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私はいかに女性が私たちを 救っているのかに興味があります
彼女らは慣れ親しんだ 二極化した物事の見解をくつがえし、 異なる将来を描くことにより 私たちを救っています たとえば伝統と現代、 後進国と先進国 抑圧とチャンスなど
私たちがグローバル社会として 多くの問題に 立ち向かう中で この第三の道は 私を心躍る思いにさせます
私にとって最も 興味をそそる点は 女性達が困難で興味深い 矛盾の中でこれを行っているということです
なぜ女性は一方で慣習により ひどく抑圧されているのに、 もう一方で文化の守り手という 役目を多くの社会で担っているのでしょうか?
ヒジャブやスカーフを頭に巻くのは 服従の象徴か、 それとも反抗の象徴なのか?
毎日多くの女性や少女達が 名誉、宗教、国籍など 様々な名前のもとで 殴られ、レイプされ、重傷を負わされる そういった現実の中何が 女性達に木を植え直し、 社会を立て直し、 急進的で、非暴力の運動によって 社会を変えることを可能にしているのか?
文化を守っている女性と 急進的な運動をしている女性とは
違う人達なのでしょうか?
オックスフォードで行われたTEDで チママンダ•アディーチが言ったように 女性が権利のために戦うというストーリーは 一つだけではなく、様々であるという ことを忘れてしまってはいないでしょうか
そして、もし関係あるとして、 男性はどういった位置づけなのでしょうか?
私の人生の大部分はこれらの質問に 答えるための長い道のりでした
そのために世界中を巡ることとなり 素晴らしい人々との出会いがありました
その過程の中で複雑なパズルの かけらをいくつか見つけることができました
私を第三の道に目覚めさせてくれた 人達の中には アフガニスタンの敬虔なイスラム教徒、 クロアチアの歌うレズビアン達、 そしてリベリアのタブー破りがいます
私は彼女達に恩があります 私の両親に対しても 両親はなにか前世で悪いことをしたのか 3人もの女の子を授かったのです
そしてなぜか私たち3人のことを とても誇りにしています
私はインドで生まれ育ち、 幼い頃から 叔父や叔母がやって来ては かがんで私たちの頭をなで、 そして私の両親に向かって 問題なくこう言うのを疑い深く見ていました 「かわいそうに 三人の娘しかいないなんて
でもまだ若いから、まだ頑張れる」と
女性問題についての 激しい怒りは、私が 11歳のときに頂点を迎えました
私の叔母である、 頭のよく話の上手な女性が 若くして未亡人となりました
親戚がやってきて彼女を取り囲み
彼女のカラフルなサリーを取り去り
白いサリーを着させました
彼女の額からビンディーを拭き取り、
彼女の腕輪を壊しました
彼女の娘、ラニは 私よりいくつか年上でしたが 今まで自信のある女性だった母親に 何が起こったのか理解できず ただ母の膝に座り 途方にくれていました
その夜遅く、私は母が父に対して 懇願しているのを聞きました 「お願いだからラム、なんとかできないの?」
そして父は低いくぐもった声で言いました、 「僕は一番下の弟だから、何もできない」
「これは伝統だ」
その夜、私はルールを学びました この世の中で女性であるということがどういうことか
女性はこのルールをつくりませんが これは私たちを縛り、私たちの将来や チャンスを縛ります
そして男性もこの規則に影響を受けます
私の父は3つの戦争で戦ったけれども 自分の姉を苦しみから 救うことはできませんでした
私が18歳になる頃には、 素晴らしい母親の指導のもと、 ご想像通り、 完全にフェミニストになっていました
道ばたで拳を振り上げ、 (ヒンディー語) (ヒンディー語) 「私たちはインドの女性
花ではなくて、変化の火花です」
1995年に北京に着いた頃には、 男女同権をかなえる 唯一の方法は、何世紀にもわたる 抑圧的な伝統を
覆すことだと信じていました 北京から帰るとすぐに 女性によって立ち上げられた、国際的に 女性の権利を推進する団体を サポートする団体で働き始めました
しかし働き始めて6ヶ月もたたないうちに ある女性に出会い、 彼女は私の考えを覆しました
彼女の名前はサキーナ•ヤクービ
彼女はアフガニスタンという国が どこにあるのか、アメリカで誰も 知らない時に私のオフィスに来ました
彼女は言いました、「ブルカは関係ない」
彼女は出会った中で最も決意の固い 女性の権利の擁護者でした。
彼女は私にアフガニスタンでは女性達が隠れて 学校を運営していると教えてくれました 彼女の団体、アフガン•インスティテュート•フォー•ラーニングは パキスタンで学校を始めました
彼女曰く「イスラム教徒なら誰でも コーランが識字を要求し 支持していることを知っています
予言者モハメッドはすべての信者に コーランを自分で読んでほしいと考えたのです」
えっ?本当に?
女性の権利の擁護者が、 宗教を引き合いに出すなんて!
しかしサキーナは型破りです 彼女はいつもスカーフを頭に巻いています しかし私は、彼女が長い髪をなびかせながら
海辺を歩く所を一緒に歩きました 彼女はすべての授業を祈りとともに始めます しかも彼女は12歳でお嫁に行かされる国で、 独身で、活気にあふれ、 金銭的に自立した女性です 彼女はさらにとても実践的な人です
「この服装や頭に巻いたスカーフは、 私にやるべきことをする自由を与え、 支持を依頼する必要のある人達と 話をすることを可能にしてくれます」
「難民キャンプで学校を開くとき、 イマームに会いに行きました
私は彼に言いました。「私は信者です この悲惨な現状の中で 女性や子供達には信じる心が ないと生き残れません」 彼女はいたずらっぽく笑いました
「彼は喜んだわ
女性はモスクへ行けなかったから、 彼が、週に二回私のセンターへ来ました
そして彼が去った後、 女性と少女達は後に残りました
私たちはコーランを読むための 小さな読み書きの授業から始め、 次に算数、英語、それにパソコン教室
数週間のうちに、難民キャンプの全員が 私たちの授業に来るようになりました
サキーナは女性の教育に関わることが アフガニスタンでは危険な仕事である
時勢に先生をしています 彼女はタリバンの標的リストに載っています
彼女がアフガニスタンを旅する度に心配になります
安全について私が聞くと、肩をすくめます。
「カヴィータ ジャン、私たちは怖がっている場合ではないわ
顔に塩酸をかけられた後も学校へ行く 少女達を見習わなくては」
私は微笑み、相槌を打ちながら、 女性や少女達が自分の宗教の 伝統や慣習をうまく利用して 反抗し、将来を築くチャンスを つかむのを見ていることに気づきました
彼女達独自のやり方によって アフガニスタンは 違う方向に向かっています
人と違うとはどういうことか クロアチア、ザグレブの レズボアの女性はよく知っています
レズビアンであること、同性愛であることは、 ここ、インドを含め 世界中の多くの国で、 非常に居心地の悪く、 偏見にまみれた地位に いることです
クロアチアのような紛争後の国では 極端なナショナリズムと宗教が 社会的なのけ者とされた者にとって 耐えられない環境を
作り出しました そこへ若く昔の音楽が好きな レズビアンのグループが登場しました 昔マセドニアとボスニアから、 セルビアとスロベニアまで 広がった音楽です
この民族歌手達は大学のジェンダー研究の授業で出会いました
20代がほとんどで、何人かは母親です
多くが自分のコミュニティーではカミングアウトすることができませんでした 宗教的信条のせいで家族の中では 娘が病気なのではなく、同性愛者である ということが認めづらいのです
グループ立ち上げにかかわったリアによると、 「私は伝統的な音楽がとても好き
ロックも好きよ
だからレズボアでは、二つをブレンドするの
伝統的な歌を歌うことは私たちにとって 本当の声を聞いてもらえる反抗でもあるの 特に、他の旧ユーゴスラビアの国々の
歌はそうね 戦後、多くの歌は消えてしまった けれどもそれらは私たちの歴史の一部だし、 幼い頃の思い出でもあるし、 忘れられてはいけないわ」
思いがけず、この性的少数者で成り立った合唱団は いかに女性が伝統を通して 社会に変化をもたらしているのかを示しています まるで錬金術師が不和を調和に変えるように
彼女達のレパートリーには クロアチアの国家から、 ボスニアのラブソング、 セルビアのデュエットまであります
リアは笑みを浮かべながら言いました、 「カビータ、私たちは特にクリスマスソングが得意なの カトリック教会は私たち性的少数者のことを 嫌っているけれど、私たちは宗教的な慣習にも オープンだということが示せるでしょ」
彼女達のコンサートは、もちろん 彼女達みたいな仲間も引き寄せるけれど、 他にももっと年上の年代、 同性愛に対して不審をいだいているかもしれないけれど、
自分たちの音楽とそれに象徴される過去を 懐かしく思う年代も引き寄せるのです 娘がこういった合唱団でカミングアウトしたことに対し 初めは怒っていた父親は今、
彼女達のために歌を作曲しています 中世には、叙情詩人が歌を歌い 物語を語り、詩を朗読しながら 各地を巡りました 同様にレズボアはバルカン中を歌いながら旅し、 そして道中、宗教や国籍、言語によって 分断された人々を繋げていきます
ボスニア人、クロアチア人にセルビア人が 貴重な、誇りを持って共有できる空間を発見するのです そしてレズボアはあるグループが自分の物だと 主張する歌があっても、それは彼らすべての歌である ということを思い出させるのです
昨日、マリカ•サラバイは私たちに 音楽には私達に与えられた世の中より 違いに対して寛容な世界を 作り出せる力があることを教えてくれました
レイマ•ボウィーが与えられたのは 戦争のある世界でした
リベリアは十数年続く内戦のためひどい状態でした
レイマは平和運動家ではなく、三人の子の母親でした
しかし彼女は心配のあまり参っていました 彼女は息子が誘拐され、少年兵に されるのではと心配し、 娘達がレイプされるのではと心配しました 彼女は子供達の命の心配をしました
ある夜、彼女は夢を見ました
彼女は何千人もの女性の仲間達とともに 血まみれの戦争を止めたのです
翌朝、彼女は教会で他の女性達に意見を聞きました
皆、戦争には疲れきっていました
「私たちには平和が必要で、それを手に入れるまで 休まないということを指導者達には知ってほしい」
レイマの友人には、イスラム教徒の婦人警察官がいました
彼女は、自分のコミュニティーでもこの話をしてくれる約束しました
次の金曜の説教の時、モスクの 端の方に座っていた女性達が この国の状態についてどう感じているか、話し始めました
「どういう意味があるというの?」「弾丸はイスラム教徒だろうと キリスト教徒だろうと区別しないわ」
この女性達は戦争を終わらせようと 固い決意をしていました そして自分達の伝統を使ってそれを実行したのです リベリア人の女性は普段 多くのアクセサリーにカラフルな服装をしています
しかしこの抗議のためには皆が 白を着て、素顔で現れました
レイマが言ったように、「私たちは白を着て、 平和のために来ましたと言いました」
彼女達はチャールズ•テイラーの車列が 毎日通る道に立ち続けました
彼女達は何週間も立ち続けました まずは十人、次に二十人、五十人、それから何百人もの女性が 白を着て、歌い、踊り、「平和のために 来ました」と言い、立ち続けました
そのうち、リベリアの対立する勢力は ガーナで和平交渉に入りました
交渉はかなり長引き、終わりそうにありませんでした
レイマと仲間は、もういい加減たくさんだと感じました
残りの持ち金を使って何人かの女性を 和平交渉の会場へ派遣し、 建物を取り囲みました
今では有名になったCNNのビデオにあるように 彼女達は床に座り込み、腕を組みました
これはインドにもあるわね (ヒンディー語)のこと
すると緊張感が強まりました
力ずくで女性達を動かすように警察が呼び込まれたのです
上級警察官がバトンを手に近づくと、 レイマはわざとらしく立ち上がり、 手を頭の上にかかげ、 ゆっくりと髪を覆っている布を ほどき始めたのです
ビデオにははっきりと警察官の表情が映っています
彼はきまりの悪い顔をし、後ずさりします
そして見渡せば、警察はもう いなくなったのです
レイマは後で説明してくれました 「西アフリカでは、タブーなの
年上の女性が男性の前で 自分の意志で服を脱ぐと、 その男の家族が呪われるのよ」
(拍手) 「彼が本当にそれを信じたのかどうかは知らないけれど、 私たちがそこから動くつもりは全くないことは通じたみたい
私達は和平協定が合意されるまで去るつもりはなかったから」
そして和平協定は合意されました
そしてリベリアの女性達は次に 選挙でエレン•ジョンソン•サーリーフを 当選させるために奔走しました 彼女自身タブーを破った人ですが、アフリカで久々の 女性の国家元首となりました 彼女は大統領就任演説で、 リベリアの勇気のある女性達に 感謝の意を示しました サッカー選手である 大統領候補に対して勝った にすぎないとしても
サキーナやリア、レイマといった 女性達は私を 謙虚な気持ちにさせ、変えてくれました そして私にどんなことでも一方的な推測に とびついてはいけないのだと教えてくれました
第三の道を示してくれたことで 私を身勝手な怒りから救ってくれました フィリピン人の活動家が私に言いました 「餅はどうやって作るか知ってる?
上と下から同時に火にかけるのよ」
抗議や、デモ行進、そして 「女性の権利とは人権である」という
断固とした立場 それが 下からの火です
マルコムXや女性参権運動家や ゲイパレードのことね
けれども私達には上からの火も必要です
そして世界のほとんどでは、その 上というのは男性によって 支配されています
マルクスの言うところによると、 「女性は変化をもたらす だが 思うままにではない」
彼女達は、交渉せねばなりません
彼女達は抑圧する伝統を覆し、 新しい希望を見つけなければなりません
そして彼女達には味方が必要です
あのイマームのような味方や レズビアンの合唱団のために歌を作曲する 父親のような味方が、そして タブーを尊重し撤退した警察官のような味方が、 自分の姉を救えずとも、 自分の娘三人の夢をかなえる 助けをしてくれた父親のような味方が
もしかするとこれはフェミニズム自体が、 他の社会運動と違い、誰か特定の 抑圧者に対する戦いではないからかもしれません これは支配階級や占領軍、または 植民地支配者に対する戦いではありません これは私達の意識の奥深くに根付いた、 価値観や偏見についてで、私達女性も その例外ではありません
そして恐らくフェミニズムの最大の美点は 個人的なことが政治的であることです
エレノア•ルーズベルトが人権問題について言ったように 男女同権も、家庭に最も近い、 小さな場所から始まるのです
勿論、道ばたでもそうですが、 キッチンテーブルを囲んで行われる 交渉や、夫婦の寝室で、 そして恋人同士や親子、姉妹、 友人同士での関係の中でもそうです
そして、やっと 伝統やコミュニティーの一部を 自分たちの戦いの中に 取り込むことで、 サキーナやリアやレイマのような女性は、 さらにインドのソニア•ガンディーや チリのミシェル•バチェレ、 イランのシーリーン•エバーディは 人とは違うことを行っているのです
彼女達は西洋の開発モデルを 乗り越えようとしています
彼女達は、西洋人のようにしなくたって 変化を起こすことはできると言っているのです
私達はサーリやへジャブを着ていようが、 ズボンやブブを着ていようが、 私達は党首や大統領だったり、 人権弁護士であることができるのです
自分達の伝統を用いて変化をもたらすことができるのです
私達は社会を非武装化し 代わりに本物の安全保障を 確保することとができます
このような小さな一つ一つの話の 中から急進的な変化の物語が 世界中の女性によって 書かれているのが見えます
これらの一本一本の糸が コミュニティーを支えることのできる 強い布へと紡がれていくことに 私は希望を持ちます
そして私が心躍る思いでいるのは このような、小さなかけらの中に まったく新しい世界が 時々、垣間見えるからです それは確実にこちらに向かっています
ありがとうございます | I am interested in how women are saving us.
They're saving us by redefining and re-imagining a future that defies and blurs polarities we've taken for granted for a long time, like the ones between modernity and tradition, First World and Third World, oppression and opportunity.
we face as a global community, there's something about this third way raga that is making my heart sing.
What intrigues me most is how women are doing this, despite a set of paradoxes that are both frustrating and fascinating.
Why is it that women are, on the one hand, viciously oppressed by cultural practices, and yet at the same time, are the preservers of cultures in most societies?
Is the hijab or the headscarf a symbol of submission or resistance?
When so many women and girls are beaten, raped, maimed on a daily basis in the name of all kinds of causes -- honor, religion, nationality -- what allows women to replant trees, to rebuild societies, to lead radical, non-violent movements for social change?
Is it different women who are doing the preserving and the radicalizing?
Or are they one and the same?
at the TED conference in Oxford, of assuming that there is a single story of women's struggles for their rights while there are, in fact, many?
And what, if anything, do men have to do with it?
Much of my life has been a quest to get some answers to these questions.
It's taken me across the globe and introduced me to some amazing people.
In the process, I've gathered a few fragments that help me shed some light on this puzzle.
Among those who've helped open my eyes to a third way are: a devout Muslim in Afghanistan, a group of harmonizing lesbians in Croatia and a taboo breaker in Liberia.
I'm indebted to them, as I am to my parents, who for some set of misdemeanors in their last life, were blessed with three daughters in this one.
And for reasons equally unclear to me, seem to be inordinately proud of the three of us.
I was born and raised here in India, and I learned from an early age to be deeply suspicious of the aunties and uncles who would bend down, pat us on the head and then say to my parents with no problem at all, "Poor things. You only have three daughters.
But you're young, you could still try again."
My sense of outrage about women's rights was brought to a boil when I was about 11.
My aunt, an incredibly articulate and brilliant woman, was widowed early.
A flock of relatives descended on her.
They took off her colorful sari.
They made her wear a white one.
They wiped her bindi off her forehead.
They broke her bangles.
Her daughter, Rani, a few years older than me, sat in her lap bewildered, not knowing what had happened to the confident woman she once knew as her mother.
Late that night, I heard my mother begging my father, "Please do something Ramu. Can't you intervene?"
And my father, in a low voice, muttering, "I'm just the youngest brother, there's nothing I can do.
This is tradition."
That's the night I learned the rules about what it means to be female in this world.
Women don't make those rules, but they define us, and they define our opportunities and our chances.
And men are affected by those rules too.
My father, who had fought in three wars, could not save his own sister from this suffering.
By 18, under the excellent tutelage of my mother, I was therefore, as you might expect, defiantly feminist.
On the streets chanting, "[Hindi] [Hindi] We are the women of India.
We are not flowers, we are sparks of change."
By the time I got to Beijing in 1995, to achieve gender equality was to overturn centuries of oppressive tradition.
Soon after I returned from Beijing, I leapt at the chance to work for this wonderful organization, founded by women, to support women's rights organizations around the globe.
But barely six months into my new job, I met a woman who forced me to challenge all my assumptions.
Her name is Sakena Yacoobi.
She walked into my office at a time when no one knew where Afghanistan was in the United States.
She said to me, "It is not about the burka."
She was the most determined advocate for women's rights I had ever heard.
She told me women were running underground schools in her communities inside Afghanistan, and that her organization, the Afghan Institute of Learning, had started a school in Pakistan.
She said, "The first thing anyone who is a Muslim knows is that the Koran requires and strongly supports literacy.
The prophet wanted every believer to be able to read the Koran for themselves."
Had I heard right?
Was a women's rights advocate invoking religion? But Sakena defies labels.
She always wears a headscarf, but I've walked alongside with her on a beach with her long hair flying in the breeze.
She starts every lecture with a prayer, but she's a single, feisty, financially independent woman She is also immensely pragmatic.
"This headscarf and these clothes," she says, "give me the freedom to do what I need to do to speak to those whose support and assistance are critical for this work.
When I had to open the school in the refugee camp, I went to see the imam.
I told him, 'I'm a believer, and women and children in these terrible conditions need their faith to survive.'" She smiles slyly.
"He was flattered.
He began to come twice a week to my center because women could not go to the mosque.
And after he would leave, women and girls would stay behind.
We began with a small literacy class to read the Koran, then a math class, then an English class, then computer classes.
In a few weeks, everyone in the refugee camp was in our classes."
Sakena is a teacher at a time when to educate women is a dangerous business in Afghanistan.
She is on the Taliban's hit list.
I worry about her every time she travels across that country.
She shrugs when I ask her about safety.
"Kavita jaan, we cannot allow ourselves to be afraid.
Look at those young girls who go back to school when acid is thrown in their face."
And I smile, and I nod, realizing I'm watching women and girls using their own religious traditions and practices, turning them into instruments of opposition and opportunity.
Their path is their own and it looks towards an Afghanistan that will be different.
Being different is something the women of Lesbor in Zagreb, Croatia know all too well.
To be a lesbian, a dyke, a homosexual in most parts of the world, including right here in our country, India, is to occupy a place of immense discomfort and extreme prejudice.
In post-conflict societies like Croatia, where a hyper-nationalism and religiosity have created an environment unbearable for anyone who might be considered a social outcast.
So enter a group of out dykes, young women who love the old music that once spread across that region from Macedonia to Bosnia, from Serbia to Slovenia.
These folk singers met at college at a gender studies program.
Many are in their 20s, some are mothers.
Many have struggled to come out to their communities, in families whose religious beliefs make it hard to accept that their daughters are not sick, just queer.
As Leah, one of the founders of the group, says, "I like traditional music very much.
I also like rock and roll.
So Lesbor, we blend the two.
I see traditional music like a kind of rebellion, in which people can really speak their voice, especially traditional songs from other parts of the former Yugoslav Republic.
After the war, lots of these songs were lost, but they are a part of our childhood and our history, and we should not forget them."
Improbably, this LGBT singing choir has demonstrated how women are investing in tradition to create change, like alchemists turning discord into harmony.
Their repertoire includes the Croatian national anthem, a Bosnian love song and Serbian duets.
And, Leah adds with a grin, "Kavita, we especially are proud of our Christmas music, because it shows we are open to religious practices even though Catholic Church hates us LGBT."
Their concerts draw from their own communities, yes, but also from an older generation: but is nostalgic for its own music and the past it represents.
One father, who had initially balked at his daughter coming out in such a choir, now writes songs for them.
In the Middle Ages, troubadours would travel across the land singing their tales and sharing their verses: Lesbor travels through the Balkans like this, singing, connecting people divided by religion, nationality and language.
Bosnians, Croats and Serbs find a rare shared space of pride in their history, and Lesbor reminds them that the songs one group often claims as theirs alone really belong to them all.
Yesterday, Mallika Sarabhai showed us that music can create a world more accepting of difference than the one we have been given.
The world Leymah Gbowee was given was a world at war.
Liberia had been torn apart by civil strife for decades.
Leymah was not an activist, she was a mother of three.
But she was sick with worry: She worried her son would be abducted and taken off to be a child soldier, she worried her daughters would be raped, she worried for their lives.
One night, she had a dream.
She dreamt she and thousands of other women ended the bloodshed.
The next morning at church, she asked others how they felt.
They were all tired of the fighting.
We need peace, and we need our leaders to know we will not rest until there is peace.
Among Leymah's friends was a policewoman who was Muslim.
She promised to raise the issue with her community.
At the next Friday sermon, the women who were sitting in the side room of the mosque began to share their distress at the state of affairs.
"What does it matter?" they said, "A bullet doesn't distinguish between a Muslim and a Christian."
This small group of women, determined to bring an end to the war, and they chose to use their traditions to make a point: Liberian women usually wear lots of jewelry and colorful clothing.
But no, for the protest, they dressed all in white, no makeup.
As Leymah said, "We wore the white saying we were out for peace."
They stood on the side of the road on which Charles Taylor's motorcade passed every day.
They stood for weeks -- first just 10, then 20, then 50, then hundreds of women -- wearing white, singing, dancing, saying they were out for peace.
Eventually, opposing forces in Liberia were pushed to hold peace talks in Ghana.
The peace talks dragged on and on and on.
Leymah and her sisters had had enough.
With their remaining funds, they took a small group of women down to the venue of the peace talks and they surrounded the building.
In a now famous CNN clip, you can see them sitting on the ground, their arms linked.
We know this in India. It's called a [Hindi].
Then things get tense.
The police are called in to physically remove the women.
As the senior officer approaches with a baton, Leymah stands up with deliberation, reaches her arms up over her head, and begins, very slowly, to untie her headdress that covers her hair.
You can see the policeman's face.
He looks embarrassed. He backs away.
And the next thing you know, the police have disappeared.
Leymah said to me later, "It's a taboo, you know, in West Africa.
If an older woman undresses in front of a man because she wants to, the man's family is cursed."
She said, "I don't know if he did it because he believed, but he knew we were not going to leave.
We were not going to leave until the peace accord was signed."
And the peace accord was signed.
And the women of Liberia then mobilized in support of Ellen Johnson Sirleaf, a woman who broke a few taboos herself becoming the first elected woman head of state When she made her presidential address, she acknowledged these brave women of Liberia who allowed her to win against a football star -- that's soccer for you Americans -- no less.
Women like Sakena and Leah and Leymah have humbled me and changed me and made me realize that I should not be so quick to jump to assumptions of any kind.
They've also saved me from my righteous anger A Filipina activist once said to me, "How do you cook a rice cake?
With heat from the bottom and heat from the top."
The protests, the marches, women's rights are human rights, full stop.
That's the heat from the bottom.
That's Malcolm X and the suffragists and gay pride parades.
But we also need the heat from the top.
And in most parts of the world, that top is still controlled by men.
So to paraphrase Marx: Women make change, but not in circumstances of their own choosing.
They have to negotiate.
They have to subvert tradition that once silenced them in order to give voice to new aspirations.
And they need allies from their communities.
Allies like the imam, allies like the father who now writes songs for a lesbian group in Croatia, allies like the policeman who honored a taboo and backed away, allies like my father, who couldn't help his sister but has helped three daughters pursue their dreams.
Maybe this is because feminism, unlike almost every other social movement, is not a struggle against a distinct oppressor -- it's not the ruling class or the occupiers or the colonizers -- it's against a deeply held set of beliefs and assumptions that we women, far too often, hold ourselves.
And perhaps this is the ultimate gift of feminism, that the personal is in fact the political.
So that, as Eleanor Roosevelt said once of human rights, the same is true of gender equality: that it starts in small places, close to home.
On the streets, yes, but also in negotiations at the kitchen table and in the marital bed and in relationships between lovers and parents and sisters and friends.
And then aspects of tradition and community into their struggles, women like Sakena and Leah and Leymah -- but also women like Sonia Gandhi here in India and Michelle Bachelet in Chile and Shirin Ebadi in Iran -- are doing something else.
They're challenging the very notion of Western models of development.
They are saying, we don't have to be like you to make change.
We can wear a sari or a hijab or pants or a boubou, and we can be party leaders and presidents and human rights lawyers.
We can use our tradition to navigate change.
We can demilitarize societies and pour resources, instead, into reservoirs of genuine security.
It is in these little stories, these individual stories, that I see a radical epic being written by women around the world.
It is in these threads that are being woven into a resilient fabric that will sustain communities, that I find hope.
And if my heart is singing, it's because in these little fragments, every now and again, you catch a glimpse And she is definitely on her way.
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「そうよ、外面。彼女の外面を評価してほしいの」
「......そんなの出来ないわ。......見た目が全てじゃないもの」
絶対そう言うと思っていたわ! その言葉を期待していたのよ!
周りのリズさん信者達はリズさんの言葉に感動しているようだ。リズさんの言葉に大きく頷いている。
「好きとか嫌いとかの問題じゃなくて、世間の評価の話をしているのよ。世の中、見た目が全てよ」
「それは間違っているわ」
「そうだ! そうだ!」
「貴方みたいに中身が最低な人はここからいなくなるべきだわ」
いきなり周りが騒がしくなった。まるで動物園みたいね。
「ぼろぼろの布を体に巻き付けた人と身なりを綺麗にしている人を道端に倒れさせる実験があったのをご存じで?」
「どういう結果になったと思います?」
......やっぱり物分かりがよくて賢いのよね。流石聖女様だわ。
「ぼろぼろの布を体に巻き付けた人は誰もが見て見ぬふりをして過ぎ去っていく、けど身なりをきれいにしている人にはすぐに助けを呼んであげるのよとも同じ人なのに」
「それとエマの魅力がないっていうのと何が関係あるのよ」
「私が彼女の外見を評価するなら.....かしら」
「逆にどこに点数上げたの?」
「アリシアから慈悲と言う言葉が出るなんてね」
「彼女は可愛らしいし、だめなところなんもないわ!」
今の私達の対立を写真に残したいわ。悪女と戦う聖女って感じ。素晴らしいわ!
「貴族なのに枝毛は多いし、髪はべたついている。靴下からは糸が出ているし、ゴムの所は随分とよれている......彼女と関わりたいとは思わないのよね」
向こうも私と関わりたいなんて一ミリも思っていないだろうけど。
エマの瞳が光る。私に対しての憎しみなのか怒りなのか悔しさなのか。
「別に素朴が悪いって言っているんじゃないわ。ただ魅力がないなって思ったのよ」
「彼女の事をよく知らないのにそんな事を言わないで」
「よく知らない人にはそういう判断をされるって事よ。現に私が眼帯をしている事で私の事を気味悪く思う人だっているじゃない。もし私が最高に心が綺麗だとしても私の事を何も知らない人からすればただの気持ち悪い女よ」
リズさんは納得した表情を浮かべた。
おお! これはこのまま押せば考え方を変えてくれるんじゃないかしら。
「見た目以外にも行動一つにしてもそうよ。股を開いて物を拾うのか、股を閉じて物を拾うのかで随分と印象が違うわ。見た目も行動もその人を表すのよ。彼女は魅力がない上に下劣な事をした......それだけでどれだけの人間が黙って彼女の前から消えていくのかしら」
エマは少し怯えた表情をして後退る。
「自分で自分の価値を下げているのよ」
......これはひとまず私の言っている事を理解してくれたって捉えていいわよね?
「一度人に与えた印象を変えるのは随分難しいのよ。どこかでそういう人なんだなって思いながらその人を見てしまうのよ」
「それは綺麗事だわ。良い印象はこつこつと積み上げて作っていくものなの......リズさんみたいにね。でも、その印象は一つの些細な言動で崩れてしまったりするのよ」
「彼女は......今からでも自分を変える事が出来るわ」
そういう事を心の底から言えるから彼女は皆から愛されるのよね......。
「彼女は出来るかもしれないわ。......でも全ての人が出来るとは思わないで」
私は静かにそう言った。
私はリズさんの監視役なんだから、ちゃんと世間を知ってもらわないと。
......私の考えが絶対ではないけど、こういう人達もいるって事は知ってもらわないとね。
それにしても、まさか自分の声が録音されているなんて思いもしなかったわ。罠にはめられるなんて、私も大物悪女になってきたってことかしら。
これ以上ここにいても意味ないし、そろそろここから退出したいわ。
......ああ、そうだわ!
ハッとして、エマの元へゆっくり向かう。
静寂の中、私の歩く音だけが響く。まるで私が中心に動いている世界みたいだわ。
エマは私を少し怯えた目で見た。
「貴方の愛するリズさんは貴方をありのままでも魅力的だって言っているのだから、そばかす隠すのをやめたら?」
彼女は血相を変えて、目を見開いた。
「どうして......分かった......の」
分かったのは本当にたまたまだったんだけどね。よく見たら薄っすらと見えただけ。
リズさんもこの事に気付かなかったなんて私、もしかしたらリズさんよりも凄いんじゃ......調子に乗っちゃだめよ。
私はそのまま食堂を出ようとした。
お兄様達が私の為に道を開ける。勿論、視線は物凄く鋭いけど。
カーティス様やデューク様は相変わらず面白そうに私を見ているし......。こんな状況を楽しめるって彼らの精神年歳ぐらいじゃないの?
「アリシアちゃん......このままだといつか独りぼっちになっちゃうわよ」
私が食堂を出ようとした瞬間、リズさんの澄んだ声が聞こえた。
いつかっていうか、もうほとんど独りぼっちなんだけどね。
それに、ジルが私の側にいてくれる限り私は大丈夫よ。
私は振り向いて微笑み、ジルと共に食堂を出た。 | “Yes. That’s right. I’d like to hear your appraisal of her physical appearance.”
“I... can’t do that..... One’s looks aren’t everything! How could I judge a person based solely on that?” Liz-san demands while staring at me, contempt hardening her gaze.
I knew she’d definitely say something like that! Those are the words I’ve been waiting for!
Her devoted followers from within the crowd all appear quite moved by her words. They all nod their heads vigorously at her righteous statement.
