the same ones that made me love advertising, which is to try to figure out how to engage people. Only instead of doing it to sell products, doing it to save lives. And that comes down to finding common ground, where what I want overlaps with what you want. And you might be surprised to learn, when it comes to gun violence, just how much common ground there is. Let's look, for example, at people who love to hunt, a sport enjoyed by millions across the US. It's a proud tradition. Families. the first day of hunting season is actually a school holiday. What do hunters want? Well, they want to hunt. They love their guns. They believe deeply in the Second Amendment right to own those guns. But that doesn't mean there isn't common ground. In fact, there's a lot of it, starting with the basic idea of keeping guns out of dangerous hands. This isn't about taking certain guns away from all people. It's about keeping all guns away from certain people, and it's the people that, it turns out, we all agree shouldn't have guns: convicted violent criminals, domestic abusers, the dangerously mentally ill. how Brady background checks have been incredibly effective in keeping guns out of those dangerous hands. In 20 years, Brady background checks at federally licensed firearm dealers have blocked 2.4 million gun sales to those people that we all agree shouldn't have guns. And whether you love guns or hate guns, you probably also appreciate that there shouldn't be thousands of gun sales every day at guns shows or online without those Brady background checks, just like there shouldn't be two lines to get on an airplane -- one with security and one with no security. And -- And the numbers show the overwhelming agreement among the American public: 90 percent of Americans support expanding Brady background checks to all gun sales -- including 90 percent of Republicans, more than 80 percent of gun owners, more than 70 percent of NRA members. This is not a controversial idea. In fact, only six percent of the American public disagrees. That's about the percentage of the American public that believes the moon landing was a fake. And it's also about the percentage that believes the government is putting mind-controlling technology in our TV broadcast signals. That's the extent to which we agree about background checks. But what about the 300 million guns already out there in homes across America? Well first, it's important to realize that those guns are mostly in the hands and homes of decent, law-abiding people like you and me, who want what we all want -- including keeping our families safe. In fact, that's why more and more people are choosing to own guns. Ten years ago, 42 percent of the American public believed -- incorrectly -- that a gun makes your home safer. Today, that number is 63 percent. Why? I kind of hate to say it, because it gets to the dark underbelly of advertising, which is if you tell a big enough lie enough times, eventually that lie becomes the truth. And that's exactly what's happened here. The corporate gun lobby has spent billions of dollars blocking the CDC from doing research into the public health epidemic of gun violence; blocking pediatricians from talking to parents about the dangers of guns in the home; blocking smart-gun technology and other technology that would prevent kids from firing parents' guns and would save lives. They're desperate to hide the truth, because they view the truth as a threat to their bottom line. And every day, people are dying as a result. And a lot of those people are children. Every day in the US, nine kids are just shot unintentionally. 900 children and teens take their own lives every year. And here's the thing: they're almost all with a parent's gun. Even two-thirds of school shootings happen with a gun taken from the home, including the terrible tragedy at Sandy Hook. I meet so many of these parents; it's the most heartbreaking part of my job. These are not bad people. They're just living with the unimaginable consequences of a very bad decision, made based on very bad information that was put into their minds by very bad people, who know good and well the misery that they're causing, but just don't care. And the result is a nightmare -- not only for families like mine, but for, really, at the end of the day, all of us. But I'm not here to talk about the nightmare of gun violence. I'm here to talk about our dream, and it's a dream we all share, which is the dream of a better, safer, future. For my organization, for the Brady Campaign, that dream is reflected in the bold goal to cut the number of gun deaths in the US in half by 2025. And I hope to leave all of you here tonight with a strong sense of exactly why that dream is so absolutely within reach. Because folks, for every great movement around the world, there's a moment where you can look back and say, "That's when things really started to change." And I'm here to say that for the movement to end gun violence in America, that moment is here. We are so clearly at a tipping point, because the American public has come together by the millions like never before, based on that common ground, to say, "Enough." Enough of the mass shootings in malls and movie theaters and churches and schools. Enough of the daily terror of gun violence in homes and streets that's claimed the lives of women and young black men in staggering proportions. Enough of easy access to guns by the people that we all agree shouldn't have them. And enough of a small group of craven politicians putting the interests of the corporate gun lobby ahead of the people they have been elected to represent. Enough. And the really exciting thing is, it's not just the usual suspects like me that are saying it anymore. It's so much bigger than that. And if you want proof, let's start where most conversations in the US seem to start -- with Kim Kardashian. And here's the thing: it's not really a joke. I mean, think about when issues change. It's when they go from being political and advocacy issues to being part of pop culture, voices coming from everywhere, celebrities using their platforms, musicians, athletes. The NBA has come forward. Conservative pundits that you never would have imagined have come forward. There's real cultural change -- I even hear there's a TED Talk about it this year. That's the extent to which this cultural change is happening. And yes, Kim Kardashian has made an unsolicited passionate appeal to her 35 million Twitter followers for expanded background checks. Let's look at the political elections that are heating up. This used to be the classic third-rail issue for Democrats. Couldn't run from it fast enough. Now candidates are running on it. Some are being forced to reverse very bad positions they defended very comfortably, until very recently. For somebody like me, watching people wave around their negative NRA ratings -- it's almost surreal to watch. We're still outfunded, yes, by the corporate gun lobby, and ultimately that needs to change. But you know what? We're smarter and we're scrappier, and we have the truth on our side. And we're on offense. You know, they say that the Internet democratizes information. Social media and some of the organizing tools that plug into it have democratized activism. It's allowed us to show what 90 percent support really looks like. Sometimes I think of it -- you know, we're converging and attacking instantly by the millions, kind of like white blood cells. It's enabled us to start to really close -- and this is the bottom line -- close that disgraceful disconnect between what the American public wants and what our elected leaders are doing about it. Until recently, the narrative in Congress was that calls from the other side, from that six percent, outnumbered calls from our side 10 to one. We're flipping that narrative on its head. After that recent terrible tragedy in San Bernardino, we jammed Congressional switchboards. We put 15,000 calls into Congress in 24 hours. And you know what? We got a vote on a bill that nobody thought was going to see the light of day anytime soon. We're seeing real movement to repeal some of the most evil, ugly gun lobby legislation passed over the last dark decade. The stranglehold of the gun lobby is clearly being broken. We've seen President Obama's historic executive actions. They don't go all the way, but they are going to save lives, because they expand Brady background checks to thousands of gun sales that didn't have them previously. And we're marching across the country -- we're not just waiting for Congress to act; that would almost be the definition of insanity. We're marching across the country, state by state, marriage-equality style. And you know what? We're winning. Congress is almost always the last to wake up and realize that it's on the wrong side of history. And when they do, it's always because the American public shakes them. And that's exactly what we're doing right now, as we're in this tipping point. You know, recently I was flying cross-country to give a speech to a large group like this, although far less intimidating, and the woman sitting next to me happened to be binge-watching one of my all-time favorite TV shows, "Mad Men," a period TV show about advertising in the 1960s. And as I was trying to think about how to end my remarks, I'd glance up at her screen every now and then, and it seemed that every time I did, I'd see somebody smoking in an office or around children or while pregnant or drinking and driving or driving without seat belts or sexually harassing a coworker. And ultimately it dawned on me: to those of us who have this dream to end gun violence. I mean, think about how much the world has changed in a relatively short period of time, how all those behaviors that were once considered commonplace or normal -- some even glamorous or sexy -- have become stigmatized in just a generation or two, once they became conversations about our common ground. That is the magnitude of the change we have the potential to create around gun violence. And that's my dream, that maybe someday, some period TV show will depict the terrible nightmare of gun violence, and a future generation of children might only be able to imagine how terrible it must have been. Thank you. Thank you. Thank you.
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みんなで南に行くんです この方向が南になります このホールの後方に向かって 8千キロ進んだなら 地球上で どこよりも 南にある場所 南極点に到ります 私は探検家ではなく 環境問題の専門家でもなく ただの生き残りに 過ぎません お目にかける写真は 危険なものです 南極と北極で 溶けている氷です 皆さん これらの場所が上げている悲鳴に 耳を傾ける必要があります もしそうしないなら やがて地球上のみんなが 生きるか死ぬかの状況に なるでしょう 私はこれらの場所に 向き合ってきました 溶け出している 氷の海の上を歩くのは 間違いなく 私がかつて体験した 最も恐ろしいことです 南極は希望に満ちた場所です 1959年に締結された 南極条約によって守られています 1991年には 南極の開発を 50年間行わないという 条項が追加されました ですから この条項は 変更され — 修正され 改変され あるいは破棄されるかもしれません 2041年までという 期限付きなのです 人々は 北極周辺では既に 氷の融解を 利用しています 資源が掘り出されています 1万年 2万年 3万年 10万年もの間 ずっと氷に 覆われていた場所からです 彼らはヒントを繋ぎ合わせて 疑問を持たないんでしょうか 「なぜ氷が溶けているんだろう」と? 南極というのは 実に素晴らしい場所です これまでの23年間 私が全力で 取り組んできた使命は 北で起きていることを 南では決して — 起こさせないようにする ということです その始まりが いつかというと 私が11歳の時でした この変な髪型を 見てくださいよ 11歳の時 探検家達に 刺激されて 両極を踏破する 最初の人間になりたいと思いました 大学生の頃 極地探検家になる という考えは パーティーで女の子たちに ウケが良かったので さらに魅力的に 思えました 7年に渡り 資金集めに奔走し 7年に渡り ノーと言われ続け 7年に渡り 家族が — 精神科医のカウンセリングを 受けさせようとし続けた末に 我々は3人で南極点へ向け 歴史上最も長い 自力のみによる 行進をしていました この写真で 私たちが立っているのは アメリカに匹敵する 広さの土地です そこにいるのは 私たちだけで 無線通信も 支援もありません 私たちの足の下には 世界の氷の90%がありました 世界の淡水の 70%がありました その上に立っていたんです それが南極大陸の力です この旅で私たちは クレバスの危険や 猛烈な寒さに 直面しました あまりに寒くて 服の下で汗が凍り 歯がひび割れ 目の表面が凍るんです ちょっとばかり涼しすぎたと 言っておきましょう 死にものぐるいの70日間の後 私たちは南極点にたどり着きました 成し遂げたんです しかしこの南極点に到る1986年の 70日間の旅で 私にあることが起きました 私がここに立つ 元になったことです 目の色が変わったんです 70日間に及ぶダメージのためです 顔に水ぶくれができ 顔の皮膚がはがれ落ち 不思議に思っていました 帰ってきた時に NASAから知らされたのは 南極上空に オゾンホールが見つかった — ということです 私たちがその下を歩いたのと 同じ年に発見されたんです 降り注いだ紫外線が 氷に反射して 目を焼き 顔の皮をはいだんです ちょっとショックでしたね それから考えるようになりました 1989年 今度は 北極に向かいました 60日に渡り 凍った海の上を 一歩一歩 安全な土地から 遠ざかって行きました ここもまた猛烈に寒かった 氷点下60度の中 裸で体を洗って 戻ってきた所です もし誰か「寒い」って 言う人がいたら 寒いってのは こういうのを言うんです 安全な土地から 千キロ隔たったところで 災難に見舞われました 私たちの足の下で 北極海が いつもより4ヶ月早く溶け始めたんです 安全な場所からは 千キロも離れています 周りで氷がぶつかり合い 擦れ合っています 「ここで死ぬんだ」と思いました しかしその日 私の頭の中でひらめいたのは 世界は生きるか死ぬかの状況に あるんだということです 25年間 その思いが 頭から去ることはありませんでした あの時の私たちは 進むか死ぬかでした テレビのサバイバー番組 じゃないんです 何かがまずくなれば 即 命に関わります 北極へ歩いて行った 最初のアメリカ人となった 勇敢なアフリカ系 アメリカ人のダリルは あと200キロのところで 凍傷のため踵がもげ落ちました 彼はそれでも進み続け 60日間の氷の上の行進の後 私たちは北極点に立ちました 成し遂げたんです 私の前に徒歩で両極に行くほど 馬鹿な人間はいませんでした これは我々にとって 成功でした あいにく帰路は 楽しいものでは ありませんでした 気分が滅入りました 成功してしまうというのは 時に 実現する過程より辛いものなんです 私は空虚で 孤独で 財政的に破綻し 希望を失っていました しかし希望が偉大な ジャック・クストーによりもたらされ 2041年問題に取り組むよう 私を駆り立てました ジャックは私に 明確な指示をしました 「世界のリーダーを巻き込み 産業界の人達と話をし そして何より 若者達を触発することだ 南極保護の未来は 彼らにかかっているのだから」 世界のリーダーを巻き込むため 我々のヨット「2041年丸」は 地球サミットに 3回とも参加しています リオには2回 1992年と2012年に来ました ヨハネスブルグでの 地球サミットでは ヨットで行われた 最長の地上の航海をし 南アフリカ中を 1万3千キロ走破し 2041年問題や 彼らの環境問題について 百万人以上の若者に 直接語りかけました この11年の間に 千人以上を南極に連れて行きました 産業界の人々 企業の男女 世界中の学生たちが 南極に行きました これらのミッションの間 私たちは南極に放置された 千5百トンの屑鉄を回収しました これには8年かかりました 私が特に誇りに思うのは それをすべて ここ南アメリカにおいてリサイクルしたことです 歩けるようになって以来ずっと 私はリサイクルすることを 母から学んできました これが母です 百歳になった今でも リサイクルしています すごくないですか? 愛してるよ 母さん 母が生まれた時 世界の人口は 18億人しかいませんでした 何十億の人間ということで言うと 私たちはインドや中国の 産業界の若者達も 南極に連れて行きました この2つの国は 南極保護の決断において 非常に重要な役割を 担うはずです 信じられないことに 中東の女性にも 南極に来るよう促せました 彼らの国から南極に来た 初の代表だったことも たびたびです 素晴らしい人々で とても触発されます 南極の面倒を見るためには まず人々を この素晴らしい場所へと巻き込んで 関係を築き 絆を作り 愛を育む必要があります 南極に行くというのは すごい特権であり 私はとても幸運だと 思っています これまでに 35回訪れました 私たちと共に南極に行った人々は 国に戻ってから 南極の問題だけでなく 各々の国の問題を解決する 大きな力になっています はじめの話題に戻りましょう 両極の氷の融解です 良いニュースではありません 半年前 NASAは 西南極氷床が 崩れつつあると発表しました 広大な氷です 南極は南米に並ぶほどの 大きさがあるんです 小さな国くらいもある 巨大な氷が 南極から はがれ落ちているんです NASAの計算によると 今後百年で 間違いなく 海水面が 1メートルは上昇します 私の母が地球で生きてきたのと 同じ長さの時間で それが起きるのです 私は気付きました 南極の保護と— 我々が地球で生き残れるかは 繋がっているんです 解決法は単純です もし世界でもっと 再生可能エネルギーを使い エネルギーを もっと効率良く使い よりクリーンなエネルギーを 使うようにするなら 南極を開発すべき 経済的理由なんて ないのです もっとエネルギーをうまく管理できたなら 私たちを脅かす大規模な氷の融解を スローダウンさせるか 止めることさえ できるかもしれません 難問ではありますが それに対する私たちの 取り組みとして 来年末に私たちは 再び南極点に行きます 30年前に歩いて行ったのと 同じ場所へ 千6百キロの同じ行程を 辿って行きますが 今回は 再生可能エネルギーだけを 使います ずっと下の方では溶けている 氷冠を越えて行きます この問題について人々の心に 訴えかけられたらと願っています これは私の息子の バーニーです 父と並んで歩むことを 約束してくれました 彼の役割は このメッセージを翻訳して 将来の若きリーダー達の 心に届けることです 息子をとても 誇りに思っています いいぞ バーニー 皆さん 生き残る者というのは — これは私の得意技ですが — 問題を見て「関係ない」 とは思いません 生き残る者は 問題に目を向け 問題が脅威になる前に 対処するのです 南極を守るために あと27年の時間があります みんなにかかっています みんなの責任です 誰のものでもないことによって 成功できるかもしれません 南極は雪の上に描かれた モラルの線であり この地球に残された 唯一手つかずの素晴らしい地を 死守しなければなりません 可能だと信じています 私たちはやり遂げられます ゲーテの言葉を 残したいと思います 私はそう生きようと 心がけています 「何であれやれること 夢見ていることがあるなら 今すぐ始めることだ 大胆さの中には 天才と力と魔法があるのだから」 健闘を祈ります ありがとうございました
All of you are actually going south. This is the direction of south, this way, and if you go 8,000 kilometers out of the back of this room, you will come to as far south as you can go anywhere on Earth, the Pole itself. Now, I am not an explorer. I'm not an environmentalist. I'm actually just a survivor, and these photographs that I'm showing you here are dangerous. They are the ice melt of the South and North Poles. And ladies and gentlemen, we need to listen to what these places are telling us, and if we don't, we will end up with our own survival situation here on planet Earth. I have faced head-on these places, and to walk across a melting ocean of ice is without doubt the most frightening thing that's ever happened to me. Antarctica is such a hopeful place. It is protected by the Antarctic Treaty, signed in 1959. In 1991, a 50-year agreement was entered into that stops any exploitation in Antarctica, and this agreement could be altered, changed, modified, or even abandoned starting in the year 2041. Ladies and gentlemen, people already far up north from here in the Arctic of this ice melt, taking out resources from areas already that have been covered in ice for the last 10, 20, 30,000, 100,000 years. Can they not join the dots and think, "Why is the ice actually melting?" This is such an amazing place, the Antarctic, and I have worked hard for the last 23 years on this mission to make sure that what's happening up here in the North does never happen, cannot happen in the South. Where did this all begin? It began for me at the age of 11. Check out that haircut. It's a bit odd. And at the age of 11, I was inspired by the real explorers to want to try to be the first to walk to both Poles. I found it incredibly inspiring that the idea of becoming a polar traveler went down pretty well with girls at parties when I was at university. That was a bit more inspiring. And after years, seven years of fundraising, seven years of being told no, seven years of being told by my family to seek counseling and psychiatric help, eventually three of us found ourselves marching to the South Geographic Pole on the longest unassisted march ever made anywhere on Earth in history. In this photograph, we are standing in an area the size of the United States of America, and we're on our own. We have no radio communications, no backup. Beneath our feet, 90 percent of all the world's ice, 70 percent of all the world's fresh water. We're standing on it. This is the power of Antarctica. On this journey, we faced the danger of crevasses, intense cold, so cold that sweat turns to ice inside your clothing, your teeth can crack, water can freeze in your eyes. Let's just say it's a bit chilly. And after 70 desperate days, we arrive at the South Pole. We had done it. But something happened to me on that 70-day journey in 1986 that brought me here, and it hurt. My eyes changed color in 70 days through damage. Our faces blistered out. The skin ripped off and we wondered why. And when we got home, we were told by NASA that a hole in the ozone had been discovered above the South Pole, and we'd walked underneath it the same year it had been discovered. Ultraviolet rays down, hit the ice, bounced back, fried out the eyes, ripped off our faces. It was a bit of a shock -- -- and it started me thinking. In 1989, we now head north. Sixty days, every step away from the safety of land across a frozen ocean. It was desperately cold again. Here's me coming in from washing naked at -60 Celsius. And if anybody ever says to you, "I am cold" -- -- if they look like this, they are cold, definitely. And 1,000 kilometers away from the safety of land, disaster strikes. The Arctic Ocean melts beneath our feet four months before it ever had in history, and we're 1,000 kilometers from safety. The ice is crashing around us, grinding, and I'm thinking, "Are we going to die?" But something clicked in my head on this day, as I realized we, as a world, are in a survival situation, and that feeling has never gone away for 25 long years. Back then, we had to march or die. And we're not some TV survivor program. When things go wrong for us, it's life or death, and our brave African-American Daryl, who would become the first American to walk to the North Pole, his heel dropped off from frostbite 200 klicks out. He must keep going, he does, and after 60 days on the ice, we stood at the North Pole. We had done it. Yes, I became the first person in history stupid enough to walk to both Poles, but it was our success. And sadly, on return home, it was not all fun. I became very low. To succeed at something is often harder than actually making it happen. I was empty, lonely, financially destroyed. I was without hope, but hope came in the form of the great Jacques Cousteau, and he inspired me to take on the 2041 mission. Being Jacques, he gave me clear instructions: Engage the world leaders, talk to industry and business, and above all, Rob, inspire young people, because they will choose the future of the preservation of Antarctica. For the world leaders, we've been to every world Earth Summit, all three of them, with our brave yacht, 2041, twice to Rio, once in '92, once in 2012, and for the Earth Summit in Johannesburg, we made the longest overland voyage ever made with a yacht, 13,000 kilometers around the whole of Southern Africa about 2041 and about their environment. For the last 11 years, we have taken over 1,000 people, people from industry and business, women and men from companies, students from all over the world, down to Antarctica, and during those missions, we've managed to pull out over 1,500 tons of twisted metal left in Antarctica. That took eight years, and I'm so proud of it because we recycled all of it back here in South America. I have been inspired ever since I could walk to recycle by my mum. Here she is, and my mum -- -- my mum is still recycling, and as she is in her 100th year, isn't that fantastic? And when -- I love my mum. But when Mum was born, the population of our planet was only 1.8 billion people, and talking in terms of billions, we have taken young people from industry and business from India, from China. These are game-changing nations, and will be hugely important in the decision about the preservation of the Antarctic. Unbelievably, we've engaged and inspired women to come from the Middle East, often for the first time they've represented their nations in Antarctica. Fantastic people, so inspired. To look after Antarctica, you've got to first engage people with this extraordinary place, form a relationship, form a bond, form some love. It is such a privilege to go to Antarctica, I can't tell you. I feel so lucky, and I've been 35 times in my life, and all those people who come with us return home as great champions, not only for Antarctica, but for local issues back in their own nations. Let's go back to where we began: the ice melt of the North and South Poles. And it's not good news. NASA informed us six months ago that the Western Antarctic Ice Shelf is now disintegrating. Huge areas of ice -- look how big Antarctica is even compared to here -- Huge areas of ice are breaking off from Antarctica, the size of small nations. And NASA have calculated that the sea level will rise, it is definite, by one meter in the next 100 years, the same time that my mum has been on planet Earth. It's going to happen, and I've realized that the preservation of Antarctica and our survival here on Earth are linked. And there is a very simple solution. If we are using more renewable energy in the real world, if we are being more efficient with the energy here, running our energy mix in a cleaner way, there will be no financial reason to go and exploit Antarctica. It won't make financial sense, and if we manage our energy better, we also may be able to slow down, maybe even stop, this great ice melt that threatens us. It's a big challenge, and what is our response to it? We've got to go back one last time, and at the end of next year, we will go back to the South Geographic Pole, where we arrived 30 years ago on foot, and retrace our steps of 1,600 kilometers, but this time only using renewable energy to survive. We will walk across those icecaps, which far down below are melting, hopefully inspiring some solutions on that issue. This is my son, Barney. He is committed to walking side by side with his father, and what he will do is to translate these messages and inspire these messages to the minds of future young leaders. I'm extremely proud of him. Good on him, Barney. Ladies and gentlemen, a survivor -- and I'm good -- a survivor sees a problem and doesn't go, "Whatever." A survivor sees a problem and deals with that problem before it becomes a threat. We have 27 years to preserve the Antarctic. We all own it. We all have responsibility. The fact that nobody owns it maybe means that we can succeed. Antarctica is a moral line in the snow, fight hard for this one beautiful, pristine place left alone on Earth. I know it's possible. We are going to do it. And I'll leave you with these words from Goethe. I've tried to live by them. "If you can do, or dream you can, begin it now, for boldness has genius, power and magic in it." Good luck to you all. Thank you very much.
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「ところで、お主は今も『雷鱗虎』をメインで使っておるのか?」 あまりにも次々と飛び出してくる、過去の自分に対する愚痴に耐え切れなくなったミラ。どうにか話を変えるために、クレオスがもっともよく使っていた、習得させた中で最強の召喚獣の名前を口にする。 「もしや、雷鱗虎の事もダンブルフ様に聞いたのかな?」 この時ミラは、もう全て師匠に聞いたという事にしてしまおうと決心した。 「いやはや、少し恥ずかしいな。そんなに僕の事を話題にしていたって事だね」 「そうじゃそうじゃ。色々と聞いておるからな」 言いながら、クレオスは嬉しそうに微笑む。愚痴を零し続けたとはいえ、それはいうなればダンブルフを尊敬し敬愛する気持ちから来るものだ。そんな賢者が、弟子に自分の事を色々と話していたという事にクレオスは心から喜んだ。 「言う通り、僕のメインは雷鱗虎だね。でもダンブルフ様が知っている時よりも、ずっと強くなっているよ」 「ほう、それは頼もしいのぅ」 雷鱗虎は中の上といったところの召喚獣だ。ミラの記憶している時よりも強くなっているとなれば、それなりに頼りになる戦力だろう。 「雷鱗虎と契約するのは、ほんと大変だったよ。しかしダンブルフ様がね」 クレオスがそういい始めると、今度はダンブルフという賢者が、どれ程素晴らしい人物だったかを熱く語り出した。単純に便利だからと連れ回したのが事実だが「あの時は僕のために」だの「そうする事で僕に教えてくれたんだ」といったクレオス主観の自身の評価に、こそばゆくなったり自責の念にかられたりと、表情を変えないまま相槌を打つのでになるミラだった。 「そうして鍛えられ、今は僕がダンブルフ様の代行として塔を管理する事になったんだ」 クレオスは長かった話をそう締めくくり、やりきった表情で満足そうに頷いている。ミラにしてみれば、そういう事もあったなと懐かしむ場面も出てきたが、概ねはクレオスから見たダンブルフ英雄譚だった。 聞き終わった後、最後の言葉で、ミラは召喚術の塔に入った時に気になった事を思い出した。 「そういえば途中、塔に立ち寄ったが、召喚術の塔が魔術の塔と比べ、やけに閑散としておった。何かあったのかのぅ?」 「う......、痛いところを突いてくるね。確かにおっしゃる通り今は召喚術士が非常に少ないんだよ」 時間も夜に訪れたので、もしかしたらとも思ったがクレオスの言う事からすると、やはり召喚術の塔は人材不足らしいという事が伺える。ミラは、落ち込むように視線を落とすと昔の状況を思い出し、どうにかしなければと思い始める。 「ミラちゃんもダンブルフ様の弟子なら多分初めての契約は同じ方法だよね」 初めての契約方法。ダンブルフの頃には薬漬けに、ありったけの爆弾を持ち込んだ。だが、クレオスの言う方法はまた違った方法だという事をミラは知っている。それを推奨し、召喚術の塔のエルダーとして後進に協力するために自身で提案した方法だからだ。 「ふむ、精錬装備と、魔封爆石を用いたやり方じゃな」 「そうそれだね。ダンブルフ様が居なくなってからも暫くは問題無く契約出来てたんだけど、まず最初に魔封爆石の在庫が無くなり、次に精錬装備が壊れていって......。城に居る精錬技師でも、ダンブルフ様の作った物程の性能は出せないから、次第に契約出来ない者達が出て来ちゃってね」 「あー......うむ、なるほどのぅ」 ミラの提案した方法とは、薬漬けと爆弾によるやり方と方向性は同じだが、より効率を高めた方法だった。 薬漬けの代わりに精錬装備により持久力耐久力を底上げして、爆弾の代わりに相手の弱点に合った属性の魔封爆石を利用する事で、初契約の難易度は正に雲泥の差となった。そしてその効率はダンブルフによって裏打ちされていたため、居なくなって継続が出来なくなってしまった。 精錬技術を使える者も僅かに居るが、時間と労力による価格の高騰は避けられず性能も下がるため、新人召喚術士の中には倒す事も叶わず敗走する者も多数出ていた。 そして、指導者であり絶対的なカリスマも不在。結果、召喚術の塔は閑散としてしまったのである。 「よし、とりあえずじゃ!」 ミラは顔を上げ、アイテム欄を開き手持ちの魔封爆石をありったけ取り出した。バラバラと床に転がる石をかき集めクレオスに差し出す。 「これ人くらいならば、敵に打ち勝てるであろう」 「こ......これは魔封爆石!? しかもこれだけ強い力を放っている物なんて年前のと同等......いやそれ以上。これを貰ってもいいのかい?」 「うむ、わしに出来るのは今はこの程度じゃがな」 「しかしこれは、ダンブルフ様がミラちゃんの護身用に持たせたんじゃないのかな?」 魔封爆石は、いざという時の切り札にもなりえる強力な物だ。そういった理由で弟子に持たせたと考えたクレオスは、喉から手が出る程欲しい気持ちを飲み込み確認する。 「問題は無い。わしには、師匠譲りのダークナイトがおるからのぅ。それに今ここに師匠が居れば、塔の現状を放ってはおかんじゃろう」 「確かに。召喚術中毒のダンブルフ様の事、現状を良しとはしないか」 クレオスはそう呟くと、両手を差し出しミラから魔封爆石を受け取った。 「ありがとう。ありがとうミラちゃん。後で早速、召喚術を諦めた新人達に伝えるよ」 見た目は若く整った顔立ちのクレオスは、満面の笑みを浮かべる。 クレオス自身もやはり、現状の塔には不満があり、様々な手段を講じていた。最終的には、数人の成功者は出せたものの問題も多く、いまいち決定力に欠ける手段だった。 結果として、召喚術士として希望を持った若者達は、夢を砕かれて塔を去る。そんな後姿を見送り続けたクレオスにとって、この魔封爆石は、百カラットのダイヤモンドよりも価値のある物だった。 「うむ、そうしてくれ。ああ、あとこれもじゃ」 クレオスの喜びように自分の居ない間にも、塔を管理しようと一生懸命だったんだなと感じたミラは、更に餞別を贈る事にする。 指から指輪、首からネックレスを外すと、それもまとめてクレオスに手渡した。 「こ......これは」 「それぞれ、体力と力を増強してくれる特製の装飾品じゃ。初級相手ならば、力負けはせぬようになるはずじゃよ」 「こんな貴重そうな物、いいのかい?」 「もちろんじゃ。師匠の守りたいものならば、わしもまた同じ気持ち。その代わり、しっかりと任せたぞ、クレオス」 「代行の名に懸けても、塔の繁栄を成し遂げてみせるよ!」 クレオスは高揚しながらも、力強い光を湛えた瞳でミラの目を見つめながら大きく頷いた。 「では、第二段階の実験後の同時刻に行う事とする」 ソロモンがそう会議を締め括ると、貴族とエルダー代行達は礼をして開発室を後にする。 「終わったようだ。それじゃあミラちゃん、本当にありがとう。早速、連絡しないと。忙しくなりそうだ」 「うむ、気をつけて帰るのじゃぞ」 クレオスは深々と一礼すると、皆に続いて足早に開発室を出ていく。その足取りは軽く生き生きとした顔つきに、他の代行達は驚きながらも優しく後姿を見送った。 他の代行達も、クレオスが塔の事で悩んでいたのを知ってはいたが、自身の塔の管理で手一杯なため何も手伝う事が出来無い。今まで、クレオスが落ち込んでいるところを見る事は多かったが、あの様に機嫌が良いのは久し振りだった。 上機嫌の理由は、もちろん召喚術の塔の再興に光が見えたからだが、他の代行達は子煩悩なクレオスがミラと話す事でパワー充電したのだろうと勘違いしていた。 「さて、それでは夕飯にするとしよう」 「今夜は何かしらね」 ソロモンとルミナリアの言葉に、一国の王はどれだけ贅沢な物を食べているのだろうと気になったミラ。 「のう。わしも一緒してよいか?」 「当然、そのつもりだ。まだまだ話したい事もあるのでな」 「ミラちゃんも期待しておくといいわよ。きっと見た事も無いくらいのご馳走だから」 ミラは随分と変形させたロボットを手に、ルミナリアの言葉でより一層表情を明るくする。 するとその時ルミナリアは、しゃがみ込んだミラが何かごそごそとしているのに気付く。そしてゆっくり近づくと、にやけながらその手元を覗き見た。 「って、何それ」 奇怪な形状の塊を目にしたルミナリアは、一瞬素に戻るとミラの背後から隣に顔を寄せ、その手にある物体を見つめる。 「見ての通り合体ロボじゃ! もう少しで完成するから、ちょっと待っておれよ」 ミラは子供のような笑顔で、というよりすでに見た目は子供なのだが、夢中になった男の子のように楽しげにロボットを変形させていく。 「おや、どうしましたか」 座り込んだミラとルミナリアの様子が気になった開発主任のトーマは、二人の許へ近づくとその理由である物体を目にする。 「ああ、『超合体ロードバルカン』じゃないですか。どこにありました?」 「そこの棚の奥に転がっておったぞ」 そう言いミラは、正面の棚の上辺りを指し示す。 「こんな所にあったんですか。これ失くしたと思ってたんですよ」 トーマは懐かしそうに、ミラの手にあるゴチャゴチャとした物体を眺める。 「ほう。となるとこれはお主の物か」 「ええ、僕の物というより、僕が作った物ですね」 「おお、そうじゃったか。お主、中々良い趣味しておるのぅ」 「いやはや、趣味が高じてといいましょうか。でも、はりきって作ったんですが結局は失敗作でして、設計ミスで合体出来ないんですよね」 「なん......じゃと......?」 ミラは最後の言葉に信じられないという表情で、ぎこちなく振り返ると、照れを誤魔化すように笑顔を浮かべるトーマの顔を凝視する。 「え、えーっと......、合体機構を組み込む際に幅を少し間違えてしまいまして。直そうにも一度分解しないといけませんでしたので、いつかやろうと置いておいたら失くなっていたという事でして」 トーマは、今までの可憐な少女とは思えないくらいの形相をしたミラに口ごもるように答えると、ゆっくりと身を下げる。 「なんじゃとーー!!」 その絶叫は開発室の外まで響いたという。 作り直したらあげると言う約束で、どうにかミラを宥める事に成功したトーマは、ほっと胸を撫で下ろし超合体ロードバルカンを受け取る。 まったくもって時間を無駄にしたと立ち上がったミラは、不意に訪れるあの感覚に一瞬眉を寄せる。そう、いつもの生理現象だ。 ミラは振り返り、場所を尋ねようと一言を口に出そうとしたが、瞬間に思い止まる。 勝手の知らない城の地下、場所が分からないのだから訊くのが早い。しかし視界に入ったソロモンとルミナリアは、ミラの言おうとした一言を聞くと、確実にその表情を怪しく輝かせるだろう。そういう二人だ。 とはいえ、どこにあるか分からない場所を探していては最悪の事態も想定できる。故に、ミラは側に居たトーマの耳元にそっと顔を近づけると、 そう囁くように問いかけた。だが、ミラは人選を見誤った。トーマはその言葉を聞くと扉を指差す。 「ええっとですね。まずここを出てから、右に真っ直ぐ突き当たりまで行って、そこから左に進むとすぐ見つかりますよ」 大きくジェスチャーを交えながらトイレの場所を教える、デリカシーの無いトーマ。もちろんソロモンとルミナリアは、ここのトイレのある場所は把握している。つまり、トーマの言葉でミラが何を聞いたのか、すぐに分かるのだ。 ミラは当たり前のように向けられる二人の視線に晒されながら、振り切るように開発室を飛び出した。 全速力で教えてもらったトイレの前に着いたミラは、そこで動きを止める。その瞳に映るのは、二つの入り口。すなわち、『女性』『男性』の二文字が障壁のように行く手を阻んでいる。 多少の困惑はあったが、意を決してミラは女性用へ入ろうと歩を進める。若干、表情がにやにやしているのには気付いていない。 しかし、向かっていた入り口から、突如として白衣を着た女性が出てくる。その瞬間、内心にある罪悪感からミラは無理な方向転換を行い壁に激突した。 「わわ! ちょっと大丈夫? って、ミラちゃんだ! ダンブルフ様の弟子のミラちゃんよね!?」 白衣の女性は、ふらつくミラを抱きかかえながら、すぐにその少女が誰か気付く。印象的なリボンまみれの衣装と透き通るように長い銀髪。小生意気そうでいて人形のように可愛らしい少女の顔を忘れるわけが無い。 「トイレかな。一人で出来る? 手伝ってあげよっか?」 可愛くて堪らないといった表情で、ミラに話しかける白衣の女性。だがその態度は、どう見ても大好きな妹の面倒を見る姉といった様子だ。 「問題ない。一人で出来るわい」 ミラは女性の腕から逃れると、その勢いのまま女性用のトイレに飛び込んだ。 個室のみが並ぶ今迄とは違う空間に、よく解らない感情が入り混じった言葉を呟く。そして、後戻りは出来ぬと次第に大きくなっていく下腹部の感覚に後押されて、個室の扉を開く。 用を済まし、流しの前で微笑を浮かべるミラ。これでまた一つ成長したと心の中で何度も頷き手を洗う。それから拭く物がないかと辺りを見回すと、丁度正面の鏡に映った少女の姿が目に入る。 「わし、かわいい」 と呟いた。ミラになって初めて自身の姿を見たのは、魔法騎士団の鏡の様な鎧でだ。そして次は、夜の闇に染まった窓。それだけに、姿を映す事を目的とした大きな鏡は、よりはっきりとミラの魅力を再現し、自分自身にその可憐さを魅せ付ける。 結局、タオル等の類は見つからなかったためローブの裾で手を拭うと、鏡を覗き込みながら、どことなく手で顔に触れる。 「ようこそ、こちら側の世界へ。歓迎するぞ」 惚けたように自分の世界に入り込んでいたミラは、びくりと背筋を伸ばして、含みのある女性の声へと顔を向ける。 そこには、鬼の首を取ったとでも言いたげに笑顔を歪めるルミナリアの姿があった。 「どこから、見ておった」 その瞬間、ミラは【仙道歩法 : 縮地】で突進すると、ルミナリアは幻影のように揺らめいて距離を広げる。 「む、なんじゃそれは。そのような動き見た事がないのぅ」 突如消えたように見えたルミナリアに、ミラはその見覚えの無い動きに興味を惹かれる。知っている技能に、そのような効果のものは存在しなかったからだ。 「お前が居ない間に進化したのは、魔導工学だけじゃないって事さ。三十年もあるんだ、戦闘系だって日進月歩って事だ」 ルミナリアは幻影と共に、出たり消えたりを繰り返す。それを目にしたミラは、さっきまでの羞恥はすっかりと忘れて、その新しい技能への興味で頭が一杯になっていた。 「これはとちょっと前くらいだったか。その頃に生み出された回避スキル【ミラージュステップ】だ。効果は、まあ見ての通りだな」 そう言いながら幻影を残し転移を繰り返すルミナリア。 「習得条件は、まずMP持ちである事と、光と水の加護を得ている事だったか」 「おお! ならば、わしでもすぐに習得出来そうじゃな。教えてくれ!」 話から自分は条件を満たしていると知ったミラは、ルミナリアに食いつくように迫る。 「えー、どうしよっかなー。長い歴史の成果をタダで教えるのはなー」 渋るルミナリア。彼、いや彼女は知っているのだ。当時から顕著だった、ミラの技能に対する執念を。 「むぅ、ならいいわい。ソロモンも知っておるじゃろう」 そう言いルミナリアの脇を通り過ぎるミラの背後から、声が掛かる。 「これ、何だと思う?」 その声に振り返ると、ルミナリアはアイテム欄から本を一冊取り出す。その表紙には『技能大全2146年度版』と書かれていた。 技能大全とは、無数に膨れ上がった多種多様な技能を、出版技能を用いて一冊の本にまとめた大ベストセラーだ。もちろん技能マニアのミラも持っているが、それは『技能大全2116年度版』で、この世界では三十年前の時代遅れとなる本だ。 当然の如くミラの視線は、その本に釘付けとなる。サービス開始かで様々な技能が発見開発された。四年でもそれ程なのだ、それが三十年ともなれば、ルミナリアの持つ本に記された英知は計り知れないものがある。 「出版技能持ちが少なくなった今となっては、いくら金を積んでも手に入れられない貴重本だ。これをやると言ったら?」 「......何が望みじゃ」 ミラは単刀直入にそう訊いた。ルミナリアにしてみれば、もう読み終わった説明書程度の物だが、その本がミラにとってどれ程魅力的か知っている。それを持ち出して呼び止めるのだから、タダでくれる訳が無い。それは先程の、勿体ぶった言葉でも明らかだ。 「話が早くて助かるな。なーに、お前にしてみればそう難しい話じゃない。ソロモンに聞いたぞ。これからあいつ等探しに行くんだろ。そのついでにアイテムを二つ手に入れて欲しいだけだ」 「一つは、紅蓮王の剣。んで、もう一つは世界樹の炭」 「ふーむ。かなりレアじゃな。しかしまあ、手に入れられん事も無い。だが、それはお主とて同じ事じゃろう。態々わしに頼む理由はなんじゃ?」 「知っての通り、今オレはこの国から動けない。アコードキャノンの開発もあるが、下手に国境越えて他国を刺激するような事は避けなきゃならねぇんだ。オレって有名人だからな」 言いながら、ルミナリアはその豊かな胸を反らして口端を吊り上げ不敵に笑む。 「なるほどのぅ。当時から、そこそこリアルじゃったが。本格的にリアルな情勢じゃな。確かに、そういう事ならわしの方が動きやすいわい」 「だろ。だから頼んだぜ。そしたらこれはお前のもんだ」 「まあ、いいじゃろう。しかし、剣はお主が持ったところで、魔術を使った方が早いし強いじゃろう。炭も何に使う? あれは錬金素材だったはずじゃ。ちまちまするのは性に合わんと言ってなかったか?」 「まあ、どっちも普通に使うわけじゃねぇさ。ただの触媒だ」 ルミナリアは魔術士。しかも最上位だ。いくらレアとはいえ紅蓮王の剣は上級剣士が持つ事で、その真価を発揮する。魔術士では使いこなせないし、単純に炎属性で攻撃するなら【魔術:双焔】あたりを使った方が圧倒的に効率的だ。そして細かい作業を苦手としたルミナリアは錬金術には見向きもしていなかったため、浄化の秘石の素材となる世界樹の炭を必要とする理由が分からない。 「触媒とな......。それはもしや魔術習得の触媒か!?」 「正解だ。ずっと前に見た事も無いペンタグラムを見つけてな。解析の結果、その二つが触媒に必要だと分かったのさ」 「新たな術まであるとは、三十年というのはすごいのぅ。しかし今、解析と言ったな。それは何じゃ。魔術の触媒といえば、手当たり次第に焼いておったはずじゃが、それをすると触媒が分かるのか?」 「そう。鑑定から発展した【術式解析】って新しい技能だ。これももちろん、この本にあるぞ」 そう言い、ルミナリアは手にした本をミラの目の前に寄せる。その瞬間、目にも留まらぬ速さで伸ばしたミラの手が幻影を掴む。 「三十年前のままのお前じゃあ、オレを出し抜こうなんざ三十年早い。さあ、どうする。見つけてきてくれればこれはお前にやるぞ?」 「引き受けよう」 ミラージュステップで背後に回り込んだルミナリアに振り返ると、ミラは瞳を大きく輝かせながら答える。 「だが一つだけ条件があるのじゃが」 「ん、なんだ。旅費とか必要な道具か? そこら辺はソロモンが用意するだろう」 「いや、まず一つ。その幻影を教えてくれんか」 ミラは期待に満ちた表情で、ルミナリアを見上げる。これには経験深いルミナリアも少々ドキリとする。 「中々使いこなしてるじゃないか。まあいいだろう。前金代わりに教えてやるよ」 そうして、女子トイレの中で仮初乙女達の勉強会が始まった。
「By the way, are you still using the 『Thunderscale Tiger』 as your main?」 Unable to bear with the complaints that were directed to her past self any longer, Mira attempted to change the topic by mentioning the name of the strongest summon that Creos had. 「Can it be that you heard of my 『Thunderscale Tiger』 from Danbulf as well?」 「Ah...mm-hm, indeed.」 At this point, Mira gave up and decided to attribute all of her knowledge to her “master”. 「Oh dear, that is quite embarrassing. Looks like he talked a lot about me.」 「Right, I heard a lot about you.」 Hearing that, Creos happily smiled. Despite grumbling complaints, it all came from his respect and affection for Danbulf. Creos was happy that this wiseman talked so much about him with his pupil. 「As you have heard, I am still mainly using the 『Thunderscale Tiger』. But since Master Danbulf last saw it, it is much stronger now.」 『Thunderscale Tiger』 was ranked in the upper-middle-class amongst summons. Having even more strength should make it a reliable battle force. 「Making a contract with 『Thunderscale Tiger』 was really hard. But you know, Master Danbulf had said this...」 And so, Creos started a passionate speech describing how great the Wiseman Danbulf was. Even though he was dragged along only because he was handy, Creos still told his impressions like 「Back then, he did it for me」 and 「It was a great lesson for me」. Mira, being affected by an awkward feeling of guilt, was busying herself by just sitting there silently with a fixed expression. Occasionally, she would respond just so she could be seen as paying attention to him. 「Being trained like that back then, I ended up managing the tower in Master Danbulf’s stead.」 Satisfied, Creos nodded with a feeling of accomplishment after ending his long story. From Mira’s perspective, they were just some nostalgic scenes on the level of 「Oh, I remember something like that happening」, but from the perspective of Creos, it was an epic tale about Danbulf. Once Mira finished listening, she—at last—brought up her doubt from the time she went into the Tower of Summoning. 「By the way, when I stopped by the tower, it was utterly deserted compared to the Tower of Magic. Did something happen?」 「Eh... You surely touch the spot where it hurts. Certainly, right now, the number of summoners is extremely low.」 When she visited the tower, she thought that visiting at night might be the reason, but after getting confirmation from Creos, it was clear that the Tower of Summoning faced a shortage of people. Looking down in sorrow, Mira recalled the old times and began to feel she must do something about it. 「Since you’re a pupil of Danbulf, you must have made your first contract through the same method, right?」 To overcome the struggle with her first contract, Danbulf spammed potions and all of her available bombs. However, Mira knew that Creos was talking about another method. As the Elder, she developed it herself to help her juniors at the tower. 「Hmm. You mean using Refined Equipment and Magic Bomb Sealing Stones, right?」 「Yes, that’s it. Some time after the disappearance of Master Danbulf, we still continued to complete our contracts without problems. But shortly after, we ran out of the Magic Bomb Sealing Stones and even our Refined Equipment broke... Even the Refining technicians from the castle could not make such high-class tools as Master Danbulf. So eventually people who were unable to make a contract appeared.」 The method Mira developed back then was similar to spamming consumables but was tuned up for better efficiency. Potions were substituted with Refined Equipment to greatly increase stamina and instead of throwing bombs, they would use elemental Magic Bomb Sealing Stones that matched with the enemy’s weakness. Thanks to that, it made a drastic difference in the difficulty of completing the first contract. But because of the dependence on Danbulf, they could no longer use this method after his disappearance. Even though there were a handful of people capable of using Refining techniques, time and labor costs made the price of Refined Equipment went straight through the roof. It quickly became beyond the means of the new summoners. Moreover, without help from the absolutely charismatic elders, the Tower of Summoning became deserted. 「Fine, then for the meantime...」 Lifting her head, Mira reached for the Magic Bomb Sealing Stones she had in her inventory. Gathering the stones that were scattered on the floor, she offered them to Creos. 「I think it’s enough to defeat opponents for about people.」 「Tho...Those are the Magic Bomb Sealing Stones!? And that grade... It is the same as the ones from years ago... No, even higher... Is it really alright for me to accept those?」 「Yeah, it’s all I can do right now.」 「But haven’t you gotten all of those stones from Master Danbulf for self-defense?」 The Magic Bomb Sealing Stones could be used as a trump card in emergency cases. Assuming that Danbulf gave these stones to his pupil for defense could be a reason why Creos was holding his cravings back. 「It’s not a big deal. I’ve got the Dark Knight from my master. Also, if he was here, he would not ignore the situation with the tower as well.」 「That obsessed with summoning Master Danbulf certainly would not accept the current state of things at the tower.」 Muttering that, Creos accepted the Magic Bomb Sealing Stones from Mira. 「Thank you. Thank you, Mira. I will immediately contact the newcomers who gave up on Summoning as soon as possible.」 A grin covered the young-looking face of Creos. Being frustrated with the current state of the tower, Creos himself was constantly trying to do something. But even though several people finally managed to make some contracts recently, his methods were still full of problems and they couldn’t fully resolve this situation. As a result, young people who wished to become summoners left the tower with their dreams shattered. For Creos who saw their backs as they left, these Magic Bomb Sealing Stones were worth more than hundred-carat diamonds. 「Mm-hm, please do so. Also, accept this too.」 Understanding his devotion to the tower, Mira decided to give one more farewell gift to Creos who already lost himself in delight. She took a ring from her finger and a necklace from her neck and passed them to Creos. 「T-... this is...」 「This equipment increases your physical strength and power. It should be enough to stand on equal footing against a low-ranked opponent.」 「Is it really fine to accept such valuable things?」 「It definitely is. If my master wants to protect something, I would also protect it as well. In return, I’m entrusting the tower to you, Creos.」 「Putting the honor of the vice-elder at stake, I will do everything to make the tower prosperous once more!」 Being in euphoria, he nodded and stared straight into Mira’s eyes with a strong resolution. 「Well then, we shall conduct the second stage of the experiment in five days, at the same time.」 Once Solomon closed the meeting with those words, the Nobles and the vice-elders left the development room with salutations. 「Seems like it’s over. Well then, farewell Little Mira and thank you. I will contact everyone as soon as I can. Looks like it will be getting very busy.」 「Mm-hm, take care on your way back.」 After a deep bow, Creos quickly left the room and followed the rest. His steps became light and the rest of the vice-elders, noticing that, tenderly looked at his back in surprise. It was not a secret for them that Creos was worried about his tower, but having their hands full with their own towers, they couldn’t offer much help. Considering how often Creos was gloomy up until now, it had been a long time since he was in such high spirits. It was obvious what caused him to be in such a good mood— new hope for the Tower of Summoning. However, without knowing the content of their talk, the rest of the vice-elders assumed Creos became cheerful after talking to Mira because of his love for children. 「Well, it’s already time for dinner.」 「What are we having tonight?」 The discussion between Solomon and Luminaria made Mira wonder how luxurious a meal is for a ruler of a country. 「Can I join you?」 Mira asked while turning her face back. 「Of course. We were going to invite you anyway. There are still a lot of things to talk about.」 「Little Mira, you can look forward to it. You surely never had such a feast before.」 「That sounds promising.」 Holding the robots that had been transformed to the extreme, Mira became even more joyful at those words. Then, noticing that Mira was making some rustling sounds in the corner, Luminaria quietly approached and peeked at her hands with a grin. 「What the hell is that?」 Witnessing the clusters of weird objects in her hands, Luminaria instantly blurted in her original tone. Bringing her face closer, she fixed her eyes at the object in Mira’s hands. 「A combining robot as you can see! I almost combined it, wait a bit.」 Smiling like a kid without worry or boredom, to the point she even looked the part, Mira declared like a young boy before further changing the robot’s form. 「Oh, what’s going on here?」 Worrying about them, the chief of development — Thomas — came near and saw the reason why they sat down there. 「Ah, the ‘Hyper Combining Lord Vulcan’? Where did you find it?」 「It was laying somewhere on that shelf.」 Mira pointed at a shelf in front with a finger. 「That’s where it was. I already considered it lost.」 Thomas nostalgically looked at the muddle in her hands. 「So, it means they are yours?」 「Rather than that being mine, it is made by me.」 「Oh~! You have a pretty good hobby there, hm?」 「Rather than a hobby, it has already become my work. And although I tried my best, it is a failed project: due to a design error, it won’t combine.」 「What... did....you... say..?」 At his last words, Mira awkwardly turned back with a disbelieving expression and stared at Thomas who was trying to disguise his embarrassment with a smile. 「Yo-... you see, when I made this combining mechanism, the width was a little bit off. Fixing it requires disassembling the whole thing so I put it aside to later fix it. I then accidentally lost it.」 Due to a face full of anger that he wouldn’t possibly think is possible for that cute girl, Thomas, stuttering in his answer, slowly lowered his body. 「What did you saaayy!!」 This scream was heard from the outside of the room. Feeling relieved after he somehow managed to calm Mira down with a promise to give her the fixed robots, Thomas received the Hyper Combining Lord Vulcan from Mira. Grumbling about the lost time, Mira got up and instantly frowned in response to a certain unexpected sensation. Yes, a common physiological phenomenon. Mira turned around and wanted to ask for directions, but she stopped for a second. In a basement of an unknown castle, it would be faster to ask if one didn’t know the location. But the thing she was going to ask would certainly light a strange sparkle in the faces of Solomon and Luminaria. She knew their personalities all too well. Nonetheless, trying to find it without any hints could lead to the worst possible situation. That’s why Mira quietly brought her face to the ear of Thomas. 「Where is the nearest toilet?」 She whispered. But she picked the wrong person. Hearing her, Thomas pointed at a door. 「Well, you need to exit here, then turn right until the end. After that, turn left and you will find it near you.」 Thomas, without any delicacy, told the location of the toilet with big gestures. Of course, Solomon and Luminaria knew about a toilet in that direction. In other words, they immediately understood what Mira sought from his words. Mira, obviously exposed to their looks, rushed out of the development room. Mira stopped moving after reaching the toilet at full speed. She found that there were two entrances with the labels 『Men』 and 『Women』, which blocked her path like a barrier. After a little confusion, Mira made up her mind and walked towards the women’s toilet. She was grinning a bit but she hadn’t noticed it. However, a woman dressed in a white robe suddenly appeared from the door. Assaulted with a feeling of guilt, Mira recklessly changed her course and crashed into a wall. 「Ah! Are you okay? Wait, you are Mira! Mira the pupil of Danbulf, right!?」 While supporting the staggering Mira, the woman quickly recognized her. An impressive figure draped entirely in a robe filled with ribbons and long shining silver hair that adorned her head. It was impossible to forget that cheeky yet cute dolly face. 「Going to the toilet? Are you fine going alone? Do you need any help?」 The adorableness of Mira almost made the woman in the white robe unable to control herself. But no matter who looked at it, this attitude looked like she was caring for a precious little sister. 「I’m fine. I can do it alone.」 Escaping from her hands, Mira quickly jumped into the women’s toilet. 「Oops, I ended up entering the forbidden garden」 muttered Mira with unclear emotions in this space that’s unusually filled with individual stalls. Then, pushed by some irreversibly increasing sensations in her abdomen, she opened the door of a stall. After completing the task, Mira approached the sink to wash her hands with a smile. All the while repeatedly nodding to herself 「I grew a little bit more.」 Then, looking around for something to wipe her hands, she saw the reflection of a little girl in the mirror right in front of her. The first time Mira saw herself was in the reflection of light on the armor of the magic knights. The second time was in a window dyed by the night. A large proper mirror specially made to reflect a figure reflected her charm much more clearly, to the point she became enchanted with her prettiness. Unable to find any towels at all, Mira wiped her hands with the sleeves of her robe. And while she was looking at the mirror, she absentmindedly touched her face. Following her chin, she moved her fingers from her lips to the back of her neck and lightly stroked the beautifully swaying silver hair. 「Welcome to this side of the world, my comrade.」 Foolishly immersed in her own world, Mira abruptly stood up straight and turned her face towards the atmospheric female voice. Luminaria was there, with a self-satisfied grin on her face. 「Since when have you been here?」 「Since I am so cute 💛.」 Mira instantly charged up her Sage skill 【Ground Shrink】but Luminaria vanished in the air like a phantom and opened the distance. 「Whoa, what was that? I haven’t seen that movement before.」 Mira was attracted to that vanishing-like strange movement. She didn’t know of any skill that could produce a similar effect. 「While you went missing, progress was not limited in magical engineering. It was a whole thirty years, battle skills rapidly advanced with each day too.」 Executing her skill, Luminaria vanished and reappeared repeatedly like a phantom. Looking at that, Mira completely forgot about her recent embarrassment and filled her thoughts with that new skill. 「It is an evasion skill developed a little over eight years ago, 【Mirage Step】. The effect is, well, you can see it for yourself.」 While saying that, Luminaria kept moving, leaving phantom shadows behind her every step. 「The requirements for learning it are: having mana and acquiring the blessings of both light and water, I believe.」 「Oh! Then I can learn it too, right? Teach me!」 Hearing that she already met the requirement, Mira urged Luminaria. 「Eh~? What should I do~? I can’t simply teach a product of long history for free~」 Luminaria displayed a hesitating appearance. He, no, she already knew about Mira’s remarkable obsession with skills since those bygone days. 「Fine then, Solomon should know it too anyway.」 Mira flew past Luminaria with those words when she was called out from behind. 「What do you think this is?」 Turning her face back at this voice, Mira saw a single book that Luminaria pulled out from her inventory. The cover said 『Encyclopedia of Skills, Year Edition』. An Encyclopedia of Skills, the best-seller filled with countless skills of great varieties, a book made with Publication skill. Of course, being obsessed with skills, Mira had one too but it was 『Encyclopedia of Skills, Year 2116 Edition』, out of date by 30 years in this world. It was no wonder that Mira couldn’t take her eyes off from that book. In the four years of the official release, players discovered lots of skills. Considering the 30 years of development, the amount of knowledge in that book should be immeasurable. 「There aren’t many publishers now so you can’t buy that book no matter how much you pay. What if I said I’m going to give it to you?」 「What do you want?」 Mira got straight to the point. This book was just a bundle of already known information for Luminaria, but she understood how attractive it was for Mira. If Luminaria brought it here, there was no way she could give it for free. It was too obvious from her very suggestive words. 「I’m glad you understand. Don’t worry, it is not that hard for you. I heard from Solomon that you are going to look for those guys. I want you to get two items for me along the way.」 「The first one is the Crimson King’s Sword and the second is World Tree’s Ash.」 「Hmm. Those things are quite rare. Though, not to the point I can’t find them. However, it should be the same for you as well. There is no need to specially ask me, right?」 「As you already know, I can’t move from this country now. Putting aside the Accord Cannon, if I happen to cross the border, it can provoke other countries. You know, I’m famous here.」 Saying so, Luminaria puffed out her abundant chest and raised the corners of her mouth in a bold smile. 「That makes sense. It was quite realistic even from back then but now that it has become a reality, it is indeed easier for me to move.」 「Yes, that’s why I’m begging you. Do it and this book is yours.」 「Well, why not. But even if you try to hold a sword, isn’t magic faster and stronger? Also, why do you even need the ash for? I believe it was an alchemical material. You said that being a jack of all trades doesn’t suit you at all, right?」 「Well, I’m not going to use either in normal way. It’s just a catalyst for me.」 Luminaria was a sorcerer and the best one at that. No matter how rare the items were, the Crimson King’s Sword could only show its true value only in the hands of a high-level swordsman. Sorcerers wouldn’t be able to handle it. For a simple flame element attack, the magic 【Twin Blaze】 would be way more efficient. And considering that Luminaria was bad with delicate work, she never cared about alchemy to begin with, so it was unknown why she would need the World Tree’s Ash which was a material for Secret Stone of Purification. 「Catalyst you say... Could it be, a catalyst for a new spell?!」 「Yes. A while ago, I found a pentagram I have never seen before. After using ‘analysis’ on it, I found that it required those two items as catalysts.」 「To think that even new spells are discovered, thirty years of progress sure is amazing. Wait, you just said ‘analysis’? What is that? The catalyst for sorcery was mostly found by burning anything in sight. So you can get information on the catalysts by using this ‘analysis’ on them?」 「Indeed. It’s a new ability developed from the appraiser, 【Spell Analysis】. Of course, it’s written in this book too.」 Saying that, Luminaria brought the book to Mira’s face. That instant, Mira extended her arms and grasped the mirage. 「You are the same as you were thirty years ago. It’s thirty years too early for you to win against me. So, what is your decision? I will give this book to you if you bring the catalysts to me.」 「I’ll accept it.」 After turning around towards where Luminaria moved to with Mirage Step, Mira answered with a sparkle in her eyes. 「But I have one condition.」 「What? Travel expenses or some items? Solomon will get everything ready for you.」 「No, just teach me how to use that phantom step.」 Mira looked up at Luminaria with her eyes full of hope. This made even the experienced Luminaria’s heart skip a beat. 「You’re quite good at abusing your appearance. Well, why not. I’ll teach you as an advance payment.」 That’s how the training session of two “maidens” began in the women’s toilet.
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この技術が劇的な変革を もたらすかもしれませんね? しかし 実は人間は そんな仕組みを既に持っているのです これを「人間コミュニケーション・システム および効果的会話」といいます この仕組みを理解するため 脳の働きを調べてみましょう まずは この問題を 少し違う方向から 考えてみることにします そのためには 私の脳の中にある 記憶やアイデアに関連付けられた あなたの脳に伝わるのか 理解しなければなりません ある2つの要素が コミュニケーションを 可能にしていると我々は考えています 1つ目に あなたの脳は 今 私があなたの脳に送っている 音波によって物理的に連動しています 2つ目に ヒトは コミュニケーションを可能にする 共通の神経信号パターンを 進化させてきました なぜ そんなことが分かるかって? プリンストン大の私の研究室では 人々に来ていただいて 実生活で起きたことを 彼らが話をしたり聞いたりしている最中に fMRIで脳をスキャンしました どのような話を使って 脳を刺激したか 知っていただくため その時に使った話を 20秒間だけお聞きください 話をしたのは名語り手である ジム・オグレイディです 「なので そのスクープの記事を書きました そして 良い話だから もっと良くしてやろうと 話を脚色し始めました 記者だったら こういうことを「ねつ造」と呼び 越えてはいけない一線だと言います でも 別の一線を越えて 権力者の学部長が パイをぶつけられたのを 目撃したんです 好きなタイプの話です」 では このような話を聞いている時に 脳の中では何が起きているのか みてみましょう まずは簡単なところから ― 1人の聞き手の 脳の1か所に注目してみましょう 耳から入ってきた音を処理する聴覚野です ご覧のとおり 脳のこの特定の場所では 話の展開につれて 信号が上下に反応しています この反応を 他の聞き手の 脳の同じ場所のものと 比較してみます こんな疑問が出てきます 「全ての聞き手の反応は どの程度 似通っているのだろう?」 5人の聞き手についてご覧ください 話を始める前に 彼らの脳のスキャンを始めました 暗闇に ただ横たわって 話が始まるのを待っています ご覧のとおり 皆の脳のこの部位の信号は 上下していますが 信号は様々で 同調していません しかし 話が始まると 直ちに 面白いことが起こり始めます 「なので そのスクープの記事を書きました― そして ―」 ご覧のとおり 全ての被験者たちは 話に集中し 全ての聞き手の反応は とても似通った 上下する信号となって 現れました 全く同じようなことが 私の話を聞いて 皆さんの頭の中で起きています この現象を「脳波同調」といいます 脳波同調を説明するにあたって まずは 振子の同期現象について 説明します 5つのメトロノームがあります これを5つの脳だと考えて下さい 話を始める前の聞き手と同様で メトロノームは カチカチと振れていますが タイミングが合っていません (メトロノームの音) 次に2つの車輪を下において 連動させてみます (メトロノームの音) 2つの車輪は揺れ始めます この揺れによる振動が 板全体に伝わり 全てのメトロノームは 同期し始めます カチカチ音を聞いてみてください これが振子の同期現象と 呼ばれるものです では 脳の話に戻ります 何が脳波同調を起こしているのでしょう? 単に話し手が発する音波でしょうか? それとも言葉かもしれません 話し手が伝えようとする 意味ということもあり得ます このことを調べるために 次のような実験を行いました まずは その話を 逆向きに再生してみます 元々あった音響的な特徴は 保持されていますが 意味を失います このように聞こえます さて 2人の脳において とても似た反応を示す場所を 色で示してみました ご覧のとおり 音が入ってきたことで 全ての脳において 音を処理する聴覚野は 同調 もしくは 同期しました しかし それは脳の深部には 広がっていません 今度は この音を使って 言葉が分かるようにしてみましょう ジムが話した言葉の順序を でたらめに入れ替えると 単語の羅列になります 「―動物―分類された事実― その通り―パイ男- 可能性-私の話」 これらの言葉によって 感覚性言語野も同期し始めますが それ以上には広がっていきません 次に 言葉から 文を構築してみましょう 「そして その線を越えるべきではないと勧めるでしょう 彼は『ジムさん いい話でしたね 詳しく書いてある 彼女は彼のことを 私の話を通して知っているだけだね?』」 今度は入ってくる言語を処理する 全ての言語野が 全ての聞き手の間で 同期するか 似たような反応を 示しています しかし 人を引き付け 首尾一貫した話の全体を聞いた時に限り 脳の深部へと同期は 広がっていきます そこは 高次の領野で 前頭葉と頭頂葉を含み これらの全て場所が とても似た反応を示します 高次の領野で このような反応が誘発されたり 聞き手の反応が似通ったりするのは 話し手が発する言葉や音ではなく 伝える意味に起因するのだと 我々は信じています この考えが正しければ その先に 確たる予見ができます もし 私が2つの異なる言語を使って 全く同じアイデアを話したとすると 皆さんの脳の反応は なおも似たようなものになるでしょう これをテストするために 研究室で次のような実験を行いました 英語で書かれた話を取り上げ これをロシア語に訳しました 発音も 体系も異なる2つの言語ですが 伝える内容は全く同じです 英語で書かれた話を 英語を母国語とする聞き手に話し ロシア語の話を ロシア語の聞き手に話しをすると これらの集団間の 反応を比較することができます 試してみると 言語に関わる聴覚野では 反応に類似性は見られませんでした 言語も音も全く異なるからです しかし 高次の領野での反応には 集団を越えて類似性が見られました 話が全く同様に 理解されたからだと我々は信じています このことは 話が終わった後のテストで 確認しました このような同期が コミュニケーションに必要なのだと思います 例えば お分かりのとおり 私は 英語のネイティブではありません 別の言葉で育ちましたが 皆さんの中にも そういう方が 多くいらっしゃるでしょう それでも 我々は コミュニケーションできます どうやって? コミュニケーションできるのは 意味を表すこのような共通のコードが あるからだと思います ここまでは 話を聞いているときに 聞き手の脳の中で― 起きていることだけを お話ししましたが その時 話し手である私の脳では 何が起きているのでしょう? 話し手の脳の中を調べるために 話し手にスキャナーの中に 入ってもらいました 彼の脳をスキャンし 彼の脳の反応と 話を聞いているときの 聞き手の脳の反応を比べました 話をすることと 話を理解することは とても異なったプロセスであることに 気を付けてください では質問です どの位 似ていると思いますか? 驚いたことに 聞き手のこの複雑なパターンが 話し手の脳にも見出されたのです 話すことと 理解することが とても類似したプロセスに依存しているのです さらに判明したことは 聞き手の脳の反応と 話し手の脳の反応が 似ているほど コミュニケーションが上手くできていました もし 私の言うことが 全く理解されていないと ―皆さんはそうでないと願いますが― 皆さんの脳の反応は 私のものとは全く異なります しかし 私の言うことを理解されていれば あなた方の脳の反応は 私のものととても似ています これらの知見を得たところで 質問です 私が持っているある記憶を 私から皆さんに伝達する方法は? そこで 次のような実験を行いました 被験者に BBCのシリーズ 『シャーロック』の中の まだ見たことのない1話を見てもらい その間に脳をスキャンしました もう1度スキャナーに入ってもらい その話を見たことがない別の人に 話を伝えてもらいました 具体的に言います こういう場面でした シャーロックは 彼が探し求める殺人犯が操る ロンドンの馬車に乗り込みました この場面を見ていた私は 脳がある特定のパターンで反応します そして今 全く同じパターンが 私の頭の中で シャーロック、ロンドン、殺人犯という 場面を語ることで 再現されるのです 私が今 これらの言葉を皆さんに伝えると 皆さんは心の中で 場面を再構築することになりますが きっと皆さんの脳の中で あのパターンが出現していることでしょう 我々はとても驚きました 私がこの場面について語っているときの 聞き手の皆さんの脳の反応パターンが 数か月前 スキャナーに入って この番組を見ていたときの私の反応パターンと とても似たものだろうというのですから このことから 話を語り 情報を伝えるメカニズムが 理解され始めます なぜかというと 例えば― 今 皆さんは耳を傾けて 私が言うことを理解しようとしています それは 簡単なことではありません しかし 話のある時点で ピンときて 皆さんが理解できたと期待しています 数時間、数日、数か月たって 皆さんがパーティで誰かに会い この講義のことを話したとします すると 突然 その人は まるで この場に居るかのような感覚になるでしょう このメカニズムによって記憶や知識を 他人に伝える方法が 見えてくることでしょう 素晴らしいことでは ありませんか? しかし 我々のコミュニケーション能力は いかに共通の背景を 有するかに依存します というのも 例えば 「cab」の代わりに イギリス表現の 「hackney carriage」を使うと ここにいる多くの聴衆の皆さんは 理解されないことでしょう すなわち 脳波が同期することは 基本的な概念を理解する能力だけでなく 共通の背景を増やす能力や 理解力 そして 共通信念にも依存するのです 多くの場面において 人々が全く同じ話に対し 全く別の理解を示すことがあるからです 研究室でテストするため 次のような実験を行いました J.D.サリンジャーの小説で ある夫はパーティで妻を見失います 親友に電話して 「妻を見かけなかったか?」と尋ねます 半数の被験者には 妻は親友と情事をもっていたと話しました 残りの半数には 妻には貞節があり 夫はとても嫉妬深い人だと伝えました 話を始める前の たったこの一言が 脳の反応を大きく変え 妻が情事を持っているのだと 思い込んだ人たちは皆 脳の高次野の反応は 似たものになる一方 他方のグループとは 異なったものになるのです そのように もし たった一言で あなたの脳の反応が あるグループと似たものになり その一方で 別のグループと 全く異なるものとなるのであれば 現実の世界では このような影響が いかに大きくなるか想像してみて下さい 我々が全く同じニュースを 来る日も 来る日も フォックスやニューヨークタイムズのような 異なるメディアから 1つの事実を全く異なる観点から 聞かされているからです 話をまとめると 今晩 全てが思い通りに行ったのならば 私は皆さんの脳が連動するような 音声を出せたことになります この連動により 私の記憶やアイデアに関連付けられた 脳の反応パターンが 皆さんの脳に伝わったのです この過程で コミュニケーションの背後にある 脳神経のメカニズムが 明らかにされ始めています 将来には このメカニズムにより 我々のコミュニケーションが 改善し 促進されることと思います この研究では コミュニケーションは 共通の背景に 依存することも明らかにしました 社会として 留意すべきこともあるでしょう それは共通の背景を失うと 考えが少し異なる人たちと 会話する能力を失う場合です なぜなら 我々が僅かな数のメディアに マイクを自由に使わせ 我々の考え方を 操作しコントロールさせているからです 私はただの科学者ですので これを正す確たる方法を知り得ません しかし おそらく1つの方法は より自然なコミュニケーションの仕方― 対話というものに戻り 私が皆さんに一方的に話すのではなく もっと自然な会話― 私が話し手であると同時に 聞き手にもなり 一緒になって 認識と新しいアイデアを 共有しようと努めることです 結局 連動しようとする人々同士が 自らを形成していくからです 他の人の脳と連動したいという 我々の願いは 初期の人類すら持ち合わせていた とても基本的なことです 最後に私個人の私的な例を取り上げて 終わりとしたいと思います これは他人との連動が いかに我々を形成しているかと言う 良い例だと思います これは幼いころの私の息子ジョナサンです どのようにして母親との言葉の遊びを 展開していったか ご覧ください そこには 他の人と 呼応するという 願望と単純な喜びがあるだけです 息子の能力― 我々や 人生で出会う他の人々と 連動できることが 彼の将来の人格を形成していくのでしょう そして 皆さんも日常的に 人生において出会う他人との 交流や連動によって変化していくのでしょう 他人との連動を保ち アイデアを広め続けて下さい 皆が連動することは 皆がバラバラでいることよりも 良い事であるからです 有難うございました
That would be a game-changing technology, right? But in fact, we already possess this device, and it's called human communication system and effective storytelling. To understand how this device works, we have to look into our brains. And we have to formulate the question in a slightly different manner. Now we have to ask how these neuron patterns in my brain that are associated with my memories and ideas are transmitted into your brains. And we think there are two factors that enable us to communicate. First, your brain is now physically coupled to the sound wave that I'm transmitting to your brain. And second, we developed a common neural protocol that enabled us to communicate. So how do we know that? In my lab in Princeton, we bring people to the fMRI scanner and we scan their brains while they are either telling or listening to real-life stories. And to give you a sense of the stimulus we are using, let me play 20 seconds from a story that we used, told by a very talented storyteller, Jim O'Grady. Jim O'Grady: So I'm banging out my story and I know it's good, and then I start to make it better -- by adding an element of embellishment. Reporters call this "making shit up." And they recommend against crossing that line. But I had just seen the line crossed between a high-powered dean and assault with a pastry. And I kinda liked it." Uri Hasson: OK, so now let's look into your brain and see what's happening when you listen to these kinds of stories. And let's start simple -- let's start with one listener and one brain area: the auditory cortex that processes the sounds that come from the ear. And as you can see, in this particular brain area, the responses are going up and down as the story is unfolding. Now we can take these responses and compare them to the responses in other listeners in the same brain area. And we can ask: How similar are the responses across all listeners? So here you can see five listeners. And we start to scan their brains before the story starts, when they're simply lying in the dark and waiting for the story to begin. As you can see, the brain area is going up and down in each one of them, but the responses are very different, and not in sync. However, immediately as the story is starting, something amazing is happening. JO: So I'm banging out my story and I know it's good, and then I start to make it -- UH: Suddenly, you can see that the responses in all of the subjects lock to the story, and now they are going up and down in a very similar way across all listeners. And in fact, this is exactly what is happening now in your brains when you listen to my sound speaking. We call this effect "neural entrainment." And to explain to you what is neural entrainment, let me first explain what is physical entrainment. So, we'll look and see five metronomes. Think of these five metronomes as five brains. And similar to the listeners before the story starts, these metronomes are going to click, but they're going to click out of phase. Now see what will happen when I connect them together by placing them on these two cylinders. Now these two cylinders start to rotate. This rotation vibration is going through the wood and is going to couple all the metronomes together. And now listen to the click. This is what you call physical entrainment. Now let's go back to the brain and ask: What's driving this neural entrainment? Is it simply the sounds that the speaker is producing? Or maybe it's the words. Or maybe it's the meaning that the speaker is trying to convey. So to test it, we did the following experiment. First, we took the story and played it backwards. And that preserved many of the original auditory features, but removed the meaning. And it sounds something like that. JO: And we flashed colors in the two brains to indicate brain areas that respond very similarly across people. And as you can see, this incoming sound induced entrainment or alignment in all of the brains in auditory cortices that process the sounds, but it didn't spread deeper into the brain. Now we can take these sounds and build words out of it. So if we take Jim O'Grady and scramble the words, we'll get a list of words. JO: ... an animal ... assorted facts ... and right on ... pie man ... potentially ... my stories UH: And you can see that these words start to induce alignment in early language areas, but not more than that. Now we can take the words and start to build sentences out of them. JO: And they recommend against crossing that line. He says: "Dear Jim, Good story. Nice details. Didn't she only know about him through me?" UH: Now you can see that the responses in all the language areas that process the incoming language become aligned or similar across all listeners. However, only when we use the full, engaging, coherent story do the responses spread deeper into the brain into higher-order areas, which include the frontal cortex and the parietal cortex, and make all of them respond very similarly. And we believe that these responses in higher-order areas are induced or become similar across listeners because of the meaning conveyed by the speaker, and not by words or sound. And if we are right, there's a strong prediction over here if I tell you the exact same ideas using two very different sets of words, your brain responses will still be similar. And to test it, we did the following experiment in my lab. We took the English story and translated it to Russian. Now you have two different sounds and linguistic systems that convey the exact same meaning. And you play the English story to the English listeners and the Russian story to the Russian listeners, and we can compare their responses across the groups. And when we did that, we didn't see responses that are similar because the language and sound are very different. However, you can see that the responses in high-order areas were still similar across these two groups. We believe this is because they understood the story in a very similar way, as we confirmed, using a test after the story ended. And we think that this alignment is necessary for communication. For example, as you can tell, I am not a native English speaker. I grew up with another language, and the same might be for many of you in the audience. And still, we can communicate. How come? We think we can communicate because we have this common code that presents meaning. So far, I've only talked about what's happening in the listener's brain, in your brain, when you're listening to talks. But what's happening in the speaker's brain, in my brain, when I'm speaking to you? To look in the speaker's brain, we asked the speaker to go into the scanner, we scan his brain and then compare his brain responses to the brain responses of the listeners listening to the story. You have to remember that producing speech and comprehending speech are very different processes. Here we're asking: How similar are they? To our surprise, we saw that all these complex patterns within the listeners actually came from the speaker brain. So production and comprehension rely on very similar processes. And we also found the stronger the similarity between the listener's brain and the speaker's brain, the better the communication. So I know that if you are completely confused now, and I do hope that this is not the case, your brain responses are very different than mine. But I also know that if you really understand me now, then your brain ... and your brain ... and your brain are really similar to mine. Now, let's take all this information together and ask: How can we use it to transmit a memory that I have from my brain to your brains? So we did the following experiment. We let people watch, for the first time in their life, a TV episode from the BBC series "Sherlock," while we scanned their brains. And then we asked them to go back to the scanner and tell the story to another person that never watched the movie. So let's be specific. Think about this exact scene, when Sherlock is entering the cab in London driven by the murderer he is looking for. With me, as a viewer, there is a specific brain pattern in my brain when I watch it. Now, the exact same pattern, I can reactivate in my brain again by telling the world: Sherlock, London, murderer. And when I'm transmitting these words to your brains now, you have to reconstruct it in your mind. In fact, we see that pattern emerging now in your brains. And we were really surprised to see that the pattern you have now in your brains when I'm describing to you these scenes would be very similar to the pattern I had when I watched this movie a few months ago in the scanner. This starts to tell you about the mechanism by which we can tell stories and transmit information. Because, for example, now you're listening really hard and trying to understand what I'm saying. And I know that it's not easy. But I hope that at one point in the talk we clicked, and you got me. And I think that in a few hours, a few days, a few months, you're going to meet someone at a party, and you're going to tell him about this lecture, and suddenly it will be as if he is standing now here with us. Now you can see how we can take this mechanism and try to transmit memories and knowledge across people, which is wonderful, right? But our ability to communicate relies on our ability to have common ground. Because, for example, if I'm going to use the British synonym "hackney carriage" instead of "cab," I know that I'm going to be misaligned with most of you in the audience. This alignment depends not only on our ability to understand the basic concept; it also depends on our ability to develop common ground and understanding and shared belief systems. Because we know that in many cases, people understand the exact same story in very different ways. So to test it in the lab, we did the following experiment. We took a story by J.D. Salinger, in which a husband lost track of his wife in the middle of a party, and he's calling his best friend, asking, "Did you see my wife?" For half of the subjects, we said that the wife was having an affair with the best friend. For the other half, we said that the wife is loyal and the husband is very jealous. This one sentence before the story started was enough to make the brain responses of all the people that believed the wife was having an affair be very similar in these high-order areas and different than the other group. And if one sentence is enough to make your brain similar to people that think like you and very different than people that think differently than you, think how this effect is going to be amplified in real life, when we are all listening to the exact same news item after being exposed day after day after day to different media channels, like Fox News or The New York Times, that give us very different perspectives on reality. So let me summarize. If everything worked as planned tonight, I used my ability to vocalize sound to be coupled to your brains. And I used this coupling to transmit my brain patterns associated with my memories and ideas into your brains. In this, I start to reveal the hidden neural mechanism by which we communicate. And we know that in the future it will enable us to improve and facilitate communication. But these studies also reveal that communication relies on a common ground. And we have to be really worried as a society if we lose this common ground and our ability to speak with people that are slightly different than us because we let a few very strong media channels take control of the mic, and manipulate and control the way we all think. And I'm not sure how to fix it because I'm only a scientist. But maybe one way to do it is to go back to the more natural way of communication, which is a dialogue, in which it's not only me speaking to you now, but a more natural way of talking, in which I am speaking and I am listening, and together we are trying to come to a common ground and new ideas. Because after all, the people we are coupled to define who we are. And our desire to be coupled to another brain is something very basic that starts at a very early age. So let me finish with an example from my own private life that I think is a good example of how coupling to other people is really going to define who we are. This my son Jonathan at a very early age. See how he developed a vocal game together with my wife, only from the desire and pure joy of being coupled to another human being. Now, think how the ability of my son to be coupled to us and other people in his life is going to shape the man he is going to become. And think how you change on a daily basis from the interaction and coupling to other people in your life. So keep being coupled to other people. Keep spreading your ideas, because the sum of all of us together, coupled, is greater than our parts. Thank you.
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私が心配だったから この芝居を始めました 私たちがヴァギナをどう考えるか心配で ヴァギナを考えないことがもっと心配だったのです 自分のヴァギナが心配でした 他のヴァギナの内容や文化や仲間が必要でした ヴァギナに関する暗闇や秘密が多すぎます バミューダトライアングルのごとく 誰も報告はしてくれません 第一に 自分のヴァギナを知ることさえ 容易じゃありません 女性がヴァギナを見ることなく時間が過ぎて行きます 私がインタビューしたキャリアウーマンは ヴァギナを見る時間はないと言いました 彼女曰く “ヴァギナを見るのは一日がかり” “等身大の鏡の前で仰向けにならないとだめ 完璧な姿勢で完璧な照明があっても 自分の影ができてしまう 顔をあげて背中を丸めクタクタよ” 彼女は忙しくて時間がありませんでした だから私はヴァギナについて話すことにしました 形式ばらないインタビューから始まり ヴァギナモノローグへと発展したのです 話した女性は200人以上 年配女性 若い女性 既婚女性 レズビアン 独身女性 会社役員 大学教授 女優 娼婦 アフリカ系米国人女性 アジア系米国人女性 ネイティブアメリカン女性 白人女性 ユダヤ人女性 みんな最初はちょっとシャイで気遅れしていたけど 話し始めると止められない 女性は自分のヴァギナについて話すのが大好き そもそも そんな質問をされたことがないからです ヴァギナという言葉から始めましょう 良くても伝染病か医療用具のような響き “看護師さん 急いでヴァギナを” ヴァギナって何度言っても 適切な言葉には絶対聞こえない へんてこりんで 全然セクシーな言葉じゃない 卑猥な言葉を避けようとエッチの最中に “ヴァギナをなでて” なんて言ったら そこで大なし ヴァギナの呼び方も心配です ニューヨークのグレイトネックでの呼び方は“猫ちゃん” ある女性は母親に言われたそう “パジャマの中は何も穿かないでね 猫ちゃんを風にさらさなくちゃ” ウェストチェスターではプーキー ニュージャージーではトワット パウダーボックス デリエア プーキー プーチー プーピー プパルー プニナナ パデパチェチキ パウ ピーシュ トーディ ディディ ニシ ディグニティ クーチースノーチャー クーター ラビ グラディスシーグルマン ヴァ ウィウィ ホアスポット ナッピーダグアウト マンゴ グーリー パウダーボックス マイアミではミミ フィラデルフィアではスプリットクニッシュ ブロンクスではシュマンディ 私はヴァギナが心配です このようにヴァギナモノローグが始まりますが 元々は ある女性との会話から始まりました 私たちは閉経について話していて 彼女のヴァギナに話題が移りました 閉経の話になれば 自然な成り行きです 彼女は自分のヴァギナが乾き切って 死んでいると言ったので 私は驚きました それで 私はヴァギナの質問を友人にすると 彼女はもっと驚くことを言い 別の女性がさらに驚くことを言い ヴァギナの驚く話を 女性なら誰でも持っていることに気づき 私はヴァギナの道に引きずり込まれたのです 私の活動はまだ続いていますが もし幼いころに 将来 買い物中に “ヴァギナの人だ!” なんて言われるとわかってたら それが人生の目標になってたかはわかりません でも 幸せと 8年前に始まった素晴らしい― ヴァギナの旅との関係を 少し話したいと思います 私は この芝居を始める前 幸せの存在を信じていませんでした 幸せなのはバカだけだと思っていました 14年前に仏教徒になったときに 修行の目標は幸せになることだと言われ 私は言いました “この痛み 苦しみの世界で いかに幸せになれると?” 私は幸せを無感覚や 堕落や わがままと取り違えていました ヴァギナモノローグと この旅から 私は少しだけ 幸せとは何か 理解できるようになりました 3つの本質について話したいと思います 一つは 目の前にあるものを見て 話して 述べること ヴァギナの話をする事から学んだのは ヴァギナが体や世界の中心であるのは 明らかなのに その話には誰も触れないこと 二つめはヴァギナの話をすることで ドアが開いて 世界を向上させる― 方法があると気づいたこと そこから心からの幸せがもたらされます 三つめは最近気がついた幸せの法則です 8年前に “Vウェーブ” という動きが始まりました 正直な話 私も完全に理解していないので “Vウェーブ” としか描写できませんが 奉仕しているような気分です この波に疑問をもったり止めようとしたり 振り返ろうとすると 首を痛めてしまうけれど 波に乗って 身を任せると 前進できるのです 必然的で根本的で正直な流れです 特にこの芝居は「語り」として始めました 次々に たくさんの女性へと導かれ 彼女たちから聴いた話を書きだし 観客の前で披露しました 最初は どの公演でも 私に伝えたいことがあると 女性が列を作りました 彼らの素晴らしい性生活や ヴァギナへの愛着を伝えに来たのだと思いましたが そんなことではありませんでした 彼らの強姦された体験 殴られた体験 駐車場で輪姦された体験 叔父に犯された体験を 伝えに来たのでした ヴァギナモノローグをやめたくなりました 恐ろしい光景を写しながら 介入はしない戦場写真家のような気がしたのです それで1997年に 女性たちが虐げられているという― この情報で何ができるのかと考え 思案や調査を重ねた結果 国連が最近 発表した内容に行きつきました 世界中で女性3人のうち1人は 一生のうちに殴られるか強姦されるそうです 本質上 この地球を支えている女性を指しています それで1997年に 心強い女性たちが集まり 演劇と 我々の気力を女性虐待防止に どう利用できるか話し合いました そしてニューヨークの劇場で スーザンサランドンやグレンクロース ウーピーゴールドバーグといった大物女優と この波と気力を引き起こしたのです 5年もしないうちに 驚くべき事が起こり始めました ある女性が “この波と気力を大学に もたらしたい” と この演劇を大学で広め “年に一度これを上演して 世界中に蔓延する― 女性に対する暴力を阻止するために お金を集めよう” と言ったのです その一年後には 50の大学まで広がり 6年経過するうちに世界中にまで どんどん広がっていきました 私が学んだ事は二つあります 女性に対する暴力は酷くて 世界中に存在するということ あまりにも根深くて破壊的で どの社会でも気づかない場所で行われています 普通になってしまったがゆえに 気がつきもしません この旅で私はアフガニスタンの タリバン政権下にある場所へ行く機会に恵まれ 私はブルカをかぶり アフガニスタン女性革命協会と呼ばれる 素晴らしい団体と共に どのように現地の女性が あらゆる権利を 剥奪されているか 直接見て来ました 教育や雇用の機会を奪われ アイスクリームを食べることさえ 認められていません タリバン政権下で アイスクリームを食べるのは違法です 実際にバニラアイスを食べて捕まり ムチ打ちの刑になった女性と会いました 私は小さな町の秘密のアイスクリーム屋さんに連れて行かれ 奥の部屋に入り 席に着くと カーテンが閉められ アイスクリームが出されました 女性たちは ブルカを脱いでアイスクリームを食べたのです 女性にとって喜びが いかに得がたい貴重なものか 私はそれまで理解していなかったと思います この旅で私はイスラマバードへ行き 顔を溶かされた女性たちと会いました 1週間前はメキシコのフアレスへ行き ある駐車場に流れ着いた女性の骨や コーラ瓶の隣に捨てられた― 女性の骨を見ました 全米の大学へ行き デートで薬を飲まされ強姦された女の子たちに会いました あまりにも酷すぎる暴力を見てきました でも そのような暴力を見る中で気がついたのは 目の前にある事実と向き合うことで 落ち込んだ気分や自尊心の欠如から 解放されるということです と言うのも ヴァギナモノローグを始める前 自分の意識の8割は この現実で起こっていることを 受けつけていませんでした せき止めることで 自分の活力や生命力をせき止めていました このような素晴らしい旅の中で起こったことは 旅した世界中の どの場所でも 新しい人間に出会ったということです 海にも様々な生き物がいるように このパネルにいる素晴らしい人たちと 一緒にいることを考えていたら ヴァギナがすべてのカテゴリーに あてはまることに気づきました 私が見たものの一つは この人達は新しい模範だということです 良いニュースはニュースになりにくく マスコミで報道されることはありません また 地球を変えている人たちが テレビで高い視聴率を得ている人だとは思いません 過去6年に 小さな村や町や市と 約45カ国回りましたが どの国でも 私が“ヴァギナ勇士” と呼ぶようになった人たちと出会いました ヴァギナ勇士とは信じ難い暴力を目撃 または経験した女性 もしくはヴァギナに理解のある男性を指し ライフルや大量破壊兵器や山刀を使うのではなく むしろ暴力を体の中に抑え 悲しみ 体験して 他の人には同じことが起こらないように 自らの人生をかける人たちです そんな女性たちに世界中で会いました 情報を伝達することで 物語は体内に入り込みます TEDに参加する興味深いことの一つは 私は体の中に生きていて もう頭の中に住んでいませんが ここは刺激があって 頭を使う面白さが感じられます この二日間 とっても混乱した状態です と言うのも Vワールドは 人間の体の中にあるからです 肉体の世界に この人達はいるのです 真の重要性は 体と頭のシンクロにあると思います そこに隔たりがあると 意志と目的が分断されますが 体と頭がつながると その二つは たいてい結合します 3人の女性について話をしたいと思います 私が会ったヴァギナ勇士たちで 彼らは私の 本質や人間に関する理解を変えました その一人はマーシャ ロペス グァテマラで会った女性です 14歳の彼女は結婚していて 定期的に夫から殴られていたのに その関係に はまっていたのと お金が無くて 抜け出せませんでした 彼女の妹は数年前に ニューヨークで行われた “ストップ レイプ”コンテストに姉を応募したのです 決勝戦まで残れば 姉をニューヨークに 連れて行けると思ったからです 彼女は決勝戦まで残り ニューヨークに来ました その時に 通常男ばかりの スタジアムを満席にしてV-Dayを行い 総立ちになった18,000人が “ヴァギナに賛成!” と言ったのです とても信じられない変容でした その場にいたマーシャは 国に戻って 夫とは別れ V-Day を グァテマラに広めようと決意しました 彼女は21歳でした 私がグァテマラに行くと 彼女はグァテマラ国立劇場を満席にしていました 彼女は赤のショートドレスを着てハイヒールを履き 檀上で言いました “私はマーシャ 夫に5年間殴られ 殺されかけました 夫とは別れました あなたにもできます” 会場にいた2,000人は沸き返りました メキシコのフアレスで会った― エスター シャベスという女性がいます 72歳の彼女はメキシコシティで会計士をしていて 退職を考えていました 彼女は病気の叔母の看病にフアレスに行き 看病中に フアレスで殺されたり失踪した女性に 何が起きたのかを知りました 彼女は仕事を辞めて フアレスに引っ越し 失踪した女性の記録を書き始めました 300人の女性が肌の色と 貧困のため失踪し 失踪に関する反応は何もなく 逮捕された人もいない状態です 彼女はこれを文章にし始め 友の家というセンターを開設 6年かけて 暴力の存在を 世界に気づかせたのです フアレスの通りに7,000人が集まりました それは奇跡と言えるもので 治安の悪さから 普段は通りに出ない地元の人たちが 世界各地から集まった人々を見て 通りに立ちすくして 涙を流していました アグネスという女性は 私にとって ヴァギナ勇士の典型です 彼女とはケニアで3年前に会いました 彼女は10歳の時に 彼女の気持ちに反して 陰核を切除され こんな慣例は地域社会において 存続させまいと決意したのです 彼女は大人になってから 女性の体半分の解剖彫刻を作って ケニアのリフトバレーを歩き ヴァギナとヴァギナの取り替え部品を持って 保護者と子どもに健康なヴァギナと切除されたヴァギナの違いを 教えて回ったのです その活動で彼女は 砂ぼこりの中 野宿しながらリフトバレーを 8年間歩きました マサイ族は遊牧民なので 彼らが移動しては探し出し 彼女は1,500人の少女を切除から救いました 彼女は少女が切除されることなく成人できる― 新しい慣例を作ったのです 3年前 私たちが協力したいと 彼女に言うと “ジープがあれば もっと早く移動できる” と言いました それでジープを贈ったら その年に彼女はジープを使って 4,500人の少女を切除から救いました “他に何かできる?” と尋ねたら “お金がもらえたら 少女たちを 保護できる家を作って 彼らを救える” と言いました 幸福とアグネスに関係があるので 私の幼少期の話をしたいと思います 私が育ったのは白人社会で 中流の上層階級という恵まれた環境でした 完璧な素晴らしい生活を 象徴するものが溢れていました そこでは誰もが幸せであるはずだったのに 私の生活は地獄で アル中の父親に 殴られ犯されていたのです 子どもだった私は 誰かが助けに来てくれる空想を常に抱いていました ミスターアリゲーターと名付けたキャラクターを作り上げて 状況が悪化したときは 彼に電話をして 迎えに来る時間だと伝えてました 小さなカバンに荷物を詰めて ミスターアリゲーターを待っていたのです ミスターアリゲーターは決して来なかったけれど いつか誰かが助けに来てくれると信じていたので ミスターアリゲーターが現れる考えが 実際に私を正気に保ち 頑張れました 40年以上が経ち ケニアに新設された― 女性のための隠れ家のオープニングに行くと アグネスは儀式の準備をしていたので 数日待つこととなりました アグネスの住む地域社会で彼女が 女性器切除を止めようと初めて働きかけていたとき 彼女は追放され中傷され 地域全体が彼女を背いたのです でも 彼女はヴァギナ勇士になり 慣習を変えてみせると自ら誓い続けて 頑張りました マサイ族の文化では ヤギと牛が一番価値があるとされています リフトバレーでは ベンツに匹敵します 隠れ家オープンの二日前 二人の人が彼女に それぞれヤギを持ってきたそうです 彼女は “いつかアフリカで女性器切除が終わるとわかってた” と言いました それで 私たちが到着したとき マサイとV-Dayの色である赤の手作りワンピースを着た― 何百人という女の子たちがいて 彼らは私たちと挨拶してから 苦しみの終わりや 女性器切除の終わりを歌う― 自作の歌と共に 小道を誘導してくれました アフリカの太陽に照らされ 埃が舞って 少女たちは踊り 素晴らしい日でした その家には “女性のためのV-Day 隠れ家” と書かれていました その瞬間 47年かかったけれど ミスターアリゲーターが ついに現れたと思いました 彼は時間をかけて意外な形で現れました と言うのは 我々が一番欲しいと思うものを 世界にもたらした時 心の傷が癒されるのです 過去8年間のヴァギナの旅で 学んだのは とてもシンプルなこと 幸福とは 行動したり 真実を語ったり 本物の自分を表現する中に存在し 切望するものを明らかにすると 見出せるのです そして 貴重な知識と経験を得られ 嬉しく思っています 皆さんにお話できた事も感謝しています どうもありがとう
I was worried what we think about vaginas and even more worried that we don't think about them. I was worried about my own vagina. It needed a context, a culture, a community of other vaginas. There is so much darkness and secrecy surrounding them. Like the Bermuda Triangle, nobody ever reports back from there. In the first place, it's not so easy to even find your vagina. Women go days, weeks, months, without looking at it. I interviewed a high-powered businesswoman; she told me she didn't have time. "Looking at your vagina," she said, "is a full day's work." "You've got to get down there on your back, in front of a mirror, You've got to get in the perfect position with the perfect light, which then becomes shadowed by the angle you're at. You're twisting your head up, arching your back, it's exhausting." She was busy; she didn't have time. So I decided to talk to women about their vaginas. They began as casual vagina interviews, and they turned into vagina monologues. I talked with over 200 women. I talked to older women, younger women, married women, lesbians, single women. I talked to corporate professionals, college professors, actors, sex workers. I talked to African-American women, Asian-American women, Native-American women, Caucasian women, Jewish women. OK, at first women were a little shy, a little reluctant to talk. Once they got going, you couldn't stop them. Women love to talk about their vaginas, they do. Mainly because no one's ever asked them before. Let's just start with the word "vagina" -- vagina, vagina. It sounds like an infection, at best. Maybe a medical instrument. "Hurry, nurse, bring the vagina!" Vagina, vagina, vagina. It doesn't matter how many times you say the word, it never sounds like a word you want to say. It's a completely ridiculous, totally un-sexy word. If you use it during sex, trying to be politically correct, "Darling, would you stroke my vagina," you kill the act right there. I'm worried what we call them and don't call them. In Great Neck, New York, they call it a Pussycat. A woman told me there her mother used to tell her, "Don't wear panties, dear, underneath your pajamas. You need to air out your Pussycat." In Westchester, they call it a Pooki, in New Jersey, a twat. There's Powderbox, derriere, a Pooky, a Poochi, a Poopi, a Poopelu, a Pooninana, a Padepachetchki, a Pal, and a Piche. There's Toadie, Dee Dee, Nishi, Dignity, Coochi Snorcher, Cooter, Labbe, Gladys Seagelman, VA, Wee wee, Horsespot, Nappy Dugout, Mongo, Ghoulie, Powderbox, a Mimi in Miami, a Split Knish in Philadelphia ... and a Schmende in the Bronx. I am worried about vaginas. This is how the "Vagina Monologues" begins. But it really didn't begin there. It began with a conversation with a woman. We were having a conversation about menopause, and we got onto the subject of her vagina, which you'll do if you're talking about menopause. And she said things that really shocked me about her vagina -- that it was dried-up and finished and dead -- and I was kind of shocked. So I said to a friend casually, "Well, what do you think about your vagina?" And that woman said something more amazing, and then the next woman said something more amazing, I had to talk to somebody about their vagina because they had an amazing story, and I was sucked down the vagina trail. And I really haven't gotten off of it. that I was going to grow up, and be in shoe stores, and people would scream out, "There she is, the Vagina Lady!" I don't know that that would have been my life ambition. But I want to talk a little bit about happiness, and the relationship to this whole vagina journey, because it has been an extraordinary journey that began eight years ago. I think before I did the "Vagina Monologues," I didn't really believe in happiness. I thought that only idiots were happy, to be honest. I remember when I started practicing Buddhism 14 years ago, and I was told that the end of this practice was to be happy, and live in this world of pain?" I mistook happiness for a lot of other things, like numbness or decadence or selfishness. And what happened through the course of the "Vagina Monologues" and this journey is, I think I have come to understand a little bit more about happiness. There are three qualities I want to talk about. One is seeing what's right in front of you, and talking about it, and stating it. I think what I learned from talking about the vagina and speaking about the vagina, is it was the most obvious thing -- it was right in the center of my body and the center of the world -- and yet it was the one thing nobody talked about. The second thing is that what talking about the vagina did is it opened this door which allowed me to see that there was a way to serve the world to make it better. And that's where the deepest happiness has actually come from. And the third principle of happiness, which I've realized recently: Eight years ago, this momentum and this energy, this "V-wave" started -- and I can only describe it as a "V-wave" because, to be honest, I really don't understand it completely; I feel at the service of it. But this wave started, and if I question the wave, or try to stop the wave or look back at the wave, or the potential of my neck breaking. But if I go with the wave, and I trust the wave and I move with the wave, I go to the next place, and it happens logically and organically and truthfully. And I started this piece, particularly with stories and narratives, and that led to another woman. And then I wrote those stories down, and I put them out in front of other people. And every single time I did the show at the beginning, women would literally line up after the show, because they wanted to tell me their stories. and great sex lives, and how women love their vaginas." But in fact, that's not what women lined up to tell me. What women lined up to tell me was how they were raped, and how they were battered, and how they were beaten, and how they were gang-raped in parking lots, and how they were incested by their uncles. And I wanted to stop doing the "Vagina Monologues," because it felt too daunting. I felt like a war photographer who takes pictures of terrible events, but doesn't intervene on their behalf. And so in 1997, I said, "Let's get women together. What could we do with this information And it turned out, after thinking and investigating, that I discovered -- and the UN has actually said this recently -- that one out of every three women on this planet will be beaten or raped in her lifetime. That's essentially a gender; that's essentially the resource of the planet, which is women. So in 1997 we got all these incredible women together and we said, "How can we use the play, this energy, to stop violence against women?" And we put on one event in New York City, in the theater, to Glenn Close, to Whoopi Goldberg -- and we did one performance on one evening, and that catalyzed this wave, this energy. And within five years, this extraordinary thing began to happen. this energy, to college campuses," and so she took the play and she said, "Let's use the play and have performances once a year, where we can raise money to stop violence against women in local communities all around the world." And in one year, it went to 50 colleges, and then it expanded. And over the course of the last six years, it's spread and it's spread and it's spread around the world. What I have learned is two things: one, that the epidemic of violence towards women is shocking; it's global; it is so profound and it is so devastating, of every little society that we don't even recognize it, because it's become ordinary. This journey has taken me to Afghanistan, where I had the extraordinary honor and privilege to go into parts of Afghanistan under the Taliban. I was dressed in a burqa and I went in with an extraordinary group, called the Revolutionary Association of the Women of Afghanistan. And I saw firsthand how women had been stripped of every single right that was possible to strip women of -- from being educated, to being employed, to being actually allowed to eat ice cream. For those of you who don't know, it was illegal to eat ice cream under the Taliban. And I actually saw and met women who had been flogged for being caught eating vanilla ice cream. I was taken to the secret ice cream-eating place in a little town, where we went to a back room, and women were seated and a curtain was pulled around us, and they were served vanilla ice cream. And women lifted their burqas and ate this ice cream. And I don't think I ever understood pleasure until that moment, and how women have found a way to keep their pleasure alive. It has taken me, this journey, to Islamabad, where I have witnessed and met women with their faces melted off. It has taken me to Juarez, Mexico, where I was a week ago, where I have literally been there in parking lots, where bones of women have washed up and been dumped next to Coca-Cola bottles. It has taken me to universities all over this country, where girls are date-raped and drugged. I have seen terrible, terrible, terrible violence. But I have also recognized, in the course of seeing that violence, that being in the face of things and seeing actually what's in front of us is the antidote to depression, and to a feeling that one is worthless and has no value. Because before the "Vagina Monologues," I will say that 80 percent of my consciousness was closed off to what was really going on in this reality, and that closing-off closed off my vitality and my life energy. What has also happened is in the course of these travels -- and it's been an extraordinary thing -- is that every single place that I have gone to in the world, I have met a new species. And I really love hearing about all these species at the bottom of the sea. And I was thinking about how being with these extraordinary people on this particular panel, that it's beneath, beyond and between, and the vagina kind of fits into all those categories. But one of the things I've seen is this species -- and it is a species, and it is a new paradigm, and it doesn't get reported in the press or in the media because I don't think good news ever is news, and I don't think people who are transforming the planet are what gets the ratings on TV shows. But every single country I have been to -- and in the last six years, I've been to about 45 countries, I have seen something what I've come to call "vagina warriors." A "vagina warrior" is a woman, or a vagina-friendly man, who has witnessed incredible violence or suffered it, and rather than getting an AK-47 or a weapon of mass destruction or a machete, they hold the violence in their bodies; they grieve it; they experience it; and then they go out and devote their lives to making sure it doesn't happen to anybody else. I have met these women everywhere on the planet, because I believe that stories are the way that we transmit information, where it goes into our bodies. And I think one of the things about being at TED that's been very interesting is that I live in my body a lot, and I don't live in my head very much anymore. And this is a very heady place. And it's been really interesting to be in my head for the last two days; I've been very disoriented -- because I think the world, the V-world, is very much in your body. It's a body world, and the species really exists in the body. And I think there's a real significance in us attaching our bodies to our heads, that that separation has created a divide that is often separating purpose from intent. And the connection between body and head often brings those things into union. I want to talk about three particular people that I've met, vagina warriors, who really transformed my understanding of this whole principle and species, and one is a woman named Marsha Lopez. Marsha Lopez was a woman I met in Guatemala. She was 14 years old, and she was in a marriage and her husband was beating her on a regular basis. because she was addicted to the relationship, and she had no money. Her sister was younger than her, and she applied -- we had a "Stop Rape" contest a few years ago in New York -- and she applied, hoping that she would become a finalist and she could bring her sister. She did become a finalist; she brought Marsha to New York. we did this extraordinary V-Day at Madison Square Garden, 18,000 people standing up to say "Yes" to vaginas, which was really a pretty incredible transformation. And she came, and she witnessed this, and she decided that she would go back and leave her husband, and that she would bring V-Day to Guatemala. She was 21 years old. I went to Guatemala and she had sold out the National Theater of Guatemala. And I watched her walk up on stage in her red short dress and high heels, and she stood there and said, "My name is Marsha. I was beaten by my husband for five years. He almost murdered me. I left and you can, too." And the entire 2,000 people went absolutely crazy. There's a woman named Esther Chávez who I met in Juarez, Mexico. And Esther Chávez was a brilliant accountant in Mexico City. She was 72 years old and she was planning to retire. She went to Juarez to take care of an ailing aunt, to the murdered and disappeared women of Juarez. She gave up her life; she moved to Juarez. She started to write the stories which documented the disappeared women. 300 women have disappeared in a border town because they're brown and poor. There has been no response to the disappearance, and not one person has been held accountable. She began to document it. She opened a center called Casa Amiga, and in six years, she has literally brought this to the consciousness of the world. when there were 7,000 people in the street, and it was truly a miracle. And as we walked through the streets, the people of Juarez, who normally don't even come into the streets, because the streets are so dangerous, literally stood there and wept, to see that other people from the world had showed up There's another woman, named Agnes. And Agnes, for me, epitomizes what a vagina warrior is. I met her three years ago in Kenya. And Agnes was mutilated as a little girl; she was circumcised against her will when she was 10 years old, that she didn't want this practice to continue anymore in her community. So when she got older, she created this incredible thing: it's an anatomical sculpture of a woman's body, half a woman's body. And she walked through the Rift Valley, and she had vagina and vagina replacement parts, what a healthy vagina looks like, and what a mutilated vagina looks like. And in the course of her travel -- she walked literally for eight years through the Rift Valley, through dust, through sleeping on the ground, because the Maasai are nomads, and she would have to find them, and they would move, she saved 1,500 girls from being cut. And in that time, she created an alternative ritual, which involved girls coming of age without the cut. When we met her three years ago, we said, "What could V-Day do for you?" And she said, "Well, if you got me a jeep, I could get around a lot faster." So we bought her a jeep. And in the year that she had the jeep, she saved 4,500 girls from being cut. So we said to her, "What else could we do for you?" She said, "Well, Eve, if you gave me some money, and they could be saved." And I want to tell this little story about my own beginnings, because it's very interrelated to happiness and Agnes. When I was a little girl -- I grew up in a wealthy community; it was an upper-middle class white community, and it had all the trappings and the looks of a perfectly nice, wonderful, great life. And everyone was supposed to be happy in that community, and, in fact, my life was hell. I lived with an alcoholic father And always as a child I had this fantasy that somebody would come and rescue me. And I actually made up a little character whose name was Mr. Alligator. I would call him up when things got really bad, and say it was time to come and pick me up. And I would pack a little bag and wait for Mr. Alligator to come. Now, Mr. Alligator never did come, but the idea of Mr. Alligator coming actually saved my sanity and made it OK for me to keep going, because I believed, in the distance, there would be someone coming to rescue me. Cut to 40-some odd years later, we go to Kenya, and we're walking, we arrive at the opening of this house. And Agnes hadn't let me come to the house for days, because they were preparing this whole ritual. I want to tell you a great story. When Agnes first started fighting to stop female genital mutilation in her community, she had become an outcast, and she was exiled and slandered, and the whole community turned against her. But being a vagina warrior, she kept going, and she kept committing herself to transforming consciousness. And in the Maasai community, goats and cows are the most valued possession. They're like the Mercedes-Benz of the Rift Valley. And she said two days before the house opened, two different people arrived to give her a goat each, and she said to me, "I knew then that female genital mutilation would end one day in Africa." Anyway, we arrived, and when we arrived, there were hundreds of girls dressed in red homemade dresses -- which is the color of the Maasai and the color of V-Day -- and they greeted us. They had made up these songs that they were singing, about the end of suffering and the end of mutilation, and they walked us down the path. It was a gorgeous day in the African sun, and the dust was flying and the girls were dancing, and there was this house, and it said, "V-Day Safe House for the Girls." And it hit me in that moment that it had taken 47 years, but that Mr. Alligator had finally shown up. And he had shown up, obviously, in a form that it took me a long time to understand, which is that when we give in the world what we want the most, we heal the broken part inside each of us. And I feel, in the last eight years, that this journey -- this miraculous vagina journey -- has taught me this really simple thing, which is that happiness exists in action; it exists in telling the truth and saying what your truth is; and it exists in giving away what you want the most. And I feel that knowledge and that journey has been an extraordinary privilege, and I feel really blessed to have been here today to communicate that to you. Thank you very much.
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「援護するぞ、みんな!」 まず狙いをつけたのはサトミと戦っている眼鏡の魔女っ娘『スイーパー』だ。 武器はホウキだが、戦い方としてはオーソドックスな後衛魔法職タイプ。 様々な属性のボールをぶん投げてサトミとゴチュウを攻撃している。 俺は彼女の頭めがけて矢を放つ......! キリリリリ......シュッ! 少し狙いがずれて魔女っ娘の肩に矢が刺さる。 流石にこの距離で動く敵相手にヘッドショットは運が絡む。 が、援護としては十分。 敵は急に飛んできた矢に驚くが、サトミは矢が飛んで来たら俺の援護だとすぐわかる。 その差が攻撃をヒットさせる隙を生む......! 押され気味だったサトミが盛り返し、どんどん攻撃を加えていく。 サトミも飛び道具メインのプレイヤーだから、敵との距離は常以上に保たれている。 どんどん矢を撃って、あわよくばこの段階で1人脱落させてしまえれば......! その時、魔女っ娘がキッとこちらをにらみつけた。 ずっと同じ方向から撃っているから俺の位置は当然バレているわけだが、急ににらまれると遠くにいてもビックリする。 だが、今日の俺は非情だ。攻撃の手は緩めない......! 「うおりゃあああああああああ!!!」 突如巨大化したホウキがブンと振り回され、魔女っ娘に殺到していた飛び道具がすべてはじき返された......! 俺の放った矢ももちろん打ち返され、体の少し横をビュンビュンと飛んでいった。 あ、危なかった......! ずれた位置に飛んだから良かったものの、これがもしピッチャー返しのバッティングだったら撃ち抜かれていただろう。 あのバットのようにホウキを振るスキルの効果か、打ち返された飛び道具は威力とスピードが増しているように見えたからな......。 そうだ、サトミの方は......。 よし、無事どころかさっきのスイングの隙をついて魔女っ娘の懐に潜り込み、ゴチュウとのコンビネーションで格闘戦を繰り広げている。 敵と味方が近すぎると誤射する確率が上がる。 サトミの援護はこのくらいにして、他の仲間の援護をしよう。 「......あまり動きがない」 バックラーは屋根の上をえっほえっほと歩いている。 遅い。やはり遅いのだ。 しかし、バックラーともあろう男が俺への対策をたった1つのスキルに任せたりするだろうか? 絶対にまだ何か隠している気がする......。 おそらく、俺が他への援護に必死になってバックラーの存在を忘れかけた時に仕掛けてくる。 今はまだ気にしなくていいが、彼の存在を忘れてはならない。 肝に銘じておこう......! 「あとこの位置から狙えるのは......。ネココのところか」 ネココはショーテールという刃が大きく湾曲した特殊な剣を両手に携えたスピードタイプの盗賊『スラッシャー』と戦っている。 一見接近戦を得意にしているように見えて、実際は剣から斬撃を飛ばす中距離攻撃が得意なプレイヤーのようだ。 ネココもまた斬撃を飛ばして攻撃するスキル奥義を持っているが、どちらかと言えば接近戦、それも不意打ちが得意なタイプだ。 このスタイルが似てるようで似てないところが、戦いに妙な噛み合わなさを生み出している。 ネココ自身それを感じているようで、敵に接近しては急所を狙えないまま撤退を繰り返している。 これは援護が必要だな......! ネココとスラッシャーの距離が離れたところを見計らって矢をどんどん撃ち込む。 パーティで一番付き合いが長いネココは、矢が飛んできた時点で俺が援護しやすいように動きを変える。 無理して敵に接近することをやめ、俺の射撃で出来た隙を突くことに集中しているのだ。 この動きなら誤射する確率はグンと下がる。 「流石だな......!」 スラッシャーには飛び道具を反射するスキルはないようだ。 ならばこのままネココとのコンビネーションで倒しきれる......! 「あっ......」 直感。 何かから予想したとかそういうわけではなく、直感的に脳裏に浮かび上がる感覚......。 そうだ。俺は今一瞬、バックラーの存在を忘れた......! すぐに居場所を確認すべく屋根の上に目を向けると、すでに彼の姿はそこになかった。 代わりに何か重い物と重い物がぶつかる音、壊れる音、踏みしめる音が下の方から聞こえてきた。 城の上から地上を見下ろすと、巨大な金属の球体がこちらに向かって転がって来ているのが見えた。 これも直感で確証はないが、何となく自信がある......。 確かに重量級のキャラクターがスピードを出すために丸まって転がってくることはマンガやゲームでありがちだけど、本当にそれをやってくるところはまさに だが、それで垂直にそびえたつお城の壁を登ってこられるかな? ......来そうだな。 しばらくしてお城までたどり着いたバックラーは、俺の予想通りそのまま回転しながら垂直の壁を登り始めた。 物理法則もあったもんじゃないな......なんて言ってられない。 これはゲームなんだから、物理法則くらい平然と無視してくれないと困る。 しかし、そのゲームを遊ぶのは日常をリアルで過ごす人間であり、作っているのもまた同じ人間だ。 あまりリアルの常識を変えてしまっても遊びにくくなるだけだし、誰も得しない。 だから、スキルや奥義の効果が及ばない範囲では、このゲームもリアルに寄せて作ってある。 例えば重量とか......な。 「来たぞ弓使い! さあ、年貢の納め時......ぬっ!? ぬああああああああああああッ!!!」 俺は屋根の上に落とし穴を作っておいた! といっても、【ドリルアロー改】と【ビッグアロー】を融合させた【 フィールドの建造物を破壊できるのは、今までの戦いでわかっていたからな。 バックラーの球体の効果はおそらく重力を無視するわけではなく、物に当たった際それを壊すか、乗り越えるかを選べるというものだろう。 だから、穴に対しては無力。 重力に逆らえず、ただ落ちていくだけだ。 これで一旦は時間を稼いだが、城の中にバックラーを入れてしまったのは事実。 あっと驚く方法でここまで登って来るかもしれないし、おちおち屋根の上から仲間の援護とはいかないかもしれない。 だが、ここが最高の狙撃ポイントであることも事実......。 「賭けてみるか......!」 ここに出来る限りとどまって、今のうちに仲間との連携で敵の数を減らす!
“I’ll support all of you!” The first person I set my eyes on was ‘Sweeper.’ A witch-like girl with glasses who was fighting against Satomi. While her weapon was a broom, her actual fighting style was that of an orthodox rear guard magic user. She was attacking Satomi and Gochu by launching balls with various attributes at them. And so I unleashed an arrow aimed at her head...! Kiriri...Shu! My aim was off a little and the arrow sunk into the witch’s shoulder. At this range, and since the enemy was moving, you could not get a perfect headshot without a little luck. Still, it was more than enough for support. While the enemy would be surprised by the arrow that came flying suddenly, Satomi would recognize it as my aid. And that difference would give him an opportunity to attack...! Satomi had been getting pushed back at first, but he was now attacking harder. He too was a player that mainly used projectiles, and so he maintained a certain distance from the enemy. I just needed to keep shooting, and then we could take one enemy down at this early stage...! Just then, the witch turned and glared at me. As I had been continuously shooting from the same direction, she would know my location. But the sudden stare was enough to make me flinch. However, I was merciless today. And so I would not stop attacking...! “Arrghhh!!!” Suddenly, her broom enlarged as she twirled it around, and all of the projectiles that were shooting towards her were all hit back...! My arrows were no exception, and they shot towards me and just barely passed to my side. Th-that was close...! Thankfully, they had flown in a slightly different direction. But if this was a normal instance of hitting the ball back to the pitcher, then they would have gone right into me. Was it the effect of using the broom like a bat? It felt like the power and speed of the projectiles had increased after bouncing off of it... That’s right. What about Satomi... Good. Not only was he fine, but he had managed to get closer to the witch while she was swinging, and was not attacking her at close range with Gochu. But now that they were close, the chances of me accidentally hitting him were higher. And so I would leave Satomi for now, and go support someone else. “...I don’t see much movement. Buckler was walking on the roof. He was slow. Very slow. However, would someone like him rely so much on a single skill? Surely he must be hiding something else... He would likely use it once I became desperate while supporting the others, and had forgotten all about him. So I didn’t need to worry about it yet, but I had to keep him in mind. I could not forget...! “Who else can I reach from here... There is Necoco.” Necoco was fighting against ‘Slasher,’ who was a speed-type bandit who fought with a special curved two-handed sword that was called a shotel. At a glance, they looked like a player who was good at close-quarters combat, but the blade actually unleashed slash attacks, so they were mostly a mid-range player. Necoco also had charge attacks and skills that unleashed slash attacks, but she generally prefered to fight at close range, especially if it was an ambush. And so the differences in styles here was making the fight seem a little awkward. Necoco seemed to sense this as well, and she would repeatedly close in on the enemy and then retreat before she was able to target any vitals. It was clear that she needed support...! Just as I saw that Necoco had moved away from Slasher, I began to shoot my arrows. I had known Necoco longer than anyone else in the party, and as soon as she saw the arrows, she began to move in a way that made it easy for me. She stayed away from the enemy most of the time, and focused on attacking only when my arrows had made an opening for her. Like this, the chances of friendly fire were reduced greatly. “Impressive...!” Slasher did not have any reflect skills for projectiles. In that case, the two of us together should be able to win...! “Ah...” A gut feeling. Not some kind of prediction, but just a gut feeling that rose within me... That’s right. For a second there, I had forgotten all about Buckler...! I quickly looked to the top of the roofs to see where he was. However, he was nowhere to be found. Instead, I heard the sounds of heavy clashing, shattering and footsteps coming from below. When I looked down from the castle, I saw that a giant metal sphere was rolling towards me. I had no proof as of now, but I was sure that it was Buckler! Indeed, heavy characters would often roll up into a ball in comics or games in order to move quickly. However, would he really be able to climb up the walls of the castle like that? ...It seemed like he would. After some time, Buckler arrived at the castle, and just like I had suspected, he continued to roll and climb up the wall. So much for the laws of physics...but this was no time to complain. This was a game, after all, and so ignoring the laws of physics was practically a necessity. But the people playing were still people who went about their normal lives afterwards, and so were the people making the game. And so changing the norms too much would just make the game difficult to play, which would help no one. And so aside from the skills and charge attacks, the game was on the realistic side. For instance, with weight... “I’m here, archer! Now, it’s time to finish this... Huh!? Ahhhhhhhhhhhh!!!” I had created a pitfall for him on top of the roof! That being said, I had just fused Drill Arrow Kai and Big Arrow to make Big Drill Arrow, and then shot it into the roof. After the previous battles, I knew that it was possible to destroy the buildings here. I didn’t think that Buckler’s sphere form actually ignored gravity, but he could choose to either break or roll over anything he hit. And so he was powerless against a hole. He could not go against gravity, and could only fall. But while I had bought some time like this, it was still true that I had let Buckler into the castle. He might climb back up in a surprising way, so I likely wouldn’t be able to continue supporting the others from the roof. However, this was still a great sniping point... “I’ll take a chance then...!” I would stay here for as long as I could, and cooperate with the others to take down the enemy!
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賑やかな夕食だった。 子どもたちと、グラシエにラティエにサフラン。廃教会ながら、サフランの行いに賛同して通いで勤めにくる修道女が2人。そこにミトロフとカヌレが加われば、食卓を囲む人間は多くなる。 作る料理も豪快なものになり、今日は寸胴鍋で煮込んだシチューである。調理を務めたのはラティエで、カヌレが手伝う形となっていた。 教会のキッチンはすっかり彼女の庭となっており、それは見事な手際で調理をするのだ、とカヌレがミトロフに教えた。 食事を終えれば子どもたちがよく働く。自分のことは自分で、余裕があるなら他人の分まで......そうした独立心と助け合いをしっかりと身につけているらしい。分担して食器洗いや掃除をこなし、幼子の世話までしている。 いつの間に馴染んだのか、カヌレも率先して動いているし、ラティエもグラシエもあちらへこちらへと働きまわる。 客人扱いのミトロフだけがぽつんと椅子にひとり残され、居心地も悪げにきょろきょろと見回している。 なにかを手伝うべきだろうとは分かっていながら、経験がないためにどう動けばいいのかが分からないのだ。 「ミトロフ、じゃまー」 「む、すまん」 片目を前髪で隠した少女がミトロフの肩をちょんちょんとつついた。昼間にミトロフと情報取引をしようとした少女である。 ミトロフが席を立つと、手際良く椅子を持って片付けて行ってしまう。ついに座る場所もなくなった。せめて邪魔だけはすまいと、ミトロフは部屋を出た。 倹約のために獣油の蝋燭を使っているのだろう。廊下は薄暗く、脂の焦げる臭いが鼻についた。 窓は手垢もなくよく磨かれているが、空にかかる月は細く、灯りは心許ない。 子どもたちの声を遠くに聞きながら進んでいけば、礼拝堂に繋がる扉がある。ミトロフが何の気もなしに開くと、聖像の前に跪いて祈りを捧げるサフランが見えた。 大小もさまざまな蝋燭が並んでいるが、点灯されているのはひとつだけである。そに祈るサフランの姿は、声をかけることも憚られるほどに真剣であった。 ミトロフは音を立てぬように扉を閉め、手近な長椅子の端に腰掛けた。椅子はみしみしと苦しげに呻いたが、崩れ落ちずに済んだ。 ミトロフは礼拝堂を見回す。 かつては白亜に美しかったであろう内装は、ひび割れ、雨漏りに汚れ、塗装のはげた箇所のほうが多い。丁寧に掃除が行き届いてはいても、老朽したものばかりはどうしようもない。壁は崩れ、長椅子は朽ち、柱は欠けつつある。 すべてが風化しつつある中で、天井に描かれた絵だけは褪せることなく見事である。 優れた絵画や宗教画には、状態を維持する特別な加工や、魔法が施されるものだ。教会が崩れ落ちたとしても、この天井画は美しいままだろう。 ミトロフはしばらく、首を逸らして惚けたように絵を眺めていた。 「この絵に、心を奪われたのです」 ふと、隣にサフランが座った。ミトロフと同じように絵を見上げる。 「私がこの教会を見つけたとき、窓は割れ、壁は崩れ、中は荒れていました。しかし、そのおかげで陽の光がよく入っていてね。照らされたこの天井画が、実に美しかった。気づけば日が暮れるまで、こうして座って眺めていました」 「絵は不思議だ。心が吸い込まれる」 「そう、吸い込まれる」 ふたりはそこでまた言葉を潜めた。 蝋燭が隙間風に揺れる。陰影が絵画の表情を変える。柔らかな笑みを浮かべている聖人が、ふと酷薄な表情をしているようにも思える。 しんと静まった聖堂の厳かな暗闇の中で、ミトロフは自分の中を見つめ直すような感覚を得る。 頭を空にし、心を凪にし、内省する時間という意味では、風呂に浸かるのもまた同じである。しかし風呂が心身を溶かすように解きほぐすのに対して、教会で絵を見上げる時間は、心を清らかな水で洗い流すような冷たさと、浄化という印象がある。 神を深く信仰していないミトロフであっても、思わず何かを祈りたくなるような気持ちだった。ここは特別な場所である。それが誰に言われずとも分かる。 「この天井画は、このままここにあってほしいな」 ミトロフがそっと呟くと、サフランもまた頷いた。 「......マフィアとの問題を解決する策があると、聞いたが」 ミトロフが横目に見ると、サフランは苦笑していた。 「そうですね、どんな問題にもやりようはある。どんな困難とて、それは必然というものです」 「司祭というのはまるで貴族のように話すのだな」 「おや、権威的でしたか?」 「これは耳が痛いですね。たしかに、私たちは率直さを美徳と心得なければ」 「それも迂遠だ」 「......」 サフランは鼻を鳴らすように笑った。今までの形式ばったお手本のような司祭像ではなく、サフラン自身の性分が現れたような笑い方であった。 「誰にでも、帰るべき場所が必要です。心の拠り所であり、家と呼ぶべき場所が。教会を神の家だと呼びますが、ここはあの子たちの家なのです」 子どもらの明るい笑い声が、扉の向こうからかすかに聞こえていた。 「あの子たちの未来のために、私がしてやれることは少ない。それでもこの家を守ることだけは果たしたい」 「どうして、そこまで献身的になれる?」 ミトロフは率直に訊く。 「自らの子ですら見捨てる親がいる。道端に座る死にかけの幼児を目にもとめない世の中だ。なのにあなたは孤児院を開き、自らの人生を注いでいる。そこまでのことができるのは、あなたが信仰を得たからなのだろうか?」 素直な疑問だった。 貴族としての在り方を学んできたミトロフにとって、物事の判断は営利的なものに寄りがちだ。自分にどれだけの利益があるのか、それを行うことは得なのか、損なのか。 子どもらを引き受け、その未来への責任を追い、日々の生活の糧をどうにか工面しなければならない。 日々の悩みは尽きぬだろうし、自分の好き勝手に生きることもできない。 肩にはどれほどの重圧と責務がのしかかっているのか、ミトロフには想像も及ばなかった。 サフランは再び天井画を見上げた。 「どこまでいっても、これは自己満足のためです。私はかつて、罪を犯した。その呵責が心を蝕み、眠ることもできなかった。ある日、朽ちた教会を見つけ、この絵に魅入られた......本当は、私はこの絵が欲しかった」 サフランはミトロフに肩を寄せると、ひっそりと声を潜めた。 「実は、司祭には誰でもなれるのですよ。多くの喜捨をして伏してお願いすれば、教会は杖と服をくださるのです。私は偽りの聖職者なのです」 ミトロフは目を丸くする。サフランは悪戯をした少年のように屈託のない笑みを浮かべていた。 「––––ああ、すっきりした。やはり懺悔というのは効果がありますね。私はそうして司祭となり、さらに喜捨をしてこの廃れた教会の管理権をいただき、こうして絵を眺める毎日を送っているというわけです。どうです、自分勝手極まりないでしょう?」 「なるほど、あなたが自らの利のために行動したことはわかった。だが、絵が手に入ったのなら、それで満足だったんじゃないか?」 サフランはすぐには答えなかった。親に叱られるか褒められるかを思い悩む少年のようにためらいを持て余しながら、小鼻を指で弾いていた。ふと、彼は話しはじめた。 「教会の壁を直していたある夜、夫婦がやってきたのです。彼らは子どもを抱いていた。”烙印の子”でした。今では迷宮の呪いを受けた者、生まれながらに異形を得た者のことを指しますが、古来は”デーモン”に選ばれた子の呼び名でした。今では教会はそうした呼称を否定していますが、信心深い者は今でもそれを信仰しています」 ミトロフは幼いころに学んだ記憶を掘り起こした。神学を学んだとき”デーモン”という存在を知った。この世の底に広がる冥界に囚われた邪悪な者をそう呼ぶのだと。 人の行いが悪に偏るとき、それはデーモンに唆されたのだという。 「夫婦は自らの罪を許してほしいと、我が子の魂を冥界に連れていかないでほしいと、私に跪いて祈りました。そして私の元でどうか”浄火”してほしいというのです」 「”浄火”というのは、魂の罪を清めて火焔天に送ることを意味します。デーモンによって魂を地獄に連れ去られる前に、司祭の手によって安らかな世界に送ってほしい、と」 「信仰心を持つ人にとって、もっとも恐ろしいのは死後の魂の行方......デーモンの住まう冥界十層の”地獄”に永遠に囚われることなのです」 「......あなたは、本当にあると信じるのか? この地の底に地獄があると。デーモンが住まい、この地上を滅ぼそうとしていると。その神話を」 サフランは目尻を下げ、ミトロフを見返した。 「さあ?」 「私は見たことがないので。我はこの目で見たと言う司教はいますが、まあ、証明はできません。ただ、ないとは言えません。あるとも言えない。だったら、信じる者の心を否定するわけにはいかないでしょう。恐れる心は真実、そこにあるのですから」 ミトロフは背筋に寒気がはしった。 まさか、と思った。 「私は必ず”浄火”をすると請け負い、その子を預かりました。”浄火”はしませんでした。代わりに、私がここで育てることになった」 ミトロフはふう、と安堵の息をついた。 「以来、”浄火”を依頼されて断りきれなかった司祭たちが、ひっそりと私の元に連れてくるようになったのです。彼らの援助を受けながら、この孤児院は経営を続けてきました」 「”浄火”され、我が子は安らかに眠ったと信じている親がいる。自分たちは捨てられたのだと傷を負った子どもたちがいる。私たちは嘘をつき、孤児を育てる。果たして救いはどこにあるのかと、分からないままです。もしも真実、この地の底に”地獄”があり、デーモンがこの子らの魂を求めているのであれば、”浄火”すべきことこそが正しいのかもしれないとも考えます」 ミトロフは顎の肉を撫でた。かつてはそれこそが世界の理と信じられていた神学も、今では隆盛を失いつつある。人々は理性的になり、世界に整然とした規則を求め始めている。 「あなたの行いが正しいかどうかを、ぼくに判断する権利はない。しかし”地獄”の存在を立証できない限りは、あなたの行いは人道的であると思う」 「その”地獄”があるとしたら?」 サフランの口調はひどく断定的だった。確信を持った発言であるようにすら思える。 サフランは一度、唇を噛んでから、棘の生えた言葉を無理やり押し出すように話し始めた。 「ミトロフさんは、冒険者だ。迷宮に潜っている。では疑問に思いませんでしたか? なぜ深い穴の中に魔物と呼ばれる異形が棲まうのか、際限なく地下へと続いているのか、”昇華”と呼ばれる現象が起きるのか......」 ミトロフは答えに窮した。全てはわからない。わからないまま、ただそういうものだと受け入れていた。 「”異教徒”と呼ばれている存在があります......彼らは、迷宮こそが地獄へ通じる穴だと定義しているのです。魔物を倒すことで力を得た者は”戦士”となり、来るべきデーモンとの終末の戦いに備えているのだ、と」 ミトロフは眉をひそめた。 たしかに迷宮は地下深く続き、その底を誰も見たことがないという。 なぜ異形の魔物が住んでいるのかも、古代人の遺産が見つかるのかも分かっていない。しかしその穴が地獄に通じているとか、終末の戦いだとか、まったく宗教じみた話にしか思えなかった。 しかし、と、思い出される存在がある。 山羊頭の老婆......寒気のする歌声......命の凍えるような寒気......。 ブラン・マンジェはあれを”魔族”と呼んだ。あるいはあれこそが神話に登場する”デーモン”そのものなのかもしれない。だが、アレは魔物だ。迷宮に巣喰う存在でしかなく、地獄から子どもの命を求める悪魔ではない。 「もし、仮にそうだったとしよう」 とミトロフは言う。 「迷宮の底は地獄に繋がっていて、そこには”デーモン”がいる。だが、それがどうしたというんだ? それでもあなたの行いは非難されるべきものじゃないと、ぼくは思う。”浄火”? くだらない」 その時、部屋の向こうで笑い声が大きく響いた。 ミトロフとサフランはその声に顔を向ける。 「あの賑やかさは、あなたの行動の結果だ。いま、あの子たちは笑えている。地面の奥底にいるかどうかも分からない存在より、目の前のこの笑い声こそが、大事なんじゃないか?」 サフランは頷いた。間を置いて、また頷く。 「......たしかに。ええ、たしかにそうだ。いつの間にか私もずいぶんと信心深い人間になっていましたね」 ドタドタと床を走る音。扉が開かれ、子どもたちがどっとなだれ込んでくる。 「せんせぇ! コウがあたしの頭をぶったの!」 「ちげえよ! ちょっとこづいただけじゃんか!」 「サフラン先生、きょう絵本読んでくれる?」 「ちがうよ! 今日はあたしの順番! あたしの絵本を読んでもらうの!」 しんと静まり返っていた暗闇があっという間に賑わった。サフランは苦笑しながら立ち上がる。 「よしよし、分かった。ひとりずつ話を聞こうね」 多くの子どもたちの毎日を守るために父として過ごす日々に、苦労や騒々しさがないわけがない。それでも、ミトロフにはサフランの顔が生き生きとしているように見える。 遅れて、通路から片目を髪で隠した少女がとことこと歩いてくる。騒がしい声に囲まれたサフランを眺めて「むう」と悩むと、ミトロフの方に歩いてきた。 「これ、よんで?」 差し出されたのは絵本である。 「うん。ミトロフでいいや」 「妥協されるのも複雑な心境だな......」 ミトロフは本を受け取る。少女はミトロフの隣にちょこんと座ると、ずいと顔を寄せてくる。 本を開き、ミトロフはやったこともない読み聞かせに悩みながら、できるだけ落ち着いた声音で文字を読み上げた。ずいぶんと昔に、自分が誰かにそうされていたように。 「むかしむかし、魔剣を探し求める騎士と、騎士を支える聖女がおりました––––」
It was a lively dinner. There were children, Grace, Lattier, and two nuns who sympathized with Saffron’s actions and worked at the abandoned church despite being nuns. With Mitrof and Canule joining, the number of people at the table increased. The dishes were also hearty, and today’s dish was stew cooked in a large pot. Lattier was in charge of cooking, and Canule helped in a supportive role. The church kitchen has become her garden, which she cooks with great skill—Canule told Mitrof. After the meal, the children worked hard. They seemed to have firmly embraced the spirit of independence and support, taking care of themselves and others if they had enough spare time. They divided up the tasks of washing dishes, cleaning up, and even taking care of the young children. Canule had become so familiar with them that she led the group in motion, and both Lattier and Grace worked hard here and there. Only Mitrof was left alone in the chair, treated as a guest, looking around uncomfortably. Although he knew he should help with something, he didn’t know what to do due to his lack of experience. “Mitrof, you’re in the way.” “Ah, sorry.” A girl, with one eye covered by her hair, poked Mitrof’s shoulder. She was the girl who had tried to make an information deal with Mitrof during the day. When Mitrof got up, she skillfully took the chair and cleaned up. There was no place left to sit, so Mitrof left the room so as not to be a nuisance. They were probably using tallow candles made from animal fat to save money. The hallway was dim, and the smell of burning fat lingered in the air. Although the window was well polished and without stains, the moon in the sky was thin, and there was an uneasy feeling due to the dim light. If he continued on, he could hear the voices of children in the distance, and he would come across a door that led to the chapel. When Mitrof casually opened it, he saw Saffron kneeling in front of the holy statue and offering prayers. Candles of various sizes were lined up, but only one was lit. Saffron, who was praying before the lit candle, seemed so serious that it was daunting to speak to him. Mitrof quietly closed the door and sat down on the edge of a nearby bench, trying not to make any noise. The bench creaked and groaned as he sat down, but luckily it did not collapse. Mitrof looked around the chapel. The interior, which was once beautiful in white, now had more cracked, water-stained, and peeled surfaces. Despite being thoroughly cleaned, most of the old parts were beyond repair. The walls were crumbling, the benches were decaying, and the pillars were chipping away. Despite everything deteriorating, the painting on the ceiling remained stunning and unfading. Extraordinary and religious paintings have special treatments and magic spells to keep them in good condition. Even if the church were to collapse, this ceiling painting would remain beautiful. For a while, Mitrof stared at the painting absent-mindedly. “I was captivated by this painting.” Saffron suddenly sat down next to him, looking up at the painting just like Mitrof. “When I discovered this church, the windows were broken, the walls were crumbling, and the inside was in disarray—however, thanks to that, the sunlight was coming in very nicely, and the illuminated ceiling painting was incredibly beautiful—before I knew it, I had been sitting here, gazing at it until sunset.” “The painting is mysterious—it draws you in.” “Yes, it draws you in.” The two fell silent once again. The candle flickered in the draft, changing the expression of the painting’s shadows. The gentle smile of the saint seemed to suddenly turn into a cruel expression. In the solemn darkness of the quiet cathedral, Mitrof feels as if he is reflecting on himself. In terms of time spent emptying the mind, calming the heart, and introspection, it is similar to bathing in a bath. However, while the bath melts and loosens the body and mind, the time spent looking up at the painting in the church gives a feeling of purifying the heart with cold, clear water. Even Mitrof, who did not have a deep religious faith, felt the urge to pray for something. This was a special place, and even without anyone telling him, he could feel it. “I want this ceiling painting to stay here as it is.” Mitrof murmured softly, and Saffron nodded in agreement. “...I heard there is a plan to solve the problem with the mafia.” When Mitrof glanced sideways, Saffron smiled wryly. “Yes, there is always a way to solve any problem—no matter how difficult it may seem, it is inevitable.” “The way priests talk is like nobles.” “Oh? Authoritative, was it?” “That’s a painful truth—indeed, we must recognize honesty as a virtue.” “That’s also convoluted.” “...” Saffron laughed, snorting his nose. It was not a formal, textbook-like image of a priest, but a laugh that reflected Saffron’s personality. “Everyone needs a place to return to, a place to call home and rest—although we call the church the house of God, this is the house of those children.” Faintly, the children’s cheerful laughter could be heard from beyond the door. “For the future of these children, there is little I can do—still, I want to fulfill the duty of protecting this house.” “Why are you so devoted to this cause?” Mitrof asked directly. “Some parents abandon even their own children—in this world, people ignore dying infants sitting on the side of the road. Yet you have opened an orphanage and devoted your life to it. Perhaps you have gained such faith?” It was an honest question. For Mitrof, who had learned the ways of the nobility, judgments tended to be profit-oriented. Is it beneficial or detrimental to me? What is the gain? To him, Saffron’s actions were a “loss.” Taking in children, taking responsibility for their future, and finding a way to make a living each day. He would never be free from his daily struggles, unable to live selfishly. Mitrof could not imagine how heavy the burden and responsibility on Saffron’s shoulders were. Saffron looked up at the ceiling mural once again. “No matter how far you go, this is all for my own satisfaction—I once committed a sin—the guilt ate away at my heart, and I couldn’t even sleep. One day, I found this decaying church and was captivated by this painting... In truth, I wanted this painting.” Saffron leaned in toward Mitrof and whispered quietly. “In truth, anyone can become a priest—if you make many donations and beg them humbly, the church will give you a cane and clothes. I am a false priest.” Mitrof’s eyes widened. Saffron had an innocent smile on his face, like a mischievous child. “Ah, I feel so refreshed—confession really does work—I became a priest that way, made more donations, and obtained the management rights to this abandoned church—that’s how I spend my days looking at this painting—how selfish of me, don’t you think?” “I see that you acted for your own benefit—but if you already obtained the painting, wasn’t that enough to satisfy you?” Saffron didn’t answer immediately. He hesitated like a boy wrestling with whether to be scolded or praised by his parents, twirling his finger around his nose. Then he started talking. “One night when I was fixing the church wall, a couple came with a child—the child was a ‘branded child.’ Nowadays, it refers to those who have been cursed by the labyrinth, those who are born with strange forms. But in ancient times, it was the name given to the children chosen by the ‘demons.’ Even now, the church denies the use of such terms, but some devout believers still believe in them. Mitrof excavated memories of his childhood learning—during his theological studies, he learned about the existence of ‘demons.’ They were the evil beings imprisoned in the underworld beneath this world. It is believed that a demon is responsible for a person’s actions becoming biased towards evil. “The couple kneeled and prayed to me, asking for forgiveness for their sins and requesting not to take their child’s soul to the underworld. They asked me to perform the ‘purifying fire’ for their child.” “‘purifying fire’ refers to purifying the soul by sending it to the heavenly flame. Before demons took the soul to hell, priests would send it to the peaceful world.” “For those who have faith, the most terrifying thing is the fate of their soul after death...to be eternally trapped in the underworld, the ‘hell’ where demons reside and seek to destroy this world.” “...Do you truly believe that? That there is a hell at the bottom of this world, where demons reside and seek to destroy this world. That myth?” Saffron replied, looking at Mitrof and lowering the corner of his eye. “Well?” “I haven’t seen it myself—there is a bishop who claims to have seen it with his own eyes, but, well, there is no proof—we can’t deny the hearts of those who believe, even if we cannot say whether it exists or not—the fear is real, and it exists there.” Mitrof shuddered with a chill down his spine. He couldn’t believe it. “I pledged to perform the ‘purifying fire’ and took in that child—but I never performed the ‘purifying fire.’ Instead, I decided to raise the child here.” Mitrof breathed a sigh of relief. “Since then, priests who couldn’t bear the request for the ‘purifying fire’ have secretly brought children to me—with their assistance, this orphanage has been able to continue its operation.” However, Saffron said, “There are parents who believe their child has found peace in being ‘purifying fire’d. There are children who have been abandoned and left with scars. We lie and raise these orphans without knowing where salvation lies. If it is indeed true that there is a ‘hell’ at the bottom of this land and the demons are seeking the souls of these children, then performing the ‘purifying fire’ may be the right thing to do.” Mitrof stroked his chin. Theology, which had once been considered the world’s reasoning, was losing its popularity. People were becoming more rational and seeking a world with orderly rules. “I have no right to judge whether your actions are right or wrong—however, I believe your actions are humane as long as you cannot prove the existence of ‘hell’.” “What if ‘hell’ exists?” Saffron’s tone was extremely assertive. It sounded like a statement with strong conviction. Saffron bit his lip once and began to speak as if forcing thorny words out. “Mitrof-san is an adventurer. He delves into the labyrinth—have you ever wondered why strange beings called monsters nest in the depths of deep holes, why the underground persists indefinitely, or why the phenomenon known as ‘sublimation’ occurs?” Mitrof was at a loss for an answer. He didn’t understand everything; he simply accepted it as it was. “There is an existence called the ‘heathen.’ They define the labyrinth as a hole that leads to hell—those who gain power by defeating monsters become ‘warriors’ and prepare for the final battle with the demons that will come.” Mitrof frowned. Certainly, the labyrinth continued deep underground, and no one had ever seen its bottom. No one understood why monstrous monsters lived there, or why they discovered the ruins of ancient people. However, the idea that the hole leads to hell or that it is the final battle seemed like a religious story. However, there was something that came to mind. The goat-skullhead-oldwoman...the chilling song...the freezing coldness of life... Blanc Manje called it ‘demon.’ Perhaps it was none other than the ‘demon’ that appears in mythology. But that’s just a monster. It’s only an existence that inhabits the labyrinth, and it’s not the devil seeking the life of a child from hell. “Let’s suppose that’s the case.” Said Mitrof. “At the bottom of the labyrinth, there is a connection to hell, and there are “demons” there—but, so what? I don’t think your actions deserve condemnation. “purifying fire”? What a joke.” At that moment, laughter echoed loudly from the other side of the room. Mitrof and Saffron turned to face the sound. “That merriment is the result of your actions—right now, those kids are laughing. Isn’t this laughter right in front of us more important than an existence we don’t even know for sure is underground?” Saffron nodded. After a pause, she nodded again. “...indeed. Yes, that’s right—somehow, I have become quite a devout person.” There was a pitter-patter of footsteps running across the floor. The door opened, and the children rushed in. “Sensei! Kou hit me on the head!” “That’s a lie! I just gave you a little shove!” “Saffron-sensei, will you read a picture book to us today?” “No way! It’s my turn today! You have to read my picture book!” The darkness, which had been silent until now, quickly became lively. Saffron stood up with a wry smile. “Alright, alright, I got it—let’s listen to each person’s story one by one.” As a father who spent his days protecting the lives of many children, there was no way he could avoid struggles and commotion. However, to Mitrof, Saffron’s face appeared vivid and full of life. Arriving late, a girl with her hair covering one eye came walking down the aisle behind him. She paused and gave Saffron a “hmm” as she observed the clamor around him. Then she walked toward Mitrof. “Will you read this for me?” She offered him a picture book. “Yeah, Mitrof is fine.” “I have mixed feelings about being compromised...” Mitrof took the book. The girl sat down next to Mitrof and leaned her face in close. Opening the book, Mitrof struggled with the unfamiliar task of reading aloud, trying his best to keep his voice calm as he recited the words. It was as if he were being read to, just like someone had done for him a long time ago. “Once upon a time, there was a knight who searched for the magic sword, and a saint who supported him—.”
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はまともに働いた例がない。というより営業時間お店にいることすらできない。 ベルナンデスと言ったっけ......? の無職仲間なんだろう、奴が頻繁に店に来て は「ティレア様。どうやら魔王軍の斥候が近くに潜んでいるようです。ふ、ご安心めされい。すぐに片づけてまいります」とほざいて抜け出していくのだ。 を指導できないのは上司たる俺の責任なのだ。 厳しく叱ろうかとも思った。 当たり前だ! 誰がほいほい勤務中に仕事を抜け出す従業員を放置するか! が働くのは人生初めてのことだ。豆腐メンタルは間違いない。叱ればほぼ百パーセント辞めるだろう。なんたって のなけなしの良いところを探し、そこを褒めて仕事のやる気を出させることから始めるか! 「ニール、ちょっと話を――」 「む!? また斥候が現れたようです。それでは掃討してまいります」 はまたもや店を飛び出していった。 ふふふ、初めてですよ――ここまで俺をコケにしたおバカさんは......。 に頭を悩ませていると、俺を呼ぶ声が聞こえてきた。声の主は最近の悩みのタネ、 「ティレア様! ティレア様!」 「今度はな〜に? 魔王でも復活したの?」 「いえ、それはまだ大丈夫です」 「じゃあ何?」 「はっ。キラー隊の攻勢が厳しく近々前線で指揮を執る必要が出て参りました。それで本陣をしばらく離れることをお許しください」 ふ〜つまり休みが欲しいということね。あれだけさぼっときながらまだ働くのは辛いのか。ここでだめだと言ってもやる気がなくなって逆効果だよな。 ――しょうがない。とりあえず自分のペースでどのくらい働けるか訊いてみよう。 「じゃあ店にはどのくらい来られるの?」 「はっ。戦の経過にもよりますが、週に一日くらいは本陣に戻れそうです」 はい、来ました。週休六日制、お前仕事舐めているだろう! どこの世界に週に六日も従業員を休ませる会社があるか! しかもお前、魔王軍と戦うって......。 遊びに行くから働けないって言っているようなものだぞ! ふ〜ふ〜落ち着け。落ち着くのだティレア! 俺の中にあるすべての母性本能を引き出すのだ。子供を見守る母親のような気持ちになれば落ち着くことができる。 ...... ............ .................. ――よし、落ち着いた。そうまだ慌てる時期では無い。週に一日とは言え しかし、まだあのイベント続いていたのか......。 に聞いたけど、鎧男さん、ヒドラーって名前みたいだね。どこぞの魔王みたいな名前で雰囲気合ってる、合ってる。 それにしても、キラー隊の攻勢? 魔王復活イベントでは無くなっている。 「キラーって?」 「はっ。カミーラ様が魔王軍を脱退し、慎重なヒドラーはともかく、好戦的な魔将軍が動き出すと予想しておりました。そのうちの一人がキラーです。奴はもともとカミーラ様を快く思っておらず衝突の機会を狙っておりましたので」 ......さっきからお前ねぇ、それで会話が成立すると思っているの? に理解がある俺にしか通じないよ。本当に俺が転生体で良かったな。 が言いたいことはこうだ! 『なぁなぁ。ヒドラーさん。カミーラちゃん辞めちゃったって本当?』 『本当だよ。お姉さんが来て連れて帰っちゃった』 『え〜まじか。それじゃあ六魔将か将になるじゃないか! ごろ悪いよ』 『まったく、俺なんてこのイベントの為、休み返上で仕事頑張ってきたんだぜ!』 『そうだ、そうだ。今さらメンバーチェンジできねぇぞ!』 『まぁ、まぁ。ご家族にはご迷惑かけられないよ』 『ヒドラーさんは甘いよ! 突然入ってきたと思ったらいきなり辞めるなんて。俺ちょっと抗議してくる!』 なんて会話が成されていたのだろう。 キラーさんは突然辞めちゃったティムに一言、文句を言いにきているってところか、そう考えると 「わかったわニール。その件は任せるからね」 「ははっ。身命を賭して務めさせて頂きます」 「お姉様。奴とは前々から因縁があるのです。我にも出陣の許可を頂きたいです」 おぉ! ティム、あなたも話を聞いていたのね。突然、ティムが俺と でも、ティムが行って大丈夫かな? 中二病なティムがきちんと謝罪できるだろうか? 下手したら話がこじれるかも......。 いや、甘やかすばかりが愛情ではない。今回の件はティム自身が謝りに行くべきである。ティム自身が遊びに行った中で迷惑をかけたのだから。迷惑をかけた人にはきちんと謝らないとね。 「そうね、ティムも行ってきなさい。きちんとけじめをつけてくるのよ」 「もちろんです。お姉様」 うんうん、いつのまにかティムも逞しくなっているね。
It’s been a week since I hired Pervert (Nielson). Even now, I haven’t seen Pervert (Nielson) work seriously. Or rather, he can’t even bring himself to stay in the shop during opening hours. Belnandes, was it...? Probably one of Pervert (Nielson)’s unemployed buddies. Anyway, he frequently comes to the shop to bring Pervert (Nielson) away. Pervert (Nielson) then spouts stuff like “Lady Tilea. It seems that the scouts of the Demon King Army are lurking nearby. Hmph, please pay it no heed. I shall immediately tidy them up.” before leaving. Each time, I have no choice but to clean up after him. I bow to dad, and do the work set out for Pervert (Nielson) in his stead. As Pervert (Nielson)’s boss, being unable to properly guide him is something I take responsibility for. I thought about scolding him harshly. And obviously! Who on earth would just ignore an employee who randomly ditches work!? But this is the first time that Pervert (Nielson) has worked in his life. There’s no doubt that his willpower is soft like tofu. If I scold him, there’s basically a % chance that he’ll give up. I mean, after all, having never worked in his almost years of life, Pervert (Nielson) is a hardcore NEET. Looking at this in the long term, I have to bring up Pervert (Nielson) properly. I shouldn’t be scolding him, and instead praising him and raising his ability. This is something I resolved myself upon when I hired him. ―Alright. Let’s have a talk with him. First off I’ll look for Pervert (Nielson)’s few good points, and praise him to bring out his will to work! “Niel, there’s something I need to talk―” “Mu!? It seems that scouts have appeared again. Well then, I shall head off to clean them up.” Pervert (Nielson) flew out of the shop again. Huhuhu, this is the first time― the first time that I’ve met a dummy that’s made a fool of me to this extent... A few days later, while racking my brains about Pervert (Nielson) who hadn’t shown any growth, I could hear a voice calling for me. The source of the voice was the source of my recent worries, Pervert (Nielson). “Lady Tilea! Lady Tilea!” “What is it this~ time? Did the Demon King revive or something?” “No, things are still all right on that front.” “Then what?” “Milady. The offensives of the Kira Unit have been intensifying as of late, and before long I will need to take command on the front lines. Please forgive my absence from headquarters for a while.” Huu~ In other words, you want to take a break, huh? Even though you’ve been ditching work that much, working is still painful? I guess even if I tell him no at this point, he’ll just lose motivation and it’ll have the opposite effect. ―Can’t be helped. For now I’ll just let him do things at his own pace, and ask him how often he can work. “Then, how often can you come to work?” “Milady. It depends on the development of the battle, but I believe that I will be able to return to headquarters once a week.” Yep, there it is. A working week with a day weekend; you’re making light of working, aren’t you!? In what universe is there a company that allows people to rest days a week!? And what’s more, saying that you’re fighting the Demon King Army... That’s like saying you’re not going to work because you’re going off the play! Huu~ Huu~ Calm down. CALM DOWN, TILEA! I squeezed out all of the maternal instinct that I had. If I can feel like a mother watching over her child, I’ll be able to calm down. ...... ............ ........................ ―Okay, I’m calm. Right. It isn’t time to rampage yet. Although it’s only once a week, Pervert (Nielson) still intends on working after all. I can just instill the common sense of a worker into Pervert (Nielson) from here on. But wow, that event is still going on...? It seems that Mr. Armored Man, I mean, Mr. Hidler is still going at it. I’ve heard this from Pervert (Nielson), but apparently Mr. Armored Man’s name is actually ‘Hidler’. It sounds totally like the name of some Demon King. But still, the offensives of the Kira Unit? It’s not the Demon King Resurrection Event anymore. “What’s Kira?” “Milady. With Lady Camilla’s cessation from the Demon King Army, the cautious Hidler may be a different matter, but as for the belligerent of the Six Demon Generals, we had predicted that they would begin to move. Amongst them is Kira. To begin with, he did not think well of Lady Camilla, and had been looking for an excuse to quarrel with her.” ...Oi you. Do you really think that anyone would know what you’ve been talking about? Only I can understand your chuunibyou, you know. It’s really lucky that I was somebody reincarnated, huh? In other words, what Pervert (Nielson) wants to say is this! 『Hey, hey. Mr. Hidler. Is Camilla really quitting?』 『It’s true. Her older sister came to bring her home.』 『Ehhhh? Serious? Then won’t the Six Demon Generals just be the Five Demon Generals? It loses its ring.』 『Honestly, for the sake of this event I had to slave away at work without holiday, you know!』 『Yeah, yeah! We can’t just change our members at this point!』 『Calm down now, everybody. We can’t trouble her family.』 『You’re too soft, Mr. Hidler! Just as we were thinking about how she suddenly barged in, now she’s suddenly quitting? I’m going to go complain a little!』 is probably how the conversation went. Thinking that Kira was coming to complain a little to Timu about suddenly quitting, I guess Nielsen isn’t just thinking about playing either. He’s going to convince Kira after all. “Got it, Niel. I’ll leave this matter to you, alright?” “Understood-! I shall risk my life to serve.” “Elder sister. From a long time ago, that guy and I have had our fates crossed. I would like to ask for permission to head to the battlefront as well.” Oohh! Timu, you were listening too, huh? Timu suddenly joined the conversation I was having with Pervert (Nielson). Well, there’s no reason that the chuunibyou Timu wouldn’t get onboard with Pervert (Nielson)’s chuunibyou. But I wonder if it’ll be okay for Timu to go. Will the chuunibyou Timu be able to apologize properly? If things go wrong, it might get more complicated... No, doing nothing but pampering isn’t real love. This matter is something that Timu should apologize for herself. Timu caused them problems while she was playing with them after all. You have to properly apologize to the people that you trouble, after all. “You’re right. Timu, you should go too. Make sure to properly take responsibility for this,” “Of course, elder sister.” Yupyup. Timu has also gotten stronger before I knew it.
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皆が見ている 人生では 私は 彼らの友であり 息子、兄弟 お笑い芸人 そしてティーンです これが 皆が見ている自分 もし 私の友人や 家族に聞いたら そんな答えが返ってくるでしょう 事実 それが私の大部分であり 私は そういう人間です でも もし私自身に 自分のことを聞いたら 同じことを言うだろうと思います 嘘はついていませんが 完全に真実を伝えているとも言えません なぜなら 本当のところ それは 皆が理解している 私の姿であり 私だけが知っている 私の姿 本当の私は ― 鬱と激しく戦っている青年 うつ病を患って 6年になります 毎日 続いています さて これまで うつ病を発症したことが ない方や この病気が何であるか 知らない方は 私の告白に 驚かれるかもしれません かなり 一般化した 誤認のせいでしょう それは うつ病とは 人生が上手く行かないとき 彼女と別れたり 愛する人を失ったとき 彼女と別れたり 愛する人を失ったとき 希望していた職に 就けなかったとき ただ悲しくなる というものです でも不幸で悲しくなるのは 当然のことです 自然な人間の感情です 本当の うつ病とは 人生が上手く行かないとき 悲しくなるのではなく すべてが上手く行っているとき 悲しくなるのが 本当の うつ病です これが 私が苦しんでいる うつ病です 正直に言うと ― ここに立って お話することは 勇気がいりました 鬱について話すことです 皆にとっても 話しにくい テーマのように思います ですから 誰も話したがりません 鬱については 話題にあがりませんが 私たちは 議論する 必要があります 今 とても大きな問題だからです でも ソーシャルメディアでは 見かけませんよね? フェイスブック、ツイッターで 目にしません ニュースでも取り上げない ハッピーではないし 楽しくもないし 暗い話題だから どこにも取り上げられないので 事の重大性が分かりません これを聞けば 重大性と深刻さを 理解していただけます 30秒ごとに ― 世界のどこかで 30秒ごとに 自ら命を絶っている人たちがいます 鬱のためです ご近所かもしれないし 隣国かもしれないし 遠い大陸の向こうかもしれない でも事実です この瞬間にも 毎日起こっています 私たち 社会は こんな問題を見て 「だから何?」と言ってしまう 傾向があります 「だから何?」 「それは貴方の問題だ」 「それは彼らの問題だ」 悲しいとか 同情するとか言いますが 「だから何?」とも 言います 2年前 うつ病とは 私の問題でした これまで 何百万回も座ってきた 自分のベッドの端に腰かけて 自殺を考えました 自殺願望がありましたが もし 私のうわべだけの人生を見れば そんなことは想像だに しなかったでしょう 私はバスケチームの キャプテンで ドラマ・演劇と国語の 年間優秀生徒 ドラマ・演劇と国語の 年間優秀生徒 常に 成績優秀者名簿に 名前があがって あらゆるパーティーに 出かけていた うわべだけなら 鬱なんて分からないでしょう 自殺願望があるなんて 信じないでしょう でも 違います あの夜 ― ベッドの上で 薬瓶をかたわら 紙とペンを手にして 自らの命を 絶とうと考えていました 一歩手前でした 死を目前にしていました でも 思いとどまりました ビルの屋上から 下を覗き込んだものの 飛び降りなかった 幸運な人たちの 1人です 生き残った 幸運な1人 私は生き残りました ですから ここにいて 私の人生はこうです 簡単に言うと うつ病を患っています うつ病に苦しんでいます それで 長い間 ― 私は2つの 全く異なる人生を 生きてきました お互いの人生が 常に片方を恐れていました 周りの人たちに 本当の自分を知られるのが怖かった 皆が思っているような 完璧で人気者の高校生では無かった 笑顔の下には いつも苦しみがあって 明るさの影には 暗い自分がいた 自分の肥大したパーソナリティーの下には もっと大きな痛みが潜んでいた ある人は 女の子に好かれないのを 恐れるし サメが怖い人 死の恐怖に怯える人もいます 私の場合 人生の大部分において 自分自身が怖かった 本当の自分 正直さ 弱さが 怖かった その恐怖が ― 私を 隅に追い詰めて どこにも行き場がなくなって 出口は1つだと思った この出口について 来る日も来る日も 考えていた 毎日です 正直に お話しするなら 今も ずっと考えています これが この病であり 私が戦っているもので 鬱なんです うつ病は 水疱瘡とは違う かかってしまえば 二度とかからない病気とは違います 共存していく病気で その中で生きなければいけない 追い出せないルームメート 無視できない声なんです 逃れられない感情であり 最も怖いのが しばらくすると ― 何も感じなくなってしまい それが 普通になってしまうこと 何より 本当の恐怖は 自分自身の内なる戦いではなく 他人の心にある 鬱への悪いイメージで 恥や うしろめたさ 友人の顔に現れる 非難の表情 廊下で あいつは弱いと ささやかれ 頭がおかしいと言われること これが助けを求めることの 妨げになります これが原因で 我慢したり 隠したりするんです 悪いイメージが そうさせるんです 病気のことを隠してしまう 毎日 ベッドから出られなくて どんなに それを埋めようとしても 人生が空っぽに思えて 隠してしまうんです 鬱に対して ― 社会的不名誉という 事実があるからです 間違いない事実です 違うと思われる方は フェイスブックの 近況報告で ベッドから出られないのは 背中が痛いのではなく 鬱で 毎朝ベッドから 出るのが辛いからだ なんて書き込めますか? これが悪いイメージです 残念なことに 私たちの世の中では 腕の骨を骨折すれば ギプスにメッセージを もらえますが 鬱だと告白すれば 皆が逃げていきます これが 悪いイメージです 私たちは 身体の病気には 非常に寛容ですが 精神となると違います 全くの無知です 純粋な無知こそが 鬱や心の病気を受け入れない 世界を作っています 私には これが皮肉な状況に見えます 鬱とは 世界中で 最も診断されている病の1つにも関わらず ほとんど議論されないから うつ病は 隅に追いやられてしまう 知らないふりをして 自ら治癒してくれるのを待つだけです この病気は 治っていません これからも治りません 彼らが そう望んでいるだけです 計画も無く 先延ばしにしているだけですし こんな重大な問題を 先延ばしにしてはいけません どんな問題でも 解決の第一歩とは 問題があることを 認めること まだ できていませんよね 話し合いを恐れていたら 答えなんか見つけられません 私には解決方法も分かりません 分かっていたら良いんですが 分かりません・・・ でも だからこそ ここから始めなくてはいけないんだと思います 私から 皆さんから 始めましょう 苦しんでいる人々から 始めなければいけない 影に隠れている人々です 立ち上がって 沈黙を破りましょう 信じるもののために 勇気を出しましょう なぜなら 私が学んだ事が 1つあるとすれば 最も大きな問題として あげるなら 他者のことを 理解しない世界を 構築してはいけません 自分を受け入れることを教えて 自分らしく生きられる世界が必要です 自分を受け入れることを教えて 自分らしく生きられる世界が必要です 正直になれば 人は皆 困難に陥り 苦しんでいることが分かるでしょう 鬱にしても 別のことにしても 傷つく気持ちは分かりますよね 心に傷を持つことが どんなことか分かります そして 癒しが どんなに重要か知っています でも 鬱とは 現代社会の 深い傷であるにも関わらず バンドエイドを貼ることで満足して 見て見ぬ振りをする 問題はありますよ でも それで良いんです 鬱を患っていても大丈夫 もし苦しんでいる方は 大丈夫だと分かってほしい あなたは病んでいるけど 弱くない 問題だけど あなた自身ではない なぜなら 他人への恐怖 嘲笑 批判 悪いイメージを 乗り越えられたら 鬱の正体が分かりますよ 人生の一部なんです 人生の一部というだけです 私は 鬱によって陥った人生で 大嫌いな部分があると同時に 多くの面で この病気に感謝しています もちろん 病で 谷底に転落しましたが 山頂を見せてくれるためだった 暗闇に追い込まれましたが 光を見るのに必要でした 19年の人生で何よりもつらい この苦しみは 新しい見方を もたらしてくれました そして 心の痛みは 希望を持つことを教えてくれた 希望と信頼 自らを信頼すること 他者を信頼すること この状況を変えて 良くなるという信念 声に出すこと 声に出して 無知と戦うこと 不寛容と戦うこと そして何より 自分たちを愛することを学ぶこと 本当の自分を受け入れること 周りの人が期待する姿ではなく ありのままの自分でいることです 私が信じる世界とは 自分が「陽」であることは 「陰」を無視することではなく 逆境を無視するのではなく それを乗り越える力で 評価されるべきと信じています 私が信じる世界とは 誰かの目を見て 「地獄を体験している」 と話したら 見つめ返して 「私もだ」と言ってくれる世界 これで良いんです 鬱でも大丈夫 私たちは人間ですから 悶えたり 苦しんだりします 血が出て 泣くこともあります もし 真の強さとは 決して弱さを見せないことと 思われていたら 間違っていると 伝えたい 間違っています 反対なんですから 私たちは人間です 問題を抱えています 完璧な人なんていない それで良いんです 無知を克服しましょう 不寛容を止めて 不名誉も払拭しましょう そして 沈黙を打ち破るんです タブーを取り払いましょう 真実を見て 話し合いを始めましょう なぜなら 1人で 戦っている問題の 唯一の解決方法とは 一緒になって戦うこと 皆で結束するんです 私は できると信じます そう信じています みんなありがとう 夢が叶いました ありがとう (拍手) ありがとう (拍手)
And in the life that everyone sees, who I am is a friend, a son, a brother, a stand-up comedian and a teenager. That's the life everyone sees. If you were to ask my friends and family to describe me, that's what they would tell you. And that's a huge part of me. That is who I am. And if you were to ask me to describe myself, I'd probably say some of those same things. And I wouldn't be lying, but I wouldn't totally be telling you the truth, either, because the truth is, that's just the life everyone else sees. In the life that only I see, who I am, who I really am, is someone who struggles intensely with depression. I have for the last six years of my life, and I continue to every day. Now, for someone who has never experienced depression or doesn't really know what that means, that might surprise them to hear, because there's this pretty popular misconception that depression is just being sad when something in your life goes wrong, when you break up with your girlfriend, when you lose a loved one, when you don't get the job you wanted. But that's sadness. That's a natural thing. That's a natural human emotion. Real depression isn't being sad when something in your life goes wrong. Real depression is being sad That's real depression, and that's what I suffer from. And to be totally honest, that's hard for me to stand up here and say. It's hard for me to talk about, and it seems to be hard for everyone to talk about, so much so that no one's talking about it. And no one's talking about depression, but we need to be, because right now it's a massive problem. It's a massive problem. But we don't see it on social media, right? We don't see it on Facebook. We don't see it on Twitter. We don't see it on the news, because it's not happy, it's not fun, it's not light. And so because we don't see it, we don't see the severity of it. But the severity of it and the seriousness of it is this: every 30 seconds, every 30 seconds, somewhere, someone in the world takes their own life because of depression, and it might be two blocks away, it might be two countries away, it might be two continents away, but it's happening, and it's happening every single day. And we have a tendency, as a society, to look at that and go, "So what?" So what? We look at that, and we go, "That's your problem. That's their problem." We say we're sad and we say we're sorry, but we also say, "So what?" Well, two years ago it was my problem, because I sat on the edge of my bed where I'd sat a million times before and I was suicidal. I was suicidal, and if you were to look at my life on the surface, you wouldn't see a kid who was suicidal. You'd see a kid who was the captain of his basketball team, the drama and theater student of the year, the English student of the year, someone who was consistently on the honor roll and consistently at every party. So you would say I wasn't depressed, you would say I wasn't suicidal, but you would be wrong. You would be wrong. So I sat there that night beside a bottle of pills with a pen and paper in my hand and I thought about taking my own life and I came this close to doing it. I came this close to doing it. And I didn't, so that makes me one of the lucky ones, one of the people who gets to step out on the ledge and look down but not jump, one of the lucky ones who survives. Well, I survived, and that just leaves me with my story, and my story is this: In four simple words, I suffer from depression. I suffer from depression, and for a long time, I think, I was living two totally different lives, where one person was always afraid of the other. I was afraid that people would see me for who I really was, that I wasn't the perfect, popular kid in high school everyone thought I was, that beneath my smile, there was struggle, and beneath my light, there was dark, and beneath my big personality just hid even bigger pain. See, some people might fear girls not liking them back. Some people might fear sharks. Some people might fear death. But for me, for a large part of my life, I feared myself. I feared my truth, I feared my honesty, I feared my vulnerability, and that fear made me feel like I was forced into a corner, like I was forced into a corner and there was only one way out, and so I thought about that way every single day. I thought about it every single day, and if I'm being totally honest, standing here I've thought about it again since, because that's the sickness, that's the struggle, that's depression, and depression isn't chicken pox. You don't beat it once and it's gone forever. It's something you live with. It's something you live in. It's the roommate you can't kick out. It's the voice you can't ignore. It's the feelings you can't seem to escape, the scariest part is that after a while, you become numb to it. It becomes normal for you, and what you really fear the most isn't the suffering inside of you. It's the stigma inside of others, it's the shame, it's the embarrassment, it's the disapproving look on a friend's face, it's the whispers in the hallway that you're weak, it's the comments that you're crazy. That's what keeps you from getting help. That's what makes you hold it in and hide it. It's the stigma. So you hold it in and you hide it, and you hold it in and you hide it, and even though it's keeping you in bed every day and it's making your life feel empty no matter how much you try and fill it, you hide it, because the stigma in our society around depression is very real. It's very real, and if you think that it isn't, ask yourself this: Would you rather make your next Facebook status say you're having a tough time getting out of bed because you hurt your back or you're having a tough time getting out of bed every morning because you're depressed? That's the stigma, because unfortunately, we live in a world where if you break your arm, everyone runs over to sign your cast, but if you tell people you're depressed, everyone runs the other way. That's the stigma. We are so, so, so accepting of any body part breaking down other than our brains. And that's ignorance. That's pure ignorance, and that ignorance has created a world that doesn't understand depression, that doesn't understand mental health. And that's ironic to me, because depression is one of the best documented problems we have in the world, yet it's one of the least discussed. We just push it aside and put it in a corner and pretend it's not there and hope it'll fix itself. Well, it won't. It hasn't, and it's not going to, because that's wishful thinking, and wishful thinking isn't a game plan, it's procrastination, and we can't procrastinate on something this important. The first step in solving any problem is recognizing there is one. Well, we haven't done that, so we can't really expect to find an answer when we're still afraid of the question. And I don't know what the solution is. I wish I did, but I don't -- but I think, I think it has to start here. It has to start with me, it has to start with you, it has to start with the people who are suffering, the ones who are hidden in the shadows. We need to speak up and shatter the silence. We need to be the ones who are brave for what we believe in, because if there's one thing that I've come to realize, if there's one thing that I see as the biggest problem, it's not in building a world where we eliminate the ignorance of others. It's in building a world where we teach the acceptance of ourselves, where we're okay with who we are, because when we get honest, we see that we all struggle and we all suffer. Whether it's with this, whether it's with something else, we all know what it is to hurt. We all know what it is to have pain in our heart, and we all know how important it is to heal. But right now, depression is society's deep cut that we're content to put a Band-Aid over and pretend it's not there. Well, it is there. It is there, and you know what? It's okay. Depression is okay. If you're going through it, know that you're okay. And know that you're sick, you're not weak, and it's an issue, not an identity, because when you get past the fear and the ridicule and the judgment and the stigma of others, you can see depression for what it really is, and that's just a part of life, just a part of life, and as much as I hate, as much as I hate some of the places, some of the parts of my life depression has dragged me down to, in a lot of ways I'm grateful for it. Because yeah, it's put me in the valleys, but only to show me there's peaks, and yeah it's dragged me through the dark but only to remind me there is light. My pain, more than anything in 19 years on this planet, has given me perspective, and my hurt, my hurt has forced me to have hope, have hope and to have faith, faith in myself, faith in others, faith that it can get better, that we can change this, that we can speak up and speak out and fight back against ignorance, fight back against intolerance, and more than anything, learn to love ourselves, learn to accept ourselves for who we are, the people we are, not the people the world wants us to be. Because the world I believe in is one where embracing your light doesn't mean ignoring your dark. The world I believe in is one where we're measured by our ability to overcome adversities, not avoid them. The world I believe in is one where I can look someone in the eye and say, "I'm going through hell," and they can look back at me and go, "Me too," and that's okay, and it's okay because depression is okay. We're people. We're people, and we struggle and we suffer and we bleed and we cry, and if you think that true strength means never showing any weakness, then I'm here to tell you you're wrong. You're wrong, because it's the opposite. We're people, and we have problems. We're not perfect, and that's okay. So we need to stop the ignorance, stop the intolerance, stop the stigma, and stop the silence, and we need to take away the taboos, take a look at the truth, and start talking, because the only way we're going to beat a problem that people are battling alone is by standing strong together, by standing strong together. And I believe that we can. I believe that we can. Thank you guys so much. This is a dream come true. Thank you. Thank you.
