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俺はダントンの屋敷に戻る前にガルヴを撫でることにした。
「偉かったな、大活躍だ」
ガルヴの尻尾がビュンビュン揺れた。
「だが、危ないから、気を付けないとだめだからな」
「ががう!」
「本当に無茶はするな」
「がう?」
ガルヴは理解したのかしてないのか、首をかしげていた。
あとで、も諭した方がいいかもしれない。
それから俺はゲルベルガさまに語り掛ける。
「ゲルベルガさま、大丈夫か?」
ゲルベルガさまは、俺の懐でずっと大人しくしていた。
「ゲルベルガさまにはレイスは見えたか?」
ゲルベルガさまの返事では見えたかわからなかった。
見えていたとしてもおかしくはない。
その後、俺たちはダントンの屋敷に向かって歩いて戻る。
ケーテが歩きながら、ガルヴを撫でる。
「ガルヴには、ダークレイスが見えていたようであるな」
「そうだな。狼の獣人族は気づかなかったようだし、霊獣狼の特殊能力だろう」
「ガルヴの牙と爪が通じていたのも驚きです」
モルスの言うとおりだ。基本レイスには物理攻撃は通じない。
俺の使う魔神王の剣やエリックの聖剣、ゴランの魔法の剣なら通じるだろう。
水竜の王太女リーアから、俺と族長たちがもらった短剣も通じるはずだ。
だが、普通の剣はレイスにもダークレイスにも通じない。
「シアやセルリスの剣は通じるのだろうか......」
シアの剣はヴァンパイアロード階から奪った剣だ。
そして、セルリスの剣はヴァンパイアハイロードから奪った剣である。
耐久度も切れ味も素晴らしい剣だ。普通の剣ではない。
だが、レイスに通じるかは別問題だ。
「改めの剣に魔法をかけるべきかもしれないな」
「それがいいと思うのである」
モルスは真剣な表情で言う。
「ですが、セルリスさんたちの剣も普通の剣ではないですよね」
「そうだろうな。ヴァンパイアロードやハイロードから奪った剣だからな」
「すでに魔法がかかっているのならば......。魔法を加えるのは難度が高いかもしれません」
確かにそうだ。だが、ケーテとモルスの協力があれば何とかなるだろう。
「モルス。ケーテ。その際は協力を頼む」
「とはいえ、シアたちにはレイスが見えないし、気づけない。それが問題だな」
そんなことを話していると、モルスが少し考えてから言う。
「レイス戦用の魔道具を開発するしかないかもしれませんね」
「そうだな。今回作った探知の魔道具を応用すれば何とかなるか」
「携帯可能にするために小型化しないといけないのが大変ですが......」
「結構難しいのである。近くにいるというのが判断できるだけではだめなのだからな」
「うーむ。確かにな」
ダークレイスと戦うには位置を特定できなくてはならない。
そのような機能は今回作った魔道具にはないのだ。
「ううむ......厄介かもしれないな」
そんなことを話していると、ダントンの屋敷に到着する。
俺の空けた壁の穴が目に入る。まずはあの穴から修繕しなければなるまい。
俺たちは壁の穴から入って、ダントンたちの待つ食堂へと移動する。
シア、ニア、セルリス、ルッチラや子供たちも食堂に集まっていた。
非常時ということで、子供たちを集めて守っていたのだろう。
「ロック! どうだった?」
「侵入者は退治したが......壁に穴をあけてしまった」
「壁の穴など気にするな」
俺はルッチラにゲルベルガさまを丁寧に両手で手渡す。
「非常時ゆえ、俺と一緒にいた方が安全かと思ってな。ついてきてもらった」
「はい。わかっています。配慮ありがとうございます」
ルッチラはゲルベルガさまを胸に抱いてやさしく撫でた。
俺はダントンや族長たちに向けて言う。
「話さなければならないことがありますが......。壁の穴をふさいでからにしましょう」
「ロック。それは敵の侵入を警戒してのことか?」
壁をすり抜けるダークレイスが相手では壁があっても意味がない。
とはいえ、敵はダークレイスだけではないのだ。壁は大切だ。
「とりあえず、応急処置で壁の穴をふさぐつもりだが、いいか?」
「それは、助かるが......。資材があっただろうか......」
「資材については心配するな。俺の屋敷を補修したりした時に使った資材が余っている」
「あたしも手伝うであります」「私も手伝うわね!」
「私も!」「ぼくも!」
シアとセルリス、ニア、ルッチラが手伝いを申し出てくれた。
「魔法も使うのであろう? ならば我も手伝おう」
「私も微力ながらお手伝いさせていただきます」
ケーテとモルスも手伝ってくれることになった。
「助かる。じゃあ、シアとセルリスは石の積み上げを頼む。ルッチラとニアはモルタルを頼む」
「「はい!」」
俺は魔法の鞄から資材を取り出し、シアたちと手分けして壁を埋めていく。
なんだかんだで、壁の補修は結構やっている気がする。
ダントンも手伝おうとしてくれたが、慣れている俺たちに任せてもらった。 | I decided to pet Grulf before returning to Danton’s mansion.
“Good boy. You did so well.”
“Groof!”
Grulf’s tail wagged happily.
“However, it’s quite dangerous. So you must be careful.”
“Really, I don’t want you to get hurt.”
“Grooof?”
Grulf tilted his head to the side. I wasn’t sure if he understood me at all.
I would have to try and tell him again some other time.
And then I talked to Lord Gerberga.
“Lord Gerberga. Are you alright?”
Lord Gerberga was nestled quietly in my jacket.
“Were you able to see the wraith, Lord Gerberga?”
Judging by Lord Gerberga’s reaction, I had no idea what the answer was.
But I thought it would not be odd if he did see it.
After that, we started walking towards Danton’s house.
Kathe petted Grulf as we walked.
“So, Grulf can see dark wraiths then.”
“Yes. But the beastkin wolves couldn’t see it, so it must be an ability exclusive to spirit beasts.”
“It was also surprising that his claws and fangs could affect it.”
Mors was right. Wraiths were generally immune to physical attacks.
But my Devil King Sword, Eric’s Holy Sword, and Goran’s magic sword should all be effective too.
The short sword that the chiefs received from Princess Leea would also be effective.
But ordinary swords did no damage to wraiths.
“What about Shia and Serulis’s swords...?”
Shia’s sword had been taken from a vampire lord who was rank six.
And Serulis’s sword was from a vampire high lord.
They had excellent durability and were very sharp. They were no ordinary blades.
However, that didn’t mean they would work against wraiths.
“I might have to cast some magic on them later.”
“That’s a good idea.”
Mors said with a serious expression.
“But their swords are special, aren’t they?”
“Yes. They were taken from vampires.”
“If there is already magic cast on them... It should prove to be rather difficult to add more on top of that.”
That was true. But I thought that it would be possible with the help of Kathe and Mors.
“Mors. Kathe. When the time comes, I hope you will help me.” “Yes, leave it to me.”
“That being said, neither of them can see or sense wraiths. That’s also a problem.”
Mors thought about this for a moment and then made a suggestion.
“Perhaps we should develop some kind of special tool to help them.”
“Yes. We can use what we learned while making the magic detection tool.”
“But it will be hard making it small enough to be portable...”
“Yes, that will be very hard. As it will have to do more than just alert you of its presence.”
“Hmmm. That’s true.”
You had to know the exact location in order to battle a dark wraith.
The magic tool we had made earlier had no such feature.
“Hmmm...this is troublesome indeed.”
We arrived at Danton’s mansion while we discussed it.
My eye immediately went to the hole in the wall that I had made. I would have to start by fixing that.
And so I went through the hole and moved towards the dining hall where the others were waiting.
Shia, Nia, Serulis, Luchila and the children were all gathered there as well.
This had probably been done because it was an emergency.
“Locke! What happened?”
“We killed the intruder...but I opened a hole in your wall.”
“Don’t worry about any holes.”
I carefully handed over Lord Gerberga to Luchila.
“I thought he might be safer with me, and so I took him with us.”
“Yes, I know. Thank you for protecting him.”
Luchila held Lord Gerberga and petted him gently.
And then I turned to Danton and the other chiefs.
“There is something that I must talk to you all about... But I will go and fix the wall first.”
“Locke. Are you afraid that there might be more?”
Of course, a wall wouldn’t make much of a difference if it was a dark wraith.
That being said, we had many enemies. So a wall was still important.
“I intend to fill the hole up quickly for now. I hope you don’t mind?”
“I don’t... But I don’t know if we have any materials...”
“Don’t worry about that. I still have some materials left from when I did repairs in my mansion.”
“I will help you too!”
“Me too!”
Shia, Serulis, Nia, and Luchila all offered to help.
“Are you going to use magic as well? Then I will help.”
“I will do what I can.”
Kathe and Mors would also help me.
“Good. Alright, Shia and Serulis, you lay the bricks. Luchila and Nia. You do the mortar.”
“Yes!”
I took the materials out of the magic bag and we started to fill up the hole.
I had fixed quite a few walls in my life now.
Danton also tried to help, but he saw that we knew what we were doing, and so he left us alone. | {
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エリックとゴランの後ろから、ケーテ、ドルゴ、モルスも来ていた。
水竜のモルスが俺の屋敷に来るのは初めてのことだ。
「みんなよく来てくれた」
モルスは恐縮しきっている。
昨夜別れる前に、俺の屋敷に来るようにお願いしていたので来てくれたのだろう。
「へー。ここが今のロックのお屋敷なのね」
「ママ!」
セルリスの母、マルグリットまで来ていた。
「マルグリットも来てくれたのか。仕事はいいのか?」
「ここに来るのも、結構重大なお仕事よ」
「そうか。それもそうだな」
大爆発からの転移魔法という戦術はとても恐ろしい。
リンゲイン王国駐箚全権大使のマルグリットとしても詳細を知っておきたいのだろう。
ひとまず、マルグリットに初対面の者たちを紹介していく。
挨拶がすべて終わった後、なぜか少し照れた様子でミルカが立ち上がる。
「お客さん来たからお茶を淹れてくるぞ!」
「私も手伝います!」
ミルカの後ろをニアがついて行く。
俺はそれを見送りながら、皆に尋ねた。
「さすがに、狭いか?」
「そうでもないだろう。この部屋は広い」
エリックは笑顔だ。
台所に向かったミルカとニアも入れれば、人と竜だけで。
それにガルヴ、ゲルベルガさまにタマがいる。
我が屋敷の広い居間とはいえ、さすがに少しだけ狭く感じなくもない。
少し雑談をしていると、ミルカとニアが戻ってくる。
「お茶だぞ」
「ありがとう」
お茶を配り終えたミルカを、マルグリットは抱き寄せる。
「セルリスが手紙で教えてくれた通り、とてもかわいいわ」
「......へへ」
ミルカは照れているようだ。マルグリットに挨拶したときから、ミルカはなぜか少し照れていた。
「ね? ママ。かわいいでしょ?」
そしてセルリスはどや顔している。
「ニアちゃんもルッチラちゃんもかわいいわね」
「あ、ありがとうございます」
ニアの尻尾がバサバサと揺れる。その尻尾にガルヴがじゃれつく。
ルッチラはマルグリットの言葉に驚いた。
「ぼ、ぼくが女の子だって、どうしてわかったんですか?」
「そりゃあ、わかるわよ。というか、わからない人がいるのかしら?」
わからなかった俺は気まずくなって、ゴランを見た。
ゴランもルッチラが女の子だと気付かなかったからだ。
「......まあ、そういうこともあるよな」
「......そうだな」
俺とゴランはうんうんとうなずきあった。
、マルグリットはミルカをひざにのせて頭を撫でていた。
皆が落ち着いたところで、もう一度改めて説明する。
それぞれには一度説明しているが、念のためだ。
「そう、それで王都に持ち込まれたらまずいって話をしてたんだ!」
力説するミルカの頭を、マルグリットが優しく撫でる。
「ミルカちゃんは賢いのね」
「ミルカはとても頭がいい。だから天才のフィリーに教師になってもらったんだ」
俺がそう言うと、フィリーはうんうんとうなずいた。
「ミルカはとても筋の良い生徒だ。もちろんニアとルッチラも優秀だ」
「へへへっ!」
マルグリットだけでなく、先生であるフィリーからも褒められてミルカは照れまくっていた。
対照的にエリックとゴランは深刻な表情を浮かべている。
「まったくもって、ミルカの言う通り。危険すぎる。王都が半壊しかねん」
そう言ったのはエリックだ。
「冒険者ギルドとしても対策が難しい。魔道具は冒険者の大好物だからな」
ゴランの言う通り、冒険の途中で魔道具を見つけて喜ばない冒険者はいない。
パーティーに魔導士がいるなら、大喜びで即座に魔力探査を用いて鑑定するだろう。
鑑定が失敗すればよし。何も起きない。だが、成功してしまった場合が問題だ。
それはつまり優秀な魔導士がいたということなのだが、その優秀なパーティーは全滅する。
優秀な魔導士のいるパーティーの全滅はギルドにとって大きな損失だ。
だが、それでもまだ最悪の事態ではない。
「自力で鑑定できなければ、冒険者ギルドか王都の鑑定屋に持ち込むよな」
俺がそう言うと、ゴランは深くうなずいた。
「そうだ。そして冒険者ギルドか王都の鑑定屋で魔力探査をかけられて......」
冒険者ギルドの建物や鑑定屋の建物ごと、ドカンと吹き飛ぶというわけだ。
エリックが腕を組む。
「有効な対策が難しいな」
「魔道具の鑑定場所を王都の外に作るしかないか......」
「だが、冒険者に言うことを聞かせるためには、事情を説明しないといけなくなる」
ヴァンパイア関連の情報を広く一般に知らせることにはリスクがある。
人々がヴァンパイアに怯えるだけならまだいい。
怯えた人間は、昏き者どもにとって格好の餌食だ。
疑心暗鬼の種をばらまかれ、誰々がヴァンパイアの手先だと噂が立つことも考えられる。
人と人が殺しあう事態になったら最悪だ。
フィリーが険しい顔でつぶやく。
「ふーむ。対策を考えねばなるまい」
「フィリー、何か対策する方法あるのか?」
「まだ何とも言えぬ。その魔道具の素材、構造何でもいいから教えてくれぬか?」
を実行したルッチラは深くうなずいた。 | Behind Eric and Goran, I saw that Kathe, Dorgo and Mors had come as well.
This was the first time that Mors the water dragon had come to my mansion.
“Thank you all for coming.”
Mors said gratefully.
He had likely come because last night, before parting ways, I had asked him to visit my mansion.
“Ohh. So this is where you are living now, Locke.”
“Mother!”
Even Serulis’s mother, Marguerite, had come as well.
“You too, Marguerite. What about your work?”
“Coming here is also an important part of my work.”
“I see. I suppose that’s true.”
This strategy of using great explosions and teleportation magic was something to be feared.
As an ambassador of the Ringain kingdom, Marguerite would want to know the details.
And so I first introduced her to the people who had never met her before.
Once the introductions were finished, Milka stood up. She looked a little bashful for some reason.
“Since we have more guests, I’ll go and put on some tea!”
“I will help you!”
Nia followed Milka out of the room.
As I watched them go, I asked everyone,
“I suppose this room is too small for all of you?”
“Not at all. This room is very spacious.”
Eric said with a smile.
Including Milka and Nia who had headed to the kitchen, there were thirteen people, if just counting the humans and dragons.
And then there was Grulf, Lord Gerberga and Tama.
While the living room was large, I couldn’t say that it didn’t feel a little crowded now.
After we chatted for a short while, Milka and Nia returned.
“Here’s the tea.”
“Thank you.”
Milka finished serving the tea, and then Marguerite pulled her close.
“You are indeed very adorable, just like it said in Serulis’s letter.”
“...Ehehe.”
Milka looked bashful. She had looked like that ever since Marguerite had introduced herself.
“Right? Mother? Isn’t she cute?”
Serulis said with a smug expression.
“Nia and Luchila. You two are cute as well.”
“Uh, thank you.”
Nia’s tail wagged from side to side. Grulf started to play with it.
But Luchila was surprised by Marguerite’s words.
“H-how did you know that I was a girl?”
“Of course, I know. Are there really people who can’t tell?”
I felt a little awkward after that, and turned to Goran.
Because Goran had also not realized that Luchila was a girl.
“...Well, such things happen. Don’t they?”
“...Yes.”
Goran and I nodded to each other in agreement.
On the other hand, Marguerite had put Milka on her lap and patted her head.
Now that everyone was settled, I decided to explain things once again.
I had already explained to each person before, but I wanted to be certain.
“Yes, and we were talking about how dangerous it would be if it was carried into the royal capital!”
Declared Milka as Marguerite patted her gently.
“You’re very smart, Milka.”
“She is intelligent. That’s why I had a genius like Philly tutor her.”
I said, and then Philly nodded.
“Milka is a fine student. Of course, Nia and Luchila are also brilliant.”
“Ehehe!”
Milka was very flattered to be praised by not just Marguerite, but her teacher Philly as well.
On the other hand, Eric and Goran had serious expressions.
“Yes, Milka is right. It’s too dangerous. It could destroy half of the royal capital.”
Said Eric.
“And there isn’t much that the Adventures Guild can do. After all, Adventurers love magic tools.”
As Goran said, there were no Adventurers who wouldn’t be happy if they found a magic tool in the middle of their travels.
And if there happened to be a sorcerer in their party, then they would be overjoyed, and immediately try to appraise it with Magic Exploration.
If it failed, then that was fine. Nothing would happen. However, problems would arise if they succeeded.
It would mean they had a good sorcerer. And it would also mean that the whole party would be wiped out.
And that would be a great loss to the guild.
But that still wasn’t even the worst case scenario.
“If they can’t appraise it themselves, they will take it back to the Adventurers Guild or some appraiser in the royal capital.”
I said, and Goran nodded deeply.
“That’s right. Then either the guild or city appraisers will cast Magic Exploration on it and...”
The entire guild or building will be blown into dust.
Eric folded his arms.
“It will be difficult to set up effective countermeasures.”
“We might have to set up a magic tool appraising station outside of the city...”
“But we’ll have to explain the situation to Adventurers, or they might not obey.”
There was a risk when allowing information related to vampires to spread far and wide.
It wouldn’t be too bad if it just made people more scared of the vampires.
Scared humans were ideal prey for the dark ones.
The seeds of suspicion might be sown, and people will start spreading rumors about who is working for the vampires.
At worst, humans might start killing each other.
Philly muttered with a severe expression.
“Hmm. We will have to think of a countermeasure.”
“Philly. Do you have any ideas?”
“Not yet. Could you tell me what you know about the magic tool? It can be anything, like the materials and structure.”
Luchila, who had been the one to use Magic Exploration, nodded. | {
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ベトナム戦争が激化し、公民権運動も本格化しました、 私はさまざまな写真から強烈な影響を受けました。
政治家や軍事指導者たちが話していることと 写真家たちが話していることは別のことでした。
私は写真家を信じました、他の数百万人のアメリカ人もそうでした。
彼らの撮った写真は戦争と人種差別に対する抵抗を煽りました。
彼らは歴史を記録しただけでなく、歴史の進路も変えたのです。
また、その写真が私たちの集団意識の一部を形成し、 意識で良心を共有すると 変化が可能となっただけでなく、避けられないものとなりました。
このため人々が直面したのは、遥かかなたで 抽象的または観念的、または世界的影響を与えている問題でした。
底辺で起きていることは、権力の殿堂から離れていて、 ひとつひとつが一般市民に降りかかります。
ドキュメンタリー写真は 一般市民の視点で出来事を解釈できると理解しています。
また、声なき人々に声を与えます。
TEDに対する願い。語るべき重要な話です。 TEDに望むこと。再びアクセスし 革新的、刺激的な方法によって デジタル時代の新しい写真技術を使用できるようにすることです。
ありがとうございました。
[2008年10月3日。物語は始まる。] ["私は目撃者です。この写真が証言です。"] [南アフリカ] [これは、今も起きています。] [カンボジア] [スワジランド] [20秒に1人が亡くなっています。] [タイ] [古い病気が全く新しい形で発生しています。] [シベリア] [レソト] [結核。次の流行病か?]
[インド] [結核は、予防も治療も可能な病気です。] [しかし、治療が不適切だと突然変異します。] [ XDR-TB ] [超多剤耐性結核] [確実な治療法はありません。] [多くの場合、患者は診断後数週間以内に死亡します。] [49カ国がXDR-TBの報告をしています。] [XDR-TBは、世界的健康に対する深刻な脅威です。] [極度の発生] [極度の苦しみ]
[極めて予防可能な] [ XDR-TB ] [いま、病気の蔓延を防ぎましょう。] [話を広めましょう。病気の蔓延を防ぎましょう。] [XDRTB.org にアクセスを。] [XDRTB.org:治療は私たちで。] [治療は私たちで] [BD社による支援によって可能になりました] | Our political and military leaders were telling us one thing and photographers were telling us another.
I believed the photographers and so did millions of other Americans.
Their images fuelled resistance to the war and to racism.
They not only recorded history -- they helped change the course of history.
Their pictures became part of our collective consciousness and, as consciousness evolved into a shared sense of conscience, change became not only possible, but inevitable.
It puts a human face on issues which, from afar, can appear abstract or ideological or monumental in their global impact.
What happens at ground level, far from the halls of power, happens to ordinary citizens one by one.
And I understood that documentary photography has the ability to interpret events from their point of view.
It gives a voice to those who otherwise would not have a voice.
My TED wish. There’s a vital story that needs to be told and I wish for TED to help me gain access to it and then to help me come up with innovative and exciting ways to use news photography in the digital era.
Thank you very much.
[ 10.3.08 -- The story breaks. ] [ "I have been a witness, and these pictures are my testimony." ] [ South Africa ] [ This is happening now. ] [ Cambodia ] [ Swaziland ] [ One person dies every 20 seconds. ] [ Thailand ] [ An ancient disease is taking on a deadly new form. ] [ Siberia ] [ Lesotho ] [ Tuberculosis: the next pandemic? ]
[ India ] [ TB is preventable and curable, ] [ but it is mutating due to inadequate treatment. ] [ XDR-TB: ] [ extreme drug resistant tuberculosis. ] [ There is no reliable cure. ] [ Patients often die within weeks of diagnosis. ] [ 49 countries have reported XDR-TB. ] [ XDR-TB is a critical threat to global health. ] [ Extreme outbreak, suffering, affliction ] [ Extreme loss, pain, pandemic ]
[ Extremely preventable. ] [ XDR-TB. ] [ We can stop this now. ] [ Spread the story. Stop the disease. ] [ Go to XDRTB.org now. ] [ XDRTB.org: we are the treatment. ] [ We are the treatment. ] [ Made possible through the kind support of BD. ] | {
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国王様がいきなり席を立って、私とライオンを馬車に入れるんだもの。凄まじい勢いだったわ。
私はライオンの方をチラッと見る。ぐったりとその場に寝ころび、疲弊しているのが分かる。
刺した所の応急処置は包帯でぐるぐる巻きにしただけだ。
「痛みを取ってあげるわ」
このせっまい小屋には私とライオンしかいないしだけ魔法使っても大丈夫よね。
私はパチンと指を鳴らす。
ライオンの足の傷が薄い黒いオーロラのようなもので覆われる。傷が治っていくのと同時に、彼の毛の色が段々と黒く染まっていく。
「何これ......」
私、いつから美容師みたいな技が出来るようになったの?
私の魔力が彼の体にしみ込んでいって、クスリを浄化してるからかしら。
いつの間にか、猛々しい黒いライオンが私の目の前に凛と佇んでいる。ギラリと金色の目が光る。その姿に思わず見惚れる。
これぞ悪女の隣に必要な動物だ。私は興奮した目で彼を見る。
「貴方の名前は......ライよ」
手を伸ばし、彼の毛並みを優しく撫でる。
ライオンは私の言葉に承諾したかのように、ゆっくりと頭を下げる。
......え、中身実は人間でしたってことはないわよね?
流石乙女ゲームの世界というべきかしら。ライオンが賢いわ。......もしかして、神様が最近頑張っている悪役令嬢の私に送り込んでくれたプレゼントとか。
「貴方を死なせないって国王様に言ったのは良いんだけど......まさか黒くなるなんて想像していなかったわ」
私がそう呟くと、ライは私の言葉を理解したのか、フッと元の姿に戻った。黄土色の毛をしたごく普通のライオンだ。
なんて便利な設定なのかしら。というか、私の言葉を理解しているみたいね。
「どっちが本物の姿?」
私がそう言うと、ライはまたフッと真っ黒い毛をしたライオンになる。
魔力をちょっと分け与えたら、そんな姿になるのね。闇魔法もなかなか使えるじゃない!
ライオンに乗って、サバンナを駆け巡るのとか夢だったのよね。
「なんだかさっきまで戦っていた相手とは思えないわね、私達」
本気で命を取ろうとしていたもの同士なのに、今こうして仲良く窮屈な小屋の中にいるって不思議だわ。
この世界の歴代悪女の方達でライオンと仲良くなった人間なんているのかしら。......結構いそう。
私はまだまだよね。国外追放されたぐらいで調子に乗ってたらダメだわ。
もっと上を目指さないと! | Wasn’t it too early to be here? I thought it would take at least a couple of days.The king suddenly stood up from his seat and allowed me and the lion into the carriage. His carriage arrived ahead of ours, which was impressive. Of course, we came to the palace in separate carriages.
I glanced over at the lion. He laid there, limp and exhausted.
The only first aid for the stab wound was a bandage wrapped around it.
“I’ll take the pain away.”
It’s just me and the lion in this hut, so I should be able to use magic for a moment.
I snap my fingers.
The wound on the lion’s leg became covered with a thin layer of black aura. The moment his wound started healing, the color of his fur began to darken.
“What is this...”
Since when did I become capable of doing tricks like a hairdresser?
I wonder if it’s because my magic power is seeping into his body and purifying the drugs.
Before I knew it, a fierce black lion stood proudly in front of me. His golden eyes glittered. I couldn’t help but admire its appearance.
How cool is this! This is the kind of animal I’d like to have next to a bad girl. I look at him with excited eyes.
“Your name... is Rai.”
I reach out and stroke his fur gently.
The lion slowly bowed his head, as if agreeing with my words.
...Well, it’s not like you’re actually a human, is it?
This is the world of an otome game, and the lion is clever. ...Maybe it was a gift from the gods to me, a villainess who had been working hard lately.
“It’s a good thing I told the king I wouldn’t let you die, but I had no idea you’d turn black.”
Rai understood what I was saying and returned to his original form with a poof. An ordinary lion with ochre-colored hair.
What a strange coincidence. It seemed to understand what I was saying.
“Which one is the real form?”
Rai turned back into a black-haired lion when I asked....That’s the real one, I guess.
So a bit of magic could make you look like that. Dark magic worked really well!
I’ve always dreamed of riding a lion around the savanna.
“This is hardly the opponent I was fighting a moment ago, right?”
It was strange that just a short time ago, we were attempting to take each other’s lives and now we were trapped together in this cramped hut.
I wonder if any of the other villainess in this world have ever gotten along with a lion. ...Maybe a lot of them.
I suppose I wasn’t close to being one yet. I should not get carried away just because I was expelled from the country.
I need to aim higher! | {
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教授は私に こうたずねました 500年間 解けなかった謎を 解明する技術を開発できないだろうか? その謎こそ ダ・ヴィンチの失われた傑作 『アンギアーリの戦い』です フィレンツェ ヴェッキオ宮殿 500人広間にあると言われています
70年代の中頃 イタリアでは特に 私のような生物工学の技術者は 活躍の機会に恵まれなかったので アメリカや フィレンツェ大学の 研究者と共同で 500人広間の長い壁面を彩る ヴァザーリの壁画を 徹底的に調査して 失われたレオナルドの作品を 探すことにしました
ただ残念ながら 当時 探すべきところは そこではないと わかっていなかったのです もっと内部を探らなければ ならなかったのです 調査は中断し やっと再開にこぎつけたのは2000年 ― ギネス一族が関心と熱意を 示してくれたおかげでした
この時 私たちが重点的に試みたのは 改装前の500人広間と 1494年に建てられた 通称Sala Grandeを復元し 元々あった扉や窓を 発見することでした そのために まず3Dモデルを作成し サーモグラフィで 隠れた窓の発見に取り掛かりました これがSala Grandeの広間に 元々あった窓です さらに 元の天井の高さを割り出し
この広間の かつてのレイアウトを 再現することに成功しました ヴァザーリが手を加える前の姿です こうして全体像を再現したのです 中でも階段の位置は 『アンギアーリの戦い』の 正確な位置を 片方の壁の一部に 絞り込むために重要でした
さらにわかったことがあります 1560年から74年にかけて 500人広間の改修を メディチ家のトスカーナ大公 ― コジモ1世に依頼されたのは ヴァザーリでしたが 彼は少なくとも2点の傑作を 保存しました 具体的な方法は 作品の前にレンガの壁を作り わずかに空間を残したのです
フィレンツェにある サンタ・マリア・ノヴェッラ教会の マザッチョが その1つです レオナルドの傑作にも 同じことをしているかもしれません 彼はレオナルドの熱烈な 信奉者でしたからね
そこで 私たちは専用の 高性能無線アンテナをいくつか開発し 東西の壁を探って 空間をさがしたのです
そして東側の壁の 右パネルに多くの空間を発見しました 私たちは この空間こそ 『アンギアーリの戦い』が ある場所だと考えています 少なくとも 確実に描かれた 『スタンダードの戦い』と呼ばれる部分の 場所は特定できるはずです
その後 残念ながら 2004年にプロジェクトは中断しました 様々な政治的な理由からです
私は母校の カリフォルニア大学 ― サンディエゴ校に戻ることにして 文化遺産のための工学研究センターの 設立を提案しました
2007年には研究センター CISA3を設立しました 文化遺産 特に美術と建築と 考古学を研究する施設です 学生がどんどん来るようになり 私たちは技術開発を始めました 研究を進め フィールドワークを実施するために 必要だったからです
再び500人広間を訪れたのは 2011年でした この時は大勢の学生と 同僚のファルコ・ケスター教授が 一緒でした 彼は現在 CISA3の所長です 私たちが戻った理由は 何が残っているかを知るために どこを探せばいいか わかっていたからです
ただ私たちには制約がありました ささいな理由から 様々な手段があったにも関わらず 使用許可がおりたのは 4mmのカメラを備えた 内視鏡だけでした でも それで破片の 記録と採集に成功したのです 破片は赤っぽい色や黒色 そして ベージュ色をしていることがわかりました 私たちはその後 XRFやX線回折法といった
より精密な調査を行い これまでのところ有望な結果を得ています この結果は あることを示しています 私たちは実際に色素を発見し その上 その壁に絵を描いたのは 約60年後のヴァザーリまで 誰もいなかったことは確実です したがって この色素は壁画 ― しかもレオナルドの作品に 関係する可能性が高いのです
さて 私たちが探しているのは 傑作中の傑作 人類が創った最高の芸術作品です
事実 レオナルドが取り組んだ中で 最も重要な作品です この傑作を描いたことで 彼はもっとも影響力のある 芸術家と呼ばれたのですから
また私は この37年間で幸運にも 何点かの傑作を研究する 機会に恵まれました 研究の基本的な目的の1つは 保存状態の評価です ご覧のように ラファエロの『小椅子の聖母』の顔に 紫外線をあてると とたんに別の女性が現れます 老婦人と言ってもいいかもしれません
ワニスがたくさん残る部分や いくつかの修正箇所 ― 洗浄し過ぎた部分などが はっきり見えます
一方で テクノロジーは 歴史に新たなページを加えます 少なくとも 歴史をアップデートします
例えば 別のラファエロの作品 ― 『一角獣を抱く貴婦人』には ユニコーンが描かれています
このユニコーンには 様々な解釈があるのですが X線をあてると 子犬になってしまうのです
ここまでは問題ありませんが 残念なことに さらに科学的な調査を続けたところ ユニコーンや子犬を描いたのは ラファエロではなく 彼は作品を未完成で 放置したことがわかりました ですからユニコーンの 魅力的な象徴に関する文献は 残念ながら あまりあてになりません さらに真贋について 少し考えてみましょう 科学は本当に芸術作品の 真贋鑑定に役立つのでしょうか
これは 控えめに言っても 文化の革命でしょうし さらに付け加えるなら 美術市場の革命にもなるでしょう 例を挙げます オットー・マーセウスの佳作で ピッティ美術館所蔵の『静物』です 赤外線カメラを通して見ると 美術史家にとって幸運なことに 作者のサインがあり さらに制作年や 制作場所まで書いてあります
素晴らしい成果です ここまで うまくいかないこともありますが 真贋鑑定と科学は相性がよく 鑑定方法を変えうるのです 現在の方法を 変えてしまうわけではありませんが より客観的な鑑定 ― あるいは より主観的でない鑑定の 基礎を築いたのです
一方 私が想像力をかきたてられ 感動した発見は 褐色の層の下にあった 驚くほど生き生きとした素描です これは自作のXYZスキャナーに 赤外線カメラをつけたものです この傑作の褐色の層を 透かして見るだけで 下にあった絵が現れます
しかも この作品はイタリアに存在する レオナルドの作品の中でも 最も重要なものだったのです 5世紀の間 誰の目にも触れたことのない 素晴らしい表情をご覧ください この肖像を見てください 本当に素晴らしい
製作中のレオナルドが 目に浮かぶようです
パネルの下地に 彼の創作の才能を 見ることができます そして もう1つ 素晴らしい発見があります 象です これがきっかけとなって 何世紀も隠されていた 70以上の絵が見つかりました
これは啓示でした 次第にわかってきたことは 現在 私たちが目にしている 褐色のコーティングは レオナルドの手によるものではなく そのせいで5世紀も 見られなかった素描が テクノロジーのおかげで 見えるようになったのです
それから「タブレット」です 私たちは 発見したものすべてを 目の当たりにする喜びと幸運を 手にすることができましたが これを みんなと 共有できないだろうか?
そこでタブレット用 ARアプリを思いつきました シュミレーションをご覧ください これから美術館で 誰でも できるようになるかもしれません
タブレットを持って 美術館に出かけたとします
そしてカメラを 自分が興味をもった絵に このように 向けるだけです
いいですか? ここをタップして撮影します さて みなさんの方を向いて カメラが捉えた 絵が見えるようにしましょう 先ほどご覧頂いた素描の画像が 読み込まれています 見てください
拡大も スクロールもできます
では 先ほどの象を探してみましょう
必要なのは指一本 画面をなでるだけで 象が見えてきます (拍手) (拍手) それから さらに スクロールしていくと 例えば 階段の部分では 図像全体が変化します 古い寺院のがれきの下から 新しい寺院を再建する 信徒たちが見えてきます たくさんの人物像が出てきましたね
これは単なる好奇心の 問題ではありません 見ている図像が変わるだけでなく イコノロジー つまり 図像の意味が変わるからです スマートかつ簡単な方法で 誰もが作品に触れ 発見の主人公になれるのです 延々と続く展示室を 足早に見学するような 受け身の鑑賞ではありません
(拍手) もう一つのアイデアは デジタル・カルテです 患者のカルテはあたりまえですが 残念ながら美術作品のカルテという アイデアは実現していません
これは作品保存の あるべき姿に向けた 最初の一歩だと考えています 私たちがカルテによって 深く研究し 理解できるのは 保存状態や技法 素材に関わる あらゆることです さらに 修復は必要か 作品を取り巻く環境に手を加えるべきか その時期や理由について 理解することができるのです
私たちのビジョンは ルネサンスの精神を再発見し 新しい学問 すなわち 文化遺産のための工学が 芸術と科学の融合の象徴となる 学問を作ることです
私たちは新しいタイプの技術者を 強く求めています 外に出て このような作業をし 現在 特に強く求められている 文化的な価値を 再発見してくれる人材が必要なのです
簡単にまとめると これが 私たちがやろうとしていることです
私たちは未来に向かうために 自分たちの過去に 未来を加えているのです
好奇心と情熱に満ちた 人生を送っている限り 私たちの中にレオナルドが宿るのです ありがとう(拍手) (拍手) | Well, he asked me if I could find some technological way to unfold a five-centuries-old mystery related to a lost masterpiece by Leonardo da Vinci, the "Battle of Anghiari," which is supposed to be located in the Hall of the 500 in Palazzo Vecchio, in Florence.
Well, in the mid-'70s, there were not great opportunities for a bioengineer like me, especially in Italy, and so I decided, with some researchers from the United States and the University of Florence, to start probing the murals decorated by Vasari on the long walls of the Hall of the 500 searching for the lost Leonardo.
Unfortunately, at that time we did not know that that was not exactly where we should be looking, because we had to go much deeper in, and so the research came to a halt, and it was only taken up in 2000 thanks to the interest and the enthusiasm of the Guinness family.
Well, this time, we focused on trying to reconstruct the way the Hall of the 500 was before the remodeling, and the so-called Sala Grande, which was built in 1494, and to find out the original doors, windows, and in order to do that, we first created a 3D model, and then, with thermography, we went on to discover hidden windows. These are the original windows of the hall of the Sala Grande. We also found out about the height
of the ceiling, and we managed to reconstruct, therefore, all the layout of this original hall the way it was before there came Vasari, and restructured the whole thing, including a staircase that was very important in order to precisely place "The Battle of Anghiari" on a specific area of one of the two walls.
Well, we also learned that Vasari, who was commissioned to remodel the Hall of the 500 between 1560 and 1574 by the Grand Duke Cosimo I of the Medici family, we have at least two instances when he saved masterpieces specifically by placing a brick wall in front of it and leaving a small air gap.
One that we [see] here, Masaccio, the church of Santa Maria Novella in Florence, so we just said, well maybe, Visari has done something like that in the case of this great work of art by Leonardo, since he was a great admirer of Leonardo da Vinci.
And so we built some very sophisticated radio antennas just for probing both walls and searching for an air gap.
And we did find many on the right panel of the east wall, an air gap, and that's where we believe "The Battle of Anghiari," or at least the part that we know has been painted, which is called "The Fight for the Standard," should be located.
Well, from there, unfortunately, in 2004, the project came to a halt. Many political reasons.
So I decided to go back to my alma mater, and, at the University of California, San Diego, and I proposed to open up a research center for engineering sciences for cultural heritage.
And in 2007, we created CISA3 as a research center for cultural heritage, specifically art, architecture and archaeology. So students started to flow in, and we started to build technologies, because that's basically what we also needed in order to move forward and go and do fieldwork.
We came back in the Hall of the 500 in 2011, and this time, with a great group of students, and my colleague, Professor Falko Kuester, who is now the director at CISA3, and we came back just since we knew already where to look for to find out if there was still something left.
Well, we were confined though, limited, I should rather say, for several reasons that it's not worth explaining, to endoscopy only, of the many other options we had, and with a 4mm camera attached to it, we were successful in documenting and taking some fragments of what it turns out to be a reddish color, black color, and there is some beige fragments that later on we ran a much more sophisticated exams,
XRF, X-ray diffraction, and the results are very positive so far. It seems to indicate that indeed we have found some pigments, and since we know for sure that no other artist has painted on that wall before Vasari came in about 60 years later, well, those pigments are therefore firmly related to mural painting and most likely to Leonardo.
Well, we are searching for the highest and highly praised work of art ever achieved by mankind.
commission that Leonardo has ever had, and for doing this great masterpiece, he was named the number one artist influence at the time.
I had also had the privilege since the last 37 years to work on several masterpieces as you can see behind me, but basically to do what? Well, to assess, for example, the state of conservation. See here the face of the Madonna of the Chair that when just shining a UV light on it you suddenly see another, different lady, aged lady, I should rather say.
There is a lot of varnish still sitting there, several retouches, and some over cleaning. It becomes very visible.
But also, technology has helped to write new pages of our history, or at least to update pages of our histories.
For example, the "Lady with the Unicorn," another painting by Rafael, well, you see the unicorn.
A lot has been said and written about the unicorn, but if you take an X-ray of the unicorn, it becomes a puppy dog.
And — — no problem, but, unfortunately, continuing with the scientific examination of this painting came out that Rafael did not paint the unicorn, did not paint the puppy dog, actually left the painting unfinished, so all this writing about the exotic symbol of the unicorn — — unfortunately, is not very reliable. Well, also, authenticity. Just think for a moment if science really could move in the field of authenticity
of works of art. There would be a cultural revolution to say the least, but also, I would say, a market revolution, let me add. Take this example: Otto Marseus, nice painting, which is "Still Life" at the Pitti Gallery, and just have an infrared camera peering through, and luckily for art historians, it just was confirmed that there is a signature of Otto Marseus. It even says when it was made and also the location.
So that was a good result. Sometimes, it's not that good, and so, again, authenticity and science could go together and change the way, not attributions being made, but at least lay the ground for a more objective, or, I should rather say, less subjective attribution, as it is done today.
But I would say the discovery that really caught my imagination, my admiration, is the incredibly vivid drawing under this layer, brown layer, of "The Adoration of the Magi." Here you see a handmade setting XYZ scanner with an infrared camera put on it, and just peering through this brown layer of this masterpiece to reveal what could have been underneath.
Well, this happens to be the most important painting we have in Italy by Leonardo da Vinci, and look at the wonderful images of faces that nobody has seen for five centuries. Look at these portraits.
They're magnificent. You see Leonardo at work.
You see the geniality of his creation, right directly on the ground layer of the panel, and see this cool thing, finding, I should rather say, an elephant. Because of this elephant, over 70 new images came out, never seen for centuries.
This was an epiphany. We came to understand and to prove that the brown coating that we see today was not done by Leonardo da Vinci, which left us only the other drawing that for five centuries we were not able to see, so thanks only to technology.
Well, the tablet. Well, we thought, well, if we all have this pleasure, this privilege to see all this, to find all these discoveries, what about for everybody else?
So we thought of an augmented reality application using a tablet. Let me show you just simulating what we could be doing, any of us could be doing, in a museum environment.
So let's say that we go to a museum with a tablet, okay?
And we just aim the camera of the tablet to the painting that we are interested to see, like this.
Okay? And I will just click on it, we pause, and now let me turn to you so the moment the image, or, I should say, the camera, has locked in the painting, then the images you just saw up there in the drawing are being loaded. And so, see.
We can, as we said, we can zoom in. Then we can scroll.
Okay? Let's go and find the elephant.
So all we need is one finger. Just wipe off and we see the elephant. Okay? And then if we want, we can continue the scroll to find out, for example, on the staircase, the whole iconography is going to be changed. There are a lot of laymen reconstructing from the ruins of an old temple a new temple, and there are a lot of figures showing up. See?
This is not just a curiosity, because it changes not just the iconography as you see it, but the iconology, the meaning of the painting, and we believe this is a cool way, easy way, that everybody could have access to, to become more the protagonist of your own discovery, and not just be so passive about it, as we are when we walk through endless rooms of museums.
Another concept is the digital clinical chart, which sounds very obvious if we were to talk about real patients, but when we talk about works of art, unfortunately, it's never been tapped as an idea.
Well, we believe, again, that this should be the beginning, the very first step, to do real conservation, and allowing us to really explore and to understand everything related to the state of our conservation, the technique, materials, and also if, when, and why we should restore, or, rather, to intervene on the environment surrounding the painting.
Well, our vision is to rediscover the spirit of the Renaissance, create a new discipline where engineering for cultural heritage is actually a symbol of blending art and science together.
We definitely need a new breed of engineers that will go out and do this kind of work and rediscover for us these values, these cultural values that we badly need, especially today.
And if you want to summarize in one just single word, well, this is what we're trying to do.
We're trying to give a future to our past in order to have a future.
As long as we live a life of curiosity and passion, there is a bit of Leonardo in all of us. Thank you. | {
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街に着いてから遅い昼食を取るのと、これからの行動について打ち合わせするために適当なお店に入る。
『こういう時も声を潜めたりしなくていいので楽ですね。戻ったら団長に号令でもかけてもらって、団員に習得させるようにしましょう』
『そこまで言ってもらえるとなんだか嬉しいな。元々は苦肉の策だったんだけどね』
竜化した時に普通に話せていたら、念話は習得してなかっただろうからね。世の中何がどう転ぶかわからない。
それにしてもコツを掴んでから大分違和感なく使えるようになってるみたい。やっぱり隊長なだけはあるなぁ。
『うーん、このお肉美味しい............油断すると関係ないものまで伝わるのが難点ですね』
この辺は山が近いからか、いい獲物が取れるみたい。美味しかったのか、ネラさんが頼んだ猪肉の香草ロール蒸しを食べながらうっかり念話してる。
僕はきちんとその都度念話をこまめに切ってるのでセーフ。
いや、兎肉のグリルが美味しくて同じ状況になりかけたとかはないよ?
『面倒かもしれないけど、その都度念話を切るような感じにしたほうがいいよ』
『そうですね、すんなり入り切りできるようにもっと練習します。
さて、これからなんですが、この街で情報収集をしてから調査に向かいたいと思います。闇雲に探しても効率が悪いですから、場所をある程度絞りましょう。
今日はもうあまり時間がないですから、聞き込み後は宿して、明朝から調査ですかね』
『はーい。じゃに分かれて聞き込み?』
『......いえ、一緒に行動しましょう。ついでです、せっかく制服が出来たんですから、二人で聞き込みをすることによって魔法士団の認知度を上げるようにしましょう』
なるほど、うちは認知度低いからね。同じデザインの制服が並んでる方が印象強いだろうし、そのほうがいいかも。
『了解。せっかくのチャンスだし有効活用していきますか』
打ち合わせを終え、お肉に集中する。うん、森での獲物ほどじゃないけどやっぱり美味しい。思っていたよりは近いし、今度休みの時にでもルティと一緒に来ようかな。あ、でも飛行許可ないと駄目か。
お肉を堪能した後、街中を歩き回り情報収集。噂の場所に近いせいか、大体の人がこの辺らしいって話を知っていた。これだけみんな知ってるんだから何かしら被害が出ているのかと心配になったけど、街自体に直接的な被害は出てないみたい。
ただ街道を通る荷馬車が狙われてるらしくて、品物が入ってこないとか、逆に他所に売りに行けないなんて間接的な被害は結構出てきてるとか。
『王都に報告がまだ上がってないだけで、被害は結構あるみたいですね。
アジトの場所は噂と地形から何箇所か候補が絞れましたし、明日に備えて宿で休みましょう』
そんな本日のお宿はこちら!
......まぁ普通の宿なんですけれどね。特に特筆するところもないザ・普通。
お風呂だけは割と小綺麗かな?
「そう言えば一緒にお風呂に入るのは初めてですね。お互いに背中でも流しましょうか?」
「うん、いいよ。それじゃまず僕がネラさんの背中流すね」
確かに魔法士団にも訓練後に汗を流すためのシャワー室はあるけれど、お風呂はないから一緒に湯船に浸かるっていうのは初めてだ。
わしゃわしゃとネラさんの背中を洗っていく。失礼だろうから聞いたことないんだけど、ネラさんて僕よりそこそこ年上のはずなんだよね。でも凄い肌すべすべ。鱗人の特徴なのかなぁ? 僕も竜人だから似たような特徴があると思うんだけど、ちょっとわからない。同じだといいな。
続いて尻尾。やっぱり僕と一緒で敏感なのか、洗っているとピクピク動いてる。
「ネラさんの尻尾、肌触りいいよねぇ」
「そうですか? ふふ、ありがとうございます」
鱗がきめ細かくて、しっとり滑らか。絹の様な感触って言ったらいいのかな。
対して僕の尻尾は鱗が一枚一枚指先くらいの大きさ。滑らかさじゃ負けてないんだけど、感触としては磨き上げた金属とか石のような?
ネラさんを洗い終えて交代。今度は僕の番。わっしゃわっしゃ。
「それにしても私達は楽でいいですよね」
「ふぇ?」
丁度痒い所だったので心地よくて変な声が出た。翼の付け根辺りって、よく痒くなるんだよね。
「ほら、私とかナツキさんは無駄毛処理がいらないじゃないですか。たまに団でも羨まれるんですよね」
あー、そういう事。確かに手入れの手間もお金もかからない。僕も着替えの時、たまにチルやフィルから何とも言えない視線を感じるからなぁ。
でも下までツルツルなのは違和感を覚えなくもないけど。
「ルティもそうみたいだけど、他に僕らみたいな特徴のある種族の人っているの?」
「そうですねぇ、森人の方も手入れするレベルでは生えないみたいですね。それでも気にする方は処理してるみたいですけど」
森人っていうとリーズナーさんだなぁ。そう言えば、男の人だけど特に髭が生えてる様子はなかったっけ。性別は関係ないんだね。
お互い体を洗い終わって湯船に浸かる。今日は一日飛んで、聞き込みしてだったからさすがに疲れた。今夜はぐっすり眠れそう。 | As we arrived in town, we entered a nearby shop to have a late lunch and to plan our next course of action.
『The fact that we don’t need to talk silently in this situation is quite nice. Once we get back, let’s have the Leader command everybody to learn this.』
『I’m really glad to hear you say that much about it. Originally, this was just my last resort though.』
After all, if I was able to talk even after transforming into a dragon, I probably wouldn’t have tried to learn telepathy. You really never know what the world throws at you.
But still, it seems like Nera-san has gotten the hang of it since she can use it pretty smoothly now. As expected, she isn’t a captain for nothing.
『Mh~m, this meat is delicious...... The issue is that random thoughts get sent if you aren’t careful, I see.』
It seems like they have a good supply of meat here, probably because we’re near a mountain. While eating the steamed boar and herb roll she ordered, Nera-san accidentally said something through telepathy. Maybe it was just that good.
I always make sure to turn off my telepathy every time, so I’m safe.
Well, it’s not like the grilled rabbit I ordered was so delicious that I almost did the same thing too or anything, you know?
『It might be annoying but it’s best if you cut off your telepathy every now and then.』
『I see, it seems I should practice more so I can turn it on and off smoothly.
Now then, about our next move, I would like us to gather information in this town first before we start investigating them. Searching blindly would be inefficient, so let’s figure out the general location of the bandits to some extent.
Since we don’t have much time left for today, we’ll head to an inn after gathering the information and investigate tomorrow, alright?』
『Got i~t. So will we split up for this?』
『...... No, let’s move together. While we’re at it, since we finally have a uniform, let’s go ask the people together to increase the public’s recognition of the Order of Mages.』
I see, we really aren’t that well-known after all. Seeing us together wearing the same uniform would probably leave a strong impression, so it might be best to do so.
『Roger. Since we have this chance, let’s put it to good use.』
Finishing our discussion, we focus on the meat. Yup, it’s not as good as the ones you can get from hunting in the forest but it’s still delicious. This place is also closer than I expected, so maybe Ruti and I can visit here on our next break. Ah, but we can’t go without flight permission, huh.
After enjoying the meal, we walked around the town, gathering information. Maybe since we’re near the rumored place, most of the people know that they’re probably near this town. After hearing the people talk about it this much, I was worried that there has already been some sort of damage done here but it seems like there hasn’t been any direct harm done to the town itself.
However, they say that the bandits have been targeting the wagons passing through the highways, so there is a lot of indirect damage with goods not coming in or with the people here being unable to sell their products to other places.
『It seems like there have been quite a lot of victims. It’s just that the damage reports haven’t reached the Royal Capital yet.
From the rumor and the geography of the land, we’ve managed to pinpoint a few places as candidates for the location of the hideout, so let’s rest at an inn and prepare ourselves for tomorrow.』
With that, today’s inn is this one!
...... Well, it’s just a normal inn though. Nothing particularly special about it,
Well, the bathroom is relatively clean, I guess?
「Come to think of it, this is the first time we’re soaking together. Shall we wash each other’s backs then?」
「Yup, sure. Then Nera-san, I’ll wash your back first, okay?」
Now that she mentioned it, there is a shower room that the Order of Mages can use to wash off the sweat after training. But since there is no bathtub there, this will be our first time soaking in a bathtub together.
Scrubbing and washing off Nera-san’s back, it would be rude to ask, so I don’t exactly know but Nera-san should be fairly older than me, right? But her skin is super smooth. Is this some unique scalekin trait? I’m a dragonoid, so I think I have a similar trait too but I’m not really sure about it. It’d be nice if I did though.
Next, the tail. As I thought, it’s probably sensitive like mine, since it’s twitching as I wash it.
「Nera-san, your tail feels really nice to touch.」
「Is that so? Fufu, thank you.」
Her scales are really fine, supple, and smooth. It feels like the texture of silk, I guess?
In contrast, each scale on my tail is as big as my fingertip. It’s just as smooth but it feels more like... a polished metal or stone?
After I finished washing Nera-san, we switched places. Now it’s my turn. Scrub a dub dub~
「Nevertheless, we certainly have it easy, don’t we?」
「Fueh?」
Since Nera-san just hit an itchy spot, it felt so good that I let out a weird voice. It often gets really itchy around the base of the wings, you know?
「I mean, both you and I don’t really need to take care of unwanted hair, don’t we Natsuki-san? Occasionally, the others at the Order get envious, right?」
Ah~h, that. That’s true, we don’t need to spend time, money, and effort after all. Even for me, I sometimes feel some indescribable stares from Chris or Firu when I change my clothes, so yeah.
does feel a bit weird, though.
「Ruti is the same as us too, but are there other races that have a trait similar to this?」
「Let me think... I’ve heard that forestkin also don’t grow enough to require actual grooming. Even so, there seem to be some folks that are still conscious and take care of it.」
Forestkin, so Ryzna-san, huh. Come to think of it, even though he’s a guy, I don’t particularly remember any traces of beard hair growing from his face. So it’s the same for both genders.
After we finished washing each other off, we got in the bathtub. Today, I flew the entire day and went around asking for information, so I’m really tired. I’ll probably have a deep sleep tonight. | {
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「まずは基礎鍛錬から始めるか......ティルラなんかは体力が無さそうだしな」
「基礎鍛錬......」
「どんな事をするんですか?」
基礎鍛錬って、筋トレとかかな?
確かに体力も無ければ剣を的確に振るなんて出来ないのかもしれない。
ティルラちゃんは基礎鍛錬というのがどういうものかわからず首を傾げている。
「癖が付く前に剣の握りは教えたから、それを忘れないようにしないといけないが......しばらくは体力を鍛えるぞ」
「はい」
「わかりました」
それからは地味な運動。
腕立てやスクワット、腹筋や剣を振るのに背筋も大事だからと背筋も追加。
完全に基礎的な自重トレーニングだな。
地味だけど、効果は確かなものなはず。
さらに裏庭を使ったランニングも追加された。
俺とティルラちゃんが並んで裏庭を走る時、レオとシェリーが楽しそうに並走。
で息を切らせながら走ってる横で、レオとシェリーは余裕の表情だ。
体のつくりからして違うのは間違いないけど、ちょっとだけレオ達の体力が羨ましくなった。
地味なトレーニングでへとへとになったところで、昼食の休憩。
「無理にでも食べて体力を付けないと鍛錬は続けられないぞ」
辛い運動をして食欲の無さそうだったティルラちゃんは、エッケンハルトさんの言葉を聞いて、何とか昼食を食べ切った。
昼食後もさっきと同じ基礎トレーニングを繰り返す。
その途中でちょっとした事を思いついた。
「エッケンハルトさん、ちょっと良いですか?」
「どうした、タクミ殿?」
「いえ、『雑草栽培』で作ってみたいものがありまして」
「ふむ......鍛錬の邪魔にならない物なら良いだろう」
エッケンハルトさんに許可を取ってトレーニングを中止。
一瞬だけ『雑草栽培』に集中して植物を栽培。
それを採取して、ティルラちゃんにも分ける......エッケンハルトさんも欲しそうに見ていたのでそちらにも。
「これは何ですか、タクミさん?」
「これはね、疲れが取れる薬草だよ」
見た目は青い葉っぱ。
味に関しては何も考えなかったので不味いと思う。
ライラさんに言って、水を用意してもらってから食べる。
俺が食べるのを見てティルラちゃんもエッケンハルトさんもその葉っぱを口の中へ。
凄い苦みが口の中に広がるが、それを水で流し込んだ。
「ん......ゴク......おいしくないです......」
「苦みがひどいな......吐き出す程じゃないが......」
俺も苦みはきつかったが、すぐに実感出来た効果に成功したと頭の中でガッツポーズ。
「......んー! 凄いです! これならまだ鍛錬出来そうです!」
「これは凄いな......タクミ殿、昨日の薬草とは違うのか?」
「はい。これは疲労を取る事も出来ますが、体の疲れ、筋肉の疲労を取り除く事を目的にしています」
以前の薬草は体に溜まった疲労を取る物だった。
効果が無いわけじゃないが、もっとぴったりの薬草を思いついた。
鍛錬で疲れるのは主に筋肉。
この筋肉の疲れを取ることが出来れば鍛錬の効率が上がるんじゃないかと思って『雑草栽培』を使ってみた。
結果は成功したみたいだ。
さっきまで感じていた筋肉の痛みやだるさが消えている。
疲労回復の薬草と違って、体力全体の回復は少ないみたいだけど......。
「......これはこれからも欲しいな......まぁ、今は置いておこう。これなら、さらに激しい鍛錬も出来そうだ」
「......タクミさん......」
エッケンハルトさんは言葉通り、さっきまでよりも激しい鍛錬を俺たちに課した。
基礎トレーニングは倍の数になり、ランニングも全力に近い速度で走らないと、後ろから追走してるエッケンハルトさんに叱られる。
......並走してるレオとシェリーは速度が上がって楽しそうだったが......。
さらに剣を持った素振りが追加された。
途中何度か『雑草栽培』で作った薬草を食べて筋肉を回復させつつ、鍛錬は続く。
筋肉の痛みは取れても、体力が全快するわけじゃないから、鍛錬が辛いものになっただけだったな......。
「薬草......作らない方が良かったかなぁ......」
俺達を扱きながら、エッケンハルトさんは鍛錬の効率が上がったと笑っていた。
夕食の準備が出来た所で鍛錬は終了。
皆で食堂に移動する。
「っと、その前に......」
俺達は用意されてたお湯とタオルで簡単に汗を拭く。
全身を綺麗にとまではこの場で出来ないけど、汗臭さはとらないとな......これから夕食だし。
しかし、クレアさん達はずっとセバスチャンさんと話しながら鍛錬を見ていたけど、退屈じゃなかったんだろうか?
薬草のおかげで筋肉疲労はほぼ無いため、何とか歩いて食堂へ。
体力自体はほぼ空になってるからゆっくりだし、ティルラちゃんなんかはレオに乗せてもらって移動してるが。
「それなら良かったです」
「強くなれるよう頑張ります」
「タクミさんは剣も使えるんですね」
「魔法と剣、それにギフトですか......タクミ様の重要度が高いですな」
食事中のエッケンハルトさんからの言葉。
俺もティルラちゃんも素質はあるようで、これからも剣の鍛錬に励むやる気になった。
薬草での効率アップが大きな理由だとしても、剣が使えるようになるのは嬉しい。
「当然、まだまだだがな。これからも鍛錬を続けるぞ」
「わかりました」
「......そうだな......寝る前に素振り1000回はやっておけ。手に剣を馴染ませるのにも必要だ」
「......えっと」
「寝る前にもですか......?」
エッケンハルトさんはさらに寝る前の鍛錬をさらりと追加して来た。
素振りが大事な鍛錬の一つなのはわかるが、1000回も......。
「......後で薬草を追加で栽培しておこう......ティルラちゃんにも渡さないといけないな」
俺は夕食後、剣を持って素振りをするため裏庭に出て、そそくさと『雑草栽培』で薬草を大量に作った。
剣を持って出て来たティルラちゃんにも分けつつ、二人で黙々と素振りをする。
監督する人はいないが、ここで怠けても自分のためにならないと、退屈そうに座って見ているレオをそのままに素振りをして今日を終えた。
......ちゃんと素振りを終えた後は、風呂に入って汗を流したぞ。 | “Now let’s start with the basic training... Especially since Tilura won’t have much energy.”
“Basic training...”
“What will we do?”
Was that like exercising?
Indeed, if you had no strength to begin with, then you won’t be able to swing a sword with any accuracy.
However, Tilura was tilting her head with a puzzled expression.
“I wanted to teach you how to hold a sword before you developed any strange habits. So do not forget that... But now, we’ll have to spend a lot of time toughening you both up.”
“Yes.”
“I understand.”
After that, it was a lot of boring exercise.
Pushups, squats, and situps. We also had to do back exercises as he said back muscles were important when swinging.
All of the training involved your own weight.
It wasn’t exciting, but it should be effective.
On top of that, he also added running to the regimen.
As Tilura and I ran around the garden, Leo and Sherry would join us as if we were playing.
And though we were both out of breath, Leo and Sherry looked like they were just warming up.
Obviously, we were made completely differently, but I couldn’t help but feel a little jealous by their energy.
Once we were thoroughly exhausted from our training, it was time to rest and eat lunch.
“You have to eat even if you’re not hungry, or you won’t be able to train for long.”
Thankfully, Tilura, who looked like she wasn’t very hungry yet, ate all of her food after hearing those words from Mr. Ekenhart.
And after lunch, we repeated the same basic training again.
But as I was training, I had an idea.
“Mr. Ekenhart, do you have a moment?”
“What is it, Mr. Takumi?”
“Well, there is something that I want to make with Weed Cultivation.”
“Hmm... As long as it doesn’t get in the way of training, I don’t mind.”
With Mr. Ekenhart’s permission, we took a short break from training.
I just needed a few seconds to focus on Weed Cultivation.
Once it was done, I picked the plant and gave some to Tilura...and also Mr. Ekenhart, as he was looking at me as if he wanted some.
“What is this, Mr. Takumi?”
“It’s a herb that will heal your tiredness.”
It was a blue leaf.
I wasn’t thinking about the taste while making it, so it was probably not good.
And so I asked Ms. Lyra to bring some water before we ate it.
After seeing me eat it, Tilura and Mr. Ekenhart also stuffed the leaves into their mouths.
The bitter taste spread in my mouth, so I quickly drank the water.
“Mmm...glug... It tastes bad...”
“It’s horribly bitter...but not enough to make me vomit...”
It had been pretty bitter for me as well, but I did a mental fist pump, as I could immediately feel the effect.
“...Ah! It’s amazing! I’ll be able to keep training like this!”
“Incredible... Mr. Takumi. Is this different from the herbs you made yesterday?”
“Yes. While this one is also for tiredness, its purpose is specifically for physical fatigue and sore muscles.”
The one I made previously was for tiredness that built up in your body over time.
So it wasn’t that it wouldn’t be effective, but I thought of making something more perfect.
Something that focused on muscles used in training.
If it was possible to get rid of muscle fatigue, then perhaps training will become more efficient. That’s why I had used Weed Cultivation.
And it looked like I had succeeded.
All the tiredness and sluggishness I had felt was gone.
Though, unlike the other herb, it didn’t seem to do much for energy...
“...It would be nice to have this from now on... Well, we’ll leave that for now. But now you two can endure even harsher training.”
“...What...”
“...Mr. Takumi...”
Mr. Ekenhart was true to his word, and we had to go through much harsher training after that.
Everything was doubled, and we had to run at top speed while Mr. Ekenhart chased us while shouting.
...At least Leo and Sherry seemed to be enjoying the increased speed as they ran next to us...
Also, he added sword swinging to the regimen.
We took a few breaks in between, as I would use Weed Cultivation to make recovery herbs, and then it was back to training.
Even without any sore muscles, our energy wasn’t fully recovered, so it just felt like things got worse for us...
“Maybe...I shouldn’t have made any herbs...”
But Mr. Ekenhart was laughing gleefully about this new efficiency as he continued to torment us.
Training didn’t end until dinner was ready in the evening.
And so we all retired to the dining hall.
“Oh, but first...”
We wiped ourselves with some hot water and towels.
While we couldn’t wash up completely here, we could at least do something about the sweat...especially since we were about to eat.
However, were Ms. Claire and Sebastian not terribly bored watching us train?
Thanks to the herbs, there was almost no soreness of the muscles, and so I was able to walk back to the dining hall.
Though, the lack of energy made me slow. In fact, Tilura had just hitched a ride on Leo’s back.
“I’m glad to hear that.”
“I’ll do my best to get stronger.”
“So Mr. Takumi can use a sword now.”
“Magic, sword, and the Gift... Mr. Takumi really is quite important.”
Those were the words Mr. Ekenhart said as we ate.
Both Tilura and I had promise, which was very encouraging to hear.
Even if we were helped greatly by the herbs, I was just glad that I’d be able to use a sword.
“Of course, you still have a long way to go. And so the training will continue.”
“I understand.”
“...Let’s see...do one thousand swings before bed. It’s necessary so that the sword becomes one with your hands.”
“Before we go to bed...?”
Mr. Ekenhart made another addition to our regimen before sleep.
I understood that learning to swing was important, but a thousand times...
“...I’ll be sure to make some more herbs then... So I can give some to Tilura.”
After dinner, I took my sword and went out to the garden in order to train. And I also made a lot of herbs with Weed Cultivation.
Then I gave some to Tilura, who also came out while holding her sword. And the two of us swung silently.
There was no one instructing us now, but we knew that slacking off wouldn’t benefit us at all. And so I continued to swing as Leo looked at me boredly. And then the day was done.
...When I was finished, I took a bath and washed away the sweat. | {
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散々、愛子が吠えた後、他の客の目もあるからとVIP席の方へ案内されたハジメ達。そこで、愛子や園部優花達生徒から怒涛の質問を投げかけられつつも、ハジメは、目の前の今日限りというニルシッシル(異世界版カレー)。に夢中で端折りに端折った答えをおざなりに返していく。
Q、橋から落ちた後、どうしたのか?
A、超頑張った
Q、なぜ白髪なのか
A、超頑張った結果
Q、その目はどうしたのか
A、超超頑張った結果
Q、なぜ、直ぐに戻らなかったのか
A、戻る理由がない
そこまで聞いて愛子が、「真面目に答えなさい!」と頬を膨らませて怒る。全く、迫力がないのが物悲しい。案の定、ハジメには柳に風といった様子だ。目を合わせることもなく、美味そうに、時折ユエやシアと感想を言い合いながらニルシッシルに舌鼓を打つ。表情は非常に満足そうである。
その様子にキレたのは、愛子専属護衛隊隊長のデビッドだ。愛する女性が蔑ろにされていることに耐えられなかったのだろう。拳をテーブルに叩きつけながら大声を上げた。
「おい、お前! 愛子が質問しているのだぞ! 真面目に答えろ!」
ハジメは、チラリとデビッドを見ると、はぁと溜息を吐いた。
「食事中だぞ? 行儀よくしろよ」
全く相手にされていないことが丸分かりの物言いに、元々、神殿騎士にして重要人物の護衛隊長を任されているということから自然とプライドも高くなっているデビッドは、我慢ならないと顔を真っ赤にした。そして、何を言ってものらりくらりとして明確な答えを返さないハジメから矛先を変え、その視線がシアに向く。
「ふん、行儀だと? その言葉、そっくりそのまま返してやる。薄汚い獣風情を人間と同じテーブルに着かせるなど、お前の方が礼儀がなってないな。せめてその醜い耳を切り落としたらどうだ? 少しは人間らしくなるだろう」
侮蔑をたっぷりと含んだ眼で睨まれたシアはビクッと体を震わせた。ブルックの町では、宿屋での象や、キャサリンと親しくしていたこと、ハジメの存在もあって、むしろ友好的な人達が多かったし、フューレンでも蔑む目は多かったが、奴隷と認識されていたからか直接的な言葉を浴びせかけられる事はなかった。
つまり、ハジメと旅に出てから初めて、亜人族に対する直接的な差別的言葉の暴力を受けたのである。有象無象の事など気にしないと割り切ったはずだったが、少し、外の世界に慣れてきていたところへの不意打ちだったので、思いの他ダメージがあった。シュンと顔を俯かせるシア。
よく見れば、デビッドだけでなく、チェイス達他の騎士達も同じような目でシアを見ている。彼等がいくら愛子達と親しくなろうと、神殿騎士と近衛騎士である。聖教教会や国の中枢に近い人間であり、それは取りも直さず、亜人族に対する差別意識が強いということでもある。何せ、差別的価値観の発信源は、その聖教教会と国なのだから。デビッド達が愛子と関わるようになって、それなりに柔軟な思考が出来るようになったといっても、ほんの数ヶ月程度で変わる程、根の浅い価値観ではないのである。
あんまりと言えばあんまりな物言いに、思わず愛子が注意をしようとするが、その前に俯くシアの手を握ったユエが、絶対零度の視線をデビッドに向ける。最高級ビスクドールのような美貌の少女に体の芯まで凍りつきそうな冷ややかな眼を向けられて、デビッドは一瞬たじろぐも、見た目幼さを残す少女に気圧されたことに逆上する。普段ならここまでキレやすい人間ではないのだが、思わず言ってしまった言葉に、愛しい愛子からも非難がましい視線を向けられて軽く我を失っているようだった。
「何だ、その眼は? 無礼だぞ! 神の使徒でもないのに、神殿騎士に逆らうのか!」
思わず立ち上がるデビッドを、副隊長のチェイスは諌めようとするが、それよりも早く、ユエの言葉が騒然とする場にやけに明瞭に響き渡った。
「......小さい男」
それは嘲りの言葉。たかが種族の違い如きで喚き立て、少女の視線一つに逆上する器の小ささを嗤う言葉だ。唯でさえ、怒りで冷静さを失っていたデビッドは、よりによって愛子の前で男としての器の小ささを嗤われ完全にキレた。
「......異教徒め。そこの獣風情と一緒に地獄へ送ってやる」
無表情で静かに呟き、傍らの剣に手をかけるデビッド。突如現れた修羅場に、生徒達はオロオロし、愛子やチェイス達は止めようとする。だが、デビッドは周りの声も聞こえない様子で、遂に鞘から剣を僅かに引き抜いた。
その瞬間、
ドパンッ!!
乾いた破裂音が〝水妖精の宿〟全体に響きわたり、同時に、今にも飛び出しそうだったデビッドの頭部が弾かれたように後方へ吹き飛んだ。デビッドは、そのまま背後の壁に凄まじい音を立てながら後頭部を強打し、白目を向いてズルズルと崩れ落ちる。手から放り出されたデビッドの剣がカシャン! と派手な音を立てて床に転がった。
誰もが、今起こった出来事を正しく認識できず硬直する。視線は、白目を向いて倒れるデビッドに向けられたままだ。と、そこへ、大きな破裂音に何事かと、フォスがカーテンを開けて飛び込んできた。そして、目の前の惨状に目を丸くして硬直する。
代わりに、フォスが入ってきた事で愛子達が我を取り戻した。デビッドに向けられていた視線は、破裂音の源へと自然に引き寄せられる。
其処には、愛子達にとって知識にはあるが、実際には見たことのない、異世界にあるはずのない物、騎士達にとっては完全に未知の物、〝銃〟を座席に座ったまま構えるハジメの姿があった。ドンナーからは白煙が上がっている。一応、撃ったのは非致死性のゴム弾だ。
詳細は分からないが攻撃したのがハジメであると察した騎士達が、一斉に剣に手をかけて殺気を放つ。しかし、直後、騎士達の殺気などとは比べ物にならない凄絶な殺気が、まるで天から鉄槌となって襲ってきたかのように降り注ぎ、立ち上がりかけた騎士達を強制的に座席に座らせた。
直接、殺気を浴びているわけではないが、ハジメから放たれる桁違いの威圧感に、愛子達も顔を青ざめさせてガクガクと震えている。
ハジメは、ドンナーをゴトッとわざとらしく音を立てながらテーブルの上に置いた。威嚇のためだ。そして、自分の立ち位置と愛子達に求める立ち位置を明確に宣言する。
「俺は、あんたらに興味がない。関わりたいとも、関わって欲しいとも思わない。いちいち、今までの事とかこれからの事を報告するつもりもない。ここには仕事に来ただけで、終わればまた旅に出る。そこでお別れだ。あとは互いに不干渉でいこう。あんたらが、どこで何をしようと勝手だが、俺の邪魔だけはしないでくれ。今みたいに、敵意をもたれちゃ......つい殺っちまいそうになる」
わかったか? そう眼で問いかけるハジメに、誰も何も言えなかった。直接、視線を向けられたチェイス達騎士は、かかるプレッシャーに必死に耐えながら、僅かに頷くので精一杯だった。
ハジメは、続いて愛子達にも視線を転じる。愛子は、何も言わない。いや、言えないのだろう。迸る威圧感のせいだけでなく、ハジメの言葉を了承してしまったら何も分からぬまま変わってしまった教え子を放置してしまうことになる。それは、愛子の教師としての矜持が許さなかった。
ハジメは、溜息を吐き肩を竦めると〝威圧〟を解いた。愛子から返事はなかったが、なんとなくその心情を察したハジメは、無理に返事を求めなかった。他の生徒達は、明らかに怯えた様子だったので、敢えて関わっては来ないだろうと推測した。
凄まじい圧迫感が消え去り、騎士達がドウッと崩れ落ちて大きく息を吐いた。愛子達も疲れたように椅子に深く座り込む。ハジメは、何事もなかったように食事を再開しながら、シュンとしているシアに話しかけた。
「おい、シア。これが〝外〟での普通なんだ。気にしていたらキリがないぞ?」
「はぃ、そうですよね......わかってはいるのですけど......やっぱり、人間の方には、この耳は気持ち悪いのでしょうね」
自嘲気味に、自分のウサミミを手で撫でながら苦笑いをするシア。そんなシアに、ユエが真っ直ぐな瞳で慰めるように呟く。
「......シアのウサミミは可愛い」
「ユエさん......そうでしょうか」
それでも自信なさげなシアに、今度はハジメが若干呆れた様子でフォローを入れる。ユエに「メッ!」されることが多くなってから、シアに対する態度が少しずつ柔らかくなっているハジメの、精一杯の慰めだ。
「あのな、こいつらは教会やら国の上層に洗脳じみた教育されてるから、忌避感が半端ないだけだ。兎人族は愛玩奴隷の需要では一番なんだろう? それはつまり、一般的には気持ち悪いとまでは思われちゃいないってことだ」
「そう......でしょうか......あ、あの、ちなみにハジメさんは......その......どう思いますか......私のウサミミ」
ハジメの言葉が慰めであると察して、少し嬉しそうなシアは、頬を染めながら上目遣いでハジメに尋ねる。ウサミミは、「聞きたいけど聞きたくない!」というようにペタリと垂れたまま、時々、ピコピコとハジメの方に耳を向けている。
「......別にどうも......」
そんなウサミミをチラリと見たハジメは、何かを誤魔化すように視線を食事に戻し、ぶっきらぼうに答えた。少し残念そうにふにゃりと垂れるウサミミ。しかし、つぐユエの言葉に、一気に元気を取り戻してヒュパ! と立ち上がった。
「......ハジメのお気に入り。シアが寝てる時にモフモフしてる」
「ユエッ!? それは言わない約束だろ!?」
「ハ、ハジメさん......私のウサミミお好きだったんですね......えへへ」
シアが赤く染まった頬を両手で押さえイヤンイヤンし、頭上のウサミミは「わーい!」と喜びを表現する様にわっさわっさと動く。
ついさっきまで下手をすれば皆殺しにされるのではと錯覚しそうな緊迫感が漂っていたのに、今は何故か桃色空間が広がっている不思議に、愛子達も騎士達も目を白黒させた。しばらく、ハジメ達のラブコメちっくなやり取りを見ていると、男子生徒の一人相川昇がポツリとこぼす。
「あれ? 不思議だな。さっきまで南雲のことマジで怖かったんだけど、今は殺意しか湧いてこないや......」
「お前もか。つーか、あ、ヤバイくらい可愛いんですけど......どストライクなんですけど......なのに、目の前にいちゃつかれるとか拷問なんですけど......」
「......南雲の言う通り、何をしていたか何てどうでもいい。だが、異世界の女の子と仲良くなる術だけは......聞き出したい! ......昇! 明人!」
「「へっ、地獄に行く時は一緒だぜ、淳史!」」
グツグツと煮えたぎる嫉妬を込めた眼で、ついさっき自分達を震え上がらせたハジメを睨みながら、一致団結する愛ちゃん護衛隊の男。すっかり、シリアスな雰囲気が吹き飛び、本来の調子を取り戻し始めた女生徒達が、そんな男子生徒達に物凄く冷めた目を向けていた。
チェイスが、場の雰囲気が落ち着いたのを悟り、デビッドの治癒に当たらせる。同時に、警戒心と敵意を押し殺して、微笑と共にハジメに問い掛けた。ハジメの事情はともかく、どうしても聞かなければならない事があったのだ。
「南雲君でいいでしょうか? 先程は、隊長が失礼しました。何分、我々は愛子さんの護衛を務めておりますから、愛子さんに関することになると少々神経が過敏になってしまうのです。どうか、お許し願いたい」
ハジメは、神経過敏になっていきなり人殺しかよ? とツッコミを入れたくなったが、人殺しについては、自分も大きなことは言えないので黙って手をヒラヒラと振るに止めた。そのおざなりな態度に、チェイスの眉が一瞬ピクッとなるが、微笑というポーカーフェイスは崩れない。そして、頭の回転が早いチェイスの見立てでは到底放置できない、目の前のアーティファクトらしき物に目を向けハジメに切り込んだ。
「そのアーティファクト......でしょうか。寡聞にして存じないのですが、相当強力な物とお見受けします。弓より早く強力にもかかわらず、魔法のように詠唱も陣も必要ない。一体、何処で手に入れたのでしょう?」
微笑んでいるが、目は笑っていないチェイス。先ほどのやり取りで、魔力が使われたような気配がないことから、弓のように純粋な物理な機構が用いられているなら量産が可能かもしれないと考える。そして、そうなれば、戦争の行く末すら左右しかねないため、自分達が束になってもハジメには敵わないかもしれないとは思いつつも、聞かずにはいられなかったのだ。
ハジメが、チラリとチェイスを見る。そして、何かを言おうとして、興奮した声に遮られた。クラス男子の玉井淳史だ。
「そ、そうだよ、南雲。それ銃だろ!? 何で、そんなもん持ってんだよ!」
玉井の叫びにチェイスが反応する。
「銃? 玉井は、あれが何か知っているのですか?」
「え? ああ、そりゃあ、知ってるよ。俺達の世界の武器だからな」
玉井の言葉にチェイスの眼が光る。そして、ハジメをゆっくりと見据えた。
「ほぅ、つまり、この世界に元々あったアーティファクトではないと......とすると、異世界人によって作成されたもの......作成者は当然......」
「俺だな」
ハジメは、あっさりと自分が創り出したと答えた。チェイスは、ハジメに秘密主義者という印象を抱いていたため、あっさり認めたことに意外感を表にする。
「あっさり認めるのですね。南雲君、その武器が持つ意味を理解していますか? それは......」
「この世界の戦争事情を一変させる......だろ? 量産できればな。大方、言いたいことはやはり戻ってこいとか、せめて作成方法を教えろとか、そんな感じだろ? 当然、全部却下だ。諦めろ」
取り付く島もないハジメの言葉。あらかじめ用意していた言葉をそのまま伝えたようだ。だが、チェイスも食い下がる。銃はそれだけ魅力的だったのだ。
「ですが、それを量産できればレベルの低い兵達も高い攻撃力を得ることができます。そうすれば、来る戦争でも多くの者を生かし、勝率も大幅に上がることでしょう。あなたが協力する事で、お友達や先生の助けにもなるのですよ? ならば......」
「なんと言われようと、協力するつもりはない。奪おうというなら敵とみなす。その時は......戦争前に滅ぶ覚悟をしろ」
ハジメの静かな言葉に全身を悪寒に襲われ口をつぐむチェイス。そこへ愛子が執り成すように口を挟む。
「チェイスさん。南雲君には南雲君の考えがあります。私の生徒に無理強いはしないで下さい。南雲君も、あまり過激な事は言わないで下さい。もっと穏便に......南雲君は、本当に戻ってこないつもり何ですか?」
「ああ、戻るつもりはない。明朝、仕事に出て依頼を果たしたら、そのままここを出る」
「どうして......」
愛子が悲しそうにハジメを見やり、理由を聞こうとするが、それより早くハジメが席を立った。いつの間にか、ユエやシアも食事を終えている。愛子が引きとめようとするが、ハジメは無視してユエとシアを連れ二階への階段を上っていってしまった。
後に残された愛子達の間には、何とも言えない微妙な空気が流れる。死んだと思っていたクラスメイトが生きていたのは嬉しい。だが、当の本人は、自分達の事などまるで眼中になかった。しかも、以前とは比べ物にならないほど強者となっており、〝無能〟と呼んで蔑んでいた頃のように上から目線で話すなど出来そうもない。
また、蔑んでいた事、檜山達のイジメを見て見ぬふりをしていた事、そしてあの〝誤爆〟事件、その全てが負い目となってハジメに対する態度を曖昧にしていた。結果、誰もハジメに対して積極的な態度を取れなかった。
愛子自身も、怒涛の展開と教え子の変貌に内心激しく動揺しており、離れていくハジメを引き止めることができなかった。
チェイスは、傍らで治癒をかけられているデビッドの姿を見ながら、何かを深く考え込んでいる。
食事はすっかり冷めてしまい、食欲も失せた。目の前の料理を何となしに眺めながら、誰もが、ハジメが退席した事で改めて〝ハジメの生存〟について深く考え始めた。
一体何があれば人はああも変わるのか、あの時の〝誤爆〟をハジメはどう思っているのか、ハジメは今、自分達をどう思っているのか......もしや、恨んでいるのではないか。そんな考えが脳内をぐるぐると巡り、皆一様に沈んだ表情で、その日は解散となった。
夜中。深夜を周り、一日の活動とその後の予想外の展開に精神的にも肉体的にも疲れ果て、誰もが眠りついた頃、しかし、愛子は未だ寝付けずにいた。愛子の部屋は一人部屋で、それほど大きくはない。木製の猫脚ベッドとテーブルセット、それに小さな暖炉があり、その前には革張りのソファーが置かれている。冬場には、きっと揺らめく炎が部屋を照らし、視覚的にも体感的にも宿泊客を暖めてくれるのだろう。
愛子は、今日の出来事に思いを馳せ、ソファーに深く身を預けながら火の入っていない暖炉を何となしに見つめる。愛子の頭の中は整理されていない本棚のように、あらゆる情報が無秩序に並んでいた。
考えねばならないこと、考えたいこと、これからのこと、ぐるぐると回る頭は一向に建設的な意見を出してはくれない。大切な教え子が生きていたと知ったときの事を思い出し頬が緩むも、その後の非友好的ですらない無関心な態度に眉字にする。
デビッドの言動により垣間見たハジメの力に、そのように変貌しなければ生き残れなかったのかもしれないと、ハジメが経験したであろう苦難を思い、何の助けにもなれなかったことに溜息を吐く。しかし、その後の二人の少女との掛け合いを思い出し、信頼できる仲間を得ていたのだと思い、再び頬を緩める。
と、そこへ、突如誰もいないはずの部屋の中から声が掛けられた。
「なに百面相してるんだ、先生?」
「ッ!?」
ギョッとして声がした方へ振り向く愛子。そこには、入口の扉にもたれながら腕を組んで立つハジメの姿があった。驚愕のあまり舌がもつれながらも何とか言葉を発する愛子。
「な、南雲君? な、なんでここに、どうやって......」
「どうやってと言われると、普通にドアからと答えるしかないな」
「えっ、でも鍵が......」
「俺の天職は錬成師だぞ? 地球の鍵でもあるまいし、この程度の構造の鍵くらい開けられるさ」
飄々と答えるハジメに、愛子はしばらく呆然とした後、驚きでバクバクと煩い心臓を何とか落ち着かせながら、眉をしかめて咎めるような表情になった。
「こんな時間に、しかも女性の部屋にノックもなくいきなり侵入とは感心しませんよ。わざわざ鍵まで開けて......一体、どうしたんですか?」
愛子の脳裏に一瞬、夜這いという言葉が過ぎったが即行で打ち消す。生徒相手に何を考えているのだと軽く頭を振った。ハジメは、そんな愛子のお叱りを柳に風と受け流し、非常識な来訪の目的を告げた。
「まぁ、そこは悪かったよ。他の連中に見られたくなかったんだ、この訪問を。先生には話しておきたい事があったんだが、さっきは、教会やら王国の奴等がいたから話せなかったんだよ。内容的に、アイツ等発狂でもして暴れそうだし」
「話ですか? 南雲君は、先生達のことはどうでもよかったんじゃ......」
もしや、本当は戻ってくるつもりなのではと、期待に目を輝かせる愛子。生徒からの相談とあれば、まさに教師の役どころである。しかし、ハジメは、その期待を即行で否定した。
「いや、戻るつもりはないからな? だから、そんな期待した目で見るのは止めてくれ......今から話す話は、先生が一番冷静に受け止められるだろうと思ったから話す。聞いた後、どうするかは先生の判断に任せるよ」
そう言ってハジメは、オスカーから聞いた〝解放者〟と狂った神の遊戯の物語を話し始めた。
ハジメが、愛子にこの話をしようと思ったのは、もちろん理由がある。神の意思に従って、勇者である光輝達が盤上で踊ったとしても、彼等の意図した通り神々が元の世界に帰してくれるとは思えなかった。魔人族から人間族を救う、すなわち起こるであろう戦争に勝利したとしても、それはそもそも神々が裏で糸を引いている結果だ。勇者などと言う面白い駒をそうそう手放す訳が無い。むしろ、勇者達を利用して新たなゲームを始めると考えた方が妥当である。
ただ、ハジメとしては、その事を、わざわざ光輝達を捜し出して伝えるつもりはなかった。クラスメイトの行く末には興味がなかったし、単純に面倒だったからだ。それに、仮に伝えたとしても、あの正義感と思い込みの塊のような男が、ハジメの言葉を信じるとは思えなかった。
たった一人の、しかも変貌した少年の言葉と、大多数の救いを求める声、どちらを信じるかなど考えるまでもない。むしろ、大勢の人たちが信じ、崇める〝エヒト様〟を愚弄したとして非難されるのがオチだろう。そう言う意味からも、ハジメは光輝に関わるつもりは毛頭なかったのである。
だが、偶然に偶然が重なって、何の因果か愛子と再会することになった。ハジメは、知っている。愛子の行動原理が常に生徒を中心にしていることを。つまり、異世界の事情に関わらず、生徒のために冷静な判断ができるということだ。そして、日本での慕われ具合と、今日のクラスメイト達の態度から、愛子が話したのなら、きっと彼女の言葉は光輝達にも影響を与えるだろう、とハジメは考えた。
その結果、彼等の行動にどのような影響が出るのかはわからない。だが、この情報により、光輝達が神々の意図するところとは異なる動きをすれば、それだけ神の光輝達への注意が増すはずだ。ハジメは、大迷宮を攻略する旅中で自分が酷く目立つ存在になると推測しており、最終的には神々から何らかの干渉を受ける可能性を考えている。なので、間接的に信頼のある人物から情報を伝えてもらうことで、光輝達の行動を乱し、神から受ける注目を遅らせる、ないし分散させることを意図したのである。
また、神に縋る以外で、更にハジメとも異なる帰還方法を探ってくれるのではという意図も僅かにある。更に言えば、かつて〝解放者〟がされたように、本来味方であるはずの人々を操り敵対させるという方法を光輝達で再現されないように、神への不信感を植えつけることで楔を打っておくという意図もある。
もっとも、この考えは偶然愛子に再会したことからの単なる思いつきであり、ハジメ自身大して期待していない。ハジメとしては、クラスメイト達に対して恨みも憎しみもない。ただ、ひたすらに無関心である。利用できればそうするし、役に立ちそうになければ放置である。今回は、たまたま利用できそうなので情報を開示したに過ぎない。
ハジメから、この世界の真実を聞かされ呆然とする愛子。どう受け止めていいか分からないようだ。情報を咀嚼し、自らの考えを持つに至るには、まだ時間が掛かりそうである。
「まぁ、そういうわけだ。俺が奈落の底で知った事はな。これを知ってどうするかは先生に任せるよ。戯言と切って捨てるもよし、真実として行動を起こすもよし。好きにしてくれ」
「な、南雲君は、もしかして、その〝狂った神〟をどうにかしようと......旅を?」
「ハッ、まさか。この世界がどうなろうが心底どうでもいい。俺は俺なりに帰還の方法を探るだけだ。旅はそのためのものだよ。教えたのは、その方が俺にとって都合が良さそうだから、それだけだ」
もしやと思ってした質問を鼻で笑われた愛子は何とも微妙な表情だ。無謀なことに首を突っ込まないという事には安心出来るが、躊躇いなく他者を切り捨てる発言には教師として眉をひそめざるを得ない。もっとも、自分もこの世界の事情より生徒達を優先しているので、人のことは言えず、結果、微妙な表情で話題を逸らすことになった。
「アテはあるんですか?」
「まぁな。大迷宮が鍵だ。興味があるなら探索したらいい。オルクスの百階を超えれば、めでたく本当の大迷宮だ。もっとも、今日の様子を見る限り、行っても直ぐに死ぬと思うけどな。あの程度の〝威圧〟に耐えられないようじゃ論外だよ」
愛子は、夕食時のハジメから放たれたプレッシャーを思い出す。そして、どれだけ過酷な状況を生き抜いたのかと改めてハジメに同情やら称賛やら色々なものが詰まった複雑な目差しを向けた。
しばらく、沈黙が続く。静寂が部屋に満ちた。ハジメは、愛子の様子から与えるべき情報を確かに与えられたと悟り、もう用はないと、踵を返して扉へと手をかけた。その背中に、オルクス大迷宮という言葉で思い出したとある生徒の事を伝えようと愛子が話しかけた。
「白崎さんは諦めていませんでしたよ」
「......」
愛子から掛けられた予想外の言葉にハジメの歩みが止まる。愛子は、背中を向けたままのハジメにそっと語りかけた。
「皆が君は死んだと言っても、彼女だけは諦めていませんでした。自分の目で確認するまで、君の生存を信じると。今も、オルクス大迷宮で戦っています。天之河君達は純粋に実戦訓練として潜っているようですが、彼女だけは君を探すことが目的のようです」
「............白崎は無事か?」
長い沈黙の後、ハジメは愛子に尋ねる。自分達に無関心な態度をとっていたハジメの初めての他者を心配するような言葉に、愛子は、まだハジメが以前の心を残していると思い喜色を浮かべた。
「は、はい。オルクス大迷宮は危険な場所ではありますが、順調に実力を伸ばして、攻略を進めているようです。時々届く手紙にはそうありますよ。やっぱり気になりますか? 南雲君と白崎さんは仲がよかったですもんね」
にこやかに語る愛子に、しかしハジメは否定も肯定もせず無表情で肩越しに振り返った。
「そう言う意味じゃないんだが......手紙のやり取りがあるなら伝えとくといい。あいつが本当に注意すべきは迷宮の魔物じゃない。仲間の方だと」
「え? それはどういう......」
「先生、今日の玉井達の態度から大体の事情は察した。俺が奈落に落ちた原因はベヒモスとの戦闘、または
「そ、それは......はい。一部の魔法が制御を離れて誤爆したと......南雲君はやはり皆を恨んで......」
「そんなことはどうでもいい。肝心なのはそこだ。誤爆? 違うぞ。あれは明確に俺を狙って誘導された魔弾だった」
「え? 誘導? 狙って?」
わけがわからないといった表情の愛子。だが、ハジメは、容赦なく愛子を更なる悩みに突き落とす言葉を残す。
「俺は、クラスメイトの誰かに殺されかけたって事だ」
顔面を蒼白して硬直する愛子に、「原因は白崎との関係くらいしか思いつかないからな、嫉妬で人一人殺すようなヤツだ。まだ無事なら白崎に後ろから襲われないよう忠告しとくといい」と言い残し、ハジメは部屋を出ていった。
シンとする部屋に冷気が吹き込んだように錯覚し、愛子は両腕で自らの体を抱きしめた。大切な生徒が仲間を殺そうとしたかもしれない。それも、死の瀬戸際で背中を狙うという卑劣な手段で。生徒が何より大切な愛子には、受け入れ難い話だ。だが、否定すればハジメの言葉も理由もなく否定することになる。生徒を信じたい心がせめぎ合う。
愛子の悩みは深くなり、普段に増して眠れぬ夜を過ごした。 | Because of Aiko’s roar, Hajime and his party were guided to a VIP seat, away from the eyes of the other guests. Then, Aiko, Sonobe Yuka, and other students bombarded him with questions. However, Hajime was focused on the Nilshisseer (other world’s version of curry) in front of his eyes. He answered them in a daze.
Q : You fell from that bridge, what happened afterwards?
A : I did my best.
Q : Why did your hair turn white?
A : The result of me doing my best.
Q : What happened to your eye?
A : The result of me doing my ultra best.
Q : Why didn’t you immediately return?
A : No reason to do so.
After hearing that much, Aiko yelled angrily with her cheeks puffed, “Please answer us seriously!” Indeed, her being unable to show any intensity in that action was a sad thing. As usual, Hajime looked like a willow when the wind blew. Without matching her gaze, he deliciously enjoyed the Nilshiseer, while sometimes listening to Yue and Shia’s quarrel. His face was full of satisfaction.
Angered by his appearance, was the commander of Aiko’s bodyguards, David. He couldn’t endure the woman he fell for being ignored. That’s why he threw his fist onto the table and a loud sound rang out.
“Oi, you! You’re being asked by Aiko! Answer her seriously!”
Hajime took a glance at David, then “Haa”, let out a sigh.
“Aren’t we eating now? Behave yourself.”
His protest was completely ignored. However, David has great pride because, as a Temple Knight, he was entrusted as the commander of an important person’s bodyguard, so he couldn’t endure it and his face turned red. Following that, because Hajime wouldn’t give him a clear answer, he changed his target as he turned to look at Shia.
“Hmm, did you say behave? That word, I return it back at you. To have a dirty animal share the same table as humans, you are the one who has no manners. Won’t you at least chop off those ugly ears? She will look more human like that.”
Shia’s body trembled as she was stared at with eyes full of disdain. In Brook town, from her impression of the inn, having been close to Catherine, added to Hajime’s existence, it was full of amiable people. Although there were lots of discriminating eyes in Fhuren, and even though they recognized her as a slave, no one made fun of her by directly saying that.
In other words, since the beginning of her journey with Hajime, this was the first time she had directly received discriminating words as a demi-human. Although she wanted to think nothing of it, she was slightly surprised by the attack, even after she had got accustomed to the outside world, she could still feel the damage. Shun, Shia looked down depressedly.
If she looked carefully, she could see that it wasn’t limited to just David. Chase and the other Knights also looked at Shia with the same eyes. No matter how intimate they were with Aiko and her students, they were Temple and Imperial Knights. They were men from the Church of Saints and the Kingdom, so their discrimination towards the demi-human race was strong. After all, the source of discrimination were the Church of Saints and the Kingdom. Even though David and the Knights were influenced by Aiko and could think for themselves, they wouldn’t have changed after only a few months because this sense of value was not so shallow-rooted.
Because it was something unreasonable, Aiko instinctively tried to protest. But before that, Yue who grasped the downcast Shia’s hand, directed a glare as cold as absolute zero at David. A cold gaze that seemed to be able to freeze one’s body came from the highest class, bisque doll-like beautiful girl. David flinched for a moment, but became enraged when he saw that the pressure was coming from a girl with the appearance of a child. Usually, he wouldn’t easily lose his temper, but the words he’d just spoke, and looking at his dear Aiko, he had lost it.
“What, what’s with those eyes? That’s rude! Even though you aren’t a God’s apostle, you are trying to oppose a Temple Knight!”
David spontaneously stood up. Although the vice-commander Chase tried to stop him, faster than that, Yue’s words clearly rang out in that uproar.
“...A small man.”
Those were words of ridicule. Words that ridiculed how small his vessel was, to shout just because of a difference in race, and lose his temper when glared at by a girl. David was already lost in anger. As a man, being called small in front of Aiko drove him over the edge.
“... You pagan. I’ll send you to hell along with that animal.”
As he quietly muttered that without any expression, David reached for the sword by his side. Because the carnage appeared all too sudden, the students were flustered, while Aiko, Chase, and the Knights were all trying to stop him. However, as though he didn’t hear the surrounding voices, David finally slightly pulled the sword from its sheath.
At the same time,
DOPANh!!
A dry, explosive sound echoed inside “Water Fairy Inn”. At the same time, David, who was about to pounce at any time, was hit in the head and got blown away. As it were, the back of David’s head hit the wall behind him, hard, and a terrific sound resounded. His eyes turned white as he collapsed. The sword was released from David’s hand and gashan!, it fell to the floor.
No one was able to comprehend what had happened just now, and were all stunned. Their gazes turned to David who collapsed with the whites of his eyes showing. Then someone was curious as to what had happened to emit such a large and explosive sound, it was Foss, who pulled the curtain. Following that, he became wide-eyed as he was stunned by the disastrous scene in front of him.
On the other side, Aiko and the others were finally able to regain their senses when Foss entered. Their gazes which were then directed toward David, were naturally drawn to the source of the explosive sound.
In that place was something Aiko and her students had knowledge of, but had never actually seen. It was something from the other world, something completely unknown to the Knights. There was the figure of Hajime holding a “gun” while seated. White smoke came out of Donner. At least the bullet he shot was a non-lethal rubber bullet.
Although they didn’t know the details, the Knights had guessed it was Hajime’s attack, so they simultaneously put their hands on their swords while letting out killing intent. However, what immediately followed, was by a violent killing intent incomparable to the Knights’. It was as though they were attacked by a hammer that fell from heaven, as the Knights who began to stand were forced to sit back down into their seats.
Although they weren’t submerged in the killing intent, having felt the pressure Hajime emitted, Aiko and the others turned pale as they trembled.
Hajime put Donner on the table and gotoh, it made an unnatural noise. Its purpose was to threaten them. Following that, he clearly declared his standing and asked where Aiko and the others would choose to stand.
“I have no interest in you lot. I have never thought of wanting a relationship with you guys. Moreover, I won’t say anything about what had happened to me or what I want to do. I am only here for work, so I’ll resume my journey once it’s over. That’s where we say good bye. Also, let’s not intervene with each other. No matter what kind of selfish things you want to do, just don’t obstruct me. Just like now, if you become hostile... I’ll likely kill you.”
Understand? Was what Hajime’s eyes asked, but no one said anything. Immediately, he turned his gaze towards Chase and the Knights, who desperately endured the Pressure, and all they could do was slightly nod.
Next, Hajime turned his gaze towards Aiko and her students. Aiko didn’t say anything. No, more like she couldn’t. It was not only because of the pressuring feelings that gushed out, but also because of Hajime’s words, and how her student change without her knowing. Those were not something Aiko’s pride could allow.
Hajime sighed as he shrugged his shoulders and canceled the “Pressure.” Although there was no answer from Aiko, Hajime could somehow sympathize with her feelings, so he didn’t force her for an answer. The other students were obviously frightened, so he guessed they wouldn’t dare challenge him.
With the tremendous feeling of oppression vanished, the Knights collapsed and let out deep sighs. Aiko and her students were also exhausted and sat deeply on the chairs. As though nothing had happened, Hajime resumed his meal, and talked to the depressed Shia.
“Oi, Shia. That’s something normal “outside.” There is no need to take it seriously, okay?”
“Yes, that’s right... Although I understand that,... as expected, for humans, these ears are disgusting.”
With self-derision, Shia patted her ears with her hands and let out a bitter smile. To such a Shia, Yue whispered words to comfort her with honest eyes.
“...Shia’s ears are lovely.”
“Yue-san... Is that so?”
Even so, Shia was still unconvinced about it, so this time Hajime followed up with a somewhat amazed expression. Because Yue often said “Bad!” to him, Hajime’s attitude towards Shia had softened little by little, and he tried to comfort her with the utmost of his ability.
“You know, their education was practically brainwashing from the Church and nobles of the Kingdom, so it’s just their feelings of aversion. Don’t you know that the Rabbitman tribe are the number one most popular pet slaves? In other words, no one thinks of you as disgusting in general.”
“Th—... that’s so... ...U-umm, by the way Hajime-san,... Umm... what do you think... about my ears?”
Having guessed that those words were Hajime’s own way of comforting her, Shia felt slightly happy. Then she asked him with an upward gaze with blushing cheeks. As if saying, “I want to know, but at the same time don’t want to,” her rabbit ears completely drooped, and sometimes they twitched towards Hajime.
“... I don’t think anything about them...”
Stealing a glance at the rabbit ears, Hajime returned his gaze towards his meal as he tried to deceive her, and replied snappishly. The rabbit ears drooped even more as though they regretted asking. However, with the next line from Yue, they immediately regained their energy as they stood up; hyupa!.
“... They are Hajime’s favorite. He cuddles them when Shia’s sleeping.”
“Yue!? Didn’t you promise not to tell her that!?”
“Ha-Hajime-san... you like my rabbit ears... Ehehe.”
With her cheeks dyed red, Shia tried to suppress her grin with both hands, and as if saying “Wa~i!”, her rabbit ears above were moving, expressing her delight.
The awkward and strained atmosphere of massacre that floated in the air until now had dissipated as if it were an illusion. The atmosphere had mysteriously turned pink-colored, so Aiko and her students, even the Knights were blinking in amazement. For a while, they watched Hajime’s love-comedy interaction, then one of the male students; Aikawa Noboru muttered.
“Huh? How strange. Although until just now Nagumo was truly scary, now it isn’t killing intent that’s gushing out...”
“You too, huh. Rather, those two, although they are dangerously cute,... although they’re totally in my strike-zone,... but, to flirt in front of my eyes is torture for me...”
“... It’s just as Nagumo said, those things don’t matter at all. But, having the skill to get along with girls from another world... I want to ask him how!... Noboru! Akira!”
“”Heh, we are going to hell together, Atsushi!””
With their eyes boiling with envy, they stared at the Hajime who made them shudder until just now; it was the unison of three males from Ai-chan’s bodyguards. The serious atmosphere was completely blown away. The female students began to regain their original demeanor, and they looked at the male students with terribly cold eyes.
Chase, having realized the atmosphere had calmed down, started to heal David. At the same time, with his caution and hostility were subdued, he asked Hajime with a smile. Apart from Hajime’s circumstances, there was something he had to hear by all means.
“Is it okay to call you Nagumo-kun? About before, my commander had been rude. No matter what, we are Aiko-san’s bodyguards after all, so we become oversensitive if it concerns Aiko-san. Somehow, I would like for you to forgive us.”
Although Hajime wanted to interrupt him and say, “How can oversensitivity turn into murder?”, but the word ‘murder’ itself made him unable to say anything. That’s why he just silently waved his hand to tell him to stop that. Because of this perfunctory attitude, Chase’s eyebrows slightly twitched, but his poker face-like smile didn’t crumble. Following that, with quick thinking, because he couldn’t just leave it at that, he cut to the case about Hajime’s artifact-like thing in front of him.
“I assume... that’s an artifact. Although I can’t be sure with my limited knowledge, I can see that it’s quite a powerful one. It’s much faster than a bow, it also didn’t need chanting or a magic circle. Just where on Earth did you get it?”
Although he was smiling, Chase’s eyes weren’t. Judging from his words, since there wasn’t the presence of magic being used, he thought it had a bow-like pure physical mechanism and could be mass-produced. If so, it’d be a great help for the sake of dominating against enemies before war breaks out. However the Knights weren’t a match for Hajime, so he at least wanted to get information out of him.
Hajime stole a glance at Chase. Following that, before he could say anything, he was interrupted by an excited voice. It was a male classmate; Tamai Atsushi.
“Th-That’s right, Nagumo. Isn’t that a gun!? Just, how did you get ahold of that!?”
Chase reacted to Tamai’s shout.
“Gun? Tamai, do you know anything about that?”
“Eh? Ah, that’s right, I know of it. It’s a weapon from our world.”
Chase’s eyes shone because of Tamai’s words. But afterwards, he stared at Hajime.
“Hou, in other words, it isn’t an artifact from this world... If that’s so, it must be made by someone from a different world... and of course the maker is...”
“It is me.”
Hajime easily answered that he made it. Chase, because he held the impression of Hajime as a secretive person, was surprised by how easily he admitted it.
“You admit it so easily. Nagumo-kun, do you know what it means to hold that weapon? That...”
“It could completely change the situation of the war in this world,... right? That’s if you can mass-produce it. Mostly, you want me to return with you and teach you how to make it, or something like that? Naturally, I reject it all. Just give up.”
Hajime’s words had left him completely helpless. Those words seemed to be prepared beforehand. But, Chase didn’t give up. That’s how attractive the gun was.
“But, the Soldiers with low levels can have high offense if it could be mass produced. When that happens, we can make use of a lot of people in the upcoming war, and our chances of victory will also greatly increase. If you cooperate, doesn’t it mean you also help your teacher and friends? If so...”
“No matter what you want to say, I won’t cooperate. If you try to take it, then it means you’re my enemy. At that time... be prepared to be annihilated even before the war breaks out.”
Hajime’s quiet words sent a chill toward Chase’s whole body and he shut his mouth. Then, Aiko managed to intervene there.
“Chase-san. Nagumo-kun has his own intentions. Please don’t force my student. Nagumo-kun too, please stop saying such extreme things. Be more peaceful... Nagumo-kun, are you seriously not coming back?”
“Ah, I don’t want to return with you. Tomorrow morning, after I complete the request, I’ll leave as is.”
“Why...”
Aiko looked at Hajime with a pained expression, she wanted to know his reason, but Hajime rose from his seat before she could ask. Unbeknownst to them, Yue and Shia had also finished their meals. Although Aiko tried to stop him, Hajime ignored her and climbed the stairs to the second floor, accompanied by Yue and Shia.
At the time Aiko and the others were left behind, a subtle and indescribable atmosphere was in the air. They were glad the classmate they thought was dead was actually alive. But, for the person himself, they seemed to have not even registered in his eyes. Moreover, he had become strong to the point, that it was impossible to compare him to his past self. He was not the same as the one who was once called “incompetent” in contempt as they looked at him from above.
Moreover, about the contempt, they had pretended not to notice Hiyama and his friends bullying him. Followed by that “friendly fire” incident, they could only feel more indebted because of Hajime’s ambiguous attitude. As a result, no one could proactively reach out to Hajime.
Aiko herself was greatly shaken by her student’s change and angered by the current development in her mind, so she was unable to stop Hajime.
Chase, while he looked at the currently recovering David at the side, seemed to think of something.
With their meals completely cooled, their appetites also disappeared. Without looking at the food in front of them, all of them began to deeply think about how “Hajime survived” after he left them.
Just what on Earth could completely change a person like that, what did Hajime think at that time when the “friendly-fire” incident happened, what the current Hajime thought of them... Most likely, he held a grudge against them. With those thoughts making revolutions in their minds, all of them became depressed, and the day was over.
In the middle of the night. Surrounded by the night, they were completely exhausted. Both physically and mentally, thanks to the unexpected development. All of them fell asleep, but Aiko wasn’t able to sleep even now. Aiko’s room was a single room, so it was not a large one. A table set and bed with carved wooden feet, a small fireplace, and a leather sofa in front of it. In the winter, the flame would surely brightened the room, and the inn guests would be warmed just by seeing it.
Aiko was thinking about what happened earlier today, she watched the unlit fireplace while deeply entrusting her body to the sofa. The insides of Aiko’s head was like an unarranged bookshelf, with all of that information in disorder.
Even if she couldn’t think about it, she wanted to think. And from then on, her head that ran round and around in circles didn’t give out any constructive opinions at all. She recalled smiling when she found out her student was alive, then she could only knit her eyebrows because of his unamicable attitude.
She had seen a glimpse of Hajime’s power through David’s speech and conduct, she thought he wouldn’t have been able to survive if he didn’t change, and how much hardship Hajime must have experienced. At that point she could only let out a sigh because she couldn’t help him at all. However, she recalled his interactions with the two girls, she thought he must have found companions he could trust, and she smiled again.
And, suddenly, a voice rang out inside the room where there should be no one but her inside.
“Why do you keep changing your expression, sensei?”
“Kh!?”
Aiko turned around to the source of the voice while wide-eyed. There was Hajime who stood at the entrance door with his arms folded. Aiko was so surprised that she became tongue-tied, but somehow managed to speak.
“Na-Nagumo-kun? Wh-Why are you here, how...”
“Even if you ask how, I just came through the door, no more no less.”
“Eh, but the lock...”
“My class is transmutation master, you know? Unlike the locks on earth, I can open this kind of lock mechanism.”
Hajime lightly answered, which stunned Aiko for a while. Her heart loudly throbbed in surprise and that somehow managed to calm her down. She frowned, then criticized him.
“At such a time, moreover it’s rude to suddenly barge into a woman’s room without even a knock. To purposely open the lock... just what do you want?”
For a moment, the word yobai came into Aiko’s mind but she immediately erased the thought. She slightly shook her head as she recalled the fact that the other person was her student. Hajime only warded off Aiko’s scolding like a willow blown by the wind, and he told her the reason for this thoughtless visit.
“Well, I am sorry about that. I just didn’t want anyone to know about this visit. I wanted to talk to sensei, but before, there were the fellows from the Church and the Kingdom, so I couldn’t do it. After all, the contents of this talk might have angered those guys.”
“A talk? Nagumo-kun, it was okay to talk to sensei and the others...”
By chance, she thought he wanted to return with them, and Aiko’s eyes shined in expectation. If it was a consultation from her student, then it was as though the room was a teacher’s office. But her expectations were immediately denied by Hajime.
“No, I don’t want to return, you know? So stop looking at me with those eyes filled with expectation... What I want to talk about now is something I thought sensei would be the most calm to listen to it. After this talk, I’ll leave what you want to do to your own.”
Having said that, Hajime began to talk about the story of “Liberators” and the Mad Gods he heard from Oscar.
Hajime obviously had his own reasons for telling Aiko this story. According to the Gods’ intentions, the heroes; Kouki and the others, were made to dance in their game, and the Gods never intended to return them to their own world. To save the human race from the demon race, in other words to win the upcoming war, is the result of the Gods pulling the strings behind the stage in the first place. The heroes themselves were only interesting pieces they had gathered without any real reason. Rather, they only thought it was more appropriate to start a new game using the heroes.
However, for Hajime, there was no reason to pointedly explain this to Kouki and the other students. He wasn’t interested with what his classmates wanted to do, and it would also only be a hassle for him. Even if he told him, that man who believed that justice always laid with the majority wouldn’t believe him.
Because he was alone, between the words of a boy who had changed drastically and words that requested to save the majority, he didn’t even need to think about who they would trust. Rather, because many people believe and worship “Ehito-sama,” he’d only be mocked and criticized. Because of that, Hajime didn’t want to become related to Kouki in the least.
However, by coincidence upon coincidence, it resulted in him meeting Aiko. Hajime himself knew Aiko’s main principles always centered around her students. In other words, regardless of the circumstances of this other world, she would calmly make a decision for the sake of her students. Following that, judging from the attitudes of his classmates today, and how they yearned for Japan, if it was Aiko, surely her words would be able to influence them. Those were Hajime’s thoughts.
Although, he didn’t know how her influence would change their actions. With this information, if the movement of Kouki and the others became different from what the Gods intended, they’d surely put much more attention towards Kouki and the others. Hajime already knew that his existence would stand out like a sore thumb when he journeyed to conquer the Great Dungeons, and there was the possibility of receiving interference from the Gods. That’s why, by indirectly passing the information using someone they trust, he could rearrange the actions of Kouki and the others. Thus, he could delay being noticed by the Gods. His only objective was to draw attention away from himself.
In addition, without relying on the Gods, Hajime’s aim was to search for different ways for them to return. Furthermore, just like the “Liberators,” he wanted to show Kouki and the others how their original allies became manipulated enemies, it’s his intention to plant the wedge of distrust towards those Gods.
In the first place, he was only able to think of this idea because of the coincidental meeting with Aiko, so Hajime never expected anything out of it. For Hajime, there was no grudge nor hatred towards his classmates. He was just indifferent towards them. If they could be used, then he’d used them, and he’d leave them alone if they didn’t seem useful. That’s why he didn’t disclose this information only by chance.
Having heard the truth of this world from Hajime, Aiko was dumbfounded. It was not known if she truly understood it. Processing this information, no matter what kind of ideas she got, it still took her more time.
“Well, that’s all. That’s what I came to know from the depths of the Abyss. I’ll leave what to do after knowing this to sensei. It’s okay to think of it as just nonsense, and it’s also okay to move into action if you think it’s the truth. Just do as you want to.”
“Na-Nagumo-kun, don’t tell me, to deal with those “Mad Gods”... you began your journey?”
“Hah, that can’t be. I feel from the bottom of my heart that it doesn’t matter what happens to this world. I am only searching for a method to return. That’s why I went on a journey. The reason I’m telling you this is because it seems like it’d be convenient to do so, that’s all.”
Aiko wore an indescribably subtle expression because he snorted at her question. Although she was relieved he didn’t rashly poke his head into danger, she couldn’t help but frown as a teacher because of how easily he said he could cast the others away. But, she herself also made her students her first priority in this world, so she couldn’t say anything back. As a result, she tried to change the topic with a subtle expression.
“Do you believe in that?”
“That’s so. The Great Dungeons are the keys. It’s okay if you search for it if they interest you. Once you exceed the th level of Orcus, you’ll happily find the real Great Dungeon. First of all, by looking at your appearances today, you’ll immediately die when you go there. It’s out of the question if you can’t ignore “Pressure” of that level.”
Aiko was reminded of the pressure that gushed out from Hajime at dinner time. Following that, she opened her eyes filled with complex feelings of sympathy, admiration, and other various feelings when she thought again about the harsh conditions he must have lived through.
For a while, their silence continued. The room was filled with silence. Hajime was certain the information was received after looking at Aiko’s appearance. And because he had no more business, he immediately turned his heels and walked towards the door. Behind him, Aiko told him about a certain student she remembered when they talked about the Orcus dungeon.
“Shirasaki-san still hasn’t given up on you.”
“...”
Hajime stopped walking because of the unexpected words from Aiko. Then, Aiko spoke softly with Hajime’s back in front of her.
“Although everyone believed you were dead, she is the only one who didn’t give up on you. Before she confirms it with her own eyes, she believes you are still alive. Even now, she’s still fighting in the Orcus Great Dungeon. Even though Amanokawa-kun and the others are only going to the dungeon for training, her only purpose is to search for you.”
“... Is Shirasaki okay?”
After a long silence, Hajime asked Aiko. Hajime who took an indifferent attitude towards them, began to ask about another with words of concern. Aiko, who discovered that the original Hajime still existed, displayed a joyful expression.
“Y-Yes. Although the Orcus Great Dungeon is a dangerous place, her ability has developed well, and she continues to conquer the dungeon. Sometimes letters come from her. Are you curious about her? Nagumo-kun and Shirasaki-san got along after all.”
Aiko talked with a bright smile, but Hajime only expressionlessly looked back over his shoulder without denying or affirming anything.
“Although I didn’t mean it like that... it’s good if you tell her this when you exchange letters. What she should be cautious of is not the demonic beasts in the dungeon. It’s her companions.”
“Eh? What do you...”
“Sensei, I can already guess the situation from the attitude of Tamai and the others today. The cause of me falling in battle against the Behemoth, you think it was just an accident « ... », right?”
“Th-That’s... Yes. Some magic went out of control and resulted in accidental friendly-fire... Nagumo-kun still holds a grudge against everyone after all...”
“I don’t think of anything like that. The thing I want to say is this. Friendly fire? That’s wrong. That was a magic bullet clearly specifically cast with me as target.”
“Eh? Specifically cast? Targeted, you say?”
Aiko’s expression said she couldn’t understand what he meant. But, Hajime left words that mercilessly pushed Aiko’s worry further.
“It means, a classmate was trying to kill me.”
Aiko was stunned and her face paled, “I only know that the culprit is someone related to Shirasaki, it’s someone who’s able to kill another person out of envy. Because she is still okay, it’s good to advise Shirasaki to be careful of an attack from behind.” After leaving this message, Hajime went out of the room.
Shin, there was an illusion of cold wind blowing inside the room, and Aiko embraced her own body with both arms. There was a possibility that one of her precious students tried to kill a companion. Furthermore, they used a cowardly method by aiming at his back when he was at the brink of death. For Aiko, who treasured her students, it was something she couldn’t accept easily. But, she couldn’t deny Hajime’s words without any evidence. Her mind that wanted to believe her students clashed with each other.
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約束
この地にて我を待たなむ!
空ろなるこの狭間にて、我、必ずや君とあい見む
(妻の埋葬に立ち会って。 詠人 チチェスターの司教 ヘンリーキング)
何という謎を秘めた不仕合わせな人よ!
己が魂の輝きに戸惑い、燃え立つ青春の炎で己が身を焼き崩してしまうとは!
いま一度、空想の世界で君の姿を捉えよう!
再び私の前に君が立ち現れるのだ!
否、冷たく陰鬱な谷底に眠る今の姿ではない。
君のベニス、幻の如きその街で、 壮美な世界に浸り続け、意味もなく日々を過ごしていた日の真実の君の姿だ。
ベニスは天に愛でられし海の桃源郷、だが、運河に面して建つパラディオン様式の館の広い窓は、静かな流れに隠された秘め事を、耐え難く計り知れない思いで見下ろしている。
そうだ!
もう一度言おう。
君の真実の姿と。
確かに、この世界とは違う別の世界がある。
多くの凡人達の思想とは相容れない思想があり、詭弁家の理論とは異なる理論があるのだ。
そうならば、一体誰が君のふるまいに異論を差し挟むことができようか?
空想の世界に参じている君を誰が責め、それに明け暮れる生き方など人生の浪費だ、尽きることを知らない精力が全て溢れ出ているだけなのだ、と誰が君を非難できよう?
私がいま話している人物に3度目か4度目に会ったのはベニスの溜息橋と呼ばれている屋根付きの橋の下でした。
その時のことを思い出そうとしているのですが、別の記憶と入り交ざって混乱してしまうのです。
でも、覚えているのは、ああ!
そうですとも、どうして忘れられるでしょう?
暗黒の夜、美しき女人、「溜息橋」、狭い運河を上がったり下がったりゆっくり忍び寄る「恋の守り神たち」のことを。
その日は、いつになく暗い宵でした。
サンマルコ広場の大時計はイタリアの日没を知らせる第5時の鐘をとっくにならし終えていました。
鐘楼のある広場には人の姿は全く見えず、静寂に包まれていました。
デュカーレ宮殿では燈火が次々と消されていきます。
私はグランドカナルを経由して、サンマルコ広場の横を流れる水路を通って家路を辿っていました。
私の乗ったゴンドラがサンマルコ運河の入り口とは反対の方に来たとき、その先の方から不意に女性の悲鳴が夜の闇を切り裂いたのです。
狂気じみた長々と続く金切り声。
私はびっくりして思わず立ち上がり、
ゴンドラの船乗りは一本しかない櫂を手から滑り落としてしまい、行方がわからなくなり、取り戻そうにも黒一色の闇の中では為す術がありませんでした。
こうして私達は、広い運河から狭い運河に流れ込んでいく水の流れに身を任せることになったのです。
それはさながら、黒い羽をした大きなコンドルのように、ゆっくりと溜息橋の方に漂っていきました。
と、おびただしい数の松明の明かりがデュカーレ宮殿の窓という窓、階段のあちこちで瞬き、にわかに暗黒の夜が土気色を帯びた異様な明るさに変わったのです。
幼児が母親の腕をすり抜けて、最上階の窓から深く薄暗い運河に転落してしまったのです。
穏やかな水面は、哀れな犠牲者を呑み込むと静かにその口を閉じてしまいました。
あたりに見えるものといえば私の乗ったゴンドラだけで、すでに水の中には勇猛果敢な男達が運河の流れに身をたゆたいながら、水面をいたずらに探し回っていました。
でも、最愛の愛し子の姿は、ああ、神よ!
水の底以外には見つかるはずもないのです。
デュカーレ宮殿の玄関に敷き詰めてある幅広の黒大理石の上、水際から数段上がったところにたたずんでいる人の影がありました。
今宵、その姿を見た者は生涯忘れることはできないでしょう。
その人こそ、ベニスの市民が熱愛してやまないアフロディテ公爵夫人なのです。
豪華絢爛な中にあってもなお一層艶やかであり、ベニスに居並ぶ美しい令嬢、貴婦人達の中であろうと、ことさら人目を引く美しさを備えた人、
でも今は、年老いた策士メントーニ公爵の若婦人であり、運河の淵に沈んだ初めてのひとり子、愛くるしい幼子の母親なのです。
幼子は今、苦しい息の下、母親のやさしい愛撫を思い、もがき苦しみながらも母の名を呼び、その短い一生を終えようとしているのです。
銀白色を帯びた婦人の小さな素足が、足下の黒大理石に映って鈍い光を放っていました。
寝支度のため、夜会用に結い上げた髪は半分ほどいただけで、無数のダイヤをちりばめた束ね髪はヒアシンスのつぼみのように緩やかにねじれて、婦人の古風な顔を取り巻いています。
華奢な体に羽織っているものといえば、雪のように白い紗の掛け布だけのようです。
夏も盛りの深夜の大気は熱っぽく、むっとして静まりかえり、婦人自らも彫像になったように身動き一つせず、霞がかかったような紗の掛け布でさえ、ナイオビの纏うずっしりと重い大理石の衣のように、ひらりとも揺れません。
しかし、これはまた何と不可解な!
婦人の大きな輝く眼は、かけがえのない我が子が眠っている水底の墓場ではなく、全く違う場所に注がれているではありませんか!
思うに、ベネティア共和国時代に建てられた牢獄の威風堂々としたたたずまいはベニスでも他に類がないとはいえ、
たった一人のわが子が自分の足下で死にかかっている時に、どうして牢獄などを一心不乱にみつめることができるのでしょう?
彼方に見える暗く陰気な壁がんは、婦人の寝室の窓の真っ向で大きな口を開けています。
その暗がりの中に、その建物の中に、蔦のはいまわったいかめしい軒蛇腹の中に――メントーニ公爵夫人が今まで何度となく目にして、いぶかしいと思う所など何処にもありはしないのに、一体全体そこに何が見えたというのでしょう?
いや、何と馬鹿げた妄想でありましょう!
こういうとき、人の眼というものは、割れた鏡のように我が心の悩みを幾重にも映しだし、数え切れないほど遙か先にある場所に我が身の不幸を見いだすということぐらい誰でも覚えがあるはずではありませんか。
公爵夫人の立っている場所から数段あがった水門のアーチの下に、森の神サティロスさながらのメントーニ公爵が正装姿で立っていました。
公爵は、我が子の救出に時折、指示をだしたりするかと思えば、不意にギターをつまびきだしたり、見るからに退屈極まりないといった様子でした。
私はあまりに驚いて茫然自失となり、最初に聞いた悲鳴で棒立ちになったまま、その姿勢を崩すことにまで気がまわらなかったのです。
子供の救出に躍起になっている人たちから見れば私の姿は奇怪な死に神に映ったことでしょう。
顔面蒼白で四肢を強ばらせ、葬式用のゴンドラに乗って漂いながら彼らの中に入っていったのですから。
子供を救い出そうという努力は全て無駄におわりました。
子供の姿を必死に探し求めていた多くの人たちは捜索の手をゆるめたのですが、表情には深い悲しみの色が現れていました。
子供が助かる望みはまず、ありません。
(落胆した母親のなんと哀れなこと!)
が、このとき、すでに申した通り、共和国時代の牢獄の一部であり、公爵夫人の寝室の格子窓と向かい合っているあの暗い軒蛇腹の背後から、外套を纏った人影が松明の明かりで照らされているところまで歩み出ると、目の眩むような断崖絶壁の淵で一瞬立ち止まったかと思いきや、あっという間に運河めがけて飛び込んだのです。
ものの数分もしないうちに、まだ息のある子供を腕に抱きかかえ、公爵夫人のかたわらの大理石の敷石の上に立ったのです。
水にぬれてずっしり重くなった外套は、結び目の紐がほどけて足下に折り重なって落ちてしまい、仰天している見物人達にこの若者のしなやかな身体を知らしめることとなりました。
この青年の名は、当時、ヨーロッパの隅々にまでとどろいていました。
子供を救って現れた青年は一言も言葉を発しません。
それよりも、公爵夫人のほうです!
今、我が子を受け取り、
胸にしっかりとかき抱いて、
そして小さな体を二度と離さないようにしっかり掴んで、息苦しくなるほどの愛撫を与えるはずです。
ところが、何ということでしょう!
別の人間の腕が不意に現れた青年から子供を取り上げ、人目につかないように、遙か彼方の館のなかに連れ去ってしまったのです。
そして公爵夫人は!
その唇、美しい唇が震えています。
眼には涙があふれているのです。
その両目はプリニウスが形容したハアザミのように「柔らかくうるんで」いるのです。
そうです!
両目に涙があふれ、そして、ご覧なさい!
身も心も打ち震えているではありませんか。
彫像に血が通い始めたのです。
大理石のように蒼白な顔色に、大理石のような胸のふくらみに、大理石のような白い足に、せき止めることのできない深紅の潮の流れがそれらを一瞬にして朱に染めていくのをまのあたりにしたのです。
そうして、ナポリのそよ風が草原に咲く鮮やかな銀白色の百合を揺らすように、婦人の華奢な身体も微かに揺れているのです。
何故、婦人の頬が紅くなったのか?
と、問うてみても答えなどわかるはずもあません。
ただ、恐怖におののき、一刻も早く駆けつけたいという母親の気持ちと、人目をはばかる私室を出たとき、はきもののことなど眼中になく、優雅なひだのよった柔らかなベネシャンの肩掛けを羽織るという女性の嗜みも全く頭から離れてしまっていただけなのかもしれません。
それ以外に婦人が顔を赤らめたどんな理由がありましょう?
狂おしい程に情のこもったあのまなざしは?
常とは違う胸の高まりは?
メントーニ公爵が館に戻っていったとき、偶然、婦人の手が青年の手に重なり、その途端、あの震える手で思わず握りしめたのは
一体全体どういうわけがあるのでしょう?
別れ際に低い声ですかさず青年に言った不思議な言葉、
「あなたが征服したのです」
彼女はこう言った、いや、それとも、水のさざめきでそう聞こえただけかもしれません。
「あなたが征服したのです。
日の出の一時間後に
お会いしましょう。
きっとですよ」
やがて騒ぎもすっかり収まり、館の灯も消えてしまうと、この正体不明の青年は、といっても私には誰なのかわかっていますが、敷石の上に一人ぽつんと佇ずんでいました。
思いもかけぬ言葉に興奮して震えていたのです。
そして時折、ゴンドラを探して、運河の水面に眼を走らせていました。
私は自分のゴンドラに同乗させる他ないと思い、声をかけてみたところ、
青年は非常に恐縮して私の申し出を受け入れてくれました。
水門でなくした櫂を見つけ拾い上げ、私達のゴンドラは青年の館の方へ向かってこぎだしました。
すぐに、普段の青年らしくなり、お互いに知らぬ仲ではないことを二人とも親友のような口振りで話し合っっていきました。
さて、ここで些細なことではありますが、私の楽しみとして語っておきたいことがあるのですが。
この見知らぬ青年、と呼ぶことにしましょう。
読者諸君はまだこの青年のことを何もご存じないのですから。
私が話したいのは、この青年の外見のことなのです。
背丈は平均よりは若干低めというところでしょう。
とはいえ、時として、激情にかられる瞬間があり、そういうときは本当に青年の背格好が大きく膨らんだようになって、堂々とした鐘のような体格になるのです。
体重は軽いというよりも痩せすぎといった方が当たっているのですが、均整のとれた青年の体つきからは、緊急事態に及んで難なく怪力を発揮したというヘラクレスの腕力は到底想像できません。
青年に似合うのは、あの溜息橋で見せた俊敏な身のこなしです。
それから、威厳のある顎とくちもと、大きく潤んだ瞳は野生の獣を思わせ、ある時は薄茶色、またある時は漆黒の輝きへと変化するのです。
並はずれて広い額は明るい象牙色に輝いて、時折、豊かにカールした黒髪の間から見え隠れしています。
これほどまでに均整のとれた古典的な顔立ちはコモーダス皇帝の大理石の彫像以外に見たことがありません。
とはいえ、誰もが一生に一度見るだけで、それ以後二度と再び眼にすることはない顔なのです。
これは何も不思議な話ではなく、青年の顔立ちには人の心に焼きつけるような表情がないのです。
見た途端に忘れ去られてしまう。
でも、忘れてしまうといっても、何となくもう一度思い出してみたいという思いがいつまでもつきまとって離れない顔なのです。
一瞬わき起こった感情を宿した魂が、その独特な像を顔の鏡に映しそびれたというわけでもないでしょうが、
この鏡は、どの鏡もそうであるように、感情が過ぎ去ってしまえば、その名残を留めてはおかないのです。
この騒動のあった晩、別れ際に、青年が明朝一番に自分の館を訪ねてほしいとそれはもう、半ば強制的とも思えるような調子で私に頼むのです。
結局、私は陽が昇るとすぐこの友人の館を訪ねていました。
リアルト橋付近のグランドカナルの水面よりもはるかに高くそびえ立っている立派な建物で、陰鬱な雰囲気の中にも幻想的な美しさが漂っています。
彼の後についてモザイク模様でできた幅広の廻り階段を登り、ある部屋に案内されたのですが、その部屋の類い希なる豪華さが、開け放された扉の向こうからその贅沢な輝きで眼がくらんでつぶれてしまいそうなくらいの本物の光を伴って外にはじき出ているではありませんか。
私の友人には莫大な財産があることは知っていました。
かって私は、こんなことは馬鹿げた誇張だと思い切って言ったことがあるのですが、世間でも同じ噂が囁かれていたようです。
ヨーロッパで価値があるとされる金銀財宝なら何であってもこうなるものだとは私にはどうしても思えませんでした。
私が申し上げました通り、陽はすでに昇っていましたが、部屋の中にはまだ灯が赤々と灯っていました。
この部屋の様子や疲れ切ったような彼の表情から判断して、どうやら昨日の晩、彼は自分の寝室に戻って休まなかったようです。
この建造物と装飾品の数々は確かに驚きと幻惑を起こさせます。
専門家の目から見て調和と呼ばれるような飾り付けも、お国柄にふさわしいかどうかもそういったことには関心が払われていません。
私の目は物から物へと移っていき、グロテスクなギリシャの絵画にも、イタリアの最盛期の彫刻にも、古代エジプトの巨大な彫り物にも、どこにも目を留めることはしませんでした。
部屋のいたるところに掛かっている豪華な厚手の壁掛けが 何処から聞こえてくるともしれぬ重苦しい曲の低音の響きで揺らめいているのです。
奇妙な渦巻き型をした香炉からは違和感を覚えるさまざまな香りが立ち上り、それがゆらゆらと燃え輝いているエメラルドと青紫のおびただしい炎の舌と合わさり混ざり合って私の感覚を重く押さえつけてくるのです。
つい先ほど昇ったばかりの太陽の光が深紅色の一枚ガラスを左右にはめこんだ窓から部屋中に注ぎ込んでいます。
天井から螺旋を描いて垂れ下がっているカーテンは、まるで溶けた銀の大滝のようで、それが何千という光を反射してあちこちに跳ね返し、太陽の自然の光と人口の光がじわじわと混ざり合い、黄金色の布地でできたまるで流れ動いているように見える豪華な絨毯の上で和らいだ光の束になってうねっているのです。
「わっはっは!
あっはっは!」
この館の主は笑いながら、部屋の中に入った私に座るように手招いて自分は背もたれのない長いすに長々と寝そべりました。
「そうだろうね」
私がこの奇をてらったかなり風変わりな歓迎をうけて、すぐには慣れることができないでいるのを察したのか、彼はこう言いました。
「君は僕の部屋に、ここの彫刻や絵画、建物や室内装飾の独創的な僕の趣向にびっくりしたようだね。
この壮麗さにすっかり陶酔しているのではないかい?
それはそうと、君に謝らなければいけない。
(このとき彼の声が低くなってとても丁寧な口調になりました)
意地悪に笑ったりして申し訳なかった。
君は随分驚いているようじゃないか。
だけど物事には、あんまり馬鹿らしくて笑うか死ぬかしか他にしようがないってこともあるじゃないか。
笑いながら死ぬというのは最高の死に方だよ。
トマス・モア卿は、彼は実にすばらしい人だった。
君も知ってると思うけど、笑いながら息を引き取ったんだ。
ラヴィシアス・テクストルの笑い話の中に同じような見事な死に方をした人の話がたくさん書いてある。
だけど、君は知ってるだろうか?」
彼は考え込んでは話を続けます。
「スパルタには(現在のPalaeochori)、そう、そのスパルタの街の砦から西の方へいくと一見して廃墟とわかる雑然とした場所があって、そこに何かの柱の台座だけ残っているんだ。
ΛΑΞΜ という字が読みとれるんだけど、
これはΓΕΛΑΞΜΛ (ギリシャ語で笑の意味)という字の一部に間違いないね。
そういえばスパルタにはさまざまな神を何体も飾ってある寺院や聖堂がたくさんあったと思ったけど。
その中でよりにもよって「笑」の字のついた台座だけ残ってるというのも不思議な話だね。
でも今の場合は」
彼の声と態度が今までとはうってかわって
「僕には君をからかって喜ぶ権利はない。
君が驚くのも当然のことだ。
僕のこの小部屋ぐらいすばらしい部屋はヨーロッパのどこを探してもありはしないんだから。
他の部屋はこんな風にはなっていない。
何の面白みもない今のはやりの最先端というところだね。
この部屋はそれよりはましだと思っているんだけどね。
そうは思わないかい?
この部屋を見せたら大流行になるよ。
ま、親から譲り受けた財産を全部つぎこんでこういう部屋を作りたいという人ならということだけど。
でも、この神聖な部屋は人目にさらさないように用心してきたんだ。
今君が見ているこういう室内装飾にしてからは、この神聖で神秘的な帝国に足をふみいれたのは、僕と僕の従者と君以外にもう一人いるけど、あとは君だけなんだよ!」
と言われて、私は感謝のつもりで会釈をしました。
というのも、この部屋の豪華さや部屋に充満している芳香に圧倒されてしまい、それに彼の話や態度が全く思いがけないものだったのでお世辞ともとれる彼の言葉に対して感謝の気持ちを言葉で言うことができなくなってしまったのです。
「ここにはね、」
彼は起きあがって私の腕にもたれかかるようにして部屋の中を歩き回りながら次の言葉を続けました。
「ここに飾ってある絵はギリシャの時代からチマブエ、チマブエから現代までの作品でね。
みんな僕が選んだんだ。
ほら、見てわかるだろう。
美術品愛好家の趣味とはかなり違ってるってことが。
でも、こういう部屋の壁を飾るには実によくあってるじゃないか。
それからここにあるのは世に知られていない埋もれた天才の作品だ。
これは当時、随分ともてはやされたんだが、美術院のお気に召さなかったようでそのうちに忘れられてしまい、この作家の名を知ってるのは今では僕ぐらいのもんじゃないかな。
ところで、」
急に私の方を振り向いて、
「どうだろう、この嘆きの聖母像は?」
「本物のギドーでしょ」
と、すぐに夢中になる私の癖が口調に出てしまいました。
私は先ほどから美の極みともいうべきこの絵にすっかりはまりこんでしまっていたのです。
「本物のギドーの絵ですよね。
一体どうやって手にいれたんです?
この聖母像は彫刻の世界で言ったら、ビーナス像に匹敵すると私は断固うけあいますね」
「え!」
彼は何やら考え深げに
「ビーナス像?
美しきビーナス、
メディチのビーナス像?
頭が小さくて髪の毛が金色の、あの像のこと?
左腕の一部と(彼の声が聞き取れないほど低くなって) 右腕は全部修復されているんだよ。
それにあの右腕の艶っぽさときたら、いかにもわざとらしい感じがして、
僕ならカノヴァ像の方にするね。
アポロ像だってそうさ。
これも模造品だ。
絶対そうさ。
アポロ像からご自慢の霊感が見えないのだから僕は目の不自由な馬鹿者ということかな。
情けないとは思うが、しょうがない。
僕はアンティノスの像の方を選ぶほかないんだ。
彫刻家は大理石の固まりの中に自身の姿を見ると言ったのはソクラテスじゃなかったかな?
だったら、『最高の芸術家であり、独創的な理想を持っていたとしても、それは大理石自らが描き出したのだ』とかいたミケランジェロの対句も独創的というわけにはいかなくなる」
本物の紳士と通俗なやからとではその立ち居振る舞いに違いがあると昔から言われており、至極もっともなことですし、私達もそのようなことに気が付いてはいますが、何処にその違いがあるかと問われると即、解答できないのです。
この言葉は私の友人の立ちい振る舞いを表しているといってもよさそうなのですが、あの事件が持ち上がった朝、この言葉は私の友人に備わっている道徳観や性格に見事に合致しているように感じたのです。
それに他の人間と根本的に違うと思われるあの一種独特な精神を、激しい継続する思考癖と呼ぶよりももっと上手く言い表していると思うのです。
この精神は彼の些細な動作にまで浸透し、
女性と戯れている最中にも入り込み、
不意に浮かれて騒ぎ出す時も紛れ込み、
まるで、ペルセポリスの神殿を取り巻く軒蛇腹でにやにや笑っているお面の目から身もだえしながらはいずり出てきた毒蛇のようです。
彼がさほど重要ではない事柄を意気揚々とまくし立てているときの軽薄さと真剣さの入り交ざった口調から何度となく目にせざるを得なかったものは、何かに怯えているような恐怖感、
動作や話の中にわざと精神を高ぶらせているような感じ、私には常に不可解にみえ、何かにつけて私を不安に落とし込めてしまうような人の感情を刺激する落ち着きのない態度なのです。
それに、話すことを忘れてしまったように途中で口をつぐんでしまうことも度々あり、彼の心の中だけにしか存在しない音か誰かを待ち望んでいるような、心の奥深くでじっと聞き耳をたてているような、そんな感じがするのです。
こうして彼の意識が別の空間に遠のいていったり何かを畏怖しているようなときには、私は長椅子の上の手の届くところに置いてある詩人にして学者であったポリティアンの悲しくも美しい物語『オルフェオ』 の頁をくっていました。
その中に鉛筆で下線の引いてある箇所をみつけたのです。
それは第三幕の終わり頃、心が揺さぶられるほど感動する場面、不道徳なところがあるとはいえ、男性にはいまだかって経験したことのない新たな感動を、女性は、涙と溜息なしにはおれない場面、
その頁には新たな涙のしみが全体に広がっていて、
反対側の頁には英語の詩が書かれてありました。
その筆跡は、私の友人の特異な性格からはおよそ想像のつかないものだったので、すぐには彼の書いた詩だとはわかりませんでした。
君こそ我が命
我が魂の道連れなり
君は海に浮かびし緑の小島
たわわに実る果実と花にかこまれし泉と社
花はすべて我のものなり
ああ、かくも短き麗しき夢よ
星の如くにまたたく望みは雲でおおわれぬ
時の彼方より叫ぶ声あり
「すすめ!」
その声きけど、我は恐れおののき青ざめて、声もでず、動きもやらで
薄暗き過去の割れ目によこたわる
ああ、なんと!
なんと悲しや
我が命の灯はきえぬ
「もはやこれまで、もはやこれまで、もはやこれまで」
厳かなる海に、その浜辺の砂にさえ染み渡るその言葉
雷にうたれて枯れた木は実をつけず
傷ついた鷲は飛翔せず
今、陽のある時は夢幻なり
夜ごと見る我が夢は
君が黒き瞳の輝くところ
白く輝く君が足もと
君が踊るは彼の世の舞か
ああ、あの悲しき時は呪われよ
よせくる波は君を彼方へつれさりき
我がもとから、我らの罪を包む深い霧の中から
年老いて罪深き偽りの枕べへ
涙にむせぶ銀の柳よ!
この数行の詩は英語で、
それも作者が知らないだろうと思っていた言語で書かれていたのですが、
私は別段驚きもしませんでした。
彼の知識は広範囲に及んでいること、その知識を知られないように隠すことに異常な喜びを感じる性格であることを知っていたからです。
ですが、この詩の日付の横に記されてある場所、これには多少なりとも驚かされたと正直に告白しましょう。
始めはロンドンと書いてあった字を後で線を引いて丹念に消してあるのです。
細かいところにも目がきく私には、文字を隠したところであまり効果はありませんが。
多少なりとも驚いたと言いましたのは、
以前、彼と二人で話したことをはっきり覚えていたからなのです。
と言いますのは、彼にロンドンでいつかメントーニ公爵夫人に会ったことがあるのかと聞いたことがあったのです。
(婦人は結婚する前に数年間、ロンドンに住んでいました)
私の思い違いでなければ、その時の彼の返事は、大英帝国の首都を訪れたことは一度もないと受け取れる答えでした。
さて、この辺で私が一度ならず耳にしたことを話しておいたほうがよろしいでしょう。
(あまたの胡散臭い話は横に置くとして)
私が話しているこの青年は出身ばかりでなく、教育の点に関しても生粋の英国人であるということなのです。
「もう一枚絵があるんだが」
と、彼は私が今オルフェオの悲劇に関心がいっていることなどまるで気づいていない様子でこう言いました。
「君がまだ見てない絵がもう一枚あるんだ」
そういって壁の掛け布をまくり上げた下から現れたのはアフロディテ公爵夫人の等身大の肖像画だったのです。
婦人のこの世のものとは思えないほどの美しさをこれほど見事に表現したものは人の手による芸術作品のなかでも此より他にはありますまい。
昨日の晩、デュカーレ宮殿の階段の上で私の前に立っていたのと同じ天女と見まがうほどの美しい姿。
その顔は微かな笑みをたたえて神々しいばかりなのですが、完璧な美に付き物の憂鬱のかげりが潜んでいるのです。(何故かはわからない例外とでもいいましょうか)
婦人は右腕を胸の前で曲げ、
左腕は妙な形をした壺の方に向けられています。
片方だけ見える小さくて優雅な足は地にかろうじて付いているというふうです。
婦人の美しさを大切に取り囲んでいる輝くばかりの背景の中に浮かんで見えるのは、想像で描かれた至極薄い一対の翼です。
私は視線をこの絵から友人に移しました。
と、不意に閃いて私の唇からもれたのは、チャップマンのビュッシーダンボアの男性的な詩の一節です。
彼は立つ
ローマの彫像の如く立ち続けるのだ
死が彼を大理石に変えるまで
「さあ!」
やがて彼は豪華なエナメルを施した銀製の立派なテーブルの方に向き直りました。
その上には、婦人の肖像画に描かれているのと同じ変わった形をした大きなエトルリアの壺が二つと、不思議な色をした酒杯が2〜3個置かれていました。
壺のくちもとまで入っているのはおそらくヨハネスブルグ酒でしょう。
「さあ!」
藪から棒に彼が言いました。
「一杯どうです。
飲むには時間が早いけど、でも一杯やろうよ。
ほんとに早すぎるんだけど」
と、彼はとつとつと話続けるのです。
そのとき、重い黄金の槌を持った天使ケルビムが日の出後第一番目の時を知らせる鐘をうち鳴らしました。
「まったくもって早すぎるけど、
まあ、そんなことはどうでもいい、
とにかく一杯飲もうよ。
さあ、あの荘厳な太陽に酒を注いでやろうじゃないか」
そうして彼は私の杯に並々と酒をついで乾杯させるや、葡萄酒を5〜6杯、たて続けに飲み干したのです。
「夢見ることは」
彼は見事な壺をひとつ、明るく輝く香炉のほうへ掲げて、とりとめのない話をまた続けていきます。
「夢見ることは、僕の生涯の仕事だったんだ。
だから、自分の為にこの夢の個室を作ったんだ。
ベニスの真ん中にこの部屋以上のものを作れるかい?
部屋を見回せば、確かに建築用の装飾品を羅列してあるだけにしかみえないけどね。
イオニア風の素朴さが大昔の図柄で台無しになってるし、エジプトのスフィンクスが黄金の絨毯の上でのうのうと寝そべっているといったところかな。
これが不調和に映るのはその人間が臆病だからだ。
場所柄にふさわしいかとか特に時代にかなってるかとか、そんなことが気になって荘厳なものがわからなくなってしまうんだ。
そういう僕も昔は端正さを好んだものさ。
でも、あんな愚劣極まりないものを、さも高尚なものとして扱うなんて僕はもううんざりなんだ。
ここにあるものはみんな、僕の思いにぴったりのものばかりさ。
この部屋にあるアラビア風のつり香炉みたいに、僕の魂は火の中でのたうちまわっているのさ。
精神錯乱をおこしそうなこの部屋の雰囲気が、僕がこれから旅立とうとしている本当の夢の世界、狂気じみた理想の世界にふさわしい人間にしてくれるはずだ」
というと、こうべ頭をたれて、私には聞こえないある音に耳をかたむけているようなです。
やがて姿勢をもどすと、上を見上げて、チチェスターの司教の詩を口ずさみました。
この地にて我を待たなむ!
空ろなるこの狭間にて、我、必ずや君とあい見む
それからすぐに彼は酒に酔ったようだと言うと、長椅子の上に長々と身を投げ出してしまいました。
と、階段を駆け上がってくるあわただしい足音。
そして次にはこの部屋の扉をたてつずけにがんがん叩くのです。
一瞬、今度は何だと思ったとたん、メントーニ邸の使いの者が部屋に飛び込んできました。
足もとはふらふらで、息が切れて、気が動転しているのか、言葉もしどろもどろで、
「奥様が、奥様が、毒を、毒を飲まれて、ああ、美しいアフロディテ様が!」
私はうろたえてしまい、この恐ろしい出来事を知らせなくてはと長椅子にかけより眠っている彼を起こそうとしたのです。
でも彼の四肢は硬直し
唇は鉛色になっているではありませんか。
今しがたまで輝いていた眼は死に捕らえられてしまったのです。
私はよろけるようにテーブルの方に後ずさりし、
そのとき、割れて黒ずんだ酒杯に手がふれたのです。
その途端、私の脳裏に閃いたのは恐ろしい真実の全貌だったのです。 | The Assignation
Stay for me there !
I will not fail.
[_Exequy on the death of his wife, by Henry King, Bishop of Chichester_.]
ILL-FATED and mysterious man !
- bewildered in the brilliancy of thine own imagination, and fallen in the flames of thine own youth !
Again in fancy I behold thee !
Once more thy form hath risen before me !
- not - oh not as thou art - in the cold valley and shadow -
but as thou _shouldst be_ - squandering away a life of magnificent meditation in that city of dim visions, thine own Venice
- which is a star-beloved Elysium of the sea, and the wide windows of whose Palladian palaces look down with a deep and bitter meaning upon the secrets of her silent waters.
Yes !
I repeat it
- as thou _shouldst be_.
There are surely other worlds than this
- other thoughts than the thoughts of the multitude - other speculations than the speculations of the sophist.
Who then shall call thy conduct into question ?
who blame thee for thy visionary hours, or denounce those occupations as a wasting away of life, which were but the overflowings of thine everlasting energies ?
It was at Venice, beneath the covered archway there called the _Ponte di Sospiri_, that I met for the third or fourth time the person of whom I speak.
It is with a confused recollection that I bring to mind the circumstances of that meeting.
Yet I remember - ah!
how should I forget ?
- the deep midnight, the Bridge of Sighs, the beauty of woman, and the Genius of Romance that stalked up and down the narrow canal.
It was a night of unusual gloom.
The great clock of the Piazza had sounded the fifth hour of the Italian evening.
The square of the Campanile lay silent and deserted,
and the lights in the old Ducal Palace were dying fast away.
I was returning home from the Piazetta, by way of the Grand Canal.
But as my gondola arrived opposite the mouth of the canal San Marco, a female voice from its recesses broke suddenly upon the night, in one wild, hysterical,
and long continued shriek.
Startled at the sound, I sprang upon my feet :
while the gondolier, letting slip his single oar, lost it in the pitchy darkness beyond a chance of recovery,
and we were consequently left to the guidance of the current which here sets from the greater into the smaller channel.
Like some huge and sable-feathered condor, we were slowly drifting down towards the Bridge of Sighs,
when a thousand flambeaux flashing from the windows, and down the staircases of the Ducal Palace, turned all at once that deep gloom into a livid and preternatural day.
A child, slipping from the arms of its own mother, had fallen from an upper window of the lofty structure into the deep and dim canal.
The quiet waters had closed placidly over their victim ;
and, although my own gondola was the only one in sight, many a stout swimmer, already in the stream, was seeking in vain upon the surface,
the treasure which was to be found, alas !
only within the abyss.
Upon the broad black marble flagstones at the entrance of the palace, and a few steps above the water, stood a figure
which none who then saw can have ever since forgotten.
It was the Marchesa Aphrodite - the adoration of all Venice
- the gayest of the gay - the most lovely where all were beautiful
- but still the young wife of the old and intriguing Mentoni, and the mother of that fair child, her first and only one,
who now, deep beneath the murky water, was thinking in bitterness of heart upon her sweet caresses, and exhausting its little life in struggles to call upon her name.
Her small, bare, and silvery feet gleamed in the black mirror of marble beneath her.
Her hair, not as yet more than half loosened for the night from its ball-room array, clustered, amid a shower of diamonds, round and round her classical head, in curls like those of the young hyacinth.
A snowy-white and gauze-like drapery seemed to be nearly the sole covering to her delicate form ;
but the mid-summer and midnight air was hot, sullen, and still, and no motion in the statue-like form itself, stirred even the folds of that raiment of very vapor which hung around it as the heavy marble hangs around the Niobe.
Yet - strange to say !
- her large lustrous eyes were not turned downwards upon that grave wherein her brightest hope lay buried - but riveted in a widely different direction !
The prison of the Old Republic is, I think, the stateliest building in all Venice
- but how could that lady gaze so fixedly upon it, when beneath her lay stifling her only child ?
Yon dark, gloomy niche, too, yawns right opposite her chamber window
- what, then, _could_ there be in its shadows - in its architecture - in its ivy-wreathed and solemn cornices - that the Marchesa di Mentoni had not wondered at a thousand times before ?
Nonsense !
- Who does not remember that, at such a time as this, the eye, like a shattered mirror, multiplies the images of its sorrow, and sees in innumerable far-off places, the wo which is close at hand ?
Many steps above the Marchesa, and within the arch of the water-gate, stood, in full dress, the Satyr-like figure of Mentoni himself.
He was occasionally occupied in thrumming a guitar, and seemed _ennuye_ to the very death, as at intervals he gave directions for the recovery of his child.
Stupified and aghast, I had myself no power to move from the upright position I had assumed upon first hearing the shriek,
and must have presented to the eyes of the agitated group a spectral and ominous appearance,
as with pale countenance and rigid limbs, I floated down among them in that funereal gondola.
All efforts proved in vain.
Many of the most energetic in the search were relaxing their exertions, and yielding to a gloomy sorrow.
There seemed but little hope for the child ;
(how much less than for the mother ! )
but now, from the interior of that dark niche which has been already mentioned as forming a part of the Old Republican prison, and as fronting the lattice of the Marchesa, a figure muffled in a cloak, stepped out within reach of the light, and, pausing a moment upon the verge of the giddy descent, plunged headlong into the canal.
As, in an instant afterwards, he stood with the still living and breathing child within his grasp, upon the marble flagstones by the side of the Marchesa,
his cloak, heavy with the drenching water, became unfastened, and, falling in folds about his feet, discovered to the wonder-stricken spectators the graceful person of a very young man,
with the sound of whose name the greater part of Europe was then ringing.
No word spoke the deliverer.
But the Marchesa !
She will now receive her child
- she will press it to her heart
- she will cling to its little form, and smother it with her caresses.
Alas !
_another's_ arms have taken it from the stranger - _another's_ arms have taken it away, and borne it afar off, unnoticed, into the palace !
And the Marchesa !
Her lip - her beautiful lip trembles :
tears are gathering in her eyes
- those eyes which, like Pliny's acanthus, are "soft and almost liquid."
Yes !
tears are gathering in those eyes - and see !
the entire woman thrills throughout the soul,
and the statue has started into life !
The pallor of the marble countenance, the swelling of the marble bosom, the very purity of the marble feet, we behold suddenly flushed over with a tide of ungovernable crimson ;
and a slight shudder quivers about her delicate frame, as a gentle air at Napoli about the rich silver lilies in the grass.
Why _should_ that lady blush !
To this demand there is no answer
- except that, having left, in the eager haste and terror of a mother's heart, the privacy of her own _boudoir_, she has neglected to enthral her tiny feet in their slippers, and utterly forgotten to throw over her Venetian shoulders that drapery which is their due.
What other possible reason could there have been for her so blushing ?
- for the glance of those wild appealing eyes ?
for the unusual tumult of that throbbing bosom ?
- for the convulsive pressure of that trembling hand ? - that hand which fell, as Mentoni turned into the palace, accidentally, upon the hand of the stranger.
What reason could there have been
for the low - the singularly low tone of those unmeaning words which the lady uttered hurriedly in bidding him adieu ?
"Thou hast conquered,"
she said, or the murmurs of the water deceived me ;
"thou hast conquered
- one hour after sunrise
- we shall meet
- so let it be !"
The tumult had subsided, the lights had died away within the palace, and the stranger, whom I now recognized, stood alone upon the flags.
He shook with inconceivable agitation,
and his eye glanced around in search of a gondola.
I could not do less than offer him the service of my own ;
and he accepted the civility.
Having obtained an oar at the water-gate, we proceeded together to his residence,
while he rapidly recovered his self-possession, and spoke of our former slight acquaintance in terms of great apparent cordiality.
There are some subjects upon which I take pleasure in being minute.
The person of the stranger - let me call him by this title,
who to all the world was still a stranger
- the person of the stranger is one of these subjects.
In height he might have been below rather than above the medium size :
although there were moments of intense passion when his frame actually _expanded_ and belied the assertion.
The light, almost slender symmetry of his figure, promised more of that ready activity which he evinced at the Bridge of Sighs, than of that Herculean strength
which he has been known to wield without an effort, upon occasions of more dangerous emergency.
With the mouth and chin of a deity - singular, wild, full, liquid eyes, whose shadows varied from pure hazel to intense and brilliant jet
- and a profusion of curling, black hair, from which a forehead of unusual breadth gleamed forth at intervals all light and ivory
- his were features than which I have seen none more classically regular, except, perhaps, the marble ones of the Emperor Commodus.
Yet his countenance was, nevertheless, one of those which all men have seen at some period of their lives, and have never afterwards seen again.
It had no peculiar - it had no settled predominant expression to be fastened upon the memory ;
a countenance seen and instantly forgotten
- but forgotten with a vague and never-ceasing desire of recalling it to mind.
Not that the spirit of each rapid passion failed, at any time, to throw its own distinct image upon the mirror of that face
- but that the mirror, mirror-like, retained no vestige of the passion, when the passion had departed.
Upon leaving him on the night of our adventure, he solicited me, in what I thought an urgent manner, to call upon him _very_ early the next morning.
Shortly after sunrise, I found myself accordingly at his Palazzo,
one of those huge structures of gloomy, yet fantastic pomp, which tower above the waters of the Grand Canal in the vicinity of the Rialto.
I was shown up a broad winding staircase of mosaics, into an apartment whose unparalleled splendor burst through the opening door with an actual glare, making me blind and dizzy with luxuriousness.
I knew my acquaintance to be wealthy.
Report had spoken of his possessions in terms which I had even ventured to call terms of ridiculous exaggeration.
But as I gazed about me, I could not bring myself to believe that the wealth of any subject in Europe could have supplied the princely magnificence which burned and blazed around.
Although, as I say, the sun had arisen, yet the room was still brilliantly lighted up.
I judge from this circumstance, as well as from an air of exhaustion in the countenance of my friend, that he had not retired to bed during the whole of the preceding night.
In the architecture and embellishments of the chamber, the evident design had been to dazzle and astound.
Little attention had been paid to the _decora_ of what is technically called _keeping_, or to the proprieties of nationality.
The eye wandered from object to object, and rested upon none - neither the _grotesques_ of the Greek painters, nor the sculptures of the best Italian days, nor the huge carvings of untutored Egypt.
Rich draperies in every part of the room trembled to the vibration of low, melancholy music, whose origin was not to be discovered.
The senses were oppressed by mingled and conflicting perfumes, reeking up from strange convolute censers, together with multitudinous flaring and flickering tongues of emerald and violet fire.
The rays of the newly risen sun poured in upon the whole, through windows, formed each of a single pane of crimson-tinted glass.
Glancing to and fro, in a thousand reflections, from curtains which rolled from their cornices like cataracts of molten silver, the beams of natural glory mingled at length fitfully with the artificial light, and lay weltering in subdued masses upon a carpet of rich, liquid-looking cloth of Chili gold.
"Ha ! ha ! ha !
- ha ! ha ! ha ! "
- laughed the proprietor, motioning me to a seat as I entered the room, and throwing himself back at full-length upon an ottoman.
"I see,"
said he, perceiving that I could not immediately reconcile myself to the _bienseance_ of so singular a welcome -
"I see you are astonished at my apartment - at my statues - my pictures - my originality of conception in architecture and upholstery !
absolutely drunk, eh, with my magnificence ?
But pardon me, my dear sir,
(here his tone of voice dropped to the very spirit of cordiality,)
pardon me for my uncharitable laughter.
You appeared so _utterly_ astonished.
Besides, some things are so completely ludicrous, that a man _must_ laugh or die.
To die laughing, must be the most glorious of all glorious deaths !
Sir Thomas More - a very fine man was Sir Thomas More
- Sir Thomas More died laughing, you remember.
Also in the _Absurdities_ of Ravisius Textor, there is a long list of characters who came to the same magnificent end.
Do you know, however,"
continued he musingly,
"that at Sparta (which is now Pale ; ochori,) at Sparta, I say, to the west of the citadel, among a chaos of scarcely visible ruins, is a kind of _socle_,
upon which are still legible the letters 7!=9 .
They are undoubtedly part of '+7!=9! .
Now, at Sparta were a thousand temples and shrines to a thousand different divinities.
How exceedingly strange that the altar of Laughter should have survived all the others !
But in the present instance,"
he resumed, with a singular alteration of voice and manner,
"I have no right to be merry at your expense.
You might well have been amazed.
Europe cannot produce anything so fine as this, my little regal cabinet.
My other apartments are by no means of the same order
- mere _ultras_ of fashionable insipidity.
This is better than fashion
- is it not ?
Yet this has but to be seen to become the rage
- that is, with those who could afford it at the cost of their entire patrimony.
I have guarded, however, against any such profanation.
With one exception, you are the only human being besides myself and my _valet_, who has been admitted within the mysteries of these imperial precincts, since they have been bedizzened as you see !"
I bowed in acknowledgment
- for the overpowering sense of splendor and perfume, and music, together with the unexpected eccentricity of his address and manner, prevented me from expressing, in words, my appreciation of what I might have construed into a compliment.
"Here,"
he resumed, arising and leaning on my arm as he sauntered around the apartment,
"here are paintings from the Greeks to Cimabue, and from Cimabue to the present hour.
Many are chosen,
as you see,
with little deference to the opinions of Virtu.
They are all, however, fitting tapestry for a chamber such as this.
Here, too, are some _chefs d'uvre_ of the unknown great ;
and here, unfinished designs by men, celebrated in their day, whose very names the perspicacity of the academies has left to silence and to me.
What think you,"
said he, turning abruptly as he spoke -
"what think you of this Madonna della Pieta ?"
"It is Guido's own ! "
I said, with all the enthusiasm of my nature,
for I had been poring intently over its surpassing loveliness.
"It is Guido's own !
- how _could_ you have obtained it ?
- she is undoubtedly in painting what the Venus is in sculpture."
"Ha ! "
said he thoughtfully,
"the Venus
- the beautiful Venus ?
- the Venus of the Medici ?
- she of the diminutive head and the gilded hair ?
Part of the left arm (here his voice dropped so as to be heard with difficulty,) and all the right, are restorations ;
and in the coquetry of that right arm lies, I think, the quintessence of all affectation.
Give _me_ the Canova !
The Apollo, too,
is a copy
- there can be no doubt of it
- blind fool that I am, who cannot behold the boasted inspiration of the Apollo !
I cannot help - pity me !
- I cannot help preferring the Antinous.
Was it not Socrates who said that the statuary found his statue in the block of marble ?
Then Michael Angelo was by no means original in his couplet -
It has been, or should be remarked, that, in the manner of the true gentleman, we are always aware of a difference from the bearing of the vulgar, without being at once precisely able to determine in what such difference consists.
Allowing the remark to have applied in its full force to the outward demeanor of my acquaintance, I felt it, on that eventful morning, still more fully applicable to his moral temperament and character.
Nor can I better define that peculiarity of spirit which seemed to place him so essentially apart from all other human beings, than by calling it a _habit_ of intense and continual thought,
pervading even his most trivial actions
- intruding upon his moments of dalliance
- and interweaving itself with his very flashes of merriment
- like adders which writhe from out the eyes of the grinning masks in the cornices around the temples of Persepolis.
I could not help, however, repeatedly observing, through the mingled tone of levity and solemnity with which he rapidly descanted upon matters of little importance, a certain air of trepidation
- a degree of nervous _unction_ in action and in speech - an unquiet excitability of manner which appeared to me at all times unaccountable, and upon some occasions even filled me with alarm.
Frequently, too, pausing in the middle of a sentence whose commencement he had apparently forgotten, he seemed to be listening in the deepest attention, as if either in momentary expectation of a visiter, or to sounds which must have had existence in his imagination alone.
It was during one of these reveries or pauses of apparent abstraction, that, in turning over a page of the poet and scholar Politian's beautiful tragedy "The Orfeo," (the first native Italian tragedy,) which lay near me upon an ottoman,
I discovered a passage underlined in pencil.
It was a passage towards the end of the third act - a passage of the most heart-stirring excitement - a passage which, although tainted with impurity, no man shall read without a thrill of novel emotion - no woman without a sigh.
The whole page was blotted with fresh tears ;
and, upon the opposite interleaf, were the following English lines,
written in a hand so very different from the peculiar characters of my acquaintance, that I had some difficulty in recognising it as his own : -
Thou wast that all to me, love,
For which my soul did pine -
A green isle in the sea, love,
A fountain and a shrine,
And all the flowers were mine.
Ah, dream too bright to last !
Ah, starry Hope, that didst arise
A voice from out the Future cries,
"Onward ! "
- but o'er the Past
Mute - motionless - aghast !
For alas !
alas ! with me
The light of life is o'er.
"No more - no more - no more,"
(Such language holds the solemn sea
Shall bloom the thunder-blasted tree,
Or the stricken eagle soar !
Now all my hours are trances ;
And all my nightly dreams
Are where the dark eye glances,
And where thy footstep gleams,
In what ethereal dances,
Alas ! for that accursed time
They bore thee o'er the billow,
From Love to titled age and crime,
And an unholy pillow ! -
Where weeps the silver willow !
That these lines were written in English
- a language with which I had not believed their author acquainted
- afforded me little matter for surprise.
I was too well aware of the extent of his acquirements, and of the singular pleasure he took in concealing them from observation, to be astonished at any similar discovery ;
but the place of date, I must confess, occasioned me no little amazement.
It had been originally written _London_, and afterwards carefully overscored
- not, however, so effectually as to conceal the word from a scrutinizing eye.
I say, this occasioned me no little amazement ;
for I well remember that,
in a former conversation with a friend, I particularly inquired if he had at any time met in London the Marchesa di Mentoni,
(who for some years previous to her marriage had resided in that city,)
when his answer, if I mistake not, gave me to understand that he had never visited the metropolis of Great Britain.
I might as well here mention, that I have more than once heard,
(without, of course, giving credit to a report involving so many improbabilities,)
that the person of whom I speak, was not only by birth, but in education, an _Englishman_.
"There is one painting,"
said he, without being aware of my notice of the tragedy -
"there is still one painting which you have not seen."
And throwing aside a drapery, he discovered a full-length portrait of the Marchesa Aphrodite.
Human art could have done no more in the delineation of her superhuman beauty.
The same ethereal figure which stood before me the preceding night upon the steps of the Ducal Palace, stood before me once again.
But in the expression of the countenance, which was beaming all over with smiles, there still lurked (incomprehensible anomaly !) that fitful stain of melancholy which will ever be found inseparable from the perfection of the beautiful.
Her right arm lay folded over her bosom.
With her left she pointed downward to a curiously fashioned vase.
One small, fairy foot, alone visible, barely touched the earth ;
and, scarcely discernible in the brilliant atmosphere which seemed to encircle and enshrine her loveliness, floated a pair of the most delicately imagined wings.
My glance fell from the painting to the figure of my friend,
and the vigorous words of Chapman's _Bussy D'Ambois_, quivered instinctively upon my lips :
"He is up
There like a Roman statue ! He will stand
Till Death hath made him marble !"
"Come,"
he said at length, turning towards a table of richly enamelled and massive silver,
upon which were a few goblets fantastically stained, together with two large Etruscan vases, fashioned in the same extraordinary model as that in the foreground of the portrait,
and filled with what I supposed to be Johannisberger.
"Come,"
he said, abruptly,
"let us drink !
It is early - but let us drink.
It is _indeed_ early,"
he continued, musingly,
as a cherub with a heavy golden hammer made the apartment ring with the first hour after sunrise :
"It is _indeed_ early
- but what matters it ?
let us drink !
Let us pour out an offering to yon solemn sun which these gaudy lamps and censers are so eager to subdue !"
And, having made me pledge him in a bumper, he swallowed in rapid succession several goblets of the wine.
"To dream,"
he continued, resuming the tone of his desultory conversation, as he held up to the rich light of a censer one of the magnificent vases -
"to dream has been the business of my life.
I have therefore framed for myself, as you see, a bower of dreams.
In the heart of Venice could I have erected a better ?
You behold around you, it is true, a medley of architectural embellishments.
The chastity of Ionia is offended by antediluvian devices, and the sphynxes of Egypt are outstretched upon carpets of gold.
Yet the effect is incongruous to the timid alone.
Proprieties of place, and especially of time, are the bugbears which terrify mankind from the contemplation of the magnificent.
Once I was myself a decorist ;
but that sublimation of folly has palled upon my soul.
All this is now the fitter for my purpose.
Like these arabesque censers, my spirit is writhing in fire,
and the delirium of this scene is fashioning me for the wilder visions of that land of real dreams whither I am now rapidly departing."
He here paused abruptly, bent his head to his bosom, and seemed to listen to a sound which I could not hear.
At length, erecting his frame, he looked upwards, and ejaculated the lines of the Bishop of Chichester :
_"Stay for me there ! I will not fail_
_To meet thee in that hollow vale."_
In the next instant, confessing the power of the wine, he threw himself at full-length upon an ottoman.
A quick step was now heard upon the staircase,
and a loud knock at the door rapidly succeeded.
I was hastening to anticipate a second disturbance, when a page of Mentoni's household burst into the room,
and faltered out, in a voice choking with emotion, the incoherent words,
"My mistress ! - my mistress ! - Poisoned ! - poisoned ! Oh, beautiful - oh, beautiful Aphrodite !"
Bewildered, I flew to the ottoman, and endeavored to arouse the sleeper to a sense of the startling intelligence.
But his limbs were rigid
- his lips were livid
- his lately beaming eyes were riveted in _death_.
I staggered back towards the table
- my hand fell upon a cracked and blackened goblet
- and a consciousness of the entire and terrible truth flashed suddenly over my soul. | {
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「えと......中へ、どうぞです」
中に誘われたが......暑さから逃げたいのと泊まる事に必死でここが魔女の家なのをすっかり忘れていた。
......いまさらだが中に入っても大丈夫なのだろうか。
「おっ邪魔しま~す!」
「失礼します」
エリンは魔女の事わかっているのに躊躇なしで入りやがった......いや、あれはただ単に忘れているだけか。人の事は言えないが。
......よし、皆が入っても何も起こっていない様だし安全は確保されたな、これなら中にはいっても問題あるまい。
――ふむ、中はいたって普通の家みたいだが......む?
「なぁ、他に人はいないのか?」
「両親はその......事故で......なのでこの家には......で住んでいます」
「ふむ、そうなのか」
..............................あ。
「デール......」
「デール殿......」
「勇者殿......」
そんな冷たい目でこっちを見るなよ! 我輩だってやってしまったのはわかるわ!
人間なんぞに頭を下げるのは不本意だが仕方ないか、あいつらの我輩のみる目が物語っている......。
「あ~え~と......知らなかったとはいえ......軽率だった、すまん」
「あ......いえ......気にしていませんです......では......こちらに」
「あ、はい......」
......なんなんだよ! 我輩、謝ったではないか! なのに何で重たい空気が漂ってるんだ!?
「「「「......」」」」
この沈黙の中は辛い......辛すぎる......知らなかったんだからしょうがないだろ!?
「あの......申し訳ないのですが......まともに寝られるとしたら、この藁を置いている部屋しか......ないんですけど......」
本当に藁を置いただけの部屋だ。
だが贅沢は言ってられんよな......いや、言える状況ではない。
「いや、我輩たちは泊めてもらっている身だから気にしないでくれ。寝床だけでもありがたい、なぁみんな!?」
「え? あ~そうですね!」
「あ、うん! アタシ藁のベッド大好き~!」
「う、うむ。十分立派じゃないかのぉ」
こいつら話題をふられると思っていなかったな......焦っておる、ざまぁみろ。
「そうですか......あの私、食事の準備をしてきますので......何かあれば呼んで下さいです」
「あ、ああ。すまないな」
行ってしまった。
食事か、ヘビとかカエルとか出て来たりは......ん?
「「「じ~~~」」」
こいつ等、まだそんな目で我輩を!!
「貴様等! そんな目で我輩を見るな、どうしたらよかったのだ!? そもそも何かしらのフォローくらいいれろよ!!」
「デール殿が言ったからには自分で何とかしてくださいよ」
「そうじゃそうじゃ」
「そう~そう~」
「だから不本意だが謝ったではないか、それじゃダメなのか!?」
「謝るにしてもってあの状況で不本意!? 何言っているんですか!? フェリシア殿の気持ちを考えてくださいよ!!」
だから人間の気持ちなぞ我輩に分かるわけがない! って言えればどんなに楽なんだろうか。
「ね~ね~そんな馬鹿な奴ほっといてさ、思った事があるんだけど」
空気も話もどこかに投げ飛ばされた、この精霊は本当に自由すぎる......。
って馬鹿な奴って我輩か!? 我輩の事なのか!?
「......それもそうじゃな。ベルトラこの話はここまでにしておこう」
「はぁ......分かりました。で、エリン思った事というのは?」
何か我輩だけ悪者みたいになっているような......。
なんだろう、この釈然としないこの気持ちは。
「えとね、フェリが一人でここに住んでるって事はフェリが魔女なのかな?」
ああ、その事か。
「......一人という事ならそうなのかもしれぬ――」
「魔女ですって!?」
「なんじゃそれは!? わしは聞いてないぞ!?」
そうだったにはこの話していなかった。
説明は面倒くさいが......仕方ないか。
「なるほど、門番達がそんな事を」
「たしかにローブを深々とかぶっていて怪しくはありましたが、魔女ですか......」
「家の中に入れてもらえたのは何かの罠かな?」
「それだと最初は拒んでいたのは不可解だ、罠ならば最初から中に入れるだろう?」
「「「「う~ん......」」」」
情報がなさすぎてさっぱりわからんな。
「あの......食事のが出来ましたです」
「「「「っ!?」」」」
いつの間に! こっちに来ている事に気がつかなかったぞ!?
「わっわざわざ、呼びに来てくれるなんてすまぬな」
さすが爺さん、とっさの反応。
情けない話......我輩、未だに口から心臓が出そうなんだが。
「いえ......あの、その方はどうかなされましたです? どこか具合でも?」
その方はどうかなされました? 何の事を言って......っな!? エリンの奴、藁の中に頭だけ突っ込んで震えておるし!! さすがに動揺しすぎだぞ!
「え~と、これは~その~......そう! こいつの種族には他人に涙を見せてはいけないというしきたりがあってな! 泊まる所にメシまでもって嬉し泣きを隠す為に顔を突っ込んでいるのだ! 気にせんでくれ!」
何という苦し紛れ、自分で言っといてなんだが、こんな話を誰が信じるだろうか。
「そんな、そこまでのことじゃ......では落ち着かれましたら......来てくださいです」
え? 信じた? 特に変わった感じはしなかったが。
あれを信じるとか変わった奴だ。
「デール殿......さっきの話は聞かれてはいない......みたいですかね?」
「......だといいがな。ほれエリン頭を抜け、もう行ったぞ」
「もがもが......ぷはっ!」
ただこいつの地獄耳の事もある、なんとも言えないよな。
「ね~ね~デール」
「ん? なんだ?」
「精霊にそんな変なしきたりってあるの?」
我輩はお前の方が馬鹿と思うんだが。
「......あの場を誤魔化す為に言った嘘に決まっているだろ。そもそも、自分の事なんだからしきたりとか我輩に聞いてどうするんだ」
「だよね~おかしいと思ったんだよ」
まったくこいつは......。
「はぁ~......一応、警戒はしていこう」
「ですね」
「わかった~」
「これはおいしそうですね!」
「おお! うまそうな飯じゃ!」
「これは!!」
目の前にはこの一週間では味わえなかったまともな飯が!! これが幸せという奴か!?
っていかんいかん! いきなり警戒を解いてどうする! 危なく目の前のご馳走で我を見失いかけたぞ......どういやら皆も我に返ったようだ。
「ん~!! おいひぃぃぃぃぃ!!」
――このアホ精霊を除いて......。
「モグモグ! みんなも食べなよ! ムグムグ! とってもおいしいよ!」
......どうやら食事に異常はなさそうだな。
よし! 安心して食べられる事はわかったから、我輩もいただくとしよう!
「ではでは......はむっ、おお! うまい!」 | “Ehm...... Come, inside”
We were invited in...... I was so desperate to escape from the heat that I completely forgot that this is a witch’s house.
......Is it really alright to go inside now?
“Excuse us~!”
“Please excuse us”
Even though Erin knows the matter of the witch, she entered without hesitation...... No, she just forgot it, didn’t she? I can’t tell this matter to the others like this.
...... Alright, looks like nothing happened even after everyone entered, Now that the security is confirmed I can enter without a problem.
――Hmpf, the inside seems like any ordinary house...... Mu?
“Hey, aren’t there any other people?”
“My parents, ehm...... had an accident...... so I live alone...... in this house”
“Hmpf, is that so?”
..............................Ah.
“Dale......”
“Dale-dono......”
“Sir Hero......”
Don’t look at me with such cold eyes! Even I understood that I said something wrong!
I’m reluctant to lower my head to a human but it can’t be helped. That’s what these eyes looking at me also indicate......
“Ah~ Ehm~......I didn’t know......I’ve been careless, I’m sorry”
“Ah...... No...... I don’t mind...... Well then...... This way”
“Ah, yes......”
......What’s with you?! Didn’t I apologize?! Why is the atmosphere still so heavy?!
“”””......””””
This silence is painful...... Too painful...... I didn’t know it was like that, so it’s not like it could have been helped, right?!
“Ehm......I am sorry, but......there’s only this room...... with only straw on the floor...... where you can sleep in......”
It’s really only a room with straw on the floor.
Though you can’t call this luxurious...... No, I’m not in any place right now to say that.
“No, don’t worry about it as long as we have a place to spend the night we are happy. We are thankful to have a bed, right, everyone?”
“Eh? Ah~ that’s right!”
“Ah, yeah! I love straw beds~!”
“U, umu. Isn’t it fine enough?”
Those guys don’t want to change the topic at all, do they?...... I’m getting impatient, you know?
“Is that so?......Ehm, I’ll go prepare the meal...... so if there’s anything, please call.”
“Ye, yeah. Sorry for that”
She’s gone.
A meal, huh. Will something like a snake or a frog appear?...... Hm?
“””Staaaare~~~”””
These guys, they are still staring at me with those eyes!!
“You Bastards! Don’t look at me with those eyes! Why aren’t you happy?! Why didn’t you say anything after me in the first place?!”
“Dale-dono, as you were the one to say it you should do something about it on your own.”
“That’s right, that’s right”
“Right~ right~”
“That’s why I apologized though reluctant! Was that wrong?!”
“You were reluctant to apologize in that situation?! What are you saying?! Please think about Felicia-dono’s feelings!!”
I mean, a human’s feelings are a mystery to me, how could I possibly say that to them?
“Hey~ Hey~ just leave that idiotic guy, there’s something I’ve been thinking about”
The mood and this conversation were completely overthrown. This spirit really is too free-spirited......
Rather, idiotic guy? Me?! You mean me?!
“......That’s right. Bertra, let’s leave this talk for later.”
“Haah...... Understood. So Erin, what were you thinking about?”
Somehow it seems like I’m the only bad guy here.......
What’s this? This unsatisfied feeling?
“So yeah, if Felicia is living alone here, I was wondered if she’s the witch”
Oh, that, huh?
“......If she lives alone that might be the case–”
“Witch, you say!?”
“What’s with this?! I haven’t heard about that!?”
Oh yeah, those two didn’t know about this.
Explaining this is a pain, but...... It can’t be helped.
“I see, so the gatekeepers said something like that.”
“It’s certainly suspicious for her to cover herself with that robe like that, but a witch?......”
“Did she put some traps inside the house?”
“It’s puzzling that she refused us at first though. Wouldn’t you use the trap right from the start?”
“”””Hmmm......””””
We don’t have much information so we don’t know anything at all.
“Ehm...... The meal is finished”
“”””!?””””
When did she come here! I didn’t notice her coming in at all!?
“S-sorry to bother you, having to come over just to call us”
As expected of the old man, an immediate reaction.
How shameful...... My heart nearly jumped out of my mouth.
“Don’t be...... Ehm, what’s wrong with that person?”
What’s wrong with who? What is she saying?......Wha?! That Erin, she was trembling with only her head inside the straw!! As I expected she’s overreacting!
“Eehm, this is~ you see~...... Right! There’s a tradition in her tribe where they aren’t allowed to let others see their tears! She was so happy about having a place to sleep and getting to eat a meal that she cried and she is now trying to hide her face because of that! Don’t worry about it!”
I was desperate. Although it was me who said it, but who the hell would believe this?
“My, for there to be such a thing...... Then, after she has calmed down..... Please come over.”
Eh? She believed that? She didn’t seem particularly different than before though.
For her to believe something like that, what a strange girl.
“Dale-dono...... It seems like...... I haven’t heard about that before though?”
“...... I hope so. Hey, Erin, get your head out, she’s already gone”
“Moga,moga......Puha!”
The only thing great about that fellow is that her ears are great.
“Hey~ hey~ Dale”
“Hm? What?”
“Do spirits really have such a tradition?”
You are more stupid than I thought.
“...... It was a lie to deceive her, isn’t that obvious? Why did you even think about asking me about the traditions you have in the first place?”
“Right~? I thought it was strange.”
Good grief, this lass.......
“Haah...... Let’s be more cautious for the time being”
“Indeed”
“Got it~”
“This looks delicious!”
“Ooh! What an appetizing meal!”
“This is!!”
Before my eyes was a proper meal, something I wasn’t able to taste in the past week!! Is that what one calls happiness?!
Eh, wait, wait! What would happen if I suddenly let my guard down?! I’ve lost control over myself after seeing this feast before me, how dangerous...... Looks like the others have also pulled themselves together.
“Hm~! Delishiiiiiiiish!!”」
—-Except for this idiotic Spirit......
“Nom, nom! You all should eat too! Nom, nom! It’s really delicious!”
......Looks like there’s nothing abnormal about the meal.
Alright! Now that I know that it’s safe to eat, thanks for the meal!
“Let’s see, let’s see......Hamu, ooh! Delicious!” | {
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「......で、帝国の様子はどうでしたか?」
うん、それを確認しなきゃならない。
「ああ、皇帝が退位することは既に決定しているらしいが、後継者争いが激しくて、とても今後のことが決められるような状況ではないらしいな。
誓約書と金貨2300枚の件は向こうにとっても最優先で処理すべき事項であったし、金貨2300枚など国や王族にとっては
だが、後継者に関することや、その他の権力、利権に関することは......。
というか、ミツハ、お前わざとそうしただろう? 後継者関係で揉めるように......」
ははは、せいか~い!
「勿論!」
私は、はっきりと断言した。
そして、苦笑する王様。
「......ミツハ、うちに嫁に来んか?」
「ななな、何を突然! 王様、奥さんいるじゃないですか! それに、王様と結婚したら、私、サビーネちゃんの義母になっちゃいますよ! そもそも、何歳離れていると......」
何、とんでもないこと言ってるんだか、王様......。
「馬鹿もん! 『嫁』というのは、息子の妻のことだ、自分の妻のことじゃないわっ!」
「え......」
ありゃ? そうなの?
翻訳ミス? それとも、日本語でもそうなの?
まあ、どっちにしても......。
「パス!」
そう言いながらも、少し残念そうな王様。
いや、私、まだ19歳だよ。ここじゃ結婚年齢が低いかもしれないけれど、日本じゃ女性の平均初婚年齢は29歳だよ。まだ10年もあるよっ!
それに、ここでは私は12~13歳くらいに見えているはず。
まあ、貴族なのだから、婚約ならばともかく......。
でも、結婚は、まだ早いだろう。
......いや、王子様と婚約するつもりはないけどね。
王様が言ってるのって、癒しの王子様ルーヘン君じゃなくて、あのキラキラ王子様のことだよね、性格キツそうな子、王太子殿下の......。
いや、そりゃ王様は性格キツい方が国のためにはいいのかもしんないけど、旦那さんにはしたくないよ。
そもそも、王妃殿下なんか柄じゃないし、見世物のパンダ兼ホステス要員なんて、やりたくないし。
......ルーヘン君?
19歳の私があんな幼い子と結婚したら、犯罪者だよっ!
「そして、使者が色々と文句や嫌み、皮肉とかを言われたらしいが、『御使い様に関してのクレームは、我が国ではなく、お国の神殿経由で女神様に直接御連絡くださいますよう......』と言って帰ってきたそうだ」
王様がこういう言い方をするということは、それは王様から事前に言われていた『返し』ではなく、その使者さんのアドリブなんだろう。
......なかなかやるな、使者さん!
とにかく、これでこの件は終わりにしよう。また、向こうから手出ししてこない限り。
......ま、さすがに、またやるとは思えないけどね。
私が、何度騙し裏切っても、毎回甘い対応をすると思っているわけじゃあるまい。
というか、そう思われないように、舐められないようにと、侵略部隊には容赦ない攻撃を行ったし、帝都攻撃も
いくら条約無視の奇襲攻撃や暗殺を行っても、相手は馬鹿なお人好しで、こっちの兵士をなるべく殺さないようにしている。
......そんなの、抑止効果ゼロで、何度失敗してもまた攻めてくるに決まってるじゃん。
いくら負けても人的被害が殆どなくて、兵士の人数が減っていない。
それって、勝つまで何度でも繰り返して、1回勝てればいいんだから、そりゃ何度でも再挑戦するよねぇ......。
ま、今回簡単に降伏したのも、今まではたとえ戦争に負けたとしても、死ぬのは前線に出た兵士や現場指揮官達だけで、戦場には行かない上位貴族や王族達は絶対に安全だと思っていたのに、いきなり自分達の頭上から『死』が、地位や身分には関係なく、皆に平等に降ってきたのに仰天したからだろう。
なく、あまねく公平に『死と破滅』を賜る。
うちの関係者を護るためには、そう思わせなきゃ駄目だ。
の評判が悪くなろうが、恐れられようが......。
あ! ひとつ、忘れてた。
「王様、私達を襲った犯人を捕らえているんですけど、引き渡して、この国の法によって裁いてもらっていいですか? 現場はこの国の王都で、襲われたのはこの国の国民ですから......」
「ああ、勿論、構わん。ま、現行犯であり、襲ったのが貴族であり御使い様であり救国の大英雄である姫巫女様と、9歳の少女だからな。そして、未遂ではなく、実際に少女に重傷を負わせておる。
......ミツハの母国の医療技術でなければ助からぬところだったのであろう?」
王様の言葉に、私はこくりと頷いた。
まあ、アレクシス様の時のことがあるからね。それくらいは分かるか......。
「冤罪だとか事実関係を争うだとかいうことがないから、裁判の必要すらないだろう。刑を宣告して終わり、だな。いくら減刑しようが、斬首刑以下になることはあり得ぬ」
......ま、当たり前か。
本人には心理的な攻撃のため『破滅した後の帝国に帰してやる』とか言ったけれど、勿論、こんな凶悪犯を解放するような馬鹿じゃないし、再び暗殺に来そうな、私達に怨みや殺意を持った者、一度殺しに来た者を野放しにするわけがない。
......そう、『あれは嘘だ!』というやつだ。
それに、そもそも、任務に失敗して捕らえられ、全てを吐いたと思われる、
裏切ったと思われて、一族郎党皆殺し。
......次の裏切り者を出さないための見せしめとしてね。
ならば、駄目で元々と、再び私を殺そうとする確率がかなり高いだろう。
また失敗して死んだとしても、『任務に殉じた者』になるから、『裏切って、無傷で解放された者。おそらく高額の報酬も貰っているに違いない』ということで一族郎党、というのよりはずっとマシだろうから......。
ま、とにかく、犯した罪は現地の法により裁かれ、罪を償ってもらうしかない。
ここは、犯罪が行われた場所である、この国の司法機関にお任せしよう。
「......で、サビーネはいつ戻るのだ?」
「......」
「............」
「「..................」」 | “...So how was the empire?” (Mitsuha)
Yeah, I have to confirm that.
“Ah, I hear that the emperor has already decided to abdicate, but the battle for his successor is so fierce that he is not in a position to make any decisions about the future.
The pledge and the , gold coins were their first priority to consider, and since , gold coins were a small amount of money for the country and the royal family, it wasn’t even the subject of debate.
However, regarding the successor, other powers, and interests...
I mean, Mitsuha, you did that on purpose, didn’t you? To sour the relationship of the successors...” (King)
Haha, correct~!
“Of course!” (Mitsuha)
I made a clear statement.
And the king laughed wryly.
“... Mitsuha, would you like to be a wife?” (King)
“What, so sudden? My king, you already have a wife! Besides, if I marry the king, I’ll be Sabine-chan’s mother-in-law! To begin with, how many years apart are we?...” (Mitsuha)
What a ridiculous thing for a king to say...
“You idiot! By ‘wife’ I mean my ‘son’s wife’, not mine!” (King)
“Eh......” (Mitsuha)
? Is that so?
Is it a translation error? Or is it the same in Japanese?
Well, anyway...
“Pass!” (Mitsuha)
Even so, the king looked a little disappointed.
No, I am only 19 years old. The age of marriage may be low here, but in Japan, the average age of marriage for women starts at 29. That’s still 10 years away!
Besides, I should look to be about 12-13 years old here.
Well, as an aristocrat, they don’t care if it’s just an engagement......
But marriage would still be early.
...No, I’m not going to get engaged to the prince either.
The king was talking about that sparkling prince, not the healing prince, Ruhen-kun, but the first prince who seems to have a harsh personality, the crown prince.......
No, certainly, maybe it’s better for the country if the king has a hard personality, but I wouldn’t want him to be my husband.
In the first place, as the queen, I don’t want to be a panda and hostess for a freak show.
......Ruhen-kun?
I’m 19 years old, so if I married a boy that young, I’d be a criminal!
“The messenger, who was met with various complaints, sarcasm, and criticism, then returned after saying, ‘If you have any complaints about the divine messenger, please contact the goddess directly through the temple in your country, not with our country’.......” (King)
The fact that the messenger said it means they don’t want to ‘return’, but that wasn’t told to him in advance by the king, it was rather an ad-lib by the messenger.
......Not bad, Messenger-san!
Anyway, let’s end it here. Well, unless they started something stupid from their side.
...But, I don’t think they’ll do it again.
Don’t expect me to be lenient every time, no matter how many times you try something stupid.
In fact, I made a merciless attack on the invading troops, overwhelmingly... It’s not like we care about anyone dying, or anything.
No matter how many surprise attacks and assassinations you carry out in defiance of treaties, your opponent was a dumb sycophant who can destroy an invasion force and kill as few soldiers as possible.
...Well, such a thing has zero deterrent effect, of course, they will attack again no matter how many times they fail.
No matter how much they lost, there were almost no human casualties and their number of soldiers has not decreased much.
That means they can repeat the process as many times as they want until they win, and if they win at least once, they’ll keep going as many times as they want......
Well, the reason why they surrendered so easily this time was probably that they thought that until now, even though they lost the war, only the soldiers and field commanders on the front lines would die and that the upper nobility and royalty who didn’t go to the battlefield would be absolutely safe, but suddenly “death” fell equally on everyone from above them, regardless of rank or status.
Those who messed with the Yamano family, from the top to the bottom, would receive “death and destruction” evenly and impartially.
They must have thought that to protect their people.
Even if the Yamano family’s reputation was damaged or feared......
Ah! I forgot something.
“Your Majesty, I have caught the person who attacked us. Can I hand him over to you and let him be judged according to the laws of this country? The crime scene is the capital of this country, and the people who were attacked are citizens of this country......” (Mitsuha)
“Ah, of course, it’s okay. Well, since it was an attempted assassination against an aristocrat, the angel, the hero of this country, Hime Miko-sama, and the 9-year-old girl. The criminal ended up seriously injuring the 9-year-old girl.
......She wouldn’t have been saved if not for the medical technology of Mitsuha’s home country, right?” (King)
I nodded to the King’s words.
Well, there was that time with Alexis-sama. He understands that much ...
“There’s no such thing as a false accusation or disputed facts, so there won’t even be a need for a trial. We will just announce the sentence and be done with it. No matter how much the sentence is reduced, it will never be less than a beheading.” (King)
......Well, it’s no surprise.
I told him that I would ‘send him back to the ruins of the empire’ as a psychological attack, but of course, I am not stupid enough to let such a thug go scot-free, especially those who would come to assassinate us again, those who have a grudge and murderous intent, and those who came and try to kill us once.
......Yeah, “That’s a lie!”.
Besides, in the first place, he’s an assassin, who was sent by the enemy, failed in his mission, was captured, and supposedly spilled everything. There was no way such a person could return to his homeland.
They’d think he betrayed them and already killed his whole family.
...As an example to keep the next traitor out.
Then the probability that they will try to kill me again was quite high.
And even if they fail and die, they will be “martyrs to the mission,” which was much better than “traitors and was released unharmed, probably even with a hefty reward”. Which would be the end of their family as collateral...
Well, anyway, the crime committed must be judged by the local law and it must be atoned for.
Let’s leave it to the judicial institutions of this country, where the crime was committed.
“...So, when will Sabine return?” (King)
“......”
“............”
““..................”” | {
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「よし、じゃあちょっと焼いて味見してみるか」
ぼそっと呟く。
異世界に送られた最初の夜のように、返事をする人はいない。
ただ、ここに誰もいないわけじゃない。
肉を前にした俺の後ろにはエプロン付きスケルトンたちがいる。俺がどんな料理を作るのか興味ある、みたいにめっちゃ見てくる。
調理場の天井近くには黒いモヤがふわふわ漂ってる。「なにするんだろー」みたいな感じで。
「料理の助手がスケルトンで、見学にゴーストかあ。異世界の3分クッキングはアンデッドまみれかよ! まあ3分じゃできないんだけど! それは本家もか!」
クロエとバルベラとアンナは店舗側に出でいった。
俺のツッコミは誰にも聞かれ——いや聞かれてるけど返事はない。カタッって音がしてスケルトンが首を傾げてる気配がするけどスルーだ。
小さめのフライパンに火を入れる。
フライパンを温めてる間に類の肉を薄く削ぎ落とす。
角牛、突撃イノシシ、闘争鶏。
クロエが最寄りの街の肉屋から買ってきた三種類の肉。もちろん、俺は食べたことがない。
「ネーミングが戦う気あふれすぎてる。どう考えてもモンスターの肉だろこれ。でも肉屋で売ってたんだし食べられるよな?」
ちょっと不安になったけどいまさらだウサギの肉も食べられたからきっと問題ない。
俺は闘争鶏の肉を手に取った。
温めたフライパンに投入。
薄く切った肉片は、すぐに色が変わる。
「『浄化』はかけてもらったけど......しっかり焼いておくか」
こんがり焼き目がついたら、塩こしょうさえ振らずに闘争鶏の肉片を口に入れる。
噛んでみる。
「かたっ。でも噛み切れないほどじゃないか。んんー、
小さな肉片を何度も噛んで、舌の上で転がして、歯ごたえや味を確かめる。
同じように突撃イノシシと角牛も。
「闘争鶏は軍鶏、突撃イノシシは名前の通りイノシシだけど豚肉の肉質にも似てる。角牛は牛、赤身系の品種っぽい。よし、これなら予定通りのメニューでいけそう」
一人頷く。
俺の後ろでスケルトンたちも頷く。なにこれ。
「どれもちょっと堅めなのが気になるけど。まあ、そのへんはいろいろ試してみるしかないか。えーっと......」
振り返ってスケルトンたちを見つめる。
骨だけの体にエプロンをつけただけの、アンナさんの部下たち。
コイツらが本当に手伝えるかわからないけど、どうせ試作だし、俺は一体ずつ指示を出す。
ちなみに、調理場は水も使えるし換気扇もまわる。
とうぜん電気も使えるから明るいし、アイヲンモール春日野店の調理場とほぼ同じで調理器具も充実してる。
コンロはガスじゃなくて魔石が燃料らしいけど、違いはそれぐらいだ。
「いやあ、便利でいいなあ! さすがお惣菜を作る調理場! さすがアイヲン! 深く考えない。使えるから問題ない」
現実逃避気味に半笑いしながら、俺は試作をはじめた。
アイヲンモール異世界店の調理場で、異世界の食材を使って、日本の料理を。
「来たかナオヤ! 待ちくたびれたぞッ!」
「......おなかすいた」
一品目の試作を終えて調理場を出た俺は、すぐクロエに詰め寄られた。
バルベラはジッと俺を見上げてくる。
苦笑いしたアンナさんはがこうなった理由を説明してくれた。
「ふふ。ナオヤさん、クロエさんとバルベラちゃんは匂いに反応しちゃって大変だったんですよ。お客さまも匂いを気にしてました」
は匂いは漏れるからなあ。排気ダクトは外に繋がってるわけで、そりゃお客さまも気になるか」
初めての調理場、初めての食材。
スケルトンたちが手伝ってくれたけど、満足いくレベルになるまでやっぱり時間がかかった。
アイヲンモール異世界店はすでに閉店時間をすぎて、お客さまはいない。
だから俺は、出来上がった料理をスケルトンたちに持たせて表に出てきたんだけど。
「夕飯の時間だし、ちょうどいいだろ。味見して感想を聞かせてほしい」
そう言って、俺はスケルトンが持つ皿を示した。
三人の目が輝く。
「黄金色、それにこの香り......ナオヤさん、これはひょっとして油で揚げた料理ですか? 贅沢ですね!」
「......たべる!」
「私、これ食べたことあるぞ! 副団長が連れていってくれた高級なお店で一回だけ! ま、まさか、ナオヤがこんな高級料理を......」
「高級? ああそうか、この世界では油が高いからだろう。でも大量に作れば、一個あたりの値段を安くしても利益を出せる」
「なるほど、それが中食のメリットなんですね! すごいですナオヤさん!」
「理解が早すぎてアンナさんが怖い。『すごい』が皮肉に聞こえる」
「平民でも手が届く値段なら売れそうだな! 肉が嫌いな者などいない!」
「いるだろエルフ。野菜と果物食えよエルフ」
俺が作ったのは、
パン粉はこの世界のパンを使ってて揚げ油は
とにかく、日本でいう『カツ』とは違うかもしれないけど、似たようなもんだ。
稼働してないイートインスペースに移動した俺は、カツをサクサク切って別皿にソースを用意する。
こっちじゃ謎の調味料だし、数も限られてるからソース単体じゃ売れないかもしれない。
ただ、日本から持ち込まれた調味料を使えるのも中食の利点だ。
この使い方なら半年もつ、といいなあ。売れたら即品切れなジレンマ!
「これがイノシシカツ、言いづらいしトンカツでいいか。こっちが牛カツで、こっちはチキンカツだな」
三種のカツを切り分けて、少しず分のお皿に乗せる。
どうぞ、と言うまでもなくバルベラがぱくっと口にした。
サクッと噛み切る音が聞こえる。はぐはぐして飲み込む。
「ずるいぞバルベラ! ナオヤ、もう食べていいんだな? な?」
「あ、ああ、感想を聞かせてくれ」
「では、私もいただきます」
バルベラに続いて、クロエとアンナさんもカツを口にした。
味見はしたけど、俺も。
揚げたてのトンカツはサクッと歯切れがいい。
イノシシ肉だからか、それともモンスターの肉だからか、噛むたびに強烈な旨みがあふれてくる。
この世界のパンを削ったパン粉は香ばしくて、心配だったけどこのまま使えそうだ。目が細かくてサクサク感はちょっと薄いけど、これはこれでアリな気がする。
イノシシ特有の甘い脂もいい感じで、臭みはほとんど感じない。
揚げるのに使ったのは、クロエが肉屋で買ってきた素焼きのツボに入ってた油だ。
中身はイノシシの脂で、ちょっと重い気がするけどしょうがない。この世界の人たちの胃袋の強さに期待しよう。
続けて牛カツ、チキンカツも一切れずつ味わってみる。
「うん、うまい。トンカツはちょっとくどいけど、ほかは上出来だな」
「おいしい、おいしいぞナオヤ! 副団長が連れていってくれたお店のものよりおいしい! これか、この黒い粘液のせいか!」
「黒い粘液って言うな。とんかつソースな」
「ソース......閉鎖中の棚にありましたね。よくわからない商品でしたけど、こんな美味しいものだったんですねえ」
アンナさんが、ほうっと息をついてしみじみ言う。
商品がわからなかったらそこは聞いてほしかった、ってその頃は俺がいなかったか。
「イケる、これはイケるぞナオヤ! 肉が嫌いな者などいないからな!」
「いやいるだろ。というかクロエはエルフだろ」
「......おかわり、まだ?」
「おう、すぐ揚げ......あー、ほかの試作もあって肉は使い切る予定なんだよなあ」
皿を差し出してきたバルベラが、しゅんと肩を落とす。
実年齢はともかく見た目10歳なせいで罪悪感がやばい。
「まあ待て、これで終わりじゃない。一つは時間がかかるから今日は無理だけど、もう一つの試作品ならすぐ出せるから」
「......待つ!」
キラキラと目を輝かせるバルベラ。
クロエもアンナさんも期待に満ちた目で俺を見つめてくる。
プレッシャーが重いけどきっと問題ない。
「期待してろ、次は日本で大人気の料理で、異世界で振る舞う日本の料理としては定番だぞ?」
そう言って、俺は調理場に向かった。
「ナオヤ? この世界にニホンジンがよく来るのか? 聞いたことないぞ?」
クロエの質問が聞こえてきたけど「創作物の中の話な」って答えは返さなかった。
転移か転生か、この世界に来てる人がいるかもしれないしね! クロエとアンナさんは聞いたことないって言ってたけど! | “Alright then, I’ll just grill some and taste it.”
I mutter in a whisper.
As on the first night I was sent to another world, there was nobody to answer me.
But it’s not like there’s no one here.
The skeletons with aprons are behind me with the meat in front of me. They are looking at me like they are interested in what I am going to cook.
There’s a black haze hovering near the ceiling of the kitchen. It’s like, “What are they doing?”
“My cooking assistant is a skeleton, and there is a ghost on the tour. Three-minute cooking in another world is surrounded by undead! I mean, you can’t do it in three minutes! And I’m not even the head family!” (idk the reference)
Chloe, Barbera and Anna-san went out to the store front.
Nobody heard my clicking tongue – or they did, but they didn’t answer. I hear a click and feel the skeleton’s head tilting, but I don’t let it go.
I put a small frying pan on the fire.
While the pan is heating up, I cut down three kinds of meat into thin strips.
The Horned Cow, the Assault Wild Boar, and the Combat Chicken.
Three different kinds of meat that Chloe bought from the butcher in the nearest town. Of course, I’ve never had any of them.
“Their names are too much like warrior spirits. I thought they were monster meat. But it was sold at the butcher’s, so they are edible, right?”
Although I felt a little uneasy, it was too late. I was able to eat the meat of a one-horned rabbit, so I’m sure it will be fine.
I picked up the meat of a combat chicken.
Throw it into a warmed frying pan.
Thinly sliced pieces of meat quickly change color.
The meat was [purified] but I wanted to make sure it was cooked well enough.
Once browned, I put the piece of combat chicken meat in my mouth without even sprinkling salt and pepper.
Chew on it.
“It’s tough. But it’s not so tough that I can’t chew it. It’s kind of like a chicken shabu-shabu, isn’t it?”
I chew the small piece of meat repeatedly, rolling it around on my tongue to check its texture and taste.
I also did the same with the assault wild boar and the horned cows.
“The combat chicken is a chicken with close combat ability, while the assault boar is, as the name implies, a wild boar, but with the flesh similar to that of pork. Horned beef seems to be a lean breed of beef. Okay, I guess we can go ahead with the menu as planned.”
I nodded to myself.
Behind me, the skeletons nodded. The heck?
“I’m a little concerned that they’re all a little hard. Well, I guess we’ll just have to try them out. Let’s see... ......”
I turned around and looked at the skeletons.
Anna’s underlings, with only bones and aprons on their bodies.
I don’t know if these guys can really help, but since it’s a prototype anyway, I’m going to give them instructions one by one.
By the way, the kitchen has running water and an exhaust fan.
The kitchen is brightly lit and has the same cooking utensils as the one at the Aion Mall at Kasugano.
The stove is apparently fueled by magic stone, not gas, but that’s about the only difference.
“Wow, it’s so convenient! That’s what I expected from a kitchen that makes ready-made food! As expected of Aion! Don’t think too much about it. I can use it, so it doesn’t matter.”
With a half-smile and a sense of escaping reality, I began to make a prototype.
I began to make a prototype of a Japanese dish using ingredients from another world in the kitchen of the Aion Mall’s Otherworldly Store.
“You finally came, Naoya! I’m tired of waiting!
“..... hungry.”
As soon as I left the kitchen after finishing the first prototype, I was immediately interrupted by Chloe.
Barbera looked up at me.
Anna-san, who laughed wryly, explained to me the reason why the two of them were like this.
“Fufufu.... Naoya-san, Chloe and Barbera had a hard time because they reacted to the smell. The customers were curious about the smell, too.”
“I opened the ventilation to the fullest, but the smell of fried food leaked out. The exhaust ducts are connected to the outside, so customers would be curious about it, I guess.”
It was my first time in this kitchen, and my first time using the ingredients.
Although the skeletons helped me, it still took me a long time to get it to a satisfactory level.
It was already past closing time at the Aion Mall Otherworldly Store, and there were no customers.
So I took the finished food with me to the front and let the skeletons take over.
“It’s around dinner time, so it’s just in time. I want you to taste it and let me know what you think.”
Saying that, I pointed to the plate the skeletons were holding.
Their eyes lit up.
“Golden color, and this aroma......Naoya-san, is this a dish fried in oil by any chance? How extravagant!”
“......... I eat it!”
“I’ve had this before! Only once at an upscale restaurant that the deputy commander took me to! Don’t tell me Naoya has eaten this kind of fine cuisine .......”
“Fine cuisine? Ah I see, it’s probably because oil is expensive in this world. But if you make it in large quantities, you can make a profit even at a lower price per serving.”
“I see, so that’s the advantage of eating in! That’s great, Naoya-san!”
“You understand too quickly, Anna-san. I don’t know if you are being sarcastic or not when you say [amazing].”.
“If the price is affordable even for commoners, it’s going to sell! Who doesn’t like meat anyway!?”
“There are elves, you know. Eat your fruits and vegetables, elf.”
I made it, ka-tsu (cutlet).
The breadcrumbs are made from the bread of this world, and the oil is made from lard pork fat, or maybe wild boar fat, hence the name .......
Anyway, it may not be the same as “katsu” in Japan, but it is similar.
Having moved to an eat-in space that was not in service, I cut the pork cutlet into small pieces and prepared the sauce on a separate plate.
The sauce is a mystery condiment here, and since it is limited in quantity, the sauce by itself may not sell well.
But the advantage of serving inside a store is that you can use condiments from Japan.
With this usage, I hope it will last for half a year. The dilemma is that if it sells, it will be out of stock immediately!
“This is a wild boar cutlet, and it’s hard to call it that, so I’ll just call it a pork cutlet. This one is a beef cutlet, and this one is chicken cutlet.”
I cut up the three kinds of cutlets and put them on plates for the four of us.
Barbera took a bite of the cutlets before I could even say anything to her.
The sound of a crispy bite can be heard. She swallows it down with a gulp.
“That’s not fair, Barbera! Naoya, can I eat now? Right?”
“A- ahh, let me know what you think.”
“Well then, I’ll have some too.”
Following Barbera, Chloe and Anna-san also took a bite of the cutlet.
I took another sip, though I tasted it.
The freshly fried cutlets were crispy and crunchy.
Maybe it’s the wild boar meat, or maybe it’s the monster meat, but every bite is flooded with intense flavor.
I was worried about the bread crumbs, but they were so savory that I thought I could use them as they were. It’s fine-grained and a little less crispy, but I think that’s a good thing.
The sweet fat peculiar to wild boar is also nice, and the smell is almost imperceptible.
The oil used for frying was the oil in the uncooked jar that Chloe bought at the butcher shop.
It was filled with wild boar fat, which seemed a bit heavy, but I couldn’t help it. Let’s hope the people of this world have strong stomachs.
I continued to taste a piece of beef cutlet and a piece of chicken cutlet.
“Yes, it’s good. The pork cutlet is a little bit too tough, but the others are good.”
“Delicious, it’s delicious, Naoya! It’s even better than the one at the restaurant the deputy commander took me to! I wonder what it is, this black mucus! “
“Don’t call it black mucus. It’s pork cutlet sauce. “
“I saw it on a shelf in the closet ....... It was a product I didn’t understand, but I didn’t know it was this delicious. “
Anna-san breathed a sigh of relief and said sincerely.
If you didn’t know the product, you should have asked about it.
“This is good, this is good, Naoya! Because who doesn’t like meat!? “
“Yes, there is. I mean, Chloe is an elf. “
“...... second, more?”
“Oh, we’re going to use up all the meat for the other test. ...... “
Barbera, who offered the plate to me, dropped her shoulders.
Regardless of her actual age, she looks years old, which makes me feel very guilty.
“I’m not done with that. One of them will take a long time, so I can’t do it today, but I’ll have another prototype ready for you soon. “
“...... I, wait!”
Barbera’s eyes sparkled.
Both Chloe and Anna-san look at me with eyes full of expectation.
What a pressure, but I’m sure it won’t be a problem.
“The next dish is one that is very popular in Japan and is a classic Japanese dish to serve in another world, okay?”
With that, I headed to the kitchen.
“Naoya? Do Japanese people come to this world often? I’ve never heard of them?”
I could hear Chloe’s question, and I didn’t answer back, [I’m talking about those in creative writing].
Maybe some of them come to this world through transmigration or reincarnation! Chloe and Anna-san said they’d never heard of them! | {
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セレティナとリキテルを乗せた馬車は、漸く止まった。目的の場所に着いたようだ。
のクリーム色を暖かな色に染め上げていた。
貴賓館。
王族や貴族......止ん事無い身分の人間を迎え入れる事を主としたその館は、その気品ある風体と違って物々しい様相を呈していた。
門周りは勿論の事、中庭や、中へ侵入できそうな経路を虱潰しにする様に鉛色の鎧を着込んだ衛兵達が巡回している。
まで被った男達がそこかしこを巡回しているこの地に踏みこもうとする者は決していないだろう。
セレティナは、しかし軽く溜息を吐いた。
中庭にはあんなにも綺麗な花々が咲き誇っているのに、物々しい男達の所為で美しい景観を損ねてしまっているからだ。
これは彼女の中にある『騎士』としてでの精神では無く、『淑女』として育まれた価値観がそう思わせている。
非常時なのは重々承知しているし、暴徒と化した市民がここへ雪崩れ込まない為の警備だとも分かっている。
だが、その景色を平和な時に見たかった、というセレティナの細やかな願いが彼女に溜息を吐かせてしまった。
「......ああ、分かっているよリキテル」
セレティナは大袈裟に肩を竦めると、既に降りているリキテルに倣って馬車を降りた。
「何を見ていたんだ?」
「庭園だ。美しく咲いてるなと思って......見事なものだな」
「ふぅん......男にはよく分からん感性だ」
「......おい」
「......あぁ、そうか。男だったなお前も」
リキテルの腰の辺りを肘で突っつき、セレティナはじっとりとした視線を浴びせた。
そこを歩く者に対して有り余る富を誇示したくて堪らない......その様な圧さえ感じられる廊下には、ずらりと絵画や調度品が飾り立てられている。
セレティナの住む屋敷とて同じ様なものだとは思うが、そうではない。
収めるべきところに収め、最もその品々が印象的に映える様に並べられた彼女の屋敷と違って、この貴賓館は『品』が無い。
淑女としての品格と教養を磨き上げてきたセレティナにとって、この貴賓館には些かの不満さえ覚えてしまう。
前を行くリキテルは呆けながらそれらを見ているようだが。
兵士に連れられは、長い廊下を歩いていく。ふわふわの絨毯は踏み締めると心地良いが、きっと平民の感性を持つ者程それを踏む事を躊躇してしまうだろう。
目的の部屋に到着したらしい。
兵士がは立ち止まり、三度その部屋の扉をノックする。
「オーバンス将軍。件の『天使』をお連れ致しました。入室の許可を」
「また『天使』言われてら」
セレティナは茶化すリキテルの爪先を踏んづけた。......軽過ぎて少しのダメージにもなってはいないが。
中からは、低く落ち着いた男の声が帰ってきた。
部屋の中には都市長エルバロ、厳しい青銅色の鎧を身に纏ったオーバンス将軍、それから冒険者組合長のエティックの大きなテーブルを囲んでいた。
テーブルの上にはウルブドールとその周辺を示した大きな地図が置かれ、兵を示しているのだろう模型がそこに散らばっていた。
朗らかにそう言って喜色を示したのはオーバンス将軍だった。
セレティナはその手を確と答え、固い握手を交わした。
「こちらこそ一介の冒険者である私めらを斯様な場所に御招き頂き恐悦至極でございます、オーバンス将軍。その慈悲深き心遣いに、感謝を」
「随分と礼儀正しい冒険者もいた者だな......。私も君に会えて嬉しいよ。『天使』......では無かったな、あー......と......」
「ティークと申します。こちらは相棒のリキテル」
セレティナが紹介すると、リキテルは少し不満気に「......っす」と会釈した。
どうにも兄貴分と紹介されなかったのが不満らしい。
オーバンス将軍は握手を解かすと、少し不躾だが、ゆっくりとセレティナを眺め回した。
「『ティーク』......か。なるほど、君は男性か」
「女性だと?」
「ああ、天上の美しさを誇る『天使』が戦場に現れた、と聞き及んでいたものでな。しかし成る程、納得の美しさだ。君の様な貴公子は初めて見たよ」
「お褒めの言葉、恐れ入ります」
そう言って、セレティナはにっこりと人好きの良い笑みを浮かべた。
普段であれば男性を虜にするその笑顔は、今ではどの様な女性をも虜にするものとなっている事だろう。
「ウ、ウルブドールを救った『天使』がお前か!? まだほんの子供じゃあないか!」
余裕の欠片も無いその叫びを上げたのは、若き都市長エルバロ。
自分の財と地位を築いたこの都市をなんとか守ってくれる戦士か魔法士がいるのかもしれない......。
エルバロは、髪を掻きむしった。
「こんな子供が魔物共を退けられるわけないだろう! オーバンス将軍、嘘の情報を摑まされたな!」
オーバンス将軍は浅く息を吐くと、やれやれと言った風に肩を竦めた。
「すまないねティーク君にリキテル君。彼は今少し情緒不安定なんだ。自分の都市がこの様な状況になっているのだ、少しは容赦してやってほしい」
「はは。だが、彼の言うことも確かに一理ある」
オーバンス将軍は朗らかに笑いながら、壁に立て掛けられていた巨剣を手に取った。
柄を手に馴染ませ、鞘から剣身を引き抜いた。
オーバンス将軍は、ゆっくりとそれを上段に構えると。
「オーバンス将軍? 何を--」
セレティナの言葉を待たずして、彼はセレティナの眉間目掛けて真っ直ぐに巨剣を振り下ろした。 | The carriage Seletina and Lichter were riding stopped abruptly. It was clear that they had arrived at their destination.
The light filtering through the windows was already tinged with orange, as dusk transformed the cream-colored façade of Ulbdor’s most opulent pavilion into a warm hue.
The mansion, which primarily catered to royalty and aristocrats of unassuming status, had an austere exterior that contrasted with its elegant interior.
Guards clad in lead-colored armor patrolled not only around the gate but also throughout the courtyard and along every possible route into the building.
No one dared to tread on this land, where men with formidable swords at their waists and stern headgear patrolled incessantly. Those who ventured here were either foolish or extraordinarily confident in their abilities.
Seletina, however, couldn’t help but release a light sigh.
Her disappointment stemmed from the fact that although the courtyard was adorned with beautiful flowers, the presence of these pompous men marred the otherwise picturesque scenery.
in her that troubled her, but rather the values instilled in her as a
lady
She was acutely aware that this was a time of emergency, and she understood that the security measures were in place to prevent rioting citizens from surging into this sanctuary.
Nevertheless, Seletina couldn’t contain her fervent desire to enjoy the view in peace.
“I know, Lichter.”
The door of their carriage was already open. Seletina shrugged her shoulders and followed behind Lichter, who had already gotten off.
“What were you looking at?”
“The garden. It’s in beautiful bloom. It truly is a sight to see.”
“Hmph... We men don’t quite get these things you know.”
“Hey!”
“Oh, right... I forgot you’re a man too.”
Poking Lichter around the waist with her elbow, Seletina gave him a stern look. However, Lichter seemed unfazed, wearing his usual aloof demeanor as he strode towards the guest house, whistling as he went.
The interior of the guesthouse also exuded luxury. The corridor was adorned with paintings and furnishings seemingly eager to flaunt their opulence to anyone passing through.
One might have expected Seletina’s own home to be similar, but it was quite the opposite.
In contrast to her own abode, where items were meticulously placed and arranged for maximum elegance, this guesthouse lacked that finesse. It even appeared gaudy. Almost as if it was a display of the stolen goods of a bunch of thieves.
For Seletina, who had diligently cultivated her dignity and ladylike refinement, the noble guesthouse left her feeling somewhat dissatisfied. In her view, it lacked taste.
Lichter, walking ahead of her, also appeared to be viewing the decorations with dismay.
The two men, accompanied by a soldier, proceeded down the extended corridor. The plush carpet felt comfortable beneath their feet, but someone with the sensibilities of a commoner would likely think twice before stepping on it.
They walked for approximately three minutes until they reached their intended room.
The soldier came to a halt and knocked three times on the door.
“General Aubance, I’ve brought the Angel. I request permission to enter.”
The soldier announced with a crisp voice.
“Haha, they called you an angel again.”
“Shut up.” Seletina said, playfully stepping on his toe. Though it was too light to cause any harm.
From inside the room, a low, composed male voice responded. The soldier took the cue and slowly pushed the door open.
Inside the room, City Mayor Elvaro, General Aubance in his imposing bronze armor, and Etic, the head of the Adventurer Association, sat around a large table.
On the table, a sizable map displayed Ulbdor and its surroundings, adorned with scattered models that likely represented soldiers.
Seletina responded with a firm handshake.
“It is with great pleasure that you have invited us, mere adventurers, to such a place, General Aubance. Thank you for your gracious hospitality.”
“I have to admit, you’re quite polite for adventurers. I’m glad to see you too. If I may ask for your name... I’m pretty sure it wasn’t Angel...”
“It’s Tieck. This is my partner, Lichter.”
When Seletina introduced them, Lichter responded with a slightly disgruntled, “Sup.”
He was apparently displeased that he hadn’t been introduced as the big brother. Victory was Seletina’s this time, given she had addressed him as her partner.
General Aubance released Seletina’s handshake and then gave her a probing look, not impolite but certainly assessing.
“Tieck, huh... I see... Are you a man?”
“Did you assume I was a woman?”
“I did. I had heard a rumor that an ‘angel’ of heavenly beauty had appeared on the battlefield. But now that I see you in person, I can’t help but believe it. I haven’t seen a nobleman like you before.”
“I appreciate the compliments, General.”
Seletina replied, her smile exuding benevolence.
Her smile, which normally captivated men, would now enchant anyone, regardless of gender.
“Y-You’re the so-called angel that saved Ulbdor?! But you’re just a child!”
The outburst was sudden, and it came from the young city mayor, Elvaro. His expression was one of slight disappointment, as if he’d expected more from the so-called angel.
He’d most likely hoped for a warrior or mage capable of safeguarding the city where he had amassed his wealth and position. However, his dreams had shattered when the fourteen-year-old boy appeared before him.
Elvaro scratched his head, a clear sign of his frustration.
“There’s no way this child can defeat these demons! General Aubance! You’ve lied to me!” Elvaro shouted.
General Aubance exhaled shallowly and hunched his shoulders, as if to convey his annoyance.
“Sir Tieck, Sir Lichter, I apologize. Sir Elvaro is a little unstable right now. Please forgive him, his city isn’t in the best of states right now.”
“Haha, thank you. Though, I have to admit that he has a point.”
General Aubance laughed cheerfully and picked up a huge sword that was propped up on the wall.
He became familiar with the hilt and withdrew the sword from its scabbard. The sword blade had a coarse grain, resembling the scales of a dragon, and its mere appearance could send shivers down one’s spine.
General Aubance held it in a raised position.
“General Aubance, what are you-”
Seletina began to ask, but before she could finish, General Aubance swung his enormous sword straight down between her eyes. | {
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そしてこれがジョニー・デップの肩にある有名なタトゥーです。
ご存知の方もいらっしゃるでしょうが、1990年に デップはウィノナ・ライダーと婚約して 右の肩にタトゥーを入れました。 「ウィノナ・フォーエバー 」
そして3年後 -- ハリウッド基準で言えば3年は永遠ですよね -- ふたりは別れ ジョニーはちょっとした手直しを加えました。
今は「飲んだくれフォーエバー」です
ジョニー・デップと同じく、 16歳から50歳までのアメリカ人のうち 25%の人たちと同じく、 私もタトゥーを入れました。
思いついたのは20代半ばでしたが、 すぐに実行せず、じっくり慎重に考えました。
誰でも知っているとおり 17歳のときにタトゥーを入れた人たちは 19歳でも23歳でもいいですが 30歳になる頃には後悔します。
私には当てはまりませんでした。
私は29歳のときにタトゥーを入れましたが、 即座に後悔したのです。
「後悔した」というのは タトゥーの店から外に出て -- ここからほんの数マイルのところですが ローワー・イーストサイドの先です -- 真っ昼間なのに感情の糸が切れてしまったのは イースト・ブロードウェイとカナル・ストリートの交差点でした。
ちょうど良い場所でした。誰も気にとめませんから。
その夜、家に帰ってからもっと大きな感情の波に飲まれましたが その話はまた後で。
実を言うと、かなりショックなことでした。 なぜなら、そのときまで 誇りにしていたのです 後悔することなどひとつもないと。
間違うことは多々ありますし バカな選択をすることも、もちろんあります
1日に何度もありますよ。
でも、いつもはこう思っていたのです そのときの自分の状況や、 そのときの持てる限りの情報では それが私にできる最善の選択だった、と。
間違いから学ぶこともありました。
間違ったおかげで今の私の人生があるのだと。
だからOK、間違ったこともそのままでいい。
別の言い方をすれば、後悔に関してこのように信じ込まされていたのです 過去に起きたことを嘆くのは まったく時間の無駄で 後ろ向きにならず常に前向きであるべきで 私たちにできる最も崇高で最善のことは 後悔のない人生にするよう努めることである、と。
この考え方は、このセリフによく言い表されています 「取り返しのつかぬことなど 考えてみたってしかたがない 終わったことは終わったこと。」
一見、素晴らしい考え方に思えますよね -- 誰もが同意書にでもサインしてしまうような...
これが誰のセリフなのかを知るまでは。
そう、これはマクベス夫人が そんなに意気地のないことでどうするの、と 人を殺して落ち込む夫に言ったセリフです。
ここにはシェイクスピアのなんらかの意図があります シェイクスピアがいつもそうするように。
なぜなら後悔を感じないことは 実際には精神病と診断される 特徴だからです。
それから、ある種の脳の損傷の特徴だそうです。
脳の眼窩前頭皮質に 損傷のある人は 後悔を感じることができないそうです たとえ、明らかにまずい決断を目の前にしても。
だからもし、本当に後悔の無い人生を送りたいのなら、 そのような選択肢もあります。
ロボトミーと言うんですけど。
ただ、もしも十分に脳が機能する状態で 十分に人間らしく 人道的でありたいなら、 後悔しないのではなく、後悔とともに生きることを学ぶ必要があります。
言葉を定義するところから始めましょうか。
後悔とは何でしょう?