“This isn’t a matter of liking her or not. We’re talking about an estimation of value, one that society is most definitely already assigning to each and every person. And to the rest of society, it’s not what’s inside that counts. Seeing a person’s appearance is more than enough for others to make base judgments.”
“That’s just wrong.” Liz-san looks appalled by the very thought.
“Is it?” I ask, quietly.
“Yes! That’s just horrible!”
“Someone who’s ugly on the inside like you should just do us all a favor! Quit attending the academy already!”
Suddenly, the crowd turns boisterous with their hissing insults and exclamations. I feel like I’ve been transported into a zoo. I wish the peanut gallery would kindly keep their mouths shut.
“Did you know? There was a study done on this very subject. It compared how someone who was dressed in filthy, ragged clothes who had collapsed on the side of the road was treated versus someone who was dressed in a pure, clean attire.”
“What do you think the results were?” I ask in a subdued tone, searching Liz-san’s face. She closes her mouth and doesn’t speak.
.....So she isn’t completely blind and oblivious after all. She still has a capable head on her shoulders so she understands some things it seems.
“No one stopped to help the person dressed in rags. They all passed them by, turning a blind eye to their suffering. But the person dressed cleanly, with a neat and tidy appearance had people calling out to them almost immediately to offer them assistance. And this is merely the effect that clothes can have on a person. It was the same person playing both roles so we can be sure that their apparent inner beauty had no effect on the passersby,” as I speak, the corners of my lips draw up in a satisfied arch. “Humans are beings that live by choosing others. Certainly, it might be an unconscious decision, but that doesn’t change the fact that there are chosen ones and those who are ignored and mercilessly abandoned for the slightest of reasons.”
“How does any of this pertain to Emma’s charms?” Liz-san challenges. And next to her, that girl, Emma, nods her head frantically as she stares at me.
“If I were to assess her appearance..... Hmm, let’s see.... Yes. I think I’d give her three points. Now I wonder if that means she’d be helped if she were to collapse on the roadside?” I say while looking her up and down. At my words, Emma’s mouth falls open far enough to allow an entire apple to be shoved into it. Liz-san as well can’t seem to believe that I just said such a thing. The two of them are gawking at me with twin expressions of stunned incredulity.
“Wait, three points? Where did those even come from?” Gilles asks while gazing at the two girls with a slight sneer.
“I felt bad giving her a zero..... They were pity points. I was just trying to be compassionate.”
“That’s rich coming from you, Alicia. Acting like some saint all of a sudden.”
“She’s entirely cute and lovely! She doesn’t have one bad feature!” Liz-san shouts before Gilles can reply. She had straightened her back in righteous indignation, raising her chin like a proud, avenging angel trying to look down on us from high.
I’m sure we must make quite the scene together. I wish someone could have taken a picture of this fun confrontation. It feels just like a true battle between a villainess and a saintess! How wonderful!
“Despite being a noble, her hair is a mess of split ends and is in clear need of a wash. It’s frightfully oily and clumped together. Her socks as well have threads sticking out, and the elastic is obviously mangled and deformed from overuse.... She certainly doesn’t present an appearance of someone whom I would want to form a connection with.”
And of course, I seriously doubt she’d want to become even a millimeter closer with me either.
Emma’s eyes start to shine as they stare at me. Though I’m not sure if it’s from rage, hatred, bitterness, or some combination of the three.
“You don’t even know her! How can you say such horrible things without bothering to first understand her better!?”
“It’s precisely because I don’t know her that these base judgments are all I can make. And it isn’t just me. You can’t pretend to believe that everyone else here isn’t doing the same thing. How many people have gone around whispering about how unpleasant and creepy I look wearing this eye patch? I could be the most beautifully kind-hearted person in the world, and still strangers would have an aversion to my current appearance and instinctively find me disagreeable.”
Understanding lights up Liz-san’s face.
If I keep pushing forward like this, won’t I finally succeed in changing her mind about some things!?
“And appearance isn’t the only thing people judge others on. Their actions play a significant role as well. When a woman crouches down to pick something up, whether she keeps her legs together demurely or spreads them wide open will make a hugely different impression. Your appearance and your actions dictate how you’ll be seen by others. That girl has no physical appeal, and her actions today have been vulgar and low at best..... Up until now, how many people do you suppose have silently left her side for that exact reason? And more will surely follow.” I punctuate my speech with a splendid smile at the two of them.
Emma’s face, which had been turning a pale, greenish color all this time, suddenly looks scared and shrinks back.
“She’s personally lowering her own value,” I add for good measure.
.....For now, it should be safe to assume she understood the gist of what I was trying to say, right? She seems to have at least understood the fundamental truth that everyone is inevitably judged based on their appearance.
“After meeting someone once, you form a first impression of them, and it’s very difficult to get away from those initial thoughts. At some point, even if they manage to completely revitalize their image, whenever you see them, you’ll end up remembering what they used to be like. You won’t be able to help but think that deep down they haven’t changed at all.”
“How pretty of a world would it be if that was how things worked? But those sudden changes aren’t enough to overturn your previous impressions. A good impression is something that can only be built slowly and steadily over time.... Like with you, Liz-san. But, the more pristine someone’s image is, the more brittle it becomes. It only takes one trivial slip up to ruin your hard earned reputation. And once public opinion of you has turned sour, it takes nothing short of a miracle to make a full comeback.”
“No. People want to see the best in you. She... can change herself from here on.... For the better,” Liz-san says, looking straight at me seriously.
Her eyes tell me that she fully believes that Emma will be able to turn her life around, turning over a brand new pure and honest leaf. She isn’t just spouting out empty words. Anyone can tell that she believes it from the very bottom of her heart. It’s one of the reasons that everyone loves her so much....
“She certainly may be able to change.... But please don’t just assume that all human beings can and are willing to put forth that effort,” I say calmly.
As Liz-san’s monitor, I need to make sure she has a firm, grounded understanding of how society truly works.
.....Of course, the way I see the world might not be a perfect representation of it either.... Where she’s an optimist, I might be considered more of a pessimist, with reality likely living somewhere between the two of us. However, she needs to understand that not everyone will live following her idealistic logic. There are those who mean harm, those who see no reason to change.
For instance, her dear friend might want to change, but she also very obviously meant me harm. To think that she’d go so far as to record my voice in order to entrap me within a foul scheme. She’s living proof that not everyone lives their lives trying to be perfect little angels.
But I think I’ve used this situation to as much of my advantage as possible now. There’s no longer any meaning in me remaining here, so I think it’s about time for me to take my leave.
.....Ah! Wait! I almost forgot.
I’m about to turn away, but I quickly turn back and make my way over to Emma.
In the tense silence of the room, only the sound of my footsteps ring out loud and clear. It’s almost as if in that moment the world was moving with me as the center.
As I draw near, Emma looks at me with a slightly frightened gaze.
“Your beloved Liz-san thinks your are charming enough as you are, so why don’t you stop trying to hide those freckles of yours?” I whisper into her ear.
Her expression changes as her eyes widen.
“How.... did you..... know?” she asks a bit hoarsely while staring at me.
I realized it merely by chance actually. If you look closely enough, you can just barely see them.
To think that I noticed something that even Liz-san, her friend, the all-too-amazing heroine didn’t notice. Could that mean that I’m just that amazin...... No, I can’t let myself get a big head over something so insignificant.
Keeping my cool, I turn to leave the dining hall.
My brothers and the rest of the boys open a path to allow me to walk past them. Of course, they don’t look particularly happy as they do this. Their gazes on me are remarkably pointed and sharp.
All except for Curtis-Sama and Duke-Sama who, as always, are watching me in amusement.... To be able to enjoy this sort of situation.... what are they? -year-old men!?
“Alicia-chan..... If you keep this up, you’re going to end up isolated and alone someday.”
The moment I’m about to walk out the door, I hear Liz-san’s clear voice ringing out from behind me.
‘Someday,’ she says.... I’m basically already isolated and alone.
But it’s no matter. As long as I have Gilles by my side, such things won’t bother me.
“I know,” I turn back to say, sending a graceful smile over my shoulder. And then Gilles and I leave the dining hall together. | {
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心の中でそう呟きながら、私はその場に立つ。少しずつ息が整っていく。残りに視線を向けると、彼らはもう息が整っている。
......なんて体してるのよ。私ももっと鍛えないと。
マリウス隊長はそう言って私にニカッと笑い歯を見せる。
ここから先はヴィクターが先頭を歩く。岩場から離れ、暗い洞窟のようなところへ足を進める。先の見えない道に私怯む。
明かりも何もないのに、どうやって道が分かるっていうのよ。
それでもマリウス隊長やケレスは何も言わず、ヴィクターの後を追う。洞窟の中は暗いが、段々と目が慣れてくる。
泥水に数日浸からせた雑巾のような異臭がするけど、これくらいなら耐えられる。正直、貧困村の方が酷い匂いだった。
「いたッ」
ケレスの声が響く。足元にある大きな石にぶつかったようだ。
そんな彼の声を無視して、ヴィクターは壁に手を置きながら、慎重に前へと進む。
私はウィルおじさんに憧れて、周りの気配を感じ取る試練をしてきたからこれくらいなんてことないのだけど、普通の人にとったら恐怖よね。
懐中電灯......じゃなくて、ろうそくの小さな火もないこの闇に包まれた道をひたすら進まないといけないんだから。
そう思うと、先頭を歩くヴィクターの勇気は凄いわよね。一体どんな精神状態なのかしら。
マリウス隊長の場合、何かにぶつかっても彼の大きな筋肉で撥ね除けてしまいそうよね。
というか、誰もジュルドの話は一切しない......。まるで最初からいなかったみたいだわ。
もしかしたら、私が思っているよりもこの隊はシビアなのかもしれない。死んだ人間に構っている暇はないってことなのかしら。
に分かれるぞ」
突然のヴィクターの声で、一同は歩くのを止める。
薄目で前の様子を確認すると、道が二つに分かれていた。全員にとって未知の世界だ。
片方の道から微かに水の音が聞こえた。......滝か何かあるのかしら。
「どっちかの道の先に何かあるのか......」
「両方ともに何かあるのかもしれないけどね」
「それか、両方とも何もないかもな」
ケレスの呟きに私とヴィクターが答える。
何もないって可能性を勝手に頭の中から除外していたわ。
ここまで来て何もないなんて......重刑よ。王子に逆立ちで城一周させるわよ。
「どう分けますか?」
「......俺とガキだ」
何故私!!!
「それで大丈夫ですか?」
「何か不満か?」
「いえ、ただ、チビには責任が重すぎるかと......」
「私もそう思います。新人のこいつに王子の命を預けるのは......」
マリウス隊長とヴィクターの会話にケレスが口を挟む。
ごもっともだわ。まだ私はどこの馬の骨とも分からないやつだもの。
彼らの提案に、王子は眉間に皺を寄せる。そして、そのまま私の方を睨む。
なんて威圧的な目......。というか、どうして私がそんな風に見られないといけないのよ!
「お前、俺を見捨てて逃げるか?」
「......はい?」
全くの想定外の質問に思わず変な声が出た。 | I stood there, muttering this to myself. I gradually regain my breath. When I looked at the remaining three, they were already catching their breath.
...They all have good bodies. I should work out more too.
Captain Marius then grinned at me, showing his teeth.
Victor had taken the lead at this point. We left the rocky terrain and entered a dark cave-like area. I was momentarily intimidated by the path ahead, which I couldn’t see.
How was I supposed to know where to go when there was no light?
Still, Captain Marius and Ceres didn’t say anything and followed Victor. It was dark in the cave, but my eyes gradually became accustomed to the darkness.
There was a strange smell, like rags soaked in muddy water for a few days, but I could tolerate it. To be honest, the smell was worse in the impoverished village.
“Ouch!”
Ceres’ voice echoed. She appeared to have hit a large stone.
Ignoring her voice, Victor moves forward cautiously, placing his hand on the wall.
I had always admired Uncle Will, so I had practiced sensing the presence of others, but it would have been terrifying for a normal person.
We had to keep going in the dark, without even the light of a candle, let alone a flashlight.
I was amazed by Victor’s courage in leading the way. I wondered what kind of state of mind he was in.
Regarding Captain Marius, I would imagine that even if he runs into something, he would be able to repel it with his big muscles.
I mean, no one talks about Jurd at all.... It’s as if he was never there in the first place.
Maybe this squad was more serious than I thought. Maybe they simply didn’t have time to worry about people who died.
“Let’s split up!”
Everyone stopped walking when they heard Victor’s voice.
We checked the scene ahead with our dim vision and saw that the road had split in two. It was an unknown world to all of us.
From one of the paths, a faint sound of water could be heard. ...Was there a waterfall or something?
“Is there something at the end of either path...?”
“There may be something in both, though.”
“Or maybe there’s nothing in both.”
Ceres’ mutterings were answered by me and Victor.
I took the liberty of ruling out the possibility in my mind that there was nothing there.
Coming all this way and finding nothing... that would be a harsh sentence. I would make the Prince do a lap around the Castle on a handstand.
“How shall we divide it up?”
“...me and the kid.”
Why me!
“Is that all right?”
“Is something the matter?”
“No, I just thought it was too much responsibility for the little guy...”
“I agree. I prefer not to entrust the prince’s life to this rookie...”
Ceres interrupted the conversation between Captain Marius and Victor.
She was absolutely right. I was just a nobody whose origins were unknown.
At their suggestion, the prince wrinkled his brow. And then he glared at me.
What intimidating eyes.... I mean, why would I be treated like that!
” Are you going to abandon me and run away?”
“...Hah?”
Because of the unexpected question, I unintentionally gave a strange response. | {
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このテーマを聞いたとき 他者の受容とは 自己を受け入れることだと思いました
それを理解し 受け入れるところまで たどり着くのは わたしには興味深い道のりでした そこからもたらされた自己という 考え全体に対する理解は 皆さんと共有するに値すると思います
誰もがもつ自己とは 生まれもったものではないと思います
生まれたての赤ちゃんは すべてのものの一部だと信じていて 切り離されていません
同一性とも言えるその根本的な感覚は すぐに失われ
第一段階は終了します 同一性の感覚は幼年時代の 未成熟で原始的なものです
それは真のものではなくなり 別れていることが
真のものとなります 幼児期の初めに 自己という考えが 形成され始めます
その小さな同一性には名前がつけられ あらゆることを教えられます それら詳細や 意見や考えは 事実となり 自己やアイデンティティを 形成していきます
その自己が 社会的世界を 渡り歩くための手段になります
でも その自己は他人の主観が投影されたものに基づく 主観の投影です
それは本当のわたしたちの姿でしょうか
それとも あこがれる姿? あるべき姿?
自己とアイデンティティの 関わり合いは わたしが育つ中で とても厄介なものでした
わたしが世に示そうとした自己は 幾度となく拒否されました
かみ合う自己をもたないことから 起きるパニックと 拒否される自己から生まれる 困惑は 不安や恥や絶望を生みだしました それは長い間 わたしを明確に示しているようなものでした
でも振り返ってみると 自己が幾度となく打ちのめされる為に あるパターンが見え始めました
自己は変わり 影響され 壊される でも また別の自己が現れる 時に強く 時に憎たらしく 時に嫌々ながら
いつも違った自己が現れました
何度 わたしの自己は 息絶えなくてはいけなかったのでしょう そもそも そこには 生きた自己などなかったのに わたしは70年代に
英国の海岸沿いの街で育ちました 父はコーンウォール出身の白人で 母はジンバブエ出身の黒人です
わたしたちが家族であると 考えることですら 周囲には難しいことでした
でも 自然のいたずらで 褐色の肌の赤ちゃんが生まれました
でも5歳の頃から 周囲に調和していないことに気がついていました
修道女が運営する白人ばかりのカトリック校に通うわたしは 黒人で 神様はいないと思っていました
つまり わたしは異例だったのです わたしの自己は その状況を把握しようとし つながりを求めました
周囲に調和し 似たものを見つけ 属する場が欲しいからです
すると その存在や重要性が 認められるのです
それはとても大切な
役割をもっています
それがなくては 他者とつながりをもてません
計画を立てることもできなければ 人気や成功への階段を 登ることもできません
でも わたしの肌の色は相応しくなく
髪の毛も相応しくなく
わたしの経歴も相応しくなく
わたしの自己は 他者として特徴づけられるようになりました その社会的世界では わたしが存在しないことを意味し
わたしは少女になる前でさえ 別の人間になっていました
目立つのに 取るに足らない人間だったのです
その頃 別の世界が 広がりつつありました それは演技とダンスです
しつこいほどに感じていた自己の恐怖は ダンスをするときに感じることはありませんでした
夢中になって踊りました
ダンスは上手かったのです
感情的な表現は すべてダンスで
表現しました ダンスの中では 実生活ではなれない自分に なれたのです
16歳のとき 別の機会に巡り合いました 初めて映画に出演できることになりました
演技をしているときに感じる 心の平和は 言葉では表せません
機能していない自己が 別の自己に つながることができたのです とても嬉しかったです
きちんと機能している自己に 自分が存在できた初めてのときでした それは自らコントロールし 方向性を決め 命を吹き込んだ自己です
でも撮影日が終われば わたしはまた ぎこちない自己へと戻るのでした
19歳には 一人前の 映画女優になっていましたが それでも位置づけを模索していました
わたしは大学で 人類学を学ぶことにしました
フィリス・リー博士との面接のときです “人種の定義って?” と尋ねられました
わかっているつもりで “肌の色です” と答えました
“遺伝的特徴?” と博士は言いました
“それは間違っているわ
だって 遺伝的な違いで言えば 黒人であるケニア人と ウガンダ人を比べる方が 黒人であるケニア人と 白人のノルウェー人よりも大きいのよ
皆 ルーツはアフリカにあるから
アフリカには 遺伝的な多様性が生まれる 時間があったのよ”
言い換えれば 人種とは生物学的事実にも 科学的事実にも根拠はないのです
答えは得られました
その反面
わたしの自己の定義は 大きく信憑性を失くしてしまったのです
でも 信頼できたものや 生物学にも科学的にも事実であるのは 誰でもさかのぼるとアフリカにたどりつくことです 実際に16万年前に生きていた ミトコンドリア・イヴという女性にたどりつきます
人種とは 人間がつくりだした 非論理的な概念で そのもとにあるのは 恐怖と無知なのです
不思議なことに これがわかっても 他者であると感じ続けていたわたしの自尊心の低さが 治ることはありませんでした
姿を消したいと願う望みは とても強かったのです
ケンブリッジ大学を卒業し 女優として売れていたのに 自己は悲惨なものでした わたしは過食症になり セラピストの世話になっていました
こうなったのも無理はありません
自分がもちあわせた自己が
わたしのすべてだと信じ切っていました 自分の価値は 他の何よりも 価値があると思っていました 他にどう考えられたというのでしょう?
わたしたちは 自己価値を支持する 価値システムや 物理的現実をつくりあげてきたのです 自己像のためにつくられた産業や そこから生まれる仕事の数々や 収益を考えてください
自己は生きているものと 推測しても間違いないでしょう
でも それは投影されたもので 人間の賢い脳が 我々を死の現実から
欺くためにつくり上げるものです しかし自己に 究極で無限のつながりを 与えるものがあります それは 同一性です わたしたちの本質です
確実性と定義を 自己が求めるようともがくのも つくりあげる主 つまり あなたやわたしとつながりを見せなければ 決してなくなることはありません
それは気づきで起こります 同一性の現実 そして自己の投影に 気づくことです
まず 自己を失うときを 考えてみるといいでしょう
わたしはダンスをするとき 演技をするときに それは起こります
わたしは本質の中へと入り込み 自己は宙に浮くのです
そのようなとき わたしはすべてとつながります 土や空気や音 観客のエネルギー
わたしの感覚すべては 研ぎ澄まされます それは幼児が同一性の感覚を 感じるのと似ています
わたしは演技をするとき 別の自己に宿り しばらく命を授けます なぜなら 自己が宙に浮くと 分裂性や判断力も 宙に浮くからです
今まで演じた役は様々で 奴隷制時代の執念深い幽霊から 2004年の国務長官まで演じてきました
他の自己が どんなものであっても 共感できるものがありました
わたしが本当に信じてやまないのは 女優業で成功できたり 人として進歩できたのは 自己の欠落によって 不安な気持ちになったり 自信がなかったことだと思います
わたしはいつも なぜ他人の痛みを理解出来たり 名もなき人間に共感できるのかと 不思議に感じていたのですが
それは わたしには邪魔する自己がなかったからなのです
わたしには中身がないのかと思いました 他人を理解できるのは 自分に何も感じるものがないことを意味しているのかと思いました
恥ずかしさの原因だったものは 実は気づきの素でした そして 自己が投影であり
役割をもっていることに気づき 理解したときに おもしろい事が起きました
自己にコントロールさせることをやめ
すべきことはさせました
セラピーにも連れて行き
そのきちんとしない行動を 知り尽くしました
でも 自分を恥じてはいません
むしろ自己と その役目を 尊敬しています
時間と練習を重ねることで もっと自らの本質で 生きようと努力しました
皆さんも そうできれば 驚くべきことが起きます
わたしは2月にコンゴにいました 地元の女性たちと 踊ったりお祝いをしたのです 彼らは想像もできないやり方で 自己を破壊された女性たちです 残虐で狂った人たちが うつくしき土地の至る所で iPodやiPadや宝飾品などをほしがる わたしたちの欲をあおっているからです それは彼らの痛みや 苦しみや 死を さらにわたしたちから 引き離すのです
なぜなら だれもが 自己の中で暮らし それを人生だと捉え違えると 人生の価値を下げ 無感覚にしているのです
つながりのない状態にいると 窓のない工場をつくりだし 海洋生物を全滅させ レイプを兵器として使えるのです
自己への覚書を残しましょう わたしたちが作り上げた世界には 亀裂が見え始めていて その亀裂には波が押し寄せ 大量に そして勢いよく 油が流れ込み
血が流れ込んでいます 決定的なのは私たちは 地球や命あるものと どう調和して暮らせるか
まだわからずにいます 気違いじみたように 何十億人もの他者と
共存できるか答えを出そうとしてきたのです でも そこで暮らすのは 狂った自己で 引き離しの蔓延を 永続させているのです
皆と共に生きましょう そして 一呼吸ずつ進めましょう
もし 重い自己の下へと潜り込み 気づきの光をともし わたしたちの本質や 命あるいかなるものと 永遠のつながりを見つけたら...
誕生したときから わかっていることです
何もないことには 恐れないことにしましょう
それはつくりあげられたものよりも 現実味があるのです
もしも 必ず訪れる自己の死をたたえ 人生がもたらす恩恵を感謝し 先行きに目を見張れば どんな存在を手に入れられるか想像してください
簡単な気づきが 始まりなのです
どうもありがとう | When I first heard this theme, I thought, well, embracing otherness is embracing myself.
And the journey to that place of understanding and acceptance has been an interesting one for me, and it's given me an insight into the whole notion of self, which I think is worth sharing with you today.
We each have a self, but I don't think that we're born with one.
You know how newborn babies believe they're part of everything; they're not separate?
Well that fundamental sense of oneness is lost on us very quickly.
It's like that initial stage is over -- oneness: infancy, unformed, primitive.
It's no longer valid or real.
What is real is separateness, and at some point in early babyhood, the idea of self starts to form.
Our little portion of oneness is given a name, is told all kinds of things about itself, and these details, opinions and ideas become facts, which go towards building ourselves, our identity.
And that self becomes the vehicle for navigating our social world.
But the self is a projection based on other people's projections.
Is it who we really are?
Or who we really want to be, or should be?
So this whole interaction with self and identity was a very difficult one for me growing up.
The self that I attempted to take out into the world was rejected over and over again.
at not having a self that fit, and the confusion that came from my self being rejected, created anxiety, shame and hopelessness, which kind of defined me for a long time.
But in retrospect, the destruction of my self was so repetitive that I started to see a pattern.
The self changed, got affected, broken, destroyed, but another one would evolve -- sometimes stronger, sometimes hateful, sometimes not wanting to be there at all.
The self was not constant.
And how many times would my self have to die before I realized that it was never alive in the first place?
I grew up on the coast of England My dad is white from Cornwall, and my mom is black from Zimbabwe.
Even the idea of us as a family was challenging to most people.
But nature had its wicked way, and brown babies were born.
But from about the age of five, I was aware that I didn't fit.
in the all-white Catholic school run by nuns.
I was an anomaly, and my self was rooting around for definition and trying to plug in.
Because the self likes to fit, to see itself replicated, to belong.
That confirms its existence and its importance.
And it is important.
It has an extremely important function.
Without it, we literally can't interface with others.
We can't hatch plans and climb that stairway of popularity, of success.
But my skin color wasn't right.
My hair wasn't right.
My history wasn't right.
My self became defined by otherness, which meant that, in that social world, I didn't really exist.
And I was "other" before being anything else -- even before being a girl.
I was a noticeable nobody.
Another world was opening up around this time: performance and dancing.
That nagging dread of self-hood didn't exist when I was dancing.
I'd literally lose myself.
And I was a really good dancer.
all my emotional expression into my dancing.
I could be in the movement in a way that I wasn't able to be in my real life, in myself.
And at 16, I stumbled across another opportunity, and I earned my first acting role in a film.
I can hardly find the words to describe the peace I felt when I was acting.
My dysfunctional self could actually plug in to another self, not my own, and it felt so good.
It was the first time that I existed inside a fully-functioning self -- one that I controlled, that I steered, that I gave life to.
But the shooting day would end, and I'd return to my gnarly, awkward self.
By 19, I was a fully-fledged movie actor, but still searching for definition.
I applied to read anthropology at university.
Dr. Phyllis Lee gave me my interview, and she asked me, "How would you define race?"
Well, I thought I had the answer to that one, and I said, "Skin color."
"So biology, genetics?" she said.
"Because, Thandie, that's not accurate.
Because there's actually more genetic difference between a black Kenyan and a black Ugandan than there is between a black Kenyan and, say, a white Norwegian.
Because we all stem from Africa.
So in Africa, to create genetic diversity."
In other words, race has no basis in biological or scientific fact.
On the one hand, result.
Right?
On the other hand, my definition of self just lost a huge chunk of its credibility.
But what was credible, what is biological and scientific fact, is that we all stem from Africa -- in fact, from a woman called Mitochondrial Eve who lived 160,000 years ago.
And race is an illegitimate concept which our selves have created based on fear and ignorance.
Strangely, these revelations didn't cure my low self-esteem, that feeling of otherness.
My desire to disappear was still very powerful.
I had a degree from Cambridge; I had a thriving career, but my self was a car crash, and I wound up with bulimia and on a therapist's couch.
And of course I did.
my self was all I was.
I still valued self-worth above all other worth, and what was there to suggest otherwise?
We've created entire value systems and a physical reality to support the worth of self. Look at the industry for self-image and the jobs it creates, the revenue it turns over.
We'd be right in assuming that the self is an actual living thing.
But it's not. It's a projection which our clever brains create from the reality of death.
But there is something that can give the self ultimate and infinite connection -- and that thing is oneness, our essence.
The self's struggle for authenticity and definition will never end unless it's connected to its creator -- to you and to me.
And that can happen with awareness -- awareness of the reality of oneness and the projection of self-hood.
For a start, we can think about all the times when we do lose ourselves.
It happens when I dance, when I'm acting.
I'm earthed in my essence, and my self is suspended.
In those moments, I'm connected to everything -- the ground, the air, the sounds, the energy from the audience.
All my senses are alert and alive in much the same way as an infant might feel -- that feeling of oneness.
And when I'm acting a role, I inhabit another self, and I give it life for awhile, because when the self is suspended so is divisiveness and judgment.
And I've played everything from a vengeful ghost in the time of slavery to Secretary of State in 2004.
And no matter how other these selves might be, they're all related in me.
And I honestly believe the key to my success as an actor and my progress as a person has been the very lack of self that used to make me feel so anxious and insecure.
I always wondered why I could feel others' pain so deeply, why I could recognize the somebody in the nobody.
It's because I didn't have a self to get in the way.
I thought I lacked substance, and the fact that I could feel others' meant that I had nothing of myself to feel.
The thing that was a source of shame was actually a source of enlightenment.
And when I realized and really understood a funny thing happened.
I stopped giving it so much authority.
I give it its due.
I take it to therapy.
I've become very familiar with its dysfunctional behavior.
But I'm not ashamed of my self.
In fact, I respect my self and its function.
And over time and with practice, I've tried to live more and more from my essence.
And if you can do that, incredible things happen.
I was in Congo in February, dancing and celebrating with women who've survived the destruction of their selves in literally unthinkable ways -- destroyed because other brutalized, psychopathic selves all over that beautiful land are fueling our selves' addiction to iPods, Pads, and bling, which further disconnect ourselves from ever feeling their pain, their suffering, their death.
Because, hey, if we're all living in ourselves and mistaking it for life, then we're devaluing and desensitizing life.
And in that disconnected state, yeah, we can build factory farms with no windows, destroy marine life and use rape as a weapon of war.
So here's a note to self: The cracks have started to show in our constructed world, and oceans will continue to surge through the cracks, and oil and blood, rivers of it.
Crucially, we haven't been figuring out how to live in oneness with the Earth and every other living thing.
We've just been insanely trying to figure out how to live with each other -- billions of each other.
Only we're not living with each other; our crazy selves are living with each other and perpetuating an epidemic of disconnection.
Let's live with each other and take it a breath at a time.
If we can get under that heavy self, light a torch of awareness, and find our essence, our connection to the infinite and every other living thing.
We knew it from the day we were born.
Let's not be freaked out by our bountiful nothingness.
It's more a reality than the ones our selves have created.
Imagine what kind of existence we can have if we honor inevitable death of self, appreciate the privilege of life and marvel at what comes next.
Simple awareness is where it begins.