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「ガフ!」 「きゃー、レオ様凄いですー!」 レオが駆ける速さにテイルラちゃんは楽しそうだ。 俺が投げた枝は放物線を描き地面に落ちようとしていたが、レオは颯爽と走って追い付き、口でキャッチ。 口の端に咥えたままで俺の方へ走って戻る。 「おー。レオ、良くやったなー」 「レオ様凄いですね!」 咥えて来た枝を受け取りながら、レオが頭を俺の手元の高さに下げたのでガシガシと撫でてやる。 ティルラちゃんも俺の真似なのか、背中に乗ったままレオの背中を優しく撫でていた。 あ、枝の端が折れてる......まぁあの勢いで咥えたら折れても当然か。 次は......そうだな......1本を投げてもあまり遠くへ投げられないし、簡単に取られるだけだ。 それなら......。 「よし、レオ次は何本かいっぺんに投げるぞ! 取れるかな?」 「ワウ!」 レオから全部取ってやると言ってるような雰囲気を感じつつ、先程拾った枝数本のうち1本残して、他の4本を纏めてさっき投げた方向に投げる。 俺が投げると同時に弾かれたように飛び出したレオが空中で1本目をキャッチ、そのまま次の枝へ向かう。 それを見ながら俺はレオが向かった方とは別の方向......レオの向かった方向が12時の方角だとしたら、3時の方角へと全力で残った1本を投げた。 さっきよりも遠く、違う方向へ投げた枝をレオは取れるかな? ......ちょっと意地悪だったか......さすがにあとでレオに謝ろう。 そう思ってた俺が見たのは、目で見えない程の足の動きで急転換をしたレオが、別方向へ投げた枝をキャッチするところだった。 えっと、口に咥えてるのは5本......あ、全部取れたのか......凄いなレオ。 これにはさすがに驚くしかない。 ただちょっとだけ、ティルラちゃんが落ちそうに背中からズレてた。 振り落とされたら危ないからな、これはもう止めておこう。 「ワウ......ワフ!」 戻って来たレオは自慢するように俺を見て、口に咥えた枝を俺に差し出した。 「レオ様凄いです! あんなに早く動いて全部キャッチするなんて!」 レオの背中に乗っているティルラちゃんは興奮しきりだ。 「レオ、まさか全部取って来るとは思わなかった。凄いなお前は」 俺はちょっと得意そうな表情をしてるように見えるレオの頭を、褒めるように撫でておいた。 「ティルラちゃん、楽しいかい?」 「はい、楽しいです! こんなに楽しいのは初めてかもしれません!」 「そうか、それなら良かった」 あ、ティルラちゃんに丁寧語を使うのを忘れてた......。 まぁ、子供に畏まる必要はないか。 同じ目線で楽しんだ方が子供にとっては嬉しいだろう。 楽しそうなティルラちゃんとレオを相手にしながら、俺はしばらく裏庭で遊び続けた。 「タクミさん、そろそろ昼餉のお時間ですよ」 「タクミ様、昼食の支度が整いましたので、客間までお越し下さい」 クレアさんとセバスチャンさんが声を掛けて来るまで、時間を忘れて遊んだ俺とレオ、ティルラちゃんは屋敷に戻ってお昼を食べる事にした。 朝食後からずっと遊んでるティルラちゃんは、さすがに少し疲れた顔をしてたな。 まぁ病み上がりだから仕方ない、今日はこれでお終いにしよう......無理に遊ばせ続けるものじゃない。 そう考えてる俺も、ティルラちゃんとレオの相手をして少し疲れを感じる。 レオだけはあれだけ走り回ったのに疲れを見せず、お昼に期待してるのか尻尾を振りながら客間に向かって歩いていた。 昼食中、朝と同じように皆でテーブルにつき、おいしい料理を頂いている。 ティルラちゃんはある程度食べ進むと、はしゃぎ過ぎて疲れが出て来たのか眠そうに眼をこすり始めてる。 昼食後はお昼寝タイムかな? 子供は良く食べて良く寝てしっかり育って欲しいな。 ティルラちゃんの様子を微笑ましく見ていたクレアさんが、思い出したように声を出した。 「そういえばタクミさん。タクミさんの身の回りの物を用意しなければなりませんね」 あー、俺は何も持たずにここへ来たからな。 持っていたのは、ここに来た時に来ていた服とハンカチくらいだ。 携帯や手帳なんかは全部置いて来たな......。 「あ、でも俺......お金を持って無いんですが......」 「それなら大丈夫です。タクミさんの身の周りの準備に使う資金は当家が出します。タクミさんには私やティルラを助けて下さった恩がありますからね、これくらいはさせて下さい」 んー、昨日からずっとお礼だ何だと言われて、しっかりした食事と部屋を用意してもらってる。 ここでさらにお世話になるのは心苦しいが......かといって今なのは間違いない。 ここはとりあえず、厚意に甘えておこう。 遠慮するのも失礼かもしれないし、今は借りたつもりでお金を稼げるようになったら、セバスチャンさんに言ってお金を返そう。 ......クレアさんに言っても受け取ってくれないかもしれないからな。 今はまだ立て替えてもらってると考える事にした。 「......では、すみませんがお願いします。ここには何も持って来ていませんので、お金も無く......」 「はい。遠慮せず受け取って下さい。それでは、昼食後は街に出て身の周りの物を買いに行きましょう」 「昼食後に街、ですか?」 「こういった物は早く準備しなくてはいけませんからね。それにここから街は馬ですぐに行ける距離です。今日中に揃えて帰れるでしょう」 「そうですか。わかりました、お世話になります」 街か......レオに乗ってこの屋敷に来た時は他に建物らしき物は見えなかったけど、馬に乗ってという事は数キロは離れてるのかもな。 今日中に帰って来れるならそんなに離れた距離でもないんだろう。 それよりも俺、馬に乗った事無いんだが......。 「移動は馬なんですか? 馬には乗った事が無いのですが」 「それなら大丈夫です。当家が使用する馬車がありますから。それに乗れば馬に乗れなくても関係ありませんよ」 「馬車では私が御者を務めさせて頂きます」 「ワウ! ワフワフ!」 おや、レオどうしたんだ? 今までソーセージを夢中で食べていたレオが俺とクレアさん、セバスチャンさんとの話に割り込んで来た。 あれ、もしかして......。
“Guff!” “Ahh! Leo is amazing!” Tilura seemed to be enjoying the speed at which Leo ran. While the branch I had thrown was drawing an arch in the air as it fell, Leo ran like the wind and caught it in her mouth. And with her jaw clamped tightly around the tree branch, she came running back to me. “Woah. Good job, Leo!” “Leo is amazing!” I took the branch from Leo’s mouth, and since she lowered her head so that I could reach it, I patted her affectionately. Perhaps Tilura was copying me, as she too began to gently pat Leo on the back. Ah, the branch was broken... Well, it should be expected, given her momentum when grabbing it. Next...let’s see... I wasn’t able to throw it very far, so it was too easy for her. In that case... “Alright. Leo, I’m going to throw multiple branches at the same time! Can you catch them?” “Wou!” I sensed that Leo was saying that she would catch them all. And so I held the remaining branches and threw four of them together in the same direction as the first, but kept one. Leo jumped out at the same time and caught the first one in the air. And then she moved on to the next branch. And as I watched, I turned in a different direction... If Leo’s direction was o’clock, then I was at o’clock as I threw the last remaining branch. This one went farther and faster. Would Leo be able to catch it? ...Perhaps I was being a little mean...I would apologize to Leo about it later. But as I was thinking this, Leo turned around on paws that moved too fast for my eyes to follow, and then she caught the other branch. Uh, there were five branches in her mouth... Ah, so she had caught all of them...that’s amazing, Leo. Even I was surprised. However, Tilura did look like she was about to fall off. Things could get a little dangerous, so I would stop it here. “Wou...wuff!” Leo returned and offered me the branches with a proud look on her face. “That was incredible, Leo! You moved so quickly and caught all of them!” Tilura was also very excited as she rode on Leo’s back. “Leo, I really didn’t think you would be able to catch them all. That was amazing.” Leo looked a little smug as I praised her and patted her on the head. “How was it, Tilura?” “Yes, it was fun! I’ve never had so much fun in my life!” “That’s good to hear.” Ah, I realized that I wasn’t using formal language with Tilura. But perhaps it wasn’t necessary with children. Children seem to prefer it if you talk from their level. Regardless, I continued to play with Leo and Tilura in the back garden for some time after that. “Mr. Takumi, it’s nearly time for lunch.” “Mr. Takumi, the food has been prepared, so please come to the drawing room.” We seemed to have forgotten the time as we played until Ms. Claire and Sebastian called out to us. And so we all returned to the mansion in order to eat. As Tilura had been playing since finishing breakfast, she looked a little tired now. Well, she had been ill until recently. So we should probably not play anymore today...it would not be good for her. Besides, I also felt rather tired after being made to play with Leo and Tilura. But in spite of all that running, Leo did not look tired at all. And she wagged her tail with great expectation as she headed towards the drawing room. Just like during the morning, we sat around the table and ate some delicious food. Once Tilura had eaten enough, she began to rub her eyes, as if tired after all the excitement. Perhaps she took naps after lunch? Children should eat and sleep well so that they can grow. Ms. Claire smiled as she watched her sister. And then she suddenly opened her mouth as if remembering something. “By the way, Mr. Takumi. We will have to do something about your lack of personal effects.” Ah... It’s true that I did come here empty handed. The only thing I had were my clothes and a handkerchief. I didn’t even have my phone or pocket book... “Ah, but... I don’t have any money with me...” “There’s no need to worry about that. This house will pay for whatever it is that you need. After all, we owe you a debt for saving Tilura and myself. This is nothing in comparison.” Hmm. She had kept speaking of gratitude and debts since yesterday, and had prepared a room and meals for me. But I didn’t want to continue to rely on their hospitality...that being said, the fact was that I was dead broke. So for now, I would have to accept their help. Besides, being too modest could look rude. I would just borrow the money and repay it when I could. Yes, I would tell that to Sebastian. ...Because I had a feeling that Ms. Claire would hear nothing of repaying them. And so I decided to think of it like that. “...Well, then. I will be grateful for your help. I really don’t have anything with me...” “Yes. Please don’t hesitate to accept it. Now, I think we should head out to town after lunch so that we can go shopping.” “To the town? After lunch?” “These sorts of things should be taken care of quickly. Besides, it is a short trip if you go by horse. We will be able to return on the same day.” “I see. Very well. Thank you.” “Good.” The town, huh... I hadn’t seen any other buildings on my way to this mansion while riding Leo, but I suppose it was a few kilometers away from here. If we could return on the same day, then it wouldn’t be too far. But more importantly, I didn’t know how to ride on a horse... “Must I ride horseback? I’ve never done that before...” “Don’t worry. We have a carriage here that you can use. Then it won’t matter if you’ve ridden one before or not.” “If you are to go by carriage, then I will drive you.” “Wou! Wuff! Wuff!” Oh, what is it? Leo? Up until a second ago she had been preoccupied with eating her sausages. But she suddenly interrupted my conversation with Ms. Claire and Sebastian. Could it be that she...
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アメリカは長くトラウマ状態に陥っています それには理由があります いいですか マック中毒の人 それに酷似した車や家 建築家として放っておけない問題です 巨大な家屋の建築に寄与する 技術とはなんでしょう? 2500年ほど用いられてきた 接ぎ木という手法で 木々を切れ目なく繋ぎあわせるのです 我々は以前とは 少し違うことをしています 少し手を加えるんです 骨組みをコンピューターで作成して 植物を 任意の配置になるよう育て Fab Tree Habを作ります 自然に馴染み これ自体自然の一部です 風景に溶け込んでるでしょ この家はいくつでも育てることができます 素晴しいのは炭素を吸収するという点です 完璧です 膨大な人数が暮らしたり 郊外からの引越しも可能です 自然の一部であり家であるからです 成長する村だと思ってください 7年から10年経つと 全てが緑になります 緑の家だけでなく 筋肉の家も建てています ブルックリンで研究をしており 建築事務所としては初となる 分子細胞生物学の研究室を備えており 再生医療と 組織工学の実験をしながら 建築と生物学がひとつになる 将来のあり方について思考しています ここ数年取り組んできました これは研究室です 我々はブタの 細胞外基質を培養しています 改造したインクジェットプリンタを使って それの形状を設計します ハンドバッグや、皮のベルト、靴の様な 工業製品の形状を デザインしています 培養した肉を用いているので 被害を受けるものはありません 我々の理論を最終的に先ほどの 家屋に応用しなくてはなりません これは建築物を構成する 典型的な間柱の図面です これが我々の提案する 筋肉の家の断面図です 脂肪細胞を断熱材として使用し 耐風用に繊毛をあしらい 括約筋をドアと窓にしています かなりえぐいと我々も認識しています 英国チューダー朝かスペインの植民地風にもできたのですが 我々はこの形を選んでみました これが少し発展したものの一部です プラハでは大きな展示会があり 大聖堂の前にこれを置くことにしました 宗教人が肉の家と向き合えるようにね 家は育てるべきです ありがとうございました
Right now, America is in an unremitting state of trauma. And there's a cause for that, all right. We've got McPeople, McCars, McHouses. As an architect, I have to confront something like this. So what's a technology that will allow us to make ginormous houses? Well, it's been around for 2,500 years. It's called pleaching, or grafting trees together, or grafting inosculate matter into one contiguous, vascular system. And we do something different than what we did in the past; we add kind of a modicum of intelligence to that. We use CNC to make scaffolding to train semi-epithetic matter, plants, into a specific geometry that makes a home that we call a Fab Tree Hab. It fits into the environment. It is the environment. It is the landscape, right? And you can have a hundred million of these homes, and it's great because they suck carbon. They're perfect. You can have 100 million families, or take things out of the suburbs, because these are homes that are a part of the environment. Imagine pre-growing a village -- it takes about seven to 10 years -- and everything is green. So not only do we do the veggie house, we also do the in-vitro meat habitat, or homes that we're doing research on now in Brooklyn, where, as an architecture office, we're for the first of its kind to put in a molecular cell biology lab and start experimenting with regenerative medicine and tissue engineering if architecture and biology became one. So we've been doing this for a couple of years, and that's our lab. And what we do is we grow extracellular matrix from pigs. We use a modified inkjet printer, and we print geometry. We print geometry where we can make industrial design objects like, you know, shoes, leather belts, handbags, etc., where no sentient creature is harmed. It's victimless. It's meat from a test tube. So our theory is that eventually we should be doing this with homes. So here is a typical stud wall, an architectural construction, and this is a section of our proposal for a meat house, where you can see we use fatty cells as insulation, cilia for dealing with wind loads and sphincter muscles for the doors and windows. And we know it's incredibly ugly. It could have been an English Tudor or Spanish Colonial, but we kind of chose this shape. And there it is kind of grown, at least one particular section of it. We had a big show in Prague, and we decided to put it in front of the cathedral so religion can confront the house of meat. That's why we grow homes. Thanks very much.
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背中と後頭部に当たる冷たく硬い感触と乾いた空気。それを感じて、僅かに微睡んでいたハジメの意識は急速に浮上した。 「っ......ここは......」 頭を振りながら体を起こしサッと周囲を確認する。 光源なく真っ暗闇だったが、ハジメには〝夜目〟があるので暗闇は視界の妨げにならない。その結果、どうやら気を失う寸前に入った巨樹の洞と同じような、されりは大きい場所にいるらしいと分かった。 ただ、一点だけ決定的に異なる点がある。それは部屋の中に異物があることだ。ドーム状の空間の中に規則正しく円状に置かれているそれは、長方形型の物体で透明感のある黄褐色をしていた。大きさは人一人がすっぽり入れるくらい。ハジメは、まるで柩のようだと思った。 ハジメが目を覚ました場所は円周に並ぶそれらの一つのようだ。黄褐色の部分だけがなくなっている。部屋の中央は特に何もない。周囲の壁にも出入り口らしきものは一切なかった。 ハジメは両サイドに並ぶ柩のようなそれに視線を向け、僅かに迷ったあと右側のそれに歩み寄った。 「っ。これは......まるで琥珀だな」 ハジメ自身が称したように、まるで琥珀の中に閉じ込められた太古の虫のように黄褐色の柩の中に横たわって目を閉じている。 一瞬、死んでいるのかと焦りを覚えたハジメだったが、〝気配感知〟にはしっかりとシアの鼓動が感じ取れる。自分が目を覚ました場所のことも考えると、おそらく自分も、ついさっきまで琥珀の中にいたのだろうと推測できたので、どうにか冷静さを保つことができた。 部屋の中には全部の琥珀が安置されている。それらを一つ一つ確認すれば、案の定、他のメンバー達が閉じ込められていた。おそらく、トレントモドキの洞から転移し、そのまま琥珀の中に閉じ込められたのだろう。 先程まで見ていた泡沫の夢、あるいは甘い蜜で誘い一度捉えれば二度と離さない食虫植物の如き仮初の世界を、きっと他のメンバー達も見させられているに違いない。そして、あの世界から脱出できれば、現実において目の前の琥珀から解放されるのだろう。 ハジメは、ユエが閉じ込められている琥珀を見つめながら現状をそう結論づけた。 「まぁ、何にせよ、ユエもティオも戻っているようで何よりだ。後は、自力で戻って来られるかだが......問題ないか」 ハジメの言葉通り、琥珀の中のユエとティオはゴブリンの姿ではなく元の美しい姿だった。これも推測だが、あのステージをクリアすれば自動的に戻ることになっていたのだろう。たとえどんな姿だろうと、それがユエであるなら全力で愛せる自信がハジメにはあったが、やはり見慣れた元の姿が一番だ。 ハジメはユエの琥珀の傍らに腰を下ろすと、目を閉じて横たわる愛しい恋人にそっと手を伸ばした。もちろん琥珀に阻まれて手は届かないが、それでもユエの顔をなぞる様に手を這わせる。 「早く戻って来い、ユエ。今、無性にお前の声が聞きたいんだ......」 一瞬、力尽くで琥珀を打ち破ってやろうかと物騒な発想が脳裏をよぎったが、それで解放できても、おそらく試練は失敗判定を受けるだろうと考えハジメは破壊衝動をグッと抑えた。 「......それにしてもユエのブレザー姿か......やばかったな。シアも中々......夢の中の俺、よく理性が保ったよ。......日本に帰ったら着てもらおう、うん」 ハジメがそんな阿呆なことを考えていると、ユエの琥珀が仄かな光を放ち始めた。ハジメは触れていた手を放して一歩距離をとり、その変化を見守る。 琥珀は放っていた光を徐々に収めていくと、次に端から順にトロリと溶け始めた。溶けた琥珀は、そのまま地面に吸い込まれるように消えていくもしない内にユエを覆っていた琥珀は完全に消えてしまった。 静かに横たわるユエの胸が呼吸で上下していることを確認して、僅かに残っていた緊張を解いたハジメは直ぐにユエに駆け寄りそっと抱え上げた。いつまでも冷たい場所に寝かせておきたくなかった......というか、ぶっちゃけさっさと抱き締めたかったのである。 ハジメがユエを横抱きに抱えながら顔に掛かった髪を払い除けていると、ユエの長いまつ毛が目蓋と共にふるふると震え始めた。そして、ゆっくりと目を開ける。 「ユエ......調子はどうだ?」 「......ん、ハジメ?」 「ああ、俺だ」 ユエは少しボーとしているようだったが、その視線は僅かたりともハジメからそれたりはしなかった。完全に意識が覚醒した後も一心不乱にハジメを見つめている。 「......本物のハジメ?」 「はは、何でそんなことを聞くのか何となく理由はわかるけど......それはユエが判断してくれ。今、目の前にいる俺がユエにとって本物か。それとも偽物か」 きっとユエが見させられた夢の中に偽者のハジメが出てきたのだろう。そのことに、理想を映したあの仮初の世界に自分が登場したことに、ハジメは嬉しさを感じつつ判断をユエに任せた。 「ちなみに、俺は今、俺の腕の中にいるユエが正真正銘、本物のユエだと確信してるぞ」 ユエは、その理由はわかっていたが敢えて聞いてみた。たとえ心で通じていても、愛しい人から言葉にしてもらうのは嬉しいことだ。大切な事でもある。 ハジメもまた、そんなユエの心情が手に取るように分かった。なので肩を竦めつつ、あっさり答える。 「違和感を何も感じないからな。......俺の内側の深いところ、きっと魂とかそんな場所が訴えてるんだ。今、腕の中にいるのが紛れもなくお前の〝特別〟だって」 「ふふ......私も、私の深いところが、今、私を抱いている人がハジメだって言ってる。さっきの質問は忘れて?」 再び肩を竦めるハジメにユエは更に目元を緩めると、そのままハジメの首筋に腕を回してギュッと抱きついた。ハジメも、そんなユエをギュッと抱き締め返す。 ――ゴホンッ! 「......そっちの私はどうだった?」 「うちの高校のブレザーが死ぬほど似合ってた」 ハジメの夢の中の自分がどんなだったのか、それを聞いたユエに返ってきたのは思いがけない感想。それだけで、ハジメがどんな世界を見ていたのか理解したユエはクスリと小さな笑い声を上げた。 「......いつか着てあげる」 「そりゃ楽しみだ。ユエの方は?」 ――ウオッホン! 自分の首筋に顔を埋め、触れる程度のキスを繰り返すユエに、ハジメもまたユエの甘やかな香りを堪能しながら聞き返す。 「......礼服と玉座が死ぬほど似合ってた」 「すまん。礼服はともかく玉座は無理だ。っていうか何故、玉座?」 「くふふ......王妃スタートだった。既に子供は十二人いた」 「どこまで進んでんの!? てか一ダースってどんだけだよ!」 「......ふふ、期待してる」 「っ......はぁ、やっぱりユエには一生敵いそうないな」 ハジメは悪戯っぽく微笑みながら、瞳の奥に本気を感じさせる光を宿したユエに見つめられて降参するように天を仰いだ。そして、これこそ俺のユエだと改めて実感する。ハジメは高ぶる気持ちのまま片手をユエの後頭部に、もう片手を腰に這わせグッと抱き寄せた。 既に言葉はなく、ただお互いが求めるままに唇を重ねようと近づいていく二人の距離。それが、十センチ、五センチと近づいていき、遂にゼロになるという瞬間、 「ウゴッツクエッェヘンゴホッガハッツトブエックショイッ!!!!」 「――あ?」 「――ん?」 先程から、何となく聞こえていた気がしないでもない異音が耳元で怪音になったことで流石にスルー出来なくなったハジメとユエが至近距離で顔を見合わせる。そして、同時に怪音のした方へ視線を巡らせた。 「うっく、ぐすっ、どうせ...私はいらない子なんですぅ......頑張って現実に戻って来たのに...いきなり空気だし...ひっく......気を遣って咳払いで存在をアピールしたのに......うぅ...ぐすっ...それすら......現実はいつだって非情なんですぅ~」 完全にネガティブ思考になってしまったシアを、ハジメとユエは二人がかりで宥めにかかった。特に、ハジメが自らシアを抱き寄せてギュゥウウとキツく抱き締めた甲斐あってか、寂しがりのウサギは何とか精神を立て直した。今は、二人にウサミミやほっぺをモフられて嬉しそうにウサシッポをパタパタさせている。 「うん、やっぱりシアにはウサミミがないとな。ウサミミあってのシア。ウサミミなくしてシアにあらず。むしろウサミミがシアだな」 「いえ、意味がわかりませんからね? 断じてウサミミが本体ではありませんから。っと言いますか、随分ウサミミを愛でてくれますね、ハジメさん。夢の中で何かありましたか?」 「あ~、そうなんだよ。夢の中のシアはな、ウサミミがなかったんだよ。ただのシアだったんだ」 「......それはシア?」 「あのユエさん。確かにウサミミは私のアイデンティティーと言っても過言ではありませんが、無くても私はシアですからね?」 シアは二人の反応に何となく危機感を覚える。もしや、自分よりウサミミの方が愛でられてやしないか? と。 微妙な表情になるシアを宥めながら、彼女がどんな世界を見たのか聞いたところによると、ハウリア族が死なずに済んだ世界でハジメやユエ達と幸せな日常を送るというものを見させられたらしい。 ユエの方にも改めて聞いてみると、かつての国が滅びず、裏切りもなく、ハジメを婿に迎えて子供をもうけたという夢だったらしい。 「俺は、この世界に召喚されず、平和な日常の中でユエやシア達と過ごしていくって夢だったな。......おそらく、過去に受けた大きな苦痛を伴う出来事をなかったことにして、その上で今ある幸せを組み込んだ世界を見させられるって感じなんだろう」 「なるほど......確かに、それはある意味理想的な世界と言えなくもないですね」 「......シアはどうやって?」 どうやって理想世界から抜け出したのかという質問に、シアはにこやかに笑いながら返す。 「それは勿論、今の自分を否定するなんて出来ませんし、したくありませんでしたから。こんな世界嫌だぁー! 家族を利用しやがって、ふざけんなーーって」 納得顔のユエ。ハジメもどこか優しい表情で頷く。 シアの夢の中では、彼女は昔のように弱いままだったのだろう。シアは、それを良しとしなかったのだ。 「夢の中では、家族が追われる前にハジメさん達と出会っていた上に一緒に暮らしていることになってましたからね。私はただ守られているだけで良かった。でも、そうじゃない! そんな弱さを許容するような生き方であの人達の傍にいられるわけ無い! って、心の奥が叫ぶんです。守ってやるって言ってくれるハジメさんや、心配しないでって抱き締めてくれるユエさんは......確かに甘やかで優しくて、心地よいものではありました。だけど、そう言われれば言われるほど違和感は広がって......気が付けば戦うことを選択してました。ハジメさん達の隣で」 「それで戻ってこれたわけか......」 「はい! これからも、私はハジメさんやユエさんの背中を見るのではなく横に並んでいたいですからね。たとえ、その道が痛みや苦しみを背負うものであったとしても」 そう言って、ニッと笑うシアを見て本当に逞しくなったなぁとハジメは感慨に耽った。出会った当初は唯の負け犬集団の一人に過ぎなかったというに変われば変わるものである。その理由が、ハジメ達と一緒にいたい、並び立ちたいというものなのだから、もう何とも言えない。特に、ハジメに対しては愛ゆえに、である。 ハジメは、ユエに対する感情とはまた違った、しかし確かな愛情が湧き上がってくるのを感じ、何となくシアの頭を抱き寄せて優しく撫でた。傍らのユエが、そんなハジメの心情を察しているのか慈しむような表情をしている。 「ふぇ、えっと、ハジメさん?」 「まぁ、なんだ。......おかえり、シア。よく戻ってきたな」 「あ......はぃ、ただいまですぅ......」 お前の帰る場所は俺の傍だ――ハジメの〝おかえり〟という言葉に、言葉にせずともそう言われた気がして、シアは一瞬呆けるものの直ぐに照れくさそうな、しかし、これ以上ないほど幸せそうな笑顔を浮かべてハジメに抱きついた。 いつも通り、ハジメが、右にユエ、左にシアを抱きつかせてほのぼのとそれぞれの夢について語り合っていると、再び琥珀の一つが淡く輝き出した。また一人、甘い誘惑の夢という名の牢獄を打ち破り現実へと帰って来たようだ。 ハジメが、その琥珀に入っていた人物を思い出して呟く。ユエが、魔法で出していた灯りの光量を上げて、今まさに解放された人物を照らし出した。 「ぬがぁー! ご主人様の折檻はそんなに生温くないわァーー! 一から出直して来るんじゃな!」 「「「......」」」 そう言って寝起きそうそう空中に拳を振るうその人物は、言うまでもなくティオである。 その発言から大体どんな夢を見ていたのか察したハジメ達は、思わず無言となり蔑んだ眼差しを向けた。特に、自分のことを言われているハジメは既にゴミを見るような眼差しである。 そして、歓喜の表情を浮かべてパッと振り返り、そこにハジメ達の姿と極寒の眼差しがあることを認識して更に体を震わせた。ハジメと視線が合うやいなや恍惚の表情を浮かべながら、次の瞬間には飼い主を見つけた犬の如く走り出す。 「ご主人様よぉ~、ただいま戻ったのじゃ~! 愛でておくれ~!」 ゴブリンになっていたときと全く変わらず、ル○ンダイブを決めながら飛び込んでくるティオ。 ドパンッ! 「あふんっ!」 ハジメは無言でドンナーを抜くと、銃声一発。空中でティオを撃ち落とした。喘ぎ声にも似た悲鳴を上げて後転宙返りをしながら後頭部から地面にダイブするティオに、ハジメは無言で近寄るとそのまま背中を踏みつけグリグリと踏み躙る。 「この駄竜が。一体、夢の中で俺に何をさせてやがった?」 「アァアア、これじゃ! これなのじゃ! 頑張って仮初の世界から帰って来たというのに、出迎えが発砲と踏み付け! そしてまるでゴミを見るような眼差し! 偽物のような甘さなど一切ない、この絶妙な痛み! これぞ我が生涯の主様なのじゃ! もっとぉ! もっとぉなのじゃ~」 「......果てろ、変態」 あまりに聞くに堪えないティオの雄叫びに、プチリと来たハジメは割かし本気で〝纏雷〟を発動。海老反りアバババするティオは白煙を上げながらパタリと力尽きた。 しかし、その表情は〝見せられないよ!〟という自主○制君がやって来そうな恍惚とした変態顔だ。実に幸せそうである。ハジメ的には極めて不本意だが。 その後、特にダメージを負った様子もなく普通に復活したティオは、聞いてもいないどころか聞きたくないと言うハジメ達を無視して、如何に夢の中のハジメのご主人様ぶりがダメだったのかを熱く、それはもう熱く語った。 仮初の世界は、対象者に理想的な甘い世界を見せて夢の中に捕えるというもののはず。 だとすれば、ティオが脱出できた理由が〝物足りない〟というのは何ともおかしな話である。嫌な想像だが、おそらく大迷宮でもティオの変態性を測りきれなかったのではないだろうか。ハジメがティオの想い人であり、ティオ自身には性的被虐趣味があるということまでは読めたが、具体的なティオ好みの〝お仕置き〟〝ご褒美〟というものがきっと分からなかったのだ。 むしろ、頑張ってティオの理想通りのご主人様を作ったのに貶されるだけ貶されて満足できないからなんて理由であっさり脱出された大迷宮の方に同情してしまう。ハルツィナも、まさかこんな変態が攻略に来るとは思いもしなかったに違いない。 ハジメ達は疲れきったように崩折れるハルツィナの姿を幻視してしまい心の中で労をねぎらった。 しかし、もう一度ハジメと目がパチリと合った瞬間、血が沸騰でもしたかのように一瞬で顔を真っ赤に染め上げてズザザザザーと壁際まで後退ってしまった。 今の今まで、香織からそんな風に距離を取られたことのないハジメは、驚きよりも困惑が先に来てどうしたものかとユエ達に視線を向ける。 「あ......違うの! ハジメくん! 今のはその、ちょっと、何というか、とにかく違うのっ。避けたとかそういうことじゃなくて」 「あ~、いや、別にいいんだけど......どうせ、夢が関係してるんだろ? 一体、どんな夢を見たんだ......」 「え? どんなって、それは..................あぅあぅあぅ」 ハジメに苦笑いされながら聞かれた内容を答えようとして、香織は更に赤面すると言葉にならない呻き声を上げながら両手で自分の顔を覆ってしまった。とてもハジメと顔を合わせられないといった様子だ。 そんな香織の様子を見て大体どんな夢を見ていたのか察した女性陣が、それぞれの反応を示す。ティオは「ほほぅ~」と心底面白そうにニヤニヤとした笑みを浮かべ、シアは少々頬を染めて「......香織さんってば」と呟きそっと目を逸らした。 蔑んだ眼差しと、辛辣な言葉で罵倒した。ビクンッと震える香織は顔を真っ赤に染めたまま慌てて弁明する。 「む、ムッツリじゃないよっ。へ、変なこと言わないで!」 「......じゃあ、どんな夢だったか話して」 「そ、それは......べ、別に、何の変哲もない日常で」 「......日常的にハジメを襲っていたと」 「襲ってないもん! ちょっと押し倒しちゃっただけで、その後はハジメくんから......あっ」 「......香織はハジメに近づくの禁止。ハジメが危ない」 「あ、危なくないよ! ハジメくん、違うからね? 私、ハジメくんを襲ったりしないからね?」 「はぁ、はいはい。わかってるよ」 「うぅ~~」 どうやら香織は夢の中でハジメと〝色々〟あったらしい。曰く、結局〝そう〟はならず、何とか誘惑? を振り切り帰還したそうだが......随分と甘酸っぱい青春を過ごしたようだ。 しきりにハジメの方をチラ見しながら恥ずかしがる香織。その初心な反応にユエの嗜虐心が刺激されたのか、耳元で何やらボソボソと囁いては香織の羞恥心を刺激しているようだ。ユエに苛められてイヤイヤと耳を塞ぎながら首を振る香織の姿は、まるで悪戯猫に追い詰められた哀れなネズミである。 「まぁ、何にせよ、これで俺達のメンバーは全員帰還できたわけだ」 「ですね。それで、彼等はどうしますか?」 「そうだな。......最終的には琥珀をぶっ壊して助け出すしかないだろうが、取り敢えず、自力で脱出できるまで待ってみるか。でないと、大迷宮に挑ませた意味がないからな」 「どれくらい待ちますか?」 「う~ん、飯食って一休みするくらいの時間でいいんじゃないか? 俺の場合、おそらく普通にクリア出来ていたんだろうけど、何かムカついて力尽くであの世界をぶっ壊したからな。魔力が一割くらいしか残ってないんだ。ちょっと休みたい」 シアがハジメに呆れたような視線を向ける。いつもと立場が逆転して、ハジメは非常に渋い表情となる。 「反省はしてる。この大迷宮に挑み始めてから、どうも短絡的な行動が多いんだよな」 「あ~。それは、まぁ、ユエさんをダシに使われてばっかりですから......」 「だが、言い訳には出来ない。ある意味、弱点になりかねないからな。難しそうだが、この機会に克服しておこうと思う」 殊勝な態度を見せるハジメにシアが感心したような眼差しを向けた。そして、何かを思いついたように、未だ香織を虐めて遊んでいるユエと、それを傍から見てハァハァしているティオを横目に小声でハジメに尋ねた。 「あの、ハジメさん......」 「ん?」 「その、私がユエさんと同じことになったら......やっぱり怒ってくれます?」 視線は逸らしているがウサミミがばっちりハジメの方を向いている。ユエと同じくらいとまではいかなくとも、自分をダシにされた時ハジメは怒ってくれるのかと、ちょっと聞いてみたくなったのだ。 ハジメは一瞬お茶を濁そうとしたものの、揺れる瞳で自分をチラチラ見つめるシアを見て、頬をカリカリと掻きながら先の場合とは異なり素直な気持ちで答えた。 「俺が夢の世界をぶっ壊したくなったのはユエだけが原因じゃない。あの世界にはお前もいたんだ。俺は......今、ここにいるシアでないとダメなんだよ」 「あ......えへへ、そうですか」 嬉しそうに、それはもう嬉しそうに微笑みながらシアはウサミミをパタパタ、ウサシッポをフリフリする。愛らしいシアの仕草にハジメの手も自然と伸びてモフモフ。ある意味、イチャイチャである。 その後、遂にユエの攻めに耐え切れなくなった香織がハジメに泣きつき、シアがやたら上機嫌なまま香織をなだめ、ユエが満足気に胸を張り、ティオ......のことはどうでもいいとして、食事をとりつつ光輝達が解放されるのを待ったが、体感で三時間ほど待っても出てくることはなかった。 「そろそろ助けた方がいいかもな......」 「......ん、確かに」 ハジメが琥珀を見つめながら、遂に強制脱出を切り出す。ユエとシアも、そろそろ仕方ないかと同意を示した。しかし、そこに香織がストップを掛ける。 「でも......もう少し、もう少しだけダメかな? 雫ちゃん達ならきっと......」 香織としては雫達の必死さを誰より知っているため、何とか大迷宮を攻略して神代魔法を手に入れて欲しいのだろう。一つでも神代魔法があるだけで生存率もグッと上がる。無事に日本へ帰るためにも雫達には強くなって欲しいのだ。 ハジメも、光輝達の同行を許可した理由がノイント大量出現という事態に陥ったときの突撃兵にするというものなので、出来れば神代魔法を手に入れて、それを武器に自分達抜きで他の大迷宮を攻略し対抗できるようになっていってもらいたいというのが本音だ。 なので、香織の懇願するような瞳に肩を竦めて、もう少しだけ待つことにした。それに香織が嬉しそうに微笑み、さり気なくハジメとの距離を詰めようとして、これまたさり気なくユエに阻止された直後、遂に琥珀の一つが輝き出した。 「あの琥珀は......雫ちゃん!」 「やっぱり、一番早かったの樫か」 溶け出していく琥珀を見て、香織が一目散に駆け寄る。雫は少し呻き声を出しながらも直ぐに目を覚ますと香織に支えられながら体を起こした。 「うん、私だよ、雫ちゃん。お帰りなさい」 「そう、戻って来たのね。ふぅ、何だかえらく疲れたわ......」 気怠げに深々と溜息を吐く雫だったが、何かを振り払うように頭を振ると香織に微笑み「ただいま」の言葉を口にした。 「随分な寝坊だな。だが、乗り切れたようで何よりだ」 「へ? あ、な、南雲くん......そ、そうね。何よりだわ」 何故か、ハジメが声をかけた途端、妙に視線を彷徨わせどもる雫。そんな雫の様子を見て、ユエ達が訝しげな表情になる。雫は動揺を隠すように一回咳払いすると、僅かに赤く染まっている頬を隠すように左右を見渡した。 「うん、私達は数時間くらい前には出ていたんだけど、脱出できたのは雫ちゃんが初めてだよ」 「そう、厄介な試練だものね。仕方ないか......とはいえ、随分待たせたみたい。ごめんなさいね?」 「気にしなくていいですよ、雫さん。脱出おめでとうです。......それで、ちょっと聞きたいんですけど......」 「ありがとう、シア。ええ、何かしら?」 「......」 「......」 「えっと、無言で見つめられても困るのだけど......ユエ?」 ユエは、何故か雫の傍らからジッとその瞳を見つめている。無言・無表情で瞬きもせず自分を見つめるビスクドールの如き美貌のユエに妙に動揺する心を、雫は必死に押さえつけた。ユエは何かを確かめるように一層、雫の瞳を覗き込むと不意に尋ねる。 「......雫。どんな夢だった?」 「え? どんなって、普通の夢よ。何の変哲もない、ええ、それはもう普通の夢だったわ」 「......普通? 誰が出てきた?」 「誰って、みんなよ。みんな出てきたわよ」 雫は真っ直ぐにユエを見返しながら、動揺なんて欠片もしていませんというようにしっかりと答えた。もっとも、答えの内容が何とも抽象的でフワッとしたものばかりだったのが雫の内心の状況を表している。 ユエはもちろん、他のメンバーもそのことには気がついていたが、雫が話したくなさそうな雰囲気をこれでもかと醸し出していたので取り敢えずそっとしておく事にした。あっさり引くユエ達に、あからさまにホッとしたような表情をする雫。 ちょうど、部屋の中央でお茶の用意をしていたところなので、疲れた表情の雫を連れてティータイムということになった。 「......私がお姫様とか有り得ない......大体、王子役が何で光輝や龍太郎じゃなくて......ブツブツ」 と呟いていたのだが、それが聞こえていた者は それから更に数時間、雫の精神的な疲れも十二分の休息によって完全に回復した時点で、未だに戻ってこない光輝達の強制脱出が決定された。流石に、これ以上攻略を先延ばしにすることは出来なかった。 ハジメやユエが壊しても良かったのだが、今は最適な技をもつ者がいる。 「それじゃあ、香織。頼んだぞ。くれぐれも体ごと〝分解〟しないようにな」 「うん、大丈夫。実戦の中でなければ、もう制御を誤る心配はないよ」 香織はハジメにそう言うと、おもむろに琥珀に手を置いた。そして、浸透させるように魔力を放出していく。月明かりのような淡い銀色の魔力光が薄暗い部屋を鮮やかに彩る。香織が自分の魔力を琥珀に纏わり付かせ更に均一にしていく。 「〝分解〟」 特に詠唱の必要はないのだが、イメージを確かなものにする為に敢えて唱えた。その直後、光輝達を包んでいた琥珀は、溶け出すのではなく表面からまるで風化するように崩れ去っていき、目で見えないほど細かな粒子になると空中へと霧散していった。 そして、三分もかからないうちに完全に全ての琥珀は分解され虚空へと消え、規則正しい呼吸を繰り返す光輝達が現れた。正規の手順での解放ではないため、何か後遺症でもないかと雫と香織が心配そうに容態を確認する。 しかし、その心配は杞憂だったようだ。 「......あ? あれ、香織? 雫? ここは? 俺は、二人と......」 「んあ? どこだ、ここは? 俺は、確か......」 そう時間をおかずに三人は目を覚ました。 それぞれ直前まで見ていた夢から、いきなり薄暗い穴ぐらへと場面が切り替わったようで少々意識に混乱が見られるようだ。特に、鈴に至っては何もない虚空へ必死に手を伸ばしている。何を求めて手を伸ばしたのかは、その言葉から明らかだろう。それは彼女が見ていた夢の内容も同じだ。それを思えば、自力で夢を振り切れなかったのも仕方ないかもしれない。 鈴の有様に香織と雫が悲痛な表情になる。いつも元気に笑っていても、やはり、あの手痛い裏切りは彼女の心に深い傷を作っていたようで、その傷は、きっと今も血を流しているのだろう。 龍太郎は、どこかガッカリしたような雰囲気を漂わせつつも、直ぐに「まぁしゃあねぇか」と恥ずかしげな表情で頭を掻き、光輝は悔しげに唇を噛み締めている。鈴は直ぐに誤魔化すように笑顔を浮かべたが、余りに痛々しいそれに香織と雫の方が耐えられず二人がかりでギュウウと鈴を抱き締めた。 と、そんな彼等にハジメが声を掛けようとしたその時、部屋の中央に魔法陣が出現した。 どうやら全員が琥珀から脱したことで次のステージへ強制的に送られるらしい。龍太郎はともかく、光輝と鈴の精神が不安定な状態なので、もうしばらく休息をとりたかったのだが......どうやらそんな猶予は与えてくれないようだ。 「天之河、谷口、省みている時間はないぞ。備えろ。でないと、お前らの望みは本当の意味で潰えることになる」 「っ......ああ、わかってる」 「う、うん。そうだね!」 次の瞬間、魔法陣の光が爆ぜ、三度ハジメ達の視界を塗り潰した。
Hajime felt a dry,cold texture on the back of his head. This feeling rapidly brought Hajime’s dozing consciousness back to reality. “.....Where is.....” He shook his head to clear it, then quickly stood up and checked his surroundings. Without any sources of light it was pitch-black. However, since Hajime had his ‘Night Vision’ the darkness didn’t hinder his sight. There was one distinct difference though It was a domed, circular space, filled with transparent tan coloured, oblong objects that gave off a clean feeling. They were regularly spaced throughout the domed area. Hajime looked around, but there was nothing in the center of the dome and there didn’t seem to be any kind of exit in the surroundings. He turned his gaze back onto one of the coffins lined up in a row and after hesitating slightly, stepped up beside. “This is.....just like amber.” Hajime thought the sleeping Shia inside the transparent coffin looked just like an ancient insect trapped in amber. He was able to keep himself calm by recalling when he came to. Hajime was guessing that he had also been encased in amber shortly before he woke up. There were a total of nine amber coffins enshrined in the room. He suspected that if he checked all of them he would find his other party members trapped inside. They had most likely been imprisoned in the amber after they had entered the hollow of the pseudo-treant. They were all probably ensnared in appealing dreamlike worlds just as he had been. If they manage to escape from that dream world then it is likely that they will be freed from the amber right in front of Hajime’s eyes. As Hajime found and stared into the amber imprisoning Yue he concluded that there was at least one good thing about the current situation. “Well, at any rate it’s good that Yue and Tio are back in their bodies. Turning them back myself.....may have been a problem.” Just as Hajime had said, inside two of the amber coffins were Yue and Tio, and not in their goblin forms but their usual, beautiful, bodies. They were probably returned to their original selves when the previous stage was cleared. Hajime lowered himself down beside Yue and stretch his hand out towards his beloved’s face. Of course the amber got in the way, but he still moved his hand as if to caress her face. “Come back soon, Yue. I want to hear your voice.....” For a moment the dangerous thought of breaking the amber by force crossed his mind, but if he did break her free he was worried that it might cause the trial to end in failure, so he held back the urge. “.....Yue in a blazer......was dangerous. Shia too....how was dream me able to retain his reason?....Alright, I’ll have you wear it once we’ve returned to Japan.” As Hajime was caught up in these stupid thoughts the amber began to emit a faint light. As the light grew stronger the amber began to melt from the outside inwards. As the amber melted it would trickle down the side and be absorbed into the ground. Hajime confirmed Yue was breathing from the rising and falling of her chest. With that his remaining tension dissolved and he gently gathered her up in his arms. Yue’s long eyelashes began to quiver as Hajime gently brushed some of her hair away from her face while he cradled her in his arms like a child. “Yue....how are you feeling?” “......N, Hajime?” “Aah, it’s me.” Yue still seemed to be a little dazed, but her gaze didn’t wander away from Hajime for even a moment. “...Is it.....the real Hajime?” “Haha, I understand why you would ask, but Yue must decide for herself. Is the me before Yue right now real, or a fake?” There was most likely an imposter Hajime in the dream Yue saw,but Hajime was happy to let Yue judge for herself. He was sure that she would be able to tell the difference between the real him and the fantasy she had seen. “By the way, right now I am sure that the Yue in my arms is the real one.” Yue already knew the answer, but she still wanted to hear him say it. Even if their hearts understood each other, it was still a wonderful thing to hear your beloved say the words out loud. Once again, Hajime knew exactly how Yue felt. So he shrugged his shoulders and answered casually. “I don’t feel any uneasiness.....deep inside of me. It’s like my soul is whispering to me “the one in your arms is your ‘special one’”” “Fufu.....Me too. Deep inside something is telling me that the person I am embracing now is Hajime. ... ...Forget I asked?” Yue eyes softened as Hajime once again shrugged his shoulders, then she suddenly wrapped her arms around his neck and kissed him forcefully. —-Gohon! (TL: “......What was I like in your dream?” “My school’s blazer looked so good on you that I could die.” Yue could now guess what kind of world Hajime had seen, but the unexpected answer was so amusing that Yue couldn’t stop her small voice from ringing out with laughter when she heard it.. “...I’ll wear it for you someday.” “That’s something to look forward to. How was it for you?” Uuohon! Yue buries her face into Hajime’s neck. As he was enjoying the repeated pecks of her lips against his neck Hajime asked her about her dream too. “........The ceremonial clothes and throne suited you so well I could almost die.” “Sorry.....Ceremonial clothes aside, a throne is impossible. Or rather, why a throne?” “Kufufu....In my dream I was an Empress...and we had children.” “Just how far did you go in your dream!? A dozen is too many!” Hajime unintentionally drew himself back from Yue and stared at her in shock. Yue stared at Hajime with a seductive look and licked her glossy lips still wet from the kiss. “.......Fufu, I have high expectations.” “......As expected, I won’t be able to win against Yue in my whole life.” Her rose-coloured cheeks were irresistibly cute, and her vibrant tongue, visible through her opened and bewitching lips, was extremely captivating. There was no more need for words as the two drew closer, each wanting the others lips. They continued to draw closer. centimetres..... centimetres....and when the distance reached ... “Ugottsukeetsuehengohotsugahatsutsutobuetsukushoitsu!!!!” (TL: Gibberish for me. Maybe somebody will get it right: ウゴッツクエッェヘンゴホッガハッツトブエックショイッ!!!!) “—Aah?” “—N?” They were interrupted by a strange noise that was vaguely familiar. This time the unidentified sound had been close enough that they couldn’t miss it anymore. , whatever....I can see I’m not wanted....even though I did my best to come back.....and then suddenly that atmosphere.....tried to get attention by clearing my throat, but.....uuuu Hajime and Yue quickly began to soothe the utterly miserable Shia. Hajime drew Shia close and tightly embraced her, and after a while the lonely rabbit’s usual spirit began to return. Soon both her rabbit ears and cheeks were twitching with delight, while her rabbit tail flapped about happily. “Un, as I thought, Shia must have rabbit ears. It’s the rabbit ears that make her who she is, she just isn’t Shia without them. Better put, it’s that Shia existence is defined by her rabbit ears.” “No, I can’t understand that! Rabbit ears are not all that I am... but you really seem happy to see them Hajime-san. Did something happen in your dream?” “Aah~, do I? The Shia in my dream didn’t have any rabbit ears, she was just an ordinary girl.” “......Is that even Shia?” “Ano, Yue-san? It’s true that my rabbit ears are part of my identity, but I would still be Shia without them you know?” Shia was beginning to feel a vague sense of unease from their reactions. It seems that she dreamt of a world where the Haulia tribe weren’t exiled and hunted, and she was able to live happily together with Yue and Hajime. Yue explained hers again as well. It seems that in her dream she was never betrayed and her former country didn’t fall to ruin. She had received Hajime as her groom and they had started a family together. “As for me, my world was one where I was living a happy life with Yue, Shia & the others without ever having been summoned to this world. It basically rewrote the great suffering I experienced in the past but included the happiness of now.” “I see... That certainly would be an ideal world in a certain sense” “.....How did Shia escape?” Shia answered the question on how she escaped from her dream world with a big smile and a laugh. “It was obviously because I couldn’t deny my current self even if I wanted to.” Yue nodded with a convinced look while Hajime nodded with a gentle look in his eyes. In her dream Shia must have remained as her weak self from the past, but she was unable to accept it. “In the dream I met Hajime-san and the others before my family were attacked. We were all living together and I was fine with just being protected. But something felt wrong! It was if my heart was screaming at me ‘there is no way you can stand beside them with a way of life that embraces weakness’. The Hajime-san who was telling me he would protect me and the Yue-san who was telling me not to worry... were certainly sweet and gentle, pleasant even, but the more they told me that the more my discomfort grew... By the time I noticed it, I had already decided to fight by the side of Hajime-san and the others.” “So that’s how you got back...” “Hai! It is because instead of watching your backs, I want to stand beside you both now and in the future. Even if it ends up being a path filled with hardships and pain.” While watching Shia grin happily Hajime became lost in thought. Shia had really become strong. The first time they had met.....he had tried to drive her away as hard as he could... Now it wasn’t possible for him to reject her, all thanks to her love for Hajime and her strong desire to be an equal part of their group. A feeling of affection for Shia, different from the one he felt for Yue, welled up inside Hajime. He pulled her head towards his chest and began patting her gently. “Fue, umm, Hajime-san?” “Maa, how should i say it?... welcome back, Shia. You did well.” “Ah... Yes, I’m back...” ‘The place where you belong is by my side’ is what Shia felt Hajime meant when she heard him say ‘welcome back’. For a short while it left her feeling a little giddy and embarrassed, but soon the happiest smile surfaced on her face and she clung onto Hajime tightly. As usual, Hajime had Yue cuddled up under his right arm and Shia embraced under the left arm as they all discussed their dreams, and as they were chatting another one of the amber prisons began to give off a faint light. Once again, one of their companions was about to break out of their prison of sweet temptation. Hajime, recalling who was in that prison, muttered softly. Yue increased the intensity of her magical light so they could better see the escapee. As the light grew brighter... “Mugaa! Master’s scorn is not such a half-hearted thing as that–! If you expect to satisfy me you better train harder before coming back again!” “””......””” The person waving her fist in the air and saying such things immediately after waking up was, of course, none other than Tio. Able to guess the contents of Tio’s dream just from her remark, they all reflexively directed silent gazes of scorn at her. Hajime, who was spoken of in such a way, eyes especially looked as if they were staring at trash. Feeling his gaze, all of the muscles in Tio’s body began to quiver. Then, turning around with an excited expression on her face, she was greeted with the cold gazes of Hajime’s group and started to tremble even more. After a moment she started running towards Hajime like a lost dog towards its owner, an expression of ecstasy on her face. “Master~ This one just got back now~! Shower mistress with your love~!”(TL note: She was actually saying love me or favour me, but i decided to go along with this instead.) Even after being turned into a Goblin she was still the same as always. Tio jumped towards Hajime with a divers pose. Dopan!! “Gafu-!” Hajime silently drew Donner and shot Tio mid jump, causing her to perform a triple flip in the air before landing facedown on the ground. He then stepped onto her back and trampled her further into the ground with his feet, causing her to start making screams heavily mixed with panting noises. “This worthless dragon! Just what the heck did she have me do in her dream?” “This is it! This is what this one missed! Even though this one did her best to return from that fake world, this one is rewarded by being shot and trampled underfoot, with eyes that look at this one as if seeing trash! The mildness of that fake was nothing compared to this exquisite pain! This is how mistress’ one and only master does things! More! Hurt this one more~!” “...Just die, you pervert.” Hajime, unable to listen to her outcries anymore, snapped and invoked ‘Thunder Clad’. Tio, unable to withstand it, arched backwards before exhausting her strength and collapsing back onto the ground while giving off white smoke. However, despite the ordeal, the expression of Tio’s face was one of perverted ecstasy. Soon after that Tio revived herself without any appearance of having suffered any damage at all. Then, though no one asked and they all refused to listen, she zealously talked at length about how unbecoming a master the Hajime in her dream was. The fake world should be designed to show the specific individual a sweet fantasy that would leave them trapped inside their dreams. Assuming that is true, Tio being able to escape due to feeling unsatisfied is an extremely strange story. It’s an unpleasant thought, but it seems that Tio was able to escape because the Great Dungeon was unable to gauge her pervertedness.It had been able to read that Hajime is Tio’s loved one, and that Tio likes sexual oppression, but it seems it wasn’t able to understand how she interpreted ‘punishment’ and ‘reward’. Now, the Great Dungeon, who’s trap had easily been escaped and was being spoken ill of after having done it’s best to create Tio’s ideal master, seemed kind of pitiable. In his mind Hajime paid his respects to Haltina while imagining them wearily crumbling into dust. Hajime and the others approached the side of her amber shortly before she opened her eyes. At first she seemed to be panting faintly, but when she saw Hajime and the others gathered around her she took a deep breath in relief. However, the moment her eyes met with Hajime’s her faced flushed a boiling red and she retreated until her back hit the wall. Hajime, who had never been avoided by Kaori before, was more confused than surprised. He turned his gaze to Yue and the others as if to ask what happened. Kaori, noticing Hajime’s confusion, quickly attempted to resolve the misunderstanding. “Oh...! It’s not like that Hajime-kun! Just now that is, a little, how should I say it... Anyway it’s not like that. I wasn’t avoiding you...” “Ahh~ No, it’s not a problem... I guess it must have something to do with your dream... Just what was it that you saw...?” “Eh? Ah, what... you ask? That’s... .... ....Awwaaah” Kaori tried to answer the question asked by the wryly smiling Hajime, but wasn’t able to give a coherent answer. Her cheeks started blushing more and more until she eventually covered her face with both hands and started to moan. The girls were able to get the gist of her dream from her reaction and each displayed a different response. Tio was going “Hohou~” while grinning as if she found something extremely interesting. Shia was muttering “...Kaori-san tteba” while blushing and intermittently averting her eyes. And as for Yue... she attacked her with sharp words while looking at her with scornful eyes. Kaori trembled and tried to make excuses for her still beet-red face. “I...I am not a closet pervert! D..don’t say such weird things!” “...then, tell us what kind of dream you had.” “Th..that’s...It..it was... just a repetitive everyday life” “...to say you attacked Hajime on daily basis...” “I...I didn’t attack! I just pushed him down a little... after that Hajime-kun himself... waaah!” “...Kaori is banned from getting close to Hajime. She’s too dangerous.” “I..I’m not dangerous! Hajime-kun she’s wrong, you know? I wouldn’t attack Hajime-kun, you know?” “Haa... yes, yes... I understand.” “Uu~~” It would seem all sorts of things happened with Hajime while Kaori was in her dream. Although she was able to shake off the temptation and return... it seems she indulged in quite the bittersweet springtime of her youth before she returned. Kaori covered her ears and started shaking her head, trying to escape from Yue’s tormenting whispers. It was like watching a pitiful mouse being toyed with by a playful cat. “Maa, anyway, with this all our members are back.” “That’s true. Then, what should we do about them?” “Let’s see... ...If it comes down to it we can just destroy the amber, but for now let’s wait for them to break out on their own. If we interfere it’d probably render their efforts to challenge the Great Dungeon thus far pointless. “How long do we wait?” “Hmm... perhaps long enough for us to eat and take a little break? In my case, I snapped and destroyed my dream with brute force. I probably cleared it just fine....but I only have about ten percent of my magic left so I would like to rest and recover for a bit. Shia was directing an astonished gaze towards Hajime as she spoke. Their usual roles had been reversed and Hajime was wearing quite a bitter expression. “Believe me, I am reflecting on my actions. I seem to have been unusually worked up since we entered this Dungeon.” “Ahh~! That’d be because the Dungeon used Yue-san...” “Maybe, but I can’t use that as an excuse, you know, because in a sense it proves that it really is a weakness. It’ll probably be difficult, but I am going to try and use this opportunity to overcome it.” Shia directed an admiring gaze at the Hajime who was showing such an admirable attitude. Then, after throwing a sidelong glance at Yue, who was still busy teasing Kaori, and Tio, who was listening in and breathing roughly, Shia leaned in and whispered to Hajime. “Ano, Hajime-san...” “N?” “Umm, that is...If what happened to Yue-san were to happen to me...would you also get angry like that?” Shia was averting her gaze, but her rabbit ears were honed in on Hajime’s direction. She wanted to know if Hajime would get angry for her sake, even if wasn’t to the same extent as he did for Yue. At first Hajime was going to brush her off as usual, but when he saw Shia peeking at him with wavering eyes he scratched his cheek and decided to answer her honestly this time. “The reason I destroyed the dream wasn’t just because of Yue. You were there too, but I... just couldn’t be happy without the Shia I know.” “Ah...... ehehe, is that so?” Shia was waving her rabbit ears and tail around happily while wearing a delighted smile on her face. Upon seeing her happy expression Hajime’s hand reached out naturally to feel them. Soon after, Kaori, unable to take Yue’s teasing anymore, clung onto Hajime in tears. Shia, who was still in an excessively good mood, begun to soothe Kaori while Yue puffed out her chest with satisfaction. Tio....well let’s leave her aside. “It might be better to save them soon...” “... ...n, right” Both Yue and Shia voiced their agreement, thinking that it couldn’t be helped. However Kaori quickly stepped in. “Wouldn’t it be alright to wait a little longer? Just a bit more? If it’s Shizuku-chan and the others then they can surely...” Since Kaori herself understood Shizuku and the others desperation better than anyone, one way or another she wanted them to capture the dungeon and receive the Age of Gods magic. A person’s survival rate increases by leaps and bounds with even one Age of Gods magic. Kaori wanted them to get stronger so that they too could safely return to Japan. The reason Hajime had allowed them to accompany him into the dungeon was so that he could use them as foot soldiers in the cases where apostles like Nointo appeared again. To further this plan he was hoping they would be able to obtain the Age of Gods magic here and then head out and defeat the other Great Dungeons on their own. That’s why, when he saw Kaori’s pleading eyes, he shrugged his shoulders and decided to wait a little while longer. Kaori smiled happily when she saw Hajime agree and began to casually try to get closer to him, however she was immediately blocked just as casually by Yue. “That amber is...Shizuku-chan’s!” “Huh, as expected the fastest one was Yaegashi.” Upon seeing the melting amber Kaori rushed over at full speed. Soon after Shizuku abruptly opened her eyes and began groaning in a soft voice as she tried to get up. Kaori reached over and supported her as Shizuku weakly raised herself out of the remains of the amber. “Un, it’s me, Shizuku-chan. Welcome back!” “I see, I’m back, huh. Fuu, for some reason I’m feeling quite tired...” Shizuku gave a heavy sigh as if she really was feeling tired, before shaking her head as if to clear it of some lingering thought. She then smiled at Kaori and returned her greeting with a warm “I’m back”. “You overslept quite a bit, but it’s good that you were able to overcome it” “Hah? Ah, Na..Nagumo-kun... Y..you’re right. It’s good to be back.” Upon seeing Shizuku behave strangely Yue and the others became puzzled. Shizuku cleared her throat as if to hide her unrest and turned her face away from them to conceal her slightly reddened cheeks. “Un, we came back several hours ago, but since then Shizuku-chan is the first one to escape.” “Is that so? They came up with a troubling trial I guess. Well, it can’t be helped. While saying so, it seems I made you wait quite a bit. I guess I should say I am sorry?” “Don’t worry about it, Shizuku-san. Congratulations on your escape. ...and... i’d like to ask you a tiny question, but...” “Thank you Shia. It’s alright, what might it be about?” “.......” “.......” “Umm, looking at me silently like that makes me feel uncomfortable... ...Yue?” For some reason Yue was starting into Shizuku’s eyes from beside her. Shizuku was desperately trying to suppress the feeling of unease that Yue’s exquisite, doll-like, deadpan face was stirring inside her. “...Shizuku...what kind of dream was it?” “Eh? What kind you say? It was an ordinary dream. There was nothing unusual. Yes, it was a really plain, ordinary dream” “...ordinary? Who was in it?” “Who you say? ...Everyone. Everyone was there” Shizuku answered firmly while looking straight into Yue’s eyes, as if to show that she wasn’t disturbed one bit. Although this was her intention, she didn’t realise that her extremely abstract answers had given away the state of affairs in her heart. Yue, of course, had noticed it, as had the others. However Shizuku was giving off such a strong aura implying she didn’t want to talk about it that they decided to leave it be for now. With the inquisition finished, they guided the tired Shizuku to the centre of the room and begun to prepare tea. As she was being lead to join the impromptu tea time, Shizuku couldn’t help muttering to herself. “... ...Me being a princess is impossible... ...and more importantly, why wasn’t the prince Kouki or Ryutarou?... ... murmur...” Though there wasn’t anyone close enough to hear her. Several hours later Shizuku finished resting and had completely recovered from her mental fatigue. Having decided they couldn’t wait any longer, they were now preparing to force the breakout of Kouki, Ryutarou and Suzu. Hajime or Yue could’ve easily been able to destroy the amber, but in their party was someone who had a skill that was much better suited for the job. “Now then Kaori, it’s all yours. Try not to ‘decompose’ their bodies.” “Un, it’s alright. Outside of real battle there’s no need to worry about the control anymore.” After giving her reply to Hajime, Kaori abruptly put her hand on the nearest amber and began to release her maryoku (magic) as if to permeate it. Pale, silvery, magic rays coloured the room in moonlit brilliance as Kaori’s maryoku delicately coiled around and spread itself evenly throughout the remaining amber prisons. “‘Decompose.’” There was no need to chant, but since it helped to focus the image in her mind she recited it on purpose. Immediately after, the amber surrounding Kouki and others started to crumble. it looked more like it was decaying than melting, the particles that became too small for the eyes to see looked as if they were vanishing into thin air. Within 3 minutes all the amber had completely decomposed and vanished into thin air. Concerned over the aftereffects of being forcibly released from their trials, Shizuku and Kaori anxiously began to check the condition of Kouki and the others. However it seemed it was an unnecessary fear. “.....Huh? Wha, Kaori? Shizuku? This is? But I was... with you two...” “N, ah? What is this place? I thought I was......” All three of them woke up suddenly, as if they had never been asleep. Because they had suddenly awoken from their pleasant dreams to find themselves in a dimly lit cave it seems their senses had been thrown into confusion. Suzu was especially distraught, reaching her grasping hand out towards empty space. It was obvious from her words who she was reaching out for. Thinking about what kind of dream she must have been having, it is understandable why she wasn’t able to wake herself up from it. Both Kaori and Shizuku made sympathetic expressions when they saw Suzu’s sad state. It wasn’t surprising that the severe betrayal had left her wounded deeply. Though she is always laughing and smiling, even now that wound must be bleeding beneath the surface. The trio slowly become silent as they sorrowfully started to realise that what they had been seeing was only a dream. However, they all handled the realisation differently. Ryutarou, even though he continues to give off a dejected feeling, abruptly scratches his head with an embarrassed expression while saying “Guess it can’t be helped”. Kouki just chewed his lips with a vexed expression. While Suzu quickly forced a smile onto her face in an attempt to deceive them. Just as Hajime was about to call out to them, a magic circle appeared in the centre of the room. It would appear that when everyone escapes from the amber they are forcibly sent on to the next stage. Ryutarou aside, Kouki and Suzu are still unstable. Hajime would’ve preferred to let them recover first, but... it appears that wasn’t going to be possible. “Amanogawa, Taniguchi, this is no time for you to be caught up in your thoughts, get ready. If you don’t, all your dreams really will fall apart.” “tte... ... Aah, I know.” “U..un. Right!” The next instant the magic circle’s light burst forth and filled the view of Hajime and the others.
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一日中 車に乗っていて ただ家にたどり着きたい こともありますね 疲れているけど もう少しだから大丈夫だと思う もしかしたら 他の人ほど飲んでいないから 大丈夫だと思うことも あるでしょう 考え事をしながら 運転することもあるでしょう 心当たりはありませんか? そんな時 ダッシュボードのボタンを押すだけで 安全に家にたどり着けたら 最高じゃありませんか? GMがフューチュラマを発表して以来 運転手が必要ない自律走行車が 実現されると言われてきました 良くある 遠い未来の 夢のような話だと思われてきました しかし 2週間前 その夢が 現実に一歩近づきました ネバダ州がGoogleの無人自動車に ー 初のナンバープレートを発行したのです ネバダ州の公道では その自律走行車のテストが可能です カリフォルニア州も同じような 法律を検討しています ラスベガス以外では通用しない ー 自律走行車にならないと いいですけどね スタンフォード大学の 私の研究室でも 自律走行車の研究を行っていますが 他とは少し異なり ー ロボット・レーシングカーの 開発を行っています 物理の限界まで 性能が発揮できる車です 物理の限界まで 性能が発揮できる車です なぜ そんな研究をしているのか? 理由は2つ あります 人が自律走行車に 操縦を任せる前に 自律走行車が 最高の運転技術を持つ ー 人間に追いつく必要が あると考えたのです 私を含む 国民の70%は 自分の運転は平均以上だ と思っていますから ー 非常にレベルが高い基準です もうひとつ理由があります レーシング・ドライバーは ー タイヤと路面の摩擦力を 巧みに利用して 車のスピード性能を 最大限に引き出します そういった人間の能力を全て利用して 事故を防止したいのです 車が性能の限界に直面するのは スピードを出しすぎた時だけ とは限りません 例えば 凍結した路面などの ー コンディションの変化があります そういった状況でも 車の性能次第で 事故は避けられます 車の性能次第で 事故は避けられます 実は第3の理由もあります 私はレース好きなのです レーシングカーを所有していた こともあります チーフ・エンジニアや ドライビング・コーチもしました 今 皆さんが想像しているような すごいレースじゃありませんけど 我々の研究室で開発した車には ー 何台も開発しているのですが ー 世界初と我々が自負する 自律ドリフトカーがあります ライバルが存在しない カテゴリーですけどね このP1は 学生たちが 作った電気自動車です 前輪にステアバイワイヤ方式を採用した 後輪駆動車で コーナーをドリフト走行します ラリー車みたいに ドリフトしながら走ります 急カーブでも失敗しません 滑りやすい路面でも 路面コンディションが変化しても ー スピンしません フォルクスワーゲン・オラクルとは 自律走行車のシェリーを共同開発しました この車はボンネビル・ソルトフラット で時速240kmを達成し サンダーヒル・レースウェイパークでは 太陽 風 雨に耐え コロラドのパイクピーク・ヒルクライムでは 153コーナー 12.4マイルを走破しました 誰も運転していないのに 153コーナー 12.4マイルを走破しました 誰も運転していないのに お分かりとは 思いますが すごく楽しい研究です お分かりとは 思いますが すごく楽しい研究です また このような自律走行車の 開発過程で知ったことがあります また このような自律走行車の 開発過程で知ったことがあります レーシング・ドライバーの 運転技術のすごさです 自律走行車の性能と 人間の運転能力を比較しました そして 人間の能力の高さに 驚嘆しました コース図を持ってきて 車の数学モデルを持ってきて 作業を繰り返せば 最速の走行ラインが分かります このデータを プロのドライバーの 走行データと比較すると このデータを プロのドライバーの 走行データと比較すると 驚くほど似ているのです もちろん わずかな違いはあります しかし 人間のレーサーは 驚くほど速い走行ラインを 走っています このコーナーでスピードを 最大限に出したら このストレートのタイムが 少し落ちるなど 比較する必要もありません 比較する必要もありません そればかりか 彼らは 何周も続けて ー 同じことができる コースに出て行くたびに ー 必ず車の性能を限界まで 引き出すことができる 見ていると本当に 感心します 新しい車に乗せても 数周走っただけで 最速走行ラインを見つけて レースへ出かけて行きます 全く不思議です 彼らの脳内で何が起きて いるのでしょう? 我々は研究者ですから それを調べることにしました 車だけではなく ドライバーにも 計測装置を付けました 運転中のドライバーの頭の中を 覗いて見るためです これは レーヌ・ハーボット博士が ジョン・モートンの頭に電極をつけている所です これは レーヌ・ハーボット博士が ジョン・モートンの頭に電極をつけている所です 彼はCanAmやIMSAに 出場していた元レーサーで ルマンでもクラス優勝しました 素晴らしいドライバーです 学生や こんな実験にも耐えてくれました 素晴らしいドライバーです 学生や こんな実験にも耐えてくれました 彼の頭に電極を付けて 走行中の脳の ー 電気活動をモニターするのです もちろん 電極をいくつか付けただけで 走行中の彼の思考が全て 分かるわけではありません しかし神経科学者の研究によって 脳波には特定のパターンが あることが分かっています 例えば 安静時の脳は たくさんのアルファ波を発します それに対して シータ波は 視覚処理や 思考などの 活発な認識活動を表します これを測定することで シータ波とアルファ波の 強さが比較できます 精神作業負荷が計測できるのです コースのどの地点で ドライバーの 認識力がどれくらい 駆使されているかが分かります 実際にコースに出て これを記録しようと ラグナセカへ行きました 伝説のサーキットです サリナスとモントレーの中間にあります ここにはコルクスクリューという 名前のコーナーがあります コルクスクリューはシケインで それに続くー 高速右コーナーは3階分の 高低差がある下り坂です ここの運転を説明して もらったことがあります 遠くの茂みを目標にしていたのに 下り坂に突入すると それは 木のてっぺんだったそうです 幸いスタンフォード大学には Revsプログラムがありますので ジョンをそこへ連れて行き 1960年型ポルシェ・カレラ・アバルトに 乗ってもらいました 普通の車じゃ 面白くありませんからね これがコースを走るジョンです 上り坂を上がっています あっ すごいですね ご覧の通り 精神労働負荷は 赤い棒で表示されています 走りと一緒に変化しますからね シフトダウンします 左へ曲がります 木を見ながら 下ります 難しい運転だということが 分かりますね ご覧の通り 彼の精神労働負荷は ー 複雑な動きになると 跳ね上がります 複雑な動きになると 跳ね上がります でも本当に面白いのは 彼の精神労働負荷が 全く変わらない場所なんです これからお見せするのは コースの反対側です 第3コーナーに ジョンが突入します 車体後部は外側へ振られます 彼は軌道修正しなければなりません その様子をご覧下さい 精神労働負荷とハンドルの 動きを見て下さい 車がスライドし 急なハンドル操作で修正しますが 精神労働負荷は全く変わりません 難しい運転ではない ということです 反射的にやっているのです これに関するデータ分析は 始めたばかりですが レーシング・ドライバーは こういった離れ業を 直感的に行っているようです 直感的に行っているようです 習慣的に身につけている動きなので 精神労働負荷は ほとんどありません 精神労働負荷は ほとんどありません 素晴らしい動きです 状況に適した 実に素晴らしいハンドル操作です これが 我々の自律走行車の研究に アイデアとインスピレーションを 与えてくれました 我々は考えました アルゴリズムから少し離れて 直感的な動きを導入できないか? トップクラスのレーシング・ドライバーの 反射的な動きを研究し 我々の自律走行車や 一般車のシステムに 取り入れることはできないのか? 最高の運転技術を持つ人間に 自律走行車を近づけるには まだ長い道のりが必要です しかし 我々は深く 考えるようになりました 運転手の代わりになってくれる車 というだけで良いのだろうか? 運転手の代わりになってくれる車 というだけで良いのだろうか? 相棒であり コーチであり 状況判断できる車ならば 我々の可能性も広がるのではないか? 人間をただ技術に 置き換えるのではなく 技術が 我々の 反射神経や直感を 最大限に引き出して くれるのではないか? 技術は発展していますが ちょっと立ち止まって 考えてみて下さい 人間と機械の 理想的なバランスとは? それを考えると同時に 人間の体や知能が持つ 驚くべき能力のことを 考えてみて下さい ありがとうございました
Maybe you're out on the road for a long day, and you just wanted to get home. You were tired, but you felt you could drive a few more miles. Maybe you thought, I've had less to drink than everybody else, I should be the one to go home. Or maybe your mind was just entirely elsewhere. Does this sound familiar to you? Now, in those situations, wouldn't it be great if there was a button on your dashboard that you could push, and the car would get you home safely? the autonomous vehicle, and it's been the dream since at least 1939, when General Motors showcased this idea at their Futurama booth at the World's Fair. Now, it's been one of those dreams that's always seemed about 20 years in the future. Now, two weeks ago, that dream took a step forward, when the state of Nevada granted Google's self-driving car the very first license for an autonomous vehicle, clearly establishing that it's legal for them to test it on the roads in Nevada. Now, California's considering similar legislation, and this would make sure that the autonomous car is not one of those things that has to stay in Vegas. Now, in my lab at Stanford, we've been working on autonomous cars too, but with a slightly different spin on things. You see, we've been developing robotic race cars, cars that can actually push themselves to the very limits of physical performance. Now, why would we want to do such a thing? Well, there's two really good reasons for this. First, we believe that before people turn over control to an autonomous car, that autonomous car should be at least as good as the very best human drivers. Now, if you're like me, and the other 70 percent of the population who know that we are above-average drivers, you understand that's a very high bar. There's another reason as well. Just like race car drivers can use all of the friction all of the car's capabilities to go as fast as possible, we want to use all of those capabilities to avoid any accident we can. Now, you may push the car to the limits not because you're driving too fast, but because you've hit an icy patch of road, conditions have changed. In those situations, we want a car that is capable enough to avoid any accident that can physically be avoided. I must confess, there's kind of a third motivation as well. You see, I have a passion for racing. In the past, I've been a race car owner, a crew chief and a driving coach, although maybe not at the level that you're currently expecting. One of the things that we've developed in the lab -- we've developed several vehicles -- is what we believe is the world's first autonomously drifting car. It's another one of those categories where maybe there's not a lot of competition. But this is P1. It's an entirely student-built electric vehicle, which through using its rear-wheel drive and front-wheel steer-by-wire can drift around corners. It can get sideways like a rally car driver, always able to take the tightest curve, even on slippery, changing surfaces, never spinning out. We've also worked with Volkswagen Oracle, on Shelley, an autonomous race car that has raced at 150 miles an hour through the Bonneville Salt Flats, gone around Thunderhill Raceway Park in the sun, the wind and the rain, and navigated the 153 turns and 12.4 miles of the Pikes Peak Hill Climb route in Colorado with nobody at the wheel. I guess it goes without saying that we've had a lot of fun doing this. But in fact, there's something else that we've developed in the process of developing these autonomous cars. We have developed a tremendous appreciation for the capabilities of human race car drivers. As we've looked at the question of how well do these cars perform, we wanted to compare them to our human counterparts. And we discovered their human counterparts are amazing. Now, we can take a map of a race track, we can take a mathematical model of a car, and with some iteration, we can actually find the fastest way around that track. We line that up with data that we record from a professional driver, and the resemblance is absolutely remarkable. Yes, there are subtle differences here, but the human race car driver is able to go out and drive an amazingly fast line, without the benefit of an algorithm that compares the trade-off between going as fast as possible in this corner, and shaving a little bit of time off of the straight over here. Not only that, they're able to do it lap after lap after lap. They're able to go out and consistently do this, pushing the car to the limits every single time. It's extraordinary to watch. You put them in a new car, and after a few laps, they've found the fastest line in that car, and they're off to the races. It really makes you think, we'd love to know what's going on inside their brain. So as researchers, that's what we decided to find out. We decided to instrument not only the car, but also the race car driver, to try to get a glimpse into what was going on in their head as they were doing this. Now, this is Dr. Lene Harbott applying electrodes to the head of John Morton. John Morton is a former Can-Am and IMSA driver, who's also a class champion at Le Mans. Fantastic driver, and very willing to put up with graduate students and this sort of research. She's putting electrodes on his head so that we can monitor the electrical activity Now, clearly we're not going to put a couple of electrodes on his head and understand exactly what all of his thoughts are on the track. However, neuroscientists have identified certain patterns that let us tease out some very important aspects of this. For instance, the resting brain tends to generate a lot of alpha waves. In contrast, theta waves are associated with a lot of cognitive activity, like visual processing, things where the driver is thinking quite a bit. Now, we can measure this, between the theta waves and the alpha waves. This gives us a measure of mental workload, how much the driver is actually challenged cognitively at any point along the track. Now, we wanted to see if we could actually record this on the track, so we headed down south to Laguna Seca. Laguna Seca is a legendary raceway about halfway between Salinas and Monterey. It has a curve there called the Corkscrew. Now, the Corkscrew is a chicane, followed by a quick right-handed turn as the road drops three stories. Now, the strategy for driving this as explained to me was, you aim for the bush in the distance, and as the road falls away, you realize it was actually the top of a tree. All right, so thanks to the Revs Program at Stanford, we were able to take John there and put him behind the wheel of a 1960 Porsche Abarth Carrera. Life is way too short for boring cars. So, here you see John on the track, he's going up the hill -- Oh! Somebody liked that -- and you can see, actually, his mental workload -- measuring here in the red bar -- you can see his actions as he approaches. Now watch, he has to downshift. And then he has to turn left. Look for the tree, and down. Not surprisingly, you can see this is a pretty challenging task. You can see his mental workload spike as he goes through this, as you would expect with something that requires this level of complexity. But what's really interesting is to look at areas of the track where his mental workload doesn't increase. I'm going to take you around now to the other side of the track. Turn three. And John's going to go into that corner and the rear end of the car is going to begin to slide out. He's going to have to correct for that with steering. So watch as John does this here. Watch the mental workload, and watch the steering. The car begins to slide out, dramatic maneuver to correct it, and no change whatsoever in the mental workload. Not a challenging task. In fact, entirely reflexive. Now, our data processing on this is still preliminary, that the race car drivers are performing are instinctive. They are things that they have simply learned to do. It requires very little mental workload for them to perform these amazing feats. And their actions are fantastic. This is exactly what you want to do on the steering wheel to catch the car in this situation. Now, this has given us tremendous insight and inspiration for our own autonomous vehicles. We've started to ask the question: Can we make them a little less algorithmic and a little more intuitive? Can we take this reflexive action that we see from the very best race car drivers, introduce it to our cars, and maybe even into a system that could get onto your car in the future? That would take us a long step along the road to autonomous vehicles that drive as well as the best humans. But it's made us think a little bit more deeply as well. Do we want something more from our car than to simply be a chauffeur? Do we want our car to perhaps be a partner, a coach, someone that can use their understanding of the situation to help us reach our potential? Can, in fact, the technology not simply replace humans, but allow us to reach the level of reflex and intuition that we're all capable of? So, as we move forward into this technological future, I want you to just pause and think of that for a moment. What is the ideal balance of human and machine? And as we think about that, let's take inspiration from the absolutely amazing capabilities of the human body and the human mind. Thank you.
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【海上の町エリセン】から西北西にキロメートル。 そこが、かつてミレディ・ライセンから聞い迷宮【メルジーネ海底遺跡】の存在する場所だ。 だが、ミレディから聞いたときは時間がなかったため、後は〝月〟と〝グリューエンの証〟に従えとしか教えられず、詳しい場所はわかっていなかった。 そんなわけで、ハジメ達は、取り敢えず方角と距離だけを頼りに大海原を進んできたのだが、昼間のうちにポイントまで到着し海底を探索したものの特に何も見つけることは出来なかった。海底遺跡というくらいだから、それらしき痕跡が何かしらあるのではないかと考えたのだが、甘かったらしい。 ただ、周囲百キロメートルの水深に比べると、ポイント周辺の水深が幾分浅いように感じたので、場所自体は間違えていない......と思いたいハジメだった。 仕方なく、探索を切り上げてミレディの教えに従い月が出る夜を待つことにした。今は、ちょうど日没の頃。地平線の彼方に真っ赤に燃える太陽が半分だけ顔を覗かせ、今日最後の輝きで世界を照らしている。空も海も赤とオレンジに染まり、太陽が海に反射して水平線の彼方へと輝く一本道を作り出していた。 どこの世界でも、自然が作り出す光景は美しい。ハジメは、停泊させた潜水艇の甲板で、沈む太陽を何となしに見つめながら、ふと、このまま太陽へと続く光の道を進んだならば、日本に帰れはしないだろうかと、そんな有り得ない事を思った。そして、何を考えているんだかと苦笑いをこぼす。 そんなハジメの様子に気がついて声を掛けてきたのは香織だった。 先程まで船内でシャワーを浴びていたはずで、その証拠に髪が湿っている。いや、香織だけではない。いつの間にかユエやシア、ティオも甲板に出てきていた。皆、ハジメ自慢の船内シャワーを浴びてきたようで、頬は上気し、湿った髪が頬や首筋に張り付いていて実に艶かしい姿だ。備え付けのシャワールームは、天井から直接温水が降ってくる仕様なので全員で入っても問題ない。 ちなみに、ハジメが甲板で黄昏れているのは、下手をすればシャワールームに連れ込まれていた可能性があったからだ。 彼女達が、シャワーを浴びようとした時、ティオがハジメを誘ったのだが、それに香織もシアも、もちろんユエも賛同し、断ったハジメに全員でにじり寄ってきたのである。ユエ以外の女を抱くつもりがないハジメは、他の女と裸の付き合いをするつもりはないとはっきり伝えた。 しかし、そんなハジメの言葉を笑顔でスルーした香織達は、頬を染めてイヤンイヤンしているユエを尻目に、香織とティオでハジメを抑えに掛かり、シアが背後からドリュッケンで意識を飛ばそうとしたのだ。流石に身の危険を感じたハジメは、割かし本気で逃げ出し、甲板に出て来たわけだが......据え膳食わぬは、やはり男の恥なのだろうか? ハジメは、そんな疑問を馬鹿馬鹿しいと頭を振って追い出しつつ、香織の質問に答えた。 「ちょっと、日本を思い出していたんだよ。こういう自然の光景は、変わらねぇなって」 「......そっか。うん、そうだね。向こうの海で見た夕日とそっくり......なんだかすごく懐かしい気がするよ。まだ半年も経っていないのにね」 「こっちでの日々が濃すぎるんだよ」 ハジメの隣に座った香織が、どこか遠い目をしながらハジメの言葉に同意する。きっと、日本で過ごしてきた日々を懐かしんでいるのだろう。 にしか通じない話題に寂しさを感じたのか、ユエは、火照った体でトコトコとハジメに歩み寄ると、その膝の上に腰をおろし、暑いだろうに背中をハジメの胸元にもたれかけさせ、真下から上目遣いで見つめ始めた。 その瞳は明らかに、自分も話に入れて欲しいと物語っている。寂しさと同時に、ハジメ達の故郷のことを聞きたいという気持ちがあるようだ。ユエの可愛らしさに内心ノックアウトされながら、ハジメは、隣の香織が般若を出しそうになったので、そのほっぺをプニプニして諌める。 それだけで、途端に機嫌が良くなるのだから、ハジメとしては複雑だ。受け入れてくれない相手に、どうしてそこまで......と、思ってしまう。もっとも、思うだけで口にはしない。それは、余りに彼女の気持ちに対して失礼だから。 香織の頬をプニっていると、今度は、反対側にシアが寄り添い、その目をキラキラさせる。明らかに構って欲しいという合図だ。空いている手で、ウサミミをモフる。「えへへ~」と頬を緩めるシア。 背中には、ティオがもたれかかった。特に何を要求するでもなく、静かに背中合わせになっている。ただ、体重のかけ具合から心底リラックスしていることが分かった。変態的な要求でもされたら、海に投げ落としてやろうと思っていただけに、ハジメとしては少々意外だった。 もっとも、ハジメの雰囲気から何か感じたのか、一瞬ビクッと体を震わせると、少し息を荒くしていたが...... 広大な海の上で、小さく寄り添い合うハジメ達。夜天に月が輝き出すまでは今しばらく時間がかかる。それまでの暇つぶしに、ハジメは、少し故郷のことを話し始めた。 ハジメの語りにユエ達が興味津々に相槌を打ち、香織がにこやかに補足を入れる。そんな和やかな雰囲気を楽しんでいると、あっという間に時間は過ぎ去り、日は完全に水平線の向こう側へと消え、代わりに月が輝きを放ち始めた。 そろそろ頃合かと、ハジメは懐から【グリューエン大火山】攻略の証であるペンダントを取り出した。サークル内に女性がランタンを掲げている姿がデザインされており、ランタンの部分だけがくり抜かれていて、穴あきになっている。 エリセンに滞在している時にも、このペンダントを取り出して月にかざしてみたり、魔力を流してみたりしたのだが、特に何の変化もなかった。 月とペンダントでどうしろと言うんだ? と、内心首を捻りながら、ハジメは、取り敢えずペンダントを月にかざしてみた。ちょうどランタンの部分から月が顔を覗かせている。 しばらく眺めていたが、特に変化はない。やはりわけ分からんと、ハジメは溜息を吐きながら他の方法を試そうとした。 と、その時、ペンダントに変化が現れた。 「わぁ、ランタンに光が溜まっていきますぅ。綺麗ですねぇ」 「ホント......不思議ね。穴が空いているのに......」 シアが感嘆の声を上げ、香織が同調するように瞳を輝かせる。 彼女達の言葉通り、ペンダントのランタンは、少しずつ月の光を吸収するように底の方から光を溜め始めていた。それに伴って、穴あき部分が光で塞がっていく。ユエとティオも、興味深げに、ハジメがかざすペンダントを見つめた。 「昨夜も、試してみたんだがな......」 「ふむ、ご主人様よ。おそらく、この場所でなければならなかったのではないかの?」 おそらく、ティオの推測が正解なのだろう。やがて、ランタンに光を溜めきったペンダントは全体に光を帯びると、その直後、ランタンから一直線に光を放ち、海面のとある場所を指し示した。 「......なかなか粋な演出。ミレディとは大違い」 「全くだ。すんごいファンタジーっぽくて、俺、ちょっと感動してるわ」 〝月の光に導かれて〟という何ともロマン溢れる道標に、ハジメだけでなくユエ達も「おぉ~」と感嘆の声を上げた。特に、ミレディの【ライセン大迷宮】の入口を知っているシアは、ハジメやユエ同様、感動が深い。 ペンダントのランタンが何時まで光を放出しているのか分からなかったので、ハジメ達は、早速、導きに従って潜水艇を航行させた。 夜の海は暗い。というよりも黒いと表現したほうがしっくりくるだろうか。海上は月明かりでまだ明るかったが、導きに従って潜行すれば、あっという間に闇の中だ。潜水艇のライトとペンダントの放つ光だけが闇を切り裂いている。 ちなみに、ペンダントの光は、潜水艇のフロントガラスならぬフロント水晶(透明な鉱石ですこぶる頑丈)越しに海底の一点を示している。 その場所は、海底の岩壁地帯だった。無数の歪な岩壁が山脈のように連なっている。昼間にも探索した場所で、その時には何もなかったのだが......潜水艇が近寄りペンダントの光が海底の岩石の一点に当たると、ゴゴゴゴッ! と音を響かせて地震のような震動が発生し始めた。 その音と震動は、岩壁が動き出したことが原因だ。岩壁の一部が真っ二つに裂け、扉のように左右に開き出したのである。その奥には冥界に誘うかのような暗い道が続いていた。 「なるほど......道理でいくら探しても見つからないわけだ。あわよくば運良く見つかるかもなんてアホなこと考えるんじゃなかったよ」 「......暇だったし、楽しかった」 「そうだよ。異世界で海底遊覧なんて、貴重な体験だと思うよ?」 昼間の探索が徒労だったとわかり、ガックリと肩を落としたハジメだったが、ユエと香織は結構楽しんでいたようだ。 ハジメは潜水艇を操作して海底の割れ目へと侵入していく。ペンダントのランタンは、まだ半分ほど光を溜めた状態だが、既に光の放出を止めており、暗い海底を照らすのは潜水艇のライトだけだ。 「う~む、海底遺跡と聞いた時から思っておったのだが、この〝せんすいてい〟? がなければ、まず、平凡な輩では、迷宮に入ることも出来なさそうじゃな」 「......強力な結界が使えないとダメ」 「他にも、空気と光、あと水流操作も最低限同時に使えないとダメだな」 「でも、ここにくるのに【グリューエン大火山】攻略が必須ですから、大迷宮を攻略している時点で普通じゃないですよね」 「もしかしたら、空間魔法を利用するのがセオリーなのかも」 道なりに深く潜行しながら、ハジメ達は潜水艇がない場合の攻略方法について考察してみた。確かに、ファンタジックな入口に感動はしたのだが、普通に考えれば、超一流レベルの魔法の使い手が幾人もいなければ、侵入すら出来ないという時点で、他の大迷宮と同じく厄介なことこの上ない。 ハジメ達は、気を引き締め直し、フロント水晶越しに見える海底の様子に更に注意を払った。 と、その時、 ゴォウン!! 「んっ!」 「何じゃっ!?」 突如、横殴りの衝撃が船体を襲い、一気に一定方向へ流され始めた。マグマの激流に流された時のように、船体がぐるんぐるんと回るが、そこは既に対策済みだ。組み込んだ船底の重力石が一気に重みを増し船体を安定させる。 「うっ、このぐるぐる感はもう味わいたくなかったですぅ~」 シアが、【グリューエン大火山】の地下で流されたときの事を思い出し、顔を青くしてイヤイヤと頭を振った。 「直ぐに立て直しただろ? もう、大丈夫だって。それより、この激流がどこに続いているかだな......」 そんなシアに苦笑いを浮かべつつ、ハジメは、フロント水晶から外の様子を観察する。緑光石の明かりが洞窟内の暗闇を払拭し、その全体像をあらわにしている。見た感じ、どうやら巨大な円形状の洞窟内を流れる奔流に捕まっているようだ。 船体を制御しながら、取り敢えず流されるまま進むハジメ達。しばらくそうしていると、船尾に組み込まれている〝遠透石〟が赤黒く光る無数の物体を捉えた。 「なんか近づいてきてるな......まぁ、赤黒い魔力を纏っている時点で魔物だろうが」 ハジメがそう呟くと、隣の座席に座るユエが手に魔力に集めながら可愛い顔でギャングのような事をさらりと口にする。 「いや、武装を使おう。有効打になるか確認しておきたいし」 ハジメが、潜水艇の後部にあるギミックを作動させる。すると、アンカジのオアシスを真っ赤に染めたペットボトルくらいの大きさの魚雷が無数に発射された。ご丁寧に悪戯っぽい笑みを浮かべるサメの絵がペイントされている。 激流の中なので、推進力と流れがある程度拮抗し、結果、機雷のようにばら撒かれる状態となった。 潜水艇が先に進み、やがて、赤黒い魔力を纏って追いかけてくる魔物――トビウオのような姿をした無数の魚型の魔物達が、魚雷群に突っ込んだ。 ドォゴォオオオオ!!! 背後で盛大な爆発が連続して発生し、大量の気泡がトビウオモドキの群れを包み込む。そして、衝撃で体を引きちぎられバラバラにされたトビウオモドキの残骸が、赤い血肉と共に泡の中から飛び出し、文字通り海の藻屑となって激流に流されていった。 「うん、前より威力が上がっているな。改良は成功だ」 「うわぁ~、ハジメさん。今、窓の外を死んだ魚のような目をした物が流れて行きましたよ」 「シアよ、それは紛う事無き死んだ魚じゃ」 「改めて思ったのだけど、ハジメくんの作るアーティファクトって反則だよね。」 それから度々、トビウオモドキに遭遇するハジメ達だったが容易く蹴散らし先へ進む。 どれくらいそうやって進んだのか。 代わり映えのない景色に違和感を覚え始めた頃、ハジメ達は周囲の壁がやたら破壊された場所に出くわした。よく見れば、岩壁の隙間にトビウオモドキのちぎれた頭部が挟まっており、虚ろな目を海中に向けている。 「......ここ、さっき通った場所か?」 「......そうみたい。ぐるぐる回ってる?」 どうやら、ハジメ達は円環状の洞窟を一周してきたらしい。大迷宮の先へと進んでいるつもりだったので、まさか、ここはただの海底洞窟で道を誤ったのかと疑問顔になるハジメ。結局、今度は道なりに進むのではなく、周囲に何かないか更に注意深く探索しながらの航行となった。 その結果、 「あっ、ハジメくん。あそこにもあったよ!」 「これで所目か......」 洞窟の数ヶ所に、五十センチくらいの大きさのメルジーネの紋章が刻まれている場所を発見した。メルジーネの紋章は五芒星の頂点のひとつから中央に向かって線が伸びており、その中央に三日月のような文様があるというものだ。それが、円環状の洞窟の五ヶ所にあるのである。 ハジメ達は、じっくり調べるため、最初に発見した紋章に近付いた。激流にさらされているので、船体の制御に気を遣う。 「まぁ、五芒星の紋章に五ヶ所の目印、それと光を残したペンダントとくれば......」 そう呟きながら、ハジメは首から下げたペンダントを取り出し、フロント水晶越しにかざしてみた。すると、案の定ペンダントが反応し、ランタンから光が一直線に伸びる。そして、その光が紋章に当たると、紋章が一気に輝きだした。 「これ、魔法でこの場に来る人達は大変だね......直ぐに気が付けないと魔力が持たないよ」 香織の言う通り、このようなRPG風の仕掛けを魔法で何とか生命維持している者達にさせるのは相当酷だろう。【グリューエン大火山】とは別の意味で限界ギリギリを狙っているのかもしれない。 その後、更に三ヶ所の紋章にランタンの光を注ぎ、最後の紋章の場所にやって来た。ランタンに溜まっていた光も、放出するごとに少なくなっていき、ちょうど後一回分くらいの量となっている。 ハジメが、ペンダントをかざし最後の紋章に光を注ぐと、遂に、円環の洞窟から先に進む道が開かれた。ゴゴゴゴッ! と轟音を響かせて、洞窟の壁が縦真っ二つに別れる。 特に何事もなく奥へ進むと、真下へと通じる水路があった。潜水艇を進めるハジメ。すると、突然、船体が浮遊感に包まれ一気に落下した。 「おぉ?」 それぞれ、五者五様の悲鳴を上げる。ハジメは、股間のフワッと感に耐える。直後、ズシンッ! と轟音を響かせながら潜水艇が硬い地面に叩きつけられた。激しい衝撃が船内に伝わり、特に体が丈夫なわけではない香織が呻き声を上げる。 「っ......香織、無事か」 「うぅ、だ、大丈夫。それより、ここは?」 香織が顔をしかめながらもフロント水晶から外を見ると、先程までと異なり、外は海中ではなく空洞になっているようだった。取り敢えず、周囲に魔物の気配があるわけでもなかったので、船外に出るハジメ達。 潜水艇の外は大きな半球状の空間だった。頭上を見上げれば大きな穴があり、どういう原理なのか水面がたゆたっている。水滴一つ落ちることなくユラユラと波打っており、ハジメ達はそこから落ちてきたようだ。 「どうやら、ここからが本番みたいだな。海底遺跡っていうより洞窟だが」 「......全部水中でなくて良かった」 ハジメは、潜水艇を〝宝物庫〟に戻しながら、洞窟の奥に見える通路に進もうとユエ達を促す......寸前でユエに呼びかけた。 「ユエ」 それだけで、ユエは即座に障壁を展開した。 刹那、頭上からレーザーの如き水流が流星さながらに襲いかかる。圧縮された水のレーザーは、かつてユエが【ライセン大迷宮】で重宝した〝破断〟と同じだ。直撃すれば、容易く人体に穴を穿つだろう。 しかし、ユエの障壁は、例え即行で張られたものであっても強固極まりないものだ。それを証明するように、天より降り注ぐ暴威をあっさり防ぎ切った。ハジメが魔力の高まりと殺意をいち早く察知し、阿吽の呼吸でユエが応えたために、奇襲は奇襲となり得なかったのである。当然、ハジメが呼びかけた瞬間に、攻撃を察していたシアやティオにも動揺はない。 だが、香織はそうはいかなかった。 余りに突然かつ激しい攻撃に、思わず悲鳴を上げながらよろめく。傍にいたハジメが、咄嗟に、腰に腕を回して支えた。 「ご、ごめんなさい」 「いや、気にするな」 あっさり離れたハジメをチラ見しながら、普通なら赤面の一つでもしそうなのだが、香織の表情は優れない。抱き止められたことよりも、自分だけが醜態を晒したことに少し落ち込んでいるようだ。 そして、それ以上に、ユエの魔法技能の高さに改めてショックを覚える。 光輝達といた時は、鈴の守りを補助する形でそれなりに防御魔法は行使してきた。たくさん訓練をして、発動速度だけなら〝結界師〟たる鈴にだって引けを取らないレベルになったのだ。それでも、ユエと比べると、自分の防御魔法など児戯に等しいと思わせられる。 【オルクス大迷宮】でハジメ達に助けられた時から感じていた〝それ〟――分かってはいたが、それでもハジメの傍にいるためにはやるしかないのだと自分に言い聞かせて心の奥底に押し込めてきた――〝劣等感〟。自分は、足でまといにしかならないのではないか? その思いが再び、香織の胸中を過る。 「えっ? あ、ううん。何でもないよ」 「......そうか」 香織は咄嗟に誤魔化し、無理やり笑顔を浮かべる。ハジメは、そんな香織の様子に少し目を細めるが、特に何も言わなかった。 そのことに、香織が少しの寂しさと安堵を感じていると、未だに続いている死の豪雨を防いでいるユエがジッと自分を見ていることに気がついた。その瞳が、まるで香織の内心を見透かそうとしているようで、香織は、咄嗟に眼に力を込めて睨むような眼差しを返す。 いつかのように、自分の気持ちを嗤わせるわけにはいかない。そんな事になれば、ハジメの愛情を一身に受ける目の前の美貌の少女は、香織を戦うべき相手とすら認識しなくなるだろう。 それだけは......我慢ならない。 香織の強い眼差しを受けたユエは、少し口元を緩めると再び頭上に視線を戻した。同時に、ティオが火炎を繰り出し、天井を焼き払う。それに伴って、ボロボロと攻撃を放っていた原因が落ちてきた。 それは、一見するとフジツボのような魔物だった。天井全体にびっしりと張り付いており、その穴の空いた部分から〝破断〟を放っていたようだ。なかなかに生理的嫌悪感を抱く光景である。 水中生物であるせいか、やはり火系には弱いようで、ティオの炎系攻撃魔法〝螺炎〟により直ぐに焼き尽くされた。 フジツボモドキの排除を終えると、ハジメ達は、奥の通路へと歩みを進める。通路は先程の部屋よりも低くなっており、足元には膝くらいまで海水で満たされていた。 「あ~、歩きにくいな......」 「......降りる?」 ザバァサバァと海水をかき分けながら、ハジメが鬱陶しそうに愚痴をこぼす。それに対して、ハジメの肩に座っているユエが、気遣うようにそう言った。ユエの身長的に、他の者より浸かる部分が多くなってしまうのでハジメが担ぎ上げたのだ。 少し羨ましそうに見つめてくる香織とシアの視線をスルーして、問題ないと視線で返しながら、ハジメはユエが落ちないように太ももに手を置いてしっかりと固定した。ユエも、ハジメの首筋に手を回してぴったりとくっついた。 益々、羨ましそうな眼差しを送る香織達だったが、魔物の襲撃により、集中を余儀なくされる。 現れた魔物は、まるで手裏剣だった。高速回転しながら直線的に、あるいは曲線を描いて高速で飛んでくる。ハジメは、スっとドンナーを抜くと躊躇わず発砲し空中で全て撃墜した。体を砕けさせて、プカーと水面に浮かんだのはヒトデっぽい何かだった。 更に、足元の水中を海蛇のような魔物が高速で泳いでくるのを感知し、ユエが、氷の槍で串刺しにする。 「......弱すぎないか?」 ハジメの呟きに香織以外の全員が頷いた。 大迷宮の敵というのは、基本的に単体で強力、複数で厄介、単体で強力かつ厄介というのがセオリーだ。だが、ヒトデにしても海蛇にしても、海底火山から噴出された時に襲ってきた海の魔物と大して変わらないか、あるいは、弱いくらいである。とても、大迷宮の魔物とは思えなかった。 大迷宮を知らない香織以外は、皆、首を傾げるのだが、その答えは通路の先にある大きな空間で示された。 ハジメ達が、その空間に入った途端、半透明でゼリー状の何かが通路へ続く入口を一瞬で塞いだのだ。 「私がやります! うりゃあ!!」 咄嗟に、最後尾にいたシアは、その壁を壊そうとドリュッケンを振るった、が、表面が飛び散っただけで、ゼリー状の壁自体は壊れなかった。そして、その飛沫がシアの胸元に付着する。 「ひゃわ! 何ですか、これ!」 シアが、困惑と驚愕の混じった声を張り上げた。ハジメ達が視線を向ければ、何と、シアの胸元の衣服が溶け出している。衣服と下着に包まれた、シアの豊満な双丘がドンドンさらけ出されていく。 「シア、動くでない!」 咄嗟に、ティオが、絶妙な火加減でゼリー状の飛沫だけを焼き尽くした。少し、皮膚にもついてしまったようでシアの胸元が赤く腫れている。どうやら、出入り口を塞いだゼリーは強力な溶解作用があるようだ。 「っ! また来るぞ!」 警戒して、ゼリーの壁から離れた直後、今度は頭上から、無数の触手が襲いかかった。先端が槍のように鋭く尖っているが、見た目は出入り口を塞いだゼリーと同じである。だとすれば、同じように強力な溶解作用があるかもしれないと、再び、ユエが障壁を張る。更に、ティオが炎を繰り出して、触手を焼き払いにかかった。 「正直、ユエの防御とティオの攻撃のコンボって、割と反則臭いよな」 鉄壁の防御と、その防御に守られながら一方的に攻撃。ハジメがそう呟くのも仕方ない。それを余裕と見たのか、シアがハジメの傍にそろりそろりと近寄り、露になった胸の谷間を殊更強調して、実にあざとい感じで頬を染めながら上目遣いでおねだりを始めた。 「あのぉ、ハジメさん。火傷しちゃったので、お薬塗ってもらえませんかぁ」 「......お前、状況わかってんの?」 「いや、ユエさんとティオさんが無双してるので大丈夫かと......こういう細かなところでアピールしないと、香織さんの参戦で影が薄くなりそうですし......」 シアが、胸のちょうど谷間あたりに出来た火傷の幾つかをハジメに見せつけながら、そんなことをのたまった。 すると、 「聖浄と癒しをここに〝天恵〟」 いい笑顔の香織がすかさずシアの負傷を治してしまった。「あぁ~、お胸を触ってもらうチャンスがぁ!」と嘆くシアに、全員が冷たい視線を送る。 「む? ......ハジメ、このゼリー、魔法も溶かすみたい」 嘆くシアに冷たい視線を送っていると、ユエから声がかかる。見れば、ユエの張った障壁がジワジワと溶かされているのがわかった。 「ふむ、やはりか。先程から妙に炎が勢いを失うと思っておったのじゃ。どうやら、炎に込められた魔力すらも溶かしているらしいの」 ティオの言葉が正しければ、このゼリーは魔力そのものを溶かすことも出来るらしい。中々に強力で厄介な能力だ。まさに、大迷宮の魔物に相応しい。 そんなハジメの内心が聞こえたわけではないだろうが、遂に、ゼリーを操っているであろう魔物が姿を現した。 天井の僅かな亀裂から染み出すように現れたそれは、空中に留まり形を形成していく。半透明で人型、ただし手足はヒレのようで、全身に極小の赤いキラキラした斑点を持ち、頭部には触覚のようなものが二本生えている。まるで、宙を泳ぐようにヒレの手足をゆらりゆらりと動かすその姿は、クリオネのようだ。もっとも、全長十メートルのクリオネはただの化け物だが。 その巨大クリオネは、何の予備動作もなく全身から触手を飛び出させ、同時に頭部からシャワーのようにゼリーの飛沫を飛び散らせた。 「ユエも攻撃して! 防御は私が! 〝聖絶〟!」 香織は、派生技能〝遅延発動〟で、あらかじめ唱えておいた〝聖絶〟を発動する。それにコクリと頷いたユエはティオと一緒に巨大クリオネに向けて火炎を繰り出した。シアも、ドリュッケンを砲撃モードに切り替えて焼夷弾を撃ち放つ。 全ての攻撃は巨大クリオネに直撃し、その体を爆発四散させた。いっちょ上がり! とばかりに満足気な表情をするユエ達だったが、それにハジメが警告の声を上げる。 「まだだ! 反応が消えてない。香織は、障壁を維持しろ......なんだこれ、魔物の反応が部屋全体に......」 ハジメの感知系能力は部屋全体に魔物の反応を捉えていた。しかも、魔眼石で見える視界は赤黒い色一色で染まっており、まるで、部屋そのものが魔物であるかのようだった。未だかつて遭遇したことのない事態に、自然、ハジメの眼が鋭さを帯びる。 すると、その懸念は当たっていたようで、四散したはずのクリオネが瞬く間に再生してしまった。しかも、よく見ればその腹の中に、先程まで散発的に倒していたヒトデモドキや海蛇がおり、ジュワーと音を立てながら溶かされていた。 「ふむ、どうやら弱いと思っておった魔物は本当にただの魔物で、こやつの食料だったみたいじゃな......ご主人様よ。無限に再生されてはかなわん。魔石はどこじゃ?」 「そういえば、透明の癖に魔石が見当たりませんね?」 ティオの推測に頷きつつ、シアがハジメを見るが、ハジメは巨大クリオネを凝視し魔石の場所を探しつつも困惑したような表情をしている。 「......ハジメ?」 ユエが呼びかけると、ハジメは、頭をガリガリと掻きながら見たままを報告した。 「......ない。あいつには、魔石がない」 その言葉に全員が目を丸くする。 「ハ、ハジメくん? 魔石がないって......じゃあ、あれは魔物じゃないってこと?」 「わからん。だが、強いて言うなら、あのゼリー状の体、その全てが魔石だ。俺の魔眼石には、あいつの体全てが赤黒い色一色に染まって見える。あと、部屋全体も同じ色だから注意しろ。あるいは、ここは既に奴の腹の中だ!」 ハジメが驚愕の事実を話すと同時に、再び、巨大クリオネが攻撃を開始した。今度は、触手とゼリーの豪雨だけでなく、足元の海水を伝って魚雷のように体の一部を飛ばしてきてもいる。 ハジメは、〝宝物庫〟から黒い大型ライフルのようなものを取り出した。その大型ライフルには、本来マガジンが装填されるべき場所にボンベのようなものが取り付けられており、口径も弾丸を発射するとは思えないほど大きい。 それもそのはずだ。それはライフルではなく...... 火炎放射器なのだから。タール状のフラム鉱石が、摂氏三千度の消えない炎を撒き散らす。狙うのは巨大クリオネでも、触手や飛沫でもない。周囲の赤黒い反応を示す〝壁〟だ。本体への対応はユエ達に任せる。 巨大クリオネには擬態能力まであるのか、何の変哲もないと思っていた壁が、ハジメの火炎放射によって壁紙が剥がれるようにボロボロと燃え尽きていく。どうやら、壁そのものが巨大クリオネというわけではないようで、少しホッとするハジメ。 しかし、半透明のゼリーは、燃やしても燃やしても壁の隙間や割れ目から際限なく出現し、遂には足元からも湧き出した。靴底がジューと焼けるような音を立てる。 ユエ達による本体への攻撃も激しさを増し、巨大クリオネもいよいよ本気になってきたのか、壁全体から凄まじい勢いで湧き出してきた。しかも、いつの間にか水位まで上がってきており、最初は膝辺りまでだったのが、今や腰辺りまで増水してきている。ユエに至っては、既に胸元付近まで水に浸かっていた。 ユエ達は何度も巨大クリオネを倒しているのだが、直ぐにゼリーが集まり、終わりが見えない。 殲滅の方法が見つからない上に、戦闘力を削がれる水中に没するのは非常にまずい。なにせ、巨大クリオネには籠城が通用しないのだ。魔法で障壁を張ろうとも、潜水艇を出して中に入ろうとも、殲滅方法がなくてはいずれ溶かされてしまう。 故に、ここは一度離脱するべきだとハジメは決断した。しかし、全ての出入口はゼリーで埋まっている。ハジメは、必死に周囲を見渡す。そして、地面にある亀裂から渦巻きが発生しているのを発見した。 「一度、態勢を立て直すぞ。地面の下に空間がある。どこに繋がってるかわからない。覚悟を決めろ!」 「はいですぅ」 「承知じゃ」 全員の返事を受け取り、ハジメは火炎放射器を振り回して襲い来るゼリーを焼き払いながら、渦巻く亀裂に向かって〝錬成〟を行った。亀裂を押し広げ、ドンドン深く穴を開けていく。 ハジメは、水中に潜り、ポーチから長さ十五センチ直径三センチ程の円筒を取り出した。中程にシュノーケルのマウスピース部分のような突起がついている。これは、小型の酸素ボンベだ。生成魔法で空間魔法を付与した鉱石で出来ており、中には〝宝物庫〟と同じく空間が広がっていて、空気が入れられている。 ただ、エリセンで準備していたときは、壊れた道具や喪失した装備を優先した上、空間魔法は扱いが物凄く難しく、〝宝物庫〟とは比べるべくもない狭い空間しか作れなかった。なので、この小型酸素ボンベは一本で三十分程度しか保たない。 タイムリミットを頭の片隅に、ハジメは水中で〝錬成〟を繰り返していき、やがて地面が反応しなくなると、〝宝物庫〟からパイルバンカーを取り出した。そして、アンカーで水中に固定すると、一気にチャージする。 そして、階層破りの一撃を放つ引き金を引いた。 水中にくぐもった轟音が振動と共に伝播する。 次の瞬間、貫通した縦穴へ途轍もない勢いで水が流れ込んでいった。腰元まで上がってきていた海水が、いきなり勢いよく流れ始めたので、ユエ達も足をさらわれて穴へと流されて来る。 ハジメは、激流の中、水中で必死に踏ん張りながら〝宝物庫〟から巨大な岩石と無数の焼夷手榴弾を転送しつつ、ユエ達と共に地下の空間へと流されていった。 背後で、くぐもった爆音が響く。巨大クリオネの追撃に対し、少しでも時間が稼げたのか確かめることは出来なかった。
Northwest, kilometers away from【Sea Town, Elisen】. It was the location of one of the Seven Great Dungeon, 【Meljeene Bottom Sea Ruin】, that the party once heard from Miledi Raisen. However, the party didn’t have much time to listen to Miledi at that time, so she only told them that the “moon” must be accompanied by “Guryuu-en’s proof” without the detailed location. And so, Hajime’s party only advanced through the vast ocean in accordance to the direction and distance they were told. However, they didn’t find anything when they searched the pointed location in the bottom of the sea during daytime. The party had thought they’d be able to find some kind of trace because it was a bottom sea ruin, but it seemed they were too naive. The pointed location was rather shallow compared to the other place in circumference of kilometers, so it must be the correct place... that was what Hajime thought. Reluctantly, the party decided to stop the search and wait until night, when the moon has come out, as Miledi had told them. The current time was sunset. The sun was shining in red with half of itself hidden beyond the horizon, brightening the world for the last time today. The sky and sea were dyed in orange while a straight road was produced by the reflection of the sun on the sea from over the horizon. A beautiful spectacle of nature no matter whichever world it was. Hajime was watching the setting sun on the deck of the moored submarine. Abruptly, he thought of something unbelievable, which was whether it was possible to return to Japan if he advances on the road of light leading towards the sun. He smiled wryly as he was thinking about something. Noticing the change in Hajime, Kaori called out to him. Because she was taking a shower inboard a while ago, her hair was damp. No, not only Kaori. Yue, Shia, and Tio had gone up to deck before he was aware of it. Everyone had taken the shower inside the sub that Hajime took pride in. Their flushed cheeks, the damp hair stuck on their cheeks, and nape, made their figures truly captivating. The water from the shower room was set to rain right from the ceiling, so it wasn’t a problem for the four of them to shower all at once. Incidentally, the reason why Hajime was on the deck, looking at the sunset was because of the possibility of taken into the shower room if he was careless. When the girls were about to take the shower, Tio invited Hajime which gained approval from Kaori, Shia, and of course, Yue. Then, the four cut off the escape routes of Hajime’s refusal. Hajime, who will not embrace any other woman except Yue, had clearly said he won’t have a naked skin ship with other woman. However, the girls ignored Hajime as they smiled. Leering at Yue who was blushing while making a flirtatious smile, Kaori and Tio who were pinning Hajime from the sides, and while Shia tried to put Hajime unconscious using Doryukken from behind. Feeling the impending danger of his body, Hajime seriously ran away and went to the deck... but, isn’t it a shame for a man to deny the placed meal before him? Hajime thought that was a foolish question and shook his head, then he replied to Kaori. “I am just recalling a little about Japan. After all, the scene here isn’t that much different from there.” “... I see. Yeah, it really is. It is just like the evening sun I have seen in the sea before... somehow it makes me feel nostalgic. Though not even half a year had passed, eh.” “That’s because the everyday here is too eventful.” Having seated beside Hajime, Kaori was agreeing Hajime’s words while looking at the distance. She must be recalling the days she went through in Japan. Maybe because she felt the loneliness from the conversation of the two, Yue trotted her still flushing body towards Hajime and sat on his lap. She entrusted her back to Hajime’s chest even though she must be feeling hot. Then, she began to watch Hajime right under his face. Her eyes were obviously expressing she wanted them to let her join their conversation. Yue was feeling lonely, and at the same time she wanted to hear about Hajime’s hometown. Hajime, while inwardly knocked out by Yue’s cuteness, stretched Kaori’s cheek, who was sitting beside him, to scold her because a Hanya had appeared. With only that, her mood became better which made Hajime felt complicated. Hajime thought, ‘Why would she do this much for someone who won’t accept her feelings...’ Though he thought of that, he won’t say it out loud. After all, it would be rude to her feelings if he did. While he was stretching Kaori’s cheek, and at this time, Shia drew closer to him from opposite Kaori with sparkling eyes. She was obviously signaling she wanted to be cared, too. With his empty other hand, he stroked Shia’s rabbit ear. “Ehehe~,” Shia made a relaxed smile. His back was leaned to by Tio. She didn’t demand anything in particular, just quietly sitting back to back against him. However, he understood Tio was relaxed, and she entrusted her weight to him. It was slightly unexpected, since Hajime’s only thought was to throw her into the sea if she makes a perverted demand. Then, maybe because she felt something from Hajime’s aura, Tio’s body shuddered and trembled for a moment while her breathing turned rough... Hajime’s party cuddled close to each other above the vast sea. It would take a while until night time came, and the moon will begin to shine. So to kill time, Hajime began to speak a little about his hometown. Hajime’s story fascinated Yue and the other two while Kaori was supplementing him with a radiant smile. Time passed swiftly as they enjoyed the peaceful atmosphere and the sun had completely gone down to the other side of the horizon, and the moon had began to shine in its place. Thinking it was about the time, Hajime took out the pendant which was the proof of having conquered 【Guryuu-en Great Volcano】 from his breast pocket. The design of the pendant was of a woman hanging a lantern and there was a hole on the lantern, becoming hollow. Even while staying at Elisen, Hajime had taken out the pendant and held it towards the moon, and also supplied it with magic power, but there was no change in particular. ‘Just what should be done to the moon and pendant?’, was what he thought while tilting his head. For now, Hajime tried to hold the pendant towards the moon. The moon could be seen from hole of the lantern design. He waited for a while, but there was no change. Hajime, not understanding what to do, sighed and began to try another method. But at that time, change appeared in the pendant. “Waah, the light is gathering in the lantern. It’s beautiful~.” “It is... a mysterious sight. Even though the lantern part is actually hollow...” Shia was admiring the sight and Kaori, with shining eyes, agreed with her. Just as the two said, the lantern part was absorbing the moonlight and light began to accumulate inside it. In accordance to that, the hollow part was filled by the light. Also becoming interested in it, Yue and Tio watched the pendant Hajime held up. “Even though I’ve also tried it last night...” “Hmm, Master. It might be because it won’t do if it isn’t here, right?” It might be just as Tio guessed. Before long, the lantern finished accumulating the light and the pendant was now clad in light. At the same time, a light shot straight from the lantern, pointing to a certain location on the sea’s surface. “... What an exquisite production. Truly different from Miledi’s.” “It is. It really is fantasy-like, even I’m rather impressed by it.” “Guided by the moonlight,” it was such a romance-like thing which made not only Hajime, but also Yue and the rest raised voices of admiration. The impression gained by Shia, just like Hajime and Yue, was strong as someone who had entered Miledi’s 【Miledi Great Dungeon】. The party didn’t know how long the light would be released from the pendant’s lantern, so the submarine immediately sailed, lead by the light. The sea at night was dark. Or maybe it would be better to say that everything was black. And even though the surface of the was still bright because of the moonlight, they were lead into the waters and thus everything instantly turned dark. The light released by the submarine and the pendant was the only thing cutting through the dark sea. The light, passing through the glass made from front crystal (a type of sturdy and transparent ore) in front of the submarine, was pointing at the bottom of the sea. The location pointed was the rock wall zone of the bottom of the sea. Numerous distorted rock walls were joined to form a mountain range. It was a place the party had searched during the daytime but it resulted in nothing... but when the submarine approached the rock pointed by the pendant’s light, a tremor began to generated along with a strong rumbling sound. The sound and tremor was caused by the rock wall that began to move. One of the rock’s part was split in two, opening to the right and left like a door. The dark road lead inside was as though it was inviting one to the netherworld. “I see... so that’s why we can’t find it no matter how much we tried. How foolish of me to think we will be able to find it if we were lucky.” “... There’s no helping it, but it was fun.” “Yue is right. Don’t you think it was an amazing experience to sightsee the bottom of the sea of this different world?” Hajime’s shoulders drooped as he understood the search they did during daytime was in vain, but it seemed Yue and Kaori quite enjoyed it. Hajime moved the submarine and the party entered the crack. The pendant’s lantern still had around half of its accumulated light, but it had stopped releasing the light. Only the submarine’s light was shining inside the dark sea now. “Umm~, this one had thought this since hearing about the bottom sea ruin, but wouldn’t it be impossible for ordinary people to enter this labyrinth without this “submarine” thing?” “... It’s impossible unless one using a strong barrier.” “It will also be impossible if they can’t control the air, light, and water current at the same time, eh.” “But, it is necessary to conquer 【Guryuu-en Great Volcano】 to come here, so I think people who are capable of conquering the Great Dungeon are able to enter. “Maybe we are supposed to use Spatial magic.” Entering deeper on the underwater road, Hajime’s party were considering other ways to conquer this dungeon without a submarine. They were impressed by the fantastic entrance, but indeed, once they thought about it normally, unless there were several top class magic users, it was impossible to enter the dungeon. A troublesome point similar to the other Great Dungeons. With caution, Hajime’s party watched the bottom sea through the front crystal. And at that time, “Nh!” “What the—!?” The side of the submarine suddenly received an impact and immediately, the submarine was thrown towards a direction. Just like the time they were thrown into the magma’s swift current, the submarine was turned around and around, but the party had already came up with a countermeasure for it. Using the gravity stone installed at the bottom of the submarine to increase the weight, the party stabilized the it. “Uh, I don’t want to taste this twirling again~.” Shia’s face paled as she recalled the time they got swept underground of 【Guryuu-en Great Volcano】, and shook her head to stop recalling it. “Didn’t we recover immediately? I already said it’ll be okay from now on. But more importantly, just where does this current led to...” While smiling wryly at such a Shia, Hajime observed the outside through front crystal. The Green Light stone’s light was circulating around the dark cave, letting him pictured the surrounding. From what he could see, the party seemed to have been swept by the current into a huge round cave. While operating the submarine, Hajime’s party advanced by following the current. After a while, the “Farsight stone” installed in the stern caught innumerable objects shining in reddish black. “They seem to be approaching us... Well, they are most likely demonic beasts clad in reddish black magic power, huh.” When Hajime muttered, Yue, who was sitting by his side, was gathering magic power in her hand, and said in gangster-like tone, but she still looked cute. “No, let’s use weapon here. I also want to confirm their effectiveness.” Hajime operated the gimmick on the back of the submarine. Then, numerous pet-bottle sized torpedoes that had dyed Ancadi’s Oasis in red, was launched. Hajime thoroughly painted them so they looked like smiling mischievously sharks. Because they were inside the swift current, the torpedoes’ propulsion could only move them to a small degree, and it resulted with them scattering like sea mines. The submarine advanced ahead ,and before long, the numerous demonic beasts clad in reddish black magic power with appearance of flying fish entered the cluster of torpedoes. BOOoOOoooOOoom!!! Grand explosions generated in succession from behind the submarine and a large amount of bubbles wrapped the group of flying fish-lookalike. Afterwards, the bodies of flying fish-lookalike were tore apart by the impact and the flesh and blood were scattered from inside the appearing bubbles, looking like seaweed thrown into a swift current. “Yup, it has more power than before. The improvement is a success.” “Uwaah~, Hajime-san. Just now, there was something with eyes of a fish being swept outside.” “Shia, those art actually dead fishes.” “Once again it makes me think the artifacts Hajime-kun made are a foul.” From then on, Hajime’s party advanced while easily beating the flying fish-lookalike they frequently encountered. They advanced without knowing how long it would be. At that time they began to notice the sense of incompatibility of the unchanging scenery. Hajime’s party arrived at a place where the surrounding walls had been randomly destroyed. When they looked carefully, torn heads of flying fish-lookalike were placed between the rock walls with their hollow eyes looking at the sea. “... Hmm, isn’t this the place we passed before?” “... Seems so. Are we going in circles?” Apparently, Hajime’s party were going in circles in an annulus ring cave. They had thought the Great Dungeon was ahead of them so they advanced, but Hajime was doubtful that he had mistaken a road here, as if it was a normal bottom sea cave. Resultantly, the party now didn’t advance according to the laid road, and carefully searched the surrounding for any clues. As a result, “Ah, Hajime-kun. There’s one there too!” “With this, it is the fifth place...” The party discovered several place inside the cave that were carved with fifty centimeters long crest of Meljeene. The carved crest of Meljeene was of pentagram with lines connected to each five points and the center was carved with crescent moon-like design. It was similar to the five places in this annulus ring cave. For a thorough examination, Hajime’s party approached the crest they first discovered. Because they were exposed to the swift current, Hajime took care in controlling the submarine. “Well, there are five places with pentagram, so if the remaining light inside the pendant is used...” Muttering, Hajime took out the pendant he wore on his neck and held it before the front crystal. Then, the pendant reacted and light was released straight from the lantern. Following that, the light touched the crest and the crest shone. “It will be disastrous for people who come here using magic... if they didn’t notice this immediately, their magic power would be depleted.” Just as Kaori said, this RPG-like method would be too cruel for people who somehow survived only by maintaining their magic. It might be because the objective was to make them reach their limit in a different sense than 【Guryuu-en Great Volcano】. Afterwards, three more crest in their own location was poured with light from the lantern, and the party arrived before the last crest. The light collected inside the lantern decreased when it was released to light up the crest, and the remaining light had enough for only one more usage. Hajime held up the pendant and poured the last crest with the light, finally, a way to advance from this annulus ring cave opened. With a rumbling sound, the wall of the cave split in two. Not much happened as the party advanced into the interior, but the water was descending right to below. Then, the submarine was wrapped with floating feeling as it was falling down. “Ohh?” Respectively the five of them raised different scream. Hajime was enduring the floating feeling between his groin. Then, the submarine hit the hard ground with a roaring sound. The severe impact was transmitted into the interior, and Kaori whose body wasn’t that strong raised a groan. “Kh... Kaori, are you okay?” “Uhh, I-I’m okay. More importantly, here is?” While frowning, Kaori looked at the outside through the front crystal, and unlike a while ago, the outside was not sea water but a cavity. Because there was no sign of demonic beast, Hajime’s party went outside. Outside the submarine was a huge hemispherical space. When they looked above, there was a large hole, but they didn’t know what kind of principle caused the water’s surface to sway to and fro. Without any drop of water, it was swaying to and fro, and it was the place where Hajime’s party fallen to. “Looks like here is the real thing. Rather than a bottom sea ruin, it is a cave though.” “... It’s good that there isn’t water everywhere.” Returning the submarine into “Treasure Box,” Hajime urged Yue and the others to advance into the passage they could be seen inside the cave... but he called out to Yue before the party moved. “Yue.” With just that, Yue immediately created a barrier around them. Momentarily, laser-like water current attacked them like meteors from above. The laser made of compressed water was similar to “Rupture” Yue used in 【Raisen Great Dungeon】. If one gets hit by it, a hole would be easily created in their body. However, Yue’s barrier was extremely strong even if it was put cast in a hurry. As a proof, it easily blocked the incoming attack from above. Because Hajime promptly perceived the rise in magic power and killing intent, Yue who promptly answered him, the surprise attack was no longer a surprising one. Naturally, the moment Hajime called out to Yue, Shia and Tio had guessed the attack and was undisturbed by it. However, Kaori didn’t react the same way as them. The too sudden, and the intense attacks made her instinctively raised a scream. She immediately clung on Hajime who was beside her. “I-I am sorry.” “No, don’t mind it.” Sneaking a glance at Hajime whom she parted from, Kaori would usually blushing here, but Kaori’s complexion didn’t look good. She seem to be a little depressed from exposing her disgraceful behavior when she clinged onto Hajime. Also, she was once again shocked by Yue’s proficiency in magic. When she was still with Kouki’s party, Kaori also used defense magic to assist Suzu. She trained hard, and her activation speed was not inferior to a “Barrier Master” like Suzu. Even so, when compared it to Yue, her defensive magic was child’s play. She had felt “that” when Hajime’s party rescued them from 【Orcus Great Dungeon】, she understood, but she pushed her “inferiority complex” into the bottom of her mind because only when she could do that would she be able to stay by Hajime’s side. However, the question whether she would only be a burden crossed her mind again. “Eh? Ah, nothing. There’s nothing wrong.” “... I see.” Kaori immediately tried to deceive him by making a forced smile. Although Hajime slightly narrowed his eyes towards her action, he didn’t say anything. His action made Kaori feel a little lonely, but relieved at the same time. Then, she noticed Yue, who continued to block the rain of dread, staring at her. Her eyes seem to see through Kaori’s heart, which made Kaori put strength in her eyes and stared back at Yue. Kaori would not let her feelings be laughed at like that time. After all, if that happens, the pretty girl before her who received Hajime’s love would stop to recognize her as a threat. That... was something she wouldn’t be able to endure. Receiving Kaori’s powerful gaze, Yue smiled a little and once again looked above. At the same time, Tio fired her flame to burn the ceiling. With that, the culprit of the attack fell in a tatter. It was a barnacle-like demonic beast. A lot of them were sticking on the ceiling, shooting “Rupture” from the hole above. A physiological disgust-inviting spectacle. Maybe because it was still an underwater creature, it was weak to flames and was immediately burnt by Tio’s flame magic, “Spiral Flame.” After defeating those barnacle-lookalike, Hajime’s party walked into the passage. They went lower than the previous room, and even the seawater reached their thighs. “Ah~, it’s hard to walk...” “... Should I get off?” With splashing sound as they advance through the seawater, Hajime started to complain. And so, Yue, who was sitting on his shoulder, asked. Yue was carried by Hajime because with her height, she would be soaked faster than anyone else. Hajime returned a gaze saying there’s no problem while he ignoring Kaori’s and Shia’s envying gaz. Then, he put his hand on Yue’s thigh so she would not fall, firmly fixing her in place. Yue was also wrapping her hand around Hajime’s neck. Kaori and Shia were sending even more and more envying gazes, but they were now focusing on another problem; an attack from demonic beasts. The appearing demonic beasts looked like shurikens. They moved in a straight line towards their target while rotating in high-speed, but sometimes they also curved on the fly. Hajime smoothly pulled Donner and unhesitatingly fired, shooting down everything in the air. Although some died with their bodies still intact, the dead demonic beasts which floated on the surface of water had a shape of a starfish. In addition, having perceived sea snake-like demonic beasts swimming fast in the water below them, Yue skewered them using spear of ice. “... Aren’t they too weak?” Except Kaori, all of the party members agreed with Hajime’s mutter. Enemies inside a Great Dungeon were theoretically strong individually and became troublesome if more than one appeared. However, the starfishes and sea snakes were similar to the demonic beasts who attacked them in the sea once they got out of the sea volcano, or at least that weak. Truly unbefitting of a Great Dungeon’s demonic beast. Excluding Kaori who didn’t know much about Great Dungeon, everyone was tilting their heads, but their answer would be shown inside the huge space on the other end of the passage. “...The heck?” As soon as Hajime’s party entered the space, translucent jelly-like body blocked the entrance to the passage. “Let me do it! Uryaaah!!” Immediately, Shia, who was at the rear, swung Doryukken to break the wall. However, the surface only scattered, but the jelly-like wall didn’t break. Following that, the scattered remains stuck on Shia’s breasts. “Hyaa! What’s with this thing!?” Shia raised a voice of confusion and shock. When Hajime’s party turned around, the clothing around Shia’s breasts was melting. The jelly thing wrapped around her clothing and undergarment, and Shia’s voluptuous twin hills began to become more and more exposed. “Shia, don’t move!” Immediately, Tio perfectly burnt the sprayed jelly-thingy. A little part of Shia’s breasts where the jelly was attached to was swollen red. It looked like the jelly blocking the entrance had a rather strong acidity. “Kh! There’s more coming!” Hajime warned, and right after they moved away from the wall of jelly, numerous tentacles attacked from above. They looked sharp like spears, but their appearance was similar to the jelly that was blocking the entrance. “Honestly, the combination of Yue as defense and Tio as offence feels like a foul play.” An impregnable defense and at the same time a one-sided offense. That’s why Hajime could do nothing but mutter so. Seeing it as a chance, Shia was slowly approaching Hajime’s side while empathizing her exposed cleavage. Truly sly, as she began to pleading with upward glance while blushing. “Excuse me, Hajime-san. It’s burnt, so can Hajime-san rub it with medicine?” “... Sigh, don’t you see our situation?” “Well, I think it’ll be okay because Yue-san and Tio-san are unbeatable... Also, if I don’t do some appeal in this situation, I will be overshadowed by Kaori-san too...” Shia said while approaching Hajime to show off the burn on her cleavage. Then, “Bring the holy ground and healing unto this place ‘Heaven’s Blessing.’” Kaori healed Shia’s injury while smiling nicely. “Ahh~, even though it was a chance to get my breasts touched!,” Shia grieved while everyone was looked at her coldly. “Hm? ...Hajime, these jelly seems to melt magic, too.” While he was giving the grieving Shia a cold look, Yue said to him. When he looked at it, he could see parts of Yue’s barrier melting. “Mhm, this one thought so. This one felt it was strange that the previous flame lost its force. It seems it even melt the magic power inside the flame.” If what Tio said was right, then these jelly was capable of melting magic power. It was a strong and troublesome ability. Suitable for a Great Dungeon’s demonic beast. Though it must haven’t heard what Hajime thought of it in his mind, finally, a figure of a demonic beast that was manipulating the jelly had appeared. The thing appeared as it was permeating through the small cracks in the ceiling, halted in mid-air, and began to reshape. A translucent humanoid with fin-like limbs, and its whole body carried innumerable specks sparkling in red with two feelers-like thing growing on its head. The figure that was swimming mid-air with its fin-like limbs was just like a Clione. Well, a ten meters tall Clione was nothing but a monster, after all. Without any preliminary movement, tentacles were shot out from the Clione’s huge body. At the same time, jelly was spraying from its head just like a shower. “Yue, attack it, too! Leave the defense to me! “Divine Interruption”!” Using the derived skill, “Delayed Activation”, Kaori activated the “Divine Interruption” she chanted beforehand. Nodding at Kaori, Yue went to Tio, and together they fired flame towards the huge Clione. Shia also changed Doryukken to firing mode and shot it. The Clione was hit by all of their attacks, and its body exploded and scattered in all directions. One hit kill!, Yue and the other two raised a satisfied expression, but Hajime let out a warning to them. “Not yet! Its presence is still here. Kaori, maintain the barrier... What’s with this, the demonic beast’s presence is all over the room...” Hajime’s perception abilities caught the presence of the demonic beast all over the room. Moreover, everywhere his Magic Eye see was dyed in reddish black color, as if the demonic beast was the room itself. It was a situation he had never encountered before, so naturally Hajime’s eyes sharpened. Right after, as if to sense his anxiety, the Clione that was scattered in all directions was regenerated in no time. Moreover, on its belly were the starfish-lookalike and sea snakes they encountered and defeated. They melted while raising sizzling sound. “Hmm, it seems the demonic beasts this one thought as weak were truly ordinary demonic beasts, and they seem to be this guy’s meal... Master. It doesn’t matter if it keeps regenerating. But where is its magic stone?” “Now that Tio-san mentioned it, why can’t I see the magic stone although it is transparent?” Agreeing to Tio’s assumption, Shia was now looking at Hajime, but Hajime had a troubled expression while he looked for the location of magic stone of the huge Clione. “... Hajime?” When Yue called him, Hajime scratched his head and reported what he saw. “... None. That guy doesn’t have magic stone.” His words made everyone dumbfounded. “H-Hajime-kun? For it to not have magic stone... Then, does it mean it isn’t a demonic beast?” “I don’t know. However, if I must say, that jelly’s body, all of them are magic stone. My Magic Eye saw that guy’s whole body is dyed in reddish black color. Also, be careful since this whole room is also dyed in the same color. Or maybe we are already inside that guy’s stomach.” The same time Hajime told them about the shocking fact, the huge Clione began to attack them again. This time, not only did the tentacles attack while the jelly rained down, but its feet entered the sea water and some parts of its body were fired like a torpedo. Hajime took out a black, large rifle from the “Treasure Box.” The large rifle had a gas cylinder thing installed where the magazine should be loaded, and also an unbelievably large caliber. That was natural. After all, it wasn’t a rifle... FWOOOOSH!! It was a flamethrower. The Flame ore in tar form made the flamethrower sprayed flame of ,00 °C. It was not aimed at the huge Clione, and neither at the tentacles nor the sprayed jelly. It was aiming at the “wall” that was giving reddish black reaction. The Clione was left to Yue and the other two. Maybe because the huge Clione had a mimetic ability, the wall seemed to be not out of ordinary, but the flame released by Hajime burnt it and peel it off from the wall just like a wallpaper. Hajime was slightly relieved the one on the wall was not another huge Clione. However, the transparent jelly kept appearing from the cracks on the wall no matter how much he burnt it, and finally it even appeared from under his feet. His shoe soles generated sizzling sound. The attack on the real body by Yue and the other two was also increasing in intensity, and even the huge Clione seem to have finally gotten serious as jelly sprung up from the entire wall with a tremendous momentum. Moreover, the water level had raised before the party were aware of it. At first, it was around the thigh level, but now it has risen to around the waist. As for Yue, her chest area was already soaked by the water. Yue and the other two had defeated the huge Clione so many times, but the surrounding jelly immediately gathered, and the end of the fight was nowhere in sight. It was a terrible situation if they didn’t find a way to defeat it, and they would die by drowning. While their fighting power was being reduced, they wouldn’t be able to keep besieging the huge Clione. Even if they cast barrier magic and entered the submarine, it would melt unless they find the way to defeat it. As such, Hajime decided to withdraw. However, all of the passages had been blocked by the jelly. Hajime frantically looked around. Then, he discovered a crack on the ground which generated a whirl. “I will at least recover us from this situation. There’s also a place under the ground. Well, I don’t know where it is connected to, so brace yourselves!” “Yes~.” “Understood.” Receiving everyone’s answer, Hajime, while turning the flamethrower around to burn the incoming jelly, used “Transmutation” towards the crack. The crack was forced to expand and gradually, a deep hole was opened. While still underwater, Hajime took out a cylinder with length of 15 cm and diameter of 3 cm. In the middle was the mouthpiece part of a snorkel tube. It was small oxygen cylinder. It was created using the ore imbued with Spatial magic using Creation magic. Thus, the space inside where the oxygen was put into, expanded just like “Treasure Box.” However, while he was making preparation in Elisen, Hajime had prioritized the broken and lost equipment. In addition, it was hard for him to use Spatial magic so the space created was much narrower compared to “Treasure Box.” Because of that, these small oxygen cylinder can only hold out for around 30 minutes. Setting the time limitation in the corner of his mind, Hajime repeatedly “transmuted” the water, and before long, Hajime took out pile bunker from “Treasure Box” once there was no more reaction on the ground. After fixing the anchor under the water, it charged. Following that, he pulled the trigger to break the floor. Inside the water, a muffled thundering sound generated and spread with vibration. In the next moment, water flowed into the penetrated hole with tremendous momentum. The seawater that had reached around the waist began to flow mightily all of a sudden, which resulted in Yue and the other three to be swept and thrown into the hole. Inside the swift current, Hajime desperately braced against the current and took out a gigantic boulder and numerous incendiary grenades from “Treasure Box.” Then, he threw them at the same time he was swept into the space below alongside with Yue and the other three. Behind him, muffled roaring sounds rang out. However, he was unable to confirm whether he was successful in gaining even a little time against the huge Clione’s pursuit.
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彼らの特性が学校に適応していません そこで私は この問題に いかに対処できるかを話します まず初めに これが男の子 こちらが女の子です 皆さん多分無意識に 少年と少女と思ったことでしょう 性を要約して述べることは 私の意図とは外れるので そんなことはしませんし 興味もありません これは別のタイプの男の子と女の子です つまり全ての男の子が 我々の考える少年と 一致するわけではないのです 無論全ての少女が我々の考える 少女の枠に当てはまるわけでもありません しかし 実はほとんどの少年 少女は それぞれの特徴を持っています そして今日の学校では 行動様式や彼らの特性が 上手く機能していないのです なぜそんなことがわかるのでしょう? 少女100人プロジェクトは 素晴らしい統計を示しています 例えば 停学処分を受ける100人の女子生徒に対して 250人の男子生徒が停学になっています 退学処分を受ける女子生徒100人に対しては 男子生徒の数は335に上ります 特別教育を受ける女子生徒が100人の時 男子生徒の数は217 学習障害を抱える女子生徒が100人なら 男子では276となり 情緒障害と診断される 女子生徒100人に対して 男子では324 それと これらの数値は黒人 貧しい家庭の出身 もしくは生徒数が多すぎる学校に 通う生徒の場合に著しい 増加傾向を示しています そして男子生徒は 4倍もの割合で ADHDと診断されています 注意欠陥多動障害です もう一つの側面に移りましょう 理解していただきたい点は 学校での 女性への支援はいまだに必要で 職場では 女性の賃金は著しく低く 職種別に選分けてみてもそうです そして女生徒は長年にわたって 数学や科学を苦手としています これらは全て事実です だからと言って 3~13歳の 男子生徒の読み書きの必要性を ないがしろにする理由にはならず 我々はもっと注意を払うべきです 事実 彼らのゲームの戦略本を手本にするべきなのです 女子生徒が科学や工学 数学を学ぶために導入された 構想やプログラムは 素晴らしいものです 女子生徒の抱える問題の打開に 大きな成果を上げています どうすれば早期の段階で 男子生徒がこのような成果を得られるか 検討する必要があります 年を重ねても依然として 問題はなくなりません 大学では現在 60%の学士号が女生徒に渡っています 顕著な転換です 事実 大学側も女子生徒の 人口が70%に近づいて来ている この状況に少し 懸念を抱えています 大学側が不安を感じている原因は 男子のいない学校に女子は行きたがらないからです そこで私たちは男性センターを設立して いかにして男性を大学生活に 従事させられるかという 男性学の研究を初めました 大学の教授陣はこう言うでしょう 「あぁ そうだね 彼らは大概ゲームや オンラインギャンブルを夜通しやっているね World of Warcraftもやっているよ こういうことが彼らの 学業の妨げになっているんだよ」 いいですか テレビゲームは根源ではありません これは中毒症状で この状態に辿り着く随分前に 彼らのやる気は損なわれてしまっているのです そこで彼らが3-13歳の間に動機を 見失ってしまう原因についてお話しします 今日の学校の文化に 男子生徒が馴染めない理由は 三つあると考えています まず ゼロ容認が揚げられます 知人の保母さんは 息子さんのおもちゃを幼稚園に寄付する際 おもちゃを全部点検して小さなプラスティック銃を 全て処分しなければなりませんでした プラスチックのナイフ 剣 斧 これらのものは全て 幼稚園で禁じられています この少年がこれらのおもちゃを使い いったい何ができるでしょう? 冗談ではありませんよ これは今日 児童が校庭で大騒ぎできないと言う 事実を証明しています いじめを推奨しているのではありません 学校での銃やナイフへの許容が 必要だと言うつもりもありません しかしイーグル・スカウト の生徒が鍵をかけ 駐車した 車からペンナイフが見つかれば 停学処分を受けるとなれば ゼロ容認は行き過ぎているかもと考えます ゼロ容認は男子生徒の作文にも適用されます 今日 多くの学校で暴力について 書くことは認められていません テレビゲームに関するものも同様です この手の主題は禁じられているのです 男子は学校から帰宅し 言うでしょう 「作文なんて嫌いだ」 「どうして嫌いなの?作文の何が嫌いなの?」 「先生の言うことを書かなきゃいけないから」 「そう 先生は何を書きなさいって言っているの?」 「詩だよ 詩を書かなきゃいけないんだ それと日常のささいなこと こんなものは書きたくないんだ」 「そう じゃあ何を書きたいの?どんなことを書きたいの?」 「テレビゲーム レベルアップについてとか あの面白いゲームの世界についてとか 僕の家にやって来て 窓を全部吹っ飛ばして 家具をめちゃくちゃにして みんなを殺しちゃう竜巻とか」 「そう わかったわ」 先生にこれを話せば 深刻な面持ちでこう言われるでしょう 「精神病院に連れて行った方がいいかしら?」 答えはNoです 彼は子供なのです 彼は小さな男の子なのです 今日 学校ではこのようなことを 書くことは良しとされていません これが第一の理由です ゼロ容認と学校からの孤立です 男子が学校に適合できない次の理由は 男子教員の不足です 15歳以上の方はなんのことだか さっぱりでしょうが ここ10年で小学校教員の数は 半分に削減されました こうして男性職員の割合は 14%から7%に落ち込みました つまり小学校で男子生徒を 担当する先生の93%は 女性ということです 問題は何なのでしょう? 女性は素晴らしいです 間違いなく しかし 賢いのは良いことだと 示してくれる模範男性-- 父親や牧師 カブスカウトのリーダーもいますが 結局彼らは一日6時間 週5日を学校で過ごします そしてほとんどの教室には 男性がいません だから少年たちは ここは男性の居場所ではないと思います 学校は女の子の為の場所なのです 男子は「俺には向いてないな じゃあテレビゲームとか スポーツとか なんか別のことしよう ここは僕のいる場所じゃないから 明らかにここは男性の居場所ではありません この見解はとても 直接的に映るかもしれません しかしもっと間接的にも 男性の不足した場所での 休憩室での先生の会話は 校庭で殴り合いのけんかをした ジョイとジョニーについてこう言います 「男子生徒達にはどう対処したらいいのしら?」 質問の答えは 誰がそこにいるかで変わります そこに男性はいるでしょうか? 男子生徒の育ての母はいるでしょうか? 会話の内容自体がその席に 居合わせている人によって変わるのです 男子が学校に馴染めない第三の理由とは 幼稚園が以前の2年生であることです 私達のカリキュラムは深刻な圧縮を迫られてきました 3歳で自分の名前をきれいに書けること 書けないと発育遅延だと判断されてしまいます 一年生になるまでに 写真はあるかもしれませんが 25から30ページ程の 文章の読解能力が求められます これを欠くと "Title 1" への参加を検討しなくてはいけません Title 1の先生方によると 小学校で このプログラムを受ける男子生徒の割合は 女生徒1人につき4~5人だそうです これが問題である理由は 男子生徒の受け取るメッセージです 「君はいつも先生が いうことをしなくちゃいけないんだよ」 教員の収入を決める要素は 落ちこぼれなし 成績優秀 説明責任 テスト 全部です つまり先生は女子だけでなく 男子もカリキュラムをこなせる方法を 見つけなくてはならないのです この圧縮カリキュラムは活発な 子供達全員に悪影響を及ぼします そして現状はというと 「はい 座りましょう 静かに言われたことをやりましょう ルールを守って 時間を上手に使って 集中集中 女の子になりましょう」 これが彼女の生徒への言葉です 間接的にこのようなメッセージを投げかけています これは深刻な問題です 原因はなんでしょうか? それは私達です 生後6か月の子供に読書を求めているのは私達です この広告を見たことがありますか? 「子供達みんなが賢い レイク・ウーバゴンに暮らしたいな」 しかし赤ん坊にとってこれは健康的ではありません 自然な発達過程には不適切であり とりわけ少年に悪影響を与えます そこで 何をしたらいいのでしょうか? 本当の彼らと向き合うべきです 少年達の文化に身を置く必要があります 小学校での男子生徒を受け入れる 私たちの考え方を改める必要があります はっきり言うと 具体的な解決策があります よりよりゲームを作ることです 学習教材として今出回っているものの 大半はフラッシュカードです 美化されたドリル形式の練習です これには少年たちが熱を入れる面白いゲームがもつ 深みや 物語などの 要素に欠けています もっと優れたゲームの開発が必要です 教員や両親 教育委員会や 政治家とも話をする必要があります クラスにもっと男性が必要だと認識させるべきです ゼロ容認政策にも注意を払うべきです 道理にかなっていますか? 可能ならば圧縮された カリキュラムを元に戻して 男子生徒に 居心地の良い空間へと 戻す検討も必要です このような話し合いが必要なのです 模範となる素晴らしい 学校がいくつかあります New York Timesはある学校を取り上げました その学校のゲームデザイナーは 素晴らしいゲームを導入したそうです しかし少人数でしか遊べずに 実用性に乏しいようです 政治家や教育委員会 両親が持っている学校での容認の方法やその対象 に関する感情や文化を 変えていく必要があります ゲーム制作への資金を確保するべきです 本当にいいゲームはお金がかかるからです World of Warcraftの資金も莫大です 学習用ゲームの問題は資金不足です まず同僚のマイク・ペトナー ショーン・ヴァショーンと私が共同で 教師達の態度 ゲームについての どう感じているのか どんな会話を するのか観察してみました そこで分かったことは ゲームについて話をする 子供達への彼らの態度は ひどく軽蔑的だということです 「あぁ そうだ いつもゲームのことばっかり なんかキャラクタとかバッジ もしくはちょっとした達成とか収獲物とか いつもこんな話ばかりだよ」 といった具合です これが当然かのように振舞いまうのです あなたの文化がこんな言われようをしたら どう感じるか考えてみてください このような言葉を受ける立場なら とても不快になることでしょう 教師たちはゼロ容認政策のせいで 暴力に関連すること全てに 神経質になっています 両親も学校側もなにも許容はしないと思っているのです そこで私達は教師達がよりオープンになり 学校においても男子の文化を尊重できるように 彼らの態度を変える方法を 見出す必要があるのです これを怠ると最終的には 男子生徒が学校をやめて「まぁ ここは女の 「ここは女の場所だよな 僕のいる場所じゃない ゲームかスポーツでもしてたほうがいいや」 注意を払い 変化を起こし 再び学習に 従事させれば「俺って頭いい」 と少年達が小学校を巣立っていけるでしょう ありがとうございました
Their culture isn't working in schools, and I'm going to share with you ways that we can think about overcoming that problem. First, I want to start by saying, this is a boy, and this is a girl, and this is probably stereotypically what you think of as a boy and a girl. If I essentialize gender for you today, then you can dismiss what I have to say. So I'm not going to do that. I'm not interested in doing that. This is a different kind of boy and a different kind of girl. So the point here is that not all boys of what we think of as boys and girls, and not all girls exist within those rigid boundaries of what we think of as girls. But, in fact, most boys tend to be a certain way, and most girls tend to be a certain way. And the point is that, for boys, the way that they exist and the culture that they embrace isn't working well in schools now. How do we know that? The Hundred Girls Project tells us some really nice statistics. For example, for every 100 girls that are suspended from school, there are 250 boys that are suspended from school. For every 100 girls who are expelled from school, there are 335 boys who are expelled from school. For every 100 girls in special education, there are 217 boys. For every 100 girls with a learning disability, there are 276 boys. For every 100 girls with an emotional disturbance diagnosed, we have 324 boys. And by the way, all of these numbers are significantly higher if you happen to be black, if you happen to be poor, if you happen to exist in an overcrowded school. And if you are a boy, you're four times as likely to be diagnosed with ADHD -- Attention Deficit Hyperactivity Disorder. Now there is another side to this. And it is important that we recognize that women still need help in school, that salaries are still significantly lower, even when controlled for job types, and that girls have continued to struggle in math and science for years. That's all true. Nothing about that prevents us from paying attention to the literacy needs of our boys between ages three and 13. And so we should. In fact, what we ought to do is take a page from their playbook, because the initiatives and programs that have been set in place for women in science and engineering and mathematics are fantastic. They've done a lot of good for girls in these situations, and we ought to be thinking about how we can make that happen for boys too in their younger years. Even in their older years, what we find is that there's still a problem. When we look at the universities, 60 percent of baccalaureate degrees are going to women now, which is a significant shift. And in fact, university administrators are a little uncomfortable about the idea that we may be getting close to 70 percent female population in universities. This makes university administrators very nervous, because girls don't want to go to schools that don't have boys. And so we're starting to see the establishment of men centers and men studies to think about how do we engage men in their experiences in the university. If you talk to faculty, they may say, "Ugh. Yeah, well, they're playing video games, and they're gambling online all night long, and they're playing World of Warcraft, and that's affecting their academic achievement." Guess what? Video games are not the cause. Video games are a symptom. They were turned off a long time before they got here. So let's talk about why they got turned off when they were between the ages of three and 13. There are three reasons that I believe that boys are out of sync with the culture of schools today. The first is zero tolerance. A kindergarten teacher I know, her son donated all of his toys to her, and when he did, she had to go through and pull out all the little plastic guns. You can't have plastic knives and swords and axes and all that kind of thing in a kindergarten classroom. What is it that we're afraid that this young man is going to do with this gun? But here he stands as testament to the fact that you can't roughhouse on the playground today. Now I'm not advocating for bullies. that we need to be allowing guns and knives into school. But when we say that an Eagle Scout in a high school classroom who has a locked parked car in the parking lot and a penknife in it has to be suspended from school, I think we may have gone a little too far with zero tolerance. Another way that zero tolerance lives itself out is in the writing of boys. In a lot of classrooms today you're not allowed to write about anything that's violent. You're not allowed to write about anything that has to do with video games -- these topics are banned. Boy comes home from school, and he says, "I hate writing." "Why do you hate writing, son? What's wrong with writing?" "Now I have to write what she tells me to write." "Okay, what is she telling you to write?" "Poems. I have to write poems. And little moments in my life. I don't want to write that stuff." "All right. Well, what do you want to write? What do you want to write about?" "I want to write about video games. I want to write about leveling-up. I want to write about this really interesting world. I want to write about a tornado that comes into our house and blows all the windows out and ruins all the furniture and kills everybody." "All right. Okay." You tell a teacher that, and they'll ask you, in all seriousness, "Should we send this child to the psychologist?" And the answer is no, he's just a boy. He's just a little boy. It's not okay to write these kinds of things So that's the first reason: zero tolerance policies and the way they're lived out. The next reason that boys' cultures are out of sync with school cultures: there are fewer male teachers. Anybody who's over 15 doesn't know what this means, because in the last 10 years, the number of elementary school classroom teachers has been cut in half. We went from 14 percent to seven percent. That means that 93 percent of the teachers that our young men get in elementary classrooms are women. Now what's the problem with this? Women are great. Yep, absolutely. But male role models for boys that say it's all right to be smart -- they've got dads, they've got pastors, they've got Cub Scout leaders, but ultimately, six hours a day, five days a week they're spending in a classroom, and most of those classrooms are not places where men exist. And so they say, I guess this really isn't a place for boys. This is a place for girls. And I'm not very good at this, so I guess I'd better go play video games or get into sports, or something like that, because I obviously don't belong here. Men don't belong here, that's pretty obvious. So that may be a very direct way that we see it happen. But less directly, the lack of male presence in the culture -- you've got a teachers' lounge, and they're having a conversation about Joey and Johnny who beat each other up on the playground. "What are we going to do with these boys?" The answer to that question changes depending on who's sitting around that table. Are there men around that table? Are there moms who've raised boys around that table? You'll see, the conversation changes depending upon who's sitting around the table. Third reason that boys are out of sync with school today: kindergarten is the old second grade, folks. We have a serious compression of the curriculum happening out there. When you're three, you better be able to write your name legibly, or else we'll consider it a developmental delay. By the time you're in first grade, with maybe a picture, maybe not, in a book of maybe 25 to 30 pages. If you don't, we're probably going to be putting you into a Title 1 special reading program. And if you ask Title 1 teachers, they'll tell you they've got about four or five boys for every girl that's in their program, in the elementary grades. The reason that this is a problem is because the message that boys are getting is "you need to do what the teacher asks you to do all the time." The teacher's salary depends on "No Child Left Behind" and "Race to the Top" and accountability and testing and all of this. So she has to figure out a way to get all these boys through this curriculum -- and girls. This compressed curriculum is bad for all active kids. And what happens is, she says, "Please, sit down, be quiet, do what you're told, follow the rules, manage your time, focus, be a girl." That's what she tells them. Indirectly, that's what she tells them. And so this is a very serious problem. Where is it coming from? It's coming from us. We want our babies to read when they are six months old. Have you seen the ads? We want to live in Lake Wobegon where every child is above average, but what this does to our children is really not healthy. It's not developmentally appropriate, and it's particularly bad for boys. So what do we do? We need to meet them where they are. We need to put ourselves into boy culture. of acceptance in boys in elementary schools. More specifically, we can do some very specific things. We can design better games. Most of the educational games that are out there today are really flashcards. They're glorified drill and practice. They don't have the depth, the rich narrative that really engaging video games have, that the boys are really interested in. So we need to design better games. We need to talk to teachers and parents and school board members and politicians. We need to make sure that people see that we need more men in the classroom. We need to look carefully at our zero tolerance policies. Do they make sense? We need to think about how to uncompress this curriculum if we can, trying to bring boys back into a space that is comfortable for them. All of those conversations need to be happening. There are some great examples out there of schools -- the New York Times just talked about a school recently. A game designer from the New School put together a wonderful video gaming school. But it only treats a few kids, and so this isn't very scalable. that politicians and school board members and parents have about the way we accept and what we accept in our schools today. We need to find more money for game design. Because good games, really good games, cost money, and World of Warcraft has quite a budget. Most of the educational games do not. Where we started: my colleagues -- Mike Petner, Shawn Vashaw, myself -- we started by trying to look at the teachers' attitudes and find out how do they really feel about gaming, what do they say about it. And we discovered that they talk about the kids in their school, who talk about gaming, in pretty demeaning ways. They say, "Oh, yeah. They're always talking about that stuff. and their little achievements or merit badges, or whatever it is that they get. And they're always talking about this stuff." And they say these things as if it's okay. But if it were your culture, think of how that might feel. It's very uncomfortable to be on the receiving end of that kind of language. They're nervous about anything that has anything to do with violence because of the zero tolerance policies. They are sure that parents and administrators will never accept anything. So we really need to think about looking at teacher attitudes and finding ways to change the attitudes so that teachers are much more open Because, ultimately, if we don't, then we're going to have boys who leave elementary school saying, "Well I guess that was just a place for girls. It wasn't for me. So I've got to do gaming, or I've got to do sports." If we change these things, if we pay attention to these things, and we re-engage boys in their learning, they will leave the elementary schools saying, "I'm smart." Thank you.
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じゃないからいいようなもんだがどうしてこうなった。 あの戦いの翌日は筋肉疲労と精神的疲労でぶっ倒れて丸一日寝ていた。病気とかではなかったが両親とか執事とか親族とかメイドさんとかをえらく心配させた。 ポーションがぶ飲みすることになったのは喉が完全に馬鹿になって声が出せなくなっていたからだ。 王宮からもわざわざ見舞の使者が来たがちょうど爆睡してたんで親が代わって対応したとかいう話も聞いたが聞かなかったことにしておく。 そのさらに翌日は状況把握と親に文句言われた......油買い占めたのは悪かったって......まあ最終的によくやったと褒めてもらったが。 予想通りというか、あの敵の急変化はマゼルが魔族を倒し、コントロールをしていたらしい水晶が割れた結果だったようだ。時間的にはちょうどそうなる。 その水晶に関しては破片を現在研究中だそうだ。ゲームでそんなんあったかな。覚えてねぇ。 「戦利品にも黒い宝石があったけどこっちは素材からして不明なんだって」 「金属でないからとりあえず宝石か」 いやよく考えれば宝石と言っていいのか? 価値があるなら宝石と言っていいんだろうが呪いとかだったら宝じゃないだろうな。魔石は違うし悪石か邪石? 語呂がよくないか。言葉は難しい。 「それにしても、魔族がいたのも驚きだけど、戻ってきたらヴェルナーの活躍を聞いてもっと驚いたよ」 「偶然だって」 治癒魔法で肉体疲労とか筋肉痛とかはなくなったが、一応ということでまだ屋敷からは出られない俺を見舞に来てくれたマゼルと紅茶を飲みながら状況報告をしあう。 のメイドさんは紅茶淹れるのが上手い。学友の中にはそれが目的でうちに来た奴もいたな。 背が結構高いんだがおっとりした優しい感じのお姉さんって感じで仲間からも人気があった。いやそれはどうでもいいか。 俺の活躍......不本意だなぁ......はマゼルが言うのには学園でもすっかり評判になってるらしい。そういえば何人も貴族階級の学生もいるよな。親が参戦していたって生徒もいるだろう。 あんまりそういうの話さないでほしい。 「学生で話題になるだけで普通じゃないと思うよ」 マゼルが笑いながら応じる。 「敵の動きを見て罠を看破し、敵の崩れるタイミングで反撃に転じた。戦機を見る目が素晴らしいって王太子殿下が絶賛してたらしいね」 「勘弁してくれ......」 そう言ってテーブルに突っ伏したくなったが、そうすると紅茶と茶菓子が被害を被るだろう。このクッキー旨いんだよ。 ぐっとこらえてマゼルに視線を向けた。 「そういうマゼルだって魔族倒したんだから評判になってるんじゃねぇのか」 「うん、だからここに避難させてもらってる」 笑いながらとんでもないことを言ったマゼルに素で突っ込んでしまった。マゼルは済まなそうな表情を浮かべたが、苦笑交じりに訴えてくる。 「そうは言うけど、僕は一般庶民層出身だろ? 貴族のお誘いの断り方とかもよくわからない」 「あー、まあ、それはあるだろうな」 貴族の礼儀なんてうるさいことこの上ない。ゲームで貴族が出てこなかったのはそのあたりをデータにすると膨大な容量食うからだったんじゃないかとさえ思う。 学生だから。理由はそれでよさそうなものだが、主人公属性のマゼルは何となくそういう逃げ方が思いついても学園に迷惑かけたくないとでも考えたんだろう。 うちに迷惑かけるのはいいのか? とは思わない。マゼルにしてみれば伯爵家にではなく友人である「俺個人」に助けを求めてるつもりなんだろう。学生としては精一杯の逃げ場だな。 そう思うと無下にもできない。そういう発想ができるのは貴族としての教育の賜物だろうか。内心複雑だが見捨てるのは冷たすぎるだろう。 だから無下にはできないんだが......大丈夫だろうかコレ。ゲームのシナリオ的に。 「そんなわけで、明日の王様への謁見と戦勝祝賀会の相談に乗ってほしいんだよね」 「まず服は学生服でいい」 「いいの?」 「学生服は礼服だぞ」 そうなのだ。本来学生服は礼服扱い。学生服を着崩すってのは礼服を着崩すわけで、普通の服を着崩すより見苦しいと評価される。はっきり言えば礼儀知らずを通り越しただの馬鹿という扱いになる。 もっとも前世日本ではまず大人がその認識を持ってないから単に学校の規則を盾に着崩すなとしか言わない。そりゃ学生も聞きゃしないわけだ。 じゃねぇし謁見も向こうが解ってることだから難しく考えなくても大丈夫だ。跪く位置とこっちから話しかけないといだけ守って後はまわりのまねしときゃいい」 「そんなので大丈夫なの?」 「学生相手に煩くは言わねーよ。言う方が頭悪いと評価される」 俺と違ってな、と言う言葉は飲み込んでおく。ただ実は貴族以外には細かく言わないのは事実だ。礼儀作法できる俺凄い、できない庶民は人間のレベル低いと内心でマウントを取っているのが理由だが。 だから学生に怒るような真似をすると「無知な庶民と同レベル」扱いされることになる。争いは同レベルの相手としか発生しないってやつだ。注意ぐらいがせいぜいだろう。 これが貴族とかだと些細なマナーがやたらうるさく言われるが。俺は学生だからぎりぎり大丈夫だが親が典礼大臣だから礼儀知らずのふるまいもできない。ああめんどくさい。 「マゼルは家族は呼ばないのか」 「無理だよ」 それ以外に二注意点を説明した後、話題変えて問いかけたがマゼルはそう言って苦笑した。 まあそりゃそうか。マゼルの出身は王都から見ればずいぶん端......もとい、田舎だからな。フィノイの大神殿に向かう巡礼者が一泊するための村と言ってもいいがその分田舎だ。大神殿そのものが山の中だし。 ゲームでも結構移動した記憶があるし、前世のように旅行なんてものが一般的でないこの世界では移動も一苦労だ。数日しか余裕がないんじゃ呼ぶ暇もない。せっかくの晴れ舞台なのにな。 と応じたが店って言うか両親と妹がやってる宿屋だったはず。マゼルの出身であるアーレア村は田舎で武器とか防具とかにはめぼしいものはないが実家であるマゼルの家に泊まると宿代がタダ。 なのでアーレア村である程度レベルを上げてから大神殿の次に攻略する星数えの塔に向かうのがゲームではお約束。 そういえばゲーム中でも久しぶりに帰ったようなセリフがあったような。やっぱりほとんど帰ってないのか。 「ならマゼルの家族には伯爵家から伝えておくか」 慌てたように手を振った。俺は思わず笑ってしまう。こんな形でしか反撃できないのは多少悔しいが。 うん、多少じゃなく悔しいから魔族を倒した勇者マゼルの話を盛って伝えてやることにしよう。年甲斐もない? ほっとけ。
I’m not alone. That indeed reduced the pressure, but how did things end up like this? I heard that I had collapsed for a whole day after our victory. It was only because of fatigue, not an illness. But I still made my parents, the butlers, and the maids all worried. It was to the point that the second they noticed I couldn’t make any voice after I woke up, they made me chug potions like crazy. After how much I shouted, it was obvious that this would happen. I heard a messenger from the palace come to me while I was unconscious. My parents dealt with him. Let’s pretend I don’t know. A day after I woke up, my parents, who had grasped the whole situation, scolded me, As for why the demon’s movement became strange toward the end of the battle, as I expected, Mazell had killed the devil. Mazell also destroyed the crystal that controlled the outbreak. Did that sort of crystal exist in the game? I can’t remember. The fragment of that crystal is still under investigation. “I also found some black gems. I heard the researchers found that those gems are made up of some unknown material.” “So because ‘the gems’ didn’t look like metal, they decided to just call them ‘gems’ despite not really knowing what those actually are.” But gems are supposed to have value, while we still don’t know if those black gems have any value. What if they are imbued with curses instead? Maybe rather than ‘gems’, calling them something like ‘demon stone’, ‘evil stone’ or ‘wicked stone’ is better... Nope. Those names sound tacky. Giving things a good name is difficult. “Anyway. When I heard about your deeds, I was more surprised than when I encountered a devil.” “It’s just luck.” Mazell and I are exchanging the latest information while sipping a black tea. Although my fatigue had already disappeared thanks to healing magic, I was still not allowed to go outside. ‘Just in case,’ or so my parents said. That’s why Mazell visited me instead. The black tea we are currently sipping was brewed by one of the mansion’s maids who was famous for brewing great black tea. Some of my friends even came to the estate solely to taste this tea. That maid is tall, quiet, and gentle. She’s someone with a big sister vibe and is pretty popular among my friends. Wait, why did I end up thinking a useless thing again? Back to the topic, according to Mazell, my achievements that I unknowingly had gathered is currently a hot topic in the academy. Come to think of it, other noble students also participated in the war. However, some of them had their fathers participate instead. I prefer not to talk about those things. “Even if it is, the fact that you become a hot topic among the students is already amazing.” Mazell responded while laughing. “I also heard that His Highness praised you up to heaven, saying that you have a keen eye for war. He told everyone about how you can crush the enemy’s trap and how you grasped the enemy’s moment of weakness and counterattacked.” “Please stop...” I wanted to hide my face by putting it on the table, but the prepared tea and snacks would go to the drain if I did that. Especially the cookies, they are delicious. I managed to endure the urge and turned my eyes to Mazell. “What about you? You defeated a devil, didn’t you?” “Not that much different from you. That’s why I’m here to hide.” Mazell, how can you say something like that while laughing? A bit later, though, Mazell put on a guilty expression. Then with a bitter smile, he said. “I don’t have any choice. I’m a commoner, remember? How am I supposed to know a proper manner to reject conversation with nobles?” There’s nothing more annoying in this world than a noble’s manner. Maybe the developer never included any detailed event about the noble because the data about noble’s manner would take too much space? to refuse any nobles’ attempt to converse. But this is Mazell, the typical kind protagonist. Even if he knew that method existed, he wouldn’t use it to avoid troubling the academy. It’s not like he’s okay with troubling the Zeavert House either. Mazell only intends to ask me, his friend, for help. Coming here is probably the best way to avoid the nobles he could think of as a student. I can’t refuse him. The fact that I even thought of ‘refusing him’ is probably the effect of spending years living as a noble. I felt complicated, but I decided to help him. Abandoning him will be too cold after all. I will help him, but I hope this won’t influence the game’s scenario. “Other than that, I wanted to ask for your advice for tomorrow’s victory celebration and audience with the king.” “First, you can just wear the academy’s uniform for clothing.” “Really?” “Uniform is also a ceremonial dress.” According to my knowledge, school uniforms were originally used for ceremonial purposes in Japan. People who casually wear a school uniform are considered ‘someone who knows no shame.’ They are treated like fools. Though most adults in my past life didn’t know this, they only said ‘it’s against the school’s rule’ when scolding students who wear their uniforms casually. As such, most students also didn’t know. “It’s only an audience, not some international event. Nobles will understand your background, so there is no need to feel pressured. You will be fine as long as you know where to kneel and don’t talk to the king without permission.” “Just by doing those two things?” “The nobles won’t be too fussy with a student because other nobles will brand a person who nitpicks a student as an idiot. So as I said before, there’s no need for you to feel pressured.” ‘I, who know manners, am great, while commoners, who don’t, are lower than me.’ For those nobles, getting angry at a student is like ‘lowering oneself to the same level as a commoner.’ Those nobles will only fight against people ‘of the same level’. Not with a student, especially a student and a commoner. Even if Mazell messed up, the most he will get is a warning. If the opponent is another noble, they will criticize every little thing. I’m barely safe because I’m also a student. But my father is the Minister of Ceremonies, so I must at least show an acceptable level of manners. “Mazell, did you contact your family?” “Nope. Or rather, it’s impossible.” After I told him several other things that Mazell needed to pay attention to in the audience, I changed the topic. To my question, Mazell answered with a sullen smile. That’s to be expected. Mazell’s hometown is remote, cough, I mean a countryside far from the capital. Only the pilgrims on their way to the Great Temple Finnoi will come to that village to rest for a night. That Great Temple is located in the mountains. That’s just how rural Mazell’s hometown is. In the game, I remember the hero traveled a lot. People here are similar to people in my past life in that most of them rarely travel far, so it will be difficult for even a messenger to go there unless that messenger has a few days to spare. The store that he’s talking about is probably the inn that Mazell’s parents run together with his little sister. Mazell’s hometown Alea Village didn’t have any weapons or armor worth buying in the game, but since the village inn is Mazell’s house, staying there is free. After clearing the Great Temple, the player will take advantage of that free inn to grind in the area around the Alea Village. Then after reaching a sufficient level, the player will go to clear the Counting Star Tower. That’s how the game went. which means the game’s Mazell barely returned. “How about I contact your family instead? With the Zeavert Household’s help, it will be easier.” “Please don’t.” Mazell’s expression became flustered as he waved his hand. I laughed. It’s a bit frustrating only to be able to get back for his earlier teasing like this. Forget the ‘a bit’. It is frustrating, so let’s tell Mazell’s family that he defeated a devil! What? Childish, you say? Mind your own business!
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海に来るのは、かに座の巨蟹迷宮に挑んだ時以来だろうか。 確かあの戦いの後に特殊第3職『 ガー坊との出会いといい、海というのは俺にとって特別な出会いを生む場所だ......なんてシャレたことを言ってる暇があるならさっさと海に入ろう。 砂浜にいる段階ではガー坊に変化はないし、早く人目につかないところに行きたい。 なぜなら、今回の装備は見た目がちぐはぐだからだ。 頭部装備は羊の頭蓋骨をそのままヘルメットにしたような防具『ゴートスカルメット』。 白ヤギさんと黒ヤギさんのいた 邪教感がにじみ出ているが、そこそこ性能が良い。 ◆ゴートスカルメット 種類:頭部ヘルム HP:55 MP:30 武器スキル:なし 両腕装備は『指ぬき』ならぬ『手ぬき』の金属製籠手『フィンガースコルピオ』。 迷宮で入手した指のところしか守ってくれない奇抜な防具だ。 武器スキルは指先から毒の仕込まれた針を伸ばして攻撃する。 つまり、俺の戦闘スタイルとの相性は最悪だが、素のスペックが高いので装備している。 ◆フィンガースコルピオ 種類:両腕ガントレット 攻撃:60 防御:25 武器スキル:【 脚部装備はすだれのように細かい骨が連なった『ボーンスカート』。 ゴーストフロートのボーンデッドマンションで手に入れたスケスケならぬスカスカスカートだ。 ◆ボーンスカート 種類:脚部スカート 防御:40 魔防:45 NSOに男女間の装備格差はない。どの装備も性別関係なく装備できる。 もし最強装備が女性向けっぽいデザインだとしたら、次のイベントは女装した男で溢れることだろう。 まあ、NSOにはこれという最強装備はないし、あったところで全員が入手できるような状態にはしてこないという信頼がある。 「この姿のスクショをとられて拡散されないうちに行くとしようか」 海に入って海底を歩く。 今日は蒼海竜は......いない。 ポセイドンクラーケン戦では味方になってくれた竜もは出会い頭に俺をキルしているからな。 非常時以外はなるべく出会いたくないものだ。 さて、ガー坊への命令を『おまかせ』に切り替える。 これで進化に必要なアイテムを勝手に探してくれるという話だが......。 「......ガー!」 反応があった......! ガー坊は海岸線に沿って海を泳ぐ。 てっきり出会った深海に行くと思っていたから意外だ。 泳ぐスピードはかなりセーブしてくれてるので置いていかれることはない。 ガー坊に水中の移動速度で勝てるわけないから嬉しい配慮だ。 しばらく海岸線に沿って進んでいると、ふいに陸地側へと海が食い込んでいる場所にたどり着いた。 どこかの湾だろうか? ガー坊は沖に向かうことはなく、その湾のような場所に入り込んだ。 さらに進むとどんどん景色が変わってくる。 足元は砂というより細かな砂利で、潮も常に前方から流れてきて変化がない。 海藻の種類もまるで違うし、出てくるモンスターも......。 「まさかここ......川か!?」 間違いない......! ガー坊は川を サケのごとく! これは予想外だった。 まさか深海どころか陸地の中を流れる川を探索することになるとは......。 そういえば海底を歩く冒険なんてよくある話だが、川底を歩いて冒険という話はあまり聞かないな。 リアル視点で考えると水の透明度とか流れの強さが問題なんだろうけど、ファンタジー目線だとやはり海に比べてロマンが足りないからだろうか。 海に眠るお宝と聞くと冒険の匂いがするが、川に眠るお宝と聞くと専門の業者さんにお願いしたくなる。 まあ、リアルだとどっちも専門の方にお願いして素人が手を出すべきではない。 水って美しいけど恐ろしいからな。 でも、NSOの水は呼吸ができるし、体の動きが鈍くなって武器やスキルが弱体化する以外は特に問題がない。 川底散歩なんて珍しい体験も気軽にできる。 水の透明度は上々で、海ほど深くないので差し込む日差しが綺麗だ。 しかし、ガー坊は一体どこまで行くつもりだろうか? というか、ガー坊は淡水も大丈夫なのだろうか? 流石に海水と淡水の差でどうこうするシステムがあるとは思わないが、元ネタの魚は海に住む『ダツ』や『ガーフィッシュ』だから少し気になる。 あ、でもガー坊の体は結構大きくて肉厚なので、見た目的には一時外来種としても問題になった『アリゲーターガー』の方に近い。 あちらは川に住む淡水魚なので、何も問題はない。 そう考えると、ガー坊が進化を求めて川を 「それにしても、やたらデカい魚が増えてきたな......」 アロワナ、ナマズ、ピラルク、淡水エイや淡水ザメがのんびりと泳いでいる。 とにかく川に棲む巨大魚を全部ぶち込んでみましたみたいな光景だ。 中にはまったく見たことないような魚もいる。未確認生物UMAの類か? アンヌに聞けばわかりそうだが、あいにく今回は1人だ。 いつもはモンスターに敏感に反応するガー坊も今回は鳴きもしない。 やはり、何かを目指して移動を優先しているようだ。 「ガー! ガー!」 ガー坊が鳴いた......! これは威嚇の鳴き声、敵だ! 他の魚たちが何かを察したようにみんな逃げ出す。 俺も海弓術のグロウカードを装備していることを再確認してから身構える。 これを装備していないと水中の俺はエサでしかない。 ガアアァァァーーーッ! ガアアァァァーーーッ! ガー坊の鳴き声を低くしたような鳴き声......。 おそらくこれも威嚇を意味している。 声を聞いたガー坊が少しひるんだ。 まさか、敵というのは同じガー系統の......。 「いや、あの形状は......!」 現れた敵は確かにガー坊と同じく細長く尖った口を持っているが、同時に4本の立派な脚が生えている! そして、ガー坊よりも圧倒的に巨体で、群れを成している......。 アリゲーターガーじゃなくて、本物のアリゲーター......ワニの群れだ! 淡水域における生態系最強生物に水の中で囲まれた......。 魚類と大型爬虫類では到底勝負にならない。 ここは哺乳類である俺がガー坊のために頑張らないとな! ワニは大型の哺乳類のヌーも食べるとか、人間は水の中では獰猛な魚類に劣るとかいう冷静なツッコミも今回はナシだ!
I hadn’t been to the sea since the Cancer trial. It was there that I underwent the class change to the special rd job, Sagittarius, after the battle. Considering that I had also met Garbow at sea, it seemed to be a place that resulted in important encounters for me... But I was wasting time here being sentimental. I had to hurry up and get into the water. Garbow showed no signs of change as we stepped onto the beach. And so I wanted to go someplace where there were no other players. After all, my current equipment was a little mismatched. My head was covered in the Goat Skullmet, which as the name implied, just looked like a goat skull. I had acquired it in the labyrinth with the white and black goats. It looked rather satanic, but had decent stats. ◆Goat Skullmet Type: Head(Helm) My arms were protected by metal gauntlets called ‘Finger Scorpio.’ They were strange gauntlets, in that they only protected your fingers. As for the weapon skill, it shoots out poisonous needles from your fingertips. In other words, it wasn’t a really good fit for my combat style. But I equipped them because of their stats. ◆Finger Scorpio Attack: Defense: 5 Weapon Skill: Scorpion Stinger And around my legs was the ‘Bone Skirt’ which was made of layered bones. I had acquired it from the Bone-ted Mansion in the Ghost Float. ◆ Bone Skirt Defense: 40 Weapon Skill: None In NSO, there was no male or female exclusive armor, and so you could wear anything. And so if the strongest armor just happened to have a more feminine design, then the next event would be overflowing with crossdressers. Well, there wasn’t really such a thing as a set that was the strongest in NSO. And even if there was, it wouldn’t be something that anyone could get. “In any case, I’d like to get out of here before someone takes a picture and spreads it.” And so I entered the water and walked on the ocean floor. Today...there was no Blue Sea Dragon. While it had helped us during the Poseidon Kraken fight, it had once killed me on sight. And so unless it was an emergency, I would rather not meet it. Now, I switched Garbow’s orders to ‘Free.’ Like this, he should go off and find the necessary items for evolution... “...Gar!” He reacted...! Garbow began to swim through the water along the coastline. This was surprising, as I thought he would go straight to the deepsea where we first met. As he was swimming at a pretty slow speed, I had no trouble keeping up with him. This was good, as I would not be able to match his speed when under water. After swimming for some time, we suddenly arrived at a place where the water cut into the shore. Was it a harbour? Instead of going back on land, Garbow entered this port-like area. After advancing a little bit more, the scenery began to change. Instead of sand, there was gravel under my feet, and the water was flowing from up ahead with no change. The seaweed was also different, and the monsters... “Are we...in a river!?” There was no doubt about it...! Garbow was swimming up a river! Like a salmon! This was unexpected. We weren’t going deep into the sea at all. We were going upstream on land... There are plenty of stories about people adventuring on the ocean floor, but not so much a riverbed. Well, the strength of the current and clarity of the water would be an issue if you thought realistically, but even from a fantasy point of view, it just wasn’t very exciting. A treasure hidden at the bottom of the sea smelled of adventure. But if you heard about a treasure in a river, you might want to ask some specialist to retrieve it for you. Though, in real life, you should probably hire someone regardless of where it was. Water is pretty but also dangerous. However, you could breathe underwater in NSO, and aside from movement being a little slower and weapons and skills weakened, there wasn’t really a problem. Walking in the water was something that could be experienced casually. The water was quite clear here, and as it wasn’t very deep, the sunlight shone through it beautifully. But how far was Garbow going to go? In the first place, was he okay in freshwater? Well, it seemed doubtful that they even differentiated between seawater and freshwater in this game. But I did wonder, since he was based on the garfish. Ah, but Garbow was also quite big and thick, so perhaps he was closer to the alligator gar. They were freshwater fish that lived in rivers. Thinking this, it was not all that surprising that Garbow would swim upstream in order to evolve. “Still, the fish here are getting bigger...” Arowana, catfish, pirarucu, freshwater stingray, and freshwater sharks were swimming around lazily. It seemed like they had just shoved all of the large river fish into this area. There were even some fish that I had never seen before. Perhaps they were undiscovered fish? I’m sure Anne would know all about them. Unfortunately, I was alone now. Garbow was usually very sensitive towards other monsters, but he was being very quiet right now. It really did seem like he was moving towards something that was top priority. “Gar! Gar!” Garbow was crying...! He did this to intimidate. So there was an enemy! The other fish seemed to detect something as well, as they began to swim away. I made sure that I had my Seabow Arts Grow Card equipped and then readied my weapon. Without it equipped, I would be helpless in the water. GAAAAAAAAARR!! GAAAAAARR!! It sounded like Garbow’s voice, but was much lower... It was likely angry at us. Garbow seemed to shrink back a little after hearing it. Was this enemy a similar type to Garbow... “No, that shape...!” While the enemy did have the same kind of long, sharp snout as Garbow, it also had four legs! And it was much larger than Garbow, as well as being in a pack... It wasn’t an alligator gar. It was a real alligator...pack! We were surrounded by what was likely the strongest freshwater creature... A fish could not beat a large reptile. As a mammal, I would have to fight for Garbow! Nevermind the fact that alligators eat mammals like gnus and the fact that we’re inferior to fish in the water!