後悔とは、過去に何か違うことをしていれば 現在の状況がもっと 満足のいくものであったのではないかと 思考をめぐらすときに伴う感情です。
別の言い方をすれば、後悔には2つのことが必要です。
まず第一に、対象が必要です -- なんらかの決断をしていること。
そして第二に、想像力が必要です。
過去に戻って違う選択をするところを想像できること、 そして、頭の中でその選択をスプール再生して、 違う選択をしていたら今頃どうなっていたか想像するのです。
事実、そのようなことを積み重ね -- 多くの決断をすればするほど、 そして違う過去を想像をすればするほど、 その後悔はどんどん研ぎすまされていきます。
例えばの話をしましょう あなたは親友の結婚式に参列するために 空港に向かう途中、ひどい渋滞にはまってしまいました。 そしてようやくゲートにたどり着いたら もう飛行機は飛び立った後でした。
あなたがもっと後悔するのは フライトに20分遅れたときよりも 3分遅れたときです。
なぜでしょう?
それは、3分遅れたときのほうが 悲しいかな、想像しやすいのです もっと良い結果につながる 違う決断をすることもできたと。
「トンネルではなく橋を渡るべきだった。
黄信号で止まらなければ良かった。」
これは典型的な後悔の条件です。
決断が悪い結果に終わったのは自分の責任だ、 もう少しでうまくいったのに、と思うとき 私たちは後悔します。
このフレームワークで、 当然私たちはさまざまなことに後悔の念を抱きます。
今日の講演は行動経済学についてです。
後悔について知られていることのほとんどは 行動経済学に基づいています。
膨大な文献があります。それは 消費者と金銭的な決断 そしてそれにまつわる後悔 -- 基本的には購入者の悔恨についてです。
ところで、もっと大枠で捉えた場合、 人生で一番後悔することは何なのかという 疑問を持った研究者たちがいました。
ここにあるのが、その答えです。
上位6つの後悔 -- 私たちが人生で最も後悔することの 断トツの一位は、教育。
後悔していること全体のうち33%が 教育に対して下した決断に関連しています。
もっと勉強すれば良かったと思っています。
受けた教育をもっと活かせば良かったと思っています。
もっと違ったテーマを勉強すれば良かったと思っています。
これ以外に後悔のリストで上位なのは キャリアや恋愛、子育て、 自分自身に関するさまざまな決断と選択 余暇をどう過ごすか -- というよりも、より具体的には どうすれば余暇を無駄にせずに済むか。
残りの後悔は 次のようなことに関係しています 金銭、恋愛と子育て以外の家族問題、 健康、友人関係、 精神面のことや、地域社会。
金融関係の調査だけを見ていると、後悔するのは 金銭面に関わることばかりのように思われがちです。
人生で後悔することの全体像を見てみると、 いいですか、金銭的な決断などランク外なのです。
全体の後悔の3%にも満たないのです。
だから今あなたがストレスに感じている 大型株か小型株か、 会社Aか会社Bか、 スバルを買うかプリウスを買うか、 そんなことは気にしなくていいです。
5年後にはどうでも良くなっています。
しかし、私たちが本当に気にかけている事柄を 心の底から後悔するとき それはどんな気分でしょう?
誰もがその答えを知っています。
悲惨です。後悔は最悪の気分です。
後悔が最悪の気分になるのには 普遍的な4つの要素があります。
さて、後悔を構成する1つめの要素は 基本的に、否定です。
私がタトゥーを入れて家に帰った夜、 ほぼ一睡もできませんでした。
そして始めの数時間、 私の頭の中にはひとつのことしかありませんでした。
それは、 「消えて無くなれ!」
これは信じられないほど原始的な情動反応です。
「うえーん!ママー!」と同じですよね。
問題を解決しようとしていません。
なぜその問題が起こったのか考えようとしていません。
ただひたすら消えて欲しいのです。
後悔の2つめの特徴的な要素は 困惑です。
私がその夜に寝室で考えていた、もうひとつのことは、 「どうしてこんなことをしたんだろう?
一体私は何を考えていたの?」 です。
後悔するような決断をした 自分の中の何者かを、切り離すような感覚です。
それが何者なのか分かりません。
それを理解することもできません。
決して共感できるところなどなく -- そしてこれが後悔の3つめの要素ですが、 自分を罰したいという強い願望になります。
だから後悔している人はいつも 「自分自身を蹴飛ばしてやりたい」と言います。
4つめの要素は 心理学者が保続と呼ぶ後悔です。
「保続する」 とは、全く同じことを 何度も繰り返すという意味です。
ここでの保続の働きは 後悔のはじめの3つの要素を取り出して 無限に繰り返すループを作ることです。
ですから、あの夜私が寝室で考えていたことは 「消えて無くなれ」 ではなく、
こう考えていたのです 「消えて無くなれ、消えて無くなれ、
消えて無くなれ、消えて無くなれ」
心理学の文献を読むと、 以上が後悔の4つの特徴的な要素だそうです。
でも私はここに5つめを提案したいと思います。
後悔を経験することで ある種の「気づき」に到達するのです。
あの夜アパートの部屋で、 自分を蹴飛ばし終わってから、 ベッドに横たわって長い時間、 皮膚の移植について考えていました。
それから考えたのは 旅行保険が天災など神の領域には適応されないのなら、 私の健康保険も愚かさの領域には効かないのでは?
事実、愚かさをカバーしてくれる保険などありません。
愚かな行動に出ることは、本質上、 無保険のままでいるのと同じです。 無防備なまま世界に身をさらし 正面から真っすぐに、公正で公平な世界に 自分の弱さや過ちを見せつけます。
これは言うまでもなく、非常に辛いことです。
そして、特に私たちのように 「Ctrl+Z」に慣れてしまった 現代社会の人間には -- コンピューターの取り消しコマンドの 「Ctrl+Z」のことです。
私たちはある意味で、信じられないほど不慣れです 人生の厳しい現実に向き合うことに。
問題が起こったら資金を投入するか テクノロジーを駆使すれば -- 「取り消し」 や 「友達から外す」 「フォローを解除」 できると思っています。
問題なのは、人生に起こることの中には どんなに変えたいと願っても 変えられないことがあるのです。
ときには「Ctrl+Z」どころか、 一切コントロールが効きません。
コントロール中毒で完璧主義の人たち -- 私もそのうちのひとりですが -- こうした事態に対応するのは非常に大変です 何もかも自分でやりたいし、思い通りにしたいのですから。
ここに良い例があります コントロール中毒で完璧主義の人は、タトゥーを入れてはいけません。 この件については数分後にまた話します。
始めに言っておきたいのは 後悔という感情の要素を味わうときの その激しさと、持続性です もちろんこれは そのとき後悔している事柄によるのですが
例えば、ここに私の大好きな 現代社会の自動後悔製造装置があります。
「全員に返信」
この非常に狡猾な 技術革新の素晴らしいところは これたったひとつで さまざまなレベルの後悔を経験させてくれることです。
間違って 「全員に返信」 を押すだけで 人間関係を撃沈できます。
その日だけ職場で気まずい思いをするかもしれませんし
その日が職場の最後の日になるかもしれません。
そしてこれは人生の 本当に深い後悔には遠く及びません。
なぜなら私たちは、ときに取り返しのつかない 悲惨な結果になるような決断をしてしまうからです 自分自身に対してであれ、他の人に対してであれ、 健康や幸福や生活、 最悪のケースでは、命に関わることも。
そう、明らかにこの種の後悔は 身を切るように辛く、いつまでも続きます。
例のバカな 「全員に返信」 の後悔にしても 数日間、耐え難い苦痛に置かれることもあるでしょう。
ではこの苦しみと共に生きるにはどうしたら良いのでしょう?
私からは3つ、提案があります 後悔と和解する助けになるはずです。
まずはじめに 後悔の普遍性に慰めを見いだしましょう。
グーグルで「後悔」「タトゥー」で検索すると 1150万件ヒットします。
FDA の試算では アメリカ人でタトゥーのある人のうち 17%が後悔しているそうです。
それはジョニー・デップと私 それから700万人の仲間です。
タトゥーを後悔する仲間です。
みな同じなのです。
後悔とうまく付き合う2番めの方法は 自分を笑い飛ばすことです。
私の例では、これは問題ありませんでした だって実際、笑える姿ではありませんか 29歳にもなって、入れたばかりのタトゥーが 気に入らないからと言って泣いているなんて。
ただこれは、もっと深い後悔の場合には 意地悪で軽薄な提案に聞こえるかもしれません。
でも、私はそれは違うと思います。
後悔したことのある人間はみんな 本物の苦しみと、本物の悲しみを味わいます ユーモアと、ときにはブラック・ジョークを理解することは 生きていく上でとても大切なのです。
人生のプラス極とマイナス極 両極端をひとつにつなぎ、 バラバラになりそうな人生の流れを自分のなかに戻してあげるのです。
私の考える後悔と和解する3番目の方法は 時間の力を借りること 知っての通り、どんな傷も癒えます-- タトゥーは消えませんが。
私がタトゥーを入れてから 何年か経っています。
お見せしましょうか?
いいでしょう。
ただ、いいですか、言っておきますが、 がっかりするかもしれませんよ。
それほど酷くないじゃないか、と。
マリリン・マンソンの顔を とんでもない場所に入れたとか、そういうわけではないです。
人にこのタトゥーを見せると、 大抵の場合は誉めてもらえます。
ただ、私自身が気に入らないというだけです。
すでに言いましたが、私は完璧主義なのです。
まあとにかくお見せしましょう。
これが私のタトゥーです。
みなさんがどう思っているか、想像がつきます。
だから安心してください。
みなさんの後悔も、自分で思うほど 醜くないかもしれません。
私がこのタトゥーを入れたのは 自分の20代のほとんどを 外国に住んで旅することに費やしたからです。
その後、ニューヨークに戻って落ち着こうというとき、 忘れてしまうのではないかと心配になったのです 外国で学んだ、とても重要なことを。
特に、私が自分自身について学んだ いちばん忘れたくない2つのこと 探検しつづける気持ちの大切さ、 そして同時に、 自分の軸から目をそらさないことの大切さです。
このコンパスの図柄が気に入っていたのは この2つのことが1つのシンプルな絵に 表わされていると思ったからです
これが永久に記憶をとどめてくれるのではないかと思ったのです。
まあ、その通りでした。
ただ結果として、期待したのとは違って 別のことを繰り返し思い出させてくれます。
思い出させてくれるのは 後悔が教えてくれるいちばん大切なこと それは人生が教えてくれるいちばん大切なことでもあります。
皮肉にも、タトゥーとして体に刻みたいほど とても大切なことだと思います。 作家としてだけでなく、 単にひとりの人間として。
それというのは、 目的があって 夢があって、 ベストを尽くそうとするなら、 そして人を愛し その人を傷つけたり失いたくないと思うなら、 うまく行かないときに痛みを覚えるのは当然です。
大切なのは後悔しないで生きることではなく、
後悔する自分を嫌いにならないことなのです。
最終的に私がタトゥーから得た教訓を 今日、みなさんと共有して お別れしたいと思います。 自分が生み出す 欠点のある完璧でないものを 愛しましょう それを生み出してしまう自分を許しましょう。
後悔が思い出させてくれるのは、失敗そのものではなく
自分次第でもっと良い結果を出すこともできたのだ、ということです。
ありがとうございました。 | And that's Johnny Depp's famous shoulder tattoo.
Some of you might know that, in 1990, Depp got engaged to Winona Ryder, and he had tattooed on his right shoulder "Winona forever."
And then three years later -- which in fairness, kind of is forever by Hollywood standards -- they broke up, and Johnny went and got a little bit of repair work done.
And now his shoulder says, "Wino forever."
So like Johnny Depp, and like 25 percent of Americans between the ages of 16 and 50, I have a tattoo.
I first started thinking about getting it in my mid-20s, but I deliberately waited a really long time.
Because we all know people who have gotten tattoos when they were 17 or 19 or 23 and regretted it by the time they were 30.
That didn't happen to me.
I got my tattoo when I was 29, and I regretted it instantly.
And by "regretted it," I mean that I stepped outside of the tattoo place -- this is just a couple miles from here down on the Lower East Side -- and I had a massive emotional meltdown in broad daylight on the corner of East Broadway and Canal Street.
Which is a great place to do it because nobody cares.
And then I went home that night, and I had an even larger emotional meltdown, which I'll say more about in a minute.
And this was all actually quite shocking to me, because prior to this moment, I had prided myself on having absolutely no regrets.
I made a lot of mistakes and dumb decisions, of course.
I do that hourly.
But I had always felt like, look, you know, I made the best choice I could make given who I was then, given the information I had on hand.
I learned a lesson from it.
It somehow got me to where I am in life right now.
And okay, I wouldn't change it.
In other words, I had drunk our great cultural Kool-Aid about regret, which is that lamenting things that occurred in the past is an absolute waste of time, that we should always look forward and not backward, and that one of the noblest and best things we can do is strive to live a life free of regrets.
This idea is nicely captured by this quote: "Things without all remedy should be without regard; what's done is done."
And it seems like kind of an admirable philosophy at first -- something we might all agree to sign onto ...
until I tell you who said it.
Right, so this is Lady MacBeth basically telling her husband to stop being such a wuss for feeling bad about murdering people.
And as it happens, Shakespeare was onto something here, as he generally was.
Because the inability to experience regret is actually one of the diagnostic characteristics of sociopaths.
It's also, by the way, a characteristic of certain kinds of brain damage.
So people who have damage to their orbital frontal cortex seem to be unable to feel regret in the face of even obviously very poor decisions.
So if, in fact, you want to live a life free of regret, there is an option open to you.
It's called a lobotomy.
But if you want to be fully functional and fully human and fully humane, I think you need to learn to live, not without regret, but with it.
So let's start off by defining some terms.
What is regret?
Regret is the emotion we experience when we think that our present situation could be better or happier if we had done something different in the past.
So in other words, regret requires two things.
It requires, first of all, agency -- we had to make a decision in the first place.
And second of all, it requires imagination.
We need to be able to imagine going back and making a different choice, and then we need to be able to kind of spool this imaginary record forward and imagine how things would be playing out in our present.
And in fact, the more we have of either of these things -- the more agency and the more imagination with respect to a given regret, the more acute that regret will be.
So let's say for instance that you're on your way to your best friend's wedding and you're trying to get to the airport and you're stuck in terrible traffic, and you finally arrive at your gate and you've missed your flight.
You're going to experience more regret in that situation if you missed your flight by three minutes than if you missed it by 20.
Why?
Well because, if you miss your flight by three minutes, it is painfully easy to imagine that you could have made different decisions that would have led to a better outcome.
"I should have taken the bridge and not the tunnel.
I should have gone through that yellow light."
These are the classic conditions that create regret.
We feel regret when we think we are responsible for a decision that came out badly, but almost came out well.
Now within that framework, we can obviously experience regret about a lot of different things.
This session today is about behavioral economics.
And most of what we know about regret comes to us out of that domain.
We have a vast body of literature on consumer and financial decisions and the regrets associated with them -- buyer's remorse, basically.
But then finally, it occurred to some researchers to step back and say, well okay, but overall, what do we regret most in life?
Here's what the answers turn out to look like.
So top six regrets -- the things we regret most in life: Number one by far, education.
33 percent of all of our regrets pertain to decisions we made about education.
We wish we'd gotten more of it.
We wish we'd taken better advantage of the education that we did have.
We wish we'd chosen to study a different topic.
Others very high on our list of regrets include career, romance, parenting, various decisions and choices about our sense of self and how we spend our leisure time -- or actually more specifically, how we fail to spend our leisure time.
The remaining regrets pertain to these things: finance, family issues unrelated to romance or parenting, health, friends, spirituality and community.
So in other words, we know most of what we know about regret by the study of finance.
But it turns out, when you look overall at what people regret in life, you know what, our financial decisions don't even rank.
They account for less than three percent of our total regrets.
So if you're sitting there stressing about large cap versus small cap, or company A versus company B, or should you buy the Subaru or the Prius, you know what, let it go.
Odds are, you're not going to care in five years.
But for these things that we actually do really care about and do experience profound regret around, what does that experience feel like?
We all know the short answer.
It feels terrible. Regret feels awful.
But it turns out that regret feels awful in four very specific and consistent ways.
So the first consistent component of regret is basically denial.
When I went home that night after getting my tattoo, I basically stayed up all night.
And for the first several hours, there was exactly one thought in my head.
And the thought was, "Make it go away!"
This is an unbelievably primitive emotional response.
I mean, it's right up there with, "I want my mommy!"
We're not trying to solve the problem.
We're not trying to understand how the problem came about.
We just want it to vanish.
The second characteristic component of regret is a sense of bewilderment.
So the other thing I thought about there in my bedroom that night was, "How could I have done that?
What was I thinking?"
This real sense of alienation from the part of us that made a decision we regret.
We can't identify with that part.
We don't understand that part.
And we certainly don't have any empathy for that part -- which explains the third consistent component of regret, which is an intense desire to punish ourselves.
That's why, in the face of our regret, the thing we consistently say is, "I could have kicked myself."
The fourth component here is that regret is what psychologists call perseverative.
To perseverate means to focus obsessively and repeatedly on the exact same thing.
Now the effect of perseveration is to basically take these first three components of regret and put them on an infinite loop.
So it's not that I sat there in my bedroom that night, thinking, "Make it go away."
It's that I sat there and I thought, "Make it go away. Make it go away.
Make it go away. Make it go away."
So if you look at the psychological literature, these are the four consistent defining components of regret.
But I want to suggest that there's also a fifth one.
And I think of this as a kind of existential wake-up call.
That night in my apartment, after I got done kicking myself and so forth, I lay in bed for a long time, and I thought about skin grafts.
And then I thought about how, much as travel insurance doesn't cover acts of God, probably my health insurance did not cover acts of idiocy.
In point of fact, no insurance covers acts of idiocy.
The whole point of acts of idiocy is that they leave you totally uninsured; they leave you exposed to the world and exposed to your own vulnerability and fallibility in face of, frankly, a fairly indifferent universe.
This is obviously an incredibly painful experience.
And I think it's particularly painful for us now in the West in the grips of what I sometimes think of as a Control-Z culture -- Control-Z like the computer command, undo.
We're incredibly used to not having to face life's hard realities, in a certain sense.
We think we can throw money at the problem or throw technology at the problem -- we can undo and unfriend and unfollow.
And the problem is that there are certain things that happen in life that we desperately want to change and we cannot.
Sometimes instead of Control-Z, we actually have zero control.
And for those of us who are control freaks and perfectionists -- and I know where of I speak -- this is really hard, because we want to do everything ourselves and we want to do it right.
Now there is a case to be made that control freaks and perfectionists should not get tattoos, and I'm going to return to that point in a few minutes.
But first I want to say with which we experience these emotional components of regret is obviously going to vary depending on the specific thing that we're feeling regretful about.
So for instance, here's one of my favorite automatic generators of regret in modern life.
Text: Relpy to all.
And the amazing thing about this really insidious technological innovation is that even just with this one thing, we can experience a huge range of regret.
You can accidentally hit "reply all" to an email and torpedo a relationship.
Or you can just have an incredibly embarrassing day at work.
Or you can have your last day at work.
And this doesn't even touch on the really profound regrets of a life.
Because of course, sometimes we do make decisions that have irrevocable and terrible consequences, either for our own or for other people's health and happiness and livelihoods, and in the very worst case scenario, even their lives.
Now obviously, those kinds of regrets are incredibly piercing and enduring.
I mean, even the stupid "reply all" regrets can leave us in a fit of excruciating agony for days.
So how are we supposed to live with this?
I want to suggest that there's three things that help us to make our peace with regret.
And the first of these is to take some comfort in its universality.
If you Google regret and tattoo, you will get 11.5 million hits.
The FDA estimates that of all the Americans who have tattoos, 17 percent of us regret getting them.
That is Johnny Depp and me and our seven million friends.
And that's just regret about tattoos.
We are all in this together.
The second way that we can help make our peace with regret is to laugh at ourselves.
Now in my case, this really wasn't a problem, because it's actually very easy to laugh at yourself when you're 29 years old and you want your mommy because you don't like your new tattoo.
But it might seem like a kind of cruel or glib suggestion when it comes to these more profound regrets.
I don't think that's the case though.
All of us who've experienced regret that contains real pain and real grief understand that humor and even black humor plays a crucial role in helping us survive.
It connects the poles of our lives back together, the positive and the negative, and it sends a little current of life back into us.
The third way that I think we can help make our peace with regret is through the passage of time, which, as we know, heals all wounds -- except for tattoos, which are permanent.
So it's been several years since I got my own tattoo.
And do you guys just want to see it?
All right.
Actually, you know what, I should warn you, you're going to be disappointed.
Because it's actually not that hideous.
I didn't tattoo Marilyn Manson's face on some indiscreet part of myself or something.
When other people see my tattoo, for the most part they like how it looks.
It's just that I don't like how it looks.
And as I said earlier, I'm a perfectionist.
But I'll let you see it anyway.
This is my tattoo.
I can guess what some of you are thinking.
So let me reassure you about something.
Some of your own regrets are also not as ugly as you think they are.
I got this tattoo because I spent most of my 20s living outside the country and traveling.
And when I came and settled in New York afterward, I was worried that I would forget some of the most important lessons that I learned during that time.
Specifically the two things I learned about myself that I most didn't want to forget was how important it felt to keep exploring and, simultaneously, how important it is to somehow keep an eye on your own true north.
And what I loved about this image of the compass was that I felt like it encapsulated both of these ideas in one simple image.
And I thought it might serve as a kind of permanent mnemonic device.
Well it did.
But it turns out, it doesn't remind me of the thing I thought it would; it reminds me constantly of something else instead.
It actually reminds me of the most important lesson regret can teach us, which is also one of the most important lessons life teaches us.
And ironically, I think it's probably the single most important thing I possibly could have tattooed onto my body -- partly as a writer, but also just as a human being.
Here's the thing, if we have goals and dreams, and we want to do our best, and if we love people and we don't want to hurt them or lose them, we should feel pain when things go wrong.
The point isn't to live without any regrets.
The point is to not hate ourselves for having them.
The lesson that I ultimately learned from my tattoo and that I want to leave you with today is this: We need to learn to love the flawed, imperfect things that we create and to forgive ourselves for creating them.
Regret doesn't remind us that we did badly.
It reminds us that we know we can do better.
Thank you. | {
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執事のアルゾから渡されたのは、幾ばくかの支度金と、着替えの詰まった鞄だった。それとて貴族の生活水準を考えれば十分なものではない。端金を渡されて追い出され、お前は迷宮で死ねと言われたに等しい。
それをミトロフはよくわかっていたし、使用人たちも理解していた。
ぼっちゃま、これは使用人たちからです。どうか、ご武運を。
そう言って、アルゾが渡してくれたのは、使用人たちが自腹で集めた金だった。使用人たちの給料は決して高いものではない。誰もが余裕もないはずだ。ミトロフはそれを知っていた。そんな中から集めてくれた資金は貴重だった。
ミトロフは皆に挨拶をして、家を出た。
今日からミトロフは貴族の子でなく、ただのミトロフとなったも同じである。
あるのは着替えの詰まった鞄と、いく日かの雨風をしのぎ、食うだけの金と、剣の師匠から送られのレイピアだけである。
生きていかねばならない。
食わねばならない。
そのためには、金がいる。
では働かなければならない。
平民のように働く術を知らない自分が働くのであれば、それは迷宮しかないのだろう。
ミトロフは頷き、ふう、ふうと息も荒げながら迷宮に向かう。
その途中でお腹が空いたので、食堂で3人前ほど定食を食べた。汗水を流す労働者のためか、塩味の強い味付だったが、悪くない。使用人たちからのカンパで支払った。
迷宮ギルドで手続きを行う。すでにバンサンカイ伯爵が登録費用を支払っていたため、サインひとつで済んだ。迷宮のための講習を受け、その日は夕暮れとなる。
迷宮ギルドと提携している安宿を紹介してもらった。部屋は狭く、粗末なベッドと椅子が一脚あるだけだった。椅子に鞄を置き、剣を立てかけ、ミトロフはベッドに座る。
薄い壁の向こうから、粗野な男の声と、女の嬌声が聞こえる。ベッドの布地はゴワゴワと硬く、擦り切れ、黄ばんでいる。白い部分を探すほうが難しい。
貴族として育ったミトロフであるが、乳母であり世話役だった老婆から、よく平民の暮らしというものを聞いて育った。金勘定のやり方、生活の仕方......当時は御伽噺のように感じたものだが、こうして現実のものとして役に立つとは思わなかった。
金をベッドに広げ、残金を計算する。
ふむ、と頷いて、鞄から食事を取り出した。
宿に来るまでの通りの屋台で買ったものだ。
大きな丸パン、鳥のタレ焼き、果物の詰め合わせ。それに薄型の土器に入ったワイン。
ナイフでパンを割り、鳥肉を挟んだ。がぶりと噛むと、肉は硬く、臭みがある。臭みを誤魔化すためにタレは辛く、鼻を刺すような刺激がある。
「うまくはないな」
うん、と頷く。予想はついていた。この味にも慣れなければ、と思う。
しかしこの臭みと過剰なスパイスはだめだな。
パンを開いて、ナイフで赤黒いタレを削ぎ落とした。カットされた果物の中から、香りの良い柑橘を選び、その汁を絞って振る。
もう一度かぶりつく。爽やかな酸味がいくらか味わいをよくしてくれた。これ以上は文句も言えまい。
テーブルもなく、粗末なベッドに座り、両手で掴んで物を食う。口についたソースを親指でぬぐい、それを拭くものも見つけられず、少し躊躇ってから舌で舐めとる。隣の部屋の女の声は止まず、ごん、ごんと壁が鳴っている。
甘さなど微塵もなく、酸味だけのフルーツをひとつずつつまみながら、明日からどうするか、と考えてみる。
迷宮。死。そうだ、自分は死ぬかもしれない。
そう思った瞬間に、口を満たす酸味が強烈な現実に変わった。
貴族としての怠惰な生活は終わったのだ。兄の予備として置かれ、ついに予備としての役目も見切りをつけられ、リンゴの芯を放るように、自分も捨てられた。それだけのこと。
フルーツを噛み締めながら、そのあまりの酸っぱさに、ミトロフは泣いた。
うぐ、うぐ、ぶひ、ふご。
嗚咽は止まらず、涙は溢れて、それでもフルーツを食った。
兄がいる限り、未来のない人生だとわかっていた。貧しい伯爵家など、使い道もない存在だ。旅に出るものもいれば、どこかで農民になる者すらいる。いつかはこの日が来ると分かっていた。
食うことだけが現実だった。何かを食べている間だけ、満たされた気持ちだった。
今、その現実の味は酸味だった。
汚い部屋。頼れる人もおらず。金もなく。明日には死ぬかもしれない自分だけがいる。
噛み締めた隙間から声が漏れる。
どん、と壁が叩かれる。
おい、うるせえぞ、豚でもいんのか。
くぐもった怒声にも構わず、ミトロフは泣いた。今日だけは泣こうと決意していた。 | Arzo the butler handed him a bit of pocket money and a bag full of clothes, but considering the noble standard of living, it was not enough. Being given only a small amount of money and being forced out was almost like being told to go and die in the labyrinth.
Mitrof knew it well, and so did the servants.
“Young master, this is from the servants. Please take care and stay safe.”
With those words, Arzo gave him the money the servants had collected out of their own pockets. The servants’ salaries were not high at all. Everyone should be short on funds. Mitrof knew that. The money collected for him by the servants was precious.
Mitrof said his goodbyes to everyone and left the house.
From today on, Mitrof was no longer a noble’s child; he was just Mitrof.
All he had with him was a bag of clothes, enough money to last for a few days, and a rapier sent by his fencing instructor to weather the rain and wind.
He had to keep on living.
He had to eat.
And for that, he needed money.
So he had to work.
If he was going to work and didn’t know how to work like a commoner, there was only one choice: the labyrinth.
Mitrof nodded and made his way to the labyrinth, breathing heavily.
On the way, he got hungry and ate three servings of set meals at the cafeteria. The food had a strong salty taste, perhaps for the hardworking laborers who sweated over their work. It wasn’t bad. He paid for it with contributions from the servants.
He went to the labyrinth guild and completed the registration easily with just a signature. Mitrof took the training for labyrinth exploration, and the day ended with dusk.
He was referred to a cheap inn that was partnered with the Labyrinth Guild. The room was small, with only a cheap bed and chair. Mitrof put his bag on the chair and leaned his sword against it before sitting on the bed.
From the thin walls, he could hear coarse male voices and a woman’s moaning. The bed’s cloth was rough, worn out, and yellowed. It was harder to find a white area on it.
Mitrof was raised as a noble, but he often heard about the lives of commoners from his caretaker, an old woman who served as his wet nurse. She taught him about budgeting, the lifestyle of the commoners... He thought of it as nothing more than a fairy tale, but now he sees it as something practical.
He spread out his money on the bed and calculated the remaining amount.
He nodded in agreement, took out his meal from his bag.
It was something he bought from a street vendor on the way to his lodging.
A large round bread, grilled chicken with sauce, and an assortment of fruits. In addition, wine is placed in a thin pottery vessel.
He broke the bread with his knife and put the chicken inside. When he bit into it, the meat was tough and had a strong, unpleasant taste. The sauce was spicy to mask the unpleasant taste, but it had a stimulating effect that stung his nose.
“It’s not very good.”
He nodded in agreement. He had expected as much. He needs to get used to this taste.
But this strong spice and excessive stench are not good.
He opened the bread, scraped off the dark red sauce with his knife, and picked out a fragrant citrus fruit from the cut fruits. He squeezed the juice and sprinkled it on top.
He took another bite. The refreshing acidity improved the taste somewhat. He couldn’t complain anymore.
Mitrof sat on a shoddy bed, grabbing food with both hands with no table to eat from. He wiped the sauce, which was smeared on his mouth, with his thumb. Unable to find anything to clean it off, he hesitated for a moment before licking it off with his tongue. The voice of a woman in the next room continued, and the walls rumbled with “gon, gon” sounds.
While nibbling on fruit that had no sweetness but only sourness, Mitrof thought about what to do starting tomorrow.
Labyrinth. Death. Yes, he might die.
The moment he thought that, the sour taste in his mouth changed into a sharp reality.
His life of idleness as a nobleman was over. Placed as his older brother’s replacement, Mitrof was finally abandoned, just like an apple core. nothing more than that.
While chewing on the fruit, Mitrof cried at its overwhelming sourness.
Ugu, ugu, buhi, fugo
Tears were flowing endlessly, but he continued to eat the fruit.
As long as his older brother existed, he knew that his life had no future. As the third son of the poor Count family, he had no purpose. Some went on journeys or became peasants somewhere. He knew this day would come eventually.
All he could do was eat. Only while eating did he feel satisfied.
Now, the taste of reality is sour.
Dirty room. no one to rely on. No money. He was alone, and he might die tomorrow.
Sobs leaked through gritted teeth.
The wall was hit with a thud.
“Hey, shut up! Are you a pig or something?!”
Despite the muffled, angry voice, Mitrof cried. He had decided to cry just for today. | {
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「うーん、やっぱりこんなもんか」
「ナオヤ、どうだ今日の売上は!? お祭りのように人がたくさんいたし、ま、まさか昨日の記録をここ超えてしまったか!?」
「落ち着けクロエ。近い。顔が近いから」
「超えてるに決まってますよ、クロエさん。なにしろ私たちはあんなに恥ずかしい思いをしてまでがんばったんですから、ねえ?」
「あの、アンナさん? ひょっとして水着姿になってもらったの、根に持ってます?」
「......お腹すいた」
「あー、はいはい。片付けしたらすぐご飯にするから。ってなんで俺が用意するのが当然になってんの? 用意するけども」
俺が店長になってか目のアイヲンモール異世界店の営業が終わった。
昨日から売り出したお惣菜は今日も好調で、派生商品のカツサンドもハンバーガーも売れ行きはよかった。
水着姿のクロエとアンナさんとバルベラの看板で、いつもより人が来たのも確かだ。
レジでプリントした紙を見る。
「今日の来客数は107人。新記録を更新だな。午後からでも看板を出したのは効果があったみたいだ」
「おおおおお! ひゃ、ひゃくっ!? ひゃくにん以上だとっ!? すごい、すごいぞナオヤ!! アイヲンモール異世界店に三桁もお客さまが来るなんてすごすぎる! さすがナオヤ、新店長!」
が低すぎる。月間売円の目標を達成するには、一日あたりの来客数前後じゃないと厳しいんだけど」
「ナオヤさん、売上はどうでしたか? 感触としては昨日よりも良かったと思います」
「アンナさんの読み通りですね。売上は291,000円。わずかですが、客単価も昨日より上がってます」
「ナ、ナオヤ! 何を冷静に! 売上も新記録ではないか!連続の新記録更新だぞ!? あ、明日はどうなるというのだ!?」
「あれエルフってこんなにハイテンションな種族だっけ。......まあ、今日と違って明日は朝から看板が出てるわけだし、お客さまも増えるだろう。増えるはずだ。増えてくれ」
「はっ! 看板とはいえ、明日は朝から私のあんな姿を見られてしまうわけか! 道行く男たちが獣欲をたぎらせて殺到し! ナオヤとともに大勢で私を! くっ、殺せ!」
「襲わないから。だいたい、今日も道行く人は見てただろ。それで何もなかったろ」
「ええナオヤさん、何もありませんでしたね。そう、何も」
閉店後のアイヲンモール異世界店のレジの前で騒ぐのは、なんだか日課になった気がする。
でもとりあえず、薄暗い通路からスケルトン部隊とゴーストが顔を出すのは止めてほしい。
それとアンナさんは「何もなかった」を強調しないでほしい。せっかくスルーしたんだから。
「カツもハンバーグもビーフシチューも、派生のカツサンドとハンバーガーも売れ行きはいいけど......単価が低いから、売上の伸びはイマイチなんだよなあ。あとはそもそもの来客数か」
ブツブツ言いながら考え込むのも日課になった気がする。
クロエは目を輝かせて、アンナさんは微笑みながら俺の言葉を待ってる。
バルベラはお腹をさすってる。ああうん、もうちょっと待ってねすぐご飯にするから。
「集客のためには目玉がほしいよなあ」
「目玉? ナオヤ、どんなモンスターの目玉がいいんだ? なんでもいいのか?」
「グロいなおい! そういう目玉じゃなくて! リアルなヤツじゃなくて!」
「目玉、ですか......その、片方だけなら。ちょっと痛いですけど、そのうち治りますし」
「はいもっとグロいのきました! 止めてくださいアンナさん、取り出そうとしなくていいですから! アンデッド怖い!」
俺の独り言に「やることができた!」とばかりに飛びつく二人。
キョトンとしてるバルベラに癒される。
「目玉って、眼球じゃなくて目玉商品、特別な商品のことだから」
「そういうことか! ナオヤ、この肉料理じゃダメなのか? いままでにない料理で、みんな『おいしい』って言ってくれたぞ?」
「それだとクチコミで広がるのを期待するしかないからなあ。問題はわかりづらいことだ。知らない料理を宣伝しても『食べに行きたい!』とはなりにくいだろ?」
「なるほど、そうかもしれません。目玉に必要なのはわかりやすさ、ですか......」
「そうですアンナさん。売上を伸ばす、レストランでいうスペシャリテ。某タイヤメーカーが出してるグルメ本で、『訪れる価値がある』と紹介されるような」
「うん? ナオヤ、グルメと車輪屋はなんの関係があるんだ? ま、まさかナオヤの世界の車輪は食べられるのか? なんという世界だ!」
「お菓子の家かよ。その発想がすごい、というかタイヤメーカーが車輪屋って意味になって通じたのか。翻訳指輪の意訳っぷりがマジなっちゃん」
「ナオヤさん? ではどういう意味なんでしょうか?」
がすり減って買い替えることになるから、でしたかね。でも大事なのはそこじゃなくて」
うろ覚えな知識を突っ込まれる前に話を進める。
異世界にそんなグルメ本はないだろうし、そもそもここはアイヲンモール異世界店なわけで、何も料理にこだわる必要はない。
「目玉、かあ。でもまだまだ商品数は少ないわけで。やっぱりわかりやすくセールかなあ。特売品でも企画するか」
「おおっ! それは私も知ってるぞナオヤ! 客寄せのための安売りや客寄せ商品のことだな! 市場の露店がたまにやってるんだ! 掘り出し物もあるんだぞ!」
「そういうのはあるんだな。んじゃセールは受け入れられやすいだろう。ここはアイヲンモールなわけで......やっぱり火曜市か」
「歌謡? 歌うのか? では父様から『ヴェルトゥの里一番の歌い手』と呼ばれたこの私が! 美声を響かせよう!」
「その歌謡じゃないし『父様から』って言ってるあたりそれただの親バカだろ。そうじゃなくてだな」
「かよう......通う、でしょうか。街から
「違いますけど結果合ってるみたいになっちゃってますアンナさん。通う市にしましょうね」
ここは異世界なわけで、火曜市、というか「火曜日」が通じないのは当然かもしれない。
そのへんは翻訳指輪も仕事しないらしい。基準がわからん。
「曜日が通じないとわかりづらいか。一ヶ月は30日だって伊織さんが言ってたし、ならお客さま感謝デーを導入するか?」
「ナオヤ、お客さま感謝デーとはなんだ? 何をするんだ?」
「日本のアイヲンモールと同じだと、はつーかさんじゅーにっちごぱーせんとおっふっ! だな」
「『はつーかさんじゅーにっちごぱーせんとおっふっ!』とはなんだ? 人を集める
「......おっふっ?」
「20日と30日は総額から5%割引する、ということでいいんでしょうか?」
「さすがアンナさん。クロエも一発でリズムを覚えたところはすごいぞ。人を集める
あとひょこっと首を傾げるバルベラかわいい。
でも、5%オフはちょっとわかりづらいし額としては大きくないし、集客の目玉にはならない気がする。
俺はバルベラの頭を撫でながら、どうしたものかと考えていた。
俺が店長になってから九日目のアイヲンモール異世界店。
来客数、107人。
売上、291,000円。
看板と新商品の効果もあって客数売上ともに新記録を更新したけど、月間一億円の目標までにはまだ遠い。 | “Hmm, I guess this is how it is after all.”
“Naoya, how were today’s sales?! There were so many people just like a festival, so, did we surpass yesterday’s record here!?”
“Calm down, Chloe. Too close. Your face is too close.”
“We definitely surpassed it, Chloe-san. After all, we worked so hard, even experiencing such embarrassing moments, right?”
“Um, Anna-san? Do you still hold a grudge about being asked to wear a swimsuit?”
“.... hungry.”
“Oh, alright. We’ll have dinner right after we clean up. Why does it seem like it’s only natural for me to prepare the food? I’ll do it tho, but still.”
It was the ninth day of operation for the Aion Mall Otherworldly Store since I became the store manager.
The ready-to-eat dishes we started selling yesterday continued to perform well today, and the derived products like the pork cutlet sandwiches and hamburgers sold well too.
With Chloe, Anna-san, and Barbera in swimsuits as our store’s sign, it was certain that more people came than usual.
I looked at the paper printed at the register.
“We had customers today. It’s a new record. Putting out the signboard in the afternoon seemed to have an effect.”
“WHOAA! Hund-, over a hundred!? Amazing, Naoya! Three digits! Having over a hundred customers at the Aion Mall Otherworldly Store is beyond incredible! As expected of Naoya, the new store manager!”
“The previous store manager’s aspirations were too low. To achieve a monthly sales target of million yen, we need a daily customer count of around four digits. Otherwise, it’ll be tough.”
“Naoya-san, how were the sales? I feel like it was better than yesterday.”
“Anna-san’s intuition was correct. Sales were 1,000 yen. It’s a small increase, but the average customer spending has also gone up compared to yesterday.”
“N-Naoya! Why are you so calm?! These sales are a new record, aren’t they?! Two consecutive days of setting new records! What will happen tomorrow!?”
“Are Elves always this high-spirited? Well, tomorrow is different from today. We’ll have the signboard out in the morning, so the number of customers should increase. They should increase, please increase.”
“Hah! Even though it’s a signboard, does it mean that tomorrow people will see me in that state from the morning onwards?! Men passing by will be consumed by their primal desires and rush towards me! With Naoya and a crowd of people trying to-... Do me! Kuuh, kill me!”
“I won’t ‘DO’you. Besides, people passing by today already saw you, right? And nothing happened.”
“Yes, Naoya-san, nothing happened at all. That’s right, nothing happened.”
Making a commotion in front of the register at the Aion Mall Otherworldly Store after closing time has become somewhat of a daily routine, that’s what I felt.
But for now, I hope she will stop the Skeleton troops and ghosts from appearing from the dim corridor.
Also, I wish Anna-san wouldn’t emphasize that “nothing happened.” I ignored it on purpose, after all.
“The pork cutlets, hamburger steaks, and beef stew, as well as the derived products like pork cutlet sandwiches and hamburgers, are selling well... but the average transaction value is low, so the growth in sales is not that great. It ultimately comes down to the number of customers.”
Muttering to myself while pondering has also become somewhat of a daily routine.
Chloe’s eyes are sparkling, while Anna-san is smiling, waiting for my words.
Barbera is patting her stomach. Oh well, just a little more wait, we’ll have dinner soon.
“We need something eye-catching to attract more customers, don’t we?”
“Eye-catching? Naoya, what kind of monster’s eyes are you talking about? What will it do?”
“Eww, heck no! Not that kind of eyes! I mean, figuratively!”
“Eye catching, huh... If it’s just one eye, it might be possible. It will hurt a bit, but it’ll heal eventually.”
“Here comes an even more disgusting thought! Please stop, Anna-san, you don’t have to take it out! Undead creatures are scary!”
The two of them eagerly jump on my monologue as if saying, “I can do it!”
I’m comforted by Barbera, who’s looking perplexed.
“By ‘eye-catching,’ I meant a flagship product, a special item.”
“Oh, I see! Naoya, is this meat dish not good enough? Everyone said it was ‘delicious’ and it’s a dish they’ve never had before.”
“In that case, we can only rely on word-of-mouth to spread, huh? The problem is that it’s not easily understandable. Even if we advertise an unfamiliar dish, it’s unlikely to make people say, “I want to go and try it!””
“I see, that might be true. So what’s needed for an eye-catching item is clarity, huh...”
“Yes, Anna-san. To boost sales, it’s like a specialty dish in a restaurant. It’s like being introduced in a gourmet book published by a certain tire manufacturer as ‘worth a visit.'”
“Huh? Naoya, what does gourmet and a wheel shop have to do with each other? Could it be that in Naoya’s world, wheels are edible? What a strange world!”
“Like the gingerbread house, huh? That idea is amazing, or rather, that the tire manufacturer being translated as a wheel shop actually worked. This translation ring is quite something.”
“Naoya-san? Then what does it mean?”
“Ah, I think it’s because when you travel, the tire wheels wear out and need to be replaced. But that’s not the important part.”
Before someone interjects with half-assed knowledge, let’s move the conversation forward.
There probably isn’t such a gourmet book in this other world, and besides, this is the Aion Mall Otherworldly Store. There’s no need to be so particular about the food.
“Something Eye-catching? But we still have a small number of products. Maybe a sale would be easy to understand. Should we plan a special offer?”
“Oh! I know that, Naoya! It’s about offering discounts and special items to attract customers! Market stalls sometimes do it! They even have hidden gems!”
“That kind of thing exists, huh? In that case, a sale would be more easily accepted. This is Aion Mall after all... so maybe a Tuesday market.”
“A song? Are you going to sing? Then, as the one who was called the ‘Best Singer of Verteu Village’ by my father! Let my beautiful voice resound!” (The translation ring messed the meaning of his words)
“That’s not it. Also, saying ‘by my father’ just shows that he is a doting parent. It’s not about that, but rather...”
“Singing... commute, I guess? ‘Through the town’... The ‘commute market’ where everyone commutes to the Aion Mall Otherworldly Store.”
“That’s not what I mean, but somehow it seems to be working out, Anna-san. Let’s make it the ‘commute market’.”
In this different world, it’s natural that “Tuesday” doesn’t make sense, or rather, it’s a day that doesn’t translate.
The translation ring doesn’t seem to work on those matters. The criteria are unclear.
“If the days of the week are not understandable, it might be confusing. Io-san said a month has 30 days, so maybe we should introduce a ‘Customer Appreciation Day’?”
“Naoya, what’s ‘Customer Appreciation Day’? What are we going to do?”
“If it’s the same as the Aion Mall in Japan, it’s ‘50% off on the 20th and 30th!'”
“What does ‘50% off on the 20th and 30th!’ mean? Is it some sort of spell to gather people?”
“...Off?”
“Shall we offer a 5% discount on the total amount on the 20th and 30th?”
As expected of Anna-san. Chloe also immediately grasped the rhythm, which is impressive. It’s like a spell to gather people.
Barbera tilts her head adorably.
However, 5% off might be a bit confusing, and as an amount, it’s not that significant. It doesn’t seem like an eye-catching feature to attract customers.
While gently stroking Barbera’s head, I pondered what to do. (TL: Officer, over here!)
It was the ninth day since I became the store manager of the Aion Mall Isekai Store.
Customer count: 107.
Sales: 291,000 yen.
Thanks to the signboard and the effects of the new products, we set new records in both customer count and sales. However, we’re still far from the goal of 100 million yen per month. | {
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シェイラが泣き止むと、場の空気を変えるためか、セイリュウが口を開いた。
「そういえば、コディがさっき団結力がどうのと言っていたが、あの噂は本当なんだな」
「あの噂?」
「今年の技術披露大会生となって優勝を狙う、という話だ」
「あ、それは......」
誰もが使える談話室で盛り上がっていたのだから知れ渡るのも当然だが、優勝大本命生に言及されると気まずいものがある。みんなを鼓舞した張本人であるシェイラは、頭を掻きながら愛想笑いを浮かべた。
「いや、それくらいの気持ちで頑張ろうねって話してたといいますか......」
「今年が俺にとって最後の技術披露大会だ。有終の美を飾れるよう、我々も油断せず挑まねばならないな」
遠くを見据えるような眼差しに、セイリュウの卒業を改めて身近に感じた。配属先も既に内定していることは知っていたが、学院から彼がいなくなるという実感は今までなかった。
「来年は、セイリュウがいないんですね......何か、寂しいです」
本心のままに呟くと、セイリュウはゴホン、とおかしな咳払いをした。なぜか焦った様子で瞳を泳がせている。
「セイリュウ先輩は巡回兵団に配属が決まってるんだから、王都で会うこともあるよ」
「そうそう、全然会えなくなる訳じゃねぇよ。実家がうちと近所だし、なんなら遊びに行けばいいじゃん」
挙動不審になるセイリュウに代わり、コディとゼクスが口々に提案する。全く会えない訳じゃないとはいえ、セイリュウからの歩み寄りがなければ成立しない案ばかりだ。
彼は優しくて頼りになるから、貴族も平民もなく沢山の後輩に慕われているが、シェイラなどその内の一人に過ぎない。長い付き合いのコディ達とは立場が違う。街で見掛けたからと話ができるとは限らないのだ。
「遊びになんて行ける訳ないだろ。先輩の迷惑になるだけだよ」
シェイラが唇を尖らせていじけると、意外にもセイリュウ本人が否定した。
「いや、このまま縁が切れてしまうのは、俺としても悲しいから............君なら、いつでも遊びに来てくれて構わない。ミフネ家が総力を上げて歓迎しよう」
「......えっと、そこまで全力で歓迎されると、逆に気軽に行きづらいかな............?」
やけに力強く頷かれ、シェイラは苦笑を返すしかない。
けれど、ミフネ家にお邪魔できるというのはとても魅力的な話だった。セイリュウが使いこなしている長刀や、家に代々伝わる剣術など、彼の強さの秘訣を知ることができるかもしれない。
シェイラがこっそり瞳を輝かせている理由を正確に理解している友人達から、呆れの眼差しが向けられた。
「そんなかしこまった席にはしないから安心してほしい。両親に紹介するといっても、深い意味がある訳じゃなく......」
「深い意味とは?」
「いや、それは、その、だな」
無垢な眼差しを向けるシェイラに、セイリュウはしどろもどろになった。
真っ赤になってしまった頼れる兄貴分を見て、ゼクスとコディは複雑な気持ちにさせられる。
「あーあ。セイリュウまでやられちゃってるし」
「これ、僕らは友人として応援すべきなのかな......?」
ミフネ家の跡取りであることを思えば、彼の恋の成就は極めて難しいのではないだろうか。
そう思いつつ、優しはセイリュウのために黙っていることにした。
「セイリュウの両親は、強そうですね。ご家族に会うのも楽しみです」
「た、楽しみと言ってくれるか......」
手合わせとかしてくれないかな、と目を輝かせるシェイラと、ますます赤くなるセイリュウ。
両者の認識に大きな隔たりがあるわりに、なぜか噛み合ってしまっている会話をゼクスがぶった切った。
「そうだな。あと、セイリュウには弟もいるんだぜ。この学院の騎士科に通ってるんだ」
「え?セイリュウ、弟がいるんですか?しかも、同じ騎士を目指してる?」
「シェイラは会ったことなかったか?そうだ。来年弟は四年生になる。実力テストで当たることもあるかもしれんが、よろしく頼む」
弟の話になると、セイリュウはすぐに正気に戻った。
目の前で繰り広げられていた壮大な行き違いが終わったことに、ゼクスとコディが目を見合わせながら安堵する。
「ちょっと変わった性格をしているが、根は悪い奴じゃないんだ。来年は俺も卒業だから、君達が気にかけてやってくれると嬉しい」
シェイラはこぶしを握って力強く請け合った。
「もちろんです。セイリュウと同じ型を学んでるなら、相当強いでしょうね」
「......年下なんだから、シェイラ、お手柔らかにね?」
今にも戦いを挑みに行きそうな気配に、コディはおずおずと宥めにかかった。
◇ ◆ ◇
午後は暑くなるため、流石に体を動かしているのも辛い。
焦らないと決めたシェイラは、学院内で一番過ごしやすい石造りの建物――――職員棟に向かった。
教員室にはいつも通りクローシェザードが鎮座していて、研修の間に溜まった書類を今も片付け続けていた。
――ほとんどがクローシェザード先生の仕事じゃないんだけどね。
それでも放っておけない性分らしく黙々と書類を整理しているため、微力ながら手伝うようにしていた。
最近は補習も復活してしまったために、ここを訪ねるのは久しぶりだ。
「クローシェザード先生。書類に埋もれて窒息してませんか?」
「見れば分かるだろう。手伝いに来たならさっさと手を動かしなさい」
「本当に平気な顔でこき使いますよね。私一応優しさで来てるんですけど」
書類の書式や貴族特有の回りくどい言い回しは、定型文ならば全て覚えた。本来ならもう手伝う必要はない。だからこそ彼から呼び出されることもパッタリとなくなってしまったが、シェイラは自主的に来ているのだ。お礼の一つもほしいところである。
クローシェザードが目を通した書類を、慣れた手付きで運ぶ場所ごとに分けていく。全てを整理したところで、一息入れるための紅茶を淹れた。
「君はまだ、一息入れるほど働いていないように思うが?」
「クローシェザード先生は働いたでしょう。なかなか休まない先生のために、一緒に休んであげるんです」
シェイラの屁理屈に反論することに疲れたのか、彼は素直に書類を手離した。
紅茶に蜂蜜を入れてかき交ぜながら、シェイラは彼に報告しそびれていることがあると思い出した。
「クローシェザード先生、大変申し上げにくいのですが」
「まずその気持ち悪い敬語をどうにかしなさい」
「そっちこそ、いちいち話の腰を折らないでくださいよ。えっと............実は、レイディルーン先輩に、性別がバレてしまったかもしれません」
動きを止めたクローシェザードに、「いや、てゆうか確実にバレました」と続ける。
彼はゆっくりとカップを戻し、こめかみを押さえた。
「............バレたと思う、根拠は?」
「何というか、胸があることを知られてしまったといいますか」
「........................どのように」
「よろけたところを支えてもらいました。ただ、さらしがない状態で先輩の顔にぶつかったので、まぁ幾らささやかな代物でもバレてしまいますよね」
シェイラが頭を掻きながらヘラリと笑うと、クローシェザードはますます深く項垂れてしまった。
「......私に同意を求めるな。というより、よく平然とそういった話ができるな............」
彼の孔雀石色の瞳が、絶対零度の冷たさでシェイラを射抜く。不機嫌も最高潮といったところか。
「そ、そんなに怒らなくてもいいじゃないですか。私だってこれでも、学院関係者にバレたことはまずいなと思ってるんですよ」
「今はそういう話をしているのではない」
ならばどういう話なのかと聞き返そうとした時、クローシェザードが本当に疲れきったため息をついたので、何だか申し訳なくなってきた。ただでさえ忙しい彼の悩みの種を増やしてしまったのだ。
「えっと............でも別に、もうばれちゃってもいいんじゃないですか?相手はレイディルーン先輩ですし」
逃げ回ってはいるものの、何だかんだ噂を広めるような人間ではないと心のどこかで信じている。しかし楽天的なシェイラの発言は、即座に否定された。
「君は馬鹿か。中途半端な時期にばれる方がまずいに決まっているだろう。事が大きくなれば、君を推薦したフェリクス様の体面にも傷が付く」
「......何でもフェリクス基準ですよね、クローシェザード先生は」
呆れて半眼になったシェイラは、ふとある質問が思い浮かんだ。
「ところで、髪を切ろうか迷ってるんですけど、どう思いますか?」
「なぜ私に訊く。というか、問題は全く解決していないのだが?」
「今はレイディルーン先輩から逃げ回ってるから、事態は膠着しています。既にバレてるんだし話し合いなんて無意味ですよ。それに髪のことは、フェリクスに伸ばしてほしいって言われてるんです。この時期、縛ることもできない中途半端な長さが一番辛くて困ってるんですよね」
シェイラが言うと、彼は淡々とした様子で頷いた。
「フェリクス様が伸ばすようおっしゃっているのなら、伸ばすべきだろう」
「......クローシェザード先生ならどうせそう言うだろうと思ってましたよ。全く参考にならないんですから」
シェイラがうんざりと髪を掻き上げた時、窓から風が吹き込んだ。頬を撫でる風に、クローシェザードはふと顔を上げる。
窓際の執務机に座るシェイラの柔らかそうな髪が、フワリとなびいていた。澄んだ夏空に、燃えるような薔薇色が映える。
クローシェザードは、伸ばすことを勧めたフェリクスの気持ちが分かる気がした。
「............そうだな。やはり、長い方が美しいだろう」
無意識にこぼれた小さな小さな呟きを、シェイラはしっかりと拾っていた。
「――――じゃあ、伸ばすことにします」
シェイラはゆっくりと、嬉しそうに笑顔を浮かべた。 | When Sheila stopped crying, Seiryuu opened his mouth, perhaps to change the atmosphere of the place.
“Speaking of which, Cody mentioned earlier about working together, so I guess the rumors are true.”
“Rumors?”
“They said that the fourth graders are going to work as one to win this year’s technique showcase competition.”
“Ah, that’s.....”
It was only natural that it would become known because it was a common room that anyone could use, but there was something awkward when it was mentioned by a sixth-year student who was the main contender to win the competition. Sheila, the one who had inspired everyone, scratched her head and smiled amiably.
“No, it was more like we were talking about doing our best for the competition...”
“This year will be my last showcase. I have to remain vigilant and take on the challenge so that I can finally finish on a high note.”
The look in his eyes as if he was looking far into the distance made Sheila feel that Seiryuu’s graduation was nearing once again. She knew that he had already been offered a position, but she had never felt that he would leave the academy someday.
“Next year, Seiryuu won’t be here... It’ll feel lonely without you.”
When Sheila muttered her true feelings, Seiryuu cleared his throat in a strange way. For some reason, his eyes were looking all around with a flustered look.
“Since Seiryuu-senpai has been assigned to the Patrol Corps, we might meet at the capital.”
“That’s right, it’s not like we won’t be able to meet at all. My parents live near his house, so if you want, why don’t we go visit him sometime?”
Cody and Zechs made suggestions on behalf of Seiryuu, who was acting suspiciously. Although it wasn’t that they couldn’t see each other at all, they were all proposals that wouldn’t have been possible without Seiryuu’s consent.
Because Seiryuu was kind and dependable, he was adored by many juniors, both nobles and commoners, and Sheila was just one of them. She was in a different position from Cody and Zechs, who had known him for a long time. Just because she saw him on the street didn’t mean she could talk to him.
“There’s no way I can go with you guys. It would only be a nuisance to Seiryuu-senpai.”
When Sheila teased him, Seiryuu himself surprisingly denied it.
“No, I’d be sad if our relationship break up like this..... If it’s you, you can come and visit me anytime. The Mifune family will do everything in its power to welcome you.”
“.... Um, if I’m welcomed with such full force, on the contrary, won’t it be hard for me to visit you casually....?”
Sheila could only let out a strained laugh.
However, the prospect of visiting the Mifune family was very appealing. She might be able to learn the secret of his strength, such as the swordsmanship that had been passed down in the family for generations.
Her friends, who knew exactly why Sheila’s eyes were secretly gleaming, were exasperated.
“Don’t worry, I won’t make it that formal. Even if I introduce you to my parents, there’s no deeper meaning....”
“What do you mean?”
“No, it’s, well, you know.”
Seiryuu was flustered by Sheila, who looked at him with innocent eyes.
Seeing their dependable big brother turned bright red, Zechs and Cody were left with mixed feelings.
“Aaahhh. Even Seiryuu got hit.”
“Should we support him as friends....?”
Considering that he was the heir to the Mifune family, it would be extremely difficult for his love life to be fulfilled.
With this in mind, the two kind people decided to keep quiet for Seiryuu’s sake.
“Seiryuu’s parents must be very strong. I look forward to meeting your family.”
“Y-you say you’re looking forward to it....?”
Sheila’s eyes lit up as she wondered if they could have a match or something, and Seiryuu’s face became redder and redder.
Zechs cut off the conversation that was somehow meshing with each other despite the large misunderstanding between the two.
“Ah, that’s right. Also, Seiryuu has a younger brother. He’s in the knight department here at the academy.”
“What? Seiryuu, you have a younger brother? And he’s aiming to be a knight too?”
“You’ve never met him, have you? That’s right. My younger brother will be in the fourth-grade next year. You might have to meet in the competency test, but please take good care of him.”
At the mention of his brother, Seiryuu immediately came to his senses.
Zechs and Cody look at each other with relief as they realized that the epic misunderstanding that was unfolding before their eyes was over.
“He’s got a bit of a strange personality, but he’s not a bad guy at heart. I’ll be graduating next year, so I hope you guys can look out for him.”
Sheila clenched her fists and assured him.
“Of course. If he’s learning the same style of swordsmanship as Seiryuu, he must be pretty strong.”
“.... Since he’s younger than us, Sheila, you’ll have to go easy on him, okay?”
Cody timidly tried to soothe her, as she seemed to be ready to fight at any moment.
◇ ◆ ◇
The afternoon heat made it hard to stay active.
Deciding not to rush, Sheila headed to the most comfortable building in the academy――the staff building.
As usual, Claushezade was sitting in his office, still finishing up the paperwork that had accumulated during the training program.
Most of it isn’t Claushezade-sensei’s work, though.
Even so, he seemed to have a tendency to not leave things alone, so he was silently sorting out the papers.
It had been a long time since Sheila had visited here, as supplementary lessons had recently been reinstated.
“Claushezade-sensei, aren’t you suffocating under the paperwork?”
“I’m sure you can tell. If you’re here to help, get on with it.”
“You’re really using me shamelessly, aren’t you? I’m here out of kindness.”
Sheila had memorized all the standard forms of documents and the roundabout phrases peculiar to aristocrats. In reality, there was no need for her to help him anymore. That was why he no longer called on her, but Sheila came voluntarily. She would have liked to receive even a single thank-you.
The papers that Claushezade looked over were sorted into different places where they were carried with a familiar hand. Once everything was organized, Sheila brewed a cup of tea.
“I don’t think you’ve worked hard enough to take a rest yet, have you?”
“Claushezade-sensei worked hard, right? I’m going to take a break together for the sake of the teacher who doesn’t rest very often.”
Tired of refuting Sheila’s quibbles, he obediently let go of his papers.
As Sheila stirred her tea with honey, she remembered something she had failed to report to him.
“Claushezade-sensei, I am terribly sorry to have to tell you this.”
“First of all, do something about that creepy honorific.”
“That’s why, please don’t cut off my story. Um.... to tell you the truth, Leidyrune-senpai might have found out my gender.”
To Claushezade, who had stopped moving, Sheila continued, “No, he definitely found out.”
He slowly put the cup down and pressed his temples.
“.... Why do you think that?”
“I’m not sure how to say this, but he knew I had breasts, I guess.”
“................ How?”
“I was supported by him when I stumbled. But since I bumped into his face without a chest binder, well, no matter how modest it was, it would have been obvious, right?”
As Sheila scratched her head and laughed awkwardly, Claushezade sagged deeper and deeper.
“.... Don’t ask me to agree. Rather, how can you talk so calmly like that.....?”
His peacock-colored eyes shot into Sheila’s with absolute zero coldness. Was he at the peak of his displeasure?
“Y-you don’t have to be so angry. Even for me, I think it’s bad that an academy official like you found out.”
“That’s not what we’re talking about right now.”
Claushezade then gave a really exhausted sigh, and she felt somewhat sorry for him. She had just added to his busy schedule.
“Um.... But, isn’t it fine if it gets exposed already? The other party is Leidyrune-senpai.”
Although Sheila was on the run from him, somewhere in her heart, she believed that he wasn’t the kind of person who spread rumors about anything. But the optimistic statement was immediately contradicted.
“Are you an idiot? Of course, it would be worse to be found out when you’re already halfway there. If things get too big, it will hurt the reputation of Felix-sama, who recommended you.”
“..... You only care about Felix for everything, don’t you, Claushezade-sensei?”
Half-awed with dismay, Sheila suddenly thought of a question.
“By the way, I’m wondering if I should cut my hair or not, what do you think?”
“Why are you asking me? Or rather, the problem hasn’t been solved at all, has it?”
“Right now I’m on the run from Leidyrune-senpai, so things are at a standstill. He’s already found out, so it’s pointless to discuss it. And as for my hair, Felix wants me to grow it out. I’m having the hardest time with it being halfway long that I can’t even tie it up at this time of year.”
When Sheila said that, he nodded indifferently.
“If Felix-sama says to extend it, then it should be extended.”
“..... I knew Claushezade-sensei would say that. It’s not helpful at all.”
Just as Sheila was scratching her hair, fed up with it, a breeze blew in through the window. Claushezade looked up as the wind caressed his cheeks.
Sitting at her desk by the window, Sheila’s soft hair fluttered in the breeze. The clear summer sky reflected the fiery rosy color of her hair.
Claushezade could understand why Felix had recommended that she grew it out.
“.... I agree. It’s more beautiful when it’s long.”
Sheila picked up on his tiny little murmur that spilled out unconsciously.
“――Then, I’ll grow it out.”
Sheila slowly smiled happily. | {
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ラモントの調査は、アメリカ人はビジネス上の成功を評価し、一方でフランス人は文化と人生の質により重きをおくという、ありきたりな分別の裏づけをした。同様に、アメリカよりフランスで「金の亡者」の実業家たちや競争社会をあからさまに軽蔑する傾向が強いこともわかった。 | Lamont’s study confirmed the conventional wisdom that Americans value business success, while the French place greater value on culture and quality of life. Likewise, open contempt of “money-hungry” businesspeople and competition is expressed more often in France than in America. | {
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それでも ジョンにとって全てが順調に見えたにも関わらず 彼は苦しんでいました 麻薬中毒と鬱病に苛まれていました
2003年 6月11日の夜に 彼はマンハッタン橋の フェンスの端までよじ登り 危険な水面に身を投げました
驚くべき事に— いや 奇跡的に— 彼は生きていました
落下によって右腕を損傷し 肋骨が全て折れ 肺が破裂し もうろうとした意識の中 イースト川の下流を漂流し ブルックリン橋の下から スタテン島のフェリー航路まで流された後 フェリーの乗客が 苦痛でうめく声を聞いて 船長に報せ 通報を受けた沿岸警備隊が 彼を イースト川から救出し
ベレビュー病院に搬送しました
そしてここから実際の物語が始まります
なぜならジョンが自らの人生を 再スタートする決心をすると— はじめは肉体的に 次に感情的に そして精神的に— 自分と同じように 自らの人生を終えようとした人々に対する 支援体制が非常に少ないことに気づきました
ある調査では 自殺を試みようとする人のうち 20人中19人は 失敗します
しかし 失敗した人達は 二回目に成功させてしまう確率は 37倍も高いのです
彼らを支援する 支援体制が足りない中で これは本当に危うい集団です
ではそのような人々が 日常に戻ろうとした時に何が起こるでしょう? 自殺に関するタブーによって 私たちは何を言っていいか分からず 大抵 声をかける事ができません
それが ジョンのような人々を より孤立させることになります
私はジョンのことを良く知っています なぜなら私がジョンだからです
そして今日 何らかの公の場で ここまでの私の歩みについて 発表するのは 初めてのことです
2006年に最愛の恩師を亡くし 昨年 親友を自殺で亡くし 昨年のTEDActiveに参加する中で 私は沈黙を破り 自分のタブーを乗り越え 広める価値があるアイデアについて話すべきだと思いました そしてそれは 日常に戻るという困難な 選択をした人々には 支援体制の充実と私たちの助けが必要だということです
トレバープロジェクト風に言えば「きっと良くなる」のです
「ずっと良くなる」のです
そして私は今日 今までとは全く違う自分として 発表することを選びました 皆さんを勇気づけ 呼びかけるためです もし皆さんのどなたかが 自殺を考えたり未遂の経験があるなら あるいはそんな人を知っているなら そのことを語り 助けを求めましょう
話し合う価値はあります そして広める価値があるアイデアです
ありがとうございました | And yet, despite everything going really well for John, he was struggling, fighting addiction and a gripping depression.
On the night of June 11th, 2003, he climbed up to the edge of the fence on the Manhattan Bridge and he leaped to the treacherous waters below.
Remarkably -- no, miraculously -- he lived.
The fall shattered his right arm, broke every rib that he had, punctured his lung, and he drifted in and out of consciousness as he drifted down the East River, under the Brooklyn Bridge and out into the pathway of the Staten Island Ferry, where passengers on the ferry heard his cries of pain, contacted the boat's captain who contacted the Coast Guard who fished him out of the East River
and took him to Bellevue Hospital.
And that's actually where our story begins.
Because once John committed himself to putting his life back together -- first physically, then emotionally, and then spiritually -- he found that there were very few resources available to someone who has attempted to end their life in the way that he did.
Research shows that 19 out of 20 people who attempt suicide will fail.
But the people who fail are 37 times more likely to succeed the second time.
This truly is an at-risk population with very few resources to support them.
And what happens when people try to assemble themselves back into life, because of our taboos around suicide, we're not sure what to say, and so quite often we say nothing.
And that furthers the isolation that people like John found themselves in.
I know John's story very well because I'm John.
And this is, today, the first time in any sort of public setting I've ever acknowledged the journey that I have been on.
But after having lost a beloved teacher in 2006 and a good friend last year to suicide, and sitting last year at TEDActive, I knew that I needed to step out of my silence and past my taboos to talk about an idea worth spreading -- and that is that people who have made the difficult choice to come back to life need more resources and need our help.
As the Trevor Project says, it gets better.
It gets way better.
And I'm choosing to come out of a totally different kind of closet today to encourage you, to urge you, that if you are someone who has contemplated or attempted suicide, or you know somebody who has, talk about it; get help.
It's a conversation worth having and an idea worth spreading.
Thank you. | {
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「人買い......!? そんな――禁止でしょ!? そんなひどい事......!」
「ユミルではね? 侯爵様が凄く頑張ってそうしてるんだよ」
自分の前世、イングリス王の時代に家臣にいたとしたら、やはりある程度の領地を任せているだろう。
「でも王国法で......!」
「あれは国王陛下の直轄地だけの話で、貴族の領地ではそんな決まりないよ?」
「ここ王都なんだから、直轄地じゃない!」
「でも、他所で取引してこっちに移動して来たら分からないよ?」
「それはダメでしょ! ちゃんと調べて、取り締まらないと!」
「でも、取り締まってないと思うよ?」
「何でよ?」
に攻撃するのと一緒でしょ? やりたくないから、一般人への取り締まりも緩くするの。そうじゃないと自分達ばっかりって不満がたまって、反乱が起きかねないから」
もし直轄地で明らかにそのような事があったとしても、そこで起きた事ではなく、別の貴族の所領で起きた事として、事実を葬る事が可能になるわけだ。
そもそも、王国法に人買いの禁止という項目がある事体、現状とは矛盾するようにしか見えないが。
一切の良心と良識を排除して考えるなら、そんな項目は無い方が、こうしてラフィニアのように義憤に駆られる者に大義名分を与えずに済む。
国が王国法を守っていない! と非難されれば、その通りとしか言いようがない。
それを行った者を、イングリス達は目の当たりにしている。レオンだ。
しかし、現状に沿うように人買い禁止の項目を削除するなど、出来るはずもない。
現状の矛盾を分かりつつも、何とか騙し騙しやっていく他は無いと思っているだろう。
「セオドア様はそんな事しないわよ!」
「セオドア様も言ってたじゃない。自分達みたいなのは少数派だって」
しかし、この項目の成立は何十年も前の話だと習ったが、そうだという事はその当時の王国は、この項目を作っても大丈夫な状態であったと推測される。
の地上での無法は、今ほどではなかった――と考える他はない。穏便に近い状態だったのだ。
の事情は、セオドア特使に質問してみれば分かるかも知れないが――
「じゃあ、セオドア様の言う事聞かない奴らは叩き出せばいいのよ!」
「......血鉄鎖旅団に入る?」
後ろから背中を叩かれた。
「いたっ!?」
「......じゃあどうしろって言うのよ――!?」
ちょっと拗ねさせてしまったかもしれない。
「それは、ラニが決める事だよ? わたしは知って欲しいだけ。そのほうが可能性が多くなるから――でも一つ確かなのは、わたしはずっと一緒だよ?」
「......あたしが血鉄鎖旅団の仲間になるとか言い出したら?」
「......黒仮面の人とかシスティアさんに謝らなきゃね。許してくれるかなあ」
「ったく、クリスは何でもあたしに押し付けようとするんだから」
「その代わり、世界で一番強くなってみせるから。存分に使ってね?」
「はいはい――ごめんね、アリーナちゃん。あたし達無神経で何も知らなくて――ほんとにごめんなさいっ!」
深々と頭を下げるラフィニアに、アリーナは面食らった様子だ。
「う、ううん......私の事心配してくれてるんだし――でも大丈夫だよ。私が住んでた村、私が出て行った後魔石獣に襲われて、無くなっちゃったんだ。お父さんもお母さんも、それで......だからは私を逃がして、助けてくれたんだって思うようにしてるの」
「アリーナちゃん......」
「凄いね。強いね」
ラフィニアはアリーナをぎゅっと抱きしめ、イングリスは頭を撫でた。
「お、大袈裟だよ......今いる所も、そんなに悪くないし――」
アリーナはちょっと困ったように、微笑んでいた。
「ありがとう、おねえちゃん達! すっごく楽しかった! でももう帰らないと――」
気づけばもう完全に夜だ。子供が出歩くには遅い時間である。
「そうね、じゃあ家まで送るわね! クリス、お願い」
「うん。じゃあ行くよ」
号は、来た時よりはゆっくりと、ボルト湖畔を後にした―― | 「Human trafficking?! No way, isn’t that banned?! Such a cruel thing!」
「It is, in Ymir. The Marquis worked really hard to make it happen.」
In front of his family, especially his daughter, the Marquis appeared to be someone easygoing and plain, but in fact, he was a principled lord, a cut above the rest. If he had been alive in Inglis’ previous life, during his time as King Inglis, she would have trusted him with a huge amount of territories. Marquis Willford was a man with that much value.
「But, according to the Law of the State!」
「The Law of the State is applicable under the King’s direct jurisdiction, it doesn’t mean it’s practiced within the nobles’ private domains, you know?」
「We’re in the Royal Capital, right within the King’s direct jurisdiction!」
「However, if the transaction is happening elsewhere and only then they are brought here, no one can tell the difference, right?」
「They can’t do that! We need to investigate properly and apprehend everyone involved!」
「Even so I don’t think they can be apprehended, you know?」
「WHY?!」
「Highlanders snatch away people of Midland all the time whenever they feel like it, right? If we thoroughly crackdown these transactions, that means we will have to regulate the Highlanders as well. That’s basically picking a fight with the Highland as a whole, right? If we don’t want that to happen, we don’t have much choice but to loosen the regulations for the Midland people as well. If not, they would see it as a differential treatment and might even start a rebellion.」
Even if the violation happened clearly within the area of jurisdiction, they could still bury the truth under the pretense of the violation taking place in the territory of an aristocrat somewhere, not here.
In the first place, the fact that there was a clause in the Law of the State that prohibited human trafficking could only be seen as contradicting what the state was actually doing.
If one were to exclude all kinds of conscience and good senses from their mind, not having such a clause within the Law would have been a much better option, as it would prevent people driven with righteous hearts, like Rafinha, to be given a good cause to act.
This country is not abiding by its own laws!
Humans, when they were convinced they were in the path of justice, tended to go through extreme measures. Both Inglis and Rafinha had witnessed someone who had gone and done just that; Leon. There were, indeed, circumstances within this kingdom that made even a Holy Knight of Leon’s caliber to defect.
That being said, there was no way the state could remove the clause on the prohibition of human trafficking to conform to the current situation. If such a humanitarian clause was to be removed, the current monarch would be labeled as a cruel, heartless tyrant. He would lose all support all at once.
King Charleas was by no means a fool. He knew of the contradiction that was born from the current situation, and he had no other choice but to use every trick in the book to cover it up.
「Sir Theodore will never do that!」
「Sir Theodore himself said that people like him are the minority.」
Despite that, Inglis learned this clause was established many decades ago, which meant that the kingdom was in a state safe enough to pass this clause at the time.
In other words, the injustice the Highlanders did upon the people of Midland wasn’t as bad as now, it was safe to assume that both sides were in a state of nigh-conciliation with each other back then.
Then, what was the cause for the Highlanders’ sudden change of attitude? Was there something deeper into it? As for circumstances in the Highland, perhaps Inglis could ask Special Envoy Theodore to know more, but...
「Then, we just need to rat out and beat up everyone that doesn’t listen to Sir Theodore!」
「......So we’re entering the Ironblood Chain Brigade?」
Inglis’ back was pounded hard.
「Ouch?!」
「......Then what are you telling me to do?!!」
She might have made Rafinha sulk a little bit too much.
「That’s for you to choose, Rani. I want to see what choices you take. Our possibilities ahead are much more variable that way, but, one thing for sure is that I will always be with you, okay?」
「......What if I said I’ll be joining the Ironblood Chain Brigade?」
「......That means I have to apologize to the people under Black Mask and to Miss Cystia. Will they forgive, I wonder?」
「Geez, you always push everything to me, Glis.」
「In return, I will become the strongest being in the world for you. Use me as you please, okay?」
「Sure, sure...I’m sorry, Alina. We were being insensitive and ignorant about what you’ve gone through! I’m really, really sorry!」
Rafinha bowed deeply, whilst Alina looked taken aback. It must have been unusual to meet random older girls to go so far for some little kids.
「I-, it’s alright......Both of you are worried about me so much, but really, I’m fine. The village I was from was attacked by Magic Stone Beasts after I left, and now it’s gone. My dad and mom, both of them were......that’s why, I’m thinking of it as them letting me escape and saved me.」
「Alina......」
「Good girl, you’re so strong.」
Rafinha hugged Alina tight whilst Inglis gave her a pat on the head.
「Y-, you’re exaggerating......The place I work now isn’t that bad, too!」
As if it was a bit awkward for her, Alina gave a smile.
「Thank you, you two! It was really fun! But, I need to get back soon, or else...」
By the time they realized, night had completely fallen. It was too late a time for children to be out and about.
「You’re right. Then, we’ll take you home! Glis, please do.」
「Okay. We’re going then.」
The Star Princess unit left the shores of Vault Lake a little bit more slowly than when she came. | {
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カウンターパーツ
怒り狂ってベルが鳴り、ミス・パーカーが管のところへ行くと、怒り狂った大声がつんざくようなアイルランド北部のなまりで呼ばわった。
「ファリントンをここへ寄越せ!」
ミス・パーカーは自分の機械に戻りながら、机で書き物をしている男に言った。
「ミスター・アランがあなたを上へと。」
とつぶやき、
椅子を後ろへ押しやって立ち上がった。
立ち上がると彼は長身で巨体だった。
彼の顔はしおれて、暗赤色で、ブロンドの眉と口ひげがあった。
彼の目はわずかに前に突き出ていて白目は濁っていた。
彼はカウンターを持ち上げ、依頼人たちのそばを通り、重い足取りでオフィスから出た。
彼は足取り重く階段を上がり、ミスター・アランと刻まれた真ちゅうの表札のついたドアのある二番目の踊り場まで来た。
ここで彼は労苦といらだたしさにあえぎながら立ち止まり、ノックした。
鋭い声が叫んだ。
「お入り!」
男はミスター・アランの部屋に入った。
同時にミスター・アラン、きれいにひげをそった顔に金縁のメガネをつけた小男が、山積みの文書の上に頭を突き出した。
その頭はピンクではげていたので紙の上に載った大きな卵のように見えた。
ミスター・アランは一刻もむだにしなかった。
「ファリントン?
これはどういうつもりかな?
なぜいつも君に文句を言わなけりゃならんのだ?
なぜ君があのバドリーとカーワンの間の契約書の写しを作らなかったのか教えてもらえまいか?
四時までに用意しなければならないと言ったろう。」
「しかしミスター・シェリーのおっしゃるには、ですね−−−−」
「ミスター・シェリーのおっしゃるには、ですね・・・
どうかミスター・シェリーの言うことではなく私の言うことを注意して聞いていただきたいものですね。
君はいつも仕事を怠けてはなんだかんだ言い訳するね。
言っとくがね、夕方前に契約書の写しがなかったらそのことをミスター・クロスビーに話すつもりだ・・・
さあおわかりかな?」
「はい。」
「さあおわかりかな?・・・
承知ならもう一つちょっとしたことだ!
君に話をするのは壁に話をするのも同じだ。
一度っきりだからよく聞きたまえよ、昼食は一時間と半分ではなく一時間の半分にするんだ。
何品必要なんだ君は、知りたいもんだ・・
さあよろしいかな?」
「はい。」
ミスター・アランは再び頭を山積みの書類の上にかがめた。
男はクロスビーアンドアランの業務を指揮する磨き上げられた頭蓋骨を、そのもろさを計測するようにじっと見つめていた。
怒りの発作がほんの一瞬彼ののどをつかみ、それから鋭い渇いた感覚を後に残して過ぎ去った。
男はその感覚を認めて夜の酒がたっぷり必要だと思った。
月の中間も過ぎて、彼があの写しを間に合わせることができれば、ミスター・アランは会計係への命令書を彼にくれるかもしれない。
彼はじっと立ち、山積みの書類の上の頭を見据えていた。
不意にミスター・アランが何かを捜して書類を全部ひっくり返し始めた。
それから、あたかもその瞬間まで男の存在に気づかなかったかのように、再び頭を突き出して言った。
「ええ?
君はそこに一日中立ってるつもりか?
あきれたよ、ファリントン、君は楽観的だな!」
「私はお待ちして確かめ・・・」
「結構、君はお待ちして確かめる必要はない。
下に行って仕事をしたまえ。」
男は足取り重くドアヘと歩き、部屋から出るときに、夕方までに契約書の写しができなかったら事はミスター・クロスビーの聞くところとなるだろうという彼を追いかけるミスター・アランの叫び声を聞いた。
彼は下のオフィスの机に戻り、写しを取るべき残りの枚数を数えた。
彼はペンを取り上げてインクに浸したものの、自分で書いた最後の言葉を愚かしげに見つめ続けた。
決して前述の場合バーナード・バドリー・・・
夕暮れが迫っているし数分のうちにガス灯が点されるだろう。
そうしたら彼は書くことができる。
彼はのどの渇きを癒さなければならないと感じた。
彼は机から立ち上がり、前と同じようにカウンターを持ち上げ、オフィスから外へ立ち去った。
彼が外へと通り過ぎる時、主任書記が不審そうに彼を見た。
「大丈夫です、ミスター・シェリー」
と男は指をさして彼の旅の目的を示しながら言った。
主任書記は帽子掛けをチラッと見て、ところが、全部並んでいるのを見て、何も意見は言わなかった。
踊り場に出るやいなや男は白黒チェックの帽子をポケットから引っ張り出し、それを頭にかぶり、ガタガタの階段をすばやく駆け下りた。
彼は表のドアから角に向かって歩道の内側をこそこそと歩き、たちまちある戸口にもぐりこんだ。
彼は今無事にオニールの店の暗い個室にいて、バーを覗き込む小窓を濃いワインあるいは濃い肉色と言ってもいいが、真っ赤になった顔でいっぱいにして大声で呼んだ。
「おい、パット、ジーピーを一つくれ・・
悪いな。」
バーテンが彼にプレーンのポーターを一杯持ってきた。
男はそれを一息に飲み、キャラウェーの種を頼んだ。
彼はカウンターにペニーを置き、暗がりでそれを手探りするバーテンを残し、入ってきた時と同じようにこそこそと個室から立ち去った。
暗闇が濃霧を伴って二月の黄昏を侵しつつあり、ユーステス・ストリートにはランプがともされていた。
男は時間までに写しを終えられるだろうかと思いながらオフィスのドアに着くまで家並みの近くを行った。
階段ではつんとくる香水の湿っぽい香りが彼の鼻を出迎えた。
明らかに彼がオニールのところへ出かけている間にミス・デラクールが来ていた。
彼はもう一度帽子を元通りポケットに押し込み、ぼんやりした風を装って再びオフィスに入った。
「ミスター・アランがずっと君を呼んでいるぞ」
と主任書記が厳しく言った。
「どこにいたんだ?」
男はカウンターに立っている二人の依頼人を、彼らがいるので答えられないことをそれとなく示すかのようにチラッと見た。
依頼人はどちらも男だったので主任書記は笑ってしまった。
「その手は食わんよ」
と彼は言った。
「一日五回はちょっとな・・・
まあ、急いでデラクールの件の書状の写しをミスター・アランに持っていったほうがいい。」
人前でこう言われたこと、階段を駆け上がったこと、それと大急ぎでぐいと飲んだポーターが男を混乱させ、要求されたものを取りにデスクに腰を下ろした時には、契約の写しを五時半前に終える仕事がいかに絶望的かを彼は悟った。
暗いじめじめした夜が訪れようとしていたが、彼はそれを酒場で、ギラギラするガス灯とガチャガチャ鳴るグラスの中で友達と飲んで過ごしたいと渇望した。
彼はデラクールの書状を取り出し、オフィスから出た。
彼はミスター・アランが最後の二通の手紙の紛失していることに気がつかなければいいがと思った。
ミスター・アランの部屋までずっと、湿った鼻につんとくる香りがしていた。
ミス・デラクールは中年の見るからにユダヤ人という女だった。
ミスター・アランは彼女に、もしくは彼女の金に夢中だと言われていた。
彼女はたびたびオフィスに来ては、来ると長居した。
彼女は今、香水の芳香の中、傘の柄をなでたり帽子についた大きな黒い羽根をうなずかせたりしながら、彼の机のそばに座っていた。
ミスター・アランは椅子をぐるっと回転させて彼女と向き合い、気取って右足を左ひざの上に投げ出していた。
男は書状を机の上に置き、恭しくお辞儀したがミスター・アランもミス・デラクールも彼のお辞儀を気にも留めなかった。
とでも言うかのようにそれを彼の方へぽんとはじいた。
男は下のオフィスに戻り、再び机に向かって腰を下ろした。
彼は未完のフレーズを一心に見つめた。
決して前述の場合バーナード・バドリー・・・
そして最後の三つの言葉が皆バ行で始まるのはなんとも不思議だと思った。
主任書記がミス・パーカーを、郵便に間に合うように手紙のタイプを終えられないと言ってせきたて始めた。
男は数分間機械のカチカチいう音に耳を傾け、それから写しを終えるべく仕事に着手した。
しかし彼の頭ははっきりしないし、心はパブのギラギラ、ガラガラヘとさまよい出ていた。
熱いパンチがうってつけの夜だった。
彼はその写しと格闘し続けたが時計が五時を打った時、まだ十四ページ書く必要があった。
ちくしょう!
彼は時間に終えられない。
彼は大声でのろってこぶしを乱暴に何かの上に打ちおろしたいと渇望した。
あまりひどく立腹したので彼はバーナード・バドリーの代わりにバーナード・バーナードと書き、また白紙から始めなければならなかった。
彼は片手でオフィス全体を一掃するに十分な力を感じた。
彼の肉体は何かしたくて、外へ突進して暴力をほしいままにしたくてうずうずした。
生涯に受けたすべての侮辱が彼を激怒させた・・・・・
ひそかに会計係に前借を頼めるだろうか?
いや、会計係はだめだ、まったくだめだ。
あいつは前払いしてくれやしない・・・・・
彼は仲間に会える場所はわかっていた。
レナードにオハロランにノーズィ・フリン。
気圧計は彼の感情的衝動を受けて一陣の騒嵐に設定された。
空想に気が散っていた彼は名を二度呼ばれてから返事した。
ミスター・アランとミス・デラクールがカウンターの外側に立ち、書記全員が何かを予期して振り向いていた。
男は席から立ち上がった。
ミスター・アランは手紙が二通なくなっていると言って、長い罵倒演説を始めた。
男は、それについては何も知らない、彼は正確な写しを作ったと答えた。
長演説は続いた。
それは辛らつで激しく、男にはこぶしを目の前の小人の頭にお見舞いするのを抑えかねるほどだった。
「私は他の二通の手紙については何も知りません」
と彼は愚かしげに言った。
「君は−−何も−−知らない。
もちろん君は何も知らない」
とミスター・アランは言った。
「おい、」
彼は、まずそばにいる婦人の賛成を求めてチラッと見ながら付け加えた、
「私をばかにするのか?
君は私をまったくのばかだと思うのか?」
男はチラと婦人の顔から小さな卵形の頭へと視線を移し、再び戻した。
そして彼がそれと気づく直前に彼の舌がうまい瞬間をとらえてしまった。
「それは、」
彼は言った、
「私に対する妥当な質問ではないと思います。」
書記たちの息遣いそのものが一息ついた。
誰もが(名言の作者も隣人たちに劣らず)びっくり仰天し、太って気立てのよい人であるミス・デラクールは大口をあけて笑い始めた。
ミスター・アランは野バラのように赤くなり、ちんちくりんならではの怒りの爆発にその口はひきつっていた。
彼がこぶしを男の顔めがけて振り回していると、それは何かの電気器具のつまみが揺れるように見えた。
「無礼な悪党め!
無礼な悪党め!
お前なんかさっさと始末してやる!
見てるがいい!
無礼をわびるかさもなけりゃ直ちにオフィスをやめるんだ!
お前はここをやめるんだ、いいかほんとだぞ、でなけりゃ私に謝るんだ!」
彼はオフィスの向かいの戸口に立って会計係が一人で出てくるかどうか確かめようと見張っていた。
書記全員が出ては去り、最後に会計係が主任書記と出てきた。
主任書記と一緒では彼に一言話してみても何にもならなかった。
男は自分の立場はかなりまずいと感じた。
彼はミスター・アランに無礼を平謝りに謝らざるをえなかったが、オフィスが彼にとってどれほど危険なスズメバチの巣になるかを知った。
彼はミスター・アランが自分の甥の席を作るためにリトル・ピークをオフィスから狩り出したやり方を思い出していた。
彼は自分自身に、そして他のみんなにいらいらして、かんしゃくをおこすしのどは渇くし復讐の念にも燃えていた。
ミスター・アランは決して彼に一時間の休憩を与えないだろう。
生活は彼にとって地獄となるだろう。
今度はまったくばかなまねをしてしまった。
口を慎むことはできなかったのか?
もっとも彼らは初めから、彼とミスター・アランは、彼がそのアイルランド北部の訛りをまねしてヒギンズとミス・パーカーを笑わせているのをミスター・アランが偶然耳にしてしまったその日以来決して協力できなかった。
あれがことの始まりになってしまったのだ。
金ならヒギンズに当たってもよかったが、ヒギンズは自分の分だって何も持っていないのは確かだ。
二つの所帯を維持する男だから、もちろん彼には無理・・・
彼はその巨体が再び快適なパブを求めてうずうずするのを感じた。
霧に体が冷えてきていたし、彼はオニールのとこのパットに無心できないかと思った。
彼にはボブ以上は借りられないしボブでは役に立たない。
それでも彼はどこかしらで金を手に入れなければならなかった。
彼はジーピーで最後のペニーを使ってしまったし、まもなくどこからにしろ金を手に入れるには遅くなりすぎてしまう。
突然、時計の鎖を指でいじっていた時、彼はフリート・ストリートの質屋、テリー・ケリーのことを思いついた。
それで解決だ!
なぜもっと早く思いつかなかったのだろう?
みんなくたばっちまえばいい、こっちはこれから楽しい夜を過ごすんだからとぶつぶつ独り言をつぶやきながら、彼はテンプル・バーの狭い路地を抜けて急いだ。
テリー・ケリーの事務員は一クラウン!と言ったが委託者はあくまで六シリングを要求した。
そしてとうとうちょうど六シリング、彼に与えられた。
彼は親指と他の指の間でコインを重ねた小さな円筒を作りながら嬉しそうに質屋から出た。
ウェストモーランド・ストリートの歩道は仕事帰りの若い男女で混雑し、ぼろ着の浮浪児たちが夕刊紙の名を大声で叫びながらあちこち走っていた。
男はその光景全般を誇らしげな満足顔で眺めたり、雑用の女たちを横柄にじろじろ見たりしながら群衆の間を通り抜けた。
彼の頭の中は電車の鐘とヒュッというトロリーの騒音で満たされ、彼の鼻はすでに渦巻くパンチの蒸気をかぎつけていた。
彼は歩き続けながら仲間に出来事を話すその言い方をあらかじめ考えていた。
「そこで俺はまっすぐ彼を見た
−−冷静にな、そして彼女を見た。
それからまた彼に目を戻した
−−ゆっくりとな。
『それは私に対する妥当な質問ではないと思います』
と俺が言った。」
ノーズィ・フリンはデイビー・バーンのいつもの隅に座っていたが、その話を聞くと、そんな気の利いたのは聞いたことがないと言ってファリントンにハーフを一杯おごった。
次にはファリントンが一杯おごった。
しばらくしてオハロランとパディ・レナードが入ってきて彼らにもその話が繰り返された。
オハロランは一座のみんなに特製モルトの熱いのをおごり、フォーンジズ・ストリートのカランの店にいた時彼が主任書記に逆ねじをくわせた話をした。
しかし彼は、その逆ねじは牧歌詩の中の寛大な羊飼い風のものであり、ファリントンの逆ねじのようにうまくはないと認めなければならなかった。
これに対してファリントンはそいつを早くあけてもう一杯やろうと仲間に言った。
ちょうど彼らが酒は何にしようかと言っていた時、誰あろうヒギンズが来たではないか!
もちろん彼は連中に加わらずにはすまなかった。
男たちが彼に彼の見たところも聞かせてくれと頼み、大いに気分を浮き立たせる熱いハーフのウィスキー五つを目の前にして彼は陽気至極にそれに応えた。
ファリントンの顔をめがけてミスター・アランがこぶしを振り回した様子を彼がやって見せた時にはみんなが大笑いした。
と言ってファリントンをまねると、ファリントンの方はどんよりと濁った目の奥から仲間を眺め、にっこりしたり、時にはこぼれた酒のしずくを下唇を使って口ひげから吸い出したりした。
その回が終わって一頓挫した。
オハロランは金を持っていたがあとの二人はどちらも持ち合わせがないようだった。
そこで一行は皆いくぶん残念そうに店をあとにした。
デューク・ストリートの角でヒギンズとノーズィ・フリンは斜め左方に離れていき、他の三人は市内へと引き返した。
そぼ降る雨が冷たい街路に落ちており、バラスト・オフィスに着いた時にファリントンがスコッチ・ハウスを提案した。
バーは男たちでいっぱいで話し声やグラスの音で騒々しかった。
三人の男はドアのところで哀れな声を立てるマッチ売りを押しやって通り、カウンターの隅に小さく陣取った。
彼らは話を交わし始めた。
レナードがウェザースという名の、ティボリで軽業師やどたばた喜劇の芸人として演じている若い男を紹介した。
ファリントンが皆に酒をおごった。
ウェザースはハーフのアイリッシュとアポリナリスをいただくと言った。
物の道理に明確な考えを持つファリントンは仲間に、やはりアポリナリスをやるかと尋ねた。
しかし仲間はティムに彼らのはホットにしてくれと言った。
話は芝居くさくなった。
オハロランが一回みんなにおごり、それからファリントンがもう一回みんなにおごり、ウェザースがそのもてなしはあまり気前がよすぎると抗議した。
彼は彼らを舞台の裏に連れて行ってかわいい娘を何人か紹介すると約束した。
オハロランが彼とレナードは行くがファリントンは奥さんがいるから行かないだろうと言った。
するとファリントンのどんよりと濁った目は彼がからかわれているのはわかっているというしるしにいやらしく一座をにらんだ。
ウェザースはほんの気持ちばかり彼ら皆にと自腹を切り、後でプールベグ・ストリートのマリガンの店で会おうと約束した。
スコッチ・ハウスが閉まると彼らはマリガンの店ヘ回った。
彼らは奥の別室に入りオハロランが全員にホットスペシャルのハーフを注文した。
彼らは皆ほろ酔い機嫌になり始めた。
ファリントンがちょうど次の皆の分をおごっている時ウェザースが戻ってきた。
今回は彼がビターを飲んだのでファリントンは大いにほっとした。
資金は乏しくなってきていたが続けるには十分だった。
まもなく大きな帽子をかぶった若い女が二人とチェックのスーツの若い男が入ってきて近くのテーブルに着いた。
ウェザースは彼らに挨拶して彼らはティボリからだと連れに話した。
ファリントンの目はたえず若い女の一人の方ヘとさまよっていた。
彼女の外見には何か印象的なものがあった。
巨大なピーコックブルーのモスリンのスカーフが帽子に巻きつけられ、あごの下で大きな蝶結びを作っていた。
そして彼女は肘まで達する明るい黄色の手袋をはめていた。
ファリントンは彼女がとても優雅に、非常によく動かすふくよかな腕をうっとりと見つめた。
そして彼女が少しして彼の視線に応えた時、彼はさらにうっとりと彼女のこげ茶色の目に見とれた。
斜めにじっと見つめるその目の表情が彼を魅惑した。
と言った。
彼は部屋を出て行く彼女が振り返って彼を見るのではと期待してじっと見ていたが、当てははずれた。
彼は金の不足をのろい、皆におごった酒をことごとく、とりわけウェザースにおごったウィスキーとアポリナリスをことごとく呪った。
彼が嫌悪するものが一つあるとすればそれはたかり屋だった。
彼はすっかり腹を立て、友人たちの会話の論点もわからなくなった。
パディ・レナードに大きな声をかけられて彼は彼らが力わざについて話していると気づいた。
ウェザースが仲間に二頭筋を見せてはひどく自慢するので他の二人はファリントンに国の名誉に力を貸せと言ったのだ。
ファリントンはそれに応えて袖をまくり上げ彼の二頭筋を仲間に見せた。
二本の腕は検査され比較され最後に力試しをするということで意見が一致した。
テーブルがきれいにされ、二人の男がその上に肘を載せ、手を握り合った。
と言ったらそれぞれが相手の手をテーブルに倒そうとすることになった。
ファリントンは非常に真剣で断固たる顔つきだった。
力試しが始まった。
約三十秒後、ウェザースは敵手の手をゆっくりとテーブルに倒した。
ファリントンの顔の暗赤色はこんな青二才に負けてしまったという怒りと屈辱とで血が上っていっそう濃くなった。
「後ろから体重をかけてはだめだ。
フェアにやれよ」
と彼は言った。
「誰がフェアじゃないって?」
と相手は言った。
「さあもう一丁だ。
三番勝負だ。」
再び力試しが始まった。
ファリントンの額には静脈が浮き立ち、ウェザースの青白い顔色が真っ赤に変わった。
彼らの手や腕は圧力に震えた。
長い格闘の末、ウェザースが再び敵手の手をゆっくりとテーブルに倒した。
見物人たちからかすかな称賛のざわめきがおきた。
テーブルのそばに立っているバーテンが赤い頭を振って勝者にうなずき、愚かしいなれなれしさで言った。
「ああ!
それはこつさ!」
「お前にいったい何がわかるんだ?」
とファリントンはその男に向かって激しく食ってかかった。
「何でむだな口をはさむんだ?」
「シ、シー!」
とオハロランがファリントンの顔の凶暴な表情に気づいて言った。
「金を払おう、みんな。
ほんの少しもうちょびっとやって、それで終わりにしよう。」
非常に不機嫌な顔をした男がオコゥネル・ブリッジの角に立って彼を家へと運ぶサンディマウント行きの小さな電車を待っていた。
彼の心はくすぶる怒りと復讐心でいっぱいだった。
彼は恥ずかしく、不満だった。
酔いさえ感じなかった。
そしてポケットには二ペンスしかなかった。
彼は何もかもを呪った。
彼はオフィスではやっちまうし、時計は質に入れちまうし、金はすっかり使っちまうし、
それで酔っ払ってさえいなかった。
彼は再び渇きを感じ始め、再び熱い湯気のたつパブに戻りたいと切望した。
彼はほんの小僧に二度も負けてしまって強い男という評判を失った。
彼の心に怒りがこみ上げ、彼をかすめて通ってごめんなさい!と言った大きな帽子の女のことを考えた時、彼は怒りのあまりほとんど息が止まりそうだった。
電車は彼をシェルボーン・ロードに降ろし、彼はその巨体を兵舎の壁の陰の内側に沿って進めた。
彼は家に帰るのがいやでたまらなかった。
彼が側面のドアから入るとキッチンは空でキッチンの火はほとんど消えていた。
彼は二階に向かってわめいた。
「エイダ!
エイダ!」
彼の妻はとがった顔の小柄な女で、夫がしらふの時は彼を脅しつけ、彼が酔っている時は脅しつけられていた。
彼らには五人の子供がいた。
小さな少年が階段を駆け下りてきた。
「誰だ?」
と男は暗闇の中を凝視しながら言った。
「僕だよ、パー。」
「誰だお前は?
チャーリーか?」
「ううん、パー。
トムだよ。」
「お母さんはどこだ?」
「チャペルに出かけてる。」
「よかろう・・・
俺に夕食を残しておいてくれたかな?」
「うん、パー。
僕−−」
「ランプをつけろ。
どういうつもりでここを暗くしておくんだ?
他の子達は寝たのか?」
男は椅子の一つにどしんと腰を下ろし、小さな少年の方はランプをつけた。
彼は半ば独り言を言うように、息子の平舌の発音をまねし始めた。
「チャペルに、
チャペルに、すみませーん!」
ランプがつくと彼はテーブルをこぶしでどんと叩き、大きな声を出した。
「俺の夕食はどうした?」
「今僕が・・・
温めるよ、パー」
と小さな少年は言った。
彼は怒り狂って跳び上がり、火を指した。
「あの火で!
お前、火が消えてるじゃないか!
二度とそんなことをしたら承知しないからな絶対!」
彼はドアへと踏み出し、その陰に立っているステッキをつかんだ。
「火を消したら承知しないぞ!」
と彼は腕が自由に動くように袖をまくり上げながら言った。
と叫び、すすり泣きながらテーブルの周りを走ったが、男は追いかけて子供の上着をつかんだ。
小さな少年は狂ったように周りを見回したが、逃げ道はないと見て、ひざをついた。
「おい、今度火を消しやがったら!」
と男はステッキで彼を力強く打ちながら言った。
「これでもか、このがきっこめ!」
ステッキがももを打つと少年は苦痛の悲鳴を発した。
彼は両手を虚空で握りしめ、その声は恐怖に震えていた。
「ああ、パー!」
と彼は叫んだ。
「ぶたないで、パー!
そしたら僕・・・
僕パーのためにアベマリアを唱える・・・
僕アベマリアを唱えるよ、パー、ぶたなかったら・・・
僕アベマリアを唱える・・・」 | COUNTERPARTS
THE bell rang furiously and, when Miss Parker went to the tube, a furious voice called out in a piercing North of Ireland accent:
"Send Farrington here!"
Miss Parker returned to her machine, saying to a man who was writing at a desk:
"Mr. Alleyne wants you upstairs."
The man muttered
and pushed back his chair to stand up.
When he stood up he was tall and of great bulk.
He had a hanging face, dark wine-coloured, with fair eyebrows and moustache:
his eyes bulged forward slightly and the whites of them were dirty.
He lifted up the counter and, passing by the clients, went out of the office with a heavy step.
He went heavily upstairs until he came to the second landing, where a door bore a brass plate with the inscription Mr. Alleyne.
Here he halted, puffing with labour and vexation, and knocked.
The shrill voice cried:
"Come in!"
The man entered Mr. Alleyne's room.
Simultaneously Mr. Alleyne, a little man wearing gold-rimmed glasses on a cleanshaven face, shot his head up over a pile of documents.
The head itself was so pink and hairless it seemed like a large egg reposing on the papers.
Mr. Alleyne did not lose a moment:
"Farrington?
What is the meaning of this?
Why have I always to complain of you?
May I ask you why you haven't made a copy of that contract between Bodley and Kirwan?
I told you it must be ready by four o'clock."
"But Mr. Shelley said, sir----"
"Mr. Shelley said, sir ....
Kindly attend to what I say and not to what Mr. Shelley says, sir.
You have always some excuse or another for shirking work.
Let me tell you that if the contract is not copied before this evening I'll lay the matter before Mr. Crosbie....
Do you hear me now?"
"Yes, sir."
"Do you hear me now?...
Ay and another little matter!
I might as well be talking to the wall as talking to you.
Understand once for all that you get a half an hour for your lunch and not an hour and a half.
How many courses do you want, I'd like to know....
Do you mind me now?"
"Yes, sir."
Mr. Alleyne bent his head again upon his pile of papers.
The man stared fixedly at the polished skull which directed the affairs of Crosbie & Alleyne, gauging its fragility.
A spasm of rage gripped his throat for a few moments and then passed, leaving after it a sharp sensation of thirst.
The man recognised the sensation and felt that he must have a good night's drinking.
The middle of the month was passed and, if he could get the copy done in time, Mr. Alleyne might give him an order on the cashier.
He stood still, gazing fixedly at the head upon the pile of papers.
Suddenly Mr. Alleyne began to upset all the papers, searching for something.
Then, as if he had been unaware of the man's presence till that moment, he shot up his head again, saying:
"Eh?
Are you going to stand there all day?
Upon my word, Farrington, you take things easy!"
"I was waiting to see..."
"Very good, you needn't wait to see.
Go downstairs and do your work."
The man walked heavily towards the door and, as he went out of the room, he heard Mr. Alleyne cry after him that if the contract was not copied by evening Mr. Crosbie would hear of the matter.
He returned to his desk in the lower office and counted the sheets which remained to be copied.
He took up his pen and dipped it in the ink but he continued to stare stupidly at the last words he had written:
In no case shall the said Bernard Bodley be...
The evening was falling and in a few minutes they would be lighting the gas:
then he could write.
He felt that he must slake the thirst in his throat.
He stood up from his desk and, lifting the counter as before, passed out of the office.
As he was passing out the chief clerk looked at him inquiringly.
"It's all right, Mr. Shelley,"
said the man, pointing with his finger to indicate the objective of his journey.
The chief clerk glanced at the hat-rack, but, seeing the row complete, offered no remark.
As soon as he was on the landing the man pulled a shepherd's plaid cap out of his pocket, put it on his head and ran quickly down the rickety stairs.
From the street door he walked on furtively on the inner side of the path towards the corner and all at once dived into a doorway.
He was now safe in the dark snug of O'Neill's shop, and filling up the little window that looked into the bar with his inflamed face, the colour of dark wine or dark meat, he called out:
"Here, Pat, give us a g.p..
like a good fellow."
The curate brought him a glass of plain porter.
The man drank it at a gulp and asked for a caraway seed.
He put his penny on the counter and, leaving the curate to grope for it in the gloom, retreated out of the snug as furtively as he had entered it.
Darkness, accompanied by a thick fog, was gaining upon the dusk of February and the lamps in Eustace Street had been lit.
The man went up by the houses until he reached the door of the office, wondering whether he could finish his copy in time.
On the stairs a moist pungent odour of perfumes saluted his nose:
evidently Miss Delacour had come while he was out in O'Neill's.
He crammed his cap back again into his pocket and re-entered the office, assuming an air of absentmindedness.
"Mr. Alleyne has been calling for you,"
said the chief clerk severely.
"Where were you?"
The man glanced at the two clients who were standing at the counter as if to intimate that their presence prevented him from answering.
As the clients were both male the chief clerk allowed himself a laugh.
"I know that game,"
he said.
"Five times in one day is a little bit...
Well, you better look sharp and get a copy of our correspondence in the Delacour case for Mr. Alleyne."
This address in the presence of the public, his run upstairs and the porter he had gulped down so hastily confused the man and, as he sat down at his desk to get what was required, he realised how hopeless was the task of finishing his copy of the contract before half past five.
The dark damp night was coming and he longed to spend it in the bars, drinking with his friends amid the glare of gas and the clatter of glasses.
He got out the Delacour correspondence and passed out of the office.
He hoped Mr. Alleyne would not discover that the last two letters were missing.
The moist pungent perfume lay all the way up to Mr. Alleyne's room.
Miss Delacour was a middle-aged woman of Jewish appearance.
Mr. Alleyne was said to be sweet on her or on her money.
She came to the office often and stayed a long time when she came.
She was sitting beside his desk now in an aroma of perfumes, smoothing the handle of her umbrella and nodding the great black feather in her hat.
Mr. Alleyne had swivelled his chair round to face her and thrown his right foot jauntily upon his left knee.
The man put the correspondence on the desk and bowed respectfully but neither Mr. Alleyne nor Miss Delacour took any notice of his bow.
Mr. Alleyne tapped a finger on the correspondence and then flicked it towards him as if to say:
The man returned to the lower office and sat down again at his desk.
He stared intently at the incomplete phrase:
In no case shall the said Bernard Bodley be...
and thought how strange it was that the last three words began with the same letter.
The chief clerk began to hurry Miss Parker, saying she would never have the letters typed in time for post.
The man listened to the clicking of the machine for a few minutes and then set to work to finish his copy.
But his head was not clear and his mind wandered away to the glare and rattle of the public-house.
It was a night for hot punches.
He struggled on with his copy, but when the clock struck five he had still fourteen pages to write.
Blast it!
He couldn't finish it in time.
He longed to execrate aloud, to bring his fist down on something violently.
He was so enraged that he wrote Bernard Bernard instead of Bernard Bodley and had to begin again on a clean sheet.
He felt strong enough to clear out the whole office singlehanded.
His body ached to do something, to rush out and revel in violence.
All the indignities of his life enraged him....
Could he ask the cashier privately for an advance?
No, the cashier was no good, no damn good:
he wouldn't give an advance....
He knew where he would meet the boys:
Leonard and O'Halloran and Nosey Flynn.
The barometer of his emotional nature was set for a spell of riot.
His imagination had so abstracted him that his name was called twice before he answered.
Mr. Alleyne and Miss Delacour were standing outside the counter and all the clerks had turn round in anticipation of something.
The man got up from his desk.
Mr. Alleyne began a tirade of abuse, saying that two letters were missing.
The man answered that he knew nothing about them, that he had made a faithful copy.
The tirade continued:
it was so bitter and violent that the man could hardly restrain his fist from descending upon the head of the manikin before him:
"I know nothing about any other two letters,"
he said stupidly.
"You--know--nothing.
Of course you know nothing,"
said Mr. Alleyne.
"Tell me,"
he added, glancing first for approval to the lady beside him,
"do you take me for a fool?
Do you think me an utter fool?"
The man glanced from the lady's face to the little egg-shaped head and back again;
and, almost before he was aware of it, his tongue had found a felicitous moment:
"I don't think, sir,"
he said,
"that that's a fair question to put to me."
There was a pause in the very breathing of the clerks.
Everyone was astounded (the author of the witticism no less than his neighbours) and Miss Delacour, who was a stout amiable person, began to smile broadly.
Mr. Alleyne flushed to the hue of a wild rose and his mouth twitched with a dwarf s passion.
He shook his fist in the man's face till it seemed to vibrate like the knob of some electric machine:
"You impertinent ruffian!
You impertinent ruffian!
I'll make short work of you!
Wait till you see!
You'll apologise to me for your impertinence or you'll quit the office instanter!
You'll quit this, I'm telling you, or you'll apologise to me!"
He stood in a doorway opposite the office watching to see if the cashier would come out alone.
All the clerks passed out and finally the cashier came out with the chief clerk.
It was no use trying to say a word to him when he was with the chief clerk.
The man felt that his position was bad enough.
He had been obliged to offer an abject apology to Mr. Alleyne for his impertinence but he knew what a hornet's nest the office would be for him.
He could remember the way in which Mr. Alleyne had hounded little Peake out of the office in order to make room for his own nephew.
He felt savage and thirsty and revengeful, annoyed with himself and with everyone else.
Mr. Alleyne would never give him an hour's rest;
his life would be a hell to him.
He had made a proper fool of himself this time.
Could he not keep his tongue in his cheek?
But they had never pulled together from the first, he and Mr. Alleyne, ever since the day Mr. Alleyne had overheard him mimicking his North of Ireland accent to amuse Higgins and Miss Parker:
that had been the beginning of it.
He might have tried Higgins for the money, but sure Higgins never had anything for himself.
A man with two establishments to keep up, of course he couldn't....
He felt his great body again aching for the comfort of the public-house.
The fog had begun to chill him and he wondered could he touch Pat in O'Neill's.
He could not touch him for more than a bob--and a bob was no use.
Yet he must get money somewhere or other:
he had spent his last penny for the g.p. and soon it would be too late for getting money anywhere.
Suddenly, as he was fingering his watch-chain, he thought of Terry Kelly's pawn-office in Fleet Street.
That was the dart!
Why didn't he think of it sooner?
He went through the narrow alley of Temple Bar quickly, muttering to himself that they could all go to hell because he was going to have a good night of it.
The clerk in Terry Kelly's said A crown! but the consignor held out for six shillings;
and in the end the six shillings was allowed him literally.
He came out of the pawn-office joyfully, making a little cylinder, of the coins between his thumb and fingers.
In Westmoreland Street the footpaths were crowded with young men and women returning from business and ragged urchins ran here and there yelling out the names of the evening editions.
The man passed through the crowd, looking on the spectacle generally with proud satisfaction and staring masterfully at the office-girls.
His head was full of the noises of tram- gongs and swishing trolleys and his nose already sniffed the curling fumes punch.
As he walked on he preconsidered the terms in which he would narrate the incident to the boys:
"So, I just looked at him
--coolly, you know, and looked at her.
Then I looked back at him again
--taking my time, you know.
'I don't think that that's a fair question to put to me,'
says I."
Nosey Flynn was sitting up in his usual corner of Davy Byrne's and, when he heard the story, he stood Farrington a half-one, saying it was as smart a thing as ever he heard.
Farrington stood a drink in his turn.
After a while O'Halloran and Paddy Leonard came in and the story was repeated to them.
O'Halloran stood tailors of malt, hot, all round and told the story of the retort he had made to the chief clerk when he was in Callan's of Fownes's Street;
but, as the retort was after the manner of the liberal shepherds in the eclogues, he had to admit that it was not as clever as Farrington's retort.
At this Farrington told the boys to polish off that and have another.
Just as they were naming their poisons who should come in but Higgins!
Of course he had to join in with the others.
The men asked him to give his version of it, and he did so with great vivacity for the sight of five small hot whiskies was very exhilarating.
Everyone roared laughing when he showed the way in which Mr. Alleyne shook his fist in Farrington's face.
Then he imitated Farrington, saying,
When that round was over there was a pause.
O'Halloran had money but neither of the other two seemed to have any;
so the whole party left the shop somewhat regretfully.
At the corner of Duke Street Higgins and Nosey Flynn bevelled off to the left while the other three turned back towards the city.
Rain was drizzling down on the cold streets and, when they reached the Ballast Office, Farrington suggested the Scotch House.
The bar was full of men and loud with the noise of tongues and glasses.
The three men pushed past the whining matchsellers at the door and formed a little party at the corner of the counter.
They began to exchange stories.
Leonard introduced them to a young fellow named Weathers who was performing at the Tivoli as an acrobat and knockabout artiste.
Farrington stood a drink all round.
Weathers said he would take a small Irish and Apollinaris.
Farrington, who had definite notions of what was what, asked the boys would they have an Apollinaris too;
but the boys told Tim to make theirs hot.
The talk became theatrical.
O'Halloran stood a round and then Farrington stood another round, Weathers protesting that the hospitality was too Irish.
He promised to get them in behind the scenes and introduce them to some nice girls.
O'Halloran said that he and Leonard would go, but that Farrington wouldn't go because he was a married man;
and Farrington's heavy dirty eyes leered at the company in token that he understood he was being chaffed.
Weathers made them all have just one little tincture at his expense and promised to meet them later on at Mulligan's in Poolbeg Street.
When the Scotch House closed they went round to Mulligan's.
They went into the parlour at the back and O'Halloran ordered small hot specials all round.
They were all beginning to feel mellow.
Farrington was just standing another round when Weathers came back.
Much to Farrington's relief he drank a glass of bitter this time.
Funds were getting low but they had enough to keep them going.
Presently two young women with big hats and a young man in a check suit came in and sat at a table close by.
Weathers saluted them and told the company that they were out of the Tivoli.
Farrington's eyes wandered at every moment in the direction of one of the young women.
There was something striking in her appearance.
An immense scarf of peacock-blue muslin was wound round her hat and knotted in a great bow under her chin;
and she wore bright yellow gloves, reaching to the elbow.
Farrington gazed admiringly at the plump arm which she moved very often and with much grace;
and when, after a little time, she answered his gaze he admired still more her large dark brown eyes.
The oblique staring expression in them fascinated him.
She glanced at him once or twice and, when the party was leaving the room, she brushed against his chair and said
He watched her leave the room in the hope that she would look back at him, but he was disappointed.
He cursed his want of money and cursed all the rounds he had stood, particularly all the whiskies and Apolinaris which he had stood to Weathers.
If there was one thing that he hated it was a sponge.
He was so angry that he lost count of the conversation of his friends.
When Paddy Leonard called him he found that they were talking about feats of strength.
Weathers was showing his biceps muscle to the company and boasting so much that the other two had called on Farrington to uphold the national honour.
Farrington pulled up his sleeve accordingly and showed his biceps muscle to the company.
The two arms were examined and compared and finally it was agreed to have a trial of strength.
The table was cleared and the two men rested their elbows on it, clasping hands.
When Paddy Leonard said
Farrington looked very serious and determined.
The trial began.
After about thirty seconds Weathers brought his opponent's hand slowly down on to the table.
Farrington's dark wine-coloured face flushed darker still with anger and humiliation at having been defeated by such a stripling.
"You're not to put the weight of your body behind it.
Play fair,"
he said.
"Who's not playing fair?"
said the other.
"Come on again.
The two best out of three."
The trial began again.
The veins stood out on Farrington's forehead, and the pallor of Weathers' complexion changed to peony.
Their hands and arms trembled under the stress.
After a long struggle Weathers again brought his opponent's hand slowly on to the table.
There was a murmur of applause from the spectators.
The curate, who was standing beside the table, nodded his red head towards the victor and said with stupid familiarity:
"Ah!
that's the knack!"
"What the hell do you know about it?"
said Farrington fiercely, turning on the man.
"What do you put in your gab for?"
"Sh, sh!"
said O'Halloran, observing the violent expression of Farrington's face.
"Pony up, boys.
We'll have just one little smahan more and then we'll be off."
A very sullen-faced man stood at the corner of O'Connell Bridge waiting for the little Sandymount tram to take him home.
He was full of smouldering anger and revengefulness.
He felt humiliated and discontented;
he did not even feel drunk;
and he had only twopence in his pocket.
He cursed everything.
He had done for himself in the office, pawned his watch, spent all his money;
and he had not even got drunk.
He began to feel thirsty again and he longed to be back again in the hot reeking public-house.
He had lost his reputation as a strong man, having been defeated twice by a mere boy.
His heart swelled with fury and, when he thought of the woman in the big hat who had brushed against him and said Pardon! his fury nearly choked him.
His tram let him down at Shelbourne Road and he steered his great body along in the shadow of the wall of the barracks.
He loathed returning to his home.
When he went in by the side- door he found the kitchen empty and the kitchen fire nearly out.
He bawled upstairs:
"Ada!
Ada!"
His wife was a little sharp-faced woman who bullied her husband when he was sober and was bullied by him when he was drunk.
They had five children.
A little boy came running down the stairs.
"Who is that?"
said the man, peering through the darkness.
"Me, pa."
"Who are you?
Charlie?"
"No, pa.
Tom."
"Where's your mother?"
"She's out at the chapel."
"That's right....
Did she think of leaving any dinner for me?"
"Yes, pa.
I --"
"Light the lamp.
What do you mean by having the place in darkness?
Are the other children in bed?"
The man sat down heavily on one of the chairs while the little boy lit the lamp.
He began to mimic his son's flat accent, saying half to himself:
"At the chapel.
At the chapel, if you please!"
When the lamp was lit he banged his fist on the table and shouted:
"What's for my dinner?"
"I'm going...
to cook it, pa,"
said the little boy.
The man jumped up furiously and pointed to the fire.
"On that fire!
You let the fire out!
By God, I'll teach you to do that again!"
He took a step to the door and seized the walking-stick which was standing behind it.
"I'll teach you to let the fire out!"
he said, rolling up his sleeve in order to give his arm free play.
The little boy cried
The little boy looked about him wildly but, seeing no way of escape, fell upon his knees.
"Now, you'll let the fire out the next time!"
said the man striking at him vigorously with the stick.
"Take that, you little whelp!"
The boy uttered a squeal of pain as the stick cut his thigh.
He clasped his hands together in the air and his voice shook with fright.
"O, pa!"
he cried.
"Don't beat me, pa!
And I'll...
I'll say a Hail Mary for you....
I'll say a Hail Mary for you, pa, if you don't beat me....
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CERNのブライアン・コックスの次 というのも光栄です
CERNには 大型ハドロン衝突型加速器があります
じゃあ小型のほうはどうなったのでしょう?
小型のハドロン衝突型加速器はあるのでしょうか?
かつてはそれが大型だったはずですから
きっと 小型のほうは 戸棚にしまわれて 忘れ去られたのでしょう
ご存知のとおり 大型ハドロン衝突型加速器は 始動時のトラブルで原因究明が必要になりました それを小型のほうのメンバーが 邪魔しました とても嫉妬していたのでしょう
関係者は そのあたりを解明すべきですね
ブライアンの講演や あの素晴らしい写真から 分かることは こういうことです 「視点の置き方が 成果を決定づける」
ブライアンによれば 科学は 我々を見つめる新たな視点を 絶えず開拓してきた だから価値があるのです
視点の選び方によって 成果がほぼすべて決まり
投げかける質問によって 答えがほぼ決まるのです
この質問を見てください 「教育の未来を知るにはどうすればいいのか?」
今までなら 答えは単純です 少なくともこの20年では フィンランドに行けと言われました
フィンランドには世界有数の教育システムがあります
フィンランド人は退屈で鬱っぽく自殺率が高いとしても いかんせん良い教育を受けています
教育システムはすばらしいのです
みんなフィンランドに押しかけて フィンランドの社会民主主義的な偉業や 均質な文化などに驚きます でも どうやってその成果を 自国に反映させようかと悩みます そこで この一年
幸いにも シスコ社の 資金協力を受けながら 新たな答えを探ってきました 急進的革新というのは ときには 最高の状態から生まれますが ときには ひっぱくした欲求 満たされない潜在的な需要 日常的な各種資源の不足 つまり 学校や病院が供給する専門的で 高コストなサービスの不足 などが背景となることもあります
そこで私が行き着いたのが
モンキーヒルと呼ばれる地です
リオに何百とある貧民街の一つです
今後50年の人口増加は市街地で 発生します
今後30年には1年で6都市1200万人ずつ 増加します
増加が起こるのは ほとんど
途上国やモンキーヒルのような 場所なのです
ここでは世界で一番速く 年少者の人口が増えています
健康や教育とか 政策などについて 何らかの方策が必要なら こういった地域に
行くべきです そうすると彼のような人に会えます
名前はワンダソン
14才です 多くの14才と同様にブラジルの教育システム下で 落ちこぼれてしまいました
退屈だったのです
その代わりにワンダソンは 彼が住むこの地域で 機会と希望を生む世界 麻薬売買に手を染めたのです
16才までには急激に立場も強くなって 10の貧民街を仕切るようになり
週に20万ドルを売り上げ
200人を雇っていました
25才には死んでいたでしょうが
幸いにもこの男に出会いました ロドリゴ・バッジォです ブラジルに初めてラップトップを持ち込んだ男です
1994年にロドリゴは CDIという活動を始めました 企業から寄付された コンピュータを 貧民街の コミュニティーセンターに設置して このような場所をつくったのです
ワンダソンを立ち直らせたのは 学習を手軽で楽しくしてくれる
技術なのです こんな場所もあります
キベラといい 東アフリカで最大のスラム街です
何百万人もの人がここに暮らし 何キロメートルも広がっています
ここで この二人に出会いました 左がアズラ 右がモーリーンです
ケニアの中等教育を 修了したばかりでした
ケニアの教育システムは ほとんどすべて 1950年頃のイギリスから導入されました でもずいぶん質の悪いものなってしまいました
スラム街の学校はこんな感じです
このような場所です
モーリーンが通った学校です
ここは私立学校です スラム街に公立学校はありません
ここでの教育はお粗末なものです
いろんな地域にありますが こちらは ナクルという別の貧民街に修道女が作った学校です
クラスの半分は両親がいません エイズで亡くなったからです
残りの半分は親が一人です 一方の親がエイズで亡くなったからです
こういった地域で 教育すべきことは ケニアやイギリスの国王や女王を知ることではなく
生き延びて生活費を稼いだり HIV陽性にならないようにすることです
こういった地域で貧富の差を埋める解決策は 産業技術では ありません
電気や水でもなく
携帯電話なのです
アフリカで実際にゼロから 何か公共事業をやるなら 携帯電話から始めることになります
また こんな地域もあります
マダンギリ移住植民地といいまして かなり発展したスラム街で ニューデリーから約25分離れた地域にあります ここで この子たちに出会って その日はあちこち案内してくれました
この子たちには注目すべき点があります 途上国に押し寄せる 社会革命の兆候でもあります 実は この子たちは結婚していないのです
10年前なら結婚していたはずです
でも結婚せずに もっと学んで仕事をしたいのです
彼女たちを育てた母親は 読み書きができず宿題などしたことがありませんでした
世界中の途上国で 何百万 何千万 何億という親が 初めて 自分の子に 宿題させ テストを受けさせているのです
彼女たちが勉強し続けているのは こんな学校に行くためではありません
こちらは私立学校です
授業料がかかるけど良い学校です
ここはインドの教育環境としては ハイデラーバードで一番良い学校です
勉強を続けている理由は学校ではなくこちら
これはスラム街の入口に設置されたコンピュータです スガタ・ミトラという革命的な 社会企業家が設置したものです 彼は先進的な実験を試みました 適切な環境下で 子どもたちがコンピュータを使い 自分で学習できることが分かった実験でした
この子たちはグーグルをいじったことはありませんし
ウィキペディアなど全く知りません
使えるようにしてあげたら 子どもたちの生活が どう変わるか考えてみてください
私がしたように この旅を経験したり 非常に厳しい環境に取り組む さまざまな社会企業家たちの たくさんの事例を通して見ると 学習について彼らが考えた方策は 学校とは全く別物です
どんなものでしょう?
教育とは世界的な信仰といえます
教育とテクノロジーを融合すれば 希望のあふれる源泉が生まれます
こういった地域もあります
ここはサンパウロから3時間の郊外にある学校です
子どもたちの両親のほとんどは読み書きができません
ほとんどの家に電気が通っていませんが
コンピュータを使ったりウェブサイトを見たり 動画を作ったりすることは 当たり前のことです
こういった地域に行くと そこの環境での教育は 押し付けではなく引き出す形で機能していることが
分かります 私たちの教育システムは押し付けです
私は学校に行かされていました
学校に行けば 知識 試験 体制 時間割などを 押し付けられます
でも ワンダソンのように 麻薬取引を通じて 銃を買い 宝石を身に着け バイクに乗り 女の子を引っ掛けるような子に 教育への興味を持たせるには 強制的なカリキュラムは無力なのです
それでは見向きもしません
興味を引き出す必要があります
押し付けずに引き出すのです
こういった環境ではカリキュラムの概念は 無意味です
こういった環境にいる 彼らにとって重要なことから 教育を始める必要があります
それは何でしょうか?
動機というのが重要で そこには二つの側面があります
一つは外発的動機を与えることです 教育には見返りがあります
見返りがあるという原則の下で 全ての教育システムが 機能していますが 待ち時間が長いのです
貧しい人には長すぎます
教育から見返りを得るまで10年待つというのは 日常品が必要だったり 兄弟に手がかかったり 仕事を手伝っている人には 長すぎるのです
生活に関連があって 生計を立てるのにすぐ役立つ教育が必要なのです
もう一つ 内発的動機がなければなりません
何度もこういう人に出会いました
セバスチャオ・ロッカというすごい人です ブラジル第三の都市の ベロオリゾンテにいます
彼は200を超す ありとあらゆる題材の教育ゲームを考案しました タイオという人が働く
学校やコミュニティーでは 一日の初めに円になって いつも質問から始まります
知識を与えるのではなく質問で始まる教育システムを 想像してみてください 授業ではなくゲームから始まったりもします 教育をうまくやるには 引き付けておくことが必要だという 原則に従って始めるのです
私たちの教育システムなら スポーツ 劇 音楽などは
運が良ければ後で経験できますが 彼らはそれを通じて教育するのです
学習に引き付けることが可能なのは ダンスを取り入れ サーカスを取り入れているからです その典型例は ベネズエラのエル・システマです これは音楽を取り入れています
これで引き付けられるのです 決して 学習し終えたあとや 若い認知力が失われてから やるのではありません
ベネズエラのエル・システマは バイオリンを学習手段として利用し
タイオ・ロッカは石けん作りを 学習手段として利用します
こういった方策をとる場合 人や環境を信じられないほど 独創的に利用することが分かります
ピア・ラーニングは種々あるのです
先生がいないとき 来ないとき 依頼するお金がないとき コミュニティーに 関係ない内容を教える先生が来たとき どうやって学習させるか? 独自の「先生」を用意するのです
教え合ったり 臨時教員を雇ったり
自分で専門を増やすことも考えられます いろいろな技術 人 環境を利用して
人に応じた学習方法を考えましょう こちらは建設現場にある
バスの中の学校です アジアでも最速で成長する都市プネにあります
プネには5千の建設現場があり
3万人の子どもたちがこのような 建設現場で学んでいます
一つの都市だけでです
あらゆる途上国の 爆発的な成長を続ける都市部では 何千万という子どもたちが 建設現場で学校に通うことになります
バスを利用して 学習の場を提供するというのは簡単な構想です
ここでは 学習を 研究や分析といった活動ではなく 生産的な活動としてとらえ 何かを作ったり 生活費を稼いだりできる活動ととらえています
こちらのスティーブンに出会いました
彼はナイロビで3年 路上生活していました 両親をエイズで亡くしたからです
でも学校に帰ってきました GCSEを取得できるからではなく 実技など実践的に大工になる方法を 教えてくれるからです
世界最先端の ハイテクハイという学校などは 生産活動を学習理念として掲げています
選択肢はありません
学習は生産的であるべきです 有意義なものとするためです
普及にあたって参照するモデルは変わったもので 中華料理店のように 広まっていくモデルです
教えてくれたのはこの人です 彼はすごく個性的で
教育分野で世界的にも 注目される社会企業家です
名前はマドハブ・チャバンといい プラサムというものをつくりました
プラサムはインドで2100万人の子供たちのために 未就学児が集まる場所を運営しています
世界最大の教育NGOで 他にも
労働者階級の子の進学を支援したりしています
彼は完全なる革命児でして
労働組合のまとめ役という経歴も持っています こういった組織づくりは そこで習得したのです
ある時期にプラサムは マッキンジーの慈善協力を 得られるまでに成長しました
彼のモデルを見てマッキンジーが言いました 「何をすべきだと思う?
マクドナルドに変えるんだよ
別の地域でやるときは フランチャイズ展開するんだ
どの地域でも同じ
信頼できて 場所も分かりやすい
それに失敗もない」
するとマドハブは返しました 「そうする必要があるのか?
中華料理店のようにはできないのだろうか?」
いたるところに中華料理店がありますが 中華料理店のチェーン組織はありません それでも
中華料理店は知られています
色や名前など微妙な違いはあるかもしれませんが 予想はつきます
中華料理店を見ればそれと認識できます
中華料理店モデルを共有しているのです 実施方法や環境は違っても原則は同じです マクドナルド型モデルとは違います
マクドナルド型モデルは拡大します
中華料理店モデルは拡散します
大衆教育というのは 19世紀に 社会企業家が始めました 今またこれが世界規模で
なんとしても必要なのです そこから何か得られるでしょうか?
もちろん多くを学べます 私たちの教育システムは とにかく欠陥だらけだからです
一番必要としている人に 与えられていません
標的をとらえても 中心を外し
改良を試みることさえ 難しくなりつつあります このシステムへの信頼はかなり揺らいでいます
どんな革新が必要か どんな新計画が必要か 分かりやすくまとめたのがこちら
革新には二つの基本型があります
一つは支援的革新で 既存の機関や組織を支援するものです もう一つは破壊的革新で 既存のものを解体して新しい手法で作り直すものです
革新が起きる環境としては 学校 大学 病院など 公的な環境や コミュニティー 家族 付き合いなど 私的な環境があります
たいていはこの黄色い部分を実行します つまり公的な環境での支援的革新です これは19世紀に発展した ビスマルク的学校システムを 改良する手法です
ここでの問題点は この手法を実現できる先生が
途上国にはいないのです 中国 インド ナイジェリアその他の途上国では その需要を満たすには 膨大な数の先生が必要なのです
私たちと同じやり方を 単に押し進めていくだけでは 都心や かつての工業地帯にある 深刻な教育格差に 切り込めないのです
そこでさらに3種類の革新が必要となります
もっと改革が必要です
世界中では今 学校自身がどんどん改革を進めています
学校は学校でも様相が違います
ビッグ ピクチャーという学校が アメリカとオーストラリアにあります
クンスカップ スコーンという学校が スウェーデンにあります
14校のうち学校に含まれるのは 二つだけです
多くは学校ではない別の施設として建てられています
北クイーンズランドには変わった ジャーリガンという学校があります すべてに共通しているのは 協力の度合いが高く 個々に適したやり方で 普及しやすい手法をとっている点です 知識やカリキュラムからではなく 質問 課題の検討 提案 そこから始まる学習です
まだまだ検討事項はありますが
教育問題の多くは単に学校だけでなく 家庭やコミュニティーの 問題でもありますから 当然右側の領域も 必要になってきます
学校を補うような取り組みが必要です
一番有名なのはイタリアのレッジョ・エミリアという 家族を基盤とした学習システムで 学生を支援したり 後押ししたりするものです
特に10年以上ジェフリー・カナダが主導してきた ハーレム チルドレンズ ゾーンは面白く 学校教育に家庭やコミュニティーの 取り組みを連携させて 学校だけでなく文化や ハーレムに住む約1万の家族の希望を 全て改革することを試みてきました
さらに全く新しく 先進的な考え方も必要です
この部屋から1時間以内にたどり着けるような すぐ近くの所に 皆さんが考えもしなかったような革新的なものを 必要としている地域があるのです
最後に 全く新しい別の手法による 学習機会の提供を期待できる 大きな変革が必要です
2015年には 素晴らしい成果が得られそうです 世界中での通学実現です
2015年には 15才以下で望むなら誰でも 通学できるようになります
素晴らしいことです
でも これは 急速に整然と発展をとげた 自動車産業とは違います 学校システムはもちろん 19世紀の ビスマルク的なドイツの学校制度の遺産であって イギリスの改革者や 宗教伝道者によって導入されたもので 社会の結束を強めるために アメリカで導入されたり 日本や韓国で
成長期に導入されたものです 19世紀が起源です
素晴らしい成果は出ました
これからも出すでしょう
技能 学習 識字などの成果は得られるでしょう
でも想像力を荒廃させることになるでしょうし
学習意欲や社会的信頼を荒廃させます
自由化するにつれて 社会を階層化させます
私たちは途上国に 改革に1世紀かかるような学校システムを 伝えることになってしまいます
ですから 学習の手法を考えるにあたって 抜本的な思考の転換が かつてなく現実的で 今こそ必要とされているのです
ありがとうございました | It's a great pleasure to speak after Brian Cox from CERN.
I think CERN is the home of the Large Hadron Collider.
What ever happened to the Small Hadron Collider?
Where is the Small Hadron Collider?
Because the Small Hadron Collider once was the big thing.
Now, the Small Hadron Collider is in a cupboard, overlooked and neglected.
You know when the Large Hadron Collider started, and it didn't work, and people tried to work out why, it was the Small Hadron Collider team who sabotaged it because they were so jealous.
The whole Hadron Collider family needs unlocking.
The lesson of Brian's presentation, in a way -- all those fantastic pictures -- is this really: that vantage point determines everything that you see.
What Brian was saying was science has opened up successively different vantage points from which we can see ourselves, and that's why it's so valuable.
So the vantage point you take determines virtually everything that you will see.
The question that you will ask will determine much of the answer that you get.
And so if you ask this question: Where would you look to see the future of education?
The answer that we've traditionally given to that is very straightforward, at least in the last 20 years: You go to Finland.
Finland is the best place in the world to see school systems.
The Finns may be a bit boring and depressive and there's a very high suicide rate, but by golly, they are qualified.
And they have absolutely amazing education systems.
So we all troop off to Finland, and we wonder at the social democratic miracle of Finland and its cultural homogeneity and all the rest of it, and then we struggle to imagine how we might bring lessons back.
Well, so, for this last year, with the help of Cisco who sponsored me, for some balmy reason, to do this, Because actually radical innovation does sometimes come from the very best, but it often comes from places where you have huge need -- unmet, latent demand -- and not enough resources for traditional solutions to work -- traditional, high-cost solutions, which depend on professionals, which is what schools and hospitals are.
So I ended up in places like this.
This is a place called Monkey Hill.
It's one of the hundreds of favelas in Rio.
Most of the population growth of the next 50 years will be in cities.
We'll grow by six cities of 12 million people a year for the next 30 years.
Almost all of that growth will be in the developed world.
Almost all of that growth will be in places like Monkey Hill.
This is where you'll find the fastest growing young populations of the world.
for virtually anything -- health, education, government politics and education -- you have to go to these places.
And if you go to these places, you meet people like this.
This is a guy called Juanderson.
At the age of 14, in common with many 14-year-olds in the Brazilian education system, he dropped out of school.
It was boring.
And Juanderson, instead, went into what provided kind of opportunity and hope in the place that he lived, which was the drugs trade.
And by the age of 16, with rapid promotion, he was running the drugs trade in 10 favelas.
He was turning over 200,000 dollars a week.
He employed 200 people.
He was going to be dead by the age of 25.
And luckily, he met this guy, who is Rodrigo Baggio, the owner of the first laptop to ever appear in Brazil.
1994, Rodrigo started something called CDI, which took computers donated by corporations, put them into community centers in favelas and created places like this.
What turned Juanderson around was technology for learning that made learning fun and accessible.
Or you can go to places like this.
This is Kibera, which is the largest slum in East Africa.
Millions of people living here, stretched over many kilometers.
And there I met these two, Azra on the left, Maureen on the right.
They just finished their Kenyan certificate of secondary education.
That name should tell you that the Kenyan education system borrows almost everything from Britain, circa 1950, but has managed to make it even worse.
So there are schools in slums like this.
They're places like this.
That's where Maureen went to school.
They're private schools. There are no state schools in slums.
And the education they got was pitiful.
It was in places like this. This a school set up by some nuns in another slum called Nakuru.
Half the children in this classroom have no parents because they've died through AIDS.
The other half have one parent because the other parent has died through AIDS.
So the challenges of education in this kind of place are not to learn the kings and queens of Kenya or Britain.
They are to stay alive, to earn a living, to not become HIV positive.
The one technology that spans rich and poor in places like this is not anything to do with industrial technology.
It's not to do with electricity or water.
It's the mobile phone.
If you want to design from scratch virtually any service in Africa, you would start now with the mobile phone.
Or you could go to places like this.
This is a place called the Madangiri Settlement Colony, which is a very developed slum about 25 minutes outside New Delhi, where I met these characters who showed me around for the day.
The remarkable thing about these girls, and the sign of the kind of social revolution is that these girls are not married.
Ten years ago, they certainly would have been married.
Now they're not married, and they want to go on to study further, to have a career.
They've been brought up by mothers who are illiterate, who have never ever done homework.
All across the developing world there are millions of parents -- tens, hundreds of millions -- who for the first time are with children doing homework and exams.
And the reason they carry on studying is not because they went to a school like this.
This is a private school.
This is a fee-pay school. This is a good school.
This is the best you can get in Hyderabad in Indian education.
The reason they went on studying was this.
This is a computer installed in the entrance to their slum by a revolutionary social entrepreneur who has conducted the most radical experiments, showing that children, in the right conditions, can learn on their own with the help of computers.
Those girls have never touched Google.
They know nothing about Wikipedia.
Imagine what their lives would be like if you could get that to them.
So if you look, as I did, through this tour, and by looking at about a hundred case studies of different social entrepreneurs working in these very extreme conditions, look at the recipes that they come up with for learning, they look nothing like school.
What do they look like?
Well, education is a global religion.
And education, plus technology, is a great source of hope.
You can go to places like this.
This is a school three hours outside of Sao Paulo.
Most of the children there have parents who are illiterate.
Many of them don't have electricity at home.
But they find it completely obvious to use computers, websites, make videos, so on and so forth.
When you go to places like this education in these settings works by pull, not push.
Most of our education system is push.
I was literally pushed to school.
When you get to school, things are pushed at you: knowledge, exams, systems, timetables.
If you want to attract people like Juanderson who could, for instance, buy guns, wear jewelry, ride motorbikes and get girls through the drugs trade, and you want to attract him into education, having a compulsory curriculum doesn't really make sense.
That isn't really going to attract him.
You need to pull him.
And so education needs to work by pull, not push.
And so the idea of a curriculum is completely irrelevant in a setting like this.
You need to start education from things that make a difference to them in their settings.
What does that?
Well, the key is motivation, and there are two aspects to it.
One is to deliver extrinsic motivation, that education has a payoff.
Our education systems all work on the principle that there is a payoff, but you have to wait quite a long time.
That's too long if you're poor.
Waiting 10 years for the payoff from education is too long when you need to meet daily needs, when you've got siblings to look after or a business to help with.
So you need education to be relevant and help people to make a living there and then, often.
And you also need to make it intrinsically interesting.
So time and again, I found people like this.
This is an amazing guy, Sebastiao Rocha, in the third largest city in Brazil.
He's invented more than 200 games to teach virtually any subject under the sun.
In the schools and communities the day always starts in a circle and always starts from a question.
Imagine an education system that started from questions, not from knowledge to be imparted, or started from a game, not from a lesson, or started from the premise that you have to engage people first before you can possibly teach them.
Our education systems, sport, drama, music.
These things, they teach through.
They attract people to learning because it's really a dance project or a circus project or, the best example of all -- El Sistema in Venezuela -- it's a music project.
And so you attract people through that into learning, not adding that on after all the learning has been done and you've eaten your cognitive greens.
So El Sistema in Venezuela uses a violin as a technology of learning.
Taio Rocha uses making soap as a technology of learning.
And what you find when you go to these schemes is that they use people and places in incredibly creative ways.
Masses of peer learning.
How do you get learning to people when there are no teachers, when teachers won't come, when you can't afford them, and even if you do get teachers, what they teach isn't relevant to the communities that they serve?
Well, you create your own teachers.
You create peer-to-peer learning, or you create para-teachers, or you bring in specialist skills.
But you find ways to get learning that's relevant to people through technology, people and places that are different.
So this is a school in a bus in Pune, the fastest growing city in Asia.
Pune has 5,000 building sites.
It has 30,000 children on those building sites.
That's one city.
Imagine that urban explosion that's going to take place across the developing world and how many thousands of children will spend their school years on building sites.
Well, this is a very simple scheme to get the learning to them through a bus.
And they all treat learning, not as some sort of academic, analytical activity, but as that's something that's productive, something you make, something that you can do, perhaps earn a living from.
So I met this character, Steven.
He'd spent three years in Nairobi living on the streets because his parents had died of AIDS.
And he was finally brought back into school, not by the offer of GCSEs, but by the offer of learning how to become a carpenter, a practical making skill.
So the trendiest schools in the world, High Tech High and others, they espouse a philosophy of learning as productive activity.
Here, there isn't really an option.
Learning has to be productive in order for it to make sense.
And finally, they have a different model of scale, and it's a Chinese restaurant model of how to scale.
And I learned it from this guy, who is an amazing character.
He's probably the most remarkable social entrepreneur in education in the world.
His name is Madhav Chavan, and he created something called Pratham.
And Pratham runs preschool play groups for, now, 21 million children in India.
It's the largest NGO in education in the world.
And it also supports working-class kids going into Indian schools.
He's a complete revolutionary.
He's actually a trade union organizer by background, and that's how he learned the skills to build his organization.
When they got to a certain stage, Pratham got big enough to attract some pro bono support from McKinsey.
McKinsey came along and looked at his model and said, "You know what you should do with this, Madhav?
You should turn it into McDonald's.
And what you do when you go to any new site is you kind of roll out a franchise.
And it's the same wherever you go.
It's reliable and people know exactly where they are.
And there will be no mistakes."
And Madhav said, "Why do we have to do it that way?
Why can't we do it more like the Chinese restaurants?"
There are Chinese restaurants everywhere, but there is no Chinese restaurant chain.
Yet, everyone knows what is a Chinese restaurant.
They know what to expect, even though it'll be subtly different and the colors will be different and the name will be different.
You know a Chinese restaurant when you see it.
These people work with the Chinese restaurant model -- same principles, different applications and different settings -- not the McDonald's model.
The McDonald's model scales.
The Chinese restaurant model spreads.
So mass education started with social entrepreneurship in the 19th century.
And that's desperately what we need again And what can we learn from all of that?
Well, we can learn a lot because our education systems are failing desperately in many ways.
They fail to reach the people they most need to serve.
They often hit their target but miss the point.
Improvement is increasingly difficult to organize; our faith in these systems, incredibly fraught.
And this is just a very simple way of understanding what kind of innovation, what kind of different design we need.
There are two basic types of innovation.
There's sustaining innovation, which will sustain an existing institution or an organization, and disruptive innovation that will break it apart, create some different way of doing it.
There are formal settings -- schools, colleges, hospitals -- in which innovation can take place, and informal settings -- communities, families, social networks.
Almost all our effort goes in this box, sustaining innovation in formal settings, getting a better version of the essentially Bismarckian school system that developed in the 19th century.
And as I said, the trouble with this is that, there just aren't teachers to make this model work.
You'd need millions and millions of teachers in China, India, Nigeria and the rest of developing world to meet need.
And in our system, we know that simply doing more of this won't eat into deep educational inequalities, especially in inner cities and former industrial areas.
So that's why we need three more kinds of innovation.
We need more reinvention.
And all around the world now you see more and more schools reinventing themselves.
They're recognizably schools, but they look different.
There are Big Picture schools in the U.S. and Australia.
There are Kunskapsskolan schools in Sweden.
Of 14 of them, only two of them are in schools.
Most of them are in other buildings not designed as schools.
There is an amazing school in Northen Queensland And they all have the same kind of features: highly collaborative, very personalized, often pervasive technology, learning that starts from questions and problems and projects, not from knowledge and curriculum.
So we certainly need more of that.
But because so many of the issues in education aren't just in school, they're in family and community, what you also need, definitely, is more on the right hand side.
You need efforts to supplement schools.
The most famous of these is Reggio Emilia in Italy, the family-based learning system to support and encourage people in schools.
The most exciting is the Harlem Children's Zone, which over 10 years, led by Geoffrey Canada, has, through a mixture of schooling and family and community projects, attempted to transform not just education in schools, but the entire culture and aspiration of about 10,000 families in Harlem.
We need more of that completely new and radical thinking.
You can go to places an hour away, less, from this room, just down the road, which need that, which need radicalism of a kind that we haven't imagined.
And finally, you need transformational innovation that could imagine getting learning to people in completely new and different ways.
So we are on the verge, 2015, of an amazing achievement, the schoolification of the world.
Every child up to the age of 15 who wants a place in school will be able to have one in 2015.
It's an amazing thing.
But it is, unlike cars, which have developed so rapidly and orderly, actually the school system is recognizably an inheritance from the 19th century, from a Bismarkian model of German schooling that got taken up by English reformers, religious missionaries, taken up in the United States as a force of social cohesion, and then in Japan and South Korea as they developed.
It's recognizably 19th century in its roots.
And of course it's a huge achievement.
And of course it will bring great things.
It will bring skills and learning and reading.
But it will also lay waste to imagination.
It will lay waste to appetite. It will lay waste to social confidence.
It will stratify society as much as it liberates it.
And we are bequeathing to the developing world school systems that they will now spend a century trying to reform.
That is why we need really radical thinking, and why radical thinking is now more possible and more needed than ever in how we learn.
Thank you. | {
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つまり私達が気付かずに 日常の 意識下で行っている行動の事です
私達は個人的にそれらの行動を毎日行っています
誰かに怒っている為 自分の妻に当たったり
心配事があってパーティーで飲み過ぎたり
傷ついて過食に走るというような事です
これらの事を 3億人が無意識に行う時 誰も思いもよらないような 悲劇的な結果がもたらされます
写真を通してこの事をお見せしたいと思います
これは最近完成したもので 遠くから見ると 新ゴシック様式の 公害を出す工場の
漫画のように見えます 少し近づくと 化学工場や精油所のパイプや 入り組んだ高速道路に見え始めます
ずっと近づくと実は 本当にたくさんのプラスチックコップだと気が付きます
これは実際 6時間ごとの アメリカの飛行機で使われる100万個の プラスチックコップです
1日の飛行で400万個のプラスチックコップが使われ 再利用やリサイクルは
この業界では行われません
さてこの数は コーヒーなどの熱い飲物の為に 毎日使われる4千万個の紙コップと比べて 小さく見えます
4千万個のコップはキャンバスに入りませんでしたが 41万個は入りました これで41万個です
15分間の消費量です
実際積み重ねると こうです
1時間分のコップです
1日分のコップです
人が下に小さく見えますね
42階建てのビルと同じ高さで 比較の為 自由の女神を載せました
正義と言えば 私達の文化で 起きているもう一つの憂慮すべき現象があります アメリカは現在地球上のどの国よりも 人口における 囚人の割合が多いのです
刑務所にいる4人に1人は アメリカで収監されているアメリカ人です
数をお見せしましょう
230万人のアメリカ人が2005年に投獄されています
今はもっといますが まだ数字は出ていません
230万の実際の囚人服をお見せします それぞれは 5セントの厚さです
とても小さくて 何であるかほとんどわかりません 230万着分をお見せするには 世界のどのプリンターがプリントするより 大きなキャンバスが必要です
そこで何枚かのパネルに分け 縦3.5m 横7.5mの大きさになりました
ニューヨークのギャラリーに展示されており これは私の両親が見ているところです
これを見ると 母が父に 「息子もやっと洗濯物を畳むようになって」と ささやいているように思えます
次は依存症についての作品をお見せします
これは煙草依存症についてです
喫煙で死ぬアメリカ人の 実際の数をお見せしましょう
毎年アメリカで40万人以上が 喫煙で亡くなっています
この作品はたくさんの煙草の箱からできています
ゆっくり後ろに下がると ゴッホが描いた「煙草を吸う骸骨」が見えます
9月11日の悲劇で3千人のアメリカ人が 亡くなった時の反響を考えると
おかしな感じです
この事件は世界中に反響を呼び これからもずっと影響を与えるでしょう
100年先まで語り続けられる事でしょう
しかし同じ日に1100人のアメリカ人が喫煙で死んでいます
次の日も又1100人のアメリカ人が
そしてそれ以降も毎日1100人ずつ死に
今日も1100人のアメリカ人が喫煙で死んでいます
私達はそれについては語ろうとせず 関心を持とうとしません
煙草の団体が強過ぎるからです
私達は煙草の害を意識から追いやり
その破壊力を知りながら 自分達の娘や息子に煙草を始めるような 環境を提供してしまうのです
これが次の作品のテーマです
6万5千箱もの煙草でできています これは今月 そして毎月煙草を吸い始める 十代の若者の数と同じです
70万人以上の18歳以下の子ども達が アメリカで 毎年煙草を吸い始めるのです 皆さんにお知らせしたい
アメリカのもっとおかしな病は 処方薬の乱用や悪用です
これはたくさんのバイコディン(鎮痛剤)の映像です
実際は一つのバイコディンを 何度もコピーしたものですが―
離れると21万3千個のバイコディンが見えますが この数はアメリカで処方の痛み止めと抗不安剤の 乱用や悪用で 救急病院に運ばれた人数と 同じです
アメリカで コカイン ヘロイン アルコールなどの 不法な麻薬を含め すべての過量摂取された薬の 3分の1は 処方された薬なのです
おかしな現象です
これはつい最近完成した もう一つの悲劇的な現象の作品です 豊胸手術を望む女性が増えているという現象です
38万4千人のアメリカ人女性が 昨年豊胸手術を受けました
これは大学に行く前に行われる最も人気のある 高校卒業プレゼントに急速になりつつあります
このイメージをバービーで作りました 花の模様をかたどっていますが ずっと離れると3万2千体のバービーが見え その数は毎月アメリカで行われる 豊胸手術と同じ数です
その大多数は21歳以下の女性です
そしておかしなことに 豊胸手術より人気のある唯一の手術は脂肪吸引で そのほとんどは男性に施術されています
強調したいのは これらはただの例であるという事です
最大の争点というわけではありません
ほんの例です
このような例を挙げる理由は 我々の社会全体が 感情を失いつつあると危惧するからです
現在のアメリカはいわゆるマヒ状態です
我々の国や文化で今現在起こっている事や アメリカの名の下 世界中で 我々自身が行なっている非道に対する 怒り 憤り 悲しみを 私達は失ってしまいました
これらの感情がなくなってしまったのです
文化的 国民的プライドはどこにも見られません
その原因の一つは 我々個人が 物事は相互につながっていると観る世界観 つまり 世界のすべての物事全体を 頭の中で一度に思い描く世界観を 築こうとしてしまうからだと思うのです 我々が買う物が千マイル先の環境に及ぼす影響や 消費者としての決断が1万マイル先の社会に 及ぼす結果などを一遍に思い描こうとするからです
この世界観を築き上げ 我々の文化の巨大さを把握する為に 向き合わなければならないこれらの数字は 何百万 何億 何十億 いまや何兆という 巨大なものです
ブッシュの新しい予算は何兆ドルで 私達には計り知れない数です
これらの巨大な統計から意味を汲み取ることはできません
私が作品を通してしようとしているのは データの生の言語である これらの数や統計を より普遍的で感じる事のできる 視覚による言語へと翻訳する事です
より深く感じる事ができれば これらの問題が今より 私達にとって重要なものになると信じるからです
そして それができれば 各々が「私達はどう変わればいいのか」という 大きな課題に 必要なものは 何かがわかります
これが現在 我々人類が向き合うべき大きな課題です 文化としてどう変わるべきか? 個人ができる小さな解決方法の為に 我々はどのように行動を変え
どう責任を取るべきなのか これらの問題に対して自分達を 責める必要はないと私は考えます
アメリカを名指しで責めているわけではありません
これが今の私達なのです
もし私達の文化に 好ましくない部分があれば 選択肢はあります
それは私達がどれだけ誠実にこの問題の解決に挑戦できるか 改善するためにどれだけ強い道徳心を持って 立ち向かえるかにかかっています この挑戦は私達の個人として 国としての本質を明らかにし 決定づけていくものになるでしょう
そして私達の選択の結果を受け継ぐ何億人の子孫の 幸福や生活の質に 深い影響を及ぼすでしょう
これは観念的な話ではありません ちょうど今この部屋にいる 私達自身の話なのです
ありがとうございました | And what I mean by that, it's the behaviors that we're in denial about, and the ones that operate below the surface of our daily awareness.
And as individuals, we all do these things, all the time, everyday.
It's like when you're mean to your wife because you're mad at somebody else.
Or when you drink a little too much at a party, just out of anxiety.
Or when you overeat because your feelings are hurt, or whatever.
And when we do these kind of things, when 300 million people do unconscious behaviors, then it can add up to a catastrophic consequence that nobody wants, and no one intended.
And that's what I look at with my photographic work.
This is an image I just recently completed, that is -- when you stand back at a distance, of a factory spewing out pollution.
And as you get a little bit closer, it starts looking like lots of pipes, like maybe a chemical plant, or a refinery, or maybe a hellish freeway interchange.
And as you get all the way up close, you realize that it's actually made of lots and lots of plastic cups.
And in fact, this is one million plastic cups, which is the number of plastic cups that are used on airline flights in the United States every six hours.
We use four million cups a day on airline flights, and virtually none of them are reused or recycled.
They just don't do that in that industry.
Now, that number is dwarfed by the number of paper cups we use every day, and that is 40 million cups a day for hot beverages, most of which is coffee.
I couldn't fit 40 million cups on a canvas, but I was able to put 410,000. That's what 410,000 cups looks like.
That's 15 minutes of our cup consumption.
And if you could actually stack up that many cups in real life, that's the size it would be.
And there's an hour's worth of our cups.
And there's a day's worth of our cups.
You can still see the little people way down there.
That's as high as a 42-story building, and I put the Statue of Liberty in there as a scale reference.
Speaking of justice, there's another phenomenon going on in our culture that I find deeply troubling, and that is that America, right now, has the largest percentage of its population in prison of any country on Earth.
One out of four people, one out of four humans in prison are Americans, imprisoned in our country.
And I wanted to show the number.
The number is 2.3 million Americans were incarcerated in 2005.
And that's gone up since then, but we don't have the numbers yet.
So, I wanted to show 2.3 million prison uniforms, and in the actual print of this piece, each uniform is the size of a nickel on its edge.
They're tiny. They're barely visible as a piece of material, and to show 2.3 million of them required a canvas that was larger than any printer in the world would print.
And so I had to divide it up into multiple panels that are 10 feet tall by 25 feet wide.
This is that piece installed in a gallery in New York -- those are my parents looking at the piece.
Every time I look at this piece, I always wonder if my mom's whispering to my dad, "He finally folded his laundry."
I want to show you some pieces now that are about addiction.
And this particular one is about cigarette addiction.
I wanted to make a piece that shows the actual number of Americans who die from cigarette smoking.
More than 400,000 people die in the United States every year from smoking cigarettes.
And so, this piece is made up of lots and lots of boxes of cigarettes.
And, as you slowly step back, you see that it's a painting by Van Gogh, called "Skull with Cigarette."
It's a strange thing to think about, that on 9/11, when that tragedy happened, 3,000 Americans died.
And do you remember the response?
It reverberated around the world, and will continue to reverberate through time.
It will be something that we talk about in 100 years.
And yet on that same day, 1,100 Americans died from smoking.
And the day after that, another 1,100 Americans died from smoking.
And every single day since then, 1,100 Americans have died.
And today, 1,100 Americans are dying from cigarette smoking.
And we aren't talking about it -- we dismiss it.
The tobacco lobby, it's too strong.
We just dismiss it out of our consciousness.
And knowing what we know about the destructive power of cigarettes, we continue to allow our children, our sons and daughters, to be in the presence of the influences that start them smoking.
And this is what the next piece is about.
This is just lots and lots of cigarettes: 65,000 cigarettes, who will start smoking this month, and every month in the U.S.
More than 700,000 children in the United States aged 18 and under begin smoking every year.
One more strange epidemic in the United States is this phenomenon of abuse and misuse of prescription drugs.
This is an image I've made out of lots and lots of Vicodin.
Well, actually, I only had one Vicodin that I scanned lots and lots of times.
And so, as you stand back, you see 213,000 Vicodin pills, which is the number of hospital emergency room visits yearly in the United States, attributable to abuse and misuse of prescription painkillers and anti-anxiety medications.
One-third of all drug overdoses in the U.S. -- and that includes cocaine, heroin, alcohol, everything -- one-third of drug overdoses are prescription medications.
A strange phenomenon.
This is a piece that I just recently completed about another tragic phenomenon. And that is the phenomenon, this growing obsession we have with breast augmentation surgery.
384,000 women, American women, last year went in for elective breast augmentation surgery.
It's rapidly becoming the most popular high school graduation gift, given to young girls who are about to go off to college.
So, I made this image out of Barbie dolls, and so, as you stand back you see this kind of floral pattern, and as you get all the way back, you see 32,000 Barbie dolls, which represents the number of breast augmentation surgeries that are performed in the U.S. each month.
The vast majority of those are on women under the age of 21.
And strangely enough, the only plastic surgery that is more popular than breast augmentation is liposuction, and most of that is being done by men.
Now, I want to emphasize that these are just examples.
I'm not holding these out as being the biggest issues.
They're just examples.
And the reason that I do this, it's because I have this fear that we aren't feeling enough as a culture right now.
There's this kind of anesthesia in America at the moment.
We've lost our sense of outrage, our anger and our grief about what's going on in our culture right now, what's going on in our country, the atrocities that are being committed in our names around the world.
They've gone missing; these feelings have gone missing.
Our cultural joy, our national joy is nowhere to be seen.
And one of the causes of this, I think, is that as each of us attempts to build this new kind of worldview, this holoptical worldview, this holographic image that we're all trying to create in our mind of the interconnection of things: the environmental footprints 1,000 miles away of the things that we buy; the social consequences 10,000 miles away of the daily decisions that we make as consumers.
As we try to build this view, and try to educate ourselves about the enormity of our culture, the information that we have to work with is these gigantic numbers: numbers in the millions, in the hundreds of millions, in the billions and now in the trillions.
Bush's new budget is in the trillions, and these are numbers that our brain just doesn't have the ability to comprehend.
We can't make meaning out of these enormous statistics.
And so that's what I'm trying to do with my work, is to take these numbers, these statistics from the raw language of data, and to translate them into a more universal visual language, that can be felt.
Because my belief is, if we can feel these issues, if we can feel these things more deeply, then they'll matter to us more than they do now.
And if we can find that, then we'll be able to find, within each one of us, what it is that we need to find to face the big question, which is: how do we change?
That, to me, is the big question that we face as a people right now: how do we change? How do we change as a culture, for the one piece of the solution that we are in charge of, and that is our own behavior?
My belief is that you don't have to make yourself bad to look at these issues.
I'm not pointing the finger at America in a blaming way.
I'm simply saying, this is who we are right now.
And if there are things that we see that we don't like about our culture, then we have a choice.
The degree of integrity that each of us can bring to the surface, to bring to this question, the depth of character that we can summon, as we show up for the question of how do we change -- it's already defining us as individuals and as a nation, and it will continue to do that, on into the future.
And it will profoundly affect the well-being, the quality of life of the billions of people who are going to inherit the results of our decisions.
I'm not speaking abstractly about this, I'm speaking -- this is who we are in this room, right now, in this moment.
Thank you and good afternoon. | {
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「ここは......」
目を開くとそこはいつも俺がリーン様の声を聴いていた天地が逆さまになっている空間であった。
「えーと、何で俺はこんなところに居るんだ?」
俺は自分が覚えている限りで自分の記憶を思い出していく。
まず俺はサク子の依頼でクヌキハッピィからこの国の首都であるセンコノトに向かった。
で、センコノトに着いた俺は【共鳴合奏魔法・秋の快眠セット】を使って街中の人間を眠らせた後に城に潜入し、他の王子の依頼を受けて来ていた同業者と共に王様たちを救助した。
そして王様たちの安全を確保した所でレイ子の切り札を潰すために城の地下に潜り鹿に第四王子に神官を撃破した。
「ああうん。思い出してきた」
それで、そこまでは良かったけど確かその後に神官の最後の意地で破壊神を召喚されちまったんだ......。
で、その後は......あー、そうだ。召喚された破壊神の腕に殴られた勢いで大量の壁や地殻を突き破って地上まで押し上げられて、その際に【共鳴魔法・結界桜】の防壁も破壊された上に余波で全身ズタボロにされたんだったな。
流石は破壊の名を冠する神だけあってとんでもない攻撃力だった。
「ん?てかそう考えると妙だな」
俺は自分の身体を見回す。しかし、傷は一切存在していないし、治療痕の様な物もない。まるでそもそも傷を負っていないかのようだった。
いやまあ、そもそもここがどういう場所なのかもよく分かってないし、もしかしたらここはそう言う事が普通に起こる場所なのかもしれないが。
「あー、考えてみたら破壊神の腕も放置したままか......となると急いで戻らないと......」
「戻るならこっちです」
「ん?」
そして、俺が元の世界に戻ろうとしようとしたところで聞き覚えのある声が聞こえてくる。
「アンタは......いや、貴方様は......」
そこに居たのは豪勢なドレスと赤いレイピアを身に付け、右手に何か紋様の様な物が刻まれた長い杖を手に持った女性。
俺はその女性を見た瞬間にその力の気配と声、それと直感のような物から直ぐにこの女性の正体が分かった......否、理解させられた。
俺の中にある【レゾナンス】が惹かれていることからも分かる。このお方は......
「リ、リーン様!?」
「正解ですが、今は悠長に話している暇はありません。なので簡潔にこの場は済ませてしまいましょう。面を上げなさい」
「あっ、はい」
俺は思わずリーン様に向かって膝を折り、首を垂れるが、すぐに頭の上からリーン様の声が聞こえてきたため、その指示に従って顔を上げる。
「まず外の状況ですが、破壊神の腕が顕現しています。が、現在はとある方が足止めをしてくれているので多少の時間はあります」
アレを止めるって......何者ですかその人は......いや、人かどうかも怪しいな。
「本当なら私や彼女が倒してしまった方が速いのでしょうが、彼女には彼女の事情が、私には私の事情があって大きく力を使うわけにはいきません。ですから貴方の傷を癒し、今回に限った力を渡します」
そう言うとリーン様は右手に持った杖を俺の方に差し出す。
近くで見ると杖には宝石がいくつも填め込まれ、ルーン文字の様な物が刻み込まれており、よく見なければ分からないようにはなっていたが大量の魔力が込められていることが分かる。
「謹んで受け賜ります」
「気を付けなさい。この杖の力は莫大です。無闇に扱えば貴方も貴方が守りたい者にまで滅びをもたらしてしまうでしょう」
「はい」
俺はリーン様の言葉を心に刻み込むと、両手で杖を握ってリーン様から受け取る。
「っつ......!?」
そして杖を受け取った俺がまず感じたのは圧倒的ともいえる力を得た事による興奮。
だが、その次の瞬間にはリーン様の言葉を思い出すと共に、その杖が内包している力が自他問わずとにかく滅びを招くものである事だと気づいて自らの心を戒める。
「自力で気づけたのなら大丈夫でしょう。私はここで貴方を見守っていますので頑張ってくださいね。では、この扉を通って元の世界に戻りなさい」
「はい!」
俺はそうしてリーン様が作り出した空間の裂け目の様な場所を通ってこの逆転した世界を後にした。
■■■■■
「............」
私は彼が出ていったのを確認すると扉を閉め、彼には見えないようにしておいたこの場所本来の姿を露わにする。
すると逆転した世界の中で地面から空に向かって落ちる物の中に光り輝く文字列が含まれ始める。
「ごめんなさい。本来ならば多くの人の運命を変えた貴方はもう眠らせてあげるのも手だったのでしょうけど、これからの事を考えると貴方無しにとはいかなかったのよ」
この文字列は記憶。
それも世界中のあらゆる生命が持つ記憶がここには集まっており、中には過去と現在の記憶だけでなく未来の記憶も含まれている。
尤も、世界の内側で見る以上は未来の記憶に関しては見ること自体が世界への干渉と取られ、閲覧時点のまま事態が進行した際に最も起きる可能性が高い記憶と言う事になってしまうし、情報量が多すぎて人の枠に収まっている内は一文字読むだけでも命がけになるのだけれど。
「出来れば、彼の未来に幸が多からんことを」
そして私は彼の為に祈りを捧げ始めた。
など居ないと言うのに。 | “This is...”
Opening his eyes, Pumpkin found himself in the same upside-down space where he had always heard the voice of Lean.
“Um, why am I in this place?”
From what he can remember, he tried to recall his recollection of the situation so far.
The first thing that sprang to mind was that he had left Kunukihappy for Senkonoto, the country’s capital, at the request of the First Prince Saku.
Upon arriving in Senkonoto, he used [Resonance Concerto Spell・Good Night Day] to put everyone in the city to sleep, after which he infiltrated the castle and rescued the king and the others, along with two other colleagues who had come at the request of the other princes.
He then proceeded down inside the castle to destroy the Fourth Prince Ray’s trump card and defeated the three fools as well as the Fourth Prince’s priest after ensuring the king and the others’ safety.
“Ah yeah. I’m starting to remember.”
And everything was well and good, but from what he recalled, what came next was the priest’s desperate attempt to call upon the God of Destruction.
He was struck by the arm of the summoned God of Destruction so vehemently that he was swept to the surface, smashing through a number of walls and crust. His whole body was torn to pieces as a result of the protective barrier of [Resonance Spell・Barrier Cherry] being destroyed in the process.
It was an unbelievably potent attack, as would be expected from a God who bore the name “Destruction”.
“Hmm? That seems strange coming to that conclusion.”
Pumpkin scanned his body. None of the wounds were present, and there were no indications that they had been treated. It was as if he had never been injured in the first place.
No, well, I don’t even know what kind of place is this in the first place, and maybe this is a place where instant healing is a typical occurrence.
“Ah, now that I put it in perspective, the arm of the God of Destruction was also left behind... then I need to hurry back...”
“If you want to go back, it’s this way.”
“Hmm?”
A recognizable voice then spoke to him just as he was ready to go back to his original world.
“You are... no, you are...”
What greeted him was a woman adorned in an opulent dress, carrying a red rapier along with a long staff with some kind of pattern engraved on it in her right hand.
Pumpkin recognized the woman as soon as she was spotted because of the voice, presence of authority, and a sense of intuition—no, he was compelled to grasp who she was.
This was because [Resonance] in him was attracted to her. This person was...
“L-Lean-sama!?”
“You are right, but now is not the time for leisurely conversation. So let’s keep this quick and move on. Lift your chin.”
“Ah, yes.”
He inadvertently bent his knees toward Lean and let his head hang down, but as soon as he heard Lean’s voice from above him, he obeyed and raised his head.
“First of all, the situation outside is that the arm of the God of Destruction is manifesting. However, a certain person is currently holding him back, so we have some time.”
Stopping that thing... Who is that person... No, I doubt if they’re even a person.
“Although she and I could defeat him in reality, we are unable to fully exert our power due to personal reasons that none of us can share. Therefore, I will heal your wounds and grant you power only for this time.”
After saying this, Lean held out the staff in her right hand towards Pumpkin.
The staff had a significant lot of magic power incorporated into it, but in a manner that could not be seen without careful examination, and it was inlaid with many gems and etched with rune-like characters.
“I humbly accept.”
“Be careful. The power of this staff is enormous. If you handle it unwisely, it will bring destruction to you and to those you wish to protect.”
“Yes.”
Pumpkin took hold of Lean’s staff with both hands and accepted it, etching Lean’s words in his heart.
“What...!?”
As soon as he received the staff, he was overcome with enthusiasm by the immense power he now possessed.
But the following instant, along with remembering Lean’s words, he realized that the power contained within the staff was something that would lead to his own and others’ downfall.
“If you’ve realized it on your own, you’ll be fine. I will be here watching over you, so please do your utmost. Now, go back to your original world through this door.”
“Yes!”
The space rift Lean had created was subsequently used by Pumpkin to depart from this upside-down world.
■■■■■
Once Lean has confirmed that he has left, she closed the door, unveiling the original appearance of this place, which she had kept hidden from his view.
Then, in the upside-down world, glowing character strings started to appear on the objects that were descending from the ground to the sky.
“I am sorry. Originally, it would have been a better option to put you to sleep after you had changed the fate of so many people, but I couldn’t accomplish things in the future without you.”
This string of characters was a memory.
Not only did it contain memories of the past and present, but also of the future.
However, watching future memories from within the world would be regarded as interfering with the world and if events developed as they did at the moment of viewing, it would imply that these memories were the most likely to materialize.
“If possible, I wish him all the blessings in the future.”
And she began to pray for him.
Even though there was no God to pray to.
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アイゴケロス、ピスケス、サジタリウスの身体から爆発的な力が迸った。
彼等の主であるルファスがレベルの限界を超え、それに引き上げられるように彼等もまたレベル800の壁を越えてレベル1000という強さの頂点へと到達したのだ。
レベル差というものは決して無視出来る要素ではなく、その数字が大きくなればなるほどに重要度が変わる。
例えば同じレベの差であっても、レベル1とレベル2の間にはそこまで大きな隔たりはない。
無論低レベルのうちの1レベル差は決して侮れないが、それでも普通にレベル1が勝ってしまう事も十分にあり得る差だ。
しかしこれがレベル10とレベル20になれば、それは正攻法では覆せない差となり、レベル100とレベル200にもなれば、それはもう決定的な格差だ。
十二星と邪神の差はレベル200。リーブラから見ても90の差があった。
この領域におけるレベル200差。それを埋めたアイゴケロス達の異変を邪神も感じ取ったのだろう。
彼は言語を介さず、しかし理解したに違いない。
たった今、かろうじて均衡を保っていた勝敗の天秤が致命的に傾いてしまったのを。
「さあ、終わらせるぞ異形の者よ。汝の強さに敬意を評し、我もまた全力を見せてやろう。
そしてレベル制限の封印を解くという事は、十二星本来の力を発揮出来るようになったという事。
かつて地獄の魔王と呼ばれ、恐れられていたアイゴケロスがその枷を解き放つ事を意味している。
山羊の悪魔の眼が赤く輝き、翼を羽ばたかせる。
今までは実体を保っていた足元の本体――老紳士が消え、自らが創り出したマナの幻影と完全に同化した。
それだけではない。周囲のマナ、その全てが彼を中心に集いつつあったのだ。
それはまるで、かつてドラウプニルでメルクリウスが行ったのと同じように。
「我が元へ集え! 暗黒の力よ!」
黒いマナを吸収し、アイゴケロスが幻影から実体へと変わる。
今までは魚のように揺らめいていた下半身は毛に覆われた足へと変わり、現時点で全長100mはあっただろう巨体は更に巨大化し、その体躯は全長1kmを超えて尚、巨大化し続ける。
ミズガルズ全体が暗雲に覆われ、雷光が轟き、魔王の顕現に世界全てが恐怖した。
邪神を魔王の手が掌握し、山羊の頭が雲を突き抜けて成層圏にまで達した。
この時、宇宙からミズガルズを見る者がいればその光景に目を疑っただろう。
そこにはまるで、ミズガルズから生えるように佇む――惑星規模の巨体を誇る山羊の悪魔がいるのだから。
「さらばだ、異形の者よ。汝であればあるいは、これから放つ攻撃にも耐えられるやもしれんが......二度とこの星に戻って来る事は出来んだろう。
アイゴケロスは、この異形の神を決して嫌ってはいなかった。
むしろ彼こそが、この世界で己の同胞......同類であると感じ取っていた。
魔神族のような紛い物ではない、真なる魔。それをどうして嫌いになれよう。
あるいは、ルファス・マファールがいなければ彼とこの世界を二分してもよかったかもしれない。
そう思う程度には認めており、しかしこの世界には黒翼の王がいる。世界を統べるべき王は既に存在しているのだ。
ならばこの異形の神の居場所はもう存在せず、存在させる気もない。
真の王は、二人も要らぬのだ。
そして真の王に使える魔の忠臣もまた、己一人でよい。
「生き延びたならば、異界の地で覇を謳うがよい」
アイゴケロスが腕を振るい、邪神を宇宙空間へ放り出した。
邪神も最後の足掻きとして、何らかの固有スキルを発動する。
瞬間、邪神を中心として世界が急速に書き換わり、女神の法則に支配されているはずのミズガルズを異なる法則にて塗り潰してゆく。
これは彼の見ている夢だ。夢で現実を塗り替え、狂気と正気を反転させようとしている。
ダメージ限界の法則が消え、レベル限界の法則すらもが消えていく。
邪神が女神の法則すらも跳ね除ける己の世界を創造し、更なる力を発揮せんといよいよ本気になったのだ。
だが――切り札を出すのが少しばかり遅すぎた。浸食が終わるまで待つほどアイゴケロスは悠長にしていない。
それどころかアイゴケロスまで巻き込んでしまった事で彼からレベル制限の枷が外れ、アイゴケロスの最大レベルが1000を超えて1350にまで達した。
限界以上に力を高めたアイゴケロスが口を開き、膨大なマナを収束させてゆく。
咄嗟に回避を試みる邪神だが、その胴体を龍形態へと移行したピスケスの牙に捉えられた。
「――散れい!」
アイゴケロスの口から恒星の如き輝きと、底知れぬ闇のような禍々しさを同居させた破壊の閃光が放たれた。
黒い光という矛盾に満ちた一撃が邪神へ直撃し、その身体を一瞬にして虚空の果てへと吹き飛ばす。
逃れる術はない。今のアイゴケロスの膨大な攻撃力から放たれた一撃から脱出するのは不可能だ。
更にそこに追い打ちで距離を無視して絶対に命中する『アルナスル』の矢が加わり、二つの閃光は螺旋を描き、互いを高め合いながら遠く遠く邪神を追放する。
そしてこれは、今より先......実に数年か、あるいは数十年、数百年未来の話となるが、この閃光は消える事なく数光年、あるいは数十光年、数百光年の遥か遠き距離に渡って邪神を運び続ける事となる。
星々を超え、恒星圏を超え、遂には銀河すらも超えて最終的には銀河群をも突破して文字通りの外の世界へと邪神を連れ去るだろう。
故にこの先、邪神がどうなるかはアイゴケロスにも分からない。
もしかしたら辿り着いた先で外なる神として崇められるのかもしれないし、生物のいない惑星に辿り着いてその地で安寧を得るのかもしれない。
どちらにせよ、言える事はただ一つ。
それは、これで死ぬような奴ではないだろう、という事。
これからも奴はきっと、この宇宙のどこかで自分達と同じように生き続けるだろうという事だけだ。
そして......もう二度と会う事もないだろう、という確信もまた抱いてアイゴケロスは少しだけそれを残念に思った。
マナが霧散して、通常のサイズにまで戻ったアイゴケロスへとピスケスが冷や汗をかきながら話しかける。
「フン......流石は地獄の魔王といったところか。ルファス様が危険視し、十二星の中で唯一『封印目的』で捕獲されただけはある」
アイゴケロスは他の十二星と違う。
以前語ったように、彼だけはその残忍性をルファスに危険視され、手元に置いて管理する為にルファスに捕獲された。
放置すれば魔神族よりも強大な人類の脅威となってしまう事が分かり切っていたからだ。
そして彼を手元に置く事は即ち、アイゴケロスという大悪魔にレベル制限の枷を付けて本来の力を封ずるという事でもあった。
あの獅子王レオンですら、ルファスにここまでの危機意識は抱かせていない。
十二星最強はレオンだ。そこに異論を挿む者はいない。
しかし十二星最凶を語るならば――それは魔王アイゴケロスに間違いないだろう。
そしてこの大悪魔の発生は女神すら予期しなかった事であり、彼女のシナリオの外で自然発生してしまった化け物だ。
だからこそアイゴケロスは自らを真なる魔と名乗るし、自分と同じくシナリオを外れ、尚且つ己よりも遥かに強大な力を持つルファスを敬愛しているのである。
もしそうでなければ今頃、この大悪魔はミズガルズを闇で覆い尽していたかもしれない。
「それだけの力を持ちながら甘んじて封印を受け入れ、自ら覇を謳う事もせん奴がいるというのが余には信じられんよ」
「真の王は唯一人、我らが偉大なる黒翼の覇王のみ。あの方が必要だと考えるならば封印も死も甘んじて受け入れよう。それが我が忠義なり」
「謙虚な事だ」
ピスケスは鼻で笑いながら、内心で安堵している自分に気付いた。
この悪魔がレオンのように身勝手でない事を今更ながらに幸運に感じたのだ。
こいつがルファスに心酔した事......それこそがあるいは、ミズガルズ最大の幸運だったのかもしれない。
普段は間抜けな男だが、それでも時折見せる悪魔としての本性にはピスケスをしてゾッとさせるものがあった。
「ともかく、これで問題は解決したと見ていいでしょう。
それから余もお前達に同行しよう。それとエロスいうな」
「これからよろしく頼むぞ、エロス」
「だからエロスと呼ぶな!」
「頼りにしているぞ、ピスケス」
「黙れ変態馬。死ね」
「!?」
ピスケスは宮殿へと戻りながら、リーブラ達に見えないように口元を緩めた。
二百年経っても相変わらずの連中だが、しかしそれが妙に嬉しかった。
無論本人達には絶対に言わないが、これで彼も結構このやりとりを楽しんでいるのだ。
でもやっぱりピスケスの名で呼んで欲しいとは割と本気で思うが。
「どうやらリーブラ達は無事にピスケスと出会えたようだな」
手紙を広げながら俺は、船の柱に背を預けていた。
手紙は二通。一つはつい数十秒前に届いた、アルカイド要請の矢文。
何でも、あいつ等ですら苦戦するヤバイのが深海にいたからアルカイドを発動してリミッターを解除させて欲しいというものだ。
正直これには俺も驚かされた。まさかリーブラ、アイゴケロス、サジタリウスにピスケスまで加えで苦戦するような化物がいるなんて予想もしていなかったのだ。
二通目の手紙は、無事にその化物をアイゴケロスが宇宙に放逐したという報告と、ピスケスが加わるといったものであった。
まあこれに関しては、実の所手紙がなくとも知っていた。
こっちからでもアイゴケロスの巨体は確認出来たからな。......てーか多分あれ、世界中から目撃されてるだろ。
しかしアイゴケロスにあんなスキルあったっけな。でかくなりすぎて最早ギャグなんだが。
あいつレベル限界突破せずに惑星破壊出来るんじゃね?
「中々凄まじいものだったな。以前奴の事をペットと馬鹿にしたが、アレならば私も危ういかもしれん」
「謙遜はよせ、ベネト。正面からやり合えば十其方が勝つさ」
ベネトが心にもない負けるかも発言をしているが、俺はそれを鼻で笑った。
確かにあの状態のアイゴケロスは俺もビビるやばさだったが、それでもまだベネトの方が上だ。
殴り合いならば巨体が仇になってベネトの速度に滅多打ちにされるだけだろうし、最後は銀の矢放つ乙女で消し飛ばされて終わるだろう。
というかベネトが強すぎて笑えない。
しかし、ちょっと勿体なかったな。一瞬見ただけだが、アイゴケロスに吹き飛ばされたあのキモい変なモンスター、レベル1000あったぞ。
HPは280万でレオン以上。捕獲すれば当然弱体化してしまうだろうが、あれだけ強いなら手持ちに加えておきたかった。
いい耐久受けの壁になれただろうに。
あ、それやるとカルキノスの立場がなくなるか。
「ところで、次は何処に行く気だ?」
ベネトの問いに俺は目を閉じ、しばし思案した。
俺達は現在、行方を晦ましたディーナを追っているが現在まで全く足取りを掴めていない。
マファール塔などのあいつが居そうな場所にも行ってみたんだが、手掛かりすらなし。
こうなると後は、少し危ない所へ行くしかないな。
例えば......そう、例えば魔神王の所とかな。
俺は目を開き、意を決してそれを口にする。
「......魔神族の居城へ行くぞ」
「ほう」
俺の言葉に、ベネトが牙を見せて笑った。
ディーナの事を恐らく一番知っているのは魔神王だ。
何故なら奴はディーナのスパイ活動......つまりウェヌスの存在を黙認していた。
勿論単純に気付いていなかったと考える事も出来るが、仮にも魔神族を統治する男がそれではあまりに間抜けだろう。
それに奴はどうも、俺がまだ知らない情報を握っているような気がする。
ここは一度、腹を割って話してみるのも悪くないだろう。
最悪危なくなれば逃げればいい。
「面白い。奴等との二百年超しの決着をつけるわけか」
「それは相手の出方次第だ。こちらから事を荒立てる気はないさ」
魔神族の居城となれば当然、そこには多くの魔神族や魔物がいるだろう。
だがそれはハッキリ言って物の数ではない。
仮に数万......いや、数億いようが俺に対しては意味がない。
物量は確かに戦争のセオリーで、そして勝敗をそのまま分ける要素になる。
だがもう、そんなレベルはとっくに過ぎてしまっているのだ。
いくら数を揃えようと、無理なものは無理だ。
極端な話、今から核ミサイルが飛んでくるから素手の人間数万人集めて、さあ受け止めろと言われたって無理だろう。
ま、雑魚は威圧で適当に脅せばどうにでもなるかな。
「進路変更。目的地、暗黒大陸......魔神王の城へ」
俺が指示を送ると同時にアルゴナウタイ達がせわしなく動き、船の進路を変えた。
さて、鬼が出るか蛇が出るか。吉と出るか凶と出るか。
ま、後は流れに任せて突き進むしかないな。 | From Aigokeros’s, Pisces’s and Sagittarius’s bodies, power welled up in an explosive manner.
As their master, Ruphas, surpassed the limits, their levels were also pulled up in the process, allowing them to reach the height of level after breaking past the level wall.
The difference in level was not something that could be shrugged off and ignored. As a matter of fact, the higher the number associated with the level, the more important the difference in level became.
For example, even if an individual’s level was to be double that of another person’s, if they were level and level 2, then there was not a monumental difference between them.
Needless to say, even a difference in one level could not be looked upon lightly. However, there was still a not insignificant chance that the level 1 individual could end up winning against the level 2 individual.
But if the doubling of the numerical value described a level 10 and a level 20, then the difference between the two of them would not be overturned by normal means. Furthermore, if the doubling was describing a level 100 and a level 200, then the difference between the two of them would be definitive and conclusive.
Between the Twelve Stars and the Evil God, the level difference was 200. Even when compared to Libra, there was a level difference of 90.
There was a definitive difference in ability born out of those 200 levels. And after Aigokeros and the others had instantly covered the gap, the Evil God must have sensed the abnormality.
Even without exchanging words, it no doubt must have understood that.
Just now, the scale which was barely maintaining the balance fatally tipped in its enemy’s favour.
“Now then, let’s finish this, mutated one. Out of respect for your strength, I will show you all that I’ve got to give. Look carefully... at the real appearance of the Devil King Aigokeros!”
Removing the level restriction signified that the Twelve Stars would be able to display their original power that they were otherwise unable to show.
In the past, Aigokeros was called the Devil King of Helheim and was feared by others. Lifting his level restriction meant that he would be released from the shackles which were binding him.
The goat’s eyes shone red whilst his wings flattered about.
His real physical body – the body of the old gentleman, which had been at the feet of the illusion until this point disappeared and completely merged with the illusion that had been created by him.
That was not all. All the mana in the surroundings were gathering into one point with him as the centre.
It was the same as what Mercurius had done at Draupnir.
“Return to me! Power of darkness!”
The black mana that was being absorbed by Aigokeros caused the illusory body to materialise into a tangible one.
The lower body which had looked like a fish until this point changed into legs covered in hair. At the same time, the giant body which had had a height of approximately 100m became bigger and bigger, eventually surpassing 1km, yet even then, it continued to grow bigger.
The whole of Midgard was covered in darkness and lightning flashed about everywhere whilst the whole world trembled in fear due to the materialisation of the Devil King.
The Evil God was grasped by the Devil King’s hand all while the head of the goat pierced the clouds and reached the stratosphere.
If, at this time, someone were to look at Midgard from space, they would have doubted what they were seeing.
That was because they would have seen something sprouting out of Midgard – a gigantic devil goat the size of a planet.
“Goodbye, mutated one. If it’s you, you may be able to survive after receiving my next attack... but you will never be able to come back to this planet. This world is the possession of my master... Having said that, you are also someone who has the makings of a king. As someone who is also a devil, this Aigokeros shall recognise and concede that fact more than anyone else.”
Aigokeros by no means disliked the Mutant God.
If anything, Aigokeros felt that... the Evil God was the one and only comrade of his in this world.
The Evil God was not something that was phony or counterfeit like the demon race. It was a true devil. How could Aigokeros hate something or someone like that?
If Ruphas Mafahl had not existed, he would not have minded dividing the world and sharing half of it with it.
He had honestly thought of and recognised his enemy as such. However, this world already had a Black-winged King. The rightful king who would rule over the world already existed.
As was the case, there was no longer any room for this Mutant God to linger around. There was no longer any room for Aigokeros to allow it to continue existing.
After all, there could only ever be one rightful king.
And... there could only ever be one devil who could serve that one rightful king. That was himself, Aigokeros.
“If you manage to stay alive, your attempt to reign supreme should be done in some other world’s land.”
Aigokeros flung his arm, throwing the Evil God into empty space.
At the same time, as a last-ditch effort, the Evil God also activated a special skill.
When it did, with the Evil God as the centre, the world around it was rapidly rewritten. Midgard, which should have been under the rules and limitations put in place by the Goddess, was repainted with alien laws.
What it changed to was a dream that he had been seeing. The reality was repainted with his dream, attempting to invert everyone’s madness and sanity.
The laws governing the maximum damage were negated. Even the laws which governed the maximum level one could reach were negated.
The Evil God created a world which was not bound by the Goddess’s laws, resulting in a place where he was not restrained, a place where he would be able to exhibit his true ability.
But – it was just a bit too late to show his hand. Aigokeros was not as easygoing as to wait for the Evil God’s erosions to complete.
Not only that, as the erosion had implicated even Aigokeros, the constraint on Aigokeros’s level was nullified, allowing him to surpass the maximum level of 1000 and reach 1350.
Aigokeros, who had gained an increase in power after surpassing the limits, opened his mouth and started gathering an astronomical amount of mana.
Seeing this, the Evil God attempted to dodge it. However, he was caught and held in place by Pisces’s fangs who had turned his body into an ouroboros form.
“– Disappear!”
A destructive ray was fired from Aigokeros’s mouth. This destructive ray was a perfect coalescence of the brightness of a star and endless and eerie darkness.
A bright dark light, a term all too contradictory within itself, directly hit the Evil God and in a single moment, blew its body to the far end of the void in an instant.
There was no technique that the Evil God could use to avoid the attack. It was simply impossible for the Evil God to escape from the extremely powerful attack that Aigokeros had used.
To top things off, an arrow imbued with the skill [Alnasl], which ignored the distance between the user and target to absolutely hit the target was added to the mix. As a result, the two rays spiralled around each other to create a helix, strengthening and reinforcing each other, sending the Evil God far, far away.
And although this was a story from the future... from a few years later, or perhaps a few dozen years, or even a few hundred years into the future... this ray of light continued to carry the Evil God without disappearing across a few light-years’ worth of distance, or perhaps a few dozen light-years’ worth of distance, or even a few hundred light-years’ worth of distance.
Past the star, past the star system, past the galaxy and eventually, passing even the galaxy group. Just as literally as it was written, the Evil God was being sent out of the world that they were in.
As for where he might end up at the end or what might end up happening to the Evil God, Aigokeros did not know.
Perhaps at the end of it all, the Evil God might reach a place where it might be worshipped as an Outer God. Perhaps it would end up on a planet devoid of any living creatures and gain peace on that land.
Whichever the outcome, Aigokeros and the others were only sure of one thing.
And it was that it was not an entity which would die from something of this degree. Just that.
Even going into the future, the Evil God would continue to live and survive somewhere out in space just like themselves.
And that... they would never cross paths with each other ever again. With that conviction in mind, Aigokeros felt it to be all too unfortunate.
Eventually, Aigokeros dispersed the mana and returned to his usual size. At this time, Pisces came up to Aigokeros whilst cold sweating and spoke up.
“Hmm... I guess it’s to be expected of the Devil King of Helheim. The only one amongst the Twelve Stars to be regarded as dangerous by Ruphas-sama and tamed for the purpose of sealing you.”
Aigokeros was different from the other Twelve Stars.
Although it had previously been stated, due to his cruel disposition, he alone was regarded as dangerous by Ruphas. As a consequence, he was tamed by Ruphas so that he could be placed under her supervision.
It was because Ruphas had concluded that, had he been left alone, he would become a terror to the humanoids of a magnitude higher than that of the demons.
Furthermore, to have him serve under her meant that the great devil known as Aigokeros would be shackled under a level restriction such that his true abilities would be placed under a seal.
Not even that Lion King Leon could secure this much of a sense of danger out of Ruphas.
The strongest individual amongst the Twelve Stars was Leon. There would be no one who would raise an objection to that statement.
However, the most sinister and atrocious out of the Twelve Stars was, without a doubt, the Devil King Aigokeros.
In addition, the birth of the great devil was something not even the Goddess had predicted would happen. He was a monster which was naturally born outside of the Goddess’s scenario.
That was why Aigokeros called himself a true devil. That was why he worshipped and respected Ruphas who was similarly operating outside of the Goddess’s scenario, yet possessed power far greater than himself.
Had that not been the case, it was a possibility that, by this time, this great devil would have enveloped Midgard in darkness and deprivation.
“Even though you have that much power, you’re content to be under a seal and not attempt to reign supreme yourself... I can’t believe someone like that really exists.”
“There is only ever one true king. Our Black-winged Supreme Ruler, and she alone. If she so requires, I will gladly subject myself to death or be placed under a seal. That is my loyalty.”
“How humble.”
Pisces sneered, then noticed that he was feeling a sense of relief within himself.
This late in time, he was feeling fortunate that this devil was not egocentric like Leon.
The very fact that this demon had been spellbound by Ruphas...was perhaps the greatest fortune Midgard had encountered.
Ordinarily, he acted like a man with a few screws loose in his head. Nevertheless, the occasional display of his true nature as a devil made Pisces shiver.
“Either way, this time, the problem has been solved. Eros, I assume you will come with us now?”
“Well, first I need to pass my position over. After that, I’ll accompany you guys. Also, don’t call me Eros.”
“Alright, best regards from now on, Eros.”
“I said don’t call me Eros!”
“We’ll count on you, Pisces.”
“Shut up, transforming horse. Die!”
“!?”
On the way back to the palace, Pisces loosened his lips whilst making sure Libra and the rest could not see him smile.
Even after 200 years of time, they were still the same old bunch of weirdos that he remembered. However, he was strangely happy about that.
Whilst he would never tell them this, he actually really enjoyed having those back-and-forth exchanges.
Notwithstanding that, it was his honest desire that they would call him Pisces.
“It seems Libra and the others safely managed to meet with Pisces.”
After opening the letter, I rested my back on the ship’s pillar.
There were two messages. One of them had just arrived a few dozens of seconds ago with the request to activate Alkaid.
Apparently, there was a troublesome enemy that even they were struggling against. As a result, they requested the activation of Alkaid so that their limiters would be removed.
Honestly speaking, this request had surprised me. After all, I had not expected for a moment that there would be a monster at a calibre that even the combination of Libra, Aigokeros, Sagittarius and Pisces would still struggle against.
The second letter was there to let me know that the monster had been ejected out into space and that Pisces had been retrieved.
Although in regard to that, I knew about it even without receiving the letter.
After all, I was able to see Aigokeros’s giant form even from where I was. ...... Or rather... in all likelihood, he could be seen by everyone regardless of where they were.
Anyhow, I wondered if Aigokeros had actually possessed such a skill before. He got so big that it was like a joke at this point.
Perhaps he could destroy a planet without even breaking past the level restriction?
“That was pretty impressive, eh. I previously called him a pet and made him out to be a fool, but if it’s that guy, even I might be in danger.”
“Stop being modest, Benet. If it’s a direct confrontation, you’d almost certainly win.”
I sneered in response to Benet saying that she might end up losing against him even though she did not truly think so in her heart.
Indeed, Aigokeros in that state could even make me feel a sense of threat, notwithstanding, Benet was still superior to him.
If it came down to a punching contest, that large body of Aigokeros would only work against him as Benet would be able to rapidly and continuously punch him at her will. Eventually, he would be blown to pieces by The Maiden Who Fires The Silver Arrow.
Or rather, Benet was so strong that it was not even funny.
But really, what happened was such a waste. Although I only saw it for the briefest moment of time, the weird and grotesque monster which was sent flying by Aigokeros was level 1000.
Its HP was 2.8 million, meaning it was higher than that of Leon’s. Whilst it would be weakened if I tamed it, given how strong it was, I wanted to have it under my control.
It would have served as a good durable wall.
Oh, I supposed in that case, Karkinos would lose his standing.
“By the way, where do you plan to go next?”
After being prompted by Benet, I closed my eyes and considered what to do for a moment.
At this moment in time, we were pursuing Dina who had gone missing. However, even at this point, we had yet to ascertain her whereabouts.
We had tried checking places that she might have gone to, such as Mafahl Tower, but we were unable to find even a single clue.
With how things were developing, our only option was to go to a location which was slightly dangerous.
For example... exactly. For example, like the Demon King’s place.
I opened my eyes, made my decision, then voiced that out loud.
“... Let’s go to the demon race’s castle.”
“Mmm.”
Benet reacted to my words by smiling and baring her fangs.
In all likelihood, the one who was most familiar with Dina was the Demon King.
The reason was because he was aware of Dina’s spy activities... In other words, he had acquiesced in regard to her identity as Venus.
Of course, it might very well have been possible that he had simply not noticed anything whatsoever. However, given his position as the ruler of the demon race, that would have been far too negligent on his part.
Furthermore, I felt that he was in possession of information that I was still unaware of.
It did not seem like a bad idea for us to speak to each other once, candidly.
In the worst-case scenario that things got dangerous, it would all be fine if I ran away.
“Interesting. You mean to settle things with them after 200 years of time.”
“Well, it all depends on how the other party responds. I don’t really have the intention to rile things up from my side.”
Naturally, since it was called the demon race’s castle, there was probably bound to be a lot of demons and magical beasts.
But honestly speaking, the number of enemies did not really matter.
Even if there were tens of thousands... no, even if there were hundreds of millions of enemies, it was all meaningless against me.
Indeed, under the theory of war, the amount of available resources was a factor which could directly determine the outcome of war.
Nevertheless, I was well beyond the level where such things mattered.
However many enemies were gathered, what was impossible would remain impossible.
As an extreme analogy, it was something like telling a person that there was a nuclear missile coming their way and to gather tens of thousands of unarmed ordinary humans and order them to do something about it. In the end, it would simply be impossible.
Well, against the small fries, if I casually intimidated them with Coercion, the problem would be solved.
“Alter the course. The new destination, the Dark Continent... Head to the Demon King’s castle.”
When I relayed my order, the Argonautai started moving without me having to put in any additional hassle, and changed the course of the journey.
Now then, will an oni or a snake come out? Will we draw good luck or bad luck?
As for what’s to come? Well, I suppose, we can only go with the flow. | {
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数年前に 妙な話ですが 私は用を足したくなり 公衆トイレを見つけて 駆け込むと 今までしてきたように 用を足しました トイレを使って水を流し さっぱりしたのです
するとその日どういう訳か ある疑問が浮かびました 排泄物はどこへ行くのか?
そしてその疑問と共に 私は公衆衛生の世界に どっぷりはまりました ―まだあります― 公衆衛生とトイレ そしてうんちにはまり まだ抜けられないでいます
というのも そのように不快な場所を 魅力的に感じられたからです
そのトイレを思うと 特に立派だったわけではなく 世界トイレ機関のトイレほど 快適でもありませんでした
ではない方のWTOです しかしそのトイレには鍵があり プライバシーが保護され 水と石鹸があったので 手が洗えました 女性なら手を洗うので 私も洗いました
(拍手) しかしその疑問がよぎった日 私は一つ利口になりました 今までずっと― トイレを当然の権利だと 思っていましたが 実は特権なのです
世界では約25億人が 適切なトイレを使えていません
バケツや箱すらありません
世界で約4割の人々には 適切なトイレが無いのです
人々はこの少年が空港の 高速道路の脇でしているように 屋外排泄または野糞 と呼ばれる行為を余儀なくされます
彼は毎日このように排泄し 恐らく写真の男性は毎日 この上を歩いています 男性に少年は見えていますが 見えていないものもあります
しかし見るべきです 問題は― 散らかっている便が 病原菌を運ぶことにあります
約50の感染症は 人の便を介して感染します
便に含まれる卵やのう胞 細菌やウィルスが感染源となり 1グラムの便で 感染の危険があります
どんなふうに? 恐らくこの少年は手を洗いません
更に彼は裸足です 家に帰ると― 彼は飲み水や食べ物 そして生活環境を汚染します 指や足に付着した 便の小片によって 何らかの病原菌を 持ち込んでしまうのです
ここにいるほぼ全員は幸運にも 上下水道が整備された社会で暮らし 昨今では下痢というと ちょっとした冗談扱いされがちです
下痢直行便とか ちびった話とか... イギリスでは
デリー・ベリーとも言います 植民地時代の遺産ですね 人気のストックフォトから
「下痢」の写真を探すと こんな写真が見つかりました
なぜビキニなのかは不明です
そしてこれは別の下痢の写真です
彼女はマリー・セイリー 生後9か月です
写真に彼女の姿がないのは リベリアの片田舎の茂みに 埋葬されているからです 彼女は下痢を患って 3日で亡くなりました 私たちは下痢を 時に冗談として発します
しかしこの父親には娘の死です
彼女のみならず 約4000人の子供が その日 下痢で命を落としました このようなことが 毎日起きています
下痢は世界の子供の死因 第2位です 皆さんが気に掛けてきた 病というと HIV/エイズや結核 麻疹だと思いますが それらの病を合計した人数より 多くの子供が下痢で亡くなっています
これは非常に有害な 大量殺りく兵器です
世界が負担する費用は巨額で 粗末な下水設備による損失は 毎年2600億ドルにのぼります
これはハイチの コレラ患者専用のベッドです
皆さんはコレラを知っていても 下痢のことは知らないでしょう
下痢に関する病に与えられるのは わずかな配慮と資金だけです
しかし私たちは 解決策を知っています
19世紀中ばに ヴィクトリア朝の 素晴らしい技術者が 下水設備と排水処理そして 水洗トイレのシステムを導入し 病気が劇的に減少したからです
これは子どもの死亡率に 未曾有の減少をもたらしました
ブリティッシュ・メディカル・ジャーナルの 読者により 水洗トイレは過去200年において 最高の医学の進歩と認められました ピルや麻酔 手術を差し置き トイレが選ばれたのです
素晴らしい廃棄物処理装置です
私が大変良いと思うのは トイレが臭わずに― 家の中にあって ドアに鍵がかかることです そして話題にしないように 口にも鍵をかけてきました
適当な言葉がないのです
うんちと言うと不適切で
クソと言えば人を苛立たせ 排泄は医学的すぎます
そうなると 私がその物体を見た時に 何が起きているのか 説明できません
私たちは下痢と公衆衛生の 解決策を知っていますが もし皆さんが先進国と途上国の 国家予算を見ると 計算ミスだと思うでしょう それはこのような 不条理によるものです パキスタンでは 毎年15万人の子供たちが 下痢で亡くなっているのに 水や衛生設備の47倍の費用を 軍事費に充てているのです しかし水や衛生設備の予算が 極端に少ないことを皆さんが知って
しかし水や衛生設備の予算が 極端に少ないことを皆さんが知って 75から90パーセントの予算が 浄水の供給に充てられれば 素晴らしいです 人には水が必要です
誰もが水を必要とします
公衆トイレや水洗トイレなど きれいな水の使用を倍増するだけで 病気は減らせます
例えばさっきの少年が 家に帰ってきれいな水があればと 考えてみてください しかし現実は自分の汚れた手で 飲み水を汚染してしまいます
私が思うに 実際の糞便におけるムダとは 素晴らしい発展をもたらす資源を 人がムダにしていることです というのも トイレやうんちは 人に役立つからです
トイレがあれば 女の子が復学できます
インドの25パーセントの女の子は 不十分な衛生設備を理由に 学校を中退しています 何年もの間女の子たちは 授業中ずっと我慢しています
一日が終わっても それが毎日続き 思春期に入り月経が始まると 我慢は限界に達します
良く分かります 誰が非難できるでしょう?
もしあなたが教育者に 「簡単なこと一つで出席率を 25パーセント向上できる」 と言えばたくさんの教育者が 友人になるでしょう
できることは他にもあります
うんちで夕飯を調理できます
うんちは栄養素を含みます
人は栄養を摂取し排泄します
体に溜めておくことはできません
ルワンダでは現在 刑務所の調理用燃料の 75パーセントに 囚人たちの排せつ物が 使用されています
ブタレの刑務所には 多くの囚人が収容されています
囚人の多くが大量虐殺犯です 彼らは自分のトイレを かき混ぜています なぜなら密閉されたタンクの中に 大量に排泄物が溜まると 胃と同じようにガスを放ち 燃料として調理に使えます
囚人たちが 排泄物をかき混ぜることに 因果応報を感じると思いますが 実は経済にも良い効果があり 毎年数百万ドルが 節約されているのです
このことが森林破壊を減らし 彼らが見出した燃料の供給法は 無尽蔵で 無限そして無料で生産されます
うんちが人を救うのは 貧困社会だけではあません
この女性が注射器で 投与されている茶色い物体は 皆さんが想像しているものです 提供されたものなので そのものではありません
スツール・ドナーという 新たな肩書も生まれました
精子ドナーのようなものです
彼女が感染しているスーパー耐性菌は クロストリジウム・ディフィシルといって ほとんどの抗生物質に 耐性を示します
彼女は何年も苦しんできました
健康な人の便が 投与されましたが これは治癒率94パーセントの治療法です
驚異的ですが この治療を 実践する人はほとんどいません
さすがに受け入れ難いのでしょう
でも大丈夫です カナダの研究チームが RePOOPulateという 人工糞便を開発しました
皆さんこう思うでしょう 「解決策は単純 みんなにトイレを与えればいい」
実に興味深いことですが 人は単純ではないので 単純に解決できません
公衆衛生の研究が実に興味深く 刺激的で 魅力的なのは 人間の心を 理解する必要があるからです
私たちはハードウェアを 与えるだけでなく ソフトウェアを 理解する必要があります
多くの途上国に政府が加わり 無料トイレを設置してきて 数年後に戻るとそこには― 新しいヤギ小屋や寺院 客間が建てられていて 所有者たちは そそくさとそこを通り抜けて 用を足しに空き地へ 出向いていたのです
故に重要なのは 人の心を巧みに操ることです
これは数十年間用いられています 石鹸会社は― 20世紀初頭にこれを役立てました
健康を売りにした石鹸は 売れませんでした
セクシーを売りにすると 石鹸は良く売れたのです
現在インドでは 「花嫁はトイレのない家に嫁ぐな」 という運動が行われています
これを「No Loo, No I Do」 といいます
これを単なるプロパガンダと 思っている方に 彼女はプリヤンカ 23歳です
インドで昨年の10月に会いました 彼女は保守的な環境に育ちました
インドの貧しい 田舎町で育った彼女は 14歳で婚約し およそ21歳で 夫の家に嫁ぎました
嫁ぎ先で彼女はゾッとしました トイレが無いのです
彼女にトイレは当たり前でした
トイレなんて人並みのことです
嫁いだ日の夜 彼女は朝の4時に 姑に起こされ屋外に出ると 暗がりで用を足すように 言われたのです
彼女は徘徊する 酔っ払いに怯えました
そしてヘビに怯え 性的暴行に怯えました
三日後に彼女は 思いも寄らぬことをしました
家を出たのです
インドの田舎をご存知なら 言葉にならない程 勇敢な行為だと分かるでしょう
それだけでなく
彼女はトイレを手に入れて インドの田舎の女性たちに 自分を真似るよう促しています
これを社会的伝染といい 実に強力で刺激的な事象です 他にも プリヤンカの暮らす村の近くの ラカラというインドの村は 約1年前には トイレが全くありませんでした
子供たちは下痢やコレラで 命を落としていました
そこに訪れた一団が 行動変化のトリックを使いました 皿にのった食品と便を外に置いて その双方を行き交うハエを 観察できるようにしたのです
これまでともかく 自分たちのしていることに 全く平気だった人たちが 急に「待てよ」と思ったのです
これは 隣人の 便を口にしてるということではないか
それこそが 彼らの習慣を変えたのです
故にこの少年の母親は 数時間内にトイレを設置しました
生涯バナナ農園の陰を 使用してきた女性が 数時間内に トイレを設置したのです
費用は一切かからず この少年の命を救ってくれます
公衆衛生の状況に 落胆していた時が 実は大変刺激的な時でした というのも ビル&メリンダ・ゲイツ財団の トイレ改革事業に携わり マット・デイモンのトイレ・ストライキに 携われたからです これは人として良くても 結腸には悪影響です
気がかりなこともあります
これは最も達成度の低い ミレニアム開発目標です
修復には50年はかかるでしょう
この状況では 衛生設備を提供していても 目標は達成できません
公衆衛生のことを思い 胸が痛くなった時 日本が頭に浮かびました 70年前の日本では 汲み取り式便所が使用され 棒でふき取っていましたが 今の日本では ウォシュレットが普及しています
これには温水洗浄機能があり 手を使わずに洗浄できます 他にも様々な機能があります 暖房便座機能や 夫婦円満の小道具と言われる フタ自動開閉機能など しかし日本が行った 最も重要なことは ―私はこれに大変感銘しました― トイレを密室から 表に出したことです
話題にできるようになったのです
人は最新のトイレを買いに 出掛けるようになりました
トイレについて話すようになり 清潔な場所になりました
皆がそうできるよう願います 難しいことはありません
私たちがすべきことは この問題と向き合い 緊急で恥ずべき問題として 捉えることです
不運な貧困社会に限った 問題とは思いません
下水設備は老朽化しています
ここでも事態は 悪化しているのです
全ての解決策は実に簡単です
この後の空き時間に 皆さんに一つお願いがあります 白日の下 主張してください 今まで言葉にできなかった うんちについて
ありがとうございます | A few years ago, oddly enough, I needed the bathroom, and I found one, a public bathroom, and I went into the stall, and I prepared to do what I'd done most of my life: use the toilet, flush the toilet, forget about the toilet.
And for some reason that day, instead, I asked myself a question, and it was, where does this stuff go?
And with that question, I found myself plunged into the world of sanitation -- there's more coming -- — sanitation, toilets and poop, and I have yet to emerge.
And that's because it's such an enraging, yet engaging place to be.
To go back to that toilet, it wasn't a particularly fancy toilet, it wasn't as nice as this one from the World Toilet Organization.
That's the other WTO. But it had a lockable door, it had privacy, it had water, it had soap so I could wash my hands, and I did because I'm a woman, and we do that.
But that day, when I asked that question, I learned something, and that was that I'd grown up thinking that a toilet like that was my right, when in fact it's a privilege.
2.5 billion people worldwide have no adequate toilet.
They don't have a bucket or a box.
Forty percent of the world with no adequate toilet.
And they have to do what this little boy is doing by the side of the Mumbai Airport expressway, which is called open defecation, or poo-pooing in the open.
And he does that every day, and every day, probably, that guy in the picture walks on by, because he sees that little boy, but he doesn't see him.
But he should, because the problem with all that poop lying around is that poop carries passengers.
Fifty communicable diseases like to travel in human shit.
All those things, the eggs, the cysts, the bacteria, the viruses, all those can travel in one gram of human feces.
How? Well, that little boy will not have washed his hands.
He's barefoot. He'll run back into his house, and he will contaminate his drinking water and his food and his environment with whatever diseases he may be carrying by fecal particles that are on his fingers and feet.
that most of us in this room are lucky to live in, the most common symptoms associated with those diseases, diarrhea, is now a bit of a joke.
It's the runs, the Hershey squirts, the squits.
Where I come from, we call it Delhi belly, as a legacy of empire.
But if you search for a stock photo of diarrhea this is the picture that you come up with.
Still not sure about the bikini.
And here's another image of diarrhea.
This is Marie Saylee, nine months old.
You can't see her, because she's buried under that green grass in a little village in Liberia, because she died in three days from diarrhea -- the Hershey squirts, the runs, a joke.
And that's her dad.
But she wasn't alone that day, because 4,000 other children died of diarrhea, and they do every day.
Diarrhea is the second biggest killer of children worldwide, and you've probably been asked to care about things like HIV/AIDS or T.B. or measles, but diarrhea kills more children than all those three things put together.
It's a very potent weapon of mass destruction.
And the cost to the world is immense: 260 billion dollars lost every year on the losses to poor sanitation.
These are cholera beds in Haiti.
You'll have heard of cholera, but we don't hear about diarrhea.
It gets a fraction of the attention and funding given to any of those other diseases.
But we know how to fix this.
We know, because in the mid-19th century, wonderful Victorian engineers installed systems of sewers and wastewater treatment and the flush toilet, and disease dropped dramatically.
Child mortality dropped by the most it had ever dropped in history.
The flush toilet was voted the best medical advance of the last 200 years by the readers of the British Medical Journal, and they were choosing over the Pill, anesthesia, and surgery.
It's a wonderful waste disposal device.
But I think that it's so good — it doesn't smell, we can put it in our house, we can lock it behind a door — and I think we've locked it out of conversation too.
We don't have a neutral word for it.
Poop's not particularly adequate.
Shit offends people. Feces is too medical.
Because I can't explain otherwise, when I look at the figures, what's going on.
We know how to solve diarrhea and sanitation, but if you look at the budgets of countries, developing and developed, you'll think there's something wrong with the math, because you'll expect absurdities like Pakistan spending 47 times more on its military than it does on water and sanitation, even though 150,000 children die of diarrhea in Pakistan every year.
But then you look at that already minuscule water and sanitation budget, and 75 to 90 percent of it will go on clean water supply, which is great; we all need water.
No one's going to refuse clean water.
But the humble latrine, or flush toilet, reduces disease by twice as much as just putting in clean water.
Think about it. That little boy who's running back into his house, he may have a nice, clean fresh water supply, but he's got dirty hands that he's going to contaminate his water supply with.
And I think that the real waste of human waste is that we are wasting it as a resource and as an incredible trigger for development, because these are a few things that toilets and poop itself can do for us.
So a toilet can put a girl back in school.
Twenty-five percent of girls in India drop out of school because they have no adequate sanitation. They've been used to sitting through lessons for years and years holding it in.
We've all done that, but they do it every day, and when they hit puberty and they start menstruating, it just gets too much.
And I understand that. Who can blame them?
So if you met an educationalist and said, "I can improve education attendance rates by 25 percent with just one simple thing," you'd make a lot of friends in education.
That's not the only thing it can do for you.
Poop can cook your dinner.
It's got nutrients in it.
We ingest nutrients. We excrete nutrients as well.
We don't keep them all.
In Rwanda, they are now getting 75 percent of their cooking fuel in their prison system from the contents of prisoners' bowels.
So these are a bunch of inmates in a prison in Butare.
They're genocidal inmates, most of them, and they're stirring the contents of their own latrines, because if you put poop in a sealed environment, in a tank, pretty much like a stomach, then, pretty much like a stomach, it gives off gas, and you can cook with it.
And you might think it's just good karma to see these guys stirring shit, but it's also good economic sense, because they're saving a million dollars a year.
They're cutting down on deforestation, and they've found a fuel supply that is inexhaustible, infinite and free at the point of production.
It's not just in the poor world that poop can save lives.
Here's a woman who's about to get a dose of the brown stuff in those syringes, which is what you think it is, except not quite, because it's actually donated.
There is now a new career path called stool donor.
It's like the new sperm donor.
Because she has been suffering from a superbug called C. diff, and it's resistant to antibiotics in many cases.
She's been suffering for years.
She gets a dose of healthy human feces, and the cure rate for this procedure is 94 percent.
It's astonishing, but hardly anyone is still doing it.
Maybe it's the ick factor.
That's okay, because there's a team of research scientists in Canada who have now created a stool sample, a fake stool sample which is called RePOOPulate.
So you'd be thinking by now, okay, the solution's simple, we give everyone a toilet.
And this is where it gets really interesting, because it's not that simple, because we are not simple.
So the really interesting, exciting work -- this is the engaging bit -- in sanitation is that we need to understand human psychology.
We need to understand software as well as just giving someone hardware.
They've found in many developing countries that governments have gone in and given out free latrines and gone back a few years later and found that they've got lots of new goat sheds or temples or spare rooms with their owners happily walking past them and going over to the open defecating ground.
So the idea is to manipulate human emotion.
It's been done for decades. The soap companies did it in the early 20th century.
They tried selling soap as healthy. No one bought it.
They tried selling it as sexy. Everyone bought it.
In India now there's a campaign not to marry into families that don't have a toilet.
It's called "No Loo, No I Do."
And in case you think that poster's just propaganda, here's Priyanka, 23 years old.
I met her last October in India, and she grew up in a conservative environment.
She grew up in a rural village in a poor area of India, and she was engaged at 14, and then at 21 or so, she moved into her in-law's house.
And she was horrified to get there and find that they didn't have a toilet.
She'd grown up with a latrine.
It was no big deal, but it was a latrine.
And the first night she was there, she was told that at 4 o'clock in the morning -- her mother-in-law got her up, told her to go outside and go and do it in the dark in the open.
And she was scared. She was scared of drunks hanging around.
She was scared of snakes. She was scared of rape.
After three days, she did an unthinkable thing.
She left.
And if you know anything about rural India, you'll know that's an unspeakably courageous thing to do.
But not just that.
She got her toilet, and now she goes around all the other villages in India persuading other women to do the same thing.
It's what I call social contagion, and it's really powerful Another version of this, another village in India near where Priyanka lives is this village, called Lakara, and about a year ago, it had no toilets whatsoever.
Kids were dying of diarrhea and cholera.
Some visitors came, using various behavioral change tricks like putting out a plate of food and a plate of shit and watching the flies go one to the other.
Somehow, people who'd been thinking that what they were doing was not disgusting at all suddenly thought, "Oops."
Not only that, but they were ingesting their neighbors' shit.
That's what really made them change their behavior.
So this woman, this boy's mother installed this latrine in a few hours.
Her entire life, she'd been using the banana field behind, but she installed the latrine in a few hours.
It cost nothing. It's going to save that boy's life.
So when I get despondent about the state of sanitation, even though these are pretty exciting times because we've got the Bill and Melinda Gates Foundation reinventing the toilet, which is great, we've got Matt Damon going on bathroom strike, which is great for humanity, very bad for his colon.
But there are things to worry about.
It's the most off-track Millennium Development Goal.
It's about 50 or so years off track.
We're not going to meet targets, providing people with sanitation at this rate.
So when I get sad about sanitation, I think of Japan, because Japan 70 years ago was a nation of people who used pit latrines and wiped with sticks, and now it's a nation of what are called Woshurettos, washlet toilets.
They have in-built bidet nozzles for a lovely, hands-free cleaning experience, and they have various other features like a heated seat and an automatic lid-raising device But most importantly, what they have done in Japan, which I find so inspirational, is they've brought the toilet out from behind the locked door.
They've made it conversational.
People go out and upgrade their toilet.
They talk about it. They've sanitized it.
I hope that we can do that. It's not a difficult thing to do.
All we really need to do is look at this issue as the urgent, shameful issue that it is.
And don't think that it's just in the poor world that things are wrong.
Our sewers are crumbling.
Things are going wrong here too.
The solution to all of this is pretty easy.
I'm going to make your lives easy this afternoon and just ask you to do one thing, and that's to go out, protest, speak about the unspeakable, and talk shit.
Thank you. | {
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本日は デザインについて お話しします 本当によいデザイナーは スポンジに似ています 好奇心にあふれ どんな情報でも吸収して 私たちが使える形に変えます
それを展示するのが 私の仕事です 私が企画するデザイン展の テーマは いつも全く違います 毎回転職している感じで 面白いです
本日は皆さんに 今度の「デザインと柔軟性展」について ご紹介します 今度の「デザインと柔軟性展」について ご紹介します
この展覧会で扱うのは 科学の世界と 技術の世界です
技術とデザインは 深く関わっていますが 科学とデザインは それほどではありません
ですが デザイナーは 技術や科学の革新を取り入れて 私たちが使える形にします
それが この展覧会の テーマです
私たちは生活の中で 様々な尺度を使います リズムや速さも様々です
働く時間帯も様々 話す相手も様々 様々なことを 特に意識せず 同時に行っています
皆さんの中には 非常に柔軟な方もいれば それなりの方もいます 変化に抵抗のある方も いるでしょう それでも ここにいる皆さんは 柔軟だと思います
柔軟ではない人の 話をしましょう
イタリアにいる私の父は インターネットを使おうとしません
家に回線を 引きたくないようです
何かを心配しているのか―― ちょっと抵抗が あるのかもしれません
デザイナーは 私たちがもつ このような不安感や 不快感をなくそうと 取り組んでいます 生活の役に立つためです
私たちには柔軟性が必要です 柔軟な考えを 大切に育てる必要があります
この展覧会では 柔軟に考えるための ヒントになる作品を展示します 柔軟性を テーマにした作品もあります デザイナーだけでなく 科学者の作品も展示します
展覧会のプレビューを ご覧いただく前に 科学者とデザインの すばらしい関係についてお話しします
科学者とデザインの すばらしい関係についてお話しします 始まりは 何世紀も前に さかのぼります 有名な例としては レオナルド・ダ・ビンチなどが 挙げられるでしょう とても深い歴史があります
科学史家のピーター・ギャリソンを ご存じでしょうか ハーバード大学の教授です 彼によると ナノテクノロジーや 量子物理学は 近年 デザイナーの興味を 引いています 情熱をかき立てています
物を一から作り出すデザイナーと 物を原子から考える科学者は 本質的に似ていました
現在 科学者とデザイナーは 急速に接近して 協調を始めています
このデザインと科学の新たな関係に MoMAは力を入れています 例えば 雑誌「シード」を創刊した アダム・ブライと共同で あるプログラムを始めました デザイナーと科学者が 交流するための――
毎月の集まりです 多くの関係者が参加しています
最初は すれ違いばかりでした 科学者はデザイナーに “スタイルのことは 分からなくて”と言います
デザイナーも “数式はちょっと...”という感じです なかなかお互いを 理解できませんでしたが ある時点から 議論が活発になりました 今や 共同でプロジェクトを 進めています
物理学者の ポール・スタインハート 建築家のアランダとラッシュ 彼らは共同で ロンドンで 展示を行いました
こうした連携に注目しています
今回の展覧会では デザイナーと科学者の―― 両方の作品を展示します 未来の可能性を ご覧いただきたいと思います
では スライドです 展示コーナーごとに ご紹介します
ナノ物理学や ナノテクノロジーは デザイナーの発想を 広げました
科学から影響を受けた デザイナーの作品を中心に ご紹介します
この展覧会の多くの作品は 既に存在する物ではなく 概念を表現しています これは UCLAの 科学者の作品です
似た形のパスタがありますが これはタンパク質です 色とアルファベットの文字で 表現しています
あらゆる種類の形を ナノの世界で表せるという 試みです ロイヤル・カレッジ・オブ・アート (RCA)の学生の作品です 指導教員はアンソニー・ダンです 英国の多くの科学者と協力して デザインにおける ナノテクノロジーに取り組んでいます
これは新しい感覚器官です 爪の上の細かい毛が 他人の細胞のかけらを つかみます
相手について もっと知るためです
触覚や嗅覚など あらゆる感覚を高めて 理想の相手を 見つけようとします
イスラエルの 書体デザイナーは “タイポスペルマ”を考案しました
彼がデザインしたこの生物は 活字書体が組み込まれた 精子です 英語で何と呼ぶのかは 難しいですが... 様々な可能性をもつ 生物でしょう 例えば 射精の度に 美しい詩を生み出すかもしれません デザイナーって 想像力豊かですよね
組織デザイン
ここでも 科学とデザインが 結びついています
作者は 先程のRCAの学生と 同じコースの学生です
RCAはすごいですね
ある年 培養肉に関する 課題が出されました
人工的に肉を培養する試みが
オーストラリアで 行われています
培養肉の難点は おいしそうに見えないことです
学生たちに出された課題は 未来のステーキのあり方です
牛を殺さずに作る肉は 形が決まっていません 理想の形とは?