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〝限界突破〟は的に魔力を消費しながら基礎ステータスの力を得る技能である。ただし、文字通り限界を突破しているので、長時間の使用も常時使用もできないし、使用したあとは、使用時間に比例して弱体化してしまう。酷い倦怠感と本来の力の半分程度しか発揮できなくなるのだ。なので、ここぞという時の切り札として使用する時と場合を考えなければならない。
光輝は、魔物の強力さと回復が可能という事実に、このままでは仲間の士気が下がり押し切られると判断し、〝限界突破〟を使用して一気に白鴉と魔人族の女を倒そうと考えた。
光輝の〝限界突破〟の宣言と共に、その体を純白の光が包み込む。同時に、メイスの一撃を弾かれたブルタールモドキが光輝の変化など知ったことではないと、再び襲いかかった。
「刃の如き意志よ 光に宿りて敵を切り裂け 〝光刃〟!」
光輝は、ブルタールモドキにより振るわれたメイスを屈んで躱すと、聖剣に光の刃を付加させて下段より一気に切り上げた。
先程も、〝光刃〟を使って袈裟斬りにしたのだが、その時は、深手を与えるにとどまり戦闘不能にすることはできなかった。しかし、今度は〝限界突破〟により三倍に引き上げられたステータスと、光の刃の相乗効果もあってか、まるでバターを切り取るようにブルタールモドキの胴体を斜めに両断した。
一拍遅れて、ブルタールモドキの胴体が斜めにずれ、ドシャ! という生々しい音と共に崩れ落ちる。光輝は、踏み込んだ足をそのままに、一気に加速すると猛然と魔人族の女のもとへ突進した。
光輝と魔人族の女を隔てるものは何もない。いくら魔人族が魔法に優れた種族といえど、今更何をしようとも遅い。このまま、白鴉ともども切り裂いて終わりだ。誰もがそう思った。
その瞬間、
「「「「「グゥルァアアア!!!」」」」」
空間の揺らめき。咆哮を上げながら光輝に襲いかかったを囲むように同時攻撃を仕掛けてきたキメラに、光輝は思わず驚愕の声を上げ眼を大きく見開いた。
咄嗟に、急ブレーキをかけつつ身をかがめ正面からの一撃を避けつつ右から襲い来るキメラを聖剣の一撃で切り伏せる。そして、身にまとった聖なる鎧の性能を信じて、背後からの攻撃を胴体部分で受けて死の凶撃を耐え凌ぐ。
だが、出来たのはそこまでだった。左から迫っていたキメラの爪に肩口を抉られ、その衝撃に吹き飛ばされているところへ包囲の外にいた最後の一体が飛びかかり両足の爪を光輝の肩に食い込ませて押し倒した。
食いしばる歯の隙間から苦悶の声を漏らしながら、止めとばかりに首筋へ牙を突き立てようとするキメラの顎門を聖剣で辛うじて防ぐ。両肩に食い込む爪が、顎門を支える力を奪っていき、限界突破中であるにもかかわらず上手く力を乗せられず、徐々に押されていく。
「光の恩寵よ、癒しと戒めをここに〝焦天〟! 〝封縛〟!」
光輝のピンチを見た香織が、すかさず、光系の回復魔法を行使した。〝焦天〟一人用の中級回復魔法だ。先ほど使った複数人用の回復魔法〝回天〟より高い効果を発揮する。しかし、光輝の両肩にはキメラの爪が食い込んでおり、このままでは癒すことができない。
なので、同時発動により、光系の中級捕縛魔法〝封縛〟を行使する。〝封縛〟は、対象を中心に光の檻を作り出して閉じ込める魔法だ。香織は、その魔法を
両肩から爪が抜けたことにより、〝焦天〟が効果を十全に発揮して、瞬時に光輝の傷を癒していった。
同時に、鈴達を襲っていたキメラと多足亀の相手をしていた後衛組の何人かが、光輝を襲おうとしているキメラ達に向かって攻撃魔法を放った。ただ、それなりに距離があることと、香織の〝周天〟が施されていないために動いていても見えにくい事から狙いは甘く大したダメージは与えられなかった。
それでも、光輝が体勢を立て直す時間は稼げたようで、聖剣を構え直すと、治癒されながら唱えていた詠唱を完成させ反撃に出た。
「〝天翔剣四翼〟!」
振るわれた聖剣から曲線を描く光の斬撃が揺らめく空間四つに飛翔する。狙われたキメラ達は、〝限界突破〟により強化された光輝のに危機感を抱いたのか、咄嗟にその場を飛び退いて回避しようとした。
だが、そこで、
「捕らえよ 〝縛印〟!」
香織のほとんど無詠唱と言っていい程の短い詠唱により、光系中級捕縛魔法〝縛印〟が発動する。回避しようとしたキメラ達の足元から光の鎖が無数に飛び出し、首、足、胴体に絡みついた。キメラの力なら引きちぎることも難しくはないが、一瞬、動きを止められることは避けられない。
結果、四体のキメラは、光輝の〝天翔剣〟の直撃を受けて血飛沫を撒き散らしながら絶命した。
光輝は、魔人族の女に向き直ると聖剣を突きつけながら睨みつける。
「残念だったな。お前の切り札は俺達には通用しなかった。もう、お前を守るものは何もないぞ!」
光輝の言葉を受けた魔人族の女は、そんな光輝に怪訝そうな、というか呆れたような表情を向けた。内心、「なぜ、今更、そんなこと宣言する必要がある? そのまま、即行で切りかかればいいじゃない」と思っていたからだ。
光輝の方は、追い詰められているはずなのに、余裕の態度を崩さない魔人族の女に苛立っていた。最初のキメラ、次のブルタールモドキ、そして今のキメラ。その全てが奇襲であったことも、光輝を苛立たせる原因だ。「不意打ちばかり仕掛けて正々堂々と戦おうとしない。自分は高みの見物。何て卑怯なやつだ!」と。
「......別に、切り札ってわけじゃないんだけど」
「まぁ、強がりかどうかはこいつらを撃退してからにしたら? こっちは、〝異教の使徒〟とやらの力もある程度確認出来たから、もう用はないしね」
魔人族の女が面倒そうに髪をかき上げながらそんな事をいい、それに対して光輝が問いただそうとしたその時、後方から悲鳴が響き渡った。
思わず振り返った光輝の目に映ったのは、更に五体のブルタールモドキとキメラ、そして見たことのない黒い四つ目の狼、背中から四本の触手を生やした体センチ程の黒猫が、一斉に仲間に襲いかかり、永山のパーティーの一人で彼の親友でもある野村健太郎が黒猫の触手に脇腹を貫かれている光景だった。悲鳴を上げたのは同じく永山のパーティーの一人である吉野真央だ。
「健太郎! くそっ、調子に乗るな!」
「真央、しっかりして! 私が回復するから!」
同じパーティーメンバーである遠藤浩介が、野村を貫く触手をショートソードで切り裂き、怒りの炎を宿した眼で黒猫を睨み斬りかかる。
野村が苦悶の声を上げながら崩れ落ちたことに茫然としている吉野に、やはり同じパーティーの辻綾子が叱咤の声を張り上げながら、直ぐさま治癒魔法を発動した。ちょうど、遠藤が受けた切り傷を癒そうと詠唱を完了していたのは幸いだった。
「なっ、まだあんなに!」
後方を振り返って、いつの間にか現れた新手に光輝が驚愕の声を漏らす。
「キメラの固有魔法〝迷彩〟は、触れているものにも効果を発揮する。その可能性を考えなかった? ほら、追加いくよ」
いきなり現れた大量の魔物に、劣勢を強いられる仲間。それを見て、光輝が急いで引き返そうとする。そんな光輝に、キメラの〝迷彩〟効果で隠れていただけだとタネ明かしをしながら、更に魔物をけしかける魔人族の女。彼女の背後から、四つ目狼と黒猫が十頭ずつ光輝目掛けて殺到する。
黒猫の触手が途轍もない速度で伸長し、四方八方から光輝を襲った。光輝は、聖剣を風車のように回転させ襲い来る触手の尽くを切り裂き、接近してきた黒猫の一体目掛けて横薙ぎの一撃を放った。光輝の顔面を狙ったせいか、空中に飛び上がっていた黒猫には避けるすべはないはずだった。光輝も「まず一体!」と魔物の絶命を確信していた。
しかし、次の瞬間、その確信はあっさり覆される。何と、黒猫が空中を足場に宙返りし、光輝の一撃を避けたのだ。そして、その体格に似合わない鋭い爪で光輝の首を狙った一撃を放った。
辛うじて頭を振り、ギリギリで回避した光輝だったが、体勢が崩れたため背後からの四つ目狼による強襲に対応できず、鎧の防御力と限界突破の影響で深手は負わなかったものの、勢いよく吹き飛ばされ元いた場所あたりまで戻されてしまった。
それに合わせて、明らかに逸脱した強さを持つ魔物達が追い詰めるように光輝達を包囲していく。全員必死に応戦しているが、一体ですら厄介な敵だというのに、それが一気に増えた上、連携までとってくる。しかも、一撃で絶命させなければ、即座に白鴉が回復させてしまう。
香織と、同じく〝治癒師〟の天職をもつ辻綾子がかりで味方を治癒し続けているからこそ何とか致命的な戦線の崩壊は避けられているが、状況を打開する決定打を打つことができない。
光輝が〝限界突破〟の力をもって敵を蹴散らそうとするが、魔物達も光輝に対しては常に五体以上が連携してヒットアウェイを繰り返し決して無理をしようとしないので攻めきることができない。
雫の〝無拍子〟による高速移動も、速度に優れた黒猫と〝先読〟の固有能力をもつ四つ目狼の連携により対応され、手傷は負わせても致命傷を与えるには至らない。
必死に応戦しながらも、次第に、クラスメイト達の表情に絶望の影がちらつき始めた。そして、その感情は、魔人族の女の参戦により更に大きくなる。
「地の底に眠りし金眼の蜥蜴 大地が産みし魔眼の主 宿るは暗闇見通し射抜く呪い もたらすは永久不変の闇牢獄 恐怖も絶望も悲嘆もなく その
その詠唱が完了した直後、魔人族の掲げた手に灰色の渦巻く球体が出来上がり、放物線を描いて光輝達の方へ飛来した。速度は決して早くはない。今の光輝達の中に回避できないものなどいない。一見、何の驚異も感じない攻撃魔法だったが、それを見た先ほど腹を触手で貫かれた野村健太郎が、血を失ったために青ざめている顔に更に焦りの表情を浮かべて叫んだ。
「ッ!? ヤバイッ! 谷口ィ!! あれを止めろぉ! バリア系を使え!」
「ふぇ!? りょ、了解! ここは聖域なりて 神敵を通さず! 〝聖絶〟!」
切羽詰った野村の指示に鈴が詠唱省略した光系の上級防御魔法を発動する。輝く障壁がドーム状となって光輝達全員を包み込んだ。もっとも、〝聖絶〟に敵味方の選別機能などないので、ドーム状の障壁の中には多くの魔物も取り込んでしまっている。〝聖絶〟は強力な魔法なだけあって消費魔力が大きい。なので、普段ならこんな無意味な使い方はしない。しかし、野村の叫びが、魔人族の女から放たれた魔法の危険性をこれでもかと伝えていたので、できる限り強力なバリア系の防御魔法として、咄嗟に〝聖絶〟を選んだのだ。
鈴が〝聖絶〟を展開した直後、灰色の渦巻く球体が障壁に衝突した。灰色の球体は、障壁を突破しようと見かけによらない凄まじい威力で圧力をかける。鈴は、突破させてなるものかと、自身の魔力がガリガリと削られていく感覚に歯を食いしばりながら必死に耐えた。
と、魔人族の女から命令でも受けたのか、魔物の動きが変化する。複数体が一斉に鈴を狙い始めたのだ。
「谷口を守れ!」
恵里が鈴の名を呼びながら魔法を放って接近するブルタールモドキを妨害する。鈴を中心に恵里とは反対側でキメラや四つ目狼と戦っていた斎藤良樹と近藤礼一が、野村の呼びかけに応えて鈴の傍に駆けつけようとする。
が、〝聖絶〟の維持で動けない鈴に、隙間を縫うようにして黒猫が一気に接近した。野村が、咄嗟に地面から石の槍を発動させて串刺しにしようとするが、黒猫は空中でジグザグに跳躍すると、身をひねりながら石の槍を躱し、触手を全本射出した。
「あぐぅ!?」
野村が鈴の名を呼んで警告するが、時すでに遅し。触手は、咄嗟に身をひねった鈴の腹と太もも、右腕を貫通した。更に捉えたまま横薙ぎに振るって鈴の小柄な体を猛烈な勢いで投げ捨てた。
鈴は、血飛沫を撒き散らしながら、背中から地面に叩きつけられて息を詰まらせる。そして、呼吸を取り戻すと同時に激痛に耐え兼ねて悲鳴を上げた。
「あぁああああ!!」
その苦悶の声を聞いて香織と恵里が、思わず悲鳴じみた声で鈴の名を呼ぶ。直ぐさま、香織が回復魔法を行使しようと精神を集中するが、それより鈴の施した光り輝く結界が消滅する方が早かった。
「全員、あの球体から離れろぉ!」
野村が焦燥感に満ちた声で警告を発する。だが、鈴の鉄壁を誇った〝聖絶〟と今の今まで拮抗していた魔法だ。今更、その警告は遅すぎた。
結界が消滅し、勢いよく飛び込んできた灰色の渦巻く球体は、そのまま地面に着弾すると音もなく破裂し猛烈な勢いで灰色の煙を周囲に撒き散らした。
傍には、倒れて痛みにもがく鈴と駆けつけようとしていた斎藤と近藤、それに野村。灰色の煙は、一瞬で彼等を包み込む。魔物の影はない。着弾と同時に、一斉に距離をとったからだ。
灰色の煙はなおも広がり、光輝達をも包み込もうとする。
「来たれ 風よ! 〝風爆〟!」
光輝が、咄嗟に、突風を放つ風系統の魔法で灰色の煙を部屋の外に押し出す。
魔法で作り出された煙だからか、通常のものと違って簡単に吹き飛びはしなかったが、〟限界突破〟中の光輝の魔法は威力も上がっているので、僅かな拮抗の末、迷宮の通路へと排出することに成功した。
だが、煙が晴れたその先には......
完全に石化し物言わぬ彫像となった斎藤と近藤、下半身を石化された鈴、その鈴に覆いかぶさった状態で左半身を石化された野村の姿があった。
斎藤と近藤は、何が起こったのかわからないという様なポカンとした表情のまま固まっている。鈴は、下半身を石化された事で更なる激痛に襲われたようで苦悶の表情を浮かべたまま意識を失っていた。
一方、鈴を庇いながら、それでもなお一番被害が軽微だった野村だが、やはり激痛に襲われているらしく食いしばった歯の奥から痛みに耐えるうめき声が漏れていた。野村の被害が軽かったのは、彼が〝土術師〟の天職持ちだからだ。土属性に天賦の才を持っており、当然、土系魔法に対する高い耐性も持っている。
魔人族の女が発動した魔法を瞬時に看破したのも、あの魔法が土系統の魔法で野村も勉強していたからだ。土系の上級攻撃魔法〝落牢〟。石化する灰色の煙を撒き散らす厄介な魔法だ。ほんの僅かでも触れれば、そこから徐々に侵食され完全に石化してしまう魔法で、対処法としては、バリア系の結界で術の効果が終わるまで耐えるか、煙を強力な魔法で吹き飛ばすしかない。しかも、バリア系は上級レベルでなければ結界そのものが石化されてしまう上、煙も上級レベルの威力がなければ吹き飛ばすことが出来ないという強力なものだ。
光輝が、仲間の惨状に憤怒の表情を浮かべる。光輝を包む〝限界突破〟の輝きがより一層眩い光を放ち始めた。今にも、魔人族の女に突貫しそうだ。
だが、そんな光輝をストッパーの雫が声を張り上げて諌める。そして、撤退に全力を注げと指示を出した。
「待ちなさい! 光輝! 撤退するわよ! 退路を切り開いて!」
「なっ!? あんなことされて、逃げろっていうのか!」
しかし、仲間を傷つけられた事に激しい怒りを抱く光輝は、キッと雫を睨みつけて反論した。光輝から放たれるプレッシャーが雫にも降り注ぐが、雫は柳に風と受け流し、険しい表情のまま光輝を説得する。
「聞きなさい! 香織なら、きっと治せる。でも、それには時間がかかるわ。治療が遅くなれば、手遅れになる可能性もある。一度引いて態勢を立て直す必要があるのよ! それに、三人欠けた上に、今、あんたが飛び出したら、次の攻勢に皆はもう耐えられない! 本当に全滅するわよ!」
「ぐっ、だが......」
「それに、〝限界突破〟もそろそろヤバイでしょ? この状況で、光輝が弱体化したら、本当に終わりよ! 冷静になりなさい! 悔しいのは皆一緒よ!」
理路整然とした幼馴染の言葉に、光輝は、唇を噛んで逡巡するが、雫が唇の端から血を流していることに気がついて、茹だった頭がスッと冷えるのを感じた。雫も悔しいのだ。思わず、唇を噛み切ってしまう程に。大事な仲間をやられて、出来ることなら今すぐ敵をぶっ飛ばしてやりたいのだ。
「わかった! 全員、撤退するぞ! 雫、龍太郎! 少しだけ耐えてくれ!」
「任せなさい!」
ただし、詠唱中は完全に無防備になるので身の守りを雫と龍太郎に託さねばならない。それは、光輝が引き受けていた魔物も彼等が相手取らなければならないということだ。当然、雫と龍太郎の二人に対応しきれるはずもなく、必死に応戦しながらもかなりの勢いで傷ついていく。
そんなことを呟きながら、魔人族の女が光輝達の背後にある通路にも魔物を回し退路を塞いでいく。そして、何やら詠唱を始めた光輝を標的に自らも魔法を唱えだした。
だが、そこで、始めて魔人族の女にとって不測の事態が起こる。
「ッ!? なぜ!」
何と、味方のはずのキメラが五体、魔人族の女を襲ったのである。驚愕に目を見開きながら、咄嗟に、放とうとしていた魔法を詠唱省略して即時発動する。高密度の砂塵が魔人族の女を中心に渦巻き刃となって、襲い来るキメラ二体を切り裂いた。残りのキメラの攻撃は、砂塵に自らを吹き飛ばさせることで何とか回避する。
魔人族の女は、「なぜ、あたしを!?」と動揺しながら襲いかかってきたキメラを凝視する。すると、あることに気がついた。それは、どのキメラも体が損壊しているということだ。あるキメラは頭がなかったし、またあるキメラは胴体に深い傷がついており、今もだらだら血を滴らせている。
「こいつら......」
そう、魔人族の女が気がついたように、彼女を襲ったのは光輝に切り捨てられた五体のキメラだったのだ。絶命したはずのキメラが立ち上がり、生を感じさせない雰囲気で自分を襲ってくるという事態に、魔人族の女はとある魔法を思い出し「まさか......」と呟いた。
「あなたに光輝君の邪魔はさせない!」
そんなことを叫びながら、手をタクトのように振るって死体のキメラに魔人族の女を包囲させたのは恵里だった。
「ちっ! 降霊術の使い手か! そんな情報なかったのに!」
魔人族の女は、光輝達を待ち伏せる上で、一応、事前調査を行っていた。その中に、降霊術などと言う超高難度魔法を使う者がいるなどという情報はなかったため、完全に予想外の事態だった。恵里が、〝降霊術師〟という天職を持っていながら、降霊術を苦手として実戦では使っていなかった事が、ここに来ていい方向に働いたのである。
恵里は、苦手なんて今、克服する! とでも言うように強い眼差しで魔人族の女を睨むと、実戦で初めて使うとは思えないほど巧みにキメラ達を操り、魔人族の女を倒すというより、時間を稼ぐように立ち回った。
その間に、香織が鈴に向かって〝焦天〟と〝万天〟を行使する。メンバーの中で一番危険な状態なのは鈴だったため、まずは鈴に集中して治すことにしたのだ。〝万天〟は光系の中級回復魔法のうち状態異常を解除する魔法だ。しかし、石化の魔法はかなり強力な魔法のようで、解除は遅々としている。腹と腕に空いた穴は直ぐに塞がったが、流した血の量は既に相当なものだ。今すぐ安静が必要な重体である。石化が解けた瞬間に改めて足の穴も塞がなければならない。
左半身が石化している野村には、辻綾子がついて状態異常の解除に勤しんでいた。辻綾子の回復魔法適性が高いこともあるが、野村の土系統魔法に対する耐性が高いことも相まって、かなりの速度で解除が進んでいる。既に足の石化は解除出来ていた。
しかし、それでも、白杖を振るう香織をチラリと見やって辻綾子は唇を噛んだ。同じ、〝治癒師〟の天職なのに、術師としての技量は明らかに香織の方が上だった。香織は、野村より遥かに重傷の鈴を魔法の同時行使で治癒しながら、更に、光輝を守って戦う雫や龍太郎にも時折、回復魔法をかけているのだ。綾子には、とても真似できない芸当である。こんな状況で十全に味方を癒せない事に悔しい気持ちが湧き上がると同時に、自分が情けなかった。
そんな綾子に、治癒される野村は何か言いたげな表情をしたが、今はそんな場合ではないと思い直し、痛みを堪えながらブツブツと詠唱を続ける。
戦力の減少と光輝の戦闘中断により、相対する魔物が多すぎて満身創痍になりつつある檜山と中野、それに永山達と、恵里は二人の治癒師を守りながら、限界が近い事を悟っていた。このまま行けば数分で自分達は力尽きると。
光輝の聖剣に集まる輝きがなければ、今にも泣きそうな中野あたりはパニックになって自殺行為に走っていたかもしれない。メンバーが、今か今かと待っていたその時は......遂に訪れた。
「行くぞ! 〝天落流雨〟!」
光輝の掲げた聖剣から、一条の閃光が打ち上げられたかと思うと、その光は天井付近で破裂するように飛び散り、周囲の魔物達に流星の如く降り注いだ。
この〝天落流雨〟は、敵の直上からピンポイントで複数同時に攻撃するという光系の攻撃魔法だ。威力は分散しているためそこまで高くはなく、本来は多数の雑魚敵掃討に用いるものだが、それでも〝限界突破〟中に使えば、五十層クラスの魔物くらいなら十分効果を発揮する爆撃のような魔法である。
ただ、やはり、異常な強さをもつ魔人族の魔物達には、さほどダメージにならなかったようで、精々吹き飛ばして仲間達から引き離すくらいの効果しか発揮しなかった。だが、光輝にとっては、それで十分だった。隙を作り、仲間が撤退出来る状況を作ることができれば。魔人族の女の方は、まだ、恵里が操るキメラに手間取っている。
光輝はそれを確認すると、馬鹿みたいに詠唱の長いこの魔法の本領を発揮させた。
「〝収束〟!」
天より降り注ぎ、魔物達を一時的に後退させた光の雨は、光輝の詠唱によって再び聖剣に収束していく。流星が尾を引いて一点に集まる光景は中々に幻想的だった。光輝は、収束させた光を纏って輝く聖剣を、真っ直ぐ退路となる通路とその前に陣取る魔物達に向けて突き出し、裂帛の気合とともに一連の魔法の最後のトリガーを引いた。
「〝天爪流雨〟!」
直後、突き出された聖剣から無数の流星が砲撃のごとく撃ち放たれる。同じ砲撃でも光輝の切り札である〝神威〟には遠く及ばない威力であり、当然、退路を塞ぐ魔物達を一掃することなど叶わない。
本来なら、〝神威〟を使いたいところだが、詠唱が長すぎてとても盾となってくれている雫と龍太郎がもつとは思えなかったので仕方ない。
しかし、それでも、〝天爪流雨〟は今の状況では最適の手だった。流星となって退路上の魔物達に直進した光の奔流は、着弾と同時に無数の爆発を引き起こした。砲撃を構成する無数の光弾がクラスター爆弾のように破裂したのだ。それによって衝撃が連続して発生し、魔物達は体勢を崩され大きく吹き飛ばされた。
「「「「ルァアアア!!」」」」
魔物達がきつく目を閉じたまま悲鳴を上げる。〝天爪流雨〟の副次効果、閃光による視覚へのダメージだ。間近で発生した強烈な光によって眼を灼かれたのである。混乱したように目元を手でこすりながら、闇雲に暴れる魔物達。
彼等は既に、退路上にはいない。通路に向かって一直線に道が開かれた。
「今だ! 撤退するぞ!」
光輝の号令で、全員が一斉に動き出す。石化している近藤と斎藤は、永山が一人で肩に担ぎ、気絶している鈴は遠藤が背負った。野村は、まだ左腕が石化したままだったが、激痛を堪えながらも自力で立ち上がり、通路に向かって走り始める。
「チッ! 逃がすな! 一斉にかかりな!」
魔人族の女が残り二体のキメラを相手取りながら、無事な魔物達にそう命令する。魔物達は、その命令に忠実に従い即座に追撃に移った。キメラといい、四つ目狼といい、黒猫といい、足の早い魔物が多く、光輝達が引き離した距離は瞬く間に詰められていく。
と、そこで野村が身を翻し、痛みに顔をしかめながらも不敵な笑みを浮かべて右手を突き出した。
「土系統で負けるわけにゃあ行かねぇんだよ! お返しだ! 〝落牢〟!」
先程の魔人族の女と同じく灰色の渦巻く球体が野村の手より放たれる。石化の煙を孕んだ魔法球が迫り来る魔物達の手前に着弾した。先程の魔人族の〝落牢〟が放たれたとき、魔人族の女が何も言わなくても、魔物達は、即座に距離をとっていた。なので、野村は、この魔法の危険性を教え込まれているのではないかと考え、撤退時の追撃に備えて詠唱しておいたのだ。
その、野村の推測は正しかった。灰色の球体が放たれた瞬間、突進して来ていた魔物達が一斉に急ブレーキをかけて、その場を飛び退き距離をとり始めたのだ。同時に、煙は煙幕にもなって撤退する光輝達の姿を隠した。
それに合わせて、遠藤が魔力の残滓や臭いなどの痕跡を魔法で消していく。遠藤の天職は〝暗殺者〟であり、そういった工作系の魔法に天賦の才を持っているので、そうそう追跡は出来ないだろう。
既に後方で小さくなった部屋の入口から、気のせいか悔しそうな魔物達の咆哮が響いた。
光輝達は、ボロボロの体と目を覚まさない仲間に悔しさ半分、生き残った嬉しさ半分の気持ちで口数少なく逃げ続けた。 | “Limit Break,” a skill that temporarily triples ones basic stats using magic power, however, it is literally breaking one’s limit; so, it cannot be used for a long period and the user will be weakened proportionally to the time it was use afterwards. That is because of the severe fatigue and results in the inability to use even half of one’s original power. Therefore, the time and place to use this last-resort skill should be thought out carefully.
Because of the demonic beast’s strength and recovery, Kouki judged that the morale of his companions would plummet if this kept up, so he used “Limit Break” to immediately defeat the White Crow and the Demon race woman.
With Kouki’s declaration of “Limit Break,” pure white light wrapped around his body. At the same time, the Brutal-look-alike, whose mace attack was counter attacked again, didn’t notice the change in Kouki.
“O’ blade-like will, bear the light and tear my enemy, “Light Sword”!”
Kouki bent his body forward to dodge the Brutal-look-alike’s mace. He then immediately slashed from below using the Holy Sword which was extended by the blade of light.
He had slashed the enemy before by using “Light Sword,” and although it received a severe wound, it wasn’t life-threatening. However, this time he was using “Limit Break,” which tripled his stats, and with the effect of “Light Sword,” the Brutal-look-alike was diagonally cut in two, as though it was made of butter.
One beat later, the Brutal-look-alike’s body shifted diagonally and boom!, it crumbled with a raw sound. Kouki put strength into his legs and immediately accelerated fiercely towards the Demon race woman.
Nothing obstructed the space between Kouki and the Demon race woman. Although it was said that the Demon race was a superior race in terms of magic, but it was too late for her to do anything. With this, she would be slashed along with the white crow, the end. Everyone thought so.
At that moment,
“””””GUUURAAAAAARRRRRWW!!!”””””
There were six blurred spaces, and they attacked Kouki while roaring loudly. Because the Chimeras were attacking simultaneously from all sides, Kouki instinctively raised an astonished voice and his eyes opened wide.
He immediately slammed the brake, dodging the attack from the front, and used Holy Sword to slash the Chimera attacking from his right. Next, he believed in the performance of the Holy Armor and endured the deadly attack he received on his back.
However, those were the only things he could do. The claws of the Chimera on his left hit his shoulder. He flew outside of the encirclement when the last Chimera suddenly jumped, dug its foreleg claws on Kouki’s shoulders, and pinned him.
He was barely able to stop the Chimera that was about to pierce its fangs in the scruff of his neck with Holy Sword. With claws digging into his shoulders, the power to block the jaws was reduced. Kouki who had already broken his limit was gradually cornered, and he could not bring forth enough power.
“O’ light of grace, bring your healing and warning to this place, “Heavenly Burn”! “Binding Seal”!”
Seeing Kouki in such a pinch, Kaori promptly activated recovery magic spells. “Heavenly Burn” was a mid-ranked healing magic with a single target. Its effect was higher than the recovery magic, “Heavenly Time,” she used earlier to heal several people. However, the Chimera’s claws were digging in Kouki’s shoulders, so it wouldn’t be healed the way things were going.
Therefore, she activated mid-ranked restraining magic of the light element, “Binding Seal,” at the same time she activated the healing magic. “Binding Seal” was a magic that produced a cage of light centering on the confined object — Kaori used that magic on Kouki. The cage of light instantaneously expanded around Kouki and pushed the Chimera away.
With the claws coming out of his shoulders, “Heavenly Burn” demonstrated its effect and Kouki’s wounds were instantly healed.
At the same time, some people from the rear, such as Suzu and the rear guard group who were fighting against the Chimera and the six-legged turtle, released attack magics towards the Chimeras attacking Kouki. However the distance was too far and they could not get a good aim, even when they had had the effects of Kaori’s “Heavenly Perimeter,” they were still unable to deal great damages to the Chimeras.
Even so, they were able to buy time for Kouki to regain his balance. Next, he readied his Holy Sword, chanted, and charged to counter attack when he was fully healed.
“”Soaring Four Wing Blades””
He swung the Holy Sword which drew a curve in the air, and four slashes of light appeared from the space where he swung at. The targeted Chimeras sensed the crisis beheld by Kouki’s action strengthened by “Limit Break,” and immediately jumped away to evade.
However,
“Capture them, “Restrain”!”
With a chantless-like short chant, Kaori activated mid-ranked restraining magic of the light element, “Restrain.” Numerous chains of light jumped out from the evading Chimeras’ feet and twined around their neck and feet. Though it was not difficult to get out of it with the strength the Chimeras possessed, they were stopped for a moment and could not evade.
As a result, the four Chimeras were directly hit by Kouki’s “Soaring Blade”s and died as their blood splattered around.
Kouki glared and pointed his Holy Sword towards the Demon race woman.
“How regrettable; your last resort was ineffective against us. Now there’s nothing else to protect you!”
Upon hearing Kouki’s words, the Demon race woman looked dubiously, no, looked at Kouki with amazement. In her mind, she thought, “Why was it necessary for him to declare that now? Wouldn’t it be better for him to immediately slash me?”
Even though the Demon race woman should have been cornered, her composed attitude irritated Kouki. First she let out Chimeras, next Brutal-look-alikes, and now Chimeras again. Those surprise attacks were also the source of his irritation. “You only used surprise attacks and didn’t fight fairly. Moreover, you’re just spectating. What a coward!” Kouki shouted.
“... Well, that’s not my last resort.”
“Anyway, forget about whether or not it’s a bluff, but what will you do after you repel those? I have confirmed your power as the “Heretic Apostles,” so I have no more business with you.”
The Demon race woman said while going through the trouble of flipping her hair, when a scream rang out from behind him the same time Kouki was questioning her.
Kouki reflexively looked back, and what greeted his eyes were five Brutal-look-alikes and Chimeras. Furthermore, there was a black, four-eyed wolf he had never seen before who was ridden by a centimeter black cat with four tentacles. They simultaneously attacked his comrades and Kouki could see the spectacle where the black cat’s tentacle pierced through the flank of one of his best friends in Nagayama’s party, Nomura Kentarou. The one who screamed was Yoshino Mao, also from Nagayama’s party.
“Kentarou! Damn you, don’t you get carried away!”
“Mao, calm down! I will heal him!”
A member from their party, Endou Kousuke, slashed the tentacle that pierced Nomura and he glared at the black cat with eyes blazing in anger.
Nomura fell and raised an anguished voice, which made Yoshino dumbfounded, but only to be scolded by Tsuji Ayako who immediately activated healing magic. It was a blessing that she completed her chant completed before the tentacle cut by Endou healed up.
“Wh—, there are still more—!”
As he looked back, Kouki made a surprised sound because there were new reinforcements that appeared unbeknownst to him.
“The effect of Chimera’s peculiar magic, “Camouflage,” activates on whoever it touched. Or have you not thought of such a thing? Looks, there’s more of them.”
The large amount of demonic beasts that suddenly appeared had reversed the situation, and Kouki and his comrades were now the ones who were inferior in terms of numbers. Seeing that, Kouki hurriedly turned back. To Kouki, the Demon race woman gave away the secret of the Chimera’s “Camouflage” effect and further revealed more demonic beasts. Ten four-eyed wolves and black cats appeared from behind her and rushed towards Kouki.
The black cats’ tentacles extended at extraordinary speed and attacked Kouki from all directions. Kouki made a pinwheel rotation to cut the incoming tentacles using the Holy Sword, but one of the black cats had gotten close to his side and tried to hit him. It was aiming at Kouki’s face, so the jumping black cat shouldn’t have been able avoid his attack mid-air. Kouki said, “One down!,” when he was convinced of the demonic beast’s death.
However, his conviction was easily overturned in the next moment. Somehow, the black cat did a somersault in mid-air and avoided Kouki’s attack. Next, sharp claws that didn’t suit the cat’s physique targeted Kouki’s neck.
Kouki was barely able to move his head and avoided the attack, but he was unable to respond to a four-eyed wolf’s attack that came from behind him, due to the collapse of his balance. It didn’t result in a serious injury thanks to his defense of his armor and the strength from exceeding his limit. He then mightily jumped away and returned to his comrades.
With that, the obviously abnormally strong demonic beasts surrounded Kouki’s party. Everyone tried to fight back desperately, but what was even more troublesome was that the enemies had suddenly increased in numbers and were cooperating. In addition, the white crow would immediately heal the demonic beasts if they didn’t die in one hit.
Although the frontline somehow managed to avoid collapsing, thanks to the continuous healing of Kaori and the other “Healer,” Tsuji Ayako, they still could not do anything to break the situation.
Kouki dealt damage to the enemies using the power he gained from “Limit Break,” but it had become impossible for him to attack the demonic beasts with “hit and run” tactic while cooperating with the others.
With high-speed movement comparable to Shizuku’s “No Beat,” the black cat and the four-eyed wolf that possessed a skill called “Prediction,” had excellent teamwork which resulted in the evasion of what should have been a mortal wound.
They desperately fought back, but shadows of despair gradually began to loom over the expression of the classmates. That feeling grew larger thanks to the participation of the Demon race woman in the battle.