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私はたったの4歳でした 母にとっては最高の日でした 私の両親は何年もお金を貯め やっとその洗濯機を買ったのです 初めて使うことになった日 洗濯機を見に来るよう 祖母までが呼ばれました 祖母は母以上にワクワクしていました 祖母は 水を薪で沸かし 子供7人分の洗濯物を 手洗いしてきました でも 電気がその仕事をするのを 見る日がきたのです 母はそっとフタを開け 洗濯物を 洗濯機に入れました こんな感じです そして母がフタを閉めると 祖母は「待っておくれスイッチは 私に押させておくれ」と言いました そして祖母はスイッチを入れ 「こりゃすごいねぇ どうなるのか見なくちゃ 椅子をとっておくれ 見物したいんだよ」と言いました そして洗濯機の前に陣取って 「洗濯ショー」を最初から最後まで観たのでした 見とれていました 祖母にとっては 洗濯機は信じられないものだったのです 現在スウェーデンやその他の裕福な国では 人々が様々な機械を 使っています 家庭には機械が溢れ 全部挙げられない程です そして人々はどこかに行きたい時 空を飛ぶ機械を使って 遠くに行くことができます でもまだ 世界では大勢の人々が 火をおこして水を温め 料理をしています 十分な食料がないこともあります 「貧困ライン」を下回る生活をしています 20億人の人々が 1日2ドル以下で暮らしています こちらの裕福な人々は 10億人いて 1人あたり1日80ドル以上の 消費支出の この人達の生活は 「エアライン」を上回ると言えます でもこれでは10億 20億 30億人だけです 世界の人口は70億なので まだ10億 20億 30億 40億人いるはずです この人々は「貧困ライン」と「エアライン」の間にいます 電気がある生活です でも気になるのは「何人が洗濯機を持っているのか」です 市場データの詳しい調査をすると 確かに洗濯機は 「エアライン」以下でも普及していると分かりました あと10億人の人々が現在世界では 「物干しライン」を上回る生活をしています この人々は1日40ドル以上消費します 洗濯機を使っているのは20億人なわけです 残りの50億人は どうやって洗濯しているのか? もっと正確に言うと 世界の女性の大半はどう洗濯しているのか? 洗濯は今なお女性の重労働だからです こうやって手洗いしています 時間のかかる大変な仕事です しかも毎週何時間もしなくてはなりません 家で洗濯するため遠くから 水を汲んでくる必要がある場合もあります または遠くの川に洗濯物を運ばなくてはなりません 洗濯機が欲しいと思っています 他と比べても能率の悪い 重労働をするのに 日々の大半を使いたくないのです この女性達の望みは 私の祖母の望みと同じです このように二世代前のスウェーデンでは 川から水を汲んで 火で水を温め洗濯していました この女性達も全く同じ状況で洗濯機を欲しがっているのです でも環境意識の高い生徒にこう言うと 「世界中の誰もが車や洗濯機を所有するなんて無理です」と言います この女性にどうして 洗濯機はダメと言えるのでしょうか? この2年間 私は 生徒達に質問してきました 「車を使わない人は?」と言うと 何人か自慢げに手を挙げて 「車には乗っていません」と言います そのあと肝心な質問をします 「自分のジーンズやシーツを 手洗いしている人は?」 すると手を挙げる生徒は1人もいません 厳格な環境保護運動者たちでも 洗濯機を使っているのです では誰もが使っていて 使われ続けるであろう洗濯機は何がスゴイのでしょう? 世界のエネルギー消費量を分析しなくてはなりませんでした これです これを見ると70億人いると分かります 「エア層」や「物干し層」の人 「電球層」や「焚き火層」の人 これ1つが 化石燃料のエネルギー単位だとします 石油や石炭やガスです 世界の大部分の電気やエネルギー源です 世界で12個分消費されていて 最も裕福な10億人が6個分消費しています 世界人口の7分の1が半分のエネルギーを使っているのです そして洗濯機はあるけれど 家中にいろいろな機器はない この人々は2個分使います このグループは1個ずつ 合計3個分です この人々には電気もあります でもこちらでは それぞれ1個も使用していません これで合計12個です でも環境に関心のある生徒が 主に心配しているのは ― もっともなのですが 将来のことです 動向はどうなっているのか? 傾向線を 特別な分析なしで2050年まで伸ばすと エネルギー消費量を増加する要因は2つです 1つは人口の増加 もう1つは経済の発達です 人口増加は主に最も貧困な人々の間で起こります 幼児死亡率が高く 出産率が高いからです これで2個分増えますが エネルギー使用はあまり変わりません エネルギー使用を変えるのは経済発展です 新興経済で最も進んでいる 「新・東洋」とも言える人々が 「エアライン」を越えます 「あらよ!」ってなわけです そして 現在の「旧・西洋」と同じように消費し始めます こちらの人々は洗濯機を欲しがっています 言った通りです 彼らのエネルギー消費量は倍になります そして貧困層には電気が普及していることを願います 人口増加を止めず一家の子供は2人となります でもエネルギー消費量は 合計22個に増えます 22個になったあとも最も裕福な人達が 続けて大半を使っています どうすべきか? 実際に気候変動の 確率は高く そのリスクは 紛れもないからです 省エネしなくてはなりません 習慣を変える必要があります 自然エネルギー供給も始める必要があります もっとたくさんです でも1人当たりのエネルギー消費量が同等になるまで 他人にああしろこうしろと 指図するべきでありません (拍手) こちらでも自然エネルギーを増やせます こうなることを願います 今後の重要な課題です でもリオの貧民街のこの女性が洗濯機を 欲しがっているのは確かです 国民全員に電気供給をしたエネルギー相を とても評価して このエネルギー相に投票しました そして そのジルマ・ルセフは 世界でも有数の 民主主義国にて エネルギー相から大統領になりました 民主主義下では 人々は洗濯機に一票入れるのです 洗濯機は望まれているのです では何が魔法なのか? 私の母は洗濯機を初めて使った日に それを教えてくれました 「ハンス 洗濯機に 洗濯物を入れたから あとは洗濯機がやってくれる その間図書館に行けるのよ」と これが魔法なのです 洗濯物を入れて 洗濯機から何を得るのか? 本です 児童書です そして子供に本を読む時間です 母は大喜びでした 私は「ABC」を学びました 私の教授のキャリアはここからスタートしています 母が本を読んでくれる時間ができてからです 母は自分用にも本を借り 外国語として英語を 勉強する時間を作りました また様々な小説を 沢山読みました 私と母は洗濯機がとても気に入りました そして私たちに言わせればこうだったのです 「産業化よ ありがとう 製鋼所よ ありがとう 発電所よ ありがとう 化学処理工業よ ありがとう 本を読む時間を与えてくれて」 ありがとうございました
That was a great day for my mother. My mother and father had been saving money for years to be able to buy that machine, and the first day it was going to be used, even Grandma was invited to see the machine. And Grandma was even more excited. Throughout her life she had been heating water with firewood, and she had hand washed laundry for seven children. And now she was going to watch electricity do that work. My mother carefully opened the door, and she loaded the laundry into the machine, like this. And then, when she closed the door, Grandma said, "No, no, no, no. Let me, let me push the button." And Grandma pushed the button, and she said, "Oh, fantastic! I want to see this! Give me a chair! Give me a chair! I want to see it," and she sat down in front of the machine, and she watched the entire washing program. She was mesmerized. To my grandmother, the washing machine was a miracle. Today, in Sweden and other rich countries, people are using so many different machines. Look, the homes are full of machines. I can't even name them all. And they also, when they want to travel, they use flying machines that can take them to remote destinations. And yet, in the world, there are so many people who still heat the water on fire, and they cook their food on fire. Sometimes they don't even have enough food, and they live below the poverty line. There are two billion fellow human beings who live on less than two dollars a day. And the richest people over there -- there's one billion people -- because they spend more than $80 a day on their consumption. But this is just one, two, three billion people, and obviously there are seven billion people in the world, so there must be one, two, three, four billion people more who live in between the poverty and the air line. They have electricity, but the question is, how many have washing machines? I've done the scrutiny of market data, and I've found that, indeed, the washing machine has penetrated below the air line, and today there's an additional one billion people out there who live above the "wash line." And they consume more than $40 per day. So two billion have access to washing machines. And the remaining five billion, how do they wash? Or, to be more precise, how do most of the women in the world wash? Because it remains hard work for women to wash. They wash like this: by hand. It's a hard, time-consuming labor, which they have to do for hours every week. And sometimes they also have to bring water from far away to do the laundry at home, or they have to bring the laundry away to a stream far off. And they want the washing machine. They don't want to spend such a large part of their life doing this hard work with so relatively low productivity. And there's nothing different in their wish than it was for my grandma. Look here, two generations ago in Sweden -- picking water from the stream, heating with firewood and washing like that. They want the washing machine in exactly the same way. But when I lecture to environmentally-concerned students, they tell me, "No, everybody in the world cannot have cars and washing machines." How can we tell this woman that she ain't going to have a washing machine? And then I ask my students, "How many of you doesn't use a car?" And some of them proudly raise their hand and say, "I don't use a car." And then I put the really tough question: hand-wash your jeans and your bed sheets?" And no one raised their hand. Even the hardcore in the green movement use washing machines. So how come [this is] something that everyone uses and they think others will not stop it? What is special with this? I had to do an analysis about the energy used in the world. Here we are. Look here, you see the seven billion people up there: the air people, the wash people, the bulb people and the fire people. One unit like this is an energy unit of fossil fuel -- oil, coal or gas. That's what most of electricity and the energy in the world is. And it's 12 units used in the entire world, and the richest one billion, they use six of them. Half of the energy is used by one seventh of the world's population. And these ones who have washing machines, but not a house full of other machines, they use two. This group uses three, one each. And they also have electricity. And over there they don't even use one each. That makes 12 of them. But the main concern for the environmentally-interested students -- and they are right -- is about the future. What are the trends? If we just prolong the trends, without any real advanced analysis, to 2050, there are two things that can increase the energy use. First, population growth. Second, economic growth. Population growth will mainly occur among the poorest people here because they have high child mortality and they have many children per woman. And [with] that you will get two extra, but that won't change the energy use very much. What will happen is economic growth. The best of here in the emerging economies -- I call them the New East -- they will jump the air line. "Wopp!" they will say. And they will start to use as much as the Old West are doing already. And these people, they want the washing machine. I told you. They'll go there. And they will double their energy use. And we hope that the poor people will get into the electric light. And they'll get a two-child family without a stop in population growth. But the total energy consumption will increase to 22 units. And these 22 units -- still the richest people use most of it. So what needs to be done? Because the risk, the high probability of climate change is real. It's real. Of course they must be more energy-efficient. They must change behavior in some way. They must also start to produce green energy, much more green energy. But until they have the same energy consumption per person, they shouldn't give advice to others -- what to do and what not to do. Here we can get more green energy all over. This is what we hope may happen. It's a real challenge in the future. But I can assure you that this woman in the favela in Rio, she wants a washing machine. She's very happy about her minister of energy that provided electricity to everyone -- so happy that she even voted for her. And she became Dilma Rousseff, the president-elect of one of the biggest democracies in the world -- moving from minister of energy to president. If you have democracy, people will vote for washing machines. They love them. And what's the magic with them? My mother explained the magic with this machine the very, very first day. She said, "Now Hans, we have loaded the laundry. The machine will make the work. And now we can go to the library." Because this is the magic: you load the laundry, and what do you get out of the machine? You get books out of the machines, children's books. And mother got time to read for me. She loved this. I got the "ABC's" -- this is where I started my career as a professor, when my mother had time to read for me. And she also got books for herself. She managed to study English and learn that as a foreign language. And she read so many novels, so many different novels here. And we really, we really loved this machine. And what we said, my mother and me, "Thank you industrialization. Thank you steel mill. Thank you power station. And thank you chemical processing industry that gave us time to read books." Thank you very much.
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私達は病院に行くと 診察室の中で 耳にしたくない言葉があります 私達が本当に恐れている言葉です 糖尿病 癌 パーキンソン病 アルツハイマー 心不全 肺不全 私達の認識は 身体をむしばむ 対処法がほとんどない病気ということです 今日お話したいのは 不治の病への従来とは違ったアプローチと その重要性です それがなければ 医療制度は崩壊するでしょう まだ していなければの話ですが... 臨床の現在と 明日の方向性 問題点を取り上げ 以上の点を18分で紹介します こちらを見てください サイエンスマガジン誌の見方が表れています バイオニックヒューマンに関する 様々な記事を集めた2002年の特集号です 要は 再生医療特集ということです 再生医療とは非常に簡単な概念で 誰でも理解できます 自然治癒のスピードを医療処置のように 加速するのです ここに挙げられている様々な方法を我々は知っています 股関節疾患には人工関節で治します サイエンスマガジン誌の表紙で紹介された考え方です 実はこれは再生医療とは正反対で 再生医療とは呼びません ビジネスウィーク誌が少し前に 特集したのが本当の再生医療です その概念とは 器具や薬で症状を 改善させようとする代わりに これは後から触れますが 臓器や傷ついた組織の機能を再生することで 失われた体の機能を再生するのです 治療が終了すると 健康時の体が取り戻せます これは良いアイディアだと思いますが 良いアイディアは新しくないことが多いものです この案も同じです 歴史を振り返れば 有名な飛行家のチャールズ リンドバーグは ノーベル賞を受賞した― アレクシス カレルと共に 臓器の培養を 最初に考えた1人です 彼らは1937年に本を出版し バイオリアクターで いかに臓器を生成できるのか考え始め それ以降 躍進を遂げました 進行中の素晴らしい事例を幾つか紹介します でも その前に 医療制度に対する 私の不満と 再生医療の必要性を 話したいと思います 昨日は生活の質の向上や 貧困を減らすという話をたくさん聞きました 実質的に平均寿命を延ばすということです でも より裕福になれば 寿命も延びるわけで 寿命が延びれば 加齢と共に 病気の治療費も増加するということです これは65歳以上の人口の割合と 国の豊かさの関係を示した図です 国が より裕福であればあるほど 高齢者は多くなります なぜ これが重要なのか? なぜ これが危急の難題なのか? 平均年齢が30歳だと 処置が必要な平均的な病気は 時折見られる足首の骨折や 喘息などでしょう 平均年齢が45歳から55歳になると 平均的なのは 早期の糖尿病 心不全 冠動脈疾患などです 治療がより難しく 医療費がより高い― 病気が出てきます これは米国の人口統計データです ある本から借用した資料です 1930年 年金生活者1人に対し労働者は41人 基本的に健康には さほど問題のない41人が 医療費のかさむ年金生活者1人を養っています 2010年の米国は 年金生活者1人に対し労働者2人 これは世界中の裕福な産業国すべてに当てはまります 高齢化の現実がこのような状態で いかに患者を治療すればいいか? これは年齢と医療費のグラフです ちょうど40~45歳のあたりで 医療費の急激な増加が見られます 興味深いのは 研究をすれば 個人の医療費が生涯に渡ってどれだけかかるか わかるということです 死の約7年前に費用が急激に上昇します ここから分かるのは... ...よしておきます このような病気の治療法を変え 私が健康的な加齢と呼ぶものを 実現できる方法は あまりありません 提案する方法は4つ 保険や法律に関連したことではありません それらは負担者を変えるだけで 治療費に変化は出せません 1つの方法は 医療を制限し 治療をやめることです こんな暗い話題はやめましょう もう1つは予防です 予防に多くの費用をかけるべきなのは明白です 興味深く 最も重要なのは 病気の早期発見をして 対症療法ではなく 完治するように治療すること 糖尿病を例に考えてみましょう 現在の糖尿病への対応とは? 症状が現れてから診断がなされ そして何十年と長期に渡る治療をし インスリンが効くので健康を保てますが 結局は効かなくなり 糖尿病がどんどん身体を弱らせる素因になります 症状が現れる前の初期の段階で すい臓を再生させる注射をすることは できないでしょうか? その時は多少費用が必要ですが 効果が出れば 違いは著しいでしょう 私が話している概念は このビデオで劇的に伝えられると思います これは再生中のイモリの手です イモリに可能ならば 我々にも可能なのでは? もう少し後で 手足再生に関する― もっと重要な事を紹介します 再生医療とは 体中すべての組織や 器官全体に適用できます 今日の実情では 病気になった場合 治療されるのは症状であり 患者には 新しいあり方への適応が求められます いつ起きるのかは 議論の余地がありますが 近い将来に 再生医療を伴うリハビリが行われるようになるでしょう この義足は イラク帰還兵が使用しているものに よく似ています 手足を失ったイラク帰還兵が370名もいます 彼らが直面するのが 手足の喪失ではなく 手足の再生であるところを想像してみてください 興味深いですね その発想に向けた進行中の事例を紹介します どの器官にも有効な方法です その方法とは 肉体と会話をすること 肉体の言語を話し 胎児だった時に使っていたプロセスを起動するのです 哺乳類の胎児は妊娠3ヶ月までに手足を失っても 再び形成されます 私たちのDNAはそのような怪我を治癒する機能を備えているのです これは自然な能力ですが 成長と共に失われます 生後6ヶ月以内の乳児であれば 指先を事故で失っても 元通りになりますが 5歳児だと 元通りにはなりません そこで 肉体と対話する為には 肉体の言葉を話す必要があります 現在 そのための道具立てを我々は持っています 肉体と対話する能力3つの例を お見せします 1つめは細胞セラピー 私たちは主に細胞の働きによって 自然なプロセスとして自ら治癒します 適切な細胞を見つけ 体に移植すれば 細胞が治してくれるかもしれません 2つめは物質を使うこと 昨日 新物質の重要性について聞きました もし物質を発明したり 設計したり 自然界から抽出することが出来れば その物質で体自身が治癒するように誘導できるかもしれません 最後に 体の機能を肩代わりして 体が治癒できるようにする知的な装置を作れるかもしれません それぞれの例を紹介します 物質から始めます ピッツバーグ大学のバディラック氏は 10年程前に素晴らしい事を思いつきました 生物学的に活性な状態のまま 豚の小腸からすべての細胞を 取り除いたなら 体に治癒を促すのに必要なすべての要素と信号が そこには含まれているかもしれない― というアイディアです 彼はとても重要な 質問をしました 通常は小腸で治癒を誘発する― 天然の物質を取り 人の耳の部分に 移植したら 組織固有の反応を見せて 耳を作り出すのか それとも小腸を 作り出すのか という質問です 興味深い話でなければ この話はしていません これからお見せする写真は... (スライド: 目をそらすなら今のうち) 注目に値する写真です でも 友人には認めたくなくても 怖ければ 明かりを落とすので 足下を気にしたり 携帯を確認したり スクリーンを見る以外のことをして下さい お見せするのは糖尿病性潰瘍です 笑うのは今のうちです これが糖尿病の現実です 糖尿病や糖尿病性潰瘍はよく耳にしますが 治癒しなければ切断 という最終段階と 潰瘍をあまり関連づけすることはありません では始めます 長くはありません これが糖尿病性潰瘍 悲惨なものです 治療法は切断です この66歳の女性は糖尿病の他に肝臓ガンも患っており 死ぬのであれば 体は傷つけずにいようと決めたのですが 1年間の潰瘍治療の末 バディラック氏の 新しい治療法を試すことにしました 11週後の傷口の様子です その物質には自然の信号だけが含まれていました この物質が以前には無かった治癒反応を 引き起こしました ショッキングな写真があと数枚出てきます 終わったら 言いますね これは馬です 痛みは感じていません そうでなければ お見せしません 乗馬事故に巻き込まれて このようになってしまいました 治療数週間後です このケースでは 物質をジェル状にして 傷口を覆い それを何度か繰り返して 完治しました 超音波でもはっきりわかります これは新しい背びれを得たイルカです 世界中には現在40万人もの患者が この物質を用いた怪我の治療を受けています 手足は再生できるのでしょうか? この疑問の解明のため 8組織に渡るプロジェクトの資金として 国防省の研究機関が1500万ドルを提供しました その1500万ドルの成果です これは指先を失った78歳の男性です 先程 指先を失う子どもの話をしましたね? これが治療後です これは現在起きていて 臨床的に意味のある事です これを可能にする物質もあり 心臓パッチもあります もう一歩先へ進んで 物質の代わりに 物質と共に細胞を用いて 傷ついた組織を取り除き 生分解性物質の移植は可能なのか? 心筋が培養皿で鼓動しているのがわかりますね これは東京女子医大の岡野光夫氏が手掛けました 実際に培養皿で鼓動部分を生成できるのです 培養皿を冷やすと 特性が変わり そこから剥いで使うのです すごいですね 次は 細胞を使う話です ここで紹介するのは 患者の臀部から取り出した幹細胞です 怖がりの人向けではありませんが これは すごいですよ これはアルゴアが受けたようなバイパス手術ですが 違うのは ここでは バイパス手術の最後に 手術の初めに取り出された― 患者の幹細胞が 心臓に直接注射されていることです ここに立って この技術がどれだけ 最先端なのかをお見せします 患者の鼓動する心臓に幹細胞が入れられています 注意深く見ると まさにこの辺に 逆流しているのがわかります 細胞が戻って来るのが見えます 完璧に細胞を配置するには 新しい技術と装置が必要です ちょっとした無作為化試験の データがあります 被験者数は20でしたが 現在は100です 基本的に重病人にバイパス手術を行えば 少し改善するだけですが もし同じ患者に バイパス手術と 幹細胞移植を行うと症状はなくなります これは 既に2年経っています もし病気を早期発見し 悪化を防げれば それほど最高なことはないでしょう こちらは最小限の切開で行えるよう 体に3か所だけ穴を開け そこから腹腔鏡で 心臓に幹細胞を注入します 今 入っています 詳しく説明する時間はありませんが 基本的には うまく機能します 症状の軽い患者は このような治療で ほとんど症状が無い状態へ 戻ります もう一つの幹細胞治療の例は もうすぐ 臨床段階に入ると思います これはピッツバーグのマーラ氏が 世界中の仲間と共同で 脂肪吸引流体で実験しています アメリカにはたっぷりありますからね 脂肪吸引流体には 幹細胞がぎっしり詰まっています クリニックへ行き 脂肪吸引施術をすれば 脂肪流体が出てきます ここでは分離した幹細胞から神経細胞が作られました 実験室での話です もうすぐ 自分の脂肪に由来する幹細胞で 治療を受ける患者が出てくるでしょう 先程 病気を治療する方法を 劇的に変える器具の話をしました 締めに ある事例を紹介します これもまた悲惨です 米陸軍外科研究所とは長い付き合いですが とても心が痛むものがあります 彼らは現在11,000人のイラク帰還兵の治療に当たっています 患者の多くが 重度の火傷を負っています 火傷から学んだ事があるとすれば 治療法が判らないこと 火傷治療に行われるのは 芝敷きアプローチです こっちにあるものを取って 火傷の部位に移植し くっつけようとします このケースでは新しく装着できるバイオリアクターを ピッツバーグのガーラック氏が開発し 今年中に 臨床試験が行われるはずです バイオリアクターを創傷床にくっつけ そして その部分に 細胞をスプレーします リアクターがその環境を肥やし 同時に他の物も運びます そして芝に種まきが出来るのです 芝敷きアプローチとは反対です まるっきり違います 18分経ちましたので 良い報せと 悪い報せを 話して終わります 朗報は これが現在起きているということ その迫力が 写真で伝わりますね 多分野に渡る研究の為 非常に難しいのです 科学 工学 臨床の分野のほとんどが この実現に向けて取り組んでいます 多くの政府や地域が これこそ新しい治療法だと認めています 初めて認めたのは おそらく日本政府で 30億ドルの投資を決め 後に 20億ドル追加しました それもそのはず 日本は世界一の長寿国です これが成功しないと 日本の医療制度は崩壊するため 彼らはこの分野に戦略的に投資しています ヨーロッパ連合も然り 中国も然り 中国は 組織工学研究センターを設立しました 初年度予算は2億5千万ドルでした アメリカのアプローチは少し違います アル ゴアが大統領になれば良かったのですが... 我々のアプローチは うまくいったものに投資するやり方で 新技術を生み出し 集中させる為に 必要なものを集める戦略的な投資ではないのです 少しずるいやり方かもしれませんが 国立衛生研究所所長の言葉を引用して終わりにします 私はハーバードの バカンディ氏と共に NIHの部門責任者たちに会いに行きました 数か月前の事です 来年度予算275億ドルの中の少しだけでも振り向けて 再生技術が患者に届くペースが 加速するよう 戦略的に注力すべきであると 説得するためです ピリピリした会合の最後に 所長が言いました “君の話は壮大すぎて気が進まない” 我々のビジョンは何者によっても変わりません みんなで彼の気持ちの方を変えてやりましょう ありがとう
When we go to the physician today -- when we go to the doctor's office and we walk in, there are words that we just don't want to hear. There are words that we're truly afraid of. Diabetes, cancer, Parkinson's, Alzheimer's, heart failure, lung failure -- things that we know are debilitating diseases, for which there's relatively little that can be done. And what I want to lay out for you today is a different way of thinking about how to treat debilitating disease, why it's important, why without it perhaps our health care system will melt down if you think it already hasn't, and where we are clinically today, and where we might go tomorrow, and what some of the hurdles are. And we're going to do all of that in 18 minutes, I promise. I want to start with this slide, because this slide sort of tells the story the way Science Magazine thinks of it. This was an issue from 2002 that they published with a lot of different articles on the bionic human. It was basically a regenerative medicine issue. Regenerative medicine is an extraordinarily simple concept that everybody can understand. It's simply accelerating the pace at which the body heals itself to a clinically relevant timescale. So we know how to do this in many of the ways that are up there. We know that if we have a damaged hip, you can put an artificial hip in. And this is the idea that Science Magazine used on their front cover. This is the complete antithesis of regenerative medicine. This is not regenerative medicine. Regenerative medicine is what Business Week put up when they did a story about regenerative medicine not too long ago. The idea is that instead of figuring out how to ameliorate symptoms with devices and drugs and the like -- and I'll come back to that theme a few times -- instead of doing that, we will regenerate lost function of the body by regenerating the function of organs and damaged tissue. So that at the end of the treatment, you are the same as you were at the beginning of the treatment. Very few good ideas -- if you agree that this is a good idea -- very few good ideas are truly novel. And this is just the same. If you look back in history, Charles Lindbergh, who was better known for flying airplanes, along with Alexis Carrel, one of the Nobel Laureates from Rockefeller, to begin to think about, could you culture organs? And they published this book in 1937, where they actually began to think about, what could you do in bio-reactors to grow whole organs? We've come a long way since then. I'm going to share with you some of the exciting work that's going on. But before doing that, what I'd like to do is share my depression about the health care system and the need for this with you. Many of the talks yesterday talked about improving the quality of life, and reducing poverty, and essentially increasing life expectancy all around the globe. One of the challenges is that the richer we are, the longer we live. And the longer we live, the more expensive it is to take care of our diseases as we get older. This is simply the wealth of a country versus the percent of population over the age of 65. And you can basically see that the richer a country is, the older the people are within it. Why is this important? And why is this a particularly dramatic challenge right now? If the average age of your population is 30, then the average kind of disease that you have to treat is maybe a broken ankle every now and again, maybe a little bit of asthma. If the average age in your country is 45 to 55, now the average person is looking at diabetes, early-onset diabetes, heart failure, coronary artery disease -- things that are inherently more difficult to treat, and much more expensive to treat. Just have a look at the demographics in the U.S. here. This is from "The Untied States of America." In 1930, there were 41 workers per retiree. 41 people who were basically outside of being really sick, paying for the one retiree who was experiencing debilitating disease. In 2010, two workers per retiree in the U.S. And this is matched in every industrialized, wealthy country in the world. How can you actually afford to treat patients when the reality of getting old looks like this? This is age versus cost of health care. And you can see that right around age 45, 40 to 45, there's a sudden spike in the cost of health care. It's actually quite interesting. If you do the right studies, you can look at how much you as an individual spend on your own health care, plotted over your lifetime. And about seven years before you're about to die, there's a spike. And you can actually -- -- we won't get into that. that will change the way that you can treat these kinds of diseases and experience what I would call healthy aging. I'd suggest there are four things, and none of these things include an insurance system or a legal system. All those things do is change who pays. They don't actually change what the actual cost of the treatment is. One thing you can do is not treat. You can ration health care. We won't talk about that anymore. It's too depressing. You can prevent. Obviously a lot of monies should be put into prevention. But perhaps most interesting, to me anyway, and most important, is the idea of diagnosing a disease much earlier on in the progression, and then treating the disease to cure the disease instead of treating a symptom. Think of it in terms of diabetes, for instance. Today, with diabetes, what do we do? We diagnose the disease eventually, once it becomes symptomatic, and then we treat the symptom for 10, 20, 30, 40 years. And we do OK. Insulin's a pretty good therapy. But eventually it stops working, and diabetes leads to a predictable onset of debilitating disease. Why couldn't we just inject the pancreas with something to regenerate the pancreas early on in the disease, perhaps even before it was symptomatic? And it might be a little bit expensive at the time that we did it, but if it worked, we would truly be able to do something different. This video, I think, gets across the concept that I'm talking about quite dramatically. This is a newt re-growing its limb. If a newt can do this kind of thing, why can't we? I'll actually show you some more important features about limb regeneration in a moment. But what we're talking about in regenerative medicine is doing this in every organ system of the body, for tissues and for organs themselves. So today's reality is that if we get sick, the message is we will treat your symptoms, and you need to adjust to a new way of life. I would pose to you that tomorrow -- and when tomorrow is we could debate, but it's within the foreseeable future -- we will talk about regenerative rehabilitation. There's a limb prosthetic up here, similar actually one on the soldier that's come back from Iraq. There are 370 soldiers that have come back from Iraq that have lost limbs. Imagine if instead of facing that, they could actually face the regeneration of that limb. It's a wild concept. I'll show you where we are at the moment in working towards that concept. But it's applicable, again, to every organ system. How can we do that? The way to do that is to develop a conversation with the body. We need to learn to speak the body's language. And to switch on processes that we knew how to do when we were a fetus. A mammalian fetus, if it loses a limb during the first trimester of pregnancy, will re-grow that limb. So our DNA has the capacity to do these kinds of wound-healing mechanisms. It's a natural process, but it is lost as we age. In a child, before the age of about six months, if they lose their fingertip in an accident, they'll re-grow their fingertip. By the time they're five, they won't be able to do that anymore. So to engage in that conversation with the body, we need to speak the body's language. And there are certain tools in our toolbox that allow us to do this today. I'm going to give you an example of three of these tools through which to converse with the body. The first is cellular therapies. Clearly, we heal ourselves in a natural process, using cells to do most of the work. Therefore, if we can find the right cells and implant them in the body, they may do the healing. Secondly, we can use materials. We heard yesterday about the importance of new materials. If we can invent materials, design materials, or extract materials from a natural environment, then we might be able to have those materials induce the body to heal itself. And finally, we may be able to use smart devices that will offload the work of the body and allow it to heal. I'm going to show you an example of each of these, and I'm going to start with materials. Steve Badylak -- who's at the University of Pittsburgh -- about a decade ago had a remarkable idea. And that idea was that the small intestine of a pig, if you threw away all the cells, and if you did that in a way that allowed it to remain biologically active, may contain all of the necessary factors and signals that would signal the body to heal itself. And he asked a very important question. He asked the question, that usually induces healing in the small intestine, and I place it somewhere else on a person's body, would it give a tissue-specific response, or would it make small intestine if I tried to make a new ear? I wouldn't be telling you this story if it weren't compelling. The picture I'm about to show you However, for those of you that are even the slightest bit squeamish -- even though you may not like to admit it in front of your friends -- the lights are down. This is a good time to look at your feet, check your Blackberry, do anything other than look at the screen. What I'm about to show you is a diabetic ulcer. And although -- it's good to laugh before we look at this. This is the reality of diabetes. I think a lot of times we hear about diabetics, diabetic ulcers, we just don't connect the ulcer with the eventual treatment, which is amputation, if you can't heal it. This is a diabetic ulcer. It's tragic. The treatment for this is amputation. This is an older lady. She has cancer of the liver as well as diabetes, and has decided to die with what' s left of her body intact. And this lady decided, after a year of attempted treatment of that ulcer, that she would try this new therapy that Steve invented. That's what the wound looked like 11 weeks later. That material contained only natural signals. And that material induced the body to switch back on a healing response that it didn't have before. There's going to be a couple more distressing slides for those of you -- I'll let you know when you can look again. This is a horse. The horse is not in pain. If the horse was in pain, I wouldn't show you this slide. The horse just has another nostril that's developed because of a riding accident. Just a few weeks after treatment -- in this case, taking that material, turning it into a gel, and packing that area, and then repeating the treatment a few times -- and the horse heals up. And if you took an ultrasound of that area, it would look great. Here's a dolphin where the fin's been re-attached. There are now 400,000 patients around the world who have used that material to heal their wounds. Could you regenerate a limb? DARPA just gave Steve 15 million dollars to lead an eight-institution project to begin the process of asking that question. And I'll show you the 15 million dollar picture. This is a 78 year-old man who's lost the end of his fingertip. Remember that I mentioned before the children who lose their fingertips. After treatment that's what it looks like. This is happening today. This is clinically relevant today. There are materials that do this. Here are the heart patches. But could you go a little further? Could you, say, instead of using material, can I take some cells along with the material, and remove a damaged piece of tissue, put a bio-degradable material on there? You can see here a little bit of heart muscle beating in a dish. This was done by Teruo Okano at Tokyo Women's Hospital. He can actually grow beating tissue in a dish. He chills the dish, it changes its properties and he peels it right out of the dish. It's the coolest stuff. Now I'm going to show you cell-based regeneration. And what I'm going to show you here is stem cells being removed from the hip of a patient. Again, if you're squeamish, you don't want to watch. But this one's kind of cool. So this is a bypass operation, just like what Al Gore had, with a difference. In this case, at the end of the bypass operation, that were removed at the beginning of the procedure being injected directly into the heart of the patient. And I'm standing up here because at one point I'm going to show you just how early this technology is. Here go the stem cells, right into the beating heart of the patient. And if you look really carefully, it's going to be right around this point you'll actually see a back-flush. You see the cells coming back out. We need all sorts of new technology, new devices, This was a randomized trial. At this time this was an N of 20. Now there's an N of about 100. Basically, if you take an extremely sick patient and you give them a bypass, they get a little bit better. If you give them stem cells as well as their bypass, for these particular patients, they became asymptomatic. These are now two years out. The coolest thing would be is if you could diagnose the disease early, and prevent the onset of the disease to a bad state. This is the same procedure, but now done minimally invasively, with only three holes in the body where they're taking the heart and simply injecting stem cells through a laparoscopic procedure. There go the cells. We don't have time to go into all of those details, but basically, that works too. You can take patients who are less sick, and bring them back to an almost asymptomatic state through that kind of therapy. Here's another example of stem-cell therapy that isn't quite clinical yet, but I think very soon will be. This is the work of Kacey Marra from Pittsburgh, along with a number of colleagues around the world. They've decided that liposuction fluid, which -- in the United States, we have a lot of liposuction fluid. It's a great source of stem cells. Stem cells are packed in that liposuction fluid. So you could go in, you could get your tummy-tuck. Out comes the liposuction fluid, and in this case, the stem cells are isolated and turned into neurons. All done in the lab. And I think fairly soon, you will see patients being treated with their own fat-derived, or adipose-derived, stem cells. I talked before about the use of devices to dramatically change the way we treat disease. Here's just one example before I close up. This is equally tragic. We have a very abiding and heartbreaking partnership with our colleagues at the Institute for Surgical Research in the US Army, who have to treat the now 11,000 kids that have come back from Iraq. Many of those patients are very severely burned. And if there's anything that's been learned about burn, it's that we don't know how to treat it. Everything that is done to treat burn -- basically we do a sodding approach. We make something over here, and then we transplant it onto the site of the wound, and we try and get the two to take. In this case here, a new, wearable bio-reactor has been designed -- it should be tested clinically later this year at ISR -- by Joerg Gerlach in Pittsburgh. And that bio-reactor will lay down in the wound bed. The gun that you see there sprays cells. That's going to spray cells over that area. The reactor will serve to fertilize the environment, deliver other things as well at the same time, and therefore we will seed that lawn, as opposed to try the sodding approach. It's a completely different way of doing it. So my 18 minutes is up. So let me finish up with some good news, and maybe a little bit of bad news. The good news is that this is happening today. It's very powerful work. Clearly the images kind of get that across. It's incredibly difficult because it's highly inter-disciplinary. Almost every field of science engineering and clinical practice is involved in trying to get this to happen. A number of governments, and a number of regions, have recognized that this is a new way to treat disease. The Japanese government were perhaps the first, when they decided to invest first 3 billion, later another 2 billion in this field. It's no coincidence. Japan is the oldest country on earth in terms of its average age. They need this to work or their health system dies. So they're putting a lot of strategic investment focused in this area. The European Union, same thing. China, the same thing. China just launched a national tissue-engineering center. The first year budget was 250 million US dollars. In the United States we've had a somewhat different approach. Oh, for Al Gore to come and be in the real world as president. We've had a different approach. And the approach has basically been to just sort of fund things as they come along. But there's been no strategic investment to bring all of the necessary things to bear and focus them in a careful way. And I'm going to finish up with a quote, maybe a little cheap shot, at the director of the NIH, who's a very charming man. Myself and Jay Vacanti from Harvard went to visit with him and a number of his directors of his institute just a few months ago, to try and convince him that it was time to take just a little piece of that 27.5 billion dollars that he's going to get next year and focus it, in a strategic way, to make sure we can accelerate the pace at which these things get to patients. And at the end of a very testy meeting, what the NIH director said was, "Your vision is larger than our appetite." I'd like to close by saying that no one's going to change our vision, but together we can change his appetite. Thank you.
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ただ、普段から自分の物語を伝える事はない意味においても 私は通常の方法で物語を語ったりしません 代わりに、私は世界中の多くの人々が 自身の物語を伝える事のできる道具を作る事に大きな関心を 持っています これをしているのは、人々には多くの共通点があるからです 人は互いによく似ていると 思いますが、それらを確認するのは困難です 世界を見渡すと多くのギャップを見ます 私達は沢山のギャップを 見ていると思います 私達は自身のギャップを元に自分を定義します 言葉のギャップや 民族や人種のギャップ、年齢のギャップ 性別のギャップ 富とお金のギャップ、教育のギャップや 宗教のギャップもあります これらのギャップを私達は好んでいると思います なぜなら私達を何か小さなコミュニティーに定義づける ように感じさせるからです ただ、実際には私達のギャップをよそに、互いに 多くの共通点を持っています 私達の持つ共通点の一つとして、自己表現への強い意欲が あると思います これは人の原始的な欲求であり、真新しい事ではありません ただ 従来から、自己表現への欲求の強さと それに共感して集まり、聞こうとする 友達の数は 釣り合わない性質があります これも真新しい事ではありません 人類の歴史の始まりより、この不釣り合いな関係を是正しようと 芸術の制作や、作詩、歌を歌ったり 社説の原稿を書いて新聞に送ったり、友達と噂話などをしてきました これ自体は何も新しくありません しかし、ここ数年の間に、このように多くの 従来の自己表現への身体的活動が、インターネットに 移ってきているという事が新しいのです そしてその間、人々は自身の自己表現の瞬間を物語る 足跡を残すようになりました 私が何をしているかというと、これらの膨大な足跡を 調査し、跡を残していった人々について 結論づけるコンピュータープログラムを書いています 何を考え、感じていたのか いつもに比べ今日は世界がどう違うのか などの質問に結論を出します このアイディアを探求する プロジェクトとして、一年前に We Feel Fineを作りました これは2、 3分毎に 世界中から新しくポストされたブログエントリーから I feelやI am feelingといった単語の出現頻度を解析します そしてそのような単語を発見次第 その時点での一文を抽出し 自動的にその文章を書いた人の年齢、性別 そして居場所を推定します さらに居場所と時間を元に その人が一文を書いた時の 天候を知る事ができます これら全ての情報は毎日約2万人の感情を収集する データベースに保存されます これは既に一年半程稼働しています 現在、集めた人の感情は750万を突破し それらの情報を どのように可視化したのかちょっとお見せします これがWe Feel Fineです ご覧のように溢れんばかりに移動している粒子の群れは この数時間内に表明された 個人の感情を表しています それぞれの粒子の色は感情の種類と関連していて 嬉しいといった、正の感情は明るい色となり 悲しい、負の感情は暗い色になります それぞれの点の直径は感情が含まれる 一文の長さを表している事から 大きい点には長い一文が含まれ 小さい点には短い一文が含まれています どの点もクリックし、拡大する事が出来ます このように 「今すぐ彼の腕の中で 体を丸め、彼の体を抱き締め、彼の唇の柔らかさから 彼の私に対する愛情を感じられればとても気分がいいのに」 このように人の感情の世界では たまに官能的になってしまう場合もあります そしてこれらは全て人々によって述べられています 「客観的にはあまり意味をなさない事を分かっていても 長年井の中の蛙のように過ごしてきて また大物になれたような気分で嬉しい」 この粒子は人間性を表しています 独特な物理法則を持っており まるで生命の世界を探検するように、群がって動き回ります 更にこの粒子は好奇心も表します いくつかは今カーソルの周りに群がっている事が分かります 他にスクリーン下左側にある 6つの単語のあたりに 群がっています これら6つの単語はWe Feel Fineにおける 6つの活動を表します 現在見ているのはMadness です 他にもMurmurs Montage Mobs Metrics そしてMoundsがあります 今からそれらを軽く紹介します Murmurs では全ての感情を天井に移動させ 一つ一つ、逆年代順に 感情のリストが現れていきます 「少し気分が良くなった」 「自分がどうしたいのか曖昧で混乱した気分だ」 「何かすごいものにだまされた気分だ」 「とても自由な気分だ とても気分がいい」 「まるで逃れる事ができない憂鬱な霧の中にいる気分だ」 それらをどれでもクリックし、元のブログを 訪れる事もできます その事によって もし文に共感した時、文の書き手と つながる事ができるのです 次はMontage と呼ばれるものです Montageは写真を含んだ全ての感情を 抽出し、グリッド上に表示させます このグリッドは、ここ数時間内の世界の感情を 表しています。 それぞれクリックし、拡大させる事が可能です 「互いに一緒でなければ、私は楽しめそうもないと感じている」 これはミシガン州の誰かによるものです 「まるでコンピューターの前に一日中いたような気持ちだ」 抽出された素材を元にこれらは自動的に作成されます 「少しお腹が膨れた気がする」 次はMobs です Mobsはここ数時間内の世界の感情に対して 先ほどとは異なる統計分析結果を提供します ご覧のように「より良い」が今最も頻度の高い感情で 良い、悪い、罪深い、正しい、沈んだ、気分が悪い などと続きます 性別毎に分析する事も可能です 女性はここ数時間の間、男性よりも自身の 感情について若干多く話している事がわかります 年齢毎の分析が可能で、年齢別に世界における 感情の分布を示すヒストグラムを提示します 二十代が最も多く、その次は十代 そして三十代へと続き その後はまばらです 天気毎の分析では、人々の感情を天気の特性として 表現することで 晴れの日に収集された感情は 太陽の一部のように周りを回転します 曇りはまるでそよ風に吹かれるかのように浮かび 雨は風雨にいるかのように落下していき 雪は地面へ舞い落ちます 最後に、所在地毎の分析では感情を世界地図上に 配置する事でその地理的な分布を表します Metricsはデータを数値的に表示します 世界は今、普段よりも 3.3倍「利用されている」と感じている事がわかります また、普段よりも2.9倍「暖かい」と感じている事などがわかります 他にも表示方法として 性別、年齢、天気、所在地があります 最後の機能はMoundsと呼ばれるものです 他の機能と少し異なります Moundsは感情の全データセットを大きな、ゆらゆらと揺れるゼリー状の 塊として可視化します カーソルを押さえつけると、踊ってくれたりします 「より良い」が最も頻度が高い感情であり、その次は「悪い」です こちらにいけば、リストがスクロールし始め 収集された沢山の感情が実際に存在します ピンクのカーソルは私達の 現在位置を示しています ご覧のように人々は「すべっている」、「吐き気がする」、「責任を持つ」事を感じているようです 更に検索機能があるので 特定の母集団に興味を持っているのであれば 例えば、曇りの日のバングラデシュで 「依存している」と感じている20代の女性を探す事ができます 結果は皆さんの為に控えておきます 集めた感情の中で私の好きなMontageを紹介します 「私の心の中に自分の居場所がないくらい、父の存在を強く感じる」 「とても寂しい」 「自分が美しいと感じるためには、時代に逆行した どこかの田舎町にいる必要がある」 「あなたに対して透明になった気分だ」 「社会が私に隠れる必要性を感じさせなかったら、そもそも隠れたりしない」 「キャロリンに恋している気分だ」 「とてもいやしい気分だ」 「こういう変人たちは実際、大学生活において重要な人材だと感じる」 「今日の私の気分は最高だ」 このようにWe Feel Fineでは「受動的観察」と私が名付けた 手法を使っています つまり、人々が生活する中で受動的に 彼らを観察しているのです 世界中のブログを解析し人々が何を書いているのか 観察します 人々は自分達が見られていたり、インタビューされている事を知りません そのため最終的には 多くの場合心を動かされる、素直で、率直な、偽りのない反応を 集める事ができるのです この手法は、人々がインタビューされている事を知らない点において 普段、私の作品の中で好んで使っています 彼らはただ日常を生きているだけで、最終的にあのような行動に行き着くのです もう一つの手法は、直接人々に質問する事です この手法は Yahoo! Time Capsuleという 2006年に世界の特徴を抽出するようにデザインしたプロジェクトで試したものです 愛、怒り、悲しみなどを始めとする 10の簡単なテーマによって分かれており それぞれに一問、自由回答の質問が 世界に投げかけられます 「何を愛していますか?」「何に怒りを覚えますか?」 「何に悲しみを覚えますか?」「何を信じますか?」といった感じです タイムカプセルは一ヶ月オンライン上で利用ができ 10カ国語に翻訳され、結果このようになりました それは回転する球体で その表面は人々がタイムカプセルに登録した 写真や文章、絵が 全体的に構成されています 10のテーマが放射状に広がり、タイムカプセルの軌道を周回します これらのデータをより分け、人々が何を投稿したのか見る事ができます これは「何が美しい?」という問いに「ミス ワールド」という返答があった例です タイムカプセルには2つのモードがあります One Worldでは回転する球体を表示し Many Voicesでは、データをフィルム上に分割し 一つ一つ調べる事が可能です このプロジェクトの節目としてニューメキシコ州のアルバカーキから離れた 砂漠のへメズ プエブロに、三夜連続で カプセルの内容が古代の高さ200フィートもの レッドロックキャニオンの壁の端に投影されるという驚くべきイベントが 行われました それは信じられない程素晴らしいものでした さらにタイムカプセルの内容を 35ワットのレーザーを使い、バイナリーコードとして宇宙に投影しました オレンジの線が砂漠の地面から45度の角度で 放たれている事がわかります これは驚くべき事で 最初の夜にこの光景を見た時 私が以前お話しした、年齢や性別、貧富の差などといった ギャップを本当に見始めたからです でも、これらの画像が岩石を移動するのを ただひたすら見続けた結果 私は典型的に同じイベントが 何度も描かれている事に気づきました 例えば、結婚 、出産、葬儀、初めての車、初めてのキス 文化によっては、初めてのラクダか、馬かといったものです それはとても感動的でした そしてこの写真は 2マイル離れた断崖でカプセルの中身が 宇宙に向けて照射されていた時に撮影されました このように人々の想いが夜の空へ向けて 照射される事に対して何かとても大きな感動がありました その後、私は人類がどのように素晴らしい物語を夜空を使って 伝えてきたのか 考え始めるようになりました バーモント州の、農場で育った子供の頃の私は 普段から暗い空を見上げ 狩人オリオン座のベルトである三ツ星を見ていました 大人になった今、私は更に 毎晩上空で偉大なギリシャ神話が上映されている オリオンのうなる雄牛との向かい合いや アンドロメダを救出するペルセウス ゼウスとクロノスのオリンポス山の覇権を巡った戦いなど これらは全て偉大なギリシャの物語です これがきっかけで私は今の世界に 思いを巡らすようになりました 特に今、私達が 新しい星座を作れるとしたら どのように見えるでしょうか?それらは何でしょうか? 空に新しい絵を描くとしたら何を描くでしょうか? 現代の素晴らしい 物語といえば何でしょうか?それらの疑問が本日TEDで披露する私の新しいプロジェクトへと かきたてる事になったのです まだ誰もこれを公式に見た人はいません これはUniverseという名称で、私達の現代の神話を明らかにするものです 双方向性の夜空を隠喩として用いています 今から皆さんにお見せできる事を嬉しく思います では、Universeを開きます ご覧のように星野が移動しながら 北極光が背景に映り 色と溶け込んだ感じとなります 北極光の色は この下に一つある色のバーによって調節する事が可能で ここで赤色まで下げてみます ここでご覧のように星が移動していくのがわかります これらはただの小さな光点やピクセルではなく それぞれの星は 現実世界における特定の出来事を表しています 誰かによって述べられた言葉の引用、画像 ニュース記事、人物、会社 ある種の英雄的な人物などといったものです カーソルがこれらの星に触れると その形が浮き上がってきます ここに小さな男性か女性が前を歩いているのがわかります 頭が映った写真が見えます ここから文字が浮かび上がり始めます これらが今日の 星座を表しています これらを全てオンにする事で 空を移動するように見せる事ができます これはこの2ヶ月における宇宙です データは世界中のニュース報道における 膨大なニュースソースを元にしています これは一緒に仕事をしているDaylifeという、ニューヨークにある素晴らしい会社の APIを利用しています まるで過去数ヶ月分の世界情勢を現代における神話として その時代精神を一望しているかのようです ここに浮かび上がっているもの、例えば、フォード大統領 イラク、ブッシュなど そして単語だけを分離させ これをsecretsと呼んでいますが、これを使い アルファベット順のリストを生成できます アンナ ニコール スミスが 重要な役を演じた事がわかります フォード大統領、これはジェラルド フォードの葬儀です Universeでは実際何でもクリックする事ができ その対象は宇宙の中心に配置され それ以外はその軌道に入ります フォードをクリックしてみると、それが中心になり フォードに関連するものがその軌道に入り その周りを回り始めます 写真だけを分離でき、このように見る事ができます その一つをクリックし 写真を宇宙の中心に配置できます 今、この写真に関連するものが回り始めています これをクリックする事でベティー フォードが 夫の棺にキスをする象徴的な画像をみる事ができます Universeでは、終わりというものはありません ただ無限に進み 何かしらクリックし続けられます これはSnapshotsと呼ばれる写真空間で もっと厳密に宇宙を定義する事ができます では実際に ビル クリントンの宇宙がどうなっているのか見てみましょう 先週はどういう活動をしていたのか見てみます 今ここでは、ビル クリントンに関連する物事のみで構成された 新しい宇宙が表示されています 彼の星座をここに浮かび上がらせる事ができます 彼のsecretsを抜き出してみると 大統領候補者に関連するものが多い事がわかります ヒラリー、大統領選挙戦、バラク オバマ 現在のビル クリントンの 活動を物語として見る事ができます これらはいずれも開いて見る事ができます オバマとクリントン夫妻がアラバマで会ったことがわかります これは重要な物語です なぜなら多くのものがこの軌道上に回っているからです これを開けば この物語に対して異なる視点を得る事ができます 情報元の記事を読む為にどれでもクリックできます これはアルジャジーラからの記事です 更にスーパースターも見る事ができます これらの人々は ビル クリントンの宇宙において浮かび上がるヒーローや ヒロイン達です ビル クリントンがいて、ヒラリー イラク、ジョージ ブッシュ、バラク オバマ、スクーター リビー これらがビル クリントンにまつわる人々です 世界地図も見れます これは先週におけるビル クリントンの 地理的な活動範囲を示しています アメリカに集中しているのは 恐らく選挙運動に参加しているからだと思いますが 中東においても若干活動がみられるようです そして時系列で表示することができます このように彼は土曜日は若干静かであったものの 日曜の朝には仕事に復帰し それ以降、今週にかけて活動が収縮しているのが実際に分かります 更に、人物や日付だけに限らず 概念を入力することも可能です 2006年における全ての気候変動について入力した場合 どのような宇宙が見えるか見てみましょう 星野が表示されました 形も表示されています secretsも表示されました このようにまた、気候変動にまつわるリストとして 大きい、ナイロビ、世界会議、環境などが出てきました いくつか引用文が読めますので 気候変動に関する引用文に興味があるならどうぞ これは本当に果てしないものです 気候変動における2006年のスーパースター アメリカ合衆国、イギリス、中国 これらはこの概念を定義せしめる主要国であることが分かります ということでこの作品では探究心が求められます これは数日後の、恐らく次の火曜日にオンライン上で公開する予定です そして実際に動かしてみて、皆さん個人の神話を 探求することが出来るようになるでしょう DaylifeというよりもむしろUniverseでは 2007年といった範囲が広い概念としての 世界の神話から、狭義の概念としての個人の神話まで 双方に対応しています 皆さんの世界において重要だと思えるものを探していくうちに その星座がどのような形を形成しているのか知ることになるでしょう お話できて光栄でした ありがとうございました
But I don't really tell stories in the usual way, in the sense that I don't usually tell my own stories. Instead, I'm really interested in building tools that allow large numbers of other people to tell their stories, people all around the world. I do this because I think that people actually have a lot in common. I think people are very similar, but I also think that we have trouble seeing that. You know, as I look around the world I see a lot of gaps, and I think we all see a lot of gaps. And we define ourselves by our gaps. There's language gaps, there's ethnicity and racial gaps, there's age gaps, there's gender gaps, there's sexuality gaps, there's wealth and money gaps, there's education gaps, there's also religious gaps. You know, we have all these gaps and I think we like our gaps because they make us feel like we identify with something, some smaller community. But I think that actually, despite our gaps, we really have a lot in common. And I think one thing we have in common is a very deep need to express ourselves. I think this is a very old human desire. It's nothing new. But the thing about self-expression is that there's traditionally been this imbalance between the desire that we have to express ourselves and the number of sympathetic friends who are willing to stand around and listen. This, also, is nothing new. Since the dawn of human history, we've tried to rectify this imbalance by making art, writing poems, singing songs, scripting editorials and sending them in to a newspaper, gossiping with friends. This is nothing new. What's new is that in the last several years a lot of these very traditional physical human activities, these acts of self-expression, have been moving onto the Internet. And as that's happened, people have been leaving behind footprints, footprints that tell stories of their moments of self-expression. And so what I do is, I write computer programs that study very large sets of these footprints, and then try to draw conclusions about the people who left them -- what they feel, what they think, what's different in the world today than usual, these sorts of questions. One project that explores these ideas, which was made about a year ago, is a piece called We Feel Fine. This is a piece that every two or three minutes scans the world's newly-posted blog entries for occurrences of the phrases "I feel" or "I am feeling." And when it finds one of those phrases, it grabs the sentence up to the period, and then automatically tries to deduce the age, gender and geographical location of the person that wrote that sentence. Then, knowing the geographical location and the time, we can also then figure out the weather when that person wrote the sentence. All of this information is saved in a database that collects about 20,000 feelings a day. It's been running for about a year and a half. It's reached about seven-and-a-half million human feelings now. And I'll show you a glimpse of how this information is then visualized. So this is We Feel Fine. What you see here is a madly swarming mass of particles, each of which represents a single human feeling that was stated in the last few hours. The color of each particle corresponds to the type of feeling inside -- so that happy, positive feelings are brightly colored. And sad, negative feelings are darkly colored. The diameter of each dot represents the length of the sentence inside, so that the large dots contain large sentences, and the small dots contain small sentences. Any dot can be clicked and expanded. And we see here, "I would just feel so much better if I could curl up in his arms right now and feel his affection for me in the embrace of his body and the tenderness of his lips." in the world of human emotions. And all of these are stated by people: "I know that objectively it really doesn't mean much, but after spending so many years as a small fish in a big pond, it's nice to feel bigger again." The dots exhibit human qualities. They kind of have their own physics, and they swarm wildly around, kind of exploring the world of life. And then they also exhibit curiosity. You can see a few of them are swarming around the cursor right now. are swarming around the bottom left corner of the screen around six words. Those six words represent the six movements of We Feel Fine. We're currently seeing Madness. There's also Murmurs, Montage, Mobs, Metrics and Mounds. And I'll walk you through a few of those now. Murmurs causes all of the feelings to fly to the ceiling. And then, one by one, in reverse chronological order, they excuse themselves, entering the scrolling list of feelings. "I feel a bit better now." "I feel confused and unsure of what the hell I want to do." "I feel gypped out of something awesome here." "I feel so free; I feel so good." "I feel like I'm in this fog of depression that I can't get out of." And you can click any of these to go out and visit the blog from which it was collected. And in that way, you can connect with the authors of these statements if you feel some degree of empathy. The next movement is called Montage. Montage causes all of the feelings that contain photographs to become extracted and display themselves in a grid. This grid is then said to represent the picture of the world's feelings in the last few hours, if you will. Each of these can be clicked and we can blow it up. We see, "I just feel like I'm not going to have fun if it's not the both of us." That was from someone in Michigan. We see, "I feel like I have been at a computer all day." These are automatically constructed using the found objects: "I think I feel a little full." The next movement is called mobs. Mobs provides different statistical breakdowns of the population of the world's feelings in the last few hours. We see that "better" is the most frequent feeling right now, followed by "good," "bad," "guilty," "right," "down," "sick" and so on. We can also get a gender breakdown. And we see that women are slightly more prolific talking about their emotions in the last few hours than men. We can do an age breakdown, which gives us a histogram of the world's emotional distribution by age. We see people in their twenties are the most prolific, followed by teenagers, and then people in their thirties, and it dies out very quickly from there. In weather, the feelings assume the physical characteristics of the weather that they represent, so that the ones collected on a sunny day swirl around as if they're part of the sun. The cloudy ones float along as if they're on a breeze. The rainy ones fall down as if they're in a rainstorm, and the snowy ones kind of flutter to the ground. Finally, location causes the feelings to move to their positions on a world map showing the geographical distribution of feelings. Metrics provides more numerical views on the data. We see that the world is feeling "used" at 3.3 times the normal level right now. They're feeling "warm" at 2.9 times the normal level, and so on. Other views are also available. Here are gender, age, weather, location. The final movement is called Mounds. It's a bit different from the others. Mounds visualizes the entire dataset as large, gelatinous blobs which kind of jiggle. And if I hold down my cursor, they do a little dance. We see "better" is the most frequent feeling, followed by "bad." And then if I go over here, the list begins to scroll, and there are actually thousands of feelings that have been collected. You can see the little pink cursor moving along, representing our position. Here we see people that feel "slipping," "nauseous," "responsible." There's also a search capability, if you're interested in finding out about a certain population. For instance, you could find women who feel "addicted" in their 20s when it was cloudy in Bangladesh. But I'll spare you that. So here are some of my favorite montages that have been collected: "I feel so much of my dad alive in me that there isn't even room for me." "I feel very lonely." "I need to be in some backwoods redneck town so that I can feel beautiful." "I feel invisible to you." "I wouldn't hide it if society didn't make me feel like I needed to." "I feel in love with Carolyn." "I feel so naughty." "I feel these weirdoes are actually an asset to college life." "I love how I feel today." So as you can see, We Feel Fine uses a technique that I call "passive observation." What I mean by that is that it passively observes people as they live their lives. It scans the world's blogs and looks at what people are writing, and these people don't know they're being watched or interviewed. And because of that, you end up getting very honest, candid, sincere responses that are often very moving. And this is a technique that I usually prefer in my work because people don't know they're being interviewed. They're just living life, and they end up just acting like that. Another technique is directly questioning people. And this is a technique that I explored in a different project, the Yahoo! Time Capsule, which was designed to take a fingerprint of the world in 2006. It was divided into ten very simple themes -- love, anger, sadness and so on -- each of which contained a single, very open-ended question put to the world: What do you love? What makes you angry? What makes you sad? What do you believe in? And so on. The time capsule was available for one month online, translated into 10 languages, and this is what it looked like. It's a spinning globe, the surface of which is entirely composed of the pictures and words and drawings of people that submitted to the time capsule. The ten themes radiate out and orbit the time capsule. You can sift through this data and see what people have submitted. This is in response to, What's beautiful? "Miss World." There are two modes to the time capsule. There's One World, which presents the spinning globe, and Many Voices, which splits the data out into film strips and lets you sift through them one by one. So this project was punctuated by a really amazing event, which was held in the desert outside Albuquerque in New Mexico at the Jemez Pueblo, where for three consecutive nights, the contents of the capsule were projected onto the sides of the ancient Red Rock Canyon walls, which stand about 200 feet tall. It was really incredible. And we also projected the contents of the time capsule as binary code using a 35-watt laser into outer space. You can see the orange line leaving the desert floor at about a 45 degree angle there. This was amazing because the first night I looked at all this information and really started seeing the gaps that I talked about earlier -- the differences in age, gender and wealth and so on. But, you know, as I looked at this more and more and more, and saw these images go across the rocks, I realized I was seeing the same archetypal events depicted again and again and again. You know: weddings, births, funerals, the first car, the first kiss, the first camel or horse -- depending on the culture. And it was really moving. And this picture here was taken the final night from a distant cliff about two miles away, where the contents of the capsule were being beamed into space. about all of this human expression being shot off into the night sky. And it started to make me think a lot about the night sky, and how humans have always used the night sky to project their great stories. You know, as a child in Vermont, on a farm where I grew up, I would often look up into the dark sky and see the three star belt of Orion, the Hunter. And as an adult, I've been more aware of the great Greek myths playing out in the sky overhead every night. You know, Orion facing the roaring bull. Perseus flying to the rescue of Andromeda. Zeus battling Chronos for control of Mount Olympus. I mean, these are the great tales of the Greeks. And it caused me to wonder about our world today. And it caused me to wonder specifically, if we could make new constellations today, what would those look like? What would those be? If we could make new pictures in the sky, what would we draw? What are the great stories of today? And those are the questions that inspired my new project, which is debuting here today at TED. Nobody's seen this yet, publicly. It's called Universe: Revealing Our Modern Mythology. And it uses this metaphor of an interactive night sky. So, it's my great pleasure now to show this to you. So, Universe will open here. And you'll see that it leads with a shifting star field, and there's an Aurora Borealis in the background, kind of morphing with color. The color of the Aurora Borealis can be controlled using this single bar of color at the bottom, and we'll put it down here to red. So you see this kind of -- these stars moving along. Now, these aren't just little points of light, little pixels. Each of those stars actually represents a specific event in the real world -- a quote that was stated by somebody, an image, a news story, a person, a company. You know, some kind of heroic personality. And you might notice that as the cursor begins to touch some of these stars, that shapes begin to emerge. We see here there's a little man walking along, or maybe a woman. And we see here a photograph with a head. You can start to see words emerging here. And those are the constellations of today. And I can turn them all on, and you can see them moving across the sky now. This is the universe of 2007, the last two months. The data from this is global news coverage from thousands of news sources around the world. It's using the API of a really great company that I work with of the world's current mythology over the last couple of months. So we can see where it's emerging here, like President Ford, Iraq, Bush. And we can actually isolate just the words -- I call them secrets -- and we can cause them to form an alphabetical list. And we see Anna Nicole Smith playing a big role recently. President Ford -- this is Gerald Ford's funeral. We can actually click anything in Universe and have it become the center of the universe, and everything else will enter its orbit. So, we'll click Ford, and now that becomes the center. And the things that relate to Ford enter its orbit and swirl around it. We can isolate just the photographs, and we now see those. We can click on one of those and have the photograph be the center of the universe. Now the things that relate to it are swirling around. We can click on this and we see this iconic image of Betty Ford kissing her husband's coffin. In Universe, there's kind of no end. It just goes infinitely, and you can just kind of click on stuff. This is a photographic representation, called Snapshots. But we can actually be more specific in defining our universe. So, if we want to, let's check out what Bill Clinton's universe looks like. And let's see, in the past week, what he's been up to. So now, we have a new universe, which is just constrained to all things Bill Clinton. We can have his constellations emerge here. We can pull out his secrets, and we see that it has a lot to do with candidates, Hillary, presidential, Barack Obama. We can see the stories that Bill Clinton is taking part in right now. Any of those can be opened up. So we see Obama and the Clintons meet in Alabama. You can see that this is an important story; there are a lot of things in its orbit. If we open this up, we get different perspectives on this story. You can click any of those to go out and read the article at the source. This one's from Al Jazeera. We can also see the superstars. These would be the people that are kind of the looming heroes and heroines in the universe of Bill Clinton. So there's Bill Clinton, Hillary, Iraq, George Bush, Barack Obama, Scooter Libby -- these are kind of the people of Bill Clinton. We can also see a world map, so this shows us the geographic reach of Bill Clinton in the last week or so. We can see he's been focused in America because he's been campaigning, probably, but a little bit of action over here in the Middle East. And then we can also see a timeline. So we see that he was a bit quiet on Saturday, but he was back to work on Sunday morning, and actually been tapering off since then this week. And it's not limited to just people or dates, but we can actually put in concepts also. So if I put in climate change for all of 2006, we'll see what that universe looks like. Here we have our star field. Here we have our shapes. Here we have our secrets. So we see again, climate change is large: Nairobi, global conference, environmental. And there are also quotes that you can see, if you're interested in reading about quotes on climate change. You know, this is really an infinite thing. The superstars of climate change in 2006: United States, Britain, China. You know, these are the towering countries that kind of define this concept. So this is a piece that demands exploration. This will be online in several days, probably next Tuesday. And you'll all be able to use it and kind of explore what your own personal mythology might be. You'll notice that in Daylife -- rather, in Universe -- it supports both the notion of a global mythology, which is represented by something as broad as, say, 2007, and also a personal mythology. As you search for the things that are important to you in your world, and then see what the constellations of those might look like. So it's been a pleasure. Thank you very much.
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「ですから、そう言われても努力の結果としか言えないのですが」 「そんなわけないわ! きっと何か汚い手でも使ってお客を根こそぎ持って行ったんでしょう!」 怒鳴り声が気になってちょっと耳を傾けてみると、どうもトリシャさんがどこかのおばさんと言い争ってるみたい。 「そうでもなければ私のお店にお客も来なくなるなんて事あるわけないじゃない! 早く汚い事やってましたって白状なさいよ!」 んん? 私のお店って事はどこか別のとこの店主とかかな? 内容的に文句つけに来たっぽいけど、さすがにこのおばさんが言ってるような汚い事なんて、このお店がしてるとは思えないんだけど。 「私、市場調査の為に貴方のお店にもお伺いしたことがありますけれど、率直に言ってあれではお客様は来てくださいませんよ? 店内の造りはもちろん、肝心の品揃えもいまいちでしたからね?」 「そんな事言って、さも私に責任があるようにするつもりでしょ! ここが出来るまでは問題なかったんだから私のせいなわけないじゃない!」 うわぁ、これは酷い。営業努力をしなかった事を人のせいにしてるだけじゃないの。 僕達も王都に来てから服飾店は一通り回ったから、このおばさんのお店も行ってるはずなんだけど、これはって思えるお店なかったよ? 店内は薄暗いところばっかりだったし、品揃えも変に偏ってたり......。これはただ単純に難癖つけに来たんだろうね。 「とにかく、営業時間ですし、他のお客様のご迷惑にもなりますのでお引き取り下さい」 トリシャさんは落ち着いて真っ当な対応をしてる。こっちで店長になってからますます出来る女になってかっこいい。 でもそんな態度がおばさんの癇に障ったのか余計にヒートアップしてきた。 さすがに心配になって覗き込んでみると、熱くなりすぎたのかおばさんがトリシャさんに掴みかかってた。 「ルティ」 「了解」 さすがにこれ以上はまずいので止めに入る。 熱くなり過ぎて、もはや何を言ってるかわからない状態のおばさんの手元を軽く叩いて、トリシャさんから引き剥がす。 手錠とかあれば楽だったんだけど、そんな便利なものはないのでルティに氷の手枷を作ってもらい後ろ手に拘束。冷たいだろうけど、頭は熱くなってるから丁度いいかな? 「ちょっと! あんた達何すんのよ!」 おお、拘束されてるのに勢いが収まらない。こんな状態の人を放っておいたら危なかったかもしれない。 「いたた......。すみません、助かりました。本当はこういうのも対処するのが店長の仕事なんですけど」 「いやいや、これはもう店長だからとかそういうレベルじゃないでしょ」 「そうよ。難癖だけならともかく、暴力沙汰にまでなったらもう衛兵とか私達の仕事になるわよ」 やる気があるのはいいけれど、そこまで対処してたら店長業務は過酷すぎるし、衛兵がいる意味なくなっちゃう。 「そうよ! これは私達の問題であって、あなた達には無関係よ! なんの権限があって私を拘束してるか知らないけれど早く離しなさいよ!」 関係はともかく、権限はあるんだよねぇ。経緯はともかく僕達一応魔法士団員だからね。 「僕達は王国直轄の魔法士団員です。言っては何ですけど、権限としては衛兵よりも上ですからね?」 「魔法士団? そんなもの知らないわよ! どうせ適当な事言ってるんでしょう!」 おうふ......。認知度の低さがここにきて仇になるとは。今度制服で街中を警邏したりして認知度を上げるように団長に進言しよ......。 「ルティ、僕が抑えてるから衛兵呼んできてくれない?」 「わかったわ、ちょっと待っててね」 そう言って虚空に消える。やっぱりテレポート便利そう......。色々制限ある身が恨めしい。 「せっかくのお休みなのに......本当にすみません」 「いいのいいの。知り合いを助けるのは当然でしょ」 別に知り合いじゃなかったら助けないって訳じゃないけど、トリシャさんには普段からよくしてもらってるし、余計にね。 「知り合い? さてはあんた達グルね!? 私を嵌めようとしてるんでしょ! 観劇のお話みたいに!」 被害妄想酷すぎぃ! これは衛兵に突き出すより、その手の医者に診てもらったほうがいいんじゃなかろうか。 おばさんの言動に辟易しているとルティが衛兵と一緒に戻ってきた。 「おかえり。他の人も連れてテレポートできるんだ?」 「ただいま。だってそうじゃないとナツキと一緒に行動出来ないでしょ? だからテレポートのイメージに手を加えたわ」 さらっと言ってるけど、それってすごい事なんじゃないかな......。それに昨日も今日も詠唱なんてしてないしね。教えた団長涙目じゃない? 「いやぁ、貴重な体験をさせてもらいました。大体のお話はルティ様からお聞きしていますが、被害者の方からもお聞きさせて頂きますね」 「了解です。こちらが被害者のトリシャさんです」 「プティベール王都支店長のトリシャです。ここではなんですから奥で......あ、店員に業務の引継ぎをしてきますので少々お待ちいただけますか?」 そう言ったが早いか、店員にテキパキと指示を飛ばしていく。 そしてお店を見渡せる位置から大声で話し始める。 「ご来店中の皆様! 本日は誠にご迷惑をおかけいたしました! お詫びと致しまして、ただいまご来店中のお客様に限り全商品二割引とさせて頂きます!」 太っ腹! あちこちからお客さん達の嬉しそうな声やら悲鳴やらが聞こえてくる。これでお客さんの心証はプラスになったんじゃないかな。ピンチをチャンスに変えるなんて、さすが。 こういう気配りやサービスが出来るから繁盛するって、このおばさんもわかればいいんだけど......さっきまでの言動を考えるとちょっと無理かなぁ。 衛兵の聞き取りが終わり、おばさんを引き渡した後は僕達もちゃっかり割引価格でコートを買ったのだった。
「As I stated earlier, although that might only be your opinion, I can only say that this is the result of our store’s efforts.」 「You can’t deceive it! You’re definitely using some dirty tricks to get all of your customers!」 Getting a bit curious about the angry yelling, I strained my ears and, what do you know, there seems to be a random old lady arguing with Trisha-san. 「If that wasn’t the case, then there shouldn’t be any reason for my customers to stop coming to my store! Now confess your dirty trickery!」 my store From how she’s speaking, the old lady probably came here to raise some complaints but really now, I don’t think Putieveil is the type of store to do her so-called 「I’ve once visited your store during our market research but, frankly speaking, you’d never attract any customers with 「You’re saying that to force your blames against me, aren’t you! We never had any problems before you came, so it’s absolutely not my fault!」 Ugeh, that’s just terrible. Isn’t she the one here blaming other people for her lack of effort in her own business? Ruti and I went through the clothing stores when we first arrived here at the capital, so we should’ve passed by this old lady’s store as well but none of the stores we saw really left an impression on us, see? All of them were just so dim inside and their goods were weirdly biased in terms of design...... So she’s probably just here to find some faults. 「At any rate, we still have a business to run for today and you’re troubling our customers, so please leave.」 Trisha-san handled her calmly. Even since she became a manager, she’s really showing her capable woman side more and more. She’s so cool. But it looks like the old lady didn’t like her attitude since she is getting more heated up. Naturally, I’m starting to get worried so I went to look at them. Probably getting a bit too hot-headed, I see the old lady lunging towards Trisha-san. 「Ruti.」 「Got it.」 Since it’s getting really dangerous now, we went to break them up. At this point, the old lady’s so flared up that I can’t even understand what she’s saying, so I lightly smack the old lady’s hand and separate her away from Trisha-san. It would be nice if I had a handcuff or something but since we don’t have anything that convenient, I asked Ruti to make ice cuffs and restrain the old lady’s hand behind her back. It’s probably cold, but it should be perfect for cooling her head. 「Excuse me!? What do you think you’re doing!」 Woah, even though she’s cuffed she’s still going strong. It might be dangerous to leave her like this. 「Ouch...... I’m sorry, thank you for the help. As a manager, handling this is also part of my job...」 「No, no, no, this is already more than what a manager should handle alone.」 「That’s right. It would be different if she only kept complaining but since she exercised violence, this is already a part of the guard’s or the order’s responsibility.」 It’s great that she’s enthusiastic about her being a manager but if this is still a part of her job, then managerial work would be pretty bloody and there wouldn’t be any reason to have guards around anymore. 「That’s right! This is a problem between me and her, you have no business being here! I don’t care what authority you think you have to restrain me, let go of me right now!」 I can’t be sure about the business part but we definitely have the authority, yeah. Regardless of how we ended up being a part of it, we are still members of the Order of Mages, you know? 「We’re mages from the Order of Mages, working under the direct control of the kingdom. So not to brag but we have more authority than the guards, you know?」 「Order of Mages? What the heck is that! You’re just making up lies, aren’t you!」 Oof...... To think that the order’s lack of recognition would backfire like this. Let’s suggest making the order patrol around the capital wearing uniforms for our public recognition next time we meet the leader...... 「Ruti, I’ll keep her down so could you go call a guard?」 「Understood, give me a moment.」 Saying that, she disappeared in thin air. Yeah, teleport seems really useful...... I hate my own body’s limits. 「It’s even your valuable day off...... I’m really sorry about this.」 「It’s fine, don’t worry about it. It’s just natural to help a friend out, right?」 Well, it’s not like I wouldn’t think of helping if she wasn’t a friend, but Trisha-san has always helped us out, so all the more reason to. 「Friend? Then you two are in cahoots, aren’t you!? You’re conspiring against me all along! Like how they do in the theater shows!」 You’re just being delusional! At this point, wouldn’t it be better to get her a psychiatrist than to hand her over to a guard? As I was getting fed up with the old lady blabbering, Ruti came back bringing along a guard. 「Welcome back. So you can teleport other people with you too?」 「I’m back. Well, we won’t be able to move together if I can’t after all, right? That’s why I adjusted my imagination of teleport. 」 She’s saying that like it’s nothing but isn’t that pretty amazing?...... Besides that, when she used it yesterday and earlier, she didn’t use any chants as well. The leader would probably cry. 「Well, that was quite a valuable experience. I’ve heard the gist of it from Ruti-sama but I’d like to hear the victim’s testament as well.」 「Roger. This lady is the victim, she’s Trisha-san.」 「I’m the manager of Putieveil’s Royal Capital Branch, Trisha. This isn’t really the best place to talk, so why don’t we...... Ah, I’ll need the employees to take over my duties, so would you mind waiting here for a moment?」 Just as she finished saying that, she quickly left some instructions to the store employees. After that, with a loud voice, she began talking from a spot with a good view inside the store. 「To all of our valuable customers! We would like to sincerely apologize for troubling you today! To make up for it, we will be giving a % discount for all of our products limited to everyone currently shopping as of now!」 So generous! I can hear cheerful voices and shrieks from all over the place. With this, Trisha-san left a really good impression on the customers, huh. Turning this trouble into an opportunity, as expected of her. Being able to do these sorts of adjustments and services is what made them successful. If only this old lady would understand that...... But considering how she was earlier, it’s probably impossible, huh. After the guard finished questioning, we handed him the old lady and immediately joined in, buying ourselves some discounted cloaks.
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時が過ぎるのは......ああうん。これ前にもやったな。 とりあえず【共鳴魔法】の考え方を確立し、研究を始めてから数週間が経過した。 で、【共鳴魔法・ネムリ草】に関する研究落したところで元々落葉し始めていた木々は完全に葉を落とし、少しずつだが空気が冷たくなり始めていた。 まあ、ここまでは別に問題ない。 ああそれと、俺の熟成度は完熟だが腐敗はダメージと見られるようで、魔力による身体強化で問題なく防げるようである。 なのでこちらも問題ない。 「ふう。一先ずこれでいいか」 俺は拠点の屋根の上で蔓を使って雪をすくい上げると地面に向かって落とす。 問題は雪が降ってきて拠点の上に降り積もっていると言うこの状況である。 「と、雪下ろしだけで満足してたら駄目だな」 だが、こうして雪を下ろしても現在進行形で雪が降っているため、少しずつ屋根の上にはまた雪が積もり始めている。 いやうん。きちんと屋根に斜面を付けていればこんなに頑張る必要は無いんだけどね。 ただ、以前拠点の説明をしたときに俺はこう言ったはずだ。“箱”の様な形だと。 ええそうですよ。箱の様なと言うか本当に箱型だったので屋根の上にヤバい量の雪が降り積もっているんですよ。このままだと雪の重みで拠点が潰れかねなかったんですよ。 と言うわけで雪を下ろすのと同時に適当な木材を使って拠点に雪が自重である程度落ちる様にするための屋根を付ける。 「それにしてもこんなに降り積もるとはなー」 俺は新たに積もった雪を払い落としつつ、拠点を立てた時と同じ方法で屋根を取り付けていく。 そしてそんな俺の前では森の木々と地面が次々と雪に覆われていく。 この様子だと今日一日で軽く20~30cm程度は降り積もるだろう。 「何にしてもこれだけ降り積もるとなると魔力による自己強化に防寒も入っているのが本当に救いだな......寒っ」 俺は数ある葉から一枚の葉を選び、その葉が纏っている魔力を抑える。 すると魔力を抑えた分だけ強化が弱まり、身体を芯から凍えさせるような外気の冷たさが俺の身体に対して直に伝わってくる。仮に全身がこの寒さに襲われていたら凍死間違いなしだろう。 うん。本当に魔力による強化で寒さによるダメージが防げてよかった。一応熊とか猪の毛皮を纏って寒さの伝達を緩やかにする方法も有るけど、自力ではほぼ熱を発生させない俺の身体とこの寒さの前では焼け石に水だっただろう。 どうでもいいが、寒さを感じたのに焼け石に水というどちらかと言えば熱そうな言葉を使うのは意味的には問題無くても違和感があるな。 「ふう。何とか設営完了」 で、雪が降りしきる中、俺は何とか作業をし続けて屋根を完成させる。 急造なので多少ボロっちいが、まあそれはしょうがない。 この後雪が止んだところでしっかりした物に取り替えればいいだろう。 「さて、それじゃあ次はこっちだな」 俺は蔓を束ねて6本の手を作り出す。 うん。多少だけど成長して蔓が伸びたおかげで手が6本まで作り出せるようになった。 で、6本の手を全部扱えるのか疑問に思われそうなので結論から言おう。 「ザックザクっと」 何の問題も無い。 俺は4本の手を器用に使って拠点隣の地面を掘り進めつつ、残った2本の手で土を除けていく。 なぜ、前世では有り得ない6本の手を難なく操れるのか。 実を言えばそこに別段大した理由はない。ただ単に俺は蔓を手の形にはしていてもメインの2本以外は手としては扱わず、蔓として認識して操っているだけなのである。そして蔓の扱いならばこの約半年間の間にだいぶ慣れて来ている。 と言うわけでその結果が6本の手による掘削作業である。いやー、本当に楽でいいわ。 「フンフフーン」 なお、地面と言うのは表層部分は柔らかったりするが、ある程度掘り進むと一気に堅くなる性質を持っている。 なのである程度掘り進んだところからは結構な量の魔力を手に集めて強化する必要があったりするため、意外と修行には向いていたりする。 と言うわけで何日かかけて穴を掘り進める。 ------------ 「ここに柱を立てて......こっちに岩を積んで......ここらに藁を敷き詰めてっと」 さて、そうやって深さ2mちょっとで、底の部分にて横に広げた穴を掘ったところで次の作業に移行する。 いやー、途中地下水があふれ出てきたりとか、迷い込んできた猪が落ちてきたりとかしてここまで掘るのは大変だったわ。 2.適当に柱を立てたり、岩を積んだり、木の板を張って穴が崩れないようにする。 4.適当な量の雪を穴の中に放り込む。 でまあ、ここらで俺が何を作っているかのネタばらしといこう。 俺が作っている物。それは...... 氷室である! え?俺の生活に氷室が必要なのかって?食料的な意味では要らないけど、素材的な意味では必要です。 と言うのもこの前の【共鳴魔法】の実験の一環で分かった事実として、触媒が腐敗してしまうと今の俺ではどうやっても魔法を発動できなくなってしまうのだ。 どうにもこのあたりの理由としては触媒が腐敗することによってその性質が大きく変異し、今の俺では作り出せない属性の魔力が発動するのに必要になってしまうのが原因っぽいけどな。 なお、【共鳴魔法】の特性上、腐敗した触媒は恐らくだが元の触媒とはまた別の魔法が発動すると思うが、その辺の検証が出来るのは多分何年も先だろう。 と言うわけでとりあえず腐ると困る物を氷室の中に入れた所で俺は今日の活動を終えることにした。
Time sure passes swiftly... ah yeah. Didn’t I mention something like this before? Since the conception of the [Resonance Spell] and the initiation of Pumpkin’s research, several weeks have passed. By the time he had finished his research on [Resonance Spell・Sleep Cloud], all the trees that had previously begun to fall off their leaves had completely fallen, and the air had started to get colder, albeit at a gradual pace. Well, there is no problem so far. As a pumpkin, he appeared to be at the peak of ripeness, yet rotting seemed to be deemed damage that could be easily prevented by infusing his body magic power. So there is no problem with this aspect too. “Fuu. That should do it for now.” On the roof of the base, Pumpkin used a vine to scoop up the snow and drop it towards the ground. The accumulation of snow on top of the base was the primary issue. “I’m not content to just shovel the snow off the ground.” However, even after removing the snow in this way, snow has been falling in an ongoing manner, causing the snow to slowly start accumulating on top of the roof again. Ah, yeah. If I had properly sloped the roof, I wouldn’t have to work so hard. But I mentioned this before in explaining the location of the base. The base is shaped like a “box”. Yes, that’s right. Rather than saying it looks like a box, it really is box-shaped, and there is a ridiculous amount of snow on the roof. If I hadn’t taken action, my base would have been crushed by the weight of the snow. Pumpkin removed the snow as a result, and at the same time, he built a roof out of the proper lumber on the base, allowing the snow to fall to some extent under the weight itself. “Even so, I didn’t expect this much snow to fall.” In the same manner as when he erected the base, he swept off the newly piled snow and attached the roof. And in front of him, a blanket of snow had fallen, covering the forest’s trees and the ground. From its looks, to centimeters of snow will probably fall in just one day. “In any event, if it’s going to fall this much, the fact that I’m also shielded from the cold by magic self-enhancement is really a lifesaver... Ugh, how cold.” From among the various leaves, he chose one and repressed the magic force it held. By suppressing the magic power of the leaf, the strengthening of the leaf will be weakened, and the frigid outside air that froze his body to the core will be directly transmitted to the leaf. If his whole body were to be subjected to this cold, he would surely freeze to death. It was a fortunate thing that he was able to prevent damage from the cold by strengthening his body with magic power. Even though there was a method to mitigate the transmission of cold by wearing a bear or boar fur, it would have been a drop in the bucket before this extreme temperature and his pumpkin-shaped physique, which produced practically no heat on its own. Whatever the case may be, it felt strange to use the rather fiery idiom “a drop in the bucket” to describe himself who experienced such chill, even if the meaning of the word itself was not objectionable. “Phew. Somehow the construction was completed.” And so, he continued to work while the snow continued to fall, and managed to erect the roof. Since it was hastily built, it was a bit shabby, but that was to be expected. After the snow had subsided, it would be replaced with a more solid one. “Well then, I guess this is the next step.” He bundled the vines together to create six hands. Thanks to some growth and extension of the vines, he can now form up to six hands. And since you may be wondering if I can handle all six hands, let’s head off to the conclusion. “Zap, zap.” There’s no problem. Pumpkin dexterously used four of his hands to dig into the ground next to the base, while using his remaining two hands to remove the soil. How could he easily manipulate six hands, which was impossible in his former life? Truth be told, there wasn’t really a reason. Apart from the two main ones, he handled vines that resembled hands, but he did not treat them as hands; rather, he merely recognized them as vines and maneuvered them. Over the past six months, he has become accustomed to controlling these vines. So the result is a six-hand digging operation. Well, it’s really very effortless. “Humph-hmm.” Furthermore, the ground may be soft at the surface, but it will harden as soon as a certain degree of digging has been done. So, after digging to some depths, it became necessary to gather and strengthen a significant amount of magic power in his hands, which was surprisingly ideal for training. For this reason, it took several days to dig a hole. ———— “Here is a pillar... and over here is a pile of boulders... and here is a bunch of straw.” After digging a hole a little more than m deep and widening horizontally at the bottom, he moved on to the next operation. It was tough digging up to this point, with underground water overflowing and stray boars landing down during the process. Well, I should just put all that aside and talk specifically about the next operation.. Put a simple roof over the hole to prevent snow from getting into the hole.. Erect appropriate pillars, pile up boulders or put up wooden planks to prevent the hole from collapsing.. Cover the bottom of the hole with straws. 4. Throw an appropriate amount of snow into the hole. And now, let me tell you what I am building. What I am building. That is... It’s an ice house! What? You’re wondering if I need an icehouse in my lifestyle? From a sustenance standpoint, I don’t need it, but from a material standpoint, I do require it. Because, one of the facts that became clear as part of the [Resonance Spell] experiment the other day was that if the catalyst decomposed, the magic would not be able to be activated no matter what the current him did to make it happen. As for the reason behind this, it would seem that the catalyst’s properties radically altered as it decomposed, necessitating the use of magic power with attributes that Pumpkin lacked now. Moreover, a decomposed catalyst will likely initiate a different magic than the original catalyst owing to the characteristics of [Resonance Spell], but it will probably be several years before he can verify this. He consequently made the decision to wrap up his day’s activities’ after placing the things in the ice house that might cause problems if they decomposed.
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「なんと......オークに......タクミ様、本当にありがとうございました。お嬢様が森に薬を取りに行くと言って屋敷を飛び出した時はどうしようかと......今しがた、森へ向かう部隊を集めているところでした」 「ははは、大したことはしてませんよ。それに実際助けたのはこのレオですから」 何度も俺に礼を言って来るけど、本当に俺は何もしてない。 ただ森から出ようと移動してたらクレアさんを見つけただけだ。 実際オークを倒したのはレオだからな。 誇らし気な顔をしてるレオの頭を撫でながら、セバスチャンさんに説明する。 「タクミ様は従魔を使ってお嬢様を助けられたのですな。しかしこの従魔......まさか......」 「セバスチャン、私はこのレオ様が爪でオークを切り裂いたところを見たわ。あれは間違いなくシルバーフェンリルだから出来る事だと思うわ」 「見た目からしてもしやとは思っていましたが、まさか本当にシルバーフェンリルとは......いや、文献等では存じておりましたが、この目で見られる日が来ようとは」 「そうね、私もまさか見られるとは思っていなかったわ」 「シルバーフェンリルはこの国の象徴であり、絶対不可侵な存在。まさかそれを従魔として従える事が出来る方がいたとは......」 「......いえ......従えてると言うか、数年前に拾っただけなんですけどね......懐いていますけど、こいつは従魔だとか従えてるとかじゃなくて、相棒だと思ってます」 「ワフワフ」 「......シルバーフェンリルを拾う......そんなまさか......」 俺の言葉を聞いたレオが顔を寄せて来るから、また頭を撫でておいた。 でもセバスチャンさんは俺が言った相棒だとかより、拾ったという事に驚いてるようだ。 「タクミさん、シルバーフェンリルは家族を大事にする種族としても有名なんです。そんなシルバーフェンリルの子供を拾うなんて、普通は近くに親がいるはずだから出来る事じゃないと思います」 「......そうなんですか」 まあ、シルバーフェンリルじゃなくてマルチーズだからなぁ。 ダンボールに入れられて道端に捨てられてるのを見つけただけだ。 親らしい犬は見当たらなかったし、多分生まれて来た子犬を育てられない事情があって捨てたんだろう。 「タクミ様どのような......」 「タクミさんの事は後でじっくり聞かせてもらえばいいわ。それよりティルラよ。まだ熱が下がらないのでしょう? タクミさんがラモギを発見してくれたの。これでティルラも治るはずよ」 「なんと、ラモギの発見まで。タクミ様には何とお礼を申し上げて良いか」 「とりあえず、ここでこのまま立ち話をしてるのもなんだし、まずは屋敷に入りましょう」 「失礼しました。タクミ様、ようこそリーベルト家の別荘へ。私を始め使用人一同歓迎致します」 そう言ってセバスチャンさんは礼をしながら屋敷の入り口を大きく開け俺達を中へと促した。 クレアさんは勝手知ったる我が家だからか、何も気にすることなく中に入って行ったし、レオもその後ろを悠々と歩いてついて行ってる。 俺、こんな豪華な屋敷に入ったり、執事の人に歓迎されたりとか経験した事無いんだけど、作法とかって大丈夫なんだろうか......。 出来るだけ表に出さないように気を付けながら、内心はオドオドしつつ屋敷の中に入る。 「「「「「「お帰りなさいませ、クレアお嬢様!」」」」」」 屋敷の中に入ると、玄関ホールと思われる場所でメイドさんやセバスチャンさん以外の執事さんが並んで出迎えられた。 建物の事より、そっちの方が圧倒された。 セバスチャンさんが使用人一同って言ってたから、何人かいるとは思ってたけどこんなにいるとは......。 総勢20人くらいかな。 「出迎えご苦労様。セバスチャン、このラモギをお願い」 「この方達は私を助けて下さった方です。丁重にもてなして下さい」 「「「「「はい!」」」」」 クレアさんが大事にしまっていたラモギをセバスチャンさんに渡しながら、他の使用人達へ声を掛ける。 それに返事をした使用人達は、半分以上が散り散りになって解散し方々へ向かう。 その中からメイドさん、俺の所へ来た。 「この度はクレアお嬢様を助けて頂きまして、ありがとうございます。私、お客様のお世話を担当させて頂きます、ライラと申します」 「同じくお世話を担当させて頂きます、ゲルダと申します」 「......はぁ。......よろしくお願いします」 メイドさんなんて初めて会ったからどう反応して良いかわからない。 メイド喫茶とか、通ってればわかったのかな。 メイドさんにも圧倒されっぱなしだが、この玄関ホールにも圧倒されてる。 さっきまで人が20人以上いたのに狭苦しさは微塵も感じない程広く、入り口から赤い絨毯が敷いてあって真ん中を通り、階段へと続いてる。 こんな玄関ホール......何かで見た事があるような......。 あぁ、あれだ。 ゾンビを銃で撃つホラーゲームだ。 以前同僚の勧めでやった事があるが、苦手なジャンルだったのと、仕事に時間を取られて最後まで出来なかった。 まあ、時間が余ったらゲームをやるより先にレオの相手をしてたのもあったけどな。 そのホラーゲームの最初に出て来る玄関ホールに似てるそこは、沢山の人がいるおかげで怖い雰囲気は感じなかった。 むしろどこか温かい雰囲気だ。 メイドさんや執事さん達の顔が明るいからだろうか? でもさすがに、夜中の誰もいないこの玄関ホールに来るのは止めておこう......。 「タクミさん、私はティルラ......妹の様子を見て来ます」 「あ、はい」 「ライラ、ゲルダ、粗相の無いように」 「はい、畏まりましたお嬢様」 「頑張ります!」 メイドさん二人に言い残して、クレアさんは階段を上がって行った。 妹さんが心配なんだろう、優しい人だな。 ライラさんは長い黒髪をした美人さんで、ゲルダさんは茶色い短髪でそばかすのある顔を緊張で強張らせている。 そんなに緊張しなくても、俺なんて適当に扱って良いんですよ? 「タクミ様、客間へ案内させて頂きます。こちらへ」 「こちらへどうぞ!」 「あ......と。レオ......こいつも一緒で大丈夫ですか?」 「はい。客間は十分な広さがありますので」 「大丈夫です!」 「それなら良かった。じゃあお願いします」 「ワウー」
“My goodness...an orc...Mr. Takumi, I cannot thank you enough. I did not know what to do when Lady Claire left the mansion in order to get some medicine... It was only now that I started to put together a team of men to send to the forest.” “Hahaha... But I really didn’t do much. Besides, it was Leo here who saved her.” “Wou.” He kept thanking me, but I really didn’t do anything. I just found Ms. Claire as we were trying to get out of the forest, that’s all. And it was Leo who defeated the orc. Leo looked proud as I petted her. And then I explained everything to Sebastian. “So you used your familiar to save Lady Claire. But this familiar...sure it is not...” “Sebastian. I saw it cut an orc open with my own eyes. There is no doubt in my mind that such a thing is only possible because Leo is a Silver Fenrir.” “I thought so, judging from its appearance. So it really is a Silver Fenrir...I did know about them from reading, but I never thought the day would come where I could see one with my own eyes.” “Yes, I never thought that I would see one either.” “The Silver Fenrir is a symbol of this country, an absolutely inviolable being. I can hardly believe that there is someone who can control one as a familiar...” “...No...I wouldn’t say control. I just rescued her a few years ago... While she has really taken to me, she isn’t a familiar or anything. I think of her as a buddy.” “Wuff. Wuff.” “...Rescue a Silver Fenrir...how can that be...” After hearing my words, Leo pushed her face towards me again, and so I patted her head. However, to Sebastian, me calling her my buddy was not as surprising as the fact that I had rescued her. “Mr. Takumi. Silver Fenrir are known to take good care of their family. Usually a parent would be near a Silver Fenrir pup, so rescuing one would have to be a very rare occurrence.” “...Is that so...” Well, she was actually a Maltese, not a Silver Fenrir. I had just seen her abandoned inside of a cardboard box on the side of the road. There were no dogs around that could have been a parent. My guess was that the newborn pup could not be raised for some reason, and so they had left her there. “Mr. Takumi. How did you ever manage to...” “You should talk with Mr. Takumi about it later, when there is time. Tilura must come first. Her fever has not broken, yes? But Mr. Takumi has found some Ramogi. We should be able to heal Tilura with it.” “So you have even found some Ramogi. I do not know how to express my gratitude.” “In any case, there is no point in standing here talking. So let us go inside.” “Of course, forgive me. Mr. Takumi, welcome to the Liebert family villa. I and all the servants of the house will be glad to receive you.” Sebastian said with a bow, and then he opened the doors wide and urged us to enter. Ms. Claire entered without concern, as it was her own house that she was familiar with. Leo also followed after her with a leisurely stride. But I had never been in such a fancy mansion before. I didn’t know what it was like to be received by butlers and servants. Would my manners be alright... I tried to prevent it from showing, but inside, I was feeling very nervous as I stepped into the mansion. “Welcome home, Lady Claire!” As soon as we entered the entrance hall, we were greeted by the maids and other butlers. This was even more overwhelming than the building itself. Sebastian had said that there were other servants, but I didn’t expect there to be this many... There were around twenty of them. “Thank you. Sebastian, I’ll leave the Ramogi to you.” “Our guests are the ones who saved me. Please treat them courteously.” “Yes!” Ms. Claire carefully took out the Ramogi and handed it to Sebastian, before calling out to the other servants. The servants replied, and then most of them scattered off in different directions. Then the two remaining maids walked up to me. “Thank you for helping our Lady Claire. It is my job to take care of visitors. My name is Lyra.” “I will also attend to your needs. My name is Gelda.” “...Ah... Thank you.” I had never met a maid before, and so I didn’t know how to react. Perhaps I should have gone to a maid cafe at least once. While meeting the servants was overwhelming, the entrance hall was as well. While there had been over twenty people here a moment ago, it was so big that it hadn’t felt crowded. A red carpet stretched out from the entrance, through the hall and then up some stairs. I felt like I had seen such an entrance hall before... Ah, that’s what it was frome. A certain horror game where you used guns to shoot zombies. I had tried it once, after a friend recommended it to me. But I disliked the genre, and I didn’t have time due to work, and so I never finished it. Well, if I had enough time to play games, then I would rather use that time to play with Leo. Though this entrance hall looked very similar, being filled with people ensured that the atmosphere was less scary. If anything, there was a certain warmth to it. Perhaps it was because the maids and butlers had such cheerful expressions? That being said, I would still want to avoid coming out into this hall in the middle of the night where there was no one else there... “Mr. Takumi, I must go and see Tilura...my younger sister.” “Yes, of course.” “Lyra, Gelda. See to it that our guests are properly attended to.” “Yes, Lady Claire.” “I will do my best!” And so Ms. Claire left us and went up the stairs. She must be very worried about her sister. What a kind person. Lyra had long black hair and was very pretty. Gelda had short brown hair and a freckled face that looked tense and nervous. But I wish that she wouldn’t be. I would not mind at all if they treated me carelessly. “Mr. Takumi. Please follow us to the guest room. It’s right this way.” “Please come with us!” “Ah...uh. Can Leo...come with us?” “Yes. The room is more than big enough.” “It will be fine!” “That’s good. Alright, then please lead the way.”
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......こんなじっちゃんを見たことがない。 現実から逃げたかったが、僕はゆっくりとベッドの上で横たわっているじっちゃんの方へと近づいていく。 以前までの元気な姿はもうどこにもなかった。緑色の斑点が顔にまで現れていた。体重が随分落ちたのか、頬はこけており、目は少し虚ろになっていた。 人のやつれた姿や憔悴しきった姿、死体も今まで見てきたことがある。貧困村はそんな人たちばかりがいる場所だった。 そんな光景に慣れたと思っていたのに、いざじっちゃんの弱った姿を見ると、心が張り裂けそうだった。 じっちゃんは大きな枕の上に頭を置いたまま、僕に弱々しく微笑む。きっともう起き上がる力もないんだ。 年齢が高いほど、斑点病の進行はとても早くなる......。じっちゃんを見ながら僕は改めて実感する。 「ごめん、なさい。どうしても会いたくて......」 「こっちに来なさい」 僕を安心させるようにじっちゃんは柔らかな声でそう言って、ポンポンッとベッドの上を叩く。僕はそこに腰を下ろした。 「こんな姿で申し訳ない」 いつもより弱々しい声。じっちゃんが今にも消えてしまいそうな気がした。 「ううん。......あのね、薬完成したよ」 僕は治療薬の入った瓶をじっちゃんの方に向ける。アリシアと同じ黄金の瞳を散瞳したのが分かった。 「......マディを手に入れたのか?」 「リプシム、トルキス、そしてカランを融合させたんだ。......治験は出来ていないけど、これは絶対にマディと同じ成分だと思う」 僕は確かな声でじっちゃんに伝える。 彼はゆっくりと僕から瓶を受け取る。 ......なんて細い手なんだ。 じっちゃんは、こんな姿になってもなお貧困村の住人の為に全力を注いでいる。 彼は片手で蓋を開けて、中に入っている薬の匂いを嗅ぐ。その所一つに僕の緊張は高まる。 「甘い香り、オレンジ色の液体......」とブツブツ呟きながら 彼の瞳が光るのが分かった。透き通るような黄金の瞳でじっと瓶を見つめる。 ......アリシアの瞳は特別だと昔じっちゃんが言っていたのを思い出す。 鑑定みたいな能力があるのかな? ......それとも、ただの鑑識眼? 「本当に成功したんじゃな」 暫く沈黙が続いた後に、じっちゃんはゆっくりと口を開いた。その言葉に僕は胸を撫で下ろす。 「アリシアが大丈夫だって言っている」 じっちゃんは僕に笑みを向ける。 アリシアのお墨付きなら安心だ、と僕は言いたかったが、声にならなかった。ただ、涙をこらえながら笑うことしか出来なかった。 じっちゃんはそっと手を伸ばし、僕の頭に手を置いた。 ......じっちゃんの手だ。僕の大好きな手。 「あんなに小さかった子供が......。大物になったな、ジル」 その言葉にずっと心を縛っていた何かが解けた。スゥッと熱いものが頬を伝う。 さっきまで泣きわめきそうになっていたのに......。こんなにも静かに涙って流れるものなんだ。 「僕、アリシアと肩を並べることが出来るかな?」 「最初からジルはアリシアと並んでいるよ」 僕を落ち着かせるように、じっちゃんは優しく頭を撫でてくれる。 ずっとこのままでいたい。 「じっちゃん、ちゃんとそれ飲んでよね」 少し明るい声でじっちゃんに向かってそう言った。じっちゃんはとても一瞬とても寂しそうな表情を浮かべたが、すぐに僕を安心させるように微笑んでくれた。 ......多くは望まない。ただ死ぬまでの時間を少しでも長く出来ればいいんだ。 僕は心の中で自分にそう言い聞かせる。 「ありがとう」 今までにないくらいの深い「ありがとう」という言葉に心が熱くなった。 きっと、このありがとうには沢山の意味が含まれている。 治療薬に対してだけでなく、じっちゃんが僕と出会ってからの全ての過程に感謝しているように思えた。
I had never seen Gramps like this. I wanted to run away from reality, but I slowly approached Gramps, who was lying on the bed. The healthy figure I had seen before was nowhere to be found. Green spots had appeared on his face. His cheeks were hollow, and his eyes were slightly vacant, and it looked as if he had lost a lot of weight. I had seen people’s emaciated and exhausted figures and corpses before. The impoverished village was a place full of such people. I thought I was used to such scenes, but when I saw Gramps’ weakened figure, I felt as if my heart would break. Gramps smiled weakly at me with his head resting on a large pillow. He probably didn’t have the strength to get up anymore. The older he gets, the faster the spotted disease progresses... I realized again as I looked at Gramps. “I’m sorry, please. I just had to see you...” “Come here.” Gramps said in a soft voice to reassure me and patted the bed. I sat down. “I’m sorry, you had to see me like this.” His voice sounded weaker than usual. I felt as if Gramps was about to disappear. “No, it’s okay. I finished the medicine.” I pointed the bottle with the cure towards Gramps and saw his golden eyes dilate just like Alicia’s. “...You got Maddie?” “I fused Lipsim, Tolchis, and Currant. ...I haven’t done any clinical trials, but I’m pretty certain this is the same component as Maddie.” I informed Gramps in a sure voice. He slowly accepted the bottle from me. ...What thin hands. Gramps was still doing his best to help the people of the impoverished village, even while looking like this. He opened the lid with one hand and sniffed the medicine inside. My tension grew with every gesture he made. “Sweet smell, orange liquid...” he mumbled. I noticed his eyes glowing. He stared at the bottle with his clear golden eyes. ...I remembered Gramps telling me a long time ago that Alicia’s eyes were special. Do they have some kind of ability like an appraisal? ...Or maybe just a discerning eye? “You really pulled it off, didn’t you?” After a few moments of silence, Gramps slowly opened his mouth. I patted my chest at his words. “Alicia has told us that everything will be okay.” Gramps smiled at me. I wanted to say, “Alicia’s approval means she’s safe”, but I couldn’t say it out loud. All I could do was smile and hold back my tears. Gramps gently reached out and put his hand on my head. Gramps’ hand. My favorite hand. “Such a little kid.... You’re a big boy now, Gilles.” With those words, I let go of everything that had been weighing on my heart. A hot sensation ran down my cheeks. I wasn’t about to cry just a moment ago, but.... tears flowed so quietly. “I wonder if I can be on par with Alicia? “Gilles has been standing side by side with Alicia since the beginning.” Gramps gently pats my head to calm me down. I would like to stay like this forever. “Gramps, make sure you drink that.” I said to Gramps in a slightly cheerful voice, and Gramps looked sorrowful for a moment, but then he immediately smiled to reassure me. I didn’t want much...I just wanted him to stay with me a little longer. I told myself that in my mind. “Thank you.” The word “thank you” was the deepest “thank you” I have ever heard, and my heart was filled with passion. I am certain that this “thank you” had many meanings. Not only for the medicine, but also for everything that had happened since Gramps had met me.
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「げふっ......!?」 ■■■■■は、自分の身体を貫いて腹から突き出した、血まみれの剣を見ていた。 口から鮮血を吐いて、ようやく、自分は背後から刺されたのだと気が付いた。 「悪く思うなよ、■■■■■」 実際全く悪びれていない声が背後から聞こえた。 全員死ぬよりはが生き残って 山の魔獣どもは人の血のニオイに敏感だ、お前の死体に集まってくる。そうすりゃ俺らは生きて逃げられるさ」 ゲメルはそう言いつつ■■■■■の尻を蹴って、突き刺していた剣を引き抜いた。 「おい、いいのかよ」 「へっ、元はと言えば全部コイツのせいじゃねえか。足手まといが居たら生きて帰るのも難しくなる。 ゲメルに居も、止めたり咎めたりはしなかった。 冒険者。 それは、魔物の跋扈する野山に分け入り、魔物の駆除や資源の回収をして生計を立てる者たち。 パーティー を組み、目賽”と名乗って仕事をしている。 ■■■■■も“七ツ目賽”の一員だ。 だが正確には■■■■■は冒険者ではない。 には便宜上、冒険者として登録しているが、実際には事務仕事を引き受ける『マネージャー』だった。 ここはドラゴンの住む山、クグセ山の奥深く。徘徊する魔物たちは恐ろしく強い危険領域。人外レベルの強さを誇る熟練の冒険者でも命を落としかねない場所だ。 “七ツ目賽”は、本来立ち入り禁止であるこの山に忍び込んだ。だが案の定、じわりじわりと迫り来る魔物たちに追い詰められ、そして、ゲメルが『打開策』を閃き実行に移したところだった。 「冒険者証、忘れんなよ」 「おっと、そうだった」 ゲメルはメンバーに指摘され、倒れている■■■■■の荷物を奪った。 バッグを引っ掻き回して、銀色のプレートが入っていることを確認し、彼はニヤリと笑う。 「これでお前は仮に発見されても、どこの誰だか分からない、立ち入り禁止の山に勝手に入った馬鹿な密採者ってことだ」 そしてゲメルは、■■■■■の耳元で囁く。 「てめ......畜生っ......」 「まあ悪くない雑用係だったぜ、お前。でももう要らねえや。 思いっきり悪意を込めて吐き捨てると、ゲメルは他の三人を促し、魔物に見つからぬようコソコソと、木々の向こうに消えていった。 俺は、俺は、こんなとこで、死ぬ、わけには......!」 ギャアギャアと、鳥か魔物か分からない鳴き声が響き渡る。 人の手が入っていない緑豊かな山の中、■■■■■は下生えを掴んで這い進んだ。 腹部に穿たれた穴から真っ赤な熱が染み出して、じわりと脈打ち、草の上へ流れていく。 呼吸は震え、そして徐々に凍えつつあった。 その手は力を失い、亀に勝てる程度だった匍匐の速度は、やがてナメクジにも負けるほどになった。 それでも、死ぬことはできないと、死ぬわけにはいかないと■■■■■は思っていた。 地面の感触が身体を離れ、ふわりと浮遊感を覚えたその時、終わったかと思った。 ついに魂が身体を飛び出し、天へ昇り始めてしまったのかと。 だが、どうやら少し違ったようだ。 大きくてごつごつしたものが■■■■■の身体を捕らえ、そして運んでいた。
“Gah...?!” ■■■■■ stared at the bloodstained sword sticking out from his stomach. Only after he vomited blood did he finally realize that he had been stabbed from behind. “Don’t think badly of us, ■■■■■.” He heard a voice from behind, the tone suggesting that the owner held not a shred of guilt over what he had done. “Instead of all five of us dying, it’s better for the four of us to survive and obtain the treasure . Don’t you think it’s a logical decision? The mountain monsters are sensitive to the smell of human blood, so they’ll gather at your corpse, and we’ll be able to survive.” Gemel spoke and kicked ■■■■■ in the back as he pulled out his sword. “Is this really okay?” “Hah?! Isn’t this guy to blame for everything anyway? It’ll be harder to survive with this baggage with us. But no one says a word about this, you hear? We’re all accomplices once we return back.” The other three that were with Gemel didn’t stop or blame him either. Adventurers. They were people who made a living by diving into the monster-infested hills and fields to exterminate the monsters and collect the resources. Gemel’s group had formed a party named “Seventh Dice” and made a living as adventurers. ■■■■■ was also part of the “Seventh Dice.” However, strictly speaking, he wasn’t an adventurer. He was registered as one at the guild for convenience, but he was a ‘manager’ in charge of the administrative work. They were currently in the innermost parts of Mount Kuguse where a dragon lived. Monsters loitering here were frighteningly strong. A place where even inhumanly strong adventurers could lose their lives. The “Seventh Dice” had snuck into this mountain that had a ban on entry. But as expected, they were cornered by the gradually increasing monsters, until eventually, Gemel came up with the ‘breakthrough plan’ and implemented it. “Don’t forget his adventurer card.” “Oh, right, almost forgot.” Gemel snatched ■■■■■’s luggage after the other member reminded him of it. He rummaged through the bag and grinned when he found a silver plate inside. “Now, even if someone finds you, they’ll just think you’re some dumbass poacher that sneaked into the forbidden mountain.” Then, Gemel drew close to ■■■■■’s ear and whispered, accompanied by foul breath. “You...son of a...” “Well, you were quite a good handyman, I’ll give you that. But we don’t need you anymore. Once he had his fill of malicious remarks, Gemel took the other three and disappeared beyond the trees in a sneaky manner to avoid monsters. “T-Those b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲s̲...! F̲u̲c̲k̲, I can’t die! I can’t...! I can’t die in a place like this...!” Screeching cries, hard to tell whether a bird’s or a monster’s, resounded through the place. ■■■■■ grabbed the undergrowths and crawled through the untouched, verdant mountain. Deep red blood oozed out of the hole in his abdomen and dyed the grasses as it pulsated. His breathing was trembling and he was gradually getting colder. His hands grew weaker, and his crawling speed that would’ve barely outpaced a turtle would now lose out to a slug’s. But even so, his mind was filled with the thought that he could not die, he must not die. When he lost the sensation of the ground below and felt as if he was floating up, he thought that was it. He thought that his spirit had broken free from his body and started the ascension. However, that wasn’t quite correct. Something big and rugged had seized ■■■■■’s body and carried him away somewhere.
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ニコル・ジェシカは回想する。 魔族による王都襲撃により、総人口の約半分が失われたともいわれている。のちに「王都騒乱」といわれたこの戦いは王都に様々な爪痕を残し、終結した。 王家、ギルド、市民、多数の死傷者を出した。特にひどかったのは治安部隊である。副隊長以下、ほぼ全滅したのだ。隊長であるレミリア様は構成員のほとんどを失い、躍起になって再編に挑んでいる。 市民も壊された家屋を必死に直し、少しでも早く日常を取り戻そうとしている。そう、生き残った者は皆、悲しみにくれる暇もなく復興に勤しんでいるのだ。 の宿敵とわかった。また、ところどころで発生した巨大な魔力の存在、魔族の突然の撤退等、不可解な点が数多く残ったが、 ただ言えるのは魔族が撤退し、王都に平和が戻ったという事実だ。市民の多くは我々人間側が必死に抵抗したので魔族の襲撃を撃退したと思っている。 だが、真相は違う。 生き残った実力のある者なら皆、疑問に思っている。何故か魔族が勝手に自滅し、撤退したのだと。実力者達は、魔族の力を否が応でも実感したのだ。人間では魔族に勝てない。実力者達はマルフェランドの幹部達が全員、謎の死を遂げているので魔族同士の仲間割れによるものと推測している。あれだけの戦闘力を見せられ、我々人間側が倒したと考えるほどの楽観者はいない。 ただ、私はさらに真相を知っている。 あの少女の活躍によって、この国は救われたのだ。だが、その事実をまだ周囲に話せてない。話すべきか話せばどうなるのか。私自身にまだ判断がつかないからだ。この件はおいおい考えていこう。 その少女、国を救ってくれた救世主であるティレアさん。最強の戦闘力を持ちながら自覚していないのは理由があるのかな? 正体を知りたい気持ちもあるが、何故かそれを追求するのも怖い感じがする。 そのティレアさんは、どうやらこのまま王都に住むらしい。妹のティムちゃんが心配でなんとかこっちで就職するらしいが、大丈夫だろうか? ティレアさんのあの天然ボケぶりだと不安でしょうがない。まぁ、私に何かできることがあれば手伝ってあげよう。 結局、ティムちゃんとは会えずじまいだったが、ティレアさんと同じようにでたらめな存在なのだろうか? どんな子かなぁ。会ってみたい。まぁ、ティムちゃんは学園が再開した時に会えるのでその時の楽しみとしよう。 それと私の親友について......。 となりながらも学園に復帰できるようだ。国側にも正体がばれていないらしい。私も密告する気はさらさらない。王家に知られたら死刑は確実だからだ。 ただ、それでいいのか? エディムはもう私の知っているエディムではないのじゃないか......? ティレアさん曰く「エディムは人間の心を取り戻しているから大丈夫」と。 本当だろうか? 実際、吸血鬼のままであれば多くの人達がまた犠牲になってしまう。いや、もう考えるのはよそう。親友の生存は純粋に嬉しい。もうリリスちゃんみたいなことはごめんだ。また親友を失うのは辛すぎる。 リリスちゃん、今でも胸が締め付けられる。 どうして......? まるで幾年、いや永遠とも思われるぐらい一緒に過ごしてきた親友に感じる。リリスちゃんが最後に言っていた「アリア」って誰なんだろう? 捜そう。リリスちゃんの遺言だ。きっと何か意味があるはずだ。 ジェシカは扉を開け、外へと飛び出す。 さぁ、まずは学園に復帰しなくっちゃ。 魔族の襲来がこれで終わるとは限らない。魔族の侵略からこの国を守るためにも、復旧が最優先なのだ。 今回の魔族による王都襲撃については色々、謎が多いのは確かである。だが、まずは生き残ったことに感謝し、一歩ずつ前に進んでいくほかない。 ■ ◇ ■ ◇ カミーラ・ボ・マルフェランドは悩んでいる。 先日、我はお姉様に ジェシカとエディムと言ったか......。 では役に立たぬが、見栄えは悪くない。おもちゃとしては十分に楽しめる。いずれ二人まとめて我がかわいがってやろう。 そんな楽しいおもちゃを二つも賜ったのだ。お姉様へのお礼は何がよいか? カミーラは考える。 国を一つ進呈しようか? いやいや、世界はもともとお姉様のものだ。進呈するというのもおかしな話だ。 ん!? そうなると世界にあるもの全てお姉様のものだから、進呈するものがないぞ。これは困った。 どうすれば良いか......? カミーラは悩む。偉大で崇高なるお姉様にどうすれば喜んでいただけるか。そしてしばらく熟考していると......。 そうだ! 以前、お姉様が「プレゼントは手作りが一番だ」とおっしゃっていた。 。我が最強の眷属を作り、お姉様に進呈しよう。我の手作りだ。お姉様もきっと喜んでくださるにちがいない。我が精魂こめて作る。中途半端はせぬ。全魔力を使うてやる。よもやオルティッシオのようなおろかな眷属はたくさんだからな。 カミーラは最強の眷属をイメージする。 まずは忠誠心......。 これは最大マックスが当然。謀反などおこそうものな裂きにしてやる。お姉様を第一に考え、親である我より優先するようにしよう。 あと、基本仕様はどうするか......。 豪傑型か知将型か。それとなくお姉様に聞いてみるか。 「お姉様」 「な~に、ティム」 「唐突ですが、お姉様が好むタイプを教えていただけませんか?」 「おぉ! 何を言うかと思えばティム、いきなりな質問ね」 「はい、ぜひお姉様のお心が知りたく」 「う~ん、なんか照れるなぁ。言わなきゃだめ?」 「はい、できればお心を知りたいのですが......」 「そうねぇ~。ずばりエルフかな」 「エルフですか......」 確かにエルフは魔族には及ばぬものの、身体能力が高く長寿だ。なにより見目麗しい者が多い。それがお姉様の好み。 「なるほど、お姉様は見目麗しいエルフをご所望なのですね?」 「ぐはっ! 身もふたもない言い方だけど......そうかも」 「わかりました。お姉様」 よし、基本仕様はエルフだ。魔エルフといったところか。 「それでは次の質問です。我がこれから挙げる中で好みの型をお選び下さい」 「な、なに? その質問引っ張るわね。まぁ、いいや、言ってみて」 「はい、型は将軍型、豪傑型、知将型、万能型です」 「な、なんか歴史シミュレーションみたいね」 「お姉様、『れきししみゅれーしょん』とはどういう意味ですか?」 「なんか説明が面倒だし気にしないで。それよりその型を詳しく教えて」 「はい。知将型は軍団を補佐し、戦略を練ります。いわゆる参謀ですね。豪傑型は敵陣に斬り込み、血路を開きます。将軍型は武勇もさることながら、部隊も指揮します。万能型は智勇共にそつがないですが、器用貧乏に陥る恐れがあります。豪傑型、将軍型はニールゼンを含め、近衛隊の面々がそれに該当しますね」 「それはだんぜん知将型でしょ。もうお馬鹿――じゃなかった武人タイプはおなかいっぱいよ」 「ね、ねぇティム、さっきから何を言って――もしかして邪神軍に誰か新人を入団させるの?」 「ふふ、お姉様、楽しみにしててください」 「な、なんか不安だけど......了解。そっか知将なら今度は、頭のいい人を入団させるのね」 「はい、とびっきりの知将を用意します」 「はは、とびっきりってその人、知以上はあるのかな? まぁ百は無いだろうけど」 「お姉様、知力百は相対的にどのくらいのレベルをおっしゃってるのですか?」 「あぁ、知力百は完全無欠の軍師を言うんだよ」 「完全無欠ですか!」 「うん、まぁそんな人はいないだろうけど」 お姉様が完全無欠の軍師をご所望されておられる。これは是が非でもご期待に応えねばなるまい。 「お姉様、完全無欠の軍師とは、間違った采配を一度もしないのですね?」 「そういうこと。例えば敵側の武将を調略する時に『必ずや配下になるでしょう』と助言したら絶対にその通りにならなきゃだめよ」 「もしや、お姉様前世、軍師のせいでご苦労を......」 「うん、前世、今のティム達と同じようなゲームをしていたときに――」 「さすがはお姉様。世界征服もお姉様にとってはただのゲームなのですね」 「ま、まぁ、正確にいうとオンラインゲームなんだけど......とにかく軍師が『あの者もわが君の誘いを待ち望んでいるでしょう』なんて進言しておきながら、使者を出したら拒絶するんだよ! しかも贈り物の名馬だけはちゃっかりパクっていくんだから。始末が悪い」 「無礼千万! お姉様のお誘いを踏みにじり、かつそのような愚行を犯すとは!」 「でしょ! でしょ! なんどセーブあんどロードしたか。それもこれもへっぽこ軍師のせいさ」 「取るに足らぬ軍師は、百害あって一利なし。いないほうがよいのですね?」 「その通り。まったくその軍師がふかすことふかすこと。やることなすこと反対の進言ばかりだから。まぁ、知力が八十台の武将を軍師にしたのが、まずかったんだけどね」 「お姉様のお気持ちはわかりました。お任せ下さい。知力百の知将を作ってごらんにいれます」 「ふふ、お姉様、完全無欠の軍師です。もう名馬を取られるだけのようなことはありません。というか偉大なお姉様の勧誘を断った時点でその者は殺します」 「はは、それじゃ三顧の礼ができないね」 ティレアは悩んでいる。 ティムの入学が決まった時から、考えていた。俺は王都に住もうと考えている。ティムの自立を促すとはいえ、ティムはまだ、家族と離れて暮らすのはさびしいに決まっている。というか俺がさびしい。だから王都で就職し、仕事をしながらティムを見守ろうと思ったんだけど......。 現実は厳しいね、トホホ。 俺は料理の腕を頼りに王都の飲食店に片っ端から頼み込んでみた。だけど芳しい返事はもらえなかった。やはりどこの馬の骨ともわからぬ者を雇おうとはしない。中には俺の身体が目当てみたいな不届きなお店もあった。速攻逃げてきたけどね。 はぁ~就職活動は厳しいよ。 前世だけでなく今生でもこんな思いをするとは......。 そんなこんなで就職活動に失敗した俺は、お店に雇われないのであれば自分でお店を持てばいいんじゃないかと考えた。 だが、いかんせん先立つものがない。お店の運転資金ってウン百万ゴールドもするんだよ。とてもじゃないが、用意できない。両親に負担を掛けたくないし、かといってまた にはティムの学費から学園への入学手続きなどもう既にけっこうな額を支払ってもらっている。 これ以上はさすがにね......俺も悪女じゃないし、 あぁ、自分のお店が欲しい。
Nichol Jessica was reflecting. During the attack on the Capital, the population was roughly halved. Only then did this battle, that would later be known as the “Royal Capital Disturbance,” come to an end. The Royal Family, the Adventurers Guild, the citizens― all suffered grievous injury. But none so grievous as the Public Safety Force. With almost every member dead from Vice-Captain down, they were as good as annihilated. Having lost almost all her subordinates, the Captain, Remilia, was desperate to recruit in the aftermath. Meanwhile, the inhabitants of the city were trying just as hard to fix their destroyed homes, and return as quickly as possible to normal life. None of the survivors had the time to be grieving. It became known that the invasion was the work of a secret organization called the Malferands, and that they were the long-time enemy of Decarabia. Although a number of baffling points remained, such as huge spikes of mana observed here and there around the city, as well as the sudden retreat of the demon, the deaths of all the Decarabia members made the truth impossible to know. The only thing they knew was that the demons had withdrawn, and that peace had returned to the Capital. Most of the residents believed that the desperate resistance of the human forces had repelled the demon attack. But the truth was different. All surviving individuals with enough strength or influence, found it suspicious. Why had the demons simply destroyed themselves? After the raid, these people now knew the strength of the demons, unwilling or not. The humans could not have won. They had already speculated that the mysterious deaths of the Malferand officers were likely the result of internal conflict within the demons. Nobody was optimistic enough to think that the humans had done the job. But Jessica knew even more. The efforts of one girl saved the nation. But this isn’t something I can tell anybody else. I still don’t know if I should. Even I’m not sure myself. It’s something I’ll need to think about. That girl, the savior of our country, was Ms. Tilea. Is there some reason she isn’t aware of her unrivaled fighting strength? I can’t say that I don’t want to know, but for some reason I’m afraid of pursuing it. At any rate, it seems that Ms. Tilea is going to live in the Capital. She said that she was going to start working here because she was worried about her sister, but is she going to be okay? Ms. Tilea is such an airhead that I can’t help but worry. But well, if there’s anything I can do to help her, I will. In the end, I never got to meet Timu. I wonder if she’s as ridiculous as Ms. Tilea is. I really wonder what kind of girl she is. I want to meet her. Well, I guess I can look forward to meeting her at school then. And speaking of friends... I hear that Edim is going to continue going to school, even as a vampire. Apparently the authorities don’t know about it. I have no intention of informing them either. If the Royal Family knew, she would be executed for sure. But is this really fine? What if Edim isn’t the Edim I know anymore...? Ms. Tilea told me, “Edim has her human heart back, so it’s fine.” What’s the truth? If she’s really still just a vampire, countless people will become victims again. No, I should stop this. I’m really just happy that my friend is alive. I don’t want a repeat of Lyris. I can’t bear to lose another friend. Thinking about Lyris still hurts so much. Why...? For some reason, she feels like a friend I’ve spent years, no, almost all my life with. And who’s the “Aria” that she mentioned at the end? I’ll find her. It’s Lyris’ last will. There has to be some meaning to it. Jessica opened the door, and leapt outside. Now then. Time for school. There’s no proof that this will be the last demon attack. To defend the country from a second, or third attack, it’s vital to rebuild. Certainly, there were a number of mysteries surrounding this demon raid on the capital. But there’s nothing to be done, except to be thankful that we’re alive, and to move forward, one step at a time. ◇ ◇ ◇ ◇ Camilla Bo Malferand was agonizing over something. The other day, I received some presents from elder sister. Jessica and Edim, was it...? With little strength, they would have little use in battle, but their appearances are not bad. More than suitable as toys. I’ll make sure to show them lots of love. Elder sister has given me two such enjoyable toys. But whatever shall I give her in return? Camilla was troubled. Perhaps a nation? No, no, the entire world is hers to begin with. It would be ridiculous to gift her with her own belongings. Mn!? But then if everything in the world belongs to elder sister, how could I possibly give her something? Truly a conundrum. What should I do...? Camilla was troubled. How could she please her lofty and magnificent elder sister? After thinking for a while, what she came up with was... I know! Elder sister once said that “the best presents are made by hand”. Fumu. It stands to reason that I return her presents (humans) in kind (kin). I shall handcraft her the strongest kin to present to her. Elder sister will surely be pleased. I shall put all my heart into it. No more half-baked creations. I’ll use all my mana this time. After all, I already have plenty of foolish kin like Ortissio. Camilla envisioned the strongest kin in her mind. First is loyalty... Naturally, this shall be set to the maximum. Those who would dare to rebel should be torn limb from limb. I will create a kin who thinks of elder sister first, and puts her even above myself, its parent. Now then, what type should it be...? A mighty hero, or perhaps a wise general? Shall I try asking elder sister indirectly? “Elder sister.” “Ye~s?” “This may seem sudden, but may I know what your preferred type is?” “Oohh! To think that you’d suddenly ask something like this.” “Yes. I would very much like to know how you feel.” “Hmmm~ This is kinda embarrassing, huh? Do I really have to say?” “Yes. If possible, I would like to know, but...” “I see~ To put it bluntly, an elf, I guess.” “An elf...?” Although inferior to a demon’s, elves certainly do have powerful bodies, and have long lives as well. Best of all, many of them are attractive. So this is elder sister’s taste. “I see. In other words, elder sister desires a beautiful elf?” “GUHAH-! That’s a very blunt way of putting it, but... I suppose so.” “I understand, elder sister.” Alright. Let’s go with an elf as the base then. A demonic elf I suppose we could call it. “Then, this is my second question. Please choose your preference from the following list.” “W-, What? A continuation of your previous question? Well, that’s fine I guess. Go ahead.” “Yes. The choices are, the military general type, the mighty hero type, the wise general type, and the all-purpose type.” “F-, For some reason this feels like a military simulation game.” “Elder sister, what is this ‘melee Terry simyuleh shon geme’ that you speak of?” “Eh, it sounds a bit annoying to explain, so don’t worry about it. More importantly, could you explain these types in more detail?” “Yes. The wise general type advises the army, and forms plans and tactics. A strategist, you could say. The great hero type cuts through enemy lines, and forges the way forward. The military general type is skilled not only in battle, but in commanding troops as well. The all-purpose type is skilled in both martial and mental aspects, but there is the risk that they will be a master-of-none. You could say that the Household Guard, Nielsen included, all fall within the great hero and military general types.” “I see. Then the wise general type it is.” “H-, Hey, Timu. What’s all this been about? ―Could it be that you’re taking new applicants for the Evil God Army?” “Huhu, elder sister, please look forward to it.” “I-, I’m feeling a little uneasy, but... okay. I see. If it’s the wise general type, then I guess we’re recruiting smart people this time.” “Yes. I will prepare an exceptionally wise general.” “Haha, exceptionally, is it? Does that mean they’ll have intelligence points of above ? Well, is probably impossible.” “Elder sister, how high is exactly?” “Oh, 100 points would mean an absolutely flawless strategist.” “Absolutely flawless, you say!?” “Yeah. But well, I bet nobody like that actually exists.” So elder sister desires a flawless strategist. I must absolutely fulfill her wish. “Elder sister, does a flawless strategist mean that they never once give a mistaken command?” “Yep, that’s it. For example, if before a fight with the enemy general, they say the enemy will surely become your subordinate, then it absolutely has to go that way.” “Could it be that in your past life, because of a strategist, you...?” “Yeah. In my last life, back when I used to play a game like you guys do now, Timu, I―” “As expected of you, elder sister. Even world conquest is simply a game to you.” “W-, Well, strictly speaking, it was an online game, but... Anyway, that guy went and said, ‘He is surely awaiting your invitation, milord,’ but when I sent a messenger I was rejected! And then the guy even stole the famous gift horse! Honestly, hard to deal with.” “What insolence! Not only did they dare trample on my elder sister’s invitation, but they even did something as foolish as taking your horse!” “Right!? Right!? I saved and loaded so many times. All of it was because of that quack strategist’s fault.” “A useless strategist brings all harm and no gain. In other words, you would have been better off without him?” “Exactly. Honestly, that strategist was all talk. Everything always went opposite to plan. But well, I guess it was a bad idea to use a general with 80 intelligence as a strategist, huh.” “I understand how you feel, elder sister. Please leave it to me. I shall create a 100 intelligence wise general for you.” “Huhu, elder sister, he shall be an absolutely flawless strategist. No longer will you suffer mistakes that would deprive you of your horses. Or rather, the very moment anybody rejects your invitation will be the moment of their death.” “Haha, if they’re dead I guess you can’t bribe them with gifts, huh.” Tilea was troubled. I’ve been thinking ever since it was decided that Timu would be going to school. I’m going to live here in the Capital. Although I want Timu to gain independence, she’s still only 14. It’s obvious that she’d be lonely living away from family. Or rather, I would be lonely. So I decided to find a job in the Capital, and work while watching over her but... Reality is cruel,boo-hoo-hoo. Relying on my skill as a chef, I asked absolutely every restaurant in the Capital to take me in, but I didn’t receive any favorable responses. It makes sense that you wouldn’t hire somebody whose origins you didn’t even know. There were even some rude people who seemed to be after my body. I immediately ran away though. Hahh~ Looking for a job is so hard. To think that I’d be experiencing this in this life as well... Anyway, after suffering failure after failure, I decided that if I couldn’t be hired at a restaurant, I could just open my own. Only, I unfortunately had no capital to start with. You’d need some millions of gold to start a restaurant. It’d be impossible for me to prepare. I don’t want to put a burden on my parents, but I can’t rely on Loser (Bizef) either. Loser (Bizef) already spent quite a lot of money on the procedures to get Timu into the Magic Academy. Any more than this is, you know...? I’m not a wicked woman anymore, and I don’t want to see him hang himself because of bankruptcy. Aahh, I wish I had my own store.
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メモを手にしているのは 私が黒人...牧師でもあるからです 皆さんが黒人牧師のことを 全てご存じでしたら この話は終わって 次の20分トークに移ってもいいんですが とにかく 話を進める必要があるのです 私は長年 警察官をしてきました テクノロジー以前のことです ポケベル以前のことをお話します 笑ってもらっても構いませんが 本当の話です 人間同士の争い- 「麻薬戦争」より前のことです それら全てよりも前のことです ずっと前のことで 私は人生において浮き沈みや 良い時も悪い時もあり これを乗り越えてきました それでも警察官であることが 本当に好きで 常に自分の天職だと感じており 仕事だとは思ったことはありません そうであっても 個人的には 法の執行が 危機的状態にあると思っています 目に見えない危機です それも随分前から 危機の状態にありました 法の執行者である我々さえ こう言うのです 「いいか こんな風に逮捕しても 問題は解決しないぞ」と 法の執行者はこうも言います 「人種プロファイリングは違法だぞ」と ご存じでしたか? 法の執行者としての警察でさえ こういう考え方を採り入れ 地域社会のための警察に なるべきだと同意するのです しかし その間ずっと 警察の体質は相変わらず 今言ったことと矛盾する状態です そのことが何年か前に 私に影を落としました 私は人種差別や差別にうんざりし 「なんとか主義」や派閥にも うんざりでした 本当にうんざりでした 悪循環にもうんざりし 今日でも惚れ込んでいる警察に うんざりしました だから妻と私は じっくりと考えた末 辞職する日を決めました 警察を辞めて 突如晩年を迎え 牧師に専念でき たっぷり妻を愛せるのです 言わんとすることがお分かりですね 私は辞職することを決めたのですが もっと強い力が働きました 町への愛着でした 私が育って 教育を受けた町だからこそ 心が警察機関に引き戻され 私たちは辞めませんでした 辞職を思いとどまりました それから 次の18~19か月間に渡り 私は情熱を持って 警察の仕事に根本から取り組みました その19か月間で 麻薬捜査官から役職が変わりました 辞めるつもりだった麻薬捜査官から 次々に昇格していき 地区警察署長になりました ボルティモア市内でも 最悪な地区の警察署長です そこは東部地区と呼ばれ 最も暴力がはびこり 最も貧しい地域で 失業率は46%に上ります 当時の全米評価では AIDSや結核の発生率ランクで 常にワースト10入り 全米の市ごとの― いや全米の郵便番号区域別でです ワースト10入りは 州とか市の区分ではなく 身近な狭い地域のことなのです だから私は「何か違うことをすべきだ」 と言ったのです 何か違うことを 根本から考えねばなりませんでした 発想を変えなければなりませんでした 私が切に望み 真に必要だと感じていた 変化をもたらすために 内なる声に耳を傾けなければ なりませんでした こうすべしと刷り込まれてきたことの 全てを否定する― 自分の内なる声に 耳を傾けなければなりませんでした 私たちはそうしたのです 内なる声を聞くと 気が付いたことがあり そうしたのです それは― 私が公衆の治安に対する 権限のある地域で 真の警察改革を行うのなら 凝り固まった考え方を 改めなければならないということです それを改革するのです そのため 軍に準じた考え方ではなく 全体を捉えた考え方から 始めました 違った角度から考えました そして 気が付いたのが 「我々」対「やつら」ではなかったはずだし そう捉えてはいけなかったということです だから私は全ての階級、人種、宗教 肌の色をした人々や 経済界、宗教界、教育界 医学界の人々と 出会える「交差点」に行き 自分が管轄する地域の 地域社会を構成する あらゆる人々と会おうと決めました 私は会って意見を聞き始めました 警察は問題を抱えています そもそも警察と言うものは 何かを地域社会に持ち込み とっぴな方法と その展開の仕方を思いついても それを住民と話し合ったりせず 地域社会に押し付け 「こうやりなさい」と言うだけです しかし 我々は 凝り固まった考え方を改め 地域社会と話し合おうと言いました 「地域社会の対話の場です 皆さんの近くに座り 生の声が聞きたいのです この地域では 何が上手くいくでしょうか?」 すると 素晴らしいことが起き始めました 例えば これです 私の配下の警察官130人が 地域を押さえつけるのではなく 住民と協力し合う方法を 模索する必要がありました 移行方法を見つける必要がありました ありえないことですが 警察は法の執行者として 何かすごいものに進化したのです 警察は偉大な守護者になりました 市民の護り方を心得ていますが 警察力も大いに行使してきました もし私が生まれついての警察機関で 警察を代表させてもらえるなら 素晴らしく美しい60cmの腕を 目にすることでしょう 素敵でしょう? 締まっていて 贅肉も無く いいですしね! いいですよね! こういう腕/武器で護るのです 警官というのはそういう存在ですが ときに警察力の行使において 行き過ぎ 濫用もありました 冷酷さや 無神経なふるまい 人間性が欠けることもありました 我々警察のモットーは 合衆国どこでも 住民を守り 住民に奉仕すること それを 忘れてしまいました 住民を守り奉仕するって ご存じでしたか? もう一方の腕を見てみましょう これを見てください これは... なんとくなく弱そうですね 病気がちで 枯れて死んでしまいそうです 保護用の武器に多額のお金を 費やしてきたからです そして警察は地域社会を 顧客として 息子や娘 兄弟や姉妹として 父母として扱うことを 忘れてしまいました そうこうするうちに バランスが崩れてしまいました この職業に誇りをもっているために 自分を振り返って 間違いに気付くのは難しいことです 変えていくのは もっと大変です 早急にこの問題を乗り越えるためには こう言わざるを得ません 「法の執行者としての役割だけではない 我々一人一人も地域社会の一員であり 皆で地域社会を作り上げているのだと」 地域社会の観点から ―こう言えますね?― 我々は法の執行という責任を 重視しすぎています やりすぎです (拍手) 一方 権力が行使される段階になると 法の執行に腹を立てる 図々しさや度胸を 持ち合わせているのです まったくもって 地域社会で 子供が通りで ボール投げをしているからといって 通報するなどというのは とんでもないことです 警察に通報すべきものではありません お隣さんの音楽が大きいとか 犬が庭に入ってウンチをしたとかで 通報するとは とんでもないことです 警察は多くの責務を 引き渡しました 私がボルティモアの少年だった頃 通りで喧嘩しても 警察が来て 止めに入ることは ありませんでした では 誰が来たのか? お年寄りです 地域における親としての存在― 保護者としての役目がありました それが村社会の考え方でした 彼らが来て「止めなさい」とか 「こうしなさい」とか言ったのです 地域社会には どこにでも 指導者がいたのです そういう考えに皆が従っていました 私が言う地域社会とは 地域を形成するもの すべてを指します 私は牧師なので 教会に対し 非常に厳しい目で見ています というのも 多くの教会はMIA ― 行方不明状態だと 思うのです 私はここ10年 20年の間に 家を出て 少し歩けばそこにある― 地域の教会から 変わってしまったと思います 地域ではなく 通いで来る教会へと変わりました 教会は 特に何もしなければ 自らが根付くべき地域社会から 分離されてしまっています そして 地域のことを 気にかけなくなりました もっとお話ししたいところですが 話を纏めなければなりません 地域と治安維持において 私が人間関係資産と呼ぶ 貴重なものを全て失ってしまったのです 互いの間で失われているのです 他人のせいでもなく 自分たちのせいなのです 私たちはこの点について 責任があるのです でも 町や国を 再び良いものにするのに 遅すぎることはありません 決して遅くはありません 署長としての4年半の在職期間で 3年経った時 パトカーに牧師を乗せて 3年経ったら ちょっとした秘密ですが― こうなることを分かっていました 聖職者と一緒にパトロールすると 嫌な警官のままで 居続けるのは難しいのです (拍手) パトカーを離れ 戻ってきたときに 助手席を見て話しかけるのです 「牧師様 私の罪をお許しください」 こんなの一日中はできません! だから独創的な素晴らしいことを 思いつきました 地域社会と警察が約束を交わして 信用を構築するのです 若者や悪の道に走りそうな人から始めました 若者や悪の道に走りそうな人から始めました 経済面の問題もあったので 雇用の創出も始めました 地域社会には 病気が広がっていて 適切な医療が受けられていないと 知っていました だから連携したのです 例の交差点に行き 私たちと連携したい人と手を組み 犯罪については決して考えず 全体として― 何が必要かを話し合いました 結局のところ 人々のニーズに対処したなら 根本的な原因に到達すれば 自然に犯罪の対策になるでしょう 自然に犯罪の対策になるでしょう (拍手) 4年半の在職期間で 3年が経過した時 振り返ってみると 犯罪数や殺人数が 40年間で最も低いことが分かりました すべてが1970年代の値に戻りました もっと遡れるかもしれません 残念ながら データを保存し始めたのは 1970年からです 40年間で最も低いので 別の署長が電話してきました 「メル 何をしたんだ? そいつを こっちでもやらなきゃ!」 そして いくつか教えました 短い期間で ボルティモア市の犯罪は 30年間で最少になりました 殺人が過去30年間ではじめて 200件を下回り― 正確には197件になりました それを祝うことができたのは 優れた奉仕者なることを学んだからです 初めて優れた奉仕者になったのです しかし お伝えすべきことがあります ここ数年で できる限りのことを学びました 後手に回ることなく 積極的な行動をとり 地域と繋がりのある警察官に なるためのことです 最近 まったく残念なことが 起きました ものすごいショックでした 今でも暴動に心を痛めます 今でも心が痛むのは あの暴動はあってはならぬことだったと 心から信じているからです あってはならぬことだったと痛感しています もしも以前のように つまり 地域社会に奉仕し 住民を人間として扱い 敬意をもって接し まずは敬愛していたのなら― もしも 以前のように振る舞えば 暴動は決して2度と起きないでしょう でも なんとか 平常業務に戻りました 私はまたやる気になっています 再びやる気になったのは 警察本部長が 地域社会の治安維持を話すだけでなく 完全に理解し― さらに重要なのは 彼が喜んでそれを受け入れているからです だから今とても興奮しています 私は 今のボルティモアに 期待しています 多くの都市のように 灰と化した状態から 再建できると信じているからです 私は心底信じています (拍手) 素晴らしい状態に戻れるのです 私は信じています 我々が肩を寄せ合い 言い続けるのです 「ここに一緒にいる」と ただの交差点ではないからです ひとたび出会えば 同じ目標に向かって同じ道を歩むことで この町は素晴らしさを取り戻し アメリカも再び 素晴らしい国になるのです 皆が同じ目標を持っているからです 皆が平和を求め― 互いに尊敬し合い― 愛を求めているからです 私はそういう道を歩いていると 信じています だから 胸が高鳴るのです 貴重なお時間をいただけたことに 感謝します 皆さんに神のご加護を (拍手) 神のご加護を
And if you know anything about black preachers, we'll close, and then we'll keep going for another 20 minutes. So I need this to keep pushing this thing forward. I've been a police officer for a very long time, and I mean I predated technology. I'm talking about before pagers. Laugh if you want to, but I'm telling the truth. I predate War on Our Fellow Man -- I mean, War on Drugs. I predate all of that. I predate so much and I've been through ebbs and flows and I've been through good and bad times, and still I absolutely love being a police officer. I love being a police officer because it's always been a calling for me and never a job. And even with that, my personal truth is that law enforcement is in a crisis. It's an invisible crisis, and it has been for many, many years. Even though we in law enforcement say, "You know what? We can't arrest our way out of this." We say in law enforcement things like, "Yeah, it's illegal to profile." You know what? In law enforcement, we even agree that we have to adopt this thinking and become more oriented to community policing. And yet all the while, still, we continue in the same vein, the same vein that contradicts everything that we just admitted. And so that's the reason for me, several years ago. Because I was tired of the racism, I was tired of discrimination, I was tired of the "-isms" and the schisms. I was just so tired. I was tired of the vicious cycle, in the department that I still love today. And so my wife and I, we sat down and we decided and we targeted a date that we would retire. We would retire and I would go off into the sunset, maybe do ministry full time, love my wife a long time. Y'all know what I'm talking about. But we decided that I would retire. But then there was a higher power than I. There was a love for the city that I loved, that I grew up in, that I was educated in -- a city that pulled my heart back into the system. So we didn't retire. We didn't retire and so what happened was, over the next -- I would say, 18 months, 19 months, I had this passion to implement some radical policing. And so now, over the next 19 months, I shifted, and I transcended from being a drug sergeant -- ready to retire as a drug sergeant -- and went from level to level to level, until I find myself as a district commander, commander of the worst district in Baltimore city. We call it the Eastern District, the most violent district, the most impoverished district -- 46 percent unemployment in that district. National rating at that time, national rating, the AIDS and the tuberculosis [rating], was always on the top 10 list for zip codes for cities across the nation, or just zip codes across the nation. The top 10 -- I didn't say state, I didn't say city -- that little neighborhood. And I said, you know what? We gotta do something different. We gotta do something different. We gotta think radical. We gotta think outside the box. And so in order to bring change that I desperately wanted and I desperately felt in my heart, I had to start listening to that inner spirit. I had to start listening to that man on the inside that went against everything that I had been trained to do. But we still did it. We still did it because we listened to that inner spirit, because I realized this: if I was to see real police reform in the communities that I had authority over for public safety, we had to change our stinkin' thinkin'. We had to change it. And so what we did is we started to think holistically and not paramilitarily. So we thought differently. And we started to realize that it could never be and never should have been us versus them. And so I decided to come to that intersection where I could meet all classes, all races, all creeds, all colors; where I would meet the businesses and the faith-based, and the eds, the meds, and I would meet all the people that made up the communities that I had authority over. So I met them and I began to listen. See, police have a problem. Off the top, we want to bring things into the community and come up with these extravagant strategies and deployments, but we never talk to the community about them. And we shove them into the community and say, "Take that." But we said we'd get rid of that stinkin' thinkin', so we talked to our communities. We said, "This is your community table. We'll pull up a chair. We want to hear from you. What's going to work in your community?" And then some great things started to happen. See, here's the thing: I had to figure out a way to shift 130 cops that were under my tutelage from being occupiers of communities to being partners. I had to figure out how to do that. Because here's the crazy thing: in law enforcement, we have evolved into something incredible. Listen, we have become great protectors. We know how to protect you. But we have exercised that arm so much, so very much. If I was a natural police department and I represented a police department, you would see this incredible, beautiful, 23-inch arm. It's pretty, ain't it? It's cut up. No fat on it. Mmm it look good. It just look good! That's a great arm -- protection! That's who we are, but we've exercised it so much sometimes that it has led to abuse. It's led to coldness and callousness and dehumanized us. And we've forgotten the mantra across this nation is to protect and serve. Y'all don't know that? Protect and serve. So you look at the other arm, and then you look at it and ... there it is. You know, it's kinda weak. It looks sickly. It's withering and it's dying because we've invested so much in our protective arm. But we forgot to treat our communities like they're our customers; like they're our sons and daughters, our brothers and sisters, our mothers and fathers. And so somehow, along the way, we've gotten out of balance. And because we are a proud profession, it is very hard for us to look in the mirror and see our mistakes. It's even harder to make a change. And so, as I try to hurry and get through this, I need to say this: it's not just law enforcement, though. Because every one of us makes up a community. Everybody makes up a community. And as communities -- can I say this? -- we have put too much responsibility on law enforcement. Too much. And then we have the audacity and the nerve to get upset with law enforcement when we take action. There is no way in the world that we, as a community, should be calling the police for kids playing ball in the street. No way in the world that we should be calling the police because my neighbor's music is up too loud, because his dog came over to my yard and did a number two; there's no way we should be calling the police. But we have surrendered so much of our responsibility. Listen, when I was a little boy coming up in Baltimore -- and listen, we played rough in the street -- I ain't never see the police come and break us up. You know who came? It was the elders. It was the parental figures in the community. It was those guardians, it was that village mentality. They came and said, "Stop that!" and "Do this." and "Stop that." We had mentors throughout all of the community. So it takes all of us, all of us. And when I say community, I'm talking about everything that makes up a community, even -- listen, because I'm a preacher, I'm very hard on the churches, because I believe the churches too often have become MIA, missing in action. I believe they have shifted over the last 10, 20 years from being community churches, where you walk outside your door, round the corner and you're in church. They shifted from that and became commuter churches. So you now have churches who have become disconnected by default from the very community where they're planted. And they don't take care of that community. I could go on and on, but I really need to wrap this up. Community and policing: we've all lost that precious gift, and I call it relational equity. We've lost it with one another. It's not somebody else's fault -- it's all of our fault. We all take responsibility in this. But I say this: it's not too late for all of us to build our cities and nation to make it great again. It is never too late. It is never too late. You see, after three years of my four-and-a-half-year commandship in that district, three years in, after putting pastors in the car with my police because I knew this -- it's a little secret -- it was hard to stay a nasty police officer while you're riding around with a clergy. You'd be getting in and out of the car, looking to your right, talking about: "Father, forgive me, for I have sinned," all day long -- you can't do it! So we came up with some incredible initiatives, engagements for our community and police to build that trust back. We began to deal with our youth and with those who we consider are on the wrong side of the fence. We knew we had an economic problem, so we began to create jobs. We knew there was sickness in our community and they didn't have access to proper medical care, so we'd partner up. We got to that intersection and partnered up with anybody that wanted to partner with us and talked about what we needed holistically, never thinking about the crime. Because at the end of the day, if we took care of the needs of the people, if we got to the root cause, the crime would take care of itself. It would take care of itself. And so, after three years of a four-and-a-half-year stint, we looked back and we looked over and found out that we were at a 40-year historical low: our crime numbers, our homicides -- everything had dropped down, back to the 1970s. And it might go back further, but the problem is, we only started keeping data since 1970. Forty-year crime low, so much so, I had other commanders call me, "Hey Mel, whatcha doin', man? Whatcha doin'? We gotta get some of that!" And so we gave them some of that. And in a short period of time, the city went to a 30-year crime low. For the first time in 30 years, we fell, Baltimore city, to under 200 homicides -- 197 to be exact. And we celebrated, because we had learned to become great servers, become great servers first. But I gotta tell you this: these last few years, as much as we had learned to become great proactive police officers and great relational police officers rather than reactive, these last years have disappointed me. They have broken my heart. The uprising still hurts. It still hurts my heart, because truly I believe that it should've never happened. I believe it should've never happened if we were allowed to continue along the vein that we were in, servicing our community, treating them like human beings, treating them with respect, loving on them first. If we continued in that vein, it would've never happened. But somehow, we went back to business as usual. But I'm excited again! I'm excited again, because now we have a police commissioner who not only talks about community policing, but he absolutely understands it, and more importantly, he embraces it. So I'm very excited now. Listen, I'm excited about Baltimore today, because we, as many cities, I believe shall rise from the ashes. I believe -- I truly believe -- that we will be great again. I believe, as we continue to wrap arms and continue to say, "We're in this together," because it's not just an intersection: once we meet, we now gotta get on the same path for the same goals, and this city will become great again. This nation will become great again. Because we have the same goal: we all want peace. We all want respect for one another. We all want love. And I believe we are back on that road, and I'm so excited about it. So listen, I thank you for giving me a few minutes of your time. God bless you all. God bless you.
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「ま、僕はあのガラクタみたいに、同じ存在がいくつも並行するなんて下品な真似は好まないがね――僕は常に僕だけでいいのさ」 つまり前のイーベルが血鉄鎖旅団の黒仮面に討ち取られたため、今のイーベルが動き出したという事だろうか。 そしてその態度を見る限り、こちらに関する記憶は残っているようだ。 どういう仕組みでそうなっているのかは分からないが、いずれにせよ―― 「......そうでしょうか? もくらいいた方が、色々と便利そうですが――」 「......イングリス。残念ながら、お前とは意見が合わないようだ。だがそれでいいんだ、それは僕が真面だって事だからな――!」 「失礼な。人を真面じゃないみたいに――」 「それは否定しないけど......!」 「ラニ、否定して!」 「しないけど......! でも、リックレアの街が最初に襲われたところから、みんなあんたの仕業なのね......! 本当に性格が悪いわ――! あんたこそ真面じゃないわよ!」 「ハン。子供の理屈だな――!」 イーベルはラフィニアの剣幕に対し、全く動じず嘲笑をする。 「分からないのか!? 戦略なんてものが、個人の性格の良し悪しなどで左右されるはずが無いだろう......? そんな事も分からないようだから、子供だと言ったまでさ!」 「う......!」 少々怯むラフィニアの代わりに、イングリスが口を出す。 「という事は、そうせざるを得なかった事情があるという事ですね――大方、政治的な都合といった所でしょうか? 例えば、対立してい公派との間で、地上への侵略はお互いに控えると言ったような協定が存在するとか――」 「全然控えてるようには見えないけど......!?」 「実態はね。だけど、有無を言わさず軍隊で地上を制圧するような事はやってないよ。今回もあくまでアルカードから協力を求められたから、それに応えるっていう形を作ってる。無理やりにだけどね。名分と実態って、大体は違うものだよ。本音と建前って言い換えてもいいけど――そうですよね、イーベル殿?」 イーベルは鼻を鳴らすだけで否定も肯定もしない。 「ですが、そちらも引っ掛かりましたね――」 「何......!?」 「ラニはあえて、ああいう言い方をすることで、勝ち誇ったあなたから情報を引き出そうとしたんです。おかげで、凡その推測が出来ました」 保護者として、見過ごせなかっただけだ。ラフィニアを擁護したくなったのである。 「そ、そうよそうよ......! 引っかかったのはそっちよ! べーっだ!」 「――そして、真の狙いはこの地に眠っていた神竜フフェイルベイン......彼をどうするつもりかは知りませんが、 神竜フフェイルベインをこの地に封印したのは、前世のイングリス王自身だ。 に行けば、自らが打ち立てたシルヴェール王国のその後の歴史にも触れられるかも知れない。興味深い話だ。 「待て――! なぜお前がその名を知っている――!? それは 「簡単です。フフェイルベインご本人から教えて頂きましたから」 実際は勿論初めから知っていたのだが、この答えが最もそれらしく説得力がある。 「神竜の声を聴いただと――?」 「ええ。イーベル殿がこちらに来られる前に、いろいろとお世話になっていましたので」 「そうよせっかく仲良くなれそうだったんだから、ひどい事したら許さないわよ......!」 としても重要な存在なんだよ! 全く不遜極まりない! ひどい事とやらをしているのはどっちだろうな!?」 「う......!? く、クリス! 何か言い返して――!」 「ふふふ――それに関しては、何の申し開きも出来ませんね――その通りだと思います」 フフェイルベイン相手にはこうする他は無かったのである。 「た、確かにね――下手に言い訳はできないわね」 「で、ですわね......そこはもう、認めるしかありませんわ――」 レオーネとリーゼロッテもそう冷や汗をかいている。 「僕はお前達に虐げられている神竜を助けてやる、という事だ! 少しでも罪悪感を感じているのならば、黙って見ているんだな......!」 「――では、そうさせて頂きましょうか」 「ちょっとクリス――!」 「ああ言われたら......ね。やっぱりちょっと、フフェイルベインには悪い事をしたって思うじゃない?」 「う、うーん......でも、イーベルだって碌なこと考えてないわよ、絶対。竜さんのためになんてならないわよ、きっと」 「そこは大丈夫だよ、何かあったらわたしが何とかするから。ね? ね? ちょっと見てみようよ?」 「......結局、楽しみにしてるだけでしょ? 向こうが手を組んで襲ってくる展開とか」 「......迫力のある戦いをお見せする事を約束するよ?」 「こら......! ちょっとは隠したり誤魔化したりしなさいよ――!」 「いひゃいいひゃい......! ひゃめれ、りゃに――!」 「もうとも遊んでる場合じゃないわよ――!」 「竜が起きますわよ――!」 の体から細長い腕のようなものが伸び出して、フフェイルベインを拘束する竜鱗の鎖を解いていた。
「Well, unlike that piece of junk, it is not of my taste to dwell in the vulgarity of having several parallel entities at the same time! I alone am myself, always.」 Would that mean that it was safe to assume that the current Abel was operating because the previous Abel was killed by Black Mask of the Ironblood Chain Brigade? And, judging from his demeanor, it seemed that he kept the memories of his previous instance. Just how did that work, Inglis had no clue. But, either way... 「......Is that so? I do think that having one more of ourselves would be much more convenient, however...」 「......Inglis. I am afraid that we have to agree to disagree. But, that is fine, as that means at least one of us is serious!」 「How rude. You made it sound like I don’t take things seriously!」 「Not that I can deny it!」 「Deny it, Rani!」 「I won’t! However, everything, ever since the attack on the town of Lekrea, has been your doing! You really are rotten to the core! You are the one who can’t take anything seriously the most!」 「Hah. What childish logic!」 Abel was completely unfazed by Rafinha’s anger and sneered at her. 「Don’t you get it? Tactics are not dependent on the quality of an individual’s character. You can’t even understand that, that’s why I’m saying you’re childish!」 「Ugh......!」 It was Rafinha who flinched instead, so Inglis spoke up. 「So I assume that outside circumstances compelled you to devise this ploy... political reasons, perhaps? Like, say, an established pact with the Three Archdukes’ Party, your opposing political party, that prevents the entirety of Highland from invading the Midland, or something to that effect...」 「He doesn’t seem like he’s being prevented at all, though!?」 「On the field, he isn’t. However, he cannot do anything like sending in waves of troops from the Highland to conquer the Midland, regardless of whether he actually wants to do it or not. And this time, it is the Kingdom of Alucard that has sent a request for aid, and thus he merely responded to the call, on paper. Although, this Kingdom was actually pretty much driven to do so. What is happening on the paper and on the field is different most of the time. This is what you call a pretext. Isn’t that right, Lord Abel?」 Abel only snorted, neither denying nor confirming. Not too far off the mark, perhaps? 「However, you sure have fallen for it too!」 「What......!?」 「Rani purposely said those words to fish out intel out of your own mouth now that you’re engrossed in victory. Thanks to you, I managed to compile an approximate guess.」 That was, in fact, completely untrue. However, as a guardian, Inglis couldn’t just overlook it. She was compelled to defend Rafinha. She did it because she couldn’t not do it. 「Th-, that’s right! You’re the one who fell for it! Hook, line, and sinker! Bleeh!」 「And of course, your real target is Dragon God Vufailbane who was slumbering here... I don’t know what are you planning to do to him, but now I know that the Highland has some information regarding the Dragon God.」 It was King Inglis himself who sealed Dragon God Vufailbane in this land. That story must have been passed down from generation to generation, and then remained as information in the Highland. Inglis had no idea what happened in the between, but if she went to the Highland, she might be able to learn about the subsequent history of the Kingdom of Silvair which she personally built. How interesting. 「Hold on! How come you know that name?! That is a piece of information that only a handful few are allowed to have access to even in the Highland!」 「Simple. Vufailbane himself told me his name.」 Of course, the truth was because she knew from the beginning, but this answer was the most agreeable. She wasn’t actively hiding her memories from her previous life, but it would be a long story to tell, so she’d just leave it at that. 「You heard the voice of the Dragon God?」 「I do. We have been working out our relationship far before Lord Abel has come to this land.」 「Yeah, he’s finally opening up to us, so we won’t let you do bad things to him!」 「You dare say that when you tie him up and leave him out in the open! He is a most important being for the Highland! What insolence!! Which of you has done something so terrible?!!」 「Ugh?! G-, Glis! Say something back!」 「Fufufu...I cannot defend myself with that statement, it is exactly as you think it is.」 That was the only way to deal with Vufailbane. 「R-, right! We can’t exactly make any excuse for that.」 「I-, indeed......We can only do one thing, that is to admit what we’ve done!」 Leone and Liselotte were also cold-sweating. 「I will save the Dragon God you have persecuted! If you feel even the slightest bit guilty, then just shut up and watch!」 「Well, I will do just that then.」 「Hey, Glis?!」 「I mean, that’s how he put it. Don’t you feel a little bad for Vufailbane too?」 「W-, well......but, Abel must have something up to no good for Mr. Dragon too. I’m sure what he is going to do won’t make Mr. Dragon happy.」 「You don’t need to worry about that. I will take care of it if anything happens. Okay? Okay? Let’s watch them over just a little bit more, okay?」 「......In the end, you’re just looking forward to it, aren’t you? Like, you want them to team up to attack you, for example.」 「......I promise I’ll show you an impressive battle, okay?」 「GLIS!! Can’t you at least hide it or deceive me a bit better?!」 「Owch owch! Hyop idh, Wyani!」 「Come on you two, this is no time to play around!」 「The dragon is waking up!」 Leona and Liselotte stopped Inglis and Rafinha. Perhaps at Abel’s discretion, something like a long, thin arm extended out from the body of the fake Prisma, untying the dragon-scale chains that restrained Vufailbane.
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これは歴史上最も重要な スニーカーかもしれません 1988年にこの靴が 発売された時から ご存知ナイキのマーケティングは 始まったのです この靴がエアジョーダンの 全シリーズの売上げを伸ばし ナイキを救ったのです エアジョーダン3ブラックセメントは スニーカーにおける iPhone に相当します 4度 再リリースされています あらゆる有名人が 履いているところを目撃されています ブラックセメントの着こなし方の サイトまであります 長年 そんなことが 鼻先で起きていたのに みんな見向きもしません この会場の人の大半は 今 思っていることでしょう 「は? スニーカー?」 そうです スニーカーです 驚くような話を ご紹介します スニーカーに — データに ナイキのこと そして それが電子商取引の将来に どう関わるのかについて ジョーダン3ブラックセメントが 最後に発売されたのは 2011年で 小売価格は2万円でした それが世界中で 数分で売り切れました 販売の数日前から スニーカー店の外で テントを張って 並んだ人達がいたからです そして その直後には 何千足もがeBayに2、3倍の 値段で出品されていました 実際4年後の現在でも eBayでは 千足以上が売られています しかも そんな現象が 土曜日に 毎週 起きているのです 毎週1〜3種が 発売されており どの靴にも ジョーダン3ブラックセメントに劣らず 豊かで説得力のある ストーリーがあります そうやってナイキは スニーカーを収集する 「スニーカーヘッド」のための マーケットを生み出しており 私の娘もそこにいます 「パパ大好き」という Tシャツを着ています ブランドにとってコレクターは 非常に重要な顧客層です Apple製品オタクのように 流行を生み出す人々です 他に誰が 1足 百万円もする バック・トゥ・ザ・フューチャーの スニーカーを買うでしょう? 1足 百万円ですよ これは明らかに 一過性の例外ですが スニーカー転売市場は そうではありません 30年間 発展し続けています 元々は一種のアングラ文化でした 一部の 少々度を超した スニーカー好きによる — 今や中毒のようになっています この市場では 過去12カ月に アメリカだけで 900万足が 転売されており 1,500億円という 規模になっています これは控え目に 見積もった額です 私もスニーカーのコレクターなので 分かります これが私のコレクション 偉大なコレクションと比べたら 何でもありません 250足ほど持っていますが コレクションとしてはちっぽけなもので 何千足も持っている人が たくさんいます 私はごく典型的な37歳の スニーカーコレクターです マイケル・ジョーダンの時代に バスケをしながら育ち エアジョーダンが 欲しくてたまらなかったのに 母は買ってくれず お金が貯まるとすぐ 自分で買いました 私たちコレクターは みんなそういう道を辿ってきました 私が違っているのは その先です 3つの会社を興した後 戦略コンサルタントの職に就きました そしてデータのイロハも 知らなかったことを すぐ悟りました 必要に迫られて学び データというものを 好きになりました それで スニーカーのデータを 分析したらどうかと思いました 単に自分の楽しみとしてです 目的は価格の目安を作り 実際のデータで 市場を見ることです そして4年後の今 2,500万件以上の取引を分析し 数千種のスニーカーについて リアルタイムの分析結果を提供しています コレクターはテントを張って並んでいる間に 新商品の相場を確認しています 保険請求額の裏付けとして 我々のデータを使うコレクターもいます そして世界有数の投資銀行が 転売データを元に 靴流通業界の分析をしています そして極めつけは — コレクターたちが スニーカーの ポートフォリオを持っていることです 自分のコレクションの価値の 推移を追跡したり 他人のと比較したり オンライン証券口座と 同様の分析データを 見ることができます コレクターのダンは 自分の持つ352足がどれで 総額1,300万円の価値があると すぐ分かります まあ コレクションとしては ささやかなものです 資産表示では 靴ごとの損益を見ることができます ダンはこの靴だけで 74,000円以上儲けています あの靴なら 私も持っています 規制のない 1,500億円規模の業界が 路上やネット上で成長し スニーカー用の基本金融サービスまで 生み出しているのです スニーカー市場の 実態を考えていて 2種の類似性が 注意を引きました スニーカーは株に近いのか それとも麻薬に近いのか? 実の話 ある男性は 15歳の息子が 麻薬を売っているのではと 疑っていましたが それがスニーカーだったのが 分かったとメールをくれました 今では親子一緒に 我々のデータを使って売買しています スニーカーというのは 他にはない 投資の機会だからです 麻薬でなくスニーカーを 売っていた子だけでなく すべての子供にとって ということです 株取引は 18歳以上じゃないとできません 私は小6で チューイングガムを 中3でガム入り ロリポップを売り 高校時代には 野球カードを集めていました しかし野球カードは とっくの昔に廃れ キャンディ市場は 地域がごく限られています 多くの人々にとって スニーカーは合法的で容易に参加できる 民主的な株式市場なのです しかし規制もありません だから 皆さんが よく耳にするのは スニーカーなぞのために 殺し合う人々の話なんです そういうことは確かに起きているし 悲劇的なことですが メディアがそう思わせているほど よく起きているわけではありません ずっと大きく良い話の中の ごく小さな部分に過ぎません だからスニーカー市場には 株式市場とも 違法麻薬取引とも 似たところがありますが 最も大きな特徴が何かというと 中心にいてルールを 作っているものの存在です スニーカーの場合 ナイキがそれに当たります 数字で説明しましょう 転売市場は 1,500億円規模です エアジョーダン・ブランドを含む ナイキ製品は 転売市場の 96%を占めています 独占市場です コレクターは エアジョーダンが大好きなんです 転売市場における利益は 売上げの3分の1- つまり コレクターたちは 昨年 ナイキ製品を売って 500億円 儲けているのです 小売市場のほうを 見てみましょう スケッチャーズは 今年の初めに アメリカで第2位の 靴ブランドになりました アディダスを抜いたんです 大したことです この6月までの 1年間における スケッチャーズの純利益は 257億円でした つまりナイキの購買層は 小売り第2位の企業の 2倍近い利益を上げているのです それって — どうして そんなことが 可能なんでしょう? スニーカー市場は需要と供給で 成り立っていますが ナイキの場合 限定商品を上手く使い 供給と流通が 自社の有利になるよう運んでいます 本当に供給しているだけです コレクターは冗談でよく言っています 「ナイキで限定商品であれば何でも買う」 靴が1足百万円で売れるのは ごく希少だからです 他の収集品市場と その点は変わりません ただこれは 市場でも何でもありません ナイキにより巧妙に作られた 擬似的な世界で より多くの靴を売るために 存在しています そして その過程で 生涯に渡るスニーカーへの情熱を抱く 数万人の人間を生み出しました 私もその1人です もしナイキが転売市場を 明日抹殺したいと思えば 単に靴をもっと 売り出せばいいだけです もちろんコレクターはそんなこと望まないし ナイキの利益にもなりません iPhoneが欲しい人には 誰にでも売るAppleとは違い ナイキは何万円もする限定品を売って 儲けているわけではありません 何百万という人に数千円の靴を 何百万足も売って儲けているのです スニーカーのコレクターが マーケティングの後押しをし 熱狂や PRや ブラント価値が 生み出されることで ナイキの数千円のスニーカーが 何百万足も売れるようにしています これはマーケティングなのです かつて誰も見たことがなく 教科書にも載っていません 15年間ナイキは 人工的な商品市場を支え Facebook新規公開株並みの熱狂を 毎週生み出してきたのです 土曜の朝8時 フット・ロッカーの傍を車で通ると 1区画をぐるりと囲む 人の列が続いていて 時には丸1週間待っている 若者さえいます 2年ごとにニュースを飾る 熱狂的iPhoneファンの行列はご存知でしょう ナイキの行列は iPhoneより 104倍頻繁に起きています ナイキがルールを 決めているのです 供給と流通を 制御するためです しかし 靴が一旦 小売販路を 離れると そこは無法地帯です これほどの規模の市場が 合法かつ 規制を受けていないというのは希なことです ナイキは株式市場ではありません 中央取引所は存在しません 私が知るだけでも オンライン市場が48あります eBayのクローンや モバイル市場 委託販売店や 通常店舗 スニーカーの大会や 転売サイト FacebookやInstagramや Twitterなど 文字通り スニーカーのコレクターが 連絡を取れる場所はどこででも 靴の売買が 行われているのです ということは 効率が悪く 透明性もなく 時には 信憑性すらない ということです 株がそんな風に売買されているところを 想像できますか? Appleの株を買う方法が オンラインやオフラインで 100箇所以上探すことだとしたら? Appleの株を持つ人に 出会えることを期待して 通りを歩き回らなければ ならないとしたら? 誰が最安値か分からず 株が本物かどうかさえ 分からないのです 間違いなく あなたは言うでしょう 「なんじゃそりゃ?」 もちろん 株は そんな風に売買されません でも スニーカーだって そんな風に売買する必要はないのです 逆もまた然りだとすれば? 株を買うように スニーカーを買うことが できたとしたら? スニーカーだけでなく 似たような商品 腕時計やハンドバック 女物の靴 収集品、季節限定商品、値引商品が みんなそうだったとしたら? 物品売買のための株式市場のようなものが あったとしたら? 商品の取引市場です 情報に基づいて 効率的に 購入できるだけでなく 株式市場にあるような 様々な洗練された取引方法が 可能だとしたら どうでしょう? 空売り、オプション、先物など どんなものになるか 想像できるでしょう そんな商品取引市場に 投資したいと思うかもしれません もし皆さんが 2011年に エアジョーダン3ブラックセメントへの 投資をしていたとしたら ステージに履いて現れたり — 162%の利益を 得ることができたのです S&Pの2倍 Apple株の2割増しです それが スニーカーの話を している理由です ありがとうございました
This might be the most important sneaker in history. First released in 1988, this is the shoe that started Nike marketing as we know it. This is the shoe that propelled the entire Air Jordan lineage, and perhaps saved Nike. The Air Jordan 3 Black Cement did for sneakers what the iPhone did for phones. It's been re-released four times. Every celebrity's been seen wearing it. There's a site about what to wear with the Black Cement. It's been right under your nose for decades and you never looked down. And right about now, most of you are probably thinking, "Sneakers?" Yes. Yes, sneakers. Some extraordinary things about sneakers and data and Nike and how they're all related, possibly, to the future of all online commerce. the last time the Jordan 3 Black Cement was released, at a retail of 160 dollars, it sold out globally in minutes. And that's because people were camped outside of sneaker stores for days before it went on sale. And just minutes after that, thousands of those pairs were on eBay for two and three times retail. In fact, there's over 1,000 pairs on eBay right now, four years later. But here's the thing: this happens every single Saturday. Every week there's another release or two or three, and every shoe has a story as rich and compelling as the Jordan 3 Black Cement. This is Nike building the marketplace for sneakerheads -- people who collect sneakers -- and my daughter. That's an "I love Dad" T-shirt. For the brands, sneakerheads are a very important demographic. These are the tastemakers; these are the Apple fanboys. Because who else is going to buy a pair of $8,000 Back to the Future sneakers? Yeah, 8,000 dollars. And while that's obviously the anomaly, the resell sneaker market is definitely not. Thirty years in the making, what started as an underground culture of a few people who like sneakers just a bit too much -- Now we have sneaker addictions. In a market where in the past 12 months, there have been over nine million pairs of shoes resold in the United States alone, at a value of 1.2 billion dollars. And that's a conservative estimate -- I should know, I am a sneakerhead. This is my collection. In the pantheon of great collections, mine doesn't even register. I have about 250 pairs, but trust me, I am small-time. People have thousands. I'm a very typical 37-year-old sneakerhead. I grew up playing basketball when Michael Jordan played, I always wanted Air Jordans, my mother would never buy me Air Jordans, as soon as I got some money I bought Air Jordans -- literally, we all have the exact same story. But here's where mine diverged. After starting three companies, I took a job as a strategy consultant, when I very quickly realized that I didn't know the first thing about data. But I learned, because I had to, and I liked it. So I thought, I wonder if I could get ahold of some sneaker data, just to play with for my own amusement. The goal was to develop a price guide, a real data-driven view of the market. And four years later, we're analyzing over 25 million transactions, providing real-time analytics on thousands of sneakers. Now sneakerheads check prices while camping out for releases. Others have used the data to validate insurance claims. And the top investment banks in the world now use resell data to analyze the retail footwear industry. And here's the best part: sneakerheads have sneaker portfolios. Sneakerheads can track the value of their collection over time, compare it to others, and have access to the same analytics you might for your online brokerage account. So sneakerhead Dan builds his collection and identifies which 352 are his. He can see it's worth 103,000 dollars -- frankly, a modest collection. At the asset level, he can see gain-loss by shoe. Here he's made over 600 dollars on one pair. I have one of those. So an unregulated 1.2 billion dollar industry that thrives as much on the street as it does online, and has spawned fundamental financial services for sneakers? At some point I asked myself what's really going on in the market, and two comparisons started to emerge. Are sneakers more like stocks or drugs? In fact, one guy emailed to say he thought his 15-year-old son was selling drugs and later found out he was selling sneakers. And now they use the data to do it together. And that's because sneakers are an investment opportunity where none other exists. And I don't just mean the kid selling sneakers instead of drugs. How about all kids? You have to be 18 to play the stock market. I sold chewing gum in sixth grade, Blow Pops in ninth grade and collected baseball cards through high school. The cards are long dead, and the candy market's usually quite local. For a lot of people, sneakers are a legal and accessible investment opportunity -- a democratized stock market, but also unregulated. Which is why the story you're probably most familiar with is people killing each other for sneakers. And while that definitely happens and is tragic, it's not nearly the epidemic some media would have you believe. In fact, it's a very small piece of a much bigger and better story. So sneakers have clear similarities to both the stock exchange and the illegal drug trade, but perhaps the most fundamental is the existence of a central actor. Someone is making the rules. In the case of sneakers, that someone is Nike. Let me walk you through some numbers. The resell market, we know, is $1.2 billion. Nike, including Jordan brand, accounts for 96 percent of all shoes sold on the secondary market. Just complete domination. Sneakerheads love Jordans. And profit on the secondary market is about a third. That means that sneakerheads made 380 million dollars selling Nikes last year. Let's jump to retail for a second. Skechers, earlier this year, became the number two footwear brand in the country, surpassing Adidas -- this was a big deal. And in the 12 months ending in June, Skechers's net income was 209 million dollars. That means that Nike's customers make almost twice as much profit as their closest competitor. That -- How is that even possible? The sneaker market is just supply and demand, but Nike's gotten very good at using supply -- limited sneakers -- and the distribution of those sneakers to their own benefit. So it's really just supply. Sneakerheads joke that as long as it's limited and Nike, they'll buy it. Shoes that sell for 8,000 dollars do so because they're very rare. It's no different than any other collectible market, only this isn't a market at all. It's a false construct created by Nike -- ingeniously created by Nike, in the most positive sense -- to sell more shoes. And in the process, it provided tens of thousands of people with life-long passions, myself included. If Nike wanted to kill the resell market, they could do so tomorrow, all they have to do is release more shoes. But we certainly don't want them to, nor is it in their best interest. That's because unlike Apple, who will sell an iPhone to anyone who wants one, Nike doesn't make their money by just selling $200 sneakers. They sell millions of shoes to millions of people for 60 dollars. And sneakerheads are the ones who drive the marketing and the hype and the PR and the brand cachet, and enable Nike to sell millions of $60 sneakers. It's marketing. It's marketing the likes of which has never been seen before -- this isn't in any textbook. For 15 years Nike has propped up an artificial commodities market, with a Facebook-level hyped IPO every single weekend. Drive by any Footlocker at 8am on a Saturday morning, and there will be a line down the street and around the block, and sometimes those kids have been waiting there all week. You know those crazy iPhone lines you see on the news every other year? Nike lines happen 104 times more often. So Nike sets the rules. And they do so by controlling supply and distribution. But once a pair leaves the retail channel, it's the Wild West. There are very few -- if any -- legal, unregulated markets of this size. So Nike is definitely not the stock exchange. In fact, there is no central exchange. By last count, there were 48 different online markets that I know of. Some are eBay clones, some are mobile markets, and then you have consignment shops and brick-and-mortar stores, and sneaker conventions, and reseller sites, and Facebook and Instagram and Twitter -- literally, anywhere sneakerheads come into contact with each other, shoes will be bought and sold. But that means no efficiencies, no transparency, sometimes not even authenticity. Can you imagine if that's how stocks were bought? What if the way to buy a share of Apple stock was to search over 100 places online and off, including every time you walk down the street just hoping to pass someone wearing some Apple stock? Never knowing who had the best price, or even if the stock you were looking at was real. That would surely make you say: [WTF?] Of course that's not how we buy stock. But what if that's not how we need to buy sneakers either? What if the inverse is true, and what if we could buy sneakers exactly the same way as we buy stock? And what if it wasn't just sneakers, but any similar product, like watches and handbags and women's shoes, and any collectible, any seasonal item and any markdown item? What if there was a stock market for commerce? A stock market of things. And not only could you buy in a much more educated and efficient manner, but you could engage in all the sophisticated financial transactions you can with the stock market. Shorts and options and futures and well, maybe you see where this is going. Maybe you want to invest in a stock market of things. Because if you had invested in a pair of Air Jordan 3 Black Cement in 2011, you could either be wearing them onstage, or have earned 162 percent on your money -- double the S&P and 20 percent more than Apple. And that's why we're talking about sneakers. Thank you.