ジェームズ・キングという学生は 英国の田舎を回りました そこで最高の牛を選んで MRIで撮影しました
その画像をもとに 肉の形を作ったんです 作品は樹脂でできていますが 未来のステーキは こうして改良できるでしょう やはり 本物の肉の形が 一番なのかもしれません
次は もっと身近な例です
ご存じの技術を使っています 骨の組織を培養して作った 結婚指輪です まさに相手の一部ですね
これは 実際に 人間の骨の組織で作っています
シンビオティカの 研究者の作品です 最初に培養肉を作った彼らは 次に培養革のコートを 作りました
非常に小さいのですが 本物のコートの形です
将来 実用化されれば 気がとがめることなく 革製品を使えるでしょう
この展覧会の 最大のテーマの1つは 生活にも当てはまります 物事を見る時の 様々な見方です
特に重要なポイントは 物事を見る尺度です 例えば 画面の解像度を 変えるように 私たちは日常的に 尺度を変えています
この展覧会でも ナノテクノロジーを 扱う作品があります 一方 世界や宇宙を対象とした マッピングとタグ付けを 行う作品もあります
次にご紹介するのは 情報デザインです 次にご紹介するのは 情報デザインです
ベン・フライの 「ヒト対チンパンジー」です ヒトとチンパンジーの 遺伝子レベルのわずかな違いを
イメージにした作品です
これは パックマンの ソースコードです プログラムの流れを 美しく描いています
この科学者の作品は 異なるタンパク質の類似性を 図にしたものです
科学者は 美しさも 考え始めています
今朝 キース・シュワブと 科学者の傾向について 話しました 科学者のプレゼンテーションの 見栄えがよくないのは 見た目だけで中身がないと 思われたくないからだそうです
それで センスの悪い 背景やフォントを選ぶんです
ですが 最近 状況が変わってきました デザインと科学を結び付けて “小ぎれいな”プレゼンを 作り始めています
デザインの世界では現在 もう1つの 新しい流れがあります 将来有望な コレクティブデザインです
“一人ひとりの子どもに パソコンを”というプロジェクトの ノートパソコン“XO”は 集まってお互いに通信できます
パソコンが多く集まるほど
通信が安定します 子どもたちは このパソコンを使って 共同で 課題に 取り組むことができます
コレクティブデザインの考えは 今後もっと重要になるでしょう その1つの例です
コレクティブデザインや 個と集合のバランスに関連して もう1つご紹介します “最大限の存在”です
数年前 私が造った言葉です 私たちは 集団の中で 大変圧迫を感じています そんな時にも 手にした小さなツール 例えばiPodで音楽を聴いて 自分の空間を作り出します 実際の体よりも ずっと大きな空間です
実際の体よりも ずっと大きな空間です 地下鉄に乗っていても iPodがあれば
ひとりになれるのです これはデザイナーの作品です 閉ざされた空間の
発展を表現しています 今は ゆっくり会話できる場所が なかなかありません そこで スパに行って マッサージを受けて このプールに入ります ちょうどよい温度の 水に浮かんで 会話に集中できる装置です これで 好きな相手と ゆっくり話せます
「社会的テレプレゼンス」という 作品です
この仕組みは 軍隊で既に使われています 遠く離れた場所に まるで実際にいるような―― 感覚を得られる技術です
これは ブラインドデートに 利用した例です デートの場所に 行く勇気がなければ その場で体感できます 代理の人が 動いてくれるのです
技術とデザインが連携している 他の例として ラピッドマニュファクチャリングが あります 私の予想ですが 世の中を 変えるものかもしれません
コンピューターで設計した データから 直接 製品を作る技術です
以前は ラピッドプロトタイピングなどと 呼ばれていました
1980年代に開発されましたが 当初は 発泡プラスチックなどで 試作品を作るものでした 試作品はもろくて 実際に使えるものでは ありませんでした
次第に 良い材料が 使われるようになって
加工技術も向上しました 粉末や液体の樹脂を レーザーで固めたものを 積み重ねて 立体にするなどの方法です 今は この技術を応用して 直接 製品を作れます
現在 椅子を作るには 7日かかりますが いずれ7時間になるでしょう
将来は居ながらにして 自分好みの椅子を 作れるようになるかもしれません メーカーは 基本の形をデザインして 製品の質やブランドを保ちます
私たちは 近所の店に データを送って椅子を作るのです これには多くの意味があります 買い手がデザインに関われるのは もちろんですが 流通を管理する必要が ありません
倉庫も不要です 無駄な材料も出ません 一方 多くのメーカーでは 店舗の整備なども 必要になるでしょう ビジネスモデルまで変えるような 大きな変化です
これは 雑誌「ワイアード」の中の “未来の製品”の欄に 載っていた絵です 自宅の3Dプリンターで バスケットボールを 作っています
3Dプリンターで 既に作れるものには こんな織物もあります
一方こちらは スロープロトタイピングです
デザイナーが 1万匹のハチに 作らせた花瓶です
この形をした型の中に ハチを入れたのです
マッピングとタグ付け
コンピューターの容量は 膨大になりましたが 脳の容量には限界があります そこで私たちは 物事にタグを付け始めました 後で探しやすくなりますし
人と共有する時にも 役立ちます
経験を共有することが 現在 重視されています 最近 多くのデザイナーも
マッピングやタグ付けに関する 作品を出しています
感覚 デザイナーと科学者は 人間の感覚の可能性にも 取り組んでいます
動物の感覚も扱っています
この独特な形をした物は 科学的な実験に基づいて 作りました 蜂の嗅覚は 非常に鋭いということです 犬は ある種の皮膚ガンの においが分かります 条件反射を起こすように 訓練された蜂も ガンや妊娠を 感知できるのです
RCAの学生が デザインして 吹きガラスで作りました 蜂は 特定のにおいを 感知すると 別の部分に入ります この例では 妊娠の有無が分かります
ガンを感知するための物は 違う形です
“議論のためのデザイン”という 面白い動きがあります デザイナーが 自分たちのために始めました
デザイナーの中には 物をデザインしない人もいます デザイナーの中には 物をデザインしない人もいます 物を基点に 将来予測を デザインするのです
これも大切な活動です
デザイナーが未来を考える時に 役立つからです
たいてい 映像が 添えられています
ダンとレイビーの 「すべてロボット」です
どれも 手助けが必要な ロボットです
普通のロボットは 人間を手助けしますが このロボットは とても手がかかります
あるものは 5分間抱いて目を見ないと 動きません
あるものは 人間を怖がるので なだめなくてはいけません
ロボットとは何かを 考えさせられます
ノーム・トランの 「孤独な男性の癒やし」です 想定しているのは 最愛の人と別れた男性です 一緒にいる時には うっとうしいことが なくなると一番寂しいものです そんな時に役立つ小物を 考えました これは 寝ている時に シーツを奪うものです
首に息を吹きかけるものや
皿を投げつけるものもあります
生活の中で懐かしく思うものを 形にした試みです
エリオ・カカバレの プロジェクトは
白血病について教える人形から 始まりました
彼は 動物から人間への 臓器移植などを 人形を使って表現しています
さらに 現在の人工授精の技術を 子どもに教える人形も 展示しています
もはや 花とミツバチでは 説明できないからです 母親が2人で 父親が3人という状況も 体外受精では あり得ます 生命の誕生にまつわる状況は 変わったので
理解を助けるものを 作っているんですね
デザインとは 生活に基づくものです ただし 技術が 必要なものもあります
最近 多くのデザイナーが 死と弔いについて 取り組んでいます 新しい技術を使って――
何ができるかを考えています
ここに3つあるのは ハードディスクです 無線で接続できます きれいに彫刻されていますね 亡くなった人のファイルを 丸ごと収めるものです
写真を見てしのぶだけでなく コンピューターの隣に これを置きます すると 全てのファイルが 現れます その人の当時の生活に 触れられるのです
オージェとロワゾーの 「アフターライフ」です
死後の世界を 信じていない人もいます
そこで 死後に確かに残るものを 何かの形にすることを 考えました これは 亡くなった人の 胃酸を濃縮して 本物の電池に 利用するというものです 懐中電灯や...バイブレーターにも 使えるかもしれません
作品をご覧になった皆さんが 笑ったり―― 涙したりするのを見ると 感動します
この展覧会を通じて デザインの未来を 感じていただければと思います そこには 数年先の世界も 映し出されているはずです
ありがとうございました | And so that gives me an opportunity, because every design show that I curate kind of looks at a different world. And it's great, because it seems like every time I change jobs.
And what I'm going to do today is I'm going to give you a preview of the next exhibition that I'm working on, which is called "Design and the Elastic Mind."
The world that I decided to focus on this particular time is the world of science and the world of technology.
Technology always comes into play when design is involved, but science does a little less.
But designers are great at taking big revolutions that happen and transforming them so that we can use them.
And this is what this exhibition looks at.
If you think about your life today, you go every day through many different scales, many different changes of rhythm and pace.
You work over different time zones, you talk to very different people, you multitask. We all know it, and we do it kind of automatically.
Some of the minds in this audience are super elastic, others are a little slower, others have a few stretch marks, but nonetheless this is a quite exceptional audience from that viewpoint.
Other people are not as elastic.
I can't get my father in Italy to work on the Internet.
He doesn't want to put high-speed Internet at home.
And that's because there's some little bit of fear, little bit of resistance or just clogged mechanisms.
So designers work on this particular malaise that we have, these kinds of discomforts that we have, and try to make life easier for us.
Elasticity of mind is something that we really need, you know, we really need, we really cherish and we really work on.
And this exhibition is about the work of designers that help us be more elastic, and also of designers that really work on this elasticity as an opportunity. And one last thing is that it's not only designers, but it's also scientists.
And before I launch into the display of some of the slides and into the preview, I would like to point out this beautiful detail about scientists and design.
You can say that the relationship between science and design goes back centuries. You can of course talk about Leonardo da Vinci and many other Renaissance men and women -- and there's a gigantic history behind it.
But according to a really great science historian you might know, Peter Galison -- he teaches at Harvard -- what nanotechnology in particular and quantum physics have brought to designers is this renewed interest, this real passion for design.
So basically, the idea of being able to build things bottom up, atom by atom, has made them all into tinkerers.
And all of a sudden scientists are seeking designers, just like designers are seeking scientists.
It's a brand-new love affair that we're trying to cultivate at MOMA. Together with Adam Bly, who is the founder of Seed magazine -- we founded about a year ago a monthly salon for designers and scientists, and it's quite beautiful.
And Keith has come, and also Jonathan has come and many others.
And it was great, because at the beginning was this apology fest -- you know, scientists would tell designers, you know, I don't know what style is, I'm not really elegant.
And designers would like, oh, I don't know how to do an equation, I don't understand what you're saying. And then all of a sudden they really started talking each others' language, and now we're already at the point that they collaborate.
Paul Steinhardt, a physicist from New York, and Aranda/Lasch, architects, collaborated in an installation in London at the Serpentine.
And it's really interesting to see how this happens.
The exhibition will talk about the work of both designers and scientists, and show how they're presenting the possibilities of the future to us.
I'm showing to you different sections of the show right now, just to give you a taste of it.
Nanophysics and nanotechnology, for instance, have really opened the designer's mind.
In this case I'm showing more the designers' work, because they're the ones that have really been stimulated.
A lot of the objects in the show are concepts, not objects that exist already. But what you're looking at here is the work of some scientists from UCLA.
This kind of alphabet soup is a new way to mark proteins -- not only by color but literally by alphabet letters.
So they construct it, and they can construct all kinds of forms at the nanoscale. This is the work of design students from the Royal College of Arts in London that have been working together with their tutor, Tony Dunne, and with a bunch of scientists around Great Britain on the possibilities of nanotechnology for design in the future.
New sensing elements on the body -- you can grow hairs on your nails, and therefore grab some of the particles from another person.
They seem very, very obsessed with finding out more about the ideal mate.
So they're working on enhancing everything: touch, smell -- everything they can, in order to find the perfect mate.
Very interesting. This is a typeface designer from Israel who has designed -- he calls them "typosperma."
He's thinking -- of course it's all a concept -- of injecting typefaces into spermatozoa, I don't know how to say it in English -- spermatazoi -- in order to make them become -- to almost have a song or a whole poem written with every ejaculation. I tell you, designers are quite fantastic, you know.
So, tissue design.
In this case too, you have a mixture of scientists and designers.
This here is part of the same lab at the Royal College of Arts.
The RCA is really quite an amazing school from that viewpoint.
One of the assignments for a year was to work with in-vitro meat.
You know that already you can grow meat in vitro.
In Australia they did it -- this research company, called SymbioticA.
But the problem is that it's a really ugly patty.
And so, the assignment to the students was, how should the steak of tomorrow be?
When you don't have to kill cows and it can have any shape, what should it be like?
So this particular student, James King, went around the beautiful English countryside, picked the best, best cow that he could see, and then put her in the MRI machine.
Then, he took the scans of the best organs and made the meat -- of course, this is done with a Japanese resins food maker, but you know, in the future it could be made better -- which reproduces the best MRI scan of the best cow he could find.
Instead, this element here is much more banal.
Something that you know can be done already is to grow bone tissue, so that you can make a wedding ring out of the bone tissue of your loved one -- literally.
So, this is indeed made of human bone tissue.
This is SymbioticA, and they've been working -- they were the first ones to do this in-vitro meat -- and now they've also done an in-vitro coat, a leather coat.
It's miniscule, but it's a real coat. It's shaped like one.
So, we'll be able to really not have any excuse to be wearing everything leather in the future.
One of the most important topics of the show -- you know, as anything in our life today, we can look at it from many, many different viewpoints, and at different levels.
One of the most interesting and most important concepts is the idea of scale. We change scale very often: we change resolution of screens, and we're not really fazed by it, we do it very comfortably.
So you go, even in the exhibition, from the idea of nanotechnology and the nanoscale to the manipulation of really great amounts of data -- the mapping and tagging of the universe and of the world.
In this particular case a section will be devoted to information design.
You see here the work of Ben Fry. This is "Human vs. Chimps" -- the few chromosomes that distinguish us from chimps.
It was a beautiful visualization that he did for Seed magazine.
And here's the whole code of Pac-Man, visualized with all the go-to, go-back-to, also made into a beautiful choreography.
And then also graphs by scientists, this beautiful diagraph of protein homology.
Scientists are starting to also consider aesthetics.
We were discussing with Keith Shrubb* this morning the fact that many scientists tend not to use anything beautiful in their presentations, otherwise they're afraid of being considered dumb blondes.
So they pick the worst background from any kind of PowerPoint presentation, the worst typeface.
It's only recently that this kind of marriage between design and science is producing some of the first "pretty" -- if we can say so -- scientific presentations.
Another aspect of contemporary design that I think is mind-opening, promising and will really be the future of design, is the idea of collective design.
You know, the whole XO laptop, from One Laptop per Child, is based on the idea of collaboration and mash and networking.
So, the more the merrier.
The more computers, the stronger the signal, and children work on the interface so that it's all based on doing things together, tasks together.
So the idea of collective design is something that will become even bigger in the future, and this is chosen as an example.
Related to the idea of collective design and to the new balance between the individual and the collectiveness, collectivity is the idea of existence maximum.
That's a term that I coined a few years ago while I was thinking of how pressed we are together, like the Walkman first and then the iPod, create bubbles of space around us that enable us to have a metaphysical space that is much bigger than our physical space.
You can be in the subway and you can be completely isolated and have your own room in your iPod.
And this is the work of several designers that really enhance the idea of solitude and expansion by means of various techniques.
This is a spa telephone. The idea is that it's become so difficult to have a private conversation anywhere that you go to the spa, you have a massage, you have a facial, maybe a rub, and then you have this beautiful pool with this perfect temperature, and you can have this isolation tank phone conversation with whomever you've been wanting to talk with for a long time.
And same thing here, Social Tele-presence.
It's actually already used by the military a little bit, but it's the idea of being able to be somewhere else with your senses while you're removed from it physically.
And this is called Blind Date. It's a [unclear], so if you're too shy to be really at the date, you can stay at a distance with your flowers and somebody else reenacts the date for you.
Rapid manufacturing is another big area in which technology and design are, I think, bound to change the world. You've heard about it before many times.
Rapid manufacturing is a computer file sent directly from the computer to the manufacturing machine.
It used to be called rapid prototyping, rapid modeling.
It started out in the '80s, but at the beginning it was machines carving out of a foam block a model that was very, very fragile, and could not have any real use.
Slowly but surely, the materials became better -- better resins.
Techniques became better -- not only carving but also stereolithography and laser -- solidifying all kinds of resins, whether in powder or in liquid form. And the vats became bigger, to the point that now we can have actual chairs made by rapid manufacturing.
It takes seven days today to manufacture a chair, but you know what? One day it will take seven hours.
And then the dream is that you'll be able to, from home, customize your chair. You know, companies and designers will be designing the matrix or the margins that respect both solidity and brand, and design identity.
and go get your chair. Now, the implications of this are enormous, not only regarding the participation of the final buyer in the design process, but also no tracking, no warehousing, no wasted materials.
Also, I can imagine many design manufacturers will have to retool their own business plans and maybe invest in this Kinko's store. But it really is a big change.
And here I'm showing a picture that was in Wired Magazine -- you know, the Artifacts of the Future section that I love so much -- that shows you can have your desktop 3D printer and print your own basketball.
But here instead are examples, you can already 3D-print textiles, which is very interesting.
This is just a really nice touch -- it's called slow prototyping.
It's a designer that put 10,000 bees at work and they built this vase.
They had a particular shape that they had to stay in.
Mapping and tagging.
As the capacity of computers becomes really, really big, and the capacity of our mind not that much bigger, we find that we need to tag as much as we can what we do in order to then retrace our path.
Also, we do it in order to share with other people.
Again, this communal sense of experience that seems to be so important today.
So, various ways to map and tag are also the work of many designers nowadays.
Also, the senses -- designers and scientists all work on trying to expand our senses capabilities so that we can achieve more.
And also animal senses in a way.
This particular object that many people love so much is actually based on kind of a scientific experiment -- the fact that bees have a very strong olfactory sense, and so -- much like dogs that can smell certain kinds of skin cancer -- bees can be trained by Pavlovian reflex to detect one type of cancer, and also pregnancy.
And so this student at the RCA designed this beautiful blown-glass object where the bees move from one chamber to the other if they detect that particular smell that signifies, in this case, pregnancy.
Another shape is made for cancer.
Design for Debate is a very interesting new endeavor that designers have really shaped for themselves.
Some designers don't design objects, products, things that we're going to actually use, but rather, they design scenarios that are object-based.
They're still very useful.
They help companies and other designers think better about the future.
And usually they are accompanied by videos.
This is quite beautiful. It's Dunne and Raby, "All the Robots."
Those are a series of robots that are meant to be taken care of.
We always think that robots will take care of us, and instead they designed these robots that are very, very needy.
You need to take one in your arms and look at it in the eyes for about five minutes before it does something.
Another one gets really, really nervous if you get in to the room, and starts shaking, so you have to calm it down.
about what robots mean to us.
Noam Toran and "Accessories for Lonely Men": the idea is that when you lose your loved one or you go through a bad breakup, what you miss the most are those annoying things that you used to hate when you were with the other person.
So he designed all these series of accessories.
This one is something that takes away the sheets from you at night.
Then there's another one that breathes on your neck.
There's another one that throws plates and breaks them.
Elio Caccavale: he took the idea of those dolls that explain leukemia.
He's working on dolls that explain xenotransplantation, and also the spider gene into the goat, from a few years ago.
He's working for the exhibition on a whole series of dolls that explain to children where babies come from today.
Because it's not anymore Mom, Dad, the flowers and the bees, and then there's the baby. No, it can be two moms, three dads, in-vitro -- there's the whole idea of how babies can be made today that has changed.
So it's a series of dolls that he's working on right now.
One of the most beautiful things is that designers really work on life, even though they take technology into account.
And many designers have been working recently on the idea of death and mourning, and what we can do about it today with new technologies.
Or how we should behave about it with new technologies.
These three objects over there are hard drives with a Bluetooth connection. But they're in reality very, very beautiful sculpted artifacts that contain the whole desktop and computer memory of somebody who passed away.
So instead of having only the pictures, you will be able to put this object next to the computer and all of a sudden have, you know, Gertrude's whole life and all of her files and her address book come alive.
And this is even better. This is Auger-Loizeau, "AfterLife."
It's the idea that some people don't believe in an afterlife.
So to give them something tangible that shows that there is something after death, they take the gastric juices of people who passed away and concentrate them, and put them into a battery that can actually be used to power flashlights. They also go -- you know, sex toys, whatever.
It's quite amazing how these things can make you smile, can make you laugh, can make you cry sometimes.
But I'm hoping that this particular exhibition will be able to trace a new portrait of where design is going -- which is always, hopefully, a portrait a few years in advance of where the world is going.
Thank you very much. | {
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2007年―今から5年ほど前に 家内が乳がんと診断されました
ステージ IIB でした
いま当時を振り返って一番 苦しかったことは 病院に行くことではありません もちろん本人がつらいのは わかります
乳がんだと知らされた― ショックでもありません まだ39歳で 癌の家族歴もなかったのです
この一連の経験で もっとも恐ろしくて 苦しかったのは 決断を次から次へと 求められ続けたことです
乳房切除をすべきか? それとも乳腺腫瘤の摘出か?
ステージ IIB なのだから 積極的な治療に委ねるべきなのか?
副作用があっても?
それとも そこまで積極的でなくてもいいのか?
次から次へと決断を求めてくるのが 医師なのです
不思議に思うかもしれません 医師はなぜ こうしたのか?
単純に考えると医者自身が 法的に自分を守りたいためですが
実はそんな単純な話ではありません
彼らは善意の医者であり 何人かとは良い友人になりました
きっと長年受け継がれてきた 古い考え方に従ったまでなのでしょう 「意思決定 特に重責を伴う意思決定は 他人の判断に任せずに 自分の意思で決めよ つまり助手席に座るよりも 運転席に乗るべきである」
そこで我々は運転席に座らせられ 多くの意思決定を下すことになったのです
同じ経験をされた方もいるでしょうが 何よりも苦しくて恐ろしい経験となりました
そして考えてみました―
決断をすることに関する考え方は 本当に正しいのだろうか? 運転席に乗ることが一番良いのか? 主導権を握って 制御するのが良いのか
逆に 状況によっては我々が助手席におさまり 誰かに運転席を任せた方が良い場合もあるのでは?
例えば 信頼できる金融専門家や 信頼できる医者などです
私は「意思決定の仕組み」を研究していますので いくつかの実験を行い 答えを導き出すことにしました
早速 ここで研究成果のひとつをご紹介します
皆さんは その実験に参加しているつもりで聞いてください
この実験では皆さんに まず 一杯のお茶を飲んでいただきます
お茶を飲む理由は後で説明します
そしてパズルをいくつか解いてもらいます パズルの実例も後ほどお見せします
正解数が多ければ多いほど 賞品をもらえる可能性が大きくなります
ところでなぜお茶を飲むのか?
理由は単純明快です パズルを効果的に解くために 精神が同時に2つの状態にならないといけません
そうでしょう?神経がピンと張り詰めた状態 これにはカフェインが効果的ですし
同時に 心穏やかでなければいけません 苛つかず 心が落ち着いた状態 これにはカモミールが最適です さて被験者間で何を変えるのかという ABテストの
デザインを説明します 早速ですが 皆さんを適当に
2つのグループに分けます
ここに架空の線があると想像してください こちらの皆さんはグループAに こちらの皆さんはグループBにします グループAの皆さんには
2種類のお茶をお見せして 自分で好きな方を
選んでいただきます
さぁ 選んでみてください 決めましたか? そうだ 私はカフェイン入りのお茶を 私はカモミールを選ぼう
自分で決める― 選択権を持ち 運転席に座っているのです
グループBの皆さん ここに2種類のお茶がありますが 選んでいただくことはできません
どちらかをお渡しします どちらか一方のお茶を ランダムにお渡しします
覚えておいてください
もちろん これは非常に極端な例です なぜなら 実社会では あなたが助手席に座るときにはまず たいてい運転席には信頼をおける人や 専門家がいる筈だからです これはかなり極端なシナリオです
ここで皆さんにはお茶を飲んでいただきます
お茶を楽しんでください 飲み終るまでもう少し待ちましょう
お茶の成分が効果を発揮するまで あと5分ほど待ちましょう
さて これから30分かけて15問のパズルを解いてください
ひとつサンプルをご紹介します
どなたか分かりますか?
(観衆:PULPIT ) 素晴らしい!
凄いですね!
さて あなたのようにすぐ解る人がいたらどうするか 被験者のレベルに合わせて パズルの難易度を 調整する必要がありました
簡単に解けては無意味ですから
このクイズは実に巧妙にできてて 本能的に TULIP に見えるので 慌てて頭を切り替えたり―
しなくてはいけませんね つまり適切な難易度に設定されています
後に説明しますが簡単に解けては意味がありません それではサンプル問題をもうひとつ
分かりますか?少し難しいかな?
(観客:EMBARK ) 正解!
こちらも難しかったでしょう
KAMBAR や MAKER など ひっかけがたくさんあるのです
このような問題15問を 30分間で解いてもらいます
この実験で 注目していることがあります 正解数が多いのは 運転席に乗る場合の 方でしょうか? つまり 飲むお茶を選択できたからこそ 成果が上がるのか それともグループBの方が 正解数が多いのでしょうか?
系統的な調査データをもとに 分析した結果 実は助手席にいる方が お茶はランダムに割り当てられたものなのに 運転席にいる方よりも多く正解しました
もうひとつ分かったことは 運転席にいる方は回答数が少ないうえ 集中力を欠いています 努力が足りず 粘り強さもない
なぜわかるのか?
2つの客観的指標があるのです
ひとつは問題を解くのに かけた解答時間の平均です
グループAの方が平均解答時間が短かったのです
二つ目です 制限時間は30分ありますが 最後まで諦めずがんばるか? あるいは30分より 前に途中棄権するのか?
グループAの方が途中棄権する確率が高かったのです 集中力を欠いていることは結果にも現れます 正解数が少ないのです
ではなぜ こんな結果になるのか
どのような状況だと こういう結果に― つまり助手席側の方が 運転席側よりも 良い成果を出せるのか?
INCA と名付けたもの遭遇する場合に問題となるのです
INCA は 意思決定の後のフィードバックの 性質を表す言葉の頭文字です
今回のパズル実験を思い出してみてください 変化の激しい株式投資や 病気の場合でも同じですが 結果は 直ちに分かりますよね
パズルが解けたかどうか すぐ分かります
そして 結果は通常良くない
パズルの難易度は 意図的に高く設定されていました
これは医療の現場でも同じです
例えば 治療のごく初期には 良い結果も見えず 状況や手ごたえは厳しいものです
これは株式市場でも同じです
荒れた株式市場では 直ちに否定的な結果が得られます
そして フィードバックは具体的です 曖昧ではありません 正解か 不正解か
さらにこの「即時性 」 「ネガティブ 」「具体的 」に 「主体感 」が加わります
自分の決断には責任が伴います
するとどうなるのか?
選ばなかった選択肢が気になるのです
だから もう一方のお茶を選んでればよかったのに―
心の迷いが 意思決定を乱し 意思決定の自信低下 良い成果への自信低下 問題解決能力の低下につながります
課題解決に身が入らないので 正解数が少なくグループBより劣る結果となります
これは医療分野でも十分に起こりえますね
患者を運転席に座らせた場合
活力に欠け 回復のプロセスを促す 運動や 健康維持の努力に 身が入らなくなってしまいます
大切だといわれているのにです これは良くないですね
ですからINCAに遭遇したら フィードバックが即時でネガティブであり 具体的で 自己責任を感じる時 その場合は―誰かに運転席を任せ 助手席に座ったほうがずっと良いのです 今日は重苦しい
トーンで始まったので
最後は陽気なトーンで締め括りましょう
あれから5年が経過し―正確には5年以上ですが 非常に喜ばしいことに 家内の癌は未だ寛解期に留まっています 治療も順調に進んだわけです
ただし ひとつだけ言ってなかったことがあります
二人で相談した結果 家内の初期治療のときから 我々は助手席に座ることを決めました
そのことで得られた心の平安のおかげで 病気の回復に集中できたことが
この結果につながったと思います 我々は医者に運転席を譲り すべての意思決定を任せました
ありがとうございました | Two thousand and seven, five years ago, my wife gets diagnosed with breast cancer.
Stage IIB.
Now, looking back, the most harrowing part of that experience was not just the hospital visits -- these were very painful for my wife, understandably so.
It was not even the initial shock of knowing that she had breast cancer at just 39 years old, absolutely no history of cancer in her family.
The most horrifying and agonizing part of the whole experience was we were making decisions after decisions after decisions that were being thrust upon us.
Should it be a mastectomy? Should it be a lumpectomy?
Should it be a more aggressive form of treatment, given that it was stage IIB?
With all the side effects?
Or should it be a less aggressive form of treatment?
And these were being thrust upon us by the doctors.
Now you could ask this question, why were the doctors doing this?
A simplistic answer would be, the doctors are doing this because they want to protect themselves legally.
I think that is too simplistic.
These are well-meaning doctors, some of them have gone on to become very good friends.
They probably were simply following the wisdom that has come down through the ages, this adage that when you're making decisions, especially decisions of importance, it's best to be in charge, it's best to be in control, it's best to be in the driver's seat.
And we were certainly in the driver's seat, making all these decisions.
And let me tell you -- if some of you have been there, it was a most agonizing and harrowing experience.
Which got me thinking.
I said, is there any validity to this whole adage that when you're making decisions, it's best to take the driver's seat, be in charge, be in control?
Or are there contexts where we're far better off taking the passenger's seat and have someone else drive?
For example, a trusted financial advisor, could be a trusted doctor, etc.
And since I study human decision making, I said, I'm going to run some studies to find some answers.
And I'm going to share one of these studies with you today.
So, imagine that all of you are participants in the study.
I want to tell you that what you're going to do in the study is, you're going to drink a cup of tea.
If you're wondering why, I'll tell you why in a few seconds from now.
You are going to solve a series of puzzles, and I'm going to show you examples of these puzzles momentarily.
And the more puzzles you solve, the greater the chances that you'll win some prizes.
Now, why do you have to consume the tea?
Why? Because it makes a lot of sense: In order to solve these puzzles effectively, if you think about it, your mind needs to be in two states simultaneously, right?
It needs to be alert, for which caffeine is very good.
Simultaneously, it needs to be calm -- not agitated, calm -- for which chamomile is very good.
Now comes the between-subjects design, the AB design, the AB testing.
So what I'm going to do is randomly assign you to one of two groups.
So imagine that there is an imaginary line out here, so everyone here will be group A, everyone out here will be group B.
Now, for you folks, what I'm going to do is I'm going to show you these two teas, and I'll go ahead and ask you to choose your tea.
So you can choose whichever tea you want.
You can decide, what is your mental state: OK, I choose the caffeinated tea, I choose the chamomile tea.
So you're going to be in charge, you're going to be in control, you're going to be in the driver's seat.
You folks, I'm going to show you these two teas, but you don't have a choice.
I'm going to give you one of these two teas, and keep in mind, I'm going to pick one of these two teas at random for you.
And you know that.
So if you think about it, this is an extreme-case scenario, because in the real world, whenever you are taking passenger's seat, very often the driver is going to be someone you trust, an expert, etc. So this is an extreme-case scenario.
Now, you're all going to consume the tea.
So imagine that you're taking the tea now, we'll wait for you to finish the tea.
We'll give another five minutes for the ingredient to have its effects.
Now you're going to have 30 minutes to solve 15 puzzles.
Here's an example of the puzzle you're going to solve.
Anyone in the audience want to take a stab?
Audience member: Pulpit! Baba Shiv: Whoa! OK.
That's cool.
Yeah, so what we'd do if we had you who gave the answer as a participant, we would have calibrated the difficulty level of the puzzles to your expertise.
Because we want these puzzles to be difficult.
These are tricky puzzles, because your first instinct is to say "tulip."
And then you have to unstick yourself. Right?
So these have been calibrated to your level of expertise, and I'll tell you why, momentarily. Now, here's another example.
Anyone? This is much more difficult.
Audience member: Embark. BS: Yeah. Wow! OK.
So, yeah, so this is, again, difficult.
You'll say "kamber," then you'll go, "maker," and all that, and then you can unstick yourself.
So you have 30 minutes now to solve these 15 puzzles.
Now, the question we're asking here is, in terms of the outcome -- and it comes in the number of puzzles solved -- will you in the driver's seat end up solving more puzzles because you are in control, you could decide which tea you would choose, or would you be better off, in terms of the number of puzzles solved?
And, systemically, what we will show, across a series of studies, is that you, the passengers, even though the tea was picked for you at random, will end up solving more puzzles than you, the drivers.
We also observe another thing, and that is, you folks not only are solving fewer puzzles, you're also putting less juice into the task -- less effort, you're less persistent, and so on.
How do we know that?
Well, we have two objective measures.
One is, what is the time, on average, you're taking in attempting to solve these puzzles?
You will spend less time compared to you.
Second, you have 30 minutes to solve these; are you taking the entire 30 minutes or are you giving up before the 30 minutes elapse?
You will be more likely to give up before the 30 minutes elapse, compared to you. So you're putting in less juice, and therefore, the outcome: fewer puzzles solved.
That brings us now to: why does this happen?
And under what situations -- when -- would we see this pattern of results where the passenger is going to show better, more favorable outcomes, compared to the driver?
It all has to do with when you face what I call the INCA.
It's an acronym that stands for the nature of the feedback you're getting after you made the decision.
So if you think about it, in this particular puzzle task -- it could happen in investing in the stock market, very volatile out there, it could be the medical situation -- the feedback here is immediate.
You know the feedback, whether you're solving the puzzles or not.
Right? Second, it is negative.
Remember, the deck was stacked against you, in terms of the difficulty level of these puzzles.
And this can happen in the medical domain.
For example, very early on in the treatment, things are negative, the feedback, before things become positive.
Right? It can happen in the stock market.
Volatile stock market, getting negative feedback, it is also immediate.
And the feedback in all these cases is concrete, it's unambiguous; you know if you've solved the puzzles or not.
Now, the added one, apart from this immediacy, negative, this concreteness -- now you have a sense of agency.
You were responsible for your decision.
So what do you do?
You focus on the foregone option.
You say, you know what? I should have chosen the other tea.
That casts your decision in doubt, reduces the confidence you have in the decision, the confidence you have in the performance, the performance in terms of solving the puzzles.
And therefore less juice into the task, fewer puzzles solved and less favorable outcomes compared to you folks.
And this can happen in the medical domain, if you think about it, right?
A patient in the driver's seat, for example.
less physically fit, physically active to hasten the recovery process, which is what is often advocated.
You probably wouldn't do that.
And therefore, there are times when you're facing the INCA, when the feedback is going to be immediate, negative, concrete and you have the sense of agency, where you're far better off taking the passenger's seat and have someone else drive.
Now, I started off on a somber note.
I want to finish up on a more upbeat note.
It has now been five years, slightly more than five years, and the good news, thank God, is that the cancer is still in remission.
So it all ends well.
But one thing I didn't mention was that very early on into her treatment, my wife and I decided that we would take the passenger's seat.
in terms of the peace of mind that came with that; we could focus on her recovery.
We let the doctors make all the decisions and take the driver's seat.
Thank you. | {
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セントラルパークです アメリカで最も美しい 公共空間の 1つです
しかし 実際に訪れたことのない人にとっては この映像では その素晴らしさを十分伝えられないでしょう
セントラルパークを本当に理解するには 実際に足を運ばなければなりません
それは音楽でも同じです 私たち兄弟は セントラルパークでしか聴けない 音楽を制作しました
今日は 私たちのプロジェクトについて 少しお話ししたいと思います 私たち兄弟です 2人一緒に写っていますが これまで何年か 私たちは位置認識を使った音楽という アイデアを発展させてきました
私たち兄弟はミュージシャンです プロデュースもやっています
子供のときから ずっと一緒に 色々なことをやってきました
最近はアートとテクノロジーを融合させる プロジェクトに大きな 興味を持っています 場所に固有のオーディオと ビデオのインスタレーションや インタラクティブなコンサートなどです
今日は 特定の空間に合わせた楽曲という 概念について説明します
細かいことを説明する前に このアイデアを思いついたきっかけを 説明しましょう
私たち兄弟はマンハッタンに住んでいたときに アーティストのクリストとジャンヌ=クロードが セントラルパークで行った「ザ・ゲート」という
インスタレーションを体験しました このような明るい色をした無数の展示物が 何週間かセントラルパークに展示されました それはギャラリーや美術館の展示物とは まったく違っていて いつもの見慣れた空間が 別のものになっていました それはセントラルパークという場所でしか体験できない アートでした 色々な意味において「ザ・ゲート」は フレデリック ・ オルムステッドが 設計したセントラルパークに新しい意味を与えたのです
このときの経験は忘れられないものでした それから何年か後 ワシントン DC に移った私たちは 色々と考えました 「ザ・ゲート」がセントラルパークという 場所で実現したのと同じ方法で 特定の場所でしか体験できない音楽を作ることは
可能かと思うようになったのです その結果が これです
5月に 新たな位置認識アルバム 「ナショナル ・ モール」をリリースしました これはモバイルアプリとしてリリースされ デバイスに搭載されたGPS機能を使用して ワシントン DC の象徴である この国立公園全体の それぞれの場所にマッピングされています
何百もの楽曲部分が公園全体で 地理的にタグ付けされているので リスナーが公園内を移動するのに合わせて 楽曲が変化していきます
ですから プレイリストや従来のアルバムとは違い この公園でしか体験できない音楽です これはリスナーの移動に合わせて 個々のメロディーやリズムが パズルのピースを組み合わせるように 継ぎ目なくブレンドされます
ですから曲の構成は リスナーごとに異なります
詳しく説明しましょう
デモを用意してきました
アプリを使用して ワシントン・モニュメント付近に向かって 歩いて行くと ウォーミングアップの楽曲が聞こえてきます それからシンプルなメロディーを奏でる メロトロンになり
バイオリンの音が重なります
歩き続けるとコーラスが加わります 最後に丘の頂上に辿り着くと ドラムと花火の音が聞こえて クライマックスを迎えます すべての音はナショナル・モールの中心にある この巨大なモニュメントから放射状に 広がる形で構成されています
逆の方向に歩くと このシーケンスは逆の順序になります
公園を出てしまうと 音楽がフェードアウトして終わります この時に再生ボタンが消えます
他の場所に住んでいて アメリカまで行けないという人から このアルバムを聴いてみたいという 問い合わせがくることもあります
しかし 通常のアルバムとは違って そのようなリクエストには応えることができません
CD や MP3 バージョンのリクエストもありますが 残念ながら それも無理です その理由は これが通常のレコードの プロモーションを目的としたアプリや ゲームではないからです
この場合 アプリは作品そのもので その場所の風景が 音楽体験の一部になります
6ヶ月後 私たちはセントラルパーク用の 位置認識アルバムを作りました 広さはナショナル ・ モールの2倍以上で 音楽はセントラルパークのこちら側から 向こうの端までに広がっています
現在 私たち兄弟は 全米各地でプロジェクトを行っていて この春に新しいプロジェクトとして このスタンフォード大学の メディア芸術学部で 今までで最大の位置認識アルバムを制作しています これは太平洋岸を走る長大なハイウェイ1号の 全線を網羅する予定です
私たちがやっている GPS と音楽の融合は 1つのアイデアに過ぎません
しかし これは現在のデジタル時代において 音楽業界が直面している課題に 1つのビジョンを提示するものです このような新しいテクノロジーを これまでのモデルを付け焼き刃的に 変えるためのものではなく 音楽を体験する まったく新しい方法を 実現するために活用できればと思います
ありがとうございました | This is Central Park, one of the most beautifully designed public spaces in America.
But to anyone who hasn't visited, these images can't really fully convey.
To really understand Central Park, you have to physically be there.
Well, the same is true of the music, which my brother and I composed and mapped specifically for Central Park.
I'd like to talk to you today a little bit about the work that my brother Hays and I are doing -- That's us there. That's both of us actually — specifically about a concept that we've been developing over the last few years, this idea of location-aware music.
Now, my brother and I, we're musicians and music producers.
We've been working together since, well, since we were kids, really.
But recently, we've become more and more interested in projects where art and technology intersect, from creating sight-specific audio and video installation to engineering interactive concerts.
But today I want to focus on this concept of composition for physical space.
But before I go too much further into that, let me tell you a little bit about how we got started with this idea.
My brother and I were living in New York City when the artists Christo and Jeanne-Claude did their temporary installation, The Gates, in Central Park.
decorated the park for a number of weeks, and unlike work that's exhibited in a more neutral space, like on the walls of a gallery or a museum, this was work that was really in dialogue with this place, and in a lot of ways, The Gates was really a celebration of Frederick Olmsted's incredible design.
This was an experience that stayed with us for a long time, and years later, my brother and I moved back to Washington, D.C., and we started to ask the question, would it be possible, in the same way that The Gates responded to the physical layout of the park, to compose music for a landscape?
Which brought us to this.
On Memorial Day, we released "The National Mall," a location-aware album released exclusively as a mobile app that uses the device's built-in GPS functionality to sonically map the entire park in our hometown of Washington, D.C.
Hundreds of musical segments are geo-tagged throughout the entire park so that as a listener traverses the landscape, a musical score is actually unfolding around them.
So this is not a playlist or a list of songs intended for the park, but rather an array of distinct melodies and rhythms that fit together like pieces of a puzzle and blend seamlessly based on a listener's chosen trajectory.
So think of this as a choose-your-own-adventure of an album.
Let's take a closer look.
Let's look at one example here.
So using the app, as you make your way towards the grounds surrounding the Washington Monument, you hear the sounds of instruments warming up, which then gives way to the sound of a mellotron spelling out a very simple melody.
This is then joined by the sound of sweeping violins.
Keep walking, and a full choir joins in, until you finally reach the top of the hill and you're hearing the sound of drums and fireworks and all sorts of musical craziness, as if all of these sounds are radiating out from this giant obelisk that punctuates the center of the park.
But were you to walk in the opposite direction, this entire sequence happens in reverse.
And were you to actually exit the perimeter of the park, the music would fade to silence, and the play button would disappear.
We're sometimes contacted by people in other parts of the world who can't travel to the United States, but would like to hear this record.
Well, unlike a normal album, we haven't been able to accommodate this request.
When they ask for a C.D. or an MP3 version, we just can't make that happen, and the reason is because this isn't a promotional app or a game to promote or accompany the release of a traditional record.
In this case, the app is the work itself, and the architecture of the landscape is intrinsic to the listening experience.
Six months later, we did a location-aware album for Central Park, a park that is over two times the size of the National Mall, with music spanning from the Sheep's Meadow to the Ramble to the Reservoir.
Currently, my brother and I are working on projects all over the country, but last spring we started a project, here actually at Stanford's Experimental Media Art Department, where we're creating our largest location-aware album to date, one that will span the entirety of Highway 1 here on the Pacific Coast.
But what we're doing, integrating GPS with music, is really just one idea.
But it speaks to a larger vision for a music industry that's sometimes struggled to find its footing in this digital age, that they begin to see these new technologies not simply as ways of adding bells and whistles to an existing model, but to dream up entirely new ways for people to interact with and experience music.
Thank you. | {
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ミトロフがカヌレと合流し、常宿を出たとき、眼前に馬車が停まった。
使い込まれてはいるが高級品なのは瞭然で、市民に馴染み深い乗合馬車とは仕立てが違う。貴族が好んで使う馬車である。
扉には各家の紋章が意匠されるのが通例で、そこを見て乗り主を判別する。
ミトロフは、馬車の見慣れた紋章に目を細めた。
「カヌレ、それを持ったまま下がっていてくれ」
「......お知り合い、ですか?」
「父だ」
カヌレはすべて了解したと頷き、腕に箱を抱えたまま、ミトロフから離れた。
同じくして御者が扉を開く。まず出てきたのは執事のアルゾだった。ひと月と経っていないが、ミトロフはその顔を懐かしく思った。
アルゾはミトロフに柔らかい眼差しを向けて目礼し、馬車の下から足場を引き出した。
次いで出てきたのは、ミトロフの予想通り、父であるバンサンカイ伯爵だった。
父は優雅に降りると、ミトロフと対峙した。下から上まで眺めて、フンと鼻を鳴らした。
「貴族の身だしなみというのを忘れてはいなかったらしいな」
「たまたまです。これから人と会う約束がありまして。普段は作業着ですよ」
ミトロフは今、家を追い出されたときに着てい羅を纏っていた。
冒険者となってからは作業着や麻のシャツなど、安価なものばかりを好んでいたが、そんな服のミトロフを見れば、父は盛大に顔を顰めただろうなと思う。
「こんな場所まで来て、どうされたんですか。まさか僕の心配なんてこともないでしょう?」
「最近は冒険者としてよくやっているそうだな」
父は肯定も否定もしない。そうして話をぼやかす貴族的な会話のやり方に、ミトロフは苦笑した。冒険者として関わる人々は......とくにグラシエは、実直に、真っ正直に言葉を選ぶ。回りくどい会話に真意を潜ませる貴族的な会話よりも、ミトロフには心地よい。
それに、分かりきったことを改めて訊ねるまでもなかった、と思ったのだ。
父は心配だからと、そんな安っぽい理由で下町にまで馬車を動かす人間ではない。それをミトロフはよく知っている。
目的があり、それが利になるからこそ動く人だ。
「迷宮で隠された部屋を見つけ、そこで遺物を手に入れたと聞いている」
「......父上が迷宮事情に詳しいとは思いませんでしたね」
「トリュフ侯爵から打診されている。あのご老人は珍しいものを集めるのがお好きでな。お前の手に入れた遺物もご覧になりたいそうだ」
父はミトロフの後ろに立っていたカヌレの、その手に抱えられた木箱に目をやった。
「それが遺物か? ちょうどよい、もらって帰ろう」
父はそれが当然であるかのように言う。そういう人なのだ。すべてが自分の思い通りになるのが当然と思っている。そしてそうするだけの権力を握って生きてきた。
母も兄たちも、それに従ってきた。もちろん、ミトロフも。それが貴族の家の在り方だったからだ。家長の言葉こそが正しく、それに従うことで家を守り、大きくしていく。
だからミトロフは、貴族家として生きていた。家を継ぐ長男、予備の次男、さらにその予備のミトロフ。期待もされない。あるいはかつて父が抱いたかもしれない期待に応えられなかった自分。
父は、自分という存在に目を向けることすらなかった。笑顔もなく、褒める言葉もなく、そして怒ることすらない。
日々の楽しみは食事しかなく、それゆえに丸々と太っていくミトロフを見て、父は眉をしかめた。それでようやく、自分はちゃんと父の世界に存在していて、視界には入っているらしいと気づけた。
豚のように食べ、豚のように肥えたのは、それが自分にできる父への反抗だったからかもしれなかった。
ミトロフは何も持っていなかった。
父に認めてもらえる力も、父に反抗する意思も、独りで生きていく気力も。
父に家を追い出され、ひとり迷宮で野垂れ死ねと言われた。
死を覚悟して迷宮に行った。
そして本当に死を前にした。
それを救ってくれたのは、そしてここまでミトロフを成長させてくれたのは、共に歩いてくれたグラシエのおかげだった。
父はいま、カヌレが持っている木箱を見ている。それは父の推測通り、ギルドで受け取ってきた遺物である。
「申し訳ありませんが、お渡しできません」
「よく聞こえなかったな」
父は、ミトロフを見る。その瞳を真っ向から、ミトロフは見つめ返す。
「この遺物には先約がありますので」
「先約などいくらでも変えられよう。父である私が必要だと言っているのだぞ」
「ですが先日、僕はバンサンカイ家から勘当されました」
「なんだ、そんなことか」
と、父は鼻で笑った。
言葉の裏を察し、ミトロフの真意を見抜いた、という表情であった。
「––––良きかな。ミトロフ、お前を家に戻してやろう。元より、迷宮でひと月も過ごしたなら迎えをやるつもりだったのだ」
ミトロフは笑った。
ブッヒッヒ、と鼻が鳴る。
父は目を細める。ミトロフの笑いが嘲りがであることを敏感に察したのだ。
「お断りします」
と、ミトロフは言った。
「......断るだと?」
「そもそも、迎えなどくれるつもりもなかったでしょう。僕が遺物を手にしたと聞いて、それを利用できるからやってきただけで。貴方が僕を捨てた日に、僕も捨てました。貴方の家も、貴方との繋がりも。貴方はもう父ではない」
「ふん、冒険者ごっこを楽しんで気でも触れたか。貴族という暮らしを捨てて、泥にもがいて生きていくつもりか。私が戻してやると言っているのだぞ」
グラシエとの冒険の日々が思い出された。ミトロフの人生の中でもっとも色鮮やかに輝いている。
汚らしい部屋、満腹には遠い食事、命懸けの迷宮、市民のあふれる公衆浴場。
カヌレと出会い、ミケルと出会い、それは仲間となり、友人となり、強敵を越えて互いに称え合い、助け合い、そして信頼し合う。
服は汚れ、怪我に襲われ、手にできた豆は潰れ、もしかすると明日には死ぬかもしれない。
そんな生活は、たしかに泥の中のようだ。それでも。
「このひと月、僕は初めて生きることができた。心が燃えるように熱くなった。たしかに貴族の生活は安寧だ。食うに困らず、毎日が祝日のようだ。だけど、死んだような毎日をまた繰り返すくらいなら、僕は泥の中でもがきながら自由に生きていきたいのです––––お引き取りください。貴方の息子はもう死んだのです」
ミトロフは毅然と言い放った。
貴族らしい遠回しな言い方ではなく、冒険者らしく実直に、はっきりと意思を見せた。
ミトロフは引かない。父の貴族としての圧力は確かなもので、その眼光には背筋が寒くなる。これまでの自分であれば、見返すことも耐えることもできなかった。
だが、今となっては。
赤目のトロルのほうがどれほど恐ろしいだろう?
そして自分は、あのトロルと戦い、打ち勝ったのだ。
だったら何も恐れることはない。自分は自分の信じる意志を貫き、ここに立っている。父に怯える理由などなにもなかった。
「––––大きくなったな」
ぼそり、と父は呟いた。言葉の余韻すら残さずに踵を返すと、馬車に戻っていく。
ミトロフはその背中を見送る。ふと、こんなに小さな背中だったろうかと、そんなことを思った。
アルゾはミトロフに一礼し、父に続いて馬車に戻った。
馬車が走り去っていくのを、ミトロフは見ている。これまでの人生が遠ざかっていくようだった。貴族として生まれ、貴族として育った。家を追い出されはしても、心の在り方は貴族の三男であるミトロフだった。
それも、ついに終わったのだと思った。
貴族のミトロフは、あの馬車と共に去っていく。
今生、もう父と会うことはあるまい。人生の岐路はここである。父は貴族として。ミトロフは冒険者として。それぞれに自分の道を進んでいくのだ。
「よろしかったのですか?」
いつの間にかカヌレがそばにいた。
「ああ、よかったんだ。これでいい」
ミトロフは頷く。それはどこか、自分に言い聞かせるようでいて。
「......大変、ご立派でした」
「ありがとう。さあ、向かおう。約束の時間に遅れてしまうな」
ミトロフは笑う。豚のように鼻が鳴ることは、もうなかった。 | When Mitrof met up with Canule and left their usual inn, a horse-drawn carriage stopped before them.
Though well-worn, it was clear that this was a luxury item, distinct from the public carriages commonly seen by citizens. It was a carriage that nobles favored.
It was customary for each family’s emblem to be designed on the door, which was used to determine the owner.
Mitrof squinted at the familiar emblem on the carriage.
“Canule, please step back while holding that.”
“...Do you know them?”
“It’s my father.”
Canule nodded in understanding, holding onto the box while moving away from Mitrof.
At the same time, the coachman opened the door. The first to come out was the butler, Arzo. It had only been a month, but Mitrof felt a sense of nostalgia upon seeing his face.
Arzo looked at Mitrof with a gentle gaze and bowed, then pulled out the mobile stairs from beneath the carriage.
Next to come out, as Mitrof had anticipated, was his father, Count Vansankai.
His father elegantly dismounted and faced Mitrof. He surveyed him from head to toe and snorted in derision.
“It seems like you haven’t forgotten the appearance of a nobleman.”
“It just so happens—I have an appointment with someone now—usually, I wear work clothes.”
Mitrov was wearing the clothes he had on when he was kicked out of the house.
After becoming an adventurer, he preferred cheap clothes like work clothes and hemp shirts, but his father would have frowned upon seeing Mitrov in such attire.
“How did you end up coming to this place?—Surely you weren’t worried about me?”
“I heard you’ve been doing well as an adventurer lately.”
His father neither confirmed nor denied it. Mitrov couldn’t help but smile wryly at his father’s aristocratic way of speaking, veiling the conversation. People involved in adventuring, especially Grace, spoke honestly and directly, which Mitrov found more comfortable than the circumlocutory conversation that masked the true intentions of aristocrats.
He also thought that there was no need to ask about things that were already obvious.
His father is not someone who would just waste his resources by moving around downtown by carriage for petty reasons. Mitrov knows this well.
He moves with a purpose, and only does so when it benefits him.
“I heard that you found a hidden room in the labyrinth and obtained a relic there.”
“...I did not expect Father to know much about the labyrinth situation.”
“Marquis Truffe has made an offer—that old man likes to collect rare things; he wants to see the relic you have obtained.”
His father looked over the wooden box held by Canule, who was standing behind Mitrov.
“Is that the relic?—Just as well, I’ll take it home.”
His father said it as if it were only natural. He was that kind of person. He believed that everything should go according to his own wishes, and he had held enough power to do so throughout his life.
His mother and brother followed suit, of course. Mitrov did too. That was the way of life for a noble household. The word of the head of the family was always right, and following it was the way to protect and grow the family.
Thus, Mitrof lived as the third son of a noble family. The eldest son was to inherit the house, followed by the spare second son, and then Mitrof, who was not expected to amount to anything. Perhaps he could not meet the expectations that his father had once held for him.
His father did not even give him a second glance. He didn’t smile, compliment, or even scold Mitrof.
Eating was the only pleasure in his daily life, and as Mitrof grew plumper due to overeating, his father frowned upon him. It wasn’t until then that Mitrof realized he existed in his father’s world and was within his father’s sight.
Overeating and becoming as bloated as a pig may have been his way of rebelling against his father.
Mitrof had nothing.
No power to earn his father’s recognition, no will to go against his father, and no strength to live on his own.
His father expelled him from his house and told him to perish by himself in the labyrinth.
Preparing for death, Mitrof went to the labyrinth.
and he truly faced death there.
It was Grace who saved Mitrof and had helped him grow up to this point.
His father was looking at the wooden box that Canule was holding. It was the artifact that they had received from the guild, just as he had suspected.
“I’m sorry, but I cannot give this to you.”
“I didn’t hear you right.”
His father looked at Mitrof. He met his gaze with his own.
“But there is already an existing reservation for this artifact.”
“You can change any reservation as many times as you want—I am the father, and I am the one who says I need it.”
“But the other day, I was disowned by the Vansankai family.”
“Oh, is that so?”
His father laughed through his nose.
It was a face that showed that he had seen through Mitrof’s true intention by reading between the lines of what he said.
“Very well then—Mitrof, I will take you back home—I was originally going to pick you up after a month in the labyrinth.”
Mitrof laughed.
His nose made a “Buhhii Buhhii” sound.
His father narrowed his eyes, sensing that Mitrof’s laughter was filled with scorn.
“I refuse.”
Mitrov said.
“...You refuse?”
“You weren’t going to pick me up in the first place—you only came because you heard I had a relic and because you could use it. On the day you abandoned me, I abandoned you as well. Your home and your ties to me, you are no longer my father.”
“Hmph, have you gone mad playing adventurer games?—Are you planning to give up the life of a noble and struggle in the mud? I told you I would take you back.”
Memories of the days of adventure with Grace came to mind. They were the most vivid and colorful days of Mitrof’s life.
Dirty rooms, scarce meals, life-threatening labyrinths, and overcrowded public baths for commoners
He met Canule; he met Mikel; they became comrades, friends, overcame formidable enemies, and praised, helped, and trusted each other.
There was no guarantee in life, no elegant ballroom. Clothes got dirty, injuries occurred, and beans in hand got squished. Maybe they will die tomorrow.
Such a life is like being in the mud. And yet.
“In this past month, I’ve finally been able to live—I feel like my heart is burning—certainly, the life of a noble is peaceful, with no fear of starving and every day feeling like a holiday. But I’d rather live free, writhing in the mud, than live another dead day. Please go back. Your son is already dead.”
Mitrof stated this firmly.
Not using a noble, roundabout way of speaking, but instead speaking honestly like an adventurer, he showed his clear determination.
His father frowned and looked down on him with a sharp gaze. Mitrof did not back down, despite the pressure of his father’s noble status. He shuddered under his father’s gaze. In the past, he would not have been able to stand up to such pressure.
But now...
How much more frightening is this compared to a red-eyed troll?
And he fought that troll, and he won.
In that case, there was no reason to fear. Mitrov stood there, standing firm in his beliefs. There was no reason to fear his father.
“——You have grown up.”
His father muttered softly, turning on his heels and returning to the carriage without leaving any lingering words.
Mitrov watched his father’s back disappear into the distance. He wondered if his father’s back had always been so small.
Arzo bowed to Mitrov and followed his father back into the carriage.
Mitrov watched the carriage as it drove away, as if his whole life was moving further away from him. He was born a noble, raised as a noble, and although he was expelled from his home, he was still a third son of a noble in his heart.
But now it has all come to an end.
The noble Mitrov has left with that carriage.
From this point on, he would never see his father again. This was the turning point of his life. His father would continue to be a nobleman, and Mitrov would become an adventurer. They would each follow their own paths.
“Are you sure?”
Canule appeared next to him before he even realized it.
“Yeah, this is fine.”
Mitrof nodded, as if telling himself something.
“...That was difficult, but you did a great job.”
“Thank you—now, let’s go—we’ll be late for our appointment.”
Mitrof laughed, no longer making pig-like grunts. | {
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少なくとも、エリオットは俺への連絡手段を持たない。それは押しかけられる心配がないことに繋がる。
「そう考えれば、悪い事じゃないよな?」
「結果的にじゃがな。まあ、主導権を握っておると思えば、悪くはない」
マクスウェルは大きな事務机の上に置いてあったティーカップから茶をすする。
「俺にも茶くれよ」
「なんだか、今日はやけに荒んでおるのぅ?」
「ちょっと思う所があったんだよ......」
その決意も一日と持たず、男を誑し込むという羽目に陥った。いや、自分で判断したことではあるのだが。
そういった行為を洗い流すかのように、今日の俺は自身の仕草に、いつもよりも男を意識していた。
「正直、初心を忘れかけていたので、しばらくは男らしく生活したいんだけど」
「じゃが初手は好感触だったのだろう? ならば畳みかける事こそ好手」
「それはわかってはいるんだが......気が重いなぁ」
マクスウェルはそうアドバイスしながらも、水差しから耐熱ポットへと水を注ぎ、魔術を使って湯を沸かす。
その間に俺も、茶菓子用の小皿を見つけ出し、そこに奴秘蔵のクッキーを盛り付ける。
「まあいい。なら早く事を済ますとするか」
「いや待て。ここは少しじらすのも悪くないかもしれん」
「コルティナがそうじゃろ年越しのお主にメロメロじゃ」
「だといいんだが......いや、いいのか?」
むしろあそこまで一途だったのかと、驚愕すらしていた。
「でもそれほど長く間を置く気はないぞ? 俺はほら、育ち盛りだし?」
「あまり育っては......いや失礼。それは無論じゃな。何年も放置してお主の姿が変身後の姿に追いついても困るからな」
今の俺は十歳。変身後の姿は十代半ばから後半。育ち盛りだからこそ出せる外見差と言える。
「年単位の時間は必要あるまい。感触が良かったのならせいぜい数日。いや、来週までは引っ張るか」
「ふむ?」
一週間後に再会ならば、空白期間として適当かもしれない。
「なるほどな。なら来週に奴の家に会いに行くか」
「なんならメッセンジャーを勤めてやろうか? 街で待ち合わせなども悪くない手じゃぞ」
「その辺の調整は任せるわ」
次から次へと手を考えるマクスウェルに、呆れた息を吐きつつ、茶をすすりクッキーを口に運ぶ。
茶葉を練り込んだクッキーも香ばしさを増し、食欲を増進させた。
「......おいし」
口が小さいので一口で食えない。ポリポリと齧る俺を見て、マクスウェルは机に突っ伏して笑いを堪えていた。
「なんだよ?」
「その仕草で『男らしさ』を語られてものぅ......どこの小動物かと思ったわぃ」
「うるせぇよ」
俺は茶でクッキーを流し込み、用は済んだとばかりに理事長室から飛び出していった。
◇◆◇◆◇
音高く扉を閉めて、飛び出していったレイドの姿を見て、マクスウェルは大きく溜息を吐いた。
「気付かれていないのは重畳じゃが......あの朴念仁、いい加減学ばんものかのぅ」
今回の策、レイドに男を誑し込むという行為をさせる事で、女としての視点を気付かせる意味もあった。
女心を介さぬ彼の行為で互いにフラれたと勘違いし、ガドルスの余計なおせっかいを呼び込んだ。
もしガドルスが、おせっかいを焼かなかったら?
もしコルティナが、レイドの無作法に寛大だったら?
もしレイドが、コルティナに気を使い、理想的なプロポーズを行っていたら?
前世での惨劇は起きなかっただろう。だが前世からレイドという男は、居てほしい時にその場にいるという、不思議な巡り合わせを持っていた。
あの時もレイドがいなければ代わりに村が一つ滅んだかもしれないが、マクスウェルにとって、見ず知らずの村人より仲間の方が重要である。
全ては済んだ事ではあるが、また同じことが起きないとも限らない。転生してもレイドの巡り合わせの良さ、いや悪さというべきか、その特性は十全に発揮されている。
それに彼としても、ケンカ仲間であるコルティナには幸せを掴んでもらいたいと思っている。
「エリオットの半分でも女心がわかるようになれば......と思っておったが、エリオットの奴も結構『アレ』じゃなぁ」
どうやら幼少時から王宮で過保護に育てた影響で、女性の扱いが苦手になっているようだ。
大仰な仕草で気取ってはいるが、それは扱いのわからぬ素人振りをごまかす演技のように思われる。
それに......
「プリシラ嬢ちゃんにあそこまで慕われておるのに、気付かんとはな......まるでレイドではないか」
個の時間を削ってまで護衛に奔走し、近付く女性には偏執的なまでに敵意を抱く。
「朴念仁を使って、朴念仁を教育する......か。それもまた、面白いかもしれんな。本当にあやつらといると退屈せんわい」
無論、レイドがニコルである事は気付かれていないが、それでも十年間の停滞した関係よりも遥かに良好になっている。
そんな仲間達を微笑ましい気持ちで眺めている、そんな立ち位置を非常に気に入っているマクスウェルだった。
◇◆◇◆◇ | At the end of the day, Elliot still had no way of contacting me. That meant I wouldn’t have to worry about him barging in on me uninvited, meaning I didn’t need to worry about my disguise getting found out.
“If I think about it that way, it’s actually not bad, huh?”
“That is only if you look at the result. Well, it is not so bad to seize the initiative yourself.”
Maxwell took a sip from the teacup placed on his work desk. The fragrance drifting from it was rich and appetizing.
“Pour some for me too.”
“Why are you acting so difficult today?”
“Well, I’ve just realized something...”
After releasing how delicate I’ve been lately, I decided to renew my determination yesterday. But not even a day passed and I got stuck with seducing a guy. I mean, I was the one who decided on it, but still.
So to wash my previous conduct away, I decided to conduct myself more like a guy from today.
“To tell you the truth, it appears that I have started to forget my original intention, so I decided to be more manly for the time being.”
“But your initial contact with him went well, right? Would it not be wiser to use this chance and corner him more?”
“Well, yeah, I get that... But I don’t feel motivated to do it.”
Maxwell poured the water from the pitcher into the heat-resistant pot and boiled it with magic. He then took out tea leaves from the drawer, put them in the cup and poured water on it. Rather, brew it properly, you savage old man.
While he was at it, I sniffed out a small plate used for teacakes and unloaded his prized cookies on it. They seemed to be rare cookies with black tea leaves mixed into the dough.
“Oh well. I’ll just get it over with then.”
“No, wait. It might be better to keep him in suspense for a bit.”
“Cortina is the same. After years have passed, she is completely head over heels for you.”
“Hope that’s true... No, is that actually alright?”
Indeed, Cortina behaved differently from how she was in my past life. Heck, I was even astonished, wondering if she’s been always so single-minded on me. If that was due to how long has passed, then I could certainly agree with Maxwell about its effectiveness.
“But I can’t just postpone it for so long, you know? I mean, I’m still growing, right?”
“I would not say you are growing tha-... No, excuse me. You are right. It would be bad if you wait a few years and your actual appearance becomes closer to that illusion.”
I was currently ten. My illusion looked somewhere between mid to late teens. It looks different from me because the age gap was so big. Putting it the other way, in about five years, I would look similar to it. If that happens, all this planning would go to waste.
“It should not need years. If he already holds affection, a few days would be enough. Or maybe we should extend it to next week?”
“Oh?”
One week should be quite sufficient for a blank period. If I went the next day, he might think I was being clingy.
“I see. I suppose I’ll visit him next week then.”
“In that case, do you want me to act as the messenger? It would not be so bad to make an appointment somewhere in the city.”
“I’ll leave those details to you then.”
I sighed in exasperation at Maxwell who kept coming up with new plans, then sipped my tea and munched on a cookie. The tea seemed to have been of quite a high quality, as just the aroma of it was healing my fatigue.
The leaves that were mixed into the cookie further added to the fragrance and boosted my appetite.
“...So good.”
I had a small mouth so I could only take a small bite out of it. Seeing me nibbling at the cookie had Maxwell collapse on the table while holding in his laughter.
“What was that for?”
“You were going on about ‘acting manly’ earlier... But you look like a small animal now.”
“Oh shut it.”
After washing the cookies down with the tea, I promptly left the chairman’s office as my business was already done. There was no knowing what else he’d say if I continued staying with him.
◇◆◇◆◇
Seeing Reid slam the door shut behind him, Maxwell heaved a deep sigh. It seemed that he had still not noticed Maxwell’s real intention.
“It is good that he hasn’t noticed it... But I wish that blockhead finally learned it by now.”
With the current plan, that is, to have Reid seduce a man, Maxwell planned to have Reid see things from a woman’s point of view. In short, he was giving him a crash course so he would come to recognize the affection of Cortina and Finia from their casual gestures.
If you got to the bottom of it, even his death in his previous life stemmed from his unsociable nature. His actions that failed to understand a woman’s heart caused both him and Cortina to misunderstand and think the other has rejected them, and that later brought about Gadius’ needless meddling. And that meddling led to him discovering the Devil summoning and lost his life there.
What would have happened if Gadius had never meddled in it?
If Cortina had been more tolerant of Reid’s brutishness?
If Reid had been more considerate towards Cortina, and made an ideal proposal?
Perhaps it would have lead to a future without that tragedy. However, the man called Reid always had this strange fate that led him to be present where he was needed the most.
Even back then, had he not been present, that village would probably have been destroyed in exchange. But compared to some unfamiliar villagers, Reid’s life was far more important for Maxwell.
It was already in the past, but history could repeat itself. Even after reincarnating, Reid’s good, or better to call it bad, fate, had already proven itself many times. Maxwell wanted to get him back together with Cortina before new trouble could show itself.
Not to mention, even he wanted to see Cortina, who was like a quarrelling buddy to him, finally attain happiness. And for that reason, he devised the current plan to reform Reid’s blockheaded nature.
“I was thinking it would be nice if he could understand women at least half as much as Elliot does... But it appears that Elliot is not so different from him.”
He thought Elliot would be more proactive in his approaches, but he turned out to be quite a late bloomer. It seemed that due to being constantly sheltered in the royal palace, he wasn’t skilled at dealing with women.
He was acting showy, but that seemed like the conduct of an amateur who did not know how to talk to women.
Besides...
“That lass Priscilla longs for him so much, yet he doesn’t realize it at all... Isn’t he just like Reid?”
She was devoting herself to his protection even at the cost of cutting into her private time, and showed unusual hostility towards any girl that approached him. Maxwell realized that there was more to it than mere work.
“I am using a blockhead... To educate a blockhead, huh? That could be amusing in its own way. I really can’t get bored with these people around.”
His comrades had regained their energy ever since Reid had reincarnated. They were naturally not aware that Nicole was Reid, but it was nothing like the stagnated relationship that they kept up for a decade.
Watching over his comrades with a smile – being in that position pleased Maxwell to no end.
◇◆◇◆◇ | {
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「あれが巣だな」
「随分とデカいな......」
「あっ、やっぱり普通のサイズじゃないんだ」
森の中を進む俺たちの目の前で突然森が開ける。
そして見えてきたのは表面にいくつもの穴が開いている黄色い高さ5m以上はあるであろう巨大な岩......いや、蜜蝋によって作られたハンティングビーの巣だった。
「しっかしこりゃあハンティングビーたちが怒るのも納得だな」
「だな。と言うかこんな事をされたら大抵の生き物は怒るだろうさ」
「まあそうだろうなー」
だが、その巣......比較的地面に近い部分の壁には大きな穴が開いており、多くのハンティングビーたちがそこに集まって巣の修復を行っていた。
恐らくはあの大穴こそが馬鹿な冒険者とやらが開けた穴だろう。
しかしこれはハンティングビーが怒って当然だな。人の基準に合わせて言ってしまえば普通に暮らしていたら突然壁を壊して強盗が押し入ってきたようなものだし。むしろ怒って当然と言うか何と言うか......とりあえずクヌキハッピィに戻ったら件の冒険者を一発ぐらいぶん殴ってもいいかもしれないな。それぐらいは許されると思う。
「さて、どうやって交渉をするか」
俺たちの周囲には辺りを警戒するように多くのハンティングビーが飛びまわっているのだが、彼らの様子は見た限りでは何かがあればすぐにでも戦いに移れる感じである。
「それ以前に少し疑問に思ったのだが、ここのハンティングビーたちはやけに統率がとれていないか?」
「あー、それは確かに」
「うーん。どこかに指揮官がいるっぽいかな......っと、アレがそうだな」
カナドの疑問に俺もクレイヴも周囲を一通り見渡し、そしてカナドの言うとおりだと納得すると同時に俺はその中でも特に規則正しい動きをしているハンティングビーを見つける。
その個体は他のハンティングビーに比べると保有している魔力が多く、知能も高いのか羽を震わせるリズムや飛行パターン、それから俺は虫ではないので分からないが恐らくはフェロモンの様な物も使って指揮を執っているようである。
「他の個体に比べると針や甲殻が上質そうだ」
「魔力も多そうだなぁ......」
俺が指し示した個体を見てカナドとクレイヴもそれぞれ別の視点から俺の見つけた個体が通常のハンティングビーとは異なる個体であることを認識する。
で、今になって気づいたのだが何となくあの個体の魔力に見覚えがある。
多分だけどリオを助けた時に居たハンティングビーの一体で俺から直接魔力を込めた露を受け取った個体だ。ただあの時よりも明らかに頭は良くなっている気がする。
となると......うん。今は深い事は気にしないでおこう。今大切なのはあの個体が俺が前に会った個体とイコールで結ばれるなら交渉が容易に行える可能性が高いと言う事実だけだ。
「あー、俺が行ってみてもいいか?」
「分かった。何かあったらすぐに逃げろよ」
「了解」
と言うわけでクレイヴの許可を貰ってから俺はハンティングビーたちを刺激しないように気をつけつつ巣にゆっくりと近づく。
「「「ブブブブブ!!」」」
が、巣まで後数mと言う所で大量のハンティングビーたちに囲まれたため、俺は彼らをなだめつつその場で停止する。
「ブブブブブ......」
「あー、やっぱりお前か」
で、目の前にやってきた指揮官っぽいオーラを出している個体を改めて見て俺はその個体がリオを助けた時に会った個体だと認識する。
「ブブブ......ブブ、ブーブブブ」
「んー」
目の前のハンティングビー......この際だから仮称『リーダー』と呼んでおくが、リーダーは複雑な羽音と軌跡を描くとともに、俺でなければ分からないだろうが魔力にいくらかの感情を込めることでこちらに対して何かしらの意図を伝えようとしてくる。
うーん。何となくだけど歓迎されていないって事は伝わってくるなぁ......でもここで退くわけにはいかないんだよね。
ついでに言うとこの頭の良さを考えると下手に言葉で伝えるよりはもっと直接的な方法で想いを伝えた方が良さそうかな。
「ズズンチャ、ズンチャ、カカッカッカ」
「ブ?」
「「パンプキン!?」」
と言うわけで後ろの方でクレイヴとカナドが愕然としているが微量の魔力を放出しつつ踊る事で敵意は無いとハンティングビーたちに伝えてみる。
伝わるのかって?言葉なんて言う前提として相手と自分が同じ言語体系を扱えることが条件になっているようなコミュニケーションツールを用いるよりはよっぽど伝わるんじゃね?
と言うわけで以後は何となくの同時翻訳を加えていく。
「ブンブーブ、ブブブブブー?(敵意が無いのは分かった。それで何用だ?)」
「タラッタッタ。タラタタタ(人間たちとの交流の再開が目的。先日の詫びも持って来ている)」
「ブブブーン、ブ、ブ、ブブ、ブブブ(詫びは貰うが、交流再開には条件がある)」
「ズンチャズズチャ、スースー、トトトタラ?(受け取ってくれてありがとう。だが、条件とは?)」
「ブンボーンババブ、ブブン。ブブブブー、ブンブ、ブ、ブ、ブー(壁を壊した冒険者とこの森に近づけるな。それから貴方から以前貰った露をまた少し分けてもらいたい)」
「スートゥー、ズンチャトッタラズンチャッチャ(分かった。まずは詫びの方を渡すが、条件については少し仲間と相談させてくれ)」
「ブブブー、ブッブン(分かった、しばし待とう)」
「ズズチャ(ありがとう)」
「クレイヴ!カナド!大体まとまったけどちょっと相談がある!」
「訳が分からん......」
「心配するな。俺もだ」
だいたいの話がまとまったところでクレイヴとカナドの二人を俺は呼び寄せ、詫びとして持ってきた果実と花を渡すと同時にハンティングビーの出した条件の内冒険者の方について呑むかどうかを相談する。
で、俺から話を聞いたクレイヴが懐から妙な魔法がかかった道具を取り出すとそちらに向かってしゃべり始める。恐らくは通信用の魔法がかかった魔法具とかだろう。いいなぁ......でも高そうだ。
「協会長から伝達。ハンティングビーの要求を呑むそうだ」
と言うわけでハンティングビーたちの要求を呑む事を俺は踊って伝え、その際にこっそり俺の魔力を込めた露の方もリーダーに渡しておく。
そして俺から露を受け取った時点でリーダーが『これからもよい付き合いを』と言った意図の動きをしてくれた。
ふう。これで無事に交渉完了だな。
「ブンブブーン」
そして俺は小瓶一つ分の妙に魔力が籠った蜂蜜を受け取ると若干疲れた様子のクレイヴとカナドを連れてハンティングビーの巣を後にした。
それにしても最後のメッセージ......『その内貴方に会いに行きます』ってどういうつもりだ?
一応、『会いに来るならリーンの森の卵岩に来てくれ』と軽くステップを踏んで伝えたが......うーん。まあいいか。その内分かるだろう。 | “That’s the hive.”
“What a huge one...”
“Oh, I knew it was out of the ordinary size.”
As they moved through the forest, the forest cover suddenly spread out before their eyes.
What was revealed was a huge yellow boulder that was at least meters high with numerous holes on the surface... no, it was the hive of the Hunting Bees, made of beeswax.
“No wonder the Hunting Bees are so ticked off.”
“Yeah, I suppose so. I mean, most creatures would be enraged by something like this.”
“Well, that’s true.”
However, in one corner of the hive... there was a giant hole in the wall near the ground, where many of the Hunting Bees had congregated to repair the hive.
That large hole was likely the one made by some foolish adventurer or someone of that kind.
But this was a natural reaction of outrage on the part of the Hunting Bees. To put it in terms of human standards, it was as if they had been living a regular life when all of a sudden a wall was smashed down and a burglar broke into the house. If anything, they ought to be justifiably indignant... at any rate, when they return to Kunukihappy, they might as well knock the adventurer out at least once. That much would be tolerated probably.
“Now, how do we negotiate?” Crave asked as he peered around the area.
There were plenty of Hunting Bees flying around the perimeter of the area as if they were on the lookout for anything, but from what Pumpkin could observe, they were all poised to battle at any time.
“Before anything else, I have been wondering, aren’t the Hunting Bees here remarkably well-organized?”
“Oh, that’s for sure.”
“Yeah. It seems like there’s a commander somewhere... ah, that’s the one.”
At Canad’s question, both Crave and Pumpkin glanced around the area, agreeing that Canad was spot on. Simultaneously, Pumpkin spotted a Hunting Bee that was moving in a particularly regular manner.
That particular one possessed more magic power and intelligence than the other Hunting Bees, and it also seemed to command the rhythm of its flapping wings, its flight patterns, and perhaps even pheromones, which were not known to Pumpkin since he was not an insect.
“Its stinger and crust seem to be superior to the others.”
“It also appears to carry a lot of magic power...”
Canad and Crave both noticed the one Pumpkin had pointed out and from separate angles recognized that it was distinct from the normal Hunting Bee.
And now it occurred to Pumpkin’s mind that the magic power of that creature was somehow familiar to him.
It was probably one of the Hunting Bees that was there when he rescued Rio, and it was the one that received the dew that was directly imparted with magic power from Pumpkin. However, it seemed to be noticeably more intelligent than it was then.
That would bring us to... yeah. I’m not going to dwell on the deep stuff right now. What counts right now is that if that creature is equally related to the creature I previously met, the negotiation is likely to be easier.
“Uh, do you mind if I go over there?”
“Alright. If anything goes awry, just run away immediately.”
“Got it.”
After receiving Crave’s permission, Pumpkin slowly approached the hive, being mindful not to provoke the Hunting Bees.
[[[Bububububu!!]]]
But within a few meters of the hive, a large number of Hunting Bees surrounded him, and he had to stop in his tracks while trying to calm them down.
“Bububububu...”
“Ah, as I thought, it really is you.”
When looking again at the commander-like aura emitting from the creature who came in front of him, Pumpkin recognized it as the one he had met when he saved Rio.
“Bububu... bubu, bubububu.”
“Mmm.”
If it weren’t for me, no one would be able to tell that the Hunting Bee in front of me—who I will refer to for the time being as “Leader”—has a certain degree of emotion in its magic power accompanied by its complicated buzzing noises and trajectories, but it is endeavoring to convey some kind of intention towards me.
Yeah. I can somehow sense that I am not welcome here... but I can’t just retreat here.
Furthermore, it would be shrewd to express my feelings in a direct manner rather than in a poorly articulated one given its intelligence.
“Zuzuncha, zuncha, kakkakka.”
“Bu?”
[[Pumpkin!]]
For this reason, despite Crave and Canad’s astonishment at the back, he made an effort to convince the Hunting Bees that he wasn’t hostile by dancing while discharging a trace amount of magic power.
Can they understand me? It must be significantly better than using words, which depends on both parties being able to communicate in the same language system under the assumption that they can understand each other.
That was why from now on, Pumpkin will add some kind of simultaneous translation.
“Bunbubu, bububububu? (I understand you have no hostile intentions. So what do you want?)”
“Taratta-ta-ta. Taratatata. (My purpose is to re-establish communication between the humans and the Hunting Bees. I have brought fruits and flowers as an apology for what happened the other day.)”
“Bububun, bu, bu, bubu, bububu. (I’ll accept your apology, but there are conditions for the resumption of communication.)”
“Zunchazuzucha, zuzu, totototara? (Thanks for accepting. But what are the conditions?)”
“Bunbonbababu, bubun. Bubububu, bunbu, bu, bu, bu. (The adventurers who broke the wall are prohibited from ever coming near this forest again. And I want another portion of the dew you gave me before.)”
“Sutu, zunchatotarazunchacha. (I understand. First, I’ll offer you the apologies gift, but I’d like to discuss the terms with my companions.)”
“Bububu, bubun. (I get it, I will wait for a while.)”
“Zuzucha. (Thank you.)”
“Crave! Canad! I’ve got it all together, but I need to talk to you!”
“I don’t understand...”
“Don’t worry, neither do I.”
Having settled on a general arrangement, Pumpkin called Crave and Canad together, handed over the fruits and flowers that had been brought as an apology, and at the same time discussed whether or not they would accept Hunting Bee’s conditions regarding the adventurers.
After hearing what he had to say, Crave drew out a strange magical tool from his pocket and began to speak to it. It was probably some kind of magical tool for communication.
“There is a message from the Association President. He has agreed to Hunting Bee’s request.”
While dancing to inform the leader that the Hunting Bee’s request would be accepted, Pumpkin stealthily handed the leader the dew that contained his magic power.
And after receiving the dew from him, the leader made a motion with the intention of saying, [Let’s have a good relationship in the future.]
Phew. I guess we’ve successfully completed the negotiations.
“Bunbubun.”
He was given a small bottle of honey that was endowed with a strange magic power after that before departing the Hunting Bee’s hive with a somewhat worn-out-looking Crave and Canad.
But still, what did you mean by the last message... [I will come to visit you one of these days]?
Just in case, I told the leader with a light step, [If you’re coming to see me, please come to the egg boulder in Lean Forest] but... hmm. Oh well. I suppose I’ll find out in due time. | {
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疲れて眠ってしまったアリシアに柔らかいブランケットをかけながらケイトは呟いた。
「どうして皆のいる前で妖精と喋ってしまったんだか」
マークの言葉にケイトはフッと笑う。
「あの後、その部分だけ皆の記憶から消したなんて彼女は全く知らないんだろうな」
「賢いのに抜けているの危なっかしいな」
「それにしても、この歳でこの子はとんでもない経験をしているな。......アルベール、お前もそう思うだろう?」
ケイトがアルベールの方に視線を向ける。
彼は何も言わずにただアリシアを見つめている。そっと彼女の髪に触れて、撫でる。
「そんな目もするんだな」
マークがアルベールを見ながら少し驚いた様子でそう言った。
気難しい表情をよく見ている彼らにとっては、アリシアを見つめるアルベールの瞳が新鮮だったのだろう。
「一体どうしてこんなところにいるんだ?」
アルベールはアリシアを見つめながらそう呟いた。
「国外追放なんてものはよっぽどなことをしない限りならない。それ貴族の令嬢......。今のデュルキス国はどうなっているんだ」
ケイトの言葉にマークとアルベールも考える。
彼らの中で自分達がアリシアの正体を知っているということは言わないという決まりになったが、アリシアに聞きたいことが多すぎる。
「あの国は聡い人材を国外追放にするのが好きだな」
そう言って、ケイトは苦笑する。
「努力することを少しも苦に思わないあたりがお前に似ているな」
マークはアリシアからアルベールの方を向いてそう言った。
彼の言葉にアルベールは暫く沈黙した後、口を開いた。
「私と彼女は大きく違う。ある程度賢くなった時に、努力というものは怠ってしまうものだ。だが、彼女はいくら賢くなっても限界という言葉を知らない。昨日より今日、そして現在と遥か遠い未来を見据えて、決して驕ることなく精進しているんだ。私にはそれは出来なかった」
「......それが出来る人間なんてそういないさ。彼女が特別なんだ」
アルベールの言葉にマークはそう答える。
彼らは暫くアリシアを眺めた後、アルベールがアリシアを起こさないようにそっと抱いてヴィクターの寝室へと運んで行った。 | Kate muttered as she covered Alicia with a soft blanket after she had fallen asleep from exhaustion.
“I’m not certain why she talked to the fairy in front of everyone.”
Kate giggled at Mark’s words.
“I bet she has no idea that I erased that part from everyone’s memory after that.”
“That’s the most dangerous thing about being smart and out of it.”
“Then again, she’s had a hell of an experience at her age. ...Albert, you think so too, don’t you?”
Kate looked at Albert.
He didn’t say anything and just kept staring at Alicia. He gently touches her hair and strokes it.
“You, too, can have that look in your eyes?”
Mark said, looking a little surprised as he looked at Albert.
For them, who often witnessed his stuffy expression, Albert’s gaze on Alicia must have been new to them.
“Why in the world are you here?”
Albert muttered as he stared at Alicia.
“You can’t be deported from the country unless you do something really bad. A daughter of one of the five most important noble families.... What’s going on in Duelkis right now?”
Kate’s words made Mark and Albert think.
They decided not to mention that they knew Alicia’s true identity, but they had too many questions they wanted to ask Alicia.
“That country sure is fond of deporting bright people, isn’t it?”
Kate chuckled as she said this.
“I’m like you in that I have no trouble making an effort.”
Mark said as he shifted his gaze from Alicia to Albert.
Albert, who remained silent for a moment after hearing his words, said
“She and I are very different. When you are wise to a certain extent, effort is something you neglect. But no matter how smart she becomes, she will never understand the word ‘limit’. She is always looking to the present and far into the future, and she never becomes complacent. I could never do that.”
“...Not many people can do that. She’s special.”
Mark responded to Albert’s words.
They stood there watching Alicia for a while before Albert gently picked her up and carried her to Victor’s bedroom. | {
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しんどい日々が終わった。ようやく僕もルティも満足に動き回れるようになったので、仕事を休んでいた分を取り戻すのと、気分転換を兼ねて大森林の近くまでやってきた。
「これ目っと。順調だね」
「いいペースね。それにしても森に入ってもいないのに随分といるわねぇ」
森に入ってしまえばなんて事はない量なのだけれど、入ってもいないのにこれだけ獲物がいるのはちょっと不可解だそうだ。
「まぁ楽だしいいんじゃない?」
深く考えずそう言いながら、僕は血抜きを済ませ、野営の時食べようと毛皮を剥いでいる時だった。
オォォォォ!!
何かの雄たけびが聞こえてくる。
「なんだろう...」
「気になるわね。ちょっと行ってみましょう」
そう言ってルティは翼を広げ飛び立つ。僕も慌てて後を追う。
そして雄たけびの聞こえてきた方向に飛んでいくと、何かが争っているところが見えてきた。
「!ルティ、あそこ!」
「助けるわよ!」
そこにいたのはトロールが数匹と、それに囲まれてい組だった。
時間をかけていられない状況と判断して、着地せずに低空から風の吐息を頭に打ち込みバレルロールで回避。ルティはサイドスリップしながら水の矢を撃ち込んでトロールを殲滅した。
やっぱりトロールって弱いと思う...
撃ち漏らしがないか確認して近くに降り立つ。
「大丈夫ですか?」
「あ、ああ大丈夫だ。助かったよ」
二人組の人間の男のほうが答える。もう一人は獣人の女性っぽい。猫耳がついてる...触りたい。
「改めてありがとう。俺はカイン。よろしくな」
「私はフィルです。よろしくなのです。」
「僕はナツキ」
「私はルティモ。ルティって呼んでね」
お互い簡単に自己紹介を済ませ、何があったのか聞いてみた。
「この間トロールが大量に駆除されただろう?この辺じゃそんなに見かけないのにおかしいってことで調査依頼が出たんだ。そんでそれを受けて痕跡を辿っていってたんだが...」
大量駆除はこの間僕達がやった件ぽい。異常だったんだ、あれ...
「森の中まで調査して、戻ってきたところでトロールと鉢合わせしちまったんだわ。いや本当に助かった」
「いえいえ。ところで調査結果は?差し支えなければ教えてもらいたいんですけど」
「森の中で何かが大きく争った痕跡があったのです。痕跡を見る限り、魔獣の類ではなさそうですし、大分規模もあるので...。とりあえず報告に戻ろうとしたところなのです」
「そんな訳だから俺達はこれから戻って報告してくる。助けてくれた礼に今度飯でも奢らせてくれ」
「じゃあとびきり高いところ探しておかなくちゃ」
笑いながらそう言うと、そこそこで頼むとカインは苦笑しながら街へ向かっていった。
「僕達はもうちょっと狩ってから野営しようか。...ルティ?」
返事がないので不思議に思っていると、震えながら俯いていた。
どうしたのかと覗き込んでみると変な汗をすごいかいていた。
「ルティ?体調でも悪いの?」
「覚えてるよ?あと一日二日で森から出られるからって、ノリノリになって魔法やら吐息やら好き放題やっちゃったんだよね」
「場所は覚えてる?」
「場所?確か......そうそうここからあっちの方に行っ...て...」
ちょっと待って。嫌な予感がしてきた。さっき争いの痕跡を発見したとかなんとか言ってなかったっけ...
「ええと、つまり...え?そういうこと...?」
「多分だけど、トロールを追い立てた犯人は...」
「「......」」
お互い変な汗が止まらない。オカシイナーナンデダロウナー。
何とも言えない空気になって結局狩りはやめて野営することにした。
「次ぃ!」
次の日、即行で街に戻り、トロール関連の依頼を片っ端から受けることになった。
最初は依頼を受けないで駆除しちゃおうと思ってたけど、依頼を受けて片付けたほうが街の人が安心できると気付いてやめた。でも依頼を片付けるということは報酬も貰うということになるわけで...。マッチポンプみたいで非常に具合がよろしくないが仕方がない。
そんなこんなで駆けずり回り、日もとっぷりと暮れたころ全ての依頼が片付いた。
「よぉ、お疲れさん」
組合に戻り報告をして、テーブルに突っ伏していると組合長が声をかけてきた。
「いやぁ、嬢ちゃん達が受けてくれて助かった。普通ならこんな早く片付かないからな」
う...やって当然というかなんというか...気まずい。...かと言って真相を話す勇気もない。うぅ...
「纏めて片付けてくれたから、お礼として報酬にちょっとだけ色つけといたからな。うまいもんでも食ってくれ」
やめて!僕達の胃の耐久度はゼロよ!
罪悪感ではち切れそうになった僕達はそそくさと組合を後にした。
ちなみにその後しばらく、トロールという単語を聞くたびにビクビクしていたのは僕とルティだけの秘密。 | The bothersome days are over. Ruti and I can finally move around freely. So to take back the days that we spent resting from work, we went near the edge of the Great Woods for a breath of fresh air.
「And this makes it five. It’s going really smooth today.」
「We’re going at a great pace. Nonetheless, we’re seeing quite a lot of prey even though we haven’t entered the woods.」
Comparing it to our harvest when we entered the woods, it’s nothing special. But the fact that there’s this much prey even though we’re outside the woods is a bit odd.
「Well, it’s better for us so isn’t that good? 」
Without thinking about it too much, I finished letting them bleed out and was about to start skinning one to eat after setting up camp when...
Ooooo!!
I heard something roaring in the distance.
「What was that...」
「I’m a bit curious about it. Let’s go and see.」
After saying so, Ruti had spread her wings and took off. I hurriedly chased after her.
And after flying towards where we heard the roar was coming from, I saw some things fighting.
Ruti, that!」
「Let’s help them!」
What we saw there were several trolls and two people surrounded by them.
Judging that we can’t take our time, I stayed in the air, shooting wind breaths right through the trolls’ heads while avoiding them with a barrel roll. Ruti does a sideslip landing while launching water arrows to exterminate the trolls.
As expected, the trolls are really weak...
After checking if we missed some, I landed near the two people.
「Are you okay?」
「Y-yeah, we’re fine. Thanks for the help.」
Of the two, the human guy answered me. The other one seems to be a beastkin girl. She has cat ears... I want to touch them.「Thank you very much. I really thought we were already goners...」
「Again, thanks for saving us. I’m Cain, nice to meet you.」
「I’m Firu. Nice to meet you.」
「I’m Natsuki.」
「I’m Rutimo. You can call me Ruti.」
After introducing ourselves, we tried asking them what happened.
「So recently, there were a lot of trolls exterminated, right? It’s really weird since you don’t really see much of them in these parts, so an investigation request was made. We took it and followed their trail but...」
The troll extermination was probably the one we did the other day. So that really was a weird thing...
「After investigating the forest, we ran into some trolls while we were heading back. Really, you really saved us there.」
「Don’t mention it. By the way, how did it go? If it’s okay, can I ask what the results are?」
, sure. From the looks of it, they probably are running away from something. Only, we don’t know what they’re running away from.」「In the forest, there were traces of a big battle of some sort. Based on what we saw, it doesn’t seem to be from some kind of magic beast and the battle seemed to be of a considerably large scale... In the meantime, we should report this first.」
「So yeah, after this we’re going to go home and report it. As thanks for saving us, let us treat you two to some food sometime.」
「Then I guess we need to find a really expensive place.」
Saying that with a smile, Cain replied,
「Should we hunt a bit more before setting up camp?... Ruti?」
I found it weird that Ruti isn’t saying anything so I looked at her and saw her trembling while staring at the ground.
Worried about her, I peeked at her face from below and strangely, she was sweating out a lot.
「Ruti? Are you feeling bad again?」
「... Natsuki. Do you remember before when we were messing around under the pretense of training?」「Yeah, I remember? That was when we were more or less two days away from leaving the woods, we had a lot of fun and just shot out some magic and my breath all over the place, right? 」
「Do you remember where it was?」
「Where? Let’s see... yeah, from here it’s just straight in that... Wait...」
Wait a minute. I’m having a bad feeling about this. Didn’t they say that they saw traces of a battle or something...
? Does that mean...?」
「It’s just a hunch, but what scared the trolls away is...」
「「......」」
For some reason, both of us can’t stop sweating now.
That’s weird, I wonder why.Being stuck in this awkward mood, in the end, we decided to stop hunting and set up camp.
「Next!」
The next day, we immediately went back to town and took every single troll related request.
At first, we thought of getting rid of the trolls without taking the requests but decided against it after noticing it would give the townspeople a peace of mind from seeing the requests completed. But completing the requests would mean getting the reward too... It’s like we’re swindling them for the money, it’s really not good for my mind but there’s nothing we can do.
So with this and that, we went all over the place and by the time the sun had completely set, we had finished all the requests.
「Hey, good work.」
After reporting to the guild, we were laying flat on the table when the Union Chief called out to us.
「I’m really glad that the two of you accepted those requests. Usually they wouldn’t get done this fast, you see.」
... Well, yeah, I know it’s natural that this happens but... awkward... Still, I don’t have the courage to say the truth.
「As thanks for finishing them up in one day, I’ll bump up your rewards just a bit. Treat yourselves to some good food.」
Stop it! Our life is already down to zero!
Completely filled with guilt, we scurried our way out of the guild.
By the way, the fact that Ruti and I get twitchy every time we hear the word ‘troll’ for a while after that is our little secret. | {
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口元に感じる極上の感触に、ハジメの意識は徐々に覚醒へと導かれていった。
「......何してんだ、ユエ」
「......ん? 目覚ましキス」
世の中にはそんな素敵な目覚ましがあるのリア充に。
ハジメは、どうやら自分の上に寝転びながらキスしていたらしいユエに、軽くキスを返してから周囲に視線を巡らせた。視界に映るのは、見慣れた氷壁と自分を包むベッド、そして家具がいくつか。
どうやら、【氷雪洞窟】深奥の氷で出来た邸宅内にいるようだと、ハジメは推測しつつ、超至近距離からトロンとした瞳で見つめてくるユエに視線を戻した。
「......倒れてから、どっかの部屋に運び込まれたのか。ユエ、他の奴等はどうした?」
「......ん、ごめんなさい。今、目覚めたところだから分からない」
てっきり先に目覚めて状況を把握した後、起こしに来てくれたのかと思っていたハジメだが、予想が外れたようだ。ハジメは困ったような表情を浮かべながら、相変わらず自分の上で寝転びつつ、頬杖をついて可愛らしく素足をパタパタさせているユエに再度尋ねた。
「......どれくらい前から起きてた?」
「ん~......十分くらい前?」
「まさか、それからずっとこの状態か?」
「......ん。目が覚めたらハジメがいたから」
そこに山があるから。そんな、どこぞの登山家のようなセリフを吐きながら、チュッとハジメに唇を寄せるユエ。
先程、視界の端にもう一つベッドがあったのをハジメは確認している。そのシーツが乱れていたことも。つまり、ユエは隣のベッドで目覚めたあと、不測の事態で気を失ったにもかかわらず周囲の状況把握や他のメンバーとの意思疎通を図るよりもハジメのベッドに潜り込み、素敵な目覚ましになることを選択したということだ。
最後の試練でシアに説教されるほどの動揺をして、その後、ようやくハジメと再会し、自らの懸念を話した後に溢れ出る想いのまま口づけをしようとすれば、それを乙女力チートに妨げられて......試練も終わったことだし、隣では無防備に愛しい人が寝ているし......というわけで、我慢できなかったらしい。
全く、何て、何て......素晴らしい恋人だろう、とハジメの眼が野獣になった。そんなハジメに「ふふっ」と妖艶に微笑むユエ。舌舐りが何とも艶かしい。
「ユエ。目が覚めるにはもう少し時間がかかりそうだ」
「......ん。じゃあ、起きるまで......して上げる」
再び重なる唇。部屋の中に生々しい水気を含んだ音が響く。同時に、「んぁ」と鼻にかかった甘い喘ぎ声まで響きだした。
そのまで果てまでいってしまうのではないかと思われたその時、不意に扉の開く音が......
「ん? 二人とも起きて......ってぇ、なぁにおぉしてるんですかぁっ!」
入って来たのはシアだった。ベッドの上で絡み合い、激しく衣服を乱しているハジメとユエを見て、ウサミミをブォサァ! と逆立てる。
「シア? どうし......ハジメくん? ユエ? 何してるのかな? かな?」
そのシアの後ろから顔を覗かせた香織が背後に般若を出現させる。雫は赤面したまま両手で顔を覆ってしまった。しかし、お約束通り、指の隙間から見ることは忘れない。ハジメへの恋心を自覚してから、そういう行為も過剰に意識してしまうのだが、興味を抱かずにはいられないといったところなのだろう。
一方、事に及ぶ前に踏み込まれてしまったハジメとユエはというと、そんに抱き合いながら視線を向け、直ぐに顔を見合わせてから、再び視線を向け直し、見事にシンクロした言葉を放った。
「「二時間後で」」
「アホですかぁーー!!」
「ダメに決まってるでしょおおおおお!!」
「......」
怒声が氷の邸宅に響き渡った。一名だけ、未だに顔を赤くして、はだけたハジメの胸元をチラチラ見ていたが。
ハジメとユエをベッドごとひっくり返して引きずり出し、邸宅の一角にあったリビングルームに強制連行したシアと香織。雫は、まだ動揺が抜けないのか目を泳がせるのに忙しそうだ。
中央に冷たさは感じない氷のテーブルがあり、その周りを革張りのソファーが囲んでいる。そのソファーには既に龍太郎と鈴がいて、首根っこを掴まれ引きずられて来たハジメとユエに目を丸くした。
「おいおい、いったいなにが......」
「あ~、鈴には何となく分かったよ」
鈴には想像がついたらしい。その視線が、ハジメとユエの、未だにほとんど直されていない乱れたままの衣服に向いている。その視線を追って、龍太郎も大体の事情を察したようだ。だが、その直後、何かが高速で部屋を横切り、ズビシッ! と派手な音を立てて龍太郎の額を勢いよく弾いた。
「あべっ!?」
奇怪な悲鳴を上げて、ソファーの後ろに転げ落ちる龍太郎。額を押さえながら「理不尽すぎるっ!!」とのたうち回っている。
「......ふん。ユエのあられもない姿を見た罰だ」
「......ん、ヤキモチ? ハジメ、可愛い」
そう、龍太郎の額を弾いたのはハジメの指弾である。〝衣服の乱れたユエ〟を見た龍太郎へのお仕置きだ。......確かに、理不尽である。
「もうっ! お二人共、反省してませんね! ......どれだけ心配したと思っているんですかぁ」
そんな通常運転のハジメとユエに、ぷりぷりと怒るシア。しかし、途中で勢いを失うと涙目で二人の傍に座り込んでしまった。その姿が、大迷宮攻略直後に原因不明の気絶をした二人への心配がどれほど深いものだったのかを如実に示している。
「シアの言う通りだよ。......本当に心配したんだから」
「そうね。早く元気な顔を見せて欲しかったわ」
気持ちは香織と雫も同じらしい。シアと同じく、少し潤んだ瞳をハジメとユエに向けている。
そんな彼女達を見れば、流石の二人も罪悪感を覚えずにはいられなかった。気まずそうに顔を見合わせると揃って頭を下げる。
「あ~、いや、ホント悪かった。目が覚めたら超美少女がキスしてくれていたから、理性が飛んじまって......うん、ユエが可愛すぎるのが悪い」
「......ん、ごめんなさい。直ぐに知らせるべきだった。......隣に無防備なハジメがいると思ったら我慢できなくて。ハジメが格好良すぎるのが悪い」
頭を......下げた? ような気がしないでもない。
「......二人共、反省してませんね?」
「はぁ、もういいよ。これ以上は、精神的に疲れそうだし」
「気持ちを自覚してから見ると、色々とくるものがあるわね......」
謝罪しながらナチュラルに惚気合うハジメとユエに、シアがジト目を向け、香織が疲れたような表情になる。雫は、ユエという存在の強大さを改めて思い知り、何とも言えない表情になった。
と、その時、部屋の扉が音を立てて開かれた。入って来たのはティオだ。
「おぉ、ご主人様もユエも無事なようじゃな。よかった、よかった。骨折り損で何よりじゃ」
「あっ、ティオさん。すみません、伝えに行くの忘れてました」
ハジメとユエの姿を見て頬を綻ばせたティオにシアが申し訳なさそうな表情になった。
ティオは、万が一、ハジメとユエが目覚めなかった時の為に神代魔法の魔法陣や邸宅の書庫などを調べ、原因究明に当たっていたのである。そんなティオに、ハジメ達の覚醒が嬉しいやら、人の気も知らないでイチャついていた二人に腹が立つやらで、すっかり気を取られていたシアは連絡を忘れていたというわけだ。
「よいよい。どうせ、ご主人様とユエが目覚めて早々、ナニしておったとかそんなところじゃろう?」
「よくお分かりで......」
「ふむ。当然じゃな。妾がユエの立場でも、同じことをするからの! そして、乱れる妾を蔑むご主人様は、あんなことやこんなことを......んっ、んっ、ハァハァ」
「それで、ハジメくん達にいったいなにがあったの?」
「二人が、あんな風に苦しそうな声を上げて気を失うなんて余程のことよね」
何を想像したのか、恍惚の表情でハァハァし始めたティオを香織と雫は華麗にスルーしてハジメ達に尋ねた。
当然、ハジメとユエもティオはいないものとして、ソファーに座りながら説明する意思を見せる。シア達も席に着いて、転げ落ちていた龍太郎も赤くなった額をさすりながらソファーに座り直した。ティオに座る場所はない。床に正座だ。
「さて、俺とユエが気絶した理由だが......そうだな、わかりやすく言えば、頭とか精神がオーバーヒートを起こした、って感じだ」
「オーバーヒート、ですか?」
始まったハジメの説明に、シアがコテリと首を傾げる。
「そうだ。あの時、最後の神代魔法――〝変成魔法〟を脳に刻まれた後、俺とユエは更に、とあるものを強制的に理解させられた。その負荷が余りに大きくて、意識を保っていられなかったというわけなんだ」
「ふむ......ご主人様達ですら耐えられんほどの負荷......概念魔法について詳細を知ったのじゃな?」
「......ん。流石、ティオ。変態なのに理解が早い。変態なのに......」
大切ではないけれど二回言った。変態のくせに相変わらず察しのよさは抜群だ。ティオは、ハジメとユエの二人とその他のメンバーとの違いは何かということを考えて、二人だけが全ての神代魔法を修得している点に気がついたのだ。床に正座しながら。痺れる足にニマニマしながら。
リューティリス・ハルツィナは、全ての神代魔法を修得したとき概念魔法へ手が届くと言っていた。そして、このメンバーの中で、全ての神代魔法を習得しているのはハジメとユエだけだ。そのこともしっかり覚えていたティオは、おそらく神代魔法を超える魔法の知識を刻まれる負荷が大きかったのだろうと推測したわけだ。
念の為、それ以外の可能性も考えて邸宅内を調べていたのは、ティオなりに推測はしていても、じっとはしていられなかったということなのだろう。言動は気持ち悪いが、シア達と同様に心底心配させたようだ。
そして、そんなティオの推測は大当たりだった。ハジメとユエは、他のメンバーと同じく変成魔法を修得したあと、更に概念魔法についての知識も刻まれたのだ。
ハジメとユエが倒れた理由を知って、なるほどと頷くシア達。取り敢えず、後遺症も何もないと聞いてほっと安堵の吐息をもらした。香織が、気を取り直してもっとも気になることを尋ねる。
「概念魔法......それがあれば日本に帰れるんだよね? もしかして、もう使えるようになったの?」
「いや、まだだ。リューティリスが言っていたように、知識があれば出来るというものじゃないみたいでな。それに、得た知識ってのも具体的な修得方法とか使用方法みたいなものじゃなくて、どちらかといえば前提知識みたいなものなんだ」
「前提知識?」
雫がオウム返しに尋ねた。帰郷の可能性についての話なのだ。雫を始め、龍太郎や鈴、香織も真剣な表情である。
「ああ。例えば、今回お前らも手に入れることが出来た変成魔法だが、どんな風に理解してる?」
「え? え~と、そうね。刻まれた知識からすると、普通の生き物を魔物に作り替えてしまう魔法ね。術者の魔力と対象の生き物の魔力を使って体内に魔石を生成し、それを核として肉体を作り替えることが出来る」
「うん。私も、そう理解してるよ。それに、既にいる魔物の魔石に干渉して自分の魔力を交えることで強化したり、服従させたりすることも出来るみたいだね」
雫と香織の理解は概ね合っている。
更に説明するなら、変成魔法は強化段階というものが存在する。通常の生き物を魔物に変成させた場合、その対象生物は理性や思考をほとんど失くし、ただ本能のまま行動するようになる。野生の魔物は、周囲の魔素を特殊な場所や年月、その他様々な原因で体内に取り込み自然と魔石を生み出してしまった生き物が変成したものを言うが、第一段階の変成は、この野生の魔物に限りなく近い。
この野生の魔物に、更に変成魔法を掛けて強化すると理性や思考を取り戻し、更に術者の魔力が魔石に交じることが原因で、刷り込みのように生みの親たる術者に服従するようになる。最初から術者の魔力だけで魔石を生成した場合は言わずもがなだ。
熟練していけば、幾度も変成の重ね掛けを行うことができ、その分だけ強力な魔物を生み出す――というより成長させることが出来るようになる。ただし、未熟な腕で無理矢理変成させると対象の肉体が崩壊してしまうので注意が必要だ。
「つまり、魔物を作り出し従える魔法じゃな。予想通りに。段階で考えるなら、あの白竜は相当強化していそうじゃが......」
「う~ん、鈴は一度しか見たことがないからはっきりとは言えないけど......オルクスの魔物を階層ごとにレベル一と分けるなら、あの白い竜はレベル三百くらいかな?層クラスの魔物の三くらいの強さって思うんだけど」
「もっとあるんじゃねぇか? 弱っちゃいたが、王都の大結界を一匹で破るような奴だぜ? 南雲だって、あのブレスは避けてたしよぉ。四百レベルくらいじゃねぇか?」
少し話が脱線しているようだ。だが、龍太郎の推測は間違っていないだろう。あのフリードが強化したであろう白竜は、大体オルクス表層迷宮八十層クラスの魔物のレベルを八十とするならくらい、今くらいの力はありそうだ。
ハジメは、鬱陶しい奴を思い出したというように一瞬顔をしかめたものの、気を取り直して話の軌道を戻した。
「まぁ、概ね間違っていない。変成魔法は確かに、魔物を作り出し、従える魔法だ。だが、それは少し正確じゃない。変成魔法というのは、より正確に定義するなら......そうだな、〝有機的な物質に対する干渉魔法〟といったところか」
「えっと......」
シアが困惑したように目を泳がせる。香織達はともかく、シアには聞き覚えのない言葉だったからだろう。それはティオも同じようだ。それに気が付いて、ハジメが咳払いを一つして言い直す。
「そうだな......少し正確性には欠けるが、わかりやすく言えば、生物に由来する物質に干渉する魔法とでも思ってくれ。つまり、やろうと思えば、動物だけじゃなくて植物とか、それに由来するもの――例えば食料とか紙とかそういうものにも干渉できる魔法ってことだ。もちろん、人に対しても干渉できる。魔石というのは副産物に過ぎないんだ」
ハジメが更に要約するところによれば、変成魔法は〝魔石を作って魔物を生み出す魔法〟ではなく、魔石とは、己の魔力と変成魔法を使って対象に干渉した結果として生み出されるエネルギー体に過ぎず、実際は、直接、肉体等に作用する魔法のことだ。なので、やろうと思えば、魔石を生み出さないで変成させることも理屈上では可能らしい。
「......ん、おそらくだけど、ティオ達、竜人族の〝竜化〟は、起源を辿れば、この魔法に由来していると思う」
「ほほぅ、変成魔法が我が種族の起源とな......ふむ、なるほどのぅ」
思案顔になるティオを横目に、ハジメは説明を続ける。
「さっき言った前提知識というのは、つまり、そういうことだ。神代魔法は〝理〟に干渉する魔法だが、その正確な力の根本を俺達は理解しきれていなかった。概念魔法を修得する絶対条件として、全ての神代魔法に対する完全な理解が必要だったんだ」
「......ん。それに、理解するには深淵すぎて、全ての試練を攻略できるレベルでないと、まず心身が負荷に耐えられず壊れてしまう」
それが、概念魔法に至る為に、全ての神代魔法を得る必要があった理由だ。
今まで修得して来た神代魔法に対する理解も、まだまだ浅かったのだということが今のハジメとユエには分かる。
例えば、ハジメが一番最初に手に入れて、ここまで命を繋いできてくれた生成魔法。これは、〝魔法を鉱物に付与する魔法〟ではなく、より正確に表現するなら〝無機的な物質に干渉する魔法〟という変成魔法と対になるような魔法だったのだ。なので、理屈上は、鉱物だけでなく水や食塩といったものにも干渉できるはずなのである。
更に、重力魔法は〝星のエネルギーに干渉する魔法〟と表現すべきもので、重力だけでなく、理屈上は地脈や地熱、岩盤やマグマなどにも干渉でき、意図して地震を発生させることも、噴火させることも不可能ではない。
空間魔法は〝境界に干渉する魔法〟といったところ。種族的・生物的な隔たりの排除や、新たな境界の策定により異界を創造したりということも可能であると考えられる。
再生魔法は〝時に干渉する魔法〟だ。再生魔法の行使が、治癒というより復元というべきものだったのは、この片鱗である。本来なら、時間そのものに干渉できるだろうし、過去を垣間見たり、いくつにも分岐した時の進んだ世界を垣間見ることもできる。シアの固有魔法〝未来視〟は、おそらくこの魔法に由来するものだろうと思われた。
魂魄魔法は〝生物の持つ非物質に干渉する魔法〟と定義するのが最も本質を表している。これは、具体的に言うなら、体内の魔力や熱、電気といったエネルギーや、意識、思考、記憶、思念といったものにも干渉できる魔法だ。〝魂魄〟と銘打っているものの、ユエ達が行使できたのは、正確には意識体への干渉である。そして、この魔法を十全に扱えたなら、術者自ら意識等を作り出し、あるいは設定することができる。言い換えれば、魔法による人工知能の創作が可能ということだ。
昇華魔法は〝存在するものの情報に干渉する魔法〟というのが、より正確な定義だった。能力が一段進化するというのは、例えばレベル1という身体情報に干渉して、レベル2に引き上げるというもの。根本に至れば、あらゆる既存の物体に対し、その情報の閲覧と干渉が可能になる。
ハジメ達が今まで認識していたそれぞれの神代魔法の名称は、人の身で干渉できる限界を考慮して名付けられたのだろう。
ちなみに、〝導越の羅針盤〟は、魂魄魔法により使用者の望むものを汲み取り、その対象を空間魔法によって空間的な隔たりや距離を無視して探査し、昇華魔法によって対象の情報を補足するというものらしい。いずれも、そのままの神代魔法では成し得ないことだ。
その辺りのこともハジメが追加で説明すると、雫が難しそうな表情になった。
「なるほどね。本当に、大きな、それでいて根本的な事柄に干渉できる魔法なのね。人が触れていい領域を超えているように思えるわ。......でも、そうすると、まだ帰還の為の概念魔法は生み出せそうにないってことかしら? 聞く限り、相当難易度が高いように感じるけれど......」
「まぁ、確かに難しくはある。リューティリスが極限の意思なんてふわっとした説明をしていたが、実際、その通りなんだよな。魂魄魔法と昇華魔法で〝望み〟を概念レベルまで引き上げて、それに魔力を付与して無理矢理事象を現出させる......簡単にいうと、そういうことなんだが、普通は昇華魔法を使ったところで成功はしない」
それどころか、概念魔法は、その時の意思を元にするので一度発現したからといって次回以降も安定して使えるというわけではないのだ。通常は一回こっきりの魔法となってしまう。
「......ん。ハジメの生成魔法で羅針盤みたいに物へ付与しないと」
「そうだな。ユエの魔法に対する制御能力と俺の錬成......息を合わせて世界を越える為の概念を付与したアーティファクトを作る。だが、召喚防止の為の概念も、となると......少し時間がかかりそうだ」
「出来なくはないんですね?」
「当たり前だろう? 何が何でも成功させる。その為に足掻いて来たんだ。帰還のアーティファクトだけなら直ぐに取り掛かれるし、奴らからの干渉を防ぐ概念も必ず編み出してやる」
ハジメの瞳が、ゴゥ! と炎を宿したように見えた。過酷な環境を生き延びて、切望し続けた帰郷に手が掛かったのだ。こんな場所で躓いているわけにはいかないという強烈なまでの意思が瞳を煌めかせる。
それを見た香織達も、「あぁ、本当に帰れるんだ」と郷愁の念に胸を締め付けられ、その瞳に涙を溜めた。
ハジメは、ユエと顔を見合わせ一つ頷くと、おもむろに立ち上がった。
「さっそく挑戦するのかの?」
「ああ。話しているうちに知識の整理も出来た。まるで、ニンジンを目の前にぶら下げられた馬みたいな気持ちなんだ。試さずにはいられない」
拳をパシンと掌に打ち付けるハジメ。そんなハジメに、ユエは落ち着かせるように、そっと手を触れさせた。小さくたおやかな手の感触に、すぐさま鎮まるハジメの心。再び、甘やかな空気が形成されそうになったので、若干、慌て気味に鈴が口を開いた。
「えっと、南雲君。日本に帰る為の魔法って、どれくらいかかりそうかな? 出来れば、鈴も完成したところを見たいと思うんだけど......あんまり掛かりそうなら、鈴達も色々準備しなきゃだし」
「そう、だな。帰還の魔法だけなら時間はそれほど掛からないだろう。帰りたいという俺の願望が、極限でないなんて誰にも言わせないからな。だが、他者からの魔法的干渉を防ぐのは......正直、わからない。直ぐに出来そうな気もするんだが......」
「そっか。わかったよ。それじゃあ、帰還の魔法が出来るまでは鈴達も休息に専念することにするよ。本当に帰れるのか分かるまでは、他のことに手が付きそうにないし......せっかく手に入れた変成魔法のこともあるから、魔人領へ行くのはその後だね。えっと、シズシズ達はどうするの?」
鈴が今後の方針を決めて、雫達の意思を確認する。鈴としては、雫もようやく自分の気持ちに気がついたことだし、これからはハジメの傍にいたいのではないかと思ったのだ。ついでに、龍太郎にも本当に敵地のド真ん中に自分と一緒に乗り込むつもりかと確認する。
「私は、もちろん鈴と一緒に行くわよ」
「俺もだぜ」
対する雫と龍太郎は即答だった。
「龍太郎くんはともかく、シズシズはいいの? せっかく......」
「なに言ってるのよ。それとこれとは話が別。お馬鹿二人に鈴は任せられないわ。それにどうせ、そう長居するわけじゃないでしょう? 目的を果たしたら即行で逃げて南雲くんに合流するのだし、寂しくないわ。それに、私も恵里には一言いってやらないと気が済まないから」
あっけらかんとした口調で肩を竦める雫に、それが本心だと悟り、「流石、女が惚れる女、漢前だよ!」と称賛しながら抱きついた鈴だったが、漢前と言われて額に青筋を浮かべた雫に頭グリグリをされて悲鳴を上げる。
鈴は涙目になりながら話題を逸らした。
その言葉で、ハジメが「ん?」と首を傾げた。そして、部屋の中に視線を巡らせる。
「そういや、あいつどこ行ったんだ?」
「部屋にいないことに、今、気が付いたのね。......光輝なら別室でまだ寝ているわ。ダメージが深かったから目覚めにはもう少しかかりそうよ」
今の今まで、光輝の存在を忘れていたらしいハジメに、何とも言えない表情を向けながら雫が説明する。
体の傷は、香織が完璧に治しているはずだから、深かったのは精神的ダメージだろう。本来の定義通りの力を発揮すれば魂魄魔法で癒すことも出来るのだろうが、いくら香織がノイントの体を掌握したといっても、やはり神代魔法の深奥の行使は至難だ。精神的ダメージは深ければ深いほど干渉が難しいという点も合わせて考えると、自然治癒に任せるのが、今のところ妥当だった。
「まぁ、あいつのことはいい。俺とユエは今から神代魔法の魔法陣があった部屋にでも篭って概念魔法が付与されたアーティファクトの作成に入る。万が一、その間に天之河が起きても邪魔はさせないでくれ」
「邪魔って......帰る為の道具を作ってくれるってぇのにそんなことしねぇだろ?」
龍太郎が、困惑するような表情になりながら反論する。
「だといいがな。精神的負荷が大きかったようだし、ないとは思うが寝起きに錯乱する可能性はゼロじゃない。まぁ、念の為だ。流石に、作成途中は余裕がなさそうだからな」
「任せて下さい、ハジメさん。お手伝いが出来ない分、お二人の邪魔は誰にもさせません」
「ああ。頼んだ、シア」
「......シアがいれば安心」
堂々と胸を張り自信に満ちた声で宣言するシア。逞しく頼もしいその姿と言葉に、ハジメとユエも無類の信頼を寄せて微笑んだ。
そうして、再び、神代魔法の魔法陣がある部屋に行き、シア達の見送りを受けながら、二人は重厚な扉の奥へと消えていった。 | The first-rate sensation he felt on his lips gradually led Hajime’s consciousness to awaken.
“... What are you doing Yue?”
“... Nn? Wake up kiss.”
There was such a lovely way to wake up someone in this world. For a part of that riajuu. (TN: Riajuu, a person who is satisfied with his real life. Damn riajuu, just explode)
Hajime returned a light kiss at Yue who was lying down on top of him while kissing him, then he swept his gaze at the surroundings. What entered his sight was the familiar ice wall and a bed he was tucked in, and then several types of furniture.
It seemed that he was inside the mansion made from ice at the deepest part of the Ice and Snow Cavern. While pondering that, Hajime returned his gaze to Yue who was staring at him with moist eyes from a really close range.
“... So we were carried to a room somewhere because we passed out. Yue, what about the others?”
“... Nn, sorry. I woke up just now so I don’t know.”
Hajime thought that Yue had surely woke up first and grasped the situation before coming to wake him up, but his expectation was wrong. Hajime floated a troubled expression while once again asking Yue, who was still lying on top of him while making lovely gestures, her chin resting in her hands and her bare feet moving up and down in the air.
“... How long have you been awake?”
“Nn... about ten minutes ago?”
“Don’t tell me, since then you have been in this position all along?”
“... Nn. Because when my eyes opened Hajime was there.”
‘Because a mountain is there.’ While spouting out a line like a certain mountain climber somewhere, Yue pressed her lips
Before Hajime had confirmed that at the edge of his field of vision there was another bed. He also had confirmed that its sheets were disarrayed. In other words, after Yue woke up in the neighboring bed, rather than understanding the surrounding situation or trying to ask an explanation from the other members, she instead slipped into Hajime’s bed. Regardless of his passed-out situation from an unexpected accident, she picked the choice of the lovely wakening up.
She was shaken so much in the last trial to the degree that Shia scolded her, after that she finally reunited with Hajime and spoke about her worry, and just when she was about to kiss him with overflowing emotion, it was blocked by the girl power cheat character... now the trial was over already, and her beloved person was sleeping beside her defenselessly... because of that, it seemed that she couldn’t hold back.
Really, really, what a... lovely lover she was, Hajime’s eyes turned into a wild beast. Yue smiled bewitchingly “Fufu- “to such a Hajime. Her tongue licking her lips very seductively.
“Yue. It seems that I need a little more time before I wake up.”
“... Nn. Then, until you are awake... I’ll do you.”
Their lips piled up once more. Vivid sound colored with dampness resounded inside the room. At the same time, “Nna”, a sweet gasping voice caught in the nose resounded.
Just as it seemed that the two might do it until they got naked, at that time, a sound of the door opening was suddenly...
“Nn? You two woke up... waittt, juust whaaat are you two doinggg-!”
The one who entered was Shia. Looking at Hajime and Yue who were entangled on top of the bed with their fiercely disarrayed clothes, her rabbit ears bristled
“Shia? What’s the... Hajime-kun? Yue? Just what are you two doing I wonder? I wonder?”
Behind Shia, Kaori who peeked her head in materialized a hannya mask behind her. Shizuku covered her red face with both her hands. However, following a cliché, she didn’t forget to peek between her fingers’ gap. Since she became aware of her love to Hajime, she was also excessively conscious to that kind of act, but she couldn’t help but hold interest.
On the other hand, about Hajime and Yue who were interrupted before they went further, they directed their sight to those three while embracing each other. Then they immediately looked at each other, moved their gaze once more to the three, and said out words with splendid synchronization.
“Come back two hours later.” XIn response, the reaction of Shia and others were naturally...
“Are you stupidddd??!!”
“It’s obviously not allowedddddd!!”
“...”
Angry roars reverberated in the ice mansion. Only one person was stealing glances at the exposed chest of Hajime with her face still red.
The bed was overturned with Hajime and Yue still on it and then they were dragged out, Shia and Kaori forcibly moved them to the living room at a corner of the mansion. It seemed that Shizuku was still unable to come out of her daze with her eyes still swimming around busily.
At the center, there was a table of ice that didn’t feel cold, its surroundings included a leather sofa. Ryuutaro and Suzu were already sitting on the sofa, their eyes were opened wide at Hajime and Yue who were dragged out by their scruff of their necks.
“Oi, oi, just what in the hell...”
“Aa, Suzu somehow understand what’s going on here.”
It seemed that Suzu could imagine what was going on. Her gaze was directed at the clothes of Hajime and Yue that were mostly still disarrayed. Chasing after Suzu’s gaze, it seemed that Ryuutaro also guessed the generality of the event. But right after that, something traversed the room with high speed,
“Abeh!?”
Raising a strange scream, Ryuutaro rolled behind the sofa. He was pressing on his temple thinking “That’s unreasonable-!!” while writhing around.
“... Hmph. That’s the punishment for seeing Yue’s immodest figure.”
“... Nn, jealousy? Hajime, cute.”
Yes, what flicked Ryuutaro’s temple was Hajime’s bullet. A punishment for Ryuutaro who saw ‘Yue in disarrayed clothes’... Indeed, it was unreasonable.
“Geez-! Both of you, you are not reflecting! ... Just how much do you think we are worrying hereee.”
Looking at such a Hajime and Yue who were acting carefree, Shia was trembling in rage. However, in the middle, she lost her momentum and sat down beside the two with teary eyes. Her appearance faithfully displayed just how much she was worried for the two who passed out for an unknown reason right after they cleared the great labyrinth.
“It’s just as Shia said. ... We were really worried.”
“That’s right. We wanted you two to quickly show your energetic faces.”
It appeared that Kaori and Shizuku felt the same. Similar with Shia, they were directing slightly wet eyes at Hajime and Yue.
Looking at those three as expected even the two couldn’t help but feel guilt. The two looked at each other awkwardly and then lowered their heads at the same time.
“Aa, no, really that was my bad. When I woke up a super beautiful girl was kissing me so, my reasoning was blown away... yep, it’s the fault of Yue being too cute.”
“... Nn, sorry. I should notify you all immediately. ... But when I noticed a defenseless Hajime beside me I couldn’t hold back. It’s the fault of Hajime being too cool.”
They were... lowering their head? It felt somehow like that.
“... Both of you, are not reflecting, are you?”
“Haa, it’s enough already. More than this is just going to make us tired mentally.”
“After looking with awareness of my own feeling, various things are coming to me...”
Seeing Hajime and Yue apologized while naturally whispering love fondly at each other, Shia directed a glare at them and Kaori made a tired expression. Shizuku made an expression that was a loss of words from realizing once more how strong an existence Yue was.
But, at that time, the door of the room made an opening sound. The one who entered was Tio.
“Oo, master and also Yue art safe then. I’m glad, I’m glad. It’s the best that what I was doing was just a wasted effort.”
“Ah, Tio-san. I’m sorry, I forgot to tell you about this.”
Shia’s expression turned apologetic looking at Tio whose expression burst into a smile seeing Hajime and Yue’s appearance.
Tio investigated the magic circle of the age of god magic and the mansion’s library in the worst case that Hajime and Yue wouldn’t wake up to determine the cause of their fainting. Shia whose attention was completely taken by her happiness of Hajime and Yue waking up and then by her anger at the two who were flirting without considering other people’s feeling had forgotten to contact Tio.
“It’s fine, it’s fine. In any case, right after master and Yue opened their eyes, they must be doing that kind of thing, weren’t they?”
“You really get it...”
“Hmm. That’s natural. If I am in Yue’s position, I will do the same thing! And then, master who scorns my disarrayed appearance will do that kind of thing and this kind of thing... nh, nh, haa haa.”
“And, just what happened to Hajime-kun and Yue?”
“Both of you raised a really pained voice and fainted, that was a really shocking matter.”
Kaori and Shizuku beautifully ignored Tio who was beginning to pant with an expression of ecstasy from her imagination and asked Hajime and Yue.
Naturally, Hajime and Yue acted like Tio was not there, they sat on the sofa while showing their intention to explain. Shia and the others also sat on the sofa. The fallen Ryuutaro also sat back on the sofa while rubbing his red forehead. There was no place for Tio to sit. She was kneeling seiza on the floor.
“Now then, the reason why I and Yue fainted... that’s right, to say it simply, our head or mind got overheated, something like that.”
“Overheated, is it?”
Hajime’s beginning explanation made Shia tilted her head.
“Yeah. At that time, the last age of god magic??’Metamorphosis Magic’ was engraved in our brain, after that, I and Yue were forcefully made to understand something further. The burden of that was too big, and it made us unable to maintain our consciousness.”
“Hmm... a burden so big that master and Yue couldn’t endure... was it about knowing the particulars regarding concept magic?”
“... Nn. As expected, Tio. Your comprehension is fast although you are a pervert. Although you are a pervert...”
It was said twice although it wasn’t important. Although she was a pervert but as always her guessing was outstanding. Tio had been thinking what was the difference between Hajime and Yue with the other members, and she noticed the point that it was only those two who had obtained all the age of god magic. She did that while sitting seiza on the floor and grinning from the numbness in her feet.
Luluo Haltina said that their hand would reach concept magic when they obtained all the age of god magic. And then among these members, it was only Hajime and Yue who had obtained all the age of god magic. Tio who fully remembered even that point conjectured that perhaps the burden of having the knowledge of magic that surpassed the age of god magic engraved in their mind was large.
She investigated inside the mansion thinking of the possibility outside of that for her peace of mind, she did that surely because even with her conjecture she couldn’t just stay still with the condition of the two like that. Her speech and conduct were disgusting, but it appeared that she was worrying from the bottom of her heart, similar to Shia and others.
And then, the guess of such a Tio was right on the mark. Hajime and Yue, after they obtained metamorphosis magic the same as the other, they had the knowledge regarding concept magic engraved further into their mind.
Knowing the reason why Hajime and Yue fainted, Shia and others nodded in understanding. For the time being, they leaked a sigh of relief after hearing that there was no after effect or anything to the two. Kaori pulled herself together and asked something she was the most concerned about.
“Concept magic... with that, we can go back home to Japan, right? By any chance, you two can use it already now?”
“No, not yet. Just like Luluo said, just because you have the knowledge doesn’t mean you can use it. Besides, the knowledge we obtained is also not something like the concrete way of learning or the way to use it, if I have to say what is it then it’s something like hypothesis knowledge.”
“Hypothesis knowledge?”
Shizuku asked by repeating the words. This talk was about the possibility of them returning home. Beginning from Shizuku, even Ryuutaro, Suzu, and Kaori too made a serious expression.
“Yeah. For example, the metamorphosis magic that you guys too are able to obtain this time, how do you guys understand that magic?”
“Eh? Err, let’s see. From the knowledge engraved in our mind, it’s a magic that remakes a normal organism into a monster, isn’t it? Using the magic power of the caster and the magic power of the target organism, it forms magic stone inside the body, with that as the core it’s possible to remake the flesh of the body.”
“Yes. I understand it like that too. Also, it looks like we can interfere with the already existing magic stone of a monster and mix our magic power into it to strengthen them and also make them submit.”
Shizuku and Kaori’s understanding was matching in general.
If it was explained further, metamorphosis magic had enhancement levels. In the case of transforming the normal living thing into a monster, the target would lose most of their reason and thought, and they would move following just their instinct. It was said that wild monsters came from the normal living things. In a particular place and through months and years absorbing the magic element in the surrounding and also with various other factors to naturally produce a magic stone, and the first level of metamorphosis, using metamorphosis magic was exceedingly close to this wild monster.
This wild monster would recover their reason and thought if they were strengthened even more using metamorphosis magic, furthermore, with the magic power of the caster mixing into the magic stone as the cause, it would be like imprinting and the monster would submit to the caster as though toward their parent. It needed not to be said what would happen if from the beginning the magic stone was created only from the magic power of the caster.
With skill, it was possible to pile up the performing of the metamorphosis many times and create a powerful monster to that extent??or rather than saying creating it was possible to grow a strong monster. However, the flesh of the target would break down if the metamorphosis was carried out with immature skill so caution was necessary.
“In other words, this is a magic to create obedient monsters, huh. As expected. Thinking about the steps, that white dragon seems like it has been considerably strengthened, though...”
“Uun, Suzu has only seen it once so she cannot say it clearly but... if Orcus’s monsters are divided in level by each floor, that white dragon is about level three hundred Suzu thinks? Suzu guesses that it’s about three to four times stronger than the monster in the eightieth floor.”
“Ain’t that more of it? It was weakened, but the great barrier of the capital was broken by just one dragon, that one yeah? Even Nagumo, you evaded its breath. Ain’t it about level ?”
The talk was a little derailed. But Ryuutaro’s guess wasn’t mistaken. The white dragon strengthened by that Freed, if the monster at the floor of the outer layer labyrinth of Orcus was about level , then the strength of that white dragon was about five times of that if it was now, then it was about six, seven times stronger.
Hajime’s face frowned for a moment as though he was recalling an irritating guy, but he pulled himself together and returned the talk back to its track.
“Well, in general, you are not wrong. Metamorphosis magic is certainly a magic that creates a monster to follow you. But, that’s a little inaccurate. What is called metamorphosis magic, to define it more accurately... that’s right, I guess it’s a ‘magic that interferes at organic material’?”
“Err...”
Shia’s eyes were swimming in perplexity. Putting aside Kaori and others, for Shia, those were words she was unfamiliar with. It seemed that Tio was also in the same state. Noticing that, Hajime cleared his throat and corrected himself.
“Let’s see... it’s a little lacking in accuracy, but to say it in easier to understand manner, you can also think of it as magic that interferes at material that originated from living thing. In other words, if you feel like it, not just an animal but something like a plant, and also things that are made from that??for example food or paper, this magic can also interfere with that kind of thing. Of course, it can also interfere at the human. The magic stone is nothing more than a byproduct.”
According to Hajime’s further summary, metamorphosis magic wasn’t ‘magic that created magic stone and produced monster’, magic stone was nothing more than energy body created as the result of interfering at the target using one’s own magic power and metamorphosis magic, in reality, it was magic that directly operated at flesh or the likes. And so if one felt like it, it seemed that it was theoretically possible to cause metamorphosis without producing magic stones.
“... Nn, this is only a guess, but the ‘dragification’ of Tio and others of the dragon clan, if the origin is traced, I think it has the root from this magic.”
“Hoho, so the metamorphosis magic is the origin of my race... hmm, I see.”
Sending a glance at Tio who was thinking deeply, Hajime continued his explanation.
“The hypothesis knowledge I said before, that is, in other words, that kind of thing. Age of god magic are magic that interferes at ‘principle’, but we didn’t really understand the exact foundation of that power. With obtaining concept magic as the absolute prerequisite, it was necessary to completely understand all the age of god magic.”
“... Nn. Besides, to understand this is too deep of an abyss, if someone is not in the level that can conquer all the trials, their body and heart won’t be able to endure the burden and they will break.”
That was the reason that in order to arrive at concept magic there was a need to earn all the age of god magic.
The current Hajime and Yue understood that even their understanding until now toward the age of god magic was still shallow.
For example, the creation magic that Hajime obtained the very first, and he used to keep his life until now. It wasn’t ‘magic to assign magic into mineral’ if it was expressed more accurately then it was a ‘magic that interferes at inorganic material’, a magic that was the opposite of metamorphosis magic. And so theoretically this magic should be able to interfere with things like water or salt too, not just mineral.
Furthermore, gravity magic was something that should be expressed as ‘magic that interfere with the energy of star’, not only gravity, theoretically, it could also interfere with things like earth vein or terrestrial heat, bedrock or magma, it wasn’t impossible to use this magic to purposefully generate earthquake or volcano eruption.
Space magic was a ‘magic that interferes at boundary’. Elimination of race-creature gap, formulating new boundary to create spirit world, it could be thought that those kinds of things were also possible.
Regeneration magic was ‘magic that interfere at time’. The use of regeneration magic was more of restoration rather than healing, it was just a portion of it. Originally it was possible to interfere with time itself using this magic, it could catch a glimpse of the past or take a peek at several branches of the procession of time. Shia’s characteristic magic of ‘Future Viewing’ was likely originated from this magic.
To define Soul magic the expression of ‘magic that interfere with negative material possessed by living thing’ showed its true nature the most. To say it specifically, this magic could also interfere with things like energy inside the body that was magic power, heat, electricity, then thought, consciousness, memory. Although this magic was designated as ‘soul’, what Yue and others could exercise with this magic was interference at thought body more accurately. And then if someone could handle this magic perfectly, the caster could personally create consciousness and the like, they could configure it too. To put another way, it was possible to create artificial intelligence using magic.
Expressing sublimation magic as ‘magic that interfere with the information of existing thing’ was more accurate definition. Its function that evolved an ability by a level was, for example, interfering a body information that said level 1 and raised it up to level 2. If the user reached the root, it was possible to browse and interfere with the information of all existing object.
The names of the age of god magic that Hajime and others recognized until now were only given by taking into consideration the interference that was possible to be done using the human body.
By the way, the ‘compass of guidance’ used soul magic to surmise what the user was wishing for, then using space magic it ignored the spatial gap and distance and searched the target, it seemed that the compass used sublimation magic to supplement the information of the target. All of those functions couldn’t be accomplished using the age of magic as they did until now.
After Hajime explained about those things too, in addition, Shizuku’s expression turned complicated.
“I see now. This is real, big, and yet these magics can interfere with fundamental matter. It seems that these surpassed the territory that humans can touch. ... But, after hearing all those, I guess that you two still cannot create the concept magic for the sake of returning home then? Based on what I heard, it feels like it has considerable difficulty...”
“Well, certainly it will be difficult. Luluo explained it lightly as the purpose of the utmost limits or something, but in reality, it’s exactly as she said. We need to raise up our ‘wish’ using soul magic and sublimation magic until concept level, then we need to grant it magic power and forcefully materialize it... saying it simply it’s like that, but normally it won’t succeed even using sublimation magic.”
On the contrary, in concept magic the user needed the purpose of that time as the base, so just because it succeeded to be used once didn’t mean in the next times from then on it would be stable to use. Normally it became a magic that was just onetime use.
“... Nn. We have to use Hajime’s creation magic to endow the concept magic to something like the compass.”
“That’s right. Yue’s control ability for magic and my transmutation... we need to match our breath and create an artifact endowed with the concept to cross the worlds. But, we also need a concept for preventing summoning here again, like that... it will take some time for those.”
“It’s not impossible, right?”
“Isn’t that obvious? I’ll make it a success no matter what. I crawled until here for that sake. I can start right away for the returning home artifact, I’ll work out the concept for defending against interference from those guys too without fail.”
Hajime’s eyes looked like it was blazing up fiercely. He had survived through a severe environment and continued to wish earnestly to return home. It was unforgivable to stumble in this kind of place, such fierce will was gleaming inside his eyes.
Kaori and others who saw that had their chest constricted by homesickness thinking “Aa, we really can go home”, tears were gathering in their eyes.
Hajime and Yue looked at each other and nodded once, then they suddenly stood up.
“We are going to try it right away?”
“Yeah. I managed to sort the knowledge while we are talking. It’s like I’m a horse that got a carrot dangled in front of my eyes. I’ve got to try it now.”
Hajime punched on his palm with a snap. Looking at such Hajime, Yue’s hand softly touched him to calm him down. The sensation of the small willowy hand immediately calmed down Hajime’s heart. It felt like a sweet space was going to form once more, so Suzu opened her mouth with somewhat flustered feeling.
“Err, Nagumo-kun. About the magic for going home to Japan, how much time it’s going to take you think? If possible, Suzu also wants to look when it’s completed but... if it’s going to take long, Suzu and others also have to make various preparations.”
“I, see. I don’t think it will take that long if it’s just the magic for going home. After all, no one can say that my desire for going home is not at the extreme. But, for the defense against magical interference from others.... honestly, I don’t know. I also feel like I can make it quickly but...”
“Is that so? Suzu got it. Then, Suzu and others will concentrate on resting until the magic for going home is finished. It doesn’t seem like there is another thing we need to do until we understand whether we can really go home... there is also the metamorphosis magic that we finally obtained, so the journey to the devil territory will be after that. Err, what are Shizushizu and others going to do?”
Suzu decided about her plan from now on and then checked at Shizuku and others. For Suzu, Shizuku had also finally noticed her feeling, she was thinking whether Shizuku would be wishing to be at Hajime’s side from here on or not. While she was at it, she was also confirming whether Ryuutaro was really intending to embark right in the middle of enemy territory together with her.
“Of course, I will go together with Suzu.”
“Me too.”
In respond, Shizuku and Ryuutaro answered instantly.
“Putting aside Ryuutaro-kun, is it fine for you Shizushizu? You finally...”
“What are you saying? This and that are different matters. I cannot just leave Suzu in the care of the two idiots. Besides, we won’t be staying there for long anyway, right? We are going to escape right away after accomplishing our objective and link up with Nagumo-kun. I won’t feel lonely. Besides, I too won’t be able to settle down without saying something to Eri.”
Toward Shizuku who shrugged indifferently, Suzu understood that it was Shizuku’s real feelings, Suzu hugged her while praising “As expected from a woman that makes other woman fall in love, that’s so manly!”, but Shizuku showed a vein on her forehead from getting told she was manly and grounded her fist on Suzu’s head, making her scream.
Suzu changed the topic with teary eyes.
Those words made Hajime went “Hm?” and he tilted his head. And then his gaze swept through the room.
“Now that you mentioned it, where is that guy?”
“So, you only noticed just now that he is not here. ... If it’s Kouki, then he is still sleeping in a different room. He has deep damage, so it seems it will still take a bit more until he wakes up.”
It seemed that until now Hajime forgot about Kouki’s existence, to such a person Shizuku explained while making an expression showing a loss for words.
Kouki’s wound should have been completely healed by Kaori, so the deep damage she meant must be the mental damage. It should be possible to heal that too using soul magic that manifests its essential power, but even for Kaori who had grasped on how to use Nointo’s body, as expected it was next to impossible to exercise the deepest mysteries of an age of god magic. Combined with the factor that the more difficult it was to interfere, the deeper the mental damage was, it was appropriate for now to leave it to Kouki’s natural healing.
“Well, it doesn’t matter. After this, I and Yue will seclude ourselves inside the room where the magic circle of the age of god magic is located to create an artifact endowed with concept magic. In the worst case that Amanogawa wakes up during that time, don’t let him be a hindrance.”
“Hindrance you say... no way he gonna do that while you are making the tool for going home, right?”
Ryuutaro objected while making a bewildered expression.
“If that’s the case then that’s fine. But his mental burden was great, and I don’t think it’s going to happen but the possibility that he will get deranged when he wakes up is not zero. Well, this is just for in case. As expected, I don’t think I’ll have any leeway in the middle of working.”
“Leave it to me Hajime-san. I cannot help out, but in exchange, I won’t let anyone be a hindrance,” Shia declared full of confidence with her chest puffed out brazenly.
“Yeah. I’m counting on you, Shia.”
“... I’m relieved with Shia here.”
That strong and reliable appearance and words caused Hajime and Yue to also smile at her with unparalleled trust.
Like that the two went to the room with the magic circle of the age of god magic once more, they vanished behind the thick door while Shia and others were seeing them off. | {
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どうして顔まで赤くなっているのかしら。愛人を囲うなんてそんなに驚かな......、もしかして。
「もしかして、それって、王子のですか?」
私の言葉にヴィアンは更に顔が赤くなる。まるで林檎のようだ。
図星だったの? ......ってことはヴィアンは女装家? それともオネエ?
「私のって言ったら?」
少し涙目で睨みながら彼は私の方を睨む。
さっきまでヴィアンのことを恐ろしい人間だと思っていたけれど、こうやって見てみるとそうでもない。
......もしかして、私、彼の重要な秘密握っちゃって、口封じの為に殺される!?
いや、そんなわけないわよね。だって、私が死ぬわけないもの。
「ねぇ、私の話聞いてるの?」
ヴィアンは少し怒った口調でそう聞いた。
私が「喋り方」と呟くと彼はハッと、口を手で覆う。どんどん彼のキャラが崩れていく。冷静で少しサイコパスな王子の印象が消え去った。
「もしかしてあっち系ですか?」
「あっち系ってどっち系よ! というか、何よその反応は! もっと他に言うことあるでしょ!」
そんなに怒鳴らなくても良いじゃない。
他に言うことなんて思いつかない。ヴィアンの機嫌を損ねないように私は必死に頭を回転させる。
「その口紅って結局王子のだったんですか?」
「はぁ......。逆にこの流れで私の以外なんてあり得る? 女装が私の趣味なのよ。だからって、別に男が好きってわけじゃないのよ。ちゃんと恋愛対象は女性よ。......何か文句ある?」
何も言っていないのに、ヴィアンはどんどん話をしてくれる。私は黙って彼の話を聞いた。
ヴィアンは顔が整っていて、美しいから女装したら絶世の美女になりそうね......。是非見てみたいわ。
「その口紅の色って何色ですか?」
私の質問に彼は怪訝な表情を浮かべながら「赤よ」と答えた。
「素敵。今塗ってみてください」
「私を馬鹿にしてるの!? 私を軽蔑しないなんて貴女が初めてだったから、嬉しかったのに......」
最後の方はボソボソと言っていてよく聞き取れなかった。
......考えてみれば、私、王子に対して物凄く失礼な態度をとっている。それでも、私は彼がより美しくなる姿を見てみたかった。
「絶対に似合うと思うから」
躊躇うヴィアンを見ながら私はそう付け加えた。
彼はしぶしぶ口紅をそっと唇に塗り始める。薄ピンク色の唇が真っ赤に染まっていく。日光で煌めいた長い金髪に、神秘的な黄緑色の瞳。真っ白い肌に良く映える真っ赤な唇。
「なんて綺麗なの......」
思わず心の声を吐露する。
私の言葉にヴィアンの瞳孔が散瞳するのが分かった。そして、彼は固まったまま私をじっと見つめる。
男性だからこそその美しさが出せるのだと私はヴィアンを眺めながらそう思った。 | Why was he blushing? Having a mistress around was not that surprising... or was it?
“Is it the prince’s, by any chance?”
Vian’s face turned even redder at my words. He looks like an apple.
Was I right? Does that mean Vian is a cross-dresser? Or is he an Onee?
“What if I say it’s mine?”
He stared at me with a little teary-eyed glare.
I used to think Vian was a scary person, but now that I see him like this, I’m not so sure.
Could it be that I found an important secret about him and now he wants to kill me to keep me quiet?
No, of course not. I won’t let myself get killed.
“Hey, are you even listening to me?”
Vian asked in a slightly angry tone.
I muttered, “The way you talk,” and he huffed, covering his mouth with his hand. His character was falling apart. Gone was the impression of a calm, slightly psychopathic prince.
“Are you from that side?”
“Which side are you from? I mean, what’s with that reaction! You should have said something else!”
You don’t need to yell at me so loudly.
I tried my best to think of something else to say to Vian so as not to offend him.
“Was that lipstick the prince’s after all?”
“Huh.... How can it be anything other than mine in this situation? Cross-dressing is my hobby. But that doesn’t mean I like men. Women are my love interest. What’s wrong with that?”
I didn’t say anything, but Vian just kept talking and talking. So I listened to him without saying a word.
Vian’s face was so beautiful and well-developed that if he dressed up as a woman, she would be a beauty of the highest order... I would love to see that.
“What color is that lipstick?”
I asked, to which he replied with a dubious look on his face, “Red.”
“That’s nice. Please try it on now.”
“Do you think I’m an idiot? You’re the first person I’ve ever met who didn’t despise me, and I was so happy...”
The last part was blurted out, so I couldn’t quite catch it.
...Now that I think about it, I was being extremely rude to the prince. Still, I wanted to see him become more beautiful.
“I think it would definitely look good on you.”
I added, looking at Vian hesitantly.
He reluctantly begins to gently apply lipstick to his lips. His light pink lips turn bright red. His long blonde hair shimmers in the sunlight, and his eyes are a mysterious yellow-green. The bright red lips stand out against his pure white skin.
“How beautiful...”
I unintentionally revealed the voice of my heart.
I could see Vian’s pupils dilate at my words. Then he stares at me, frozen.
As I looked at Vian, I realized that it was because he was dressed like a man that he was able to produce such beauty. | {
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3番目の単語についてです 口を動かすだけでも
声を出して言っても構いません
その最初の2語は「その子の 性別は...」
さて 私もまた考えあぐねている問題は それが「女の子」か「男の子」か 定かでないということです ですので 曖昧な答えが適切でしょう
もちろん 今ではその答えは 誕生の時ではなく 超音波で得られます 将来のご両親が 我々の時代のような方法で 驚くことを選択しない限りは ですが
しかし 皆さんに考えて頂きたいのは 何をもって この3番目の単語は 決まるのか ということ 何故なら その3番目の単語は あなたの性別を示すものであり
それはつまり 生殖器に基づき決まるのです
小児内分泌学者として 私はかつて そして今でも 外面的な もしくは内面と外面の間に ミスマッチのある症例に 深く携わってきました そして我々は文字通りその人の性別が 何であるかを 見つけなければならないのです
しかし 生誕の時に その人を定義出来るような
確固としたものなどありません ところで私が定義と言う時 それはその人の性的指向を指しています
我々は 「ゲイの少年」 とか
「レズの少女」 とは言いません 生まれてから20年位は
彼らを正しくは定義できません その頃の姿はその人の 解剖学的な性別と違う 性的指向を定義したり その人の自己概念を表しては いないのです 皆さんは自分自身が 男性か女性か またはその間のどこにいるのか 分かりますか?
10歳までの間にも ときおり顔を出すことはあっても 両親にとっては わかりにくいものです 何故なら子供にとっては 性別を越えた遊びや振る舞いを行うのは きわめて一般的なことで 事実 研究では そんな振る舞いをする子供でも その80%は思春期が始まる頃には 異なった性の自分であろうと 固執しないことが 示されています
しかし 思春期が始まる時 つまり 女の子なら10~12歳 男の子なら12~14歳の 胸が膨らみ始めたり 遺伝学的に男性の場合は 生殖腺が2、3倍に発達する その時期までに 「自分は 完全に間違った身体を持っている」 と言う子供は 自分自身をトランスジェンダーだと ほぼ確信しており どんなに修復治療しようとしたり 他のいかなる不快なことを試されても
きわめてその感情を変えがたいのです
さて これは比較的 稀なことなので どちらかと言えば わずかな経験しかなく 未熟だったが故に
私の経験は 型にはまったものに すぎませんでした
私はある24歳の方に会いました この方は遺伝学的には女性で 事情を全部知っている 3人の男性ルームメイトと ハーバード大学に通いました 学籍係は彼の名前をいつも 講義登録リストに 男性として登録していました その方が卒業後に 私を訪ねて言いました 「助けて下さい あなたは内分泌学に詳しいんでしょう?」
事実私は 生まれつき生殖腺がない 多くの人を診てきました
これはそう難しいことではありません
しかし 彼と約束したのです もし私があなたから 教わることができるなら 診ましょうと
彼はそうしてくれました
そして彼のサポートメンバー全員を 引き受けることで私が得た 学びが 何と重要なものだったことか
一方 私は本当に頭を抱えました この年齢なら その人が確信している性別の ホルモンを投与するのは 比較的簡単なことだと 私は思っていたからです
しかし やがて患者は結婚します 彼は男性として 元男性の女性と結婚し 2人の子供に恵まれました その後 女性に移行し
そして この輝かしい女性は 私の男性患者と親密になり 事実 法的に結婚しました 何故なら彼らはれっきとした 一組の男性と女性だからです
一体どういうことなんでしょう? 混乱しつつも私は思ったのです これは人をゲイにするものなのだろうか?
ストレートにするものなのだろうか?と
私は性的指向を性同一性と 混同していたのです
そして私の患者は言いました 「いいですか
こう考えたら正しく理解できるでしょう 性的指向とは あなたがベッドを共にするのは誰か
性同一性とは あなたが誰としてベッドに入るかです」
そしてその後多くの成人から― 約200人を診察したのですが― 彼らから私は学んだのです もし私が待合室の患者のパートナーを ちらっと覗くだけで大して見もせずにいたら 私は彼らが 確信する性に基づいて ゲイ ストレート バイセクシャル それとも性別を持たない人なのか
まともに解き当てることは 決して出来なかったでしょう 言い換えれば 一方の性別はパートナーの性別とは 全く何の関係もないのです
私の経験もそれを示しています
さて 私は200人もの成人を診察し それがとてつもなく 苦痛であることを知りました
これらの人々は-彼らの多くは 人生で相当なものを 諦めなければなりませんでした
時には両親が彼らを拒絶し きょうだい 自らの子供たち そして離婚しようとする配偶者は 彼らが子供たちと会うことを 禁じたりするのです
とてつもなく凄まじいのですが でも何故 40や50歳になって 治療を受けるのでしょうか? それは 自殺してしまう前に
自身を肯定する必要を 彼らは感じるからです そして事実
未治療のトランスジェンダーの自殺率は 世界で最も高いのです
では何をすべきでしょうか?
私はオランダのある学会に参加して 興味をそそられました この領域の専門家が集まるその場で 私は最も驚くべきものを見たのです
彼らは若い青年たちに 性別に関する 非常に綿密な心理検査を行った後 望まれない思春期の開始を阻止する 治療を行っていました
何故なら 子供は基本的に 思春期に入るまでは どちらの性別も同じと見なすものです 思春期の時点で もし自分が 誤った性別に属していると感じると まるでピノキオがロバになるのと 同じ感じを味わうわけです
自分の身体が思春期には 自分の望む姿に変化するという幻想は 実際の思春期の訪れによって 取り消されます そして彼らは打ち砕かれるのです
これが思春期を食い止めるべき理由です
何故食い止めるのか? 若い人達にはそう簡単に
異性のホルモンを投与できないのです
発育が妨げられるでしょうし 皆さんはその治療が 生殖能力に及ぼす影響について 10歳の少女や12歳の少年と 意味のある対話が出来ると思いますか?
ですので治療の過程で 4、5年の間 時間を稼いで 彼らが事態に 対処できるようにするのです
もっと多くの検査を受け 彼らの身体が自身から乖離していると 感じずに済むようにです
それから 「12-16-18」 と呼ばれる プログラムでは 12歳頃になると遮断ホルモンを投与し そして16歳では再検査を受け 再び治療の必要性を検討します さて 覚えていて下さい 遮断ホルモンは 止めれば身体を元に戻せますが 異性のホルモンを投与した場合は 胸やひげが育ち始め 声変わりします 投与中のホルモンにも依りますが そして これらの効果は永久的で 取り除くには手術か 電気分解療法が必要で
声はもう変えられません 15、6歳の年頃のことにしては これは大変なことです
そして18歳で 手術を受けるに 相応しいと判断されます
女性から男性への 性転換手術は困難ですが
男性から女性への手術は 婦人科医を手玉に取るくらいの出来栄えです それ位良く出来ているわけです
私はそうして 思春期が遅れている点以外は
ごく普通の人と変わらない 患者たちの様子を 見せてもらいました でも 彼らが確信する性別と合致した
ホルモンをひとたび投与するや 彼らは美しくなります
問題なく見えます 背の高さも普通です
人ごみの中で
彼らを見分けることは出来ないでしょう
この時点で 私はこれをしようと 決めたのです
これはまさに小児科の 内分泌部門が関わってくるところです 何故なら実際 10-14歳の子供を扱うのは 小児内分泌学の範疇だからです
私は何人かの子供の治療を始めました これは今では標準の治療になったのですが 我々の小児病院も支援してくれました
彼らに治療前後の子供達や 未治療の人 治療を望んでいた人 それからオランダでの様子を 写真で見せると こう言いました 「この子たちに何かしてあげないと」
さて これらの子供たちは かつてどこにいたのでしょうか?
苦しみの中 そこが彼らがかつていたところです
ということで 我々はあるプログラムを 2007年に始めました
それはオランダ式のそれを 北米で初めて行ったものでした 北米で初めて行ったものでした
その時から 我々は 160人の患者を診ています
彼らはアフガニスタンから 来たのでしょうか? いいえ
75%はボストンの 250キロ圏内から来ています
イングランドから来ていた人もいました
イングランド中部地方で暮らすジャッキーは 虐待を受けていました
これは彼女が12歳の時の写真です 少女として生活していましたが ゾッとするような暴力を受けており ゾッとするような暴力を受けており
ホームスクーリングを余儀なくされました
彼女たちが来た理由は イングランドでは16歳未満の子には 一切治療が行われないからです つまり何が起きていようとも 成人した身体しか取り扱われないのです たとえ検査を十分にしたとしてもです
ジャッキーは 更には 骨格的特徴のために 約200cmの身長になることが予測されました
そして 彼女はちょうど 男性として思春期を迎えたところでした
私はここである革新的なことをしました 私はホルモンには詳しくて エストロゲンがテストステロンより 骨端の成長板を閉じ 成長を止めるうえで 強力に働きうることを知っていたからです ですので 我々はテストステロンを
遮断ホルモンでブロックし 16歳を待たず 13歳で エストロゲンを投与しました
そして 左側が16歳のジャッキーです
16歳の誕生日に 彼女はタイに行き そこで性転換手術を受けました
現在では受けられるのは18歳からです
彼女は結局 155cmとなったのですが
それよりも特筆すべきは 彼女が通常の大きさの胸をしていることです テストステロンの作用を阻害することで 我々のどの患者も 手遅れではない適切な年齢で治療すれば 通常の大きさの胸を手に入れられるのです
そして いちばん右が彼女です
彼女は公の場に出て ミスイングランドのコンテストで 準決勝に進みました
審査委員は議論しました これを認めても良いのか?
ある人がこう皮肉ったと聞いています 「でも彼女は 競争相手の半分よりも 自然体じゃないか」
候補者の中には少々手が加わった人もいましたが 彼女は全部DNAの設計図どおりです
そして彼女は優れた スポークスウーマンになりました
モデルとしての契約も打診され その点ではこう言って私を苛めました 「もし185cmにしてくれてたのなら モデルとしてもっとチャンスがあったのかもね」
どういうことなんでしょう?
さて この写真は全てを
本当に全てを語ってると思うのです
ニコールと兄弟のジョナスは 一卵性双生児の男の子です 確かに一卵性のはずなのですが
ニコールは早くも3歳で 自分は女の子だと主張したのです
7歳の時には名前を変え そして思春期を迎え男らしくなりかけるとすぐに 私のところに来たのです
さて 14歳のジョナスを見ると この家族の早熟さを 想像できるでしょう 彼は16歳位に見えますからね それは患者の実情に 意識的であらねばならないという
主張をひとしお正しいものにします ここでのニコールは思春期の訪れを 阻止した状態です
ジョナスの方は通常の 生物学的発達の下にあります もし我々が治療を施さなかったら
ニコールはこのようになるはずです 突出した咽喉仏や
角ばった顔の輪郭 口ひげも生えたでしょう そして身長差も分かりますね 彼は彼女には生じ得ない 急速な成長を経ているからです
ニコールの方はエストロゲンの影響で
女性らしい身体つきをしています
この家族は昨年の春に ホワイトハウスを訪問しました 反差別運動のためです 反差別運動のためです メイン州ではトランスジェンダーの人々が 公衆トイレを使用する権利を 奪う法案がありました そしてそれが可決しそうであることが 問題視されていたのですが ニコールは個人的にメイン州の 議員全員を訪ね言ったのです 「私は女性用トイレを使えますよ
私を見れば危険人物でないと分かるわ でも男性用トイレを使用するなら 危険な目に遭うでしょうけどね」
そしてついに議員たちは理解したそうです
さて ここからどうしましょうか?
反差別という点では
我々はまだやるべきことがあります 住宅 雇用 公共施設において 差別禁止法があるのは たった17州で その内5つは ニューイングランドにあります
それほど高価でない薬が必要です
薬には莫大な費用が掛かります
そしてトランスジェンダーを DSMから除外すべきです
ゲイやレズビアンであることが 精神疾患に相当するという考えは 1973年に消え失せ 全世界は変わりました
トランスジェンダーは 誰の予算の足かせにもなりません
そう一般的な存在ではありませんが
彼らのために何もしないというリスクは 自殺を企て命を失うという危機に 彼らを晒すだけでなく それはまた我々が真に差別のない 共同体なのであるかどうかといったことを もの語るのです
ありがとうございました | It was -- the first two were, "It's a ..."
Audience: Girl. Boy.
Well, it shows you that -- I also deal with issues where there's not certainty of whether it's a girl or a boy, so the mixed answer was very appropriate.
Of course, now the answer often comes not at birth but at the ultrasound, unless the prospective parents choose to be surprised, like we all were.
But I want you to think about what it is that leads to that statement on the third word, because the third word is a description of your sex.
And by that I mean, made by a description of your genitals.
Now, as a pediatric endocrinologist, I used to be very, very involved and still somewhat am, in cases in which there are mismatches in the externals or between the externals and the internals, and we literally have to figure out what is the description of your sex.
But there is nothing that is definable at the time of birth that would define you.
And when I talk about definition, I'm talking about your sexual orientation.
We don't say, "It's a ... gay boy!"
"A lesbian girl!" Those situations don't really define themselves more until the second decade of life.
Nor do they define your gender, which, as different from your anatomic sex, describes your self-concept: Do you see yourself as a male or female, or somewhere in the spectrum in between?
That sometimes shows up in the first decade of life, but it can be very confusing for parents, because it is quite normative for children to act in a cross-gender play and way, and, in fact, there are studies that show that even 80 percent of children who act in that fashion will not persist in wanting to be the opposite gender at the time when puberty begins.
But, at the time that puberty begins -- that means between about age 10 to 12 in girls, 12 to 14 in boys -- with breast budding, or two to three times' increase in the gonads by that particular point, the child who says they are in the absolute wrong body is almost certain to be transgender and is extremely unlikely to change those feelings, no matter how anybody tries reparative therapy
or any other noxious things.
Now, this is relatively rare, so I had relatively little personal experience with this.
And my experience was more typical, only because I had an adolescent practice.
And I saw someone age 24, genetically female, went through Harvard with three male roommates who knew the whole story, a registrar who always listed his name on course lists as a male name, and came to me after graduating, saying, "Help me. I know you know a lot of endocrinology."
And indeed, I've treated a lot of people who were born without gonads.
This wasn't rocket science.
But I made a deal with him: "I'll treat you if you teach me."
And so he did.
And what an education I got from taking care of all the members of his support group.
And then I got really confused, because I thought it was relatively easy at that age to just give people the hormones of the gender in which they were affirming.
But then my patient married, and he married a woman who had been born as a male, had married as a male, had two children, then went through a transition into female.
And now this delightful female was attached to my male patient -- in fact, got legally married, because they showed up as a man and a woman, and who knew, right?
And I was confused -- "Does this make so-and-so gay?
Does this make so-and-so straight?"
I was getting sexual orientation confused with gender identity.
And my patient said to me, "Look, look, look.
If you just think of the following, you'll get it right: Sexual orientation is who you go to bed with.
Gender identity is who you go to bed as."
And I subsequently learned from the many adults -- I took care of about 200 adults -- I learned from them that if I didn't peek as to who their partner was in the waiting room, I would never be able to guess better than chance, whether they were gay, straight, bi or asexual in their affirmed gender.
In other words, one thing has absolutely nothing to do with the other.
And the data show it.
Now, as I took care of the 200 adults, I found it extremely painful.
These people -- many of them -- had to give up so much of their lives.
Sometimes their parents would reject them, siblings, their own children, and then their divorcing spouse would forbid them from seeing their children.
It was so awful, but why did they do it at 40 and 50?
Because they felt they had to affirm themselves before they would kill themselves.
And indeed, the rate of suicide among untreated transgendered people is among the highest in the world.
So, what to do?
I was intrigued, in going to a conference in Holland, where they are experts in this, and saw the most remarkable thing.
They were treating young adolescents after giving them the most intense psychometric testing of gender, and they were treating them by blocking the puberty that they didn't want.
Because basically, kids look about the same, each sex, until they go through puberty, at which point, if you feel you're in the wrong sex, you feel like Pinocchio becoming a donkey.
The fantasy that you had that your body will change to be who you want it to be, with puberty, actually is nullified by the puberty you get.
And they fall apart.
So that's why putting the puberty on hold -- why on hold?
You can't just give them the opposite hormones that young.
They'll end up stunted in growth, and you think you can have a meaningful conversation about the fertility effects of such treatment with a 10-year-old girl, a 12-year-old boy?
So this buys time in the diagnostic process for four or five years, so that they can work it out.
They can have more and more testing, they can live without feeling their bodies are running away from them.
And then, in a program they call 12-16-18, around age 12 is when they give the blocking hormones, and then at age 16, with retesting, they re-qualify to receive -- now remember, the blocking hormones are reversible, but when you give the hormones of the opposite sex, you now start spouting breasts and facial hair and voice change, depending on what you're using, and those effects are permanent, or require surgery to remove,
or electrolysis, and you can never really affect the voice.
So this is serious, and this is 15-, 16-year-old stuff.
And then at 18, they're eligible for surgery.
And while there's no good surgery for females to males genitally, the male-to-female surgery has fooled gynecologists.
That's how good it can be.
So I looked at how the patients were doing, and I looked at patients who just looked like everybody else, except they were pubertally delayed.
But once they gave them the hormones they look beautiful.
They look normal.
They had normal heights.
You would never be able to pick them out in a crowd.
So at that point, I decided I'm going to do this.
This is really where the pediatric endocrine realm comes in, because, in fact, if you're going to deal with it in kids aged 10 to 14, that's pediatric endocrinology.
So I brought some kids in, and this now became the standard of care, and the [Boston] Children's Hospital was behind it.
By my showing them the kids before and after, people who never got treated and people who wished to be treated, and pictures of the Dutch -- they came to me and said, "You've got to do something for these kids."
Well, where were these kids before?
They were out there suffering, is where they were.
So we started a program in 2007.
It became the first program of its kind -- but it's really of the Dutch kind -- in North America.
And since then, we have 160 patients.
Did they come from Afghanistan? No.
75 percent of them came from within 150 miles of Boston.
And some came from England.
Jackie had been abused in the Midlands, in England.
She's 12 years old there, she was living as a girl, but she was being beaten up.
It was a horror show, they had to homeschool her.
And the reason the British were coming was because they would not treat anybody with anything under age 16, which means they were consigning them to an adult body no matter what happened, even if they tested them well.
Jackie, on top of it, was, by virtue of skeletal markings, destined to be six feet five.
And yet, she had just begun a male puberty.
Well, I did something a little bit innovative, because I do know hormones, and that estrogen is much more potent in closing epiphyses, the growth plates, and stopping growth, than testosterone is.
So we blocked her testosterone with a blocking hormone, but we added estrogen, not at 16, but at 13.
And so here she is at 16, on the left.
And on her 16th birthday, she went to Thailand, where they would do a genital plastic surgery.
They will do it at 18 now.
And she ended up 5'11".
But more than that, she has normal breast size, because by blocking testosterone, every one of our patients has normal breast size if they get to us at the appropriate age, not too late.
And on the far right, there she is.
She went public -- semifinalist in the Miss England competition.
The judges debated as to, can they do this?
And one of them quipped, I'm told, "But she has more natural self than half the other contestants."
And some of them have been rearranged a little bit, but it's all her DNA.
And she's become a remarkable spokeswoman.
And she was offered contracts as a model, at which point she teased me, when she said, "You know, I might have had a better chance as a model if you'd made me six feet one."
Go figure.
So this picture, I think, says it all.
It really says it all.
These are Nicole and brother Jonas, identical twin boys, and proven to be identical.
Nicole had affirmed herself as a girl as early as age three.
At age seven, they changed her name, and came to me at the very beginnings of a male puberty.
Now you can imagine looking at Jonas at only 14, that male puberty is early in this family, because he looks more like a 16-year-old.
But it makes the point all the more, of why you have to be conscious of where the patient is.
Nicole is on pubertal blockade in here, and Jonas is just going -- biologic control.
This is what Nicole would look like if we weren't doing what we were doing.
He's got angular bones to the face, a mustache, and you can see there's a height difference, because he's gone through a growth spurt that she won't get.
Now Nicole is on estrogen.
She has a bit of a form to her.
This family went to the White House last spring, because of their work in overturning an anti-discrimination -- there was a bill that would block the right of transgender people in Maine to use public bathrooms, and it looked like the bill was going to pass, and that would have been a problem, but Nicole went personally to every legislator in Maine and said, "I can do this.
If they see me, they'll understand why I'm no threat in the ladies' room, but I can be threatened in the men's room."
And then they finally got it.
So where do we go from here?
Well, we still have a ways to go in terms of anti-discrimination.
There are only 17 states that have an anti-discrimination law against discrimination in housing, employment, public accommodation -- only 17 states, and five of them are in New England.
We need less expensive drugs.
They cost a fortune.
And we need to get this condition out of the DSM.
It is as much a psychiatric disease as being gay and lesbian, and that went out the window in 1973, and the whole world changed.
And this isn't going to break anybody's budget.
This is not that common.
But the risks of not doing anything for them not only puts all of them at risk of losing their lives to suicide, but it also says something about whether we are a truly inclusive society.
Thank you. | {
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「すまないね。色々あったから話す機会を失っていたかもしれないな」
リィーシャはシェーナを慰めると謝罪を述べる。
たしかにリィーシャには迷惑をかけるような面倒事を頼んだりしてきたので、一概にリィーシャを責められる立場ではない。
キシャナはシェーナにそっと言葉をかける。
「よかったじゃないか。故郷のご両親に胸を張って会えるね」
「ありがとう。ハシェルの酒や海産物は美味しいから、皆を招待するよ」
「酒は楽しみだな。シェーナを祝って酒盛りパーティーでも開こうかな」
「キシャナは祝いより酒が飲みたいだけだろ。心配しなくても浴びるほど飲ませてやるよ」
「できれば溺れるぐらい期待しているよ。折角だから、シェーナの故郷について話を聞きたいな」
シェーナはハシェル国について語り始めた。
ハルセンティス大陸の北方に位置す国の中で、魔法文明が発達した魔法王国だ。
以前、シェーナが装備していた魔法の鎧もハシェル国が魔法を付与した特別製で、攻撃魔法に対して耐性が施されている。
隣国のプライデンは友好国として良好な関係を保っているが、もう一方の隣国であるスエード王国とは敵対関係とまではいかないが、動向を注視している状態だ。
スエードの国境に程近いハシェル領の村で、子供の神隠しが多発したこともあったからだ。
スエードの連中が拉致して奴隷にしたのではないかと囁かれたが、証拠がない。
「ハシェル国の概要はこんな感じだよ。俺がいなくなってから、多少事態は変化しているかもしれないが」
「少し付け足すと、ハシェルはスエードと完全に敵対関係になったよ。最近、神隠しの仕業がスエードである証拠を掴んだらしい。ハシェルとスエードのことで五大国内に亀裂が走ってしまったことで、私も最近まで忙しかった」
シェーナの情報にリィーシャは落胆した声で疲れが滲み出る。
最近まで互いの外交官がプライデンで意見を交わしていたらしく、結果は平行線のまま解決せずに終わった。
「近々、勇者一行のメンバーとハシェルの上官がスエードの視察に入ることが決まってね。戦争状態になるのだけは回避したいところだよ」
一堂は黙ってリィーシャの言葉に耳を傾けていた。
そんなことになっているとは想像もしていなかった。
「不安になるようなことを言ってしまったが、大丈夫さ。君達はこれからも街の発展のために引き続き盛り上げていってくれ」
リィーシャは明るく振る舞って話を締める。
馬車は大きく揺れて街道沿いを横切ると、エルフの森が見えてきた。 | “My bad. There were a lot of things going on so I probably forgot to tell you.”
Reesha apologized to Schenna as she tried to comfort her.
Schenna had already relied on Reesha many times, and she had gone so out of her way to help Schenna, that there was no way Schenna could blame her for anything.
Kishana softly spoke to Schenna.
“Isn’t that great? Now you can go back and meet them without feeling guilty.”
“Thanks. The seafood and liquor of Hashel are really good, so I’ll treat you all some of it.”
“I’ll be looking forward to the drinks. Maybe we should even hold a drinking party to celebrate.”
“I’m sure you just want to drink rather than celebrate. But don’t worry, I’ll get you enough you could drown in it.”
“I’ll expect just as much then. And since we’re on the topic already, why don’t you tell us a bit about your hometown, Schenna?”
Then Schenna told them about Hashel.
It was located on the northern side of the continent of Halcentius and was a kingdom that developed a strong magic culture and was part of the Five Grand Powers.
The magic armor Schenna used to wear was also a special one made with materials that bolstered resistance against attack magic.
It had friendly relations with its neighbor country of Priden, but the other neighbor they had, Swead Kingdom, was not quite an enemy, but they still kept a close watch on any movements they made.
That situation had only worsened ever since recurring incidents with children disappearing in cities of Hashel close to the border of Swead increased.
There were numerous rumors that it was Swead slave traders that were behind it, but there was no solid proof.
“So that’s pretty much everything going on in Hashel. Though a lot of things might have changed since I left.”
“If I may add a bit, the situation between Hashel and Swead has escalated to full-blown enmity. Apparently, they recently found proof that it was Swead’s work that those children were kidnapped. That change created a fissure between the Five Grand Powers, so that got me quite busy as well lately.”
Reesha completed Schenna’s story, her voice overflowing with exhaustion when she finished.
Diplomats from both sides had used Priden as a neutral ground to discuss the situation, but in the end both sides kept to their opinion and no conclusion was reached.
“It was decided that the Hero’s Party would accompany some high officers from Hashel to inspect Swead. If possible, we want to avoid another war breaking out.”
Everyone remained silent as they listened to Reesha speak.
They were not expecting that the situation had escalated that much.
“I’m sorry I said something so worrying, but it’s okay. Just focus on serving good food to the city and helping it develop further!”
Reesha’s voice took a brighter turn as she finished speaking.
The whole carriage jolted as it took a ninety-degree turn from the main road and the elves’ forest was in sight. | {
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「死因がおかしい?」
部下が持ってきた報告に私は眉を顰める。
私は迷宮X-J1担当の結界監視部隊の隊長で名前を大多知マモルと言い。今は迷宮X-J1から撤退して丸1日が経ったところで、後処理として死んだ部下の検死、負傷者の救護と交代。レベルが上がったものが新しく得たスキルの確認などをしているところである。もちろん迷宮の監視も怠ってはいない。
そして、そんな中亡くなった部下の検死を行っていた部下が私に報告を上げてきたのだ。
「はい。今回の作戦で死者は10名出ているのですが、その内6名の死因が明らかに今までのものと違いました。」
「具体的には?」
「1名が首刀で切られ、残り5名は心臓と頭を一突きづつされていました。そして、彼らが殺された時、周囲に居た人間はこう証言しています。『雲の化け物が突然現れて殺した』と。」
「雲の化け物...か。新手の魔物か?」
「恐らくは。」
「お話し中失礼します!」
新しい部下が部屋の中に入ってきた。彼は確か部隊員から情報を聞いて纏める任務をさせていたはずだな。
「どうした?何かあったのか?」
「ハッ!兵から情報を集めていたところ妙な証言が得られましたので、報告に上がりました。」
「妙な報告?」
「はい。先の戦いの最中こちらの部隊が雲の化け物によって崩された後の話なのですが、どうやらその雲の化け物は味方であるはずのゴブリン共も襲っていたようなのです。」
「どういうことだ?」
「分かりません。ただ、証言そのものは複数の兵から得られているため見間違いとは考えづらく、また精神系スキルが使用された形跡もありませんでした。」
「「ハッ!」」
私は目を瞑り考えを纏める。
敵も味方も関係なしに攻撃する雲の化け物。狂人か、敵も味方も分からなくなった何かか...、いや力という可能性もあるかもしれない。というより状況を鑑みるに第三勢力と見るのが適当か。それならば私が撤退を下す直前に聞いた進言の声。あれが雲の化け物の声かもしれないな。
さて、そうなると一体どこの勢力が動いている?正直、マトモな頭をしている連中ならダンジョンの様な面倒しかないものは我々に任せ、自分たちはスキルを利用して自分のやりたいことをしているはずなのだが...。
私の考えは早々には纏まりそうにはなかった。
■■■■■
『ふーん。そっちはそんな事になっているのか。と言うか予想以上に『鬼の砦』の魔王はヒドいな。』
「魔王なら最低でもステータスが30を超えているはずですから、あれは知力と頭の良さはイコールではないといういい例だと思います。」
私は今、ダンジョン外に出たついでにクロキリに連絡をしている。そして一通りの説明をしたところでクロキリから出たのが今の台詞である。
『まあ、知力ってのは要するに魔法系スキルをより効率よく使えるかを表すもので、そういった判断や作戦の立案なんかにはそこまで関わっているものじゃないらしいから、別におかしくないと言えばおかしくないか。というか魔王で30って元々は6ってことだからなw』
「そんなこと分かってます。それぐらいの脳筋っぷりだったという事です。」
クロキリが通信の向こうで笑っているのが聞こえてくる。何かツボにはまったのでしょうか。
『まあいいや。こっちはこっちで色々やっているし。そっちもそっちでもう暫くやってくれ。あっ、最初に言った約束事は忘れるなよ?霧人の事が今明らかになるのは拙い。』
「(チッ)分かっていますよ。」
私は心の中で舌打ちをしながら了承の返事を返す。
『まっ、イチコよ。後2,3週間したら魔王のトドメさえ持っていかれなければ何をしても構わなくなるから期待してな。』
「?」
『その頃にはそこの魔王もダンジョンも用済みってことだよ。魔王が死んだあとダンジョンがどうなるかわからないからそれを確認する意図もあるしな。ああそれと、ダンジョンが潰れたら一度戻ってこい。リョウも交えて報告会をするからな。じゃ、無茶はするんじゃねえぞ。』
そう言ってクロキリは通信を切った。
それにしても後2,3週間?どういうことだ?その頃には軍があの魔王の喉元にでも刃を突き付けているという事だろうか。
何にしてもリョウお嬢様にまた会う機会があるなら是非とも頑張らなければ。
私は意気も新たに再びダンジョンに潜り込む準備を始めた。 | “The cause of death is peculiar?”
My brows furrowed at the report my subordinate delivered to me.
My name was Otachi Mamoru, and I was the commanding officer of the barrier monitoring unit overseeing Labyrinth X-J. It has now been a whole day after the evacuation from Labyrinth X-J, and to deal with the aftermath, I had been assigned the task of autopsying my deceased subordinates and saving the wounded ones. Those who had advanced in level were reviewing their newly acquired skills. Of course, supervision of the labyrinth had not been neglected.
Then one of my subordinates, who was performing the autopsy of a deceased subordinate, reported the matter to me.
“Yes. There were fatalities in this operation, and the cause of death for six of them was distinctly at odds with the previous ones.”
“What are the specifics?”
“One person was decapitated by a single sword thrust to the neck, while the remaining five were pierced once in the heart and once in the head. Those who were present at the moment of their deaths testified: A cloud monster arrived out of nowhere and slaughtered them.”
“A cloud monster...? A brand-new demon?”
“It is likely.”
“Excuse me for interrupting!”
A new subordinate entered the room. As I recalled, he was entrusted with gathering information from his unit members and summarizing it.
“What’s up? Is something wrong?”
“Yes! I was collecting information from the soldiers when I came across some strange testimonies, so I came to report them.”
“Strange information?”
“Yes. It seems that during the last battle after our troops were destroyed by the cloud monster, the cloud monster also assaulted the goblins, who were supposed to be their allies.”
“What does that mean?”
“I don’t know. However, the testimonies I obtained from multiple soldiers made it inconceivable that they were mistaken, nor was there any evidence of the application of any mental skills.”
“Yes!”
As I collected my thoughts, I shut my eyes.
A cloud monster that attacks irrespective of friend or foe. It could be a lunatic, something else that has lost its sense of both allies and enemies... no, it could even be a third force. In fact, in light of the situation, it would be more appropriate to ascribe it to a third force. If so, that voice of advice I heard shortly before I announced the order for the retreat may have been the voice of that cloud monster.
Now, the question is then, which force is on the move? Truthfully speaking, if they were in their right minds, they would have left something as painstaking as a dungeon to us, and they would have made use of their skills to accomplish their desired ends...
My thoughts were not falling into a coherent pattern anytime soon.
————–
[Hmm. Is that the situation on your side? I mean, the Demon King of ‘Ogre’s Fortress’ is even worse than I expected.]
“I have no doubt that a Demon King should possess minimum stats of over , so that’s a vivid reminder that intellect does not equal wisdom.”
Right now, I was contacting Kurokiri while being outside the dungeon. After explaining everything, Kurokiri delivered the following lines.
[Well, intellect is a measure of how efficiently you can put your magic skills to use, and it doesn’t play that much of a role in decision-making and strategy planning, so I suppose you could say it’s not so strange. After all, stats for a Demon King originally corresponds to 6.]
“I know such things. That’s how much of a hot-blooded idiot he turned out to be.”
I can hear Kurokiri laughing on the other end of the transmission. Did he catch onto some kind of key point?
[Oh well. I’m working on a series of things over here. You’ll have to stick to your part for a while longer. Oh, and don’t forget the promise we made at the beginning, okay? It would be a folly for the Kirijin to be exposed now.]
“(Tch) I understand.”
I replied in approval while clicking my tongue in her mind.
[Well, Ichiko. In two or three weeks, if they don’t take the Demon King’s last breath, you can expect nothing will matter regardless of what happens.]
“?”
[By that time, both the Demon King and the dungeon there will be of no use to us. Since we don’t have a clue what will become of the dungeon after the Demon King loses his life, I intend to confirm that. Oh, and once the dungeon has been destroyed, come back. We’ll have a briefing session with Ryo. So, don’t do anything rash.]
With these words, Kurokiri cut off the communication.
But still, two or three weeks to go? What do you mean? Could it be that by then the military will be plunging their blades into that Demon King’s throat?
Whatever the case may be, if I have an opportunity to meet Lady Ryo again, I must give it my all.
With renewed enthusiasm, I began preparing to infiltrate the dungeon once again. | {
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に対する物資献上の日がやって来た。
アカデミーの生徒達は、今日は手薄な騎士団の応援という事で現場の周辺警護を手伝うらしい。
が、イングリス達は特別課外学習の許可を得ている。
ランバー商会のファルスの依頼通り、取引に臨む彼等を直接護衛する事になった。
に、イングリスはラフィニアとレオーネと共に、ファルスの元を訪ねた。
集合場所はボルト湖に面する港だった。
が用意されており、商会の用意した物資はそこに積み込まれて行った。
積み込みが終わると
商会のリーダーであるファルス他数人の幹部たち、そして彼等の護衛役のイングリス達も同乗している。
「随分昇って来たわねー。すっごく高いわ!」
の縁から下を見下ろすラフィニアが、声を弾ませる。
ボルト湖の青く澄んだ湖面が水たまりくらいの大きさにしか見えず、隣接する王都の街並みも豆粒のようである。
「うん。雲に届きそうだね。すごい――」
ここまで空高く昇ったのは初めてで、この何とも言えない感覚が新鮮である。
前世でもこんな体験はしたことがない。
「ちょっと怖いけどね......」
と、レオーネは少々足が竦んでいる様子だ。
「だったら早く慣れないとね。ほらほらっ! グッと身を乗り出して外見て!」
「きゃー!? ちょっと止めてラフィニア! 怖いからっ!」
「まあいずれは慣れないとだね。この高さで戦う事もあり得るんだし」
そんなイングリス達を見て、ファルスは目を細めていた。
「ははは。今日は待ち時間も華やかでいいわなー」
そのファルスにイングリスは尋ねる。
「ファルスさん、先程から動きが無いようですが?」
が展開しているが、そのどれにも動きが無く、この高度で滞空していた。
には、王国が用意した物資が山積みのようである。
今回の受け渡しの王国側の責任者は、リーゼロッテの父のアールシア宰相だと聞いた。
に搭乗しているのだろう。
との受け渡しに、特別に民間からランバー商会も参加している、という状況らしい。
「ま、お偉い方々は下々の者を待たせるのが常ってもんだからな。待ってりゃそのうち来るよ、
ファルスは額に巻いたバンダナをごしごしと擦りながら言う。
果たして彼の言う通り――暫く待つと、雲をかき分け巨大な空飛ぶ船が姿を現した。
船首に衝角、船体の至る所に砲門を備えた戦艦である。
「すごい......!」
海上ですら、あんなに巨大な船は見た事が無かった。
「うん、本当ね――中はどうなってるのかしら」
「貴重な見学の機会よね。しっかり見ておかなきゃ」
ラフィニアとレオーネも気を引き締めていた。
そして
の空飛ぶ船が接近して来て滞空すると、地上からの物資を搭載した
無論、イングリス達の
「積み荷を改めさせて貰う。お前達は中に入って待て」
の役人らしき男が近寄ってきて、そう指示をした。
その男の左右には、生気を感じない全身鎧の人影がついている。
護衛という事だろうか。
は他にも数人甲板上に出て来ていて、やはり護衛らしき者が付いている。
「さ、行こうぜ」
ファルスは、皆を先導して船室に下りて行こうとする。
「ファルスさん。あの護衛の鎧の兵士は、元は地上の――?」
階段を降りつつ、イングリスは小声で尋ねる。
「ああ。地上の人間だな。地上から奴隷を買ったり攫ったりして、ああやって手駒にしてんだな。進んで前線で戦いたがる
「......ラーアルが連れていたのと似たようなものね」
がやりたくない事は、地上から人を連れて来てやらせるのね」
ラフィニアとレオーネが眉をしかめている。
確かに、嫌な話である。
がわざわざ俺達みたいな商人とも取引を持つのは、国王様にゃ要求しにくいモンを調達させるためなんだぜ。つまり奴隷や何かの類だ。ウチも先代の頃はそういう取引をしてた。だから先代やラーアルさんは功績大ってなことで
と、ひょいと肩をすくめて語るファルスは少々興奮していたらしく、道を間違えてしまったようだ。
曲がり角を曲がったところで、ドンと何かにぶつかってしまった。
それは、ずんぐりとした人型をした黒鉄の塊――
「......! いけねっ――!?」
ぶつかって来たファルスを侵入者と見做したか、大きな拳を振りかぶる。
それが唸りを上げてファルスに迫り――途中でぴたりと止まる。
イングリスの白魚のような手の前で、全く動けず硬直していた。
「離れて下さい。ファルスさん」
離れるファルスを見てから、イングリスも黒鉄のゴーレムから離れる――
が、追いかけて攻撃を続けてくる。
一度攻撃を始めると止まらないのだろうか?
「勝手に壊しては問題になるかも知れません。許可を取って貰えますか?」
「分かった、少し待っててくれ!」
「クリス、大丈夫!?」
「うん。いい気晴らしになるよ? むしゃくしゃしたら体を動かすのがいいから」
イングリスはゴーレムの攻撃を受け流しながら応じる。
を呼びに行き、許可を得ると――
「では――!」
ガアァァァン!
イングリスの拳がゴーレムを撃ち轟音を立てた。
ビシビシと黒鉄にヒビが入り、やがてガラガラと崩れ落ちる。
「すげえ......! なんて力だ――」
「ま、魔石獣じゃない相手だと――」
「こうなるのね......」
「うん。すっきりしました。では行きましょう」
イングリスはにこりと笑みを見せた。 | It was finally the day to receive the highland supplies.
Today, the academy students were helping the shorthanded knights watch the perimeter.
However, Inglis and her group had gotten the special extracurricular study permit.
As per the request of Faris from the Lambert Firm, they would directly overwatch as the negotiation took place.
Inglis, along with Rafinha and Leone, went to visit Faris first thing in the morning.
Their meeting place was the harbor to Lake Vault.
There was a Flygear Carrier prepared there, and the supplies prepared by the firm were also being loaded in.
When the loading was finished, the Flygear Carrier took off into the sky.
Faris as the leader of the firm and its several executives, and their bodyguards, including Inglis’ group, were boarding that Carrier.
「We’ve risen so high~ It’s very high!」
Rafinha, looking down from the rim of the Carrier, was lively with her tone.
The clear blue surface of Lake Vault now looked like a puddle of water, and the adjoined capital now looked like a pea grain.
「Yeah. I almost can touch the cloud. Amazing——」
It was the first time Inglis flew so high, and this indescribable sensation was new to her.
She never experienced something like this, even in her previous life.
「It’s scary though......」
Added Leone with her knees trembling.
「Then, it’s better to get used to it soon! Come on! Lean your body out and look down!」
「Kyaah!? Stop it, Rafinha! I’m scared!!!」
「Well, we do have to get used to the altitude. Who can say that we won’t fight Magic Stone Beasts in this height?」
Faris narrowed his eyes as he watched Inglis and them.
「Hahaha. It’s good that our standby time today is entertaining.」
Inglis then voiced a question.
「Mister Faris, why haven’t we moved at all for some time?」
There were other Flygear Carriers piled with supplies deployed around theirs as well, and none of them showed any movement, just suspending in the current altitude.
All the other Carriers seemed to be carrying the supplies prepared by the Kingdom.
Inglis had heard that the person in charge from the Kingdom’s side for this time’s negotiation was Liselotte’s father, Prime Minister Althea.
He must be staying in one of those Flygear Carriers somewhere.
Apparently, the Lambert Firm could partake in the exchange as a private company in the otherwise closed negotiation between the Highland and the Kingdom.
「Well, it’s just common for the higher-ups to make people below them wait. Just wait, Highland’s Flying Ships will come down.」
Said Faris as he scrubbed his bandana.
As it turned out——He was right. A huge flying ship emerged through the clouds.
It was a battleship with gun ports opened all around its hull and bow.
「Incredible......!」
Inglis never saw a ship that enormous, even at sea.
「Yeah, you’re right——I wonder how it looks like on the inside.」
「It’s a rare opportunity to watch and learn. Let’s peel our eyes wide.」
Rafinha and Leone both braced themselves.
As the Highland’s flying ship approached, then came to a halt in midair, the Carriers that had been suspended went to dock there one after another, carrying supplies from the Midland.
Of course, the Carrier that Inglis and her associates were on wasn’t an exception.
「I’ll do a checkup on the cargo. You guys can wait inside.」
A man who looked like a Highlander official approached Inglis’ group and instructed them to do so.
On either side of the man were lifeless, full-body armored humanoid figures.
Could they be the escorts?
More Highlanders came out onto the deck, and they all had escorts with them.
「Now, go along.」
Faris tried to lead everyone down into the cabin.
「Mister Faris. Those armored soldiers, were they formerly——?」
As they descended the stairs, Inglis asked in a whisper.
「You got it right. They were former Midlanders. They were kidnapped, sold, and bought as slaves to be used as pawns. There aren’t many Highlanders who would stand on the front lines, you know.」
「......So it’s the same kind as the one Mr. Rahal brought.」
「It’s a cruel story——the Highlanders will force Midlanders to do things they themselves don’t want to do.」
Rafinha and Leone knitted their brows.
Indeed, it wasn’t the most agreeable.
goods
that can’t be demanded to the King so willy-nilly. In other words, slaves and all that jazz. Our firm used to dwell in that kind of business too, during the previous president’s reign. That’s why the previous president and Mr. Rahal could become Highlanders through great achievements. We no longer do such a thing under my leadership, though.」
Faris spoke with a shrug and seemed to have gotten overexcited as he took a wrong turn.
The moment he turned around the corner, he hit something metallic.
It was a stocky, humanoid mass of black iron——a Golem made by the Highland.
「......! Uh-oh——!」
Perhaps it regarded Faris who hit it as an intruder; its large fist was swung at him.
The fist drew near the hollering Faris——but it suddenly halted in its track.
The fist was completely motionless in the face of Inglis’ pearly-white hand.
「Please step away, Mister Faris.」
Seeing how Faris had stepped away, Inglis also released the Black Iron Golem from her grasp——
But the golem continued to chase Faris and attacked.
So it wouldn’t stop once it started attacking?
「It could pose a problem if we destroy it without permission. Can you please get the permission?」
「Understood, give me a minute!」
「You okay, Glis!?」
「Yeah. It’s quite a good distraction, you know? It’s good to move your body around when you’re feeling shaggy.」
Replied Inglis as she parried the golem’s attacks.
Once Faris received permission from a Highlander, he called——
「Well then——!」
DAANNNN!!!
Inglis’ fist roared as it met the golem.
The black iron cracked and eventually crumbled into scraps.
「Incredible......! What strength——」
「I-, if she isn’t facing a Magic Stone Beast——」
「This is what happens, eh......」
「Yup, I’m refreshed. Well, shall we go then?」
Inglis showed her widest smile. | {
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「......兄上はずっと僕にとってです。魔法が使えても使えなくてもずっと尊敬しています。兄上のようになろうと思ったけど、無理だった」
こんな国王を見るのは後にも先にも今だけだろう。
国王がじっちゃんに向ける真っすぐな瞳を見ると、結果はどうであれ努力してきたことが分かる。
彼が醸し出していた風格は、じっちゃんに憧れて作りあげてきたものなんだろう。
国王の母親がどんな人間であったにせよ、少なくとも彼は兄を慕っていたのだ。
この再会が歴史を動かす大きな出来事なのは間違い無いが、僕は毎日じっちゃんと会っていたのだ。なんだか、不思議な気分だ。
国王が最も尊敬していた第一王子が戻ってきたのだ。
「何度も俺を救い出そうとしてくれたそうだな」
じっちゃんは口の端を少し上げる。その顔はデュークと少し似ている。やっぱり血は繋がっているんだと思わされた。
......国王がじっちゃんを助けようとしていたなんて知らなかった。正式には亡き者として扱われていた。
これでも僕はかなり多くの情報を手に入れている方だ。............デュークの手紙か。
きっと王が貧困村の誰かを助けようとしているなんてことが知れ渡ったら、立場が危うくなる。王とデュークしか知らない情報だったのだろう。
デューク、内密に動き過ぎじゃない? まさか裏でそんなに動いているとは思わなかった。
「自分の母をこんなにも憎む日が来るとは思いませんでした」
少し声を震わせて彼はそう言った。
「兄上のように上手く出来ませんでした。だから、聖女に助けてもらおうと」
道理で国王が聖女に対しての執着が強かったわけだ。確かに、聖女がいれば、国は安泰だ。
私腹を肥やす愚王に比べれば、良い判断だ。彼は彼なりに精一杯だったというのがよく分かる。
「頑張ったじゃないか」
じっちゃんは静かにそう言った。
その確かな言葉は国王の心に響いたに違いない。国王はただ固まって、じっちゃんを見つめる。
「本当に、生きていて良かった......」
国王は噛み締めるように、小さくそう呟いた。
確かに貧困村に流されれば、死んでいてもおかしくはない。そんな不安を抱きながら、国王はじっちゃんを探し続け、助けようとしていたんだよね。
デュークも一でじっちゃんに手紙を送ったんだろうな。
なんか奇跡に奇跡が重なったような話ばっかりだな。......これも全部アリシアが軸になって全て上手くいっているのが面白い。彼女は本当に一体何者なのだろう。
「母上は元気なのか?」
じっちゃんの言葉に、国王の顔は少し険しくなる。
「......裏でコソコソしている動きがあるので、まだ元気だと思います」
「彼女は凄いからな。ほとんど隙を見せない。何を企んでいるか分からないからな」
じっちゃんがそこまで言うのなら、余程の人物なのだろう。
少し見てみたい気持ちもある。勿論、何かに巻き込まれるのは御免だけど。
「......アリシアやその少年を教育していたのは兄上ですか?」
何かに気付いたように国王は突然そう聞いた。
「ああ。でも、わしより彼らの方がずっと優秀だが」
いつものじっちゃんの声になる。僕らの話をする時の声はこんなに柔らかなんだ。
「彼らの出す雰囲気が少し貴方に似ているんです。たまに見せる目の鋭さなどが」
「光栄だな」
光栄なのは僕の方だよ。心の中でそう叫んだ。 | “...For me, my brother will always be the best. Whether you can use magic or not, I will always look up to you. I tried to be like you, brother, but I couldn’t do it.”
This would be the only time I saw the king like this, if ever.
The way the king looked at Gramps showed that he had worked hard, no matter what the results were.
His admiration for Gramps had to have given him a sense of dignity.
Whatever the king’s mother was like, the king at least admired his brother.
There was no doubt that their reunion was a major event in history, but I saw Gramps every day. It was a strange feeling.
The first prince, the king’s most esteemed son, had returned.
“I was told you tried to rescue me many times.”
Gramps raised the corner of his mouth slightly. His face looks a little like Duke’s. It made me think that they were blood related after all.
I didn’t know the king was trying to help Gramps. Officially, he was a deceased person.
Even so, it seemed to me that I was getting a lot of information ...and then there was Duke’s letter.
If word got out that the king was trying to help someone in the impoverished village, his position would be at risk. It must have been information that only the king and Duke knew.
Duke, you’d been working in secret far too long, hadn’t you? I wasn’t expecting him to be so involved behind the scenes.
“I had never thought that a day would come when I would despise my own mother so much.”
He said this with a slight tremor in his voice.
“I could not do as well as my brother. That’s why I asked the saint for help.”
No wonder the king was so obsessed with saints. Certainly, with the saint, the country could remain peaceful.
Compared to a foolish king who fattened his own pockets, it was a good decision. It was clear that he was doing the best he could in his own way.
“You did your best.”
Gramps said quietly.
Those words of certainty must have touched the King’s heart. The king just stood there frozen, staring at Gramps.
“Truly, I am glad that you are alive...”
The king muttered this quietly, as if biting his tongue.
He could have died as a result of being sent to that impoverished village. With great trepidation, the king continued to search for Gramps and attempted to save him.
Duke also probably sent a letter to Gramps at one point or another.
This story was like a miracle on top of a miracle, wasn’t it? ...It was interesting that Alicia was the axis of all this, and it all worked out. I wonder what she really was.
“How is your mother?”
At Gramps’ words, the king’s face turned a little grim.
“...I think she’s still well, since there are still some people sneaking around in the background.”
“She’s quite the crafty one, you know. She hardly shows any openings. You never know what she’s up to.”
If Gramps could say that much, she must be a very capable person.
I was inclined to check it out a little. But, of course, I wouldn’t want to get involved in anything.
“...Was it you who was educating Alicia and the boy?”
The king suddenly asked as if he had noticed something.
“Yes. But they were much better than I was.”
It was the usual Gramps voice. He had such a soft voice when he talked about us.
“The atmosphere they give off is a little like yours. The sharpness of their eyes that they sometimes show, etc.”
“I’m honored.”
No, I was the one who’s honored. I exclaimed in my mind. | {
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アルカイダや アル・シャバーブ ― イスラミックステート どころか そのすべてを合わせたよりも多いのです
これはFBIのイメージとは ほど遠いでしょう
FBIの捜査員は ジョン・デリンジャーのような悪者を射殺し 汚職政治家を逮捕するものという イメージがあるでしょう
ところが同時多発テロ以降 ギャングや悪徳議員への
FBIの関心は薄れつつあります テロリストが新たな標的となり
その追跡に専心しています FBIは国内の対テロ活動に
毎年33億ドル 支出しています 一方で 組織犯罪や金融詐欺や汚職など 従来の犯罪には 合計26億ドルしか支出していません
私は数年に渡り アメリカにおける テロ事件の起訴に関する 記録を調べあげ ある結論に達しました FBIは テロリストを逮捕するより 作り上げる方が得意なのです
同時多発テロから14年 ― アメリカ国内では 本物のテロ攻撃は約6件ありました
この中には2013年の ボストンマラソン爆破テロ事件や 未遂に終わったテロ攻撃 ― 例えばタイムズスクエアに 自動車爆弾を運ぼうとした ファイサル・シャザードの件が含まれます
ところがFBIは この14年間で 数十件のテロ計画を阻止したと 声高に主張しています
おとりを使った強引な対テロ捜査で FBIは これまでに 全部で175人以上を逮捕しています
このような捜査は 主に情報提供者が主導していて 精神障害者や 最貧困層の人々を 「テロリスト」に仕立てるために
手段と機会 そして時には 発想そのものを もたらしています 同時多発テロ後 FBIに与えられた使命は 「二度と許さない」こと ―
つまりアメリカ本土での攻撃を 決して許さないことでした
捜査員たちはテロリストを 攻撃前に見つけるよう命じられました
そのために 全米で15,000人を超える 情報提供者組織が採用され 危険性がありそうな人間を 全力で探しています
情報提供者は FBIに通報するたびに 1件10万ドル あるいは それ以上の額を受け取ります
そうなんです 情報提供者は 主に犯罪者や詐欺師ですが FBIが10万ドル単位の金を 彼らに払って 各地で内偵させており そのほとんどが イスラム系アメリカ人地域なのです
アブ・カリード・アブドゥラティフや ワリ・ムジャヒドのような人物が 情報提供者によって逮捕されました
2人とも精神障害があります
アブドゥラティフには ガソリンを 吸入して自殺を図った経歴があります
ムジャヒドは統合失調感情障害で 現実と妄想を 区別することが困難でした
2012年にFBIは この2人を シアトル郊外の陸軍徴兵事務所の 攻撃を共謀した疑いで逮捕しました 使っていた武器は もちろん FBIが与えたものでした
FBI側の情報提供者 ロバート・チャイルズは 強姦と 児童性的虐待の 前科がありますが この件で9万ドルの 報酬を受け取っています
これは例外ではありません
2009年には 殺人罪で告訴され パキスタンから逃亡してきた情報提供者が ブロンクスのシナゴーグ爆破計画で 4人の男性を率いていました
主犯格の被告ジェームズ・クロミティは 貧しいウォルマートの従業員で 精神病歴がありました
この情報提供者は ジェームズに25万ドルで 計画に加わらないかと 持ちかけたのです
まだまだたくさん事例はあります
ニュースサイト『The Intercept』に 掲載された 私の記事は タンパでの対テロおとり捜査に関するもので サミ・オズマカシという フロリダ州タンパ近郊に住む 若者が関わっていました
オズマカシも統合失調感情障害でした
彼もまた無一文で 国際テロ組織とは 何のつながりもありませんでした
それにもかかわらず あるFBIの情報提供者が 彼に仕事を与え 金を渡し テロリストに扮した おとり捜査員に紹介して アイリッシュバーの爆破計画に 彼を誘い込みました
ところが 面白いことに 指揮した おとり捜査員 ― この顔にぼかしの入った人物ですが ― 彼が録音装置を付けたまま タンパの現地事務所に戻ったのです
密室では FBI捜査員たちが 作戦は茶番だと話していました
連邦裁判事なら こんな会話を 公にしたくはないでしょう
そこで判事は 録音の筆記録を封印し 秘密保持命令を出しました 私のような人間が こういうことを できないよう 阻止するためです
閉めきった室内では 指揮をとった ― 捜査班の指揮官が 自称テロリストの彼のことを 「知恵遅れの貧乏人」と呼んでいました
彼らはサミのテロへの野望を くだらない妄想じみた計画だと 言っていたのです
ところが それでもFBIは止めません
サミ・オズマカシの求めに応じて 何でも提供しました
自動車爆弾やAK-47自動小銃を与え いわゆる殉教ビデオの制作に手を貸し タクシー代まで出してやりました 彼が 捜査員の望む場所へ 行けるようにするためです
おとり捜査の実行中に 指揮官は ハリウッド的な結末が欲しいと 捜査員に告げました
そして実際 そうなったのです
サミ・オズマカシは 自動車爆弾だと思っていたものを 運ぼうとして 逮捕され 有罪となり 禁錮40年の判決を受けました
サミ・オズマカシだけではありません
彼は「テロリスト」と呼ばれた 175人以上の中の一人で FBIが 彼らのために ハリウッド的な結末を用意しました
政府当局は これを「テロとの戦い」と呼びます
でも実際は ただの茶番劇 ― 国家安全保障の茶番劇に過ぎず サミ・オズマカシのような 精神障害者が 気づかぬうちに 綿密に演出された 番組に出演させられています 提供はFBIです
ありがとう
(拍手) (トム・ライリー) かなり強烈な告発です そして強烈な批判ですね
これをどうやって裏付けるんですか?
(トレバー・アーロンソン) 私は調査を2010年に始めました カリフォルニア大学バークレー校の 調査報道プログラムから 助成を受けたんです 私はリサーチ・アシスタントと一緒に 同時多発テロ以降10年分の テロに関わる すべての起訴の データベースをまとめました
それから裁判記録を使って 被告人が国際テロ組織と 何らかの関わりがあるか 情報提供者は利用されたか 情報提供者が 手段や機会を提供して おとり捜査官の役割を 果たしていたかどうかを調べました
結果はFBIに提示して データベースを 確認するよう依頼しました
もし何か誤りがあれば その部分を指摘してもらい 確認するつもりでしたが 彼らは調査内容に 一切異議を唱えませんでした
その後 私はこのデータを 雑誌の記事と 自分の本 それから CBSやNPRの番組に出演した時に使い 彼らが「調査結果は誤りだ」と 反論する機会を再び設けました
でも「調査結果に問題がある」と 言われたことはありませんでした
それ以来 このデータは ヒューマン・ライツ・ウォッチなどの 同様のおとり捜査に関する 報告書で利用されています
テロリストを逮捕せずに こういう おとり捜査で 精神病患者をテロリストに仕立て上げ 捕まえているに過ぎないという告発に FBIが本当の意味で こたえたことはありません
『The Intercept』は グレン・グリーンウォルドが共同設立した 新しい調査報道サイトです
あなたの記事について それから なぜそこを選んだのか教えてください
(トレバー)『The Intercept』は 発表する場として理にかなっていました 私の記事で活用しているのは 連邦裁判事が非公開にした ― FBI内部の会話記録で ある情報源が 私に提供してくれたものです 非公開の根拠は 筆記録を公表すると 政府の法執行方針に決定的な 損害を与えるという アメリカ政府の主張です そして『The Intercept』のような 場所ができたのは 記者が今回のような デリケートな問題を扱う場合でも 保護され 成果を公表するためなのです
今日公開された 『The Intercept』の私の記事では サミ・オズマカシが FBIのおとり捜査にハメられるまでを もっと詳しく説明しています
今回は彼らがサミのことを 「知恵遅れ」と呼んだことなどしか 取り上げられませんでした
ただ この件はもっと込み入っていて FBIは サミに金を渡し その金でおとり捜査員から 武器を買わせるため 手段を選びませんでした
彼が裁判にかけられた時 中心となる証拠は 彼が武器3点の 代金を支払ったことでしたが この筆記録からわかったことは いかにFBIが画策して 本質的には精神病で破産した人間に 金を手にさせ 武器を購入させ その後 彼を謀議で 起訴できるようにしたことです
最後にひとつ教えて下さい
まだ10日も経っていませんが FBIはブルックリンで ISの一員の可能性がある容疑者を シリアに渡航しようとした容疑で 逮捕しましたが これは本物なのでしょうか? それとも同様のケースなのでしょうか?
(トレバー)今のところ私たちが知り得るのは 裁判記録に残されたものだけですが これを見る限り 同様のケースだと思います
こういったタイプのおとり捜査は 特徴が変わっていきます
かつてはアルカイダ風でしたが 現在はIS風です
先ほどのケースで注目してほしいのは 起訴された3人の男性が シリアへの渡航計画を始めたのは FBIの情報提供者が関わってからで 情報提供者が 実際に渡航書類の準備に 手を貸している点です
このケースで ちょっと面白い展開があったんですが ある被告の母親が 息子がシリア渡航に関心があると知って パスポートを隠したんです
だから たとえ彼が空港に現れたとしても 出発できたかどうか定かではありません
確かにアメリカには ISに加わろうとする人間が いるかもしれないし 国内で破壊活動をする意図があるか 政府が監視する必要はあります
ただ このケースでは これまでに得た証拠を見る限り そもそもシリア行きの計画などなかったのに 彼らが渡航計画を考えるようになったのは FBIが原因のようです
素晴らしい話を どうもありがとう (トレバー)ありがとう | More than al Qaeda, more than al Shabaab, more than the Islamic State, more than all of them combined.
This isn't likely how you think about the FBI.
You probably think of FBI agents gunning down bad guys like John Dillinger, or arresting corrupt politicians.
After the 9/11 terrorist attacks, the FBI became less concerned with gangsters and crooked elected officials.
The new target became terrorists, and the pursuit of terrorists has consumed the FBI.
Every year, the Bureau spends 3.3 billion dollars on domestic counterterrorism activities.
Compare than to just 2.6 billion dollars combined for organized crime, financial fraud, public corruption and all other types of traditional criminal activity.
I've spent years pouring through the case files of terrorism prosecutions in the United States, and I've come to the conclusion that the FBI is much better at creating terrorists than it is at catching terrorists.
In the 14 years since 9/11, you can count about six real terrorist attacks in the United States.
These include the Boston Marathon bombings in 2013, as well as failed attacks, tried to deliver a car bomb to Times Square.
In those same 14 years, the Bureau, however, has bragged about how it's foiled dozens of terrorism plots.
In all, the FBI has arrested more than 175 people in aggressive, undercover conterterrorism stings.
These operations, which are usually led by an informant, provide the means and opportunity, for mentally ill and economically desperate people to become what we now term terrorists.
After 9/11, the FBI was given an edict: never again.
Never another attack on American soil.
FBI agents were told to find terrorists before they struck.
To do this, agents recruited a network of more than 15,000 informants nationwide, all looking for anyone who might be dangerous.
An informant can earn 100,000 dollars or more for every terrorism case they bring to the FBI.
That's right, the FBI is paying mostly criminals and con men six figures to spy on communities in the United States, but mostly Muslim American communities.
These informants nab people like Abu Khalid Abdul-Latif and Walli Mujahidh.
Both are mentally ill.
Abdul-Latif had a history of huffing gasoline and attempting suicide.
Mujahidh had schizoaffective disorder, he had trouble distinguishing between reality and fantasy.
In 2012, the FBI arrested these two men for conspiring to attack a military recruiting station outside Seattle with weapons provided, of course, by the FBI.
The FBI's informant was Robert Childs, a convicted rapist and child molester who was paid 90,000 dollars for his work on the case.
This isn't an outlier.
In 2009, an FBI informant who had fled Pakistan on murder charges led four men in a plot to bomb synagogues in the Bronx.
The lead defendant was James Cromitie, a broke Walmart employee with a history of mental problems.
And the informant had offered him 250,000 dollars if he participated in that plot.
There are many more examples.
Today, The Intercept published my new story about a counterterrorism sting in Tampa involving Sami Osmakac, a young man who was living near Tampa, Florida.
Osmakac also had schizoaffective disorder.
He too was broke, and he had no connections to international terrorist groups.
Nonetheless, an FBI informant gave him a job, handed him money, introduced him to an undercover agent posing as a terrorist, and lured him in a plot to bomb an Irish bar.
But here's what's interesting: The lead undercover agent -- you can see him in this picture with his face blurred -- would go back to the Tampa field office with his recording equipment on.
Behind closed doors, FBI agents admitted that what they were doing was farcical.
A federal judge doesn't want you to hear about these conversations.
He sealed the transcripts and placed them under a protective order in an attempt to prevent someone like me from doing something like this.
Behind closed doors, the lead agent, the squad supervisor, described their would-be terrorist as a "retarded fool who didn't have a pot to piss in."
They described his terrorist ambitions as wishy-washy and a pipe dream scenario.
But that didn't stop the FBI.
They provided Sami Osmakac everything he needed.
They gave him a car bomb, they gave him an AK-47, they helped him make a so-called martyrdom video, and they even gave him money for a taxi cab so that he could get to where they wanted him to go.
As they were working the sting, the squad supervisor tells his agents he wanted a Hollywood ending.
And he got a Hollywood ending.
When Sami Osmakac attempted to deliver what he thought was a car bomb, he was arrested, convicted and sentenced to 40 years in prison.
Sami Osmakac isn't alone.
He's one of more than 175 so-called terrorists, for whom the FBI has created Hollywood endings.
U.S. government officials call this the War on Terror.
It's really just theater, a national security theater, with mentally ill men like Sami Osmakac unwitting actors in a carefully choreographed production brought to you by the FBI.
Thank you.
Tom Rielly: So, those are some pretty strong accusations, pretty strong charges.
How can you back this up?
Trevor Aaronson: My research began in 2010 when I received a grant from the Investigative Reporting Program at U.C. Berkeley, and a research assistant and I put together a database of all terrorism prosecutions at the time during the first decade after 9/11.
And we used the court file to find out whether the defendants had any connections to international terrorist groups, whether an informant was used, and whether the informant played the role of an agent provocateur by providing the means and opportunity.
And we submitted that to the FBI and we asked them to respond to our database.
If they believed there were any errors, we asked them to tell us what they were and we'd go back and check and they never challenged any of our findings.
Later, I used that data in a magazine article and later in my book, and on appearances on places like CBS and NPR, they were offered that opportunity again to say, "Trevor Aaronson's findings are wrong."
And they've never come forward and said, "These are the problems with those findings."
So the data has since been used by groups like Human Rights Watch on its recent report on these types of sting operations.
And so far, the FBI has never really responded to these charges that it's really not catching terrorists so much as it's catching mentally ill people that it can dress up as terrorists in these types of sting operations.
TR: So The Intercept is that new investigative journalism website, that's cofounded by Glenn Greenwald.
Tell us about your article and why there.
TA: The Intercept seemed to be the most logical place for this because my article is really leveraging the fact that a source had leaked to me transcripts of these private FBI conversations that a federal judge had sealed based on the government's claim that their release would irreparably damage the U.S. government's So a place like The Intercept was set up to protect journalists and publish their work when they're dealing with very sensitive matters like this.
So my story in The Intercept, which was just published today, tells the story of how Sami Osmakac was set up in this FBI sting and goes into much greater detail.
In this talk, I could only highlight the things that they said, such as calling him a "retarded fool."
But it was much more elaborate, they went to great lengths to put money in Sami Osmakac's hands, which he then used to purchase weapons from the undercover agent.
When he went to trial, the central piece of evidence was that he paid for these weapons, when in truth, these transcripts show how the FBI orchestrated someone who was essentially mentally ill and broke to get money to then pay for weapons that they could then charge him in a conspiracy for.
TR: One final question.
Less than 10 days ago, the FBI arrested some potential ISIS suspects in Brooklyn, saying that they might be headed to Syria, and were those real, or examples of more of the same?
TA: Well so far, we only know what's come out in the court file, but they seem to suggest it's another example of the same.
These types of sting operations have moved from flavor to flavor.
So initially it was al Qaeda plots, and now the Islamic State is the current flavor.
What's worth noting about that case is that the three men that were charged only began the plot to go to Syria after the introduction of the FBI informant, and in fact, the FBI informant had helped them with the travel documents that they needed.
In kind of a comical turn in that particular case, one of the defendant's mother had found out that he was interested in going to Syria and had hid his passport.
So it's unclear that even if he had showed up at the airport, that he ever could have gone anywhere.
So yes, there are people who might be interested in joining the Islamic State in the United States, and those are people that the United States government should be looking at to see if they're interested in violence here.
In this particular case, given the evidence that's so far come out, it suggests the FBI made it possible for these guys to move along in a plan to go to Syria when they were never close to that in the first place.
TR: Thanks a lot, that's amazing. TA: Thank you. | {
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俺たちはそのまま、レティーナを連れてストラールの街に戻ることにした。
彼らも長年ヨーウィ家に勤めていた人たちだったので、俺の顔はすでに知っていたらしい。
つまり、ミシェルちゃんに足を射られた人たちは、射られ損というわけだ。俺の顔を見せれば、戦闘は起きなかったはずなのだから。
「というわけなので、今後はガドルスやマクスウェルと話をして、何とか落としどころを探ってみることになったから。それまではレティーナの身柄を、わたしたちで預からせてもらえないかな?」
「それは......マクスウェル様が手を打っていただけるとなれば、私共としても、否はありません。しかしながら、その判断は御屋形様が行うものかと存じますゆえ......」
「うん。だから彼女はとりあえずガドルスの宿に預けておく。その許可を取ってくるまでの安全は雄の名に懸けて保証してくれると思うよ、多分。だから安心してラウムに戻るといい」
「承知いたしました。ニコル様のご厚情、感謝の念に堪えません。御屋形様にもその旨、ご報告させていただきます」
どうやら彼らも、今回の話には乗り気ではなかったのか、多少強引な俺の説得にも、ほとんど異論を唱えることなく同意してくれた。
これでしばらくは、レティーナの安全は確保された。
その後、俺は怪我をした使用人の人の傷を癒して回った。回復魔法ならフィニアの方が上なのだが、彼女は手が離せないので仕方ない。
「ゴメンね。わたしはあまり、回復魔法は得意じゃなくて。フィニアの方が得意なんだけど、今は手が離せないから」
「いえ、事情は承知しております。むしろ放置されてもおかしくない中、わざわざ癒していただき、ありがとうございます」
「そういってもらえると、こっちも気が楽だよ」
「はい、ニコル様に癒してもらえるとは、他の使用人に自慢ができますよ!」
その使用人は気を良くしたのか、ペラペラと今の屋敷の状況を話してくれた。
どうやらレティーナと俺、そしてミシェルちゃんは、学院に通っていたころから使用人たちのアイドルにされていたらしい。
そんな中で、俺に手ずから治癒魔法をかけてもらったとあって、他の使用人に羨ましがられることは間違いないとか?
「ま、まあ、それはどうでもいいとして。そんなわけだからレティーナのことはもう少しそっとしておいてあげてくれると嬉しいな?」
ちなみにライエルの場合は、上目遣いだけで充分効果ありだ。
「承知いたしました! この身に代えましても御屋形様を説得してみせます!」
「いや、そこまで命かけなくてもいいから」
こうして俺たちは、仲良くストラールに戻ることになった。
レティーナは冒険者ギルドの登録証があるし、彼らもヨーウィ家の身分証があったので、街中には問題なく入ることができた。
それどころか、本来ならミシェルちゃんに御者を任せっきりになるところを、彼らが交互にその任を引き受けてくれたので、かなりの強行軍で帰還出来たのは、こちらとしても利になることだった。
本来なら帰路は三日を想定していたが、なんと一日半で踏破できたのだから、その恩恵は言うまでもないだろう。
「やー、まさかからずに戻ってこれるとは」
「さすが人海戦術はパワーだよね」
「ニコルさん、あなたまだ馬車の扱いできませんの?」
「他に覚えることが多くって」
ぞろぞろとストラールの門をくぐりながら、そんな無駄話に興じている。
「それじゃ、わたしたちは依頼品を収めてくるから、レティーナはガドルスの宿に向かっておいて。場所は前に教えた通りだから」
「わかりましたわ」
「使用人の人たちは、後でラウムまで送ってあげるから、それまではレティーナの護衛をしっかりね?」
「お任せください」
ベリトの一件を乗り越え、俺の魔力はさらに上がったらしく、今では自分以外に二人まで同時に転移させることができる。
歩いて帰るよりよほど早く帰還できるのだから、問題はあるまい。
俺たちはその後、火燐石の納品に街を縦断し、南門のそばへとやってきた。
「いやっふぅ!」
「お前かよ」
「なんとつれないお言葉。ベリトでは世話してあげたじゃないですか?」
「いや、それに関しては本当に心から感謝しているんだけどね。なんというか、もうありがたみも何もないな、と」
そこにやってきたのは、白い髪の少女。破戒神ユーリだった。
「お前なら余裕で採掘してこれただろうに、なんで俺たちに依頼したんだ?」
「いや、時系列を考えていただきたい。その依頼を出したのはあなたたちがここに戻る前なんですよ?」
「じゃあ偶然っていうのか?」
「はい。わたしはその間、南の方でちょっとお仕事があったので」
そういえば、俺が治る頃には彼女たちは南へと旅立っていたっけ。
「で、火燐石を何に使うつもりなんだ?」
「そりゃもちろん、いろいろと? 詳しい内容は秘密ですけど、銃とか内燃機関とか?」
なんだかよくわからない単語が飛び出してきたが、理解できなかった。
まあ相手は様々な魔法や魔道具を世に残した破戒神である。専門外の単語が俺に理解できないのも、道理だろう。
要は犯罪なんかに使われなければいいだけのことであり、その辺はこの神も把握しているはずなので信頼ができる。
「ああ、それなら三人分にしてくれ。俺は前回、あんたたちに世話になってるから」
「いいですよ。そんなはした金じゃ、到底足りませんので」
「ぐっ、それはそうだが、心意気というかなんというか......」
「それであなたが極貧生活に陥ったら、わたしがあの両親から恨まれるじゃないですか。ライエルさんはともかく、マリアさんには正直嫌われたくありません。怖いので」
俺は思わず同意の声を漏らした。
だがまあ、今は報酬の話である。
確かに俺が受けた恩は報酬程度で賄えるものではない。ならば別の何かを用意する必要があるだろう。
「そっか。じゃあ今回はおとなしくいただいとく。お礼はまた別の機会に」
「ふふ、期待してお待ちしていますよ」
転移魔法か、それとも異空間収納か、どっちにしろ俺には何をしたのかわからない。
「ではまた。近いうちに」
「ああ、また」
そして俺たちに背を向けると、雑踏の中に紛れ、瞬く間に見えなくなってしまった。
あの神出鬼没の破戒神は、きっと言葉通り、また姿を現すだろう。
そう思うと、別れの寂しさも半減である。そういった台無し感が、実に彼女らしいと思えたのだった。 | We took Letina with us and headed back to Stollar.
Of course, her pursuers would just keep following us like that, so I decided to explain the situation to them too. They were working with the Yowi family for many years, so they apparently knew my face already.
In other words, those whose legs Michelle injured with arrows were pointlessly injured. The battle could’ve been avoided if I had just shown my face.
“So with that, we’ll try to contact Gadius or Maxwell and see if we can find a point of compromise. Until then, can you leave Letina with us?”
“Well... If Lord Maxwell will make a move, we have no objection either. However, I believe you understand that it is our master who can make that decision...”
“Yeah. So we’ll just keep her at Gadius’ inn for now. Until we have that permission, he will guarantee her safety in the name of Six Heroes, probably. So be at ease and return to Raum.”
“Understood. We cannot thank you enough for your kindness, Lady Nicole. We shall relay this to our master.”
It appeared that they weren’t very enthusiastic about this situation either, so with a somewhat strong persuasion from me, they agreed without raising any objections.
With this, Letina’s safety was guaranteed for the time being.
Afterward, I healed their injuries. Finia was better at healing magic, but she was busy now.
“Sorry, I’m not great at healing magic. Finia is specialized in it more, but she has her hands full now.”
“It’s okay, we are aware of the situation. You could have just left us be but you are healing us instead. Thank you.”
“I’m glad to hear that.”
“Ah, being healed by Lady Nicole would allow us to brag to the other servants!”
“Come again?”
Feeling better, the servants started spilling out the current situation at the mansion.
It appeared that Letina, Michelle and I were like idols among them when we attended the academy. Seeing how we kept growing beautiful before their eyes, it was natural that it spurred on the popularity.
So being healed personally by me would make them a target of envy to the rest of the servants, it seems.
“W-Well, leaving that aside, I hope you can leave Letina be for some time longer.”
With that, I grabbed the servant’s hand and looked at him with an upturned look. It managed to make Elliot fall with one shot, so it would definitely be effective. Incidentally, with Lyell, just this upturned look was more than enough.
“Understood! I will try to convince our master even if I have to sacrifice my body!”
“Wait, you don’t have to stake your life on it.”
Like this, we managed to return to Stollar on good terms.
Letina had the Adventurer’s Guild registration card, while the men also held the Yowi family’s IDs, so they managed to enter the city without problems.
Not just that, the carriage that Michelle was supposed to drive was instead handled by them as they alternated between them, so being able to return back with quite a forced march was quite beneficial for us.
Normally it should have taken three days to return, but they managed to do it in a day and a half, so I was actually thankful.
“Wow, never thought we’d return in under two days.”
“As expected, human-wave tactics are powerful.”
“Nicole, are you still unable to drive a carriage?”
“I had many other things to learn so...”
We had such idle talk as we passed through the Stollar’s gate. But we had to switch back to work mode from now on.
“Okay, we’ll go deliver the commission goods, so you head for Gadius’ inn, Letina. The location is what I told you before.”
“As for your servants, I’ll send you off to Raum later, so make sure to protect Letina until then, okay?”