“The golden eyed lizard sleeping in the depth of the ground, the magic-eyed king born in this world, the one who brought the curse of darkness within his view. What I seek is the eternal and everlasting prison of darkness. Neither terror, nor despair, nor sorrow, to lock out my enemies with those eyes, and what remains would be demise, only cold sanction sculptures. Crush everything and return them to the ground! “Final Prison”!”
Immediately after the chant was finished, a gray orb appeared from the woman of the Demon race’s outstretched hand and flew towards Kouki’s party drawing a parabola. Although it could not be called fast, there’s no one currently in Kouki’s party who could not evade it. At a glance, it was truly not a marvelous magic, but the one whose abdomen pierced by the tentacle, Nomura Kentarou, was already pale faced because of the blood loss, and became paler. He shouted,
“Kh!? Fuck! Taniguchi—!! Stop that thing! Use your barrier!”
“Eh!? R-Roger! Bring a sanctuary that won’t let the God’s enemy pass here! “Holy Interruption”!”
Nomura, who was at his wit’s end ordered, and Suzu used shortened chants to invoke high-ranked defense magic of the light element. The shining barrier created a dome-like state and surrounded Kouki’s party. Because “Holy Interruption” didn’t have a function to detect friend or foe, there were lots of demonic beasts wrapped inside the dome-like barrier. Not only was it a strong magic, it also had high magic power consumption rate. It was the reason why it was often not used in meaningless fights. However, Nomura’s shout told her the danger of the magic activated by the Demon race woman, so at the very least, she wanted to use a strong barrier magic and immediately chose “Holy Interruption.”
The gray-colored swirling orb immediately collided with the barrier right after Suzu expanded the “Holy Interruption.” The gray orb had tremendous pressure and strength belied by its appearance to break through the barrier. To not let it break through, Suzu gritted her teeth and desperately endured the feeling of her magic power being consumed.
Then, as if they received an order from the Demon race woman, the demonic beasts’ movements changed. Several all of them began to aim at Suzu simultaneously.
“Protect Taniguchi!”
Eri fired her magic to obstruct the approaching Brutal-look-alike as she called Suzu’s name. With Suzu in the center, there was Eri with Saitou Yoshiki and Kondou Reiichi fighting against a Chimera, and a four-eyed wolf in opposite of her. Nomura came to Suzu’s side.
However, a black cat suddenly appeared from the crack of their defense towards the unmoving Suzu who could not move while maintaining “Holy Interruption.” Nomura immediately activated “Stone Spear” and skew it to the ground. However, the black cat was zigzagging mid-air, bent its body to avoid the stone spear, and thrust out all of its tentacles.
“Agh!?”
Nomura called Suzu’s name to warn her, but it was too late. The tentacles had instantly pierced the Suzu’s stomach, thigh, and right arm while she tried to dodge. Her small body was caught and was thrown to the side with a strong force.
With splattered blood, Suzu’s back struck the ground and her breath hung. Then, she screamed due to the incapability to endure the severe pain the same time she regained her breath.
“AaAaAUGH!!”
Hearing her agonized voice, Kaori and Eri instantly screamed Suzu’s name. Although Kaori tried to focus her mind to activate healing magic, but the shining barrier Suzu made had disappeared first.
“Everyone, get away from that orb!”
Nomura warned the others with a voice filled with frustration. However, up till now, no magic could rival Suzu’s impregnable defense, “Holy Interruption.” That was why his warning came too slow.
With the disappearance of the barrier, the swirling grey orb flew mightily, crashed into the ground and exploded soundlessly, and scattered grey smoke to the surroundings tremendously.
Saitou, Kondou, and Nomura, ran towards Suzu who had collapsed in agony nearby. The grey smoke immediately wrapped around them. There were no shadows of demonic beasts. All of them had simultaneously distanced themselves at once.
The grey smoke continued to extend and tried to engulfed Kouki and the others.
“Come, O’ wind! “Wind Bomb”!”
Kouki immediately used wind magic to create a squall, which pushed the grey smoke outside the room.
Maybe because it was created with magic, the smoke didn’t easily get blown out of the room unlike ordinary smoke, but because Kouki’s magic was strengthened thanks to the “Limit Break,” he successfully blew the smoke away after some struggle, into the dungeon passageway.
However, what was left by the smoke was...
Saitou and Kondou had completely petrified and became unable to speak, while Suzu had her lower half of her body petrified, and Nomura who covered Suzu had the left side of his body petrified.
Saitou and Kondou were petrified with dumbfounded expressions because they didn’t understand what had happened. Suzu whose lower half petrified, coupled with severe pain, had lost her consciousness with a truly pained expression.
On the other hand, the one who protected Suzu, Nomura, had the most negligible damage, but he still let out a pained groan while gritting his teeth looking like he seemed to be enduring an acute pain. Nomura’s damage was slight because he was an “Earth Magic-user.” Carrying the highest aptitude to earth attribute, it was natural he had high resistance against magic from Earth element.
In addition, Nomura instantaneously saw through the Demon race woman’s magic because it was of the Earth element, which he had studied — high-ranked offensive magic, “Final Prison.” It was a troublesome magic scattering petrifying grey smoke. Even if it was only a slight touch, the magic would gradually invade the body until one was completely petrified, and the only action to prevent it was to create barrier that’d hold up until the effect has worn off, or use strong magic to blow the smoke away. Moreover, the barrier would also be petrified unless it was a high-ranked one, and the smoke could also only be blown away using a high-ranked magic.
Kouki raised an enraged expression because of the disaster that fell upon his comrades. Kouki, who was wrapped in a shining light due to the effect of “Limit Break,” began to shine in a brighter dazzling light. He looked like he would charge towards the Demon race woman at any moment.
However, Shizuku acted as a stopper to Kouki when she yelled with an admonishing voice, followed by telling him to withdraw with all of their might.
“Stop! Kouki! Let’s withdraw! The path of retreat is clear now!”
“Wh—!? After what had happened, how can I run away?!”
However, with his fury from seeing his comrades getting hurt, Kouki glared and objected to Shizuku’s plan of retreating. The pressure Kouki released rushed towards Shizuku, but she received it as though it was nothing, and pressured him instead with a stern expression.
“Listen! Kaori will surely cure them. However, it’ll take time. There’s also the possibility of it being too late if we are too slow to treat them. So it is necessary to withdraw now and recover! Besides, we lack three people now, so if you rush out, everyone won’t be able to endure the next attack! We’ll truly be annihilated!”
“Ugh, but...”
“In addition, isn’t it about time your “Limit Break” reached dangerous time? In this situation, it’ll be truly the end if Kouki is weakened! Please calm down! Everyone also feels the same as you!”
Hearing the logical words of his childhood friend, Kouki hesitated as he bit his lip when he noticed the bleeding at the edge of Shizuku’s lips, and he felt his boiling head go cold. Shizuku was also mortified. Before she knew it, she had cut her lip. Her important comrades had been done in, and if possible she wanted to immediately beat up her enemy.
“Okay! Everyone, time to retreat! Shizuku, Ryuutarou! Please endure it for a little longer!”
“Leave it to me!”
Kouki thrusted up the Holy Sword and began a long chant. Until now, he didn’t use any long chant because it would not have defused their earlier situation. However, it was now the perfect magic to clear a path for their retreat. But, it became necessary for him to entrust his defense to Shizuku and Ryuutarou because he was completely defenseless when he’s chanting. In other words, they must face the demonic beasts aiming for Kouki. Naturally, even if Shizuku and Ryuutarou could not cope with it, they would still desperately fight back with considerable vigor even with injuries.
“Do you think I’ll let you escape?” When she said this, the Demon race woman ordered the demonic beasts to block the passage behind Kouki’s party. Then, she began to chant magic, with the chanting Kouki as her target.
However, that’s when something abnormal began to happen to the Demon race woman.
“””””ROOOOAR!!”””””
“Kh!? Why!”
Somehow, five of the Chimeras that should be her allies were attacking the woman. While being surprised with widely opened eyes, she immediately resumed and used a shortened chant to activate her magic. High density of dust clouds became swirling blades with the woman in the center, cutting two of the attacking Chimeras. The attacks from the remaining Chimeras were somehow avoided by blowing herself away using the dust clouds.
The Demon race woman yelled, “Why am I being attacked!?” She was agitated while staring at the Chimeras that attacked her. Then, she noticed something — all of the Chimeras had parts of their bodies destroyed. There’s one that was headless, and one with a deep scar in its body which still had blood dripping from it even now.
“These...”
Just as the Demon race woman noticed, the five Chimeras that attacked her were the ones defeated by Kouki. The should-be-dead Chimeras stood up and attacked her. The situation was unreal until the Demon race woman recalled a certain magic and muttered, “Don’t tell me...”
“I won’t let you disturb Kouki-kun!”
As she shouted so, Eri swung her hand like a baton and made the corpses of the Chimeras surround the Demon race woman.
“Tch! Necromancer, huh! I didn’t get such information!”
The Demon race woman had prior investigations before she waited in ambush for Kouki’s party. From the information, there’s no mention of someone capable using super difficult magic such as Necromancy, so this situation was completely unexpected. That was because, even though Eri had “Necromancer” as her class, she was bad at it and never use Necromancy in actual combat, but now this fact worked in their favor.
Even if I am bad at it, I’ll just overcome it! Eri thought while she glared at the Demon race woman with a powerful gaze, and skillfully manipulated the Chimeras as though it wasn’t her first time doing it in actual combat. However, she was just going to buy time rather than defeating the Demon race woman.
In the meantime, Kaori used “Focus” and “Ten Thousand Heavens” on Suzu. Among the party members, Suzu was the one in the direst situation, which was why she decided on focusing healing Suzu first. “Ten Thousand Heavens” was a mid-ranked healing magic of the light element capable of curing abnormal statuses. However, the petrification magic was a considerably strong magic, and she couldn’t cured it all. Though the holes in her abdomen and arm were immediately recovered, she had lost a considerable amount of blood. She was in such a critical situation where needed immediate rest. It was also necessary to heal the hole in her leg the moment her petrification is undone.
Nomura, with a petrified left side of his body, had been diligently worked on to be released from his abnormal state by Tsuji Ayako. Tsuji Ayako had a high aptitude for healing magic, but the fact that Nomura had high resistance against earth magic, made his recovery rate considerably faster. His petrified leg had already been cured.
However, even with that, Tsuji Ayako could only grit her teeth when she sneaked a peek at Kaori swinging her white wand. Although their class was the same, “Healer,” Kaori was obviously above her in terms of capability. Kaori was using magic to simultaneously heal Suzu who had far more serious injuries than Nomura. In addition, she sometimes used healing magic on Shizuku and Ryuutarou who were in battle to defend Kouki. It was a feat impossible to be mimicked by Ayako. She was mortified and felt miserable because she couldn’t heal all of her allies while being in a dire situation.
Although Nomura seemed to want to say something to Ayako in regards to what she was feeling, he thought it was not the right time, so he bore the pain and muttered an incantation.
With their fighting force deceased and Kouki out of the fight, Hiyama and Nakano were covered in wounds as they confronted many demonic beasts. On the other side, Nagayama’s party and Eri, who were protecting the two healers, noticed they had almost reached their limits. With the current flow, it would only be several minutes before they completely exhaust themselves.
Light gathered in Kouki’s Holy Sword, but Nakano, who was about to cry at any moment, panicked when she thought of this as a suicidal action. The party members anxiously waited for the time... which finally came.
“Here I go! “Heavenly Downpour”!”
One flashing line fired from the thrusted up Holy Sword. The light exploded and scattered before the ceiling, pouring down towards the surrounding demonic beasts like meteors.
This “Heavenly Downpour” was an attack magic from light element where it flew above enemies, could pinpoint several enemies, and attacked them simultaneously. Its power wasn’t that high since its power was distributed among the scattered lights, and was originally used to clean up a lot of small fries. But in “Limit Break” state, this bombing-like magic was enough to clean up demonic beasts in th floor.
However, the abnormally strong demonic beasts brought by the demon race woman didn’t receive that much damage as expected, and at most, it only blew them away from his comrades as far as possible. But it was enough for Kouki. By creating a gap, his comrades would be able to retreat while the demon race woman was still occupied by the Chimera controlled by Eri.
Having confirmed so, Kouki demonstrated the characteristic of the magic which had a stupidly long chanting.
“”Converge”!”
As it pour down from the heaven, the rain of light that made the demonic beasts retreat temporarily, once again converged into the Holy Sword. The spectacle where the meteors converged as they left trails was quite a fantastic scene. Kouki thrusted the Holy Sword straight, and it shone as it cladded in light towards the demonic beasts that positioned themselves before the passage the retreat path of him and his comrades. With a war cry, he pulled the last trigger from the a series of magic.
“”Heavenly Claws Downpour”!”
Immediately, numerous meteors shot like a bombardment when his thrusted the Holy Sword forward. Even though it looked the same as previous attack, it had far stronger power since Kouki used his trump card, “Heaven Might,” and naturally it swept away the demonic beasts that closed their retreat path.
Normally, even if he wanted to use “Heaven Might,” the chant was long and he didn’t want Shizuku and Ryuutarou to protect him any longer than needed.
Even so, “Heavenly Claws Downpour” was the best technique he had in the current situation. The meteor-like torrent of lights went straight towards the demonic beasts blocking their retreat path, and caused numerous explosions simultaneously at the moment of impact. The bombardment that consisted of numerous light bullets exploded like the cluster bomb. The consecutive impacts resulted in the broken balance of the demonic beasts as they were being blown away.
The demonic beasts screamed as they closed their eyes. “Heavenly Claws Downpour” had an additional effect, blindness, caused by looking at the flash. The strong light generated in close proximity burnt their sights. Rubbing their eyes with their backhands, the demonic beasts blindly rampaged.
These demonic beasts were already out of Kouki’s party’s path of retreat. A way had opened straight to the passage.
“Now! Let’s retreat!”
With Kouki’s order, everyone simultaneously moved. Nagayama had carried the petrified Kondou and Saitou on his shoulders while Endou shouldered the fainted Suzu. Even though his left arm was still petrified, Nomura stood up by himself, endured the acute pain, and began to run towards the passage.
“Tch! Don’t let them escape! Capture them!”
While fighting the last two Chimeras, the demon race woman ordered the unharmed demonic beasts. The demonic beasts moved as instructed and began their pursuit at once. Chimeras, four-eyed wolves, and black cats, they were all swift-footed demonic beasts, and the distance between them and Kouki’s party was shortened in less than no time.
It was at that time Nomura turned around. With pained face, he thrusted out his right hand and revealed a fearless smile.
“Don’t ever think I’ll be defeated in earth magic! It’s my payback! “Final Prison”!”
The same swirling grey orb just like the demon race woman’s magic shot out from Nomura’s hand. The magic orb transmitting petrification smoke collided with the incoming demonic beasts. When the demon race woman activated “Final Prison” a while ago, even without her saying anything, the demonic beasts immediately distanced themselves. That’s why Nomura the demonic beasts could sense the danger that lies within the spell, and chanted it in preparation to use on the pursuer as he was retreating.
What Nomura concluded turned out to be true. The moment the grey orb shot out, the charging demonic beasts immediately slammed on their brakes and began to jumped back to distance themselves and return to their previous location. At the same time, the smoke became a smokescreen concealing the appearances of Kouki and his comrade as they were retreating.
In addition, Endou used magic to erase the remains of magic power and traces of their smells. Endou’s class was an “Assassin,” so he had natural talent in covert magic, and the demonic beasts were likely unable to pursue them.
The entrance of the previous room already looked smaller behind them, and maybe it was just their imagination, but mortified howls of demonic beasts seemed like it was resounding.
Kouki’s party felt mortified because of their ragged bodies and their comrades who could not open their eyes. However, they also feel glad they survived, and continued to run away without saying anything. | {
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【:ジョーイside】
ヒマがあったので夕方の4時頃、いつものように首都アーラの冒険者ギルドの本部へ行くと、珍しくガルテ先生――ギルド長だけど、こっちのほうが呼び慣れているので、たいていこう呼んでる――と、その秘書をやっているミーアさんが1階の受付の傍にいた。
も、自分より1~2歳年下だと思える、金髪の冒険者らしい少年もいて、3人でなにか話し込んでいた。
邪魔しちゃ悪いかと思って、軽く頭を下げて通り過ぎようとしたところで、ガルテ先生に呼び止められた。
「おう、ちょうどいい。ジョーイ、お前さんにちょいと頼みがあるんだが」
「はあ・・・なんですか?」
こっちこいと手招きされたので行ってみる。
見慣れない少年はいかにも新人という感じで、傷ひとつない真新しい革鎧に高そうな長剣を腰に下げていた。
にこにこと妙に親しげな笑顔を向けてくる顔は、男とは思えないほど整っていて、全体の印象としては苦労知らずのお坊ちゃんが、遊びで冒険者始めてみましたって感じだった。
「実はこのへいか...いや、こいつは今日、冒険者登録したばかりの新人なんだが、いきなり討伐依頼を受けたいなんて言ってるんでな。悪いがお前さん、ちょっと手伝ってやっちゃくれないか?」
「はあ?!」思わず素っ頓狂な声が口から出た。「今日、登録したばかりでいきなり討伐依頼とか、なに考えてるんだお前!?」
思わず説教するような感じで、初対面の相手に怒鳴りつけてしまった。
「――まあ、そういう無茶はお前さんも他人のことはいえねぇが」
ニヤニヤしながらガルテ先生がまぜっかえしてるけど、聞こえないフリをして続けた。
「いいか、俺たちがやってるのは遊びじゃないんだぞ! 仕事なんだ。『できませんでした』じゃ済まないし、その上、討伐依頼なんて言ったら命に関わるんだぞ! 甘く見るなよ!」
その剣幕に驚いたように少年が目を丸くした。
「......驚いた。ずいぶん立派なことを言うんだねぇ」
声変わり前の女の子みたいな声だった。
「......この調子で自分のことも鏡で見てくれるといいんですけどね」
ガルテ先生とミーアさんもうんうん頷いている。
「茶化すな! あと二人とも、俺のことよりこいつのことですよ。なんで依頼を取り消さないんですか!?」
「いや、その......」
「すでに依頼を受けた後だから、取り消すとなると違約金を払わないといけないのよ。だけどそのお金がないっていうから困ってたの」
「ちっ......!」
一番駄目なパターンじゃないか!
「そんなわけでな、いきなり実績のない新人が借金できるわけもないし、悪いが骨を折っちゃくれねえか? その分のギルド・ポイントはお前さんの実績に加算するから」
なんとか頼む、と先生に頭を下げられちゃ断るわけにもいかない。
「しょうがねーな。その討伐対象と、討伐期間はいつまでなんですか?」
「アーラから南へ行ったところに台地に古い墓地郡があるでしょう? あそこにスケルトンが1体現れたっていうから、これをできれば今晩中にお願いしたいの」
「今晩中か・・・」
の足があればだけど)、スケルトンは剣で相手をするのはちょっと厄介だけど、手こずるって程の相手でもない。
準備に時間がないのが痛いけど、日帰りできる場所なので手持ちの保存食とかでもなんとかなるだろう。
「――わかりました。でも、こういうことはこれっきりにしてくださいよ」
そう言うと二人ともホッとした顔を見合わせた。
「いやぁ、無理を言ってすまないね、ジョーイ」
その無理の原因が、悪びれた様子もなく頭を下げた。なんだこいつ、いきなり呼び捨てとか、馴れ馴れしい奴だな。
「しょうがない。新人を助けるのも先輩の役割だからな。ところでお前の名前はなんて言うんだ?」
「そりゃ勿論、ひゅ――ああ、いや、えーと...ヒューだよ」
「ヒューか・・・」
俺はふと、ちょっと前に一緒にいた、似たような名前をした女の子のことを思い出した。
思い出すと胸がぽかぽか温かくなって、同時に痛い思い出に耽っている間に、なんか3人集まって小声で話をしてたみたいだけど、断片的にしか聞こえなかったので無視した。
「......しょうがないだろう、咄嗟にでたんだから!」
「......というか、なんでこれで気が付かないんでしょうね?」
「......そりゃ」
「......当然」
「「「ジョーイだから」」」
「ん? なんか呼んだ?」
◆◇◆◇
そんなわけで俺はヒューと一緒に、ギルドを出たその足で、スケルトンが出るという墓地まで、南の街道を
がヒューをひと目で気に入ったみたいで、嬉しげに喉を鳴らした鳴き声を出していたことだ。
の腹の辺りを撫でて、
なんて言ってたし。
ただ俺の後ろに座る時に、女の子みたいに両足を揃えて座ろうとしたのには参ったけど。
「ああ、すまないね。つい前の癖で...」
って言ってたけどどんな癖だ? そういえば妙に仕草や歩き方も可愛らしいというか、女みたいなところがあるし、こいつ変な趣味ないだろうな?――と思った通り言葉に出したら、「えっ......」と絶句して、もの凄い落ち込んでたから多分大丈夫なんだろう。
みたいにゴツゴツしてなくて、もっと柔らかくて良い匂いがして......って、仕事前になに考えてるんだ俺!
さっきこいつにも説教したろう。きちんと仕事をこなさないと。
で、1時間ばかり街道を下ったところにある台地に、今回の依頼の墓地が20基くらいにあり、こうした忘れられた墓地とかでは、たまにこうしてゴーストとかアンデッドとかが生まれることもあるので、Eランク、Fランクの新人が定期的に草刈とか管理の手伝いをしてるんだけど、今回は運悪くスケルトンが生まれてしまったらしい。
こういうのは神聖魔法の使える神官とかいれば一発なんだけど、なんかいまこの国は魔物の国の支配だとかなんとかで、ほとんどの神官が国外に退去してしまったそうだ。よくわからないけど。
まあ神聖魔法は別に神官でなくても使えるのが、最近はわかってきたので――だいたいあいつも、もの凄い神聖魔法使ってたしな――民間の使い手も増えてはきたけど、やはり絶対数が少ないのが現状だ。
なので最近は、こうしたアンデッド狩りの依頼も増えている。
「そういや、お前ど新人の癖によく、スケルトン退治とか受けるつもりになったな?」
を適当な場所に繋いで、キャンプできそうな場所を選びながら、隣をついて歩くヒューに訊いてみた。
「ああ、いちおうボクが持っているこの剣には、光の魔法がかかっているからね。スケルトン程度ならかすっただけでも一発だと思ってね」
そう言って鞘からズラした刀身から、白々とした光が夕闇の中へこぼれた。
「――魔剣か! すげえな!」
思わず羨望の目で見てしまう。俺の剣はついこの間、買い換えたと思ったら粉々にへし折られたので、いまは新人の頃使ってた安物の剣だっつーのに!
いや、安物なのが恥ずかしいんじゃない。せっかくあいつが買ってくれた剣をむざむざ無駄にした俺が情けないんだ・・・。
「どうしたんだい、急にしょんぼりして? 悩みがあれば聞くくらいはするよ」
世間知らずのお坊ちゃんかと思ったら、意外に気が利くなこいつ......なんか、あいつみたいだ。
その後、キャンプ地も決めて、墓地にスケルトンが出てくるまでの間、手持ち無沙汰になった俺たちは、すっかり暗くなった台地で、焚き火を囲んでいろいろな話をした。
いや、ほとんどが俺が話して、ヒューが相槌を打つだけだったんだけど、なんか昔からお互いに知り合いだったみたいに気楽に話すことができた。
あいつのこと。守りたくても守れなかったこと。悔しくて情けなかったこと。
「......あいつ平気な顔をしてたけど、きっと俺のこと何も出来ない駄目な奴だと失望してたと思うんだ」
だから、普通だったら口に出さない弱音も出ていた。
「そんなことはないよ。君は最後まで逃げずに、全力で守ろうとしたんだろう? だったらその人も君を尊敬こそすれ、軽蔑するようなことはないと思うよ。それは絶対だよ」
そう言われて、なんか心の重荷がストンと落ちた気がした。
「......そうか? そう思うか」
「勿論だよ!」
力強く頷いた後で、なんか小声で「それにしても、意識のない間に胸揉まれてたのか...あっさり殺すんじゃなかったな...」ブツブツ言ってたけど、よく聞き取れなかった。
「そっか、よかった。ミーアさんからも似たようなこと言われたんだけど、お前にも言われてなんかスッキリしたな」
「へえ。そのミーアさんは何て言ったんだい?」
「いや、その後、あいつが見舞いに弁当を作ってもってきてくれたって話したら、『それは絶対好意を持ってるわっ。いいこと、10代前半の女の子がお弁当を作ってもってくるってことは、最大限の愛情表現なのよ! 「受け取ってもらえなかったらどうしよう」、「不味いって言われたらどうしよう」、「嫌な顔されたらどうしよう」という心の中の葛藤と不安を押し殺して、それでもなお相手に喜んでもらいたい、この気持ちに気付いてもらいたい、そう考え実践できる不屈の心を持った勇者だけが行われる神聖な儀式なの!! だから嫌われてるなんてないわ!』って言われたんだ、そんな弁当をパクパク食べて悪いことしたなぁ。......ってどうした、急に頭を抱えて?」
「――あの人は、なんでこう変なところで乙女を発揮するんだろ。自分でもうちょっと......あ、いやいや、なんでもないよ。てゆーか、それは考えすぎだよ! そこまで悲壮な覚悟完了でお弁当作る子なんていないよ。相手は普通にお弁当作ってくれただけだと思うよ。――うん、他意はないよ」
「? なんでお前が断言するんだ?」
その後、夜中過ぎに現れたスケルトンをあっさり倒して(ほとんどヒューの剣が触れたら崩れた)、俺たちは一晩キャンプ地で夜を過ごしてアーラへ帰った。
◆◇◆◇
さらに翌日。依頼を受けようと窓口に行ったところで、ガルテ先生が呼んでいるとということで、俺はギルド長室へ案内された。
「よう、ジョーイ。昨日はご苦労だったな」
椅子に座ったガルテ先生に労われたけど、俺としては実際ほとんどヒューがスケルトンを倒したので、ついて行ったのは余計なお世話だったような気がしてしかたない。
「いや、ヒューもずいぶんと感謝してたぞ。それでだ――」
そう言って机の下から見覚えのある剣――ヒューの魔剣を出して、俺の前に置いた。
「ヒューから伝言だ。どうしても故郷へ帰らなけりゃいけない理由ができたので、冒険者は続けられないので、世話になったお前にこの剣を使って欲しい、てことだ」
「ど、どういうことですか?! 昨日の今日でもう辞めるって!」
「詳しい事情は知らんよ。別れが寂しくなるからと言って、もうやっこさんは街を出た。だからこいつはお前さんのものだ」
「そんな......受け取れません。俺、なんにもしてないのに......」
「そう言うな。ヒューは本当に喜んでたぞ。お前と一晩話せて楽しかったって。だけど一緒には居られないから、こいつを代わりに残すってな。――なあ、お前がこの剣を使ってやれば、ヒューも一緒に冒険者を続けられる気がしたんじゃなねえか? だからその気持ちを汲んでやれ」
そう言われてもう一度差し出された剣を、俺は両手で受け取った。
「わかりました。だけどこれは俺が預かるだけです。いつかヒューが戻ってきたら、きっと返します!」
頷く俺をなんでか複雑な顔で見つめるガルテ先生がいた。
ジョーイが退室した後。
「......いいんですかい、陛下。こんな猿芝居までして」
その声に応えて、別室へと続くドアが開いて中からいま話題になっていたヒューが顔を覗かせた。
「う~~む、なんで妙なところで頑固なんだろうねぇ。折れた剣のお詫びのつもりだったんだけど、普通に渡しても受け取らないと思ったから、ここまで迂遠な手段をとったのにねぇ」
「普通に陛下が笑って『あげる』と言えば問題なかったのでは?」
様子を見ていたミーアも疑問の声をあげるが、ないないとヒューは手を振った。
「あそこまで罪悪感を持ってるのに、当の本人からもらえるわけないでしょ」
それから自分自身の体を見下ろしため息をついた。
「――それにしても、この魔導人形やっぱり実用化は難しいみたいだねえ。ウチの国の技師が趣味で作ったんだけど、遠隔操作中は魔力を流しっ放しにしないといけないし、その間は本体が無防備になるし......」 | Joey’s side
Since I have free time, as always, at o’clock in the evening I went to the adventurer guild of the capital city, Alra. Unlike usual, mentor Gald (He’s the guild master, but I am more familiar with calling him that) and his secretary Mia were beside the st floor’s guild receptionist area.
Also, another person was there who appeared to be one or two years younger than me, a golden-haired adventurer boy. Those three were in the middle of some deep conversation.
I thought I was gonna be a hindrance so I slightly bowed my head and passed through, but there, mentor Gald halted me.
“Ou, just at the right time. Joey, I have a bit of a request for you.”
“Ha...what is it?”
‘Come here,’ he beckoned to me, so I tried coming over.
The unfamiliar boy really felt like a rookie. He wore unscratched leather armor and had an expensive looking long sword on his back.
He gave me a strangely intimate smile. That smiling face is well ordered which makes you think he isn’t male. His whole impression gave the appearance that he was a noble’s son who doesn’t know anything about hardships and decided to try to start adventuring for fun.
“To tell you the truth, His Majes...err, he’s a rookie who just registered as an adventurer today, but suddenly he said that he wants to take a subjugation request. My bad but would you help him a bit?”
“Haa?!” reflexively I yelled in a hysteric voice. “Today, you just registered and suddenly took a subjugation request? What the hell are you thinking!?”
I got an urge to scold him and unintentionally shouted to someone who I just met.
“―Well, I don’t think you’re really one to talk about rashness.”
Mentor Gald bantered at me while grinning. I pretended I didn’t hear him and continued.
“Listen, what we are doing is not just playing! It’s a job. It’s inexcusable if you take it and then say ‘I can’t,’ on top of that, if we talk about subjugation quests then it’s a matter of life and death! Don’t take it lightly!”
The boy stared in wonder as if surprised by that menacing look.
“...I am surprised. That’s really a very fine speech.”
His voice was girly-like, similar to a prepubescent boy.
“...Although it’s better for Joey to look himself in the mirror with this tone.”
Mentor Gald, and Mia too, nodded together.
“Don’t make fun of me! You guys, it’s about him not me. Why didn’t you cancel his quest!?”
“Um, that’s...”
“He already received the quest so in the case that he cancels it, he must pay the penalty for breaching the contract. However, he said that he had no money so it became troublesome.”
“Tsk...!’
Isn’t this the worst pattern?
“For that reason, he also can’t take a loan since he doesn’t have any achievements. My bad but will you lend him some help? The guild points for his share will be given to you.”
‘Please do something about it,’ Mentor Gald lowered his head. It’s impossible to refuse him.
“It-can’t-be-helped. What is the subjugation target and how long is the time period?”
“If you go to the plateau south of Alra, there is an old cemetery area, right? It had been said that a skeleton appeared there. If possible I want it to be settled tonight.”
“Tonight, huh...”
I know the place, it’s not so far (Even so, it’s because I have an emu), fighting against a skeleton with a sword is a bit troubling, but it isn’t a very hard opponent.
I have no time to make preparations so it’s a bit painful, but it’s a day trip so I can somehow manage it.
“―I understand. But this is the last time I will do this.”
As I said so, both of them felt relieved and exchanged glances with each other.
“We-ll, sorry for asking such an unreasonable thing, Joey.”
This origin of the unreasonable request bowed his head without shame. What’s with this guy? He even addressed me so casually, what an over-familiar guy.
“It can’t be helped. Saving a junior is also a senior’s duty. By the way, what is your name?”
“Of course, it is Hiyu―Ups, err...it’s Hyuu.”
“Hyuu huh...”
Suddenly, I remembered a girl with a similar name who was with me not long ago.
Recalling it, my chest became pleasantly warm, and coincidentally I was absorbed in painful memories. Meanwhile, somehow those three gathered and seemed to have a conversation with lowered voices, I didn’t hear anything but fragments of it so I ignored it.
“...It can’t be helped, right? He’s reliable on the spur of the moment!”
“...Rather, why even with all of this didn’t he notice?”
“...That is”
“...Obviously”
“ “ “...Because he is Joey.” ” ”
“Hmm? Did you call me?”
◆◇◆◇
Hence, I left the guild together with Hyuu. We went down the south highway using the emu straight towards the place where the skeleton appeared.
The surprising thing is, it seems my moody emu was pleased with Hyuu in a glimpse. It happily purred and chirped.
Hyuu too likely missed it and brushed it gently around its stomach, “Were you in good health?”
What a thing to say.
It’s just that, when he sat behind me, he was about to sit with both feet together like a girl. I am beaten.