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最初に行われる競技は棒倒し。総当たり戦で、まず生生の試合だ。 「とりあえず、この作戦の要はシェイラ、お前だ。大会はこれからなのだから、無茶をし過ぎて怪我をしないようにしろ」 「了解」 ハイデリオンが出場者一人ひとりに指示を飛ばしていく。 まずは搦め手は使わず、正攻法で攻めることになっていた。上手くいかないようだったらハイデリオンが司令塔として、その場に応じた判断を適宜下していく生との試合も控えているので、手の内は最低限しか見せないということだ。 つまり一回戦の作戦は、シェイラの身体能力でのごり押し。この一言に尽きる。 ――難しいことは分からないから、単純な作戦で丁度いい。 肩を回し、股関節をほぐし、柔軟は済んだ。袖と裾を捲り上げ、戦闘準備は万端整った。 「よし、気合いだ。全速前進!」 「アホ。無茶すんなって言われたばっかだろーが」 こぶしを振りかぶるシェイラの頭を、ゼクスが小突いた。 今日の大会には、治癒室を利用した生徒は戦線離脱、という決まりがある。魔力のないシェイラは、一つの傷が致命傷になるかもしれないのだ。 ちなみに貴族達も、自らの負傷を治す分には決まりに抵触しないが、剣舞が控えているため魔力を使いきる訳にはいかない。潤沢な魔力量の者以外は、平民と同じく慎重にいかなければならなかった。 審判のクローシェザードが、稽古場に立った。 敵陣と自陣に丸太が立てられ、その周囲を生徒達が囲う。どちらの準備も整ったことを確認し、彼は号令をかける。 「試合――――――――開始!」 いち早く飛び出したのは、やはりシェイラ。 稽古場を軽やかな足取りで横断する。すぐ敵陣にたどり着いた。問題は、彼らの棒を守る人数。ざっと見たところで十人以上が残っている。ということは、六年生は防御重視の作戦らしい。 ――やりやすい。攻撃の手が少ないなら、後ろを気にせず戦える。 防御はゼクスやトルドリッドが担っている。彼らを信用して、シェイラは速攻で棒を倒すのだ。 問題は、防御の輪を越えて棒にたどり着いたとしても、シェイラにあの丸太を倒せるか、ということだ。棒を支える人数は多い。シェイラの体重が余分にかかったくらいでは、彼らは揺るがないだろう。 ――その辺は、臨機応変にいこう。 体格のいい六年生ががかりでシェイラに襲いかかった。剣舞と御前試合以外での魔術使用を禁止されているため、やみくもにこぶしを振り上げている。おそらく、肉弾戦には慣れていないのだろう。動きに粗が目立つ。 一人目を難なく避け、二人目を受け流し、彼らの勢いを利用して背後をとった。一人の背中に肘を落として手早く沈める。崩れた先にいた二人目が、友人を咄嗟に支えた。身動きが取れなくなったところで、シェイラは悠々と手刀を叩き込む。 ぐう、と呻いてもう一人が沈んだところで、味方もようやく出揃ってきた。コディとハイデリオンに目配せをすると、彼らは小さく首肯する。 コディが正面突破を試みる。夏から集中的に鍛えていたとはいえ、体格では敵わない。引き倒されないだけ幾分マシといったところだ。ハイデリオンがコディを支えているおかげで何とかしがみついていられる。 「シェイラ!」 ハイデリオンが叫んだ。 それを合図に渦中へ飛び込もうとしていたシェイラだったが、再度行く手を阻まれた。今度は手強い相手だ。 「――――セイリュウ」 「ここから先は行かせない」 体格のいいセイリュウは、棒を守る役割らしい。シェイラを真っ向から迎え撃つ構えだ。 右を抜くと見せかけて、左に体を動かす。しかしこの程度の陽動はセイリュウには効かない。こちらの動きにピタリとついてくる。 少し考え、棒から離れるように走ってみた。セイリュウを引き付けられれば利点は大きいと思ったのだが、彼は一定の位置から追うのをやめてしまう。 ひとまずシェイラは、棒の背後に回り込むことにした。正面からくる者に気を取られ防御が疎かになっているのではと思ったが、甘い考えだった。セイリュウだけは、シェイラから決して視線を外さないのだ。 ――これは、完全に私を押さえる作戦だ。 シェイラの機動力の高さは全学年に知られているから、体術に秀でたセイリュウをぶつけてくるのは当然の措置かもしれない。 彼を突破しなければ、作戦が成り立たない。一回戦はシェイラの力だけで勝ちを取りたかったが、流石最上級生といったところだ。 ハイデリオンならば、無理だと分かれば即座に作戦を立て直してくれるだろう。 ――でも、私が、敗けたくない。 できると信じて託してくれた作戦を、潰したくない。絶対諦めたくなかった。 シェイラは気合いを入れ直す。一度瞑目し、開いた両目には、剣を握っている時のような闘争心がみなぎっていた。 セイリュウは、獣のように猛る黄燈色の瞳にゾクリとし、すぐに口角を引き上げる。そうこなくては面白くない。 シェイラの動きが、先ほどまでとは比較にならないほど速くなった。残念ながら最速を出されたらセイリュウには追い付けない。だが、目で追うことはできる。 先手を取られる前にと、シェイラの胴体へこぶしを打ち込む。あっさり避けられるが、それも予測済み。セイリュウは全てを凪ぎ払うように、右足を思いきり振り抜いた。 重い蹴りが発する風圧などものともせずに、シェイラは紙一重でかわしてみせた。そのまま右足を両手で掴む。 驚いたセイリュウだったが、冷静に相手の出方を待った。人間、足を取られれば咄嗟に取り返そうとするものだ。だがここで考えなしに足を引くと、転倒の恐れがある。 実力テストで初めて試合をした時、彼には確かに、僅かな慢心があった。力量を見定めてみようと、上位に立ったつもりで考えていた。それがどれほど傲った気持ちか学んだから、セイリュウはもう油断しない。だからどんな攻撃を繰り出されようと、対応できる自信があった。 しかしその直後に起こったことは、どんな想定とも違っていた。 シェイラはあっさり足を手離し、宙ぶらりんのそこへ身軽に飛び乗った。ズシリとかかる重みに倒れそうになったセイリュウだったが、その前にシェイラは肩へと足場を移し、そのまま一気に跳躍する。 セイリュウが驚愕と共に振り返った時には、シェイラは輪の中心――――群れた男共の頭上に飛び降りるところだった。 想定していた以上の身体能力に、セイリュウは笑いが込み上げてくる。ここまであっさり出し抜かれると、悔しいを通り越して最早痛快ですらあった。 一方シェイラは、舌打ちしたくなるような状況に追い込まれていた。目測ではコディ達の近くに着地できるはずだったのだが、敵がひしめく場所にしか届かなかった。 思いきって彼らの肩や頭を足場にして進んでみたが、文字通り足を引っ張られてしまう。まるで亡者の群れに降り立ったようだ。猛然と伸ばされる手を足蹴にしながら、何とか前進する。 それでも、それも長くは続かない。遂には足首をグッと掴まれる。引きずり込まれる、と思った瞬間、その手を何者かが振り払った。 下方を見てすぐに気付く。コディだ。彼は荒波に揉まれながらも、先輩達の防御に負けずこれほど中心に食い込んでいたのか。 コディとハッキリ目が合った。立ち止まるな、と彼の瞳が語っている。シェイラは叫んで応えた。 「行くよっ!」 彼が差し出す両手の平に、躊躇わず足を載せた。ぐん、と下から突き上げる反動を勢いにして、シェイラは更に飛び上がる。 足元の熱気が遠のく。右手を棒の頂上に載せ、グッと体を持ち上げた。 足を掛け、登頂に成功する。ここまで来れば喧騒も争いも何もかも遠い。 シェイラは中空から戦局を見守った。自陣の棒はやや傾いているものの、まだ無事だ。 足元を見下ろす。コディ以外にも、ハイデリオンやバートも中心地に食い込んでいる。少しずつ、棒を守る人数を削っていた。 これなら、こちらに勝機がある。傾ける情熱が違うのだ。 どちらの学年も、大半を構成しているのは貴族。そして彼らは、揉みくちゃになることも本気でぶつかり合うことも、本来ならば好まない。 王族も観戦に訪れる大会なので、力を抜くことはしない。けれど彼ら一人ひとりの心にきざす、『誰かが頑張ってくれれば自分は汚れずに済む』という感情が、勝敗を左右する。 真剣に、がむしゃらにぶつかり合った結果、今や六年生の棒を守る人数はたったの二人。シェイラはこの時機を待っていた。 ヒラリと身を躍らせ、落下しながら思いきり棒を蹴り付ける。 二人でも、普段から鍛えているため棒は支えられる。だが、突然衝撃を加えられたために、反動で一人が体勢を崩した。 突然一人に降りかかった負荷が大きすぎる。何とか転倒は踏みとどまっているが、隙だらけだ。 悠然と着地したシェイラがにこりと笑い掛けると、彼は一気に青ざめた。 棒を支え続けた六年生の脇腹を蹴り上げると、太い丸太がグラリと傾いだ。 この瞬間、四年生の勝利が決まったのだった。
The first competition was pole toppling. It was a round-robin match “The key to this operation is you, Sheila. The competition is just beginning, so don’t overdo it and get hurt.” “Understood.” Hyderion sent out instructions to each of the participants. First of all, they were to attack in a straightforward manner. If things didn’t go well, Hyderion would be in command and make the appropriate decisions on the spot. Since there was also a match against fifth-year students coming up, they would show only the bare minimum of their moves. In other words, the strategy for the first round was to push hard with Sheila’s physical ability. ‘I couldn’t understand anything too difficult, so a simple strategy is just fine.’ She rotated her shoulders, loosened her hip joints, and flexed her body. With her sleeves and hems rolled up, Sheila was ready for battle. “All right, I’m all fired up. Let’s go!” “Idiot. You were just told not to be reckless.” Zechs poked Sheila’s head as she raised her fist. In today’s tournament, there was a rule that any student who had to go to the infirmary must leave the front line. For Sheila, who had no magic power, a single wound could become fatal. The aristocrats didn’t violate the rules as long as they healed their own injuries, but they couldn’t use up all their mana because of the sword dance that was about to take place. Except for those with ample magic power, they had to be just as careful as the commoners. Clauschezade, as the referee, stood in the training hall. Logs were set up in the enemy camp and in their own camp, and the students surrounded the logs. After confirming that both sides were ready, he gave the order. “Let the match―――begin!” Sheila was the first to jump out. She crossed the training ground with light steps and soon reached the enemy position. The problem was the number of people guarding their pole. At a quick glance, there were more than ten people left. This meant that the sixth graders seemed to be focusing on a defensive strategy. ‘That’s easy to do. If they don’t have many hands to attack, I can fight without worrying about my back.’ Zechs and Toldrid were in charge of defense. Trusting them, Sheila was quick to get to the enemy’s pole. The only problem was, even if she got past the circle of defense and reached the pole, would Sheila be able to lower that log? There were a lot of people supporting it. The extra weight of Sheila’s body wouldn’t be enough to shake them. ‘We have to be flexible in that area.’ Two of the bigger sixth graders attacked Sheila. Since the use of magic was forbidden except in sword dances and Imperial Matches, they were blindly raising their fists in the air. Perhaps they weren’t accustomed to physical combat, so their movements were quite rough. Sheila easily avoided the first one, parried the second one, and took advantage of their momentum to get behind their backs. She plunged her elbow into the back of one of them and defeated him quickly. The second person supported his friend as quickly as he could. When he was unable to move, Sheila slammed the hilt of her sword into him with ease. When the other one sank down with a groan, her allies finally came out. Sheila looked over at Cody and Hyderion, and they gave her a small nod. Cody attempted a frontal assault. Even though he had been training intensively since the summer, he was no match for them in size. He was only somewhat lucky not to be pulled down. Thanks to Hyderion supporting Cody, he was able to hang on. “Sheila!” Hyderion shouted. Sheila was about to take that as her cue to jump, but she was once again blocked. This time, she was up against a formidable opponent. “――Seiryuu.” “I won’t let you go any further from here.” Seiryuu, who had a good physique, seemed to be in charge of protecting the pole. He was ready to meet Sheila head-on. She moved her body to the left, pretending to pull out her right hand. However, this level of diversion didn’t work on Seiryuu. He followed her movements with precision. After thinking for a moment, she tried to run away from the pole. Sheila thought it would be a big advantage if she could attract Seiryuu, but he stopped chasing her after a certain position. For now, Sheila decided to get behind the pole. She thought that he might get distracted by those coming from the front and neglect his defense, but she was naive. Seiryuu never took his eyes off Sheila. ‘Their strategy was to have him focus on me completely.’ Sheila’s high mobility was known throughout the entire grade, so it was probably natural for them to pit her against Seiryu, who excelled in physical arts. Without getting through him, the strategy wouldn’t work. In the first round, the fourth graders wanted to take the win with Sheila’s strength alone, but as expected, Seiryuu was an upperclassman, so his strength was considerable. Hyderion would immediately reorganize the operation if it proved impossible. ‘But I..... I don’t want to lose.’ Sheila didn’t want to destroy the strategy that Hyderion had entrusted to her, believing that she could do it. She didn’t want to give up. Sheila regained her spirits. She meditated once and opened her eyes, determined once again. A shiver ran down his spine as Seiryuu faced her beastly, yellow-colored eyes, and he immediately pulled up the corners of his mouth. It was no fun if she didn’t try that hard. Sheila’s movements became incomparably faster than they were a moment ago. Unfortunately, if she were to go any faster, Seiryuu wouldn’t be able to keep up with her. However, he could follow her movements with his eyes. He launched a fist into Sheila’s torso before she could make the first move. She easily avoided it, but that too was predictable. Seiryuu then swung his right leg as hard as he could. Sheila dodged the heavy kick with just a touch of her hand. She continued to grab his right leg with both hands. Seiryuu was surprised but calmly waited for his opponent’s response. When a human being was knocked off his feet, they would try to regain their leg as soon as possible. However, if he pulled his leg without thinking, he might fall down. When he played his first match in the competency test, he certainly had a slight sense of pride. He was thinking about trying to up his place in the upper ranks to determine his ability. Now that he had learned how arrogant that was, Seiryuu would no longer let his guard down. So, no matter what kind of attack was launched, he was confident that he could handle it. But what happened immediately after that was different from any of his expectations. Sheila easily let go of his legs and jumped onto his body. Seiryuu was about to fall under the weight, but before he could, Sheila shifted her foothold to his shoulder and leaped at once. By the time Seiryuu turned around in astonishment, Sheila was about to jump onto the center of the circle――above the heads of the crowd of men. Seiryuu couldn’t help but laugh at her physical abilities, which exceeded his expectations. The fact that he was so easily outclassed was exhilarating. Sheila, on the other hand, was forced into a situation that made her want to click her tongue. According to her estimation, she should have been able to land close to Cody and the others, but she was only able to reach the area where the enemies were swarming. She ventured forward using their shoulders and heads as footholds, but they literally dragged her down. It was as if she had landed in a herd of evil spirits. While kicking their fiercely outstretched hand, Sheila managed to move forward. But that didn’t last long. Finally, she felt a firm grip on her ankle. Just as she thought she was being dragged into the crowd, someone shook off their hand. Sheila looked down and immediately realized it was Cody. He was struggling in the rough crowd, but he had managed to stay in the center of the group, not letting his upperclassmen’s defenses get the better of him. Sheila made eye contact with Cody. ‘Don’t stop,’ his eyes told her. Sheila responded with a shout. “Let’s go!” She didn’t hesitate to place her feet on the palms of his hands. With a jerk, Sheila jumped up even higher, using the recoil of the downward thrust as momentum. The heat beneath her feet faded away. She placed her right hand on the top of the pole and lifted herself up. She hung her foot on the pole and successfully climbed to the top. Up here, the hustle and bustle and strife were far away. Sheila watched the battle from on top. Her own pole was slightly tilted but still safe. She looked down below her. In addition to Cody, Hyderion, and Bert were also making their way into the center of the battle. Little by little, the number of people guarding the pole was reduced. With this, the fourth graders had a chance to win. They had different passions from the rest. In both grades, it was the nobles who made up the majority. And by nature, they weren’t inherently fond of being squashed or clashing with each other. The royal family also visited the tournament to watch, so they didn’t relax completely. However, the feeling in each of their hearts that “if someone else does well, I won’t have to get dirty” would determine who wins and who loses. After some serious, grueling bumping around, only two sixth graders were guarding the pole. Sheila had been waiting for this moment. She jumped down elegantly and kicked the stick as hard as she could while falling. Even two of them could support the pole, as they were usually well-trained. However, the sudden impact caused one of them to lose his position due to the recoil. The load that suddenly fell on one person was too much. He managed to stop the fall of the pole, but there were openings everywhere. When Sheila, who had landed with ease, smiled at him, he turned pale at once. Sheila kicked the sixth grader, who continued to support the pole, in the side and the thick log tipped over. At this moment, the victory of the fourth graders was decided.
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「私が止めたにも関わらず、クレアはお見合い相手を探して来ると言って本邸を飛び出してな......そんな突拍子もない行動で相手を見付けられても困ると思った私は、自ら信用できる相手を選んでお見合い話を持って来る事にしたのだ」 「......そんな事が......全然覚えてないわ......」 「原因がクレアお嬢様の行動力だったとは......」 クレアさん......お見合い相手は自分で外に探しに行くものじゃないですよ......。 これにはさすがに俺も呆れる顔をしてクレアさんを見てしまった。 行動力があるのは良い事だと思ってたが、こんな弊害もあるんだなぁ。 「しかも、クレアは生まれたばかりのティルラの相手も見つけると言ってな。まだ幼いクレアが結婚相手の男を選ぶなんて出来るわけがないからな。そちらも私が選ぶことにしたんだ。クレアが暴走すると私でも止められんからな」 つまりエッケンハルトさんは、クレアさんが暴走しないようにお見合い相手を選んで、持って来ていたようだ。 「......初代当主様がお見合い結婚してた話を聞いたのは覚えてます......それに、その後の夫婦仲も良く、幸せに暮らした事も伝え聞いています......ですが、そんな行動をした事を覚えていないなんて」 「......お父様があいつと言うのは......お母様の事ですか?」 「うむ」 初代当主様は夫婦円満だったようだ。 そんな事より、クレアさんの母親は亡くなってたのか......。 そういえばと今気付いたが、クレアさん達から父親であるエッケンハルトさんの話は聞いていたが、母親の話を聞いた事が無かった。 ティルラちゃんは生まれたばかりだから覚えて無いだろうし、クレアさんは辛い記憶を思い出さないように避けてたのかもしれない。 もしかして、クレアさんがティルラちゃんの病を心配するあまり屋敷を飛び出したりと、シェリーの事も含めて多少過保護な面があるように思うのは、母親が早くに亡くなってその代わりをと考えてたのかもしれないな。 「お母様......私は覚えていません......」 「ティルラは産まれたばかりだったからな、仕方ない」 悲しそうに呟いたティルラちゃんに、優しく声をかけるエッケンハルトさん。 クレアさんは、母親を亡くした時の気持ちを思い出してるのか、少しだけ目を潤ませている。 エッケンハルトさんはそのまま続けた。 「あいつ......私の妻は産まれつき病弱でな。クレアを産んだ時も危なかったんだが、何とか持ちこたえてくれた。しかし、ティルラの時はどうにもならなくてな......そのまま......しかしな、クレア、ティルラ。あいつを産めた事に満足してたぞ」 「......そうなのですか?」 ティルラちゃんの問いに頷くエッケンハルトさん。 「あぁ。二人を産めて幸せだったとな。あいつが逝ってから、私が二人を立派に育てなければと考えた。幸い、二人共私に似たのか体は丈夫だったのが救いだな」 クレアさんとティルラちゃんはエッケンハルトさん似なのか。 ......まぁ、容姿に関しては似てないようだけど......あくまで、丈夫さが似たという事だろうな。 「お母様......」 母親が亡くなった時の事を思い出して涙を流すクレアさん。 まさかお見合いの話を持って来る理由から、クレアさんの母親が亡くなった時の話になるとは思わなかった。 ティルラちゃんの方は、母親の事を覚えていないからか、泣く事は無かったがいつもの元気は無く、しんみりとした雰囲気だった。 俺も人の話とは言え、お世話になっている人の事でもあり、自分の事とも重ねて色々な事が頭をよぎっていた。 俺の両親は早くに亡くなった。 事故だったらしいが、幼かった俺はその時の状況をよく知らない。 父の兄、つまり俺の伯父にあたる人に引き取られ、そこでは随分と可愛がってもらったもんだ。 伯父家族は優しく接してくれたが、俺は親じゃない伯父の世話になるのが嫌だった。 反抗期と親恋しさが重なったのかもしれないと今では思うが、高校進学を機にバイトをしながら一人暮らしを始めた。 伯父家族は色々と心配してくれていたが、それを振り切る形でバイトに打ち込んだ。 そんな事をしてても、やっぱり寂しかったのもあって、レオを拾って育てる事にもなった。 レオのおかげで寂しさは紛れたが、伯父さん達に恩を返す事が出来ないままこの世界に来てしまったな。 仕事を始めたら、今までの恩を返して孝行しようと考えてたのになぁ......結局仕事ばかりで何も出来ていなかった事が悔やまれる。 ......まぁ、俺の話はここまでにしておこう。 「......お父様、覚えていない事ではありますが、あの時はすみませんでした」 「ははは、お前が初代当主様に興味があったのは良く知ってるからな。気にしないで良い」 時間が過ぎ、心の整理が出来たクレアさんは、エッケンハルトさんに以前の事を謝った。 エッケンハルトさんは、笑いながら許し、大きな手でクレアさんの頭を撫でる。 撫でる手付きが優しいのは、俺の目から見てもはっきりわかる......やっぱり山賊と見紛う風貌でも、父親なんだな......おっと、これはさすがに失礼か。 「それでお父様。お見合いの話は無かった事にしてもよろしいでしょうか? 私は、自分の相手は自分で選びたいと思いますので」 「お前がそう言うなら、そうしよう。今回の相手先には私から断る事にする」 「ありがとうございます」 「ティルラも、それで良いか?」 「私はまだ結婚とかわかりません。だから今はお見合いしなくても大丈夫です」 ティルラちゃんは結婚がどんなものかまだわからないみたいだな。 女の子は早熟だと聞くけど、ティルラちゃんは違うようだ。 まぁ、あのくらいの年頃ならわからなくてもおかしい事ではないだろう。 「わかった。それじゃあ、この話はここまでだな。セバスチャン、私の部屋は用意してあるか? ここまであまり休まずに来たからな。クレア達の顔を見て安心した、一旦休みたいのだが」 「はい。既に用意は済んでおります。ですが旦那様、お休みの前にもう一つお話が」 「......? 珍しいな、お前からそういう事を言うのは。何の話だ?」 エッケンハルトさんが不思議そうにセバスチャンさんを見るが、そのセバスチャンさんは俺の方にチラリと視線を向けた。 もしかして、薬草を販売するという話かな?
“Even though I tried to stop you, Claire, you left the house, claiming that you were going to find someone... Realizing that you were likely to pick someone most unsuitable, with your impulsive ways, I decided that I had to find someone first. And so I’ve been selecting trustworthy candidates ever since.” “...That...but I don’t remember that at all...” “So Lady Claire’s actions were the reason all along...” Ms. Claire... You can’t go out and search for someone to have an arranged marriage with. That’s not how it works... Even I had to give her an exasperated look when I heard this. I had actually thought that her ability to take action was commendable, but this time, it had ill consequences. “Not only that, but then you started saying that you would arrange a marriage for your newly born sister. And since there was no way that you could choose the right person, I decided to do it instead. Once you get an idea in your head, even I cannot stop you.” In other words, Mr. Ekenhart was choosing candidates before Ms. Claire could do something disastrous. “...I do remember that you told me about the first duchess’s marriage... And though it was arranged, they were fond of each other and lived happily... However, I do not remember doing any of those other things....” “...Well, I do not blame you... It was just when she died, and you spent many days weeping. Perhaps the shock of it has affected your memory.” “...Father...are you talking about mother?” “Mmm.” So her ancestor had been in a happy marriage. But more importantly, Ms. Claire’s mother had died.... Now that I thought about it, while they had talked about Mr. Ekenhart many times, I had never heard anything about their mother. Apparently, it was when Tilura was born, so she didn’t remember. But it was a sad time for Ms. Claire, and she had tried to forget it. That might explain why Ms. Claire could seem overprotective. Whether it was leaving the mansion because she was worried about Tilura’s illness, or her attitude towards Sherry. Losing her mother so early might have made her feel like she had to take her mother’s place. “Mother...I don’t remember her...” “Because you were just born, Tilura. It can’t be helped.” Mr. Ekenhart said gently to Tilura, who muttered sadly. Ms. Claire seemed to be remembering how she felt when her mother died. And her eyes looked misty. And then Mr. Ekenhart continued. “She... My wife was always quite frail. She was weakened greatly after Claire’s birth, but managed to get through it. But that wasn’t the case with Tilura... But you know, Claire and Tilura. She was happy to have you two.” “...She was?” Asked Tilura. Mr. Ekenhart nodded. “Aye, she said that she was happy. And so once she had passed away, I felt that I had to raise you two so that she would be proud. Thankfully, you two took after me when it comes to physique.” Ms. Claire and Tilura took after their father? ...Well, I didn’t quite agree with that... But perhaps it was more of a general toughness. “Mother...” A tear ran down Ms. Claire’s face as she thought about her mother. I could not have predicted that talk of marriage proposals would lead to talk of the death of their mother. As Tilura didn’t know her mother, she did not cry. But she also seemed to lack her usual cheerfulness, and was in a dark mood. And while it had nothing to do with me, these were people I was indebted to, and I could relate to their experience as well. My parents had also died when I was young. It was an accident, but due to my age, I didn’t really understand the circumstances. And so I was taken in and raised by my father’s older brother, and they were very fond of me. My uncle’s family were very kind, but there was a part of me that did not want to be taken care of by people who weren’t my parents. Thinking back, it was probably a combination of missing my parents, and going through a rebellious phase. Regardless, once I started highschool, I got a part time job and started living alone. My uncle and his family were very worried about me, but I brushed off their concerns and focused on working. Still, I must have been very lonely. After all, I had rescued Leo and brought her home. Leo helped with that feeling of loneliness, but I had come to this world without ever being able to repay my uncle and his family for their kindness. I had always thought that once I started a full-time job, I would be able to start giving back to them... But in the end, I was so busy with work and never had time for them. ...Well, I think that is enough talk about me. “...Father, while I do not remember any of that, I am sorry for the trouble I caused back then.” “Hahaha. Well, I knew you had a strong fixation with your ancestor. So don’t worry.” After some moments, Ms. Claire had collected herself and apologized to her father. Mr. Ekenhart just laughed and forgave her with a pat on the head with his large hand. As he was very gentle, I knew that he wasn’t, but...he still had the appearance of some bandit... Oh, I was thinking rude thoughts again. “Now, father. Can we agree to leave all this talk of marriage behind us? After all, I would very much like to make such decisions for myself.” “If that’s what you say, then that’s what we will do. I will turn down all of the candidates myself.” “Thank you.” “Are you fine with that, Tilura?” “I don’t know anything about marriage yet. And so I don’t want to be meeting anyone right now.” She was too young to even understand what marriage was. Some girls thought of marriage even at a young age, but Tilura was not one of them. So it was completely normal for her to not understand yet. “Very well. Now, that’s enough talk of that. Sebastian, is my room ready? I haven’t gotten much rest on my way here. Now that I’m relieved after seeing my daughters, I would like to get some sleep.” “Yes, Your Grace. It has been prepared. However, there is one other matter...” “...Oh? It is rather unusual for you to say such things. What is it then?” Mr. Ekenhart looked at Sebastian quizzically, but Sebastian just turned to look at me. Was this about selling the herbs?
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場の最奥付近の部屋。 その正八角形の大きな部屋にの入口があるのだが、実は今、そのうちの入口の間にはも通路があり、奥には隠し部屋が存在している。入口は、上手くカモフラージュされて閉じられており、隠し部屋は十畳ほどの大きさだ。 そこでは、光輝達が思い思いに身を投げ出し休息をとっていた。だが、その表情は一様に暗い。深く沈んだ表情で顔を俯かせる者ばかりだ。皆、満身創痍であるが故に苦痛に表情を歪めている者も多い。 いつもなら、そのカリスマを以て皆を鼓舞する光輝も、〝限界突破〟の副作用により全身をひどい倦怠感に襲われており壁に背を預けたまま口を真一文字に結んで黙り込んでいる。 そして、こういう時、いい意味で空気を読まず場を盛り上げてくれるクラス一のムードメイカーは、血の気の引いた青白い顔で、やはり苦痛に眉根を寄せながら荒い息を吐いて眠ったままだった。その事実も、皆が顔を俯かせる理由の一つだろう。 鈴の下半身は、膝から下がまだ石化しており、香織が継続して治療にあたっていた。太ももの貫通した痕は既に完治している。後は石化を解除するだけだ。しかし、運悪く、鈴が受けた触手の攻撃は彼女の体から大量の血を失わせた。おそらく、重要な血管を損傷したのだろう。香織だからこそ、治療が間に合ったと言える。 もっとも、いくら香織でも鈴が失った大量の血を直ぐさま補充することは出来ない。精々、異世界製増血薬を飲ませるくらいが限界だ。なので、鈴の体調が直ぐに戻るということはないだろう。安静が必要である。 香織が、鈴にかかりきりになっているため、他の者はまだ治療を受けていない。当然、オブジェの如く置かれている斎藤と近藤の石化した彫像もそのままだ。鈴の治療が終わっても、次は彼等の番なので、自分達が治療を受けられるのは、まだ先であると分かっているメンバーはごく一部を除いて特に文句を言う素振りはない。単に、その気力もないだけかもしれないが。 薄暗い即席の空間に漂う重苦しい空気に、雫が眉間に皺を寄せながら何とか皆を鼓舞しなければと頭を捻る。元来、雫は寡黙な方なので鈴のように場を和ませるのは苦手だ。しかし、光輝が〝限界突破〟と敗戦の影響で弱体化して使い物にならない以上、自分が何とかしなければならないだろうと、生来の面倒見の良さから考えているのだ。本当に苦労人である。 雫自身、肉体的にも精神的にも限界が近い事も有り、だんだん頭を捻るのも面倒になってきて、もういっそのこと空気を読まずに玉砕覚悟の一発ギャグでもかましてやろうかと、ちょっと壊れ気味なことを考えていると、即席通路の奥から野村と辻綾子が話をしながら現れた。 「ふぅ、何とか上手くカモフラージュ出来たと思う。流石に、あんな繊細な魔法行使なんてしたことないから疲れたよ......もう限界」 「壁を違和感なく変形させるなんて領分違いだものね......一から魔法陣を構築してやったんだから無理もないよ。お疲れ様」 「そっちこそ、石化を完全に解くのは骨が折れたろ? お疲れ」 二人の会話からわかるように、この空間を作成し、入口を周囲の壁と比べて違和感がないようにカモフラージュしたのは〝土術師〟の野村健太郎だ。 〝土術師〟は土系統の魔法に対して高い適性を持つが、土属性の魔法は基本的に地面を直接操る魔法であり、〝錬成〟のように加工や造形のような繊細な作業は出来ない。例えば、地面を爆ぜさせたり、地中の岩を飛ばしたり、土を集束させて槍状の棘にして飛ばしたり、砂塵を操ったり、上級になれば石化やゴーレム(自立性のない完全な人形)を扱えるようになるが、様々な鉱物を分離したり掛け合わせたりして物を作り出すようなことは出来ないのだ。 なので、手持ち魔法陣で大雑把に壁に穴を開ける事は出来るが、周囲と比べて違和感のない壁を〝造形〟することは完全に領分外であり、野村は一から魔法陣を構築しなければならなかったのである。 なお、辻綾子が野村について行ったのは、野村の石化を治療するためだ。 「お疲れ様、野村君。これで少しは時間が稼げそうね」 「......だといいんだけど。もう、ここまで来たら回復するまで見つからない事を祈るしかないな。浩介の方は......あっちも祈るしかないか」 「......浩介なら大丈夫だ。影の薄さでは誰にも負けない」 「いや、重吾。それ、聞いてるだけで悲しくなるから口にしてやるなよ......」 隠れ家の安全性が増したという話に、僅かに沈んだ空気が和らいだ気がして、とんだ黒歴史を作りそうになった雫は頬を綻ばせて野村を労った。 それに対して、野村は苦笑いしながら、今はここにいないもう一人の親友の健闘を祈って遠い目をする。 そう、今この場所には、仲間が一人いないのである。それは、遠藤浩介。〝暗殺者〟の天職を持つ、永山重吾と野村健太郎の親友である。特に、暗いわけでも口下手なわけでもなく、また存在を忘れられるわけでもない。誰とでも気さくに話せるごく普通の男子高校生なのだが、何故か〝影が薄い〟のだ。気がつけば、皆、彼の姿を見失い「あれ? アイツどこいった?」と周囲を意識して見渡すと、実はすぐ横にいて驚かせるという、本人が全く意図しない神出鬼没さを発揮するのである。もちろん、日本にいた頃の話だ。 本人は、極めて不本意らしいのだが、今は、それが何よりも役に立つ。遠藤は、たった一人、パーティーを離れてメルド達に事の次第を伝えに行ったのである。本来なら、いくら異世界から召喚されたチートの一人でも、八十層台を単独で走破するなど自殺行為だ。光輝達が、少し余裕をもって攻略できたのもという仲間と連携して来たからである。 だが、遠藤なら、〝影の薄さでは世界一ぃ!〟と胸を張れそうなあの男なら、隠密系の技能をフル活用して、魔物達に見つからずメルド団長達のい層にたどり着ける可能性がある。そう考えて、光輝達は遠藤を送り出したのである。 別れるとき、遠藤は少し涙目だったが......きっと、仲間を置いて一人撤退することに感じるものがあったに違いない。例え説得として「お前の影の薄さなら鋭敏な感覚をもつ魔物だって気づかない! 影の薄さでは誰にも負けないお前だけが、魔物にすら気づかれずに突破できるんだ!」と皆から口々に言われたからではないはずだ。 本当なら、光輝達も直ぐにもっと浅い階層まで撤退したかったのだが、如何せん、それをなすだけの余力がなかった。満身創痍のメンバーに、戦闘不能、弱体化中の光輝、とても八十層台を突破できるとは思えなかったのだ。 もちろん、メルド団長達が救援に来られるとは思っていない。メルド団長を含め七十層で拠点を築ける実力を持つの。彼等を中心にして、次ぐ実力をもつ騎士団員やギルドの高ランク冒険者達の助力を得て、安全マージンを考えなければ七十層台の後半くらいまでは行けるだろうが、それ以上は無理だ。 仮にそこまで来てくれたとしても、八十層台は光輝達が自力で突破しなければならない。つまり、遠藤を一人行かせたのは救援を呼ぶためではなく、自分達の現状と魔人族が率いる魔物の情報を伝えるためなのだ。 光輝達は、確かに、聖教教会のイシュタル達から魔人族が魔物を多数、それも洗脳など既存の方法ではなく明確な意志を持たせて使役するという話を聞いていたが、あれほど強力な魔物とは聞いていなかった。驚異なのは個体の強さではなく〝数〟だったはずなのだ。 にもかかわらず、実際、魔人族が率いていたのは前人未到の【オルクス大迷宮】九十層レベルの魔物を苦もなく一掃し、光輝達チート持ちを圧倒出来る魔物達だった。そんな事が、そもそも可能ならもっと早く、人間族は滅ぼされていてもおかしくない。 つまり、イシュタルの情報は、あの時点では間違っていなかったのであり、結論としては、魔人族の率いる魔物は〝強力になっている〟ということだ。〝数〟に加えて個体の〝強さ〟も脅威となった。この情報は、何が何でも確実に伝えなければならないと光輝達は判断したのである。 「白崎さん。近藤君と斉藤君の石化解除は任せるね。私じゃ時間がかかりすぎるから。代わりに他の皆の治癒は私がするからさ」 「うん、わかった。無理しないでね、辻さん」 「平気平気。というかそれはこっちのセリフだって......ごめんね。私がもっと出来れば、白崎さんの負担も減らせるのに......」 野村達が話している傍らで、魔力回復薬をゴクゴクと喉を鳴らしながら服用する綾子が鈴の治療を続ける香織にそんな事をいった。同じ〝治癒師〟でありながら、香織と比べると大きく技量の劣る綾子は、表面上は何でもないように装っているが、内心では自分への情けなさと香織にばかり負担をかけることへの申し訳なさでいっぱいだった。 「そんな事はない」と言う香織に苦笑いを返しながら、仲間の治療に向かう綾子。彼女の治療により癒されていく仲間達の顔からは少しだけ暗さが消えた。そんな綾子を、何とも言えない表情で見つめている野村だったが、治療の邪魔になるかと思い声はかけなかった。 「......こんな状況だ。伝えたい事があるなら伝えておけ」 永山が、どこか面白がるような表情で野村にそんな事をいうが、本人は不貞腐れたように顔を背けるだけだった。 それから、数十時間。光輝達は、交代で仮眠を取りながら少しずつ体と心を癒していった。 一方、一人、撤退と魔人族の情報伝達を託された遠藤浩介は、ただの一度も戦闘をせず全ての魔物をやり過ごしながらメルド団長達のいる七十層を目指して着実に歩みを進めていた。 八十層台で、魔物に気づかれれば、一対一ならどうにかなるが複数体ならアウトだ。そのため、できる限り急ぎつつ、それでも細心の注意を払って進んでいた。そのおかげで、今も、魔物が眼前を通り過ぎていくのを見送ることができた。 魔物が完全に見えなくなったあと、遠藤は張り付いていた天井からスタッと地に降り立った。〝隠形〟を最大限に生かすための全身黒装束姿は、まさに〝暗殺者〟だ。きっと、先程眼前を通り過ぎた魔物も、天井から奇襲をかければ気づかせることなく相当深いダメージを与えられただろう。内心、「......少しくらい気配を感じてくれても......」とか思っていない。全く気づかずに通り過ぎた魔物を見て、目の端に光るものが溢れたりもしていない。断じて。 「急がないと......」 遠藤は、自分が課せられた役割を理解している。そして、光輝達が、情報の伝達以外にもそのまま生き延びろという意味合いを含めて送り出してくれたことも察していた。永山と野村の「戻ってくるなよ」という思いは言葉に出さずとも伝わっていたのだ。 だが、それでも、役目を果たしたあと、遠藤は光輝達のもとに戻るつもりだった。なんと言われようと、このまま自分だけ安全圏に逃げて、のうのうとしていることなど出来なかったのだ。 遠藤は、自分に気がつかない魔物に若干虚しさを覚えながらも、今は、それが最大の武器になっているのだと自分に言い聞かせつつ頭に叩き込んである帰還ルートをたどって、遂に七十層にたどり着いた。 逸る気持ちを抑えながら、メルド団長達が拠点を構える転移陣のある部屋に向かう。しばらくすると、遠藤の気配感知に六人分の気配が感知された。間違いなくメルド団長達だ。距離的に、〝隠形〟を解いたので向こうも気づいたはずである。 遠藤は、最後の角を曲がり、メルド団長達のいる転移部屋に出た。しかし、既に完全に姿を見せているのに、メルド団長達は特に気がつく気配がない。遠藤は、死んだ魚みたいな目をしながらメルドに近づき、声をかけた 「団長! 俺です! 気づいてください! 大変なんです!」 「うおっ!? 何だ!? 敵襲かっ!?」 遠藤が声を張り上げた瞬間、メルド団長がそんな事を言いながら剣を抜いて飛び退り、警戒心たっぷりに周囲を見渡した。他の騎士達も、一様にビクッと体を震わせて、戦闘態勢に入っている。 「だから、俺ですって! マジそういうの勘弁して下さい!」 「えっ? って、浩介じゃないか。驚かせるなよ。ていうか他の連中はどうした? それに、何かお前ボロボロじゃないか?」 メルド団長達は相手が遠藤だとわかると、彼の影の薄さは知っていたのでフッと肩の力を抜いた。しかし、戻ってくるには少々予定より早いことと、遠藤が一人であること、そして、その遠藤が、満身創痍といってもいいくらいボロボロであることから、直ぐさま何かがあったと察して険しい表情になった。 遠藤は、王国最精鋭の騎士達にすら、声をかけないとやっぱり気づかれないという事実に地味に傷つきながら、そんな場合ではないと思い直し、事の次第を早口で語り始めた。 最初は、訝しげな表情をしていたメルド達だったが、遠藤の話が進むにつれて表情が険しさを増していく。そして、たった一人逃がされたことに、話しながら次第に心を締め付けられたのか、涙をこぼす遠藤の頭をグシャグシャと撫で回した。 「泣くな、浩介。お前は、お前にしか出来ないことをやり遂げんたんだ。他の誰が、そんな短時間で一度も戦わずに二十層も走破できる? お前はよくやった。よく伝えてくれた」 「団長......俺、俺はこのまま戻ります。あいつらは自力で戻るっていってたけど......今度は負けないっていってたけど......天之河が〝限界突破〟を使っても倒しきれなかったんだ。逃げるので精一杯だったんだ。みんな、かなり消耗してるし、傷が治っても......今度、襲われたら......あのクソったれな魔物だってあれで全部かはわからないし......だから、先に地上に戻って、このことを伝えて下さい」 泣いたことを恥じるように、袖で目元をぐしぐしとこすると、遠藤は決然とした表情でメルドに告げた。 メルド団長は、悔しそうに唇を噛むと、自分のもつ最高級の回復薬全てを、それの入った道具袋ごと遠藤に手渡した。他の団員達もメルドと同じく、悔しそうに表情を歪めて自らの道具袋を遠藤に託した。 「すまないな、浩介。一緒に、助けに行きたいのは山々だが......私達じゃあ、足でまといにしかならない......」 「あ、いや、気にしないで下さいよ。大分、薬系も少なくなってるだろうし、これだけでも助かります」 そう言って、回復薬の類が入った道具袋を振りながら苦笑いする遠藤だったが、メルド団長の表情は、むしろ険しさを増した。それは、助けに行けない悔しさだけでなく、苦渋の滲む表情だった。 「......浩介。私は今から、最低なことを言う。軽蔑してくれて構わないし、それが当然だ。だが、どうか聞いて欲しい」 「えっ? いきなり何を......」 「......何があっても、〝光輝〟だけは連れ帰ってくれ」 「え?」 メルド団長の言葉に、遠藤がキョトンとした表情をする。 「浩介。今のお前達ですら窮地に追い込まれるほど魔物が強力になっているというのなら...光輝を失った人間族に未来はない。もちろん、お前達全員が切り抜けて再会できると信じているし、そうあって欲しい......だが、それでも私は、ハイリヒ王国騎士団団長として言わねばならない。万一の時は、〝光輝〟を生かしてくれ」 「......」 ようやく、メルド団長の意図を察した遠藤が唖然とした表情をする。それは、より重要な何かを生かすための犠牲の発想、上に立つ者がやらなければならない〝選択〟だ。遠藤にできる考え方ではなかった。それ故に、遠藤の表情はひどく暗いものになっていく。 「......俺達は、天之河のおまけですか?」 「断じて、違う。私とて、全員に生き残って欲しいと思っているのは本当だ。いや、こんな言葉に力はないな......浩介、せめて今の言葉を雫と龍太郎には伝えて欲しい」 「......」 遠藤は、メルド団長の言葉に暗く澱んだ気持ちになった。メルド団長と遠藤達が過ごした時間は長く濃密だ。右も左もわからない頃から常に傍らにいて、ずっと共に戦ってきたのだ。特に、前線に出ている生徒達からすればメルドは兄貴的な存在で、この世界の者では誰よりも信頼している人物だった。だからこそ、遠藤は、自分を切り捨てるような事をいうメルド団長に裏切られたような気持ちになったのだ。 それでも、頭の片隅ではメルド団長の言うことが必要なことだと理解もしており、衝動のまま罵ることは出来なかった。遠藤は、暗い表情のままコクリと頷くだけで踵を返した。 が、その瞬間...... 「浩介ッ!?」 メルド団長が、突然、浩介を弾き飛ばすとギャリィイイ!! という金属同士が擦れ合うような音を響かせて、円を描くようにその手に持つ剣を振るった。そして、そのままくるりと一回転すると遠心力をたっぷりのせた見事な回し蹴りを ドガッ! そんな音を響かせて、揺らめく空間は後方へと吹き飛ばされる。そして、五メートルほど先で地面に無数の爪痕が刻み込まれた。爪を立てて減速したのだろう。 それを見て、地面に尻餅を付いていた遠藤は、顔を青ざめさせて呟く。 その言葉がまるで合図となったかのように、ぞろぞろと遠藤達を追い詰めた魔物達が現れた。遠藤は、予想外に早く追いつかれたことに動揺して尻餅を付いたままだ。ここに来るまでの間、〝暗殺者〟の技能を使って気配や臭い、魔力残滓などの痕跡を消しながら移動してきた。魔人族の女が光輝達を探しながら移動する以上、一直線に駆け抜けた遠藤にこんなに早く追いつくはずがなかったのだ。 そんな遠藤の疑問は、続いて現れた悪夢のような女によって解消されることになった。 「チッ。一人だけか......逃げるなら転移陣のあるこの部屋まで来るかと思ったんだけど......様子から見て、どこかに隠れたようだね」 髪を苛立たしげにかきあげながら、四つ目狼の背に乗って現れた魔人族の女に、メルド団長達が臨戦態勢になる。彼女の言葉からすると、どうやら、光輝達が一目散に転移陣へと逃げ込むと考えて、捜索せずに一直線にやって来たらしい。予想が外れて、光輝達を探さねばならないことに苛立っているようだ。 それは同時に、光輝達がまだ無事であるということでもある。遠藤もメルド団長達も僅かではあるがホッとしたように頬を緩めた。それに目ざとく気がついた魔人族の女が、遠藤達をハンッと鼻で笑う。 「まぁ、任務もあるし......さっさとあんたら殺して探し出すかね」 直後、一斉に魔物が襲いかかった。キメラが空間を揺らめかせながら突進し、黒猫が疾風となって距離を詰める。ブルタールモドキが、メイスを振りかぶりながら迫り、四つ目狼が後方より隙を覗う。 「円陣を組め! 転移陣を死守する! 浩介ッ !いつまで無様を晒している気だ! さっさと立ち上がって......逃げろ! 地上へ!」 流石、王国の最精鋭と思わず称賛したくなるほど迅速な陣組みと連携で襲い来る魔物の攻撃を凌ぐメルド団長達。事前に遠藤から魔物の話を聞いていた事から、自分達では攻撃力不足だと割り切り、徹底的に防御と受け流しを行っている。 遠藤は、メルド団長の「地上へ逃げろ」という言葉に思わず疑問の声を上げた。逃げるなら一緒に逃げればいいし、どうせこの場を離脱するなら地上ではなく光輝達のもとへ戻って団長の言葉を伝える役目があると思ったからだ。 「ボサっとするな! 魔人族のことを地上に伝えろ!」 「で、でも、団長達は......」 「我らは......ここを死地とする! 浩介! 向こう側で転移陣を壊せ! なるべく時間は稼いでやる!」 「そ、そんな......」 なので、一人を逃がして、残り全員で時間稼ぎをするのがベストなのだ。時間を稼げれば、対となる三十層の転移陣を一部破壊することで、完全に追っ手を撒ける。転移陣は、直接地面に掘り込んであるタイプなので、〝錬成〟で簡単に修復できる。逃げ切って、地上の駐屯部隊に事の顛末を伝えた後、再び、光輝達が使えるように修復すればいい。 そして、その逃げる一人に選ばれたのが遠藤なのだ。遠藤は、先程、光輝以外の自分達を切り捨てるような発言をしたメルド団長が、今度は、自分達を犠牲にして遠藤一人を逃がそうとしていることに戸惑い、それ故に行動を起こせずにいた。 そんな遠藤に、激しい戦闘を繰り広げるメルド団長の心根と願いが、雄叫びとなって届けられる。 「無力ですまない! 助けてやれなくてすまない! 選ぶことしか出来なくてすまない! 浩介! 不甲斐ない私だが最後の願いだ! 聞いてくれ!」 戸惑う遠藤に、兄貴のように慕った男から最後だという願いが届く。 その言葉に、遠藤は理解する。メルド団長が、本当は遠藤達の誰にも死んで欲しくないと思っていることを。誰かを犠牲にして誰かを生かすなら、自分達が犠牲となり、光輝に限らず生徒達全員を生かしたいと思っていたことを。自分に告げた〝選択〟が、どれだけ苦渋に満ちたものだったかを。 遠藤は、グッと唇を噛むと全力で踵を返し転移陣へと向かった。ここで、メルド団長の思いと覚悟に応えられなければ男ではないと思ったからだ。 「させないよ!」 魔人族の女が、黒猫を差し向けつつ自らも魔法を放った。黒猫が、背中の触手を弾丸のように豪速で射出し、更に石の槍が殺意の風に乗って空を疾駆する。 遠藤は、何とか触手をショートソードで切り払い、身を捻りながら躱すが、続く石の槍までは躱しきれそうになかった。あらかじめ触手の位置を計算したように絶妙なタイミングと方向から連続して飛来したからだ。遠藤は、歯を食いしばって衝撃に備えた。例え、攻撃を食らっても、走り続けてそのまま転移陣に飛び込んでやるという気概をもって。 だが、予想した衝撃はやって来なかった。騎士団員の一人が円陣から飛び出し、その身を盾にして遠藤を庇ったからだ。 「ア、アランさん!」 「ぐふっ......いいから気にせず行け!」 腹部に石の槍を突き刺したまま、剣を振るって襲い来る魔物の攻撃を逸していくアランと呼ばれた騎士は、ニッと実に男臭い笑みを浮かべて遠藤にそう言った。遠藤は、噛み切るほど唇を強く噛み締めて、転移陣へと駆ける。 魔人族の女が、少し焦ったように改めてそう命じるが......既に遅かった。 「ハッ、私達の勝ちだ! ハイリヒ王国の騎士を舐めるな!」 メルド団長が不敵な笑みを浮かべながら、そう叫ぶと同時に遠藤が転移陣を起動し終え、その姿を消した。魔人族の女は、メルド団長の言葉を無視して魔物を突っ込ませる。魔物は直接魔力を操れるので、面倒な起動詠唱をすることもなく転移陣を起動出来、それ故、今なら、まだ間に合うと考えたからだ。 しかし、 「舐めるなと言っている!」 メルド団長達が光輝達にはない巧みな技と連携、そして経験からくる動きで魔物達を妨害する。多勢に無勢でありながら、その防御能力と粘り強さは賞賛に値するものだった。 もっとも、メルド団長達がいくら死力を尽くしたところで相対する魔物の数と強さは異常。腹を石の槍で貫かれていたアランが、遂に力尽きて、魔物の攻撃に踏ん張りきれずバランスを崩し膝を突いた。その綻びから、キメラの一体が防衛線を突破し転移陣に到達する。 キメラが消えるのと、魔法陣が輝きを失うのは同時だった。 「くっ、一体、送られてしまったか......浩介......死ぬなよ」 メルド団長の呟きは魔物の咆哮にかき消された。遠藤を逃したことの腹いせに魔人族の女がメルド団長達に魔物達を一斉に差し向けたからだ。 「フッ、ここを死地と定めたのなら最後まで暴れるだけだ。お前達、ハイリヒ王国騎士団の意地を見せてやれ!」 「「「「「おう!」」」」」 メルド団長の号令に、部下の騎士達が威勢のいい雄叫びを以て応える。その雄叫びに込められた気迫は、一瞬とはいえ、周囲の魔物達を怯ませる程のものだった。 ......その十分後 転移陣のある七十層の部屋に再び静寂が戻った。 「うわぁあああー!!」 そんな悲鳴とも雄叫びとも付かない叫び声を上げながら、【オルクス大迷宮】三十層の転移陣から飛び出した遠藤は、直ぐさま、ショートソードを振りかぶり、眼下の魔法陣の破壊を試みた。 「な、何だ!? ってお前! 何をする気だ!」 「やめろ!」 「取り押さえろ!」 転移陣から現れた黒装束の少年が、いきなり雄叫びを上げながら手に持つ剣で魔法陣を傷付け始めたことに、一瞬、呆然とするも、周囲の騎士団の正装をした者達が怒号を上げながら遠藤に飛びかかりその破壊活動を妨害する。 彼等は、メルド団長の部下で三十層側の転移陣を保護する役目をおった者達だ。実力不足で、三十層での警備が限界な者達でもある。一撃で魔法陣を破壊できなかった遠藤が、二撃、三撃と加えあと一歩で陣の一部を破壊できるというところで、辛くも魔法陣破壊を阻止する事ができた。 「は、放せ! 早く、壊さないと! 奴等が! 放せ!」 「なっ、君は勇者一行の!? なぜ、君が......」 狂乱とも言える行為を行った人物が、よく見知った勇者の仲間の一人とわかると、驚愕の声を漏らしながら思わず手を緩める団員達。その隙に、再度、ショートソードを振りかぶって魔法陣の一部を破壊しようと遠藤だったが、一歩、遅かった。 魔法陣が、再び輝き起動する。そして、次の瞬間には、遠藤達に揺らめく空間が襲いかかった。 「くそっ!」 「何がっ!ぐぅあああ!!」 遠藤は、咄嗟に、その場を飛び退り辛くもキメラの一撃を回避する。だが、事態が飲み込めない団員の一人は回避などできるはずもなく無防備なままキメラの爪の一撃を受け、鎧ごとその胴体を深々と切り裂かれ事切れてしまった。 いきなり、血飛沫を上げて絶命した同僚に、動揺をあらわにする団員達。そんな彼等に、遠藤は必死さと焦燥の滲む声音で叫んだ。 「敵だ! 揺らぐ空間に気をつけろ! 魔法陣を破壊しないと、どんどん出てくるぞ!」 その絶叫とも言うべき遠藤の声に、団員達がハッと我を取り戻す。が、その時には更に一人が切り裂かれながら吹き飛ばされた。三十層の転移陣の警備をしている団員は全部で七名。既に二人も殺られてしまった。 遠藤は、その事実に歯噛みしながら、〝暗殺者〟の技能〝壁走〟を利用して天井に駆け上がりながら頭上から魔法陣の破壊を狙う。しかし、それに気がついたキメラが跳躍して迎撃しようとした。 団員達が、わけがわからないなりに、今やらねばならないことを察して遠藤に襲いかかるキメラに飛びかかった。しかし、彼等には、キメラが揺らぐ空間にしか見えておらず、当然、どのような攻撃方法を持っているのか、警戒すべきものは何なのか何も分かっていない。そのため、キメラの背後から飛びかかった者は、蛇の尾に首を噛み切られ、真横から挑んだ者は翼によって強かに打ち据えられて地面に叩きつけられた。 それでも、全く無駄だったわけではなく、キメラが若干バランスを崩したため、遠藤は危ういところでその爪牙を交わすことが出来た。完全に回避は出来なくて肩と脇腹を抉られたが、交差するように蛇尾を切り裂いて地面に落下する。 キメラが、翼をはためかせてバランスを取り戻し少し離れた地面に着地するのと、遠藤が肩から地面に叩きつけられつつも直ぐに起き上がり、先に傷つけた転移陣に向かってショートソードを振りかぶるのは同時だった。 キメラが、着地と同時に反転し、再び遠藤を殺そうと駆け出すが、その時には既に、遠藤のショートソードが渾身の力をもって魔法陣に突き刺さった。パァン! そんな澄んだ音が響き渡る。それは、魔法陣が破壊された証拠だ。魔法陣の転移の際に使われた魔力残滓が霧散したのだ。 「これでっ...っ......がぁ、あぁあああああ!!!」 転移陣の破壊に成功し、これ以上の追っ手はないと思わず安堵の吐息を漏らす遠藤だったが、次の瞬間には右腕にキメラの牙が喰い込み、その激痛に絶叫を上げた。強靭な顎が、そのまま遠藤の右腕を噛みちぎろうとする。 それを、駆けつけた騎士達が突進力をそのままに渾身の一撃を打ち込むことで阻止する。横腹を、何らかの強化を掛けられた短槍で貫かれ思わず顎の力が緩むキメラ。その瞬間に、遠藤は右腕を引き抜き、左の袖に隠してあったナイフを滑るように取り出して、キメラの眼を切り裂いた。 暴れるキメラが、止めを刺そうと接近した騎士達を更に二人切り裂き絶命させる。遠藤は、手持ちのナイフを投げつけるが、キメラは眼を切り裂かれながらも野生の勘で回避した。 と、その直後、いきなり騎士の一人が悲鳴を上げる。思わず、そちらに顔を向けると、先程地面に叩き落とされた騎士の首に蛇が噛み付いている光景が目に入った。騎士は、噛み口の皮膚を紫に変色させると苦しそうに身悶え、瞬く間に絶命した。 それを見て、最後の騎士が、蛇を殺そうと駆け出すが、それは致命的なミスだ。キメラは、自分に背を向けた敵に気がついたようで直ぐさま襲いかかった。遠藤は、満身創痍になりながら、それでも最後の力を振り絞って、今まさに騎士に襲いかかろうとしているキメラの首目掛けて必殺の一撃を放つ。 仲間と引き離されたこと、メルド団長達を置き去りさせられたこと、知り合いの団員達を殺されたこと、その他に様々な怨嗟を込めた雄叫びと共に放たれた致命の一撃は、十全にその力を発揮して、キメラの首をうなじから切り裂き一瞬で絶命させた。 慣性の法則に従い、絶命したキメラと横合いから飛びかかった遠藤はクロスしながら互いに通り過ぎ、地面に体を強かに叩きつけながらゴロゴロと転がった。肩、右腕、脇腹の痛みに耐えながら、左腕だけで上体を持ち上げた遠藤は、キメラの死を確認しようと目を凝らす。 キメラは、首を半ばまで切り裂かれた状態で静かに横たわり完全に絶命しているようだった。だが、遠藤の表情は、喜びどころかむしろ泣きそうなほど弱々しく、「ちくしょう!」とやりきれない思いを口から漏らしていた。 その視線の先には、飛び出していった最後の騎士の姿が映っている。彼はうつ伏せに倒れていた。右手に剣を握ったまま、顔を紫色に染めて。彼の傍らには真横に裂かれた蛇の姿。おそらく、キメラに襲われる寸前に、飛びかかってきた蛇を切り裂き、体内に含まれていた毒素を顔に浴びてしまったのだろう。結局、三十層の警備をしていた騎士達は全滅してしまった。 一人も助けられなかったことに、何度も「ちくしょう!」と叫びながら涙を流す遠藤。しばらくそうしていた遠藤だが、このままでは、出血多量で死んでしまうと、メルド団長達から貰った道具袋から最高級の傷薬と回復薬を取り出し服用する。そして、応急セットで傷の手当をすると、無言のまま騎士達の骸を運び転移陣のある部屋の片隅に並べた。 少しの間、遠藤は彼等の姿を見つめると、おもむろに踵を返し、地上に向けて歩を進めた。その顔は幽鬼のように青白く、目は虚ろで覇気がなかった。〝また自分だけ生かされた〟その思いが、遠藤の心を重く冷たい鎖で締め付ける。今はただ、託された役割だけを支えに機械的に体を動かして、ひたすら地上を目指すのだった。
Their current location was the deepest room in the th floor. Currently, there were four entrances within the huge octagonal room, but there was actually one more passage that leads to a hidden room between two entrances. The size of the entrance to this closed room was about tatami, and its entrance was splendidly camouflaged. Inside the room was Kouki’s party, who were resting in complete relief. However, their expressions were uniformly gloomy. There were only those who cast their gaze down in deep frustration. Everyone was covered in wounds, so a lot of them had expressions distorted by pain. Normally, Kouki would use his charisma to encourage everyone, but now, his whole body was attacked by severe exhaustion due to the recoil from “Limit Break,” and he leaned his body in towards the wall, shutting his mouth in silent. In addition, at such a time, the class moodmaker who could not read the mood in a good way had a pale face due to the loss blood, and was sleeping with rough breathing as she frowned in pain. This fact was also one of the reasons which made everyone depressed. Suzu’s lower half was still petrified from the knees down, and so Kaori was still continuing the treatment. Her pierced thigh had already been healed. What was left was to undo her petrification. However, Suzu had lost a large amount of blood from the attacks of the tentacles. There was the possibility that her vital blood vessels were damaged. But it could also be said that Kaori made it in time for the healing because she was Kaori. To begin with, even Kaori was incapable of replenishing Suzu’s lost blood. Thus, she was limited to making Suzu drink the blood-increasing medicine from this world. It was the reason why Suzu’s physical condition would not return to normal immediately. It was necessary for her to rest. Kaori had spent all of her time on Suzu, so the others didn’t receive her healing. Naturally, Saitou and Kondou who were petrified into object-like things were kept as they were. After Suzu’s treatment ended, next were the petrified two, and the other party members who understood there were still a long wait before it was their turn, didn’t complain, except for a small portion of them. It was simply because they did not have energy to do it. Inside the dim room where the gloomy atmosphere drifted about, Shizuku wrinkled her forehead and was puzzled on how to encourage the others. Naturally, the taciturn Shizuku could not skillfully change the atmosphere, unlike Suzu. However, there was no one else to do so since Kouki was also weakened due to the effect of “Limit Break” and his defeat, so she thought she must somehow do something. She was thinking in such manner because she naturally cared about others. A true worldly-wise person. Shizuku herself was nearing her limit both physically and mentally, and she was gradually troubled by thinking of what to do. Thus, she decided to make an unable-to-read-the-mood-style gag with the resolution of dying a honorable death. However, when she considered again, she felt as though she felt herself breaking. Then, Nomura and Tsuji Ayako appeared from the improvised passage and they conversed. “Fuu, I think it somehow turned into a good camouflation. But as expected, I am exhausted after using such a delicate magic... I’m already at my limit.” “It’s not in your field of expertise to be able to transform it into wall without any sense of incompatibility... But you even used only one magic array to do that, so it can’t be helped. Cheers for your hard work.” “You also worked hard to completely undo my petrification, right? Thanks.” From the conversation of these two people, the one who made this room and camouflaged the entrance into the surrounding wall was the “Earth Magic-user,” Nomura Kentarou. “Earth Magic-user” held high aptitude towards Earth-Element magic which directly manipulates the ground, but it could not do delicate work such as manufacturing and forming such as “Transmutation.” For example, it could create a bulge in the ground, make rocks fly up from the ground, harden the ground to create a stone spear, or controlling clouds of sand. In addition, for someone high-ranked, they could use petrification spells and create Golems (completely non-independent doll). However, an Earth Magic user could not produce things by separating or mixing various minerals. That’s why, though it was possible to roughly create a hole on the wall using magic array at hand, to be able to “form” a wall similar to the surrounding walls, Nomura could do nothing but constructed it using only one magic array. It should be noted that Tsuji Ayako had treated Nomura after he had undid his petrification. “Thanks for your hard work, Nomura-kun. We should be able to gain some time with this.” “... I hope so. Well, with this I can do nothing but pray we won’t be found until everyone has recovered. About Kousuke... we can only pray, too, huh.” “... Kousuke should be okay. He won’t lose to anyone in term of the thinness of his shadow.” “No, Juugo. Don’t say that, I feel bad just by hearing it...” The talk about the increasing safety of their hiding place made the depressed atmosphere slightly relaxed, and Shizuku smiled as she treated Nomura kindly due to the cancellation of creating a black history of her. On the other hand, Nomura had a bitter smile as he prayed and looked into the distance towards one of his bestfriends who was not here now. That’s right, currently one of their companions was not here. He was Endou Kousuke. With “Assassin” as his class, he was Nagayama Juugo and Nomura Kentarou’s best friend. He was neither gloomy nor a poor talker, but his existence was a forgettable one. He was a normal high school boy who could speak casually with anyone, but somehow “his shadow is thin.” His figure would be gone before anyone noticed it while saying, “Huh? Where is he?,” as they looked at the surrounding only to be surprised that he was right beside them. He demonstrated elusiveness without any intention of doing it at all. And, of course, it was also the same story when they were still in Japan. Though the person himself was extremely unwilling, his ability was currently the most useful. Endou alone separated from the party and went to explain the situation to Meld and the Knights. Normally, no matter how much of a cheat the summoned person was, it was suicidal to run through the level ish floors alone. Even Kouki’s party had little room to spare in conquering the floors, only because there were people cooperating. But, if it was Endou, a man who could puff up his chest while saying, “The world’s thinnest shadow!,” he could take full advantages of his stealth skills and possibly be capable of reaching the 70th floor where Meld and the Knights were without being found by any demonic beast. Thinking so, Kouki’s party sent Endou off. When he left, Endou was slightly teary eyed... surely, he felt something by leaving alone to retreat from his companions. It could not be from his companions’ persuasion words, such as: “If it’s you with your thin shadow, even keen demonic beasts won’t notice you! Only you have a thin shadow that won’t lose to anyone, so you must be able to break through the demonic beasts without being noticed.” Truthfully, Kouki’s party wanted to immediately withdraw from the upper floors. However, to their regrets, they didn’t have any reserve strength left to do so. Within the party members who were covered in wounds, three of them were in no condition for battle while Kouki was in a weakened state, so they didn’t think they would be able to break through the 80’s floors. Of course, they also didn’t think Meld and the Knights would come to rescue them. Including Meld, only six people were capable of building their base on the 70th floor. In the party’s minds, even by gaining help from other Knight members and the guild’s high-ranked adventurers, whose strength came close to Meld, it should be within the safety margin for Meld and the others to reached the latter half of 70’s floors, more than that was asking for the impossible. Even with that, it would not have any meaning if Kouki’s party didn’t break through the 80ish floors by themselves. In other words, rather than to call for rescue, the purpose for Endo to go alone was to inform them about their situation and the Demon Race woman who lead the demonic beasts. Kouki’s party had certainly heard from Ishtal and the others from the Church of the Saints that the Demon Race was amassing demonic beasts, not by brainwashing, but enslavement, since the beasts still carried their own wills. But, they never heard of such strong demonic beasts. And the astounding thing about the demonic beasts should be the “number” not their individual strength. In fact, the demonic beasts the Demon Race woman lead had easily cleared the human untrodden 90th floor of «Orcus Great Dungeon» and overwhelmed Kouki’s party even with the cheats they carried. Such things made it strange if the human race was not destroyed sooner. In other words, Ishtal’s information was not mistaken and the conclusion was still that the demonic beasts the Demon Race controlled “had became stronger.” Not only their “number” but also their individual strength was astounding. Kouki’s party judged this information should be conveyed by all means. “Shirasaki-san. Please take care of Kondou-kun and Saito-kun’s de-petrification. It’ll take too much time if it is me. But, leave the healing of the others to me.” “Un, okay. Don’t push yourself too hard, Tsuji-san.” “I will be okay. Rather, that’s my line... sorry. If only I was stronger, Shirasaki-san’s responsibility would be decreased...” On the side of the conversing with Nomura and the others, Ayako was drinking the potion for recovering magic power and she said to Kaori who was still continuing Suzu’s treatment. Though both were “healers,” Ayako’s abilities was far inferior compared to Kaori’s, and even though she didn’t show it, Ayako felt herself pathetic and full of apologies, since she could only add more responsibility to Kaori. “There is no such thing,” Kaori replied so with a wry smile, then Ayako turned to heal their companions. Even if it’s slight, darkness disappeared from their companions’ faces when they recovered by Ayako’s healing. Nomura was watching Ayako with a face as though he wanted to say something, but he could not raise a voice since he felt he’d only disturbing her work. “... In such a situation. Just speak if there’s something you want to say.” Nagayama said to Nomura with an expression as if he finds something amusing, but Nomura turned his face away as if sulking. After that, several tens of hours passed. Kouki’s party’s bodies and minds were gradually recovered and they took turns to sleep. On the other side, one person, Endou Kousuke was retreating with the entrusted information about the Demon Race. He walked steadily aiming for 70th floor, where Meld and the Knights were, without entering even one battle. In the 80th floors, if he was noticed by the demonic beasts, one on one would work out somehow but multiple on one was an out for him. That’s why, while hurrying up as much as possible, he advanced with prudent thoughts. Thanks to that, he was able to pass right before demonic beasts unnoticed, even now. After the demonic beasts were out his sight, Endou got off of the ceiling where he stuck himself. The figure which was completely clad in black to make the best use of “Invisibility,” made him look just like an “Assassin.” Surely, even the demonic beasts he had just passed by earlier would receive huge damage if they were to receive a surprise attack from the ceiling. In his mind, he didn’t think, “... At least feel a little of my presence...” There was no glittering at the edge of his eyes when he saw the demonic beasts pass through without noticing him at all. Absolutely not. “I must hurry...” Endo understood the mission imposed on him. He had guessed Kouki and the others had sent him off to transmit the information which also meant he must survive. Nagayama and Nomura said, “Do not return here,” but their wish was transmitted without the need for words. However, after he fulfilled his duty, Endou was going to return to where Kouki and the others were. No matter what was said, he would not feel good if he was the only one who retreated to safety. He felt somewhat empty because the demonic beasts didn’t notice him, but it was the best weapon for the current Endou as he traced the returning route memorized in his head, and finally he reached 70th floor. While suppressing his impatience, he went towards the room with the teleport circle where Meld and the others set their base. After a while, Endo’s Sign Perception perceived the presence of six people. There’s no mistake they were Meld and the Knights. With this distance, the others should’ve noticed him since he had deactivated “Invisibility.” Endo turned at the last corner and arrived at teleportation room where Meld and the Knights were. However, even though his figure could completely be seen, Meld and the Knights didn’t notice him at all. Endo then approached Meld with eyes of a dead fish, and called him. “Commander! It’s me! Please notice me! It’s an emergency!” “Uoh!? What!? Is it enemy’s attack!?” At the moment Endou raised his voice, Meld yelled, drew his sword, jumped back, and looked at the surrounding with vigilance. Even the other Knights were surprised and shaken for a moment, then they entered battle stance. “Like I said, it’s ME! Seriously, please don’t give such reactions!” “Eh? Wait, it’s Kousuke, huh. Don’t surprise me like that. Rather, what happened to the others? Besides, aren’t you somewhat ragged?” When Meld and the Knights understood it was Endou, they relaxed their shoulders because they knew how thin Endou’s shadow was. However, Endou returned earlier than scheduled, and it was only him. Furthermore, Endou was ragged and covered in wounds, that’s why their expressions became stern and guessed something must’ve happened. As he was hurting because of the fact even the Kingdom’s elite Knights were incapable of noticing him unless he called out to them. However, Endou thought it was not the time for that and he began to talk about the situation rapidly. At first, Meld and the Knights put on dubious expressions, but their expression tightened as Endo advanced in his story. Then, maybe because his heart was shaken when his story reached to where he retreated alone, Endou was drown in tears and his head was patted. “Don’t cry, Kousuke. You are doing something only you can do. Do you think any of them can run through 20 floors in such a short time without even a fight? You’ve done well. I’ve certainly received your words.” “Commander... I, I’ll return to them now. Even though they’d be able to return here by themselves... even if this time they said they won’t lose... Amanogawa was unable to defeat the enemies even with “Limit Break.” All we could do was to run away. Everyone is considerably exhausted, so even if their injuries heal... if they are attacked... we still don’t understand everything about those ******* demonic beasts... that’s why, please return to the surface and convey this information.” So ashamed that he was crying, Endou rubbed his eyes with his sleeve, and said with a resolute expression. Meld bit his lip in regret, and handed over the tool bag filled with all of the highest grade healing potions and everything else inside. The other Knights copied Meld’s actions, and entrusted their tool bags to Endo, feeling mortified. “I can only apologize, Kousuke. Although we want to rescue them together... we will just be a hindrance to you...” “Ah, no, please don’t worry about that. There’s a considerable decrease in the number of our potions, so it will surely help us.” Saying that, Endou shook the tool bags where various potions were kept with a wry smile, but Meld’s frown only deepened. It was not only because he was mortified with his incapability of helping them, but also due to the bitterness. “... Kousuke. Now, I will say the worst thing I can say. I don’t care if you scorn me because it’s natural. However, I want you to hear it.” “Eh? What’s with this all of a sudden...” “... No matter what happens, please take only “Kouki” back.” “Eh?” Meld’s words made Endou dumbfounded. “Kousuke. If the demonic beasts are so strong and capable of putting the current you into such a predicament... the Human Race won’t have any future if we lose Kouki. Of course, I believe all of you can go through this and meet again with us, and I wish for that... However, I must say this as the Commander of Herrlicht Kingdom’s Knights. If by some chance it comes to that, please let “Kouki” live.” “...” Endou finally guessed what Meld meant and was dumbfounded. It was to sacrifice anyone to keep the more important one alive, a “choice” that must be done for someone with duty. It was something Endou never thought of. Therefore, Endou’s expression had become awfully bitter. “... We, are we just extras added to Amanogawa?” “Of course not. For it is true I wish and desire for everyone’s survival. No, such words don’t have any persuasiveness after I said that... Kousuke, at the very least I want you to convey those words to Shizuku and Ryuutarou.” “...” Meld’s words made Endou’s feelings darken. Meld, Endou, and the others had spent much time together. He was always by their sides ever since their beginner days in this world, and they had fought together for a long time. Meld was a big brother-like existence for the students who went to the front lines, and someone they trusted more than anyone in this world. That’s why, Endou felt betrayed by Meld who said to cast them away. Still, he understood the necessity of what Meld said in the corner of his mind, so he could not curse him. With a dark expression, Endo only nodded and turned on his heels. However, at that moment... “Kousuke!?” Meld suddenly pushed Kousuke aside and cliiiiing!!, the sound of metal grinding against metal rang out, it came from the drawn sword swung in an arc. Following that, he rotated once and sent a splendid kick towards the blurred space. BooOOOm! With such a sound, the blurred space was blown backward. Next, numerous claw marks appeared on the ground five meter from where they were. The claws were probably used to deaccelerate. Seeing that, Endou, who fell on his butt, turned pale and muttered. As though using those words as a signal, demonic beasts that had tracked Endo and the Knights, appeared one by one. Endou remained sitting on the ground, shaken to be caught this fast. Until he arrived here, he had used “Assassin” skills to erase his presence, smell, and magic trace while moving. The Demon Race woman was moving while searching for Kouki and the others, so it shouldn’t be possible to catch up with Endou who ran straight to the 70th floor. Endou’s doubt was erased by the nightmare-like woman who appeared next. “Tch. Only one, huh... I thought they had escape here where the teleport circle was... Looking at this, looks like they are hiding somewhere.” Twirling her hair in irritation, the Demon Race woman who appeared riding on a four-eyed wolf’s back, made Meld and the Knights enter battle mode. From her words, the woman thought Kouki’s party would run towards the teleportation circle, and that’s why she came straight to this floor. With her guess off, she seemed to be irritated because she now needed to search around to look for Kouki and the others. At the same time, it could be said Kouki and the others were still safe. Endou, Meld, and the Knights looked relieved, and smiled faintly. The demon race woman noticed them and snorted towards Endou and the Knights. “Whatever, I also have a duty here... Let’s quickly kill them and begin our search.” Immediately, all of the demonic beasts came attacking. The Chimeras charged and made the space blur, while the black cats covered the distance like a gale. The Brutal-look-alikes were approaching with maces in their hands, and the four-eyed wolves were looking for a chance from behind. “Make a circle! Defend the teleport circle to the end! Kousuke! How long are you going to show that disgraceful attitude! Stand up and... run away! To the surface!” As expected of the Kingdom’s elites of the elites. Meld and the Knights promptly made such a formation and cooperated against the incoming demonic beasts. From hearing Endou’s story about the demonic beasts a little while ago, they clearly knew they were obviously inferior in terms of offense, that’s why they chose to only defend and parry. Endou slipped a surprised voice when Meld said, “Escape to the surface.” If it’s escaping, it would be better if all of us go together. When Meld said for him to get away from this place, Endou felt that rather than going to the surface, he had a responsibility to return to where Kouki and the others were. “Stop daydreaming! Tell the surface about the Demon Race! “B-But, Commander Meld and the Knights...” “We are... going to made this place our graves! Kousuke! Destroy the teleport circle once you get to the other side! It’ll at least buy you some time!” “Th-That’s...” Meld’s intention was clear. Even if they went to the surface, the demonic beasts would immediately teleport, too, if no one bought them even a little bit of time. If that happened, they’d lose the method to lose the pursuers, and they were likely to be killed when the pursuers catches up. Therefore, the best choice was for only one to escape while the rest buys him some time. If the time could be bought, the other teleportation circle on 30th floor could be destroyed, and he’d lose the pursuers. The teleportation circle was the type carved on the ground, so it could be restored using “transmutation.” After one had escaped and told the stationed force on the surface about this, they only have to restore the circle, and it could be used again by Kouki and the others. The one chosen to escape was Endou, but because Meld previously said to cast away anyone other than Kouki, Endou was puzzled because this time he was told to escape at the expense of the Knights. It was the reason why he could not move immediately. Toward such an Endou, Meld roared his deepest wish as the intense battle unfolded. “I am sorry for being powerless! I am sorry I could not help you! I am sorry you weren’t the chosen one! Kousuke! This is the last wish of the worthless me! So please hear it!” Toward the puzzled Endou, the big bro-like man’s last wish was conveyed. Those words made Endou understand everything. Meld, in reality, never wanted to let anyone die. If someone must be sacrificed to let the others survive, it would rather be the Knights. Meld and the Knights wished for not only Kouki, but all of the students to survive. For him to be “chosen” made Endou full of bitterness. Endou bit his lip and used all of his might to turn on his heel towards the teleport circle. It was because he felt he would not be a man if he didn’t answer the wish and resolution of Meld here. “Don’t think you can!” The Demon Race woman raised her hand towards a black cat while activating her own magic. The black cat shot out the tentacles on its back with a great velocity. In addition, stone spears also flew in the air riding on her killing intent. Endou somehow managed to cut the tentacles with his shortsword, and bent his body to the side. It looked like he wouldn’t be able to evade the following stone spears. The reason for the his incapability of evading was because of the positioning of the tentacles, and the wonderful timing of the spears that came in succession. Endou gritted his teeth and prepared to receive the impact. Even if he was to receive the attack, he was determined to keep running and jump into the teleport circle. However, the expected impact didn’t come. One of the Knight had jumped out of the formation and used his body to shield Endou. “A-Alan-san!” “Guh... don’t worry, and go!” With the stone spear piercing his abdomen, the Knight named Alan swung his sword to parry the attack of the incoming demonic beasts, and said to Endou with a truly manly smile. Endou strongly bit his lip as though he was biting it off, and ran towards the teleport circle. “Tch! What persistent small fries! Aim for that boy!” The Demon Race woman sent out new order in a little haste... but it was too late. “Hah, this is our victory! Don’t you look down on Herrlicht Kingdom’s Knights!” Meld revealed a fearless smile as he shouted. At the same time, Endou activated the teleportation circle and disappeared. The Demon Race woman ignored Meld’s words and thrust her hand towards the demonic beast. The demonic beast could directly manipulate magic power, so the teleportation circle could be activated without the need for troublesome chanting. Thus, she thought she could still make it in time, if she was quick enough. However, “I told you not to look down on us!” Meld and the Knights had skillful techniques and teamwork Kouki’s party didn’t have. Using their experiences, they obstructed the incoming demonic beasts’ movements. They were outnumbered, but their defense skill and ability were praiseworthy. To begin with, it was abnormal for Meld and the Knights to confront these many powerful demonic beasts, no matter how much of a desperate effort they put forth. Alan, whose abdomen pierced by stone spear, was finally exhausted and the balance was destroyed when he fell on his knees, and could not persist against the demonic beasts anymore. With that opening, one of the Chimeras breached their defense line and reached the teleport circle. The Chimera disappeared the same time the glow of the magic circle was lost. “Kuh, one, passed, huh... Kousuke... don’t die.” Meld’s mutters was erased by the demonic beasts’ roars. Unable to stomach that she let Endou escape, the Demon Race woman sent the demonic beasts simultaneously towards Meld and the Knights. “Fuh, we have decided our grave would be here, so let’s rampage to the end. Guys, show them the spirit of Herrlicht Kingdom’s Knights.” “””””Ou!””””” With Meld’s instruction, his subordinate Knights answered with a high-spirited shout. The spirit put into their shouts, even though it was just for a moment, made the surrounding demonic beasts flinch. ... Ten minutes passed Silence once again returned to the room with teleportation circle on the 70th floor. “Uwaaaaa—!!” With a shout mixed in between scream and war cry, Endou jumped out from the teleportation circle in «Orcus Great Dungeon»’s 30th floor, immediately wielded his shortsword, and tried to destroy the magic circle before him. “Wh-What!? Eh, you! What are you doing!?” “Stop him.” “Catch him.” A black-clothed boy appeared from the teleportation circle, suddenly raised a shout and began to destroy the magic circle with the sword in his hand. This made the surrounding people, dressed as Knights, stand in blank surprise for a moment then they raised angry roars and jumped at Endou to obstruct his destructive action. These guys were Meld’s subordinates who was responsible of protecting the teleportation circle on the 30th floor. Because of the force deficiency, there were people who were at their limit just by guarding the 30th floor. Unable to destroy the magic circle with a blow, Endou struck for the second time, for the third time, and when he only need one more swing to destroy the circle, he was barely stopped from destroying the magic circle. “L-Let go! If it’s not destroyed, quickly! Those bastards will-! Let go!” “Wh-, aren’t you from the Hero’s party!? Why are you...” After seeing him closely, the Knights knew the person acting like a madman was one of the hero’s companions, and the Knights spontaneously loosened their holds as they whispered voices of surprise. With that chance, Endou once again swung his shortsword and destroyed a part of the magic circle, but he was one step too slow. The magic circle once again glowed and activated. Thus, in the next moment, a blurred space attacked Endou and the Knights. “Damn it!” “What’s—! Guuaaa!!” Endou immediately jumped back and was barely able to evade the Chimera’s attack. However, the Knights who didn’t know the situation and should have been able to evade, defenselessly received the Chimera’s claw attack, and died with deeply torn armor. One of their comrades who suddenly sprayed blood, made the other Knights panic. Endou frantically shouted towards the Knights with a voice filled with impatience. “It’s an enemy! Be careful of the blurring space! More will come if we don’t destroy the magic circle!” Endou’s scream-like voice made the Knights regain their senses. However, at the same time, one more person was slashed and blown away. There were seven people guarding the teleportation circle on the 30th floor. And now two had been killed. Endou grit his teeth towards the fact and used an “Assassin” skill called “Wallrun,” to run on the ceiling and aimed to destroy the magic circle from above. However, the Chimera noticed him and tried to intercept him by jumping. Although they still didn’t understand what had happened, the Knights guessed it was necessary and jumped towards the Chimera that was trying to attack Endou. However, the Knights could only see the Chimera as a blurred space, so naturally they didn’t understand what kind of attack it had; they understood nothing about it. That’s why, the Knight who jumped behind the Chimera had his neck bitten by the tail-snake, while the Knights right beside its flank was beaten by its wings and thrown to the ground. Nevertheless, it was not meaningless. The Chimera somewhat lost its balance and Endou was able to evade its dangerous claws and fangs. It was not a complete evasion since his shoulder and flank were gouged, but the snake tail was slashed, and the Chimera fell into the ground when they passed each other. The Chimera flapped its wings to regain its balance to land on the ground slightly away from them, while Endou immediately stood up after he fell on his shoulder and simultaneously swung his short sword in his hand towards the previously damaged teleportation circle. At the same time it landed, the Chimera turned around and once again rushed to kill Endou. However, at that time, Endou’s shortsword was already pierced the magic circle with all of his might. BAM!, a clear sound effect rang out. It was the evidence the magic circle had been destroyed. The trace of magic when the teleportation magic circle was used had disappeared. “With this—... kh... gaa, AaAAAAAH!!!” Succeeded in destroying the teleportation circle, Endou inadvertently leaked a relieved sigh because no more pursuers would come. However, the Chimera’s fangs bored into his right arm in the next moment, and he screamed due to the sharp pain. The strong jaws tried to bite off Endou’s right arm. The Knights charged towards it and used all of their might to attack the Chimera in order to disturb it. The Chimera whose side were pierced by strengthened short spears, inadvertently loosened the force on its jaws. Endou pulled out his right arm, slipped out the concealed knife from his left sleeve, and slashed the Chimera’s eye. The rampaging Chimera slashed two more Knights to death when they approached it to give it the finishing blows. Endou threw the knife in his hand, but the Chimera, with a slashed eye, evaded by instinct. Immediately, one of the Knights suddenly raised a scream. He inadvertently looked towards the source and saw the Knight who previously had his neck bitten by the snake, was beaten to the ground. The Knight’s lips turned purple, writhed in pain, and died in no time. Seeing that, the last Knight ran out to kill the snake, but it was a fatal mistake. The Chimera whose back was turned to the Knight noticed the incoming enemy and immediately attacked. Covered in wounds, Endou squeezed out all of his remaining strength, and activated his certain kill attack towards the neck of Chimera that attacked the Knight. Being separated from his companions, forced to desert Meld and the Knights, for the Knights he knew to be killed, and various grudges mixed into his shout, he struck a fatal blow demonstrating all of his power. He tore the Chimera’s neck from the nape, and it died in a moment. Due to the inertia, Endou who sprang from the Chimera’s flank, crossed it, and rolled tremendously once he reached the ground. Enduring the pain in his shoulder, right arm, and flank, Endou lifted his upper body with his left arm to confirm, and burn the Chimera’s death into his eyes. The Chimera laid quietly looking to be completely dead due to the partly torn up neck. However, Endou’s expression was weak as though he was going to cry rather than feeling joy, and he couldn’t help but whisper, “Damn it!” Before his gaze was the figure of the last Knight who rushed out. He was falling prone. With sword gripped in his right hand, his face had turned purple. Beside him, was the torn up snake. Perhaps, right before the Chimera attacked, he slashed the snake that sprung to him and his face might be bathed by the toxin inside its body. Resultantly, all of the Knights who were guarding 30th floor had been annihilated. Because he could not save even one person, Endou cried as he shouted, “Damn it!,” many times. He shouted the same words for a while, and Endou, who thought he had died due to blood loss, took out the highest grade ointments and recovery potions from the tool bags he got from Meld and the Knights. After his wounds were treated by the emergency set, he silently lined the Knights’ corpses in a corner of the room where the teleportation circle was. For a little while, Endou watched the Knights’ figures, and slowly turned around to advanced a step toward the surface. His face was as pale as a ghost, and his eyes were hollow without any ambition. Thinking “Once again only I survived,” Endou’s heart was tightened by a heavy, cold chain. The current him moved his body just like a machine that only had to fulfill the role he was entrusted with, and he single-mindedly aimed towards the surface.
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懸案事項であった、録音内容確認のバイトに対する、サビーネちゃんへの アレの要望が決定したらしい。 そして、サビーネちゃんから出された要望というのが......。 「ええ? 私が持っているのと同型の馬車ぁ?」 「うん。私も王女としての役目とか私用とかで、馬車で移動することがあるんだよ。 そして、姉様の馬車の乗り心地を知ってしまった今、いくら王族用で普通の馬車よりは乗り心地がマシとはいっても、......この国の馬車に我慢できると思う?」 「......確かに......」 サビーネちゃんが言いたいことは、嫌というほど分かる。 お尻と内臓に来るんだよね、ここの馬車に乗ってると......。 それも、30分とか1時間とかなら何とか我慢できても、数日とか乗り続けるんだよ、馬車で遠くへ行く時には......。 それも、王都内はともかく、街道とかは道がガタガタなんだよねぇ......。 私も、それが嫌だから、地球で馬車を作らせたんだよ。 確かに、クルマを寄越せだとか、他の地球産のハイテク製品を寄越せとか言われるよりは、ずっとマシだ。サビーネちゃんも、おそらくその辺を配慮して、遠慮したつもりで『馬車』を選んでくれたのだろう。馬車なら、この国で目立つようなおかしなものじゃないから......。 多少外見が変わっていても、王女用の特製馬車としては、そうおかしくはない。華奢で可愛らしい外見だからね、私の馬車は。 ......でも、それを報酬にするには、大きな問題点があった。 それは......。 「......高いんだよ......。アレ作るの、メチャクチャ高いんだよ......」 そう、ジュラルミンやチタンを多用し、サスペンションに凝り、弓矢や投槍を防げるようにしてあるから、メチャクチャ高い。窓なんか、ガラスと樹脂素材で多重構成の、第3世代型の防弾ガラスだよ。 クルマとかなら、中古を買えば数十万だけど、これは高いんだ......。 「クルマの10倍とか20倍とかでは利かないんだよ、製造価格......」 うん、多分サビーネちゃんは、クルマより遥かに安いと思っていたのだろうなぁ。 サビーネちゃんにとって、クルマは超科学の産物、馬車はこの国にもあるやつを少し進化させただけ、とか思って......。 いや、そうじゃないんだよ......。 でも、落とし所としては、確かにいい選択なんだよなぁ。 ただ、高いということだけを除けば......。 私のやつみたいな防弾機能はナシで、サスペンションがしっかりした普通の既製品だと、数百万円で済むか......。 でも、数日間の徹夜仕事に対する報酬としては、論外だよねぇ......。 サビーネちゃんも、まさかそんなに高いとは思っていなかったらしく、固まってるし。 さすがに、こりゃ無理か......。 「......じゃあ、実費は払う、ってことなら?」 「え......」 た、確かに、それならば私としては問題ない。 馬車なら、この世界の文明の進歩を歪めるようなことはないし、いくら高いとはいっても、王女様の馬車代としてであれば、国家予算から見れば些細なものだろう。この国で作ったとしても、ゴテゴテとした飾りやら何やらで、どうせぼったくり価格になるのだろうから......。 「そ、それなら、可能かな......。後で、いくらになるか見積もりを取っておくから、それで王様の許可がもらえれば、だけどね」 私の馬車の時には、何度も検討会議を開いたし、新たな機能を付加するために試行錯誤を繰り返したから、メチャクチャ高くついた。2台目ならば、それよりは安くなるだろう。 「うん、分かった! ......でも、多分大丈夫だと思うよ、ミツハ姉さまの馬車の防御性能を説明すればね。......それと、乗り心地。 後で、とうさまを試乗させてね、姉様の馬車に!」 「あ、うん、それはいいけど......」 * * 「「「承認!」」」 見積もりを見せて、試乗させて、性能や設備について説明したところ、王様、宰相様、財務大臣さんの3人からで承認されてしまった。 いや、いいけどね。実費は全部出してくれるらしいから、私の損失はないし、私の馬車を作ってくれたところに発注するだけだから......。 王様用の馬車と、大臣用の馬車、その他数台を注文したいって? しょっちゅう遠出をする外交官に、是非この『お尻が痛くならない馬車』を与えたい? ......いや、いいけどね......。 そっちは、手数料取るよ? 防弾仕様とか可愛らしい装飾とかがないならその分は安くなるけど、ゴツくて大型のを作るなら、それなりの価格になるよ。 防弾性能、大きさ、頑丈さ、軽さ、その他様々な性能をどれくらいにするか。 と細かく相談して、メーカーさんとの調整が必要だよなぁ......。 * * 「......で、現物はどこにあるんだ?」 「え?」 ここは、ミツハが帆船建造のために色々と質問に行っている、地球の某国の元帆船技師の自宅である。 知り合った切っ掛けは、ミツハがお孫さん......12歳の少女......と そして、『帆船に強い興味を持ち、その建造に関しての知識が門外漢の少女としては異常なまでに豊富であり、玄人はだしの質問を投げかける』という異国風の顔立ちの少女をすっかり気に入った老技師は、孫の友人であるその少女(この国では、孫娘と同じくらいの年齢に見える)が 「その質問は、実際に造ろうとしてうまくいかなかった者にしか分からねぇ質問だ! 吐け!! 嬢ちゃん、興味本位で色々と聞いているだけじゃねぇだろ! ......造ってるよな、実際に......。 今現在、嬢ちゃんが尋ねているような技術レベルで帆船を造っているような国は いくら大型帆船の建造は金持ち国の道楽みたいなもんだとはいえ、どこも俺くらいの技師は大勢抱えているからな。 そして、造船や技術情報の収集に小娘を使うような ぇよ! どこにある、その建造中のフネは? ちょっと、お爺ちゃんに見せてみな? ちゃんとしたアドバイスをしてやるからよ......。 素人だけじゃ、まともなフネを造るのは絶対に無理だぞ。 ......ええ、どこだ? どこでこっそりと造ってやがる? 南海の孤島の地下にある、秘密造船所か何かか? え?」 「どこの海底軍艦轟天号かっ!」 ......しかし、いくら実物見本があるとはいえ、プロの造船技師がいない状態での大型帆船の建造はさすがに無理があり、かなり行き詰まっていた。さすがに、技術習得用に造った試作小型帆船みたいにはいかない。......あの試作帆船も、外見はともかく、色々と問題点を抱えているのである。 そう、そろそろ専門家の助力が欲しい段階となっているのだ。 また、帆布の問題もある。 小型試作帆船の帆布は、レフィリア貿易を介して新大陸で購入した。 しかし、さすがに大型帆船1隻分の帆布を、造船業界とは全く関係のない小さな新興商会が購入するのは、怪しすぎる。他国への転売を疑われるであろうし、色々と腹を探られるに決まっている。 そして、新造艦だけでなく、全ての帆を失ったイーラスの分や、拿捕艦の替えの帆も必要である。 それに、国産の大型帆船1号艦の帆は、地球産のものを使うつもりであった。 帆船は、帆が命。 なので、艦体の製造技術で劣る部分を、帆の性能でカバーしたいのである。 ......そして、ミツハにはそういう業界へのコネがなかった。 この、元帆船技師であれば、そういうメーカーとの伝手があるかもしれない。
The pending reward for Sabine-chan’s part-time job of confirming the contents of the recording. Which was a bit concerning. The reward seems to have been decided. And the reward decided by Sabine-chan is...... “Eh? The same type of carriage I have?” (Mitsuha) “I’m a princess. So, I too, sometimes travel in a carriage because of my role as a princess or for personal use. And now that I know how comfortable Oneesama’s carriage is, no matter how good the royal carriage is, your carriage is way better overall, even more so than a regular carriage...... Do you think I can put up with this country’s carriage anymore?” (Sabine) “......Indeed......” (Mitsuha) I know what Sabine-chan means, as much as I hate saying it. The shaking goes from my buttocks and to my organs when I’m in this world’s carriage... Also, while I can endure it for minutes or an hour, I have to continue to ride for several days, when I go long distances in a carriage... And aside from the royal capital, the roads on the highways are bumpy... I’m not too fond of it either, so I had a customized carriage built on Earth. Certainly, it’s much better than being asked for a car or some other high-tech product from Earth. Sabine-chan probably took that into consideration and chose “Carriage” with the intention of holding back. If it’s a carriage, it’s not a strange thing that stands out in this country... Even if it looks a little different, it is not so strange for a carriage specially made for a princess. My carriage has a slender and lovely appearance. ...But there was a big problem with using that as a reward. That’s because...... “It’s... expensive... It’s very expensive to make that thing.” (Mitsuha) Yes, it’s very expensive because it uses a lot of duralumin and titanium, and the suspension is reinforced to protect it from bows and arrows, and spears. The windows are third-generation bulletproof glass, made of multiple layers of glass and plastic materials. A used car could cost several hundred thousand, but that carriage is more expensive... “So it’s not good because the manufacturing cost is or times more than the price of a car...” (Sabine) Yeah, I guess Sabine-chan probably thought it was far cheaper than a car. For Sabine-chan, cars are a product of super science, and my horse-drawn carriage is just a slightly evolved version of the ones they have in this country, or so she thinks...... No, it doesn’t...... But on the downside, it’s certainly a good choice. Except that it’s expensive... A regular off-the-shelf product with a solid suspension and no bulletproof features like mine would cost a few million yen... But as a reward for working all night for several days, it’s out of the question...... Sabine-chan didn’t seem to think it was that expensive either, so she’s frozen. As expected, this is impossible... “......Then, what if I pay the actual cost?” (Sabine) “Eh......” (Mitsuha) Tha-. Indeed, that’s fine with me. A carriage would not distort the progress of civilization in this world, and no matter how expensive it is, if it’s a princess’s carriage, it would be trivial in terms of the national budget. Even if it were made in this country, it would probably be a rip-off price anyway, with all the useless fancy decorations and stuff...... “Well, then, I guess that’s possible...... I’ll get an estimate of how much it would cost later, so if we can get the king’s permission.” (Mitsuha) My first carriage cost me a lot because of all the review meetings, and the trial and error to add the new features, so a second one would cost less. “Yeah, I know!... But I think it’s probably okay. If I explain Mitsuha-neesama’s carriage’s defensive capabilities... Also, the comfort of the ride. Later, let’s take him for a test ride in Oneesama’s carriage!” (Sabine) “Ah, yeah, that’s fine and all, but...” (Mitsuha) ****** “””Approved!””” After showing them the estimate, giving them a test drive, and explaining the performance and the equipment, the King, the Prime Minister, and the Minister of Finance gave their approval all at once. No, it’s fine though. They are going to pay all the actual costs, so there’s no loss for me, I just have to order from the place that made my carriage... Eh? They also want to order a carriage for the king, a carriage for the prime minister, and a few more? You want to give a diplomat who travels a lot a “carriage that doesn’t hurt your butt” you say? ...Well, that’s good and all, but... I’ll get a commission fee, right? If it doesn’t have bulletproof features, fancy decorations, or anything like that, that’s going to cost them less, but if they’re going to make something rugged and large, it’s going to be priced accordingly. How many bulletproof features, how big, how sturdy, how light, and how well it performs in various other ways? These things need to be discussed in detail with the king and the others, and coordinate it with the manufacturer...... ****** “...So, where is the actual item?” (Man) “Eh?” (Mitsuha) This is the home of a former sailing ship engineer from a certain country on Earth, where Mitsuha has been asking many questions about building sailing ships. The reason for their being acquainted was that Mitsuha happened to meet... a girl... years old, who happened to be the girl’s grandfather and used to be involved in the construction of sailing ships... Mitsuha asked her to tell him a story. And the old engineer, who was completely taken with the exotic-looking girl with “a strong interest in sailboats and an unusual wealth of knowledge about their construction for a girl of her age, asking about making sailboats”, The girl who was a friend of his granddaughter (in this country, she seemed to be about the same age as his granddaughter) he asked her questions over and over again, and she always answered them with a smile... “That’s a question only someone who’s actually tried to build something and it didn’t work can answer! Spit it out! Missy, you ain’t just asking a lot of questions out of curiosity! ......You’re actually making one, aren’t you?....... There’s no country that is currently building sailing ships at the level of technology that you are talking about. Even though the construction of large sailing ships is something of a pastime for rich countries, they all have a lot of engineers around my level. And there are no shipyards that use little girls for shipbuilding and technical information gathering! Where’s that ship you’re building? Why don’t you show it to this old man? Because I’ll give you some proper advice...... It’s absolutely impossible for an amateur to make a decent ship. ......Yes, where is it? Where are you secretly building it? Is it some kind of secret shipyard underground on an isolated island in the South Sea? Huh?” (Man) “Where is the undersea warship Gotengo!?” (Mitsuha) ...However, no matter how many actual samples were available, the construction of a large sailing ship without a professional shipbuilder was indeed impossible, and the project was at a standstill. It’s not like the prototype small sailboat that was built for the purpose of learning technology. The prototype sailing ship... also has a number of problems, notwithstanding its appearance. That’s right, it’s about time we seek the help of an expert. There is also the issue of the canvas. The canvas for the small prototype sailing vessel was purchased in the new continent via the Rephilia trade. However, it’s too suspicious for a small start-up trading company with no connection to the shipbuilding industry to purchase canvases for a large sailing ship. They would be suspected of reselling the fabric to other countries and would be scrutinized in a lot of ways. And not only new ships are needed, but also for Eras, which has lost all its sails, and for replacement sails of the other captured ships. Besides, I was going to use the sails of the first domestically produced large sailing ship from the earth. Sailboats are all about the sails after all. Therefore, we want to compensate for the inferiority of the ship’s manufacturing technology with the performance of the sails. ......But Mitsuha had no connections to such industries. So Mitsuha thought, this former sailing ship engineer might have contacts with those manufacturers.
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アイヲンモール異世界店の営業が始まった。 でも伊織さんが言っていた通り、「スーパー部門」だけの営業だ。 俺は封鎖されたドラッグストアのスペースに身を隠して、開店準備と営業開始をこっそり覗いていた。 「これで営業する......だと......?」 イライラと衝撃を押し隠しつつ、覗いていた。 営業している「スーパー部門の一部」は、生鮮食品だけらしい。 さっき農家のおばちゃんたちが荷車に乗せて持ってきた野菜が中心だ。 というか、おばちゃんたちが持ってきたものをおしゃべりしながら陳列して、それだけで営業がはじまった。 「前途多難すぎるだろこれ......むしろこれなら営業しない方がいいまであるぞおい」 おばちゃんたちは陳列したあと、前店長のクロエとしばらく談笑して、帰っていった。 いまは前店長のクロエがぼーっと店内を見まわりしてる。 「生鮮だけで、日本から持ち込まれた食品は売ってないみたいだし......」 インスタント食品や調味料、お菓子、キッチン雑貨——アイヲンのスーパー部門で売ってるのはとうぜん生鮮食品だけじゃない。 でも日本から持ち込まれた商品が並ぶ棚は、通路にロープが張られて立ち入れないようになってた。 俺が隠れてるドラッグストアも園芸品コーナーも立ち入り禁止で、衣料品が並売り場と家具や家電、オモチャ、文房具を売って売り場への階段もロープでふさがれている。 もちろん空のテナントスペースとフードコートも。 「これじゃアイヲンモールの意味ないだろ。産地直送の朝採り野菜はいいけどさあ」 一人頭を抱える俺、このアイヲンモール異世界店の店長ですべてを一任された責任者、谷口直也24歳。 前店長でエルフの騎士っぽいクロエは、ご機嫌で野菜の汚れを落としたり並べ替えたりしてる。能天気か。 俺は、昨夜チェックできなかった資料に視線を落とす。 そこにはアイヲンモール異世界店の状況が簡単にまとめられていた。 店舗前の土の道は街まで続いているらしい。 最寄りの街までは馬車で30分、徒歩で1時間ほど離れているそうだ。そこそこ遠い。 ここから街までの道の間には農地が広がっているようだから、さっきのおばちゃんたちはそこの農家だろう。 朝から農作業してアイヲンモールに売り物を持ち込んで、一休みして帰って農作業を再開する。 アイヲンモール異世界店に野菜を卸すのはちょっとした小遣い稼ぎってところか。 街から徒歩で1時間。 とうぜん、お客さまが多いわけがない。 午前中に来店されたお客さまは商人っぽい家族連れが一組、同じく商人っぽい人と護衛っぽい人が何組か。 それに、革鎧を着て武器を持った戦士? 戦う職業の人? が何組か。騎士ではないようだし、冒険者ってヤツだろうか。 お昼近くになると、パタリと客足が止まった。 まあ午前中の来客数も数えるほどだったけどね! 馬車を使っていたのは商人だけだったし、街からの距離はけっこうな障害なのかもしれない。 日本のアイヲンモールなら、車で1時間かけて来店されるお客さまもいるのに。 「今日の売上はいくらになるのか。ヤバい。月間一億円、日に均して334万円を達成できる気がしない」 アイヲンモールの外に出てベンチに座る。座り込む。 昼メシがわりに、お客さまがこぞって買っていった野菜をかじる。 こぞって買っていったって言っても、一人一つか二つで爆発的に売れたわけじゃない。 しくてスッキリした甘みとシャリシャリの食感がおいしい。瓜系の野菜かな。皮は食べられないか」 用意していたゴミ入れに、ペッと皮を吐き出す。 クロエから「皮は食べられない」と聞いてたけど、いちおう口に入れてみた。 ポンコツなクロエを信用しなかったわけじゃなくて。 「今度、おばちゃんたちの農地も見に行ってみるか。土を確かめないとなー」 生産地の土壌、使われた水、農薬の有無や種類、野菜の アイヲンモールで扱う野菜は、すべてチェックされて初めて売り場に並ぶものだ。 海外店なんかは安全な野菜を探すのが大変で、何時間も道無き道を車で走破して探したとか、農地の土さえ口に入れて安全性を確かめたなんて話も聞く。 俺にそこまでの能力はないけど、まあそこはスーパー部門で三年働いた実績と、これでも農家の孫なわけで。 「でも野菜と見せかけて実はモンスターだったりして! 倒して得た素材だったりモンスターの体の一部だったりして! ははは、って笑えないから!」 頭を抱える。 瓜系野菜をシャリっと口にする。 おいしい。 と糖度なら、冷やして食べるのも合いそうだ。 俺はぼんやりと駐車場に目を向ける。 ベンチのまわりはレンガ風の歩道で一段下がってアスファルト、ちょっと離れると土になってる駐車場。 駐車場のほとんどは舗装されてないむき出しの土だ。 道から正面入り口まではアスファルトになってて、ロータリーとお客さまの降車場がある理由は午前中に気付いた。 これ、馬車用の仕組みだ。 仮に道がぬかるんでても、敷地内に入れば店舗入り口まで快適に進める。 乗って来た商人は降車場で下りて馬を外し、荷台はそのまま置きっぱなし。 馬はロータリー横の噴水に連れていかれて、水を飲ませたり手入れされてる。 「いやあ、この水場は素晴らしいですねえ」 「ありがとうございます。この後はどこに行かれるんですか?」 「隣町に行って、持ち込んだ品を青空市場で売るんです。私は店舗を持たない行商人ですから」 「はあ、隣町。ここからどれぐらいかかるんでしょう?」 「馬車でゆっくり三日です。この水場がもう少し街から離れた場所か野営地にあるとありがたいんですけどねえ。妻も娘も気に入ってますし、休憩には最適です」 「はは、さすがに移動はできませんから」 いや休憩場所じゃねえし! 買い物するところだし! そんな言葉を呑み込んだ俺は接客のプロと言ってもいいかもしれない。よく言わなかった俺。 ベンチに座る俺に話しかけてきたのは、さっき野菜を買ってくれた商人だ。 奥さんと子供はトイレに行ってて手持ち無沙汰だったんだろう。 「では、私はこれで。また利用させていただきますね!」 奥さんと子供がアイヲンモールから出てきたのを見て、行商人は水浴びしてご機嫌な様子の馬を連れて馬車に向かう。 「またのお越しをお待ちしております!......次は休憩目的以外で」 後半は聞こえないように口の中で、でもつい言ってしまった。 わかってる。行商人親子が悪いわけじゃない。 アイヲンモール異世界店が休憩場所と水場とトイレとしか考えられていないのは、魅力的な商品がないからだ。 瓜系野菜は家族三人分買っていってくれたけど、場所代とでも思ってるんだろう。 街でも手に入るだろうし、行商人がそれを知らないわけないから。 「はあ。早いとこ街に行って、街の様子を見てみなきゃなあ。街でも売ってる商品をここで売ったって、わざわざ買いに来ないだろ。マーケティングどうなって......前店長はクロエ、あのポンコツエルフかあ......」 ぐてっとベンチに体重を預ける。 お客さまに見られたらどうするのかって? 大丈夫大丈夫、あの行商人一家が出発したいま、敷地内にお客さまはいないから! アイヲンモール異世界店、ただいまノーゲストです! この時間にお客さまがいないアイヲンモールなんて初めて見ました! 「いまそのアイヲンモール異世界店の店長で責任者は俺なんだけどなあ!」 俺の苦悩の叫びは、異世界の空に吸い込まれていった。
The Aion Mall Isekai Branch Store is now open for business. But as Ms. Iori said, only 『Some part of the supermarket section』 is open for business. I hid myself in the enclosed drugstore section and sneaked a peek at how they prepared for opening the store. “So, this is what they are doing when they open the store.........?” Pushing aside my frustration and shock as I watched them. The 『Some part of the supermarket section』 that is open for business is apparently only the fresh product section. Mostly vegetables that the farmers’ ladies had brought in from their carts earlier. Or rather, they displayed what the ladies had brought while chatting with each other, and that was all they did for opening the store. “Well, this is better than not opening for any business at all.”. After the ladies displayed the items, they chatted with Chloe, the former manager, for a while and then left. Now Chloe, the former manager, is absentmindedly making rounds in the aisle. “The only fresh products, they don’t seem to sell food brought in from Japan. ......” Instant foods, seasonings, snacks, kitchenware – of course, Aion’s section is not only limited to food related stuff. . But the shelves lined with products brought in from Japan- or rather earth, were shoved off in the aisles. The drugstore where I am hiding and the gardening section are also off limits, and the stairs to the second floor where clothing is sold and the third floor where furniture, appliances, toys, and stationery are sold are also emptied. And of course, the emptied tenant space and food court also deserted. “This isn’t how a mall is supposed to be, I don’t mind if they sell their own fresh product here.” I, Naoya Taniguchi, years old, the manager of this Aiwon Mall Isekai Branch Store and also the person in charge of everything, must manage all of this by myself. Chloe, the former manager, who looks like an elf knight who is in a good mood, cleaning and rearranging vegetables. I look down at the documents that I didn’t get a chance to check last night. There was a brief summary of the situation at this mall. The dirt road in front of the store apparently leads to a town. The nearest town is minutes away by horse-drawn carriage and about an hour on foot. That’s a pretty long time to travel just to reach a city. There seems to be a lot of farmland on both sides of the road towards the town, so the ladies I saw earlier must be farmers around here. After working on the farm in the morning and bringing the goods for sale to the Aion Mall, they took a break and returned home to resume their farm work. Wholesaling vegetables at this mall is a way to make a little extra money for these ladies. It is an hour’s walk from the nearby town. Naturally, there are not many customers. The customers who came to the store in the morning were a merchant-like family, another merchant-like person, and a couple of people who looked like guards. And warriors in leather armor with weapons? A man who has the profession as a fighter? There were a few pairs of not knight like attires people, I guess they are adventurers. It’s almost noon, and the number of customers wasn’t increasing at all. You see, I can even count how many customers have come since this morning! The only people using horse-drawn carriages were merchants, and the distance from the nearest town may be quite a hassle to do. Even if this were Japan, some customers would drive an hour to visit the mall too. “How much will today’s incomes be? I’m screwed. I don’t think I can achieve 0 million yen a month, or 3.34 million yen a day on average.” I went outside the mall then I sat down on a bench. Instead of lunch, I nibble on the vegetables that customers have been buying in droves. Even though they were buying them in droves, it wasn’t that kind of huge sales, mostly one or two droves per person Hey, this stuff is bussin’. It is fresh, clean, sweet, and has a delicious crunchy texture. I don’t know if this is a vegetable or fruit just because it tastes like melon. Can I eat the skin? I spit out the peeled skin with a peck into the garbage can that I had prepared. Chloe had told me that I couldn’t eat the skin, but I tried it out anyway. It wasn’t that I didn’t trust Chloe, let’s just say I was curious. “Would you like to go see the farmland of the aun- the ladies next time? I have to check the soil of their farm.” The condition of the soil, the water used, the presence and type of pesticides, and what kind of products they would plant. All the vegetables that are sold at the mall are going through a quality check first before displayed on the aisle. It’s hard to select the safe imported veggies, and I heard they said they run through unpaved roads for hours just to deliver the goods. Someone even said the experienced farmer knows the soil quality just by licking it. I don’t have that kind of ability because I just worked in the supermarket for three years. I know something about that because I’m still a grandson of a farmer after all. “Hey, this vegetable could actually be a monster! Or maybe this is something like a material coming from inside a monster’s body! Holy sheep, that’s so stupid even I can’t laugh at it!” I just hold my head while saying something like that. I ate the melon-like thingy again. Yep, this is tasty. Just from one bite I can guess this thing has a high sugar content, this thing can be chilled down to make it more tasty. I vaguely look at the parking lot. Around the bench is a sidewalk made with something brick-like material, the sidewalk goes down one step to asphalt, and some part of the parking lot made by paved soil then goes down all the way to the main road. Most of the parking lots are just bare unpaved soil. The road to the front entrance was asphalt, and I realized in the morning why there was a rotary road and a drop-off spot for customers. This is a pathway for carriages. Even if the road is muddy, the carriage can enter the premises, and the carriage can proceed to the store entrance easily. The merchant who got on board got off at the drop-off spot, removed the horse’s carriage reins, and left the loading platform as it was. Horses are taken to the fountain area next to the rotary to be watered and groomed. “Well, this fountain area is wonderful.” “Indeed. Are you going somewhere after this?” “I’m planning to go to the neighboring town and sell the items I bought at the Aiwon Mall. You see, I’m a merchant who doesn’t have a store.” “Oh, to the neighboring town. How long will it take from here?” “Usually three days by horse-drawn carriage. I’m grateful if this water place is a little further away from the city or in a camp area. Well,my wife and daughter like this place, and this place is perfect for a rest area.” “Unfortunately you can’t move this water fountain huh..” Hold on, this place isn’t a rest area, you came here to shopping. I may say that I’m a customer service professional who can ignore such words. The one who talked to me sitting on the bench was the merchant who bought the vegetables. His wife and daughter probably went to the bathroom and he had no idea what to do. “Well then, Everything I need to do here is done. I’ll visit this place again next time!” Seeing his wife and daughter come out of Aiwon Mall, the merchant installed the carriage on the horses’ side reins after he bathed its head. “We look forward to seeing you again next time!...... except for using this place as a rest area.” In the second half, I said it in my mouth so he couldn’t hear it. I know. It’s not the merchant’s fault. The reason why the Aiwon Mall is considered only as a resting area is because, a watering place, and toilet is because currently there are no attractive products available. He bought me a melon-taste-like vegetable for three family members, I think he meant it for the parking fee or something. He probably can get what he wants to buy in the city here, probably he and the other merchant don’t know it. “Hey, maybe I can go to the city and see what they have in there. If I sell a product that is also sold in the town, customers wouldn’t bother to come here to buy it. What about the marketing ... but the ex-manager of this store is Chloe. That Klutzy Elf ... “ I stretched my body while I was still on the bench. What am I going to do if anyone sees me? It’s okay, because there are no customers on the premises beside me now, and that merchant family has departed too! Aiwon Mall Isekai store has no guests right now! I’ve never seen Aiwon Mall with no customers at this time! “And here I am, the manager of the Aiwon Mall Isekai branch store and the person in charge of everything in this mall!” The cry of my anguish was sucked into the sky of another world.
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ミトロフはかつてないほどの危機を前にしていた。 ゴブリンソルジャーを前に死を覚悟したが、そちらの方がまだ心が定まる。ミトロフは今、混乱と不安の中に追い込まれており、自分がどうすべきかすら分からないでいた。 ミトロフは唾を飲み下した。視線をどこにやればいいのか落ち着かず、足元を見たり、部屋のあちこちに目を送ったりしたあとに、おずおずと正面に立つカヌレを見上げる。 「............」 無言、である。 ベッドの上で上半身を起こしているミトロフの前に立ち、カヌレはミトロフを見下ろしていた。 視線にも圧力があるのだと、ミトロフは体感していた。カヌレは迷宮の呪いによって骸骨の姿になっている。視線を送るべき瞳がなく、ただでさえ黒いフードが目深に容貌を隠している。 しかし間違いなく、カヌレは自分を睨みつけているのだと、ミトロフには分かった。 「......カヌレ、すまない」 おずおずとミトロフが言った。 ミトロフには謝るという経験が少ない。ひと言を告げるだけでも時間がかかり、その口調も不器用である。 カヌレは、ふう、と小さくため息をつくと、その場にしゃがみ、包帯を厚く巻かれたミトロフの右腕にそっと触れた。 「......腕の調子はどうなのですか」 「む、これか、ああ、ええと、治癒の魔法をかけてもらったからな。安静にしていればすぐに元通りだろうという話だ。ただこの傷跡は魔力によるものでな、よほどの使い手でなければ消すのは難しいという話だ」 ミトロフの右腕から首筋、胸、脇から腹、そして右足まで、枝を広げた荊のような赤みがかった傷跡が残っていた。 雷の紋章––––リヒテンベルク図形とも呼ばれるそれは、医者が言うには雷に打たれて生き残った者に刻まれる証であるらしい。 本来であれば時間と共に薄くなるというが、ミトロフが受けたのは魔力によって生じた雷である。 ミトロフは、カヌレの気遣うような雰囲気を察した。 カヌレは騎士の家系に育ち、貴族の子女の護衛を務めたこともある。そのために、貴族にとって身体に消せない傷が残る意味合いを理解していた。 「なに、見てくれは派手だが痛みもない。冒険者として風格がついたと思わないか?」 ミトロフはあえて茶化すように言う。ミトロフもまた取り返しのつかない傷を負ったことは理解している。それでも、気持ちは明るかった。 「ぼくは、運がいい。生き残れた。この傷は幸運の証だ。助けに来てくれてありがとう、カヌレ」 「いいえ。お助けできて、本当によかった。ですがもと、わたしを置いて戦いに挑むようなことはしないでくだされば嬉しいです」 黒革の手袋の指が、ミトロフの腕の裾を握った。ぎゅ、と革が擦れて鳴った。 「––––命が縮むかと思いました」 その声の切実さに、ミトロフは胸を貫かれたように感じた。 「......すまない」 「ご無理はなさらないように、と。そう言いました」 「ああ、その通りだ」 「腕を痛められているのに、また怪我をなさって」 「不甲斐ない」 「それに、わたしを呼んでくださらなかった」 「......カヌレ、腕が、あの、絞られて......」 ぎゅううと握りしめられた裾が、ミトロフのふくよかな腕の肉を締め付けている。 「わたしはミトロフさまの盾です。わたしがいないところで怪我をなさったことが、悔しいのです。もしミトロフさまが命まで失うようなことになっていたら、わたしは」 喉を詰まらせる音で、言葉が切れた。 ミトロフは焦っている。カヌレが怒る気持ちは理解できる。しかし、悲しまれると、どんな言葉をかければ良いのか、なにもわからないのだ。 「本当にすまない。カヌレの気持ちを慮るべきだった」 「......いいえ。騎士たるもの、主君に気を遣わせるわけにはいきません。わたしが改善いたします。ですが、もし少しばかりともわたしのことを考えてくださるのであれば、もっとわたしをお傍に置いてくださいませ。お役に立ちたいのです」 いまにも泣き出しそうなカヌレの声に、ミトロフは「うっ」と胸を押さえた。罪悪感が“デンキ“のように胸を叩いたのである。 カヌレの気持ちを考えていなかった。自分のことだけを考えて行動していた。過去の自分の浅慮を、いま悔いている。 「......わかった。約束する。もう二度とこんなことはしない。よく分かったんだ。ぼくはひとりだと、すぐ死にそうだ」 ミトロフはおずおずと、カヌレの頭に手を伸ばした。それは幼い日、ミトロフが母にそうされて慰められたことを思い出したからである。 加減がわからず、フードの生地を確かめるように控えめな加減で、ミトロフはカヌレの頭を撫でた。 「......ミトロフさまが、ご無事でよかった」 カヌレが呟く。 ミトロフは頷いた。カヌレのその優しさに、救われる気持ちがあった。 ここまで自分の身を心配してくれる存在がいたこと。それがミトロフに驚きと、不思議なむず痒さを感じさせる。それは決して嫌なものではない。冬の寒さにかじかんだ身体が、湯の中でじんわりと温められるのと似ている。ミトロフがそれを奇妙に感じたのは、慣れていないものだからだ。 「......その、なんだ。ありがとう。心配をかけた」 ふたりして顔を見合わせる。どうしてか心の置き場に悩む雰囲気になっている。それを互いに気づいているし、互いがそれに気づいていることにも、気づいている。 どちらから言葉を切り出すかという水面下での気配のやりとりに、波紋を起こしたのは扉叩く音だった。 「は、はいっ」 カヌレが跳ね上がるように起立した。背をぴんと伸ばした立ち姿は、入団したての新米騎士のようであった。上擦った声を咳払いで誤魔化す間に、病室に訪問者が入ってきた。
Mitrof was facing a crisis unlike any other he had ever encountered before. When facing the goblin soldier, he had been prepared for death, but his composure was still intact. However, Mitrof was now pushed into a state of confusion and anxiety, not even knowing what he should do. He swallowed his saliva. Unable to calm down his gaze, he looked down at his feet, looked timidly around the room, and then looked up at Canule standing in front of him. “...” Silence. Standing in front of Mitrof, who was sitting up on the bed, Canule looked down at him. Mitrof could feel the pressure in her gaze. A relic from the labyrinth had cursed Canule, making her look like a skeleton. She had no pupils to direct her gaze, and her black hood covered her facial features deeply. However, Mitrof knew without a doubt that Canule was angrily glaring at him. “...Canule, I’m sorry.” Mitrof said timidly. Mitrof had little experience apologizing. Even speaking one word took him a long time, and his tone was awkward. Canule sighed softly and squatted down beside him, gently touching Mitrof’s right arm, which was thickly bandaged. “...How is your arm feeling?” “Mm, this? Oh, I received healing magic, so if I rest, it will be back to normal soon. However, this scar was caused by magic, and it’s difficult to erase unless you’re a skilled user.” From Mitrof’s right arm to his neck, chest, armpits, stomach, and right leg, there were reddish scars that looked like thorny branches spreading all over his body. It was the crest of lightning, also called the Lichtenberg figure. It was a mark that those who survived lightning strikes left behind, according to the doctor. Normally, it would fade over time, but Mitrof’s lightning was the result of magic. Mitrof sensed Canule’s caring atmosphere. Canule was raised in a family of knights and served as a bodyguard for nobles’ children. Therefore, she understood the significance of scars that could not be erased from the body for nobles. “Well...it looks flashy but doesn’t hurt—don’t you think it adds to my adventurer’s image?” Mitrof said, teasingly. However, Mitrof also understood the regret of having an irreparable scar. Even so, his spirit was bright. “I am lucky—I survived—this scar is a sign of luck—thank you for coming to help, Canule.” “No problem—I’m glad I could help—but please, do not leave me behind and go to fight like that again.” The fingers of Canule’s black leather gloves held onto the hem of Mitrof’s arm tightly, making a rubbing sound. “——I thought your life was going to end.” The urgency in her voice pierced Mitrof’s heart. “...I’m sorry.” “I told you not to push yourself too hard.” “Yes, you’re right.” “Even though your arm was injured, you hurt yourself again.” “I am unworthy.” “Moreover, you did not call for me.” “... Canule, my arm, they’re, uh, squeezed...” The fabric at the hem of his clothes was tightly wrapped around Mitrof’s plump arm. “I am Mitrof-sama’s shield... It pains me that you were injured while I was not around. If Mitrof-sama had lost his life, I would have...” A choking sound interrupted her sentence. Mitrof was panicking. He understood Canule was angry, but he didn’t know what to say to comfort her when she was sad. “I’m really sorry—I should have considered Canule’s feelings.” “No, as a knight, I cannot let my lord worry about me—I will improve; however, if you could think of me even a little, please keep me by your side—I want to be of service to you.” Upon hearing Canule’s voice, which seemed as if she would burst into tears anytime now, Mitrof held his chest with an “ugh” sound. Guilt hit him like a bolt of electricity, pounding on his chest. He had not thought about Canule’s feelings. He had only thought about himself and his own actions. He regrets his past recklessness now. “Okay, I understand. I promise I won’t do anything like this again. I really get it now. If I am alone, I will be in danger of dying soon.” Mitrof timidly reached out and placed his hand on Canule’s head. He did that because he had fond memories of his mother comforting him in that way when he was younger. Not knowing how much pressure to use, Mitrof gently stroked Canule’s head, like examining the fabric of a hood. “...I am glad that Mitrof-sama is safe.” Canule murmured. Mitrof nodded. Canule’s kindness saved him. There was a strange and itchy feeling of surprise in Mitrof, realizing that there was someone who worried about him so much. It was not unpleasant at all. It was like a body numbed by the cold of winter being gently warmed by the hot water. The reason Mitrof felt it was strange was that he was not used to it. “Um, well, thank you—I appreciate your concern.” “Yes.” The two of them looked at each other’s faces, and a troublesome atmosphere filled their hearts. They are aware of this, and they are aware that each other is aware of it. As they exchanged subtle signals about who would break the silence, there was a knock on the door, causing ripples in the tension. Canule stood up abruptly, her posture straight, like a fresh recruit who had just joined the knights. She cleared her throat to hide her nervousness with an exaggerated tone, and a visitor entered the sickroom.
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拍手をしてもらいましょうかね この中に3歳から12歳の子供達は 何人いるでしょうか いないようですね 結構です では恐竜について話しましょう 子供の頃に大好きだった恐竜を憶えていますか? (拍手) 恐竜というのは少し滑稽ですね 予想外の方向に話が進んでいきますが どういうことか分かりますね? 前もって言っておきます 消え去らないで下さい それだけです 人から様々な質問をされますが 最も多くきかれるのは なぜ子供は恐竜が大好きなのか 魅力は何ですか? それに対しての答えは 「恐竜は大きくて それぞれ違っていて 絶滅したからです」 もう絶滅しました 実際は違いますが その事について後でお話します という訳で 私の話のテーマは ”巨大 多様 絶滅”です 話のタイトルは ”変身する恐竜たち― 人為的要因による絶滅について” 恐竜を思い浮かべて下さい その形は様々で 種類も豊富です だいぶ前になりますが 20世紀初頭に 博物館は恐竜の発掘をしていました 恐竜の化石を収集していました 面白い話ですが 博物館は競って より大きくて良い物を 発掘しようとしていました トロントの博物館が発掘現場に出かけて 大きなティラノサウルスの化石をみつけると オタワの博物館は より大きくて 良いものが欲しくなりました どこの博物館も同じでした どこよりも より大きくて良い物を 探しに出かけました これは20世紀初頭のことでした 1970年頃になると ある科学者達はこう思いました 「これは一体何なんだ? どの恐竜を見ても 全部大きいじゃないか 小さいのはどこにあるんだ?」 そしてこれについて考え 論文を書きました ”小さい恐竜はどこか?” さて 博物館に行くと 子供の恐竜はいくつあるでしょうか? 人々は思うでしょう―実はこの”思い込み” これこそが問題だったのですが― ”もしも小さな恐竜や 子供の恐竜があっても 大人と似ていて 容易に見分けがつくだろう " あなたなら 大きい恐竜と小さな恐竜 両方所有するでしょう しかし博物館が手にしたのは大きい物だけでした そしていくつかの事が分かりました 一つは 科学者達はわがままで 恐竜に名前を付けたがるということです 科学者は何にでも名前を付けたがります みんなペットには名前を付けるでしょう 彼らは他と違って見える物を発見しては 他とは違う名前を付けました もちろんその競争は 多くの恐竜の名前を残して終わりました 1975年 ある人物の頭にひらめきました ペンシルベニア大学の ピーター・ドッドソン博士は あることに気付きました 恐竜の成長は 鳥類と似ていて 爬虫類の成長とは 違うということです 実際に博士は ヒクイドリを使って調べました なかなか良い研究で―ヒクイドリの様に 頭にトサカのある鳥はどれも トサカが生える前に 成体の80パーセントの大きさに 体が成長します この種の動物は基本的に 個体発生のかなり後期まで 幼少期の特徴を持ち続けます 個体発生における頭蓋骨のアロメトリーとは 頭蓋骨の相対成長の事です もうお気付きでしょう 既に80パーセント成長した ヒクイドリを発見しても 大人のヒクイドリになると思わず 2種類の異なる動物と思うでしょう これが問題なのです ドッドソン博士はヒパクロサウルスという アヒルの様なくちばしを持つ恐竜を使って このことを指摘しました 彼が証明したのはこうです もし 幼体と成体の外見を調べて 平均値をグラフに表した時に 成長率が正比例していれば 成体の50パーセントまで 成長した頃にはトサカがあると思うでしょう しかし実際は65パーセント成長を終えた 亜成体の段階でも まだトサカはありません これは興味深いです これこそが 誰もが誤認する原因です すなわち もし彼らが ドッドソン博士の様な研究を続けていたら 恐竜の種類は もっと少なかったはずです しかし科学者達はわがままです 名前を付けるのが好きです 恐竜はそれぞれ違っているので 名前を付け続けたのです 今私達は恐竜やその他の動物が 子供だったのか成体だったのかを 調べることができます 恐竜の骨を切って調べるのですが これがなかなか難しい ご想像の通り 博物館において 恐竜の骨はとても貴重です 博物館でとても良く手入れされています 小さな容器の中でクッションに置かれて とても大切にされています 骨を切って中を見たいと言ったら とても嫌がられるでしょう 普通はそうさせてくれません しかし私は博物館を持っていて 恐竜を集めているので 開けて中を見ることができます それが私の方針です (拍手) 子供の恐竜の骨を切って中を見ると Aの様にスポンジ状になっています 成体の骨を切ると 隙間の無い塊です 成熟した骨だと言えます 見分けるのが非常に簡単です と言う訳で これをお見せしたいのです 北アメリカの北部の平原地帯と カナダの南部の平原地帯がある場所に 絶滅直前の恐竜の化石が採れる ヘルクリーク層という化石産地があります ここにあるのは誰もが知っている 12種類の恐竜です 絶滅したと言われている 代表的な12種類の恐竜です という訳で この事について調べましょう これは私が研究してきた事の一つです 私の生徒たちやスタッフと共に 恐竜の骨を切り開いてきました ご想像通り 脚の骨を切開するのは簡単そうですが もし博物館に行って 「恐竜の頭蓋骨を切開して良いですか?」 と尋ねると 「出ていけ!」と言われます ここに12種類の恐竜があります まず始めに この3つをご覧ください これらは”堅頭竜類”と呼ばれています ご存知の通り 同じ系統に属しています これらは いとこの様な関係にあると 思われています しかしもっと近い関係にあるとは 誰も考えませんでした 言い換えると 人は見た目の違いだけで判断してたのです ご存知の通り 皆さんが自分の兄弟や姉妹かどうかを 判断する時には 見た目の違いでは判りませんね 見た目の類似で判断できるのは 同類だという事だけです 人々はこれらを見て どれ程違っているのかを話し合いました パキケファロサウルスの頭には大きくて厚い ドームがあり 後頭部には小突起があります そして鼻の先には多くのコブがあります また 同時期 同じ年代の スティギモロクという同種の恐竜は 後頭部に角がありました 頭部にはとても小さなドーム 鼻にはたくさんのコブがありました そしてこれはドラコレックス・ ホグワーツィアといいます この名前の由来は何でしょう?ドラゴンです この恐竜の頭には 角があり ドームはなく 鼻にはコブがあります このコブが似ているは誰も思いませんでした これら3つを見て 彼らは言いました 「これらは3つの異なる種類の恐竜で ドラコレックスは最も古い時代の恐竜だろう そしてもう一方は他のより昔の物だろう」 私にはよくわかりません どの様にこの3つを分類したのでしょう? でももしこれらの 頭蓋骨だけを並べると この様になります ドラコレックスが最も小さくて スティギモロクは中くらい パキケファロサウルスが最も大きいですね ご想像通り これが私にはヒントになったのですが 彼らにはヒントになりませんでした なぜだか分りますね 科学者は名前を付けるのが好きだからです という訳で ドラコレックスを切り開きました 切り開いてみると 中はスポンジ状でした スポンジにそっくりでした つまりこれは子供の骨で 急速に成長するという事を意味します これからもっと大きくなります スティギモロクを切り開くと 同じ事が言えます 小さなドームは すぐに大きく成長します とても速く膨らみます 興味深い事に ドラコレックスの 後頭部の角も急速に大きくなります スティギモロクの後頭部の角は 縮んでいきます つまりドームが大きくなるにつれて 角は小さくなっていきます パキケファロサウルスには 頑丈なドームがあって 後頭部の小さな突起物は 同じく縮んでいきます これら3つの恐竜だけで 簡単に―科学者として― こう仮定できます これは同じ動物が 成長しているだけです この話の流れから言える事は スティギモロクとドラコレックスは 絶滅しました いいですか という事で ここにあるのは10種の代表的な恐竜です バークレーで私は同僚と トリケラトプスについて調べていました 21世紀になる前― 確か19世紀に初めてトリケラトプスが 発見されてから21世紀になるまでの間 トリケラトプスの子供の化石は 発見されませんでした トリケラトプスは世界中の博物館にありますが 誰も子供の化石を収集しませんでした なぜだか分かりますね 大きい恐竜が欲しかったからです どの博物館も大きいものを展示しました そこで私達は大量の化石を収集して 大量の子供の化石を見つけました 子供の化石はどこにでもあったので その大量の化石を展示しました 私の博物館が小さいから 小さい恐竜を展示するんだと言われます トリケラトプスを見ると 形を変えていくのが分かりますね 子供が成長するにつれて 角は後方に湾曲していきます そして大人になると その角は前に伸びて行きます 実に面白いですね フリルの端を見ていくと そこには三角形の小さな骨があります これらは大きな三角形に成長した後 フリルに沿って平らになっていきます これはパキケファロサウルスの 突起とよく似ています 私は子供の化石を持っているので 切り開いて 中を見ました 子供の化石はスポンジとよく似ていて 亜成体になるとよりスポンジに近くなります 面白い事に 大人のトリケラトプスもスポンジの様でした この頭蓋骨は2メートルもあります とても大きな頭蓋骨です トリケラトプスの 頭蓋骨の形にとてもよく似た 更に大きな恐竜がいます トロサウルスと呼ばれています トロサウルスを切り開くと 中は成熟しています フリルには大きな穴があります 「トリケラトプスとトロサウルスは 大きさが違うので 異なる恐竜だ」と言われています 「しかもフリルには穴が空いている」 「トロサウルスの子供を持っているか?」と尋ねると 「もちろん無いけど フリルに穴がある」 と彼らは言いました 私の教え子のジョン・スカネラは 収集した全ての化石を調べて トリケラトプスにも 小さい穴が開き始めている事を 発見しました トロサウルスには大きな穴がある事から トリケラトプスとトロサウルスの 非常に面白い成長過程を 発見したのです お分かりの様に トロサウルスは トリケラトプスの成体に過ぎません 恐竜に名前を付けるなら 何の名前を付ける時でも 最初の名前だけを残して その他の名前は捨てます という訳で トロサウルスは絶滅しました このニュースについて多くのキャスターが トリケラトプスが無くなり トロサウルスが残ると誤解しました しかしそうではありません この事は他の恐竜についても言えます これがエドモントサウルスと アナトティタンです アナトティタン: 巨大なアヒル ハドロサウルス科の恐竜です こちらがエドモントサウルスです 骨の組織構造を見ると こういう事が分かります エドモントサウルスは子供か 少なくとも亜成体で アナトティタンは大人です これを個体発生の成長過程と考えると アナトティタンの名前はいらないですね 続けましょう それでは最後に ティラノサウルスについて話しましょう これからお話するのは ティラノサウルスとナノティラヌスです これもまた 不思議ですね しかしこれは良い質問でした 科学者たちはこれらを見て言いました 「一方は歯が17本あり 大きい方は12本ある これは全くナンセンスで 成長するにつれて歯が生え換わる 恐竜なんて見た事が無い だから真実は この二つは異なる種類という事だ」 私は切って中を見ました すると案の定 ナノティラヌスは子供の骨で 大きい方は大人の骨でした それはまだ大きくなる様に見えました 我々が働いているロッキーズ博物館には ティラノサウルスが4体あるので いくらでも切って中を見られます でも何でも切る必要はありません これらの顎を並べて見ると 最も大きいものには12本の歯があり 次に大きいものには13本 その次に大きいのは14本 そしてナノティラヌスは17本でした そして他の博物館の物も調べると その顎には15本の歯がありました これも同じく こう言えます ナノティラヌスはティラノサウルスの 成長過程の一部である という訳でナノティラヌスを無くします 結論はこうなります ここにあるのは 白亜紀末期の7種類の恐竜です 丁度良い数です 絶滅するのに丁度良い数だと思います さて ご想像の通り これは4年生の子供達には面白くない話です 4年生の子供は恐竜が大好きで 名前を覚えますからね 彼らはこの事に不満を持っています ありがとうございました
I'm interested in how many are three to 12 years old. None, huh? All right. I'm going to talk about dinosaurs. Do you remember dinosaurs when you were that age? Dinosaurs are kind of funny, you know. We're going to kind of go in a different direction right now. I hope you all realize that. So I'll just give you my message up front: Try not to go extinct. That's it. People ask me a lot -- in fact, one of the most asked questions I get is, why do children like dinosaurs so much? What's the fascination? And I usually just say, "Well dinosaurs were big, different and gone." They're all gone. Well that's not true, but we'll get to the goose in a minute. So that's sort of the theme: big, different and gone. The title of my talk: Shape-shifting Dinosaurs: The Cause of a Premature Extinction. Now I assume that we remember dinosaurs. And there's lots of different shapes. Lots of different kinds. A long time ago, back in the early 1900s, museums were out looking for dinosaurs. They went out and gathered them up. And this is an interesting story. Every museum wanted a little bigger or better one than anybody else had. So if the museum in Toronto went out and collected a Tyrannosaur, a big one, then the museum in Ottawa wanted a bigger one and a better one. And that happened for all museums. for all these bigger and better dinosaurs. And this was in the early 1900s. By about 1970, some scientists were sitting around and they thought, "What in the world? Look at these dinosaurs. They're all big. Where are all the little ones?" And they thought about it and they even wrote papers about it: "Where are the little dinosaurs?" Well, go to a museum, you'll see, see how many baby dinosaurs there are. People assumed -- and this was actually a problem -- people assumed that if they had little dinosaurs, if they had juvenile dinosaurs, they'd be easy to identify. You'd have a big dinosaur and a littler dinosaur. But all they had were big dinosaurs. And it comes down to a couple of things. First off, scientists have egos, and scientists like to name dinosaurs. They like to name anything. Everybody likes to have their own animal that they named. And so every time they found something that looked a little different, they named it something different. And what happened, of course, is we ended up with a whole bunch of different dinosaurs. In 1975, a light went on in somebody's head. Dr. Peter Dodson at the University of Pennsylvania actually realized that dinosaurs grew kind of like birds do, than the way reptiles grow. And in fact, he used the cassowary as an example. And it's kind of cool -- if you look at the cassowary, or any of the birds that have crests on their heads, they actually grow to about 80 percent adult size before the crest starts to grow. Now think about that. They're basically retaining their juvenile characteristics very late in what we call ontogeny. So allometric cranial ontogeny is relative skull growth. that if you actually found one that was 80 percent grown and you didn't know that it was going to grow up to a cassowary, you would think they were two different animals. So this was a problem, and Peter Dodson pointed this out using some duck-billed dinosaurs then called Hypacrosaurus. And he showed that if you were to take a baby and an adult and make an average of what it should look like, if it grew in sort of a linear fashion, it would have a crest about half the size of the adult. But the actual sub-adult at 65 percent had no crest at all. So this was interesting. So this is where people went astray again. I mean, if they'd have just taken that, taken Peter Dodson's work, and gone on with that, then we would have a lot less dinosaurs than we have. But scientists have egos; they like to name things. And so they went on naming dinosaurs because they were different. Now we have a way of actually testing to see whether a dinosaur, or any animal, is a young one or an older one. And that's by actually cutting into their bones. But cutting into the bones of a dinosaur is hard to do, as you can imagine, because in museums bones are precious. You go into a museum and they take really good care of them. They put them in foam, little containers. They're very well taken care of. They don't like it if you come in and want to saw them open and look inside. So they don't normally let you do that. But I have a museum and I collect dinosaurs and I can saw mine open. So that's what I do. So if you cut open a little dinosaur, it's very spongy inside like A. And if you cut into an older dinosaur, it's very massive. You can tell it's mature bone. So it's real easy to tell them apart. So what I want to do is show you these. In North America in the Northern Plains of the United States and the Southern Plains of Alberta and Saskatchewan, there's this unit of rock called the Hell Creek Formation that produces the last dinosaurs that lived on Earth. And there are 12 of them that everyone recognizes -- I mean the 12 primary dinosaurs that went extinct. And so we will evaluate them. And that's sort of what I've been doing. So my students, my staff, we've been cutting them open. Now as you can imagine, cutting open a leg bone is one thing, but when you go to a museum and say, "You don't mind if I cut open your dinosaur's skull do you?" they say, "Go away." So here are 12 dinosaurs. And we want to look at these three first. So these are dinosaurs that are called Pachycephalosaurs. And everybody knows that these three animals are related. And the assumption is is that they're related like cousins or whatever. But no one ever considered that they might be more closely related. In other words, people looked at them and they saw the differences. And you all know whether you're related to your brother or your sister, you can't do it by looking at differences. You can only determine relatedness by looking for similarities. So people were looking at these and they were talking about how different they are. Pachycephalosaurus has a big, thick dome on its head, and it's got some little bumps on the back of its head, and it's got a bunch of gnarly things on the end of its nose. And then Stygimoloch, another dinosaur from the same age, lived at the same time, has spikes sticking out the back of its head. It's got a little, tiny dome, and it's got a bunch of gnarly stuff on its nose. And then there's this thing called Dracorex, Hogwart's Eye. Guess where that came from? Dragon. So here's a dinosaur that has spikes sticking out of its head, no dome and gnarly stuff on its nose. Nobody noticed the gnarly stuff sort of looked alike. But they did look at these three and they said, "These are three different dinosaurs, and Dracorex is probably the most primitive of them. And the other one is more primitive than the other. It's unclear to me how they actually sorted these three of them out. But if you line them up, if you just take those three skulls and just line them up, they line up like this. Dracorex is the littlest one, Stygimoloch is the middle size one, Pachycephalosaurus is the largest one. And one would think, that should give me a clue. But it didn't give them a clue. Because, well we know why. Scientists like to name things. So if we cut open Dracorex -- I cut open our Dracorex -- and look, it was spongy inside, really spongy inside. I mean, it is a juvenile and it's growing really fast. So it is going to get bigger. If you cut open Stygimoloch, it is doing the same thing. The dome, that little dome, is growing really fast. It's inflating very fast. What's interesting is the spike on the back of the Dracorex was growing very fast as well. The spikes on the back of the Stygimoloch are actually resorbing, which means they're getting smaller as that dome is getting bigger. And if we look at Pachycephalosaurus, Pachycephalosaurus has a solid dome and its little bumps on the back of its head were also resorbing. So just with these three dinosaurs, you can easily -- as a scientist -- we can easily hypothesize that it is just a growth series of the same animal. Which of course means that Stygimoloch and Dracorex are extinct. Okay. Which of course means we have 10 primary dinosaurs to deal with. So a colleague of mine at Berkley, he and I were looking at Triceratops. And before the year 2000 -- Triceratops was first found in the 1800s -- before 2000, no one had ever seen a juvenile Triceratops. There's a Triceratops in every museum in the world, but no one had ever collected a juvenile. And we know why, right? Because everybody wants to have a big one. So everyone had a big one. So we went out and collected a whole bunch of stuff and we found a whole bunch of little ones. They're everywhere. They're all over the place. So we have a whole bunch of them at our museum. And everybody says it's because I have a little museum. When you have a little museum, you have little dinosaurs. If you look at the Triceratops, you can see it's changing, it's shape-shifting. As the juveniles are growing up, their horns actually curve backwards. And then as they grow older, the horns grow forward. And that's pretty cool. If you look along the edge of the frill, they have these little triangular bones that actually grow big as triangles and then they flatten against the frill pretty much like the spikes do on the Pachycephalosaurs. And then, because the juveniles are in my collection, I cut them open and look inside. And the little one is really spongy. And the middle size one is really spongy. But what was interesting was the adult Triceratops was also spongy. And this is a skull that is two meters long. It's a big skull. But there's another dinosaur that is found in this formation that looks like a Triceratops, except it's bigger, and it's called Torosaurus. And Torosaurus, when we cut into it, has mature bone. But it's got these big holes in its shield. And everybody says, "A Triceratops and a Torosaurus can't possibly be the same animal because one of them's bigger than the other one." "And it has holes in its frill." And I said, "Well do we have any juvenile Torosauruses?" And they said, "Well no, but it has holes in its frill." So one of my graduate students, John Scannella, looked through our whole collection and he actually discovered that the hole starting to form in Triceratops and, of course it's open, in Torosaurus -- between Triceratops and Torosaurus, which was pretty cool. So now we know that Torosaurus is actually a grownup Triceratops. Now when we name dinosaurs, when we name anything, the original name gets to stick and the second name is thrown out. So Torosaurus is extinct. Triceratops, if you've heard the news, a lot of the newscasters got it all wrong. They thought Torosaurus should be kept and Triceratops thrown out, but that's not going to happen. All right, so we can do this with a bunch of dinosaurs. I mean, here's Edmontosaurus and Anatotitan. Anatotitan: giant duck. It's a giant duck-bill dinosaur. So we look at the bone histology. The bone histology tells us that Edmontosaurus is a juvenile, or at least a sub-adult, and the other one is an adult and we have an ontogeny. And we get rid of Anatotitan. So we can just keep doing this. And the last one is T. Rex. So there's these two dinosaurs, T. Rex and Nanotyrannus. Again, makes you wonder. But they had a good question. They were looking at them and they said, "One's got 17 teeth, and the biggest one's got 12 teeth. And that doesn't make any sense at all, because we don't know of any dinosaurs that gain teeth as they get older. So it must be true -- they must be different." So we cut into them. And sure enough, Nanotyrannus has juvenile bone and the bigger one has more mature bone. It looks like it could still get bigger. And at the Museum of the Rockies where we work, I have four T. Rexes, so I can cut a whole bunch of them. But I didn't have to cut any of them really, because I just lined up their jaws and it turned out the biggest one had 12 teeth and the next smallest one had 13 and the next smallest had 14. And of course, Nano has 17. And we just went out and looked at other people's collections and we found one that has sort of 15 teeth. So again, real easy to say that Tyrannosaurus ontogeny included Nanotyrannus, and therefore we can take out another dinosaur. So when it comes down to our end cretaceous, we have seven left. And that's a good number. That's a good number to go extinct, I think. Now as you can imagine, this is not very popular with fourth-graders. Fourth-graders love their dinosaurs, they memorize them. And they're not happy with this. Thank you very much.
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円形になるように幼稚園を作りました 屋根の上を 行き止まりのない形にしたのです 皆さんが親御さんなら 子供たちが ぐるぐると回りたがることは お分かりになりますよね 屋上はこんな風になっています どうしてこんなデザインにしたのかって? 園長先生はこんなことを言いました 「手すりなんか やめましょう」 私は言いました「それは無理ですよ」 それでも彼は言い張ります 「軒先から網を突き出して 落ちてくる子供たちを 受け止めるっていうのは?」 「それは無理ですよ」 もちろん 国の役人はこう言いました 「当然 手すりは設置して頂かなければ なりません」 でも 木の周りだけ そのアイデアを残せました 屋根を突き抜けて立つ 3本の木があるのです このロープを 手すり代わりとすることが許されました 子供たちにとって この手すりは全然関係ないのですね わざとネットに落っこちるのです 何人か落ちると もっと もっと落ちていきます 一本の木の周りに40人もの子供が いることもあります 枝には男の子がいますね 彼は木が大好きで 木を食べています 何かイベントがある時は みんな手すりの周りに座ります 下から見ると面白いですよ まるで動物園のお猿さんです 餌の時間ですね 私たちは屋根をなるべく低く設置しました 下にいる子供たちだけではなく 屋上にいる子供たちも 見えるようにしたかったからです 屋根が高すぎると 天井しか見えませんからね これは足洗い場 ― いろんな水栓があります ホースがありますね 友達に水をかけてみたり 水浴びをしたくなりますよね 前にいる子はまともに見えますが 良く見てみると この子は長靴を洗っているのではなく 靴の中に水を入れていますよ この幼稚園はほぼ一年中 完全に開けっ放しになっていて 内と外の境目がありません つまりこの建築の基本的な部分は 屋根にあるのです 教室と教室の間の境目もありません だから音を遮るものが全く無いのです 沢山の子供たちを静かな 箱のような場所に閉じ込めると 落ち着きがなくなる子もいますからね でもこの幼稚園では ナーバスになる理由なんかありません だって境界が無いのですから 園長先生が言います 隅にいるあの男の子が 部屋にじっとしていられないときは 好きにさせます すると結局戻って来ちゃうんですね なにしろ円形ですから 要はこういう状況では 子供はどこかに 隠れたがるものですが ここでは ただ放っておけば 戻ってくるということです 自然なプロセスですね 2つ目に 雑音が入ってくることが とても大切だということです 子供たちは ざわざわしていると 良く寝れますよね 静かな場所では寝ないんです それに この幼稚園では 子供たちは授業で すばらしく集中できるんです 我々の祖先はざわざわとする ジャングルで育ってきましたよね そう 雑音が必要なんです 騒がしいバーでも 友人に話しかけますよね 静けさの中にいることが 前提になっていないんです 近頃では 何でもかんでも 管理下に置こうとしますが ここは完全に自由です 考えてもみてください 我々は冬にマイナス20度の中 スキーに行くことができます 砂の温度が50度にもなっている夏に 泳ぎにも行きます それに 人間は防水性です 雨の中でも溶けたりしません 子供たちは 外にいるべきなんです だから そのように彼らを 扱わなければなりません 教室はこんな風に分けられています 先生たちのお手伝いを することになっていますが 手伝ったりしません 私が押込めたんではないですよ 教室です 手洗い場です 皆で井戸端会議していますね 教室には 必ず木があります 上にいるお猿さんが 別のお猿さんを 釣り上げようとしています お猿さんたちです どの教室にも少なくとも1つは 天窓があります クリスマスになると ここから サンタクロースが降りてきます これは別の建物で 楕円形の幼稚園のすぐ横にあります この建造物ではわずか5メートルの高さに 7つのフロアがあります もちろん 天井はとても低くなっています だから安全性を考慮しなければなりません そこで自分たちの娘や息子に 入ってもらいました 彼は頭をぶつけました でも大丈夫 彼の頭はとても丈夫にできています 立ち直りが早いんです 僕の息子ですから 飛び降りても大丈夫か のぞいています それから他の子供たちにも入ってもらいました 東京では交通渋滞は ひどいもんです 前の運転手 この女の子は 運転の仕方を覚える必要があるようです この頃では 子供たちはちょっとした 危険を経験しなければなりません こういった場所では 互いに助け合うことを学びます それが共同社会 そんな機会が今日では失われています この図はある男の子の 9:10から9:30までの動きを示したものです この建物の周囲の長さは183mあるので 決して小さくありません この子は朝に 6千m走ったことになります まだ驚くべきことがあります この幼稚園での平均は4千mで この幼稚園の子供たちは 数ある幼稚園の中でも もっとも運動能力があるということです 園長先生は言います 「別に訓練している訳じゃあないですよ 屋上で好きにさせているだけです まるで羊のようにね」 彼らは走り続けます 大切なのは 子供たちを管理しないこと 過保護にしないこと そして 時には転ぶことだって 必要だということです 怪我することも時には必要です そこから世の中で生きていく 術を学んでいくのです 私は 建築にはこの世と人々の生活を 変える力があると思っています そして これは子供たちの生活を 変えていく試みの一つなのです どうも有難うございました
We made this kindergarten to be a circle. It's a kind of endless circulation on top of the roof. If you are a parent, you know that kids love to keep making circles. This is how the rooftop looks. And why did we design this? The principal of this kindergarten said, "No, I don't want a handrail." I said, "It's impossible." But he insisted: "How about having a net sticking out from the edge of the roof? So that it can catch the children falling off?" I said, "It's impossible." And of course, the government official said, "Of course you have to have a handrail." But we could keep that idea around the trees. There are three trees popping through. And we were allowed to call this rope as a handrail. But of course, rope has nothing to do with them. They fall into the net. And you get more, and more, more. Sometimes 40 children are around a tree. The boy on the branch, he loves the tree so he is eating the tree. And at the time of an event, they sit on the edge. It looks so nice from underneath. Monkeys in the zoo. Feeding time. And we made the roof as low as possible, because we wanted to see children on top of the roof, not only underneath the roof. And if the roof is too high, you see only the ceiling. And the leg washing place -- there are many kinds of water taps. You see with the flexible tubes, you want to spray water to your friends, and the shower, and the one in front is quite normal. But if you look at this, the boy is not washing his boots, he's putting water into his boots. This kindergarten is completely open, most of the year. And there is no boundary between inside and outside. So it means basically this architecture is a roof. And also there is no boundary between classrooms. So there is no acoustic barrier at all. When you put many children in a quiet box, some of them get really nervous. But in this kindergarten, there is no reason they get nervous. Because there is no boundary. And the principal says if the boy in the corner doesn't want to stay in the room, we let him go. He will come back eventually, because it's a circle, it comes back. But the point is, in that kind of occasion, usually children try to hide somewhere. But here, just they leave and come back. It's a natural process. And secondly, we consider noise very important. You know that children sleep better in noise. They don't sleep in a quiet space. And in this kindergarten, these children show amazing concentration in class. And you know, our kind grew up in the jungle with noise. They need noise. And you know, you can talk to your friends in a noisy bar. You are not supposed to be in silence. And you know, these days we are trying to make everything under control. You know, it's completely open. And you should know that we can go skiing in -20 degrees in winter. In summer you go swimming. The sand is 50 degrees. And also, you should know that you are waterproof. You never melt in rain. So, children are supposed to be outside. So that is how we should treat them. This is how they divide classrooms. They are supposed to help teachers. They don't. I didn't put him in. A classroom. And a washbasin. They talk to each other around the well. And there are always some trees in the classroom. A monkey trying to fish another monkey from above. Monkeys. And each classroom has at least one skylight. And this is where Santa Claus comes down at the time of Christmas. This is the annex building, right next to that oval-shaped kindergarten. The building is only five meters tall with seven floors. And of course, the ceiling height is very low. So you have to consider safety. So, we put our children, a daughter and a son. They tried to go in. He hit his head. He's okay. His skull is quite strong. He is resilient. It's my son. And he is trying to see if it is safe to jump off. And then we put other children. The traffic jam is awful in Tokyo, as you know. The driver in front, she needs to learn how to drive. Now these days, kids need a small dosage of danger. And in this kind of occasion, they learn to help each other. This is society. This is the kind of opportunity we are losing these days. Now, this drawing is showing the movement of a boy between 9:10 and 9:30. And the circumference of this building is 183 meters. So it's not exactly small at all. And this boy did 6,000 meters in the morning. But the surprise is yet to come. The children in this kindergarten do 4,000 meters on average. And these children have the highest athletic abilities The principal says, "I don't train them. We leave them on top of the roof. Just like sheep." They keep running. My point is don't control them, don't protect them too much, and they need to tumble sometimes. They need to get some injury. And that makes them learn how to live in this world. I think architecture is capable of changing this world, and people's lives. And this is one of the attempts to change the lives of children. Thank you very much.
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なぜ親密な良い関係が 良いセックスを意味しないのでしょう これは 一般的な考えには 反しています そして こんな問いかけもあります すでに手に入れたものに さらに欲望を感じられるか? これも難しい質問ですよね? なぜ禁じられると そそられるのか 強烈な欲望をかきたてる 禁断とは何なのでしょうか? なぜセックスによって― 生まれる子どもが カップルの性生活に打撃を与えるのでしょうか? 致命的な性的打撃のようですね? 誰かを愛しているとき どんな気持ちになりますか? 欲望を抱く場合と どんな風に異なりますか? これらの問いかけは 私が掲げるテーマの中心です 現代の恋愛における 性欲の本質と それに伴うジレンマの問題です 私が世界中を旅して 気付いたことがあります ロマンチシズムが広まった所には 欲望の危機が 訪れているようなのです 欲するものを所有したときに 欲望に訪れる危機とは 自由な選択や嗜好や 自己の発露としての欲望に 訪れる危機であり 現代の恋愛と 個人主義社会の一部として 主要な概念となった欲望の危機です 性的関心を長い間ずっと 維持しようという試みは 人類の歴史上 初めてのことなのです でも14人の子供を 望んでいるからではありません 少子化が進んでいるので 増やす必要はありますけど 妻にのみ課せられた 女性の役割だからでもありません 欲望に根ざして 喜びと繋がりを得るためのセックスを 長期にわたって求めることも 初めての試みです ではこの欲望を維持させるのは何で なぜそれは難しいのでしょう? 真剣な恋愛関係において 欲望を維持するための柱は 2つの基本的なニーズを 両立させることだと考えます 1つ目のニーズは 安全、予測可能であること 安心感、信用、信頼感 そして永続性です これらは私達の生活の 基礎となるもので 家庭と呼ばれます もう1つは男も女も同じく抱く 強いニーズです 冒険、目新しいもの、謎 リスク、危険 未知のもの、予測できないもの 驚きなどです ご納得いただけますよね 放浪や旅もです つまり安全性と冒険性が あいまったものを 男女関係に求めているのです 最近は こういった男女関係を 情熱的な結婚と呼びますが 昔は矛盾する言葉でした かつて結婚とは 経済的な制度でした 生涯のパートナーを得ることで 子供を持つことや社会的地位において 継続性や仲間を獲得するのでした 現代の私達もパートナーに 同様のものを求めますが それに加えて ベストフレンドでいて欲しかったり 忠実かつ情熱的な恋人を望みます しかも私達は昔に比べて 2倍も長生きです しかも私達は昔に比べて 2倍も長生きです 1人の人間に求めるようになったものは その昔は村全体が与えてくれたものでした 私達が求めるのは 帰属感、身分、継続性 さらに 超越性と神秘性 そして畏敬も― 全てを1人に求めます 安らぎ 焦り 新たなもの 馴れ親しんだもの 予測可能なもの サプライズを求めます 当然のように求めます 大人のおもちゃとランジェリーで何とかなりますか? (拍手) というわけで現実が 見えてきたでしょう? 私が思うには ある意味 ―後で説明しますが― 欲望が危機に瀕しているとき 私達の想像力すら脅かされています なぜ 良いセックスは やがて色あせていくのでしょう 愛と欲望には どのような関係があり どのように繋がっていて どのように相反するのでしょうか? エロチシズムの謎が そこにあるのです 「愛」をうける動詞があるなら 「have 」で 「欲望」をうける動詞があるなら 「want 」だと思います 恋愛では愛する人を自分のものにしたい 理解したいと思います 距離を縮めたい 隙間を埋めたい 緊張をほぐしたい 親密感が欲しいと願います でも欲望の場合 すでに経験したことは望まれないものです 予測できる結末には 興味をそそられないのです 欲望の場合 異質な他者のもとを訪れ しばらく過ごしたり 禁じられた場所を覗ければ 良いのです 欲望においては 異なる世界への架け橋が欲しいのです 言い換えれば 火を燃やすには空気が必要ということです 欲望にはスペースが必要です こんな風に言ってしまうと かなり抽象的になってしまいますね そこで こんな質問をしてみました 過去数年 『Mating in Captivity』を手に 私は20ヶ国以上を訪れ どんな時にパートナーに強く惹かれますか? と質問しました ちなみに性的にではなく 人として最も惹かれる時です 様々な文化、宗教、性別を超えて 1つの例外を除いて 同じような答えがいくつか見られました 初めのグループは 自分がパートナーに一番惹かれるのは 彼女が何処かに行ってる時 ― 離れていた2人が再会した時だと つまり自分がこういう力を取り戻すときです 相手といる姿を想像できる力 想像力が戻ってきたとき 不在と切望によって想像力が根付いたとき これが欲望の大きな要素です 2番目のグループは もっと面白いですよ 相手に最も惹かれるのは 彼がスタジオで働いてる時 彼女がステージの上にいる時 彼が得意分野で輝いている時 彼女が夢中になることをやっている最中 パーティーで他の人が 彼にすごく惹かれてるのを見た時 彼女が周囲の注目を浴びているのを見た時だと つまり自分のパートナーが輝いていて 自信たっぷりでいる姿を見た時が どうやら もっとも惹かれる状況のようです 輝きとは独立自尊です ところでパートナーに惹かれる時を 密着している時 ― 5センチ位の距離の時だと言った人は ほとんどいません インチではどれくらいでしょう 相手が見えないほど遠くに離れている時でも ありません いつ惹かれるかというと ちょうど良い距離からパートナーを見た時で その距離だと 馴染みのある よく知ってる相手が 一瞬なんとなくミステリアスで とらえ所がない様に見えるのです この丁度いい距離感がエロチックで 相手に引き寄せられるのです マルセル・プルーストが言うように ミステリーとは新しい景色を探すことではなく 新しい目で見ることなのです つまり私のパートナーが1人で 何かをしてるのを新しい目で見たとき 一瞬 あれっと思います 良く知っているはずのパートナーに まだ知らないことがあると気づきます 更に大切なのは こういう欲望と 世話をされることとは まったく関係がないのです これは興味深い点です 誰かが必要なんてことはありません 欲望は 世話することとは全く別です 世話することは 深い愛であるとともに 強力な「反」媚薬でもあります 誰かに必要とされると すごく興奮するという人に いまだ出会ったことがありません 誰かを欲することとは別物で 世話されることで欲望は萎えます 女性はこれをずっと前から知っています なぜなら 親らしくふるまうほどに たいていは 性的なエネルギーは下がるからです でも これは意味あることです そして3番目のグループの答えは 驚いた時 一緒に笑ってる時というたぐい 今日 職場で同僚が 彼氏がタキシード姿の時が 一番だと言うので 私は「男性はタキシードか カウボーイブーツにかぎるよね」と 結局は目新しさなんです ただしセックスの体位や 多彩なテクニックという新しさではありません 目新しさとは 自分のどの部分を出せるか 自分のどの部分が見られているか なのです なぜなら ある意味では セックスは行為ではない とも言えます セックスという場所に行って 自分と他者とが 自分の内部に 入り込むのです ではセックスすると何処に行きますか? あなたのどの部分と繋がりますか? そこで何を表現したいですか? そこは卓越した崇高な所でしょうか? 上品ぶらなくてもいいですか? 安心して大胆になれますか? あなたが身をゆだねて良くて 責任を求められないようなところですか? 幼児的な願望を表現できる場所ですか? そこで何が芽生えるでしょうか? 言葉が出てくるのです 行為だけではないのです 私が興味があるのは その言葉にある詩的な部分です これが私が官能的知性を 探求し始めた理由です ところで動物もセックスします 彼らの中核であり 生物学上 生まれ持った本能です ただし官能的な生活を営むのは 私達人間だけです 人間の想像力によって 形成された性的能力なのです 人間だけが何時間も愛し合うことができ 至極の時間を過ごし 何度もオーガズムを経験できます しかも誰かに触れることなく1人でも可能です 私達は想像力を持っているから ほのめかすだけで 実際にセックスをする必要がないのです 私達には予想という名の パワフルな力があります 予想することは欲望の基盤で まるで実際に起きているかのごとく 想像できる力で 何も起きていないのに 実際に起きているかのように体験できる力です これら全てを一度に体験できるのです というわけでエロチシズムについて考えた時 セックスの詩的な部分を考え始めました そして それを知性とみなすと それは自分で培っていくものなのです その材料はなんでしょうか? 想像力、遊び心 目新しさ、好奇心、神秘性でしょう でも 主役として中核をなすものは 想像力です きちんと理解するのは大事なので 官能を輝きさせ続けられるのは どんなカップルか 欲望を維持させるものは何かについて まずはエロチシズムの本来の意味と 神秘的な意味に立ち返って 調べることにしました その反対にある トラウマを調べて 分岐点となるものを調べました 私はベルギーの小さなコミュニティーで育ち 周りはホロコーストの生存者たちばかりでした 生存者は2つのタイプに分けられました ただ死ななかったという人達と 精神的にも生きて帰った人達です ただ死ななかった人達は 鎖に繋がれたようで 喜びを享受することなく 誰も信用することができませんでした 常に警戒していて ドキドキ、ハラハラと不安だらけで うつむいたままで どこへも踏み出せません 遊び心や安心感を抱けず 想像力も失われます 精神的に生きて帰れた人達は エロチシズムは 死を免れる薬だと理解していました 彼らは どうやったら生き延びられるか 知っていたのです 私が仕事でセックスレスカップルの 相談を受けるようになってから 量の問題を耳にすることもありますが でも たいていは質が求められています 質とは 生きてる実感 活力、再生、バイタリティー エロス、エネルギーなどに もう一度繋がるということで かつてセックスが与えてくれたもの あるいは与えて欲しいと望むものです かつてセックスが与えてくれたもの あるいは与えて欲しいと望むものです そこで 私は違う質問を始めました 最初の質問は 「私は・・・のとき自分を閉ざしてしまう」 「こんな時 自分はその気になれない」 この質問は― 「私を幻滅させてしまうものは・・・だ」とか 「あなたが・・・するとしらける」とは異なります こんな答えが返ってきます 「自分がその気になれない時とは 内面が死んでしまっているように思える時 自分の体が嫌いな時 年老いたと感じる時 忙しくて自分の時間がない時 忙しくてパートナーと連絡さえ出来ない時 仕事が上手く行かない時 自信がない時 自分には価値がないと思ってしまう時 喜びを欲しがったり 手にしたり 受け取ったりする権利すら ないんじゃないかと思う時」 そこで これと反対の質問をしました 「私は・・・のときに興奮します」 皆がよく交わす質問は 「誰に興奮させられた 何に興奮したか?」ですよね そういう質問とは違うのです もしあなたの内面が死んでいたら バレンタインだからとあれこれ頑張っても 無駄な努力です 受付には誰もいないわけですから こんな時には自分は興奮します・・・ 欲望に気づき目覚めるのはこんな時で・・・ という話をするのです 愛情と欲望における矛盾について 非常に不可解に見える点は 愛を育てる要素であるはずの 相互関係、相互依存 庇護、気遣い、他者への責任といったものが 時に欲望を抑える材料でもあるということです なぜなら欲望には多数の感情を伴い そのすべてが愛情と折り合いが良いわけではないのです 嫉妬、所有欲、攻撃性、力、支配 下品だったり 厄介だったり 私達の多くが 夜になると興奮しますが 日中にはそういうことを嫌いなふりをします エロチックな考えは 道徳的には問題とされます バラの花のベッドのような 美しい妄想で済んでしまったら こういった面白い議論にはなりません でも私達の頭の中は 自分の愛する人の前で どう持ち出したらよいやら 分からないことだらけなのです なぜなら愛は無私無欲だと考えているのに 欲望は いい意味で どこか利己的な面が あるのです 相手が目の前にいる時でも自分らしさを 失わない力ともいえます あるイメージを思い浮かべてもらおうと思います 私達が生まれ持つ 相反する2つの欲求を 融和する必要があるからです 繋がりたいという欲求 距離をおきたいという欲求 安全性や冒険の欲求 そして団結や自立といった欲求です 皆さんの膝の上に 小さな子供が座っているとします その子供は膝の上で とても安心して休んでいます 私達は誰しも ある時に 新しい発見と探検の為に 世の中に出て行かなければなりません ここから欲望が始まります 探検には好奇心と発見が必要です しばらくすると子供は あなたを振り返ります こう言ったらどうなるでしょう 「世界は素晴らしい場所だよ 出かけておいで 楽しいことでいっぱいだよ」 すると彼らは 世界の大海原に漕ぎ出し 繋がりと隔たりとを 同時に経験することになるのです 彼らは想像の中に 自分の身体感覚に また遊び心の中に旅立つことが可能です そして帰ると誰かが待っていることも 分かっています でもここに残った人が こう言ったらどうでしょう 「心配で不安だ 元気がでないんだ 長い間 パートナーに 世話してもらっていない そこの何がそんなに良いの? 私達 お互いがいれば 十分じゃない?」 どんなふうに わずかな反応が 返されてくるか わかりますよね これから戻ってくる人もいるし とっくの昔に戻ってきた人もいます 戻ってくる子供は 誰かを失なわないように 自分の一部を 抑えていくことでしょう 他者との繋がりを保つために 自分の自由が失われるのです 愛し方にはある種のくせがつきます それは過度の心配や 過度の責任感や過剰な保護によって 歪むのです 相手との距離を置くことができず 自由に出かけたり 喜びを体験したり 新たな発見をしたり 自分の中に入りこむことができません これを大人の言い方に置き換えると 小さい時に始まったことが 性生活にまで影響を及ぼし これが生涯続くのです 2人目の子供が戻って来ました でも 常に後ろを振り返っています 「ずっとそこにいる? 僕に文句言う?僕のこと叱る? 僕のこと怒る?」 彼らはどこかに出掛けていたようで 実は離れられないのです そして このような人達は 初めはすごく情熱的だったと言います つまり この関係の初期には お互いの親密感が そんなに強くないので 欲望を低下させるほどではありません 繋がりが深まるほど 責任を強く感じて 相手の前で 自分を出せなくなります 3番目の子供は戻って来ません 欲望を維持したかったら どうすべきかということは まさに弁証法的な課題です なぜなら新しい世界を見るために 安全が欲しい でも離れられないと 楽しみを得れないし 性的絶頂に達しない オーガズムを経験できない 相手がどう思い どう感じるかに 囚われすぎて 自分が興奮できないのです これらの基本的な2つの相反する欲求を 融合するというジレンマを踏まえ 性生活が充実しているカップルが 行っていることに何点か気付きました 1つ目は 性的なプライバシーが 十分にあるということです 彼らはお互いに エロチックになれるスペースが 守られていることを理解しています 更に セックスの前戯は 本番の前に5分ほど行うことではないと 理解してます セックスの前戯は 前のオーガズムが終わったときから始まっています そして 性的スペースとは お互いの身体を撫でること― だけではないと理解してます そこは あれこれ決まりのある 大企業の管理だとか アジャイルのマニュアル本などは 忘れる場です ただ ただ その場に身を任せ 責任感のある 模範的市民などということも忘れましょう 責任感と欲望はぶつかり合います 両者は 相容れないのです 性生活が充実したカップルは 情熱には波があることも理解しています まるで月のように 満ちる時もあれば欠ける時もあります ただし彼らは火が消えても 情熱を再び呼び戻す 方法があると知っています なぜかといえば 何かが自然に発生するという神話に 期待したりはしないからです 洗濯物をたたんでいる時に 救いの手が現れて 願いがかなえられることはありません 長期的な恋愛関係で 努力なしに新しいことは起きないと 理解しています 充実したセックスとは 計画されたセックスです 偶然ではなく 意図して行うものです 集中すること はっきり意識することです ハッピーバレンタインデー
And why does good intimacy not guarantee good sex, contrary to popular belief? Or, the next question would be, can we want what we already have? That's the million-dollar question, right? And why is the forbidden so erotic? What is it about transgression that makes desire so potent? And why does sex make babies, and babies spell erotic disaster in couples? It's kind of the fatal erotic blow, isn't it? And when you love, how does it feel? And when you desire, how is it different? These are some of the questions that are at the center of my exploration on the nature of erotic desire and its concomitant dilemmas in modern love. So I travel the globe, and what I'm noticing is that everywhere where romanticism has entered, there seems to be a crisis of desire. A crisis of desire, as in owning the wanting -- desire as an expression of our individuality, of our free choice, of our preferences, of our identity -- desire that has become a central concept as part of modern love and individualistic societies. You know, this is the first time in the history of humankind where we are trying to experience sexuality in the long term not because we want 14 children, for which we need to have even more because many of them won't make it, and not because it is exclusively a woman's marital duty. This is the first time that we want sex over time about pleasure and connection that is rooted in desire. So what sustains desire, and why is it so difficult? And at the heart of sustaining desire in a committed relationship, I think, is the reconciliation of two fundamental human needs. On the one hand, our need for security, for predictability, for safety, for dependability, for reliability, for permanence. All these anchoring, grounding experiences of our lives that we call home. But we also have an equally strong need -- men and women -- for adventure, for novelty, for mystery, for risk, for danger, for the unknown, for the unexpected, surprise -- you get the gist. For journey, for travel. So reconciling our need for security and our need for adventure into one relationship, or what we today like to call a passionate marriage, used to be a contradiction in terms. Marriage was an economic institution in which you were given a partnership for life in terms of children and social status and succession and companionship. But now we want our partner to still give us all these things, but in addition I want you to be my best friend and my trusted confidant and my passionate lover to boot, and we live twice as long. So we come to one person, and we basically are asking them to give us what once an entire village used to provide. Give me belonging, give me identity, give me continuity, but give me transcendence and mystery and awe all in one. Give me comfort, give me edge. Give me novelty, give me familiarity. Give me predictability, give me surprise. And we think it's a given, and toys and lingerie are going to save us with that. So now we get to the existential reality of the story, right? Because I think, in some way -- and I'll come back to that -- but the crisis of desire is often a crisis of the imagination. So why does good sex so often fade? What is the relationship between love and desire? How do they relate, and how do they conflict? Because therein lies the mystery of eroticism. So if there is a verb, for me, that comes with love, it's "to have." And if there is a verb that comes with desire, it is "to want." In love, we want to have, we want to know the beloved. We want to minimize the distance. We want to neutralize the tensions. We want closeness. But in desire, we tend to not really want to go back to the places we've already gone. Forgone conclusion does not keep our interest. In desire, we want an Other, that we can go spend some time with, that we can go see what goes on in their red-light district. In desire, we want a bridge to cross. Or in other words, I sometimes say, fire needs air. Desire needs space. And when it's said like that, it's often quite abstract. But then I took a question with me. And I've gone to more than 20 countries in the last few years with "Mating in Captivity," and I asked people, when do you find yourself most drawn to your partner? Not attracted sexually, per Se, but most drawn. And across culture, across religion, and across gender -- except for one -- there are a few answers that just keep coming back. So the first group is: I am most drawn to my partner when she is away, when we are apart, when we reunite. Basically, when I get back in touch with my ability to imagine myself with my partner, when my imagination comes back in the picture, and when I can root it in absence and in longing, which is a major component of desire. But then the second group is even more interesting. I am most drawn to my partner when I see him in the studio, when she is onstage, when he is in his element, when she's doing something she's passionate about, when I see him at a party and other people are really drawn to him, when I see her hold court. Basically, when I look at my partner radiant and confident. Probably the biggest turn-on across the board. Radiant, as in self-sustaining. I look at this person -- by the way, in desire people rarely talk about it, when we are blended into one, five centimeters from each other. I don't know in inches how much that is. But it's also not when the other person is that far apart that you no longer see them. It's when I'm looking at my partner from a comfortable distance, where this person that is already so familiar, so known, is momentarily once again somewhat mysterious, somewhat elusive. And in this space between me and the other lies the erotic élan, lies that movement toward the other. Because sometimes, as Proust says, mystery is not about traveling to new places, but it's about looking with new eyes. And so, when I see my partner on his own or her own, doing something in which they are enveloped, I look at this person and I momentarily get a shift in perception, and I stay open to the mysteries that are living right next to me. And then, more importantly, in this description about the other or myself -- it's the same -- what is most interesting is that there is no neediness in desire. Nobody needs anybody. There is no caretaking in desire. Caretaking is mightily loving. It's a powerful anti-aphrodisiac. I have yet to see somebody who is so turned on by somebody who needs them. Wanting them is one thing. Needing them is a shot down and women have known that forever, because anything that will bring up parenthood will usually decrease the erotic charge. For good reasons, right? And then the third group of answers usually would be: when I'm surprised, when we laugh together, as somebody said to me in the office today, when he's in his tux, so I said, you know, it's either the tux or the cowboy boots. But basically it's when there is novelty. But novelty isn't about new positions. It isn't a repertoire of techniques. Novelty is, what parts of you do you bring out? What parts of you are just being seen? Because in some way one could say sex isn't something you do, eh? Sex is a place you go. inside yourself and with another, or others. So where do you go in sex? What parts of you do you connect to? What do you seek to express there? Is it a place for transcendence and spiritual union? Is it a place for naughtiness and is it a place to be safely aggressive? Is it a place where you can finally surrender and not have to take responsibility for everything? Is it a place where you can express your infantile wishes? What comes out there? It's a language. It isn't just a behavior. And it's the poetic of that language that I'm interested in, which is why I began to explore this concept of erotic intelligence. You know, animals have sex. It's the pivot, it's biology, it's the natural instinct. We are the only ones who have an erotic life, which means that it's sexuality transformed by the human imagination. We are the only ones who can make love for hours, have a blissful time, multiple orgasms, and touch nobody, just because we can imagine it. We can hint at it. We don't even have to do it. We can experience that powerful thing called anticipation, which is a mortar to desire. The ability to imagine it, as if it's happening, to experience it as if it's happening, while nothing is happening and everything is happening, at the same time. So when I began to think about eroticism, I began to think about the poetics of sex. And if I look at it as an intelligence, then it's something that you cultivate. What are the ingredients? Imagination, playfulness, novelty, curiosity, mystery. But the central agent is really that piece called the imagination. But more importantly, for me to begin to understand who are the couples who have an erotic spark, what sustains desire, I had to go back to the original definition of eroticism, the mystical definition, and I went through it through a bifurcation by looking, actually, at trauma, which is the other side. And I looked at it, looking at the community that I had grown up in, which was a community in Belgium, all Holocaust survivors, and in my community, there were two groups: those who didn't die, and those who came back to life. And those who didn't die lived often very tethered to the ground, could not experience pleasure, could not trust, because when you're vigilant, worried, anxious, and insecure, you can't lift your head to go and take off in space and be playful and safe and imaginative. Those who came back to life were those who understood the erotic as an antidote to death. They knew how to keep themselves alive. And when I began to listen to the sexlessness of the couples that I work with, I sometimes would hear people say, "I want more sex," but generally, people want better sex, and better is to reconnect with that quality of aliveness, of vibrancy, of renewal, of vitality, of Eros, of energy that sex used to afford them, or that they've hoped it would afford them. And so I began to ask a different question. "I shut myself off when ..." began to be the question. "I turn off my desires when ..." Which is not the same question as, "What turns me off is ..." and "You turn me off when ..." And people began to say, "I turn myself off when I feel dead inside, when I don't like my body, when I feel old, when I haven't had time for myself, when I haven't had a chance to even check in with you, when I don't perform well at work, when I feel low self esteem, when I don't have a sense of self-worth, when I don't feel like I have a right to want, to take, to receive pleasure." And then I began to ask the reverse question. "I turn myself on when ..." Because most of the time, people like to ask the question, "You turn me on, what turns me on," and I'm out of the question, you know? Now, if you are dead inside, the other person can do a lot of things for Valentine's. It won't make a dent. There is nobody at the reception desk. So I turn myself on when, I turn on my desires, I wake up when ... Now, in this paradox between love and desire, what seems to be so puzzling is that the very ingredients that nurture love -- mutuality, reciprocity, protection, worry, responsibility for the other -- are sometimes the very ingredients that stifle desire. Because desire comes with a host of feelings that are not always such favorites of love: jealousy, possessiveness, aggression, power, dominance, naughtiness, mischief. Basically most of us will get turned on at night by the very same things that we will demonstrate against during the day. You know, the erotic mind is not very politically correct. If everybody was fantasizing on a bed of roses, we wouldn't be having such interesting talks about this. But no, in our mind up there are a host of things going on that we don't always know how to bring to the person that we love, because we think love comes with selflessness and in fact desire comes with a certain amount of selfishness in the best sense of the word: the ability to stay connected to one's self in the presence of another. So I want to draw that little image for you, because this need to reconcile these two sets of needs, we are born with that. Our need for connection, our need for separateness, or our need for security and adventure, or our need for togetherness and for autonomy, and if you think about the little kid who sits on your lap and who is cozily nested here and very secure and comfortable, and at some point all of us need to go out into the world to discover and to explore. That's the beginning of desire, that exploratory need, curiosity, discovery. And then at some point they turn around and they look at you. And if you tell them, "Hey kiddo, the world's a great place. Go for it. There's so much fun out there," then they can turn away and they can experience connection and separateness at the same time. They can go off in their imagination, off in their body, off in their playfulness, all the while knowing that there's somebody when they come back. But if on this side there is somebody who says, "I'm worried. I'm anxious. I'm depressed. My partner hasn't taken care of me in so long. What's so good out there? Don't we have everything you need together, you and I?" then there are a few little reactions that all of us can pretty much recognize. Some of us will come back, came back a long time ago, and that little child who comes back is the child who will forgo a part of himself in order not to lose the other. I will lose my freedom in order not to lose connection. And I will learn to love in a certain way that will become burdened with extra worry and extra responsibility and extra protection, and I won't know how to leave you in order to go play, in order to go experience pleasure, in order to discover, to enter inside myself. Translate this into adult language. It starts very young. It continues into our sex lives up to the end. Child number two comes back but looks like that over their shoulder all the time. "Are you going to be there? Are you going to curse me, scold me? Are you going to be angry with me?" And they may be gone, but they're never really away. And those are often the people that will tell you, "In the beginning, it was super hot." Because in the beginning, the growing intimacy wasn't yet so strong that it actually led to the decrease of desire. The more connected I became, the more responsible I felt, the less I was able to let go in your presence. The third child doesn't really come back. So what happens, if you want to sustain desire, it's that real dialectic piece. On the one hand you want the security in order to be able to go. On the other hand if you can't go, you can't have pleasure, you can't culminate, you don't have an orgasm, you don't get excited because you spend your time in the body and the head of the other and not in your own. So in this dilemma about reconciling these two sets of fundamental needs, there are a few things that I've come to understand erotic couples do. One, they have a lot of sexual privacy. They understand that there is an erotic space that belongs to each of them. They also understand that foreplay is not something you do five minutes before the real thing. Foreplay pretty much starts at the end of the previous orgasm. They also understand that an erotic space isn't about, you begin to stroke the other. It's about you create a space where you leave Management Inc., maybe where you leave the Agile program -- And you actually just enter that place where you stop being the good citizen who is taking care of things and being responsible. Responsibility and desire just butt heads. They don't really do well together. Erotic couples also understand that passion waxes and wanes. It's pretty much like the moon. It has intermittent eclipses. But what they know is they know how to resurrect it. They know how to bring it back. And they know how to bring it back because they have demystified one big myth, which is the myth of spontaneity, which is that it's just going to fall from heaven while you're folding the laundry like a deus ex machina, and in fact they understood that whatever is going to just happen in a long-term relationship, already has. Committed sex is premeditated sex. It's willful. It's intentional. It's focus and presence. Merry Valentine's.