“Leave it to us.”
After surviving the Berith incident, my magic power seemed to have grown even further, so I could teleport two other people aside from me now. In other words, I could teleport three people if I excluded myself.
The Teleport spell did not necessarily need the user to be the target, so it was just barely possible to send all three of them to Raum. They would return far faster that way instead of walking, so they should have nothing to complain about.
After that, we traveled through the city to deliver the Fire Phosphorite, arriving near the southern gate. That was where our client should have been, but...
“Yahoo!”
“It was you?”
“That’s so cold of you. Didn’t I help you in Berith?”
“I mean, I am wholeheartedly thankful for that. Rather, I don’t even know how to thank you at this point.”
The one who showed up there was a white-haired girl. God of Destruction Yuuri.
“You should’ve easily mined it yourself, so why did you commission it to us?”
“No, please think about it chronologically. I gave out that commission before you people returned here, you know?”
“So you’re saying it was a coincidence?”
“Yes. I had some business to take care of in the south at that time.”
Now that I think about it, she and her husband were on a trip to the south while I recovered.
“So, what do you need Fire Phosphorite for anyway?”
“Naturally, for various things? The details are a secret but things like guns or internal combustion engines?”
I heard some difficult terms, but didn’t understand them.
Well, she was the God of Destruction who had left many spells and magic items in the world. It was natural that I could not understand the vocabulary of a specialist.
The point was, it was fine as long as they weren’t used in criminal activities, but this god should be aware of that so I could trust her.
“Well then, let’s talk about your remuneration...”
“About that, just make it three people’s share. I’ve been indebted to you before.”
“It’s fine. This small change will not cover it anyway.”
“Ugh, you have a point, but it affects my conscience...”
“If you fall into a poor life because of that, your parents will hate me. Sir Lyell aside, I don’t want to be hated by Miss Maria. She’s honestly scary.”
“I get you.”
I reflexively agreed.
But well, we were talking about our remuneration now. As she said, what she has done for me could not be repaid by mere money. I had to prepare something else instead.
“I see. Then I’ll obediently accept it this time. I will pay you back when another chance arises.”
“Hehe, I’ll be looking forward to it.”
She waved her hand with those words, and the Fire Phosphorite disappeared in a flash. It could have been teleportation magic, or perhaps dimensional storage. Either way, I couldn’t understand what she did.
“Well then, before long.”
Then, she turned her back on us and disappeared into the crowd of hustling people.
Given how she appeared completely randomly, I’m sure she would show up again as she said.
With that in mind, this parting only felt half as sad as it should have been. The way she spoiled things like that was really like her. | {
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これまでの研究にあたりミクロの観察には スタンフォード大学で電子加速器などを用いて 研究をしてきました
ですが最近 私の関心はこうしたミクロの視点から 宇宙という大きなスケールへと移行しています
それは 説明していくうちにご理解いただけると思いますが ミクロの世界とマクロの世界は非常に密接に関わっています
では 21世紀の視野でみる宇宙とはどのような世界なのか 一体何で作られ どのような謎が潜んでいるのか それらを発表していきたいと思います
近年 解明された事なのですが 宇宙を形成している通常物質 ここでいう通常物質は 例えば あなた 私 植物 星 そして銀河などを指し これらは 宇宙全体のほんの数パーセントにしか 満たないという事実が分かりました
宇宙全体の約1/4を占めている物質は 私たちの目には見えないものであり
それは電磁スペクトルを吸収もしなければ
放出してもいない つまり電磁スペクトルに映し出されない物質です
電磁スペクトルに無反応な物質なため 検出することができません
全く反応を起こさない物質の存在を私たちがどのように知ったのかというと
そこに重力が存在するからです
実際 この無反応な物質(ダークマター)が 宇宙全体に存在する重力の大半を占めているのです その根拠も説明していきます
では このグラフの残りは何を表しているのでしょう
これはダークエネルギーという謎めいた物質です
ダークエネルギーに関しての説明は後ほど...
ではさっそく ダークマターの存在について目を向けてみましょう
銀河全般に言えることで このような渦巻銀河は特に 過半数の星が銀河の中心部に集中しています
この巨大な星のかたまりでできた渦によって 銀河内の円形軌道は保たれているのです
物理学を学んだ人なら 即座に分かると思いますが
このように軌道を回る星があった場合 中心部に近い星は 外側にある星よりも 速いスピードで回っています
ですから星が軌道を回る速さは 内側よりも外側のほうが遅いと予測するはずです
中心部から星までの距離と星の動く速度を 図で表すと 距離と速度は反比例の関係にあると 予測するでしょう
ですが 実際はそうではなく 星の速度はどの位置においても 一定を保っていたのです
もし一定ならば そこにある星には 私たちには見えない物質からの引力が働いているはずです
実際に 宇宙に存在するどんな銀河にも このような肉眼で確認する事のできないダークマターの雲で覆われている事が解明されました
また ダークマターは銀河の形体は異なり 球面的な形であり その球体は銀河よりも広い範囲で存在しているのです
通常 私たちは銀河だけにとらわれがちですが 実際には 銀河の構造や原動力を支配するダークマターが存在しています
銀河は宇宙にバラバラとちりばめられて出来上がってたのではなく 集合体を作る性質を持っています
これは有名な集合体の例で かみのけ座銀河団と言います
この銀河団には何千もの銀河が存在していて
どれも白くぼやけて楕円のような形をしています
今の瞬間の銀河のスナップ写真をとってみるとして 10年後に撮影するスナップ写真と比較してみても なんら変化はありません
しかし実際には これらの銀河は驚くほどに速いスピードで移動していて
この重力の渦に沿うように動いているのです
全ての銀河は このように動いているわけで
私たちは銀河の動く速度と軌道速度を測定し この銀河団の重力質量を調べる事ができます
やはり 実際に目で見て確認できる分以上の 重力質量がそこから検出されます
仮に電磁スペクトルを別の角度から分析して この銀河団に含まれている大量のガスを測定してみても
巨大な重力質量の謎は解けません
実際に ここでは通常物質よりも 約10倍にあたる質量が肉眼で測定できない形 つまりダークマターとして存在しています
このダークマターも見る事が出来れば いいですよね
大きな青いまるで囲んであるのは ダークマターの代わりです
もっと分かりやすく見る方法はないのでしょうか?それがあるんです
では その説明をしましょう
これが観察者の視点です 観察者の眼でも天体望遠鏡でも構いません
ここに銀河があるとしましょう
観察者の眼からはどのように見えますか?
銀河から放たれた光が宇宙を 何十億年も旅して 観測者の眼にたどり着きます
銀河の位置をどのように推測できるのかというと
光の飛んで来た方向から 直線で結んだ位置に銀河があると憶測します
光がこのような角度から眼に入ると考えると 銀河はこの直線の延長線上にあるはずです
では この二つの間にもう一つの銀河団を置いてみましょう もちろんこの銀河団にはダークマターが存在しています
では もう一つの光がこのように射していた場合どうなるのでしょう ここではアインシュタインの 相対性理論が重要となります
ダークマターの巨大な質量によって発生した重力は 粒子の軌道だけではなく そこに存在する光さえも曲げてしまいます
ですから この光も重力によって屈折し 私たち 観測者の眼に入ってくるのです
観測者の立場から見てみると 銀河は
実際よりも上に存在しているように映るはずです
銀河が光の直線上にあると推測するので 実際よりも上に位置づけてしまうわけです
他にはどのように光が 観測者の眼に届いているのでしょう?
はい そうです あちらの方のいう通り 下に曲がります
下に曲がった光は重力によって 屈折し 上昇しながら 観測者の眼に入り 実際より下に位置して見えます
それでは ここから応用編です 私たちの住む三次元の世界は 縦 横 奥行きの空間なのですが
そう考えると 他にはどのように光が進むと考えられますか?
その通りです!光は円すいに変形します
光が銀河団の引力で屈折し 円すいの形で進んで 観測者の眼に入ります
では 円すい形の光は実際の眼球にどのように映るのでしょう?
丸い輪です アインシュタインはこの現象を予言していた為 アインシュタインリングと呼ばれています
このアインシュタインリングが完璧なリングの形として現れるのは 3つ全てが一直線上にある時のみです
もし 少しでも傾いている場合 それは違うイメージとして映るでしょう
今夜のパーティーでもできる実験を教えましょう どのようなイメージが浮かぶのか調べる事ができます
この効果を再現するのに最適な形をしたレンズを 作り出すことが出来るのです
この道具を重力レンズと呼んでいます
これが 必要な材料です
上の部分は省きます
この下の部分が大事なのです
私の家では割れたワイングラスは 底をとっておき 機械工場へ持って行きます
研磨をかけた後には重力レンズができるというわけです
このようにしてレンズを用意したら
次に必要なものは紙ナプキンです 私は物理学者なのでグラフ用紙を使いますが この紙ナプキンの中心部に銀河を描きます
そして その上に重力レンズをのせると アインシュタインリングが出来ているのが分かります
では レンズを少し中心部からずらしてみましょう するとリングは割れて弓の形になります
このようにしてレンズを活用します
グラフ用紙を見て分かるように 直線はゆがんで曲線のように見えます
この直線を曲げる力が重力レンズによって 正確に表現されているのです
こういった現象を実際の天体望遠鏡はとらえているのでしょうか?
このような歪んだ弓の形の光は銀河団の中に存在しているのでしょうか?
その答えは YESです
これはハッブル宇宙望遠鏡からの画像です
画像の多くはこの宇宙望遠鏡が 最近のものではありませんが
この金色に輝く銀河の数々を見てみると これが銀河団だと分かります
銀河団はダークマターによって引き寄せられて出来た集合体で 光を屈折させる原因です そして それにより 銀河の光は歪んでみえるのです
ですから これらの縦や横に流れる光の帯は 実際にはずっと離れた位置にある銀河がひずんでしまった姿なのです
次に この画像の光の歪み具合を測って そこにどれだけの質量が存在しているのかを 計算で導きだします
結果 そこには極めて大きな質量が存在しました
実際に眼で確認できる通り これらの弓形は個々の銀河に集中しているのではなく
無数に広がった状態で存在している事が分かります そしてこのダークマターの中に 銀河団が含まれているのです
この画像がダークマターの影響を
肉眼でかろうじて捉えられる画像です
では 簡単におさらいです 宇宙の 1/4はダークマターという 重力をもつ質量で 占められている証拠は 銀河の周りを回る星のスピードが非常に速いので ダークマターが影響しているはずで
銀河団の中の銀河の回転速度からも ダークマターの影響が考えられます
そして光を屈折させる重力レンズ効果からも ダークマターが影響しているはずだと言えるのです
では ここからはダークエネルギーについて話します
ダークエネルギーの存在を理解する為には 先ほどの スティーヴンホーキング氏の話に戻る必要があります
宇宙そのものが膨張し拡大しているという事実です
この果てなく続く宇宙の一部に 4つの銀河を並べるとしましょう その間に巻き尺を配置すると仮定します その縦と横に広がる線は それぞれの位置を計測することができます
もし 実際にそのような事が出来た場合 この4つの銀河は日々 年々 やがては何十億年という時を経て 少しずつお互いの距離を増し 離れていっている事が結果的に現れるのです
これは これら4つの銀河が お互いから離れるようにして動いているからではありません
これらの銀河は宇宙を駆け巡っているのではないのです
銀河の距離が離れていったのは 宇宙そのものが膨張しているからなのです
それが ユニバース つまり宇宙全体の姿なのです
宇宙はぐんぐんと拡大し続けています
ホーキング氏も触れていたのは ビッグバンが起きた後 宇宙が極度の速さで拡大したという点です
しかし 引力をもつ物質が宇宙に 存在するために 宇宙の拡大を減速させる性質があります
よって拡大速度は時間とともに低下するのです
20世紀の科学者達は この宇宙の拡大は 永遠に続くものなのか それとも 衰えながらも 永遠に続くのか あるいは やがては絶えてしまうものなのか議論しました 速度が低下した後に収縮するのではないかとの意見もありました
そして10年ほど前に 2組の物理学者と天文学者達が 宇宙の膨張速度の減少率を 計測したのです
今日の膨張率は数十億年昔と比べて どのくらい減少していたのでしょう
結果は予想に反して驚くべきもので 宇宙の膨張率は数十億年前に比べて 増加している事が分かったのです
これは 宇宙が以前よりも速いスピードで拡大している事を表し
大半の予想をくつがえす結果でした
なぜ宇宙が膨張率を増しながら拡大しているのかという原因ははっきりと分かっていません
誰もが予想だにしなかった結果で
想像に反する発見でした
ですから 私たちには宇宙が拡大し続けている原因を探る必要がありました
この事を数学上で説明する場合 この一連の現象を言い表すのに エネルギーの存在を使います このエネルギーは これまでに見てきたものとは全く別の種類で
ダークエネルギーと呼ばれています ダークエネルギーは宇宙が膨張する要因を作り出しています
公式にするのは 現時点ではできません
公式にする妥当性も まだ説明がつかないのです
ですので 現段階で私の言える事は ダークマターとダークエネルギーは 全くの別物であるという事
この二つの謎の物体が宇宙全体の大半を占めているという事 そしてこの二つは全く別の役割を果たしているという事です
ダークマターは重力があるために その周辺にある銀河を引き寄せ
銀河団という骨組みを構成する基になります これは ダークマターの重力無くしては出来ません
一方で ダークエネルギーは 宇宙空間を拡大させる事で 銀河同士の距離を広げ 重力の影響を減少させる働きがあります 重力を減少させる事で 銀河団の構築を妨げるのです
ですから 銀河団を観察し 銀河団の数密度や 時間との相対関係を調べる事で どのようにダークマターとダークエネルギーが 銀河団の形成に影響しているのかを探る事が出来ます
ダークエネルギーに関しては 先ほども言ったように その存在を証明するような理論は発表されていません
ダークマターに関しては 有力な理論が存在します
ダークマターの立証につながる有力理論とは
数学的にも立証できるもので
その存在がきちんと確立されている理論の事であり 偶然にも全く異なった現象を 説明する為に導きだされた理論です まだここでは触れていませんが どれも非常に作用のゆるい素粒子を
予測している理論です 物理では理想的なパターンです 数学的に説明のつく理論が作られ それが後に 別の現象を説明に使われるのです
ですが 私たちは未だこれらの理論が ダークマターを解き明かす候補なのか わかりません
もしかしたら まったく違った場所に答えはあるのかもしれません
ダークマターの素粒子は この場にでさえ存在しています ドアから入って来たのではなく
全ての物体を通り抜けます
建物も 地球さえも通り抜けて どの物体とも作用することはありません
ですから ダークマターの存在を探知する とても高性能の探知機を作ることも考えられます
ダークマターに反応する鉱石はないか
同僚の一人が 共同研究者たちと協力して そのような探知機を造りました
ミネソタ州の鉄鉱地帯の地中奥深くに その探知機を置き 研究を続けた結果 二日前には 鋭い結果が発表されました
実際に何かの存在を確認したという訳ではないのですが ダークマターが他の物体と作用の強さの限度を示唆するものでした
今年の終わりにはサテライト望遠鏡が打ち上げられます そして銀河の中心部を焦点として観測し ダークマターの素粒子が消滅した際に発する ガンマ線がその望遠鏡でとらえられるかもしれません 今年の末には稼働し始める
大型ハドロン衝突型加速器の観測結果にも注目です 大型ハドロン衝突型加速器によって
ダークマター素粒子が生まれるかもしれません ダークマターは他の物質と
作用しない為 加速器には探知されないでしょう つまり エネルギー質量が減少すると予想されるのです
しかしながら エネルギー質量の損失を鍵としている 理論が多数存在しているため
それぞれの差を見極める事が必要です そして最後に ダークマターやダークエネルギーの存在に対する疑問を解くためにデザインされた 天体望遠鏡が造られています さらに3つの宇宙望遠鏡も現在打ち上げられる予定で ダークマターやダークエネルギーの 調査開始に乗り出しています
今日はダークマターと ダークエネルギーとは何かという
物理学における大きな謎を話しました
この件に関して質問がある方が沢山いらっしゃると思います その方は是非 今からの72時間を使って 私の所へお越し下さい 喜んで質問をお受けします | For most of my research career, I've been using accelerators, such as the electron accelerator at Stanford University, just up the road, to study things on the smallest scale.
But more recently, I've been turning my attention to the universe on the largest scale.
Because, as I'll explain to you, the questions on the smallest and the largest scale are actually very connected.
So I'm going to tell you about our twenty-first-century view of the universe, what it's made of and what the big questions in the physical sciences are -- at least some of the big questions.
So, recently, we have realized that the ordinary matter in the universe -- and by ordinary matter, I mean you, me, the planets, the stars, the galaxies -- the ordinary matter makes up only a few percent of the content of the universe.
Almost a quarter, or approximately a quarter of the matter in the universe, is stuff that's invisible.
By invisible, I mean it doesn't absorb in the electromagnetic spectrum.
It doesn't emit in the electromagnetic spectrum. It doesn't reflect.
It doesn't interact with the electromagnetic spectrum, which is what we use to detect things.
It doesn't interact at all. So how do we know it's there?
We know it's there by its gravitational effects.
In fact, this dark matter dominates the gravitational effects in the universe on a large scale, and I'll be telling you about the evidence for that.
What about the rest of the pie?
The rest of the pie is a very mysterious substance called dark energy.
More about that later, OK.
So for now, let's turn to the evidence for dark matter.
In these galaxies, especially in a spiral galaxy like this, most of the mass of the stars is concentrated in the middle of the galaxy.
This huge mass of all these stars keeps stars in circular orbits in the galaxy.
So we have these stars going around in circles like this.
As you can imagine, even if you know physics, this should be intuitive, OK -- that stars that are closer to the mass in the middle will be rotating at a higher speed than those that are further out here, OK.
So what you would expect is that if you measured the orbital speed of the stars, that they should be slower on the edges than on the inside.
In other words, if we measured speed as a function of distance -- this is the only time I'm going to show a graph, OK -- we would expect that it goes down as the distance increases from the center of the galaxy.
When those measurements are made, instead what we find is that the speed is basically constant, as a function of distance.
If it's constant, that means that the stars out here are feeling the gravitational effects of matter that we do not see.
In fact, this galaxy and every other galaxy appears to be embedded in a cloud of this invisible dark matter.
And this cloud of matter is much more spherical than the galaxy themselves, and it extends over a much wider range than the galaxy.
So we see the galaxy and fixate on that, but it's actually a cloud of dark matter that's dominating the structure and the dynamics of this galaxy.
Galaxies themselves are not strewn randomly in space; they tend to cluster.
And this is an example of a very, actually, famous cluster, the Coma cluster.
And there are thousands of galaxies in this cluster.
They're the white, fuzzy, elliptical things here.
So these galaxy clusters -- we take a snapshot now, we take a snapshot in a decade, it'll look identical.
But these galaxies are actually moving at extremely high speeds.
They're moving around in this gravitational potential well of this cluster, OK.
So all of these galaxies are moving.
We can measure the speeds of these galaxies, their orbital velocities, and figure out how much mass is in this cluster.
And again, what we find is that there is much more mass there than can be accounted for by the galaxies that we see.
Or if we look in other parts of the electromagnetic spectrum, we see that there's a lot of gas in this cluster, as well.
But that cannot account for the mass either.
In fact, there appears to be about ten times as much mass here in the form of this invisible or dark matter as there is in the ordinary matter, OK.
It would be nice if we could see this dark matter a little bit more directly.
I'm just putting this big, blue blob on there, OK, to try to remind you that it's there.
Can we see it more visually? Yes, we can.
And so let me lead you through how we can do this.
So here's an observer: it could be an eye; it could be a telescope.
And suppose there's a galaxy out here in the universe.
How do we see that galaxy?
A ray of light leaves the galaxy and travels through the universe for perhaps billions of years before it enters the telescope or your eye.
Now, how do we deduce where the galaxy is?
Well, we deduce it by the direction that the ray is traveling as it enters our eye, right?
We say, the ray of light came this way; the galaxy must be there, OK.
Now, suppose I put in the middle a cluster of galaxies -- and don't forget the dark matter, OK.
Now, if we consider a different ray of light, one going off like this, we now need to take into account what Einstein predicted when he developed general relativity.
And that was that the gravitational field, due to mass, will deflect not only the trajectory of particles, but will deflect light itself.
So this light ray will not continue in a straight line, but would rather bend and could end up going into our eye.
Where will this observer see the galaxy?
You can respond. Up, right?
We extrapolate backwards and say the galaxy is up here.
Is there any other ray of light that could make into the observer's eye from that galaxy?
Yes, great. I see people going down like this.
So a ray of light could go down, be bent up into the observer's eye, and the observer sees a ray of light here.
Now, take into account the fact that we live in a three-dimensional universe, OK, a three-dimensional space.
Are there any other rays of light that could make it into the eye?
Yes! The rays would lie on a -- I'd like to see -- yeah, on a cone.
that will all be bent by that cluster and make it into the observer's eye.
If there is a cone of light coming into my eye, what do I see?
A circle, a ring. It's called an Einstein ring. Einstein predicted that, OK.
Now, it will only be a perfect ring if the source, the deflector and the eyeball, in this case, are all in a perfectly straight line.
If they're slightly skewed, we'll see a different image.
Now, you can do an experiment tonight over the reception, OK, to figure out what that image will look like.
Because it turns out that there is a kind of lens that we can devise, that has the right shape to produce this kind of effect.
We call this gravitational lensing.
And so, this is your instrument, OK.
But ignore the top part.
It's the base that I want you to concentrate, OK.
So, actually, at home, whenever we break a wineglass, I save the bottom, take it over to the machine shop.
We shave it off, and I have a little gravitational lens, OK.
So it's got the right shape to produce the lensing.
And so the next thing you need to do in your experiment is grab a napkin. I grabbed a piece of graph paper -- I'm a physicist. So, a napkin. Draw a little model galaxy in the middle.
And now put the lens over the galaxy, and what you'll find is that you'll see a ring, an Einstein ring.
Now, move the base off to the side, and the ring will split up into arcs, OK.
And you can put it on top of any image.
On the graph paper, you can see how all the lines on the graph paper have been distorted.
And again, this is a kind of an accurate model of what happens with the gravitational lensing.
OK, so the question is: do we see this in the sky?
Do we see arcs in the sky when we look at, say, a cluster of galaxies?
And the answer is yes.
And so, here's an image from the Hubble Space Telescope.
Many of the images you are seeing are earlier from the Hubble Space Telescope.
Well, first of all, for the golden shape galaxies -- those are the galaxies in the cluster.
They're the ones that are embedded in that sea of dark matter that are causing the bending of the light to cause these optical illusions, or mirages, practically, of the background galaxies.
So the streaks that you see, all these streaks, are actually distorted images of galaxies that are much further away.
So what we can do, then, is based on how much distortion we see in those images, we can calculate how much mass there must be in this cluster.
And it's an enormous amount of mass.
And also, you can tell by eye, by looking at this, that these arcs are not centered on individual galaxies.
They are centered on some more spread out structure, and that is the dark matter in which the cluster is embedded, OK.
at least the effects of the dark matter with your naked eye.
OK, so, a quick review then, to see that you're following.
So the evidence that we have that a quarter of the universe is dark matter -- this gravitationally attracting stuff -- is that galaxies, the speed with which stars orbiting galaxies is much too large; it must be embedded in dark matter.
The speed with which galaxies within clusters are orbiting is much too large; it must be embedded in dark matter.
And we see these gravitational lensing effects, these distortions that say that, again, clusters are embedded in dark matter.
OK. So now, let's turn to dark energy.
So to understand the evidence for dark energy, we need to discuss something that Stephen Hawking referred to in the previous session.
And that is the fact that space itself is expanding.
So if we imagine a section of our infinite universe -- and so I've put down four spiral galaxies, OK -- and imagine that you put down a set of tape measures, so every line on here corresponds to a tape measure, horizontal or vertical, for measuring where things are.
If you could do this, what you would find that with each passing day, each passing year, each passing billions of years, OK, the distance between galaxies is getting greater.
And it's not because galaxies are moving away from each other through space.
They're not necessarily moving through space.
They're moving away from each other because space itself is getting bigger, OK.
That's what the expansion of the universe or space means.
So they're moving further apart.
Now, what Stephen Hawking mentioned, as well, is that after the Big Bang, space expanded at a very rapid rate.
But because gravitationally attracting matter is embedded in this space, it tends to slow down the expansion of the space, OK.
So the expansion slows down with time.
So, in the last century, OK, people debated about whether this expansion of space would continue forever; whether it would slow down, you know, will be slowing down, but continue forever; slow down and stop, asymptotically stop; or slow down, stop, and then reverse, so it starts to contract again.
So a little over a decade ago, two groups of physicists and astronomers set out to measure the rate at which the expansion of space was slowing down, OK.
By how much less is it expanding today, compared to, say, a couple of billion years ago?
The startling answer to this question, OK, from these experiments, was that space is expanding at a faster rate today than it was a few billion years ago, OK.
So the expansion of space is actually speeding up.
This was a completely surprising result.
There is no persuasive theoretical argument for why this should happen, OK.
No one was predicting ahead of time this is what's going to be found.
It was the opposite of what was expected.
So we need something to be able to explain that.
Now it turns out, in the mathematics, you can put it in as a term that's an energy, but it's a completely different type of energy from anything we've ever seen before.
We call it dark energy, and it has this effect of causing space to expand.
But we don't have a good motivation for putting it in there at this point, OK.
So it's really unexplained as to why we need to put it in.
Now, so at this point, then, what I want to really emphasize to you, is that, first of all, dark matter and dark energy are completely different things, OK.
There are really two mysteries out there as to what makes up most of the universe, and they have very different effects.
Dark matter, because it gravitationally attracts, it tends to encourage the growth of structure, OK.
So clusters of galaxies will tend to form, because of all this gravitational attraction.
Dark energy, on the other hand, is putting more and more space between the galaxies, makes it, the gravitational attraction between them decrease, and so it impedes the growth of structure.
So by looking at things like clusters of galaxies, and how they -- their number density, how many there are as a function of time -- we can learn about how dark matter and dark energy compete against each other in structure forming.
In terms of dark matter, I said that we don't have any, you know, really persuasive argument for dark energy.
Do we have anything for dark matter? And the answer is yes.
We have well-motivated candidates for the dark matter.
Now, what do I mean by well motivated?
I mean that we have mathematically consistent theories to explain a completely different phenomenon, OK, things that I haven't even talked about, that each predict the existence of a very weakly interacting, new particle.
So, this is exactly what you want in physics: where a prediction comes out of a mathematically consistent theory that was actually developed for something else.
But we don't know if either of those are actually the dark matter candidate, OK.
One or both, who knows? Or it could be something completely different.
Now, we look for these dark matter particles because, after all, they are here in the room, OK, and they didn't come in the door.
They just pass through anything.
They can come through the building, through the Earth -- they're so non-interacting.
So one way to look for them is to build detectors that are extremely sensitive to a dark matter particle coming through and bumping it.
So a crystal that will ring if that happens.
So one of my colleagues up the road and his collaborators have built such a detector.
And they've put it deep down in an iron mine in Minnesota, OK, deep under the ground, and in fact, in the last couple of days announced the most sensitive results so far.
They haven't seen anything, OK, but it puts limits on what the mass and the interaction strength of these dark matter particles are.
There's going to be a satellite telescope launched later this year and it will look towards the middle of the galaxy, to see if we can see dark matter particles annihilating and producing gamma rays that could be detected with this.
The Large Hadron Collider, a particle physics accelerator, that we'll be turning on later this year.
It is possible that dark matter particles might be produced at the Large Hadron Collider.
Now, because they are so non-interactive, they will actually escape the detector, so their signature will be missing energy, OK.
Now, unfortunately, there is a lot of new physics whose signature could be missing energy, so it will be hard to tell the difference.
And finally, for future endeavors, there are telescopes being designed specifically to address the questions of dark matter and dark energy -- ground-based telescopes, and there are three space-based telescopes that are in competition right now to be launched to investigate dark matter and dark energy.
So in terms of the big questions: what is dark matter? What is dark energy?
The big questions facing physics.
And I'm sure you have lots of questions, which I very much look forward to addressing over the next 72 hours, while I'm here. Thank you. | {
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「こんの南瓜息子がぁ!」
「痛い!痛い!?このクソ親父痛いっての!!」
「やかましいわ!」
拝啓リーン様。
マウンピール村へ被害確認に来たらすぐさまタンゴサックにヘッドロックを掛けられました。割と本気で痛いです。
くそう。アームロックなら効かないってのに......
「はぁ、このぐらいでいいっぺな。で、何があっただ?」
「おっ、終わっただべか」
「見事に極まってただな」
ず村の男衆は全員集まっただべ」
「痛たたた......あー、わざわざすみません」
で、タンゴサックのヘッドロックから解放されたところでマウンピール村の皆さんが夜中だと言うのに集まってきてくれ、篝火がいくつも焚かれる。
なお、雨についてはいつの間にやら止んでいた。まあ、話をする分には楽でいいのだが。
「んな事いいだから、早く説明するさ。村からでも空に向かって走る雷や、カボチャみたいな形の雲が上がるのは見えでたからな」
「んじゃ、説明させてもらいます」
と言うわけで俺はエントドラゴンとの戦いについて説明をしていく。
具体的に鹿がエントドラゴンを起こした事とか、トドメを刺すために爆発系の魔法を使い、そのせいで地面が揺れが起きた事とか。
まあ、ミズキの事とか、元々ミズキと一緒に狩ろうとしていたことは黙っておくけどな。
何でかミズキは人に自分の事を知られたく無さそうだったし。
「とまあ、こんな感じです」
「「「............」」」
で、一通り話し終わったところで一度マウンピール村の人たちは黙り......
「つまり原因はその三馬鹿だってことだな」
「その三馬鹿って昼間村に来てだ奴らだよな」
「だどもあいつ等森へ入る許可証を持ってたべ?」
「もしかして偽物だったんじゃなか?」
「有り得るな。高ランク冒険者にしでは態度が悪かた」
「今度、別の冒険者が来た時に確認しとくべ」
「んだな。もし偽物だどしたら絶対に許せねえべ」
その直後にこんな量の文句の言葉が出て来た。
うん。自業自得ではあるがあいつ等の名前って思い出してみればハンティングビーの件の元凶と同じ名前だし、仮に同一人物だとしたら擁護する必要性も意味も無いな。むしろ行方不明にしてしまった方が良いだろう。
くっくっく。森の中は無法地帯なんだぜぇ......
「なんにせよ。お前さのおかげで村は助かったわげか」
「必ずしもそうとは限らない気もするけどな」
「そなに謙遜する必要はねえべさぁ」
村の人たちはそう言ってエントドラゴンを倒して結果的に村を救ってくれた俺を褒めてくれるが......正直言ってなぁ......
「それでも村に被害も出しちまったしなぁ......」
俺は篝火に照らし出されている村の人たちと建物を見る。
するとどの建物も大なり小なり被害が出ており、集まっている村人の中には多少だが怪我人も混じっている。
エントドラゴンの攻撃がマウンピール村にまで届いているはずはないので、彼らのしている怪我の原因は俺の【共鳴魔法・核南瓜】が起こした揺れだろう。
それに、爆発の際に撒き散らした魔力の影響も出ているはずなので、その辺についても気になる。
「心配しなくても人に出てん被害はタンスに頭をぶづげたどか、慌てて家の外に飛び出して転んだとかそん程度なもんだし、その程度の怪我なら農作業で日常茶飯事だあ」
「そげに建物が多少傷ついただけならすぐに直せるっぺ」
「だからパンプキンが気に病む必要なんてねえべさ」
と、俺の視線の意味を察したか村人たちが口々にそう言って俺を励ましてくれる。
あーうん。やっぱりこの村の人たちは皆いい人ばかりだなぁ......これは敵わない。そして、これでもまだウジウジしてたらむしろ皆様に失礼だ。
それならだ。
「分かりました。なら、せめて治療ぐらいはさせてもらいます」
「んなごとしなくでも......」
「それがけじめって事だな。南瓜息子」
「そう言う事です」
タンゴサックの言うとおりにせめてのけじめとして傷の治療ぐらいはさせてもらおう。
「はい」
そして俺はマウンピール村の皆の治療を【共鳴魔法・薬草】で行っていくことにした。
------------------
で、一通りの治療が終わり、ちょっと仮眠を取ったところで夜が明ける。
「と、そう言えばウリコは?」
「元気に寝てるだよ」
俺はウリコの様子についてタンゴサックに窺っておき、その目で直に見る為に一緒にタンゴサックの家へと向かう。
怪我とかはしてないはずだけど、やっぱり撒き散らされた魔力の影響とかが気になるんだよね。いやまあ、治療のために各家を回った感じだとどの家でも魔力酔いの患者はいなさそうだったけどさ。それでも、心配なものは心配なんだよ。
「帰っただ」
「お帰りなさい。あらいらっしゃいパンプキン君」
「お邪魔しますキミコさん」
家に入ったところでキミコさんに挨拶をした俺は家の奥へと案内してもらってウリコに会う。
「だー!」
「ああなるほど......」
そして鋼線蔓の籠の中で愛らしく手足をバタつかせているウリコの姿を見た瞬間にどうしてマウンピール村に魔力酔い患者が居なかったのかを俺は理解した。
うん。ウリコの魔力量が明らかに
増えている
多分だけど、ウリコってばこの辺り一帯の空気に含まれた魔力を全部吸収して自分の物にしてるわ。我が妹ながらとんでもないことしてるなぁ......しかもごく自然に身体強化紛いの事をして無闇に外敵を呼び寄せないように魔力を操ってるし。
何と言うか将来がとても楽しみであると同時に怖いです。
「どうしただ?」
「いや、天才って居るんだなーと思ってさ......」
「「?」」
「ダー!」
思わずそう呟いた俺の言葉はタンゴサックとキミコさんには理解してもらえなかった。 | “This pumpkin son of mine really is!”
“Ouch! Ouch!? You’re hurting me, damn you father!!”
“Shut up!”
Dear Lean-sama.
I arrived at Maunpir Village to assess the damage and was immediately put in a headlock by Tangosack. This seriously hurts.
Damn. If it was an arm lock, it wouldn’t have any effect on me...
“Well, this much is enough. So, what happened?”
“Oh, is it over?”
“It was a brilliant ending.”
“For the first time, every man in the village has assembled.”
“Ouchhhhh... Ah, excuse me for stopping by.”
After being freed from Tangosack’s headlock, the Maungpir villagers all gathered around the bonfire, even though it was midnight.
As for the rain, it had ceased before long. Well, this only made it easier to have a conversation.
“Don’t worry about it; just hurry up with the explanation. Even from the village we could spot the lightning streaking skyward as well as the pumpkin-shaped clouds rising.”
“Then, I’ll explain it.”
Pumpkin then provided the explanation of the battle against the Entdragon to them.
The specifics were that the three fools aroused the Entdragon, and that Pumpkin had employed explosive-type magic to finish the dragon off, which resulted in the ground shaking.
Though the fact that he was originally going to hunt with Mizuki and about Mizuki personally was not disclosed.
Mizuki was reluctant to let people know about her for some reason.
“So, that’s about it.”
[[[...]]]
And once the whole episode was over, the Maunpir villagers fell silent and...
“So it’s those three fools who are responsible for this.”
“Those three fools are the same people who came to the village earlier in the day, right?”
“But they had permits to enter the forest, remember?”
“Perhaps those were fakes?”
“That’s possible. Their attitude was terrible considering they are high-ranking adventurers.”
“We’ll confirm it next time when another adventurer comes along.”
“Right. If those are fakes, I’ll never forgive them.”
This level of complaints immediately followed after the explanation.
Yes, they had it coming, but if I recall, their name is the same as the one who was responsible for the Hunting Bee incident, and if they are the same people, there’s no need to defend them or anything. In fact, it would be better to make them go missing.
Hahaha. The forest is a lawless place, you know...
“At any rate, you saved the village, didn’t you?”
“That may not be necessarily true, though.”
“You don’t have to be so modest, you know.”
Pumpkin garnered plaudits from the villagers for taking down the Entdragon and ultimately saving the village... but to be honest...
“The village has nonetheless sustained some damage...”
By the light of the bonfire, the villagers and their buildings were lit up.
Each structure sustained some degree of damage, and several of the villagers who had congregated there were hurt as well.
Since the Entdragon’s attack should not have spread to Maunpir Village, the origin of their injuries was probably the tremors brought on by his [Resonance Spell・Atomic Pumpkin].
Moreover, the magic power dispersed at the time of the explosion must have affected them, so Pumpkin was wondering about that as well.
“Don’t be anxious, the only injuries I’ve seen are from people banging their heads on wardrobes or tripping and falling in their haste to escape from the house, and those kinds of injuries are a common occurrence when working on the farm.”
“If the building is only somewhat damaged like that, it can be fixed in no time.”
“So there’s no need for you to be worried about it, Pumpkin.”
The villagers, perhaps sensing the meaning of his gaze, offered words of encouragement to Pumpkin.
Ah, yeah. Everybody in this village is really nice... I am no match for them. And it would be rather disrespectful to all of you if I’m still showing hesitation.
If that’s the case.
“I understand. Then at least let me treat you.”
“You don’t have to do that...”
“So this is about the phrase, ‘draw a line’ huh. My pumpkin son.”
“That’s what I intend to do.”
Just as Tangosack said, he’ll at least treat their wounds as a sign of compensation.
“Yes.”
And it was decided that everyone in Maunpir Village would be treated with [Resonance Spell・Heal].
——————
So, after finishing all of the treatment and taking a short nap, daylight eventually came.
“Oh, by the way, where’s Uriko?”
“She’s sleeping soundly.”
Pumpkin asked Tangosack about Uriko’s condition before heading for his house together to check her out.
Pumpkin was still concerned about the repercussions of the magic power that was dispersed around even if there shouldn’t be any injuries on her. He had the impression that none of the houses seemed to have any patients who were suffering Magic Intoxication after visiting each one for treatment. But in the end, he was still worried.
“I’m home.”
“Welcome home. Oh, hello, Pumpkin-kun.”
“Excuse me, Kimiko-san.”
Upon entering the house, he greeted Kimiko, who led the way to the back of the house, where he met Uriko.
“Da-!”
“Ah, I get it...”
And the instant he caught sight of Uriko flailing her arms and legs adorably in a basket of wire vines, it became clear to him why there were no patients in Maunpir Village who were suffering from Magic Intoxication.
Uriko’s magic power was evidently
increasing
It was most likely that Uriko had assimilated all of the magic present in the air around here and made it her own. Even though she was Pumpkin’s little sister, what she was doing was unbelievable... Not to mention that she was doing something really spontaneous like strengthening her body—to manipulate her magic power so as not to lure unwelcome adversaries.
How should I put it, I am very much looking forward to the future and at the same time I am fearful of it.
“What’s wrong?”
“Nothing, I was simply pondering the existence of a genius...”
[[?]]
“Da-!”
The words left Pumpkin’s lips involuntarily, but Tangosack and Kimiko didn’t grasp what he was saying. | {
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「科学には魅力的な面がある
事実に対して ほんのわずかに投資するだけで これほど大量に 予想という利益を得るのだから」
これはジョークでしょうが 彼の言葉は的を射ています 科学には魅力的な面があります
わずか数本の骨から 恐竜の存在を推測し
スペクトル線から 銀河の組成を推測します
ショウジョウバエからは 遺伝のメカニズムを そして脳の血流を再現した画像や 私の場合なら 小さな子どもの行動から 人間の認知の 本質的なメカニズムについて 説明しようとするのです
私は その中でも MIT脳認知科学科の研究室で 過去10年に渡って ある謎を解こうとしてきました 子どもはどうやって わずかな情報から これほど速く学ぶのかということです
その理由は 科学がもつ魅力は 子どもたちがもつ魅力と 同じものだからです つまり トウェインの言葉を 少しひねって言えば 子どもたちは わずかな量の ノイズだらけのデータから 速く正確に 豊かな抽象的推論をする 能力をもっているからです
今日は その例を2つ紹介しましょう
ひとつは「一般化」の問題 ― もうひとつは 「因果的思考」の問題です
お話しするのは 私の研究室で行っていることですが これは ある研究分野に 動機付けられ 多くを負っています
世界中の恩師や同僚や 協力者に感謝しています
まず「一般化」の問題から はじめましょう
抽出したデータの標本から 一般化することは科学の基本です
国政選挙では 有権者のほんの一部から 聞き取り調査をして 結果を予測します
臨床試験では数人の被験者に 治療の効果があるかを調べた上で 薬を市場に出します
ただ これが上手くいくのは標本が 母集団から無作為に抽出された時だけです
標本の抽出方法が偏っている場合 たとえば ― 都市部の有権者だけ調査した場合や 心臓病治療の臨床試験で 被験者が男性だけの場合には 結果を より広範な集団に 一般化できない可能性があります
だから科学者にとって データが 無作為抽出かどうかは重要です ただ それが赤ちゃんと どう結びつくのでしょうか?
赤ちゃんは 常に少数の標本から 一般化せざるを得ません
ゴムのアヒルをいくつか見て それが浮くことを学び ボールをいくつか見て それが弾むことを学びます
こうして赤ちゃんは アヒルやボールについて予想を立て その予想を生涯に渡って 当てはめ続けるのです
そして 赤ちゃんが アヒルとボールに対して行う一般化は 他のほぼあらゆるもの すなわち 靴にも 船にも 封蝋にも キャベツにも 王様にも適用する必要があります
では 赤ちゃんにとって 自分が見た わずかな証拠が より大きな集団の典型例かどうかは 重要なのでしょうか?
調べてみましょう
これから見ていただく2本のビデオは ある実験での 2つの条件のものです ご覧いただくのは2本だけなので 赤ちゃんは2人しか登場しません どの赤ちゃんにも あらゆる面で違いがありますが
この2人の赤ちゃんは 集団を代表していて これから見ていただく違いは それぞれの条件における 赤ちゃんの 標準的な行動の違いを表しています
ビデオでは赤ちゃんが いかにも赤ちゃんらしく 振舞っていて これ以上 可愛く見せることなんて できないくらいです
ただ私にとって魅力的なこと ― そして皆さんに注目してほしいことは 2つの条件における違いです というのも 2本のビデオで 唯一 違う点は 赤ちゃんが目にする 統計的な証拠だけなのです
私たちは 赤ちゃんに 青と黄色のボールが入った箱を見せ 当時 大学院生だった スタンフォードの同僚ユウァン・グァンが 青いボールを3つ続けて取り出します そして取り出すたびに ボールを握ると 音が鳴ります
これは赤ちゃんにとって TEDトークと同じように
最高の体験なんです
さて 重要なのは ほぼ青いボールしか入っていない箱から 青を3つ続けて取るのは 簡単だという点です
見なくてもできるかもしれません
これは母集団からの無作為抽出と 言っていいでしょう
そして 箱に手を入れて 無作為に音が鳴るものを取り出せるなら 箱の中のボールは みんな音が出るかもしれません
だから赤ちゃんは 黄色のボールも音が鳴ると思うはずです
ただし黄色のボールには ヘンな棒がついていて やろうと思えば 他のことだってできます
トントン打ったり 叩いたりしてもいいのです
では赤ちゃんの行動を見てみましょう
見える? (ボールが鳴る) 今の見た? (ボールが鳴る) 素敵ね
これはどう?
(ボールが鳴る) わあ
(ローラ・シュルツ) 可愛いでしょう これはどう? (ボールが鳴る) クララ これはあなたにあげる 遊んでいいわよ
(ローラ)言葉は必要ないですね
さて 赤ちゃんが 青いボールの性質を 黄色のボールへと 一般化する様子は素晴らしいし 赤ちゃんが私たちの真似をして 学ぶのは すごいことです ただ このような赤ちゃんの能力は 昔から知られていました
一方 本当に興味深いのは 赤ちゃんに まったく同じものを 見せると どうなるかです 箱には見えない仕切りがあり 実際には そこからボールを取るので 条件はまったく同じになりますが 今度は標本を取り出す ― 母集団の見た目だけを変えます
今度は赤ちゃんに ほぼ黄色のボールしか入っていない箱から 青いボールを 3つ取るところを見せると どうなるでしょう?
ほとんど黄色だけの箱から 無作為で青いボールを 3つ連続で取ることは まずないでしょう
つまり無作為に抽出された データとは言えないのです
この場合 ユウァンが意図的に 青いボールだけ取ったことを示しています
あるいは 青いボールが 特別なのかもしれません
鳴るのは青だけかもしれません
さあ赤ちゃんはどうするでしょうか
見える? (ボールが鳴る) このおもちゃが見える? (ボールが鳴る) 素敵でしょう? (ボールが鳴る) さあ あなたはこれで遊んで さあ遊んでね
(ローラ)さて皆さんには 15か月になる2人の赤ちゃんが 観察した確率だけにもとづいて まったく違う行動をとる様子を 見ていただきました
実験結果をご覧ください
縦軸は それぞれの条件で ボールを握った赤ちゃんの 割合を表しています ご覧の通り データの選び方が 明らかに偏っている場合より 母集団の代表とみなせる場合の方が そのデータを一般化する傾向が はるかに強いのです
ここから 面白い予想を立てられます 今度は ほぼ黄色ばかりの箱から 青いボールを1つだけ取るとします
この箱から青いボールを無作為に 3つ連続で取り出すのは無理でしょうが 1つだけなら取り出せるかもしれません
標本として ありえる話です
さらに 箱に手を入れて無作為で 音が鳴るものを取り出せるなら 箱の中身は全部鳴るかもしれません
つまり ボールを1つだけ取り出す場合 先ほどのビデオの場合と比べて 音が鳴る例や 真似すべき行動を 赤ちゃんが わずかな回数しか 見ていなくても ボールを握ることが 多くなると予想することができ 結果は まさに その通りでした
したがって このような場面では 15か月の赤ちゃんにとって データが無作為に抽出されたかは 科学者と同様に重要で それをもとに世界について 予想を立てているのです どれが音が鳴って どれが鳴らないか 何を調べるべきで 何を無視すべきか・・・
次に別の例を紹介しましょう 今度は「因果的思考」の問題です
この問題は 私たち全員が経験する データの混乱の問題 すなわち 人間が世界の一部であることから生じます
一見 問題とは思えないでしょうが ほとんどの問題と同様に 何かがうまくいかない時 はじめて問題になります
例えば この赤ちゃん ―
彼にとって 物事はうまくいきません
おもちゃを鳴らしたいのに できないのです
数秒のビデオを ご覧ください
大まかに可能性は2つあります 間違ったことをしているか おもちゃに問題があるか です
ですから次の実験では 赤ちゃんに片方の仮説を支持する ちょっとした統計的データを見せます その後 赤ちゃんが 自分の行動を決定する時に そのデータを使うか 観察するのです
仕組みはこうです
ユウァンがおもちゃを 鳴らそうとして成功します
次に私が2回試して 2回とも失敗します その後ユウァンが また試して成功します これはテクノロジー全般に関する 院生たちと私の関係を 表していますね
ただ ここで重要なのは おもちゃではなく 人のほうに 問題があるということを 証拠として示している点です
おもちゃを鳴らせる人と 鳴らせない人が いるのです
さて おもちゃを手にした時 赤ちゃんは選択することになります
近くにお母さんがいるので おもちゃを渡して 代わりにやってもらえます 一方 布の端には 別のおもちゃがあり 布を引けば おもちゃを 取り替えることもできます
赤ちゃんがどうするか 見てみましょう
2 3 ゴー! (ローラ)1 2 3 ゴー!
アーサー もう一度やってみるわね 1 2 3 ゴー!
アーサー もう一度 私にやらせて
1 2 3 ゴー! これを見て これ覚えてる?
おもちゃよ これは こっちに置いて これは あなたにあげるわ
遊んでね
(ローラ)当然 赤ちゃんは お母さんのことが大好きです
おもちゃが鳴らなければ 当たり前のように お母さんに渡します
でも ここで重要な点は 統計的データを わずかに変えたら どうなるかということです
今度は 同じ順でおもちゃが鳴ったり 鳴らなかったりするところを見せますが 証拠の分布は変えます
今度はユウァンが成功した後 失敗し 私の時も同じにします
ここからわかるのは 使う人は無関係で おもちゃが壊れており
常に鳴るとは限らないということです
今度も赤ちゃんには選択肢があります
お母さんは隣にいるので 代わりをしてもらうこともできるし 布の端には別のおもちゃもあります
どうするか見てみましょう
2 3 ゴー! もう一度やらせて 1 2 3 ゴー!
うーん
(ローラ)私にやらせて クララ
1 2 3 ゴー!
もう一度やらせて
1 2 3 ゴー! これは こっちに置いて これは あなたにあげるわ
遊んでね
(拍手) (ローラ)実験の結果をお見せします
縦軸には それぞれの条件における 子どもたちの選択の分布を示しています 選択の分布は 赤ちゃんが目にした データに基づいているのが わかるでしょう
赤ちゃんたちは生まれて2年で わずかな統計的なデータを利用して 世界で行動するために 根本的に異なる2つの戦略から 1つ選ぶのです つまり 助けを求めるか 自分で試すかです
研究室での実験を 2つだけお見せしましたが まさに何百もの研究で 同様の結果が出ています そして本当に重要な点は わずかなデータから 豊かに推測するという子どもの能力が 人間に特有の あらゆる文化的学習の 根底にあることです
子どもたちは わずかな例をもとに 新たな道具について学び
わずかな例をもとに 新たな因果関係を学びます
新たな言葉さえ学びます これはアメリカ手話です
最後に2点だけお話しします
もし私の世界 すなわち 脳科学と認知科学の分野を ここ数年 追いかけていれば 3つの壮大な発想に 気づくでしょう
1つは現在が「脳の時代」だという点です
実際 神経科学の分野では 驚異的な発見が続いています 機能ごとに特化した 大脳皮質の領域の特定や マウスの脳の透明化 光によるニューロンの活性化などです
2つ目の壮大な発想とは 現代が「ビッグデータと 機械学習の時代」だという点です 機械学習は SNSから疫学まで ― あらゆるものの理解を 大きく変えるはずです
そして機械が 場面認識や 自然言語処理といった 課題に取り組むことで 人間の認知について わかってくるかもしれません
そして最後の壮大な発想とは 脳への理解を深めていき ビッグデータを十分 利用できるのは いいことかもしれないという点です なぜなら人間は 好きなようにさせておくと 誤りがちで 楽をしようとし 判断を誤り 間違いを犯し 偏った見方をし さらにあらゆる面で 世界を間違って捉えてしまいます
私は これらすべてが 重要な事だと思っていて そこから人間であることの意味を いろいろ知ることができます ただ注意してほしいのですが 今日の話は それとは別のことです
今日の話題は 脳のことではなく 心についてです その中でも 人間の心だけが実行できる 様々な計算に関する話です この計算には 豊かで構造化された知識と わずかなデータ 少ない例から得た 証拠をもとに学ぶ能力が伴います
今日の話の本質は どうやって 赤ちゃんに始まり 遥かな道をたどって 文化という偉業を成し遂げる中で 私たちが世界を 正しく捉えているかということです
人間の心は 単にわずかなデータから 学習するだけではありません
心はまったく新しい発想も生み出します
心が研究や発見を生み 芸術や 文学や 詩や 劇を生み 心が お年寄りや若者や 病んだ人々を思いやるのです
私たちは そんな人々を癒しさえします
今後 数年で私たちは 想像をはるかに超えた 技術的な革新を 目の当たりにすることでしょう でも とても残念なことに 私や皆さんが生きている間には 人間の子どもの計算能力に 近いものすら 目にすることはないでしょう
私たちは この極めて優れた学習者の 発達に対する投資を惜しんではいけません 赤ちゃんや子どもたち ― 母親や父親 ― 子どもの世話をする人々や 教師への投資を惜しんではいけません 私たちは 他の極めて優れた エレガントな技術や工学やデザインには 投資を惜しみませんが 同じように投資することで よりよい未来を ただ夢見るだけではなく そんな未来の青写真を描けるはずです
ありがとうございます
(拍手) (クリス・アンダーソン)ありがとう ローラ ぜひ 尋ねたいことがあります
まず この研究は常識外れですね
一体誰が こんな実験方法を 考えるんですか? 私は実験の様子を2回見ても 本当に こんな風になるなんて 信じられません 一方 他の研究者たちも 同様の実験で実証しています
赤ちゃんは まさに天才ですね
(ローラ)実験での 赤ちゃん達は すごく優秀に見えますが 実際の赤ちゃんの様子を 思い出してください
最初は赤ん坊です
18か月経つと話し始めますが 初めて話す言葉には 「ボール」や「アヒル」だけではなく 失くなったことを表す「ない」や 意図せぬ行為を指す 「あれれ」まであります
彼らの能力は それほど強力ですし
お見せしたものより はるかに強力なはずです
子どもは世界全体を理解していき
4歳になれば ほぼ何でも話せるようになるのです
(拍手) 私の理解が正しければ あなたの主張には他に重要な点があります ここ数年 言われ続けているのは 人間の心が いかに気まぐれで 誤りが多いか そして行動経済学と その背景にある理論によれば 人間は理性的主体ではないという点です
あなたが言おうとしている より大きな物語とは まだ正当に評価されていない才能があり それが いかに素晴らしいかということですね
(ローラ)心理学の分野で 私が好きな言葉は 社会心理学者S・アッシュのものです 彼によると 心理学の作業の本質とは 事物から自明という名の ベールを取り除くことです
人間は 世界を正しく捉えるために 日々 膨大な回数の 決断を下します
人は物体や その性質を知っていて
見えなくても 暗闇でも それが何かわかります
部屋を歩き回ることもできます
他の人の考えも分かりますし 彼らに話しかけることもできます
空間を移動でき 数について知っています
因果関係や 倫理的な推論について知っています
こういうことは自然にできるので 気づきませんが 人間は こうやって世界を捉えます これは驚くべき偉業ですが 理解するのは とても難しいのです
観客のみなさんの中には 技術は さらに加速すると考えていて 我々の世代で コンピュータに 3歳児と同じことをさせるのは 不可能だという主張に 反対の人もいるでしょう ただ はっきりしているのは どうなっていくにせよ 機械には 子どもから学ぶことが まだたくさんあるという点です
(ローラ)そうですね ここには 機械学習の研究者もいるでしょう
ただ 赤ちゃんや チンパンジーや テクノロジーを 単なる実践上の問題として 片付けるべきではありません それは ただ量的に 異なっているだけではなく 別の種類のものなのです
驚くほど強力なコンピュータは しばしば非常に大量のデータを使い 極めて洗練されたことを やってのけます
一方 人間の心は これとはまったく異なっていて 本当の課題として残るのは 構造的かつ階層的な 人間の知識の性質だと思います
シュルツさん 考える材料になりました ありがとう
(ローラ)ありがとう (拍手) | He said, "There's something fascinating about science.
One gets such wholesale returns of conjecture out of such a trifling investment in fact."
Twain meant it as a joke, of course, but he's right: There's something fascinating about science.
From a few bones, we infer the existence of dinosuars.
From spectral lines, the composition of nebulae.
From fruit flies, the mechanisms of heredity, and from reconstructed images of blood flowing through the brain, or in my case, from the behavior of very young children, we try to say something about the fundamental mechanisms of human cognition.
In particular, in my lab in the Department of Brain and Cognitive Sciences at MIT, I have spent the past decade trying to understand the mystery of how children learn so much from so little so quickly.
Because, it turns out that the fascinating thing about science is also a fascinating thing about children, which, to put a gentler spin on Mark Twain, is precisely their ability to draw rich, abstract inferences rapidly and accurately from sparse, noisy data.
I'm going to give you just two examples today.
One is about a problem of generalization, and the other is about a problem of causal reasoning.
And although I'm going to talk about work in my lab, this work is inspired by and indebted to a field.
I'm grateful to mentors, colleagues, and collaborators around the world.
Let me start with the problem of generalization.
Generalizing from small samples of data is the bread and butter of science.
We poll a tiny fraction of the electorate and we predict the outcome of national elections.
We see how a handful of patients responds to treatment in a clinical trial, and we bring drugs to a national market.
But this only works if our sample is randomly drawn from the population.
If our sample is cherry-picked in some way -- say, we poll only urban voters, or say, in our clinical trials for treatments for heart disease, we include only men -- the results may not generalize to the broader population.
So scientists care whether evidence is randomly sampled or not, but what does that have to do with babies?
Well, babies have to generalize from small samples of data all the time.
They see a few rubber ducks and learn that they float, or a few balls and learn that they bounce.
And they develop expectations about ducks and balls that they're going to extend to rubber ducks and balls for the rest of their lives.
And the kinds of generalizations babies have to make about ducks and balls they have to make about almost everything: shoes and ships and sealing wax and cabbages and kings.
So do babies care whether the tiny bit of evidence they see is plausibly representative of a larger population?
Let's find out.
I'm going to show you two movies, one from each of two conditions of an experiment, and because you're going to see just two movies, you're going to see just two babies, and any two babies differ from each other in innumerable ways.
But these babies, of course, here stand in for groups of babies, and the differences you're going to see represent average group differences in babies' behavior across conditions.
In each movie, you're going to see a baby doing maybe just exactly what you might expect a baby to do, and we can hardly make babies more magical than they already are.
But to my mind the magical thing, and what I want you to pay attention to, is the contrast between these two conditions, because the only thing that differs between these two movies is the statistical evidence the babies are going to observe.
We're going to show babies a box of blue and yellow balls, and my then-graduate student, now colleague at Stanford, Hyowon Gweon, is going to pull three blue balls in a row out of this box, and when she pulls those balls out, she's going to squeeze them, and the balls are going to squeak.
And if you're a baby, that's like a TED Talk.
It doesn't get better than that.
But the important point is it's really easy to pull three blue balls in a row out of a box of mostly blue balls.
You could do that with your eyes closed.
It's plausibly a random sample from this population.
And if you can reach into a box at random and pull out things that squeak, then maybe everything in the box squeaks.
So maybe babies should expect those yellow balls to squeak as well.
Now, those yellow balls have funny sticks on the end, so babies could do other things with them if they wanted to.
They could pound them or whack them.
But let's see what the baby does.
Hyowon Gweon: See this? Did you see that? Cool.
See this one?
Wow.
Laura Schulz: Told you. HG: See this one? Hey Clara, this one's for you. You can go ahead and play.
LS: I don't even have to talk, right?
All right, it's nice that babies will generalize properties of blue balls to yellow balls, and it's impressive that babies can learn from imitating us, but we've known those things about babies for a very long time.
The really interesting question is what happens when we show babies exactly the same thing, and we can ensure it's exactly the same because we have a secret compartment and we actually pull the balls from there, but this time, all we change is the apparent population from which that evidence was drawn.
This time, we're going to show babies three blue balls pulled out of a box of mostly yellow balls, and guess what?
You [probably won't] randomly draw three blue balls in a row out of a box of mostly yellow balls.
That is not plausibly randomly sampled evidence.
That evidence suggests that maybe Hyowon was deliberately sampling the blue balls.
Maybe there's something special about the blue balls.
Maybe only the blue balls squeak.
Let's see what the baby does.
HG: See this? See this toy? Oh, that was cool. See? Now this one's for you to play. You can go ahead and play.
LS: So you just saw two 15-month-old babies do entirely different things based only on the probability of the sample they observed.
Let me show you the experimental results.
On the vertical axis, you'll see the percentage of babies who squeezed the ball in each condition, and as you'll see, babies are much more likely to generalize the evidence when it's plausibly representative of the population than when the evidence is clearly cherry-picked.
And this leads to a fun prediction: Suppose you pulled just one blue ball out of the mostly yellow box.
You [probably won't] pull three blue balls in a row at random out of a yellow box, but you could randomly sample just one blue ball.
That's not an improbable sample.
And if you could reach into a box at random and pull out something that squeaks, maybe everything in the box squeaks.
So even though babies are going to see much less evidence for squeaking, and have many fewer actions to imitate in this one ball condition than in the condition you just saw, we predicted that babies themselves would squeeze more, and that's exactly what we found.
So 15-month-old babies, in this respect, like scientists, care whether evidence is randomly sampled or not, and they use this to develop expectations about the world: what squeaks and what doesn't, what to explore and what to ignore.
Let me show you another example now, this time about a problem of causal reasoning.
And it starts with a problem of confounded evidence that all of us have, which is that we are part of the world.
And this might not seem like a problem to you, but like most problems, it's only a problem when things go wrong.
Take this baby, for instance.
Things are going wrong for him.
He would like to make this toy go, and he can't.
I'll show you a few-second clip.
And there's two possibilities, broadly: Maybe he's doing something wrong, or maybe there's something wrong with the toy.
So in this next experiment, we're going to give babies just a tiny bit of statistical data supporting one hypothesis over the other, and we're going to see if babies can use that to make different decisions about what to do.
Here's the setup.
Hyowon is going to try to make the toy go and succeed.
I am then going to try twice and fail both times, and then Hyowon is going to try again and succeed, and this roughly sums up my relationship to my graduate students in technology across the board.
But the important point here is it provides a little bit of evidence that the problem isn't with the toy, it's with the person.
Some people can make this toy go, and some can't.
Now, when the baby gets the toy, he's going to have a choice.
His mom is right there, so he can go ahead and hand off the toy and change the person, but there's also going to be another toy at the end of that cloth, and he can pull the cloth towards him and change the toy.
So let's see what the baby does.
HG: Two, three. Go! LS: One, two, three, go!
Arthur, I'm going to try again. One, two, three, go!
YG: Arthur, let me try again, okay?
One, two, three, go! Look at that. Remember these toys?
See these toys? Yeah, I'm going to put this one over here, and I'm going to give this one to you.
You can go ahead and play.
LS: Okay, Laura, but of course, babies love their mommies.
Of course babies give toys to their mommies when they can't make them work.
So again, the really important question is what happens when we change the statistical data ever so slightly.
This time, babies are going to see the toy work and fail in exactly the same order, but we're changing the distribution of evidence.
This time, Hyowon is going to succeed once and fail once, and so am I.
And this suggests it doesn't matter who tries this toy, the toy is broken.
It doesn't work all the time.
Again, the baby's going to have a choice.
Her mom is right next to her, so she can change the person, and there's going to be another toy at the end of the cloth.
Let's watch what she does.
HG: Two, three, go! Let me try one more time. One, two, three, go!
Hmm.
LS: Let me try, Clara.
One, two, three, go!
Hmm, let me try again.
One, two, three, go! HG: I'm going to put this one over here, and I'm going to give this one to you.
You can go ahead and play.
LS: Let me show you the experimental results.
On the vertical axis, you'll see the distribution of children's choices in each condition, and you'll see that the distribution of the choices children make depends on the evidence they observe.
So in the second year of life, babies can use a tiny bit of statistical data to decide between two fundamentally different strategies for acting in the world: asking for help and exploring.
I've just shown you two laboratory experiments out of literally hundreds in the field that make similar points, because the really critical point is that children's ability to make rich inferences from sparse data underlies all the species-specific cultural learning that we do.
Children learn about new tools from just a few examples.
They learn new causal relationships from just a few examples.
They even learn new words, in this case in American Sign Language.
I want to close with just two points.
If you've been following my world, the field of brain and cognitive sciences, for the past few years, three big ideas will have come to your attention.
The first is that this is the era of the brain.
And indeed, there have been staggering discoveries in neuroscience: localizing functionally specialized regions of cortex, turning mouse brains transparent, activating neurons with light.
A second big idea is that this is the era of big data and machine learning, and machine learning promises to revolutionize our understanding of everything from social networks to epidemiology.
And maybe, as it tackles problems of scene understanding and natural language processing, to tell us something about human cognition.
And the final big idea you'll have heard is that maybe it's a good idea we're going to know so much about brains and have so much access to big data, because left to our own devices, humans are fallible, we take shortcuts, we err, we make mistakes, we're biased, and in innumerable ways, we get the world wrong.
I think these are all important stories, and they have a lot to tell us about what it means to be human, but I want you to note that today I told you a very different story.
It's a story about minds and not brains, and in particular, it's a story about the kinds of computations that uniquely human minds can perform, which involve rich, structured knowledge and the ability to learn from small amounts of data, the evidence of just a few examples.
And fundamentally, it's a story about how starting as very small children and continuing out all the way to the greatest accomplishments of our culture, we get the world right.
Folks, human minds do not only learn from small amounts of data.
Human minds think of altogether new ideas.
Human minds generate research and discovery, and human minds generate art and literature and poetry and theater, and human minds take care of other humans: our old, our young, our sick.
We even heal them.
In the years to come, we're going to see technological innovations beyond anything I can even envision, but we are very unlikely to see anything even approximating the computational power of a human child in my lifetime or in yours.
If we invest in these most powerful learners and their development, in babies and children and mothers and fathers and caregivers and teachers the ways we invest in our other most powerful and elegant forms of technology, engineering and design, we will not just be dreaming of a better future, we will be planning for one.
Thank you very much.
Chris Anderson: Laura, thank you. I do actually have a question for you.
First of all, the research is insane.
I mean, who would design an experiment like that? I've seen that a couple of times, and I still don't honestly believe that that can truly be happening, but other people have done similar experiments; it checks out.
The babies really are that genius.
LS: You know, they look really impressive in our experiments, but think about what they look like in real life, right?
It starts out as a baby.
Eighteen months later, it's talking to you, and babies' first words aren't just things like balls and ducks, they're things like "all gone," which refer to disappearance, or "uh-oh," which refer to unintentional actions.
It has to be that powerful.
It has to be much more powerful than anything I showed you.
They're figuring out the entire world.
A four-year-old can talk to you about almost anything.
CA: And if I understand you right, the other key point you're making is, we've been through these years where there's all this talk of how quirky and buggy our minds are, that behavioral economics and the whole theories behind that that we're not rational agents.
You're really saying that the bigger story is how extraordinary, and there really is genius there that is underappreciated.
LS: One of my favorite quotes in psychology comes from the social psychologist Solomon Asch, and he said the fundamental task of psychology is to remove the veil of self-evidence from things.
There are orders of magnitude more decisions you make every day that get the world right.
You know about objects and their properties.
You know them when they're occluded. You know them in the dark.
You can walk through rooms.
You can figure out what other people are thinking. You can talk to them.
You can navigate space. You know about numbers.
You know causal relationships. You know about moral reasoning.
You do this effortlessly, so we don't see it, but that is how we get the world right, and it's a remarkable and very difficult-to-understand accomplishment.
CA: I suspect there are people in the audience who have this view of accelerating technological power who might dispute your statement that never in our lifetimes will a computer do what a three-year-old child can do, but what's clear is that in any scenario, our machines have so much to learn from our toddlers.
LS: I think so. You'll have some machine learning folks up here.
I mean, you should never bet against babies or chimpanzees or technology as a matter of practice, but it's not just a difference in quantity, it's a difference in kind.
We have incredibly powerful computers, and they do do amazingly sophisticated things, often with very big amounts of data.
Human minds do, I think, something quite different, and I think it's the structured, hierarchical nature of human knowledge that remains a real challenge.
CA: Laura Schulz, wonderful food for thought. Thank you so much.
LS: Thank you. | {
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ヴァンパイアロードを倒した後、俺は息をひそめる。
ヴァンパイアロードの呼び声で配下がやってこないか確認するためだ。
(ふむ。配下どもが駆けつける気配はないな......)
俺が倒したロードによって魅了をかけられたものは、気絶しているころだ。
そして眷属は灰に変わっているだろう。
だが、俺が倒したロードとは別のヴァンパイアやその配下がいる可能性はある。
その場合、気絶したり灰になる者たちを見て、ロードの異変に気が付くはずだ。
そうなれば、急いでこの部屋に駆けつけるに違いない。
(ということは、この屋敷には、このロード以外の配下はいないのかも知れない)
俺は灰を見ながらそんなことを思う。
これで、もう入ってこれないし、部屋から出ることも出来まい。
その後、改めて灰を調べた。何時ものように、ロードの魔石とメダルを見つけた。
愚者の石によって作られた、呪いを溜めこむメダルである。
(呪いの溜まり具合は......。けっこう溜まっているな)
多すぎもせず、少なすぎもせずといった感じである。
とりあえず、魔石とメダルを魔法の鞄に放り込んでおく。
(このヴァンパイアロードが黒幕なら、楽でいいのだが......)
そんなことを考えながら、部屋を調べる。
見たかぎり、特に目につくものはない。
の魔法を使う。部屋の壁に反応があった。
調べてみると、魔法で隠された扉を見つけた。
魔法で厳重に鍵をかけ、さらにその上から魔法で隠ぺいされていた。
部屋の入り口の扉よりふたまわり小さい。通るには少しかがむ必要があるだろう。
(解錠難度は、フィリーの部屋の鍵と同レベルだな)
つまり、術者はかなりの凄腕ということだ。討伐したロードがかけたのだろうか。
どちらにしろ、中に何かがあるのは確実だろう。
俺は慎重に鍵を解除し、扉を開けた。中は小さい部屋だった。
部屋の中央に姿見の鏡が安置されている。
(ヴァンパイアは鏡を嫌うのではなかったか? あとでシアに聞いてみるか)
そう考えて、俺は鏡を念入りに調べる。
鏡の表面は特に何もない。普通の鏡だ。だが、鏡全体からは魔力を感じる。
俺は裏面を見てみた。
(こちらが本命か)
鏡の裏側には転移魔法陣が刻まれていた。どこに繋がっているのだろうか。
もし、倒したロード以外に黒幕がいるのならば、この奥にいる可能性は高い。
転移魔法陣を使うためには魔力を流して励起させる必要がある。
俺が魔力を流し込もうとしたその時、魔法陣が輝きだす。
俺は素早く幻術を発動する。俺の姿を先程倒したロードに誤認させるためだ。
魔法陣から出てきたのは、また別のロードだった。
「む? なんだお前か」
出てきたロードは俺の幻を見てそう言った。
「ああ、どうし――」
どうした? 俺はそう言いかけたが最後まで言えなかった。
ヴァンパイアロードは表情を変えず、剣をふるったのだ。
先程まで俺の首があったところを、剣が切り裂く。
その速さはゴランの剣にも匹敵するかもしれないほどだ。
たかが、ヴァンパイアロードの動きではない。
「いきなり何をする!」
「貴様は何者だ。そのような幻が我に通じると思うたか?」
やはりロードは、魔力の値が高い。幻術は容易には通じない。
いや、剣速から推測するに、ロードより高位の存在の可能性もある。
言い終わる前に、ヴァンパイアは剣をふるう。
俺は魔神王の剣で受け止めた。
ヴァンパイアの連撃は終わらない。狭い部屋で器用に大剣を振り回している。
尋常ではない力量だ。
「お前がここの頭領か?」
「ふん、すぐに死ぬお前に言ってどうなる」
答える気はないらしい。
「ならば、死ね」
俺はヴァンパイアの首をはねた。首はゴロゴロと転がっていく。
その眼は驚愕に見開かれていた。
「なんだと......」
「こんなはずはない......神に力を与えられた我が......こんな人間ごときに」
呆然自失といった感じで、ヴァンパイアはぼそぼそ呻くようにつぶやいている。
「神?」
「............」
俺が問いかけると、ヴァンパイアは黙り込んだ。
やはり答える気はないらしい。
神に力を与えられたとつぶやいたのは、呆然自失になっていたが故の失言だろう。
「まあいい。お前を殺してから、調べるとしよう」
「......傲慢な人間よ。後悔するがよい」
「そうか」
体と首が灰に変わっていく。その灰を調べてもメダルは見つからなかった。
魔石と神の加護をごまかすための魔道具しか見つからない。
「どういうことだ?」
俺は思わず呟いていた。ロードやハイロードならば、メダルを埋め込んでいるはずだ。
ロードになったばかりだったのだろうか。その割には強すぎる。
ヴァンパイアは時を経るほど強くなるのが普通である。
「まさか、ロードですらなかったということは......」
自分で言って、首を振る。さすがにアークヴァンパイアの強さではなかった。
俺は魔石を調べる。確かにその輝きはアークヴァンパイアのものではない。
だが、大きさはアークヴァンパイアのものだ。
通常、種族によって魔石の大きさと輝きは大だ。
(もしや、神に与えられた力......というやつか?)
俺は嫌な予感がした。
仮にアークヴァンパイアがそれほどの力を得るとするならば。
ヴァンパイアロードならばどれほど強くなるのだろうか。
だが、最初に倒したロードは普通のロードだった。
つまり、神は無制限に力を与えることはできないのだろう。
時間的な制約があるのだろうか。ならば急いだほうがいい。
俺は転移魔法陣へと飛び込んだ。 | I held my breath after defeating the Vampire Lord.
I wanted to see if any of his subordinates would come in after he tried to call them.
(Hmm. I don’t sense anyone coming...)
Anyone who had been charmed by the Vampire Lord that I just killed would have now fainted.
And his thralls would have turned into ash.
But it was also possible that some of his subordinates were turned into vampires by someone else.
If that were the case, they would see their fallen comrades and know that something was wrong.
Then they would rush here to this room.
(Since that hadn’t happened, maybe there aren’t any others here.)
I thought as I looked down at the ashes.
Now no one could come in or go out.
After that, I inspected the ashes more thoroughly. This was to find the medal and magic stone, as usual.
The medals that collect curses which are made by the Fool’s Stone.
(As for the number of curses... There was quite a lot.)
It wasn’t too much, but quite a lot either way.
For now, I tossed the medal and magic stone into my bag.
(It would be so easy if this Vampire Lord was the boss who was behind it all...)
I thought as I searched the room.
There was nothing else that really drew my attention.
So I tried using Magic Search. It reacted to the wall.
On close inspection, there was a door that had been hidden with magic.
It was locked tightly with magic and then concealed.
It was nearly half the size of the room door and I would have to crouch when going through.
(The difficulty for this lock was about the same as Philly’s room.)
Whoever did this was very skilled. Maybe it was the Lord I just killed.
In any case, there must be something behind the door.
I carefully disabled the lock and opened the door. There was a small room on the other side.
And in the center of the room was a tall mirror.
(Didn’t vampires hate mirrors? I’ll have to ask Shia about that.)
And so I started to check the mirror carefully.
There was nothing on the surface. It was a normal mirror. However, I felt magic coming from it.
I checked the back of it.
(There it is.)
There was a teleportation magic circle carved into the back. But where did it lead?
If there was another person behind the Vampire Lord that I defeated, this would probably lead to them.
It would be necessary to activate it with magic in order to use it.
But as I was about to do it, the magic circle began to glow.
I quickly activated an illusion spell. This was so I could pretend to be the Lord that I just killed.
It was a different Lord who stepped out of the circle.
“Hm? Oh, it’s you.”
The Vampire Lord said after looking at me.
“Uh, what...”
What is it? Was what I was about to say, but I was interrupted.
Without a change of expression, the Vampire Lord swung at me with his sword.
His sword passed the space where my head occupied a moment ago.
His speed was comparable to Goran.
It wasn’t the speed of a mere Vampire Lord.
“Why are you attacking me!?”
“Who are you? Did you really think that such tricks would work on me?”
Well, Lord’s were very powerful with magic. It was never going to be easy.
But now, judging by the speed of his sword, he might be something stronger than a Lord.
Before I could finish, the vampire swung his sword.
I blocked it with the Devil King Sword.
But his series of attacks did not stop. The room was so small, but he deftly controlled his great sword for every strike.
The power behind it was incredible.
“Are you the leader here?”
“Hmph. I’m not going to talk to someone who is about to die.”
He didn’t want to answer.
“Then die.”
I said as I chopped off his head. It went rolling along the floor.
His eyes were wide with horror.
“What...”
“This cannot be happening...I was granted power by God...and you’re a mere human...”
The vampire was more shocked then angry as he muttered to himself.
“God?”
“...”
The vampire became silent when I asked this.
He didn’t want to answer.
It was something he had only let slip because he was in such shock.
“Well, nevermind. I’ll find out after you are dead.”
“...You are an insolent human. You will regret this.”
“Sure.”
His body and head turned in ash. But when I searched through the ashes, there was no medal.
All I found was a magical tool for breaking through the barrier.
“What does this mean?”
I couldn’t help but mumble. A Lord or High Lord should have a medal inside of them.
Maybe he had only become a Lord recently? But he was quite strong.
Vampires became stronger the longer they lived.
“What if he wasn’t even a Lord...”
I shook my head. He wasn’t as weak as an Arch Vampire.
I looked at the magic stone. It really wasn’t that of an Arch Vampire in brilliance.
But it was the same size.
Depending on the race, the size and brilliance of the stones were mostly uniform.
(Could it be...something to do with the power he received from god?)
I had a bad feeling about this.
If it was possible for a mere Arch Vampire to become this strong.
How strong had Vampire Lords become?
But the first Lord was just a normal Lord.
In other words, this god was not giving out new power to everyone.
Perhaps there were limitations in terms of time. I would have to hurry.
And so I jumped through the magic teleportation circle. | {
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本当に国際色豊かですから ドーハに来るのは好きなんですよね
この会場も何だか国連の会議みたいだし
空港ではインド人の女性が迎えてくれ 空港のラウンジには フィリピンの女性がいて 次に南アフリカ人の女性 そして韓国人女性と引き継がれ パキスタン人の男性が私の荷物を スリランカ人が運転する車に運んでくれました
ホテルの受付はレバノン人でしたし
部屋に案内してくれたのは スウェーデン人の男性だったので
私は叫びましたよ 「カタール人はどこだ?」 返事はこうでした 「今は暑すぎますね
彼らは頭がいいんです もっと後で出てきますよ」 ここの発展は著しいですが それには問題もあります
例えば 現地をよく知る人に出会えたと思ったら 実は何も知らないんですよね 例えば 現地をよく知る人に出会えたと思ったら 実は何も知らないんですよね
ホテルに呼んだインド人のタクシー運転手に 私は「シェラトン」までと目的地を告げました 「問題ありません」と彼は答えたんですが
2、3分全く動かないんですよ
そこで「どうした?」と聞くと 「問題発生です」と彼は言います...
「シェラトンはどこですか?」
「運転手だから知ってるはずだろ」と言うと 「いえ 私は着いたばかりなんです」とのこと
「このホテルにか?」と聞くと 「いえ ドーハに着いたばかりなんです
空港から出たところで仕事をもらって 始めたばかりです」 だそうですよ
挙げ句の果てに「お客様運転しますか?」ときたもんで
「私は道を知らない」と断ったんですが
「私もです 冒険になりますよ」 なんて言い出してしまいました
冒険と言えば 中東は ここ数年 冒険を経験してきました
アラブの春に始まり革命が相次ぎました
レバノン出身の方はいるでしょうか?
レバノンの方は 拍手してもらえますか?
そう 中東は暴走していますよ
ここら辺でレバノンが最も安全だなんて 中東は完全に狂ってしまっていますよ
こんなこと誰も思っても見なかったでしょ? やれやれですよ
さて 中東には深刻な問題があります
話したがらない人もいるでしょうが 私はその話をしに来ました
中東の皆さん その問題ですが
中東では人と会ったときの挨拶で 頬へのキスは何回するのが 一体正解なんでしょうか? 国毎に違ってややこしいですよね?
レバノンでは3回ですが エジプトは2回ですよね
レバノンにいた私は3回に慣れていたときに
エジプトに行くことがあり 現地の男性に挨拶をしたんです 私はつい1、2、3とキスしましたが 彼は2回しかしませんでした
「ごめんなさい 私はレバノンにいたので」
と説明したんですが彼は「どこにいたかは どうでもいい 今いる場所の仕来りに従おう」と言われてしまいました
サウジアラビアでは 左右1回ずつキスした後に
2回目と同じ側の頬に 続けてキスをするんですよね 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18... 今度サウジアラビア人にあったらよく見てください 首が少し傾いてるはずですから
「アブダル 大丈夫?」 「まぁ
30分挨拶してたからね そのうち元に戻るよ」
カタールの人は鼻と鼻で挨拶をしますが
なんでですか? 頬までいくのが面倒なんですか?
「ハビビ 今日は暑いね ほら顔近づけて こんにちは
ハビビ 動くなよ このままだぞ
ちょっと休ませろ」
イランでは2回だったり 3回だったりまちまちですね
友人から聞いたんですが 79年の革命以前は
2回だったのが その後3回になったようですね
つまり イランでは キスの回数から 政権を支持したか否かが わかりますね
3回目までいけば 「なんで3回? お前...
政権を支持したなんて 信じられないぜ」となりますね
さてさて 私は本当に ワクワクしてるんですよ さっきも言いましたけど 今起こってる大きな 文化的変革で 西側が持ってる 中東へのイメージも変わっていくでしょう
アメリカ人の多くは 中東を誤解しているんです
私はイラン人でありアメリカ人ですから 両方を知っています
私たちも大笑いしますよね?
中東の人は笑わないと思われてます
コメディ・セントラルで『悪の枢軸ツアー』をしていた頃 オンラインで皆さんのコメントを読んでいたんですが
「中東の人がこんなに笑うとは」 なんて書いてる人もいましたよ
そう言われると アメリカの映画や テレビでは中東の人は笑わないんです
悪者のような笑い声は別ですよ 「フハハハハ」みたいな 「アッラーの名の下に お前を殺す フハハハ」
しかし「ハッハッハ」という 楽しげな笑い方はしないんです 私たちだって笑うし 人生を楽しみたいんです
友達には言っていますが アメリカ人には中東に来て欲しいです 中東には素晴らしい ものや人が溢れています 逆もしかり お互いを知ることで 誤解やステレオタイプが
生まれるのを 未然に防ぐことにもなります
皆さん 聞いたことがありますかね ちょっと前に アメリカの航空機の通路を イスラムの家族が歩きながら 「どこが一番安全な席かな?」という話をしていました
これを聞いた乗客がテロリストだと誤解して 彼らは最終的に航空機から 降ろされてしまったんです
父と母と子 ごく普通の家族が 座席について話してただけですよ もちろんアメリカの航空機には
タブーがあることは承知してますよ 航空機の中で「ハイ、ジャック」 こんな挨拶の仕方はダメですね
航空機の中で「ハイ、ジャック」 こんな挨拶の仕方はダメですね 友達のジャックがいたとしても
「ご機嫌いかがですか ジャックさん」 こちらの方が無難でしょうね
いやいや 安全な席について 話をすることもできないとはね
中東の方々そしてイスラム教徒の皆さん もしくはそう見えてしまう方― インドの方とかラテン系の方とか 肌が浅黒い方 皆様へ 私からささやかなアドバイスがあります
次にアメリカで航空機に乗るときは 母国語で喋って下さい
そうすれば内容はばれませんから 安心ですね
でも アメリカ人が脅威を感じるような 言語も中にはありますよね? 通路を歩きながら アラビア語を喋れば 少し怯える人もいるでしょう
「あいつらなんて言ってるんだ?」なんて アラビア語話者の皆さん いいですか 喋っている最中に 周りを安心させる
適当な単語を叫んでください 例えば 「― ―イチゴ!」
「―虹!」 「―アイスクリーム!」 アメリカ人乗客: 「アイスクリームでハイジャックするんじゃないの」
ありがとうございました よい夜を
TED ありがとう | I love coming to Doha. It's such an international place.
It feels like the United Nations here.
You land at the airport, and you're welcomed by an Indian lady who takes you to Al Maha Services, where you meet a Filipino lady who hands you off to a South African lady who then takes you to a Korean who takes you to a Pakistani guy with the luggage who takes you to the car with a Sri Lankan.
You go to the hotel and you check in. There's a Lebanese.
Yeah? And then a Swedish guy showed me my room.
I said, "Where are the Qataris?" They said, "No, no, it's too hot. They come out later. They're smart."
"They know." And of course, it's growing so fast, sometimes there's growing pains.
You know, like sometimes you run into people that you think know the city well, but they don't know it that well.
My Indian cab driver showed up at the W, and I asked him to take me to the Sheraton, and he said, "No problem, sir."
And then we sat there for two minutes.
I said, "What's wrong?" He said, "One problem, sir."
I said, "What?" He goes, "Where is it?"
I go, "You're the driver, you should know." He goes, "No, I just arrived, sir."
I go, "You just arrived at the W?" "No, I just arrived in Doha, sir."
"I was on my way home from the airport, I got a job. I'm working already."
He goes, "Sir, why don't you drive?"
"I don't know where we're going."
"Neither do I. It will be an adventure, sir."
The Middle East has been an adventure the past couple of years.
It is going crazy with the Arab Spring and revolution and all this.
Are there any Lebanese here tonight, by applause?
Lebanese, yeah.
The Middle East is going crazy.
You know the Middle East is going crazy when Lebanon is the most peaceful place in the region.
Who would have thought? Oh my gosh.
No, there's serious issues in the region.
Some people don't want to talk about them. I'm here to talk about them tonight.
Ladies and gentlemen of the Middle East, here's a serious issue.
When we see each other, when we say hello, how many kisses are we going to do? Every country is different and it's confusing, okay?
In Lebanon, they do three. In Egypt, they do two.
I was in Lebanon, I got used to three.
I went to Egypt. I went to say hello to this one Egyptian guy, I went, one, two. I went for three -- He wasn't into it.
I told him, I said, "No, no, I was just in Lebanon."
He goes, "I don't care where you were. You just stay where you are, please."
I went to Saudi Arabia.
In Saudi Arabia, they go one, two, and then they stay on the same side: three, four, five, six, seven, eight, nine, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18 -- Next time you see a Saudi, look closely. They're just a little bit tilted.
"Abdul, are you okay?"
"I was saying hello for half an hour. I'll be all right."
Qataris, you guys do the nose to nose.
Why is that? Are you too tired to go all the way around?
"Habibi, it's so hot. Just come here for a second. Say hello.
Hello, Habibi. Just don't move. Just stay there, please.
I need to rest."
Iranians, sometimes we do two, sometimes we do three.
A friend of mine explained to me, before the '79 revolution, it was two.
After the revolution, three.
So with Iranians, you can tell whose side the person is on based on the number of kisses they give you.
Yeah, if you go one, two, three -- "I can't believe you support this regime!"
"With your three kisses."
But no, guys, really, it is exciting to be here, and like I said, you guys are doing a lot culturally, you know, and it's amazing, and it helps change the image of the Middle East in the West.
A lot of Americans don't know a lot about us, about the Middle East.
I'm Iranian and American. I'm there. I know, I've traveled here.
There's so much, we laugh, right?
People don't know we laugh.
When I did the Axis of Evil comedy tour, it came out on Comedy Central, I went online to see what people were saying. I ended up on a conservative website.
One guy wrote another guy. He said, "I never knew these people laughed."
Think about it. You never see us laughing in American film or television, right?
Maybe like an evil laugh: "Wuhahaha." "I will kill you in the name of Allah, wuhahahahaha."
But never like, "Ha ha ha ha la." We like to laugh. We like to celebrate life.
And I wish more Americans would travel here. I always encourage my friends: "Travel, see the Middle East, there's so much to see, so many good people."
And it's vice versa, and it helps stop problems of misunderstanding and stereotypes from happening.
For example, I don't know if you heard about this, a little while ago in the US, there was a Muslim family walking down the aisle of an airplane, talking about the safest place to sit on the plane.
Some passengers overheard them, somehow misconstrued that as terrorist talk, got them kicked off the plane.
It was a family, a mother, father, child, talking about the seating. As a Middle Eastern male, I know there's certain things I'm not supposed to say on an airplane in the US, right?
I'm not supposed to be walking down the aisle, and be like, "Hi, Jack." That's not cool.
Even if I'm there with my friend named Jack, I say, "Greetings, Jack. Salutations, Jack."
Never "Hi, Jack."
But now, apparently we can't even talk about the safest place to sit on an airplane.
So my advice to all my Middle Eastern friends and Muslim friends and anyone who looks Middle Eastern or Muslim, so to, you know, Indians, and Latinos, everyone, if you're brown -- Here's my advice to my brown friends.
The next time you're on an airplane in the US, just speak your mother tongue.
That way no one knows what you're saying. Life goes on.
to the average American. If you're walking down the aisle speaking Arabic, you might freak them out -- They might say, "What's he talking about?"
The key, to my Arab brothers and sisters, is to throw in random good words to put people at ease as you're walking down the aisle.
Just as you're walking down -- Strawberry!
Rainbow! Tutti Frutti! "I think he's going to hijack the plane with some ice cream."
Thank you very much. Have a good night.
Thank you, TED. | {
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焼肉を食べた後にホテルでゆっくりと休憩していた薫のスマホに通話が来たことを知らせる音が鳴り響く。
「ん、誰だろう。」
薫はスマホを取り誰からの通話か確認するとそこには自分の大学時代の先輩の名前があった。
「先輩から?仕事関連の話かな。」
「もしもし、遊佐です。」
「あら、薫ちゃんコミケ後で疲れているタイミングにごめんなさいね。」
「いえ、まったりしていたところなので大丈夫ですよ。」
「そう言って貰えると嬉しいわぁ。」
「それにしても先輩が電話って珍しいですね、何があったんですか?」
「実はね、昨日うちのモデルの子ともう1人のモデルの子で撮影の予定が入っていたのよ。ただそのもう1人の子が交通事故で1週間ほど経過を見ることになってね、代わりに来れるモデルの子を探してたんだけど、条件が厳しくてねぇ。」
「そう言うこと、ただアタシ優希ちゃんの電話番号聞き忘れてたから薫ちゃんなら分かるかと思ったってワケ。」
「それだったら今から代わりましょうか?優希くんの部屋すぐ隣にあるので。」
「お願い出来るかしら?もしOK貰ったら3人分の部屋そのまま確保出来るように手配するからホテルについては心配しないでいいわよ。」
「分かりました、じゃあ今から優希くんの部屋行くので少しミュートしますね。」
「分かったわぁ。」
私は優希くんの部屋をノックする。
「はーい!」
優希くんの声がうっすらと聴こえる。
「優希くん、ちょっと開けて貰えるかな?」
私はドアの前に来た優希くんに声をかける。
「大丈夫ですよ!今開けますね!」
そう言いながらドアがガチャッと開けられる。
「優希くん、ゆっくりしてるところにごめんね、少しだけ上がらせてもらって大丈夫かな?」
「はい、何かありましたか?」
優希くんは不思議そうな顔をしてこちらを見つめていた。
その顔かわいい。
「えっとね、前GloryCuteのマネージャーって言ってた人覚えてるかな?」
「実はその人から優希くんにお願いがあるらしくて電話が来たんだけど、ちょっと代わってもいいかな?」
「なるほど、僕に出来ることなら!」
「ありがとう、それじゃ代わるね。」
そして私はスマホのミュートを解除して優希くんに渡す。
「あらぁ優希ちゃん、突然ごめんなさいねぇ。」
「大丈夫ですよ!僕に何の用でしたか?」
「突然なのは分かってるんだけど、1日か2日の間モデルのアルバイトをお願い出来ないかしら!」
「え、えぇ!?僕がですか?」
「本来来る予定だった子が交通事故で少しの間動けなくて代わりを探してたんだけどどうしても見つからないのよ、それで優希ちゃんなら東京に居るから駄目元で電話したってワケなのよぉ。」
「僕なんかに務まりますかね・・・?」
「問題無いわぁ、現地で着てた衣装とか見せて貰ったけど完璧だったわよぉ、だからいけると思うのよアタシは。」
「うぅ、駄目でも僕は責任取れませんよ?」
「問題無いわぁ。」
「分かりました、それなら受けさせてもらいます。」
「本当に助かるわぁ報酬の話させてもらうわね、まず予備日含めてホテル3日分の確保、撮影が早く終わってもホテルはそのまま3日間使ってもらって構わないわ。
次に1日あたり5万円出させて貰うわ、迷惑料含めての金額だと思って貰って大丈夫よ。」
「そ、そんなにですか!?」
「緊急で呼ぶのって結構大変なのよ、かと言ってこちらの予想しているイメージじゃない人に頼むのはちょっと違うから仕方ないわぁ。」
「なるほど、ちょっと多いと思いますけど出来る限り頑張ります!」
「あー、あと雑誌に載る際は名前を載せる事になるんだけど、流石に本名は嫌、よね?」
「流石に本名はちょっと・・・」
「それだったらゆかちゃんの名前を使っても大丈夫かしら?」
「分かったわぁ、明日スタッフをそっちのホテルに迎えに行かせるからお願い出来るかしら?」
「はい、大丈夫です!」
「撮影場所ではゆかちゃんの名前でスタッフに呼ばせるからよろしくねぇ。」
「それじゃ薫ちゃんにまた代わってもらっていいかしら?」
「はい、薫さん、マネージャーさんがもう一度代わって欲しいらしいです!」
「あ、ありがとう。」
薫さんはスマホを持ってまた部屋へ戻っていった。
「撮影って何をするんだろう。」
僕は気になって少しドキドキしていた。
「はい、今部屋に戻りました。」
「優希ちゃんからOK貰えたわぁ、本当に助かった、お礼に明日の撮影同行してもいいわよ?」
「ほ、本当ですか!?」
「優希ちゃんの可愛い姿しっかり目に焼き付けて来るといいわ。」
「楽しみです。」
「アタシもよ。」
そう言って通話は終了した。
「私は近くで見るだけだけど、また近くにいれるのは幸せ。」
もっとこの時間が続けばいいのになぁ、と私は思いながらベッドに自分の体を預け、眠りについた。 | The sound indicating an incoming call echoed from Kaoru’s phone as she was resting leisurely at the hotel after a fulfilling yakiniku lunch.
“Hmm, I wonder who it’s from.”
Picking up her phone, Kaoru sees the name of her senior from her university days displayed on the screen.
“A call from Senpai? Maybe it’s work-related.”
“Hello, this is Yusa.”
“Oh, Kaoru sweetie. I’m sorry for calling you when you must be tired after Comiket.”
“No, I was just relaxing, so it’s fine.”
“I’m glad to hear that.”
“But it’s unusual for you to call, Senpai. What’s up?”
“We had a photoshoot scheduled yesterday, but it was postponed because one model was involved in a traffic accident. We’re on hold for a week and are currently seeking a substitute model, although our requirements are quite strict.”
“Yes, that’s the situation. But I forgot to ask Yuki-chan’s phone number, so I thought you might know.”
“In that case, should I ask Yuki-kun now? His room is right next to mine.”
“Could you do that? If it’s okay with him, I’ll arrange a room for three, so you don’t have to worry about the hotel.”
“Understood. I’m going to Yuki-kun’s room now, so I’ll mute the call for a bit.”
“Got it.”
I knock on Yuki-kun’s door.
I can faintly hear his voice.
“Yuki-kun, could you open the door?”
I called out to Yuki-kun, who came to the door.
“Sure, I’ll open it now!”
And with that, the door creaks open.
“Sorry for disturbing you, Yuki-kun. Can I come in for a bit?”
“Yes, is something wrong?”
Yuki-kun looks at me with a puzzled expression.
His face is so cute.
“Do you remember GloryCute’s manager?”
“Actually, he has a favor to ask you and called me. Can you take the call?”
“If it’s something I can do, of course!”
“Thank you, then let’s switch.”
“Okay!”
And so, I unmute the phone and hand it to Yuki-kun.
“Oh, Yuki-chan. I’m sorry for calling out of the blue.”
“No problem at all! Did you need me for something?”
“I know it’s sudden, but I was wondering if you could do some part-time modeling work for a day or two?”
“H-Huh?! Me?”
“Yes, the model who was supposed to come had an accident and can’t move for a while. I’ve been having a hard time looking for a replacement. I thought that since you’re in Tokyo, I’d give it a shot and call you.”
“I wonder if I’m up to the task...”
“There’s no problem. I saw you in the costumes you wore, and they were perfect. That’s why I think you can do it.”
“Um, I won’t take responsibility if it doesn’t work out, okay?”
“No problem, sweetie.”
“Okay. I accept.”
“You’re a lifesaver! As for your compensation, I’ll secure a hotel for three days, including an extra day. Even if the shooting ends early, you’re welcome to use the hotel for all three days.
Next, I’ll pay you , yen per day. You can think of it as an inconvenience fee.”
“Th-That much?!”
“Calling someone urgently can be quite a hassle. Then again, asking someone who doesn’t fit the image we have in mind feels different, so it can’t be helped.”
“I see. I think it’s a little too much, but I’ll do my best!”
“Ah, and when you appear in the magazine, we’ll need to use a name. You wouldn’t want your real name, right?”
“I’d rather not...”
“In that case, would you be fine if we use Yuka-chan’s?”
“Got it. Tomorrow, I’ll send a staff member to pick you up from your hotel. Would that be okay?”
“Yes, that’s fine!”
“We’ll have our staff call you by Yuka’s name at the venue. Until then, take care, hun.”
“Now, could you please put Kaoru-chan back on the phone?”
“Yes, Kaoru-san, the manager wants to speak with you again!”
“Ah, thank you.”
Kaoru takes back her phone and goes back to the room.
“I wonder what kind of shoot it will be.”
I’m a little excited and nervous.
“Yes, I’m back in the room now.”
“I got the okay from Yuki-chan. You really saved me. As a thank you, you’re free to accompany him to the shoot tomorrow.”
“R-Really?!”
“It’s a good opportunity to burn Yuki-chan’s cute appearance into your memory.”
“I’m looking forward to it.”
“So am I.”
With that, the call ended.
“I may only be watching from the sidelines, but being close to Yuki-kun makes me happy.”
Wishing for these moments to last, I surrendered myself to the bed, gradually slipping into sleep. | {
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しかし空間ではなく時間という次元に注目すると、この関連性は失われる。平均すれば、民主主義国となった国々が、政治移行後により急速な経済成長を達成しているわけではなく、また逆に、民主化に失敗して独裁主義国へ逆戻りした国々の成長率が悪化しているわけでもない。 | But this correlation goes missing when one looks at the dimension of time rather than space. Countries that become democracies do not, on average, achieve faster economic growth after their political transition; and, vice versa, democracies that fail and relapse into autocracy do not, on average, do worse than before. | {
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「交渉成立ね。場所を移動するから、私についてきて」
中央の台座にスイッチのようなものを押すと、地面から地下へと続く階段が現れた。
サリーニャは工房を改築して、地下室を最近作っていたようだ。
改築工事は昨日の時点で終わったらしく地下へと続く階段を下っていくと、広い空間が目に飛び込んできた。そこには朝方に冷蔵庫を運んでくれたエルフ達と女ダークエルフの数人が机に座って何か作業をしている。
「仕事場へようこそ。錬金術の仕事以外に、副業で漫画を描いているの。彼等は私のアシスタントさん達よ」
どうやら、サリーニャは錬金術の他に漫画家として活動を続けていたようだ。
アシスタントの構成はエルフ二人、女ダークエルフ二人。
この御時世では珍しく、エルフとダークエルフの二組は職場結婚している。
主に漫画を描く作業と、本業の錬金術で運搬作業や素材調達もやっている。
「完全週休二日制、有給休暇あり、育児休暇あり、福利厚生あり、冠婚葬祭の休暇も認めているアットホームでホワイトな職場です」
たしかに待遇は良さそうだが、アットホームな職場はブラックな感じがするのは気のせいだろうか。
、確認のためにシェーナは漫画の執筆についてサリーニャに訊ねる。
「副業についてリィーシャさんに許可は取っているの?」
「勿論よ。彼等も『森の聖弓』メンバーとして正式に所属しているし」
営業許可証はあるようで、とりあえず問題はなさそうだ。
』を使った電気設備があるおかげで、常に明るさを保つことができている。
台所や食堂も完備されており、戦闘訓練ができる場所と武具も揃っている。
サリーニャはシェーナとルトルスを用意した服に着替えさせると、本題に入る。
「二人には、さっき見せた台詞を私の指導した通りに動いて実演してね」
「あの......この格好は?」
「勇者に仕える女騎士と魔王に仕える女騎士」
白銀の鎧に身を包んだシェーナは困惑した表情だが、漆黒の鎧に身を包んだルトルスは役になりきっている。
台詞以外にも、模擬刀を使った対決の絵が欲しいとの注文だ。
「今回は漫画の材料にしたいから、良い演技を期待しているわよ」
サリーニャとアシスタント達は机に座って、二人をじっと観察に入る。
ルトルスは模擬刀を抜くと、シェーナは諦めてサリーニャの用意した舞台に集中する。
「お前との対決は何度も繰り広げてきたが、ここから先は魔王様の玉座になられる。ここで貴様の因縁を断ち切り、勇者共を葬ってくれる!」
「ここで魔王を討ち果たせば、真の平和が訪れる。平和を脅かす者を許すことはできない! 私は勝利をこの手に掴んでみせる!」
シェーナも模擬刀を抜いて構えると、ルトルスは凄い形相で迫り来る。
ルトルスの一撃はとても重く、模擬刀で防戦一方だ。
「くっ!? なかなかやるな。だが、私は絶対に屈したりはしない!」
ここまではお互いに台本の筋書き通りに動いていたのだが、問題が生じた。
ある程度、剣を交えた後は勇者に仕える女騎士が魔王に仕える女騎士を討ち果たして幕を閉じる予定になっていた。
「私を倒して力を証明してみせよ!」
これはまずい展開だなとシェーナは瞬時に悟った。
役になりきりすぎて暴走状態のルトルスは次々と剣技を披露してシェーナを追い詰めていく。
このままでは台本とは違うストーリーが出来上がってしまうのと、自分の身も危ないとシェーナはサリーニャに中止の合図を送るが、サリーニャとアシスタント達は二人の熱演にのめり込んで気付かない。
そしてルトルスの猛攻に耐え切れず、シェーナは握っていた模擬刀を手放してしまった。
「覚悟しろ!」
「覚悟するのは君の方だよ」
ルトルスはシェーナに模擬刀を振り下ろそうとすると、背後から誰かが止めに入った。
ルトルス以外、その場にいる誰もが「あっ......」と声を漏らして我に返った。
リィーシャがルトルスの腕を掴んでいたのだ。
サリーニャは慌てて終了の宣言をすると、ルトルスは我に返って置かれた状況に思考がついていっていない。
「とりあえず、ここにいる全員は行政地区で事情聴取ね」
シェーナの命は助かったが、代わりに行政地区でリィーシャにこっぴどく叱られて炊飯器は無料で手に入れることはできた。 | “That concludes the negotiations then. You’ll do it somewhere else, so let me take you there.”
After she pressed something like a switch on the pedestal, a staircase leading underground appeared on the floor.
It seemed like Sareenea had recently modified the building by adding a basement under it.
The modifications had only finished the day before. And when they followed her to the basement, a large room came into their view. There they saw the elves and female dark elves that had brought the freezer earlier that morning, sitting in front of desks and seemingly busy working on something.
“Welcome to the workplace for the second unit. Apart from my job as an alchemist, I also draw manga as a side job. These people here are all my assistants.”
It seemed that Sareenea had also been making a living as a manga artist apart from being an alchemist.
Her assistants were composed of two elves and two female dark elves.
And strangely enough for the society of this world, they were both two married couples between elves and dark elves.
They mostly worked on manga, but they also helped with transportation and material gathering for alchemy.
“They only work five days a week, have paid vacations, maternity leaves, and even free days for important family occasions or other similar events. It’s a transparent and honest job they can realize from home.”
It seemed like they did get good treatment, though her mentioning it was ‘from home’ left a rather somber impression.
So just in case, Schenna decided to ask a bit more about it.
“Did you get permission from Reesha to have that side job?”
“Of course. They all are also registered members of the Holy Bow.”
They did have permission to work, so at least there was no problem on that front.
The basement was also equipped with devices that worked off dark cores, so it was well illuminated.
There was also a kitchen, dining room, a place to train for combat and testing weapons.
After Sareenea made Schenna and Luthors change into the clothes she had prepared for them, she moved onto the main topic.
“I want you two to act out the scripts I showed you earlier, following all my instructions.”
“Umm... What does this get-up mean?”
“A female knight serving the Hero, and a female knight serving the Demon King.”
Clad in white armor, Schenna looked confused. But Luthors seemed to be completely in character wearing a jet black armor.
Apart from their lines, the script also demanded a scene of the two confronting each other with practice swords.
“I really want to use this as a reference to draw manga, so I’m expecting a good act out of you two.”
Sareenea and her assistants sat on their desks and turned to observe the two of them.
Luthors unsheathed her practice sword and Schenna finally resigned herself and focused on the scene Sareenea had prepared for them.
“Our fights have repeated countless times already, but from now on this place shall become my lord the Demon King’s throne. Your fate ends here, and all other heroes’ tales will fade into oblivion!”
“If I slay the Demon King now, true peace will be achieved. I’ll never forgive anyone who dares threaten peace! I’ll take the victory with my own hands now!”
She unsheathed her practice sword as well and went into stance as Luthors charged against her with a fierce appearance.
Luthors’ hits were extremely heavy, turning the fight into a one-sided attack as Schenna only focused on defending herself.
“Guhh...?! You’re pretty strong. But...I’ll never yield to you!”
So far they had both followed the script, but a problem was clearly starting to manifest itself.
The scene was supposed to be a short fight between the two knights, after which the one serving the hero would emerge victoriously and the curtains would close.
“Show me if you have the strength needed to best me!”
Schenna quickly noticed the play was taking a bad turn.
Luthors was getting way too much into character as she viciously unleashed a flurry of attacks driving Schenna into a corner.
Schenna realized this would end up completely different than what the script said, and that her own life was at risk, so she tried to signal Sareenea to stop the act, but she and her assistants were so enthralled by Luthors’ performance that she did not notice the signs.
Then, unable to endure more of her attacks, Schenna let go of her practice sword.
“Prepare yourself!”
“The one who has to prepare herself is you.”
The moment Luthors was about to swing her practice sword again, someone came from behind and stopped her.
At the same time, everyone else who was spectating the scene finally came back to their senses as loud ‘Ah’s popped from around the room.
Reesha was holding Luthors’ arm.
Sareenea hurried to end the scene and Luthors snapped back to reality and struggled to understand what had happened.
“For now I’ll have all of you here come with me to the administrative district for questioning.”
Schenna’s life had been spared in exchange for a severe scolding in the administrative district. But at least they got the rice cooker for free. | {
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今夜お聞かせする曲は 実際 世界初演となります
新しいレコードを作成しているのですが これらの歌はこのマイク以外
まだ誰にも聞かせた事はありません これはテクノロジーの 意味について書いた歌で 今日の集まりにぴったりの曲です
大学に通っていた時 目の見えない私が リサーチの課題をするのは 大仕事だった事を思いだしました
図書館まで行って 自分が必要な本を探してもらったり 脚注やら何やらで大変でした
今はグーグルで検索するだけ
大学時代にあったらよかったのに と思います
この曲で伝えたいのは― このように進んだテクノロジーで 私達は何をしようとするのか?
「オール ジ アンサーズ」です
シンシナティの天気は? 東京は 今何時? この子どものパパは誰? いったい誰がそんな事知りたがってるの? その先の目標に向かおうとしているのに なぜあなたを忘れることができないの? なぜ僕は心が奏でる音楽に合わせて 指を動かさなきゃいけないの? わからない
わからなくてもいい なぜなら 僕はすべての答えを握っている 知りたいことは何でも 僕のこの手の中にある そんなことはわからなくていい 答えは僕の手の中にあるから 時代をくまなく探しまわろう 海の音を聞きながら おぉ 自由ってなんていいんだ
とても自由 1964年の シカゴの市長は誰? シェークスピアはあんなにも純粋な愛を引き裂くために なぜイアーゴーを創りだしたの? どうして夢の中では心の音が はっきりと聞こえるの? どうして今日聞いたニュースに 僕はこんなに怒っているのだろう? わからなくても 別にかまわないのさ
さあ 歌おう すべての答えは僕の手の中に しっかりと握られている 僕はすべての答えを知っている 理解していなくたって 答えは全部わかるから 僕はタブロイドニュースに ざっと目を通す お茶を飲みながら思うんだ 自由ってなんていいんだろう
僕は一人きりになる事はない 自分の家で なんでも できるのだから イェイ ン ン 世界中のあらゆることが 僕の携帯で調べられる 自由の列車は もうすぐ来る ここ 僕のリビングに バトン ルージュからサスカトゥーンまで みんなに自由がやってくるんだ
答えはすべてわかっている この僕のスクリーンに すべて映し出されるから この中にはあらゆる本が入っている すべての すべての すべての すべての答えはこの僕の 手の内にあるんだ オ―イェー アーハ― 僕がこれからする事を言おう
ペルーの首都を見つけるんだ それともカトゥマンドゥーの緯度 グーグルで探すのさ だって誰もがやっている 僕は時代をくまなく探す すべての すべての すべての すべての答えは僕の イェー イェー 手の中にあるのだから (拍手) ありがとう
ヒュー!この歌を間違えなかったのは奇跡です
初めて人前で演奏しました
(拍手) 不安を感じながらも どうにかやり遂げたというような感じです
この次の歌は 夢―子どもの頃の夢から生まれました
この曲名を アルバムのタイトルにしようと思ったのですが 結局 いくつか問題点がありました
一つは 発音しにくいという事です
私が作った言葉で
「テンベレラーナ」といいます
この歌は 子供のころ 見えない力について 思いを巡らせた事を 題材にしています
「テンベレラーナ」とは 恐ろしい思いから 逃げ出す夢ー というのが 一番当てはまるでしょうか
では テンベレラーナです
カーニバリトというアルゼンチンの リズムにのせて歌います
夢の中の夢 世界の中にある世界 原始的な心の叫びが 国を超えどこまでも響き渡る 揺れ動く映像 戦争を行う兵器や リムジンの行進の音が 国を超えゆっくり旅する あの子に必要なのは 心の奥からさし伸べられた手なんだ テンベレラーナ ヘイ テンベレラーナ
絶滅が始まった 地球は解放された墓 最後の爆発の音が 国を超えて響き渡る 恐れよ おまえは私の敵 自分以外のものを跡形もなく消し 見たいものしか見えなくなる 目が見えなくなる前に 乾杯をしよう 私が最も愛する色である 創造の力に テンベレラーナ ヘイ テンベレラーナ
ダ ダ ダ ダ ダ ダ ダ ダ ダ ダ ダ 子どもの頃一人で怯えていた 各々の感情が作り出すイメージから 逃げてたどり着きたかった ゲームの目的が善であった世界まで そして見えない力の集合に 名前があった世界まで その名前もきっとー
テンベレラーナ ヘイ テンベレラーナ ダ ダ ダ ダ ダ ダ ダ テンベレラーナ テンベレラーナ テンベレラーナ テンベレラーナ テンベレラーナ テンベレラーナ テンベレラーナ テンベレラーナ♪ テンベレラーナ ヘイ テンベレラーナ (拍手) | And I'm going to play some songs for you tonight that are, literally, world premieres.
I've been working on my new record and I've never played these songs for anybody except the microphone.
This is a song that I wrote about the meaning of technology, which goes perfectly with this gathering.
I started thinking about -- when I was in college, especially as a blind person, doing a research paper was a major undertaking.
You had to go to the library, see if you could get them to find the books for you, you know, footnotes and all that.
Now you can just go on Google. Just look it up.
I wish I had that when I was in college.
Anyway, this is a song about: we have all this, but what are we going to do with it?
It's called "All the Answers."
♫ What is the weather in Cincinnati? ♫ ♫ What is the time in Tokyo? ♫ ♫ Who is this little child's daddy? ♫ ♫ And who the hell needs to know? ♫ ♫ Why do memories of you linger ♫ ♫ when I'm trying to reach my goal? ♫ ♫ And why must I move my fingers ♫ ♫ to the music in my soul? ♫ ♫ I don't know. ♫
♫ I don't have to know. ♫ ♫ 'Cause here I go ... ♫ ♫ and I got all the answers ♫ ♫ right here in my hand. ♫ ♫ And I got all the answers ♫ ♫ and I don't have to understand ♫ ♫ 'cause I got all the answers. ♫ ♫ Think I'll rummage through the century ♫ ♫ while I listen to the sea. ♫ ♫ Oh, it's good to be so free, ♫
♫ so free. ♫ ♫ Who was mayor of Chicago ♫ ♫ back in 1964? ♫ ♫ And why did Shakespeare create Iago ♫ ♫ to tear apart a love so pure? ♫ ♫ How can my dreams be so vivid ♫ ♫ in a psychosonic way? ♫ ♫ Why must I become so livid ♫ ♫ about the news I hear today? ♫ ♫ I don't know. ♫ ♫ I don't have to know. ♫
♫ And here I go ... ♫ ♫ 'cause I got all the answers ♫ ♫ right here in my hand. ♫ ♫ And I got all the answers. ♫ ♫ See, I don't have to understand ♫ ♫ 'cause I got all the answers. ♫ ♫ I think I'll browse on through ♫ ♫ the tabloid news ♫ ♫ while I sip my tea. ♫ ♫ Mm, it's good to be so free. ♫
♫ I never ever have to be alone. ♫ ♫ I can do it all right here in my home. ♫ ♫ Yeah, mm-hmm ... ♫ ♫ Everything that's ever been known, ♫ ♫ I can punch it up right here on my phone. ♫ ♫ Freedom train, coming soon ♫ ♫ right here in my living room ♫ ♫ from Baton Rouge to Saskatoon ♫ ♫ and all points in between. ♫
♫ 'Cause I got all the answers ♫ ♫ right here on my screen. ♫ ♫ And I got all the answers, yeah. ♫ ♫ I got every book and magazine. ♫ ♫ I got all, I got all, I got all ... ♫ ♫ I got all the answers, ♫ ♫ all the answers, oh yeah. ♫ ♫ Uh-huh ... ♫ ♫ But I tell you what I'm going to do: ♫
♫ I'm going to find the capitol of Peru ♫ ♫ or the latitude of Kathmandu. ♫ ♫ I'm gonna Google it ♫ ♫ 'cause everybody's doing it. ♫ ♫ And then I'll rummage through the century. ♫ ♫ I got all, I got all, I got all ... ♫ ♫ I got all the answers. ♫ ♫ Yeah, yeah ♫ ♫ I got all the answers. ♫ Thank you.
Whew! It's a miracle I didn't make any mistakes on that song.
That's the first time I've ever played it.
It's a "feel the fear and do it anyway" kind of thing.
This next song is a song that started out as a dream -- a childhood dream.
It was one of the titles that I was sort of thinking about calling my record, except there's a couple of problems.
One thing is, it's unpronounceable.
And it's a made-up word.
It's called "Tembererana."
And the song is based on what I think was my first childhood attempts to think about invisible forces.
So "tembererana" was these dreams, in which I would be running away from bad feelings -- is the only way I can put it.
So this is called "Tembererana."
It's based on an Argentinian rhythm called "carnivalito."
♫ A dream within a dream, ♫ ♫ a world within a world, ♫ ♫ the sound of a primal scream ♫ ♫ travels out across the land. ♫ ♫ Images flickering, ♫ ♫ the sound of the war machine, ♫ ♫ a procession of limousines ♫ ♫ travels slowly across the land. ♫ ♫ Another child could use a hand. ♫ ♫ Reaching out from within ♫ ♫ tembererana, hey, tembererana ... ♫
♫ Annihilation moves. ♫ ♫ The earth is an open tomb. ♫ ♫ The sound of the final boom ♫ ♫ rumbles fiercely across the land. ♫ ♫ Fear, you're the enemy. ♫ ♫ You see what you want to see. ♫ ♫ Before I'm blinded, I will toast ♫ ♫ the shade of power that I love most, ♫ ♫ the power of creation. ♫ ♫ Tembererana, hey, tembererana ... ♫
♫ Da, da, da, da ♫ ♫ Da, da, da, da, da, da, da ♫ ♫ As a child, alone and afraid, ♫ ♫ escaping the impressions every feeling made, ♫ ♫ I would run, run away ♫ ♫ into a world where the good was the aim of the game ♫ ♫ and the sum of invisible power ♫ ♫ had a name. ♫ ♫ It's the same name. ♫
♫ Tembererana, hey, tembererana ... ♫ ♫ Da, da, da, da, da, da, da ♫ ♫ Tembere, tembere, tembere, tembererana ♫ ♫ Tembere, tembere, tembere, tembererana, hey ♫ ♫ Tembererana, hey ♫ ♫ Tembererana ... ♫ | {
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15分では創作の方向性の紹介を 少しできるくらいだと思います クリエイティビティと呼ばれるものです
クリエイティビティとは どのように創作を行うのかということです
創作は時に意味が掴みにくかったり よく分からなかったりしますが クリエイティビティは常に意味のあるものです
例えばこの写真を見て下さい
創作とは犬をこの写真に入れる 意図は何かということですが クリエイティビティは 犬の後ろ足に ニワトリを見せるものは何かということです
クリエイティビティとは 因果関係とも大きく関係しています
私は十代のころクリエイターでした
いろいろやっていただけなんです
大人になって自分が何者なのかを知り始めて その人格を保とうとして クリエイティブになりました
実際に本を出版したり回顧展を開いて 初めて今まで自分がやってきた 飲み会とかパーティーとか 最もバカらしいことの跡をたどる事ができました そしてそれら全てが この場所まで一直線につながっています 実際に今ここで話していますしね
これは事実なんですよ この話をしている理由は 私がブラジル生まれだからなんです
もしモントレーに生まれていても ブラジルにいたでしょう
私はブラジルで生まれて 政治的苦難の風潮の下で 1970年代に育ち 特殊なコミュニケーションの 方法を学ばされました まるで記号論的な闇市の中でした
実際に言いたいことを言えないんです 伝え方を見つけなければなりません
情報をあまり信用できませんでした
私がここに来た もうひとつの理由は 全ての種類のメディアが好きだからです
私はメディア中毒で 広告業界に足を突っ込みました
ブラジルでの はじめての仕事は 電光掲示板の読みやすさを 速度や近づく時の角度や 文字のまとまりをもとに 向上させる方法の開発でした
その仕事はとてもよい勉強になりました それから広告代理店で仕事を得ました
その広告の仕事先から とても醜いアクリルのトロフィーも貰いました
私がここに来た もうひとつの理由は アクリルのトロフィーを受け取りに行った日 私は人生で初めてタキシードを借りて トロフィーを貰いました
そして出口に向かう途中で 喧嘩の仲裁をしました
メリケンサックで人を殴っていたのです
タキシードで喧嘩なんて最悪です
広告業界の人たちは いつもそうです 私が自分の車へ向かう途中で 起こったことなんですが 殴られていた相手が銃を持って ― なぜ銃を持っていたかは分かりませんが 自分を攻撃したと思われる人物を撃ちました
その相手とは黒いネクタイと タキシードを身に着けた私でした
幸運にも 見て分かるとおり 命に別条ははありませんでした
それからもっと幸運なことに 撃った人が私に謝罪をしたので 賠償金を払えば告発しないと 彼に持ちかけたのです
そのお金で1983年に アメリカへのチケットを買いました これが私がなぜ今日 ここでお話をしてるのかという根本的な理由です 撃たれたからです (拍手) 自分の制作をはじめた時 もう映像はやめようと決めて
もっと因習を打破する方法を選びました
なぜなら広告業界に進むと決めたとき ウィスキーのCM用に エアーブラシで 氷に裸の人々を描きたかったんです それが私が本当にやりたいことでした けれどやらせてもらえませんでした 他のことしかやらせてもらえませんでした
私はウィスキーではなく 氷を売ろうとしていたのです
最初の作品はオブジェでした
ファウンドオブジェクトと製品デザインと 広告を混ぜたようなものでした
それを「遺物」と名付けました
1983年にスタックスギャラリーで展示されました
これはピエロの頭蓋骨です
進化したエンターテイナーという 人種の遺物です
彼らは昔ブラジルに住んでいました これはアシャンティのジョイスティックです
残念ながらこれはアタリのゲーム機用だったので 時代遅れになりました
今はプレイステーション2用を作っています 今度お話しするときに持ってきましょう
これは揺れる表彰台 コロンブス以前のコーヒーメーカー 実はこのアイデアは スターバックスでの議論から生まれました 私が飲んでいるのはコロンビアじゃない ― コロンブス以前からあったと主張したのです
盆栽テーブルです
旅行用ブリタニカ百科事典が 1巻に収まっています
まだ死んでいない人のための半分の墓石です
私はイメージの領域を 考慮に入れたかったので 同じようなアイデンティティの衝突を 伴うものを作ることにしました
そして雲を使うことを決めました
どんな意味でも持たせられるからです
ただしローテクで行こうと思いました 同時にいくつかの意味を 持たせたかったのです 綿のかたまりと 雲と デューラーの『祈りの手』です どちらかというと ミッキーの祈りの手のようですが
これは子猫の雲です
アルフレッド・スティーグリッツの作品を真似て これらは「等価」と呼ばれるようになりました
『かたつむり』です
しかし私は彫刻もまだ行っています そしてより平坦にすることに挑戦しています
『ティーポット』です
たしか1994年に フィレンツェに行く機会があって そこでギベルティの『天国の扉』を見ました
彼はとても巧妙なことをしていました
異なる時代からの 2つのメディアを一緒にしたんです
まず浮き彫りという古い手法を使って それから当時では新しい手法だった 3点透視図法を使いました
完全にやり過ぎでした
鑑賞者は どう見たらいいか 分からなくなります
そしてこのような表現方法の 罠にかかってしまいます
だから私はシンプルな表現で作ると決めました まずは線描写を取り入れて それから針金を使いました
誰でも白は見落とすので 鉛筆デッサンのように見えるのです
みんな「鉛筆デッサンだ」と言います
これには実体があるので 見直すと 実際に何かが存在するものが見えるのです
そしてイメージに対してもっと 物語の世界に深入りします これは『猿とライカ』です
『リラクセーション』
『光あれ』
同じように表現の歴史は 線描写から陰影描写に進みました
私は他の主題に取り組みたかったので
風景の領域に入りました 風景画は ほとんど何も 描かれていないようなものです
私は「糸の絵」シリーズを制作して 絵を描くために糸を 何ヤード使ったかで題名を付けました
最終的には写真になります この作品の場合はまるで銅版画です
灯台です
コローの絵から『6500ヤード』 ゲルハルト・リヒターの絵から『9000ヤード』
何ヤードかわかりませんが ジョン・コンスタブルの絵をもとにしました
次に線から離れて 点に取り組むことにしました 写真の表現方法とより似ているものです
カリブ海のセントキッツ島に住む 子供たちに会い 作品を作り一緒に遊びました
そして子供たちの写真を手に入れました
ニューヨークに着くとすぐに 砂糖プランテーションの 労働者の子供たちを
黒い紙に砂糖をのせて描きました
これらは ありがとう これは 『駿足のヴァレンチナ』です
子供の名前と 少し会っただけで知ることのできる情報です
『ヴァリシア』
『ジャシンタ』
もうひとつの表現方法も紹介します
これらの作品と同時進行で もうひとつ作成していました 他のものも出来ると気が付いたからです 何かテーマを阻むようなものを 造ろうと思いました だからチョコレートはとても良かった スカトロからロマンスまで いろいろと思い浮かべられます
だからこれらの作品の作成を決めました とても大きな作品なので 遠くから見なければなりません
「チョコレートの絵」です
フロイドは私より上手くチョコについて 説明できるでしょう 彼が最初の対象です
ジャクソン・ポロックもですね
群衆の絵は特に面白いです 群衆を取り上げると 顔のように判別しやすいものが ただのテクスチャーに変わる その境界がわかりやすいからです
『パパラッチ』です
ホイットニー美術館では 埃を使って コレクションの一部を表現しました
選んだのはミニマリズムの作品です 特異性を扱っているからです
それを最も特異でない素材 ― 埃で表現しています
これで美術館を訪れた人 全員の 皮膚の一部が手に入るので
それでDNAをスキャンすれば すごいメーリングリストができますね
これはリチャード・セラです
私がコンピューターを買ったとき 何百万もの色が入っていると言われました
アーティストとして最初の疑問は 「誰が数えたんだ?」
そして今まで自分の作品で 色を使っていないことに気付きました 一つの色でも取り扱うのが 難しかったからです
しかし数的構造を当てはめてみると 色の扱いはより容易になりました
初めて色を使ったのが パントンの色見本によるモザイクです
最終的にはとても大きな作品になったので 8x10のとても大きなカメラで 作品を撮影しました
このように色見本が全部見えます チャック・クロースの自画像です
これは遠くから見なければなりません
ゲルハルト・リヒターの 「カラーチャート」も参考にしています さらに私たちに馴染み深い 別の表現方法にもつながっています ビットマップです
テーマはモネの『積みわら』に 絞ることにしました
次はジョークでやったことなんですが ロバート・スミッソンの 『スパイラル・ジェティ』と同じものを作り 机の上で制作したかのような 形跡を残しました
彼がグレートソルト湖で制作したのではないと 証明しようとしたのです
しかしこのようなモデルの制作過程で モデルとオリジナルの 関係性を探求したくなりました
そして実際にその場所で ランド・アートを作りたいと思いました
ちょっとバカらしい位に とても単純な線描を選びました
そして こんなふうに 超巨大に描きました 150メートル離れています
今はとても小さなものを作り 同じ考え方で同時に展示したいと考えています そうすれば鑑賞者が実際に何を見ているのか 理解しなければなりませんから
とても大きなものとか 小さなものよりも
その中間に興味がありました 大きな曖昧さをそこに残せるからです
写真の中の人のサイズが分かりますね
これはパイプです
ハンガー
私の別の作品は ― みんな描くのを見るのは好きですが 1つの絵が描かれていくところを 大勢の人が同時に見る チャンスというのは そう多くないでしょう
だからこの作品が好きなんです 2か月間 マンハッタンの空に 漫画風の雲を描きました
以前から演劇に興味があって この作品で理由付けができました
劇場では同じ場所で 登場人物と役者が共存して 観客の前で折り合いをつけようとします
この作品では 雲のように見えて 実際に雲なんです
まるで完璧な役者のようです
私の演技に対する関心 特に下手な演技への関心は筋金入りです
私は素晴らしい役者が演じる 『リア王』を見るために 60ドル払ったことがあります でも彼がリア王になり始めると 私はお金を盗られた気分になりました 私はリヤ王ではなく 役者を見るためにお金を払ったのに
反対にアマチュア劇団の『オセロ』を クィーンズの倉庫で見るために
3ドルほど払いました 演技は素晴らしかった ジョーイ・グリマルディという役者が ムーア人の将軍に扮していました 彼は最初の3分間は将軍でしたが その後 配管工に戻ってしまい 将軍から配管工 配管工から将軍へと・・・ たった3ドル 1つ分の料金で 2つの悲劇を目にしたのです
でも それは印象の問題でも 完璧なイリュージョンを 信じさせることでもありません 私は普段 わずかの視覚的イリュージョンで制作します
視覚的イリュージョンは 誰かを騙すことではなく 人に考える尺度 つまり どの位 騙されたいのかという 尺度を与えるのですから
だから私たちはマジックを お金を払って見に行くのです
これで今日の
私の話は終わりです
どうもありがとう | And I can -- in 15 minutes, I think I can touch only a very rather janitorial branch of creation, which I call "creativity."
Creativity is how we cope with creation.
While creation sometimes seems a bit un-graspable, or even pointless, creativity is always meaningful.
See, for instance, in this picture.
You know, creation is what put that dog in that picture, and creativity is what makes us see a chicken on his hindquarters.
When you think about -- you know, creativity has a lot to do with causality too.
You know, when I was a teenager, I was a creator.
I just did things.
Then I became an adult and started knowing who I was, and tried to maintain that persona -- I became creative.
It wasn't until I actually did a book and a retrospective exhibition, that I could track exactly -- looks like all the craziest things that I had done, all my drinking, all my parties -- they followed a straight line that brings me to the point that actually I'm talking to you at this moment.
Though it's actually true, you know, the reason I'm talking to you right now is because I was born in Brazil.
If I was born in Monterey, probably would be in Brazil.
You know, I was born in Brazil and grew up in the '70s under a climate of political distress, and I was forced to learn to communicate in a very specific way -- in a sort of a semiotic black market.
You couldn't really say what you wanted to say; you had to invent ways of doing it.
You didn't trust information very much.
That led me to another step of why I'm here today, is because I really liked media of all kinds.
I was a media junkie, and eventually got involved with advertising.
My first job in Brazil was actually to develop a way to improve the readability of billboards, and based on speed, angle of approach and actually blocks of text.
It was very -- actually, it was a very good study, and got me a job in an ad agency.
And they also decided that I had to -- to give me a very ugly Plexiglas trophy for it.
And another point -- why I'm here -- is that the day I went to pick up the Plexiglas trophy, I rented a tuxedo for the first time in my life, picked the thing -- didn't have any friends.
On my way out, I had to break a fight apart.
Somebody was hitting somebody else with brass knuckles.
They were in tuxedos, and fighting. It was very ugly.
And also -- advertising people do that all the time -- -- and I -- well, what happened is when I went back, it was on the way back to my car, the guy who got hit decided to grab a gun -- I don't know why he had a gun -- and shoot the first person he decided to be his aggressor.
The first person was wearing a black tie, a tuxedo. It was me.
Luckily, it wasn't fatal, as you can all see.
And, even more luckily, the guy said that he was sorry and I bribed him for compensation money, otherwise I press charges.
And that's how -- with this money I paid for a ticket to come to the United States in 1983, and that's very -- the basic reason I'm talking to you here today: because I got shot. Well, when I started working with my own work, I decided that I shouldn't do images.
You know, I became -- I took this very iconoclastic approach.
Because when I decided to go into advertising, I wanted to do -- I wanted to airbrush naked people on ice, for whiskey commercials, that's what I really wanted to do. But I -- they didn't let me do it, so I just -- you know, they would only let me do other things.
But I wasn't into selling whiskey; I was into selling ice.
The first works were actually objects.
It was kind of a mixture of found object, product design and advertising.
And I called them relics.
They were displayed first at Stux Gallery in 1983.
This is the clown skull.
Is a remnant of a race of -- a very evolved race of entertainers.
They lived in Brazil, long time ago. This is the Ashanti joystick.
Unfortunately, it has become obsolete because it was designed for Atari platform.
A Playstation II is in the works, maybe for the next TED I'll bring it.
The rocking podium. This is the pre-Columbian coffeemaker. Actually, the idea came out of an argument that I had at Starbucks, that I insisted that I wasn't having Colombian coffee; the coffee was actually pre-Columbian.
The Bonsai table.
The entire Encyclopedia Britannica bound in a single volume, for travel purposes.
And the half tombstone, for people who are not dead yet.
I wanted to take that into the realm of images, and I decided to make things that had the same identity conflicts.
So I decided to do work with clouds.
Because clouds can mean anything you want.
But now I wanted to work in a very low-tech way, so something that would mean at the same time a lump of cotton, a cloud and Durer's praying hands -- although this looks a lot more like Mickey Mouse's praying hands.
But I was still, you know -- this is a kitty cloud.
They're called "Equivalents," after Alfred Stieglitz's work.
"The Snail."
But I was still working with sculpture, and I was really trying to go flatter and flatter.
"The Teapot."
I had a chance to go to Florence, in -- I think it was '94, and I saw Ghiberti's "Door of Paradise."
And he did something that was very tricky.
He put together two different media from different periods of time.
First, he got an age-old way of making it, which was relief, and he worked this with three-point perspective, which was brand-new technology at the time.
And it's totally overkill.
And your eye doesn't know which level to read.
And you become trapped into this kind of representation.
So I decided to make these very simple renderings, that at first they are taken as a line drawing -- you know, something that's very -- and then I did it with wire.
The idea was to -- because everybody overlooks white -- like pencil drawings, you know?
And they would look at it -- "Ah, it's a pencil drawing."
Then you have this double take and see that it's actually something that existed in time.
It had a physicality, and you start going deeper and deeper into sort of narrative that goes this way, towards the image. So this is "Monkey with Leica."
"Relaxation."
"Fiat Lux."
And the same way the history of representation evolved from line drawings to shaded drawings.
And I wanted to deal with other subjects.
I started taking that into the realm of landscape, which is something that's almost a picture of nothing.
I made these pictures called "Pictures of Thread," and I named them after the amount of yards that I used to represent each picture.
These always end up being a photograph at the end, or more like an etching in this case.
So this is a lighthouse.
This is "6,500 Yards," after Corot. "9,000 Yards," after Gerhard Richter.
And I don't know how many yards, after John Constable.
Departing from the lines, I decided to tackle the idea of points, like which is more similar to the type of representation that we find in photographs themselves.
I had met a group of children in the Caribbean island of Saint Kitts, and I did work and play with them.
I got some photographs from them.
Upon my arrival in New York, I decided -- they were children of sugar plantation workers.
And by manipulating sugar over a black paper, I made portraits of them.
These are -- -- Thank you. This is "Valentina, the Fastest."
It was just the name of the child, with the little thing you get to know of somebody that you meet very briefly.
"Valicia."
"Jacynthe."
But another layer of representation was still introduced.
Because I was doing this while I was making these pictures, I realized that I could add still another thing I was trying to make a subject -- something that would interfere with the themes, so chocolate is very good, because it has -- it brings to mind ideas that go from scatology to romance.
And so I decided to make these pictures, and they were very large, so you had to walk away from it to be able to see them.
So they're called "Pictures of Chocolate."
Freud probably could explain chocolate better than I. He was the first subject.
And Jackson Pollock also.
Pictures of crowds are particularly interesting, because, you know, you go to that -- you try to figure out the threshold with something you can define very easily, like a face, goes into becoming just a texture.
"Paparazzi."
I used the dust at the Whitney Museum to render some pieces of their collection.
And I picked minimalist pieces because they're about specificity.
And you render this with the most non-specific material, which is dust itself.
Like, you know, you have the skin particles of every single museum visitor.
They do a DNA scan of this, they will come up with a great mailing list.
This is Richard Serra.
I bought a computer, and [they] told me it had millions of colors in it.
You know an artist's first response to this is, who counted it? You know?
And I realized that I never worked with color, because I had a hard time controlling the idea of single colors.
But once they're applied to numeric structure, then you can feel more comfortable.
So the first time I worked with colors was by making these mosaics of Pantone swatches.
They end up being very large pictures, and I photographed with a very large camera -- an 8x10 camera.
So you can see the surface of every single swatch -- like in this picture of Chuck Close.
And you have to walk very far to be able to see it.
Also, the reference to Gerhard Richter's use of color charts -- and the idea also entering another realm of representation that's very common to us today, which is the bit map.
I ended up narrowing the subject to Monet's "Haystacks."
This is something I used to do as a joke -- you know, make -- the same like -- Robert Smithson's "Spiral Jetty" -- and then leaving traces, as if it was done on a tabletop.
I tried to prove that he didn't do that thing in the Salt Lake.
But then, just doing the models, I was trying to explore the relationship between the model and the original.
And I felt that I would have to actually go there and make some earthworks myself.
I opt for very simple line drawings -- kind of stupid looking.
And at the same time, I was doing these very large constructions, being 150 meters away.
Now I would do very small ones, which would be like -- but under the same light, and I would show them together, so the viewer would have to really figure it out what one he was looking.
I wasn't interested in the very large things, or in the small things.
I was more interested in the things in between, you know, because you can leave an enormous range for ambiguity there.
This is like you see -- the size of a person over there.
This is a pipe.
A hanger.
And this is another thing that I did -- you know working -- everybody loves to watch somebody draw, but not many people have a chance to watch somebody draw in -- a lot of people at the same time, to evidence a single drawing.
And I love this work, because I did these cartoonish clouds over Manhattan for a period of two months.
And it was quite wonderful, because I had an interest -- an early interest -- in theater, that's justified on this thing.
In theater, you have the character and the actor in the same place, trying to negotiate each other in front of an audience.
And in this, you'd have like a -- something that looks like a cloud, and it is a cloud at the same time.
So they're like perfect actors.
My interest in acting, especially bad acting, goes a long way.
Actually, I once paid like 60 dollars to see a very great actor to do a version of "King Lear," and I felt really robbed, because by the time the actor started being King Lear, he stopped being the great actor that I had paid money to see.
and I went to a warehouse in Queens to see a version of "Othello" by an amateur group.
And it was quite fascinating, because you know the guy -- his name was Joey Grimaldi -- he impersonated the Moorish general -- you know, for the first three minutes he was really that general, and then he went back into plumber, he worked as a plumber, so -- plumber, general, plumber, general -- so for three dollars, I saw two tragedies for the price of one.
See, I think it's not really about impression, making people fall for a really perfect illusion, as much as it is to make -- I usually work at the lowest threshold of visual illusion.
Because it's not about fooling somebody, it's actually giving somebody a measure of their own belief: how much you want to be fooled.
That's why we pay to go to magic shows and things like that.
Well, I think that's it.
My time is nearly up.
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大多知たちが戦い始め間前
『銀雪の森』最深部にて
「雪翁様のご想像通り東からだけでなく北からも敵が参りました。敵の陣容から東は『這い寄る混沌の蛸王』、北は『不動たる北の極皇』のモンスターだと思われます。」
ユウが片膝をついて雪翁に斥候からの報告を述べる。
『不動たる北の極皇』。それは北極海を海中海面だけでなく上空まで支配する魔王の名であり、純粋な実力だけでも『蝕む黒の霧王』を初めとしたトップクラスの魔王の一人と言われている。
「ふぉふぉふぉ。やはり北は漁夫の利を狙ってきたか。まあそう来ると思っていたわい。」
雪翁はユウの報告に頬を綻ばせながら答える。そこには恐れや焦りの表情は無い。
「さて、住民の避難は両方とも完了済みじゃったな。」
「はい。問題ありません。」
ユウの答えに雪翁はその笑みを深める。
「では予定通りに行動するのじゃ。」
そうして、ユウは『銀雪の森』から戦いの場に赴いた。
---------------
蛸王の配下として、雪翁の領域を攻める部隊の隊長を務める半漁人は困惑していた。
「どうなっている......なぜ何処にも人間が居ない......。」
何故なら、目についた人間たちを皆殺しにするように命令を受けて意気揚々と陸に上がったのに人間たちの抵抗どころかそもそも人間そのものが居ないのである。
しかし、彼以外のモンスターたちはこの状況を可笑しいとも思わず何処かに隠れていると思って街を壊し続けている。
この調子で行けば後数時間でこの辺りは更地になるだろう。
「ギャギャギャ!」
と、街を壊していたモンスターの一匹が遠くに幾つかの人影を発見する。
「ま、待てお前ら!」
それに今まで建物を壊すだけで欲求不満だったモンスターたちは一斉に反応し、隊長の彼が止める暇も無く追いかけて行ってしまう。
そしてやむを得ず隊長の彼もそれを追う事になった。
蛸王のモンスターたちが獲物を追いかけ始めてからしばらく経った後
「グババババァ!!」
だが、彼らはそれを獲物が増えて好都合と解釈して集団に襲いかかろうとし、先頭の一匹が集団に向かって爪を振り下ろした瞬間に今まで追っていた集団が消え失せてしまう。
「どうなっている?」
彼らが首を巡らし、消え失せた獲物を探していると、やがて自分たちと同じ程度の規模を持った一つの集団が目に入る。
例え数が同じでも人間如きに蛸王の配下である自分たちが負けるはずがない。そう隊長の彼は考え、その指揮の下に彼らは今までの鬱憤を晴らすかのようにその集団へと襲いかかった。
「来たか。」
私は望遠鏡を覗いた先に見える土煙とその前で馬を走らせて逃げる雪人の姿を確認し、手の動きで周りに潜む仲間たちにそれを知らせた後、私自身も改めて隠れ直す。
やがて、馬の嘶きと駆ける音が所定の位置に
向から
続けて聞こえ始めるのは怒号に鬨の声、爆音、巨大な何かが動く音。
その音に私は雪翁様の策が上手くいった事を悟り、敵に見つからない様に気を付けつつ体を起こして状況を確認する。
「これは......凄まじいな。」
私の眼下では2つの軍勢が戦いを繰り広げていた。
片方は半漁人や空飛ぶ魚、大ダコなどで構成された『這い寄る混沌の蛸王』のモンスターたち。もう片方は白熊やイッカク、氷のゴーレムなどで構成された『不動たる北の極皇』のモンスターたち。
彼らの勢いは今までの欲求不満からか凄まじく、互いに死力を尽くすことになっている。
そう、雪翁様の策とは所属するダンジョンの異なるモンスターたちを誘導し、互いに消耗させ合う事だったのである。
勿論、この策を成り立たせるために雪翁様は事前に作戦が行われる領域に居た人間たちは事前に避難させ、敵を実際に誘導する役目を与えられた仲間達には十分な訓練を積ませたうえで、入念な準備をさせている。
「いやー、追われている時も思いましたけど、これと正面からやり合うなんて絶対にごめんですね。」
「うんうん。」
私の後ろから誘導役を担っていた仲間たちが出てくる。
全員疲れ切っているがその表情は自分の役目を果たしたためか晴れやかだ。
「お前たちよくやってくれたな。ここから先は私たちの仕事だ。そこでゆっくり見ていてくれ。」
そう言って私は手招きで愛馬を呼ぶ。
そう。雪翁様の策は2つの軍勢をぶつけて終わりではない。それでは我々の旨味は後に残される大量の素材だけになってしまって割に合わない。
だから、ここからが作戦の第二段階。
「総員戦闘準備!」
私は眼下の戦いの勢いが衰え始めた所で馬の上に乗り、潜んでいた仲間たちに指示を出すと共に馬と私に≪凍銀鎧≫を纏わせる。
そして私に少々遅れて仲間全員が臨戦態勢に入ったのを私は確認すると、一つの指示を下す。
私の指示を受けて眼下で争っているモンスターたちの横から仲間たちが襲いかかる。
「「「ーーーーーーーーー!?」」」
突然の乱入者に両方のモンスターが驚き、一瞬その動きを止めてしまう。勿論私たちはその隙を見逃さずに切り込む。
私はその中で手当たり次第に敵を切り伏せていき、雪ヒグマと雪馬たちは身体の各部に≪凍銀鎧≫を身に着けて当たるを幸いに突進で敵を薙ぎ払い、≪凍銀鎧≫が使えないモンスターたちも自らの力を生かして次々と獲物をねじ伏せていく。
「ふう。これで終わりだな。」
「ガ...ギッ......」
私は足元に居るモンスター、半漁人のような生物の頭を愛馬の脚で踏みつぶすと周囲を見渡す。
見ると辺りで動くものは私たちの仲間だけで周囲は静寂に包まれている。
「では、回収できるものを回収して帰るとしよう。」
そして私たちは負傷者の治療を済ませると共に辺りに転がっているモンスターたちの死体から素材を剥ぎ取り、雪翁様に戦果を報告するために『銀雪の森』に帰還した。 | ————–
One hour before Otachi and his comrades commenced fighting.
In the innermost part of the “Silver Snow Forest”.
“As you have presumed, Snow Sage-sama, adversaries have arisen not only from the east but from the north as well. Judging from the enemy’s formation, it would appear that the monsters to the east are from the ‘Crawling Octopus King of Chaos’ and the monsters to the north are from the ‘Immovable North Pole Emperor’.”
Yuu knelt down on one knee and relayed the scout’s report to the Snow Sage.
The “Immovable North Pole Emperor” was the name of the Demon King who ruled the Arctic Ocean not only underwater but above the surface as well, and was regarded as one of the top-class Demon Kings, including the “King of the Devouring Black Mist” in terms of sheer strength alone.
“Oh. As expected, the northern side is aiming to play both ends against the middle. Well, I knew it would come to that.”
The Snow Sage responded to Yuu’s report with a smile spreading across his cheeks. His expression revealed no signs of fear or impatience.
“Now, the evacuation of the residents has already been completed on both sides, right?”
“Yes, everything is fine.”
At Yuu’s answer, the Snow Sage’s smile deepened.
“Then proceed as planned.”
And so, Yuu set out from the “Silver Snow Forest” to the battlefield.
The Hanryojin, who was the commander of the Octopus King’s force invading the Snow Sage’s domain, was in a quandary.
“What exactly is happening on... Why aren’t there any humans around...?”
After all, he had been ordered to massacre all the humans on sight, and he had gone ashore in high spirits, only to be greeted by no human resistance. To be more accurate, no humans can be glimpsed at all.
Despite this, the rest of the monsters, with the exception of him, did not deem the situation peculiar and continued to ravage the city, assuming that the humans were hidden somewhere.
This area will be a vacant plot of land in the next several hours should things continue at this pace.
“Gyagyagya!”
One of the monsters who had been demolishing the city spotted some figures in the distance.
“W-Wait, you guys!”
The group of monsters, who had been dissatisfied only with wrecking the buildings, reacted all in one accord, pursuing the figures before the commander can even afford to stop them.
Then, the commander inevitably chased after them.
After some time had passed since the monsters of the Octopus King had initiated the pursuit of their prey, before they knew it, the group they had been hunting was on the verge of joining up with another group coming from ahead.
“Gubababa!!”
However, they interpreted this as an incentive to prey on more targets, thus attempting to swoop down on the group. The moment one of the lead animals swung its claws at the group, the group they had been chasing vanished.
“What’s going on?”
They eventually located a group of roughly the same size as themselves as they shrugged their shoulders and searched for their missing prey.
Even if they were equal in number, there was no chance that they, who were under the command of the Octopus King, will be brutalized by a bunch of humans. That was what the commander of the group reckoned, and under his leadership, they assailed the group as if they were vindicating their previous resentment.
“Here they come.”
Looking through the telescope, I confirmed the cloud of dust and the figure of the Yukijin fleeing with their horse ahead of the enemies, and after notifying my companions concealed around me with a motion of my hand, I myself hid once more.
The sound of horses neighing and galloping in place can eventually be heard
from two directions
In succession, shouts of rage, war cries, explosions, and the noise of something enormous moving filled the background.
From these sounds, I realized that the Snow Sage’s strategy had worked and I raised myself up to assess the situation, taking caution not to be discovered by the foe.
“This is... terrific.”
Below me, two armies were engaged in combat.
On one side were the monsters of the “Crawling Octopus King of Chaos,” consisting of Hanryojin, flying fish, and giant octopuses. On the other side were the monsters of the “Immovable North Pole Emperor,” constituted of polar bears, narwhals, ice golems, etc.
Perhaps out of their previous frustration, the momentum of their endeavors was tremendous, leading both parties to exert deadly tension against each other.
Yes, the Snow Sage-sama’s plan is to induce monsters of different dungeon affiliations to exhaust each other.
To assure the plan’s success, the Snow Sage sent all humans in the area of operation to evacuate in advance, and those who were assigned to actually guide the hostiles had to be well-trained and meticulously prepared.
“Well, I had this scenario in mind when we were being pursued, but I absolutely don’t want to go head-to-head with these contenders.”
My companions who had been leading the enemies to this stage emerged from behind me.
Although all of them were exhausted, their faces were radiant, possibly reflecting the fact that they had done their part.
“You guys did a great job. It’s our task from here on out. Please stay here and watch.”
Saying this, I called my beloved horse by beckoning him to me.
Right. A clash between two armies is not the culmination of the Snow Sage’s strategy. Otherwise, we would only benefit from the large amount of material that would be left behind, which would not be worth it.
Therefore, this was the second phase of the plan.
“Everyone, ready for battle!”
As the combat beneath us began to wane, I announced my instructions to my companions who had been hiding, and had them and myself clad in ≪Frozen Silver Armor≫.
After confirming that all of my companions had assumed combat readiness somewhat late, I issued a single command.
Following my command, my companions struck from the side of the monsters struggling below us.
[[ーーーー!?]]
Startled by the unexpected intruders, both sides of the monsters briefly halted their actions. Needless to say, we did not overlook the opportunity and raid them.
The Snow Bears and Snow Horses, equipped with ≪Frozen Silver Armor≫ on various parts of their bodies, took advantage of the opportunity to lunge forward and sweep down their enemies, while the monsters who cannot use ≪Frozen Silver Armor≫ leveraged their own strength and subdued their prey in rapid succession.
“Phew. Guess this is the last of it.”
“Ga... gii...”
The monster at my feet, a half-fisherman-like creature, was crushed by my horse’s hooves, and I swept my gazes across the surroundings.
The only moving figures in the area were my companions, while the surroundings were enveloped in silence.
“Then, let’s collect what we can and depart.”
“Yes.”
After treating the wounded, we stripped the corpses of the monsters lying nearby of their materials, and returned to the “Silver Snow Forest” to report the results of the battle to the Snow Sage. | {
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それと同時に、生徒会室の扉がカチッと鍵が締まる音が聞こえた。
「アリシアちゃんが死んでるかもしれないってどういうこと?」
キャザー・リズは血相を変えて、デュークの方へと詰め寄る。
本当に彼女はアリシアが死ぬかもしれないということを想定にいれなかったのか?
僕は疑い深く彼女を見つめる。
「今更何言ってんの」
メルが僕の隣でボソッと呟く。......声冷たッ!
メルって本当に自分の感情を隠すこと出来ないよね。そこがいいのか悪いのか。
「アリシアは俺達よも年下なんだ」
ヘンリが台本通りの台詞を発する。公にこんなことを言えば、本当にそう思っているのならアリシアを止めれば良かったじゃないかって言われるだろう。
それに、ここにいる誰もがアリシアはラヴァール国で死ぬなんてことはないと確信している。むしろ何か成し遂げてくれそうだ。
早くアリシアの成果を見たいな。
「彼女は貴族でしょ? なんとか向こうでも暮らしていけるんじゃないかしら」
このお花畑。
国外追放された令嬢なんてラヴァール国もいらないに決まっている。デュルキス国の罪人をわざわざ喜んで受け入れる国がどこにある。
そんな善の塊の国はすぐに潰れる。罪人は見世物になるか奴隷になるか......。そんなとこだろう。
もし本当に令嬢として育ってきたのなら、辛くて苦しい境遇に耐えられなくなり、自ら命を絶つかもしれない。もしくは、役に立たず殺されるかもしれない。
まぁ、アリシアは本当に令嬢として育てられてはいるけど、とんでもなく役に立つ有能な人材だから大丈夫だろう。
「ラヴァール国では国外追放された人間は闘技場へと送られる」
デュークの言葉にキャザー・リズが「闘技場?」と小さく首を傾げる。
「暴走する獣と戦わせて見世物になるんだ」
「そんな......。でもアリシアちゃんは女の子だから」
リズの顔色が変わっていく。
「確かに女や子供は見応えがない。だから、最初に盛り上げる為に犠牲になることがある。......大国だが、それぐらい残虐な国だ」
デュークどこからそんな情報を仕入れてくるのだろう。僕達の一歩先どころか数歩先をずっと歩いている。
早く僕も彼に近づかないと。
「それをリズに言ってどうなる? リズを責める為に俺は彼女を連れて来たわけじゃない」
エリックはキャザー・リズを庇う。
守る相手を間違っているだろう。この話を聞いて本当に守らなければならない相手はアリシアだと思わないのか?
「どうしたら彼女を救えるの?」
キャザー・リズは真剣な表情をデュークに向ける。
デュークに良いように見られたいなんて感情はなく本心からそう言っていることが分かった。
この世界で彼女は、小説の中に出てくるヒーローみたいな存在だと称えられている理由が分かった気がする。アリシアが言っていた通り、彼女が軸なんだ。
僕は初めてそんな風に思い、不快感を覚えた。 | At the same time, I heard the door to the student council room click shut.
“What do you mean Alicia-chan might have died?”
Liz Cather turned bloodthirsty and stormed towards Duke.
Did she really not consider the possibility that Alicia might be dead?
I looked at her skeptically.
“What are you babbling about now?”
Mel muttered next to me. ...Her voice was so cold!
Mel really couldn’t hide her feelings, I wondered if that could be a good thing or a bad thing?
“Alicia is five years younger than us.”
Henry uttered the scripted line. If he said this publicly, he would be told that if he truly felt that way, he should have stopped Alicia.
Besides, everyone here was convinced that Alicia would not die in the Ravaal Kingdom. In fact, we expected her to accomplish something.
I’d also like to hear about Alicia’s achievements as soon as possible.
“She’s a noblewoman, isn’t she? I’m sure she can manage to live over there.”
I forgot she has a flower garden growing in her brain.
Of course, the Ravaal Kingdom would not want an exiled young lady. What country would willingly accept a sinner from the Duelkis Kingdom?
Such a country of goodness would collapse in a heartbeat. The sinners will either be made a spectacle of or slaves... That is to be expected.
If she really was brought up as a young lady, she would probably take her own life because she could no longer bear the hard and painful circumstances. Or she would be killed for being useless.
In any case, Alicia was a very capable and competent person who, despite being raised as a young lady, made me believe that she would be all right.
“In the Ravaal Kingdom, deported people are sent to the arena.”
Liz Cather tilted her head at Duke’s words, as she said, “The arena?”.
“They’d be turned into a spectacle because they’d have to fight a rampaging beast.”
“Oh no... But Alicia, I mean, she is a girl.”
Liz’s complexion changed.
“Indeed, women and children would not be worth watching. So, they are sometimes sacrificed first to get the crowd going... It’s a big country, but it’s about as brutal as it can get.”
Where on earth could Duke have obtained such information? He was always a few steps, if not a step, ahead of us.
I needed to get on his level as quickly as possible.
“We were not here to blame Liz.”
Eric defended Liz Cather at this point.
He was protecting the wrong person again. After hearing this story, wouldn’t you think that the person he should have protected should have been Alicia?
“How can we save her?”
Liz Cather looked at Duke with a serious look on her face.
For the first time, I felt she was saying it sincerely, without any desire to be seen as good by Duke.
I could see why she might be hailed as some kind of hero from a novel in this world; she was the focal point, just as Alicia had said.
It was the first time I’d ever felt that way, and it made me feel uneasy. | {
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空にはなく、さっき昇り始めてた朝日に目を細める。朝の澄んだ空気を堪能する。
本来なら令嬢はこんな天気のいい日はお茶会を楽しんでいるのよね。......私は今から子と暗殺者と共にあるかどうか定かではないマディを探しに崖へと向かう。
絶対後者の方が楽しそうじゃない! 私が今までしてきた選択に間違いはなかったようだわ。
「入るわよ」
私は軽く小屋の扉を叩く。中から、ああ、という声が聞こえた。
扉を開けて、小屋の中へと入る。
「早起きね」
「主の足音で目が覚めただけです」
レオンは寝起きだと感じさせない様子でそう言った。
嘘でしょ......。この年で気配を感じて目が覚めるなんて、一体どんな過酷な暗殺者人生を歩んできたのかしら。
リオはまだライの上で気持ちよさそうに寝ている。そんな安眠を妨げるようにレオンはリオの肩を軽く叩く。
「リオ、起きろ」
レオンの言葉にリオは「う、ううん」と目をゆっくりと開ける。眠たそうにあくびをするリオは年相応に見えた。
レオンの精神年齢が高すぎるだけよね。ジルも精神年齢高いし......。リオを見ているとなんだか安心するわ。
「どうしたの、お兄ちゃん。......また逃げるの?」
まだ完ぺきに開かない目をこすりながら、リオは起き上がる。
また、か。逃げることなんて一回でも身体的にも精神的にもダメージが大きい。
「今回は逃げない。兄ちゃんはちょっとの間、留守にするけど一人で留守番できるか?」
レオンの言葉にリオはコクッと深く頷く。
「頼れる人が君の面倒を見てくれる」
私はいつものリアの口調に戻る。リオの前では男としておこう。
「感謝します」
レオンは私に深く頭を下げた。
頼れる人というのは勿論ヴィアンのこと。彼にはリオを安心して任せられるわ。
この小屋に来る前にヴィアンの部屋の扉の下から手紙を入れておいた。小屋にいる少年の面倒をお願いしたいって内容で。斑点病にかかっていることも私が遠征に行くことも書いている。
きっと、彼ならちゃんとリオのことを守ってくれるはず。
......マリウス隊長でも良かったのだけれど、ちょっと頼りないのよね。なんていうか、リオに無理矢理運動とかさせちゃいそうだし。
「すぐ戻って来る?」
「......分からない」
レオンの返答にリオの表情はより一層寂しさが増す。
唯一の肉親、大好きなお兄様と離れ離れになるなんて寂しいわよね。
「けど、必ず戻って来る」
「約束だからね」
「ああ、約束だ。だから、お前もここで頑張るんだ」
分かった、とリオは元気よく答える。
なんて素直な弟なのかしら。弟想いになるレオンの気持ちが分かるわ。こんな可愛らしい弟がいたら、私も溺愛しちゃいそうだもの。
ジルは最初から素直じゃなかったし......。まぁ、そこが彼の良さでもあるし、可愛いところもあるんだけどね。
「じゃあ、行ってくる」
「うん、行ってらっしゃい!」
リオは明るく振舞っているが、少し泣きそうだった。声の微かな震えと少し潤った瞳で分かる。
聞き分けのいい子供......、そこに関してはレオンもそうだったのだろう。
一番子供らしい時に我慢して、大人になるしかなかった。きっと、ジルもそうだったのだろう。
私はそんなことを思いながら、レオンと共にその場から去った。 | There was not a cloud in the sky, and I squinted at the morning sun that had just begun to rise. I enjoyed the clear morning air.
Normally, a young lady would be enjoying a tea party on such a fine day. ...I was on my way to the cliffs to find Maddie, who might or might not be there with the second prince and an assassin.
The latter definitely would be more fun! Looks like I made the right choice so far.
“I’m coming in.”
I lightly tap on the hut’s door. From inside, I heard a voice saying, “Ahh”.
I opened the door and entered the hut.
“You’re up early.”
“I only woke up to the sound of Master’s footsteps.”
Leon said this in a way that didn’t make me feel like he’d just awoken from a deep sleep.
No way.... What kind of assassin life did he have to live to be able to wake up at his age to the sound of footsteps?
Rio was still sleeping comfortably on top of Rai. Leon lightly tapped Rio’s shoulder as if to disturb his peaceful sleep.
“Rio, wake up.”
Rio yawned sleepily and slowly opened his eyes. His sleepy yawning made him look appropriate for his age.
Leon’s mental age was too advanced, and so was Gilles’s... I felt relieved when I looked at Rio.
“What’s wrong, big brother? Are we trying to run away again?”
Rio got up, rubbing his eyes, which were still not completely open.
Again, huh? Running away even once would be harmful, both physically and mentally.
“I won’t run away this time. I’m going to be away for a little while, can you handle it?”
Rio nodded deeply at Leon’s words.
“Someone I can rely on will take care of you.”
I return to my usual Ria tone. For the time being, I was a man in front of Rio.
“Thank you.”
Leon bowed deeply to me.
By someone, I could count on, I, of course, meant Vian. He was the only one I felt I could entrust Rio to.
Before I came to the cabin, I placed a letter under the door of Vian’s room. It mentioned Rio’s having spotted disease and my upcoming expedition.
I was sure he would take good care of Rio.
...Captain Marius would have been fine, but he was a bit unreliable. He might force Rio to do some exercise or something.
“Will you be back soon?”
“I don’t know.”
Leon’s reply made Rio’s face even more lonely.
Wasn’t it sad to be separated from your only family, his beloved brother?
“But I’ll come back to you, I promise.”
“That’s a promise, right?”
“Yeah, I promise. So, hang in there.”
“I understand.” Rio replied cheerfully.
What an honest little brother. I could understand Leon’s feelings for his younger brother. If I had such an adorable little brother, I would dote on him too.
Gilles was not so honest from the start.... Well, that was his good point, and he was cute, too.
“Well then, we’re off.”
“Yeah, see you later!”
Rio was acting cheerful, but he appeared to be on the verge of tears. I could tell by the slight tremor in her voice and his slightly moist eyes.
A good listener... Leon must have been the same way.
He had to put up with it at a time when he should have been a child but was forced to think like an adult. I was certain Gilles felt the same way.
I left the place with Leon with such thoughts in my head. | {
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「......というわけです」
「うむむ......」
海戦から10日後。
そしてここは、王宮。
日が空いた理由は、ボーゼス伯爵領からの移動に時間が掛かった、ということにしてある。『渡り』はそう何度も連続して使えるわけではない、ということで。
というか、普通、移動にそれくらいかかるのは当たり前だから、何も言わなくても、そんなこと聞かれもしなかったけどね。
割と小さな部屋で、列席者は私、王様、宰相様、アイブリンガー侯爵様、王太子殿下、一の姫様姫様ことサビーネちゃんの、7人。ボーゼス伯爵は、領地にいるため不参加。
......いや、王太子殿下は分かる。将来のための勉強という意味もあるし、もし万一王様が怪我や病気になった場合のことを考えれば、国の次席者が全てを把握しておくことは意味がある。
でも、一の姫様とサビーネちゃん、キミタチは何のためにいるの? 一応、これは国家の重要機密、極秘会談なんだよね?
私の報告を聞いても、王様が『ミツハの生命力が~』とか言って騒がないのは、事前に参戦の許可を貰った時に『それは、この国の貴族としての義務ですから』と言って説明して、納得してもらったからだ。
......でも、本当のところは、その場に立ち会っていたサビーネちゃんがそれに対して何も反応しなかったからだろうな~......。
うん、サビーネちゃんが、そんなの許容するわけがない。
だから、多分王様には大体バレてると思う。......勿論、宰相様にも、アイブリンガー侯爵様にも......。
になったら、貴族連中や大商人達が大騒ぎするのが分かってるからねぇ。
「では、当方に被害はないものの、かなりの弾薬を消耗した、と......」
「はい。でも、充分それに見合うだけの成果がありました。一度も実戦を経験していない戦闘艦など、張り子の虎ですからね。
うん、砲撃のタイミングについて事前にみっちり教育しておいた者達を、それぞれの船に数名ずつ配置して、
......勿論、揺れる船内で、暴発事故を起こさないギリギリの速さで火薬と砲弾の装填作業を行うとか、その他にも色々な経験を積ませることができた。今回は敵弾が命中する危険は少なかったけれど、装填作業で手を潰したり、暴発で吹き飛んだりする事故は珍しくもない。戦場に出る船に、『絶対安全』なんてことはあり得ない。
「とにかく、敵味方それぞれ30隻前後、合計60隻以上による砲撃戦です。うちは戦果はあまり気にせずに比較的安全な位置から撃っていただけですけど......。
そしてそれも、両国が本気になっての最終決戦、とかではなく、ただの限定的な小競り合いに過ぎません」
「拿捕艦の1.6倍の砲数を持つ船が30隻ずつで、小競り合い、か......」
まぁ、1.6倍の砲数とは言っても、参加艦艇のうち最新・最大の艦は、だけどね。中には、40門艦だとか、32門艦とかも交じってたけど、余計な事は言わなくていいか。
今、強調すべきなのは、『敵は強大』、『でも、まだ時間はある』ってことだ。
この大陸の国々が、力を合わせれば。
そして数年以内、遅くとも10年以内に、超長距離航海をしてきて疲弊した敵艦隊を叩きのめし、一隻も母国に帰還できないようにできるだけの戦力を用意する。
......たとえ、その時に私がいなくても。
試作小型帆船の建造を経て、現在建造されているのは、拿捕艦のコピーだ。
やはり、経験のない者達が作るのならば、現物見本があるのをそのまま真似るのが一番早い。
なので、船体はそのままコピー。帆に関しては、最新のデザインを取り入れて、材質も最良のものを使うため、地球で発注する。
帆船は、帆が命。船型がほぼ同じであれば、帆の性能が運動性能に大きく影響する。
勿論、地球産の帆を使うのは、最初の一隻だけ艦からは、この国で作るようにする。デザインは一番艦のを丸パクリで。
純国産にしないと意味がない。最初だけは、ちょっと心配だから地球産にするけれど......。
また、船体がある程度出来たところで、地球の専門家に依頼して、強度とかが大丈夫か確認してもらおうと考えている。
どこかの国の政府経由でお願いすれば、何とかなるだろう。
そして、それだけでは新大陸の国々の艦には到底太刀打ちできないので、武装で勝負する。
旋回砲塔なんか、夢のまた夢。造るどころか、旋回させる動力すらない。
なので当然、固定砲。
砲。そして使用弾種は、主に榴弾。木造艦に、徹甲弾は必要ないだろう。
......世の中には、一粒で3度美味しい、徹甲炸裂焼夷弾とかいうものが存在するらしいけれど、それはいささかオーバースペックだ。
これで、アウトレンジからのタコ殴り。
接近されたところで、近距離での殴り合いでも負けるとは思えない。砲数で劣っても、命中率と破壊力が桁違いなら、勝負にならないだろう。
多分、相手の隻数の3分の1もあれば完勝だろう。
そして、大艦隊を引き連れてくるには、ここ、旧大陸と新大陸の距離は、あまりにも遠い。
迎撃専門で、こちらから侵攻するつもりがないなら、もっと小さな船でもいいんじゃないか、って?
いやいや、明らかに渡洋能力がない艦隊だと、舐められるからね。
自分達はいつでも攻撃に行けるけれど、相手側は自分達のところには来られない、なんて、馬鹿にされるに決まってる。
だから、『こっちも、いつでもてめーのところへ行って軍艦も商船も壊滅させて、艦砲射撃で港町を火の海にできるんだぜ?』っていうことを教えてやらなくちゃ。
そのためには、40門艦くらいの大きさは必要だろう。
なので、この40門艦を、うちの国の標準艦1号タイプとする。
後に、使い勝手のいい小型艦も考えよう。
標準艦方式は、設計技術の進歩を阻害するけれど、うちの国は到底そんなレベルじゃない。独自で更に優れた艦の設計ができるなんて、ずっと先の話だから、関係ないよ。
今は、それよりも標準化による同一性能の艦の量産で、建造の効率化、艦隊行動のし
標準艦1号タイプ、って長いし語感が硬いから、艦型名を考えるか......。
帆船。
決して沈まない、不沈艦。
それにふさわしい艦型名は......。
......よし、『スタン級』だ!
そして一番艦の名前は、これしかない! スタン帆船、『ウエスタンラリアット号』!
後に造る予定の、小型艦に大口径砲を積んだ砲艦は、『ハルク級』でいいか。
一番艦は、勿論、ハルク砲艦、『アックスボンバー号』だ。異論は認めない!
まぁ、とにかく、最悪の事態に備えての海軍軍拡だけど、その最悪の事態、『戦い』そのものを回避すべく行動しているのが、新大陸における私の『なんちゃって王女(仮)』作戦だ。レフィリア貿易や周辺国の提携店、貴族の少女達の集い『ソサエティー』とかも、全部その作戦の一環。
戦いは、情報の入手と、情報の操作が大事だ。
文章にすると僅か数行に過ぎない情報が、1万人の兵士の死闘よりも大きな成果を挙げることがある。費用対効果が非常にいいのが、情報戦だ。必要な情報を入手するのも、......欺瞞情報を流布して敵を混乱させるのも......。
「......そろそろいいかな?」
「え、何が?」
急に聞かれたので、アイブリンガー侯爵様に思わず少々失礼な返事をしてしまった!
いや、仕方ないよね、そういうのって! 急に聞く方が悪いよね!
「妄想タイムを終えて、話の続きをすることだが......」
「あ、ハイ......」
そして、色々なお話をして、会談は終了。
まぁ、今回は私からの報告が目的であって、何かを相談して決める、っていうようなものじゃないし、身内だけの......国王陛下、王太子殿下、王女殿下達を『身内』呼ばわり、というのもアレだけど......、まぁ、気心の知れた仲間内での情報共有、という場だから、意見の食い違いだとか揉めるだとかいう話じゃないので、簡単に終わるのは当然だ。
この情報を元にした検討会や会議は、また後日開かれるのだろう。
......勿論、それは国の偉い人達の間でのことであって、私には関係ないよ、うん。
新大陸の方は、しばらくそっとしておくか。
ヴァネル王国は、今、騒がしいからなぁ。
騒ぎが収まるまで、あっちはしばらく放置して、軍部や王宮、そして社交界が落ち着くまで待つか......。
あ、勿論、レフィリア商会や周辺国の提携店への商品の納入や、『ソサエティー』のお茶会とかは続けるよ。私の個人的な事情で、他の人に迷惑をかけるわけにはいかないからね。
義務は、ちゃんと果たさなきゃ。
にかかる労力が減った、今のうちに......。
そう、領地のことをやらなくちゃ。
本当ならば、領地の発展、領民の幸せを第一に考えなきゃならないのに、この国のこと、新大陸のこと、日本の実家関係、ウルフファング関連、そして地球の各国のことと、色々と手が広がりすぎて、領地のことにあまり手が回っていない。
これでは、領民のみんなに申し訳が立たないよ。
というわけで、領地経営の時間だだだ!!
......そんなふうに考えていた時期が、私にもありました......。 | [......And that would be all.] Mitsuha
Umu
Ten days after the naval battle.
Currently, in a room in the royal palace.
The reason for the time difference is that it took a long time to move from Count Bozes’ territory. Since I already told them that <Transfer> cannot be used so many times in a row.
I mean, it usually takes that long to get around, so they didn’t have to say anything or even ask about it.
In a rather small room, there were seven people in attendance: myself, the King, the Prime Minister, Marquis Icebringer, the Crown Prince, the First Princess, and the Third Princess, Sabine. Count Bozes did not attend because he’s in his territory.
......While I understand why the Crown Prince is here. It’s meant to be a study for the future, and in case the King got injured or sick, it makes sense for the second-in-command of the country to keep track of everything.
Why are the First Princess and Sabine-chan here for? In case you haven’t noticed, this is a top-secret meeting of the state, you know?
The reason why the king didn’t make a fuss when he heard my report, saying something like <Mitsuha’s life force~>, is because when I was permitted to enter the war beforehand, I explained to him that <it is my duty as a noblewoman of this country>, and he agreed.
.....But I guess the real reason is that Sabine-chan, who was there to witness it, didn’t react to it in any way-.......
Yeah, there’s no way Sabine-chan would tolerate that.
So I think the King was probably aware of it the most...... Of course, the Prime Minister and Marquis Icebringer are also...... Conscious of it.
But no one is trying to bring it up. They know that if it gets out in the open, the nobles and the big merchants will make a big deal out of it.
[So, while we didn’t suffer any damage, we did consume a lot of ammunition......] King
[Yes. But the results were well worth it. A combat ship that has never seen combat is a tiger in disguise. A combat proof, combat ship is a must.] Mitsuha
Yeah, we had a few people on each ship who had been thoroughly trained in the timing of cannon-fire beforehand, and they were given hands-on training by the former crew members who acted as demonic instructors. This is probably the biggest achievement of this time.
......Of course, we were also able to gain a variety of other experiences, such as loading gunpowder and shells just fast enough not to cause an accidental explosion in a rocking ship. Although there was little danger of being hit by enemy shells this time, it was not uncommon for a hand to be crushed in the loading process or blown up in an explosion. There is no such thing as <absolute safety> on a ship in a middle of a battle.
[Anyway, it’s a bombardment battle with about ships each from the enemy and the ally, for a total of over ships. We didn’t care much about the results of the battle, we were just shooting from a relatively safe position......
And that’s just a short skirmish, not a final battle where the two countries get serious.] Mitsuha
[ ships, each with . times the number of guns of the captured ship. And it’s just a skirmish?.......] King
Well, I say 1.6 times the number of guns, but only for the newest and largest of the participating ships. There were some ships with 40 guns and some with 32 guns, but there’s no need to mention that.
What I need to emphasize now is that <the enemy is powerful> and <there’s still time to prepare>.
If only the nations of this continent work together.
Then, within a few years, or at the latest within a decade, we will have enough forces to knock out the enemy fleet, exhausted from their ultra-long voyage, so that not a single ship will be able to return home.
......Even if I’m not there at the time.
After the construction of a prototype small sailing ship, the one currently being built is a copy of the captured ship.
After all, since we are inexperienced, the fastest way to make a product is to imitate the actual sample.
So, the hull is copied as is is. As for the sails, they will be ordered from Earth to incorporate the latest designs and use the best materials.
Sails are the lifeline of a sailing ship. Since the hull shape is almost the same, the performance of the sails will have a huge impact on the movement performance.
Of course, only the first ship will use Earth-made sails. From the second ship onward, we’ll make them here in this country. The design will be a copy of the first ship.
It’s no good unless it’s purely domestic. For the first one, though, I’m a little worried about the quality, so I’ll go with earth-made......
Also, when the hull is completed to a certain extent, we are planning to ask an expert from Earth to check the strength of the hull.
If I ask through the government of some other country, we can work it out.
And since that alone is not enough to compete with the ships of the countries of the new continent, they will have to be completed with better armaments.
A rotating turret was a pipe dream. Not only did we not have the power to build one, but we also didn’t even have the power to turn it on.
So, naturally, a fixed gun.
However, it should be a breech-loading cannon with a larger caliber and a solid shell, and it should have rifling in the barrel. The type of ammunition that would be used will mainly be high explosive ones. We don’t need to shoot wooden ships with armor-piercing shells.
......Back on earth, there are armor-piercing incendiary shells that are three times better than individual armor-piercing shells and incendiary shells, but they are a bit over-spec.
With that, we can even hit them like an octopus from outside of its range.
I don’t think we would lose a fight at close range if we approached them. Even if we were outnumbered in terms of guns, if our hit rate and destructive power were superior to them, they would be no match for us.
Perhaps sinking a third of their ships would be enough for a total victory.
And the distance between the Old Continent and the New Continent is too great to bring a large fleet.
If we’re just going to specialize in interception attacks and don’t intend to invade, why not use smaller ships?
No, no, no. A fleet that is clearly not capable of crossing the great ocean will only perish from the elements.
We can always go on the offensive, but the other side can’t come to us, so they will be ridiculed.
That’s why I had to send them a message, <I can come to you at any time and destroy your warships, merchant ships, and turn your port city into a sea of flames with my artillery fire, you know?>.
For that purpose, it would have to be about the size of a 40-gun ship.
So, I’m going to use the 40-gun ship design as our country’s first-class standard.
Later, we’ll consider a smaller ship that is easier to use.
The standard ship system inhibits the advancement of design technology, but our country is far from that level. It doesn’t matter that we are far from being able to design our own or even better ships.
For now, it is much more important to standardize the mass production of those ships with the same performance, which will improve the efficiency of construction, ease of fleet operations, and the ability of sailors to switch to any ship from the get-go, and many other advantages.
The <first-class standard ship> is a long and difficult word, so I’ll have to think of a ship class name......
A sailing ship.
An unsinkable ship that will stay afloat no matter what.
A suitable ship name for it is.......
......Yeah. It should be <Stan Class>! (TN: 『スタン級』sutan-kyū)
And the name of the first Stan ship has to be this one! The <Western Lariat>! (TN: 『ウエスタンラリアット号』uesutanrariatto-gō)
As for the gunboats to be built later, which are small ships with large-caliber guns, should they be called <Hulk-class>? (TN: 『ハルク級』Haruku-kyū)
And the first ship of the Hulk-class will be, the <Ax Bomber>. Objections will not be accepted! Keep it to yourselves! (TN: 『アックスボンバー号』akkusubonbā-gō)
Well, anyway, the naval development was designed to prepare for the worst, but what I’m doing to do was to avoid the worst. The <battle> itself, is my <so-called princess (tentative) strategy> in the new continent. The Rephilia trade, the partner stores in neighboring countries, and the Society, a gathering of noble girls, are all part of that strategy.
In a war, getting information and manipulating it, is very important in the game plan.
Information that is only a few lines of text can be more successful than losing 10,000 soldiers fighting to their death. Information warfare is very cost-effective. You can get the information you need, or you can use it...... to confuse the enemy by spreading false information.
[......Isn’t it about time?] Marquis Icebringer
, for what?] Mitsuha
Because he asked me so suddenly, I couldn’t help but reply somewhat rudely to Marquis Icebringer!
No, I can’t help it. That’s the way it is! It’s bad to ask someone so suddenly!
[For your delusion time to end, we should continue the discussion... ] Marquis Icebringer
[Ah, yeah......] Mitsuha
Then, after talking about various things, the meeting was ended.
Well, this time, the purpose of this meeting is to give my report, not to discuss and decide something...... It’s also true that in this case, His Majesty the King, His Royal Highness the Crown Prince, and Her Royal Highness the Princess were called as <relatives>...... Well, it’s a place where information was to be shared among well-informed friends, and it’s neither a matter of debate nor dispute. So it’s natural that the meeting ended smoothly.
There will probably be another review meeting or conference based on this information at a later date.
......Of course, that’s between the great people of the country, not me, yeah.
I guess I’ll just leave the new continent alone for a while.
The Vanell Kingdom is in a bit of an uproar right now.
I think I should leave that one alone for a while and wait for the military, the royal court, and the social circles to calm things down......
Oh, of course, I’ll continue to deliver goods to the Rephilia trade and its partner stores in the surrounding countries and to hold tea parties for the Society. I don’t want to cause any trouble to others because of my personal agenda.
I have to fulfill my duty properly.
And the amount of time I get to stay in the new continent has been reduced, accordingly......
Yeah, I have to do the territory thing.
I should be thinking about the development of my territory and the happiness of my people first, but I have so many things on my plate – this country, the new continent, my relatives back in Japan, Wolf Fang, and the countries of the earth – and I haven’t been able to do much about my territory.
I’m sorry to all of the people in my territory.
And so, it’s time to run the territory!!
......There was a time when I used to think like that...... | {
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経験豊かなソーシャルワーカーでもありません
企業という世界で26年間 組織がより有益になるよう努めてきました
そして2003年 小さな机の上から パリクラマ慈善財団を 始めたのです
まずはスラムを歩き回ることから始めました
しかしバンガロールには 800のスラムがあり 200万人が生活をしています
私たちは行ける限りのスラムを 訪れました
学校に通ってない― 子供がいる家を見つければ両親と話し
子供を学校に 通わせるように説得をしました
子供たちと共に遊び ヘトヘトになり家に帰っても 子供たちのイキイキした顔 キラキラ輝く目を思い浮かべ 眠りにつきました
みんなワクワクしていました しかし2億人もの 4歳から14歳の 子供たちは 学校に通っておらず 学校に通う 1億人の子供たちは 文字を読めず 算数の基礎ができません
また学校教育にあてられた2500億ルピーの 約9割が教師を含む職員の―
給料に費やされてるという 話を聞きます
それにも関わらず インドの教師欠勤率は 世界トップクラスで 4人に1人の教師は 1年間 一度も学校に来ないのです
とても理解しがたいものがあります 多くの人から尋ねられました “いつ学校を始めるのか?何人受け入れるのか?
何校くらい開校するのか?
基準をどうやって決めるのか?
どうやって学校を広げていくのか?”
不安にならなかった と言えば嘘になります
しかし 断固として言いました “私たちは数を気にしているのではありません”
一度に一人の子供を 小学校から大学まで 確実に送り届け より良い生活と仕事の為の準備を してあげたいのです
そうしてパリクラマを始めました
最初の学校は 7万人が― 貧困線以下で暮らす― スラムから始まりました
最初の校舎は スラム内に唯一の 二階建ての建物の 屋上でした
天井はもちろんなく 気持ち程度のトタン屋根があるだけでした
これが最初の学校です 生徒は165人
インドの新学期は
雨季である6月に始まります 雨が降る度に屋根下に身を寄せ合って― 雨が止むのを待ちました
その経験がどれだけ私たちの絆を深めたでしょう
あの時― 経験を共にした仲間は今も一緒です
次の学校― 3つ目 4つ目の学校 そして短大まで設立しました
6年間で 4つの学校と短大1校を設立し 1,100人が28か所のスラムと 4つの孤児院から 通学しています
目標は至って簡単です 1人1人の子供たちの これからの人生 教育への準備を手伝い この問題の多い 混沌とした世界で 平和に暮らしていけるようにすることです
この国際社会に出るには 英語を話さなければなりません
したがって 我々の全学校では 授業は全て英語で行われます しかしスラム出身の子は 家族 又はその世代で
誰ひとり英語を口にしたことがないため
英語を上手く話せるようにはならない
という迷信がありますが 大きな間違いです
私はわくわくするような本が好き お気に入りは ヒッチコックだとか ハーディー ボーイズ!
ジャンルの違う本を いろいろ読むわ 探偵ものから幻想的なものまで こういう本が好きなのは 使われている言葉や
文章の書き方とか 何か特別なモノがあるから
私は一度 本を手にすると それを読み終わるまで 止められないの
もしそれが 読み終えるのに 何時間もかかるような本でもね
ボク 世界一速いバイクについて― たくさん調査したんだよ!
お気に入りは ドゥカティ ZZ143! これが世界でイチバン速い― バイクだからね! パルサー 220 DTSI も好きなんだ これはインドでイチバン速いんだよ! あの女の子の父親は 道端で花を売っています
男の子は学校に通い始めて5年になります
不思議ですよね? 世界中の男の子は なぜか速いバイクが好きなんですから そのバイクに乗ったことも 見たこともない でもグーグルを使って一生懸命調べたんです
英語で授業を行うシステムを取り入れた時 ICSEという― 最も優れたカリキュラムも 取り入れることにしました
しかし 人は笑い こう言いました “あの子供たちが そんな厳しいカリキュラムについて行けるワケない
どうかしてるんじゃないか?” と
しかし ついて行けるどころか 抜きんでているではありませんか いかに子供たちがよくやっているか―
是非 見に来て欲しいものです またスラムの親たちは “子供を学校に通わせるくらいなら― 働かせた方が良い” と思っていると言われていますが
全くのデタラメです
親であれば誰もが 子供には― 自分よりも良い人生を送ってもらいたいものです そしてそれが可能であることを信じなければいけません
親と教師の集会は 出席率 80%で
100%の時だってあります 多くの有名学校よりも高い水準です
父親も参加し始めました
興味深いことに 以前は― 出席確認の際 母印を押していた親たちですが
今では署名をするようになりました
子供たちが教えたのです
子供たちの影響は素晴らしいものです
昨年末になります 数人の母親たちが― やってきて こう言いました
“私たちも読み書きを習いたいんだけど 教えてくれないか?” そうして 母親たちの為の アフタースクールを始めたのです
毎日 25人の母親たちが― 放課後 勉強しに学校に来ます
今後もこれを続け― 他の学校にも広げていきたいです
98%の父親はアルコール依存症です 子供たちの生活環境が
いかに大変か想像できます 私たちは父親たちを更生施設に送らなければなりません
そして戻ってきたら 再びお酒に走らないよう 彼らの仕事を見つける必要があります これまで3人の父親が調理の訓練を受けました
栄養 衛生面について教え―
キッチンの設置も手伝い― 今では 子供たちの給食をつくっています
とてもいい仕事をしていますよ 自分の料理を 子供たちが食べるわけですからね 何よりも重要なのは 初めて子供から尊敬され― 自分がしていることの価値を実感することです
教師以外の職員の9割以上は 両親と その家族や親戚などです 子供たちが 学校に来れるよう―
多くのプログラムを始めました 年上の子供には職業訓練を受けさせ― 子供たちが通学を止められないようにするのです
スラム出身の子供は 他の学校の子供と 馴染めないと言われていますが
こちらをご覧ください 彼女はアフマダーバードにある インド経理大学で行われた デューク大学の 人材育成プログラムに選ばれた 28人の― 生徒の内の1人なのです
このプログラムに参加できて とても光栄でした
みんな仲良くしてくれて たくさん友達ができたの!
友達やそこで会う人たちと話すことで 英語も上達したと思うの
違う社会からの生徒 物の考え方や水準が違う― 生徒に会うことができたし
みんな すごくやさしくて
ほとんどの人と仲良くできたわ! デリーやムンバイから来た― 生徒とすごく仲良くなって
今でもFacebookで連絡を取ってるわ
このプログラムに参加して 多くの人と交流したことで とても変わったような気がするの
前までは 人とうまく交流できなかったし
初対面の人と すぐ話すなんてできなかった
英語の発音もすごく良くなったと思うの
サッカーやバレーやフリスビーなんかの ゲームもたくさん習ったわ
バンガロールに戻りたくなかったの
ここに居させて! と思ったわ 食べ物がすごく美味しくて
サイコーだったの! 店員の“お嬢さん 何にしましょう?” っていうのも聞けてうれしかったわ
この子は学校に来る前は メイドとして働いていました
今では神経科医を目指しています
子供たちはスポーツでも大活躍しています
とても優秀なんですよ
バンガロールで毎年開催される 140校 5000人が参加する 対校運動競技会で 最優秀校に―
3年連続で選ばれているのです
メダルに賞賛― 友達をたくさん手に入れて帰ってきました
昨年は エリート校から 数人の生徒がやって来て 転入させて欲しいと
言って来ました
この現象 自信の理由は何でしょう?
学校にはMIT バークレー スタンフォード インド理科大学などから 教授がやって来ては― 化学公式や実験から 表現の手段 癒しにもなる―
音楽や芸術と 勉強以外のことも― たくさん教えてくれます
重要なのは その内容 その学校で―
実際に起こっていることであり 図書館やトイレなどの 施設や設備ではないということを― 信じています
本当の教育というものは 子供たちが探求心を追求できる学習環境を― 整えてあげることだと思います
パリクラマを始めた時― 何処に辿り着くのか見当もつきませんでした
計画を練るのに専門家に尋ねたわけでもありません
けれども私たちが やりたいことは明確です 数にとらわれず 一人一人の子供を 確実に見届け 子供が持つ可能性を
最大限に引き出してあげることです 量ではなく質が大事なのです そうすれば 数字は勝手についてきます
現在 企業の協力のおかげで 次の そしてその次の開校も可能ですが
今でも一度に一人 という考えは変わってません
5歳のパルシュラムは
数年前 バス停で― 物乞いをしていたところを拾われ― 今は孤児院に住んでます 学校に通い出して4カ月半
幼稚園に通っていて
英語を習っています
ここでは3カ月間で 英語を話せて理解できるようになる 課程があります
パルシュラムは カラスの物語や ワニさん キリンさんのお話も 英語で教えてくれます
何をするのが好きかと質問すれば “食べることでしょ 寝ることでしょ―
あと遊ぶこと!” と答えるでしょう
何をしてみたいかを聞けば “馬がしたい!” と言うでしょう
これは “乗馬がしたい” という意味です
パルシュラムは私の部屋に毎日やってきて
お腹をさすってくれます それが私に幸福をもたらせてくれると信じているからです パリクラマを始めた時 世界を変えてみせる! という― 傲慢な考えがありました
しかし気付くと 私自身が変わっていました
子供たちから多くのことを学んだのです 想像力や創造力― 思いやりの気持ち― そして愛情を
パルシュラムこそ パリクラマなのです 始まりは簡単ですが その道のりはとても長いのです
数年後 このTEDの舞台に― 私たちのパルシュラムが立っていることでしょう
ありがとうございます | Neither am I a veteran social worker.
I was 26 years in the corporate world, trying to make organizations profitable.
And then in 2003 I started Parikrma Humanity Foundation from my kitchen table.
The first thing that we did was walk through the slums.
You know, by the way, there are two million people in Bangalore, who live in 800 slums.
We couldn't go to all the slums, but we tried to cover as much as we could.
We walked through these slums, identified houses where children would never go to school.
We talked to the parents, tried to convince them about sending their children to school.
We played with the children, and came back home really tired, exhausted, but with images of bright faces, twinkling eyes, and went to sleep.
We were all excited to start, but the numbers hit us then: 200 million children between four to 14 that should be going to school, but do not; 100 million children who go to school but cannot read; 125 million who cannot do basic maths.
We also heard that 250 billion Indian rupees was dedicated for government schooling.
Ninety percent of it was spent on teachers' salary and administrators' salary.
And yet, India has nearly the highest teacher absenteeism in the world, with one out of four teachers not going to school at all the entire academic year.
Those numbers were absolutely mind-boggling, overwhelming, and we were constantly asked, "When will you start? How many schools will you start?
How many children will you get?
How are you going to scale?
How are you going to replicate?"
It was very difficult not to get scared, not to get daunted.
But we dug our heels and said, "We're not in the number game.
We want to take one child at a time and take the child right through school, sent to college, and get them prepared for better living, a high value job."
So, we started Parikrma.
The first Parikrma school where there were 70,000 people living below the poverty line.
Our first school was on a rooftop of a building inside the slums, a second story building, the only second story building inside the slums.
And that rooftop did not have any ceiling, only half a tin sheet.
That was our first school. One hundred sixty-five children.
Indian academic year begins in June.
So, June it rains, so many a times all of us would be huddled under the tin roof, waiting for the rain to stop.
My God! What a bonding exercise that was.
And all of us that were under that roof are still here together today.
Then came the second school, the third school, the fourth school and a junior college.
In six years now, we have four schools, one junior college, 1,100 children coming from 28 slums and four orphanages.
Our dream is very simple: to send each of these kids, get them prepared to be educated but also to live peacefully, contented in this conflict-ridden chaotic globalized world.
Now, when you talk global you have to talk English.
And so all our schools are English medium schools. But they know there is this myth that children from the slums cannot speak English well.
No one in their family has spoken English.
No one in their generation has spoken English.
But how wrong it is.
Girl: I like adventurous books, and some of my favorites are Alfred Hitchcock and [unclear] and Hardy Boys.
Although they are like in different contexts, one is magical, the other two are like investigation, I like those books because they have something special in them.
The vocabulary used in those books and the style of writing.
I mean like once I pick up one book I cannot put it down until I finish the whole book.
Even if it takes me four and a half hours, or three and half hours to finish my book, I do it.
Boy: I did good research and I got the information [on the] world's fastest cars.
I like Ducati ZZ143, because it is the fastest, the world's fastest bike, and I like Pulsar 220 DTSI because it is India's fastest bike. Shukla Bose: Well, that girl that you saw, her father sells flowers on the roadside.
And this little boy has been coming to school for five years.
But isn't it strange that little boys all over the world love fast bikes? He hasn't seen one, he hasn't ridden one, of course, but he has done a lot of research through Google search.
You know, when we started with our English medium schools we also decided to adopt the best curriculum possible, the ICSE curriculum.
And again, there were people who laughed at me and said, "Don't be crazy choosing such a tough curriculum for these students.
They'll never be able to cope."
Not only do our children cope very well, You should just come across to see how well our children do.
There is also this myth that parents from the slums are not interested in their children going to school; they'd much rather put them to work.
That's absolute hogwash.
All parents all over the world want their children to lead a better life than themselves, but they need to believe that change is possible.
Video: SB: We have 80 percent attendance for all our parents-teachers meeting.
Sometimes it's even 100 percent, much more than many privileged schools.
Fathers have started to attend.
It's very interesting. When we started our school the parents would give thumbprints in the attendance register.
Now they have started writing their signature.
The children have taught them.
It's amazing how much children can teach.
actually late last year, we had a few mothers who came to us and said, "You know, we want to learn how to read and write.
Can you teach us?" So, we started an afterschool for our parents, for our mothers.
We had 25 mothers who came regularly after school to study.
We want to continue with this program and extend it to all our other schools.
Ninety-eight percent of our fathers are alcoholics.
So, you can imagine how traumatized and how dysfunctional the houses are where our children come from.
We have to send the fathers to de-addiction labs and when they come back, most times sober, we have to find a job for them We have about three fathers who have been trained to cook.
We have taught them nutrition, hygiene.
We have helped them set up the kitchen and now they are supplying food to all our children.
They do a very good job because their children are eating their food, but most importantly this is the first time they have got respect, and they feel that they are doing something worthwhile.
More than 90 percent of our non-teaching staff are all parents and extended families.
We've started many programs just to make sure that the child comes to school. Vocational skill program for the older siblings so the younger ones are not stopped from coming to school.
There is also this myth that children from the slums cannot integrate with mainstream.
Take a look at this little girl who was one of the 28 children from all privileged schools, best schools in the country that was selected for the Duke University talent identification program and was sent to IIM Ahmedabad.
Video: Girl: Duke IIMA Camp. Whenever we see that IIMA, it was such a pride for us to go to that camp.
Everybody was very friendly, especially I got a lot of friends.
And I felt that my English has improved a lot going there and chatting with friends.
There they met children who are with a different standard and a different mindset, a totally different society.
I mingled with almost everyone.
I had very good friends there, who are from Delhi, who are from Mumbai.
Even now we are in touch through Facebook.
After this Ahmedabad trip I've been like a totally different mingling with people and all of those.
Before that I feel like I wasn't like this.
I don't even mingle, or start speaking with someone so quickly.
My accent with English improved a lot.
And I learned football, volleyball, Frisbee, lots of games.
And I wouldn't want to go to Bangalore. Let me stay here.
Such beautiful food, I enjoyed it. It was so beautiful.
I enjoyed eating food like [unclear] would come and ask me, "Yes ma'am, what you want?" It was so good to hear!
SB: This girl was working as a maid before she came to school.
And today she wants to be a neurologist.
Our children are doing brilliantly in sports.
They are really excelling.
There is an inter-school athletic competition that is held every year in Bangalore, where 5,000 children participate from 140 best schools in the city.
We've got the best school award for three years successively.
And our children are coming back home with bags full of medals, with lots of admirers and friends.
Last year there were a couple of kids from elite schools that came to ask for admissions in our school.
We also have our very own dream team.
Why is this happening? Why this confidence?
Is it the exposure? We have professors from MIT, Berkeley, Stanford, Indian Institute of Science who come and teach our children lots of scientific formulas, experiments, much beyond the classroom.
Art, music are considered therapy and mediums of expression.
We also believe that it's the content that is more important.
It is not the infrastructure, not the toilets, not the libraries, but it is what actually happens in this school that is more important.
Creating an environment of learning, of inquiry, of exploration is what is true education.
When we started Parikrma we had no idea which direction we were taking.
We didn't hire McKinsey to do a business plan.
But we know for sure that what we want to do today is not get bogged with numbers, and actually see the child complete the circle of life, and unleash his total potential.
We do not believe in scale because we believe in quality, and scale and numbers will automatically happen.
We have corporates that have stood behind us, and we are able to, now, open more schools.
But we began with the idea of one child at a time.
This is five-year-old Parusharam.
He was begging by a bus stop a few years ago, got picked up and is now in an orphanage, has been coming to school for the last four and a half months.
He's in kindergarten.
He has learned how to speak English.
We have a model by which kids can speak English and understand English in three month's time.
He can tell you stories in English of the thirsty crow, of the crocodile and of the giraffe.
And if you ask him what he likes to do he will say, "I like sleeping.
I like eating. I like playing."
And if you ask him what he wants to do, he will say, "I want to horsing."
Now, "horsing" is going for a horse ride.
So, Parusharam comes to my office every day.
He comes for a tummy rub, because he believes that will give me luck. When I started Parikrma I began with a great deal of arrogance of transforming the world.
But today I have been transformed.
I have been changed with my children. I've learned so much from them: love, compassion, imagination and such creativity.
Parusharam is Parikrma with a simple beginning but a long way to go.
I promise you, Parusharam will speak in the TED conference a few years from now.
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彼は、我々の宇宙には 実のところ皆が知っている3つの次元よりも 多くの次元があるかもしれないと言ったのです
左右、前後、そして上下に加えて どういう訳か私たちには見えないけれど、さらに多くの次元の空間が あるかもしれないとカルツァは定義したのです
誰かが打ち出した大胆で突飛なアイデアというのは たしかに大胆で突飛ではあるけれど 実世界とは全く関係がないということが往々にしてあります
でもカルツァのこのアイデアは、 まだそれが正しいのか間違っているのかはわかりませんが- この講演の最後に、数年後にはその正誤がはっきりするかもしれない 実験のことをお話しするつもりです- このアイデアは20世紀の物理学に大きな衝撃を与えました そして今も数多くの最新の研究に知見を与えているのです
今から、そうした余剰次元についての話をしていきましょう
どこから始めましょうか?
まずは少し背景を知る必要があります 1907年に戻ります
この年、アインシュタインは相対性特殊理論を発見した 心地よい満足感に浸りながら 新しいプロジェクトに取りかかろうとしていました 壮大で広く行き渡る重力の力を完全に理解しようというプロジェクトです
当時、多くの人々は そんなことはもう解決済みだと考えていました
ニュートンが17世紀後半に重力理論を打ち出していて それはうまく機能し、惑星や月などの 運動をよく表していました 作り話でしょうが、木からりんごが落ちて 人の頭を打ったという運動もそうです
これらは全てニュートンの式を使って表せたのです
でもアインシュタインは、ニュートンが何かを積み残していることに気づきました ニュートン自身でさえ 自分は重力の影響は計算できるけれど それが実際どのように働くのかは理解できていないと書いていました
一体どうやって1億5000万キロも彼方の太陽が 地球の運動に影響を与えるのか?
一体どうやって太陽が空っぽの慣性空間を通り抜けて影響を及ぼすのか?
これが、アインシュタインが重力の働きを理解するために 取り組んだ仕事です
彼が発見したものをお見せしましょう
アインシュタインは 重力を伝達する媒体は空間自体であるということを発見しました
こんなアイデアです 空間というのは存在するもの全ての基盤だと考えてみてください
アインシュタインは、もし物質がなければ空間はきれいな平面だと述べました
でも、もし太陽のように物質がある場合は 空間の基礎構造が歪み、曲がってしまうのです
そしてそれが重力の力を伝えるのです
地球でさえ周囲にある空間を曲げています
では月を見てみましょう
今述べた考えによれば、月が軌道を回るのは 太陽と月、そして地球がそれぞれ自らの存在によって作り出す 曲がった空間の谷間に沿って転がっているからです
全体像を見てみましょう
地球が軌道を保っているのは 太陽の存在によって曲がった空間の中で 谷間に沿って転がっているからです
これが重力の働きに関する新しい考え方です
このアイデアは1919年に天文観測によって検証されました
本当にその通りでした 観測によってデータが裏打ちされたのです
これによりアインシュタインは世界的な名声を得ました
そしてカルツァは考えたのです
彼もアインシュタインのようにいわゆる「統一理論」を探していました
ひとつの考え方、ひとつの原理、 そしてひとつの方程式で全ての自然界の力を 説明することができる理論のことです
カルツァは考えました アインシュタインは重力を空間、より正確に言えば時空、の 歪みと曲がりという視点から 説明することができた
他に知られている力を使って自分にも同じことができるのではないか その力とは、電磁力として知られているものでした 現在では他にも力があることが知られていますが、 当時はそれが重力以外に考えられる唯一の力でした
つまり電気や、磁石の引き付けなどを 引き起こす力のことです
カルツァは、アインシュタインと同じようにして 電磁力を歪みと曲がりで説明できるのではないかと考えたのです
ここで疑問が湧いてきます 何の歪みと曲がりなのかということです
アインシュタインがすでに重力を説明するために 空間と時間の歪みと曲がりを使っています
他に歪んだり曲がったりするものは何もなさそうに見えました
それでカルツァは、恐らく空間にはより多くの次元があるのだろうと考えました
曰く、ひとつ多くの力を説明するためには ひとつ多い次元が必要になるということです
カルツァは世界が3次元ではなく4次元だと想定して 電磁力は第4の次元における歪みと曲がりだと 考えたのです ここに注目してください カルツァが3次元ではなく4次元の宇宙における 歪みと曲がりを説明する方程式を書き出した時 彼はアインシュタインがすでに3次元で導き出していた方程式を見出しました それらは重力を説明するための方程式です でもカルツァは次元がひとつ増えたことによるもうひとつの方程式も見つけました
その方程式を見てみると それは正に科学者たちが長年の間 電磁力を表すために使ってきた方程式でした
驚くべきことです それがポンと現れてきたのです
このことに気づいたカルツァは興奮のあまり 家の中を走り回って「勝った!」と叫びました 自分は統一理論を見つけたのだと
明らかに、カルツァは理論を非常に重んじる人でした
実際、 ある話によるとカルツァが泳ぐことを学ぼうとした時 彼は水泳に関する学術論文を読んで それから海に飛び込んだそうです
自らの命を理論に賭けるような男でした
でも、我々のようにもう少し現実的な人々は 彼の報告に対してたちまち2つの疑問を抱きます
まず、 もし空間により多くの次元があるのなら、それはどこにあるのか?
誰の目にも見えないように思えるのです
そして2つ目: この理論は、実際の世界にあてはめた時に 細部まで本当にうまく働くのか?
最初の疑問への答えは1926年にオスカー クラインによって 出されました
クラインは、空間には2つの種類があるかもしれないと述べました 大きくて簡単に見える次元もあれば ちっぽけで巻き上げられてしまっている次元もあり得ると それらはあまりに小さく巻き上げられているため、身の回りにあっても 我々の目には見えないのだと言うのです
視覚的に言えばこういうことです
信号を支えているケーブルのようなものを
見ていると想像してください マンハッタンの、セントラル パークにいます-あまり関係ありませんが- 遠くからだと、ケーブルは1次元に見えます でもそれがいくらかの厚みを持っていることは皆知っています
ただ、遠くからだと見るのがとても難しいのです
もしズームインして例えば歩き回っているアリの 立場に立ったなら、 アリはとても小さいのでケーブルの全ての次元に立ち入ることができます 長い次元だけでなく 時計回りにも、反時計回りの方向にも行くことができます
理解いただけると嬉しいのですが
アリにこうしたことをさせるのはすごく大変だったのです
でもこれにより次元には2つの種類があり得ることが確かめられました 大きいものと小さいものです そして我々の周りにある大きな次元というのは 簡単に見ることができるけれど ケーブルの丸い部分のように巻き上げられているその他の次元 というものがあるかもしれず それらはあまりに小さいのでこれまで見えないままだったのです
それがどういうものなのかをお見せしましょう
もし、例えば空間自体を見たとすると スクリーン上では2次元しか見せることができません
誰かがそのうち改善してくれるかもしれませんが、 とにかくスクリーン上で平らでないものは全て新しい次元で、 どんどんと小さくなっていき 空間自体の微細な深さに紛れ込んでしまいます これがその考え方です この世には巻き上げられている余剰次元があり得るのです ここに小さな円の形があります あまりに小さいので我々には見えません
でも、超微細なアリであれば 私たちが知っている大きな次元を歩き回れますし- 格子の部分のようなところです- あまりに小さくて私たちの肉眼では見えないし 最先端の設備を使っても見ることができないような 小さく巻き上げられた次元にも行くことができるでしょう
空間自体の基礎構造に深く押し込まれてはいますが、 今見ているように、より多くの次元があり得るのです
これが、宇宙には我々の目に見えるよりも多くの次元があるかもしれない ということの説明です
では、私の2番目の疑問についてはどうでしょう この理論は現実の世界にあてはめた時に 本当に上手く働くのかという問いです
アインシュタインやカルツァ、そして他の多くの人々が この枠組みを練り上げて、それぞれの時代に 理解されていた宇宙の物理学に当てはめようとしましたが 細かいところではその理論は機能しませんでした
例えば 彼らはこの理論で正しく働く 電子の質量を得ることができませんでした
非常に多くの人が取り組みましたが、1940年代か、もしくは50年代までには確実に いかにして物理法則を統一するかという この奇妙だけれども説得力のあるアイデアは消え去ってしまったのです
私たちの時代に素晴らしいことが起きるまでは
現在、物理法則を統一しようとする新しい取り組みが 私自身や世界中の大勢の物理学者によって 進められています それは、超ひも理論と呼ばれています
超ひも理論の素晴らしいところは 一見したところでは余剰次元の考え方とは無関係なのに この理論を学ぶと それが余剰次元のアイデアを全く新しい形でよみがえらせる点です
どうしてそうなるのかをお話ししましょう
超ひも理論とは何でしょうか?
それは、この質問に答えようとする理論です: 我々を取り囲む世界にある全てを作り上げる基礎となる 目に見えずそれ以上は分割もできない構成要素は何か?
こういうことを考えるのです
ローソク立ての中のローソクのように身近なものを思い浮かべて下さい それが何で出来ているのかを調べたがっているとします
その物体の奥深くに入り込んで構成要素を調べましょう
非常に奥深くまで入り込めば、知っての通り原子があります
原子で終わりではないこともご存じでしょう
原子は、中性子と陽子でできた原子核とその周りに群がる 電子から成ります
中性子や陽子でさえ、その中にクォークというより小さな粒子を持っています
伝統的な考えではここで終わりでした
ここからがひも理論の新しい考え方です
これらの粒子の奥深くには、何か別なものがあります
それはこのような踊るエネルギーの繊維です
振動するひものように見えるので ひも理論という名前がつきました
振動するひもはチェロを見ればわかるように 異なるパターンで振動できますが エネルギーのひもでも同じことが言えます
異なる音程を生み出すことはありませんが
この世界を構成している異なる粒子を生み出すのです
もしこの考えが正しければ 宇宙の超微細な光景はこのように見えるでしょう
宇宙は、膨大な数の小さな振動する エネルギーの繊維が、異なる振動数で震えることによって 作り出されているのです
異なる振動数は異なる粒子を作り出します
それらの異なる粒子が この世界の多様性を生み出しているのです
ここに統一性があります 物質粒子、電子とクォーク、放射粒子、 光子、重力子がすべてひとつの存在から作り上げられることになるからです
自然界の物質と力の全てが振動するひもの指示のもとで 組み立てられるのです
それが統一理論の意味するところです
問題点もあります
ひも理論の数学を学ぶと それが3次元の空間を持つ 宇宙では上手く働かないことに気づきます
4次元でも、5次元でも、6次元でも上手くいきません
10次元の空間と1次元の時間を持つ 宇宙の中でのみ、その方程式を解いてそれが成立する ことを示すことができるのです
このことが私たちをカルツァとクラインの考え方へと導き戻します この世界は、適切に描写されたならば 我々に見えるよりも多くの次元を持つという考えです
このことを考えて、よし、いいだろう もし余剰次元があってそれらが本当にぎゅっと巻き上げられているのなら 小さすぎて多分見えないのだろうと思われるかもしれません
でももしそこに緑色の人々による微細な文明があって それも小さ過ぎて見えないとすれば
ひも理論が予言するには- いや、違います ひも理論はそんな予言はしていませんが
でも次の疑問が湧いてきます 我々は、ただこれらの余剰次元を隠してしまおうとしているのか それともそれらはこの世界について何かを教えてくれるのか?
残りの時間で、余剰次元の2つの特徴を話したいと思います
まず、私たちの多くはこれらの余剰次元は 恐らくは理論物理学と理論科学にとって最も深い疑問に対する
答えを持っているだろうと考えています その疑問とはこのようなものです:科学者たちがこの100年間してきたように 世界を見渡すと 我々の世界を表す20ほどの数があるように思えます
電子やクォークといった粒子の質量や 重力の強さ、電磁力の強さ といった数です これら20ほどの数は 信じられないほどの正確さで計測されていますが なぜそれらの数が特定の値を持つのか ということは誰も説明できないのです
ひも理論ならば答えられるのでしょうか
今はまだ無理です
でも私たちはなぜそれらの数が今の値を持っているのかという答えは 余剰次元の形に関係しているかもしれないと考えています
驚くべきことは、もしそれらの数が 知られている値とは別の値を取ったならば 私たちの知るこの宇宙は存在していないだろうということです
これは深い問いです
なぜそれらの数はこれほど見事に調整されて 星々が輝き惑星が形成され得るようになっているのか もしあなたがそれらの数をいじることができるならば- もし私が20のダイヤルをここに持っていて 誰かにそれらの数をいじってもらったならば ほとんどどんないじり方をしても宇宙は消え去るでしょう
私たちはそれらの20の数を説明できるのでしょうか?
ひも理論は、それらの20の数は 余剰次元と何らかの関係があると示唆しています
どのようにかをお見せしましょう
ひも理論における余剰次元の話をする時 それはカルツァとクラインが考えたような ひとつの余剰次元ではありません
これがひも理論における余剰次元の考え方です
高次の次元たちは密接に関連しあっています
これは、カラビ ヤオ多様体として知られるものの例です 名前は重要ではありません
でもご覧いただけるように 余剰次元たちはそれら自身で畳み込まれていて とても面白い形、興味深い構造で関連しあっています
もし余剰次元がこのような姿をしているのならば 我々の周りにあるこの宇宙の微視的な景観は 最も小さな尺度ではこのように見えることでしょう
手を振ると これら余剰次元の間を幾度も動き回っていることになります でもそれらがあまりにも小さいので気づかないのです
では、20の数に関連する物理的な意味合いとは何でしょうか?
これをご覧下さい フレンチホルンを見ると 気流の振動は 楽器の形に影響されることがわかるはずです
ひも理論では すべての数はひもの振動できる様式を反映したものです
だから気流が 楽器のねじれや回転に影響されたように ひも自身も自らが動く環境の中での 振動パターンに影響されるでしょう
ひもを登場させます
もしこれらの小さなひもが振動していたら- 間もなく現れます-ほらそこに 余剰次元の形状によって ひもの振動が影響されているのがおわかりでしょう
もし高次の次元たちの姿を正確に知ることができれば- 今はまだですが、もしそうできれば- 作り出され得る響き、つまり振動パターンを 計算することができるでしょう
そしてもし可能な振動パターンを計算できれば お話ししてきた20の数を計算することもできるはずです
もしその計算から得られた答えが 細かくて正確な実験を 通して得られた それらの数の値と一致したならば そのことは多くの点でなぜ宇宙がこのような構造をしているのかということに対する 初めての根本的な説明になるでしょう
最後に話したい2番目の問題はこれです: どのようにしてこれらの余剰次元をより直接的に検証することができるのか?
これは今まで説明されていなかった世界についての 特徴を説明できるかもしれない 興味深い数学的な構造にすぎないのでしょうか、 それとも私たちは実際に余剰次元を検証することができるのでしょうか?
これは、本当に心が躍ることですが 5年ばかり経てばこれら余剰次元の存在を 検証できるようになるかもしれません
どういうことかと言うと スイスのジュネーブにあるCERNでは 大型ハドロン衝突型加速器と呼ばれる機械が建設されています
粒子を光に近い速さで反対向きに トンネルに送り込む機械です
しばしば、それらの粒子はお互いを目がけていくでしょう それで正面衝突が起きます
期待しているのは もし衝突が十分なエネルギーを生み出せば 衝突による破片の一部を我々の次元から追い出して 他の次元に入り込ませることができるかもしれないということです
どうやってそれを知ることができるのか?
衝突の後にエネルギーの量を計測して 衝突前のエネルギー量と比べます 衝突後の方がエネルギーが少なければ エネルギーが流れ出したことの証明になります
もしその流出が我々に計算できる正しいパターンに従っていれば これが余剰次元の存在を証明することになるでしょう
この考え方を視覚的にお見せしましょう
重力子と呼ばれる粒子を思い浮かべてください 我々は、もし余剰次元が実在するならこれが押し出される 破片になるのではないかと考えています
実験はこのように行われます
これらの重力子を手にとって、強くたたき合わせます
もし私たちが正しければ その衝突によるエネルギーの一部が かけらになって余剰次元へと飛んでいきます
こうした実験を これからの5年、7年から10年後あたりにやろうとしています
もしこの実験が実を結んで その種の粒子が押し出されたことを 当初よりも我々の次元でのエネルギーが減ったことで 把握できれば 余剰次元の存在を示すことになるでしょう
私にとってこれは本当に注目すべき話であり 大きな機会です ニュートンによる絶対空間の考えは 宇宙で物事が起こる場や舞台を 提供したに過ぎませんでした
アインシュタインが現れて 時空は歪んだり曲がったりすることができ、それが重力だと言いました
そして今、ひも理論はこう言います 重力と量子力学、電磁力は すべて同じところに由来している ただし、もし宇宙が我々に見えるよりも多くの次元を持っていればの話だけれど、と
これは私たちが生きている間にそれを検証するかもしれない実験です
ものすごい可能性を秘めています
どうもありがとう | He proposed that our universe might actually have more than the three dimensions that we are all aware of.
That is in addition to left, right, back, forth and up, down, Kaluza proposed that there might be additional dimensions of space that for some reason we don't yet see.
Now, when someone makes a bold and bizarre idea, sometimes that's all it is -- bold and bizarre, but it has nothing to do with the world around us.
This particular idea, however -- although we don't yet know whether it's right or wrong, and at the end I'll discuss experiments which, in the next few years, may tell us whether it's right or wrong -- this idea has had a major impact on physics in the last century and continues to inform a lot of cutting-edge research.
So, I'd like to tell you something about the story of these extra dimensions.
So where do we go?
To begin we need a little bit of back story. Go to 1907.
This is a year when Einstein is basking in the glow of having discovered the special theory of relativity and decides to take on a new project, to try to understand fully the grand, pervasive force of gravity.
And in that moment, there are many people around who thought that that project had already been resolved.
Newton had given the world a theory of gravity in the late 1600s that works well, describes the motion of planets, the motion of the moon and so forth, the motion of apocryphal of apples falling from trees, hitting people on the head.
All of that could be described using Newton's work.
But Einstein realized that Newton had left something out of the story, because even Newton had written that although he understood how to calculate the effect of gravity, he'd been unable to figure out how it really works.
How is it that the Sun, 93 million miles away, [that] somehow it affects the motion of the Earth?
How does the Sun reach out across empty inert space and exert influence?
And that is a task to which Einstein set himself -- to figure out how gravity works.
And let me show you what it is that he found.
So Einstein found that the medium that transmits gravity is space itself.
The idea goes like this: imagine space is a substrate of all there is.
Einstein said space is nice and flat, if there's no matter present.
But if there is matter in the environment, such as the Sun, it causes the fabric of space to warp, to curve.
And that communicates the force of gravity.
Even the Earth warps space around it.
Now look at the Moon.
The Moon is kept in orbit, according to these ideas, because it rolls along a valley in the curved environment that the Sun and the Moon and the Earth can all create by virtue of their presence.
We go to a full-frame view of this.
The Earth itself is kept in orbit because it rolls along a valley in the environment that's curved because of the Sun's presence.
That is this new idea about how gravity actually works.
Now, this idea was tested in 1919 through astronomical observations.
It really works. It describes the data.
And this gained Einstein prominence around the world.
And that is what got Kaluza thinking.
He, like Einstein, was in search of what we call a unified theory.
That's one theory that might be able to describe all of nature's forces from one set of ideas, one set of principles, one master equation, if you will.
So Kaluza said to himself, Einstein has been able to describe gravity in terms of warps and curves in space -- in fact, space and time, to be more precise.
Maybe I can play the same game with the other known force, which was, at that time, known as the electromagnetic force -- we know of others today, but at that time that was the only other one people were thinking about.
You know, the force responsible for electricity and magnetic attraction and so forth.
So Kaluza says, maybe I can play the same game and describe electromagnetic force in terms of warps and curves.
That raised a question: warps and curves in what?
Einstein had already used up space and time, warps and curves, to describe gravity.
There didn't seem to be anything else to warp or curve.
So Kaluza said, well, maybe there are more dimensions of space.
He said, if I want to describe one more force, maybe I need one more dimension.
So he imagined that the world had four dimensions of space, not three, and imagined that electromagnetism was warps and curves in that fourth dimension. Now here's the thing: when he wrote down the equations describing warps and curves in a universe with four space dimensions, not three, he found the old equations that Einstein had already derived in three dimensions -- those were for gravity -- but he found one more equation because of the one more dimension.
And when he looked at that equation, it was none other than the equation that scientists had long known to describe the electromagnetic force.
Amazing -- it just popped out.
He was so excited by this realization that he ran around his house screaming, "Victory!" -- that he had found the unified theory.
Now clearly, Kaluza was a man who took theory very seriously.
He, in fact -- there is a story that when he wanted to learn how to swim, he read a book, a treatise on swimming -- -- then dove into the ocean.
This is a man who would risk his life on theory.
Now, but for those of us who are a little bit more practically minded, two questions immediately arise from his observation.
Number one: if there are more dimensions in space, where are they?
We don't seem to see them.
And number two: does this theory really work in detail, when you try to apply it to the world around us?
Now, the first question was answered in 1926 by a fellow named Oskar Klein.
He suggested that dimensions might come in two varieties -- there might be big, easy-to-see dimensions, but there might also be tiny, curled-up dimensions, curled up so small, even though they're all around us, that we don't see them.
Let me show you that one visually.
like a cable supporting a traffic light.
It's in Manhattan. You're in Central Park -- it's kind of irrelevant -- but the cable looks one-dimensional from a distant viewpoint, but you and I all know that it does have some thickness.
It's very hard to see it, though, from far away.
But if we zoom in and take the perspective of, say, a little ant walking around -- little ants are so small that they can access all of the dimensions -- the long dimension, but also this clockwise, counter-clockwise direction.
And I hope you appreciate this.
It took so long to get these ants to do this.
But this illustrates the fact that dimensions can be of two sorts: big and small. And the idea that maybe the big dimensions around us are the ones that we can easily see, but there might be additional dimensions curled up, sort of like the circular part of that cable, so small that they have so far remained invisible.
Let me show you what that would look like.
So, if we take a look, say, at space itself -- I can only show, of course, two dimensions on a screen.
Some of you guys will fix that one day, but anything that's not flat on a screen is a new dimension, goes smaller, smaller, smaller, and way down in the microscopic depths of space itself, this is the idea, you could have additional curled up dimensions -- here is a little shape of a circle -- so small that we don't see them.
But if you were a little ultra microscopic ant walking around, you could walk in the big dimensions that we all know about -- that's like the grid part -- but you could also access the tiny curled-up dimension that's so small that we can't see it with the naked eye or even with any of our most refined equipment.
But deeply tucked into the fabric of space itself, the idea is there could be more dimensions, as we see there.
about how the universe could have more dimensions than the ones that we see.
But what about the second question that I asked: does the theory actually work when you try to apply it to the real world?
Well, it turns out that Einstein and Kaluza and many others worked on trying to refine this framework and apply it to the physics of the universe as was understood at the time, and, in detail, it didn't work.
In detail, for instance, they couldn't get the mass of the electron to work out correctly in this theory.
So many people worked on it, but by the '40s, certainly by the '50s, this strange but very compelling idea of how to unify the laws of physics had gone away.
Until something wonderful happened in our age.
In our era, a new approach to unify the laws of physics is being pursued by physicists such as myself, many others around the world, it's called superstring theory, as you were indicating.
And the wonderful thing is that superstring theory has nothing to do at first sight with this idea of extra dimensions, but when we study superstring theory, we find that it resurrects the idea in a sparkling, new form.
So, let me just tell you how that goes.
Superstring theory -- what is it?
Well, it's a theory that tries to answer the question: what are the basic, fundamental, indivisible, uncuttable constituents making up everything in the world around us?
The idea is like this.
So, imagine we look at a familiar object, just a candle in a holder, and imagine that we want to figure out what it is made of.
So we go on a journey deep inside the object and examine the constituents.
So deep inside -- we all know, you go sufficiently far down, you have atoms.
We also all know that atoms are not the end of the story.
They have little electrons that swarm around a central nucleus with neutrons and protons.
Even the neutrons and protons have smaller particles inside of them known as quarks.
That is where conventional ideas stop.
Here is the new idea of string theory.
Deep inside any of these particles, there is something else.
This something else is this dancing filament of energy.
It looks like a vibrating string -- that's where the idea, string theory comes from.
And just like the vibrating strings that you just saw in a cello can vibrate in different patterns, these can also vibrate in different patterns.
They don't produce different musical notes.
Rather, they produce the different particles making up the world around us.
So if these ideas are correct, this is what the ultra-microscopic landscape of the universe looks like.
It's built up of a huge number of these little tiny filaments of vibrating energy, vibrating in different frequencies.
The different frequencies produce the different particles.
The different particles are responsible for all the richness in the world around us.
And there you see unification, because matter particles, electrons and quarks, radiation particles, photons, gravitons, are all built up from one entity.
So matter and the forces of nature all are put together under the rubric of vibrating strings.
And that's what we mean by a unified theory.
Now here is the catch.
When you study the mathematics of string theory, you find that it doesn't work in a universe that just has three dimensions of space.
It doesn't work in a universe with four dimensions of space, nor five, nor six.
Finally, you can study the equations, and show that it works only in a universe that has 10 dimensions of space and one dimension of time.
It leads us right back to this idea of Kaluza and Klein -- that our world, when appropriately described, has more dimensions than the ones that we see.
Now you might think about that and say, well, OK, you know, if you have extra dimensions, and they're really tightly curled up, yeah, perhaps we won't see them, if they're small enough.
But if there's a little tiny civilization of green people walking around down there, and you make them small enough, and we won't see them either. That is true.
One of the other predictions of string theory -- no, that's not one of the other predictions of string theory.
But it raises the question: are we just trying to hide away these extra dimensions, or do they tell us something about the world?
In the remaining time, I'd like to tell you two features of them.
First is, many of us believe that these extra dimensions hold the answer to what perhaps is the deepest question in theoretical physics, theoretical science.
And that question is this: when we look around the world, as scientists have done for the last hundred years, there appear to be about 20 numbers that really describe our universe.
These are numbers like the mass of the particles, like electrons and quarks, the strength of gravity, the strength of the electromagnetic force -- a list of about 20 numbers that have been measured with incredible precision, but nobody has an explanation for why the numbers have the particular values that they do.
Now, does string theory offer an answer?
Not yet.
But we believe the answer for why those numbers have the values they do may rely on the form of the extra dimensions.
And the wonderful thing is, if those numbers had any other values than the known ones, the universe, as we know it, wouldn't exist.
This is a deep question.
Why are those numbers so finely tuned to allow stars to shine and planets to form, when we recognize that if you fiddle with those numbers -- if I had 20 dials up here and I let you come up and fiddle with those numbers, almost any fiddling makes the universe disappear.
So can we explain those 20 numbers?
And string theory suggests that those 20 numbers have to do with the extra dimensions.
Let me show you how.
So when we talk about the extra dimensions in string theory, it's not one extra dimension, as in the older ideas of Kaluza and Klein.
This is what string theory says about the extra dimensions.
They have a very rich, intertwined geometry.
This is an example of something known as a Calabi-Yau shape -- name isn't all that important.
But, as you can see, the extra dimensions fold in on themselves and intertwine in a very interesting shape, interesting structure.
And the idea is that if this is what the extra dimensions look like, then the microscopic landscape of our universe all around us would look like this on the tiniest of scales.
When you swing your hand, you'd be moving around these extra dimensions over and over again, but they're so small that we wouldn't know it.
So what is the physical implication, though, relevant to those 20 numbers?
Consider this. If you look at the instrument, a French horn, notice that the vibrations of the airstreams are affected by the shape of the instrument.