“Ah, sorry. Forgot about my previous habit...”
He gave an excuse but he said a habit? Which reminds me, his gestures and his way of talking is strangely cute, sometimes girly, does this guy have some strange hobby? ―When this sentence came out in my head, “Eh...” he lost his words and looked terribly depressed. Is he all right?
Come to think of it, the last person my emu let ride was that girl. Well, she isn’t similar to this rough fellow, she is softer and has a nice smell...wait, what have I been thinking right before a job!
I also lectured him before, didn’t I? He should be doing his work accordingly.
So, as we went down on the highway in less than a hour, there were about graveyards near the current quest at the plateau. At forgotten graveyards, sometimes things like ghosts or undead can be born, so newbie E and F rank adventurers regularly assisted in maintaining them or cleaning the grass, but it seems right now, unfortunately, a skeleton appeared.
Those things will be gone in a shot if there is a priest who can use holy magic, but it seems that right now this country is under the rule of demons, so almost all priests have left. I don’t know much about that though.
Well, recently it was understood that to use holy magic, someone does not particularly have to be a priest (in the first place, that girl is also an extraordinary holy magic user after all), so individual use of holy magic was increasing, but as expected the overall number of people using it is few currently.
For that reason, undead extermination requests have also increased in number.
“Which reminds me, even though you are a newbie, why did you get the idea to take a skeleton extermination request?”
When we arrived at the destination, the sun had already sunk deeply. I hurriedly tied my emu to a suitable place and was choosing a place for the campsite. Meanwhile, I asked this question to Hyuu who was following beside me.
“Oh, pretty much it’s because the sword I am carrying has holy magic cast on it.”
So he said, then from the blade that he unsheathed from the scabbard, white light spilled into the dusk.
“―A magic sword! Incredible!”
I unintentionally looked at it with an envious look. My sword recently broke into pieces just after it was brought for renewal, so right now I am using a cheap sword which I used back when I was still a newbie!
Nope, it’s not because it’s cheap and embarrassing. It’s because I have easily wasted the sword which she especially brought for me. I am so miserable...
“What’s the matter? You suddenly look down. If you have any trouble, I will hear you out.” Hyuu said so with a worried look.
When I thought that he was an ignorant rich boy, he was unexpectedly sensible...it’s kinda, like her.
After that, the campsite was also decided. During the time until the skeleton appeared at the graveyard, at a completely dark plateau, we surrounded the open fire and talked about a whole lot of things to stave off boredom.
No well, mostly it’s me who was speaking and Hyuu was only paying attention, but it felt like we were close acquaintances so I could converse with ease.
Things about her. Things like how I want to protect her but I couldn’t. Things about how vexing and miserable it was.
“...Her face looked normal to me, but I think she was disappointed in me for being a useless person who can’t do anything.”
That’s why I was able to whine like this when normally I couldn’t.
However, this Hyuu guy, how can I put it...he made a cryptic smile and said, “That’s not true. You didn’t run and kept protecting her with all your power until the end, right? In that case, I think that person also respects you, and doesn’t have contempt for you. I believe that.”
So he said, and somehow, it feels like the burden in my heart was suddenly gone.
“...is that so? Is that what you’re thinking?”
“Of course!”
After he nodded strongly, with a somewhat low voice he grumbled, “Even so, when I was unconscious that guy rubbed my breast huh...I shouldn’t have killed him so easily,” However, I couldn’t catch what he said.
“Is that so? That’s great. I have already been told similar things by Mia but when you told me it kinda felt refreshing.”
“Heeh, what was it that Mia said?”
“Er, after that, when I told Mia that she had brought a lunch box when she visited me, Mia said, ‘That’s absolutely a sign of a good feeling. Listen to me okay, when a girl in her teens brings a lunch box, that’s the maximum expression of love! She crushes down the conflict and anxiety within her heart like, what happens if he doesn’t accept it, what happens if it tastes bad, what happens if he makes an unappetizing face, and yet she wants her receiver to accept it happily, she wants her receiver to notice her feelings. That holy ritual is practiced only by the hero with an unshaken heart who is able to implement such thoughts! So, there’s no way that she hates you!’ Then I felt that I did something bad after heartily eating that lunch box...eh, why did you suddenly grab your head?”
“―That person. Why did she fully go into girl mode at such a strange time? She should have noticed a bit more about her own fe...ah, nope, it’s nothing. Rather, Mia is just overthinking! There’s no girl who would make a lunch box with such a heroic resolution! I think she just normally makes and gives lunch box to other people. ―Yes, no secret intentions at all.”
“...? Why are you the one who is affirming it?”
Later, the skeleton which appeared past midnight was easily defeated (Practically, it collapsed after Hyuu’s sword touched it), and we spent the night at the campsite and returned to Alra city the following day.
◆◇◆◇
The next day, when I was going to receive a quest and went to the receptionist, mentor Gald called me, so I was guided into the guild master room.
“Yo, Joey. Thanks for taking care of the trouble I gave you yesterday.”
Mentor Gald who sat on the chair thanked me, but for me, it was practically all Hyuu who defeated the skeleton, so it’s inevitable that I felt like I was just tagging along.
Therefore, I told him about that but, “No, Hyuu is really grateful for your help. Because of that...”
So he said, he brought out a familiar sword from under the table ―it’s Hyuu’s holy sword. He placed it before me.
“There’s a message from Hyuu. He said that he had some reason that he absolutely must return to his hometown so he can’t continue being an adventurer. He wants to give this sword to you for helping him with the favor.”
“Wh-what was that about? It was only yesterday and then he just resigned!”
“I don’t know the details. He only said that part directly that he would be lonely, now he has already left the town. So, this sword has become yours.”
“How...how can I accept it? I didn’t do anything...”
“Don’t say that. Hyuu was really glad you know? He said that chatting with you for a night was really fun, but he can’t be together with you so he left this sword instead. ―Say, if you use this sword, won’t Hyuu feel that he’ll be able to keep going on adventures together with you? That’s why, consider his feelings. “
So mentor Gald said and once again presented the sword to me, I accepted it with both hands.
“Understood. However, I will just look after this sword. When he returns some day, I will absolutely return it!”
I nodded, but for some reason mentor Gald was staring at me with mixed feelings.
Later, after Joey had exited the room.
“...Is that fine, Your Majesty? Doing this bad drama.”
Responding to that voice, Hyuu, who had become the previous conservation topic, showed his face in a doorway which continued into a separate room.
“Hmmm, I wonder why he has that stubbornness in strange places. I planned it as an apology for his broken sword, but I believed that he wouldn’t accept it if I gave it to him normally, so I took this roundabout way going this far but still.”
“Isn’t it fine if Your Majesty just says ‘For you’ with a smile normally?”
Mia who was watching the situation posed a question, but Hyuu waved his hand denying it.
“He has a lot of guilty feelings, so he wouldn’t accept it.”
And then, Hyuu looked down upon his own body and gave a sigh.
“―Still, this magic doll seems hard to use after all. My country’s engineers made it as a hobby, but I have to keep pouring my magic power in when it’s in use, and meanwhile my substance is also exposed to danger...” | {
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「不可能ではない。快適ではないだろうがな」
湯に浸かりながら腕組みをして、獣頭の男はぐるると喉を鳴らした。ミトロフがカヌレから訊かれた質問を、そのまま投げた返事である。
年中、灯りと湯煙の絶えることのない公衆浴場には、いつも人が溢れている。
平民だ貴族だ、獣人だ冒険者だと分類したがる人々も、服を脱いでしまえば皆同じ。誰もが好きに湯に浸かり、日々の疲れを癒す場になっている。
ミトロフもまた、冒険の緊張と疲労を解きほぐすために湯場へと通う日々である。
しかし今日は小刀兎に刻まれた切り傷があまりに沁みるせいで、浴槽の縁に腰を下ろし、なんとか半身浴をするのがだった。
「不可能ではないと言っても、ギルドがそれを許さないのでは?」
「万事、抜け道というものがある。法にも、迷宮にもな。街で暮らすことに辟易したもの、居場所がないもの、追われたもの......事情を抱えた人間が逃げ込むのに、迷宮は都合が良い。そしていちいちそれを探して追い詰めるほど、ギルドも暇ではないということだ」
「......それが“迷宮の人々“になるというわけか」
「俺も何度か見かけたことがある。彼らは迷宮のどこかに集い、互いに助け合いながら生活をしているようだ。街の物品との取引を持ちかけられたという話も聞く」
「信じられないような話だ。あの迷宮で、人が生活しているなど」
地下10階までの浅い階層ですら、ミトロフは何度、命の危機を感じたか知れない。それほど魔物は恐ろしく、迷宮という環境は手強い。
あそこで自分が何日、生き残れるだろうかと考えても、明るい想像はできなかった。
「適応できた人間だけが生きていけるのだろうさ。あの環境で生きることを選ぶしかなかった事情もあろう」
獣頭の男はぐるりと首を回し、ミトロフを見る。
「お前も10階にたどり着いたか。もうすぐ初心者期間も終わりということになるな」
「......無事に終わることを祈りたい」
「傷を見るに、苦労しているようだ」
ぐるる、と獣頭の男は笑う。
一目で見てわかるほど、ミトロフの身体には赤い直線の傷が何本もあった。今日は小刀兎に翻弄されただけで終わってしまった。まだあの素早さに対応できていない。
「小刀兎が厄介で困っているんだ」
ミトロフはゆっくりと湯に身体を沈めてみる。傷は沁みるが、ちくちくとした痛みにも少しずつ慣れていく。人は適応できる。その通りだ。
熱めの湯はわずかに白く濁り、どこか柔らかい。壁に並んだランタンの灯りに、湯気がもうもうと影を返している。
肩までとっぷりと湯に浸かることで、ミトロフはようやく風呂に入った、という気持ちになった。
ふうううう、と長い嘆息。身体中に響く熱が、凝り固まった疲労を溶かしてくれるようだった。
ミトロフは獣頭の男と並び、ぼうと湯煙の漂う浴場を眺めた。円形の浴場は広く、浸かる男たちの姿は絶え間ない。どこからか笑い声が反響した。
ざば、と湯を跳ね上げて、獣頭の男が立ち上がった。
「トロルを打ち倒し、凶暴な猪をあしらえても、冒険者はみな、兎に苦労する。奇妙な話だろう」
その言い振りは、彼もまた小刀兎に苦労したことがあるようであった。
「あなたのときは、どうやって攻略を?」
「どうやって? 残念ながら、模範解答があるものではない。自分で考え、自分で体得する。それだけのことだろう」
ぐる、と牙の隙間から笑うような吐息を落として、獣頭の男は浴場を出て行った。
その大きな背を見送り、ミトロフはぼそりと呟く。
「......渋いな」 | “It’s not impossible—it may not be ideal to live, though.”
With his arms crossed while soaking in the bath, the lion-headed man made a low growling sound—a direct response to the question Mitrof had asked Canule.
All year round, the public bathhouse, where the lights and steam never cease, is always crowded with people.
No matter if one is a commoner, a noble, a beastman, or an adventurer, once they strip off their clothes, they are all the same. Everyone enjoys soaking in the hot water, making it a place to heal their daily fatigue.
Mitrof also goes to the bathhouse frequently to ease the tension and fatigue of his adventures.
Today, however, the smallblade rabbits’ cut on his body hurt so bad that he was only able to sit halfway in the bathtub and soak his lower body.
“Even if it’s not impossible, won’t the guild not allow it?”
“In all things, there are loopholes—in laws and in the labyrinth. For those who are tired of living in the city, have no place to go, or are being chased, the labyrinth is convenient. And the guild is always too busy to bother chasing after everyone who enters it.”
“So, they’re the people living in the labyrinth.”
“I’ve also seen them a few times—they gather somewhere in the labyrinth and seem to live together while helping each other out—and I’ve heard stories of them trading with the city merchants.”
“Unbelievable—people are really living in the labyrinth.”
Even in the shallow depths of underground floors that only go down to the th floor, Mitrof may have felt his life was in danger multiple times. The monsters were so terrifying, and the labyrinth environment was tough.
Even if he considered how many days he could survive there, he couldn’t imagine a bright future.
“Only those who can adapt can survive—there may be circumstances that force them to choose to live in that environment.”
The lion-headed man turned his head and looked at Mitrof.
“So, you made it to the th floor—your beginner period is about to end soon.”
“...I hope to finish it without any trouble.”
“From the looks of your wounds, it seems like you’re having a hard time.”
The lion-headed man laughed.
At a glance, Mitrof’s body was marked by several red straight line scars. Today, he was just overwhelmed by the smallblade rabbits’ speed. He still can’t deal with its quickness.
“I’m having trouble with the smallblade rabbits.”
Mitrof slowly sank his body into the hot water. The wounds stung, but he gradually got used to the prickly pain. People can adapt. That’s true.
The hot water was slightly cloudy and soft. The steam reflected the light of the lanterns on the wall.
By soaking in the hot water up to his shoulders, Mitrof finally felt like he had taken a bath.
He let out a long sigh, and the heat resonated throughout his body, melting his stiff fatigue.
Mitrof and the lion-headed man looked out over the bathhouse, where the steam drifted lazily. The circular bath was spacious, and there were always men soaking in it. Laughter echoed from somewhere.
With a splash of hot water, the lion-headed man stood up.
“All adventurers struggle with smallblade rabbits, even if they defeat trolls and handle ferocious wild boars—strange, isn’t it?”
The way he spoke suggested that he, too, had struggled with smallblade rabbits.
“How did you conquer it?”
“How? Unfortunately, there is no model answer—you have to think for yourself and master it yourself—and that’s all there is to it.”
With a snort of laughter coming from the gap in his teeth, the lion-headed man left the bath.
Watching his large back as he left, Mitrof muttered under his breath.
“...He’s so cool.” | {
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俺が王都の父に送った使者が戻ってきた翌日。朝にセイファート将爵のいる天幕に全員が集まると、朝食の前に簡単な報告があった。
「詳細は食事をとりながら話すが、王都近辺で会戦があったそうじゃ。王国軍の勝利らしい」
さらっと爆弾投げ込まないでくださいませんかね将爵。俺も例外じゃないが首脳部の面子が全員驚いた上前のめりになっちゃってるじゃないですか。
とは言えそういつまでも驚いてもいられない。将爵が定例報告を求め、カウフフェルト子爵が周辺状況から話し出す。全員将爵の話が気になるのか自分の報告にだがまあしょうがないよな。
ちなみに俺の報告は難民からの要望についてだ。とは言え全部聞いてたら俺個人の精神的な容量的にも部隊の物資的にも間違いなくパンクするような状態。
複数の人間が別々に「自分の言う事だけは聞いてくれますよね」的な顔をして言ってくるんだ。向こうは俺と一対一で相談してるつもりであっても、俺の方は複数人数からの要望を聴く事になる。
いや直球で要望言われても対応できるとは限らないんだが、悟ってくれ的な言い方されても無理だわ。そんな余裕ねーよ。しみじみと人間ってのは自分だけが例外だと思うんだなと実感した。
全員の報告が終わると朝食が並び、将爵から状況の説明が入る。ちなみに今日の朝食もいつもと同様小麦を水でこねて焼いただけのナンのようなパンと塩味のきいたスープとチーズ。あと酢を水で飲みやすく薄めたもの。
スープに塩味が効いているのは塩漬け乾燥肉だからだし、酢を飲むのは水より腐りにくいということでどっちも輸送保存面で有利だから。酒も腐りにくいが酔うとまずいしな。
ドライフルーツが付くこともあるが今日はなし。まあ王都まであと数日だし問題はない。
「では、殿下はそのままヴェリーザ砦奪還に向かったと?」
将爵からの説明を聞いたクレッチマー男爵が確認するように問い直す。なんとなくこの人は自分がその場にいなかったことを悔しがってるような節もあるな。良くも悪くも武門の人間らしい。
王太子殿下が野戦で敵を殲滅し勝利を確実にしたのちに、ヴェリーザ砦へそのまま逆撃に向かったというのを聞いた時には確かに俺も驚いた。とは言え軍事行動の理由は解る。
王都防衛ともなれば武断派・文治派問わず兵力を出さざるを得ないが、ヴェリーザ砦奪還ともなると意欲的な人間とそうでない人間も出てくるだろう。こうなるとむしろ政治的配慮と言う方が近い。
だが現状、王都付近で大勝して敵の数は減少していると思われるし、自軍の兵は勝利で戦意が高い。数も戦意も揃い敵は多少なりとも弱体化が想像できる。なるほど攻勢に出るのにはむしろいいタイミングだ。
しかし思い切ったなあ......とか思っていたらなんか妙な目で将爵がこっち見てる。なんだろう。
「そうそう、野戦で敵の指揮官を打ち取ったのはマゼル君だそうじゃぞ」
スープ吹きそうになった。そして目で笑ってらっしゃる将爵閣下。狙ってたな。
「ほう、あの勇者殿か」
「前回に引き続きの戦功だな」
エンゲルベルト伯爵とカウフフェルト子爵の会話を聞きながら俺は別のことが気になっていた。
ツェアフェルト商隊が王都に帰還してか後に会戦があったらしいが、俺の手元には一日しかずれがない。情報の優先順位が違うと言えばそこまでなんだが、この手の使者によるタイムラグは今後も発生する危険性がある。
第一、魔軍の影響が強くなれば城や町と違って、結界がない街道を移動することそのものが危険だろう。騎士だって単独での移動は難しくなるかもしれない。
人間同士の戦いでさえ使者や使番を斃し情報を断絶させるのはよくやる手だ。魔軍の場合魔物が勝手に湧いてくるだけに半自動でこれができる。情報通信網を整備しないと後手に回る危険性が発生しうるのではないか。
ゲームで登場しなかった国であるトライオットは魔族に攻め滅ぼされていた。ゲームに登場しない他の町や国も滅ぼされる危険性があると考えたほうがいいのかもしれない。となればますます情報が必須になるだろう。
に狼煙台を作っても
ゲームのあのアイテムが入手できたとしても予算がなあ。と言うかゲームだと売り切れってなかったけどこの世界で現実的にはどうなんだろう。
思わず考え込んでいる俺に将爵が視線を向けていたらしいが、全然気が付かなかった。この考え込む癖は直した方がいいような気もする。
結局王都に到着したのはそれからさらに数日後になった。あらかじめ王都では別の担当者により難民受け入れの準備が整っていて、そちらに引き渡せば今回の任務は無事終了である。現時点では。
受け入れ担当者はこれから激務と困難が山のように待っているんで同情は禁じ得ないが、口出しする権利もないし藪蛇になるのも嫌だしな。
俺自身は雇った斥候や冒険者たちに報酬を出したり、使用した物資の一覧と費用をリスト化したり、魔物の出没状況を図表にしたりとまだまだ仕事が多い。まあ一部は父と父の執事であるノルベルトに手伝ってもらっているが。
ちなみに名目上は父の代理であることもあり、父の執務室の隣の部屋を臨時で借りてそこで書類作成をやってる。城詰なので正装でだ。本来なら父の補佐官が働く部屋だが今は俺が借りている。と言うか一応伯爵家の代官だから父の補佐官と言ってもおかしくはないのか。
領地の仕事なら王都の邸宅でやってもいいんだが、今回は軍務と言う国の任務だから王城でやらないといけない。冒険者や傭兵を雇う予算は提案書に基づき国が出してくれたんで公費だ。けど冒険者への特別報酬なんかは自腹も切る。
そんなことを思いつつ唸りながら羽ペンを走らせていると隣室から父が呼んでいると知らせを受けた。秘書の人はずいぶんと歳だが典礼大臣って職だから経験が大事なのか。いろいろ兼ね合いが多いな。
一礼して入室。この辺は貴族としての立場あってのことだ。伯爵補佐として礼儀正しく振舞う俺を見ながら父が苦笑いをしつつ俺に指示する。
「一応学生なのですが」
抵抗はしてみるが無駄だろうとは思う。爵位を受けるってそういうことだ。何もなければ何もしなくても給与貰えるけど何かあると能力の限界まで搾り取られて無茶苦茶忙しい。
とは言え父の顔を見る限り今回は大ごとではないようだが。
「言いたいことは解る。だが今回はある意味で特等席だ」
「特等席?」
「ヴェリーザ砦の奪還作戦に成功したとのことだ」
おお。王太子殿下さすが。
「敵将のドレアクスなる魔物を打ち取ったのはマゼル君だそうだ」
「おお」
今度は声に出た。しかし考えてみればヴェリーザ砦の中ボス大ボスともマゼルが斃したことになるな。これは偶然かゲーム補正かどっちだろうか。
「勝利軍の凱旋だが、やはり市民をある程度抑制しないわけにもいかんとの陛下のお言葉でな」
「凱旋式で騒動が起きないようにするわけですか。わかりました」
この時点ですでに城下はお祭り騒ぎになっていたんだが父も知らなかった。もちろん俺も知るすべはない。と言うか勝利報告とは言え口が軽すぎだろ城下町でしゃべった奴。
「責任者はエンゲルベルト伯爵が行うので明日は伯爵の指示に従ってもらう。兵卒の準備はこちらでやっておこう」
「解りました」
一礼して父経由の王命を承る。明日に備えて書類作業のスピード上げないといけないな。
まあマゼルのご帰還となれば出迎えるのは当たり前だ。公的には出迎えられない分、なるべく早く顔を合わせるとしますかね。 | The next morning after the messenger from my father came, the commanders gathered at the headquarters. We have breakfast with the Duke while giving our own report to the duke.
“There was a battle near the capital. Apparently, our kingdom’s army was victorious. I will share the details while we are eating.”
Duke, can you stop dropping that kind of bomb!? Look what you’ve done! Everyone is so surprised that they are leaning forward like that!
Well, we can’t be surprised for long. The duke immediately asked for the regular reports, so Viscount Kauffeldt gave his report on the situation around the camp. Perhaps being really curious about the duke ‘bomb’ everyone seems to be more high-spirited than ever. Well, obviously this will happen.
By the way, my report is about the demand of refugees. Not all of them though. Since If I listened to all demands both my mind and the army’s goods stock won’t be able to handle it.
Some people told me their demands with expressions that seemed to say ‘You will definitely listen to my words, right?’ They might feel that they told their demand in a one-on-one conversation with me but for me, I was forced to listen to the demand of several people.
Well, no matter how earnestly they told me what they wanted, the arm didn’t have any capacity to grant all their wishes. Talking to the refugees about their demands made me feel about how humans are creatures that think that they themselves were the most special.
After everyone finished giving their report, breakfast finally was brought in. Today’s breakfast is the usual something similar to bread that was created by baked wheat, and somewhat salty soup. We also have cheese here. As for the drink, it’s diluted vinegar.
Every one of these foods is made with the intention to preserve them for a long time. The soup is salty because there’s pickled dried meat in it, and the vinegar will take a longer time to spoil compared to water. Well, normal alcohol will also take a longer time to spoil compared to water but we can’t have the commanders drunk.
Sometimes, the breakfast will also include dried fruits but today there’s no dried fruit. Well, we will reach the capital in a few days so that’s not a problem.
“After being victorious, did His Highness lead his army to retake the Veritza Fortress?”
After listening to the duke’s explanation, Baron Kretschmer asked a question to confirm the situation. The Baron seems to regret the fact that he was unable to participate in the battle. Well, I guess he really is a military man.
I’m also surprised when I heard that after His Highness exterminated the enemy, he went to attack the Veritza Fortress. But I understand his reasoning. Especially from the military standpoint.
If it is to protect the capital, both the military faction and the civil faction have no other choice but to lend their soldiers, but to retake the fortress? That’s a different matter. If His Highness chooses to disband the army after succeeding in the battle to protect the capital, then create another new army to retake the fortress later on, then there will be some people who disagree with creating an army to retake the fortress. The mission to retake the fortress will become more of a political problem, rather than a military one
But currently, the army has just achieved a great victory and due to His Highness’s extermination order, the number of enemy forces has decreased significantly. The kingdom army’s morale is also sky high due to the victory. Compared to that, the enemy’s number and morale are at rock bottom. I understand that currently is the best time to try to retake the fortress.
Still, His Highness sure is going all out... while I’m thinking like that, the Duke shoots me a strange look. Why?
“Right. I heard it was Mazell-kun that killed the enemy’s commander.”
I almost sprayed my soup. Looking at me like that, the duke’s eyes are laughing. Ah, he’s doing it on purpose.
“Ah, that hero?”
“Just like last time, he got another great achievement.”
While hearing the conversation between Count Engelbert and Viscount Kauffeldt, I became more curious about another matter.
According to the Duke, the battle happened days after the merchant corps returned from the capital. I only got the information about the merchant corps’ safe return last night, but the Duke got the information about the battle just day after the battle was finished. It might be because the information about the battle is higher in priority compared to my information about the merchant corps, still, both pieces of information took time to reach us. In the future, this kind of time lag between the incident and the information might also happen.
Plus in the future when the influence of the demon army has strengthened, it might be even more dangerous for the messenger to use the highway to relay information since unlike the capital and the palace, the highway didn’t have any anti-demon barrier. It might come to the point where it becomes dangerous for even a knight to use the highway.
Killing the enemy’s messenger to disrupt their flow of information is something that often happens even in battles between humans. In the battle against the demon army, this can be done semi-automatically as the demons will just attack all humans, including the messenger, on sight. If we didn’t have any way to maintain the flow of information, wouldn’t we lose the momentum of the battle against the demon?
Since the reason Triot didn’t make an appearance in the game is that it was destroyed by the devils, it might be safe to assume that other towns and countries that didn’t appear in the game were also destroyed. If this is true, then information becomes more and more important.
Even if
item existed in the game, there’s no money to buy it. Or rather, that item isn’t sold out in the game but realistically speaking that kind of useful item might be sold out in reality. I don’t know.
I didn’t notice the Duke’s gaze on me while I was lost in my thoughts. I feel like I need to fix my habit of being lost in my thoughts.
In the end, it took us a few days after that breakfast with the Duke to arrive at the capital. When we arrived at the capital, we headed the refugees to another person that’s in charge of helping the refugees in the capital, and the job was finished. At least, for now.
Thinking about the mountain of jobs that the person needs to complete after being put in charge of the refugees in the capital does make me feel sympathy, but I don’t have the authority to do anything about it and I also don’t want to invite trouble to myself by helping.
I mean I’m still swamped with my own work. I need to give the payment to the scouts and adventurers that I hired, need to make a list of goods used on our journey, and need to make a chart based on the appearance rates of demons on our journey. Part of my job is helped by Father and Father’s butler, Norbert.
By the way, since I went on the refugees’ mission on behalf of my father, I used the office next to my father’s office in the palace to finish my work. Since I’m working in the palace, I’m wearing formal attire. The office I’m currently using is originally meant for my father’s aide. Though technically as a vice-count, I
If it’s work regarding the county then I can do it in the mansion, but since this time it’s military work given to me by the royal family, I need to finish it in the palace. Since I included The money used to hire the adventurers and the mercenaries in the budget plan I gave to the kingdom, it will be paid by the kingdom, so it’s considered a government expenditure. But the additional reward for the adventurers will be paid privately.
As I’m groaning while keeping my feather pen running, I received a message from my father’s secretary that my father called me. The secretary looks old, but I guess since he’s the secretary of the Minister of Ceremonies he needs to be an experienced person. I probably still have a lot of mistakes in the budget report but I just went to Father’s office next door first.
I entered the office after giving a bow. As I’m technically Father’s aide right now, I need to keep my manner as a noble. Father looked at me with a bitter smile and said, “I want you to command some people again tomorrow.”
“Father, you do know I’m still a student, right?”
I tried to refuse this sudden job, but I’m pretty sure it’s useless. That’s the downside of having peerage. When nothing is happening, nobles with peerage can receive money without doing anything but once an incident happens, we will be really busy since the kingdom will use our ability to the limit.
Still, judging by Father’s expression, I don’t think it’s a big incident this time.
“I understand your meaning, but this time you will be able to watch a quite interesting thing from a special seat up front.”
“Special seats?”
“We succeeded in retaking the Veritza Fortress.”
Woah, as expected of His Highness.
“I heard it was Mazell-kun that defeated the enemy’s general, Dreax.”
“Whoah...”
This time I let out the voice. But now that I think about it, I don’t know if the fact that it was Mazell that defeated Dreax, the big boss of the Veritza Fortress, is a coincidence or the game’s correction.
“His Majesty said that we need someone to control the citizens’ excitement in the triumphant return of our army.”
“So my job is to prevent an accident from occurring when the army returns. I understand.”
Neither I nor my father knows that at this time, the citizens are already excited when they heard the news of the army’s triumphant return. This is all the fault of the messenger. I know that you’re excited about the fact that we won, but can’t you keep your mouth shut!!??
“The person in charge for tomorrow is COunt Engelbert, so listen to the Count’s order. I will prepare what you need.”
“Understood.”
I bowed. Thus, I’ve accepted the royal decree via my father. I need to increase my speed in finishing the documents.
Well, since it’s my friend Mazell’s return even without this job I will welcome him. Since It will be hard to publicly welcome him tomorrow, I want to finish these documents as quickly as possible to meet him after the return ceremony. | {
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「水場かあ。ああ、そういえばアイヲンモールの上下水道施設ってどうなってるんだっけ。発電設備も......確かめに行くか。どうせノーゲストだし! お客さまいないし!」
行商を見送った俺は、ベンチから腰を上げた。
瓜系野菜のゴミはちゃんと持参した袋に入れて。
......ゴミの処理もどうなってるんだろ。
当たり前の疑問が出てきたのは、ようやく落ち着いてきたってことだろう。
なにしろ昨日の夜に異世界に来たばっかりだしね!
そんで朝は前店長のポンコツエルフに剣を突きつけられるし!