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カラカラカラ―― 馬車の車輪の乾いた音が、外から耳に入って来る。 窓の外の夕暮れの光景を眺めるイングリスに、対面に座っているラフィニアが話しかける。 「レオーネも来ればよかったのにね」 レオーネは先方からのお礼をしたいという招きに「私はいいから行って来て」と答え、断ったのだ。 なので今日は、授業後にイングリスとラフィニアでお招きに預かる事になった。 「仕方ないよ。ランバー商会には怨まれてても不思議じゃないって考えたんだよ」 ランバー商会はラーアルの父が営んでいたものだ。 今どうなっているのかは知らないが――商会の主の息子であるラーアルに その事があちらに知られていれば、レオーネまで逆恨みされている可能性は否定できない。 「それを言い出すとあたし達もだろうけど――でもレオーネは気にしちゃうか。大分落ち込んでたもんね」 「うん。これ以上傷つきたくないんだろうね」 「だけど、このままじゃずっとこのままよ? 何か機会があれば......」 「そうだね。レオーネも分かってると思う。けど今は、ちょっと疲れちゃってるんだよ。元気が出るまで待ってあげよう?」 「......そうよね、無理強いはしちゃいけないもの。じゃあとりあえず、何か美味しいものをお土産に持って帰ってあげよ!」 「それがいいね。そうしてあげよう」 「うん――ねえクリス? あたし思うんだけど、あたしはラファ兄様の妹だからって皆がちやほやしてくれるじゃない? だけどレオーネはその逆。レオンさんの妹だからって、皆に悪い目で見られる......だからこそ、あたし達がレオーネを支えてあげなくちゃいけないと思うの。レオーネはいい子だもの。クリスも手伝ってくれるわよね?」 「もちろんだよ。偉いね、ラニ」 イングリスはラフィニアの黒髪を優しく撫でる。 「ふふっ。クリスがそう言ってくれるなら、安心かな」 「そう?」 「うん。あたしの経験上ね?」 と話しているうちに馬車が止まる。 「着いたのかな?」 「でも道の真ん中だよ?」 迎えの馬車が学園まで来てくれて、御者の男性曰く商会の所有する館まで案内するとの事だったが――? 「失礼、中を改めさせて頂く!」 と、王国の紋章入りの鎧を纏った騎士が、馬車の扉を開けた。 「む――君達は騎士アカデミーの候補生達か?」 「はい、そうですけど――」 「何かあったんですか?」 「ここ数日、夜間の街中で人が殺される辻斬り事件が頻発している。そのために市中を警戒中なんだ」 「えぇっ!?」 「そんな事件が......?」 イングリス達はまだ王都に来たばかりであるし、アカデミーは全寮制なので街の様子はあまり分からなかった。 を持つ騎士ばかりだ。 「犯人に目星は付いていないのですか?」 イングリスの質問に、騎士の男は首を横に振る。 「いや、分からん。近頃勢力を増してきている血鉄鎖旅団の仕業じゃないかとは言われているが――近々また 「分かりました。どうもありがとうございます」 「気を付けます。ありがとうございました」 二人が礼を述べると、騎士は馬車の扉を閉めて離れて行った。 馬車は再び動き出し、その中でイングリスはにやりとした。 か。おもしろそうだね。強いのかな」 「......あーあ、何か大変な事が起きそう」 「うん。クリスがニヤッてしたら、ロクなことにならないから。あたしの経験上ね?」 「失礼な」 「それにしても、ラファ兄様が王都にいればすぐに何とかしてくれるんだろうけど」 の輸送中なんだよね?」 「うん。戻ったら連絡があるはずだし。それに、ウェイン王子もそちらに向かったって聞いたわ。その護衛にエリスさんらしいわよ?」 「今は結構手薄だって事だね。でも、よく知ってたね?」 「うん。ほら、色んな人があたしの所に話に来るでしょ? 中には王都の騎士の家の人とかもいるから、教えて貰ったのよ」 と、馬車が再び止まり御者から到着した旨を告げられた。 そこは、大きな住宅が立ち並ぶ区画の中でも、特に広い庭を持つ屋敷だった。 「どうぞこのまま中にお進み下さい」 「分かりました」 「ありがとうございます」 イングリスとラフィニアは、庭園のように手入れされた庭を進んで行く。 もう夕暮れの時間も終わり、辺りは薄暗い闇の中だ。 「ラニ。ちょっと止まって」 「? なに?」 イングリスはそう言い置いて、一人で前に進む。 そして―― ヒュンヒュンヒュンヒュンッ! 風切り音と共に、イングリスに向けていくつもの矢が飛来する。 「クリスッ!?」 「ん。大丈夫だよ」 事も無げに応じるイングリス。 目にも止まらぬ速さで動いた手の指の間に、飛んで来た矢が全て挟まっていた。 「ぜ、全部止めたの!?」 「うん。気配は分かってたから。やっぱりわたしたちも怨まれてたのかな?」 とは言え微妙に狙いは外れていたような気もするし、矢尻も尖っていなかったりする。 何のつもりかはわからないが。 「かもね? でも――」 ばばばばばっ! イングリスは一斉に、指の間に受け止めた矢を投げ返す。 「うわああっ!?」 「な、何てこった......!」 「撃ち返されるなんて!?」 周囲の木陰や植木の陰から、男達が悲鳴を上げて飛び出してくる。 「こういう歓迎も、わたしは好きだよ」 イングリスは嬉しそうに微笑を浮かべる。 「......ああ、ロクな事にならない顔だ」 ラフィニアが、はあとため息を吐く。 「おい狼狽えるなテメェら! 気配さえ読めてりゃ難しい事じゃねえんだ。おいお嬢ちゃん、俺が相手してやるぜかかってきな」 頬に傷のあるがっしりとした男が進み出て、イングリスに立ち塞がった。 手には中級印の 「おう。思いっきりかかってきな――ああぁぁぁぁぁっ!?」 真っ直ぐ突っ込んで軽く放った肘打ちが、男を弾き飛ばし屋敷の壁に叩きつけていた。 気絶したらしくそのまま立ち上がって来ない。 「さあ、次の方どうぞ?」 イングリスはにっこりと、男達に笑顔を向ける。 「「「ひいいぃぃぃっ!?」」」 完全に腰が引けた男たちが悲鳴を上げる。 「待った! あんたの実力はよーく分かった! 済まない、もう勘弁してやってくれ!」 屋敷の建物の方から若い男がやって来て、イングリスに頭を下げた。
Rattle rattle rattle—— The dry sound of carriage wheels came to their ears from outside. Rafinha, sitting face-to-face with Inglis, was watching the dusk painting the sky outside the window when she opened her mouth. 「Leone should’ve come with us.」 Leone answered the invitation they received by saying, “You two can go, I’m fine.” And so today, after the classes were over, Inglis and Rafinha went to attend the invitation just by themselves. 「It can’t be helped. We already concluded that the Lambert Firm has every reason to hold a grudge on her.」 Rahal’s father ran the Lambert Firm. Inglis did not understand its internal affairs, but——it was Leone’s big brother, Leon, who heaped Prism Powder on Rahal, the son of the firm’s head, and turned him into a Magic Stone Beast. If they knew this fact, then there was a possibility that their resentment translated to Leone as well. 「But if you say it like that, then we’re the same——But Leone is conscious about it, isn’t she? She’s pretty depressed when we left.」 「Yeah. We don’t want to hurt her more than she already is.」 「But, if we leave things just like this, then she’ll always be like that, you know? If only there’s a good trigger....」 「That’s true. And I believe Leone knows that. But, for now, she seems a bit tired. Let’s wait until she’s cheered up.」 「.... You’re right. Forcing someone is not good. Then, for the time being, let’s bring her something delicious!」 「That’s for the best. Let’s.」 「Hmm——Hey, Glis? I’ve been thinking, everyone fawns over me because I’m big brother Rafa’s little sister, right? But Leone is the opposite. Just because she’s Mister Leon’s little sister, everyone looks at her badly... That’s why I think we have to be the ones who support her. Leone is a good girl. You’ll help, right? Glis?」 「Of course I will. You’re remarkable, Rani.」 Inglis patted Rafinha’s black hair gently. 「Fufu. If Glis will help, then everything will be fine.」 「Is that so?」 「Yeah. I’m speaking from experience, you see?」 While they were chatting, the carriage halted in its track. 「Are we there yet?」 「But it’s in the middle of the road?」 Even though the coachman said the pick-up carriage will bring them from the Academy to the Firm’s mansion——? 「Excuse me, I’ll have you allow me to check!」 With that, a Knight in armor bearing the kingdom’s coat of arms opened the carriage’s door. 「Mu——you girls are candidates from the Knight Academy?」 「Yes, we are.」 「Is there something wrong, sir?」 「In the last few days, there has been a lot of murder case where people are killed in the streets at night. That’s why we’re keeping the entire city locked down at night.」 「EEeeh!?」 「Such an incident...?」 Inglis and Rafinha had just only arrived in the Royal Capital and the Academy was a boarding school, so they didn’t know much about the matters in the city. 「Their targets are all Knights with a Rune. Rune Eater, that’s what they are.」 「Do you have any idea who the suspects may be?」 Being asked by Inglis, the Knight shook his head. 「No, not even a lick. Though, I’ve been told that it’s the work of those Ironblood Chain Brigade lots——You see, there will be another goods shipping from the Highland soon, right? It’s suspected that they’re aiming for that. Anyway, you girls best be careful.」 「Understood. Thank you very much.」 「We will. Thank you for the warning.」 After the two gave their salute, the Knight closed the door and left. The carriage once again moved, with Inglis smiling from the information. 「Rune Eater, huh? Sounds interesting. I wonder if they’re strong.」 「.... A~ah, I can smell trouble.」 「Yeah. Whenever you smirk like that, Glis, nothing good happens. I’m speaking from experience, you see?」 「Rude.」 「That being said, I’m sure big brother Rafa could take care of it fast if he was in the capital.」 「He’s still on that Prisma transportation operation, right?」 「Yeah. He’ll inform me once he’s back. Besides, I also heard that His Highness Wayne is heading over there too. And Miss Eris went along to protect her.」 「We’re short on hands, aren’t we? But, I’m surprised you know that.」 「Yeah. I mean, look, there are many people coming to talk to me, right? Some of them are children from the capital’s Knight families. They’re the ones who told me about it.」 The carriage stopped again, and this time, the coachman told them they had arrived. What revealed in front of them was a mansion in which its enormous garden made it stand out even amongst the other mansions in the residency. 「Please continue inside.」 「I understand.」 「Thank you very much.」 Inglis and Rafinha made their way through the garden that more resembled a public park rather than a front yard. Dusk had gone by and night had completely seeped in. 「Rani. Stop a bit here.」 「? What is it?」 As Inglis said so, she walked forward all by herself. And then—— Whoosh whoosh whoosh whoosh! Along with the sound of air splitting, several arrows flew towards Inglis. 「Glis!?」 「Hm. It’s alright.」 Inglis reacted as if it was nothing. With a speed that couldn’t be caught with the eye, Inglis caught every single arrow with her fingers. 「Y-, you caught all that!?」 「Yeah. I sensed their presence. So they have a grudge against us after all?」 That being said, I feel like they purposely missed their aim, and the arrowhead is shaved blunt. Though, I don’t know why they would do that. 「Perhaps? But——」 Papapapapaah! With a single movement, Inglis threw the arrows between her fingers back to their owner. 「Uwaah!?」 「W-, what happen...!?」 「It’s thrown back to us!?」 Screams of men raising from behind the trees and bushes around them. 「You see, I like this kind of welcoming greet.」 Smiled Inglis, full of affection. 「.... A~ah, that’s a face for something up to no good.」 Rafinha let out a sigh. 「Oi, don’t panic, b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲s̲! What she did is nothing extraordinary, she just reads our presence is all. Oi, young miss. Come, I’ll be your opponent.」 A sturdy man with a scar on his cheek stepped forward and stood in Inglis’ way. There was a Middle-Grade Rune shining on his hand. 「Sure do. Come at me with your aaaAAAAAAALLLL!?!?」 The elbow strike Inglis lightly gave him sent him flying straight into the air, slamming him into the mansion’s wall. The man seemed to have lost consciousness, as he didn’t get back up. 「Now, who is next?」 Asked Inglis with her wide smile directed to the other men. 「「「Hiiiieeekk!?!?」」」 The remaining men shrieked as their spine had frozen over. 「Wait! Stop! I know well that you’re strong now! Forgive us! Please, mercy!」 Then, a young man came out of the mansion and bowed his head towards Inglis.
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待機場所に戻ってきた俺たちは拍手喝采で迎えられた。 毎回試合が終わってパーティが帰還した時にはパラパラと拍手が起こるものだったが、今回は特に大きい。 なんでだろう......? 「流石はMVPプレイヤー様が率いるパーティだ! 敵の理不尽な要求にもすべて応えた上で完全勝利とはまた評判を上げたなぁ!」 「え、コア!? まだいたの!?」 「まだいたの......とはなんだよおっさん! 別に負けてもこの空間には居座れるんだぜ!?」 「本選出場者の特権さ! この特等席で本選を観戦出来て、すぐにアーカイブも見放題! 居座らない理由はないだろ? まさかあの初期町の喧騒の中で見たいと思うか?」 「でも、試合はたくさんの人と見る方が盛り上がると思うな」 「確かに! 野球だってガラガラの球場より超満員の球場の方が見てて楽しいもんなぁ~。売店が混むとかトイレが大変とか利便性は別にして! 俺が言葉を間違えた! さっきまで試合に出てた奴が人前に出るとおもちゃにされるからここにいるんだよ! 特に敗北者はヤバイ!」 「ああ、なるほど」 「納得したところで本題に戻るぞ。コホン......流石はMVPプレイヤーが率いるパーティだ! 敵の理不尽な要求にもすべて応えた上で完全勝利とはまた評判を上げたなぁ!」 「理不尽な要求? まあ確かに面食らったけどそこまで......」 「それは結果論だぜ。普通に考えれば敵の土俵に飛び込むなんて勝負の世界じゃご法度だ。ありえねぇ」 「まあ、それは否定しない。でも......」 「待て待て、俺だって別に否定してねぇよ。ご法度なのは勝負の世界での話だ。プロゲーマーとしてならあのめちゃくちゃで笑えてくる誘いを受けないなんてありえねぇ! だって、その方がおもしれぇもん!」 「それは間違いない。俺も1人の観戦者としてなら誘いを受けた上で勝つ姿を期待するもの」 「なんだ!? それを自覚してるからやったわけじゃねぇのか!? 2500万という大金を得て本物のプロゲーマーへと一歩踏み出す覚悟が、あの不利な戦いに挑ませたんだろ!?」 「......そうか、賞金を受け取ったらゲームでお金を稼いだことになるから、定義的にはプロゲーマーになるのか!」 「マジで無自覚ぅ!? おいおい、無職が1日中ゲームやってるってのにゲームで食っていく覚悟が出来てなかったとはなぁ......」 「くっ、痛いところを......じゃない! ど、どうして俺が無職ってことになってるんだい? 確かにログイン時間は長いかもしれないけど、それだけじゃ......」 「どうしてって、ゼラちんに話したんだろ?」 「あれはハッタリのための嘘で......」 「ゼラちん曰く、おっさんはハッタリ自体は上手いけど、速攻で嘘の身の上話を捏造できるタイプではないとのことだ! 微妙に言葉に熱がこもっていたし、バレないと思って本当のことを話したんじゃないかってさ」 ゼラちん恐るべし......! 女性の勘にはかなわないなぁ。 「まあ、頭では無自覚かもしれねぇが、おっさんは無意識に自覚し始めてるんだ。自分がプロだってことをな。心の中に存在する『キュージィ』が、自然とあの勝負を受けさせたのさ。だってそうだろ? 陣取りやチャリン戦で奇跡を起こして見せたあのキュージィが、ゲームを始めたばかりのジジイどもをプチプチと1人ずつ潰すなんて想像できねぇ」 「じゃあ、俺は......無意識にキュージィを演じ始めたってことか?」 「演じているというか、期待通りの姿を見せようとしている。その期待は自分の期待かもしれないし、あんたを知る多くの人の期待かもしれない。最近思わないか? 無様な姿は見せられないとか、面白い試合にしたいとか」 「ああ、思う」 「それはプロの目覚めさ。自分という存在を客観視し始めてる。でもそれは人間として当然の行いだ。会社で出世して部下が出来れば、上司として恥ずかしくないように振舞おうとする。スポーツのプロだってチームに若手が入ってくればベテランらしい活躍をしようとする。ゲームのプロも同じだってことさ。強くなれば人は変わる。変わらずにはいられない」 プロの目覚め......か。 確かに昔に比べると人目を気にするようになった。 そりゃ、有名になっちゃったから少しは意識するさ。 見てる人たちにガッカリされるというか、失望されるのは誰だって怖いはず。 そんなことになるくらいなら、称賛や喝采が欲しい。 ただ、それだけだ。 今回、G'zの提案を受けて戦ったのは......その方がカッコいいと思ったからだ。 ああ、思えば確かに俺は理想の『キュージィ』として振舞っていた。 彼はあの状況で提案を否定して、ただおじいさんたちを殲滅するようなキャラじゃない。 正面から受けて立ち、そのうえで勝利を掴める存在だ......! 俺は......『キュージィ』の行動が間違っているとは思わない。 もう一度同じ状況になっても同じように戦うさ。 「プロの先輩としてアドバイスをやろう。考えないことだ! お前はキュージィ自身だ。別の存在じゃない。お前が思う姿がキュージィなんだぜ。そして、俺はコアだ! 俺もあの状況なら提案を受けて立つぜ?」 「ヤンキーなのにおじいさんの言うことを素直に聞くのかい?」 「違う違う、これはケンカだ。敵からタイマンしようぜって誘われてんのに仲間をぞろぞろ引き連れてくるって、それは悪いヤンキーがやることじゃねぇか! 俺は仁義を貫く良いヤンキーなんだぜ? というか、ぶっちゃけあの程度の相手なら俺のパーティが分断されたところで負ける気しねぇし。勝てそうもないならちょっと考えるが......」 貫く仁義はどこにいったんだ......というツッコミは置いておいて、コアの話でまた少し自分を知ることができたな。 結論を言えば『カッコよく勝てたから良しっ!』ってことだ! 次の戦いに意識を切り替えよう! 「次の相手は......ついに顔見知りか」 コアとの話にも出てきた陣取り合戦でのMVP。 それは俺だけの力で勝ち取れたものではなく、ある1人のプレイヤーの行動によってもたらされたものだ。 無意識に人を振り回すけど、人望があってどこか憎めない。 一緒にいると疲れるけど、たまに会うとその魅力を再確認する青年......。 「パーティ名『パラダイスパレード』、リーダーは『
After returning to the waiting area, we were greeted by the sounds of applause. There would usually be scattered clapping when a party returned, but it was louder this time. But why...? “Now that’s a party led by an MVP! You listened to the ridiculous demands of the enemy and still achieved total victory!” “What? Core!? You’re still here!?” “Still here... Now what do you mean by that, old man! Don’t you know that you can stay here even after losing!?” “It’s the right of those who make it to the finals! We get to watch in these special seats, and can view the archive as much as we want! So why wouldn’t we stay here? Why would we want to watch amidst the chaos in the first town?” “I would think that it would be more exciting where there are a lot of people watching.” “That is true! It’s more fun to watch baseball in a packed stadium than an empty one. Though, I do hate the waiting lines for the stores and bathrooms! Okay, I misspoke! Going out in public after a fight will attract too much attention. And not the right kind if you lost!” “Ah, that’s true.” “But back to the subject at hand. Uhum... But this really is a party led by an MVP! You listened to the ridiculous demands of the enemy and still achieved total victory!” “Ridiculous demands? Well, it was certainly a surprise, but I wouldn’t go that far...” “That’s because things went well for you. But normally, you would never just jump onto the enemy’s platform like that. It’s ridiculous.” “Well, if you say so. But...” “Wait, wait, I’m not saying you are wrong. Just that it isn’t done in the world of competing. But as a pro gamer, I would definitely accept such a laughable challenge. It makes things more interesting!” “I suppose that’s true. If I was a spectator, I would want to see someone accept their terms and then beat them.” “What? Isn’t that why you did it!? The million prize and the will to take this first step as a pro gamer!” “...Ah, that’s right. If we win the prize, we would be making money and be defined as pro gamers by default!” “So you weren’t thinking about that!? Hey, now. An unemployed person like you who plays games all day but doesn’t even think about making money off of it...” “Tsk. That’s quite a low blow... Wait, why do you think I’m unemployed? I do play for long hours, but that’s not enough to...” “Why? Because you told Gela.” “That was a bluff...” “According to Gela-tin, you are good at bluffing, but not good at telling lies about yourself on the fly! And you seemed oddly fired up. So you were probably telling the truth, thinking that she wouldn’t notice.” That was very perceptive of her...! I just couldn’t beat a woman’s intuition. “Well, while you may have not been conscious of it, I think you are starting to realize it. That you are a pro. The ‘Kyuji’ in your heart made you accept the challenge naturally. Am I right? The Kyuji that worked miracles during the turf war and Charin fight. I can’t imagine that guy crushing, one by one, the grandfathers who just started playing the games.” “So, you’re saying...that without realizing it, I’m starting to ‘act’ as Kyuji?” “Acting, or doing what people expect. Maybe they are expectations that you yourself have, or your friends. Don’t you think so? You care about looking your best and making it an entertaining battle.” “Ah, I do think that.” “You’re waking up as a pro. You are starting to see yourself from the outside. It’s only natural, as a human. When you go up in a company and have subordinates, you have to be sure that you’re not embarrassing yourself as their superior. It’s the same with a pro sports team. You have to act like a veteran when someone young comes in. It’s the same in games. You change when you become stronger. You can’t help it.” An awakening...huh. It was true that I cared more about what people thought. Who wouldn’t, once they became famous? No one wanted to be a disappointment to others. You would rather receive praise and applause. That’s all it was. The reason that we accepted the terms of the G’z...was because it would look cool. Ah, I suppose I really was acting as the ideal ‘Kyuji.’ He wasn’t the kind of character that would reject the old men and then annihilate them. Someone who fights head-on and wins...! I...Kyuji’s actions were not wrong. And so I would fight in the same way if it happened again. “Let me give you some advice as an old pro. Don’t overthink it! You are Kyuji. Not someone else. What you think is what Kyuji is. And I am Core! I would have done the same as you if I was in your place.” “A punk like you would listen to the demands of some grandpa?” “No, no. This is a fight. If the enemy is asking for a duel, and I bring all of my goons, then I would be a bad punk! But I am all about justice! Besides, they weren’t strong enough to beat us, even if our party was split up. If that wasn’t the case, then I may reconsider...” So much for justice... Still, listening to Core had made me learn a little about myself. My conclusion was, ‘All is well because we won while looking cool!’ Now, I better turn my mind towards the next fight! “And the next opponent is...someone I know.” I was the MVP during the turf war. But it wasn’t because of my power alone. I was helped by the actions of a certain player. Someone who would inconvenience you without realizing it, but was still popular and hard to hate. It was tiring being with him, but when I was, I would remember what his appeal was... “The Paradise Parade party, led by Flag Magician Hatake...!”
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「鷲巣亭、クフェルナーゲル男爵と衛兵隊により鎮圧。死傷者です」 「エッゲルト伯爵邸に向かった士団隊より報告。伯爵の騎士に化けていた魔族を捕捉討伐した模様」 「シュタール男爵邸、士団隊が制圧。死傷。男爵の姿をしていた魔族も捕殺成功との事です」 王宮大会議室では忙しく使者が出入りし、会議用の大テーブルに広げられた王都の地図の上で駒が忙しく動かされる。王太子をはじめ各大臣がそれらを眺めやりながら、時に意見を交換し改めて指示を命じる。だが明らかに先手を取ったことがわかっているため、緊張はしていても悲壮感はない。 立て続けにいくつかの指示を出した王太子ヒュベルトゥスが、父王のそばにいるツェアフェルト伯爵に笑顔を向けた。 「伯爵のご子息は優秀だな」 ヴェルナーと違ってインゴは宮廷歴も長く、簡単に表情に出したりはしない。だが見るものが見れば苦笑を隠し切れていないことが明らかであっただろう。 「まったくですな。努力家とは聞いていたがここまでだとは」 反対側から声をあげたのは軍務大臣であるシュンドラー侯爵である。事実、シュンドラーからすると最初にヴェルナーが持ち込んだ高性能の装備がもし無かったらと思うと冷汗が出る思いである。フィノイ防衛戦での騎士団の死傷者が少なかった件といい、現在の王都掃討戦といい、王国騎士や兵士の損害が少ないのは間違いなくあの装備類の賜物であっただろう。魔物暴走の直後に装備の更新を提案したヴェルナーの先見は評価に値する、と言うのがシュンドラーの見解であった。 「それにフィノイの敵に気が付いた件もだが、王都にも敵が侵入していることを看破した点も素晴らしい」 「あまり褒めすぎると調子に乗りますので、本人の耳には届かないようにお願いいたします」 フィノイ防衛戦の功労者、とヴェルナーを称賛していたグリュンディング公爵の発言にインゴが応じる。今度ははっきり苦笑していたのは表情を隠しきれなくなったからだけではない。それとなく公爵と侯爵が自派閥に取り込もうとしている雰囲気を感じ取ったからである。大きく分ければ武断派、文治派と分けられるが、その中にさらに大小さまざまな派閥がある事もまた事実だ。セイファート将爵が軽く肩を竦めた。 「それにしても、卿の子息はどこであのような魔法具の事を知ったのだ?」 「どこで知ったのかは臣も存じませぬ。あれで武技のほか学問も手を抜いていなかったようで」 機嫌よさそうに国王が口を挟み、インゴが軽く頭を下げる。 ヴェルナーからフィノイで魔将を孤立させるために提供された魔法薬の存在を知らなければ、貴族に化けていたり王城に潜り込んでいる敵を見分けるのにより苦労を強いられていたであろう。公爵からフィノイ防衛戦顛末の第一報が届いた際に、内務関係者に可能な限り迅速に数を揃えるように指示を出したものの、どこに入り込んでいるのかわからない敵に知られる危険性もあったため、充実した数にならなかったのは惜しまれるところではある。 それでも一定量を確保した国の上層部は決断した。まずは排除できる相手だけでも可能な限り排除すると。単純に時間をかけると被害が大きくなる可能性もあったし、凱旋式と閲兵式の名目で城内の騎士や兵士を疑われずに完全武装状態にする口実などそうは作れない。討ち漏らしも出るであろうがそれは順次対応していけばよいのだ。まずは排除できるものを排除する、と言うことで各大臣の意見は一致した。 王城の各所にそれとなく魔除け薬を散布して、ことさらにそこを避けるそぶりをするものを洗い出し、避けたものが接触している相手をさらに尾行追跡する。宮廷内部から出入りする者を中心に怪しい人物を探り当てると、更にその評判を周辺に聞き取り、疑わしい人物と手が延ばされていない人物をより分ける。こうして政務の内部査察部門や国の影を司る隠密調査機関、近衛騎士団や白竜騎士団の斥候部門などが総動員されながらも外部には一切漏れることはなく、魔族の先手を打つことができた。フィノイに向かっていた騎士団の帰還までに担当部門の責任者たちは文字通り寝る間も惜しんで自分たちの役目を果たしたのである。 「あの移動用魔道具の方が問題ですな。まさかあのような物であったとは」 「今後、発掘された際に他国への流出を留めねばなるまい」 「遺跡が残っておれば、ですがな」 思い出したように口を開いたアウデンリート内務大臣とファルケンシュタイン宰相が難しい顔で会話を続ける。 飛行靴に関しては軍部を中心に激震が走った。実のところ、飛行靴がヴァイン王国内で販売されていないのは、かつて王国内で発掘された分も隣国の商人が買い占めていたからである。古代王国の遺跡が多い他の国々では何らかの理由で知られていたのであろう。それぞれの国で機密扱いにされていたことも疑いようはない。 何より、ここ数年ヴァイン王国では新たな古代王国の遺跡は発掘されていないのだ。国内発掘分が全て流失してしまっていたのは痛恨の極みである。 今回、それでも魔法薬を購入する際に飛行靴を使うことができたのは、王都に残っていた傭兵隊のオリヴァー・ゲッケが予備を保持している可能性をフェリと共に商隊に同行していたフレンセンがインゴに意見具申をしたためである。王国としては多額の代金を支払うことになったが、ゲッケが所有していた飛行靴を使い、飛行靴の補充と魔除け薬の購入とが可能になったのだから無駄ではなかったであろう。なお、ゲッケになぜ飛行靴を購入していたのか、と使者が聴いた際の返答は、「あの計画を立てた子爵が、わざわざ購入を指示していたということは何かあると思ったからだ」と言うものであった。 「恐らく、我が国に配属されている外交官らはあれを保持しておるでしょうな」 「フィノイの件でも随分反応が早いと思ったがそれが理由であったか。結果的にはフィノイの方が短期間で済んでよかった」 ラーデマッハー工部大臣とシュンドラーの会話にエクヴォルト外務大臣と王太子が顔を見合わせて目だけで苦笑する。フィノイ防衛戦の最中、他国からの干渉をのらりくらりと躱していた二人の苦労は決して楽なものではなかった。お互いに自分の労力の方が大変だったと思うのは軍務と政務の間での見解の相違と言えるかもしれない。 「いずれ国内の遺跡の再調査なども必要となるであろうが、先の話だな」 「その際はヴェルナー卿にもぜひ参加していただきたいものです」 王太子がちらりとセイファート将爵を見てから口を開き、遺跡管理も業務に入るラーデマッハーが応じる。工部大臣であるラーデマッハーは水道橋建設の一件でヴェルナーの名を意識したのだが、その後の工事現場の巡邏手順書を見て驚いたのである。工事そのものの準備を、手順書のような形で落とし込むことができれば、労働者の管理や資材運搬の手順などが容易になることに気が付かないほどラーデマッハーは鈍くなかった。 また内務大臣であるアウデンリートも国債と言う案や の治安維持と逃亡監視態勢として打診された五戸制と言う名の五人組制に驚かされた側である。民衆に民衆を相互監視させるという発想はこの世界ではあまりにも突飛であり、なれ合いが発生するまでの短期間しか有効ではないという条件を付けてきた点も含め、民政家としての手腕を認めていた。 どちらも前世の知識から引っ張り出してきただけのヴェルナーからすれば過大評価だと悲鳴を上げたかもしれない。事実、中途半端な記憶から出した案を実務に落とし込んでいる時点で各大臣やその下の担当者たちは極めて優秀である。 ただ、ヴェルナー自身の評価に関する点は、実は新装備購入の際に王太子に提出した提案書から始まっている。提案書という形で提出されれば、国の上層部なら誰でも目にすることができる。そして貴族家の嫡子とは言え、普通、学生の年齢ではわざわざ提案書を作成して国の上層部に提出するような真似はしないのだ。 ヴェルナー自身は提案するなら当然のことだと思いながら作成した書類なのだが、本当に提案書として提出されれば同年代の中ではどうしても目立つことは避けられない。そして提案に基づき実績を出した事により自然と周囲の目が向けられ、その後の動向はそれとなくにしても繰り返し評価判断されることになる。ヴェルナー自身は目的が先にあったため、行動の結果にまでは頭が回っていなかった。学生としてではなく、前世の会社員としての知識で動いたヴェルナーの認識のずれと言えるかもしれない。 更に誰かが口を開こうとした時、大会議室に小さく、だがはっきりとした振動が響いた。皆が沈黙する。やがてしばらくしてから駆け込んできた騎士が声を上げた。 「申し上げます! 魔術師隊の研究棟で戦闘が勃発! ただの魔族ではありません!」 「落ち着け。そこで戦闘が起きることも想定済みだ。フィルスマイアーに指示を出し騎士団と魔術師隊を動員せよ」 「はっ」 インゴとグリュンディング公爵が話をしているのを横目に見つつ、ヒュベルが冷静に指示を出す。念のため王城中枢に被害が出ないように二重三重に手は打ってある。ヒュベルの頭の中では既に掃討戦終了後の政治問題に思考が移っていた。
“Baron Kupfernagel and the Guards have taken care of the demons in the Eagle’s Nest inn. They had casualties.” “The th squad of the st Division who went to Count Eggert’s residence reported that they had subjugated a devil disguised as the Count’s knight.” “The rd squad of the nd Division had successfully taken control of Baron Stahl’s residence. The devil that was disguised as the Baron had also been killed. They had casualties.” Messengers were coming and going to the large conference room in the palace. Various pieces on the capital’s map on the table were being constantly moved as the Crown Prince and the ministers exchanged their opinions and gave out new orders. They were nervous, of course, but since they knew the kingdom had the upper hand, none of them looked grim. The Crown Prince Hubertus, who had given several instructions in quick succession, smiled at Count Zeavert who was standing beside his Royal Father. “Count, you have an excellent son.” Unlike Welner, Ingo had a long experience in the royal court, so he wouldn’t show his expression easily. Yet currently, he could not hide his bitter smile. “Exactly. I heard your son was a hard worker, but I never thought he would be this excellent.” From the other side of the room, Marquis Schindler, the Minister of War, commented so. Inside, Schindler couldn’t help but break out in a cold sweat when he thought about what would have happened if Welner didn’t introduce the high-quality equipment to the kingdom. The reason there were so few casualties in the Finnoi defense battle and the current operation was all because of the high-quality equipment. Schindler felt it was Welner’s foresight that allowed the knights of the kingdom to change their equipment to high-quality ones, and Schindler thought highly of Welner for this. “Not only did he notice that there were demons disguised as humans in Finnoi, he also noticed that there were demons that infiltrated the capital. Count, your son is truly amazing.” “Too much praise might make him arrogant, so please make sure that my son will not hear your excessive praise.” The Count answered Duke Grunding’s praise. He stopped hiding his bitter expression because he sensed that both Duke and Marquis were trying to rope Welner into their factions. The nobles were broadly divided into civil and military factions, but the two factions could further be divided into smaller fractions. Listening to their conversation, Grand Duke Seyfart shrugged his shoulders. “I was wondering where did Sir’s son learn the existence of such magic tools?” (Seyfart) “I do not know. My son was interested in both the military and literature, after all.” (Ingo) When the King, who was clearly in a good mood, interjected in the conversation, Ingo bowed lightly. Without the anti-demon medicine that Welner had introduced, it would be difficult for the kingdom to tell who had been demons disguised as humans. The second the information about the anti-demon medicine reached the palace, the King ordered the internal affairs officers to buy as many anti-demon medicines as possible. Nevertheless, the second the kingdom successfully gathered some anti-demon medicines, the kingdom’s upper echelons made several decisions. First, they decided to silently identify as many demons as possible. Second, they planned to use the ‘victory parade’ as an excuse for the knights to be fully armed without earning the suspicion of the infiltrating demons. There was a possibility of information leak, but the kingdoms’ officials could deal with those who leaked the information one by one. The method used to silently identify demons here was to sprinkle some anti-demon medicine in several places inside the palace and then identify the people who avoided those places. After that, the kingdom’s shadows would tail them for further investigation, which involved finding out who had come into contact with them. “I also never thought magic tools which allow fast transport existed.” “From now on, if those kinds of magic tools are excavated from the ruins in our kingdom, we must prevent them from being sold to another country.” “I do not think we have any unexcavated ruins left....” Remembering the precious magic tools that the kingdom had sold to foreign merchants, the Minister of Internal Affair, Aundenried, and Prime Minister Falkenstein sighed. The discovery of the use of Skywalks created an uproar among the nobles, especially among the military. The reason the Skywalks weren’t sold in the Bain Kingdom was that when the Skywalks were excavated from the ancient kingdom ruins that were located in the Bain Kingdom, the kingdom sold them to foreign merchants because no one knew their use. To make matters worse, recently there were no new ancient ruins that could be excavated near the Bain Kingdom. This was extremely regrettable. Frenssen told Ingo that Oliver Gekke had traveled with the merchant party so he might have purchased some Skywalks for himself, and Ingo conveyed that information to the kingdom. The kingdom bought some Skywalks, albeit with high prices from Gekke. “Some diplomats of other countries who have been stationed in our country probably had Skywalks in their possession.” “And here I was wondering how the information about Finnoi spread that fast. In any case, it was good that we managed to settle the matter in Finnoi swiftly.” Hearing the conversation between the Minister of Work, Rademacher and Schundler, The Crown Prince and The Minister of Foreign Affair, Equord exchanged glances and let out a wry smile. After all, the work that the two did to prevent any foreign interference in the Finnoi Defense Battle by no means was easy. Both sides, the civil faction and the military faction, thought that their work was the hardest. “In the future, we need to re-investigate the ancient ruins in our kingdom.” “It will be the best if Sir Welner can take part in that reinvestigation.” The Crown Prince commented after he took a quick glance at the Grand Duke and Rademacher, who were in charge of the ruins, responded. The Minister of Work, Rademacher, first heard Welner’s name during the aqueduct construction project and once again became interested in Welner after Welner created the patrol procedure. When he saw the patrol procedure document, Rademacher was quite surprised. He was not an idiot. He, of course, knew the value of the procedure. If he could create such a procedure for construction work, the preparation of the construction, the workers’ management, and the process of transporting materials would become easier. As for Aundenried, the Minister of Internal Affair, he was impressed by the bonds and five-home system that Welner had proposed. The idea of citizens monitoring each other was far too foreign in this world. Plus, Welner showed he understood that the five-home system he had proposed would only be effective for a limited amount of time, otherwise, there would be a collision among the people. Audenried had completely acknowledged Welner’s ability as a civil administrator. In fact, it was the kingdom’s ministers who were amazing since they were able to put the random, half-baked idea that Welner had into practice. Actually, people had started to notice Welner since he created and submitted the proposal about gathering high-ranking equipment to the Crown Prince. Since Welner created a proposal, any upper echelons of the kingdom would be able to see his plan. Students of his age would normally be incapable of creating and submitting a proposal like Welner, even if they were also an heir of a noble house. For Welner, who was a former office worker, it was only natural for him to create and submit a proposal, but because he was currently just a young student, his action ended up making him stand out among his peers. Just as another person was about to open his mouth, a small but clear vibration echoed throughout the room. Everyone fell into silence and not long after, a knight rushed into the room. “Report! A battle has broken out in the Royal Mage Research Building! The devil there was stronger than normal devils!” “Calm down! We already predicted that a battle would break out there. Tell Vilsmaier to mobilize the knights and the Mage Unit!” “Yes, sir!” As he was observing Ingo and Duke Grunding, who continued to talk on the side, Huber calmly gave his order. He had prepared double and triple measures to protect the heart of the palace, just in case something happened. Now, Huber’s thoughts had shifted to how he would take care of the political issue that would arise after this operation was finished.
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とにかく始業式までに詰め込まねばということで休息を取るとすぐに兄の教育が始まった。 とはいえ兄も多忙のようで、付きっきりというわけではない。しかしここぞとサボろうとするシェイラの監視は、執事のリチャードが完璧にこなした。最低限の勉強を終えねば入学の話は取り消す、とまで脅されれば、デスクにかじりつくしかなかった。 今日ぶりに兄の授業だ。 広々としたテーブルに並んで座る。シェイラが羽ペン片手に頭を抱える横で、フェリクスは何やら書類にサインをしている。形式ばっていてシェイラには解読不能だが、どこかの領地の街道の整備だとか、また別の領地の橋の補強だとか、そんなことが書かれているらしい。なぜ兄がそんな書類仕事をしているのか、やはり謎である。 視線を感じたのか、フェリクスが書類から顔を上げた。 「どうやら集中力が切れてきたみたいだね。そのまま続けても効率が悪いし、そろそろ休憩にしようか」 フェリクスが言うことを見越していたみたいに、ルルが紅茶と茶菓子を運んでくる。砂糖がたっぷり使われた焼き菓子は、王都に来てからシェイラの大好物になった。村での甘味は果物か蜂蜜しかなかったし、それだってかなり貴重で贅沢なものだった。 キラキラと瞳を輝かせるシェイラの前に、切り分けられた菓子と紅茶が置かれる。 「今日の紅茶はお嬢様の好みに合わせて、蜂蜜とミルクをたっぷり入れております。ブルーベリーパイとお召し上がりください」 元々薬草茶ばかり飲んでいたため、シェイラは紅茶の味に馴染みがなかった。けれど王都で主流ならば慣れる必要があると思い、我慢して飲んでいたのだが、ルルには見抜かれていたようだ。甘くすることで独特の渋味が気にならなくなるらしい。 貴婦人の手首のように華奢な取っ手を持ち、早速紅茶に口を付ける。 「おいしい!おいしいよルル!」 「喜んでいただけたなら、よかったです」 壁際に下がったルルが控えめに微笑んだ。 「これなら何杯でも飲めそう......」 「はしたないからがぶ飲みは禁止だよ。お前は極端だから、紅茶だけで満腹になりかねないし」 気を取り直し、シェイラはブルーベリーパイに視線を移した。つやつやと輝く大粒のブルーベリーがたっぷり載っている。その下にはカスタードが詰まっていて、バニラの香りが鼻先をくすぐる。こんがりとした焼き色といい、織り成す多重な層といい、芸術的なまでに美しかった。 「都会のお菓子って、見た目から楽しめるね」 「シェイラにもそんな女性らしい感覚があるんだね」 「......時々、フェリクスが私を何だと思ってるのか疑問に感じる」 不満満載に呟くと、フェリクスがふと相好を崩した。ブルーベリーパイを一口サイズに切り分け、シェイラの口元に運ぶ。 「可愛い妹だと思っているよ。何を仕出かすかヒヤヒヤして目が離せないところも、お菓子をおいしそうに食べるところも、ね」 目の前にちらつかされた甘い誘惑に耐えきれず、シェイラはパクリと頬張った。おいしいものを食べていると、怒りが持続しない。フェリクスにまんまと懐柔されるのは悔しいが、口いっぱいの幸福感に顔がほころんでしまった。 「フェリクス様、お行儀が悪いですぞ」 「だって、お菓子一つでコロリとご機嫌になるところも可愛いのだから仕方ないよね」 リチャードの咎め立てにも、フェリクスは反省する素振りを見せない。視線は幸せそうな妹の笑顔に注がれている。 「もう少し教養にも時間を割いた方がよかったかもしれないね。もうすぐ始業式だから、今さら言っても仕方ないけれど。とりあえず余計な問題を起こさないために、貴族には近付かないようにするんだよ」 フェリクスの注意に対し、パイに舌鼓を打ちながらこくこく頷いた。 そんなシェイラの口元に付いたカスタードに気付き、フェリクスが親指で優しく拭う。おいしそうに食べる妹を愛しげな眼差しで見つめたまま、指に付いたカスタードを舐める。 さながら恋人同士のような甘い空気に、リチャードは言葉もなく顔を覆った。シェイラが平然としているということは、これがこの兄弟の日常なのだ。いちいち反応していてもきりがない。 「それにしても、難しい書類を読めるなんて、フェリクスはすごいよね。何でそんなに勉強できるの?村には本なんてなかったのに」 デナン村では勉強する環境が整っていなかったはずだ。なのに彼ときたら、分からない箇所を質問するとスラスラ答えてくれるし、噛み砕いて丁寧に教えてくれる。おかげで体を動かす方が好きなシェイラでも何とか勉強を続けていられるのだが、やっぱり不思議だった。 フェリクスは崩すことなく綺麗にパイを食べ進めながら答えた。 「僕は村に行く前に、一通り学び終えていたからね」 何てことなさそうな口振りだが、両親に拾われたのは6歳の頃だと言っていたはずだ。 「嘘でしょう?6歳の子どもなのに、15歳で習う範囲を終えてたってこと?」 シェイラなど、親の手伝いもせず遊びほうけていたくらいの年齢だ。むしろ今現在でさえ難しすぎて頭を抱えているというのに。 フェリクスは、どことなく寂しげに笑った。 「......あの頃は、当時の家族仲が良好とは言い難くてね。誰よりも秀でていなければ、と常に思っていたよ」 デナン村に来る以前の話をする時、フェリクスはいつもこんな顔をする。憂いの混じった横顔は静かで、銀色の睫毛の向こうに隠れた瞳は透徹としていた。 悲しい顔をしてほしくなくて、フェリクスの手に手を重ねた。ぎゅうっと握ると、彼はシェイラを見つめ、やがてふわりと微笑んだ。 「......だから僕はね、あの村で暮らせて本当によかったと思っているんだ。もちろん、平民が術を扱うと知って、目から鱗が落ちたのもある。けれど何より、最低限の衣食住と温かい家庭さえあれば、何もいらないんだと知れた。のんびりと息を抜くことの大切さもね」 フェリクスの笑顔に胸が温かくなる。けれど彼の言葉には、理解できない部分があった。 「平民が精霊術を使うのは、おかしなことなの?」 首を傾げると、フェリクスの眼差しが真剣味を帯びる。 「そうか、シェイラはそれが当たり前で生きてきたから......」 口の中で呟くと、彼はシェイラの肩に手を置いてしっかりと目を合わせた。 「いいかい、よく聞いて。王都で暮らしていく上で、これが一番重要な約束だ。精霊術を絶対に使用しないこと。どうしても使用しなければならない時はばれないようコッソリ使うか、事前に相談してほしい」 「何で?」 「うーん。お前に説明して、果たして分かってくれるか......」 今まで当たり前に使っていたものを禁止される理由が分からない。直ぐ様聞き返すと、フェリクスはがっくりと項垂れた。 「魔法というものは、本来貴族のみが使えるものなんだ。魔力の高い子どもを作るため、貴族達は代々魔術師同士で結婚を繰り返してきた。だから魔法の素養がある庶民は存在しない。庶民には風を操ることも水を生み出すことも、不可能なんだ」 「でも、村中みんなが使ってたよ?」 火をおこす時には火種を、それを煽るために風を起こしていた。土を肥やすために枯れ葉や枝から腐葉土を作ったり。山奥の村なのに食糧にも水にも困ったことがないのは、それゆえだった。 「そうだね。僕も村の一員になった時、驚愕したよ。庶民に魔法が使えるなんてね。魔術とは空気中の魔素を集めて行使するものなんだけど、精霊術は根本的に仕組みが違う。精霊に頼ることで魔素をより容易に集められるようになるから、魔術よりも小さな力で大きな効果が得られるんだ。はっきりいって画期的すぎる。これは革命と言っても過言じゃない。だからこそ、村でも部外者がいる場での精霊術は禁止されていただろう?」 「そういえばそうだったかも......」 「何でそんな決まりがあるのか、一度も考えたことはなかったのかい?そもそもあの村に住んでいたって、この程度のことは知っているはずなんだけれどね。一般常識から教えなきゃいけないなんて、先が思いやられるな」 ぼんやりとした受け答えをするシェイラに、フェリクスはやれやれと首を振った。 「とにかく、もしこれが広く知られれば、貴族が庶民を牛耳っていた今までの方程式が成り立たなくなる。この国は根幹から揺らぐ。君を利用しようとする者、逆に疎ましく思い排除しようとする者、様々な人間が君に近付くことになる。君は無理やり政治の中心に引っ張り出されるかもしれない。僕はそれを避けたいんだ。だから、精霊術を使うのは禁止。分かった?」 しばらく静止していたシェイラが、おもむろに蜂蜜ミルクティを飲む。真っ直ぐフェリクスを見つめ返し、こくりと頷いた。 「難しすぎてよく分からなかったけど、つまりよっぽど緊急の時以外は精霊術を使っちゃいけないってことだね」 「............うん。まぁそうだね」 だから初めからそう言っていたのに、というツッコミをフェリクスが呑み込んだため、その場に居合わせた全員がそれに倣ったのだった。
Sheila had to cram before the first day of school, so after a day’s rest, her brother’s education for her began immediately. Nonetheless, her brother was also very busy, so he wasn’t always in charge of her. However, Richard, the butler, did a perfect job of monitoring Sheila’s attempts to skip her work. When he threatened to rescind the offer of admission if Sheila didn’t complete at least some of her studies, she had no choice but to sit at her desk. Today was her brother’s class for the first time in three days. They sat side by side at a spacious table. Sheila was sitting with her head in her hands, while Felix was signing some kind of document. It was so formal that Sheila couldn’t decipher it, but it seemed to say something about the maintenance of a road in one territory or the reinforcement of a bridge in another territory. It was still a mystery why her brother was doing such paperwork. Felix looked up from his papers, as if he sensed her eyes on him. “It seems you’ve lost your concentration. It would be inefficient to continue, so let’s take a break.” As if anticipating what Felix would say, Lulu brought tea and pastries. Baked goods with plenty of sugar had become Sheila’s favorite ever since they arrived in the capital. In the village, the only sweet treats available were fruit or honey, and even those were quite precious and extravagant. A piece of pastry and a cup of tea were placed in front of Sheila, whose eyes sparkled. “Today’s tea is made with lots of honey and milk, just the way the young lady likes it. Please enjoy it with blueberry pie.” Sheila wasn’t familiar with the taste of black tea, as she used to drink only herbal teas. However, she thought that she needed to get used to it if it was mainstream in the royal capital, so she patiently drank it, but Lulu seemed to see right through her. She said that by sweetening it, the unique astringent taste would become less noticeable. Holding the handle properly, Sheila immediately sipped the tea. “Delicious! It’s delicious, Lulu!” “I’m glad you’re pleased.” Lulu smiled modestly as she stood back against the wall. “I can drink as many cups of this as I want....” “No gulping because it’s improper. And don’t drink it too much, or you would be full on tea alone.” Regaining her composure, she shifted her gaze to the blueberry pie. It was filled with large, shiny blueberries. Underneath that was filled with custard, and the aroma of vanilla tickled her nose. The golden-brown baking and the multiple layers of the pie woven together were beautiful to the point of artistry. “The capital’s pastries are really a pleasure to look at!” “So, Sheila also has such a feminine taste.” “.... Sometimes I wonder what Felix thinks of me.” When she muttered full of dissatisfaction, Felix suddenly lost his composure. He cut the blueberry pie into bite-sized pieces and brought them to Sheila’s mouth. “I think of you as my lovely little sister. I can’t take my eyes off of you, both in the way that I’m afraid of what you might do and the way that you eat sweets with such relish.” Unable to resist the sweet temptation that was flashed in front of her eyes, Sheila took a bite. Her anger didn’t last when she ate delicious food. Although it was frustrating to be so easily seduced by Felix, her mouth full of happiness made her face smile. “Felix-sama, you’re not behaving yourself properly.” “I can’t help it, it’s so cute how she gets into a good mood with just a piece of sweets.” Despite Richard’s rebuke, Felix showed no signs of remorse. His gaze was fixed on his sister’s happy smile. “I probably should’ve spent a little more time on etiquette lessons. It’s almost the opening ceremony, though, so it’s too late to say anything now. For the time being, in order not to cause unnecessary problems, just stay away from the nobles.” In response to Felix’s warning, Sheila nodded her head while smacking her tongue on the pie. Felix noticed the custard on Sheila’s mouth and gently wiped it away with his thumb. He licked the custard off his fingers while gazing lovingly at his sister, who ate it deliciously. Richard was speechless and covered his face at the sweet atmosphere, as if they were lovers. The fact that Sheila was so nonchalant suggested that this was a daily occurrence for the siblings. There was no point in reacting to every single thing. “Even so, Felix is amazing to be able to read such difficult documents. How can you learn so much? We didn’t have books in the village.” In the village of Denan, there was no environment for studying. Yet, when she asked him a question about something she didn’t understand, he would answer immediately and explain it to her in detail. Thanks to this, even Sheila, who preferred to be physically active, managed to continue her studies, but it was still a wonder. Felix answered as he proceeded to eat the pie neatly without crumbling it. “I had already learned everything I needed to know before I went to the village.” It sounded like nothing, but she thought he said their parents picked him up when he was six years old. “You’re lying, aren’t you? You were a six-year-old kid and you’re telling me you’ve finished everything at the age of ?” At that time, Sheila, for example, was playing around without helping her parents. Even now, she was having a hard time keeping herself focused. Felix smiled somewhat forlornly. “... Back then, it was hard to say that the relationship with my family was good. I always felt that I had to be better than everyone else.” Felix always had this look on his face when he talked about the time before he came to the village. His profile was quiet with a hint of melancholy, and his eyes, hidden behind silver lashes, were translucent. She didn’t want him to look sad, so she put her hand over Felix’s. Squeezing it, he looked at Sheila and eventually smiled softly. “... That’s why I am glad to have lived in that village. Of course, it was an eye-opening experience for me to learn that commoners could practice spirit arts. But above all, I learned that as long as you have the bare necessities of food, clothing, shelter, and a warm home, you don’t need anything else. I also learned the importance of taking it easy and relaxing.” Felix’s smile warmed her heart. But there was something in his words that she didn’t understand. “Is it strange for commoners to use the spirit arts?” When she tilted her head, Felix’s gaze turned serious. “Well, Sheila has lived with it her whole life....” He muttered, then put his hand on Sheila’s shoulder and met her eyes firmly. “Listen to me very carefully. This is the most important promise you must make to me when living in the capital. You must never use the spirit arts. If you really have to use it, use it secretly so that it won’t be discovered, or consult with me beforehand.” “Why?” “Hm, I’m not sure you’ll understand if I explain it...” She didn’t understand why something she used to take for granted was forbidden. When she immediately asked him about it, Felix dropped his head in disappointment. “Magic was originally reserved for the nobility. In order to produce children with high magical power, nobles have repeatedly married magicians from generation to generation. That’s why there are no commoners with magical power. It’s impossible for them to control the wind or produce water.” “But everyone in the village could use the spirit arts, though?” They made sparks to start fires and winds to fuel them. They made humus from dead leaves and branches to fertilize the soil. That was the reason why they never had a shortage of food or water, even though the village was deep in the mountains. “That’s right. I too was astonished when I became a member of the village. I couldn’t believe that commoners could use the spirit arts. Magic is something that is exercised by collecting magical elements in the atmosphere, but spirit arts have fundamentally different rules. By relying on spirits, it is easier to collect magical elements, so it is possible to achieve greater effects with less power than with magic. To put it bluntly, this is too revolutionary. Isn’t that why the village forbade the practice of spirit arts in the presence of outsiders?” “Come to think of it, that may have been so....” “Did you never think about why such a rule exists? Even if you lived in that village, you should’ve known this level of knowledge. I can’t imagine what the future holds if I have to teach you that....” Felix shook his head at Sheila’s vague response. “Anyway, if this becomes widely known, the equation that the aristocracy has used to control the common people will no longer be valid. This country will be shaken to its very foundations. Various people will approach you, some of whom will try to take advantage of you, and others will try to marginalize you and eliminate you. You may be forcibly pulled into the center of politics. I want to avoid that. That’s why I forbid you to use the spirit arts. Do you understand?” Sheila, who had been standing still for a while, drank a cup of honey milk tea. She looked straight back at Felix and nodded. “I didn’t really understand it because it was too complicated for me, but it means that I shouldn’t use the spirit arts except in an emergency, right?” “... Yes. That’s right.” Felix swallowed his comment that he had said that from the start, and everyone present followed his lead.
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これはまた、世界中の人々を結びつける新しい方法を取り入れることをも意味する。冷戦時代、ラジオ・フリー・ヨーロッパのような機関は、その媒体としての価値を証明した。我々は、対テロ戦争において、同様の価値をもたらし得る新たな組織体やプログラムの可能性を考慮すべきである。
During the Cold War, institutions such as Radio Free Europe proved to be valuable instruments. We need to consider the possibility of new organizations and programs that can serve a similarly valuable role in the War on Terror.
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「財政の崖が訪れるのは2013年の初めだ 民主党も共和党も この問題の解決を望んでいるけど 先に動くのを嫌がっている 民主党も共和党も この問題の解決を望んでいるけど 先に動くのを嫌がっている ギリギリまで解決を引き延ばしたがっている これから君は 色々なところで 交渉が難航してるとか これから君は 色々なところで 交渉が難航してるとか 決裂したとかという報道を聞くことになるだろう でも クリスマスか新年辺りには でも クリスマスか新年辺りには 『万事解決』しているだろうね」と 彼は数ヶ月前は この問題は98%の確率で 解決すると言っていました しかし今朝 彼からきたメールには 「基本的には僕の予測通りだよ でも問題が解決する確率は 80%に下がったね」とありました 私はこの話からあることを思い出しました これまでアメリカの歴史の中で 二つの党派の対立があったとき これまでアメリカの歴史の中で 二つの党派の対立があったとき 経済は崩壊の淵に立っていたということです 一番有名な歴史上の例は ハミルトンとジェファソンの戦いです 一番有名な歴史上の例は ハミルトンとジェファソンの戦いです 両者はドル貨幣の発行と安定化について議論しました ハミルトンは「アメリカに最初の銀行となる 中央銀行を設立すべきだ さもなくばドルの価値はなくなり 経済は機能しなくなるだろうと」主張しました さもなくばドルの価値はなくなり 経済は機能しなくなるだろう」と主張しました 一方 ジェファソンの意見は 「国民は中央銀行なんて信用しないだろう 独立戦争に勝って自由を得たばかりなのに 中央権力など受け入れられない」というものでした この論争はアメリカ経済の最初の150年を 決定付けるものでした いつだって党派が対立するときは 「経済が崩壊する」と言われますが いつだって党派が対立するときは 「経済が崩壊する」と言われますが 対立の当事者以外はお金を散財し 欲しい物を買うなんてことも 多いものです さて 現在の経済を簡単に説明しますと さて 現在の経済を簡単に説明しますと 実は財政の崖というのも 党派の対立の見せかけに過ぎないのです 実は財政の崖というのも 党派の対立の見せかけに過ぎないのです どちらの党がどのような主張をしているか忘れましたが 財政の「崖」と呼ぶほど斜面は急でないと言う人や 逆に 「崖」どころではなく緊縮危機だと言う人もいます また一方で 財政に目を向けるのは本質的ではなく これは政治戦略だという人もいます 要するに これは自作自演の自爆で 本質的な「不可避の事柄」の解決から 目を背けようとしているのです 「不可避の事柄」とはこういう事です ここのグラフは 議会予算局が発表した アメリカの借金とGDPの将来予測です このグラフは 議会予算局が発表した アメリカの借金とGDPの将来予測です 水色の点線は 議会が何の対策もしなかった場合の試算です 水色の点線は 議会が何の対策もしなかった場合の試算です 水色の点線は 議会が何の対策もしなかった場合の試算です ご覧の通り 2027年あたりで アメリカの債務額はギリシャ並みになり ご覧の通り 2027年あたりで アメリカの債務額はギリシャ並みになり GDPの約130%にまで達しています つまり 今後20年の間に 議会が一切手を打たなければ つまり 今後20年の間に 議会が一切手を打たなければ アメリカが世界中の投資家から見放される日が来るのです 彼らはこう言うでしょう 「アメリカはもう信用しない これ以上金は貸さないよ 利率を高くしない限りはね」 その瞬間にアメリカ経済は崩壊するのです でもギリシャと違って 私たちには20年も猶予があります でもギリシャと違って 私たちには20年もの猶予があります この危機を回避する事もできます そして財政の崖を回避するには 両党をあと一押しするだけでいい そして財政の崖を回避するには 両党をあと一押しするだけでいい この財政の崖に対して 全く違った見方もあります 濃い青色のグラフは 政府の支出額です 水色のグラフは 政府の収入額です 昨今のアメリカは一部の短い期間を除いて 収入より支出が多かったことが分かります 昨今のアメリカは一部の短い期間を除いて 収入より支出が多かったことが分かります だから債務が膨らむのです さらに 時が経つにつれてこのギャップが 広がっていくのが見て取れます さらに 時が経つにつれてこのギャップが 広がっていくのが見て取れます ちなみに このグラフは2021年までしか予測していません 2030年にはこの現象はよりひどくなります 問題の本質は このグラフに表れています 民主党は言います 「大したことじゃない ちょっと税金を上げて ギャップを埋めるだけだ 富裕層に増税すればいい」 共和党は言います 「待て もっと良い方法がある 両方の線を下げたら良い 政府の支出を減らして 税率も下げよう その方が長い目で見ると 財政のために良いだろう?」 その方が長い目で見ると 財政のために良いだろう?」 この民主党と共和党の深い対立の背後には この民主党と共和党の深い対立の背後には 政治家ではなく政治屋としての 内部競争や 政治活動などがうごめいています 一方でとても興味深くすばらしい 2つの経済観の違いとも言えます 一方でとても興味深くすばらしい 2つの経済観の違いとも言えます 一方でとても興味深くすばらしい 2つの経済観の違いとも言えます 共和党はいわば 経済を精密な機械だと考えています 共和党はいわば 経済を精密な機械だと考えています 完璧な機械です 残念ながら 日本製かドイツ製でしょうね この機械は 人々の生産活動を入念に調べて この機械は 人々の生産活動を入念に調べて 資源、お金、労働力、資本、機械を 生産性の低い部分から高い部分へ 移動させます 瞬間的に混乱が起こるでしょうが 生産性の高い所を強くし 低い所を潰します 結果として 社会システムは全ての人にとって より効率的で豊かになります 結果として 社会システムは全ての人にとって より効率的で豊かになります この共和党の考えの中では 政府の役割は小さくてすみます 政府はただ 人びとがだましあったり 傷つけあわないようにすれば良いだけです 政府はただ 人びとがだましあったり 傷つけあわないようにすれば良いだけです つまり 警察 消防や軍隊は置くけれども 経済のメカニズムそのものには ほとんど介入しなくて良いのです 経済のメカニズムそのものには ほとんど介入しなくて良いのです それでは民主党や民主主義的経済学者はどうでしょう? それでは民主党や民主主義的経済学者はどうでしょう? 彼らは資本主義者ですから 共和党のメカニズムには大概賛成です 彼らは資本主義者ですから 共和党のメカニズムには大概賛成です 資源をより生産性の高い所に持って行くことは 評価しています しかし これには 間違った場所に富が蓄積するという 問題があります しかし これには 間違った場所に富が蓄積するという 問題があります つまり 生産性の低い所から 富が奪われるのです これでは公正公平な社会は生まれません それに 共和党の主張するメカニズムでは 環境や人種差別などの問題が考慮されません それに 共和党の主調するメカニズムでは 環境や人種差別などの問題が考慮されません これでは私たちの生活は悪化するでしょう だからこそ 共和党は 政府は 資源をより生産性が高いもしくは裕福な所から そうではない所に再分配する役目をすべきだと考えています さて 民主党と共和党という 異なったレンズを通して見ると この危機の解決の難しさがわかるでしょう さて 民主党と共和党という 異なったレンズを通して見ると この危機の解決の難しさがわかるでしょう なぜなら 事態が重くなり 失うものが大きくなるほど 両党とも自分たちの解決方法に確信を持ち 他党を潰そうとするからです 両党とも自分たちの解決方法に確信を持ち 他党を潰そうとするからです 私はこの状況に絶望していました ここ数年間 ずっと絶望しっぱなしでした しかし 今年になって 興奮するような素晴らしいことに気づいたのです でも 衝撃的でもあるのであまり言いたくありません なぜなら おそらく誰も私の言うことを信じてくれないからです ですが 言いましょう アメリカ人は 経済の問題になると アメリカ人は 経済の問題になると 穏健派で現実的かつ中立派になるのです アメリカ人が穏健派で現実的で中立派だなんて すぐには信じられないでしょう アメリカ人が穏健派で現実的で中立派だなんて すぐには信じられないでしょう 説明させてください 連邦政府のお金の使い道を見てみましょう ここが議論の中心です 55%が社会保険や医療保険 公的低所得者医療扶助に使われています 55%が社会保険や医療保険 公的低所得者医療扶助に使われています 20%は防衛費 19%が自由裁量 6%は利子の支払いです 20%は防衛費 19%が自由裁量 6%は利子の支払いです これは政府の支出削減を議論する際に使われるグラフです これは政府の支出削減を議論する際に使われるグラフです 実は ほとんどのアメリカ人は 支持政党は関係なく この55%の支払い先に賛成しています 社会保障にも医療保険にも賛成していますし 大した支援にもならなそうな 公的低所得者医療扶助にさえ賛成しています 大した支援にもならなそうな 公的低所得者医療扶助にさえ賛成しています 基本的には変えられたくない部分なのです とはいっても、より安定な保障とするような 多少の変化であれば 共和党も民主党も 驚くほど寛容ですけどね つまり 社会保障制度は比較的簡単に合意が得られます 制度が無くなるなどという噂は大げさです いくつかその理由となる例を挙げましょう 退職年と給付開始年を これから生まれてくる世代だけを対象に 引き上げるという考えに対しては 民主党と共和党 関係なく 賛否の割合はほぼ1対1です 民主党員と共和党員関係なく 賛否の割合はほぼ1対1です では 富裕高齢層への医療保障の減額は? 保障を無くすのではなく減額ですよ 民主党も共和党も良いと思っています では最後に 医療保険料の引き上げは? 反対が多数です 民主党も共和党も共に反対しています 反対が多数です 民主党も共和党も共に反対しています このように 財政問題について言えば 大部分では国民の意見が一致しているのです 大部分では国民の意見が一致しているのです 私たちアメリカ人は多少の変化には寛容ですが 現状は維持したいのです 社会保障の廃止については議論さえできません では何を議論するかといえば 片方の党が 支出を増やしている分野です とりあえず増え続けています その党とは もちろん共和党です 共和党は民主党よりも防衛費の増加に積極的です 共和党は民主党よりも防衛費の増加に積極的です 共和党の多くは 防衛費を維持したいと 考えています 防衛費は予算の20%を占めています これがより難しい問題にしている原因です 「自由裁量」の部分にも 注目しなければなりません 予算の19%を占めています 党によって使い道の考え方は変わります 民主党は 福祉や食品割引などに この部分を割く傾向があります 民主党は 福祉や食品割引などに この部分を割く傾向があります 一方 共和党は農場の生産価格規制法令や 石油採掘等の事業を促進するような内務省の補助金などに 予算を割り振ります そして 税金については 不一致が多くなります 対立が激しい分野です 民主党は年収25万ドルを超える 富裕層への増税に積極的です 民主党は年収25万ドルを超える 富裕層への増税に積極的です 共和党はこれに反対しています もっとも共和党員の中でも 年収7万5000ドル以下の人は 賛成していますが つまり 基本的に年収25万ドルを超える共和党員は 自分達に対する増税が嫌なのでしょう 投資収益への増税についても 民主党員は3分の2が賛成なのに対し 共和党員は3分の1しか賛成していません 民主党員は3分の2が賛成なのに対し 共和党員は3分の1しか賛成していません ここで有る事に気付きます それは アメリカ人はほぼ全員 共和党員か民主党員のどちらかに属し アメリカ人はほぼ全員 共和党員か民主党員のどちらかに属し それ以外は約2%ぐらいしかいないと見なされているのです 民主党員と共和党員を足せば アメリカ人全体になると考えているのです 民主党員と共和党員を足せば アメリカ人全体になると考えているのです これは大きな間違いです 近代歴史上 アメリカが二分されていた 期間はわずかです おおよそ アメリカ人の約3分の1が民主党で 約4分の1が共和党でしょう それ以外に 革命派や社会主義者など 少数派もいます それ以外に 革命派や社会主義者など 少数派もいます 最も大きな40%の部分は独立無党派なのです つまり多くのアメリカ人は 政党支持者ではないのです 無党派層の多くは中立的な意見を持っています 無党派層の多くは中立的な意見を持っています 従って 経済問題に関しては 共和党と民主党はすでに同一の意見をもっていますが 従って 経済問題に関しては 共和党と民主党はすでに同一の意見をもっていますが この無党派を加える事で さらに多数が同一の意見を保有する事になります 他の分野での意見の対立はあります 例えば 銃規制や中絶や環境政策です 例えば 銃規制や中絶や環境政策です しかし財政問題については 深刻な対立はないのです しかし財政問題については 深刻な対立はないのです そして経済学者たちでさえも 実は一般の人が思っているほど 考え方が違っていません 実は一般の人が思っているほど 考え方が違っていません 70年代や80年代の経済学者は 見苦しい対立をしていました 70年代や80年代の経済学者は 見苦しい対立をしていました ハーバード大やプリンストン大やMITの いわゆる「海水派」と ハーバード大やプリンストン大やMITの いわゆる「海水派」と シカゴ大やロチェスター大出身の「淡水派」の シカゴ大やロチェスター大出身の「淡水派」の 両者が激しく敵対していました 湖組の自由市場主義と海辺組の集中投資派の戦いです 派閥が違えば結婚式にも行かず 学会では互いに非難しあいます 派閥が違えば結婚式にも行かず 学会では互いに非難しあいます しかし現在は 私の感覚からすると 40歳以下の学者の間では ほとんど対立はありません 40歳以下の学者の間では ほとんど対立はありません 大半の学者は派閥に入ることを 格好悪いことだと思っています 大半の学者は派閥に入ることを 格好悪いことだと思っています 大学院生や若手の教授だったら こう言うでしょう 大学院生や若手の教授だったら こう言うでしょう 「私は科学者です データに基づいて意見を言います」 「私は科学者です データに基づいて意見をいいます」 データははっきりしています これまで有名な経済理論の中で 完璧に成功したと言えるものは一つもありません この100年間 様々な学派が過去の説明と 未来の予測を試みましたが 様々な学派が過去の説明と 未来の予測を試みましたが 様々な学派が過去の説明と 未来の予測を試みましたが 最低な結果しか残せませんでした それで経済学者たちは控えめになったのです 依然として彼らは傲慢ですが 偏った考え方は捨てています 依然として彼らは傲慢ですが 偏った考え方は捨てています 彼らは可能性は何百とあると考えています。 アメリカでは無党派は存在してきましたが その事実は今まで隠されてきました その事実は今まで隠されてきました この秋 私は3つの大きな アメリカの政治意識を調査する組織と話し合いをしてきました ピュー・リサーチ・センター シカゴ大の研究センター そして重要な割に無名なのが アメリカ投票研究会です そして重要な割に無名なのが アメリカ投票研究会です 1948年から投票行動を研究している 伝統ある団体です 1948年から投票行動を研究している 伝統ある団体です 調査の結果 「政府を小さくし 税金を減らすべきだ」と 主張し続けているアメリカ人は 主張し続けているアメリカ人は ほとんど見当たたりませんでした また「政府の役割を大きくし 資本主義によって受けるダメージを回復させるべきだ」 という主張に固執した人もいません 頑固な人たちはごくわずかです 大半の人は その時に応じて それぞれの政策の良い所と悪い所を選びながら 妥協点を見出し意見を変えてきました これは現在も変わらぬ傾向です 変わったのは あいまいな質問への答え方です 変わったのは あいまいな質問への答え方です 「大きな政府干渉か 小さな政府干渉か?」とか 言葉遊びのような台詞で「政府は〜するべきか?」とか 「政府は再分配をすべきか?」等の あいまいな質問に対しては 「政府は再分配をすべきか?」等の あいまいな質問に対しては 答えは大きく二極化します しかしより具体的に 課税や 支出の使い道を聞かれると しかしより具体的に 課税や 支出の使い道を聞かれると 人びとは中立派になります 簡単に妥協が成立するのです 財政の崖について議論するとき 米国において原理的に両論は並び立たず 国論を分裂した戦いもやむを得ない 国論を分裂した戦いもやむを得ない などとは考えない方が良いのです 妥協できないのは ごく少数 時代遅れの経済学者と 偏った狂信家です しかし現実には 彼らの声ばかりが目立ちがちです 彼らの声ばかりが目立ちがちです 少数派の人たち すなわち 政治的に偏った人たちは すなわち 政治的に偏った人たちは ブログを書くのが大好きで メディアにも顔を出します ブログを書くのが大好きで メディアにも顔を出します 彼らの発言力はどんどん大きくなっていきます でも決して 私たちの考えを 代弁しているわけではないのです でも決して 私たちの考えを 代弁しているわけではないのです 冒頭にお話した中銀論争を思い出しますね 私たちはあの論争を教訓とすべきです 私たちはあの論争を教訓とすべきです 政治的に偏った人々はテレビや議会で 世界の終わりを予言します 政治的に偏った人々はテレビや議会で 世界の終わりを予言します 「自分の考えに従わなかったら どんなに悲惨なことが起きるか」と 「自分の考えに従わなかったら どんなに悲惨なことが起きるか」と 恐れることはありません ハミルトンとジェファソンの論争と 同じことです ハミルトンとジェファソンの論争と 同じことです この論争の結果をお教えしましょう 感情的で激しい争いの末に 最後には妥協が成立しました 感情的で激しい争いの末に 最後には妥協が成立しました 感情的で激しい争いの末に 最後には妥協が成立しました 最悪の妥協策でした ドルの価値を破壊するかとさえ思われました しかし大方の人は賛成したのです 「金本位制がある限りは大丈夫 ダメにはならない」と 「金本位制がある限りは大丈夫 ダメにはならない」と しかしその後 大恐慌期に 個人は金本位制を捨て しかしその後 大恐慌期に 個人は金本位制を捨て 世界通貨レベルでも ニクソンの時代に 金本位制は終わりました 経済が崩壊する と思われましたが 結局何も起こりませんでした 経済が崩壊する と思われましたが 結局何も起こりませんでした 時代を通じてドルは 長期に安定で 広く使われる 通貨であり続けたのです 長期に安定で 広く使われる 通貨であり続けたのです 私たちも毎日使っています 声の大きい人の主張は 間違っていたわけです 声の大きい人の主張は 間違っていたわけです 現在の財政問題では 議会は実際に合意しなくても良いのです 上手く妥協する必要もありません 妥協するために動き始める それだけで良いのです それだけで状況は良くなります なのに議会は動かない 恐ろしいのは世界がこれを見ていることです 私たちが解決を先送りにするほど アメリカに視線が集まります 私たちが解決を先送りにするほど アメリカに視線が集まります 世界経済の基盤どころか 自己管理のできない国と見られかねません 世界経済の基盤どころか 自己管理のできない国と見られかねません 解決を延期するほど 世界は神経質になり そうなると 利子率はますます高くなり 災難が訪れる日は早くなるでしょう そうなると 利子率はますます高くなり 災難が訪れる日は早くなるでしょう そうなると 利子率はますます高くなり 災難が訪れる日は早くなるでしょう 実際に妥協しなくても良いのです 妥協する動きを見せるだけで 時間が生まれます 妥協する動きを見せるだけで 時間が生まれます 痛みを抑えることができます 将来 より良い妥協もできるでしょう 私はメディアの人間です メディアの使命は妥協に導く物を あいまいで大仰な極論を避けて ありのままに財政問題を語ることです あいまいで大仰な極論を避けて ありのままに財政問題を語ることです あいまいで大仰な極論を避けて ありのままに財政問題を語ることです 財政危機は絶滅危機ではありません 宗教戦争でもありません 解のある数学の問題に過ぎないのです 誰もが満足とは行かなくても 全体で痛みを分かち合うことは できるはずです 財政の崖は行動にすることによって 早く解決できます そして逆説的ですが じっくりと時間をかけて解決するのです ご静聴ありがとうございました
Both parties absolutely need to resolve it, but neither party wants to be seen as the first to resolve it. Neither party has any incentive to solve it a second before it's due, so he said, December, you're just going to see lots of angry negotiations, negotiations breaking apart, reports of phone calls that aren't going well, people saying nothing's happening at all, and then sometime around Christmas or New Year's, we're going to hear, "Okay, they resolved everything." He told me that a few months ago. He said he's 98 percent positive they're going to resolve it, and I got an email from him today saying, all right, we're basically on track, but now I'm 80 percent positive that they're going to resolve it. And it made me think. I love studying these moments in American history when there was this frenzy of partisan anger, that the economy was on the verge of total collapse. The most famous early battle was Alexander Hamilton and Thomas Jefferson over what the dollar would be and how it would be backed up, with Alexander Hamilton saying, "We need a central bank, the First Bank of the United States, or else the dollar will have no value. This economy won't work," and Thomas Jefferson saying, "The people won't trust that. They just fought off a king. They're not going to accept some central authority." This battle defined the first 150 years of the U.S. economy, and at every moment, different partisans saying, "Oh my God, the economy's about to collapse," and the rest of us just going about, spending our bucks on whatever it is we wanted to buy. To give you a quick primer on where we are, a quick refresher on where we are. So the fiscal cliff, I was told that that's too partisan a thing to say, although I can't remember which party it's supporting or attacking. People say we should call it the fiscal slope, or we should call it an austerity crisis, but then other people say, no, that's even more partisan. So I just call it the self-imposed, self-destructive arbitrary deadline about resolving an inevitable problem. And this is what the inevitable problem looks like. So this is a projection of U.S. debt as a percentage of our overall economy, of GDP. The light blue dotted line represents the Congressional Budget Office's best guess of what will happen if Congress really doesn't do anything, and as you can see, sometime around 2027, we reach Greek levels of debt, somewhere around 130 percent of GDP, which tells you that some time in the next 20 years, if Congress does absolutely nothing, we're going to hit a moment where the world's investors, the world's bond buyers, are going to say, "We don't trust America anymore. We're not going to lend them any money, except at really high interest rates." And at that moment our economy collapses. But remember, Greece is there today. We're there in 20 years. We have lots and lots of time to avoid that crisis, and the fiscal cliff was just one more attempt at trying to force the two sides to resolve the crisis. Here's another way to look at exactly the same problem. The dark blue line is how much the government spends. The light blue line is how much the government gets in. And as you can see, for most of recent history, except for a brief period, we have consistently spent more than we take in. Thus the national debt. But as you can also see, projected going forward, the gap widens a bit and raises a bit, and this graph is only through 2021. It gets really, really ugly out towards 2030. And this graph sort of sums up what the problem is. The Democrats, they say, well, this isn't a big deal. We can just raise taxes a bit and close that gap, especially if we raise taxes on the rich. The Republicans say, hey, no, no, we've got a better idea. Why don't we lower both lines? Why don't we lower government spending and lower government taxes, and then we'll be on an even more favorable long-term deficit trajectory? And behind this powerful disagreement between how to close that gap, there's the worst kind of cynical party politics, the worst kind of insider baseball, lobbying, all of that stuff, but there's also this powerfully interesting, respectful disagreement between two fundamentally different economic philosophies. And I like to think, when I picture how Republicans see the economy, what I picture is just some amazingly well-engineered machine, some perfect machine. Unfortunately, I picture it made in Germany or Japan, but this amazing machine that's constantly scouring every bit of human endeavor and taking resources, money, labor, capital, machinery, away from the least productive parts and towards the more productive parts, and while this might cause temporary dislocation, what it does is it builds up the more productive areas and lets the less productive areas fade away and die, and as a result the whole system is so much more efficient, so much richer for everybody. And this view generally believes that there is a role for government, a small role, to set the rules so people aren't lying and cheating and hurting each other, maybe, you know, have a police force and a fire department and an army, but to have a very limited reach into the mechanisms of this machinery. And when I picture how Democrats and Democratic-leaning economists picture this economy, most Democratic economists are, you know, they're capitalists, they believe, yes, that's a good system a lot of the time. It's good to let markets move resources to their more productive use. But that system has tons of problems. Wealth piles up in the wrong places. Wealth is ripped away from people who shouldn't be called unproductive. That's not going to create an equitable, fair society. That machine doesn't care about the environment, about racism, about all these issues that make this life worse for all of us, and so the government does have a role to take resources from more productive uses, or from richer sources, and give them to other sources. And when you think about the economy through these two different lenses, you understand why this crisis is so hard to solve, because the worse the crisis gets, the higher the stakes are, the more each side thinks they know the answer and the other side is just going to ruin everything. And I can get really despairing. I've spent a lot of the last few years really depressed about this, until this year, I learned something that I felt really excited about. I feel like it's really good news, and it's so shocking, I don't like saying it, because I think people won't believe me. But here's what I learned. The American people, taken as a whole, when it comes to these issues, to fiscal issues, are moderate, pragmatic centrists. And I know that's hard to believe, that the American people are moderate, pragmatic centrists. But let me explain what I'm thinking. When you look at how the federal government spends money, so this is the battle right here, 55 percent, more than half, is on Social Security, Medicare, Medicaid, a few other health programs, 20 percent defense, 19 percent discretionary, and six percent interest. So when we're talking about cutting government spending, this is the pie we're talking about, and Americans overwhelmingly, and it doesn't matter what party they're in, overwhelmingly like that big 55 percent chunk. They like Social Security. They like Medicare. They even like Medicaid, even though that goes to the poor and indigent, which you might think would have less support. And they do not want it fundamentally touched, although the American people are remarkably comfortable, and Democrats roughly equal to Republicans, with some minor tweaks to make the system more stable. Social Security is fairly easy to fix. The rumors of its demise are always greatly exaggerated. So gradually raise Social Security retirement age, maybe only on people not yet born. Americans are about 50/50, whether they're Democrats or Republicans. Reduce Medicare for very wealthy seniors, seniors who make a lot of money. Don't even eliminate it. Just reduce it. People generally are comfortable with it, Democrats and Republicans. Raise medical health care contributions? Everyone hates that equally, but Republicans and Democrats hate that together. And so what this tells me is, when you look at the discussion of how to resolve our fiscal problems, we are not a nation that's powerfully divided on the major, major issue. We're comfortable with it needing some tweaks, but we want to keep it. We're not open to a discussion of eliminating it. Now there is one issue that is hyper-partisan, and where there is one party that is just spend, spend, spend, we don't care, spend some more, and that of course is Republicans when it comes to military defense spending. They way outweigh Democrats. The vast majority want to protect military defense spending. That's 20 percent of the budget, and that presents a more difficult issue. I should also note that the [discretionary] spending, which is about 19 percent of the budget, that is Democratic and Republican issues, so you do have welfare, food stamps, other programs that tend to be popular among Democrats, but you also have the farm bill and all sorts of Department of Interior which tend to be popular among Republicans. Now when it comes to taxes, there is more disagreement. You have Democrats overwhelmingly supportive of raising the income tax on people who make 250,000 dollars a year, Republicans sort of against it, although if you break it out by income, Republicans who make less than 75,000 dollars a year like this idea. So basically Republicans who make more than 250,000 dollars a year don't want to be taxed. Raising taxes on investment income, you also see about two thirds of Democrats but only one third of Republicans are comfortable with that idea. This brings up a really important point, which is that we tend in this country to talk about Democrats and Republicans and think there's this little group over there called independents that's, what, two percent? If you add Democrats, you add Republicans, you've got the American people. But that is not the case at all. And it has not been the case for most of modern American history. Roughly a third of Americans say that they are Democrats. Around a quarter say that they are Republicans. A tiny little sliver call themselves libertarians, or socialists, or some other small third party, and the largest block, 40 percent, say they're independents. So most Americans are not partisan, and most of the people in the independent camp fall somewhere in between, so even though we have tremendous overlap between the views on these fiscal issues of Democrats and Republicans, we have even more overlap when you add in the independents. Now we get to fight about all sorts of other issues. We get to hate each other on gun control and abortion and the environment, but on these fiscal issues, these important fiscal issues, we just are not anywhere nearly as divided as people say. And in fact, there's this other group of people who are not as divided as people might think, and that group is economists. I talk to a lot of economists, and back in the '70s and '80s it was ugly being an economist. You were in what they called the saltwater camp, meaning Harvard, Princeton, MIT, Stanford, Berkeley, or you were in the freshwater camp, University of Chicago, University of Rochester. You were a free market capitalist economist or you were a Keynesian liberal economist, and these people didn't go to each other's weddings, they snubbed each other at conferences. It's still ugly to this day, but in my experience, it is really, really hard to find an economist under 40 who still has that kind of way of seeing the world. The vast majority of economists -- it is so uncool to call yourself an ideologue of either camp. The phrase that you want, if you're a graduate student or a postdoc or you're a professor, a 38-year-old economics professor, is, "I'm an empiricist. I go by the data." And the data is very clear. None of these major theories have been completely successful. The 20th century, the last hundred years, is riddled with disastrous examples of times that one school or the other tried to explain the past or predict the future and just did an awful, awful job, so the economics profession has acquired some degree of modesty. They still are an awfully arrogant group of people, I will assure you, but they're now arrogant about their impartiality, and they, too, see a tremendous range of potential outcomes. And this nonpartisanship is something that exists, that has existed in secret in America for years and years and years. I've spent a lot of the fall talking to the three major organizations that survey American political attitudes: Pew Research, the University of Chicago's National Opinion Research Center, and the most important but the least known is the American National Election Studies group that is the world's longest, most respected poll of political attitudes. They've been doing it since 1948, and what they show consistently throughout is that it's almost impossible to find Americans who are consistent ideologically, who consistently support, "No we mustn't tax, and we must limit the size of government," or, "No, we must encourage government to play a larger role in redistribution and correcting the ills of capitalism." Those groups are very, very small. The vast majority of people, they pick and choose, they see compromise and they change over time And that part of it has not changed. What has changed is how people respond to vague questions. If you ask people vague questions, like, "Do you think there should be more government or less government?" "Do you think government should" — especially if you use loaded language -- "Do you think the government should provide handouts?" Or, "Do you think the government should redistribute?" Then you can see radical partisan change. But when you get specific, when you actually ask about the actual taxing and spending issues under consideration, people are remarkably centrist, they're remarkably open to compromise. So what we have, then, when you think about the fiscal cliff, don't think of it as the American people fundamentally can't stand each other on these issues and that we must be ripped apart into two separate warring nations. Think of it as a tiny, tiny number of ancient economists and misrepresentative ideologues have captured the process. And they've captured the process through familiar ways, that small group of people's voices, because that small group of people, the people who answer all yeses or all noes on those ideological questions, they might be small but every one of them has a blog, every one of them has been on Fox or MSNBC in the last week. Every one of them becomes a louder and louder voice, but they don't represent us. They don't represent what our views are. And that gets me back to the dollar, and it gets me back to reminding myself that we know this experience. We know what it's like to have these people on TV, in Congress, yelling about how the end of the world is coming if we don't adopt their view completely, because it's happened about the dollar ever since there's been a dollar. We had the battle between Jefferson and Hamilton. In 1913, we had this ugly battle over the Federal Reserve, when it was created, with vicious, angry arguments over how it would be constituted, and a general agreement that the way it was constituted was the worst possible compromise, a compromise guaranteed to destroy this valuable thing, this dollar, but then everyone agreeing, okay, so long as we're on the gold standard, it should be okay. The Fed can't mess it up so badly. But then we got off the gold standard for individuals during the Depression and we got off the gold standard as a source of international currency coordination during Richard Nixon's presidency. Each of those times, we were on the verge of complete collapse. And nothing happened at all. Throughout it all, the dollar has been one of the most long-standing, stable, reasonable currencies, and we all use it every single day, no matter what the people screaming about tell us, no matter how scared we're supposed to be. And this long-term fiscal picture that we're in right now, I think what is most maddening about it is, if Congress were simply able to show not that they agree with each other, not that they're able to come up with the best possible compromise, but that they are able to just begin the process towards compromise, we all instantly are better off. The fear is that the world is watching. The fear is that the longer we delay any solution, the more the world will look to the U.S. not as the bedrock of stability in the global economy, but as a place that can't resolve its own fights, and the longer we put that off, the more we make the world nervous, the higher interest rates are going to be, the quicker we're going to have to face a day of horrible calamity. And so just the act of compromise itself, and sustained, real compromise, would give us even more time, would allow both sides even longer to spread out the pain and reach even more compromise down the road. So I'm in the media. I feel like my job to make this happen is to help foster the things that seem to lead to compromise, to not talk about this in those vague and scary terms that do polarize us, but to just talk about it like what it is, not an existential crisis, not some battle between two fundamentally different religious views, but a math problem, a really solvable math problem, one where we're not all going to get what we want and one where, you know, there's going to be a little pain to spread around. But the more we address it as a practical concern, the sooner we can resolve it, and the more time we have to resolve it, paradoxically. Thank you.
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昔々 といっても 2年も経たない昔の話ですが― それ程 遠くない王国に 1人の男が はるばる遠くから 王国の主産業である 国際的に有名な会社で 働くためにやってきました 仮に「アイランド・ネットワークス」としましょう さて この王国には豊富な資源と 大きな野望がありましたが 人手が不足していました そこで世界各国から労働者を呼び集め 国家建造を手伝ってもらうことにしました しかし 入国し滞在するためには 彼らはいくつかの検査に 合格しなければなりませんでした そのようなわけで 先程の男性も 新生活を楽しみに 王国の当局に出頭しました しかし 予期せぬことが起こりました この男性の血液を採取した医療従事者は 何の検査であるかを 彼に告げませんでした 推奨されているカウンセリングも 検査の前後に行われませんでした 男性は血液検査の結果も 知らされませんでした しかし 数週間後になって 突然 彼は刑務所に送られ 健康診断をさせられました 同じ房の人々の目の前で 全身のボディーチェックもさせられました 彼は釈放されましたが その1日か2日後に 空港に連れて行かれ 国外退去処分になりました この男性は 一体何をしたために こんな仕打ちを受けたのでしょうか? 彼の犯した罪は何だったのでしょう? 彼はHIVに感染していたのでした この王国は世界におよそ50ほどある HIV感染者の入国もしくは滞在を制限する 国々のひとつです 王国の主張は― 法律で 国の経済や安全― 公衆衛生や倫理観を脅かす外国人を 留置したり国外追放できる 法律があるのだということでした しかし こうした法律を HIV感染者に適用することは これらの国々が批准している 国際人権規約に 違反することになります でも どうでしょう 理念はさておき 実際には この法律によって HIVは 地下に潜伏してしまいました 人々は自ら進んで 検査や治療を受けたり 病状を公にしなくなりました しかし こうした行動は 法律が保護せんとしている 個人やコミュニティの役には立たないのです 現在では HIVの感染を防ぐことができます 治療を受けていれば 症状を抑えることもできます 病気を食い止める唯一の方法が 感染者を隔離することであったのは 遠い昔のことなのです この『ハンセン病患者の追放』の絵のように なぜ この科学の時代に生きている私たちが いまだに迷信の時代に由来する 法律や政策を固持するのでしょう 手を挙げてもらいましょう HIVに触れたことがある人― あなた自身が感染しているか HIVと共に生きる家族や友人 同僚のいる人は? 挙手してください まぁ なるほど 私たちの中に結構いますね あなた方は誰よりもご存知でしょう HIVが人間性の 素晴らしい部分と 醜悪な部分を引き出すことを そして 法律はこうした態度を 反映しているのです 私がお話しているのは 本に記されている法律だけでなく 街中で執行されている法律や 法廷で決められる法律のことです そして HIVと共に生きる人々に関係する 法律のことだけを言っているのではなく 感染の危険にさらされている人々― ドラッグ使用者や性産業で働く人々 あるいは男性同士でセックスをする人々や トランスジェンダーの人々 移民や囚人などに関わるものです そして 世界の多くの場所では とりわけ弱い立場にある 女性や子供たちも含まれます 世界の多くの場所には 人間性の 素晴らしさを反映した法律があります こうした法律は HIV感染者を 思いやりをもって 受け入れます こうした法律は すべての人の人権を尊重し 実証に基づいています こうした法律は HIVと共に生きる人々と 危険にさらされている人々が 暴力や差別から保護され 予防や治療を受けられるようにします 残念ながら こうした良い法律は 非常に多くの悪法によって その良さが打ち消されています 道徳的判断や恐れ― 誤った情報に基づいている法律です HIVと共に生きる人々や 危険にさらされている人を 特に罰するような法律です こうした法律は 科学に真っ向から反対し 偏見や無知に基づいており 伝統の歪曲や 宗教の選択的な解釈に基づいています 私の言葉を信じなくても構いません 法律に不当にも厳しく罰せられている側の 2人の声を聞くことにしましょう 1人目はニック・ローズ 彼はアメリカ人です 彼は合衆国アイオワ州の HIV伝染および感染法で 有罪となりましたが 彼はいずれの罪も犯していません ニック・ローズ: 何か法に触れることをしたとすれば 社会に向かって それは受け入れがたく悪い行いだと 言ったことでしょうか 罰則の厳しさによって 人間として いかにだめであるかを 教えられるのです 「お前はB級犯罪者だ 生涯 性犯罪者だ お前はものすごく悪い人間なのであり お前はものすごく悪いことをしたんだ」と そのように刷り込まれてしまうのです 更生プログラムを経験する中で 皆に同じことを言われます だから 「自分は悪い人間なんだ」と 思ってしまうのです エルフェキ:これは単に 不公平で無益な法律の問題ではありません 良い法律を持つ国もあります HIVの流行の波を止められるような法律です 問題はこうした法律が 軽視されているということです なぜなら刻印することによって HIVと共に生きる人々や 感染の危険にさらされている人々を 他の市民とは違う扱いをする 非公式の許可を与えてしまうからです まさにこれを経験したのが ナミビアのヒルマとドンゴです ヒルマ:わかったのは 妊婦健診で病院に行ったときです 看護師が 妊婦は全員その日に HIV検査を受ける必要があると言ったのです 検査を受けた結果は陽性でした それが感染を知った日です 看護師は「HIV陽性だと知っているのに なぜ妊娠なんかするの? 陽性なのに どうして妊娠したの?」と言いました そのせいで不妊手術をされたのだと 今はわかります HIV陽性だったからです 書類もくれなかったし そこに何が書かれているのかも 教えてくれませんでした 看護師はサインする場所に 印がつけてある書類を ただ持ってきただけでした 陣痛の痛みで 何と書いてあるか読んでほしいと 頼む余裕もありませんでした ただサインしたのです エルフェキ:ヒルマとニック そしてこの王国にやってきた男性は 最近の統計によると HIVと共に生きる3千4百万人の一部です 最近の統計によると HIVと共に生きる3千4百万人の一部です それでも彼らは幸運な人々です なぜなら まだ生きているからです この統計によると 2010年には180万人が エイズに関連した病気で亡くなりました これは恐ろしく悲しい数字です しかし 統計をもう少し大きな目で見ると いくつかの希望も見出すことができます 世界的にみると 新しいHIV感染者は減っています また世界的には 死亡者数も減りつつあります こうした改善の裏には 多くの理由がありますが もっとも注目すべきなのは 世界で抗レトロウイルス治療を 受けている人々が 増えていることです これは体内のHIVを抑制するための薬剤です 今でも多くの問題が残っています 治療を必要としている約半分の人しか 実際に治療を受けていません 世界のいくつかの地域では― ここ中東や北アフリカなどですが― 新たな感染は増えており 死亡者数も増加しています そしてお金です 世界的に HIVに対応するために必要とされる資金が 減少しています しかし 30年間におよぶ 感染の流行以来初めて HIV撲滅に正面から取り組む 本当の機会を手にしています でも そのためには 非常に悪い法律の広がりに 取り組まなければなりません そして これを目的として 私自身がメンバーである HIVと法律に関する世界委員会が 私自身がメンバーである HIVと法律に関する世界委員会が 国連機関によって設立されました HIVと共に生きる人々や 感染の危険にさらされている人々への 法環境の影響の仕方を見定め 法律を世界的なHIV対策における 敵ではなく 味方にするためには どうしたらよいかを助言するものです 法環境が前向きな変化を 起こしうるという例を 1つ挙げてみましょう ドラッグを注射で使用する人々は 言及したグループの1つです 彼らは汚染された注射器や その他のリスクのある行為によって HIVに感染するリスクが高いのです 事実 HIVに新たに感染する例の1割は ドラッグを注射する人々なのです ドラッグの使用や所有は ほぼすべての国で違法とされています しかし 他の国よりも厳しい制限を 設けている国々もあります タイでは ドラッグ使用者や ドラッグ使用が疑われるだけでも ご覧のような留置所に入れられ ご覧のような留置所に入れられ そこでドラッグから 足を洗うのだとされています 留置所に入れられた人々が ドラッグ依存から抜けられたという 証拠はまったくありません しかしながら 十分な証拠によって 収監された人々の HIVやその他の感染症のリスクが 増加することがわかっています ドラッグを注射する人々における HIVやその他の感染症のリスクを 抑える方法はわかっています 「ハーム・リダクション」と呼ばれており 様々な方法がありますが 清潔な針や注射器を供給したり オピオイド代替療法を行ったり 科学的根拠に基づく治療を 行うものなどがあります HIVの感染を減らすために 情報や教育 コンドームなどを提供しており HIV検査やカウンセリング― そして 感染してしまった人々には 治療を施します ハーム・リダクションが行える 法環境での 成果には目を見張るものがあります オーストラリアとスイスは HIVが流行し始めたかなり初期に ハーム・リダクションを導入した2つの国です それらの国ではドラッグ使用者における HIV感染率はかなり低いのです アメリカやマレーシアは 少し遅れてハーム・リダクションを始めたので HIV感染率はやや高いです しかしながら タイやロシアは ハーム・リダクションを拒否し ドラッグ使用を罰する 厳しい法律を有しています そして 驚くなかれ― ドラッグ使用者のHIV感染率が とても高いのです 世界委員会では根拠を研究し 140ヵ国におよぶ 700人もの人々の経験に 耳を傾けてきました 動向は? とても明白です HIVと共に生きる人々や 感染の危険にある人々を 犯罪者扱いするところでは 流行に拍車がかかっています HIVに効くワクチンの開発や エイズの治療法の開発― これはロケットを打ち上げるようなものです ですが 法の改正は違います 実際 多くの国々が 様々な時点で 進歩しているのです まず HIV感染者や弱者グループに関わる 法律を国が精査しなければなりません それに引き続いて 政府はHIVと共に生きる人々や 感染の危険にある人々を 罰したり 差別するような法律を 撤回しなければなりません 法律の撤回は容易ではありませんが ドラッグやセックスなどの 微妙な問題に関わる場合は 特に困難です しかし こうした過程が踏まれている間にも できることがたくさんあります ひとつ重要なことは 警察の刷新です 現場でより適切な判断がなされるように しなければなりません たとえば 福祉活動として 危険にさらされている人々に コンドームを配る人が 警察の嫌がらせや侮辱を受けたり 不当に逮捕されないようにすることです 裁判官を訓練することもできます 彼らが法律に柔軟性を見出して 偏見に基づかず 寛容な立場で 判断を下すことが できるようにするためです 刑務所の設備改善をし HIV予防とハーム・リダクションが 囚人にも行えるようにすることもできます これらすべてのカギとなるのは 公民的な社会を強化することです なぜなら公民的な社会は 弱者グループの法的権利に関する 意識を高める上で重要だからです ですが 認識は行動を必要とします ですから 私たちは HIVと共に生きる人々や HIV感染の危険にある人々が 法的サービスを受けられるように そして法廷に訴える権利を等しく 持てるようにしなければなりません 同じく重要なのはコミュニティと対話することです そうすれば あまりにも度々 罰を正当化したり 刻印をあおるのに用いられる 宗教や慣行法の解釈を 変えることができます ここにいる 私たちの多くにとって HIVは抽象的な脅威ではありません とても近くまで迫っているのです その一方で 法律は 遠く わかりにくい存在で 専門家のものであるように思えますが それは違います なぜなら 私たち民主主義の国々― あるいは民主主義を目指す国々に 生きる者にとって 法律は私たちから始まるものであるからです HIVと共に生きる人々や 感染の危険にある人々を 尊厳をもって扱う法律は 私たち自身を彼らを同等に 扱うところから始まるのです 私たちが生きている間に HIVの広がりを止めようと思うなら この変化こそを広げなければならないのです ありがとうございました
Once upon a time -- well actually less than two years ago -- in a kingdom not so very far away, there was a man who traveled many miles to come to work at the jewel in the kingdom's crown -- an internationally famous company. Let's call it Island Networks. Now this kingdom had many resources and mighty ambitions, but the one thing it lacked was people. And so it invited workers from around the world to come and help it build the nation. But in order to enter and to stay these migrants had to pass a few tests. And so it was, our man presented himself to authorities in the kingdom, looking forward to settling into his new life. But then something unexpected happened. The medical personnel who took blood samples from the man never actually told him what they were testing for. He wasn't offered counseling before or after the test, which is best medical practice. He was never informed of the results of the test. And yet, a couple of weeks later, he was picked up and taken to prison where he was subjected to a medical exam, including a full-body search in full view of the others in the cell. He was released, but then a day or two later, he was taken to the airport and he was deported. What on earth did this man do to merit this treatment? What was his terrible crime? He was infected with HIV. Now the kingdom is one of about 50 countries that imposes restrictions on the entry or stay of people living with HIV. The kingdom argues that its laws allow it to detain or deport foreigners who pose a risk to the economy or the security or the public health or the morals of the state. But these laws, when applied to people living with HIV, are a violation of international human rights agreements to which these countries are signatories. But you know what? Matters of principle aside, practically speaking, these laws drive HIV underground. People are less likely to come forth to be tested or treated or to disclose their condition, none of which helps these individuals or the communities these laws purport to protect. Today we can prevent the transmission of HIV. And with treatment, it is a manageable condition. We are very far from the days when the only practical response to dread disease was to have banished the afflicted -- like this, "The Exile of the Leper." So you tell me why, in our age of science, we still have laws and policies which come from an age of superstition. Time for a quick show of hands. Who here has been touched by HIV -- either because you yourself have the virus or you have a family member or a friend or a colleague who is living with HIV? Hands up. Wow. Wow. That's a significant number of us. You know better than anyone that HIV brings out the best and the worst in humanity. And the laws reflect these attitudes. I'm not just talking about laws on the books, but laws as they are enforced on the streets and laws as they are decided in the courts. And I'm not just talking about laws as they relate to people living with HIV, but people who are at greatest risk of infection -- people such as those who inject drugs or sex workers or men who have sex with men or transgendered persons or migrants or prisoners. And in many parts of the world that includes women and children who are especially vulnerable. Now there are laws in many parts of the world which reflect the best of human nature. These laws treat people touched by HIV with compassion and acceptance. These laws respect universal human rights and they are grounded in evidence. These laws ensure that people living with HIV and those at greatest risk are protected from violence and discrimination and that they get access to prevention and to treatment. Unfortunately, these good laws are counter-balanced by a mass of really bad law -- law which is grounded in moral judgement and in fear and in misinformation, laws which specifically punish people living with HIV or those at greatest risk. These laws fly in the face of science, and they are grounded in prejudice and in ignorance and in a rewriting of tradition and a selective reading of religion. But you know what? You don't have to take my word for it. We're going to hear from two people who are on the sharp end of the law. The first is Nick Rhoades. He's an American. And he was convicted under the U.S. State of Iowa's law on HIV transmission and exposure -- neither of which offense he actually committed. Nick Rhoades: If something is against the law then that is telling society that is unacceptable, that's bad behavior. And I think the severity of that punishment tells you how bad you are as a person. You're a class B felon, lifetime sex offender. You are a very, very, very bad person. And you did a very, very, very bad thing. And so that's just programmed into you. And you go through the correctional system and everyone's telling you the same thing. And you're just like, I'm a very bad person. Shereen El-Feki: It's not just a question of unfair or ineffective laws. Some countries have good laws, laws which could stem the tide of HIV. The problem is that these laws are flouted. Because stigma gives unofficial license to treat people living with HIV or those at greatest risk unlike other citizens. And this is exactly what happened to Helma and Dongo from Namibia. Hilma: I found out when I went to the hospital for a pregnancy check-up. The nurse announced that every pregnant woman must also be tested for HIV that day. I took the test and the result showed I was positive. That's the day I found out. The nurse said to me, "Why should you people bcome pregnant when you know you are HIV positive? Why are you pregnant when you are living positive?" I am sure now that is the reason they sterilized me. Because I am HIV positive. They didn't give the forms to me or explain what was in the form. The nurse just came with it already marked where I had to sign. And with the labor pain, I didn't have the strength to ask them to read it to me. I just signed. SE: Hilma and Nick and our man in the kingdom are among the 34 million people living with HIV according to recent estimates. They're the lucky ones because they're still alive. According to those same estimates, in 2010 1.8 million people died of AIDS related causes. These are terrible and tragic figures. But if we look a little more broadly into the statistics, we actually see some reason for hope. Looking globally, the number of new infections of HIV is declining. And looking globally as well, deaths are also starting to fall. There are many reasons for these positive developments, but one of the most remarkable is in the increase in the number of people around the world on anti-retroviral therapy, the medicines they need to keep their HIV in check. Now there are still many problems. Only about half of the people who need treatment are currently receiving it. In some parts of the world -- like here in the Middle East and North Africa -- new infections are rising and so are deaths. And the money, the money we need for the global response to HIV, that is shrinking. But for the first time in three decades into this epidemic we have a real chance to come to grips with HIV. But in order to do that we need to tackle an epidemic of really bad law. It's for this reason that the Global Commission on HIV and the Law, of which I'm a member, was established by the agencies of the United Nations -- are affecting people living with HIV and those at greatest risk, and to recommend what should be done to make the law an ally, not an enemy, of the global response to HIV. Let me give you just one example of the way a legal environment can make a positive difference. People who inject drugs are one of those groups I mentioned. They're at high risk of HIV through contaminated injection equipment and other risk-related behaviors. In fact, one in every 10 new infections of HIV is among people who inject drugs. Now drug use or possession is illegal in almost every country. But some countries take a harder line on this than others. In Thailand people who use drugs, or are merely suspected of using drugs, are placed in detention centers, like the one you see here, where they are supposed to clean up. There is absolutely no evidence to show that throwing people into detention cures their drug dependence. There is, however, ample evidence to show that incarcerating people increases their risk of HIV and other infections. We know how to reduce HIV transmission and other risks in people who inject drugs. It's called harm reduction, and it involves, among other things, providing clean needles and syringes, offering opioid substitution therapy and other evidence-based treatments to reduce drug dependence. It involves providing information and education and condoms to reduce HIV transmission, and also providing HIV testing and counseling and treatment Where the legal environment allows for harm reduction the results are striking. Australia and Switzerland were two countries which introduced harm reduction very early on in their HIV epidemics, and they have a very low rate of HIV The U.S. and Malaysia came to harm reduction a little later, and they have higher rates of HIV in these populations. Thailand and Russia, however, have resisted harm reduction and have stringent laws which punish drug use. And hey, surprise, very high rates of HIV among people who are injecting drugs. At the Global Commission we have studied the evidence, and we've heard the experiences of over 700 people from 140 countries. And the trend? Well the trend is clear. Where you criminalize people living with HIV or those at greatest risk, you fuel the epidemic. Now coming up with a vaccine for HIV or a cure for AIDS -- now that's rocket science. But changing the law isn't. And in fact, a number of countries are starting to make progress on a number of points. To begin, countries need to review their legislation as it touches HIV and vulnerable groups. On the back of those reviews, governments should repeal laws that punish or discriminate against people living with HIV or those at greatest risk. Repealing a law isn't easy, and it's particularly difficult when it relates to touchy subjects like drugs and sex. But there's plenty you can do while that process is underway. One of the key points is to reform the police so that they have better practices on the ground. So for example, outreach workers who are distributing condoms to vulnerable populations are not themselves subject to police harassment or abuse or arbitrary arrest. We can also train judges so that they find flexibilities in the law and so that they rule on the side of tolerance rather than prejudice. We can retool prisons so that HIV prevention and harm reduction is available to prisoners. The key to all this is reinforcing civil society. Because civil society is key to raising awareness among vulnerable groups of their legal rights. But awareness needs action. And so we need to ensure that these people who are living with HIV or at greatest risk of HIV have access to legal services and they have equal access to the courts. And also important is talking to communities so that we change interpretations of religious or customary law, which is too often used to justify punishment and fuel stigma. For many of us here HIV is not an abstract threat. It hits very close to home. The law, on the other hand, can seem remote, arcane, the stuff of specialists, but it isn't. Because for those of us who live in democracies, or in aspiring democracies, the law begins with us. Laws that treat people living with HIV or those at greatest risk with respect start with the way that we treat them ourselves: as equals. If we are going to stop the spread of HIV in our lifetime, then that is the change we need to spread. Thank you.
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そもそも、憎悪の伝道師達による犯罪勢力の動員自体が、近代的な現象である。これを民族集団と定義される人々による民族自決だとする疑わしい主張からもほど遠い。憎悪伝導師達は、自らの力を大きく見せ､周囲に大混乱を起こすために、高度に近代的な方法を用いている｡
It is a far cry even from such doubtful claims as the self-determination of peoples defined as ethnic communities. Hate preachers use highly modern methods to enhance their personal power and to create havoc around them.
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俺は下水から引き揚げたガルヴが怪我をしていないか調べた。 かすり傷しか負ってないように見える。 「ガルヴ、大丈夫か?」 セルリスとジョッシュ、アリオもガルヴの怪我を調べている。 そしてほっとする。 「大きな怪我はしていないわね」 、傷口は洗った方がいいでしょう」 「そうだな。ロック。ここは俺たちに任せて、下水を洗い落としに行った方がいい」 俺自身は怪我をしていない。だが、かなり汚れたのは事実。 そしてガルヴはかすり傷とはいえ、傷を負っている。 それに下水はまずい。感染症になりかねない。 霊獣だから大丈夫だと思うが心配でもある。 魔鼠をかみ殺していたのも不安要素だ。魔鼠は病気を媒介するのだ。 「すまない。セルリス、ガルヴを洗って来てくれないか?」 「構わないけど......。ロックさんは?」 「俺は調べることがある。魔鼠が集まっていた、その中心を調べたい」 「わかったわ。ガルヴ行くわよ」 下水まみれのガルヴが甘えるように体をこすりつけてきた。 俺も下水まみれなので気にしない。 「ガルヴ? 行くわよ?」 ガルヴが俺と離れたくないとアピールしてくる。 それを見てセルリスが言う。 「......ロックさんが連れて行ってあげたほうがいいんじゃない?」 「とはいえ、すぐに調べたいのだが......」 「早く洗ってあげたほうがいいわよ?」 仕方ないので、セルリスに魔法の鞄を渡す。 「セルリス。とりあえず、魔法の鞄を渡しておこう。魔鼠の死体を放り込んでおいてくれ」 「魔石は取り出すのは後でするのね?」 魔石を取り出すのは家の庭でやればいいだろう。 「すまない。ここは任せた。すぐ戻る」 「ゆっくりでいいわよ」 セルリスたちに見送られて、俺とガルヴは外へと走る。 途中で斬りはらった魔鼠の死骸にすでに魔鼠がたかっていた。 とりあえず、斬りはらう。何匹いるのか恐ろしくなる。 下水道を出て、近くの川へと走った。 汚くもないがきれいでもない。そんな川だ。水深は腰ぐらいまである。 川の中にガルヴと一緒に入る。ガルヴは大人しく川に入った。 「泳げないわけではないのか」 ゲルベルガも、俺の胸当ての中から外に出て、バシャバシャ泳いで見せた。 ガルヴは泳げるから、下水に入ったのだろう。 だが、水中ではいつものようには戦えない。魔鼠に襲われ、おぼれかけたのだ。 「水中は戦いにくいからな。気を付けないと駄目だぞ」 もう怪我はほとんど治っていた。さすがは霊獣狼である。 ガルヴは一生懸命、俺にくっついている。甘えているようだ。 魔鼠に襲われおぼれかけたのが、余程怖かったのかもしれない。 俺はガルヴの汚れを大まかに落として水から上がる。 「これを飲んでおきなさい」 「がう? ガウ!」 念のための解毒剤だ。 ガルヴは臭いを嗅いで、顔をそむけた。薬は嫌な臭いがするものだ。 俺はガルヴの口をこじ開けて、薬を突っ込んだ。 嫌がっていたが無事飲ませることに成功した。 「さて、みんなが待ってる。戻るか」 無理やり臭くてまずいものを飲まされたので怒ったのかもしれない。 「さっきのは解毒薬だぞ。あとで病気になったら困るだろ?」 「......傷口から腐ったりするかもしれないんだぞ」 「そうなったら、ガルヴも嫌だろ?」 ガルヴは薬の必要性を理解してくれたようだ。 素直になったガルヴを連れて、セルリスたちの元へと走った。 現場に戻ると、セルリスたちはあらかた魔鼠の死骸を回収し終えたようだった。 「大丈夫だったか?」 「たまに襲ってきたが、数が少なければ問題ないぞ」 アリオがそう言って笑った。 ジョッシュが心配そうに言う。 「ガルヴは大丈夫でしたか?」 「ああ、問題ない」 ガルヴは尻尾をぶんぶんと振った。 セルリスが魔法の鞄を返しながら、聞いてくる。 「ロックさん。何を調べるの?」 「魔鼠がなぜ集まっていたのかだな。なにかあるのかもしれない」 俺は再び下水に入る。 ガルヴが前足で下水の水面をちょんちょん叩いていた。 「ガルヴは下水に入るなよ」 力強く返事をしてくれた。 俺は魔鼠が集まっていた場所を調べる。 不穏な気配を感じた。怪しい魔力だ。 の魔法を使う。魔力の痕跡を察知するのだ。 下水に沈んだ魔鼠の死骸が引っ掛かる。魔石が探知に引っかかったのだろう。 適当に魔法の鞄に放り込んでいく。 死骸をすべて放り込んだ後、再度探知の魔法を使った。 水底にかすかな魔力を宿す物が沈んでいた。 俺はそれを拾い上げる。 「なんだこれ......」 それは、犬の足先ぐらいの大きさの金属光沢を放つ、何かのかけらだった。
I checked to make sure that Grulf wasn’t injured after dragging him out of the water. It looked like he had only suffered some light scratches. “Grulf, are you alright?” He whimpered. Serulis, Josh and Ario also looked to see if he was hurt. And they were relieved. “Nothing too bad then.” “But we should still wash his wounds.” “That’s true. Locke. You should leave the rest to us and go and wash him.” I myself was not hurt. However, I was definitely very filthy. And while they were just scratches, Grulf had still been injured. And sewage water was especially dangerous. He could get infected. It wasn’t too likely since he was a spirit beast, but I was still worried. I was also worried about the fact that he had bitten into many of the demon rats. The rats usually carried diseases. “Sorry. Serulis, can you take Grulf out and wash him?” “I don’t mind...but what about you?” “I have something to do here. I want to investigate the center where the rats were gathering.” “I understand. Let’s go then, Grulf.” Grulf rubbed against me with his sewage soaked fur. Of course, I was already soaked, so I didn’t mind. “Grulf? You coming?” Grulf was making a show of not wanting to go without me. Serulis saw this and said, “...Maybe you should just take him yourself, Mister Locke?” “I want to check this immediately...” “But don’t you think you should wash him quickly?” There was no use arguing, so I handed Serulis the magic bag. “Serulis. Take this for now. I want you to throw all of the demon rat corpses into it.” “So you will take out the stones later?” We could do that back in the garden of the mansion. “Sorry. I’ll leave the rest to you. I’ll be back as soon as I can.” “Take your time.” And with that, Grulf and I ran outside. We saw a few demon rats feeding on the corpses on our way back. I killed the ones that we saw. But I was starting to feel uneasy about how many were still left. Then we got out of the sewers and ran to a nearby river. It wasn’t the most filthy river, but it wasn’t particularly clean either. That kind of river. But it did go up to my waist. Grulf and I went inside of it. And it didn’t take much encouragement to get him to go in. “So you can swim.” Grulf had probably jumped into the sewer water because he could swim. However, it was harder to fight when in the water. And then he was attacked by demon rats and nearly drowned. “It really is harder to fight like that. You should be more careful.” His wounds were mostly healed now. I guess that was because he was a spirit beast. Grulf continued to stick close to me and occasionally whimper. He must have been very scared when he was attacked and almost drowned. After getting most of the filth out his fur, I pulled him out of the water. Gerberga had also seemed to be enjoying his swim until I put him back in my breastplate. “Now, drink some of this.” “Groof? Groof!” It was an antidote, just in case. Grulf smelled it and then turned his nose away. Medicine generally had disagreeable smells. I pulled Grulf’s mouth open and poured the drink down his throat. He didn’t like it, but I managed to make him drink it anyway. “Now, everyone’s waiting for us. Let’s go back.” I suppose he was mad that I had forced him to drink something that smelled and tasted bad. “That was an antidote. Do you want to get sick later on?” “...Your wounds might have become infected.” “You wouldn’t like that, would you?” It seemed like he understood it. Now that he was satisfied, I took Grulf and we ran back to Serulis. When we arrived at the scene, Serulis and the others had just finished storing all of the demon rat corpses in the bag. “Everything alright?” “We were attacked a few times, but there were so few of them that it was no problem.” Ario said with a laugh. Josh sounded worried as asked, “Is Grulf alright?” “Yes, he’s fine.” Grulf wagged his tail excitedly. Serulis gave me my bag back and asked, “Mister Locke. What were you going to search for?” “I want to know why the demon rats were gathered here. There might be something.” And so I went into the sewage water again. Grulf was hitting the surface of the water with his front paws. “Grulf, don’t come in here again.” And then I checked the area that the rats had gathered to. There was something strange about this place. Suspicious magical energy. I used Search magic. It detected traces of magic in the area. It detected the demon rat corpses that had sunk to the bottom. Maybe it was just detecting the magic stones? I threw it into the magic bag. When there were no more corpses in the area, I used the Search magic again. There was something below the water that had faint magic power in it. I picked it up. “What is this...” It was a fragment of something that had a metallic glow and was the size of a dog’s paw.
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「レターアロー!」 ガアアアアアァァァーーーッ!! 手始めに撃った【レターアロー】は古代ワニの咆哮によって破壊された。 さらにワニ周辺の地面がめくれ上がる。 鳴き声にまで攻撃判定がついているとは厄介な......。 「ガトリング・バーニングアロー!」 むっ、今度は鳴かない。 つまり、あの咆哮で相殺できるのは低威力の攻撃だけってことだ。 爆裂する矢はそのまま不動のワニに直撃する! 「......硬いなぁ」 古代ワニの漆黒のウロコは【バーニングアロー】の連射を浴びてもほぼ無傷だった。 HPゲージもろくに減っていない。 これじゃ【矢の嵐】を使ったとしても大したダメージにならないぞ......。 今度はガー坊が攻撃に移る。 【オーシャンスフィア】を発動し、高速で泳ぎながら【赤い流星】の黄金コンボだ......! 謎の力で宙に浮かび上がった古代ワニは、大きな口を開けて高速回転! そのまま流星のごとく飛び回り始めた......! これはまるで【黒い流星】じゃないか......! 威嚇の鳴き声をあげながらぶつかり合う2体のモンスター。 交差するたびに火花が飛び散り、鈍い音と衝撃波が俺に迫る......! とても援護が出来る状況じゃないな......! 流星同士の衝突はガー坊が押し切られる形で終わった。 やはり素のスペックは古代ワニの方が上か......! なんとかガー坊をカバーしないと......。 だが、最強の攻撃【 地面に座りながら撃てないこともないが、その場合発射台は大きく傾ける必要があり、矢は上の方を向く。 それでは空を飛ぶ鳥には当たっても、地を這うワニには当たらない。 「ガトリング・ウェブクラウドアロー!」 ここは足止めの専門家に任せる......! ネバネバのネットが古代ワニに命中する。 しかし、ネットはひっつくことなく地面へと滑り落ちていく。 あのワニの表面はなんらかの粘液で覆われているのか......? くっ、どこまでも厄介なウロコだ......! 何が弱点なんだ? 魔法系スキルか......? あいにく持ち合わせがないので、他の弱点もあってほしいんだけどな......! ガ・ガ・ガ・ガ・ガァァァ............ッ! 古代ワニがひと際大きく口を開け、その中に黒いエネルギーをチャージし始めた。 これ、完全にビーム撃とうとしてるだろ......。 古代生物なのにどうしてビームが撃てるんだ。 トリケラトプスは突進しかしなかったぞ......! ワニの口の周りに黒い稲妻がほとばしる。 もうすぐ撃てますとでも言いたげだ......! 「爆裂空!」 高速の矢が黒いエネルギーを突っ切り、ワニの口の中で炸裂する。 するとワニはパクッと口を閉じ、ゴクンとエネルギーを飲み込んでしまった。 間髪入れずにボンっと爆発するような音がしたかと思うと、ぷすんぷすんとワニの全身から黒煙がのぼる。 ......あっ! このワニ、爆弾を食べさせて倒すタイプのボスだ。 外側からの攻撃は効かないから、口を開けたところに爆弾を投げ入れて内部から破壊するタイプのボスだ。 わかってしまえば一番倒すのが簡単なボスだ......! 「いくぞ! ガー坊!」 とにかく少しでも口が開こうものなら攻撃力の高いスキルをぶち込んでいく。 ガー坊も【ミサイルポッド】というおあつらえ向きの奥義があるので使ってもらった。 冷静に観察すると、ワニはかなりの頻度で口を開けている。 そのたびに攻撃を加えれば、移動すら制限することが出来た。 古代ワニのHPゲージはみるみる減っていき、ついに半分を切った......その時だった。 「口を開けてくれなくなったぞ......?」 さっきまで定期的に威嚇の鳴き声をあげ、隙あらばビームを撃とうとしていたワニが急に......。 これでは勝ちようがない......! しかも、攻撃によって動きを制限できなくなったから、俺の方にどんどん迫ってくる! ガー坊が俺とワニの間に割って入る。 物理防御に優れるガー坊なら攻撃に耐えることは出来そうだが......。 そう思った矢先、ワニが軽快にジャンプし、くるりとスピン。 尻尾をムチのようにしならせ、ガー坊を打ち据えた......! ガー坊は勢いよく吹っ飛ばされ、地面にめり込む。 装甲にひびが入り、内部のパーツがパチパチとスパークしている。 弱点である電撃でピンチに追い込まれたガー坊は何度も見たが、物理攻撃でここまで傷つけられるガー坊を見るのは初めてだ......。 俺が不完全な状態で戦いを挑んだ結果、ガー坊に負担を......。 ――ぴこんっ! ユニゾン『ガー坊』が新たなスキル【 ◆獲得理由 『破られし殻』 物理攻撃により大ダメージを受けた。 なんだ......これは? ユニゾンが新スキルを獲得するには、アイテムを使うしかなかったはず......。 この表示はプレイヤーと変わらないものだ......! まさか、特定の条件を満たせばユニゾンも新スキルを獲得できるのか!? ボロボロのガー坊が再び宙を泳ぎ、その口から電撃を放つ! 装甲という名の殻を破られたことで、本来自分にとって苦手な属性の攻撃を身につけたということか......! 押し寄せる電気の流れは古代ワニにヒット。 ヤツもまた電気を苦手としてるようだ。 大きく口を開けて感電している......! 「ガー坊! 脚を噛んで俺の体を支えてくれ!」 この命令がガー坊に理解できるかは賭けだった。 そして、俺は賭けに勝った。 ガー坊は左脚の感覚が残っている付け根付近を噛み、尻尾を激しく動かして泳ぐことで俺の体重を支える。 これなら......撃てる! 「これで終わりだっ! 光の矢が古代ワニの口を通り、体内を貫く! ワニは大きくのけぞった後、光となって消滅した。 ドロップアイテムが自動回収され、その中には『 おそらくこれがガー坊の進化に必要なアイテム......! 「よーしよし、今すぐ進化させてあげるからな~......ん?」 この鳴き声......威嚇じゃないか。 ハッとして周囲を見渡すと、川の中から上がってきたワニたちや肉食の獣が迫っていることに気づいた。 ここはサバンナのど真ん中。 獲物を狙う狩人はいくらでもいるってことか......! だからこそ、ここでガー坊を進化させる! 「ガー坊進化!」 ――ユニゾンの『レベル』が一定値を上回りました。 ――ユニゾンに対して進化アイテム『濡鴉色の鰐革』が使用されました。 ――すべての条件を満たしました。 ――ぴこんっ! ユニゾン『レイヴンガー』を『レイヴンアリゲイト』に進化させます。
“Letter Arrow!” My first shot, which was Letter Arrow, was destroyed by the ancient alligator’s roar. Furthermore, the ground around the alligator began to rise up. So even its roar did damage... This was bad... “Gatling Burning Arrow!” Hmm. This time it didn’t roar. In other words, that attack could only cancel out weaker attacks. And so the exploding arrows hit the unmoving alligator directly! “...It’s tough.” But the black scales of the ancient alligator were practically unharmed even after being exposed to a shower of arrows. Its HP gauge had barely moved. At this rate, Arrow Storm would hardly deal any damage either... Now it was Garbow who attacked. It was the golden combo of activating Ocean Sphere while swimming quickly and using Red Meteor...! A mysterious power caused the ancient alligator to float up into the air. And then its great jaw opened wide as it rotated at a high speed! And then it began to fly like a meteor...! If there was such a thing as ‘Black Meteor,’ then this would be it...! The two monsters roared at each other and then crashed. Sparks flew every time they collided, and the shockwaves shot towards me...! I wouldn’t be able to support Garbow like this! The collision of the meteors ended with Garbow being pushed back. Ultimately, the ancient alligator seemed to have higher specs...! I had to find a way to cover Garbow... However, my strongest attack, Southern Cross Ballista, required that I dig my heels into the dirt and pull the grip back. It was possible to shoot while standing, but that would mean that the platform had to lean upwards, which meant the arrow would also point up. I may be able to shoot birds in the sky, but not the alligator on the ground. “Gatling Web Cloud Arrow!” And so I would rely on the professional...! The sticky net hit the ancient alligator. However, instead of sticking to it, the net just slid onto the ground. Was the alligator enveloped in some kind of mucus...? Tsk. Those scales were so irritating...! What was its weakness? Magic skills...? Unfortunately, I didn’t have any. And so I needed it to have other weaknesses as well...! GA-ga-ga-gaarrrr...! The ancient alligator opened its mouth wide and began to charge a black energy within. It looked like it was going to shoot out a beam... Why is it allowed to do that if it’s an ancient creature? The triceratops could only charge at me...! Black electricity crackled around the alligator’s mouth. It was obvious that it was going to shoot soon...! “Exploding Sky Tear!” A high speed arrow shot through the black energy and exploded inside of the alligator’s mouth. And then the alligator closed its mouth and swallowed the energy. There was the muffled sound of an explosion immediately after, and then black smoke began to rise out from the alligator’s body. ...Ah! So this was the kind of boss where you make them eat a bomb. If you can’t attack them from the outside, you have to wait until they open their mouth so that you can throw a bomb inside. Once you know it, they become very easy to defeat...! “Let’s go! Garbow!” In any case, if it opened its mouth even a little, I would fill it with my strongest attack skills. And I also had garbow use Missile Pod, which was a charge attack that was perfect for this purpose. Now that I thought about it, the alligator opened its mouth quite often. If I attacked it every time, I could even control its movements. And so the ancient alligator’s HP gauge continued to decrease until it was less than fifty percent... That’s when it happened. “It won’t open its mouth any more...? Up until a moment ago, it was roaring regularly and tried to shoot its beam whenever there was an opening... How was I supposed to win now...! Not only that, I could no longer restrict its movement with my attacks, so it was getting closer and closer to me! Garbow moved in between me and the alligator. As Garbow had high physical defense, he may be able to survive the attacks... GAAAAAAAAAAAAAAARRR!! Just as I thought this, the alligator jumped into the air and began to spin. It’s tail lashed out like a whip and hit Garbow...! Garbow flew off into the air and crashed into the ground. Cracks appeared in his armor, and sparks flew from the exposed parts inside. I had seen Garbow pushed into desperate situations after being hit by electric attacks before, but I had never seen him take so much damage from a physical attack... Garbow was in danger because I tried to fight in this state... –Beep! Unison Garbow has acquired the new skill, Electric River. ◆ Reason for Acquiring Broken Shell Received great physical damage. What...was this? I was pretty sure that Unisons could only learn new skills through using items... But this was just like when players learned new skills...! Could Unisons really learn new skills this way as well!? Garbow was in a terrible state but floated up into the air and unleashed the electricity from his mouth! So by having his shell broken, he was able to use an attack that used to be his weakness...! The current of electricity slammed into the ancient alligator. It too seemed to be weak against it. And its mouth opened wide as it was electrocuted...! “Garbow! Bite my leg and support me!” I wasn’t sure if Garbow would even understand this order. However, I was lucky. Garbow bit the part of my left leg that I could still feel, and then he moved his tail furiously and swam in order to support my weight. Like this...I could shoot! “Now it’s over! Southern Cross Ballista!” The arrow of light went through the ancient alligator’s mouth and pierced its body! The alligator staggered back and then turned into light before disappearing. The drop items went into my inventory automatically. And I saw that there was something called Black Alligator Leather. This was likely the item that I needed to evolve Garbow...! “Alright, alright. I’ll use it right now... Hmm?” Wait...his voice sounded hostile. I quickly looked around and saw that alligators and other monsters had come out of the water and were moving towards us. We were in the middle of a savannah. So there were plenty of hunters looking for prey...! That’s why I needed Garbow to evolve here! “Garbow, evolve!” –The Unison has reached the required level. –You have used the evolution item Black Alligator Leather. –All requirements have been met. –Beep! Unison Ravengar will now evolve into Ravenalligate.
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ハンター組合はC級の小娘が辞めただけで傾くような軟弱な組織ではないだろうから、辞めると脅したところで大して効果はないだろう。 無数の魔物が王都を襲う。王都が廃墟と化したとしても、国がなくなることはないと過去に実証されているけれど、混乱は必至。 国とハンター組合は別組織とは言え、深く結びついているだろうし、国に何かあればハンター個人個人も仕事が減るなどの弊害が出かねない。だから当然協力はする。 今回は戦力的に廃墟とはならないだろうけど、人も物資も多いに越したことはない。 ......大見得切ったけど、考えるのが面倒になってきた。 何でこんな面倒くさいことになったんだろう。 うん、もっとシンプルに考えよう。 ただしその難易度は低く考えたとしてもB級、普通に考えるとA級。対してシエルはC級。 でも受けたいと思わないのは......ギルド側の掌の上で踊らされているようでむかつくからか。 どちらにしても我ながら何と子供っぽいのだろうか。 だけれど、黙って従い続ければ、今後も良いように使われるかもしれない。それだったら子供っぽくても、我がままを押し通すべきだと思う。少なくとも、この国に義理はないのだから。 それに王都に行くということ自体が、わたし達にとって苦痛だということをおそらく相手は知っている。 「そう言えば、人造ノ神ノ遣イのランクは?」 「......Aランクの上位からSランクの下位だ」 「つまりギルド長はS級依頼をC級に受けさせた」 「......」 わたしの言葉にギルド長は沈黙で答える。 「さらにA級以上の依頼を指名する」 「......そうだ。国のためにはこうするしかない」 「この国のギルドはわたしの職業を喧伝し、自分のミスをもみ消すために貴族と組んで殺そうとした。この国のハンターは逆恨みで魔物氾濫を起こして嵌めようとした。この国の人は歌姫というだけで邪険にする。 「別に依頼を受けないとは言わない。でも、王都に行くだけでわたしは危うい。 どれだけ丁寧に言っても、ハンター組合の主張としてはこう言う事だろう。 結局今の状況は、ギルド側がわたし達の好感度を下げ続けてきた自業自得。 「達成後の昇格でなければ、何を求める?」 「分からない?」 「B級に上げるのが先......か」 「何か問題が?」 「ギルドを信頼できないのか?」 「できるとでも? 当然依頼失敗でC級に落とすのも許さない」 何を寝ぼけたことを、と言いたい。たぶんそんな目でギルド長を見ているけれど、ギルド長自身も当然の反応だと受け取っているのか、諦めたような表情をしている。 こちらの主張はC級で受けさせるのが問題なのだから、先にB級にしてくれというだけだ。そうするだけで、ギルド側も大手を振ってシエルを指名できるというのに。受けさせようとしている依頼が普通に考えるとA級なので、大手は振れないかもしれないけれど。 普通1度失敗した程度では降格しないし、B級に昇格したとしても受けるのはA級相当の依頼だ。これで失敗降格をしようものなら、ギルドの横暴だと糾弾されても仕方がない。 「分かった。上に掛け合ってみよう。他に何かあるか?」 「物資を入れる魔法袋はそちら持ち」 「良いだろう。待っていてくれ」 イライラしていたけれど、ギルド長の立場も大変だよなと今は思う。国の一大事だし、わたしと敵対したのはここのギルド長ではないし、彼にしてみればとばっちりに違いない。 『上手くいきそうね?』 『そうですね。思いのほかにすんなりいったのは、ここのギルド長だったからでしょう』 『王都のアレだったら難しかったかもしれないわね』 『ギルドに思うことはあっても、ここのギルド長個人にはありませんから貧乏くじを引かせた感じはします。 『それなら、B級になったら依頼こなさずに出ていくのかしら?』 『それはやめておきましょう』 失敗するにしても、見える程度の成果は出しておかないと中央に行った後で動きにくくなるかもしれない。 それに依頼を受けて放置すると、なんだかモヤモヤしてしまうだろう。これはわたしの感覚だけれど、シエルには約束を簡単に破ってしまうような人にはなってほしくない。 だから依頼を受けたら、出来得る限りの努力はするようにしたい。 見えるだけなので果たして遊んでいると表現して良いのかはわからないけれど、シエルが年相応の表情をしているのでわたしとしては満足だ。 誰かが近づいてきたところでシエルに伝え、シエルの表情が戻る。 時間にして1~2時間くらいかかっていたけれど、上の許可とやらを得られたのだろう。そう考えるとかなり早い対応だといえる。 「特例が認められた。これがシエルメール嬢のB級カードになる」 ギルド長がテーブルにC級まで使っていたものよりも、豪華なカードが置かれる。 これを受け取る=依頼を受けるとなる。今更騙すとは思えないけれど、改めて依頼の確認をしたほうが良い。 「依頼内容の再確認」 「......そうだな。これが新しい依頼票になる。同時に魔法契約でもあるから、しっかり確認してくれ」 「分かった」 新たな内容としては「依頼を受けた場合にB級と認める」事、「こちらのできる範囲で依頼達成に尽力する」事が盛り込まれている。 「大体がこれでいい。でも一文書き加えたい」 「内容は?」 返した依頼票を見て、ギルド長は何か言いたそうな顔をしていたけれど、内容に触れることはなく「これでいい」とサインした。 『早くもと言うべきかしら、やっとというべきかしら』 『やっと、でしょうね。やっとこの国を出るためのキーが手に入りました』 『そうなのだけれど、あまり感動がないのよ』 『わたしもです』 『でもとりあえずは目の前の問題ね。早く届けて、この国を出ましょう?』 『最速で向かいますか?』 『エインさえよければかしら』 『大丈夫ですよ』 シエルがB級カードを魔法袋にしまって、代わりにC級のカードをテーブルに乗せる。 「貴方はまともだった」 「そうかい。光栄だ」 「頑張って」 シエルの短い言葉にギルドマスターが困惑した表情を見せたかと思うと、苦笑いを浮かべた。 順番が悪かった、タイミングが悪かった、巡り合わせが悪かった。そんなところだろう。 ハンター組合を後にしたシエルは、まっすぐに町の外を目指した。 ノルヴェルを出るころには日も傾いていたので、本格的な移動はあきらめて、徒歩で行けるところまで歩くことにした。 あと1~2年は大丈夫だったはずよね?」 『わたし達の結論としては......ですが。あくまでも過去の事例と比較しただけなので、例外もあるのかもしれません』 「繁殖速度がいままでよりも早かった、と考えられなくはないものね」 『そうなるとあの森だけなのか、他の場所でもそうなのかという問題も出てきますが......』 「そういうのは専門の人に任せるべきなのよね?」 まあ、今思うとポーションの値段だけで判断したのが、間違いだったのかもしれません』 「ポーションと言えば、いつか私も作れるようになるのかしら?」 『作りたいんですか?』 「作れたらハンターを辞めても、お金が稼げそうだもの」 需要は高そうだし、作れたら売れるだろう。それも材料費次第ではあるけれど、わたしたちなら材料も採集に行けるだろうしやっていけそうな感じはする。 『ああ!』 「エインがそんな風に声を上げるのは、珍しいわ。どうしたのかしら?」 『確か薬草ってちゃんと保存したら1~2年は大丈夫でしたよね?』 『はい。ですからたぶん、依頼記録とか見られれば十分に今回の魔物氾濫は予測できたでしょう』 錬金術師が備蓄していた薬草を使って、運ばれてくるポーションに負けないように値段を据え置きで、2年間頑張ったのだろう。ポーションは戦う人には命綱となり得るものだし、何かの時のために大量に薬草を備蓄していてもおかしくはない。 それでも同じ数を納入し続けるのは難しいはずなので、ポーションの供給量にもっと気を付けて調べていれば分かったのだろうか。今更考えても仕方がないけれど、一仕事の前に憂いが1つ消えたのはよかった。
While I did say I’ll try my best, there’s still no denying that we’re at a disadvantage. Since the Hunter Guild isn’t likely to be so weak of an organization to topple down just from the quitting of a C-rank girl, quitting as a threat likely wouldn’t have much of an effect. However, we’re also currently in a situation that could affect the course of this country. A countless number of monsters will engulf the royal capital. Even if the capital were to fall into ruin, it’s already been demonstrated in the past that this won’t destroy the kingdom; still, chaos will be inevitable. And while the kingdom and the Hunter Guild are different structures, they probably have a tight-knit relationship. If anything were to happen to the kingdom, the hunters will have their work personally decreased and there’s no telling what negative effects this would bring. Because of that, they’d naturally help out. Based on their combat potential, the capital probably won’t fall this time, but it’s still best to have as many people and supplies as possible. ... I’ve overexaggerated somewhat, but thinking about it is starting to get annoying. How did things end up this bothersome? Yeah, let’s make it more simple. What the guild wants is for Ciel to deliver supplies. However, the difficulty level is B-rank even with modest consideration and when thinking about it normally, it’s A-rank. On the other hand, Ciel is C-rank. That’s why we’ll be promoted to B-rank as a reward for completion. Since we want to get to B-rank, there’s no reason to refuse. Still, the reason why I don’t want to accept... is because it’s infuriating that the guild is making us dance on the palm of their hands. Otherwise, it’s because the Hunter Guild is making justifications in the breaking of their own rules. Either way, it’s awfully childish of me if I say so myself. Still, if we continue to just quietly obey, they might keep on taking advantage of us in the future. With that being the case, we should persist on being childishly self-centered here. At the very least, we don’t have any obligation to this country after all. Since they’re the ones breaking the rules, the truth is on our side. Besides, the other party is likely fully aware that the act of going to the capital is painful for us. 「Come to think of it, what’s the rank of the Artificial Divine Messenger?」 「...Around the higher end of A-rank or lower end of S-rank.」 「In other words, you made a C-ranker accept an S-rank request.」 Hearing my words, the guildmaster replied with silence. 「Furthermore, you’re designating another request of A-rank or above.」 「... That’s right. For the sake of this country, we have no other choice.」 「This country’s guild publicized my Job and colluded with a noble to kill me to erase their failure. This country’s hunters caused a stampede to entrap me out of unjustified resentment. This country’s people are hostile against me just for being a Song Princess. And yet I’ve still contributed to the Hunter Guild up until now, haven’t I?」 「......」 「I’m not saying that I’m never accepting the request. Still, even simply going to the capital is dangerous for me. There’s a chance that a noble would move to kill me again. And yet you’re telling us to do this request and you’ll make us B-rank if we complete it?」 No matter how politely I put it, that is the Hunter Guild’s statement here. From an optimistic angle, it can be interpreted as a pretext in order to give a clear-cut achievement to promote us to B-rank earlier. However, if that was the case, then the golden wolf should have been more than enough. In the end, this situation right now is merely the consequence of the guild continually causing us to lower our opinion of them. As I am now, there’s no way that I can interpret the guild’s words optimistically. 「If it’s not the promotion after completion, then what do you want?」 「You can’t tell?」 「Promotion to B-rank first, 「Is there a problem?」 「Is the guild that untrustworthy to you?」 「You think otherwise? Naturally, I won’t tolerate demotion to C-class due to completion failure as well.」 I wanted to say that out loud, and my eyes may have conveyed this message to the guildmaster, but he appeared to have accepted this as a natural reaction since his face has the look of resignation. Our claim is that making a C-rank accept this is the issue, so just promote us to B-rank in advance. Nothing more, nothing less. Just by doing that, the guild would have been able to brazenly designate this to Ciel. Though, since the request should be A-rank normally, they might not be brazen about it either way. If our claim is approved but the guild insists that failure will result in a demotion, I will choose to flee. Typically, a single failure would not warrant a demotion, and even if they were to promote me, the task at hand is still equivalent to an A-rank request. If the guild attempts to demote us for failing under these circumstances, then it would be a clear display of tyranny on their part. 「Understood. I’ll try to negotiate with the top. Do you want anything else?」 「Supply the magic bag for carrying the goods in.」 「Sure then. Wait here for a while.」 The disheartened guildmaster left me and exited the room. It seems like our demands went through. Or more accurately, passed through the first barrier. I was infuriated but thinking about it now, the guildmaster is in a really difficult position. The country is in serious trouble after all, and the guildmaster isn’t really the one that’s disputing with me, so from his perspective, he’s just caught up in between. 『It’s going smoothly, isn’t it?』 『I agree. This went surprisingly well, likely thanks to this branch’s guildmaster.』 from the capital, things would have been more difficult.』 『While I have a lot of things to say against the guild itself, I personally don’t have anything against the guildmaster here, so it really feels like I made him get the short end of the stick. Still, I have no intention of making compromises.』 『In that case, after we get promoted, shall we leave without completing the request?』 『Let’s not do that.』 well.』 Once we become B-rank, we’ll be able to leave the country even without completing the request. However, if we do that then we’ll end up being in actual conflict against the guild. Even if we fail it, if we don’t at least show visible results, it might make it difficult to move around when we reach the Central. Besides, abandoning a request that was accepted would probably leave a bad taste in my mouth. That’s just my personal opinion, but I don’t want Ciel to become a person who would easily break promises. That’s why when accepting a request, I want to put as much effort in it. Since the guildmaster was out for a while, I returned the body to Ciel and she simply played with the spirits. Since she’s just looking, I’m not sure if “playing” would be the right word to describe it, but as Ciel is showing expressions befitting her age, I’m satisfied either way. Feeling someone approaching, I informed Ciel and her expressions returned to the usual. Opening the door and entering the room, the guildmaster had in his hand several sheets of paper and a rucksack big enough for Ciel to carry. Timewise, it took about an hour or two but he must have gotten that permission from the top. With that in mind, it’s a considerably quick response. I expected it to take a few days, but I guess the situation is more urgent than I thought. 「This special case was acknowledged. Miss Cielmer, this will be your B-rank card.」 The guildmaster placed a card more grandiose than the ones used until C-rank on the table. Ciel was about to pick it up but I stopped her, 『Wait.』 Accepting this will be equivalent to accepting the request. I don’t think that they’ll still trick us at this point, but it would be better to confirm the contents of the request again. 「Reaffirm the request details.」 「... Right. This is the new request form. It’s also simultaneously a magic contract, so read it through.」 「Understood.」 Ciel received the request form and checked the details. The new additions are that 「Acceptance of request will result in recognition as B-rank.」 and 「The recipient will exert as much possible effort to complete the request.」 included in the form. Other than that, there aren’t any particular changes. 「This should be enough, but I want to add one more line.」 「And that is?」 As the guildmaster asked so, Ciel wrote an additional sentence in reply. Seeing the returned request form, the guildmaster looked as if he was about to say something; but without alluding to the sentence, 「Fair enough.」 he replied so and signed. Ciel similarly signed as well, and picked up the B-rank card. 『Should it be “already” or “finally” in this case?』 『Finally, I suppose. Finally, we have the key needed to leave this country.』 『I suppose so, but I don’t feel much excitement from this.』 『Same with me.』 『Still, there’s the issue in front of us right now. Let’s quickly deliver it and leave this country, shall we?』 『Should we go with full speed?』 『As long as you’re alright with it, Ain.』 Ciel put the B-rank card inside our magic bag and placed our C-rank card on the table in its place. Then, she shouldered the rucksack —the magic bag— holding the supplies. Ciel immediately headed straight to toward the door but right before she exited, she stopped on her tracks. 「You were decent.」 「Is that so. I’m honored to hear that.」 「Do your best.」 Hearing Ciel’s short remark, the guildmaster displayed a bewildered look but then cracked a wry smile. Since he has a tough look, a wry smile is just scary but only in this moment, I can vaguely feel a charm from it. If he was the guildmaster at the royal capital, then his relationship with Ciel might have been a lot different. We might have happily... would be an exaggeration, but we might have joined the offense against the stampede at the very least. The order of events were terrible, the timing was terrible, the encounter was terrible. It was probably just these. Leaving the Hunter Guild, Ciel headed straight towards the town’s gates. The sun was already going down when we exited Norvelle, so we gave up on traveling full speed and decided to walk as far as we can go. Being in the middle of nature as it’s dimming feels quite gloomy. I likely would’ve felt lonely or uncomfortable if I was alone. However, I have Ciel with me right now, so we can at least talk as we continue on. 「Nonetheless, I wonder why a stampede is happening now? It should have been fine for one or two more years, right?」 『Based on our estimations, that is... However, it was simply based in correlation to the past stampedes, so there might be some exceptions.』 「Since it’s also possible that the monsters have been reproducing faster than before, right?」 『If that is the cause, the issue would be if this is only the case for that forest or if this could also occur in other places, but...』 「This is a matter that should be left to the experts, correct?」 『After all, my amateur judgment did end up being a few years off the mark. Well, thinking back now, making judgments solely based on the prices of potions might have been a mistake.』 「Speaking of potions, I wonder if I can eventually make potions too.」 『You want to make potions?』 「After all, if I can make it, we could earn money even if we quit being a hunter.」 The demand seems pretty high after all, so we should be able to sell if we can make some. Additionally, while it would depend on the required materials, we can probably harvest the materials ourselves; so this could be doable. After all, once harvested, herbs should last long... Ahh! 「For Ain to yell out like that, that’s unusual. What’s the matter?」 『If I remember correctly, herbs can last for one to two years if stored properly, right?』 『Exactly. With this in mind, we likely would have predicted this stampede properly if we have examined the request records instead.』 Somehow, I feel really refreshed. This wasn’t due to abnormal reproduction or artificial causes. The alchemists likely used the herbs they stockpiled, deferred the price so that it wouldn’t lose to the potions brought from outside, and worked hard to keep it going for two years. Potions are the lifeline of people in combat, so it wouldn’t be strange if they had a large stockpile of herbs to be used in case of emergency. Even so, continuously producing the same amount of potions should have been difficult in this situation, so I probably would have figured this out if I had paid more attention and investigated the amount of potions supplied. There’s nothing I can do even if I think about it now, but I’m glad that one of my concerns has been resolved before the big job.
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都市デザインや 街路のデザインもやっています 街路とは 都市のもっとも大切な 資産の1つですが その ほとんどが ― 日常の風景に隠れています 過去6年で ニューヨークから学んだことは この資産は刷新できるということ 街路は素早く 安価で作り直せること すぐに利益が生まれて ― 人気スポットにもなり得ます 少しだけ違った角度から 見ればいいのです これは都市に住む私たちに 重要だと考えます 歴史上 初めて 人口の大部分が 都市部に集中しています 国連の予測では 40年後には 地球上の人口は2倍になります ですから 都市デザインは 私たちの未来の主要課題です これに気づいた ブルームバーグ市長は 2007年に『PlaNYC』を立ち上げました この計画では都市部を グローバル市場として位置づけ 私たちが このまま 成長と繁栄を続けて 将来 ニューヨークに移り住むであろう 100万人を魅了するには 生活の質に焦点を合わせて インフラを効率化する必要があります 多くの都市にとって 街路は 長い間 冬眠状態のようでした これは50年代に撮られた タイムズ・スクエアの写真ですが 技術革新や 文化の変容 政治的変容を 遂げたにもかかわらず こちらが2008年のタイムズ・スクエア 50年で 大して変わっていません そこで 私たちは この課題を再考し 効果的な移動を目指しました ニューヨークを楽しんでもらうため バス 自転車 人に より多くの空間を提供することです そして すべての人に 安全な街路を作るよう 取り組んだのです 明確な行動計画を立てました [ 街路を公共スペースにするプロジェクトの設立 ] 目標を定めることは重要です [ 2012年までに自転車通勤数を倍増 ] [ 快速バス路線の設立 ] 大きな都市を新しい方向に 舵を取る場合 大きな都市を新しい方向に 舵を取る場合 その目的地と理由を 知る必要があります 街路のデザインを見ると 何を重視しているか分かります この場合 人は車を避けなければなりません この道路のデザインでは 車がA地点からB地点へ 最速 最短で行けるように 車がA地点からB地点へ 最速 最短で行けるように 車の動きが重視されています それ以外の使い道は まったく考慮されていません 私たちが都市デザインに 着手した際 街路が どのように使われているか 初期調査を行なったところ 街路が どのように使われているか 初期調査を行なったところ ベンチが少ないことが分かりました この写真から分かるとおり 消火栓に腰掛けています 世界を代表する都市とは思えません 親子連れにも良くないし お年寄りにも 小売業の人にも優しくない 消火栓にも良くないでしょう 警察がよく思わないのも 間違いありません ですから バランスを変えようと 努力しました 私たちの新しいアプローチの 良い例は タイムズ・スクエアです 1日に35万人が タイムズ・スクエアを 通過します 改善の努力はされてきました 信号を変えたり 車道を変えたり タイムズ・スクエアを良くするために 試行錯誤しましたが やはり危険で 道を横断するのも 冷や汗もの まさにカオスでした 過去の試みは どれも効果が無いと分かり 私たちは 別の もっと大きなアプローチで 街路について考えました 6ヶ月の試験期間として 42番街から47番街までの ブロードウェイを閉鎖して 約1万平方メートルの 歩行者天国を作ったのです 約1万平方メートルの 歩行者天国を作ったのです このプロジェクトでは 仮設であることが重要でした どんな機能をするか 見せることができるからです どんな機能をするか 見せることができるからです ご存知のように データ重視の市長と働いているので データがすべてでした 交通に良い影響があり 移動も効率良く より安全 ビジネスにも良ければ そのまま続けて ― そうでなければ 止めることにしました 元に戻せば良いだけで 害はありません 仮設だったからです これが実行への決め手になりました 元に戻せると分かれば そんなに心配はありません 元に戻せると分かれば そんなに心配はありません でも結果は素晴らしかった [ 歩行者事故35%減少 ] 交通がスムーズになり より安全になりました [ 移動所要時間17%短縮 ] 旗艦店が5つもオープンし ― [ 旗艦店5店舗がオープン] 大成功でした [ 店舗家賃の倍増 ] 現在 タイムズ・スクエアは 世界屈指の ショッピングスポットです ここで学んだ重要なことは 交通か 公共スペースを作ることか ― どちらかだけを優先しなくても 良いということです どんなプロジェクトでも サプライズはつきものですが タイムズ・スクエアの件では 人々が瞬く間に 押し寄せたことです 車を進入禁止にした途端に 街路に突如として 人々が現れたんです スター・トレックの エビソードみたいでした 誰も いなかった場所に ズズッ!という感じで 人々が現れるんですから どこからともなく 人々が やってきたのです これが 喫緊の課題を生み出しました 街路に置く予定の家具が まだ用意できていなかったからです そこでホームセンターに行って 何百ものローンチェアを購入し 街路にローンチェアを置きました このローンチェアが 町の話題になりました ブロードウェイの交通を 閉鎖したことではなく ローンチェアのことです 「ローンチェアについて どう思う?」 「ローンチェアの色は気に入った?」 もし大きく 議論を呼ぶ プロジェクトがあったら ローンチェアをご検討ください こちらがタイムズ・スクエアの 最終デザインです 歩道から歩道までの段差をなくし 歩道から歩道までの段差をなくし 道路は反射材の入った 美しい舗装をして ビルボードの光を反射させ 街路に新しいエネルギーをもたらします その名に恥じない ― 世界の交差点が新しくなります 世界の交差点が新しくなります 第一段階の完成を祝うテープカットは 今年の12月に行われます 第一段階の完成を祝うテープカットは 今年の12月に行われます 私たちが行なっている 公共スペースのプロジェクトでは すべて地元の企業や商人団体と 緊密に働きます すべて地元の企業や商人団体と 緊密に働きます スペースを維持したり 街路の家具を移動したり 植物の世話をしてくれる人々です こちらは百貨店メイシーズの前です 彼らは 歩行者が多いほど ビジネスに有用であると理解しており この新しいアプローチの 大きな支持者でした そして 私たちは このプロジェクトを ― 町中の様々な地域で行なってきました これはブルックリンのベッド・スタイ 短い道があったことが分かります 車のためで あまり必要ではありませんでした そこで私たちは 路上を白く塗装し エポキシ樹脂の小石を敷き詰めて 三角地帯を グランドアベニューの店先とつなげて 新しくて 素晴らしい 公共スペースを作りました グランドアベニュー沿いの 利益を上げてきました グランドアベニュー沿いの 利益を上げてきました 同じことを ブルックリンの ダンボでもやりました ここで 最初に取り組んだのは 活用されていなかった 薄汚い駐車場に 活用されていなかった 薄汚い駐車場に 塗装を施し 植物を植え 週末だけで 変身させました このプロジェクトを行って3年の間で 小売売上高は 172%も上昇しました これは同じ近隣地域の 2倍にあたります 塗料や仮設のものを使って とても迅速に行動しました 何かに着手する際の 長年を要する研究調査や 何かに着手する際の 長年を要する研究調査や コンピューターモデルを 待っているのではなく 塗料と仮設のもので 遂行したのです この結果は コンピューターモデルではなく 現実社会の街路を見れば分かります 塗装でいろいろなことができるんです ニューヨークの5つの行政区で 総計50以上の 歩行者のための広場を作りました 約10万平方メートルもの 使用中の車道を 新しい歩行者天国にしました 成功の1つは 皆が真似し始めたことです タイムズ・スクエアを塗装してから 同じようなアプローチが出てきました タイムズ・スクエアを塗装してから 同じようなアプローチが出てきました ボストン シカゴ サンフランシスコ メキシコシティー ブエノスアイレスなどです 実は これはロスで 私たちが道路に施した 緑色の水玉までも 真似していますね 何度も強調しますが 従来の工法と比べても こんなに即効性のあるものは 他にないでしょう 私たちは この即効性の高いアプローチを 自転車プログラムにも適用しました 6年間で自転車は ニューヨークにおける 日常の移動手段の1つになりました 私が思うに・・・ (拍手) 以前は自転車を乗るには 末恐ろしい場所でしたが 今やニューヨークは 米国でも上位の 自転車都市になりました 私たちはすぐに 相互に接続する ― 道路ネットワークを作りました 2007年の地図をご覧ください 2013年は このように変容しました 約560キロにも渡る 自転車専用レーンを作った後です 画面上だと いとも簡単で良いですね クリック1つで出来上がります 街路にも新しいデザインを施しました 駐車レーンより外側に 自転車レーンを設けました 米国初です (拍手) 駐車レーンを出入りする車から 自転車を守り [ *セールスの伸び49% ] とても上手くいっています [ *空き店舗の減少47% ] 自転車の利用者が 急上昇しています 歩行者 自転車 車のドライバーの負傷率は ― 50%も下降しました 私たちが作った自転車専用レーンは 約50キロにも渡り 今や米国の いたる所で 見ることができます この戦略が功を奏していることを ご確認いただきます 青色の線が自転車利用者の数 右肩上がりです 青色の線が自転車利用者の数 右肩上がりです 緑は 自転車専用レーンの数 黄色の線が負傷者の数で ほぼ一定に保たれています 自転車利用の拡大にかかわらず 負傷者の純増加はありません つまり数字の上でも 安全であるということが分かります つまり数字の上でも 安全であるということが分かります 自転車専用レーンは 全員には受け入れられていません 数年前には 法廷合戦や マスコミの行き過ぎた取材もありました ブルックリンの ある新聞は プロスペクトパークウエストの自転車専用レーンを ブルックリンの ある新聞は プロスペクトパークウエストの自転車専用レーンを 「最も激しい紛争下にある地区 ガザ地区を除いて」と 私たちは こんな風にやりました 新聞の内容を深く読めば 人々がマスコミや政治家より もっと先を行っていることが分かります 実際 これほど高い支持率があれば 政治家も喜ぶでしょう ニューヨーカーの64%が 自転車専用レーンを支持しています この夏 『Citi Bike』を立ち上げました 米国で一番大きな 自転車共有プログラムです 6千もの自転車が 330の隣接する駐輪場に 設置されています このプログラムを 立ち上げて以来 300万回 利用されました 合計1千万キロ 走った計算です 地球を280周 旅したことになります こちらの小さな青い鍵で この街の最新の交通手段を 自由に使うことが出来るのです 日々の使用量は上昇し続けています ニューヨークの 自転車利用者数は 毎日 平均して3万6千人 これまで一番多いCiti Bike利用者の記録は 8月で4万4千人ですが ニューヨーク市では 昨日だけで 4万人がCiti Bikeを利用しました 1台の自転車が 1日に6回使われています 道で見かける自転車の様子も 変化しています 昔は左のような男性でしたね 忍者のような バイクメッセンジャー 今や 自転車利用者は ニューヨークと同じです 多様性があり 若者 お年寄り 黒人 白人 女性 子供 全ての人々が利用しています 経済的で 安全 小回りが利いて便利 いたって基本です 私たちは この方法を バスにも適用していて ニューヨーク市の バス車両台数は 北米最大ですが 速度は一番遅いです 皆さん ご存知のとおり 町を移動するなら バスに乗るより 歩いた方が早いです そこでニューヨーク市の 最も密集した地区に 焦点を合わせて 6つの快速バス路線を開設し 約90キロに及ぶ バス専用道路を新設しました 料金はバスに乗る前に 自動販売機で払います この専用レーンは 一般車両は使えません 使用すると 監視カメラに写真を撮られ 違反切符を切られます これは 大成功を収めています 私が気に入っている 思い出の1つは 交通局長としてCiti Bikeを 立ち上げた日です Citi Bikeで1番街の 自転車専用レーンを 走っていました 周りを見渡すと 歩行者がいて 安全に歩行者用スペースに立っている 車がスムーズに流れていて 鳥が さえずっていて・・・ バスは決められた車道を 高速で走行していて 最高の気分でした これが6年前の様子です ニューヨークの事例から 学んだことは 街路を 即座に変えるのは 可能であるということ 街路を 即座に変えるのは 可能であるということ 安価で 即効的な利益があり 人気スポットになり得るということ 街路を見直すだけです 日常の風景に隠れていますから ありがとうございました
It involves the design of cities and the design of city streets. Streets are some of the most valuable resources that a city has, and yet it's an asset that's largely hidden in plain sight. And the lesson from New York is that you can update this asset. You can remake your streets quickly, inexpensively, it can provide immediate benefits, and it can be quite popular. You just need to look at them a little differently. This is important because we live in an urban age. For the first time in history, most people live in cities, and the U.N. estimates that over the next 40 years, the population is going to double on the planet. So the design of cities is a key issue for our future. Mayor Bloomberg recognized this when he launched PlaNYC in 2007. The plan recognized that cities are in a global marketplace, and that if we're going to continue to grow and thrive and to attract the million more people we need to focus on the quality of life and the efficiency of our infrastructure. For many cities, our streets have been in a kind of suspended animation for generations. This is a picture of Times Square in the '50s, and despite all of the technological innovation, cultural changes, political changes, this is Times Square in 2008. Not much has changed in those 50 years. So we worked hard to refocus our agenda, to maximize efficient mobility, providing more room for buses, more room for bikes, more room for people to enjoy the city, and to make our streets as safe as they can be for everybody that uses them. We set out a clear action plan with goals and benchmarks. Having goals is important, because if you want to change and steer the ship of a big city in a new direction, you need to know where you're going and why. The design of a street can tell you everything about what's expected on it. In this case, it's expected that you shelter in place. The design of this street is really to maximize the movement of cars moving as quickly as possible from point A to point B, and it misses all the other ways that a street is used. When we started out, we did some early surveys about how our streets were used, and we found that New York City was largely a city without seats. Pictures like this, people perched on a fire hydrant, not the mark of a world-class city. It's not great for parents with kids. It's not great for seniors. It's not great for retailers. It's probably not good for the fire hydrants. Certainly not good for the police department. So we worked hard to change that balance, and probably the best example of our new approach is in Times Square. Three hundred and fifty thousand people a day walk through Times Square, and people had tried for years to make changes. They changed signals, they changed lanes, everything they could do to make Times Square work better. It was dangerous, hard to cross the street. It was chaotic. And so, none of those approaches worked, so we took a different approach, a bigger approach, looked at our street differently. And so we did a six-month pilot. We closed Broadway from 42nd Street to 47th Street and created two and a half acres of new pedestrian space. And the temporary materials are an important part of the program, because we were able to show how it worked. And I work for a data-driven mayor, as you probably know. So it was all about the data. So if it worked better for traffic, if it was better for mobility, if it was safer, better for business, we would keep it, and if it didn't work, no harm, no foul, we could put it back the way that it was, because these were temporary materials. And that was a very big part of the buy-in, much less anxiety when you think that something can be put back. But the results were overwhelming. Traffic moved better. It was much safer. Five new flagship stores opened. It's been a total home run. Times Square is now one of the top 10 retail locations on the planet. And this is an important lesson, because it doesn't need to be a zero-sum game between moving traffic and creating public space. Every project has its surprises, and one of the big surprises with Times Square was how quickly people flocked to the space. We put out the orange barrels, and people just materialized immediately into the street. It was like a Star Trek episode, you know? They weren't there before, and then zzzzzt! All the people arrived. Where they'd been, I don't know, but they were there. And this actually posed an immediate challenge for us, because the street furniture had not yet arrived. So we went to a hardware store and bought hundreds of lawn chairs, and we put those lawn chairs out on the street. And the lawn chairs became the talk of the town. It wasn't about that we'd closed Broadway to cars. It was about those lawn chairs. "What did you think about the lawn chairs?" "Do you like the color of the lawn chairs?" So if you've got a big, controversial project, think about lawn chairs. This is the final design for Times Square, and it will create a level surface, sidewalk to sidewalk, beautiful pavers that have studs in them to reflect the light from the billboards, creating a great new energy on the street, and we think it's going to really create a great place, a new crossroads of the world that is worthy of its name. And we will be cutting the ribbon on this, the first phase, this December. With all of our projects, our public space projects, we work closely with local businesses and local merchant groups who maintain the spaces, move the furniture, take care of the plants. This is in front of Macy's, and they were a big supporter of this new approach, because they understood that more people on foot And we've done these projects all across the city in all kinds of neighborhoods. This is in Bed-Stuy, Brooklyn, and you can see the short leg that was there, used for cars, that's not really needed. So what we did is we painted over the street, put down epoxy gravel, and connected the triangle to the storefronts on Grand Avenue, created a great new public space, and it's been great for businesses along Grand Avenue. We did the same thing in DUMBO, in Brooklyn, and this is one of our first projects that we did, and we took an underutilized, pretty dingy-looking parking lot and used some paint and planters to transform it over a weekend. And in the three years since we've implemented the project, retail sales have increased 172 percent. And that's twice that of adjacent areas in the same neighborhood. We've moved very, very quickly with paint and temporary materials. Instead of waiting through years of planning studies and computer models to get something done, we've done it with paint and temporary materials. And the proof is not in a computer model. It is in the real-world performance of the street. You can have fun with paint. All told, we've created over 50 pedestrian plazas in all five boroughs across the city. We've repurposed 26 acres of active car lanes and turned them into new pedestrian space. I think one of the successes is in its emulation. You're seeing this kind of approach, since we've painted Times Square, you've seen this approach in Boston, in Chicago, in San Francisco, in Mexico City, Buenos Aires, you name it. This is actually in Los Angeles, and they actually copied even the green dots that we had on the streets. But I can't underscore enough how much more quickly this enables you to move over traditional construction methods. We also brought this quick-acting approach to our cycling program, and in six years turned cycling into a real transportation option in New York. I think it's fair to say -- -- it used to be a fairly scary place to ride a bike, and now New York has become one of the cycling capitals in the United States. And we moved quickly to create an interconnected network of lanes. You can see the map in 2007. This is how it looked in 2013 after we built out 350 miles of on-street bike lanes. I love this because it looks so easy. You just click it, and they're there. We also brought new designs to the street. We created the first parking-protected bike lane in the United States. We protected bikers by floating parking lanes, and it's been great. Bike volumes have spiked. Injuries to all users, pedestrians, cyclists, drivers, are all down 50 percent. And we've built 30 miles of these protected bike lanes, and now you're seeing them pop up all over the country. And you can see here that this strategy has worked. The blue line is the number of cyclists, The green line is the number of bike lanes. And the yellow line is the number of injuries, which has remained essentially flat. After this big expansion, you've seen no net increase in injuries, and so there is something to that axiom that there is safety in numbers. Not everybody liked the new bike lanes, and there was a lawsuit and somewhat of a media frenzy a couple years ago. One Brooklyn paper called this bike lane that we have on Prospect Park West "the most contested piece of land outside of the Gaza Strip." And this is what we had done. So if you dig below the headlines, though, you'll see that the people were far ahead of the press, far ahead of the politicians. In fact, I think most politicians would be happy to have those kind of poll numbers. Sixty-four percent of New Yorkers support these bike lanes. This summer, we launched Citi Bike, the largest bike share program in the United States, with 6,000 bikes and 330 stations located next to one another. Since we've launched the program, three million trips have been taken. People have ridden seven million miles. That's 280 times around the globe. And so with this little blue key, you can unlock the keys to the city and this brand new transportation option. And daily usage just continues to soar. What has happened is the average daily ridership on the streets of New York is 36,000 people. The high that we've had so far is 44,000 in August. Yesterday, 40,000 people used Citi Bike in New York City. The bikes are being used six times a day. And I think you also see it in the kinds of riders that are on the streets. In the past, it looked like the guy on the left, ninja-clad bike messenger. And today, cyclists look like New York City looks. It's diverse -- young, old, black, white, women, kids, all getting on a bike. It's an affordable, safe, convenient way to get around. Quite radical. We've also brought this approach to our buses, and New York City has the largest bus fleet in North America, the slowest bus speeds. As everybody knows, you can walk across town faster than you can take the bus. And so we focused on the most congested areas of New York City, built out six bus rapid transit lines, 57 miles of new speedy bus lanes. You pay at a kiosk before you get on the bus. We've got dedicated lanes that keep cars out because they get ticketed by a camera if they use that lane, and it's been a huge success. I think one of my very favorite moments as transportation commissioner was the day that we launched Citi Bike, and I was riding Citi Bike up First Avenue in my protected bike lane, and I looked over and I saw pedestrians standing safely on the pedestrian islands, and the traffic was flowing, birds were singing -- -- the buses were speeding up their dedicated lanes. It was just fantastic. And this is how it looked six years ago. And so, I think that the lesson that we have from New York is that it's possible to change your streets quickly, it's not expensive, it can provide immediate benefits, and it can be quite popular. You just need to reimagine your streets. They're hidden in plain sight. Thank you.