Now in string theory, all the numbers are reflections of the way strings can vibrate.
So just as those airstreams are affected by the twists and turns in the instrument, strings themselves will be affected by the vibrational patterns in the geometry within which they are moving.
So let me bring some strings into the story.
And if you watch these little fellows vibrating around -- they'll be there in a second -- right there, notice that they way they vibrate is affected by the geometry of the extra dimensions.
So, if we knew exactly what the extra dimensions look like -- we don't yet, but if we did -- we should be able to calculate the allowed notes, the allowed vibrational patterns.
And if we could calculate the allowed vibrational patterns, we should be able to calculate those 20 numbers.
And if the answer that we get from our calculations agrees with the values of those numbers through detailed and precise experimentation, this in many ways would be the first fundamental explanation for why the structure of the universe is the way it is.
Now, the second issue that I want to finish up with is: how might we test for these extra dimensions more directly?
Is this just an interesting mathematical structure that might be able to explain some previously unexplained features of the world, or can we actually test for these extra dimensions?
And we think -- and this is, I think, very exciting -- that in the next five years or so we may be able to test for the existence of these extra dimensions.
Here's how it goes. In CERN, Geneva, Switzerland, a machine is being built called the Large Hadron Collider.
It's a machine that will send particles around a tunnel, opposite directions, near the speed of light.
Every so often those particles will be aimed at each other, so there's a head-on collision.
The hope is that if the collision has enough energy, it may eject some of the debris from the collision from our dimensions, forcing it to enter into the other dimensions.
How would we know it?
Well, we'll measure the amount of energy after the collision, compare it to the amount of energy before, and if there's less energy after the collision than before, this will be evidence that the energy has drifted away.
And if it drifts away in the right pattern that we can calculate, this will be evidence that the extra dimensions are there.
Let me show you that idea visually.
So, imagine we have a certain kind of particle called a graviton -- that's the kind of debris we expect to be ejected out, if the extra dimensions are real.
But here's how the experiment will go.
You take these particles. You slam them together.
You slam them together, and if we are right, some of the energy of that collision will go into debris that flies off into these extra dimensions.
So this is the kind of experiment that we'll be looking at in the next five, seven to 10 years or so.
And if this experiment bears fruit, if we see that kind of particle ejected by noticing that there's less energy in our dimensions than when we began, this will show that the extra dimensions are real.
And to me this is a really remarkable story, and a remarkable opportunity. Going back to Newton with absolute space -- didn't provide anything but an arena, a stage in which the events of the universe take place.
Einstein comes along and says, well, space and time can warp and curve -- that's what gravity is.
And now string theory comes along and says, yes, gravity, quantum mechanics, electromagnetism, all together in one package, but only if the universe has more dimensions than the ones that we see.
And this is an experiment that may test for them in our lifetime.
Amazing possibility.
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僕にはとてもできないことです ほんとに
今週中ずっと素晴らしかった 彼になら言ってもいいかも... 「クリス本当にごめん 君の車ぶつけちゃった」
「おまけに ぶつかったのは君の家」
「で 家が燃えてる」
「おまけに奥さんが君の親友と駆け落ちしたよ」
皆さんご存知の通り クリスは 「ありがとう」って言うだろうけど
「教えてくれてありがとう 実に興味深い」
「ありがとう 僕の知らなかった世界につれてきてくれて」
何と言っても...(拍手)お招きどうも
TEDウィークで後から登場する醍醐味は 日が進むにつれて段々と 言おうと思ってた事を他の人達に ほどんど言われてしまうことです
核融合については 10分ほど用意してました
分光学についてもそうです
パラレルワールドも
だから今朝考えたのは 「よし じゃあ手品でもやるか」
手品も取られちゃいましたが
今日はエマニュエルの日です そうでしょうみなさん?
エマニュエルはどこ?そこか(拍手) ダンスで決めようかとも思いましたが
今ではお粗末に見えそうです
なので エマニュエルに敬意を表して 本日は第一回 TED Global オークションです
これから始めましょうか エニグマ解読機です
1000ドルから始めます 誰かいませんか?
ありがとう ブルーノの顔といったら 「やめてくれ お願いだからやめてくれ」
「それは触れるな やめてくれ」
心配だったんです いただいた招待状に 書いてありました 「世界を変える15分を」 「あなたの舞台で」 世界を変える15分です
僕はプラグの交換に15分かかるんですけどね
だから世界を変えるというアイデアは 本当に途方も無い事なんです
まあもちろん 今はプラグの差し替えは不要です 素晴らしい実演を今しがた見ましたから ワイヤレス電気・・・最高 刺激的ですね
300年前だったら彼は火あぶりの刑になってたでしょう
今では それはアイデアなのです
素晴らしい 最高です
あなた方は 正に最高の人達に会っているのですよ 世界をまったく違った風に見る人達に
昨日 デイヴィッド・ドイッチュが 僕が言おうと思ってた事を ほとんど言ってしまったもう一人ですが
でもそうやって世界について考えると スターバックスに行く事も まったく新しい経験にしてくれると思いませんか?
つまり彼が店に入って行くと 店員がこう言うのです 「マキアートになさいますか? ラテ?アメリカーノ? それともカプチーノ?」
彼は言うでしょう 「無限に変化できるモノを売りつけるんですね」
「このコーヒーは本物なのでしょうか?」
彼らの答えは 「次のお客様に進んでよいでしょうか?」
昨日のエレイン・モーガン 素晴らしかったです
最高 本当に良かった
水生類人猿についての話と そしてもちろん ダーウィンの進化論と 服の下はみな裸だという事実のつながりー 僕たちは毛むくらじゃないし 上手に泳げますから
彼女は90歳で 時間が足りないと言っていました
彼女はもっと多くのリンクの証が欲しくてたまらないのです
そして思ったのは 「僕の隣はルイス・ピューだ」
この人は北極の周りを泳いだ事があるのです これ以上の証拠が要りますか?
そして彼はそこに居る
(拍手) こうやってTEDはつながりを一つにするのです
火曜には居なくて見逃しました ゴードン・ブラウンの 求職申し込みを ― ああ失敬
失礼しました(拍手) 申し訳ない いやいや(拍手) いやいや ああ...(拍手) (ブラウンの真似で) 「世界の諸問題はスコットランド的解決を必要としている」
困ったことに ゴードン・ブラウンはステージ上では まるでクマの着ぐるみの頭を取ったばかりの
男のように見えるんです (ブラウンの真似で) 「やあ そこの森で何があったか教えようか
ああ 違った」 「すいません 18分しか無いんです 18分で世界を救うこと 地球の保護と 国際機構について話さないと」
「気候変動についての取り組みは 18分しか無いので 残念だけど話せそうにありません 英国で気候変動問題を周知するために 我々が取り組んでいる素晴らしい事全て 例えば ヒースロー空港で計画中の第3滑走路とか」
「キングスノースで建設中の 大型石炭火力発電所とか それからもちろん今日のエキサイティングなニュース まさに今週 英国で唯一の風力タービン製造会社が 倒産を余儀なくされたという事も
残念ですが時間がなくて こんな話もできません」
(拍手) 「英国の雇用をスコットランド人のために...
じゃなかった」 「キリスト教徒の教義 キリスト教徒の価値観
汝殺すなかれ 汝盗むなかれ 汝隣人の妻を濫りに恋うるなかれ」
「正直の話 首相公邸にいた時は 全然大丈夫だったよ」
(トニー・ブレアの真似で) 「よし いいだろう なあ
ゴードン なあ あぁ
ちょっと言わせてくれるかい まずはシェリー だって素晴らしい女性だから 素敵な笑顔の僕の妻
それで思い出した 手紙を投函しなきゃ」
みんな忘れているけど ゴードンと僕はいつだって完璧に上手くいってた
「まあ『ブロークバックマウンテン』とは全然違うけど」 「首相を辞める直前に彼に手紙を書いたんだ 『来月は助けてくれるんだよね?』と そうしたら彼の返事は『いや無理だ』って 驚いたよ 『無理だ』を あんな綴りで書くのは見た事が無かったから」
他にゴードンが言いそうなことは 2002年のマンションハウスに捧げるスピーチで... 建物に対してだったんです 人間は誰も聞いてなかった
金融業界について彼が言ったのは 「あなた方がシティとして 金融業界のためにした事を 我々は政府として 経済全体のために行いたい」
金融業界に起きた事について考える時 そして経済に起きた事を見た時 思ったのは 「へぇ 約束を守る人がいるんだ」
でも 僕達は今新しい世界にいます 全く新しい世界に
記憶にある限りでは初めて 銀行の支店長から ローンについて 手紙を受け取るような世界です あなたが彼に借りているのか 彼があなたに借りているのか 分かりませんが
ですよね?
アイスランドのネット銀行口座のような極端な物は
ここに居る誰か アイスランドのネット口座をもってました?
なんでそんな事したの? 一段上に思えるから? ナイジェリアからのEメールに返事をするよりは?
口座情報を尋ねて来るやつです
アイスランドが上手くやれる見込みなんて無かったのです
そんな担保は持っていなかったのです
何を持っていたのか? 魚 それだけです
なので首相がテレビ出演時にこう言いました 「これは私達にとって非常に大きな ハドックとなりました」
僕は 物事についてジョークを言う前に それらを理解しないといけません
経済危機を理解するのは とても難しいです
ジョージ・ブッシュのような人がいて とても助かりました
食事の席で彼は問題を総括しました
彼が言うには 「ウォールストリートは酔っていた」
「そして今は二日酔いになっている
これはなんと言うか・・・ 関連づける事が出来るものです
彼の中では明らかに関連付けられます
そしてもう一人 ドナルド・ラムズフェルドです 「世の中には 私達が知っていると知っている既知の既知がある
それから 既知の未知がある 私達が知らないと知っている事だ
さらに 未知の未知というものがあり 私達は知らないという事を知らない
イギリス人として これを聞いて思ったことは
「バカばっかりだ」 そして実際 結局それが全てなのです
ベン・バーナンキが言ったように 世界の金融システムの混乱した後退は 彼らは 自分達のしていた事を分かっていなかった それが全てなのです
2006年の米国抵当銀行協会長の発言の引用ですが 「明らかなこととして アメリカ経済を転覆させるような 地殻変動など何一つありません」
今では彼の仕事は別の人が監督しています
経済危機が起こった時に リーマン・ブラザースの クオンツ投資部門のトップが言ったのは 「モデルが予測した出来事が起こるのは かつては一万年に一度だったが この3日間は毎日起こっていた」
極端な出来事だったのです 理解するのが非常に難しい新世界です
でも僕達には新しい希望があります 僕たちには新しい人がいます
アメリカは初の 黒人だと公言する大統領を選出しました
素晴らしいニュースです
おまけに左利きなのです 知ってました?
ここには左利きの人はどれだけいますか?
ご覧ください 僕が賞賛する人がこんなにいる 偉大なアーティスト デザイナー、思想家です 彼らは左利きなのです
昨晩 誰かがいいました 左利きであるという事は インクが擦れない書き方を覚えなければいけない
月曜日に誰かがメタファーについて話していました
素晴らしいメタファーだ アメリカの大統領が インクが擦れないように書かないといけないなんて
お気に召しました? 対照的に ジョージ・ブッシュは何のメタファーでしょう?
水生類人猿に関する何かではないかと思うのですが 違いますかね?
「えー それについてはすまないと思っている
私は右利きだがインクをこすってしまったようだ」
しかし彼は去りました 彼は去ったのです
アメリカの歴史では8年 僕のパフォーマンスでは8分 簡単に終わったのです
「失敗の終焉なのです
図らずも偉大な失敗だったと思うようになりました
私に言った人々がいます アメリカの歴史において 最も偉大な失敗の1つだと思ってる と
しかしイラクについては 彼らが間違っていたと判明しました
彼らはイラクとアルカイダには つながりは無いと言っていたのです
今はあります」
「私には 自身を吹飛ばした 自爆犯へのメッセージがある」
「お前達をきっと見つけ出す」
「二度とそれをしないように約束させる」
でももう彼は去ったのです アメリカの歴史上 ほぼ間違いなく 最悪の演説者の一人である人が 最高の演説者の一人である オバマに道を譲るのを見られるなんて素晴らしい
彼の勝利の夜にはあなた達も立ち会ったでしょう
シカゴで彼は聴衆にこう言った 「もしも誰か いまだに アメリカは全てが可能な場所であると 信じられない人がいるのなら」
本当に時間がかかりすぎて 全部を出来ないや
でも大筋は分かったでしょう 次は就任式です
彼と最高裁長官がお互いに 台詞を間違って 台無しにしてしまう
そしてそこに座っているジョージ・ブッシュが 「へっへっへ」
「そんな簡単じゃないだろ?へっへっへっへ」
ゴードン・ブラウンの話は興味深い 聴衆はキケロの演説を聞き 「偉大な演説だ」と言い
デモステネスの言葉には 「進んで行こう」と言ったのです
私達皆がオバマ大統領を信じたいのです
映画『恋愛小説家』の台詞のように
あの映画を覚えていますか? ヘレン・ハントが ジャック・ニコルソンに言うのです 「私をどう思っているの?」
ジャック・ニコルソンはただこう言います 「君に会うとより善き人間になりたいと思うよ」
やる気を引き出し意欲をかき立て より善き市民になりたいと思わせるような リーダーがいいですよね?
しかし今の時点では キケロの演説です
オバマの言葉は好きだけど 何も行動していない
彼がこの国へ来たら言うでしょう 「我々は大きな財政的刺激を
必要としている」 そして皆「素晴らしい!」と言う 彼が帰ってしまうと フランス人とドイツ人が 「ダメダメ 忘れなさい」 「絶対ダメ」そして何も起こらない 彼がストラスブールに行き
「アフガニスタンにもっと兵士が要る」と言う
皆が「素晴らしいアイデアだ」と言う
彼が去ると人々は「ダメダメ そんな事は出来ない」
「最大5000人 武器はなし ダメダメ 出来ない」
彼がプラハに行き「核兵器の無い世界を信じる」と言う
素晴らしい事です アメリカの大統領が 「核兵器」という言葉を発音できるとは まずそれを先に言っておきましょう
覚えていますか?ジョージ・ブッシュの「かくへえき」
失礼ですが何ですか?「か く へ え き」
「おじさん」って言えますか? 「おぢぃさん」
どうもありがとうございます
オバマ言いました 「私たちは核兵器の無い世界を望んでいる」
そして正にその日に 北朝鮮が日本の頭上に 飛ばせるか試して と思ったけどその前に着水・・・
では僕達はどこでインスピレーションを探すのでしょう? まだビル・クリントンもいます
「世界を駆け回る」 「ドワイト・D・アイゼンハワー大統領はこう言いました」
「嘘をつきなさい ダイアナ・ロスはこう言いました」
「手をのばして触れて」
「誰かの グラ・・・手に」
「出来るならこの世界をより善き所にしなさい
大切な事だと思います 本当に
ヒラリーがホワイトハウスに たどり着けたら良かったのに だって彼女は4年間も留守にしてましたから
まあ私もですけど」 「だめだったから いくつか手配が必要でした」
英国には 我らがチャールズ皇太子がいます 「環境は非常に重要です 私たちにできる限りのことをします
妻は私がずっと排出について 話題にしようとするのにうんざりしています」
あるいは南アフリカの方はいますか? 我らがマンデラも刺激になります
マンデラ 偉大な男マンデラ
今では銅像があります
彼が英国で受けた最高の名誉は 園芸番組「グランドフォース」チームの訪問でした
「さてネルソン 素敵な噴水はお好きですか?」
「あー 聞いてくれるかい ティッチマーシュさん」
「わしゃ 刑務所に居たんだ 30年近くもの間だ 海の真ん中の 島の上だ
忌まわしい水のかざりなんぞ欲しいと思うかね?」
この場をどう終わらせたものか 決めかねていました そして昨日 あの人が素晴らしい引用を引っさげてきました 「徒然草」が言うには 未完の何かがあるのは 良い事だそうです まだ成長の余地があることになりますから
ありがとうございました | I don't know how you keep it up, Chris, I really don't.
So nice, all week. He's the kind of man you could say to, "Chris, I'm really sorry, I've crashed your car.
And it gets worse, I crashed it into your house.
Your house has caught fire.
And what's more, your wife has just run off with your best friend."
And you know that Chris would say, "Thank you."
"Thank you for sharing, that's really interesting."
"Thank you for taking me to a place that I didn't know existed. Thank you."
One of the -- Thank you for inviting us.
One of the things about appearing later on in the TED week is that, gradually, as the days go by, all the other speakers cover most of what you were going to say.
Nuclear fusion, I had about 10 minutes on that.
Spectroscopy, that was another one.
Parallel universes.
And so this morning I thought, "Oh well, I'll just do a card trick."
That one's gone as well.
And today is Emmanuel's day, I think we've agreed that, already, haven't we?
Emmanuel? Absolutely. I was planning on finishing on a dance ...
So, that's going to look pretty shabby now.
So, what I thought I'd do is -- in honor of Emmanuel -- is, what I can do is to launch today the first TED Global auction.
If I could start, this is the Enigma decoding machine.
Who will start me with $1,000? Anyone?
Thank you. Bruno's face, just then, he said, "No, don't go through this. Don't, please don't.
Don't go through this. Don't do it."
I'm worried. When I first got the invitation, they said somewhere in the thing, they said, "15 minutes to change the world, your moment onstage." 15 minutes to change the world.
I don't know about you, it takes me 15 minutes to change a plug.
So, the idea of changing the world is really quite an extraordinary one.
Well, of course now we know we don't have to change a plug, now we've seen that wonderful demonstration of the wireless electric -- fantastic. You know, it inspires us.
300 years ago he'd have been burnt at the stake for that.
And now it's an idea.
It's great. It's fantastic.
But you do meet some fantastic people, people who look at the world in a totally different way.
Yesterday, David Deutsch, another one who covered most of what I was going to say.
But when you think of the world in that way, it does make going to Starbucks a whole new experience, don't you think?
I mean, he must walk in and they will say, "Would you like a macchiato, or a latte, or an Americano, or a cappuccino?"
And he'll say, "You're offering me things that are infinitely variable."
"How can your coffee be true?"
And they will say, "Would you mind if I serve the next customer?"
And Elaine Morgan yesterday, wasn't she wonderful?
Fantastic. Really good.
Her talk about the aquatic ape, and the link, of course, the link between Darwinism and the fact that we are all naked beneath this -- we're not hirsute and we can swim rather well.
And she said, you know, she's 90. She's running out of time, she said.
And she's desperate to find more evidence for the link.
And I think, "I'm sitting next to Lewis Pugh."
This man has swum around the North Pole, what more evidence do you want?
And there he is.
That's how TED brings these connections together.
I wasn't here on Tuesday. I didn't actually see Gordon Brown's job application -- um, sorry.
I'm so sorry. I'm so sorry. No, no. No, no, ahh ... : "Global problems require Scottish solutions."
The problem I have is because Gordon Brown, he comes onstage who's just taken the head off a bear suit.
: "Hello, can I tell you what happened in the woods back there?
Uh, no." "I'm sorry. I've only got 18 minutes, 18 minutes to talk about saving the world, saving the planet, global institutions.
Our work on climate change, I've only got 18 minutes, unfortunately I'm not able to tell you about all the wonderful things we're doing to promote the climate change agenda in Great Britain, like the third runway we're planning at Heathrow Airport ..."
"The large coal-fired power station we're building at King's North, and of course the exciting news that only today, only this week, Britain's only manufacturer of wind turbines has been forced to close.
No time, unfortunately, to mention those."
"British jobs for Scottish people ...
No." "Christian principles, Christian values.
Thou shalt not kill, thou shalt not steal, thou shalt not covet thy neighbor's wife."
"Although to be honest, when I was at Number 11 that was never going to be a problem."
: "Yeah, alright, come on, eh.
Alright Gordon, come on, eh.
I just, can I just say a few things about, first about Cherie, because she's a wonderful lady, my wife, with a wonderful smile.
That reminds me, I must post that letter."
"I just think, you know, what people forget, Gordon and I, we always got on perfectly well.
Alright, it was never exactly 'Brokeback Mountain.'" "You know, I wrote to him, just before I left office. I said, 'Can I rely on your support for the next month?' And he wrote back. He said, 'No, you can't.' Which kind of surprised me, because I'd never seen 'can't' spelled that way before."
Another thing Gordon could have mentioned in his speech to the Mansion House in 2002 -- that was to the building; the people weren't listening.
But the people, when talking about the finance industry, he said, "What you as the city of London have done for financial services, we, as a government, hope to do for the economy as a whole."
When you think what's happened to financial services, and you see what's happened to the economy, you think, "Well, there is a man who delivers on his promises."
But we're in a new world now. We're in a completely new world.
This is the first time that I can remember, where if you get a letter from the bank manager about a loan, you don't know if you're borrowing money from him, or if he's borrowing money from you.
Am I right?
These extraordinary things, Icelandic Internet accounts.
Did anyone here have an Icelandic Internet account?
Why would you do that? Why would -- It's like one step up from replying to one of those emails from Nigeria, isn't it?
Asking for your bank details.
And, you know, Iceland, it was never going to cut it.
It didn't have that kind of collateral.
What does it have? It has fish, that's all.
That's why the Prime Minister went on television. He said, "This has left us all with a very big haddock."
A lot of what I do -- I have to try and make sense of things before I can make nonsense of them.
And making sense of the financial crisis is very, very difficult.
Luckily, somebody like George Bush was really helpful.
He summed it up, really, at a dinner.
He was speaking at a dinner, he said, "Wall Street got drunk."
"And now it's got a hangover."
And that's, you know, that's something -- And that's something we can relate to.
It's certainly something he can relate to.
And the other one, of course, is Donald Rumsfeld, who said, "There are the known knowns, the things we know we know.
And then you got the known unknowns, the things we know we don't know.
And then you got the unknown unknowns, those are the things we don't know we don't know."
And being English, when I first heard that I thought, "What a load of cock."
And then, you're now, well, actually, that's what this is about.
This whole, what Ben Bernanke has said, the chaotic unwinding of the world's financial system, it's about -- they don't know, they didn't know what they were doing.
In 2006, the head of the American Mortgage Bankers Association said, quote, "As we can clearly see, no seismic occurrence is about to overwhelm the U.S. economy."
Now, there is a man on top of his job.
And when the crisis was happening, the head of quantitative equities at Lehman Brothers said, "Events which models predicted would happen once every 10,000 years happened every day for three days."
So, it's extraordinary. It's a new world that's very, very difficult to make sense of.
But we have a new hope. We have a new man.
America has now elected its first openly black President.
Wonderful news.
Not only that, he's left-handed. Have you noticed this?
How many people here are left-handed?
You see, a lot of the people that I most admire, they're great artists, great designers, great thinkers, they're left-handed.
And somebody said to me last night, you know, being left-handed, you have to learn to write without smudging the ink.
And somebody was talking about metaphors on Monday.
And I thought, what a wonderful metaphor, isn't it? An American President who has to write without smudging the ink.
You like that one? As opposed to you could see George Bush, well, what's the metaphor there?
I think it would be something out of the aquatic ape thing, wouldn't it?
"Well, you know I'm sorry about that.
I'm right-handed but I seem to have smudged that ink as well."
But, you know, he's gone. Now he's gone.
That's eight years of American History, eight minutes of my act, just gone like that.
"You know, it's the end of an error [sic].
I happen to believe it was a great error.
I know folks said to me they believe it was one of the greatest errors in the history of the United States.
But we proved them wrong in Iraq.
They said there was no link between Iraq and Al Qaeda.
There is now."
"But I have a message for the suicide bombers, for those people who've blown themselves up."
"We're going to find you."
"We're going to make sure you don't do it again."
But now he's gone, and it's great to see one of the -- arguably one of the worst speech makers in American history, now given way to one of the greatest, in Obama.
You were there, maybe, on the night of his victory.
And he spoke to the crowd in Chicago, he said, "If there is anyone out there who still doubts that America is a place where all things are possible ..."
I can't do the whole thing because it would take too long, it really would.
But you get the picture. And then it goes to the inauguration.
And he and the Chief Justice, they trip over each other, they get their words wrong and they screw the thing up.
And there is George Bush sitting there going, "Heh heh heh heh ..."
"Not so easy is it? Heh heh heh."
But the interesting thing is, Gordon Brown was talking about Cicero, who said, people would listen to a speech, they said, "Great speech."
And then they'd listen to Demosthenes, and they'd say, "Let's march."
And we all want to believe in President Obama.
It's rather like that line in the film "As Good As it Gets."
Do you remember that film with Helen Hunt and Jack Nicholson, and Helen Hunt says to Jack Nicholson, "What do you see in me?"
And Jack Nicholson just says, "You make me want to be a better man."
And you want a leader who inspires and challenges and makes you want to be a better citizen. Right?
But at the moment, it's a Cicero thing.
We like what Barack Obama says, but we don't do anything about it.
So he comes over to this country, and he says, "We need a big fiscal stimulus."
And everyone goes, "Great!" He leaves the country and the French and the Germans go, "No, no, forget about that, absolutely not." Nothing happens. He goes to Strasburg.
He says, "We need more boots on the ground in Afghanistan."
And everyone goes, "Great idea."
He leaves, people go, "No no no, we're not going to do that.
5,000 maximum, and no rockets. No, no, not going to do it."
He goes to Prague, he says, "We believe in a nuclear-free world."
And it's great to have an American president who can say the word "nuclear," let's just point that out first.
Do you remember that? George Bush, "A nu-ca-ler."
Sorry, what? "A nu-ca-ler."
Could you say "avuncular"? "Avunclear."
Thank you very much.
But he says, "We want a nuclear-free world."
And that day, North Korea, that very day, North Korea is just seeing if it can just get one over Japan -- -- and land it before ...
So, where do we look for inspiration? We've still got Bill Clinton.
"Travels the world." "I believe, I believe it was President Dwight D. Eisenhower who said ..."
"Tell a lie; it was Diana Ross ..."
"... who said, reach out and touch ..."
"... somebody's gla -- hand."
"Make this world a better place, if you can.
I just think that's important. I really do.
And I was hoping Hillary would get to the White House, because she'd have been out of our home for four years.
And I, you know." "So, when that didn't work out I had to make a few arrangements, let me tell you."
So, there's him. In Britain we have Prince Charles: "And the environment is so important, all we can do.
My wife gets fed up with me constantly trying to push emissions up her agenda."
Or, any South Africans, we have Mandela to inspire.
Mandela, the great man Mandela.
He's been honored with a statue now.
The previous highest honor he had in Britain was a visit from the team from Ground Force, a gardening program.
"So, Nelson, how would you like a nice water feature?"
"Ahh, listen to me Mr. Titchmarsh."
"I was held in prison for nearly 30 years in the middle of the ocean.
Why would I need a bloody water feature?"
Very quickly: I wasn't quite sure how to end this talk and then yesterday that man came up with a wonderful quote from the "Japanese Essays on Idleness" which said it's nice to have something which is unfinished because it implies there is still room for growth.
Thank you very much indeed. | {
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17歳で 核物理学者です 信じられないかもしれませんが そうなんです
僕が主張したいのは 核融合こそ T・ブーン・ピッケンズが 話していた 未来への橋渡しを するものだということです
人類のエネルギーの未来は 核融合にあります
2つ目に主張したいのは 子どもでも 世界を変えられる ということです
どうして・・・ どうしてエネルギーの未来が
僕なんかに分かるのかというと それは14歳のときに 核融合炉を自分で作ったからです
これは僕の核融合炉の内部です
このプロジェクトを始めたのは 12歳か13歳のときでした
星を作りたいって思ったんです
皆さんの多くはたぶん言うでしょう 核融合なんて無理だ
核融合エネルギーを使う原発 なんて聞いたことがない
確かに割には合いません
投入した以上のエネルギーは 生成されません それでも なかなか すごいことができるんです
僕はこれを家のガレージで 組み立てました 今はネバダ大学の 物理学部に
置いてあります 中性子を余分に持った水素である 重水素をぶつけ合わせます
太陽の内部で起きている 陽子の連鎖反応に似ています
ものすごく強く ぶつけ合わせるため 水素が融合して その過程で副産物が 生じるんですが その副産物を利用しています
去年のインテル国際 科学技術フェアで
賞をもらいました 国土安全保障省の 今の検出器を
お払い箱にするものを 開発したんです 何十万ドルもする検出器より 性能のいいものが 数百ドルでできたんです
これも家のガレージで作りました
それから医療用 アイソトープを作る システムも開発しました 何百万ドルもする施設がなくても ごく小規模に アイソトープを作れる装置です
後ろに今出ているのが 僕の核融合炉です
核融合炉の操作盤の 前にいるところです
ガレージで ウラン鉱 粗製物を作っているので 僕の核開発計画は イラン並みに 進んでいるわけです
認めたくはないですが
これはスイスの CERNにいる僕です 世界最高の素粒子物理 研究施設です
オバマ大統領に対して 僕が国土安全保障研究の 説明をしているところです
「ビンの中の星」を ガレージで作る夢から始まった 核の研究も 7年になり 大統領にも会って 世界を変えられるものを 作るまでになりました 他の子にだって きっと できると思います
ありがとうございました | I am 17 years old and I am a nuclear physicist, which may be a little hard to believe, but I am.
And I would like to make the case that nuclear fusion will be that point, that the bridge that T. Boone Pickens talked about will get us to.
So nuclear fusion is our energy future.
And the second point, making the case that kids can really change the world.
So you may ask -- well how do you know what our energy future is?
Well I built a fusion reactor when I was 14 years old.
That is the inside of my nuclear fusion reactor.
I started building this project when I was about 12 or 13 years old.
I decided I wanted to make a star.
Now most of you are probably saying, well there's no such thing as nuclear fusion.
I don't see any nuclear power plants with fusion energy.
Well it doesn't break even.
It doesn't produce more energy out than I put in, but it still does some pretty cool stuff.
And I assembled this in my garage, and it now lives in the physics department of the University of Nevada, Reno.
And it slams together deuterium, which is just hydrogen with an extra neutron in it.
So this is similar to the reaction of the proton chain that's going on inside the Sun.
And I'm slamming it together so hard that that hydrogen fuses together, and in the process it has some byproducts, and I utilize those byproducts.
So this previous year, I won the Intel International Science and Engineering Fair.
I developed a detector that replaces the current detectors that Homeland Security has.
For hundreds of dollars, I've developed a system that exceeds the sensitivity of detectors that are hundreds of thousands of dollars.
I built this in my garage.
And I've developed a system to produce medical isotopes. Instead of requiring multi-million-dollar facilities I've developed a device that, on a very small scale, can produce these isotopes.
So that's my fusion reactor in the background there.
That is me at the control panel of my fusion reactor.
Oh, by the way, I make yellowcake in my garage, so my nuclear program is as advanced as the Iranians.
So maybe I don't want to admit to that.
This is me at CERN in Geneva, Switzerland, which is the preeminent particle physics laboratory in the world.
And this is me with President Obama, showing him my Homeland Security research.
So in about seven years of doing nuclear research, I started out with a dream and I ended up meeting the president and developing things that I think can change the world, and I think other kids can too.
So thank you very much. | {
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あの変化はいくら何でも異常すぎる。まるで――そう、ゴブリンロードの変化のようだ。
「ん、デンの変化か?」
「ああ。いくら何でも異常過ぎるだろう?」
「それはこの山が、地脈だからと言うのが影響しているのだろうな」
「ハァ?」
待て、そんな話は初耳だぞ?
ここが地脈だというなら、もっと危険な生物とか出ていてもおかしくはないはず。
この山でそんな危険生物が発生しても、目の前の男が即座に処分するに決まっているからだ。
「そ、そういうものですかの? いや、それより、地脈と言うのはそんなにあちこちにある物ですかな?」
マクスウェルは強引に何かを納得させつつ、疑問を提示する。
そうだ、これは重要な話でもある。もしそれほど多くの地脈が存在するというのなら、世界の戦力図に大きく影響を及ぼすはず。
「いや、この大陸には全部......いやだな。その一つがここだ」
「それはその......放置していいものですかの?」
「悪用されないかという心配か? ここに私がいる以上、少なくともここは悪用などさせんよ」
確かにこの男が居座るこの山で、悪事に利用しようとする輩など存在できまい。
「まあいいか。それからもう一つ。こっちは俺の依頼なんだが」
「依頼?」
「うわああああぁぁぁぁあああん!」
そこで、奇妙な声が響いてきた。地の底から響く艶を含んだような、何とも言えない声。
だがアストは少し咳払いした後、席を立った。
「すまんな。嫁が粗相をしでかしたので、折檻している最中だった。ちょっと黙らせてくる」
そう言って席を立ち、床板の一部を持ち上げて地下室へ降りていく。この部屋に地下室なんてあったのか。初めて見た。
時間にして十分ほどだろうか。しばらくすると声が聞こえなくなり、アストが妙に艶々した表情で登ってきた。
「待たせた」
「いやいいけど......まさか家庭内暴力とか、そういうのじゃないだろうな? 生きてるんだろうな?」
「安心しろ。苦痛は与えていないし、殺しても死なん奴だ」
「そ、それはいいのか......?」
とにかくここは深入りしない方がいいと、俺の本能が告げている。そこで話題を変えるべく、俺はこれまでの推移をアストに話して聞かせた。
その途中デンが戻ってきたが、この話については聞かれて困るものではない。
「ふむ、お前個人を識別するために、特徴的な匂いを放つ香水を用意したい、と」
「そうだ、できれば模倣できないようなものがいい」
「ワシらはその、洒落っ気というものが少ない仲間ばかりでしての。なかなかいい案が浮かばず、困り果てておりました」
「あるぞ」
「まあ、お前だって洒落っ気は無いから、こんな相談しても無駄かもしれんが......って、あるのかよ!?」
あっさりと断言して除けたアストに、俺は思わずお約束なツッコミを入れてしまった。
「唯一香水だぞ? 見るからに引き篭もりなお前に用意できるのか?」
「凄まじく失礼な言い草だが、まあ心当たりが無いことは無い」
そう言うとアストは席を立ち、奥の部屋へ消えていった。
成人男性の親指の先くらいの大きさの粒と言うには少し大きな球体は、その大きさのわりに、盛大に青臭い匂いを周囲に振りまいていた。
だがそれは、不快な匂いではなく、濃厚な植物の匂いともいうべき、独特の物だった。
「これは?」
「霊薬『エリクサー』だ。今はもう入手が難しい代物だな」
「エリクサーですが、何か?」
待て待て。それは確か、神話上に出てくるアレか? 世界樹の内部にある迷宮の最上層付近で入手でき、一口口にするだけであらゆる傷や病を癒して見せたという......
「伝説の薬じゃねぇか!?」
「そうだ。だがこいつの匂いならば、替えを用意することなどできん」
「確かにそうだがなぜお前がそれを......いや、そう言えば、冒険者時代に迷宮に入っていたと言っていたな」
「ああ、その時に入手した残りだな。もうこいつしか残っていないが」
「確かにそれなら替えは用意できないだろうが、今度は俺がそれに見合う報酬を用意できんわ!」
「構わん。どうせ死蔵していたものだ。役に立つなら、お前が持っていけ」
「そう言ってくれるのはありがたいが......」
しかもくれるというのだから断る理由もないのだが、さすがにここまでの代物となると、俺でも気が引ける。
「気にするな、引退した身には不要の代物だ。確かにお前にやるのはいささかもったいないが、そのせいで危険な目に遭う女がいると聞いては、捨ておけん」
「コルティナ目当てかよ! やらんぞ?」
「いらん、こう見えても嫁一筋だ。その粒を砕いて六つに分け、各自が持ち運べば目印になるだろう。日頃は密封できる容器に入れておけば、匂いも漏れない」
「この匂いはどれくらい持つ?」
「少なくとも千年は持つな。神話の通り」
どういう状態で手に入れたのか知らないが、入手した当時も剥き出しだったのかもしれない。だとすれば、この薬が神話に登場する千年前から、匂いを発し続けているということになる。
これを六英雄のそれぞれが持ち、その匂いを本人の目印にすれば、あの変装上手なクファルと言えども姿を騙ることはできまい。
「なんというか、すまないな。これほどの物まで用意してもらって」
「何度も言うな、俺には必要なくなった物だし、今回はお前に借りがある。それよりさっさと戻って女に顔を出してやれ」
切れたから追加も頼む」
アストは再び席を立ち、机の脇のなんだかよくわからない資材が山積みになった場所をかき分け始めた。
そのたびに埃が舞い上がるが、その程度を気にするようでは、冒険者などできない。
困るものと言えば、デンが少々服に付く埃を気にしている程度だ。こいつも綺麗好きになったものだな......
「そのゴミ溜めの中に置いてたのかよ」
「一応魔道具だから、汚れはしても壊れはせん。気にするな」
「なんだかねばねばした液体が引っ付いているんだが?」
「ああ、それはヒュージクロウラーの糸を溶かして、布状に加工できないか試した時の失敗作だな」
「大人しく布にしろよ」
「編み目から空気が漏れるのが気に入らなくてな」
また妙な発明に励んでやがる。こいつから、さらなる改造アイテムが生み出されるのも、時間の問題だな。
「まあいいか。今回は世話になったな。そうだ、さすがに金貨百枚程度じゃ礼にならないから、必要なら俺の隠れ家のアイテムを好きに持って行ってくれて構わないぞ」
「いいのか? さすがに邪竜の素材に匹敵するとは思えんのだが」
「お前も言ったろ。俺じゃ有効活用できない。なら、お前が使ってくれた方がいい。そしてお前が使ってできた品を俺が使う。実に正しい互恵関係と言える」
「それはお前が一方的に益を得ているだけに聞こえるが......いいだろう。好きに使えるというのは、確かに魅力的だ」
そう言うと早速紙を引っ張り出し、何かを書き始める。見たところ何かの設計図のようだ。
デンも慣れているのか、飲みかけのカップを片付け始めていた。
「それじゃ、俺たちは帰る。デンも元気でな」
「はい。ニコル様も、お元気で」
正直言うと、その無邪気な笑みに少しばかりぐらついたのは、気の迷いに違いないだろう。 | I decided to press Aste for answers while Den was away. His change was far too bizarre, after all. It was like—right, just like the Goblin Lord’s change.
“Hmm, Den’s change, huh?”
“Yeah. It’s far too abnormal, don’t you think?”
“I would say that the fact that this mountain is one of the Ley Lines should be influencing him.”
“Huuh?”
Wait, this is my first time hearing that, you know?
If this place was a Ley Line, it wouldn’t be unnatural for much more dangerous creatures to show up. But after considering all that, I realized that my worries were unfounded.
After all, even if such creatures did appear here, the man before my eyes would immediately get rid of them.
“I-Is that the case? No, rather, are Ley Lines really something so common?”
Maxwell seemed to have forcefully convinced himself over something and moved on to ask a question.
Right, this was important. If there really were so many Ley Lines around, it would have brought big changes to the world’s power chart.
“No, in total, there are five... no, six, on this whole continent. And one of them is here.”
“But umm... Should they be left alone like that?”
“Are you worried about them being misused? Well, at the very least, I won’t let anyone misuse this one for as long as I’m here.”
Certainly, there wouldn’t be any fellows trying to misuse this place where this guy resided. So I suppose we could conclude that Den’s changes were also because he lived on such a mountain.
“Oh well. Now, one more thing. And this is more of a commission from me.”
“A commission?”
“Uwaaaaaaaaaaaahn!”
Suddenly, a strange yell resounded through the place. It was a hard-to-describe, spicy voice. When we heard it, our room turned dead silent.
But then, Aste cleared his throat and left his seat.
“Sorry about that. My wife made a blunder so I was in the middle of punishing her. I’ll go shut her up for a bit.”
He stood up with those words and lifted up a section of the floorboard, and headed down to the basement. Huh, so this place had a basement? Never seen that before.
After ten-odd minutes, the yells stopped, and Aste came back with a refreshed expression.
“Sorry to make you wait.”
“That’s fine and all... But don’t tell me you have some domestic violence going on here. She’s alive, right?”
“Don’t worry. I haven’t hurt her, and she won’t die even if you kill her anyway.”
“T-That makes it fine...?”
My instincts told me that I should not stick my nose too deep into this mess. Thus, to change the topic, I started telling him all that has happened lately.
Den returned in the middle of it, but there was nothing else to hide from him. Everyone here was fully aware of my real identity.
“Hmm, so you want to order a special perfume that would make it clear who you are?”
“Yeah. If possible, I want it to be something that can’t be replicated.”
“You see, we do not have many fashion-minded individuals among our comrades. We failed to think of anything and were at our wit’s end.
“Oh well, you didn’t seem like a fashion type, so I guess there’s no point to-... Wait, you do!?”
I ended up retorting in a cliche way when he declared as if nothing.
“I’m talking about one-of-a-kind perfume here, okay? Are you sure an obvious recluse like you can procure it?”
“That was some rude remark there, but I guess I can see your point.”
With those words, Aste left his seat and headed inside. He came back a few minutes later holding a small drop in his hand.
The orb was only a little bigger than the tip of an adult’s thumb, but it was giving off an extreme grassy smell for its size.
Still, it wasn’t a bad smell, but a peculiar smell akin to abundant vegetation.
“And this is?”
“Miracle Drug ‘Elixir’. Getting your hands on it nowadays is quite hard.”
“I said it’s called Elixir, what about it?”
Wait for a second here. Wasn’t that the thing that pops up in the myths? The thing that you could obtain at the topmost floor of the labyrinth of the World Tree, and even one gulp of it could treat all kinds of wounds and illnesses...
“You’re pulling out a legendary medicine!?”
“Yeah. But with this smell, it would be impossible to replicate.”
“That’s true, but why do you have... Actually, you did say you entered the labyrinth during your adventuring days.”
“Yeah, it’s the leftover from those days. This is the last one I have.”
“You’re right that they wouldn’t be able to replicate this, but I don’t have enough money to pay you for it now!”
“It’s fine. I was just hoarding it anyway. You can take it if it’s useful to you.”
“I’m glad that you’re so generous, but...”
I wouldn’t need to worry about them replicating this peculiar smell for sure. And he was giving it to me so I had no reason to refuse, but given the rarity of the thing, even I was feeling awkward about taking it.
“Don’t worry about it. It’s useless for someone who has already retired. I feel it’s a bit of a waste to give it to you, but I can’t turn you away when I know a woman’s safety is at risk.”
“So you’re aiming for Cortina? I’m not handing her over!”
“And I don’t need her. I’m a dedicated husband even if I don’t look it. You can break that drop into six parts and give each part to each person to mark them. Normally, you can put them in hermetically sealed containers so the smell won’t leak out.”
“How long does this smell last?”
“I guess about a thousand years at least. According to the myths.”
I don’t know how he managed to get it, but maybe it was already left exposed when it was obtained. If that’s the case, this drug has been giving off its smell ever since it appeared on stage a thousand years ago.
If each of the Six Hero members takes a part of it as a mark of their identity, then even that disguise master Kufar would not be able to falsify our identities.
“I feel really awkward about this. Taking something so valuable.”
“Don’t make me say it over and over. I no longer need it, and I owe you one this time. That aside, go back and show your face to your woman already.”
“Owe me? Oh, right, I’m out of scrolls, so I need more of that too.”
Aste once again left his seat and starting pushing his way through some weird pile of materials next to his desk.
Some dust rose up every time he pushed things aside, but I wouldn’t be an Adventurer if I was bothered by dust.
If I had to say, Den was the one who seemed slightly troubled by dust getting to his clothes. This guy sure has developed a love of cleanliness.
“Oh, there it is.”
“You left it under that pile of garbage?”
“It’s still a Magic Item, so some dust wouldn’t hurt it. Don’t worry about it.”
“There’s some gooey liquids on it though?”
“Ah, that’s from the last time I failed when trying to melt the Huge Crawler threads and shape it into a cloth form.”
“Just make clothes normally!”
“Well, I didn’t want the air to escape from the stitches.”
He’s trying to make some weird inventions again. If it’s this guy, it was only a matter of time until he would invent even more remodeling items.
“Oh well. Thanks for today. Oh right, hundred gold coins aren’t enough as compensation, so you can just go and pick whatever you want from my hideout.”
“Are you sure? I don’t think it really rivals the Evil Dragon’s materials.”
“You said it yourself, earlier. I can’t make good use of them. In that case, it’s better for you to use them. And then, I’ll use whatever items you produce with them. I call this a perfect reciprocal relationship.”
“I feel like you’d be the only one gaining merits from that... But fine. It is a tempting offer to use them as I please.”
He quickly pulled out a paper and started drawing something down. It seemed like some sort of a blueprint at a glance.
When he became like this, he’d start thinking of us as a nuisance if we overstayed. Den seemed to be used to this too, and started putting away our partially consumed cups.
“Well then, we’ll be going back now. You take care too, Den.”
“Yes. You as well, Lady Nicole.”
Den smiled me back with his new handsome face. Honestly, that innocent smile made me waver for a bit, but I’m sure it was just the trick of the imagination. | {
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「その、クルムシェの湖から水を出すことができれば後は比較的容易です。取り急ぎ木製の樋で水路を作れば比較的楽にその湖から水を引っ張ってこられるのではないかと。難民の一時滞在中だけもてばいいのですから」
「水道橋を通った水は元の高さと同じまで上げられるのか?」
「全く同じにまでは難しいかと。わずかに下がるという程度までなら大丈夫だと思います。水路の専門家と相談は必要ですが」
「その水路には砂が溜まったりしないのか」
「ご懸念の通り溜まります。蓋はしておく必要はありますが、それとは別にここの側面に......」
図の橋で一番低くなるところにマークする。
「放水口を設ければよろしいかと。普段は板で塞いでおき、板を抜き取れば水は横にあふれ出ますので砂や泥も一緒に押し流します。板を戻して水がいっぱいになればまた高いところに水が流れますので」
「なるほど」
通潤橋の放水は観光客用の見せ物になってるけど、本来はそういう目的だったはずだ。質問したエンゲルベルト伯爵も納得したように頷いた。そして伯爵の視線が俺からセイファート将爵に移動する。
「ふむ。ヴェルナー卿、これをどこで?」
「あ、ええと、子供の頃に遊んでいて偶然気が付きまして」
将爵の問いにやや口ごもる。まあ逆サイフォンは義務教育中だから子供の頃なのは嘘じゃないし、理科の実験なんか半分お遊びだったよな、うん。
と言うか俺も専門家じゃないんであんまり突っ込まれると困るんだよ。ほとんど思い付きで使えるんじゃないかと言うレベルの話なんだから。
「これ、そこの君」
そんな内心に気が付いた様子もなく、俺の返答に頷いた将爵が壁際の別の文官を呼ぶ。緊張した表情で文官さんの一人が将爵に近寄った。
「陛下と工部大臣、それに水路局長官に声をかけてきてくれんか。午後に時間を取ってもらいたいでな」
あれ?
「ヴェルナー卿、卿も午後に時間を貰いたいが構わぬかな」
「は、もちろんです」
と言うしかないけど何で? あれ? どうしてこうなった?
それからしばらく難民対策の打合せを進めていたが、先ほどの文官さんが急いだように戻ってきて、将爵に近づき小声で何かを伝えると、将爵が頷いた。
「急ぎ時間を取って貰ったのでは文句も言えぬ。すぐに伺うとしよう。ラインヴァルト卿、会議の進行を任せる」
「ヴェルナー卿、卿は儂と一緒じゃ。ああ、先ほどの実験機材を持っていも機材を持ってきてもらおうかの」
「かしこまりました」
エンゲルベルト伯爵はラインヴァルトって名前なのか。そう思ったが将爵がさっさと立ち上がったので、慌てて他の皆様に一礼し将爵のお供をして会議の場を離れる。
なんか話が大きくなっているみたいで俺自身が付いていけてない。うう、帰りたい。会議室の近くで思わず振り返ると、ワイン瓶を抱えてる文官さんと少年が同じような表情でこっちを見てきた。
「ご苦労。セイファートじゃ」
「お待ちしておりました。陛下もお待ちです」
将爵が会議室の前に立つ衛兵に声をかけると衛兵が恭しく頭を下げて扉を開く。当たり前だが自分でノックなんかせんわな。
「セイファートにございます。お時間ありがたく」
「うむ、待っておったぞ」
会議室の中には国王陛下と王太子殿下にラーデマッハー工部大臣、ゲブハルト水路局長官がお待ちでございます。大物ばっかりだねえ。現実感がないんで逆になんか冷静だわ。
王太子殿下、こっち見て笑わんでください。何もしてないですってば。
「まずは陛下、ヴェルナー卿が発見したこちらの事例をご覧ください」
うわ、俺が発見したことに......俺は学者じゃないっての。ゲームの記憶ならともかくこういう前世の知識を自分の発明や発見みたいに評価されるとなんか自分が泥棒になった気分だ。
俺の困惑を勘違いされたのか、将爵が文官さんと少年に指示をして実際に実験道具を準備させる。少年は国王陛下や王太子殿下の前なんでがちがちだ。うん、ほんとごめん。今度お菓子でも差し入れるな。
一度チューブを降りて行った水が上に上がるのを見て工部大臣や水路局長官はもちろん、陛下や王太子殿下も驚いた顔を浮かべている。本当にこの世界では知られてないんだな。
あれそういえばこの城にも噴水あるよな。あの噴水どうやって水出してるんだ?
「水面の高さが水平になろうと一定になることを利用しているのか。水そのものにそれを行わせるとは......」
「やったことがないのでどこまで利用できるかは解りません。あまり高低差があると水そのものの圧力に管の方が耐えられなくなるのではないかと思いますが」
「確かにな」
半分嘘です。逆サイフォンで理論上十メートル、実際の利用限界はせいートルってのは理科の授業で勉強した。実際にその高さでの実験はしてないが。
けど子供の頃の遊びで気が付いたことをそんなに詳しく知っているほうがおかしいよな。
「現地を見ておりませんがクルムシェの裂け目と盆地を超えられればよいのではないでしょうか」
あれ、歯切れ悪いな。なんかそれだけじゃないっぽい? 疑問に思っていたら文官さんと少年君には「もう戻ってよいぞ」と将爵が退出許可を出していた。俺も戻りたいです。
「さて陛下、よろしいですかな」
将爵が陛下に何やら許可をとってから俺の方に向き直った。
「ツェアフェルト子爵。これ以降の話は秘密じゃ」
えーなんかめんどくさい話? と思ったらある意味本当に面倒な話だった。
「実はの。王都はここ数年水不足なのじゃ」
「......」
驚愕の事実。王都が水不足? 知らんぞそんなこと。
ポーカーフェイスは保てなかったが国王陛下や王太子殿下の前でうっかり声を漏らさなかった俺を誰か褒めてほしい。 | “Um... Since now we have a way to transport the water from Mount Krumsche, the rest is relatively easy. We just need to hurry and create an aqueduct. Using a wood pipe is fine since we only need it to last until the place where the refugees will go is decided.”
“I would say that maintaining the exact volume will be difficult and there might be some loss. As for the details, it will be better to consult it with an aqueduct specialist.”
“Won’t sand piled up inside the aqueduct?”
“Yes, it will. I have a solution for that, though we will need to create a stopper. On this side...”
I marked the lowest point on the bridge’s drawing.
“We need to create a hole to drain the water. The hole will normally be closed by the stopper but once in a while, the stopper will be opened so the sand and mud inside the aqueduct will be washed out along with the water.”
The sight of water coming out of the hole on the Tsujin Bridge became a tourist attraction, but originally the hole was created for this purpose. Count Engelbert that asked me nodded in understanding and his eyes moved to Duke Seyfart.
“I see. Sir Welner, where did you learn this?”
“Ah, um... When I was a child, I accidentally discovered it while playing,” I hesitantly answered the Duke’s question.
Technically. It’s not a lie. I learned about the inverted siphon principle as part of my mandatory education, so I did learn it when I was a child. Then, half of my science experiments at that age are no different than playing. Yup. Not a lick of a lie.
Anyway, I’m not a specialist in this field so can all of you stop asking too many questions!? It’s just something that I thought ‘maybe that can be used’ on the spot!
“You, come here.”
Probably without noticing my inner turmoil, the Duke nodded. He then called one of the civil officers that were standing near the wall. With a nervous expression, the officer wallet to the Duke’s side.
“Go to His Majesty, Minister of Works, and Director of Waterways. Ask them to set aside some time for this afternoon.”
Huh?
“Sir Welner, I would also like to ask you to set aside your time for this afternoon. Will that be fine?”
That’s the only answer I can give but why? Huh? Just what is happening here?
After that, the meeting regarding the refugees continued. Then, the officer that was ordered to bring the Duke’s message earlier, returned hurriedly. He approached the Duke and conveyed something to him with a low voice. The Duke nodded.
“I was the one that asked for their time on short notice so I can’t complain. I will go immediately. Sir Renwardt, take care of this meeting.”
“Come with me, Sir Welner. Let the two that helped with your experiment earlier bring the tools and follow us.”
“Understood.”
So Count Engelbert’s first name is Renwadt. While I was having that realization in my mind, the Duke stood up, so other nobles also quickly stood up and bowed to the Duke. The Duke and I then left the room.
I want to go home. After walking through the corridor, we arrived in front of another meeting room. I looked back. The officer and the boy that followed us looked at me with the expression as if they also wanted to go home.
“Thanks for your hard work. I’m Seyfart.”
“We have been waiting for you. His Majesty is inside.”
When the Duke talked with the guard standing in front of the meeting room, the guard bowed respectfully and opened the door. Obviously, we won’t knock on the door ourselves.
“I am Seyfart. Let me express my deepest gratitude for your willingness to come here despite the short notice.”
“Yes. We’ve been waiting for you.”
His Majesty, His Highness the Crown Prince, Rademacher the Minister of Works, and Gebhardt the Director of Waterways have been waiting for us inside the meeting. It feels unreal to be meeting this many bigshots, to the point I feel calm.
Your Highness, I didn’t do anything so can you stop laughing while looking at me!?
“Your Majesty, first please take a look at this discovery of Sir Welner.”
Urgh...my discovery you said? I’m not even a scientist. I’m fine with claiming the game knowledge as my own but if it’s a discovery or an invention of scientists in my past life, I feel like a thief.
Perhaps misunderstanding my bewilderment as something else, the Duke told the boy and the officer to prepare the experiments. Poor boy, the gaze of His Majesty and His Highness made him look frozen solid. I’m really sorry. I will give you some sweets as an apology later.
As the water inside the tube climbed up, the Minister of Works, Director of Waterways, His Majesty, and His Highness all showed surprised expressions. It looks like an inverted siphon is a really unknown thing in this world.
But the palace has fountains. If an inverted siphon is unknown, what’s the principle behind those fountains?
“So it’s taking advantage of how water will seek its own level. But to use it to make the water itself move...” His Highness who identified the principle in a glance is as amazing as always.
“What is the maximum height difference between the lower and upper part of the aqueduct?”
“I have never experimented with that so I do not know. But the pipe might not be able to handle the pressure if the height difference is too large,” I hesitantly answered the Director of Waterways’ question.
“That’s for sure.”
Half of it is a lie, sir. I learned in science class that theoretically the maximum height difference is meters. But things created using this principle have at most - meters of height difference. It’s true that I’ve never done an experiment with that height though.
I can’t tell this detail. I mean for something I claimed ‘discovered when I was playing as a child’ it will be strange if I know too much detail.
“I have not seen the actual terrain, but I believe it is enough to make the water cross the crevice and the basin.”
“That is true.”
Is it just me or is there something else hidden behind that word? While questioning that, the Duke gives permission for the officer and the boy to withdraw. Ah... I also want to leave.
“Well then, Your Majesty, May I?”
“Yes.”
After the Duke received His Majesty’s permission on something, he turned to me.
“Sir Welner. Keep what you hear from now on a secret.”
Huh? I feel like I’m going to get pulled into some troublesome thing.
“The truth is for the past few years there has been a water shortage in the capital.”
“...”
My feeling turned out to be right. That’s a surprise. A water shortage in the capital? That’s the first time I heard about it!
Though I failed to keep my poker face, I want someone to praise me for not yelping in front of His Majesty and His Highness. | {
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シェーナは工房の案内をするためにルトルスと同行することにした。
ルトルでサリーニャと合わせるのは妙な事になるのではないかと心配になったからだ。
キシャナは炊飯器をできたら欲しいとのことで、朝食を届けるついでにサリーニャと相談することにする。
シェーナはサリーニャのことをルトルスに話すと、似顔絵の件で理解してくれた。
「サリーニャとは、前に私とシェーナの似顔絵を描いてくれたエルフの少女か」
「彼女も俺やキシャナと同じく
「まさか.....目がいたのか」
「前世から変わり者でね。あの似顔絵も彼女が趣味で描いた物だよ」
「なかなか良い趣味をしているな」
ルトルスは似顔絵を自室で額縁に飾る程、気に入っている。
個人の趣味にとやかく言うつもりはないが、自分が顎クイされている絵を飾られるのは気恥ずかしいとシェーナは思う。
シェーナやルトルスは騎士として国に忠誠を誓っていたが、シェーナの場合は自分の居場所を見つけるために騎士になったようなもので、一般的な騎士に比べたら忠誠心は高くない部類だろう。だから、冷蔵庫を無料で購入するためにサリーニャの条件を呑むこともできたし、同郷の騎士に知れたら、騎士失格の烙印を押されても仕方がない。
工房に到着すると、営業中の立て札があった。
「お邪魔するよ」
シェーナは工房に入ると、ルトルスも続いて中の様子を窺う。
サリーニャは中央の台座にある試験管らしき物に液体を注いでいる最中で、どうやら錬金の作業中らしい。
サリーニャはシェーナ達に気が付くと、錬金の作業を止めて出迎えてくれた。
「ごめんね。錬金の作業に集中すると、周りが見えなくなってしまうんだ」
「忙しそうだね。サリーニャに塩むすびのおにぎりを用意したんだ」
「塩むすびか。君が握ってくれたのかい?」
「キシャナと彼女が握ってくれたんだよ」
シェーナはルトルスを紹介すると、ルトルスは簡単に自己紹介をしてサリーニャと握手をする。
「元気になってよかったね。失礼だけど、ここに来る前は何をやっていたの?」
「ガフェーナの暗黒騎士だった。今はシェーナに誓いを立てた騎士をやっている」
過去を包み隠さずに告げるルトルスはシェーナの手の甲にキスをして証明する。
サリーニャは呆然とその様子を見ていると、シェーナは慌てて誤解を解こうとする。
「人妻ダークエルフに浮気して、女騎士同士の百合かよ......」
「だから違うんだよ! キシャナやルトルスは大切な仲間だけど、そんな関係じゃないよ」
「......まあいいや。塩むすびは美味しくいただくよ」
サリーニャは、ルトルスが握った少々不格好な塩むすびを手にして口にする。
誤解は解けたか微妙だが、シェーナは話題を変えて冷蔵庫のお礼を述べる。
「冷蔵庫は無事に届いたよ。本当にありがとう」
「こっちも仕事だからね。他に作って欲しい物があったら何でも言っていいよ。君達のような女騎士なら大歓迎だ」
あんな恥ずかしい思いは御免なので、次からはきちんと代金は支払うつもりだ。
「今度は炊飯器が欲しいとキシャナは言っているけど、次は代金を払うよ」
「炊飯器か。金貨で三日後にはできるけど、例の方法だとこんな台詞で無料になります!」
サリーニャはメモ用紙を取り出すとに別々の台詞が書かれた物を見せる。
それを見たシェーナは首を横に振って拒否すると、意外なことにルトルスは承諾をする。
「ルトルス! 君は本気か!」
「炊飯器が無料になるのだろう? シェーナやキシャナのためなら私は全然構わない」
「......騎士の誇りは?」
「誇りも大切だが、目的のためなら仕方がない」
そこは騎士の誇りを捨てないで欲しかったとシェーナは思った。 | Schenna accompanied Luthors to the workshop to show her the way there.
She was also worried about what could happen if Luthors were to meet Sareenea alone.
Kishana wished she could make a rice cooker, so Schenna planned to ask about that at the same time as they brought her breakfast.
When Schenna mentioned Sareenea to Luthors, she understood it was the girl who made the drawing before.
“Sareenea is the elf girl who drew that portrait of you and me before, isn’t she?”
“She’s also a reincarnated person like me and Kishana.”
“Wait...so there was even a third one like you.”
“She was a weirdo even in our past life. That drawing was something she made because of her hobby.”
“That’s quite a good hobby to have then.”
Luthors had really liked that drawing, so much in fact that she framed it and hung it in her room.
And while she did not want to criticize other’s tastes, Schenna still felt embarrassed that a drawing of her with someone lifting her chin was being decorated that way.
Schenna and Luthors had sworn loyalty to their country as knights, but Schenna had only become a knight because she was trying to find a place suitable for herself, so her sense of loyalty was not as strong as a regular knight’s. That was also why she had been able to go along with Sareenea’s conditions to get the freezer for free, though if that was known to another knight from her same order, she would inevitably be branded a failure of a knight.
When they arrived at the workshop, the ‘open’ sign was displayed on the entrance.
“Good morning.”
Luthors followed Schenna as she entered the workshop and looked around the interior.
Sareenea was pouring a liquid into what looked like a test tube standing on a pedestal in the middle of the workshop, probably working on her alchemy.
When she noticed the two girls, she interrupted her work and came to receive them.
“Sorry about that. When I’m focusing on alchemy I tend to lose sight of what happens around me.”
“You seemed to be busy. But we prepared salted rice balls.”
“Rice balls huh. Were you the one who made them?”
“It was her and Kishana.”
Schenna then proceeded to introduce Luthors, who just named herself and shook Sareenea’s hand.
“I’m glad you’re feeling better. And I know this is rude, but what did you use to do before you came here?”
“I was a Dark Knight for Gafenna. Now I’ve vowed to be Schenna’s knight.”
She did not try to conceal her past and then kissed Schenna’s hand as proof of her new occupation.
Sareenea stared dumbfounded at that scene unfolding in front of her as Schenna desperately tried to avoid any misunderstandings.
“An affair after being married to a dark elf, now it’s a yuri between fellow knights or what...”
“I’m telling you that’s not it! Kishana and Luthors are both really important partners for me, but not in that way.”
“...Well, who cares. I’ll gladly have the rice balls.”
Taking one of Luthors’ small and awkwardly shapen rice balls, Sareenea started to eat.
It was still hard to say if the misunderstanding had been cleared but Schenna chose to change topics and express her gratitude for the freezer.
“The freezer arrived without any problems. Thanks a lot.”
“Well, it’s my job. If you need anything else just tell me. I always welcome female knights like you two.”
After what had happened the last time, Schenna really wanted to avoid going through something that embarrassing, so she decided she would pay with money this time.
“Kishana said she would like to have a rice cooker, though this time I’ll pay with money”
“A rice cooker huh. I can make that in three days for gold coins, though like last time, you can get it for free if you act out these lines!”
She took out some note papers, with a script for each of them written in them.
As soon as Schenna saw that she shook her head to refuse, but surprisingly enough, Luthors agreed to it.
“Luthors! Are you serious?”
“That way we can get the rice cooker for free, right? If it’s for you and Kishana, I don’t mind at all.”
“...But your honor as a knight?”
“I value my honor a lot, but if it’s for our goal then I don’t mind.”
Schenna really wished she would want to keep her honor in that situation. | {
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それからレオーネの案内で暫く進むと、立派な門構えの屋敷へと到達した。
だが庭の中にも植木も無く、正直言って殺風景な光景だった。
「言ったら悪いのかもしれないけど、寂しい感じ――よね」
「うん。そうだねラニ」
「一度、怒った街の人達が詰めかけて来て騒ぎになってね。建物は無事だったけど、庭が燃えちゃったの。また同じ事になるからって、直さなかったわ。ごめんねこんな所で。でも屋敷の中はちゃんと片づけてあるから。もう働きに来てくれていた人達にも暇を出しちゃったから、私以外誰もいないけど――」
「平気平気。誰にも気を使わなくていいって事でしょ?」
「そう思って貰えるとありがたいわ」
と言い合いながら門扉を空けていると――
ブゥゥゥゥン――
そう振動するような音を立てる何かが、イングリス達の頭上を通り過ぎて行った。
見上げるとそれは、鉄で出来た、翼の生えた小さな船と言うべきような乗り物だった。
複雑な仕組みの機械で出来ており、当然地上でこのようなものは造れず、
基本的に立ち乗り式となっており、船体の左右に鳥のような翼、船体自体は鉄の箱と操縦桿、乗員が乗る足場と掴まる手摺など構成されている。
足場の広さについては、操縦者とその他に一人乗り運用が基本とされるようだ。
それも最近になって下賜されるようになった新装備とも言えるもので、まだまだ数も少なく貴重品である。
少なくとも比較的田舎のユミルでは、数える程にしか目にした事はない。
を持たない従騎士――見習い騎士でも操縦だけは出来る。
騎士とは本来騎馬に乗っている者の意だが、空を飛ぶ騎士の馬の代わりを
それにより飛行型の魔石獣への対策が容易になるし、以前よりも遥かに機動的に戦力を動かす事が出来るようになる。
より広範囲に、より迅速に展開できる事により、魔石獣から人々を護るという使命がより果たしやすくなる。それは歓迎すべき事だろう。
騎士の戦術の最先端を行く王都の士官学校では、近年になり従騎士専用の過程が用意されたが、それはこの
イングリスが入る予定なのは従騎士専用の過程なので、この
を持つ騎士を乗せるのが基本戦術となるので、いずれはラフィニアを載せて飛ぶ事になる。
が降りてくる――」
は、そのままゆっくりとレオーネの屋敷の庭に下りて来た。それに乗り込んでいたのは二人。
一人はやや小柄だが引き締まった体つきをした、栗色の髪の少女だ。
ラフィニアに近いような、好奇心旺盛そうな明るい眼差しをしている。
獣の耳と尻尾を持つ、少数民族の獣人種だ。あれは犬の耳と尾だろうか。
もう一人は背の高い黒髪の青年で、二十代の前半。
優しげだが一本芯が通ったような精悍さも併せ持つ、非常に整った顔立ちで――
いい若者に成長した、とイングリスは思う。
ラフィニアの兄でイングリス・ユークスにとっても従兄妹のラファエルである。
「あ、あれは......! ラファ兄様! ラファ兄様ーーーーっ!」
ラファエルの姿を認めると、ラフィニアは
を降ろしたばかりの彼の元に駆け寄り、一目散に飛びついていた。
「わっ......!? んん......!? ラニ! ラニじゃないか! こんな所で会えるなんて、驚いたよ! 元気だったかい!?」
の死骸の見学に来てたの! クリスが見たがってたから!」
「そうか......じゃあクリスも一緒なのかい?」
「はい兄様。お久しぶりです」
ラフィニアの後を追っていたイングリスは、ラファエルにぺこりと一礼をする。
「......! き、綺麗になったね......本当に、見違えたよ――」
イングリスは15歳だが、見た目は大人っぽく17、8歳くらいには見える。
ラファエルもイングリスに女性を感じてしまい、少々緊張気味のようだ。
純粋無垢な所は昔からあまり変わらないらしい。
「うわ珍しー! ラファエル君が女の子の見た目褒めるなんて......! 世紀のモテモテ朴念仁のはずが......!」
と、ラファエルに同行していた少女が目を丸くする。
「や、やめて下さいリップル様......!」
「ありがとうございます、ラファ兄様」
イングリスが絶世の美女に育ったのは確かなので、別にそれを褒めてくれるのは構わないのだが――
それよりも「久しぶりだな、どれ手合わせしてやろう」と言いつつ、剣を抜いてかかって来てくれる方が余程嬉しい。
そう思いつつも微笑みかけると、ラファエルも笑顔を返してくる。
「うん。久しぶりに会えて嬉しいよ、クリス」
「うんそーだよ。ボクがリップルだよ。よろしくねっ」
リップルは愛嬌のある笑顔を浮かべる。
「ラファ兄様、今日はレオーネに会いに来たの?」
「うん。丁度任務でここに来ることになって、都合が良かったからね」
「へぇ。何の任務?」
「それは――そうだね、お腹は空いていないかい? 食事でもしながら話そうか?」
「空いたわ! ね、クリス?」
「うん。そうだね」
「あ、だったら中に入って下さい。私が急いで何か用意を――」
と申し出るレオーネにラファエルは首を振る。
「いや――」
「きっと――いいえ間違いなく......」
「足りないから、ね」
それにラフィニアとイングリスも続いた。
「レオーネも大丈夫だから、付いておいで。一室貸し切れば、そんなに目立たないさ」
ラファエルに先導されて、イングリス達は食事に向かう事にした。 | As Leone guided Inglis and Rafinha, they reached a mansion with a magnificent front gate.
However, there wasn’t a single shrub of vegetation in the front yard, which frankly made it look bleak.
「I feel bad for saying it, but it seems desolate—right?」
「You’re right Rani, it does.」
「An angry mob of citizens came over one day. They didn’t harm the building, but they burned the garden to cinders. I didn’t fix it, since they might just do it again. I’m sorry the place is like this. It’s tidy inside. Also, I’ve given the housekeepers a break, so there is only us.」
「It’s fine, it’s fine. I told you not to be reserved with us.」
「I’m happy if you think that way.」
As Leone said so while opening the gate—
VOoooommmm
A humming object flew overhead.
When they looked up, they saw a vehicle that was best described as a small iron boat with wings.
As it was constructed of complex machinery, it was naturally impossible to be something built by anyone on the surface; it must be another gift from the Highland.
Basically, it was a vehicle you stoodon to ride, with wings protruding on the left and the right of the hull. The hull itself was composed of an iron box and a control rod with handrails to better help climb on it.
In terms of the hull’s size, it was a two-person ride; a pilot and a passenger.
It was a new piece of equipment that had only been given to Midland recently, making it rare and valuable.
At least, in the comparatively rural area of Ymir, Inglis had only seen a handful of these.
Even those who had no Runes like a Squire—Apprentice Knight could pilot it.
The word “Knight” originally meant honored soldiers mounted on a horse, but for the Knights who soared the sky, what they rode was not a horse, but a Flygear steered by the squire.
This would allow them to slay flying Magic Stone Beasts easier, and they could move their forces in a more maneuverable way than before.
Being able to deploy over a wider area in a shorter amount of time would definitely help them protect the people from Magic Stone beasts. That was a welcome development.
The Military Academy in the capital, which stood at the forefront of Knights’ war tactics and strategies had recently opened a course explicitly for squires, with the purpose of training those people how to handle and pilot the Flygear.
Since the course Inglis would go to was the Squire program, she would handle this Flygear equipment a lot.
The base tactic was to have the Knight with a Rune ride on the back while the squire controlled the Flygear on the front, so, eventually, she would ride it with Rafinha.
「It is descending...」
The Flygear slowly descended onto Leone’s front yard as it was. There were two people riding on it.
One of them was a chestnut-haired girl with a rather small but toned physique.
She had a bright, curious look sparkling in her eyes, almost resembling Rafinha.
There were beast ears and a tail on her, which told them she was a beastman. A part of the minority. Were those dog’s ears and tail?
The other one was a tall young man with dark hair in his early twenties.
He sported a gentle, but sharp and unperturbed look on his extremely well-defined face.
He sure has grown into a fine young man.
It was Rafinha’s brother and Inglis Eux’s cousin, Raphael.
「T-that’s...! Big brother Rafa! Big brother!」
Recognizing Raphael’s appearance, Rafinha rushed over to him who just stepped down from the Flygear, then leaped to his chest.
「Wah...!? Hmm...!? Rani! Isn’t that you, Rani! I’m surprised to see you! Have you been well!?」
「Yeah, I’m doing great, big brother! We came here on our way to the capital to see Prisma’s corpse! Glis wanted to see it!」
「I see... then, Glis is with you?」
「I am, big brother. It’s been a while.」
Inglis who followed Rafinha from behind saluted Raphael with a bow.
「...! Y-, you’ve grown prettier... Really, I didn’t recognize you.」
Inglis was years old, but her appearance suggested that she was - years old.The age in which a woman would be called a lady.
Raphael couldn’t help but be conscious of Inglis as someone of the opposite sex, making him nervous speaking with her.
Apparently, his pure innocence had not changed.
「Uwah, that’s rare! To think Raphael would praise a girl...! The world’s number one popular introvert, that Raphael...!」
The woman accompanying Raphael said with wide eyes.
「S-, stop it please, Lady Ripple...!」
「Thank you very much, big brother Rafa.」
While it was true that Inglis had grown into a peerless beauty, so she didn’t really mind being complimented, but...
Rather than that, she would be happier if Raphael went 「It’s been a while, let’s fight」
and came at her with his sword pulled.
As Inglis smiled at him with that thought in her mind, Raphael smiled back.
「Yeah. It’s been a while. I’m glad we can meet again, Glis.」
「Yeasies, that’s me. I’m Ripple. Nice to meet you.」
Ripple smiled charmingly.
「Big brother Rafa, are you here today to meet Leone?」
「Yeah. I have a mission over here, so I thought that I’d drop in.」
「Ooooh? What mission do you speak of?」
「About that— Let’s see, are you hungry? Why don’t we talk over a meal?」
「We’re starving! Right, Glis?」
「Yeah.」
「Ah, then please come inside. I’ll make something fast—」
Raphael shook his head at Leone, who offered.
「No.」
「I’m sure——no, it’s definitely...」
「Not enough for us, right?」
Rafinha and Inglis followed suit.
「You can join us, Leone. We won’t stand out much if we reserve one private room for us alone.」
Led by Raphael, the group headed out to eat. | {
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「大丈夫か?」
「うん......」
離れないようにユアのことを強く抱きしめるセイヤと、セイヤの腕によって強く抱きしめられているユアは、現在進行形で垂直落下していた。
が雷獣を仕留めた直後、突如地盤が崩落し始め、落下を始めた二人。しかし今回は暗闇でもなければ、下の地面もしっかりと見えている。
セイヤは落下している中、空中で体の向きを変え、見事に地面に着地する。そしてお姫様抱っこをするような形で抱きかかえているユアのことを隣に降ろした。
セイヤによって降ろされたユアの顔はどこか赤面しているように見えたが、そのことにセイヤは気づかない。
「さて、ここからどうするかだが」
セイヤは周りを見渡しながら言う。
二人が降り立った場所は、先ほどの場所よりもさらに開けた場所であり、周りが水によって囲まれている。
その場所を表現するのであれば、湖に浮かぶ孤島といった感じだ。
そしてその場所で最も特徴的なことは孤島の周りを埋め尽くす水だろう。
はるか遠い水底を余裕で視認できるほど澄んでいる水。その水は自然に湧き出る水とは思えなかった。
「おかしい」
周りに出入り口を探したセイヤだったが、残念ながら見つけることはできない。ユアも辺りを見回したが、やはり出入り口を見つけることが出来ない。
そんな時だった。孤島に女性の声が響く。
「騒がしいと思ったら、ねずみが入り込んだのね」
「「!?」」
二人は急に響く色っぽい声に驚く。なぜならここは強力な魔獣たちの巣窟であり、二人以外に人がいるはずもなかったから。
セイヤはすぐに声のした方を見る。すると、そこに居たのは空中に浮かぶ椅子に座り、頬杖をついている女性だった。
青い髪にまるでサファイヤのような瞳を持つ女性、何より特徴的なのはその零れ落ちそうなくらいの双丘。
そして女性の纏う妖艶な雰囲気が、女性のことをさらに色っぽく見せ、思春期の男子たちが見たらすぐに前かがみになりそうなぐらいだ。
しかしセイヤが前かがみになることは無い。そんな邪念を持てるほど、今の状況を楽観視できるセイヤではなかった。
「まさか......」
それはユアも同じである。ダリス大峡谷の、それも奥深くに人間など居るはずもない。そうなってくると、おのずと答えが分かってきた。
「ふうん、私のことを知っているのね」
セイヤの問いかけを肯定する女性。そう、彼女こそがダリス大峡谷に住み着く水の妖精ウンディーネである。
まさかウンディーネが出て来るとは思っていなかったセイヤだったが、これはある意味、運がいい。
今まで戦ってきた魔獣たちは、その動物的本能で戦ってきたが、現在、目の前にいるウンディーネは違う。
彼女は魔獣たちと違い、会話ができる。それはつまり、戦わずして話し合いができるという事だ。
セイヤはさっそくウンディーネに話しかける。
「話がしたい。聞いてくれ」
「話? なにかしら?」
ウンディーネが話の通じる存在で良かったと思うセイヤ。セイヤはさっそく本題に入った。
「俺らには戦う意思はない。俺らの目的はこのダリス大峡谷を通ってレイリア王国に帰ることだ」
「そう、だから?」
「ここから出してほしい。当然、お前には危害を加えない」
それこそがセイヤの提案。ここで争うことほど不毛なものは無い。できれば戦いを避けて平和的に解決をしたいと思っているセイヤ。
それに対するウンディーネの答えは拒否だった。
「断るわ。ここから抜け出すには私を倒すしかない。そして私に倒される気なんて毛頭ないわ」
ウンディーネの言葉を聞き、不審に思うセイヤ。
いくらなんでも、そのようなことがあるわけがない。ここがウンディーネの作った固有結界の中でもない限り、ウンディーネを倒さずとも外に出ることは可能だ。
「なぜ嘘をつく? お前を倒さなくても外には出られるはずだ」
セイヤの言葉に、ウンディーネは少し驚いた表情を浮かべる。
「あら、わかるのね。今まで来たやつらはみんなこぞって私に襲い掛かって来たわよ?」
「言っただろ。こっちに争う気はないと」
それはセイヤの本意である。ただでさえ魔力を消費している状態だというのに、それに加えて妖精と戦うなど馬鹿馬鹿しい。妖精や精霊の類を相手にしたら逃げるのが定石だ。
「でも残念ね。私にはあなたたちを外に出す気はないわ」
「なぜだ?」
「だって、私の存在が知られてしまうじゃない。そんなの嫌よ」
妙に色っぽく言葉を発するウンディーネ。
彼女の願いはこのダリス大峡谷で静かに暮らすこと。もし自分の存在を知る者がいるのなら、すぐにその存在を消すというのが彼女のポリシーである。
だからこそ、ウンディーネはセイヤたちの存在を消し去ろうとしていたのだ。
「それなら心配ない。俺たちはお前の存在を口外しない」
「それを信じろと?」
「ああ、そうだ」
真剣な眼差しでウンディーネのことを見つめるセイヤ。それはユアも同じだ。ユアもこんなところで妖精と戦いたくなどなかった。
しかし初対面の相手に信じろと言われて信じられる者など、そう簡単にはいない。ましてやそれがウンディーネのような、人との接触を断ってきた存在なら尚更。
「残念だけど、無理よ」
ウンディーネはセイヤのことを見下しながら、拒絶の意思を見せると、セイヤに向かって魔法陣を展開し始める。
「悪いけど、消えてもらうわ」
ウンディーネは展開した魔法陣から水のレーザーをセイヤに向かって撃ちだす。そのレーザーは海龍の撃ち出した水など比にもならないほど強く、威力のあるものだった。
しかし、セイヤが水のレーザーに対して『闇波』を行使すると、水のレーザーでその存在がそもそもなかったのではと思えるくらいに消滅した。
「まあな」
ウンディーネはセイヤの闇属性を見て、すぐにセイヤができる魔法師だと悟る。
ところで、なぜセイヤの『闇波』が海龍の攻撃よりも威力のある攻撃を簡単に消滅させられたのか。
答えは闇属性に対する慣れにあった。
海龍と対峙した時、セイヤはまだ闇属性を取り戻したばかりで慣れていなかった。だから海龍の攻撃に対しても、かなり苦戦していたのだ。
だが今は違っている。
セイヤは先ほどの雷獣との戦いで一度死に近づいた。すると不思議なことに、今までよりも闇属性に対する感受性が高まり、今まで以上に闇属性を身近に感じるようになっていた。
その結果、海龍の攻撃よりも威力の強いウンディーネの攻撃を簡単に消滅させることが出来たのだ。
「やっぱり逃がすわけにはいかないわね。もしここから出たいというのであれば、私のことを倒して契約でもさせてみなさい。そうしたらここから抜け出せるわ」
「はあ、仕方ないな。ユア、やるぞ」
二人は再び武器を握り、ウンディーネに向かって構えた。
ウンディーネも纏う雰囲気を一瞬で変貌させる。
そして場の空気が一瞬で変わった。
双剣ホリンズを手にするセイヤと、レイピアであるユリエルを手にするユアは、いまだ宙に浮かぶ椅子で頬杖をついているウンディーネのことを見据える。
まず初めに動いたのはウンディーネだ。
「ウォーターキャノン」
ウンディーネがセイヤとユアに向かって水を撃ちだす。
「『闇波』」
しかし、ウンディーネの攻撃に対して、セイヤが『闇波』を行使すると、ウンディーネの行使した魔法は一瞬で跡形もなく消滅する。
「ユア」
「任せて......」
ウンディーネの水が消滅した瞬間、ユアが自分の足に『
そして一気に椅子に座っているウンディーネにユリエルで迫った。
自分に向かって跳躍してくるユアに対して、ウンディーネは青い魔法陣を展開させてユアに攻撃をする。
その攻撃はウンディーネが先ほどセイヤに向かって行使した魔法と同じである。
今にもユアに被弾しようとしていた水のレーザーに対し、セイヤが『闇波』を行使すると、水のレーザーは一瞬で消滅した。
セイヤが自分のことを守ってくれると信じていたユアは、迷いなくウンディーネに向かってユリエルを突き刺す。
「これで終わり......」
ユリエルをウンディーネに突き刺したユアは、ウンディーネの体内に光属性の魔力を流し込み、その肢体を内から弾けさせようとする。
これでユアたちの勝利が決まる、はずだった。
ウンディーネがニヤリと笑みを浮かべた。
次の瞬間、ウンディーネの腹部に刺さっていたユリエルが、まるで体の内部から押し出されるかのように、ウンディーネの体から抜ける。
そしてウンディーネの腹部に出来たはずの傷があっという間に消えた。
ユアはあまりの光景に言葉を失う。なぜならユアは見てしまったから。ウンディーネの身体が一体何で出来ているのかを。
「全部水......」
「正解よ」
ユアの言葉をウンディーネは笑みを浮かべて肯定する。
ユアの言う通り、ウンディーネの身体はすべて水で出来ていた。ウンディーネの身体にユリエルを刺した際に感じた感触は、魔獣を刺した時の感触とは違っていた。
ユアがウンディーネを刺した際に感じた感触、それはあまりにも抵抗が無さ過ぎて、本当に刺したのかが怪しくなるほどのものであった。
だが、ウンディーネの身体がすべて水で構成されているというなら、その感触にも説明がつく。
そして光属性の魔力を流し込んだというのに、ウンディーネがいまだその肉体を内から弾けさせない理由にもなる。
水、それも水属性の魔力が混じった水で構成されるウンディーネの体内では、どんな魔力を流そうとも、そのすべてが沈静化して効果をなさない。
それはおそらくセイヤの闇属性を持っても同じだ。
つまり、ウンディーネに属性の特殊効果を駆使した攻撃は無意味。
一瞬にしてウンディーネに対する対抗手段を無くしたユア。しかし今のユアは一人ではない。頼れるパートナーがいる。
「隙がありすぎだ」
突如、椅子に座るウンディーネの背後に現れたのは、光属性の魔力を纏ったセイヤ。セイヤはその両手に握るホリンズでウンディーネの首を背後から狙う。
「気づいているわよ」
ウンディーネはセイヤのことを一瞥もせずに、自分の後方に青い魔法陣を展開して、セイヤに向かって水のレーザーを撃ちだす。
だがウンディーネのその攻撃はすでにセイヤに通じない。
「無駄だ。『闇波』」
セイヤは青い魔法陣から撃ちだされた水のレーザーに対して、『闇波』を行使し、消滅させた。
けれども、セイヤが水のレーザーを消滅させることなどウンディーネも承知済み。
ウンディーネの本当の狙いはセイヤを撃ち抜くことではなく、セイヤの攻撃に対して時間を稼ぐことだった。
狙い通り時間を稼いだウンディーネはすぐに次の手に移る。
「ゲドちゃん」
ウンディーネがその名を呼んだ瞬間、孤島の周りを囲んでいた湖の水の一部が一瞬でセイヤの前に集まりだして、巨大な球体を形成していく。
「させないわ」
「なに!?」
セイヤはとっさに巨大な水の球体に向かって『闇波』を行使して消滅させようとしたが、ウンディーネがセイヤの『闇波』に向かって水属性の魔力を放ち、消滅の能力を沈静化で抑える。
セイヤの『闇波』が封じられたため、ウンディーネが作ろうとしていた巨大な水の球体が完成した。
それはとても大きな水の球体、そしてその球体の表面に亀裂が入っていき、その本当の姿を現していく。
「信じられない」
地面に着地した二人がその本当の姿を現した水の球体を見て言葉を失う。
「これは限界まで強化したドラゴン、略してゲドちゃんよ」
ウンディーネの爆発的にネーミングセンスのない名前とともに姿を現したのは、全身をウンディーネ同様に水で形成された巨大なドラゴンだった。 | 「Are you okay?」
Seiya strongly hugged Yua to himself, and Yua strongly hugged his arm in return, they continued to fall as such.
Immediately after the duo defeated the lightning beast, the ground suddenly began to collapse and they fell down. But this time they could clearly see the bottom.
While Seiya was falling, he gracefully turned his body in the air and landed on the ground. Then he lowered Yua on the ground from his princess carry.
Her face looked somewhat disappointed, but he didn’t notice.
「Well then, what are we going to do now」
Seiya said, after looking around.
The place where the two people landed was even more open than the previous one, they were also surrounded by water.
If you are to describe this place, then the solitary island will be appropriate.
And the most distinct characteristic of this place is water, gushing from every hole.
The water was clear enough to see through it. They couldn’t tell why water was spontaneously springing up.
「Weird」
「Yes......」
Seiya was looking around but didn’t find the exit. Yua looked around too but achieved the same.
It was at this moment. A woman’s voice echoed on an isolated island.
「I thought it was noisy, it seems some pests came uninvited」
「「!?」」
They were surprised by an alluring voice that resounded out of nowhere. Because it was the den of the powerful monsters, there should be no one other than two of them here.
Seiya looked at the one who was saying it. There was a woman sitting in a chair that was floating in the air.
She was a woman with blue eyes and sapphire pupils, she had impressive twin peaks, that seemed to defy a gravity.
The feminine atmosphere that she excluded was incredibly alluring for any adolescent boy.
But Seiya was not charmed. He was not conceited enough to say that he was popular with girls. Besides, he had no time for that right now.
「No way ....」
It was the same for Yua. There are no human beings inside the Great Dalis Canyon. As soon as she remembered that, she came up with an answer.
「Are you Undine?」[]「Heh, so you know about me」
The woman confirmed Seiya’s guess. Yes, she is the water fairy Undine who lives in the Great Dalis Canyon.
Seiya never thought that he will be able to meet Undine, he felt lucky in a sense.
The magical beasts were acting based on their animal instincts, but now they have Undine in front of them.
Unlike magical beasts, you can have a conversation with her. That means that you can talk your way out.
Seiya decided to speak with her.
「I want to talk. Please listen」
「Talk? What is it?」
Seiya was glad that he managed to start a conversation. So he immediately got to the chase.
「We are not here to fight. We aim to return to the Leiria Kingdom by passing through the Great Dalis Canyon」
「I see, so what?」
「We want to get out of here. Of course, we aren’t going to harm you」
That was his proposal to Undine. There was no point to fight here. Seiya wanted to solve it peacefully and avoid the fight.
But Undine’s answer was a refusal.
「I refuse. You have to defeat me to get out of here. And I do not intend to be defeated」
Listening to the words of Undine, Seiya felt suspicious.
There is no way it is true. Unless they aren’t inside the unique barrier made by Undine, it is possible to go outside without killing her.
「Why did you lie? We ought to be able to go outside even without defeating you」
Hearing his words, Undine makes a slightly surprised expression.
「Oh, aren’t you nice. Everyone before you tried to kill me though」
「I told you. I do not want to fight you」
Seiya meant what he said. They already spent most of their mana, fighting with fairy is just stupid. The common sense tells you to run if you ever encounter one.
「But too bad. I do not want to let you out」
「Why?」
「Because everyone will know about my existence. I do not want that」
Undine says that, being weirdly irritated.
Her wish was to live quietly in this Great Dalis Canyon. If other people knew about her existence, it was her policy to dispose of them.
That is why Undine was trying to erase the existence of Seiya and Yua.
「You do not need to worry. We will not talk about your existence」
「Am I supposed to believe that?」
「Yes, that’s right」
Seiya was looking at Undine with a serious look. It was the same with Yua. She did not want to fight the fairy in this place.
However, it was not so easy to believe someone you met for the first time, even if they said to believe them. More so for an existence that refused to have a contact with humans, Undine.
「Sorry, but this is impossible」
Undine looked down on Seiya and refused, she started to deploy a magic circle towards the duo.
「I’m sorry, but you have to disappear」
Undine shoots a laser of water from the magic circle towards Seiya. The laser was much more powerful than the one used by the sea dragon. []
However, when Seiya cast the『Dark Wave』against the laser of water, it suddenly disappeared as if it never existed in the first place.
「Well, kind of」
Undine saw Seiya’s dark attribute and realized that he is a powerful magician.
By the way, why was Seiya’s『Dark Wave』able to easily extinguish Undine’s attack rather than a relatively weak sea dragon’s attack?
The answer is, he got accustomed to the dark attribute.
When confronting the sea dragon, Seiya had just regained the dark attribute and was not used to it. So he was struggling against the sea dragon’s attack.
But now it is different.
Seiya was one step in the grave in the fight against the lightning beast. Strangely, his affinity with the dark attribute has increased more than ever, and the dark attribute became more familiar to him than ever.
As a result, he was able to easily annihilate Undine’s attack, which was more powerful than sea dragon’s attack.
「I can not let you escape after all. If you want to get out of here, defeat me and make a contract with me. Then you can get out of here」
「Ha, it can’t be helped then. Yua, let’s do it」
The two grasped their weapons again and faced the Undine.
The atmosphere surrounding the Undine changed in a moment.
And the air in this place changed instantly.
Seiya with twin swords Hollins, Yua with a rapier Yuriel, they looked at the Undine who was still floating in a chair.
Undine moved first.
「Water Cannon」[]
Undine shoots water towards Seiya and Yua.
「『Dark Wave』」
However, when Seiya casted『Dark Wave』against her attack, her spell was extinguished without a trace.
「Yua」
「Leave it to me......」
Aiming for the moment when the water was extinguished, Yua casts『Single Light』on her feet raises leg strength and leaps.
And then she swiftly closed in on the Undine with Yuriel.
Facing leaping Yua, Undine deploys a blue magic circle and attacks her.
It was the same attack that Undine used on Seiya earlier.
Seiya cast a『Dark Wave』against the water laser that was about to hit Yua and the laser disappeared in a moment.
Yua who believed that Seiya would be able to protect her stabbed Yuriel towards Undine without hesitation.
「This is the end......」
Yua who pierced Yuriel into Undine tries to pour the mana of light attribute into her body and explode her from within.
It was supposed to be their victory.
Undine grinned.
In the next moment, Yuriel, who had been stuck in the abdomen of Undine, is pushed out of the body.
And the wound that should have been made in the abdomen of Undine has disappeared in no time.
Yua lost her words to this sight. She had definitely seen it. She wondered what her body was made of.
「It is all water......」
「Correct」
Hearing Yua’s words, Undine affirmed with a smile.
As she said, her whole body was made out of water. The recoil from striking her with Yuriel felt different from other magical beasts.
The impact Yua felt when she stabbed Undine was so weak that she doubted whether she pierced her or not.
However, if the body of Undine was composed of water, this feeling could be explained.
And this was also the reason why Undine’s body didn’t explode from her mana.
Water, if the body of Undine was made out of water mixed with mana of water attribute, all excessive mana will calm down and wouldn’t make any effect.
It was probably the same even for Seiya’s dark attribute.
In other words, this kind of attack is useless against the Undine.
For a moment Yua lost her means of attack against the Undine. But she was not alone. She had a reliable partner.
「You are full of openings」
Suddenly, behind Undine sitting on the chair appeared Seiya, wearing the mana of light attribute. With Hollins in both hands, he aimed at Undine’s neck from behind.
「I noticed you」
Without sparing a glance at Seiya, Undine creates a blue magic circle behind her and shoots a water laser towards him.
But Undine’s attack already does not work against Seiya.
「It’s useless.『Dark Wave』」
Seiya cast the『Dark Wave』and extinguished the water laser again.
However, Undine also knew that Seiya was able to extinguish the water laser.
Undine’s real aim was not to shoot through Seiya, but to buy some time.
Having earned enough time, Undine proceeds to the next step.
「Gedo-chan」
The moment Undine called this name, a part of the lake’s water surrounding the isolated island gathered in front of Seiya and instantly formed a giant sphere.
「I will not let you」
「What!?」
Seiya tried to extinguish the sphere quickly by casting multiple『Dark Wave』towards it, but Undine emanated the mana of water attribute towards Seiya’s『Dark Wave』and suppressed its ability to extinguish.
Because Seiya’s『Dark Wave』was sealed, the huge water sphere was finally completed.
It was a very large water sphere with cracks on its surface, its true appearance was revealed.
「I can’t believe it」
The duo who landed on the ground lost their words seeing the true appearance of the sphere
「This is a dragon that has been strengthened to the limit, Gedo-chan」
It was a huge dragon formed entirely of water like Undine that was named using Undine’s nonexisting naming sense as Gedo-chan. [] | {
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ここは虚勢だと思われても良いから強く出ないと。
「ほう、口だけは達者だな」
男は顎に手を置いて、少し私に興味の眼差しを向けた。まるで品定めされているような気分だわ。
「......そういや、お前は目が見えないくせにちゃんと歩けていたな。どうしてだ?」
「慣れだよ。気配を感じ取って歩けるんだ」
「それは面白いな。これはなかなか良い見世物になるかもしれない」
そうこなくっちゃ! 私は希望を膨らませて次に発せられる男の言葉を待つ。
「よし、あいつと交代だ」
少し考えた後、男が私の方を見て口を開いた。
やった! 交渉成立したわ! まぁ、交渉というほどのものでもないけれど。
「おい、ちょっと待て。まだ幼い子供だぞ」
失礼ね、私はもうよ。その割には少し身長が低いけれど......。
「こいつが志願してきたんだ。お前は黙っていろ」
低く重い言葉で男は彼を威圧する。
私なら大丈夫よ。むしろ今、最高に明日が楽しみだわ。だって、生まれて初めて闘技場の見世物になんてなるんだもの。こんな体のうちに出来ない人の方が多い。心が躍らないわけがないわ。
「支配人、本当によろしいのですか? もし、こいつがすぐに死んだらどうするんですか?」
「その時は、他の奴をぶち込めばいい」
「ですが、戦いの前日は本人に伝えなければ」
「いいか、こういう世界は予期しない死が突然にやってくることなんてざらにあるんだ」
衛兵の言葉を抑えるように男は強い口調でそう言った。
「分かりました。この少年を違う牢へ移動させますか?」
「ああ。あのフィルとかいう男はそのままにしておけ。明日、こいつが死んだら次にあいつに出場してもらう」
「はい」
衛兵はそう言って、鍵を取り出し、牢を開ける。「出ろ」という言葉で私はゆっくり牢から足を出した。背中でミルとルビーの視線と坊主の男の殺気を感じながら足を進める。
「明日、楽しみにしてるぞ」
私の耳元で男は小さく囁き、ニヤッと不気味な笑みを浮かべた。
その気持ち悪さに悪寒が走った。......彼は私のズタズタに負ける様子を見たいだけだ。その時、私はそう直感的に理解した。
調子に乗った子どもを見せしめにしてやるってところかしら......。
正直、ライオンに対して恐怖心を抱いていないわけじゃない。勿論怖い。体の震えを抑えるのに精一杯だ。飢えたライオンと見たこともないし、戦ったこともない。
それに、魔法を簡単に使えば貴族とバレてしまうから魔法は使えない。
......けど、結局いつか戦わなければならないもの。今、ここで逃げても何も解決しないわ。
この緊張感と恐怖心を強さに変えてやるわよ。 | I have to put on a strong front here, even if people think I’m bluffing.
“Wow, you’re all talk.”
The man places a hand on his chin and gives me a little look of interest. I feel as if I’m being judged.
“...Well, you’re blind, but you’re still able to walk. Why is that?”
“I’m used to it. I can sense the presence of others and walk.”
“That’s interesting. This could be a good show.”
That’s what I’m thinking! I wait for the man’s next words to be uttered with growing hope.
“Okay, let’s switch with that one.”
The man looked at me after thinking for a moment and interjected.
Yes! Negotiations have been made! Well, it’s not really a negotiation.
“Hey, wait a minute. You’re just a little kid.”
Excuse me, I’m fifteen years old. I’m a little short for that, but...
“He’s the one who volunteered. You keep your mouth shut.”
The man intimidates him with low, heavy words.
I’ll be fine. In fact, I’m looking forward to tomorrow with the greatest anticipation right now. For the first time in my life, I’m going to be a spectacle in an arena. Most people don’t get to experience something like this in their lifetime. How can I not be excited?
“Manager, are you sure you want to do this? What if this guy died immediately?”
“Then we’ll just put the others in.”
“But we’ll have to tell them the day before the fight.”
“Look, in a world like this, it’s not uncommon for death to come unexpectedly and suddenly.”
The man said in a strong tone to suppress the guard’s words.
“I understand. Shall I move this boy to a different cell?”
“Yes, yes. Leave that Phil guy alone. Tomorrow, when he dies, he’ll be next.”
“Yes, sir.”
The guard said, taking out the key and opening the cell. Telling me to “Get out”, I slowly stepped out of the cell. I could feel Mill and Ruby’s eyes on my back and the bald guy’s murderous intent as I stepped forward.
“I’m looking forward to seeing you tomorrow.”
The man whispered quietly in my ear, smirking and giving me a creepy smile.
The creepiness gave me chills. ...He just wants to watch me get torn to shreds. At that moment, I intuitively understood that.
He’s just trying to make an example out of a spoiled child...
To be honest, it’s not that I don’t have a fear of lions. Of course, I have. I had to do my best to suppress my trembling. I’ve never seen or fought a hungry lion before.
Besides, I can’t use magic because if I use it casually, they’ll know I’m a noble.
...But it’s something I’ll have to fight someday. Running away now would not solve anything.
I’m going to turn this tension and fear into strength. | {
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仙人はこの海溝に大した敵は出ないと言っていた。
あの仙人がここに来て俺をだましたり、嘘をつくはずがない。
この敵は......イレギュラーなモンスターだ。
すでにやられてしまったであろうパーティの3人と潜る前に話したことを思い出す。
ユニゾンが追加されたことで、ユニークなモンスターが各地に出現するようになった。
そのモンスターたちは特殊なうえ強い。
仲間に出来れば心強いが、そうでない限り厄介な敵でしかない。
フィールド探索は新要素を加えたことで、ある意味危険度も増した......と。
「まさかそのユニゾンモンスターなのか......?」
赤い流星が俺の足元を通り抜けた。
同時に左脚の感覚が消える。
状態異常『欠損』......風雲竜以来の経験だ。
間違いなく並のモンスターではない。
だが、その正体が薄々わかってきた。
俺はユニゾンが追加された時、自分はどんなモンスターを仲間にしたいのかと考えた。
ウェブ検索を繰り返し、いろんな動物を調べた。
モンスターも結局リアルの生き物をアレンジしたものがほとんどだからだ。
初めは前衛になってくれそうな大型肉食獣あたりを調べていたが、ふと『矢』のような生き物はいないのかと疑問が湧いた。
そんなのいるわけないと思いつつ、調べてみると......いた。
海に生息し、実際に人の体に突き刺さり、死に至らしめることもある『矢』のような魚......。
そいつは光に強く反応して突進してくる。
俺は感覚が残っている右足で、俺の近くを泳ぎ続ける発光クラゲを蹴り飛ばす。
ぽよんぽよんとクラゲは光ったまま遠くへと離れる。
そこに赤い流星が駆け抜けた。
やはり、光に反応している。
発光クラゲは俺たちの味方のようで、実際は敵を誘導する存在だったようだ。
深読みするなら、クラゲは『そいつ』を誘導して獲物を仕留めてもらって、『そいつ』の食べ残しを頂戴するみたいな共存関係が設定されているのかもしれない。
まあ、やられたプレイヤーの体は消えるから、あくまで設定だ。
の矢の周りに無数の矢が出現する群れのスキル。
【弓時雨】に比べると狙いを定めやすいが、範囲と持続時間が劣る。
これを赤い流星がクラゲに接近するタイミングで......撃つ!
音がしないので当たったかどうかがわかりにくい。
でも一瞬、赤い光が点滅したように見えた。
当たっていることに期待し型【鮫】でホーミングする。
【鮫】は何かに引っ張られるように暗闇に消えていく。
よし、ちゃんと追ってくれているぞ......。
ホーミング効果が適用される30秒間【鮫】を撃ち様子を見る。
赤い光は消えた。ユニゾンモンスターならば、撃破された後プレイヤーの前に姿を現すはずだ。
「......来た!」
ゆらりと赤い光が迫ってきた。
もはや流星のような勢いはない。
撃破に成功したようだ。
長い体躯に鋭く突き出した口......やはりダツ、またはガーフィッシュがモチーフだろう。
しかし、こいつはモンスターだ。リアルとは決定的に違うところがある。
「まさか、機械の魚とは......」
金属特有の光沢のある黒いボディに、ところどころに入った赤いライン。
どうやってもカッコよくなる色の組み合わせだ。
魚は脆そうなイメージがあるが、こいつは装甲のようなもので覆われているので、案外ガッチリしている。
ゆらゆらと水をかく黒いヒレは、どことなくカラスを想起させる。
『レイヴンガーをユニゾンとして登録しますか?』
俺はすぐに『はい』を選択する。
今のところユニゾンは一体しか連れ歩けないが、登録自体は複数可能だ。
たとえ一体しか選べないとしても、俺はこいつを選んだと思う。
運命的なものを感じるからな。
それにしても、光に惹きつけられる黒い怪魚か......。
いつまでも心がキッズの俺はその設定に大興奮だ。
「おっと、ぼーっとしてる場合じゃないか」
レイヴンガーを詳しく確認するのは後だ。
こいつにキルされた仲間が海底の『海神石』を待っている。
さっさと拾って浮上しないとな。
仲間になったレイヴンガーは心強い。
勝手に近づいてくる魚モンスターを狩ってくれる。
まあ、それだけここに出るモンスターが強くないというのもある。
やはり、仙人は嘘をついていなかった。
「よし、確かに4つ拾ったぞ。浮上する!」
このゲームの海はどこでも水圧が一緒だ。
何も気にせず一気に浮上しても問題ない。
海上に出た俺はすぐに街に移動し、パーティの仲間たちを復活させた。
彼らに『海神石』を渡すと心底喜んでくれた。
一緒に地図のクエストを終わらせに行こうと誘ってくれたが、俺はこの石を先に見せないといけない人がいる。
パーティと別れ、俺は砂浜にいる仙人の元に急いだ。
「ついに......試練を終えたな! ワシの教える海弓術はここまでじゃ! ようがんばった!」
ついに完成した〈海弓術型〉のグロウカードを眺める。
カードにはたくさんの魚と海の風景が描かれている。
「それだけで蒼海竜に挑むのは無謀じゃぞ。もっと総合的に強くならんとな」
「はい。それにしても竜にお詳しいですね。まさか......」
「そんなわけあるかい! ただの物好きなジジイじゃわい......。ワシみたいな竜に詳しいやつは各地におるから、またどこかの竜に挑みたくなった時は話を聞いてみるとよい。ほほほ......!」
仙人は笑いながら去っていった。
何はともあれ海弓術をすべて習得し、地図を埋めるためのアイテムも手に入った。
これで海での冒険も終わりかな......。
寂しくなるなぁ......。
◆ ◆ ◆
「お前らの持つ特殊な地図に新たな物を描き加えるには、『海神石』と『竜宮石』が必要だぞ」
「へ?」
地図を描くとは思えないムキムキのサーファーみたいなお兄さんから、衝撃の事実を知らされる。
必要な石は『2つ』あった......!
さっきまで組んでたパーティの人たちが、やけに『一緒』に地図のクエストを終わらせに行こうと言っていたのは、こういう事だったのか......。
ただクエストの完了を報告するだけなら、『一緒』にこだわる必要ないもんなぁ......。
竜宮石は『竜宮の海底神殿』と呼ばれるダンジョンの奥にあるという。
ソロならもう周りに合わせて急ぐ必要はない。
、レイヴンガーについて詳しく調べる時だ。
「ガー! ガー!」
まず、わかったことが一つ。
鳴き声がこの上なく安易だ......! | The sage had said that the enemies down here would be weak.
And I doubted that he would trick or lie to me at this point.
This enemy...must be a monster that isn’t usually here.
While my three party members had already been killed, I recalled something we had talked about before coming down here.
Now that Unison had been added, unique monsters would start appearing in different places.
These monsters were special and strong.
They would be great if you could befriend them, but otherwise, they would be very dangerous enemies.
Now that there were new elements to field exploration, you could also say that things were more dangerous...
“So this is a Unison monster...?”
The red meteor passed by my feet.
At the same time, all sensation in my left leg vanished.
It was the status effect ‘Loss’ ...The last time I experienced it was against the Windcloud Dragon.
This was clearly no ordinary monster.
However, I was starting to understand what it was.
After Unison had been implemented, I thought about what kind of monster I wanted to befriend.
I searched online and looked at various animals.
This was because most of the monsters were based on real animals.
At first, I looked for large carnivores that could be an advance guard, but then I started to wonder if there wasn’t a creature that was like an ‘arrow.’
And while I wasn’t particularly hopeful, I kept searching...and there was one.
A fish that lived in the sea, which stabbed people and sometimes even killed them...
It reacted to light and charged at me.
As I could still move my right leg, I kicked the glowing jellyfish that was swimming close to me.
The jellyfish drifted away, while still glowing.
And then the red meteor shot after it.
Yes, it was reacting to the light.
The glowing jellyfish seemed like they were helping us at first, but they were actually guiding the enemy.
If I had to guess, they lured the enemy so that it could kill their prey, and they would eat the leftovers. That was how they coexisted.
Well, dead players disappeared, so it was more of a ‘setting.’
It was a skill that caused countless arrows to appear around one arrow.
Compared to Bow Shower, it was easier to aim. But the area of effect and duration were inferior.
Just as the red meteor got close to the jellyfish...I shot it!
As there was no sound, it was difficult to tell if I had hit anything.
But for just one second, I saw the red light blink.
Hoping that I had actually hit it, I used ‘Shark’ to home in on it.
And just like that, ‘Shark’ disappeared into the darkness as if being pulled by something.
Alright, so it is working...
I unleashed Shark before the seconds was up, and waited to see what would happen.
The red light disappeared. If it was a Unison monster, then it would appear in front of the player after being defeated.
“...Here it is!”
The red light floated towards me.
It no longer had the speed of a meteor.
So I succeeded in defeating it.
The long body and sharp, jutting mouth...it was clearly based on a garfish.
However, it was a monster. So there was one thing that differentiated it from the real thing.
“It’s a machine...”
The black body had that sheen that could only come from metal. And there were red lines that ran through it.
This color combination always looked cool.
While people generally thought of fish as being weak, this one was covered in armor and looked quite solid.
And the way that its black fins moved in the water reminded me of a crow.
‘Do you want to register the Ravengar as a Unison?’
I immediately clicked ‘yes.’
Currently, you could only take one of them with you, but you could register multiple ones.
But even if I could only register one, I would probably still take this guy.
It felt like fate.
Still, a black monster fish that is attracted by light...
The childish side of me was very excited.
“Oh, this is no time for that.”
I could check the details about the Ravengar later.
My comrades who had been killed were now waiting for their Sea God Stones.
I had to hurry up and take them so I could return.
It was comforting to have the Ravengar with me now.
It hunted down any monster that came nearby.
Well, that just showed how weak the other monsters here were.
So the sage hadn’t been lying.
“Alright, I picked up . Now it’s back to the surface!”
In this game, the water pressure was the same no matter where you were.
And so I didn’t have to think about anything while going back up.
Once I was back up, I immediately moved to the town and brought my party members back to life.
They were truly happy when I handed the Sea God Stones to them.
And while they invited me to continue questing with them in order to fill out the map, there was someone that I had to show this stone to.
And so I said goodbye to them and rushed back to the sage at the beach.
“You finally...finished the trials! There is no more that I can teach you! You did very well!’
I looked at the ‘Sea Bow Arts – Form ’ Grow Card that was completed.
The card depicted the sea and a lot of fish on it.
“But it would be reckless to challenge the Bluesea Dragon just like this. You need to become stronger in a more general sense.”
“I see. Still, you know a lot about dragons. Could it be that...”
“As if! I’m just a curious old man... There are people like me all over the place. So if you ever need to challenge a dragon, you should go and talk to them. Hohoho...!”
The sage laughed as he walked away.
In any case, I had acquired the Sea Bow Arts and the item that would fill out my map.
Now my adventure at sea is finished...
I was a little sad...
◆ ◆ ◆
“In order to rewrite that special map that you have, you’ll need the Sea God Stone and the Dragon Palace Stone.”
“What?”
The young man looked like some kind of muscular surfer, not someone who would draw maps. But this revelation was what truly surprised me.
I had to acquire two stones...!
So that was why the people I had been in a party with had wanted us to finish the quest together...
I had assumed that it was finished. And there wasn’t really any reason to go with them just to make a report...
Apparently, this Dragon King Stone lay in the depths of the ‘Dragon King’s Underwater Shrine,’ which was a dungeon.
But if I was going solo, there was no rush, as I didn’t have to move at the same pace as the others.
That meant it was time to look into this new friend, the Ravengar.
“Gaar! Gaar!”
As for the first thing that I learned.
The way that it cried was so typical...! | {
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タウンゼント版イソップ寓話集
J.index=日本昔話通観28昔話タイプ・インデックス TMI=トムスン・モチーフインデックス
1.オオカミと仔ヒツジ
ある日のこと、オオカミは、群とはぐれて迷子になった仔ヒツジと出会った。
オオカミは、仔ヒツジを食ってやろうと思ったが、牙を剥いて襲いかかるばかりが能じゃない。
何か上手い理由をでっち上げて手に入れてやろうと考えた。
そこで、オオカミはこんなことを言った。
「昨年お前は、俺様にひどい悪口を言ったな!」
「誓って真実を申しますが、私はその頃、まだ生まれていませんでした。」
するとオオカミが言った。
「お前は、俺様の牧草を食べただろう!」
「いえいえ、私はまだ、草を食べたことがありません。」
するとまたしてもオオカミが言った。
「お前は、俺様の井戸の水を飲んだな!」
「いえ。
まだ、水も飲んだことがありません。
......だって、お母さんのお乳以外は、まだ何も口にしたことがないのですから......」
オオカミはそう言うと、仔ヒツジに襲いかかった。
暴君は、いかなる時にも、自分に都合のよい理由を見つけるものである。
2.コウモリと二匹のイタチ
コウモリは、命ばかりはお助けを......と懇願した。
しかしこのイタチは生まれてこの方ずうっと、鳥と戦ってきたと言うのだ。
そこでコウモリは、自分は鳥ではない......ネズミだと言い張った。
それを聞いてイタチは、コウモリを逃がしてやった。
それからまもなく、コウモリは、また、地面に落っこち、そしてまたしても、イタチに捕まってしまった。
コウモリは今度も......命ばかりはお助けを......と懇願した。
しかし今度のイタチは、ネズミを大変憎んでいると言う......。
そこでコウモリは、自分はネズミではなくコウモリだと言った。
こうして、コウモリは、二度までも窮地を脱した。
賢い人は、その場その場でうまく立ち回る。
3.ロバとキリギリス
ロバは、キリギリスの歌声を聞いて魅了され、自分もあんな風に美しい声で歌ってみたいものだと考えた。
そこでロバは、キリギリスたちに、どんなものを食べるとそんなに素敵な声が出るのかと尋ねてみた。
キリギリスたちは答えた。
「水滴だよ」
それで、ロバは、水しか摂らないことに決めた。
ロバは、空腹ですぐに死んでしまった。
4.ライオンとネズミ
ネズミが顔を駆け抜けたのだ。
ライオンは、いきりたってネズミを捕まえると殺そうとした。
ネズミは、必死に哀願した。
「命を助けて下されば、必ず恩返しを致します。」
ライオンは、鼻で笑ってネズミを逃がしてやった。
それから数日後、ライオンは、猟師の仕掛けた網にかかって動けなくなってしまった。
ネズミは、得意になって言った。
「この前、あなたは私を嘲笑しましたが、
立派な恩返だったでしょう?」
5.炭屋と洗濯屋
あるところに、働き者の炭屋が住んでいた。
ある日のこと、炭屋は友人の洗濯屋にばったり出合った。
そして洗濯屋に、自分の所へ来て、一緒に住まないか......?
そうすれば、家計は助かるし、一生楽しく暮らせるからと熱心に誘った。
すると、洗濯屋はこう答えた。
「私は、あなたと住むことなどできません。
だって、私が洗濯して、白くしたそばから、あなたは、黒くしてしまうでしょうからね......」
水と油は混ざらない。
6.父親とその息子たち
その男には、息子が大勢いたのだが、兄弟喧嘩が絶えず、いつもいがみ合ってばかりいて、
父親が止めても、喧嘩をやめないというありさまだった。
この期に及んで、父親は、内輪もめが如何に愚かなことであるかを、教え諭さなければならぬと痛感した。
頃合いを見計らって、男は息子たちに、薪の束を持ってくるようにと言いつけた。
息子たちが薪の束を持って来ると、男は、一人一人にその束を手渡し、そして、それを折るようにと命じた。
息子たちは、懸命に力を振り絞ってみたが、薪の束はびくともしなかった。
そこで、男は、束をほどくと、今度は、一本一本バラバラにして、息子たちに手渡した。
すると息子たちは、たやすく薪を折った。
そこで、彼は息子たちに、こんなことを語って聞かせた。
「よいか、息子たちよ。
もしお前たちが、心一つに団結し、互いに助け合うならば、この薪の束のように、どんな敵にもびくともしない。
しかし、互いがバラバラだったなら、この棒きれのように、簡単にへし折られてしまうのだ。」
7.イナゴを捕まえる少年
ある少年がイナゴを捕まえていた。
そしてかなりの数が集まったのだが、少年は、イナゴと間違えてサソリに手を伸ばそうとした。
するとサソリは、鋭い毒針を振り立てて少年に言った。
君のイナゴを全部失う覚悟があるならね。」
8.オンドリと宝石
オンドリが餌を探していて、宝石を見つけた。
すると、オンドリはこう叫んだ。
「なんと詰まらぬものを見つけたことか!
俺にとっちゃ、世界中の宝石よりも、麦一粒の方がよっぽど価値がある。」
9.ライオンの御代
野や森の動物たちは、王様にライオンを戴いていた。
ライオンは残酷なことを嫌い、力で支配することもなかった。
つまり、人間の王様のように、公正で心優しかったのだ。
そこで彼は、王として次ぎのような宣言をした。
「共同体の決まりとして、......オオカミと仔ヒツジ、ヒョウと仔ヤギ、トラとニワトリ、イヌとウサギは、争わず、親睦をもって、共に暮らすこと......」
ウサギが言った。
「弱者と強者が共に暮らせるこんな日を、私はどんなに待ちこがれたことか......」
ウサギはそう言うと死にものぐるいで逃げていった。
10.オオカミとサギ
喉に骨が刺さったオオカミが、多大な報酬を約束してサギを雇った。
というのも、口の中へ頭を突っ込んでもらって、彼女に骨を抜いて貰おうと考えたからだった。
サギが、骨を抜き出し、約束の金を要求するとオオカミは、牙を光らせて叫んだ。
「何を言ってやがる!
お前は、もう俺様から、十分すぎる報酬を受け取ったはずだぞ。
俺様の口から無事に出られたのだからな!」
悪者へ施す時には、報酬など期待してはならぬ。
もしなんの危害も受けずにすんだなら、それでよしとすべきである。
11.笛を吹く漁師
笛の上手な漁師が、笛と網を持って海へ出掛けた。
彼は、突き出た岩に立ち、数曲、笛を奏でた。
と言うのも、魚たちが笛の音に引き寄せられて、足下の網に、自ら踊り入るのではないかと考えたからだった。
結局、長いこと待ったが無駄であった。
そこで、男は笛を置き、網を投じた。
すると、一網でたくさんの魚が捕れた。
男は、網の中で跳ね回る魚たちを見て言った。
「なんとお前たちは、ひねくれ者なんだ!
俺が笛を吹いていた時には踊らなかったくせに、吹くのをやめた今、こんなに陽気に踊りやがる。」
12.ヘラクレスとウシ追い
あるウシ追いが、ウシに車をひかせて、田舎道を進んで行った。
すると、車輪が溝に深くはまり込んでしまった。
頭の弱いウシ追いは、牛車の脇に立ち、ただ呆然と見ているだけで、何もしようとはしなかった。
そして、突然大声でお祈りを始めた。
「ヘラクレス様、どうか、ここに来てお助け下さい」
すると、ヘラクレスが現れて、次ぎのように語ったそうだ。
「お前の肩で、車輪を支え、
ウシたちを追い立てなさい。
それからこれが肝心なのだが、自分で何もしないで、助けを求めてはならない。
今後そのような祈りは一切無駄であることを肝に銘じなさい」
自助の努力こそが、最大の助け
13.アリとキリギリス
ある晴れた冬の日、アリたちは、夏の間に集めておいた、穀物を干すのに大わらわだった。
そこへ腹をすかせて、死にそうになったキリギリスが通りかかり、ほんの少しでよいから食べ物を分けてくれるようにと懇願した。
アリたちは、彼に尋ねた。
「なぜ、夏の間に食べ物を貯えておかなかったのですか?」
キリギリスは、答えた。
「暇がなかったんだよ。
日々歌っていたからね」
するとアリたちは、嘲笑って言った。
「夏の間、歌って過ごしたお馬鹿さんなら、冬には、夕食抜きで踊っていなさい」
14.旅行者と彼のイヌ
男が、旅に出かけようとすると、彼のイヌがドアのところで、伸びをしていた。
男は、イヌをピシャリと叱った。
すると、イヌは、しっぽを振りながら答えた。
「ご主人様、
わたしゃ、支度は済んでます。
待っていたのはわたしの方です」
怠け者は得てしてそういうものだ。
15.イヌと影
イヌが肉をくわえて、橋を渡っていた。
すると、水面に写る自分の影を見て、どこかのイヌがもの凄く大きな肉をくわえているのだと思った。
彼は、自分の肉を放り出すと、大きな肉を目指して、烈火の如く躍り掛かった。
こうして、彼はどちらの肉も失った。
彼が、水の中で奪おうとした肉は影であったし、
自分の肉は、流が運び去ってしまったからだ。
16.モグラと彼の母親
モグラは、生まれながらに目が見えないのだが、そんな彼が、ある日母親に言った。
「僕は、ちゃんと目が見えます!」
母親は、息子の間違いをきちんと正さなければと考え、彼の前に、一片の乳香を置き、そして尋ねた。
「これは何だと思う?」
「これは、水晶です」
すると母親は、大声で言った。
「なんてことだい!
お前は、目が見えないだけでなく、鼻まで利かなくなってしまったんだね」
17.ウシ飼と盗まれたウシ
あるウシ飼が、森でウシたちの世話をしていたのだが、一匹の雄の仔ウシが囲いからいなくなってしまった。
ウシ飼は、あちこち仔ウシを探し回ったが、徒労に終わった。
そこで、ウシ飼は、ヘルメスやパーンなど森の神々に、もし、ウシ泥棒を見つけることができたならば、生贄に仔ヒツジを捧げると誓った。
それからすぐに、ウシ飼が小高い丘に登ると、丘の麓で、ライオンが仔ウシを食べているのを発見した。
その恐ろしい光景に、ウシ飼は、天を仰ぎ、両手をさしのべてこう言った。
私は、たった今、泥棒を見つけることが出来たなら、仔ヒツジを捧げると誓いましたが、今度は、仔ウシに立派な牡ウシもおつけ致しますから、どうか、私を無事に、ライオンから逃がして下さい」
18.ウサギとカメ
ある日のこと、ウサギがカメを、足が短くてのろまだと嘲笑った。
するとカメは笑みを浮かべてこう答えた。
「確かに、あなたは、風のように速いかもしれない。
でも、あなたをうち負かしてみせます。」
ウサギはそんなことは、無理に決まっていると思い、カメの挑戦を受けることにした。
キツネがコースとゴールの位置を決めることになり、両者はそれに同意した。
競争の日が来た。
二人は同時にスタートした。
カメは、遅かったが、一瞬たりとも止まらずに一歩一歩着実にゴールへと向かった。
ウサギは、道端でごろりと横になると、眠りこんだ。
しまった!と思って、目を覚ましたウサギは、あらん限りのスピードで走ったが、カメはすでに、ゴールインして、気持ちよさそうに寝息を立てていた。
ゆっくりでも、着実な者が勝つ。
19.ザクロとリンゴとイバラ
ザクロの木とリンゴの木が、どちらが美しいかということで言い争っていた。
両者の議論が最高潮に達した時、近くの垣根から、イバラがしゃしゃり出た。
「ねえ、お友達のザクロさんにリンゴさん。
せめて、私のいる前では、そんな無益な議論はおやめ遊ばせ。」
20.農夫とコウノトリ
ある農夫が、種蒔きを終えたばかりの畑に網を仕掛け、種を食べに来たツルの群を一網打尽にした。
するとツルの群と一緒に、コウノトリが一匹捕らえられていた。
網に足が絡まり傷ついたコウノトリは、農夫に泣きついた。
「私は骨を折っているのです、どうか私を哀れんで今回は見逃して下さい。
それに、私は下世話なツルではなく、コウノトリなのです。
私が、父や母をどんなに慈しみお世話するか、あなたもご存じでしょう?
私の羽を見て下さい。
ツルの羽とは違うでしょう」
すると農夫は、大きな声で笑った。
「言いたいことは全部言ったか?
では、俺の番だ。
お前は、あの盗人どもと一緒に捕まった。
よってお前は奴らと一緒に死なねばならぬ。」
同じ穴の狢
21.農夫とヘビ
ある冬の日のこと、農夫は、寒さに凍えて今にも死にそうになったヘビを見つけた。
彼は可哀想に思い、ヘビを拾い上げると自分の懐に入れてやった。
ヘビは暖まると、元気を取り戻し、本性を顕わにして命の恩人に噛みついた。
農夫は今際の際にこう叫んだ。
「おお、これも、悪党に哀れみを与えた、当然の報いだ!」
悪党には親切にしないのが、一番の親切。
22.仔ジカと彼の母親
仔ジカが母シカに言った。
「お母さんは、イヌよりも大きいし、敏捷で、駆けるのもとっても速い。
その上、身を守る角だって持っている。
それなのになぜ、猟犬を怖がるの?」
母シカはにこやかに答えた。
「お前の言うことは、みなその通りなんだけど
・・・・でも母さんは、イヌの吠えるのを一声聞いただけで、卒倒しそうになり、飛んで逃げたくなるんだよ。」
いくら説得しても、臆病者は勇者にはならない。
23.クマとキツネ
あるクマが、我こそは、動物の中で、一番人間への愛情が細やかであると、痛く自慢した。
......と言うのも、自分は人の死体にさえ、触れようとはしないからだと言うのだ。
それを聞いてキツネが言った。
「おお、
クマさんや、生きた人を食べずに、死んだ人を食べなさい。」
24.ツバメとカラス
ツバメとカラスが、羽のことで言い争っていた。
そして、カラスがこんな事を言って、その議論に決着をつけた。
「君の羽は、春の装いにはぴったりかもしれない。
でも、僕の羽は、冬の寒さからをも、身を守ってくれるんだよ!」
困難な時の友こそ本当の友。
25.山のお産
かつて、山が大いに揺れ動いたことがあった。
巨大なうなり声が響き渡った。
一体何が起こるのか一目見ようと、あらゆる所から、人々が集まってきた。
が、しかし、出てきたのはネズミ一匹だけだった。
大山鳴動してネズミ一匹
26.ロバとキツネとライオン
危ない目に合ったら、互いに助け合おうと約束して、ロバとキツネが、森へと狩りに出かけた。
だが、森の奥へと踏み込む前にライオンと出くわしてしまった。
絶体絶命の窮地に立って、キツネはライオンの所へ近づいて行き、もし、自分を助けてくれるならば、ロバを捕らえるよい知恵を授けると言った。
キツネは、ロバを言いくるめると、深い穴に連れて行き、ロバがその中に落ちるように仕向けた。
ライオンは、ロバが動けないのを見ると、即座にキツネを捕まえた。
そして、ロバに取りかかったのは、キツネがすんでからだった。
27.カメとワシ
日がな一日、日向ぼっこをしていたカメが、海鳥に向かって、誰も空の飛び方を教えてくれないのだと愚痴をこぼした。
近くを舞っていたワシが、カメの溜め息まじりの言葉を聞くと、何かお礼をくれるのなら、空高く連れて行って、飛び方を教えてやると言った。
「紅海の幸を全てあなたに差し上げます」
「よしわかった、ではお前に、空の飛び方を教えてやろう」
ワシはそう言うと、
カメを鈎爪でひっつかみ、雲間へと運んでいった。
ワシはそう言うと、突然、カメを放り出した。
カメは、そびえ立つ山の頂きに落ちて行き、甲羅もろとも粉々に砕け散った。
カメは死ぬ間際にこう言った。
「こうなったのも当然だ。
地上を歩くのさえおぼつかぬ者が、翼や雲の真似をして空を飛ぼうとしたのだから......」
望むことの全てを叶えようとするならば、破滅が待っているだろう。
28.ハエとハチミツ壷
ハエたちは、倒れた壷から溢れ出る、蜜の匂いに誘われて、台所へとやって来た。
彼らはハチミツの上へと降り立つと、一心不乱になめ回した。
ところが、蜜が、足にべたべた絡みつき、ハエたちは、飛べなくなってしまった。
蜜の中で息が詰まって死に行く時に、ハエたちはこんな風に叫んだ。
「ああ、なんて我等は間抜けなんだ!
ほんの少しの快楽のために、身を滅ぼすとは......」
楽しみの後には、痛みと苦しみが待っている。
29.人とライオン
人とライオンが、一緒に森の中を旅していた。
すると両者ともに、力と勇気について自慢しはじめた。
互いに言い争っていると、二人は、ある石像の前へとやってきた。
それは、人がライオンを絞め殺している像だった。
男は、それを指さして言った。
「あれを見ろよ!
俺たち人間がどんなに強いか、百獣の王さえあの通りだ。」
すると、ライオンはこんな風に言い返した。
「この石像は、あんた方人間が造ったものだ。
もし、我々ライオンが、石像を造れたなら、足下にいるのは、その男の方だろうよ」
どんなに下らない話でも、反論されるまでは、一番である。
30.農夫とツルたち
ツルたちは、種蒔きの終えたばかりの小麦畑を餌場にしていた。
農夫はいつも、投石機を空撃ちして、ツルたちを追い払っていた。
と、いうのも、ツルたちは空撃ちしただけで、怖がって逃げたからだ。
しかしツルたちは、それが空を切っているだけだということに気付くと、投石機を見てもお構いなしにそこに居座った。
そこで農夫は、今度は投石機に本当に石を装填し、そして、たくさんのツルたちを撃ち殺した。
ツルたちは皆、一様にこんなことを言って嘆いた。
「リリパットの国に逃げる時が来たようだ、
彼は、我々が怯えるだけでは満足せずに、本気で撃ってくるのだからな」
さもないとげんこつが飛んでくるぞ!
31.かいば桶の中のイヌ
あるイヌが、かいば桶の中に入り、吠えたり唸ったりして、牛たちが干し草を食べるのを邪魔していた。
すると、一匹のウシが仲間に言った。
「奴は、干し草など食わぬくせに、干し草を食べる我々に、譲ろうとはしない」
32.キツネとヤギ
ある日のこと、一匹のキツネが、深い井戸に落ちて出られなくなってしまった。
そこへ、ヤギが通りかかった。
ヤギは喉が渇いていたので、キツネを見ると、その水は美味しいかと尋ねた。
キツネは、自分の窮状を隠し、この水はとても美味しいと褒めちぎり、降りてくるようにと促した。
ヤギは、渇きを癒すことばかりに気を取られ、深く考えもせずに深い井戸へと飛び降りた。
ヤギが水を飲みはじめると、キツネは、自分たちの窮状をヤギに打ち明け、そして、二人して抜け出す方策を語って聞かせた。
「いいかい、君が、前足を壁に掛けて、角でしっかりと支えてくれたら、僕は君の背中を駆け上って、ここから抜け出すから......そしたら、君を助けてあげるよ」
こうして、キツネは、ヤギの背中を跳躍し、井戸から抜け出した。
しかしキツネは、そのまま井戸を後にした。
ヤギが、それでは約束が違うと叫んだ。
するとキツネは振り向いてこう言った。
「ヤギさん、あんたは老いぼれて、もうろくしたようだね。
もしあんたの頭に、その、あごひげ程の脳味噌が詰まっていたなら・・・抜け出せるかどうかも確かめずに、降りては行かなかっただろうがね・・・」
転ばぬ先の杖
33.クマと二人の旅人
二人の男が一緒に旅をしていた。
と、二人は、ばったりとクマに出くわした。
一人は、すぐさま、木に登り、葉陰に身を隠した。
もう一人は、クマにやられてしまうと思い、地面に横たわった。
すると、クマがやってきて、鼻先で探りを入れながら、全身をくまなく嗅ぎ回った。
彼は、息を止め、死んだ振りをした。
クマは死体には触れないと言われているのだが、その通り、クマはすぐに彼から離れて行った。
クマが見えなくなると、木に登っていた男も降りてきて、
と、間抜けなことを言い出した。
「クマはね、僕にこんな忠告をしてくれたよ。
......危険が迫った時に、知らんぷりするような奴とは、一緒に旅をするな!」
災難は、友の誠実さを試す。
34.牡ウシと車軸
重い荷物を積んだ、数頭立ての牛車が、田舎道を走っていた。
すると、車軸がもの凄い音を立てて、ギジギシときしんだ。
ウシたちは振り向くと、車輪に言った。
「なぜ、
あんたらは、そんなに大きな音を立てるんだね、
引っ張っているのは、我々だ、泣きたいのは、こっちの方だよ」
怠け者は無駄口ばかり叩くが、働き者にはそんな暇はない。
35.喉の渇いたハト
喉の渇いたハトが、水差しを見つけた。
実はそれは、看板の絵であったのだが
......ハトはそれに気付かずに、ばたばたと飛んで行くと、もの凄い音を立てて、激突した。
その衝撃で、両の羽とも、砕け、ハトは地面へと落っこちて、見ていた人に捕まった。
熱中し過ぎて分別を無くしてはならない。
36.カラスとハクチョウ
カラスは、ハクチョウの姿を見て、自分もあんな風に美しくなってみたいと思った。
カラスは、ハクチョウの羽が白いのは、いつも泳いでいるからだと思い、自分も湖に居を構えようと、餌場としている近くの祭壇を後にした。
しかし、いくら洗っても、羽は白くならなかった。
それどころか、餌が不足して、彼はとうとう死んでしまった。
習慣を変えても、本質は変わらない。
37.ヤギとヤギ飼
ヤギ飼は、群からはぐれたヤギを連れ戻そうとやっきになっていた。
彼は、口笛を吹いたり角笛を吹き鳴らしたりと大わらわだったが、当のヤギは、全く意に介さぬようだった。
とうとう、ヤギ飼は、ヤギに向かって石を投げつけた。
すると、石がヤギの角に当たって角が折れてしまった。
ヤギ飼いは、どうか、このことは主人には内緒にしてくれと、ヤギに頼んだ。
すると、ヤギはこう答えた。
「あなたは、どうかしていますよ、私が黙っていようとも、この角が黙っていますまい」
一目で分かるようなものを隠そうとしても無駄である。
38.守銭奴
金にうるさい男が、全財産を売り飛ばし、それを金塊に変えた。
彼は、金塊を古塀の脇の畑に埋めると、毎日見に行った。
しかし、彼がしょっちゅうそこへ行くのを、使用人の一人が不審に思い、何をしているのか、探りを入れた。
使用人は、すぐに宝が隠してあるのを嗅ぎ当てると、そこを掘り返し、金塊を盗んでしまった。
守銭奴は、金塊が盗まれたことに気付くと、髪の毛を掻きむしり、大声で泣きわめいた。
隣に住む人が、泣きわめく彼を見て、事の次第を見て取ると、こんな風に言った。
「お前さん、そんなに悲しむことはありませんよ。
何処かで石でも拾ってらっしゃい。
そしてそれを金塊だと思ってお埋めなさい。
......どのみち、お前さんにとっては、同じことですからね」
使わなければ、持ってないのも同じ。
39.病気のライオン
寄る年波には勝てずに衰えて、力では獲物を獲れなくなったライオンが、策略によって獲物を獲ることにした。
彼は洞穴に横たわって、病気の振りをした。
そして自分が病気であることが、世間に知れ渡るようにと画策した。
獣たちは、悲しみを伝えようと、一匹づつ、洞穴へとやって来た。
すると、ライオンは、やって来た獣たちを、片っ端からむさぼり食った。
こうして、多くの獣たちが姿を消した。
キツネはこのカラクリに気付き、ライオンのところへやって来ると、洞穴の外に立ち、うやうやしく、ライオンの加減を尋ねた。
「どうもよくない」
ライオンはこう答えると、更にこう言った。
「ところで、なぜ、お前は、そんな所に立っているのだ?
話が聞こえるように、中に入ってこい」
するとキツネがこう答えた。
「だって、洞窟の中へ入って行く足跡は、たくさんあるのに、出てくる足跡が、一つも見あたらないんですもの」
他人の災難は、人を賢くする。
40.ウマと別当
別当は、日がな一日、馬を櫛ですいてやったり、擦ってやったりしていた。
しかし、同時に、餌の大麦を盗んでは売り飛ばし、自分の懐を肥やしていた。
馬はこのことに気付いてこう言った。
「もし、私に元気でいてもらいたいなら、手入れは程々でよいですから、もっと食糧を下さい」
41.ロバと愛玩犬
ある男が、マルタ種の小イヌと、ロバを飼っていた。
小イヌは、芸がたくさん出来たので、主人に大変可愛がられた。
一方ロバは他の仲間と同じように、大麦や干し草を十分に与えられてはいたが、臼を曳いたり、森から木を運んだり、農場から荷物を運んだりと、大変こき使われていた。
ロバは、小イヌの、優雅で安逸な暮らしぶりを羨み、自分の境遇を嘆いてばかりいた。
ある日のこと、ついに、ロバは、手綱やはづなを引き裂いて、ギャロップしながら、主人の家へと向かった。
そして加減も知らずに、蹄で戸を蹴破ると、家の中に入り込み、めいいっぱいはしゃいだ。
そして、イヌの真似をして、主人の周りを跳ね回った。
すると、その勢いでテーブルは壊れ、皿は木っ端微塵に砕け散った。
そしてお次は主人をなめ回し、背中にじゃれて跳び乗った。
使用人たちは、この騒動を聞きつけて、主人の一大事と、飛んで来ると、......ロバを蹴飛ばし、棒で叩き、平手打ちを喰らわせて、厩舎へたたき込んだ。
自分の馬房に戻され、死ぬほど打ち据えられたロバは、こんな風に嘆いた。
「ああ、なんてことだ、これも皆自業自得だ。
おいらは、なぜ、仲間と一緒に、仕事に精を出さなかったんだろう?
あの役立たずの小イヌのように、一日中安逸をむさぼろうなど、土台無理な話だったのだ!」
42.牝のライオン
子供を一番多く産むことのできるのは誰か?というような論争が、野に棲む獣たちの間に持ち上がった。
獣たちは、論争に決着をつけてもらおうと、牝のライオンのところへ、がやがやと押し掛けて行った。
獣たちが牝のライオンに尋ねた。
すると彼女は、笑いながらこう答えた。
「なぜそんなことを気にするのです?
私はたった一匹しか産みませんよ。
でも、その子は、間違いなくライオンの子ですよ」
量より質
43.旅先での出来事を自慢話する五種競技の選手
よその国々を旅してきた五種競技の選手が、故郷に帰って来て、彼の国々で行った、数々の英雄的な偉業について、いたく自慢した。
と彼は語った。
すると、側で聞いていた一人の男が、彼の話を遮って、こんなことを言った。
「よし分かった、英雄さんよ、もしその話が本当なら、証人などいらない。
さあ、ここがロードスだ。
ここで跳べ!」
44.ネコとオンドリ
ネコがオンドリを捕まえた。
そして、このニワトリを食べるのに、なにかもっともらしい理由はないかと考えた。
といちゃもんをつけた。
と、弁解した。
すると猫はこう言った。
「もっともらしい言い訳はいくらでも出てくるだろうが、だが、俺様は、夕食抜きでいるつもりはないんでね......」
ネコはそう言うと、夕食に取りかかった。
45.仔ブタとヤギとヒツジ
仔ブタが、ヤギとヒツジと共に、柵の中に閉じこめられた。
ある時、ヒツジ飼が仔ブタを捕まえようとおさえつけた。
すると、仔ブタは、ブヒブヒ喚き散らし、激しく抵抗した。
ヒツジとヤギは、その喚き声にうんざりして、文句を言った。
「我々もしょっちゅう、彼に捕まえられるけど、そんなに泣き喚いたりしないよ。」
すると、仔ブタが言った。
「あんたらと、僕とでは、事情が違うよ。
......彼があんたらを捕まえるのは、毛やお乳をとるためだけど、僕をおさえつけるのは、肉をとるためなんだから!」
46.少年とハシバミの実
少年は、ハシバミの実がたくさん入った壷に手を突っ込み、
つかめるだけつかんだ。
しかし、壷から手を抜こうとして、途中で手が引っかかり、抜けなくなってしまった。
それでも、少年は、ハシバミの実を諦めようとはせずに渋っていたので、依然手は抜けぬまま、......少年は、涙を流して身の不幸を嘆いた。
すると、側にいた人がこう言った。
「半分で我慢しなさい。
そうすれば、すぐに抜ける」
一度に、欲張るな!
47.恋をしたライオン
ライオンが、樵の娘に恋をして、結婚を申し込んだ。
父親は、ライオンになど娘をやりたくなかったのだが、怖くて断れなかった。
と、彼は、ふと、名案が浮かんだ。
彼はライオンに、娘が恐がるといけないので、牙を抜き、爪を切るようにと言ったのだ。
ライオンは、二つ返事で承知した。
ライオンが、牙を抜き爪を切って戻って来た時、樵は、もうライオンを恐れなかった。
彼は、こん棒をふるって、ライオンを森へと追いやった。
48.人とヘビ
ある家の庭先に、ヘビの穴があった。
そして、そのヘビはその家の子供を噛んで殺してしまった。
父親は、子供の死を悲しみ、ヘビへの復讐を誓った。
翌日、ヘビが餌を獲りに穴から這い出して来ると、彼は斧を握りしめ、ヘビめがけて、振り下ろした。
しかし、慌てていたため、ねらいが外れ、しっぽを切っただけで、頭を真っ二つにすることは出来なかった。
その後しばらくして、男は、自分もまたヘビに噛まれてしまうのではないかと恐れ、ヘビの穴に、パンと塩を置いて、仲直りをしようとした。
ヘビは、シュルシュルと舌を鳴らして、こんなことを言った。
「我々は、仲直りなどできない。
......私は、あなたを見れば、尻尾を無くしたことを思い出すだろうし、あなただって、私を見れば、子供の死を思い出すだろうから......」
傷を負わされた者は、決してその痛みを忘れない。
特にその仇が目の前にいる時には......。
49.ヒツジの皮をかぶったオオカミ
昔、あるオオカミは、餌を楽して獲ろうと、ヒツジの皮を被って変装した。
そして、ヒツジ飼の目をすり抜けて、牧場の中へと潜り込んだ。
夕方、ヒツジ飼は、オオカミに気付くことなく、牧場の扉をしっかりと閉ざして帰って行った。
ところが、その夜の内に、ヒツジ飼が、翌日の食糧を確保しようと戻ってきた。
そして、オオカミはヒツジと間違えられて殺された。
悪の栄えたためしなし。
50.ロバとラバ
ある馬方が、ロバとラバにたくさんの荷を積んで後ろから追っていた。
ロバは、平らな道では、苦もなく運んだが、山にさしかかり、急な坂道を登り始めると、重荷に耐えられなくなった。
......このままでは、なにもかも運べなくなってしまうから
......と、しかしラバは取り合おうともしなかった。
その後すぐに、ロバは、地面に崩れ落ち、荷の下で息絶えた。
山奥のことなので、馬方は他にしようがなく、ラバの荷物に、今までロバが運んでいた荷物を載せ、さらに、ロバの皮を剥ぐと、それを、一番上に積んだ。
ラバは、重い荷物に喘いで、一人ごちた。
「これも、自業自得というものだ。
もし、あの時、ロバのちょっとした願いを聞いてやっていたら、こんなことにはならなかったのに......。
それにしても、まさか、奴のことまで、背負う羽目になるとは......」
51.王様を求めるカエルたち
カエルたちは、自分たちに、支配者がいないのを悲しんで、ジュピター神に使者を送り、王様を賜りたいとお願いした。
ジュピター神は、カエルたちが馬鹿なのを知っていたので、太い丸太を池に落としてやった。
カエルたちは、その水しぶきにびっくりして、池の深みに隠れた。
しかし、彼らは、丸太が動かないことに気付くと、水面に出てきて、今まで怯えていたのも忘れて、丸太の王様に上がり馬鹿にして座り込んだ。
しばらくすると、カエルたちは、こんな、動かない王様を戴いているのは、こけんに関わると思い、ジュピター神に、二番目の使者を送って、別な王様を戴きたいとお願いした。
そこでジュピター神は、支配者として、ウナギを使わした。
しかし、カエルたちは、ウナギの御しやすい性質を見て取ると、三度目の使節を送って、またしても、別な王様を与えてくれるようにとお願いした。
ジュピター神は、カエルの度重なる申し立てに、腹を立て、今度は、サギを送り込んだ。
サギは、来る日も来る日もカエルを捕らえて食べたので、池には、クレロ・クレロと鳴いて不平を言う者は、一匹もいなくなった。
52.少年たちとカエルたち
男の子たちは、池の近くで遊んでいたのだが、池に、カエルの群を見つけると、石を投げつけて、
何匹か殺した。
すると、一匹のカエルが水の中から顔を出して叫んだ。
「子供たちよ、止めるのだ。
君たちが戯れでやっていることは、我々の命に関わることなのだ」
53.病気のシカ
病気のシカが、静かな、草原の片隅で横になっていた。
そこへ、病気の見舞いと称して、仲間が大挙して押し掛け、蓄えておいた、食糧を食い荒らした。
それからまもなくして、シカは死んだ。
死因は、餓死だった。
悪い仲間は、利益よりも被害をもたらす。
54.塩商人とロバ
ある行商人が、塩の買い付けをするために、ロバを後ろから追って海岸へと向かった。
商いも無事終わり、商人は宿へ帰ろうと、とある小川にさしかかった。
と、その時、ロバが、何かに躓いて、川へ落っこちた。
ロバが起きあがった時、塩は水に溶け、荷は軽くなっていた。
商人は引き返し、前よりもたくさんの塩を袋に詰め込んだ。
それから、また、先ほどの小川までやって来た。
すると、今度は、ロバはわざと倒れた。
そして、荷物が軽くなるのを見計らって起きあがり、してやったりと、いなないた。
商人は、ロバの計略を見て取ると、またもや、海岸へと引き返し、今度は、塩の代わりに海綿を買い付けた。
ロバは、流れにさしかかると、今度もわざと倒れた。
しかし、海綿は水を吸って膨らみ、
今度は、倍の重さの荷を背負う羽目になった。
55.牡ウシたちと肉屋
むかしのこと、牡ウシたちは、肉屋がこの世からいなくなればよいと考えた。
と言うのも、肉屋は、ウシたちを殺戮することを生業としているからだ。
牡ウシたちは、日時を示し合わせて集結すると、戦を前に、角の手入れに余念がなかった。
しかし、彼らの中に、大変年老いたウシがいた。
彼は長年畑を耕してきたのだが、そんな彼がこんなことを言った。
「肉屋が、我々を殺すのは紛れもない事実だ。
しかし、彼らは手慣れている。
もし、彼らを抹殺してしまったら、我々は、未熟な者の手に落ち、倍の苦しみを味わいながら死ぬことになるだろう。
......肉屋がいなくなっても、人間は牛肉を食べるのをやめぬだろうからな......」
物事は深く考えてから行え!
56.ライオンとネズミとキツネ
夏のある日、ライオンは、暑さにやられて、穴蔵で、眠りほうけていた。
すると、一匹のネズミがたてがみや、耳を駆けのぼり、彼の眠りを妨げた。
ライオンは、起きあがると怒りで身を震わせ、そして、ネズミを見つけようと、穴の隅々を探しまわった。
それを見ていたキツネが言った。
「あなたのような立派な方が、ネズミ一匹を恐れるとは......」
「私は、ネズミを恐れたのではない。
奴の、不作法な振る舞に腹が立ったのだ!」
ちょっとした不作法が、相手には、大変な不快と感じられることがある。
57.虚飾で彩られたカラス
ジュピター神は、鳥たちの集まる日時を決め、その中で一番美しい者を王様にするというお触れを出した。
カラスは自分が醜いことを知っていたので、美しく装うために、野や森を見てまわり、他の鳥たちが落とした羽を拾い集め、身体中に貼りつけた。
約束の日、鳥たちはジュピター神の前に集まった。
そして、色とりどりの羽で着飾ったカラスも姿を見せた。
ジュピター神は、カラスの羽が美しいので、彼を、王様にしようとした。
すると、鳥たちは、憤然と異議を申し立て、それぞれ自分の羽をカラスから引き抜いた。
結局、カラスに残されたのは、自分自身の羽だけだった。
58.ヤギ飼と野生のヤギ
夕暮れ時、ヤギ飼が、ヤギの群を放牧地から移動させていると、群の中に野生のヤギが混ざっていることに気が付いた。
そこで、彼は、野生のヤギたちを、自分の群と一緒に、囲いの中に入れておくことにした。
翌日、雪が激しく降り、ヤギ飼は、ヤギたちをいつもの牧草地へ連れて行く事ができずに、やむなく、群を囲いの中に留めておいた。
そして、彼は、自分のヤギには、飢え死にしない程度にしか餌を与えなかったが、新参者たちには、たくさん餌を与えた。
と、いうのも、こうすれば、彼らをうまく手なずけられるのではないかと考えたからだった。
翌日、雪が溶けはじめると、ヤギ飼は、ヤギたちを牧草地へと連れて行った。
ところが、野生のヤギたちは、一目散に山の奥へと逃げて行った。
彼は、逃げて行くヤギたちに向かって、吹雪の時に、自分のヤギに倍して、あんなに世話をしてやったのに、逃げて行くとは、なんと恩知らずなんだと叫んだ。
すると、一匹がくるりと振り向いてこんな事を言った。
「我々が、こんなに用心するのは、そこなんですよ。
あなたは、長年慣れ親しんだヤギたちよりも、我々を大切にした。
ということは、もし、我々の後に、また別の者がやってきたら、あなたは、同じように、新しい方を大切にするでしょうからね......」
新しい友人のために、古くからの友人を裏切る者は、その報いを必ず受ける。
59.人を噛むイヌ
そのイヌは、人を見ると、気付かれぬように、そおっと駆け寄り、背後から踵をガブリと噛んだ。
こんなことをしょっちゅうしたもので、飼い主は、イヌの首に鈴をつけた。
イヌは、この鈴を栄誉の印だと思い、誇らし気に、市場をリンリン鳴らして練り歩いた。
すると、年老いたイヌが、彼に言った。
「お前は、なぜ、そんな恥さらしな真似をしているんだね。
いいかね、お前のつけているその鈴は、何の価値もないんだよ。
それどころか、噛む癖のある奴が来るのを知らせるための不名誉の印さ!」
悪名は、しばしば名声と勘違いされる。
60.尻尾をなくしたキツネ
あるキツネが、罠に掛かり、なんとか逃げおおすことは出来たのだが、その時に尻尾を失った。
それ以来、キツネは、嘲笑の恥辱にまみれて苦しんだ。
そこで、彼は、尻尾のないことをなんとか繕うために、一計を巡らせた。
キツネは、仲間を集めると、役に立たない尻尾などない方が見場は善いし、それに身軽になれると言って、皆も、尻尾を切るようにと勧めた。
すると、一匹のキツネがこう言った。
「君も、尻尾を失うようなことがなかったら、我々を説得しようなどとは考えなかっただろうにね......」
61.少年とイラクサ
ある男の子が、イラクサの棘を手に刺し、
家へと飛んで帰り、母親にこんなことを言った。
「イラクサったら、そおっと触っただけなのに、僕を刺すんだよ」
「いいかい坊や、イラクサが刺したのは、そおっと触ったからなんだよ。
......次は、思いっきりつかんでご覧。
そうすれば、ちっとも刺すようなことはないし、それどころか、絹のように滑らかなはずだから......」
どんなことにも、死力を尽くせ。
62.男と二人の恋人
白髪がちらほら見え始めた、中年男が、同時に二人の女に言い寄った。
一方は若く、もう一方は、渋皮の剥けた年増女だった。
年増女は、自分より若い男に、言い寄られたのが恥ずかしく、男が訪れるたびに、黒い毛をごっそり抜いた。
一方若い女は、年寄りの妻にはなりたくないと、白髪を見つけ次第、片っ端から抜いていった。
こうして、二人に毛を抜かれた男は、あっという間にツルっ禿。
あっちを立てればこっちが立たず。
63.天文学者
ある天文学者は、夜になるとしょっちゅう、星を観測しに郊外へと出かけて行った。
ある晩、彼は、星に気を取られていて、誤って深い井戸に落ちてしまった。
彼は、打ち身や切り傷をつくって、悲鳴を上げた。
その声を聞きつけて、近所の人が井戸へと飛んできた。
そして何が起きたのかを知ると、こんな事を言った。
「天国を覗くことばかりに、うつつを抜かしてないで、少しは足下に注意を払いなさいな」
64.オオカミたちとヒツジたち
「君たちと我々の間に、恐怖と殺戮が蔓延しているのは何故か?
......それは皆、イヌどものせいなのだ。
なぜなら、我々が、君たちに近づこうものなら、イヌどもは、我々に襲いかかって来る。
我々が君たちに何かしたとでも言うのか?」
「もし、君たちが、奴らを追い払ってくれるなら、我々と君たちの間には、和解と平和の協定が、すぐにでも、結ばれるだろう」
ヒツジたちは、条理をわきまえぬ者たちばかりだったので、オオカミに簡単に欺かれ、イヌたちを追い払ってしまった。
そして、守りのなくなったヒツジたちは、オオカミたちに、殺戮の限りを尽くされた。
65.老婆と医者
目を患った老婆が、医者を呼ぶと、証人の前で、次のような契約を結んだ。
もし、医者が目を治したなら、彼女はそれなりの金を支払う。
しかし、治らなかったなら、金を支払う必要はない。
このような契約の後、医者は、何度も老婆の許を訪れ、彼女の目に軟膏を塗ると、その隙に、いつも何かしら盗んだ。
医者は、徐々に盗んで行き、全てを盗み尽くし、もう盗む物がなくなってしまうと、老婆の目を治し、彼女に約束の金を要求した。
しかし、老婆は、目が見えるようになると、家にあった品々が全て消えていることに気が付いた。
医者は、老婆に金を支払うようにと強く求めたが、老婆が支払いを拒んだので、彼女を裁判官の前へと引っぱり出した。
裁判に立たされた老婆は、次のように反論した。
その限りでは、この男の言うことに、間違いはありません。
しかし、目が治らなければ、払わずともよいことになっていたのです。
この男は、今、私の目を治したと宣言しましたが、
私の目はまだ見えぬままなのです。
と、言いますのも......目の見えていた頃には、私の家には、たくさんの品々があったのです。
しかし、この男が、目を治したと宣言した今、それらの品が一つたりとて見えないのです」
66.二羽のオンドリとワシ
二羽のオンドリが、ボスの座を巡って激しく戦っていた。
そしてついに、一方が、もう一方をうち破った。
負けたオンドリは、隅の方に隠れた。
一方、勝利したオンドリは、高い塀に飛び乗ると、羽をばたつかせて、我が世の春とばかりに雄叫びを上げた。
すると、空を滑空していたワシが、突然、オンドリに襲いかかり、鈎爪に引っかけてさらっていった。
先ほど敗れたオンドリは、すかさず、隅の方から出てくると、それ以後、自他共に認める支配者として君臨した。
破滅の露払いに傲慢がやってくる。
67.軍馬と粉屋
年老いて身体の弱った軍馬が、戦場へ送られる代わりに、粉挽き場へと送られた。
彼は、運命の暗転を嘆きつつ、かつての勇姿を思い浮かべて、こんな風に言った。
「聞いておくれよ粉屋さん。
こう見えても、昔は、戦場でたくさんの手柄を立てたものさ。
......奇麗なかがりで飾られて、いつも馬丁がつきっきりで世話を焼いてくれたものなのだが
......今ではこの有様......」
粉屋はそう言うと更に続けた。
「人生には、浮き沈みがつきものさ」
68.キツネとサル
ある日のこと、サルが、動物の集会で踊りをおどった。
サルの踊りは、皆を大変喜ばせたので、動物たちはサルを王様に選んだ。
キツネは彼の栄誉を妬み、肉の塊が仕掛けられている罠を見つけると、サルを案内し、......どうぞ王国の宝物として、お納め下さいと言った。
サルは、注意も払わずに近づいて、罠にあっさりと捕まった。
サルは、キツネの不実を咎め立てた。
するとキツネがこう答えた。
「おお、おサルさんや。
そんな知恵足らずで、王様気取りとは・・・・・・」
69.ウマと騎馬兵
その兵士は戦場でウマを駆り、幾度もの修羅場をくぐり抜けてきた。
彼はウマを、ともに助け合うよき相棒とみなし、戦争の間中、干し草やトウモロコシを与えて大切にした。
しかし、戦争が終わると、彼は、ウマに重い木材を運ばせるなど、たくさんの苦役を課し、食料ときたら、もみ殻ばかりという、まったくひどい扱いをした。
ところが、またしても、宣戦布告のラッパが高々と鳴り響き、彼は軍旗の許へと馳せ参じようと、馬に戦の装いを施し、自らも、ずっしりと重い、クサリカタビラで身を包み、馬に跨った。
しかし、馬はその重さに耐えられずに、地面に押しつぶされてしまった。
そして、主人に向かってこんなことを言った。
「ご主人様、今回は、歩いて戦争へお行きなさい。
あなたは、私をロバに変えてしまった、
そんな私を、一瞬にして、ウマに変えられるとでも思っているのですか?」
70.腹とその他の部分
ある日のこと、手と足と口と目が、腹に反旗を翻してこう言った。
「君はいつもなにもしないで怠けてばかり、......贅沢三昧、好き放題!......我々は、君の為に働くのは、もう、うんざりだ......!」
身体の各部分たちは、このように、日頃の鬱憤をぶちまけると、それ以後、腹の助けをするのを拒んだ。
しかし、すぐに、身体全体がやせ衰えていった。
手と足と口と目は自分たちの愚かさを後悔したが、時すでに遅かった。
71.ブドウの木とヤギ
若葉の季節、
一匹のヤギがブドウの新芽を食べていた。
すると、葡萄の木がヤギにこう言った。
「なぜ、あなたは、私を傷つけるのですか?
草原に若葉がもうないとでもいうのですか?
たとえ、根だけになっても、私は必ず復讐しますよ。
......あなたが生け贄として供される時、酌み交わされる葡萄酒を、私は提供するのです」
72.ジュピター神とサル
というお触れを出した。
するとそこへ、他の者に混じって、心根は優しいが、鼻は低く、毛の禿げた、若ザルがやってきて、王の栄誉に浴したいと言い出した。
これを聞いて、皆は、彼の母親を笑い者にした。
しかし、彼女は毅然として答えた。
「神様が、息子に栄誉をお与えになるかどうかは、分かりません。
しかし、母親であるこの私には、彼が、優美で端麗で、誰よりも美しいということが分かるのです」
73.後家と小間使い
洗濯好きの後家さんには、二人の小間使いが、かしずいていた。
女主人は、二人をいつも、夜明けとともに叩き起こして働かせた。
そんな重労働に辟易した二人は、夜明けを告げるオンドリを殺してしまうことにした。
しかしそれは、更なる災厄を招いただけだった。
オンドリがいなくなって、時間の分からなくなった女主人は、二人を夜中から起こして働かせた。
74.ヒツジ飼の少年とオオカミ
少年は、村の近くで、ヒツジの番をしていたのだが、退屈すると、「狼だ!」「狼だ!」と叫ぶことがよくあった。
村人たちが駆けつけると、少年は、皆の慌てた様子を見て笑った。
ところが、ついに、本当にオオカミがやって来た。
少年は、恐怖に駆られて叫んだ。
「お願だ。
助けてくれ!
オオカミがヒツジを殺してるんだ!」
しかし、少年の声に耳を傾ける者は誰もいなかった。
こうしてオオカミは、ヒツジを一匹残らず引き裂いた。
嘘つきが本当の事を言っても、信じる者は誰もいない。
75.ネコとニワトリたち
ネコは、ニワトリたちが病気だという噂を聞きつけると、黒い鞄とステッキを持って、鶏小屋を訪問した。
ネコは扉をノックすると、中のニワトリたちに、......私は医者です。
と言った。
すると、ニワトリたちはこう答えた。
「いえ、結構、皆元気です。
......あなたが、ここから立ち去ってくれさえすれば、これからも、私たちの健康が損なわれることはありません」
76.仔ヤギとオオカミ
屋根の上に立っていた仔ヤギが、オオカミが通るのを見ると、口汚く罵った。
するとオオカミは仔ヤギを見上げて言った。
「こ奴、何を言うか!
俺に悪口を吐いているのは、お前ではない。
お前の立っている屋根が言わせておるのだ」
よくあることだが、時と場所が、力のある者よりも、力のない者を強くする。
77.牡ウシとカエル
牡ウシが、水を飲みに池へとやって来た時、カエルの子供たちを踏みつけて、その中の一匹を死なせてしまった。
後からやって来た母親が、子供が一匹足りないことに気付き、皆にどうしたのかと尋ねた。
弟は死んでしまいました。
四つ足のとっても大きな生き物がやって来て、先の二つに割れた蹄で、弟を踏みつぶしてしまったのです」
すると、母親は、お腹をぷうっと膨らませ、息子たちに尋ねた。
「そいつは、このくらい大きかったかい?」
「お母さんやめてください。
いくら頑張っても無理です。
あの化物と同じ大きさになる前に、きっと破裂してしまいます」
78.ヒツジ飼とオオカミ
ある日のこと、ヒツジ飼はオオカミの仔を見つけて、連れ帰った。
その後、しばらくたってから、ヒツジ飼は、オオカミの仔に、近くの牧場から仔ヒツジを盗んでくることを教えた。
オオカミは、教わったことを完璧にこなすようになると、ヒツジ飼にこう言った。
「あなたは、私に盗むことをお教えになりました。
ですから、これからは、自分の群を失わぬように、いつも目を光らせていなければなりませんよ」
79.父親と二人の娘
男には二人の娘があった。
一人は、庭師と結婚し、もう一人は、煉瓦職人と結婚した。
ある日のこと、男は、庭師と結婚した娘の所へ行き、暮らし向きはどうかと尋ねた。
「すべて順調です。
ただ、願い事が一つだけあります。
草花にたくさん水をやれるように、大雨になってもらいたいのです」
その後すぐ、男は、もう一方の煉瓦職人と結婚をした娘の所へ行き、暮らし向きはどうかと尋ねた。
「私は取り立てて何もいりません。
ただ、願い事が一つだけあります。
それは、太陽が照り、乾燥した暖かい日が続くことです。
そうすれば、煉瓦が乾きますから......」
父親は娘の話を聞くとこう言った。
「お前の姉さんは雨の日を願い、お前は晴れの日を願う。
わしは、どちらを願えばよいのだ?」
80.農夫と息子たち
ある農夫が死に際して、自分が畑に心血を注いだように、息子たちにも畑仕事に精を出してもらいたいと願った。
彼は息子たちを、枕元に呼び寄せるとこんなことを言った。
「息子たちよ、よくお聞き、実はブドウ畑に、宝が隠してあるのだ」
父親が死ぬと、息子たちは、スコップとクワを手に、畑を隅々まで掘り返した。
だが結局、宝は見つからなかった。
しかしその秋、息子たちは、莫大なブドウの収穫という宝を手にしたのだった。
81.カニとその母親
カニの母親が息子に言った。
「なぜ、横歩きばかりするの?
真っ直ぐ歩くようにしなさい」
すると仔ガニはこう答えた。
「お母さんが、真っ直ぐ歩いてくれたら、僕も真っ直ぐに歩くよ」
母ガニは、真っ直ぐ歩こうとしたが、どうしても出来なかった。
実例は教訓より説得力がある。
82.牝の仔ウシと牡ウシ
牝の仔ウシは、牡ウシが鋤に繋がれ、こき使われているのを見ると、ウシの仲間の面汚しだと責め立てた。
それからすぐに、収穫祭があり、牡ウシは野に放たれた。
しかし、牝の仔ウシは、縄で縛られ、祭壇へと連れて行かれた。
牡ウシは、その様子を見て、笑いながら言った。
「お前さんは、生贄に捧げられることになっていたから、怠けていられたんだよ」
83.ツバメとヘビと裁判所
ツバメの中でも、人と暮らすのを特に好んだツバメが、春渡って来ると、裁判所の壁に巣を作った。
そして七羽の雛が誕生した。
ところが、一匹のヘビが、壁の穴から、巣の中へスルスルと入り込み、まだ羽の生えそろっていない雛を次から次へと全部食べてしまった。
巣が空っぽであることに気が付いたツバメは、嘆き悲しんでこう叫んだ。
「なんて理不尽な!
ここは、皆の権利を守る場所なのに、私だけが被害を受けるとは......」
84.盗人と彼の母親
ある少年が、友達の教科書を盗んで、家に持ち帰った。
母親は、少年を打ち据えるどころか、もっと盗って来るようにと促した。
少年は次に外套を盗み、母親の許へと持って行った。
すると彼女はまたしても、少年を褒めそやした。
少年は成長すると、大泥棒になり、ついに捕まった。
そして、両手を後ろ手に縛られ、処刑場へと引っ立てられて行った。
母親は、悲嘆に暮れて、群衆の中をついて行った。
そのとき、息子が母親にこう言った。
「お母さん、ちょっと耳打ちしたいことがあります」
母親が、息子のそばまで行くと、彼は突然、母親の耳に噛みついて、耳を噛み切った。
彼女は息子を、残忍この上ない子だと罵った。
すると息子はこう言い返した。
「もし、私が、教科書を盗んだ時に、打ち据えていてくれたら、こんな事にはならなかったろうに
・・・ああ、私はこうして死の淵へと引っ立てられて行くのだ!」
85.老人と死神
その老人は、森で木を切り出し、切り出した木材を町へ運ぶ仕事をしていた。
ある日のこと、老人はいつものように、重い荷物を背負って、長い道のりを歩いていたのだが、
とうとう、精も根も尽きてしまい、道ばたにへたり込むと、背中の荷を放り出し、
と深く溜息をついた。
すると、突然、死神が現れ、私を呼んだのはお前か? と尋ねた。
老人は、慌ててこう答えた。
「おお、ちょうどよいところへ来てくれました。
この荷物を背負うのを、ちょっと手伝ってくれませんか?」
86.樅の木とイバラ
樅の木がイバラを見下して言った。
「私は、世の中に色々と役に立つが、お前には一体何の取り柄がある?」
するとイバラがこう言った。
「確かに、私には何の取り柄もありません。
でも、ほら、斧を持った樵がやって来ましたよ。
風もないのに急に震え出したりして、私は本当にイバラでよかった!」
不安を抱える金持ちよりも、貧乏でも憂いがない方がよい。
87.ネズミとカエルとタカ
これが、そもそもの間違いだった。
ある日、カエルは、自分の足にネズミの足をしっかりとくくりつけ、
自分の棲む池へと向かった。
そして、水辺へやってきた途端、池の中へ飛び込んで、
善行を施しているとでも言うように、ケロケロ鳴いて泳ぎ回った。
哀れネズミは、あっという間に溺れ死んだ。
ネズミの死体は水面に浮かんだ。
一羽のタカがそれを見つけると、鈎爪でひっつかみ、空高く舞い上がった。
ネズミの足には、カエルの足がしっかりと結ばれていたので、カエルも共にさらわれて、タカの餌食となった。
害を成す者は、また、害を被る者なり。
88.イヌに噛まれた男
ある男が、イヌに噛まれ、誰か治療してくれる人はないかと方々訪ね歩いた。
そして、ある友人に出会った。
その友人は、こんなことを言った。
「傷を癒したいならば、傷から流れる血にパンを浸して、君を噛んだイヌに与えてごらん」
男は、この忠告に笑って答えた。
「どうしてそんなことをしなくちゃいけないんだい?
そんなことをしたら、街中のイヌに噛んでくれと、お願いするようなものではないか!」
相手につけいる隙を与えてはならぬからだ。
89.二つの壷
二つの壷が、川に流されていた。
一つは陶器の壷で、一つは真鍮の壷だった。
陶器の壷が真鍮の壷に言った。
「どうか、私から離れていて下さい。
あなたが、ほんの少しでも触れたら、私は粉々に砕けてしまいます」
分相応の相手が最上の友である。
90.オオカミとヒツジ
オオカミは、イヌに噛まれて、ひどい傷を負い、自分のねぐらで、身動きがとれずにいた。
腹を空かせたオオカミは、そばを通りかかったヒツジを呼び止めて、川から水をくんできてくれるようにと頼んだ。
「もし、君が水をくんできてくれたら、肉はなんとか用立てられるから。」
すると、ヒツジはこう応えた。
そんなこと、お見通しですよ。」
偽善者の言説は、簡単に見透かされる。
91.エチオピア人
黒人の奴隷を買った男が、彼の黒い肌を見て、前の主人が怠慢で、彼を洗ってやらなかったので、汚れがこびりついているのだと思った。
男は、彼を家に連れてくると、ひっきりなしにごしごし洗った。
それどころか、彼はひどい風邪をひいてしまった。
生まれつきは変わらない。
92.漁師と網
腕のよい漁師が上手に網を投じて、魚を一網打尽にした。
そして、熟練した網さばきで、大きな魚を残らず岸壁まで曳き上げた。
しかしさしもの漁師も、小魚が、網の目をすり抜けるのは如何ともし難かった。
93.猟師と漁師
森から帰って来た猟師が、海から帰って来た漁師と出会った。
猟師は魚が欲しくなり、漁師は獣が欲しくなった。
二人は、その日の猟と漁の成果を交換することにした。
両者ともこの取引が気に入り、毎日、獲物の交換をした。
それを見かねた近所の人が彼らに言った。
「あんた方、毎日そんなことをしていたら、すぐに、飽きてしまうよ」
たまにだから楽しいのである。
94.老婆とワイン壷
老婆は地下室を片づけていて、空のワイン壷を見つけた。
そして匂いを嗅いでみた。
「ああ、なんて素晴らしい匂いなんだろう!
この壷に入っていたワインは、よっぽど上等だったに違いない。
だって、こんなに甘い香りを残して行ったのだからね!」
美しい思い出は、生き続ける。
95.キネツとカラス
カラスが、肉をくわえて、木にとまっていた。
キツネはそれを見ると、うまくせしめてやろうとこう言った。
「ああ、なんて素敵なカラスなんだ!
容姿端麗、肌はきめ細やかで、非の打ち所がない。
もし、姿と同じように声も美しかったら、鳥の女王様に違いないんだけど......」
カラスはキツネの言葉を真に受けて、自分の声の素晴らしさを披露しようと、「カア」と啼いた。
カラスの口から肉は落ち、キツネが、さっと拾い上げた。
「おお、カラスさんや。
声の美しさは申し分ありません。
でも、おつむが少し足りないかもしれませんね」
96.二匹のイヌ
ある人が、イヌを二匹飼っていた。
一匹は猟犬として訓練し、一匹は家の番をするように仕込んだ。
男は猟を終えて家に帰ってくると、いつも番犬の方に獲物をたくさん与えた。
猟犬は、憤懣やるかたなく、番犬を咎めだてた。
「お前は、猟の手伝いもしないくせに、俺の獲物を貪り食う」
すると、番犬はこう答えた。
「私を非難するのはお門違いですよ。
文句を言うならご主人様に言って下さいな。
だって、ご主人様は、私に働くことを教えずに、他人のあがりで暮らすように躾たのですからね」
親の躾が悪かった場合、子供に責任はない。
97.ウシ小屋にいる牡ジカ
猟犬に追い回された、牡ジカが、そこが危険なところであるということも知らずに、農場へと逃げ込んで、ウシ小屋に隠れた。
すると牡ウシが言った。
「敵の家に身を隠すとは、君も不運だな!」
すると、牡ジカが言った。
「そう責めないで下さい。
ここにとどまっていれば、逃げるチャンスがきっとありますよ」
夕闇が迫り、牧者がウシに餌をやりに来た。
しかし、牡ジカは見つからなかった。
さらに、農場の支配人が、数人の従者を従えてやって来た。
しかし今回も、牡ジカは気付かれなかった。
シカは、無事にすんだことを喜んで......困っている折りに、親切にかばってくれた、牡ウシたちに心からのお礼を述べた。
すると、一匹の牡ウシがこういった。
「我々は、君の無事を心から願っているよ。
でも、まだ危険が去ったわけではない。
この小屋を抜け出すには、大きな難関が、まだ一つ残っている。
そいつは、百個の目を持っているような奴なんだよ」
と、その時、農場主自らが入って来た。
そして、まぐさ棚へ歩み寄ると、ウシたちの餌が不十分だと怒鳴り散らした。
「なぜ、かい葉がこんなに少ないんだ?
クモの巣はとらない、かい葉は足りない、お前たちは一体何をしているんだ!」
農場主は、こうして、詳細に調べていった。
そして、干し草の中から牡ジカの角がのぞいているのを、
あっさり見つけると、従者に捕まえて殺すように命じた。
98.タカとトンビとハト
ハトたちは、しょっちゅうトンビに襲われるので、その害から逃れようと、タカに守ってくれるようにお願いした。
タカは快く承知した。
そこで、ハトたちは、タカを鳩舎に入れたのだが、この時はじめて、タカがトンビよりも、獰猛であることに気が付いた。
大勢の仲間がタカに殺された。
その日一日の被害は、トンビから受ける被害の一年分以上だった。
病気よりも恐ろしいのは、下手な治療である。
99.後家とヒツジ
大変貧しい後家さんが、ヒツジを一匹飼っていた。
彼女は、ヒツジの毛は欲しいが毛を刈る費用が惜しかった。
そこで、自分で刈ることにした。
しかし、鋏がうまく扱えなかったので、毛と一緒に肉まで切ってしまった。
ヒツジは痛さの余りのたうち回ってこう言った。
「ご主人様、あなたはなぜ、私を、傷つけるのですか?
毛が欲しいなら、毛刈り職人に頼んで下さい。
もし、肉が欲しいのなら、肉屋に頼んで下さい。
苦しまずに殺してくれますから......」
安物買いの銭失い
100.野生のロバとライオン
野生のロバとライオンが、一緒に狩りをした。
ライオンは力でもって......、ロバは脚力でもって、それぞれ狩りに貢献した。
そして、大きな成果を上げたので、それぞれの取り分を決めることにした。
ライオンは獲物を三等分するとこう言った。
「私は、動物の王であるが故に、まず最初の部分をもらう。
二番目は、狩りの報酬としてもらう。
さて、三番目だが、......君が、これを辞退しないと、大いなる災いが降りかかることになる」
力は正義なり
101.ワシと矢
そびえ立つ岩の上から、ワシがウサギを狙っていた。
しかし、岩影から射手がそのワシを狙っていた。
放った矢は正鵠を射た。
ワシは、胸を貫いた矢を一瞥して絶叫した。
......私にとってこれほどの苦しみが他にあろうか!」
102.病気のトンビ
病気で死にそうになったトンビが、母親にこう言った。
「お母さん。
悲しまなくても平気です。
神様がきっと、救ってくれますから。」
すると母親が言った。
「祭壇から生贄をくすねてばかりいるお前に、腹を立てていない神様などいるのかえ?」
逆境の折りに、援助を得るには、順風の時に友をつくれ!
103.ライオンとイルカ
ライオンが浜辺をうろついていると、イルカが波間から頭を出しているのを見つけた。
そこでライオンは、互いに同盟を結ぼうとイルカに言った。
......と、言うのも、一方は、地上の王であり、一方は、海の王として君臨しているからだ・・・・・・。
イルカは、ライオンの申し出を快く受け入れた。
それからすぐに、ライオンは野牛と戦争することになり、イルカに加勢を求めた。
イルカは、勇んで、ライオンに加勢しようとした。
しかし、出来なかった。
と、言うのも......どうにもこうにも地上へ行けなかったからだ。
ライオンは、イルカを裏切り者と罵った。
するとイルカはこう答えた。
「それじゃあ、あなた、泳いで来て私を陸へ連れていって下さいな」
104.ライオンとイノシシ
ある夏の大変暑い日の事、イノシシが喉の渇きを癒そうと井戸へとやってくると、時を同じくして、ライオンもやって来た。
彼らは敵意をむき出しにして、どちらが先に井戸水を飲むかと言い争い、そしてすぐに、生死を賭けた戦いが始まった。
彼らは、いよいよ激しくぶつかり合おうと、息を止めて睨み合った。
と、その時、二匹は、禿タカどもが少し離れたところから、こちらを伺っているのに気が付いた。
すると、どちらからともなくこう言った。
さあ、仲良く水を飲もう」
105.片目のシカ
片目のシカは、身を守ろうと、海に突き出た岸壁に居を構えた。
そして、猟師や猟犬が近づいてくるのをいち早く察知しようと、
見える方の目を陸地に向け、怪我をした方の目は、危険のない海の方へ向けていた。
しかし、船がそこを通りかかりシカを見つけると、狙いを定めて銛を放った。
シカは、息絶える時、喘ぎ悲しんでこんなことを言った。
「ああ、なんて不幸なんだ。
安全な場所を求めて遙々森からやってきたのに、そこがもっと危険な場所だったとは......」
106.ヒツジ飼と海
海の近くで、ヒツジの世話をしていたヒツジ飼が、とても穏やかで平らかなる海を見て、船で交易をして一旗揚げようと思い立った。
彼は、ヒツジの群を全部売り飛ばし、ナツメ椰子をいっぱいに詰め込んで、船出していった。
ところが、海に乗り出した途端、嵐が巻き起こった。
彼は、積み荷を全て海へ放り出し、船を空にして、かろうじて沈没を免れた。
それから間もなくして、ある男が穏やかで静かな海を見ていた。
するとヒツジ飼がこんな風に彼に言った。
そいつは、また、ナツメ椰子が欲しくなったのさ・・・・・・」
107.ロバとオンドリとライオン
ロバとオンドリが、庭で麦藁を食べていると、腹を空かせたライオンがやってきて、ロバに襲いかかろうとした。
(ライオンは、オンドリの鳴き声を恐れると言われている)
逃げて行くライオンの姿を見て、ロバは、勇気百倍、後を追いかけた。
ロバが、もう少しでライオンに追いつこうとした時、ライオンは、くるりと向きを変えると、ロバに襲いかかりバラバラに引き裂いた。
よくあることだが、故無き自信は危険をもたらす。
108.ネズミとイタチ
ネズミとイタチは、もう長いこと、互いに多くの血を流して戦争をしていた。
しかし、ネズミたちは、一度たりとてイタチに勝つことができなかった。
ネズミは、自分たちが負けるのは、指揮官がおらず、訓練も不足しているからだと考えた。
そこで、彼らは、中隊・連隊・大隊と戦闘隊形を整えるために、血筋も力も計略もずば抜けて優れ、その上、戦いに於いて勇者の誉れ高いネズミたちを指揮官に選んだ。
あらゆる訓練が終わると、先触れのネズミが、イタチに挑みかかり、正式に宣戦が布告された。
新たに選ばれた将校たちは、目印になるようにと、頭に麦藁の飾りをつけて指揮をとっていた。
しかし、まもなく、ネズミたちは総崩れになって敗走し、我先へと穴の中へと逃げ込んだ。
だが、将校たちは、頭の飾りがつかえて中に入れず、皆イタチに捕まって、食べられてしまった。
栄光と危険は隣り合わせ。
109.ネズミの会議
ネズミたちは、ネコの害から身を守るにはどうすればよいかと、会議を開いた。
口角泡を飛ばし、百出する案の中で、最も支持を得たのは、ネコの首に鈴をつけるというものだった。
・・・・・・ネコが近づけば、鈴の音が警告を発し、皆、穴の中へ逃げ込むことができる。
ところが、「誰がネコの首に鈴をつけるのか?」 という話になった途端、議場は静まり返り、誰も発言する者はいなくなった。
110.オオカミとイヌ
あるオオカミが、まるまると肥えたマスチフ種のイヌと出合った。
そして、イヌの首輪を見ると、......誰が、そんなに太らせ、そして誰がそんなに重い首輪をするようにと命じたのか?と、尋ねた。
「ご主人様だよ」
イヌが答えると、
狼がこう言った。
「俺の知り合いには、そんな哀れな身の上の奴はいないよ。
鎖の重さで、食欲などふっとんじまうだろうからな」
111.川と海
川たちは、皆で一緒になって、海に対して不平を言った。
「あなたの潮へと流れ込むまでは、我々は、甘くて飲み水に適しているのに、どうしてあなたは、我々を塩辛く変えてしまうのですか?」
海は、川たちが、自分を卑しめようとしていることに気づき、こう答えた。
「私の所へ流れ込まないように祈りなさい。
そうすれば、塩辛くならずにすむ」
112.陽気なロバ
あるロバが、建物の屋根に登って跳ね回り屋根を壊した。
主人は、すぐに屋根に登って行くと、ロバを引きずり下ろし、太いこん棒で何回も打ち据えた。
するとロバがこう言った。
「昨日、サルが同じことをしたときには、ご主人様は、始終笑ってとても楽しげだったのに......」
113.三人の商人
大きな都市が、軍隊に包囲されていた。
そこで、敵から身を守るために、最善の方策を検討しようと市民たちが召集された。
と、熱心に主張した。
と、言い張った。
そこへ今度は、なめし皮職人がしゃしゃり出た。
「私の意見はあなた方と違います。
抗戦する際には、皮の覆いほど有用なものはありません。
それには、なめし皮が最良です」
手前味噌
114.男と彼のイヌ
ある男が、田舎の別荘に滞在している時に、嵐にあって足止めをくった。
彼は、家族の食卓のために、まず最初に、ヒツジを殺し、次にヤギを殺した。
嵐はそれでもおさまらず、つないであった牡ウシも殺すことになった。
これを見ていたイヌたちは、みなで会議を開き、そしてこんな風に語り合った。
「ここから出て行く時が来たようだ。
ご主人様ときたら、大切なウシさへ食べてしまうのだから、我々も無事ですむはずがない」
身内を粗末にする者は信用されない。
115.オオカミとヒツジ飼たち
するとそこにオオカミが通りかかった。
オオカミは彼らを見てこう言った。
「俺がそんな真似をしたら、あんたらは、もう、大変な騒ぎをするだろうにね......」
116.イルカとクジラと小魚
イルカとクジラが、激しい戦争を繰り広げていた。
と、言い出した。
すると、一匹のイルカが言った。
「君に干渉されるくらいなら、戦って死んだ方がましだ......」
117.神像を運ぶロバ
あるロバが、有名な神像をお寺に納めるために、町の通りを運んで行った。
ロバは、自分が通る道々で、人々がひれ伏すので、
鼻高々、有頂天、毛を逆立てると歩くのを拒んだ。
すると馬方は、ロバの背中に嫌というほど鞭を入れてこう言った。
「この間抜め!
ロバを拝みに来る者がいるとでも思っているのか!」
他人の名声を自分のものと考えるのは愚かなことだ。
118.二人の旅人と斧
二人の男が一緒に旅をしていた。
一人が道ばたに落ちていた斧を拾ってこんなことを言った。
「この斧は、僕が見つけたんだよ」
するともう一方がこう言った。
「違うだろ、"僕"ではなく、"僕たち"が見つけたんだろう」
それから、そう行かぬ内に、斧の持ち主が二人を追いかけて来るのが見えた。
すると、斧を見つけた方がこう言った。
「僕たちは、失った」
「違うだろう!
......最初に君が言ったことに基づくならね......」
危険を共有したのなら、褒美も共有すべきである。
119.年老いたライオン
老いさばらえて、病気になりすっかり力を失ったライオンが、今にも死にそうになって、地面にうずくまっていた。
すると、一匹のイノシシがライオンに突進し、牙で突き、積年の恨みを晴らした。
それからすぐに、牡ウシがやってきて、角でライオンを突いた。
それを見ていたロバは、ライオンがなんの反撃もできないのを見て取ると、蹄でライオンの額を蹴飛ばした。
ライオンは、死に際にこう言った。
「力のある者からの辱めは、なんとか堪えることができた。
しかし、汝のような者から辱められるとは、不名誉の極み、これほどの苦しみはない」
120.年老いた猟犬
若い時分には、森のどんな動物にも決して遅れをとらなかった猟犬が、年老いてから狩りに引っ張り出された。
彼はイノシシと出くわすと、ガブリと耳に噛みついた。
しかし、歯が弱っていたので、獲物を逃してしまった。
彼の主人が後からやって来て、事の顛末を知ると、落胆して大層彼を叱った。
するとイヌは、主人を見上げてこう言った。
「ご主人様、私は、これまでと同じように一生懸命やったのです。
しかし、寄る年波に抗う術はありません。
ですから、今の私を叱るよりも、かつての私を褒めるべきなのです」
121.ミツバチとジュピター神
ある女王バチが、ジュピター神に、ハチミツをプレゼントしようと、オリンポスへと昇って行った。
ハチミツを痛く気に入ったジュピター神は、彼女の望むものなら何でも与えると約束した。
そこで、彼女はこんな事をジュピター神に乞うた。
私はミツを盗みに来る人間を殺せるように、針が欲しいのです」
ジュピター神は、人間を愛していたので、その願いを大変不快に思ったが、約束は約束なので、彼女の望みを断ることができなかった。
そこで、ジュピター神は、彼女にこんな風に応えた。
「おまえの望みは叶えてやる。
だが、もし、おまえが、その針を使うならば、おまえ自身の命も危ういものになるだろう。
おまえの刺した針は、傷口から抜けることはない。
そして、その針を失う時、おまえは死ぬ」
人を呪わば穴二つ
122.乳搾りの女と、彼女の桶
ある農家の娘が、楽し気なことを空想しながら、牛乳桶を頭に乗せて運んでいた。
「このミルクを売ったお金で、少なくとも300個の卵が買えるわ
......そして、どんなに悪くても卵から200の雛が孵るわね
......そして、50羽は、親鶏に成長するわ
......ちょうどその頃は、鶏肉が一番高値で取引される時期だわ
......すると、年の瀬までには、新しいドレスが買えるわね
......そのドレスを着てクリスマスパーティーに出かけるのよ
......若い殿方は、みな私にプロポーズしてくるわ
......でもあたしは、つれなく頭をつんともたげて、皆の申し出を断るのよ......」
と、彼女は夢中になって頭を揺らした瞬間、牛乳桶が地面に落ちてしまった。
そして、彼女の壮大な計画は、一瞬にして費えてしまった。
123.海辺を歩いている旅人
海辺を歩いていた旅人たちが、高い断崖に登り海を見渡した。
すると彼方に大きな船が見えた。
旅人たちは、船が入港するのを一目見ようと待つことにした。
しかし、船が風に流され、岸に近づくに従い、それは、単なる小舟であることが分かった。
それどころか、小舟が浜に漂着した時には、木の束となっていた。
希望的観測は裏切られるものと、相場が決まっている。
124.鍛冶屋と彼のイヌ
ある鍛冶屋が小イヌを飼っていた。
彼はその小イヌを大変可愛がり、いつもそばにおいていた。
小イヌは、主人が仕事をしている間は寝ているが、
主人が、食事を始めると目を覚まし、お相伴に預かろうと尻尾を振る。
ある日の事、鍛冶屋は怒ったふりをして、小イヌにステッキを振り上げながらこう言った。
「こら、この怠け者のチビ助め!
おまえときたら、儂が金床にハンマーを振り下ろしている間は、寝ておるくせに、
......儂が、食事を始めると、目を覚まし、餌をくれよとせがみよる。
......よいか、働かずしては、何も得られぬのじゃぞ。
働かざる者食うべからずという諺を知らぬのか」
125.ロバの陰
ある人が、遠くの町へ行くためにロバと馬方を雇った。
その日は、太陽の日差しが強烈で、とても暑かった。
旅人は、一休みしようとロバを止め、日差しから逃れるために、ロバの陰にもぐりこもうとした。
しかしあいにく、陰は一人分のスペースしかなかった。
「あんたに貸したのは、ロバだけで、ロバの陰は貸してない」
すると旅人が答えた。
「そんなことはない。
ロバと一緒に、ロバの陰も借りたのだ」
口論はいつしか殴り合いの喧嘩へと発展した。
と、その隙に、ロバはどこかへ駆けていってしまった。
陰のことで争っているうちに、実体を失うことはよくあることだ。
126.ロバと飼主
薬売りに飼われていたロバは、ほんの少しの食料で、大変こき使われていたので、今の仕事から解放され別な主人に仕えたいと、ジュピター神にお願いした。
ジュピター神は、ロバに、後で悔やむなよ。
と警告して、ロバが煉瓦職人のところへ売られて行くように、取りはからってやった。
するとすぐに、ロバは、そこでの仕事が以前よりも、重労働であることを思い知らされた。
そこでロバは、もう一度、ジュピター神に主人を変えてくれるようにとお願いした。
ジュピター神は、これが最後だと言って、ロバが革屋の所へ売られて行くようにしてやった。
ロバは、主人の職業を知ってこんな風に嘆いた。
「前の主人に仕えて、ひもじい思いや、重労働をしていた方が、まだましだった。
今度のご主人は、おいらが死んだ後にも、皮をはいで、こき使うつもりなんだから」
127.カシの木とアシたち
とても大きなカシの木が、風になぎ倒され川に投じられると、
アシの生えているところへと流されて行った。
カシは、アシにこんなことを言った。
「お前たちは、そんなに細くて弱いくせに、どうして、あんなに強い風を受けても平気でいられるのだ?」
すると、アシたちがこんな風に応えた。
「あなたは、風と戦おうとしたのですから、身を滅ぼすのも当然です。
私たちは、ほんのそよ風にも頭を垂れます。
だから、無事でいられるのです。」
負けるが勝ちよ
128.漁師と小魚
ある漁師が海で網を投じていたのだが、一日かかって捕まえたのは、小魚一匹だけだった。
小魚は、身体をぴちぴち震わせながら、悲鳴を上げてこう言った。
「漁師さん。
私はまだほんの小魚です。
どうか海に帰して下さい。
あなたの食材として見合うだけの大きさになったら、その時、改めて捕まえて下さい」
すると、漁夫はこう答えた。
「あやふやな希望を当てにして、手の中にある確実な利益を放り出すとするならば、私は、とんでもない間抜けだろうよ......」
129.猟師と樵
ある猟師が、ライオンの跡を追い掛けていた。
彼は、森で樵に出合うと、ライオンの足跡を見なかったか? と訊ねた。
すると樵はこう答えた。
「よし、今から、ライオンのところへ連れていってやろう」
すると猟師は、真っ青になって、歯をがたがた震わせてこう答えた。
「いや、いいんだ。
私の探しているのは、ライオンの足跡で、ライオンではない......」
口先だけでは勇者にはなれない。
130.イノシシとキツネ
あるイノシシが、木の幹で牙を磨いていた。
そこへキツネが通りかかり、猟師や猟犬がいるわけでもないのに、なぜ、牙を磨いたりしているのか? と、訊ねた。
すると、イノシシはこんな風に答えた。
「用心のためだよ。
だって、いざ、この武器を使う段になってから、研ごうとしても手遅れだからね」
131.農場にいるライオン
ライオンが、農場に入り込んだので、
農夫は、そいつを捕まえようと門を閉ざした。
ライオンは、逃げられないと分かると、ヒツジたちに跳びかかり、そして、牡ウシたちにも襲いかかった。
農夫は、このままでは自分もやられてしまうと思い、扉を開いた。
ライオンが出て行くと、農夫は、ヒツジや牡ウシの無惨な死体を見て、嘆き悲しんだ。
すると、一部始終を見ていた妻がこう言った。
「こうなったのも当然よ。
呆れて物が言えないわ」
132.マーキュリー神と彫刻家
ある時、マーキュリー神は、人間がどれくらい、自分を敬っているか確かめてみようと思った。
そこで、人間の姿に身をやつし、沢山の彫像が陳列してある彫刻家の工房を訪れた。
まず彼は、ジュピター神と女神ジュノーの神像の値段を尋ねてみた。
そして次に、自分の神像を指してこんなことを言った。
「こっちの神像は、もっと高いんだろうね?
なんたって、こっちは神々の伝令であり、そして富を司る神様なんだからね」
すると、彫刻家はこう答えた。
「分かりました。
もし、あなたが、ジュピターとジュノーの両方を、お買い上げ下さるのなら、これはおまけします」
133.ハクチョウとガチョウ
ある大変金持ちの男が、市場でガチョウとハクチョウを買い、
一匹は、食卓に供するために、もう一匹は、歌声を聞くために餌を与えて飼っていた。
そして、とうとうガチョウが殺される日が来た。
夜、料理人がガチョウを捕まえに行った。
しかし、暗かったので、ガチョウとハクチョウを見間違えて、
取り違えてしまった。
死の恐怖が迫った時・・・ハクチョウは突然歌い出し、自分が何者であるかを知らせた。
こうしてハクチョウは、自分の歌声で命拾いをした。
134.腹の膨れたキツネ
腹ぺこキツネは、ヒツジ飼が、カシの木のうろに忘れていった、パンと肉を見つけると、その穴に這い入って、たらふく食べた。
しかし、すっかり食べてしまうと、腹がぱんぱんに膨れて、そこから抜け出せなくなっていた。
キツネがこの不運を嘆き悲しんでいると、
その声を聞きつけて、仲間のキツネがやってきた。
そして、事の次第を知ってこう言った。
「まあ、そう嘆きなさんな。
入った時と同じ姿になれば、簡単に出られるさ」
135.キツネと樵
キツネが猟犬に追われて、樵のところへやってきた。
キツネは樵に、身を隠す場所を乞うた。
樵は、自分の小屋に隠れるようにと勧めた。
そこでキツネは、小屋の隅に身を潜めた。
すぐに、猟師が猟犬と共にやって来た。
そして樵に、キツネを見かけなかったかと尋ねた。
樵は、見なかったと答えたが、応えている間ずうっと、キツネの隠れている小屋を指さしていた。
しかし、猟師は、その合図に気付かずに、樵の言葉だけを信じて、先を急いだ。
猟師たちが遠くへ行ってしまうと、すぐにキツネは出てきた。
そして、樵に一瞥もくれずにそこから去って行こうとした。
樵は、キツネを呼び止めると咎め立ててこう言った。
「まったく、命を救ってもらったくせに、お礼の一つも言わずに出て行くとは、なんて恩知らずな奴なんだ!」
するとキツネがこう応えた。
「あなたの振る舞いが、あなたの言葉と同じだったら、いくらでもお礼を言うのですがね・・・・」
136.鳥匠とシャコとニワトリ
鳥匠がハーブ料理を食べようとしていると、不意に友人がやって来た。
しかし、鳥匠は、鳥の一羽も捕まえておらず、鳥の罠は空だった。
そこで、デコイとして飼い慣らしていた、まだらのシャコを絞めなければならなくなった。
シャコはどうにか命ばかりは助けてもらおうと、こんな風に懇願した。
「次に網を張るときに、私がいなくとも平気なのですか?
あなたが寝るときに、子守歌を歌っているのは誰なのですか?」
これを聞くと、鳥匠は、シャコを絞めるのをやめにした。
そこで今度は、鶏冠が生えたばかりの、若い元気なオンドリを絞めることにした。
すると、止まり木のオンドリは、哀れな声でこんな風に言った。
「私を殺してしまったら、誰が夜明けを知らせるのですか?
日々の仕事のために起こしたり、朝、鳥の罠を見回る時間を知らせているのは誰なのですか?」
すると鳥匠はこう応えた。
「おまえの言うことは正しい。
おまえは、時間を教えてくれるから大切な鳥だ。
でも、友人と私は、夕食を食べなければならない」
背に腹はかえられない。
137.サルと漁師
サルが、高い木の上に座って、漁師たちが川に網を投じるのをじいっと観察していた。
しばらくすると、漁師たちは、食事のために、土手に漁網を残して帰って行った。
ものまね屋のサルは、木のてっぺんから下りて行き、
漁師たちの真似をしようと、漁網をとって、川の中へ投じた。
しかし網が体に絡みつき、サルは溺れてしまった。
サルは、死に際に独りごちた。
「こんな目に遭うのも当たり前だ。
網など扱ったこともない者が、魚を捕らえようとするなんて、一体どういう了見だったのだろう」
138.ノミと格闘家
ノミは、格闘家の足にとりつくと、その足をがぶりと咬んだ。
格闘家は、たまらずに、ヘラクレスに大声で助けをもとめた。
その後、ノミがまた、男の足にとりついた時のこと、格闘家は呻きながらこう言った。
「おお、ヘラクレス様!
ノミを相手にさえ、あなたのご加護が得られないというのに、強い格闘家と闘う時に、あなたのご加護をどうして期待できるでしょうか?」
139.二匹のカエル
二匹のカエルが小さな池に棲んでいた。
しかし、太陽の日差しで池は干上がってしまった。
彼らは池を後にして、新天地を探しに出ていった。
道を行くと、偶然に深い井戸に出くわした。
見ると井戸は、満々と水を湛えている。
そこで一方のカエルがこう言った。
「この井戸を我々の棲家にしよう。
ここなら、餌はあるし、身も隠せそうだよ」
すると、一方のカエルが、こんな風に忠告した。
「でも、こんなに深くちゃ、水がなくなったら、
二度と出られなくなるんじゃないのかい?」
結果を考えずに事にあたってはならない。
140.ネコとネズミたち
あるところに、ネズミで溢れかえっている家があった。
ある猫がそれに気づき、その家に入って行くと、ネズミを一匹、また一匹と捕まえては食べていった。
ネズミたちは、食べられるのを恐れて、巣穴に閉じこもった。
ネコはネズミが全く捕れなくなってしまったので、なにか策略でもって、ネズミたちをおびき出さなければならないと思った。
そこで、彼女はくぎに跳びつき、そこにぶら下がって、死んだ振りをした。
一匹のネズミがそおっと出てきて、彼女を見るとこう言った。
「ご機嫌麗しゅうマダム。
たとえ、あなたが粉袋になったとしても、あなたのそばになど近寄るものですか」
141.ライオンとクマとキツネ
ライオンとクマが、同時に同じ仔ヤギを射止めた。
すると両者は、今度は獲物を独占しようと、熾烈な戦いを繰り広げた。
戦いの末、両者共ひどい傷を負い、ふらふらになってぶっ倒れてしまった。
この争いを遠巻きに見ていたキツネは、二匹がのびたのを確認すると、
両者の真ん中に手つかずで横たわっている仔ヤギをひっ掴み、あらん限りの速さで跳ねて行った。
ライオンとクマは起きあがることも出来ずに、こう呻いた。
「ああ、忌々しい。
我々は、キツネに獲物をくれてやるために闘っていたのか......」
とんびに油揚げさらわれた。
142.牝ジカとライオン
牝ジカが、猟師たちに激しく追い立てられて、ライオンの棲んでいる洞穴へ逃げ込もうとした。
ライオンは、シカがやって来るのを見ると身を隠し、彼女が洞穴に飛び込んだところを、襲いかかって、バラバラに引き裂いた。
「ああ、なんてこと!
人間から逃れようと、逃げ込んだ穴が、野獣の口だなんて!」
一つの悪を避ける時には、別な悪の手に落ちぬように注意せよ!
143.農夫とキツネ
農夫は、キツネがニワトリを盗むので大変憎んでいた。
ある日のこと、農夫はついにキツネを捕まえた。
そして、徹底的に懲らしめてやろうと、縄を油に浸し、キツネの尻尾に縛りつけて火をつけた。
突然の災難に、キツネは、そこらじゅうを駆け回った。
そして、ある畑へと入って行った。
実はそこは農夫の畑だった。
......畑はその時期、小麦の収穫の季節であった。
たわわに実った小麦は、景気よく燃え上がり、跡には何も残らなかった。
彼は悲嘆にくれて家路についた。
144.カモメとトンビ
大きな魚を呑み込んだカモメが、喉の奥深くを裂いて、浜辺で死んでいた。
トンビがそれを見てこう言った。
「お前が、こんな目に遭ったのも当然だ。
空飛ぶ鳥が、海で餌を獲ろうなんて、どだい無理なのさ」
145.賢者とアリたちとマーキュリー神
船が沈没し、乗客乗員全てが溺れ死ぬのを、岸から見ていたある賢者は、
たった一人の罪人が、たまたま乗っていただけなのに、大勢の罪のない人々にも死の審判を下した、神の不条理を罵った。
賢人は、しばらくこうして、憤りに心を奪われていたのだが、一匹のアリが彼の足にはい上がり噛みついた。
彼はアリの巣のすぐ近くに立っていたのだ。
すると、賢者はすぐさま、アリというアリを踏みつけて全て殺してしまった。
すると、マーキュリー神が現れて、杖で賢者を打ち据えながらこう言った。
「おまえに、神の審判を任せたら、この哀れなアリどもにした事と同じ仕打ちをするのではないのか?」
146.ネズミと牡ウシ
ネズミに噛まれた牡ウシが、腹を立て、ネズミを捕まえようとした。
しかしネズミは、うまく自分の穴へ逃げ込んだ。
牡ウシは、角で穴を掘り返そうとしたが、ネズミを引きずり出す前に疲れてしまい、穴の前にしゃがみ込んで寝てしまった。
ネズミはそっと穴の外へと出てくると、牡ウシに忍び寄り、そしてもう一度噛みついて、穴の中へ逃げ込んだ。
牡ウシは跳ね起きたが、どうしてよいやら分からずに、困惑しきってモーモー鳴いた。
するとネズミがこう言った。
「大きければよいとは限らないのだ!
悪戯にかけちゃ、小さい方が、ずうっと有利なのだ!」
147.ライオンとウサギ
ライオンは、偶然にも、ぐっすりと眠っているウサギを見つけた。
ライオンがウサギを捕まえようとしたその時、一匹の若い立派な牡ジカが駆けていった。
ライオンは、ウサギはそのままにしてシカの後を追った。
ライオンは長いことシカを追いかけたが、結局捕まえることはできなかった。
それでライオンは、ウサギの許へと引き返そうと思った。
しかし、引き返してみるとウサギもすでに居なくなっていた。
ライオンは独りごちた。
「こんな目に遭うのも当然だ。
もっとよい獲物を捕ろうと、手の内にあった獲物を投げ出してしまったのだからな!」
148.農夫とワシ
農夫は、罠にかかったワシを見つけたのだが、ワシがとても立派だったので、逃がしてやることにした。
すると、ワシは恩知らずではないことを、農夫に証明してみせた。
ワシは、農夫が危険な壁の下に座っているのを見ると、急降下して、彼の頭からはちまきを奪い取った。
農夫が追いかけると、ワシは、そのはちまきを落として返してやった。
農夫がはちまきを拾い上げて、もとの場所に戻ると、彼が寄りかかっていた壁は、崩れ落ちていた。
農夫はワシの恩返に、大変心を打たれた。
149.マーキュリーの神像と大工
とても貧しい大工が、マーキュリーの神像を持っていた。
男は毎日、神像にお供え物をして、自分を金持ちにしてくれるようにと祈った。
しかし、彼の熱心な祈りにも関わらず、彼はどんどん貧しくなって行った。
ある日のこと、大工はとうとう神像に腹を立て、神像を台座から引きずり下ろすと、壁に叩きつけた。
神像の頭が割れ、さらさらと砂金が流れ出た。
大工はそれを拾い集めながらこう言った。
「全く、あなたは、理不尽でひねくれ者です。
私がお祈りしていた時には、御利益を授けて下さらなかったくせに、
こうして、ひどいことをしたら、富をお与えになった」
150.牡ウシとヤギ
ライオンに追われていた牡ウシが、洞穴へと逃げ込んだ。
するとそこには牡ヤギがいて、角を烈しく突き立ててきた。
牡ウシは静かに言った。
「好きなだけ、そうしていればいいさ。
私は、お前などなんとも思わない。
怖いのはライオンだけなのだ。
あの化物が行ってしまったら、ヤギとウシではどちらが強いか思い知らせてやる」
友人の苦境につけ込むなど、もってのほかだ。
151.踊るサル
ある王様が、踊りを踊るように仕込まれたサルを数匹飼っていた。
人のしぐさをとても上手に真似るサルたちは、利発な生徒よろしく、立派な洋服と、マスクに身を包み整列すると、廷臣の誰よりも上手に踊った。
そのショーはしばしば、大変な賞賛のもとに、再演された。
あるとき、一人の廷臣が悪戯しようと、ポケットからナッツを一掴み取り出すと、ステージに投げた。
ナッツを見たサルたちは、自分たちの踊りを忘れ、芸人であることも忘れて、(本性むき出しの)サルへと戻ってしまった。
彼らは、マスクを剥ぎ取り、ローブを引き裂くと、ナッツを巡ってお互いに争った。
このようにダンスショーは、観衆の笑いと嘲笑に包まれて終わった。
152.キツネとヒョウ
キツネとヒョウが、どちらが美しいかということについて、言い争っていた。
ヒョウは、自分の身を飾っている斑点が、一つ一つ色彩豊かであることを披露した。
しかし、キツネはそれを遮ってこう言った。
「私の方がどんなに美しいことか、私を飾っているのは、身体ではなく、精神なのですから」
153.二匹の仔ザルと母ザル
サルは、二匹の子どもを育てると言われている。
二匹とも、自分でお腹を痛めた仔なのだが、一匹は、最大限の愛情と、細心の注意を払い、胸に抱いて育てる。
しかし一方は憎悪して構おうとはしない。
ある日のこと、胸に抱かれ愛情を注がれていた仔ザルが、母親の過剰な愛情に押しつぶされて窒息して死んでしまった、一方、蔑ろにされていた仔ザルは、ほったらかしにされたにも関わらず元気に育った。
細心の注意を払っても、思わぬ落とし穴が待っているものだ。
154.カシの木とジュピター神
カシの木がジュピター神に不満を申し立てた。
「私たちは生まれてきた甲斐がありません。
それは、いつも、斧の脅威に晒され続けているからです」
すると、ジュピター神がこう答えた。
「お前たちの災難は、自らが招いたものだ。
もし、お前たちが、良質な柱や支柱を生み出さなかったら......そして、その有用さを、大工たちに知らしめなかったならば、斧が、お前たちの根本に据えられることもなかっただろう」
155.ウサギと猟犬
ある猟犬が、ウサギを巣穴から狩りだした。
しかし長いこと追いかけたが、結局、追いかけるのを諦めた。
それを見ていたヤギたちが、イヌをあざ笑って言った。
「あんたより、チビ助の方が速いとはね......」
すると、イヌはこう言い返した。
「私は夕食の為に走っているだけだが、ウサギの方は、命をかけて走っているのだ」
156.旅人と運命の女神
長旅で疲れ果てていた旅人が、疲労のあまり、深い井戸のすぐ側に横になった。
彼が水の中へ落ちようとした、まさにその時、運命の女神が現れ、こう言って彼を起こしたそうだ。
「さあ目覚めなさい。
もしお前が井戸に落ちたら、私のせいにするに違いない。
すると人々の間で私の評判が下がってしまい、
そうなったら、たとえ、自分たちの愚かさから起こったことであろうとも、その災難を皆、私に転嫁するに決まっているのです。」
自分の運命は、自分で決定している。
157.禿の騎士
鬘をつけた禿の騎士が、猟に出かけた。
と、突然一陣の風が吹き抜け、帽子と鬘を吹き飛ばした。
それを見て、仲間がどっと笑った。
彼は、馬を止めると、爆笑の渦に、こんな冗談で応えた。
「あれは私の髪の毛ではない、本当の持ち主の頭を見捨てた者たちが、私の頭から飛んで行ったとて、何の不思議もあるまい」
158.ヒツジ飼とイヌ
夕方、ヒツジ飼は、囲いの中にヒツジを入れて、オオカミの害から守ろうとしていた。
と、その時、イヌが、ヒツジの群に紛れ込もうとしているオオカミに気付いてこう言った。
「ご主人様、オオカミを囲いの中に入れてしまったら、ヒツジたちは皆食われちまいますよ」
159.ランプ
しこたまオイルをくらって、酔っぱらったランプは、めらめらと明るく燃えながら、自分は、太陽よりも明るいと自慢した。
と、その時、一陣の風が巻き起こり、ランプは、パッと消えてしまった。
するとランプの持ち主がこう言った。
「もう自慢などするんじゃないよ。
今後は、黙って、光っておいで。
星だって、消えたりしないのだからね」
160.ライオンとキツネとロバ
ライオンとキツネとロバが、互いに協力し合って狩りをした。
大いなる戦利品を手にすると、ライオンは、ロバに、協定に基づいて、森の報酬を3人に分配するようにと言った。
ロバは獲物を正確に三等分すると、他の二匹が先に選ぶようにと謙虚に言った。
ところが、ライオンが突然怒り出し、ロバに跳びかかり食ってしまった。
そして今度は、キツネに、獲物を分配するようにと言った。
キツネは、自分にほんの一口分だけ残し、その他は全てライオンに差し出した。
するとライオンがこう言った。
一体誰が、そのような分配の仕方を教えてくれたのだ?
君の分け方は申し分がない!」
すると狐はこう応えた。
「このような分け方を教えてくれたのは、ロバさんの運命ですよ」
他人の不幸から学ぶ者は幸いです。
161.牡ウシと雌のライオンとイノシシ狩りをする猟師
牡ウシが、眠っているライオンの仔を見つけて、角で突いて殺した。
戻ってきた母親は、子供の痛ましい亡骸を見て、嘆き悲しんだ。
すると、イノシシ狩りに来ていた猟師がそれを見て、少し離れた所からこう言った。
「考えてみなさいな。
どれほどの人々が、子供を失って悲しんだことか。
皆、あなたに殺されたんだよ」
162.カシの木と樵
樵は、カシの木を切り倒すと、その枝で楔を作った。
そして、幹に楔をあてがってカシの木を易々と解体した。
するとカシの木は、ため息混じりにこう言った。
「斧が、根本へ打ち下ろされるのは、我慢できる。
しかし、自身の枝から作られた楔で引き裂かれるのには泣けてくる」
身から出た不幸は、耐え難い。
163.メンドリと金の卵
ある農家の夫婦が、金の卵を産むニワトリを持っていた。
二人は、ニワトリの腹の中には、大きな金塊があるに違いないと思い腹を裂いてみた。
しかし、腹の中には金塊などなかった。
こうして、いっぺんに、金持ちになろうと望んだ夫婦は、毎日保証された利益をふいにしてしまった。
164.ロバとカエルたち
木材を運んでいたロバが、水たまりを渡っていると、足を取られて転んだ。
そして重荷のせいで起きあがることが出来ずに、烈しく嘶いた。
すると、水たまりに集まっていたカエルたちが、ロバの悲鳴を聞いてこう言った。
「水に倒れたくらいでそんな大騒ぎして、もし、あんたが、我々のように毎日ここに住まなければならなかったら、どんな騒ぎをするんだろうね」
人が不幸に堪えられるのは、勇気があるからではない。
大きな不幸を省みて小さな不幸に安堵しているだけなのだ。
165.小カラスと渡りカラス
ある小カラスが、渡りカラスを羨んだ。
というのも、渡りカラスは、瑞鳥と目されており、人々は、渡りカラスを見て、吉凶を占うからだった。
数人の旅人が近づいてくるのを見た小カラスは、木に飛んで行き、枝にとまると、あらん限りの声で、カァーと鳴いた。
旅人たちは、何かの予兆かと耳をそばだてた。
その時、仲間の一人がこう言った。
「さあ、旅を続けよう。
あれは、小カラスの鳴き声だ。
君たちも知っているだろう、あれには、予兆などない」
自分に備わってもいない物を、あたかもあるように装うのは、滑稽なだけだ。
166.木々と斧
ある人が森に入って、木々に、斧の柄をくれないかと頼んだ。
木々たちは、彼の願いを承知して、若いトリネコの木を与えた。
男は新しい柄を斧に取り付けるが早いか、高い立派な木々に斧を打ち下ろしていった。
もう後の祭りであったが、古いカシの木は、仲間の木々が切り倒されるのを嘆き悲しんで、隣のスギにこう言った。
「我々は、最初のボタンの掛け違いで、全てを失ってしまった。
もし、トリネコを手放してなかったら、我々は未だ安泰であったろうし、末永く立っていられたろうに......」
167.カニとキツネ
ある蟹が、浜辺を見捨て、近くの緑の草原を餌場に選んだ。
そこへ腹ぺこのキツネがやって来て、カニを平らげた。
カニは、食われようとするその時にこう言った。
「ああ、こうなったのも当然だ。
一体私は、陸で何をするつもりだったのだ?
私の本性は、海だけにしか適していないものを......」
自分の持っているもので満足できるということは、幸福なことである。
168.女将とメンドリ
ある女将が、毎日卵を一つ産むメンドリを持っていた。
彼女は、一度に二つの卵を手に入れるにはどうすればよいかと、あれこれ考えた。
そして、メンドリに二倍の大麦を与えることにした。
それ以来、メンドリは太り、羽毛もつやつやした。
しかし、メンドリは一度に二つの卵を産むことはなかった。
169.ロバと年老いたヒツジ飼
ヒツジ飼は、草原でロバの番をしていたのだが、突然の敵の叫び声に慄然とした。
ヒツジ飼は、捕まるといけないので、一緒に逃げようとロバに言った。
しかし、ロバはめんどくさそうにこう答えた。
「なぜ私が逃げなければならないのです?
敵が私を捕まえたら、倍の荷を担がせるのですか?」
「いや、そんなことはないとおもうが......」
荷物を運ぶのには代わりがないのですからね」
貧しい者は、政府が転覆しても、仕える主人が変わるだけで、他は、何も変わらない。
170.トンビとハクチョウ
昔、トンビたちは、ハクチョウと同じように、歌の才能に恵まれていた。
しかし、ウマのいななきを聞いて、すっかりその声に魅了されてしまい、その声を真似ようとした。
そして、ウマの真似ばかりしていたものだから、自分たちの歌を忘れてしまった。
何かを望むあまり、今持っている天恵をも失うことがある。
171.オオカミどもと牧羊犬たち
オオカミたちが、牧羊犬たちにこんな風に話しかけた。
「君たちは、我々とそっくりなのに、どうして、気心を通わそうとしないのだ?
兄弟のように仲良く暮らすべきじゃないのかね?
君たちと我々の違いは一つだけだ。
我々は自由に生き、君たちは、人間にへりくだって仕えている。
その見返りはと言えば、鞭で打たれて、首輪をはめられるという始末。
それに、人間たちは、君たちにヒツジの番をさせているくせに、自分たちはヒツジの肉を食べ、君たちには骨を投げてやるのが関の山。
そこで相談なんだが、どうだろう我々にヒツジを与えてくれないかい?
そして、一緒に、げっぷが出るまで、食い尽くそうじゃないか」
イヌたちは、オオカミどもの話に涎を垂らすと、オオカミの棲む洞穴へと入って行った。
そして、ばらばらに引き裂かれた。
172.野ウサギとキツネたち
野ウサギとワシが戦争をした。
そして、野ウサギたちは、キツネに援軍を求めた。
すると、キツネたちはこう応えた。
「君たちが何者で、誰と闘っているのか知らなければ、喜んで助けに行くけどね......」
態度を明らかにする前に、あらゆる事情を思量せよ。
173.射手とライオン
弓の名人が、獲物を求めて山へと入って行った。
森の動物たちは、彼が近づくと皆、逃げてしまうのだが、
ただ、ライオンだけが、男に戦いを挑んだ。
男は、すぐさま、一本の矢を打ち込むと、ライオンに言った。
「さあ、我が使者を送ったぞ、汝は、その使者から学んだことであろう。
我自身が、汝を責めたらどうなるかをな......」
傷ついたライオンは、恐怖に駆られて、急いで逃げた。
と言った。
するとライオンはこう答えた。
「お前の助言など聞く耳持たぬ。
あ奴はあんなに恐ろしい使者を送ってよこしたのだ。
あ奴自身の攻撃など、堪えようがあろうか?」
離れた所から攻撃する術を心得た敵には、用心せよ。
174.ラクダ
人が初めてラクダを見た時、その余りの大きさに肝を冷やし逃げて行った。
その後、その動物が、気性は穏やかで、従順であることに気付くと、彼は、勇気を奮い起こしてその生き物に近づいた。
その後すぐに、その動物が全くの馬鹿であることに気付くと、彼は、その動物にクツワをつけ、そして、ついには子供に引かせた。
恐怖を払拭するには慣れるのが一番
175.スズメバチとヘビ
スズメバチが、ヘビの頭にとまって、死ぬほど刺した。
ヘビは、激痛に苦しんだが、ハチを追い払う術がなかった。
そこへ材木を満載した荷車がやって来た。
ヘビは自らその車輪に頭を突っ込んでこう言った。
「どうせ死ぬなら、敵を道連れに......」
176.イヌとウサギ
猟犬が、ウサギを追いかけていた。
そしてすぐに追いつくと、一度は死ぬ程噛みついた。
しかし、次には、他のイヌと戯れるかのように、じゃれついた。
するとウサギがこう言った。
「いいですか、もっと素直になって、本心を見つめて下さい。
友達ならば、そんなに強く噛むのはおかしいし、敵ならば、じゃれついたりしないでしょう?......」
一体何を考えているか分からないような人は、友達ではありません。
177.牡ウシと仔ウシ
牡ウシが、牛房に続く狭い通路を通り抜けようと、全身の力を振り絞って、身体を割り込ませようとしていた。
と、しゃしゃり出た。
「それには及ばぬよ。
そんなことは、お前さんの生まれる前から知っている」
178.シカとオオカミとヒツジ
シカがヒツジに、オオカミを保証人に立てるから小麦を貸してくれと頼んだ。
するとヒツジはこう答えた。
「オオカミさんは、自分の欲しいものと見れば、襲いかかってとんずらするのがいつもの手だし、
あなただって、足が速いので、私などあっという間に置いてけぼり。
支払日になって、あなた方をどうやって見つければよいのですか?」
悪人二人が力を合わせて、善いことなどするはずがない。
179.クジャクとツル
クジャクはツルに出合うと、きらびやかな尾を広げてこう言った。
「私は王様のように、金色や高貴な紫、そして虹の色を全て彩った服を着ています。
それにひきかえあなたの羽ときたら、薄汚れた灰色だらけ」
「確かにその通りかもしれません。
でも、私は、天高く、それこそ天国まで飛翔することができるのです。
そして、星の彼方まで、声をとどろかすことができるのです。
それにひきかえあなたときたら、あの、下劣なニワトリのように、はいつくばっているだけではないですか」
馬子にも衣装というけれど、いくら着飾っても馬子は馬子。
180.キツネとハリネズミ
川を泳いで渡っていたキツネが、急流にさらわれ、深い谷底へと押し流されてしまった。
キツネは傷ついてそこに横たわり、長いこと身動きできないでいた。
すると、血の臭いを嗅ぎつけた、アブの大群がわんさか押し寄せ、キツネにとりついた。
そこへ、ハリネズミが通りかかった。
と言った。
「どうか、
その者どもに害を加えないでくれ!」
どういうことなんだ?」
ハリネズミが訝しげに聞き返した。
「君はこいつらを取り除いてもらいたくないと言うのか?」
「もちろんだとも」
キツネはそう答えるとこう続けた。
「だってね、このアブどもは、血をたらふく食らっているから、もうほとんど刺さない。
けれども、君が、この満腹している奴らを追い払ったりしたら、腹を空かせた奴らがやって来て、残りの血まで全部吸われちまうよ」
181.ワシとネコとイノシシ
そびえ立つ樫の木のてっぺんに、ワシが巣をつくった。
ネコが、その木の中間に、ほどよい穴を見つけて引っ越して来た。
そして、イノシシが木の根元の穴に、子供と共に住まわった。
ネコは、このたまたま知り合った者たちを、出し抜いてやろうと悪賢いことを考えた。
まず彼女は、ワシの巣へと登って行ってこんな風に言った。
あなたと私の身に危険が迫っているのです。
あなたもご存じのように、あのイノシシは、毎日地面を掘り返していますが、あれは、この樫の木を根っこから倒してしまおうと目論んでいるのです。
そして、我々の家族が落っこちたら、捕まえて子供の餌食にしようとしているのです」
ネコは、このように、ワシに恐怖を吹き込んで、彼女を恐慌状態に陥れると、今度は、イノシシの許へそおっと下りて行き、そしてこんなことを言った。
「お子さんたちに、大変な危機が迫っています。
ワシの奴は、あなたが、子供たちと穴から出ようとするところを狙っているのです、あなたたちが餌を探しに穴から出たら、すぐさま一匹さらってしまおうと目論んでいるのです」
ネコはこのように、イノシシにも恐怖を吹き込むと、自分の穴に籠もって身を隠すふりをした。
夜になると彼女は、そおっと出掛けて行き、自分と子供たちのために餌を捕った。
しかし、昼間は、一日中外を見張り続けて、恐怖に駆られているふりをした。
一方、ワシはイノシシが木を倒すのではないかと恐れ、尚も枝に止まり、......イノシシはワシに怯え、決して巣穴から出て行こうとはしなかった。
こうして、ワシとイノシシの家族は、飢えて死に、ネコとその子供たちの、豊かな栄養となった。
182.泥棒と宿屋の主
泥棒が、宿屋に部屋を借りて、何かめぼしいものを盗んでやろうと思ってしばらく逗留することにした。
数日間、泥棒は空しく時を過ごしたが、宿屋の主が仕立ての良い新しいコートを着て、店の前に座っているのを見つけた。
泥棒は主の脇に座って話しかけた。
会話が一段落つくと、泥棒は、恐ろし気に大口を開けて、そして、狼のように吠えた。
すると宿屋の主が尋ねた。
「どうして、そんなに恐ろしい声を張り上げるのかね?」
「わけはお話しますが、でも、その前に......私の服を持っていてもらえないでしょうか?