アイヲンモール異世界店の店内に戻ると、その前店長のポンコツエルフは鼻歌まじりに掃除していた。
営業していないスペースを清掃するクロエに声をかける。
「クロエ、ちょっと店舗内を巡回してくる」
「了解した。ナオヤ、武器は持ったか? ニホンジンは戦う力がないのだろう? なんなら私が護衛に......はっ! まさか護衛を申し付けて誰もいない場所へ私を引きずり込んで嫌がる私を無理やりに! くっ、殺せ!」
「なあクロエ、それ言いたいだけだろ? 戦う力がないって知ってるみたいだしどう考えても俺返り討ちでしょ」
「『店長の指示は絶対だ!』などと言いながら襲うんだろう! 権威を笠に着て襲いかかるなんてやはり人族はケダモノかッ!」
「前店長がポンコツすぎてヤバい。あー、もういいから。んじゃ行ってきます」
いまいち会話が通じないクロエを置いて、立ち入り禁止のロープをまたいでテナントスペースに入る。
歩きながら、俺は左手の中指に翻訳指輪がはまっていることを確かめた。
さっきの行商人とはちゃんと会話できたんだけどなあ。
「誤作動か、エルフとは微妙に通じないのか。でも翻訳指輪がなかったら会話もできないはずでそのうちちゃんとコミュニケーションが取れるって信じてる! 現地採用した人事部の判断を信じて......伊織さんかあ......」
ダメかもしれない。
「発電設備はここか」
アイヲンモール異世界店の現状をまとめた資料には、見取図がついていた。
店内だけでなくバックヤードや各種施設まで描かれたスタッフ用だ。
見取図を見ながら俺がたどり着いたのは、アイヲンモール春日野店にはない地下通路だった。
「異世界仕様ってことなんだろうなあ」
ボイラー室と書かれた扉に手をかける。
地下通路はその先にも続いていて、見取図によるといくつか部屋があるらしい。
見取図には用途が書かれていない部屋も気になるけど、いまは発電設備だ。
なんせここは異世界なのに、アイヲンモール異世界店は電気が使えるんだから。
大型の懐中電灯を手に扉を開ける。
ボイラー室は明るかった。
「非常用の発電機に似てる? でもあれはディーゼルなはずだし、モール全体の発電をずっとまかなえるわけじゃ」
懐中電灯を手にしたまま発電機に近づく。
ちなみにこの懐中電灯は武器がわりだ。
クロエの「武器は持ったか?」って言葉を思い出して、ここに来る前に俺の部屋に寄って取ってきた。
まあ部屋っていうか、空いてるテナントスペースに私物を運び込んだだけだけど。
「って発電機の音がデカいな! だから地下にあるのか!」
大きな音を出す発電機に近づく。
近づいてみたけど、俺は資格を持ってるわけじゃない。
ボイラー・タービン主任技術者でも電気主任技術者でもない。
とうぜん発電機を見ても何が何だかわからないし、イジれるわけもない。
「まあこれが普通じゃないことぐらいはわかるけどなあ! なんだこの模様! 魔法か、魔法陣か! 燃料はどうなってんの!?」
そんな俺だって、普通の発電機にびっしり幾何学模様が描き込まれてないことはわかる。
床にうっすら光る魔法陣っぽいものも、普通はないってこともわかる。
「こんなの誰が開発したんだよ! でもおかげで異世界でも電気が使えてありがとうございます! アイヲンヤバい!」
大きな音、たぶんタービンがまわる音のせいで俺もついつい大声で叫んでしまった。
俺に答える声はない。
ここはお客さまが入れないスペースだし、クロエはスーパーで接客か清掃してるし。
異世界だけど、アイヲンモール異世界店には電気が供給されてる。
たぶん、魔法と科学が融合したっぽいテクノロジーで。
「よしわからん。あとでクロエに聞いてみよう。クロエがわかってる気がしないけど。ま、まあ問題なく動くのがわかればいいか! あ、でもコストは確かめておかないと」
なにしろ俺はアイヲンモール異世界店の店長だし。
そこまで考えて、俺は恐ろしいことに気がついた。
「......日本と連絡が取れないから、アイヲンモール異世界店の運営は店長である俺に一任されてる。つまりこの謎の発電設備の管理も......いやいやいや! 責任者! 責任者出てこい!って俺だよ!」
頭を抱える。
ヤバい、異世界に来てから頭を抱えまくってる気がする。
「次だ次。水が出るわけで、上下水道の施設。あとゴミの処理をどうしてんのか。......知りたくない気もする」
ブツブツ呟いて、見取図を手にフラフラとバックヤードを徘徊する。いや徘徊はしない。目的地はあるんだし。
夜のアイヲンモール異世界店。
俺はテナントスペースの一階にあるソファにもたれかかっていた。
「上下水道の施設も魔法陣を使ってたし、ゴミ処理なんてダストシュートに放り込むだけでどこにも行き先がなかったよ......地下にでも投げ捨ててるのかな? それかモンスターが処理してるとか? ははは」
きっといま俺は、虚ろな目をしてることだろう。
昨日の夜、駐車場から外観を見た時は、アイヲンモール春日野店に見間違えた。
中に入ったら造りが違って、春日野店じゃないって確信したけど。
外観だけ見たら、どこにでもあるアイヲンモールだと思ったんだ。
いや、人がいないバックヤードや店舗スペースだけ見たら、異世界だってわからなかったかもしれない。
「ほんとに異世界なんだなあ......」
少なくとも、日本のアイヲンモールじゃこんなの見たことない。
モンスターを見たことよりも、鎧姿のエルフや冒険者や商人、馬車を見たことよりもショックがデカい。
たぶん「普通だと思ってたのに中身はぜんぜん違った」からだろう。
「ここにいたのかナオヤ! 探したぞ!」
「ああ、クロエか。どうした?」
「どうしたって、ナオヤが店長なんだろう? 営業時間が終わって閉店したからその報告をだな!」
「もうそんな時間か......。聞きたいけど聞きたくない。でも聞かなきゃはじまらないし」
「いやもうほんと今日は疲れてるんでそういうの勘弁してください。それで、クロエ。......今日の売上は?」
「なんだ聞きたいのはそんなことか! 聞いて驚けナオヤ!
夕方にもお客さまが来たからな! 今日の売上は......」
鎧の隙間から手を突っ込んで、腰あたりをゴソゴソするクロエ。
一枚の紙を抜き出して見つめる。
どうやら売上をプリントした......いや手書きした紙っぽい。
「今日の売上は、ニホンエンで16,000エンだ!」
「いちまんろくせんえん」
「お客さまが42人! どうだナオヤ、私は計算ができるんだぞ! なんたって聖騎士だからな!」
「よんじゅうににん。いちまんろくせんえん。月間売上目標、一億円。店長、俺。責任者、俺。はは、ははは」
「ナオヤ? どうした? ああ、端数は省略しているぞ? 教えた方がいいか?」
「目標のハードル高すぎィ! 客数も客単価もヒドいんですけど! とうぜん売上もヒドいんですけど! いや今日の様子を見てたらうすうす気付いてたけどなんすかコレ!」
「ナ、ナオヤ?」
め! 電気も水道も動いてりゃいいんだよ! 明日から! ちゃんと俺が店長します! まあ売り物になる商品を探すのが先だけど!」
「おおっ! 頼んだぞナオヤ! ついにニホンジンによるアイヲンモールの商いが始まるんだな!」
月間売上目標は日本円換算で一億円。
換算のレートも知りたいところだけど、ぶっちゃけそれどころじゃない。
アイヲンモールなのに一日の客数42人て! 売上16,000円て!
アイヲンモール春日野店の自販機の売上にもならないんですけど!
俺の決意を聞いて、クロエは目を輝かせている。
深呼吸して心を落ち着ける。
「クロエ、明日からよろしく頼む」
「!!! ああ! こちらこそよろしく、ナオヤ!」
何が嬉しいのか、俺の言葉にパアッと笑顔を返すクロエ。
無理矢理落ち着けた心で、俺は家に帰るクロエを見送った。
店舗出入り口を施錠する。
すうっと息を吸い込んで。
「これ月間目標は何月までに達成すればいいんだよ! 無理ゲーすぎるだろ伊織ィィィイイイ!」
俺の叫びは、無人のアイヲンモール異世界店に吸い込まれていった。
昨日の夜から、俺はずっと叫んでる気がする。
株式会社アイヲンとアイヲンモール異世界店のせいでなァ! | Episode -. Listen up and be amazed, Naoya! We’ve had a few more customers this evening! Today’s sales are ......
The water station, huh? Ah, I wonder what the water and sewage facilities are like at Aion Mall. Let’s go check ...... for power generation facilities, too. There are no guests anyway! Nobody’s here, even a customer!”
After seeing the merchant family off, I sat up from the bench.
Put the gourd-type vegetable waste in the bag I had brought with me properly.
I wonder how they dispose of the...... garbage.
I guess the obvious question is that I’m finally starting to calm down.
I just arrived in another world last night, after all!
And in the morning, I was confronted with a sword by the former manager, a clumsy elf!
Back inside the Aion Mall Otherworld Store, the former manager, the clumsy elf, was humming a tune as she cleaned the store.
I call out to Chloe, who is cleaning a space that is not open for business.
“Chloe, I’m going to go have a little tour of the store.”
“I got it. Naoya, do you have a weapon? The Japanese don’t have the strength to fight, do they? If you want, I can be your escort. ...... Ha! Don’t tell me you offered to escort me, dragged me to an empty place, and forced me to do something I didn’t want to do! Ugh, kill me!””
“Come on, Chloe, that’s all you’re trying to say, isn’t it? It’s like I know I can’t fight, and you know I’m not strong enough to fight, no matter what, so you’re just going to have to beat me back.”
“You’ll attack me, saying things like, 【 The manager’s orders are absolute!】 I guess the human race is still beasts, using their authority as a cover to corner us!”
“The former manager is so screwed up, she is a total pain in the ass. Ah, that’s enough. I’m off then.”
Leaving Chloe, who was not quite conversational, I straddled the off-limits rope and entered the tenant space.
As I walked, I checked to make sure that the ring was still in place on the middle finger of my left hand.
My conversation with the peddler earlier had worked fine.
“Either it’s a malfunction, or it’s not communicating with the elves in a sophisticated way. But without the translation ring, we shouldn’t even be able to have a conversation, and I believe we’ll be able to communicate properly in due time! I also trust the judgment of the human resources department that hired someone like Iori-san ......”
It might not work.
“Is the power generation facility here?”
The document summarizing the current status of the Aion Mall Otherworld Store was accompanied with a floor map.
It was intended for the staff, depicting not only the interior of the store, but also the inside and various facilities.
Looking at the floor map, I arrived at an underground passageway that did not exist in the Aion Mall Kasugano store.
“I suppose it’s supposed to be some kind of other-worldly specification.”
I put my hand on the door labeled “boiler room”.
The basement passage continues onward, and according to the floor map, there are several rooms.
I was curious about the rooms whose purpose was not indicated on the floor map, but I was now thinking of the power generation facilities.
After all, this is another world, and the Aion Mall Otherworldly Store has electricity.
I opened the door with a big flashlight in my hand.
The boiler room was bright.
” It looks like an emergency generator, doesn’t it? But it’s supposed to be diesel, and it can’t power the whole mall all the time.”
I approach the generator with a flashlight in my hand.
By the way, this flashlight is a kind of weapon.
Remembering Chloe’s words, “You got a weapon?” I stopped by my room to get it before I came here.
Well, it’s not really my room, I just carried my personal belongings into an empty tenant space.
“The generator is so loud! So that’ s why it’s underground!”
I approach the generator which makes a loud noise.
I approach it, but I’m not a licensed engineer.
I am neither a Chief Boiler and Turbine Engineer nor a Chief Electrical Engineer.
Of course, I had no idea what was going on when I saw the generator, and there was no way I could mess with it.
‘Well, I can tell this isn’t normal! What is this pattern? Is it magic, a magic circle? What about the fuel?”
I can tell that there are usually no geometric patterns painted all over the generator.
I also know that there is no magic circle-like thing that glows faintly on the floor normally.
“Who the hell developed this stuff! But thanks to you, we can use electricity in another world, thank you very much! Aion is so ferocious!”
The loud noise, probably the turbine spinning, caused me to yell out too.
There is no one to answer me.
This is a space where customers aren’t allowed, and Chloe is either serving or cleaning at the store.
It’s another world, but the Aion Mall Otherworldly Store is supplied with electricity.
Probably through some kind of technology that combines magic and science.
“Okay, I have no idea. I’ll ask Chloe later. I don’t think Chloe understands. W-well, let’s just think it works just fine! Ah, but I’ll have to check the full cost.”
After all, I’m the manager of the Aion Mall’s Otherworldly Store.
After thinking about it, I realized a terrible thing.
“Since I can’t contact ...... Japan, the management of the Aion Mall Otherworld Store is left to me, the store manager. In other words, the management of this mysterious power generation facility is also ...... No, no, no! The person in charge! Come over here, the person in charge! Ah- shit, that’s me!”
I hold my head up.
Oh man, I feel like I’ve had my head in the clouds ever since I came to another world.
“The next one. So, there will be drinking water, and then the water and sewage facilities. Also, how are they disposing of the garbage? I feel like ...... don’t want to know.”
Mumbling and grumbling, I wander around the rear yard with a floor map in my hand. No, I don’t wander around. I have a purpose.
Aion Mall’s Otherworldly Store at night.
I was leaning against a couch on the ground floor of the tenant space.
“The water and sewer facilities were also using magic circles, and the garbage disposal was just tossed into a dust hopper and had nowhere to go. ...... Are they dumping it in the basement? Or maybe monsters are handling it? Hahaha.”
I’m sure I have empty eyes now.
Last night, when I saw the appearance of the store from the parking lot, I mistook it for the Aion Mall Kasugano store.
When I went inside, I was convinced it was not the Kasugano store because of the different structure.
I thought it was just an ordinary Aion Mall.
No, if I had only seen the empty backyard and store area, I might not have known that it was another world.
“It’s really a different world. ......”
At least, I’ve never seen anything like this in the Aion Mall in Japan.
I was more surprised to see elves in armor, adventurers, merchants, and carriages than I was to see monsters.
Perhaps it was because “I thought it was normal”, but it was totally surprising to me.
“There you are, Naoya! I’ve been looking for you!”
“Oh, Chloe. What’s up?”
“Hey, what’s going on? You’re the manager, right? I’m just reporting to you that we’re closed for the day after business hours!”
“Is it that time already? ....... I want to ask, but I don’t want to. But if I don’t, it won’t start.”
“What’s the matter, Naoya? I thought you were going to interrogate me!”
“I’m really tired today, so please don’t be like that. I’m not sure what to do with the rest of it. Chloe ...... How were the sales today?”
Chloe sticks her hand through a gap in her armor and rummages around her waist.
She pulls out a sheet of paper and stares at it.
It appears to be a piece of paper with sales printed ...... or handwritten on it.
“Today’s sales are , yen in Japanese Yen!”
“Sixteen thousand....”
“There were 2 customers! I can do the math, Naoya! After all, I am a Paladin!”
“42 customers. 16.000 yen per month. Monthly sales target, 100 million yen. Store manager, which is me. The person who is responsible for this store is me. Ha-ha, ha-ha-ha.”
“Naoya? What’s wrong? Ah, you omitted some complicated number? Would you like me to explain it to me?”
“The target is too high! The number of customers and average spend per customer are both terrible! And of course the revenue is terrible, too! I’ve noticed it from what I saw today, but what the hell is this?!”
“Na, Naoya?”
“Ahhhhh! It’s no longer possible to grasp the situation leisurelyStoporMedaStoporeye! It’s okay if both electricity and water are working! from tomorrow! I will be the manager! Well, the first thing to do is to find a product for sale! “
“Oh! I asked you, Naoya! Finally, Nihonjin’s business of Ion Mall will start!”
The monthly sales target is 100 million Japanese yen.
I would like to know the rate of conversion, but frankly speaking, it’s not that important.
It’s Aion Mall, and we have 42 customers a day! Revenue of 16,000 yen per day!
It’ s not even enough to cover the vending machine sales at the Aion Mall Kasugano!
Hearing my determination, Chloe’s eyes light up.
I take a deep breath to calm my mind.
“Chloe, I’m looking forward to working with you tomorrow.”
“!!! Ah! Nice to meet you, Naoya!”
Chloe smiled at my words and smiled back at me, not knowing what to be happy about.
With a heart forcing itself to calm down, I saw Chloe off on her way home.
I lock the store entrance.
I take a deep breath.
“I’m not sure how many months I have to meet this monthly goal! It’s too much of a risk, Ioriiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!”
My screams were swept into the unoccupied Aion Mall Otherworldly Store.
I feel like I’ve kept on screaming since last night.
Thanks to Aion Inc. and the Aion Mall Otherworldly Store! | {
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陣取り3日目の夜明け前。
俺は隣接する『ブルーディアー』の砦へと進軍を開始した。
連れて行く戦力はAI戦士全員、ラピッドゴーレム全員だ。
この作戦は進軍スピードが重要になる。
バフをかけても脚が遅いガーディアンとキャノンは置いてきた。
しかし、最も鈍足であるバックラーは連れてきている。
トリケラトプスの背中に乗せて。
ある意味これがトリケラの特殊技能。
重い物を背に乗せても移動スピードが落ちないのだ。
エアロラプトルは脚が速いが、小型の恐竜ゆえ重い物を乗せると動けなくなる。
彼らには軽いプレイヤーを乗せ、特殊技能【ワイルドエアー】による速さバフを使ってもらう。
メガネワシで攻撃を仕掛ける砦を偵察。
こちらの砦に侵攻したこと、中央が主戦場であること、猫少女の追撃を受けたこと......。
さまざまな要因が影響して、防衛は手薄になっていた。
しかし、誰もいないわけではない。
防壁の上から見張りをしていたプレイヤーが、内部の仲間に敵の襲来を伝える。
俺はためらうことなく攻撃を開始した。
まずは砦の上を覆うドーム状のバリアに魔法や飛び道具を浴びせる。
大して強化されていなかったバリアはパリンと簡単に割れた。
次に砦の中に【ブラックスモッグ】をぽいぽいと投げ入れる。
黒煙と臭気が防壁の中を満たし、慌てたプレイヤーたちが出てくる。
あとは出てきた者からキルしていくだけだ。
中には臭気に耐えて砦の中に残り続ける優秀なプレイヤーもいた。
彼らはトリケラトプスに乗ったバックラーという目を疑うコンビを砦の中に突っ込ませて処理した。
この砦はものの数分で落とすことが出来た。
俺は前には出ず、AI戦士の中でも初期職を集めた集団に紛れて戦った。
こちらの軍勢目立つのはバックラー&トリケラだ。
その次にAI戦士の中でも第2職の精鋭を乗せたラプトル隊。
余り物っぽい初期職の集団は目立たないし、危険度も低く見えるだろう。
そこにあえてAIっぽく振舞いながら紛れる。
実際、一人だけ離れた位置から矢を撃っていると「あ、こいつだけ他の奴と違うな」と感づかれる。
俺がキルされた時点でこの軍団は機能しなくなる。
少しでも長く生き残るためなら小細工も使っていく。
「もたもたしている時間はない。次だ......!」
砦は占領した時点でその砦の持っていたコストも奪い取れる。
だが、この砦はコストをほぼほぼ使い切っているうえ、ゴーレムなども配置されていなかった。
おそらく前線にすべて流しているのだろう。
少数のプレイヤーを倒して得たコストだけでは、大きく戦力を強化することは出来ない。
AI戦士を一体作るコストを稼ぐには、プレイヤーを一体キルするだけでは足りない。
コストは回復アイテムの補充に使い、戦力は現状維持のまま前に進もう。
◆ ◆ ◆
次に攻める砦はより敵陣営の中心に近い場所だ。
ここを突破できれば次は本拠地を狙える。
さらにここら辺にはコスト稼ぎ用の狩場も豊富だ。
稼いだコストを使って生み出した戦力を中央の激戦区に送り込む『攻撃』の要所でもあった。
それだけ戦いは激しく、長引いた。
この砦に第3職が待機していなかったことだけが救いだ。
しかし、戦闘の最中にどこかへ飛んでいく鳥型モンスターを仕留められなかった。
かなり小さくけばけばしい色合い......おそらくインコモチーフのモンスターだろう。
当たり前だが、俺以外にもモンスターを仲間に加えているプレイヤーはいる。
飛び去った数羽のインコには、増援を要請するメッセージを吹き込まれていると思われる。
敵の軍勢に前後を挟まれたら終わりだ。
特に第3職と戦うことになったら勝てるはずがない。
ここには砦も豊富なコストもないのだ。
バックラー&トリケラという最強の盾に隠れて矢を撃ちまくる。
ある程度数を減らしたところで敵は撤退を始めた。
負けを認めたわけではない。
増援のめどが立ったので、一度本拠地まで退いて迎え撃つ準備をするのだろう。
俺の予想通り、もぬけの殻となった砦にはコストはおろかキルしたプレイヤーのメモリも少なかった。
コストは最前線に流れているとして、メモリは撤退したプレイヤーたちがある程度回収していったんだな。
これではまた戦力は現状維持になる。
増援を迎え撃つためにこの砦に籠ったところで耐え切れない。
防衛の要であるガーディアンゴーレムとキャノンゴーレムがいないのだから。
残った戦力を引き連れ、『ブルーディアー』本拠地を目指す。
しかしそこには、先ほど撤退した戦力と元々配置されている防衛戦力が待ち構えている。
正直、俺は後方の砦に行くほど戦力が薄くなると思っていた。
なぜなら、中央でこの合戦の勝敗を分ける激戦が行われているのだから、後ろに戦力を置いても意味がないと考えたからだ。
でも、重要なことを忘れていた。
このイベントはコストゲーなのだ。
後方の安全な狩場でコストを稼ぎ、コストで生み出した戦力を前線に供給する。
非常に大事な役割を後方の砦は担っているのだ。
コスト稼ぎという名目で後方に残されている戦力も、いざとなれば防衛戦力に早変わり。
今さっき占領した砦に人が多かったのはそういうワケだ。
となると、本拠地はもっと戦力が多いのだろうな......。
だとしても最後まであがいてみるだけだ。
そう決意してたどり着いた本拠地は......案外手薄だった。
「いや、これは......突破できてしまうぞ......」
い、いいのだろうか?
さっきの砦にあれほどの戦力を置いておいて、本拠地が手薄なんてことは本来あり得ない。
きっと何か理由がある。でも、俺にはそれがわからない。
わからないまま砦内部に侵入できてしまった......。
本拠地は内部の敵を一掃する必要はなく、砦の奥に存在する『コアクリスタル』を破壊すればいい。
破壊した段階で『ブルーディアー』の砦はすべて『レッドボア』の物となり巴の状態が崩れる。
つまり、ほぼほぼゲームエンドだ。
いいのか、『ブルーディアー』......。
本当にコアクリスタルまでたどり着けてしまいそうだぞ。
俺にこのバランスが危ういイベントを完全に破壊しろと言うのか......。
葛藤を抱えて、俺は青いクリスタルと対峙する。
まさかこんな展開になるとは......。
そして、こんな感情を抱えて弓を引くことになるとは......。
キリリ......シュッ! キンッ!
甲高い音を立てて矢がクリスタルに刺さる。
一発じゃ壊れてくれないのか......。
普通に手が震える。
このゲームでこんなに緊張するのは初めてだ......。
お、終わらせてしまう......!
俺が一週間続けるはずのイベントを三日目にして破壊してしまう......!
「やめておこう」と心の片隅で叫んでいる俺もいる。
だが、俺の心の大半は勝利を掴めと叫んでいる。
どんなものであれ、目の前に輝く勝利があるのなら手を伸ばしてしまう。
飛んで火にいる夏の虫......俺も勝利という輝きの魅力に抗えない......!
崩壊するクリスタルの光で視界が真っ白になる。
視力が戻ったころには、クリスタルは消滅していた。
終わった。
いろんなものが終わった。
まあ、思っていたより清々しい気分だ。
勝利......はまだ確定じゃないけど、ほぼほぼ勝ったわけだからな。
それも自分の手で勝利を引き寄せたのだから、気分が悪くなりようがない。
でも、本拠地の防衛が手薄だったことだけは引っかかる。
本来ならばありえないはずだ。
「おや、キミはいつぞやのダンディなおじさまじゃないか! 生きていたのかい!?」
その疑問の答えを持った男は突然現れた。
彼もまた忘れもしない人物だ。
「あなたは......ハタケさん! そちらこそ生きていたんですね」
「当然さ。あれは戦略的撤退だよ......!」
バックラーの開幕突撃に心を折られて逃げ出した男ハタケさん。
旗の魔法使い
でも、彼がなぜここに......? | It was the third day, right before dawn.
I started the march towards the neighboring Blue Deer fortress.
The fighting force accompanying me included all of the AI warriors and all of the Rapid Golems.
Speed was the most important in this plan.
And so I didn’t bring the Cannon or Guardian Golems, who were still slow even with buffs.
However, I did bring Buckler, who was not very fast.
But I had him ride on the Triceratops’s back.
In a way, this was the dinosaur’s special ability.
It could carry heavy things without being slowed down.
The Aero Raptors were fast, but they were small. And so they would not be able to move if you put something heavy on top of them.
And so I made them carry light players and buffed their speed with the special ability ‘Wild Air.’
And with the Meganewashi, I scouted out the fortress that we would attack.
Their attack on us, the main battle in the center, the attack from the cat girl...
All of those factored into its current state. Its defenses were light.
However, that didn’t mean there was no one there at all.
There were watchers on the walls who immediately told the people inside that they were under attack.
And so I started the assault without hesitation.
First, I rained down magic and projectiles over the dome-shaped barrier that covered the fortress.
It had not been buffed much at all, and so it broke easily.
Next, I cast Black Smog into the fortress.
The black, odorous fumes filled the inner walls, and frantic players started to run outside.
After that, I just had to kill them.
Though, there were some admirable players who braved the stench and remained inside.
But I dealt with them by sending the shocking pair that was Buckler and the Triceratops into the fortress.
The whole thing ended in just a few minutes.
I didn’t go out to the front. Instead, I fought while staying with a group of AI warriors who were sts.
In this army, Buckler and the Triceratops drew the most attention.
And then it was the AI nds who rode the raptors.
The rest looked like leftovers and would be seen as the least dangerous.
And so I pretended to be an AI and hide among them.
Of course, I was the only one shooting at such a far distance, so they would eventually notice that I was different.
As soon as I died, this army would not be able to operate.
And so I had to do this in order to live as long as possible.
“There’s no time to waste. To the next one...!”
When you take a fortress, you also receive all of their points.
However, this one had used up almost all of it. And there were no Golems.
They had likely used everything for the frontline.
And so we had just defeated a few players, and I could not strengthen my fighting force much at all.
You needed to kill more than one enemy in order to create a single AI warrior.
And so I just used the points to restock on healing items. My fighting force maintained its previous state as we continued onward.
◆ ◆ ◆
The next fortress we would be attacking was closer to the center of enemy territory.
If we could get past this one, we would have access to the main base.
Not only that, but this region had a lot of good hunting places for gathering points.
So it was also an important ‘attack zone,’ where they hunted and created a fighting force that they could send to battle.
And so the battle was long and hard.
The only saving grace was that there were no rds present.
But there was a bird-type monster that went flying off during battle, and I was unable to stop it.
It had been quite small and with eye-catching colors... The monster had likely been based on a parrot.
It was no surprise that other people were taming monsters as well.
The parrots were probably going to send messages and requests for reinforcements.
If we got attacked from both sides, we’d be done for.
Especially if there was a rd among them. There was no way that we could win.
We didn’t have a fortress or much points here.
I hid behind the great shield that was Buckler and the Triceratops and continued to unleash arrows.
After I had taken their numbers down to a degree, the enemy started to retreat.
But it wasn’t that they were admitting defeat.
As they knew they were getting reinforcements, they were probably going to return to their main base and prepare for a counter attack.
Just as I had expected, when I entered the empty shell that was their fortress, there were no points left and only a few player memories to be found.
While it was understandable that the points would be going to the battlefield, the retreating players would have had to go around and gather all of the memories.
That meant once again, I was unable to strengthen my fighting force.
And if reinforcements were coming, we would not be able to hold this fort.
After all, we didn’t have the necessary Guardian and Cannon Golems.
And so I took our remaining fighting force and marched on towards Blue Deer’s main base.
But what awaited us in our path, were the soldiers who had retreated and the soldiers who were already there before.
To be honest, I had thought that the fortresses deeper in would be less protected.
After all, the real important battle that would determine the overall outcome was happening in the center of the map. So surely there wouldn’t be much point in stationing fighters here.
But I had forgotten something important.
This event was all about points.
You hunted for points in the back where it was safe, create your fighting force, and send them to the frontlines.
The fortresses in the back had a very important role.
And even though they were being left behind to get points, they could easily fight defensively if necessary.
So that’s why there were so many players in the last fortress.
That would mean that the main base would have even more...
Still, I would fight until the very end.
I had decided this already. But when I arrived at the main base...it was surprisingly undermanned.
“Well, this...I think we’ll be able to get through them after all...”
Wa-was this for real?
The last fortress had been so strongly protected, and so it was unthinkable that there would be so few at the main base.
There must be some reason for it. But I couldn’t understand what it was.
And yet here I was. Invading the fortress...
There was no need to wipe out everyone inside of the base. You just had to destroy the ‘Core Crystal’ that was deep within.
And once I did that, all of Blue Deers bases would belong to Red Boar. The balance of power would collapse.
In other words, it would practically be the end of the event.
Would Blue Deer really allow that...?
I felt that it would not be difficult to reach the Core Crystal now.
It was like they were asking me to put an end to the event...
And so it was with conflicting emotions that I reached the blue crystal.
Who would have guessed that this would happen...
And why did I feel like this as I aimed with my bow...
There was a high-pitched ring as the arrow pierced the crystal.
Well, I suppose one shot wasn’t going to destroy it...
My hands were shaking.
I had never felt so nervous during a game before...
I-I would finish this...!
The event was supposed to go on for a week, but I would end it in three days...!
But there was a small voice inside saying, ‘don’t do it’ as well.
However, most of me was screaming to take hold of this victory.
The rest didn’t matter. If shining victory was right in front of you, you reached out for it.
Like a moth to the flame... I could not resist the fires of triumph...!
Kiriri...shu! Crack!
The crystal shattered and my vision was filled with white.
And when I could see again, the crystal was gone.
It was finished.
A lot of things had finished.
Well, I actually felt quite good about it.
Victory... Well, it wasn’t confirmed just yet, but it might as well be.
And I had brought us closer to it with my own hands. So of course, I felt good.
However, it still bothered me how unprotected the base was.
It just didn’t feel like something that was possible.
“Oh? If it isn’t that dandy old man! So you’re alive!?”
A man who had the answer to my question had suddenly appeared.
Someone I had forgotten about.
“You...Mister Hatake! I’m surprised to see you alive as well.”
“Of course, I am. It was just a strategic withdrawal...!”
Hatake had lost heart when he heard Buckler was coming, and he had run away.
He was a rd Flag Magician who was good with buffs.
But, why was he here...? | {
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「これはこれはよく来てくださりました。ワシが長老です」
「あはは......どうも」
おそらく里の守り神的な存在を倒してしまったので、俺は内心長老が豹変して襲い掛かってくるのではないかと警戒していた。
しかし、それは杞憂だったようだ。
里の住民たちは風雲竜が倒されても復活することを知っている。
そう、このゲームでは倒されたモンスターがいずれ復活するのだ。
条件や時期は定かではないが、超レアモンスターも例外ではない。
そのゲーム上の仕様をNPCたちは『風雲竜様の復活伝説』という形で認識しているようだ。
風雲竜は雲が多く風の強い日に現れ、戦いを挑んできた者の勇気を認めると証を残して雲と風に姿を変え、またどこかへ流れていく......というお話らしい。
自由な冒険と対人戦がウリのゲームだと思っていたが、なかなか細かい設定も凝っているな。
他にも、里では竜の証を持つ者をもてなすしきたりがあるらしい。
これのおかげでファストトラベルの条件は満たされ、ここから他の街へワープすることが可能になった。
証を持っていない場合は他の条件を満たす必要があるだろうから、とても時短になった。
また、宿代も足の再生代もタダになった。
こんなサービスがあるならここを冒険の拠点にするのも悪くないのでは?
......と思ったが、タダになるのは初回のみで、次回からは多少の割引らしい。
まあ、ゲームバランスを考えると仕方ない。
とりあえず、やるべきことはやった。
今度こそ戦利品をすべて確認してログアウトしよう。
かなり長く遊んでるからなぁ。
さて、証以外にはどんなアイテムが......
「風雲竜様の証を持つお方よ頼み事を聞いてくれんか? 時間がある時で構いません」
「申し訳ありません。今はあいにく都合が悪く......」
「わかりました。私はここにおりますので、都合がいい時に話しかけてください」
このようにクエストを持ち掛けられても保留することも可能だ。
別に保留したからと言って、事態が悪化するわけではない。
好きなタイミングで挑むことが出来るし、もちろん無視してもいい。
相手はあくまでも決められた行動をするだけの存在なのだから......とは言ったものの、ジッと話しかけてくれるのを待っている長老の前で装備をじっくり確認するのは申し訳ない気分になる。
ここは『あのサービス』を試してみるか。
俺はログアウトした。
◆ ◆ ◆
「よし、そろそろ公式サイトを覗いてみるか」
いろいろ用事を済ませた後、ベッドにごろんと寝ころぶ。
睡魔が襲ってくる前に手元の端末で『Next Stage Online』の公式サイトにアクセス。
用事があるのはゲーム内容の紹介とか用語の解説とかのページではない。
『プレイヤーマイページ』と呼ばれるすでにゲームを遊んでいる人向けのサービスだ。
これはゲーム内のキャラの現在のステータスやスキル、装備や所持アイテムを確認できる優れものだ。
さらには今まで倒してきたモンスターの数や解説、総移動距離などの小ネタも知ることが出来るので、ゲーム世界にダイブしていない時も『Next Stage Online』にどっぷりハマれる。
今回はこのサービスを使って新しく手に入れたアイテムを確認する。
現在の装備......じゃなくてアイテムボックス内の装備カテゴリー......これか。
◆風雲の羽織
武器スキル:【風雲一陣】
【風雲一陣】
指定した方向へ強烈な突風を吹かせる。
す、ステータスが強力すぎる......!
流石すべての装備枠の中でも守りにおいて最も重要な役割を果たす『胴体』の装備だ。
デザインも非常にクール。
空色の布地に真っ白な雲が浮かび、ところどころに入っているラインが風を表現している。
これで街中を歩けば思わず振り返る人もいるだろう。
スキルの【風雲一陣】はとてもシンプルな効果だけにかなり応用が利きそうだ。
特に矢を使う俺とは相性が悪くないはず。
◆風受の袴
落下スピードを大幅に遅くする。
総重量を軽減する。
ズボンなどと同じ『脚部』装備のカテゴリーだ。
数値は羽織に劣るけど、スキルが独特だなぁ。
試してみないとわからないけど、これは【風雲一陣】で発生させた風に乗ってふわりと舞うことが出来るのか?