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この2つのマインドセットの 違いを見るために 19世紀フランスの出来事を 取り上げましょう この一見何でもない紙切れが 歴史上の大のスキャンダルを 引き起こすことになりました フランス軍参謀部の将校が 1894年に発見しました 破って屑籠に 捨てられていましたが 繋ぎ合わせてみたところ 軍の機密をドイツ側に 流している者が 仲間の中にいると 分かりました 大々的な捜査が行われ 嫌疑は速やかに この人物 アルフレド・ドレフュスに 向けられました 立派な経歴で 過去に犯罪歴はなく スパイをする動機は 見当たりませんでした しかしドレフュスは軍の参謀部で 唯一のユダヤ人将校でした あいにくと当時のフランス軍には 強い反ユダヤの傾向がありました ドレフュスの筆跡が 件のメモと照合され 一致するとの判断が 下されました 外部の筆跡鑑定家によると 一致は不確かでしたが そんなのは問題じゃありません スパイ行為の証拠を探して ドレフュスの部屋を捜査し 書類を調べ上げましたが 何も出てきませんでした それで彼らは疑いを 一層深めただけでなく ずる賢いやつだという 見方をしました 何しろ見つかる前にすべての証拠を 隠しおおせたのですから それから彼らは 罪を裏付けるものがないか 彼の生い立ちも調べました 昔の教師にあたって 彼が外国語を学んでいたことを 知りました 後に外国政府と 陰謀を企てようとしていたことを 明白に示しています 教師はまた ドレフュスが優れた記憶力の 持ち主として知られていたことも話しました まったくもって疑わしいですよね? スパイともなれば多くのことを 記憶する必要がありますから 事件は裁判に付され ドレフュスは有罪になりました 彼らはドレフュスを 広場に引き立てていくと 儀式的に彼の記章を 制服からはぎ取り 剣を真っ二つに折りました これは「ドレフュスの官位剥奪」と 呼ばれています そして南米の沿岸にある 「悪魔島」 という いかにもふさわしい名前の 不毛な島で 終身刑に処すとの 判決が下されました その島に送られたドレフュスは 日々を孤独に過ごし 無実を証明できるよう 再審を求める請願の手紙を フランス政府に 何度も書きました しかし政府側は この件はもう 決着がついたものと思っていました 私にとってドレフュス事件が 興味深いのは なぜ彼らがそうも ドレフュスの有罪を 確信していたのか ということです ドレフュスは意図的に はめられたのでは — と思うかもしれませんが 歴史家によると そうではありません 私たちの知る限り 当時の役人たちはドレフュスの有罪は確かだと 純粋に信じていたんです 不思議に思いますよね そのような微々たる証拠で 有罪だと思い込む人間の心理とは 何なのでしょう? これは科学者が「動機付けられた推論」と 呼んでいるものの例です 意識していない 動機や願望や恐怖が 情報の解釈に影響を及ぼす — という現象です ある情報や考えに対して 私たちは味方のように感じ それを勝たせたい 守りたいと思います 別の情報や考えに対しては 敵のように感じ 叩き潰したいと思います だから私はこの動機付けられた推論を 「兵士のマインドセット」と呼んでいます 皆さんの中に ユダヤ系フランス人将校を 大逆罪で告発した経験のある人は あまりいないと思いますが スポーツや政治ならよく見ていて 思い当たるかもしれません たとえば審判が 自分の贔屓チームの 反則を取るとき それを誤審と見なしたい 強い動機があります 一方で 相手チームの反則を 取るときには 「いいぞ! 良い判定だ これ以上確認する必要なんてない」と思います あるいは死刑制度のような 議論の多い政策に関する 研究について読んだとき 自分が死刑制度を 支持しているところに 「死刑は効果的ではない」と その研究が示していたなら どうにか難点を 見つけたいという 欲求を感じます でも死刑は有効 という結論なら いい研究だと すぐに納得します 逆もしかり 死刑反対の人もまた 同様の反応をします 私たちの判断は 無意識のうちに どちらに勝って欲しいかに 強く影響されているんです これは至る所で 見られるもので 私たちの様々な考えが そうやって形作られています 健康 人間関係 誰に投票するか 何が公正で 何が倫理的か この「動機付けられた推論」 ないしは「兵士のマインドセット」が怖いのは それが無意識だということです 自分では客観的で 公平だと思いながら 無実の人の人生を 台無しにしかねないのです ドレフュスには幸いなことに 歴史はここで終わりません これはピカール大佐 フランス軍の高級将校で 他の人たちと同じように 彼もドレフュスは有罪だと思っていました また他の軍人の多くと同様 彼もユダヤ嫌いでした それでもピカールは 疑いを持ち始めます 「もしかしてドレフュスは 冤罪なのでは?」 ドレフュスが収監された後も ドイツ側へ情報が流出している 証拠が見つかりました また軍にいる別の将校の筆跡が 件のメモと完璧に一致し ドレフュスのものよりずっと 似ていることも分かりました 彼はこの発見を 上官に報告しましたが 落胆したことには 彼らは無関心か 手の込んだ説明を するばかりでした 「それはドレフュスの筆跡を真似た 別のスパイが現れて スパイ活動を引き継いだ というだけで ドレフュスが有罪なことに 変わりはない」 最終的には ピカールは ドレフュスの潔白を証明できましたが それには十年もかかり その間にはピカール自身が 軍への不忠ということで 投獄までされています 多くの人はこの件でピカールを 英雄視はできないと感じます 反ユダヤというのはいただけません それはその通りです しかし個人的には 彼が反ユダヤだったことが 彼の行為をいっそう 賞賛に値するものにしていると感じます 他の将校たち同様に偏見があり 先入観に捕らわれる 要素がありながら 真実を見つけ堅持しようという思いが すべてに打ち勝ったのです 「斥候のマインドセット」と 私が呼んでいるものを ピカールはよく体現しています どちらのアイデアを勝たせよう というのではなく 本当の姿を可能な限り 正確に素直に見ようとする — それが都合が良く快適で きれいなものではなかったとしても これは私が強く興味を惹かれている マインドセットで いったい何が斥候のマインドセットを 生み出しているのか この何年か 見極めようとしてきました どうしてある人たちは いつもではないにせよ 自らの偏見やバイアスや 動機をうち破って あたう限り客観的に 事実や証拠を 見ることができるのか? 答えは感情にあります 兵士のマインドセットが 防衛本能や部族意識のような感情に 根源を持つのと同様に 斥候のマインドセットもまた 別のある感情に 根ざしています 斥候というのは 好奇心が強く 新しいことを知る喜びや パズルを解きたいという欲求が 勝っている傾向があります 何か予想に反するものに直面すると 興味を惹かれるのです 斥候はまた違った 価値観を持っています 自分の思いこみが正しいのか 試すのは良いことであり 考えを変えることを 弱さとは思っていません そして何より斥候は 自分がしっかりしています 自分の人間としての価値を 何か特定の事柄で正しいか間違っているかと 結びつけて考えません そのため 死刑は 有効だと思っていたけど そうでないことを研究が 示していたとしたら 「どうも自分の考えは間違っていたようだけど だから自分が馬鹿ってわけじゃない」と考えます このような一連の性質が 良い決断をもたらすことを 研究者が見出し 私自身も経験的に気付きました 皆さんに覚えておいて欲しいのは この性質は基本的には 頭の良さや知識の多さとは 関係しないということです 実際 IQとは さほど相関していません どう感じるかが問題なんです たえず私が立ち戻ってくる サン=テグジュペリの言葉があります あの『星の王子さま』を書いた人です 「船を造りたいなら 木を集め 手分けして仕事するよう 部下に命じるのではなく 広大で果てしない海への憧れの気持ちを 引き出してやることだ」 言い換えると 個人として社会として 自分たちの判断力を 本当に良くしたいと思うなら 最も必要になるのは 論理やレトリックや 確率や経済などの知識では ないということです それはそれで貴重なもので あるにしても そういった原理を使いこなせるために 最も大切なのが 斥候のマインドセットなんです 自分の感じ方を 変える必要があります 自分の間違いに気付いたとき 恥ずかしく思うのでなく 誇りに思うすべを 学ぶ必要があります 自分の考えと相反する情報に出会ったとき 防御的になるのでなく それを面白いと思うすべを 学ぶ必要があります 皆さんに問うて欲しいのは 「自分がもっとも憧れるのは何か?」ということです それは自分の信念を守ることなのか それとも世界を可能な限り 明快に見通すことなのか? ありがとうございました
To illustrate these mindsets in action, I'm going to take you back to 19th-century France, where this innocuous-looking piece of paper launched one of the biggest political scandals in history. It was discovered in 1894 by officers in the French general staff. It was torn up in a wastepaper basket, but when they pieced it back together, had been selling military secrets to Germany. So they launched a big investigation, and their suspicions quickly converged on this man, Alfred Dreyfus. He had a sterling record, no past history of wrongdoing, no motive as far as they could tell. But Dreyfus was the only Jewish officer at that rank in the army, and unfortunately at this time, the French Army was highly anti-Semitic. They compared Dreyfus's handwriting to that on the memo and concluded that it was a match, even though outside professional handwriting experts but never mind that. They went and searched Dreyfus's apartment, looking for any signs of espionage. They went through his files, and they didn't find anything. This just convinced them more that Dreyfus was not only guilty, but sneaky as well, because clearly he had hidden all of the evidence before they had managed to get to it. Next, they went and looked through his personal history for any incriminating details. They talked to his teachers, they found that he had studied foreign languages in school, which clearly showed a desire to conspire with foreign governments later in life. His teachers also said that Dreyfus was known for having a good memory, which was highly suspicious, right? You know, because a spy has to remember a lot of things. So the case went to trial, and Dreyfus was found guilty. Afterwards, they took him out into this public square and ritualistically tore his insignia from his uniform and broke his sword in two. This was called the Degradation of Dreyfus. And they sentenced him to life imprisonment on the aptly named Devil's Island, which is this barren rock off the coast of South America. So there he went, and there he spent his days alone, writing letters and letters to the French government begging them to reopen his case so they could discover his innocence. But for the most part, France considered the matter closed. One thing that's really interesting to me about the Dreyfus Affair is this question of why the officers were so convinced that Dreyfus was guilty. I mean, you might even assume that they were setting him up, that they were intentionally framing him. But historians don't think that's what happened. As far as we can tell, the officers genuinely believed that the case against Dreyfus was strong. Which makes you wonder: What does it say about the human mind that we can find such paltry evidence to be compelling enough to convict a man? Well, this is a case of what scientists call "motivated reasoning." It's this phenomenon in which our unconscious motivations, our desires and fears, shape the way we interpret information. Some information, some ideas, feel like our allies. We want them to win. We want to defend them. And other information or ideas are the enemy, and we want to shoot them down. So this is why I call motivated reasoning, "soldier mindset." Probably most of you have never persecuted a French-Jewish officer for high treason, I assume, but maybe you've followed sports or politics, so you might have noticed that when the referee judges that your team committed a foul, you're highly motivated to find reasons why he's wrong. But if he judges that the other team committed a foul -- awesome! That's a good call, let's not examine it too closely. Or, maybe you've read an article or a study that examined some controversial policy, And, as researchers have demonstrated, if you support capital punishment and the study shows that it's not effective, then you're highly motivated to find all the reasons why the study was poorly designed. But if it shows that capital punishment works, it's a good study. And vice versa: if you don't support capital punishment, same thing. Our judgment is strongly influenced, unconsciously, by which side we want to win. And this is ubiquitous. This shapes how we think about our health, our relationships, how we decide how to vote, what we consider fair or ethical. What's most scary to me about motivated reasoning or soldier mindset, is how unconscious it is. We can think we're being objective and fair-minded and still wind up ruining the life of an innocent man. However, fortunately for Dreyfus, his story is not over. This is Colonel Picquart. He's another high-ranking officer in the French Army, and like most people, he assumed Dreyfus was guilty. Also like most people in the army, he was at least casually anti-Semitic. But at a certain point, Picquart began to suspect: "What if we're all wrong about Dreyfus?" that the spying for Germany had continued, even after Dreyfus was in prison. And he had also discovered that another officer in the army had handwriting that perfectly matched the memo, much closer than Dreyfus's handwriting. So he brought these discoveries to his superiors, but to his dismay, they either didn't care or came up with elaborate rationalizations to explain his findings, like, "Well, all you've really shown, Picquart, is that there's another spy who learned how to mimic Dreyfus's handwriting, and he picked up the torch of spying after Dreyfus left. But Dreyfus is still guilty." Eventually, Picquart managed to get Dreyfus exonerated. But it took him 10 years, and for part of that time, he himself was in prison for the crime of disloyalty to the army. A lot of people feel like Picquart can't really be the hero of this story because he was an anti-Semite and that's bad, which I agree with. But personally, for me, the fact that Picquart was anti-Semitic actually makes his actions more admirable, because he had the same prejudices, the same reasons to be biased as his fellow officers, but his motivation to find the truth and uphold it trumped all of that. Picquart is a poster child for what I call "scout mindset." It's the drive not to make one idea win or another lose, but just to see what's really there as honestly and accurately as you can, even if it's not pretty or convenient or pleasant. This mindset is what I'm personally passionate about. And I've spent the last few years examining and trying to figure out what causes scout mindset. Why are some people, sometimes at least, able to cut through their own prejudices and biases and motivations and just try to see the facts and the evidence as objectively as they can? And the answer is emotional. So, just as soldier mindset is rooted in emotions scout mindset is, too. It's just rooted in different emotions. For example, scouts are curious. They're more likely to say they feel pleasure when they learn new information or an itch to solve a puzzle. They're more likely to feel intrigued when they encounter something that contradicts their expectations. Scouts also have different values. They're more likely to say they think it's virtuous to test your own beliefs, and they're less likely to say that someone who changes his mind seems weak. And above all, scouts are grounded, which means their self-worth as a person isn't tied to how right or wrong they are about any particular topic. So they can believe that capital punishment works. If studies come out showing that it doesn't, they can say, "Huh. Looks like I might be wrong. Doesn't mean I'm bad or stupid." This cluster of traits is what researchers have found -- and I've also found anecdotally -- predicts good judgment. And the key takeaway I want to leave you with about those traits is that they're primarily not about how smart you are or about how much you know. In fact, they don't correlate very much with IQ at all. They're about how you feel. There's a quote that I keep coming back to, by Saint-Exupéry. He's the author of "The Little Prince." He said, "If you want to build a ship, don't drum up your men to collect wood and give orders and distribute the work. Instead, teach them to yearn for the vast and endless sea." In other words, I claim, if we really want to improve our judgment as individuals what we need most is not more instruction in logic or rhetoric or probability or economics, even though those things are quite valuable. But what we most need to use those principles well is scout mindset. We need to change the way we feel. We need to learn how to feel proud instead of ashamed when we notice we might have been wrong about something. We need to learn how to feel intrigued instead of defensive when we encounter some information that contradicts our beliefs. So the question I want to leave you with is: What do you most yearn for? Do you yearn to defend your own beliefs? Or do you yearn to see the world as clearly as you possibly can? Thank you.
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ダークレイス相手にできることは少ない。とはいえ、緊急事態だ。 族長たちはそれぞれ自分の屋敷で対応することになったのだ。 俺、エリックとゴラン、そして水竜の集落にいるドルゴたちに報告する。 ダークレイスの存在は知らなければ対応が難しいからだ。 報告が済むと、俺とケーテ、モルス、ルッチラは作業部屋に移動した。 そして、族長の屋敷に展開する結界の準備に入る。 ゲルベルガさまとガルヴが俺たちの様子を真剣な目で見つめていた。 結界づくりに興味があるのかもしれない。 そんな中、モルスが言う。 「結界は、コアとなる魔道具を作って展開させた方がいいですね。問題は材料ですが......」 「魔石ならあるが......必要か?」 「ミスリルとオリハルコンでよければ、ある程度持っているのである」 「助かります。それがあればなんとかなると思います」 それかで設計を進める。だが、思ったよりも難航した。 昏き者どもを察知するだけでなく侵入を防がなければらない。 いわば、簡単な神の加護、もしくは水竜集落の結界のようなものだ。 簡単なわけがない。 「こうすれば、一応必要な機能は満たせるが......」 俺が提案すると、ケーテが顔をしかめる。 「うーむ。これだと強度が不足しておるのである」 察知はできるし、侵入も防げる。ただし結界そのものを壊されない限りはである。 「ですね......。賢者の石があればいいのですが......」 「賢者の石か。フィリーに頼めば融通してもらえるかもしれないが......」 賢者の石は貴重で高価なものだ。フィリーでも量産はできない。 そんなことを話していると、ルッチラが言った。 「それならば、ゲルベルガさまの羽で何とかなるのでは?」 「ココゥ?」 ゲルベルガさまが驚いて、びくりとした。 少し怯えた表情でこちらを見る。 「ゲルベルガさま。安心してくれ。無理やり引っこ抜いたりはしないからな」 「そうです。嫌がることはしませんよ」 俺とルッチラの言葉で、ゲルベルガさまは安心したようだった。 そんなゲルベルガさまにモルスとケーテが近寄る。 「引っこ抜かないのである。見るだけなのであるぞ」 ゲルベルガさまが小さく鳴いて俺の胸元に飛んできた。 俺が抱きしめると安心したようだ。 「見るだけならばよいとおっしゃってます」 「ゲルベルガさま。ありがとうございます」 ケーテとモルスはゲルベルガさまの羽を調べ始めた。 その様子はまるで毛づくろいのようだ。 ゲルベルガさまも少し気持ちよさそうだ。 「確かに魔力とかいろいろ総合的に考えて、ゲルベルガさまの羽をコアにすればいけるかもしれませんね......」 「そうであるな......」 ゲルベルガさまが少し怯えた声を出したので、やさしく撫でる。 「安心しろ。無理やり抜いたりしないから」 「がう......?」 心配したのかガルヴが近寄ってゲルベルガさまをぺろぺろ舐めた。 俺はガルヴの頭も撫でてやる。するとふと気づく。 「ガルヴの毛、いや爪ならコアにできそうだな......」 「そうであるな! ガルヴは霊獣であるからな!」 ガルヴの爪は普通の爪ではない。ダークレイスを捕らえることのできる爪だ。 「なるほど、たしかに!」 「ががう?」 ガルヴが驚いて声を出して猫のように香箱座りをして前足を隠した。 「安心しなさい。爪をはがしたりするわけじゃない。先っちょだけ少し切らせてもらうだけだから」 「痛くないし、血も出ないから大丈夫だ」 「......がう」 ガルヴはおずおずと、前足を出してくれた。 ケーテとモルスと一緒にガルヴの前足を見る。爪はあまり伸びていない。 「やっぱり散歩たくさんしているから削れているんだろうな......」 「これでは、必要な量の爪を切っては......」 血が出てしまうだろう。モルスはガルヴを怯えさせないよう口には出さなかった。 「ガウ!」 だが、ガルヴはモルスが何を言おうとしたのか気づいたようだ。 また香箱座りに戻る。 「安心しなさい。痛いようなことはしないからな」 俺はガルヴを安心させるように頭を撫でる。 必要だったとしても、ガルヴに痛い思いをさせたくはない。 「フィリーに言って、賢者の石をほんの少し、融通してもらうか」 「それしかないのである」 「コココッ!」 俺が抱いていたゲルベルガさまが突然鳴いた。 「ゲルベルガさま、どうした?」 ゲルベルガさまが背中の方を向いて、自分の羽を嘴で一本抜いた。 その羽を咥えたまま、「ここ」と鳴いて首をかしげる。 「ゲルベルガさま、くれるのか?」 「ありがとう。痛くないのか?」 「ゲルベルガさまも、換羽しますからね。自然と抜け落ちる前のやつなら大丈夫なのだと思います」 そして、ゲルベルガさまほど羽をくれた。 「ゲルベルガさま、助かったのである!」 「ありがとうございます。ゲルベルガさま」 ケーテとモルスに感謝されて、ゲルベルガさまも少し嬉しそうだった。
There wasn’t much you could do against a dark wraith. That being said, this was a state of emergency. And it was decided that each chief would return to deal with their own mansion. I also made a report to Eric, Goran and the water dragon settlement. It would be hard to deal with the dark wraiths if you didn’t even know they were there. When that was finished, Kathe, Mors, Luchila and I all returned to the workroom. Here, we would prepare to make barriers for the other mansions. Lord Gerberga and Grulf watched us with serious eyes. Perhaps they were interested in how barriers were made. And then Mors said, “I think we should make the barriers come from magic tools called cores. But the materials...” “I have magic stones...would you need those?” “I have some mithril and orichalcum too.” “Thank you. I think we can manage with that.” And then the three of us started to design it. But it was much more difficult than we expected. We had to not only detect dark ones, but had to stop them from entering. So it was similar to the divine barrier or the barrier surrounding the water dragon settlement. That would not be easy. “Like this, we can have the features we need...” I suggested. Kathe frowned. “Hmm. But this would be very weak...” It could detect and prevent others from entering. But the barrier itself could be broken. “That’s true... If only we had a Philosopher’s Stone...” “A Philosopher’s Stone, huh? Perhaps we could ask Philly to give us one...” But Philosopher’s Stones were very expensive. And Philly could not make a lot of them. As we talked about this, Luchila said, “In that case, maybe you could use Lord Gerberga’s feathers?” “Cluck-cluck?” Lord Gerberga flinched in surprise. He looked at me with a worried expression. “Lord Gerberga. Please don’t worry. I won’t pluck you by force.” “Yes. We won’t do anything you wouldn’t like.” Our words seemed to soothe Lord Gerberga a little. And then Mors and Kathe approached Lord Gerberga. “Lord Gerberga. May I?” “We aren’t going to start plucking you. I just want to take a look.” Lord Gerberga cooed weakly and then flew towards me. He calmed down once I was holding him. “He says it’s fine if you are only going to look.” “Lord Gerberga. Thank you.” And so Kathe and Mors started to inspect Lord Gerberga’s feathers. It was almost like they were grooming him. Lord Gerberga seemed like he was enjoying it. “Indeed, considering the magic energy and other things, using Lord Gerberga’s feathers as cores might just work...” “I agree...” Lord Gerberga sounded very scared again, and so I petted him gently. “Don’t worry. We won’t pull them out by force.” “Groof...?” Grulf looked worried as he moved towards Lord Gerberga and licked him. I patted Grulf on the head. And then I had an idea. “What about Grulf’s fur? No, what if his nails could be turned into a core...” “Indeed! Grulf is a spirit beast after all!” Grulf’s nails were not normal nails. His nails could catch a dark wraith. “Yes, that’s true!” “Groof?” Grulf barked in surprise. Then he lay down like a cat and hid his front paws under him. “Don’t worry. We’re not going to pull them out by the roots. We just want to clip them a little.” “It won’t hurt. There won’t even be any blood.” “...Grrr...” Grulf hesitatingly presented his front paws. Kathe and Mors inspected them. His claws were not very long. “Maybe they’ve been worn down from all the running he does...” “If we took all the nails we’d need...” His paws would probably bleed. Of course, Mors did not say it out loud, as it would scare Grulf. “Groof!” However, it seemed like Grulf had sensed what Mors had left unsaid. He lay down and covered his front paws once again. “Don’t worry. We won’t do anything that will hurt.” I patted Grulf of the head to comfort him. Even if it was necessary, I didn’t want to do anything to hurt Grulf. “I’ll call Philly and ask if she can give us a little bit of her Philosopher’s Stones.” “Yes, that is the only thing to do.” “Cluck-cluck!” Lord Gerberga suddenly clucked in my arms. “Lord Gerberga? What is it?” Lord Gerberga turned his head around and plucked a single feather from his back. He held it in his beak and then clucked again with a nod. “Thank you. Did that hurt?” “Lord Gerberga molts too. So it was probably a feather that was going to fall out anyway.” And so Lord Gerberga gave us of his feathers. “Lord Gerberga! You saved us!” “Thank you, Lord Gerberga.” Lord Gerberga looked quite happy by Kathe and Mors’s gratitude.
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を嵌められた少女と......数人の子供の死体。 に照らされた室内の隅には、他にも数人の子供の姿が見える。 床には赤々とした塗料で巨大な魔法陣が描かれ、殺風景な部屋の中でそこだけが異彩を放っていた。 そして神父の手には、赤々と血に濡れの槍が握られていた。 「おやおや、もう嗅ぎつけたのですか。さすが英雄様、 目の前にいる神父に、昼に見た人当たりの良さは感じられない。 それどころか、狂気すら漂わせていた。 「生贄ですよ。見ればわかるでしょう?」 「わからないから聞いてるのよ! どうしてこんな――この子達は、貴方をあれほど慕っていたのに!」 憤るコルティナが一歩前に出る。俺は慌ててその肩を押さえた。 奴は槍を持っている。素人に後れを取る様な彼女ではないが、それでも危険なのは変わりない。 激昂するコルティナを見て、神父は芝居がかった仕草で肩を竦めて見せた。 まるで時間でも稼ぐかのように。それならば―― 「だからこそ、いいのですよ。信頼が深ければ深いほど、絶望も深くなる。そういう魂にこそ――魔神は惹かれるのです!」 この世界にも神はいる。 だが魔神と呼ばれる存在は、そう言った神に属さない。異界の『何か』の事を指す。 「なぜ、そんな......」 「なぜ、なぜ、なぜ! 質問ばかりですね、あなた。まぁいいですよ、答えてあげましょう」 それは足元の少女の死体を突き刺して、床に串刺しにした。 「この世界には世界樹と呼ばれる存在がある。この世の全ては世界樹より生み出され、生きて死に、そして世界樹に戻っていく。これが魂の円環」 「そして世界樹によって魂は浄化され、再びこの世に戻ってくる」 「それこそ輪廻転生です。ですが千年の昔、古代の神によって世界樹は折られた!」 かつて存在した魔王と神の争い。それにより世界樹は半ばまでへし折られ、現在に到る。 それによって魂の円環は壊れた。世界樹より生まれた魂は、死と同時に世界の外へ流れ出て、根源へと遡るという話だ。 その根源より再び世界樹が魂を吸い上げ、この世界に戻ってくる。 一見同じ原理に見えなくもないが、根源に混じる事によって、魂に不純物が混じる。 そうして混じった不純物を抱えて生まれてくるのが――俺のような半魔人である。 短めの角を持つ混じり物。魔神の一部を世界に持ち込んだ背教者。 そう言われ続け、差別の対象として 「......カツラ?」 神父の頭はカツラだった。その下には禿頭に小さな角を持つ頭部。 浅黒い肌は、青白い俺とは対極だが......明らかにわかる、異形の痕跡。 「半魔人......」 「そう! 私もそこの彼と同じように世界に虐げられた民だ! 違うのは私が無力だった事!」 俺は英雄という立場を得て、一応社会的な強者に収まった。 しかしその力の無い者達は、未だに弱者として差別されている。 「我等もこの世界の一員、ならば生きる資格はあるはず! だが世界はそれを許さない! ならば変えねばならない!」 「やめて!」 ざくざくと少女の死体を刺し、潰し、蹂躙する。 それを見てコルティナは悲鳴を上げて、制止の声を上げる。 しかし止めるまでもなく、床に広がった血溜まりの中から巨大な影が立ち上がった。 全長ートルを遥かに超える巨人。その頭部は天井に付きそうなほど。 ヤギの頭部にヒツジの足を持つ。そしてその手にの巨大な剣を手にしていた。 「魔神......!?」 「せっかくの星辰の刻にあなた方の視察があるとは思いませんでしたよ。ですが、この時を逃す訳には行きませんでしたので。そして事は遂に成った!」 「それで生贄を強行したのかよ......それにしても、詠唱なしだと!」 俺は驚愕の声を上げた。魔法陣を書いていけにえを捧げただけ。 呪文も唱えていなければ、儀式すら行っていない。それなのに、魔神を喚び出すほど、適性があったのか? だがその威容から実力の程は、ヒシヒシと感じ取れた。 威圧され、震えそうになる指を握り締め、震えそうになる身体を強引に鼓舞していく。 「ティナ――」 「..................」 俺の声にコルティナは反応しない。 ほんのわずかに視線をずらすと、彼女は全身を震わせて、委縮していた。 「コルティナ!」 俺の叫びに、彼女はようやく我を取り戻した。 だがそれで事態が解決する訳じゃない。こんな魔神が解放されては、この村が壊滅してしまう。 かと言って、俺一人でどうにかできるとも思えない。 俺はともかく、あの三人が集まれば、倒せない敵はいない。 この村から、ガドルス達のいる町まで二十キロ程度の距離がある。 しかし猫人族のコルティナの足は、人間のそれより速い。しかも冒険者として鍛えられているため、そのスタミナもなかなかのものがある。全力疾走すれば、一時間もかからないだろう。 だが、コルティナはその声に応えようとはしなかった。 「で、でも......こんな相手に......」 「行け! 一時間くらいなら俺でも持たせられる!」 「そ、それなら私も――!」 「お前が行かないと誰が知らせに行くんだ!」 「なら逃げて――」 そこでコルティナも気付いた。 部屋の隅で縛り上げられていた子供達。そのすべてが失禁し、震え、硬直していた。 俺達が逃げたら、あの子供達が犠牲になってしまう。 俺は腕を一振りして、前もって忍ばせておいた糸を走らせ、その拘束を切り飛ばす。 だが誰一人として、立ち上がる事はできなかった。 魔神の放つ威圧感に当てられて、身動きする事ができないのだ。 「クソッ、早く行け。おい、こっちだ!」 子供達が動けない以上、俺が魔神を引き付けねばならない。 魔神に向かって攻撃を放ち、その意識を俺に向けさせる。 そんな俺の意図を察し、神父は魔神に命令を下した。 「させませんよ! 魔神よ、誰一人逃してはなりません、皆殺しです!」 神父の言葉が終わると同時に俺は糸を飛ばす。 召喚魔法に才能はあったようだが、近接戦闘には才能が無かったようで、俺の糸による斬撃をまともに食らう神父。 首と手足がバラバラに千切られ、吹き飛んでいく。 だがその顔は、最後まで成就の歓喜に染まったままだった。 「ガアァァァァッァァアアァァァァアアアアア!」 神父が最後の一瞬に放った指示は、しっかりと魔神に届いていた。 奴が時間稼ぎしていたのは知っていたので、俺も糸を忍ばせて罠を張っていたのだ。 これはコルティナの戦術を真似た物。 「ティナ、お前も早く行け!」 俺の一喝にコルティナも動き出す。 「ああ、もう! 絶対生き残りなさいよね。すぐみんなを連れてくるから!」 「できるだけ早く頼むわ」 そう言いつつも、糸の網を展開して魔神の攻撃を受け止める。 それは子供達の周囲を取り巻くように仕掛けてあったものだ。 それを確認して、コルティナも部屋から飛び出していく。俺が罠を張っていた事を見て、時間稼ぎできると判断したのか。 ミスリルの糸は魔神の剣を受けても、ビクともせず子供達を守り抜いた。 それを誰が行ったのか、魔神も察したようだ。連中は言葉は通じないが、頭が悪い訳ではない。 「悪いな、そっちには行かせねぇよ」 「ルルルル......」 攻撃が届かないと知ってこちらに視線を飛ばす魔神。 その目には明らかに苛立ちが浮かんでいた。 「来いよ。俺を倒さねぇと、子供達には指一本触れさせない」 俺は自身を奮い立たせるべく、不敵な笑みを浮かべて見せたのだった。
At his feet, there was a girl with a gag shoved in her mouth... and several children’s corpses. A few other children could be seen in a corner of the room by candlelight. In the middle of this dreary room lay a huge magic circle inscribed with red paint. The priest stood grasping a bloody spear in his hands. “Oh my, I’ve already been sniffed out? As expected of the heroes, what sharp senses you have!” The priest in front of me didn’t appear as sociable as he did during the day. In fact, I could see a hint of madness drifting onto his face. “It’s a sacrifice, can’t you tell?” “I’m asking because I don’t understand! How could you, to those, that child, they trusted you!” The outraged Cortina took a step forward, at that I hurriedly held her back by the shoulders. He’s holding a spear. She won’t lose to an amateur, but this guy’s still dangerous. He shrugged his shoulders playfully watching Cortina’s outburst. It’s like he’s trying to buy time, if that’s the case... “That’s exactly why, it’s great. The deeper their trust, the deeper their despair. It’s those kinds of souls the devil is drawn to!” “Devil...!?” There were gods in this world. But Devils didn’t count among those gods, they instead referred to “things” from beyond this world. There was a possibility to even summon one that could very well defeat an actual god. “Why, something like...” “Why, why, why! You’ve got nothing but questions don’t you. Well, let’s answer you then!” He said as he raised the spear over his head and swung it down. It pierced the corpse of the girl at his feet and skewered it to the floor. “In this world, there’s something called the world tree, everything in this world is born from it, lives, dies, and returns to it. That is the cycle of the soul.” “And then the tree purifies the soul and it returns to the world again.” “That’s the cycle of reincarnation. A thousand years ago, however, a god destroyed part of the world tree!” In the battle between god and the demon king that once existed, the world tree was split in half. And here we are in the present. That destroyed the cycle of the soul. They say souls born from the world tree gets seeped out of the world when they die and sucked up through the roots. The souls are sucked up by the world tree’s roots and return to the world’s source that way. At first glance, it looks like the same process, but while moving through the roots, impurities are introduced into the souls. Then there are those born with those mixed impurities, half-demons like me. The impurities that possess smallish horns. Apostates that carry the fragments of the Devil into the world. We continue to be held in contempt, it’s not rare that we are the subject of discrimination. “...A wig?” The priest’s hair was just a wig. Under it he had a bald head with small horns. His dark skin is the opposite of my pale self, but they’re clearly there, the distinct remnants. “Half-demon...” “That’s right! I’m someone persecuted by the world, just like him! The only difference is I’m powerless!” I’ve earned the title of hero, but even before that I was publicly viewed as being strong. But even now, those who lack power, who are viewed as weak, are constantly discriminated against. “As someone born of this world, we should have the right to live like anyone else! Yet others won’t let us! So if that’s the case, we’ll just have to make them!” “Stop!” He roughly stabbed and crushed the corpse of the girl under his foot. Cortina screamed at the sight. But he didn’t hold back, a huge shadow rose from the pool of blood spread out on the floor. A giant larger than meters, it’s head almost hit the ceiling. A goat head and hooves, carrying two huge swords. “I never expected you lot would conduct an observation on the day of the dragon constellation, but I couldn’t afford to miss this chance. Finally, I’ve done it!” “Sure you committed a sacrifice... But still, no chant?!” I shouted in astonishment. He just inscribed a magic circle and offered a sacrifice. No spell, no ritual. But just that was enough to call forth this Devil? From the power I could sense coming off it, it’s pretty strong. Cortina is intimidated by the Devil and squeezes her fingers, causing her whole body to start trembling. “Tina...” “..........” Cortina doesn’t react to my call. With just a slight glance, her body trembles and she slumps to the floor. “Cortina!” At my shout, Cortina finally regains her senses. That doesn’t solve the problem though. If this Devil were to get out, this village would be done for. I don’t think I could do it on my own. If those three are together, there’s nobody that can defeat them. It’s about kilometers from this village to the town where Gadius’s inn is located. Cortina is faster than a normal human as a Cat Person, and because she’s trained as an adventurer, her stamina is real good. It should only take her an hour to reach them. But Cortina didn’t want to listen to me. “B-but... with that thing....” “Go! I can handle it for an hour!” “I, If that’s the case I will...!” “And who’s going to get the others if you don’t go!” “Then let’s...” At that Cortina noticed the problem. The children bound in the corner. They were tense, trembling, having lost control of their bowels from fear. If we were to escape, those children would surely be sacrificed. With a swing of my arm, I cut the restraints on the children using the thread I’d sneaked through. Yet no one could stand. They couldn’t move because of the Devil’s intimidation. “Shit, get going. Hey! Over here!” As long as the children are unmoving I have to get the Devil’s attention. To do that, I launched an attack at the Devil. Recognizing what my intention was, the priest gave an order to the Devil. “I won’t let you! O’ Devil, let none escape, annihilate them all!” As soon as the priest finished speaking I swung my thread. The priest who seemed to have a penchant for summoning magic had no talent for combat, so he takes my thread slashes straight on. His neck and limbs are severed and blown off. But his face was gleeful till the end. “Gyaaaaaaagh!” The orders the priest gave at the last second managed to reach the Devil. I knew he was stalling for time so I was already trapping it with threads. I was copying Cortina’s tactics. “Tina, you hurry and get going too!” Cortina finally started moving at my exclamation. “Ah, geez! You better stay alive! I’ll make it back with everyone!” “Quickly, please!” While saying that I cast a net of thread to stop the attack of the Devil. It was made to surround the kids. Seeing that, Cortina finally bolted from the room. Did you see that and think I could buy time with it? The mythril thread caught the Devil’s sword, the net held strong against the Devil’s swing. It seemed to understand who was doing it. This guy might not be able to communicate but he’s not bad. “Sorry, but I won’t let you.” “Gururr...” Knowing his attack wouldn’t reach the kids, the Devil shot a look this way. I could clearly see the frustration in his eyes. “Come then. You won’t be able to lay a finger on the kids unless you can bring me down!” I put on a fearless smile on my face to psych myself up.
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そういうわけで、レミア王女の思惑通りにイベントは進み、傭兵さん達も大満足。貴族や軍のお偉いさん達も、私達と、私達に強力なコネがあるらしいと認識されているレミア王女に文句を言うつもりはないらしい。 ま、ただでさえ大同盟の盟主役を務めているうちの国の王族に強い影響力を持っていると思われている私が、 じゃ、最後の仕上げだ。 あ、祝賀パーティー? 出ないよ、勿論。 がある貴族や軍人達に囲まれてのパーティーとか、何の懲罰やねん! そして、ここの言葉が喋れない傭兵のみんなも食べる以外のことはできないし、殺到する貴族や軍人からの言葉を全部私が翻訳するのも無理がある。 そういうわけで、 をこなした後は、さっさと引き揚げだ。 勿論、レミア王女とは調整済み。 祝賀パーティーでは、レミア王女の そこで、色々と吹きまくって政治的な点数を稼ぐらしい。 ま、それには私達がいると邪魔だよね。 「では、皆様、ごきげんよう!」 腰の辺りに腕をくっつけて、手首から先だけを軽く振って、と。 多分、私達が消えた後、謁見の間が少し騒がしくなると思うけれど、それを見られないのはちょっと残念だ。 勿論、この国の首脳陣の前で転移するのは、姫巫女様と神兵様の奇跡の力の駄目押し。 そして、私達に敵対したりおかしな真似をしたりすると、いつでもどこにでも神兵様が現れる、ということのデモンストレーションだ。 いくら護衛の兵士で身を護ろうとしても。 寝室で。浴室で。食卓で。トイレで。 いつでもその背後に現れ、すっと首筋に走るナイフの刃。 皆さん、色々と楽しい想像をしてくれることだろう。 ......よし、転移! 今回帝国が侵攻に踏み切った理由は、まあ、前回のうちの国への侵略失敗の失点を挽回したかった軍部とか、財政難でアップアップの財務官僚とか、王族の面子とか、貴族の思惑とか、色々とあったのだろう。 前回のうちの国の時は、今回と違い、帝国側の兵士と軍人貴族に大きな被害が出たからねえ。 王都前での戦いではそう酷い被害は出ていないけれど、撤退時の各領主軍による追撃と、帝国軍を『自分達を騙した敵』と判断した魔物達による被害が大きかったらしいし、貴族は身代金目当てで狙われて捕虜になった者が多かったし。 酷いのになると、自分達が雇っていた傭兵に捕らえられて、とかいうのもあったらしい。 多くの貴族家が、捕虜となった当主や息子達の身代金で大打撃を受けたはずだ。 そして、帝国は独裁制だ。 いや、王国も、そりゃ王様が権力のトップだけど、それでも貴族達を無視してあまり無茶なことができるわけじゃない。 帝国は、うちの国やレミア王女のところとかに較べて、明らかに皇帝の権力が強すぎる。独裁者の強行を誰も止められないのだ。下手に諫言やら忠言やらをすると、粛清されるから。 ......そりゃ、誰も皇帝に反対できんわ......。 そして、レミア王女の国は政情が混乱していると思われた。 国王の病気、小娘が国王代行、政変による軍部と貴族の大量粛清......。 そりゃ、狙い目だと思うわなぁ......。 そして帝国は、私とレミア王女との約束のことを知らなかった。 は、うちの国、ゼグレイウス王国の時ですら、帝国軍が王都に来るまで何もしなかった。 そう、国境から王都までの侵攻経路上の村や町が襲われ略奪され、そして各地の領主軍が時間稼ぎのため大被害を出しながら奮戦していた時、何もしなかった。 しか守護しない、いくら強力ではあってもそれだけの小規模な戦力しか有していないと思われたのかもしれない。 ......いや、確かにメチャ小規模だけどね、人数的には。 それに、姫巫女というのは対外的な宣伝用に作られた虚像であり、虚構の存在だと思われていたのかも。 帝国軍の最前縁で直接私やウルフファングを見た者は、兵士全体からすればそう多いわけじゃない。 しかも、そのうちの指揮官や上級士官の多くは死んだり捕虜になったりしているし、逃げ帰った敗残者が言う『敵は常軌を逸した強さだった』、『敵には女神の御加護があった』などという ......特に、自国の行動の正当性と勝利を疑ってもいなかった独裁者とかは。 とにかく、うちの国の時でさえそうだったのだから、相互軍事協定を結んでいるわけでもない他国の戦争に虎の子の部隊を即座に出すなどということは、政治的にもあり得ないことと判断されて当然だ。 もし救援の兵を出すとしても、有力貴族達を呼集し、会議をして、もし派兵賛成となれば派出する兵力を決め、指揮官を選び、兵を呼集し、装備や物資を集め、荷馬車より遅い速度で他国へと向かう。 ......電撃戦を旨とする帝国軍が王都に到達するまでに、間に合うわけがない。 事実、他国は全て、軍を動かすところまではいっていなかった。 のことをもっときちんと調査しなかったのかなぁ。間諜とかを使って......。 ま、追い詰められた者が理解に苦しむ選択肢を選ぶことは珍しくない。部外者が憶測で考えても仕方ないか......。 ヘリチームもウルフファングの6人も、充分満足してくれた様子だし、レミア王女の方も、あれだけサービスしたのだから、貴族や軍人、一般国民達の不満も何とかできるだろう。 ......というか、私達が関与しなかった場合のことを考えれば、それくらいやって当然だろう。 不満を言う奴らなんか、次に何かあった時に、竹槍持たせて最前線の戦闘部隊の一番前に立たせてやりゃいいんだよ。はっきりそう言ってやれば、少しは好戦的な言動もマシになるんじゃないかなぁ......。 一部の立派な軍人を除いて、貴族の大半は、他人が自分の利益のために死ぬのは何とも思わなくても、自分が他者のために死ぬのは容認できないだろうからね。 一度、立場を入れ替えてやればいいんだ。 さて、予定外の仕事も終わったし、 「軍人君との顔繋ぎも終わったし、次はレフィリアのところへ顔を出すか......。 しかし、軍人君、出会った時に較べて、随分凜々しくなったよねえ......。アレかな、実戦を経て精強な男の 男の子は、何かの切っ掛けで一気に大人になるからなぁ......」 よし、転移! 「あ、ミツハさん! 大変です、ヴォフテレス王国のラルシア貿易が襲われました! 商品が多数破損し、店員と警備員に死傷者が出たそうです。そして、ラルシアさんも怪我を......」 ぷっつん! 私がレフィリア貿易の提携店とすべく周辺諸国で設立の協力をした、一国につきひとつのヤマノ子爵領特約店。そしてそれらの商会を経営する、若き女性商会主達。 みんな、この辺りの経済に食い込み、収益と情報収集に役立つ、 商家に生まれ、才覚があるにも拘わらず、女性だというだけの理由で冷遇され、政略結婚の道具とされるのを待つだけであった女性達。 そして私から与えられたチャンスに全力で食らい付き、耀かんばかりの笑顔で生き馬の目を抜く商業界へと突入していった、勇者達。 その仲間が、理不尽な暴力、犯罪行為により傷付けられた。 年若い女性の肌に、傷が付けられた。 そして、大事な従業員に死傷者が出た。 「......あは」 「......み、ミツハさん?」 「コノウラミハラサデオクベキカ......」 「ぎゃあああああ~!!」 「......で、詳しく聞かせてもらおうかな......」 「は、はいぃ!」 そして、笑顔の私に怯えきったレフィリアが話してくれたのは......。 「ふむ、ぽっと出の小娘が周辺諸国で評判のヤマノ子爵領の商品を独占しているのが気に入らない連中の仕業らしい、と?」 「はい。以前から仕入れルートを寄越せ、としつこかったらしいのですが......」 レフィリア貿易も、以前一度襲われたことがある。 しかしこの国は私の滞在国だし、今回とは話が違う。 あの時は、一応手加減した。 警備員が少し怪我をしただけで、一応向こうも最低限のところは踏み越えなかったからね。 私が直接手を下したのは、奪われた商品プラスアルファを回収したことだけだ。あとは、ヤマノ子爵家に ......でも、今回はそういうわけにはいかない。 が生意気な弱小の新米商家を懲らしめて、その儲け口を掻っ攫おうとした。 その点ではレフィリア貿易の時と同じだけど、今回は、あの時とは条件が大きく異なる。 今回はヤマノ子爵家に忖度してくれる警備隊も他の商家もなく、他の商家もひとくち噛ませてもらいたいとばかりに犯人である大店に擦り寄るのが関の山だろう。 ラルシア貿易の味方になるものは皆無。 他の商会も、......そして賄賂でズブズブの官憲も。 「そうかぁ......。 そおぅかぁ......。 「ひいっ!」 レフィリアが何やら引いているけど、そんなのどうでもいい。 復讐の弾道。 野獣死すべし。 で飛ばせ。 裁くのは俺だ。 お兄ちゃんご推薦の、基礎教養のための教本の数々が脳裏に 見敵必殺。 女性の敵は、許さない。 私の仲間の敵も。 ......そして勿論、私の敵も......。
So the event went according to Princess Remia’s plan, and the mercenaries were very satisfied. The aristocrats and military leaders have no intention of complaining about us and Princess Remia, who is perceived to have powerful connections to us. Well, I, who’s thought to have a strong influence on the royal family of our country, who is already the leading role of the Great Alliance, has mysterious godly tools such as Heavenly floating boat. Now for the final touches. Ah, the celebration party? We won’t attend it, of course. What kind of punishment is that? Moreover, I can’t translate all the words from the influx of nobles and soldiers. I can’t do the impossible! So, after completing the ceremony, we quickly retreated. Of course, I’ve made arrangements with Princess Remia. At the celebration party, Princess Remia is a one-woman show. So, they’re going to blow a lot of stuff up and score some political points. Well, that would be a hindrance if we were there. [Have a good day, everyone!] Mitsuha The mercenaries put their elbows on their waist and shake only what’s above their wrist. Maybe the audience hall will be in uproar after we disappear, but it’s a shame we won’t get to see it. Of course, transferring in front of the leaders of this country is no biggie for the miraculous power of Hime Miko-sama and Divine Soldiers-sama. And it’ll serve as a demonstration of the fact that whenever and wherever they oppose us or do something funny, the Divine Soldiers will appear. No matter how many soldiers you try to protect yourself with. In the bedroom. In the bathroom. At the dining table. In the toilet. The blade of a knife will appear behind you at any time and will easily run down your neck. I’m sure everyone will imagine all kinds of fun things. ......Alright, transfer! The reason why the empire decided to invade this time was probably due to a number of reasons, such as the military wanting to make up for the failure of the previous invasion of our country, the financial bureaucracy in financial trouble, the royal family’s face, and the nobles’ intentions. The last time they attacked our country, unlike this time, the soldiers and military nobles on the side of the empire were heavily damaged. The battle in front of the royal capital did not cause them so much damage, but it seems that the pursuit by each lord’s army at the time of enemy withdrawal and the damage by the monsters who judged the imperial army as <enemy who deceived thems> was great, and many nobles were taken as prisoners of war for ransom. In the worst cases, they were captured by the mercenaries they had hired. Many imperial noble families would have been hit hard by the ransom for their captured heads and sons. And the Empire is a dictatorship. , the emperor is the head of the empire, but even so, he can’t ignore the nobles and do anything too crazy. For the emperor, the empire is clearly too powerful compared to Princess Remia’s country or to ours. No one can stop the dictator from doing what he wants. If I were to give my advice or opinion, I would be purged. ......That’s that, no one can oppose the emperor...... Moreover, Princess Reima’s country seemed to be in political turmoil. With the king’s illness, the little girl acting as king, and the mass purge of the military and nobility due to political changes....... Well, I guess that makes them an easy target...... Also, the Empire did not know about my promise to Princess Remia. As Hime Miko of thunder, I did not do anything until the imperial army came to the royal capital, even during the time they invaded our country, Zegraeus Kingdom. Yes, when the villages and towns on the invasion route from the border to the royal capital were attacked and looted, and when the lords’ armies in various places were struggling with heavy damage to buy time, I did nothing. So, it may have been thought that I, as Hime Miko, only guarded the royal capital of my country where I was and that I had only small force, no matter how powerful I was. ...... , certainly, it’s a very small scale in terms of the number of soldiers. Besides, maybe Hime Miko was a false image created for external propaganda and was thought to be a fictional existence. There are not that many people who have seen me or Wolf Fang in person at the front lines of the Imperial Army, in terms of soldiers as a whole. Moreover, many of the commanders and senior officers were either killed or captured. Furthermore, no one would believe the nonsense of the defeated who had fled, saying that <the enemy was unbelievably strong> or <that the enemy had the blessings of the goddess>. ......Especially dictators and others who never doubted the legitimacy of their country’s actions and victory. Anyways, it is natural to be judged that even in our country, it is politically impossible to immediately send a <tiger cub unit> to the war of another country that does not have a mutual military agreement. If we were to send troops to help, we would call together the leading nobles, hold a meeting, and if they agreed to send troops, we would decide on the number of troops to send, select a commander, call in the troops, gather equipment and supplies, and head for the other country at a speed slower than a caravan. ......There is no way that we can catch up to the imperial army in time, which is basically going on blitzkrieg warfare towards the royal capital. In fact, all the other countries had not gone so far as to move their armies. If it weren’t for the irregularity of the Divine Army and Me, the odds would have been high that things would have turned out the way the Empire wanted. But I’m not sure why they didn’t do a better job of investigating us, using counterintelligence and such...... Well, it is not uncommon for those who are trapped to make choices that are difficult to understand. It’s no wonder that outsiders speculate about it...... The helicopter team and the six members of the Wolf Fang seemed to be satisfied enough, and Princess Remia could handle the complaints of the nobles, soldiers, and the general public since she had welcomed the mercenaries so well. ......Or rather, that’s what they should do even if we weren’t involved. The next time something happens to those who complain, let them stand in front of the front-line combat troops with bamboo spears. If you tell them that clearly, their belligerent behavior will become a little less belligerent...... With the exception of a few respectable military men, most of the nobility would not mind others dying for them, even if they would not think anything of it. Just switch their positions at once. Well, now that the unscheduled work is done, let’s get the normal business routine work done...... [Now that I’ve finished my face-to-face with the soldier boy, I guess I’ll go to Rephilia’s store next...... But that soldier boy, he has become much more interesting than the last time I met him...... I’m not sure if it’s because he becomes a strong man after experiencing actual battle. Boys grow up fast when something triggers their puberty......] Mitsuha Alright, transfer! [Ah, Mitsuha-san! Bad news! The Larushia Trading Company in the Kingdom of Voftelez has been attacked! A lot of goods were damaged, and there were casualties among the shopkeepers and guards. And Larushia-san was also injured......] Rephilia Puttsun One of the Yamano Viscount’s domain stores per country that I helped establish in the surrounding countries as a partner store for the Rephilia trade. And the young female business owners who run them. They’re all tough girls who have made their way into the economy of this era, helping to generate revenue and gather information. These women were born into merchant families, and despite their talent, they were treated poorly simply because they were women, and they’re left to wait to be used as tools in political marriages. And the brave girls who took the chance I gave them and plunged into the commercial world with bright smiles on their faces. And one of these associates of mine was hurt by unreasonable violence and criminal activity. The young woman’s skin was scarred. And the important employees were killed or injured. [...... [......Mi, Mitsuha-san?] Rephilia A , ano Konouramiharasadeokubekika ~!!] Rephilia [...So, could you tell me more about it...] Mitsuha Ha, hai ~i Then, frightened by my smile, Rephilia told me all about it....... , it seems that it’s the work of people who don’t like the fact that a little girl from nowhere is monopolizing the products of the Viscount Yamano domain’s product, which has a reputation in the surrounding countries, you say?] Mitsuha [Yes. They’ve also been pestering me for a long time to give them my purchasing route......] Rephilia The Refilia trade had also been attacked once before. But she’s staying in this country, so it’s a different story this time. At that time, I made some arrangements. The guard was only slightly injured, but at least they didn’t overstep the minimum boundary. The only thing I did directly was to recover the stolen goods plus a little more. The rest was just a matter of the various departments and noble families that had been disciplined by the Viscount Yamano investigating on their own and taking appropriate action. ......But that’s not going to happen this time. The big store owners tried to punish the cocky, weak new merchants and take their profits. In that respect, it’s the same as the time of the Rephilia trade, but this time, the conditions are very different from that time. This time, there were no guards or other merchants who would give the Viscount Yamano the benefit of the doubt. No one is on the side of Larushia Trading. With the rest of the corrupt Commerce...... and the bribe slipping government officials. I seeeeee~...... Hiii ~ Rephilia is pulling back or something, but it doesn’t matter. Ballistic Vengeance. The beast must die. Go full throttle. I’ll be the judge. My brother’s recommendations for basic education books came back to my mind. A must-kill enemy. The enemies of women will not be tolerated. And the enemies of my people. ...Are, of course, my enemies...
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クレインの居場所についてはマクスウェルからコルティナたちに伝わる予定なので、俺は何もする必要が無い。 というか、したら不味い。ただでさえで正体を隠している状況なのだから、これ以上疑われるような真似はしたくない。 正直言うと、真っ先に俺が転移して始末をつけたい事件ではあるが、ここはグッと我慢のしどころである。 「おはよ、コルティナ。フィニア」 「おはようございます、ニコル様」 「おっはよぅ、今日も元気ね。ニコルちゃんは身体が弱い割には病気にはかからないわね」 「鍛えているから」 「倒れるまで鍛えるのは勘弁して欲しいところなんだけどなぁ」 「パパとママは?」 ふと周囲を見ると、事件が片付くまでコルティナ宅に下宿している、マリアとライエルの姿が見当たらない。 「ああはマクスウェルに呼び出し食らっちゃったのよね。私は仕事があるから、後で学院で話すって」 コルティナも一緒に行けば面倒はないのだろうが、さすがに教師という職を投げ出し続けるというのは、教育にも悪い。 特に俺達くらいの年代というのは、微妙な感性を持っている......らしい。 「まあ、私も何日も学院を開けちゃうわけには行かないからね。もちろん、サルワ辺境伯については気になるところなんだけど」 「いざという時は、エリオット先生に代理してもらったら? 副担任なんだし」 「それがエリオットの奴も最近は護衛に囲まれてて、身動きが取れないのよね。当然といえば当然なんだけど」 「普通なら速攻で国に呼び戻されるよね」 「それだけ信頼されてるって事でしょ。あの鼻垂れ小僧が立派になったモノよ」 「その口調だと、まるでお婆さんみたいだね」 「なんだとぅ!?」 早朝からコルティナとじゃれ合ってはいるが、おそらく彼女も明日......下手をすれば今日から学園には来れなくなる。 エリオットの命を狙った大罪人。コイツを野放しにすることは、ラウム森王国にとって沽券に関わる問題である。 それを知るマリアやライエルだけでなく、コルティナも今回の件は早く片付けたいと思っているはずだ。 案の定、コルティナが昼にマクスウェルの理事長室に向かった後は自習となってしまった。 正直言うと、回復の要でもある彼女を欠いて暗殺者と対峙するなど、心配で仕方がない。 「コルティナ先生、また出張なんだって」 放課後、ミシェルちゃんと合流した俺とレティーナは、クラウドと連れ立って冒険者ギルドへと向かっていた。 前の一件以来、森に入るのは調査のため禁止されていたのだが、あれから一週間以上経って調査もひと段落したらしいので、今日から解禁されるそうだ。 しかしいつもの通りそこらの野生生物を狩るだけでは面白味がないので、薬草探しなどの雑務を受けて獲物を探しならが依頼をこなしてみようということになったのだ。 「仕方ありませんわ。例の一件......といってもわたしはよくわかりませんけど、それが片付いていないようですし。それに出張じゃなくて私用の旅行扱いになるらしいですわよ?」 「それってお仕事なくなっちゃわない?」 「マクスウェル様の命なんですから、逆らうわけには行きませんわ。コルティナ様雄ですけど」 「理事長と先生だもんね。そう考えると、コルティナ様の方が立場弱いのかな?」 「そ、そんなことは......あるんでしょうか?」 「なんで俺に振るんだよ? 偉い人のことなんてわかんねーよ!」 「ライエル様に稽古をつけてもらえる事になったのでしょう? 妬ましい!」 「......ふふ」 森が解禁になったという事で、冒険者ギルドは夕方前にもかかわらず、混雑していた。 大半が一仕事終えた冒険者たちが獲物の清算に訪れている様子だったが、中には久しぶりの森の解禁に『これからもう一仕事』と息巻く精力的な連中もいる。 日も暮れようかというこの時間にご苦労なことだ。まあ、俺たちも人のことは言えないが。 そんな大人たちの隙間を縫うようにして、俺はカウンターへと歩み寄っていく。 「こんにちは。夕方まで森で薬草集めしたいんだけど、だいじょうぶかな?」 「あら、いらっしゃい、ニコルちゃん」 少し背伸びしてカウンターに手をかけ、台の上に顔を覗かせる。 大人が肘をつく高さに設定されているカウンターは、俺にとってやや......いや、かなり高い位置にあった。 「そうね......森の境を探索するくらいなら構わないかしら? でも奥に入っちゃダメよ。最近オーガの目撃情報が上がってきてるから。もし出会ったら、何もかも捨てて逃げ出してくること」 こちらが子供だけだから、普通の冒険者以上に心配してくれている。しかしそのオーガは臆病者だから、そこまで心配する必要はないと思う。 というか、すでにアレクマール剣王国まで移動しているので、出会いようがない。 「わかりました。今必要な薬草ってなんですか?」 「エルフの村で風邪が流行ってるらしくて、ミルドの葉が不足気味かしら。あれなら街道沿いでも手に入るし、葉を十枚で一銀貨なら買い取れるわ」 「......それ、すっごくおいしいですね?」 ミルドの葉は湿布などにも使われている、下熱鎮痛作用のある薬草だ。 「貴方たちくらいの子には稼ぎ時よね。それだけにライバルは多いわよ? 街の近くのミルドの木が丸裸にされちゃう勢いなんだから」 「うゎ、それじゃ急がないと」 「そうね、気を付けていってらっしゃい」 くすくす笑って俺を送り出してくれたお姉さんだが、俺は振り返って足を止めた。
The next morning, I got out of bed pretending nothing had happened. Maxwell planned to tell Cortina and the others about Klein’s whereabouts himself, so there was nothing I needed to do. Or rather, it would be bad if I did. I was barely managing to hide my identity as is, so I didn’t want to do anything else that’d make me look suspicious. Honestly speaking, I wanted to teleport there and deal with this case myself, but this time it was better to hold back and stay. “Good morning, Cortina. Finia.” “Good morning, Lady Nicole.” “Morning, looks like you’re as lively as ever. Despite your weak constitution, you strangely don’t catch any illnesses, huh?” “That’s because I’m training my body.” “I wish you stopped training until you collapsed, though.” “Where are my parents?” Looking around, I suddenly noticed that Lyell and Maria, who should be staying here until this incident was settled, were nowhere to be found. They would normally be up at this hour and clinging to me to a depressing degree. “Oh, those two got called by Maxwell. I have work, so he said he’d fill me in later at the Academy.” “Is that so?” I returned a nonchalant reply, but I naturally knew the contents of their conversation. Maxwell made haste to inform Maria and Lyell about Klein’s whereabouts. It would’ve been easier if Cortina went with them, but it would’ve been bad for education if she kept putting off her original job as a teacher. Especially at my age, children were sensitive about these things... Apparently. “Well, I can’t keep on leaving the Academy unattended for so long. I am still bothered by Margrave Serwa’s situation, however.” “Why not have Elliot substitute you when you need it? He “Well, Elliot himself has been surrounded by his guards and is unable to move as he likes as of late. It’s a natural outcome after what happened.” “Normally, he would have been dragged back to his kingdom.” “That shows just how much they trust us. That runny-nosed brat has grown up into a fine man.” “You sound like a grandma, you know?” “Whaa-!?” We were messing around since early morning, but most likely from tomorrow... Or in the worst case, today, she would not be able to show up in the Academy. Leaving Klein Stolla Serwa to his own devices posed that much danger. He was someone who targeted Elliot’s life. Letting someone like that roam free would be leaving a stain on Raum’s reputation. And as I had seen Mateus’ face, I was also their target now. Knowing this, not only Maria and Lyell, but even Cortina wanted to bring this incident to a close as fast as possible. As expected, after Cortina headed to Maxwell’s chairman’s office, we ended up having to self-study the rest of the day. Maxwell also seemed to have stepped out, too, perhaps heading towards either Qaum or Lilith. Maria alone remained behind as my guard. Honestly speaking, I felt very worried that they decided to confront an assassin without taking her, the pivot healer, along. “Teacher Cortina seems to have left on business again.” After school, Letina and I joined up with Michelle, and then went to accompany Cloud to the Adventurer’s Guild. Ever since the incident, entry to the forest had been banned due to the ongoing investigation, but that investigation had come to a stop after a week so the ban should be lifted from today. As such, I planned to take Cloud to the forest with me today. But there was no fun in just hunting forest animals as we always did, so we decided to take on some simple tasks like herb gathering and try finishing the commissions while we looked for prey to hunt. “It cannot be helped. I don’t understand what matter is occupying her... However, it seems that it is still not finished. And she is not skipping lessons, she’s using up her personal vacation for it.” “So she’s basically free from work, huh?” “It was Lord Maxwell’s order, so she couldn’t exactly oppose it. Well, Lady Cortina is also a Hero, but still...” “One is the board chairman while the other is just a teacher, after all. Looking at it from that perspective makes her look quite a bit weaker in standing, doesn’t it?” “Why’re ya asking me? I don’t get how big-wigs like them act!” “Aren’t you receiving Lord Lyell’s training now? I’m so jealous!” “...Heheh.” Observing the noisy trio, I opened the door to the Adventurer’s Guild with a smile. As the ban on the forest was lifted, it was still packed full of people despite it being close to evening. The majority of them seemed to be Adventurers who were done with their day’s work and just came to deliver their spoils, but there were also some enthusiasts mixed in who wanted to go for one more job. That was quite hard working of them, considering the sun was about to set. Well, we were basically about to do the same, however. I managed to squeeze my way through that crowd and arrived at the counter. “Good day. We would like to gather some medical herbs until evening, but is it okay?” “Oh, welcome, Nicole.” I stood on my tiptoes and poked my face at the counter. The counter was situated at a height where an adult would put their elbows, which was a bit... quite a bit high for me. It looked like I was resting my chin on it, but this was no different from the usual. “Let’s see... I suppose it would be fine if you simply look near the forest area? But don’t go too deep inside. There have been sightings of an Ogre there. If you do encounter one, drop everything and run.” The lady at the reception gave me instructions with a docile face. We were kids, so she was worried about us more than the other Adventurers. Also, the Ogre in question was a total coward, so she didn’t have to be so worried. Rather, he had already moved places to Alecmarle, so there was no chance of anyone encountering it. That said, I couldn’t exactly tell them that. Thus, I replied to her with a similarly docile face. “I understand. So what herbs are you lacking now?” “It seems that a cold has spread in the Elven villages, so we are in need of Millud leaves. They could be found even on the roadside, and we pay one silver per bundle of ten leaves.” “...Isn’t that quite an attractive deal?” Millud leaves were pain and fever-relieving herbs that could also be used as wet compresses. They were quite often used, so they were bought at a decently high price. Still, the current remuneration was twice the usual. “This is quite a jackpot for children of your age. But you have a lot of rivals, you know? The Millud trees near the city have all been left stark-naked already.” “Wah, we have to hurry, then.” “Right, do be careful, though.” The lady sent me off with giggles, but I stopped just as I turned around. As for the reason... Up ahead, I saw Cloud being surrounded by older Adventurers.
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俺たちは手分けして、ケーテの宮殿の後片付けをほぼ終えた。 「こんなもんで大丈夫か?」 ケーテは嬉しそうだ。 「そうだ。お茶でも出そうではないか。少し待っているがよい」 そう言って、ケーテはドタドタ走っていった。 竜のお茶、少し気になる。 ケーテを待っているときに、エリックが言う。 魔力探知 だが、人の家に勝手に魔力探知をかけるのは無作法だ。 一応、台所にいるらしいケーテに向かって声をかける。 「ケーテ、魔力探知かけていいか? 昏き者どもが何か残してないか気になるからな」 「それは構わぬが、なにかって何であるかー?」 「小さな使い魔とか、小さな魔道具とかだな」 「なるほどー。それは厄介であるな。魔力探知お願いするのであるぞー」 「わかった」 俺は魔力探知の魔法を宮殿全体にかける。 色々なものが引っ掛かる。いくつかの魔力を帯びた道具らしきものがある。 俺が一番懸念していた使い魔や、隠れ潜む昏き者の類はいなかった。 「魔道具がいくつかだな」 「恐らくはもとからあったものだろうが、一応見て回ったほうがいいよな」 俺たちは、一つ一つを確認していく。全部あった。 どれも、それほど大きくはないので机の上に運ぶ。ケーテに確認してもらうためだ。 「お茶を入れたのだぞー」 「おお、ありがとう」 ケーテは指先でつまむようにお盆をもっている。 人族にとってはとても大きな、竜にとってはとても小さなお盆だ。 お盆の上にはどんぶりと樽が乗っている。 どんぶりはケーテの家では一番小さなカップなのだろう。 「どうぞ。カップは我には小さすぎるゆえ、配りにくいから、各自とっておくれ」 「ありがとう。いただこう」 大きい。全部飲んだらトイレが近くなるのは間違いない。 一口飲む。美味しかった。 「うまいな」 「本当であるか?」 「ああ、確かに美味しいお茶であるぞ」 「俺にはお茶の種類とかはよくわからねーが、うまいのはわかる」 エリックとゴランもお茶をほめる。 嬉しそうに笑うと、ケーテは樽からお茶を飲む。 「うむ。ちゃんと美味しく入れられたようなのだ」 それからケーテは机の上に乗っている道具を見た。 「これは?」 「魔力探知に引っかかった物だ。ケーテの物ならいいんだがな。昏き者どもが残した魔道具ならまずい」 「なるほど。我が確認すればいいのだな」 ケーテは魔道具を爪の先でつかんで調べていく。 いっそのこと、人型になった方が調べやすいと思うのだが、そうはしないらしい。 「これは見覚えがあるぞ。これはなんであったか......」 しばらく調べたあと、ケーテは言う。 「うむ。すべて我の宮殿にもともとあったものであるな」 「だが......なぜこれがここにあるのだ?」 「む?」 「これは魔法の道具ではないと思うのだが......」 そう言ってケーテが指さしたのは鏡だった。 ドラゴンサイズではなく、人型用サイズの姿見の鏡だ。 「魔力探知には引っかかったが」 「そんなはずはないと思うのである」 ケーテは首をかしげる。 念のためにもう一度魔力探知をかけた。 「不思議なこともあるものであるなー」 ケーテはそんなことを言いながら、鏡をつまんで眺めていた。 話を聞いていたエリックが、真面目な顔になった。 「いや、待て。昏き者どもが魔法の道具に改造したのかもしれないではないか」 「可能性はあるんじゃねーか」 「そうだな、調べる必要はあるな」 俺はケーテから鏡を受け取ると、じっくり調べる。 なんの魔法がかけられているか調べるには魔力探査とは別の魔法が必要だ。 それに魔道具の用途を調べるには、魔法とは別の知識が必要だったりもする。 鑑定はそれほど難しいのだ。 「特に用途はなさそうにみえるのだが......」 「そんなことってのは、あるのか?」 「考えにくいが......」 俺はしばらく鏡を調べながら考える。 「昏き者どもの姿見の鏡と言えば転移魔法陣が思い浮かぶが、転移する効果はないんだよな」 「......途中だったのではないか?」 エリックの言葉で、俺は改めて調べる。 「......確かに裏に書かれている文様が、以前見た転移魔法陣に形が似ている気がする」 俺の言葉で、興味がわいたのか樽を持ったままケーテが俺の後ろに回り込む。 「この模様のことであるか?」 「そうそう」 「それなら我も見たことがある気がするぞ」 「そうなのか?」 ケーテは尻尾で床を一度叩く。 「少し待っているがよい」 樽を机の上に置いて、ドタドタと走っていった。そしてすぐに戻ってくる。 手には本を持っていた。 「でかい本だな」 「竜の本であるからなー」 ケーテはページをめくっていく。 「ほら、ここであるぞ」 ケーテの指さした先には、確かに転移魔法陣が書かれていた。 「おお、すごいな」 「我には、魔法陣のことは、あまりよくわからないのだがな。見たことがあったのを覚えていたのである」 わからなくても覚えていたというのはすごい。 ケーテは実は頭がいいのかもしれない。 「もしかすると、昏き者どもは竜の魔法技術を利用しているのか?」 エリックとゴランは深刻な表情でそんなことを言った。
We were mostly finished cleaning up Kathe’s palace. “Is this alright now?” Kathe looked happy. “Oh, yes. I should serve you all some tea. Wait here a moment.” So saying, Kathe stomped out of the room. Tea from a dragon. I was a little anxious. As we waited for Kathe, Eric said, That being said, it was rude to use Magic Search in someone’s house without their permission. And so I called out to Kathe, who was in the kitchen. “Kathe. Can I use Magic Search in here? We want to know if the dark ones have left anything.” “I do not mind. But what do you think they could have left?” “Small familiars or magic tools.” “Got it.” And so I cast Magic Search over the whole palace. I was alerted of all kinds of things. There were several tools that were filled with magic. But there were no familiars or hidden dark ones, which was what I was most worried about. “There are several magic tools.” “They were likely here to begin with, but we should still check.” And so we decided to go and check every single one. There were five in all. None of them were very big, and so I carried them to the table. This was so that Kathe could have a look at them. “I brought you some tea!” “Oh, thank you.” Kathe brought a tray, which she had to pinch with the tips of her fingers. Even if it was large for humans, it was very small for a dragon. There were bowls and a barrel on the tray. The bowls were the smallest cups in Kathe’s house. “Here you go. The cups are too small for me to carry, so you have to take them by yourselves.” “Thank you.” It was big. I would probably have to visit the bathroom very quickly if I drank all of it. I took one sip. It was delicious. “It’s very good.” “Yes.” “Aye, it really is good tea.” “I don’t know much about the different types of tea, but I can tell that this is good.” Eric and Goran also approved of it. Kathe laughed happily. Then she drank her own tea from a barrel. “Yes. It looks like it turned out quite well.” And then Kathe looked at the tools on the table. “What is this?” “They are the things that I found through Magic Search. It would be fine if they are all yours. But I wanted to make sure they weren’t left behind by the dark ones.” “I see. So I should check them.” “Exactly.” And so Kathe picked them up with her nails and inspected them. It seemed like she would have an easier time as a humanoid, but she didn’t change. “I recognize this one. But this...” Kathe said after looking through them for a while. “Hmm. Yes, all of them were here originally.” “But...why is this here?” “What?” “I don’t think this is a magic tool...” So saying, Kathe pointed at a mirror. It was human-size and not for dragons. “Because Magic Search detected something.” “I do not think that it would.” Kathe tilted her head. I tried using Magic Search again, just in case. It still detected magic. “There is no question about it. It’s filled with magic.” “What an odd thing...” Kathe said as she looked into the mirror. Eric suddenly looked very serious as he listened. “No, wait. Maybe the dark ones have modified it to be a magic tool.” “There is a possibility.” “Indeed. It will be necessary to look into it.” I took the mirror from Kathe and inspected it. It would require a different spell to find out what magic had been cast on it. Not only that, finding out what it was used for required other knowledge that was unrelated to magic. That’s how difficult appraising was. “It doesn’t seem to have any purpose...” “Is such a thing really possible?” “It’s hard to imagine...” I stared at it and thought for a while. “The dark ones like to use mirrors for teleportation, but this one doesn’t have that effect.” “...Maybe they were in the middle of doing it?” Eric said. I looked at the mirror again. “...Indeed, the pattern on the back does look similar to a teleportation circle I’ve seen before.” “Really?” Kathe suddenly seemed very interested. She came up behind me, still holding her barrel, and looked over my shoulder. “Do you mean this pattern here?” “I think I have seen it before as well.” “You have?” Kathe’s tail slapped the floor once. “Wait here for a moment.” She placed her barrel on the table and ran away noisily. Then she quickly returned. She had a book in her hand. “That’s a big book.” “It is a dragon book, after all.” Kathe started to turn the pages. “See, look here.” There indeed was a magic circle where she was pointing. “Ah, that’s amazing.” “But I do not know much about magic circles. I just remembered that I’ve seen them before.” It was impressive that she remembered it in spite of that. Maybe Kathe was smart after all. “What if the dark ones are using dragon magic technology?” Eric and Goran said with grave expressions.
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「倒すべき標的所に集まってくれるのは、僕としてもありがたいことなのですが......」 ここでエッダのキルアナウンスが入る。 キルアナウンスは実際にキルされたタイミングから多少ズレることもあるが、ネココがここまで移動してくる時間を考えるとラグでは済まない時間差がある。 何らかのトリックを使ったというのは、間違いなさそうだな......。 戦いに集中すべきなんだろうけど、すごく気になる......! 「設置した爪ミサイルを時間差で爆発させてキルしたと考えるのが妥当でしょう。しかし、それは少なくともエッダの体の自由を奪っていなければ成立しないトリックです」 「その通りよ。体の自由を奪って体に爪ミサイルを埋め込み、時間差で爆発させたの。彼女の戦闘スタイルはミラクルエフェクトのメタモルフォーゼ・エルフ以外はスキル主体。奥義を使わないからクールタイムがなく、戦闘能力に波が生まれない。でも、その代わりに火力不足だから、懐に潜り込んでイタズラする隙はいくらでもあったわ!」 「相変わらずエッダさんは手の内を全部しゃべってしまうようですね......。まあ、それがわかっていたから、ここまでは僕とグリムカンビさんだけで戦ってきたわけですが」 エッダのキルが確定したことで残りは俺とネココ、ノルドとグリムカンビのみとなった。 2対2ならば勝利は手の届く範囲にある......! 「ネココ、その体の自由を奪う技はノルドたちにも使えるかい?」 は射程が短すぎるの。それこそ『ちゅー』しちゃいそうなくらい顔を近づけないと発動しないネタスキルよ。発動さえすれば相手を完全に無力化できるけどね」 顔を『ちゅー』しちゃいそうなくらい近づけるか......。 確かにノルド相手にそれは難しそうだ。 の銃は接近戦にも対応できるしな。 「よし、ネココはグリムカンビの方を狙ってくれ。彼はとんでもないバッファーで、スキルを奥義並みの技に変えてしまう。防御スキルも充実してて、矢ではほとんどダメージが入らなかったけど、接近戦ならあるいは......」 「わかったわ。あの顔が真っ赤で息も絶え絶えの人から倒せばいいのね!」 「ああ......え?」 ネココの言う通り、グリムカンビは顔を真っ赤にして苦しんでいる! 特に激しい運動はしていないはずなのに、肩が激しく上下するほど呼吸が乱れる理由はなんだ......? 「そ、そうか......!」 彼のスキルの性能がやたら高い理由......。 それは横笛に息を吹き込んでいる間しか発動しないからなんだ! クールタイムがあるから奥義の性能を高くできるように、スキルにも独自の制限を付けることで性能を上げるという例はある。 俺の【浮雲の群れ】も1時間に3回しか発動できず、5分で消えるというデメリットを抱えているからこそ、あれだけ便利なスキルになっている。 それと同じく彼のスキルは横笛に息を吹き込んでいる間のみ発動するという制限がある代わりに、とんでもないバフ効果を生むんだ! スキルを発動させるたびに息を吹くのは想像以上に辛いだろう。 長く持続するバフスキルなどは、ずっと吹いていないと効果が維持できない。 だから彼はあんなに息を切らしているんだ! 「ノ......ノルドちゃん......。やっぱ......撃たれ続けるとキッツイ......! すまん......! 俺は......お前を......」 「よくここまで頑張ってくれました。あとは僕に任せてください、グリムカンビさん」 グリムカンビは武器を横笛から小さなハンマーに切り替えた。 何かやるつもりだ......! 「ガトリング・インフェルノアロー!」 笛を捨てたなら音の壁は作り出せまい! そのまま脱落してくれ......! しかし、グリムカンビは倒れ込むように地面に伏せ、矢を回避した! 「おっ? やっぱ姿勢を低くすると飛び道具って当たりにくいんだな......。へぇ~、軍隊の匍匐前進とかも意味あるわけだ......。勉強に......なったねぇ!」 コツン......とハンマーで地面を叩くグリムカンビ。 すると、地面は液体のように波うち、俺とネココの足を絡めとった! 「ゆ、揺れる......! だが!」 俺はもう一度グリムカンビに向けて矢を放った。 足場は安定しないが、矢は素直に飛びグリムカンビの体を貫く! 「うっそ~ん......! この状況で当ててくるとかバケモンだな......。俺はあんたが怖いんで、ノルドちゃんにぜ~んぶ丸投げちゃうよ......!」 再び横笛を持ったグリムカンビはその横笛を縦に咥えた! これは......吹き矢の構え! あなただけに捧ぐ音色 放たれた虹色の矢がノルドに向かう! あれを届けさせてはならない......! 巨大獄炎の矢 矢で矢を相殺......出来ない! ミラクルエフェクトか......! そのまま虹色の矢はノルドに届き、彼の体を虹色に輝かせる! 「エンドゲーム...... 2つの銃口から放たれる暗黒の奔流に、辺り一帯は飲み込まれた。 ◆ ◆ ◆ 「終わった......」 】は銃弾から暗黒のエネルギーを放出するシンプルな効果を持つ。 】との違いは、発動後も銃を動かして狙う場所を変えられること。 そして、ある程度の時間エネルギーが放出され続けることだ。 ゆえにぐるりと体を回転させ、銃口を一周させれば周囲一帯のすべてを薙ぎ払うことも可能だ。 しかし、発動後の自由が利く分、威力そのものは【 真正面から撃ち合うことになれば、敗北するのはノルドだった。 だが、グリムカンビのミラクルエフェクト【 NSOにおいてオーラをまとうことはステータス強化を意味する。 金色に近いオーラともなれば、相当にステータスが上がる。 虹色ともなれば......普段とは違う戦法も可能となる。 HPを大きく削って他プレイヤーのステータスを倍以上に上げることが出来る【 】の場合は、撃ちだされるエネルギーの太さが2周りほど太くなり、弾速も2倍以上速まり、射程も2倍以上伸びる。 普段ならば周りの物を薙ぎ払う程度で済む攻撃も、今回は周囲の地面をえぐり、地形そのものを変えてしまうほどの威力を発揮した。 無論、キュージィとネココの姿も消え去っていた。 ほぼほぼ更地となったフィールドの中、ノルドは立ち尽くす。 自らの勝利を告げる声を聴くために......! ネココのキルアナウンスが流れる。 次は......。 シュッ! ザクッ! 「......っ!?」 ノルドの肩に......矢が刺さった! 矢の飛んで来た方向を振り返る。 遥か彼方の岩山にキュージィの姿が小さく見えた! 「ど、どうやって逃げた! やはり、ワープアロー......! しかし、あのタイミングでは到底間に合わないはず......! そこまで計算しての攻撃だったのだから......!」 だが、確かにキュージィはいる! キルアナウンスも流れてこない! ノルドのやるべきことは......1つだった。 「接近して......撃つ!」 あれで終わっていてもおかしくはなかった......! いくつもの幸運とひらめきが味方をしてくれたおかげで、なんとか生き残っている......! グリムカンビが脱落したことにより、彼の地面を液状化させる効果自体は解除された。 しかし、液状化した地面に足を突っ込んでいたことにより、解除後は硬さを取り戻した地面に足が埋まっているという状態になった。 本当によく考えられた連携だ......! 俺たちの動きを制限しつつ、ノルドをあれだけのエネルギーを放出しても体が吹っ飛ばないように固定することが出来る。 何かに体が固定されている状態で【ワープアロー】が効果を発揮するのかは未知数だった。 だからネココは迷わないように俺の両脚を奥義で切り落としてくれた。 このイベントは良い子も観戦するため、見た目には脚がなくなっているようには見えないが、部位欠損状態ではしっかり判定がなくなる。 そうして自由になった俺は【ワープアロー】と【風神裂空】の融合奥義【転移風神裂空】によって遥か遠くの岩山に逃れることが出来た......! 本当にギリギリのタイミングでのワープだった。 そもそも【ワープアロー】は矢がどこかに刺さったタイミングでワープするから、矢が飛んでいる間はワープ出来ない。 相手の攻撃の弾速も相当速かったし、コンマ数秒遅れていれば巻き込まれていた。 間に合った理由はネココの素早い行動、【居合撃ち】による早撃ち、そして【 俺は精一杯体をひねって弾丸とは真逆の方向に【ワープアロー】を放った。 】が発するエネルギーの圧を受け、わずかに加速した......! 敵の攻撃すら利用して生き残った俺は、ノルドがまだ【 】の効果が終了したタイミングで攻撃を再開した。 俺のやるべきことは......1つだ。 「接近されないように......撃つ!」
“As for me, I’m glad that all my targets are gathered in one place...” Just then, Edda’s death was announced. There were times when the announcement was delayed a little, but considering the time it would have taken for Necoco to reach us, there had to be more to it. She had definitely used some kind of trick..,. While I had to focus on the fight, I couldn’t help but be curious...! “I suppose the most likely explanation is that you used the claw missiles. However, that wouldn’t work unless you made sure that Edda couldn’t move.” “Exactly. I robbed her of movement, buried the claw missiles, and then detonated them with a short delay. Aside from the ‘Metamorphosis Elf’ Miracle Effect, her combat style mainly relies on skills. As she doesn’t use charge attacks, there are no cooldowns, so there are no waves in her combat ability. However, she doesn’t do much damage either, so I was able to get up close and play a few tricks!” “Well, Edda always talks too much, and probably revealed all of her own tricks...But we knew that. That’s why Gullinkambi and I have been fighting without her.” Now that it was certain that Edda was dead, it was just me, Necoco, Nord, and Gullinkambi left. If it was vs , we still had a chance...! “Necoco, can you use that movement binding skill on them?” “No. Paralize Eye Power has too short a range. It’s more of a joke skill. You have to be close enough that you can kiss them. Though, if you succeed, then you can make them completely powerless.” Close enough to kiss them... Yes, that would be difficult to do with Nord. He had pistols, meaning he could deal with you at close range as well. “Alright. You target Gullinkambi then. He’s an insane buffer, who can enhance skills so they are like charge attacks. He has lots of defense skills and my arrows barely did any damage. But close quarters combat might...” “Got it. You want me to get that guy with the red face who is panting!” “Yeah...what?” As Necoco said, Gullinkambi’s face was red and he looked like he was in pain! But he hadn’t been moving much at all. So why were his shoulders heaving like he was out of breath...? “I see...!” The reason that his skills were so powerful... It was because they were only effective while he was blowing his flute! Just like how the cooldowns allowed them to make charge attacks more powerful, skills could also have their abilities raised by having limits in place. My Floating Cloud Herd could only be activated three times in an hour. And there was the demerit of them disappearing in five minutes. But it was because of that, that it was such a useful skill. Similarly, it was because of this limitation of them only being active while he was playing, that the buffs were so powerful! Having to blow into the flute every time to activate a skill must be hard. And he would not be able to maintain the effect unless he kept blowing. So that was why he was out of breath! “No...Nord... I can’t...keep it up while getting hit...! Sorry...! I can’t protect you...” “You did enough. Leave the rest to me, Gullinkambi.” Gullinkambi switched his weapon from the flute to a small hammer. He was going to do something...! “Gatling Inferno Arrow!” If he discarded the flute, then he would not be able to make sound barriers! Just go down quietly then...! However, Gullinkambi fell to the ground and dodged the arrows! “Oh? So crouching low really does make it harder for ranged attacks to hit you... Huh. That’s why they practice crawling in the military... How very...interesting!” Clang... Gullinkambi hit the ground with his hammer. And the ground rippled like liquid and caught Necoco and my legs! “It-it’s shaking...! But!” I aimed at Gullinkambi again and shot my arrows. While my footing wasn’t stable, the arrow went straight towards Gullinkambi and pierced his body! “No way...! How can you aim in this situation... You’re scary. And so I’m going to leave you to Nord...!” Gullinkambi grabbed his flute again and held it to his lips! This...he was going to blow! “Melody For You!” A rainbow-colored arrow shot towards Nord! I couldn’t allow it to reach him...! “Big Inferno Arrow!” Cancel arrow with arrow... But it didn’t work! It must be a Miracle Effect then...! And so the arrow reached Nord, and his body began to glow in the colors of the rainbow! “End game...Dark Matter Bullet.” The black stream was unleashed from both pistols, and the whole area was swallowed up. ◆ ◆ ◆ “It’s over...” The Miracle Effect ‘Dark Matter Bullet’ had the simple effect of unleashing dark energy from a bullet. Unlike Kyuji’s Southern Cross Ballista, it could be controlled after activation by moving the guns. And for a fixed time, the energy would continue to flow. Because of this, it was possible for him to rotate his body so that he drew a circle with his guns, covering everything. However, while he had freedom after activating it, the actual power was inferior to Southern Cross Ballista. If they shot at each other from the front, it would be Nord who would lose. However, it was a different story if he was under the effect of Gullinkambi’s Miracle Effect, ‘Melody For You.’ In NSO, being enveloped by an aura meant a status boost. If the aura was close to gold, then your status would be raised considerably. And if it was rainbow-colored...strategies you wouldn’t normally use would now be possible. Melody For You allowed you to sacrifice a chunk of your own HP in order to raise another player’s status more than double. And it would affect their skills and charge attacks as well. In the case of Dark Matter Bullet, the unleashed energy would be twice as thick, and twice as fast. The range was also doubled. Normally the attack would have just thrashed at everything in the area, but now it was carving out the ground around him and altering the terrain. Of course, Kyuji and Necoco were gone. Once the field was nearly flat, Nord stood in the center of it. In order to hear the announcement of his victory...! Necoco’s death was announced. And then... Shu! Zhunk! “...!?” An arrow...was stuck in Nord’s shoulder! He turned in the direction that the arrow had come from. In the far distance, Kyuji was standing on a boulder! “H-how did he escape! Was it Warp Arrow...! Still, there wasn’t enough time for him to...! I calculated everything with that attack...!” However, Kyuji was still alive! There was no announcement! There was only one thing for Nord to do... “Get close...and shoot!” It could have ended right there...! But thanks to some luck and good ideas, I managed to survive...! As Gullinkambi was gone, the rippling effect on the ground was deactivated. However, since my legs had been inside of the liquid, I was stuck in it once it regained its solid state. It really was a well thought out attack...! He restricted our movement so that we would not be able to escape while Nord was unleashing all of that energy. And I didn’t know if Warp Arrow would work if I was fixed to the ground. That was why Necoco used a charge attack to cut off my legs, so I would not hesitate. As children were watching this fight, it didn’t look like they were actually severed, but they would no longer function like actual legs. And once I was free, I used Teleportation Windgod Sky Tear, which was the fused charge attack of Warp Arrow and Windgod Sky Tear, and escaped to the far off mountains...! It really was in the nick of time. In the first place, you only warped once the arrow landed. So you couldn’t move while the arrow was still in the air. And the enemy’s attack had been very fast, and I would have likely been caught in it if I was delayed by a split second. The only reason that I made it in time was because of Necoco’s swift actions, Quickdraw, and the energy pressure from Dark Matter Bullet...! I twisted my body as far as I could and unleashed Warp Arrow in the opposite direction. Because of that, the arrow was affected by the energy pressure from Dark Matter Bullet, and accelerated...! I had used the enemy’s attack to survive. And while Nord was still shooting Dark Matter Bullet around, I used a regeneration potion to heal my legs. And once the effects of Dark Matter Bullet and the Melody For You buff ended, I started attacking again. There was only one thing for me to do... “Shoot...so that he can’t get close to me!”
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基本的にはシエルが主体になって動いてほしいと思っている私だけれど、例外的に積極的に表に出るタイミングが酒場で情報収集をするとき。 だから飲みに来た人を楽しませる方向で、酒場にも利益になるように動いて、ついでに情報をもらうことにしている。 、酒場で歌う=歌関係の職業=歌姫の可能性、みたいなミスリードも誘っているので、わたしが動くのが何かと都合がいい。 やろうと思えば、シエルの舞でもお金になりそうだけれど、酒場でやるとなんだかアレなお店っぽいし、何より舞姫とつながるようなことになれば、リスペルギア公爵からちょっかいをかけられるかもしれない。 それから、情報を集めるならハンター組合公認の酒場を選ぶ。 集まった視線と、下卑た野次は完全に無視して、お酒1杯分のお金をカウンターに出して、歌うことと情報収集をすることを認めてもらうように交渉する。 条件は集まったお金の半分をお店に還元することと、不評だったら1曲で終えること。 1曲なんて数分しかかからないし、お酒1杯分の料金は渡してあるしで、酒場側にはあまりデメリットがないようにしているためか、大体この条件で了承してもらえる。 こういう時、何となく空き缶をイメージしてしまうのだけれど、ポロっとそれを零してしまい、シエルに空き缶とは何かと質問されて困ったことも思い出す。 奇異の視線を向けられる、完全にアウェーの中、大きく息を吸って歌を歌った。 全5曲。歌い終わっても、まだまだ歌い足りないのだけれど、満足するまで歌ったら半日くらい歌い続けそうなので歌うのをやめる。今回も盛況のうちに終えることができたので、良しとしよう。 今回も楽しかった。 昼間から酒場に来られるような人は、大体がお金を持っているので、お金も結構集まった。 晴れて酒場における情報収集における自由権を手に入れたので、「フォレストウルフのことで、何か知っている人が居ませんか?」と声を出す。 こうすると、大体30歳以上の中堅からベテランと呼ばれるハンターたちが、寄ってくる。 その分、女子供だからこそ危険なことも多いので、この世界だと恩恵的には結果的にマイナスだと思う。命とか危ういし。 閑話休題。 いつもはシエルの親世代以上のハンターが相手をしてくれるのだけれど、今日はいつもよりも若い人たちがやってきた。 「君も酒場に来るんだね」 「ハンターが情報収集するんですから、普通ではないですか?」 わたしが非難めいた口調で返すと、話しかけてきた剣士風の男は、可笑しそうに笑ってから「そうだね」と答えた。 「まずは自己紹介をしよう。ボクの名前はシャッス。これでも、B級パーティ『愚か者の集い』のリーダーだ」 「パーティ名すごいですね」 「全員愚直に1つのことに取り組んできたからね。おかげで、最初は皆常識知らずで困ったよ」 よく言えば努力家の集まり。 常識知らずというのは、何となくシンパシーを感じる。 C級であっても、B級パーティであると認められれば、B級の依頼を受けることができる。 「アタシはリュシー。よろしく」 「アロルド」 「ビビアナよ」 槍を持っていた女性、盾を持っていた男性、魔術師っぽい女性の順で、自己紹介をする。 「知っていると思いますが、シエルメールです。 名前で呼ぶときは、シエルメールとお呼びください」 「シエルちゃんね」 と、およびください」 リュシーさんがシエルと呼ぶので、思いっきりの笑顔とともに、繰り返してあげる。リュシーさんは、引き攣ったような笑顔で了承してくれた。 理由としても、単純に親しくもない相手に愛称で呼ばれたくないだけだろう。と思いたいのだけれど、どうやらシエルと呼ばせるのはわたしだけ、と決めてそうな気がしてならない。 将来王国から逃げ出してどこかで友達ができたとき、シエルはその人に“シエル”と呼ばせるのだろうか。 「前会った時とだいぶ印象が違うね。まるで別人みたいだ」 「今が情報収集用の話し方というだけです」 シャッスさんのこの質問に関しては、きちんと想定している。 以前はシエルに合わせた演技をしようかとも思っていたけれど、わたしがそんなに器用ではないせいもあって、それはそれで違和感が拭い切れなかったので没となった。そしてシエルも自覚しているが、普段のシエルの話し方だと、情報収集が面倒くさくなる。 そういうわけで、話し方問題はいつでも付きまとうので、いくつか言い訳は考えているのだ。本当のことを言っても信じられないだろうし、話すとリスペルギア家につながりそうだから王国内では絶対に言わない。 「常にそっちのほうが、受けはいいんじゃない?」 「どんな話し方だろうと、ハンターをやっていると絡まれるので、必要な時以外にちゃんと話すの面倒なんですよ。受けは塩漬け依頼をこなしていたら、勝手に良くなります」 「なるほどね」 まずバレることはないだろうけれど、あまりツッコまれても返答に困ってしまうから。 シャッスさんと本題に関係ない話をしていたせいか、しびれを切らしたらしいリュシーさんが、「シエルメールちゃんはフォレストウルフについて、知りたいんだろ?」と割り込んできた。 「そうでした。王都を出た後、北に行こうと思っていたので、何か知っていたら教えてほしいんです。 「確かにね。原因はわからないけれど、ここ1年くらいでウルフばかり出るようになったらしいよ」 「魔物氾濫とは違うんですか?」 「これが魔物氾濫だったら、やってくる数がもっと膨大になるだろうね。 シャッスさんが窺うようにこちらを見るのは、わたしの実力を測りかねているからだろうか。 「フォレストウルフくらいなら、何千体出てきても死ぬことはないですね」 「やっぱり噂は本当だったみたいだね」 「ギルドでも言っていましたけど、噂って何ですか?」 「白髪の少女が1人で魔物氾濫を解決したとか、氷の魔女と引き分けたとかかな」 「カロルさんのことを氷の魔女って、呼ばないほうが良いと思いますよ?」 噂について肯定していないけれど、否定もしていないので、察してくれることだろう。 「わかった。フォレストウルフの群れに対処できるだけの実力があれば、行っても問題ないと思うよ」 「はい、ありがとうございます」 「ウルフの大量発生と言うとアレね。神の使いを想起させるわよね」 「神の使い、ですか?」 ふいにビビアナさんが気になることを呟いたので、思わず繰り返す。 「かつて神がもっと人に干渉していたころ、いくつかの生き物を使いとしていたって話よ。 「でもウルフは魔物ですよね?」 でもウルフの場合には、足が速くて魔物氾濫の最初に来ることから、ウルフが魔物氾濫を教えてくれる、つまり神の使い、として認識されていたんじゃないかというのが有力よ」 「ありがとうございます。他にもいくつか話を聞かせてもらっていいですか?」 「どういたしまして。かまわないわよね?」 メンバーをちらっと見たビビアナさんが頷いたのを見て、4人のお酒のお代わりを頼む。 お代わりを受け取った愚か者の集いのメンバーは、微妙な顔をしていたけれど、わたしがC級だと知っているためか、最終的には美味しそうにお酒を飲み始めた。 「一人だとやっぱり魔法袋が欲しいんですけど、入手方法とかないですか?」 「魔法袋ははっきり言って運だな。A級以上だと大なり小なりパーティに1つは魔法袋を持っているのが普通で、B級だと半数が持っているって聞いたことがあるな。 だが、かなり運が悪いS級ハンターが未だに魔法袋を持っていないなんて話もあるくらいだ。 一旦諦めるべきかと思っていたら、アロルドさんが思い出したように口を開く。 「そういえばギルドに大きいのが1つはあるな」 確か王都のギルドにある魔法袋が国内のハンター組合にある中で、一番大きいんだよね」 「山1つ入るんじゃないかって噂のあれな。ドラゴンとか狩ったときに使うからって、普段貸してくれないやつ。2番目の大きいやつでも、十分だからほしいんだけどな」 「私達が持っているのも、お世辞にも大きいとは言えないものね」 「そうなんだよな。大体このあたりでドラゴンが出るわけないってのに」 アロルドさんの言葉に、シャッスさん、リュシーさん、ビビアナさんが順に反応する。 ギルドの魔法袋か。ほしいと言ってもらえるものでもないだろうし、やっぱりないものとして考えたほうがよさそうだ。 「そう言えば、王都のギルドマスターってどんな人なんですか?」 ギルドの話が出たので、ついでに訊いてみる。 薬草を取りに行った森が放置されているということは、ギルドがそこまで重要視していないということなのだろうけれど、以前はそんなこともなさそうだった。 ギルドマスターがどういう人がわかれば、理由もわかるかもしれない。 今のマスターになってから、5年以上経ったけど、職業を無理やり聞き出すなんかの話は聞かなくなったね」 「シャッスさんはマスターのことをどう思っているんですか?」 「個人的な理由もあって、応援はしているよ。でも、最近はちょっと、調子に乗りすぎていて怖いね。 ギルドマスターが変わったのは、最近というほどでもないけれど、5年程前。 「なるほど、ありがとうございました」 今日はもうやることも無いので、一度宿に戻ろうかなとも思ったけれど、道を歩く中つけられているらしいことに気が付いた。 酒場から出てまっすぐの道を歩いているだけなので、たまたまかもしれないけれど、速くないわたしの歩行速度とほぼ同じ速度で、距離を維持してきているのでほぼ尾行だろう。 『尾行されているみたいなので、一度適当に町の中を歩きますね』 『本当に尾行だったらどうするのかしら?』 『しばらく歩いてみて、それでもついてくるようなら、その時に考えます。 『それなら大歓迎なのよ。話すことは、王都の魔物氾濫が起こる可能性をいつ伝えるか、かしら?』 『はい、その通りです』 緊張感のない声色で、シエルとお喋りを始めた。
I generally want Ciel to be primarily in control, but an exception to this is when I proactively take the control for info gathering in the pub. Since drunk people are loose with their lips, making it easy to gather information, going to the pub saves us a lot of time as a result. Still, underaged minors are disliked in the pub. It seems like people that don’t drink are considered killjoys when going to a place that’s mainly for having alcohol. From the pub’s side, they generally don’t see customers abstaining from alcohol as well. Because of that, I’m mainly performing to entertain the people coming here to drink for the benefit of the pub while also taking the opportunity to then get information. I’ve lined up my logic and reasoning, but this is all an excuse for me to sing in public, that’s all. Just to make sure, I’m also attempting to give the impression that I am a “Song Princess” by suggesting I have a job related to singing in the pub. Therefore, it is quite convenient for me to take charge of the situation. If we wanted to, even Ciel’s dance should be able to make us money, but dancing in a pub makes it seem like we’re doing sort of business; and more importantly, if we do something that could relate us to a Dance Princess, we might invite some trouble from Duke Rispelgia. Other than that, our choice for info gathering is the Hunter Guild’s Authorized Pub. The reason for this is simple, considering that hunters gather there, it’s quite highly protected. I’ve already done this many times before arriving here in the capital, so I’m quite used to performing at the pub. I completely ignore the stares and vulgar jeering, put one glass’ worth of alcohol at the counter, and begin the negotiation for the permission to sing and gather info. My conditions are that I’ll pay the pub half of what I earn in exchange for this and that I’ll end at one song if it’s not well received. One song takes nothing but a few minutes and I’ve already paid one glass’ worth of money, so maybe because there isn’t much demerit for the shopkeeper, everyone generally agrees to these conditions. Since I’ve successfully received the shopkeeper’s approval this time as well, I was allowed to sing by the side of the counter. I brought along a basket for receiving coins and asked it to be placed at the edge of the counter. I’m somewhat reminded of empty cans in this situation which makes me recall the time when I ended up muttering about it, causing the problematic happening of Ciel asking me what an empty can is. While feeling completely unwelcomed from the weird stares, I took a deep breath and began to sing. I ended with a total of five songs. Even after this, I still don’t feel like I’ve sung enough but if I continue on singing until I’m satisfied, I might just go on for about half a day, so I stopped here. This time, I finished while surrounded with applause, so I’ll consider it a success. As usual, it was absolutely fun. Since it’s still daytime, the people in the pub right now generally have a lot of money, so we earned quite a lot. I handed over half of it to the pub as promised and used the remaining half for the sake of info gathering. Now that I have obtained the freedom to gather information in the pub, I called out to the people, 「Are there anyone here who knows something about the forest wolves?」 In doing this, veteran hunters, mainly years old and above, usually approach us. Yup. It seems like when there’s a little girl around the age of their own child, people tend to awaken the willingness to teach. With that in consideration, being women and children have quite the advantage. Let’s put this to good use in the future, as long as it doesn’t bother Ciel. But in exchange, women and children face plenty of danger as well, so in my opinion, this advantage results in more of a negative in this world. Our lives are at a great risk after all. Back to the main topic. Usually, hunters that could be as old as Ciel’s parents and above come to talk to us, but today people younger than usual approached us instead. Just as I thought that they looked somewhat familiar, they are undoubtedly the people who stood in front of the request board when we accepted a request before. 「So you come to the pub too, 「Hunters gather their own information after all, so isn’t this a normal thing to do?」 As I replied so with a defensive tone, the swordsman-like man replied, 「True.」 as he laughed. After that, the five of us, which included his party members, occupied a table. Each of them are drinking their own alcoholic drinks, but I’m having nothing but a glass of water. 「First, I’ll introduce myself. My name is Chasse. Despite how I look, I’m the leader of the B-rank party 「That party name is pretty amazing.」 「That’s because all of us are stubbornly focused on a single thing. Thanks to this, we were pretty stumped at first, since none of us had common sense.」 In nicer terms, they’re a group of hard workers. The part about having no common sense makes me feel somewhat sympathetic towards them. Since they’re a B-rank party, that means that together as a party, they have the capability to become B-rank. Even if the individual members are C-rank hunters, being recognized as a B-rank party means that they are permitted to accept B-rank requests. Only permanent parties can be acknowledged as one and there should be some other more detailed regulations for it, but since it’s irrelevant to us, I don’t remember any of it. 「I’m Lucie, nice meeting you.」 「Arold.」 「I’m Viviana.」 The lady carrying a spear, the man with a shield, and the lady that looked like a mage introduced themselves. For some reason, since the turn of events makes me feel like I have to do so as well, I introduced myself, though I hesitated for a bit. 「I believe you already know, but my name is Cielmer. When referring to me by name, please call me Cielmer.」 「Ciel, then.」 Please call me Since Lucie isn’t calling me by Cielmer, I repeated my words with a great big smile. Lucie then agreed with a cramped smile on her face. Although I don’t particularly mind if she uses “Ciel” instead, this is Ciel’s own preference, so I don’t have any plans of commenting on this. As for the reason for this, it’s probably because she simply doesn’t want random people to call her by her nickname. While that’s what I want to think anyway, I can’t help but somehow feel that Ciel is set on letting only me call her by that. While I’m happy that she opened her heart to me to that extent, Ciel opening up to nobody else but me might become an issue. Though with that said, I don’t have any intention of developing close relationships within Estoque Kingdom. When we escape the kingdom in the future and Ciel makes a friend somewhere, I wonder if she would allow that person to call her by “Ciel”? Would it be best if we think of another nickname other than Ciel then? For a name to be used quite often, Cielmer is somewhat a bit too long. 「You give a really different feel compared to when we first met. It’s like you’re a different person.」 「This is just how I talk when I’m gathering information.」 Concerning this question Chasse just asked me, it’s a question we’ve already expected. Previously, I also considered acting to match how Ciel talks, but since I couldn’t get rid of the feeling that something’s out of place, and also since I’m not really dexterous enough to do that, we scrapped that idea. Also, this is something that Ciel is aware of herself but her usual way of talking would make info gathering a bother to do. With those reasons, since this speech pattern problem is going to follow us everywhere, we’ve already thought of a few explanations. They won’t believe us if we say the truth anyway and talking about it could even link us to the Rispelgia household, so we’re definitely not sharing this while we’re within the kingdom. 「Wouldn’t you be more well received if you always talk like this?」 「No matter how I talk, I’m going to get hound on as long as I keep working as a hunter, so talking politely when it’s not necessary is bothersome. As for my reception, it’ll get better on its own as I finish the unaccepted requests.」 「I see.」 If they’re convinced, then all is good. While they probably won’t figure out that it’s a lie anyway, if they ask too many questions, I will be troubled on how to answer them. Perhaps due to Chasse and I talking about something unrelated to our original topic, Lucie, seemingly tired of our conversation, said 「So you want to learn about the forest wolves, right Cielmer?」 and butt into the conversation. Absolutely grateful for this. I pretend to have forgotten about it and got back to the main issue. 「Oh, that’s right. I’m thinking of heading north after leaving the capital, so if you have any information, I’d like to hear about it. The forest wolves are strays that came from the north, right?」 「If I’m not mistaken, the reason is unknown, but I hear that there’s been nothing but wolves popping up for the past year.」 「Is that different from a monster stampede?」 「If this was a stampede, then there should be more of them coming at a larger scale. Still, I wouldn’t recommend leaving for the north, but...」 Chasse stares at me as though to ask, so I guess he’s finding it difficult to measure my strength. He’s aware that I’m C-rank after all and he might actually even know that we’ve quelled a stampede before. 「If it’s only forest wolves, then I won’t die even if there’s a thousand of them.」 「I knew it, the rumors really were true.」 「You also said it previously at the guild, but what exactly are the rumors?」 「There’s one that says a white-haired girl resolved a stampede by herself, or that she had a draw with the ice witch and so on.」 「It’s best if you don’t refer Carol as the ice witch, you know?」 While she probably wouldn’t get mad, I imagine that she’ll definitely hate it. And while I didn’t verify the rumors, I haven’t denied them, so he should be able to read between the lines. 「Understood. If you’re strong enough to handle a pack of forest wolves, then there shouldn’t be any problems with going north.」 「I see, thank you very much.」 「Speaking of the wolf outbreak, it brings 「The divine messengers?」 As Viviana abruptly muttered something interesting, I reflexively repeated her words. Maybe it was because hearing the word divine reminded me of an unpleasant individual. 「Back in the past when the gods interacted with the people often, it’s said that there were several animals that acted as their messengers. Among them was also the wolf. That’s why there are also studies saying that the wolf was once worshipped as a god before this country existed the way as it does now.」 「But wolves are monsters, right?」 「There’s also a theory that says that after finishing its duty as a divine messenger, they were then tainted by malice and transformed into monsters. But in the wolf’s case, the prominent theory is that due to them being fleet-footed and arriving first when a stampede would occur, they might have been recognized as creatures that informed about stampedes, so in other words, as a divine messenger.」 「Thank you very much. Would you mind if I ask about some other things?」 「You’re welcome. You all wouldn’t mind it, right?」 Seeing the others nod at Viviana after she shot a quick glance at them, I ordered another serving of alcohol for the four of them. The members of Fool’s Gathering had an awkward look on their faces as they received their refill, but I suppose since they knew that I’m at C-rank, they eventually began to enjoy their drinks. 「Being alone, I really want a magic bag, but is there any way of getting one?」 「Getting magic bags are, to be honest, a matter of luck. They say that those at A-rank and above would generally have at least one magic bag per party, more or less, while about half of those at B-rank own one. But I also heard a rumor that one particularly unlucky S-ranked hunter still hasn’t gotten a magic bag to this very day. The only advice I can give is to make sure that you have enough coins saved so you can buy one if you happen upon it.」 This time, Lucie followed up. We already have our own magic bag as well, but I guess we were lucky then. Just when I thought of giving up on it, Arold seems to have recalled something. 「Come to think of it, the guild has one large one.」 「They do, they do. The ones they loan out to hunters they have full trust in. If I remember correctly, the magic bag kept in the guild here in the capital is the largest one among all the Hunter Guilds within the kingdom.」 「That one rumored to fit a whole mountain in it, right? The one they never lend out since it’ll only be used when they hunt a dragon or something. Even the second largest one is enough, but I’d really love a big one.」 「The one we have is by no means big after all.」 「I know right? In the first place, there’s no way that a dragon would pop up around these parts anyway.」 Hearing Arold’s words, Chasse, Lucie, and Viviana responded one after the other. The guild’s magic bag, huh. It’s not really something we can get if we asked anyway, either way, it might be best to forget about it. At worst, it’ll be a relief if there’s one even just barely big enough to fit the luggage we need for travelling though. 「Come to think of it, what kind of person is the guild master here in the capital?」 Since we got into a topic about the guild, I took the opportunity to ask about it. As the forest we harvested the herbs from was left unchecked, this means that the guild likely doesn’t put a high level of importance to the place, but it didn’t seem to me that it was treated that way in the past. That’s why, instead of asking about the guild master, I actually wanted to ask if there was a change in the guild’s general policy, but suddenly asking that might sound suspicious. If I learn what sort of person the guild master is, I might be able to figure out the guild master’s motives. 「He’s a guy that properly assesses people regardless if they have Disappointing Jobs, I guess. Though with that said, it’s standard practice for hunters to keep their Jobs hidden, so he mainly made this a more thorough practice. It’s been more than five years since the guild master got into his current position, but I’ve never heard of anyone forcing out another person’s Job ever since.」 「Chasse, what’s your opinion of the guild master?」 「For personal reasons, I’m rooting for him. But lately, he’s gotten a bit, too carried away and it’s scary. He’s favoring the Disappointing Jobs too much and he’s been getting more strict with the people with Combat Jobs. I’m worried that he’ll have some harsh backlash coming to him in the future.」 While it hasn’t been very recent since the guild master was changed, it was five years ago. He put effort in fighting against the contempt towards Disappointing Jobs. This means that there could be a possibility that he hasn’t taken a look on things other than that. 「I see, thank you very much.」 Parting with the Fool’s Gathering, I greeted the shopkeeper before leaving the pub. Since we have nothing left to do for today, I was thinking of returning to the inn for now, but as I was walking through the street, I noticed that someone seemed to be following us. I’ve only walked a straight path ever since we left the pub, so it might just be a coincidence, but considering that the person is walking nearly the same speed as I am, and I’m by no means fast, while maintaining a distance from us, the person is most likely stalking us. 『We seem to be stalked, so I’ll be walking aimlessly around the capital just to make sure.』 『If they really are stalking us, then what should we do?』 『I’ll try walking for a while and if they continue following us even then, I’ll ponder about it. In the meantime, how about we have a little chat?』 『Now that’s something enjoyable. So, are we going to talk about when we’ll report the possibility of a stampede happening in the capital?』 『Right, exactly that.』 Without even a trace of anxiousness in my tone, I began chatting with Ciel. Heya~! Ain having fun in the pub as usual, and our previously hinted new characters have come out to introduce themselves~! Still, B-rank Party, eh? It’s nice that they got party ranks for the normal, non-overpowered peeps though, lol. Also, random thing, but that unlucky S-rank hunter that still doesn’t have a magic bag though... Oof, that’s rough, buddy.
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このような状況下で、撤退後の地域を選挙まで誰が統治するのであろうか。税収は、抵抗勢力の主導権を主張する勢力と、排他的な支配政権を主張する勢力との間で、どのように分割されるのであろうか。これらは決議を待つことができる類の問題ではない。たとえば、ガザ地区内のイスラエル旧入植地に位置する「Khalifa bin Zaid City」としてすでに知られている地域内の、土地および建設中のアパートの分割について、誰かがすぐに決断しなければならない。
These are not problems that can await resolution. Someone must decide soon, for example, about the division of the land and the apartments to be built in what is already known as “Khalifa bin Zaid City,” located on a former Israeli settlement in the Gaza Strip.
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「では、よろしくお願いします」 「......ああ、分かった」 ここは、大月総合病院の中庭。 事前に連絡しておいたマッコイさんが、定時に残業なしで本館から出てきて、待ち合わせ場所であるここへ来てくれたところだ。 マッコイさんの手には、薬を入れた鞄がある。 レフィリアに届いた手紙には、ラルシアの怪我は打撲と骨折だと書かれていたらしい。 でも、骨折は骨がズレたりおかしなくっつき方をすると大変だし、折れた骨が神経や血管を傷付けることもある。 だから、念の為マッコイさんに診てもらうことにしたのだ。 手紙が届くのにはそれなりの日数がかかるし、ラルシアが手紙を書ける状態になるにも数日を要しただろうから、既に怪我をしてからかなりの日数が経っているだろう。 今更遅いかもしれないけれど、できる限りのことはしてあげたい。 仲間であり、同志であるみんなのために......。 「転移!」 「ラルシアさん、お加減は如何でしょうか?」 「や、ヤマノ子爵閣下!!」 マッコイさんと共にラルシア貿易を訪れると、ラルシアは自室で従業員に次々と指示を出しているところだった。 その右の頬と右目のあたりが腫れており、アザができている。 日数が経っているのでかなりマシにはなっているのだろうが、それでもこれだけ残っているということは、最初はかなり酷かったのだろう。 ......そして布で吊られた、左腕。 ラルシアは私の前へ飛んでくると......。 「申し訳ありません! お託しいただきました大事な商品を壊され、大切な従業員を......。 私を信用して大役をお任せいただいたというのに、この不始末。この件が片付きました後に、こをもってお詫びを......」 あ~......。 この子も、こういうクソ真面目な子だったなぁ......。 私の顔を知らなかったらしい従業員達は、私がラルシア貿易の命綱であるヤマノ子爵だと知って驚いている。 ならば、ラルシアと従業員達を安心させ、ラルシア貿易は安泰であるということを知らしめるとするか......。 「その必要はありません。販売前に失われた商品は、すぐに補充品を届けます。他国に納入する予定であった分を回しますから、予約を受けているところへは納期内に間に合わせてください。 追加の代金は不要、最初の商品の分だけで結構です。販売前の損失はヤマノ子爵家の負担とします。 それと、かなり日が経ってしまっておりますが、私の国から腕の良い医師を連れて参りました。怪我をした人達を集めていただけますか? そして......」 「そして?」 私は、にっこりと笑顔でラルシアに告げた。 「我がヤマノ家の信条は、天罰覿面、悪因悪果。舐めた真似をしてくださった方々には、それなりのお返しをしなければなりません。 では、まずラルシアさんの診察をして、それからゆっくりとお話を聞かせていただきますね。ゆっくりと、詳しく......」 あれ? どうしてラルシアがそんなに引いているの? そして、マッコイさんまで......。 あれから、従業員を退室させてマッコイさんにラルシアを診察してもらった。 いや、マッコイさんはお医者さんだからいいけど、男性従業員の前で肩をはだけさせるわけにはいかないからね。 従業員には、他の怪我人を集めておくように頼んでおいた。 ラルシアの診察結果は、左腕の骨折は一応ちゃんと整復してあったらしく、このままでも問題はないとのこと。顔の腫れやアザも、問題なく綺麗に治るだろうとのことで、ひと安心。 可愛い女性の顔に傷が残ったりしたら、それはもう、許されざる凶悪犯罪だ。 あ、いや、可愛くない女性なら顔を傷付けてもいい、ってことじゃないけどね、勿論。 そして、いくら治るとは言っても、女性を傷付け、痛い思いをさせた極悪人達の情状酌量を考慮してやる必要はない。綺麗に治るというのはあくまでも結果論に過ぎず、女性を傷付けたという事実をどうこうできるようなことじゃない。 ......そして、今回は警備員がひとり、亡くなっている。 おそらく、正義感が強く、職務に忠実な人だったのだろう。 商人は、カネと商売のセンスで戦うもの。 そこに暴力と非合法な犯罪行為を持ち込んだなら、......それはもはや、戦争だ。 但し、国際法もハーグ陸戦条約も適用されない、血で血を洗う殲滅戦。 ......ヤマノ一族の、怒りを見よ!! マッコイさんに鎮痛・抗炎症剤のテープ型湿布を顔に貼り付けられて、ちょっとみっともない状態になってしまったラルシア。 ......マッコイさんって、外科じゃなくて、内科の部長さんだっけ......。 他にも、経口鎮痛剤を渡して、私から使い方を説明しておいた。 そして、マッコイさんには別室で他の従業員の治療状況を確認してもらい、私はその間にラルシアから事情聴取。 ほほぅ。 ふむふむ。 明らかに怪しい者がいるけれど、証拠がない。 官憲は、まともに調査している様子がなく、そのつもりもないらしい。 うんうん、よくあるパターンだ。 「すみません、証拠がなくては、どうしようもなく......。 そして、もし証拠や証人がいても、おそらく握り潰されると思います......」 悔しいのか、床の、俯いたラルシアの顔の下の部分に、ぽつ、ぽつと黒い染みが増えてゆく。 ......泣かせたな......。 大切な、私の仲間を泣かせたな......。 ありゃ、心配させないようにと笑顔を保つよう努めていたのに、怖がらせちゃったか。 まあ、初代みっちゃんに言われたことがあるからなぁ。昔、溢れる怒りを堪えて無理矢理 『暴悪大笑面』かッ!! って......。 ラルシアからの事情聴取が終わり、マッコイさんによる他の怪我人の診察も終わった。 どうやら、後遺症が残りそうな者はいなかったらしい。ひと安心だ。 この世界でも、整復術とかはちゃんと存在しているらしい。 その後、襲われた時に居た従業員と警備員を全員部屋に集めてもらった。 そして、私からの訓示。 今回のことに関しての いと、またこういうことがあった場合、決して無理に抵抗せず、人命第一、怪我をしないことお金や商品なんかどうでもいい、という方針を守るよう厳命。 そう言うと、今回亡くなった人が馬鹿みたいに聞こえるけれど、亡くなった50歳過ぎの男性は、暴力を振るわれそうになった若い女性を ......そう、商品を守ろうとしたわけではなく、女性を守ろうとして亡くなったのだ。 訓示の後、全員に慰労の品を配布。 地球で買った、ルビー、エメラルド、サファイアのペンダントである。1個1万円くらい。 勿論、天然ではなく、合成宝石だ。 合成とは言っても、天然物と同じ組成であり、『本物』である。決して偽物じゃない。 ......うん、最初は金貨1枚ずつ、と思っていたんだけど、こっちの方が安上がりだったからね。 合成宝石自体はもっと安いけれど、座金やらチェーンとかでかなり高くなってる。 それでもまあ、天然物に較べれば そしてここでは、これは天然物としての価値を持つ。 遠慮なく、売って換金してくれ、と言ったのだけど、みんな首をぶんぶんと横に振って、家宝にする、とか言ってた。 いや、1万円くらいの安物なんだけど、......まぁいいか。 考えてみれば、いくら他国の者とはいえ、貴族家の当主から宝石を贈られるなんて、平民にとっちゃあ名誉なことというか、大事件なのかもしれないなぁ......。 養殖真珠のペンダント......ネックレスじゃなく、一粒だけのやつね。1万~2万円くらい......も考えたんだけど、真珠は有機物だから劣化するからねえ。きちんと手入れしても、せいぜい20年くらいが精一杯、手入れが悪いとほんの2~3年でテリが失われて変色したり、金具の部分が錆びたりするらしいから、真珠はやめて合成宝石の方にしたんだ。 売らずにずっと持っておくなら、こっちにして良かったよ。 あ、イリス様に渡したやつも、そんなに保たないのか。あの時には真珠がそんなに早く劣化するとは知らなかったからなぁ......。 まあ、ベアトリスちゃんの結婚式には着けられるだろうから、それで勘弁してもらおう。 贈り物は怪我した人にだけ、とかにしちゃうと、賊に抵抗したことへの御褒美、みたいに思われるとマズいから、襲われた時に居合わせた人全員にあげないとね。 ......そして勿論、この場にいない人、いや、『この場に来ることができなかった人』にも......。
[I’ll leave it to you then.] Mitsuha [...Ah, I understand.] McCoy This is the courtyard of Otsuki General Hospital. McCoy-san, whom I had called in advance, came out of the main building with not a second to waste, and just arrived here at our meeting place. In McCoy-san’s hand, there is a bag of medicine. Apparently, according to the letter that Rephilia received, said that Larushia’s injuries were bruises and broken bones. But fractures are hard to deal with if the bones are misaligned or attached in a strange way. Also, broken bones can damage nerves and blood vessels. So I decided to see McCoy-san just in case. It would have taken a good number of days for the letter to arrive, and it would have taken a few days for Larushia to be in a condition to write it, so it would have already been quite a while since she was injured. It may be too late now, but I want to do everything I can to help. Everyone who is a friend and a comrade of mine, I’ll come and visit....... [Transfer!] Mitsuha [How are you feeling, Larushia-san?] Mitsuha [Vi, Viscount Yamano!!] Larushia When I visited Larushia Trading with McCoy-san, Larushia was in her room giving instructions to her employees one by one. Her right cheek and the area around her right eye were swollen and bruised. It’s been a few days, so it’s probably gotten a lot better, but the fact that it’s still here means that it must have been pretty bad at first. ...And her left arm hung in a cloth. Larushia flew in front of me....... [I’m so sorry! I’m sorry! I’m sorry that your precious products were destroyed and the valuable employees got hurt....... You trusted me to play a major role, and yet, I have failed to do so. After this matter is settled, please accept my apologies with this life of mine......] Larushia ~... This girl was so damn serious... The employees, who apparently did not know my face, were surprised to learn that I was Viscount Yamano, the lifeblood of the Larushia Trading. Then let’s reassure Larushia and her employees and let them know that Larushia Trading is safe and sound...... [There’s no need for that. Any items lost before the sale will be replenished immediately. We will turn around the deliveries that were scheduled to be made to other countries, so please make sure that those who have reservations will receive them on time. No additional payment is required, just the first item. Any losses prior to the sale will be borne by the Viscount Yamano family. Also, it’s been quite a while, but I’ve brought a skilled doctor from my country. Could you please gather the injured people? Moreover.......] Mitsuha I told Larushia with a sly smile. [The Yamano family’s creed is <Heaven’s justice, bad cause, bad effect>. We must repay those who have wronged us in certain ways. Thoroughly. Now, I will have you examined first, Larushia, and then I will take my time to talk to you. Slowly and in detail......] Mitsuha ? Why is Larushia pulling back so hard? And even McCoy-san....... After that, I had the employees leave the room and had McCoy-san examine Larushia. it’s okay since McCoy-san is a doctor, but I can’t let her bare her shoulders in front of her male employees. I asked the employee to gather the other injured people. Larushia’s examination revealed that the fracture in her left arm had healed properly and there was no problem with it. If a scar was left on the face of a pretty woman, it’ll be an unforgivable heinous crime. , of course, I don’t mean that you can hurt the face of a woman who isn’t pretty, you know. And no matter how well it heals, there is no need to consider the condoning of those nefarious people who hurt a woman and caused her pain. The fact that it heals nicely is just a consequence, and it’s nothing to do about forgetting the fact that a woman was hurt. ......And this time, one of the guards died. Perhaps he had a strong sense of justice and was loyal to his duties. Merchants fight with money and business acumen. If you bring violence and unlawful criminal acts into it...... It’ll then becomes war. However, international law and the Hague Convention on Land Warfare do not apply to this bloody war of annihilation. ......Behold the wrath of the Yamano clan!! Larushia looks a little uncomfortable as McCoy-san puts a painkiller/anti-inflammatory and tape poultice on her face. ......McCoy-san is the head of the department of internal medicine. He’s not a surgeon...... He also gave her some other oral painkillers and I explained to her how to use them. Then, I asked McCoy-san to check the condition and treatment of the other employees in another room while I interviewed Larushia. Hohou~. I see....... Someone is obviously suspicious, but there is no proof. The government officials didn’t seem to be investigating the matter properly, nor did they intend to. Umu, umu , it’s a common pattern. [I’m sorry, I can’t help you find evidence...... And if there’s any evidence or witnesses, they will probably be destroyed or silenced by now......] Larushia As if in frustration, the shadow on the floor below the face of Larushia began to grow darker. ...They made her cry... They’ve made one of my precious friends cry...... Hii ? I was trying to keep a smile on my face so as not to worry her, but then, I may have scared her instead. Well, I’ve been told by the original Mitchan. A long time ago, when I was trying to hold back my overflowing anger and force myself to smile....... You have «The Great Villain’s Laughing Face!!!» she said. ?... The interview with Larushia was over, and the examination of the other injured people by McCoy-san was also over. Apparently, no one was likely to suffer any lasting effects. I was relieved. It seems that even in this world, there is such a thing as restorative techniques. Afterwards, I had all the employees and security guards who were present when the attack happened gathered in a room. And I gave them an instruction. I thanked them for their hard work and told them that if this happened again, I would never force them to resist and that they should adhere to the policy of putting human life first, avoiding injury second, and not mind about the loss of money or products. This makes the deceased sound like an idiot, but the man who died, who was over years old, was assaulted relentlessly by one of the perpetrators because he defended a young woman who was about to be violently attacked. ......So, he wasn’t trying to protect the product, but rather, he died trying to protect the woman. After the instruction, consolation gifts were distributed to all. Ruby, emerald, and sapphire pendants were bought from the earth, about , yen each. Of course, they are not natural, but synthetic gems. Even though they’re synthetic, they have the same composition as natural gems and are <genuine>. So they’re not fake. ......Yeah, I was thinking one gold coin at a time at first, but it was cheaper this way. The synthetic gems themselves are cheap, but the washers and chains make them much more expensive. Still, it’s just as priceless as a natural gem. And here, this has the same value as a natural gem. I told them to feel free to sell them for cash, but they all shook their heads and said they would keep them as family heirlooms. , those are cheap items, about 0,000 yen each, but well...... okay. When you think about it, no matter how many people are from other countries, being presented with a jewel by the head of a noble family is probably an honor or a big deal for a commoner...... But pearls are organic, so they deteriorate after a long time. If you are not taking good care of your pearls, they will lose their shine and get discolored in just a few years, and the metal fittings will rust. I decided to forgo pearls in favor of synthetic gems. Since they’re not going to sell it and keep it forever, I’m glad I went with this one. Ah, the one I gave to Iris-sama doesn’t stay good that long either. I didn’t know at what point in time the pearls would deteriorate...... Well, she’ll be able to wear it to Beatrice-chan’s wedding, so let’s give her a break. Also, I have to give gifts not only to those who are injured but the rest of the people present during the attack, or else it would be bad if they think I’m only rewarding those who resisted the bandits. ......And, of course...... For the one who is not here, or rather, <For the one who is not here with us anylonger>.
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「わあ!」 部屋に入るなり、ルシェラは思わず歓声を上げてしまった。 王都滞在中の宿は、街の中心部からもほど近い、 剣の訓練試合ができそうなくらい広々とした部屋は、磨き上げられた宝石のように塵も傷も見当たらず、調度品めいた上品な家具が控えめに置かれている。 広い窓からはそのままベランダに出ることができる構造で、運河に浮かぶかのように街壁の中に建物がひしめき合う、王都の街並みを一望できる。 何よりルシェラが注目したのは、普通の宿ならそうそう部屋の中には無いもの。 付きのキッチンがある宿なんて......」 薪の要らない、スイッチを入れるだけで火を噴く竈が部屋の中にあった。 大抵の街には魔力の供給網がある。 とは言え、宿の部屋で使われるものなんて普通はせいぜい魔力灯照明くらい。炎の魔法を発現させる調理用マジックアイテムなんて、なにしろそれ自体が高価なので、ご立派なお屋敷の台所でもなければそうそう見かけない代物だ。 だが俺はどうも高級な宿ってのは時中世話を焼かれるしキラキラしてて落ち着かねえ。だからこういう場所で茶を濁してるのさ」 既に勝手知ったる様子で、ティムとウェインは荷物を置いて装備を脱ぎ始めている。 も、日常生活でまであの鎧を着続けているわけではないようだ。 「お夕飯の食材は買ってきましたが......そう言えばルシェラちゃんはお料理できます?」 こちらはツールベルトを外しただけで、いつもの魔女ルックのままのビオラ。 彼女は調理台に大きな紙袋を下ろし、収納バッグからも色々と取り出す。全部食材だった。 「できますよ! 野外活動をするためには自分で料理できなくちゃだめですもん」 それは単なるサバイバル調理であって料理とは似て非なるものです」 「カファルさんもさっぱりですよね?」 「りょうり、やったことない」 そりゃあそうだと、ビオラは頷く。 ドラゴンにとって料理とは所詮、嗜好品だ。 魔族を召使いとして使役し、料理を作らせることもあるようだが、それはどう考えてもドラゴンの巨体を維持するに足りない。 生きるために調理技術を必要とする人族と違い、ワイルドに獲物をかっくらうのが常であるドラゴンには、料理は日常から外れた行為なのだろう。 もしかしたら獲物に調味料をぶっかけるくらいはしているかも知れないが。 「ならばここはビオラさんのお料理教室と行きましょう」 「もしかしてビオラさん、すごく料理上手かったり?」 失礼な印象ではあるが、身繕いもせずビスケットでも囓りながら本を読んでいる方がビオラに似合っているように思え、ルシェラは意外に感じた。 ある日一念発起して『生きるために必要な事はなんでもできるようになろう』って努力したのですよ」 「実際かなりのもんだぜ。俺らもビオラに仕込まれたくらいだしな」 「別に手伝わなくていいって言ってるのにー」 「俺が気にするんだよ」 何故だかティムは溜息をついていた。 「セトゥレウ名物お魚団子にしましょう。 ビオラは収納バッグから、防水紙に包まれた生魚を次々取り出す。 収納バッグの中には生きたものが入らないので、つまりこの魚は死んでいるはずなのだが、水に放り込んだらそのまま泳ぎ出しそうなほどの鮮度だった。 黒々とした魚の目が『食えるものなら食ってみろ』と、ルシェラを睨んだような気がした。 「ま、丸焼きならできます」 カファルさんはこっちの根菜類を刻んでください。こんな風にブツ切りでね」 ひとまず未経験のカファルには簡単な課題をビオラは与えた。 まな板を取り出して、皮ごと食べられる薄皮の根菜を一口サイズに切り刻んでみせ、それから包丁を渡す。 カファルは調理用の刃物をしげしげと見ていたが、やがてそれを根菜に突き立てて。 「えい!」 根菜を真に断ち切った刃はまな板に叩き付けられ、それでも余りあるカファルの力に耐えかねて付け根の部分でへし折れた。 カファルは包丁の柄だけを持って腰の下まで手を振り切ったが、刃の方は反動で弾き飛ばされ、騒々しい音を立てて床に転がる! 「......っぶねえぇ!」 「ご、ごめん、なさい!」 折れ飛んだ刃が、あわや突き刺さるところだったティムは、壁に張り付いてそれを躱していた。 「......おれた......」 「包丁は力を込めれば切れるわけじゃなくて引っ張るといいんです。 「そ、その身体、そんなパワーあったんだ」 代わりの包丁をビオラが渡すと、カファルは今度は慎重に根菜を刻み始めた。 「ルシェラちゃんはこちら」 存在感ある魚類がルシェラの前にデンと置かれた。 「頭を落とすときは胸びれの裏から包丁入れまして......そうそう上手い上手い。 言われるままに包丁を突っ込むと......あまり上手くいかず、魚の身が皮ごとよじれて包丁の刃に引っ張られてしまったが、どうにかルシェラは魚におろすことに成功した。 ビオラは魚のアラを鍋に、残った身の部分を大きなボウルに放り込む。 「これを 「これならママもできるんじゃない?」 「やる」 カファルがボウルをかち割らないか、ルシェラはちょっと心配だったが、彼女は先程の失敗を反省したのかちゃんと力加減をして、すりこぎ棒で魚肉をついて潰し、かき混ぜて擂り身にしていった。 調味料とつなぎ材を混ぜて適当な大きさに捏ねれば、団子ができる。 魚肉の団子が並んでいく。 そう言えば小さい頃、泥団子を作って遊んだこともあったなとルシェラは思い出す。 「半分はスープに。それで残り半分はちょっと味付けを変えて焼いてみましょうか」 その間に、アラで出汁を取ったスープの中で野菜が煮込まれていた。 お魚団子の半分はスープの中へ高飛び込み。 「その身体、火も噴けたんだ......」 魔動竈ではなくカファルの吐息で火炙りになった。 のブレスに比べればささやかだが、竜気を纏う炎は料理にも滋養を付加する......かも知れない。 いつしか部屋の中には空腹を加速させる香りが立ちこめていた。 いやー料理ってある意味拷問ですよねえ。お腹が空いてる状態で食べ物を見ながら作業しなきゃならないんですから」 「一理あるな」 キッチンに入りきらなかった男どもは、せめてものお手伝いとばかり、料理を盛り付けてバゲットと共に食卓へ運ぶ。 その間にルシェラたちは、ボウルやフライパンを水に浸けて片付けの準備をしておいた。 「最初?」 「にく、やいたら、たべた」 「あ......そうそう、そうだった!」 カファルはこれまで料理らしい料理をせず、獲ってきた肉を焼いてはルシェラに出すくらいだったが、それさえも最初は偶然やったことだったのだ。 「なになに何の話です?」 「聞いてくださいよ、ママったら最初私を拾ったとき、生肉をそのまま食べさせようとしたの!」 メガネと好奇心を光らせるビオラにルシェラは、あの日の『食事』のことを告発した。 「死にかけてたから必死で食べたけど、吐いちゃって」 「そりゃ......災難だったな」 「俺でも生肉はキツイぜ......」 皆、苦笑する。 今や笑い話でもある。......ルシェラは敢えてこれを笑い話として語った。 あえなく死にかけたとは言え、結果的に助かったのだから、カファルにはこのことで気に病んでほしくはなかった。 食卓に並んだ料理が湯気を立てている。 今日、これが食べられるのもカファルのお陰だった。
“Wow!” Lucella couldn’t help but exclaim when she entered the room. While the group was staying in the royal capital, the lodging they chose was an apartment-type room close to the city center. The room was so spacious you could even hold a practice match with swords, and it was polished like a jewel with not a hint of dust or scratches. It was also moderately filled with what looked like luxurious furniture. You could go out straight to the balcony through the wide window, offering you a view of the royal capital’s townscape where buildings were packed together inside a wall as if floating in the river. But the thing that captured Lucella’s attention the most was something that was hard to find in normal inns—the kitchen space. “Amazing. I never knew there were inns that had kitchens with a magic stove...” In the room was a stove that emitted fire without a need for firewood by just flipping the switch. Most cities had magic power supply networks. They prepared Mana Mines by restrictively releasing the Regalia’s control on the natural world, then drew magic power from it and used it for daily life. That said, inns normally used magic-powered lamps at most. Something like a fire-emitting cooking stove cost a lot, so you would rarely find it outside of grand mansions. “We wouldn’t mind staying at a budget inn, but appearances matter when we’re in the capital,” Tim explained. “However, if we opt for luxurious accommodations, the staff becomes overly attentive, and it’s too sparkly for me to calm down. So, we prefer places like this to avoid all the glitz and glamor.” Setting their luggage down, Tim and Wein proceeded to remove their armor with practiced ease. Apparently, even this armored man didn’t keep wearing his armor in his daily life. “I brought the ingredients for dinner... but can you cook, Lucella? I never asked.” Viola only removed her tool belt and the rest of her appearance remained witch-like. She put down a large paper bag on the kitchen table and took out more things from the storage bag. All of it was ingredients. “I can! You can’t go on without knowing how to cook when it comes to outdoor activities.” “Too naive. That’s not quite correct. When it comes to outdoor cooking, it’s normally things that simply restore stamina and can be cooked with few tools. That’s simple survival cooking, and it’s only falsely similar to actual cooking,” Viola said as she shook her finger and glinted her glasses. “I assume Miss Kafal has no experience either.” “I have... never tried cooking.” “Figured as much,” nodded Viola in understanding. For dragons, cooking was just an indulgence at best. They sometimes employed demons as servants and made them cook, but that wouldn’t be enough to account for their giant bodies no matter how you looked at it. Unlike humans who needed to know how to cook to survive, it was something outside of the daily life of dragons who just devoured their prey wildly. Perhaps they did sprinkle some seasonings on their prey sometimes. “In that case, this Viola will have to hold a cooking class for you now.” “Could it be that you’re actually good at cooking?” It might be a bit rude, but Lucella imagined her as someone who wouldn’t even dress properly and be reading books while subsisting on biscuits and such. “So it’s unexpected, huh? When I was a kid, I never touched cooking, but one day, I resolved myself to learn everything that you need for living and put in the effort.” “Her cooking’s actually something else. Even we trained under her.” “I keep saying you don’t need to help me with it.” “But I’ll feel bad if I don’t.” Tim sighed for some reason. “Let’s go with Setulev’s specialty, fish dumplings. Lucella, can you prepare the fish?” Viola took out raw fish wrapped in waterproof paper from the storage bag in succession. Living things couldn’t be put into the storage bag, so the fish should have been dead, but they looked so fresh it felt like they would start swimming if you put them into the water. The black eyes of the fish seemed to be screaming ‘try to eat me if you dare’ “I-I can do the whole roast.” “Ahaha... Then since it’s a good opportunity, how about learning a bit? Miss Kafal, please chop these root vegetables into thick slices like this.” She gave a simple task to Kafal who had no experience. She took out a cutting board and demonstrated by chopping a root vegetable that could be eaten along with its skin into bite-sized slices, and then handed over the knife to her. Kafal stared at the cooking knife for some time, and then stabbed it into the vegetable. “Hah!” The blade split the vegetable into two and slammed into the board under it, but it still failed to endure Kafal’s excess power and snapped at the base. Kafal swung the handle of the knife all the way down to her waist, but the blade was propelled away by the recoil and fell on the floor with a loud sound. “...Holy–!” “I-I Apologize!” The broken blade almost stabbed Tim, barely dodging it by sticking to the wall. “...It broke...” “A kitchen knife isn’t something that cuts by putting power into it, but rather by pulling on it. I should’ve mentioned that beforehand...” “Y-You’ve had such power in that body...” Viola passed her another knife and this time Kafal started chopping it carefully. “Lucella, you handle this.” She put an impressive-looking fish before Lucella. “When you want to remove the head, insert the knife from behind the gills... Yes, that’s it, you’re doing great. This time we’ll only be using the flesh, so let’s remove the entrails.” Following her instructions, Lucella inserted the knife... but it didn’t go quite as smoothly, and the fish’s body and skin twisted and got dragged along by the knife, but she still managed to filet three slices of it. Viola put the bony parts into the pot and tossed the rest of its body in a big bowl. “Now we’re going to mince this.” “Mom should be able to handle that much, right?” “Will do it.” Lucella was a little worried whether Kafal would break the bowl, but she seemed to have properly reflected on her previous mistake. She properly held back and ground and stirred the fish meat with the pestle, turning it into minced fish. Adding seasonings and binding agents and kneading it into appropriately-sized lumps, it turned into a dumpling. Then another dumpling, and another dumpling. The fish dumplings lined up one after another. Lucella remembered having played making mud balls during childhood. “Let’s make a soup out of half. As for the other half, let’s change the flavors a bit and grill them.” Meanwhile, the vegetables were boiling in the soup made with fish stock. They threw half of the dumplings into the soup while lining up the rest in a frying pan. “So that body could spit fire too...” They ended up using Kafal’s breath to grill them instead of the stove. It was incomparable to the breath of her real body, but the flames filled with dragon aura would add nourishment to the cuisine... probably. Before long, the room was filled with a hunger-stimulating smell. “Okay, done! I have to say, cooking is like torture in a way. You have to stare at the food while you’re hungry, after all.” “You have a point.” Men who couldn’t fit in the kitchen went and lined up the food at the table along with baguettes to at least be of some help. Meanwhile, Lucella’s side soaked the bowl and the frying pan in water to prepare it for cleaning. “The first time?” “Ah...yeah, yeah I do!” Speaking of cooking, Kafal didn’t do much cooking and whenever she brought meat, she just grilled it and gave it to Lucella, but initially she only learned to do that by pure coincidence. “What are you two talking about?” “Listen to this! When Mom first picked me up, she tried to feed me raw meat!” Viola’s glasses glinted curiously, and Lucella recounted the events of that day’s ‘meal’. “I ate it because I was on the brink of death, but I ended up vomiting it.” “Yeah, that sounds... disastrous.” “Even I can’t stand raw meat...” Everyone smiled wryly. It was just a funny story at this point. Lucella intentionally made it sound like a funny story. Though she was about to tragically die then, she was still saved in the end, so she didn’t want Kafal to feel down about it. The dishes on the table were steaming. It was also thanks to Kafal that she would get to eat them today.
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カインの死の翌日。魔術学院高等部の理事長室に数名の貴族が集められていた。 それとレティーナと、偽ハウメアに変装した俺である。 レティーナは偽ハウメアの姿を見るのは初めてだったので、俺に会うなり『ニコルさん、眼帯はどうしましたの?』といって目潰しを敢行してきたくらいである。やることがいちいちダイナミックだ。 ちなみにじっくりと説明して、微妙に偽ハウメアの方が大人であることから、別人であることは納得してくれた。 もっとも、俺が変装用の魔道具を持っていることを知っているから、いまだに疑惑の目を向けてきてはいたが。 俺は昨日の騒動のあと、マクスウェルに面会し、事情を話しておいた。 それを聞いてレティーナは、マクスウェルと直接会えると喜んで参加を表明してくれた。 「さて、この場に集まってもらったのは言うまでもなかろう」 「無論。我が息子がライエル様を騙る何者かに殺害された事件についてであろう?」 「それとこの街ではびこる正体不明の薬のことであるな」 先立ってフィニアから話を聞いていたが、どうやらヨーウィ侯爵も独自に密偵を送り込んで調査を行っていたようである。 それに関して、どうやら有力な情報を得たらしい。俺にミシェルちゃんたちの監禁場所を知らせたのも、その筋からの情報らしい。 、公爵と侯爵が互いに視線を交え、そして逸らす。正直、はたで見ている分には実に面白い。 「そのどちらにも関連したことではあるな。それにレメク公爵。ご子息の遺体は確認いたしましたかな?」 「ひどい有様だったな。何者があのような薬を息子に盛ったのか、ぜひ知りたいところだ」 「その薬を誰が作っていたのかも、興味があるところですな」 「まったくだ。噂によると、現場にはライエル様の偽物の他にも、怪しげな冒険者がいたとか?」 「それは被害者と聞いておりますぞ」 「いやいや、何者かはライエル様の姿に変装し息子を殺害したのですぞ。その者が怪しいですな。いや、その偽物、まさか本物ではありますまい?」 「それより学生寮にあった隠し部屋について議論したいですね」 まるで狐と狸の化かし合いだ。レメク公爵はあくまで息子は被害者で、つかまっていたミシェルちゃんとクラウドか、ライエルに変装した俺を犯人に仕立て上げたいらしい。 対してヨーウィ侯爵は密偵が持ち帰った隠し部屋の情報を持ち出していた。 それぞれ、サリヴァンが操糸、マイヤーが隠密のギフトを持っていて、明らかに俺を意識した密偵を送り込んでいた。 「ヨーウィ侯爵はどうやら私に何やら含みがあるようですな?」 「ハハハ、まさか。私は調査の結果を述べているに過ぎませんとも」 「待たんとも。まずは調査結果を述べさせてもらおう。ワシが個人的に送り込んだ冒険者が調べた結果、残念ながらレメク公爵のご子息は、あまり褒められた行為を行ってはおらなんだようじゃの」 「それは穏やかではありませんな、マクスウェル様。私は息子を信じておりますぞ? もしやヨーウィ侯爵が縁談に乗り気ではなかったので、肩を持っておられるとか?」 一転レメク公爵はヨーウィ侯爵に詰め寄った。爵位の高さを利用した圧力の掛け方だ。 多少理不尽な言いがかりでも、こうして圧力をかけられれば、ヨーウィ侯爵が引くしかない。たとえ娘の前でも、それは同じだ。 「お父様......」 「レメク公爵、密偵を送ったのはワシじゃよ。それともワシが捏造したとでもいうつもりかね?」 「ハウメア、当事者の前じゃ、ちょうどよかろう。報告をしてくれんか?」 「ええ。カイン・メトセラ=レメクの私室内を調べた結果怪しい物はなかった。かわりに室外の廊下に隠し通路が。その奥には薬の在庫と取り引きの帳簿、それにファンガスとトロールが存在した」 レティーナの前なので押し殺した俺の声が、淡々と調査結果を読み上げる。そんな俺に、レメク公爵は再び噛みついてきた。 「そんな何者かもわからない、流れ者の報告を信じることはできませんよ!」 「ん? 彼女が何者か聞きたいのかね?」 「当然でしょう! 根無し草に誹謗中傷される息子の身にもなってください。死人に口なしとはこのことだ!」 「根無し草というのは確かにそうじゃな」 「ほら見てください! いくらマクスウェル様でも、さすがに――」 「では紹介しよう。彼女はハウメア。元の名前は......レイドじゃ」 「は?」 俺の前世の名前は、もちろんレメク公爵も知っている。そして現在、ハウメアという存在がレイドであることは、ライエルたちやコルティナにも知られている。 の魔法を使ってな。蘇生は禁忌とされておるが、こちらはそうではない前ほどからワシの手足となって動いてもらっておるよ」 「レイドなら信頼できるじゃろう?」 「そ、そんな大法螺を信じろと――」 「なら、これなら信じるか?」 そこから糸を飛ばしてテーブルの上のティーカップを絡め捕り、手足のように操作してお茶を注いでみせた。 「う、うそ......!」 レティーナも口元を覆って、驚きを表現している。 俺はそんな彼女を無視して、腰に下げた小物入れ帳簿を取り出した。そこには父であるトバル・メトセラ=レメクの取引も記されたものだ。 「ほうほう、これはなかなか興味深いのぅ」 「そ、それは――」 「いけませんな、公爵。こういう物に自筆のサインを残してしまっては」 「なっ!?」 「これはさすがに庇いだてできんて。まず間違いなく陛下の裁可が必要になるじゃろうな。おっと余計なことはせん方が良いぞ? ワシとレイドの二人を敵に回したいか?」 一瞬逆上して腰を浮かせかけた公爵に、マクスウェルは先制してプレッシャーをかけていく。 レメク公爵も、襲い掛かるわけにはいかないと思い直し、再びソファへ腰を下ろした。しかしその顔は絶望に染まりつつある。 「この理事長室は、重要施設と同じく魔法の発動を禁じる術式が敷かれておる。ワシもお主も魔法は使えん。いや、ワシは力ずくで使うことができるがね? まぁ、そうなれば後は腕っぷし勝負。そこにレイドがいれば......どうなるかわかるな?」 「くっ......」 「モンスターを使った危険な薬の開発と流通。それを使って何をしようとしたのかまで、実はすでに陛下に報告済みじゃ。たとえ公爵家といえど、反逆者に厳しいのがこのラウム。お前たち親子の マクスウェルに宣言され、頭を抱えたまま呻き声をあげて崩れ落ちる。俺はすぐさま、変な心変わりを起こさないようにその腕を縛り上げた。 その間にマクスウェルは隣の控室をノックして合図を送る。この部屋は防音性も高いため、こうでもしないと合図すら送れない。 隣室からドアを開けて入ってきたのは、俺......ニコルだった。これはガドルスに俺が こうすることでレティーナは俺とハウメアの姿を同時に見ることになる。俺とハウメアは別人という印象を、強く植え付けられるはずだった。 そしてレメク公爵の顔にも絶望が浮かぶ。カインが俺にちょっかいを出していたことは、レメク公爵の耳にも入っていたのだろう。その当事者が、ここに勢揃いしてしまった。 こうして領主トバル・メトセラ=レメク公爵の失脚により、メトセラ領のトラブルは幕を閉じたのだった。
Next day after Cain’s death. Several nobles were gathered in the board chairman’s office of the senior magic academy. There was Cain’s father, Duke Tubal Methuselah Lamech, Letina’s father, Marquis Franklin Winne Yowi, and the former Duke, Maxwell. As well as Letina and me disguised as fake Haumea. It was Letina’s first time seeing this fake Haumea form, so when she saw me, she went “Nicole where did your eyepatch go?” and came and poked me in the eye. She was really dynamic in everything she did. Her father, Marquis Yowi’s face paled when he saw that reckless action. Incidentally, after a careful explanation and that this fake Haumea was slightly older, she finally accepted that it was a different person. However, she knew that I had an illusion ring, so she was still looking at me with doubts. After yesterday’s strife, I met Maxwell and explained the situation. With that, Maxwell ordered to summon Letina as well as me disguised as fake Haumea as an involved party. When Letina heard that she happily accepted it since she would get to meet Maxwell. “Now, I suppose there is no need to say why I summoned you all here.” “Of course. It should be about my son getting killed by someone disguised as Lord Lyell, yes?” “That and about the suspicious drug that is circulating in this city, I would say.” As Maxwell started, Duke Lamech and Marquis Yowi chimed in to keep the situation in check. I heard from Finia beforehand, but it seems that Marquis Yowi had also sent personal spies to investigate them. It seemed that he had obtained influential information in regards to that. That information was also the reason behind them letting me know where Michelle and Cloud were confined. The Duke and the Marquis’ eyes met for a moment but they quickly looked away. It honestly looked amusing from the side. “It is related to both of those situations. Moreover, Duke Lamech, did you see the state of your son?” “He was in a terrible sight. I wish to know who forced him to drink such a repulsive drug.” “It is also interesting to find out who was making said drug.” “Indeed. According to the rumors, there were some suspicious Adventurers on top of that fake Lord Lyell, was it?” “I hear they were victims too.” “Oh, no, no, someone disguised themselves as Lord Lyell, right? That someone is very suspicious. Wait, could that fake actually be the real person?” “More importantly, I would like to discuss the hidden room at the academy dorms.” It was as if two sly foxes were trying to outfox each other. Duke Lamech was pushing his son to be just a victim, and tried to make Michelle and Cloud who were restrained there, and I, who was disguised as Lyell, into offenders. Marquis Yowi, on the other hand, was providing information about the hidden room that his spies brought to him. It seemed that teacher Mayer had discovered the hidden room after me and then secured Letina to guarantee her safety. But still, to think even Sullivan was a spy... He was standing out more than Letina and stole all the attention. Apparently, he was securing her safety with the way he stood out more than her. Sullivan had Thread Manipulation, while teacher Mayer a Stealth Gift, both were spies clearly based on me. “Marquis Yowi, it would appear that you are accusing me of something?” “Hahaha, banish the thought. I am merely presenting the results of my investigation.” “Hold it, you two. I will present the results of my investigation first. Based on the investigation results of the Adventurer that I dispatched, Duke Lamech’s son, unfortunately, appears to have been involved with uncommendable deeds.” “Your words are quite concerning, Lord Maxwell. I trust my son, you know? Could it be that you are siding with Marquis Yowi because he was not interested in the marriage talks?” Duke Lamech suddenly pressured Marquis Yowi. It was a pressuring method using his higher peerage. Marquis Yowi was quite sly himself, but he was still the lower-ranking noble here. Even if it was somewhat unreasonable, after being pressured like this, he had no choice but to pull back. Even if his daughter was present now. “Father...” “Duke Lamech. I was the one who dispatched the spy. Or are you saying that I falsified the report?” “Haumea, the concerned party is here so it is a perfect time. Could you make your report?” “Of course. I have investigated Cain Methuselah Lamech’s private room, and found a hidden corridor outside of his room. There were drug reserves and records of transactions behind it, as well as a Fungus and a Troll.” I spoke in a muffled, indifferent tone since I was before Letina. Duke Lamech snapped back at my words once again. “As if I can believe the words of some stranger I know nothing about!” “Hmm? You wish to know who she is, do I understand it correctly?” “Of course! Please consider my position who has to hear some duckweed slandering my son. This is exactly the situation where one would describe as dead men tells no tales!” “Duckweed, huh, that is certainly appropriate.” “There, you see! Even if it’s you, Lord Maxwell, I cannot—” “Then let me introduce her. She is Haumea. Her former name is... Reid.” “Huh?” Duke Lamech was of course aware of my former name. And Lyell, Cortina, and others also knew that Haumea was Reid. “Maria used the Reincarnation spell. Resurrection is banned, but that one is not. She has been working as my hands since eight years ago.” “You should believe it if they are Reid’s words, yes?” “A-As if I can believe such a big lie—” “Then, would you believe it with this?” I equipped my trusty gauntlets that were hanging on my waist with used movements. Then I extended threads from it, wrapped one on a teacup, and poured tea into it as if I was using my hands. Letina pressed a hand on her mouth, looking shocked. I ignored her and took out the account book from the accessory case on my waist. It also recorded the transactions of Cain’s father, Tubal Methuselah Lamech. Maxwell picked it up faster than anyone. Of course, he had already gone through it in advance, but he acted as if he was doing it for the first time now. “Oho, now this is quite interesting.” “T-That is—” “This is not good, Duke. Leaving your sign in something like this.” “Wha?!” “I cannot stand up for you here. This would certainly need the approval of His Highness. Oh, I would advise against making needless moves. Or do you wish to turn Reid and me into your enemies?” The Duke half-rose to his feet in a frenzy, but Maxwell pressured him to keep him in check. Duke Lamech also reconsidered attacking us, so he sat down on the sofa once again. But his face was dyed in despair. “This chairman’s office uses the technique that prohibits casting of spells like the rest of the important facilities. Neither I nor you can use spells here. Ah well, I can forcefully use it, still, however. But setting that aside, it would come to a physical contest. And with Reid here... I need not continue further, right?” “Kh...” “Developing and circulating a dangerous drug that uses monsters. What you planned to achieve using that, I have actually already conveyed to His Highness. A Duke you may be, traitors are judged harshly in Raum. If you do not wish for your son’s sins to involve the entire household, I advise you to remain obedient.” “Ahh...Aghhhh...!” After Maxwell’s declaration, the Duke crumbled down as he held his head and groaned. I quickly bound his arms just in case he had a sudden change of heart. Since using magic was sealed here, he should be powerless with his arms bound. In the meantime, Maxwell knocked on the waiting room on the side to send a signal. Since this room had good defenses, this was the only way to send a signal. The one that came in through the door was me... Nicole. This was Gadius disguised as me after I gave him a reserve Polymorph scroll. With that, Letina ended up seeing me and Haumea at the same time. So this should carve the idea that we were different people in her mind. Lamech’s expression dyed into despair too. He probably heard that Cain had messed with me too. The person concerned had just walked in, so it was natural. Even if he could use spells inside the chairman’s office, turning two of the Six Heroes against him would be far too unreasonable. Thus, Feudal Lord Tubal Methuselah Lamech had lost his position, and the Methuselah domain’s incidents had come to a close.
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シェーナは急いでサリーニャの後を追って、店まで連れ戻すと魔王の正体については伏せてリィーシャが間に入ってくれて何とか誤解は解いてくれた。 「私は魔法について素人だけど、完全に本人と変わらないわね」 シェーナに化けた魔王はキシャナが用意してくれた衣服に着替えると、サリーニャはリィーシャの友人と言う設定で納得して、シェーナと魔王を見比べて感心する。 「グラナ・フェストと申します。以後お見知りおきを」 グラナと名乗る魔王はリィーシャが用意した名前らしい。 他国に魔王の存在を知られない配慮だろうが、シェーナ達はあくまでリィーシャの友人であるグラナとして接することにする。 シェーナは自分の姿をしたグラナに小声で訊ねる。 「グラナ、その姿で今日はずっといるの?」 「本来の姿でも......と思ったが、私は恥ずかしがり屋なのだ。今はこの姿でいるよ」 リィーシャが咄嗟にグラナへ視線を送ると、正体に繋がるような真似は慎むことを徹底しているようだ。 それを察したシェーナは、グラナの姿についてこれ以上触れずに店の開店に取り掛かる。 リィーシャとグラナには注文と配膳係を担当として動いてもらうことにする。 テーブル席やカウンター席には番号が振られているので、番号と注文メニューを書いた注文票を厨房に渡して配膳していく流れだ。 「ではサリーニャを例に動いてみましょう」 シェーナはお客第一号のサリーニャを例題にして、まずはリィーシャが注文を取る。 「いらっしゃいませ。ご注文はお決まりですか?」 流石はギルド長や行政地区の管理職に就いているだけあって、見事に対応している。 サリーニャはメニューを見渡すと、少し意地悪な注文をする。 「牛丼もらえるかしら。汁だくの肉は少なめで玉ねぎは多めで」 「......かしこまりました」 リィーシャは注文票に一番、牛丼の汁だく、肉少なめ、玉ねぎ多めと細かく書かれている。 注文を受け取ったキシャナは調理を開始すると、リィーシャは出来上がった牛丼の配膳をする。 「お待たせしました。牛丼になります。ご注文は以上でよろしかったでしょうか?」 「......ええ、ありがとうございます」 異世界の住人に前世で注文するような内容をしたサリーニャはリィーシャの困った顔を拝めたらと思ったが、柔軟に対応したことにぐうの音も出なかった。 「もしよろしければ、食後のデザートに当店自慢のパンケーキはいかがですか?」 リィーシャは屈託のない笑顔でサリーニャにパンケーキを勧める。 本来そこまでする必要はないのだが、彼女の圧力に屈したサリーニャは腹を押さえて注文する。ルトルスがパンケーキを完成させると、先程と同様に配膳をしてパンケーキを頬張るサリーニャは半分残して、食事代を置いて工房に帰っていった。 店の責任者としてシェーナはリィーシャに注意をする。 「リィーシャさん、最後のような対応は他のお客様には......」 「ああ、分かっているよ。グラナ君、最後のような対応はやってはいけないよ」 一連のやり取りを観察していたグラナは反面教師になってくれたリィーシャの行動を理解してくれたようだ。 午前中は女性冒険者がパンケーキやクレープを目当てに食堂の席は埋まっていき、リィーシャとグラナは問題なく捌いていった。
Schenna darted after Sareenea and somehow managed to bring her back. She tried to explain what had happened while hiding the true identity of the Demon King, Reesha also helped to dispel her doubts. “I’m only a noob with magic, but I can’t tell the two of them apart at all.” In the meantime, the Demon King —still taking Schenna’s appearance— had changed into the clothes Kishana prepared for him. Saying he was one of Reesha’s friends was enough to convince Sareenea as she compared him to Schenna. “I’m Grana Festo. I’ll be in your service from now on.” Reesha had told him to use that name. And to avoid other countries from knowing the Demon King was still alive, Schenna and the other two decided to only treat him as Reesha’s friend. In a low voice, Schenna asked Grana. “Grana, are you going to look like that for the whole day?” “I originally wanted to look like myself...but... I get embarrassed really easily, so I’ll be like this for today.” As soon as he said that, Reesha glanced at him as if signaling him to avoid doing anything that could be tied to his identity. Noticing that, Schenna decided to stop inquiring about his appearance and set on her task to open the restaurant. Reesha and Grana would be in charge of taking orders and serving. The seats on the tables and counter were all numbered, so all the orders taken had the seat number and the chosen menu on them, which then would be carried to the kitchen and then served when done. “Well, try serving Sareenea as an example.” Schenna decided to treat her first customer, Sareenea, as an example and made Reesha take her order. “Welcome. Can I take your order?” As was expected from her status as the supervisor of the administrative district, she behaved perfectly. As Sareenea looked through the menu, she decided to order something rather peculiar. “Could you get me a gyudon? The beef with a lot of broth, but not a lot of beef and a bunch of green onions.” “...understood.” Reesha took note of it, first table, gyudon with a lot of broth, less beef, a lot of green onions. Kishana received the order then and began preparing it, then when it was done Reesha served it. “Sorry for the wait. Here’s the gyudon. Would you like anything else to go with it?” “...No. Thank you.” For Sareenea, ordering a meal the way she used to in her past life while being served by someone from a different world left a strong impression in her as she stared almost in adoration at Reesha’s conflicted face, but she didn’t muster a single word. “Would you want one of our signature pancakes for dessert?” Then, smiling without a single concern, Reesha encouraged her to order pancakes. Normally, a waiter did not have a need to pressure a client so much, but Reesha’s tone was so convincing Sareenea ordered them while holding her stomach. Luthors prepared the pancakes just the way she had learned to before, then they were served to Sareenea, who after stuffing her cheeks with them was only able to eat half of them. She then left the payment for her meal and returned to her workshop. After that, Schenna took her role as the manager and went to give Reesha a warning. “Reesha-san, please don’t do what you did in the end with other customers...” “Yes, I know. Grana-kun, you also shouldn’t do anything like that.” Grana had been closely watching how Reesha interacted with the client to learn how to treat customers himself and seemed to understand why he should not copy what Reesha did in the end. Throughout the morning, many female adventurers came, attracted by the pancakes and crepes. Reesha and Grana were able to serve them all without problems even though all the tables were occupied most of the time.
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「ミツハ様、街におかしな噂が流れています......」 翌日の昼過ぎにラルシア貿易に顔を出すと、ラルシアがそんなことを言ってきた。 「......おかしな噂?」 出された紅茶に口を付け、そう問い返すと......。 「はい。何でも、昨夜警備隊本部に魔物が現れたとかで......」 ぶふううぅ~っ! 「だ、大丈夫ですか、ミツハ様!」 「あ、いや、ごめん......」 思い切り紅茶を吹き出して、ラルシアにモロに浴びせかけた。 なのに文句も言わずに、咳き込む私の心配をしてくれている。 ええ子やぁ......。 しかし、ほんで姿を消したから、見間違いだとか寝惚けていたとか思って、上へは報告しないと思っていたんだけどなあ......。 証拠もないし、嘘吐き扱いされたり、サボって寝ていたんだろうとか、正気を疑われたりするだけだと思って、自分の心の中にしまっておくだろうと思ったんだけどな。クソ真面目な者に当たっちゃったか......。 「それで、その魔物は11~12歳くらいの男の子の体形で、眼が大きく突き出ていたとか......」 「え?」 今、何か聞き捨てならない単語があったような気が......。 「ど、どんな体形だって?」 思わず聞き返してしまった。 そして、ラルシアの返事は......。 「はい、11~12歳くらいの男の子みたいだったそうです。 魔物を発見した警備兵は、ゆっくり観察する暇もなく即座に剣を抜いて斬り掛かったため上半身しか眼に入らなかったそうですけど、服は着ておらず、乾いた土のような色の裸だったとのことで、間違いないとか......」 「......」 「............」 「あの......、ミツハ様?」 「..................」 「......潰す」 あ、いや、勿論、警備隊の全員が悪党だとは思っていない。賄賂を貰っていい思いをしているのは、一部の上級者だけだろう。大半の者は、王都民のために安月給で危険な任務に励んでいる、尊敬すべき人達なのだろうとは思う。 だから、潰すのは悪い奴だけで、真面目に働いている者には累が及ばないようにするつもりだったのだ。 ......しかし、私のレオタード姿を見て『裸の男の子』と報告した奴。てめーは駄目だ!! 結局、警備隊本部への録音器設置は、あのままにした。 予定より2個ほど設置数が少ないけれど、いいネタが期待できそうなところには設置済みだから、それでいいことにしたのだ。 昨日のことがあるから、もしかすると警戒されているかもしれないし、罠が仕掛けられている可能性もある。床下や天井裏、衣装ダンスの中とかに人を忍ばせていたり......。 重要度が低いところ2カ所に録音器を追加することによるメリットと較べると、費用対効果、リスク&リターンが悪すぎる。ここは、このまま放置一択だ。 仕掛けた録音器が見つかる確率は低いだろう。 多分、重要書類を納めた金庫の中身とかは大慌てで確認しただろうけど、怪しい者が侵入して何かを盗んでいくならばともかく、まさか ま、もし見つかったとしても、問題はないけどね。たかが1個5000円弱だ。 ......あ、外部マイク付きのやつは、もう少し高くつくけど......。 しかし、見つかったのが警備隊本部だったのは、不幸中の幸いか......。 もしこれがどこかの商家だったなら、全ての商家が危機感を覚えて警戒し、不寝番とか警備員による夜間の巡回とかを始めた可能性もある。 でも、事件が起こったのが警備隊本部なら、商家は関係ない。なので特に警備が強化されることもないだろう。 だから、やりにくくなった警備隊は録音器の回収を後回しにして長時間録音、その間に商家の方の調査を進めよう。 うん、安全第一。 今は、同定作業を行う段階だ。相手にバレないように......。 誰が敵で、誰が味方か。 横への広がり。 上への伸び。 そして全てを把握した時、......アレが悪人共の元へと現れるのだ。 『悪い子は居ねが~!』 いにやってくる来訪神。 ひとつ、この世界にもお出ましいただこう。 「......というわけで、お願いね!」 「またなの?」 「前回より増えてるじゃないの!」 商家から回収してきた録音器の山を、コレットちゃんとサビーネちゃんの方へ、ずいっと押しやったところ、文句を言われた。 うん、まあ、前回より大幅に増えてるからねぇ......。 「大丈夫、1個当たりの録音期間は増えてるから」 「「どこが『大丈夫』なのよっ!!」」 うむうむ、息があってきたね! 「まだ、あと数回ある予定なので、安心だよ」 「「だから、どこが『安心』なのよっ!!」」 よしよし、もはやふたりは一心同体! 「コレットちゃんを(心の中が)ホワイト、サビーネちゃんを(腹の中が)ブラックと名付けよう!」 「うるさいわよっ!」 「あ、コレットちゃんとのシンクロが乱れた......」 「誤魔化そうとしても駄目! 仕方ないから仕事は引き受けるけど、報酬はちゃんと貰うからね!」 うん、サビーネちゃんは、何やかや言っても、私が本当に困っている時には助けてくれる。 勿論、コレットちゃんも。 ......そして、きっちりと報酬は要求する。いつものように......。 「あ、あの、前回渡したやつで......」 「駄目! あれは、あの時の分! 今回は新規の依頼でしょう?」 コレットちゃんの『我が儘を1回通してもらえる券』はともかく、これ以上サビーネちゃんに『指定したミツハの母国の便利道具をひとつ貰える券』を与えるわけにはいかない。 しかも、録音内容確認の仕事は、あと数回は続きそうなんだよねぇ......。 しかし、お金やそれに類する報酬は絶対に受け取らないからなぁ、このふたり......。 何か、いい報酬はないかなぁ。 商家関係は今回で終了して、あとは警備隊と『その上』だけに絞るかなぁ......。
[Mitsuha-sama, there are strange rumors circulating in the city......] When I showed up at Larushia Trading the next day in the early afternoon, Larushia said something like that to me. [......Strange rumors?] I sipped the tea that was served to me and asked the question back....... [Yes. I heard that a monster appeared at the headquarters of the security forces last night......] Bu fū u~u ~ ~ [Are-, are you okay, Mitsuha-sama?!] [Ah no, yeah, I’m sorry...] I spewed out the tea as hard as I could and splashed Larushia morosely with it. Even so, she didn’t complain and worried about me coughing instead. Good girl....... However, since I disappeared in a matter of seconds, I thought he might have misunderstood it or fallen asleep and not reported it to the top...... I figured he’d keep it to himself since he had no proof and they’d just treat him like a liar, saying that he must have been skipping his work, sleeping on the job, or even questioning his sanity. I guess I bumped into a shitty serious person....... [So, the monster had the body shape of a boy, about or years old, with glowing large protruding eyes......] [Eh?] I feel like I heard something alarming just now... [Wha-, what kind of body shape did you say it is?] I couldn’t help but ask back. And Larushia’s reply was....... [Yes, a boy of about or . The guards who found the monster immediately drew their swords and slashed at it without taking the time to observe it, so they could only see the upper half of its body, but it was not wearing any clothes and was naked like dry soil......] [......] [............] ... Mitsuha-sama?] [..................] [...Destroy] Ah, no, of course, I don’t believe that everyone in the security force is a scoundrel. I think only a few of the higher-ups are taking bribes to feel good about themselves. I’m sure that most of them are respectable people who are working hard on dangerous missions for the people of Royal Capital for a low monthly salary. That’s why I’m only going to destroy the bad guys and not those who were working hard. ......But the guy who saw me in my leotard and reported me as a ‘naked boy’. That’s not good you bastard! In the end, I decided to leave the installation of the recording device at the security force headquarters as it was. I set up about two less than I had planned, but I decided that was okay because I had already set up the ones where I thought I could get some good material. After what happened yesterday, maybe they’ll be on their guard, or maybe there’ll be traps set for me. There could also be people hiding under the floor, in the ceiling, in the closet, or in other inconspicuous places...... The cost-effectiveness, risk, and return are too bad compared to the benefits of adding recorders in two less important places. I’m going to choose to leave it as is. The odds of them finding a planted recording device would be slim. They probably rushed to check the contents of the safe that held important documents, but if someone suspicious had broken in and stolen something, they wouldn’t have thought of someone leaving a souvenir behind, so they wouldn’t have noticed the tiny recorder stuck in a hard-to-find place. Well, if they find them, it’s not a problem. Those things are only less than 5,000 yen each. ......Ah, the ones with external microphones are a bit more expensive, but...... However, it’s fortunate that it was the headquarters of the security force that was found...... If this had been some merchant house, it’s possible that all the merchant houses would have felt threatened and would have been on alert, and would have started to have sleepless shifts or night patrols by guards. But still, if the incident happened at the headquarters of the security forces, the merchant house has nothing to do with it. So the security would not be strengthened in particular. Since the guards got weird, I put off retrieving the recording devices that had been recording for a long time because I’m finding it difficult to do so. In the meantime, I’ll proceed to investigate the merchant house. Yep, safety first. Now we’re in the process of identification. I can’t let our opponent find out...... Who are the enemies and who are the allies? Lateral spread! Upward extension. And when I figure it all out...... Things will appear to the bad guys. <There’s no such thing as bad boys!> A visiting deity who comes to remonstrate against evil and exorcise misfortune. Let’s go to the otherworld at once! [...So please!] [Again?] [It’s more than the last time!] When I pushed the pile of recording devices I had retrieved from the merchant’s house toward Colette-chan and Sabine-chan, they complained. Yeah, well, it’s a big increase from last time...... [it’s okay, it’s just the recording time per unit is increasing.] [[Where’s the ‘okay’ in that?]] Umumu, keep breathing! [I’m sure you’ll be relieved to know that we still have a few more sessions planned.] [[So what’s the ‘relieving’ part about it?]] All right, all right, they’re one and the same now! [Let’s name Colette-chan White (in my heart) and Sabine-chan Black (in my stomach)!] [Shut it!] [Ah, the synchronization with Collette-chan was disturbed...] [Don’t even try to deceive me! I have no choice, I’ll take the job, but I’ll be properly compensated!] Yeah, Sabine-chan, despite everything, she still helps me when I’m really in trouble. And of course, Colette-chan too. ......And demand the rewards synchronously. As usual....... [Oh right, the one I gave you the last time...] [No! That was for that time! This is a new request, right?] Aside from Colette-chan’s <ticket for one request of selfishness>, I can’t give Sabine-chan any more <tickets for one useful tool from Mitsuba’s home country that I specify>. Moreover, the job of checking the recording content is going to continue a few more times...... However, these two will never accept money or similar rewards... I wonder if there is any other good reward for this. I think I’ll set aside the merchant investigations this time and just focus on the guards and <the top>......