さもないと私は服をズタズタに引き裂いてしまうのです」
「いつから、こんな大口を開けるようになったのか分からないのです。
また、この遠吠えの発作にしても、私が何か罪を犯して、罰として与えられたものなのかどうかも分からないのです。
......ただ分かっていることは、私は三回大口を開けると、狼に変身して、必ず人間を襲うのです」
泥棒はこう言うと、二度目の大口を開けて、狼のように吠えた。
泥棒の話を信じ込んでしまった宿屋の主は、恐怖に駆られて、跳び上がるとそこから逃げて行こうとした。
すると泥棒は、彼のコートを掴んで、ここに留まるようにと懇願した。
「お願いです、どうかここにいて、私の服を持っていて下さい。
さもないと、私が狼に変身して、狂暴になった時に、服をズタズタに引き裂いてしまうのです」
泥棒はそう言うと、三度目の大口を開いて、そして恐ろしい唸り声を上げた。
恐怖に震えた宿屋の主は、男に襲われないようにと、自分の新しいコートを手渡すと、一目散に宿の中へ逃げ込んだ。
泥棒は、そのコートをもってとんずらすると、二度と戻って来なかった。
世の中には、信じてよい話と信じてはならぬ話がある。
183.ラバ
ラバは、仕事をさせられるわけでもなく、トウモロコシをわんさか与えられたので、浮かれて、大層得意になって、ギャロップしながら、一人こう言った。
「僕の父さんは、とても優秀な競走馬だったにちがいない。
僕は、その速さを父さんから受け継いだのだ」
次の日、ラバは長い距離を走らされて、くたくたになると、絶望的に叫んだ。
「僕の考えは間違だった。
僕の父さんはロバだったのだ」
184.シカとブドウの木
シカが、猟師に執拗に追い立てられ、大きなブドウの葉陰に隠れた。
猟師たちは、シカに気付くことなく足早にそこを通り過ぎて行った。
シカは、危険が去ってほっとすると、ブドウの蔓を食べ始めた。
すると、一人の猟師が、ブドウの葉がカサカサいうのに振り返り、シカを見つけると、見事弓で射抜いた。
シカは、今際の際にこう呻いた。
「こんな目に遭うのも当然だ。
助けてくれたブドウの木に、ひどい仕打ちをしてしまったのだから・・・・・」
185.ヘビとワシ
ヘビとワシが壮絶な死闘を繰り広げていた。
ヘビが優位に立ち、ワシを絞め殺そうとした時、
それを見つけた農夫が、走って来て、ワシに巻き付いているヘビを解いてやった。
ヘビは、獲物をふいにされたことを根に持ち、農夫が愛用している角製の杯に、自分の毒を、注ぎ込んだ。
農夫は毒に気付かず、その杯から飲もうとした。
と、その時、ワシの翼が農夫の手を打ちすえた。
と、見る間にワシは、鈎爪で角杯をひっ掴むと空高く持ち去っていった。
186.カラスと水差し
喉がカラカラに渇いたカラスが、水差しを見つけて、喜び勇んで飛んで行った。
しかし、水差しには、水がほんの少ししか入っておらず、どうしても水面まで嘴が届かない。
カラスは悲嘆に暮れたが、それでも、あらゆる手段を講じて水を飲もうとした。
しかし、その努力もみな徒労に終わった。
カラスは集められるだけの石を集めると、一つ一つ嘴で水差しの中へ落としていったのだ。
水はどんどん嵩を増し、ついにカラスの嘴まで届いた。
こうしてカラスは命を長らえることが出来たのだった。
必要は発明の母。
187.二匹のカエル
小さな水たまりに二匹のカエルが住んでいた。
一匹は、広く世間を知っていたので、遠くにある、深い池に引っ越していった。
もう一匹は、溝にかろうじて残った水たまりから離れようとはしなかった。
しかもそこには、馬車の行き交う太い路が横切っていた。
池のカエルは、友達の身を案じて、自分の住んでいる所は、こんな水たまりよりも、ずうっと安全で、しかも餌も豊富だから、一緒に来て住むようにと、熱心に誘った。
しかし、水たまりのカエルは、住み慣れたこの場所を引き払うのは忍びないと言い張って、首を縦には振らなかった。
数日後、大きな馬車が水たまりを通り抜け、カエルは、車輪でぺしゃんこにされてしまった。
頑固者は、その頑固さ故にひどい目にあうものだ。
188.オオカミとキツネ
ある日のこと、あるオオカミの群に、大層大きくて力のつよいオオカミが生まれた。
彼は、強さ・大きさ・速さと、どれをとっても、並外れていたので、みなは、彼を「ライオン」と呼ぶことにした。
しかし、このオオカミは、体は大きかったが、その分思慮に欠けていたので、皆が「ライオン」と呼ぶのを真に受けて、仲間から離れて行くと、専らライオンと付き合うようになった。
これを見て、年老いて狡知に長けたキツネが言った。
「おいおい、狼さんや、一体、どうすりゃお前さんのような馬鹿気たことができるのかね。
まったく、その、見栄と虚栄心ときたひにゃ......。
いいかね、お前さんは、オオカミたちの間では、ライオンのように見えるかもしれないが、しかし、ライオンたちの間じゃ、ただの狼にしか見えないんだよ......」
189.クルミの木
道端に立っていたクルミの木は、たわわに実った自分の実が恨めしかった。
と、言うのも、道行く人々が、クルミを採ろうと、石を投げつけたり、棒きれで枝を折ったりするからだった。
クルミの木は、哀しげに嘆いた。
「ああ、なんてみじめなんだろう。
私は、この実でもって、皆に喜びを与えているというのに、その礼が、この苦痛とは......」
190.ブヨとライオン
ブヨがライオンの許へとやって来てこう言った。
「俺はお前など、ちっとも怖くない。
一体お前の何処が強いのか?
まあ、お前の爪や歯は、女が口答えした時に役立つかもしれないが・・・・。
繰り返し言うが、俺はお前よりも、ずうっと強いんだ。
疑うならば、俺と勝負しろ」
ブヨはこう言うと、進軍ラッパを吹き鳴らし、ライオンに挑みかかった。
そして、鼻の穴など毛の生えていない所を刺しに刺した。
ライオンは、ブヨを叩き潰そうと、鋭い爪を振り回したが、しかしその度に、ブヨはさっとよけ、逆に自分自身を引き裂いてしまう。
ブヨはこのようにしてライオンを打ち負かした。
そして、勝利のラッパを響かせて、飛んでいった。
と、突然、ブヨはクモの巣に絡まった。
ブヨは嘆き悲しんでこう言った。
「ああ、なんて哀れなんだろう!
百獣の王に勝ったこの俺が、こんなちっぽけなクモに命を奪われるとは......」
191.サルとイルカ
ある船員が、長い航海の慰めにと、サルをつれて船に乗り込んだ。
ところが、船がアテネの岸から離れると、烈しい暴風雨がまきおこり、船は転覆し、全員海に投げ出されてしまった。
サルが波と格闘していると、イルカがやってきて、彼を人間だと思い(イルカは人を必ず助けると言われている)無事に岸まで運んでやろうと、サルを背中に乗せてやった。
そして、アテネまでほんの僅か、陸地が見えるところまで来ると、イルカはサルに、アテネ人か? と尋ねた。
すると、サルは、正しく自分はアテネ人であり、しかも、アテネでも屈指の名家の出であると言った。
するとイルカは、ピレウスを知っているかと尋ねた。
(これはアテネの有名な港の名前なのだが......)
サルは人の名前だと思い、彼のことはよく知っているし、大変懇意にしているとまで言った。
この嘘に腹を立てたイルカは、海に潜るとサルを溺死させた。
192.カラスとハト
カラスは、ハトたちが小屋の中で、たくさん餌をもらっているのを見ると、その餌にありつこうと、身体を白く塗って仲間に加わった。
ハトたちは、カラスが黙っていたので、仲間だと思い、彼を小屋に入れてやったのだが、
しかしある日のこと、カラスは迂闊にも、鳴き声を上げてしまった。
ハトたちは、カラスの正体を見破ると、嘴でつついてカラスを追い立てた。
カラスは、そこで餌にありつけなくなると、自分の仲間の許へと帰っていった。
しかし、カラスたちもまた、彼の色が違うので仲間とは認めず、彼を追い払った。
このようにカラスは、二つの生活を望んだために、どちらも失うことになった。
193.ウマとシカ
昔、ウマは草原で自由に暮らしていた。
そこへシカがやってきて、ウマの草をぶんどった。
ウマは、このよそ者に仕返ししてやろうと、人間に協力を求めた。
すると人間は、ウマがくつわをつけて、自分を乗せてくれるなら、シカをやっつける武器を考案してやると言った。
ウマは承知して、人間を乗せ、見事シカへの復讐を果たした。
しかしその代償として、ウマは人間の奴隷となってしまった。
194.仔ヤギとオオカミ
牧草地からの帰り道、群からはぐれた仔ヤギが、オオカミに狙われてしまった。
仔ヤギは逃げられないと観念すると、オオカミに向かってこう言った。
「あなたに、食われる覚悟はできました。
でも、死ぬ前に一つだけお願いがあります。
私が踊れるように笛を吹いてくれませんか?」
オオカミは仔ヤギの願いを叶えてやることにした。
こうして、オオカミが笛を吹き、仔ヤギが踊っていると、イヌどもがその騒ぎを聞きつけて走って来た。
オオカミは逃げる時に、仔ヤギをチラリと振り返ってこう言った。
「こうなるのも当然だ。
屠殺しかできないこの俺が、お前を喜ばせようと、笛吹きなどに転向せねばよいものを......」
195.予言者
ある予言者が、市場に座って道行く人の運勢を見ていた。
と、予言者に知らせた。
予言者は、重いため息を一つつくと急いで駆けていった。
彼の駆けて行く後ろ姿を見て、ある人がこんなことを言った。
「お前さんは、人の運命を予言出来ると言っとったのに、
自分のことは予言できんとはどういうことなんだね?」
196.キツネとサル
キツネとサルが一緒に旅をしていた。
二人が道を歩いていると、立派な碑の立ち並ぶ墓地へとやってきた。
「この碑は、皆、僕のご先祖様を讃えて建立されたものなんだよ。
僕のご先祖様方は、皆、偉大なる名声を博した市民だったのさ」
するとキツネはこう言い返した。
「僕が君の先祖を知らないと思って、随分とうまい嘘をつくものだね」
嘘は、大抵はばれるものだ。
197.泥棒と番犬
夜、泥棒が、ある家に忍び込んだ。
泥棒は、番犬に吠え立てられたりしないようにと、肉を持参して投げ与えた。
すると、イヌはこう言った。
「こんなことで、私の口を封じられると思うのなら、それは大間違いですよ。
この親切には何か裏があるのでしょう?
あなたが得ようとする利益は、私の主人の不利益に繋がるのではないのですか?」
198.人とウマとウシとイヌ
ウマとウシとイヌが寒さに凍えてしまい、人に助けを求めた。
すると人は親切に、彼らを中に入れてやると、火をおこして暖めてやった。
そして、ウマにはオート麦を好きなだけ食べさせ、ウシには藁をどっさりと与え、イヌには自分のテーブルから肉を与えてやった。
これらの親切に感謝をあらわそうと、動物たちは、自分たちの最高のもので、お返しをすることにした。
こうして、彼らは、人間の寿命を3つに分けると、各自がそれぞれのパートを自分たちの気質でもって引き受けることにした。
ウマは、最初の部分を選んだ。
それ故に、人は皆、若い頃は激しく、頑固で、そして、執拗に自分の意見を主調する。
ウシは、二番目の部分を選んだ。
それ故、人は中年になると、仕事を好み労働に身を捧げ、富を蓄え、倹約しようと心がけるようになる。
最後の部分はイヌが受け持った。
それ故、年寄りは怒りっぽく、短気で気むずかしく、我が儘で、そして自分の家族には寛容だが、よそ者や、自分の好みでないものや、自分に必要でないものは、全て嫌悪する。
199.サルたちと二人の旅人
片やいつも真実を語り、片や嘘しか言わないという二人が、一緒に旅をしていて、サルの国へと迷い込んでしまった。
王様の位にまで登りつめていたサルは、自分が、人間たちにどのように映るのか知りたいと思って、二人を捕まえて連れてくるようにと命じた。
と、同時に、他のサルたち全員には、人間の宮廷のように、左右に長い列を作り、玉座を用意するようにと命令した。
準備が整うと、彼は、二人を自分の前に連れてくるように命じ、次のような挨拶で、彼らを迎えた。
「異国の者たちよ、そちたちには、朕がいかなる王に見えるかな?」
嘘つきの男はこう答えた。
「私には大変偉大な王に見えます」
「それでは、朕の周りにいる者たちは、そなたには何とみえる?」
「彼らですか......」
男はこう答えた。
王様に相応しいお仲間とお見受け致します」
サルの王様と、廷臣たちは、すっかりその嘘に気をよくして、この、太鼓持ちに、素晴らしい褒美を使わすようにと命じた。
これを見て、正直者は、こんな風に考えた。
「嘘でこんなに凄い褒美が貰えるのだから、いつものように、本当の事を言えば、どんな褒美が貰えるかしれない」
すると、サルの王様が言った。
「そなたにはどのようにみえるかな?」
「あなたは、とても優秀なサルです。
そしてあなたの範に従うお友達もとても優秀なサルです」
サルの王様は、本当の事を言われて、怒りに震えると、男を仲間の歯と爪に委ねた。
200.オオカミとヒツジ飼
あるオオカミが、ヒツジの群の後について歩いていた。
しかしこのオオカミは、ヒツジを一匹たりとて傷つけようとはしなかった。
初めのうちヒツジ飼は、警戒して、オオカミの行動を厳しく監視した。
しかしいつまでたっても、オオカミは、ヒツジを噛んだり傷つけたりする素振りすら見せなかった。
いつしかヒツジ飼は、オオカミを悪賢い敵ではなく、群の見張り役と見なすようになっていた。
ある日のこと、ヒツジ飼は町に用事が出来たので、ヒツジたちを皆、オオカミに任せて出掛けて行った。
ところが、オオカミはこの機会を待ちわびていたのだ。
オオカミは、ヒツジに襲いかかると、群の大部分を食い尽くした。
ヒツジ飼が町から帰ってきて、この惨状を目にするとこう言って嘆いた。
「こんな目に会うのも当然だ。
オオカミなど信じた自分が馬鹿だった」
201.ウサギたちとライオン
ウサギたちが集会で熱弁をふるって、誰もが平等であるべきだと論述した。
するとライオンたちがこう答えた。
「おい、ウサギどもよ、なかなか善いことを言うじゃないか。
だが、その議論には、鈎爪や歯が足りない。
我々はそれを身につけている」
202.ヒバリとその雛
春先のこと、ヒバリが新緑の小麦畑に巣を作った。
それから、雛たちはぐんぐん成長し、空を飛べるまでになっていた。
そんな時、畑の主が、たわわに実った作物を見てこう言った。
「近所の皆に頼んで、刈り入れを手伝ってもらわねばなるまいな」
一羽の雛が男の話を聞いて、
と、母親に言った。
「まだ、避難しなくても平気なのよ。
友達に手伝ってもらおうなんていうのは、刈り入れを真剣には考えていない証拠なんだからね......」
数日後、畑の主がまたやって来て、実が入りすぎて落ちた小麦を見て
こう言った。
「明日は、使用人と一緒に来なければなるまい。
そして雇えるだけ人を集めて、刈り取りをせぬことには......」
母ヒバリはこの言葉を聞いて、雛たちに言った。
「さあ、坊やたち、出掛ける時が来ました。
今度こそ彼は本気です。
友達を頼りにせず、自分自身で刈り取ろうとしているのですから......」
自助努力こそが、我が身を助ける
203.キツネとライオン
まだ、ライオンを見たことのなかったキツネが、森で初めてライオンに出会った時、死ぬかと思ったほど恐怖した。
二度目に会った時は、とても驚いたが、最初ほどではなく、
三度目に出会った時には、近づいて行って親しく話しかけるほど、大胆になっていた。
面識を持てば、先入観も払拭される。
204.イタチとネズミたち
寄る年波には抗しきれずに衰えて動きが鈍くなったイタチは、以前のようにネズミが捕れなくなってしまった。
そこで、粉の中をごろごろ転がって、粉を体中に塗すと、薄暗い隅の方へ横たわった。
ネズミは、これを食べ物と思って飛びつき、そして、即座にイタチに捕まって絞め殺されてしまった。
二番目も同じことをして殺され、三番目も殺された。
それでもまだ、同じ目に遭う者が後を絶たなかった。
今まで多くの罠や策略から逃れてきた、一匹の年老いたネズミが、イタチの狡猾な罠を看破して、安全な場所からこう言った。
「そこに寝転がっている、そこのお方。
あんたの、その扮装が上手ければ上手い分だけ、あんたの腹は膨れるという寸法なんだね」
205.水浴びをする少年
川で水浴びをしていた少年が、深みにはまって溺れてしまった。
少年は大声で叫んで、通りかかった旅人に助けを求めた。
しかし旅人は、手を差し延べようとはせずに、無頓着に傍観したまま、少年の軽はずみを叱りつけるばかりだった。
「おじさん」
少年が叫んだ。
「お願いだから助けて!
そうしたら、どんなに叱っても構わないから・・・・」
助けの伴わない忠告は役に立たない。
206.ロバとオオカミ
ロバが草原で草を食んでいると、オオカミが近づいて来るのに気付いた。
ロバはすぐに、足を痛めている振りをした。
オオカミは、ロバになぜ足を引きずっているのかと尋ねた。
するとロバは、垣根を抜けようとした時に、鋭い棘を踏んでしまったのだと答えた。
そしてロバは、オオカミが自分を食べる時に、喉を痛めたりしないように、棘を抜いてくれるようにと頼んだ。
オオカミはそれを承知すると、ロバの足を持ち上げた。
そして、棘を見つけようと、全神経を集中させた。
と、そのときロバは、蹄でもって、オオカミの歯を蹴飛ばした。
そして、ぱっか、ぱっかと逃げて行った。
オオカミは、独りごちた。
「こんな目に遭うのも当然だ。
俺はなぜ、医術を施そうとしたのだ?
親爺は、俺に屠殺の仕事しか教えなかったというのに......」
207.神像売り
ある男が、マーキュリー神の木像を造って、売りに出していた。
しかし、まったく売れないので、人々を惹きつけようと思い、
と大声で叫んだ。
すると客の一人が彼にこう言った。
「おい、相棒。
そんなにありがたい神像ならば、なぜ売るんだ?
自分がその御利益に預かればよかろうものを...」
「なぜですと?」
神像売りは答えた。
「私はすぐにでも利益がいるのです。
でも、この神様は、恵みを授けてくれるのがとても遅いのですよ」
208.キツネとブドウ
ブドウ棚に、よく熟れたブドウがぶら下がっていた。
それを見つけた腹ペコ狐は、あらゆる手段を講じて、ブドウをとろうとした。
しかし、全て徒労に終わった。
どうしてもブドウの房に届かなかったのだ。
とうとう彼女は諦めて、悔し紛れにこう言った。
「あのブドウは酸っぱい。
熟してないのよ」
209.男と女房
その男の女房は、召使いたちに嫌な思いをさせるので皆に嫌われていた。
男は、妻が実家の使用人に対しても同じように振る舞うのかどうか確かめようと思った。
そこで、なにか理由を見つけて、彼女を父親の家へと送った。
ところが、彼女はすぐに帰って来た。
そこで彼は妻に、実家ではどのような生活をし、そして、使用人たちの態度はどうだったかと尋ねた。
すると、彼女はこう答えた。
「ウシ飼やヒツジ飼は、嫌悪の表情で私をみました。」
すると、男はこう言った。
「ねえ、僕の奥さんや。
彼らは、朝早くヒツジやウシの群れを連れて出掛けて行き、夕方遅く帰ってくるのだろう。
そんな彼らに嫌われるとするなら、一日中お前と一緒にいる者たちが、お前をどう思っていたか分かるだろう!」
鈍感な者でも、色々な事例を示せば嫌でも分かる。
210.クジャクとユノ
クジャクが女神ユノに不満を申し立てた。
ナイチンゲールは、その歌声で皆を幸せな気分にさせるのに、自分が口を開くと、その途端、皆が笑い出すというのだ。
すると女神は慰めて言った。
「でも、お前は、美しさや大きさの点で秀でているではないか。
首は豪華なエメラルドで輝き、そして色とりどりの立派な尾が広がる」
「しかし、
いくら美しくても、歌声で劣っていては、その美しさも輝きません」
「よいですか、それぞれには、領分というものがあるのです。
お前には美しさがあるのです。
皆は与えられたもので満足しているのですよ」
211.タカとナイチンゲール
ナイチンゲールが、いつものように、カシの高枝にとまって、歌を歌っていると、腹を空かせたタカに急襲されて捕まってしまった。
死の迫ったナイチンゲールは、自分は、タカの空腹を満たすには小さすぎるので、どうか逃がしてくれるようにと懇願した。
すると、タカは、ナイチンゲールの言葉を遮って言った。
「もし、まだ見ぬ獲物を求めて、既に手の内にある獲物を逃がしたとしたら、それは、まったくどうかしているとしか言えないね」
212.イヌとニワトリとキツネ
イヌとニワトリが大の仲良しになって、一緒に旅に出ることにした。
夕方になると、二匹は、太い木を宿に決め、
ニワトリは枝に飛び乗り、イヌは木の根本近くの洞を寝床にした。
明け方、ニワトリがいつものように大きな声で鳴いた。
すると、キツネがその声を聞きつけて、やって来た。
そして内心を隠してこんなことを言った。
「僕は、君のような素晴らしい声の持ち主と知り合いになりたかったんだよ」
ニワトリはキツネの言葉を訝ってこう言った。
「それは光栄です。
それでは、下の方に洞がありますからそこへ行って、私の下男を起こして下さいませんか。
そうすれば、彼が扉を開いてあなたを中へ入れてくれますから」
キツネは洞へと近づいて行った。
と、イヌが跳びかかりキツネを捕まえるとズタズタに引き裂いた。
213.オオカミとヤギ
オオカミは、険しい崖の上で草を食べているヤギをみつけた。
しかしオオカミは、そこへ行くことは出来なかったものだから、
そんな崖にいるのは危ないから、降りてくるようにと呼びかけた。
そして更に、ここには、とても柔らかな牧草が生い茂っていると付け加えた。
するとヤギはこう答えた。
「ご遠慮申し上げますわ、オオカミさん。
あなたが私をご招待下さるのは、私を満腹にさせるためではなく、ご自分の腹を満たすためなのでしょう」
214.ライオンと牡ウシ
ライオンは、牡ウシが食いたくて仕方なかった。
しかし、襲いかかって倒すには、牡ウシは大きすぎた。
そこで、ライオンは計略を巡らすことにした。
「やあ、ウシ君、実は旨そうなヒツジが手に入ったのだけど、
僕の家へ来て、食味をしてみないか?
君の来るのを楽しみに待っているから......」
ライオンは、牡ウシが食事につられて隙ができたところを襲い掛かり、餌食にしてしまおうと思ったのだ。
牡ウシは、ライオンの家へとやって来た。
しかし、巨大な串や大釜はあるのに、ヒツジが用意されていないことに気が付いた。
それで牡ウシは何も言わずにくるりと背を向けた。
するとライオンは、自分に何か落ち度があるわけでもないのに、どうして、一言の挨拶もなしに、行ってしまうのかと言った。
「理由は、十分すぎる程ありますよ。
ヒツジは見あたらないと言うのに、料理の準備は万端で、後は食材の牡ウシを待つばかり......」
215.ヤギとロバ
昔ある男が、ヤギとロバを飼っていた。
ヤギはロバにたくさんの餌が与えられるのを羨んで、こんなことを言った。
「ねえロバ君、君は粉を挽いたり、重い荷物を運ばされたりと、本当に大変だね」
ヤギは更にこう言った。
「気を失った振りをして溝に落っこち、休養でもしたらいいよ」
ヤギの言葉を真に受けたロバは、溝の中へ落ちるとひどい怪我をしてしまった。
飼い主は、医者を呼びにやって、どうすればよいかと訊ねた。
すると医者は、ヤギの肺を傷口に塗りつけるようにと言った。
飼い主は、ヤギを殺してロバを治療した。
216.町のネズミと田舎のネズミ
田舎のネズミが、御馳走を振る舞おうと、仲の良い町のネズミを招待した。
二匹は土くれだった畑へ行き、麦の茎や、大根を引っこ抜いて食べていたのだが、町のネズミがこう言った。
「君のここでの暮らしぶりは、まるで蟻のようだ。
それに引き換え僕の家は、豊饒で溢れているよ。
あらゆる贅沢に囲まれているんだよ。
ねえ、僕のところへ来ない?
そうすれば珍しいものが腹一杯食べられるよ」
田舎のネズミは二つ返事で承知すると、友と連れだって町へと向かった。
家に着くと、町のネズミは、パンに大麦、豆に乾燥イチジク、蜂蜜、レーズン、そして極めつけに、籠から上質のチーズを取り出して、田舎のネズミの前に置いた。
めくるめく御馳走を前に、田舎のネズミは、心のこもった言葉でお礼を述べた。
そして、自分の暮らしが如何に惨めであるかを嘆いた。
しかし、彼らが御馳走を食べようとしたその時、何者かが扉を開けた。
ネズミたちはチューと鳴きながら、なんとか二匹が潜りこめる狭い穴をみつけると、一目散に逃げ込んだ。
彼らが食事を再会しようとすると、また、別な誰かが入って来た。
腹が減ってたまらなくなった田舎の鼠は、ついに友達にこう言った。
「こんなに素晴らしい御馳走を用意してもらったけど、これは、どうぞあなた一人でお召し上がり下さい。
こんなに危険が多くては、とても楽しめません。
私には、土くれだった畑で大根でも食べている方が性に合うのです。
あそこならば、安全で怖いこともなく暮らせますからね」
217.オオカミとキツネとサル
オオカミがキツネを盗の罪で告訴した。
しかし、キツネは全く身に覚えがないと、その罪を否認した。
そこでサルが、この訴訟を請け負うことになった。
オオカミとキツネが互いに自分の立場を主張すると、サルは次のような判決を下した。
「オオカミ君、本官には、君が、何か取られたとは思えない。
そして、キツネ君、君がどんなに否定しようとも、それを盗んだに違いない」
嘘つきは、たとえ本当のことを言っても信用されない。
218.アブと二輪戦車を曳くロバ
ロバが二輪戦車を曳いて走っていると、一匹のアブが車軸に止まってこう言った。
「なんて遅いんだ。
どうしてもっと速く走らないんだ。
僕の針で首を刺されたいのかい?」
すると、ロバはこう言った。
「僕は、お前など何とも思っちゃいない。
僕が言うことを聞くのは、鞭ふるって僕を速めたり、手綱で御したりする方だけだよ。
そう、お前の上に座っている方さ。
だから、下らぬことを言ってないで、とっとと、いっちまいな。
速くしなければならぬ時も、遅くしなければならぬ時も、僕はよく心得ているのだからね」
219.漁師たち
網を曳きあげていた漁師たちは、
それがとても重かったので、大漁だと思い、喜び勇んで踊り廻った。
ところが、網を浜辺まで曳きあげてみると、魚はほとんどかかっておらず、
砂や石だらけだった。
猟師たちは思わぬことに、意気消沈して落胆した。
すると年老いた漁師がこう言った。
「おい、みんな、もう嘆くのは止めにしよう。
悲しみは喜びの双子の姉妹なんだよ。
あれだけ喜んだのだから、後は悲しみを待つばかりだったのだよ」
220.ライオンと三頭の牡ウシ
三頭の牡ウシが、牧草地で仲良く暮らしていた。
ライオンは、牡ウシたちを餌食にしようと待ちかまえていたが、三頭一緒では、如何なライオンでも二の足を踏んだ。
そこで、ライオンは狡猾な言を労して、ついに三頭を引き離すことに成功した。
ライオンは、牡ウシが、一頭ずつばらばらに草を食んでいるところを、苦もなく襲いかかった。
そして、自分の好きな時に一頭一頭食味した。
団結は力
221.鳥刺しとマムシ
鳥刺しが、鳥もちと竿を持って、鳥を捕まえに出掛けた。
彼は、ツグミが木にとまっているのを見つけると、竿を適当な長さに調節して、じいっと見つめた。
こうして、彼は木の上を見ていたので、すぐ足下で寝ていたマムシに気づかずに踏みつけてしまった。
マムシは向き直ると彼に噛みついた。
彼は息絶えようとする時にこう言った。
「ああ、なんてことだ!
獲物を捕ろうとして、自分が死に捕まるとは・・・・」
222.ウマとロバ
自分の素敵な馬具を鼻にかけていたウマが、馬車道でロバに出合った。
ロバは重荷を積んでいたので、よけるのがのろかった。
「本当なら貴様を蹴っ飛ばしてやるところだがな」
ロバは黙したまま、神の公正な裁決が下されることを只々祈った。
それからすぐに、ウマは肺を患い、農場へと送られた。
ロバはその姿を見てこんな風に嘲った。
「ああ、これはこれは、いつぞやの高慢チキ様ではありませんか。
それにしても、侮蔑でもって遇されている程に身を落とすとは・・・・」
223.キツネとお面
キツネが役者の家へ入り込んで、役者の持ち物を片っ端から引っかき回していると、人間の顔を見事に模造したお面があった。
キツネはそのお面を手に取るとこう言った。
「なんて素晴らしい顔なんだろう。
でも、これには何の価値もない。
だって脳味噌が入ってないのだからね」
224.ガチョウとツル
ガチョウとツルたちが同じ草原で餌をついばんでいた。
すると、人間が、鳥たちを網で捕まえようとやってきた。
ツルたちは人間が近づいてくると、素早く飛んで逃げたが、
ガチョウは飛ぶのがのろく、体も重かったので捕らえられてしまった。
225.盲人とオオカミの仔
その盲人は、動物を手で触れただけで見分けることができた。
ある時、狼の仔が手渡され、それが何か答えるようにと言われた。
彼は、それに触れると、首を傾げながらこう言った。
「キツネの仔か、オオカミの仔かは断定できないがね。
まあ、確実なことは、
これを、ヒツジの群に入れるとよくないということだね」
悪い性分は、小さな頃から顕れる。
226.イヌどもとキツネ
幾匹かのイヌがライオンの皮を見つけて、チリヂリに裂いていた。
キツネがそれを見てこう言った。
「彼が生きていたなら、お前たちの歯なぞより、彼の爪の方が強いことを、瞬時に思い知らされるだろうがな」
倒れている者を蹴飛ばすのはたやすい。
227.医者になった靴職人
仕事がうまくゆかずに、暮らしが立ち行かなくなった靴職人が、貧乏に窮して、知らない町で医者を始めた。
そして、あらゆる毒に有効な解毒剤だと称して、薬を売った。
長広舌と巧みな宣伝のために彼は有名になった。
ある時、この靴職人が重い病気に罹り、これを不審に思った町の長が、彼の腕を試してみようと、
彼に杯を持って来るようにと言いつけ、彼の作った解毒剤に毒を混ぜるふりをした。
そして、褒美をやるから、それを飲み干すようにと命じた。
靴職人は、死ぬのを恐れて、自分は本当は薬の知識など持ち合わせておらず、蒙昧な民衆の評判で有名になったに過ぎないことを白状した。
すると町の長は、会議を召集して、市民にこんなことを言った。
「君たちは、なんと馬鹿な過ちを犯していたことか!
足に履く靴さえも注文しなかった男に、命を委ねたのだからな」
228.オオカミとウマ
麦畑をうろついていたオオカミが、畑から出て来ると、ウマに出合った。
そこで、オオカミはこんなことを言った。
「いいことを教えて上げるよ、畑の中へ行ってごらん、
美味そうなオート麦がどっさりあるよ。
僕は手を着けずに君のために残しておいたんだよ。
だって、君は僕の友達だろう。
僕は友達が、食べ物を歯で噛み砕いている音を聞くのが大好きなんだよ。」
すると、ウマはこう答えた。
「もし、オオカミの餌がオート麦だったなら、胃袋を満たさずに耳で我慢するなんてことはなかっただろうよ」
悪評のある人は、善行をしても、悪評がために信用を得ない。
229.兄と妹
その男には、息子と娘の二人の子供がいた。
息子の方は見目麗しかったが、娘の方はこの上なく醜かった。
ある日のこと二人がままごと遊びをしていると、母親の椅子の上にあった鏡を見つけ、それを二人して覗いてみた。
男の子は自分が美しいので喜んだが、
(実際、腹を立てるなという方が無理なのですが・・・・・)
彼女は父親の所へ駆けて行くと、兄にひどい仕打ちを受けたと言い募り、男のくせに、美しさを自慢するなんて女の子のようだと口を極めて責め立てた。
父親は二人を抱き寄せると、同じ愛情でもって二人にキスをしてこう言った。
「お父さんはお前たち二人に、毎日鏡を覗いてもらいたいね。
息子よ。
お前は、悪い行いで、その美しさが損なわれないようにしなさい。
娘よ、お前は自分の美徳でもって、外面を補うようにしなさい」
230.スズメバチと山ウズラと農夫
喉の渇いたスズメバチと山ウズラが、農夫のところへやって来て、お礼をするから水をもらいたいと懇願した。
山ウズラたちは、葡萄の木の周りを掘り返して、葡萄を見事に実らせると言い、
ハチたちは、見張をして、泥棒たちを針で追い払うと言った。
しかし農夫は、それらを遮ってこう言った。
「俺は二頭の牡ウシを持っている。
しかし、奴らは、約束などせずに、仕事をやってくれる。
お前たちに水をやるならば、牛たちに水をやるがよいに決まっている」
231.カラスとマーキュリー神
罠に掛かったカラスが、アポロン神に、祭壇に乳香をお供えするので、どうか逃がしてくれるようにとお祈りした。
こうしてカラスはこの危機から救われたのだが、お供えをするという約束の方は忘れてしまった。
それからすぐ、またもや、カラスは罠に掛かってしまった。
カラスは今度は、アポロン神を差し置いて、マーキュリー神にお祈りした。
すると、マーキュリー神はすぐさま現れそしてこう言った。
「これ、卑しい者よ。
そんな者を、わしが、どうして信ぜられようか」
232.北風と太陽
北風と太陽が、どちらが強いか言い争った。
そこで、旅人の服を早く脱がすことができた者を勝者とすることにした。
まず北風が、あらん限りの力で風を吹きつけた。
しかし、激しい突風のために、旅人はよけいマントを身体にぴったりと巻き付けた。
とうとう、北風は諦めた。
次に、太陽がやってみることにした。
太陽は、俄に輝きだした。
旅人はこのぽかぽかの日差しを感じると、一枚一枚服を脱いで行き、とうとう、暑さに耐えかねて、裸になった。
権力者の争いに巻き込まれた民衆は、結局、身ぐるみはがされてしまうのである。
233.敵同士
互いに死を決するほどの敵と思っている二人の男が、同じ船に乗り合わせた。
出来うる限り離れていようと、一人は船尾に、一人は船首にそれぞれ陣取った。
すると、激しい嵐が吹き荒れて、船には沈没の危機が迫った。
船尾の男が、船員に、船尾と船首のどちらが先に沈むかと尋ねた。
船乗りの答えは、船首が先だろうとのことだった。
すると男はこう言った。
「そうか、それなら死も苦痛ではない。
私よりも先に敵が死ぬのを見られるのだから」
234.シャモとウズラ
その男は、二匹のシャモを飼っていた。
ある日のこと、男は、飼い慣らされたヤマウズラが売りに出されているのを見つけ、
それを買った。
ヤマウズラが鶏小屋に入れられると、二匹のシャモは、彼を蹴飛ばし、しつこく追い回した。
ヤマウズラは、自分がよそ者だから、こんなひどい仕打ちを受けるのだと思い、陰鬱に沈んだ。
しかしその後すぐ、シャモたちが共に戦い、片方が一方を打ちのめすまで執拗に追いかけるのを見て、
ヤマウズラは独りつぶやいた。
「もう、彼らにぶたれても、悲しむことはない。
だって、彼らは仲間同士でも喧嘩せずにはいられないのだから」
235.蛙のお医者様
昔々の話だが、沼の家から出てきた蛙、動物みんなに言ったとさ。
我こそは偉い医者なるぞ。
あらゆる薬に通じたれば、どんな病気も治して見せよう。
それを聞いた狐が言うには、
「人に薬を出す前に、お前自身のチンバを治せ、皮もしわしわしているぞ」
236.ライオンとオオカミとキツネ
年老いたライオンが、病気になって巣穴で横たわっていた。
あらゆる動物たちが、自分たちの王であるライオンを見舞ったが、キツネだけは見舞いに来なかった。
と讒言した。
と、まさにその時、キツネがやって来て、その讒言を耳にした。
ライオンは、キツネに腹を立て、うなり声を轟かせた。
キツネはなんとか身を守ろうと機会を窺ってこう言った。
「あなたをお見舞いした者たちの中に、私のように役立つ者はいたでしょうか?
実は私は、あなたを治す手だてを教えてもらおうと、あらゆる地方をくまなく旅して探し回ったのです。」
ライオンはすぐに、その治療法を教えるようにと命じた。
そこでキツネはこう答えた。
「活きのよいオオカミの毛皮を剥いで、その皮で身をくるんで暖めるのです」
オオカミは、すぐに捕まえられて皮を剥がれた。
そこでキツネは、オオカミに向かってにこやかに言った。
「主人を悪ではなく、善き方に導くが肝要である」
237.イヌの家
冬のこと、イヌは、寒さのために、できるだけ身体を小さく縮めて丸くなると、家を作ろうと決意した。
ところが、夏がやってきて、身体をめいいっぱい伸ばして横になって寝ると、イヌは自分がとても大きくなったように思われた。
そして、自分に合う家を作るのは、容易なことではないし、それに必要もないと考えた。
238.オオカミとライオン
夕暮れ時に、山の麓を徘徊していたオオカミは、とても長く大きくなった自分の影を見て、こうつぶやいた。
「俺様は巨大だ。
1エーカー近くはある。
ライオンなど恐るに足りぬ。
俺様こそが百獣の王として認められるべきではないのか?」
オオカミが、このように高慢な思いに浸っていると、ライオンがオオカミに襲い掛かった。
オオカミは、こう叫んだのだが後の祭りだった。
「ああ、惨めだ。
自惚れにより身を亡ぼすとは......」
239.鳥と獣とコウモリ
鳥と獣たちが戦争をしていたのだが、両陣営は、ともに、勝ち負けを繰り返していた。
コウモリは、先の見えない戦いに不安を感じ、いつも、優勢な陣営の側について戦った。
しかし、平和の宣言がなされた時、コウモリの卑怯な行状が、両軍に知れ渡ることとなった。
その裏切り行為は、両陣営から糾弾され、コウモリは、白日の下から追放されてしまった。
それからというもの、コウモリは、暗い隠れ家に身を隠し、夜、一人っきりで飛ぶようになった。
240.放蕩者とツバメ
放蕩の限りを尽くした若者は、全財産を使い果たし、残っているものといえば、上等なマント一着きりという有様だった。
ある日のこと、彼はたまたま、ツバメを見掛けた。
実はまだ季節前にツバメはやってきたのだが、池を掠めて飛んで、陽気に囀った。
若者は、夏が来たのだと思い、マントを売ってしまった。
それから幾日もたたないうちに、寒が戻り、辺り一面霜で被われた。
彼は、ツバメが地面に落ちて死んでいるのを見つけて、こう言った。
「不幸な鳥よ!
お前はなんてことをしてくれたんだ。
春が来る前におまえが現れたせいで、おまえばかりではなく、私をも破滅させるのだ」
241.キツネとライオン
キツネは、檻に閉じこめられているライオンを見て、近くへ行くと、口を極めて罵った。
するとライオンはキツネにこう言った。
「我を罵っているのは、お主ではない。
我に降りかかった災難がお主に言わせておるのじゃ!」
242.フクロウと鳥たち
物知りのフクロウは、ドングリが芽生えると、これが大きくなる前に、全部地面から引き抜くようにと、鳥たちに忠告した。
なぜなら、ドングリが成長すると、やがてヤドリギを寄生させ、そのヤドリギからは、災厄をもたらす薬、トリモチが抽出され、それで皆捕まえられてしまうと言うのだった。
次にフクロウは、人間が播いた麻の種は、鳥たちに災いをもたらす予兆となる植物なので取り除くようにと忠告した。
と予言した。
ところが、鳥たちは、フクロウの予言を信用せず、それどころか、彼女のことを心身症の気狂いだと罵った。
しかしその後、鳥たちは彼女の言葉が正しかったことを思い知った。
鳥たちは、彼女の知識に驚嘆した。
その後、彼女が現れると、鳥たちはあらゆることを知っている彼女の知恵にあやかろうと集まってくるのだが、彼女はもはや忠告を与えず、かつての鳥たちの愚鈍な行いを一人嘆くだけだった。
243.捕らえられたラッパ兵
勇ましく兵士たちを先導していたラッパ兵が、敵に捕まってしまった。
彼は、捕縛者にこう叫んだ。
「俺は、あんた方を誰一人として殺してはいない。
俺は武器を、何一つ持っていないのだ。
俺が持っているのは、真鍮のトランペット、唯一つなんだよ」
「それが、お前の処刑される理由だ、お前は自分では戦わぬが、ラッパで、兵士たちを鼓舞するのだからな!」
244.ライオンの皮を被ったロバ
ロバがライオンの皮を被って、森を歩き回った。
道すがら、出合う動物たちが慌てふためくのを見て、ロバはすっかり気をよくした。
そうこうしているうちに、キツネに出会った。
ロバは、キツネもおどかしてやろうと思った。
しかし、キツネは、ロバの声を聞くが早いか、こう言った。
「もし、君の声を聞かなかったなら、僕も、恐れおののいたかもしれないけどね・・・」
245.スズメとウサギ
ワシに捕まえられたウサギが、子供のようにむせび泣いた。
スズメがそれを見て揶揄して言った。
「君のその素早い足はどうしたの?
君はどうしてそんなにのろまなんだ!」
スズメがこのように罵声を浴びせかけていると、突然タカがスズメをひっつかみ、彼を殺してしまった。
ウサギは心安らかに死に臨み、今際の際にこう言った。
「ふん。
お前さんは、自分が安全だと思って、私の災難を喜んでいたのだろうが、早々に、同じ不幸を嘆く羽目になろうとはね!」
246.ノミと牡ウシ
ノミが牡ウシに尋ねた。
「あんたは、そんなに大きくて強いのに、人間たちのひどい扱いにも反抗せず、来る日も来る日も、彼らのために働くのはなぜなんですか?
私などは、こんなに小さいのに、人間たちの肉をかじり、そして思う存分血を吸うんですよ」
すると牡ウシはこう答えた。
「私は、恩知らずではないからね、人間たちは、私を愛してくれているし、よく世話してくれるんだよ。
彼らはね、しょっちゅう、頭や肩をとんとん叩いてくれるんだよ」
「なんてこった!
あんたの好きな、とんとんで、私は、間違いなく、あの世行きだよ」
247.善い者と悪い者たち
昔、善い者たちと悪い者たちは、共に人間の面倒をみていたのだが、ある日、悪い者たちによって、善い者たちは追い出された。
というのも、地上では悪い者たちの数が勝っていたからである。
善い者たちは、天国へと昇って行くと、自分たちを迫害した者たちに対し、公正な処置がとられるようにとジュピター神にお願いした。
彼らが言うには、・・・・自分たちは、悪い者たちと共通点が全くないので、一緒に暮らすことは出来ない、それどころか、悪い者たちの間では、争いが絶えないので、もう彼らと関わるのさえ嫌だと言うのだ。
そして、絶対的な法により、自分たちを永遠にお救い下さいと訴えた。
ジュピター神は、彼らの訴えを聞き入れて、これからは悪い者たちは、集団で地上へ行き、善い者たちは、一人一人ばらばらに、人間の住まいへ入るようにと定めた。
それ故、悪い者が大勢いるのは、彼らが集団でやって来て、決して一人一人ばらばらにはやってこないからである。
一方、善い者たちは、ばらばらと、一人一人やって来て、決して集団で来ることはない。
そして、善良な人を見つけると順番に彼らの許に入って行くのである。
248.ハトとカラス
篭の中のハトが、自分が産んだ子供が大勢いることを自慢した。
カラスがそれを聞いて、こう言った。
「ねえ、ハトさんや、そんな場違いな自慢はおよしなさいよ。
こんな牢獄の中では、家族が増えれば増えるだけ、悲しみも増すものですよ」
249.マーキュリー神と樵
川のそばで木を切り倒していた樵が、ひょんなことから、斧を川の深い淀みに落としてしまった。
樵は生活の糧とする斧を失ってしまい、土手に座り込んで、この不運を嘆き悲しんだ。
すると、マーキュリー神が現れて、なぜ泣いているのかと尋ねた。
樵がマーキュリー神に自分の不運を語ると、マーキュリー神は、流れの中へ消えて行き、金の斧を持ってきて、彼がなくしたのはこの斧かと尋ねた。
樵が自分のではないと答えると、マーキュリー神は、再び水の中へ消え、そして手に銀の斧を持って戻ってきた。
そして、これが樵の斧かと尋ねた。
樵はそれも違うと答えると、マーキュリー神は、三度川の淀みに沈んで、樵がなくした斧を持ってきた。
樵は、これこそ自分の斧だと言って、斧が返ってきた喜びを神に伝えた。
すると、マーキュリー神は、樵が正直なことを喜んで、彼自身の斧に加えて、金の斧も銀の斧も樵に与えた。
樵は家に帰ると、起こったことを仲間に話して聞かせた。
すると、その中の一人が、自分も同じような良い目を見ようと考えた。
男は川へ走って行くと、同じ川の淀みにわざと斧を投げ込んだ。
そして、土手に座ってしくしく泣いた。
すると、彼が思った通りにマーキュリー神が現れて、
男が嘆いている理由を知ると、流れの中に消えて行き、金の斧を持ってきて、彼がなくしたのはこの斧かと尋ねた。
欲に駆られた樵は、金の斧をしっかりと抱えると、これこそ間違いなく自分がなくした斧だと言った。
マーキュリー神は、男の不正直に腹を立て、金の斧を取り上げただけでなく、彼が投げ込んだ斧も持ってきてやらなかった。
250.ワシとカラス
ワシが高空から峨々たる岩の上へと舞い降りた。
そして、鉤爪で仔ヒツジを捕まえると、空へと運んでいった。
カラスはそれを目の当たりにして、妬ましく思い、ワシの飛ぶ力や強さと、張り合ってみたくなった。
カラスは羽を大きくバタつかせながら飛び回ると、大きなヒツジに止まって、そいつを運び去ろうとした。
しかし、彼の爪はヒツジの毛に絡まってしまい、いくらバタついても、抜け出すことができなくなってしまった。
事の次第を見ていたヒツジ飼は、走って行ってカラスを捕まえると、
すぐさま、カラスの羽を刈り込んだ。
ヒツジ飼は、夜になって家に帰ると、そのカラスを子供たちに与えた。
すると子供たちが言った。
「お父さん、これは何ていう鳥ですか?」
すると彼はこう答えた。
「どう見てもカラスなんだが、
自分では、ワシと思われたいようだ」
251.キツネとツル
キツネがツルを夕食に招待した。
これといって何もなかったが、美味そうなスープにツルは心躍った。
しかし、スープは平らな石の皿に注がれ、
ツルが飲もうとすると、スープは長い嘴からこぼれてしまう。
キツネは、スープが飲めないでいらだっているツルがおかしくて仕方がなかった。
今度はツルの番である。
ツルは、一緒にスープを飲もうとキツネを誘い、キツネの前に首の細長い壺を置いた。
そして、自分は壺の中に嘴を突っ込むと、ゆうゆうとスープを味わった。
味見すらできないキツネは、......自分がツルにした相応の持てなしを受けたのであった。
252.ジュピターとネプチューンとミネルヴァとモーモス
遠い伝説によると、最初の人間を造ったのはジュピター神で、最初のウシを造ったのはネプチューン神で、最初の家を造ったのは女神ミネルヴァだったそうだ。
神々が仕事を終えたとき、一番完璧な仕事をしたのは誰か? ということで言い争いになった。
そこで神々は、酷評家のモーモス神に判定を委ねた。
ところが、モーモス神は、彼らの仕事がとても妬ましく、皆のあら探しをはじめた。
最初にネプチューンの仕事を非難して言うには、突くところがよく見えるように、牛の角は目の下につけるべきだった。
次にジュピター神の仕事を非難して言うには、悪意ある者を警戒できるように、人間の心は外側につけるべきだった。
そして最後に、女神ミネルヴァを罵倒して言うには、隣人が嫌な奴だと分かった時に、容易に移動できるように、家の土台には鉄の車輪をつけるべきだった。
ジュピター神は、モーモスの露骨なあら探しに腹を立て、裁定者としての権能を剥奪すると、オリンポスの神殿から追い出した。
253.ワシとキツネ
ワシとキツネが友情を誓い合いそれぞれ近くに住むことにした。
ワシは高い木の枝に巣を作り、キツネは藪の中で子どもを生んだ。
しかし、この同盟が結ばれて、いくらもたたないうちに、ワシは自分の子どもたちにやる餌が必要になると、キツネが出掛けている隙に、キツネの子どもに襲いかかり、一匹捕まえて雛と一緒に食べてしまった。
キツネは帰ってきて、事の次第を悟ったが......、キツネは、子どもを失ったこと以上に、彼らに復讐できないことを悲しんだ。
ところが、それからまもなく、ワシに天罰が下った。
ワシは神殿の近くを舞っていたのだが、そこでは、村人たちがヤギを生贄に捧げていた。
と、ワシは、肉片と一緒に燃えさしをもひっつかんで巣へと運んで行った。
一陣の風が吹くと、瞬く間に炎が燃え上がった。まだ飛ぶことも何も出来ないワシの雛たちは、巣の中で燻されて、木の根元へ、どさっと落っこちた。
キツネは、ワシの見ている前で、雛たちをがつがつ食い尽くした。
254.人とサテュロ
昔、人とサテュロが、互いの同盟の固めにと、共に祝杯を上げた。
会談の日は、とても寒かったので、人は、手に息を吹きかけた。
サテュロがなぜそんなことをするのかと尋ねると、人は、指がとても冷たいので暖めているのだと答えた。
その後、食事をすることになり、用意されていた食べ物が温められた。
人は、皿をすこし持ち上げると、息を吹きかけた。
すると、サテュロがまた、なぜそんなことをするのかと尋ねた。
人は、食べ物がとても熱いので、冷ましているのだと答えた。
「金輪際君と友達でいるのは御免だ!
君は、同じ息で、熱のやら冷たいのやらを吐くのだからね」
255.ロバと買い手
ある男が、ロバを一匹買いたいと思っていた。
そこで、ロバを買う前に、そのロバを調べてみるということで、売り手と話が纏まった。
男はロバを家に連れて行くと、他のロバたちと一緒に麦の置かれた囲いの中に入れてみた。
するとこのロバは、他のロバたちには目もくれず、一番怠け者で一番大飯食らいのロバと仲間になった。
男はこの様子を見ると、このロバに端綱をつけ、売り手の所へ返しに行った。
こんなに短い時間で、どうやってロバを調べたのか?
と、売り手に問われると、男はこう答えた。
「簡単ですよ。
こいつが選んだ仲間を見れば、こいつのことも分かりますからね」
その友をみれば、その人がわかる。
256.二つの袋
昔からの言い伝えによると、人は皆この世に生を受ける時、首に二つの袋をぶら下げて生まれてくるそうだ。
前についている袋は、隣人の誤りがいっぱい詰まっており、後ろの大きな袋には、自身の誤りが詰まっている。
それゆえ、人は、他人の誤りにはすぐに気づくが、自分自身の誤りにはなかなか気付かないのだ。
257.水辺のシカ
暑さに参ったシカが水を飲もうと泉へとやって来た。
シカは、水に映る自分の影を見て、枝わかれした大きな角が誇らしかった。
しかし、ほっそりとした貧弱な脚には腹が立った。
このようにシカが、自分の姿を眺めていると、ライオンが水辺にやってきて、シカに飛びかかろうと身を屈めた。
シカはすぐさま逃げ出した。
広々とした草原を走っている時には、全力疾走ができたので、ライオンとの距離を容易に引き離すことができた。
しかし、森に入ると、角が絡まってしまい、ライオンはすぐさまシカに追いつきシカを捕まえてしまった。
今となっては、後の祭りなのだが、シカはこう言って自分を責めた。
「なんてゆうことだ!
私はなんという勘違いをしていたのだろう!
自分を助けてくれる脚を軽蔑し、自分を破滅に追い込んだ角を尊んでいたとは......」
価値のあるものが、過小評価されることがよくある。
258.カラスとキツネ
餓死しそうな程腹をすかせたカラスが、全くの季節外れだというのに、いくつか実をつけたイチジクの木にとまり、実が熟すだろうと期待して待っていた。
キツネがそれを見てこう言った。
「まったくあなたときたら、悲しいかな自分自身を欺いて、
希望の虜になっていますが、そんな希望は偽りであって、決して実を結ぶことなどありませんよ」
259.父親を埋葬するヒバリ
古い伝説によると、ヒバリは、大地よりも先に創られた。
それで、彼女の父親が死んだ時、埋葬する場所が見つからなかった。
彼女は、亡骸を五日間、埋葬せずに横たえておいた。
そして、六日目に、他に場所がなかったので、自分の頭に父親を埋葬した。
こうして、ヒバリは冠毛を手に入れた、これは、父親の墳墓なのだと言われている。
子の第一の務めは、親を敬うことである。
260.蚊と牡ウシ
蚊が牡ウシの角にとまり、そこに長いこと居座っていたのだが、
飛び去ろうと羽音を立てると、重いだろうからどいてやるよと言った。
すると牡ウシがこう答えた。
「君が来たのも分からなかったのだから、君が行ってしまっても、別段なんとも思わないがね」
人からはそれほどとは、思われてないのに、自分では大人物だと思っている者がいるものだ。
261.母イヌとその子
出産間近の牝イヌが、ヒツジ飼に、子供を産む場所を貸してくれるようにとお願いした。
牝イヌは、その願いが叶えられると、今度は、そこで子供たちを育てたいと言った。
ヒツジ飼はその願いも叶えてやった。
しかし、仔イヌたちが成長して、母イヌを守ることができるようになると、母イヌは、その場を占領してしまい、ヒツジ飼が近づくのさえ許さなかった。
262.イヌと皮
飢えたイヌたちが、川に、ウシの皮が浸っているのを見つけた。
イヌたちは、そこへ行くことが出来なかったので、川の水を飲み干すことにした。
しかし、イヌたちは、皮に到達する前に、水を飲み過ぎて破裂してしまった。
出来ることをせよ
263.ヒツジ飼とヒツジ
ヒツジ飼が、ヒツジたちを森へと導いていると、とても大きな樫の木を見つけた。
樫の木には、ドングリがたわわに実っていたので、ヒツジ飼は枝の下にマントを広げると、木に登り枝を揺すった。
すると、ドングリを食べていたヒツジたちは、いつの間にか、マントをボロボロに引き裂いてしまった。
ヒツジ飼は木から下りてきて、事の次第を知るとこう言った。
「ああ、お前たちは、なんて恩知らずなんだ!
仕立屋には、自分の毛をくれてやるくせに、食わせてやっている私の服は台無しにする......」
264.セミとフクロウ
フクロウは、夜食べて昼間は寝ているという習性なのだが、セミの騒音に大変悩まされ、どうか鳴くのを止めてくれるようにと懇願した。
しかしセミはその願いを拒絶し、それどころか、より一層大声で鳴いた。
フクロウは、願いが聞き入れられず、自分の言が小馬鹿にされたことを知ると、謀をもって当たろうと、うるさいセミにこんなことを言った。
「アポロンの竪琴のような、あなたの甘い歌声を聞いていると、私は、寝ることができません。
そこで、近頃女神パレスに頂いた、甘露を飲もうと思うのですが、
もし、お嫌じゃなかったら、私の所に来て一緒に飲みませんか?」
喉の渇いていたセミは、梟のお世辞に気をよくして、勇んで飛んで行った。
すると梟は、洞から身を乗り出すと、セミを捕まえて殺した。
265.サルとラクダ
森の動物たちが大きな宴会を催した時、サルが立ち上がって踊った。
その踊りはとても素晴らしかったので、サルは中央に座ると、皆からヤンヤの喝采を浴びた。
ラクダはサルが妬ましく、自分も皆の称賛を勝ち得たいと思って、次は自分が踊って皆を楽しませようと申し出た。
しかし、ラクダはひどく不格好に動き回ったので、皆は激怒して、ラクダを棍棒で叩きのめした。
猿真似ほど間抜けなものはない。
266.農夫とリンゴの木
農夫の庭には一本のリンゴの木があった。
しかし、その木は、スズメやセミの憩いの場となるだけで、実を全くつけなかった。
農夫は、この木を切り倒してしまおうと、斧を手に持つと、根元に豪快に振り下ろした。
セミとスズメは、この木は自分たちの避難場所なので、切り倒さないで欲しいと懇願した。
そして、もしこの木を切らずにいてくれたならば、自分たちは農夫のために歌を歌って、労働の慰めとなると言った。
しかし、農夫は彼らの願いに耳を貸そうとはせずに、二度、三度と斧を打ち込んだ。
すると、斧が木の洞に到達し、蜜のいっぱいつまったハチの巣が見つかった。
農夫はハチ蜜を味わうと、斧を放り出した。
そして御神木かなにかのように、かいがいしく世話をした。
世の中には、利益のためにしか行動しない人がいる。
267.二人の兵士と泥棒
二人の兵士が一緒に旅をしていると、追い剥ぎに襲われた。
一人は逃げ去り、
もう一人はそこに留まって、剛腕を奮って身を守った。
追い剥ぎが倒されると、臆病者の仲間が急いでやってきて剣を抜き、マントを放り投げるとこう言った。
「さあ、私が相手だ、誰を相手にしているのか思い知らせてやるぞ」
すると、追い剥ぎと闘った当の本人がこう答えた。
「たとえ、言葉だけでも、今のように、助けてくれていたらもっと心強かっただろうに、
だがもう、その剣は鞘に収め、その役立たずの舌もとっておくことだ。
......知らぬ者をだませるようにな」
268.御神木
古い伝説によると、神々は、ご自分の庇護する木を特別に選んだそうです。
......という具合に。
すると女神ミネルヴァは、皆がなぜ実のならぬ木を好むのか不思議に思い、選んだ理由をお尋ねになりました。
すると、ジュピター神はこのようにお答えになりました。
「それはだな、実を得んがために、庇護していると思われるのを潔しとしないためなのだ」
すると女神ミネルヴァはこう仰ったそうです。
「誰が何と言おうと、私には、実のなるオリーブの方が好ましいですわ」
すると、ジュピター大神はこうお答えになったそうです。
「我が娘よ。
お前が聡明だと言われるのは真のことであるな。
どんなに立派なことであっても、それが実を結ばぬことならば、その栄光は虚栄と言うほかあるまいな」
269.母親とオオカミ
ある朝の事、腹を空かせたオオカミが、餌を求めてうろつき回っていた。
オオカミが、森の小さな家の前を通りかかると、母親が子供にこんなことを言っているのが聞こえてきた。
「静かにしなさい。
さもないと窓から放り投げてオオカミに食わせてしまうよ」
それを聞いたオオカミは、一日中家の前に座って待っていた。
ところが夕方になると、母親が子供をなでながら、こんな事を言っているのが聞こえてきた。
「おとなしくて良い子だね。
オオカミがやって来たら、奴を殺してやるからね」
オオカミはこれらの言葉を聞くと、飢えと寒さにうちひしがれて家に帰って行った。
巣穴に戻るとオオカミの妻が、どうして、何も獲らずに帰って来たのかと訊ねた。
すると彼はこんな風に答えた。
「女の言葉を信用して、無駄な時間を費やすとは、とんだ間抜けだったよ」
270.ロバとウマ
ロバがウマに、ほんの少しでよいから食物を分けてくれるようにとお願いした。
するとウマがこう答えた。
「分かりましたよ、今食べているものが残ったら、全てあなたにあげましょう、私の高貴な性質がそうせずにはいられないのです。
夕方私が厩舎へ戻ったら、いらっしゃいな、そうしたら大麦のいっぱい詰まった袋をあげますよ」
すると、ロバがこう言った。
「ありがとうございます。
でも、今、少しも分けてくれないのに、後でたくさん分けてもらえるとは思えないのですよ」
271.真理と旅人
男が砂漠を旅していると、ひどく落胆した様子で独り佇んでいる女に出合った。
旅人が訊ねた。
「私は、真理です」
彼女が答えた。
旅人が訊ねると、
彼女は次のように答えた。
「以前は殆どみられなかった偽りが、今では、あらゆる人々の間に蔓延しているからです」
272.人殺し
殺人を犯した男が、殺した男の親類たちに追われていた。
男がナイル川までやって来ると、丘の上にライオンがいるのに気づいて、男は恐怖に震えて木に登った。
ところが、木の枝の先にヘビがいるのを見つけ、またもや仰天すると、今度は川へ飛び込んだ。
しかし、そこにはワニが大口を開けていた。
このように、地、空、水は皆、殺人者を庇護するのを拒んだのであった。
273.ライオンとキツネ
キツネがライオンの家来になった振りをして、協定を結んだ。
そして、それぞれ、その性質と能力に応じた義務を果たすという約束が取り交わされた。
キツネが獲物を見つけて教えると、
ライオンが跳びかかり、獲物を捕まえた。
しかしすぐに、キツネはライオンの取り分が多いことが妬ましくなり、もう、獲物を見つける役は御免だ、自分で獲物を捕まえると言い出した。
次の日キツネは、囲いから仔ヒツジをさらおうとした。
しかし、キツネ自身が猟師と猟犬の餌食となった。
274.ライオンとワシ
ワシが空を飛びながら、ライオンに、互いの利益のために同盟を結ぼうと懇請した。
するとライオンはこう答えた。
「別に断る理由はないが、君が信じられるものかどうか証拠を見せてもらわないとね。
だって、自分の好きな時に、飛んでいってしまえる友達を信じられるかい?
試してから信用せよ
275.メンドリとツバメ
メンドリがマムシの卵を見つけると、一生懸命温め続けた。
それを見たツバメがこう言った。
「なぜ、マムシどもを孵そうとするのです?
マムシたちが成長したら、まず手始めにあなたを害し、そしてあらゆる者に危害を加えるのですよ」
276.道化と田舎者
ある時、金持ちの貴族が劇場を開き、無料で人々を招待した。
そして、新しい出し物を考えた者には、多大な報酬を遣わすとのおふれを出した。
報酬を勝ち得ようと、腕に覚えのある者が大勢競い合った。
そこへ、大変面白いと評判の道化がやって来て、今まで、一度も舞台に掛けられたことのない出し物があると言った。
すると、この話は世間で持ちきりとなり、人々は大挙して劇場に詰めかけた。
道化は、道具も助手も連れずに一人舞台に姿を現した。
群衆は何が始まるのかと固唾を飲んで見守った。
と、突然道化は頭を自分の胸にもってくると、子豚の鳴き真似をした。
それがとても上手かったので、人々は、マントの下に子豚が隠れているのだと言った。
そして、マントを脱ぐようにと要求した。
道化は言われるままにマントを脱いだ。
しかし何も出てこなかった。
人々は道化に喝采を浴びせた。
それを逐一見ていたある田舎者がこんなことを言った。
「ヘラクレス様、わしに力をお貸し下せえまし。
いいかね、そんな芸当ではわしにはかなわんよ」
田舎者はこういうと、明日同じ芸を演じてみせよう、いや、それどころか、もっとずうっと上手なものまねを披露すると公言した。
次の日、劇場には更に大勢の群衆が詰めかけた。
しかし、大多数の者は、道化を贔屓にして応援していた。
人々は、田舎者の芸を見に来たというよりも、田舎者を笑い者にしてやろうと思ってやって来たのだ。
まず最初に、道化がブウブウ鳴いて、そしてキーキー叫び、昨日と同じように、観衆の称賛と喚声を勝ち取った。
次に田舎者の番が来た。
彼は、服の下に子豚を隠し、耳を引っ張って、鳴かせる真似をした。
すると、人々は、道化の方が遙かに上手なものまねだったと一様に叫び、田舎者を劇場から叩き出せと喚きだした。
と、その時、田舎者はマントをぱっと脱ぎ去った。
するとそこから本物の子豚が出てきた。
「これをみておくれ。
あんたたちが、どんな審査員かこいつが教えているよ」
277.カラスとヘビ
飢えて餌を欲していたカラスが、日溜まりで眠っているヘビを見つけ、舞い降りて行ってひっつかまえた。
するとヘビはくるっと向きをかえると、噛みついてカラスに深手を負わせた。
カラスは、死の苦しみの中でこう叫んだ。
「ああ、なんて不幸なんだろう!
こいつを見つけて、勿怪の幸いと思ったのに、そいつが私を破滅させるとは......」
278.猟師とウマ乗り
ある猟師が、罠に掛けたウサギを肩に担いで家に帰ろうとしていた。
道すがら、ウマに乗った男に出合った。
男は買うような素振りをして、ウサギを見せてくれと頼んだ。
ところが男はウサギを受け取ると、ウマを駆って走って行ってしまった。
猟師は、ウマを追い掛けた。
しかし、ウマとの距離はますます開くばかりだった。
すると猟師は、大声で叫ぶと、全く心にもないことを言った。
「さあ、行った行った。
そのウサギは、君に上げようと思っていた所なんだよ」
279.王子と絵のライオン
狩りの好きな王子を持つ王様が夢でお告げを聞いた。
それは、息子がライオンに殺されるというものだった。
その夢が正夢になるのを怖れて、王様は王子のために、愉快な宮殿を建て、壁は動物の等身大の絵で装飾した。
その中にライオンの絵もあった。
若い王子はこの絵を見ると、このように閉じ込められたことへの、憤りが爆発するのだった。
そして、ライオンの近くに立ってこう言った。
「この忌々しい獣め!
父の眠りに現れた偽りの夢のせいで、私は女の子のように、この宮殿に閉じ込められているのだ。
お前をどうしてくれようか」
王子はこう言うと、枝を折って鞭にしようと、棘のある木に手をのばした。
そして、ライオンを打ちのめした。
ところが、その棘の一つが王子の指に刺さった。
指に激痛が走り、王子はけいれんして崩れ落ちた。
王子は突然の高熱に苛まれ、数日で死んでしまった。
困難から逃げようとするよりも、勇気をもって困難に立ち向かった方がよい。
280.ネコとヴィーナス
ネコが若い素敵な男性に恋をした。
そこで、ヴィーナスに自分を人間の女に変えてくれるようにとお願いした。
ヴィーナスはその願いを承知すると、彼女を美しい娘に変えてやった。
こうして若者は、娘に一目惚れすると、彼女を家に連れ帰ってお嫁さんにした。
ヴィーナスは姿を変えたネコが、性質も変えたかどうか知ろうとして、二人が寝室で横になっていると、ネズミを放した。
今の自分をすっかり忘れてしまったネコは、ネズミを食べようと、寝椅子から跳ね起きネズミを追い掛けた。
ヴィーナスはこの様子に大変失望して、彼女をもとの姿に戻した。
281.牝ヤギたちのあご髭
牝ヤギたちは、ジュピター神にお願いをして、あご髭を手に入れた。
牡ヤギたちは、女たちに男と同等の威厳が与えられたことが腹立たしく、不満を申し立てた。
「まあ、よいではないか」
ジュピター神がそう言った。
お前たちと同じ高貴な印をつけ、その虚栄に浸ることくらい許してやるがよい」
いくら外見が似ていようとも、中味が劣る者ならば、それを相手にする必要はない。
282.ラクダとアラブ人
アラブ人が、ラクダに荷物を積み終わると、丘を上って行くのと下るのではどちらがよいかとラクダに尋ねた。
哀れなラクダは、とっさにこう答えた。
「なんでそんなことを聞くのです?
平らな砂漠の路は通行止めですか?」
283.粉屋と息子とロバ
粉屋と彼の息子が、隣町の市でロバを売るためにロバを曳いて行った。
歩き出してからすぐ、彼らは、井戸端会議をしている女将さんたちに出合った。
「ほらみてごらん」
一人が叫んだ。
みんなはあんなのを見たことがあるかい?」
粉屋はこれを聞くと、すぐさま息子をロバに乗せた。
そうして、自分はその脇をさも楽し気に歩き続けた。
それからまたしばらく行くと、老人たちが熱心に議論しているところへやってきた。
「あれを見なさい」
その中の一人が言った。
「ほら、わしの言うとおりじゃろう。
近頃では、年寄りにどんな敬意が払われているのだ?
年老いた父親が歩いていると言うのに、怠け者の息子はロバに乗っておる。
やくざな若者よ下りるのだ。
そして、年老いた父親を休ませてやりなさい」
こうして、父親は息子をロバから下ろすと、自分がロバにまたがった。
こうして歩いていると、またすぐに、彼らは母親と子供たちの一団に出くわした。
「あんたときたら、なんて、いけずな年寄りなんだい」
数人が粉屋を非難した。
「可哀想に小さな息子は、あんたの脇を、やっとの思いでついて行っているというのに、よく自分はロバに乗って、平気でいられね」
気のよい粉屋は、すぐさま息子を自分の後ろに乗せた。
こうして、彼らは町の入口にさしかかった。
「おお、正直な我が友よ」
ある市民が言った。
「これはあなた方のロバですか?」
「その通りですよ」
年老いた父親がこう答えた。
「本当ですか?
男はそう言うと更に続けた。
「ロバに乗るよりも、自分たちでロバを運んだ方がよいのに、なぜそうしないんですか?」
「あなたの言うとおりですね、とにかくそうしてみます」
こうして、粉屋は息子と共にロバから下りると、ロバの脚を束ねた。
そして棒を使って肩に担ぐと、町の入口の橋までロバを運んで行った。
この様子を見ようと人だかりができ、人々は笑い転げた。
ロバはうるさいのが嫌いなのに、その上、へんてこりんな扱いを受けたので、縛っている縄を破ろうと、棒を揺さぶった。
そして川に落ちてしまった。
苦い思いをして、恥ずかしくなった粉屋は、家に引き返すしかなかった。
こうして粉屋が得たものは、全てを喜ばせようとすることは、結局誰も喜ばせないことであり、そのうえロバまで失うというということであった。
284.カラスとヒツジ
意地悪なカラスがヒツジの背中に乗っかった。
ヒツジは嫌々ながらも、あちこちとカラスを運んだ。
そしてしまいにこう言った。
「もし、イヌを相手にこんなことをしたら、鋭い歯でお返しされるだろうに」
これに対してカラスはこう答えた。
「私はね、弱い者は蔑み、強い者にはへつらうんですよ。
誰をいじめればよいか、そして誰に媚びればよいかちゃんと分かっているのです。
だからこそ、天寿を全うできるのです」
285.キツネとイバラ
垣根に登っていたキツネが、足場を失ってイバラに掴まって難を逃れようとした。
ところが、足の裏に棘がさってひどい怪我をした。
助けを求めたのに、イバラが垣根以上にひどい仕打ちをしとキツネは非難した。
するとイバラがこう言った。
「私を掴もうなんざ、正気の沙汰ではない。
人を掴むのが私の生業なのだからね」
286.オオカミとライオン
オオカミが、仔ヒツジを囲の中から盗んで巣穴に運んでいた。
ライオンがこれを見つて、オオカミから仔ヒツジを奪った。
オオカミは安全な場所に立って叫んだ。
「私の獲物を奪うとは、なんてひどい奴なんだ」
すると、ライオンがからかうようにこう言った。
「これは、お前のものなのか?
友達にもらったとでも言うのか?」
287.イヌとハマグリ
卵を食べる習慣のあるイヌが、ハマグリを見て、それを卵だと思って、めいいっぱい口を開くと、ごくりと呑み込んだ。
しかし、すぐに腹が猛烈に痛みだし、犬はこう言った。
「こんなに苦しむのも当然だ。
間抜けにも、丸い物は皆、卵だと思ったのだからな」
熟考せずに行動する人は、しょっちゅう、思いも寄らぬ危険に見舞われるものだ。
288.アリとハト
アリが喉の渇きを癒そうと、川の土手へ行ったのだが、激流にさらわれ溺れて死にそうになった。
すると、川面に突き出た枝に止まっていたハトが、葉をむしり、アリのすぐそばに落としてやった。
アリは葉に這い上がって流れに浮いて、無事に土手まで辿り着いた。
それから幾日もたたないある日、鳥刺しが、枝に止まっていたハトに、鳥黐竿を差し伸べた。
男のたくらみに気付いたアリは、彼の足を刺した。
鳥刺しは痛みに耐えかねて、竿を放り出した。
その音でハトは飛んでいった。
289.ウズラと鳥刺し
鳥刺しが、ウズラを捕まえてそして殺そうとした。
ウズラはどうか助けてくれるようにと懸命に命乞いをした。
「お願いです、どうか私を生かしておいて下さい。
生かしておいて下さるならば、私は、たくさんのウズラをおびき寄せて、あなたの慈悲に報います」
すると、鳥刺しがこう答えた。
「お前の命を奪うのにためらう必要がなくなった。
お前は、自分の友達や身内を裏切って、助かろうとするのだからな」
290.ノミと人
ノミにひどく悩まされた男が、ついにノミを捕まえてこう言った。
「俺様の手足を食った奴め、捕まえるのに手間取らせやがって、お前は何者だ?」
するとノミが答えた。
「おお、親愛なる我が君よ、どうか命ばかりはお助け下さい。
どうか殺さないで下さい。
だって、私は迷惑をかけると言っても、大したことはできないのですから」
すると男が笑って答えた。
「駄目だ、お前は俺の手で握りつぶされるのだ。
悪は大小に係わらず、決して許されるものではないのだ!」
291.盗賊とオンドリ
賊が家に押し入ったが、何も発見できなかったので、オンドリを盗んだ。
そして一目散に逃げ去った。
盗賊たちはアジトにつくとすぐに、オンドリを殺そうとした。
するとオンドリは、命を助けともらおうとしてこう言った。
助けて下さい。
私はとても人の役にたつのですよ。
夜が明けるのを知らせて、人々を起こしてあげるのです」
「お前が隣近所の人たちを起こしたりしたら、我々の商売はあがったりだ」
悪人は、美徳を守ろうとする者たちを嫌悪する。
292.イヌと料理人
ある金持ちが宴を催し、多くの友人や知人を招待した。
すると彼の飼いイヌも便乗しようと、友達のイヌを招待してこう言った。
「主人が宴を催すと、いつもたくさんの残飯が出るので、
今夜、お相伴に預からないかい」
こうして、招待されたイヌは、約束の時間に出掛けて行き、大宴会の準備をしているのを見て、胸をわくわくさせてこう言った。
「こんな素晴らしい宴会に出席できてとても嬉しいよ。
こんなチャンスは希だからね。
明日の分まで、たらふく食べることにするよ」
イヌは、嬉しさを友人に伝えようと尻尾を振った。
すると、料理人が、皿の周りで動いている尻尾を見つけ、彼の前足と後ろ足をひっつかむと、窓から宴会場の外へと投げ飛ばした。
イヌは力一杯地面に叩きつけられ、すさまじい叫び声を上げて、ふらふらと逃げて行った。
と尋ねた。
すると彼は、こんな風に答えた。
「どうだったかだって?
実を言えば、ワインを飲み過ぎて、なにも覚えてないんだよ。
家からどうやって出てきたのかも覚えてないのさ」
293.旅人とプラタナス
ある昼下がり、二人の旅人が、夏の照りつける太陽にあてられて、広く枝を張ったプラタナス木の下に横になった。
二人が影で休んでいると、一方が言った。
「プラタナスって、本当に役に立たない木だな。
実はつけないし、人にちっとも恩恵をもたらさない」
すると、プラタナスの木がこう言った。
「この恩知らずめ!
私の木陰で休んで恩恵を享受しているくせに、無駄で役立たずなどよく言えたものだな」
大変な恩恵を受けているのに、それに気付かない人がいるものだ。
294.ウサギたちとカエルたち
ウサギたちは、自分たちが並外れて臆病で、絶えずなにかに驚いてばかりいることに嫌気がさし、切り立った岸壁から深い湖に飛び込んでしまおうと決心した。
こうして、ウサギたちは、大挙して湖へと跳ねていった。
すると、湖の土手にいたカエルたちが、ウサギたちの足音を聞いて、慌てて深い水の中へ潜り込んだ。
カエルたちが慌てて水の中へ消える様子を見て、一羽のウサがが仲間に叫んだ。
「みんな、ちょっと待って。
死んだりしてはいけない。
皆も今見ただろう。
我々よりももっと臆病な動物がいることを......」
295.ライオンとジュピター神とゾウ
ライオンは、しきりに不満を申し立てジュピター神をうんざりさせていた。
「ジュピター神よ。
私は大変な力があり、姿形も素晴らしく、鋭い牙も鉤爪も持っています。
私は森に棲む全ての動物の支配者なのです。
しかし、その私が、オンドリのトキの声に恐怖しなければならぬとは、なんと不名誉なことでしょうか」
するとジュピター神がこう言った。
「故無く責め立てるではない。
お前には、私と同じ性質を全て与えてやった。
その一つの例を除いては、お前の勇気は決して挫かれることはないのだ」
この話を聞いて、ライオンは悲嘆して一声唸ると、臆病な自分に憤り死んでしまいたいと願った。
このような考えを思いめぐらせていると、ゾウに出合った。
ライオンはゾウと話をしようと近づいていった。
すると、ライオンは、ゾウが耳をバタバタさせているのを見て、どうしてそんなにしょっちゅう、耳をバタつかせるのかと尋ねた。
と、その時、蚊がゾウの頭の上にとまった。
するとゾウがこう言った。
「プーンと唸って飛ぶ、このちっぽけな虫が見えますか?
こいつが耳に入ったならば、私は一巻の終わりなのです」
するとライオンが言った。
「こんなに巨大な動物が、ちっぽけな蚊を怖がるとは・・・・、私ももう不平は言うまい。
そして死にたいなどと考えるのもよそう。
ゾウに比べればまだましだ」
296.仔ヒツジとオオカミ
オオカミに追いかけられた仔ヒツジが、ある神殿に逃げ込んだ。
オオカミは仔ヒツジに大声でよびかけてこう言った。
「神官に捕まったら、生贄にされてしまうよ」
すると仔ヒツジがこう答えた。
「お前に食われるくらいなら、神殿で生贄になった方がましだよ」
297.金持ちと皮なめし屋
金持ちの男が、皮なめし屋の近くに住んでいたのだが、皮なめしの作業場の悪臭がどうにも我慢ならなかった。
男は隣人に引っ越してくれるようにと迫まった。
皮なめし屋は、その都度、すぐに出て行くと言っては、出て行かずにごまかしていた。
しかし、こうして、長いこと、皮なめし屋がそこに居座っていると、金持ちの男は、臭いに慣れてしまい、全く不快に思わなくなり、もう不満を言うことはなくなった。
298.難破した男と海
船が難破して、男は、波に翻弄され、浜辺へ打ち上げられると深い眠りに落ちた。
しばらくして男は目を覚ますと、海を見つめさんざんに罵った。
と、論難したのだ。
すると、海が女性の姿となって、彼にこう言った。
「私を咎め立てしないで、風を責めて下さい。
私は、穏やかなのです。
そして、大地と同様に急変したりしないのが本来の姿なのです。
でも、突然吹き付ける風が、波立たせ、そして私を暴れさせるのです」
299.二匹のラバと盗賊
たくさんの荷物を背負った二匹のラバが歩いていた。
一匹は、お金のいっぱい入った篭を運び、もう一方は、穀物の袋を荷なわされていた。
お金を運んでいるラバは、その荷物の価値が分かっているかのように、頭を立て、そして、首につけられた、よく響く鈴を上下に揺らして歩いた。
仲間のラバは、静かにそしてゆっくりと後に続いた。
と、突然、盗賊たちが、物陰から一斉に押し寄せてきた。
そして、ラバの主たちと乱闘となり、お金を運んでいたラバを剣で傷つけ、金を奪い取った。
掠奪され傷ついたラバは、身の不幸を嘆き悲しんだ。
すると相方がこう言った。
ああ、よかった」
300.マムシと鑢
マムシが鍛冶屋の仕事場へ入っていって、道具たちから腹の足しになるものを求めた。
マムシは特に鑢にしつこく食べ物をねだった。
すると鑢はこう答えた。
「私から何かもらおうなどと考えているならば、あなたは、馬鹿者にちがいない。
私は皆からもらうのが生業で、与えることなど決してしないのですからね」
301.ライオンとヒツジ飼
森を歩き回っていたライオンが、棘を踏み抜いてしまった。
とでも言うように尻尾を振った。
ヒツジ飼は剛胆にもこの野獣を調べてやり、棘を見つけると、ライオンの前足を自分の膝の上に乗せて抜いてやった。
こうして痛みが治ったライオンは、森へと帰って行った。
それからしばらく過ぎた日のことである。
ヒツジ飼は無実の罪で投獄され、「ライオンに投げ与えよ」という刑罰が宣告された。
しかし、檻から放たれたライオンは、彼が自分を癒してくれたヒツジ飼であることに気づき、襲いかかるどころか、近づいて行って、前足を彼の膝に置いた。
王様はこの話を耳にするとすぐに、ライオンを解き放ち森に返してやり、ヒツジ飼も無罪放免にして、友だちの許へ返すようにと命じた。
302.ラクダとジュピター神
ラクダは、雄ウシが角を戴いているのを見て羨ましく思い、自分も同じような角が欲しくなり、
ジュピター神の許へと行って、角を与えくれるようにと懇願した。
ジュピター神は、駱駝は身体が大きくて強いにもかかわらず、更に角を欲したことに腹を立て、角を与えなかったばかりか、耳の一部を奪い取った。
303.ヒョウとヒツジ飼たち
ヒョウが運悪く穴の中に落ちた。
ヒツジ飼たちはヒョウを見つけると、幾人かは棒で打ち据えて石を投げつけた。
一方、別な者たちは、殴ったりしなくても死んでしまうだろうと、ヒョウを哀れんで、餌を与えて生き長らえさせようとした。
夜になると、ヒツジ飼たちは、ヒョウは翌日には死んでしまい、危険はないだろうと思って、家に帰って行った。
ところが、ヒョウは、最後の力を振り絞って、跳び上がると穴から抜け出し、全速力で自分の巣穴へと駆けて行った。
それから数日後、ヒョウがやってきて、家畜を殺し、この前彼を打ち据えたヒツジ飼たちを猛り狂って引き裂いた。
この前ヒョウを助けた人たちは、殺されるのではないかと恐怖して、ヒツジの群を引き渡すので、命ばかりは助けてくれるようにと懇願した。
すると、ヒョウは彼らにこう答えた。
「私は、石を投げて命を奪おうとした者たちを覚えているし、食べ物を与えてくれた者たちのことも覚えている。
だから、怖れることはない
......私は石を投げつけた者たちに、仕返しに来ただけなのだから・・・・」
304.ロバと軍馬
ロバはウマが惜しみなく心をこめて扱われることが羨ましかった。
一方自分は重労働なくして腹いっぱい食べることはまずありえなかったし、そうしてさえ十分ではないこともあった。
しかし、戦争が勃発すると、重武装した兵士がウマに跨り、敵の真っただ中へウマを駆って突進して行った。
そして、ウマは戦いの際に傷を負って死んでしまった。
これら全てを見届けたロバは、考えを変えて、ウマを哀れんだ。
305.ワシとワシを捕まえた男
ある日のこと、ワシが人間に捕まり、羽を切り取られると、他の鳥たちと一緒にニワトリ小屋に入れられた。
このように扱われて、ワシは悲しみで打ちひしがれていた。
その後、隣人がワシを買い求め、もう一度羽を生えさせてやった。
ワシは舞い上がると、ウサギに襲いかかり、恩人への贈り物として持っていこうとした。
するとこれを見ていたキツネが声高に言った。
「この人の善意を耕しても仕方がない。
それよりも以前君を捕まえた男の善意を芽生えさせよ。
彼がまた君を捕まえ、羽を奪わぬようにね」
306.禿頭とアブ
アブが禿頭に噛みついた。
男はアブを殺そうと、ピシャリと頭を叩いた。
しかし、アブはさっとよけると嘲るように言った。
「小さな虫が刺しただけなのに、あんたは命を奪おうと、とんだ復讐劇を企てて、自分で自分を痛めた日にゃどうするんだい?」
すると男はこう言い返した。
「自分自身と和解するのは簡単なことだ。
わざと痛めつけようとしたのではないことは承知しているからな。
だが、たとえ痛い思いをしたとしても、お前のような、人の血を吸って喜ぶような不快で下劣な虫けらを、私はゆるしておけないのだ」
307.オリーブの木とイチジクの木
オリーブの木がイチジクの木を嘲った。
というのも、オリーブは一年中緑の葉をつけているのに、イチジクの木は季節によって葉を落とすからだった。
すると、そこへあられが降ってきた。
あられは、オリーブがたくさん葉をつけているので、そこにとりつき、そしてその重みで枝を折った。
こうしてオリーブは、あっという間にしおれて、枯れてしまった。
しかし、イチジクには葉がなかったので、雪は地面にそのまま落ちて行き、全く傷つくことはなかった。
308.ワシとトビ
ワシが悲しみに打ちひしがれて、木の枝にとまっていた。
一緒の木にとまっていたトビが尋ねた。
ワシがこう答えた。
「僕ではどうでしょう?
トビが言った。
「あなたの獲物で、どうやって、生計が成り立つというのですか?」
「大丈夫ですよ。
僕はしょっちゅうダチョウを鉤爪で仕留めて運び去るのですから」
ワシはこの言葉に心動かされて、彼との結婚を承諾した。
それからすぐ、結婚式が執り行われ、ワシがトビに言った。
「さあ、約束通り、ダチョウを捕まえてきて下さい」
トビは空高く舞い上がった。
しかし、持ち帰ったのは貧相なネズミ一匹だった。
しかも、長いこと野原にうち捨てられていたらしく、臭いがした。
ワシが言った。
「できないことは百も承知だったが、約束しなければ、君のような王家の者と結婚するにはできなかっただろからね」
309.ロバとロバ追い
ロバが大通りを曳かれていたが、突然、深い崖の淵へと走り出した。
ロバがその淵へ身を投じようとしているので、主はロバの尻尾を掴み、一生懸命引き戻そうとした。
ロバはそれでも強情を張るので、主人はロバを放してこう言った。
「お前の勝ちだ。
だが、勝ってもひどい目に合うのはお前の方だぞ」
310.ツグミと鳥刺し
ツグミがギンバイカの実を食べていた。
そして、その実があまりに美味しかったので、そこから離れようとはしなかった。
鳥刺しはツグミを見つけると、葦の竿にトリモチをまんべんなく塗りつけ、ツグミを捕まえた。
ツグミは、死の間際にこう叫んだ。
「ああ、私はなんて間抜けなんだろう!
僅かな食べ物のために、命を棄てることになるとは......」
311.バラとアマランス
庭に咲くバラの近くに植えられていたアマランスが、こんな風に言った。
「なんて、バラさんは美しいのでしょう。
あなたは、神様や人間たちのお気に入り、
私は、あなたの美しさや香しさを嫉んでしまいますわ」
するとバラがこう答えた。
「アマランスさん。
私の盛りは短いのです。
無残につみ取られなかったとしても、萎んでしまう運命にあるのです。
けれどもあなたは、萎むことはありません。
永遠に若いまま咲き続けるのです」
312.太陽に文句を言うカエル
昔々のことである。
太陽が、妻を娶ると発表した。
するとカエルたちは、空に向かってわめき声を張り上げた。
ジュピター神は、カエルたちの鳴き声のうるささに閉口して、不満の原因を尋ねた。
すると一匹のカエルがこう言った。
「太陽は独り者の今でさえ、沼を干上がらせます。
それが結婚して子供をもうけたりしたら、我々の未来はどうなってしまうのですか?」 | Aesop's Fables
<>=cf ( )=系統 Aesop=ペリー 1〜273に属する寓話
The Wolf and the Lamb
WOLF, meeting with a Lamb astray from the fold,
resolved not to lay violent hands on him,
but to find some plea to justify to the Lamb the Wolf's right to eat him.
He thus addressed him:
"Sirrah, last year you grossly insulted me."
"Indeed,"
Then said the Wolf,
"You feed in my pasture."
"No, good sir,"
Again said the Wolf,
"You drink of my well."
"No,"
"I never yet drank water,
for as yet my mother's milk is both food and drink to me."
Upon which the Wolf seized him and ate him up, saying,
The tyrant will always find a pretext for his tyranny.
The Bat and the Weasels
A BAT who fell upon the ground and was caught by a Weasel pleaded to be spared his life.
The Weasel refused, saying that he was by nature the enemy of all birds.
The Bat assured him that he was not a bird, but a mouse,
and thus was set free.
Shortly afterwards the Bat again fell to the ground and was caught by another Weasel,
whom he likewise entreated not to eat him.
The Weasel said that he had a special hostility to mice.
The Bat assured him that he was not a mouse, but a bat,
and thus a second time escaped.
It is wise to turn circumstances to good account.
The Ass and the Grasshopper
AN ASS having heard some Grasshoppers chirping, was highly enchanted; and, desiring to possess the same charms of melody,
demanded what sort of food they lived on to give them such beautiful voices.
They replied,
"The dew."
The Ass resolved that he would live only upon dew,
and in a short time died of hunger.
The Lion and the Mouse
A LION was awakened from sleep by a Mouse running over his face.
Rising up angrily, he caught him and was about to kill him,
when the Mouse piteously entreated, saying:
"If you would only spare my life, I would be sure to repay your kindness."
The Lion laughed and let him go.
It happened shortly after this that the Lion was caught by some hunters, who bound him by st ropes to the ground.
The Mouse, recognizing his roar, came gnawed the rope with his teeth, and set him free, exclaim
"You ridiculed the idea of my ever being able to help you, expecting to receive from me any repayment of your favor;
I now you know that it is possible for even a Mouse to con benefits on a Lion."
The Charcoal-Burner and the Fuller
A CHARCOAL-BURNER carried on his trade in his own house.
One day he met a friend, a Fuller,
and entreated him to come and live with him,
saying that they should be far better neighbors and that their housekeeping expenses would be lessened.
The Fuller replied,
"The arrangement is impossible as far as I am concerned,
for whatever I should whiten, you would immediately blacken again with your charcoal."
Like will draw like.
The Father and His Sons
A FATHER had a family of sons who were perpetually quarreling among themselves.
When he failed to heal their disputes by his exhortations,
he determined to give them a practical illustration of the evils of disunion;
and for this purpose he one day told them to bring him a bundle of sticks.
When they had done so, he placed the faggot into the hands of each of them in succession, and ordered them to break it in pieces.
They tried with all their strength, and were not able to do it.
He next opened the faggot, took the sticks separately, one by one, and again put them into his sons' hands,
upon which they broke them easily.
He then addressed them in these words:
"My sons,
if you are of one mind, and unite to assist each other, you will be as this faggot, uninjured by all the attempts of your enemies;
but if you are divided among yourselves, you will be broken as easily as these sticks."
The Boy Hunting Locusts
A BOY was hunting for locusts.
He had caught a goodly number, when he saw a Scorpion, and mistaking him for a locust, reached out his hand to take him.
The Scorpion, showing his sting, said:
If you had but touched me, my friend, you would have lost me, and all your locusts too!"
The Cock and the Jewel
A COCK, scratching for food for himself and his hens, found a precious stone
and exclaimed:
but I have found thee for no purpose.
I would rather have one barleycorn than all the jewels in the world."
The Kingdom of the Lion
THE BEASTS of the field and forest had a Lion as their king.
He was neither wrathful, cruel, nor tyrannical,
but just and gentle as a king could be.
During his reign he made a royal proclamation for a general assembly of all the birds and beasts, and drew up conditions for a universal league,
in which the Wolf and the Lamb, the Panther and the Kid, the Tiger and the Stag, the Dog and the Hare, should live together in perfect peace and amity.
The Hare said,
"Oh, how I have longed to see this day, in which the weak shall take their place with impunity by the side of the strong."
And after the Hare said this, he ran for his life.
The Wolf and the Crane
A WOLF who had a bone stuck in his throat hired a Crane,
for a large sum, to put her head into his mouth and draw out the bone.
When the Crane had extracted the bone and demanded the promised payment, the Wolf, grinning and grinding his teeth, exclaimed:
"Why,
you have surely already had a sufficient recompense,
in having been permitted to draw out your head in safety from the mouth and jaws of a wolf."
In serving the wicked, expect no reward,
and be thankful if you escape injury for your pains.
The Fisherman Piping
A FISHERMAN skilled in music took his flute and his nets to the seashore.
Standing on a projecting rock, he played several tunes
in the hope that the fish, attracted by his melody, would of their own accord dance into his net, which he had placed below.
At last, having long waited in vain,
he laid aside his flute, and casting his net into the sea,
made an excellent haul of fish.
When he saw them leaping about in the net upon the rock he said:
"O you most perverse creatures,
when I piped you would not dance, but now that I have ceased you do so merrily."
Hercules and the Wagoner
A CARTER was driving a wagon along a country lane,
when the wheels sank down deep into a rut.
The rustic driver, stupefied and aghast, stood looking at the wagon, and did nothing
but utter loud cries
to Hercules to come and help him.
Hercules, it is said, appeared and thus addressed him:
"Put your shoulders to the wheels, my man.
Goad on your bullocks,
and never more pray to me for help, until you have done your best to help yourself,
or depend upon it you will henceforth pray in vain."
Self-help is the best help.
The Ants and the Grasshopper
THE ANTS were spending a fine winter's day drying grain collected in the summertime.
A Grasshopper, perishing with famine, passed by and earnestly begged for a little food.
The Ants inquired of him,
"Why did you not treasure up food during the summer?'
He replied,
"I had not leisure enough.
I passed the days in singing."
They then said in derision:
"If you were foolish enough to sing all the summer, you must dance supperless to bed in the winter."
The Traveler and His Dog
A TRAVELER about to set out on a journey saw his Dog stand at the door stretching himself.
He asked him sharply:
The Dog, wagging his tail, replied:
"O, master!
I am quite ready;
it is you for whom I am waiting."
The loiterer often blames delay on his more active friend.
The Dog and the Shadow
A DOG, crossing a bridge over a stream with a piece of flesh in his mouth,
saw his own shadow in the water and took it for that of another Dog, with a piece of meat double his own in size.
He immediately let go of his own, and fiercely attacked the other Dog to get his larger piece from him.
He thus lost both:
that which he grasped at in the water, because it was a shadow;
and his own, because the stream swept it away.
The Mole and His Mother
A MOLE, a creature blind from birth, once said to his Mother:
"I am sure than I can see, Mother!"
In the desire to prove to him his mistake, his Mother placed before him a few grains of frankincense, and asked,
"What is it?'
"It is a pebble."
His Mother exclaimed:
"My son,
I am afraid that you are not only blind, but that you have lost your sense of smell.
The Herdsman and the Lost Bull
A HERDSMAN tending his flock in a forest lost a Bull-calf from the fold.
After a long and fruitless search,
he made a vow that, if he could only discover the thief who had stolen the Calf, he would offer a lamb in sacrifice to Hermes, Pan, and the Guardian Deities of the forest.
Not long afterwards, as he ascended a small hillock, he saw at its foot a Lion feeding on the Calf.
Terrified at the sight, he lifted his eyes and his hands to heaven, and said:
"Just now I vowed to offer a lamb to the Guardian Deities of the forest if I could only find out who had robbed me; but now that I have discovered the thief, I would willingly add a full-grown Bull to the Calf I have lost, if I may only secure my own escape from him in safety."
The Hare and the Tortoise
A HARE one day ridiculed the short feet and slow pace of the Tortoise,
who replied, laughing:
"Though you be swift as the wind,
I will beat you in a race."
The Hare, believing her assertion to be simply impossible, assented to the proposal;
and they agreed that the Fox should choose the course and fix the goal.
On the day appointed for the race
the two started together.
The Tortoise never for a moment stopped, but went on with a slow but steady pace straight to the end of the course.
The Hare, lying down by the wayside, fell fast asleep.
At last waking up, and moving as fast as he could, he saw the Tortoise had reached the goal, and was comfortably dozing after her fatigue.
Slow but steady wins the race.
The Pomegranate, Apple-Tree, and Bramble
THE POMEGRANATE and Apple-Tree disputed as to which was the most beautiful.
When their strife was at its height, a Bramble from the neighboring hedge lifted up its voice, and said in a boastful tone:
"Pray, my dear friends,
in my presence at least cease from such vain disputings."
The Farmer and the Stork
A FARMER placed nets on his newly-sown plowlands and caught a number of Cranes, which came to pick up his seed.
With them he trapped a Stork that had fractured his leg in the net
and was earnestly beseeching the Farmer to spare his life.
"Pray save me, Master,"
Besides, I am no Crane, I am a Stork, a bird of excellent character;
and see how I love and slave for my father and mother.
Look too, at my feathers
--they are not the least like those of a Crane."
The Farmer laughed aloud and said,
"It may be all as you say,
I only know this:
I have taken you with these robbers, the Cranes,
and you must die in their company."
Birds of a feather flock together.
The Farmer and the Snake
ONE WINTER a Farmer found a Snake stiff and frozen with cold.
He had compassion on it, and taking it up, placed it in his bosom.
The Snake was quickly revived by the warmth, and resuming its natural instincts, bit its benefactor,
inflicting on him a mortal wound.
"Oh,"
The greatest kindness will not bind the ungrateful.
The Fawn and His Mother
A YOUNG FAWN once said to his Mother,
"You are larger than a dog, and swifter, and more used to running,
and you have your horns as a defense;
why, then, O Mother! do the hounds frighten you so?"
She smiled, and said:
"I know full well, my son, that all you say is true.
I have the advantages you mention, but when I hear even the bark of a single dog I feel ready to faint, and fly away as fast as I can."
No arguments will give courage to the coward.
The Bear and the Fox
A BEAR boasted very much of his philanthropy, saying that of all animals he was the most tender in his regard for man,
for he had such respect for him that he would not even touch his dead body.
A Fox hearing these words said with a smile to the Bear,
"Oh!
that you would eat the dead and not the living."
The Swallow and the Crow
THE SWALLOW and the Crow had a contention about their plumage.
The Crow put an end to the dispute by saying,
"Your feathers are all very well in the spring,
but mine protect me against the winter."
Fair weather friends are not worth much.
The Mountain in Labor
A MOUNTAIN was once greatly agitated.
Loud groans and noises were heard,
and crowds of people came from all parts to see what was the matter.
While they were assembled in anxious expectation of some terrible calamity, out came a Mouse.
Don't make much ado about nothing.
The Ass, the Fox, and the Lion
THE ASS and the Fox, having entered into partnership together for their mutual protection, went out into the forest to hunt.
They had not proceeded far when they met a Lion.
The Fox, seeing imminent danger, approached the Lion and promised to contrive for him the capture of the Ass if the Lion would pledge his word not to harm the Fox.
Then, upon assuring the Ass that he would not be injured, the Fox led him to a deep pit and arranged that he should fall into it.
The Lion, seeing that the Ass was secured, immediately clutched the Fox,
and attacked the Ass at his leisure.
The Tortoise and the Eagle
A TORTOISE, lazily basking in the sun, complained to the sea-birds of her hard fate, that no one would teach her to fly.
An Eagle, hovering near, heard her lamentation and demanded what reward she would give him if he would take her aloft and float her in the air.
"I will give you,"
"I will teach you to fly then,"
said the Eagle;
and taking her up in his talons he carried her almost to the clouds
suddenly he let her go,
and she fell on a lofty mountain, dashing her shell to pieces.
The Tortoise exclaimed in the moment of death:
"I have deserved my present fate;
for what had I to do with wings and clouds, who can with difficulty move about on the earth?'
If men had all they wished, they would be often ruined.
The Flies and the Honey-Pot
A NUMBER of Flies were attracted to a jar of honey which had been overturned in a housekeeper's room,
and placing their feet in it, ate greedily.
Their feet, however, became so smeared with the honey that they could not use their wings,
nor release themselves, and were suffocated.
"O foolish creatures that we are,
for the sake of a little pleasure we have destroyed ourselves."
Pleasure bought with pains, hurts.
The Man and the Lion
A MAN and a Lion traveled together through the forest.
They soon began to boast of their respective superiority to each other in strength and prowess.
As they were disputing, they passed a statue carved in stone,
which represented "a Lion strangled by a Man."
The traveler pointed to it and said:
"See there!
How strong we are, and how we prevail over even the king of beasts."
The Lion replied:
"This statue was made by one of you men.
If we Lions knew how to erect statues, you would see the Man placed under the paw of the Lion."
One story is good, till another is told.
The Farmer and the Cranes
SOME CRANES made their feeding grounds on some plowlands newly sown with wheat.
For a long time the Farmer, brandishing an empty sling,
chased them away by the terror he inspired;
but when the birds found that the sling was only swung in the air, they ceased to take any notice of it and would not move.
The Farmer, on seeing this, charged his sling with stones, and killed a great number.
The remaining birds at once forsook his fields, crying to each other,
"It is time for us to be off to Liliput:
for this man is no longer content to scare us, but begins to show us in earnest what he can do."
If words suffice not, blows must follow.
The Dog in the Manger
A DOG lay in a manger, and by his growling and snapping prevented the oxen from eating the hay which had been placed for them.
said one of them to his companions;
"he cannot eat the hay himself, and yet refuses to allow those to eat who can."
The Fox and the Goat
A FOX one day fell into a deep well and could find no means of escape.
A Goat, overcome with thirst,
came to the same well, and seeing the Fox, inquired if the water was good.
Concealing his sad plight under a merry guise, the Fox indulged in a lavish praise of the water, saying it was excellent beyond measure, and encouraging him to descend.
The Goat, mindful only of his thirst, thoughtlessly jumped down,
but just as he drank, the Fox informed him of the difficulty they were both in and suggested a scheme for their common escape.
"If,"
The Goat readily assented and the Fox leaped upon his back.
Steadying himself with the Goat's horns, he safely reached the mouth of the well and made off as fast as he could.
When the Goat upbraided him for breaking his promise,
he turned around and cried out,
"You foolish old fellow!
If you had as many brains in your head as you have hairs in your beard, you would never have gone down before you had inspected the way up, nor have exposed yourself to dangers from which you had no means of escape."
Look before you leap.
The Bear and the Two Travelers
TWO MEN were traveling together,
when a Bear suddenly met them on their path.
One of them climbed up quickly into a tree and concealed himself in the branches.
The other, seeing that he must be attacked, fell flat on the ground,
and when the Bear came up and felt him with his snout, and smelt him all over,
he held his breath, and feigned the appearance of death as much as he could.
The Bear soon left him, for it is said he will not touch a dead body.
When he was quite gone, the other Traveler descended from the tree,
and jocularly inquired of his friend what it was the Bear had whispered in his ear.
"He gave me this advice,"
"Never travel with a friend who deserts you at the approach of danger."
Misfortune tests the sincerity of friends.
The Oxen and the Axle-Trees
A HEAVY WAGON was being dragged along a country lane by a team of Oxen.
The Axle-trees groaned and creaked terribly;
whereupon the Oxen, turning round, thus addressed the wheels:
"Hullo there!
why do you make so much noise?
We bear all the labor, and we, not you, ought to cry out."
Those who suffer most cry out the least.
The Thirsty Pigeon
A PIGEON, oppressed by excessive thirst, saw a goblet of water
painted on a signboard.
Not supposing it to be only a picture, she flew towards it with a loud whir and unwittingly dashed against the signboard, jarring herself terribly.
Having broken her wings by the blow, she fell to the ground, and was caught by one of the bystanders.
Zeal should not outrun discretion.
The Raven and the Swan
A RAVEN saw a Swan and desired to secure for himself the same beautiful plumage.
Supposing that the Swan's splendid white color arose from his washing in the water in which he swam, the Raven left the altars in the neighborhood where he picked up his living, and took up residence in the lakes and pools.
But cleansing his feathers as often as he would, he could not change their color,
while through want of food he perished.
Change of habit cannot alter Nature.
The Goat and the Goatherd
A GOATHERD had sought to bring back a stray goat to his flock.
He whistled and sounded his horn in vain; the straggler paid no attention to the summons.
At last the Goatherd threw a stone,
and breaking its horn,
begged the Goat not to tell his master.
The Goat replied,
"Why, you silly fellow, the horn will speak though I be silent."
Do not attempt to hide things which cannot be hid.
The Miser
A MISER sold all that he had and bought a lump of gold,
which he buried in a hole in the ground by the side of an old wall and went to look at daily.
One of his workmen observed his frequent visits to the spot and decided to watch his movements.
He soon discovered the secret of the hidden treasure, and digging down, came to the lump of gold, and stole it.
The Miser, on his next visit, found the hole empty and began to tear his hair and to make loud lamentations.
A neighbor, seeing him overcome with grief and learning the cause, said,
"Pray do not grieve so;
but go and take a stone,
and place it in the hole, and fancy that the gold is still lying there.
It will do you quite the same service;
for when the gold was there, you had it not, as you did not make the slightest use of it."
The Sick Lion
A LION, unable from old age and infirmities to provide himself with food by force, resolved to do so by artifice.
He returned to his den, and lying down there, pretended to be sick,
taking care that his sickness should be publicly known.
The beasts expressed their sorrow, and came one by one to his den,
where the Lion devoured them.
After many of the beasts had thus disappeared,
the Fox discovered the trick and presenting himself to the Lion, stood on the outside of the cave, at a respectful distance, and asked him how he was.
"I am very middling,"
replied the Lion,
"but why do you stand without?
Pray enter within to talk with me."
"No, thank you,"
"I notice that there are many prints of feet entering your cave, but I see no trace of any returning."
He is wise who is warned by the misfortunes of others.
The Horse and Groom
A GROOM used to spend whole days in currycombing and rubbing down his Horse,
but at the same time stole his oats and sold them for his own profit.
"Alas!"
"if you really wish me to be in good condition, you should groom me less, and feed me more."
The Ass and the Lapdog
A MAN had an Ass, and a Maltese Lapdog, a very great beauty.
The Lapdog knew many tricks and was a great favorite with his master,
The Ass, on the contrary, had much work to do in grinding the corn-mill and in carrying wood from the forest or burdens from the farm.
He often lamented his own hard fate and contrasted it with the luxury and idleness of the Lapdog,
till at last one day he broke his cords and halter, and galloped into his master's house,
kicking up his heels without measure, and frisking and fawning as well as he could.
He next tried to jump about his master as he had seen the Lapdog do,
but he broke the table and smashed all the dishes upon it to atoms.
He then attempted to lick his master, and jumped upon his back.
The servants, hearing the strange hubbub and perceiving the danger of their master, quickly relieved him, and drove out the Ass to his stable with kicks and clubs and cuffs.
The Ass, as he returned to his stall beaten nearly to death, thus lamented:
"I have brought it all on myself!
Why could I not have been contented to labor with my companions,
and not wish to be idle all the day like that useless little Lapdog!"
The Lioness
A CONTROVERSY prevailed among the beasts of the field as to which of the animals deserved the most credit for producing the greatest number of whelps at a birth.
They rushed clamorously into the presence of the Lioness and demanded of her the settlement of the dispute.
"And you,"
The Lioness laughed at them, and said:
"Why!
I have only one;
but that one is altogether a thoroughbred Lion."
The value is in the worth, not in the number.
The Boasting Traveler
A MAN who had traveled in foreign lands boasted very much, on returning to his own country, of the many wonderful and heroic feats he had performed in the different places he had visited.
Among other things, he said that when he was at Rhodes he had leaped to such a distance that no man of his day could leap anywhere near him as to that, there were in Rhodes many persons who saw him do it and whom he could call as witnesses.
One of the bystanders interrupted him, saying:
"Now, my good man, if this be all true there is no need of witnesses.
Suppose this to be Rhodes,
and leap for us."
The Cat and the Cock
A CAT caught a Cock,
and pondered how he might find a reasonable excuse for eating him.
He accused him of being a nuisance to men by crowing in the nighttime and not permitting them to sleep.
The Cock defended himself by saying that he did this for the benefit of men, that they might rise in time for their labors.
The Cat replied,
"Although you abound in specious apologies, I shall not remain supperless";
and he made a meal of him.
The Piglet, the Sheep, and the Goat
A YOUNG PIG was shut up in a fold-yard with a Goat and a Sheep.
On one occasion when the shepherd laid hold of him,
he grunted and squeaked and resisted violently.
The Sheep and the Goat complained of his distressing cries, saying,
"He often handles us, and we do not cry out."
To this the Pig replied,
"Your handling and mine are very different things.
He catches you only for your wool, or your milk, but he lays hold on me for my very life."
The Boy and the Filberts
A BOY put his hand into a pitcher full of filberts.
He grasped as many as he could possibly hold,
but when he tried to pull out his hand, he was prevented from doing so by the neck of the pitcher.
Unwilling to lose his filberts, and yet unable to withdraw his hand, he burst into tears and bitterly lamented his disappointment.
A bystander said to him,
"Be satisfied with half the quantity,
and you will readily draw out your hand."
Do not attempt too much at once.
The Lion in Love
A LION demanded the daughter of a woodcutter in marriage.
The Father, unwilling to grant, and yet afraid to refuse his request,
hit upon this expedient to rid himself of his importunities.
that he should allow him to extract his teeth, and cut off his claws, as his daughter was fearfully afraid of both.
The Lion cheerfully assented to the proposal.
But when the toothless, clawless Lion returned to repeat his request, the Woodman, no longer afraid,
set upon him with his club, and drove him away into the forest.
The Laborer and the Snake
A SNAKE, having made his hole close to the porch of a cottage,
inflicted a mortal bite on the Cottager's infant son.
Grieving over his loss, the Father resolved to kill the Snake.
The next day, when it came out of its hole for food, he took up his axe,
but by swinging too hastily, missed its head and cut off only the end of its tail.
After some time the Cottager, afraid that the Snake would bite him also, endeavored to make peace, and placed some bread and salt in the hole.
The Snake, slightly hissing, said:
"There can henceforth be no peace between us;
for whenever I see you I shall remember the loss of my tail, and whenever you see me you will be thinking of the death of your son."
No one truly forgets injuries
in the presence of him who caused the injury.
The Wolf in Sheep's Clothing
ONCE UPON A TIME a Wolf resolved to disguise his appearance in order to secure food more easily.
Encased in the skin of a sheep, he pastured with the flock deceiving the shepherd by his costume.
In the evening he was shut up by the shepherd in the fold; the gate was closed, and the entrance made thoroughly secure.
But the shepherd, returning to the fold during the night to obtain meat for the next day,
mistakenly caught up the Wolf instead of a sheep, and killed him instantly.
Harm seek. harm find.
The Ass and the Mule
A MULETEER set forth on a journey, driving before him an Ass and a Mule, both well laden.
The Ass, as long as he traveled along the plain, carried his load with ease, but when he began to ascend the steep path of the mountain, felt his load to be more than he could bear.
He entreated his companion to relieve him of a small portion, that he might carry home the rest;
but the Mule paid no attention to the request.
The Ass shortly afterwards fell down dead under his burden.
Not knowing what else to do in so wild a region, the Muleteer placed upon the Mule the load carried by the Ass in addition to his own, and at the top of all placed the hide of the Ass, after he had skinned him.
The Mule, groaning beneath his heavy burden, said to himself:
"I am treated according to my deserts.
If I had only been willing to assist the Ass a little in his need, I should not now be bearing,
together with his burden, himself as well."
The Frogs Asking for a King
THE FROGS, grieved at having no established Ruler, sent ambassadors to Jupiter entreating for a King.
Perceiving their simplicity, he cast down a huge log into the lake.
The Frogs were terrified at the splash occasioned by its fall and hid themselves in the depths of the pool.
But as soon as they realized that the huge log was motionless, they swam again to the top of the water, dismissed their fears, climbed up, and began squatting on it in contempt.
After some time they began to think themselves ill-treated in the appointment of so inert a Ruler, and sent a second deputation to Jupiter to pray that he would set over them another sovereign.
He then gave them an Eel to govern them.
When the Frogs discovered his easy good nature, they sent yet a third time to Jupiter to beg him to choose for them still another King.
Jupiter, displeased with all their complaints, sent a Heron,
who preyed upon the Frogs day by day till there were none left to croak upon the lake.
The Boys and the Frogs
SOME BOYS, playing near a pond, saw a number of Frogs in the water and began to pelt them with stones.
They killed several of them,
when one of the Frogs, lifting his head out of the water, cried out:
"Pray stop, my boys:
what is sport to you, is death to us."
The Sick Stag
A SICK STAG lay down in a quiet corner of its pasture-ground.
His companions came in great numbers to inquire after his health, and each one helped himself to a share of the food which had been placed for his use;
so that he died,
not from his sickness, but from the failure of the means of living.
Evil companions bring more hurt than profit.
The Salt Merchant and His Ass
A PEDDLER drove his Ass to the seashore to buy salt.
His road home lay across a stream
into which his Ass, making a false step, fell by accident
and rose up again with his load considerably lighter, as the water melted the sack.
The Peddler retraced his steps and refilled his panniers with a larger quantity of salt than before.
When he came again to the stream,
the Ass fell down on purpose in the same spot,
and, regaining his feet with the weight of his load much diminished, brayed triumphantly as if he had obtained what he desired.
The Peddler saw through his trick and drove him for the third time to the coast, where he bought a cargo of sponges instead of salt.
The Ass, again playing the fool, fell down on purpose when he reached the stream,
but the sponges became swollen with water, greatly increasing his load.
And thus his trick recoiled on him, for he now carried on his back a double burden.
The Oxen and the Butchers
THE OXEN once upon a time sought to destroy the Butchers,
who practiced a trade destructive to their race.
They assembled on a certain day to carry out their purpose, and sharpened their horns for the contest.
But one of them who was exceedingly old
(for many a field had he plowed) thus spoke:
"These Butchers, it is true, slaughter us,
but they do so with skillful hands, and with no unnecessary pain.
If we get rid of them, we shall fall into the hands of unskillful operators, and thus suffer a double death:
for you may be assured, that though all the Butchers should perish, yet will men never want beef."
Do not be in a hurry to change one evil for another.
The Lion, the Mouse, and the Fox
A LION, fatigued by the heat of a summer's day, fell fast asleep in his den.
A Mouse ran over his mane and ears and woke him from his slumbers.
He rose up and shook himself in great wrath, and searched every corner of his den to find the Mouse.
A Fox seeing him said:
"A fine Lion you are, to be frightened of a Mouse."
"'Tis not the Mouse I fear,"
"I resent his familiarity and ill-breeding."
Little liberties are great offenses.
The Vain Jackdaw
JUPITER DETERMINED, it is said, to create a sovereign over the birds, and made proclamation that on a certain day they should all present themselves before him, when he would himself choose the most beautiful among them to be king.
The Jackdaw, knowing his own ugliness, searched through the woods and fields, and collected the feathers which had fallen from the wings of his companions, and stuck them in all parts of his body, hoping thereby to make himself the most beautiful of all.
When the appointed day arrived, and the birds had assembled before Jupiter,
the Jackdaw also made his appearance in his many feathered finery.
But when Jupiter proposed to make him king because of the beauty of his plumage,
the birds indignantly protested, and each plucked from him his own feathers,
leaving the Jackdaw nothing but a Jackdaw.
The Goatherd and the Wild Goats
A GOATHERD, driving his flock from their pasture at eventide, found some Wild Goats mingled among them,
and shut them up together with his own for the night.
The next day it snowed very hard, so that he could not take the herd to their usual feeding places, but was obliged to keep them in the fold.
He gave his own goats just sufficient food to keep them alive, but fed the strangers more abundantly
in the hope of enticing them to stay with him and of making them his own.
When the thaw set in, he led them all out to feed,
and the Wild Goats scampered away as fast as they could to the mountains.
The Goatherd scolded them for their ingratitude in leaving him, when during the storm he had taken more care of them than of his own herd.
One of them, turning about, said to him:
"That is the very reason why we are so cautious;
for if you yesterday treated us better than the Goats you have had so long,
it is plain also that if others came after us, you would in the same manner prefer them to ourselves."
Old friends cannot with impunity be sacrificed for new ones.
The Mischievous Dog
A DOG used to run up quietly to the heels of everyone he met, and to bite them without notice.
His master suspended a bell about his neck so that the Dog might give notice of his presence wherever he went.
Thinking it a mark of distinction, the Dog grew proud of his bell and went tinkling it all over the marketplace.
One day an old hound said to him:
Why do you make such an exhibition of yourself?
That bell that you carry is not, believe me, any order of merit,
but on the contrary a mark of disgrace, a public notice to all men to avoid you as an ill mannered dog."
Notoriety is often mistaken for fame.
The Fox Who Had Lost His Tail
A FOX caught in a trap escaped, but in so doing lost his tail.
Thereafter, feeling his life a burden from the shame
and ridicule to which he was exposed, he schemed to convince all the other Foxes that being tailless was much more attractive, thus making up for his own deprivation.
He assembled a good many Foxes and publicly advised them to cut off their tails, saying that they would not only look much better without them, but that they would get rid of the weight of the brush, which was a very great inconvenience.
One of them interrupting him said,
"If you had not yourself lost your tail, my friend, you would not thus counsel us."
The Boy and the Nettles
A BOY was stung by a Nettle.
He ran home and told his Mother, saying,
"Although it hurts me very much, I only touched it gently."
"That was just why it stung you,"
"The next time you touch a Nettle, grasp it boldly,
and it will be soft as silk to your hand, and not in the least hurt you."
Whatever you do, do with all your might.
The Man and His Two Sweethearts
A MIDDLE-AGED MAN, whose hair had begun to turn gray, courted two women at the same time.
One of them was young, and the other well advanced in years.
The elder woman, ashamed to be courted by a man younger than herself, made a point, whenever her admirer visited her, to pull out some portion of his black hairs.
The younger, on the contrary, not wishing to become the wife of an old man, was equally zealous in removing every gray hair she could find.
Thus it came to pass that between them both he very soon found that he had not a hair left on his head.
Those who seek to please everybody please nobody.
The Astronomer
AN ASTRONOMER used to go out at night to observe the stars.
One evening, as he wandered through the suburbs with his whole attention fixed on the sky, he fell accidentally into a deep well.
While he lamented and bewailed his sores and bruises,
and cried loudly for help, a neighbor ran to the well,
and learning what had happened said:
"Hark ye, old fellow, why, in striving to pry into what is in heaven, do you not manage to see what is on earth?'
The Wolves and the Sheep
"WHY SHOULD there always be this fear and slaughter between us?"
"Those evil-disposed Dogs have much to answer for.
They always bark whenever we approach you and attack us
before we have done any harm.
If you would only dismiss them from your heels, there might soon be treaties of peace and reconciliation between us."
The Sheep, poor silly creatures, were easily beguiled and dismissed the Dogs,
whereupon the Wolves destroyed the unguarded flock at their own pleasure.
The Old Woman and the Physician
AN OLD WOMAN having lost the use of her eyes, called in a Physician to heal them, and made this bargain with him in the presence of witnesses:
that if he should cure her blindness, he should receive from her a sum of money;
but if her infirmity remained, she should give him nothing.
This agreement being made, the Physician, time after time, applied his salve to her eyes, and on every visit took something away, stealing all her property little by little.
And when he had got all she had, he healed her and demanded the promised payment.
The Old Woman, when she recovered her sight and saw none of her goods in her house, would give him nothing.
The Physician insisted on his claim, and. as she still refused, summoned her before the Judge.
The Old Woman, standing up in the Court, argued:
"This man here speaks the truth in what he says;
but if I continued blind, I was to give him nothing.
Now he declares that I am healed.
I on the contrary affirm that I am still blind;
for when I lost the use of my eyes, I saw in my house various chattels and valuable goods:
but now, though he swears I am cured of my blindness, I am not able to see a single thing in it."
The Fighting Cocks and the Eagle
TWO GAME COCKS were fiercely fighting for the mastery of the farmyard.
One at last put the other to flight.
The vanquished Cock skulked away and hid himself in a quiet corner,
while the conqueror, flying up to a high wall, flapped his wings and crowed exultingly with all his might.
An Eagle sailing through the air pounced upon him and carried him off in his talons.
The vanquished Cock immediately came out of his corner, and ruled henceforth with undisputed mastery.
Pride goes before destruction.
The Charger and the Miller
A CHARGER, feeling the infirmities of age, was sent to work in a mill instead of going out to battle.
But when he was compelled to grind instead of serving in the wars, he bewailed his change of fortune and called to mind his former state, saying,
"Ah! Miller,
I had indeed to go campaigning before,
but I was barbed from counter to tail, and a man went along to groom me;
and now I cannot understand what ailed me to prefer the mill before the battle."
"Forbear,"
for it is the common lot of mortals to sustain the ups and downs of fortune."
The Fox and the Monkey
A MONKEY once danced in an assembly of the Beasts,
and so pleased them all by his performance that they elected him their King.
A Fox, envying him the honor, discovered a piece of meat lying in a trap, and leading the Monkey to the place where it was, said that she had found a store, but had not used it, she had kept it for him as treasure trove of his kingdom, and counseled him to lay hold of it.
The Monkey approached carelessly and was caught in the trap;
and on his accusing the Fox of purposely leading him into the snare,
she replied,
"O Monkey,
and are you, with such a mind as yours, going to be King over the Beasts?"
The Horse and His Rider
A HORSE SOLDIER took the utmost pains with his charger.
As long as the war lasted, he looked upon him as his fellow-helper in all emergencies and fed him carefully with hay and corn.
But when the war was over, he only allowed him chaff to eat and made him carry heavy loads of wood, subjecting him to much slavish drudgery and ill-treatment.
War was again proclaimed, however, and when the trumpet summoned him to his standard, the Soldier put on his charger its military trappings, and mounted, being clad in his heavy coat of mail.
The Horse fell down straightway under the weight, no longer equal to the burden,
and said to his master,
"You must now go to the war on foot,
for you have transformed me from a Horse into an Ass;
and how can you expect that I can again turn in a moment from an Ass to a Horse?'
The Belly and the Members
THE MEMBERS of the Body rebelled against the Belly, and said,
"Why should we be perpetually engaged in administering to your wants, while you do nothing but take your rest, and enjoy yourself in luxury and self-indulgence?'
The Members carried out their resolve and refused their assistance to the Belly.
The whole Body quickly became debilitated,
and the hands, feet, mouth, and eyes, when too late, repented of their folly.
The Vine and the Goat
A VINE was luxuriant in the time of vintage with leaves and grapes.
A Goat, passing by, nibbled its young tendrils and its leaves.
The Vine addressed him and said:
"Why do you thus injure me without a cause, and crop my leaves?
Is there no young grass left?
But I shall not have to wait long for my just revenge;
for if you now should crop my leaves, and cut me down to my root, I shall provide the wine to pour over you when you are led as a victim to the sacrifice."
Jupiter and the Monkey
JUPITER ISSUED a proclamation to all the beasts of the forest and promised a royal reward to the one whose offspring should be deemed the handsomest.
The Monkey came with the rest and presented, with all a mother's tenderness, a flat-nosed, hairless, ill-featured young Monkey as a candidate for the promised reward.
A general laugh saluted her on the presentation of her son.
She resolutely said,
"I know not whether Jupiter will allot the prize to my son,
but this I do know, that he is at least in the eyes of me his mother, the dearest, handsomest, and most beautiful of all."
The Widow and Her Little Maidens
A WIDOW who was fond of cleaning had two little maidens to wait on her.
She was in the habit of waking them early in the morning, at cockcrow.
The maidens, aggravated by such excessive labor, resolved to kill the cock who roused their mistress so early.
When they had done this, they found that they had only prepared for themselves greater troubles,
for their mistress, no longer hearing the hour from the cock, woke them up to their work in the middle of the night.
The Shepherd's Boy and the Wolf
A SHEPHERD-BOY, who watched a flock of sheep near a village, brought out the villagers three or four times by crying out, "Wolf! Wolf!"
and when his neighbors came to help him, laughed at them for their pains.
The Wolf, however, did truly come at last.
The Shepherd-boy, now really alarmed, shouted in an agony of terror:
"Pray,
do come and help me;
the Wolf is killing the sheep";
but no one paid any heed to his cries, nor rendered any assistance.
The Wolf, having no cause of fear, at his leisure lacerated or destroyed the whole flock.
There is no believing a liar, even when he speaks the truth.
The Cat and the Birds
A CAT, hearing that the Birds in a certain aviary were ailing dressed himself up as a physician, and, taking his cane and a bag of instruments becoming his profession, went to call on them.
He knocked at the door and inquired of the inmates how they all did,
saying that if they were ill, he would be happy to prescribe for them and cure them.
They replied,
"We are all very well,
and shall continue so, if you will only be good enough to go away, and leave us as we are."
The Kid and the Wolf
A KID standing on the roof of a house, out of harm's way, saw a Wolf passing by and immediately began to taunt and revile him.
The Wolf, looking up, said,
"Sirrah! I hear thee:
yet it is not thou who mockest me,
but the roof on which thou art standing."
Time and place often give the advantage to the weak over the strong.
The Ox and the Frog
AN OX drinking at a pool trod on a brood of young frogs and crushed one of them to death.
The Mother coming up, and missing one of her sons, inquired of his brothers what had become of him.
"He is dead, dear Mother;
for just now a very huge beast with four great feet came to the pool and crushed him to death with his cloven heel."
The Frog, puffing herself out, inquired,
"if the beast was as big as that in size."
"Cease, Mother, to puff yourself out,"
"and do not be angry;
for you would, I assure you, sooner burst than successfully imitate the hugeness of that monster."
The Shepherd and the Wolf
A SHEPHERD once found the whelp of a Wolf and brought it up,
and after a while taught it to steal lambs from the neighboring flocks.
The Wolf, having shown himself an apt pupil, said to the Shepherd,
"Since you have taught me to steal,
you must keep a sharp lookout, or you will lose some of your own flock."
The Father and His Two Daughters
A MAN had two daughters,
the one married to a gardener, and the other to a tile-maker.
After a time he went to the daughter who had married the gardener, and inquired how she was and how all things went with her.
"All things are prospering with me,
and I have only one wish,
that there may be a heavy fall of rain, in order that the plants may be well watered."
Not long after, he went to the daughter who had married the tilemaker, and likewise inquired of her how she fared;
"I want for nothing,
and have only one wish,
that the dry weather may continue, and the sun shine hot and bright,
so that the bricks might be dried."
wHe said to her,
"If your sister wishes for rain, and you for dry weather,
with which of the two am I to join my wishes?'
The Farmer and His Sons
A FATHER, being on the point of death, wished to be sure that his sons would give the same attention to his farm as he himself had given it.
He called them to his bedside and said,
"My sons, there is a great treasure hid in one of my vineyards."
The sons, after his death, took their spades and mattocks and carefully dug over every portion of their land.
They found no treasure,
but the vines repaid their labor by an extraordinary and superabundant crop.
The Crab and Its Mother
A CRAB said to her son,
"Why do you walk so one-sided, my child?
It is far more becoming to go straight forward."
The young Crab replied:
"Quite true, dear Mother; and if you will show me the straight way, I will promise to walk in it."
The Mother tried in vain, and submitted without remonstrance to the reproof of her child.
Example is more powerful than precept.
The Heifer and the Ox
A HEIFER saw an Ox hard at work harnessed to a plow, and tormented him with reflections on his unhappy fate in being compelled to labor.
Shortly afterwards, at the harvest festival, the owner released the Ox from his yoke,
but bound the Heifer with cords and led him away to the altar to be slain in honor of the occasion.
The Ox saw what was being done, and said with a smile to the Heifer:
"For this you were allowed to live in idleness, because you were presently to be sacrificed."
The Swallow, the Serpent, and the Court of Justice
A SWALLOW, returning from abroad and especially fond of dwelling with men, built herself a nest in the wall of a Court of Justice
and there hatched seven young birds.
A Serpent gliding past the nest from its hole in the wall ate up the young unfledged nestlings.
The Swallow, finding her nest empty, lamented greatly and exclaimed:
"Woe to me a stranger!
that in this place where all others' rights are protected, I alone should suffer wrong."
The Thief and His Mother
A BOY stole a lesson-book from one of his schoolfellows and took it home to his Mother.
She not only abstained from beating him, but encouraged him.
He next time stole a cloak and brought it to her,
and she again commended him.
The Youth, advanced to adulthood, proceeded to steal things of still greater value.
At last he was caught in the very act, and having his hands bound behind him, was led away to the place of public execution.
His Mother followed in the crowd and violently beat her breast in sorrow,
whereupon the young man said,
"I wish to say something to my Mother in her ear."
She came close to him, and he quickly seized her ear with his teeth and bit it off.
The Mother upbraided him as an unnatural child,
whereon he replied,
"Ah! if you had beaten me when I first stole and brought to you that lesson-book, I should not have come to this,
nor have been thus led to a disgraceful death."
The Old Man and Death
AN OLD MAN was employed in cutting wood in the forest, and, in carrying the faggots to the city for sale
one day, became very wearied with his long journey.
He sat down by the wayside, and throwing down his load,
besought "Death" to come.
"Death" immediately appeared in answer to his summons and asked for what reason he had called him.
The Old Man hurriedly replied,
"That, lifting up the load,
you may place it again upon my shoulders."
The Fir-Tree and the Bramble
A FIR-TREE said boastingly to the Bramble,
"You are useful for nothing at all; while I am everywhere used for roofs and houses."
The Bramble answered:
'You poor creature,
if you would only call to mind the axes and saws which are about to hew you down,
you would have reason to wish that you had grown up a Bramble, not a Fir-Tree."
Better poverty without care, than riches with.
The Mouse, the Frog, and the Hawk
A MOUSE who always lived on the land, by an unlucky chance formed an intimate acquaintance with a Frog, who lived for the most part in the water.
The Frog, one day intent on mischief, bound the foot of the Mouse tightly to his own.
After this, he gradually led him towards the pool in which he lived,
until reaching the very brink, he suddenly jumped in, dragging the Mouse with him.
The Frog enjoyed the water amazingly, and swam croaking about, as if he had done a good deed.
The unhappy Mouse was soon suffocated by the water,
and his dead body floated about on the surface, tied to the foot of the Frog.
A Hawk observed it, and, pouncing upon it with his talons, carried it aloft.
The Frog, being still fastened to the leg of the Mouse, was also carried off a prisoner, and was eaten by the Hawk.
Harm hatch, harm catch.
The Man Bitten by a Dog
A MAN who had been bitten by a Dog went about in quest of someone who might heal him.
A friend, meeting him
and learning what he wanted, said,
"If you would be cured, take a piece of bread, and dip it in the blood from your wound, and go and give it to the Dog that bit you."
The Man who had been bitten laughed at this advice and said,
"Why?
If I should do so, it would be as if I should beg every Dog in the town to bite me."
Benefits bestowed upon the evil-disposed increase their means of injuring you.
The Two Pots
A RIVER carried down in its stream two Pots,
one made of earthenware and the other of brass.
The Earthen Pot said to the Brass Pot,
"Pray keep at a distance and do not come near me,
for if you touch me ever so slightly, I shall be broken in pieces,
Equals make the best friends.
The Wolf and the Sheep
A WOLF, sorely wounded and bitten by dogs, lay sick and maimed in his lair.
Being in want of food, he called to a Sheep who was passing, and asked him to fetch some water from a stream flowing close beside him.
"For,"
"Yes,"
"if I should bring you the draught, you would doubtless make me provide the meat also."
Hypocritical speeches are easily seen through.
The Aethiop
THE PURCHASER of a black servant was persuaded that the color of his skin arose from dirt contracted through the neglect of his former masters.
On bringing him home he resorted to every means of cleaning, and subjected the man to incessant scrubbings.
The servant caught a severe cold, but he never changed his color or complexion.
What's bred in the bone will stick to the flesh.
The Fisherman and His Nets
A FISHERMAN, engaged in his calling, made a very successful cast and captured a great haul of fish.
He managed by a skillful handling of his net to retain all the large fish and to draw them to the shore;
but he could not prevent the smaller fish from falling back through the meshes of the net into the sea.
The Huntsman and the Fisherman
A HUNTSMAN, returning with his dogs from the field, fell in by chance with a Fisherman who was bringing home a basket well laden with fish.
The Huntsman wished to have the fish, and their owner experienced an equal longing for the contents of the game-bag.
They quickly agreed to exchange the produce of their day's sport.
Each was so well pleased with his bargain that they made for some time the same exchange day after day.
Finally a neighbor said to them,
"If you go on in this way, you will soon destroy by frequent use the pleasure of your exchange, and each will again wish to retain the fruits of his own sport."
Abstain and enjoy.
The Old Woman and the Wine-Jar
AN OLD WOMAN found an empty jar which had lately been full of prime old wine and which still retained the fragrant smell of its former contents.
She greedily placed it several times to her nose, and drawing it backwards and forwards said,
"O most delicious!
How nice must the Wine itself have been,
when it leaves behind in the very vessel which contained it so sweet a perfume!"
The memory of a good deed lives.
The Fox and the Crow
A CROW having stolen a bit of meat, perched in a tree and held it in her beak.
A Fox, seeing this, longed to possess the meat himself, and by a wily stratagem succeeded.
"How handsome is the Crow,"
he exclaimed, in the beauty of her shape and in the fairness of her complexion!
Oh, if her voice were only equal to her beauty, she would deservedly be considered the Queen of Birds!"
This he said deceitfully; but the Crow, anxious to refute the reflection cast upon her voice, set up a loud caw and dropped the flesh.
The Fox quickly picked it up, and thus addressed the Crow:
"My good Crow,
your voice is right enough,
but your wit is wanting."
The Two Dogs
A MAN had two dogs:
a Hound, trained to assist him in his sports, and a Housedog, taught to watch the house.
When he returned home after a good day's sport, he always gave the Housedog a large share of his spoil.
The Hound, feeling much aggrieved at this, reproached his companion, saying,
"It is very hard to have all this labor, while you, who do not assist in the chase, luxuriate on the fruits of my exertions."
The Housedog replied,
"Do not blame me, my friend,
but find fault with the master,
who has not taught me to labor, but to depend for subsistence on the labor of others."
Children are not to be blamed for the faults of their parents.
The Stag in the Ox-Stall
A STAG, roundly chased by the hounds and blinded by fear to the danger he was running into, took shelter in a farmyard and hid himself in a shed among the oxen.
An Ox gave him this kindly warning:
"O unhappy creature!
The Stag replied:
"Only allow me, friend,
to stay where I am, and I will undertake to find some favorable opportunity of effecting my escape."
At the approach of the evening the herdsman came to feed his cattle,
but did not see the Stag;
and even the farm-bailiff with several laborers passed through the shed
and failed to notice him.
The Stag, congratulating himself on his safety, began to express his sincere thanks to the Oxen who had kindly helped him in the hour of need.
One of them again answered him:
"We indeed wish you well,
but the danger is not over.
There is one other yet to pass through the shed,
who has it were a hundred eyes, and until he has come and gone, your life is still in peril."
At that moment the master himself entered,
and having had to complain that his oxen had not been properly fed, he went up to their racks and cried out:
"Why is there such a scarcity of fodder?
There is not half enough straw for them to lie on.
While he thus examined everything in turn,
he spied the tips of the antlers of the Stag peeping out of the straw.
Then summoning his laborers, he ordered that the Stag should be seized and killed.
The Hawk, the Kite, and the Pigeons
THE PIGEONS, terrified by the appearance of a Kite, called upon the Hawk to defend them.
He at once consented.
When they had admitted him into the cote, they found that he made more havoc
and slew a larger number of them in one day
than the Kite could pounce upon in a whole year.
Avoid a remedy that is worse than the disease.
The Widow and the Sheep
A CERTAIN poor widow had one solitary Sheep.
At shearing time, wishing to take his fleece and to avoid expense,
she sheared him herself,
but used the shears so unskillfully that with the fleece she sheared the flesh.
The Sheep, writhing with pain, said,
"Why do you hurt me so, Mistress?
What weight can my blood add to the wool?
f you want my flesh, there is the butcher,
who will kill me in an instant;
The least outlay is not always the greatest gain.
The Wild Ass and the Lion
A WILD ASS and a Lion entered into an alliance so that they might capture the beasts of the forest with greater ease.
The Lion agreed to assist the Wild Ass with his strength, while the Wild Ass gave the Lion the benefit of his greater speed.
When they had taken as many beasts as their necessities required, the Lion undertook to distribute the prey,
and for this purpose divided it into three shares.
"I will take the first share,"
and the second share, as a partner with you in the chase:
and the third share (believe me) will be a source of great evil to you, unless you willingly resign it to me, and set off as fast as you can."
Might makes right.
The Eagle and the Arrow
AN EAGLE sat on a lofty rock, watching the movements of a Hare whom he sought to make his prey.
An archer, who saw the Eagle from a place of concealment,
took an accurate aim and wounded him mortally.
The Eagle gave one look at the arrow that had entered his heart and saw in that single glance that its feathers hadbeen furnished by himself.
"It is a double grief to me,"
The Sick Kite
A KITE, sick unto death, said to his mother:
"O Mother!
do not mourn,
but at once invoke the gods that my life may be prolonged."
She replied,
"Alas! my son, which of the gods do you think will pity you?
We must make friends in prosperity if we would have their help in adversity.
The Lion and the Dolphin
A LION roaming by the seashore saw a Dolphin lift up its head out of the waves,
and suggested that they contract an alliance,
saying that of all the animals they ought to be the best friends, since the one was the king of beasts on the earth, and the other was the sovereign ruler of all the inhabitants of the ocean.
The Dolphin gladly consented to this request.
Not long afterwards the Lion had a combat with a wild bull, and called on the Dolphin to help him.
The Dolphin, though quite willing to give him assistance,
was unable to do so,
as he could not by any means reach the land.
The Lion abused him as a traitor.
The Dolphin replied,
"Nay, my friend, blame not me, but Nature, which, while giving me the sovereignty of the sea, has quite denied me the power of living upon the land."
The Lion and the Boar
ON A SUMMER DAY, when the great heat induced a general thirst among the beasts, a Lion and a Boar came at the same moment to a small well to drink.
They fiercely disputed which of them should drink first, and were soon engaged in the agonies of a mortal combat.
When they stopped suddenly to catch their breath for a fiercer renewal of the fight,
they saw some Vultures waiting in the distance to feast on the one that should fall first.
They at once made up their quarrel, saying,
"It is better for us to make friends,
The One-Eyed Doe
A DOE blind in one eye was accustomed to graze as near to the edge of the cliff
as she possibly could, in the hope of securing her greater safety.
She turned her sound eye towards the land that she might get the earliest tidings of the approach of hunteror hound, and her injured eye towards the sea, from whence she entertained no anticipation of danger.
Some boatmen sailing by saw her, and taking a successful aim, mortally wounded her.
Yielding up her last breath, she gasped forth this lament:
"O wretched creature that I am!
to take such precaution against the land, and after all to find this seashore, to which I had come for safety, so much more perilous."
The Shepherd and the Sea
A SHEPHERD, keeping watch over his sheep near the shore, saw the Sea very calm and smooth, and longed to make a voyage with a view to commerce.
He sold all his flock, invested it in a cargo of dates, and set sail.
But a very great tempest came on,
and the ship being in danger of sinking, he threw all his merchandise overboard, and barely escaped with his life in the empty ship.
Not long afterwards when someone passed by and observed the unruffled calm of the Sea,
he interrupted him and said,
"It is again in want of dates, and therefore looks quiet."
The Ass, the Cock, and the Lion
AN ASS and a Cock were in a straw-yard together when a Lion, desperate from hunger, approached the spot.
He was about to spring upon the Ass, when the Cock (to the sound of whose voice the Lion, it is said, has a singular aversion) crowed loudly, and the Lion fled away as fast as he could.
The Ass, observing his trepidation at the mere crowing of a Cock summoned courage to attack him, and galloped after him for that purpose.
He had run no long distance, when the Lion, turning about, seized him and tore him to pieces.
False confidence often leads into danger.
The Mice and the Weasels
THE WEASELS and the Mice waged a perpetual war with each other, in which much blood was shed.
The Weasels were always the victors.
The Mice thought that the cause of their frequent defeats was that they had no leaders set apart from the general army to command them, and that they were exposed to dangers from lack of discipline.
They therefore chose as leaders Mice that were most renowned for their family descent, strength, and counsel, as well as those most noted for their courage in the fight, so that they might be better marshaled in battle array and formed into troops, regiments, and battalions.
When all this was done, and the army disciplined, and the herald Mouse had duly proclaimed war by challenging the Weasels,
the newly chosen generals bound their heads with straws, that they might be more conspicuous to all their troops.
Scarcely had the battle begun, when a great rout overwhelmed the Mice, who scampered off as fast as they could to their holes.
The generals, not being able to get in on account of the ornaments on their heads, were all captured and eaten by the Weasels.
The more honor the more danger.
The Mice in Council
THE MICE summoned a council to decide how they might best devise means of warning themselves of the approach of their great enemy the Cat.
Among the many plans suggested, the one that found most favor was the proposal to tie a bell to the neck of the Cat,
so that the Mice, being warned by the sound of the tinkling, might run away and hide themselves in their holes at his approach.
But when the Mice further debated who among them should thus "bell the Cat," there was no one found to do it.
The Wolf and the Housedog
A WOLF, meeting a big well-fed Mastiff with a wooden collar about his neck
asked him who it was that fed him so well and yet compelled him to drag that heavy log about wherever he went.
"The master,"
he replied.
Then said the Wolf:
"May no friend of mine ever be in such a plight;
for the weight of this chain is enough to spoil the appetite."
The Rivers and the Sea
THE RIVERS joined together to complain to the Sea, saying,
"Why is it that when we flow into your tides so potable and sweet, you work in us such a change, and make us salty and unfit to drink?"
The Sea, perceiving that they intended to throw the blame on him, said,
"Pray cease to flow into me,
and then you will not be made briny."
The Playful Ass
AN ASS climbed up to the roof of a building, and frisking about there, broke in the tiling.
The owner went up after him and quickly drove him down, beating him severely with a thick wooden cudgel.
The Ass said,
"Why, I saw the Monkey do this very thing yesterday, and you all laughed heartily, as if it afforded you very great amusement."
The Three Tradesmen
A GREAT CITY was besieged,
and its inhabitants were called together to consider the best means of protecting it from the enemy.
A Bricklayer earnestly recommended bricks as affording the best material for an effective resistance.
A Carpenter, with equal enthusiasm, proposed timber as a preferable method of defense.
Upon which a Currier stood up and said,
"Sirs, I differ from you altogether:
there is no material for resistance equal to a covering of hides;
and nothing so good as leather."
Every man for himself.
The Master and His Dogs
A CERTAIN MAN, detained by a storm in his country house,
first of all killed his sheep, and then his goats, for the maintenance of his household.
The storm still continuing, he was obliged to slaughter his yoke oxen for food.
On seeing this, his Dogs took counsel together, and said,
"It is time for us to be off,
for if the master spare not his oxen, who work for his gain, how can we expect him to spare us?'
He is not to be trusted as a friend who mistreats his own family.
The Wolf and the Shepherds
A WOLF, passing by, saw some Shepherds in a hut eating a haunch of mutton for their dinner.
Approaching them, he said,
"What a clamor you would raise if I were to do as you are doing!"
The Dolphins, the Whales, and the Sprat
THE DOLPHINS and Whales waged a fierce war with each other.
When the battle was at its height, a Sprat lifted its head out of the waves and said that he would reconcile their differences if they would accept him as an umpire.
One of the Dolphins replied,
"We would far rather be destroyed in our battle with each other than admit any interference from you in our affairs."
The Ass Carrying the Image
AN ASS once carried through the streets of a city a famous wooden Image, to be placed in one of its Temples.
As he passed along, the crowd made lowly prostration before the Image.
The Ass, thinking that they bowed their heads in token of respect for himself, bristled up with pride, gave himself airs, and refused to move another step.
The driver, seeing him thus stop, laid his whip lustily about his shoulders and said,
"O you perverse dull-head!
it is not yet come to this, that men pay worship to an Ass."
They are not wise who give to themselves the credit due to others.
The Two Travelers and the Axe
TWO MEN were journeying together.
One of them picked up an axe that lay upon the path, and said,
"I have found an axe."
"Nay, my friend,"
"do not say 'I,' but 'We' have found an axe."
They had not gone far before they saw the owner of the axe pursuing them,
and he who had picked up the axe said,
"We are undone."
"Nay,"
"keep to your first mode of speech, my friend;
He who shares the danger ought to share the prize.
The Old Lion
A LION, worn out with years and powerless from disease, lay on the ground at the point of death.
A Boar rushed upon him, and avenged with a stroke of his tusks a long-remembered injury.
Shortly afterwards the Bull with his horns gored him as if he were an enemy.
When the Ass saw that the huge beast could be assailed with impunity, he let drive at his forehead with his heels.
The expiring Lion said,
"I have reluctantly brooked the insults of the brave,
but to be compelled to endure such treatment from thee, a disgrace to Nature, is indeed to die a double death."
The Old Hound
A HOUND, who in the days of his youth and strength had never yielded to any beast of the forest, encountered in his old age a boar in the chase.
He seized him boldly by the ear,
but could not retain his hold because of the decay of his teeth, so that the boar escaped.
His master, quickly coming up, was very much disappointed, and fiercely abused the dog.
The Hound looked up and said,
"It was not my fault. master: my spirit was as good as ever,
but I could not help my infirmities.
I rather deserve to be praised for what I have been, than to be blamed for what I am."
The Bee and Jupiter
A BEE from Mount Hymettus, the queen of the hive, ascended to Olympus to present Jupiter some honey fresh from her combs.
Jupiter, delighted with the offering of honey, promised to give whatever she should ask.
She therefore besought him, saying,
"Give me, I pray thee, a sting, that if any mortal shall approach to take my honey, I may kill him."
Jupiter was much displeased, for he loved the race of man, but could not refuse the request because of his promise.
He thus answered the Bee:
"You shall have your request,
but it will be at the peril of your own life.
For if you use your sting, it shall remain in the wound you make,
and then you will die from the loss of it."
Evil wishes, like chickens, come home to roost.
The Milk-Woman and Her Pail
A FARMER'S daughter was carrying her Pail of milk from the field to the farmhouse, when she fell a-musing.
"The money for which this milk will be sold, will buy at least three hundred eggs.
The eggs, allowing for all mishaps, will produce two hundred
and fifty chickens.
The chickens will become ready for the market when poultry will fetch the highest price,
so that by the end of the year I shall have money enough from my share to buy a new gown.
In this dress I will go to the Christmas parties,
where all the young fellows will propose to me,
but I will toss my head and refuse them every one."
At this moment she tossed her head in unison with her thoughts, when down fell the milk pail to the ground,
and all her imaginary schemes perished in a moment.
The Seaside Travelers
SOME TRAVELERS, journeying along the seashore, climbed to the summit of a tall cliff, and looking over the sea,
saw in the distance what they thought was a large ship.
They waited in the hope of seeing it enter the harbor,
but as the object on which they looked was driven nearer to shore by the wind, they found that it could at the most be a small boat, and not a ship.
When however it reached the beach, they discovered that it was only a large faggot of sticks,
Our mere anticipations of life outrun its realities.
The Brazier and His Dog
A BRAZIER had a little Dog,
which was a great favorite with his master, and his constant companion.
While he hammered away at his metals the Dog slept;
but when, on the other hand, he went to dinner and began to eat, the Dog woke up and wagged his tail, as if he would ask for a share of his meal.
His master one day, pretending to be angry and shaking his stick at him, said,
"You wretched little sluggard!
what shall I do to you? While I am hammering on the anvil, you sleep on the mat;
and when I begin to eat after my toil, you wake up and wag your tail for food.
Do you not know that labor is the source of every blessing,
and that none but those who work are entitled to eat?'
The Ass and His Shadow
A TRAVELER hired an Ass to convey him to a distant place.
The day being intensely hot, and the sun shining in its strength,
the Traveler stopped to rest, and sought shelter from the heat under the Shadow of the Ass.
As this afforded only protection for one,
The owner maintained that he had let the Ass only, and not his Shadow.
The Traveler asserted
that he had,
with the hire of the Ass, hired his Shadow also.
The quarrel proceeded from words to blows, and while the men fought,
the Ass galloped off.
In quarreling about the shadow we often lose the substance.
The Ass and His Masters
AN ASS, belonging to an herb-seller who gave him too little food and too much work made a petition to Jupiter to be released from his present service and provided with another master.
Jupiter, after warning him that he would repent his request,
caused him to be sold to a tile-maker.
Shortly afterwards, finding that he had heavier loads to carry and harder work in the brick-field,
he petitioned for another change of master.
Jupiter, telling him that it would be the last time that he could grant his request, ordained that he be sold to a tanner.
The Ass found that he had fallen into worse hands, and noting his master's occupation, said, groaning:
"It would have been better for me to have been either starved by the one, or to have been overworked by the other of my former masters,
than to have been bought by my present owner, who will even after I am dead tan my hide, and make me useful to him."
The Oak and the Reeds
A VERY LARGE OAK was uprooted by the wind and thrown across a stream.
It fell among some Reeds,
which it thus addressed:
"I wonder how you, who are so light and weak, are not entirely crushed by these strong winds."
They replied,
"You fight and contend with the wind, and consequently you are destroyed;
while we on the contrary bend before the least breath of air,
and therefore remain unbroken, and escape."
Stoop to conquer.
The Fisherman and the Little Fish
A FISHERMAN who lived on the produce of his nets, one day caught a single small Fish as the result of his day's labor.
The Fish, panting convulsively, thus entreated for his life:
"O Sir,
I am not yet come to my full size.
Pray spare my life, and put me back into the sea.
I shall soon become a large fish fit for the tables of the rich, and then you can catch me again, and make a handsome profit of me."
The Fisherman replied,
"I should indeed be a very simple fellow if, for the chance of a greater uncertain profit, I were to forego my present certain gain."
The Hunter and the Woodman
A HUNTER, not very bold, was searching for the tracks of a Lion.
He asked a man felling oaks in the forest if he had seen any marks of his footsteps or knew where his lair was.
"I will,"
"at once show you the Lion himself."
The Hunter, turning very pale and chattering with his teeth from fear, replied,
"No, thank you.
I did not ask that; it is his track only I am in search of, not the Lion himself."
The hero is brave in deeds as well as words.
The Wild Boar and the Fox
A WILD BOAR stood under a tree and rubbed his tusks against the trunk.
A Fox passing by asked him why he thus sharpened his teeth when there was no danger threatening from either huntsman or hound.
He replied,
"I do it advisedly;
for it would never do to have to sharpen my weapons just at the time I ought to be using them."
The Lion in a Farmyard
A LION entered a farmyard.
The Farmer, wishing to catch him, shut the gate.
When the Lion found that he could not escape, he flew upon the sheep and killed them, and then attacked the oxen.
The Farmer, beginning to be alarmed for his own safety, opened the gate and released the Lion.
On his departure the Farmer grievously lamented the destruction of his sheep and oxen,
but his wife, who had been a spectator to all that took place, said,
"On my word, you are rightly served,
for how could you for a moment think of shutting up a Lion along with you in your farmyard when you know that you shake in your shoes if you only hear his roar at a distance?'
Mercury and the Sculptor
MERCURY ONCE DETERMINED to learn in what esteem he was held among mortals.
For this purpose he assumed the character of a man and visited in this disguise a Sculptor's studio
having looked at various statues, he demanded the price of two figures of Jupiter and Juno.
When the sum at which they were valued was named, he pointed to a figure of himself, saying to the Sculptor,
"You will certainly want much more for this,
as it is the statue of the Messenger of the Gods, and author of all your gain."
The Sculptor replied,
"Well,
if you will buy these, I'll fling you that into the bargain."
The Swan and the Goose
A CERTAIN rich man bought in the market a Goose and a Swan.
He fed the one for his table and kept the other for the sake of its song.
When the time came for killing the Goose,
the cook went to get him at night,
when it was dark, and he was not able to distinguish one bird from the other.
By mistake he caught the Swan instead of the Goose.
The Swan, threatened with death, burst forth into song and thus made himself known by his voice,
and preserved his life by his melody.
The Swollen Fox
A VERY HUNGRY FOX, seeing some bread and meat left by shepherds in the hollow of an oak, crept into the hole and made a hearty meal.
When he finished, he was so full that he was not able to get out,
and began to groan and lament his fate.
Another Fox passing by heard his cries, and coming up, inquired the cause of his complaining.
On learning what had happened, he said to him,
"Ah, you will have to remain there, my friend,
until you become such as you were when you crept in, and then you will easily get out."
The Fox and the Woodcutter
A FOX, running before the hounds, came across a Woodcutter felling an oak
and begged him to show him a safe hiding-place.
The Woodcutter advised him to take shelter in his own hut,
so the Fox crept in and hid himself in a corner.
The huntsman soon came up with his hounds
and inquired of the Woodcutter if he had seen the Fox.
He declared that he had not seen him, and yet pointed, all the time he was speaking, to the hut where the Fox lay hidden.
The huntsman took no notice of the signs, but believing his word, hastened forward in the chase.
As soon as they were well away, the Fox departed
without taking any notice of the Woodcutter:
whereon he called to him and reproached him, saying,
"You ungrateful fellow, you owe your life to me, and yet you leave me without a word of thanks."
The Fox replied,
"Indeed, I should have thanked you fervently if your deeds had been as good as your words, and if your hands had not been traitors to your speech."
The Birdcatcher, the Partridge, and the Cock
A BIRDCATCHER was about to sit down to a dinner of herbs when a friend unexpectedly came in.
The bird-trap was quite empty, as he had caught nothing,
and he had to kill a pied Partridge, which he had tamed for a decoy.
The bird entreated earnestly for his life:
"What would you do without me when next you spread your nets?
Who would chirp you to sleep, or call for you the covey of answering birds?'
The Birdcatcher spared his life,
and determined to pick out a fine young Cock just attaining to his comb.
But the Cock expostulated in piteous tones from his perch:
"If you kill me, who will announce to you the appearance of the dawn?
Who will wake you to your daily tasks or tell you when it is time to visit the bird-trap in the morning?'
He replied,
"What you say is true.
You are a capital bird at telling the time of day.
But my friend and I must have our dinners."
Necessity knows no law.
The Monkey and the Fishermen
A MONKEY perched upon a lofty tree saw some Fishermen casting their nets into a river, and narrowly watched their proceedings.
The Fishermen after a while gave up fishing, and on going home to dinner left their nets upon the bank.
The Monkey, who is the most imitative of animals, descended from the treetop and endeavored to do as they had done.
Having handled the net, he threw it into the river,
but became tangled in the meshes and drowned.
With his last breath he said to himself,
"I am rightly served;
for what business had I who had never handled a net to try and catch fish?'
The Flea and the Wrestler
A FLEA settled upon the bare foot of a Wrestler and bit him,
causing the man to call loudly upon Hercules for help.
When the Flea a second time hopped upon his foot, he groaned and said,
"O Hercules!
if you will not help me against a Flea, how can I hope for your assistance against greater antagonists?'
The Two Frogs
TWO FROGS dwelt in the same pool.
When the pool dried up under the summer's heat,
they left it and set out together for another home.
As they went along they chanced to pass a deep well,
amply supplied with water, and when they saw it,
one of the Frogs said to the other,
"Let us descend and make our abode in this well:
it will furnish us with shelter and food."
The other replied with greater caution,
"But suppose the water should fail us.
How can we get out again from so great a depth?'
Do nothing without a regard to the consequences.
The Cat and the Mice
A CERTAIN HOUSE was overrun with Mice.
A Cat, discovering this, made her way into it and began to catch and eat them one by one.
Fearing for their lives, the Mice kept themselves close in their holes.
The Cat was no longer able to get at them and perceived that she must tempt them forth by some device.
For this purpose she jumped upon a peg, and suspending herself from it, pretended to be dead.
One of the Mice, peeping stealthily out, saw her and said,
"Ah, my good madam,
even though you should turn into a meal-bag, we will not come near you."
The Lion, the Bear, and the Fox
A LION and a Bear seized a Kid at the same moment,
and fought fiercely for its possession.
When they had fearfully lacerated each other and were faint from the long combat, they lay down exhausted with fatigue.
A Fox, who had gone round them at a distance several times, saw them both stretched on the ground with the Kid lying untouched in the middle.
He ran in between them, and seizing the Kid scampered off as fast as he could.
The Lion and the Bear saw him, but not being able to get up, said,
"Woe be to us,
that we should have fought and belabored ourselves only to serve the turn of a Fox."
It sometimes happens that one man has all the toil, and another all the profit.
The Doe and the Lion
A DOE hard pressed by hunters sought refuge in a cave belonging to a Lion.
The Lion concealed himself on seeing her approach, but when she was safe within the cave, sprang upon her and tore her to pieces.
"Woe is me,"
"who have escaped from man, only to throw myself into the mouth of a wild beast?'
In avoiding one evil, care must be taken not to fall into another.
The Farmer and the Fox
A FARMER, who bore a grudge against a Fox for robbing his poultry yard,
caught him at last,
and being determined to take an ample revenge, tied some rope well soaked in oil to his tail, and set it on fire.
The Fox by a strange fatality rushed
to the fields of the Farmer
who had captured him.
It was the time of the wheat harvest;
but the Farmer reaped nothing that year
and returned home grieving sorely.
The Seagull and the Kite
A SEAGULL having bolted down too large a fish, burst its deep gullet-bag and lay down on the shore to die.
A Kite saw him and exclaimed:
"You richly deserve your fate;
for a bird of the air has no business to seek its food from the sea."
The Philosopher, the Ants, and Mercury
A PHILOSOPHER witnessed from the shore the shipwreck of a vessel, of which the crew and passengers were all drowned.
He inveighed against the injustice of Providence, which would for the sake of one criminal perchance sailing in the ship allow so many innocent persons to perish.
As he was indulging in these reflections, he found himself surrounded by a whole army of Ants,
near whose nest he was standing.
One of them climbed up and stung him, and he immediately trampled them all to death with his foot.
Mercury presented himself, and striking the Philosopher with his wand, said,
"And are you indeed to make yourself a judge of the dealings of Providence, who hast thyself in a similar manner treated these poor Ants?'
The Mouse and the Bull
A BULL was bitten by a Mouse and, angered by the wound, tried to capture him.
But the Mouse reached his hole in safety.
Though the Bull dug into the walls with his horns, he tired before he could rout out the Mouse, and crouching down, went to sleep outside the hole.
The Mouse peeped out, crept furtively up his flank, and again biting him, retreated to his hole.
The Bull rising up, and not knowing what to do, was sadly perplexed.
At which the Mouse said,
"The great do not always prevail.
There are times when the small and lowly are the strongest to do mischief."
The Lion and the Hare
A LION came across a Hare, who was fast asleep.
He was just in the act of seizing her, when a fine young Hart trotted by,
and he left the Hare to follow him.
The Lion was unable after a long chase to catch the Hart,
and returned to feed upon the Hare.
On finding that the Hare also had run off,
he said,
"I am rightly served,
for having let go of the food that I had in my hand for the chance of obtaining more."
The Peasant and the Eagle
A PEASANT found an Eagle captured in a trap, and much admiring the bird, set him free.
The Eagle did not prove ungrateful to his deliverer,
for seeing the Peasant sitting under a wall which was not safe, he flew toward him and with his talons snatched a bundle from his head.
When the Peasant rose in pursuit, the Eagle let the bundle fall again.
Taking it up, the man returned to the same place, to find that the wall under which he had been sitting had fallen to pieces;
and he marveled at the service rendered him by the Eagle.
The Image of Mercury and the Carpenter
A VERY POOR MAN, a Carpenter by trade, had a wooden image of Mercury,
before which he made offerings day by day, and begged the idol to make him rich,
but in spite of his entreaties he became poorer and poorer.
At last, being very angry, he took his image down from its pedestal and dashed it against the wall.
When its head was knocked off, out came a stream of gold,
which the Carpenter quickly picked up and said,
"Well, I think thou art altogether contradictory and unreasonable;
for when I paid you honor, I reaped no benefits:
but now that I maltreat you I am loaded with an abundance of riches."
The Bull and the Goat
A BULL, escaping from a Lion, hid in a cave which some shepherds had recently occupied.
As soon as he entered, a He-Goat left in the cave sharply attacked him with his horns.
The Bull quietly addressed him:
"Butt away as much as you will.
I have no fear of you,
but of the Lion.
Let that monster go away and I will soon let you know what is the respective strength of a Goat and a Bull."
It shows an evil disposition to take advantage of a friend in distress.
The Dancing Monkeys
A PRINCE had some Monkeys trained to dance.
Being naturally great mimics of men's actions, they showed themselves most apt pupils, and when arrayed in their rich clothes and masks, they danced as well as any of the courtiers.
The spectacle was often repeated with great applause,
till on one occasion a courtier, bent on mischief, took from his pocket a handful of nuts and threw them upon the stage.
The Monkeys at the sight of the nuts forgot their dancing and became (as indeed they were) Monkeys instead of actors.
Pulling off their masks and tearing their robes, they fought with one another for the nuts.
The dancing spectacle thus came to an end amidst the laughter and ridicule of the audience.
The Fox and the Leopard
THE FOX and the Leopard disputed which was the more beautiful of the two.
The Leopard exhibited one by one the various spots which decorated his skin.
But the Fox, interrupting him, said,
"And how much more beautiful than you am I, who am decorated, not in body, but in mind."
The Monkeys and Their Mother
THE MONKEY, it is said, has two young ones at each birth.
The Mother fondles one and nurtures it with the greatest affection and care,
but hates and neglects the other.
It happened once that the young one which was caressed and loved was smothered by the too great affection of the Mother, while the despised one was nurtured and reared in spite of the neglect to which it was exposed.
The best intentions will not always ensure success.
The Oaks and Jupiter
THE OAKS presented a complaint to Jupiter, saying,
"We bear for no purpose the burden of life,
as of all the trees that grow we are the most continually in peril of the axe."
Jupiter made answer:
"You have only to thank yourselves for the misfortunes to which you are exposed:
for if you did not make such excellent pillars and posts, and prove yourselves so serviceable to the carpenters and the farmers, the axe would not so frequently be laid to your roots."
The Hare and the Hound
A HOUND started a Hare from his lair,
but after a long run, gave up the chase.
A goat-herd seeing him stop, mocked him, saying
"The little one is the best runner of the two."
The Hound replied,
"You do not see the difference between us:
The Traveler and Fortune
A TRAVELER wearied from a long journey lay down, overcome with fatigue, on the very brink of a deep well.
Just as he was about to fall into the water, Dame Fortune, it is said, appeared to him and waking him from his slumber thus addressed him:
"Good Sir, pray wake up:
for if you fall into the well, the blame will be thrown on me,
and I shall get an ill name among mortals;
for I find that men are sure to impute their calamities to me, however much by their own folly they have really brought them on themselves."
Everyone is more or less master of his own fate.
The Bald Knight
A BALD KNIGHT, who wore a wig, went out to hunt.
A sudden puff of wind blew off his hat and wig,
at which a loud laugh rang forth from his companions.
He pulled up his horse, and with great glee joined in the joke by saying,
"What a marvel it is that hairs which are not mine should fly from me, when they have forsaken even the man on whose head they grew."
The Shepherd and the Dog
A SHEPHERD penning his sheep in the fold for the night was about to shut up a wolf with them,
when his Dog perceiving the wolf said,
"Master, how can you expect the sheep to be safe if you admit a wolf into the fold?'
The Lamp
A LAMP, soaked with too much oil and flaring brightly, boasted that it gave more light than the sun.
Then a sudden puff of wind arose, and the Lamp was immediately extinguished.
Its owner lit it again, and said:
"Boast no more,
but henceforth be content to give thy light in silence.
Know that not even the stars need to be relit"
The Lion, the Fox, and the Ass
THE LION, the Fox and the Ass entered into an agreement to assist each other in the chase.
Having secured a large booty, the Lion on their return from the forest asked the Ass to allot his due portion to each of the three partners in the treaty.
The Ass carefully divided the spoil into three equal shares and modestly requested the two others to make the first choice.
The Lion, bursting out into a great rage, devoured the Ass.
Then he requested the Fox to do him the favor to make a division.
The Fox accumulated all that they had killed into one large heap and left to himself the smallest possible morsel.
The Lion said,
"Who has taught you, my very excellent fellow, the art of division?
You are perfect to a fraction."
He replied,
"I learned it from the Ass, by witnessing his fate."
Happy is the man who learns from the misfortunes of others.
The Bull, the Lioness, and the Wild-Boar Hunter
A BULL finding a lion's cub asleep gored him to death with his horns.
The Lioness came up, and bitterly lamented the death of her whelp.
A wild-boar Hunter, seeing her distress, stood at a distance and said to her,
"Think
how many men there are who have reason to lament the loss of their children,
whose deaths have been caused by you."
The Oak and the Woodcutters
THE WOODCUTTER cut down a Mountain Oak and split it in pieces,
making wedges of its own branches for dividing the trunk.
The Oak said with a sigh,
"I do not care about the blows of the axe aimed at my roots,
but I do grieve at being torn in pieces by these wedges made from my own branches."
Misfortunes springing from ourselves are the hardest to bear.
The Hen and the Golden Eggs
A COTTAGER and his wife had a Hen that laid a golden egg every day.
They supposed that the Hen must contain a great lump of gold in its inside, and in order to get the gold they killed it.
Having done so, they found to their surprise that the Hen differed in no respect from their other hens.
The foolish pair, thus hoping to become rich all at once, deprived themselves of the gain of which they were assured day by day.
The Ass and the Frogs
AN ASS, carrying a load of wood, passed through a pond.
As he was crossing through the water he lost his footing, stumbled and fell, and not being able to rise on account of his load, groaned heavily.
Some Frogs frequenting the pool heard his lamentation, and said,
"What would you do if you had to live here always as we do, when you make such a fuss about a mere fall into the water?"
Men often bear little grievances with less courage
than they do large misfortunes.
The Crow and the Raven
A CROW was jealous of the Raven,
because he was considered a bird of good omen and always attracted the attention of men, who noted by his flight the good or evil course of future events.
Seeing some travelers approaching, the Crow flew up into a tree, and perching herself on one of the branches, cawed as loudly as she could.
The travelers turned towards the sound and wondered what it foreboded,
when one of them said to his companion,
"Let us proceed on our journey, my friend,
for it is only the caw of a crow,
and her cry, you know, is no omen."
Those who assume a character which does not belong to them, only make themselves ridiculous.
The Trees and the Axe
A MAN came into a forest and asked the Trees to provide him a handle for his axe.
The Trees consented to his request and gave him a young ash-tree.
No sooner had the man fitted a new handle to his axe from it, than he began to use it and quickly felled with his strokes the noblest giants of the forest.
An old oak, lamenting when too late the destruction of his companions, said to a neighboring cedar,
"The first step has lost us all.
If we had not given up the rights of the ash, we might yet have retained our own privileges and have stood for ages."
The Crab and the Fox
A CRAB, forsaking the seashore, chose a neighboring green meadow as its feeding ground.
A Fox came across him, and being very hungry ate him up.
Just as he was on the point of being eaten, the Crab said,
"I well deserve my fate,
for what business had I on the land,
when by my nature and habits I am only adapted for the sea?'
Contentment with our lot is an element of happiness.
The Woman and Her Hen
A WOMAN possessed a Hen that gave her an egg every day.
She often pondered how she might obtain two eggs daily instead of one, and at last, to gain her purpose,
determined to give the Hen a double allowance of barley.
From that day the Hen became fat and sleek,
and never once laid another egg.
The Ass and the Old Shepherd
A SHEPHERD, watching his Ass feeding in a meadow, was alarmed all of a sudden by the cries of the enemy.
He appealed to the Ass to fly with him, lest they should both be captured,
but the animal lazily replied,
"Why should I, pray?
Do you think it likely the conqueror will place on me two sets of panniers?'
"No,"
"Then,"
In a change of government the poor change nothing beyond the name of their master.
The Kites and the Swans
TEE KITES of olden times, as well as the Swans, had the privilege of song.
But having heard the neigh of the horse, they were so enchanted with the sound, that they tried to imitate it;
and, in trying to neigh, they forgot how to sing.
The desire for imaginary benefits often involves the loss of present blessings.
The Wolves and the Sheepdogs
THE WOLVES thus addressed the Sheepdogs:
"Why should you, who are like us in so many things, not be entirely of one mind with us,
and live with us as brothers should?
We differ from you in one point only.
We live in freedom, but you bow down to and slave for men,
who in return for your services flog you with whips and put collars on your necks.
They make you also guard their sheep, and while they eat the mutton throw only the bones to you.
If you will be persuaded by us, you will give us the sheep,
and we will enjoy them in common, till we all are surfeited."
The Dogs listened favorably to these proposals, and, entering the den of the Wolves,
they were set upon and torn to pieces.
The Hares and the Foxes
THE HARES waged war with the Eagles,
and called upon the Foxes to help them.
They replied,
"We would willingly have helped you, if we had not known who you were, and with whom you were fighting."
Count the cost before you commit yourselves.
The Bowman and Lion
A VERY SKILLFUL BOWMAN went to the mountains in search of game,
but all the beasts of the forest fled at his approach.
The Lion alone challenged him to combat.
The Bowman immediately shot out an arrow and said to the Lion:
"I send thee my messenger, that from him thou mayest learn what I myself shall be
when I assail thee."
The wounded Lion rushed away in great fear,
and when a Fox who had seen it all happen told him to be of good courage and not to back off at the first attack
he replied:
"You counsel me in vain;
for if he sends so fearful a messenger,
how shall I abide the attack of the man himself?'
Be on guard against men who can strike from a distance.
The Camel
WHEN MAN first saw the Camel, he was so frightened at his vast size that he ran away.
After a time, perceiving the meekness and gentleness of the beast's temper, he summoned courage enough to approach him.
Soon afterwards, observing that he was an animal altogether deficient in spirit, he assumed such boldness as to put a bridle in his mouth, and to let a child drive him.
Use serves to overcome dread.
The Wasp and the Snake
A WASP seated himself upon the head of a Snake and, striking him unceasingly with his stings, wounded him to death.
The Snake, being in great torment and not knowing how to rid himself of his enemy,
saw a wagon heavily laden with wood,
and went and purposely placed his head under the wheels, saying,
"At least my enemy and I shall perish together."
The Dog and the Hare
A HOUND having started a Hare on the hillside pursued her for some distance,
at one time biting her with his teeth as if he would take her life,
and at another fawning upon her, as if in play with another dog.
The Hare said to him,
"I wish you would act sincerely by me, and show yourself in your true colors.
If you are a friend, why do you bite me so hard? If an enemy, why do you fawn on me?'
No one can be a friend if you know not whether to trust or distrust him.
The Bull and the Calf
A BULL was striving with all his might to squeeze himself through a narrow passage which led to his stall.
A young Calf came up, and offered to go before and show him the way by which he could manage to pass.
"Save yourself the trouble,"
"I knew that way long before you were born."
The Stag, the Wolf, and the Sheep
A STAG asked a Sheep to lend him a measure of wheat, and said that the Wolf would be his surety.
The Sheep, fearing some fraud was intended, excused herself, saying,
"The Wolf is accustomed to seize what he wants and to run off;
and you, too, can quickly outstrip me in your rapid flight.
How then shall I be able to find you, when the day of payment comes?'
Two blacks do not make one white.
The Peacock and the Crane
A PEACOCK spreading its gorgeous tail mocked a Crane that passed by, ridiculing the ashen hue of its plumage and saying,
"I am robed, like a king, in gold and purple and all the colors of the rainbow;
while you have not a bit of color on your wings."
"True,"
"but I soar to the heights of heaven
and lift up my voice to the stars,
while you walk below, like a cock, among the birds of the dunghill."
Fine feathers don't make fine birds.
The Fox and the Hedgehog
A FOX swimming across a rapid river was carried by the force of the current into a very deep ravine,
where he lay for a long time very much bruised, sick, and unable to move.
A swarm of hungry blood-sucking flies settled upon him.
A Hedgehog, passing by,
saw his anguish and inquired if he should drive away the flies that were tormenting him.
"By no means,"
"pray do not molest them."
"How is this?'
said the Hedgehog;
"do you not want to be rid of them?'
"No,"
returned the Fox,
"for these flies which you see are full of blood, and sting me but little,
and if you rid me of these which are already satiated, others more hungry will come in their place, and will drink up all the blood I have left."
The Eagle, the Cat, and the Wild Sow
AN EAGLE made her nest at the top of a lofty oak;
a Cat, having found a convenient hole, moved into the middle of the trunk;
and a Wild Sow, with her young, took shelter in a hollow at its foot.
The Cat cunningly resolved to destroy this chance-made colony.
To carry out her design, she climbed to the nest of the Eagle, and said,
"Destruction is preparing for you, and for me too, unfortunately.
The Wild Sow, whom you see daily digging up the earth, wishes to uproot the oak,
so she may on its fall seize our families as food for her young."
Having thus frightened the Eagle out of her senses, she crept down to the cave of the Sow, and said,
"Your children are in great danger;
for as soon as you go out with your litter to find food, the Eagle is prepared to pounce upon one of your little pigs."
Having instilled these fears into the Sow, she went and pretended to hide herself in the hollow of the tree.
When night came she went forth with silent foot and obtained food for herself and her kittens,
but feigning to be afraid, she kept a lookout all through the day.
Meanwhile, the Eagle, full of fear of the Sow, sat still on the branches, and the Sow, terrified by the Eagle, did not dare to go out from her cave.
And thus they both, along with their families, perished from hunger, and afforded ample provision for the Cat and her kittens.
The Thief and the Innkeeper
A THIEF hired a room in a tavern and stayed a while in the hope of stealing something which should enable him to pay his reckoning.
When he had waited some days in vain, he saw the Innkeeper dressed in a new and handsome coat and sitting before his door.
The Thief sat down beside him and talked with him.
As the conversation began to flag, the Thief yawned terribly and at the same time howled like a wolf.
The Innkeeper said,
"Why do you howl so fearfully?'
"I will tell you,"
or I shall tear them to pieces.
I know not, sir, when I got this habit of yawning,
nor whether these attacks of howling were inflicted on me as a judgment for my crimes, or for any other cause;
but this I do know, that when I yawn for the third time, I actually turn into a wolf and attack men."
With this speech he commenced a second fit of yawning and again howled like a wolf, as he had at first.
The Innkeeper. hearing his tale and believing what he said, became greatly alarmed and, rising from his seat, attempted to run away.
The Thief laid hold of his coat and entreated him to stop, saying,
"Pray wait, sir, and hold my clothes,
or I shall tear them to pieces in my fury, when I turn into a wolf."
At the same moment he yawned the third time and set up a terrible howl.
The Innkeeper, frightened lest he should be attacked, left his new coat in the Thief's hand and ran as fast as he could into the inn for safety.
The Thief made off with the coat and did not return again to the inn.
Every tale is not to be believed.
The Mule
A MULE, frolicsome from lack of work and from too much corn, galloped about in a very extravagant manner, and said to himself:
"My father surely was a high-mettled racer,
and I am his own child in speed and spirit."
On the next day, being driven a long journey, and feeling very wearied, he exclaimed in a disconsolate tone:
"I must have made a mistake;
my father, after all, could have been only an ass."
The Hart and the Vine
A HART, hard pressed in the chase, hid himself beneath the large leaves of a Vine.
The huntsmen, in their haste, overshot the place of his concealment.
Supposing all danger to have passed, the Hart began to nibble the tendrils of the Vine.
One of the huntsmen, attracted by the rustling of the leaves, looked back, and seeing the Hart, shot an arrow from his bow and struck it.
The Hart, at the point of death, groaned:
"I am rightly served,
for I should not have maltreated the Vine that saved me."
The Serpent and the Eagle
A SERPENT and an Eagle were struggling with each other in deadly conflict.
The Serpent had the advantage, and was about to strangle the bird.
A countryman saw them, and running up, loosed the coil of the Serpent and let the Eagle go free.
The Serpent, irritated at the escape of his prey, injected his poison into the drinking horn of the countryman.
The rustic, ignorant of his danger, was about to drink,
when the Eagle struck his hand with his wing,
and, seizing the drinking horn in his talons, carried it aloft.
The Crow and the Pitcher
A CROW perishing with thirst saw a pitcher, and hoping to find water, flew to it with delight.
When he reached it, he discovered to his grief that it contained so little water that he could not possibly get at it.
He tried everything he could think of to reach the water,
but all his efforts were in vain.
At last he collected as many stones as he could carry and dropped them one by one with his beak into the pitcher,
until he brought the water within his reach
and thus saved his life.
Necessity is the mother of invention.
The Two Frogs
TWO FROGS were neighbors.
One inhabited a deep pond, far removed from public view;
the other lived in a gully containing little water,
and traversed by a country road.
The Frog that lived in the pond warned his friend to change his residence and entreated him to come and live with him, saying that he would enjoy greater safety from danger and more abundant food.
The other refused, saying that he felt it so very hard to leave a place to which he had become accustomed.
A few days afterwards a heavy wagon passed through the gully and crushed him to death under its wheels.
A willful man will have his way to his own hurt.
The Wolf and the Fox
AT ONE TIME a very large and strong Wolf was born among the wolves,
who exceeded all his fellow-wolves in strength, size, and swiftness, so that they unanimously decided to call him "Lion."
The Wolf, with a lack of sense proportioned to his enormous size, thought that they gave him this name in earnest, and, leaving his own race, consorted exclusively with the lions.
An old sly Fox, seeing this, said,
"May I never make myself so ridiculous as you do
in your pride and self-conceit;
for even though you have the size of a lion among wolves, in a herd of lions you are definitely a wolf."
The Walnut-Tree
A WALNUT TREE standing by the roadside bore an abundant crop of fruit.
For the sake of the nuts, the passers-by broke its branches with stones and sticks.
The Walnut-Tree piteously exclaimed,
"O wretched me!
that those whom I cheer with my fruit should repay me with these painful requitals!"
The Gnat and the Lion
A GNAT came and said to a Lion,
"I do not in the least fear you, nor are you stronger than I am.
For in what does your strength consist?
You can scratch with your claws and bite with your teeth an a woman in her quarrels.
I repeat that I am altogether more powerful than you;
and if you doubt it, let us fight and see who will conquer."
The Gnat, having sounded his horn, fastened himself upon the Lion
and stung him on the nostrils and the parts of the face devoid of hair.
While trying to crush him, the Lion tore himself with his claws, until he punished himself severely.
The Gnat thus prevailed over the Lion,
and, buzzing about in a song of triumph, flew away.
But shortly afterwards he became entangled in the meshes of a cobweb and was eaten by a spider.
He greatly lamented his fate, saying,
"Woe is me!
that I, who can wage war successfully with the hugest beasts, should perish myself from this spider, the most inconsiderable of insects!"
The Monkey and the Dolphin
A SAILOR, bound on a long voyage, took with him a Monkey to amuse him while on shipboard.
As he sailed off the coast of Greece, a violent tempest arose in which the ship was wrecked and he, his Monkey, and all the crew were obliged to swim for their lives.
A Dolphin saw the Monkey contending with the waves, and supposing him to be a man (whom he is always said to befriend), came and placed himself under him, to convey him on his back in safety to the shore.
When the Dolphin arrived with his burden in sight of land not far from Athens, he asked the Monkey if he were an Athenian.
The latter replied that he was, and that he was descended from one of the most noble families in that city.
The Dolphin then inquired if he knew the Piraeus
(the famous harbor of Athens).
Supposing that a man was meant, the Monkey answered that he knew him very well and that he was an intimate friend.
The Dolphin, indignant at these falsehoods, dipped the Monkey under the water and drowned him.
The Jackdaw and the Doves
A JACKDAW, seeing some Doves in a cote abundantly provided with food, painted himself white and joined them in order to share their plentiful maintenance.
The Doves, as long as he was silent, supposed him to be one of themselves and admitted him to their cote.
But when one day he forgot himself and began to chatter,
they discovered his true character and drove him forth, pecking him with their beaks.
Failing to obtain food among the Doves, he returned to the Jackdaws.
They too, not recognizing him on account of his color. expelled him from living with them.
So desiring two ends, he obtained neither.
The Horse and the Stag
AT ONE TIME the Horse had the plain entirely to himself.
Then a Stag intruded into his domain and shared his pasture.
The Horse, desiring to revenge himself on the stranger, asked a man if he were willing to help him in punishing the Stag.
The man replied that if the Horse would receive a bit in his mouth and agree to carry him, he would contrive effective weapons against the Stag.
The Horse consented and allowed the man to mount him.
From that hour he found that instead of obtaining revenge on the Stag, he had enslaved himself to the service of man.
The Kid and the Wolf
A KID, returning without protection from the pasture, was pursued by a Wolf.
Seeing he could not escape, he turned round, and said:
"I know, friend Wolf, that I must be your prey,
but before I die I would ask of you one favor
you will play me a tune to which I may dance."
The Wolf complied,
and while he was piping and the Kid was dancing, some hounds hearing the sound ran up and began chasing the Wolf.
Turning to the Kid, he said,
"It is just what I deserve;
for I, who am only a butcher, should not have turned piper to please you."
The Prophet
A WIZARD, sitting in the marketplace, was telling the fortunes of the passers-by
when a person ran up in great haste, and announced to him that the doors of his house had been broken open and that all his goods were being stolen.
He sighed heavily and hastened away as fast as he could run.
A neighbor saw him running and said,
you say you can foretell the fortunes of others;
how is it you did not foresee your own?'
The Fox and the Monkey
A FOX and a Monkey were traveling together on the same road.
As they journeyed, they passed through a cemetery full of monuments.
"All these monuments which you see,"
who were in their day freedmen and citizens of great renown."
The Fox replied,
"You have chosen a most appropriate subject for your falsehoods, as I am sure none of your ancestors will be able to contradict you."
A false tale often betrays itself.
The Thief and the Housedog
A THIEF came in the night to break into a house.
He brought with him several slices of meat in order to pacify the Housedog, so that he would not alarm his master by barking.
As the Thief threw him the pieces of meat, the Dog said,
"If you think to stop my mouth, you will be greatly mistaken.
This sudden kindness at your hands will only make me more watchful,
lest under these unexpected favors to myself, you have some private ends to accomplish for your own benefit, and for my master's injury."
The Man, the Horse, the Ox, and the Dog
A HORSE, Ox, and Dog, driven to great straits by the cold, sought shelter and protection from Man.
He received them kindly, lighted a fire, and warmed them.
He let the Horse make free with his oats, gave the Ox an abundance of hay, and fed the Dog with meat from his own table.
Grateful for these favors, the animals determined to repay him to the best of their ability.
For this purpose, they divided the term of his life between them, and each endowed one portion of it with the qualities which chiefly characterized himself.
The Horse chose his earliest years and gave them his own attributes:
hence every man is in his youth impetuous, headstrong, and obstinate in maintaining his own opinion.
The Ox took under his patronage the next term of life,
and therefore man in his middle age is fond of work, devoted to labor, and resolute to amass wealth and to husband his resources.
The end of life was reserved for the Dog,
wherefore the old man is often snappish, irritable, hard to please, and selfish, tolerant only of his own household, but averse to strangers and to all who do not administer to his comfort or to his necessities.
The Apes and the Two Travelers
TWO MEN, one who always spoke the truth and the other who told nothing but lies, were traveling together and by chance came to the land of Apes.
One of the Apes, who had raised himself to be king, commanded them to be seized and brought before him, that he might know what was said of him among men.
He ordered at the same time that all the Apes be arranged in a long row on his right hand and on his left, and that a throne be placed for him, as was the custom among men.
After these preparations he signified that the two men should be brought before him, and greeted them with this salutation:
"What sort of a king do I seem to you to be, O strangers?'
The Lying Traveler replied,
"You seem to me a most mighty king."
"And what is your estimate of those you see around me?'
"These,"
he made answer,
"are worthy companions of yourself, fit at least to be ambassadors and leaders of armies."
The Ape and all his court, gratified with the lie, commanded that a handsome present be given to the flatterer.
On this the truthful Traveler thought to himself,
"If so great a reward be given for a lie, with what gift may not I be rewarded, if, according to my custom, I tell the truth?'
The Ape quickly turned to him.
"And pray how do I and these my friends around me seem to you?'
"Thou art,"
and all these thy companions after thy example are excellent Apes too."
The King of the Apes, enraged at hearing these truths, gave him over to the teeth and claws of his companions.
The Wolf and the Shepherd
A WOLF followed a flock of sheep for a long time
and did not attempt to injure one of them.
The Shepherd at first stood on his guard against him, as against an enemy, and kept a strict watch over his movements.
But when the Wolf, day after day, kept in the company of the sheep and did not make the slightest effort to seize them,
the Shepherd began to look upon him as a guardian of his flock rather than as a plotter of evil against it;
and when occasion called him one day into the city, he left the sheep entirely in his charge.
The Wolf, now that he had the opportunity,
fell upon the sheep, and destroyed the greater part of the flock.
When the Shepherd returned to find his flock destroyed, he exclaimed:
"I have been rightly served;
why did I trust my sheep to a Wolf?'
The Hares and the Lions
THE HARES harangued the assembly, and argued that all should be equal.
The Lions made this reply:
"Your words, O Hares! are good;
but they lack both claws and teeth
such as we have."
The Lark and Her Young Ones
A LARK had made her nest in the early spring on the young green wheat.
The brood had almost grown to their full strength and attained the use of their wings and the full plumage of their feathers,
when the owner of the field, looking over his ripe crop, said,
"The time has come when I must ask all my neighbors to help me with my harvest."
One of the young Larks heard his speech
and related it to his mother, inquiring of her to what place they should move for safety.
"There is no occasion to move yet, my son,"
"the man who only sends to his friends to help him with his harvest is not really in earnest."
The owner of the field came again a few days later and saw the wheat shedding the grain from excess of ripeness.
He said,
"I will come myself tomorrow with my laborers,
and with as many reapers as I can hire, and will get in the harvest."
The Lark on hearing these words said to her brood,
"It is time now to be off, my little ones,
for the man is in earnest this time;
he no longer trusts his friends, but will reap the field himself."
Self-help is the best help.
The Fox and the Lion
WHEN A FOX who had never yet seen a Lion, fell in with him by chance for the first time in the forest, he was so frightened that he nearly died with fear.
On meeting him for the second time, he was still much alarmed, but not to the same extent as at first.
On seeing him the third time, he so increased in boldness that he went up to him and commenced a familiar conversation with him.
Acquaintance softens prejudices.
The Weasel and the Mice
A WEASEL, inactive from age and infirmities, was not able to catch mice as he once did.
He therefore rolled himself in flour and lay down in a dark corner.
A Mouse, supposing him to be food, leaped upon him, and was instantly caught and squeezed to death.
Another perished in a similar manner, and then a third,
and still others after them.
A very old Mouse, who had escaped many a trap and snare, observed from a safe distance the trick of his crafty foe and said,
"Ah! you that lie there,
may you prosper just in the same proportion as you are what you pretend to be!"
The Boy Bathing
A BOY bathing in a river was in danger of being drowned.
He called out to a passing traveler for help,
but instead of holding out a helping hand, the man stood by unconcernedly, and scolded the boy for his imprudence.
"Oh, sir!"
cried the youth,
"pray help me now
and scold me afterwards."
Counsel without help is useless.
The Ass and the Wolf
AN ASS feeding in a meadow saw a Wolf approaching to seize him,
and immediately pretended to be lame.
The Wolf, coming up, inquired the cause of his lameness.
The Ass replied that passing through a hedge he had trod with his foot upon a sharp thorn.
He requested that the Wolf pull it out, lest when he ate him it should injure his throat.
The Wolf consented and lifted up the foot,
and was giving his whole mind to the discovery of the thorn,
when the Ass, with his heels, kicked his teeth into his mouth
and galloped away.
The Wolf, being thus fearfully mauled, said,
"I am rightly served,
for why did I attempt the art of healing,
when my father only taught me the trade of a butcher?'
The Seller of Images
A CERTAIN MAN made a wooden image of Mercury and offered it for sale.
When no one appeared willing to buy it, in order to attract purchasers,
he cried out that he had the statue to sell of a benefactor who bestowed wealth and helped to heap up riches.
One of the bystanders said to him,
"My good fellow,
why do you sell him, being such a one as you describe,
when you may yourself enjoy the good things he has to give?'
"Why,"
he replied,
"I am in need of immediate help,
and he is wont to give his good gifts very slowly."
The Fox and the Grapes
A FAMISHED FOX saw some clusters of ripe black grapes hanging from a trellised vine.
She resorted to all her tricks to get at them,
but wearied herself in vain,
for she could not reach them.
At last she turned away, hiding her disappointment and saying:
"The Grapes are sour,
and not ripe as I thought."
The Man and His Wife
A MAN had a Wife who made herself hated by all the members of his household.
Wishing to find out if she had the same effect on the persons in her father's house,
he made some excuse to send her home on a visit to her father.
After a short time she returned,
and when he inquired how she had got on and how the servants had treated her,
she replied,
"The herdsmen and shepherds cast on me looks of aversion."
He said,
"O Wife,
if you were disliked by those who go out early in the morning with their flocks and return late in the evening,
what must have been felt towards you by those with whom you passed the whole day!"
Straws show how the wind blows.
The Peacock and Juno
THE PEACOCK made complaint to Juno
that, while the nightingale pleased every ear with his song, he himself no sooner opened his mouth than he became a laughingstock to all who heard him.
The Goddess, to console him, said,
"But you far excel in beauty and in size.
The splendor of the emerald shines in your neck and you unfold a tail gorgeous with painted plumage."
"But for what purpose have I,"
"this dumb beauty so long as I am surpassed in song?'
"The lot of each,"
--to thee, beauty; to the eagle, strength; to the nightingale, song; to the raven, favorable, and to the crow, unfavorable auguries.
These are all contented with the endowments allotted to them."
The Hawk and the Nightingale
A NIGHTINGALE, sitting aloft upon an oak and singing according to his wont, was seen by a Hawk who, being in need of food, swooped down and seized him.
The Nightingale, about to lose his life, earnestly begged the Hawk to let him go, saying that he was not big enough to satisfy the hunger of a Hawk who, if he wanted food, ought to pursue the larger birds.
The Hawk, interrupting him, said:
"I should indeed have lost my senses if I should let go food ready in my hand, for the sake of pursuing birds which are not yet even within sight."
The Dog, the Cock, and the Fox
A DOG and a Cock being great friends, agreed to travel together.
At nightfall they took shelter in a thick wood.
The Cock flying up, perched himself on the branches of a tree, while the Dog found a bed beneath in the hollow trunk.
When the morning dawned, the Cock, as usual, crowed very loudly several times.
A Fox heard the sound,
and wishing to make a breakfast on him, came and stood under the branches, saying
how earnestly he desired to make the acquaintance of the owner of so magnificent a voice.
The Cock, suspecting his civilities, said:
"Sir,
I wish you would do me the favor of going around to the hollow trunk below me, and waking my porter,
so that he may open the door and let you in."
When the Fox approached the tree,
the Dog sprang out and caught him, and tore him to pieces.
The Wolf and the Goat
A WOLF saw a Goat feeding at the summit of a steep precipice,
where he had no chance of reaching her.
He called to her and earnestly begged her to come lower down, lest she fall by some mishap;
and he added that the meadows lay where he was standing, and that the herbage was most tender.
She replied,
"No, my friend,
it is not for the pasture that you invite me, but for yourself, who are in want of food."
The Lion and the Bull
A LION, greatly desiring to capture a Bull,
and yet afraid to attack him on account of his great size,
resorted to a trick to ensure his destruction.
"I have slain a fine sheep, my friend;
and if you will come home and partake of him with me,
I shall be delighted to have your company."
The Lion said this in the hope that, as the Bull was in the act of reclining to eat, he might attack him to advantage, and make his meal on him.
The Bull, on approaching the Lion's den,
saw the huge spits and giant caldrons, and no sign whatever of the sheep,
and, without saying a word, quietly took his departure.
The Lion inquired why he went off so abruptly without a word of salutation to his host, who had not given him any cause for offense.
"I have reasons enough,"
"I see no indication whatever of your having slaughtered a sheep, while I do see very plainly every preparation for your dining on a bull."
The Goat and the Ass
A MAN once kept a Goat and an Ass.
The Goat, envying the Ass on account of his greater abundance of food, said,
"How shamefully you are treated: at one time grinding in the mill, and at another carrying heavy burdens";
and he further advised him
to pretend to be epileptic and fall into a ditch and so obtain rest.
The Ass listened to his words, and falling into a ditch, was very much bruised.
His master, sending for a leech, asked his advice.
He bade him pour upon the wounds the lungs of a Goat.
They at once killed the Goat, and so healed the Ass.
The Town Mouse and the Country Mouse
A COUNTRY MOUSE invited a Town Mouse, an intimate friend, to pay him a visit and partake of his country fare.
As they were on the bare plowlands, eating there wheat-stocks and roots pulled up from the hedgerow, the Town Mouse said to his friend,
"You live here the life of the ants,
while in my house is the horn of plenty.
I am surrounded by every luxury,
and if you will come with me,
as I wish you would, you shall have an ample share of my dainties."
The Country Mouse was easily persuaded, and returned to town with his friend.
On his arrival, the Town Mouse placed before him bread, barley, beans, dried figs, honey, raisins, and, last of all, brought a dainty piece of cheese from a basket.
The Country Mouse, being much delighted at the sight of such good cheer, expressed his satisfaction in warm terms
and lamented his own hard fate.
Just as they were beginning to eat, someone opened the door,
and they both ran off squeaking, as fast as they could, to a hole so narrow that two could only find room in it by squeezing.
They had scarcely begun their repast again when someone else entered to take something out of a cupboard,
At last the Country Mouse, almost famished, said to his friend:
"Although you have prepared for me so dainty a feast, I must leave you to enjoy it by yourself.
It is surrounded by too many dangers to please me.
I prefer my bare plowlands and roots from the hedgerow,
where I can live in safety, and without fear."
The Wolf, the Fox, and the Ape
A WOLF accused a Fox of theft,
but the Fox entirely denied the charge.
An Ape undertook to adjudge the matter between them.
When each had fully stated his case the Ape announced this sentence:
"I do not think you, Wolf, ever lost what you claim;
and I do believe you, Fox, to have stolen what you so stoutly deny."
The dishonest, if they act honestly, get no credit.
The Fly and the Draught-Mule
A FLY sat on the axle-tree of a chariot, and addressing the Draught-Mule said,
"How slow you are!
Why do you not go faster?
See if I do not prick your neck with my sting."
The Draught-Mule replied,
"I do not heed your threats;
I only care for him who sits above you, and who quickens my pace with his whip,
or holds me back with the reins.
Away, therefore, with your insolence,
for I know well when to go fast, and when to go slow."
The Fishermen
SOME FISHERMEN were out trawling their nets.
Perceiving them to be very heavy, they danced about for joy and supposed that they had taken a large catch.
When they had dragged the nets to the shore they found but few fish:
the nets were full of sand and stones,
and the men were beyond measure cast down so much at the disappointment which had befallen them, but because they had formed such very different expectations.
One of their company, an old man, said,
"Let us cease lamenting, my mates,
for, as it seems to me, sorrow is always the twin sister of joy;
and it was only to be looked for that we, who just now were over-rejoiced, should next have something to make us sad."
The Lion and the Three Bulls
THREE BULLS for a long time pastured together.
A Lion lay in ambush in the hope of making them his prey, but was afraid to attack them while they kept together.
Having at last by guileful speeches succeeded in separating them,
he attacked them without fear as they fed alone,
and feasted on them one by one at his own leisure.
Union is strength.
The Fowler and the Viper
A FOWLER, taking his bird-lime and his twigs, went out to catch birds.
Seeing a thrush sitting upon a tree, he wished to take it, and fitting his twigs to a proper length, watched intently, having his whole thoughts directed towards the sky.
While thus looking upwards, he unknowingly trod upon a Viper asleep just before his feet.
The Viper, turning about, stung him,
and falling into a swoon, the man said to himself,
"Woe is me!
that while I purposed to hunt another, I am myself fallen unawares into the snares of death."
The Horse and the Ass
A HORSE, proud of his fine trappings, met an Ass on the highway.
The Ass, being heavily laden, moved slowly out of the way.
"Hardly,"
The Ass held his peace, and made only a silent appeal to the justice of the gods.
Not long afterwards the Horse, having become broken-winded, was sent by his owner to the farm.
The Ass, seeing him drawing a dungcart, thus derided him:
"Where, O boaster, are now all thy gay trappings,
thou who are thyself reduced to the condition you so lately treated with contempt?'
The Fox and the Mask
A FOX entered the house of an actor and, rummaging through all his properties, came upon a Mask, an admirable imitation of a human head.
He placed his paws on it and said,
"What a beautiful head!
Yet it is of no value,
as it entirely lacks brains."
The Geese and the Cranes
THE GEESE and the Cranes were feeding in the same meadow,
when a birdcatcher came to ensnare them in his nets.
The Cranes, being light of wing, fled away at his approach;
while the Geese, being slower of flight and heavier in their bodies, were captured.
The Blind Man and the Whelp
A BLIND MAN was accustomed to distinguishing different animals by touching them with his hands.
The whelp of a Wolf was brought him, with a request that he would feel it, and say what it was.
He felt it, and being in doubt, said:
"I do not quite know whether it is the cub of a Fox, or the whelp of a Wolf,
but this I know full well.
It would not be safe to admit him to the sheepfold."
Evil tendencies are shown in early life.
The Dogs and the Fox
SOME DOGS, finding the skin of a lion, began to tear it in pieces with their teeth.
A Fox, seeing them, said,
"If this lion were alive, you would soon find out that his claws were stronger than your teeth."
It is easy to kick a man that is down.
The Cobbler Turned Doctor
A COBBLER unable to make a living by his trade and made desperate by poverty, began to practice medicine in a town in which he was not known.
He sold a drug, pretending that it was an antidote to all poisons,
and obtained a great name for himself by long-winded puffs and advertisements.
When the Cobbler happened to fall sick himself of a serious illness, the Governor of the town determined to test his skill.
For this purpose he called for a cup, and while filling it with water, pretended to mix poison with the Cobbler's antidote,
commanding him to drink it on the promise of a reward.
The Cobbler, under the fear of death, confessed that he had no knowledge of medicine, and was only made famous by the stupid clamors of the crowd.
The Governor then called a public assembly and addressed the citizens:
"Of what folly have you been guilty?
You have not hesitated to entrust your heads to a man, whom no one could employ to make even the shoes for their feet."
The Wolf and the Horse
A WOLF coming out of a field of oats met a Horse
and thus addressed him:
"I would advise you to go into that field.
It is full of fine oats,
which I have left untouched for you,
as you are a friend
whom I would love to hear enjoying good eating."
The Horse replied,
"If oats had been the food of wolves, you would never have indulged your ears at the cost of your belly."
Men of evil reputation, when they perform a good deed, fail to get credit for it.
The Brother and the Sister
A FATHER had one son and one daughter,
the former remarkable for his good looks, the latter for her extraordinary ugliness.
While they were playing one day as children, they happened by chance to look together into a mirror that was placed on their mother's chair.
The boy congratulated himself on his good looks;
the girl grew angry, and could not bear the self-praises of her Brother, interpreting all he said (and how could she do otherwise?) into reflection on herself.
She ran off to her father. to be avenged on her Brother, and spitefully accused him of having, as a boy, made use of that which belonged only to girls.
The father embraced them both, and bestowing his kisses and affection impartially on each, said,
"I wish you both would look into the mirror every day:
you, my son,
that you may not spoil your beauty by evil conduct;
and you, my daughter, that you may make up for your lack of beauty by your virtues."
The Wasps, the Partridges, and the Farmer
THE WASPS and the Partridges, overcome with thirst, came to a Farmer and besought him to give them some water to drink.
The Partridges declared that they would dig around his vines and make them produce finer grapes.
The Wasps said that they would keep guard and drive off thieves with their stings.
But the Farmer interrupted them, saying:
"I have already two oxen,
who, without making any promises, do all these things.
It is surely better for me to give the water to them than to you."
The Crow and Mercury
A CROW caught in a snare prayed to Apollo to release him, making a vow to offer some frankincense at his shrine.
But when rescued from his danger, he forgot his promise.
Shortly afterwards, again caught in a snare,
he passed by Apollo and made the same promise to offer frankincense to Mercury.
Mercury soon appeared and said to him,
"O thou most base fellow?
how can I believe thee, who hast disowned and wronged thy former patron?'
The North Wind and the Sun
THE NORTH WIND and the Sun disputed as to which was the most powerful,
and agreed that he should be declared the victor who could first strip a wayfaring man of his clothes.
The North Wind first tried his power and blew with all his might,
but the keener his blasts, the closer the Traveler wrapped his cloak around him,
until at last, resigning all hope of victory,
the Wind called upon the Sun to see what he could do.
The Sun suddenly shone out with all his warmth.
The Traveler no sooner felt his genial rays than he took off one garment after another, and at last, fairly overcome with heat, undressed and bathed in a stream that lay in his path.
Persuasion is better than Force.
The Two Men Who Were Enemies
TWO MEN, deadly enemies to each other, were sailing in the same vessel.
Determined to keep as far apart as possible, the one seated himself in the stem, and the other in the prow of the ship.
A violent storm arose, and with the vessel in great danger of sinking,
the one in the stern inquired of the pilot which of the two ends of the ship would go down first.
On his replying that he supposed it would be the prow,
the Man said,
"Death would not be grievous to me,
if I could only see my Enemy die before me."
The Gamecocks and the Partridge
A MAN had two Gamecocks in his poultry-yard.
One day by chance he found a tame Partridge for sale.
He purchased it and brought it home to be reared with his Gamecocks.
When the Partridge was put into the poultry-yard, they struck at it and followed it about,
so that the Partridge became grievously troubled and supposed that he was thus evilly treated because he was a stranger.
Not long afterwards he saw the Cocks fighting together and not separating before one had well beaten the other.
He then said to himself,
"I shall no longer distress myself at being struck at by these Gamecocks,
when I see that they cannot even refrain from quarreling with each other."
The Quack Frog
A FROG once upon a time came forth from his home in the marsh and proclaimed to all the beasts
that he was a learned physician,
skilled in the use of drugs and able to heal all diseases.
A Fox asked him,
"How can you pretend to prescribe for others, when you are unable to heal your own lame gait and wrinkled skin?'
The Lion, the Wolf, and the Fox
A LION, growing old, lay sick in his cave.
All the beasts came to visit their king, except the Fox.
The Wolf therefore, thinking that he had a capital opportunity, accused the Fox to the Lion of not paying any respect to him who had the rule over them all and of not coming to visit him.
At that very moment the Fox came in and heard these last words of the Wolf.
The Lion roaring out in a rage against him,
the Fox sought an opportunity to defend himself and said,
"And who of all those who have come to you have benefited you so much as I,
who have traveled from place to place in every direction, and have sought and learnt from the physicians the means of healing you?'
The Lion commanded him immediately to tell him the cure,
when he replied,
"You must flay a wolf alive and wrap his skin yet warm around you."
The Wolf was at once taken and flayed;
whereon the Fox, turning to him, said with a smile,
"You should have moved your master not to ill, but to good, will."
The Dog's House
IN THE WINTERTIME, a Dog curled up in as small a space as possible on account of the cold, determined to make himself a house.
However when the summer returned again, he lay asleep stretched at his full length and appeared to himself to be of a great size.
Now he considered that it would be neither an easy nor a necessary work to make himself such a house as would accommodate him.
The Wolf and the Lion
ROAMING BY the mountainside at sundown, a Wolf saw his own shadow become greatly extended and magnified, and he said to himself,
"Why should I, being of such an immense size
and extending nearly an acre in length,
be afraid of the Lion?
Ought I not to be acknowledged as King of all the collected beasts?'
While he was indulging in these proud thoughts, a Lion fell upon him and killed him.
He exclaimed with a too late repentance,
"Wretched me!
this overestimation of myself is the cause of my destruction."
The Birds, the Beasts, and the Bat
THE BIRDS waged war with the Beasts, and each were by turns the conquerors.
A Bat, fearing the uncertain issues of the fight, always fought on the side which he felt was the strongest.
When peace was proclaimed, his deceitful conduct was apparent to both combatants.
Therefore being condemned by each for his treachery, he was driven forth from the light of day,
and henceforth concealed himself in dark hiding-places, flying always alone and at night.
The Spendthrift and the Swallow
A YOUNG MAN, a great spendthrift, had run through all his patrimony and had but one good cloak left.
One day he happened to see a Swallow,
which had appeared before its season, skimming along a pool and twittering gaily.
He supposed that summer had come, and went and sold his cloak.
Not many days later, winter set in again with renewed frost and cold.
When he found the unfortunate Swallow lifeless on the ground, he said,
"Unhappy bird!
what have you done?
By thus appearing before the springtime you have not only killed yourself, but you have wrought my destruction also."
The Fox and the Lion
A FOX saw a Lion confined in a cage, and standing near him, bitterly reviled him.
The Lion said to the Fox,
"It is not thou who revilest me;
but this mischance which has befallen me."
The Owl and the Birds
AN OWL, in her wisdom, counseled the Birds that when the acorn first began to sprout, to pull it all up out of the ground and not allow it to grow.
She said acorns would produce mistletoe, from which an irremediable poison, the bird-lime, would be extracted and by which they would be captured.
The Owl next advised them to pluck up the seed of the flax, which men had sown, as it was a plant which boded no good to them.
And, lastly, the Owl, seeing an archer approach, predicted that this man, being on foot, would contrive darts armed with feathers which would fly faster than the wings of the Birds themselves.
The Birds gave no credence to these warning words, but considered the Owl to be beside herself and said that she was mad.
But afterwards, finding her words were true,
they wondered at her knowledge
Hence it is that when she appears they look to her as knowing all things, while she no longer gives them advice, but in solitude laments their past folly.
The Trumpeter Taken Prisoner
A TRUMPETER, bravely leading on the soldiers, was captured by the enemy.
He cried out to his captors,
"Pray spare me, and do not take my life without cause or without inquiry.
I have not slain a single man of your troop.
I have no arms, and carry nothing but this one brass trumpet."
"That is the very reason for which you should be put to death,"
The Ass in the Lion's Skin
AN ASS, having put on the Lion's skin, roamed about in the forest
and amused himself by frightening all the foolish animals he met in his wanderings.
At last coming upon a Fox,
he tried to frighten him also,
but the Fox no sooner heard the sound of his voice than he exclaimed,
"I might possibly have been frightened myself, if I had not heard your bray."
The Sparrow and the Hare
A HARE pounced upon by an eagle sobbed very much and uttered cries like a child.
A Sparrow upbraided her and said,
"Where now is thy remarkable swiftness of foot?
Why were your feet so slow?"
While the Sparrow was thus speaking, a hawk suddenly seized him and killed him.
The Hare was comforted in her death, and expiring said,
"Ah!
you who so lately, when you supposed yourself safe, exulted over my calamity, have now reason to deplore a similar misfortune."
The Flea and the Ox
A FLEA thus questioned an Ox:
"What ails you, that being so huge and strong, you submit to the wrongs you receive from men and slave for them day by day,
while I, being so small a creature, mercilessly feed on their flesh and drink their blood without stint?'
The Ox replied:
"I do not wish to be ungrateful, for I am loved and well cared for by men,
and they often pat my head and shoulders."
"Woe's me!"
"this very patting which you like, whenever it happens to me, brings with it my inevitable destruction."
The Goods and the Ills
ALL the Goods were once driven out by the Ills from that common share which they each had in the affairs of mankind;
for the Ills by reason of their numbers had prevailed to possess the earth.
The Goods wafted themselves to heaven and asked for a righteous vengeance on their persecutors.
They entreated Jupiter that they might no longer be associated with the Ills, as they had nothing in common and could not live together, but were engaged in unceasing warfare;
and that an indissoluble law might be laid down for their future protection.
Jupiter granted their request and decreed that henceforth the Ills should visit the earth in company with each other, but that the Goods should one by one enter the habitations of men.
Hence it arises that Ills abound, for they come not one by one, but in troops, and by no means singly:
while the Goods proceed from Jupiter, and are given, not alike to all, but singly, and separately;
and one by one to those who are able to discern them.
The Dove and the Crow
A DOVE shut up in a cage was boasting of the large number of young ones which she had hatched.
A Crow hearing her, said:
"My good friend, cease from this unseasonable boasting.
The larger the number of your family, the greater your cause of sorrow, in seeing them shut up in this prison-house."
Mercury and the Workmen
A WORKMAN, felling wood by the side of a river, let his axe drop - by accident into a deep pool.
Being thus deprived of the means of his livelihood, he sat down on the bank and lamented his hard fate.
Mercury appeared and demanded the cause of his tears.
After he told him his misfortune, Mercury plunged into the stream, and, bringing up a golden axe, inquired if that were the one he had lost.
On his saying that it was not his, Mercury disappeared beneath the water a second time, returned with a silver axe in his hand,
and again asked the Workman if it were his.
When the Workman said it was not, he dived into the pool for the third time and brought up the axe that had been lost.
The Workman claimed it and expressed his joy at its recovery.
Mercury, pleased with his honesty, gave him the golden and silver axes in addition to his own.
The Workman, on his return to his house, related to his companions all that had happened.
One of them at once resolved to try and secure the same good fortune for himself.
He ran to the river and threw his axe on purpose into the pool at the same place,
and sat down on the bank to weep.
Mercury appeared to him just as he hoped he would;
and having learned the cause of his grief, plunged into the stream and brought up a golden axe, inquiring if he had lost it.
The Workman seized it greedily, and declared that truly it was the very same axe that he had lost.
Mercury, displeased at his knavery, not only took away the golden axe, but refused to recover for him the axe he had thrown into the pool.
The Eagle and the Jackdaw
AN EAGLE, flying down from his perch on a lofty rock,
seized upon a lamb and carried him aloft in his talons.
A Jackdaw, who witnessed the capture of the lamb, was stirred with envy and determined to emulate the strength and flight of the Eagle.
He flew around with a great whir of his wings and settled upon a large ram, with the intention of carrying him off,
but his claws became entangled in the ram's fleece and he was not able to release himself, although he fluttered with his feathers as much as he could.
The shepherd, seeing what had happened, ran up and caught him.
He at once clipped the Jackdaw's wings,
and taking him home at night, gave him to his children.
On their saying,
"Father, what kind of bird is it?'
he replied,
"To my certain knowledge he is a Daw;
but he would like you to think an Eagle."
The Fox and the Crane
A FOX invited a Crane to supper
and provided nothing for his entertainment but some soup made of pulse,
which was poured out into a broad flat stone dish.
The soup fell out of the long bill of the Crane at every mouthful,
and his vexation at not being able to eat afforded the Fox much amusement.
The Crane, in his turn,
asked the Fox to sup with him, and set before her a flagon with a long narrow mouth,
so that he could easily insert his neck and enjoy its contents at his leisure.
The Fox, unable even to taste it, met with a fitting requital, after the fashion of her own hospitality.
Jupiter, Neptune, Minerva, and Momus
ACCORDING to an ancient legend, the first man was made by Jupiter, the first bull by Neptune, and the first house by Minerva.
On the completion of their labors, a dispute arose as to which had made the most perfect work.
They agreed to appoint Momus as judge, and to abide by his decision.
Momus, however, being very envious of the handicraft of each, found fault with all.
He first blamed the work of Neptune because he had not made the horns of the bull below his eyes, so he might better see where to strike.
He then condemned the work of Jupiter, because he had not placed the heart of man on the outside, that everyone might read the thoughts of the evil disposed and take precautions against the intended mischief.
And, lastly, he inveighed against Minerva because she had not contrived iron wheels in the foundation of her house, so its inhabitants might more easily remove if a neighbor proved unpleasant.
Jupiter, indignant at such inveterate faultfinding, drove him from his office of judge, and expelled him from the mansions of Olympus.
The Eagle and the Fox
AN EAGLE and a Fox formed an intimate friendship and decided to live near each other.
The Eagle built her nest in the branches of a tall tree, while the Fox crept into the underwood and there produced her young.
Not long after they had agreed upon this plan, the Eagle, being in want of provision for her young ones, swooped down while the Fox was out, seized upon one of the little cubs, and feasted herself and her brood.
The Fox on her return, discovered what had happened, but was less grieved for the death of her young than for her inability to avenge them.
A just retribution, however, quickly fell upon the Eagle.
While hovering near an altar, on which some villagers were sacrificing a goat,
she suddenly seized a piece of the flesh, and carried it, along with a burning cinder, to her nest.
A strong breeze soon fanned the spark into a flame, and the eaglets, as yet unfledged and helpless, were roasted in their nest and dropped down dead at the bottom of the tree.
There, in the sight of the Eagle, the Fox gobbled them up.
The Man and the Satyr
A MAN and a Satyr once drank together in token of a bond of alliance being formed between them.
One very cold wintry day, as they talked, the Man put his fingers to his mouth and blew on them.
When the Satyr asked the reason for this, he told him that he did it to warm his hands because they were so cold.
Later on in the day they sat down to eat, and the food prepared was quite scalding.
The Man raised one of the dishes a little towards his mouth and blew in it.
When the Satyr again inquired the reason,
he said that he did it to cool the meat, which was too hot.
"I can no longer consider you as a friend,"
"a fellow who with the same breath blows hot and cold."
The Ass and His Purchaser
A MAN wished to purchase an Ass,
and agreed with its owner that he should try out the animal before he bought him.
He took the Ass home and put him in the straw-yard with his other Asses,
upon which the new animal left all the others and at once joined the one that was most idle and the greatest eater of them all.
Seeing this, the man put a halter on him and led him back to his owner.
On being asked how, in so short a time, he could have made a trial of him,
he answered,
"I do not need a trial;
I know that he will be just the same as the one he chose for his companion."
A man is known by the company he keeps.
The Two Bags
EVERY MAN, according to an ancient legend, is born into the world with two bags suspended from his neck
all bag in front full of his neighbors' faults, and a large bag behind filled with his own faults.
Hence it is that men are quick to see the faults of others, and yet are often blind to their own failings.
The Stag at the Pool
A STAG overpowered by heat came to a spring to drink.
Seeing his own shadow reflected in the water, he greatly admired the size and variety of his horns,
but felt angry with himself for having such slender and weak feet.
While he was thus contemplating himself, a Lion appeared at the pool and crouched to spring upon him.
The Stag immediately took to flight,
and exerting his utmost speed, as long as the plain was smooth and open kept himself easily at a safe distance from the Lion.
But entering a wood he became entangled by his horns, and the Lion quickly came up to him and caught him.
When too late, he thus reproached himself:
"Woe is me!
How I have deceived myself!
These feet which would have saved me I despised, and I gloried in these antlers which have proved my destruction."
What is most truly valuable is often underrated.
The Jackdaw and the Fox
A HALF-FAMISHED JACKDAW seated himself on a fig-tree, which had produced some fruit entirely out of season, and waited in the hope that the figs would ripen.
A Fox seeing him sitting so long and learning the reason of his doing so, said to him,
"You are indeed, sir, sadly deceiving yourself;
you are indulging a hope strong enough to cheat you, but which will never reward you with enjoyment."
The Lark Burying Her Father
THE LARK (according to an ancient legend) was created before the earth itself,
and when her father died, as there was no earth, she could find no place of burial for him.
She let him lie uninterred for five days,
and on the sixth day, not knowing what else to do, she buried him in her own head.
Hence she obtained her crest, which is popularly said to be her father's grave-hillock.
Youth's first duty is reverence to parents.
The Gnat and the Bull
A GNAT settled on the horn of a Bull, and sat there a long time.
Just as he was about to fly off, he made a buzzing noise, and inquired of the Bull if he would like him to go.
The Bull replied,
"I did not know you had come, and I shall not miss you when you go away."
Some men are of more consequence in their own eyes than in the eyes of their neighbors.
The Bitch and Her Whelps
A BITCH, ready to whelp, earnestly begged a shepherd for a place where she might litter.
When her request was granted, she besought permission to rear her puppies in the same spot.
The shepherd again consented.
But at last the Bitch, protected by the bodyguard of her Whelps, who had now grown up and were able to defend themselves, asserted her exclusive right to the place and would not permit the shepherd to approach.
The Dogs and the Hides
SOME DOGS famished with hunger saw a number of cowhides steeping in a river.
Not being able to reach them, they agreed to drink up the river,
but it happened that they burst themselves with drinking long before they reached the hides.
Attempt not impossibilities.
The Shepherd and the Sheep
A SHEPHERD driving his Sheep to a wood, saw an oak of unusual size full of acorns,
and spreading his cloak under the branches, he climbed up into the tree and shook them down.
The Sheep eating the acorns inadvertently frayed and tore the cloak.
When the Shepherd came down and saw what was done, he said,
"O you most ungrateful creatures!
You provide wool to make garments for all other men, but you destroy the clothes of him who feeds you."
The Grasshopper and the Owl
AN OWL, accustomed to feed at night and to sleep during the day, was greatly disturbed by the noise of a Grasshopper and earnestly besought her to stop chirping.
The Grasshopper refused to desist, and chirped louder and louder the more the Owl entreated.
When she saw that she could get no redress and that her words were despised, the Owl attacked the chatterer by a stratagem.
"Since I cannot sleep,"
I shall indulge myself in drinking some nectar which Pallas lately gave me.
If you do not dislike it, come to me and we will drink it together."
The Grasshopper, who was thirsty, and pleased with the praise of her voice, eagerly flew up.
The Owl came forth from her hollow, seized her, and put her to death.
The Monkey and the Camel
THE BEASTS of the forest gave a splendid entertainment at which the Monkey stood up and danced.
Having vastly delighted the nassembly, he sat down amidst universal applause.
The Camel, envious of the praises bestowed on the Monkey and desiring to divert to himself the favor of the guests, proposed to stand up in his turn and dance for their amusement.
He moved about in so utterly ridiculous a manner that the Beasts, in a fit of indignation, set upon him with clubs and drove him out of the assembly.
It is absurd to ape our betters.
The Peasant and the Apple-Tree
A PEASANT had in his garden an Apple-Tree
which bore no fruit but only served as a harbor for the sparrows and grasshoppers.
He resolved to cut it down, and taking his axe in his hand, made a bold stroke at its roots.
The grasshoppers and sparrows entreated him not to cut down the tree that sheltered them,
but to spare it, and they would sing to him and lighten his labors.
He paid no attention to their request, but gave the tree a second and a third blow with his axe.
When he reached the hollow of the tree, he found a hive full of honey.
Having tasted the honeycomb, he threw down his axe,
and looking on the tree as sacred, took great care of it.
Self-interest alone moves some men.
The Two Soldiers and the Robber
TWO SOLDIERS traveling together were set upon by a Robber.
The one fled away;
the other stood his ground and defended himself with his stout right hand.
The Robber being slain, the timid companion ran up and drew his sword, and then, throwing back his traveling cloak said,
"I'll at him, and I'll take care he shall learn whom he has attacked."
On this, he who had fought with the Robber made answer,
"I only wish that you had helped me just now, even if it had been only with those words, for I should have been the more encouraged, believing them to be true;
but now put up your sword in its sheath and hold your equally useless tongue,
till you can deceive others who do not know you.
The Trees Under the Protection of the Gods
THE GODS, according to an ancient legend, made choice of certain trees to be under their special protection.
Jupiter chose the oak, Venus the myrtle, Apollo the laurel, Cybele the pine, and Hercules the poplar.
Minerva, wondering why they had preferred trees not yielding fruit, inquired the reason for their choice.
Jupiter replied,
"It is lest we should seem to covet the honor for the fruit."
But said Minerva,
"Let anyone say what he will the olive is more dear to me on account of its fruit."
Then said Jupiter,
"My daughter,
you are rightly called wise;
for unless what we do is useful, the glory of it is vain."
The Mother and the Wolf
A FAMISHED WOLF was prowling about in the morning in search of food.
As he passed the door of a cottage built in the forest, he heard a Mother say to her child,
"Be quiet,
or I will throw you out of the window, and the Wolf shall eat you."
The Wolf sat all day waiting at the door.
In the evening he heard the same woman fondling her child and saying:
"You are quiet now,
and if the Wolf should come, we will kill him."
The Wolf, hearing these words, went home, gasping with cold and hunger.
When he reached his den, Mistress Wolf inquired of him why he returned wearied and supperless, so contrary to his wont.
He replied:
"Why, forsooth! use I gave credence to the words of a woman!"
The Ass and the Horse
AN ASS besought a Horse to spare him a small portion of his feed.
"Yes,"
"if any remains out of what I am now eating I will give it you for the sake of my own superior dignity,
and if you will come when I reach my own stall in the evening, I will give you a little sack full of barley."
The Ass replied,
"Thank you.
But I can't think that you, who refuse me a little matter now. will by and by confer on me a greater benefit."
Truth and the Traveler
A WAYFARING MAN, traveling in the desert, met a woman standing alone and terribly dejected.
He inquired of her,
"My name is Truth,"
she replied.
"And for what cause,"
She made answer,
"Because in former times, falsehood was with few, but is now with all men."
The Manslayer
A MAN committed a murder, and was pursued by the relations of the man whom he murdered.
On his reaching the river Nile he saw a Lion on its bank and being fearfully afraid, climbed up a tree.
He found a serpent in the upper branches of the tree, and again being greatly alarmed, he threw himself into the river,
where a crocodile caught him and ate him.
Thus the earth, the air, and the water alike refused shelter to a murderer.
The Lion and the Fox
A FOX entered into partnership with a Lion on the pretense of becoming his servant.
Each undertook his proper duty in accordance with his own nature and powers.
The Fox discovered and pointed out the prey;
the Lion sprang on it and seized it.
The Fox soon became jealous of the Lion carrying off the Lion's share, and said that he would no longer find out the prey, but would capture it on his own account.
The next day he attempted to snatch a lamb from the fold,
but he himself fell prey to the huntsmen and hounds.
The Lion and the Eagle
AN EAGLE stayed his flight and entreated a Lion to make an alliance with him to their mutual advantage.
The Lion replied,
"I have no objection, but you must excuse me for requiring you to find surety for your good faith,
for how can I trust anyone as a friend who is able to fly away from his bargain whenever he pleases?'
Try before you trust.
The Hen and the Swallow
A HEN finding the eggs of a viper and carefully keeping them warm, nourished them into life.
A Swallow, observing what she had done, said,
"You silly creature!
which, when they shall have grown, will inflict injury on all, beginning with yourself?'
The Buffoon and the Countryman
A RICH NOBLEMAN once opened the theaters without charge to the people,
and gave a public notice that he would handsomely reward any person who invented a new amusement for the occasion.
Various public performers contended for the prize.
Among them came a Buffoon well known among the populace for his jokes, and said that he had a kind of entertainment which had never been brought out on any stage before.
This report being spread about made a great stir, and the theater was crowded in every part.
The Buffoon appeared alone upon the platform, without any apparatus or confederates,
and the very sense of expectation caused an intense silence.
He suddenly bent his head towards his bosom and imitated the squeaking of a little pig
so admirably with his voice that the audience declared he had a porker under his cloak,
and demanded that it should be shaken out.
When that was done
and nothing was found,
they cheered the actor, and loaded him with the loudest applause.
A Countryman in the crowd, observing all that has passed, said,
"So help me, Hercules,
he shall not beat me at that trick!"
and at once proclaimed that he would do the same thing on the next day, though in a much more natural way.
On the morrow a still larger crowd assembled in the theater,
but now partiality for their favorite actor very generally prevailed,
and the audience came rather to ridicule the Countryman than to see the spectacle.
The Buffoon grunted and squeaked away first, and obtained, as on the preceding day, the applause and cheers of the spectators.
Next the Countryman commenced,
and pretending that he concealed a little pig beneath his clothes (which in truth he did, but not suspected by the audience ) contrived to take hold of and to pull his ear causing the pig to squeak.