可能なら楽しそうだな。
実戦的な使い道を言えば、落下ダメージの軽減か。
高いところから落ちた時、攻撃を受けて吹っ飛ばされた時にふわりと受け身を取れたらカッコいいだろうなぁ。
種類:両足足袋 速度:80
武器スキル:【浮雲】
【浮雲】
乗ることが可能な雲を生み出す。
1時間に3つまで。5分で消滅する。
『両足』の装備枠は防御面より速度を上げるためにある。
軽さと自由の象徴である『雲』の名を持つだけあってかなり速度が上がっていると思う。
他の装備の知識があまりないので比較はできないが......。
スキルはこれまたシンプルだ。
風雲竜戦で足場にしていた雲を作れるという認識でいいのだろうか?
いくらでも生み出せると何処にでも行けるからか制限が厳しいな。
とはいえ、空中に最大15分浮けるなら強い。
早くいろいろ検証してみたいなぁ。
ああ、ワクワクする。
子どもっぽい例えだが、新しいおもちゃを買ってもらえたのにおあずけを食らっている気分だ。
早くログインして目いっぱい遊びたい。
そのためにも今日はもう寝るとしよう。
◆ ◆ ◆
翌日、ログインした俺のスタート地点は『風雲の隠れ里』の宿だ。
当たり前だが、ログアウトした場所と変わっていない。
つまり、長老は今日も俺をじっと見据えていた。
装備を試したい気持ちはやまやまだが、放置するのは忍びない。
先にクエストの詳細だけでも聞いておこう。
「あの、頼み事とは何でしょうか? ちょうど時間ができたので......」
「おおっ! 聞いてくださいますか!? 頼み事と言うのは他でもないっ! 風雲山を這い登り、里を襲わんとする邪悪な怪異『
百々目鬼蜥蜴
エリマキトカゲみたいな響きだな。
いや、流石に世代ではないからよく知らないのだが。
きっと目がたくさんあるトカゲなのだろうな。
アクションRPGにおいて、目への攻撃に使いたい武器No.1は弓矢だ。
たくさんある目を一定回数攻撃すると本当の弱点である大きな目が露出して、そこを攻撃するとダメージが通る。
その動作ほど繰り返せばボスが倒せる。
昔から今も変わらぬ目玉系ボス撃破のメソッドだ。
「引き受けてくださいますか?」
「ええ、引き受けましょう」
弓使いが倒すべき敵だ。
メソッドが最先端のVRゲームにおいても通用するか試してみよう。
それに風雲装備の初陣を風雲の里を守る戦いで飾るのも悪くない。 | “What a pleasant surprise to have you here. I am the elder.”
“Ahaha... Uh, hello.”
As I had likely killed something that was a guardian of sorts to this settlement, I felt a little cautious towards this elder. What if he suddenly attacked me?
However, it turned out to be a needless fear.
The people of the settlement knew that even if the Windcloud Dragon was defeated, it would rise again.
Yes, in this game, monsters would eventually return after dying.
I wasn’t sure about the requirements or time, but even rare monsters were not an exception.
Because of this, the NPCs recognized its defeat as part of the ‘Windcloud Dragon Resurrection Legend.’
The Windcloud Dragon appeared on days with strong winds and many clouds. And after bestowing challengers with the mark of bravery, it would turn into clouds and winds and drift away... That was the story.
I had known that the game was popular due to the degree of freedom in adventures, and being able to fight other players, but it was quite detailed in its setting as well.
And so they had a custom here to welcome any who had the dragon’s proof with them.
Because of this, the requirement for fast travel was fulfilled, and I was now able to warp to other towns.
I would have had to complete other objectives otherwise, which meant that I had saved a lot of time.
Furthermore, I was able to stay at an inn and have my legs treated for free.
If they were doing all this, maybe making this place my base wasn’t so bad after all?
...However, it turned out to be free only for the first time. Though there were discounts after that.
Well, I suppose it was necessary to maintain game balance.
In any case, I did what I had to do.
So it was time to check the rewards and log out for real this time.
I had played for quite long already.
Now, what did I get outside of the proof...
“You who holds the proof of the Lord Windcloud Dragon. Will you listen to my request? I can wait if you don’t have time.”
“I’m very sorry. But this isn’t a good time...”
“Very well. I will be right here, so come and talk to me when you are ready.”
It was possible to put quests on hold, even as they were being brought to you.
And putting them on hold did not make matters worse in any way.
You could do them when you wanted or ignore them entirely.
These were just characters who did what they were told... That being said, I felt a little bad about checking my items right in front of the old man as he sat there and waited for me to talk to him.
Perhaps I should try using that ‘service.’
And so I logged out.
◆ ◆ ◆
“Alright, maybe it’s time to finally check the official site.”
After finishing up my other work, I rolled onto my bed.
And then I accessed the official Next Stage Online website on my console before sleep overcame me.
My business did not involve the pages explaining about the game.
There was a ‘My Page’ for players who were already playing the game.
This was great, as it allowed you to see your characters current status, skills, equipment and items.
Furthermore, you could see how many monsters you killed, as well as learn about them. There was even intricate data such as how far you have traveled. And so it was easy to spend time looking at this page even when you weren’t diving into the world of Next Stage Online.
And so I would use this service to check my newly acquired items.
My current equipment... No, the equipment tab in my item box...this one.
Create a powerful blast of wind in a specific direction.
The stats were so powerful...!
But out of all the different types of equipment, it had the most important function, as it protected the torso.
And the design was incredibly cool.
It was made of blue cloth with white cloud patterns. And there were lines throughout it that represented wind.
This was sure to get people to turn their heads when I walked through town.
And while the Windcloud Blast skill was quite simple, it seemed like something that would have many different uses.
At least, it was unlikely to be a bad match for someone who used arrows.
◆ Windguard Hakama
Defense: Magic Defense: Weapon Skill: Whirlwind
-Whirlwind-
Greatly decreases falling speed.
Reduces total weight.
It was the same ‘legs’ category as pants.
The numbers weren’t as good as the haori, but the skill was quite interesting.
I would have to test it out first, but did this mean that I could use Windcloud Blast to create a wind and then ride on it?
It would be so fun if it was possible.
As for ways to use it during combat, I guess reducing fall damage was the most obvious.
How cool would it be if I could land perfectly after falling from a great height or being knocked into the air from an attack?
◆ Cloudcrossing Tabi
Speed: 80
Weapon Skill: Floating Cloud
-Floating Cloud-
Creates a cloud that you can ride.
Make up to three per hour. Disappears after five minutes.
The ‘feet’ category was more for raising speed than defense.
And since ‘clouds’ were like the symbol of freedom and lightness, the speed boost was quite impressive.
Or at least, that’s what I thought. My knowledge of equipment was not extensive enough to make comparisons...
The skill was also quite simple.
It sounded like I would be able to make the same kind of cloud platforms that I stood on during the fight with the Windcloud Dragon?
However, there were strict restrictions. Otherwise you could make endless clouds and go anywhere.
That being said, it meant I could stay in the air for fifteen minutes. That was great.
I couldn’t wait to put it to the test.
Ah, it was so exciting.
It was a childish analogy, but I did feel like someone who had gotten a new toy, but wasn’t allowed to play with it yet.
I just couldn’t wait to log in again.
And so I decided to sleep.
◆ ◆ ◆
The next day, I logged in and found myself at the ‘Windcloud Hidden Settlement’ inn.’
Obviously, you started in the spot that you logged out of.
In other words, the elder was still sitting there and staring at me.
And while I wanted to test out my equipment, I felt bad about leaving him hanging.
Perhaps it would be best to at least listen to the quest details first.
“Um, what is it that you wanted to ask me? I have some time now...”
“Ohh! You will listen to my request!? It is quite simple! I want you to climb up Mount Windcloud and destroy the evil, monstrous presence that plagues us! The Hundred-Eyed Demon Lizard!”
“Hundred-Eyed Demon Lizard...?”
Was that like a frilled lizard?
I really had no idea.
I suppose that meant it was a lizard with a lot of eyeballs.
And in action rpgs, a bow was your number one friend when attacking an enemy’s eyes.
There would be enemies with lots of eyes that you had to attack a certain number of times. Then its actual weakness, a single large eye would be exposed, which you could attack to deal some great damage.
Repeat this about three times and you could kill the boss.
It was the old fashion way to kill bosses with lots of eyeballs.
“Will you accept this quest?”
“Yes, I will.”
It was the right foe for an archer.
And I wanted to see how that old strategy would work in the latest VR game.
Besides, using the Windcloud set for the first time while protecting the Windcloud Settlement did not sound bad at all. | {
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ぎゃあ! と、エルバロの悲鳴が飛んだ。
静観を貫いていた冒険者組合長のエティックも、これには堪らず椅子を投げ出して立ち上がった。
オーバンス将軍の振り下ろした巨剣は、烈火の如き威力を伴ってセレティナの頭蓋へと走り迫る。
鋼さえ穿ち割る将軍には、容赦というものが無い。
殺った、と瞬間に理解したエルバロは反射的に目を覆った。
巨剣はセレティナの頭蓋を食い破ろうとして――
――ぴたり、と彼女の目前で静止した。
寸でのところで抑え込まれたエネルギーは、暴風となって部屋の中を駆け巡った。
観葉植物は飛び上がる様にその葉を散らし、窓ガラスはガタガタと騒ぎ立て、エルバロとエティックは思わず尻餅を突いた。
......しかしセレティナの群青色の瞳は瞬きを一つするでもなく、オーバンスの巨剣の切っ先を見据えていた。
オーバンス将軍はやがてゆっくりと巨剣を彼女の視界から下げると、濁りひとつ無い群青色の視線に答えた。
「......何故、避けなかった?」
探る様な将軍の視線に、セレティナが返したのは柔らかな微笑みだった。
「止めると分かっていて、何故避けましょうか」
「......成る程。噂以上......いや、期待以上だティーク君......うちの軍に是非とも欲しいくらいだ。しかし試す様な真似をして悪かった。気を悪くさせたかね?」
オーバンス将軍はそう言って、巨剣をしっかりと鞘に収めた。
セレティナは「いえ」と首を横に振って。
癖で王国式の淑女のお辞儀をしてしまいそうになるが、少し遅れて男性らしく頭を下げた。
オーバンス将軍は満足そうに頷いた。
「なあ、俺は試さなくていいのか?」
リキテルは、少し不満そうだ。
オーバンス将軍はそんな彼の様子が可笑しくて、カラカラと笑ってみせた。
「君の強さなら剣を使わずとも分かっている。それだけ剣気を剝き出しにされていたらね。さっきから肌がチクチクと痛くて敵わんよ」
リキテルは、今度は詰まらなさそうに唇を尖らせた。
そんな彼の爪先を、セレティナは再び踏んづける。
「左様でございますか、だ。口を慎め馬鹿者」
「そんなに畏まる事はない。君らは自由の象徴たる冒険者なのだからな。......それよりエルバロ、エティック、いつまでそうしているつもりだ」
将軍は未だに尻餅をついたままに呆れたように問いかけた。
「オーバンス将軍......室内で貴方に暴れられるとこちらの身が持たない。自重してくれ......」
彼らは頼りない平衡感覚で椅子に縋りながら立ち上がった。
そんな彼らに、オーバンス将軍は挑戦的な笑みを浮かべた
「だが、これで彼らの実力はわかってくれただろう?」
二人は、呆れて何も言い返すこともしなかった。
議場のテーブルに、漸くセレティナとリキテルが着いた。
セレティナらは特記戦力として特別に招かれた異例な存在なのだが、この場において二人を非難するものは誰ひとりとしていない。
今この崖っぷちのウルブドールに真に必要なのは身分や金じゃない。
純粋な、力が必要だという事を。
「先ずは斯様な席にお招き頂き感謝致します。オーバンス将軍、エルバロ都市長殿、それからエティック組合長。つきましては......」
「御託は良い。出来るのか?」
「は......。と、言いますと」
目を丸くするセレティナに、エルバロは親指の爪を噛みながらイライラした視線を彼女に向けた。
「僕の大事な『家』の周りをうろついている黒いゴミ共の掃除を君ならできるのかって聞いてるんだ! それくらい直ぐに察しろ! これだから要領の悪いガキは嫌いなんだ!」
今にでも物に当たりそうなエルバロの態度に、僅かにささくれ立ったのはリキテルだった。
「逆に聞くけど、どうにかできると思うか?」
「なに?!」
「俺達は二人だ。多少腕は立つ、が、たったの二人だぞ。都市長サンも見たんだろ? 外の奴らを。俺と、ティークと、そこの将軍のおっさんを兵士の頭数に入れてもこの数の差は覆らない。中級上級の魔物が現れないと考えても、こっちがすぐに空っぽになって御仕舞だ」
「ここは議場なんだろう。感情でモノを語るなよ、お坊ちゃま」
茹で蛸の様に顔を真っ赤に染める彼は、勢い良く立ち上がった。
「なんだと貴様! 平民......それも卑しい冒険者の身分でこの僕に舐めた態度を取りやがって......! 身の程を知れ!」
「~~~~~~~っ!!!!」
激情に髪を逆立てるエルバロに対して、リキテルの態度は余りに冷ややかなものだった。
その度が過ぎた傲慢な態度のリキテルの後頭部を、セレティナは思いっきり剣の鞘で殴ってやった。
「お前は少し黙っていろ」
ごろんごろんと床を転がり回るリキテルを無視し、セレティナはエルバロに向き直った。
「私の相棒が大変な無礼を働きました事をお許しください。見ての通り、痛い目を見させておきましたので......」
困った様に眉を下げるセレティナに対し、エルバロは全くといってよいほど溜飲が下がらない思いだったが、再び噛みつきそうな彼を制したのはオーバンス将軍の熊の様な手だった。
「エルバロ、もうそこまでで良かろう。お前も少しティーク君に言い過ぎた。相棒として彼はティーク君の名誉を守ったに過ぎない。それ以上事を荒立てるならこの部屋から出て行ってもらうが?」
粛々と告げ、ティーカップを傾ける将軍に対し、エルバロは大きく舌を打った。
悪態を吐きながら乱暴に着席したエルバロに対し、セレティナは礼儀正しく頭を垂れた。
「エルバロ様の御慈悲に、深き感謝を」
「......いいか! 次に僕に無礼を働いた時は――」
「......エルバロ」
「分かっている! クソ!」
「......有難うございます」
かくして話し合いは、不穏な空気から始まった。
事実、彼が頭を掻き毟るたびに大量の毛髪が落ちていくのだから。
(......平民め......冒険者風情が......僕をコケにしてくれたお礼は、必ず返してやる......)
エルバロの腹の奥では、 | “No!” Elvaro screamed.
Even the head of the Adventurer Association, Etic, who had remained calm, could not bear to witness the scene and pushed his chair back to stand up.
The giant sword that General Aubance had swung at Seletina’s skull came at her with fiery force.
There was no mercy in a general’s blow that could break through even steel.
Elvaro understood in that moment that his actions had led to a life being taken and instinctively covered his eyes.
The giant sword fell down, about to cleave through Seletina’s skull—
— but it then suddenly stopped, right in front of her.
The energy created from the blow being held back just in time, unleashed a storm that swept through the room.
The houseplants scattered their leaves as if they had encountered a storm, the window panes rattled, and Elvaro and Etic involuntarily fell onto their backsides.
The impact was akin to that of an explosion. But Seletina’s deep-blue eyes didn’t blink. She stared at the tip of General Aubance’s great sword. Her eyes held no sign of fear or agitation. Seletina’s mind remained clear and unclouded, even in the face of such a sight.
Eventually, General Aubance slowly lowered his giant sword from her view and responded, gazing straight into her unclouded, deep-blue eyes.
“Why didn’t you dodge?”
General Aubance asked. Seletina, in turn, returned the general’s probing gaze with a soft smile.
“I knew you were going to stop, so there was no need to dodge.” she replied.
“I see. You’re way better than what the rumors... no, even from what I expected, Sir Tieck.” General Aubance said, “I’d love to have you in my army. I apologize for testing you. I hope I have not offended you.”
General Aubance said while sheathing his weapon.
With a shake of her head, Seletina answered, “No, you haven’t. In fact, I am honored to have been acknowledged.” she added.
Out of habit, she almost bowed like a lady in the kingdom’s style, but after a slight delay, she proceeded to bow like a man.
General Aubance nodded in satisfaction.
“Hey! Are you okay with not testing me?” Lichter expressed in a slightly frustrated tone.
General Aubance found it amusing and chuckled.
“Would you like me to?”
“I can judge your strength without using my sword. Your strong presence isn’t easy to miss. My skin has been prickling since a moment ago. I know that I’m not a match.”
“That so...” Lichter pouted his lips in a somewhat unimpressed manner.
Seletina stepped on his toes once more.
“It’s ‘Thank you, General,’ you insolent fool.”
“Yea, yea.”
“It’s fine. You are adventurers, the symbols of freedom.” the General said, still amused. “More importantly, Elvaro, Etic, how long did you intend to stay that way?”
The General asked the two, who were still on their backsides in dismay.
“General Aubance, it won’t end well for us if you go wild inside here. You should be more considerate given your strength.” Etic implored.
“Y-You monster...” Elvaro muttered.
They both stood up, holding onto their chairs with shaky balance.
General Aubance smiled at them challengingly.
“But now we know what they’re capable of, no?” General Aubance said.
The two were so taken aback that they couldn’t find any words to reply.
Seletina and Lichter eventually reached the council table.
They were extraordinary individuals specially invited to participate in this event as special forces. Something unprecedented up until now. Despite this, there was no one who could object.
They were aware of what was truly needed in this precarious situation. Right now, Ulbdor didn’t need either status or money.
It needed pure strength.
“First of all, General Aubance, Mayor Elvaro, and President Etic, please allow me to express our gratitude for this invitation. We–”
“No need for fancy speeches. Can you do it?”
As Seletina rolled her eyes, Elvaro bit his thumbnail and shot her an annoyed look.
“I’m asking if you can deal with the troublesome black insects that have invaded my ‘home’! You should have figured that out immediately! This is why I can’t stand clueless brats!”
Lichter was slightly unnerved by Elvaro’s attitude, and looked as if he would lash out at any moment.
“On the contrary, we should be asking you. Do you really believe we can make a difference?” Lichter remarked.
“What?!”
“We’re just two individuals. Yes, we might be somewhat skilled, but there’s only two of us. You saw them out there, right? You saw what they are. Even if you include me, Tieck, and the old general over there in the headcount of soldiers, we still can’t match their numbers. Even if no Middle Rank or Upper Rank Demons appear, we’ll still be overwhelmed in no time.”
“This is reality. Don’t let emotions cloud your judgment, young lord.”
Lichter’s words easily got on Elvaro’s nerves. His face turned as red as a tomato, and he stood up vigorously.
“Who do you think you are?! You’re just a commoner... A lowly adventurer, with an ego through the roof, who has dared insult me! Know your place!” Elvaro shouted.
“!!!”
Lichter’s response to Elvaro, who was on the verge of ripping his hair out in anger, was icy cold.
Seletina, angered by Lichter’s excessive arrogance, struck him in the back of the head with the sheath of her sword with all her might. It produced a loud thud, and a harsh sound reverberated through the room.
“Shut up for a minute, would you?!”
Seletina scolded Lichter, who was now rolling around on the floor, and then turned her attention back to Elvaro.
“Please accept my apologies for my partner’s extreme disrespect. As you can see, I have already dealt with him...”
Elvaro was far from pleased with Seletina, who lowered her eyes in an apologetic manner. He was about to retaliate, but General Aubance intervened with his bear-like hands.
“Elvaro, that’s enough. You too were disrespectful to Sir Tieck. As his partner, he was merely defending Sir Tieck’s honor. If you cause any more trouble, I’ll have to ask you to leave this room.”
Elvaro audibly clicked his tongue in frustration at the general’s firm declaration and tipped his teacup angrily.
Seletina politely bowed her head to Elvaro, who sat down forcefully, still swearing.
“We are deeply grateful for Lord Elvaro’s patience.” Seletina said
“Listen here you! Next time you disrespect me you–”
“I know. Damn it!”
“Thank you.”
Seletina commented and thus, the discussion began in an uneasy atmosphere.
Elvaro seemed so frustrated and stressed that he couldn’t think straight. In fact, every time he scratched his head, a large number of hairs fell out.
These commoners, these lowly adventurers... I’ll definitely pay them back for disrespecting me...
A seething rage boiled in Elvaro’s stomach. | {
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残念ながらミシェルちゃんの両親は、荷下ろしの作業があるので、ついてきていない。
あいつは元王族だったのだが、冒険者として出立する際、この国の貴族の位を捨てている。
それでも重鎮であったことには変わりない。邪竜退治を終わらせた後、この国に戻った際にそれなりの立場に復職していた。
だが、邪竜討伐という大義名分があったとはいえ放逐したヤツを再び要職に迎え入れるというのは、色々と法的な問題が存在した。
そこで権威は有り、だが公職ではない。そんな立場を勘案して魔術学院の理事長という立場に就任したのである。
かつての国王であり、竜殺しの英雄。そして希代の魔術師。
そんなマクスウェルをあばら家に押し込める訳にはいかないので、彼の家に関しては結構な豪邸が用意されている。
俺だってこんな屋敷に住んでいた訳ではないが、仕事の都合上、忍び込む事が多かったので慣れているのだ。
「マクスウェル、連れてきたわよ! ほらさっさと開けなさい!」
腰の引けた俺達と違って、コルティナは遠慮なく扉を連打した。
ミシェルちゃんも、今までの『優しいお姉さん』風だったコルティナが粗雑な態度を取り出したので、目を丸くしている。
「まったく騒々しいのぅ。ワシャ先が短いんじゃ......たまにはゆっくりさせてくれぃ」
騒々しいコルティナをまったく気にした風もなく、マイペースに扉を開ける老人。
ドワーフもかくやと言う美髯に尖った耳は前からまったく変わっていない。
エルフ族ほどではないが、猫人族もそれなりに寿命が長い。確か彼女もすで歳をとうに超えているが、種族全体で見れば、まだ若輩な歳のはずだ。
「やっと出てきた。先が短いんなら残された時間を有効に使いなさいよ」
「それくらい構わんじゃろうに。ぽっくり逝ったら後任はお主に任せるわい」
「いやよ、メンドくさい」
マクスウェルの主張をバッサリと一刀両断しておいて、コルティナは唐突に俺を抱え上げた。
「それより見てよ。マリアの娘、ニコルちゃんよ! かっわいーでしょう?」
抱き上げた後、さらに抱きしめ、後ろから頬摺りしてくる。
俺が迷惑そうな表情をしているのに気付いて、フィニアが手をあたふたと動かしながら、だが何もできずにいた。
「ほほぅ、色違いの瞳とは珍しいの。そういう目をした者は魔術的な素養を開花させやすいと聞くぞ」
「干渉系魔法のギフト持ちだって」
「聞いておったが、瞳の事は聞いておらなんだよ。先が楽しみじゃ! ほら、中に入れ。茶くらいは振る舞ってやるでな」
汚いのだ。廊下のそこかしこに埃が積もり、紙くずを始めとしたゴミが山積している。
「こ、これは......」
「相変わらずきったないわね。使用人くらい雇いなさいよ」
「一応機密の書類とかあるでな。迂闊に人を入れる訳にはいかんのじゃ」
「だったら掃除くらいしなさい」
「面倒じゃ。お主がやってくれんか?」
「なんで私が......」
俺達を迎えた態度でコルティナも落ち着いたかと思っていたのだが、その性格は簡単には変わらないらしい。
居間らしい一室に俺達を案内し、マクスウェルは再び部屋から出ようとした。
「ほれ、ここで待ってなさい。ワシは茶を淹れてくるで、寛いで――」
「そうじゃないでしょ! 私がわざわざここに来た理由を思い出しなさい、ボケ老人!」
「ん? おお、そうじゃったな。魔力値の測定か。では測定器も持ってくるとするか」
まるで堪えた風もなく、マクスウェルは部屋から出ていった。
「驚いたでしょ? 最近特にボケが進行しちゃって」
「いや、あれは単に飄々としてるだけなのでは......?」
「人から見るとそう見えるみたいなんだけどねぇ。おかげで私も気が短くなっちゃって」
「それは前から」
過去のコルティナについて俺は何も知らないはずなのだ。だがコルティナは俺の呟き声を聞き逃す事は無かった。
「んー? なんで昔の私を知って......ああ、そっか。マリアに入れ知恵されてきたのね! アンニャロ、女の友情を裏切る気か」
「え、へへ......えっと、そう?」
そのマリアももう四十が近い。だがその外見は、今なお二十代で十分通用するほど若々しい。
ライエルは相応に老け顔に変異していると言うのに......あいつもまるで妖怪みたいだ。
「待たせたの。いい茶葉があったので淹れてきた」
しばらくして、マクスウェルがトレイにティーセットを一式乗せて戻ってきた。
「ちょっと、お茶じゃなくてまずは魔力測定でしょ! 測定盤はどうしたのよ?」
「ワシだってまだボケておらんと言っておろうに。忘れておらんわ。ホレ、ここに」
いや、トレイと見えたそれは、魔力値測定盤そのものだったのだ。
「あんたね......仮にも高額なマジックアイテムを、茶道具代わりに使うんじゃないわよ!」
あまりの扱いにコルティナがすかさずツッコミを入れている。
マクスウェル......悪いが俺も、こればっかりはコルティナに同意せざるを得ないぞ。 | Brought along by Cortina, we headed towards Maxwell’s residence. Unfortunately, Michelle’s parents were not able to join us because they will be unloading and arranging their luggage. So right now, there’s only Cortina, Finia, Michelle-chan, and me.
Although he was supposedly of the royal bloodline, he abandoned all of that along with his title of nobility when he started out as an adventurer.
But even with that, it still didn’t change the fact that he was still a bigshot of this country. Especially after finishing the extermination of the evil dragon, he was offered to return to his position when he finally came back to his country.
However, even with all of his present achievements, especially the subjugation of the evil dragon, there would still be various legal problems in bringing back nobility who once abandoned their position.
That’s why he was given authority but was not posted in public office. And with his indistinct position, he was then appointed as the director of the Magic Academy.
He was a former royalty and a hero who subjugated Evil Dragon Colchis. Not to mention being a renowned magician.
It would be impossible for Maxwell to reside in a plain-looking house, that’s why his residence is now a splendid mansion. Cortina simply walked straight past the mansion gate without being questioned by the guards.
In my previous life, I have visited places like this so it didn’t bother me much and took a more relaxed bearing. Although I didn’t live in such an extravagant mansion before, I got accustomed to the fact since I would usually do business in such places.
「Maxwell, I have brought them! Come on, let us enter!」
Unlike us who stopped in front of the door, Cortina knocked it forcefully without any hesitation. On the side though, I could see Finia’s face starting to turn pale.
Michelle-chan also had a surprised look, when the 『Friendly Older Sister』 took on a crude and aggressive attitude.
「Seriously, you are as noisy as always. Just wait for a second...... I also want to take my time leisurely from time to time, you know」
An old man opened the door at his own pace without even being bothered by how noisy Cortina was.
He still has the same figure that remained the same as years ago and the trademark pointy ears of an elf.
Now that I think about it, Cortina’s short cut hair also didn’t show any form of decline since that time too. Although it’s not as long as the elves, cat beastmen also have a considerably long lifespan. Her current age should be over years old, but if based on the lifespan of her tribe, then she could still be considered as a young one.
「You finally came out. Why don’t you take advantage of that short life you have left and do things a little faster?」
「I don’t really care about that stuff. I will leave it to my successor to do things if I really need to」
「Don’t, it would be annoying」
After doing their strange arguments and completely rejecting Maxwell’s claim, Cortina suddenly held me up.
「Never mind that, look here. It’s Maria’s daughter, Nicole-chan! Isn’t she cute?」
After holding me up, she then held me close and hugged me from behind. She then without restraint rubbed her cheeks on me to the point that I felt like my cheeks would be deformed and was a bit painful.
Noticing my situation, Finia attempted to move her hands, but stopped and was not able to do anything. After all, the one in front of her is Lyell’s colleague. She can’t just move on her own following strictly based on her own opinion.
「Hohou, so her eyes have unmatched colors. People with such eyes usually have a lot of potential in magic and their foundations are strong」
「Um, I have a gift on Interference Magic」
「I did hear about that, but I didn’t know that you have such eyes. This is something I would look forward to! For now, come in. Do not act so reserved and have some tea」
Maxwell invited us into his mansion and guided us around. As we walked through the corridor of the mansion, I couldn’t help letting my thoughts slip. It was dirty. Dust accumulated all over the place, and some garbage or documents were piling up.
「Th- this is......」
「I haven’t been here in quite a while. You could have at least hired a servant」
「Well, there are a lot of confidential documents lying around. So hiring a servant would be kind of troublesome if it’s not from a reliable place」
「If it’s just that, then clean it up yourself」
「It’s a bother. Would you like to do it instead?」
「And why do you think I would......」
The Magician and the Master Tactician, the two of them would also quarrel a lot in the old days. I was thinking at first that Cortina might have settled down after all those years because of how she conducted herself when we met her, but well you can’t easily change a person’s character even after a long time has passed.
After guiding us to what seems to be a living room, Maxwell attempted to leave the room again.
「Stay here for the time being. I’ll go and prepare some tea for everyone――」
「That’s not it! Didn’t you remember what we came here for, Old Man!」
「Nn? Ah, that’s right. It was for Magic Power Analysis. Then I’ll go fetch the measuring tools」
And just as easygoing as he usually is, Maxwell went out of the room. In the meantime, we cleaned a sofa for everyone to settle down.
「Were you surprised? Especially at how different our interaction was」
「No, from the way he reacted, I could understand that maybe he is just an easygoing person......?」
「You are somehow acting like you have actually seen that person before. Thanks to that, I guess I can just act naturally around him」
「Just like from the past」
I involuntarily said that and immediately covered my mouth. There should have been no way for me to know the Cortina from before. But Cortina didn’t miss my grumbling.
「Nnー? Why do you know about how I was from the past...... Ah, I see. Maria told you about me, right? Seriously, did she want to betray our women’s bond?」
「Eh, umm...... I- I guess so?」
Right now, Maria is closing to her ’s. But her appearance is still very youthful, enough that she would even pass if she says that she was still in her ’s.
On the other hand, Lyell is aging normally as he age...... soon enough, he would probably look like a grumpy old demon. Also, it would be horrible to compare humans to other races like the Elf Finia and the Cat Beastman Cortina.
「I have kept you waiting. I took a bit of time because I was brewing some good tea leaves」
After a while, Maxwell finally came back holding a tray with a tea set placed on it. He arranged it on the table near where we seated without even showing any form of elegance that you would expect from a Hero. But despite that, I know very well just how masterful he is in the commandment of spells that pitted him head-to-head against the evil dragon.
「You know, I don’t mind the tea, but where is the tool for measuring magic which you should have prepared first! What happened to the measuring board?」
「It’s fine, I didn’t forget about it. I brought it along. See, it’s here」
After saying that, he turns over the tray that he was using and showed it to us. No, that’s not it, that was not a tray but a magic tool, and it was the magic measuring tool itself.
「You...... don’t just use an expensive tool like that as a tray to carry the tea set!」
Cortina couldn’t help but make a remark on how he treats expensive magic tools.
Maxwell...... Sorry, but I also completely agree with Cortina. | {
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「カルロさま、ちょっとよろしいでしょうか」
僕が執務室にいると、いきなりメリッサがやって来た。
その後からレイナも付いて入ってくる。
食事時でもないのにメリッサが呼ばれもせずに来るのは珍しい。
あきらかに顔が怒ってるんですけど。
僕何かしたっけ。
最近、小鹿亭とかムーランルージュとか行って夜遊びしてばっかりだからかな。
あ、緊張で声が裏返った。
僕、怒られるの嫌いなんだよ。
「このレイナのことなのですが」
あの優しいメリッサが鬼の形相で後ろのレイナを振り返る。
レイナは下を向いてこっちを見ようとしない。
ああ、怒られているのはレイナなのか。
僕じゃないことが分かってに体の緊張が解けた。
「レイナがどうかしたのか?」
「今朝仕事中に姿が見えないものですから探しましたら、物かげに隠れてコッソリこのような物を読んでいたのでございます!」
そう言えばメリッサが手に薄い本のようなものを持ってるな。
「それはなんだ?」
僕が聞くと、メリッサが急に顔を赤くした。
レイナはますます小さくなっている。
「あの、あまりにもアレなもので私の口からは何とも。お目に掛けるのも汚らわしいのですが、レイナの処分をお決め頂かなければなりませんのでご覧いただけますでしょうか」
なんだなんだ?
仕事をさぼってたのが問題なんじゃなくて、この本の内容が問題なのか?