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友人で未来の恋人であるレミリアさんから呼び出しをくらった。なんでも大事な話があるんだって。 ふふ、大事な話か~なんだろう? 愛の告白かな~。 レミリアさんが指定した場所に来てみればなんとびっくり! レミリアさん以外にもたくさん人が集まっていた。冒険者っぽい人から警備隊っぽい人、いずれも腕に覚えアリって人達だ。これは絶対に愛の告白なんて甘いものじゃない。 俺が部屋に入ると、そいつらからギロリと睨まれた。皆の突き刺さる視線の痛いこと痛いこと。 レミリアさん、なんて場違いなところに呼んでくれたんだよ~。 あぁ、なんか居た堪れない。とにかくどこか空いている席に座ろう。レミリアさんに軽く会釈すると、空いている席にちょこんと座った。 うぅ、なんか緊張する。これから何が始まるんだ? 周囲を観察する。部屋にがけのテーブルが四つ置いてあり、各テーブルか座っている。集まったメンバーは十人、いずれも二癖もあるような連中だ。 もちろん、俺を除いてだけどね。そんな輩達が全員ピリピリと緊張感を持ってレミリアさんの話を待っていた。 そして、俺が席について幾ばくかレミリアさんはコホンと咳払いをする。話が始まるようだ。 「皆、よく来てくれた。今宵は絶対に信頼できる者に集まってもらった」 レミリアさんの威厳のある一声......。 あぁ、レミリアさん、俺に全幅の信頼を寄せていたとは嬉しいよ。まぁ俺以外にも信頼しているメンバーがいるのは置いといてだけど......。 「その前にちょいといいですかい? その絶対の信頼って奴にこんなおふざけがいるのはどういうわけですか?」 くそ! その言い方は何なんだよ! 事実だけど、言い方ってもんがあるだろうが! この髭筋肉ダルマ――ってこいつ、どこかで見たことあるような......。 「そんな言い方はやめろ! ティレアは私の親友だ」 「親友だからって只のど素人をこの場に呼ぶなんてどうかしてますぜ」 「ティレアは戦闘こそできないが、諜報面で役に立っている。それに比べて貴様は何だ? 報告は来ているんだぞ。先の魔犬騒動での貴様の醜態ぶりを説明してやろうか!」 「うぅ、そ、それは......もういいです」 「そうか。なら文句を言わず黙っていろ!」 キャー素敵、抱いて! レミリアさんの鋭い言葉に髭筋肉ダルマはそれ以上何も言えず、しぶしぶ引き下がった。 「本題に移る前に、皆、お互いを知らないと思う。まずは自己紹介してくれ」 レミリアさんの言葉に筋肉隆々の男が威勢良く立ち上がる。 「俺はライデン・ジャフト。国軍第二連隊の副長をしている。先の魔族襲撃の折には周辺傘下国の慰撫にまわっていた」 に寄ってくれないかな。ミューと二枚看板で凄腕冒険者と凄腕軍人ご用達のお店として宣伝したい。 そうしてライデンさんが一通り経歴を話すと、今度は魔法使いタイプの華奢な青年が立ち上がる。 「僕はモス・デンバー。国軍魔法士隊隊員だ。一応、宮廷魔導師を目指している」 これまた、すごいエリートさんだ。魔法士隊か。きっと魔法学園の卒業生でティムの先輩にあたる人なんだろうな。今度、ティムに魔法使いとしての心構えとかレクチャーしてもらいたい。 そして、モスさんの自己紹介が終わり、時計回りに自己紹介をしていく。皆、警備隊、ギルドといった名だたる機関に所属していた。 聞けば聞くほど俺ってなんでここにいるんだろう? もろ不釣り合いじゃないか? 戦闘集団の中にただの料理人が紛れてるって......。 疑念渦巻く中、順々に自己紹介されていく。 俺とレミリアさんを除く紅一点。金髪ロールしていてお嬢様みたいな娘だ。プロポーションも良いし、これは可愛いぞ。 をしております。ランクはDですが、いずれはSランクに到達してみせますわ」 「おい。まさか、あんた、あの大貴族のロゼッタ家の人なのか?」 「えぇ、ロゼッタ・ストルは私の父です」 「おいおい嘘だろ! なんでそんなお嬢様が冒険者なんてやっているんだ?」 へぇ、お金持ちのお嬢さんか~。 うん、たしかに上品で佇まいが優雅だ。なんか某アニメのライバル金持ちお嬢様を彷彿とさせる。 「ふふ、わたくし育った環境のせいか美食には人一倍厳しく、凡才ばかりな他人の料理に満足できなくなりましたの。よって、わたくし自ら 何という不遜な態度。でも、うらやましい。俺も力さえあれば色々な食材を求めて冒険とかしてみたかった。 「へっ、たかが料理如きにご大層なこった。こちとら命懸けで冒険家業をやっているってのに金持ちの道楽はうらやましいぜ」 筋肉髭ダルマがまた茶々を入れる。まったく、ムカつく野郎だ。特に、料理を馬鹿にしているところが許せん。 「ふぅ、そのような誹謗中傷はもう耳にタコですわ。冒険家業を笠に着るあなたのような連中はどうして食に関してこうも興味が薄いのか。あきれてものもいえませんわ」 「あなた、それでは寒冷地で冒険をした経験はおありですか?」 「当たり前だ。寒冷地どころかマグマの滾る河口近くから翼竜がはびこる巣、危険なところはだいたいまわった。これが本当の冒険者の姿というものだ」 「それではもちろん、冒険に『ギャチャーレ』は常備していたのですよね?」 「あぁ、あれが無いと寒冷地では他の食材がすぐに凍っちまう。冒険者やってるなら常識だろうが」 「ふふ、冒険できて良かったですわね。『ギャチャーレ』はこのわたくしが発見して改良したものですのよ」 「なっ!?」 「食を蔑ろにするものは食に蔑ろにされる。あなたはそれでも食を疎かにして冒険ができると言えますか?」 「くっ!」 またもや筋肉髭ダルマが押し黙る。口を開けば開くほど、小物っぷりをさらけ出す。もう止めとけばいいのに......。 それにしても、あの子が『ギャチャーレ』を発見したのか。あれすごいんだよね。保冷剤にも使えるし、料理の味つけにも使える。それもバラエティに富んだ味がして用途が幅広いんだ。あの食材の発見は、料理人にとって革命だ。あの発見によってどれだけ味の領域が広がったことか。 俺がプラトリーヌ嬢の言葉にしきりに感心していると、いつの間にか俺が紹介する番になった。 なんか緊張するなぁ~。 絶対に変な目で見られる。でも、もう賽は振られたのだ。やるしかない。 「え~と、ティレアです。西通りで料理屋を営んでます。皆さん、良かったら足を運んでみてください」 なんか普通に店の宣伝みたいな紹介になったぞ。 皆の反応は......。 あぁ、やっぱりなんでこいつがここにいるの? みたいな不審げな目つきだ。 「あら西通りに料理屋なんてあったかしら」 おっ、プラトリーヌ嬢が反応を示したぞ。さすが 「先月オープンしたばかりです。味は保証しますよ」 「すべてです。和洋中なんでもござれ」 「......まぁ気が向いたら行ってもよろしくてよ」 なんだ、その全然期待していない反応は! うっきー! 見てろ、俺の料理でアジオー並みに感動させてやるからな。 そして、皆の自己紹介が終わり、レミリアさんが今回集まった本題を切り出す。 「今回皆を集めたのは他でもない。一つは私を襲い治安部隊を全滅させたオルティッシオなる魔族の捜索だ」 ぐほっ! きたぁ、きました。やっぱり、この件か。さっきから嫌な予感がしていたが、的中しちゃったよ。まぁ、こんないかつい奴らを集めたから何かぶっそうな話とは予想していたけどさ......。 でも、言えない。言ったらオルが公務執行妨害で投獄される。そして、オルを庇った罪で俺も逮捕されてしまう。 「オルティッシオなる魔族の捜索に関しては俺がレミリア様から事前に調査を依頼されておりました」 「それではライデン報告してくれ」 「はっ。王都、そしてその周辺の国に至るまで調査したところオルティッシオなる名を持つ者、いずれも唯の人間でした。唯一顔を知っているレミリア様にもご確認をとりましたので、同名の別人かと思われます」 「そうか。私も確認したとき人相が違っていた。あれから新情報はないんだな?」 「はい、誠に申し訳ございません」 「いや、いい。お前はよくやってくれた」 あぁ、そうなるよね。だって、オルティッシオっていう魔族はどこにもいないんだもの。いるのは金持ちの道楽息子だけだ。 あ! 違うか。王都には同姓同名の人もいたんだよね。とにかく、このままオルも別人という話で終わってしまえばいいけど。レミリアさんが顔を覚えているみたいだからな。 「ティレア、お前は何か情報を持っていないか?」 「えっ!? そ、そうですねぇ......」 「なんでもいい。些細なことでもいいから教えて欲しい」 どうしよう? なんて言うべきか......し、仕方がない。少々強引であるが、偽情報をゴリ押ししてみるか。 「あ、あ、あ~そうだ。そういえば~思い出したぞぉ。そのレミリアさんを襲った魔族ですが、オルティッシオって名じゃないと思いますよ」 「いや、確かにこの耳でそう聞いたぞ」 「でも、その時レミリアさんって大怪我してましたよね? きっと聞き間違いをしたんですよ」 「そ、そんなことはない......はずだ、多分」 「ね、なんか記憶があやふやでしょ。じ、実はですね、お店にピスタッチオという見るからに怪しい人が来たことがあるんですよ」 「ピスタッチオだと!」 レミリアさんが驚いている。これは勢いでそのまま行けそうか? 「レミリア様、確かに響きは似ております。オルティッシオという名の捜索が難航している以上、そちらの線を攻めるのが妥当ではないでしょうか?」 ライデンさんが援護射撃してくれる。いいぞ、もっとやれ。 「むむ、確かにあの時は意識朦朧としていたのは事実。わかった。皆、ピスタッチオという名の者がいないか捜索に協力してくれ」 ほっ、良かった。何とかごまかせた。 それにしても、オルって同名がけっこういたんだね。まぁ、オル家は大貴族だし、分家がたくさんいるのかもしれない。 これで、レミリアさんの話も終わりかな? いや、レミリアさんの様子を見るにまだ何か話があるみたいだ。ふむ、そういえば長時間の議論で喉がかわいた。この部屋、台所があるみたいだし、皆にお茶でも入れてあげよう。 「あの、レミリアさん、議論も一段落しましたし一度休憩しませんか? 私、皆さんにお茶を入れますよ」 「そうだな。ティレア、助かる」 さりげなくレミリアさんに「家事できるぞ。気が利くぞ」アピールをして台所に向かう。 え~と、お茶、お茶と、台所の戸棚を物色する。 そして......。 ほぉ~メイブルの実があるじゃないか! それにローレルの雫もある。 くっくっ、いいこと思いついたぞ。プラトリーヌ嬢、腕試しだ。ほんのり隠し味を入れちゃる。気づくかな~。 俺は人数分のお茶を入れていく。 ふっ、プロの技を見せてやるぜ。お茶を入れるのにもコツがいる。摂氏温度、そして茶葉を入れるタイミングで美味しさが格段に跳ね上がるのだ。 まずは新鮮な水を沸騰させる。泡がボコボコ出てきたら、適量の茶葉をいれ沸騰したお湯を注ぐ。すぐに蓋をし、茶葉の大きさに合わせて蒸らす。時間が来たら、葉を起こすようにそっとかき回す。 この時、メイブルの実が最も風味を出すので、このタイミングでローレルの雫を入れるのがポイントである。 う~ん、芳しい香りが鼻腔をくすぐる。メイブルの実とローレルの雫が絶妙のハーモニーを醸し出しているのだ。我ながら中々の出来栄えだ。 準備を終え、香り豊かに仕上がったメイブルティーを皆に渡していく。 「どうぞ、レミリアさん」 「うむ、いい匂いだ」 いえいえ、あなたのほうがいい匂いですよ。 「どうぞ」 「ふん、俺は酒が良かったがな」 この筋肉髭ダルマ、殺す! そして一通り皆に配ると、次は本命であるプラトリーヌ嬢だ。 「ありがと」 さぁ、プラトリーヌ嬢勝負だ。プラトリーヌ嬢は普通に飲んでいる。時折、香りを楽しみながら飲むその仕草は貴族そのものである。 「といいますと?」 「ローレルの雫、気づかないと思いまして」 ちっ、気づいたか。でも、さすが大口をたたくだけあるな。ほんのひと雫しか入れていないのに......。 「でも、どうせならバルバレの実を入れたほうが渋みが出てより美味ですわよ」 む! 確かに俺も最初はそう思ったけど......。 「バルバレの実は下手したら香りが飛ぶし......」 「それは料理人の腕次第、私ならできましたわ」 「い、言ってくれますね。わ、私だって本気だせばやれました」 「それなら最初からやればよろし」 「むかぁ! い、言っとくけどね、あれが私の実力と思っていたら大間違いよ」 「よ、よし、いいわ。勝負よ、料理で私と勝負しなさい」 「あらあら、わたくしに勝てると思ってますの。わたくし王家のお抱えシェフよりも腕はありましてよ」 「私だって――」 「お前達、喧嘩はよせ!」 「だ、だってレミリアさん、この金髪ぐるぐるお蝶さんが難癖を......」 「な、だれが金髪グルグルですって! わたくしの髪は由緒ある――」 「いい加減にしろ! 休憩は終わりだ。本題に移る」 いかん、いかん、レミリアさんを怒らしちゃった。反省だ。 さてさて次の議題は何かな? でも、オルの件も終わったし後は気楽なものだ。とりあえず、俺はお茶でもすすりながら控えておこう。 「今現在、我が国に対し魔族の侵略が密かに進行している」 おぉ、そうなの? いきなりのレミリアさんの先制ジャブ。皆、気を引き締めて聞いている。というかまた魔族の襲撃? くわばら、くわばらだよ。 「王家、ギルド、近衛隊、あらゆる機関が魔族の手に落ちていると思っていい」 「や、やはりそうなのですか。僕が王都に戻って味わった違和感は本当に......」 「あぁ、そのとおりだ。ここにいるメンバーは魔族の王都襲撃の折に王都にいなかった者や最近になって王都に集まった者で構成されている。それ以外はもはや信用できない」 ん!? 俺はもろ王都襲撃の際に王都にいたんだけど......。 「あ、あのレミリアさん、話の腰を折って申し訳ないのですが、私は魔族襲撃からずっと王都にいたんですけど......」 「庶民であるティレアはいいんだ。これはギルドや治安部隊など戦闘部隊に関して言っているのだ。それに何より親友であるティレアは一番信用している」 「レミリアさん!」 ――って惚気けている場合じゃない。なんか周囲の人達がざわつき始めた。「やっぱり隊長は......」とか「ギルド長はやはり......」とか言っている。 な、なんか嫌な予感がするぞ。 「皆しずまれ! そうだ。お前たちの予想通り全ての公的機関の幹部が魔族に取って変わられている。わが治安部隊にも吸血鬼が忍んでいた。私も吸血鬼共を操る黒幕を探ろうとしたが、あと一息のところで自害されてしまった」 「それでは手がかりは......」 「ある! 吸血鬼が自害するとき主の名を叫んでいた」 「おぉ、それで名はなんと?」 「無我夢中で聞き取れたのは断片だけだが『エディ何とか万歳』と叫んで死んだ」 がばれちゃっているよ。それにギルド? 国軍? エディムどんだけ追い詰められてたのよ! あばばばばば! これは言い訳もしようがない犯罪。バレればエディムともどもしばり首確定だよ。
My friend and future lover Remilia called me out. Apparently she had something important to talk about. Huhu, something important, huh~ I wonder what? A confession of her love, maybe~? When I arrived at the meeting place, I was in for a real shock! It wasn’t just Remilia; a bunch of other people were there too, from adventurer-looking dudes to guard-looking dudes. Either way, a bunch of skilled fighters. This definitely wasn’t some love confession. When I entered the room, all eyes glared at me. I felt completely out of place. Remilia, why on earth did you call me into a place like this~ Aahh, I kinda wanna run away. Anyway, should I just sit in some empty seat first? After giving Remilia a short greeting, I did just that and made myself as small as possible. Uuu, for some reason I’m feeling all nervous now. What the heck is going to happen? I looked around. There were four tables that seat four people each, and at each table there were three people already sitting there. Altogether ten people, and all of them seemed to be really intense in one way or another. Well, except me of course. Anyway, everyone was on edge and waiting for Remilia to begin talking. Not long after I had sat down, Remilia cleared her throat. Ah, she’s about to start talking. “Thank you for coming, everyone. The people gathered here this evening are limited to only those I can absolutely trust.” Remilia’s voice was so dignified... Aah, Remilia, I’m happy that you trust me like that. Well, let’s leave aside that there are all these other people you trust as well... “Mind if I ask somethin’ first? If we’re all ‘people you can trust’, what the hell is this girl doing here?” pointed a bearded meatball. Damn it! What the hell is his problem! It’s true, but do you have to say it like that! You damned bearded― wait, hey... I think I’ve seen him somewhere before... “Watch your tone! Tilea is my good friend.” “Just because she’s your good friend, you think it makes it fine to bring a total amateur here?” “Tilea might not be able to fight, but she has been helpful in gathering information. Compared to her, what have you done? I have seen the reports. Care to explain your disgrace during the magic dog incident!” “Uu, t-that’s... It’s fine.” “I see. Then stop complaining, and shut up!” Kyaa! So dreamy! Take me! Thanks to Remilia, Beard Meat didn’t say anything further and reluctantly withdrew. “I suspect that many of you do not know each other. Before I move onto the main topic, please introduce yourselves.” In response, a muscular man stood up energetically. “I’m Raiden Jaft, the Vice Chief of the nd Regiment of the National Army. During the demon attack I was going around pacifying the neighbouring umbrella states.” Ooh, some amazing veteran just appeared. I wonder if he’d be interested in trying our restaurant. Along with Myuu, they’d make great publicity. The frequent haunt of an expert adventurer and an expert soldier. After Raiden finished his introduction, next to stand was a slender young man who seemed like a magician. “I’m Mose Denper, a member of the Sorcerers Regiment of the National Army. I suppose you could say that I’m aiming for Court Wizard.” Another amazing elite. The Sorcerers Regiment huh. After Timu graduates from the Magic Academy, he’ll be like her senior. It’d be great if he could lecture Timu on the conduct of a proper magician. After Mose finished his introduction, we went around clockwise. Everyone was a member of the Guards, or the Guild, or some other important institution. What an amazing group. Even that petty-looking Beard Meat was an amazing B-ranked adventurer. The more I hear, the more I wonder what the heck I’m doing here. Aren’t I completely out of place? Why is there a chef amidst all these battle veterans... Even while I was puzzled, the introductions continued. Next was― oh! A girl. Besides Remilia and I, the only girl in this group of men. She had blonde rolls like a rich lady. Great proportions too. What a cutie. “My name is Rozetta Pratoline. I am an adventurer, and a gourmet hunter. I am presently D-ranked, but one day I shall be S-ranked.” “Oi, don’t tell me you’re from that Rozetta, that major noble family?” “Yes. Rozetta Stole is my father.” “Oi, oi, you’re kidding! The hell is a rich girl like you doing adventuring?” Wow, so she really is a rich lady~ She certainly does exude elegance. She kind of reminds me of this rival anime character who was a rich young lady too. “Huhu, because of my upbringing I have a greater love of gourmet food than the average person. I can’t be satisfied with the average food that other people make. Thus, I had no choice but to become an adventurer, a gourmet hunter to provide good food myself. It simply couldn’t be helped.” What a daring attitude. But I’m envious. If only I was powerful too, I’d go on adventures and look for my own ingredients. “Hmph, making a mountain out of something like cooking. People like me are risking our lives just to make a living. Must be nice being a rich girl.” It was Beard Meat again. Honestly, what an irritating guy. It’s especially unforgivable that he made fun of cooking. “Huu, I’m tired of listening to that kind of slander. Why do so-called real adventurers like you always make light of cooking? I’m speechless.” “Tell me. Have you ever adventured in the Cold Regions?” “‘Course. Far from just the Cold Regions, I’ve been in wyvern nests right by rivers of boiling magma, all sorts of f̲u̲c̲k̲i̲n̲g dangerous places. That’s what a real adventurer does.” “Of course. Then during your adventures, I suppose you prepared gachalé?” “Yeah. If you don’t have that, the Cold Region will freeze your food into blocks of ice. It’s common sense for any adventurer.” “Huhu, so you managed to adventure there. Good for you. Incidentally, the one who discovered and improved gachalé was me.” “Wha-!?” “If you look down on food, food will look down on you. Do you still want to say that you can adventure while looking down on food?” “Kuh-!” Beard Meat was silenced again. He just exposes more of his pettiness each time he opens his mouth. Honestly, it would be better if he just stopped... But still, to think that that girl was the one who discovered gachalé. That’s seriously amazing. You can use it to keep your food cool, and you can use it as flavoring too. And the ways you can flavor things with it are countless. The discovery of gachalé was a revolution for chefs. I can’t even say just how much it’s helped to bring more tastes to the world of cooking. As I admired Miss Pratoline’s words, it became my turn before I knew it. I’m feeling kind of nervous~ They’re definitely giving me weird looks. But I guess the die is already cast. It’s too late to back out now. “Umm~ I’m Tilea. I run a restaurant on West Road. If it pleases you, please give us a visit.” Uh, for some reason it turned into an advertisement. Their reactions... Aah, I knew it. They’re looking confused like, ‘Why the heck is this girl here?’ “My, was there a restaurant on West Road?” Oh! Miss Pratoline reacted. As expected of the Gourmet Hunter. “We just opened last month. I can guarantee the taste.” “All of it. We handle everything from the Occident to the Orient.” “...Well, perhaps I’ll go if I feel like it.” What the! She isn’t expecting anything at all! What the heck! Just you wait! I’ll make you react like Food Wars. Once everyone was done introducing themselves, Remilia began to explain why she gathered us here today. “The reason I gathered you this time was none other than the search for the demon who attacked me and annihilated the Public Safety Force: Ortissio.” GUHOH-! It’s here. It’s here, dammit. I knew it. I knew it would be this. I’ve been getting nothing but bad feelings about this the whole time. Well, considering all the stern people gathered here, I knew it had to be something scary... Hahh~ To put it simply, the whole thing is just a massive misunderstanding. It would have been fine if she had just left him... But it’s not like I can say that. If I did, Orty would be jailed for interference with a public servant’s duties. And then I would be jailed too for sheltering him. “Captain Remilia tasked me with the search for the demon Ortissio beforehand,” said Raiden as he stood. “Then, Raiden, please report.” “Understood. As of searching the Royal Capital as well as the surrounding states, we have found six individuals with the name Ortissio. Every one of them was human. Captain Remilia, the only one who knows the demon’s face, confirmed that they were simply people with the same name.” “I see. It was different when I checked too. I suppose there hasn’t been any new information?” “No, my apologies.” “No, that’s fine. You did well.” Yeah, well of course. After all, there’s no such demon as Ortissio. All you have is some wastrel rich boy. Ah! That’s not right. He said there was someone named Ortissio in the Capital too, right? But anyways, I hope they just consider Orty as somebody with the same name by coincidence. Still, apparently Remilia remembers his face. “Tilea, do you know anything?” “Eh-!? W-, Well...” “Anything is fine. Even something you think is trivial is fine, so please tell us.” What should I do? What should I say? ...C-, Can’t be helped. It might be a little pushy, but I guess I’ll force her to believe some lies. “A-A-Ah~ That’s right. Speaking of which~ I remember~ The demon that attacked you, Remilia, I don’t think his name is Ortissio.” “No, I certainly heard his name.” “But at the time you were heavily injured, weren’t you? I think you heard the name wrong.” “T-, That shouldn’t be the case... probably...” “See? Your memories are in a jumble. T-, The truth is, there was this really obviously suspicious guy at my shop called Pistachio.” “Pistachio, you say!” Remilia was shocked. Will it work? “Captain Remilia, the names certainly sound the same. Would it not be appropriate to search for a Pistachio as well while we conduct our searches?” Some support fire from Raiden. That’s great. More please. “Mumu... It is the truth that I was only semi-conscious at the time. Very well. Everybody, please cooperate with me to see if there isn’t anybody by the name of Pistachio.” Phew, thank goodness. Looks like I made it work. But still, to think Orty shared his name with so many people. Ah, but he does come from a major noble’s family, so they have a lot of branch families that share the name. Guess I can relax for now. Later on I have to tell Orty to stay inside more until things calm down. Anyway, is this the end of the meeting? No, looking at Remilia, it looks like there’s still something more. Fumu. This long meeting has made me kinda thirsty. It looks like they have a kitchen in the next room, so should I make some tea for everyone? “Um, Remilia, since the first topic has finished, shall we have a short break? I can go make tea for everyone.” “Good point. Thank you, Tilea.” I can do housework. I’m considerate too. Now then, ummm, tea, tea... I looked through the cupboards. And then... Ohh~ Isn’t this a maybell fruit! And they’ve got laurel drops too. Ku ku, I have a good idea. Let’s test out Miss Pratoline. I’ll add in just a little to enhance the taste. Let’s see if she realizes~ I brought out enough tea for everyone. Heh. I’ll show you the skill of a pro. There are knacks for brewing great tea. The temperature, as well as the timing in which you put in the tea leaves can make huge differences in the taste. What you do is boil fresh water first. Once it’s bubbling, you enter the right amount of leaves before pouring in the boiling water. Immediately cap it with a lid, and then boil it with respect to the size of the tea leaves. Once the right time has passed, you gently stir it to bring up the tea leaves. It’s at that point that the maybell fruit is the most effective, so the trick is to put in laurel drops at that moment too. After that, you just pour out every last drop while making sure that the strength of the tea is uniform. Yup~ I can really smell the sweet fragrance. The maybell fruit and laurel drops really form an exquisite harmony. Quite well done, if I do say so myself. After finishing my preparations, I handed the steaming maybell tea out for everyone. “Here, Remilia.” “Mm, it smells great.” No, no, you smell much nicer. “Here you go.” “Hmph. I would’ve preferred alcohol.” I’ll kill you, you bearded meatball! After handing it to everyone else, finally it was the most important one. Miss Pratoline. “Thank you.” Miss Pratoline drank it. The way she would occasionally enjoy the fragrance was the very picture of an aristocrat. “Meaning?” “Did you think I would not notice the laurel drops?” Tsk, so she noticed. But it looks like she has what it takes to brag. I only added just a tiny drop... “But if you were going to do this, then it would have tasted better to add barbar fruit to bring out the astringency.” Mu! I certainly thought that at first too, but... That kind of thing would make a chef cry. The balance needed to prepare that is just terrible. “If you don’t use the barbar fruit properly, it’ll overpower everything, so...” “That’s where the skill of the chef makes the difference. I can do it.” “Y-, You’ve said it now. E-, Even I can do it if I try.” “Then do so to begin with.” “Damn it! J-, Just to let you know, if you think this is the limit of my ability, you’re sorely mistaken, okay.” “F-, Fine then. Fine. It’s on. I challenge you to a cooking duel.” “My my. You think you can win against me? I have more skill than even the royal chefs, you know.” “Even I―” “You two, enough fighting!” “B-, But Remilia, this curly blonde butterfly girl...” “W-, Who did you call a curly blonde! My hair has a long pedigree of―” “Enough! Break time is over. We will be discussing tonight’s real issue now.” No good, no good. Remilia got angry. I’m reflecting. Now then, what might the real issue be? But whatever it is, at least I can relax now that the Orty thing is over. I guess I’ll just have some tea while I wait. “At present, the invasion of our nation by demons has been progressing in secret.” Eh, really? Remilia’s sudden jab caused everyone to tense up. And hey, another demon attack? I hope nothing bad happens. “The royal family, the Guild, the Royal Guards... You can consider all organizations to have fallen under the control of the demons.” “S-, So it’s true. This weird feeling I’ve been getting since coming back to the Capital really is...” “Yes. Exactly as you suspect. The people gathered here were either absent from the Capital during the raid, or people who had only newly arrived. It is no longer possible to trust anybody else.” Mn!? But I was smack bang in the middle during that attack... “U-, Umm, Remilia, I’m sorry to interrupt, but I was in the Capital during the entirety of the demon raid...” “You’re a commoner, so it’s fine. I was speaking of those related to organizations like the Guild or Public Safety Force. Combat personnel. And besides, most importantly, you’re my friend, and I trust you the most.” “Remilia!” “So the Captain really...” or “The Guildmaster truly was...” I-, I’m getting a bad feeling about this. “Silence, everyone! It is true. As you have suspected, the leaders of all public institutions have been turned by the demons. There are vampires lurking in my Public Safety Force as well. I also tried to discover the mastermind behind the vampires, but they chose suicide just before I could finish interrogating them.” “Then we have no clues...?” “We do! Before the vampire died, they screamed the name of their master.” “Ohh! And what was that name?” “I was caught off guard and could only hear part of it, but he screamed, ‘Long live Edi-something!’ before dying.” H-, Hang on, the most forbidden secret just got revealed. And the Guild? The military? Edim, just how damned cornered were you! ABABABABABABA! This is a crime! A total crime! If this gets out, I’ll be hanged along with Edim.
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屋敷にドノバンの父がいない事を確認し、それからストラ領へと旅立つ予定らしい。 とは言え、マクスウェルも同行しているので、夜には戻ってくるのはいつも通りである。 「まったく! 親父も性格悪けりゃ、部下も最悪じゃない、ストラ領ってところは!」 どうやらストラ領の屋敷は、ドノバンの父クレインの影響が大きいらしく、調査があまり進んでいないようだった。 「非協力的って言っても、ほどがあるわよ。当たり障りのない場所ばっかり案内してさぁ。もう私飽きちゃったよ」 「いや、コルティナ。今日調査始めたばっかりじゃない?」 「だってさぁ......」 ドノバンが協力を申しでた分、あまり強くは出れない。かといって妥協しては、標的を見逃しかねない。 その辺りの加減が、負担になっているのだろう。 「モンスター相手に切った張ったする方が楽だわ。これだから人間相手は......」 「貴方人間を相手にしてきたでしょうに」 コルティナが家を空けるようになったので、彼女もこの家に寝泊まりするようになっている。 マリアはフィニアの部屋に泊まるつもりだったらしいが、それだと彼女が寛げないという事で、コルティナが自室に引っ張り込んだのだ。 ちなみにライエルは居間のソファで寝泊まりしている。 そもそもマクスウェルの屋敷に泊まればいいのに、強硬に俺と同じ屋根の下で泊まると主張したからである。 「それはそれよね。敵だとわかっている相手だから、手加減する必要もないじゃない」 「正直、敵も襲ってこないし、俺が一緒に行く意味があるのか疑問だよな」 「万が一に備えなさいよ。私は戦いはあんまり得意じゃないんだから」 「コルティナでもそこらの冒険者なら対処できるだろう? それにマクスウェルも一緒に行ってるじゃないか」 「そりゃそうだけど......本音は?」 「久しぶりに会えた娘とキャッキャウフフしたい」 「アンタは絶対連れてくから」 その後、ワインを一気に飲み干し、マリアの方に向かい合う。すかさずフィニアがお代わりを注いでいるところが、そつない。 「そう言えばクラウドくんはどんな感じなの?」 「さすがに右腕に違和感が残っているみたいね。しばらくは続くでしょう」 「治ってないわけじゃないでしょ?」 「傷自体は完全に癒しているわ。これは精神的な問題よ。時間をかけるしかないわ」 「クラウドか......」 彼が今回の事件の発端である事は、ライエルにも知らせてある。その結果、俺が大怪我する羽目になったのだから、ライエルとしても何か思う所があるのだろう。 「ニコルを厄介事に引っ張り込んだのは感心しないが......ミシェルちゃんを命懸けで守ったのは、評価できるんだよな」 「そうよね。それに、あの子の観察力が、事件の見落としを発覚させたわけだし、一概に責めるのも酷というモノじゃない?」 「いや、別に怒っているという訳じゃないんだ。ニコルが巻き込まれたのは確かに問題だが、うーん、なんと言えばいいのかなぁ?」 今の仲間がかつての仲間に責められる光景と言うのは、できるなら見たくはない。 「そうだな......ニコルの仲間になるには、彼はまだ力が足りない」 「でも、クラウドは頑張ってるよ?」 何かを決めたかのように発言するライエルに、俺は少しばかり反論して見せた。 しかしライエルは、そんな俺の杞憂とは別の方向へ話を持っていった. 「頑張っているだけじゃ、どうにもならない事はあるんだよ。今回だって、ニコルが間に合わなければ、彼は死んでいた」 「でも、そうしないとミシェルちゃんも助からなかったわけだし」 「そうだな。つまり、問題はそこだ」 「そこ?」 俺を指さし、自慢げな表情を浮かべているライエル。少しばかり、イラッと来る顔だ。 「彼の判断は間違いではないだろう。迂闊にトラブルに足を踏み込んだところは問題だが、その後の対応は悪くない。問題はその対応をこなしきるだけの力が無い事だ」 「それは......クラウドもまだ子供だし」 「冒険者をやるのなら子供かどうかは関係ないぞ。力不足で危険に身を投じたら、その先にあるのは死だけ」 「そりゃそうだけど」 「だから力があればいい」 「クラウドくんが弱いのなら、力をつけさせればいいって事さ。つまり俺が修行を付けてやる」 「ハイィ!?」 そこで夕食を皆で食べ、歓談してから深夜に村へと戻るのが日常だ。逆に言えば、夜間に少しと言えど時間はある。 「その時間を利用して、俺が......いや、いっそガドルスも巻き込むか。俺たちで彼を鍛え上げてやろう。そうすれば力不足なんてすぐ解消できるぞ」 俺は剣自体はそれほどうまく使える訳ではない。盾役に至っては、やった事すらない。 糸と言う特殊な戦闘法を極めた俺に師事するより、よっぽど得る物は多いはず。 ライエルの決断を、俺自身は評価している。だが、それは俺一人が決めていいことじゃない。 「一応本人に聞いてみないといけないと思うけど」 「ぜひそうしなさい。変な癖がつく前に教えた方がいい」 「それはいい話ね! 私もクラウドくんが頼りになるなら、ニコルを安心して任せられるようになるわ」 マリアがライエルの話に乗ってきた。彼女はクラウドが半魔人と知っても、あまり悪い印象は持っていない。 世界樹教徒は半魔人との相性はあまりよくないのだが、マリアは半魔人を神話時代の惨事の被害者として捉えているらしい。それに前世の俺との付き合いもあり、認識を改める機会は多かった。 クラウドの実力に関しても、俺の友達と言う事もあって、いろいろと『手を出したいが出せない』という状況が続いていたようだ。 それからライエルはさっそくガドルスを巻き込めないか、マクスウェルに相談に行った。
After that, Cortina and the rest took Donovan and returned to his mansion in Raum. After confirming that his father was, in fact, not inside, they planned to set out towards the Stolla domain. That said, Maxwell was involved in this so they would return here when the night came, as they have been doing until now. “Good grief! What the hell is wrong with the Stolla domain! The lord had a nasty personality but his subordinates aren’t any better!” Cortina ranted in anger while slamming her wine cup down on the table. It appeared that Donovan’s father’s influence was too big in the mansion of the Stolla domain, preventing their investigation from going smoothly. “There’s a limit to how noncooperative someone can be. They just keep showing us these harmless locations. I’m fed up already.” “Look, Cortina. Didn’t you only start investigating it today?” She was acting far too listless now, showing how much she was drained from it. Since Donovan was cooperating with them, they couldn’t act too high-handedly. Having said that, giving in could lead to missing their target. Holding back in that regard would only make their work harder. “A violent struggle with monsters is way easier. This is why human opponents are so...” “You say that, but you were the one who has the most experience in dealing with humans.” Maria noted in exasperation. Cortina tended to be away from home lately, so Maria took her place and stayed here. In that regard, the village’s situation was a bit worrying, but they seem to have left someone in their stead there so it was fine for the time being. Having said that, this house didn’t have enough room for Lyell and Maria, so Maria was currently sharing the room with Cortina. At first, she apparently planned to stay in Finia’s room, but Cortina realized that Finia would not be able to relax in that situation and dragged her to her room. Incidentally, Lyell was sleeping on the sofa in the living room. It was a woman’s household, so he had to suck it up and deal with it. In the first place, he could’ve just stayed with Maxwell, but insisted on sleeping under the same roof as me. Moreover, as Kabby also occupied my room, I denied him. Besides, I had the equipment there that I’d rather he did not see. “That’s something else. Is there a need to hold back when you know the other party is your enemy?” “Also, honestly, what is the point of me accompanying you? There’s no enemy to be found.” “We have you just in case. I’m not much of a fighter, you know?” “Can’t you deal with some random Adventurers yourself, Cortina? Besides, Maxwell’s with you too.” “Well, I guess you have a point... But what’s your real intention?” “I wanna stay and play around with my daughter for once.” “I’m definitely bringing you with us.” Cortina delivered a merciless reply to Lyell who was throwing a tantrum. Following that, she downed the wine in her cup and turned towards Maria. Finia immediately went to fill the cup as the perfect attendant she was. “Reminds me, how is Cloud doing?” “It seems there is some discomfort left in the right arm, still. It would probably stay that way for some time.” “You healed it, didn’t you?” “The wound has been completely healed. This is more of a mental problem. Something only time can heal.” “Cloud, huh...” Hearing Maria and Cortina’s talk, Lyell muttered with an unfocused gaze. Lyell had been informed that he was the root of the current incident. As a result, I also ended up suffering a serious injury, so he probably had something to say about it. “I can’t admire that he dragged Nicole into danger... But I praise him for protecting Michelle with his life.” “Indeed. And it was due to his good observation that we managed to discover this incident, so I don’t think we should be putting all the blame on him, don’t you think?” “Ah, no, I’m not particularly angry at him. It is a problem that Nicole got involved, but, ugh, how should I put it?” It seemed that Cloud’s standing hadn’t really fallen in his eyes. I was a little relieved to learn that. I’d rather not see my former comrades blaming my current ones, if I can help it. “Right... He still lacks the power required to become Nicole’s comrade.” “But he’s trying his best, you know?” Lyell declared that after making up his mind, but I answered with a bit of an objection. Because I thought he was taking the conversation in a direction where he’d try to pull him away from my side with that reasoning. Lyell, however, answered with something completely different from my fears. “There are times when trying your best is not enough. Like this time, if you hadn’t made it in time, he would be dead.” “But if he didn’t do that, he wouldn’t have been able to save Michelle, either.” “That’s right. And that’s the problem.” “That?” Lyell pointed at me with a smug face. That honestly pissed me off a bit. He overlooked my displeasure and continued his speech. “His judgment was not wrong. He thoughtlessly headed into danger, but the way he dealt with it wasn’t bad. The problem was his lack of power to accomplish what he planned to do.” “Well... He’s still a kid.” “If he plans to be an Adventurer, being a child or not is irrelevant. If you throw yourself into danger while lacking power, what awaits you is only death.” “Well, yeah.” “So, everything would work out if he had that power.” “If Cloud is weak, we just have to make him stronger. I’m saying that I’ll train him.” “Come again!?” Actually, Lyell and Maria were visiting Cortina’s home thrice a week. They have dinner with us together, chatted some, and then went back to the village at nighttime. Putting it differently, they had some spare time until the nighttime. “I’ll use my spare time and... No, I’ll get Gadius in on this as well. We will train him together. If we do that, his lack of ability should get resolved.” “W-Well...” Honestly speaking, this was more than Cloud could ever ask for. I wasn’t that good at using a sword. As for a tank, I’ve never even attempted it. Having masters of those two fields teach him was an opportunity that’d probably never come again in his life. Moreover, being a Half-Demon, he was limited in the choice of teachers. This was a much better option compared to training under me who specialized in threads. I acknowledged Lyell’s decision. But it was not for me alone to decide. “I’ll ask the person himself for now.” “Please do. It is better to teach him before he develops bad habits.” “That’s a good idea! If Cloud becomes reliable, I can safely leave Nicole in his hands.” Maria joined in on Lyell’s conversation. Despite knowing that Cloud was a Half-Demon, she did not hold a bad impression of him. The World Tree Religion wasn’t very fond of Half-Demons, but Maria herself seemed to view them as victims of the disaster that happened in the myths. Not to mention, she knew me in my previous life, so her outlook on Half-Demons changed multiple times. When it came to Cloud’s ability, it seems that she wanted to help somehow but couldn’t for some time now. Following that, Lyell headed to Maxwell to talk about involving Gadius. And like that, the plan to give gifted education to Cloud had started.
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騒ぎ出した少年に周囲の視線が集まるけれど、彼は気が付いていない様子で主張を続ける。 「オレの意見は? 負けたら降格なんて認められるかよ」 「私が負けたら貴方の女になる。貴方が負けたら?」 「......」 シエルの言葉に少年が黙り込む。下手なことを言えないことは分かっているらしいけれど、黙り込んでしまうのはマイナスだ。 せめて自分が奴隷になるくらいの気概を見せなければ、今後ハンター達からの信頼は得られないだろう。 特に今回は少年がシエルに決闘を吹っかけてきた。それも半ば言いがかりと言うか、欲望を満たすためだけにだ。現時点で少年のハンター人生に大きな陰りが生まれたといえる。 このまま黙られていても話が進まないためか、シエルがギルド長の方を見た。 「今俺とシエルメール嬢で決めたルールのもと、決闘を行う。 これ以上下手なことを言わせないためか、ギルド長が強制力のある言葉を発した。 始まった少年との決闘。ギャラリーはなく、見ているのはわたしを除くとギルド長だけ。 訓練場の大きさに見合わない人数の中、剣撃が鳴り響く。 シエルが剣舞用の細剣で切り込で引くのに対して、少年は冷静にシエルの動きに合わせて小さい動きで軌道をずらす。 シエルができることは、少年の身体に細かな傷を作ることくらいだろう。相手の左頬は血だらけだけれど、ハンターであれば無視する程度の怪我でしかない。 今の状態だとそれ以上深い傷はつけられず、むしろ相手に対応されて小さい傷も作りづらくなってきた。 いくら身体強化があるとはいえ、音楽のない舞姫だとD級ハンターに剣だけでは勝てないという事か。 この前、剣を持ったばかりだと考えれば、十分すぎる成果だ。初の対人戦と言う事で、経験の差も大きい。 この決闘、傍目に見ればシエルが一方的に攻めているようにも見えるが、少年は余裕の表情であり余裕が高じてにやついてすらいる。徐々にシエルの動きに合わせてきているし、遠からずカウンターを仕掛けてきそうだ。 しかしシエルも同じく余裕なのだけれど、少年はそのことに気が付いていないらしかった。 「C級なんてそんなもんかよ。いや、お前がC級ってのが嘘だって話だな。上級ハンターがこんなもんなはずねえ」 課題も見えてきたのでシエルが剣の 奥の手はあるかもしれないけれど、仮にそれを使われたとしてもわたしの結界を超えることはまずありえない。だから、わたしはシエルに提案する。 『あちらは早々に勝負をつけたいみたいですし、久しぶりに耐久テストでもしましょうか』 『これでも怒っていますからね。シエルの準備が終わったみたいですし、無抵抗で少年に近づいてみてはどうですか?』 『エインも分かっていると思うけれど、無駄も多いし歪なのよ?』 『シエルであれば大丈夫ですよ』 『エインがそういうのなら、安心ね』 話し合いも纏まったので、上級ハンターの実力というものを見せてあげるとしましょう。シエルが。 気が付けば少年が目の前で剣を振り上げていたけれど、これだけ隙を晒せばさすがに攻撃を仕掛けてくるか。 「はあああぁぁぁぁ」と言う気合のもと振り下ろされた剣を、シエルは掴むようにして片手で受け止めた。正確には結界で受け止めただけなのだけれど。 渾身の一撃だったのか、様子見の一撃だったのか。少年は呆けた顔で固まっていたが、何かを感じたのか逃げるようにシエルから離れた。 「何なんだよそれ」 「何って、結界だけど」 「魔術師が魔術を使うのがズルなの? まあ、いいか」 その際、せっかくなのでオーソドックスな球形の結界も張っておくことにした。 少年も悪態をつきながら、必死にその剣で結界かどうか確認してくれているし。 少年との距離が残り一歩ほどになったところで、シエルは両の手を少年の顔に伸ばした。 「捕まえた」 の両の手を頬に添えられただけで動けなくなった少年は、それでも威勢のいい声だけは出す。手を添えられただけで害がないからだろうか。 その手がもしもナイフであれば、さっきまでシエルが持っていた細剣であれば、少年の反応は異なったに違いない。 シエルの手が頬に届く距離、つまり球形結界の内側。 「何余裕ぶっているんだよ。死ね」 剣を右半身と一緒にひいて、流れるように剣先でシエルを捉える。その時に右頬に添えられた手は離れてしまったけれど、左頬の手はそのまま。 シエルの心臓めがけて少年の剣が迫る。 まあ、そんな攻撃はシエルを傷つけるには全然足りないのだけれど。 「ははは、余裕ぶってるからこんなことに......」 勝ち誇っていた少年も状況に気が付いたのか、驚愕に顔がゆがみ始めた。 血で赤く染まっていた頬に歪んだ魔法陣が浮かび上がり、魔力が流されたことで稚拙ながらもその効果を発揮する。 属性は火。やっていること自体は、コップの水をお湯に変えるのと変わらない。 それでも火傷はするだろうし、度が過ぎればそこから火が上がる可能性もある。 剣を使って傷をつけるように描き上げた魔法陣は、シエルが言っていたように歪んでいるため、発火するほどの熱量は出せないだろう。良いところ熱湯程度だ――熱湯でも十分危ないけれど。 しかも最初はぽかぽかと温かいことだろうから何をされているのか、すぐには気が付かない。そこから少しずつ少しずつ温度が上がっていく。 温かいから熱いに変わり、熱いから痛いに変わる。 最初は我慢できる程度の痛みであっても、徐々に上昇する熱がどこまで上がり続けるのか、少年にはわからない。 「熱い熱い熱い、やめろ、やめてくれ」 「降参する?」 時間にして1分もたっていないと思うのだけれど、音を上げた少年に無表情のシエルが問いかける。 「オレの負けだ!」と叫んだので結界を解除したら、少年はそのまま逃げるように走り出してしまった。 ちゃんと処置しないと歪な魔法陣が火傷跡として頬に残ったままになるのだけれど、良いのだろうか。それなりに魔力コントロールに長けていないと発動すらできないと思うけれど、少なくとも格好が良いものではないと思う。 シエルは少年に興味をなくしたのか、すぐにギルド長の方を向いていた。 「私の勝ち?」 「あ、ああ。そうだな」 とは言え上級ハンターに喧嘩を売って頬の火傷だけで済んだのだから、御の字ではないだろうか。 やろうと思えば明日からでもハンター活動を再開できるだろう。 だからギルド長から非難の目を向けられる筋合いはない。 「大切ならちゃんと手綱を握ってて」 「そうだ、そうだよなぁ......シエルメール嬢、申し訳なかった」 「それで、報酬は?」 「今から調べてくる。カードは?」 「受け付け」 「分かった。応接室で待っていてくれ」 のんびりと後を追っていったシエルは適当な職員を捕まえて、応接室の場所を聞き出した。 応接室で待つ間、何気なくシエルが髪の毛を触ったことで、髪飾りの話をしたことを思い出した。 それ自体は今は保留状態なので蒸し返す気はない。しかし退屈しのぎにはなるだろうと、気になったことを言ってみる。 『考えてみるとギルドにある魔道具って、規格外のものが多いですよね』 『どういう事かしら?』 カード自体には最低限の情報しか書いていませんから、カードから情報を引き出す魔道具か、このギルドに居ながら本部と会話できるような魔道具があるはずです』 王都ギルドでわたし達の経歴について、「本部に問い合わせればわかる」みたいなことをシャッスさんが言っていたし、後者は確実にあると思っている。 わたしの知る範囲ではそういった魔術はないし、当然電話のような機械もない。 『確かにそういった魔術はないけれど、それを言うと魔法袋のような魔道具も魔術にはないわ』 『そうですね。何と言うか魔道具だけ妙に発達しているなと思っただけです』 『そうかしら? そうなのね』 シエルはよくわからないといった、いや、なぜそこを疑問に思うのかみたいな反応だったけれど、わたしが疑問に思うのは前世があるからか。 魔法・魔術がない代わりに技術が発達した世界。明かりから通信機に至るまで、かつての世界にありふれていたものがあるにも関わらず――下手すればかつての世界以上に便利なものもあるのに――、人々の生活は何百年も前のモノのようなのだ。 わたしから見るととても不自然だけれど、この世界で生まれて生きている人たちにしてみると、これが普通なのか。 一般に広まっている魔道具もあるので、一概に不便というわけでもない。安いとは言えないけれど、魔道具を動かすための魔石は簡単に購入することができる。 なるほど、逆に言えば魔石が供給される分でしか魔道具は稼働できないのか。 そもそも魔道具は工場で作られているわけではないだろうし、大量生産に向かないのかもしれない。 それにギルドが魔石をずっと同じ値段で買い取り続けてくれているのは、需要に追い付いていないからだとも考えられる。 そんなに大量の魔石を誰がとなれば、上流階級だろう。魔道具が普及するとそういった人に回る魔石量も減るとすれば、貴族階級が魔道具の販売の制限などしているのかもしれない。 こうやって考えてみると さすがに素人の妄想が過ぎるかなんて思っている間に、ギルド長がやってきた。
Gazes gathered on the complaining boy but it didn’t seem like he took notice as he continued asserting himself. 「What about my opinion? Like anyone would accept being demoted for losing.」 「If I lose, I’ll be your woman. And if you lose then?」 「......」 Hearing Ciel’s words, the boy fell silent. I guess he realized that he should watch his words, but the fact that he went silent is a negative in my opinion. If he doesn’t have enough guts to at least say that he’ll be a slave, then it’s unlikely that he’ll gain the respect of other hunters in the future. Especially since he was the one that asked for a formal battle against Ciel. Moreover, all of this started just from a false accusation, or rather, it was to satisfy his own desires. It’s no exaggeration to say that a great shadow is now looming over this boy’s career as a hunter. Perhaps since the continued silence isn’t really advancing this conversation, Ciel shifted her gaze towards the guildmaster. The guildmaster, who went speechless, came back to his senses and faced the boy. 「The formal battle will be performed under the rules that Miss Cielmer and I decided on. Gancia, I won’t allow any back talking, you hear me?」 Likely to prevent things from getting any worse, the guildmaster said so in a commanding tone. And so the battle with the boy began. There was no audience, and with me excluded, the only witness of the fight was the guildmaster. Within the large but uncharacteristically empty training area, the clanging of swords resound. While Ciel rushed in with her dance-use saber and then retreated after a breath, the boy calmly matched her movements and parried her attacks with minimal action. As their swords collide, Ciel’s rhythm is disrupted, making her unable to attack as smoothly as she wanted to. The best she can probably do is making light cuts on the boy’s skin. While the boy’s left cheek is bloodied right now, these wounds aren’t worth any regular hunter’s attention. As it is now, Ciel can’t make a cut that’s deeper than she already made and in addition to that, the boy has been adapting, making it harder to inflict even the lighter cuts. I suppose this means that while she does have physical reinforcement, Ciel using Dance Princess with only a sword and no music can’t win against a D-rank hunter. Still, seeing how she’s not going down easily, I suspect that Ciel’s skill with a sword is probably at D-rank level. Considering that it’s only been a short while since she first held a sword, this result is more than satisfactory. And since this is also her first sword fight against people, the difference in experience plays a big part as well. From an outsider’s perspective, it might seem as if Ciel has the offensive advantage from her constant attacks, but the boy had a composed look and to match his growing complacency, he even started to smirk. He’s gradually getting more familiar with Ciel’s movements, so he might start aiming for a counter sometime soon. However, it seems like the boy hasn’t noticed that Ciel is similarly as composed as he is. 「Is that all you got, C-ranker? No, you being C-rank is complete bull. There’s no way a high rank hunter would be this weak.」 As points of further improvement has been identified, Ciel ended her sword Besides, just like how the boy was analyzing Ciel’s capabilities, I’ve also analyzed his as well. While he might have a hidden ace, even if he does use it, it’s extremely improbable for him to be able to break through my barrier. Because of this, I suggested so to Ciel. 『It looks like he wants to finish this match quickly, so why don’t we have our first stress test in a while?』 『Despite how I sound, I am actually angry right now. Since you seem to be done with your preparations as well, why don’t you try approaching him while being wide open?』 『I’m sure Ain already noticed, but it’s really crooked and sloppy, you know?』 『I’m sure you’ll do just fine.』 『If Ain says so then that’s a relief.』 With our discussion settled, it’s time to show him the true power of a high rank hunter, which Ciel will do. Before I noticed it, the boy was now raising his sword right in front of us. Still, since we left ourselves open for that long of a time, it’s only natural for him to make a move. 」 As he yelled and swung his sword downwards, Ciel caught it with only one hand. Though more accurately, she simply blocked it with my barrier. Whether it was his strongest strike or not, I can’t say for sure. The boy’s face was frozen in a dazed expression, but perhaps sensing something, he quickly put some distance from Ciel as though to run away. 「What the hell was that?」 「A barrier, that’s what.」 「A sorcerer using sorcery is cheating? Well, not that it matters.」 Ending their exchange, Ciel slowly approached the boy. As she did so, I took the chance to put up an orthodox spherical barrier around her. With this now, he should properly perceive it as a barrier. After all, while throwing curses around, the boy desperately used his sword to check if it was a barrier or not. Amidst the torrent of slashes, Ciel nonchalantly approached the boy. As Ciel drew nearer, one step at time, the boy’s face grew increasingly pale. When there was only one more step remaining between them, Ciel extended both of her arms towards the boy’s head. 「Got you.」 「S-so what?」 The boy was immobilized just from having a girl younger than him put her hands on his cheeks, yet he still spoke with a feisty tone. I guess this is because there isn’t any danger in just being touched. I’m sure that if Ciel ever had a knife or the saber she had earlier on hand, the boy’s reaction would have been significantly different. And maybe noticing something, the boy’s body suddenly tensed up. He’s at a distance where Ciel can reach his cheeks, in other words, he’s within the spherical barrier. Perhaps seeing a certain victory, the boy then showed a grin. 「What are you acting so calm for, die.」 He pulled his sword back along with the right half of his body, and aimed the tip of his sword towards Ciel in a flowing motion. This ended up shaking off Ciel’s hand from his right cheek but the one on his left still remained. Aimed at Ciel’s heart, the boy’s sword was approaching quickly. Without showing any intention of dodging, Ciel took the blow. Well, that sort of attack isn’t nearly enough to wound Ciel though. ! This is what you get for being cocky-...」 Perhaps finally realizing the situation, the triumphant boy’s face began to warp in shock. Ciel let out a mocking chuckle before channeling magic power into the boy’s cheek. A misshapen magic circle emerged on the boy’s bloodstained cheek and as it was supplied with magic power, it showed its imperfect yet functional effect. The magic circle is of the fire attribute. What it does is plain and simple, nothing more than turn a cup of regular water into hot water. It only heats things up, that’s all. Even so, it can probably leave a burn and if it gets too hot, it might even start a fire. Since the magic circle was drawn using the wounds made by the saber and is, as Ciel said earlier, crooked and misshapen, it likely can’t cause enough heat to actually ignite a flame. At best, it would only be as hot as boiling water— though even boiling water is dangerous enough by itself. Moreover, since it should be just faintly warm at first, the boy probably won’t immediately notice what’s being done to him. From then on, the temperature will slowly but gradually rise. From warm, it’ll turn hot and from hot, it’ll become painful. While it’ll only be at a bearable level of pain at first, how hot this steadily rising heat will go is something the boy has no way of knowing. And even if he tries to run away, he’s already surrounded by my barrier. 「It’s hot, it’s hot, it’s hot! Stop, stop it!」 「Will you surrender?」 Timewise, I don’t think even a minute passed before Ciel asked the boy as he began to yell out loud. 「I lose!」 Since he screamed that, I released the barrier and the boy immediately sprinted away in retreat. Without proper treatment, that misshapen magic circle is going to remain on his cheek as a burn mark, but is he going to be fine with that? While it should be difficult to even activate without considerable proficiency in magic power manipulation, it’s not a good look to say the least. Perhaps losing interest in the boy, Ciel immediately turned towards the guildmaster. 「My win?」 「A-ah. That’s right.」 Perhaps due to how Ciel won, the guildmaster was drawn aback. Still, the boy picked a fight with a high-ranked hunter and left with only a burn on his cheek, so wasn’t this a good enough result? If he wanted to, he could even continue his hunter activities immediately tomorrow. It might leave him traumatized, but you reap what you sow. If he stops being a hunter after only something of this extent, then it just implies that this is his limit. Because of that, there’s no justification for the guildmaster to look at us with reproach. 「If he’s so important, then rein him properly.」 「Right, that’s right... Apologies for the trouble, Miss Cielmer.」 「So, the reward then?」 「I’ll verify it now. Your card is?」 「Reception counter.」 「I see. Wait for me at the reception room.」 Leaving those words, the guildmaster went ahead of us and returned to the Hunter Guild building. Leisurely following behind, Ciel grabbed a nearby guild staff and asked for the location of the reception room. While waiting at the reception room, Ciel nonchalantly touched her own hair which made me remember our conversation about the hairpin. That matter is currently on hold for now, so I don’t plan on bringing it up right now. Still, there is something I’m curious about, so this should keep us occupied. 『Now that I think about it, most of magic items the guild has are pretty amazing, aren’t they?』 『Just by giving them your hunter card, the guild can immediately figure out our remaining requirements for ranking up, you know? Since the card itself only has the minimum required information written on it, the guild should either have a magic item that can extract information from the card or one that can give the guild personnel here the ability to contact the headquarters.』 Chasse said something like, 「We can check with the headquarters」 back at the capital’s guild when we were talking about my records, so I’m almost sure that a communication device exists as well. As far as I know, sorcery of that kind doesn’t exist and I naturally haven’t seen any telephone-like device yet. 『While it’s true that there isn’t any sort of sorcery like that, if we’re going by that, there also isn’t any sorcery that acts like a magic bag.』 『That’s true. But how can I describe this, I just thought that the magic items are weirdly advanced compared to other things.』 『Is that so? I suppose it is then.』 Ciel reacted as if she couldn’t understand my explanation, or rather, why I even thought of asking that in the first place, but I guess the reason for why I was wondering about this was due to my former world. A world that had no magic and sorcery, but had well-developed technology instead. Despite having things, from lamps to transceivers, that were commonplace in my old world —and even other things that makes life more convenient compared to my old world— the daily life of the people here are almost similar to what can be seen a few centuries ago in my former world. While it’s awfully unnatural from my perspective, for those that were born in this world, I guess this is the norm. There are magic items that are available to the common people, so it’s not as if life is completely inconvenient. These are by no means cheap, but the magic cores that power them are easy to acquire as well. I see, so in other words magic items would only keep running as long as they’re supplied with magic cores, right? Magic items aren’t really manufactured at factories in the first place though, so they might just be unsuited for mass production. Besides, I also think that the reason the guild always liquify magic cores at the same price is because it can’t catch up to the demand. It’s likely that the upper class would be the ones to purchase a large quantity of magic cores. If magic items became more prevalent, the supply of magic cores available to this group would likely decrease, so the nobility might be imposing restrictions on the sale of magic items. Thinking about it this way, it’s almost as if this world was Though I guess that’s a bit too much of a stretch for an amateur’s delusion. As I was thinking about that, the guildmaster arrived.
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一時、政治見解の振り子は民族国家とその役割に反対する方向に振り切れてしまった。これは、これほど多くの人が自国の政治指導者への疎遠さを感じたひとつの理由である。しかし、振り子が今度は古典的な国粋主義に振り戻ってしまったとしたら遺憾－実に、危険－である。
This is one reason why so many people have felt estranged from their political leaders. But it would be unfortunate – indeed, dangerous – if the pendulum now swung back to old-fashioned nationalism.
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オリヴァーの言っていたマニュアルはNSOでは珍しく紙に書かれていた。 ゾンビゲームでは散らばった資料から断片的な設定を知ることが出来るし、その再現だろうか。 しっかり目を通し、ルールを把握してから元あった場所に戻す。 「よし、ルールは大体把握できた」 まず勝利条件は2時間生き残ること。 7人のプレイヤーのうち、誰か1人でも生き残れば全員にスタンプを押す権利が与えられる。 敵であるゾンビは病院の外から入ってくる。 だが、書かれていたのはそれぐらいで、入り口から律儀に入って来てくれるとは限らない。 ゾンビが律儀だったとしても、そもそも大病院なので入り口が多く、すべてを抑えて院内への侵入を防ぐというのは現実的ではなさそうだ。 ならばどこでゾンビを抑えるのか? 答えは......階段だ。 俺たちのいる中央病棟に階段は2か所存在し、階層を移動するにはこの階段を使うしかない。 リアルの病院には絶対に設置されているエレベーターがこの病院にはないのだ。 俺たちが上の階に逃げようとすれば、ゾンビもこの階段を使って追ってくる。 逆に言えば、この階段の防御を固めればゾンビは上がってこれないということ。 に分かれて、この階段を上がってくるゾンビを倒す......。 これが俺たちの基本方針になりそうだ。 また、アイテムに関しても特殊ルールがある。 ここには装備やMEメダルは持ち込めるが、回復アイテムなどの消費アイテムは持ち込めない。 籠城戦に必須のHPやMP回復アイテムは、病院内に落ちている物を探して拾い集めなければならない。 オリヴァーの仲間はこのアイテムの落ちている場所を探りに行っている。 戦いがスタートするまで拾うことは出来ないが、位置だけは先に知ることが出来るらしい。 つまり、アイテムの回収はゾンビとの戦いと並行して行う必要がある。 戦闘班を2か所の階段を守るために2つ作って、さらに回収班か......。 本当に7人全員が仕事をしないと全滅してしまうな。 「おーい、オリヴァーさーん!」 「むっ! グレイじゃないか! 何かわかったか?」 「はい! あ、こちらの方々に戦う仲間ですか?」 「そうだ! 和装の弓使いがキュージィ、鎧のシスターがアンヌという!」 「えっ!? キュージィってあのキュージィさんですか!?」 「そうだ!」 全部オリヴァーが答えてくれた。 グレイと呼ばれた作業着とヘルメットの少年は目をキラキラさせて俺を見る。 チャリン戦の影響は本当に大きいな......。 「僕はグレイ・スエロと言います! グローリア戦士団には新生以降の加入で新参者ですが、よろしくお願いいたします! 見ましたよ、チャリン戦! カッコよかったです!」 「ありがとう。いやぁ、あの時は必死で今となっては遠い昔のことのように......」 めっちゃキラキラしてるなぁ......目。 な、なんか気の利いたことを言わないと......。 「待ちたまえ! 先に報告を頼むぞグレイ!」 いや、純粋に情報の共有を優先しただけだと思うけど、俺は助かった......。 「報告します。1階の各入口にはそれぞれゾンビが侵入を開始する時間帯が記されていました。中央病棟にある最も大きな入口はサバイバル開始と同時にゾンビが侵入するようですが、その反対側にある裏口はサバイバル開始20分以降、西病棟と東病棟に関しては30分以降とのことです」 「なるほど......時間差でゾンビが出現する箇所が増え、それに伴いゾンビの出現数そのものも増えるというわけか......!」 「明確にゾンビの侵入口と記されていたのはその4つの入口のみで、他の箇所に侵入口とわかるヒントはありませんでした」 「ふむ、明確な侵入口を発見できたのは幸運だが、進入口がそこだけと断ずるのには早いな! 窓ガラスを割ってゾンビ犬が飛び込んで来るとか......よくあるじゃないか! とりあえず、序盤はその4か所を警戒しつつ、ヒントのない30分以降はいたるところから敵が来ると思っておかねばな! 他に報告は!?」 「はい! 西病棟と東病棟は5階まで存在し、そこにもアイテムがありました。しかし、それらの病棟には中央病棟の1階からしか入れないので、西と東の入口からゾンビが出始める30分以降だと......」 「アイテムを回収しても戻ってこれない......か! 最初は中央の入り口に4人の戦力を配置し、残り3人で『中央』『西』『東』のアイテムをそれぞれ回収するつもりだったが、こりゃ西と東には速さ自慢のキョウカとカナリアを使うしかないな!」 「中央、裏口、西、東......すべての入口からゾンビが入ってくると、まさを囲まれますし、その段階ではもう主戦場を階段に移さないといけませんからね......」 高度な会話が行われているが、要するに俺たちのいる中央病棟以外にも2つの病棟が存在するらしい。 そこは独立した病棟で中央病棟からの連絡通路などはない。 すべての病棟に繋がっているのは1階部分のみだから、西と東の病棟にアイテムを回収しに行ったプレイヤーは、一度5階まで上がってすべて回収した後、また1階まで戻って中央に戻ってこなければならない。 30分を過ぎると西と東の入口からもゾンビが入ってくるから、1階は四方からゾンビに囲まれることになる。 そんな状況で安定した戦いは出来ない。 この時点で俺たちは一時退却し、戦場を敵の動きを制限できる階段に移す。 つまり、このタイミングで西と東の病棟に向かった『誰か』が戻って来ていない場合は、不利な状況で戻ってくるまで耐え続けるか、その『誰か』を見捨てて上に昇ることになる。 ならば、30分になる前に余裕をもって戻ってくればいいのでは? それは確かに正解だ。 しかし、アイテムを外から持ち込めないこの戦場で、回復アイテムの回収量というのは勝敗に直結する。 俺は普段MP回復アイテムをよく使っている。 大量に買い込み、特に考えずに、隙が出来たら半ば無意識に使っている。 それがこの戦場では出来ない。 アイテムが回収できなければ、いずれスキルを使うこともままならなくなる。 だからオリヴァーとグレイは速さに自信のある仲間を向かわせようという話をしているのだ。 「あ、そうだ! キュージィにアンヌ! 1つ聞くが......キミたちは速さに自信があるかい!?」 オリヴァーは質問も大迫力の音量だ......。 「遅くはありませんが、速さが自慢かと聞かれれば違います。並以上ってところですかね」 「私は遅いです! 自信があります!」 「そうか! なら、アイテムの回収は俺たちの仲間で何とかする! キミたちにはとにかくゾンビを倒してもらいたい!」 「了解です」 「任せてください!」 「では、1階に下りるとしよう! このナースステーションは最初に飛ばされる場所というだけで、別に守る必要はないからな! 今から始まる熱い戦いは、タワーディフェンスではなく命を懸けたサバイバルなのだよ!」 俺、アンヌ、ガー坊、オリヴァー、グレイの5人で階段を駆け足で下りる。 もうすぐ1階というところで、階段に腰を下ろした女性と手すりにもたれかかった女性に出会った。 どうやら彼女たちが残りの仲間のようだ。 「キョウカ! カナリア! いよいよだぞ!」 2人は顔をこちらに向け、俺の顔を見て目を見開いた。 1人は薄い水色の髪を持ち、装備や唇すらも寒色系で統一している。 おそらく氷のスキルを操るのだろう......というか、彼女の姿をどこかで見たことがあるような......。 そもそも、この新生グローリア戦士団の全員をどこかで見たことがあるような......。 南の海......だったかな? もう1人は鮮やかな緑髪をポニーテールにしている。 装備は......学校の制服風のアイドル衣装かな? アイドル方面もあんまり詳しくないんだよなぁ......。 「ふっ......まさか、こんなところでトッププレイヤーと出会えるとはな......」 手すりにもたれている水色の髪の女性がつぶやく。 少し低めだが、よく通る声だ。 「私はキョウカだ。氷華のキョウカと呼ばれることもある。以後、よろしく」 芝居がかった話し方だが、不思議と違和感がない。 彼女もオリヴァーと同じくゲーマー歴が長いと見える。 「あ、あのっ!」 今度は階段に座っていた方の女性が声をかけてくる。 座っている時は足を開いてかなりリラックスしている感じだったが、今はピシッと足を揃えて直立不動の姿勢をとっている。 「私はカナリア・イン・ブルームという者です! このギルドでは新顔ですが、ネットではそれなりに活動しているインターネットアイドルです! あの......ご存知ですか?」 「......ご、ごめんなさい」 「い、いえ! いえいえいえ! 別に構いませんよ! 本当活動歴だけが自慢の中途半端な素人カラオケみたいなもんですから知らなくて当然です! 今だってアイドル活動に詰まってプロゲーマーでお金を稼ごうとしてる軸がブレブレダメ人間なんですから!」 「あ、いや、俺ってアイドル界隈に詳しくないから、有名な人でも知らないと思うんだ。俺が悪いから、そんな自分のことを悪く言うのはやめよう」 「お、お優しいんですね......」 むしろ、あの自虐を聞いて追い打ちをかけられる人がいたら驚くね! 優しいというより、これ以上言わせないように止めるのが普通の反応だと思う。 「ハッハッハッー! すまんな! これが新生グローリア戦士団だ! さあ、キョウカは西! カナリアは東の病棟のアイテムを回収だ! スタート位置は自由に選べるから、5階の端っこで待機するといい!」 「わかった」 「はい! 頑張らせていただきます! せめて今はゲームを!」 キョウカは靴底に氷の刃を生成。 それにより地面を凍らせ、アイススケートの要領で地面を滑っていく。 カナリアはそもそも両足装備がローラースケートだ。 華麗な足さばきで東へと向かった。 「グレイは中央病棟1階のアイテムだ! ここは30分後には捨てる場所だから、1階から上へ上へとアイテムを回収してくれ!」 「了解!」 グレイは普通にダッシュで去っていった。 残ったのは俺、アンヌ、ガー坊、オリヴァーの4人。 「ここが崩れたらすべての作戦が崩壊する! 命を燃やして戦おうじゃないか、仲間たちよ!」 「ああ、もちろん!」 「みんなぶっ潰してあげますね!」 「ガー! ガー!」 準備時間の20分が終わろうとしている。 そして今、どこからともなく現れたゾンビがゆらりゆらりと病院へ向けて歩き出した。
The manual that Oliver was talking about was written on paper, which was unusual for NSO. But the setting was usually revealed to you in pieces through scattered documents in zombie games, and I suppose it was the same here. I looked through it carefully before returning it. “Alright, I understand the rules now.” First, the goal was to survive for hours. And if one player out of the seven survived until the end, everyone would be able to stamp their card. The enemy zombies would come from outside of the hospital. However, that was about all that was written. And so it didn’t mean that they would politely come in from the front entrance. And even if they did, the hospitals had so many doors that blocking all of them wasn’t a realistic option. So, how should we stop the zombies? The answer...was the stairs. We were in the central hospital ward, which had two staircases. In order to move between the floors, you had to use these stairs. While real hospitals would have elevators, this one did not. And so if we tried to escape to the upper floors, the zombies would use these stairs to follow us. So as long as we held the stairs, the zombies could not go up. Split into two teams and defeat the zombies on the stairs... That was likely to be our plan. Furthermore, there were also special rules regarding items. While you could bring your equipment and ME medals, you could not bring healing or other consumable items. The HP and MP recovery items that were so important during siege battles could only be obtained through searching for them within the hospital. And so Oliver’s friends were currently searching for the places where they were dropped. You could only pick them up after the battle started, but it was best to know the locations beforehand. In other words, they would have to pick them up and fight at the same time. So there would be two teams to protect the stairs, and a third to gather items... All seven of us would have to work hard or we would all die. “Hey, Mr. Oliver!” “Huh! Ah, Grey! Did you find something?” “Yes! Oh, are these the people who are going to fight with us?” “That’s right! The Japanese-style bowman is Kyuji, and the armored nun is Anne!” “What!? Is it that famous Kyuji!?” “It is!” Oliver answered. Grey was a boy who wore work clothes and a helmet. His eyes seemed to shine as he looked at me. The Charin fight had a great effect... “I’m Grey Suelo! I recently joined the Gloria Warriors! It’s nice to meet you! I saw your fight against Charin! It was very cool!” “Thanks. Uh, it was a pretty desperate fight. But it seems like a long time ago now...” His eyes really were shining... I suppose I should say something. “Wait! Let’s hear your report first, Grey!” “Ah! Of course...” Well, he was prioritizing the sharing of information, but it still helped me... “The report. Every entrance on the first floor showed the times when the zombies would start flooding in. With the largest entrance in the central ward, they will start coming in as soon as the survival battle starts, but with the back entrance, it will be minutes later, and then minutes later for the west and east wards.” “I see... So as time passes, the number of zombies will increase...!” “Well, the times were only written for those entrances. We found no hints for the other entrances.” “Hmm. While it’s good we know where they will be coming from, we can’t say for sure that those will be the only places! They could break the glass and climb through the windows... They tend to do that! In any case, we must watch those entrances and assume that enemies will come from other entrances after the 0 minutes are up! Anything else to report?” “Yes! The west and east wards have 5 floors, and there were various items there as well. However, you will have to go through the 1st floor of the central ward in order to reach them, so if it’s after the first 30 minutes and the zombies start appearing from the west and east entrances...” “Anyone who goes to get items will not be able to come back...! The initial plan was to have four people fight at the central entrance and have the other three gather items from each ward. But now we’ll have to send Kyuka and Canaria to the east and west, because they’re the fastest!” “Central, back, west, east... If zombies really do come from all of the entrances, we’ll be surrounded. At that point, we’ll have to move the main battlefield to the staircases...” To put it simply, there were two wards aside from the central one we were in. They were independent from this one, and so there were no connecting passages. The only part where they were connected was on the first floor, and so players in those wards would have to gather items from all five floors and then go back to the first floor in order to return to the central ward. And since zombies would come in from the east and west entrances after 30 minutes, people on the 1st floor would be attacked from all sides. You could not fight with any stability in that situation.. At that point, we would have to retreat once and move to the stairs, where the enemies movements would be limited. In other words, if there was someone who had gone to the west and east wards and not returned yet, we would either have to keep fighting in this disadvantageous situation and wait for them, or we would have to abandon them and go up the stairs. So, why don’t they just return early before the 30 minutes were up? That was the clear answer. However, as we could not bring our own healing items here, gathering a lot of them would lead directly to victory. I used a lot of MP recovery items myself. I just bought a lot and used them without really thinking about it. But I couldn’t do that here. If we didn’t gather items, I would eventually not be able to use my skills. And so that’s why Oliver and Gray were talking about sending their fastest friends to go and gather them. “Ah, that’s right! Kyuji and Anne! I have one question...are you two confident in your speed?” Even Oliver’s questions were asked in a loud voice... “I wouldn’t say that I’m slow, but I’m also not confident in my speed. I would describe myself as a little above average.” “I am slow! And I am confident in that!” “I see! In that case, we’ll hand the items then! You two can focus on killing as many zombies as possible!” “Understood.” “Leave it to us!” “Alright, let’s go down to the 1st floor then! This nurse station is just where we are warped, but we aren’t required to protect it or anything! The battle that is about to begin is not tower defense, but about survival!” And so I, Ann, Garbow, Oliver and Gray all rushed down the stairs. Just as we were about to reach the 1st floor, I saw a woman who was sitting down on the stairs, and another leaning against the railing. Apparently, they were the last remaining members of the group. “Kyuka! Canaria! It’s almost time!” The two looked our way and then their eyes widened when they saw me. One had light blue hair and her gear and lips were all in cold colors. She probably had skills related to ice... In fact, there was something about her that seemed familiar... In the first place, I felt that way about all of the members of the New Gloria Warriors.... Maybe it was at the south sea...? The other had her bright green hair tied into a ponytail. Her gear was...kind of like a school uniform-style idol costume? I didn’t really know much about idols... “Heh...I did not expect to meet a top player here...” Muttered the woman with blue hair who leaned against the railing. She had a low but clear voice. “I’m Kyuka. Some people called me Iceflower Kyuka. Nice to meet you.” While there was something put on by the way she talked, it didn’t feel wrong either. Like Oliver, she seemed to have a lot of experience with games. “Ah, um!” Next, the girl who was sitting called out to us. While she had been relaxing with her legs spread out at first, she closed them and sat up straight. “I’m Canaria In Bloom! While I’m new in the guild, I’m a pretty successful internet idol! Um...have you heard of me?” “...S-sorry...” “No! Not at all! I don’t mind! In fact, I have nothing to really boast about aside from how long I’ve been doing this. And I’m practically just a karaoke singer! Things haven’t been going well recently, and so I thought I’d make some money as a pro gamer instead!” “Uh, I really don’t know much about the idol world, and so I wouldn’t have recognized someone really famous either. So you really don’t need to self-deprecate on my behalf.” “Y-you’re very kind...” If anything, I would be surprised if someone didn’t do the same after hearing all that. It wasn’t kindness. It was just normal to stop someone from saying any more. “Haha! Sorry about that! So this is the New Gloria Warriors! Now, you take the west, Kyuka! And Canaria will get the items in the east ward! You can choose where to start, so I suggest you start in a corner on the 5th floor!” “Got it.” “Yes! I will do my best!” Kyuka created blades of ice under her shoes. She would slide on them over the floor as if she was an ice skater. Canaria also wore roller skates on her feet. With smooth footwork, she headed to the east. “Gray, you get the items on the 1st central floor! We’ll be abandoning this place in 30 minutes, so we’ll need you to get the items every time we go up to the next floor!” “Understood!” Gray dashed away. Now it was just me, Anne, Garbow and Oliver. “If we fall here, the whole plan will crumble! So let’s burn brightly and fight, my comrades!” “I will crush them all for you!” “Gar! Gar!” The 20 minutes of preparation time was almost up. And then, from nowhere in particular, zombies began to appear and walk slowly towards the hospital.
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まず口を開いたのはシェイラだった。 「先日、デナン村から薬草茶に関する質問の返答がありました」 テーブルに、村から届いの手紙を置く。それを訝しんだのはゼクスだ。 「......ん? お前の村に手紙書いても、すぐには届かないんじゃなかったか? 冬の間は雪に閉ざされてるって」 「あぁ。そこはね、裏技を使わせてもらったよ」 フェリクスに相談を持ちかけた時、最速で手紙を届ける知恵を授かった。というか、以前に一度だけ、シェイラはその方法を耳にしていた。 彼がデナン村に隠れ住んでいた頃、連絡手段として用いていた方法。そう、特別な訓練を施された鳥を利用し、手紙を往復させるやり方だ。 驚いたことに、フェリクスはその鳥に頼んで両親と手紙のやり取りをしているらしい。これもまた知らされていなかったシェイラは久しぶりに絶句してしまった。 両親が手紙を送って来ないことを不思議に思っていたが、筆不精の娘よりしっかり者の息子を信用しているためだったようだ。 「てことは、相談したいことがあれば、これからはこまめに連絡が取れるってわけか?」 「あ。これは本当に特別なやり方だから。今回限りのことだと思ってほしい」 鳥を利用する方法というのは、国の要衝や要人のみが用いる手段らしい。 もしこの方法がばれた時何と言い訳すればいいのか分からないし、何よりフェリクスが大切にしている鳥だ。シェイラが酷使するのは憚られる。 「でも、問題なく進められると思う。村長からの返事には、僕の好きなようにしていいとあった。これからは僕の意見が、村の総意になる」 村民であるシェイラならば、村に損害を与えることはないだろうという判断だ。信頼に応えるためにも慎重に進めていかねばならない。 「じゃあ、次は俺から。この薬草茶を、ガーラント商会の独占で作らせてもらいたい。もちろんデナン村で作る分には問題ないが、他の商会には絶対に製造方法を売らないでほしいんだ」 その程度のことならば、深く考えずとも頷くことができた。村内に、儲け話に目の色を変えるような人間はいない。そんな人間にあの田舎暮らしに耐えられないだろう。 「だが、それに対するデナン村の利益を、今まで考え付けずにいたんだ。お前の村の人達は、金銭の見返りなんて必要としてないだろ?」 「そもそも通貨って概念を知らないからね」 「だよな。そんでさっき、流行について話してる時にちょっと思い付いたんだが......行商人が定期的に村を回るってのはどう思う?」 「行商人?」 思いがけない提案に、シェイラは目を瞬かせた。 確かにデナン村には、気まぐれに立ち寄る変わり者の行商人しか顔を出さない。だからこそ村民も、村内での自給自足を当たり前としていたのだ。 ゼクスの提案は、これから先ガーラント商会で行商人を定期的に手配しようというものだった。頻度も品揃えについても、全面的に村の意向を受け入れる。しかも山奥まで大変な思いをして運んだものを、王都と同じ価格で売ってくれるそうだ。 「薬草茶の利益がどれほどになるか不透明だから、商品を無料で、という形にすると後々面倒な諍いの元になる。適正価格で売る、これがガーラント商会側にできる最大限の譲歩だ。その代わり、何代先も行商人を送り続けることを確約する。――――どうだ?」 少し自信なさげに問うゼクスに対し、シェイラは込み上げるものと共に立ち上がった。 「ゼクス、スゴいよ! よくそんなことが思い付いたね! きっとみんな喜ぶよ、女の子達も、お年寄りだって!」 興奮気味にまくし立てると、彼は戸惑いながらもホッとしたように笑う。 早くも話がつきそうになったところで、すかさず声を上げたのはエイミーだった。 「ちょっと待ってちょうだい。その条件だと、エイミー薬店に少しも旨味がないのだけど?」 「――――あ」 気まずい声が漏れてしまったのは仕方ないことだった。薬草茶の販売を熱心に提案したのは、確かに彼女の功績なのだ。 慌てるシェイラとは対照的に、ゼクスは静かに頷き返した。 「もちろん、その辺りのことも考えてあります。エイミー薬店には優先的に卸すことを確約する、という条件でどうでしょう?」 エイミーは元々ごねるつもりはなかったらしい。ゼクスの提案を聞き、試すような表情からすぐに笑顔に変わった。 「なら全然問題ないわね。そもそも私は儲けより、薬草茶が王都全体に広まる方が重要だと思っているし。その代わりあなたには、普及に尽力してほしいの。しがない薬店じゃ無理でも、ガーラント商会ならそれができると思ってるわ」 元より互いの目的は一緒でも、利益とするところが違う。交渉が成立したゼクスとエイミーは微笑み合い、握手を交わした。 「......えっと、これってホントに売れるのかな? わざわざこんな話し合いの場まで作っておいてなんだけど、正直、全然自信がなくて」 王都全体に広めたい。シェイラとてそう思っているけれど、彼らの方が明確に将来を見据えているような気がして、途端に尻込みしてしまう。 つい俯きがちになっていると、両者が息の合った様子で代わるがわる口を開いた。 「王都では、不調をきたしたら医者にかかる、ないしは薬店に行く。これが当たり前だった。病気を未然に防ぐっていう考え方は画期的だ」 「しかもお茶なら、無理せず毎日続けられるもの」 「売りようによっては必ず広まる。ここからは俺の仕事だ」 自信に満ち溢れたゼクスの不敵な笑みに、少し圧倒される。けれどそれ以上に、シェイラの胸に安心感をもたらした。彼なら信頼して任せられる。 ゼクスの中ではどのように売り出していくのか、既に筋書きが決まっているらしい。今後の展望を詳しく話し出した。 「製造は少量から始め、段階的に増やしていく。配合の失敗もあるだろうからな。少ない内は高級路線を打ち出していくつもりだ。まず貴族に広まれば、平民の富裕層から順に売れていくだろう」 売り出し開始時は店頭での販売をせず、紹介がなければ手に入らないようにする。特別感を演出するためだ。その間はエイミー薬店でも扱わないということで合意した。 「大量生産が可能になったら、外装を安価なものに変えて平民にも売り出していく」 「でもゼクス、新しいものって、目敏い商人がすぐに真似をしてしまうと思うんだけど......」 弁舌なめらかに方針を披露していく友人に、おずおずとコディが意見を述べた。商売のことは門外漢でも、少しでも役に立ちたいという気持ちが伝わってくる。 ここで、活発だった話し合いが始めて停滞した。先々のことを考えるなら、競合相手が出てくるのは避けられない事態だ。 「確かに一理あるわね。全ての薬草を採取するのも大変だし、調合だって一朝一夕で真似できるものではないわ。でも、何も完璧に真似る必要なんてないもの......」 「適当に配合した商品で万が一揉め事が起きれば、こっちにも悪評が流れてくるかもしれないな......」 打開策が出ないまま一同が黙り込む中、シェイラは素人らしく適当な案を放り投げた。 「印を作っておけばいいんじゃない? 本物だよって証ってことで」 しん、と空気が静まり返る。 的外れな発言をしてしまったと気まずく思っていると、ゼクスとエイミーがガタンッと音を立てて立ち上がった。 「――――それだ! お前スゲーよ!」 「そうね! その手があったわ!」 「え? えっと?」 商売の熱気と圧が凄まじい。挟まれたシェイラは、思わずのけ反ってしまった。 「なるほどな、正規品の印章は思い付かなかった。廉価版が出回っても、信頼を育てておけば顧客の流出は最小限で済むかもしれない」 「正規品って印象が根付けば、風評被害も避けられるでしょうね」 「シェイラ、お前ってホントつくづく、たまに物事の核心を突くよな」 「......たまにってところが微妙に喜びづらいなぁ。ていうか二人、血縁でもあるんじゃないの?」 呟きは軽く聞き流され、すぐにどんな印章にするかの話し合いに移る。 「やっぱり、薬草は必要よね」 「それだけだとちょっと単調ですね。なるべく緻密で、偽造の難しい印にしたい」 どの薬草をモチーフに使うか熟考を始めたエイミーと異なり、あくまで冷静に実用性を追求するゼクス。すっかり商人の顔をした友人に、コディは不安げに問い掛けた。 「でも、偽造の可能性はやっぱりなくならないよね。その時はどうするつもりなの?」 コディのもっともな疑問に、ゼクスはニヤリと笑みを返した。 「ガーラント商会が以前開発した、特殊な染料を使う。商会でも上層部の人間しか製法を知らないものだ。一定の光に当てると発光する特徴があるんだが、市場では幻の染料と言われてる。単に開発に金かけすぎたせいで値段が張りまくって、よっぽどの変わり者にしか売れなかったってだけだがな。まぁおかげで、ほとんど出回ってないんだ」 作ったはいいが最適な使い道を見出だせなかった染料が利用できるとあって、ゼクスの目はやけにギラギラしていた。現役商人も裸足で逃げ出すほどの猛禽ぶりだ。 コディは呆れつつ引きつつ、質問を重ねた。 「......そんなに高価なものを使う許可、本当に下りるの?」 「絶対下りる。儲けの匂いがする場面で出し惜しみするのは、二流の商人だけだ」 悪魔のような笑みを浮かべる友人を処置なしとみなし、コディは深く関わらないことにした。 エイミーとのんびり印章の案を考えていたシェイラが、手を打って発言する。 「よし、薬草と剣のデザインにしよう」 「......何で剣なんだよ」 「え? 僕が好きだから?」 いくらか落ち着きを取り戻したゼクスが胡乱げに訊くと、シェイラはこてりと首を傾げる。 「まぁ、いいんじゃないかしら。病に打ち勝つってことで」 とりあえず意見がまとまりを見せたところで、シェイラは満を持して立ち上がった。 「――――じゃあここで、楽しいお料理教室を始めますか」
Sheila was the first to speak. “The other day, I received a response from the Denan Village regarding herbal teas.” On the table, Sheila placed a letter from her village. Zechs wondered about it. “.... Hmm? I thought you said that if you wrote to your village, it won’t reach them right away? It’s closed because of the snow during the winter, right?” “That’s right. I used a trick to get it there.” When Sheila approached Felix for advice, he gave her the trick to deliver the letter as quickly as possible. Or rather, it was a familiar method Sheila had heard of before. The method he mentioned was what he used when he was living in hiding in Denan Village. Yes, it was by using specially trained birds to send letters back and forth. Surprisingly, Felix seemed to be using the bird to exchange letters with their parents. Sheila, who hadn’t been informed of this, was immensely excited. She had wondered why her parents hadn’t sent her any letters, but it seemed that they trusted their reliable son more than their sloppy-writing daughter. “Does that mean I can write to you more often from now on if I need to discuss to you about something?” “Oh, this is a really special way of doing things. I want you to think of it as a one-time thing.” It seemed that the method of using birds was a means used only by important people in important places in the country. If this method was discovered, Sheila didn’t know what to say, and most of all, it was a bird that Felix cherished. Sheila couldn’t overuse it. “But I think we can proceed without any problems. The village chief said in his reply that I could do as I pleased. From now on, my opinion will be the collective opinion of the village.” The decision was based on the belief that Sheila, a resident of the village, wouldn’t cause any damage to the village. In order to live up to their trust, she had to proceed with caution. “Then I’ll go next. I want to make this herbal tea exclusive for the Gallant Commerce Guild. Of course, there is no problem with making it in Denan Village, but I don’t want you to sell the production method to any other trading guild.” If it was that much, Sheila could nod without thinking too deeply. There was no one in the village who would change at the prospect of making a profit. Such a person wouldn’t be able to endure rural life. “But I haven’t been able to figure out the benefits for Denan Village. The people in your village don’t need money in return, do they?” “They don’t even know the concept of currency to begin with.” “Right. So, when we were talking about trends earlier, it just occurred to me.... What do you think about peddlers going around the village regularly?” “Peddlers?” Sheila’s eyes blinked at the unexpected suggestion. Certainly, only the odd peddler who stopped by on a whim would show up in Denan Village. That’s why the residents of the village were self-sufficient. Zechs proposed that the Gallant Commerce Guild arranged for peddlers on a regular basis from now on. They would fully accept the wishes of the village, both in terms of frequency and assortment. Moreover, they would sell the goods they had worked so hard to transport deep into the mountains at the same price as in the royal capital. “Since it’s unclear how much profit the herbal tea will make, if the product is offered free of charge, it will lead to troublesome disputes later on. Selling at a fair price is the maximum concession the Gallant Commerce Guild can make. In exchange, they promise to continue sending peddlers for generations to come. ――What do you think?” When Zechs asked a little unsure of himself, Sheila stood up energetically. “Zechs, that’s amazing! How did you come up with that? I’m sure everyone will love it, even the girls and the elderly!” Zechs laughed, bewildered but relieved as Sheila excitedly proclaimed. Just as they were about to continue, Amy immediately spoke up. “Wait a minute. I’m not sure that’s a good deal for my pharmacy .” “――Ah.” It was inevitable that an awkward sound leaked out. Indeed, it was because of Amy that she could enthusiastically suggest the sale of herbal teas. In contrast to the flustered Sheila, Zechs quietly nodded back. “Of course, I’ve thought about that as well. How about we make it a condition that Amy’s Pharmacy will be given priority for wholesale?” Hearing Zechs’ proposal, her testing expression quickly turned into a smile. “I have no problem with that. In the first place, I think it’s more important to spread herbal tea throughout the royal capital than to make a profit. In return, I want you to help spread the word. A small pharmacy may not be able to do it, but I believe the Gallant Commerce Guild can.” Although both parties originally had the same goals, their interests were different. After the negotiations were concluded, Zechs and Amy smiled at each other and shook hands. “... Um, can this really sell? I went out of my way to create a place for this kind of discussion, but to be honest, I’m not at all confident about it.” They wanted to spread it throughout the royal capital. Sheila thought the same as them, but she felt that they had a clearer vision of the future than she did, and she instantly became unconfident. As Sheila looked down, they opened their mouths one after another in harmony. “In the capital, it was commonplace to see a doctor or go to a pharmacy if you got sick. This was the norm. The idea of preventing illness before it happens is revolutionary.” “And with tea, you can continue to drink it every day without overdoing it.” “Depending on how it is marketed, it will surely spread. From here on it’s my job.” Zechs’ confident, fearless smile was a little overwhelming. But more than that, it brought a sense of security to Sheila’s heart. She could trust him. It seemed that Zechs already had a plan for how he was going to sell the product. He spoke in detail about his future plans. “We’ll start manufacturing in small quantities and increase them in stages. There may be some failures. As long as there are only a few, I plan to launch a high-end route. Once the product has spread to the aristocracy first, it will sell in turn to the wealthy among the commoners.” When the product went on sale, it wouldn’t be sold in stores, and wouldn’t be available without a referral. This was to create a special atmosphere. It was agreed that Amy’s Pharmacy wouldn’t handle the product during this period. “Once mass production becomes possible, we will change the exterior to something less expensive and sell it to the commoners as well.” “But Zechs, I think that anything new will be quickly imitated by sharp-sighted merchants....” As his friend presented his policy smoothly and eloquently, Cody gave his opinion without hesitation. Even though business wasn’t his forte, he was eager to be as helpful as possible. The lively discussion was stalled for the first time. If they were to think ahead, it was inevitable that competitors would appear. “You have a point. It’s hard to collect all the medicinal herbs, and it’s not something that can be imitated overnight. But nothing has to be perfectly imitated....” “If there were to be any trouble with the product, we might get a bad reputation as well....” As everyone remained silent, unable to come up with a solution, Sheila threw a suitable proposal as if it were ordinary. “Why don’t you just make a mark? A sign to signify that it’s the real thing.” The air became still and quiet. As Sheila felt awkward, thinking that she had missed the point, Zechs and Amy stood up with a clatter. “――That’s it! You’re amazing!” “Yeah! That’s the best way to do it!” “Eh? Uhm?” The heat and pressure of the two businessmen were tremendous. Sheila, sandwiched between them, involuntarily recoiled. “I see, I didn’t think of a genuine seal. Even if a lower-priced version is available, the outflow of customers may be minimized if trust is fostered.” “If the impression of a genuine product is rooted, we can avoid any reputational damage.” “Sheila, you really do come up with great ideas sometimes.” “The ‘sometimes’ part is subtly hard to delight in.” Her murmurings were lightly ignored, and the discussion soon turned to what kind of seal should be used. “We need to put in some herbs design.” “That’s a bit monotonous, isn’t it? We want to make a seal that’s as detailed as possible and difficult to counterfeit.” Unlike Amy, who began to ponder which herbs to use as a motif, Zechs calmly pursued practicality. Cody asked his friend anxiously. “But the possibility of counterfeiting is still there, isn’t it? What are you going to do then?” Zechs grinned back at Cody’s reasonable question. “We will use a special dye developed by the Gallant Commerce Guild. Only the higher-ups of the Commerce Guild know how to make it. It has the characteristic of emitting light when exposed to a certain amount of light, but it’s said to be a phantom dye in the market. It’s just that too much money was spent on its development, so it was overpriced and could only be sold to the most eccentric of people. Thanks to that, it’s rarely found in the market.” Zechs’ eyes were glistening with excitement at the prospect of using a dye that his family had created but couldn’t find an optimal use for. He was like a fierce hunter that even other merchants would run away from him barefoot. Cody continued to ask a series of questions. “.... Can we really get permission to use something so expensive?” “I’m sure we can. Only a second-rate merchant would be so reluctant to give out his goods at the first whiff of a profit.” Cody decided not to get too deeply involved when facing his friend, who smiled devilishly at him. Sheila, who had been leisurely going over the idea of a seal with Amy, raised a hand and said. “Okay, let’s go with the herb and sword design.” “.... Why a sword?” “Eh? Because I like it?” When Zechs, who had regained some of his composure, asked her in a somewhat confused tone, Sheila tilted her head. “Well, that’s good, isn’t it? It will send the message that ‘ After they had reached a consensus, Sheila stood up energetically. “――So, let’s start a fun cooking class here, shall we?”
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「ファリル神が地上に降り立った時、ただ荒れた荒野がどこまでも広がっていた。神の涙は海になり、神の息吹は風になったの髪が川になり、爪は山になり森になった。最後に神は、大地に一滴の血を垂らした。それは、命ある一対の生き物となった」 補習を受けるようになっが過ぎた。今は神学の講義を受けている最中で、ヨルンヴェルナは意外にも、まともな授業をしている。 「ファリル神の血から産まれた生き物は、はじまりの男女とされている。彼らは一糸まとわぬ姿で大地に産まれ、本能で互いを愛し合った。そこから命が芽生え、人間という種が繁栄していくわけだけれど、元を辿れば人類はみな兄弟ということだね。はじまりの男女のように睦み合い一つになることは、聖なる行為であると同時に不道徳な行いともされている。非常に危うげに成立してい背反。背徳的で淫靡な匂いが、何とも堪らないよねぇ」 「..................」 合間に入る、この卑猥で意味深な発言さえなければ、だが。 後半は全て覚える必要がなさそうだと判断し、シェイラはためになった前半部分だけをノートに書き込んだ。 「シェイラ君も、神話は一通り知っているよね。神々の名前も覚えているものが多いし」 「うちの村は、神々や精霊に祈りを捧げるのが当たり前だったんです」 「なるほどね......。ファリル神から生じた52の神々が、更に精霊達を生み出した。その神話が君の村にはしっかり根付いていたのだろうね」 精霊や神々に祈りを捧げ続けることで、色々と手助けしてくれるようになるんです。とは、ヨルンヴェルナに言わなかった。 「ある程度の神々の名前は知ってましたけど、さすがに学問の神⋅ロノワナとかは知らなかったです」 「今の君に一番必要な神様だね」 「本当ですね」 悔しいが事実なので仕方ない。できれば幸運の女神⋅アーイリージャと努力の神⋅ツェルクのご加護もあるといいのだが。 今日のヨルンヴェルナは、教壇ではなくシェイラの隣に座っている。肩にかかる青灰色の髪を払いのけ、間近から瞳を覗き込まれた。 「どう?今度二人で、はじまりの男女のようにめくるめく愛の営みを......」 「お断りします」 座学の成績向上のためとはいえ、連日の口撃がきつい。 ヨルンヴェルナと二人きりというのは、何とも疲労の溜まる時間だった。しかも実際に成績が伸びているのだから始末に悪い。クローシェザードは基本的に勉強よりも礼儀作法、貴族との正しい付き合い方を教えてくれているので、ヨルンヴェルナの講義とは方向性が違う。勉強という意味では、彼は学院に在籍するどの教師よりも教え方が上手いと言えた。 「これで無差別口撃がなければ......」 用紙に指定された神の名前を書き込みながら、シェイラはため息と共に呟いた。口中で呟いたつもりだったのに、ヨルンヴェルナは反応を示した。 「やだなぁ。ちゃんと相手は選んでいるよ?」 「――――え。何で私は選ばれてるんですか?」 聞き捨てならない言葉に、ガバリと顔を上げる。 あくまで淡白に聞き流してきたはずなのに、何が彼の琴線に触れたのか全く分からない。 ヨルンヴェルナは、紺碧の瞳にシェイラを閉じ込めるように真っ直ぐ映しながら、蕩ける笑みを浮かべた。 「君が一番可愛くて、反応が好ましいからかな。元々愛を囁くのは、お気に入りの君だけなのだけれどね」 「......僕は愛を囁かれていたんですか。初耳です」 驚愕に目を見張っていると、ヨルンヴェルナがクスリと笑った。この人はいつも愛おしげに目を細めているけれど、瞳の奥に愉悦に似たものが潜んでいるように思う。 人が好き、ではなく、人の反応が好き。全く本人が言っている通りなのだろう。どんな相手でも、例えたった今愛を囁いたシェイラでも、この人にとっては無機物と同等の価値しかないに違いない。 「――――君は......」 ヨルンヴェルナが笑みを消し、紺碧の瞳を僅かに見開く。 気付かれた。いつもヘラヘラしている彼の本質を見抜いたことを。そしてそれを知られるのが、彼にとって不愉快なことなのだとも察してしまった。 シェイラは素早く身を引き笑顔を作った。 「知ってますか、ヨルンヴェルナ先生。補習が始まってから、先生が人をおちょくらなくなったって有名なんですよ。おかげで僕は、対ヨルンヴェルナ先生の防波堤扱いです」 本能で分かる。ヨルンヴェルナは、本当の自分に触れてほしくないと思っている。彼とは特別親しいわけでもないのだから、望む通りにした方が無難だ。 だから何食わぬ顔で話を逸らした。決して踏み込みはしないと、態度で分からせるために。 ヨルンヴェルナはしばらく無表情にシェイラを見つめていたが、やがて話に乗る選択をした。 「――――確かに。君と毎日のように逢瀬を重ねるようになってから、他の男をからかう気になれなくなったなぁ」 「逢瀬ではなく、あくまで補習です」 いつも通りに鋭くツッコめば、にわかに普段の距離感が戻ってきた。ヨルンヴェルナも歌うような足取りで教壇に戻っていく。 しばらくは集中して問題を解いていく。神々の名前を書き込んでいる内に、まだあれから一度も図書館に行っていないことを思い出した。 ――図書館といえば............。 「ヨルンヴェルナ先生」 シェイラはペンを置き、教壇に視線を向けた。 「この前図書館に行ったんですけど、平民には魔術書閲覧禁止という規則があるらしいですね」 「そうだね。特に理由はないと思うけれど」 「そこなんですよ。特に理由がないなら、何で見せてもらえないんですか?その制度、どうにかなりません?」 一度は駄目だと言われたが、強くなる方法の一つならばやはり諦められない。学院長に訴えればどうにかならないだろうかと考えていた。 「......読めるようにしてあげようか?」 「え」 ヨルンヴェルナが壇上からシェイラを見下ろしていた。 「掛け合ってあげようと言っているんだよ、学院長に。それでもダメなら王族に話を通せばいい。国王陛下のお許しさえあれば、そんな形骸化した規則などあってないようなものだもの。............その代わり、僕が望むものを差し出して?」 柔らかな声。トロリとした蜜みたいに甘い微笑み。なのにまるで、悪魔の誘惑のように思えた。 「先生が望むもの?」 「君は知っているはずだよ。始業式の時、宣言しているのだからねぇ」 シェイラは、彼の奇想天外な挨拶を反芻した。学術塔で魔道具の製作と改良を研究していて、被験者を随時募集していると笑顔で語っていたことを。 「............被験者、ですか」 「レイディルーン君にまで勝った君の能力がどのようなものなのか、とても興味があるなぁ」 ヨルンヴェルナが紺碧の瞳に、昏い愉悦の笑みを浮かべた。もう、本性を隠すつもりはないらしい。 彼は誰かに執着したりしない。笑みの仮面に隠しているけれど本質は冷酷で、残忍。情に流されることは決してない。そういう人間だ。 ヨルンヴェルナの迫力に圧し負けてはならない。恐ろしい獣と対峙している時こそ、より冷静にならなければ。 シェイラは肺にある息を全て吐き出し、しっかりと顔を上げた。 「教師の力が必要なら、他にも当てはあります」 「教師、ではなく王からの信頼がものを言うかもしれないよ?」 打てば響くように返されたが、もう迷わなかった。 「それなら、尚更です。そういう人を私は知っていますから」 シェイラの言葉に、ヨルンヴェルナは目をすがめた。壁に寄りかかりながらゆっくりと腕を組み、嗜虐的な笑みを浮かべる。 「............ふぅん。クローシェザードは思いの外、君に事情を打ち明けているらしい」 誰について話しているのかを見事に看破され、緊張していた頬がピクリと動いた。 それ以上の反応をみせないシェイラから視線を外し、ヨルンヴェルナは肩をすくめた。途端、切迫していた空気が和らぐ。 「惜しかったなぁ。もう少しでいけると思ったのに」 「......正直、危なかったです。選択肢が他にないように誘導されているような気がしました」 「そうかい?普通に話していたつもりだったけれど」 腕を解き、ヨルンヴェルナがゆっくりと歩きだす。シェイラが座る席の前で体を屈めた。 肩から流れ落ちた青灰色の髪が勉強机の上にこぼれ、シェイラの手をくすぐる。癖のない真っ直ぐな髪は、想像通り硬質でひんやりしていた。 「でも、初めて『私』って言ったね」 蠱惑的な笑顔を向けられ、ギクリとした。取り引きに神経を使いすぎていたせいか、喋り方がおろそかになっていたのかもしれない。 ヨルンヴェルナの神経質そうな細い指が、シェイラの腕に触れた。まるで彼こそが無機質みたいに冷たい指。 怖いほど整った顔が、近付いてくる。色気の漂う唇から、濡れた紅い舌が覗く。 指が腕をなぞりながら上ってくる。二の腕、肩、首、顎。むず痒い感覚に身をよじった。 唇に辿り着いた指が、何度も輪郭を愛おしげになぞる。首筋がずっとチリチリ痛い。狂暴な獣を前にしているみたいに、少しでも動いたら殺されそうな気がした。 「そうやって、少しずつ僕の元に堕ちておいで。――――僕も思いの外、君が欲しいみたいだ」 ヨルンヴェルナが柔らかく瞳を細める。その奥に宿る光が、初めて安堵するように和らいだ気がした。
“When the God, Faril, came down to Earth, there was only a wild wasteland that stretched out endlessly. God’s tears became the sea, and God’s breath became the wind. A strand of hair became a river, a nail became a mountain, and then a forest. Finally, God dropped a drop of blood on Earth. It became a pair of living creatures.” Three days had passed since Sheila started taking supplementary classes. She was now in the middle of a theology lecture, and Jornwerner was, surprisingly, a decent teacher. “The creatures born of the blood of Faril are regarded as the first man and woman. They were born on Earth without a stitch of clothing and loved each other by instinct. From there, life sprouted, and the human species flourished, but if we trace it back to the beginning, we can say that all human beings were brothers and sisters. Becoming one with each other like them can be considered both a sacred act and an immoral act at the same time. It’s a very dangerous contradiction of two laws. The scent of immorality and obscenity is irresistible, isn’t it?” “....” If it weren’t for his indecent and suggestive comment in between. Judging that it wasn’t necessary to memorize the entire second half of the lecture, Sheila wrote down the useful first half in her notebook. “Sheila-kun, you know the whole mythology too, don’t you? The many names of the gods.” “In our village, it was common practice to pray to the gods and spirits.” “I see.... The gods, descended from Faril, created more spirits. I suppose this myth has been firmly rooted in your village.” By continuing to pray to spirits and gods, they would also help you in various ways. However, Sheila didn’t tell Jornwerner that. “I knew the names of some of the gods, but I didn’t know about Lonowana, the God of Learning.” “The one you need most right now.” “That’s right.” It was frustrating, but it was true. If possible, it would be nice to have the blessings of the Goddess of Fortune, Ayrilla, and the God of Effort, Zurk. Today, Jornwerner was sitting next to Sheila, not at the podium. He brushed aside his blue-grey hair on his shoulders and looked closely into her eyes. “What do you think? Next time, the two of us will have a dazzling love affair like the first man and woman....” “I refuse.” Even though it was for the purpose of improving her grades, it was tough every day. The fact that Sheila was alone with Jornwerner was very exhausting. Moreover, it was hard to get rid of him because her grades were actually improving. Claushezade basically taught her etiquette and the proper way to interact with aristocrats rather than study, which was different from Jornwerner ‘s lectures. In terms of studying, Sheila could say that he taught better than any of the teachers in the academy. “Now if only there weren’t so many indiscriminate verbal attacks....” Sheila muttered with a sigh as she wrote the name of the designated deity on the paper. She had meant to mutter it to herself, but Jornwerner responded. “I don’t know. I’m sure I’ve chosen the right person?” “――Eh. Why am I chosen?” She looked up with a start at his words. Sheila had no idea what tugged at her heartstrings, even though she must have been listening indifferently. Jornwerner smiled, looking straight at Sheila with his azure eyes. “Maybe it’s because you’re the cutest, and I like your reaction. I only whisper my love to you, my favorite.” “.... Was I being whispered love to? It’s the first time I’ve heard of it.” When Sheila looked at him in astonishment, Jornwerner chuckled. This person always squinted at her with affection, but there was something akin to amusement lurking in the depths of his eyes. He didn’t like people; he just liked their reactions. It must be exactly as he said. No matter who he was with, even if it was Sheila, whom he just whispered his love to, she must be of equal value to him as as a dead object. “――You’re.....” Jornwerner ‘s smile faded and his azure eyes widened slightly. He had noticed from her facial expression that she saw through to his ever-quivering nature. She guessed that it made him uncomfortable to be known. Sheila quickly pulled herself together and smiled. “Did you know, Jornwerner-sensei ? Since supplementary classes started, it was well-known that you don’t tease other people anymore. Thanks to that, I’m treated as a barricade against Jornwerner-sensei .” Sheila understood by instinct. Jornwerner didn’t want people to touch the real him. She wasn’t particularly close to him, so it was safer for her to do what he wanted. That was the reason why Sheila deviated from the topic with a nonchalant face. To let him know by her demeanor that she would never overstep her boundaries. Jornwerner stared blankly at Sheila for a while but eventually chose to go along with the conversation. “――That’s true. Since I’ve been in a rendezvous with you every day, I can’t bring myself to tease other men.” “It’s not a rendezvous, it’s just a supplementary lesson.” When Sheila sharply retorted as usual, the usual atmosphere suddenly returned. Jornwerner also returned to the podium happily. For a while, she concentrated on solving the questions on her paper. While writing down the gods’ names, she remembered that she still hadn’t been to the library since then. Speaking of libraries.... “ Jornwerner-sensei. ” Sheila put down her pen and turned her gaze to the podium. “I went to the library the other day, and it seems that there is a rule that commoners are prohibited from reading magic books.” “That’s right. I don’t think there’s any particular reason.” “That’s the thing. If there’s no particular reason, why can’t they show it to me? Can’t they do something about that system?” She was told that it wasn’t allowed, but she still couldn’t give up if it was one of the ways to become stronger. She wondered if she could appeal to the dean and see what could be done. “Shall I make it so you can read....?” “Eh?” Jornwerner looked down at Sheila from the podium. “I’m saying that I’ll talk to the dean. If that doesn’t work, I can talk to the royal family. With His Majesty the King’s permission, such a rule wouldn’t exist..... In exchange, will you give me what I want?” A soft voice. His smile was as sweet as honey. And yet, it was like the temptation of the devil. “What do you want?” “You should know. I made a declaration at the opening ceremony.” Sheila ruminated on his bizarre greeting. He was researching the creation and improvement of magic tools in the academic tower, and he said with a smile that he was recruiting test subjects from time to time. “.... Test subjects, was it?” “I’m very curious to know what kind of abilities you have that you even beat Leidyrune-kun.” Jornwerner smiled darkly with delight in his azure eyes. It seemed that he no longer intended to hide his true nature. He never got attached to anyone. He was ruthless and brutal in nature, though he hid it behind a mask of smiles. He was never moved by emotion. That was the kind of person he was. Don’t let Jornwerner ‘s power overwhelmed you. When facing a terrifying beast, you had to be calmer. Sheila exhaled every breath in her lungs and looked up firmly. “If I need the power of a teacher, there are other options.” “The King’s trust, not a teacher, might be what counts, you know?” Sheila was struck back, but she didn’t hesitate any longer. “Then, even more so. Because I know someone like that.” At Sheila’s words, Jornwerner ‘s eyes narrowed. Leaning against the wall, he slowly folded his arms and smiled sadistically. “.... Hmm. Claushezade seems to be confiding in you more than I thought he would.” She twitched nervously as he successfully guessed who she was talking about. Jornwerner took his gaze away from Sheila, who didn’t react further, and shrugged his shoulders. Immediately, the tense atmosphere eased. “It’s a pity. I thought I almost got you there.” “... To be honest, it was a close call. I felt like I was being led to believe that there was no other option.” “Is that so? I thought I was talking normally.” Jornwerner unfolded his arms and began to walk slowly. He bent over in front of the seat where Sheila sat. Blue-gray hair cascading down his shoulders spilled over her desk and tickled Sheila’s hand. His hair, straight and unruffled, was as smooth and cool as she had imagined it would be. “But you said ‘I’ for the first time.” He smiled at her so seductively that she cringed. Perhaps it was because she was too nervous about the conversation that she had become sloppy in her speech. Jornwerner ‘s thin fingers touched Sheila’s arm. Cold to the touch, as if he was the inhuman one. A frighteningly well-defined face came closer. A wet, red tongue peeked out from his sexy lips. Fingers traced up her arm. Her upper arms, shoulders, neck, and chin. Sheila writhed at the itchy sensation. A finger reached her lips and lovingly traced the contours over and over again. Her neck chilled all the way down. She felt as if she were in front of a rabid beast that would kill her if she moved even the slightest bit. “Like that, fall to me little by little. I seem to want you more than I thought I would....” Jornwerner softly narrowed his eyes. Sheila felt the light that dwelled behind them softened for the first time, as if in reassurance.
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二つの国を選んでいるからです ただ私はまさに正反対のことを しようとしています 民主主義に反対するというより 民主主義に賛同する立場で 経済の議論をしていきたいと思います 最初の問いはなぜ中国が インドより急速に経済成長を したかということです 過去30年間 GDPの成長率から見ると 中国はインドの2倍の速さで成長しています ここ5年間では 同程度の 経済成長をしています ただ過去30年で見ると 明らかに中国が インドより勝っています 上海とムンバイが それをはっきり表しています 上海の高層ビルを見てください これは浦東地区にあります インドの写真は ムンバイのダラビ地区の スラム街です この二つの写真から 言えることは 中国政府が法律を超越して 動けるということです 国の長期的利益に立って 計画ができます その過程で何百万の人を 立ち退かせるのは ごく一部の技術的手段に過ぎません 一方インドではそれができません 民衆の声を聞かなくてはならないからです 民衆の声に制限されます たとえマンモハン・シン首相が 了承してもです インドの金融系新聞の インタビューでシン首相は ムンバイを第2の上海にしたいと 述べています 彼はオックスフォードで教育された 人道主義の経済学者ですが 上海の高圧政策に 賛同しているのです これを経済成長の上海モデルと呼びたい それは経済開発を促進するために 次のポイントを重要視します インフラ、空港 高速道路、橋などです それを実現させるための強い政府が必要です インフラを急ピッチで構築して運用していくには 個人の財産権を尊重していられないし 民衆の声に制約されてはいけない 特に土地資産に関して 国家所有が 必要であるからです このモデルからいえることは 民主主義は経済成長にとって プラスではなく マイナスになるということです ここで根本的な問いをかけます 経済成長にとってインフラは どの程度重要なのかということ これは重要な論点です 経済成長にとってインフラが 非常に重要であるとすれば 成長を加速させるため 強い政府が必要といえる 一般的に考えられるほど インフラが重要でないとするならば 強い政府をそれほど重要視しなくて いいでしょう この問いを例証するために この二国を提示させてください 簡潔にするため 一方を国1 もう一方を国2とします 国1は国2に対し インフラ面で はっきりした利点があります 国1はより電話が普及しており より長い鉄道網があります あなたに尋ねるとします どちらが中国か どちらがインドなのかと そしてどちらが速く成長したかと インフラ面から考えれば 国1が中国に違いないと答えるでしょう 経済成長からいっても優勢であると そして国2がたぶんインドだと答えるでしょう 実は電話が多くある国は ソ連です これは1989年のデータです 電話に関して素晴しい統計の発表をした後 国は崩壊しました これはあまりに悲惨です 写真はフルシチョフです 1989年というと 彼はもはや ソ連を支配していませんでしたが これしかいい写真がありませんでした 電話、インフラは経済成長を 保証しません 電話があまり普及していない国2が 中国です 1989年から 過去20年間で 毎年2桁の成長を遂げています もし電話に関する事実以外 中国とソ連について知らなかったら 次の20年間での経済成長について 的確な予測は できなかったでしょう 長い鉄道網をもつ国1は 実はインドなのです 国2は中国です 二国のこの事実はあまり 知られてません もちろん今日では中国はインドと比べると インフラ面でかなり優勢です でも1990年代末までの 長い間 中国はインドと比べて インフラ面では劣ってました 発展途上国での 最も代表的な交通手段は 鉄道です だからイギリスはインドに多くの鉄道を造りました 国土は中国より小さくとも 1990年代末までは 中国より長い鉄道網をもっていたのです これではっきりいえます 1990年代後半以前に インドと比べて中国がなぜよかったか インフラ面では説明できないのです 実際に世界中の実績を見ると インフラは実は経済成長の結果だという 考え方がより正しいとわかります 経済が成長すると 政府はより資金を集め インフラに投資します インフラが経済成長の 要因ではないのです これはまさに中国の 経済成長のシナリオです よりダイレクトな問いをしてみましょう 民主主義は経済成長にマイナスなのか 二つの国を見てください 国Aと国B 国Aは1990年に 一人あたりのGDPが300ドル 対して国Bは 一人あたりのGDPは460ドルです 2008年までに 国Aは国Bを越えています 国Aは一人あたり700ドルです 対して国Bは一人あたり650ドルです 両方ともアジアの国です もし質問するならば このアジアの国はどこか またどちらが民主主義の国かと聞きます あなたはこう主張するでしょう 国Aはたぶん中国で 国Bはインドだと 実際には国Aは 民主主義の国インドです 国Bはパキスタンです 長い間 軍国主義だった国です インドと中国の比較は とてもよくします 両国の人口が 同じくらいだからです でもインドとパキスタンの比較のほうが 実際には理にかなっています 両国は地理的に似ているし 複雑ですが共通の歴史をもちます この比較からすると 民主主義は経済成長の点からは かなりよく見えます それでは経済学者はなぜ 独裁政権に傾倒するのでしょうか 東アジアモデルが理由の一つです 東アジアには 経済成長の成功事例があります 韓国、台湾 香港、シンガポールなどです 60年代や70年代 1980年代に 独裁政権によって経済が 支配されていた国もあります この考え方の問題点は まるで宝くじの 当選者しか見ていないということです 宝くじが当たったかと聞くと 全員当たったという すると宝くじ当選の確率は 100%だと 結論づけてしまう 宝くじを購入しても当たらなかった 落選者の所にわざわざ行って 聞くことはないので こうなってしまうのです 東アジアの成功した 独裁政権と同じくらい 失敗例もあります 韓国に対して北朝鮮は成功していません 台湾に対し毛沢東下の中国は成功していません ビルマも フィリピンも成功しませんでした 統計的な証拠を世界中で調べても 経済成長の面で 独裁政権が民主主義より機能したという 主張の根拠は 実はないのです それゆえ東アジアモデルは 選択バイアスが多くあります これは従属変数の選択問題として知られ 学生に避けるよういつも注意しています それではなぜ中国が より速く成長したのでしょうか 文化大革命の話をしましょう 中国が狂っていたときです インディラ・ガンジー下のインドと 実績を比較しましょう 問いは中国とインドでは どちらが優れていたかということです 中国は文化大革命の最中でした 文化大革命のときであっても 一人あたりのGDP成長において 毎年平均約2.2%の差で 中国はインドを 結局のところ上回っていたのです 中国がおかしかったとき 中国全土がおかしかったときでも 文化大革命のマイナス面を 凌駕するような 経済成長にとってプラスの面が あったに違いありません この国の強みは 人的資本です 人的資本に他ならないのです これは1990年代初期の 世界開発指数の指標データです 見つけられたもののうち最も早期のデータです 中国の大人の識字率は 77パーセントです 対してインドでは48パーセントです 中国の女性とインドの女性では 識字率の差が 特に顕著です 識字率の定義はまだ話していませんね 中国の識字能力の定義は 1500の漢字が 読み書きできることです インドの定義は 運用上の識字能力のことであり 広い意味の能力で どんな言語でもたまたま話している言語で 自分の名前を書ければいいのです 識字能力の観点から二国の格差は このデータ以上に 大きくあります 人間開発指数のような 他の情報源であっても この種のデータは 1970年代初期であっても 同じ格差が見られます 中国は人的資本の観点で インドに比べて かなり優勢でした 寿命がそのケースです 1965年に早くも 中国は寿命に関して大きな強みをもっていました 平均的に1965年に中国人であれば 平均的なインド人より 10年長く生きられたのです もし中国人かインド人か 選べたら 10年長く生きるために 中国人を選んだことでしょう もし1965年にこの決断をした場合 翌年に文化大革命が起きたので 良くない面もあります だからこの種の決断をするときは いつも慎重に考えなければなりません もし国籍を選ぶことができない場合 インド人男性を希望することでしょう なぜならインド人男性は インド人女性に比べて 約2年平均寿命が長いからです これは極めて不自然な事象です このようなケースは 非常にまれです インドの社会では女性に対し 組織的な差別と偏りが あることを意味します よい知らせとして 2006年には 寿命に関して 男女間の格差がなくなっています 今日インド人女性は男性に対して 寿命でかなり優位に立っています インドは自然な状態に戻っています 男女共同参画に関しては インドはまだやるべきことが多いです ここに二枚の写真があります 広東省の縫製工場で撮られたものと インドの縫製工場のものです 中国では全て女性です 中国の沿岸部の労働力のうち 60~80パーセントは女性です 一方インドは全て男性です フィナンシャルタイムズは 「織物で中国を追い越そうとしているインド」 という見出しで インドの縫製工場の写真を載せています この二枚の写真からすると 当分中国を追い越すことはありません 他の東アジアの国に目を配れば 女性は非常に重要な役割をしています 経済成長の離陸期において 東アジアの 製造業の奇跡においてです インドが中国に追いつくには まだずっと時間がかかります さて論点は 中国の政治システムはどうかということです 人的資本について語られますし 教育と公衆衛生についても語られます 政治システムはどうでしょうか 一党独裁体制が中国の経済成長を 加速させたというのは本当でしょうか 答えはもう少し微妙です 政治システムの 静的なものと動的なものを どのように区別するかによります 静的には中国は一党独裁体制で 独裁政治であるというのは言うまでもありません 動的には独裁政治からより民主主義の方向へ 移行してきました 変化を説明するとき たとえば経済成長 経済成長とは変化のことであり 変化を説明するとき 不変のものではなく 変化してきたものを引用するでしょう 固定効果が変化を説明できることもありますが 変化するものとの相互作用でしか 説明することしかできません 政治面での変化でいえば 村落選挙を導入しました 個人事業主に対する保証を強めてきましたし 長期間の土地使用権の保証も 強くしてきました 地方では財政改革も行われています 起業家育成事業も行われているのです 私からすれば政治の変化のスピードは 遅くて緩やかすぎです 私の考えでは この国は大きな変化に直面します なぜなら政治改革は それほど速く深く進行していないからです それでもなお 政治システムはより自由主義 より民主主義の方向へ進んできました インドにも動的な視点を適用できます 実際インドでも 年に1、2パーセントほどしか成長しない ヒンドゥ的成長のとき 民主主義とは程遠いものでした インディラ・ガンジーが1975年に 非常事態令を出したとき インド政府は全てのテレビ局を 所有し運営していました あまり知られていませんが 1990年代にインドは 経済改革だけでなく 政治改革にも着手していました 村の自治制度導入や メディアの民営化 情報公開です それゆえ方向性という点では 中国もインドも両方 動的な視点で見ることができます なぜ多くの人がインドを いまだに成長に失敗していると思うのでしょう それは いつも中国と比較するからです 中国は経済成長の面では スーパースターです もしあなたがNBAの選手で いつもマイケル・ジョーダンと比較されていたら あなたはさえないでしょう でもあなたが だめなバスケットボール選手 というわけではないのです スーパースターとの比較は 間違ったベンチマークです 実際にインドを他の 平均的な発展途上国と比較すると 最近の著しい成長の 前でさえも 今は8から9パーセントの成長をしていますが その前でも インドは新興国の中で 経済成長が4番目にランクされています これは素晴しい記録です 未来について考えてみましょう ドラゴンと象を比較して どちらの国が成長に勢いがあるか 私はまだ中国だと思います 社会資本 公衆衛生 平等主義の感覚といった 優れた社会の基礎は インドにはまだないからです それでもインドには勢いがあると思います 基礎部分はまだ改善中ですが 政府は基礎教育と 基礎衛生に投資してきました 政府はもっと投資すべきと思っています やはり動く方向としては 正しい方向を向いています インドには経済成長にとって 妥当な政治体制があります 一方で中国はまだ政治改革に 悪戦苦闘しています 中国が成長を維持するためには 政治改革が必須だと思っています 経済成長の恩恵を広く共有するためにも 政治改革はとても重要です それが起こるかどうかわかりませんが 私は楽観主義者ですので 願わくば今から5年くらいで 政治改革が中国で起こったと TEDグローバルで報告したいです ご静聴 ありがとうございました
Actually, exactly the opposite is what I'm going to do. I'm going to use these two countries to make an economic argument for democracy, rather than against democracy. The first question there is why China has grown so much faster than India. Over the last 30 years, in terms of the GDP growth rates, China has grown at twice the rate of India. In the last five years, the two countries have begun to converge somewhat in economic growth. But over the last 30 years, China undoubtedly has done much better than India. One simple answer is China has Shanghai and India has Mumbai. Look at the skyline of Shanghai. This is the Pudong area. The picture on India is the Dharavi slum of Mumbai in India. behind these two pictures is that the Chinese government can act above rule of law. for the long-term benefits of the country and in the process, evict millions of people -- that's just a small technical issue. Whereas in India, you cannot do that, because you have to listen to the public. You're being constrained by the public's opinion. Even Prime Minister Manmohan Singh agrees with that view. In an interview printed in the financial press of India, He said that he wants to make Mumbai another Shanghai. This is an Oxford-trained economist steeped in humanistic values, and yet he agrees with the high-pressure tactics of Shanghai. So let me call it the Shanghai model of economic growth, that emphasizes the following features for promoting economic development: infrastructures, airports, highways, bridges, things like that. And you need a strong government to do that, because you cannot respect private property rights. You cannot be constrained by the public's opinion. especially of land assets, in order to build and roll out infrastructures very quickly. The implication of that model is that democracy is a hindrance for economic growth, rather than a facilitator of economic growth. Here's the key question. Just how important are infrastructures for economic growth? This is a key issue. If you believe that infrastructures are very important for economic growth, then you would argue a strong government is necessary to promote growth. If you believe that infrastructures are not as important as many people believe, then you will put less emphasis on strong government. So to illustrate that question, let me give you two countries. And for the sake of brevity, I'll call one country Country 1 and the other country Country 2. Country 1 has a systematic advantage over Country 2 in infrastructures. Country 1 has more telephones, and Country 1 has a longer system of railways. So if I were to ask you, "Which is China and which is India, and which country has grown faster?" if you believe in the infrastructure view, then you will say, "Country 1 must be China. They must have done better, in terms of economic growth. And Country 2 is possibly India." Actually the country with more telephones is the Soviet Union, and the data referred to 1989. After the country reported very impressive statistics on telephones, the country collapsed. That's not too good. The picture there is Khrushchev. I know that in 1989 he no longer ruled the Soviet Union, but that's the best picture that I can find. Telephones, infrastructures do not guarantee you economic growth. Country 2, that has fewer telephones, is China. Since 1989, the country has performed at a double-digit rate every year for the last 20 years. If you know nothing about China and the Soviet Union other than the fact about their telephones, you would have made a poor prediction about their economic growth in the next two decades. Country 1, that has a longer system of railways, is actually India. And Country 2 is China. This is a very little known fact about the two countries. Yes, today China has a huge infrastructure advantage over India. But for many years, until the late 1990s, China had an infrastructure disadvantage vis-a-vis India. In developing countries, the most common mode of transportation is the railways, and the British built a lot of railways in India. India is the smaller of the two countries, and yet it had a longer system of railways until the late 1990s. So clearly, infrastructure doesn't explain why China did better before the late 1990s, as compared with India. In fact, if you look at the evidence worldwide, that the infrastructure are actually the result of economic growth. The economy grows, government accumulates more resources, and the government can invest in infrastructure -- rather than infrastructure being a cause for economic growth. And this is clearly the story of the Chinese economic growth. Let me look at this question more directly. Is democracy bad for economic growth? Now let's turn to two countries, Country A and Country B. Country A, in 1990, had about $300 per capita GDP as compared with Country B, which had $460 in per capita GDP. By 2008, Country A has surpassed Country B with $700 per capita GDP as compared with $650 per capita GDP. Both countries are in Asia. If I were to ask you, "Which are the two Asian countries? And which one is a democracy?" you may argue, "Well, maybe Country A is China and Country B is India." In fact, Country A is democratic India, and Country B is Pakistan -- the country that has a long period of military rule. And it's very common that we compare India with China. That's because the two countries have about the same population size. But the more natural comparison is actually between India and Pakistan. Those two countries are geographically similar. They have a complicated, but shared common history. By that comparison, democracy looks very, very good in terms of economic growth. So why do economists fall in love with authoritarian governments? One reason is the East Asian Model. In East Asia, we have had successful economic growth stories such as Korea, Taiwan, Hong Kong and Singapore. Some of these economies in the 60s and 70s and 1980s. The problem with that view is like asking all the winners of lotteries, "Have you won the lottery?" And they all tell you, "Yes, we have won the lottery." And then you draw the conclusion the odds of winning the lottery are 100 percent. The reason is you never go and bother to ask the losers who also purchased lottery tickets and didn't end up winning the prize. For each of these successful authoritarian governments in East Asia, there's a matched failure. Korea succeeded, North Korea didn't. Taiwan succeeded, China under Mao Zedong didn't. Burma didn't succeed. The Philippines didn't succeed. If you look at the statistical evidence worldwide, there's really no support for the idea that authoritarian governments hold a systematic edge over democracies in terms of economic growth. So the East Asian model has this massive selection bias -- it is known as selecting on a dependent variable, something we always tell our students to avoid. So exactly why did China grow so much faster? I will take you to the Cultural Revolution, when China went mad, and compare that country's performance with India under Indira Gandhi. The question there is: Which country did better, China or India? China was during the Cultural Revolution. It turns out even during the Cultural Revolution, in terms of GDP growth by an average of about 2.2 percent every year in terms of per capita GDP. So that's when China was mad. The whole country went mad. It must mean that the country had something so advantageous to itself in terms of economic growth to overcome the negative effects of the Cultural Revolution. The advantage the country had was human capital -- nothing else but human capital. This is the world development index indicator data And this is the earliest data that I can find. The adult literacy rate in China is 77 percent as compared with 48 percent in India. is especially sharp between Chinese women and Indian women. I haven't told you about the definition of literacy. In China, the definition of literacy is the ability to read and write 1,500 Chinese characters. In India, the definition of literacy, operating definition of literacy, is the ability, the grand ability, to write your own name in whatever language you happen to speak. The gap between the two countries in terms of literacy than the data here indicated. If you go to other sources of data such as Human Development Index, that data series, go back to the early 1970s, you see exactly the same contrast. China held a huge advantage in terms of human capital vis-a-vis India. Life expectancies: as early as 1965, China had a huge advantage in life expectancy. On average, as a Chinese in 1965, than an average Indian. So if you have a choice between being a Chinese and being an Indian, you would want to become a Chinese in order to live 10 years longer. If you made that decision in 1965, the down side of that is the next year we have the Cultural Revolution. So you have to always think carefully about these decisions. If you cannot chose your nationality, then you will want to become an Indian man. Because, as an Indian man, you have about two years of life expectancy advantage This is an extremely strange fact. It's very rare among countries to have this kind of pattern. It shows the systematic discrimination and biases in the Indian society against women. The good news is, by 2006, India has closed the gap between men and women in terms of life expectancy. Today, Indian women have a sizable life expectancy edge over Indian men. But India still has a lot of work to do in terms of gender equality. These are the two pictures taken of garment factories in Guangdong Province and garment factories in India. In China, it's all women. 60 to 80 percent of the workforce in China is women in the coastal part of the country, whereas in India, it's all men. Financial Times printed this picture of an Indian textile factory with the title, "India Poised to Overtake China in Textile." By looking at these two pictures, I say no, it won't overtake China for a while. If you look at other East Asian countries, women there play a hugely important role in terms of economic take-off -- in terms of creating the manufacturing miracle India still has a long way to go to catch up with China. Then the issue is, what about the Chinese political system? You talk about human capital, you talk about education and public health. What about the political system? Isn't it true that the one-party political system has facilitated economic growth in China? Actually, the answer is more nuanced and subtle than that. between statics of the political system and the dynamics of the political system. Statically, China is a one-party system, authoritarian -- there's no question about it. to become less authoritarian and more democratic. When you explain change -- for example, economic growth; economic growth is about change -- when you explain change, you use other things that have changed to explain change, rather than using the constant to explain change. Sometimes a fixed effect can explain change, but a fixed effect only explains changes in interaction with the things that change. In terms of the political changes, they have introduced village elections. They have increased the security of proprietors. And they have increased the security with long-term land leases. There are also financial reforms in rural China. There is also a rural entrepreneurial revolution in China. To me, the pace of political changes is too slow, too gradual. And my own view is the country is going to face some substantial challenges, because they have not moved further and faster on political reforms. But nevertheless, the system has moved in a more liberal direction, moved in a more democratic direction. You can apply exactly the same dynamic perspective on India. In fact, when India was growing at a Hindu rate of growth -- about one percent, two percent a year -- that was when India was least democratic. Indira Gandhi declared emergency rule in 1975. The Indian government owned and operated all the TV stations. A little-known fact about India in the 1990s not only has undertaken economic reforms, the country has also undertaken political reforms by introducing village self-rule, privatization of media and introducing freedom of information acts. So the dynamic perspective fits both with China and in India in terms of the direction. Why do many people believe that India is still a growth disaster? One reason is they are always comparing India with China. But China is a superstar in terms of economic growth. If you are a NBA player and you are always being compared to Michael Jordan, you're going to look not so impressive. But that doesn't mean that you're a bad basketball player. Comparing with a superstar is the wrong benchmark. In fact, if you compare India with the average developing country, even before the more recent period of acceleration of Indian growth -- now India is growing between eight and nine percent -- even before this period, India was ranked fourth in terms of economic growth This is a very impressive record indeed. Let's think about the future: the dragon vis-a-vis the elephant. Which country has the growth momentum? China, I believe, still has mostly the social capital, the public health, the sense of egalitarianism that you don't find in India. But I believe that India has the momentum. It has the improving fundamentals. The government has invested in basic education, has invested in basic health. I believe the government should do more, but nevertheless, the direction it is moving in is the right direction. India has the right institutional conditions for economic growth, whereas China is still struggling with political reforms. I believe that the political reforms are a must for China to maintain its growth. And it's very important to have political reforms, to have widely shared benefits of economic growth. I don't know whether that's going to happen or not, but I'm an optimist. Hopefully, five years from now, I'm going to report to TEDGlobal that political reforms will happen in China. Thank you very much.
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そしてそのような多くの辺境の地で その土地の母親達と交流すると 私達の持つ共通点に とても驚かされます 私達が子供に願うことは同じなのです 子供達が大きくなって成功し 健康で幸せな人生を送って欲しいのです でも貧困もいたるところで見られます その実態は 規模としても範囲としても非常に衝撃的です 初めてインドに行った時訪れた家は 土間で水道もなければ 電気もない状態でした それでもこれが世界中で見られる実際の光景なのです つまり私が驚くのは いかに彼らが何も所有していないかということです ただし1つだけ彼らのところにもあって驚いたものがあります: コカコーラです コカコーラはどこにでもあります 実際に発展途上国に行くと いたるところでコカコーラを見かけます そこでこのような訪問から戻って 開発について考えたり 帰国する時に飛行機で 「人々にコンドームやワクチンを配給するには」と考えていると つくづくコカコーラの偉力はすごいと思うわけです どうやってあんな僻地まで コーラを普及させているんだろう? コカコーラがやっているのに 政府やNGOはどうして同じことができないんだろう? こう疑問に思ったのは私が初めてというわけでもありません でも私達のような活動団体としては まだまだ学ぶことが多くあります コカコーラには圧倒されます 15億本のコーラを 毎日売っていて 地球上の大人も子供も皆 毎週コーラを飲んでいる計算になります ではなぜこれが重要なのでしょう? 世界で定めたミレニアム開発目標に向かって 開発のスピードを どんどん加速して行くときに 革新者から学ぶ必要があるからです そしてそのような革新者は どの分野にもいるからです コカコーラのような物を普及させるのは何か それが理解できれば 応用して社会に役立てることができます コカコーラの実績が重要なのは これを分析して学ぶことができれば 人々の命を救うことができるからです そこで少し時間を割いてコカコーラについて調べました コカコーラから私達が学べることは 基本的に3つあると思います リアルタイムのデータを収集して ただちに商品に反映させること 現地の起業家精神にあふれた人材を起用していること そして素晴らしいマーケティングをしていることです まずデータについて見てみましょう コカコーラの収益は非常に明確で 株主に報告するので 利益を上げなければなりません その為データを収集し 進捗の評価に用います コカコーラではフィードバックを回し続け 何かを学ぶとそれを商品や マーケティングに反映させます 市場分析の部署があるような体制です 他の消費財メーカーと同じような感じです 例えば107の区域に分かれたナミビアの コカコーラを経営しているとすると スプライトやファンタやコーラがどこで売れているのか 缶入りなのかボトル入りなのか 販売場所は町の小売店なのか スーパーなのか屋台なのか分かるわけです ですから売上げが下がってきたら どこに問題があるか確認し 対応できます これをちょっと開発援助と比較してみましょう 開発援助ではプロジェクトの終わりに 評価報告が行なわれます 私も何度もそのような会議に出席しています でもそのデータは 利用するには全く遅すぎるのです あるNGOの人物に言わせれば これは暗闇でボーリングをしているようなものです 球を投げるとピンがいくつか倒れる音がする でも暗いので どのピンが倒れたのか分からない 灯りがついてからやっと効果がわかる でもリアルタイムのデータが 灯りをともすのです では2つ目のコカコーラの素晴らしい点は? この会社は現地の起業家精神あふれる人材を うまく利用していることです 1928年からアフリカに進出していたものの コカコーラは長い間遠隔地まで普及していませんでした コカコーラのやり方は先進国のもので 大型トラックで配送するというものだったからです そしてアフリカの僻地では 舗装道路を見つけるのが大変です でもコカコーラはあることに気づきました 現地の人々が商品をまとめ買いして コカコーラの手が届かない地域で売っていることです そこでコカコーラはこのことについて少し調査しました そして1990年には これらの現地起業家の教育をして 小額の融資を行おうと決めたのです そして彼らに小型流通センターの役割を与え セールスマンを雇ってもらい 自転車や屋台や荷車などで コカコーラを売りに行かせました 現在アフリカでは 約3千か所のセンターで 約1万5千人の人々が働いています タンザニアとウガンダでは これがコカコーラの売上げの 90%を占めています では開発援助の方はどうか見てみましょう 政府やNGOがコカコーラから 学べることは何でしょうか? 政府やNGOも 現地の起業家を採用する必要があります 地元に住んでいる人たちこそが 周りの不便な地域へのアクセスや 変化を促すものが何かを分かっているからです 素晴らしい例として エチオピアの新しい医療普及プログラムがあると思います エチオピア政府の課題は 医療クリニックからとても遠い所にいる人が多いことでした 医療クリニックに行くのに1日以上かかるのです つまり救急でも まさに出産しようとしている母親であっても 医療クリニックに行こうとするのは無理なわけです これはよくないと思った政府は インドに出向いて手本となる ケーララ州のシステムを調査し それをエチオピアに適応させました そしてエチオピア政府は2003年に 自国でこの新しいシステムを開始したのです 3万5千人の医療普及の要員を養成し 人々に直接医療ケアを提供するようにしました 医療従業者の比率は たったの5年で 3万人に1人から 2500人に1人となったのです これがどう人々の暮らしを変えられるか ちょっと考えてみてください 医療普及従業者によってさまざまな支援が行なえます 家族計画や妊婦の管理の手助けをしたり または子供の予防接種や 出産に間に合うようにクリニックに行くためのアドバイスを 妊婦にしたりもできます このようなことはエチオピアのような国では 大きなインパクトがあるのです このおかげでエチオピアの子供の死亡率が 2000年から2008年にかけて 25%低下しました 何十万人もの子供達がエチオピアでは生き延びています これもこの医療普及従業者プログラムのおかげです ではエチオピアの次のステップは何でしょうか? 政府は既に議論を始めています 「どうやってコミュニティの医療従業者に自分のアイデアを出してもらうか?」という 話し合いを始めています 「僻地の村での貢献度に基づいた 報酬のあり方とは?」 これが現地の起業家精神のある人材を活用し 人々の可能性を解き放つやり方です コカコーラの3つ目の成功要素は マーケティングです 最終的にコカコーラの成功を左右する 1つの重要な事実は 人々の間で コカコーラの需要があることです これらの小規模起業家たちが コカコーラを売って収益を得ることができるのは 屋台や荷車に積んだ瓶を1本残らず売っているからです つまりコカコーラの マーケティングに頼っているのです ではコカコーラのマーケティングの秘訣は何でしょう? 憧れを抱かせることです 商品が人々の理想とする生活を 思い起こさせるのです グローバル企業であるにもかかわらず コカコーラは非常に地域的なアプローチをしています コカコーラのグローバルキャンペーンのスローガンは 「Open Happiness」ですが 地域になじむようにしています しかも何が人々を幸せにするか想像するのでなく 例えばラテンアメリカなどに出かけて行って そこでは幸せが家族との生活に関係していると 理解した上で行なっています 南アフリカでは 幸せは コミュニティで尊敬されること関連しています これはワールドカップのキャンペーンで実際に行なわれました そのキャンペーン用にコカコーラが制作したこの曲を聴いてみましょう ソマリのヒップホップ・アーチストによる「ウェイヴィン フラッグ」 ケイナーン: ♫ オー ♫ ♫ オー♫ ♫ オー♫ ♫ オー♫ ♫ 自由をあげる 情熱をあげる ♫ ♫ 理由をあげる 進めるように ♫ ♫ 今試合を始める選手たちは ♫ ♫ 僕らを1つにして 信じさせてくれる ♫ ♫ 街では僕らは上を向き ♫ ♫ 束縛するものがなくなって ♫ ♫ 喜びで いっぱいになる ♫ ♫ いたるところで どの国でも ♫ 気持ちがすごく明るくなるでしょう? でもコカコーラはここで止めませんでした 18ヶ国語それぞれのバージョンを作りました そしてこの曲は 17カ国のポップチャートでNo.1となりました 私が子供の頃聴いたある曲を思い出させます 「愛するハーモニー」と言う曲で これもポップチャートNo.1となりました この2つの曲には共通点があります 同じ「喜び」そして「一体感」の メッセージが込められていることです 医療と開発援助の分野ではどうでしょうか? こちらは憧れでなく 回避で成り立っています 皆さんもこのようなメッセージを聞いたことがあると思います 「コンドームを使用してエイズ感染を防ごう」 「下痢を起こさないように手を洗いましょう」 「ウェーヴィン フラッグ」のようには全く聞こえませんね また私達は基本的なところで間違っていると思います 何かが必要である場合 人は自動的にそれを欲するものだと 私達は思っていますが それは間違いだと思います 世界中でだんだん変化が起こり始めている兆しはあります 例として公衆衛生が挙げられます 毎年150万人の子供が 下痢で死亡していますが 大半は野外排便のせいです でも解決法はあります トイレの設置です ところが世界中で何度も同じ結果になっています トイレを設置してもそのままだと 誰も使用しないのです 自分の家の厚板として再利用したり 穀物の倉庫にしたりしています ニワトリ小屋になっているのさえ見たことがあります でも衛生問題に対応し実際に下痢をなくすには どんなマーケティングが必要とされるのでしょうか それはそのコミュニティに働きかけることです まず村の屋外で排便することが よくないという理由を説明し 理解してもらいます それからトイレを見せて これは近代的な最新設備だと 位置づけするのです インド北部のある州では トイレを求婚に結びつけることまでしています でも効果があるんです これらの見出しを見てください 本当ですよ 女性達はトイレのない男性との結婚を拒否しています トイレなしなら 結婚もなし でもこの見出しはただ面白いだけではなく斬新です 斬新なマーケティングのキャンペーンです それにそれ以上重要なのが 人の命を救うということです これを見てください 部屋にいるのは大勢の青年達と 私の夫のビルです この青年達が待っているのは何か想像できますか? 割礼してもらうのを待っているのです 信じられますか? 割礼することで男性のHIV感染が 60%減少すると知られています 財団でこの結果を初めて聞いたとき 正直言ってビルと私は少し困惑しました 「誰が進んで割礼してもらおうなんて思う?」と言っていました でもこの青年達はそうだと分かりました その方がいいと自分のガールフレンドが言うのを 聞いているからです またセックスライフが向上すると思っているからです つまり 人々が医療と開発援助で 何を実際に求めているか 理解し始めれば コミュニティに変化をもたらし 国全体に変化をもたらすことができるのです これらがどうしてそんなに重要なのでしょう? これが全部一緒に実施されたらどうなるかについて話しましょう この3つのことを連動させるとどうなるかです 説得力のある例の一つにポリオがあると思います 20年でポリオは99%減少しました 1988年を振り返ってみると 世界中で約35万人の ポリオ患者がいました これが2009年には1600人に減っています 一体どうやって減ったのでしょう? インドのような国を見てみると 10億人以上の人々が暮らしています でも麻痺症の報告をする 地域の医師が3万5000人いて 臨床医や薬局からの大規模な報告システムがあります そして250万本のワクチンがあります でもこの話をもう少し具体的に説明します インドの北部のビハール州に住む シュリランという 18ヶ月の男の子の話をします 今年の8月8日 シュリランは麻痺を訴え 13日に両親に連れられて医者に行きました 医者は8月14日と15日に便サンプルを採取し 8月25日には 1型ポリオであると確認されました 8月30日には遺伝子検査が終わり シリアンの病原ウイルスの種類が分かりました ウイルスの発生源は二ヶ所考えられていました 国境を越えてすぐ北にあるネパールか すぐ南にあるジャールカンド州です 幸いなことに遺伝子検査で 北から来たウイルスだと確認されました もし南から来ていたら 感染影響の規模は もっと大きくなっていた筈だからです もっと沢山の人々が感染していた筈だからです それで最後にはどうなったかと言うと 9月4日にポリオの標準作業である 大がかりな掃討運動があり シュリランの住む地域で 200万人が予防接種を受けました つまり1ヶ月もしないうちに 1件の麻痺症の発見が ターゲットを絞った予防接種プログラムに発展したのです おかげでその地域でのポリオ感染はあと1件だけでした このようにして大規模な流行が 防止できます またこれは現地の人々がデータに アクセスできると何が可能か示しています 人の命を救えるのです ポリオに関する課題の1つは依然としてマーケティングです でも皆さんが思うようなことではないかもしれません それは現場でのマーケティングではありません 「麻痺症だと思ったら子供を医者に連れて行くこと または予防接種を受けさせること」と 親に伝えることではありません 私達の課題は資金供与者の間でのマーケティングです この20年間 先進主要8カ国はポリオに関して 惜しみない多大な寄付をしてくれてきました でも「ポリオ疲れ」とも言える状態になってきていて 資金提供国はポリオの為の出資に 協力してくれなくなってきています 来年の夏にはポリオ資金が尽きてしまうと予想されています つまりこの目標を達成するのに 99%のところまで来たのに 資金がなくなってしまうところなのです マーケティングがもっと希望に満ちていたらと思います どれだけ長い道のりを歩んできて この病気を撲滅したら どれほど素晴らしいかに 皆が関心を集めるようになったら 「ポリオ疲れ」とポリオに 終止符を打てると思います そしてそれができたら 世界中全ての国で全員に施す ポリオの予防接種を止められます ポリオは2番目に地球上から 撲滅された単なる病気となるのです 目標達成はもう目の前です そしてこの成功はまさに可能なのです もしコカコーラのマーケティング部が私のところに来て 幸せの定義をしてくれと言ったら 私が描く幸せとは 母親が健康な赤ちゃんを腕に抱く姿だと 言うでしょう 私にとってそれが心からの幸せです ですからあらゆる分野の革新者から学べば 私達が一体となって築く未来には あらゆるところに コカコーラのように 幸せがあるはずです ありがとうございます
And when I meet the mothers in so many of these remote places, I'm really struck by the things that we have in common. They want what we want for our children and that is for their children to grow up successful, to be healthy, and to have a successful life. But I also see lots of poverty, and it's quite jarring, both in the scale and the scope of it. My first trip in India, I was in a person's home where they had dirt floors, no running water, no electricity, and that's really what I see all over the world. So in short, I'm startled by all the things that they don't have. But I am surprised by one thing that they do have: Coca-Cola. Coke is everywhere. In fact, when I travel to the developing world, Coke feels ubiquitous. And so when I come back from these trips, and I'm thinking about development, and I'm flying home and I'm thinking, "We're trying to deliver condoms to people or vaccinations," you know, Coke's success kind of stops and makes you wonder: how is it that they can get Coke to these far-flung places? If they can do that, why can't governments and NGOs do the same thing? And I'm not the first person to ask this question. But I think, as a community, we still have a lot to learn. It's staggering, if you think about Coca-Cola. They sell 1.5 billion servings every single day. That's like every man, woman and child on the planet having a serving of Coke every week. So why does this matter? on the set of Millennium Development Goals that we're set as a world, we need to learn from the innovators, and those innovators come from every single sector. what makes something like Coca-Cola ubiquitous, we can apply those lessons then for the public good. Coke's success is relevant, because if we can analyze it, learn from it, then we can save lives. So that's why I took a bit of time to study Coke. And I think there are really three things we can take away from Coca-Cola. They take real-time data and immediately feed it back into the product. They tap into local entrepreneurial talent, and they do incredible marketing. So let's start with the data. Now Coke has a very clear bottom line -- they report to a set of shareholders, they have to turn a profit. So they take the data, and they use it to measure progress. They have this very continuous feedback loop. They learn something, they put it back into the product, they put it back into the market. They have a whole team called "Knowledge and Insight." It's a lot like other consumer companies. So if you're running Namibia for Coca-Cola, and you have a 107 constituencies, you know where every can versus bottle of Sprite, Fanta or Coke was sold, whether it was a corner store, a supermarket or a pushcart. So if sales start to drop, then the person can identify the problem and address the issue. Let's contrast that for a minute to development. In development, the evaluation comes at the very end of the project. I've sat in a lot of those meetings, and by then, it is way too late to use the data. I had somebody from an NGO once describe it to me as bowling in the dark. They said, "You roll the ball, you hear some pins go down. It's dark, you can't see which one goes down until the lights come on, and then you an see your impact." Real-time data turns on the lights. So what's the second thing that Coke's good at? They're good at tapping into that local entrepreneurial talent. Coke's been in Africa since 1928, but most of the time they couldn't reach the distant markets, because they had a system that was a lot like in the developed world, which was a large truck rolling down the street. And in Africa, the remote places, it's hard to find a good road. But Coke noticed something -- they noticed that local people were taking the product, buying it in bulk and then reselling it in these hard-to-reach places. And so they took a bit of time to learn about that. And they decided in 1990 that they wanted to start training the local entrepreneurs, giving them small loans. They set them up as what they called micro-distribution centers, and those local entrepreneurs then hire sales people, who go out with bicycles and pushcarts and wheelbarrows to sell the product. There are now some 3,000 of these centers employing about 15,000 people in Africa. In Tanzania and Uganda, of Coke's sales. Let's look at the development side. What is it that governments and NGOs can learn from Coke? Governments and NGOs need to tap into that local entrepreneurial talent as well, because the locals know how to reach the very hard-to-serve places, their neighbors, and they know what motivates them to make change. I think a great example of this is Ethiopia's new health extension program. The government noticed in Ethiopia that many of the people were so far away from a health clinic, they were over a day's travel away from a health clinic. So if you're in an emergency situation -- or if you're a mom about to deliver a baby -- forget it, to get to the health care center. They decided that wasn't good enough, so they went to India and studied the Indian state of Kerala that also had a system like this, and they adapted it for Ethiopia. And in 2003, the government of Ethiopia started this new system in their own country. They trained 35,000 health extension workers to deliver care directly to the people. In just five years, their ratio went from one worker for every 30,000 people to one worker for every 2,500 people. how this can change people's lives. Health extension workers can help with so many things, whether it's family planning, prenatal care, immunizations for the children, or advising the woman to get to the facility on time for an on-time delivery. That is having real impact in a country like Ethiopia, and it's why you see their child mortality numbers coming down 25 percent from 2000 to 2008. In Ethiopia, there are hundreds of thousands of children living because of this health extension worker program. So what's the next step for Ethiopia? Well, they're already starting talk about this. They're starting to talk about, "How do you have the health community workers generate their own ideas? How do you incent them based on the impact that they're getting out in those remote villages?" That's how you tap into local entrepreneurial talent and you unlock people's potential. The third component of Coke's success is marketing. Ultimately, Coke's success depends on one crucial fact and that is that people want a Coca-Cola. Now the reason these micro-entrepreneurs can sell or make a profit is they have to sell every single bottle in their pushcart or their wheelbarrow. So, they rely on Coca-Cola in terms of its marketing, and what's the secret to their marketing? Well, it's aspirational. It is associated that product with a kind of life that people want to live. So even though it's a global company, they take a very local approach. Coke's global campaign slogan is "Open Happiness." But they localize it. And they don't just guess what makes people happy; they go to places like Latin America and they realize that happiness there is associated with family life. And in South Africa, they associate happiness with seriti or community respect. Now, that played itself out in the World Cup campaign. Let's listen to this song that Coke created for it, "Wavin' Flag" by a Somali hip hop artist. K'Naan: ♫ Oh oh oh oh oh o-oh ♫ ♫ Oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh ♫ ♫ Oh oh oh oh oh o-oh ♫ ♫ Oh oh oh oh oh oh oh oh o-oh ♫ ♫Give you freedom, give you fire♫ ♫ Give you reason, take you higher ♫ ♫ See the champions take the field now ♫ ♫ You define us, make us feel proud ♫ ♫ In the streets our heads are lifted ♫ ♫ As we lose our inhibition ♫ ♫ Celebration, it's around us ♫ ♫ Every nation, all around us ♫ Melinda French Gates: It feels pretty good, right? Well, they didn't stop there -- they localized it into 18 different languages. And it went number one on the pop chart in 17 countries. It reminds me of a song that I remember from my childhood, "I'd Like to Teach the World to Sing," that also went number one on the pop charts. Both songs have something in common: that same appeal of celebration and unity. So how does health and development market? Well, it's based on avoidance, not aspirations. I'm sure you've heard some of these messages. "Use a condom, don't get AIDS." "Wash you hands, you might not get diarrhea." It doesn't sound anything like "Wavin' Flag" to me. And I think we make a fundamental mistake -- we make an assumption, that we think that, if people need something, we don't have to make them want that. And I think that's a mistake. And there's some indications around the world that this is starting to change. One example is sanitation. We know that a million and a half children die a year from diarrhea and a lot of it is because of open defecation. But there's a solution: you build a toilet. But what we're finding around the world, over and over again, is, if you build a toilet and you leave it there, it doesn't get used. People reuse it for a slab for their home. They sometimes store grain in it. I've even seen it used for a chicken coop. But what does marketing really entail that would make a sanitation solution get a result in diarrhea? Well, you work with the community. You start to talk to them about why open defecation is something that shouldn't be done in the village, and they agree to that. But then you take the toilet and you position it as a modern, trendy convenience. One state in Northern India has gone so far as to link toilets to courtship. And it works -- look at these headlines. I'm not kidding. Women are refusing to marry men without toilets. No loo, no "I do." Now, it's not just a funny headline -- it's innovative. It's an innovative marketing campaign. But more importantly, it saves lives. Take a look at this -- this is a room full of young men and my husband, Bill. And can you guess what the young men are waiting for? They're waiting to be circumcised. Can you you believe that? We know that circumcision reduces HIV infection by 60 percent in men. And when we first heard this result inside the Foundation, I have to admit, Bill and I were scratching our heads a little bit and we were saying, "But who's going to volunteer for this procedure?" But it turns out the men do, because they're hearing from their girlfriends that they prefer it, and the men also believe it improves their sex life. So if we can start to understand what people really want in health and development, we can change communities and we can change whole nations. Well, why is all of this so important? So let's talk about what happens when this all comes together, when you tie the three things together. And polio, I think, is one of the most powerful examples. We've seen a 99 percent reduction in polio in 20 years. So if you look back to 1988, there are about 350,000 cases of polio on the planet that year. In 2009, we're down to 1,600 cases. Well how did that happen? Let's look at a country like India. They have over a billion people in this country, but they have 35,000 local doctors who report paralysis, and clinicians, a huge reporting system in chemists. They have two and a half million vaccinators. But let me make the story a little bit more concrete for you. Let me tell you the story of Shriram, an 18 month boy in Bihar, This year on August 8th, he felt paralysis and on the 13th, his parents took him to the doctor. On August 14th and 15th, they took a stool sample, and by the 25th of August, it was confirmed he had Type 1 polio. By August 30th, a genetic test was done, and we knew what strain of polio Shriram had. Now it could have come from one of two places. It could have come from Nepal, just to the north, across the border, or from Jharkhand, a state just to the south. Luckily, the genetic testing proved that, in fact, this strand came north, because, had it come from the south, it would have had a much wider impact in terms of transmission. So many more people would have been affected. So what's the endgame? Well on September 4th, there was a huge mop-up campaign, which is what you do in polio. They went out and where Shriram lives, they vaccinated two million people. So in less than a month, we went from one case of paralysis to a targeted vaccination program. And I'm happy to say only one other person in that area got polio. That's how you keep a huge outbreak from spreading, and it shows what can happen when local people have the data in their hands; they can save lives. Now one of the challenges in polio, still, is marketing, but it might not be what you think. It's not the marketing on the ground. "If you see paralysis, take your child to the doctor or get your child vaccinated." We have a problem with marketing in the donor community. The G8 nations have been incredibly generous on polio over the last 20 years, but we're starting to have something called polio fatigue and that is that the donor nations aren't willing to fund polio any longer. So by next summer, we're sighted to run out of money on polio. So we are 99 percent of the way there on this goal and we're about to run short of money. And I think that if the marketing were more aspirational, if we could focus as a community on how far we've come and how amazing it would be to eradicate this disease, we could put polio fatigue and polio behind us. And if we could do that, we could stop vaccinating everybody, worldwide, in all of our countries for polio. And it would only be the second disease ever wiped off the face of the planet. And we are so close. And this victory is so possible. So if Coke's marketers came to me and asked me to define happiness, I'd say my vision of happiness is a mother holding healthy baby in her arms. To me, that is deep happiness. And so if we can learn lessons from the innovators in every sector, then in the future we make together, can be just as ubiquitous as Coca-Cola. Thank you.
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このことから、会社はその持ち主あるいは株主だけのものだ、という旧式の法律概念に固執するのは、危険である。実際、現実において、会社とは、同じ経済・技術事業から収入を得る男女のコミュニティである。この事実上の現状に見合う法を受け入れ、従業員にも、自らの運命に関して意見する機会を与えることが、賢明であろう。労働者の福利厚生と安定性への無関心に向かって進展を続ける経済システムを許容する余裕は、どこの社会にもないことを見ても、ミタルのアルセロル買収を受け、政府は法におけるギャップに取り組まなければならない。
It would be prudent to adapt the law to this state of facts, and to give employees, too, a say in their destiny. In the wake of Mittal’s takeover of Arcelor, governments must address this gap in the law, as no society can afford to permit the economic system to continue its march toward indifference to the welfare and security of workers.
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ぶらりと、まるで散歩でもしているかのような歩調でマテウスが姿を現す。 仲間の男は無力化したとはいえ、こので充分な脅威になる。 「おおっと。素手を仕留めるとは、意外とやるね。さすがは腐って雄ってところかな?」 「こう見えても身体能力には自信があるのよ」 軽い口調を返しながらも、周囲を探る視線は止まらない。 「新入りじゃあ、荷が重かったか。なら俺が一仕事するしかねぇなぁ?」 「真面目なだけの男はモテないわよ。適度にサボるのもありだと思うけど?」 「あー、生まれてこの方、モテたことねぇや」 マテウスは決して外見が劣っているわけではない。だが軽薄な態度とは裏腹に、どうしても剣呑な気配がまとわりついている。 「そうね。でもレイドはモテてたわよ? 本人が気付いてなかったけど」 「そいつぁうらやましい。俺も名を上げればモテるかもしれねぇな。じゃあいっちょ俺のために犠牲になってくれない?」 「それは勘弁してほしいわね!」 マテウスは暗殺を生業にしている。この手の人種は攻勢に優れ、先手を取らせればこちらが不利になってしまう。 ならばこちらが先手を取らねばならない。そう判断してコルティナは姿勢を低くしてマテウスに迫る。 「おおっと、そう簡単には逃がさないよっと?」 「きゃっ!?」 いまだ剣を抜いていなかった彼は、そのまま片足を真横に突き出し、コルティナの脇腹を蹴り飛ばす。 みしりと軋む脇腹。その苦痛に一瞬身動きできなくなる。なす術もなくほぼ真横に吹き飛ばされ、街路の壁に叩きつけられた。 そのままずるりと地面に崩れ落ち、大きく咳込んでマテウスを睨みつける。 「ぐっ、ゲホッ、ケホッ」 「いや、新入りの剣を拾って襲い掛かるとか、油断も隙もねぇな?」 「コホッ、それが私の売りなのよ。それにアナタも甘いじゃない。レイドだったらさっきので私は殺されてたわよ」 よろめきながらも立ち上がり、慣れない剣を構えるコルティナ。 「最後の警告だ。おとなしく降伏してくれないか?」 「答えは同じよ。断る」 「あっそう?」 その答えを予想していたのか、さして感銘を受けるでもなく無造作に剣を振るう。 本来ならば届かない間合い。だがマテウスの長い腕はその距離でも攻撃を可能にしていた。 しかしその一撃は重く、支えることができず、あっさりと剣を弾き飛ばされてしまった。 よろめいて地面に手を付けるコルティナ、だがそこにあった木箱の破片を手にし、マテウスに向けて投げつける。 これを首を傾けただけで避け、もう一刀で追撃する。 コルティナはこれを避けきれず、左のふくらはぎを薄く斬り裂かれてしまった。 「あぐっ! この――」 コルティナは地面を転がるようにして、避け続ける。逃げるだけでなく、短かい詠唱で済む初級の魔法を放って反撃する辺りが、さすが尋常ではない。 しかし、これもマテウスはあっさりと躱しきってみせた。 人間にとって足元は死角だというのに、手こずる様子すら見せない。彼の経験の深さが、その位置からの攻撃に対処させているのだろう。 コルティナはマテウスの横をすり抜けるという目的を果たすことなく、逆に追い払われてしまう。 次第に追い詰められ、結局すり抜けることも適わず、瓦礫の元に押し返されてしまう。 追い詰められたコルティナに剣を突きつけ、マテウスは勝利を確信していた。 「さて、それじゃ、これで終わりだな?」 「ええ、そうね。追いかけっこはもうおしまい」 余裕を見せるマテウスに、ニヤリと笑い返すコルティナ。 彼女の足からは出血が止まっておらず、立って歩くことは難しい。背後は木箱で塞がれ、逃げ場は無いに等しい。 だと言うのに、追い詰められている彼女が見せる余裕。マテウスがそれを訝しんだ瞬間――背後の木箱が爆発した。
Mateus showed himself while walking so casually one would think he was taking a stroll. The rubble behind Cortina was still there. There was no place to run. While his comrades have been eliminated, he was more than enough of a threat on his own. “Oh wow. You are quite something to have brought the two of them down empty-handed. I suppose you are not a hero for nothing, eh?” “I have some confidence in my physical ability even if I don’t look that way.” Mateus commented without any sense of urgency, and Cortina also responded in a light tone. However, in spite of her light tone, her eyes didn’t stop probing the surroundings. “I suppose this was too much for those newcomers, huh? It seems that this work falls on my shoulders in the end, doesn’t it?” “Overly serious guys aren’t popular, you know? You can slack off every once in a while.” “Ah, indeed, I have never once been popular in my life.” Mateus was by no means ugly. However, unlike his frivolous speech, the aura surrounding him reeked of danger. Women would naturally be scared away by that aura and not approach him. “I see. But Reid was popular, you know? Not that the person himself was aware of that fact.” “That makes me jealous. Maybe I can also become popular if I get my name out there. In that case, maybe you can sacrifice yourself for my success?” “Sorry, but I’d rather not!” Mateus was an assassin. People like him excelled in offense, so it would be disadvantageous for Cortina if she did not take the initiative in this battle. As such, she had to make the first move. Deciding that, Cortina lowered her posture and approached Mateus. She tried to pretend to slash at him, and then slip under his arm. However, her movements weren’t enough to take Mateus by surprise. “Now, now, I can’t have you escape so easily, can I?” “Kyaa!?” He hadn’t pulled his sword out, and instead, he thrust his leg horizontally and drove it into Cortina’s flank. As Cortina was focused entirely on his swords, she ended up taking the brunt of this attack. It was a precise kick to the flank. The pain from it caused Cortina to momentarily lose the ability to move, and then, she was effortlessly blown away and crashed into the road’s wall. She then slid down on the wall and started violently coughing while glaring at Mateus. “Gah! Cough...cough!” “To think you’d pick up our newcomer’s sword and charge at me. I can’t be too careful with you, huh?” “Cough...That’s my selling point. Still, aren’t you soft? If it was Reid, I would already be dead after this exchange.” Cortina staggered to her feet and set up the sword that she was not used to holding. Seeing that, Mateus also slowly pulled his own swords out. “Final warning. Won’t you surrender obediently?” “My answer stays the same. I won’t.” “Is that so?” He seemed to be expecting that answer and responded plainly and casually swung his sword. Normally, his sword would never reach her at this distance. However, Mateus’ long arms made it possible. Cortina barely managed to stop his blow that was aimed at her throat with the sword she held. However, the weight of that blow was enough to fling the sword out of her hands. Cortina staggered and put her hand on the ground to support herself, but the next moment she picked up a box fragment and threw it at Mateus. He dodged this by simply tilting his head on the side, and then attacked her with his other sword. Cortina failed to fully dodge that attack and it slightly tore her left calf. “Agh! You damn...” He slashed back with his first sword, and then proceeded with his incessant onslaught. Cortina kept rolling on the ground and dodging the attacks. It was surprising that not only was she dodging, but also using spells with shorter chants to counterattack. But Mateus was able to dodge them just as easily as before. Thus, one kept attacking and the other kept counterattacking as she rolled around. He kept easily dodging spells fired from low angles. Normally, low, near-the-feet angles were blind spots for humans, but he showed no signs of trouble. His deep experience allowed him to deal with those attacks. Cortina wasn’t able to accomplish her goal to slip past him and instead kept being driven back. It took her all just to roll left and right and return weak attacks. Still, even that was just useless resistance. She kept being driven into a corner, and before long, she was pushed against the wreckage with no place to escape. Mateus thrust his sword at Cortina, convinced of his victory. “Well, looks like this is the end, isn’t it?” “Indeed it is. Our tag is over.” Cortina answered with a grin towards Mateus who seemed confident. Her leg was bleeding nonstop, and even just walking was already difficult for her. Her back pressed to the wooden boxes, making it clear that she had no way out. And yet, she was strangely composed for someone driven to a wall. As Mateus pondered on her reasons—the boxes behind her suddenly exploded.
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『ドレインタッチしてわかったんだ。これはヴァンパイアの霧だ』 『そりゃ、この状況なんだ。ヴァンパイアどもが用意した霧だろうよ』 『そういうことじゃない。霧自体がヴァンパイアなんだ』 『奴らが逃げ出すときに霧やコウモリに姿を変えるが、まさかその霧か?』 『その霧だ。専門的な話しをすれば、魔力組成をいじってはいるが、まあほぼ同じと考えていい』 『って、そんなもんを吸ってしまった俺たちは大丈夫なのか? 操られたりとかしねーか?』 『まあ、多分大丈夫だ。絶対ではないがな』 霧は情報を隠すことと魔法妨害に特化していた。 さらに吸ったものを操るなどの機能を加えるのは難度が高すぎる。 『それなら安心だな!』 『安心とかそういう問題じゃない。ヴァンパイアの霧を吸うぐらいなら、狼の糞を粉末にして吸い込む方がまだましだ』 「がう?」 突如出てきた狼と言う言葉に、俺の後ろをぴったりくっついてきていたガルヴが反応した。 ガルヴは霊獣狼。噛みつくことでヴァンパイアの変化を防ぐことが出来る特殊能力の持ち主である。 霧になったヴァンパイアを、ガルヴがいくら吸おうと何のダメージもないだろう。 むしろ、霧と化したヴァンパイアの方がダメージを受けるに違いない。 とはいえ、先ほどの霧は量が多すぎて、ガルヴの牙の与えるダメージなど無きに等しいものだっただろう。 俺たちは王宮の奥、エリックの家族の居る方向に向かって走る。 その間、エリックとゴランは通話の腕輪を使って各所に連絡を取ろうとしたが、不通のことが多かった。 ゲルベルガさまの神々しい鳴き声も、広い王宮全てから霧を払うことは出来なかったのだ。 それでも、いくつかの部署には連絡がつき、指示を出すことができていた。 「シア、聞こえるか」 シアたちにもまだ連絡がつかない。まだ霧の中にいるのだろう。 しばらく走ると、再び霧がたちこめ始める。 『また、霧か。厄介なことだ』 『ゲルベルガさま、お願いします』 「コゥ......コケッコオオコココオオオオオオオオ」 ゲルベルガさまの神々しい鳴き声の聞こえる範囲全ての霧が晴れていく。 『ロック。奴等は霧をどんどん作っている、と考えていいのか?』 『いや、さっきは、ほぼ同じとは言ったが通常の変化とは異なる。霧化させてからその状態にとどめおくためには特別な術式が......』 『詳しい話しは聞いてもわからねーから、後で聞かせてくれ』 『あ、ああ。そうだな』 ゴランの言うとおり、今は魔法の術式や構造、理論より、実際のところ俺たちにどう影響するのかが大切だ。 『簡単に言うと、ヴァンパイアを霧化させ、その状態で維持する魔法をかけた奴が霧をばらまいているんだろう』 『そいつを倒せば、もう霧は出てこないってことだな』 『そうなる。そいつを魔法で探しているんだが、まだ王宮には霧が多くて見つけられていない』 『厄介な話しだ』 エリックが嘆息すると、ゴランが言った。 『霧になれるのはアークヴァンパイア以上だろう? その肉体を使った霧で王宮を埋め尽くすとか......。信じられんことをしやがるな』 『ゴランに同感だ。俺も信じがたい。数百匹じゃすまないだろうさ』 少なくとも数千。もしかしたら万のアークヴァンパイアを使って霧を作ったのだろう。 それが出来るのはヴァンパイアどもが「あの方」と呼ぶ真祖ぐらいだ。 先ほど俺たちが対峙した分身体。その本体が王宮に潜んでいるに違いない。 疑問点は残る。昨日真祖を殺した後、一日と経っていない。 それに、真祖を殺した場所はリンゲイン王国だ。距離がありすぎる。 俺たちも転移魔法陣を使って、王都に戻ってきたのだ。 『とにかく、見つけ出してぶん殴ってから考えようぜ』 悩む俺に対して、ゴランが笑顔でそう言った。 『たしかにゴランの言うとおりだな』 『だろ?』 その後、俺たちはなんどかゲルベルガさまに鳴いてもらいながら、王宮の最奥に向けて走った。 そして、国王の居住スペース。つまりレフィやマリーなどがいるエリアが見えてきた。 『霧が薄いな。視界が通るぞ』 エリックが怪訝な表情で言う。 ゲルベルガさまが最後に鳴いた場所と効果範囲から考えるに、鳴き声のおかげでなぎ払われたわけではなさそうだ。 それに薄いだけであって、霧は漂っているのだ。 『ゲルベルガさま、頼む』 「こぅぅぅぅ、コォォォゥゥゥケッコッコオオオオオオォォォォォォ!」 ゲルベルガさまの鳴き声は相変わらず神々しい。 薄く漂っていた霧が、周囲を覆い尽くしていた邪気ごと払われていった。 『ザ......ザザ............、ロックさん! 聞こえるでありますか!』 通話の腕輪からシアの声が聞こえた。 「ああ、聞こえる」 『昏き者どもが――』 会話の途中で、俺はエリックたちがよく過ごしている部屋の扉を開ける。 そこには剣を構えるシアとセルリス。その後ろには王妃レフィと王女シャルロットとマリーが居た。 そして部屋の中にはヴァンパイアどもが十匹いた。
‘I found out after using Drain Touch. This is vampire mist.’ ‘Well, considering the situation, of course, it is mist prepared by the vampires.’ ‘That’s not what I mean. The mist itself is a vampire.’ ‘Well, they turn into mist or bats when running away. Is it that kind of mist?’ ‘Yes, it is. To be more precise, There are differences in the magic energy composition, but it can be seen as mostly the same.’ ‘What! Should we really be breathing in such a thing then? What if they start controlling us?’ ‘Well, it is probably fine. But I’m not completely sure.’ Mist was good for hiding information, as well as magic obstruction. But having the ability to control people on top of that should be much too difficult. ‘That’s a relief!’ ‘I don’t think we should be relieved. I’d rather breathe in powdered wolf dung into my lungs than this.’ “Gruff?” At the sudden mention of wolves, Grulf, who was following me closely, barked. Grulf was a spirit beast wolf. He had a special ability where he could prevent vampires from transforming by biting them. And so he shouldn’t take any damage no matter how much vampire mist he inhaled. If anything, it was probably the vampires who were taking damage right now. That being said, there was too much mist, and so the damage inflicted by Grulf’s fangs would be close to nothing. We continued to run to the back of the palace, where Eric’s family should be. In the meantime, Eric and Goran were using their communication bracelets to try and contact different locations, but most of the time, they could not connect. Even Lord Gerberga’s godly cry could not rid the entire palace of mist. Still, they were able to contact a few departments, and give out orders. “Shia. Can you hear me?” ‘Zzaa...zzaa...’ I still couldn’t contact Shia and the others. They must be in the mist then. After running for some time, the mist began to surround us again. ‘The mist again. This is bad.’ “C....ock-a-doodle-dooooo!” Lord Gerberga’s godly crowing sounded, and then the mist vanished around us. ‘Thank you, Lord Gerberga.’ ‘Locke. Is this because they keep making more mist?’ ‘No. While I said that it was almost the same, it’s different from a normal transformation. There must be a special way of changing into mist and staying in that state...’ ‘I doubt I’ll understand it, but you explain it to me later.’ ‘Ah, yes. That’s true.’ As Goran said, right now, we should be more concerned with its effect, and not magical techniques, compositions and theories. ‘To put it simply, there must be someone who is maintaining their mist transformation with magic.’ ‘So if we defeat that person, then we won’t have to worry about the mist anymore.’ ‘Exactly. I’m searching for that person with magic, but there is too much mist in the palace.’ ‘This is really bad.’ Eric groaned, and then Goran said, ‘It’s Arc Vampires and above who can turn into mist, yes? And they used their bodies to fill the palace with mist... It’s hard to believe.’ ‘I agree with Goran. I can hardly believe it myself. It would take more than a few hundred.’ Thousands at the least. Perhaps they had created this mist with ten thousand Arc Vampires. And the only person who could do such a thing was that True Ancestor. The separate body that we had faced earlier. The main body must be hiding somewhere in this castle. But I still had questions. It was only yesterday that we killed it. A day hadn’t even passed. Besides, we had killed it in the Ringain Kingdom. That was too far away. We had only returned so quickly because of the teleportation circles. ‘In any case, let’s find it and crush it. Then we can think about the rest.’ As I pondered over it, Goran made the suggestion with a laugh. ‘Yes, it’s as you say, Goran.’ ‘Right?’ After that, we had Lord Gerberga crow a few times as we continued to run through the palace. And then, we reached the living area of the king. In other words, the area where Lefy and Marie were. ‘The mist is thin here. I can see ahead.’ Eric said with a suspicious expression. Considering the position we were when Lord Gerberga last crowed, and the area of effect, this was not due to Lord Gerberga. Besides, while it was thinner, it was still present. ‘Please do it, Lord Gerberga.’ “Cock-a-doodle-dooooooooooooooo!” As always, Lord Gerberga crowed in a godly way. The thin mist that covered everything began to vanish. ‘Zzaa...zzzaa... Mr. Locke! Can you hear me!’ Shia’s voice rang from the communication bracelet. “Yes, I can hear you.” ‘The dark ones...’ As we talked, I opened the doors to the room that Eric and the others usually spent time in. There, I saw Shia and Serulis, who held their swords up. Queen Lefy and Princess Charlotte and Princess Marie were behind them. As were ten vampires.
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あら、会ってすぐなのにそこ気にするの? まぁ、気になるわよね。 「何でもありませんわ」 「誤魔化しても意味ないぞ」 鋭い青い双眸が私に向けられる。 身震いしそうになった。なんだか前よりも威力が増している気がするわ。 きっと、何か嘘をついてもすぐにばれるわよね。 私は笑顔を崩さずに明るい口調でそう言った。 デューク様の目が大きく開いた。 メルもさっきまでニコニコしていたのに固まって瞠目している。 「どういう事!?」 先に口を開いたのはメルだった。 メルの高い声が私の耳に爆発音のように響いた。 もう一度説明しようとした瞬間、デューク様の手が私の頬に触れた。 なんだか力が強い気がします......。 デューク様が険しい目で睨むように私を見ている。彼が私をこんな目で見るのは珍しい。 その声はとても低く、私は全身に鳥肌が立った。......怒っている。 彼の雰囲気に呑まれて言葉が出ない。なんて圧力なのかしら。思わず怖いと思ってしまう。 ジルもメルもデューク様の様子に驚いているようだ。 「今まで俺がどんな気持ちで見守ってきたか分からないだろう。幼い頃から悪役を演じていて、それを楽しんでいる事も知っていた。アリシアが良いなら俺は」 さっきまでの怒りはデューク様の瞳から消えていた。それよりももっと私の心をえぐる切ない悲しい瞳をしていた。 悪役を演じていた事がばれてたの......? デューク様なら確かにそれは見抜いていたかもしれない。けど、こんなにもあっさり言われるなんて。 「......私、デューク様に見守って欲しいなんて頼んだ覚えありませんわ」 気付けば私はこんな最低な言葉を発していた。 一生後悔すると分かっていても、言ってしまったのだ。 でも、悪女になれて嬉しいはずなのに、どうしてこんなにも心が痛いのかしら。 これが悪女への道なら本当に苦行ね。 ......彼のそんな表情を生まれて初めて見た。 私は自分の発した言葉に対して死ぬほど後悔した。 彼はそっと私の頬から手を離して来た道を帰って行った。 私は茫然とその背中を見つめていた。 デューク様のあの表情が頭から離れない。 無意識に発した一つの言葉にこれほど後悔する日が来るなんて思わなかった。 自分のした事がとても重い罪のように感じた。 私のなりたかった悪女って......こんなのじゃないわ。 メルが私を睨んだ。今日聞いた中で一番低い声だった。彼女の言葉が心に刺さる。 分かっているわ、自分が今どんだけ最低な事をしたのか。 それを口にしようと思っても私は声が出なかった。 二年間誰とも会話をしなかったから、どうすればいいのか分からない。それを言い訳にしてはいけないのは分かっている。 頭が混乱していると余計に何も言葉に出来なくなる。 私は人と触れ合う事を忘れてしまう恐怖を今日初めて知った。
Hm? We just met after all this time and that’s the first thing he says to me? ...Though, I guess if I were him, I’d be quite curious about that as well. “Nothing,” I say, forcing a smile. “Don’t even bother trying to fool me.” Perceptive blue eyes cut into mine. In a mere moment, I feel myself trembling slightly under his gaze. Somehow, in the years that we’ve been apart, it seems his innate authority and consequence have become even more impressive than before. If I were to lie, I’m sure I’d be found out instantly. “I gave it to someone else,” I say brightly, keeping my smile firmly in place. Duke-Sama’s eyes widen. Even Mel’s off-kilter grin becomes stiff as she stares at me in shock. “What’s that mean!? Huh!?” The first one to break the silence is Mel. The surprise raises her already high-pitched voice by another octave, making my ears ring as if something had exploded right next to my head. “I mean exactly what I said. I gave my–....” I start to explain one more time but in that instant, Duke-Sama reaches out and touches my face with his hand. Somehow, although his fingertips only barely brush over my cheek, they give on an impression of unmistakable strength.... Duke-Sama’s stern, grim eyes glare into mine like he wants to devour me. I’ve seen a lot of angry expressions aimed at me before, but this is the first time I’ve seen such an expression on him. “Why? Why would you do that?” he demands. His voice is deceptively calm and whisper quiet, but it causes goosebumps to break out all over my skin.... He’s completely infuriated. His mood feels like a tangible presence, stifling and oppressive. I feel like I can’t even speak. The pressure is unimaginable. I’m ashamed to admit, but a trickle of fear instinctively flickers through me as I stand there staring up into his raging eyes. Both Gilles and Mel seem shocked by Duke-Sama’s demeanor as well. “Do you have any idea how I felt watching over you for all these years? Ever since you were little, I watched you act the role of a villain because I knew how much it meant to you. As long as you were in good health and happy, I....” Duke-Sama suddenly stops speaking. The anger that had been burning behind his eyes fizzles out and disappears completely now. Heart-wrenching sadness surges in to take its place. A suffocating misery so profound that it looks like he’s drowning in it. He knew that I was acting like a villainess....? Considering it’s Duke-Sama, I guess that fact isn’t entirely surprising. But, for him to admit it so easily...! “....I don’t recall ever asking you to watch over me.” Before I can even think, the lowest, most dreadful words are coming out of my mouth. I know very well that I might come to regret them for the rest of my life, and yet they still pour out of me, cold and unfeeling. As a villainess.... surely this is the sort of line I should deliver here. After all, it’s a villainess’s job to hurt and maim those around her with merciless spite. But, for the first time ever, such a thought doesn’t bring me joy. I’ve taken one step closer to becoming a villainess, so why is it that my heart hurts so much? If this is the true road to achieving my goal, then it’s thornier and more painful than even I had imagined it to be. ....It’s the first time I’ve seen him make an expression like that. I.... really do regret saying that. My heart aches. I would do anything to take my words back. However, it’s impossible to unsay something that’s already been said. Softly, very softly, he lets his fingertips fall from my face. Then, without so much as another look in my direction, he turns around and walks away. I don’t say anything. I just stare blankly as his back retreats farther and farther away from me. I can’t get that expression of his out of my mind. I truly never thought there would come a day when I’d regret something I said in good faith as a villainess. But here it is. This is what I get for not stopping to think before I blurt out whatever evil lines first come to mind. My words feel like impossibly heavy chains weighing me down like I’m some criminal that committed countless atrocities. The villainess that I so desperately aspired to become.... isn’t someone like this. “Ali-Ali, tell me the truth.... Are you secretly an idiot? Cause that was just cruel,” Mel says, glaring at me. She spoke in the lowest, quietest voice that I’ve heard her use today. And her words hit me right where it hurts, like a sucker-punch to the gut. They nearly knock the wind out of me. It feels like she kicked me while I was already down. Because I know! I’m already painfully aware of just how detestably I acted. But when I try to explain this to her, the words refuse to leave my lips. It’s been two whole years since I last spoke to someone! I didn’t know what I was supposed to do! I don’t know how I’m supposed to act anymore! There are too many thoughts racing through my head now. Too many emotions flooding me until I don’t know what to think or feel anymore. For the first time since my seclusion began, I’m afraid that I’ve forgotten how to act and interact with people as a fellow human being.