The Crowd, however, cried out with one consent that the Buffoon had given a far more exact imitation, and clamored for the Countryman to be kicked out of the theater.
On this the rustic produced the little pig from his cloak
and showed by the most positive proof the greatness of their mistake.
"Look here,"
"this shows what sort of judges you are."
The Crow and the Serpent
A CROW in great want of food saw a Serpent asleep in a sunny nook, and flying down, greedily seized him.
The Serpent, turning about, bit the Crow with a mortal wound.
In the agony of death, the bird exclaimed:
"O unhappy me!
who have found in that which I deemed a happy windfall the source of my destruction."
The Hunter and the Horseman
A CERTAIN HUNTER, having snared a hare, placed it upon his shoulders and set out homewards.
On his way he met a man on horseback
who begged the hare of him, under the pretense of purchasing it.
However, when the Horseman got the hare, he rode off as fast as he could.
The Hunter ran after him,
but the Horseman increased more and more the distance between them.
The Hunter, sorely against his will, called out to him and said,
"Get along with you!
for I will now make you a present of the hare."
The King's Son and the Painted Lion
A KING, whose only son was fond of martial exercises, had a dream
in which he was warned that his son would be killed by a lion.
Afraid the dream should prove true, he built for his son a pleasant palace and adorned its walls for his amusement with all kinds of life-sized animals,
among which was the picture of a lion.
When the young Prince saw this, his grief at being thus confined burst out afresh,
and, standing near the lion, he said:
"O you most detestable of animals!
through a lying dream of my father's, which he saw in his sleep, I am shut up on your account in this palace as if I had been a girl:
what shall I now do to you?'
With these words he stretched out his hands toward a thorn-tree, meaning to cut a stick from its branches
so that he might beat the lion.
But one of the tree's prickles pierced his finger
and caused great pain and inflammation, so that the young Prince fell down in a fainting fit.
A violent fever suddenly set in, from which he died not many days later.
We had better bear our troubles bravely than try to escape them.
The Cat and Venus
A CAT fell in love with a handsome young man,
and entreated Venus to change her into the form of a woman.
Venus consented to her request and transformed her into a beautiful damsel,
so that the youth saw her and loved her, and took her home as his bride.
While the two were reclining in their chamber, Venus wishing to discover if the Cat in her change of shape had also altered her habits of life, let down a mouse in the middle of the room.
The Cat, quite forgetting her present condition, started up from the couch and pursued the mouse, wishing to eat it.
Venus was much disappointed and again caused her to return to her former shape.
The She-Goats and Their Beards
THE SHE-GOATS having obtained a beard by request to Jupiter,
the He-Goats were sorely displeased and made complaint that the females equaled them in dignity.
"Allow them,"
said Jupiter,
"to enjoy an empty honor and to assume the badge of your nobler sex, so long as they are not your equals in strength or courage."
It matters little if those who are inferior to us in merit should be like us in outside appearances.
The Camel and the Arab
AN ARAB CAMEL-DRIVER, after completing the loading of his Camel, asked him which he would like best, to go up hill or down.
The poor beast replied, not without a touch of reason:
"Why do you ask me?
Is it that the level way through the desert is closed?"
The Miller, His Son, and Their Ass
A MILLER and his son were driving their Ass to a neighboring fair to sell him.
They had not gone far when they met with a troop of women collected round a well, talking and laughing.
"Look there,"
cried one of them,
"did you ever see such fellows, to be trudging along the road on foot when they might ride?'
The old man hearing this, quickly made his son mount the Ass,
and continued to walk along merrily by his side.
Presently they came up to a group of old men in earnest debate.
"There,"
said one of them,
"it proves what I was a-saying.
What respect is shown to old age in these days?
Do you see that idle lad riding while his old father has to walk?
Get down, you young scapegrace,
and let the old man rest his weary limbs."
Upon this the old man made his son dismount, and got up himself.
In this manner they had not proceeded far when they met a company of women and children:
"Why, you lazy old fellow,"
cried several tongues at once,
"how can you ride upon the beast, while that poor little lad there can hardly keep pace by the side of you?'
The good-natured Miller immediately took up his son behind him.
They had now almost reached the town.
"Pray, honest friend,"
said a citizen,
"is that Ass your own?'
"Yes,"
replied the old man.
"O,
one would not have thought so,"
Why, you two fellows are better able to carry the poor beast than he you."
"Anything to please you,"
So, alighting with his son, they tied the legs of the Ass together
and with the help of a pole endeavored to carry him on their shoulders over a bridge near the entrance to the town.
This entertaining sight brought the people in crowds to laugh at it,
till the Ass, not liking the noise nor the strange handling that he was subject to, broke the cords that bound him and, tumbling off the pole,
fell into the river.
Upon this, the old man, vexed and ashamed, made the best of his way home again,
convinced that by endeavoring to please everybody he had pleased nobody, and lost his Ass in the bargain.
The Crow and the Sheep
A TROUBLESOME CROW seated herself on the back of a Sheep.
The Sheep, much against his will, carried her backward and forward for a long time,
and at last said,
"If you had treated a dog in this way, you would have had your deserts from his sharp teeth."
To this the Crow replied,
"I despise the weak and yield to the strong.
I know whom I may bully and whom I must flatter;
and I thus prolong my life to a good old age."
The Fox and the Bramble
A FOX was mounting a hedge when he lost his footing and caught hold of a Bramble to save himself.
Having pricked and grievously tom the soles of his feet,
he accused the Bramble because, when he had fled to her for assistance, she had used him worse than the hedge itself.
The Bramble, interrupting him, said,
"But you really must have been out of your senses to fasten yourself on me,
who am myself always accustomed to fasten upon others."
The Wolf and the Lion
A WOLF, having stolen a lamb from a fold, was carrying him off to his lair.
A Lion met him in the path, and seizing the lamb, took it from him.
Standing at a safe distance, the Wolf exclaimed,
"You have unrighteously taken that which was mine from me!"
To which the Lion jeeringly replied,
"It was righteously yours, eh?
The gift of a friend?'
The Dog and the Oyster
A DOG, used to eating eggs, saw an Oyster and, opening his mouth to its widest extent, swallowed it down with the utmost relish, supposing it to be an egg.
Soon afterwards suffering great pain in his stomach, he said,
"I deserve all this torment,
for my folly in thinking that everything round must be an egg."
They who act without sufficient thought, will often fall into unsuspected danger.
The Ant and the Dove
AN ANT went to the bank of a river to quench its thirst, and being carried away by the rush of the stream, was on the point of drowning.
A Dove sitting on a tree overhanging the water plucked a leaf and let it fall into the stream close to her.
The Ant climbed onto it and floated in safety to the bank.
Shortly afterwards a birdcatcher came and stood under the tree, and laid his lime-twigs for the Dove, which sat in the branches.
The Ant, perceiving his design, stung him in the foot.
In pain the birdcatcher threw down the twigs,
and the noise made the Dovetake wing.
The Partridge and the Fowler
A FOWLER caught a Partridge and was about to kill it.
The Partridge earnestly begged him to spare his life, saying,
"Pray, master, permit me to live
and I will entice many Partridges to you in recompense for your mercy to me."
The Fowler replied,
"I shall now with less scruple take your life,
because you are willing to save it at the cost of betraying your friends and relations."
The Flea and the Man
A MAN, very much annoyed with a Flea, caught him at last, and said,
"Who are you who dare to feed on my limbs, and to cost me so much trouble in catching you?'
The Flea replied,
"O my dear sir, pray spare my life,
and destroy me not,
for I cannot possibly do you much harm."
The Man, laughing, replied,
"Now you shall certainly die by mine own hands,
for no evil, whether it be small or large, ought to be tolerated."
The Thieves and the Cock
SOME THIEVES broke into a house and found nothing but a Cock, whom they stole,
and got off as fast as they could.
Upon arriving at home they prepared to kill the Cock,
who thus pleaded for his life:
"Pray spare me;
I am very serviceable to men.
I wake them up in the night to their work."
"That is the very reason why we must the more kill you,"
The safeguards of virtue are hateful to those with evil intentions.
The Dog and the Cook
A RICH MAN gave a great feast, to which he invited many friends and acquaintances.
His Dog availed himself of the occasion to invite a stranger Dog, a friend of his, saying,
"My master gives a feast, and there is always much food remaining;
come and sup with me tonight."
The Dog thus invited went at the hour appointed, and seeing the preparations for so grand an entertainment, said in the joy of his heart,
"How glad I am that I came!
I do not often get such a chance as this.
I will take care and eat enough to last me both today and tomorrow."
While he was congratulating himself and wagging his tail to convey his pleasure to his friend,
the Cook saw him moving about among his dishes and, seizing him by his fore and hind paws, bundled him without ceremony out of the window.
He fell with force upon the ground and limped away, howling dreadfully.
His yelling soon attracted other street dogs, who came up to him and inquired how he had enjoyed his supper.
He replied,
"Why,
to tell you the truth, I drank so much wine that I remember nothing.
I do not know how I got out of the house."
The Travelers and the Plane-Tree
TWO TRAVELERS, worn out by the heat of the summer's sun, laid themselves down at noon under the widespreading branches of a Plane-Tree.
As they rested under its shade, one of the Travelers said to the other,
"What a singularly useless tree is the Plane!
It bears no fruit, and is not of the least service to man."
The Plane-Tree, interrupting him, said,
"You ungrateful fellows!
Do you, while receiving benefits from me and resting under my shade, dare to describe me as useless, and unprofitable?'
Some men underrate their best blessings.
The Hares and the Frogs
THE HARES, oppressed by their own exceeding timidity and weary of the perpetual alarm to which they were exposed, with one accord determined to put an end to themselves and their troubles by jumping from a lofty precipice into a deep lake below.
As they scampered off in large numbers to carry out their resolve,
the Frogs lying on the banks of the lake heard the noise of their feet and rushed helter-skelter to the deep water for safety.
On seeing the rapid disappearance of the Frogs, one of the Hares cried out to his companions:
"Stay, my friends,
do not do as you intended;
for you now see
that there are creatures who are still more timid than ourselves."
The Lion, Jupiter, and the Elephant
THE LION wearied Jupiter with his frequent complaints.
"It is true, O Jupiter!"
"that I am gigantic in strength, handsome in shape, and powerful in attack.
and I lord it over all the beasts of the forest,
and what a disgrace it is, that being such as I am, I should be frightened by the crowing of a cock."
Jupiter replied,
"Why do you blame me without a cause?
I have given you all the attributes which I possess myself,
and your courage never fails you except in this one instance."
On hearing this the Lion groaned and lamented very much and, reproaching himself with his cowardice, wished that he might die.
As these thoughts passed through his mind, he met an Elephant
and came close to hold a conversation with him.
After a time he observed that the Elephant shook his ears very often, and he inquired what was the matter and why his ears moved with such a tremor every now and then.
Just at that moment a Gnat settled on the head of the Elephant,
and he replied,
"Do you see that little buzzing insect?
If it enters my ear, my fate is sealed.
The Lion said,
"Well, since so huge a beast is afraid of a tiny gnat, I will no more complain,
nor wish myself dead.
I find myself, even as I am, better off than the Elephant."
The Lamb and the Wolf
A WOLF pursued a Lamb, which fled for refuge to a certain Temple.
The Wolf called out to him and said,
"The Priest will slay you in sacrifice, if he should catch you."
On which the Lamb replied,
"It would be better for me to be sacrificed in the Temple than to be eaten by you."
The Rich Man and the Tanner
A RICH MAN lived near a Tanner, and not being able to bear the unpleasant smell of the tan-yard,
he pressed his neighbor to go away.
The Tanner put off his departure from time to time, saying that he would leave soon.
But as he still continued to stay, as time went on, the rich man became accustomed to the smell, and feeling no manner of inconvenience, made no further complaints.
The Shipwrecked Man and the Sea
A SHIPWRECKED MAN, having been cast upon a certain shore, slept after his buffetings with the deep.
After a while he awoke, and looking upon the Sea, loaded it with reproaches.
He argued that it enticed men with the calmness of its looks, but when it had induced them to plow its waters, it grew rough and destroyed them.
The Sea, assuming the form of a woman, replied to him:
"Blame not me, my good sir, but the winds,
for I am by my own nature as calm
and firm even as this earth;
but the winds suddenly falling on me create these waves, and lash me into fury."
The Mules and the Robbers
TWO MULES well-laden with packs were trudging along.
One carried panniers filled with money, the other sacks weighted with grain.
The Mule carrying the treasure walked with head erect, as if conscious of the value of his burden, and tossed up and down the clear-toned bells fastened to his neck.
His companion followed with quiet and easy step.
All of a sudden Robbers rushed upon them from their hiding-places,
and in the scuffle with their owners, wounded with a sword the Mule carrying the treasure, which they greedily seized while taking no notice of the grain.
The Mule which had been robbed and wounded bewailed his misfortunes.
The other replied,
"I am indeed glad that I was thought so little of, for I have lost nothing, nor am I hurt with any wound."
The Viper and the File
A LION, entering the workshop of a smith, sought from the tools the means of satisfying his hunger.
He more particularly addressed himself to a File, and asked of him the favor of a meal.
The File replied,
"You must indeed be a simple-minded fellow if you expect to get anything from me,
who am accustomed to take from everyone, and never to give anything in return."
The Lion and the Shepherd
A LION, roaming through a forest, trod upon a thorn.
Soon afterward he came up to a Shepherd and fawned upon him, wagging his tail as if to say,
The Shepherd boldly examined the beast, discovered the thorn, and placing his paw upon his lap, pulled it out;
thus relieved of his pain, the Lion returned into the forest.
Some time after,
the Shepherd, being imprisoned on a false accusation, was condemned "to be cast to the Lions" as the punishment for his imputed crime.
But when the Lion was released from his cage, he recognized the Shepherd as the man who healed him, and instead of attacking him, approached and placed his foot upon his lap.
The King, as soon as he heard the tale, ordered the Lion to be set free again in the forest, and the Shepherd to be pardoned and restored to his friends.
The Camel and Jupiter
THE CAMEL, when he saw the Bull adorned with horns, envied him and wished that he himself could obtain the same honors.
He went to Jupiter, and besought him to give him horns.
Jupiter, vexed at his request because he was not satisfied with his size and strength of body, and desired yet more, not only refused to give him horns, but even deprived him of a portion of his ears.
The Panther and the Shepherds
A PANTHER, by some mischance, fell into a pit.
The Shepherds discovered him, and some threw sticks at him and pelted him with stones,
while others, moved with compassion towards one about to die even though no one should hurt him, threw in some food to prolong his life.
At night they returned home, not dreaming of any danger, but supposing that on the morrow they would find him dead.
The Panther, however, when he had recruited his feeble strength, freed himself with a sudden bound from the pit, and hastened to his den with rapid steps.
After a few days he came forth and slaughtered the cattle, and, killing the Shepherds who had attacked him, raged with angry fury.
Then they who had spared his life, fearing for their safety, surrendered to him their flocks and begged only for their lives.
To them the Panther made this reply:
"I remember alike those who sought my life with stones, and those who gave me food aside,
therefore, your fears.
I return as an enemy only to those who injured me."
The Ass and the Charger
AN ASS congratulated a Horse on being so ungrudgingly and carefully provided for,
while he himself had scarcely enough to eat and not even that without hard work.
But when war broke out, a heavily armed soldier mounted the Horse, and riding him to the charge, rushed into the very midst of the enemy.
The Horse was wounded and fell dead on the battlefield.
Then the Ass, seeing all these things, changed his mind, and commiserated the Horse.
The Eagle and His Captor
AN EAGLE was once captured by a man, who immediately clipped his wings and put him into his poultry-yard with the other birds,
at which treatment the Eagle was weighed down with grief.
Later, another neighbor purchased him and allowed his feathers to grow again.
The Eagle took flight, and pouncing upon a hare, brought it at once as an offering to his benefactor.
A Fox, seeing this, exclaimed,
"Do not cultivate the favor of this man,
but of your former owner,
lest he should again hunt for you and deprive you a second time of your wings."
The Bald Man and the Fly
A FLY bit the bare head of a Bald Man
who, endeavoring to destroy it, gave himself a heavy slap.
Escaping, the Fly said mockingly,
"You who have wished to revenge, even with death, the Prick of a tiny insect, see what you have done to yourself to add insult to injury?'
The Bald Man replied,
"I can easily make peace with myself,
because I know there was no intention to hurt.
But you, an ill-favored and contemptible insect who delights in sucking human blood, I wish that I could have killed you even if I had incurred a heavier penalty."
The Olive-Tree and the Fig-Tree
THE OLIVE-TREE ridiculed the Fig-Tree
because, while she was green all the year round, the Fig-Tree changed its leaves with the seasons.
A shower of snow fell upon them,
and, finding the Olive full of foliage, it settled upon its branches and broke them down with its weight,
at once despoiling it of its beauty and killing the tree.
But finding the Fig-Tree denuded of leaves, the snow fell through to the ground, and did not injure it at all.
The Eagle and the Kite
AN EAGLE, overwhelmed with sorrow, sat upon the branches of a tree in company with a Kite.
"Why,"
"I seek,"
"Take me,"
returned the Kite,
"Why, are you able to secure the means of living by your plunder?'
"Well,
I have often caught and carried away an ostrich in my talons."
The Eagle, persuaded by these words, accepted him as her mate.
Shortly after the nuptials, the Eagle said,
"Fly off and bring me back the ostrich you promised me."
The Kite, soaring aloft into the air,
brought back the shabbiest possible mouse,
stinking from the length of time it had lain about the fields.
"Is this,"
"That I might attain your royal hand, there is nothing that I would not have promised, however much I knew that I must fail in the performance."
The Ass and His Driver
AN ASS, being driven along a high road, suddenly started off and bolted to the brink of a deep precipice.
While he was in the act of throwing himself over, his owner seized him by the tail, endeavoring to pull him back.
When the Ass persisted in his effort, the man let him go and said,
"Conquer,
but conquer to your cost."
The Thrush and the Fowler
A THRUSH was feeding on a myrtle-tree
and did not move from it because its berries were so delicious.
A Fowler observed her staying so long in one spot, and having well bird-limed his reeds, caught her.
The Thrush, being at the point of death, exclaimed,
"O foolish creature that I am!
For the sake of a little pleasant food I have deprived myself of my life."
The Rose and the Amaranth
AN AMARANTH planted in a garden near a Rose-Tree, thus addressed it:
"What a lovely flower is the Rose,
a favorite alike with Gods and with men.
I envy you your beauty and your perfume."
The Rose replied,
"I indeed, dear Amaranth,
flourish but for a brief season!
If no cruel hand pluck me from my stem, yet I must perish by an early doom.
But thou art immortal and dost never fade,
but bloomest for ever in renewed youth."
The Frogs' Complaint Against the Sun
ONCE UPON A TIME,
when the Sun announced his intention to take a wife,
the Frogs lifted up their voices in clamor to the sky.
Jupiter, disturbed by the noise of their croaking, inquired the cause of their complaint.
One of them said,
"The Sun, now while he is single, parches up the marsh,
What will be our future condition if he should beget other suns?' | {
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目的地の温泉地はラウムから森の中を数時間進んだ先の、エルフの集落にある。
参加するメンバーは俺とフィニアとコルティナ。それにミシェルちゃんとレティーナだ。
そういうわけで早朝から温泉町を目指して出発した俺達ではあるが、その道のりは想像以上に厳しかった。
「ぜひゅー、ぜひゅー......」
「ニコル様、またですか?」
「体力不足だけは、いかんともしがたく」
魔力蓄過症はトリシア女医の処方してくれた薬のおかげで、完全に抑制されている。
特に森の小道は日光が遮られ、湿度が高く、さわさわと吹き抜ける風が微妙に体力を奪って行く。
コルティナもその辺りは把握してくれているので、俺に水筒を渡して小休止を取ってくれた。
「ま間歩けるようになったんだから、進歩してるわよ。時間には余裕を持たせてあるし、ここらで少し休憩しましょ」
「仕方ないわよ、むしろその歳にしては貴方たちが元気過ぎるのよ」
確かにミシェルちゃんは歳に似合わない体力を持っていて、十代の少女と比較しても遜色がない程だ。
今は余裕を見せているが、あと三十分も歩けば俺と同じような醜態を晒すはずである。
「ニコルちゃん、病気治ってなかったの?」
「ううん、ちゃんと治ってるよ? ただ体力がまだついてないだけ」
「仕方ないですわね、ここで少し休憩しましょ」
「もうコルティナがそう言ってるし」
ちょっとリーダーを気取ってみたい年頃なのだろう。平たい胸を張ってそんな指示を飛ばすレティーナを、俺は微笑ましい思いで見やっていた。
だが足腰が立たない事には違いない。俺の足をフィニアが甲斐甲斐しくマッサージしてくれて、心地いい。
「大丈夫、魔力が溢れてたりしない? 吸引しなくても平気?」
「うん。それは平気」
「チッ」
「なんで舌打ちしたし!?」
今の俺は強制的に解放力を開いた状態になっているので、それを放出するコツを学べるまでは他人の補助を必要としている。
正直俺としては二人の美少女と唇を重ねる事ができるため、大いに歓迎したい状況ではあるのだが......これはもちろん二人には内緒だ。
少し体が冷えてしまっているので、温かい酒などが飲みたい気分だが、ぜいたくは言えない。
せめてミルクでもあればいいのだが、半日がかりの行程を予定していたため、傷みやすい食材は排除していた。
「あ、そうだ。ニコルちゃん、ちょっと待ってね?」
「んぅ?」
コルティナが俺の水筒を取り上げ、なにか木の実のような物を放り込んでから、別の袋に詰め込む。
そうやってしばらく暖めた後、取り出した水筒の中身を携帯用のカップに流し込んで、俺に渡してきた。
「はい、どうぞ」
「ん、これは?」
「あんずの実を干したモノを水に入れて温めたのよ。物足りなさそうな顔してたから」
「う......顔に出てた?」
「少しだけね。ニコルちゃんはまだ子供なんだから、そんな気を使う必要なんてないのに」
子供扱いしてくれるが、実は中身はいい大人で、しかも男である。
それを物欲しそうにミシェルちゃんとレティーナが眺めていた。コルティナもそれを察し、水筒の水を別のカップに注いで手渡していく。
「はい、ミシェルちゃんとレティーナちゃんも。フィニアも少し休みなさい」
「ええ、一段落ついたらそうさせてもらいます」
「ゴメンね、フィニア」
「むしろ役得です」
「え?」
どうも最近、彼女の忠誠心が変な方向に成長しているように感じる。代わりに自虐的な性格は少しずつ回復している様なので、いい事なのか、悪い事なのか。
そうやって俺達が道端で休んでいると、一台の馬車が通りがかった。 | We had four days, counting the weekend, off in total. We planned to manage this time so we could stay for two nights and three days there. The hot spring in question was in the elven settlement located inside the forest a few hours away from Raum.
There was a trade route going through the forest towards it, so the trips weren’t that difficult. The five of us going there were me, Finia, Cortina, as well as Michelle and Letina. The parents of the last two had things to do so they couldn’t accompany us.
As such, we departed early morning towards the hot spring resort, but our journey turned out harsher than we imagined. For me, that is...
“Hahhh... Hahhh...”
“Nicole, again?”
“There’s no helping your lack of stamina.”
I had collapsed on the maintained stone paving on all fours. The Magic Buildup Disease itself was already completely suppressed thanks to Dr. Tricia’s medicine. I no longer fainted from the sudden exhaustion like before, but that didn’t mean my initially weak constitution disappeared with it.
The forest path, in particular, had limited sunlight, high humidity and the wind blowing through it, which shaved my stamina away. You could call it a calming environment if you were staying there for a short while, but it was different when it came to walking through it for a long time.
Cortina understood that too and let me take a short rest and offered me a flask of water.
“Well, you are able to walk for an hour now, so that’s an improvement. We have some time to spare, so let’s take a short rest here.”
“That can’t be helped. Rather, the two of you are too lively for your ages.”
Cortina pointed at Michelle and Letina and said that. Indeed, Michelle had too much stamina for her age, enough to even rival a girl in her teens. Letina, on the other hand, was the indoor type, so while her initial energy was good, she was quick to tire too.
She still seemed to have some energy to spare now, but give her thirty more minutes and she would end up in the same shameful state as me.
“Nicole, wasn’t your illness cured?”
“It was cured, okay? I just don’t have enough stamina yet.”
“No helping it then, let’s rest.”
“That’s what Cortina said already.”
I suppose she was at an age where kids liked to act as leaders. I observed her with pleasant thoughts as she puffed her flat chest and gave those instructions.
My limbs had gone completely limp, though. Finia was gallantly massaging my legs and it felt really nice. Seeing how I was completely retired, Cortina asked in worry.
“Are you sure your magic power isn’t leaking? You really don’t need me to suck it out?”
“Yeah, I don’t.”
“Tsk.”
“Why did you click your tongue!?”
My power of emission was forcibly widened now, so until I learned how to emit it myself I needed someone else to help me with it. Cortina and Finia took it as a ‘reward’ and fought over who got to suck it out during morning and evening.
To be honest, I got to kiss two beauties because of it so I actually welcomed it a lot... But this was a secret they didn’t need to know.
We moved to the roadside so we wouldn’t block the path, then I took a sip of the lukewarm water. I was feeling a bit cold so warm alcohol or something would’ve been a blessing, but beggars couldn’t be choosers.
Rather, this body was extremely weak to alcohol, so just one sip would’ve left me dead drunk. It would be great if we at least had some milk, though, but this trip was going to take around half a day so we decided against bringing food that easily spoiled.
“Oh, right. Nicole, wait a bit, okay?”
“Mm?”
Cortina took my flask, dropped some kind of fruit in it and crammed it into another pouch. Then she put that pouch on the ground and warmed it up with Ignite magic. The pouch was made from incombustible material, so Ignite only warmed it up instead of burning.
After she kept warming it up for a bit, she took out the flask and poured the contents in a portable cup, and passed it to me.
“Here you go.”
“Hm, what’s this?”
“I put dried apricots inside and warmed it up. You looked like the water wasn’t quite enough.”
“Ugh... Did it show on my face?”
“A bit. You are still a kid, Nicole. You don’t have to act so reservedly.”
She treated me like a kid, but I was an adult on the inside, and a man at that. Of course, I would act reserved.
I awkwardly brought the cup to my mouth. The sweet and sour taste of apricots was mixed with the water, making it easier to drink. Michelle and Letina looked at it with wistful eyes. Cortina noticed it too so she poured the water into other cups and passed it to them.
“Here’s some for you too, Michelle, Letina. You should rest a bit too, Finia.”
“Okay, I will do that once I finish this up.”
“Sorry about this, Finia.”
“I think of this as a benefit instead.”
“Huh?”
Finia responded while massaging my branch-like, thin legs. I felt like her loyalty was developing in a weird direction. Thanks to that, her masochistic nature was slowly recovering, so I wasn’t sure whether to feel happy or sad about it.
While we were resting on the roadside, one carriage happened to pass by. | {
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コルティナの家に戻った俺は、即座に迎えに出たフィニアに荷物を預け、そのまま足早に奥のトイレに駆け込んだ。
我慢はもはや限界に近い。
扉を叩きつけるように閉めた後、便器の上に覆いかぶさるように俯き、盛大に......嘔吐した。
「うええぇぇぇぇ」
男に、それも顔見知りの青年に媚びを売り、上目使いや猫撫で声をフル活用して好意をねだる。
「うう、なんというか......こんな芝居をまだ続けないといけないのかと思うと、気分が悪い」
別れた後も、しばらくは今後の展望を推測することに必死で、平気だった。
しかし時間をおくにつれ、己の媚びた態度が思い出され、精神が削れていく。
「......にげたい」
しかしそれは、仲間であり両親でもあるライエル達を悲しませることに繋がるので、今はできない。
どうにも陰鬱な気分でうなだれていると、扉が激しく叩かれた。
「ニコル様、どうかなさったのですか!? 具合でも悪いのですか?」
どうやら、荷物を押し付けられたまま玄関に放置されていたフィニアが、俺の異常を察して駆けつけたみたいだった。
「大丈夫、何でもないよ?」
「でも先程、その......」
「あ、うん。ちょっと吐いちゃっただけ。昔からそういうの多かったでしょ?」
魔力畜過症はすでに完治しつつあるが、それでも俺の身体が平均的女児よりもか弱いことには変わりない。
それでも糸による身体強化や、瞬間的な機動力を活かして、大の大人に匹敵するほどの戦闘力を持つまでに至っているが、あくまで短時間でのことだ。
「それは、そうですが......ハッ!?」
心配そうに俺を見ていたフィニアが、唐突に何かを思いついたような仕草をした。
「え、なに?」
「いえ。ニコル様も、そろそろそういう年頃かと思いまして」
「そういう?」
「無いから! 断じて無いから!」
確かに俺ももう十歳。早い子なら来ない事もない年齢である。
「なんか、もう......寝る」
「え? ああ、お疲れなんですね。ベッドメイクなら既に済ませてますので、夕食までお休みください」
「うん、ありがと」
それにしても、あと数年もすれば俺にも......ホントにもう――
翌日。
いつもならば校庭の隅の芝生で、ミシェルちゃんとレティーナ、マチスちゃんに昼食を取るのだが、その日は別行動を取る事にした。
ミシェルちゃん達は一緒に来ていないが、カッちゃんはいつものポジション......即ち俺の頭の上に乗っかっていた。
すれ違う生徒がギョッとしたような様子を見せるが、それが俺だと知ると納得した顔で妙にふやけた顔をして見送っていく。
男子は頬を紅潮させたような、女子はまるでお菓子を食べている時のような蕩けた表情。
理事長室の重厚な樫の扉を強くノックして、返事を待たずに中に入る。そこには事務仕事にいそしむマクスウェルの姿があった。
「よう、邪魔するぜ」
「返事くらい待たんか、このバカ者め」
立場上は学院の理事長と一生徒。その格差は比較するまでもない。
つかつかと壁際の書棚に歩み寄り、そこに隠していたクッキー缶を探り当てる。
「あ、こら! それはワシの秘蔵の......」
「いいだろ。可愛い娘に奢るくらいの甲斐性は見せろよ」
「自分で可愛いというか。お主も馴染んできたの」
「ほう、何があったのじゃ?」
街中で散策するエリオットに大人の姿で接触し、好感触を得た事。そしてその自分の姿に激しい嫌悪感を抱いた事。
上手く誘導され、フィニアに生理を疑われたことまで自白する羽目になった。
「くっくっく、それにしてもフィニア嬢は......なんという勘違いを、いや、確かにあと数年でそういう事態もあるじゃろうが......グッジョブ!」
「グッジョブじゃねぇ!? とにかく、少々先走り気味だったが、そんな感じでファーストコンタクトは成功したから」
「ふむ。で、次はいつ会うんじゃ?」
「ん?」
そこまで言われ、俺はエリオットの自宅は教えてもらったが俺への連絡法を一切伝えていない事に気付いた。
「これじゃ、俺から会いに行くしかないじゃないか」
「お主、妙なところで抜けておるのぅ......」
マクスウェルは溜息を吐いて、肩を落としたのだった。 | As I returned to Cortina’s house, I immediately dropped my luggage with Finia who came to greet me and rushed straight towards the bathroom.
I was at my limit already.
After I closed the door, I bent myself over at the bowl... And puked with all I had.
“Bleeeaagh.”
Even if it was for myself, it was just too tough for me. I tried to seduce a guy, someone I knew to make things worse, even making use of the upturned eyes and wheedling voice to win his affection. My sanity took unprecedented damage from those actions.
“Ugh, I... Just thinking that I have to keep this up makes me feel sick.”
After flushing my vomit down, I plopped down on the bowl in dejection. I was desperate back then, so I could still endure it until we parted. Even after we parted, I still endured it while thinking about my future.
But as time passed, my mind kept being shaved away every time I recalled how I acted. Not to mention the fact that I couldn’t do anything about it in hindsight.
“...I just wanna run.”
I thought so from the bottom of my heart. But that would, in turn, sadden Lyell and Maria, who were my comrades as well as parents, so I couldn’t for now.
While I was lost in my depression, I heard a strong knock on the door.
“Lady Nicole, is anything wrong!? Do you feel unwell?”
It seemed that Finia noticed my strangeness after I left her at the entrance with my luggage, and chased after me. I didn’t want to worry her too much, so I opened the door after wiping my mouth, trying to act as normal as I could.
“Don’t worry, I’m okay.”
“But earlier, you...”
“Ah, yeah. I was feeling a bit nauseous. I’ve had it happen a lot by now, right?”
My physical weakness served to be a good excuse during these times. The magic buildup disease was almost fully healed already, but my body was still weaker compared to other girls my age.
Even so, through the threads and instantaneous mobility, I could exhibit fighting strength that could rival adults, but only for a short time. My stamina and endurance fell below the average.
“That’s true but... Oh!?”
Finia who was looking worriedly at me suddenly flinched as if she realized something. After that, she moved behind me and stared fixedly at my lower back.
“What are you doing?”
“Ah, I just remembered you were already at that age.”
“That age?”
“That’s not it! I swear that’s not it!”
I was already ten. It was an age where some girls would start having them. I started feeling bad after realizing that I too would one day...
“I’ll just... sleep.”
“Huh? Oh, you’re tired, I see. I have already finished making the bed, so feel free to sleep until dinnertime.”
“Right, thanks.”
Still, after a few years...I’ll actually—
Next day.
I would usually be having lunch on the grass in the schoolyard with Michelle, Letina and Matisse, but I decided to do things separately that day. In specific, I intruded on the academy’s board chairman’s office.
The girls weren’t with me, but Kabby was in its usual spot... In other words, on my head.
Some passing students became startled at first, but after realizing it was me, they saw me off with strangely loose expressions as if finding it normal.
The boys had their cheeks flushed, while the girls had melted expressions like during the times they ate sweets. Did I really look that odd with Kabby on my head?
I knocked vigorously at the dignified-looking oak door of the chairman’s office, and entered without waiting for the response. There I saw Maxwell who was concentrating on his office work.
“Hey, I’m coming in.”
“At least wait for the response, you doofus.”
Our standings were that of an academy chairman and a single student. It wasn’t even worth comparing. However, I already checked if anyone was around, so it was pointless to act all respectful with him at this stage.
I walked up to the bookshelf near the wall and dug out a cookie jar that he was hiding there. It was a bit high up, so I had to stand on my tiptoes to drag it out, making me feel a bit uncool.
“Ah, hey! Those are my favorite cookies...!”
“Oh come on. Can’t you let a cute girl take them?”
“Calling yourself cute, huh? Looks like you have become quite used to it.”
“Oh, what happened now?”
Being asked to explain it, partly due to my own slip-up, I decided to honestly confess what I did yesterday. The fact that I met with Elliot in my adult form and won some points with him. Also, the fact that I was disgusted with myself afterwards.
I even ended up revealing that Finia mistook it for menstruation.
“Pfffft, still, what a misunderstanding that lass has made... But, certainly, in a few years, that would indeed happen... Nice job!”
“Nice job my a̲s̲s̲! Anyway, it was a bit forward, but I managed to make first contact with him.”
“Mhm. Then, when do you plan to meet him next?”
“Hm?”
After he said that, I finally realized that while he did tell me where he lived, I haven’t given him any contact information. At this rate, he’d be unable to meet me even if he wants.
“It seems there’s no choice but to meet him myself, huh?”
“You know, you can be quite careless at times...”
Maxwell dropped his shoulders with a sigh. | {
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冬が来た。
当初の予想では植物に近い俺たちスパルプキンにとってはリーンの森の冬は厳しく、前準備をしっかりとしなければ冬を越せない個体も出るのではないかと俺は思っていた。
「雪ダルマー」
「雪ガッセーン」
が、実際には凄く元気にはしゃぐスパルプキンたちの声が家の外から聞こえてくる。
「......ふう」
いやまあなんて言うかね。
当初の予定をいい方向に裏切ってくれたのはありがたいんだけど、それ以上にやるせないと言うか何と言うか......まあいいか。
問題なく越せそうなんだから気にしないったら気にしない。
なお、冬を越せるようになった要因としては秋の内にきちんと藁を基本とする保温素材に焚火で燃やすための木材をしっかりと集めていたことや、建物を立て直して防寒対策をしていた事。加えて基礎修行をしっかりとこなさせることによって魔力量を増やしたのが大きいだろう。
ちなみに魔力による自己強化についてはスパルプキンたちが使っているところを確認して調べたのだが、どうやら単純な筋力増強や敏捷増強の他にも現在居る環境に合わせて耐熱性や耐寒性を向上させることも出来るらしい。
尤も、そう言った通常強化しない部分を強化すると代わりに普段強化している部分の強化度合いが落ちるのだが、これに関してはしょうがないと言う他無いだろう。
問題なく過ごせるだけで御の字なのだ。
ところで、リーダーたちハンティングビーについてだが、冬の間はほぼ巣に籠りっきりの予定である。まあ、虫だからしょうがない。
「まあいいや、冬の間に研究を進めちまおう」
ただ、冬の間は先ほど言った理由から身体能力が落ちるため、スパルプキンたちも基本的にはサンサーラエッグ村の外には出ずに村の中で雪遊びや農作業(大根とか白菜な)に専念し、どうしてもと言う時は俺が付き添いをする前提で集団になって行くつもりである。
と言うわけで村の外に出る必要が無い時は村の中で共鳴魔法の研究に専念することとする。
「まずはネムリ草関連のだな......」
俺はこ間実験をして書き連ねた【共鳴魔法・ネムリ草】に関する資料を読み返しつつ纏めていく。
さて、まず【共鳴魔法・ネムリ草】についてだが、これの基本効果は催眠作用を有する霧を発生させると言うものである。
この催眠作用は一株そのまま使用した場合は攻撃を当てた時点で目が覚めてしまう程度だが、ネムリ草を加工したものを触媒として使用すれば手順が複雑化する代わりに効果が強化されるという事が分かっている。
で、ここで疑問が一つ。
加工することによって共鳴魔法を使用した際の効果が変わるのならば、採取時期や方法、部位、場所、保存方法、期間、場所etc.と条件が変化することによって効果が変化するのではないかと言う疑問が俺の中で発生した。
ただまあ、野生の植物である以上は当然ながら完全な画一化は難しいので、現状では大体の方向性を見極める程度の考えで実験を行い、正確な差を見極めるのはサンサーラエッグ内にネムリ草専用の農場でも作ってある程度品質を一定化させてからとする。
なお、品質の一定化については言うまでも無く相当の時間がかかるのが前提の話なのでこの件についてはここまでにしておく。
「えーと、結果を見る限りではやっぱり花が一番効果が高くて、次点が根か」
で、実験の結果だが、まず効果が一番高くなるのは梅雨明け頃に咲く花を乾燥させて丸薬化したものであり、そのまま飲ませても全身麻酔として使えるレベルであり、共鳴魔法の触媒として使うなら最早スリープクラウドどころかデスクラウドとでも呼んだ方が良さそうなレベルであった。
ただ、唯一の救いとしてはネムリ草の花を乾燥させる場合は時期を見極めて現状では俺以外には難しいレベルの加工をしなければ効果が大きく落ちる上に、そうして加工した丸薬もさほど日持ちせず、共鳴魔法を発動させるための魔力パターンも複雑であると言う点だろうか。
もしこれで誰にでも加工出来て使えるようだったら最悪ネムリ草を一本残らずこの世から抹消するか禁術指定をかけてたぐらいだ。
で、次点としてはネムリ草の根を乾燥させたものを元にした丸薬の効果が高かった。
こちらについては根を掘り出してしまうために次が生えてこないと言う問題点が存在するが、代わりに加工難易度や魔力パターンの複雑さは控えめであるし、一年中ほぼ変わらない効果を期待できる。
加えて効果自体もよほど大きな傷を負わない限りは目を覚まさないレベルなので、実戦で使うのならこのレベルで十分かもしれない。
うん。次が生えてこないのも、手軽過ぎるのも拙いという事で秘匿することにした。
最後に季節による差だが、こちらは葉を触媒とした場合に限って話を進める。
で、結果として言えば効果の高さは花を咲かせるのに備えて成分を蓄えているのか梅雨の時期が最も効果が高く、春と夏がそれに続き、冬が最も効果が低いと言う結果になった。
まるで旬である。と言うか、【共鳴魔法・胡瓜刀】とかの事を考えると本当に旬は有るのかもしれない。
なお、効果が高い程共鳴魔法を発動させる際の魔力パターンが複雑化していく傾向にあるようなので、今後スパルプキンの中で共鳴魔法を学びたい者が出た場合はまず基本として効果が安全な薬草か冬か秋に採取したネムリ草の葉で学ばせるべきかもしれない。
「ま、いずれにしてもまだまだ資料不足だな」
ただ、単純に研究成果をまとめるにしてもスパルプキンたちに教えるにしてもまだまだ資料不足なので、今はとにかく研究を進めるしかないだろう。
春になったらまた色々と面倒な事態が起きる気もするし、冬の間に出来る限り進めたい所ではあるな。 | Winter has set in.
Pumpkin’s initial prediction was that the winter in Lean Forest would be harsh for them plant-like Spalpkin and that some of them would not survive the winter unless adequate preparations were made.
“Snowman.”
“Snow shoveling.”
But in reality, those Spalpkins were actually very energetic, and their voices could be heard from outside the house.
“...Phew.”
Well, what can I say?
Although I appreciate the fact that my initial expectations have been betrayed in a positive way, how should I say it, makes me feel even more downhearted or... well, forget it.
As long as they are going to make it through the winter without any problems, who cares?
Furthermore, the reason for being able to overcome the winter was that during autumn, they had gathered straw as the fundamental heat-retaining material and wood to burn in the fire, as well as re-constructed the building and took measures to shield themselves from the cold. On top of that, by having the Spalpkins perform basic training, they were able to increase their magic power.
When he confirmed that Spalpkin and the others were utilizing self-enhancement through magic power, Pumpkin learned that apart from merely augmenting strength and agility, it was apparently possible to improve heat resistance and cold resistance in accordance with the environment in which they were presently in as well.
However, the degree of enhancement of the parts that ordinarily would not be enhanced will be reduced when such parts were enhanced, but this can only be said to be inevitable.
It would be a blessing if they could spend their time without any problems.
Incidentally, the leader and the other Hunting Bees were planning to stay in their hive throughout the winter. They were insects, after all.
“Well, it doesn’t matter, I’ll do my research during the winter.”
But since their physical capabilities will be diminished during the winter for the reasons mentioned earlier, the Spalpkins will basically stay inside the village and focus on playing in the snow and farming (radishes, Chinese cabbage, and the like) instead of venturing outside of Samsara Egg Village, and if they have to, they will form a group on the assumption that Pumpkin will be accompanying them.
Therefore, when not required to leave the village, he will concentrate on the study of resonance spells in the village.
“First of all, I’m going to start with the Sleep Cloud...”
While reading and reviewing the materials related to [Resonance Spell・Sleep Cloud] that he had written during his experiments over the past year, Pumpkin began to compile a list of them.
Now, first of all, the basic effect of [Resonance Spell・Sleep Cloud] was that it generated a mist with a hypnotic effect.
This hypnotic effect was such that if a single plant was used directly, the victim would wake up when attacked, but if processed Sleep Cloud was used as a catalyst, the procedure would be more complicated, yet the effect would be reinforced.
So, here was one question.
If the effect of resonance spells can be changed by processing, then the question arose in his mind whether the effect can be changed by varying the time, method, part, location, preservation method, duration, location, and other conditions of gathering the plant.
However, since it was a wild plant, consistency was naturally difficult to achieve, so experiments would be conducted to determine the general direction of the effects.
It goes without saying that consistency of quality will take a considerable amount of time, so Pumpkin decided to leave the subject alone for the time being.
“Let’s see, according to the results, flowers are the most effective, followed by roots, huh?”
The results of the experiment revealed that the flowers that bloomed at the end of the rainy season were the most effective when they were dried and turned into pills, which could be used as general anesthesia even when taken directly, and if used as a catalyst for resonance spells, they might as well be called a death cloud, rather than a sleep cloud.
The only saving grace was that when dried, the effect would be greatly reduced unless the timing of the dried Sleep Cloud flowers was carefully monitored and processed to a level that would be difficult for anyone but Pumpkin at present, and the pills that were processed in this way would not last very long, plus the magic power patterns for activating the resonance spell would be complicated.
If anyone could process and use the pills, the worst thing that could happen would be that the entire Sleep Cloud would be wiped off the face of the world, or it would be designated as a prohibited substance.
The second most effective was a pill made from the dried grass roots of the Sleep Cloud.
Although there was a problem that the roots were dug out which meant that the next one would not grow, the difficulty of processing and the complexity of the magic power pattern were moderate, and the effect could be expected to remain almost the same throughout the year.
Moreover, the effect itself was at a level where it will not awaken people unless they suffered severe wounds, so this level may be sufficient for use in actual battle.
Pumpkin decided to keep it a secret because neither the next one will grow nor it was too easy to do.
Finally, the difference by season was limited to the case where leaves were used as a catalyst.
As a result, the highest effect was observed in the rainy season, followed by spring and summer, and the lowest effect in winter, as if the leaves were accumulating components in preparation for blooming.
It was as if they were in season. Or perhaps there really may be a trend, considering the [Resonance Spell・Cucumber Blade] and the like.
The higher the effect, the more complicated the magic pattern for activating resonance spells tended to be. If someone among the Spalpkins would like to learn resonance spells in the future, it might be better to start with medicinal herbs that have safe effects, or leaves of Sleep Cloud collected in winter or fall.
“Well, in any case, I still don’t have enough data on this subject.”
But whether Pumpkin simply compile the results of his research or instruct Spalpkin and the others, there wasn’t enough data to go on, so for now, he would have to proceed with his research anyway.
When spring dawned, he felt that various tedious incidents would occur again, so Pumpkin wanted to make as much progress as possible during the winter season. | {
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彼にはビジョンがあり 釈放されたら 麻薬生活に別れを告げ 正しく生きようとしていました 実際 自分の2つの情熱を融合させ ビジョンを作っていました
1万ドルを払って あるウェブサイトを買うつもりだったのです 高級スポーツカーでセックスする女性を 独占特集するサイトです これが私の経験した 連邦刑務所 第1週目です テレビで見るものとは全然違うと すぐに分かりました
実際 刑務所にいたのは 利口で 熱意を抱く男たちでした しかも多くの場合 ビジネス界のリーダーにも劣らない 鋭いビジネスの直感を持っていました 私がミズーリ州上院の期待の星であり 入獄もする前に ワインや食事を 楽しんだCEOたちと遜色なかったのです
一緒に閉じ込められていた 囚人の95%が 外の世界では麻薬ディーラーでした そのビジネスについて話す時 私たちのとは異なる 隠語を使いました しかし ビジネスコンセプトの面では ペンシルベニア大学のMBAの1年目で 学ぶものと大差なかったのです 販促インセンティブ 無料お試し商品 新製品導入のための フォーカスグループ法 市場拡大 などです
しかし 彼らには過去の栄光を 取り戻す時間など全然なく
ほとんどの場合 みんな生きるために必死です
想像以上に過酷なのです 囚人には納税もなく税金で暮らしていると 大半の人が思っているようですが 生活費は自分で支払っています
スープ デオドラント 歯ブラシ 歯磨き粉など 全部 自腹で払わなければなりません
これがまた過酷なのです
第一に 全てのものが 外の世界での価格に対し 30~50%値上げされています 第二に 大金を稼ぐことはできません
私の仕事はトラックの荷卸しでした 食料倉庫で一日中やっていました 収入は5.25ドルでした 時給ではなく月給ですよ
どうやって生きればいいのでしょう?
まず「稼ぎ方」を学ばなければなりません
合法的な稼ぎ方もあります
切手を通貨として使います
同僚の房室を掃除して お金を請求するのです
自分の房室外で理容室を営む等の グレーな稼ぎ方もあります
房室外でタトゥーパーラーを営むのは もちろん違法です
そして 完全に違法なのは 麻薬 ポルノ雑誌 携帯電話など 外の世界で手に入るものを 不正に入手することです ここにはリスクとリターンの トレードオフがあり リスクが高いほど 利益も高くなりやすいです
刑務所でタバコが欲しければ 1本 3~5ドルです
昔のフリップタイプで 開くと 頭くらいの長さになる携帯でさえ 300ドルほどします
ポルノ雑誌ですか?
相場は1,000ドルくらいになります
皆さんがお考えの通り 刑務所生活では 創意工夫が必要となります
手段は違えど 食料倉庫から盗んだ残り物で 美味しい料理を作ったり 足用爪切りで髪の毛を切ったり 石詰めの洗濯袋を木の大枝に吊るして トレーニング用品を作ったりして 囚人たちは 費用を抑えたやりくりの仕方を学びます そして彼らの多くが この創意工夫を外の世界でも活かして レストランや理容室やジムを 開業したいと思っています
しかし 職業訓練も無く 彼らに準備させる方法がありません 社会復帰への支援策がないのです ビジネスプランの書き方を教える人や 彼らが直感的に掴んだ ビジネスコンセプトを 合法的事業に落とし込むのを 手助けする人はいません インターネットの アクセスさえありません
さらに 彼らが外の世界に出ても ほとんどの州では 犯罪歴のある人の差別を 禁止する法律がありません
だから 元犯罪者の3分の2が 出所5年以内に 再び罪を犯すと聞いても 驚くことではありません
いいですか 私は連邦政府に嘘をつき 人生から1年間を失いました
しかし出所して 誓いました 囚人たちがこれ以上 人生を無駄にしなくてもいいように 私にできることなら 何でもすると誓ったのです
皆さんにも何か支援していただけたら 嬉しいです
私たちができる最善策は 刑務所内の起業家精神や 未開発の可能性を育てるための 方法を見つけることです そうしなければ 彼らは役立つ新しいスキルを学べず またすぐに刑務所に戻ってきます
刑務所内では 「稼ぎ方」しか学べないのです
ありがとうございました | He had a vision. When he got out, he was going to leave the dope game for good and fly straight, and he was actually working on merging his two passions into one vision.
He'd spent 10,000 dollars to buy a website that exclusively featured women having sex on top of or inside of luxury sports cars. It was my first week in federal prison, and I was learning quickly that it wasn't what you see on TV.
In fact, it was teeming with smart, ambitious men whose business instincts were in many cases as sharp as those of the CEOs who had wined and dined me six months earlier when I was a rising star in the Missouri Senate.
Now, 95 percent of the guys that I was locked up with had been drug dealers on the outside, but when they talked about what they did, they talked about it in a different jargon, but the business concepts that they talked about weren't unlike those that you'd learn in a first year MBA class at Wharton: promotional incentives, you never charge a first-time user, focus-grouping new product launches, territorial expansion.
But they didn't spend a lot of time reliving the glory days.
For the most part, everyone was just trying to survive.
Contrary to what most people think, people don't pay, taxpayers don't pay, for your life when you're in prison. You've got to pay for your own life.
You've got to pay for your soap, your deodorant, toothbrush, toothpaste, all of it.
And it's hard for a couple of reasons.
First, everything's marked up 30 to 50 percent from what you'd pay on the street, and second, you don't make a lot of money.
I unloaded trucks. That was my full-time job, unloading trucks at a food warehouse, for $5.25, not an hour, but per month.
So how do you survive?
Well, you learn to hustle, all kinds of hustles.
There's legal hustles.
You pay everything in stamps. Those are the currency.
You charge another inmate to clean his cell.
There's sort of illegal hustles, like you run a barbershop out of your cell.
There's pretty illegal hustles: You run a tattoo parlor out of your own cell.
And there's very illegal hustles, which you smuggle in, you get smuggled in, drugs, pornography, cell phones, and just as in the outer world, there's a risk-reward tradeoff, so the riskier the enterprise, the more profitable it can potentially be.
You want a cigarette in prison? Three to five dollars.
You want an old-fashioned cell phone that you flip open and is about as big as your head? Three hundred bucks.
You want a dirty magazine?
Well, it can be as much as 1,000 dollars.
So as you can probably tell, one of the defining aspects of prison life is ingenuity.
Whether it was concocting delicious meals from stolen scraps from the warehouse, sculpting people's hair with toenail clippers, or constructing weights from boulders in laundry bags tied on to tree limbs, prisoners learn how to make do with less, and many of them want to take this ingenuity that they've learned to the outside and start restaurants, barber shops, personal training businesses.
But there's no training, nothing to prepare them for that, no rehabilitation at all in prison, no one to help them write a business plan, figure out a way to translate the business concepts they intuitively grasp into legal enterprises, no access to the Internet, even.
And then, when they come out, most states don't even have a law prohibiting employers from discriminating against people with a background.
So none of us should be surprised that two out of three ex-offenders re-offend within five years.
Look, I lied to the Feds. I lost a year of my life from it.
But when I came out, I vowed that I was going to do whatever I could to make sure that guys like the ones I was locked up with didn't have to waste any more of their life than they already had.
So I hope that you'll think about helping in some way.
The best thing we can do is figure out ways to nurture the entrepreneurial spirit and the tremendous untapped potential in our prisons, because if we don't, they're not going to learn any new skills that's going to help them, and they'll be right back.
All they'll learn on the inside is new hustles.
Thank you. | {
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風呂からの帰りに、ミトロフは夜市場に脚を向けた。
考えごとに専心するあまり、長湯が過ぎた。水風呂に浸かってはみたが顔も身体もまだ熱を籠らせている。夜の涼やかな風に当たりながら、少し散歩がしたくなった。
建物の間には何本もの紐が張られている。そこにランタンや飾り布、たまに洗濯物が干されている。
通りはあまり広くもないが、左右に肩を押し合うように屋台が並び立ち、屋台を持たない商人は地べたに布と商品を広げている。
肉や魚を焼く匂いと煙が絶え間なく、木箱に山盛りにされた乾物や野菜、フルーツなどは選びきれないほど数が多い。
そうした売り物は昼間とそう変わらないが、夜には酒を売る屋台が多くなる。酒の詰まった大きな木樽があちこちにでんと構えられ、ひっきりなしに注がれては客に渡されていくのだ。
歩きながら飲む者もいれば、通りの端に腰を下ろしたり、どこからか引っ張り出された椅子やテーブルで酒盛りをしている人間もいる。
ミトロフが初めてこの光景を見たときには祭日なのかと思ったものだが、今ではすっかり見慣れた光景である。ここは毎夜毎晩お祭り騒ぎなのだ。酒を飲み、肉を食い、時には踊って歌う。
そうした暮らしの明るさは豊かさのようでもあり、ともすれば背後に迫った陰に肩を掴まれてしまう不安から逃れるためであるようにも思えた。
迷宮は街を豊かにしている。産出物は貿易の品となり、加工の素材となり、食料となる。資源を生み出す迷宮は仕事と金を産んでいる。ここ数年で街はどんどんと豊かになりつつあるが、過剰な変化は街に歪みと格差を生み出すきっかけにもなっていた。
ミトロフがふと顔を向ける。建物との隙間にある細道に、痩せこけた子どもたちの姿が見える。彼らの姿に目もくれず、酒と肉串を手にした男たちが笑いながら通り過ぎていく。
迷宮が発見された街は豊かになる。その豊かさの灯りに惹かれ、人々は蛾のように集まる。やがて街は坩堝となり、そこには光も陰も、豊かさも貧しさも、幸も不幸も入り混じる。
子どもたちと視線が合った。ひどく暗い目で、彼らはミトロフを見返している。
その視線を掴みきれず、ミトロフはふっと前を向いた。
ミトロフは貴族として生まれた。
家に困らず、食うに困らず、学びに困らなかった。自分の生き方に悩むことすら、おそらくは贅沢だ。
今では冒険者となり、安寧な生活とは言えないが、その生き方の根底を支えているのもまた、貴族として生きた時間に培った経験である。
剣の扱い方を学んだから、魔物と戦える。
文字を学んだから、迷宮の情報を調べられる。
百般の勉学に時間を費やしたから、深く考えることができる。
今までは、その人生があまりに虚しいものに思えていた。使うあてもない知識、認められない剣術、誰にも求められない自分という存在の価値。
家を追い出され、冒険者となったいま、ミトロフの世界は広がりつつあった。この世には種々様々な人々がいる。その数だけ、人生がある。
誰もが安寧ではない。悩みがあり、事情があり、苦しみがあり、足掻きながら生きている。
今の自分とは別の人生であれば、もっと楽だろうに......。
かつてそう考えた自分は、おそらくは間違っていた。
そんな気がしている。
「街で鎧なんざ着てんじゃねえぞ、邪魔だなあ!」
ふとミトロフの前方で男が騒いでいる。
顔を上げれば、人混みの流れが変わっている。争いごとの空気を避けようと、人の波が端に寄っているのだ。
先詰まりの人の背にミトロフも足を緩めれば、並んだ人の頭の隙間から騒動の中心が見える。
騎士、である。
その鎧と兜に見覚えがある。
「ふむ、これは失敬した。この料理が実に興味深くてな」
「市場に騎士がいるのはおかしいだろ!」
と、もっともなことを言い捨てて、赤ら顔の男は騎士を避け、人混みに肩を割り込ませた。
人々は屋台の前に立つ騎士を遠巻きに歩いていく。
夜市には冒険者風の人間も多く見られるが、剣を下げてはいても、鎧まで着ているものはいない。
そんな中で甲冑の肩に装飾も美しい外套を掛けていては、近寄り難いのも当然だった。腰には剣もあり、赤い飾り紐が垂れている。
「店主、これ前もらえるか」
「ひえ......旦那、すみませんが、銀貨をいただいても釣りの用意が、あの」
「しかしこれ以下の手持ちがない。釣りは結構だ」
「そんな恐れ多いことはできません! 騎士さまから銀貨をいただくなんてことは! お代はいりやせん、どうぞお好きなだけお持ちください!」
「む......いや、そうはいかんだろう。すまないが、誰か両替を頼めないか。両替商の居場所を教えてくれてもいい」
と、騎士が兜顔を周囲に向けるが、もちろん誰も名乗りは出ない。夜市にいる騎士鎧など明らかに身分違いも甚だしく、快く親切にしようと考える人間などいない。
「......」
助けもなく、無言で屋台に並んだ料理を見つめる銀色の兜に、ミトロフは哀愁を見た気がした。
それでも一度は人の波に紛れてこっそりと通り過ぎたが、ふと立ち止まり、ぶひ......と鼻息を鳴らした。
踵を返して騎士の元へ向かう。
「店主、ぼくが払おう」
「! 貴公は......」
鎧の中で声が反響している。わずかに驚いた様子であるが、ミトロフは顔も向けない。助かった、という表情の店主に代金を渡し、商品をもらう。そのまま騎士に差し出した。
こんな鎧姿を見間違えるわけもない。迷宮で出会ったカヌレの兄である。
「どうぞ」
と言えば、騎士はミトロフと料理を見比べ、「すまない」と受け取った。
「両替商を見つけ次第、金を返そう」
「いえ、金は結構。いつもカヌレに世話になっている」
理由としては苦しいが、金を返してもらうまで騎士と行動をともにするのも気まずい。小銭を惜しむよりもこの場を離れたかった。
「では、ぼくはこれで」
と踵を返してさっさと歩き出そうとするが、それよりも早く肩に手を置かれた。
「ところで、ここはどこか教えてもらえないか。宿への帰り道が分からなくてね」
ミトロフはゆっくりと振り返る。泣き出しそうにも、呆れたようにも、落胆したようにも見える、複雑な表情だった。 | After returning from the bath, Mitrof headed towards the night market.
Lost in thought, he had taken a long soak in the bath. Although he had tried to cool down by plunging into the cold water, his face and body retained some heat. Feeling the cool night breeze, he felt like taking a walk.
Several ropes were strung between the buildings, where lanterns, decorative cloth, and occasionally laundry were hung.
The street was not particularly wide, but stalls were crammed together, with non-stall vendors spreading their wares and merchandise on the ground.
The constant smells of meat and fish being grilled and the smoke mixed with various dried goods, vegetables, fruit, and other items piled up in crates made it hard to choose.
The items for sale were not much different from those sold during the day, except for the increase in the number of stalls selling alcohol at night. Large wooden barrels of sake were placed here and there, constantly being poured and handed to customers.
While some people walked and drank, others sat on the edges of the street or gathered for drinks on chairs or tables that had been pulled out of somewhere.
When Mitrof saw this sight for the first time, he thought it was a holiday, but now it was a completely familiar sight. This place was a festive place every night. People drank, ate meat, and sometimes danced and sang.
The brightness of such a lifestyle was like wealth, but it also seemed like a way to escape the anxiety that crept up behind them.
The labyrinth made the city rich. Its products became trade goods, materials for manufacturing, and food. The labyrinth gave birth to resources, producing work and money. While the city has been getting richer year by year, excessive changes have also become a source of distortion and inequality.
Mitrof’s gaze fell on a narrow path between the buildings, where he saw emaciated (skinny) children. Men holding alcohol and meat skewers passed by, oblivious to their presence.
When a city is enriched by the discovery of a labyrinth, people are drawn to its light like moths. Eventually, the city becomes a melting pot, where light and shadow, wealth and poverty, happiness and misfortune are all mixed together.
Mitrof’s eyes met the children’s. They stared back at him with dark, cruel eyes.
Unable to grasp their gaze, Mitrof turned his head abruptly forward.
Mitrof was born into nobility.
He never had to worry about his home or food, and he never had any trouble learning. Even worrying about his own way of life was probably a luxury for him.
Now he was an adventurer, and his life was no longer peaceful, but the experiences he acquired from living as a noble supported the foundation of his current lifestyle.
He learned how to handle a sword, allowing him to fight monsters.
He learned how to read, allowing him to investigate the labyrinth’s information.
He spent time studying a variety of subjects, enabling him to think deeply.
Until now, his life seemed entirely empty. The value of an existence without any purpose for the knowledge he acquired, the unrecognized swordsmanship, and a person that nobody wanted.
After being kicked out of his house and becoming an adventurer, Mitrof’s world has expanded. There are various people living in this world, and with that, there are just as many different ways of life.
Everyone is not peaceful. They have their troubles, circumstances, and sufferings and are struggling to live.
‘If only my life were different from what it is now, things would be easier...
‘I was probably wrong to think so in the past.
‘That’s how I feel now.’
“Hey, don’t wear armor in the city, you’re getting in the way!”
Suddenly, a man in front of Mitrof started to make a commotion.
If he looked up, he could see the flow of people in the crowd changing. They were shifting to the side, trying to avoid the tense atmosphere of the argument.
Mitrof slowed down behind the people as the man in armor, a knight, came into view at the center of the disturbance. He recognized the armor and helmet.
He is a knight.
The armor and helmet are familiar.
“Well, I beg your pardon—this dish is really interesting.”
“It’s strange for a knight to be at the market!”
With these reasonable words, the red-faced man avoided the knight and elbowed his way through the crowd.
People walked around the knight who stood in front of the food stall, keeping their distance.
Adventurer-like people were also commonly seen at the night market, but no one was wearing armor on top of their swords.
In the midst of all this, it was natural that it was difficult to approach someone with a decorated coat hanging over their shoulder armor. There was also a sword at his waist, and a red decorative cord hanging from it.
“Shopkeeper, can I get a serving with this?”
“Eh...sorry, Sir. Even if I receive the silver coin, I do not have change...”
“But I have nothing less than this. I will forgo the changes.”
“I cannot let you do that! Receiving a silver coin from a knight is too much honor! I do not need any payment, please take as much as you like!”
“Mm...no, it cannot be. Sorry if I can trouble you, but can someone exchange coins for me? Or perhaps tell me where to find a money-changer?”
The knight turned his helmeted face towards his surroundings, but of course, no one stepped forward. It was apparent that a knight in armor at a night market was clearly out of place, and no one had thought of helping kindly.
“...”
Mitrof felt a sense of melancholy in the silver helmet as he stared silently at the dishes lined up on the stalls without help.
Despite trying to blend in with the crowd and sneak past the stall, he suddenly stopped and sniffled.
He turned on his heel and headed towards the knight.
“Shopkeeper, I will pay for it.”
“! You are...”
A voice echoed inside the armor. Although he seemed slightly surprised, Mitrof did not even turn his face towards the knight. After giving the payment to the relieved shopkeeper, he received the goods and handed them over to the knight.
There was no mistaking this armor. He was the older brother of Canule, whom he had met in the labyrinth.
“Here you go.”
The knight compared his own food to Mitrof’s and accepted it with an apology.
“I’ll pay you back the money as soon as I find an exchange shop.”
“No, thank you—Canule has always taken care of me.”
It was a difficult reason, but it would be awkward to continue to travel with the knight until he repaid the money. Rather than being stingy with his coins, Mitrof wanted to leave this place.
“Well, then, I’ll be going now.”
He turned on his heel to walk away, but a hand was placed on his shoulder before he could take a step.
“By the way, could you tell me where we are?—I don’t know how to get back to the inn.”
Mitrof slowly turned around. His expression was complicated, looking like he was about to cry, be frustrated, or be disappointed. | {
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これまでの経過を見ても､世界の技術進歩はまだまだ止まるところを知らず、米国の生産性の利益は世界中で成功し、至る所で成長率を上げていくだろう。通常、急速なグローバル成長は長期高金利を示唆するものだ。現状はそうでなくとも、人々の心底では不安が渦巻いているといえよう。 | History suggests that the global technology boom has yet to play itself out, with US productivity gains likely to radiate out across the world, raising growth rates everywhere. Ordinarily, rapid global growth translates into high long-term interest rates – that is, unless, deep down, people have become nervous. | {
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では 3分以内にその気持ちを変えてみたいと思います
複雑であることが分析が困難であることと 同義でないことを証明したいと思います
まず私にとって 焼きての形の良いフランスパンは 複雑ですが カレーとオニオン グリーンオリーブの ポピー入りチーズパンは分析が困難です
私は生態学者で複雑性を研究しており 複雑なことが大好きです
そして自然界における種の相互関連性を研究対象にしています
これは食物網です またはカリフォルニアの山中の湖に住む 種間の摂食関係を示す地図とでも言うべきでしょうか
そしてこれが 外来種が放たれた時に その食物網に起こることです
灰色になった全ての種が全滅します
中には実際に絶滅寸前の種もいます
魚のいる湖には 補食されるよりも多い数の蚊が存在します
これらは全て予期せぬ事態でしたが 実は予測が可能なことが分かってきています
ここで自然から学んでいる複雑性についての 重要な見識を2つ紹介しておきましょう これらはもしかしたら他の問題にも当てはまるかもしれません
1つ目は複雑性への理解を手助けをし 今まで考えつかなかった問いかけを促す
簡易で有用な視覚化ツールについてです 例えば 企業の生態系内におけるサプライチェーンから 炭素の流れを描画したり ヨセミテ国立公園の絶滅危惧種における
生息地パッチの接続点を視覚化することが可能です 2つ目は 1つの種が他の種に 与える影響を予測したい時 もしそのリンクだけに焦点を当てて 他のものを無視してしまうと 実際には予想し難くなってしまうことです 一歩下がって 全ての種やリンクといったシステムの全体象を 考慮したほうが予測し易く それによって 重要な影響範囲に焦点を合わせられるのです
そして 研究でわかってきているのですが 1次か 2次のノード間では種の影響範囲は とても局所的であることがよくあります
つまり 複雑性を受け入れる程 簡単な答えを得る機会が増えるのです そしてそれは 始めに用意していた答えとは大抵異なります
では対象を変えて 本当に複雑な問題を見てみましょう アメリカ政府により提供されたものです
これは米軍のアフガニスタン対反乱戦略を表した図表です
数ヶ月前にニューヨーク・タイムズ紙の一面を飾ったものの
非常に複雑なので 即座にメディアに叩かれてしまいました
掲げられた目標はアフガニスタン政府への 国民の支持を増やすことです
言うまでもなく複雑な問題ですが 分析も困難な問題でしょうか?
私がこれをタイムズ紙の一面で見た時 「やった ついに私が関わることができる
これは分析できるな」と思いました
ではやってみましょう このぐちゃぐちゃな図表を元にした 規則性のあるネットワーク図を世界で始めてお見せします
丸いノードが影響度を測る対象 これは政府への国民の支持を表します
ここで このノードから1次 2次 3次離れた 箇所を見ていき 影響範囲外の4分の3の図表を除外します
その範囲の中は ほとんどのノードは行動を行わないものであり そしてごく一部が軍事行動です
ほとんどが非暴力的で大きく2つに分かれます 民族的対立と宗教的信念に対する積極的な関与や 公正かつ明白な経済発展と サービスの供給です
詳しくは分かりませんが これがこの図表から24秒で 私が分析した結果です
このような図表を見た時は怖がらないで下さい
わくわくしてほしいし 安心してほしいのです
なぜなら簡単な答えが浮かぶこともあるからです
自然界では簡潔さはしばしば複雑さの 反対側に存在します
つまりどんな問題でも 縮小して 複雑性を受け入れるほど 最も重要で簡潔な詳細に 焦点を当てる可能性が高まるのです
ありがとうございました | Well, I hope to change that in less than three minutes.
So, I hope to convince you that complex doesn't always equal complicated.
So for me, a well-crafted baguette, fresh out of the oven, is complex, but a curry onion green olive poppy cheese bread is complicated.
I'm an ecologist, and I study complexity. I love complexity.
And I study that in the natural world, the interconnectedness of species.
So here's a food web, or a map of feeding links between species that live in Alpine Lakes in the mountains of California.
And this is what happens to that food web when it's stocked with non-native fish that never lived there before.
All the grayed-out species disappear.
Some are actually on the brink of extinction.
And lakes with fish have more mosquitos, even though they eat them.
These effects were all unanticipated, and yet we're discovering they're predictable.
So I want to share with you a couple key insights about complexity we're learning from studying nature that maybe are applicable to other problems.
First is the simple power of good visualization tools to help untangle complexity and just encourage you to ask questions you didn't think of before.
For example, you could plot the flow of carbon through corporate supply chains in a corporate ecosystem, or the interconnections of habitat patches for endangered species in Yosemite National Park.
The next thing is that if you want to predict the effect of one species on another, if you focus only on that link, and then you black box the rest, it's actually less predictable than if you step back, consider the entire system -- all the species, all the links -- and from that place, hone in on the sphere of influence that matters most.
And we're discovering, with our research, that's often very local to the node you care about within one or two degrees.
So the more you step back, embrace complexity, the better chance you have of finding simple answers, and it's often different than the simple answer that you started with.
So let's switch gears and look at a really complex problem courtesy of the U.S. government.
This is a diagram of the U.S. counterinsurgency strategy in Afghanistan.
It was front page of the New York Times a couple months ago.
Instantly ridiculed by the media for being so crazy complicated.
And the stated goal was to increase popular support for the Afghan government.
Clearly a complex problem, but is it complicated?
Well, when I saw this in the front page of the Times, I thought, "Great. Finally something I can relate to.
I can sink my teeth into this."
So let's do it. So here we go for the first time ever, a world premiere view of this spaghetti diagram as an ordered network.
The circled node is the one we're trying to influence -- popular support for the government.
And so now we can look one degrees, two degrees, three degrees away from that node and eliminate three-quarters of the diagram outside that sphere of influence.
Within that sphere, most of those nodes are not actionable, like the harshness of the terrain, and a very small minority are actual military actions.
Most are non-violent and they fall into two broad categories: active engagement with ethnic rivalries and religious beliefs and fair, transparent economic development and provisioning of services.
I don't know about this, but this is what I can decipher from this diagram in 24 seconds.
When you see a diagram like this, I don't want you to be afraid.
I want you to be excited. I want you to be relieved.
Because simple answers may emerge.
We're discovering in nature that simplicity often lies on the other side of complexity.
So for any problem, the more you can zoom out and embrace complexity, the better chance you have of zooming in on the simple details that matter most.
Thank you. | {
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その後ろには渋い表情をしたままのコールさんもいる。以前の記憶では、彼はいつもこんな感じの表情だったので、別段不機嫌というわけではないのだろう。
そう言えば俺も生前は彼のような顔をしていた気がする。なるほど、人が寄ってこないわけだ。
彼女たちと出会ったのは、魔術学院に入学してしばらくしてからの頃だ。
「とも、トレーニングですか?」
「そんなにかしこまらなくても大丈夫よ。ニコルちゃんも私と同じ冒険者でしょ? だったら立場は同じはずよ」
「それはそうですけど......先輩と後輩くらいのケジメはつけておかないと」
聞いた話では彼女歳くらいになるという。マクスウェルと同じくらいの、かなりの古株だ。
「前も思ってたけど、あなたってすごく......子供っぽくないわね。いい意味でだけど」
そりゃ中身が自他ともに認める成人男子である。いや、他はあまり認められていない気もするが。
それにしても、エルフの集落とラウムを行き来する護衛が主の彼女たちが、この訓練場にやってくるというのは、かなり珍しい。
「でも、訓練場に来るなんて珍しいね?」
「そうね、実は少し前に病気に掛かっちゃって。もう治ったのだけれど、その分身体が
「ああ、そういうことありますね」
「ニコルちゃんも病気にはよくかかるの? 以前見かけた時もへたり込んでいたけど」
彼女と出会った時、俺はスタミナ不足でへたり込んでいたっけ。その印象が強いからの発言だろうが、今は違う。
「残念。今は身体を鍛えたので、村まで行くくらいでヘバッたりしません」
「あら、そうなの。偉いわね」
「うそですよー。今でもときおりへたばってますよー」
「うらぎったな、ミシェルちゃん!」
俺の後ろから小さな裏切りを行ったミシェルちゃんに、俺は拳を振り上げて異を唱えた。
そんな俺たちを見て、ハウメアは口元に手を当てて笑いを堪えていた。
「うぬぅ、でも体力が付いたのは本当ですよ。それに以前の体力不足は病気でもあったわけですし」
「病気だったの?」
「ええ、魔力畜過症って言って、魔力を貯め込みすぎちゃう病気だったんです」
「あー、あれね。エルフでは結構かかる子が多いのよ」
「そうなんだ。どうやって治すの?」
俺の時は女王華の蜜を遥々回収しに行く羽目になった。エルフたちがそこまでの労力を払っているという話は、聞いたことがない。
「小さい時に少しなる程度よ。放っておけば治っちゃうのが私たちエルフだから」
「あー......」
「人間でこれに掛かっちゃうと確かに厄介かも。よく治ったわね」
「それはトリシア先生とマクスウェル様が」
エルフは特に魔法に関して高い適性を示す種族だ。それと弓矢。
ハウメアは魔術学院の女医の名前とマクスウェルの名前が出たので、なるほどと納得して見せた。
「それはよかったわね。感謝しないと」
「うん。二人には感謝してる」
特にトリシア女医がいなければ、俺は身体を蝕む病の存在すら知らず、今頃は寝たきりになっていた可能性もあった。
仕事はできるし、外見も悪くないし、世話好きで生徒たちの人気も高いのに、非常にもったいないと言えよう。
「そうだ、ニコルちゃんも冒険者になったのなら、私と手合わせしてみない?」
「ハウメアさんと?」
「ええ。あなたの噂は以前からギルドで聞いていたもの。その実力に少し興味を持ったとしても、おかしくはないでしょう?」
「それを実際に試そうというのは、充分、なんかアレですけど......」
「いいじゃん。いつも俺ばっかりしごかれているんだし、ニコルもたまには先輩のシゴキを受けてみろよ」
そこへ要らぬ減らず口を投げ込んできたのは、例によって空気を読めないクラウドだ。
ギフト持ちではないが、高い魔法能力を持ち、弓を主体とした射撃と魔法を組み合わせた遠距離戦のスペシャリスト。
その独自の戦術には、実は生前からも興味があった。
だがエルフは積極的に集落を出ることはせず、しかも穏やかな性格をしているため、争いごとになること自体が稀である。
俺と敵対するエルフというのは、今まで存在していなかった。
「でも、それは......悪くないかも」
「でしょ! 私もニコルちゃんの戦い方には興味があるのよ。身体が弱いのに、すっごく有能だって受付の子が言っていたから」
「ほほぅ......」
あの受付嬢、少々口が軽いようだ。後でしっかり言い含めておかないといけないな。物理的に。
俺はハウメアと適度な距離を取って対峙し、コールはそこから溜息を吐いて離れていく。
この二つは俺の切り札でもあるため、あまり衆目に晒したくなかった。
ならばここは、カタナと干渉系魔法を使用することで戦う必要がある。
「よし――!」
「いくわよ!」
俺たちが互いに準備を完了し踏み出そうとした時、そこに割り込んでくる声が響いた。
「待ってください! ハウメアさん、お客さんが来てます」
の受付嬢だ。
強張った表情とダラダラと流れ落ちる脂汗、それに膝も少し震えている。何かとんでもない事態が起こったのかと、俺は緊張した。
しかし彼女の口から漏れ出したのは、まったく別方向の話だった。
「今から? 後にできないかしら?」
「無理ですぅ! だって相手は北国同盟の外交官なんですよ!」
「ハァ!?」
ハウメアは『何を言っているんだ』という顔をした。しかし俺は事情を素早く察する。
すまん、ハウメア。多分俺絡みの厄介ごとだ。 | Before my eyes was Haumea, a beauty with blond hair and blue eyes. Behind her was Cole with the same old grim expression. According to my memories, his expression was normally like this, so he most likely wasn’t particularly displeased.
That reminds me, I had an inkling that my expression was quite like him in my previous life. I see, no wonder people wouldn’t approach me.
I met them shortly after I enrolled in the Magic Academy. Our only interaction was during the hot spring trip when they helped me. But her calm aura left a deep impression on me. To the point that I ended up using her name as an alias.
“Could the two of you be here for training?”
“No need to be so polite. You’re an Adventurer like us, right? In that case, we have equal standing.”
“Well yes, but... We still have to make a distinction of seniority.”
From what I heard, she was around years old. She was quite a veteran on the level of Maxwell. I wouldn’t say that wisdom of age decided everything, but I still wanted to use some level of respect towards the senior figures.
“I realized this before too, but you are quite... not childish at all. In a good way, of course.”
Of course, the one inside was an adult man who was accepted as such by himself and others. No, well, not exactly by others.
At any rate, their main operations focused between the elven village and Raum, so it was quite unusual to show up here to train.
“I’ve never seen you come to the training grounds.”
“Actually, I contracted an illness some time back. I recovered already but I felt that my skills have grown duller during that time.”
“Ah, that does happen.”
“Do you get ill often, Nicole? You were quite lethargic back then too.”
Back when we met, I was plopped on the ground after having run out of stamina. She probably assumed that due to the impression I gave back then, but it was different now.
“Too bad, I’ve trained since then so a trip to the village wouldn’t tire me out.”
“Oh, is that so. That’s admirable.”
“Stop lying. You still get tired every now and then.”
“Michelle, you traitor!”
I raised my fist and objected towards Michelle who backstabbed me with her little remark while standing behind me.
She started giggling and hid behind Letina. Seeing us like that, Haumea pressed a hand to her mouth and suppressed a laugh.
“Ugh, but it’s true that I gained more stamina, okay. And my previous lack of stamina was also partly due to illness.”
“It was?”
“Yes, it was an illness called Magic Buildup Disease, which accumulated magic power excessively.”
“Ah, that, huh. There are quite a few Elven kids that contract it.”
“Is that so? How do you heal it then?”
In my case, we had to go far to get the Queen Blossom nectar. I didn’t remember hearing Elves doing anything as laborious. Could it be that there was another way that Dr. Tricia didn’t know?
“It’s just something that happens during young age. We are Elves, so it’ll heal if we just leave it be.”
“Ah...”
“It would be quite a nuisance if a human were to contract it though. Well done curing it.”
“That was due to Dr. Tricia and Lord Maxwell.”
Elves were a race that held a particularly high affinity for magic. And bows. There were many who used these abilities to live as hunters in the forests.
Hearing Tricia and Maxwell’s names, Haumea was convinced.
“Good for you. You have to thank them.”
“Yeah. I am thankful to them both.”
If Dr. Tricia, in particular, wasn’t around, I could have ended up bedridden, without realizing my own illness. Thus I was thankful towards her from the bottom of my heart. The only problem was her disappointing personality that ruined her good points.
She was good at her work, she wasn’t bad-looking either, she was good at looking after people and was loved by the students, too, so it was a huge waste.
“Right, since you’re an Adventurer now, would you like to spar with me, Nicole?”
“With you, Haumea?”
“Yes. I have heard rumors of your abilities in the Guild. It’s not strange that I am a little interested, right?”
“Actually acting on those impulses is a little, you know...”
“Isn’t it fine? I’m always the one getting beat up here, so how about you have a taste of some hazing of your senior for a change.”
Cloud, who couldn’t read the room as always, made a needless remark there.
Still, I was also curious about how Elves fought. She wasn’t a Gift holder, but she was a long-distance specialist, boasting of high magic power and centered around mixing bow and spells.
I have been interested in that peculiar combat style since my previous life.
That said, Elves hardly left their settlements on their own, and moreover, their gentle personalities seldom got them involved in disputes.
Until now, there were no Elves that had antagonized me.
“Well... That... Might not be so bad.”
“Right? I am likewise interested in your skill, Nicole. The receptionist told me you’re skilled despite your weak body.”
“Hohoh...”
That receptionist turns out to be quite loose-lipped. Looks like I have to kindly explain to her afterwards. Physically, that is.
I took a suitable distance from Haumea and stood facing her while Cole heaved a sigh and walked away.
I had my gauntlets, dagger, and katana on hand. But I couldn’t use the first two due to many eyewitnesses. They were also my trump cards, so I wanted to avoid exposing them to the public too much.
In which case, I had to use my katana and interference magic to fight now.
“Okay—!”
“Here I go!”
We finished our preparations and were about to take a step, but someone suddenly cut between us.
“Please wait! Haumea, you have a guest.”
It was the aforementioned receptionist.
She had a stiffened expression and was breaking into a cold sweat. Even her knees were trembling a little. I tensed up, thinking something bad must have happened.
However, the words that left her mouth were something completely different.
“Now? Can’t it wait?”
“It can’t! It’s a diplomat from the Northern Alliance!”
“Huh!?”
Haumea’s expression was screaming “what the heck are you saying”. However, I immediately realized what this was about.
Sorry, Haumea. It was most likely the troublesome stuff related to me. | {
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その2つを関連づけ自然最大の奇跡である ヒーリングについて話しましょう 人体には優れた自然治癒力が備わっていて 問題の元となる習慣さえ止めれば 常識を遥かに超える回復力を発揮します
日常の医療や生活は いわば 蛇口を開けたまま 床にモップをかけているようなものです
私がこの仕事を好きな理由は 多くの人に新たな希望と 選択肢を提供するからです さらに 食生活だけでなく 幸福の追及も含めて 患者と一緒に考えられるからです 幸福の追及も含めて 患者と一緒に考えられるからです オルダス・ハックスリーが「永遠の哲学」と称した 様々な精神的伝統に目をやると オルダス・ハックスリーが「永遠の哲学」と称した 様々な精神的伝統に目をやると 呼び名や形式 儀式を越えて 共通のメッセージが見えてきます
私たちの本質は幸せであることです 私たちの本質は平和で健康であることです
幸福は得るものではありません 健康も得るものではありません
スワーミー ラビ 神父 僧侶 尼僧などの 様々な修道者には 共通点があります ストレス管理 血圧低下 血栓除去の手法を 作った訳ではありませんが ストレス管理 血圧低下 血栓除去の手法を 作った訳ではありませんが 結果的にそういう効果は上がるのです 全てが心と体を静め
変化をもたらす強力なツールであり 幸福 平和 喜びを感じられるのです 幸福 平和 喜びを感じられるのです そして それらを失なってみて― 初めて自分に元からあったと気付くのです
私はサチダーナンダという先生のもと 何年も ヨガを学びました。 “先生はヒンズー教徒ですか?” と聞くと
“アンドゥーです”と答えます 健康と幸福を阻害するものに気付き 自然治癒力を発揮させることが大事なのです
それが本当の奇跡です
その大きなコンテクストで捉えて ダイエット ストレス管理 そのための精神修養 適度の運動 禁煙と患者グループのつながり この二つは後で触れます ビタミンやサプリメントを考えましょう
皆さんが考えているほど 厳格なダイエットではありません
皆さんが考えているほど 厳格なダイエットではありません 病を治すには ある程度 厳しい ダイエットが必要ですが
病を治すには ある程度 厳しい ダイエットが必要ですが 健康維持には 選択肢がたくさんあり うまく選べば 寿命が延び
健康維持には 選択肢がたくさんあり うまく選べば 寿命が延び 体重も減り 快適に生活できるようになります 体重も減り 快適に生活できるようになります
私たちの研究は 高額な 最先端ハイテク技術を使って 私たちの研究は 高額な 最先端ハイテク技術を使って シンプル 低コストで昔からある 自然な方法が いかに驚くべき力があるか 証明しました
まず 心臓病を研究しました この研究を 26, 7年前に始めましたが 当時は 心臓病は直らないと 言われました
しかし 良くなるケースが あることが分かりました しかし 良くなるケースが あることが分かりました 治るまでの時間も予想以上に 短かかったのです
これは当時73歳の患者です バイパス手術の代わりに 私たちの治療を受けました
血管造影を行ったところ 狭窄がありました
これは心臓につながる主な動脈の一つです ここに狭窄が見られます
1年後 良くなっています 普通は悪くなるばかりです
このわずかな変化で 血流が300%改善しました このわずかな変化で 血流が300%改善しました ポジトロン断層法 でみると 青と黒は血流がなく オレンジと白は最大限の血流です
薬物や手術なしで 大きな回復が可能なのです
治療前 彼は道路を渡るだけで 激しい胸痛を訴えていました 1か月後 痛みは消えました 1年後には ステッパーで1日に100段以上踏めました 1か月後 痛みは消えました 1年後には ステッパーで1日に100段以上踏めました
このような回復は稀ではありません 人生の質が大きく改善するので 生活習慣を変えようとするのです 人生の質が大きく改善するので 生活習慣を変えようとするのです
5年に及ぶ比較グループの結果を見ると 対照群の患者の容体は全体的に悪化する一方でした
心臓病で普通の経過です しかし それは必然ではなく 考えられている以上に回復できるのです 患者自身が変われば変わるほど
病気から回復しやすいことも分かりました
年齢や重症度は関係ありませんでした 高齢な患者も若者と同じように回復したのです 高齢な患者も若者と同じように回復したのです
数年前 プログラムに参加していた 患者二人からクリスマスカードをもらいました 数年前 プログラムに参加していた 患者二人からクリスマスカードをもらいました
弟は86歳 兄は95歳です 体の柔らかさを見せたかったと
翌年 これが送られて来ました
信じられますか
私たちの研究では患者の99%に 心臓病の改善がみられました 私たちの研究では患者の99%に 心臓病の改善がみられました
しかし この研究成果により医療が 変わるというのは甘い考えでした しかし この研究成果により医療が 変わるというのは甘い考えでした
画期的なだけでは不十分でした
医者にも収入の糧が必要で そのための訓練しか受けていません 医者にも収入の糧が必要で そのための訓練しか受けていません 保険制度が変われば 医療行為と教育は変わります
保険はバイパスや血管形成手術に適用されますが 最近まで生活習慣と食事は除外されていました 保険はバイパスや血管形成手術に適用されますが 最近まで生活習慣と食事は除外されていました
そこで 最初はNPO団体を通して アメリカ中の病院で指導を行いました すると 大半の患者は手術なしで治療が出来ました 効果的な治療で費用も抑えられました
保険会社も患者1人あたり 3万ドルの費用削減になりました 保険会社も患者1人あたり 3万ドルの費用削減になりました メディケアは私たちが訓練した病院で 1,800人の医師を無償トレーニングする メディケアは私たちが訓練した病院で 1,800人の医師を無償トレーニングする 実証プログラムを行っています
占い師が言います 「喫煙者は割引 短い予言になるのでね 」 このスライドは動機付けに 何が効いて何が効かないか うまく表しています 「死の恐怖」はよく言われますが いい動機付けではありません
「死の恐怖」はよく言われますが いい動機付けではありません
タバコは体に悪いと皆知っているのに アメリカ人の30%が依然として喫煙します 喫煙者が人口の80%の国もあります なぜでしょう?
答えは1日を乗り越えるためです
後でも話しますが 人類を襲う本当の疫病は 心臓病 肥満 喫煙ではなく 孤独と憂うつです
ある女性患者が言いました 「カートンの中には友達が20人います」 「頼りになる唯一の友達なの」
「奪われたら代わりはないわ」
憂うつになると食べ過ぎたり 嫌なことを忘れようと アルコールを飲んだり 働き過ぎたり テレビを見たり
精神的苦痛を避ける術はたくさんあります しかし 原因に対処しないといけません
苦痛は原因ではなく 症状です
「死ぬぞ」と脅しても 怖すぎて患者は無視します 肺気腫や心臓発作の 恐怖も同様です 怖すぎて患者は考えようとしません
一番効果的な禁煙広告はこれでした
萎えたタバコに注目してください タイトルも肺気腫ではなく インポテンツです
数年前に発売され 記録的に売れた 医薬品は何だったでしょう? 数年前に発売され 記録的に売れた 医薬品は何だったでしょう?
バイアグラです 多くの人が求めました
日常会話では触れないことですが
処方箋の数は嘘をつきません
問題は精神面ではなく 血管です タバコ コカイン 脂っこい食生活 ストレス これらが血管を狭くします
社会では“格好良い”とされていることが 実は 疲労感 憂うつ インポテンツの原因なのです 面白くないでしょう 疲労感 憂うつ インポテンツの原因なのです 面白くないでしょう
でも生活習慣を変えれば 脳へ血流が増し 思考能力が向上し 元気もでます でも生活習慣を変えれば 脳へ血流が増し 思考能力が向上し 元気もでます 心臓への血流も改善し 性機能も回復します
心臓への血流も改善し 性機能も回復します
このような変化は数時間で起こります こんな研究があります 感謝祭の日は 脂っこいものを食べます すると数時間で 血の循環が悪くなります 脂っこいものを食べます すると数時間で 血の循環が悪くなります
気分はどうですか?
眠くなるでしょう
一方 あっさりした食事をすると血流が増します
子供がいる人はわかるでしょうが 育児はライフスタイルを大きく変えたはずです 価値があると思えば 生活を変えることが出来ます
逆説的ですが 変化が大きいほど得るものも大きく たちどころに 気分もずっと良くなります
これは価値のある選択です 長生きするためではなく より健康に生きるためです
次は肥満問題についてです これは本当に深刻な問題です
大人の3分の2は肥満であり 糖尿病はこの10年で子供と30代で70%増加しました これは軽視できません 糖尿病はこの10年で子供と30代で70%増加しました これは軽視できません
これは疾病予防管理センターのデータです
選挙結果ではなく 人口の肥満度です
85年からスタートし 86年 87年 88年 89年 90年 91年 15-20%という新たな区分が現れました 92年 93年 94年 95年 96年 97年 また新たな区分です 98年 99年 2000年 2001年
ミシシッピ州では25%以上が肥満です
なぜでしょうか? ダイエット方法の一つです
長続きはしません そこが問題です
体重を落とす秘策はありません 運動して消費カロリーを増やすか 摂取カロリーを控えるか 二つのみです
摂取カロリーを減らす方法の一つが 食事制限です 全般あるいは特定グループの食べ物を 控えると当然体重が落ちます 全般あるいは特定グループの食べ物を 控えると当然体重が落ちます
しかし問題は 食事制限は お腹が空きます 長続きは難しいです
もう一つの方法は食べ物の種類を変えることです
脂肪は1gにつき9カロリーです たんぱく質と炭水化物は4カロリーです
脂肪を控えると 食事制限せずに カロリーを控えられます
同じ量を食べても カロリー密度が低いため カロリー量が減ります
飽満には食べ物の種類よりも量が効きます
アトキンス・ダイエットについて よく聞かれるので 少し話します
アメリカ人が脂肪から取る カロリーの割合は減っていると言われます しかし肥満は増える一方です だからと言って脂肪摂取量と肥満は
無関係ではありません アメリカ人の脂肪摂取量は実は増えています 炭水化物がそれ以上に増えたので 脂肪の比率は減っても 量は増えました 率も量も抑えるべきです
アトキンス先生が亡くなる前に 私たちはよく討論しました アメリカ人は単糖類を摂り過ぎです 言わば 悪玉の炭水化物 砂糖 精白小麦 白米 アルコールなどは 繊維がないため お腹いっぱいにはなりません すぐに消化され 血圧を上げます
膵臓から出るインシュリンは血圧を下げますが
インシュリンはカロリーから脂肪への変換も加速します
目標はポークリンドやベーコンやソーセージなどの 不健康な食べ物ではありません 目標はポークリンドやベーコンやソーセージなどの 不健康な食べ物ではありません 目標は悪玉炭水化物の代わりに 善玉炭水化物を摂ることです
全粒穀物 精白されていない炭水化物 果物 野菜 全粒粉 玄米などが 自然で繊維が豊富で
カロリーを摂り過ぎないよう 満腹感も与えてくれるし 消化を遅らせて急に血糖値が 上がらないようにしてくれます
おまけに 病気を予防します
食生活から外す食品だけではなく 取り入れる食品も大事です
炭水化物が全て悪くないのと同様に 良い脂肪もあります
良い脂肪のほとんどは オメガ3脂肪酸 という脂肪です
魚油などに多く含まれています
悪い脂肪はトランス脂肪酸と加工食品 肉に含まれる不飽和脂肪酸です
皆さん これだけは覚えて下さい 魚油を毎日3グラム摂れば 心臓発作と 急死のリスクが 50%~80%減ります 魚油を毎日3グラム摂れば 心臓発作と 急死のリスクが 50%~80%減ります
毎日3グラム カプセルで売っています それ以上摂る必要はありません
魚油は 乳がん 前立腺がん 結腸がん等の がんの発病リスクを減らします 魚油は 乳がん 前立腺がん 結腸がん等の がんの発病リスクを減らします
しかし アトキンス・ダイエットには欠点があります アトキンス・ダイエットで痩せた人を知らない人はいないでしょうが 痩せるだけならアンフェタミンやフェン・ペンなど
体に良くないダイエット方法は たくさんあるのです
健康を損なうことなく減量できる ダイエットを選ぶことが大事です 健康を損なうことなく減量できる ダイエットを選ぶことが大事です アトキンス・ダイエットはアメリカ人が 単糖類を摂り過ぎなので 減らせば 体重も減る―
という誤解に基づいています もっと良いのは全粒穀物を摂り 脂肪を減らすことで 体重も減り 健康になります
アトキンスが言いました
“コレステロール値は変わっていないが 研究結果が変わってしまった”
アトキンス・ダイエットで心臓に どんな変化が起きるでしょう?
最初は良質の赤がみえますが これは『アンギオロジー』という学術雑誌に載った レビュー済の論文です 私が勧めるダイエットでは赤は減りませんが 他方では 1年経つと 赤が減り血流が悪くなリました
結果として 体重は落ちても 心臓への負担が増します
アトキンス・センターで行われた研究では 対象者の70%が便秘 65%が口臭 54%が頭痛に悩んでいました 健康的なダイエットとは言えません
体重が落ちて 魅力が増して 人が近寄いてきても 近寄り過ぎたら 困るでしょう
真剣な話に戻ると アトキンス・ダイエットを 始めた少女が 骨疾患 腎臓病などを併発し 数週間で死亡したケースがあります 始めた少女が 骨疾患 腎臓病などを併発し 数週間で死亡したケースがあります
体内の老廃物は 呼気や腸から そして汗によって排出されます 体内の老廃物は 呼気や腸から そして汗によって排出されます
ですから このようなダイエットでは 体臭が発生します
最適なダイエットは低脂肪で 悪玉炭水化物が低く 善玉炭水化物が高く 善玉脂肪もあります
その効果は実にさまざまです 良ければ良いほど 体重が落ち 気分も良くなり 健康になります
エコロジーから見ても 食物連鎖の下位にある物を 食べるべき理由もあります アマゾンの乱伐や 1日1ドルで生活している40億の人々など そして道徳的な理由もあります
健康の他にも この食生活の利点が たくさんあります
健康の他にも この食生活の利点が たくさんあります 私たちは前立腺がんとの 因果関係について発表する予定です スローン・ケタリング研究所と カリフォルニア大学と共同で
前立腺がんと診断された人の中から 手術を受けていない90人の男性を
2つのグループに分けました そのうち一つを比較グループとしました 乳がんなどでは必ず治療するので 研究用の比較グループは作れません 1年後の結果をみると 実験グループの全員が改善し 全く治療が不要になりました 比較グループでは6人が 手術や放射線治療を要しました
前立腺がんの指標の前立腺特異抗原値 を調べた結果 比較グループは全員悪化していました 実験グループでは全員が改善しました その差は歴然でした
これをきっかけに グループを問わず PSA値の変化と食生活や生活の変化が どう関係しているかと考え始めました
すると 動脈硬化症にみられたのと同じ 用量反応関係があることが判明しました
PSA値を下げるには 大きな変化が必要でした
次に疑問を感じたのは PSAは変化しているが 腫瘍の成長には影響があるのだろうか
そこで実験者の血清をUCLAに送りました 彼らは それを組織培養で育てた 前立腺腫瘍の細胞に加えました 実験グループは比較グループより 腫瘍の成長が7倍以上抑制されました 70%対9% の結果でした
最後にグループを問わず 生活改善と腫瘍の成長に 関係があるか疑いました
またも大変驚いたことに 同様な関係を確認できました 生活を改善するほど 腫瘍の成長が抑制されるのです
最終的に MRIとMR分光法を撮りました この患者の腫瘍が赤で示されています 1年後 明らかに患部が良くなって PSAも減りました
前立腺がんに効くなら 乳がんにも効くはずです
通常の治療を受けながらでも 生活改善をすれば 再発のリスクは減るでしょう
最後に 幸せの追及について話しましょう たくさんの研究が証明しているのは うつ病も現代の深刻な病であり 孤独な うつ病患者は うつ病も現代の深刻な病であり 孤独な うつ病患者は 病気になったり急死する確率が はるかに高いのです 理由は そのような患者は 喫煙 食べ過ぎ 飲み過ぎ 働き過ぎ の 傾向があるからです
そして 孤独とうつ病患者が 理由は まだ不明ですが 病気や急死する確率が3倍から10倍 高いという研究結果があります 病気や急死する確率が3倍から10倍 高いという研究結果があります
うつ病は治療できます 対策が必要です
一方 親交を深めるのもヒーリングです
肉体的な親交も含めて 私はヒーリングと性欲的なエネルギーが 違う形をした実は同じものだと思っています
友情 利他主義 思いやり 功労など 今まで話した 世界の様々な宗教 文化にみられる真実 細かな違いに注目しなければ これらは共通の本当の真実だと分かります 苦しみや病から解放してくれる 私たちにとって かけがえのないものです
その意味では 大いに利用すべきです
これはスタンフォード大学のデイビッド・ スピーゲルが行った研究です
転移性の乳がんの患者を2つの グループにランダムに分けました 転移性の乳がんの患者を2つの グループにランダムに分けました
グループの一つは支援団体で 毎週1時間半の交流をしました
乳がんと共に過ごす辛さを話したり 溜め込んだ感情をぶつけたり 同じ病と戦っている人と分かちあえる 共感と愛情あふれる空間でした
週に1度の会合を1年間続けました
その5年後 この女性たちは2倍長生きしました グループ間の違いは会合だけでした
研究成果はランセットに記載されています
他の研究も同じ結果を示しています
親交を深めることがヒーリングです ヒーリングという言葉の語源は「満たす」です
ヨガの語源はサンスクリット語で 併合 合体する 結びつけるという意味です
最後のスライドですが 長年一緒に学んだスワーミからです 最後のスライドですが 長年一緒に学んだスワーミからです 数年前に 腫瘍学と心臓学の症例検討会を バージニア大学で行いました
最後に誰かがスワーミに尋ねました 「病と健康の違いは何ですか」と
すると スワーミは “ILLNESS”と書き 最初の I を囲みました 次に“WELLNESS”と書き “WE”を囲みました
今日の話をまとめます 絆や団結や愛の全てがヒーリングです 絆や団結や愛の全てがヒーリングです
これに気付けば 病気をせずに 人生をより満喫できます
ありがとうございました | And so, really, so much of what we do in medicine and life in general is focused on mopping up the floor without also turning off the faucet.
I love doing this work, because it really gives many people new hope and new choices that they didn’t have before, and it allows us to talk about things that -- not just diet, but that happiness is not -- we're talking about the pursuit of happiness, but when you really look at all the spiritual traditions, what Aldous Huxley called the "perennial wisdom," when you get past the named and forms and rituals that really divide people,
it’s really about -- our nature is to be happy; our nature is to be peaceful, our nature is to be healthy.
And so it’s not something -- happiness is not something you get, health is generally not something that you get.
you know, the ancient swamis and rabbis and priests and monks and nuns didn’t develop these techniques to just manage stress or lower your blood pressure, unclog your arteries, even though it can do all those things.
They’re powerful tools for transformation, to allow us to experience what it feels like to be happy, to be peaceful, to be joyful and to realize that it’s not something that you pursue and get, but rather it’s something that you have already until you disturb it.
I studied yoga for many years with a teacher named Swami Satchidananda and people would say, "What are you, a Hindu?" He’d say, "No, I’m an undo."
And it’s really about identifying what’s causing us to disturb our innate health and happiness, and then to allow that natural healing to occur.
To me, that’s the real natural wonder.
So, within that larger context, we can talk about diet, stress management -- which are really these spiritual practices -- moderate exercise, smoking cessation, support groups and community -- which I’ll talk more about -- and some vitamins and supplements.
And it’s not a diet.
You know, when most people think about the diet I recommend, they think it’s a really strict diet.
For reversing disease, that’s what it takes, but if you’re just trying to be healthy, you have a spectrum of choices.
And to the degree that you can move in a healthy direction, you’re going to live longer, you’re going to feel better, you’re going to lose weight, and so on.
And in our studies, what we’ve been able to do is to use very expensive, high-tech, state-of-the-art measures to prove how powerful these very simple and low-tech and low-cost -- and in many ways, ancient -- interventions, can be.
We first began by looking at heart disease, and when I began doing this work 26 or 27 years ago, it was thought that once you have heart disease it can only get worse.
And what we found was that, instead of getting worse and worse, in many cases it could get better and better, and much more quickly than people had once realized.
This is a representative patient who at the time was 73 -- totally needed to have a bypass, decided to do this instead.
We used quantitative arteriography, showing the narrowing.
This is one of the arteries that feed the heart, one of the main arteries, and you can see the narrowing here.
A year later, it’s not as clogged; normally, it goes the other direction.
These minor changes in blockages caused a 300 percent improvement in blood flow, and using cardiac positron emission tomography, or "PET," scans, blue and black is no blood flow, orange and white is maximal.
Huge differences can occur without drugs, without surgery.
Clinically, he literally couldn’t walk across the street without getting severe chest pain; within a month, like most people, was pain-free, and within a year, climbing more than 100 floors a day on a Stairmaster.
This is not unusual, and it’s part of what enables people to maintain these kinds of changes, because it makes such a big difference in their quality of life.
Overall, if you looked at all the arteries in all the patients, they got worse and worse, from one year to five years, in the comparison group.
This is the natural history of heart disease, but it’s really not natural because we found it could get better and better, and much more quickly than people had once thought.
We also found that the more people change, the better they got.
It wasn’t a function of how old or how sick they were -- it was mainly how much they changed, and the oldest patients improved as much as the young ones.
I got this as a Christmas card a few years ago from two of the patients in one of our programs.
The younger brother is 86, the older one’s 95; they wanted to show me how much more flexible they were.
And the following year they sent me this one, which I thought was kind of funny.
You just never know.
And what we found was that 99 percent of the patients start to reverse the progression of their heart disease.
Now I thought, you know, if we just did good science, that would change medical practice. But, that was a little naive.
It’s important, but not enough.
Because we doctors do what we get paid to do, and we get trained to do what we get paid to do, so if we change insurance, then we change medical practice and medical education.
Insurance will cover the bypass, it’ll cover the angioplasty; it won’t, until recently, cover diet and lifestyle.
So, we began through our nonprofit institute's training hospitals around the country, and we found that most people could avoid surgery, and not only was it medically effective, it was also cost effective.
And the insurance companies found that they began to save almost 30,000 dollars per patient, and Medicare is now in the middle of doing a demonstration project where they’re paying for 1,800 people to go through the program on the sites that we train.
The fortuneteller says, "I give smokers a discount because there’s not as much to tell." I like this slide, because it’s a chance to talk about what really motivates people to change, and what doesn’t.
And what doesn’t work is fear of dying, and that’s what’s normally used.
Everybody who smokes knows it’s not good for you, and still 30 percent of Americans smoke -- 80 percent in some parts of the world. Why do people do it?
Well, because it helps them get through the day.
And I’ll talk more about this, but the real epidemic isn’t just heart disease or obesity or smoking -- it’s loneliness and depression.
As one woman said, "I’ve got 20 friends in this package of cigarettes, and they’re always there for me and nobody else is.
You’re going to take away my 20 friends? What are you going to give me?"
Or they eat when they get depressed, or they use alcohol to numb the pain, or they work too hard, or watch too much TV.
There are lots of ways we have of avoiding and numbing and bypassing pain, but the point of all of this is to deal with the cause of the problem.
And the pain is not the problem: it’s the symptom.
And telling people they’re going to die is too scary to think about, or, they’re going to get emphysema or heart attack is too scary, and so they don’t want to think about it, so they don’t.
The most effective anti-smoking ad was this one.
You’ll notice the limp cigarette hanging out of his mouth, and "impotence" -- the headline is, "Impotent" -- it’s not emphysema.
What was the biggest selling drug of all time when it was introduced a few years ago?
Viagra, right? Why? Because a lot of guys need it.
It’s not like you say, "Hey Joe, I’m having erectile dysfunction, how about you?"
And yet, look at the number of prescriptions that are being sold.
It’s not so much psychological, it’s vascular, So does cocaine, so does a high fat diet, so does emotional stress.
So the very behaviors that we think of as being so sexy in our culture are the very ones that leave so many people feeling tired, lethargic, depressed and impotent, and that’s not much fun.
But when you change those behaviors, your brain gets more blood, you think more clearly, you have more energy, your heart gets more blood in ways I’ve shown you.
Your sexual function improves.
And these things occur within hours. This is a study: a high fat meal, and within one or two hours blood-flow is measurably less -- and you’ve all experienced this at Thanksgiving.
When you eat a big fatty meal, how do you feel?
You feel kind of sleepy afterwards.
On a low-fat meal, the blood flow doesn’t go down -- it even goes up.
Many of you have kids, and you know that’s a big change in your lifestyle, and so people are not afraid to make big changes in lifestyle if they’re worth it.
And the paradox is that when you make big changes, you get big benefits, and you feel so much better so quickly.
For many people, those are choices worth making -- not to live longer, but to live better.
I want to talk a little bit about the obesity epidemic, because it really is a problem.
Two-thirds of adults are overweight or obese, and diabetes in kids and 30-year-olds has increased 70 percent in the last 10 years. It’s no joke: it’s real.
And just to show you this, this is from the CDC.
These are not election returns; these are the percentage of people who are overweight.
And if you see from '85 to '86 to '87, '88, '89, '90, '91 -- you get a new category, 15 to 20 percent; '92, '93, '94, '95, '96, '97 -- you get a new category; '98, '99, 2000, and 2001.
Mississippi, more than 25 percent of people are overweight.
Why is this? Well, this is one way to lose weight that works very well ...
but it doesn’t last, which is the problem.
Now, there’s no mystery in how you lose weight; you either burn more calories by exercise or you eat fewer calories.
Now, one way to eat fewer calories is to eat less food, which is why you can lose weight on any diet if you eat less food, or if you restrict entire categories of foods.
But the problem is, you get hungry, so it’s hard to keep it off.
The other way is to change the type of food.
And fat has nine calories per gram, whereas protein and carbs only have four.
So, when you eat less fat, you eat fewer calories without having to eat less food.
So you can eat the same amount of food, but you’ll be getting fewer calories because the food is less dense in calories.
And it’s the volume of food that affects satiety, rather than the type of food.
You know, I don’t like talking about the Atkins diet, but I get asked about it every day, and so I just thought I’d spend a few minutes on that.
The myth that you hear about is, Americans have been told to eat less fat, the percent of calories from fat is down, Americans are fatter than ever, therefore fat doesn’t make you fat.
It’s a half-truth. Actually, Americans are eating more fat than ever, and even more carbs. And so the percentage is lower, the actual amount is higher, and so the goal is to reduce both.
Dr. Atkins and I debated each other many times before he died, and we agreed that Americans eat too many simple carbs, the "bad carbs," and these are things like -- -- sugar, white flour, white rice, alcohol. And you get a double whammy: you get all these calories that don’t fill you up because you’ve removed the fiber, and they get absorbed quickly so your blood sugar zooms up.
Your pancreas makes insulin to bring it back down, which is good.
But insulin accelerates the conversion of calories into fat.
So, the goal is not to go to pork rinds and bacon and sausages -- these are not health foods -- but to go from "bad carbs" to what are called "good carbs."
And these are things like whole foods, or unrefined carbs: fruits, vegetables, whole wheat flour, brown rice, in their natural forms, are rich in fiber.
And the fiber fills you up before you get too many calories, and it slows the absorption so you don’t get that rapid rise in blood sugar.
So, and you get all the disease-protective substances.
It’s not just what you exclude from your diet, but also what you include that’s protective.
Just as all carbs are not bad for you, all fats are not bad for you. There are good fats.
And these are predominantly what are called the Omega-3 fatty acids.
You find these, for example, in fish oil.
And the bad fats are things like trans-fatty acids and processed food and saturated fats, which we find in meat.
If you don’t remember anything else from this talk, three grams a day of fish oil can reduce your risk of a heart attack and sudden death by 50 to 80 percent.
Three grams a day. They come in one-gram capsules; more than that just gives you extra fat you don’t need.
It also helps reduce the risk of the most common cancers like breast, prostate and colon cancer.
Now, the problem with the Atkins diet, everybody knows people who have lost weight on it, but you can lose weight on amphetamines, you know, and fen-phen.
I mean, there are lots of ways of losing weight that aren’t good for you.
You want to lose weight in a way that enhances your health rather than the one that harms it. And the problem is that it’s based on this half-truth, which is that Americans eat too many simple carbs, so if you eat fewer simple carbs you’re going to lose weight.
You’ll lose even more weight if you go to whole foods and less fat, and you’ll enhance your health rather than harming it.
He says, "I’ve got some good news.
While your cholesterol level has remained the same, the research findings have changed."
Now, what happens to your heart when you go on an Atkins diet?
The red is good at the beginning, and a year later -- this is from a study done in a peer-reviewed journal called Angiology -- there’s more red after a year on a diet like I would recommend, there’s less red, less blood flow after a year on an Atkins-type diet.
So, yes, you can lose weight, but your heart isn’t happy.
Now, one of the studies funded by the Atkins Center found that 70 percent of the people were constipated, 65 percent had bad breath, 54 percent had headaches – this is not a healthy way to eat.
And so, you might start to lose weight and start to attract people towards you, but when they get too close it’s going to be a problem.
And more seriously, there are case reports now of 16-year-old girls who died after a few weeks on the Atkins diet -- of bone disease, kidney disease, and so on.
And that’s how your body excretes waste, is through your breath, your bowels and your perspiration.
So when you go on these kinds of diet, they begin to smell bad.
So, an optimal diet is low in fat, low in the bad carbs, high in the good carbs and enough of the good fats.
And then, again, it’s a spectrum: when you move in this direction, you’re going to lose weight, you’re going to feel better and you’re going to gain health.
Now, there are ecological reasons for eating lower on the food chain too, whether it’s the deforestation of the Amazon, or making more protein available, to the four billion people who live on a dollar a day -- not to mention whatever ethical concerns people have.
So, there are lots of reasons for eating this way that go beyond just your health.
Now, we’re about to publish the first study looking at the effects of this program on prostate cancer, and, in collaboration with Sloane-Kettering and with UCSF.
We took 90 men who had biopsy-proven prostate cancer and who had elected, for reasons unrelated to the study, not to have surgery.
We could randomly divide them into two groups, and then we could have one group that is a non-intervention control group to compare to, What we found was that, after a year, none of the experimental group patients who made these lifestyle changes needed treatment, whereas six of the control-group patients needed surgery or radiation.
When we looked at their PSA levels -- which is a marker for prostate cancer -- they got worse in the control group, but they actually got better in the experimental group, and these differences were highly significant.
And then I wondered: was there any relationship between how much people changed their diet and lifestyle -- whichever group they were in -- and the changes in PSA?
And sure enough, we found a dose-response relationship, just like we found in the arterial blockages in our cardiac studies.
And in order for the PSA to go down, they had to make pretty big changes.
I then wondered, well, maybe they’re just changing their PSA, but it’s not really affecting the tumor growth.
So we took some of their blood serum and sent it down to UCLA; they added it to a standard line of prostate tumor cells growing in tissue culture, and it inhibited the growth seven times more in the experimental group than in the control group -- 70 versus 9 percent.
And finally, I said, I wonder if there’s any relationship between how much people change and how it inhibited their tumor growth, whichever group they happened to be in.
And this really got me excited because again, we found the same pattern: the more people change, the more it affected the growth of their tumors.
And finally, we did MRI and MR spectroscopy scans on some of these patients, and the tumor activity is shown in red in this patient, and you can see clearly it’s better a year later, along with the PSA going down.
So, if it’s true for prostate cancer, it’ll almost certainly be true for breast cancer as well.
And whether or not you have conventional treatment, in addition, if you make these changes, it may help reduce the risk of recurrence.
The last thing I want to talk about, apropos of the issue of the pursuit of happiness, is that study after study have shown that people who are lonely and depressed -- and depression is the other real epidemic in our culture -- are many times more likely to get sick and die prematurely, in part because, as we talked about, they’re more likely to smoke and overeat and drink too much and work too hard and so on.
people who are lonely and depressed are many times -- three to five to ten times, in some studies -- more likely to get sick and die prematurely.
And depression is treatable. We need to do something about that.
Now, on the other hand, anything that promotes intimacy is healing.
It can be sexual intimacy – I happen to think that healing energy and erotic energy are just different forms of the same thing.
Friendship, altruism, compassion, service – all the perennial truths that we talked about that are part of all religion and all cultures -- once you stop trying to see the differences, these are the things in our own self-interest, because they free us from our suffering and from disease.
And it’s in a sense the most selfish thing that we can do.
Just take a look at one study. This was done by David Spiegel at Stanford.
He took women with metastatic breast cancer, randomly divided them into two groups.
One group of people just met for an hour-and-a-half once a week in a support group.
It was a nurturing, loving environment, where they were encouraged to let down their emotional defenses and talk about how awful it is to have breast cancer with people who understood, because they were going through it too.
They just met once a week for a year.
Five years later, those women lived twice as long, and you can see that the people -- and that was the only difference between the groups.
It was a randomized control study published in The Lancet.
Other studies have shown this as well.
So, these simple things that create intimacy are really healing, and even the word healing, it comes from the root "to make whole."
The word yoga comes from the Sanskrit, meaning "union, to yoke, to bring together."
And the last slide I want to show you is from -- I was -- again, this swami that I studied with for so many years, and I did a combined oncology and cardiology Grand Rounds at the University of Virginia medical school a couple of years ago.
And at the end of it, somebody said, "Hey, Swami, what’s the difference between wellness and illness?"
And so he went up on the board and he wrote the word "illness," and circled the first letter, and then wrote the word "wellness," and circled the first two letters ...
To me, it’s just shorthand for what we’re talking about: that anything that creates a sense of connection and community and love is really healing.
And then we can enjoy our lives more fully without getting sick in the process.
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量子生物学の問いかけは とてもシンプルです 量子力学は ― 奇妙ながら素晴らしく かつ強力な理論であり 原子や分子を構成する 亜原子の世界を記述し 現代物理学や化学の 土台となっていますが ― この理論が生物の細胞においても 重要な働きがあるのか という問いです
別の言葉でいえば 量子力学によってのみ説明し得るような 生物におけるプロセス、機構 現象といったものが あるのだろうか という問いかけです
さて 量子生物学は 新しい学問ではありません 1930年代の前半頃に登場しました
しかし ここ十年程になって 生化学の実験室において 分光学的な手法によって 精密な実験が行われ 量子力学によってのみ説明可能な 生体におけるある種の仕組みがあるという とても明確で確固たる証拠が得られました
量子生物学の分野においては 量子物理学者、生化学者 分子生物学者が 密に協力して研究が進められています
私は量子力学者 つまり核物理学を専門としています
30年以上の間 量子力学について 思考を巡らせてきました
量子力学の創始者の一人 ニールス・ボーアは言っています 「驚きを感じないようであれば この理論は理解できていない」 と
私は今でも驚きを感じていますから ある意味満足しています
これは良いことです
さて私は物体を構成する基本ブロック― 宇宙における最小構造を研究しています そのスケールとはこんな感じです 日常的なテニスボールから始め- 何桁も小さなものを見ていきます 針穴、細胞、バクテリア そして酵素へとさかのぼり やがてナノの世界に辿りつきます
ナノテクノロジーという言葉を 耳にしたこともあるでしょう
ナノメートルとは1メートルの十億分の1です
私の専門分野は原子核に関するもので それは原子の中ではほんの一点に過ぎず
もっと小さなスケールです
これが量子力学のカバーする領域であり 物理学者や化学者が理解を深めようと 努めてきた分野です
一方 生物学者はこの分野からは 少し距離を置いていたと思います
球と棒からなる分子模型に 十分満足していますから
球は原子を 棒は原子間の結合を表しています
実験室で物理的に こういうものが作れなくても 今ではパワフルなコンピューターによって 巨大な分子のシミュレーションが可能です
これは十万個の原子からなるタンパク質です
これを理解するのに 量子力学はほとんど必要としません
量子力学は1920年代に生まれました
一連の美しく かつパワフルな 数学的な規則と概念によって とても微小な世界を説明します
何兆もの原子からなるような 日常の世界とは かけ離れています
確率と偶然が支配する
ファジーな世界です
まるで幻影を見ているようであり そこでは粒子は 広がりを持った波としても振舞います
量子力学 もしくは量子物理学が 現実の世界の基本原理と考えるのならば 有機化学にも量子物理学の
影響があると考えても 不思議ではありません つまるところ この理論によって 原子が一体となり有機分子が形成される 規則が説明されます
有機化学は複雑さが増すことによって 分子生物学となり そしてもちろん 生命そのものにつながります
これが想定内だと言える理由です
そんな説明では不十分です
「もちろん とことん遡って行けば 生命の仕組みだって量子力学に依存するはずさ」
そんな理屈では 何ごとにも当てはまってしまいます
無生物は何兆もの原子からなっています
究極的には 奇妙な現象を考えなければならない 量子のレベルにたどり着くことになります
しかし 日常的な世界では 忘れても構いません
なぜなら何兆という原子が一緒になると 量子的な奇妙さは 消し飛んでしまうからです
でも量子生物学ではどうでしょうか
量子生物学はこの点について 明らかではありません
もちろん 生命をある分子のレベルで見れば そこには量子力学の仕組みがあります
量子生物学とは 量子力学特有の 直観に反するような作用が 露わになっていないか もしくは 生物の各過程を説明する上で 実際に重要な役割を 果たしていないかを 探し求める学問です
量子の世界における 直観に反する概念を説明する 好例をお見せします
量子スキーヤーがいます
彼は全く正常で 完全に健康であるようです しかしながら木の両側を 同時に滑り抜けていくように見えます
こんなシュプールを見たら きっと離れ技だと思うでしょう
しかし こんなことが 量子の世界では始終起きています
粒子は同時に2か所に存在し 多重に振る舞うことが可能です
同時に2つ以上のことが できるのです
粒子は広がりのある 波のように振る舞うこともできます
これはまるで魔法のようです
物理学者や化学者が この奇妙さを理解しようと ほぼ1世紀近く 努力してきました
生物学者が量子力学を鑑みず 学ぼうとしなかったことを 非難するつもりはありません
この奇妙な現象はとても繊細で 物理学者は 実験室でその状態を保つことに 多大な努力を払ってきました
装置を絶対零度近くに冷却し 真空状態で実験を行い 隔離して 外部からの影響を 受けないように試みます
生細胞の中の 暖かく 無秩序で ノイズの多い環境とはとても異なっています
生物学 ― 分子生物学について言えば 化学の言葉 つまり化学的な作用によって あらゆる生命の仕組みを とても上手く説明してきたと言えるでしょう
それは 還元主義的で 決定論的な 化学反応論でした 生命も本質的には他の物と 同様な集合体であり 巨視的な世界では量子力学的な効果は 無視できるのだとすれば 生物学においても無視できるに 違いありません
しかし ここに異を唱えた人物がいます
その人とは『シュレーディンガーの猫』で有名な オーストリアの物理学者 エルヴィン・シュレーディンガーです
彼は1920年代における 量子力学の創始者の一人です
1944年に『生命とは何か?』 という本を執筆しました
とても影響力のある本であり
DNAの2重らせん構造を発見した フランシス・クリックや ジェームズ・ワトソンも 影響を受けました
この本で彼は次の様なことを 述べています 「分子のレベルにおいて生物は ある程度の秩序と構造を有している これは同程度の複雑さを持った 無生物における
原子や分子の 熱力学的な無秩序で 激しい動きとはとても異なっている」 事実 生物は 無生物が絶対零度近くに冷却され 量子力学的効果が 顕著になったときの様に
秩序や構造があるように 振る舞うように見えます 生細胞には構造 つまり 秩序があるという 特徴があるのです
そこで シュレーディンガーは 量子力学が生物に 一定の役割を果たしていると推測したのです
それは不確かで遠大な構想であり ほとんど発展を見ませんでした
しかし 最初にお話したように ここ十年において 量子力学による説明を必要とするような いくつもの生物学的な現象が 実験によって明らかになってきました
その中でも 特にワクワクするようなものを ご紹介したいと思います
量子力学の世界で 良く知られる現象の一つに 量子トンネル効果があります
左側の箱には電子のような粒子があり 量子力学的な性質によって 広がりをもった波として振舞っており 壁で跳ね返される小球とは異なっています
この波はある一定の確率で 硬い壁を通り抜けることが出来ます まるで反対側へとすりぬける 幽霊のようです
右側の箱にちょっとした 光のしみが見えるでしょう
量子トンネル効果とは 粒子が通り抜け不可能な障害物に当たっても まるで魔法の様に なぜか 一方から消え 反対側に現れることです
分りやすい例をあげます 壁の反対側へとボールを投げる時 壁を越え得るような十分なエネルギーを 与えなければなりません
しかし量子力学の世界では 壁の上を越えようとしなくてもよく ただ壁に向かって投げれば ゼロではないある確率で 一方から消え 反対側に現れるのです
これは憶測ではありません
我々量子物理学者はハッピーです いや “ハッピー”はまずいですね 我々はこの現象を良く理解しています
量子トンネル効果は いつだって起きています 実際 太陽が輝いているのも そのお陰です
粒子の核融合反応において 太陽は量子トンネル効果によって 水素原子をヘリウム原子に変えます
70年代から80年代にかけて 量子トンネル効果が生細胞で起きていることが 発見されています
生命における働き者の酵素 ― これは化学反応における触媒のことで ― 生細胞における化学反応の速度を 何ケタも加速させる 生体分子です
その仕組みは いつだって謎めいていますが
あることが発見されました 酵素がその働きを獲得した 1つのトリックは 電子や さらに陽子などの亜原子を 量子トンネル効果によって ある分子から別の分子へと 移動させることです
それは効果的で すばやく 陽子は一方から消失し 反対側に再び現れます
酵素はこの現象を起こし易くします
このような研究は80年代に 特にバークレー校のジュディス・クリンマンが 率いるグループによって進められました
英国の別のグループが 酵素のこの現象を 再検証しています
私のチームも研究を進めていますが ― 先ほど申し上げたように 私は核物理学者ですが ― 原子核を探求するための 量子力学の手法を 他の分野にも応用できることに 気が付きました
1つの疑問は DNAの突然変異に量子トンネル効果が 関与しているのかということです
これも新しいアイデアではなく 60年代前半に遡ります
2重らせん構造をもった 2本のDNAが 横木によって結び付ついています 捩じられた梯子のようです
この梯子の横木に当たる部分が 水素結合であり 陽子が2本のひも状のDNAを 結びつける役割を果たしています
もっと拡大してみてみると これらは大型の分子ヌクレオチドを 結びつけていることが分ります
さらに拡大すると ―
コンピュータによる シミュレーション画像ですが
中央にある2つの白いボールが 陽子を表しており 2対の水素結合がご覧になれます
2つの陽子がそれぞれ ここでは示されていない 縦に伸びた2つのひもの左右の 何れかに分かれて位置しようとします
この2つの陽子が 飛び跳ねることがあります
2つの白いボールをご覧下さい
それぞれが反対側に 飛び移ることが可能です
この時 2本のDNAが分離し 複製が行われると 2つの陽子は誤った配置となり 突然変異が起こります
これは半世紀前から知られていたことです
疑問が生じます― これはどの位の頻度で起こるのか そしてその仕組みは?
ボールが壁を超えるときのように ジャンプするのか?
それとも 量子トンネル効果のように 十分なエネルギーがなくても起こるのか?
初期の研究結果によると 量子トンネル効果が起きているようです
その重要度については まだ理解が進んでおらず 未解決の問題です
推測の域にあります これは重要な未解決問題の一つであり 量子力学が突然変異に 関わっているとすれば 特定のタイプの突然変異を理解する上で とても重要な意味を持つことは確実です もしかすると 細胞のがん化を 引き起こしているのかもしれません
量子生物学における別の例は 量子コヒーレンスで 生物学において もっとも重要な過程の一つです 光合成によって 植物やバクテリアが太陽光を吸収し そのエネルギーを使って 生体を作り上げます
量子コヒーレンスとは 量子的なものが 同時に複数の振る舞いをすることです
量子スキーヤーのことです
物体が波のように振る舞うので どちらか一方向だけに動くのではなく 同時に複数の経路を通って 移動することができます
数年前にある実験結果を示す論文が 発表されたとき バクテリア内部の光合成で 量子コヒーレンスが起きていることが 示されたのです
こういうことです 太陽光としての 光子つまり光の粒子 もしくは 光の量子がクロロフィル分子によって 吸収され 反応中心と呼ばれる場所に 送り届けられ そこで化学エネルギーへと転じます
そこに至るまでに 単一の経路を通るのではなく 同時に複数の経路を通ることによって 熱放散されることなく 最も効率の良い方法で 反応中心へとたどり着くのです
量子コヒーレンスが生物の細胞の中でも 起きているのです
素晴らしい考えです この現象が確かに起きていることを示す 新たな論文が提出されており ほぼ毎週のように証拠が 積み重ねられています
3つ目 これが最後の例になりますが 最も美しく素晴らしいアイデアです
これも未だ推論の域にありますが 是非ともご紹介したいと思います
ヨーロッパコマドリは毎秋 スカンジナビアから 地中海沿岸に渡ります 他の海に棲む動物 さらには昆虫と同じく 地球の磁場を感じながら 渡る方向を探ります
とはいっても 地球の磁場は とてもとても微弱で 冷蔵庫の扉に張り付ける磁石の 100分の1程度です それでも生物の中で 化学的な作用を及ぼします
これには疑いの余地がありません 事実 ドイツの鳥類学者 ウルフガング、ロズウィサ・ヴィルトシュコ夫妻は 1970年代に コマドリが何らかの方法で地球の磁場を 感じることにより 方角を知るのだということを確認しました まるで体内方位磁針のようです
これは謎めいていました その仕組みは?
知りうる限り 考えられる理論は一つです その正否は分りませんが 唯一考えられるのは 「量子もつれ」といわれる現象です
コマドリの網膜の中には ― 冗談を言っている訳ではありません― クリプトクロムという光に敏感に反応する タンパク質があります
クリプトクロムの中で一対の電子が 量子もつれを起こしているのです
量子もつれとは 2つの粒子が遠く離れていても 何らかの方法で互いに影響を 及ぼしあうことで
アインシュタインでさえも この考えを嫌い 「不気味な遠隔操作」と 言い放ちました
アインシュタインが気に入らぬことには 不安が残ります
単一の分子内の 量子もつれの状態にある2つの電子は 繊細なダンスを演じます 地球の磁場の影響下 鳥が飛行する方向に対し とても敏感に影響を受けます
これが正しい説明となるかは 定かではありませんが 量子力学的な作用が鳥の飛行に 一役買っているなんて凄いと思いませんか?
量子生物学はまだ揺籃期にあります
まだ推測の域にあります
それでも確固たる科学的な手法で 築き上げられていると信じています
今後十年程度の内に 量子力学的効果が生物内に 広く作用していて 生物はそのおかげで 進化したのだと 判明するものと私は考えています
この分野にご注目ください
どうも有難うございました | Quantum biology asks a very simple question: Does quantum mechanics -- that weird and wonderful and powerful theory of the subatomic world of atoms and molecules that underpins so much of modern physics and chemistry -- also play a role inside the living cell?
In other words: Are there processes, mechanisms, phenomena in living organisms that can only be explained with a helping hand from quantum mechanics?
Now, quantum biology isn't new; it's been around since the early 1930s.
But it's only in the last decade or so that careful experiments -- in biochemistry labs, using spectroscopy -- have shown very clear, firm evidence that there are certain specific mechanisms that require quantum mechanics to explain them.
Quantum biology brings together quantum physicists, biochemists, molecular biologists -- it's a very interdisciplinary field.
I come from quantum physics, so I'm a nuclear physicist.
I've spent more than three decades trying to get my head around quantum mechanics.
One of the founders of quantum mechanics, Niels Bohr, said, If you're not astonished by it, then you haven't understood it.
So I sort of feel happy that I'm still astonished by it.
That's a good thing.
But it means I study the very smallest structures in the universe -- If we think about the scale of size, start with an everyday object like the tennis ball, and just go down orders of magnitude in size -- from the eye of a needle down to a cell, down to a bacterium, down to an enzyme -- you eventually reach the nano-world.
Now, nanotechnology may be a term you've heard of.
A nanometer is a billionth of a meter.
My area is the atomic nucleus, which is the tiny dot inside an atom.
It's even smaller in scale.
This is the domain of quantum mechanics, and physicists and chemists have had a long time to try and get used to it.
Biologists, on the other hand, have got off lightly, in my view.
They are very happy with their balls-and-sticks models of molecules.
The balls are the atoms, the sticks are the bonds between the atoms.
And when they can't build them physically in the lab, nowadays, they have very powerful computers that will simulate a huge molecule.
This is a protein made up of 100,000 atoms.
It doesn't really require much in the way of quantum mechanics to explain it.
Quantum mechanics was developed in the 1920s.
It is a set of beautiful and powerful mathematical rules and ideas that explain the world of the very small.
And it's a world that's very different from our everyday world, made up of trillions of atoms.
It's a world built on probability and chance.
It's a fuzzy world.
It's a world of phantoms, where particles can also behave like spread-out waves.
If we imagine quantum mechanics or quantum physics, then, as the fundamental foundation of reality itself, quantum physics underpins organic chemistry.
After all, it gives us the rules that tell us how the atoms fit together to make organic molecules.
Organic chemistry, scaled up in complexity, gives us molecular biology, which of course leads to life itself.
So in a way, it's sort of not surprising.
It's almost trivial.
You say, "Well, of course life ultimately must depend of quantum mechanics."
But so does everything else.
So does all inanimate matter, made up of trillions of atoms.
Ultimately, there's a quantum level where we have to delve into this weirdness.
But in everyday life, we can forget about it.
Because once you put together trillions of atoms, that quantum weirdness just dissolves away.
Quantum biology isn't about this.
Quantum biology isn't this obvious.
Of course quantum mechanics underpins life at some molecular level.
Quantum biology is about looking for the non-trivial -- the counterintuitive ideas in quantum mechanics -- and to see if they do, indeed, play an important role in describing the processes of life.
Here is my perfect example of the counterintuitiveness of the quantum world.
This is the quantum skier.
He seems to be intact, he seems to be perfectly healthy, and yet, he seems to have gone around both sides of that tree at the same time.
Well, if you saw tracks like that you'd guess it was some sort of stunt, of course.
But in the quantum world, this happens all the time.
Particles can multitask, they can be in two places at once.
They can do more than one thing at the same time.
Particles can behave like spread-out waves.
It's almost like magic.
Physicists and chemists have had nearly a century of trying to get used to this weirdness.
I don't blame the biologists for not having to or wanting to learn quantum mechanics.
You see, this weirdness is very delicate; and we physicists work very hard to maintain it in our labs.
We cool our system down to near absolute zero, we carry out our experiments in vacuums, we try and isolate it from any external disturbance.
That's very different from the warm, messy, noisy environment of a living cell.
Biology itself, if you think of molecular biology, seems to have done very well in describing all the processes of life in terms of chemistry -- chemical reactions.
And these are reductionist, deterministic chemical reactions, showing that, essentially, life is made of the same stuff as everything else, and if we can forget about quantum mechanics in the macro world, then we should be able to forget about it in biology, as well.
Well, one man begged to differ with this idea.
Erwin Schrödinger, of Schrödinger's Cat fame, was an Austrian physicist.
He was one of the founders of quantum mechanics in the 1920s.
In 1944, he wrote a book called "What is Life?"
It was tremendously influential.
It influenced Francis Crick and James Watson, the discoverers of the double-helix structure of DNA.
To paraphrase a description in the book, he says: At the molecular level, living organisms have a certain order, from the random thermodynamic jostling of atoms and molecules in inanimate matter of the same complexity.
In fact, living matter seems to behave in this order, in a structure, just like inanimate matter cooled down to near absolute zero, where quantum effects play a very important role.
There's something special about the structure -- the order -- inside a living cell.
So, Schrödinger speculated that maybe quantum mechanics plays a role in life.
It's a very speculative, far-reaching idea, and it didn't really go very far.
But as I mentioned at the start, in the last 10 years, there have been experiments emerging, showing where some of these certain phenomena in biology do seem to require quantum mechanics.
I want to share with you just a few of the exciting ones.
This is one of the best-known phenomena in the quantum world, quantum tunneling.
The box on the left shows the wavelike, spread-out distribution of a quantum entity -- a particle, like an electron, which is not a little ball bouncing off a wall.
It's a wave that has a certain probability of being able to permeate through a solid wall, like a phantom leaping through to the other side.
You can see a faint smudge of light in the right-hand box.
Quantum tunneling suggests that a particle can hit an impenetrable barrier, and yet somehow, as though by magic, disappear from one side and reappear on the other.
The nicest way of explaining it is if you want to throw a ball over a wall, you have to give it enough energy to get over the top of the wall.
In the quantum world, you don't have to throw it over the wall, you can throw it at the wall, and there's a certain non-zero probability that it'll disappear on your side, and reappear on the other.
This isn't speculation, by the way.
We're happy -- well, "happy" is not the right word -- we are familiar with this.
Quantum tunneling takes place all the time; in fact, it's the reason our Sun shines.
The particles fuse together, and the Sun turns hydrogen into helium through quantum tunneling.
Back in the 70s and 80s, it was discovered that quantum tunneling also takes place inside living cells.
Enzymes, those workhorses of life, the catalysts of chemical reactions -- enzymes are biomolecules that speed up chemical reactions in living cells, by many, many orders of magnitude.
And it's always been a mystery how they do this.
Well, it was discovered that one of the tricks that enzymes have evolved to make use of, is by transferring subatomic particles, like electrons and indeed protons, from one part of a molecule to another via quantum tunneling.
It's efficient, it's fast, it can disappear -- a proton can disappear from one place, and reappear on the other.
Enzymes help this take place.
This is research that's been carried out back in the 80s, particularly by a group in Berkeley, Judith Klinman.
Other groups in the UK have now also confirmed that enzymes really do this.
Research carried out by my group -- so as I mentioned, I'm a nuclear physicist, but I've realized I've got these tools of using quantum mechanics in atomic nuclei, and so can apply those tools in other areas as well.
One question we asked is whether quantum tunneling plays a role in mutations in DNA.
Again, this is not a new idea; it goes all the way back to the early 60s.
The two strands of DNA, the double-helix structure, are held together by rungs; it's like a twisted ladder.
And those rungs of the ladder are hydrogen bonds -- protons, that act as the glue between the two strands.
So if you zoom in, what they're doing is holding these large molecules -- nucleotides -- together.
Zoom in a bit more.
So, this a computer simulation.
The two white balls in the middle are protons, and you can see that it's a double hydrogen bond.
One prefers to sit on one side; the other, on the other side of the two strands of the vertical lines going down, which you can't see.
It can happen that these two protons can hop over.
Watch the two white balls.
They can jump over to the other side.
If the two strands of DNA then separate, leading to the process of replication, and the two protons are in the wrong positions, this can lead to a mutation.
This has been known for half a century.
The question is: How likely are they to do that, and if they do, how do they do it?
Do they jump across, like the ball going over the wall?
Or can they quantum-tunnel across, even if they don't have enough energy?
Early indications suggest that quantum tunneling can play a role here.
We still don't know yet how important it is; this is still an open question.
It's speculative, but it's one of those questions that is so important that if quantum mechanics plays a role in mutations, to understand certain types of mutations, possibly even those that lead to turning a cell cancerous.
Another example of quantum mechanics in biology is quantum coherence, in one of the most important processes in biology, photosynthesis: plants and bacteria taking sunlight, and using that energy to create biomass.
Quantum coherence is the idea of quantum entities multitasking.
It's the quantum skier.
It's an object that behaves like a wave, so that it doesn't just move in one direction or the other, but can follow multiple pathways at the same time.
Some years ago, the world of science was shocked when a paper was published showing experimental evidence that quantum coherence takes place inside bacteria, carrying out photosynthesis.
The idea is that the photon, the particle of light, the sunlight, the quantum of light captured by a chlorophyll molecule, is then delivered to what's called the reaction center, where it can be turned into chemical energy.
And in getting there, it doesn't just follow one route; it follows multiple pathways at once, to optimize the most efficient way of reaching the reaction center without dissipating as waste heat.
Quantum coherence taking place inside a living cell.
A remarkable idea, and yet evidence is growing almost weekly, with new papers coming out, confirming that this does indeed take place.
My third and final example is the most beautiful, wonderful idea.
It's also still very speculative, but I have to share it with you.
The European robin migrates from Scandinavia down to the Mediterranean, every autumn, and like a lot of other marine animals and even insects, they navigate by sensing the Earth's magnetic field.
Now, the Earth's magnetic field is very, very weak; it's 100 times weaker than a fridge magnet, and yet it affects the chemistry -- somehow -- within a living organism.
That's not in doubt -- a German couple of ornithologists, Wolfgang and Roswitha Wiltschko, in the 1970s, confirmed that indeed, the robin does find its way by somehow sensing the Earth's magnetic field, to give it directional information -- a built-in compass.
The puzzle, the mystery was: How does it do it?
Well, the only theory in town -- we don't know if it's the correct theory, but the only theory in town -- is that it does it via something called quantum entanglement.
Inside the robin's retina -- I kid you not -- inside the robin's retina is a protein called cryptochrome, which is light-sensitive.
Within cryptochrome, a pair of electrons are quantum-entangled.
Now, quantum entanglement is when two particles are far apart, and yet somehow remain in contact with each other.
Even Einstein hated this idea; he called it "spooky action at a distance."
So if Einstein doesn't like it, then we can all be uncomfortable with it.
Two quantum-entangled electrons within a single molecule dance a delicate dance that is very sensitive to the direction the bird flies in the Earth's magnetic field.
We don't know if it's the correct explanation, but wow, wouldn't it be exciting if quantum mechanics helps birds navigate?
Quantum biology is still in it infancy.
It's still speculative.
But I believe it's built on solid science.
I also think that in the coming decade or so, we're going to start to see that actually, it pervades life -- that life has evolved tricks that utilize the quantum world.
Watch this space.
Thank you. | {
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「ヒュロロロォォ!そろそろか......」
モノキオたちが居たドームを抜けた俺は狭い階段を高速で飛んで地下へ向かって進んで行く。
そして体感時間にして10分ほど飛び続けた所で階段が終わり、明かりに満ちた空間が見えてくる。
「ここは......」
俺がその空間に入ると暗い所から急に明るい所に移った影響視界が無くなるが、すぐに内部の様子が見え始める。
そこは簡単に言ってしまえば火山の火口内部のような場所だった。
まず入り口からその空間の中心部に向かっては石によく似ているが別の物質で作られた通路が伸びており、空間の中心部は同じ材質で作られた円盤状の足場が設置されており、それを支える様に材質不明な細い糸状の物体が何本も足場から壁に向かって伸びていた。
また、この空間の壁だがこの場所の役目の関係なのか足場とはまた違う材質で出来ているようである。
どれもよく分からない物体ではあるが、一見した感じでは足場と糸は魔力を吸う事によって強度を上げる素材であり、壁の方は特定の方向に限定して魔力を流す感じだろうか。
「これだけ集まってたら普通の人間にも見えるぞ......」
だが、これらの物質よりも更に俺の目を惹く物がこの空間の底部には存在していた。
それは魔力。
恐らくは壁の特性を生かして周囲の大地から長年にわたって集め続けていたのであろう魔力が空間の底部に普通の人間であっても目で見ることが出来るほどの量と濃度で存在していたのである。
「ほう。侵入者と聞いてどのような者が来るかと思えば随分と奇天烈な輩が来たものだ」
入口に居た俺に向かって如何にも人を馬鹿にするような印象を伴った声が掛けられた事で俺は思考を打ち切り、空間の中心にある円盤状の足場に目を向ける。
「油断なされないでください。私の記憶が確かならアレは極東ほど前に現れたスパルプキンとかいう者たちの長......竜殺しの魔法使いです」
「竜殺し......なるほど、いずれの兄上が送り込んで来たのかは知らないがこれはまた随分と大物を送り込んできたものだ」
足場の上に居るのの人間。
片方は自らが神に使える者......神官であることを示す法衣に身を包んだ青い肌に黒い髪や爪を持つ種族名不明で黒い魔力を持つ男。
もう片方は煌びやかではあるものの実戦で使う事を想定して動きやすさを第一とした軍服に身を包み、先端にいくつもの宝玉が付けられた杖を手に持つ貴公子。
神官の方は今まで話にも上がっていなかった存在だが、貴公子の方はどちらかと言えば白系の魔力によくよく見れば王様や第一王子とどことなく似た雰囲気の顔を見る限りではこの人物こそがレイ・センコ子なのだろう。
「さて、竜殺しよ。この場に何をしに来た?私の仲間になりに来たのだと言うのなら歓迎するぞ?上の広間に居た役立たず共よりは遥かに使えるのは確かだろうし、私に付けば金も地位も......それに研究のために必要なものだって思いのままだ。どうだ?ん?」
第四王子は杖を手にしてない方の手を上げつつ俺に向かって勧誘の言葉を向け、神官の方も嫌らしい笑みを俺の方に向ける。
なるほど、金に地位に研究の補助か......確かに美味しいな。だがな......。
「馬鹿か」
「なに!?」
「お前に付けば全てが手に入る?馬鹿も休み休みに言え、いや、元々貴様は馬鹿で駄々をこねて自分の我儘を通す事しか考えない餓鬼だったな。馬鹿が行き過ぎて反乱まで起こした大馬鹿王子だ。だからこの際にはっきり言ってやるよ」
「......!?」
第四王子改め馬鹿王子は顔を真っ赤にしつつ、まるで酸欠の魚の様に口をパクパクと開け閉めする。
だが、上の状況を見てきた俺としては自分の言いたい事ははっきりと言わせてもらう。
「とっととママのおっぱいでも吸いに行ってろ馬鹿王子」
「陛下!?」
俺の言葉に馬鹿王子は大きく肩を震わせて何かを言おうとするが、怒りのあまり言葉が続かないようである。
ああそう言えば王様が馬鹿王子の母親は四年ほど前に原因不明の爆発事件で死んだとか言ってたな。つまり母親に会いに行くなら死ぬしかなかったり。ま、俺の知ったことじゃないな。
「落ち着いてください陛下!アレはただの挑発です!」
「分かっている!分かっているとも......!」
神官の言葉に僅かだが馬鹿王子が理性を取り戻す。
だが、神官の口の端は馬鹿王子を気遣うようなその言葉に反して吊り上がっている。
ふうん。と言うかさ、
「陛下陛下って、身分的にお前は僭王じゃねえか。正直腹が無いのに腹が痛くなるレベルで笑えるな」
「貴様ああああああぁぁぁ!『ラリップ・エルビシヴン』!!」
俺のもっともな指摘に馬鹿王子がブチ切れて人の目には見えない何かの魔法を放つ。
「ふん!」
が、魔力を視認できる俺にはバレバレなので、右手に魔力を集めて普通に殴り飛ばして破壊してやる。
とは正式な手続きを経ずに王になろうとした者を指す言葉であり、基本的に王になれずに散った者を指す言葉でもある。本当にぴったりだわ。
と言うか実力的にもヤバいのは馬鹿王子じゃなくてさ......
「バ、バカな......くそっ!神官!どんな手を使っても構わん!この無礼者を今すぐ殺せ!!」
「仰せのままに。ですが陛下?」
「何だ!早く殺せ......」
馬鹿王子の後ろに居た神官が何処からともなく取り出した剣で馬鹿王子の背中から剣の先端が胸から出てくるほどの力で突き刺し、王子の手から杖が転がり落ちる。
てか、やっぱり殺ったか。
「邪魔ですから死んでください。この先貴方は必要ないので」
「そ......ん......な......」
神官は馬鹿王子から剣を引きぬくと馬鹿王子の身体を足場から蹴落とし、足場から落ちた馬鹿王子の身体はこの空間の底部に溜まっていた魔力の渦に呑まれた瞬間に【オーバーバースト】を起こして弾け飛ぶ。
「殺しちまってよかったのか?」
俺は神官にそう問いかける。
と、同時にその動きをつぶさに観察する。
「あの馬鹿の役目は私をここに入れ、実験体兼生贄の兵士どもを集めてくれた時点で終わりですよ。本当は時間稼ぎの役目も有りましたが、貴方がここに来れたという事は時間稼ぎは失敗ですしね。儀式完了までもう少しなだけあって非常に残念としか言いようがありません」
神官は狂気を秘めていると言ってもいいような笑顔を浮かべながら俺に向かってそう語る。
なるほどな。やっとコイツの正体が分かったわ。
「お前、破壊神の信奉者か」
俺の告げた言葉に対して神官はその笑みをより一層深くするとこう告げた。 | “Hyulololoo! It’s about time...”
Having passed through the dome where Monokio and the others were, Pumpkin flew at high speed down a narrow staircase towards the basement.
By the time he had been in flight for about minutes, the staircase ends, and a light-filled space was in sight.
“Here is...”
His vision was briefly hindered when he reached the space due to the abrupt change from darkness to light, but he soon started to see the interior of the place.
Simply described, it was a location akin to the inside of a volcano crater.
A passageway made of a different material, one that looked like stone, led from the entrance to the center of the space. In the space’s center was a scaffold in the shape of a disc, supported by a number of thin, thread-like objects made of an unknown material that extended from the scaffold to the walls.
Furthermore, the walls of this space appeared to be composed of something other than scaffolding, presumably due to the location’s intended usage.
The scaffolding and the threads were comprised of a material that would absorb magic power to strengthen their durability, but it was not immediately evident what they were, while the walls appeared to channel magic power only in a specific direction.
“If they are all gathered together like this, they look like normal human beings...”
Even more than these objects, something at the bottom of this area drew his attention.
That was magic power.
Perhaps the magic power that had been continuously amassed over the years from the surrounding earth, exploiting the properties of the wall, was in existence at the bottom of the space in such quantity and concentration that even an ordinary human being could see it with their eyes.
“Oh? Hearing the word ‘intruder,’ I wondered what kind of person would come, but it ended up being someone quite bizarre.”
Pumpkin was jolted out of his thoughts at the entry by a voice that seemed to mock him, and he immediately turned his attention to the scaffold in the room’s middle.
“Please be on your guard. According to my memory, he is the... the dragon-slaying sorcerer who appeared in the Far East about three years ago, the chief of a group of people called Spalpkin or something like that.”
“The dragon-slayer... I see, I don’t know which elder brother sent him, but he’s a very high-profile one indeed.”
Atop the scaffold were two humans.
On one side was a man of an unknown race with blue skin, black hair and nails, and black magic power, dressed in a clerical garment that signified he was a priest... who could be employed by God.
The other was a young nobleman clad in a military uniform that, despite its glamour, was designed to facilitate ease of movement for use in actual combat, and holding a staff with a number of jewels attached to the end of it.
The priest has never been part of their conversation, but if Pumpkin had paid closer attention to the nobleman’s white magic and face—which resembled the first prince and the king in some ways—he would have recognized him as the Fourth Prince, Ray Senko.
“Now, dragon slayer. What led you to this location? You are welcome to come and join me if you have come to do so. You will certainly be of far more value to me than those worthless fellows in the halls above, and as long as you join me, you will have money, status... and whatever else you need for your research. What do you think? Hmm?”
The Fourth Prince lifted the hand that wasn’t holding his staff in his palm and directed a few words of invitation in Pumpkin’s direction, while the priest shot a sarcastic smile in return.
I see, money, status, and research assistance... Indeed, it sure sounds palatable. But...
“Are you an idiot?”
“What!?”
“I’ll get everything I want if I follow you? Less of your nonsense, no, you were nothing more than a spoilt, dumb brat who only cared about himself. You are a very dumb prince who overreached with his foolishness and even revolted. So I’m going to make it clear at this point.”
“...!?”
The Fourth Prince, or the foolish prince, was flushed red in the face and opened and closed his mouth like a fish that had run out of oxygen.
However, Pumpkin was extremely clear about what he intended to express because he had witnessed the situation.
“You should go suck on your mama’s t̲i̲t̲s̲, you foolish prince.”
“Your Majesty!?”
The foolish prince’s shoulders were quivering as he endeavored to formulate something in response to his words, but he was so outraged that his words didn’t seem to be coming out.
Oh, by the way, the king said that the foolish prince’s mother died in an unexplained explosion about four years ago. In other words, if he wanted to go see his mother, he would have to die. Well, it’s none of my business.
“Calm down, Your Majesty! That was just a provocation!”
“I know! I know...!”
The foolish prince regained his rationality at the priest’s words, though only a little.
Contrary to his words of concern for the foolish prince, the priest’s mouth corners were hung up.
Hmph. I mean...
“Your Majesty, isn’t it true that you are the presumptuous king in terms of your status? Frankly speaking, you’re laughable on a level that makes my stomach ache even though I don’t have a stomach.”
“You aaaaaaah! ‘Lalip Elvisiven’!!”
After making a valid argument, the foolish prince lost his temper and released a form of magic that was invisible to the naked sight.
“Hmph!”
But since it was exposed to Pumpkin, who can see the magic power, he gathered the magic power in his right hand and struck it normally, destroying it.
By the way, the term usurper was used to describe someone who set their sights on becoming king without going through the official process, and it also basically referred to those who dispersed without ever becoming king. That actually fit the foolish prince like a glove.
I mean, it’s not the foolish prince that’s dangerous even in terms of competence...
“T-This is absurd... damn it! Priest! By any means necessary! Kill this insolent man now!!”
“As you wish. But Your Majesty?”‘
“What is it! Kill him quick...”
The priest who was behind the foolish prince drew a sword out of nowhere and pierced the foolish prince’s back with such force that the tip of the sword protruded from his chest, and the staff fell from the prince’s grasp.
I mean, I was right, he will be killed after all.
“Please die, you’re in my way. I don’t need you from here on out.”
“No.. way...”
The foolish prince was struck by the priest’s sword as he kicked his corpse off the scaffold. As soon as the body of the foolish prince fell from the scaffold and was swallowed by the vortex of magic power that had pooled at the bottom of this space, it caused [Overburst] and burst apart.
“Was it fine that you killed him?”
Pumpkin asked the priest.
At the same time, he observed his movements closely.
“When he brought me in here and gathered soldiers to be subjected to experiments and sacrifices, that idiot’s role was over. In actuality, he was also expected to bide time for me, but given that you are present, he has failed to do so. All I have to say is that it’s a shame because the ritual is so close to completion.”
With his lips curled up and a smile that had a whiff of insanity, the priest remarked to Pumpkin.
I see. I finally understand who this guy is.
“You are a follower of the God of Destruction?
In response to his words, the priest’s smile grew broader and deeper, followed by the words, “You are right. You running dog of the God of Creation.” | {
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数日後。王立大劇場――
騎士アカデミーがワイズマル劇団に全面協力することになり、舞台で使う
イングリス提案の配役変更に合わせた脚本の修正も、ワイズマル伯爵が物凄い速さで終わらせて――
「おおおぉぉぉっ! さっすがクリスね! ホント何着させても似合うわね~♪」
役名はヒロインだった時と変わらないが、立場は貴族令嬢から踊り子になった。
前、ワイズマル劇団がイングリス達の故郷ユミルにやって来た時の再現に近いが、も見たい、との事である。
「ありがとう。ちょっとお腹がスースーするけど......ね」
今回の踊り子の衣装は、ちょっとおへそが出ている形だ。
「いいのよ。減るもんじゃないし、おへそもキレイよ? ほら鏡、見て見て――」
「おぉ......これはこれで、すごくいいね――」
お風呂上がりの自分の姿を鏡で眺める事もあるのだが、むしろ衣装を纏う事で際立つ色香というものもある。
「ほらほら回って。くるくる~って、はい笑顔~」
「うんうん。どんな服でも着こなす最高の着せ替え人形よね~」
「生きてるけどね?」
「うんうん。そこしか否定しない生意気なクリスにはお仕置きでーす♪」
つんつんっ。
露わになっているおへそを、指で突っつかれた。
「ひゃっ!? もう、ラニ......!」
「ふふっ。いいわよやり返しても? あたしのはヘソ出しじゃないし」
ラフィニアもアカデミーの制服ではなく踊り子の舞台衣装なのだが、イングリスのものより少し装飾が大人しくて、布地も多めである。
「いいじゃない、今回は本当に完全な引き立て役やってあげるんだから」
何故ラフィニアまで踊り子の衣装かと言うと、マリアヴェールが踊る場面で、後ろに付いて踊るためである。
「そんな事ない、ラニもすごく可愛いよ? 本当なら観客席でゆっくり見たいんだけど」
本当ならば、拍手をしながらゆっくり眺めていたい所ではあるが、自分も舞台に立たねばならないのでままならない。
「何言ってるのよ、クリスは主役でしょ。あたし達の前で踊ってるんだから」
「あんまり後ろに行き過ぎないでね。横に並ぶくらいでいいから」
そうすれば、踊りながらラフィニアの姿を横目に見られる。
「はいはい。それよりほら、髪型決めよ! 座って座って」
「うーん。色々いっぱいあるわねー! 目移りしちゃうわよ」
「どうしようかなー。客席からよく見えるように、大きなリボンとかしてみる? ちょっと横くくり気味にして、動きが映えるようにとか――?」
「任せるね」
「うん任されたっ♪」
と、ラフィニアはせっせとイングリスの髪をいじり始める。
「よーしよし、出来て来たわよ~! いい感じじゃない?」
「うん。いいね、可愛いね」
「イングリス、ラフィニア、準備はどう?」
「少し手間取りましたが、こちらは準備できましたわよ」
二人とも、ラフィニアと同じイングリスの後ろで踊る役の踊り子の衣装だ。
「二人とも、似合ってるよ。可愛いね?」
「ありがとう。イングリス程じゃないけど......ね」
「本当に絵になりますわねえ、イングリスさんは。同じ女性なのに、見とれてしまいますわね」
「ふふっ。ありがとう」
「ねえ、手間取ったって何してたの?」
「レオーネですわ。ここがきつくて――」
レオーネはイングリス以上に胸が大きいので、そういう事はままあるようだ。
「......だから緩めたり解いたりして、調整していたの」
それでも布地はぴっちりと張って、窮屈そうである。
「ふう――もう少しここも痩せられると、楽なんだけど」
ラフィニアが恨めしそうにレオーネの胸元を見つめる。
「リンちゃん、羨ましいからもみくちゃにしてやりなさい!」
「......! こ、こらリンちゃん――!」
身構えるレオーネ。
しかしリンちゃんがレオーネの服に潜り込む前に――
「私が代わりにやってやる。うーん、でかい」
そしてレオーネの胸を無表情でむぎゅっとやっているのは、胸当てを身につけた騎士風衣装のユアだった。
台本の変更前はイングリス演じるマリアヴェールを巡って二人の主役が争う展開だったが、修正後はマリアヴェールとユアが演じる女騎士のユーティリスが、小国の王子マリクを巡って争う展開となる。
そして最終版、舞台上で結果の決まっていない真剣勝負を披露し、勝った方がキスシーンに臨むことになる予定だ。
「きゃあっ!? ユア先輩......!?」
吃驚して飛び退くレオーネ。
「いいもの持ってるね。分けて欲しい――」
「は、はあ......」
「ですよね。その気持ちは分かります――」
ラフィニアはユアに共感しているようだ。
「あたし達、同じ持たざる者ですから!」
「そうみたい――」
胸が控えめな者同士、ぎゅっと握手を交わしていた。
「おっぱリスちゃんと並ぶと、どうしても私が見劣りする感......」
「そ、その呼び方は止めて下さいっ!」
「......インっぱいちゃん?」
「それもやめて下さいっ! とにかく、見劣りするなんて事はありませんよ」
「そーだそーだ! クリスやレオーネには、持たざる者の気持ちは分からないのよ!」
「「......」」
まあ確かに気付けば立派に成長していたので、成長しなかった場合の気持ちは分からない。イングリスもレオーネも、黙るしかなかった。
「あ、ユア先輩。だったら見劣りしないように、ちょっと盛ってみます?」
「?」
ユアはきょとんとしている。よく意味が分かっていないようだ。
「つまり、胸に何か詰め物をしておっきく見せるんです。それで舞台に立つ分には、同じくらいに見えますよ、たぶん」
「ほほう......?」
ちょっと興味を惹かれた様子だ。
「やってみます?」
「うん。こんな感じ――?」
と、手に捕まえているリンちゃんを服の胸元に入れようと――
ピーッ! ピピィーーッ!
「リンちゃんが......!?」
「喋った......!?」
声を上げるのを初めて聞いたかもしれない。
「む。逃げられた」
ユアは気にしていない様子だが、リンちゃんはラフィニアに抱き着いて、ぶるぶる震えていた。
「リンちゃんどうしたの? クリス、リンちゃんを見ててくれる?」
「うん分かった、ラニ」
「さあ、それじゃあユア先輩はそこに座って下さい」
「ほい」
「ところでユア先輩は、元々何をされていたんですか?」
衣装合わせはイングリス達で、ユアはワイズマル伯爵と稽古するはずだったのだが。
「ん――おっぱリスちゃんを呼びに来た。今から選ぶから」
「何をです?」
「商品の、イケメン」
つまり、マリアヴェールとユーティリスが争う事になる、王子マリク役を選ぶという事だろうか。 | A few days later. At the Royal Grand Theatre...
The Knight Academy had decided to give full cooperation to the Weissmall Troupe, and the arrangements and delivery of Flygears and other equipment for the stage had begun. Every nook and cranny of the theatre was bustling, both men and things moving around in hurry.
Count Weissmall has finished revising the script to accommodate Inglis’ proposed changes of cast players, and he did it unbelievably fast. Today, the performers were going to do their costume coordination.
「OOOooohh! That’s Inglis for you! She really looks good in anything she wears~𝅘𝅥𝅮」
Rafinha’s eyes lit up when she saw Inglis in her stage costume. Inglis’ role this time was to play a popular dancer in town, Mariabelle. The name of the character was the same as when she was the main heroine of the play, but her social standing had changed from a noble lady to a dancer.
Using the occasion, Count Weissmall wanted to integrate a scene where Inglis danced in front of the audience. It was almost like a reenactment of the time two years ago when Weissmall Troupe came to Ymir, the hometown of Inglis and Rafinha, and apparently he wanted to see the dance once again.
「Thank you. It’s breezy on the stomach though......」
The dancer outfit that Inglis wore this time showed her navel a little. She was not used to this kind of outfit, so it was a bit uncomfortable and embarrassing to wear. The fluttering fabric and the shimmering decorations were cute and to her liking, though.
「It’s better that way. It’s not like it’ll kill you, and your navel is pretty too, you know? Here, look at the mirror...」
「Ooh......This is really nice, in its own way.」
She looked a bit more mature and glamorous than usual. Inglis was already an earth-shattering beauty to begin with, and when she was dressed in such an outfit, her charm was phenomenal, even if she said so herself. Inglis had looked at herself in the mirror after bath a few times before, but there was a certain allure that was accentuated because she was wearing this costume.
「Come on, spin around. Round and round~ Aand smile~!」
Smiles.
「Yup, yups. Glis really is the best dress-up doll since she looks good in everything~」
「A living one, okay?」
「Yeah, yeah. I’m going to punish you for being cocky and not denying anything else 𝅘𝅥𝅮」
Rafinha thrust her finger to Inglis’ exposed belly button.
「Hyau?! Geez, Rani......!」
「Fufu. Get one back if you want. My dress doesn’t show my belly button, after all.」
Rafinha was also dressed in a dancer’s costume, not the academy’s uniform, but hers had less outstanding decor with a lot of fabrics.
「So what? I’m completely just a complement to you this time, after all.」
The reason Rafinha was dressed in a dancer’s costume was because she would be following along Mariabelle when she danced. Count Weissmall explained that it would make the scene more gorgeous, and Mariabelle would be more pronounced.
「That’s not true. Rani is really cute too, you know? I’d rather sit in the audience seat and watch you.」
Her adorable granddaughter was dressed up and dancing on a stage. Normally, Inglis would have wanted to cheer on Rafinha and watch her performance, but she couldn’t since she had to be on the stage herself.
「What are you even saying, you’re the main actress, Glis. You’re going to dance in front of us.」
「Don’t go too far back. You can just dance next to me.」
That way, Inglis would be able to glance to the side to watch Rafinha dance.
「Sure, sure. Rather than that, we need to decide your hairstyle! Sit down, down I say.」
「Yeah. I’m in your care.」
「Hmm. There’s a lot of colors to choose from! I can’t decide which one to go.」
「What do we do? Do you want something like a huge ribbon so that the audience can see you better? Or how about something that’s tied to the side, so your movements will be highlighted?」
「I’ll leave it to you.」
Thus, Rafinha began to diligently fiddle with Inglis’ hair. After a while...
「Okay, good, now it’s done~! Doesn’t it look good?」
「Yeah. It’s nice. How pretty.」
「Inglis, Rafinha, how’s your preparation?」
「It took a while, but we’re done with ours.」
Leone and Liselotte showed up. They were both dressed as dancers, playing the same role as Rafinha to dance behind Inglis.
「The two of you look good in your dress. You’re cute.」
「Thank you. Although, not as much as you, Inglis......right?」
「You really are picturesque, Miss Inglis. Even as a woman, I can’t help but adore you.」
「Fufu. Thank you.」
「Hey hey, you said it took a while, what happened?」
「It’s about Leone. These parts of her are a bit tight to fit...」
Spoke Liselotte, her finger hinted at her own chest. Leone’s breasts were even bigger than Inglis’, so things like this apparently happened quite often.
「......So, we had been fasting and loosening her dress, adjusting it to her.」
Even so, the fabric still looked tight and a bit cramped.
「Huu... It would have been easier if I could lose some.」
Rafinha stared at Leone’s chest with a grudge in her eyes.
「Rene, I’m jealous, so you go and squirm on her!」
Spoke Rafinha, setting Rene who was chilling on her own head to have at Leone.
「......! H-, Hey, Rene!」
Leone braced herself. But, before Rene could get under Leone’s clothes, there was a hand that reached out quickly and seized the nimble Rene.
「I’ll do it in her stead. Hmm, big.」
Saying so, Yua in a Knight attire wearing a breastplate squeezed Leone’s breasts, she showed no expression whatsoever.
Before the script was changed, there were supposed to be two characters fighting over Mariabelle, who was played by Inglis. But, after the revision, Mariabelle and Euthyllis, a female Knight played by Yua, would be fighting over Malik, a Prince of a small kingdom.
Then, at the final version of the revision, the two leading actresses would perform a serious duel match on stage with the outcome undetermined, and the winner would deal with the kissing scene.
「Kyaah?! Senior Yua?!」
Leone was startled and jumped aside.
「You have some good goods there. Wish you could give me some...」
「H-, haah......」
「Right? I so understand you!」
Rafinha seemed to sympathize with Yua.
「We’re both of the have-nots, after all!」
「So it seems...」
The two with humble breasts shook each other’s hands tightly.
「I couldn’t help but feel inferior when I’m standing next to Booblis girl......」
「P-, please stop calling me that!」
「......Ingbie girl?」
「Not that either! Anyway, there’s nothing to feel inferior about.」
「That’s right, that’s right!! Glis, you and Leone don’t understand the feelings of the have-nots!」
「「......」」
Well, it was true that those parts of her had grown splendidly before she realized it, so she wouldn’t know the feelings of those whose parts didn’t grow. For that reason, both Inglis and Rafinha just stayed silent.
「Ah, senior. If so, why don’t you pad them up so you won’t feel being compared?」
「?」
Yua returned the question with a puzzled look. Seemed like she didn’t understand.
「I mean, you stuff your chest to make them look bigger. That way, when we’re on stage, we’ll look about the same. Maybe.」
「Hohou......?」
She looked like she was a bit interested in the idea.
「Will you try it?」
「Yeah. Like this?」
Saying that, Yua tried to put Rene, who was still trapped in her hand, into the chest compartment of her clothes, but then...
Pii—!! Pipii—!!
「Rene is......?!」
「Talking......?!」
Perhaps this was the first time they ever heard Rene making a sound. It proved just how desperate she was flailing and fled from Yua’s hand.
「Mu. She got away.」
Yua didn’t seem to mind, but Rene was hugging Rafinha tight and was shaking uncontrollably. Was she that afraid of Yua? She was usually unfriendly with men and would approach girls by herself, so it was rare.
「What’s wrong, Rene? Glis, can you take a look at her?」
「Yeah, Rani. I will.」
「Now, senior Yua, please sit over there.」
「Okay.」
「By the way, senior. Why did you come here?」
The costume fitting was to be done with Inglis and the other three, while Yua was to rehearse with Count Weissmall.
「Nn... Came for Booblis girl. We’re going to choose.」
「Choose what?」
「The handsome ‘Goods’」
Was that meant they were going to choose the cast of Prince Malik, whom Mariabelle and Euthyllis were going to fight over? | {
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「しかし、証拠がないでしょう?」
「いや、これから証拠を揃えていくのだ。首魁の名が分かれば、それはたやすい」
そう言うと宰相閣下は足早に地下室を後にした。扉が閉まる際、後ろから
「クルムファル様は関係ない!関係な・・・ぐふっ!」
という声が聞こえたが、聞こえないふりをしておいた。
に戻っていった。俺は店に帰り、そこから屋敷に転移する。中に入ると、ペーリスもメイリアスも起きて待っていた。イリモやジェネハも起きているという。俺は皆に休むよう伝え、風呂にも入らずそのままベッドに倒れ込み、そのまま眠りに落ちた。
目覚めたのは夕方だった。ちょっと早い夕食を取りながら、宰相家であったことを報告する。皆、特に心配してないみたいだ。俺であれば、多少の困難は何とかするだろうと考えているようだ。
「それにしても、リコレット皇女まで死罪っていうのは、ちょっと乱暴だよなー」
「仕方ないでありますー。皇女派を叩きつぶす千載一遇の機会でありますからなー。後々の権力闘争を起こさぬためにも、容赦ない粛清をされるでありましょう」
ふーん、そんなもんかと思いつつ、俺は一日ぶりに入る風呂を堪能し、その日は早めにベッドに入った。
明け方近くに目を覚ます。マップに反応があったからだ。マークは黄色。俺に対して警戒心を持ちながら屋敷に近づいてくる。人数。取りあえずベッドから出て、服を着替える。早く寝たので睡眠は十分だ。
一階に降りると同時に、玄関のドアがノックされる。
「夜分に失礼する!帝国騎士団のセオーノです!リノス殿はご在宅か!お取次ぎ願いたい!」
「セオーノさん、久しぶりですね。一体何の御用でしょうか?」
「大変すまないが、我らと同行の上、
に呼び出されるとは思いもよらなかった。セオーノの顔をじっと見る。疲れが色濃く出ている。俺はダイニングで寝ているゴンに声をかけ、イリモに乗ってセオーノの馬を追いかけた。
の門に着く。中に入ると、今まで入ったことのないエリアに案内される。廊下は気味が悪いほど静まり返っている。そして、大きな扉のある部屋に案内された。
中に入ると、宰相閣下とヴァイラス殿下ともう一人の男がいた。針金のように細く、目が泳ぎ、ブツブツと何やら呟いている。豪華な衣装を纏っているので、この人も皇族の一人だろうか。
「おお、リノス殿、待ちかねた。ささ、こちらへ」
宰相閣下の手招きで、俺は部屋に入る。
に呼ばれたので何事かと思いましたが、宰相閣下でしたか」
「いや、急を要することがあってな。貴殿にはご苦労ではあるが、一つ頼まれてもらいたい」
「私で出来ることであれば、何なりと」
「ここにおわす、ヒート殿下、いや、間もなく即位されるので、ヒート陛下にそなたの結界を張ってほしいのだ」
この針金のような男が次の帝国皇帝?俺は驚きを隠しえない。
「兄上、先ほど話しましたリノス殿です。この者の結界は非常に丈夫です。グレモント宰相もこの結界で、どれほど命が助かったのかわかりません。兄上も早く!」
「なぜリコレットが余を弑するのじゃおかしいではないか常日頃からリコレットは余を助けると言い続けてきたではないかあれは嘘かいやそんな訳はないいやしかし宰相の言う通り誰かに謀られているのかもしれぬしかし父上は余の前でリコレットに余を助けよとお命じになられておるそのリコレットに限って・・・」
ブツブツと一人で自問自答しているヒート陛下。俺は取りあえず、結界を張っておく。暗殺の類はこれで十分防げるだろう。
「いや、リノス殿、助かった」
「リコレット皇女の一派が、弓を引いたのですか?」
「リコレット様は今、部屋に軟禁している。問題はリコレット様を担ぎ出そうとする一派の動きだ。昨日、クルムファルを捕らえようと館に向かったところ、館はもぬけの殻であった。おそらく自領に逃げたのだ。しかし、クルムファル夫人の教えを受けた者たちを捕らえ詰問したところ、何とヒート陛下を暗殺する計画まであったのだ」
それで俺が呼ばれたと。
「クルムファル夫婦については現在、追っ手を向かわせている。捕らえられるのもそう遠くはあるまい。しかし、この計画に加担している者がどのような騒ぎを起こすかわからん。そのために、陛下の安全を確保せねばならなかったのだ」
「リコレットを呼べ!余が直々に話を聞く!」
ブツブツと独り言を言っていたヒート殿下が、突然声を張り上げる。ビックリするじゃねぇか。
「なりません陛下」
「何故じゃ?この結界師が余に結界を張ったのであろう?リコレットに余が弑される心配はなくなっているではないか。余が直々に聞いても、問題あるまい!」
「兄上、姉上と会われるのは私も反対です。姉上のあのご気性。激高すると何を言われるのか分かったものではありません。場合によっては兄上のお体に障ります。ですからなにとぞここは」
「父上は余に、人の話を聞きながら国を動かせとお命じになられた。それに余は、何故に妹に命を狙われるのかを聞いておきたい。この耳で」
「しかし・・・」
「この結界師がおれば、余の命は守られるのであろう?この結界師がここにおれば問題ないであろう?」
この陛下はかなり精神状態が不安定だ。このまま押し切ると逆効果になりそうだ。
宰相閣下はヴァイラス殿下に耳打ちをする。殿下も渋々ながら同意されたようだ。宰相閣下が部下に指示を出す。
「リノス殿、一つ約束してもらいたい。ここでの話は口外しないでいただきたい」
「いや、この部屋を出ていきますよ。あとは皆さんでおやりになればよいかと思います」
「そなたはここに居よ!この部屋から去ることは許さん!」
「いや、陛下に施しました結界は、私がここに居なくても問題なく稼働します」
「ならんと言うたらならん!もし、そなたの結界が破られるようなことがあれば、再び結界を張らねばなるまい!何?破られる心配はない?何故じゃ?絶対か?それは絶対か?それみよ、即答できんではないか!ここに居よ!余を一人にするでない!!」
あまりの剣幕に取り付く島もない。これだけ情緒不安定で本当に皇帝が務まるのか、逆に不安になる。
しばらくすると、兵士に囲まれてリコレット皇女が連れられてきた。彼女は部屋に入るなり俺を見つけて
「また貴方ですか?何故貴方がここにいるのですか!?」
「その者は余の結界を張っている者じゃ。余がここにいることを許している」
「私は兄上を弑い奉る気は毛頭ございません」
「では、何故クルムファルが帝国に、余に背く!しかも父上が崩御あそばされた直後にだ!」
「それは・・・私も存じませんでした」
リコレット皇女の過去を覗いてみたが、それは本当のようだ。
「まあ、そなたはそう言うだろうな!しかし、クルムファルは一体何をしようとしていたのだ!何が不満なのだ!」
吐き捨てるようにヒート陛下は喚く。
「おそらく、帝国の体制に不満があったのではないでしょうか。帝国の全ての役職が、能力に関係なく貴族の手によって独占されています。一般の臣民にも優秀な人材が沢山おります。その者たちを帝国は生かし切れておりません」
「しかし姉上、帝国は大学を作り、どのような身分の者にも学ぶべき機会を与え、優秀な者は官吏に取り立てているではありませんか?」
「では聞きますがヴァイラス、帝国の宰相、将軍、財務卿、農務卿・・・その他主だった官吏の役職に、帝国の臣民はどのくらい登用されているのですか?」
「それは・・・」
ヴァイラス殿下が口ごもる。
「皆無です。皆無なのです。官吏として小間使いにはなれても、主だった仕事はできないのです。これからの帝国は、貴族も平民も、男も女も、能力に応じた仕事を与えられるべきなのです。一握りの貴族が国を牛耳るのは、間違っています」
「姉上は、帝国の体制そのものを変えよ、そうおっしゃるのですか?」
「リコレット!それは余が無能であるとの当てつけか?皇帝と言えども、優秀な臣民の中から選べと、そう申すのか?」
「いえ、そこまでは・・・」
「言うな!余は生まれたころから皇帝となるべく日々精進してきた。決して楽しい日々ではなかった。決してな!リコレットもヴァイラスも、そうやって日々精進を重ねてきたのではないのか!余は他の主要な職務に就いている貴族たちとて、決して楽しい日々を暮らしてきたのではないと信じる。臣民たちにも苦労はあろう。しかし、我々皇族も貴族たちも、臣民が苦しむ以上の苦しみを味わっている。臣民たちは、努力すれば、金を稼げば自由になれるのであろう?我々は努力しても自由は手に入らん。生涯不自由さの中で生きねばならんのだ。それを支えている物は何だ!帝国のため、帝国臣民のためという思いではないのか!」
「先ほど、クルムファル領付近で、クルムファル夫婦を捕らえようとしたところ、抵抗され戦闘になりました。帝国軍にも被害が出ましたが、従者は全員斬り捨てました。クルムファル夫婦につきましてはとも自害したそうであります」
沈痛な面持ちで宰相閣下はヒート陛下に報告する。
「クルムファルに加担した者どもを捕らえよ。リコレットについては余が追って沙汰を下す。リコレット、そなたは部屋から一歩でも出ることは許さん!連れていけ!」
ヒート陛下が最後の力を振り絞るようにして、大声で外の兵士に命じる。連行されるリコレット皇女を見ると、その目に大粒の涙を溜めていた。 | 「However, we don’t have any proof」
「No, the evidence will be easy to arrange. It’s not that difficult once you know the name of the mastermind」
After saying so, the prime minister quickly left the basement. When the door closed, I heard someone saying
「Kurumfar-sama is unrelated! Unrelated.....gufu! 」
from behind, but I pretended not to hear.
When I left the mansion, it was nearly morning. The prime minister returned to the royal palace for an all-nighter. I went to my store and teleported home. Once Inside, I saw Peris and Merias waiting for me. Irimo and Jeneha have already awoken. I told everyone to rest and slumped onto my bed without bathing.
I awoke in the evening. I ate early breakfast and reported to the prime minister. No one was worried about me. Apparently, they thought I would manage somehow however difficult it would be.
「Even so, to punish the princess by execution is a bit overboard」
「It can’t be helped. It is their best chance to crush the princess’ faction. This will also remove the possibility of the future power struggles」
While thinking about such things, I enjoyed the long-awaited bath and fell asleep early.
I opened my eyes again at the dawn. Because my map displayed a presence. The mark was yellow. It cautiously approached my mansion. There were three of them. First thing first, I got out of the bed and changed my clothes. I fell asleep early, so I had enough sleep.
At the same time as I descended to the first floor, I heard a knocking sound.
「I apologize for the sudden visit! I’m Seono of the imperial knights! Is Rinos-dono present? I wish to see him! 」
「It’s been a long time, Seono-san. What can I help you with? 」
「I apologize for the inconvenience, but I want to escort you to the imperial palace」
I didn’t expect myself being summoned to the imperial palace. I stared at Seono’s face. I was able to discern his tiredness. I called out to Gon, who was sleeping in the dining room, mounted Irimo and followed after Seono.
When the sky began to brighten, we arrived at the imperial palace. Once I entered inside, I was guided to the area where I have never been before. The corridor was creepy and quiet. We arrived at the room behind a giant door.
Inside, there was the prime minister, Prince Viras, and another man. His eyes were running around as he was muttering something. Since he is wearing a fancy costume, is he someone from the royal family too?
「Oh, Rinos-dono, I was waiting for you. Please come closer」
After the prime minister urged me, I entered inside.
「I was wondering why I was summoned to the imperial palace, so it was your excellency」
「No, I know that it was too sudden. You worked hard, but I want to entrust you with something」
「If it is something I’m able to do」
「I want you to cast a barrier on His Highness, no, since he will be crowned soon, His Majesty」
Is this man the next emperor? I didn’t hide my surprise.
「Brother, this is Rinos-dono I told you about. His barriers are quite sturdy. I don’t know how many times the life of the prime minister Guremont was saved by it. Brother should follow suit! 」
「Why did Ricolette do that she said that she will help me before no and she did that no that can’t be happening but the prime minister says otherwise there is also father but he treated her well......」
His Majesty is having a conversation with himself. For the time being, I laid out the barrier. It should be enough to prevent an assassination.
「You are my saver, Rinos-dono」
「Did the princess’ faction draw the bowstring?」 []
「Ricolette-sama is currently confined in her room. The problem lies in her faction that wishes to see her released. Yesterday, when I tried to apprehend Kurumfar, his house was already empty. Most likely, he retreated to his own territory. However, when I questioned Madam Kurumfar’s students, I learned about their plan to assassinate His Majesty」
And that’s why I was summoned.
「The Kurumfar couple is currently on the run. It shouldn’t take too long for us to capture them. But I have no way to predict what kind of commotion those, who are yet to give up, could cause. For that purpose, I need to provide His Majesty with enough security」
「Call Ricolette! I will hear her personally! 」
His Highness, who was mumbling to himself a moment ago, suddenly raised his voice. Don’t startle me.
「You can’t, Your Majesty」
「Why? Didn’t this barrier master cast a barrier on me? Ricolette won’t be able to do anything to me. There is no problem with hearing everything personally! 」
「Older brother, I’m also against you meeting older sister. She has an unrestrained temper. I can’t predict what she will say when it comes to it. She might even touch on the subject of your body. That’s why I urge you to reconsider」
「I want to follow my father’s wishes and listen to people. Besides, I want to know that caused my younger sister to aim for my life. With these ears of mine」
「But....」
「Isn’t my life safe as long as this barrier master present? There shouldn’t be any problems with him here, right? 」
This Majesty is emotionally unstable. Pushing him will only bring the opposite effect.
The prime minister whispered something to His Highness Viras. Apparently, His Highness complied. The prime minister ordered to his subordinate.
「Rinos-dono, I want you to promise me something. I want you to not disclose anything you are about to hear in this room」
「I think that it is better for me to leave. I might be too late when I hear something I shouldn’t have」
「You should stay here! Leaving isn’t permitted! 」
「No, the barrier I cast on Your Majesty can function even without my presence」
「No means no! You need to recast it again in case it would be broken! What? You aren’t worried that it will be breached? Why so? Absolutely? Is it really absolute? See, you can’t give me an immediate answer! Stay here! Don’t leave me alone! 」
Intimidation won’t produce any good will. I have doubts about his capability as an emperor.
After a while, Princess Ricolette arrived while being surrounded by soldiers. Upon entering the room, she immediately discovered me.
「You again? Why are you even here!?」
「He cast a barrier on me. I gave him my permission to be here」
「I won’t question older brother’s decisions」
「Why did Kurumfar act against me, against the empire!? It even happened right after my father’s death! 」
「That......I didn’t know myself」
I peeked into her past and it seems to be true.
「Well, I thought you’d say that! However, what did Kurumfar try to achieve by that? What was he dissatisfied with!?」
His Majesty shouted discarding the courtesy.
「Most likely, Kurumfar was dissatisfied with the empire’s structure. Every influential position is monopolized by the nobility, without considering their actual skill. There are plenty of talents of common birth. But those talents hold no power in the empire」
「But older sister, didn’t the empire built a university that gives people of low status an opportunity to learn thus securing the talents?」
「Then answer me Viras. The prime minister, general, minister of finance, minister of agriculture......and others, just how many of them do not belong to the nobility?」
「This is....」
His Highness faltered.
「None. There are none. Even if you rise all the way to become an official, you won’t be given any serious positions. For the sake of the empire’s future, these positions should belong to the people of actual ability, whatever their status or gender might be. It is wrong to give the full power to the nobility」
「Does order sister want to change the organization of the whole empire?」
「Ricolette! Are you implying my incompetence? Are you proposing to pick the emperor from the commoners? 」
「No, not to this extent.....」
「Silence! From my youngest days, I strived to become an excellent emperor! It wasn’t all fun. It absolutely wasn’t! Ricolette and Viras, you spent your days in the same manner! I and the nobility didn’t slack in our duties, I believe it to be true. Our subjects certainly suffer. However, we, the royalty and the nobility, suffer much more than our subjects do. Our subjects can just work hard, earn money and live a free life. However, no amount of hard work can grant us freedom. We have to live our whole lives constricted. But why do we keep doing that? Isn’t it for the sake of the empire and our subjects!?」[]Taking a deep breath, His Majesty slumped onto his chair. No one spoke. At that time, a soldier entered the room and whispered something to the prime minister.
「A while ago, the Kurumfar couple was discovered near their territory, they resisted and a fight occurred. The imperial army suffered some losses but successfully cut down their subordinates. As for the Kurumfar couple, they committed suicide」
The prime minister calmly reported to His Majesty.
「Capture everyone who supported them. The issue with Ricolette will be addressed afterwards. Ricolette, you aren’t permitted to take even a single step outside of your room! Bring her out! 」
His majesty squeezed the remaining energy in his body and loudly ordered the guards. When I looked at Ricolette’s face, I saw tears in her eyes. | {
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ヒーデータ帝国からはるか北東に位置する名もなき大陸。火山と森に覆われた人跡未踏の大陸がある。ここは魔物の巣窟と化しており、加えて、周囲の海にも強力な魔物が生息している。まず、人間がその海域に足を踏み入れると、生きて帰っては来られない。
多くの魔物を抱えるこの大陸には、大きく分けの勢力が存在するが、火山を支配する火鳥・煉獄魔鳥が支配する煉獄族、森の半分を支配するジェネラルハーピーが支配するハーピー族、そして、残った森と草原の全てを支配するのが、ベリアル一族である。
昔から煉獄族は火山以外の土地では生きられないため野心はなく、また、他の勢力も火山という過酷な環境では生きることが出来ないため、この一族との争いについては皆無であった。
問題はハーピーとベリアルである。この勢力は、折に触れて諍いを起こした。その原因の大半はベリアルにあり、高位悪魔の誇りにかけて、この大地の王となる野心のために争いは起こった。
ドラゴンを小型化した風貌を持つベリアルは、その圧倒的な攻撃力とドラゴンの鱗に匹敵する硬い体表、ドラゴンほどではないにしろ、背中に背負った羽を生かした空中での機動力を活かして、大半の魔物を支配下に置くことができた。しかし、ハーピーはどうしても屈服させることができなかった。一対一では問題なく狩れても、連携攻撃を得意とするハーピーには、ベリアル自身にも大きな被害を受けたのである。
そこで、ハーピーの長であるジェネラルハーピーと、ベリアルの長であるベリアル王は120年前に停戦協定を結び、現在に至るのであった。
しかし、この大地に異変が起きた。恐ろしく禍々しい妖気がジュカ王国の方角から発せられたのだ。世界の王は我だ、と言わんばかりの高圧的な妖気だった。
これに反応したのは、ジェネラルハーピーであった。一族を引き連れて、この大魔王を自称する無礼者を討伐に向かったのだ。ベリアル一族は焦った。ハーピーの連携攻撃は自分たちも凌駕する攻撃力である。もしかすると・・・。という不安。もし、ハーピーが大魔王を討伐すると、この森の均衡が崩れる。配下の魔物がハーピー側に付く可能性が高いのである。
もっとも、ジュカ王国に至るためには、ジュカ山脈を越えなければならない。ここにはドラゴンがいる。さすがにハーピーたちもドラゴンを相手に無傷では済まない。しかし、仲間の一部を犠牲にすれば、越えられないこともない。ベリアルたちは苦悩した。
また、間の悪いことに、300年に及んでベリアルを統治してきたベリアル王が死の床にあった。大魔王の対応と共に、王亡きあとの一族の長を決めねばならなかった。
ベリアルの一族は、強い者が王になる、というごくごくシンプルなものである。王になりたい者同士が戦い、勝利したものが王になる。
本来はそれでよかったのだが、今は大魔王への対策も取らねばならない。ここで一族の決闘で戦力を落とすことは避けたい。そこでベリアルは、王になりたいと願う者たちを大魔王討伐に向かわせ、それに勝利した者を王とすることに決めた。
死を間近にした王には、一人の娘がいた。その名をペーリス。人間の年齢で言えば10歳程度であるが、王の聡明さを最も受け継いでいた。
ペーリスは王の娘ということもあり、英才教育を受けて育った。戦闘技術や魔術など、基本的な事柄はすぐに身に付けることができた。しかし、この姫はむしろ、この世界の成り立ちに興味を示していた。なぜ、星は出るのか。なぜ、この作物は森で育ち、大地では育たないのか・・・など。むしろ学者肌の女性であったと言える。
父のベリアル王はその遺言として、次代の王に娘を娶らすと宣言した。これに手をあげたのが、三名のベリアルであった。即ち、最も力の強いベルアルク、最も魔力のあるセシウス、最も知恵者と呼ばれるサトリウスの三名である。
ペーリスは正直、この三人が好きではなかった。寧ろ王妃となり、窮屈な生活を強いられるのは避けたかった。しかし、父の命には逆らえない。それどころか父は、ペーリスに三名の大魔王討伐の見届け人となることを命じたのだ。
聡明なペーリスは直ちに父の意図をくみ取った。大魔王討伐は至難の業になるだろう。三名が全滅した時は一人で自由に生きよ、そう認識したのだ。
大魔王討伐に向かうその日、父のベリアル王は崩御した。悲しみを振り払うようには大魔王討伐に向かったのであった。
旅は順調であった。襲ってくる魔物もいたが、全く相手にならなかった。ペーリスでさえ、簡単に討伐できてしまったのだ。ベリアル三人は大いに士気を上げていたが、ペーリスは冷静に現状分析していた。
ジュカ山脈に生息するドラゴンが、大魔王討伐に向かったという話を一切聞かないのだ。もっとも高い知性を有するドラゴンが動いていない。これには訳がある。おそらくドラゴンが束になっても勝てない相手ではないのか、彼女はそう踏んでいた。
そのジュカ山脈を目の前にして、異変は起こった。何とジェネラルハーピーと大量のハーピーの気配を感じたのである。
これには異変があったに違いないと、ジェネラルハーピーの下に行こうとしたとき、結界に行く手を阻まれた。何度体当たりしても跳ね返されてしまう。これは全く予想していないことであった。地上最強を自負するベリアルが破れぬ結界、特に三名のベリアルはプライドを激しく傷つけられた。
そこで、三名は一丸となって結界を破ることにした。ご丁寧にペーリスを真ん中に、三名がその周りを固めて突撃するというものである。確かに威力は遥かに増大する。しかし、ペーリスにとっては迷惑以外の何物でもなかった。
「グモモモモー!よーし、突撃するぞー!!」
「おおっ!結界にヒビが入ってきたぞー!あと一息だ!」
「どうだ、ペーリス。俺たちの力はー!グモッ!!」
「やめてー!わかったからやめてー!」
ついに結界は破れた。そこには一人の少年と、ジェネラルハーピーを筆頭とする数十羽のハーピーがいた。そして、聞いてみて驚いた。大魔王はいないのだという。それどころか、何とこのハーピーたちが少年に敗北したという。あろうことか、この少年に命を助けられ、そのまま仕えているという。
一体何のためにここまで来たのか。ベリアルたちの落胆は大きい。しかし、ハーピーたちを敗北せしめたこの少年を倒せば話は別である。名実ともに大陸の覇者になることができるのである。ベリアルたちの心は踊った。
しかし、その考えは甘かった。少年は一瞬のうちにベリアルを葬った。もっとも知恵者であり、硬い体表を持つサトリウスを一蹴し、あまつさえ、その体を溶かしてしまった。
ペーリスは一瞬でこの人間には勝てないと判断し、退避行動を取った。しかし、逃げた先にジェネラルハーピーとその仲間がいた。必死で逃れようとするペーリスであったが、ハーピーの波状攻撃には手こずった。血路を開こうと、自分の持つ最大の魔法を放とうと詠唱している最中に、頭に凄まじい衝撃を受けた。ふと見ると、ベリアルたちを葬った少年が刀を振り下ろしている。斬られたのだ、と思ったその時、体中に悪寒が走った。
気が付くと倒れていた。そして、凄まじい激痛と共に、自分の両手、両足、両翼が、一つ一つむしり取られるように切り取られていく。あまりの痛みと恐ろしさに、ふとその傷口を見ると、何と無数の小さなネズミが傷口から自分の肉を食べているのが見えた。
「やめてー!!お願いだからやめて!!お母さん!!お母さん!!お母さん!!!」
ペーリスは無意識に、幼いころに亡くなった母親を呼んでいた。 | A nameless continent is located in the northeast from the Hideta Empire. An unexplored continent covered by the forests and volcanoes. This continent became a home for all kinds of monsters. In addition, the powerful monsters lived in the surrounding sea. No one can step on this continent and return alive.
There are three big forces on this continent. The rulers of the volcanoes, the purgatory demon birds, the harpies led by a general harpy, who control about the half of the forest and the belial tribe, which controls the rest.
The purgatory tribe can only live on the volcanoes, while the rest can live only in the forest. That’s why there was no conflict between the purgatory tribe and the rest.
The problem lied in the belials and the harpies. The two were always at odds. This was mostly attributed to the belials’ pride as the high-ranking demons. They held ambitions to someday rule the continent.
The belials, who had the appearance of the mini-dragons, had great mobility and hard bodies, were able to dominate every single species they came across. However, they weren’t able to force the harpies to submit no matter what. Although it wouldn’t have been a problem if they fought one on one, the harpies specialized in group attacks, which caused some serious casualties in their ranks.
There, the general harpy and the belial king agreed on the ceasefire years ago, which lasted up until now.
However, at that point in time, an abnormality occurred. A tremendous evil aura appeared in the direction of the Juka Kingdom.
The general harpy reacted to it. She gathered her tribe and ventured to slay the self-proclaimed Great Demon King. The belial tribe became impatient. Harpies’ group attacks posed a great danger to them. What if.....They were worried about different possibilities. If the harpies manage to slay the Great Demon King, the equilibrium will immediately collapse. There was a high possibility of harpies bringing new subordinates with them.
The being said, you need to cross the Juka Mountain Range to reach the Juka Kingdom. There are dragons living there. Even harpies won’t be able to escape from the dragon unscathed. However, if they were willing to sacrifice some of their members, it wasn’t impossible. The belials panicked.
Adding to their misfortunes, the -year-old belial king was one foot in the grave. Together with the matter of the Great Demon Kind, they also needed to pick a new king.
In the belial tribe, the strongest is the king. The candidates fight each other and the winner becomes the king.
Originally, that would have been fine, but they needed to come up with a countermeasure against the great Demon King. They wanted to avoid losing their tribe’s strength. There, the belials decided to give the crown to the one who manages to slay the Great Demon King.
The almost dead king had a single daughter. Her name was Peris. In human terms, she was about years old, but she inherited the king’s intelligence.
Peris was the daughter of the king, thus she received the best education. She easily grasped the basics of fighting skills and magic. However, the princess was more interested in the world. For what reason do stars appear? Why is this plant can grow here and not there? You could say that she had a disposition of a scholar.
The king’s last wish was to let her become a queen. The three belials were entrusted with this. The strongest Belialk, the best magician Seshius, the wisest Satorius.
Peris didn’t like those three too much. She wanted to avoid becoming the Queen and living a restricted life. However, she couldn’t go against her father’s will. On the contrary, the king ordered the three to guard her on her journey to defeat the Great Demon King.
The intelligent Peris immediately understood her father’s intentions. Those three probably won’t be able to defeat the Great Demon King. So when they get wiped out, run away and live a free life.
On the day of their departure, her father, the belial king had died. To distract themselves from sadness, the four proceeded to hunt for the Great Demon King.
The trip was going well. They were attacked by monsters, but it didn’t trouble them at all. Even Peris was able to easily defeat them. While the three were hyped up, Peris calmly analyzed the situation.
She didn’t hear about the dragons trying to slay the Great Demon King. The dragons, who were famous for their intelligence, didn’t move at all. There should be a reason for this. She ended up thinking that the opponent was too strong for the dragons to handle.
An abnormality happened when they were in the Juka Mountain Range. They felt the presences of the harpies together with the general harpy.
When they tried to approach the presences, they were blocked by a barrier. The didn’t manage to break it no matter how many times they slammed into it. This was completely unexpected. The pride of the strongest species on the earth was hurt deeply.
The three decided to break the barrier apart. The three position themselves with Peris in the middle and launched their assault. The power greatly increased, that much was true. However, Peris had a bad premonition.
「Gumomomomo! All right, charge!!」
「Oh! The barrier has cracked! Once again! 」
「How is that, Peris? This is our power! Gumo! 」
「Stop it! I understand, so please stop it! 」
The barrier was finally breached. There was the general harpy with her tribe and a single youth. Peris was surprised after listening. They said there was no Great Demon King. Forget about that, the harpies actually lost to the youth. She said they served him in exchange for their lives.
Why did they even come here? The belials were greatly disappointed. But if they were to defeat the man, who defeated the harpies, then the story would be different. They would be able to rule the continent, they naively thought. Their hearts danced.
However, their thinking was too naive. The youth dispatched the belials in a matter of moments. The wisest Satorius was melted completely.
Peris judged that she won’t be able to win and attempted to escape. However, in the opposite direction, there was the general harpy and her comrades. Peris desperately tried to escape but was caught up in their attack. When she tried to open the bloody path using her strongest magic, she received a tremendous impact on her head. When she looked back, she saw the youth with black katana in his hand. When she thought that she died, a chill run through her soul.
She fell on the ground before she noticed. Then, accompanied by the tremendous pain, her limbs were torn away one by one. When she looked at her wounds, she saw a myriad of tiny rats gnawing at her.
「Stop it!! I beg you, stop it!! Mommy!! Mommy!! Mommy!!!」
Peris unconsciously called for her late mother. | {
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えーと......レオの声と仕草から察するに......この屋敷周辺はレオの縄張りだから、仲間に入るのなら歓迎するって言ったんだって?
成る程......レオは縄張りを主張していたみたいだな。
......というか何故それで夕日に向かっていたんだろう......いや、銀色の毛に覆われたレオが夕日に照らされて遠吠えするのは絵になってたけどな。
「......フェンリルは何て答えたんだ?」
「ワウワウ......ワフー」
んーと、「仲間に入ります、よろしくお願いします」......かな。
結構礼儀正しい言葉遣いなんだなこのフェンリル。
いや、レオがそう受け取っているだけなのか、俺が変な風に受け取って訳してるのかもしれないけどな。
「じゃあ、このフェンリルはレオと仲間って事になったわけだ」
「ワフ。ワウワウーワフーワフ」
レオが歓迎すると答えて、フェンリルが感謝を伝えたと。
フェンリルとレオの会話はそんな感じだったようだ。
しかし......それをわざわざ遠吠えでする必要はあったんだろうか......フェンリルもシルバーフェンリルもわからない事が多いな......。
「クレアさん、レオがフェンリルを仲間と認めて、フェンリルがそれを感謝してる話だったみたいですよ」
「......そうなのですか......ウルフを始め、フェンリルも縄張り意識が強い魔物と聞いていますが、そのための儀式みたいなものなのでしょうかね?」
「多分、そんな感じだと思いますよ」
クレアさんに答えながら、俺は間に挟まっているフェンリルを見た。
その寝顔はレオに仲間と認められたからか、今までよりも安心してるようにも見えた。
数分後、レオが馬に謝ったり等があって、馬も完全に落ち着きを取り戻して、ようやく屋敷に入る門をくぐった。
目の前に門があって、すぐに入れるんだから馬車から降りて歩けば良かったと思うが、気にしない事にした。
門をくぐって屋敷の玄関前で馬車は止まる。
セバスチャンさんに促されて、寝たままのフェンリルを抱き上げたクレアさんに馬車を降りたところで、勢いよく玄関の扉が開け放たれた。
「姉様! タクミさん! レオ様! お帰りなさいませ!」
開いた扉から、クレアさんの所へ走りながら叫んで俺達を迎えてくれたのは、何となく久しぶりな気がするティルラちゃんだ。
多分、レオとフェンリルの遠吠えが屋敷の中にも聞こえて、俺達が帰って来たのがわかったんだろうな。
「ティルラ、ただいま。ただ、もう少し静かにしてね。この子が起きてしまうわ」
「ティルラちゃん、ただいま」
「ワフ」
「......? 姉様、それは何ですか?」
フェンリルを抱いているクレアさんに気付いたティルラちゃんは、それがフェンリルだとはすぐにはわからないようだ。
犬を抱いてるようにしか見えないからな、フェンリルを見た事ないティルラちゃんがわからなくても仕方ない。
「ふふ、これはフェンリルの子供よ。森で見つけて保護して来たの」
「これがフェンリルなんですか!? 可愛い!」
クレアさんがティルラちゃんにフェンリルを見せるように少し体を傾ける。
それを見たティルラちゃんは、目を輝かせて覗き込んだ。
確かにティルラちゃんの言う通り、クレアさんの腕の中で幸せそうに寝息を立てているフェンリルは可愛いよな。
「ティルラ、もう少し静かにしなさい。この子は森で酷い怪我をしていたの。まだ体力が戻ってないかもしれないから、今は少しでも寝かせておいてあげたいわ」
「わかりました姉様、ごめんなさい」
「ははは、元気に走り回ってたから、もう大丈夫だとは思いますけどね」
クレアさんからの注意を受けて、ティルラちゃんは声を小さくしながら謝った。
俺は笑いながら、でもクレアさんに注意されないくらいの声で話しかける。
朝の時点で元気そうだったからな。
それに、帰り道の途中で休憩してた時もクレアさんの近くを走り回っていた。
今寝てるのは、走り回って疲れたからで、怪我が原因の体力不足じゃないと思う。
「それでもです。寝ているこの子を邪魔したくありませんから」
「可愛いですからね。自然に起きるまではこのままにしておきましょう」
「ほんとに可愛いですー」
「ワフ......」
クレアさんは随分とフェンリルを気に入ったようだ、母親のような優しい微笑みでフェンリルを見てるな。
ティルラちゃんの方は寝ているフェンリルが可愛くて仕方ないのか、目を輝かせている。
それを見ているレオは、ティルラちゃんが自分よりフェンリルの方に興味があるとわかって拗ねたように声を漏らしてるな。
レオ、ティルラちゃんはまだ子供だからな。
初めての事に興味があるだけだと思うぞ。
ティルラちゃんはお前に懐いてるのは確かだから、また一緒に遊べばいいさ。
そう考えながら、拗ねてるレオの体を撫でた。
「クレアお嬢様、そろそろ屋敷の中に入りましょう」
セバスチャンさんに促され、俺達は馬や馬車を移動させる護衛さん達を置いて屋敷の中に入った。
「「「「「お帰りなさいませ、クレアお嬢様、タクミ様。無事のご帰還、一同心待ちにしておりました!」」」」」
中に入り、玄関ホールに来た途端、使用人さん達の揃った声で出迎えを受けた。
これまで何回か経験して来たが、皆一斉に声を掛けなくても良いんじゃないか?
と言うか、タイミングもばっちりで声を揃えてるが、これって練習とかしてるのかな?
......使用人さん達が送迎の挨拶を並んで練習する姿を想像すると、少しシュールだな。
「皆、出迎えご苦労様。でももう少し声を小さくして、この子が起きてしまうわ」
「失礼しました」
クレアさんがティルラちゃんに言ったように使用人達にも注意をしている。
まぁ、使用人さん達はクレアさんがフェンリルを連れ帰って来て、さらにそのフェンリルが寝ているとは思って無いから仕方ないよな。
クレアさんの言葉に、執事さんが一人代表して声のトーンを落としながら謝った。
それに続くように、他の使用人さん達も頭を下げる。
送迎の挨拶もこれで良いんじゃないかな?
貴族の使用人として、皆で声を掛けなきゃいけない決まりがあるなら仕方ないが......。
今度、セバスチャンさんに聞いてみよう。
......どんどんセバスチャンさんに聞くことが増えてる気がするな......まぁセバスチャンさんの方は説明したい人だからいいか。 | Uhh...judging by Leo’s voice and gestures...she was saying that the area around the mansion was her territory, and that if the fenrir wanted to join, it was welcome?
I see...So Leo was declaring this land as her territory.
...But why had she been howling towards the sunset...? Well, seeing Leo’s silvery coat glisten under the setting sun as she howled had been quite picturesque.
“...And what was the fenrir’s answer?”
“Wou-wou...wuff!”
Hmm. ‘I will join. Thank you.’ I think...?
So this fenrir was pretty polite then.
Or that was just the way that Leo interpreted it. Or I was misunderstanding Leo.
“So, this fenrir is now your friend.”
“Wuff. Wou-wou. Wuff! Wuff!”
Leo said that she welcomed the fenrir, who was very grateful.
So that was how their conversation had gone.
Still...was it really necessary for them to howl like that...? Fenrirs and Silver Fenrirs were still quite a mystery to me...
“Ms. Claire. It seems like Leo welcomed the fenrir here as a friend, and the fenrir was expressing its gratitude.”
“...Is that so...? I did hear that wolves and fenrirs are monsters that are terribly territorial. Is it like a ceremony of sorts?”
“I think it is something like that.”
I answered as I looked down at the fenrir that was squeezed between us.
Perhaps the calm expression on its face was due to the relief of having been accepted by Leo.
A few minutes later, the horses were calmed by Leo’s apology, and we were able to go through the gates.
A part of me wondered why we didn’t just walk, as we were so close to the house, but I didn’t mention it.
Then the carriage stopped in front of the entrance of the mansion.
It was as Ms. Claire picked up the sleeping fenrir, and we stepped out of the carriage, that the doors of the mansion burst open.
“Sister! Mr. Takumi! Leo! Welcome back!”
The person who flew out of the doors and rushed towards Ms. Claire while shouting was none other than Tilura, who I felt I had not seen in a very long time.
Likely, the entire mansion had heard Leo and the fenrir’s howling, and so they had known we were here.
“I’m back, Tilura. But you really should be more quiet. You’ll awaken this little one.”
“Hello, Tilura.”
“Wuff.”
“...? Sister. What is that?”
Tilura noticed that Ms. Claire was holding something, but she did not realize what it was.
It would have looked like a dog to most people. This would be especially true for anyone who had never seen a fenrir, like Tilura.
“Hehe. This is a fenrir pup. We rescued it in the forest.”
“This is a fenrir!? It is so cute!”
Ms. Claire leaned forward a little so that Tilura could see it.
Tilura’s eyes shone as she peered at it.
As Tilura said, the fenrir was very cute as it slept blissfully in Ms. Claire’s arms.
“Tilura. You must speak more softly. This pup was badly injured in the forest. And it is surely still tired. I want to let it sleep a little while longer.”
“Yes, sister. I’m sorry.”
“Hahaha. It was running around so energetically, so I’m sure that it’s fine.”
Tilura hushed her voice and apologized after Ms. Claire warned her.
And though I chuckled, I also talked quietly so that I would not be the next person to be warned.
Still, it really had been energetic in the morning.
And even on the way back, it had been scampering around Ms. Claire while everyone else rested.
And so it was probably sleeping because it had run a lot, and not because of anything related to past injuries.
“Still, I must be sure. I do not want it disturbed while it sleeps.”
“It does look very cute like this. So it should be left alone until it wakes up.” “Yes.”
“It’s so cute!”
“Wuff...”
Ms. Claire was getting more attached to it by the minute. Her gaze had all the gentleness of a mother.
And Tilura seemed like she could hardly contain her excitement as she watched the sleeping creature.
However, Leo sounded just a little upset that Tilura was more interested in the fenrir than her.
Leo. Tilura is still a child.
And so she is bound to be interested in anything new.
But she is still very fond of you, and so you can play together later.
I thought while petting the sulky Leo.
“Lady Claire. It is no good to stand out here. Let us go inside.” “Yes.”
Said Sebastian, and so we left the carriages to the guards and entered the mansion.
“Welcome back, Lady Claire, Mr. Takumi. We have all been eagerly anticipating your safe return!”
As soon as we stepped through the door, the servants greeted us with their voices ringing in unison.
I had experienced this a few times already, but still did not know why it was necessary. Why not choose just one person to speak...
Besides, it must take a lot of practice to be able to speak with such perfect timing.
...I tried imagining them all lined up and practicing these greetings. It was a little surreal.
“Thank you all. But please hush your voices, as this little one is asleep.”
“I’m sorry, my lady.”
Ms. Claire was now cautioning the servants as she had Tilura.
Well, there had been no way for the servants to predict that their mistress would return from the forest with a fenrir. Or that this fenrir would be sleeping.
But one of the butlers apologized on the behalf of the others in a hushed tone.
And then the other servants bowed their heads.
I think a silent bow would suffice for a greeting from now on?
Unless there was some kind of rule for servants of a nobleman’s house...
I would have to ask Sebastian about it later.
...It felt like the number of things I wanted to ask Sebastian about was increasing a lot... Well, it was not a bad thing, as Sebastian loved nothing more than to explain things. | {
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私は失敗の理由を 体系的に探したいと思いました 多くの企業を長年観察した経験からの 直感や間違った思い込みを 避けたかったのです
私が起業の重要項目を知りたかった理由は 私は12歳から起業を行ってきたからです 中学校のバス停でキャンディ売りをし 高校ではソーラーエネルギーの装置を作り 大学では拡声器を作りました
大学を卒業したとき 私はソフトウェアの会社を始めました
そして20年前にアイデアラボを始め この20年間で100以上の会社を立ち上げ 多くの成功と大きな失敗を経験しました
私たちは失敗から多くを学びました
そのため 私はどのようなファクターが 会社の成功や失敗に最も影響を及ぼすか 見通そうとしました
私は5つのファクターに注目しました
第1に アイディアです
以前はアイディアが全てだと思っていました
私が自分の会社を アイデアラボと命名したのは アイディアが浮かんだ時の 「やったー」という瞬間への信奉からです
でも時が経つにつれ 考えるようになったのは チーム、運営、適応性が アイディアよりも重要かもしれない ということです
まさかTEDのステージでマイク・タイソンを 引用することになろうとは でも彼によると 「顔面にパンチを食らうまでは 誰もが計画を持っている」 ビジネスにも全く同じことが 言えると思います
チームの実行力は 顧客から顔面パンチを食らうことに対する 適応能力に負うところが大きい
顧客はこの上ない現実ですからね
ですから私は一番大切な要素は チームかもしれないと 思うようになったんです
次に私はビジネスモデルに 注目し始めました
その会社には顧客から収益を得るための 明快な手段があるか?
成功にとって最も重要なのは 何かということについての 私の思考の中でトップの座を 占め始めました
次は資金調達です
企業は時として 潤沢な資金を 受けることがあります
もしかしたら これが一番大切かも?
最後はもちろんタイミングです
時代を先取りすぎていて 世の中が準備できていないかも?
例えば時代より少し先におり 世の中を教育する必要があるのでは?
最適な時期?
あるいは遅すぎて すでに競合企業が多すぎる?
そこでこの5つのファクターを基準に 多数の企業を 丁寧に分析しました
私はアイディアラボの 企業100社全部と それ以外の100社を吟味し 科学的結論を導こうとしました
最初にアイディアラボの企業の トップ5の企業― Citysearch、 CarsDirect、GoTo、 NetZero、Tickets.comーは 全て10億ドル規模の成功を収めています
下位5社― Z.com、Insider Pages、MyLife Desktop Factory、 Peoplelinkー は我々の大きな期待に反して 成功しませんでした
そこで 全ての属性をランク付けするため これらの企業の5つの要素について 採点してみました
そしてAirbnb、Instagram、Uber、 Youtube、LinkedInなど アイディアラボ以外の 大成功企業についてもやりました
そして失敗例は Webvan、Kozmo、Pets.com Flooz 及びFriendsterでした
下位グループの企業には 資本が潤沢で ビジネスモデルが あるものもありましたが 失敗に終わっています
そこで私は どの要因が これらの企業全ての成功や失敗に 最も大きく影響を及ぼすかを 見極めようとしました そしてその結論には大変驚かされました
最高位にタイミングが来たのです
タイミングは成功と失敗の 違いの42%を説明します
2番目はチームと運営でした そしてアイディア アイディアの差別化や アイディアのユニークさは フタを開けると3位でした
これは最終的な結果ではありませんし アイディアが重要でないとは 申し上げません でも アイディアが一番ではないことに 私はとても驚きました
抜群なタイミングは アイディアより重要なのです
下位の2つがビジネスモデルと 資金調達であることは納得できました
ビジネスモデルの重要性が低い理由は ビジネスモデルなしで起業して あとで 顧客の要求に応じて 付け加えれば良いからだと思います
同様に資金調達も 初めは資金が不足していても 事業に弾みがつけば ―とくに現代では― 非常に容易に 潤沢な資金を得られるからです
では ここで個々の事例を 説明させてください
Airbnbなどは みなさんご存知の 爆発的な成功例です
この企業は賢い投資家が 見過ごしたことで有名です なぜなら投資家は 「誰も自宅の空部屋を他人に貸さない」 と考えたからです
もちろんあとで 間違いとわかりました
でも 成功した理由の1つは ビジネスモデルやアイディアや運営が 優れていたからではなく タイミングです
この企業が創業したのは 不況のどん底の時期で 副収入を必要とした人が 「誰も他人に自宅の空部屋を貸さない」 という壁を乗り越えられたのかも しれません
Uberも同じです
Uberの起業は 企業が素晴らしく ビジネスモデルが素晴らしく 経営も素晴らしいですが
ドライバーをビジネスに取り込む この上ないタイミングで起業したからです
ドライバーが副収入を求めたことが とても重要なのです
初期の成功例 Citysearchの創業は ウェブページの需要が出始めた時期でした
1998年に我々がTEDで紹介した GoTo.com は 当時 企業が低コストで利用できる 交通手段を探していました
最高のアイディアだと思いましたが 実際にはタイミングが もっと重要だったようです
次に失敗例もご紹介します
オンラインの娯楽企業 Z.comを起こしたとき
私たちは興奮しました 資金が潤沢で ビジネスモデルも素晴らしく 超有名ハリウッドタレントとも 契約済みでしたが
1999-2000年のブロードバンド普及率は 低すぎました
ビデオをオンラインで 視聴することは困難で 自分のブラウザで データの圧縮・解凍が必要でした 結局 Z.comは2003年に倒産しました
ところが わずか2年後 Adobe Flashにより データ圧縮・解凍の問題が解決し 米国でブロードバンドの普及率が 50%を超えたとき YouTubeの機が熟しました
良いアイディアに加え 最高のタイミングでした
実は YouTubeは発足時に ビジネスモデルがありませんでした
ものになるかすら 分かりませんでした
でも本当に最高のタイミングでした
要するに私の結論は 運営は絶対重要で
アイディアも重要ですが
タイミングはもっと重要なのです
そしてタイミングを見極める 最高の方法は 皆さんが世に出す製品を 顧客が使う準備ができているか 真に見極めること
そして どんな結果がでても 否定的にならずに 真摯に受け止めること 自分の好きなものがあれば 世に出したいと思うでしょうから でもタイミングという要素に対して 真摯にならねばなりません
先に申し上げた通り 新規事業により 世の中は変化し より良い場所になれる思います
今日お話しした小さな知恵で みなさんの事業の成功率が 少しでも上昇し 普通では生まれなかった 素晴らしいものが 世の中に出る一助になればと思います
ご静聴ありがとうございました | I wanted to know this because I've been starting businesses since I was 12 years old when I sold candy at the bus stop in junior high school, to high school, when I made solar energy devices, to college, when I made loudspeakers.
And when I graduated from college, I started software companies.
And 20 years ago, I started Idealab, and in the last 20 years, we started more than 100 companies, many successes, and many big failures.
We learned a lot from those failures.
So I tried to look across what factors accounted the most for company success and failure.
So I looked at these five.
First, the idea.
I used to think that the idea was everything.
I named my company Idealab for how much I worship the "aha!" moment when you first come up with the idea.
But then over time, I came to think that maybe the team, the execution, adaptability, that mattered even more than the idea.
I never thought I'd be quoting boxer Mike Tyson on the TED stage, but he once said, "Everybody has a plan, until they get punched in the face." And I think that's so true about business as well.
So much about a team's execution is its ability to adapt to getting punched in the face by the customer.
The customer is the true reality.
And that's why I came to think that the team maybe was the most important thing.
Then I started looking at the business model.
Does the company have a very clear path generating customer revenues?
That started rising to the top in my thinking about maybe what mattered most for success.
Then I looked at the funding.
Sometimes companies received intense amounts of funding.
Maybe that's the most important thing?
And then of course, the timing.
Is the idea way too early and the world's not ready for it?
Is it early, as in, you're in advance and you have to educate the world?
Is it just right?
Or is it too late, and there's already too many competitors?
So I tried to look very carefully at these five factors across many companies.
And I looked across all 100 Idealab companies, and 100 non-Idealab companies to try and come up with something scientific about it.
So first, on these Idealab companies, the top five companies -- Citysearch, CarsDirect, GoTo, NetZero, Tickets.com -- those all became billion-dollar successes.
And the five companies on the bottom -- Z.com, Insider Pages, MyLife, Desktop Factory, Peoplelink -- we all had high hopes for, but didn't succeed.
So I tried to rank across all of those attributes how I felt those companies scored on each of those dimensions.
like Airbnb and Instagram and Uber and Youtube and LinkedIn.
And some failures: Webvan, Kozmo, Pets.com Flooz and Friendster.
The bottom companies had intense funding, they even had business models in some cases, but they didn't succeed.
I tried to look at what factors actually accounted the most for success and failure across all of these companies, and the results really surprised me.
The number one thing was timing.
Timing accounted for 42 percent of the difference between success and failure.
Team and execution came in second, and the idea, the differentiability of the idea, the uniqueness of the idea, that actually came in third.
Now, this isn't absolutely definitive, it's not to say that the idea isn't important, but it very much surprised me that the idea wasn't the most important thing.
Sometimes it mattered more when it was actually timed.
The last two, business model and funding, made sense to me actually.
I think business model makes sense to be that low because you can start out without a business model and add one later if your customers are demanding what you're creating.
And funding, I think as well, if you're underfunded at first but you're gaining traction, especially in today's age, it's very, very easy to get intense funding.
So now let me give you some specific examples about each of these.
So take a wild success like Airbnb that everybody knows about.
Well, that company was famously passed on by many smart investors because people thought, "No one's going to rent out a space in their home to a stranger."
Of course, people proved that wrong.
But one of the reasons it succeeded, aside from a good business model, a good idea, great execution, is the timing.
That company came out right during the height of the recession when people really needed extra money, and that maybe helped people overcome their objection to renting out their own home to a stranger.
Same thing with Uber.
Uber came out, incredible company, incredible business model, great execution, too.
But the timing was so perfect for their need to get drivers into the system.
Drivers were looking for extra money; it was very, very important.
Some of our early successes, Citysearch, came out when people needed web pages.
GoTo.com, which we announced actually at TED in 1998, was when companies were looking for cost-effective ways to get traffic.
We thought the idea was so great, but actually, the timing was probably maybe more important.
And then some of our failures.
We started a company called Z.com, it was an online entertainment company.
We were so excited about it -- we raised enough money, we had a great business model, we even signed incredibly great Hollywood talent to join the company.
But broadband penetration was too low in 1999-2000.
It was too hard to watch video content online, you had to put codecs in your browser and do all this stuff, and the company eventually went out of business in 2003.
Just two years later, when the codec problem was solved by Adobe Flash and when broadband penetration crossed 50 percent in America, YouTube was perfectly timed.
Great idea, but unbelievable timing.
In fact, YouTube didn't even have a business model when it first started.
It wasn't even certain that that would work out.
But that was beautifully, beautifully timed.
So what I would say, in summary, is execution definitely matters a lot.
The idea matters a lot.
But timing might matter even more.
And the best way to really assess timing is to really look at whether consumers are really ready for what you have to offer them.
And to be really, really honest about it, not be in denial about any results that you see, because if you have something you love, you want to push it forward, but you have to be very, very honest about that factor on timing.
As I said earlier, I think startups can change the world and make the world a better place.
I hope some of these insights can maybe help you have a slightly higher success ratio, and thus make something great come to the world that wouldn't have happened otherwise.
Thank you very much, you've been a great audience. | {
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問題は俺たちだ。子供である俺たちを、人同士の争いに巻き込むことに、フィニアとエレンが心配していた。
「大丈夫、わたしたちはこれでもきちんとした冒険者だから」
「そうそう。わたしも人を射たことはあるし!」
「あの時は死にかけたよ」
ミシェルちゃんが人に向かって矢を放ったことは、数えるほどしかない。
の衝撃波に巻き込まれかけて、大変な目に遭った。
が行くって言うなら、俺だけ行かないとか言えねーじゃん......」
元から殺る気満々な俺に、ミシェルちゃんも同行の意を示す。
「わかったけど、絶対無茶はしないでね。私たちが逃げろと言ったら、無条件で逃げること。わかった?」
「わかった」
「承知しました。ニコル様を抱えてでも逃げます」
ヒースという冒険者にテムルさんを任せているため、今夜中にカタをつけたい。
暗闇で盗賊退治というのは、本来なら不利な状況なのだが、連中もまさか通り過ぎた冒険者が討伐に戻ってくるとは思うまい。意表を突くことは可能なはずだ。
接近を気取られてはいけないので、手に持ったランプの灯りは最小限まで絞っておく。
「後でどうとでも、とはいったけど......まさかその日のうちに戻ってくるとはね」
「でも、悪人を即座に断罪できるのはいいことだよ?」
なんともいえない表情をするレオンに、俺は少し弾んだ声で弁護しておく。
「君は何でそんなに楽しそうなんだ?」
「え、悪人を倒せるんだよ。楽しいでしょ?」
「ニコル様、すっかり好戦的になってしまわれて......」
「わたし遠くから撃ってるだけでいいよね?」
「俺、何すればいいんだよ。隠密行動とかできねーよ」
「シッ!」
クラウドが愚痴ったところで、俺は雑談を停止させた。
夜の闇の中だが、今日は月が出ているためある程度見通すことができる。
俺の視線の先には、昼と同じ場所に腰を下ろしたままの、怪しい男の姿を捉えていた。
さすがに昼とは別人のようだが、腰の辺りに短剣を隠し持っているのは同じだ。
旅人が武装していてもおかしくはないのだから、普通に剣でも持っておけばいいのに。
「うん。それと......」
まだ距離があるので、連中が何を話しているのか聞こえはしない。
「どうする? ここで襲撃するか?」
「いや、この討伐隊のリーダーはレオンさんでしょ。なぜわたしに聞くの?」
「あー、なんとなく頼りになりそうな気がしたので」
「まあいいけど。襲撃はまだ待った方がいいよ。あれで全員なわけないし。それに盗賊と確定したわけでもない」
装備と行動が怪しかったというだけで、捕らえるわけにもいかない。現状では奴は道端で休んでいただけなのだ。
だからこそ確定的な証拠が欲しい。
それに盗賊の総数もまだ不明だ。レオンを見て手を引いたところから見ると、実力的には位以下。そして馬車を襲うとなる以上の人数は必要になるはず。
道を塞ぐために前後に三人ずつ。できれば襲撃役と監視役だ。
「それより釣りを仕掛けてみたらどうかな?」
「釣り?」
「うん、夜間の旅行者を装って、わざと襲ってもらうの。ほら、わたしとかいい感じにお金になりそうな外見でしょ?」
「いや、しかし......」
「それに昼間の時は、わたしは幌の中に隠れていて姿を見られていない。初見を装って近づくには都合がいいよ」
「そんな! ニコル様をそんな危険な目に遭わせるわけにはいきません。その餌は私が――」
「フィニアこそ、そんな危険な目に遭わせるわけには......」
「一緒に行けばいいんじゃねぇの?」
俺とフィニアが口論になりかけたところで、クラウドが口を挟んできた。
なるほど、確かに俺とフィニアのセットならば高く売れるだろう。フィニアは華奢なエルフで、見た目もまだ二十歳前に見える。実際は二らしいが。
金髪のフィニアと銀髪の俺。組み合わせとしては見栄えもするだろう。
「しかし、大丈夫なのか?」
「ニコルちゃんはこう見えてもすっごく強いんだよ?」
「いや、だが......それでも第一階位だし。まだ子供だし」
「それがいいんじゃない」
夜道を行く銀髪少女と金髪エルフ。襲って奴隷にするなら、これほど値が付きそうな組み合わせもあるまい。
しかも未熟者の証の第一階位の冒険者証をつけている。
「危なくなったら、ミシェルちゃん、よろしく」
「うん。ぜったい逃がさないから」
「誤射はしないでね?」
「ぜぇったいしないでね!?」
最近のミシェルちゃんの殺傷能力の高さをこの身に受けたら、間違いなく即死してしまう。
そのシーンを想像したのか、レオンも顔面蒼白になっていた。彼女のことは緘口令が敷かれていたが、ゴブリン戦で現場にいた一部の冒険者には、その事実が知られている。
一定以上の階位を持つ冒険者で、人格的に信頼されている者には、ゴブリンを撃退したのが彼女の行為であることが知らされていた。
レオンたちは街道脇に潜み、俺はわざと目立つようにランプの灯りを強める。
今回は月が出ていたので、こちらの存在を知られないために灯りを絞ってここまで来たが、夜道を行くのにギリギリ足元を照らす程度の灯りでは不自然だからだ。
できるだけ自然に、そしておいしそうな餌を演じる。
こうして俺は、盗賊と思しき男どもに近付いていったのだった。 | With the bandit subjugation topic settled, Leona and Ellen decided to set out to accomplish it. The problem was us. Finia and Ellen were worried about getting children like us involved in human battles.