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「わあっ! た、助けてくれぇ」 僕の左側から叫び声が聞こえた。 この声はドラム先輩だ。 「どうしたっ?」 僕らが駆け寄ってみると―― ドラムが何かの糸のようなものに絡まって、逆さまにぶら下がっていた。 糸は金色に輝いて放射状の美しい幾何学模様を描いている。 「ドラム、お前何やってんだ? 遊んでんのか?」 ベースがそれを見て呆れたように言う。 「バカ言え。なんかこのベタベタした糸に引っかかって、解こうと思ったらこのザマだ」 「しゃあねえなあ。このベース様が助けてやるから待ってろ。ピック、手伝え」 止めるまもなが絡まってる糸に手をかけて、剣で切ってドラムを助けようとするが......。 「な、なんだこれ?」 「うわ、ひっつくし全然切れないよ、これ。嫌だ、放してよ」 あっという間にベースとピックも絡まってしまった。 もがけばもがくほど絡め取られていく。 「これって......やっぱりアレだよね」 「そうだよな、どう見てもアレだよな」 クノップ月が顔を見合わせてうなづいている。 うん、僕もそう思う。 こりゃあどう見たって蜘蛛の巣に間違いない。 「これがさっき言ってた『分かった』ってことか?」 僕は闇の美少女司祭、キトラに聞いてみた。 「そうよ。どうやら当たっていたみたいね」 キトラは肩をすくめて答えた。 「ってことは、この奥にいるのは......」 「蜘蛛系のモンスターってわけだな」 それもこの巣の大きさから見ると、かなり大物の可能性が。 「で、こいつらどうするんだ?」 三日月が捕まった三人を横目で見る。 「た、助けてくださいよお」 「姉御、早くおろして下さい、お願いしますよ」 その言葉を聞いたキトラが冷たく言い放つ。 「これは中々面倒よ。下手に触ると引っ付いて離れなくなるし、切るのも難しいわ。火でなら燃やせるかもしれないけど、その場合はこの人達に燃える可能性が高いわね」 「それはやめて! アタイ燃えるのは嫌ですー!」 ピックが驚いて叫ぶ。 先輩たちもワーワー言ってる。 「これだけ動けばそろそろ出てくるんじゃないですかね?」 「え......?」 クノップの言葉に、3人がいきなりピタリと動きを止める。 「きっとその辺に隠れてじっと様子を見てるんだろう。どうだ、このまま囮にしちまうのは?」 三日月の無慈悲な言葉に、3人が無言で首を振って訴える。 ホントは声に出して抗議したいところだろうが、蜘蛛をおびき寄せるのが怖くて叫べないみたいだ。 あーあ、可哀想に。 「仕方ないな。じゃあそうするか、お前たち、蜘蛛が寄ってきたら知らせろよ」 「お頭、それはないでしょう! ひどいっすよ」 「そうですよ、後生ですから助けて下さいよお」 さすがに黙っていられないのだろう、小声で抗議してくるけど却下する。 なんせ悪役なんで、ゴメンな。 「じゃあわたし達は少し離れた場所で待っていればいいわね」 「そうですね、呼ばれたらすぐ駆けつけますから」 キトラとクノップもクールなものだ。 三日月なんてさっさと後ろを向いて離れていく。 「蜘蛛が出てきたら叫んで知らせろ。ただし、出てくるまでは我慢しろよ」 「くそ、死んだら化けて出ますからね」 「うう、絶対呪ってやる~」 さすが先輩たち、コメントが悪役っぽくていいですねえ。 でも小声だから迫力ないすよ。 ま、助けるんで安心してください。 僕らは少し離れて待つことにした。 ひたすら無言でじっと待つ。 こういう時間は妙に長く感じるなあ。 それでも10分ほどだろうか。 さっきまで止まっていた音がまた聞こえた。 カサ、カサ、カサ 静かに、ゆっくりと何かが動く音。 かなり大きいことがその雰囲気からわかる。 いよいよだ。 焦らないように慎重にタイミングを待つ。 カサ...カサ...カサ... 「うああああ、なんかいる、なんかいますよお!!」 「お頭、姉御!!」 「嫌っ、食べられたくない、食べないでぇ!」 急に三人がパニックに陥った。 どうも近づいてくる音と気配に耐えきれなくなったらしい。 仕方なく4人で駆け寄る。 「いたぞ、あそこだ!」 浮かぶ火の玉に照らし出された先を三日月が指さす。 その指の先を見ると――そこにいた。 体の大きさは約1メートル、左右に伸びた脚の長さは3メートルにも及ぼうという巨大な女郎蜘蛛。 黒い体に鮮やかな黄色い縞模様、大きく開いた牙の生えた口が毒々しい。 「あー、大ムカデといいこの蜘蛛といい、なんでこのダンジョンにいるのは気味悪いのばっかだよ!」 三日月がキレながら剣を構える。 僕も両手持ちの大剣を構えた。 燃やすとまた文句言われそうだし、ここは火の魔法無しで行ってみるか。 僕と三日月が前衛で武器を構え、クノップとキトラが後衛という布陣。 「いくぜ、暁っ!」 8本の脚を上手くかいくぐって斬りつけるが、蜘蛛の動きが速い。 三日月の剣を避けるため動いた蜘蛛の死角から僕も大剣で斬りつける。 こっちは力任せだ。 僕の剣が蜘蛛の脚に当たり、一本を斬り飛ばす。 大蜘蛛は後ろに飛びずさった。 「黒閃光!」 そこへクノップとキトラの魔法が放たれる。 ともに命中し、かなりのダメージを与えたようだ。 「よし、オレが止めをさすぞ」 「姉御、後ろ!」 「もう一匹来ます!」 三日月が苦しむ蜘蛛に近づいた時、先輩たちの声が飛んだ。 「え?」 振り返った三日月の後ろから、女郎蜘蛛とは別のこれまた巨大な蜘蛛が音もなく近づいていた。 大きさは1メートルほどで色は茶色、脚は長くなく全身に細かい毛が生えている。 黒々と光る並んだ複数の目がもう気持ち悪いったらないね。 ピョーーン 突然、その蜘蛛が3メートルほどの距離を一気に跳んで三日月に飛び掛かった。 こいつ、ハエ取りグモか! あまりの動きの速さに三日月の反応が遅れた。 蜘蛛はその脚で三日月を羽交い絞めにして、鋭い牙の生えた口を大きく開ける。 「くそっ、放せよこら!」 「今助ける、お前らは元の奴を頼む!」 僕はキトラとクノップに叫ぶと同時に三日月に駆け寄った。 三日月は嚙み付こうとする牙を首をひねって必死に避けている。 ズブッ! 僕は三日月を傷付けないように注意しながら、蜘蛛の身体を横から突き通す。 キシキシキシ それでもハエ取りグモの怪物は三日月を放そうとしない。 なおも嚙み付こうと口を大きく開けている。 僕は突き刺した大剣を引き抜くと、上から両手でその口の中に剣を突き刺した。 ギシギシ...ギシ... 巨大ハエ取りグモはさすがに三日月を放し、やがて動かなくなった。 もう一匹の蜘蛛を見てみると、キトラが放ったらしい黒い煙のようなもので地面に貼り付けられ、動けなくなったところをクノップが 「終わったみたいだな」 「た、助かったぜ。あんまりいきなりで反応できなかった。危なく餌になっちまうところだった」 そう言いながら三日月は気味悪そうに自分の二の腕をさすっている。 そりゃああれに抱きつかれたんだ、気味悪いのも当然だよな。 でも怪我は無かったみたいで良かったよ。 「こっちの方も上手く仕留めたみたいだな」 「キトラさんがしっかり押さえておいてくれたから楽でした」 「もともとだいぶ弱ってたしね。闇魔法では基本的な術よ」 「へへ、まあ結果的に上手く行って良かったよな。これで一件落着だ」 三日月が嬉しそうに言うと、後ろの暗闇の中から非難の声が聞こえた。 「一件落着、じゃねえよ! 早く助けてくれよ!」 「そうですよお、頭に血が上ってもう限界です......」 三人ともかなり参ってるみたいだ。 仕方ない、助けてやるとするか。 でもどうやって助けようか。 「蜘蛛の巣は確か酸性なので、アルカリ性の水溶液を作れば溶かせる気がしますが」 クノップが何やら考えながら話し始めた。 「じゃ、じゃあそのアリなんとかってので溶かしてくれよ!」 先輩たちはすぐ反応してワーワー言う。 「でもこの糸、凄いですよね。全然切れないし。持って帰ったら高く売れるんじゃないですか?」 キラーン クノップのこの言葉に目を輝かせて即座に反応した奴が約1名。 「そりゃあ斬るのも溶かすのも燃やすのももったいねえな。んと......あれだ!」 三日月は、捕まった時にドラムが落としたらしい剣の鞘を拾い上げた。 「これをこうやって、と」 その剣の鞘を蜘蛛の糸に引っ掛けると、クルクルとまわして巻き取り始めた。 クルクルクルクル器用に巻き取っていく。 お前ってホントお金が絡むとマメなのな。 「姉御、そんなことしてないで早く助けてくださいよぉ」 「うるさい、そのうち助けてやるから大人しく待ってろ!」 それから相当な時間をかけて、ドラムのだけじゃ足りずにベースの剣の鞘も使って綺麗に蜘蛛の巣を巻き取った。 二人の鞘は糸が巻き付いて糸巻車みたいになってる。 しかもそれがべたべた引っ付くんだから厄介だよな。 その後、クノップが石鹸水を作りだして体に巻きついた糸を取り、3人はやっと解放された。 泡だらけになってるけど、どうせあんまり風呂にも入ってなさそうだからいいだろう。 「有り難うございます、クノップさん」 「でも、これでどうやって剣を使えって言ううんですか?」 糸巻車と化した自分たちの剣を見て先輩たちが嘆く。 「お前らが剣持っててもどうせたいして使えないんだからいいだろ! それより落としたり他の物に引っ付けないように気を付けて運べよ! ミスったら酷い目に合わせてやるからな」 「そ、そんなぁ......」 「勘弁してくださいよお」 これ以上酷い目に合わされるとか、先輩たちもかわいそうに。 でも何とか助かってよかったですね、先輩。
“Waah! Sa, save meee” I heard a scream to my left. That was Drum-senpai’s voice. “What happened?” As I rushed over―― Drum got entangled in some kind of thread and hung upside down. The thread glitters with a golden shine and draws beautiful, radial, geometric patterns. “Drum, what are you doing? Are you playing around?” Bass who was surprised by this view uttered these words. “Are you stupid? I somehow got caught in this sticky thread and when I thought about untieing myself I ended up like this.” “Can’t be helped. This Bass-sama will help you so wait. Pick, lend me a hand.” To prevent having two more people soon entangled in the thread they tried to cut it with a sword to save Drum, but....... “Wha, what the hell?” “Uwah, this stuff is so sticky I can’t cut it at all. I don’t want this, release me” Shortly Bass and Pick were also entangled in it. The more they struggled the more they got stuck. “This......So it’s that after all.” “That’s right, it does look like it’s that” Both Knopf and Crescent Moon were nodding at each other. Yeah, I think so, too. There’s no doubt that this looks like a cobweb. “Was it this you were talking about when you said “I got it”?” I asked the beautiful priestess of darkness, Kitora. “That’s right. It seems like I was proven right in a way.” Kitora shrugged as she answered. “That being said, the thing back there is......” “A Spider-type monster, huh?” Judging by the size of its nest it’s probably considerably big. “So, what are we going to do with those guys?” Crescent Moon looked at the three people in question. “Sa, save us, please.” “Big sis, please get us out of here quickly” Hearing those words Kitora spoke coldly. “This is very troublesome. If you touch it you’ll get stuck in it and aren’t able to leave, even cutting it doesn’t work. Though it might be flammable but if that’s the case these people will most likely burn together with it.” “Stop that! I don’t want to burn to death–!” Pick shouted surprised. My seniors were going Wah, Wah as well. “If you just move around a bit won’t it soon come out?” “Eh......?” At Knopf’s words, the three people suddenly stopped moving. “It’s surely hiding around here somewhere observing the situation. How about we use them as decoy?” At Crescent Moon’s ruthless words those three people shook their heads in silence. Even though they actually wanted to protest in a loud voice they didn’t dare to in fear of luring the spider. Oh boy, I feel sorry for them. “It can’t be helped. Well then, you guys, let us know when the spider appears.” “Head, you can’t be serious?! That’s so cruel” “That’s right, please save us otherwise we’ll go to the afterlife” Even though they were protesting like this in a low voice, just a little louder than being silent, I still refused. Because I’m a villain, sorry. “Then let’s wait at some remote place.” “That’s right, we’ll immediately rush over as soon as you shout” Kitora and Knopf were just as cold. Crescent Moon quickly turned her back to them and left. “Shout to let us know when the spider comes out. But until then you have to endure.” “****, when I die I’ll take you with me” “Uuh, I’ll curse you for real~” As one would expect from my seniors, their comments were really villain-like. But it didn’t have much force behind it as they spoke in a low voice. Well, don’t worry because we’ll come save you. We decided to wait for a bit. We waited silently. I felt like time was passing strangely slowly. Though we just waited for about ten minutes, huh? Then I heard the sound which stopped a while ago again. Rustle, rustle, rustle The sound of something moving slowly and quietly. You can tell by the atmosphere that it was considerably big. Finally. I patiently waited for the perfect timing. Rustle...Rustle...Rustle... “Uwaaaah, something’s there, something’s heeeere!!” “Head, big sis!!” “Noo, don’t eat me, don’t eat me!” Those three suddenly started to panic. It seems like they couldn’t endure hearing that sound as it was a sign of it approaching. All four of us rushed over. “It came out, there it is!” Crescent Moon pointed at a place illuminated by a floating fireball. When I looked in the direction she pointed in–it was there. It was a huge Jorougumo with a body being about one meter long and its legs extending to up to meters. It had a brilliant yellow striped pattern on its black body and had its mouth wide open showing its poisonous-looking fangs. “Aah, First large centipedes now a giant spider, why is this dungeon filled with those creepy things?!” While Crescent Moon was rambling on she took out her sword. I took out my two-handed great sword as well. They seemed to complain when I burned them last time so should I fight without using fire magic this time around? I and Crescent Moon took our stances as the vanguard and the rear guard consists out of Kitora and Knopf. “Let’s go, Akatsuki!” She did a good job in dodging those eight legs and cutting it but that spider’s movements were fast. I also slashed at it from the spider’s blind spot as it tried to avoid Crescent Moon’s swords. This one’s powerful. My sword hit one of the spider’s legs resulting in it getting cut of and spurting out some liquid. The big spider jumped back. “Black Flash!” Then Knopf and Kitora evoked their magic. It looked like both spells hit and caused considerable damage. “Alright, I’ll give it the finishing blow” “Big sis, behind you!” “There’s another one of them coming!” As Crescent Moon got closer to the suffering spider my seniors’ voices echoed though the room. “Eh?” When Crescent Moon turned around she saw another giant spider different from that Jorougumo silently approaching from behind. Its size was about meter, its colour was brown, it didn’t have long legs and fine hairs were growing all over its body. There were multiple eyes with a deep-black shine to them lined up making it seem sinister. Pyo–n That spider suddenly jumped meters at once and threw itself on Crescent Moon. Is that guy a jumping spider?! Crescent Moon’s reaction to that spider’s excessive speed was delayed. The spider held Crescent Moon down with its legs then it opened its big mouth filled with sharp fangs. “Shiiit, hey, let me go!” “I’ll help you now, you guys take care of the first one!” I shouted those things to Kitora and Knopf while I was rushing over to Crescent Moon. Crescent Moon was desperately trying to avoid the fangs trying to bite her by twisting her neck. Subuu! I pierced the side of the Spider’s body while being careful not to injure Crescent Moon. Kishikishikishi Still, the jumping spider monster didn’t let go of Crescent Moon. It still had its mouth wide open to take a bite. When I pulled my great sword out of its side I pierced its mouth from above using both hands. Kishikishi...kishi... Then the huge jumping spider slowly released Crescent Moon before it completely ceased to move. When I looked over to the other spider it seemed like it got stuck to the ground by some black smoke which probably got released by Kitora while it got turned into Swiss cheese by Knopf’s air rifle magic. “Looks like it’s over” “I, I’m saved. I couldn’t react to it that quickly. I was almost gobbled up.” While Crescent Moon said this she rubbed her upper arm as she seemed to feel bad. Well, it was only natural for her to get crept out after being held down by something like that. But she didn’t seem to be injured which was good. “It seems like you took care of that one rather well” “It was easy because Kitora firmly kept it on the ground” “It was already considerably weakened, to begin with. This was just a basic dark spell.” “Hehe, well, everything’s fine as long as the results are good. With this, this case is settled.” As Crescent Moon was exclaiming joyfully a criticising voice erupted from the darkness. “The case is settled my ***! Help us quickly!” “That’s right, my blood is flowing to my head. I’m at my limit......” Looks like those three are considerably well, too. Can’t be helped, shall we save them now? But how do we save them? “That spider web is definitely acidic so it should dissolve if it’s treated with some alkaline water solution.” While Knopf was thinking she began to talk. “Then get that Ali something and dissolve this thing!” My seniors were immediately reacting to that and went Wah, Wah again. “But that thread sure is great. One can’t have enough of that. Wouldn’t this be really popular if one takes it back?” Kira–n About one person immediately reacted to Knopf’s words with sparkling eyes. “That’s right, it would be a waste to jut cut it, burn it or dissolve it. Hmm......That’s it!” Crescent Moon picked up the sword Drum seemed to have dropped when he got entangled. “Like this” As she put the sword on the thread she started to turn it around and around. Round and round and round and round she skilfully rolled it up. You’re pretty diligent when money is involved. “Big sis, don’t do that, quickly help uuuus.” “Shut up, I’ll help you soon so wait quietly!” Then she took her time and after Drum’s sword wasn’t enough anymore she started to use Bass’ sword to neatly roll up the spider web. The two people’s swords turned into spool cars. Besides, it’s troublesome as that stuff is sticky and tends to stick together. After that Knopf made some soapy water put it on the thread which coiled around their bodies and then they were set free again. Though they were covered in bubbles but that’s not a bad thing either as they don’t seem to take a lot of baths anyway. “Thank you, Knopf-san” “But how should we use our swords like this?” My seniors grieved over their swords turned spool cars. “Even if you have a sword you can’t use it anyway! Please be careful not to drop it or stick it to other things! If you make a mistake you’ll regret it!” “Th, that’s......” “Please forgive us” To be treated so cruelly, my seniors are pitiful as well. But it’s good that you somehow got saved, right, seniors?
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(拍手) 第1染色体が左上にあって 右下は性染色体です 女性は大きい性染色体Xを2本持ち 男性はXと小さい性染色体Yを 持っています 男性の皆さん 残念ですが女性との差はたったこれだけです この染色体を拡大すると 二重らせん構造が現れ 生命の情報が 4種類の遺伝記号 A, C, G, T という塩基で 記されています 人間は30億個の塩基を持っています ものすごい数でしょう? 数が大きいと訳がわからなくなりますが 1280x800の解像度の画面に 1ピクセルあたり1つの塩基を置くと ゲノムを見渡すのに3,000の画面が必要です 本当にものすごい数です 巨大だったからかもしれませんが Y染色体を持つ人たちのグループが 配列の解析をしようと思いつきました 15年と40億ドルのお金をかけて ゲノムの配列が解析・公表されました 2003年には最終版が公表され 今も研究が続いています 解析はこんな機械で行われました 塩基一つあたり約1ドルかかり 時間がかかるやり方です でも皆さん 私はこの状態が 一変していることに 誰も気づいてないと言いたいのです 現在は一つのゲノムに対し 50個ほどのコピーを作り 50個に分けた塩基の配列をそれぞれ 並行して解読するやり方です それをソフトウェアに入力して 再構成して結果を出します これがどんな感じかと言うと ヒトゲノム計画では 30億の塩基を調べました この機械を使えば 1週間で2千億個の塩基が分析できます この夏には6千億になり まだまだスピードは上がりそうです ですから塩基1つの配列解析のコストは 100万分の1になりました これは1998年に満タンにした車のガソリンで 2011年になったら 木星まで2往復できたのと同じです 世界の人口や パソコンの台数 全ての医学論文のアーカイブ ムーアの法則 従来の解析方法 そしてこれが全く新しい方法です このグラフは対数尺度です 線がこんな感じに跳ね上がることは普通ありません 世界でヒトゲノムを解析するスピードは 今のところ年に5万から10万人分です 使われている機器に基づく推定です 当分は 年ごとに2倍 3倍もしくは4倍に 増えていくことでしょう 実際の話 ある研究所は 世界の2割の解析能力を持っています 北京ゲノム研究所です 中国は現代版「月レース」で着実に勝利を収めつつあります 医療における影響は何でしょう? ある37歳の女性がいました ステージ2のエストロゲン性乳がんにかかり 手術 化学療法 放射線療法を受け 退院しました 2年後 ステージ3の卵巣がんになり再入院しました 残念なことに 治療はまた手術と化学療法でした 3年後 42歳で卵巣がんが再発し また化学療法を受けました そして半年後 急性の骨髄性白血病になり 呼吸不全を起こして8日後に亡くなりました まず この女性が受けた治療は10年もしないうちに 瀉血のように根拠がないものだと見なされるでしょう ワシントン大学のゲノム研究所にいる 私の同僚のリック・ウィルソンたちが 遺体を検視したおかげです 健康な皮膚の細胞と がんにかかった骨髄を採取し 2週間で 両方のゲノムを解析しました 大したことではありません そしてこの2つのゲノムを比較し 発見したことの1つが 30億の塩基のうち2千個が TP53という特定の遺伝子の中で 欠損していることでした この遺伝子に有害突然変異が起きると 90%の確率でがんにかかります あの女性を助けることにはなりませんが 彼女の家族に対しては 厳しく深刻な意味を持っています もし彼らに同じ変異があって それが遺伝子検査でわかれば 定期的に検査することで がんを早期発見でき 寿命を大幅に伸ばせるかもしれません ビアリー家の双子の話をします 2歳の時 脳性麻痺と診断されました 母親は決然とした人で 症状のつじつまが合わない筈はないと 多大な努力とネット検索の末に 子どもは脳性麻痺ではないことを 医学界に 納得させました 実際にはドーパ反応性ジストニアだったのです L-Dopaという薬を処方され 症状は改善しましたが 完全にはなくならず まだ障害を抱えていました でも写真の男ジョー・ビアリーは 運よくライフ・テクノロジーという 会社のCIOでした 2社ある大型全ゲノム解析機の 製造企業の1つだったのです 彼は自分の子どもたちのゲノムを解析し SPRという遺伝子に一連の変異があるのを見つけました この遺伝子はセロトニンを作ります そこでL-Dopaに併せてセロトニン前駆薬を与えると 子どもたちは全く正常になりました ゲノム解析がなければ起こり得なかったことです 数年前には10万ドルかかりましたが 今は1万ドル 来年には1,000ドル 再来年ごろには100ドルになります これほど速く進歩しているのです この写真のニック君は バットマンと水鉄砲がお気に入りです 飢餓の被害者のように膨らんだお腹で 小児科にきていました 物を食べていないのではなく 何かを食べると腸が開いて 消化物が胃に戻るのです 数え切れない手術のあと 彼は母親に言いました 「ママ 僕のためにお祈りして すごく痛いの」 主治医がたまたま臨床遺伝学を学んでいたので 問題が何か分からぬまま とにかくゲノムの解析をしました すると単一点突然変異が プログラム細胞死を司る遺伝子に起こっていました 彼の体は食べ物に対して 何らかの免疫反応を起こしていたようでした これはプログラム細胞死を引き起こす自然な反応ですが 下方制御する遺伝子が壊れていました ここから 骨髄移植が必要だとわかり 手術が行われました 9か月間の厳しいリハビリを終え 今では 普通にステーキを食べています 万能の診断方法として ゲノムを使える可能性が 開けています それはもう 実現しています どういうことかと言うと ゲノム診断により 会場の皆さんの寿命が 5~20年ほど長くなるということです 何と素晴らしい話でしょう 人類の地球に対する負担や食糧増産の余地などを 考えなければ の話ですが 全く同じ技術は 新しい種類のトウモロコシや 大豆 その他の穀物を 育てることにも使われ 干ばつや洪水 害虫や殺虫剤に強い 品種が生まれています 人口が増えていく限り 遺伝子組み換え食品を育て 口にしなければならない それが今日 私が取る立場です 食べなくてもいいという方が いれば話は別ですが 誰もいませんね これはタイプライターです 何十年もの間 どの机にも置かれていました しかしこれによって実質的に消滅させられました そしてより一般的なワープロが現れました 要は途絶を重ねていったのだということです ボブ・メトカルフェがイーサネットを発明し あらゆるコンピュータを結びつけ 全てを変えました 気づいたときにはネットスケープとヤフーがいて あのドットコム・バブルが起きました でも心配は不要です iPodやフェイスブック そして アングリーバードが救ってくれました 私たちは今 ここにいます ここが現時点のゲノム革命です 考えてみて下さい これらの点が あなたの個々の塩基を表しているのではなく 世界中のゲノムの繋がりだとしたら 私は最近生命保険に入りました こんな質問に答えさせられました A: 遺伝子検査を受けたことがない B: 受けたことがある C: 受けたがそれについては答えない ありがたいことに私は「A」だったので 正直にそのまま答えました でももし「C」だったらどうなっていたか? 一般向けのゲノム活用が広まるでしょう 遺伝子的に恋人と相性が良いかどうか 知りたいですよね? iPhoneで遺伝子解析?アプリにおまかせです ゲノムでカスタマイズされたマッサージはいかが? 既に ある研究所では 俗に言う浮気遺伝子のAVPR1の 対立遺伝子を検査しています 今日カップルで来ている方は 相手の口腔に入れた綿棒を ラボに送れば確信できます 心筋症を示唆するゲノムを持つ 大統領を選びたいと思いますか? 2016年の大統領選で 候補者が 4年分の納税申告書だけでなく 自分のゲノムも公表したとします これが非常に望ましいゲノムで 他の候補者にも公表を迫ったとしたら? そんなことは起こらないと思いますか? マケインの時にこれがあったら? 皆さんの中で 私と同じレズニックという 名字の方がいたら 手を挙げて下さい 誰もいませんか? 普通1~2人はいるのですが 私の祖父は10人兄弟で お互い嫌い合っていて 世界中別の地域に移住したので 私は他のレズニックさんたちと 血縁がある可能性が高いのではと思います 私のゲノムが匿名でソフトに入力され ある従兄弟のゲノムもそこにあれば その二つを比べて関連づけることが できるかもしれません 難しくありません 現にそのソフトは私の会社にあります 更にもう一つ想像してみて下さい ソフトが「遠縁の従兄弟と会ってみませんか?」と 互いの同意を得ることができたら? 両者が「はい」と言えば 染色体版リンクトインの出来上がりです これは多分良いことですよね? 一族とのつながりが広まります でもこれは悪いことでもあります 父親の方は手を挙げて下さい 専門家によれば あなた方の1~3%は 子どもの真の父親ではありません 見て下さい - これらのゲノム 23対の染色体は 少なくとも今のところ人間関係の質や社会の本質を 表すものではありません どのような新技術でも 人類のため役立てるかどうかは 全て私たち次第なのです だから皆さんには 今起きているゲノム革命のことを知り 良い方向へ影響づけてほしいのです ありがとう
Chromosome one -- top left, bottom right -- are the sex chromosomes. Women have two copies of that big X chromosome; men have the X and, of course, that small copy of the Y. Sorry boys, but it's just a tiny little thing that makes you different. So if you zoom in on this genome, then what you see, of course, is this double-helix structure -- the code of life spelled out with these four biochemical letters, or we call them bases: A, C, G and T. How many are there in the human genome? Three billion. Is that a big number? Well, everybody can throw around big numbers. But in fact, if I were to place one base on each pixel of this 1280x800-resolution screen, we would need 3,000 screens to take a look at the genome. So it's really quite big. And perhaps because of its size, a group of people -- all, by the way, with Y chromosomes -- decided they would want to sequence it. And so 15 years, actually, and about four billion dollars later, the genome was sequenced and published. In 2003, the final version was published, and they keep working on it. That was all done on a machine like this. It costs about a dollar for each base -- a very slow way of doing it. Well, folks, I'm here to tell you that the world has completely changed, and none of you know about it. So now what we do is take a genome, we make maybe 50 copies of it, we cut all those copies up into little 50-base reads, and then we sequence them, massively parallel. Then we bring that into software and reassemble it, and tell you what the story is. So to give you a picture of what this looks like, the Human Genome Project: 3 gigabases, right? One run on one of these modern machines: 200 gigabases in a week. And that 200 is going to change to 600 this summer, and there's no sign of this pace slowing. The price of a base, to sequence a base, has fallen 100 million times. That's the equivalent of you filling up your car with gas in 1998, waiting until 2011, and now you can drive to Jupiter and back twice. World population, PC placements, the archive of all of medical literature, Moore's law, the old way of sequencing, and here's all the new stuff. Guys, this is a long scale; you don't typically see lines that go up like that. So the worldwide capacity to sequence human genomes is something like 50,000 to 100,000 human genomes this year. We know this based on the machines that are being placed. This is expected to double, triple or maybe quadruple year over year for the foreseeable future. In fact, there's one lab in particular that represents 20 percent of all that capacity: It's called the Beijing Genomics Institute. The Chinese are absolutely winning this race to the new Moon, by the way. What does this mean for medicine? So a woman, age 37, presents with stage 2 estrogen receptor-positive breast cancer. She is treated with surgery, chemotherapy and radiation. She goes home. Two years later, she comes back with stage 3C ovarian cancer, unfortunately; treated again with surgery and chemotherapy. She comes back three years later at age 42 with more ovarian cancer, more chemotherapy. Six months later, she comes back with acute myeloid leukemia. She goes into respiratory failure and dies eight days later. So first: the way in which this woman was treated, in as little as 10 years, will look like bloodletting. at the Genome Institute at Washington University, who decided to take a look at this woman postmortem. And he took skin cells, healthy skin and cancerous bone marrow, and sequenced the whole genomes of both of them in a couple of weeks, no big deal. Then he compared those two genomes in software, and what he found, among other things, was a deletion -- a 2,000-base deletion across three billion bases in a particular gene called TP53. If you have this deleterious mutation in this gene, you're 90 percent likely to get cancer in your life. So unfortunately, this doesn't help this woman, but it does have severe -- profound, if you will -- I mean, if they have the same mutation, and they get this genetic test and they understand it, then they can get regular screens and can catch cancer early, and potentially live a significantly longer life. Let me introduce you to the Beery twins, diagnosed with cerebral palsy at the age of two. Their mom is a very brave woman who didn't believe it; the symptoms weren't matching up. And through some heroic efforts and a lot of Internet searching, she was able to convince the medical community that, in fact, they had something else. They had dopa-responsive dystonia. And so they were given L-Dopa, and their symptoms did improve, but they weren't totally asymptomatic. Significant problems remained. Turns out the gentleman in this picture is a guy named Joe Beery, who was lucky enough to be the CIO of a company called Life Technologies. They're one of two companies that makes these massive whole-genome sequencing tools. And so he got his kids sequenced. What they found was a series of mutations in a gene called SPR, which is responsible for producing serotonin, among other things. So on top of L-Dopa, they gave these kids a serotonin precursor drug, and they're effectively normal now. Guys, this would never have happened without whole-genome sequencing. At the time -- this was a few years ago -- it cost $100,000. Today it's $10,000, next year, $1,000, the year after, $100, give or take a year. That's how fast this is moving. So here's little Nick -- likes Batman and squirt guns. And it turns out Nick shows up at the children's hospital with this distended belly, like a famine victim. And it's not that he's not eating; it's that when he eats, his intestine basically opens up and feces spill out into his gut. So a hundred surgeries later, he looks at his mom and says, "Mom, please pray for me. I'm in so much pain." His pediatrician happens to have a background in clinical genetics and he has no idea what's going on, but he says, "Let's get this kid's genome sequenced." And what they find is a single-point mutation in a gene responsible for controlling programmed cell death. So the theory is that he's having some immunological reaction to what's going on -- to the food, essentially. And that's a natural reaction, which causes some programmed cell death, but the gene that regulates that down is broken. And so this informs, among other things, of course, a treatment for bone marrow transplant, which he undertakes. And after nine months of grueling recovery, he's now eating steak with A1 sauce. The prospect of using the genome as a universal diagnostic is upon us today. Today. It's here. And what it means for all of us is that everybody in this room could live an extra 5, 10, 20 years, just because of this one thing. Which is a fantastic story, unless you think about humanity's footprint on the planet, and our ability to keep up food production. So it turns out that the very same technology is also being used to grow new lines of corn, wheat, soybean and other crops that are highly tolerant of drought, of flood, of pests and pesticides. Now, look -- as long as we continue to increase the population, we'll have to continue to grow and eat genetically modified foods. And that's the only position I'll take today. Unless there's anybody in the audience who'd like to volunteer to stop eating? None, not one. This is a typewriter, a staple of every desktop for decades. And, in fact, the typewriter was essentially deleted by this thing. And then more general versions of word processors came about. But ultimately, it was a disruption on top of a disruption. It was Bob Metcalfe inventing the Ethernet, and the connection of all these computers that fundamentally changed everything. Suddenly we had Netscape, we had Yahoo. And we had, indeed, the entire dot-com bubble. Not to worry though, that was quickly rescued by the iPod, Facebook and, indeed, Angry Birds. Look, this is where we are today. This is the genomic revolution today. This is where we are. What I'd like you to consider is: What does it mean when these dots don't represent the individual bases of your genome, but they connect to genomes all across the planet? I just recently had to buy life insurance, and I was required to answer: B. I've had one, here you go; or C. I've had one and I'm not telling. Thankfully, I was able to answer A, and I say that honestly, in case my life insurance agent is listening. But what would have happened if I had said C? Consumer applications for genomics will flourish. Do you want to see if you're genetically compatible with your girlfriend? DNA sequencing on your iPhone? There's an app for that. Personalized genomic massage, anyone? There's already a lab today that tests for allele 334 of the AVPR1 gene, the so-called cheating gene. So anybody who's here today with your significant other, just turn over to them, swab their mouth, send it to the lab and you'll know for sure. Do you really want to elect a president whose genome suggests cardiomyopathy? Think of it -- it's 2016, and the leading candidate releases not only her four years of back-tax returns, but also her personal genome. And it looks really good. Then she challenges all her competitors to do the same. Do you think that's not going to happen? Do you think it would have helped John McCain? How many people in the audience have the last name Resnick, like me? Raise your hand. Anybody? Nobody. Typically, there's one or two. So my father's father was one of 10 Resnick brothers. They all hated each other, and all moved to different parts of the planet. So it's likely I'm related to every Resnick that I ever meet, but I don't know. So imagine if my genome were De-identified, sitting in software, And a third cousin's genome was also sitting there, and there was software that could compare the two and make these associations. Not hard to imagine. My company has software that does this right now. Imagine one more thing, that that software is able to ask both parties for mutual consent: "Would you be willing to meet your third cousin?" And if we both say yes -- voilà! Welcome to Chromosomally LinkedIn. Now this is probably a good thing, right? Bigger clan gatherings and so on. But maybe it's a bad thing as well. How many fathers in the room? Raise your hands. OK, so experts think that one to three percent of you are not actually the father of your child. Look -- These genomes, these 23 chromosomes, they don't in any way represent the quality of our relationships or the nature of our society -- at least not yet. And like any new technology, to wield it for the betterment of mankind or not. And so I urge you all to wake up and to tune in and to influence the genomic revolution that's happening all around you. Thank you.
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我々は今世紀のうちに安全保障について よく知っておく必要があるからです まずは20世紀を振り返って その頃の安全保障が どのように機能していたかを 見てみましょう これはフランスの戦跡 ヴェルダンです ベルギーにあるNATO本部の すぐ北です 1916年 ヴェルダンでは300日間に渡り ― 70万人が戦死しました 1日当たり約2千人になります さらに時間を第二次世界大戦まで進めて 20世紀の安全保障を見ていきましょう スターリングラード攻防戦では 300日間で200万人が戦死しました 冷戦時代に入ってからも 我々は壁を築こうとし続けます 第一次世界大戦における塹壕戦にはじまり 第二次世界大戦ではマジノ線 ― 冷戦時代は 鉄のカーテンとベルリンの壁です 壁は役に立ちません 現代の我々に必要なのは 安全保障のために壁を作ることではなく 橋を架けることだと 私は考えます これはヨーロッパでは有名な橋で ボスニア・ヘルツェゴビナにあります ドリナ川に架かる橋で イヴォ・アンドリッチの小説の主題になりました 小説で語られるのは バルカン諸国または欧州でも とりわけ紛争の多いこの地域で これまで 壁を大規模に築いてきたことです ここ10年で我々が目にしているのは これらの共同体が ゆっくりと ― 1つになろうとする姿です 私が強調したいのは オープンソース・セキュリティとは 国家や省庁 官民の間をつなぎ 主にソーシャル・ネットワークを用いた ― 戦略的コミュニケーションを通して 結びつけることだという点です なぜその必要があるかというと 国際公共財が多方面からの攻撃に 晒されているからです そして その脅威の源は 壁を築いても解消できません さて 私は海軍の軍人です この船は定期船でインド洋を航行していますが この写真でおかしいところはどこでしょう 船側に鉄条網が付けてあるのです 海賊の攻撃を防ぐためです 海賊行為は現在 大きな脅威です これはインド洋の例ですが 海賊の活動はマラッカ海峡でも活発です ギニア湾やカリブ海でも 見られます 海賊は地球規模の輸送システムに 毎年100億ドルの損害を与えています 昨年は6月までに船舶20隻 ― 乗員500名が人質になっています これは国際公共財への攻撃です 対策を考えなければなりません さらには実際の海ではなく 情報の海 ― サイバースペースに目を向けましょう 写真に写っている この2人の若者は 現在 投獄されています 2人はクレジットカード詐欺に関わり 被害総額は 100億ドルを超えます 毎年 2兆ドルの損害を世界経済に与えている ― サイバー犯罪の一端です 2兆ドルとは イギリスの国内総生産額に迫る金額です サイバースペースは ご存じの通り 徹底した開放性の屋台骨の一つですが ここもまた脅威に晒されています 国際公共財について さらに心配なことは 違法売買 すなわち 違法薬物であるアヘンの取引による脅威です アフガニスタンを起点に 欧州を経由し アメリカに至ります アフガニスタンを起点に 欧州を経由し アメリカに至ります アンデス山脈北部産の コカインも心配です 違法な武器の輸送と取引も不安材料です とりわけ懸念されるのは 人身売買と それにともなう非常に大きな犠牲です 違法売買は主に海上で行われますが 他の領域でも見られます ご覧の写真は 本来であれば 「違法売買を止めるために使う ― 米国海軍のハイテク装備です」と 紹介したいところですが 残念ながら 麻薬カルテルが使用する半潜水艇です 南米のジャングルで建造されました この潜水艦を こんなローテクの ボートで捕えたのです ― 6トンのコカインを運んでいました 4人乗りで高度な通信傍受性能をもちます 麻薬や人 武器 あるいは 大量破壊兵器の売買は 国際公共財に対する脅威です アフガニスタンを取り上げて 話をまとめましょう これはアフガニスタンのケシ畑です 世界中の80~90パーセントのケシや アヘン ヘロインがアフガニスタンで作られています そこには当然テロリズムがつきものです ここはアルカイダの本拠地です その上 暴動も根強く存在します こういったテロリズムへの懸念も 国際公共財の一部であり 対策が必要です これが我々が生きる21世紀です 前世紀の手段は役に立ちません どうしたらいいでしょうか? 私は 武力だけで安全を保障するのは 難しいと考えています 銃だけに頼っていては安全を確保できないのです 軍事力の行使に工夫を加える 必要が出てくるでしょう しかも適切にやらなければなりません 一方 私の主張はこうです オープンソース・セキュリティとは 国家 省庁 民間と公的機関を1つに結びつけるために インターネット上の戦略的コミュニケーションという 発想を利用することなのです オープンソース・セキュリティが うまく機能した例を紹介します ここはアフガニスタンです 彼らはアフガン兵です 全員 本を持っています こうおっしゃるかもしれません 「それはおかしい ― 確かアフガニスタンでは 20~30代の若者の大部分が 非識字層だと どこかで読みましたが」 確かにそうです 85パーセントは文字が読めません その理由は タリバンが教育の 機会を与えなかったからです それも 彼らが読み書きを学ぶべき時期にです それも 彼らが読み書きを学ぶべき時期にです それでは なぜ ― みんな 本を持って整列しているのでしょうか 答えは 我々が読み方を教えているからです NATOによる教養課程や 民間セクターの協力や 政府開発機関との協力を通して指導しています これまで20万人をはるかに超える アフガン治安部隊員に 初歩的な読み書きを教えてきました アフガニスタンでは 読み書きができるようになると ポケットにペンを挿すのが 普通です だから修了式では 彼らは大きな誇りをもってペンを受け取り ポケットに挿すのです この事業では 関係する50か国と ― 政府開発機関および官民が集結して このような形で安全保障を 実現しているのです もちろん戦闘技術も指導していますが オープンソース・セキュリティの意義は 長期的な安全保障の効果を生み出すために 連携することにあるのです 2つめの例です これはアメリカ海軍所属の 軍艦コンフォートです 姉妹艦はマーシーです 2隻は病院船です コンフォートは ― カリブ海と南米沿岸で 診療を行なっています 一度の航海で およそ40万件の治療をします 乗務員は 正確には軍人ではありません 人道支援組織であるオペレーション・ホープや プロジェクト・スマイルが共同で乗務します 他の組織もボランティアを派遣しています 政府機関の内科医もいます みんなこの活動に一役買っています 活動の効果を事例から見てみましょう この少年は8才です 母親と2日間 歩いて ― コンフォート内の眼科へやってきました この子は極度の近視でした 眼鏡をかけると すぐに顔を上げて こう言いました "Mama, veo el mundo." ― 「ママ 世界が見えるよ」と 40万件の治療のたびに このような場面 ― このような官民と治安部隊との 協力関係が見られるとすれば これまでとは異なる安全保障の ― パワーに 皆さんも気づくでしょう 彼らは野球選手です この中に 2人のアメリカ陸軍兵士がいるのが わかりますか? 子どもたちの両脇にいる2人がそうです これは野球教室の一環です この教室を通して我々が協働を試みたのは メジャーリーグ ― 外交面を担当する国務省 ― 外交面を担当する国務省 ― 軍所属の野球選手達です 彼らは本物の兵士で ― 優れた技能をもっていますが この任務に参加して ラテンアメリカやカリブ海地域で 野球教室を開いています ラテンアメリカやカリブ海地域で 野球教室を開いています そしてホンジュラスやニカラグアといった 中米およびカリブ海諸国などの 野球の人気が高い地域で 安全保障を生み出しています 野球の人気が高い地域で 安全保障を生み出しています 体づくりや人生に関する模範を 若者に示すことができるので ― 結果として我々にとっての 安全保障を生むと考えています こんな共同作業の別の側面が 災害支援で見られます これは支援に加わった アメリカ空軍のヘリコプターです 2004年に25万人が犠牲になった津波の直後です 大規模な災害 たとえば ― 25万人が死亡した この2004年の津波や 2005年に8万5千人が死亡した パキスタン カシミール地方の地震 2005年に8万5千人が死亡した パキスタン カシミール地方の地震 およそ30万人が死亡したハイチの地震 さらに最近では日本の国土と原子力産業を襲った 巨大地震と津波など ― これらの場面で見られたのは 関係各国 政府機関 ― 官民が治安部隊と協力して 自然災害に対応する協力関係です これがオープンソース・セキュリティの考え方です 我々はこのような活動を通して 徐々に結びつきを作っています 皆さんはいま 画面を見て こう考えているかも知れません ― 「提督 これは海上交通路ですね それとも光ファイバーケーブル網でしょうか」 違います これはTwitterから見た世界を 図で示したものです 紫の線はツイート 緑は位置情報を表します 白はこれらを統合したものです まるで大規模な人口調査のようです 世界の6大共同体を順に見ると 中国 インド Facebook ― アメリカ合衆国 Twitter インドネシア です なぜ我々は この網の目に加わって ― 関わりたいと思うのでしょうか? 先ほど アラブの春とそのパワーについて 聞いていただきました もう1つの例は メッセージの伝え方についてです 以前 このことについて ― ロンドンで講演した時に 私はこう言いました 「Facebookに登録しました 友達になってください」 観客からは少し笑いが起きました AP通信が記事を配信し 世界の2か所で取り上げられました フィンランドとインドネシアです 見出しはこうです 「NATO司令官が友達募集中」 ありがとうございます (拍手) その通りです この記事が発端になって 翌朝には何百もの 友達リクエストを受け取りました インドネシアとフィンランドの人達からです ほとんどの人が書いたことは 「提督 友達になってほしいと聞きました ― ところでNATOって何ですか?」 だから... みんな笑いますが これがメッセージを伝えるということなのです そしてメッセージを伝えるということは 国家 省庁 官民とソーシャルメディアを どう結びつけて安全保障を 生み出すかということなのです 次は少し深刻な話題です これはイギリス兵の写真です 彼は近衛歩兵連隊所属です アフガニスタン南部 ヘルマンドでの 監視任務中です この兵士をお見せしたのは 適性があって有能で 確実に軍事的効果をあげられる兵士が 不要だという誤解があってはならないと 考えたからです それが我々軍人の存在意義かつ使命であり 身体や言論の自由といった この社会が尊重する全てのものを 守るために行動しているからです ただ人生には明確に割り切れないこともあります 軍隊も 必ずしも ― 戦闘中か 兵舎にいるかの どちらかである必要はありません 私は 人生は 可変抵抗器のようなものだと考えています ダイヤルで調節する必要があります 21世紀の安全保障の方法を考えた場合 ― 本物の戦争や危機では 軍事力を行使する場面もあるでしょうが 今日 お話してきたように 多くの場面で軍隊が担いうるのは ― 21世紀の安全保障 すなわち 効果的な伝達手段を活用した ― 21世紀の安全保障 すなわち 効果的な伝達手段を活用した ― 国家 省庁 官民の 協力関係を生み出す役割です 最後にウィキペディアについて話します 私は調べ物をするのに いつも使います 誰もが知る通り ウィキペディアは 12人の秀才が部屋に缶詰めになって 記事を書いているわけではありません 12人の秀才が部屋に缶詰めになって 記事を書いているわけではありません ウィキペディアでは毎日何万もの人が記事を書き 毎日何百万もの人がその情報を 利用しています これは みんなの知識を合わせれば 誰よりも賢くなれるという 大切な考え方を 完璧に表しています 1人の人間も 1組の同盟関係も 1つの国家も 1つである限り みんなで考えたことには勝てません ウィキペディアのビジョン・ステートメントは率直です 「あらゆる知識の集積を ― 誰もが自由に利用することのできる世界」 私の主張はこうです 国家や省庁や ― 官民の間の戦略的コミュニケーションを ― 組み合わせることで 21世紀中に我々は あらゆる安全の集大成を生み出せるはずです ありがとう (拍手) どうもありがとう (拍手)
Let me start by saying, let's look back to the 20th century, and kind of get a sense of how that style of security worked for us. This is Verdun, a battlefield in France just north of the NATO headquarters in Belgium. At Verdun, in 1916, over a 300-day period, 700,000 people were killed, so about 2,000 a day. If you roll it forward -- 20th-century security -- into the Second World War, 300 days, 2 million people killed. We go into the Cold War, and we continue to try and build walls. We go from the trench warfare of the First World War to the Maginot Line of the Second World War, and then we go into the Cold War, the Iron Curtain, the Berlin Wall. Walls don't work. My thesis for us today is, instead of building walls to create security, we need to build bridges. This is a famous bridge in Europe. It's in Bosnia-Herzegovina. It's the bridge over the Drina River, the subject of a novel by Ivo Andrić, and it talks about how, in that very troubled part of Europe and the Balkans, over time there's been enormous building of walls. More recently, in the last decade, we begin to see these communities start, hesitatingly, to come together. I would argue, again, open-source security is about connecting the international, the interagency, the private-public, and lashing it together with strategic communication, largely in social networks. So let me talk a little bit about why we need to do that, because our global commons is under attack in a variety of ways, and none of the sources of threat to the global commons will be solved by building walls. Now, I'm a sailor, obviously. This is a ship, a liner, clipping through the Indian Ocean. What's wrong with this picture? It's got concertina wire along the sides of it. That's to prevent pirates from attacking it. Piracy is a very active threat today around the world. This is in the Indian Ocean. Piracy is also very active in the Strait of Malacca. It's active in the Gulf of Guinea. We see it in the Caribbean. in the global transport system. Last year, at this time, there were 20 vessels, 500 mariners held hostage. This is an attack on the global commons. We need to think about how to address it. Let's shift to a different kind of sea, the cyber sea. Here are photographs of two young men. At the moment, they're incarcerated. They conducted a credit card fraud that netted them over 10 billion dollars. This is part of cybercrime which is a $2-trillion-a-year discontinuity in the global economy. Two trillion a year. That's just under the GDP of Great Britain. So this cyber sea, which we know endlessly is the fundamental piece of radical openness, is very much under threat as well. Another thing I worry about in the global commons is the threat posed by trafficking, by the movement of narcotics, opium, here coming out of Afghanistan through Europe over to the United States. We worry about cocaine coming from the Andean Ridge north. We worry about the movement of illegal weapons and trafficking. Above all, perhaps, we worry about human trafficking, and the awful cost of it. Trafficking moves largely at sea but in other parts of the global commons. This is a photograph, and I wish I could tell you that this is a very high-tech piece of US Navy gear that we're using to stop the trafficking. The bad news is, this is a semi-submersible run by drug cartels. It was built in the jungles of South America. We caught it with that low-tech raft — — and it was carrying six tons of cocaine. Crew of four. Sophisticated communications sweep. This kind of trafficking, in narcotics, in humans, in weapons, God forbid, in weapons of mass destruction, is part of the threat to the global commons. And let's pull it together in Afghanistan today. This is a field of poppies in Afghanistan. Eighty to 90 percent of the world's poppy, opium and heroin, comes out of Afghanistan. We also see there, of course, terrorism. This is where al Qaeda is staged from. We also see a very strong insurgency embedded there. So this terrorism concern is also part of the global commons, and what we must address. So here we are, 21st century. We know our 20th-century tools are not going to work. What should we do? I would argue that we will not deliver security solely from the barrel of a gun. We will not deliver security solely from the barrel of a gun. We will need the application of military force. When we do it, we must do it well, and competently. But my thesis is, open-source security is about international, interagency, private-public connection pulled together by this idea of strategic communication on the Internet. Let me give you a couple of examples of how this works in a positive way. This is Afghanistan. These are Afghan soldiers. They are all holding books. You should say, "That's odd. I thought I read that in their 20s and 30s, is largely illiterate in Afghanistan." You would be correct. Eighty-five percent cannot read when they enter the security forces of Afghanistan. Why? Because the Taliban withheld education during the period of time in which these men and women would have learned to read. So the question is, so, why are they all standing there holding books? The answer is, we are teaching them to read in literacy courses by NATO in partnership with private sector entities, in partnership with development agencies. We've taught well over 200,000 Afghan Security Forces to read and write at a basic level. When you can read and write in Afghanistan, you will typically put a pen in your pocket. At the ceremonies, when these young men and women graduate, they take that pen with great pride, and put it in their pocket. This is bringing together international — there are 50 nations involved in this mission — interagency — these development agencies — and private-public, to take on this kind of security. Now, we are also teaching them combat skills, of course, but I would argue, open-source security means connecting in ways that create longer lasting security effect. Here's another example. This is a US Navy warship. It's called the Comfort. There's a sister ship called the Mercy. They are hospital ships. This one, the Comfort, operates throughout the Caribbean and the coast of South America conducting patient treatments. On a typical cruise, they'll do 400,000 patient treatments. It is crewed not strictly by military but by a combination of humanitarian organizations: Operation Hope, Project Smile. Other organizations send volunteers. Interagency physicians come out. They're all part of this. To give you one example of the impact this can have, this little boy, eight years old, walked with his mother two days to come to the eye clinic put on by the Comfort. When he was fitted, over his extremely myopic eyes, he suddenly looked up and said, "Mama, veo el mundo." "Mom, I see the world." Multiply this by 400,000 patient treatments, this private-public collaboration with security forces, and you begin to see the power of creating security in a very different way. Here you see baseball players. Can you pick out the two US Army soldiers in this photograph? They are the two young men on either side of these young boys. This is part of a series of baseball clinics, where we have explored collaboration between Major League Baseball, the Department of State, who sets up the diplomatic piece of this, military baseball players, who are real soldiers with real skills but participate in this mission, and they put on clinics throughout Latin America and the Caribbean, in Honduras, in Nicaragua, in all of the Central American and Caribbean nations where baseball is so popular, and it creates security. It shows role models to young men and women about fitness and about life that I would argue help create security for us. Another aspect of this partnership is in disaster relief. This is a US Air Force helicopter participating after the tsunami in 2004 which killed 250,000 people. In each of these major disasters — the tsunami in 2004, 250,000 dead, the Kashmiri earthquake in Pakistan, 2005, 85,000 dead, the Haitian earthquake, about 300,000 dead, more recently the awful earthquake-tsunami combination which struck Japan and its nuclear industry — in all of these instances, we see partnerships between international actors, interagency, private-public working with security forces to respond to this kind of natural disaster. So these are examples of this idea of open-source security. We tie it together, increasingly, by doing things like this. Now, you're looking at this thinking, "Ah, Admiral, these must be sea lanes of communication, or these might be fiber optic cables." No. This is a graphic of the world according to Twitter. Purple are tweets. Green are geolocation. White is the synthesis. It's a perfect evocation of that great population survey, the six largest nations in the world in descending order: China, India, Facebook, the United States, Twitter and Indonesia. Why do we want to get in these nets? Why do we want to be involved? We talked earlier about the Arab Spring, and the power of all this. I'll give you another example, and it's how you move this message. I gave a talk like this in London a while back about this point. I said, as I say to all of you, I'm on Facebook. Friend me. Got a little laugh from the audience. There was an article which was run by AP, on the wire. Got picked up in two places in the world: Finland and Indonesia. The headline was: NATO Admiral Needs Friends. Thank you. Which I do. And the story was a catalyst, and the next morning I had hundreds of Facebook friend requests from Indonesians and Finns, mostly saying, "Admiral, we heard you need a friend, and oh, by the way, what is NATO?" So ... Yeah, we laugh, but this is how we move the message, and moving that message is how we connect international, interagency, private-public, and these social nets to help create security. Now, let me hit a somber note. This is a photograph of a brave British soldier. He's in the Scots Guards. He's standing the watch in Helmand, in southern Afghanistan. I put him here to remind us, I would not want anyone to leave the room thinking that we do not need capable, competent militaries who can create real military effect. That is the core of who we are and what we do, and we do it to protect freedom, freedom of speech, all the things we treasure in our societies. But, you know, life is not an on-and-off switch. You don't have to have a military that is either in hard combat or is in the barracks. I would argue life is a rheostat. You have to dial it in, and as I think about how we create security in this 21st century, there will be times when we will apply hard power in true war and crisis, but there will be many instances, as we've talked about today, where our militaries can be part of creating 21st-century security, international, interagency, private-public, connected with competent communication. I would close by saying that we heard earlier today about Wikipedia. I use Wikipedia all the time to look up facts, and as all of you appreciate, Wikipedia is not created by 12 brilliant people locked in a room writing articles. Wikipedia, every day, is tens of thousands of people inputting information, and every day millions of people withdrawing that information. It's a perfect image for the fundamental point that no one of us is as smart as all of us thinking together. No one person, no one alliance, no one nation, no one of us is as smart as all of us thinking together. The vision statement of Wikipedia is very simple: a world in which every human being can freely share in the sum of all knowledge. My thesis for you is that by combining international, interagency, private-public, strategic communication, together, in this 21st century, we can create the sum of all security. Thank you. Thank you very much. Thank you. Thank you.
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もし、会社の持ち主が、品質には経費がかかりすぎるし、労働者はその依存度を減らすために、より不安定な立場に置かれなければならない、と考えるならば、我々の社会はどこへ向かうのだろう？そのような規則に管理されるシステムは、様々な社会的衝突や、ことによると暴力を、増加させる傾向にある。なによりも、そのようなシステムは、長期においては存立も維持もできない。
Where are our societies headed if company owners consider that quality is too expensive and that workers must be made insecure in order to make them less demanding? A system governed by such rules is prone to give rise to various social conflicts, and perhaps to violence.
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そのまま併設の食堂に向かう。 夜まで間があるためか、食堂の席はすっかりガラガラである。それでも周囲の目につかないような隅の席を選んで、3人は腰をおろした。 普段はグラシエが場を仕切るのだが、今回はミトロフがその役を買った。 「今日も無事に帰ってこられた。とくにカヌレは大変だったろう」 「いえ、足手まといになっていなければ良いのですが......」 「全くなっていない。むしろカヌレのおかげでとても捗った。食事も最高だ」 それは本心だった。荷物を預かるポーターとしての役割だけでなく、カヌレの作る食事や紅茶により、休憩時間が充実した。よく休むことは重要である。 「カヌレが頑張ってくれたおかげで、収穫品も多かった。これ分しよう」 と、ミトロフは先ほど受け取ったままの金額を机に置き、山を分けようとした。 それを止めたのはカヌレである。 「三等分はご遠慮いたします。わたしは荷物をお預かりしていただけですし、命の危険に立ったのはですから」 毅然とした物言いだった。ミトロフがなにをどう言おうと、そこだけは譲れないという意固地にも思えるほどの硬さがある。 普段ならグラシエが説得してくれるところだが、ミトロフが見やると、グラシエは何か別のことに思い悩んでいるようだった。会話が耳に入っているようにも見えない。 ミトロフとしては三等分で構わない。しかしカヌレが受け取らないというのであれば、無理に押し付けることもできない。 「なら、僕らで8割、カヌレは2割でどうだろう?」 「......ポーターとしてはそれでも多いのではないでしょうか?」 「ポーターだけじゃない。食事作りも頼みたい。君の料理というスキルを提供してほしい」 それはミトロフの本心だった。 これから先も迷宮に潜る以上、滞在時間は長くなる。必然的に迷宮で食事をすることになり、そうなればギルドの売り出す携帯食に頼るしかない。 ミトロフにとって食事は命に関わる重大な要素である。 ミトロフの提案に、カヌレはおろおろと戸惑った様子を見せたが、それでも頷いてくれた。 「そ、そういうことでしたら。わたしの料理の腕前でどの程度ご期待に応えられるかは分かりませんが......」 「それは良かった。これで迷宮で過ごす不安が減ったよ。グラシエもそれでいいかな?」 「......ん、ああ、構わない」 と、グラシエが気もそぞろに頷いた。 ミトロフはその様子のおかしさに気づきながら、訊ねることはしなかった。グラシエがこれほどに悩む原因は、彼女が迷宮に潜る理由ーー地で起きている異変に起因していることは間違いなかったからだ。 どうするべきかと悩みながらも、ミトロフはこのまま打ち上げを兼ねた食事会を提案した。 しかしカヌレは、街での市場が開いているうちに迷宮に持ち込む食材を買いに行きたいからと辞退した。 フードのために視線は分からずとも、彼女もまたグラシエの様子がおかしいことには気づいていた。その原因にミトロフが心当たりがあろう、ということも分かっている。 それは二人の事情であり、そこに自分が首を突っ込む立場ではないと理解しているからこそ、早々にこの場から離れようという気遣いであった。 ミトロフはカヌレのその配慮を理解した上で、ありがたく受け取ることにする。 食堂からカヌレの背中が見えなくなって、それから周囲を見回し、近くに誰もいないことを確認してから、ミトロフは声をひそめた。 「......うむ」 グラシエは頷いた。普段から雪のように白い肌であるが、今は血の気すら感じられない。 わずかに揺れている瞳で、グラシエはミトロフを見返した。 「青鹿がおらぬのでは、聖樹の病を治す薬は作れぬ。仔鹿の角が必要だったのじゃ」 「......仔鹿の角? それくらい、ギルドで保管されてないのか?」 ギルドは冒険者の持ち帰った素材の大半を買い取っているし、市場に出回る素材を取りしきっている。 グラシエは首を横に振った。 「そもそも仔鹿は滅多にその姿を見せぬらしい。それに仔鹿の角は特別な素材なのじゃ。切り離してから3日で腐ってしまうゆえに、保管ができぬ。こうしてわれが迷宮に来たのも、角を狩ってすぐに森に戻るためじゃ」 「......そうか、そしていま青鹿すらいなくなっていると」 「そうなってしまった原因すら不明となれば、われにはどうしようもない。じゃが、このままでは聖樹は死んでしまう。われも森を追われよう......困ったものじゃ」 冗談かのようにグラシエは苦笑した。しかしその顔に面白がる様子などなく、瞳からは今にも涙がこぼれ落ちそうだった。 グラシエにとって、森とは故郷なのだろう。そこには家族がいて、友人がいて、彼女の人生がある。思い出がある。失いたくはない大事な場所なのだ。 ミトロフはそれを理解できた。自分にはない感情だった。ミトロフには、そこまで真剣に思い悩むほどに守りたいものがない。 ただ、グラシエが大切にしたいと願うものなら、それは素敵なものなのだろうとミトロフは思う。 「僕のトロルと一緒だ。探そう。見つかるまで、何度でも迷宮に行こう。理由が分からずに青鹿がいないなら、ひょっこりと戻るかもしれない」 それは根拠のない気休めにしかならない言葉だった。 だがミトロフは真剣に、本気でそう思っていた。心からの言葉だった。 あまりに当たり前で、真っ直ぐで、愚直で、だからこそ思いつきもしなかった選択肢に気づかされたように。 「......探す、か」 「そうだ。どこかにいるかもしれない」 「......何度でも?」 「そうだ。見つかるまで行こう」 「......じゃが、先に聖樹が枯れてしまったら?」 「グラシエは自分の役目を果たすために全力を尽くしたんだ。枯れるほうが悪い」 きっぱりと言いきったミトロフの、丸々としたその顔を、グラシエはただ見つめた。 ミトロフの目つきは凛々しく、上向きの豚鼻はぷっくりと膨らんで息を吹いている。おかしなことなど何も言っていないと確信している表情である。 それはどうしてか、グラシエに笑いを呼び起こした。 自分の肩にある重圧に押しつぶされ、全てが終わってしまったと思い悩んでいた自分のことが、ひるがえって滑稽に思えたようである。 グラシエは笑う。 ミトロフの底抜けなまでの自信と。自分の一辺倒な生真面目さを。 「そうじゃな、まだ何も終わってはおらぬよな。探そう。この目で確かめよう。迷宮はまだまだ深く、先は長い。諦めておる暇はないわ」 「ああ、その通りだ」 とミトロフは満足げに頷いた。
They headed straight to the attached dining room. Perhaps due to having time until the evening, the dining room was completely empty. Despite this, they chose a corner table out of sight of any prying eyes and sat down. Grace usually takes charge, but this time Mitrof took on the role. “You both made it back safely today—Canule must have had a hard time.” “No, I hope I’m not slowing you down...” “Not at all—thanks to Canule, we made great progress—the food was also fantastic.” It was his honest opinion. Canule’s meals and tea during their break time, in addition to her duties as a porter, made their rest time more fulfilling. Resting well is important. “Thanks to Canule’s hard work, we also had a good harvest—let’s split this into thirds.” So Mitrof placed the money he had just received on the table and attempted to divide the pile. Canule stopped him. “I will decline the split—I only took care of the luggage, and you two were the ones who risked your lives.” Her words were firm. There was a stubbornness there that seemed immutable, no matter what Mitrof said. Normally, Grace would convince her otherwise, but when Mitrof looked at her, she seemed preoccupied with something else. She couldn’t even seem to hear the conversation. Mitrof didn’t mind splitting the share into thirds, but if Canule refused, he couldn’t force her. “Then how about we take percent and Canule takes percent?” “...As a porter, that’s still a lot, isn’t it?” “Not just as a porter—I want to rely on your cooking skills too.” That was Mitrof’s true intention. From now on, if they continued to explore the labyrinth, their stay would be longer. They would inevitably have to rely on the portable food that the guild sold. However, after tasting Canule’s cooking and tea today, Mitrof realized how bland the portable food was. For Mitrof, meals were a vital element that determined his survival. Canule seemed confused and taken aback by Mitrof’s proposal, but eventually nodded. “I-If that’s what you want—I can’t guarantee the quality of my cooking, but...” “That’s good enough—this way, my anxiety about spending time in the labyrinth has decreased. Is this okay for you, Grace?” “....Um, yeah, that’s fine.” Grace nodded absentmindedly. Mitrof noticed the strangeness of Grace’s behavior but did not ask about it. The reason for her distress was undoubtedly related to the abnormal incidents occurring on the fifth floor of the labyrinth. Even as he struggled with what to do, Mitrof proposed a meal that could also serve as a celebration. However, Canule declined, saying she wanted to buy ingredients for the labyrinth from the markets while they were still open. Although she didn’t mention it, Canule also noticed that something was off with Grace. She knew that Mitrof might have an idea about the cause. Canule understood that it was their private matter and that she should not interfere, so she decided to leave the scene early out of consideration. Mitrof understood Canule’s consideration and accepted it gratefully. Once Canule disappeared from view in the dining room, Mitrof looked around and confirmed that no one was nearby before lowering his voice and asking, “Grace, what’s wrong? Is it about that medicine?” Her skin was usually as white as snow, but now she looked so pale that even her blood seemed to have drained away. With slightly trembling eyes, Grace looked back at Mitrof. “If there’s no blue deer, we can’t make the medicine to cure the Divine Tree’s disease—we need the antlers of a fawn.” “...Antlers of a fawn?—Isn’t there enough stored in the guild?” The guild bought most of the materials brought back by adventurers and controlled the materials circulating in the market. Grace shook her head. “First and foremost, it’s rare to even see a fawn—and fawn antlers are made of a special material—they rot within three days of being separated, so they cannot be stored. That’s why I came to the labyrinth, to hunt for antlers and then immediately return to the forest.” “...I see, and now even the blue deer have disappeared.” “If even the cause of that is unknown, then there’s nothing I can do—but if things continue like this, the Divine Tree will die, and our tribe might be driven out of the forest... It’s a difficult situation.” Grace gave a bitter smile, as if it were a joke. But there was no joy in her expression, and tears seemed to be on the verge of spilling from her eyes. For Grace, the forest was her home. She had family, friends, and her life there. Memories were there. It was an important place that she didn’t want to lose. Mitrof couldn’t understand that. It was an emotion he didn’t possess. There was nothing important enough for Mitrof to feel so serious about protecting something. However, Mitrof believed that anything Grace wanted to treasure must be beautiful—something worth protecting. “It’s okay—we’ll find a way,” said Mitrof. “It’s just like my troll—we’ll keep going back to the labyrinth until we find the blue deer. If we can’t find it and there’s no reason for it to be gone, we’ll just have to keep going back.” It was a comforting but unfounded reassurance. But Mitrof genuinely believed in what he said. It was a sincere sentiment. That’s why Grace was taken aback. She was surprised at the straightforward and persistent choice that she had never even thought of before. “...Search, huh?” “Yes. It might be somewhere out there.” “...As many times as it takes?” “Yes—we’ll keep going until we find it.” “...But what if the sacred tree dies before we find it?” “Grace did everything she could to fulfill her duty—though it would be worse if it died.” Grace just stared at Mitrof’s resolutely spoken words and his plump face. His eyes were sharp, and his upturned pig nose inflated as he let out a breath. He wore the expression of someone who was convinced that he hadn’t said anything strange. For some reason, this made Grace burst out laughing. She suddenly found it amusing despite feeling weighed down by the burden on her shoulders and like everything had come to an end. “Fufu...” Grace laughed. Mitrof’s boundless confidence and his own one-sided seriousness were so comical. “That’s right, it’s not over yet—let’s search for it; let’s confirm it with our own eyes. The labyrinth is still deep, and the road ahead is long—we cannot afford to give up.” “Yes, that’s right.” Mitrof nodded with satisfaction.
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具体的には下痢のデザインについて お話したいと思います 進化生物学者がデザインについて語る時は 自然淘汰によるデザインの事を言っています トークのタイトルの由来がそこでして 「進化を利用した病原菌の知的なデザインについて」です 賢い人ぶってサブタイトルも付けました [ドロドロの国のダーウィン] ですが 見栄えばかりを考えたのではありません このサブタイトルは私のようなダーウィン気取りが 健康科学や医学の分野で 自身の役割をどのように捉えているかを 表現できると考えたからです 進化生物学者に対して友好的な分野ではありません もの凄く可能性を秘めた分野ですが 多くの人が自分の縄張りを守るようにしています 新たなアイデアが提案されても 激しい批判が起こるでしょう 本日お話しするのは 2 つの一般的な問題についてです 1 つ目は なぜある病原菌は他のより有害なのか もう 1 つは密接に関連した問題で 1 つ目の問題を解明したとして それをどう制御するのか 病原生物の毒性を和らげることができるのか です 先に述べた通り まずは 下痢の病原菌についてお話します この話のポイントは そして 急性感染性の病気を起こす 他の病原菌でも共通のポイントは 問題を細菌の視点から 考えてみることです 特に 病原菌の有害さには 非常に大きなバラツキがあるという 根本的な部分を考えることです そのアイデアとは 細菌の立場で見てみると 病原菌はあるホストから他のホストに移る必要があり 他のホストに移るために ホストが元気であることが しばしば求められます ただ 常にそうではありません 時々 ホストの移動性に依存しない 病原菌に感染することもあります そうした場合 進化論の教えるところでは 自然選択によって より搾取的で捕食者の様な 生物が選ばれるのです つまり自然選択で より害をなす生物が選ばれます もしホストを渡り歩くのに ホストの移動力が必要ならば 競争の勝者は穏やかな細菌になると 考えられます つまり もし病原体にとってホストが 健康で活動的である必要が無いのだとすれば 自然選択は ホストにつけこむ病原菌を選び 生存競争の勝者は 自身の繁殖のために ホストを搾取する生物となるでしょう 逆に 病原体の感染に ホストの運動力が必要な場合は 害の少ない病原体が勝者になるでしょう 以上の考えを下痢症状に適用してみます 下痢原因生物は基本的に三つの方法で感染します 人と人の接触で感染しますし 人 - 食物 - 人の接触でも感染します 汚染された食べ物の摂取や あるいは水を通じても感染します 水を通じて感染する場合は 他の 2 つの感染経路とは異なり 病原体は健康なホストを頼る必要がないのです ホストが病床に伏せったままで 何十 何百人にも 感染させることができます この図でどういうことかお見せします 誰かが病に伏せっている時 誰かが汚染物質をよそへ運びます 彼らは水で その汚染物質を洗い その水が飲料水源に流入する可能性があります その汚染された飲料水を 皆が汲みに来るでしょう そしてそれを家族の元へ持ち帰り 皆でそれを飲むかも知れません ポイントは 移動できない人でも 大勢の人に感染を拡げられるということです 進化論に従えば 下痢原性菌が水を媒介する場合は より捕食者的 より有害になると想定できます これは 確かめる方法があります 一つの方法として 全ての下痢原性細菌を調べ 主に水で感染する細菌が 他より危険なものかを確認するのです 答えはというと ―その通りなのです 細菌ファンの方のために名前を表示してますが とにかくここでの要点は ― ええ たくさんありますよね ― ここで重要なのは データは全て 下痢原性生物が水で感染する割合と 有害性 すなわち症状を放置した場合の致死率の間に 非常に強い正の相関を 示しているということです これは我々の考え方が 合っていることを示唆しています ただここで私は 更にいくつか疑問を 追求していく必要があると考えました 冒頭で触れた 二つ目の問題を思い出してください このような実態を知った上で どうすれば 病原生物を和らげられるのかという問題です この話で行くなら 飲料水媒介の感染を防げば 病原生物をこのグラフの右側から 左側にシフトさせる事ができるかもしれません しかしどれだけ時間がかかるかは不明です というのも 数千年かかるなら 病原体の制御としての価値はなく ほんの数年で実現できるのであれば これまで制御できなかった手強い問題を 制御する重要な方法だと言えます 言い換えるなら これは私たちが 細菌を飼い馴らせることを示唆しているのです 有害性が和らぐよう進化させられるかもしれません こういったことを考えていた頃 ビブリオ属 エルトール型コレラという細菌に目を付けました これはコレラ発症の原因となる 細菌です 調査対象として最適な生物だと考えたのは なぜ有害かが明らかになっているからです それは 細菌が毒素を生成するからであり この毒素は 細菌が我々の腸管に 入ると放出されるからです 毒素は腸の表面に並んだ細胞から水分を 腸の内腔であるルーメンへと流し出します 流れに従って出口へ出て行きます 流れ出る時 ビブリオにとって邪魔な 他の数千の競合細菌も流し出します つまりこの生物が体内に入ると 大量の毒を生成するということです 感染して数日も経てば 思ったよりは汚くない糞便が出てきます 濁った水といった感じです その水を一滴調べてみると そこには百万もの下痢細菌がいます もしそれらが大量の毒を生成していたら 数は千万から一億にも上るでしょう もし毒を さほど生成していなかったら 細菌の数も もっと少ないでしょう 従って私たちの課題は 飲料水媒介の感染を防いで 感染経路を人と人の接触 または人 - 食物 - 人に制限することで 細菌の毒性が和らぐように 進化させられるか否かを 調べることです いずれの感染経路も ホストが 移動力とある程度の健康を保っている必要があります いくつかの実験を考えることができます 一つはこの細菌から多様な株 ― 生み出す毒素が多い株や少ない株を用意し あちこちの国にばらまいてみるのです 清潔な水供給のある国々では 飲料水媒介の感染は発生しないでしょう そこでは 有害性の和らぐ進化を遂げるでしょう 飲料水媒介の感染が膨大に発生する国々では この生物は高い有害性を持つ方向へ 進化を遂げると予想できますね この実験には少し倫理的問題があります 皆さんが狼狽するのが聞けるかと期待していましたが これは少し心配になりますね 笑いが起きて少し気が軽くなりました これは倫理面で大きな問題があります 言うなれば次のようなことです 死に瀕した少女がいます 補水療法により彼女は回復し 数日もしないうちに見違えるようになりましたが こんな実験は実施したくないのです しかし興味深い事に まさにそれが起こりました 1991年 コレラ菌がペルーのリマに上陸しました 二ヶ月の間に隣接地域に広がりました どのようにしてそれが起こったか分かりません 私は何も関与していません 約束します 関与している人など存在しないと思いますが ただ それが起きてしまったとなれば 予想が合っているか否かを 確かめるのに やぶさかではありませんでした チリのようにラテンアメリカでも特に優れた 給水設備を有する国で進化したコレラの毒性は 和らいでいたのか 給水設備が十分で無いエクアドルなどでは 細菌は 強い毒性を持つよう進化したのか ペルーの場合 中間でした ボサック・クルーガー財団の支援を受け 私はそれらの国から細菌株を入手し それらの生成毒素を測定しました チリの細菌株 -- ペルーで二ヶ月間で広がり チリにまで侵入してきた細菌株ですが これを調べてみると グラフの一番左手にある通り 生成毒素量に大きなバラツキが見られます ドットはそれぞれ 別の人の島に対応しています 自然選択が多岐に渡り作用しています ここで興味深いのは 1990年代を振り返ると 数年でこの細菌は 和らぐ方向に進化しています 生成する毒素が少なくなる方向に進化してます これがどれほど重要かを把握してほしいのです 1995年に調べた チリで報告された コレラの発症例は平均して2年に一件のみでした つまり 制御されているのです これはアメリカ大陸が風土的に有している コレラの数です 問題があるようには見えません チリでは 問題は解決されました ただ 自信過剰になる前に 他の国にも目を向けて この生物が和らぐ方向へ 進化するばかりでは無い事を確認しましょう ペルーがそうです それにエクアドル ― 飲料水媒介感染の可能性が最も高いとされる国ですが より有害に進化したようです どの国でもバラツキは大きく 居住地域の環境の何か ― 唯一の現実的な説明は恐らく 飲料水媒介による感染の度合いですが その違いが ある場所では有害な株を生み 他では毒性の弱い株を生んだのでしょう これはとても頼もしい結果です というのも 資金があればなんとかできるということ 投資金額以上の効果が 得られると分かったからです 生物をより無害な方向へ進化させる事ができます それは 例え人に感染したとしても 感染するのは弱い株ということになります 深刻な症状には発展しません また ここでもう一つ重要な点は もし病毒性 -- 有害性の進化を 制御する事ができるとすれば 抗生物質耐性も制御できるはずです アイデアは非常に単純です 有害な細菌が感染すると 大勢の人が症状を示し その大勢が抗生物質を服用する事になります 抗生物質耐性を高めるたくさんの刺激を受けて 細菌は病毒性を増し 抗生物質耐性が高まる方向へ進化していきます 一度 抗生物質耐性が付いてしまうと 有害な細菌株に抗生物質が効かなくなります 結果的に病毒性の水準が高まります 悪循環が生まれてしまうわけです 目標は これをひっくり返す事にあります もし給水設備を清潔にする事で 病毒性を進化面で減らせられたら それは抗生物質耐性も 進化面で減らせるはずです これまで出てきた国を改めて見てみましょう チリは抗生物質耐性の問題を回避できたでしょうか エクアドルでは問題が起こってしまったでしょうか 1990 年代初頭では 大きなバラツキが見て取れます この Y 軸は抗生物質感受性を示していますが 細かいことには触れないでおきます 抗生物質に対する感受性は チリ、 ペルー、 エクアドルで共に 大きなバラツキがあり 傾向は見られません しかしほんの 5 年後の 1990 年代後半を見てみると エクアドルで抗生物質耐性の問題が 表れ始めていることがわかります 抗生物質感受性が減少しているのです チリではまだ抗生物質感受性が保たれています チリは二つの問題を回避したようです 細菌は無害な方向へと進化し 抗生物質耐性も現れていません これらのアイデアは 細菌が有害に進化した原因を突き止められれば どの方面でも活かせるはずです マラリアに少し触れたので もう一例 紹介したいと思います 次に紹介したい例は あるいは 対処していきたい問題は マラリア原虫を進化面で和らげていくには どうしたらよいか です マラリアの感染は蚊が媒介します そして通常 マラリアに感染して病気になると さらに蚊に刺されやすくなります 過去のデータを見るだけで 媒介動物由来の病気は そうでない病気より 重病であることが分かります それを実際に示した実験として 非常に興味深い例があります 飲料水媒介の感染の場合は 水設備の衛生状況を改善して 細菌が和らぐ方向へ進化するかを 確認すればよいわけです マラリアの場合は蚊除け住宅を用意します もう少し細かい理屈があるのですが 住居を蚊除け処理し 病気に罹ってベッドに横になっている ―あるいは 蚊除け処理された病院のベッドで横になっていると 蚊は患者に接触できません 有害性の強い病原体は 蚊除け住居という環境下では敗者なのです 感染を拡げられる唯一の病原体は 感染してもまだホストが外出して 蚊に刺されることができるくらい 毒性の弱い病原体となります 従って 住居に蚊除け処理すれば 毒の弱い病原体へと 進化させられるはずです この対策の一刻も早い施行を支持する 素晴らしい実験が行われました アラバマの北部で実施された実験です 少し背景を紹介すると 星の位置は アメリカの知識の中心である ケンタッキー州のルイビルです この素晴らしい実験は ルイビルにある テネシー川流域開発公社によって そこから320キロ南の アラバマ北部で行われました 彼らはテネシー川をダムで塞き止めました 水の流れを止めたわけです 水力発電が必要だったのです 停滞した水からは蚊が発生します ダム建造 10 年後の 1930 年代後半には アラバマ北部の住民が マラリアに感染していることが判明し 住民の三分の一 ないし半分が マラリアに感染していました こちらがいくつかのダムの位置です こうしてテネシー川流域開発公社は 手詰まりになってしまいます その頃は DDT もクロロキンも存在していません どうしたらよいでしょう? アラバマ北部の全住居に 蚊除け処理をすることにしました アラバマ北部を 11 のゾーンに分け 三年間で 一戸あたり 100 ドルかけて 全戸に蚊除け処理を施したのです こちらがデータです 各列は 11 のゾーンを表しています アスタリスクが示すのは 蚊除け処理が 完了した時です ここからわかるのは 蚊除け処理のみで マラリアが根絶されたということです このことは 1949 年に出版された 優れたマラリアの教科書である 「ボイドのマラリア学」で紹介されました しかしマラリアの専門家のほとんどは この本の存在すら知りません これは重要なデータです 蚊に刺される頻度が ある程度ならば 住居を蚊除けすることで マラリアが根絶できるのです 他の多くの地域でも実施すればよいのです そうですね 例えばサハラ砂漠以南の マラリア発生地域です 蚊に刺される頻度が高い ナイジェリアの様な地域では 根絶とまではいかないでしょう そのような地域でこそ 毒性を和らげる進化を利用するべきです それは私が今後待ち望んでいる実験であり 予測が証明されれば それは私たちが 強力な武器を手にした事を意味します それは私たちが今日利用している武器よりも ある意味ずっと強力です 今日 利用されている対処法と言えば 抗マラリア薬などです 確かに 抗マラリア薬を低価格で大量に 用意できるようにするのは素晴らしい事ですが それが大量に用いられると 今度は 薬への耐性が付いてしまうことが分かっています あくまで短期的な解決策なわけです 長期的な解決策はこうです 私がここで提唱しているのは 病原体の進化を 抗マラリア薬の例のように 問題として対抗ばかりするのではなく 進化によって私たちの望む方向に導ける という可能性を探ろうということです こちらの表をご覧いただければ まだ二例しか紹介していない事が分かりますが 先ほど述べた通り こういった理論は あらゆる感染症に対して有効なはずです 感染症に対処するという事は 生物のシステムを扱う事だからです 生物のシステムを扱うという事はつまり 進化のシステムを扱うということです システムに対して何かすれば 相手は何らかの形で進化します 私が言っているのは その時の進化の仕組みを知る必要があるということです 進化の仕組みを知ることで 病原体を我々が望む通りに進化させるといった 最適な介入をできるようになる必要があるのです これらの詳細をお話しする時間はありませんが 提示したいと考えておりました 皆さんに 私たちがこれまで直面してきた 手強い病原体の 毒性の進化を制御する方法が 本当に存在することを示したかったのです 以上のことは 本日これまで議論されてきた 他のアイデアとも関連しています 例えば先ほどあった HIV の性行為感染を どうやって減らしていくかという議論ともです 物事の仕組みの究明が大事なのです 地域経済を改善すれば感染は減るでしょうか パートナーに対して真摯でありなさいといった介入で 感染を減らせるかも知れません とにかく 重要なのは減らす方法です 感染を減らすという事は ウィルスの進化の仕方を変えるということだからです データがそれを示しています ウィルスを和らぐ方向へと進化させるのです そして仕組みの解明によって 制御も効率的になります このアイデアの素晴らしいところは 病気の制御の研究に 新たな次元を示したということ以外では 多くの場合 実施した方がよい対処法は また実施すべきとされる対処法は 結果如何に関わらず 皆に実施が望まれている対処法なのです 単にまだ 費用の正当性が示せていないだけなのです つまり こういうようなことです 清潔な水の供給によって 追加効果が得られることが分かっているなら それで実際に問題が解決できるのですから その方向で対策を進めましょうと 皆 声を揃えて言えるということです ただ 感染の頻度によっては 水供給の改善だけでは問題が解決しないと 判断できることもあるかもしれません とにかく 以上となります ありがとうございました
And in particular, I want to talk about the design of diarrhea. And when evolutionary biologists talk about design, they really mean design by natural selection. And that brings me to the title of the talk, "Using Evolution to Design Disease Organisms Intelligently." And I also have a little bit of a sort of smartass subtitle to this. But I'm not just doing this to be cute. I really think that this subtitle explains what somebody like me, who's sort of a Darwin wannabe, how they actually look at one's role in sort of coming into this field of health sciences and medicine. It's really not a very friendly field for evolutionary biologists. You actually see a great potential, but you see a lot of people who are sort of defending their turf, and may actually be very resistant, when one tries to introduce ideas. So, all of the talk today is going to deal with two general questions. One is that, why are some disease organisms more harmful? And a very closely related question, which is, how can we take control of this situation once we understand the answer to the first question? How can we make the harmful organisms more mild? And I'm going to be talking, to begin with, as I said, about diarrheal disease organisms. And the focus when I'm talking about the diarrheal organisms, that cause acute infectious disease, is to think about the problem from a germ's point of view, germ's-eye view. And in particular, to think about a fundamental idea which I think makes sense out of a tremendous amount of variation in the harmfulness of disease organisms. And that idea is that from the germ's-eye point of view, disease organisms have to get from one host to another, and often they have to rely on the well-being of the host to move them to another host. But not always. Sometimes, you get disease organisms that don't rely on host mobility at all for transmission. And when you have that, then evolutionary theory tells us that natural selection will favor the more exploitative, more predator-like organisms. So, natural selection will favor organisms that are more likely to cause damage. If instead transmission to another host requires host mobility, then we expect that the winners of the competition will be the milder organisms. So, if the pathogen doesn't need the host to be healthy and active, and actual selection favors pathogens that take advantage of those hosts, the winners in the competition are those that exploit the hosts for their own reproductive success. But if the host needs to be mobile in order to transmit the pathogen, then it's the benign ones that tend to be the winners. So, I'm going to begin by applying this idea to diarrheal diseases. Diarrheal disease organisms get transmitted in basically three ways. They can be transmitted from person-to-person contact, person-to-food-then-to-person contact, when somebody eats contaminated food, or they can be transmitted through the water. And when they're transmitted through the water, unlike the first two modes of transmission, these pathogens don't rely on a healthy host for transmission. A person can be sick in bed and still infect tens, even hundreds of other individuals. To sort of illustrate that, this diagram emphasizes that if you've got a sick person in bed, somebody's going to be taking out the contaminated materials. They're going to wash those contaminated materials, and then the water may move into sources of drinking water. contaminated drinking water, bring things back to the family, may drink right at that point. The whole point is that a person who can't move can still infect many other individuals. And so, the theory tells us that when diarrheal disease organisms are transported by water, we expect them to be more predator-like, more harmful. And you can test these ideas. So, one way you can test is just look at all diarrheal bacteria, and see whether or not the ones that tend to be more transmitted by water, tend to be more harmful. And the answer is -- yep, they are. Now I put those names in there just for the bacteria buffs, but the main point here is that -- there's a lot of them here, I can tell -- the main point here is that those data points all show a very strong, positive association between the degree to which a disease organism is transmitted by water, and how harmful they are, how much death they cause per untreated infection. So this suggests we're on the right track. But this, to me, suggests that we really need to ask some additional questions. Remember the second question that I raised at the outset was, how can we use this knowledge to make disease organisms evolve to be mild? Now, this suggests that if you could just block waterborne transmission, you could cause disease organisms to shift from the right-hand side of that graph to the left-hand side of the graph. But it doesn't tell you how long. I mean, if this would require thousands of years, then it's worthless in terms of controlling of these pathogens. But if it could occur in just a few years, then it might be a very important way to control some of the nasty problems that we haven't been able to control. In other words, this suggests that we could domesticate these organisms. We could make them evolve to be not so harmful to us. And so, as I was thinking about this, I focused on this organism, which is the El Tor biotype of the organism called Vibrio cholerae. And that is the species of organism that is responsible for causing cholera. And the reason I thought this is a really great organism to look at is that we understand why it's so harmful. It's harmful because it produces a toxin, and that toxin is released when the organism gets into our intestinal tract. It causes fluid to flow from the cells that line our intestine into the lumen, the internal chamber of our intestine, and then that fluid goes the only way it can, which is out the other end. And it flushes out thousands of different other competitors So what happens, if you've got an organism, it produces a lot of toxin. After a few days of infection you end up having -- the fecal material really isn't so disgusting as we might imagine. It's sort of cloudy water. And if you took a drop of that water, you might find a million diarrheal organisms. If the organism produced a lot of toxin, you might find 10 million, or 100 million. If it didn't produce a lot of this toxin, then you might find a smaller number. So the task is to try to figure out how to determine whether or not you could get an organism like this to evolve towards mildness by blocking waterborne transmission, thereby allowing the organism only to be transmitted by person-to-person contact, or person-food-person contact -- both of which would really require that people be mobile and fairly healthy for transmission. Now, I can think of some possible experiments. One would be to take a lot of different strains of this organism -- some that produce a lot of toxins, some that produce a little -- and take those strains and spew them out in different countries. Some countries that might have clean water supplies, so that you can't get waterborne transmission: you expect the organism to evolve to mildness there. Other countries, in which you've got a lot of waterborne transmission, there you expect these organisms to evolve towards a high level of harmfulness, right? There's a little ethical problem in this experiment. I was hoping to hear a few gasps at least. That makes me worry a little bit. But anyhow, the laughter makes me feel a little bit better. And this ethical problem's a big problem. Just to emphasize this, this is what we're really talking about. Here's a girl who's almost dead. She got rehydration therapy, she perked up, within a few days she was looking like a completely different person. So, we don't want to run an experiment like that. But interestingly, just that thing happened in 1991. In 1991, this cholera organism got into Lima, Peru, and within two months it had spread to the neighboring areas. Now, I don't know how that happened, and I didn't have anything to do with it, I promise you. I don't think anybody knows, but I'm not averse to, once that's happened, to see whether or not the prediction that we would make, that I did make before, actually holds up. Did the organism evolve to mildness in a place like Chile, which has some of the most well protected water supplies in Latin America? And did it evolve to be more harmful in a place like Ecuador, which has some of the least well protected? And Peru's got something sort of in between. And so, with funding from the Bosack-Kruger Foundation, I got a lot of strains from these different countries and we measured their toxin production in the lab. And we found that in Chile -- within two months of the invasion of Peru you had strains entering Chile -- and when you look at those strains, in the very far left-hand side of this graph, you see a lot of variation in the toxin production. Each dot corresponds to an islet from a different person -- a lot of variation on which natural selection can act. But the interesting point is, if you look over the 1990s, within a few years the organisms evolved to be more mild. They evolved to produce less toxin. And to just give you a sense of how important this might be, if we look in 1995, we find that there's only one case of cholera, on average, reported from Chile every two years. So, it's controlled. That's how much we have in America, cholera that's acquired endemically, and we don't think we've got a problem here. They didn't -- they solved the problem in Chile. But, before we get too confident, we'd better look at some of those other countries, and make sure that this organism doesn't just always evolve toward mildness. Well, in Peru it didn't. And in Ecuador -- remember, this is the place where it has the highest potential waterborne transmission -- it looked like it got more harmful. In every case there's a lot of variation, but something about the environment the people are living in, and I think the only realistic explanation is that it's the degree of waterborne transmission, favored the harmful strains in one place, and mild strains in another. So, this is very encouraging, it suggests that something that we might want to do anyhow, if we had enough money, could actually give us a much bigger bang for the buck. It would make these organisms evolve to mildness, so that even though people might be getting infected, they'd be infected with mild strains. It wouldn't be causing severe disease. But there's another really interesting aspect of this, and this is that if you could control the evolution of virulence, evolution of harmfulness, then you should be able to control antibiotic resistance. And the idea is very simple. If you've got a harmful organism, a high proportion of the people are going to be symptomatic, a high proportion of the people are going to be going to get antibiotics. You've got a lot of pressure favoring antibiotic resistance, so you get increased virulence leading to the evolution of increased antibiotic resistance. And once you get increased antibiotic resistance, the antibiotics aren't knocking out the harmful strains anymore. So, you've got a higher level of virulence. So, you get this vicious cycle. The goal is to turn this around. If you could cause an evolutionary decrease in virulence by cleaning up the water supply, you should be able to get an evolutionary decrease in antibiotic resistance. So, we can go to the same countries and look and see. Did Chile avoid the problem of antibiotic resistance, whereas did Ecuador actually have the beginnings of the problem? If we look in the beginning of the 1990s, we see, again, a lot of variation. In this case, on the Y-axis, we've just got a measure of antibiotic sensitivity -- and I won't go into that. But we've got a lot of variation in antibiotic sensitivity in Chile, Peru and Ecuador, and no trend across the years. But if we look at the end of the 1990s, just half a decade later, we see that in Ecuador they started having a resistance problem. Antibiotic sensitivity was going down. And in Chile, you still had antibiotic sensitivity. So, it looks like Chile dodged two bullets. They got the organism to evolve to mildness, and they got no development of antibiotic resistance. Now, these ideas should apply across the board, as long as you can figure out why some organisms evolved to virulence. And I want to give you just one more example, because we've talked a little bit about malaria. And the example I want to deal with is, or the idea I want to deal with, the question is, what can we do to try to get the malarial organism to evolve to mildness? Now, malaria's transmitted by a mosquito, and normally if you're infected with malaria, and you're feeling sick, it makes it even easier for the mosquito to bite you. And you can show, just by looking at data from literature, that vector-borne diseases are more harmful than non-vector-borne diseases. But I think there's a really fascinating example of what one can do experimentally to try to actually demonstrate this. In the case of waterborne transmission, we'd like to clean up the water supplies, see whether or not we can get those organisms to evolve towards mildness. In the case of malaria, what we'd like to do is mosquito-proof houses. And the logic's a little more subtle here. If you mosquito-proof houses, when people get sick, they're sitting in bed -- or in mosquito-proof hospitals, they're sitting in a hospital bed -- and the mosquitoes can't get to them. So, if you're a harmful variant in a place where you've got mosquito-proof housing, then you're a loser. The only pathogens that get transmitted are the ones that are infecting people that feel healthy enough to walk outside and get mosquito bites. So, if you were to mosquito proof houses, you should be able to get these organisms to evolve to mildness. And there's a really wonderful experiment that was done that suggests that we really should go ahead and do this. And that experiment was done in Northern Alabama. Just to give you a little perspective on this, I've given you a star at the intellectual center of the United States, which is right there in Louisville, Kentucky. And this really cool experiment was done about 200 miles south of there, in Northern Alabama, by the Tennessee Valley Authority. They had dammed up the Tennessee River. They'd caused the water to back up, they needed electric, hydroelectric power. And when you get stagnant water, you get mosquitoes. They found in the late '30s -- 10 years after they'd made these dams -- that the people in Northern Alabama were infected with malaria, about a third to half of them were infected with malaria. This shows you the positions of some of these dams. OK, so the Tennessee Valley Authority was in a little bit of a bind. There wasn't DDT, there wasn't chloroquines: what do they do? Well, they decided to mosquito proof every house in Northern Alabama. So they did. They divided Northern Alabama into 11 zones, and within three years, about 100 dollars per house, they mosquito proofed every house. And these are the data. Every row across here represents one of those 11 zones. And the asterisks represent the time at which the mosquito proofing was complete. And so what you can see is that just the mosquito-proofed housing, and nothing else, caused the eradication of malaria. And this was, incidentally, published in 1949, in the leading textbook of malaria, called "Boyd's Malariology." But almost no malaria experts even know it exists. This is important, because it tells us that if you have moderate biting densities, you can eradicate malaria by mosquito proofing houses. Now, I would suggest that you could do this in a lot of places. Like, you know, just as you get into the malaria zone, sub-Saharan Africa. But as you move to really intense biting rate areas, like Nigeria, you're certainly not going to eradicate. But that's when you should be favoring evolution towards mildness. So to me, it's an experiment that's waiting to happen, and if it confirms the prediction, then we should have a very powerful tool. In a way, much more powerful than the kind of tools we're looking at, because most of what's being done today is to rely on things like anti-malarial drugs. And we know that, although it's great to make those anti-malarial drugs available at really low cost and high frequency, we know that when you make them highly available you're going to get resistance to those drugs. And so it's a short-term solution. This is a long-term solution. What I'm suggesting here is that we could get evolution working in the direction we want it to go, rather than always having to battle evolution as a problem that stymies our efforts to control the pathogen, for example with anti-malarial drugs. So, this table I've given just to emphasize that I've only talked about two examples. But as I said earlier, this kind of logic applies across the board for infectious diseases, and it ought to. Because when we're dealing with infectious diseases, we're dealing with living systems. We're dealing with living systems; we're dealing with systems that evolve. And so if you do something with those systems, they're going to evolve one way or another. And all I'm saying is that we need to figure out how they'll evolve, so that -- we need to adjust our interventions to get the most bang for the intervention buck, so that we can get these organisms to evolve in the direction we want them to go. So, I don't really have time to talk about those things, but I did want to put them up there, just to give you a sense that there really are solutions to controlling the evolution of harmfulness of some of the nasty pathogens that we're confronted with. And this links up with a lot of the other ideas that have been talked about. So, for example, earlier today there was discussion of, how do you really lower sexual transmission of HIV? What this emphasizes is that we need to figure out how it will work. Will it maybe get lowered if we alter the economy of the area? It may get lowered if we intervene in ways that encourage people to stay more faithful to partners, and so on. But the key thing is to figure out how to lower it, because if we lower it, we'll get an evolutionary change in the virus. And the data really do support this: that you actually do get the virus evolving towards mildness. And that will just add to the effectiveness of our control efforts. So the other thing I really like about this, besides the fact that it brings a whole new dimension is that often the kinds of interventions that you want, that it indicates should be done, are the kinds of interventions that people want anyhow. But people just haven't been able to justify the cost. So, this is the kind of thing I'm talking about. If we know that we're going to get extra bang for the buck from providing clean water, then I think that we can say, let's push the effort into that aspect of the control, so that we can actually solve the problem, even though, if you just look at the frequency of infection, you would suggest that you can't solve the problem well enough just by cleaning up water supply. Anyhow, I'll end that there, and thank you very much.
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鳥はとても身軽です 回転部品は使わずに翼を 羽ばたく力だけで飛行します 私達は羽ばたく鳥を見て 超軽量かつ力強さを備えた 翼の羽ばたきだけで飛行可能な モデルの設計に取り組んできました これには空気力学を 応用する必要がありました 何を参考にすればいいでしょう? 海の上を自由に旋回し 急降下するセグロカモメ― これを手本にすることにしました 私達はチームで作業をしています ジェネラリストや 空力学やグライダー作成の 専門家を集めました 課題はインドア用超軽量― 飛行モデルの作成でした 後ほど頭上を飛ばすので 皆さん ご注意下さい 課題の一つは 落下しても けがをしない程の 超軽量化の実現でした なんでこんなことするのかって? 私達の専門は自動制御なので エネルギー効率の高い超軽量構造を 目指しています そして空力学や大気現象について もっと学びたいと考えているからです それでは皆さん シートベルトと帽子の 着用をお願いします それではSmartBirdの 飛行をご覧下さい ありがとう それではSmartBirdの 詳細を見ていきましょう 内側が見えるものを用意しました この翼幅は約2m 体長は1m6cm 重量はたったの 450gです 全てカーボンファイバーでできています 中心部にモーターと ギアが備え付けられています このギアがモーターの 回転を伝達します モーター内部の3つのホールセンサが 正確な翼の位置特定を 可能にしています この部分を上下させれば 本物の鳥のような 翼の動きを再現できます 翼を下げる際は広い翼面を利用して 推力を生みます 逆に翼を上げる際は 折りたたんで抵抗を軽減します 次のステップというか 課題は この上下運動の 調和をとることでした 翼を上に下にと折り曲げるために これを2分割して 根本の方で揚力を 先の方で推力を 生み出しています 次にご覧頂くのは 空力効率の計測方法です 電気機械的効率については 知識がありましたので 空力効率の 算出をすることが出来ました つまり 受動的なねじれを能動的にすると 効率を30%から80%まで 引き上げることが出来るんです 次の課題は 構造を全体的に 管理・調整することでした 管理・調整がとれて初めて 最大空力効率が得られます 全体のエネルギー消費量は 飛び立つ際の25Wと 飛行中の16-18Wです ありがとうございました ブルーノ: マルクス もう一回飛ばしてみてはどうかな マルクス: もちろん いいですよ
Birds are very agile. They fly, not with rotating components, so they fly only by flapping their wings. So we looked at the birds, and we tried to make a model that is powerful, ultralight, and it must have excellent aerodynamic qualities that would fly by its own and only by flapping its wings. So what would be better than to use the herring gull, in its freedom, circling and swooping over the sea, and to use this as a role model? So we bring a team together. There are generalists and also specialists in the field of aerodynamics, in the field of building gliders. And the task was to build an ultralight indoor-flying model that is able to fly over your heads. So be careful later on. And this was one issue: to build it that lightweight So why do we do all this? We are a company in the field of automation, and we'd like to do very lightweight structures because that's energy efficient, and we'd like to learn more about pneumatics and air flow phenomena. So I now would like you to put your seat belts on and put your hats on. So maybe we'll try it once -- to fly a SmartBird. Thank you. So we can now look at the SmartBird. So here is one without a skin. We have a wingspan of about two meters. The length is one meter and six, and the weight is only 450 grams. And it is all out of carbon fiber. In the middle we have a motor, and we also have a gear in it, and we use the gear to transfer the circulation of the motor. So within the motor, we have three Hall sensors, so we know exactly where the wing is. And if we now beat up and down -- We have the possibility to fly like a bird. So if you go down, you have the large area of propulsion, and if you go up, the wings are not that large, and it is easier to get up. So, the next thing we did, or the challenges we did, was to coordinate this movement. We have to turn it, go up and go down. We have a split wing. With the split wing, we get the lift at the upper wing, and we get the propulsion at the lower wing. Also, we see how we measure the aerodynamic efficiency. We had knowledge about the electromechanical efficiency and then we can calculate the aerodynamic efficiency. So therefore, it rises up from passive torsion to active torsion, from 30 percent up to 80 percent. Next thing we have to do, we have to control and regulate the whole structure. Only if you control and regulate it, you will get that aerodynamic efficiency. So the overall consumption of energy is about 25 watts at takeoff and 16 to 18 watts in flight. Thank you. Bruno Giussani: Markus, we should fly it once more. Markus Fischer: Yeah, sure.
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何年も前 ある映画に出てました 耳にした方もあるでしょう 『卒業』です この映画には 重要な場面が2つあります 1つは誘惑の場面 今日の話は それについてではありません もう1つは主人公が年配の男性に プールサイドに誘い出される場面です 大学を卒業したばかりの主人公に その男性が言った言葉は 基本的にたった一言 — 勿論 皆さん御存知でしょう — 「プラスティック」 1つだけ問題があります 完全に誤ったアドバイスですね その理由は 「プラスティック」ではなく 「シリコン」であるべきだったからです 何故かというと 半導体の基本特許は 既に書き上がってていて 出願済みとなっており 半導体は 既に作られていました シリコンバレーという名は 1967年に生まれたばかりで 『卒業』は その年に封切られ その次の年1968年に インテルが創設されました なので 主人公が 正しいアドバイスを受けていれば 大成功していたかもしれません — たぶん このお二方と共に では 皆さんなら どんなアドバイスができるか 考えてみましょう 次の卒業生はタッパーウェアの 営業マンにならなくていいようにね 2015年では プールサイドで卒業生に手向けられる アドバイスは 何でしょう たったの一言ですよ 私は「ライフコード」だと思います 「ライフコード」とは 生命体をプログラムする様々な方法です コンピュータの代わりに プログラムするものは ウイルスやレトロウイルス タンパク質やDNA、RNA または植物 動物 種々の生物だったりです 好きなように生命体を操るなんて 我々の能力はすごいと お思いでしょうが プログラムして 今 我々がやっている事は この何千年もの間 人類がやって来た事なんです 品種改良し 変化させたり 混ぜたり マッチさせたりと あらゆる生命体に あれこれやって来て 今それを加速させているだけで 何も新しい事ではありません 何でもない野生のマスタードが ある方法で品種改良されると ブロッコリーに 別の方法ではケールになり また別の方法では カリフラワーになります 100%自然な有機食品市場にある物は 実際は ライフコードが長期に渡り 変えられて来た植物です こんにち その違いを 全くどうにでも取れそうな 無難な言い方で表すと— [知的なデザイン/ インテリジェント・デザイン] 今は「知的なデザイン」の 黎明期なのです 無秩序にコード変換をして 数世代後 結果をみる というのではなく 特定の遺伝子や タンパク質を導入し 意図的にライフコード変換をして 望ましい進化を加速させているのです 1つ例を挙げると たまにはセックスのことを 考える方もいらっしゃるでしょう 我々はセックスをも変え その変貌ぶりを当り前に取り 全く自然な事だと 思っているのです 時間と共に遂げたその変化とは — 普通は セックス=赤ちゃん と言う結果になるのですが — 今の世では セックス+避妊薬=赤ちゃん無し これを全く普通で自然だと 我々は思っているのですが 人類史の大半では 見られなかった事です 動物界では見かけません そうする事で 我々はコントロールを手にし セックスを妊娠から 切り離しました ご想像通り その結果 そこからさらに進んだものを 手にいろいろ試すように なりました 絵画や彫刻などの芸術ではなく 生殖補助医療に於いてです 生殖補助医療とは 体外受精などの医療です 体外受精が必要な人には 大きな意味があります 不妊の人もいますから しかし そうすることで セックスと妊娠と赤ちゃんを 切り離しています 出産時期を制御するだけでなく 受精の時と場所を 切り離してしまったのです セックスの行為からも身体からも 赤ちゃんを切り離してしまいました 今お考えの それもありますね 双子 精子も卵子も 受精卵も凍結出来ます ということは 癌を患っている人には助かります 化学療法や放射線治療を受ける前に 受精卵を保存できるので 被爆の心配がありません 受精卵を凍結して 代理母に任せる事が出来ます つまりセックスが時間から分離され 2卵双生児の片割れが50年後に 生まれる可能性だってあり得ます 百年後か 2百年後かも この3つは 実に大きな変化です 未来の話とかではなく 我々が当然の如く思っている 今起きている事です ライフコードには ウイルス 植物 動物を変える 驚くべき力があると分かりました これはヒトの進化さえも 変えるかも知れません そんな事をスティーブ・ガランズと私は かなり考え続けています 少し危険を冒しましょう 電気 自動車 コンピュータなどの 強力なテクノロジーの様に ライフコード操作も 誤用される可能性があり 人々を怯えさせています このテクノロジーを採用すれば ヒトをキメラにする事さえ 可能だからです ギリシャ神話の 動物を混ぜ合わせた幻獣のように ライフコード操作で 血液型を変えてしまう方法もあり また男性の細胞を女性の身体に移植とか その反対もありです 恐ろしい話に聞こえますが その理由が分かれば そんな事はありません 癌治療での 骨髄移植でも行われることなのですから 他人の骨髄を移植して 基本的な人体の部分を 変えてしまうようでも それで命が救われています こんな事を考えているあなたに 20年前に起きた ある話をしましょう これはエマ・オットさん 大学に入学したばかりで 会計の勉強をしています 大学代表2スポーツチームのメンバーで 卒業生代表でした それは特に変わってはいませんが 彼女は3人の親から生まれた 初めての人間です どうしてでしょう? 命取りとなるミトコンドリア病が 彼女に遺伝する可能性があったからです ドナー卵子から抜き出したミトコンドリアDNAを 母親の卵子に入れることで 生まれて来る命を救いました これは生殖細胞系工学でもあります ということは 彼女の子供達も命が救われ 同じプロセスを繰り返す必要もなく 彼女の孫達も ひ孫達も救われ そのミトコンドリアDNAは 代々引き継がれます 人々が心配するのはそこなんです 20年前 世界の権威機関が言った事は 「しばらく研究しよう」です 治療の施行には危険が伴いますが しなくても危険です 数十人の人々が この技術で すでに救われていましたから それに関する議論が この20年間続いています そうこう考え 「もっとよく研究し あれもこれも すべきかも」と 言って時間を費やしている内にも 行動に移そうが移すまいが その代償はあります 確かに 命に関わる病気の治療のように 全く自然に反している事ではあります 人々がポリオ 天然痘 結核などの 驚異的な疫病で命を落とすのは 自然な事かもしれませんが 人工的に作られたワクチンを 人々に投与するのは その利点の方が危険より 勝ると思われるからです 植物にも動物にも 人為的に品種改良が加えられて来て 70億の世界人口を 養う事が出来ているのです 新しい生命体を 作ることなども出来ます これも又 怖そうな話で 問題視されそうですが ダイニングテーブルの上にある 生命体のことなんです テーブルの上の 花屋で買って来た花は 自然の産物だとは とても言えません なぜなら 改良を繰り返し その色 そのサイズになり 1週間 持つようになったからです 大事な人には 通常 野の花を上げないのは あまり日持ちしないからです これらは ダーウィンが想像だに してなかった事です この40億年間 地球生命体の存続と絶滅を 分けたものは2つ— 自然淘汰と突然変異でした そんな生死を決定していた機構が 今や完全に覆されてしまったのです 我々は 自然の進化システムと 完全に平行しながらも 自然に抗い 人為突然変異を 起こしているのです その説明をしましょう これが自然淘汰で これが人為淘汰です 人類は同じような事をして 何千年も前 中央アジアで オオカミを育種し始め イヌに変えてしまいました 今では イヌを大きくしたり 小さくしたりしています もし一匹のチワワを 5番街でエルメスの ハンドバッグから取り上げ アフリカの草原に放したら 自然淘汰が起きる事間違い無し トウモロコシ畑は まだまだ自然な方です 何があろうと 原生林の中で 同じ植物が きちんと 同じように並んで生えて 他の植物は見当たらない なんて事はまずあり得ません トウモロコシ栽培での 廃棄・保存する物の選択も 人為淘汰の1過程です 麦畑でも田んぼでも 同じ事が起きていて 街でも郊外でも同じ事が言えます 事実 地上の半分は何らかの形で 人為的に技術が施されています そうして取捨選択しながら 欲しい物を残しています それがハイイログマが マンハッタンの街路を 闊歩していない理由です では突然変異は? ある突然変異を持った アントニオ・アルフォンセカ 「タコ」と言うあだ名で 知られていた彼は 2000年の最優秀救援投手でした 突然変異で彼は 両手ともに指が6本ありました 投手ならそんな手が 随分役立ったでしょう 人為突然変異には ビールや ワインやヨーグルトがあります いくら森の中を歩き回ったって 野生のチーズは見つかりません ヨーグルトも同じ事 我々が技術で作り上げたものです 面白い事に そうしている内に 色々分かり それ単独で最も強力な 遺伝子編集機構の1つ CRISPRがヨーグルトの中に見つかりました それを使い細胞工学で 我々はトップ10医薬品の内 8つを作っています その中には関節リウマチを治療する 最も売れている ヒュミラが含まれています ライフコードは 本当に強力な 生命体をプログラムする方法です これ程までに我々を 変えるものはありません ライフコードに於ける 出発点として5つの原則 ガイドラインを 考えてみましょう 追加案もお待ちしております 原則その1 ライフコード操作に責任を持つ その理由は 我々が管理しているからです 自然の突然変異ではなく 我々の選択です 自然に起きた事 — 無作為の出来事ではありません 我々以外の何者かの命令ではありません 我々の作為です 陶器屋のルールみたいですが 壊したら我々の責任なんです 原則その2 多様性は認識し祝福されるべきもの だということ ヒト科には少なくとも33属がいましたが 人類以外 絶滅しています 人類以外 絶滅しています それでも地球の自然な状態とは 種々様々な人間が居る事です 我々の殆どは 幾らか ネアンデルタール人の遺伝子を持ち デニソワ人の遺伝子を 持っている人もいます DCには その遺伝子が 多い人がいるようです 原則その3 他人の選択を尊重する 人によっては 絶対変えないという人や 全部変えるという人もいて 植物は変えても動物は変えない という人も 中には自分を変えたいとか 自分を進化させたい という人も居るでしょう 多様性は良いことです なぜなら人類は多様性があるものだ と思っていても 人類は絶滅の危機を迎えているのです 人類はアフリカの1女性から始まり その結果 55匹のアフリカのチンパンジーの 遺伝的多様性は 70億の人類よりも大きいのです 原則その4 地球の約4分の1は 自然のままにして置くべきです 全てが影響し合い 繋がる必要はありません 一部は海洋で 一部は陸地であるべきです 我々は地球上の全ての進化を 牛耳るべきではありません 人為的な進化システムを続けながらも ダーウィンの進化構造も そのままにして置きたいのです この両方が平行して進み 自然の進化を圧倒しない事は 非常に重要です (拍手) 最後に これ程心躍る人類の冒険は 今までありませんでした これ程大きな力を 人類は手にしたことはありません 怖いからと言って 隠れて これに参加しないのは罪なことです 倫理的 政治的な方法での参加も 関係企業としての参加も可能です 医療の方向について 業界の方向について そして世界のこれからについて 一緒に考えるだけでもいいのです みなさん プールサイドに誰かが現れ その人が言った一言 たった一言を無視するなんて犯罪です もし その言葉が「ライフコード」なら どうもありがとう
And years ago, he made this movie which some of you may have heard of, called "The Graduate." And there's two key scenes in that movie. The first one is the seduction scene. I'm not going to talk about that tonight. The second scene is where he's taken out by the old guy to the pool, and as a young college graduate, the old guy basically says one word, just one word. And of course, all of you know what that word is. It's "plastics." And the only problem with that is, it was completely the wrong advice. Let me tell you why it was so wrong. The word should have been "silicon." And the reason it should have been silicon is because the basic patents for semiconductors had already been made, had already been filed, and they were already building them. So Silicon Valley was just being built in 1967, when this movie was released. And the year after the movie was released, Intel was founded. So had the graduate heard the right one word, maybe he would have ended up onstage -- oh, I don't know -- maybe with these two. So as you're thinking of that, let's see what bit of advice we might want to give so that your next graduate doesn't become a Tupperware salesman. So in 2015, what word of advice would you give people, when you took a college graduate out by the pool and you said one word, just one word? I think the answer would be "lifecode." So what is "lifecode?" Lifecode is the various ways we have of programming life. So instead of programming computers, we're using things to program viruses or retroviruses or proteins or DNA or RNA or plants or animals, or a whole series of creatures. And as you're thinking about this incredible ability to make life do what you want it to do, what it's programmed to do, what you end up doing is taking what we've been doing for thousands of years, which is breeding, changing, mixing, matching all kinds of life-forms, and we accelerate it. And this is not something new. This humble mustard weed has been modified so that if you change it in one way, you get broccoli. And if you change it in a second way, you get kale. And if you change it in a third way, you get cauliflower. So when you go to these all-natural, organic markets, you're really going to a place where people have been changing the lifecode of plants for a long time. The difference today, to pick a completely politically neutral term -- [Intelligent design] We're beginning to practice intelligent design. That means that instead of doing this at random and seeing what happens over generations, we're inserting specific genes, we're inserting specific proteins, and we're changing lifecode for very deliberate purposes. And that allows us to accelerate how this stuff happens. Let me just give you one example. Some of you occasionally might think about sex. And we kind of take it for granted how we've changed sex. So we think it's perfectly normal and natural to change it. What's happened with sex over time is -- normally, sex equals baby, eventually. But in today's world, sex plus pill equals no baby. And again, we think that's perfectly normal and natural, but that has not been the case for most of human history. And it's not the case for animals. What it is does is it gives us control, so sex becomes separate from conception. And as you're thinking of the consequences of that, then we've been playing with stuff that's a little bit more advanced, like art. Not in the sense of painting and sculpture, but in the sense of assisted reproductive technologies. So what are assisted reproductive technologies? Assisted reproductive technologies are things like in vitro fertilization. And when you do in vitro fertilization, there's very good reasons to do it. Sometimes you just can't conceive otherwise. But when you do that, what you’re doing is separating sex, conception, baby. So you haven't just taken control of when you have a baby, you've separated when the baby and where the baby is fertilized. So you've separated the baby And as you're thinking of other things we've been doing, think about twins. So you can freeze sperm, you can freeze eggs, you can freeze fertilized eggs. And what does that mean? Well, that's a good thing if you're a cancer patient. You're about to go under chemotherapy or under radiation, so you save these things. You don't irradiate them. But if you can save them and you can freeze them, and you can have a surrogate mother, it means that you've decoupled sex from time. It means you can have twins born -- oh, in 50 years? In a hundred years? Two hundred years? And these are three really profound changes that are not, like, future stuff. This is stuff we take for granted today. So this lifecode stuff turns out to be a superpower. It turns out to be this incredibly powerful way of changing viruses, of changing plants, of changing animals, perhaps even of evolving ourselves. It's something that Steve Gullans and I have been thinking about for a while. Let's have some risks. Like every powerful technology, like electricity, like an automobile, like computers, this stuff potentially can be misused. And that scares a lot of people. And as you apply these technologies, you can even turn human beings into chimeras. Remember the Greek myth where you mix animals? Well, some of these treatments actually end up changing your blood type. Or they'll put male cells in a female body or vice versa, which sounds absolutely horrible until you realize, the reason you're doing that is you're substituting bone marrow during cancer treatments. So by taking somebody else's bone marrow, you may be changing some fundamental aspects of yourself, but you're also saving your life. And as you're thinking about this stuff, here's something that happened 20 years ago. This is Emma Ott. She's a recent college admittee. She's studying accounting. She played two varsity sports. She graduated as a valedictorian. And that's not particularly extraordinary, except that she's the first human being born to three parents. Why? Because she had a deadly mitochondrial disease that she might have inherited. So when you swap out a third person's DNA and you put it in there, you save the lives of people. But you also are doing germline engineering, which means her kids, if she has kids, will be saved and won't go through this. And [their] kids will be saved, and their grandchildren will be saved, and this passes on. That makes people nervous. So 20 years ago, the various authorities said, why don't we study this for a while? There are risks to doing stuff, and there are risks to not doing stuff, because there were a couple dozen people saved by this technology, and then we've been thinking about it for the next 20 years. So as we think about it, as we take the time to say, "Hey, maybe we should have longer studies, maybe we should do this, maybe we should do that," there are consequences to acting, and there are consequences to not acting. Like curing deadly diseases -- which, by the way, is completely unnatural. It is normal and natural for humans to be felled by massive epidemics of polio, of smallpox, of tuberculosis. When we put vaccines into people, we are putting unnatural things into their body because we think the benefit outweighs the risk. Because we've built unnatural plants, unnatural animals, we can feed about seven billion people. We can do things like create new life-forms. And as you create new life-forms, again, that sounds terribly scary and terribly bothersome, until you realize that those life-forms live on your dining room table. Those flowers you've got on your dining room table -- there's not a lot that's natural about them, because people have been breeding the flowers to make this color, to be this size, to last for a week. You don't usually give your loved one wildflowers because they don't last a whole lot of time. What all this does is it flips Darwin completely on his head. See, for four billion years, what lived and died on this planet depended on two principles: on natural selection and random mutation. And so what lived and died, what was structured, has now been flipped on its head. And what we've done is created this completely parallel evolutionary system where we are practicing unnatural selection and non-random mutation. So let me explain these things. This is natural selection. This is unnatural selection. So what happens with this stuff is, we started breeding wolves thousands of years ago in central Asia to turn them into dogs. And then we started turning them into big dogs and into little dogs. But if you take one of the chihuahuas you see in the Hermès bags on Fifth Avenue and you let it loose on the African plain, you can watch natural selection happen. Few things on Earth are less natural than a cornfield. You will never, under any scenario, walk through a virgin forest and see the same plant growing in orderly rows at the same time, nothing else living there. When you do a cornfield, you're selecting what lives and what dies. And you're doing that through unnatural selection. It's the same with a wheat field, it's the same with a rice field. It's the same with a city, it's the same with a suburb. In fact, half the surface of Earth has been unnaturally engineered so that what lives and what dies there is what we want, which is the reason why you don't have grizzly bears walking through downtown Manhattan. How about this random mutation stuff? Well, this is random mutation. This is Antonio Alfonseca. He's otherwise known as the Octopus, his nickname. He was the Relief Pitcher of the Year in 2000. And he had a random mutation that gave him six fingers on each hand, which turns out to be really useful if you're a pitcher. How about non-random mutation? A non-random mutation is beer. It's wine. It's yogurt. How many times have you walked through the forest and found all-natural cheese? Or all-natural yogurt? So we've been engineering this stuff. Now, the interesting thing is, we get to know the stuff better. We found one of the single most powerful gene-editing instruments, CRISPR, inside yogurt. And as we start engineering cells, we're producing eight out of the top 10 pharmaceutical products, including the stuff that you use to treat arthritis, which is the number one best-selling drug, Humira. So this lifecode stuff. It really is a superpower. It really is a way of programming stuff, and there's nothing that's going to change us more than this lifecode. So as you're thinking of lifecode, let's think of five principles as to how we start guiding, and I'd love you to give me more. So, principle number one: we have to take responsibility for this stuff. The reason we have to take responsibility is because we're in charge. These aren't random mutations. This is what we are doing, what we are choosing. It's not, "Stuff happened." It didn't happen at random. It didn't come down by a verdict of somebody else. We engineer this stuff, and it's the Pottery Barn rule: you break it, you own it. Principle number two: we have to recognize and celebrate diversity in this stuff. There have been at least 33 versions of hominids that have walked around this Earth. Most all of them went extinct except us. But the normal and natural state of this Earth is we have various versions of humans walking around at the same time, which is why most of us have some Neanderthal in us. Some of us have some Denisova in us. And some in Washington have a lot more of it. Principle number three: we have to respect other people's choices. Some people will choose to never alter. Some people will choose to alter all. Some people will choose to alter plants but not animals. Some people will choose to alter themselves. Some people will choose to evolve themselves. Diversity is not a bad thing, because even though we think of humans as very diverse, we came so close to extinction that all of us descend from a single African mother and the consequence of that is there's more genetic diversity in 55 African chimpanzees than there are in seven billion humans. Principle number four: we should take about a quarter of the Earth and only let Darwin run the show there. It doesn't have to be contiguous, doesn't have to all be tied together. It should be part in the oceans, part on land. But we should not run every evolutionary decision on this planet. We want to have our evolutionary system running. We want to have Darwin's evolutionary system running. And it's just really important to have these two things running in parallel and not overwhelm evolution. Last thing I'll say. This is the single most exciting adventure human beings have been on. This is the single greatest superpower humans have ever had. because you're scared of it, because you're hiding from it. You can participate in the ethics. You can participate in the politics. You can participate in the business. You can participate in just thinking about where medicine is going, where industry is going, where we're going to take the world. It would be a crime for all of us not to be aware when somebody shows up at a swimming pool and says one word, just one word, if you don't listen if that word is "lifecode." Thank you very much.
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最悪の未来を想像して、俺は頭を垂れて通学路を行く。 カーバンクルは俺から離れようとせず、今は俺の肩に乗っかっている。言うなれば肩車の体勢だ。 まるで帽子のように俺の頭部にフィットするカーバンクルに、体格のいいミシェルちゃんやレティーナが手を伸ばし、容赦なく撫でまわす。 「あの、ちょっと首が――」 「あ、ごめんなさい!」 「えー、もうちょっとぉ」 レティーナはすぐに手を引いたが、ミシェルちゃんはまだ名残惜しそうにしている。 周囲に人目が無いか、キョロキョロと警戒し、ミシェルちゃん以外にいないと確認した後、再び風呂敷包みを開いた。 「キュ?」 くっそ、この生毛玉、言葉を理解できるくせに知らんぷりしてやがる...... とにかく、渡された手紙を開いてみると、そこには白いのからのメッセージが載せられていた。 『先の話であなたにアイテムが流れていないという不満があったようなので、こちらの 「ふむふむ......?」 短杖の先端を確認すると、確かにワンドの先に切れ込みと固定の為の器具が取り付けられている。 の魔法が短杖部分にかかり槍に変化するでしょう。これにより強力な震動による保持の難点は大きく解消されるはずです』 「フォームシフトおぉぉぉ!?」 の魔法はその名の通り、手にしたアイテムの形状を変化させる魔法だ。 無論、効果時間は存在し、本来ならほの間だけしか効果はない。だが状況に応じた形状にアイテムを変化させる事ができるため、即応性に優れ、非常に有用な魔法と言える。 問題はその時間分、俺の魔力が吸い上げられ続けるわけだが......今の俺にとって、それはむしろ好都合。日々魔力を吸引して貰わねばならぬ身なので、消費が増えるのは逆に喜ばしい。 「こんな魔法を封じ込めたアイテムなんて......実はサードアイに匹敵するマジックアイテムなんじゃ?」 しかも短剣と組み合わせられるという事は、持ち運びも苦にならないので、偽装としても完璧だ。 これがあれば、俺は短剣で戦うという印象を周囲に刻みつつ、いざという時は槍で戦うというイメージの落差を利用できる。 「素晴らしい。あの白いのを初めて褒めたくなってきた」 「ねぇねぇ、ニコルちゃん? フォームシフトってなに?」 「え?」 ミシェルちゃんもレティーナも、この干渉系高位魔法については全く知識を持っていない事が幸いだった。 「えーと......なんだかこの短剣に魔法を込める術がこれに仕込まれているんだって」 なので、俺は色んな意味で曖昧な答えを返しておく。 「へー、あの白い神様からの贈り物? お揃いだ!」 「白い神様ってなんですの?」 一応攫われた時に会ってはいるのだが、その時コイツは気を失っていた。いや、これは会った内に入らないか? 「わたし達の中では、そう呼ばれている白くてすごい魔術師がいるんだ」 「白くて......すごい? マクスウェル様みたいな?」 「確かにマクスウェルのヒゲは白いけど......ちょっとちがう?」 さすがに見かけロリなあの神様を、萎びた大根みたいなマクスウェルと同列にしてやるのは可哀想だ。 なんにせよ、これはいい物を貰った。この短杖の効果で槍に変形させ、別人の姿に幻覚で変化すれば、俺と同一人物とは思われないだろう。 しかし、レイドの姿が使えなくなった以上、別の姿を考えねばならなかった。 「なんにせよ、実験は必要だなぁ」 問題は本当に短杖を装着した状態で振動の効果を発揮できるかどうか。あの神様はどこか抜けてる印象がありそうなので、実際に使ってみない限りは信用が置けない。 俺はその日の憂鬱な授業の事を忘れ、くふふと含み笑いを浮かべていたのだった。
I headed to the school with my head hung as I Imagined that horrid future. And well, my head being hung was also due to a physical influence. The Carbuncle refused to leave my side and was currently sitting on my shoulders. I was giving it what one would call a shoulder ride. As it sat snuggly like a hat there, Michelle and Letina relentlessly reached out towards it for pats. Due to that, even my head was being pushed around and it made me feel quite bad. “Hey, my head...” “Ah, sorry!” “Eeeh, let me do it some more!” Letina quickly pulled her hand away, but Michelle was still reluctant to do so. Still, the Carbuncle aimed for the moment her hands were out of the way and jumped down. It vigilantly looked around, perhaps to make sure that no one but Michelle was around, and after making sure of that it once again opened its wrapping. It took out a rod and a letter from within and presented them to me. After I accepted those, it once again climbed up on my head. Squee? Damn this fluffy furball. It understands speech but feigns ignorance... At any rate, after I looked at the letter, it was another message from the Whitey. “You were previously dissatisfied about not receiving an item of your own, so I’m giving you this wand. You can turn this into the dagger’s haft and use them as a set.” “Hmm?” After inspecting it further, the tip of it did indeed have an incision and apparatus for fixing it in place. If I removed the dagger’s current haft and put the blade in this instead, I should be able to use it normally. “If you fill it with magic power, the Form Shift magic should transform the wand part into a lance. By doing that, it should eliminate the weakness of its retention stemming from its powerful vibration.” “Form Shift!?” I reflectively screamed in disarray. Form Shift, as its name implied, could change the form of the item you held in your hand. It was a high ranking magic in the Interference system, even reaching the level of Polymorph in difficulty. Of course, there was a time limit to it. Originally that was only - minutes. However, since it let you change the form of the items as it fitted the situation, it excelled in adaptability and was considered as extremely useful magic. And if that wasn’t enough, it appeared that this magic tool could maintain the form as long as I kept feeding it magic power. The only problem was that it would continue sucking it up during the entire time... But that was a good thing given my current condition. My magic needed to be sucked out on a daily basis, so having another source for that was welcome. “It has such amazing magic sealed in it... Doesn’t this actually rival the Third Eye?” Moreover, since it could be combined with the dagger, there was no problem with carrying it and it also served as perfect camouflage. With this, I could lead others to believe that I only fought with the dagger and switch to the spear when push came to shove. “This is amazing. I feel like praising that Whitey for the first time.” “Hey hey, Nicole, what is that Form Shift?” “Huh?” I finally noticed Michelle pulling on my sleeve. Now that I think about it, revealing it in front of Michelle was probably a big blunder on my part. It was fortunate that neither Michelle nor Letina knew about this high ranking Interference magic. “Err... It seems that this makes it possible for me to pour magic into the dagger.” As such, I answered her with a vague answer. With that, I could just explain it away by switching into the oscillation mode if things came down to it. “Oh, is it a present from that White Goddess?” “Who is that White Goddess?” Letina asked quizzically, being the only one of us who wasn’t acquaintanced with her. Well, they did meet once during the abduction, but she wasn’t conscious then. Wait, that means they didn’t really meet, huh? “There’s this amazing white magician that we know.” “White... and amazing? Like Lord Maxwell?: “Well, Maxwell’s beard is indeed white... But not quite?” Even I felt some pity for her, who looked like a loli, to be compared with Maxwell who looked like withered daikon. Rather, there’s no telling what she would do if she overheard this. And she very well could, given her habit of randomly showing up. Putting that aside, I really did receive something amazing. If I used the wand’s power to transform the dagger into a spear, while also changing my appearance with illusion, no one could tell it’s me. But now that I couldn’t use Reid’s appearance, I had to think of another form. That said, nothing good came to my mind and I was stumped, so I really needed to give it some more thought. “At any rate, I need to experiment on it.” The question was whether it would still be able to oscillate after installing the wand on it. That Goddess had a careless side to her, so instead of trusting her words, I needed to test it in practice. That day, I couldn’t care less about the boring lessons, and spent the day giggling to myself.
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馬車の中は見た目よりも何倍も広かった。俺のと同じ、エンチャントによるマジックルームだろう。 今、グレープさんから中の説明を受けている。 「ん......しまった、どうしよ」 おいおいどうしたと言うんだ? 俺らの部屋の説明する直前に、そんなこと言われたら不安で仕方ないだろう。 「ん~、いやね~。冒険者さん達のお部屋で一部屋しか無くって......ガバイナさんとアリムちゃん、一緒のお部屋。」 あ、なんだその程度か......。 .........そういえば俺は今、女の子じゃん。そういうことね。心配はいらないよ。リビングのソファで寝れば良い。 「ん~、いやね。ごめんね。まさか女の子が来るとは予測してなかったから......」 「だったらボク、リビングのソファで寝ますよ?」 「否、俺がソファで寝よう。アリムは部屋のベットで寝るが良い。そもそも俺は野宿覚悟だったのでな」 ガバイナさんがそう言った。いやいや、そんな訳にはいかないでしょうに。俺よりガバイナさんの方が役割がでかい。 「そ...そんな訳にはいきませんよ! ガバイナさんは何かあったら魔物と闘わなくちゃいけないんですから...。ボクがソファで。......いや、ガバイナさんが良いんでしたら......あのぉ...そのぉ......一緒のお部屋でも......大丈夫......です...よ?」 なんで今、無駄に頬を赤らめてモジモジしてるかわかんないや。これ、性別変換の効果の1つだよね。多分。 ガバイナさんはかなり困惑している顔で俺に問う。 「...本当に大丈夫か?」 「...はい...。大丈夫です。ガバイナさんなら大丈夫そうな気がします」 何がどう大丈夫なのかサッパリわからん。だから俺は、無駄に恥ずかしがってんなっての。これ本当、魅力の才の効果と合わせて、ヤバイことになるんじゃないか? 「ぬぅ............。本人がそう言うならば仕方ない......か」 「大丈夫です」 「ん~、じゃ、しばらくやる事ないから、このリビングでのんびりしててねー」 あ、グレープさん自分の部屋に行っちゃった。暇じゃん。どうしよ? 控え中の御者さん達、ガバイナさんと遊ぶか? いや、まだそれは早いな。 何しようかなー。なーんにもすることないんだよなー。 そんなこと考えてると、ガバイナさんに話しかけられた。 「アリムよ。お前は何故、その歳でDランクになれたのだ? 普通の者はDランクになるのに、数年、早くても数ヶ月はかかるものなのだが?」 あ、それを聞きたかったのか。いいだろう。答えてあげよう。 「それはですね。冒険者になる前から魔物を倒したりしてたんですよね...。だからかもです」 「ほう...成る程な。既に対魔物を経験済みだったと。納得した」 「はい。そういうことなんです」 ガバイナさんは腕を組み変え、続ける。 「それにしても...アリムよ、お前には人を惹きつける不思議な魅力があるな。あと3~4年もしたら世の男は黙っていないんじゃないのか?」 「ふぇ!? そうですか? えへへ」 おうおう、こいつはいきなり何をいいんだすんだよ。そんな思考を読み取ったのか、ガバイナさんはこう言う。 「ふ。悪いな。半分からかった。つい」 この会話にグレープさんも介入してくる。 「ん~、確かに私は商売柄、いろんな女の子をみてきたんだけどねぇ...その中でも別格だよね」 「グ、グレープさんまで!」 いや、魅了の才ヤバイな。俺にはもう美少女というレッテルが張り付いたぜ。 そんな感じで和気藹々と話していたが、今、運転している御者さんが、馬車を止め、叫んだ。 「うわっ! 魔物だっ!」 グレープさんは一切同様せずに、ガバイナさんにアイコンタクトをした。その意を汲み取った彼は行動を起こす。 ガバイナさんは馬車から出てその魔物と対峙する。 俺は場所の中からその魔物を見て、ズマホトで調べる。 魔物の名はトレント。Dランクの木の魔物だ。 と盾。トレントの蔓の攻撃を盾で防ぎ、槍で突く。 「槍の豪 二の連突」 ガバイナさんはそう、技名を言い、槍を素早くトレントに刺す。一回しか突いてないはずだが、敵は3箇所に風穴が開いた。 トレントは倒れた。 これが[槍の豪]の技の1つか。 ちなみに、剣極奥義も、こんな感じで技名を言ったら技を出せる。まだ使ったことないけど。 グレープさんも、トレントが倒れたのを確認したようだ。 「ん~、さすがAランクだね~。アリムちゃん、あの魔物の解体、お願いできる?」 「はいっ」 俺は馬車から降りて、その場でトレントを解体する。自分の中では等速で解体したのだが、周りから見たら異常な速度だったらしく、ガバイナさんもグレープさんも、御者さんも驚いた顔をしていた。 ちなみに、解体したものは依頼が終わってから俺、ガバイナさんで山分けをするのだそうだ。 その際にグレープさんが買い取ってもいいのだとか。 解体し終わり、トレントをグレープさんのマジックバックに収納したら、また馬車は走り出した。 お昼時となった。朝ごはんを抜かしているためお腹が減っている。 グレープさんは俺に、そろそろ昼食を作ってくれと、頼んできた。馬車内の食物庫の食材は自由に使っていいらしい。 しかもこの馬車、キッチンもきちんとついてる。さすが商人。 さて、みんなのために美味いものを作ってやろう。そうだな、オムライスでも作るか。 アイテムマスターの能力全開にして、俺は至高のオムレツを作った。どうせだ、サービスとしてエプロンのままで、みんなの前にでてやろう。 「はい! お待ちどうさまです!」 「ん~! おいしそーだね~ すごくいい匂いだ」 「ふむ。味は期待できそうだな」 「エプロン、いいね!」 「な、可愛いよな!」 「お腹減ったー」 「美少女のエプロン......いいっ!」 「では、皆さん、召し上がれ」 みんなは食前の挨拶をし、スプーンでオムライスをすくい、口の中に入れる。 あ、あれ? みんな黙っちゃった。その一瞬の静寂を破ったのが、グレープさんの次の一言。 「ん~、ちょっと...アリムちゃん、これは一体?」 「ふえ!? お、お口に合わなかったでしょうか?」 美味しくなかったかな? もしそうだったら本当に申し訳ないな。 グレープさんは首を振りながら言う。 「ん~、その逆。美味しい。いえ、美味しすぎる。いい? 私はね、王都一って言われる料理人の料理を食べたことも、城に仕えてる料理長の料理も食べたことがあるわ。言っとくけど、お世辞じゃない。その二人よりも美味しい。美食家の私が言うんだから間違いないね。正直に言うよ。あなたの味はアナズムイチよ。」 そういえばアーキンさんもそんなこと言ってたな。あの時は同じくらい美味しいって言ってたっけ? アイテムマスターのおかげで、ついに超えたか。 グレープさん以外も、感想を述べ始める。 「美味い......。グレープ殿の言うとうりだ。一介の冒険者、それも成年もしていない少女がこの料理の腕。何者なのだろうか? 解体の早さも異常だったしな」 「うめぇ...うめぇよぉ...」 「おかわりはないのかい? もうなくなっちゃった!」 「可愛い子が作った、それだけでもいい。それなのにこの天国にいるような味は......」 「こんな料理が今夜も、明日も、帰りも食べられるのか...」 みんな喜んで食べてくれる。嬉しいな。 途端にグレープさんが商売人の目になる。俺がアーキンさんにグレートポーションを売った時も、アーキンは同じ目をしていた。 「ん~、アリムちゃん、私達の商人組合のお得意様になって、取引してみる気はないかな? メディアル商人組合をよろしく...」 グレートさんはあの、名刺のようなものを取り出し、俺に渡してきた。つまりはこの名刺が、あの商人組合本部のフリーパスみたいなものだったのかもしれない。 「グレープさん、ありがとうございます。ですが、既にメディアル商人組会とは、頻繁に取引をしてますよ。このカードも、既にアーキンという方から一枚もらっていますし、ボクの顔を見ただけで、通すようにも、門番さんは言われてるみたいです。」 「ん~、なんだ、そうだったのか。アーキンも中々やるね。ま、彼も私もメディアル商人組会本部の幹部だし。そうか、アーキンね...あ、もしかして青舌を104枚売ってくれたのってまさか...?」 「はい、ボクですよ」 「ん~! やっぱり! ここんとこ、ずっと本部じゃ、その青舌の異常な枚数についての話題で持ちきりだったのよ! これからもメディアル商人組会をよろしく。アーキンが仕事に行ってる間は私が買い取るようにするね」 これで俺はメディアル商人組会にずっとお世話になるんだな。いろいろと都合が効くようになったと言っても過言じゃない。無理なお願いも聞いてくれるようになるかもね。 御者さん達も食べ終わって、おかわり求めてきたけど作ってないの。ごめんね。 そのかわり夜ご飯はおかわりできるようにしてあげるよ。 この日、道中でDランクの魔物2匹、Cランクの魔物1匹と遭遇し、討伐した程度で、特に大きなことはなかった。 夕飯はシチュー。おかわりをできるように沢山作った。でも、シチューの肉に、ウサギの肉を使ったのは内緒ね。特に美味しいわけでもないのに、沢山あって困ってたから。 おかわりは、グレープさん、ガバイナさんは1杯、御者さは平均2杯。いや、一人だけ5杯もしたツワモノが居たんだよね。 お風呂はこの馬車には備え付けられてない。でも、身体を綺麗にするアイテムが導入されていたから問題なし。 寝巻きに着替えるところは流石に誰にも見られなかったよ。 見られたら、そいつは気絶させるけどね。 もう寝る時間だ。ガバイナさんはもう少ししたら寝るってさ。 ガバイナさん、部屋の隅にベットを寄せすぎな気もする。そんなに気を使わなくてもいいのに。 それに関してはガバイナさんはこう言っていた。 「...アリムは女子だろう? 年頃にもなる前の娘が男と共に部屋が一緒になるなど、本来はあってはいけないのだ。とにかくアリムは先に寝てろ。」 俺は寝る前に皆に挨拶をし、ガバイナさんには申し訳ないが、先に寝かせてもらった。 港町には明日の夜中に着くそうだ。
The inside of the carriage was much larger than it looked from the outside. It was the same principle as the magic workshop room that I had created before. Grape-san is currently giving me an explanation. 「Nnn... Oh dear, what to do? 」 Oi oi, what did you just say? Saying something like that just before explaining our room is unsettling. 「Nnn no. There is only one room for the adventurers, so... Gabiina-san and Alim-chan...」 Ah, so it’s that... Huh, I’m a girl now. I see. Well, nothing to worry about, I can sleep on the sofa in the living room. 「Nnn, I didn’t expect that a girl would come... Sorry about that...」 「Then I’ll sleep on the living room sofa.」 「No, I’ll sleep on the sofa, Alim should sleep in the bed, I was ready to rough it from the beginning.」 So says Gabiina-san. No, no, I can’t have that. Gabiina-san’s role is much bigger than mine. 「That... I will not go to such lengths! Gabiina-san has to fight demons... So I should be on the sofa... no... but if Gabiina-san is ok with it... well... even in the same room... would that be ok? 」 Why am I blushing saying this? Maybe this is one of the effects of sex conversion, probably? Gabiina-san queries me with a confused face. 「...Is that really alright? 」 「Mmm, yes... I don’t mind... I think it’ll be OK if it’s Gabiina-san.」 I don’t really know what is ok, so it can’t be helped that I’m a little embarrassed. Really, the effect of the charm title, is it really good or bad? 「Muuu... Well, if she says it’s alright, then I guess I can’t complain...」 「Oi」 「I’m fine about it desu」 「Nnn, then, since we won’t have anything to do for a while, I’ll be in be relaxing in the living room.」 Oh... Grape-san left us in our room. So, spare time is it. What should I do, I don’t really have anything to do. I should refrain from messing around with other passengers. Maybe I should just bother Gabiina-san? Nah, it’s a little too early for that. What to do? There doesn’t seem to be anything to do. As I was thinking about such matters, Gabiina-san called out to me. 「Alim-yo, why’d ya become D ranked at such an age? It generally takes a person years to become D rank, and that’s already considered to be extremely fast, and yet it only took you a only a few month to become one. 」 Oh, I have also heard of that. That’s right. I guess I need to answer. 「Well... In regards to that, before I became an adventurer, I already had experience fighting monsters. So, advancing as an adventurer was a cake walk desu.」 「Haaa... so that’s the case, you already had experience fighting monsters. That explains it.」 「Yea, that’s right desu.」 Repositioning his arms, Gabiina-san continues. 「Nevertheless, Alim-yo sure has a fascinating charm that attracts people. In or years all the boys will be clamoring over you.」 「Fue!? Is that so? Ehehe」 Oi, oi, what is this guy suddenly saying. Gabiina-san’s intuition about others is really good. 「Ah, my bad. Was a little critical.」 At this point Grape-san interjects. 「Nnn, I’ve traveled on a lot of business and seen a lot of girls... but your exceptional, no?」 「Grape-san too!」 No, I already have that dangerous charm talent. I’ve already been labeled as a beautiful girl. With that feeling we continued to have a friendly chat, until the coachman-san stops driving with and shouts. 「Uwa! It’s a monster! 」 Grape-san did nothing more than make eye contact with Gabiina-san. Gabiina-san understood, got up and said「Roger」 Gabiina-san leaves the carriage to confront the monster. I look at the monster from the carriage while looking it up on Monster Library. The monster’s name is Trent, a D-Ranked tree monster. Gabiina-san has a lance and shield equipped. He uses his shield to prevent the vine attacks of the Trent and pokes it with his lance. 「Overpowering Lance Double Attack Strike」 Gabiina-san says the technique name and quickly makes a huge piercing thrust. It should have only hit once, but the enemy has holes clean through it. The Trent fell down. So this is one of the Incidentally, the Iai Techniques can also be used while saying its name. I haven’t used it yet. Grape-san has confirmed the state of the Trent. 「Well, as expected of A Rank’s skill... Alim-chan can you dismantle this monster? 」 I got off the carriage to dismantle the Trent where it lays. Although, I have dismantled it taking my time, it seems to be an abnormal speed from the surrounding reactions. Gabiina-san, Grape-san and his co-workers where surprised. Also, I had heard that the dismantled parts will be given to Gabiina-san after the request is over. At that time, Grape-san says it is okay to buy it. After dismantling and Grape-san stored the Trent in his magic bag, we continue on our way. It’s now time for lunch. I am hungry as I missed breakfast. Grape-san asks me to prepare lunch soon. It seems that I can use the supplies in the carriage freely. Furthermore, the carriage has a tidy kitchen. As expected of a merchant. Alright, let’s make something delicious. Guess I shall make omelets. With the abilities of Item Master, I made the best omelet. I might as well leave the apron on to show off. 「Hai! It’s ready! 」 「Nnn... Delicious ~ the smell is so good」 「Fumu. I can expect a lot from the taste」 「Apron, lookin’ good」 「So, so cute!」 「That makes me hungry」 「Beautiful girl in an apron... so good!」 「Alright everyone, let’s eat」 Everyone gives there thanks for the food and scoops some omelet with a spoon and starts eating. Eh, eh? Everyone is silent. There is a moment of silence which is broken by Grape-san. 「NNnn... Hey, Alim-chan, what is this!?」 「Fue!? D. Does it not fit your taste? 」 It wasn’t delicious? If so, I’m really sorry. Grape-san shakes his head and says, 「Well, it’s the opposite... it is tasty, no, it is too tasty, I have eaten cuisine cooked by the kingdom, also eaten cuisine served in the castle, this is not flattery, this is more delicious than both of those, I can assure you that I am a gourmet, and I’ll honestly say, this is insane.」 Incidentally, Arkin-san said something similar. Was it also that tasty that time? After Grape-san finishes, the others start to give their thoughts. 「It is delicious... As Grape-san said, a female adventurer, who is not even a teenager yet, made this dish. Who are you? The speed you dismantled at was also abnormal.」 「Nom. Nom. Nommmmm~」 「I’ve already eaten it, can I have seconds?」 「A cute girl made this, just this, but the taste is like being in heaven...」 「Can we eat this tonight, tomorrow and on our way home?」 Everyone wants to eat. I’m glad. Grape-san immediately shows the eyes of a merchant. Even when I sold the Great Potion to Arkin-san, he had the same eyes. 「NNnn, Alim-chan if you ever want to trade, please come to our place, Medial Merchant Association. Grape-san took out a card and handed it to me. Ah, this business card might be a pass to come to the merchant association headquarters. 「Thank you very much, Grape-san, but I have already frequently been trading with Medial Merchant Association. I already have a similar card form Arkin-san, the gatekeeper-san immediately let me pass when I showed the card.」 「Well, what is this, Arkin sure is doing business at his best, both Arkin and I are senior executives of Medial Merchant Association Headquarters... mmmmm Arkin was.... Oh, maybe about the blue tongues that was sold, was that you...」 「Hai, that was me.」 「Nnn! I thought so! Headquarters was in such a state, that rumors were flying around when such a large number of blue tongues were bought. Please continue to keep in touch with Medial Merchant Association. Whether it is Arkin or me, we will be happy to work with you.」 With this Medial Merchant Association will always be there to help me. No doubt it will be very convenient. I may even be able to ask some unreasonable things as well. Everyone finished eating, and they asked for seconds, but there are none, sorry. Instead, I will make extra servings for dinner. For the rest of the day, we encountered two D-ranked monsters and one C-ranked monster, but it was quickly subjugated, and nothing in particular happened. Dinner is stew. I made a lot so they can have second helpings. But it is a secret that I used rabbit meat in order for there to be enough, even though the meat isn’t particularly delicious. Grape-san and Gabiina-san both had one bowl. The other four people averaged bowls each. Iya, there were two strong challengers who ate bowls. The carriage didn’t have a bath, but there was no problem as there was a tool to clean up the body. I didn’t get to change into sleep wear. If someone were to see, they’d surely faint. It’s time to sleep, and Gabiina-san will sleep a little later. Gabiina-san, I feel like your squeezing yourself too far into the corner. You don’t have to worry about it so much. Regarding that, Gabiina-san said, 「Alim is a girl, ya know? It’s impossible for a young girl to share a room before her age with a man, so stop, Alim please sleep first.」 I gave everyone a greeting before going to bed and I’m sorry for Gabiina-san but I’m going to sleep first. It seems that we will be arriving at the port town tomorrow by night time.
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この過ちこそが、多くのイスラム教徒の悲しい苦境の主因である。今日の苦境、イスラム教徒の殺害および迫害は、過去のイスラム教徒とは異なり、私たちが弱いために起きているのである。被害者意識を持ち、苦境を非難することはできるが、それを止めるには、私たちが自己を省みる必要がある。私たちは、自分たちのために変わらなければならない。中傷者に、イスラム教徒の利益のために変わるよう求めることはできないためである。
Today’s oppression, the killings and the humiliations of Muslims, occurs because we are weak, unlike the Muslims of the past. We can feel victimized and criticize the oppressors, but to stop them we need to look at ourselves.
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......もしかして、もうマディ採取の旅の準備が整ったとか? いや、そんなにすぐに出来るわけないわよね。 けど、今の私に対して頼むことってそれぐらいしかないわよね? 「ここに入れ」 彼が突然立ち止り、私の何倍あるか分からない厳重な扉を親指で差した。唐突な言葉に私は、え、と言葉を漏らす。 何この怪しい仕事。前世の世界だと即警察沙汰よ。せめて何をするかぐらい教えて欲しいわ。 「でですか?」 「ああ。......もしかして怖いのか?」 「そんなわけないわ! むしろ楽しみよ!」 馬鹿げた挑発にまんまと乗ってしまう私って......。ああ、もう! こうなったら絶対にこの仕事成功させてみせるわよ。 なんたって私は悪女なのよ。出来ないことなんてないわ。 スゥッと息を吸い込んで深呼吸する。心は決まった。ヴィクターは私の様子を見て、扉を開ける。 私が一歩踏み出そうとした瞬間、お尻に衝撃が走り、そのまま前に倒れ込んだ。 一瞬何が起きたか理解できないでいた。ヴィクターの方を振り向き、思い切り睨む。 「それじゃあ、頑張れ」 彼はニヤッと笑って、バタンと扉を閉めた。 嘘でしょ。なんて王子なの。仮にも私がレディだと知っていて、後ろから蹴りを入れるなんて......。 彼にデリカシーがないのは知っていたけど! 「誰だ?」 中性的だが、男性だと分かる声が聞こえる。私は反射的に立ち上がる。 これはどうすべきなのかしら? 今逃げたら王子に馬鹿にされるし、子に無理やり連れて来られましたって言うのもおかしいし......。 「もしかして新しい世話係か?」 そう言って、奥の方から髪の長い金髪の男性が現れた。髪はハーフアップにまとめられて、綺麗な顔がよく見える。太陽の光に反射してキラキラと眩しい黄緑色の瞳......。 どうして、第一王子のところに送られたの? もしかして私にスパイになれとか? ......ああ、もう! もう少し説明してよ! あの馬鹿王子! 「お前、名は?」 私が何も言わないでいると、彼は優しく笑ってそう聞いた。 ヴィクターより朗らかそう。あの気性の荒い弟を持つ兄とは思えないわ。 「リアと申します」 「リア、よろしく。私はラヴァール国第一王子ヴィアンだ」 彼は落ち着いた声を発する。 ノックもせずにいきなり部屋に入ってきたから、「無礼者!」なんて言われて怒鳴られるのを覚悟してきたのに......。 こんなに穏やかなお兄様なのに、どうしてヴィクターはあんなに嫌っているのかしら。やっぱり王の座が関係してくると兄弟仲が悪くなってしまうとか? けど、優しそうに見えて腹黒って可能性も充分あるから気をつけないとね......。
...Maybe they’re ready for the Maddie collection trip? No, it can’t be that quick. But that’s all I could possibly ask him right now, you know? “Get in here.” He stopped abruptly and pointed with his thumb at a heavy door. I couldn’t even tell how many times my size it was. I let out a “huh” at his abrupt words. What kind of shady business was this? In my previous life, it would have been an immediate police matter. At the very least, tell me what we’re going to do. “By myself?” “Yes. Are you afraid? “No, of course not! I’m rather looking forward to it!” I was the kind of person who would fall for such ridiculous provocations.... Oh, jeez! If I’m going to do this job, I’m going to make it a success. After all, I was a villainess. There was nothing I couldn’t do. I inhaled deeply. Victor looked at me and opened the door. Just as I was about to take my first step in, I felt a jolt in my hip and fell forward. For a moment, I didn’t understand what had happened. I slowly turned towards Victor, glaring at him as hard as I could. “Well, good luck with that.” He grinned and slammed the door shut. No way. What a ridiculous prince. He knew I was a lady, so how could he kick me from behind? He had no delicacy, I knew he didn’t have any! “Who are you?” I heard a voice, neutral but recognizably male. I reflexively stood up. What should I do about this situation? If I ran away now, the prince would make fun of me, and it wouldn’t be right to say I was brought here by force by the second prince... “Is it perhaps the new caretaker?” A blond man with long hair appeared from the back of the room. His hair was pulled back in a half-up-do, allowing me to see his lovely face. His yellow-green eyes, glistening and dazzling in the sunlight.... Why did he send me to the First Prince? Did he want me to spy on him? Oh, jeez! Explain a little more! That idiot prince! “What’s your name?” He asked with a gentle smile when I didn’t say anything. He seemed more cheerful than Victor. It was hard to believe that he was the older brother of that temperamental little brother. “My name is Ria.” “Ria, nice to meet you. I am Vian, the first prince of Ravaal Kingdom.” He sounds calm and collected. I was prepared to be yelled at for suddenly coming into the room without knocking... Why did Victor hate him so much when he was such a gentle brother? Could it be that brothers tend to get on bad terms when it comes to the throne? But there could be a possibility that he could be a black-hearted person despite his gentle appearance, so I had to be careful....
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「来てやったよ。」 魔神が待っていたのは奇妙な植物で床と壁が織られた円形の闘技場だった。 「さて、やり合う前問答と行こうか。どうせ貴様もそのつもりだったんだろう?」 「まあな。これでもお前の事は色々と調べてきたし、お前の作り上げた『彼岸の世界』の中も色々と見させてもらった。それでも腑に落ちない事がある。」 俺は闘技場の中に入って魔神と正対する。 もちろん一切の気を抜かずに全力の防御と感知魔術は張り続けておく。 「俺の記憶が確かなら、たしかにお前が干渉する前の世界は新しい技術は何も生まれず、ただ惰性で流れるような世界だった。だがそれでも滅びることは無く、世界は続いていくはずだ。なのに何故滅びつつある世界とお前は言った?そして何故世界にあんな混乱を与えるような事が救いになる?」 それは今の俺が始まる直前の記憶。 当時はそれほど不思議に思っても居なかったし、魔王になってからも十数年は疑問に思っていなかった。 けれど、今の魔術を操る俺からしてみればあの話はおかしい。ゆっくりと滅びに向かってはいても俺が見つけたようにいつかは魔術に気づく人間がいたかも知れないし、全く未知の技術が生み出される可能性もあったはずだ。 そして、実際に滅びに向かうとしても恐らくは百年単位の話になるはずだ。だから最初の話はおかしいと俺は感じた。 「ああ、その話か。貴様は私が最初に張った結界に核兵器を叩き込んだ国があったという話を知っているか?」 「聞いたことは有るな。それがどうした?」 「あの核兵器の使用は例え結界が張られていなくても行われていた。」 「......!?」 魔神の告げた言葉は衝撃的なものだった。 もしもその話が本当だと言うのならば、世界は確かにそこで終わりかねない。一回の使用が一つの報復を生み出し、その報復が更なる報復を生み出す。それがあの核と言う兵器だ。 「だが......、それだけで終わるのなら世界は滅びないはずだ......」 だが、それだけで世界が終わるとは思えない。人はそこまで愚かではない。 「そうだな。それだけなら終わらない。けれどその一つを引鉄に世界は一気に崩れ落ちていく。人如きでは止められない程のスピードで。」 「だから魔王か。」 「正確に言えば世界の運命を捻じ曲げると言う結果を出すために必要だったのが魔王化と言う現象だった。いや、魔王化を行う事によって世界の運命が捻じ曲がったと言った方が貴様にはいいかもしれんがな。まあどちらにせよ。結果として世界は滅びずに今があり、私の研究は進んだ。」 「となれば、俺が魔王になったのは偶然の産物か、俺が世界に与える影響が大きかったわけか。」 「貴様から見ればそうかもな。だがそんな事は今更どうでもいい。違うか?」 「そうだな。それはそうだ。」 俺は油断なく構え直して臨戦態勢を取って次の質問をぶつける。 「だからこそ聞こう。お前は誰の模造品だ?」 「!?」 それは『彼岸の世界』に入ってからずっと気になっていたことだ。 この『彼岸の世界』を俺が見てきた限りで一言を使い表すのなら『模倣』と称すべきだと俺は考える。 最初に見た聖獣の模倣品。絶滅したはずの植物や動物の模倣品。失われた幻想的な風景の数々を模した光景。死した人間の人生を模倣した本。 挙げれば挙げるほど切りが無い。 だからこそ思う。こんな世界を作り上げるような者も別の誰かの模倣品ではないかと。 そして聞いた結果が僅かとは言え確かに見えた動揺。これはもう間違いないだろう。 「答える義理は......無い!」 魔神が腕を振ると同時にその姿が見えなくなり、同時に何十体もの神獣が俺の周囲を取り囲んで一斉に襲い掛かってくる。 だが、そこには威圧感どころか気配すら無く、別の場所から奇妙な気配を感じる。 だから俺は微かに感じる奇妙な気配に向けて魔術の照準を合わせ、 奇妙な気配の元である一本の木を氷漬けにして魔神の幻術を撃ち破る。 「チッ、流石にこの程度では戸惑いもしないか。」 魔神は舌打ちをしながらも腕を動かして数十本の木の槍を放ってくる。 なるほど、先の幻術で足を止めてこの木の槍で攻撃か。だが魔神ならば...、 俺は同じ数だけの鉄製の槍を生み出して魔神の木の槍を相殺すると同時にその場から飛び退く。と、同時にさっきまで俺が居た場所から巨大な黒い火柱が立ち昇る。 「『法析の瞳』なるほどな。」 俺は木の槍と黒い火柱に『法析の瞳』を向けて解析し、即座にその結果を読み取る。 木の槍の名は≪若すぎたヤドリギ≫。絶対に傷つけられないはずだった神を殺した木の枝の模倣品。 黒い火柱の名は≪天衝黒神火塔≫。触れた者を燃え尽きるまで焼き尽くす神の火の模造品。 どちらも当たれば死ぬ事がほぼ確定している技だと言えるだろう。 だが、どちらもやはり模造品だ。 「お前のオリジナルはどこに居る?それにお前の研究ってのは何だ?さあ、全て吐いてもらおうか!」 「黙れ。モルモットが!」 俺は次の魔術を用意しながら魔神に接近して近接戦を仕掛け、魔神は近接戦は嫌なのか見たことも無いようなスキルを使って必死に俺から離れようとする。 戦いはまだまだ続いていく。
“I’m here.” The God of Calamity was waiting for me in a circular arena whose floor and walls were fabricated from bizarre plants. “Now, I have a question for you before we fight. That is your intention, too, isn’t it?” “Well, yeah. Even though I’ve done a lot of research on you, and I’ve observed a lot of things in ‘The World on the Other Shore’ that you’ve created, there are still things that don’t add up.” I entered the arena and faced the God of Calamity. Of course, I would keep up my utmost defenses and perception sorcery without any slackening. “If I recall correctly, the world prior to your intervention was a world of inertia, with no new technologies being created. But even so, the world would not be destroyed and would continue to exist. So, why did you refer to it as a dying world? And why would you think that the turmoil you’ve wreaked on the globe will save it?” That was my recollection shortly before the present state of my existence began. At the time, I didn’t think it was a mystery, and I didn’t question it for more than ten years after I was transformed into a Demon King. Nonetheless, that story struck me as strange from my current viewpoint as a sorcerer. Even if the world was on its way to destruction, there might have been people who would have discovered sorceries someday, as I did, and there would have been the chance of an entirely new technology being invented. And even if the world was actually heading on a road to its doom, it would probably be a story that would unfold over a period of a hundred years. Therefore, I felt that the initial story said by the God of Calamity was not right. “Oh, you mean that story. Are you familiar with the story of a country that launched a nuclear weapon into the first barrier I set up?” “I’ve heard of it. What about it?” “That nuclear weapon would have been employed even if the barriers hadn’t been erected.” “...!?” The words of the God of Calamity were a jarring one. If her words were to be believed, the world would undoubtedly come to an end there. A single use of a nuclear weapon will result in a single retaliation from the targeted country, which will lead to even more retaliation. That was the weapon known as a nuclear weapon. “But... that alone wouldn’t mean the world would end...” However, I didn’t believe that would be the end of the world. People were not that foolish. “That’s right. If that were the only thing, the world would not end. However, with just one trigger, the entire planet will come crashing down in one single swoop at a rate that no human being can keep up with.” “So that’s why Demon Kings came into existence.” “To be more exact, the metamorphosis into a Demon King was essential in order to achieve the desired outcome of warping the world’s destiny. Well, either way, the world did not perish and we are here today, while my research has progressed.” “So, then, my conversion to the Demon King was either a coincidence or my influence on the world was significant?” “From your point of view, that may be so. But that doesn’t matter now. Am I right?” “Yeah. It no longer matters.” Without dropping my guard, I re-adjusted my posture, assumed a fighting stance, and posed the next question. “So let me ask you this. Who are you a replica of?” “!?” That was what I had been wondering ever since entering “The World on the Other Shore”. If I had to use one word to depict this “The World on the Other Shore” as far as I had seen it, I would call it “imitation”. The imitation of the initial sacred beasts I saw. Imitations of supposedly extinct plants and animals. Imitations of fantastical landscapes that have been forgotten. A book imitating the life of a dead person. There was no end to the list. That was why I pondered on it. I wonder if an entity that created such a world was likewise a replica of another entity. And the outcome of what I had heard was a slight but definite agitation. There was no mistaking it. “I have no... obligation to answer you!” The God of Calamity’s form faded from view as soon as she waved her arms, and dozens of divine beasts surrounded and assaulted me en masse. But instead of intimidation, I sensed a strange presence from somewhere else. So I aimed my sorcery at the strange presence that I can faintly feel and said, “Aren’t you taking me too lightly?” To shatter the God of Calamity’s illusion, I fired a magical shot at a tree that was the source of the strange presence. “Tch, I guess this is not enough to confuse you.” The God of Calamity clicked her tongue while moving her arms and releasing dozens of wooden javelins. I see, the earlier illusionary technique stopped me in my tracks and she struck with these wooden javelins. But if it was the God of Calamity... I produced the same number of iron javelins to counteract the wooden javelins of the God of Calamity, and at the same time, I leaped back from the spot. From the area where I stood just now, a massive black pillar of fire erupted. “‘Eye of Law Analysis,’ activated.” Focusing my “Eye of Law Analysis” on the wooden javelins and the black pillar of fire, I analyzed it and immediately read the result. The name of the wooden javelin was ≪Youthful Viscum Album≫. It was an imitation of the branch of the tree that killed the god who was supposed to be impenetrable to injury. As for the black pillar of fire, the name was ≪Heavenly Impulse Black God’s Fire Tower≫. It was an imitation of the God’s flame that incinerated all who come into contact with it, engulfing them in flames. Both of these techniques were virtually guaranteed to be deadly if it hit a target. But in the end, they were both nothing but imitations. “Where is your original? And what is your research? Now, spit it all out!” “Shut up! You guinea pig!” While preparing my next sorcery, I approached the God of Calamity and tried to get close to her. The fight was still raging.
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理解し始めています 控えめに言ってもこの問題への十分な対応はまだできていません そして今日の現実に直面して この問題の大きさを目のあたりにすると 手の打ちようがないような感覚になります そしてそのような問題を目のあたりにすると シンプルな解決策を求めたくなります そこで私達が気候変動に対して行なってきた対処法としては 排ガスの発生源を調べ それが自動車の排気管や煙突等だということを認識して そこで "よし それなら問題は 私達が燃やしている化石燃料なんだ だから 解決策としては クリーンな代替エネルギー源を活用すればいいんだ"となります もちろんクリーンエネルギーは必要ですが 私が皆さんにお伝えしたいのは 気候変動の課題を クリーンエネルギーの生成として考えると 解決に至らないままになる 可能性があるということなのです その理由としては 私達が暮らすこの地球の 急激な都市化が挙げられます これは今更驚くようなことではありません しかし都市化の規模を感じ取るのは 時として難しいものがあります 今世紀半ばには およそ80億 またはそれ以上の人々が都市で または都市に一日で移動できる地域で暮らしているでしょう 壮大な規模の都市圏居住者となるのです 都市圏に暮らす 80億の人々が 今日の北半球の都市居住者と 近い形の暮らしをするとして その人達にエネルギーを提供するとしたら とてつもない量のエネルギーを 生成しなければなりません それ程の量の クリーンエネルギーを作り出すのは 不可能かもしれないのです そこで都市化している地球の気候変動問題に 真剣に取り組む場合は 別の解決法を見つけ出す必要があります 実際 その解決法は意外と近くにあるのかもしれません と言うのも 私達が築き上げてる都市群が そのきっかけになるのです 都市の構成自体が住民による消費エネルギー量を 決めると言っても過言ではありません。 私達はライトのスイッチを入れる時みたいに 行動することでエネルギーを使うと考えがちですが 消費されるエネルギーの多くは 私達の行動以前に 地域や都市によって決定づけられているのです ここでは多くのグラフをお見せしたりはしませんが 一つだけ注目して頂きたいのがこちらです これは私達が知るべき事を多く示していてます 簡単に言えば 一例として交通面についてご覧頂くと 排ガスの主要カテゴリーにおいては 都市の密集度と その都市の住民による 大気中へのガスの排出量は 直接的な関連があります もちろん人口密度が高いほど 排ガスの量は少なくなります これは考えればすぐに分かることですね 普段 私達は欲しいものを 手に入れながら暮らしています 家を出て車に乗ったら 場所から場所へと運転していく 通常はこういった交通手段で必要なものを入手していますが 人口密度の高い地域になると 必要としているものは 当然 近隣で入手できるようになります そしてもっとも環境に優しい方法としては そもそもそういった移動をしないということで その時点で私達の暮らしは一段と環境に優しくなります そして近隣の人口密度を 高めることはもちろん可能なのです いくつかの地域ではこの取り組みを新しいエコ特区として また全く新しい環境保全地域として展開しています 遂行できるとしたら これは素晴らしい取り組みです しかし実際の議論の大部分は 既にある都市構造の組み直しについてです これはインフィル開発などといった 既に建物がある地域や 開発中の地域の再構築についての議論です これは既存地域に対して これまでとは違う空間や利用法を創造するという 都市改善です そして段々と分かってきたのは 都市全域の人口密度を高める必要はない 必要なのは あまり車を利用しないで済む そういったレベルの 平均的な人口密度だということです これはいくつかの特定地域の 人口密度を高めることで可能になります これは都市全域の人口密度を高めるための テントの支柱みたいなものだとお考え下さい このように広範囲な地域構造内で いくつかの区域の人口密度を 大幅に高めることによって 住みやすさが向上すると共に 先程と同様の環境保全が達成できるのです ここで かなりの人口密度なのに依然として自動車の保有率が高い 地域があることに思い当たるかもしれません しかし全体的に見て そう感じるのが 適切な状態下の密集環境でならば それは閾値効果によるもので 単純に 人々はあまり運転をしなくなるでしょうし こういった環境に親しむことで 更に多くの人が 車を利用しなくなるでしょう これはとてつもなく大きな省エネになります なぜなら自動車の排ガスは 気候変動に与える影響の 始めの一歩に過ぎず そこから自動車の製造や廃棄 駐車場や高速道路などにも影響を与えていきます 人々がこれらを利用しなくなることで 私達の暮らしから取り除くとすると 実際に交通機関が消費する排ガスの約90%を 削減できるのです 人々はこの環境を受け入れ始めていて 世界中の人々がこの徒歩圏内の生活環境を受け入れ始めています 人々が口にするのは 夢のような家から 夢のような地域にと言う発想の転換です そして現在普及し始めている ユビキタス通信を重ね合わせることで 空間を活用した更なる利便性に お気づきになるでしょう いくつかの交通機関についてですが これはMapnificentという地図で ここでは 公共交通機関を利用して私の家から30分で どこまで行けるのかを表示しています 徒歩圏も表示されてまだ完璧とは言えません これはグーグルのウォーキングマップです グレーター・リッジウェイの道程を調べたら ガーンジー島を経由するようになっていて このルートは歩道や緑道が ない可能性がありますと表示されました しかし技術は進歩していますし 私達はこのナビのクラウドソーシングを始めています また先程聞いたように 端末に情報を取り込む方法も学び始めています 無線でつながる 記録端末やナビに 情報を取り込む方法を学んでいるのです このことで気づかされることの一つが 密集した環境での 最高の暮らしは 製造や消費活動の中心である 多くの物を手に入れることと 私達は考えてきましたが 実際はそうではないという事です そして私達が求めているのは 色々な物を最大限に活用すると言うことです 私の好きな例えはドリルです 家庭用のパワードリルをお持ちの方は? 分かりました 私も持っています 平均的な家庭用ドリルの使用時間の総計は 6分から20分の間です 人によって異なりますが つまり私達は 何千時間も使えるドリルを購入しては 壁に1、2回穴を開けて後はそのままにしてるのです 私達が暮らす都市群は こういった余分な能力の蓄積なのです そこでこれらの機能を最大限に 活用するための新しい使い道 --例えば料理とか氷像制作 更にはマフィアにだったり-- を見つけ出すよりも これらの物をサービスとして活用し 利用したい時に利用できるようにするという方が 断然賢いやり方ではないでしょうか 実際 空間それ自体も活用されています 人々は同じ空間を共有したり 空きスペースを活用したりできるのです 建物は様々なサービスの集合体なので 暖房や冷房などのように 今まではエネルギーを消費していた物を エネルギーを消費しないもので代用する 新しい試みがあるのです 建物内を採光で照らし そよ風で涼しめ 日光で暖めるのです 実際にこれら全てを活用することで いくつかの事例においては 建物のエネルギー消費量が約90%削減できるのです これはまた別の閾値効果を生み出します 「炉の廃止」と呼びたいもので 本当にシンプルなんですが 暖めるのに炉を必要としない建物は 前もった金銭負担を大幅に減らせます 実際 建築にかかる費用は 炉が必要な時よりも少額です ここで物の使用削減 または交通機関や建物のエネルギーの使用削減の 可能性について考えてみると 皆素晴らしいのですが見逃している点もあるのです 本当に環境に優しい都市を創り上げるには 少し違った視点からも考える必要があります その一つとして これはヴァンクーヴァーの緑化環境をアピールする広報ですが とても多くの人が緑に囲まれたこの都市の 環境を心から歓迎しています そこで私達はこれらのような ヴィジョンを描くことになります これらは皆素晴らしいプロジェクトですが 大事な点が欠けているのです それは地上の緑についてではなく 地下のシステムについてです これらのシステムは雨水の貯水による 水の使用量削減は可能でしょうか 水は多くのエネルギーを消費します 緑化環境を構築することで 流れ出る雨水や 家庭から排出される水を 洗浄 ろ過して 都市街路の木々を育てるのは可能でしょうか 河川などの身の回りの生態系と私達を 再び結びつけて それらの生態系を 再生させるのは可能でしょうか 蜂や蝶などが 授粉を行うために 私達の街に戻ってくる為の道作りは可能でしょうか 私達の食事や繊維などから排出される 老廃物の処理をして それらを土壌に返し 炭素の隔離といった 二酸化炭素の排出を抑制することは 私達の暮らしの中で可能なのでしょうか 皆さんにお伝えしたいことは これらはすべて可能だというだけではなく 既に行われているということなのです これはとても素晴らしいことです と言うのも 概して今日の経済は ポール・ホーケン氏が言うように "盗んだ未来を今日売ることで GDPと呼んでいる"のです 80億の人々 70億 もしかしたら60億かもしれませんが この地球に暮らす私達も未来を盗んでいるのです 私達は未来を急速に使い果たしています しかし視点を変えることで 無公害なだけではなく 無限の可能性を秘めた 都市を創ることができるのではないでしょうか ありがとうございます
That's, to put it mildly, not what's on the table now. And it tends to feel a little overwhelming when we look at what is there in reality today and the magnitude of the problem that we face. And when we have overwhelming problems in front of us, we tend to seek simple answers. And I think this is what we've done with climate change. We look at where the emissions are coming from -- they're coming out of our tailpipes and smokestacks and so forth, and we say, okay, well the problem is that they're coming out of fossil fuels that we're burning, so therefore, the answer must be to replace those fossil fuels with clean sources of energy. And while, of course, we do need clean energy, I would put to you that it's possible that by looking at climate change as a clean energy generation problem, we're in fact setting ourselves up not to solve it. And the reason why is that we live on a planet that is rapidly urbanizing. That shouldn't be news to any of us. However, it's hard sometimes to remember the extent of that urbanization. By mid-century, we're going to have about eight billion -- perhaps more -- people living in cities or within a day's travel of one. We will be an overwhelmingly urban species. In order to provide for eight billion people living in cities that are even somewhat like the cities that those of us in the global North live in today, we would have to generate an absolutely astonishing amount of energy. It may be possible that we are not even able to build that much clean energy. So if we're seriously talking about tackling climate change on an urbanizing planet, we need to look somewhere else for the solution. The solution, in fact, may be closer to hand than we think, because all of those cities we're building are opportunities. Every city determines to a very large extent the amount of energy used by its inhabitants. We tend to think of energy use as a behavioral thing -- but really, enormous amounts of our energy use are predestined by the kinds of communities and cities that we live in. I won't show you very many graphs today, but if I can just focus on this one for a moment, it really tells us a lot of what we need to know -- which is, quite simply, that if you look, for example, at transportation, a major category of climate emissions, there is a direct relationship between how dense a city is and the amount of climate emissions that its residents spew out into the air. And the correlation, of course, is that denser places tend to have lower emissions -- which isn't really all that difficult to figure out, if you think about it. Basically, we substitute, in our lives, access to the things we want. We go out there and we hop in our cars and we drive from place to place. And we're basically using mobility to get the access we need. But when we live in a denser community, suddenly what we find, of course, is that the things we need are close by. And since the most sustainable trip is the one that you never had to make in the first place, suddenly our lives become instantly more sustainable. And it is possible, of course, to increase the density of the communities around us. Some places are doing this with new eco districts, developing whole new sustainable neighborhoods, which is nice work if you can get it, but most of the time, what we're talking about is, in fact, reweaving the urban fabric that we already have. So we're talking about things like infill development: really sharp little changes to where we have buildings, where we're developing. Urban retrofitting: creating different sorts of spaces and uses out of places that are already there. Increasingly, we're realizing that we don't even need to densify an entire city. What we need instead is an average density that rises to a level where we don't drive as much and so on. by raising the density in very specific spots a whole lot. So you can think of it as tent poles that actually raise the density of the entire city. And we find that when we do that, we can, in fact, have a few places that are really hyper-dense within a wider fabric of places that are perhaps a little more comfortable and achieve the same results. Now we may find that there are places that are really, really dense and still hold onto their cars, but the reality is that, by and large, what we see when we get a lot of people together with the right conditions is a threshold effect, where people simply stop driving as much, and increasingly, more and more people, if they're surrounded by places that make them feel at home, give up their cars altogether. And this is a huge, huge energy savings, because what comes out of our tailpipe with climate emissions from cars. We have the manufacture of the car, the disposal of the car, all of the parking and freeways and so on. When you can get rid of all of those because somebody doesn't use any of them really, you find that you can actually cut transportation emissions as much as 90 percent. And people are embracing this. All around the world, we're seeing more and more people embrace this walkshed life. People are saying that it's moving from the idea of the dream home to the dream neighborhood. And when you layer that over with the kind of ubiquitous communications that we're starting to see, what you find is, in fact, even more access suffused into spaces. Some of it's transportation access. This is a Mapnificent map that shows me, in this case, how far I can get from my home in 30 minutes using public transportation. Some of it is about walking. It's not all perfect yet. This is Google Walking Maps. I asked how to do the greater Ridgeway, and it told me to go via Guernsey. It did tell me that this route maybe missing sidewalks or pedestrian paths, though. But the technologies are getting better, and we're starting to really kind of crowdsource this navigation. And as we just heard earlier, of course, we're also learning how to put information on dumb objects. Things that don't have any wiring in them at all, we're learning how to include in these systems of notation and navigation. Part of what we're finding with this is that what we thought was the major point of manufacturing and consumption, which is to get a bunch of stuff, is not, in fact, how we really live best in dense environments. What we're finding is that what we want is access to the capacities of things. My favorite example is a drill. Who here owns a drill, a home power drill? Okay. I do too. The average home power drill is used somewhere between six and 20 minutes in its entire lifetime, depending on who you ask. And so what we do is we buy these drills that have a potential capacity of thousands of hours of drill time, use them once or twice to put a hole in the wall and let them sit. Our cities, I would put to you, are stockpiles of these surplus capacities. And while we could try and figure out new ways to use those capacities -- such as cooking or making ice sculptures or even a mafia hit -- what we probably will find is that, in fact, turning those products into services that we have access to when we want them, is a far smarter way to go. And in fact, even space itself is turning into a service. We're finding that people can share the same spaces, do stuff with vacant space. Buildings are becoming bundles of services. So we have new designs that are helping us take mechanical things that we used to spend energy on -- and turn them into things that we avoid spending energy on. So we light our buildings with daylight. We cool them with breezes. We heat them with sunshine. In fact, when we use all these things, what we've found is that, in some cases, energy use in a building can drop as much as 90 percent. Which brings on another threshold effect I like to call furnace dumping, which is, quite simply, if you have a building that doesn't need to be heated with a furnace, you save a whole bunch of money up front. These things actually become cheaper to build than the alternatives. Now when we look at being able to slash our product use, slash our transportation use, slash our building energy use, all of that is great, but it still leaves something behind. And if we're going to really, truly become sustainable cities, we need to think a little differently. This is one way to do it. This is Vancouver's propaganda about how green a city they are. And certainly lots of people have taken to heart this idea that a sustainable city is covered in greenery. So we have visions like this. We have visions like this. We have visions like this. Now all of these are fine projects, but they really have missed an essential point, which is it's not about the leaves above, it's about the systems below. Do they, for instance, capture rainwater so that we can reduce water use? Water is energy intensive. Do they, perhaps, include green infrastructure, so that we can take runoff and water that's going out of our houses and clean it and filter it and grow urban street trees? Do they connect us back to the ecosystems around us by, for example, connecting us to rivers and allowing for restoration? Do they allow for pollination, that bees and butterflies and such can come back into our cities? Do they even take the very waste matter that we have from food and fiber and so forth, and turn it back into soil and sequester carbon -- take carbon out of the air in the process of using our cities? I would submit to you that all of these things are not only possible, they're being done right now, and that it's a darn good thing. Because right now, our economy by and large operates as Paul Hawken said, "by stealing the future, selling it in the present and calling it GDP." And if we have another eight billion or seven billion, or six billion, even, people, living on a planet where their cities also steal the future, we're going to run out of future really fast. But if we think differently, I think that, in fact, we can have cities that are not only zero emissions, but have unlimited possibilities as well. Thank you very much.
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