“It’s okay, we are also proper Adventurers.”
“Yeah. Even I have shot humans before!”
“I thought I would die then.”
Michelle had only shot arrows at humans a handful of times. Among them, the battle from the day we arrived at Raum left the deepest impression on her.
Back then, I had a hard time after getting rolled into the shock wave she released with her very first shot of the Third Eye.
“If you two are so determined to go, I can’t just stay behind either...”
I was full of killing intent from the start, but even Michelle was willing to accompany us. At that point, Cloud couldn’t remain behind alone, so he also ended up coming with me.
“Got it, but don’t be reckless, you hear? If we say run, you run unconditionally. Okay?”
“Got it.”
“Understood. I will run even if I have to carry Lady Nicole.”
Ellen couldn’t help but laugh at Finia’s extreme attitude. The Adventurer called Heath took over Temuru’s protection, so we wanted to settle this problem overnight.
Normally, bandit extermination in the middle of a night was disadvantageous, but they would hardly consider the possibility that the Adventurers that passed by would return to take them out. It would be possible for us to take them by surprise.
We couldn’t arouse their suspicion as we approached, so we kept the handheld lamps at the minimal output.
“I was thinking about dealing with them later... But I didn’t think I would come back here on the same day.”
“But judging evildoers right away is a good thing, isn’t it?”
I advocated with a slightly stimulated voice as Leon muttered with a complex expression.
“Why do you look so happy?”
“Huh, we’re taking evil guys down. Isn’t that a fun thing?”
“Lady Nicole has grown completely belligerent...”
“I just have to shoot from afar, right?”
“But what should I do? I’m not really suited to covert operations.”
“Shhh!”
As Cloud started to grumble I made them stop the idle chatter.
We were inside the darkness of the night, but it was still possible to see to a degree due to the moonlight.
Ahead of us, I saw the figure of a man sitting in the same spot as yesterday.
It didn’t seem to be the same person, in the end, but they still had a dagger on their back all the same.
It wasn’t strange for travelers to be armed, but you could just carry a normal sword if that was the case.
“Yeah. Also...”
I felt a presence approaching the guy. It appears that we managed to get here before they closed up for the day. There was some distance between us so I couldn’t hear what they were talking about.
“What do we do? Attack them here?”
“Uh, Leon, you’re the leader here, right? Why are you asking me?”
“Uhh, you looked quite reliable there.”
“Oh well. I think we should wait for the attack. That can’t be all of them. And we aren’t sure they are bandits either.”
Their weapons and conduct were simply suspicious, so we couldn’t just go and catch them. As is, he was just resting at the roadside.
That’s why, I wanted concrete proof.
And we didn’t know their exact number. Considering that they pulled back after seeing Leon, they were below the fourth rank. When it came to attacking a carriage, at least six people were necessary.
Three at the front and rear to block the road. And if possible, attackers and lookouts.
“Maybe we should just throw them a bait instead?”
“Bait?”
“Yeah, dressing up as a traveler and having them attack me. Look, I have an appearance that’d sell for quite a bit, right?”
“Uh, but...”
“Besides, I was inside the canopy during the daytime, so they haven’t seen me. It’s perfect to pretend I’m seeing them for the first time.”
“Definitely not! I can’t have Lady Nicole face such a danger. Let me—”
“Well, I can’t have you face that danger either, Finia...”
“How about you go together then?”
While Finia and I were having an argument, Cloud interjected. We were getting a little heat up and louder, so it was good timing on his part.
I see, Finia and I as a set would sell for a lot. Finia was a dainty elf, looking to be not even twenty. In reality, she was apparently years old.
Blonde Finia and silver-haired me. It was quite a showy combination.
“But would that really be fine?”
“Nicole is super strong even if she doesn’t look like it, you know?”
“But still... You are still first rank. And still kids.”
“Isn’t that just perfect?”
Silver-haired girl and a blonde elf walking on the night road. They would hardly be a pair any more valuable to turn into slaves than us.
Moreover, we had the first rank Adventurer’s card, proof of inexperience. Just about any bandit would aim for us.
“If it gets dangerous, we’ll be in your care, Michelle.”
“Okay. I won’t let them get away.”
“Don’t shoot by mistake, okay?”
“Absolutely don’t do it, you hear!?”
Given how much her lethality increased lately, if I took her attack with this body, it would be instant death.
Leon seemed to have imagined the same outcome and turned pale. There was a gag order around her, but with the Goblin incident, part of the Adventurers that were at the scene got to know the truth.
Adventurers weren’t so ungrateful to not want to know who they owed their life to. Thus, Adventurers above a fixed rank who could be trusted had been let on the truth that it was her doing.
Leon and the rest hid at the roadside, while I intentionally turned up the lamp intensity.
Since the moon was out, we walked here while keeping their output on low so as to not get detected, but it would look too unnatural to continue keeping it so low it barely illuminated what was at our feet.
I pretended to act as naturally and as attractive a prey as possible.
And like that, I headed towards the men that looked like burglars. | {
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ケイン襲来の後、翌日、翌々日と鍛冶修練。今回は刀を多目に剣を打った。でも普通の剣も打っておかないとね。ほら、刀って【操剣魔法】の弾には不向きだから。
でもって、今日もトリエラ達とおしゃべりタイム。今日はリコだけじゃなくてマリクル。マリクルはケインに説教した後の事を報告に来たらしい。アルルはケインの見張りだとかで居残りだとか。一緒に来たがってたらしいけど、ケインから目を離すのはまだ不安との事。わかるわ。
「いやあ、あの後帰ってからが大変だったよ......」
「まさかあそこまで拗らせてるとは、俺も想像してなかった」
......え、そんなに?
なんでも、一昨日連れ帰った後に目が覚めたケインは即、部屋を飛び出して私のところに行こうとしたらしい。それに気付いたアルルがまたもや必殺の飛び蹴りで動きを止めて、そこにマリクルが羽交い締めにしてようやく大人しくなったとか。
目が覚めて早々行動を起こした事により、これはいかんという事で親レン派の面々は全会一致し、ケインを椅子に縛りつけて、そのまま夜まで懇々と説教して言い聞かせたらしい。っていうか、私派ってなにそれ。
その後、晩ご飯の時間になってやっと大人しくなったので、縄を解いて食事をして就寝。なお、角兎狩りにいけなかった為に肉が食べられなくなり、リューとボーマンがずっとブツブツと文句を言ってたみたい。
そして翌日、朝早くに部屋からこっそり抜け出そうとしてるケインにマリクルが気付き、またしても拘束。問い質してみればやはり私に会いに行こうとしていたらしい。マジキモイわ。
そして午前中一杯使って改めて説教した事でようやく、本当にようやく、渋々ながらも諦めた様で、その日の午後と翌日は一昨日までと同じ様に角兎狩りと薬草採取に出かけた、という事だった。
ちなみにその時のケインは不気味なくらいに大人しく、何か考え込んでる様子だったらしい......
「......なんというか、話を聞くと本当に気持ち悪いですね。意味がわかりません」
「......正直、俺もそう思う。レンの事が無ければまともなんだが、今回の事は流石に俺も、ちょっと......」
「......私は孤児院に居た時にもう諦めてたけど、あのままだとレンに迷惑が掛かるから。私、説教頑張ったよ......疲れたよ......」
「お手数おかけしました」
「いやいや、いつも迷惑かけてるのはこっちだから!」
「そうだよー、全部ケインが悪いんだからね! まったく、何が『レンは俺の嫁になるんだ』だってーの! レンちゃんはわたしのお嫁さんになるんだから!」
え、私リコのお嫁さんになるの? 初耳なんだけど?
「リコの冗談はさておき、ちょっとレンにお願いがあるんだけど......聞いてもらえる?」
「お願いですか?」
「うん。前々からマリクルとも話してたんだけど、私達全員に読み書き教えてもらえない? 私とリコだと上手く教えられなくて......」
「読み書きと、後は出来れば計算も教えて欲しい。日常生活に困らない程度の小額の買い物は出来るけど、冒険者を続けていけば高額の装備をまとめて買う事もあるかもしれない。そういう時に騙されても気づかないって言うのはちょっとマズイじゃないかって、トリエラとも話し合った。あと、少ないかもしれないが、報酬もちゃんと払う」
「それは構いませんけど、別に報酬は......」
「いや、報酬は払う。正直言ってレンに利益がないんだ。俺達全員に......ケインやリューも含めた全員に教えて欲しい」
......なるほど、そういう事か。
「それに正直、レンには色々貰い過ぎだ。通すべき筋の話でもある。お前は気にしないんだろうが、こっちは気になるんだ」
「だから、報酬を払う事で依頼って形にしたいんだよ。会いたくない相手にも教えてくれって言う無理なお願いだから......」
「んー.......................................はぁ、分かりました」
「ほんとに!? ありがとう、レン!」
確か鹿には会いたくないし、ケインとは口も聞きたくないけど......もっとしっかり読み書きが出来ればトリエラ達は色々助かるだろうからなあ。あー、ちょっと流されてる気がするけど......んー、でもまあ友達を助けると言うことであれば、まあ?
「すまんレン、助かる......実はな、報酬を出すってのはケインの提案なんだ」
「え?」
「さっきトリエラが言ったと思うが、お前に読み書きを教えてもらうっていうのは前々から考えてたんだ。ただ、お前にケイン達にも教えてくれって言うのは流石に憚られて......昨日もその事をトリエラと相談してたんだが、どうにもそれをケインが盗み聞きしてたらしくてな」
「......ケインとしては自分が会いに行くのは禁止されても、それでもレンの顔が見たかったらしくて、それで珍しく頭を使ったみたいで......依頼って形にして報酬を払うっていうのは確かに筋が通ってるから、流石に反対し辛くて」
「ケインも、トリエラとリコが読み書きできるようになった頃から全員ちゃんと読み書きを覚えたいと思ってたらしいんだ......お前に負担をかけることになるけど、よろしく頼む」
なるほど、正論で言いくるめつつ皆も巻き込む事で私と会う時間を捻出できる案を考えた、と。なんというか......そういう頭の良さをもっと別の事に使えないのかな、あの馬鹿。
あー......馬鹿共と顔を合わせるのは憂鬱だけど、やるって言っちゃったし、仕方ないか。
「あー............でもまあ、やるといったからにはやります。んー、そうですね......では授業は3日に一度で午前9時から12時までの3時間、それを取り敢えず10回ほどやってみましょう。授業料は1人1日銅貨5枚でどうでしょうか?」
授業料安すぎ? でもみんなにも生活があるし午前を丸々潰すとなると、午後に薬草採取をやるにしても収入は減るわけで、今は角兎も狩ってるから収入はもっと減るはず......その辺りも考慮しつつ、お友達価格って事でこの値段設定なんだけど......流石にちょっと安すぎるかなぁ。でもあんまり高額にするとみんなが生活できなくなるし、それに冬に向けて貯金もさせたい。
「こっちとしては助かるが、ちょっと安すぎないか?」
「そこはお友達価格という事で? それに今の収入って薬草採取に専念して、多い時で一日小金貨1枚位って言ってましたよね?」
「宿代が1日銀貨1枚、食費諸々が8人分で銅貨1~2枚でしたっけ? そこに今は角兎狩りもやってて収入は更に減ってますし、その角兎の毛皮のなめしも1枚が確か小銀貨8~10枚位。服やもろもろの生活用品も足りなくなったら買い直さないといけませんし? みんなには貯金もして欲しいので、あまり高額な請求をするのは気が引けるといいますか......」
多分勉強教えるのって、普通なら銀貨数枚とか下手すれば小金貨とか取っても許されると思う。でもねえ......?
「......なんというか、色々すまん」
「薬草採取だけではなく角兎も狩るなら肉が取れる分、食費は浮きますし、その辺りは全員で頑張ってください」
「場所はどうする?」
「この裏通りで大勢に教えるとなると、多分衛兵に怒られます。なので場所は......そうですね、前に私も一緒に採取に行った森の手前辺りに大きな木が一本生えてましたよね? あの木の麓でどうでしょう?」
「街の外でやるのか? 危なくないか?」
「ノルン達......私の従魔達がいますから、大丈夫です」
「なるほど......それなら確かに安全か」
「教材の類はこっちで用意しておきます」
トリエラ達に教える時に使ってた黒板を人数分と、後は大きな黒板かな? 持ち運びは【ストレージ】は使わない方がいいかなあ......これから何度も授業をするなら何度も取り出す機会が出てくる訳で、そうなると目撃される頻度も増える訳で。一応目立たないように対策って事で? んー、なにかキャリーカートとかの台車的なものを作って、それに積んで移動すれば大丈夫かな? 大きな黒板も三分割くらいにすれば載せられるだろうし。
「いえいえ。ただ本人にやる気がなくて覚えられなくても一切責任は負いませんので、そこは理解してください」
「リューとボーマンの事だな......分かってる、そういう場合は気にするな。文句を言うようなら俺が殴る」
「お願いします。では早速明日から始めましょう」
「分かった。......しかしレンの作る飯は美味いな。トリエラとリコがいつも上機嫌で出かけてた理由が良く分かった」
マリクルがトリエラとリコをジト目で睨んでる......2人とも顔を逸らしてるけど、私の所為じゃないよね? ......いや、私の所為か。
というか実はこの話し合い、ご飯を食べながらだったりする。ちなみに今日は工房の皆さんにも好評だった豚丼。マリクルは凄い勢いで食べてたのでお代わりを追加してあげた。
その後、トリエラ達の魔法修練を見てあげてから解散。マリクルもちょっとやってみたけどそっちはあまり芳しくなかった。リコが気長に教えてみる、と言ってたので任せてみる事にした。人に教えると色々と理解が深まるし、リコにとって無駄にはならない筈?
ってな訳で午後。
ご飯も食べたし、鍛冶の続きをーっと行きたいところだけど、さっき考えてたキャリーカートでも作りましょうかね。折りたたみ構造にしておけば持ち運びも収納も便利。私は【ストレージ】があるけどね。
んー、荷物固定用のフック付きゴムロープは、この世界だとまだゴムを見たこと無いので人目につけないほうがいいかな......私は【創造魔法】で作れるけど。むーん......鎖か、革ベルトに穴を開けるかして、キャリーのフレームに引っ掛けるためのフックをつける?
後は背負って背嚢としても使えるようにベルトを取り外しできるようにもしてみよう。森に行くまでは普通にカートを引いて使って、森に入る時は背負うとかそういう感じに使い方を変えられる様に。
そんな感じで仕様を決めたらトンテンカンテン出来上がりー。予備を含めて5台ほど作ってみた。1台はトリエラ達にあげようかな? 取り敢えず中庭で実際に使ってみよう。
明日に備えて、持っていく為の教材用の黒板とかも作成して、実際にそれを積んで固定して、コロコロ引っ張りながら中庭を歩いてみる......うん、まあ、大丈夫っぽいかな? 車輪は大きめにしたから多少の悪路でも大丈夫だと思うし、車軸も太めにしておいたので強度もまあ、なんとか? まあ強度を気にしないなら木材で作っても別に構わないとは思うんだけど。
なんてやってたら色々な資材を運ぶのに便利そうだからって事で親方さんや女将さんがキャリーカートを欲しがってしまい、またしても特許を取りに商業ギルドに行く羽目に。
またもその場で設計図を描いて提出。今回は実物もあるのでそちらも参考サンプルとして提出させられた。いや、サンプル提出とかいらなくない? せめて材料費は返してくださいよ。
それとは別に、呼び出しを受けてたけど来たくなかったからスルーしてた商業ギルドに折角きたので、呼び出しを受けた用件を全部片付けておく事にした。ランクアップだったっけ? 面倒くさいから全部まとめて処理だー! ってな訳で窓口に行ったんだけど......商業ギルドのランクが、いきなりCランク? え? もう? 早すぎない? なんだか色々おかしくない?
......外国で作られた分の特許使用料も全て収入になるとかで、金額が物凄い事になってたらしい。国内生産はあんまりなかったらしいんだけど、大陸西部とか、大陸中央のなんとか帝国とか、各ギルドの本部があるという商業連合国? とかで沢山作られたとかなんとか......預金を見てみたら、いち、じゅう、ひゃく、せん、まん、じゅうまん、ひゃくまん、せんまん、お......お、く? おおおおお!?
え、なにこれ......?
......とりあえず全額下ろして帰ってきました。金貨多目で。後は銀貨とか銅貨とか、細かいのもそれなりに適当に。【ストレージ】に入れておけば邪魔にならないしね、また下ろしにいくのも面倒だから......でもこれで当面はお金には困らないよ、やったね! っていうか、まさかあの預金額を全額下ろしても大丈夫とか、商業ギルドこっわ......
って、そうじゃないから! え? ちょっと桁が多すぎない!? | After Cain’s intrusion, I continued my blacksmith training for a couple of days. This time, I forged many katanas. But I also had to forge ordinary swords. Katanas weren’t suitable for shooting with [Sword Control Magic].
By the way, I’m currently chatting with Triera today. Not only Rico, but Maricle also came. It seemed like Rico came to report what had happened after they scolded Cain. Arle stayed in the inn to watch Cain. She wanted to come along, but she was still worried that Cain would do something stupid once no one was watching him. I can understand their sentiment.
“Ahh, it was really hard after we returned home...”
“I never expected that he was that persistent.”
...Eh, that much?
After Cain woke up the day before yesterday, he immediately tried to leave the room and wanted to look for me. Noticing that, Arle gave him a taste of her deadly jump kick again and made him stop moving. There, Maricle restrained his movement, and Cain was finally obedient.
Before Cain woke up and could do anything strange again, everyone who supported team Ren unanimously agreed that they couldn’t let him free, so they tied him in the chair and preached him until night. By the way, when did I have a team?
After he calmed down, it was time for dinner, so they untied him, had a meal, and went to bed. By the way, Ryuu and Boman were complaining all the time because they couldn’t eat meat, considering how they didn’t hunt for rabbits on that day.
The next day, Maricle noticed that Cain tried to get out of the room early in the morning, so he restrained him again. After interrogating him, Cain wanted to go and see me. His obsession is disgusting.
And after using the whole morning to preach him again, Cain finally gave up, even if he did so reluctantly. In the afternoon and the next day, they went hunting rabbits and collecting herbs as usual.
By the way, Cain was uncannily obedient and looked like he was thinking about something...
“...How can I say this? From your story, he sounds really unpleasant. I don’t understand him at all.”
“...To be honest, I also don’t get him. He’s still tolerable when he doesn’t think about you, but now, even I feel a bit disgusted...”
“I had already given up on him when we were still in the orphanage, but if this keeps going on, he will trouble you again. I did my best to scold him... It’s tiring...”
“I’m sorry for causing trouble.”
“No, no! We’re the ones who always annoy you!”
“Yes, it’s all Cain’s fault! The heck is ‘Ren is going to be my wife’!? Ren is going to be my wife!”
Eh, I’m going to be Rico’s wife? This is the first time I heard this, though?
“Aside from Rico’s joke, I have a request for you... Is that okay?”
“A request?”
“Yeah. I’ve been discussing this with Maricle for a long time, but can you teach all of us how to read and write? Rico and I aren’t very skilled in teaching other people...”
“I hope you can teach us how to read and write, and if possible, how to calculate. I can buy daily necessities using a small sum of money without trouble, but if we’re going to continue working as adventurers, we might have to buy expensive equipment all at once. I also discussed with Triera that it would be dangerous if we don’t notice that we are getting tricked. We don’t have much, but we will properly pay you.”
“I don’t mind. You don’t have to pay me...”
“No, we’ll pay. To be honest, you won’t gain anything out of this. I want you to teach all of us... including Cain and Ryuu.”
...I see. So that’s what they mean.
“Actually, we have received too much from Ren. We have to be reasonable here. You probably don’t mind, but we feel bad.”
“So we want to make a request by paying you a remuneration. It’s unreasonable for us to ask you to teach someone you don’t want to see...”
“Hmm............... Haa, I understand.”
“Really!? Thank you, Ren!”
Certainly, I didn’t want to see the three fools, and I didn’t want to hear what Cain wanted to say, but... it would help Triera a lot if they could properly read and write. Ah, I felt like I got washed away by their pace... Well, since I’m helping my friends, I guess it’s fine.
“Sorry, Ren. Thanks for your help... Actually, it’s Cain’s suggestion to pay you.”
“Eh?”
“Like what Triera said, we had been thinking about asking you to teach all of us to read and write from a long time ago, but we know that making you teach Cain and his team is too much... I discussed this matter with Triera yesterday, but it turns out Cain was eavesdropping us.”
“...I think he decided to use his brain for once because he wants to see your face even though he’s prohibited to... Requesting you to teach us with a payment surely makes sense, so it’s hard to deny his idea.”
“It seems like Cain also wants to learn reading and writing properly like Triera and Rico... This will burden you, but we have to ask for your help.”
I see. He thought of this idea to make a time when he could meet me by involving everyone and encouraged them with his sound argument. How can I say this... if he’s smart enough to think of that, why can’t he act normal? What an idiot.
Ah... I feel gloomy when I think about how I’m going to meet with those idiots. But I already told them I’m going to do it, so it can’t be helped.
“Ah...... Well, I already said that I’m doing it, so I won’t go back on what I said. Hmm, right... Then the class is once every three days, from A.M. to P.M. Let’s set up ten-sessions for now. How about five copper coins a person per day for the tuition fee?”
Was it too cheap? But everyone needed to survive. Now that they dedicated the whole morning to study, their income would decrease even if they collected herbs in the afternoon. Now that they were also hunting horned rabbits, they would gain even less... Other than that, I set the price this low because they were my friends... But maybe it was a bit too cheap? But... if the price was too high, they wouldn’t be able to save up for the winter.
“I’m thankful for that, but isn’t that a little too cheap?”
“Just consider it as friend’s price. Also, you told me that your current income is depending on how much you collected herbs, right? I remember that you guys get around one small gold coin per day.”
“The lodging fee is one silver coin per day, and food expenses for eight people are one or two copper coins, right? Currently, you are also hunting horned rabbits, so your income has decreased further. I think tanning rabbit skin costs around eight to ten small silver coins per piece. And if your clothes and various daily necessities are insufficient, you will have to buy them again. I want everyone to save money, and I feel awkward to request a high fee...”
Perhaps taking a few silver coins or one small gold coin was acceptable for teaching other people. But asking them to pay that much was a bit... you know?
“...We’re really sorry.”
“Once you start hunting rabbits, you will be able to get meat. Until then, your food expenses will increase, so everyone should work hard for now.”
“Where will we study?”
“If I’m teaching a lot of people in this back alley, the guards will get angry. Let’s see... ah, there’s a big tree right in front of the forest where we went to collect herbs before, right? How about studying at the foot of that tree?”
“Outside the town? Isn’t that dangerous?”
“It’s okay. Norn and Bell... my followers are with me.”
“I see... That’s certainly safe.”
“I will prepare the teaching materials.
I had to make more of the small blackboards I used to teach Triela and Rico, and also a big blackboard, I guess? Maybe I shouldn’t use [Storage] when carrying them around... Since I was going to teach them constantly, I had to take them out often, I don’t want them figuring out my trick. So I should take some measures to make it inconspicuous for now? Hmm, how about making something like a cart and carrying them with that? I should be able to load the big blackboard as long as I cut it up into three parts.
“No, no. But I won’t take any responsibility if they aren’t motivated and don’t learn anything, so please understand that.”
“Ryuu and Boman, right... I know, don’t worry about that. If they complain, I will hit them.”
“Thank you. Then let’s start tomorrow.”
“I understand. ...But the food Ren makes is delicious. Now I understand why Triela and Rico are always in good spirits.”
Maricle glared at Triela and Rico... Both of them looked away. It wasn’t my fault, right? ...No, it’s my fault.
In fact, we actually talked while eating meals. By the way, the dish we had was the pork bowl that everyone in the workshop loved. Maricle was eating so fast, so I gave him extra servings.
After that, I watched Triela and Rico’s magic training. Maricle also gave it a try for a while, but his progress wasn’t very good. Rico said that she would patiently teach him, so I decided to leave it to her. Teaching other people would help her understand it herself, so it should be beneficial for Rico. After that, we decided to split up.
Now, it’s afternoon.
I already ate and I wanted to continue my blacksmithing training, but I’d like to make the cart I was thinking of. It should be easy to carry and store if I made the structure foldable. I have [Storage], though.
Hmm, I probably shouldn’t make rubber ropes with hooks for fixing the luggage since there’s no rubber in this world yet. I didn’t want to stand out... But well, I could make it with [Creation Magic]. Hmm... Should I make a chain or a hole in a leather belt to attach a hook on the carrying frame?
After that, let’s make it possible to remove the belt so it could be used as a knapsack. Make it so I could pull the cart normally until we went to the forest, and carried it on my back once we entered the forest.
Once I decided the specifications, I created it in a blink of an eye. I tried making around five units, including the spares. Should I give one to Triela? For now, let’s use it in the courtyard.
In preparation for tomorrow, I made the blackboards, loaded them into the carry cart, tied them with the belt, and tried walking around the courtyard while pulling it around... Yeah, it’s pretty good. Since I designed the wheels larger, it should be okay for a slightly rough road. The axles were also thicker, so it was pretty firm. But if I didn’t care about the firmness, I could just make this from wood.
Since it looked convenient to carry various materials, the master and the landlady wanted the carry cart as well. So I went to the Commercial Guild for a patent.
Once again, I drew the design on the spot and submitted it. Since I had the real item with me this time, they asked me to submit it as a reference sample. Wait, I didn’t have to submit a sample, right? At least please pay me the material cost back.
Other than that, I had been ignoring the call from the Commercial Guild since I didn’t want to come here, but since I was already here, I decided to tidy up all of my business here. Was it a rank up? It’s troublesome, so let’s deal with them now! I went to the counter... and it turns out my rank in the Commercial Guild was C rank. Eh? Already? Wasn’t that too fast? Wasn’t this too strange?
... It seemed like the amount of the patent usage fee made in foreign countries was earth staggering. There wasn’t much domestic production, but some empires in the western and central part of the continent had union with the headquarters for each guild? And they made a lot of the products... When I looked at the deposit, one, ten, a hundred, a thousand, ten thousand, a hundred thousand, a million, ten million, a... a hundred million? Ohhh!?
Eh, what is this?
For the time being, I decided to take all the money and head home. There were a lot of gold, silver, and copper coins, as well as some smaller changes. I wouldn’t have to worry about coming back every time I wanted to get some money and I can easily carry it with me as long as I use [Storage]... At least I won’t have to worry about money for a while, yay! Anyway, I wonder if it’s okay to cash out the total amount of the deposit in that Commercial Guild? What a scary guild...
No, wait! Eh!? Aren’t there too many digits!? | {
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現 ウィリアムズ家長女 アリシア
この世界は魔法が存在する。魔法を扱えるのは貴族のみと言われている。
まぁ、後に魔法を使える平民のヒロインが出てくるのだが......。
ウィリアムズ家は闇の魔法を専門とする大貴族である。
ちなみに、国王は水の魔法を専門としている。
専門としていても実際その魔法をどのくらい使えるかどうかは本人次第なんだけど。
私は絶対に闇の魔法を完璧に扱えるようになってみせる。
なんたって、この世の悪女になるのだから魔法ぐらいは簡単に使えないとね。
明日から早起きして図書室に籠って使い方を調べましょ。
私に仕えているメイドのロゼッタが私を起こしに来る前に私がそう言って部屋を飛び出すと、ロゼッタは目を丸くした。まるで幽霊でも見たような反応ね。
確かに、前までの私じゃ考えられないものね。朝の挨拶も早起きもした事なかったもの。
傲慢で、自分勝手で、口を開けば文句を言ってたものね。家族全員に呆れられるくらい。
それでも今思えば私は随分と甘やかされていた。そしたら自然と自分にも甘くなっていったのよね。
けどそれはもう過去の私よ。
今日からは自分に厳しく生きるのよ。
庭でお兄様達が剣のお稽古をしているのが見えた。
こんな朝から毎日しているのかしら。私もお兄様達を見倣わないとね。
一番年上のアルバートお兄様は現在。そして現在十歳の双子のアランお兄様とヘンリお兄様。
のお兄様は私と全く違って物凄く優秀だ。
まぁ、小さい頃からお父様の英才教育を受けているのだから当たり前よね。
お兄様達は勿論ヒロインの攻略対象に当たるのだから超美形。
私のお兄様達をヒロインにとられたと思ったアリシアはヒロインを虐めて、私はお兄様達に嫌われて見放されるのよね。
ああ、なんて素敵な悪女。
けど、アリシアがどんな風にヒロインを虐めていたのかどうしても思い出せない。
......思い出せない事をいつまでも考えていてもしょうがないから私のやり方で虐めるしかないわね。
悪役令嬢愛好家の私が最高の悪女を必ず立派に演じてみせます。
お兄様達の剣のお稽古を見ていたら私もしたくなってきた。
前世では私は結構運動神経よかったのよね。スポーツが大好きだったのよ。
やっぱり悪女と言えば、身体的にも強くならないとね。
「お兄様! 私にも剣術を教えて下さい」
私の言葉に反応してお兄様達は手を止めて私の方を見た。
そんなに目を瞠らないで。私が変な事言ったみたいになるじゃない。
......この世界では女が剣術を習うのはいけない事だったかしら。
前世の記憶と今までの記憶が私の脳内でごちゃ混ぜになってるみたい。
「アリ? 熱でもあるのか?」
目を丸くしたままアルバートお兄様が私の顔を見る。
「私は至って健康ですわ」
「......どうしていきなり剣術を習いたいなんて思ったんだ?」
そんな笑顔をあちこちで向けないでくださいね。たくさんの女性が泣く事になります。
「強くなりたいからです」
アルバートお兄様は私の返答に驚いたのか、顔が固まっている。
強くなりたいって、ヒロインを虐める強さが欲しいってことですよ?
アルバートお兄様が私の顔をまじまじ見つめ、私の額に手を当てた。
失礼ね、熱なんてないわ。私は真剣に言っているのよ。
アルバートお兄様の両サイドにアランお兄様とヘンリお兄様の顔が並んだ。
美形三人に見つめられるなんて、妹でも照れちゃう。
ヘンリお兄様がアルバートお兄様に聞くと、アルバートお兄様は少し眉間に皺を寄せ目を瞑った。
それから蚊の鳴くような声で何かを呟いてから私の方をじっと見た。
とアルバートお兄様は優しく微笑んで言った。
アルバートお兄様、私にはちゃんと聞こえましたよ。
『どうせ続かないだろう』と呟いたのを。
私、やると決めたらとことんやり通す主義よ。
世界一の悪女になるためならどんな困難も乗り越えるわ。
私は満面の笑みを浮かべた。お兄様達は私を訝しげに見ていた。 | Alicia — Age: My current identity is that of -year-old Alicia, the Williams family’s oldest daughter.
I’m now living in a fantasy world where magic is real and where much of the nobility can wield its power.
Though in theory, only members of the aristocracy should be capable of using magic, due to the memories from my past life, I already know that a commoner with such abilities will appear in the near future. Namely, the heroine...
My family, the Williams family, is a prestigious noble house known for our expertise in harnessing the power of darkness magic, one of the five main elements that sustain this world, the remaining elements being light, water, wind, and fire.
And incidentally, the Kingdom in which I currently reside in is known for its water magic.
But even if that’s the case, that doesn’t mean every magic user excels in water magic. It’s up to each individual spellcaster’s efforts and talents to determine how well they’ll be able to use magic, and what magic they may have an affinity for.
For instance, I am planning to show the world just how perfectly I can master darkness magic.
After all, if I want to become this world’s best villainess, having top-notch magic skills is a must!
From tomorrow on, I need to make sure that I wake up bright and early so I can hole up in the library and start learning how to use my magic powers.
“Good morning, Rose!” I say to my personal maid, Rosetta, as I fly past her out the door to my room. Her eyes grow wide as she sees me already up and about before she had the chance to come in and wake me up. Her face looks almost as if she had seen a ghost, she’s so taken aback.
Certainly, such an occurrence would have been unthinkable for the old me. I never once greeted her in the morning nor managed to wake up early on my own, after all.
I was someone selfish and prideful who wouldn’t bother to open her mouth unless it was to complain about something. So even this much is probably enough to shock my whole family, let alone my maid.
But it wasn’t entirely my fault that I turned out that way, you know. Looking back on it, everyone doted on me so excessively that it’s pretty natural that I turned into such a spoiled brat.
But that’s all in the past now.
From today onward, I’m going to start being more strict with myself.
As I run through the halls, I see that my brothers are practicing their swordsmanship in the garden.
I wonder if they practice like this every morning? I definitely need to learn from their example.
My oldest brother, Albert, is years old. And then the twins, Alan and Henry, are this year.
These three older brothers of mine are the complete opposite of my old self: they are all extremely talented and hardworking.
Though, considering the special education that Father has been giving them since they were young, of course they would all turn out so well.
And, since all three of my brothers were Capture Targets, all of them are extremely handsome.
The reason that Alicia started bullying the heroine was because she thought that her brothers were going to be stolen away from her. Unfortunately, this ended up backfiring since it only made her brothers hate her, resulting in them abandoning Alicia in the end.
Ah~~ The wonderful woes of a villainess~
But, now that I’m thinking about it.... How did Alicia bully the heroine? No matter how hard I try, I can’t seem to remember.....
Well, if I can’t recall how Alicia did it originally, I guess I’ll just have come up with my own diabolical schemes to bully her with.
As a devoted villainess enthusiast, I’ll show everyone that I can act out the role of the best villainous woman ever!
Hearing a clang, my attention is once again drawn to my brothers’ sword fighting practice. Seeing them working hard like this makes me want to try it too.
I actually had pretty good reflexes back in my previous life. I loved playing all kinds of sports, too! Though I never had the opportunity to try fencing... But that just makes me want to try it out even more now.
And if I want to become a great villainess, being physically fit is a must.
“Brother! Please teach me how to use a sword too!”
Hearing me suddenly call out to them, my brothers all stop practicing and turn to look in my direction.
Don’t give me that sort of look. You’re making it seem like I said something crazy.
......I wonder if its taboo for women to learn how to wield a sword in this world.
I feel like my memories from this life and my past life are getting mixed up. I can’t figure out what information came from which life.
“Ali? Are you feeling sick?”
His eyes still wide in disbelief, Albert takes a good look at my face.
“I’m feeling great! Super healthy.”
“.....Why do you want to learn how to use a sword all of a sudden?” he asks, giving me a kind smile. And that smile on his almost unbearably handsome face.... even though we’re related, the effect is still ridiculously powerful.
Please be careful where you point that thing. Otherwise you are going to reduce young women everywhere to tears.
“Because I want to grow stronger.”
I wonder if Albert was also surprised by my reason since his face seemed to harden when he heard my reply.
I want to get stronger so that I can properly bully the heroine when the time comes...! It’s a perfectly natural reason, don’t you think?
After staring really intently at my face for another moment, Albert reaches out a hand to feel my forehead.
How rude. I don’t have a fever, I already said I feel great. I’m being perfectly serious when I said that I want to learn.
Alan and Henry come up to stand beside Albert, who’s still feeling my forehead.
With their faces all lined up in a row like this so close to mine, even though I’m their sister, to be stared at so seriously by three beautiful boys is still kind of embarrassing.
“Al, what should we do?” Henry asks Albert who closes his eyes for a moment, furrowing his brows in thought.
He murmurs something to the twins in a low voice and then turns back to look at me.
“Okay,” Albert says, smiling kindly at me again.
But Albert, you can’t fool me. I heard everything.
“She’ll probably just give up in a few days,” he had whispered.
But I assure you, once I’ve decided to do something, I’ll stick with it to the very end.
In order to become this world’s best villainess, I’ll overcome every obstacle that stands in my way.
“Thank you,” I say, letting a huge grin form on my face, exuding confidence. Nevertheless, none of my brothers look convinced. | {
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朝、突の衛兵が私の部屋に来てここまで案内をしてくれた。
ここがどこか分からないけど、この国の王宮がとてつもなく大きいことは分かった。
デュルキス国の王宮よりも大きいわよね......。一体どこにそんな資産があるのかしら。
とても頑丈そうな大きな扉の前で私はじっと待機する。
「なんで俺があんなガキのお守りしねえといけねえんだよ!」
この扉の意味は......無いわね。
がっつりと部屋の中の声が耳に響く。それと同時に衛兵の困った声も聞こえてくる。
「国王様が決定したことですから」
「あんの親父! 本当に自由過ぎだろ! なんであんなガキ拾ってきたんだよ」
「ですが、ヴィクター王子! 昨日のあの戦いをご覧になりましたよね? きっとあの少年は役に立ちます!」
あら、いいこと言ってくれるじゃない、衛兵。
私も自分で言うのもなんだけど、必ず良い戦力になると思うわよ。なんたって、国外追放されるぐらいの悪女のスキルがあるのだもの。......まぁ、あれはほとんどデューク様の力のおかげだけど。
「だから、厄介なんだよ」
......あら、もっと馬鹿で横柄な王子なのかと思ったけどそういうわけじゃないみたいね。
「どういうことですか?」
「考えてみろ、あんな戦闘能力があるのに闘技場なんかにいるような奴だぞ?」
この扉本当に意味あるのかしら。
会話が丸聞こえなの教えてあげた方が良い気がするわ。......それとも私の耳が人より良いのかしら。
耳の良さなんて他人と比べたことないから分からないのよね。
昨日も、遠い席の人が何を言っているか聞こえたし......やっぱり私目だけでなくて耳もいいよね?
「どうしますか?」
「めんどいが、親父の命令なら逆らえない」
「......通しますか?」
「ああ」
そう言い終わった後、すぐに目の前の扉がガチャリと開いた。衛兵があごをクイッとして私に中へ入れと合図する。
すっと背筋を伸ば......しちゃダメなんだったわ。ここでは令嬢じゃないもの。いつもの癖って怖いわね。
私はだるそうに部屋に入る。
短髪の王子の方ね。間近で見るとすっごい顔整ってる。
なんでここのイケメンって睫毛長い人間ばっかりなのよ! 前世キリンなの!? 女の子の立場なくなるじゃない。
もう、このゲームって本当......そういうとこよ! 何でも美形にすれば良いってもんじゃないわよ。確かに世の中の女子は皆面食いだけど、ここまで求めてないわよ!
「よう、ガキ」
椅子に座り、大きな机の上に足を乗せた男が私に圧力をかけるように言葉を発する。
彼の言葉で一気にさっきまでのイケメンへの怒りが収まる。
いきなり高圧的な態度ってわけね。上等だわ。 | In the morning, one of the guards suddenly came to my room and brought me here.
I had no idea where I was, but I knew that this country’s royal palace was enormous.
This palace was bigger than the royal palace of Duelkis.... I didn’t know where they got that kind of property.
I waited patiently in front of the large, sturdy-looking door.
“Why the heck do I have to babysit that kid!”
What’s the point of this door...nothing.
The prince’s words rang in my ears. At the same time, I could hear the troubled voices of the guards.
“It’s the king’s decision, you know.”
“My father! He is really too free! Why did he pick up a kid like that?”
“But, Prince Victor! Didn’t you see that fight yesterday? I’m sure that boy will be useful!”
Oh, that was a nice thing to say, Guardsman.
I’m sure he would be a good asset, if I do say so myself. After all, I have the skills of a villainess that could get me deported. ...Well, that was mostly thanks to Duke’s power.
“That’s why it’s so troublesome.”
...Oh my, I had assumed he was a stupid, arrogant prince, but it appears he wasn’t like that.
“What do you mean?”
“Think about it, he’s such a good fighter that he should be in the arena, right?”
I wonder if this door really means anything.
I feel like I should tell them that I could hear every word they said.... Or maybe I just have better hearing than most people.
I’ve never compared my hearing to that of others, so I’m not sure how good it is.
Yesterday, I could hear what that person on the other side of the fence was saying.... I guess I have good ears as well as good eyes, right?
“What do you think we should do?”
“It’s a pain in the neck, but I can’t go against my father’s orders.”
“...Do you want me to let him through?”
“Yeah.”
The door in front of me opened with a loud click as soon as he finished saying that. The guard jerked his chin to signal me to come in.
I wanted to straighten my back... I shouldn’t be doing that. I am not a lady here. Old habits die hard, don’t they?
I sluggishly entered the room.
The prince had short hair. Up close, his face appeared to be very neat.
Why do all the handsome guys here have long eyelashes? Was he a giraffe in his previous life? The girls will lose their position.
This game was really about them! There was nothing wrong with making them beautiful. I mean, all the girls in this world also have beautiful faces, but that wasn’t what I was talking about!
“Hey, kid.”
A man sitting in a chair with his feet on a large desk spoke as if to put pressure on me.
His words quickly dispel the rage I had felt towards handsome men.
So suddenly, he was acting all high and mighty now. Excellent. | {
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前までデュークの事を怖がっていた生徒達も容赦なく彼に声をかけてくる。
どれも内容は同じだ。キャザー・リズを褒める内容ばかり。
もしかして、キャザー・リズの恋心がさらに強まって、魔力が強まってる?
「あの、殿下。私はアリシア様推しです!」
ある女子生徒がデュークに向かって、それだけ言うと、彼女は駆け足で僕らの前から去って行った。
隠れアリシアファンというものが存在するのは知っていたが、公の場で直接そう言ったものを見たのは初めてだ。
明日からいじめられたりしないかな、あの子。まぁ、アリシアが好きなら強く生きていけるだろう。
......いや、アリシアが特殊な精神の持ち主だかにしない方がいいか。
「珍しいこともあるんだねぇ」
メルは目を見開きながらさっきの女子生徒の背中を見つめている。
「残念なことに俺の妹好きは少数派だけどな」
「肝心の兄弟がリズ派だもんね」
僕の言葉にヘンリは少し考えた後、言葉を発した。
「アランは放っておいて、アル兄は今やアリ派だぞ? 元々賢い人だから、自分の過ちに気付いたんだろう。俺にも謝ってきたよ。まさかアル兄に頭を下げられるとはなぁ」
「本当に改心したんだね。......残りは一人だけか」
「アランは難しいだろうな。双子の俺が言うんだから間違いない」
ヘンリはそう言って、親指を立てて僕の方に向ける。
「そんな自信満々に言われても......」
「だからさ、アランで試してみたらよくないか?」
「何を?」
「魅惑の魔法を解く方法をアランで人体実験するんだ」
誰もがヘンリの言葉に固まった。
なかなかとんでもないことを言うな。このメンバーの中で一番大人しそうなのはヘンリなのに......。
これじゃあ、唯一まともな人間は僕だけになっちゃうじゃないか。
「具体的には!! どんなことするのッ!」
メルは食い気味にヘンリの方に顔を近づける。
「まずはアランを捕まえて監禁でもするか」
デューク、それ犯罪だから。
「アリシア間暮らしたあの小屋でいいか。いや、もっと目立たない所にするか?」
ヘンリも真顔で答えるのやめて!?
本当にそう聞こえるから......、って本当にそう思ってるのか?
「え~~、いっそのこと牢屋でいいのに! 今までアリアリにしたこと考えたらそれぐらいが妥当じゃない?」
「それもいいかもな」
兄弟なんだから、そこは止めてあげようよ。......てか、どうして僕がアランの味方してるんだ。
せめてデュークはまともな判断してくれるよね?
僕は期待を込めてデュークの方に視線を向ける。
「じゃあ、俺の家の地下牢を使うか」
「いいねいいね! あそこだと誰にも邪魔されないし!」
メルの明るい声が耳に響く。
............皆、めちゃめちゃ楽しそうだな。まず、貴族を攫って人体実験するって普通に犯罪だからね。 | Students who had previously been afraid of Duke were now approaching him without any fear.
All of them were the same, praising Liz Cather.
Could it be that Liz Cather’s love for him was growing stronger and more magical?
“Excuse me, Your Highness. I’m a fan of Alicia-sama!”
One of the girls said to Duke before rushing away from us.
I knew that hidden Alicia fans existed, but this was the first time I heard one say so publicly.
I wondered if she would be bullied tomorrow, that girl. Well, if she loved Alicia, she would be able to stay strong.
...No, I should not put them on the same level because Alicia had an exceptional mentality.
“I wonder if there is something unusual about her.”
Mel stared at the back of the girl student from earlier, wide-eyed.
“Unfortunately, I’m in the minority of people who like my younger sister.”
“Well, your brothers were Liz followers, right?”
Henry thought for a moment about my words before answering.
“That leaves out Alan. Big Brother Al is now an Ali supporter. He’s a smart guy to begin with, so he must have realized his mistake. He apologized to me too. I didn’t expect Big Brother Al to bow down to me.”
“I see, so he has really changed his mind then. I guess there’s only one left now.”
“Alan will not be that difficult to convince. There is no doubt about it because we are twins.”
Henry said, pointing a thumbs up in my direction.
“You sound so confident...”
“So, regarding Alan’s case, why don’t you give it a try?”
“Try what?”
“We’ll conduct some human experiments with Alan to see if we can break the charm spell.”
Everyone froze at Henry’s words.
That’s quite an outrageous thing to say. Henry seemed to be the most mature of the group.
Well, it looks like I was the only sane person in this group.
“What exactly are we going to do? Specifically?”
Mel looks at Henry with a hungry look on her face.
“First, should we try to catch Alan and lock him up, or something?”
Duke, that’s a crime.
“Can we use the cabin where Alicia spent the last two years? No, could we go somewhere more remote to hide?”
Henry, stop answering with a straight face!
Because it really sounds like they would do it... I mean, do you really think so?
“Ehhhhh, why not just put him in jail! After what they did to Aliali, wouldn’t that be more appropriate?”
“That might be a good idea.”
We should stop them here because they were brothers. I mean, why am I taking Alan’s side here?
At least Duke would make a sane decision, right?
I looked at Duke expectantly.
“Well, I guess we’ll just use my dungeon.”
“Great, great! No one will bother us there!”
Mel’s cheerful voice echoed in my ears.
...Everyone seemed to be having a lot of fun. To begin with, kidnapping a nobleman and experimenting on him would normally be considered a crime. | {
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「ここがそうですか。」
私は今『世が違いし島』の近くに隠れて敵が出てくるまで待っています。
それにしても『世が違いし島』の周囲にある結界どうやって張っているのでしょうか?
他の魔王のダンジョンやクロキリの口ぶりからするとダンジョンの完全封鎖は出来ないはずですが...いえ、魔王個人のスキルを利用していると考えれば出来ますか。
それに、ここのモンスターたちは結界の様な能力を持っているものも居たはずですから、魔王が近い能力を持っていたとしても不思議ではありません。
「出てきましたか。」
結界に穴が開けられ、ダンジョンから数十体のモンスターたちが出てくるのが見えます。
向かう方向は村のある方。やはりここの魔王。別士はあの村に対して強い執着心を持っているようです。
「では行きましょうか。」
そして私は結界に開いた穴が閉じる前に全速力で飛び込みダンジョン内に侵入しました。
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『世が違いし島』の中は結界によって部屋同士が区切られたダンジョンになっていました。
島は一つ一つで世代や植生、気候などが違います。それはまるで平原に突然現れた台地の上や洋上に浮かぶ島々のように長期間別な場所と隔絶された場所であるかのようです。
まあ私にとってはその辺りは特に問題はありませんし、気にする事でもありません。
私にとって問題なのは島ごとに生息するモンスターの能力が微妙に違う点です。
そう、ある島では素早い動きで私を翻弄してきた鹿型のモンスターが、別な島では動きが鈍重になった代わりに強靭な毛皮を持つようになり、また別な島では筋力が大幅に増した代わりに蹴り一回で倒せるほどに生命力が無いものになっていました。見た目や使用スキルには全く差がないのにです。
「ふう。これでこの部屋は終わりですね。」
そして今私が殲滅した島のモンスターは攻撃性を捨てた代わりに感知能力が強化されていて、一匹追いつめるのにも非常に時間がかかりました。
おまけにこのダンジョンは島の中に居るモンスターが全滅しないと次の島に移れないようになっているようで非常に面倒です。
私は次の島に移りつつなぜこのような仕掛けがあるのかを考えます。
まあ利点は色々とあるでしょう。部屋ごとにモンスターの性質が違うのならばそれだけでも戦いづらくなりますし、必ず殲滅をしなければいけないのならば確実に疲労は貯まり、装備は消耗し、時間がかかり過ぎれば食料・水などの問題も出てきますから。
それに...何となくですがこれらの利点に加えてどのステータス配分が良いのか。という事を確かめている気もします。
尤も食料関係は半魔王である私には殆ど意味はありませんし、この程度の相手では疲労もなにもありませんから、私にとってはほとんど問題ありませんか。
「それに、何にしても私のする事は変わりませんしね。」
私は武器を生成し直すと奥に向かう事にしました。
私は向かってくるモンスターも逃げていくモンスターも関係なしに殲滅していきます。
そうしてダンジョンの中に突入してから主観時間ではありますが2日程経った頃でしょうか。
私は今までとはまるで雰囲気の違う島に入りました。
そこは他の島とは違い、人工物に溢れていて、コンクリート製の建物がいくつも建っています。けれど、建物には銃痕があり、血痕があり、近くで爆発が起きた跡があって、綺麗な建物は一軒を除いてありません。
そして、この街中で不自然に綺麗な傷一つない建物。そこには腰から身体を上下に切り離され、上半身は両肩と背からから生えた数種の木に覆われた状態で浮き、下半身は何種類もの動物がモザイクのように組み合わされた生物が居ました。外見から敢えてこの生物を分類するならばキメラと言ったところでしょうか。
「貴方が『種を分離する別士』ですね。」
私はその生物の正面に立ち、右手は腰に吊るした剣の持ち手に触れていつでも飛ばせるようにし、左手はいつ戦いが始まっても敵の攻撃を防げるように短剣を持ちます。そしてその状態で問いかけます。
「...。」
しかし、返事は返ってきません。まあ口があるのかも怪しい見た目ですし、もしかしたら最初から喋れないのかもしれませんが。
「来ないのならばこちらから行きますよ?」
私は≪形無き王の剣・弱≫の限界射程より一歩分前に進んだところで、腰の長剣を一本、別士の頭のある場所に転移させます。
ザシュ!
剣が別士の頭に突き刺さります。が、別士はよろめく素振りすら見せません。
この攻撃によって別氏はようやくこちらに気付いたのか顔を(恐らくですが)こちらに向けてきます。
そして、次の瞬間。別士の下半身だけが馬の形になって勢いよく突っ込んできます。
「つッ!」
私は横に飛んで別士の攻撃を避けます。
そして別士の下半身が私のいた場所を通り過ぎた所で、今度は心臓があるはずの場所に向かって私目の剣を転移させます。
しかし、やはりと言うか別士は痛がる素振りすら見せません。
それどころか先程避けた下半身が再びモザイク状になった後方向転換をし、今度はチーターの様な脚になって突っ込んできます。
「なっ!?」
チーターの脚になったからでしょうか。そのスピードは先程の比ではありません。おまけに結界の様なものを刃状に展開しています。あれを受けたらただではすみません。だから私は今度は自分自身を転移させることで避けます。
「なるほど。これが『種を分離する別士』の固有スキルですか。強力と言うより不気味ですね。」
私は近くの建物の上に立って、私を探している別士のスキルを分析します。
恐らくですが別士のスキルは自分の都合のいい様に身体を組み替える能力で、おまけに結界を扱う能力もあるようです。
ただ、それだけだと下半身と上半身を分けている理由になりませんし、明らかに致命傷な部位に攻撃を受けても無事な説明が付きません。その辺りに別士のスキルの制限や弱点があるような気が居ます。
「何にせよ情報不足ですし、もう少し影から攻めてみますか。」
そうして私は新たな剣を何本か手元に生成し、別士に攻撃を仕掛けるために動き始めました。 | “So this is the place?”
I was now hidden near the “Island of the World’s Discrepancy,” waiting for the enemy to come out.
But still, how in the world do the Demon King set up the barrier around “Island of the World’s Discrepancy”?
A thorough blockage of the dungeon should not be conceivable, based on the dungeons of other Demon Kings and the way Kurokiri had described it... no, this could be done if you consider that it was through the personal skills of the Demon King.
Furthermore, several of the monsters here supposedly had abilities like barriers, so it would not be surprising if the Demon King possessed similar abilities.
“Are they coming out?”
A hole was made in the barrier, and dozens of monsters can be spotted leaving the dungeon.
As I thought, the Demon King, Distinguishable Warrior of this place, seems to bear an acute attachment to that village.
“Shall I go then?”
And before the hole in the barrier could close, I leaped in at full speed and invaded the dungeon.
————–
Inside the “Island of the World’s Discrepancy” was a dungeon with rooms separated from each other by barriers.
Each island was distinctive of generation, vegetation, climate, and other aspects. It was as if they were places isolated from the rest of the world for prolonged periods of time, like a plateau that arose out of nowhere on a field or islands floating in the sea.
This wasn’t an issue for me, nor was it something to be concerned about.
What was an issue for me was that the monsters inhabiting each island exhibited slightly different capabilities.
Yes, on a certain island, there was a deer-type monster with quick movements that played me for a loop; on another island, instead of slow and sluggish movement, it has strong fur, and on yet another island, instead of substantially increased muscle power, its vitality is such that it can be taken down with a single strike. Despite this, there was no discernible change in their appearance or skills.
“Phew. I guess this concludes this room.”
And now, the island monsters I just eradicated had heightened perception abilities in exchange for discarding their aggression, which made it very time-consuming to hunt down even one of them.
Moreover, this dungeon was very complicated as it appeared that you can only advance to the next island if all the monsters on the island were destroyed.
While moving on to the next island, I was trying to comprehend why there was such a setup.
Well, I suppose there are many advantages. If the monsters’ natures varied from room to room, that alone would render the combat more arduous, and if you have to eliminate them without fail, fatigue will surely accumulate, equipment will wear out, and depending on how long it lasts, food and water may pose a challenge.
Besides... somehow I feel that in addition to these advantages, the Demon King of this dungeon is also trying to ascertain which status distribution to the demons would be better.
However, since food was of minimal significance to me as a half-Demon King, and with this level of opponents, exhaustion didn’t even apply to me, therefore it was scarcely a problem for me.
“Plus, whatever they do won’t change my plan.”
Once I had re-generated my weapon, I headed for the rear section.
Regardless of the monsters that were coming towards me or fleeing from me, I will annihilate them.
I suppose it would have been about two days, subjectively speaking, after entering the dungeon.
I had entered an island with a different atmosphere than the one I had been used to.
Unlike other islands, this one was awash in artifacts and concrete structures. With the exception of one pristine structure, the buildings were covered in bullet holes, blood stains, and the remnants of explosions.
And then there was this unnaturally clean and undamaged building in the city. There was a creature whose body had been detached from the waist up and down, whose upper body was floating in a state of being covered with several kinds of trees growing from both shoulders and back, and whose lower body was a mosaic-like assemblage of several different kinds of animals. If I were to classify this creature by its appearance, I would regard it as a chimera.
“You are the ‘Distinguishable Warrior Who Isolates the Species,’ aren’t you?”
Standing in front of the creature, my right hand touched the handle of the sword hanging from my waist so that I can fly at any time, while my left hand held the dagger for protection against enemy attacks, whenever the battle commenced. And in this state, I posed the question.
“...”
However, there was no reply from this Demon King. Well, their appearance made me wonder if they even have a mouth, so maybe they can’t vocalize from the beginning.
“If you don’t come, shall I come to you?”
When I was one step ahead of the limit range of ≪Sword of the Formless King・Weak≫, I teleported the long sword from my waist to the place where the Distinguishable Warrior’s head was.
Zash!
The sword penetrated into the Distinguishable Warrior’s head. But the Distinguishable Warrior did not even waver.
With this attack, the Distinguishable Warrior finally registered my presence and (probably) turned their face towards me.
And in the following instant, only the lower half of the Distinguishable Warrior’s body assumed the shape of a horse and surges forward vigorously.
“Tch!”
I flew to the side to evade the Distinguishable Warrior’s attack.
Right as the lower half of the Distinguishable Warrior’s body passed by where I was, I teleported my second sword towards the place where their heart ought to be this time.
But, as expected, the Distinguishable Warrior displayed not even a hint of pain.
On the contrary, the lower half of their body, which I dodged earlier, once more transformed into a mosaic, then changed direction, this time adopting the form of cheetah-like legs and lunged at me.
“What!?”
Perhaps it was because it had turned into cheetah legs that their speed surpassed that of the previous. On top of that, they were deploying something like a barrier in the form of a blade. It would be dangerous if I were to be struck by it. Therefore, I avoided it by teleporting myself this time.
“I see. This is the unique skill of ‘Distinguishable Warrior Who Isolates the Species’, huh? Rather than saying it is powerful, it is uncanny.”
As I stood on top of a neighboring structure, I assessed the skills of the Distinguishable Warrior who was searching for me.
It was likely that the Distinguishable Warrior’s skill was the ability to reconfigure their body to suit their own convenience as well as the ability to control barriers.
But this alone did not explain why the lower and upper body were separated, nor did it provide an explanation for the fact that they were safe even if they were subjected to attacks on parts of the body that were evidently fatal. In this regard, I believed the Distinguishable Warrior’s abilities had a restriction or weakness.
“Whatever the case, the information is lacking, so maybe I should try to strike from the shadows a little further.”
I then conjured several new swords and proceeded to launch an attack on the Distinguishable Warrior. | {
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「......流石、なかなかしぶとい!」
奥義の直撃を食らってもハタケさんの体は消えない......!
』って接近戦用のスキルが多かった。
そもそも旗が
それともハタケさんが自由な強化ポイントの振り方をしているのか......。
どちらにせよ、この流れだとも乱ありそうだ。
「俺は先手を打たせてもらう......!」
◆ ◆ ◆
「うぐぅッ! まだ......終わっちゃいないさ!」
ネココは効果をバラしそうになり言いとどまる。
【蒼電爪】は対象のスキル奥義によるステータス上昇効果を無視してダメージを与える奥義だ。
特に前衛職はキュージィでいうところの【弓術】のような常時発動スキルで耐久力を上げていることが多く、素の火力が低いネココがそういったタイプの敵にダメージを通す数少ない手段である。
ゆえに安易に乱発せず、ここぞという時にだけ使う。
ダメージ判定は爪の周りだけなので、隙をついて懐に潜り込まねば当たらないというのも慎重になる原因だ。
今回に関してはその条件を完全にクリアしていた。
完璧にヒットしたはずだった......が、ハタケは生き残っている!
「まさか、おじさまがあんな隠し玉を持っていたとは......。でも、まだまだこれからさっ!
旗による乱れ突きがネココを襲う!
高速かつ規則性のない乱撃は回避困難。
そして、爪は敵の攻撃を受け止めることに向いていない。
ネココは反射神経だけで回避を試み、なんとか急所を外すも数発の攻撃を体に受けてしまった。
そもそも耐久面に難があり、装備も壊れ気味のネココのHPは大きく削られる......!
(どうする......! 大きく逃げて回復するか、敵の攻撃をかいくぐってもう一発入れるか......! 回復は時間を稼ぎたいなら正解。もう一発はトドメを刺したいなら正解。敵もHPは減ってるし、もう一発奥義を入れたらキルできる可能性が高い。でも、失敗した場合は......。いや、悩んでる暇はない......!)
ネココは一時撤退を選択した。
全強化付与
】の効果が終わってしまえばハタケに勝ち目はない。
ここは危険な賭けに出ず、堅実に時間稼ぎをすべきだ。
この答えは......いや、どの答えもある意味間違いだった。
「超ダメージバースト!」
ハタケの言葉1つでネココのHPはゼロになった。
天蝎の試練のボス『ゴールドマミー』相手に見せた【ダメージブースト】の進化奥義【超ダメージバースト】。
すでに与えたダメージを増幅するという後出しの攻撃技であり、ブーストからバーストに変わったことでその増幅した分のダメージを対象プレイヤーの周囲に発生させることも出来るようになった。
これにより密集している敵にまとめてダメージを与えられるようになり、相手がプレイヤーの場合は身にまとっている装備にもダメージを与えられる。
難点は変わらずハタケ自身が与えたダメージしか増幅できないこと。
そもそもは中衛としてバフを行うのが彼の役目なので、この奥義が活躍するということは前衛が押されている状況しかない。
なので、これまでの試合では使う機会がなく、ネココもキュージィから進化前の【ダメージブースト】の存在を聞いていたにもかかわらず、すっかり警戒を怠っていた。
百聞は一見に如かず......極限の戦闘の中で一回聞いただけの奥義など忘れても仕方ない。
それに気づいた時にはもう遅いのがこの奥義の恐ろしさだ。
「今度も最後はおじさん頼り......! ごめん、おじさん!」
「そう、おじさまが残っているのだよ......! いや、それにしては矢があまり......」
バリバリバリバリバリィィィィィィィィィ!!!
天を割るような雷鳴......!
空を見上げると、そこには雷をまとった巨大な矢があった!
【インドラの矢】と【ビッグアロー】を融合した奥義はずっと前に発射されていたのだ!
落ちてくる際は雷をまとって派手になるが、昇っていく過程では大して目立たない。
ネココとの戦闘に集中していたハタケが見逃すのも無理はない。
ただでさえキュージィは遠くにいるのだ。
「これは確か......とんでもない効果範囲の奥義......! まさか、味方を巻き込むこともいとわないとは......! いや、ボクが子猫ちゃんを倒すことを予想したうえで先手を打っていたのかい!? 流石はオジサマ! 僕なんかではとても及ばないようだね......! 運以外は......!」
ハタケは最後の賭けに出た。
この巨大な神雷の矢を回避してからキュージィのもとに向かうのでは確実に間に合わない。
しかし、攻撃範囲が広い奥義に対してその選択は無謀にも思えた。
だから彼は......!
「すぅぅぅぅぅ......っ! 死亡ォフラァァァァァァッグッッッ!!」
大声で叫んだ。あのミラクルエフェクトの名を......!
この効果は声が聞こえる範囲に及ぶ。
さらに耳を塞いで聞かなければ効果を無効にできるわけではなく、声という空気の振動が届く範囲がそのまま効果範囲となる。
キュージィは遠い。
これはまさに最後の賭けだった。
声が届くか、届かないか。
【死亡フラッグ】はどちらを選ぶのか。
この賭けに勝つのは......いや、賭けは最初から成立していなかった。
「おじさまが......いない!?」
キュージィの姿はすでにジャンボ滑り台にはなかった。
強化された視力で回りを見渡しても彼の姿はどこにもない。
「まさか......ボクが子猫ちゃんに勝つことを予想して攻撃しただけでなく、死亡フラッグへの対策までしていたというのかい......? 声が絶対届かない距離までワープして、発射のタイミングと位置がバレないあの奥義を置き土産に......」
そう、キュージィは【死亡フラッグ】を大いに恐れていた。
ハタケが【蒼電爪】を耐えた時点で【インドラの矢】と【ビッグアロー】の融合奥義、通称【
その後【ワープアロー】を発動し、決して声が届かない後方まで逃れたのだ。
【真・不動狙撃の構え】の発動を視野に入れれば、かなり遠くまで逃げたとしても攻撃は可能だ。
キュージィの予想はこうだ。
ネココが撃破されれば次の標的は自分になる。
そこでハタケは【死亡フラッグ】を発動し賭けに出る。
なぜなら、反射スキルでは奥義に対応できないからだ。
反面、【死亡フラッグ】なら運さえ良ければすべての攻撃を跳ね返すことが出来る。
長射程がゼロになるのも同じで、ハタケは大いに得をする。
結果的にその予想は少し外れ、ハタケはギリギリまで【死亡フラッグ】に頼らなかった。
だが、もう戦いの結末は変わらない。
「やっぱすごいや、おじさま! 陣取りの時に感じた余裕のような何か......今なら正体がわかるよ! あれは才能だったのさ! そう、おじさまの才能を一番最初に見抜いたのは......このボクさ!」
オーディエンスの中には、このトドメの一撃を過剰と評価する人もいた。
だが、キュージィは今この瞬間も勝利を確信してはいなかった。
最後までハタケというプレイヤーを高く評価し、恐れ続けた結果がこのミラクルエフェクトだ。
まだ『最強パーティ決定戦』において一度も使用していなかった特別な切り札を見せてまで、彼はハタケを倒しパーティを勝利に導きたかった。
自分が万が一キルされれば仲間もろとも敗退......。
そのプレッシャーとハタケの運に立ち向かうため、キュージィは
『試合終了ーーっ!! パラダイスパレードのプレイヤーが全滅したため、勝利パーティは...... | “...He really is tenacious!”
Even though he was hit directly by a charge attack, Hatake’s body would not disappear...!
Now that I thought about it, Flag Magician had a lot of close-combat skills.
In the first place, a flag was already similar to weapons like clubs and staffs, so perhaps his status wasn’t actually too different from the advance guard?
Or maybe Hatake just distributed his strengthening points freely...
In any case, it looked like the struggle would not end here.
“I’ll be making the first move...!”
◆ ◆ ◆
“Gah! It’s not...over yet!”
Necoco was about to reveal its effect, but stopped herself.
Blue Electric Claws was a charge attack that dealt damage while ignoring the target’s bonus stats that were from skills.
There were a lot of players in the advance guard who activated skills in order to raise their durability. So for someone with weak firepower like Necoco, this was one of the few ways to deal good damage to such enemies.
And so she did not use it often, and saved it for crucial moments.
And since she could only inflict the damage through her nails, it meant that she had to get close to the enemy. That was another reason why she was so cautious.
But this time, all of the requirements should have been fulfilled.
And it was a clean hit... But Hatake was still alive!
“I didn’t think you would have such a trick up your sleeve, old man... But it’s over now! Jumble Flag Rush!”
A storm of flag thrusts assaults Necoco!
They were fast and random, which made them difficult to dodge.
And Necoco’s claws were not suited for blocking enemy attacks.
Necoco tried to dodge them with her reflexes alone, and while she managed to protect her vitals, she was still hit a number of times.
But her defenses were not very high, and her equipment was on the verge of breaking. And so Necoco lost a lot of her HP...!
(What should I do...! I could run away and heal, or try to avoid getting hit and attack him again...! Healing would be the thing to do if I want to buy some time. And I should attack if I want to end this. He doesn’t have much HP either, and it’s likely that I could kill him with a single charge attack now. But if I fail... No, this is no time to hesitate...!)
Necoco decided to retreat.
Ultimately, Hatake would not have a chance of winning once the effect of Full Enhance wore off.
And so instead of risking danger, it was better to buy time.
But this decision...no, perhaps either decisions, were the wrong ones.
“Ultra Damage Burst!”
Hatake said. And then Necoco’s HP went down to .
Ultra Damage Burst was the evolved form of Damage Boost, which the Gold Mummy boss had used during the Scorpio Trial.
It was an attack that increased the damage of attacks that had already been inflicted. And not that it had changed from Boost to Burst, the damage could also spread to the area surrounding the target player.
That meant you could damage multiple enemies that were close together. And if the enemy was a player, it would damage their gear.
The only drawback was that it could only increase the damage that Hatake had inflicted.
In the first place, it was his role to cast buffs as the middle guard, and so this charge attack would only be used when the advance guard was being pushed back.
That was why he hadn’t had an opportunity to use it up until now. And so though Necoco had heard about Damage Boost from Kyuji, she had not been cautious about it.
Well, seeing is believing... It could not be helped that within such a tense battle, she would forget about a charge attack that she had only heard about once.
Besides, the scary thing about it was that once you realized it, it was already too late.
“It looks like it’s up to you once again...! Sorry, old man!”
“Yes, you’re still here...! But, why is that arrow so...!
Bari-bari-bari-bariiiiiii!!!
A thunderous roar that seemed to crack the sky...!
And when he looked up, there was a giant arrow that was enveloped in lightning!
This charge attack that fused Indra’s Arrow and Big Arrow had been unleashed quite a while ago!
While it was enveloped in lightning and looked flashy as it fell, it did not attract much attention while it was rising.
And since Hatake was focused on his fight with Necoco, it was no wonder that he missed it.
Especially since Kyuji was so far away.
“This is indeed...an incredible wide-area charge attack...! To think that he doesn’t care about hitting his comrades...! Or had he done it knowing that I would defeat the kitten!? He would! That old man! It seems that I am no match for him after all...
Hatake made a final bet.
Full Enhance was wearing off.
He would not be able to escape the thunder arrow and reach Kyuji in time.
The charge attack had such a wide range that even attempting it seemed reckless.
And so he woud...
“Haaa...! Death Flaaaaaag!!”
He shouted. The name of that miracle effect...!
It affected everywhere that your voice reached.
And you couldn’t nullify it by just plugging your ears. The area of effect was as far as the voice vibrated in the air.
Kyuji was far away.
It was his last chance.
Would it reach him or not?
And who would Death Flag choose?
Who would win this bet... No, it didn’t even work to begin with.
“The old man is...gone!?”
Kyuji was no longer on the jumbo slide.
And no matter where he looked with his enhanced eyesight, he could not find him.
“Could it be...that he not only predicted that I would beat the kitten and attacked, but he even knew that I would use Death Flag...? He must have warped away where my voice didn’t reach, and then left that charge attack, which was timed and positioned to hide his own location...”
Yes, Kyuji was very afraid of Death Flag.
The moment that Hatake had survived Blue Electric Claws, he had fused and unleashed Judgment Arrow, which was the result of fusing Indra’s Arrow and Big Arrow.
After that, he had activated Warp Arrow and escaped to a place where Hatake’s voice wouldn’t reach.
If he was using Shin Immobile Sniping Stance, then he would be able to attack even if he was that far away.
This was what Kyuji had predicted.
If Necoco was destroyed, then he would become the next target.
And then Hatake would take a chance and use Death Flag.
After all, the reflect skill would not be able to deal with a charge attack.
On the other hand, if you were lucky, Death Flag would be able to repulse any attack.
It would be like turning the long range into , and was greatly advantageous for Hatake.
However, his prediction was a little off, and Hatake did not rely on Death Flag until the last possible moment.
Regardless, the conclusion of the battle would not change.
“You really are amazing, old man! You were also so calm during the turf war... And now I know why! You have talent! Yes, and I was the first person to see it in you!”
Among the audience, there were some who felt that this attack was overkill.
However, even at this point, Kyuji was not certain of his victory.
Until the end, he had a high opinion of Hatake, and continued to fear him. That is why he used this miracle effect.
He wanted to defeat Hatake and lead the party to victory so much that he used his special trump card, which he had not used once during the tournament.
If he was killed, then the entire party would be out...
In order to face this pressure and Hatake’s luck, Kyuji had used a miracle.
‘Battle over!! As all members of Paradise Parade are dead, the winning party is...Ghost Guild! Congratulations on making it to the next round!’ | {
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「よく来たね。歓迎するよ」
魔法大国スヴェル。
その中央に位置する王城の離れに、賢王メグレズが住む屋敷がある。
それこそが瀬衣達の旅の最初の目的地であり、勇者が魔神王や覇王の頂に近付く為に訪れなければならない場所であった。
その屋敷の主であり、生きた伝説でもあるエルフの賢王メグレズ年前の戦いの後遺症で車椅子の生活を余儀なくされている。
それでも尚、ただそこにいるだけで感じられる確かな力強さに満ちていた。
居間に案内された瀬衣達は、シンプルではあるが確かな腕のアルケミストが造ったと分かる椅子に座るよう促される。
伝説を前にしてさしもの濃すぎる面子も緊張を隠せず、皆がなるべく音を立てないように椅子に座った。
そして剣聖だけは何故か床に座って丸まった。
礼儀など知らぬ。唯我独尊、気紛れこそが猫科の生き様だ。
瀬衣とクルスはそのフリーダム過ぎる姿に頭を抱えたが、幸いにして寛大だったメグレズは朗らかに笑う。
君達もそう緊張する事はない。賢王などと呼ばれてはいるが私はとうに権力の座から退いた身だ」
相手によっては不敬とされその場で捕まってもおかしくない虎のふてぶてしさだが、メグレズは気にしないようだ。
流石に英雄という事か。変人奇人は見慣れているらしい。
むし雄こそ奇人変人の集いだったのだから、虎くらい可愛いものなのかもしれない。
「さて、君達が私の元を訪れたのは強くなる方法を求めての事だったね?」
「はい。ここにいる異世界の勇者、セイ殿をレベル1000の頂へと到達させる方法を求めて参りました。かつて一度はその領域へと至った賢王様ならば、その方法も御存知のはず、と考えまして」
メグレズの問いにクルスが答える。
その声色には未だ緊張の色が濃く残っているが、恐らく同じエルフという事も関係しているのだろう。
いや、私のみならず二百年前はかなりの数がその領域へと踏み込んだ......今にして思えばまさに人類の黄金期だった。
「その秘法を今一度、勇者の為に使って頂きたいのです」
「秘法、か......何故そのような物があると思ったのか、聞いてもいいかね?」
メグレズ達が一度レベル1000へと至った方法。それをクルスは『秘法』と呼んだ。
別にそうした何かをメグレズが使っていた、などという話はない。
憶測で言っているに等しく、これは裏を返せば『正攻法じゃなくてインチキ使ったんだろ?』と直接聞いているようなものだ。
だがそれでも、そういう特別な何かがあったのだという確信を彼は抱いていたし、瀬衣もそこは同意見だった。
何故なら、そういう術の一つもなければレベル1000など到底辿り着けないからだ。
この世界で強くなる方法は至って単純、『他の生き物を殺す』事だ。
かつてメグレズが出した本によれば、生物というのは多かれ少なかれマナを体内に蓄えているという。
そして生物の変異もまたマナによって引き起こされてきたものであり、強い個体ほど多くのマナを保有している。
そうしたマナを多く保有している生き物を殺す事でマナを奪い、己を強くする事こそが『レベルアップ』と呼ばれるものの正体だ。
つまり本質的に変異とレベルアップは同じものなのだ。
ただ生物として別物になるかそのまま強くなるかの違いでしかなく、メグレズ自身は本の最後に『レベルアップを繰り返した者の蓄えたマナの一部は次代以降にも引き継がれ、それを繰り返した果てにあるものこそが変異と呼ばれる現象である』と締め括っている。
だから単純に事を語るならば戦いを繰り返せばいい。
魔物や魔神族を殺し続ければ嫌でも強くなる道理だ。
だが、そこには一つの大きな問題がある。
「普通に成長していては
レベルアップを起こすには己の保有している内在マナを増やせばいいが、次のレベルに到達するためのマナは一定ではない。
例えば一体の魔物を倒す事でレベルが2に上昇するとしよう。
ところがレベル10の者が11になろうとした場合、同じ魔物を何十体も倒さなくてはならない。
これをグラフにするとレベルが上昇するごとに比率が上がり続けを超える頃には馬鹿げた量のマナが必要となる事が分かっている。
は百年以上の歳月をかけて大陸一つを制覇し、そこに生きる魔物を総て殺める事で文字通り屍の山を築き上げた。
魔物を殺し続ける事を正攻法とするならば、彼女以上にそれを忠実に守った者はいない。
吸血鬼としての長寿、絶対的な力。それが合わさって初めて可能となった大陸丸ごとの魔物根絶。
だがその彼女ですら、当時のレベルは600。1000の頂には遥か遠い位置にいた。
ならばもう一つ大陸を潰せばいいのではないか、と思うかもしれないが事はそう単純ではない。
先ほども述べたように次のレベルアップに必要となるマナの量は右肩上がりに傾き続け、恐らく同じだけの大陸をもう一つ潰したとしても彼女のレベルは700にすら届かなかっただろう。
『レベル1000』とは神が定めた生物の限界値であり、神の領域への入り口。
だがそこに至る道は長く険しく、到底正気で辿り着ける場所ではなかったのだ。
もしここに正攻法で至ろうとするならば――それこそ、ミズガルズに生きる己以外の総ての生物を殺し尽くすくらいの事をしなければならないだろう。
あのルファスと魔神王の戦いを見れば一目瞭然。レベル1000とは最早生物の域に収まらず、単騎で世界総てを滅ぼしうる超越者の域だ。
単騎で世界総てを相手取れる者。ならばそこに至るには、世界総てを喰らわねばならない。
レベルアップは今のルファスが思うような簡単な作業ではない。
『魔物とか無限にpopするんだから狩り続ければいいじゃん』なんてものはゲームだからこそのものであり、この世界でそんな方法は続けられないのだ。
だが二百年前はその不可能が可能となっていた。
短い時間しか生きられないはずの人間ですらレベル1000の世界へ踏み込んだ。
明らかにおかしい。正攻法を使っているとはとても思えない。
「何かあるはずなのです。神が与えてくださった抜け道が。
「......あるにはある。だがその前に私から一つの質問をさせてくれ。
メグレズが穏やかに、だが瞳を鋭くして問いかける。
この問いかけにどんな意味があるのかを咄嗟に知る事が出来た者はこの場にはいない。
かろうじて瀬衣だけが数秒の遅れの後にメグレズの真意を悟った。
そして同時に気付いたのは、彼が自分達にゴーレムを送った理由だ。
(......そうか......この人は......)
瀬衣の表情が変わった事をメグレズも気付いたのだろう。
口には出さず、内心で異世界の少年への評価を僅かに吊り上げた。
「も、勿論偉大な創世神であり、我等全ての母です。
「ふむ。模範的なアコライトの返答だ。
「っ!? な、何故です!」
「分かっていないからさ。かつての......あの頃の私と同じようにね」
メグレズの口調は優しげで穏やかなままだ。
だが刃物を連想させるその知的で鋭い瞳はこれ以上語る事はないと言外に告げていた。
まさかの英雄からの協力拒否。それにクルスが絶望したような顔になり、ガンツの表情が強張る。
そしてフリードリヒは我関さずと欠伸をした。頼むから空気読んでくれ、虎。
「そ、そんな」
君とはもう少し話をしたいと思っている。すまないが一度、彼以外は退席してもらっていいだろうか?」
もしもここで『全員出て行け』と言われたなら、クルス達ももう少し粘ったのかもしれない。
だが一人だけとはいえ、残る事を許されるという希望がクルスの言葉を止めた。
まだ完全に賢王に見放されたわけではなく、むしろここで下手にごねて機嫌を損ねれば、それこそ全員追い出される可能性がある。
しばしの思案......クルスは瀬衣を見ると、視線で『頼みます』と告げた。
「わかりました......私達は退室します。行こう、皆」
何がいけなかったのかは分からない。
しかし結果だけを言えば自分達は賢王の眼鏡に適わなかった、という事だろう。
瀬衣以外が渋々と退室し、最後に副団長が虎を引き摺って部屋を出る。
そして部屋に残ったのは瀬衣とメグレズだけとなった。
「さて、瀬衣君......今一度同じ問いを送ろう。
「......よくわかりません。その問いに答えるには俺はあまりにこの世界を知らなすぎる。
この世界に生きる者からすれば在り得ない、不敬極まりない創世神へのイメージ。
それは彼が異世界から来た異邦人だからこそのものだ。
メグレズも興味深そうに目を細め、瀬衣の次の言葉を待つ。
「俺達が旅に出た時、魔神王が言ったんです。
二百年前の不自然な七英雄とルファスの戦いには女神の意志が介入していた、と。
勿論、魔神王の言葉を全て信じるわけじゃないですが......不自然、というのは俺も同意します。
だから俺は貴方に聞くためにここに来ました。二百年前の戦いが、本当に貴方の本心からの行動だったのか、どうかを」
「魔神王と遭遇したのか......よく無事だったな」
「俺達の事は眼中にもなかったようです」
メグレズはふむ、と考えるように腕を組む。
言われてみて、心当たりがあったのかもしれない。
その顔色は決していいものではない。
「今更言い訳をする気はない。二百年前に私は友を裏切った、それは変えようのない事実だ。
だが確かに、短慮過ぎたのは私も認める所だ。結果としてルファスという最大の脅威がなくなった魔神族が台頭し、今の世界がある。
だが......自分の事というのは自分では分からぬものだな。
二百年前の私はルファスを恐れ、彼女と袂を別った。だがこれが本心からの行動なのか、それとも何者かに誘導された結果なのか......自分では判断出来ぬ。
少なくとも意識はハッキリしていたし、誰かに操られている感覚などなかった」
だが、とメグレズは言葉を続けた。
その顔は苦渋に満ち、己の罪と向き合う事を強制された罪人のようだ。
「思えば、確かにあの時は皆の様子がおかしかった。
ミザール、アリオト、フェクダ、ドゥーベ、メラク......誰もがルファスに思う所はあった。
羨望、嫉妬、恐怖、対抗心......負の感情をそれぞれが抱いていた事は確かだろう。
だがあの時は、それが顕著に出すぎていた。まるで増幅されたかのように、負の感情で溢れていたように思える。傍から見れば、あるいは私自身そうだったのかもしれん。
......ベネトナシュだけは普段と何ら変わらなかったがな」
記憶の操作、感情の増幅、あるいは意識の操作だろうか。
だが瀬衣には既に確信があった。
恐らくメグレズ達だけではなく、この世界の全て......このミズガルズに生きるあらゆる命が女神の思考誘導を受けているという結論に既にいち早く到達してしまっている。
だって、おかしいのだ。
ステータスなんてものがあって、レベルなどという限界値があって、魔物がいて魔神族がいて、人類が苦しんでいるのに女神は何もしなくて......なのに誰も何故疑問を感じない?
それに魔神族が未だに人類を滅ぼしていないのも、疑いに拍車をかけた。
もし魔神族が本気なら、とうに人類は滅んでいるはずだ。
少なくとも魔神王にはその力があった。
なのに未だ人類を滅ぼす事はせず、それどころか人類のレベルに合わせるかのように全体のレベルが下がっている。
昔はレベル1000が溢れていたのだろう? それと戦えるほどに魔物や魔神族も強かったのだろう?
なのに何故、それが今はいない。
人類に合わせるように、レベル120の剣聖に蹴散らされるほどに弱くなった?
話に聞いた魔神族七曜すらそのレベルは300......明らかに質が落ちすぎている。
まるで猫が鼠をいたぶるように、人類が苦しみながらも絶滅はしない程度に絶妙に加減されている。
それが瀬衣の抱いた、この世界の情勢へのイメージだった。
「賢王様、貴方の口から聞きたい。ルファス・マファールは......敵じゃないんですね?
だから貴方は、俺達にゴーレムを付けた。万一、俺達が何かの間違いで彼女を追い詰めてしまった時に、それを邪魔する為に。
実力的には有り得ない事だけど、女神が介入すればどう転ぶか分からないから」
「......君の言う通りだ。私はもう彼女を敵だとは思っていない。
いや、あの時だってそうだ。やり方こそ苛烈だったが、人類の自由と平和を心から望む、私達の仲間だった......仲間、だったのに......」
「賢王様」
今にも泣き出そうな顔をしたメグレズに、瀬衣は身を乗り出して言葉を発する。
自分がこの世界に呼ばれた理由はルファスと魔神王を倒す為だろう。
だがその役目はもう果たせないし、果たす気もない。
少なくとも片方......ルファス打倒は自分達の首を締めるだけだとよく分かった。
ならば、やるべき事は他にあるはずだ。
探すべき道は他にあるはずだ。
「俺と一緒に戦って下さい。俺はまだ弱くて、この世界の事も全然わかっちゃいなくて、戦いの覚悟すらなっちゃいないけど......。
それでも、止めたいと思うから。
決められた目標を撃つんじゃなくて、それを強制している誰かを止めたいから。
だから、貴方の協力が必要なんです」
戦うべき敵は他にいる。
銃口を向ける相手は決して間違えない。
そう、自分達が戦うべきは――ルファス・マファールではない! | “You’ve done well to come here. I welcome you.”
Country of Arcane Magic, Svalinn.
Slightly away from the palace that was in the middle of the country, there existed a small estate that the Wisdom King Megrez resided in.
That was the first destination for Sei’s group. First location they absolutely had to visit in this journey to get close to the pinnacle called the Demon King and the Supreme Ruler.
The master of the estate, the elven living legend, the Wisdom King Megrez was forced to live the remainder of his life on a wheelchair due to the side effect he suffered from the battle years ago.
Even then, it was possible to feel a certain strong pressure being given off by him just by him being there.
Sei’s group was guided towards a room inside the estate and gestured to sit on a simple yet well-made chair that was made using alchemy.
Having the living legend in front of them, even the bold and hard-headed individuals of Sei’s group could not completely hide their nervousness as everyone tried to sit down whilst making as little sound as possible.
However, for some reason, the sword saint sat on the ground and curled himself into a ball.
He did not know what etiquette was. Self-centred and whimsical, those were the traits associated with feline creatures.
Sei and Cruz were troubled by the act that overly portrayed “freedom”, however, the ever magnanimous and cheerful Megrez merely laughed it off calmly.
“Ahh, I don’t mind it. Make yourself at home. You guys also don’t have to be that nervous. Even though I’m called the Wisdom King, I’m someone that’s long stepped down from the seat of power.”
Depending on the other side, the impudent act of the tiger was something that could result in them getting arrested on the spot, however, it seemed Megrez did not mind it.
Perhaps it was as expected of one of the heroes. They were used to eccentric and quirky oddball personalities.
Or perhaps, because the Heroes were full of weird and eccentric people, the actions of the tiger was nothing more than a cute act for them.
“Now then, I assume the reason you have sought me was out to find a method to become stronger?”
“Yes. We have come in search of the method to boost Sei-dono here, who have come from a different world, to level . We thought that as someone who had once reached that realm in the past, the Wisdom King-sama, might know a method.”
To Megrez’s question, Cruz answered.
In his voice, you could still detect some nerves. Most likely, it was influenced by the fact that they were both elves.
“Yes, I did indeed reach that realm once in the past. No, if it was 200 years ago, it was not just me but many individuals that stepped foot into that realm... If you look back on it now, it truly was a golden age for the humanoids. Never in the entire history was the power of the humanoids that high.”
“We would appreciate if it you could reveal that secret formula once again, and use it for the hero.”
“Secret formula, huh... Do you mind if I ask why you believe such a thing exist?”
Method on how Megrez and the others once reached level 1000. Cruz just now called that “Secret Formula”.
There were never any story or evidence which suggested that Megrez had used anything of that sort.
Although it sounded as if it was mere speculation, if you were to read between the lines and speak bluntly, it was as if he was directly being asked, “you didn’t follow the proper and correct way and used some fraud, didn’t you?”
But even then, they were sure that there was a special something that was being hidden from them. And for this particular point, Sei was of the same opinion.
The reason was because, without a special technique of some sort, it was almost impossible to reach that realm of level 1000.
In this world, the method for getting stronger was very simple. And it was “to kill another living thing”.
According to the book that Megrez had once published, every living thing to some degree had mana inside their bodies, whether it was a small or large amount.
Furthermore, mutation of the living thing was also caused by the existence of mana, and the stronger the body, the more of this mana it stored.
By killing and stealing the mana from another living thing, one was able to become stronger. That was the true form of the phenomenon called “level up”.
In other words, mutation and levelling up were fundamentally the same thing.
The only difference was whether the living thing transformed into a different creature or retained its form and become stronger. Megrez himself wrote at the end of his book as followed, “The creature who had continually levelled up and absorbed mana is able to pass on a part of that onto a future generation, whereby eventually will reach a point of transformation called the mutation.”
As such, putting it in a simple term, one merely had to continue fighting.
If one continued to kill the magical beast and the demons, they will get stronger whether they wanted to it not.
However, there was a major problem with this.
“That’s because, if one were to grow normally, there just isn’t enough mana (experience points) around to be able to reach that point.”
All one had to do to level up was to increase the mana that was stored inside of their bodies, however, the amount of mana required for the next level was not consistent.
For example, let’s assume that an individual was able to increase their level to level 2 by defeating one magical beast.
However, if a level 10 individual wanted to become level 11, they would need to defeat many tens of that same magical beast.
If one were to graph the amount of mana required to level up, the ratio of mana required for a single level will go up as you continue to level up. And by the time one reached a three-digit level, the amount of mana required for the single level became too astronomical to specify.
Two hundred years ago, even before the rise of an individual called Ruphas, there was the Vampire Princess Benetnash who was believed to be the strongest in the world. She had spent over a hundred years in conquering an entire continent by killing every single magical beast on it and literally building a mountain of corpses.
If one were to call killing the magical beasts the proper way to level up, there was no one better than her who faithfully followed this method.
Longevity and the near absolute dominance and power of the Vampire race. Only then, it was made possible for the entire continent worth of magical beast to be annihilated.
But even then, her level at the time was merely 600. It was still far from the level 1000 position.
‘Then all she needs to do is go crush another continent’ – one might think in such a way, however, it was not that simple.
As it was previously mentioned, the amount of mana required for the subsequent level up only went up exponentially. As such, even if she were to annihilate another continent, her level would only reach around level 700.
“Level 1000” was a realm that was set by the Goddess and to reach there meant that you were entering the domain of a deity.
However, the journey to reach that point was filled with struggle, thus it was not a point that was possible to be reached easily.
If one were to try and reach this point using the proper method, then they would at least need to kill every living creature on Midgard other than themselves.
If you looked at the battle between the Demon King and Ruphas, it was obvious. Level 1000s were no longer what could be called a living creature, but a transcendent being which could utterly destroy the world in a short amount of time.
An individual capable of facing off against the world alone. As such, to reach that state, they had the need to eat the entire world.
Level up was not a simple work that the current Ruphas believed it to be.
‘Magical beasts infinitely respawn so just keep killing them’ – such a thing was only possible because it was inside the game, and it was not a viable method in this world.
Nevertheless, 200 years ago, what was impossible was made possible.
Even the human race which had short lifespan was able to step foot onto the realm of level 1000.
It was clearly strange. It was hard to believe they reached that point using the proper method.
“There has to be something. A loophole that was given by the Goddess. A hope and a way out for the humanoids who have been driven into the corner.”
“..... If you were to ask if there’s something else, it indeed exists. However, before I answer that, let me make a question of my own. What do you guys think of the Goddess who had created this world?”
Although Megrez asked in a calm manner, his eyes were sharp.
There was no one in that room who could understand the underlying meaning of that question on the spot.
After a few seconds of silence, only Sei could faintly pick up the true meaning behind Megrez’s query.
At the same time, Sei was also able to figure out why Megrez had sent those golems to his group.
......... I see....... This person is......
Megrez must have noticed the change in Sei’s facial expression.
Although he did not say anything, inside of himself, the evaluation of the boy who came from another world was raised.
“Of, of course, she’s the great omnipotent Creation Goddess and the mother to us all. She’s the symbol of absolute justice... the law of this world and the very guidance of the world itself.”
“I see. A very model answer as expected from an acolyte. I’ve understood well now. For you guys – let’s follow what you’ve called it and say the secret formula. I cannot pass on the secret formula.”
“Wha!? Wh, how come!?”
“Because you do not understand. Just like in the past... Just as I did not back in the past.”
Megrez’s tone was still as calm and pleasant as before.
However, his eyes were so sharp that it clearly conveyed the message that there was nothing more to say.
An unexpected refusal of cooperation from the hero. In response, Gants’s face stiffened and Cruz’s face made an expression of despair.
On the other hand, Friedrich yawned as if he was not involved in all of this. I’m begging you to read the atmosphere, stupid tiger.
“It, it can’t be.”
“However, you over there... I think your name was Sei, wasn’t it? I would like to have a conversation with you. I apologise, but can I get everyone other than him to stand up and leave the room?”
If Megrez had told “everyone leave”, perhaps Cruz would have persevered a bit more.
Notwithstanding, even if it was just a single person, the fact that they were permitted to remain behind gave hope to Cruz, causing his words to be pushed back down.
There was a consolation in knowing that not everyone had been abandoned by the Wisdom King. If anything, there was a chance that by being overly persistent, they would all be chased out from that place altogether.
After a short deliberation... Cruz, by making eye contact with Sei, conveyed the message, “Please, I’ll leave things to you.”
“Understood.... We will be stepping down. Let’s go, everyone.”
They could not understand what they did wrong.
However, the final result showed they did not pass the Wisdom King’s judgement. It was as simple as that.
Everyone other than Sei reluctantly left the room and the vice-captain who was last to leave dragged the tiger along with him.
Finally, the only ones to be left in the room was Sei and Megrez.
“Now then, Sei-kun... I will ask you the same question again. What is your opinion of the Goddess?”
“......... I really don’t know well. I just simply don’t know enough about this world to be able to answer that question. But, I think she stinks a little.”
It was an opinion that would never have been uttered by a person of this world. It was a statement of unparalleled blasphemy towards the image of the Creation Goddess.
It was a statement that could only be made because he was an alien that came from another world.
Even Megrez narrowed his eyes with interest and awaited Sei’s next words.
“When we first went out on a journey, we heard the Demon King say something.
That... the Goddess’s will was involved in the strange battle between the 7 Heroes and Ruphas that happened 200 years ago.
Of course... it’s not like I believe everything the Demon King said... but... I agree with him that there were some strange aspects to it.
That’s why I came here to ask you. To ask... whether the battle from 200 years was really what you guys wished or not.”
“You came across the Demon King.... I’m surprised that you guys are fine.”
“It seemed he didn’t even put us in his sight.”
As Megrez pondered and thought about what was said, he crossed his arms.
After being told as such, it seemed he was able to recall something.
The colour of his face could not be said to be good by any means.
“I have no intention of making any excuse this late. It’s an unchangeable fact that I betrayed my friend 200 years ago.
Nevertheless, I will also admit we were too impulsive. As a result of losing their greatest threat called Ruphas, the demons took the opportunity and took charge, leading us to the current state of the world.
It’s strange, but... it’s really hard for a person to come to understand oneself.
200 years ago, I was scared of Ruphas and let go of my hand which was holding onto her sleeve. I’m not sure if that was an action I took due to my real feelings or the result of being induced by someone.... I’m not able to make that judgement myself.
At the very least, I was clearly aware of what I was doing and did not feel like I was being manipulated by someone.”
Megrez did not stop after saying this.
There was pain and bitterness on his face as if he was a sinner that was forced to face their own sin.
“If I think about it, everyone was indeed acting weirdly at the time.
Mizar, Alioth, Phecda, Dubhe, Merak.... Everyone had their own thoughts about Ruphas.
Envy, jealousy, fear, competition... there’s no doubt that everyone had some form of feeling that made them feel that they had lost against Ruphas in some way.
But at the time, that feeling was too prominent. As if it was amplified, everyone couldn’t feel anything but defeat. Looking back on it, maybe I was also the same.
... Only Benetnash managed to stay normal without acting strangely.”
Memory manipulation, amplification of emotions, or maybe even mind control.
But Sei had already made his belief, his conviction.
Most likely, not just Megrez and the other heroes, but the entire world.... He was already convinced that every living thing was induced and influenced by the Goddess. That they were under the control of the Goddess.
Because... it was just weird.
There was a thing like status with a limitations like level. There existed magical beasts and demons. And the humanoids were suffering whilst the Goddess did nothing, yet.... No one felt any absurdness from the whole situation.
Furthermore, there was a strangeness and suspiciousness to the fact that demons had yet to annihilate the humanoids.
If the demons had put their minds to it, the humanoids should have long perished.
At the very least, the Demon King had the power to make that happen.
Yet, the demons had not managed to erase the humanoids. Not only that, the average level of the demons had decreased as if they were matching with the humanoids.
In the past, it was overflowing with level 1000s, right? And the demons and the magical beasts were strong enough to be able to retaliate against them, right?
But for some reason, they no longer had that.
As if they were matching up with the humanoids... they could now be scattered by the level 120 sword saint?
Even the 7 Luminaries that he heard about in the stories were around level 300... the quality had clearly gone down far too much.
Similar to the cat playing around with the mouse, even though the humanoids were suffering, the other party held back to just a degree so that annihilation would not occur.
That was the image of this world painted by Sei in his mind.
“Wisdom King-sama, I want to hear it from your mouth. Ruphas Mafahl is... not an enemy, right?
That’s why you stuck the golems with us. So that, in case of one-in-a-million chance, if we made a mistake and managed to corner her, they would hinder us.
Although it was impossible with our actual abilities, it would become questionable which way things would roll if the Goddess interfered.”
“....... It’s exactly as you say. I no longer think of her as an enemy.
No, even back then. The methods she used might have been cruel, but she was an ally that wished for the freedom and peace of the humanoids from the bottom of her heart.... Even though... she was an ally...”
“Wisdom King-sama.”
Seeing the Megrez who looked like he would start crying any moment, Sei stood up and spoke.
The reason he was called to this world was most likely to defeat the Demon King and Ruphas.
However, he could no longer fulfil that role nor did he have the intention to do so.
At least one of them.... He understood well that to defeat Ruphas equated to tightly squeezing his own neck.
In that case, there was something else that he had to do.
There had to be another road that he should have sought.
“Please fight together with me. I’m still weak and... I still don’t know anything about this world and... I don’t even have the resolution to fight and....
But, even then, I wish to stop it.
To not fire at the pre-determined target, but to stop the individual who’s forcing that onto another.
That’s why I need your cooperation.”
The enemy that he had to fight existed elsewhere.
The target of his gun must never be wrong.
Exactly, the person that his party should fight – was not Ruphas Mafahl! | {
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「すみません、間違えました」
そう言ってそっと扉を閉めようとするハジメ。それを金髪紅眼の女の子が慌てたように引き止める。もっとも、その声はもう何年も出していなかったように
「ま、待って! ......お願い! ......助けて......」
そう言って、やはり扉を閉めようとするハジメ。鬼である。
「ど、どうして......なんでもする......だから......」
女の子は必死だ。首から上しか動かないが、それでも必死に顔を上げ
「あのな、こんな奈落の底の更に底で、明らかに封印されているような奴を解放するわけないだろう? 絶対ヤバイって。見たところ封印以外何もないみたいだし......脱出には役立ちそうもない。という訳で......」
いなく切り捨てられる人間はそうはいないだろう。元の優しかったハジメは確かにピチュンしてしまったようだ。
すげなく断られた女の子だが、もう泣きそうな表情で必死に声を張り上げる。
「ちがう! ケホッ......私、悪くない! ......待って! 私......」
知らんとばかりに扉を閉めていき、もうわずかで完全に閉じるという時、ハジメは歯噛みした。もう少し早く閉めていれば聞かずに済んだのにと。
「裏切られただけ!」
十秒秒と過ぎ、やがて扉は再び開いた。そこには、苦虫を百匹くらい噛み潰した表情のハジメが扉を全開にして立っていた。
ハジメとしては、何を言われようが助けるつもりなどなかった。こんな場所に封印されている以上相応の理由があるに決まっているのだ。それが危険な理由でない証拠がどこにあるというのか。邪悪な存在が騙そうとしているだけという可能性の方がむしろ高い。見捨てて然るべきだ。
(なにやってんだかな、俺は)
もう既に、クラスメイトの誰かが放ったあの魔弾のことはどうでもいいはずだった。〝生きる〟という、この領域においては著しく困難な願いを叶えるには、恨みなど余計な雑念に過ぎなかった。
ハジメは頭をカリカリと掻きながら、女の子に歩み寄る。もちろん油断はしない。
「裏切られたと言ったな? だがそれは、お前が封印された理由になっていない。その話が本当だとして、裏切った奴はどうしてお前をここに封印したんだ?」
ジッと、豊かだが薄汚れた金髪の間から除く紅眼でハジメを見つめる。何も答えない女の子にハジメがイラつき「おい。聞いてるのか? 話さないなら帰るぞ」と言って
「私、先祖返りの吸血鬼......すごい力持ってる......だから国の皆のために頑張った。でも......ある日......家臣の皆......お前はもう必要ないって......おじ様......これからは自分が王だって......私......それでもよかった......でも、私、すごい力あるから危険だって......殺せないから......封印するって......それで、ここに......」
枯れた喉で必死にポツリポツリと語る女の子。話を聞きながらハジメは呻いた。なんとまぁ波乱万丈な境遇か。しかし、ところどころ気になるワードがあるので、湧き上がるなんとも言えない複雑な気持ちを抑えながら、ハジメは尋ねた。
「お前、どっかの国の王族だったのか?」
「殺せないってなんだ?」
「......勝手に治る。怪我しても直ぐ治る。首落とされてもその内に治る」
「......そ、そいつは凄まじいな。......すごい力ってそれか?」
「これもだけど......魔力、直接操れる......陣もいらない」
ハジメは「なるほどな~」納得した。
ハジメも魔物を喰ってから、魔力操作が使えるようになった。身体強化に関しては詠唱も魔法陣も必要ない。他の錬成などに関しても詠唱は不要だ。
ただ、ハジメの場合、魔法適性がゼロなので魔力を直接操れても巨大な魔法陣は当然必要となり、碌に魔法が使えないことに変わりはない。
だが、この女の子のように魔法適性があれば反則的な力を発揮できるのだろう。何せ、周りがチンタラと詠唱やら魔法陣やら準備している間にバカスカ魔法を撃てるのだから、正直、勝負にならない。しかも、不死身。おそらく絶対的なものではないだろうが、それでも勇者すら
り一人で納得しているのをジッと眺めながら、ポツリと女の子が懇願する。
ハジメはジッと女の子を見た。女の子もジッとハジメを見つめる。どれくらい見つめ合っていたのか......
やがてハジメはガリガリと頭を掻き溜息を吐きながら、女の子を捕える立方体に手を置いた。
「あっ」
女の子がその意味に気がついたのか大きく目を見開く。ハジメはそれを無視して錬成を始めた。
しかし、イメージ通り変形するはずの立方体は、まるでハジメの魔力に抵抗するように錬成を弾いた。迷宮の上下の岩盤のようだ。だが、全く通じないわけではないらしい。少しずつ少しずつ侵食するようにハジメの魔力が立方体に迫っていく。
「ぐっ、抵抗が強い! ......だが、今の俺なら!」
ハジメは更に魔力をつぎ込む。詠唱していたのなは唱える必要がある魔力量だ。そこまでやってようやく魔力が立方体に浸透し始める。既に、周りはハジメの魔力光により濃い紅色に煌々と輝き、部屋全体が染められているようだった。
ハジメは更に魔力を上乗せする分.....分......。女の子を封じる周りの石が徐々に震え出す。
「まだまだぁ!」
ハジメは気合を入れながら魔力分つぎ込む。属性魔法なら既に上位呪文級、いや、それではお釣りが来るかもしれない魔力量だ。どんどん輝きを増す紅い光に、女の子は目を見開き、この光景を一瞬も見逃さないとでも言うようにジッと見つめ続けた。
ハジメは初めて使う大規模な魔力に脂汗を流し始めた。少しでも制御を誤れば暴走してしまいそうだ。だが、これだけやっても未だ立方体は変形しない。ハジメはもうヤケクソ気味に魔力を全放出してやった。
ハジメはもう一度、内心で「なにやってんだか」と自分に呆れつつ、何事にも例外は付きものと割り切って、「やりたいようにやる!」と開き直った。
今や、ハジメ自身が紅い輝きを放っていた。正真正銘、全力全開の魔力放出。持てる全ての魔力を注ぎ込み意地の錬成を成し遂げる!
それなりに膨らんだ胸部が露わになり、次いで腰、両腕、太ももと彼女を包んでいた立方体が流れ出す。一糸纏わぬ彼女の裸体はやせ衰えていたが、それでもどこか神秘性を感じさせるほど美しかった。そのまま、体の全てが解き放たれ、女の子は地面にペタリと女の子座りで座り込んだ。どうやら立ち上がる力がないらしい。
荒い息を吐き震える手で神水を出そうとして、その手を女の子がギュッと握った。弱々しい、力のない手だ。小さくて、ふるふると震えている。
そして、震える声で小さく、しかしはっきりと女の子は告げる。
「......ありがとう」
その言葉を贈られた時の心情をどう表現すればいいのか、ハジメには分からなかった。ただ、全て切り捨てたはずの心の裡に微かな、しかし、きっと消えることのない光が宿った気がした。
繋がった手はギュッと握られたままだ。いったいどれだけの間、ここにいたのだろうか。少なくともハジメの知識にある吸血鬼族は数百年前に滅んだはずだ。この世界の歴史を学んでいる時にそう記載されていたと記憶している。
しかも、話しぶりからして信頼していた相手に裏切られて。よく発狂しなかったものである。もしかすると先ほど言っていた自動再生的な力のせいかもしれない。だとすれば、それは逆に拷問だっただろう。狂うことすら許されなかったということなのだから。
「神水を飲めるのはもう少し後だな」と苦笑いしながら、気怠い腕に力を入れて握り返す。女の子はそれにピクンと反応すると、再びギュギュと握り返してきた。
「......名前、なに?」
女の子が囁くような声でハジメに尋ねる。そういえばお互い名乗っていなかったと苦笑いを深めながらハジメは答え、女の子にも聞き返した。
「ハジメだ。南雲ハジメ。お前は?」
女の子は「ハジメ、ハジメ」と、さも大事なものを内に刻み込むように繰り返し呟いた。そして、問われた名前を答えようとして、思い直したようにハジメにお願いをした。
「......名前、付けて」
「は? 付けるってなんだ。まさか忘れたとか?」
長い間幽閉されていたのならあり得ると聞いてみるハジメだったが、女の子はふるふると首を振る。
「もう、前の名前はいらない。......ハジメの付けた名前がいい」
「......はぁ、そうは言ってもなぁ」
おそらく、ハジメが、変心したハジメになったのと同じような理由だろう。前の自分を捨てて新しい自分と価値観で生きる。ハジメは痛みと恐怖、飢餓感の中で半ば強制的に変わったが、この女の子は自分の意志で変わりたいらしい。その一歩が新しい名前なのだろう。
女の子は期待するような目でハジメを見ている。ハジメはカリカリと頬を掻くと、少し考える素振りを見せて、仕方ないというように彼女の新しい名前を告げた。
「〝ユエ〟なんてどうだ? ネーミングセンスないから気に入らないなら別のを考えるが......」
「ユエ? ......ユエ......ユエ......」
「ああ、ユエって言うのはな、俺の故郷で〝月〟を表すんだよ。最初、この部屋に入ったとき、お前のその金色の髪とか紅い眼が夜に浮かぶ月みたいに見えたんでな......どうだ?」
思いのほかきちんとした理由があることに驚いたのか、女の子がパチパチと瞬きする。そして、相変わらず無表情ではあるが、どことなく嬉しそうに瞳を輝かせた。
「......んっ。今日からユエ。ありがとう」
「?」
礼を言う女の子改めユエは握っていた手を解き、着ていた外套を脱ぎ出すハジメに不思議そうな顔をする。
「これ着とけ。いつまでも素っ裸じゃあなぁ」
そう言われて差し出された服を反射的に受け取りながら自分を見下ろすユエ。確かに、すっぽんぽんだった。大事な所とか丸見えである。ユエは一瞬で真っ赤になるとハジメの
「ハジメのエッチ」
何を言っても墓穴を掘りそうなのでノーコメントで通すハジメ。ユエはいそいそと外套を羽織る。ユエの身長はセンチ位しかないのでぶかぶかだ。一生懸命裾を折っている姿が微笑ましい。
ハジメは、その間に神水を飲んで回復する。活力が戻り、脳が回転を始める。そして〝気配感知〟を使い......凍りついた。とんでもない魔物の気配が直ぐ傍に存在することに気がついたのだ。
場所はちょうど......真上!
に、ハジメはユエに飛びつき片腕で抱き上げると全力で〝縮地〟をする。一瞬で、移動したハジメが振り返ると、直前までいた場所にズドンッと地響きを立てながらソレが姿を現した。
その魔物は体ートル程、四本の長い腕に巨大なハサミを持ち、八本の足をわしゃわしゃと動かしている。そして二本の尻尾の先端には鋭い針がついていた。
ということは、少なくともこのサソリモドキは、ユエの封印を解いた後に出てきたということだ。つまり、ユエを逃がさないための最後の仕掛けなのだろう。それは取りも直さず、ユエを置いていけばハジメだけなら逃げられる可能性があるということだ。
腕の中のユエをチラリと見る。彼女は、サソリモドキになど目もくれず一心にハジメを見ていた。凪いだ水面のように静かな、覚悟を決めた瞳。その瞳が何よりも雄弁に彼女の意思を伝えていた。ユエは自分の運命をハジメに委ねたのだ。
他人などどうでもいいはずのハジメだが、ユエにはシンパシーを感じてしまった。崩壊して多くを失ったはずの心に光を宿されてしまった。そして、ひどい裏切りを受けたこの少女が、今一度、その身を託すというのだ。これに答えられなければ男が廃る。
ハジメはユエを肩に担ぎ一瞬でポーチから神水を取り出すと抱き直したユエの口に突っ込んだ。
「うむっ!?」
試験管型の容器から神水がユエの体内に流れ込む。ユエは異物を口に突っ込まれて涙目になっているが、衰え切った体に活力が戻ってくる感覚に驚いたように目を見開いた。
ハジメはそのまま片腕でくるりとユエを回し背中に背負う。衰弱しきった今の彼女は足でまといだが、置いていけば先に始末されかねない。流石に守りながらサソリモドキと戦うのは勘弁だ。
「しっかり掴まってろ! ユエ!」
全開には程遠いが、手足に力が戻ってきたユエはギュっとハジメの背中にしがみついた。
ギチギチと音を立てながらにじり寄ってくるサソリモドキ。ハジメは背中にユエを感じつつ、不敵な笑みを浮かべながら宣言した。
「邪魔するってんなら......殺して喰ってやる」 | “I’m sorry. I made a mistake.”
As he said it, Hajime tried to quietly close the door. The blonde-haired red-eyed girl tried to detain him in a fluster. However, it feels like she hadn’t spoken once in all these years, her voice was tantamount to that of a mutter; though she still desperately conveyed her message.
“W-Wait! ......Please! ...Save me...”
Hajime said that and continued to close the door, such a devil.
“W-Why...? I will do anything...... so please......”
The girl was desperate. She still couldn’t move her body, but despite that, she lifted up her face to beseech Hajime. However, Hajime only responded in a loathful manner.
“Hey, this is the bottom of the abyss. How can I possibly release someone who has obviously been sealed here? It would be disastrous. Looks like there’s nothing here apart from the seal...... nothing that looks useful for escaping. Therefore......”
His argument was sound. However, generally speaking, a person who would ignore the plea of an imprisoned girl without the slightest hesitation shouldn’t have existed. That originally gentle Hajime was long dead.
Being so coldly refused, the desperate girl raised her voice as she was on the verge of crying.
“No! Cough... I’m, not bad! ......Wait! I......”
Hajime ignored her plea and kept closing the door. Just before the door was completely shut, Hajime gnashed his teeth. If only he had closed it a bit earlier, he might be able to turn a blind eye to it...
“I was betrayed!”
Just a little bit more and the door will be shut for all eternity. However, due to the girl’s desperate shout, the closing door stopped. Ten seconds, twenty seconds, the time passed slowly. Before too long, the door started to open again. The one standing there was Hajime with an extremely sour face, as if he had been bitten by hundred bugs and chewed up one.
He originally had no intention of helping her no matter what. She must have been sealed here due to a relevant reason. That reason might very well be because she was extremely dangerous, and there was no evidence to prove what she said was the truth. As a matter of fact, she might be a wicked being, and the probability of her deceiving Hajime was very high. Abandoning her should be the most appropriate decision.
(Ah... Just what am I doing.)
Hajime sighed inwardly. He was actually swayed when he heard the word, “betrayed”. He should have left his past behind him already. In this place, just trying to fulfill his wish to “live” was extremely difficult. ‘Grudges’ were unnecessary distraction. If her words could affect him this much, there was probably a part of him that had not moved on. Parts of Hajime’s consciences probably still existed if he could sympathize with the girl that had the same circumstance as him.
Hajime scratched his head while he walked up to the girl. Of course, he didn’t lower his guard.
“You said you were betrayed? Are you saying that, that was the reason you were sealed here? If what you said was true, why did the betrayer seal you in here?”
The girl was stunned when Hajime came back. Through her abundant dirty blond hair, her red eyes were fixed on Hajime. Because of her lack of response, Hajime got irritated and said something like, “Hey. Are you listening? If you are not going to talk, I’m leaving.” as he turned heel. In a fluster, the girl quickly gathered herself and began explaining the reason she was sealed.
“I’m an atavistic vampire... I was granted great power... because of it I worked hard for my country. But... one day... all my retainers... told me I was not needed anymore. Uncle... became the king... I... was fine with that... However, I, with great power, dangerous... cannot be killed... so they sealed me... in here.”
The girl recounted the story intermittently with her dried up throat. Hajime heaved a sigh as he heard the story. This was such a dramatic circumstance. However, there were a few things that bothered Hajime. He inquired as he suppressed his boiling emotions.
“You, are you a royalty from a certain country?”
“What do you mean ‘You cannot be killed’?”
“...Self-regeneration. Injuries heal immediately. Even if decapitated.”
“...T-That is indeed very astonishing... is that the great power you were talking about?”
“Not just that... Magic, direct manipulation... no need formation.”
Hajime was like “Is that so~” as he came to his own understanding.
Hajime could also use Magic Manipulation after eating the Magic Beast. He don’t need any incantations or magic formations to strengthen his body. It was the same for other skills, he don’t need to chant the incantations to use skills such as 【Transmutation】 and the like.
However, in Hajime’s case, since his magic aptitude was zero, he still need a huge magic formation to operate magic spell. Otherwise, he wouldn’t even be able to use magic, that was a fact that will never change.
However, if he was to possess magic aptitude like this girl, rules might as well not exist. While other people are chanting or preparing magic formations like an idiot, the spell from this side would have hit them already. Honestly, it wasn’t even a contest. Also, immortality. Though it was probably not absolute, it was still a cheat far above the heroes’.
While Hajime was thinking to himself, the girl pleaded with him.
Hajime was looking at the girl, the girl was also looking at Hajime. Time passed by slowly like this......
In the end, Hajime scratched his head in a frenzy and heaved a sigh. He put his hand on the cube that sealed the girl.
“Ah!”
Once the girl realized the meaning, she widened her eyes. Hajime ignored her and began transmuting.
Dark red, no... more like crimson colored magic power discharged from Hajime like electric sparks. His magic power has changed after he ate the magic beasts. However, the cube that should be deformed resisted Hajime’s transmutation and repelled his hand. It was just like the bedrock at the top and bottom of each level, however, it’s not like it was completely ineffective. Little by little, Hajime’s magic started to erode areas around the cube.
“Ku, the resistance is strong! ...But, the present me can do it!”
Hajime began to pour even more magic power. The equivalent to a six phrase incantation. Finally, the magic gradually penetrated the cube’s defense. Not only the surroundings, the entire room was bathed in crimson light of Hajime’s magic.
Hajime continued to increase the quantity of magic power. Seven phrase... Eight phrase... The stones around the seal started to tremble.
“Not enough, still not enough!”
He fired himself up as he poured nine phrase worth of magic power. If it was an attribute magic, it would already be a grand level spell. No, it might be impossible to use that to estimate his magic power anymore. As the crimson light continued to get more intense, the girl widened her eyes and kept staring at Hajime, as if she didn’t want to miss any seconds of this event.
This was the first time Hajime used such a large-scale magic, not only was he sweating profusely, if his control slipped for just a moment then his power would go on a rampage. However, the cube remains unchanged even with all this power. Hajime was desperate and released all his magic power.
Hajime did not understand why he would expend so much effort for a girl he just met. But he just couldn’t ignore her plea so it can’t be helped. Destroy any obstruction, survive only for my goal; he should have already made up his mind a long time ago, but... Hajime asked himself again, “Just what am I doing?” While still shocked by his own action, he thought it through; there should be an exception in everything, I will do what I want to do! And I must do it with all my heart!
His body started to emit a red light. This time for real, he was going all-out to release his magic power. He stubbornly poured all of his magic power into transmutation, and it finally succeeded!
The cube around the girl started to melt and little by little, she was getting being released from her shackles. Soon, more and more parts of her got free. Her swelling chest came to bare, then her waist, arms, and thighs... Under those cubes, she was wearing nothing. Even though her body was emaciated, she still had a mystique beauty to her. She dropped onto the ground with a ‘female sitting’ posture as she was set free. Her body seemed to lack the energy to stand up.
Hajime also sat down. His shoulders moved up and down as he gasped for breath. Because his magic power ran out, he was assailed by an intense sense of fatigue. While he was breathing roughly, he reached for the Sacred Water with his trembling right hand, but that hand was gripped tightly by the girl. Her tiny hands were lacking any power as they shook uncontrollably. When Hajime glanced at her, she was staring at him. Although her face was void of expression, her red eyes told the real story.
And then, the girl started to speak. The trembling voice but low, but she said it very clearly.
“...Thank you.”
What sentiment was he to give to her thanks? Hajime didn’t know. However, he noticed, as faint as it may be, there was still a speck of light that didn’t disappear deep within his supposedly blackened heart.
Their hands were interlocked tightly. How much time passed since she was sealed here? From Hajime’s knowledge, vampires died out several hundreds of years ago. He remembered reading about it when he was studying the history of this world.
That said, her expression remained unchanged from beginning to end. In other words, she had long forgotten how to talk and express herself. She had spent a long time in this darkness all by her lonesome self. From what she was saying, she was betrayed by the people she trusted. It was rather strange how she didn’t break down under this kind of circumstances, it might be thanks to the auto-regeneration power she mentioned earlier. If that was the case, it must be quite torturous. Maybe this was the so-called ‘not even allowed to go crazy’.
Seems like he will need to put drinking the Sacred Water on hold. Hajime forced a smile and strengthened his grip. The girl jumped up for a while, and responded back with her own grip.
“...Name, what?”
The girl moved her lips to ask Hajime. Speaking of which, they didn’t even know each other’s name yet. Hajime’s smile became even more bitter than it had already been. He answered the girl’s question and asked for her name in return.
“Hajime. Nagumo Hajime. Yours?”
The girl muttered “Hajime, Hajime” repeatedly. Like she was etching it into her mind as something important. And when she was asked for her name, she begged Hajime to grant her a new one.
“...Name, grant me.”
“Huh? Grant you a name? What, don’t tell me you forgot your name?”
Hajime thought it was very possible to have forgotten her name after a long period of imprisonment, so he asked. But the girl shook her head instead.
“Already, don’t need my previous name... The name Hajime grants me will be good enough.”
“...Haiz, even if you say that.”
Most likely she was dealing with the same thing as when Hajime changed. Throw away your previous self; live a new life with new values. Hajime was changed due to pain, hunger, and hatred. However, she wanted to change out of her own free will, and the first step was to get a new name.
Her eyes was shining with anticipation. Thinking that it couldn’t be helped, Hajime scratched his head and told her the new name.
“How about 【Yue】 or something along the line? I don’t really have a sense for naming. If you don’t like it, I will think of another one...”
“Yue? ...Yue ...Yue...”
“Ah, this word represents the 【moon】 in my hometown. When I first entered the room, your blonde hair and red eyes reminded me of the moon floating in the night sky... how is it?”
As if the girl was surprised by the response he gave, she just blinked her eyes. Her face remained expressionless, but her eyes seemed to shine with joy.
“En, from now on, Yue. Thank you.”
“...?”
After the girl who just changed her name to Yue expressed her thanks, Hajime undid their clasped hands and took off his overcoat. Yue was looking at Hajime with an unfathomable expression.
“Wear this. You can’t stay naked forever.”
Hajime handed over the overcoat as he said these, Yue received it on reflex while looking at her current state. She was really stark naked. All of her important parts were completely exposed. Yue’s cheeks turned bright red in an instant. She quickly covered herself with Hajime’s overcoat and muttered with an upturned look.
“Hajime, pervert.”
He would only be digging his own grave no matter what he said, Hajime who was fully aware of this point chose to stay silent. The overcoat was cheerfully put on by Yue. She was only cm tall, so the overcoat was oversized for her. The way she was folding the hem of the overcoat with all her might was very charming.
Hajime took that chance to drink the Sacred Water to recover himself. His vitality restored and his brain became active again. After using 【Presence Perception】......Hajime froze on the spot. He could feel the presence of a terrifying magic beast in the immediate area.
The location was... right above them!
It dropped from the ceiling at almost the same Hajime took notice of it. With every ounce of effort, he picked up Yue with his only hand and used 【Ground Shrink】. After executing his movement, he looked back at where he was. A thud came from the area where he originally was and the figure of that magic beast showed up.
That magic beast’s body was five meter in length. It had four long arms with huge pincers in the front end, and eight of its legs were rustling on the ground. A sharp needle was present on the tip of its two tails. It would be easiest to understand by likening it with a scorpion. As for the two tails, it would be wise to assume they were poisonous. It was obviously not on the same level as any magic beasts Hajime had encountered to this day, he could feel the aura of strong warrior.
Sweat streamed down his forehead. When he had entered the room earlier, his full powered 【Presence Perception】 did not pick up anything, but now it was going crazy. This could only mean that, this scorpion-like monster only appeared after Yue’s seal was released. In other words, this was the last resort to prevent her from escaping. If he had left Yue by herself, there was still a slight chance for Hajime to escape.
He set his glance to the girl in his arm. She was paying no attention to the scorpion and watched Hajime earnestly. Her eyes were as calm as the surface of the water. Those expressive eyes conveyed her willpower. Yue had fully entrusted her fate to Hajime.
The moment their eyes met, the corners of his mouth rose, and his usual fearless smile came into being. Hajime, who did not care about others, felt sympathy for Yue. There was now a speck of light lodging in his heart that should have been broken due to losing too many things. And now, this girl who had been unreasonably betrayed, was going to entrust her fate to another person again. If he couldn’t answer her pleas, he wasn’t a man.
Hajime perched Yue on his shoulder, then he quickly retrieved the Sacred Water from his pouch. After that, he embraced her and delivered the Sacred Water directly to Yue’s mouth.
“Umu?!”
The Sacred Water flowed into her body from the test tube-shaped container. Yue teared up at being force fed an alien substance, but she widened her eyes in surprise when her vitality was being restored.
Hajime moved Yue to his back with his only arm. Although she was still weak and couldn’t contribute much, he couldn’t just leave her at the side and went to fight by himself. As expected, the difficulty of protecting her and fighting the scorpion at the same time was too high.
“Hold on tight! Yue!”
Her body was far from recovered, but she used what little power she had to hold on tight to Hajime.
The scorpion started to make noise as it advanced towards them. Feeling Yue’s grip on his back, he declared with his bold smile.
“If you’re going to get in my way...... I’m going to kill and devour you!” | {
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目が覚めると朝だった中眠り続けたらしい。
目の前には、昨日倒した首長竜が倒れている。目を剥き、口を大きく開けた凄まじい形相をしている。
「竜」と名の付く生き物の肉は美味であると言われている。しかし、ご主人様、師匠、エリルたちがこいつの胃袋に収まっているかと思うと、到底コイツの肉を食べる気にはならない。俺は首長竜に結界を張り、その中の温度を一気に上げていく。見る見るうちに竜の体が真っ赤になり、そして溶けだした。ドロドロのマグマのような状態になっていく。さらに温度を上げる。結界の中は数千度になっているだろうか。しばらくすると竜の体は蒸発し、完全になくなった。
俺は空に目を向け、静かに手を合わせた。
さて、これからどうするか。まずは、バーサーム家の屋敷に向かうことにする。
北門から王都に入る。鉄壁を誇る城壁も首長竜が暴れたことで、かなり損傷している。それだけでなく、家屋の被害もかなりひどい。おそらく怪我をした人も多くいるのではないか。
俺は貴族屋敷が立ち並ぶ東区域に足を向ける。昨日はエリルと一緒にこの道を通ったのだ。そんなことを思いながら俺はバーサーム家の屋敷を目指す。
昨日の騒乱の影響か、兵士は一人もおらず、全く人の気配もしない。人の気配を探ってみるが、何も感じない。本当にこの区域には誰もいないようだ。
建物への被害はほとんどなかったらしい。いつものような街並みだ。しかし、人の気配が全くしないので、かなり違和感のある雰囲気ではあるのだが。
しばらく歩くと、バーサーム家の屋敷に着いた。いつもと変わらぬ門があり、もう少し待っていれば、メイドさんたちが「お帰りリノス」と出てきてくれそうな気がする。
門は簡単に開いた。そして、屋敷の中に入る。
玄関から数メートル先から、何もなくなっていた。ご主人様の部屋も、師匠の部屋もの俺とエリルの部屋も、全てなくなっていた。玄関ホールの右側にあるダイニングと、その隣の厨房だけが原形をとどめていた。
俺はダイニングに向かう。昨日、あんな騒乱があったとは思えぬほどに、いつもの通り整頓され清潔さを保っている。ここが無事だったのは幸いだ。なぜならここにバーサーム家の宝物庫があるからだ。奴隷時代にエルザ様からは、バーサーム家に万が一のことがあった場合や、侯爵とエルザ様の二人の帰宅が連絡なく7日以上に及ぶ時は、宝物庫から収納物を全て持ち出せ、と命令されていた。俺は、主人の最後の命令を実行することにしたのだ。
宝物庫の入り口は、暖炉である。
当然、冬にパーティーが開かれる際は、この暖炉は大活躍する。大勢の招待客に暖を提供することはもちろん、この中で焼かれるローストビーフは、バーサーム家の名物なのである。
その暖炉の側面には、小さなガラスがはめ込まれている。よくよく注意してみないとわからないくらいに小さいガラスだが、そこに魔力を通すと、暖炉が動いていく。コイツの優れものは、許可された人間の魔力でしか開くことが出来ず、許可のない人間の気配を探知すると開かないという優れものだ。
俺はそのガラスに向かって魔力を送る。実際俺も宝物庫に入るのは初めてなので、ちょっと不安であったが、音もなく暖炉は動き、その下からは、人ひとりが通れるほどに狭い階段が現れた。
階段を降りると、すぐに入り口が閉ざされる。その先にある部屋、そこが宝物庫だ。生活魔法の「ライト」を発動し、辺りを明るくする。宝物庫のドアには、ドラゴンが大きな口を開けている彫刻が施されており、俺はその口に顔をよせ、合言葉を口にする。
「扉よ、開け。「ワカリマセン」」
ガチャリ、と開錠される音が響く。俺は注意深くその扉を開けた。
中に収納されていたのは、二本の剣と銀色のローブだった。
俺はそれを「無限収納」に収納する。
再び階段を上る。登り口の壁に、小さく光るガラス玉がある。そこに魔力を注ぐ。再び暖炉が動いて、俺はダイニングに戻る。
ふと気になったので、ダイニングの奥にある厨房に向かう。厨房には食器が整然と整頓され、全く乱れはない。地下に貯蔵されている食料も、全く乱れはなくそのままだった。それらの食料と食器、料理道具などすべてを、俺は「無限収納」に入れて屋敷を後にした。
もう人は住めない状態ではあるが、一応俺は、屋敷に結界をかけておいた。8年間も過ごした「我が家」なのである。どうしても、他人に触れられるのがイヤだったのだ。
俺は、西門に向かって歩き出す。首長竜とかなり暴れたので、被害は甚大だ。商人街や住宅地のほとんどが被害を受けているだろう。負傷者がいれば回復魔法をかけて回ろうと思ったのだ。
しかし、王都内は誰もいなかった。全く生き物の気配がしないのだ。
北門に向かって歩を進めるが、誰もいない。しばらく歩いていると、北門の外に人の気配を感じる。急いで北門を出て、気配のある方に向かう。
そこには、50名ほどの市民がいた。ケガをしている人もいる。武器を携帯している人もいる。おそらく昨日の騒乱で、王都の外に避難をした人たちなのだろう。まずは、けが人を治療しなければ。
「みなさん、大丈夫ですか?怪我をしている人は私が・・・」
「うわぁ!」「ぎゃぁあ!」「ひぃぃぃぃーーー!」
俺が近づいていくと、何故かパニックが起こる。腰が抜けてしまっている人もいる。全員が、何故か俺を凝視している。俺の後ろに、何かあるのか?
振り返ってみると、そこにはいつものようにルノアの森があるだけだった。
不意に俺の傍に矢が落ちる。振り返ってみると、男たちがものすごい形相で俺に弓を向けている。
「ちょ、ちょっと待ってください!」
「うぁああああああ!来るな!来るなぁぁぁぁぁぁ!!!!!」
狂ったように矢が放たれる。あまりの光景に驚いた俺は全力で、ルノアの森に向かって逃げた。 | I awoke in the morning. It seems I slept through the whole night.
There is the dragon that I defeated yesterday before me. With its eyes and mouth opened wide, it looked awful.
A creature called「dragon」 is said to be quite the delicacy. However, when I thought who is in its stomach right now, I didn’t feel like eating it. I lay a barrier around it and raise the temperature inside. As I was looking at it, it became bright red and melted. It looks like a puddle right now. I raised the temperature further. It’s probably a few thousand degrees inside already. After a while, its body had evaporated and disappeared.
I looked at the sky and put my hands together.
Well then, what now? Let’s return to the Versam family’s mansion first.
I entered the capital through the north gate. The prided wall, thanks to the dragon’s rampage is a complete mess. Not just that, the damage to the buildings is enormous. There should be a lot of injured people.
I walked towards the area where noble’s mansions should be. Yesterday, I walked on this path together with Eril. While thinking about those things, I headed straight for the Versam mansion.
After the yesterday’s rebellion, there are no soldiers around, there are no people here at all. I tried searching for the presences and found nothing. It seems there is no one here indeed.
The buildings are mostly intact around here, it looks just as usual. However, with no one around, it creates a really weird atmosphere.
I reached the mansion after walking for a while. The gate looked unchanged, I felt that if I waited for a while, the maids will come out and say「Welcome home, Rinos」.
The gate was easily opened and I entered inside.
A few meters from the entrance, there was nothing. Master’s room, teacher’s room, mine and Eril’s rooms on the second floor, there was nothing. Only the entrance hall, the dining room, and the kitchen retained their original form.
I head for the dining room. The room was clean and tidy, you can never believe that there was a rebellion yesterday. I’m glad that this place survived. The reason is, there is the treasury of the Versam family here. When I was still a slave, Elsa-sama told me that if she and the marquis didn’t come home for more than days without any notice, I’m to take everything in the treasury with me. I’m going to fulfill this last order.
The entrance into the treasury is the stove.
Of course, this stove works hard during the winter parties. It also participated in the creation of the roasted beef and provided some warmth during the cold.
There is a small glass ball on the side of this stove. You can’t notice a small glass ball until you look closely. I channeled my mana in it and the stove moved. It is an excellent article; it reacts only to the authorized people’s mana and ignores all others.
And I channeled my mana into this glass ball. Actually, it was the first time I tried to enter the treasury, so I was slightly worried, but the stove moved away without any problem. A corridor wide enough for one person to pass appeared before me.
Once I stepped into the corridor, the entrance closed behind me. The next room should be the treasury. I activated a life magic spell「light」and looked at the surroundings. On the door of the treasury, there is a sculpture of a dragon with its mouth wide open. I aligned my face with it and said the words.
「Door, open「I don’t know」」
I heard a sound and carefully opened the door.
There were two swords and a silver robe inside.
I stored them in my「infinite storage」.
I traversed the corridor once again. There is a small glass ball on the wall. I put my mana in it and return to the dining room.
I suddenly became interested and proceeded to the kitchen. The plates were orderly organized, without any disturbance. The stored food was completely fine too. All of the tableware, food and cooking utensils I put in the「infinite storage」and left the mansion.
Although there were no people there anymore, I still erected a barrier around the mansion. It was my home for years, I didn’t want it to be touched by others.
I walked towards the west gate. The dragon rampaged quite a bit, so everything is in shambles. The residential and the commercial areas suffered the most of the damage. I thought to take a stroll around there and heal some people on the way.
However, there was no one around. I couldn’t sense anyone.
I walked towards the north gate, but there was no one here either. After walking for a while longer, I was able to sense a presence of people outside of the gate. I exited from the gate and headed in its direction.
There were about townspeople there. Some of them were injured. Some of them had weapons. Most likely, they are the people who evacuated from the capital when the rebellion started. First of all, I can treat the wounded.
「Are you all right, everyone? The injured people.....」
「Uwaa!」「Gyaa! 」「Hiiiii!」
When I approached, everyone panicked for some reason. There are some who aren’t able to move from fear. All of them are staring at me. Is there something behind my back?
I turned my head and saw only the usual Runo forest behind me.
An arrow unexpectedly fell beside me. Turning back, I saw people lifting their bows at me aggressively.
「P-please wait!」
「Uaaaaaa! Stay away! Stay awaaaaaay!!!!」
They fired the arrows at me like mad. I was too overwhelmed and ran towards the Runo forest. | {
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相変わらず日差しは厳しいが、それで厳しい時期を切り抜けてほんの僅かに秋の匂いがリーンの森全体にし始めた頃。
毎回連れて行くスパルプキンを変えてウリコに会いに行ったり、スパルプキンたちに修行を施したり、冬への備えを少しずつしていた俺だが、今日は珍しく時間の空きが出来て暇になっていた。
俺は拠点の中を見渡してそう言う。
拠点の中では朝のラジオ体操と言う名の全体練習を終えたスパルプキンたちが思い思いに自分の好きな事をやっている。
追いかけっこしている者や、かくれんぼをしている者。畑の雑草を引き抜いている者に木を削って木剣を作っている者。まさに平和としか称しようのない光景が広がっていた。
ただ、うん。ここまで持っていくのは大変だった。とりあえず森に大量に存在している猪たちが襲ってこなくなるぐらいに実力を付けるまでは毎日の様に襲われていたからな。
尤もこの先は冬籠りに備えて少しでも栄養価が高いものを集めようとして博打を打ってくる熊が出て来たり、俺たち自身も寒波の対策が有ったりするから、ぶっちゃけるとこれからが本番だとも言えなくはない。
「まあ、今の時点でも去年と同じくらいの冬なら十分に越せる程度には魔力も付いているし、そこまで心配しなくても何とかはなるか」
むしろ問題なのは一体いつクヌキ領の領主に挨拶をしに行くかだよなぁ......クレイヴ経由でだが、コウゾー爺さんの話ではクヌキ領の領主は俺たちに興味を持っているらしいし。今後の事を考えると国に所属して村として認めてもらった方がメリットは大きい。
勿論、税を納めたりとかのデメリットもあるが、その辺についてはスパルプキンの実力や生態が分かるまでは免除扱いだそうだからそこまで問題にはならないし。
とりあえず、マウンピール村やクヌキハッピィの街中の様子を見る限りでは善政をしている方の領主さんっぽいからこっちが落ち着き次第会っておきたいのは確かだな。
「後の問題は共鳴魔法の研究だが......」
「ゾクチョー!」
「ん?デンレーか」
と、ここで共鳴魔法について考え始めようとしたところでスパルプキンの一人、デンレーがこちらに駆け寄ってくる。
ちなみにデンレーは物覚えと走るスピードが程よく高い子である。本当に今一番伝えるべき事が分かっている子なんだよね。この子のおかげで色々と楽になってるわ。
で、デンレーが来たという事は何か緊急事態が起きたという事なので早急に話を聞く必要がある。
「何かあったのか?」
「蜂?」
デンレーの言葉に俺は思い当たる節を思い浮かべながら建物の外に出てみる。
うーん。蜂......ハンティングビー?となると......
「ブブブブブ(お久しぶりです)」
「あーやっぱりか」
建物の外に出た俺の前には通常のハンティングビーよりりほど大きくなった巨大な蜂が居た。だが、周りにいる通常サイズのハンティングビーはともかく、目の前の個体がする羽音とダンスで意思を伝えるそのやり方や、身に纏っている魔力には見覚えがある。
このハンティングビーは間違いなくリオの件で知り合ったリーダーだろう。
と言うか『その内貴方に会いに行きます』ってこういう事だったのな。
「ま、そう言う事ならだ」
と言うわけで以前と同様に踊りも利用してのコミュニケーションである。
なお、スパルプキンたちには一般教養としてこのダンスは仕込み済みだったりする。
「ズンチャ、ズンチャッチャ(久しぶり、随分とデカくなったな)」
「ブブ、ブブブブブ、ブンブーブブブ(働き蜂から女王蜂になりまして、分蜂の季節なのでこの森にやってきました)」
ふーん。て、あれ?普通だと女王蜂って生まれた時から特別な餌を与えられてる王女蜂がなるものじゃなかったっけ?
で、そこら辺について聞いたら。
「ブブブブブ、ブンブンブッブブブ(貴方の露に秘められていた魔力の影響でこうなったみたいです)」
との返答が帰って来た。ああうん。俺が原因ですかそうですか。
確かにあれだけの魔力を込めたって事はそれだけ栄養もたっぷりですよねー。そうですよねー。
「ブブブ、ブッブブブブンブブブ?(出来れば、この集落の中に巣を構えたいのですがよろしいでしょうか?)」
リーダーの言葉に俺は多少悩む。
実際の所ハンティングビーと俺たちなら、俺たちが魔力入りの露を与え、代わりに蜜や蜜蝋を貰うと言う共生関係は問題なく築けるだろう。だから、俺やスパルプキンとしては置いておいても構わない。
ただ、この集落には人間も時々来るだろうし......うーん。その辺も含めて聞いておくか。
「タッタカ、ズンチャ、タッタタラ(時々、人間が訪ねてくるがそれでもいいなら)」
「ブブブブブ。ブブ、ブンブーンブブッブブブン(構いません。私はこの森で生きるために貴方たちに守ってもらいたくて来ているわけですし、人間は必ずしも敵ではありませんので)」
「ズンチャッチャ、タタッ(なら、巣作りに良さそうな所を見繕うとしよう)」
と言うわけで了承も得られたので、卵形の岩の周囲を切り開いて作られた拠点の中でもリーダー視点で巣作りに良さそうな場所を見繕い、そこに俺やスパルプキンが基礎を組み上げると数日かけてリーダーたちは巣を作ったのだった。
あ、そうだ。ミズキにも早いところ紹介しておかないとな。これから近くに住む友人として紹介しておいて損は無いだろ。
それからハンティングビーの蜜や蜜蝋を使った共鳴魔法にどういう効果があるのかも調べないとな。
と言うわけで俺はこれからどうするかを考え始めるのであった。 | Despite the harsh sunlight as usual, a faint scent of autumn was beginning to pervade the whole Lean Forest after the severest season of the year.
Pumpkin had been gradually preparing for winter by training the Spalpkins and changing the Spalpkin he brought with him whenever he visited Uriko, but today was a rare occasion when he had some free time.
He looked around the base of his operation and said, “Yeah. But it’s peaceful.”
After concluding the general workout known as morning radio calisthenics, the Spalpkins were occupied with their own recreational pursuits within the base.
Some were playing a game of tag, others were playing hide-and-seek. There were those who were pulling weeds in the fields and those who were carving wood to create wooden swords. It was truly a spectacle that could only be summed up in the word “peaceful”.
But it was hard work to reach this point. For a start, the boars that existed in abundance in the forest had been attacking day by day until the Spalpkins had developed the capabilities to the point where they would no longer be attacked.
The actual labor will, however, commence now since there will be bears going to collect as much nutritionally sustenance as they can in preparation for their hibernation, and Pumpkin and his group will have to have some measures to cope with the upcoming frigid temperatures.
“Well, we have enough magic power at this point to last as long as last winter, so there’s no need to worry about that much.”
Rather, the question was when in the world would they visit the territory of Kunuki to greet their lord... via Crave, but according to Kozo, the lord of Kunuki was apparently intrigued by Pumpkin’s presence. Considering the future, it would be more favorable for Pumpkin’s base to be recognized as a village by being affiliated with the country.
Of course, there were certain drawbacks, including paying taxes, but as far as these concerns went, Pumpkin’s base of operations would be exempt until more was known about their capabilities and ecology.
At any rate, from what he observed in Maunpir Village and in the streets of Kunukihappy, the lord of Kunukihappy seemed to be the type who administered a virtuous rule, so it would certainly be great to meet them as soon as the situation here has settled down.
“The problem after that is the research of resonance spell...”
“Patriach!”
“Hmm? Oh, it’s you, Denley.”
Just as Pumpkin was about to begin mulling over the resonance spell, Denley, one of the Spalpkins, rushed over to him.
By the way, Denley was a child with moderately high memorization of things and a high running speed. He really was the one who understood which information to convey the most at the moment. Thanks to this kid, things have gotten a lot smoother.
So, when Denley came to Pumpkin, it consequently signaled that an urgent situation had arisen, necessitating an immediate conversation with him.
“What’s going on?”
“Bee?”
Denley’s words reminded him of something he had in mind as he stepped out of the building.
Yeah. Bees... Hunting Bees? That would mean...
“Bububububu. (It’s been a long time)”
“Ah, I knew it.”
Outside the building, what greeted Pumpkin was a giant bee that was about two times larger than a normal-sized Hunting Bee. However, aside from the normal-sized Hunting Bees around him, the way the individual in front of Pumpkin communicated his intentions through the sound of their wings and dance, as well as the magic power they were clad in, were familiar to Pumpkin.
This Hunting Bee was no doubt the leader he was acquainted with in relation to the Rio incident.
Or perhaps this was what they meant when they said, [I will come to visit you one of these days].
“Well, in that case.”
And so, as before, they communicated with each other through dancing.
The Spalpkins had already learned this dance as part of their general education.
“Zuncha, zuncha, zuncha. (It’s been a while, you have grown quite large.)”
“Bubu, bububububu, bunbubububu. (I’ve evolved from a worker bee to a queen bee, and I’ve arrived in this forest because it’s the time of the season for the beekeeping.)”
Hmm. Huh, what is that? I thought queen bees are usually princess bees that are given special food from birth.
He then questioned her about it.
“Bububububu, bunbunbubububu. (It appeared that the magic power concealed in your dew had this effect.)”
Oh, yeah. Was I the cause of this?
Indeed, that much magic power made it that much more nutritious.
“Bububu, bubububububunbubu? (If possible, I would like to set up a hive in this village, may I?)”
Pumpkin was a little troubled by the leader’s words.
As a matter of fact, Hunting Bee and them would have no problem establishing a symbiotic relationship in which both parties would offer magical dew and receive honey and beeswax in return. So as far as Pumpkin and the Spalpkins were concerned, it was fine to have it set up.
But humans will come to this village from time to time... yeah, I’ll ask about that to her as well.
“Tattaka, zuncha, tattatara. (If you don’t mind the occasional visit from humans, it’s fine.)”
“Bububububu. Bubu, bunbunbububububun. (It is acceptable. I have come here to live in this forest to be protected under your care, and humans are not necessarily hostile.)”
“Zunchacha, tata. (Then, let’s find a good place to build a hive.)”
So, having obtained her approval, the leader of the group selected a suitable spot in the base that had been excavated around the egg-shaped boulder from her perspective, and after Pumpkin and the Spalpkins constructed a foundation there, the leader and her group spent a few days building the hive.
Oh yeah. I should introduce them to Mizuki at the earliest opportunity. As friends who will be residing nearby from now on, it wouldn’t do any harm to be introduced to one another.
Also, I need to research the effects of resonance spell using Hunting Bee honey and beeswax.
Pumpkin therefore started to figure out what to do. | {
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「し、しかし――なんという凄まじい戦いだ......あんな巨大な怪物を相手にして......! これならば、あの凶悪な
巨大な竜の尾を笑顔で軽々運んでくる様子や、異常なまでに強固な竜鱗を素手で殴って加工している様子を見て、只者ではないことは分かっていたが――それでもなお度肝を抜かれた。
それでいて時折姿が見える際の動きは、流れるように美しく、優美で――
「人とはあのように強く美しく、戦えるものなのか――」
「まあ、クリスは特別ですけどね。天使の身体に武将の魂が宿ってますから」
「ははは、本当にそうだな――彼女を見ていると、頷かざるを得ないな......」
ラフィニアの言葉にルーインは頷く。
「な? 言った通りだろ? あいつに何とかできなきゃ、あの竜は誰にもどうにもできねえんだよ」
をも上回るとなると、聖騎士やそれ以上の立場にあって然るべきかと――いや、カーラリアで不遇なのは我が国にとっては救いかも知れません。要職をお約束して、アルカードに留まって頂くという手も考えられますから――」
「いや、無駄だぞ。あいつが従騎士なのは、あいつが従騎士でいたいからだ」
「は?」
「カーラリアのカーリアス国王もな、あいつを近衛騎士団長にしたいって言ったらしいんだよ――けどあいつ、あっさり断ったらしいからな。面倒くさいからって――」
「な、なんと......!? わ、私には理解不能です......! 何故そんな......!?」
「出世せずにずっと前線に立ち続けて腕を磨きたいから――だからずっとあたしの従騎士でいるって言ってるんです。でもあたしは、将来はうちの兄さまと結婚して侯爵夫人になって欲しいんだけど――」
そして本当の姉妹になって、イングリスはラファエルと、ラフィニアはまだ分からない素敵な人と、一緒に子供を産んで、育てて――母と叔母達のように、仲睦まじい家族を紡いで行く。それがラフィニアの思う理想の未来である。
と同時に世のため人のため、そして故郷ユミルのために騎士の勤めも果たすつもりでいるから、どう両立していくかは考え所だが。
「な、なるほど......?」
「まあ、そういう事だからあいつを立場で釣るのは無理だぞ。基本、好きなようにさせるしかねえんだ。俺達にはどうする事も出来ねえ」
「ま、まるで台風か天変地異のような存在ですね――」
「ああ、そんな感じかもなあ。けどまあ、悪いやつじゃねえし――あの通り滅茶苦茶美人だから何してても見栄えいいし、最終的にはお目付け役がいるからな。ラフィニアの言う事だけは聞くからさ。だから大丈夫だ」
「そ、そうですか――では彼女一人に辛い戦いを押し付けているというような事は――」
「「「「「ない。あれは、好きでやってる」」」」」
ルーイン以外の全員が、そう口を揃える。
「はははは――そうですか......」
「とはいえ必要な事でもあるんだよな。まだ食糧は必要だからな――」
「そうよね。だから止められないわよね――クリスはいつもうまい理由を持ってきて、自分の好きなようにやっちゃうから......」
その時、それまでで最大の轟音が響き渡り――
「うん......! 今日も楽しかったなあ――ラニーー! みんなーー! もういいよ、今のうちに尻尾を切らせてもらおうよ~~♪」
「あ、終わったみたい――よし、今日も食料調達ね! 行きましょ!」
イングリスがフフェイルベインと手合わせして気絶させ、その間に尾を切って食料調達をし、それを食糧不足に喘ぐ周辺の村や街に配る――そんな日々は暫く続いた。 | 「St-, still...What an outrageous battle......I couldn’t believe she’s put up against such an enormous monster! It was no wonder she was able to repel that accursed Hyrule Menace Tiffany!」
Luwin, who had requested to come and watch the battle today, was wide-eyed. He knew that Inglis was no ordinary person when he saw her carrying the huge Dragon Tail so lightly with a smile on her face and she even processed the otherworldly tough Dragon Scales with her bare hands, but this sight still managed to take him aback.
The strength to overpower such a huge dragon with a single fist. The speed of her movements’ literally imperceptible. And yet, whenever she did appear from time to time, her movements were flowing so beautifully, so gracefully...
「I never thought humans could fight with such strength and grace...」
「Well, Glis is a little bit of a special case. She has the soul of a war general in the body of an angel.」
「Ha ha ha, exactly...Seeing her, I can’t help but agree......」
Luwin nodded at Rafinha’s words.
「Right? I told you. If she can’t handle the dragon, nobody can.」
「You are most correct, Your Highness. S-, still, I failed to understand. How come a person of her capacity is a Squire? She is even stronger than a Hyrule Menace! that should put her at the very least in the position of a Holy Knight! No, it may be a relief for our kingdom that she is put unfavorably in Charalia. We could promise her a key position and have her stay at Alucard!」
「No, that won’t do. She’s a Squire ‘cuz she wants to be a Squire.」
「Huh?」
「The King of Charalia himself wanted her to be the Commander of the Imperial Knight Order, and yet she dropped the offer so easily, or so I heard. She said it’s a hassle!」
「Wh-, what?! I- I cannot comprehend! Why would she...?!」
「She wants to continue standing in the frontline without advancing her career, that’s why she wants to keep being my Squire, or so she said. Even though I want her to marry my brother and become the future marchioness!」
And then, they would truly become sisters, Inglis with Raphael, while Rafinha with someone wonderful whom she didn’t know yet. They would have children together, and raise them together, weaving a close knit family like their mother and aunt. This was the ideal future that Rafinha envisioned.
At the same time, Rafinha also intended to fulfill her duties as a Knight, for a better world, and for a better Ymir. As for how she would manage both was something she will ponder about later.
「I-, I see......?」
「Well, the thing is, you can’t bait her with a political position. You basically just let her do whatever she wants. There’s nothing we can do to stop her.」
「Sh-, she’s just like typhoons or other natural disasters...」
「Yeah, not exactly wrong. But, well, she isn’t a bad person per se... As you can see, she’s crazy beautiful, and she looks dang good no matter what she does, and, in the end, she’s got a chaperone. She’ll listen to Rafinha, if nobody else. Don’t worry.」
「I- I see... so it’s not like she’s the only one fighting the hard fight because she’s forced to...」
「「「「「Nope. She does it because she wants to.」」」」」
Everyone except Luwin said the exact same words at the same time.
「Ha ha ha ha... I see now......」
「That being said, she is also doing it because it’s necessary. We need the food, after all!」
「You’re right. That’s why I can’t stop her, Glis somehow always comes up with a good excuse to do whatever she wants......」
Right at that moment, the loudest roar yet ever thundered, followed by a screeching roar before the giant dragon fell flat on his face. And then... Inglis put up the most refreshing smile one could make and waved her hand.
「Yup! Another fun day! RANI~! Everyone~! It’s fine now, let’s cut the tail while we have the chance~~♪」
「Ah, it seems like she is done! All right, let’s collect our food for today! Let’s go!」
Inglis would have a fight with Vufailbane, knock him unconscious, and the rest would cut his tail off while he was still in lala-land to gather food and distribute it to the surrounding villages and towns suffering from food shortages, days like such would continue for a while. | {
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俺とデンはそのまま、自室の用意されている寮に向かっていた。
正直言って、ラウムの魔術学園の校舎よりでかいかもしれない。こういうところにも、貴族の見栄が見え隠れしている気がする。
俺たちの部屋に用意されていて、階段をかなり登る必要があった。これは新入生が、風呂や食堂から遠い、高い位置に追いやられた結果である。
例外的の少数の部屋は高位貴族の私室となっており、ここは各部屋に風呂などの設備が
「ニコルさん、待ってましたわよ!」
「レティーナ、授業はどうしたの?」
階段を登ろうとしたところで、上の階からレティーナの元気な声が掛けられた。
俺のそんな思考が顔に出たのか、レティーナは慌てた様子で言い訳する。
「わ、わたしとニコルさんが知り合いなのはすでに周知の事実ですし、それなら最初っから包み隠さず親交を温めておく方が不自然ではないと思いましたの!」
「そう?」
「レティーナ様は、ニコル様の到着を、それはもう心待ちにしてましたのですよ?」
「フィニアさん!?」
いつもは私服をアレンジした作業服を身に着けている彼女だが、ここでは完全に黒を基調としたメイド服を身に纏っていた。
そのカッチリとした服装が、華奢な彼女の身体と柔らかな表情のミスマッチを誘い、不思議な魅力を醸し出している。
「うん、フィニア可愛い。悪戯したい」
「ええ、ぜひ。お待ちしてます」
「え、そこ認めちゃうの?」
「フィニアさんってば大胆ですわ!」
それを真に受けたレティーナがあわあわと手を振っている。これを見て、フィニアは珍しく屈託のない笑みを浮かべていた。
「申し訳ありません。レティーナ様の反応が面白くて、つい。ミシェルちゃんとは別方向に、素直な方ですね」
「レティーナは箱入り娘だからね。悪い冗談で染めないように」
俺とフィニアにからかわれただけと知り、レティーナは顔を真っ赤にしていた。
「もうして酷いですわ! わたし、本気で悩んでしまったじゃありませんの!」
「悩むところかなぁ?」
「祝うべきか、怒るべきか、真剣に考えましたのよ?」
「そこで祝うのって何か違うと思うんだ」
「ニコル様、そろそろお部屋の方へ」
俺とレティーナの歓談に、デンが割り込んでくる。
確かにここは、寮の階段ホールで、授業中とはいえ、人目が皆無ではない。
病欠した者や寮母を始めとした使用人など、今の寮にも人はいる。
「っと、そうだね。迷惑にならないうちに部屋に行こう」
「それならわたしが案内しますわ。こっちですわ」
「いや、階段登るのはわかってるから」
てってけ階段を駆け下りてきて、俺の手を取るや否や、強引に上へと引っ張っていく。
この構図もなんだか懐かしい。彼女と初めて出会った時も、俺はこうして彼女に引きずられていった。
その感傷を悟られるのも恥ずかしかったため、俺は俯いたまま階段を駆け上がる。
手甲だけなら隠せたかもしれないが、予備のミスリル糸に男物の衣装は、さすがに見つかると問題になりそうだ。
それがマリアかライエルに伝わった日には、目も当てられない事態になるだろう。
「ニコル様、こちらの荷物は?」
「それは下着類が入ってるから、そっちの衣装ケースに。そっちのは制服とか入ってるからクローゼットにかけておいて」
「承知いたしました」
基本的な家具は揃っているので、私物だけを運べばよかった。
こちらは魔法の実験や授業に使うことも有るので、厳重に管理しなければならない。
「あ、一応自室に金庫とかあるんだ?」
「そのようです。魔法道具は高価なものも多いので、この配慮はありがたいですね」
「デンに管理してもらわなくていいもんね。でもこの程度の施錠じゃあ、ちょっと心配だな」
しかし俺から見れば、このダイヤル式の鍵なんて簡単に破ることができてしまう。せめてシリンダー錠も併用する造りなら、信頼も置けたのだが。
俺の言葉が理解できないデンを無視して、金庫の前に座り込む。
右手をダイヤルのそばに置き、左手で慎重に回していく。右、左、右......何度か回したところで右手の感触から必要な数値を割り出すことができた。
「右に三、もう一度右に二、左右に四っと」
俺がクルクルとダイヤルを回すと、あっさりと解錠されて扉は開く。
「ニコル様、確か番号はまだ知らされてなかったのでは?」
「この手の鍵なら、二、三分で解除できるよ。こう見えても六英雄で斥候を担当してたんだからね」
もっとも斥候に解錠の技術はあまり必要ない。どちらかというと、これは暗殺業を営む関係で覚えた技だ。
「素晴らしい、さすがわが主。この程度の金庫など、障害にもならないということですね」
「まあ、俺以外の生徒が開けられるとは思えないし、貴重品はそこに放り込んでおいて」
「承知いたしました......ニコル様、どちらへ?」
デンに指示を出した俺は、そのまま部屋を出ようと歩きだしていた。
「トイレ! その辺は少し気を使ってほしいなぁ」
「も、申し訳ありません!」
「ついでに寮の造りも調べてくるから、デンはそのまま荷物の整理を続けておいて?」
「はい、ごゆっくりどうぞ」
「いや、それは忘れよう?」
生真面目なデンに警告だけしておいて、俺は部屋を出たのだった。
少なくとも、今のうちにカインの部屋の場所くらいは把握しておきたい。そのためにはレティーナにも少し手伝ってもらおうと考え、彼女の部屋に向かったのだった。 | Den and I headed towards the dormitory where our room was prepared. Our luggage was already delivered there ahead of time, so we were empty-handed now.
Given that most students were nobles in this senior magic academy, the prepared dormitory was appropriately grand. Honestly, it might be even bigger than Raum’s magic academy building. I felt like I could see glimpses of the pretensions of the nobles in that.
We greeted the dorm mother who awaited us at the palace-like entrance, and headed to the room she directed us to. Our room was on the third floor, so we had to climb the stairs for a bit. This was the result of the new students being driven farther and higher from the baths and cafeteria.
Exceptionally, the limited rooms of the fourth floor were private rooms of the high-class nobles, each having their own baths and other facilities.
“Nicole, I was waiting for you!”
“Letina, what about your classes?”
As we were about to climb the stairs, I heard Letina’s cheery voice from the higher floor. She transferred in advance to draw attention, so skipping her classes to wait for me here would instead put me in the center of attention, wouldn’t it?
My thoughts seemed to have appeared on my face, she started to make up excuses in a fluster.
“I-It is already known that we are acquaintances, so I thought it would be more natural to act friendly from the start instead of hiding it!”
“Really?”
“Lady Letina had been looking forward to meeting you, Lady Nicole.”
“Finia?!”
Finia showed her face from behind her. She normally wore civilian work clothes, but now she wore black-themed maid clothes.
Those tight-fitting clothes were drawing out the mismatch between her dainty body and gentle expression, giving off a strange charm.
“Finia, you’re lovely. I’d love to eat you up.”
“Oh please do. I am ready anytime.”
“Huh, you’re going along with that?”
“Finia, you are so bold!”
Finia unexpectedly went along with my joke. Letina took it at face value and started waving her hands around in a fluster. Seeing that, Finia broke into a carefree smile.
“I’m sorry. I was curious about how you would react, Lady Letina. You are quite honest in a different sense from Michelle.”
“Letina is a sheltered girl, after all. Don’t pollute her with bad jokes.”
“Understood.”
Realizing that we were messing with her, Letina’s face turned red. She squinted her eyes in anger as she clenched her hand into a fist at her chest. This gesture followed her since childhood. I felt a sense of nostalgia at that scene.
“I cannot believe you two! I was at my wits’ end here!”
“Was that really something to worry about?”
“I was honestly thinking whether to give you my blessing or get angry, you know?”
“Blessing us there would be kinda wrong.”
“Lady Nicole, let us move to the room already.”
Den intruded on our conversation.
Certainly, we were currently standing at the dormitory stairwell, and though the students had classes now, it wasn’t completely devoid of people.
Students on sick leave and the servants including the dorm mother were still present.
“Oh, right. We should before we cause trouble.”
“Then I shall guide you there. Over here.”
“I mean, I know I have to climb the stairs without you telling me.”
She ran down the stairs, grabbed my hand, and dragged me up.
Letina’s physique was already better than mine, so I ended up getting dragged while pinching forward. This situation looked quite nostalgic too. When we first met, she dragged me off like this too.
I felt embarrassed to have my feelings seen through, so I just followed her while looking down. It made me awfully happy that Letina hadn’t changed at all.
Since we had to sort our luggage, I had to ask Letina to leave us. I felt bad about it, but my luggage contained various items connected to Reid. I could’ve hidden it if it was just gauntlets, but there were also spare Mythril threads and male clothes, so it would’ve gotten problematic if she saw them.
The black clothes, in particular, would arouse her suspicions, knowing her personality. If that information somehow made its way to Maria or Lyell, I wouldn’t be able to look them in the eye.
“Lady Nicole, what is this luggage?”
“That one’s filled with underclothes so put them in that clothing case. That one has my uniform and such, so hang them in the closet.”
Even if I called it sorting the luggage, we just needed to store the clothes and other things in the room. The basic furniture was already here, so I just needed to bring personal items.
The problem was the study materials and magic tools. They were also used in magic experiments and lessons, so I had to properly manage them. This management was entrusted to the students as part of the education.
“Oh, looks like there are safes inside the rooms.”
“So it seems. Magic tools are often expensive, so their consideration is appreciated.”
“Looks like I don’t have to have you keep watch, Den. Still, a lock of this level leaves me a bit worried.”
The small safe inside the room was apparently there for the valuable and dangerous items. But from my perspective, its dial lock could easily be broken through. I would’ve trusted it more if it at least used a cylinder lock along with it.
Ignoring Den who couldn’t understand what I meant, I squatted near the safe.
I placed my right hand near the dial while carefully rotating it with my left. Right, left, right... After rotating it several times, I managed to obtain the necessary numerics from the sensation transmitted to my right hand.
“Three to the right, two more to the right, six to the left, and four to the right.”
As I rotated the dial, the door quickly opened up. Seeing that, Den opened his eyes wide in surprise.
“Lady Nicole, you didn’t know the combination yet did you?”
“I can unlock this level of lock in about two-three minutes. I was the scout among the Six Heroes you know?”
That said, scouts didn’t really need unlocking skills. If I had to say, this was something I learned through my assassination work. I wanted to not just kill the enemy but also reveal their sins to the public. For that, I needed to break through a safe or two, so I just learned it through the process.
“Amazing, as expected of my master. So this level of safe is trivial for you.”
“Well, I don’t think students other than me can open it, so stuff the valuables inside.”
“Understood... May I ask where you are heading?”
I tried to leave the room after giving him instructions. I couldn’t take him along on this business.
“Bathroom! I wish you could read and pick up on such things better.”
“M-My apologies!”
“I’ll also investigate the dorm layout, so just continue sorting the luggage, okay?”
“Yes, please take your time.”
“Just forget what I said earlier.”
After warning the overserious Den, I left the room.
I wanted to at least figure out where Cain’s room was right away. For that, I thought I needed a little bit of Letina’s help so I headed to her room. | {
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まず最初に
これが私の基準となっています 地中海沿岸部です 魚がおらず 岩肌が露出し 海藻を好んで食べるウニが大量にいます
初めて潜った海は このような海でした スペインの地中海沿岸でした
もし宇宙人が地球に来たら ―名前をジョーとしましょう― ジョーは何をみるでしょう
ジョーがサンゴ礁に飛び込んだとしたら 数多くの生物を目にするでしょう
ジョーが手つかずのサンゴ礁に 飛び込むことはほとんどないでしょう 人跡未踏のサンゴ礁にはサンゴやサメ ワニやマナティー ハタやカメがたくさんいます
たぶんジョーが目にするのは こちらの部分です 緑色の側になります
死んだサンゴや たくさんの微生物やクラゲがいます
ダイバーがいるのが 世界の大半のサンゴ礁の現状で ほとんどサンゴはなく 藻がはびこり 大量のバクテリアがいます 大型生物は存在していません
多くの海洋学者がみてきた状況です
これが基準であり 海洋学者たちが考える自然です 私たちの現在の科学は スキューバダイビングと共に始まりました 人間が海の生態系の破壊を始めてから ずっと後の話です
そこで皆さんをタイムマシーンに招待します 左側 ―過去に向かって進みます 海のかつての姿を見てみましょう
このタイムマシーンから始めましょう ライン島です 私たちは一連の ナショナル・ジオグラフィックの調査をしました
キリバスに属する多島海で 赤道を越えて広がり いくつかは無人で 漁業が行われていない 手つかずの島です そして人の住む島がいくつかあります
最初の島です 人口5千人あまりのクリスマス島です
サンゴ礁のほとんどが死滅し サンゴが死に 藻がはびこっています ここにいる魚の大きさは 魚を数えるための使った鉛筆よりも小さいです
私たちは250時間潜りました 2005年のことです
一匹のサメも見ませんでした
1777年に島を発見したキャプテン・クックは 多数のサメがいたことを記しています 上陸する時に サメが小さなボートの舵や オールに噛みついたのです
さらに過去にさかのぼってみましょう
2500人が住むファニング島です
サンゴ礁が元気で 小さな魚が無数にいます
多くのダイバーが楽園だと思う姿です
フロリダキーズ連邦海洋保護区の大部分で 同じ様子を見ることができます
多くの人がとても美しいと感じます これを基準とするならの話です
もし私たちが パルミラ環礁のような海に戻ると 数年前にジェレミー・ジャクソンと 訪れた場所ですが サンゴの状況は輪をかけて良好で たくさんのサメがいました
潜るたびにサメに遭遇しました
現在のサンゴ礁では珍しいことです
しかしその一方で ダイアルを200年や500年前に戻すと 私たちが到着するのは サンゴが完全な状態で極めて美しく 目を見張るような様相をし そこでは肉食魚が 最も目立つ生物となり 一度潜ると25から50頭のサメに出会います
これらの場所から何を学んだのでしょうか
私たちが考えてきた自然の姿です
バイオマスのピラミッドと呼びます
サンゴ礁のすべての魚を集めて 重さを量るとこうなります
食物連鎖の底辺の草食生物が バイオマスの大半を占めており 藻を食べるブダイやクロハギ
プランクトン食者の小さなスズメダイ 水中に漂う小さな生物たちです
肉食魚のバイオマスは小さくなり 頂点では さらに小さなバイオマスです そこにはサメや 大型のフエダイ類やハタ類が含まれます
それがこうなります
この世界観は 劣化したサンゴの研究の結果です
手つかずのサンゴ礁を訪れたとき 自然界は 真逆だと気づきました このピラミッドは逆さになります
上位の生物がバイオマスの大半を占め 場所によっては85パーセントを占めます 現在保護されているキングマン礁で見られます
嬉しいことに 肉食魚だけでなく すべての個体数が増えています
この部分が大きくなります
サメの数が増え フエダイのバイオマスが大きくなり 草食魚のバイオマスも大きくなります このブダイは海のヤギのようで
サンゴをきれいにし 見えるものを食べつくし サンゴをきれいに保ち サンゴが回復するのを助けます
ここに限らず 原始で未踏の海域には 多くの魚が生息するだけでなく 生態系の重要な構成要素となる 大型の貝も生息しています ラグーンのオオジャコガイは 1平方メートルに20から25体生息しています
人が入ったサンゴ礁から これらの貝は消滅しました オオジャコガイは水をろ過し 微生物や病原体から 水をきれいに保ちます
しかし地球温暖化が起っています
サンゴが法律によって保護されたり 遠すぎて漁場にならないのは良いことですが
長期に渡り海水温度が上昇すると サンゴは死んでしまいます
これらの魚や 肉食魚がどのように役立つのでしょうか
私たちが目撃したのは ある地域の 1997年と98年のエルニーニョの年の様子です 長い間 海水が温かくなり過ぎ 多くのサンゴが白化し 多くが死んでしまいました
クリスマス島では 食物網が縮小し 大型生物がいなくなりました サンゴは回復していません
ファニング島でもサンゴは回復していません
見ての通り 大きなテーブルサンゴが死んで 崩壊しています
魚が藻を食べているため 藻が生えている部分は少ないです
パルミラ環礁を見てみましょう 草食魚のバイオマスが大きく 死んだサンゴはきれいになり サンゴが回復しつつあります
手つかずの海をみてみましょう これがかつて白化したのでしょうか
ここでもサンゴは白化しましたが 早く回復しました
食物網に損傷がなく 完全に近く より複雑であれば より回復力が強いのです 温暖化の短期的な影響から
回復しやすいシステムとなっています これは朗報です この構造を復活させることが必要です
生態系のすべてが揃っていることを 確認する必要があります そうすれば 生態系は 地球温暖化の影響に適応可能となります
基準をリセットし 生態系を過去に戻す必要があるなら どうすれば可能でしょうか
いくつかの方法があります
確かな方法の一つは海洋保護区です 特に禁漁の保護区です 私たちは 海洋生物が回復するのを待つのです
地中海の写真に 戻ってみましょう
子どもの時に見た私の基準となる海です
その頃見ていた ジャック・クストーの番組では 豊かで多種多様な生物がいる海が 紹介されていました
この豊かな海は 熱帯の海に違いないと思い 地中海は元々貧弱な海だと思っていました
初めて海洋保護区で潜るまでは 知る由もなかったのです
そこで無数の魚を目にしました
数年で ―5年か7年くらいで 魚が戻り 魚はウニを食べ 藻が育ち始めました
小さな藻場があれば ノートパソコンほどの広さの中に 藻は100種類以上見つかります ほとんど顕微鏡でしか見えません 何百もの小さな生物が 魚のエサとなり システムが回復します
メデス諸島海洋保護区です 94ヘクタールしかありませんが 地域経済に600万ユーロをもたらしています 漁業の20倍で 観光収入の 88パーセントを占めています
保護区は生態系を救うだけでなく 人々の役に立ち 人々は生態系から恩恵を受けます
禁漁保護区の役割を まとめてみましょう
これらの場所を保護することによって 保護しない周辺の場所と比べると 次のようなことが起ります
生物の種類が21パーセント増加します 1000種の生物がいるとすれば 保護区では200種増えます
これは相当な数です
生物の大きさが3割大きくなり 魚はこの大きさになります
存在量 ―1平方メートルあたりの魚の密度は 170パーセント増加します
バイオマスに最も大きな変化が現れ 4.5倍に増加します 平均5年から7年の間にです
場所によっては保護区のバイオマスが
10倍にもなります 保護区内で育った生物は どのように役立つのでしょうか
集団生物学の基本ですが 繁殖します
魚を殺さなければ 魚の寿命は延び より大きく育ち より繁殖します
無脊椎生物でも同じです ここに例があります
卵のうです チリの沿岸部で巻貝が産卵したものですが 海底に無数の卵が産みつけられています
保護区の外では 見つけることさえできません
保護区内には1平方メートルに 130万個の卵があり 巻貝がたくさん生息しています
これらの生物は繁殖し 小さな幼生が溢れ出し すべてが溢れ出し 保護区外の人も恩恵を受けます
バハマのナッソー・グルーパーです
保護区には多数のグルーパーが生息し 保護区に近づくについれて グルーパーの数は増えます
漁師の釣る魚が増えます
保護区の境界には ボートが並び一目瞭然です
溢れ出した魚が 保護区の外にも利益をもたらし 周辺の人々に役立っています 同時に 保護区ではすべての生物を保護し 回復力を増します
現在の状況は つまり保護区のない世界は 引き落とし口座のようで いつも引き出すだけで 預金することがありません
保護区は定期預金口座のようなものです
手を付けない元金が 利益を生みます 社会的、経済的、生態的な利益です
保護区内のバイオマスの増加は 複利に似ています
2つの例を示します 保護区が人々にどのような恩恵をもたらすか
これはケニアの漁師が 毎日漁を行ったときの 数年に渡る収入の変化です ここでは 海は保護されておらず 自由に漁ができます
最も悪影響を及ぼす漁具 引き網を排除したことで 漁師の漁獲量は増加しました
漁業を減らすと実際には漁獲量が増えます
禁漁保護区を加えると 保護区周辺での漁を減らすことによって 漁師の収入はさらに増えるでしょう
別の例ですが ベリーズのメソアメリカ・リーフの ナッソー・グル―パーです
グル―パーの生殖の様子です 12月と1月の満月が近づくと 一週間グル―パーが集まります
かつては何万もの - 1ヘクタールに3万匹のグル―パーが集まり 一つの集団をつくっていました
これを知っていた漁師らは乱獲し 数が激減しました
2000年に初めて訪れたときには 3千匹のグル―パーしか残っておらず
漁師は毎年成体数の30パーセントを 捕獲することが認められていました
そこで単純な分析を行いました 決して難しいことではありません 毎年30パーセント獲り続ければ すぐに漁業は崩壊してしまうでしょう
漁業だけでなく 全体的な生物の繁殖能力が 絶えてしまいます
カリブ海の各地で同じことが起っています
年間の収入が4千ドルですが これはいくつもの漁船を合わせた 漁業全体の合計収入です
ここで経済分析をし 何が起こるか予測してみましょう 魚を殺さず 20人のダイバーを 毎年1か月連れてくると 収入は20倍増え 時間とともに持続的になります
実際どれほど行っているのでしょうか
素晴らしくて 非常に簡単ならば どれだけ実施されているでしょうか
ご存知のとおり 海は 1パーセントも保護されていません
やっと1パーセントに近づきつつあります チャゴス諸島の保護のおかげです 漁業が完全に禁止されているのは わずかな海だけです
科学的な研究では 少なくとも20パーセントの海を 保護すべきだと推奨しています
推定には20から50パーセントの幅がありますが 生物多様性や漁業の拡大 回復力の構築などの目標によります
これは可能でしょうか 費用はどれくらいかと尋ねられるでしょう
考えてみてください どれだけのお金を 漁業の補助に費やしているのか 年間350億ドルです
補助金の大半が 破壊的な漁業に使われています
ここにいくつかの推計があります どれくらいの金額で 保護区のネットワークを構築できるか 海の20パーセントを占める大きさです 現在費やしている金額の 数分の一になるでしょう 崩壊しつつある漁業に 政府が提供している額のほんのわずかです
漁業の崩壊によって人々は失業しています
保護区のネットワークをつくることで 100万人以上の直接雇用がうまれ 二次的な職や利益も生まれます
どのように可能となるでしょうか
これらの定期預金口座が 環境と人にとってよいことは一目瞭然です なぜ海の20パーセントや50パーセントを 保護していないのでしょうか
どのように目標を達成できるのでしょうか
2つの方法があります
簡単な解決としては 巨大な保護地区をつくる方法です チャゴス諸島のような場所です
問題は巨大な保護地区をつくれるのは 人が住まず社会的な対立のない場所だけです 政治的コストが低く 経済的コストも低い場所です
ここにいる何人かや 組織を始め これに取り組んでいる人々がいます
世界中の他の海岸ではどうでしょうか 漁業を生業とする人が住んでいるところはどうでしょうか
なぜ小さな保護区が少ないのか 3つの理由が挙げられます 1つめに多くの人々は 海洋保護区の役割を知らず 法整備や保護となると 例え小さな範囲でも 漁師たちは身構えがちです
2つめに政府がよくありません 世界中のほとんどの沿岸部のコミュニティは 保護区をつくり維持するための 資源を管理する権限を持っていません
トップダウンの階層構造によって 人々は 政府の役人が来るのを待っています これは効果的ではないですし 政府の財源や人材も不十分です
そして3つめの理由です 保護区の数が少ない理由は 資金調達モデルが間違っています
NGOや政府は 多くの時間や労力や資源を 数少ない小さな場所に費やします
海洋保護や沿岸保護は 政府や慈善事業の資金の掃きだめとなり 持続的ではありません
答えは これらの問題の解決です
まず世界的な意識向上のキャンペーンを展開し コミュニティや政府に 現状を改善できる 禁漁保護区をつくることを呼びかけます
引き出し口座に対して 定期預金口座となります
2つめにガバナンスの再設計です 保護活動を分権化でき 保護活動は NGOや 政府に依存せず コミュニティ主導で生みだすことができます フィリピンやいくつかの地域で すでに行われています
3つめはとても重要です 新しいビジネスモデルの構築が必要です
保護区をつくる唯一の方法が慈善事業では 持続可能ではありません
ビジネスモデルの開発が必要です 沿岸部の保護が 投資となります ご存知のとおり 海洋保護区は 社会的、生態的、経済的な利益をもたらします
最後に一つの考えで締めくくります こういうことです 一つの組織だけでは 海を救うことはできません
過去にはいくつもの競争がありました 私たちに必要なのは 新しいパートナーシップのモデル構築です 本当の意味での協同で 私たちが求めるのは補い合うことで とって代わることではありません
今のやり方のままでは 問題は大きすぎます
行動に移しましょう ありがとうございます
(拍手) (クリス・アンダーソン) ありがとう エンリック
ありがとうございます
これらをまとめ上げた 素晴らしいお話しでした
あなたのピラミッドですが - 逆ピラミッドのことです バイオマスの85パーセントが肉食魚というのは あり得ないと感じるのですが
85パーセントの肉食魚が 15パーセントの魚で生存できるのでしょうか
時計の2つの歯車を想像してください 大きいものと小さいものです
大きい歯車はゆっくりと動き 小さい歯車は早く動きます
基本的にはそれと同じです
食物連鎖の下位の生物は 早く繁殖します 早く成長し何百万もの卵を産みます
上部には25年や30年生きる サメや大きな魚がいます
繁殖はゆっくりで新陳代謝も遅いです 基本的にバイオマスを維持するだけです
下位の生物の余剰分で 変動の小さなバイオマスを 維持するには十分です
蓄電器のような役割を果たします
とても興味深い話です
食物のピラミッドは 完全に変えなければなりませんね
(エンリック) 少なくとも海に関しては
サンゴ礁の逆ピラミッドは セレンゲティで例えると 1頭のヌーに対して5頭のライオンとなります
陸では成り立ちません
少なくともサンゴ礁は 最下層の構成要素となるシステムです
私たちはこれが普遍的であると考えています
しかし手つかずのサンゴ礁の研究は ごく最近に始まったばかりです
今日あなたが示した数字は驚きでした
350億ドルのお金が 補助金として使われていると -
それに対して160億ドルで 海の20パーセントを 海洋保護地区にできる - 生きた選択ですね もちろん漁師にとっても
もし世界が賢明であれば 今より190億ドル少ない額で問題を解決でき
その190億ドルは健康保険や他に使えます
伸び悩む漁業があり 500億ドルです
大きな解決策は WTOの補助金が 持続的な実践に移行することです
軌道を逸した補助金を止めるため 多くの事例が紹介されました
これらの数字をご紹介いただき ありがとうございます
最後に一つ個人的な質問です
ここにいる多くの人は 長い間海と関わっており かつて美しかった海が劣化する姿を目にして 悪化し続ける姿を見るのは気の重い経験でしょう
あなたがどのように感じているか教えてください 手つかずの海に行き 復活する姿を見る経験について
精神的な経験です
生態系を理解するために訪れ 魚やサメを測ったり数えたりするためです そして自分が知っている場所と どれほど異なっているかを目にします
しかし最高の気分というのは E.O. ウィルソンが述べる生命愛です ありのままの自然を前に 人類が抱く畏敬の念や驚異の念です
そこでは そこだけでは 大きな何かの一部であり 大きな地球の 生態系の一部であることを感じます
この希望を見出せる場所がなければ この仕事を続けられないでしょう
そうでなければ気が重すぎます
エンリック 精神的な経験の共有を感謝します ありがとうございました
ありがとうございました | And let me start with this.
This is my baseline: This is the Mediterranean coast with no fish, bare rock and lots of sea urchins that like to eat the algae.
Something like this is what I first saw when I jumped in the water for the first time in the Mediterranean coast off Spain.
Now, if an alien came to earth -- let's call him Joe -- what would Joe see?
If Joe jumped in a coral reef, there are many things the alien could see.
Very unlikely, Joe would jump on a pristine coral reef, a virgin coral reef with lots of coral, sharks, crocodiles, manatees, groupers, turtles, etc.
So, probably, what Joe would see would be in this part, in the greenish part of the picture.
Here we have the extreme with dead corals, microbial soup and jellyfish.
And where the diver is, this is probably where most of the reefs of the world are now, with very few corals, algae overgrowing the corals, lots of bacteria, and where the large animals are gone.
And this is what most marine scientists have seen too.
This is their baseline. This is what they think is natural because we started modern science with scuba diving long after we started degrading marine ecosystems.
So I'm going to get us all on a time machine, and we're going to the left; we're going to go back to the past to see what the ocean was like.
And let's start with this time machine, the Line Islands, where we have conducted a series of National Geographic expeditions.
This sea is an archipelago belonging to Kiribati that spans across the equator and it has several uninhabited, unfished, pristine islands and a few inhabited islands.
So let's start with the first one: Christmas Island, over 5,000 people.
Most of the reefs are dead, most of the corals are dead -- overgrown by algae -- and most of the fish are smaller than the pencils we use to count them.
We did 250 hours of diving here in 2005.
We didn't see a single shark.
This is the place that Captain Cook discovered in 1777 and he described a huge abundance of sharks biting the rudders and the oars of their small boats while they were going ashore.
Let's move the dial a little bit to the past.
Fanning Island, 2,500 people.
The corals are doing better here. Lots of small fish.
This is what many divers would consider paradise.
of the Florida Keys National Marine Sanctuary.
And many people think this is really, really beautiful, if this is your baseline.
If we go back to a place like Palmyra Atoll, where I was with Jeremy Jackson a few years ago, the corals are doing better and there are sharks.
You can see sharks in every single dive.
And this is something that is very unusual in today's coral reefs.
But then, if we shift the dial 200, 500 years back, then we get to the places where the corals are absolutely healthy and gorgeous, forming spectacular structures, and where the predators are the most conspicuous thing, where you see between 25 and 50 sharks per dive.
What have we learned from these places?
This is what we thought was natural.
This is what we call the biomass pyramid.
If we get all of the fish of a coral reef together and weigh them, this is what we would expect.
Most of the biomass is low on the food chain, the herbivores, the parrotfish, the surgeonfish that eat the algae.
Then the plankton feeders, these little damselfish, the little animals floating in the water.
And then we have a lower biomass of carnivores, and a lower biomass of top head, or the sharks, the large snappers, the large groupers.
But this is a consequence.
This view of the world is a consequence of having studied degraded reefs.
When we went to pristine reefs, we realized that the natural world was upside down; this pyramid was inverted.
The top head does account for most of the biomass, in some places up to 85 percent, like Kingman Reef, which is now protected.
The good news is that, in addition to having more predators, there's more of everything.
The size of these boxes is bigger.
We have more sharks, more biomass of snappers, more biomass of herbivores, too, like these parrot fish that are like marine goats.
They clean the reef; everything that grows enough to be seen, they eat, and they keep the reef clean and allow the corals to replenish.
Not only do these places -- these ancient, pristine places -- have lots of fish, but they also have other important components of the ecosystem like the giant clams; pavements of giant clams in the lagoons, up to 20, 25 per square meter.
These have disappeared from every inhabited reef in the world, and they filter the water; they keep the water clean from microbes and pathogens.
But still, now we have global warming.
If we don't have fishing because these reefs are protected by law or their remoteness, this is great.
But the water gets warmer for too long and the corals die.
So how are these fish, these predators going to help?
Well, what we have seen is that in this particular area during El Nino, year '97, '98, the water was too warm for too long, and many corals bleached and many died.
In Christmas, where the food web is really trimmed down, where the large animals are gone, the corals have not recovered.
In Fanning Island, the corals are not recovered.
But you see here a big table coral that died and collapsed.
And the fish have grazed the algae, so the turf of algae is a little lower.
Then you go to Palmyra Atoll that has more biomass of herbivores, and the dead corals are clean, and the corals are coming back.
And when you go to the pristine side, did this ever bleach?
These places bleached too, but they recovered faster.
The more intact, the more complete, [and] the more complex your food web, the higher the resilience, [and] the more likely from the short-term impacts of warming events.
And that's good news, so we need to recover that structure.
We need to make sure that all of the pieces of the ecosystem are there so the ecosystem can adapt to the effects of global warming.
So if we have to reset the baseline, if we have to push the ecosystem back to the left, how can we do it?
Well, there are several ways.
One very clear way is the marine protected areas, especially no-take reserves that we set aside to allow for the recovery for marine life.
And let me go back to that image of the Mediterranean.
This was my baseline. This is what I saw when I was a kid.
And at the same time I was watching Jacques Cousteau's shows on TV, with all this richness and abundance and diversity.
And I thought that this richness belonged to tropical seas, and that the Mediterranean was a naturally poor sea.
until I jumped for the first time in a marine reserve.
And this is what I saw, lots of fish.
After a few years, between five and seven years, fish come back, they eat the urchins, and then the algae grow again.
So you have this little algal forest, and in the size of a laptop you can find more than 100 species of algae, mostly microscopic fit hundreds of species of little animals that then feed the fish, so that the system recovers.
And this particular place, the Medes Islands Marine Reserve, is only 94 hectares, and it brings 6 million euros to the local economy, 20 times more than fishing, and it represents 88 percent of all the tourist revenue.
So these places not only help the ecosystem but also help the people who can benefit from the ecosystem.
of what no-take reserves do.
These places, when we protect them, if we compare them to unprotected areas nearby, this is what happens.
The number of species increases 21 percent; so if you have 1,000 species you would expect 200 more in a marine reserve.
This is very substantial.
The size of organisms increases a third, so your fish are now this big.
The abundance, how many fish you have per square meter, increases almost 170 percent.
And the biomass -- this is the most spectacular change -- 4.5 times greater biomass on average, just after five to seven years.
In some places up to 10 times larger biomass inside the reserves.
So we have all these things inside the reserve that grow, and what do they do?
They reproduce. That's population biology 101.
If you don't kill the fish, they take a longer time to die, they grow larger and they reproduce a lot.
And same thing for invertebrates. This is the example.
These are egg cases laid by a snail off the coast of Chile, and this is how many eggs they lay on the bottom.
Outside the reserve, you cannot even detect this.
One point three million eggs per square meter inside the marine reserve where these snails are very abundant.
So these organisms reproduce, the little larvae juveniles spill over, they all spill over, and then people can benefit from them outside too.
This is in the Bahamas: Nassau grouper.
Huge abundance of groupers inside the reserve, and the closer you get to the reserve, the more fish you have.
So the fishermen are catching more.
You can see where the limits of the reserve are because you see the boats lined up.
So there is spill over; there are benefits beyond the boundaries of these reserves that help people around them, while at the same time the reserve is protecting the entire habitat. It is building resilience.
So what we have now -- or a world without reserves -- is like a debit account where we withdraw all the time and we never make any deposit.
Reserves are like savings accounts.
We have this principal that we don't touch; that produces returns, social, economic and ecological.
And if we think about the increase of biomass inside the reserves, this is like compound interest.
Two examples, again, of how these reserves can benefit people.
This is how much fishermen get everyday in Kenya, fishing over a series of years, in a place where there is no protection; it's a free-for-all.
Once the most degrading fishing gear, seine nets, were removed, the fishermen were catching more.
If you fish less, you're actually catching more.
But if we add the no-take reserve on top of that, the fishermen are still making more money by fishing less around an area that is protected.
Another example: Nassau groupers in Belize in the Mesoamerican Reef.
This is grouper sex, and the groupers aggregate around the full moons of December and January for a week.
They used to aggregate up to the tens of thousands, 30,000 groupers about this big in one hectare, in one aggregation.
Fishermen knew about these things; they caught them, and they depleted them.
When I went there for the first time in 2000, there were only 3,000 groupers left.
And the fishermen were authorized to catch 30 percent of the entire spawning population every year.
So we did a simple analysis, and it doesn't take rocket science to figure out that, if you take 30 percent every year, your fishery is going to collapse very quickly.
And with the fishery, the entire reproductive ability of the species goes extinct.
It happened in many places around the Caribbean.
And they would make 4,000 dollars per year, total, for the entire fishery, several fishing boats.
Now, if you do an economic analysis and project what would happen if the fish were not cut, if we brought just 20 divers one month per year, the revenue would be more than 20 times higher and that would be sustainable over time.
So how much of this do we have?
If this is so good, if this is such a no-brainer, how much of this do we have?
And you already heard that less than one percent of the ocean's protected.
We're getting closer to one percent now, thanks to the protections of the Chagos Archipelago, and only a fraction of this is fully protected from fishing.
Scientific studies recommend that at least 20 percent of the ocean should be protected.
The estimated range is between 20 and 50 percent for a series of goals of biodiversity and fishery enhancement and resilience.
Now, is this possible? People would ask: How much would that cost?
Well, let's think about how much we are paying now to subsidize fishing: 35 billion dollars per year.
Many of these subsidies go to destructive fishing practices.
Well, there are a couple estimates of how much it would cost to create a network of protected areas covering 20 percent of the ocean that would be only a fraction of what we are now paying; the government hands out to a fishery that is collapsing.
People are losing their jobs because the fisheries are collapsing.
A creation of a network of reserves would provide direct employment for more than a million people plus all the secondary jobs and all the secondary benefits.
So how can we do that?
If it's so clear that these savings accounts are good for the environment and for people, why don't we have 20, 50 percent of the ocean?
And how can we reach that goal?
Well, there are two ways of getting there.
The trivial solution is to create really large protected areas like the Chagos Archipelago.
The problem is that we can create these large reserves only in places where there are no people, where there is no social conflict, where the political cost is really low and the economic cost is also low.
And a few of us, a few organizations in this room and elsewhere are working on this.
But what about the rest of the coast of the world, where people live and make a living out of fishing?
we don't have tens of thousands of small reserves: The first one is that people have no idea what marine reserves do, when it comes to regulating or closing an area, even if it's small.
Second, the governance is not right because most coastal communities around the world don't have the authority to monitor the resources to create the reserve and enforce it.
It's a top down hierarchical structure where people wait for government agents to come and this is not effective. And the government doesn't have enough resources.
Which takes us to the third reason, why we don't have many more reserves, is that the funding models have been wrong.
NGOs and governments spend a lot of time and energy and resources in a few small areas, usually.
So marine conservation and coastal protection has become a sink for government or philanthropic money, and this is not sustainable.
So the solutions are just fixing these three issues.
First, we need to develop a global awareness campaign to inspire local communities and governments to create no-take reserves that are better than what we have now.
It's the savings accounts versus the debit accounts with no deposits.
Second, we need to redesign our governance so conservation efforts can be decentralized, so conservation efforts don't depend on work from NGOs or from government agencies and can be created by the local communities, like it happens in the Philippines and a few other places.
And third, and very important, we need to develop new business models.
The philanthropy sink as the only way to create reserves is not sustainable.
We really need to develop models, business models, where coastal conservation is an investment, because we already know that these marine reserves provide social, ecological and economic benefits.
And I'd like to finish with one thought, which is that no one organization alone is going to save the ocean.
There has been a lot of competition in the past, and we need to develop a new model of partnership, truly collaborative, where we are looking for complementing, not substituting.
The stakes are just too high to continue the way we are going.
So let's do that. Thank you very much.
Chris Anderson: Thank you Enric.
Enric Sala: Thank you.
CA: That was a masterful job of pulling things together.
First of all, your pyramid, your inverted pyramid, showing 85 percent biomass in the predators, that seems impossible.
How could 85 percent survive on 15 percent?
ES: Well, imagine that you have two gears of a watch, a big one and a small one.
The big one is moving very slowly, and the small one is moving fast.
That's basically it.
The animals at the lower parts of the food chain, they reproduce very fast; they grow really fast; they produce millions of eggs.
Up there, you have sharks and large fish that live 25, 30 years.
They reproduce very slowly; they have a slow metabolism; and, basically, they just maintain their biomass.
So, basically, the production surplus of these guys down there is enough to maintain this biomass that is not moving.
They are like capacitors of the system.
CA: That's very fascinating.
So, really, our picture of a food pyramid is just -- we have to change that completely.
ES: At least in the seas.
What we found in coral reefs is that the inverted pyramid is the equivalent of the Serengeti, with five lions per wildebeest.
And on land, this cannot work.
But at least on coral reefs are systems where there is a bottom component with structure.
We think this is universal.
But we have started studying pristine reefs only very recently.
CA: So the numbers you presented really are astonishing.
You're saying we're spending 35 billion dollars now on subsidies.
It would only cost 16 billion to set up 20 percent of the ocean as marine protected areas that actually give new living choices to the fishermen as well.
If the world was a smarter place, we could solve this problem for negative 19 billion dollars.
We've got 19 billion to spend on health care or something.
ES: And then we have the under-performance of fisheries that is 50 billion dollars.
So again, one of the big solutions is have the World Trade Organization shifting the subsidies to sustainable practices.
CA: Okay, so there's a lot of examples that I'm hearing out there about ending this subsidies madness.
So thank you for those numbers.
The last one's a personal question.
A lot of the experience of people here who've been in the oceans for a long time has just been seeing this degradation, the places they saw that were beautiful getting worse, depressing.
Talk to me about the feeling that you must have experienced of going to these pristine areas and seeing things coming back.
ES: It is a spiritual experience.
We go there to try to understand the ecosystems, to try to measure or count fish and sharks and see how these places are different from the places we know.
But the best feeling is this biophilia that E.O. Wilson talks about, where humans have this sense of awe and wonder in front of untamed nature, of raw nature.
And there, only there, you really feel that you are part of a larger thing or of a larger global ecosystem.
And if it were not for these places that show hope, I don't think I could continue doing this job.
It would be just too depressing.
CA: Well, Enric, thank you so much for sharing some of that spiritual experience with us all. Thank you.
ES: Thank you very much. | {
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1日1ドル以下の生活を 約15年間 続け
奨学金を貰って大学に進み 国際農学と人類学を学び それを世の中に 還元していこうと決めました
小規模農家の人々と共に働いたり
貧困を減らしたり
国際発展に寄与したりするつもりでしたが あるとき方向を転換し ここに行き着きました
博士号を取って 教壇に上らないからといって 必ずしもこんな地に たどり着くとは限りません
あなたの選択次第 タクシーを運転しているかもしれない
ニューヨークにいるかもしれない
難民 飢饉の犠牲者や 小規模農家の人々と働き始め 私が気付いたのは 彼らの全て もしくはほとんどが よりどころがなかったり 追い出された人々だったということです
私が学んできたこととは そういった人々に対して 方法論的な研究を行うことでした
それを実践したんです 何人の女性が キャンプにたどり着くまでに レイプされたかを知りました
何人の人が 投獄されたのかを知りました そして彼らの家族の何人が 殺されたかも知りました
彼らがそこに どれぐらい滞在するつもりなのか 食糧の配布に どれくらい労力が必要かを調べました
そしてキャンプで死んでいく人々のために 遺体袋が何枚必要かを 予測できるようになりました
これらは神の仕事であって 私の仕事ではありません 私がやろうとしたことではないのです
1988年 私は熱帯雨林の保護を訴える
グレイトフル・デッドの チャリティコンサートに行きました
そこで1人の男に出会いました この写真の左の彼です
彼の名前はベン 彼は言いました
「熱帯雨林を守るために 何が出来るんだろう?」
私は言いました 「仕事は何をしてるの?」
「アイスクリームを作ってる」
「じゃぁ君は 熱帯雨林アイスクリームを
作るべきだね そこに熱帯雨林で採れるナッツを使えば 熱帯雨林を牧場にするより 森のままにしておく方が良いと 伝えられるじゃないか」
彼は「分かった」と言いました
それから1年も経たずして 彼と私で作った レインフォレスト・クランチが 店頭に並びました
これは大変な成功を収めました 30日間の買い付けと 21日間の販売で
取引総額は1億円に上りました
これには興奮しましたよ さらに信用が増し 無担保で 4億5000万円まで借りることが出来ました
世界のブラジル産ナッツの 15から20 いや22%程度 保有していたのです
他よりも2倍から3倍高い値段で 買い付けていたので
他社が買うためには ブラジルナッツを収穫する人に 支払う金額を 他社も上げていくしかありませんでした
素晴らしい成功です
50社が契約し、200の製品が生まれ 100億円の売り上げを達成しました
しかし結局失敗だったのです
なぜ失敗したのか
なぜならブラジルナッツを集めている人々と 熱帯雨林を切り倒している人々は 違ったからです
ブラジルナッツから利益を得る人と 森の伐採で利益を得る人が違ったのです
戦う相手を間違えていました
牛肉に取り組むべきであり
木材に取り組むべきであり
大豆に取り組むべきだったのです 私たちはこれらに 注意を払っていませんでした
さて 話をスーダンに戻しましょう
私は難民の方々とこんな話をします 「なぜ欧米諸国は 飢餓が天候等ではなく 政策や政治によって引き起こされる ということに気付かないのか」
ある日 農家の1人が とても深い一言を 私に言いました
「寝たふりをしている人を起こすことはできない」
話を進めましょう
私たちは地球に住んでいます
地球は1つしかありません
地球は私たちにとって 唯一無二であり 限りがある という事実に気付かなければなりません
私たちは今ある資源の限界を知っています
それらを違った方法で 使えるかもしれません
革新的で新しいアイディアが あるかもしれません
しかし概して 限界は変わりません
これ以上はないのです
私たちが排除できない 基本的な方程式があります
人口×消費という式は 地球と切っても切れない関係にありますが 現在 そのバランスは崩れています
私たちの研究では 人類は 地球1.3個分の値で生きています
1990年から 私たちは 地球との持続的な関係において 一線を越えてしまいました
人類は1.3倍 消費しているのです
もし私たちが農家なら 種を食べていることになります
銀行家なら 利息ではなく元本をかじっています
これが現在 私たちが置かれている状況です
この原因は いつも 「ある問題」にあると言われます
人口増加です
人口増加も 重大な問題ですが 1人の人間がどれくらい消費するかも 問題なのです
例えば 平均的なアメリカ人は 平均的なアフリカ人の 43倍の消費をします この消費活動に問題があると
認識しなくてはなりません 人口のことだけではなく そして他人事ではなく 私たち自身のことなのです
しかしそれはただ人間自体の問題ではなく ライフスタイルの問題なのです
とても良い証拠があります 繰り返しますが 私たちは決して 専門家によってしっかり評価された 方法論を持っているわけではありません しかし分かりやすい証拠があるんです 平均的なヨーロッパの猫の 環境フットプリントは 平均的なアフリカ人のそれより広いんです
これが問題ではないと言えますか?
この問題が 「我々は如何に地球資源を 使用すべきか」という問いに 関係ないと思いますか
では先程の方程式に話を戻しましょう
2000年 地球上の人口は60億人でした
彼ら1人1人が消費する量 その量を1消費ユニットと言いましょう
すると60億消費ユニットがあったことになります
人口は2050年までに 90億人に達します 科学者全員がそう言っています
その時には今の 2倍の消費量になるでしょう 科学者はこれにも同意しています 新興国の人々の収入が 今の5倍になり 世界平均では2.9倍になります。
その結果 180億消費ユニットを 消費することになります
モノとサービスを 今の 3倍にしなければならないという話を 聞いたことがありますか?
数字はそう言っているのですが
そんなこと 出来るわけがありません
生産性を高めることは出来ます
効率を上げることも出来ます
しかし同時に 消費を抑えなければならない
使用を控えなければ 生産高は増えないのです
そして更に使用を抑え
消費を抑えなければなりません
これらのこと全てが 先程の方程式の一部なのです
しかし根本的な疑問が湧きます 消費者は 継続して使用可能な製品を 選べるようになるべきなのか
使い捨て商品の隣の 使い続けられるモノを 選べるようになるべきなのか それとも 棚に並ぶ全ての商品が 持続可能なモノになるべきなのか
全商品を 限られた地球上で 持続可能なモノにする - どうやったら実現できるのでしょうか
アメリカの消費者は 平均1.8秒で商品を選びます
気前がいいですね
ヨーロッパでは 3.5秒くらいですかね
商品を取り巻く 全ての科学的なデータを どうやって評価するのですか それらのデータは毎週 もしくは 毎日更新されるんですよ
どうやって情報を得るんですか
得られないのです
質問があります
温室効果ガスの観点から考えて イギリスで生育された羊と
ニュージーランドで生育され 冷凍され 輸入された羊 どちらが良いのでしょうか
牛にたくさん飼料をあたえることは 牛に草を食べさせることより 良いのでしょうか それとも 悪いのでしょうか?
有機栽培のジャガイモは 本当に従来のジャガイモより 有害な化学物質が 少ないのでしょうか?
全てのケースにおいて 答えは「場合による」です
どの事例も 誰がどう生産したかに よるのです
問題は他にもあります
このような地雷を 踏まずに済む方法は?
ありません
多くの意見を持っていまが 十分な情報は持っていません
持続可能性というのは 市場競争以前の問題であり
私たち全員が考慮しなければ ならないことです
私たちは団結しなくてはなりません
今までなかったような 恊働グループを作るのです
カーギルはブンゲと組み
コカコーラはペプシと
オックスフォードはケンブリッジと
グリーンピースはWWFと
皆で協力するのです 中国とアメリカだってそうです
私たちの将来が懸かっていると考え 地球を管理する必要があります 実際にそうなんです 根本的にそうなんです
しかし何でも出来るわけではありません
例え皆が この問題に 取り組むとしても 何か戦略が必要です
着目すべきは 何処に 何に 誰に
ではまず 「何処」から説明します 取り組むべき地域を 世界で35カ所確定しました
世界には 生物の多様性が豊かで 生態系の観点から とても重要な場所があります
これらの地に取り組む必要があります
現在知られている多様な生物の種を 保存するためにも これらの地を守らなくてはならない
これらの場所での脅威は何なのか
ここの15品目が そういった場所での 最大の脅威なのですが 何故ならば 森林伐採 土砂流出、水の利用 農薬の利用 乱獲などにつながるからです
さて 35カ所の地域と 15の優先的生産物があります ではこれらの生産過程を変えるには 誰と恊働すればいいのでしょうか
69億人の消費者でしょうか
7,000種類の言語で - 主要なものだけでも350種類あるんですよ 大変な仕事になります
とてもじゃないですが 効率的には出来ないでしょう
では15億の生産者と 手を組むべきでしょうか
これもまた気の遠くなる仕事です
もっといい方法があるはずです
300から500の企業が この15種類の生産物の 70%以上を取り扱っていて それらの企業こそが 最も重要であると考えました
彼らと手を組み 彼らのビジネスのやり方を 変えることが出来れば その他の事業者は必然的に変わります
先程の15の生産物に取り組みました
これがそのうちの9個です
それらを横に並べ それぞれに取り組む企業も 並べました それぞれの生産物の
最初の20か30の企業名を見ていくと こう思うでしょう カーギルがここにもあそこにもいる カーギルはそこら中にいる と
実はカーギルのような大企業は あちこちに現れるのです
そこで分析方法を少し変えました
こう考えたのです もしこれらの 上位100社を集めたら 15の生産物のうち 何%を 彼らが売買しているのだろう?
25%であると判明しました
つまり100の企業が 地球で最も重要な 15の生産物の 25%を取引しているのです
100社となら 手をつなげます
100の企業となら 一緒に取り組めます
なぜ25%がそんなに大事なのか
これらの企業が持続可能な商品を 要求すれば 40から50%の生産物を 変えることができるからです
彼らは消費者より早く 生産者を動かせるのです
企業が頼むことで 消費者を待つより 断然早く 生産物に てこ入れできるのです
40年も経ったのに 世界的な有機栽培は 世界の食糧の0.7%しか 占めていません
私たちはそんなに待てません
そんな時間はないのです
人類には 加速していく変化が 必要なのです
個々の企業と恊働することさえも 不十分でしょう
業界全体と恊働し始めなくては ならないのです
私たちは円卓会議を開きました そこでは 生産者から小売り店 大企業に至るまでの 価値連鎖の全てが 同じ席に着きました
市民団体 NGO そして研究者や科学者も招き入れ 時には大論戦になりながらも 何がこれらの生産物に 重要なインパクトを 与えるのか 世界的指標とは何か 受容できるインパクトとは何か を 理解するために 情報に基づいた議論を 行いました さらにそれらに関する基準を設けました
全てが楽しく ゲームのようであった訳では ありません
鮭の養殖では 円卓会議を約6年前に 始めました
8つの団体が参加しました
結果的に世界生産の60%、 需要の25%に値する事業者が 議論に加わりました
8つのうち3つの団体は お互いに訴訟を起こしてしまいました
それでも来週 世界で検討され 厳しく吟味され 認定された 鮭の養殖における基準を発表します
可能性はあるのです
(拍手) では異なった事業者を 議論に就かせる動機は 何なのでしょうか
それはリスクと需要です 大企業にとって
これらは評判に関わる問題なのです 更に重要なことに 企業が生産物の価格を 気にしていません
生産物がなかったら 事業が成り立たないので
企業は供給の安定を懸念します ですから最大の企業リスクは 生産物が無くなることなのです
生産者にとっては 方法次第でバイヤーが買ってくれるならば それが彼らにとっての動機です
つまりこれらが需要であり 彼らを議論につかせるのです
良い結果が出ました 2年前に100社を探しだしましたが
18ヶ月で そのうち40社と サプライチェーンにおける 取り組みを開始する契約を結びました
そして今から18ヶ月以内に さらに40社と 協力する契約を結ぶ予定で 同様の契約内容になるでしょう
これら80社の 最高経営責任者に 協力してもらい 残りの20社と 手を組んで 一緒に 議論に 参加してもらおうとしています 彼らは非政府組織が嫌いで 協力的ではありません 団体により 懸念事項は異なりますが 重要なのは共に活動することです
私たちは全力を尽くしています
彼らを議論に引き入れるためならば 何でも使います
協力企業のうち 既に取り組みを始め - まだ初期段階でしょうが 持続可能性に向かう道のりを 歩み始めたのはカーギルです
カーギルは20年間 1本の木も伐らずに ヤシ油の世界生産量を 2倍にする研究に出資し それを 荒れ果てたボルネオの地に 植林して 実践しています 調査に拠れば ヤシ油の最も高い 正味現在価値には
荒れた土地が関係しているそうです 更に そのヤシ油供給が 認められるかどうか そして
彼らが 信用性のある評価プログラムに 認定された第三者機関になるためには いかなる改善が必要か 調査が行われています なぜカーギルは それほどまで重要なのか
なぜならカーギルは 世界のヤシ油市場で 20から25%を占めているからです
もしカーギルが決断すれば ヤシ油業界全体が動きます 少なくとも40か50%は
これこそが重要なのです
さらに大事なのは カーギルともう一社で 中国に輸出されるヤシ油の 50%を占めているということ
カーギルに持続可能性のある ヤシ油だけを輸出するよう働きかければ 中国企業のやり方を1つ1つ 変えていく必要がなくなるのです これは競争以前の問題なんです
中国に輸出されるヤシ油が 良い製品になる
素晴らしいでしょう
マースも同じような道を歩んでいます
多くの人が マースを チョコレート会社だと思っていますが 海産食品には 認定された原材料のみを使う という 環境持続性に関する 公約を設けています マースは ペットフード用に 魚介類を
ウォールマートよりも多く 買い付けているのです
しかしチョコレートに関して とても興味深い 取り組みをしています 将来的なビジネスを 考えた上でのことです
彼らは チョコレートの生産性を
向上させる必要があると 気付きました 既存のどの栽培でも 20%の木々で 80%の収穫を生み出しているのです マースはゲノムに着目し カカオの木の ゲノム配列解析に取り組んでいます
これをIBMとUSDAと 協力して行い その成果を公共財産にしています 誰でもそのデータにアクセスできるようにし カカオの生産性 持続可能性の向上に
協力してもらいたいという 願いからです そうして明らかになったことは もし生産性と干ばつ耐用性に 関係する性質を特定出来れば 現在の3.2倍のカカオを生産するのに 40%の土地で済むということです
残りの土地は別のことに使えるんです
より少ない元手で より多くのものを ということです
それが将来のあるべき姿であり 彼らがこの成果を 公共財産にしたのは素晴らしいですね
マースは 情報提供会社ではなく チョコレート会社になりたいんです しかも 永遠に チョコレート会社でいたいのです
さて 多くの人が食品の価格に 文句を言っていますが 現実には食品価格は 下がっています おかしなことですが 実際には 消費者は食べ物に お金を払っているのではありません
例えば水を考えてみて下さい 4つの主要生産物から 見て取れるのは どれだけの量を農家の人々が生産したか どれだけの水が使われたか そして どれだけの収入を 農家の人々が得たかということです
水の料金を 農家の収入から差し引くと 農家は 生産物に使われる水に 相当な金額を費やしているため 十分な金額が手元に 残らないことが分かります
これが定義上の「外部性」です
これは自然から課された税金なのです
コカコーラは水利用に 多くの取り組みをしていますが ヨーロッパでジュースを売るために 現在トルコの栽培農家と 17年間の契約を結ぼうとしています ヨーロッパの市場の近くから 生産物を得られるようにしたいのです
ヨーロッパの人々は ジュースを買っているだけではありません 価格の中には ヨーロッパまでの輸送にかかった 木の中の炭素まで 含まれているので 炭素も買っていることになります
砂糖と共に買われる炭素もあれば コーヒーや牛肉と共に 買われるものもあり
「バンドリング」と言います 先程の「外部性」を 生産物の価格に盛り込むということです
世界中の優秀な生産者に対する 民間の自主基準から 私たちが学んだことを 政策規制に情報提供することで 成果をさらに高めることができるのです
トップを見つけることだけに 注力できません その他を動かさなければならないのです
問題は何を考えるか ではなく どのように考えるか です
企業はそれぞれ異なる考え方を し始めました
これは冒険なのです 後戻りはありません
私たち全員が その冒険を共にするのです
人類は本当に 何においても考え方を 変えなければなりません
60億人の住む地球にとって 持続可能なことは 90億人のいる地球にとって 持続可能ではないのです
ありがとうございました | I got a scholarship, went to university, studied international agriculture, studied anthropology, and decided I was going to give back.
I was going to work with small farmers.
I was going to help alleviate poverty.
I was going to work on international development, and then I took a turn and ended up here.
Now, if you get a Ph.D., and you decide not to teach, you don't always end up in a place like this.
It's a choice. You might end up driving a taxicab.
You could be in New York.
I started working with refugees and famine victims -- small farmers, all, or nearly all -- who had been dispossessed and displaced.
Now, what I'd been trained to do was methodological research on such people.
So I did it: I found out how many women had been raped en route to these camps.
I found out how many people had been put in jail, how many family members had been killed.
I assessed how long they were going to stay and how much it would take to feed them.
And I got really good at predicting how many body bags you would need for the people who were going to die in these camps.
Now this is God's work, but it's not my work.
It's not the work I set out to do.
So I was at a Grateful Dead benefit concert on the rainforests in 1988.
I met a guy -- the guy on the left.
His name was Ben.
He said, "What can I do to save the rainforests?"
I said, "Well, Ben, what do you do?"
"I make ice cream."
So I said, "Well, you've got to make a rainforest ice cream.
And you've got to use nuts from the rainforests to show that forests are worth more as forests than they are as pasture."
He said, "Okay."
Within a year, Rainforest Crunch was on the shelves.
It was a great success. We did our first million-dollars-worth of trade by buying on 30 days and selling on 21.
That gets your adrenaline going.
Then we had a four and a half million-dollar line of credit because we were credit-worthy at that point.
We had 15 to 20, maybe 22 percent of the global Brazil-nut market.
We paid two to three times more than anybody else.
Everybody else raised their prices to the gatherers of Brazil nuts because we would buy it otherwise.
A great success.
50 companies signed up, 200 products came out, generated 100 million in sales.
It failed.
Why did it fail?
Because the people who were gathering Brazil nuts weren't the same people who were cutting the forests.
And the people who made money from Brazil nuts were not the people who made money from cutting the forests.
We were attacking the wrong driver.
We needed to be working on beef.
We needed to be working on lumber.
We needed to be working on soy -- things that we were not focused on.
So let's go back to Sudan.
I often talk to refugees: "Why was it that the West didn't realize that famines are caused by policies and politics, not by weather?"
And this farmer said to me, one day, something that was very profound.
He said, "You can't wake a person who's pretending to sleep."
Okay. Fast forward.
We live on a planet.
There's just one of them.
We've got to wake up to the fact that we don't have any more and that this is a finite planet.
We know the limits of the resources we have.
We may be able to use them differently.
We may have some innovative, new ideas.
But in general, this is what we've got.
There's no more of it.
There's a basic equation that we can't get away from.
Population times consumption has got to have some kind of relationship to the planet, and right now, it's a simple "not equal."
Our work shows that we're living at about 1.3 planets.
Since 1990, we crossed the line of being in a sustainable relationship to the planet.
Now we're at 1.3.
If we were farmers, we'd be eating our seed.
For bankers, we'd be living off the principal, not the interest.
This is where we stand today.
A lot of people like to point to some place else as the cause of the problem.
It's always population growth.
Population growth's important, but it's also about how much each person consumes.
So when the average American as the average African, we've got to think that consumption is an issue.
It's not just about population, and it's not just about them; it's about us.
But it's not just about people; it's about lifestyles.
There's very good evidence -- again, we don't necessarily have a peer-reviewed methodology that's bulletproof yet -- but there's very good evidence that the average cat in Europe has a larger environmental footprint in its lifetime than the average African.
You think that's not an issue going forward?
You think that's not a question as to how we should be using the Earth's resources?
Let's go back and visit our equation.
In 2000, we had six billion people on the planet.
They were consuming what they were consuming -- let's say one unit of consumption each.
We have six billion units of consumption.
By 2050, we're going to have nine billion people -- all the scientists agree.
They're all going to consume twice as much as they currently do -- scientists, again, agree -- because income is going to grow in developing countries five times what it is today -- on global average, about [2.9].
So we're going to have 18 billion units of consumption.
Who have you heard talking lately that's said we have to triple production of goods and services?
But that's what the math says.
We're not going to be able to do that.
We can get productivity up.
We can get efficiency up.
But we've also got to get consumption down.
We need to use less to make more.
And then we need to use less again.
And then we need to consume less.
All of those things are part of that equation.
But it basically raises a fundamental question: should consumers have a choice about sustainability, about sustainable products?
Should you be able to buy a product that's sustainable sitting next to one that isn't, or should all the products on the shelf be sustainable?
If they should all be sustainable on a finite planet, how do you make that happen?
The average consumer takes 1.8 seconds in the U.S.
Okay, so let's be generous.
Let's say it's 3.5 seconds in Europe.
How do you evaluate all the scientific data around a product, the data that's changing on a weekly, if not a daily, basis?
How do you get informed?
You don't.
Here's a little question.
From a greenhouse gas perspective, is lamb produced in the U.K.
better than lamb produced in New Zealand, frozen and shipped to the U.K.?
Is a bad feeder lot operation for beef better or worse than a bad grazing operation for beef?
Do organic potatoes actually have fewer toxic chemicals than conventional potatoes?
In every single case, the answer is "it depends."
It depends on who produced it and how, in every single instance.
And there are many others.
How is a consumer going to walk through this minefield?
They're not.
They may have a lot of opinions about it, but they're not going to be terribly informed.
Sustainability has got to be a pre-competitive issue.
It's got to be something we all care about.
And we need collusion.
We need groups to work together that never have.
We need Cargill to work with Bunge.
We need Coke to work with Pepsi.
We need Oxford to work with Cambridge.
We need Greenpeace to work with WWF.
Everybody's got to work together -- China and the U.S.
We need to begin to manage this planet as if our life depended on it, because it does, it fundamentally does.
But we can't do everything.
Even if we get everybody working on it, we've got to be strategic.
We need to focus on the where, the what and the who.
So, the where: We've identified 35 places globally that we need to work.
These are the places that are the richest in biodiversity and the most important from an ecosystem function point-of-view.
We have to work in these places.
We have to save these places if we want a chance in hell of preserving biodiversity as we know it.
We looked at the threats to these places.
These are the 15 commodities that fundamentally pose the biggest threats because of deforestation, soil loss, water use, pesticide use, over-fishing, etc.
So we've got 35 places, we've got 15 priority commodities, who do we work with to change the way those commodities are produced?
Are we going to work with 6.9 billion consumers?
Let's see, that's about 7,000 languages, 350 major languages -- a lot of work there.
I don't see anybody actually being able to do that very effectively.
Are we going to work with 1.5 billion producers?
Again, a daunting task.
There must be a better way.
300 to 500 companies control 70 percent or more of the trade of each of the 15 commodities that we've identified as the most significant.
If we work with those, if we change those companies and the way they do business, then the rest will happen automatically.
So, we went through our 15 commodities.
This is nine of them.
We lined them up side-by-side, and we put the names of the companies that work on each of those.
And if you go through the first 25 or 30 names what you begin to see is, gosh, there's Cargill here, there's Cargill there, there's Cargill everywhere.
In fact, these names start coming up over and over again.
So we did the analysis again a slightly different way.
We said: if we take the top hundred companies, what percentage of all 15 commodities do they touch, buy or sell?
And what we found is it's 25 percent.
So 100 companies control 25 percent of the trade of all 15 of the most significant commodities on the planet.
We can get our arms around a hundred companies.
A hundred companies, we can work with.
Why is 25 percent important?
Because if these companies demand sustainable products, they'll pull 40 to 50 percent of production.
Companies can push producers faster than consumers can.
By companies asking for this, we can leverage production so much faster than by waiting for consumers to do it.
After 40 years, the global organic movement has achieved 0.7 of one percent of global food.
We can't wait that long.
We don't have that kind of time.
We need change that's going to accelerate.
Even working with individual companies is not probably going to get us there.
We need to begin to work with industries.
So we've started roundtables where we bring together the entire value chain, from producers all the way to the retailers and brands.
We bring in civil society, we bring in NGOs, we bring in researchers and scientists to have an informed discussion -- sometimes a battle royale -- to figure out what are the key impacts of these products, what is a global benchmark, what's an acceptable impact, and design standards around that.
It's not all fun and games.
In salmon aquaculture, we kicked off a roundtable almost six years ago.
Eight entities came to the table.
We eventually got, I think, 60 percent of global production at the table and 25 percent of demand at the table.
Three of the original eight entities were suing each other.
And yet, next week, we launch globally verified, vetted and certified standards for salmon aquaculture.
It can happen.
So what brings the different entities to the table?
It's risk and demand.
For the big companies, it's reputational risk, but more importantly, they don't care what the price of commodities is.
If they don't have commodities, they don't have a business.
They care about availability, so the big risk for them is not having product at all.
For the producers, if a buyer wants to buy something produced a certain way, that's what brings them to the table.
So it's the demand that brings them to the table.
The good news is we identified a hundred companies two years ago.
In the last 18 months, we've signed agreements with 40 of those hundred companies to begin to work with them on their supply chain.
And in the next 18 months, we will have signed up to work with another 40, and we think we'll get those signed as well.
Now what we're doing is bringing the CEOs of these 80 companies together to help twist the arms of the final 20, to bring them to the table, because they don't like NGOs, they've never worked with NGOs, they're concerned about this, they're concerned about that, but we all need to be in this together.
So we're pulling out all the stops.
We're using whatever leverage we have to bring them to the table.
One company we're working with that's begun -- in baby steps, perhaps -- but has begun this journey on sustainability is Cargill.
They've funded research that shows that we can double global palm oil production without cutting a single tree in the next 20 years, and do it all in Borneo alone by planting on land that's already degraded.
The study shows that the highest net present value for palm oil is on land that's been degraded.
They're also undertaking a study to look at all of their supplies of palm oil to see if they could be certified and what they would need to change in order to become third-party certified under a credible certification program. Why is Cargill important?
Because Cargill has 20 to 25 percent of global palm oil.
If Cargill makes a decision, the entire palm oil industry moves, or at least 40 or 50 percent of it.
That's not insignificant.
More importantly, Cargill and one other company ship 50 percent of the palm oil that goes to China.
We don't have to change the way a single Chinese company works if we get Cargill to only send It's a pre-competitive issue.
All the palm oil going there is good.
Buy it.
Mars is also on a similar journey.
Now most people understand that Mars is a chocolate company, but Mars has made sustainability pledges to buy only certified product for all of its seafood.
It turns out Mars buys more seafood than Walmart because of pet food.
But they're doing some really interesting things around chocolate, and it all comes from the fact that Mars wants to be in business in the future.
And what they see is that they need to improve chocolate production.
On any given plantation, 20 percent of the trees produce 80 percent of the crop, so Mars is looking at the genome, they're sequencing the genome of the cocoa plant.
They're doing it with IBM and the USDA, and they're putting it in the public domain because they want everybody to have access to this data, make cocoa more productive and more sustainable.
What they've realized is that if they can identify the traits on productivity and drought tolerance, they can produce 320 percent as much cocoa on 40 percent of the land.
The rest of the land can be used for something else.
It's more with less and less again.
That's what the future has got to be, and putting it in the public domain is smart.
They don't want to be an I.P. company; they want to be a chocolate company, but they want to be a chocolate company forever.
Now, the price of food, many people complain about, but in fact, the price of food is going down, and that's odd because in fact, consumers are not paying for the true cost of food.
If you take a look just at water, with four very common products, you look at how much a farmer produced to make those products, and then you look at how much water input was put into them, and then you look at what the farmer was paid.
If you divide the amount of water into what the farmer was paid, the farmer didn't receive enough money to pay a decent price for water in any of those commodities.
That is an externality by definition.
This is the subsidy from nature.
Coca-Cola, they've worked a lot on water, but right now, they're entering into 17-year contracts with growers in Turkey and they're doing that because they want to have a product that's closer to the European market.
But they're not just buying the juice; they're also buying the carbon in the trees to offset the shipment costs associated with carbon to get the product into Europe.
There's carbon that's being bought with sugar, with coffee, with beef.
This is called bundling. It's bringing those externalities back into the price of the commodity.
We need to take what we've learned in private, voluntary standards and use that to inform government regulation, so we can shift the entire performance curve.
We can't just focus on identifying the best; we've got to move the rest.
The issue isn't what to think, it's how to think.
These companies have begun to think differently.
They're on a journey; there's no turning back.
We're all on that same journey with them.
We have to really begin to change the way we think about everything.
Whatever was sustainable on a planet of six billion is not going to be sustainable on a planet with nine.
Thank you. | {
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