見た感じ普通の小説みたいだけど。
メリッサから本を受け取って開いてみる。
するとレイナがすすり泣き始めた。
ほほう、頬に傷のある伯爵が主人公なのか。
僕みたいだな。
その伯爵に忠誠を誓う金髪で美形の近衛の騎士。
剣の腕はその国で一番。
そこに新たに茶色い髪の別の騎士が現れる。
さらに美形で剣の腕前は天下無双。
金髪の騎士はこの騎士と腕前を競い、敗れる。
これってルーノスとF、そのままじゃん。
......なんじゃこりゃあ!!!
の騎士は伯爵の寵愛を受けようと互いに競い、やがて愛し合う。
ライバル同士の友情を超えた愛情。
そして騎士と騎士、伯爵と騎士たちの濃厚なラブシーン。
こ、こいつ、腐ってやがる......早すぎるだろ、時代が。
まさか生きている間に自分がモデルのBLを読む羽目になるとは思わなかった。
まったく、どの世界でも腐女子ってやつは。
まあね、僕だって2次オタの端くれ、コミケにも気合い入れてた口だからある程度の理解はあるよ。
でもまさかあのメイドのレイナが腐ってたとは。
可愛いと思ってたのに、僕やFやルーノスでハアハアしてたとはガッカリだよ。
「で、カルロさま、このレイナの処分をいかが致しましょう。私は解雇は当然だと思いますが」
メリッサが赤い顔のまま厳しい口調で言う。
それを聞いたレイナが声を上げて泣き出した。
「ああ、カルロさま、申し訳ありません!反省しておりますので、解雇だけはお許しくださいませ。どうかここに置いてくださいませ!」
うーん、まあ僕は別にBL読むのはいいと思うんだよね。
仕事中にサボって読むのはどうかと思うけど。
ただ、僕を題材にするのはやめてもらえるとありがたいな。
「メリッサ、ここは俺に任せてもらおう。二人きりにしてくれるか」
「かしこまりました。厳しい処分をお願い致します」
メリッサが頭を下げて出て行った。
「レイナ、そこへ座れ」
「え、でも......」
戸惑うレイナを来客用のソファに座らせ、僕は向かいに座った。
「ああいう本が流行っているのか?」
「え、いや、決してそんなことは......」
「隠さなくともよい。俺はああいう物に理解がある方だと思っているし、そういう物を好む女子がいることも分かっている。いつからああいった本を読んでいるんだ?」
「......3年ほど前からです」
今レイナは17歳だから、おいおい14歳からかよ!
ある意味エリートだな。
「周りの者も読んでいるのか?」
「わたしの友達はみんな読んでおります」
「今回のこの本もか」
「はい、みんなで回し読みをしております。今晩他の友達に渡す約束になっておりまして、読む時間がなくてつい仕事中に......申し訳ございませんでした」
ああ、僕のあんな姿がみんなに晒されているのか(涙目)。
「カルロさま、どうぞ首にはしないでください。ここにおいて下さいませ!」
またレイナが泣きだした。
泣きたいのはこっちなんだけど。
「まあそう泣くな。今回の事は不問にしよう。メリッサにも俺からとりなしておいてやる」
「......ああ、カルロさま!」
そううるんだ瞳で見つめられてもなあ。
顔は可愛いんだけど僕をそういう目で見ていたのかと思うと、正直ちょっと引く。
「しかし、この屋敷に勤めながらこのような本を読むとは。周りの友達はなんて言ってた?」
「あの、実はこの本を書いたのは私の友達の一人でございまして」
......BL作家か、どんな友達持ってるんだよ。
「天国のような職場でうらやましいと、しきりに申しておりました」
何が天国だ、まったく。
しかも首にならないってわかったとたんに急に生き生きしてるし。
「あの、カルロさま、その友達から機会があれば必ず聞いて来いと言われていることがありまして」
ものすごーく嫌な予感がするな。
「なんだ、聞きたい事とは」
「あの、その、えっと......」
モジモジしているレイナは可愛いな。
でもやっぱりそんなに聞きにくい事なのか。
「あの、あえて言えば、なんですけどっ、カルロさまは、あえて言えば、やっぱり受けよりタチなんでしょうか?あと、下剋上に関してはどう思われますかっ?私はとってもステキだと思うんですけどっ!」
......この娘、もうダメだ。
完全に腐ってるよ(白目)。 | “Carlo-sama, can I talk with you for a bit?”
Melissa suddenly came over when I was sitting in my office.
After her Reina also came in.
It’s unusual for Melissa to come without being called and it’s not the time for a meal yet.
What is it?
She was obviously angry.
Did I do something? (TN: Oh, oooh you did a lot of stuff....)
Is it because I recently went out to play at night and visited the Fawn Pavilion and the Moulin Rouge?
“What is it?”
Ah, my voice broke out of tension.
I hate people being angry at me.
“It’s about this Reina”
That gentle Melissa looked like an ogre when looking back at Reina.
Reina turned her gaze downwards and didn’t dare to turn this way.
Aah, the one she’s angry with is Reina, huh?
Once I knew I wasn’t the one in trouble the tension left my body.
“Did Reina do something wrong?”
“Because I couldn’t see her working in the morning I searched for her and found her hiding in the shadows to read this kind of thing!”
That reminds me, didn’t Melissa hold something like a thin book in her hand?
When she heard my question Melissa’s face suddenly reddened.
Reina became smaller and smaller. (TN: Yeah, well, the title says everything)
“Ehm, this is just too much to explain it with my own mouth. It is too dirty for your esteemed eyes but could you view it to decide upon Reina’s punishment?”
The problem wasn’t her being absent from work but the contents of this book?
It feels like an ordinary novel.
I took the book from Melissa and opened it.
Then Reina began to sob.
Hoho, is the Earl with the scar on his cheek the main character?
He kind of looks like me. (TN: Cause that’s you. My condolences)
That beautiful knight of the Imperial Guard with blonde hair who swore allegiance to the Earl.
The best swordsmen of the country.
There’s also a refreshing brown-haired knight appearing.
In addition to being handsome, his sword skills were incomparable.
The blonde knight competes against this knight and ends up losing.
Isn’t that just like Lunos and F? (TN: Eeeyup)
......What the hell is this?!?!
The two knights compete with each other to gain the Earl’s favour and before long they fall in love.
Affection exceeding friendship sprouted between the rivals.
There were love scenes between the two knights and between the Earl and the knights. (TN: ... I’ll... just... whatever...)
Tha, that fellow, did she become rotten......This is too early for this era.
I never thought I’d read BL with me as the inspiration in my life
Good grief, no matter in what world fujoshi always exist, don’t they? (TN: They are everywhere, everywhereeee)
Oh well, because I’m D otaku trash entering the Comiket while yelling I understand them to some extent.
But for the Maid Reina to get corrupted.
Even though I thought she was cute but her panting over me, F and Lunos doing those kind of things was kind of disappointing.
“So, Carlo-sama, what is Reina’s punishment? Though, I think a dismissal is only natural”
Melissa with a beet red face said this in a severe tone.
When she heard that, Reina raised her voice while bursting into tears.
“Aah, Carlo-sama, I’m sorry! I’m going to reflect on it so please anything but dismissing me. Please let me stay here!”
Mmm, well I don’t really think reading BL isn’t particularly bad.
I don’t think it’s good to skip work to read, though.
I’d appreciate it if you would stop just that.
“Melissa, Leave the rest to me. Would you let me talk with her alone?”
“Certainly. Please be strict.”
Melissa lowered her head and left.
“Reina, sit down.”
“Bu, but......”
I let the puzzled Reina sit on the sofa for visitors and I sat down on the opposing side.
“Are such books popular?”
“Eh, no, such things would never......”
“You don’t have to hide it. I think it’s understandable to like those kind of things and I also know some girls who like it. How long have you been reading these kinds of books?”
“......For about three years”
Because Reina is now years old she started with !
She’s an elite in a sense.
“Are those around you reading this as well?”
“All my friends read them.”
“This book here, too?”
“Yes, we take turns reading them. I promised my friends to give it to them this evening and I didn’t have time to read so I skipped work......I’m terribly sorry”
Aah, my figure got exposed to everyone (teary eyes).
“Carlo-sama, please don’t fire me. Please let me stay here!”
Reina burst into tears again.
I’m the one who wants to cry.
“Ehm, well, don’t cry. Let’s over look this incident this time. I’ll convince Melissa, too.”
“......Aah, Carlo-sama!”
She looked at me with wet eyes.
Her face was cute but being looked at by those eyes, honestly, I pulled back a little.
“However, don’t read those books while you are in the mansion, working. What did your friends say?”
“Ehm, actually, it was one of my friends who wrote this book.”
......A BL writer, what kind of friends do you have? (TN: I have enough of those, too....)
“She frequently tells me that she envies me for working at such a heavenly place.”
What heaven, good grief.
Besides, as soon as she realised she won’t get fired she got really lively.
“Ehm, Carlo-sama, that friend told me to ask you something when I get the opportunity.”
I got a reeeeally bad feeling about this.
“What is it? Let’s hear it.”
“Ehm, that, uhm......”
Reina fidgeting like that is pretty cute.
But it’s something hard to say after all, huh?
“Ehm, if I dare to say, but, Carlo-sama, if you could answer this, you’re a uke, right? And what do you think about Gekokujo? I think it’s very wonderful!” (TN: Gekokujo = juniors dominating their seniors, 下剋上に関 gekokujo ni kanshite that’s the full thing)
......This girl is done for.
She’s completely corrupted (white eyed) | {
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「ふわー、これは凄いね」
翌日集合場所まで来てみると、参加者が百人規模で集まっていた。よくこれだけ集まったと思う。
「なぁに呆けてやがる。そろそろ出発になんぞ」
「おはようです。参加できたのですね、おめでとうです」
カインとフィルが話しかけてくる。これだけの人数の中、知り合いがいるっていうのは安心感が違う。こんな大規模依頼は初めてなので、ちょっとほっとする。
「ところで何かアクセサリーはプレゼントしてもらった?」
フィルにコソっと聞いてみたら、微笑みながら指を口に当てた。その手には指輪が輝いている。
「「おめでとう」」
「ありがとなのです」
素直になれないカインには聞こえないようにコソコソとお祝いする。その時のフィルの嬉しそうな表情につられて、僕達も微笑んでしまう。
「もうちょっと素直ならいいのにねぇ」
「ふふ、あれでも大分素直になったのですよ?」
「あれで?信じられないわね...。あ、なんか動くみたい」
騎士っぽい人が馬に乗って号令をかけてる。ぽいっていうか騎士でいいのか。あれ?騎士の人も行くの?
「ねぇ、騎士団動かせば僕達いらないんじゃないの?」
「騎士団を動かすと王都の守りがなくなるから、動かせないのですよ。にいる数名の騎士は駆除確認の立会人です。
それにこうして依頼としてお金を出すことによって、経済の活性化も兼ねてるですよ」
おー、王様もよく考えてるんだなぁ。ともあれ出発だ。気張っていこう。
気張る必要ありませんでした。
出発と言っても安全な街道。危険なんてまずないわけで、さらに大人数が歩いてるから、なんていうか観光ツアー?遠足?そんな感じ。
「緊張感ないなぁ」
ルティの腕に抱き着いてる僕が言えた義理じゃないけど。
「警戒して進むよりいいじゃない。とは言っても、さすがにのんびり過ぎて眠気が来るわね...」
普段は街から遠ざかったら飛んでしまうところを、今回は全て歩き。退屈しそう。
あ、でもルティと散歩してるって考えればいいのか。それならいくらでも歩けそう。
「そういやお前達荷物持ってないな。なんか収納系の魔法でも使えるのか?」
身に着けてるのは僕のウエストポーチくらい。普段も肩掛けポーチくらいで、基本はルティの影倉庫に全部入れてある。当のルティなんかはポーチも要らないので完全に手ぶらだ。
「私が影に空間作れるからそこに全部入れてるのよ。カイン達はそういうのないの?」
「あったらこんな荷物背負ってないだろ。俺もフィルも収納系は使えなくてな」
背中の結構重そうなリュックを見せながら言う。
「それなら依頼中は私が持っておく?そのくらいなら余裕はあるわよ」
「お、じゃあ頼んでいいか?やっぱ重くてなぁ」
「夜になったらまた渡すわね」
下ろした荷物を影に入れていく。慣れちゃって忘れてたけど、この魔法ないと色々不便だよね。
先導していた騎士さん達が止まり号令をかけてくる。
「今日はこの辺で野営とする!各自明日に備えて休んでくれ!」
夕焼けが綺麗な頃合いに野営となった。みんな慣れているのか、手早くテントを張っていく。
僕達も準備してしまおうと、荷物を取り出していく。テントはルティ、夕飯は僕が基本の分担だ。
早速冷凍しておいたお肉を、火と風の混合吐息で解凍していく。続いて軽く息を吹き、空中に水球を作り出してその中で野菜をじゃぶじゃぶ洗う。
うん、やっぱりこの方が絵面がいい。今まではマーライオンのごとく水を...思い出すのはやめよう。直接口から出てるわけじゃないから汚いわけじゃないんだけど、ちょっとね。
そして予め買っておいたパンに焼いた肉と野菜、チーズを挟んでサンドイッチの完成。マヨネーズが欲しいところだけど売ってないんだよね。今度作ってみようかな。
「ルティできたよー」
「ありがとう。それじゃ食べちゃいましょうか」
そうしで座って食べようとしていた時、カインが干し肉を齧りながら、じーっとこっちを見ていることに気付いた。
「.........何?」
「いや、うまそうだなぁと...」
言いながら視線はサンドイッチから離れない。あ、隣でフィルが溜息ついてる。食べたいならそう言えばいいのに。こういう所でも素直じゃないなぁ。
「サンキュ!さすがに生鮮系まで持って歩けないからな。ありがたい」
「ありがとです。なんか催促しちゃったみたいでごめんです」
別にフィルは悪くないんだけどね。
そのまま流れで一緒に雑談しながら夕飯を食べることになった。
そんなこんなで同じような日を繰り返し目的地近くまで来た。結局カインには毎日夕飯を提供してた。お詫びに、とフィルが手伝ってくれたからよかったけど。
「カインて結構食い意地張ってるよね」
「いや、だってなぁ...あんないい匂いしてきたらそりゃ見ちまうだろうよ」
まぁ確かに味気ない保存食齧ってるときに、隣からお肉の焼ける匂いがしたらそっち向いちゃうか。
「この先の開けたところをベースとする!一時間程の準備、休憩を挟んだら駆除開始となる!怪我の無いよう頑張ってくれ!」
カインと話してたら号令がかかった。さーて、久しぶりに体を動かしますか! | 「Woah, this is amazing.」(Natsuki)
The next day, as we arrived at the meeting location, there were about a hundred participants gathered already. I’m amazed that they managed to gather this many people.
「What are you standing there for? We’re departing soon.」(Cain)
「Good morning. So the two of you managed to join, congratulations!」(Firu)
Cain and Firu called out to us. Having acquaintances in the middle of this huge crowd really makes me feel at ease. It’s my first time to join a request this large in scale, so I feel a bit more relieved.
「By the way, did he give you an accessory as a present?」
When I stealthily asked Firu so, she smiled while putting a finger over her mouth. A glistening ring was on that same finger.
「「Congrats!」」(Natsuki & Ruti)
「Thank you very much.」(Firu)
So that our evasive Cain can’t hear it, we quietly congratulate her. Hearing that, Firu showed a delighted expression and seeing her smile, we ended up smiling as well.
「It’d be nice if he becomes just a bit more honest with himself.」(Natsuki)
「Fufu, he’s already more honest than before, you know?」(Firu)
「That’s more honest? I can’t believe it...
A knight-like person that’s riding on a horse starts yelling something. Well, I say knight-like, but it’s probably a real knight... Wait? The knight guy is coming too?
「Say, if the kingdom mobilized the knights, aren’t we actually unneeded?」(Natsuki)
「The capital will be left unprotected if they mobilize the knights, so they can’t leave the capital. The few knights coming with us are witnesses for the completion of the extermination.
In addition, by dispersing money through requests like this, they can also invigorate the kingdom’s economy at the same time.」(Firu)
, so the king has really put a lot of thought into this,
There was absolutely no need to be on the lookout at all.
Although we departed, we’re still traveling on a safe highway. There’s absolutely no danger. Moreover, since we’re walking as a large group, it’s like, “Are we sightseeing? Is this some outing?” kind of feel.
「Everybody’s so carefree~」(Natsuki)
I don’t really have the right to judge them since I’m embracing Ruti’s arm.
「Better than marching while being on guard, don’t you agree? Still, it’s too peaceful, I’m starting to get a bit drowsy...」(Ruti)
Usually, we would fly after getting some distance from the towns but today, we’re walking the whole way. It’s going to be boring.
Ah, but what if I just think of this as a stroll around with Ruti? Now I feel like I can walk on forever.
「Come to think of it, you two don’t have anything on you. Can you use some storage-type magic or something?」(Cain)
The only bag we’re wearing right now is probably just my waist pouch. We usually only have a shoulder pouch on hand and everything else is generally inside Ruti’s shadow storage.
「I can make a space in my shadow, so we kept it all there. You don’t have something like that, Cain?」(Ruti)
「If we did, then we wouldn’t be bringing all this baggage with us, don’t you think? Both Firu and I can’t use storage-type magic.」(Cain)
Cain said so while showing off his heavy-looking backpack.
「Then, shall I keep it in my storage while we’re in the middle of the request? If it’s only that much, we still have some space to spare.」(Ruti)
「Oh, then could you do us a favor? It’s actually really heavy.」(Cain)
「I’ll return it at night time, alright?」(Ruti)
The lowered bags enter Ruti’s shadow. I forgot since I’m so used to it by now, but it’s really inconvenient when you don’t have this type of magic.
The leading knight commanded everybody to stop.
「Today, we will be camping in this area! Everybody, get ready for tomorrow and rest!」
By the time that the sun sets upon the beautiful field, we were to set up camp. Seemingly used to doing this, everybody swiftly assembled their tents.
To start prepping as well, we take out the baggage. And like we usually do, Ruti is in charge of the tent while I’m making dinner.
I immediately thaw the frozen meat we have with a mixed breath of fire and air. After that, I lightly blow to materialize a ball of water midair and rinse the vegetables inside the ball.
Yup, I definitely look a lot better with this. Up until now, I’ve been shooting out water like some kind of Merlion... Let’s not remember that. It’s not like it came directly from my mouth, so it’s not actually dirty but... you know?
And then I placed the cooked meat and vegetables in between the bread we bought beforehand and our sandwiches are complete. I’d really like some mayonnaise with these but I didn’t find any for sale. Maybe I should try making some next time.
「Ruti, I’m done~」(Natsuki)
「Thanks. Then let’s have dinner, shall we?」(Ruti)
And as we sat down to start eating, we noticed Cain staring at us while biting on some dried meat.
「......... What?」(Natsuki)
「Nothing, it’s just, that looks so good...」(Cain)
While saying so, his gaze is locked to the sandwiches. Ah, Firu is sighing beside him. If he wants some, he could really just ask though. Looks like he’s not honest with this kind of stuff too,
「Thank you! We couldn’t really march while carrying fresh stuff with us, you see. Thanks again.」(Cain)
「Thank you. The gaze was probably pressuring, so I’m sorry about that.」(Firu)
It’s not really your fault though, Firu.
And with that, the four of us had fun chatting while eating dinner.
With this and that, the days continued on similarly until we were almost near our destination. In the end, we gave Cain a share of dinner every night. But since Firu helped us with the cooking as an apology, it was all good.
「Cain, you really eat a lot, huh?」(Natsuki)
「No, but like... I can’t help taking a peek when it smells that good, you know?」(Cain)
Well, if I smell cooked meat from my neighbors while eating some bland rations, yeah I’d probably stare too.
「We will set up our base on the open field beyond this point! After one hour of preparation and rest, we will begin the extermination! Do your best to keep yourselves safe!」
While I was talking with Cain, a knight shouted out a command. We~ll then, it’s been a while but it’s time to do some exercise! | {
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「タクミ様、こちらを」
「これは......注文書ですか?」
「はい。まずは......となりますが、タクミ様に栽培してもらう薬草を纏めました」
裏庭に出てすぐセバスチャンさんから渡された用紙には、薬草の種類と個数が書かれており、それを納品する事でいくらの報酬が得られるかも書いてあった。
ふむ......ロエが葉っぱ1枚で金貨1枚......か......この世界の通貨価値がどうなってるのかわからないから、高いのか安いのかわからない......。
今度暇な時に誰かに聞いておかないとな。
しかし、この注文書に書かれてる個数は......。
「セバスチャンさん、数が少ないような気がするんですが?」
俺が『雑草栽培』を使えばほんの数秒......かかっても数十秒の薬草が出来る。
それは良く見ているセバスチャンさんもわかってるはずなんだけど......。
ロエも含めて薬草の種類が8種類、数がそれぞれ10個だとすぐに終わると思う。
「それに関しては、先日タクミ様が倒れられた事を考えましてな」
「タクミさんに無理をさせないためですね。どれだけ能力を使えば限界が来るのかがまだわかっていません。安全のためにも、様子をみながらが良いと思います。それに、タクミさんは『雑草栽培』の研究をしようと考えてます。それなら研究をするためにも余力は残しておいた方が良いと考えました」
「......そこまで気遣ってくれていたんですね。ありがとうございます」
契約内容で俺に有利な条件といい、俺をこの屋敷に住まわせてくれてる事といい、ほんとにありがたい限りだ。
以前の研究から考えると、もっと数が多くても大丈夫だろうが、今はクレアさんとセバスチャンさんの気づかいに甘えよう、無理して前の仕事の時のようになったらいけないからな。
「何だ、クレア......タクミ殿には随分優しいんだな?」
「そ、そんなんじゃありません! これはセバスチャンと相談して決めた事です!」
「いえ......これはクレアお嬢様が......」
「セバスチャン!」
「......失礼しました」
エッケンハルトさんの言葉に顔を真っ赤にさせて叫ぶクレアさん。
エッケンハルトさんはニヤニヤしてるし、クレアさんに言葉を止められたセバスチャンさんも同じような顔をしてる......何だとも似たような雰囲気だ......これは危険な気がする。
「ええと、それじゃあ『雑草栽培』をお見せしますね」
「ワフ!」
「レオは......ティルラちゃんやシェリーと遊んでなさい」
「ワフ......」
「レオ様と遊びます!」
「キャゥ!」
俺が話を中断させ、『雑草栽培』を試そうとすると、レオが急に主張して来た。
レオは『雑草栽培』を使う俺を心配してるのかもしれないが、大丈夫だ。
少ししょんぼりしてしまったレオだが、ティルラちゃんが体に抱き着き、シェリーもそこが気に入ったのか、レオの背中にジャンプして乗った。
そのままレオは俺達から離れ、ティルラちゃんとシェリーを背中に乗せて裏庭を走り始めた。
「......ほんとにティルラを乗せて遊ぶんだな......シルバーフェンリルなのに」
「レオは人懐っこいうえに子供好きですからね」
レオが主張して来た時に、体をビクッとさせて俺から少しだけ距離を取ったエッケンハルトさんが、改めて俺に近付きながら呟く。
まだレオに対して恐怖心があるんだろうな......シルバーフェンリルの怖さというか、強さを知ってる人程レオは恐怖の対象なのかもしれない。
そのうち慣れてくれると良いな、レオがいつまでも怖がられていたらかわいそうだ。
「さて、では『雑草栽培』を使います」
「......わかった」
俺は部屋から持って来ていた薬草について書かれた本を片手に持ち、少しだけエッケンハルトさん達から離れる。
まだ薬草について全て覚えたわけじゃないから、本を見ながら栽培しないとな。
まずは本を見なくても覚えてる薬草、ロエの栽培だ。
ロエの形と効果を思い浮かべながら地面に手を付き、『雑草栽培』を使う。
それから約1時間後、俺の周りには薬草の小さい草原のような、薬草畑が出来ていた。
「えっと......これで書かれてた薬草全部ですかね?」
薬草を踏まないように気を付けながら小さな薬草畑から離れ、セバスチャンさんに聞く。
セバスチャンさんは、俺に渡した用紙と同じ物を取り出し、それを見ながら薬草の種類と個数の確認を始めた。
「タクミさん、体の方は大丈夫ですか?」
「大丈夫ですよクレアさん。これくらいなら、森に行く前の研究で試してますから」
あの時はもう少し広い草原になったんだっけな。
色々試すために自分で食べたり、森に持って行ったりして全部無くなったけどな。
「『雑草栽培』とは凄い能力なのだな。あの珍しいロエがこんなに簡単に生えて来るとは......」
エッケンハルトさんは、セバスチャンさんが確認している小さな薬草畑を見ながら呟く。
ロエがどれ程珍しい植物なのかはまだよくわからないが、エッケンハルトさんも驚くくらい、ロエを一気に葉っぱ10枚栽培したのはすごい事らしい。
「興味が強かった事だが、この能力......本当に公爵家の利益が大きいな......タクミ殿、改めて契約を結んでくれた事、礼を言う」
「いえそんな。俺の言ってる事を信じてくれて、このお屋敷で暮らさせてくれるだけでもありがたいのに、俺に有利な条件の契約にしてくれたんです。お礼を言うのはこちらの方ですよ」
お世話になった人達のためにこのギフトが使えるのならそれで良いと思う。
さらに生活が出来る程の報酬がもらえるのだから、俺としては十分過ぎる程だ。
「タクミ様、確認できました。注文書の内容ぴったりでございます。ありがとうございました」
「良かったです。数とか種類も間違えてなかったんですね?」
本でしか見た事の無い薬草もあったから、間違えないようには気を付けてた。
セバスチャンさんに確認してもらって、間違えてなかった事を聞くと安心出来た。
さて、あとは採取して栽培した物の状態を整えるだけだな。
『雑草栽培』を使えば単純に栽培するだけじゃなく、薬等のその植物が一番効果を示す状態に出来るからな。
「それじゃ、セバスチャンさん。採取してしまいますね」
「はい、お願いします」
「ん? タクミ殿が自ら採取するのか?」
「ええ。俺が採取した方が都合が良いんです」
エッケンハルトさんにそう言いながら、俺は小さな薬草畑に近付いた。 | “Here you go, Mr. Takumi.”
“Is this...an order sheet?”
“Yes. I...thought I should create a list of herbs for you to cultivate.”
As soon as we went out into the garden, Sebastian handed me a sheet of paper. It was a list of herbs with types and quantities. And it also told me how much I would receive as payment for delivering them.
Hmm... One gold per Loe leaf... I see... But I had no concept of money in this world, so I wasn’t sure what to make of the prices...
That was another thing I could discuss with someone when there was time.
However, the number of orders were...
“Sebastian, I feel like the numbers are quite low?”
With Weed Cultivation, it would only take a few seconds...or half a minute at most, to make a single herb.
And Sebastian had watched me do it enough times to understand it...
If I only had to make eight different types of herbs, including the Loe, and ten of each, then my job would be finished very quickly.
“In regards to that, Mr. Takumi, I had to think about how you fainted the other day.”
“We cannot overwork you, Mr. Takumi. We still do not know the limits of your ability. And so I think we should watch carefully in order to be safe. Besides, you said that you also wanted to conduct your own experiments. And so surely you should save some of your strength for that.”
“...I hadn’t realized you were being so considerate. Thank you.”
Whether it was a contract with favorable conditions, or allowing me to stay in this mansion, I was incredibly grateful towards them.
But considering how it had been when I was experimenting previously, I thought I could still make a lot more. Still, I decided to accept Ms. Claire and Sebstian’s kindness. After all, I didn’t want to be overwhelmed with work, like with my previous job.
“Oh? Claire...you seem awfully soft towards Mr. Takumi?”
“No-not at all! This is something that Sebastian and I discussed together!”
“No...it was Lady Claire who insisted...”
“Sebastian!”
“...Forgive me.”
At Mr. Ekenhart’s words, Ms. Claire became red in the face and started shouting.
Now her father was grinning at her, and so was Sebastian, even though he had been silenced... The two were quite alike... I’m not sure if that is a good thing.
“Uhh, now I will show you Weed Cultivation.”
“Wuff!”
“Leo...you should play with Tilura and Sherry.”
“Wuff...”
“I’ll play with Leo!”
“Kyau!”
I interrupted them so that I could start testing Weed Cultivation, but then Leo suddenly started to protest.
I think that she was worried that I would faint again. But I was fine.
Leo looked a little crestfallen by this, but then Tilura threw her arms around her, and Sherry jumped up onto her back. She seemed to like it up there.
And so the three moved away from us, and then Leo started to run around the garden while carrying Tilura and Sherry.
“...It really does carry Tilura and plays...in spite of being a Silver Fenrir.”
“Leo is very fond of people. Especially children.”
When Leo had moved forward and barked, Ms. Ekenhart had shuddered and retreated a few steps. But he now returned and muttered.
He was still not at ease with Leo... It was the fear of Silver Fenrirs. The more you knew about them, the more likely you were to be afraid of Leo.
Though, I did hope that he would get used to her soon. I would feel bad for Leo if she continued to be the object of fear.
“Now, I will use Weed Cultivation.”
“...Yes.”
I held the book of herbs, which I had brought from my room, in one hand, and then moved away from Mr. Ekenhart and the others.
I still didn’t know a lot about the herbs, so it was easier for me to do it while looking at the book.
But first, I would cultivate the one that I knew by memory. Loe.
And so I imagined the shape and effect while placing my hand on the ground, and then I used Weed Cultivation.
Approximately one hour later, there was a small prairie-like field of herbs surrounding me.
“Uhh... That’s everything on the order sheet, right?”
I was careful not to step on any of them as I moved away from the field and over to where Sebastian was watching.
Sebastian took out a copy of the order sheet and began to check the types and quantities of the herbs.
“Mr. Takumi, how do you feel?”
“I feel fine, Ms. Claire. This isn’t any different from when I was doing my research, before going to the forest.”
If anything, I had probably made more herbs that time.
Of course, I ate some myself, and the rest were all used by the others in the forest.
“Weed Cultivation really is an amazing ability. Loe is so very rare, and yet it can be grown so easily...”
Mr. Ekenhart muttered as he inspected the field of herbs.
I still wasn’t sure how rare it was, but the duke was very surprised that I could make ten of them all at once.
“While it was mostly curiosity...this ability will surely bring great profits for our house... Mr. Takumi, I must thank you once again for choosing us.”
“Not at all. I am the one who is grateful. You believed me and allowed me to live here, while offering such a generous contract.”
I was just glad that I could use my Gift to help people who I was indebted to.
Furthermore, I would be able to earn a living. It was more than enough.
“I’ve finished counting, Mr. Takumi. It’s exactly what we ordered. Thank you.”
“That’s good. I thought I might have gotten something wrong with the quantity or types.”
Some of them I had only ever seen in books, so I had been extra careful to not make any mistakes.
And so I was quite relieved when Sebastian confirmed that everything was in order.
Now, we just had to gather them so that they could be sold.
With Weed Cultivation, you weren’t merely making herbs grow, but you could make it so that they were in the state where they would be the most effective as medicine.
“Now, Sebastian. I will start gathering them.”
“Yes. Thank you.”
“Huh? Mr. Takumi is going to do it himself?”
“Yes. It’s better if I do it.”
I replied to Mr. Ekenhart as I walked towards the small field of herbs. | {
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バルハムントに戻った僕は借りた馬を返し、冒険者ギルドに報告に行った。
もちろん、「特に何もなかった」と嘘の報告をする。
それでも報酬は変わらないしね。
うん、我ながら悪い奴だ。
それか月と分かれピックを連れて隠れ家に戻る。
「これがお頭の家ですか。なんか生活感がないなあ」
そりゃあ生活してないからな。
「俺はほとんどここで寝ないからな。ピック、さっきも言ったようにお前はここと野ウサギ団のアジトを行き来して、俺と奴らの連絡役をしろ」
「分かりました。素性を聞かれたらなんと答えたらいいです?」
「誰かに俺との関係を聞かれたら、暁の妹だといっておけ」
「アタイがお頭の妹?えへへ」
なに喜んでるんだよ。
お前さっき僕のこと刺し殺そうとしたくせに。
切り替え早いなあ。
「んで、アタイは普段何してればいいですか?スリはマズイですよねぇ」
「犯罪は止めておけ。捕まるとコトだからな。お前は冒険者ギルドに登録して、依頼を受けながら冒険者達や魔物の噂を集めておいてくれ」
「えへへ、アタイのこと心配してくれるんですね」
「お前が居ないと連絡に困るからな。ほら、ここの鍵だ。だが寝床はよそで自分で用意しろ」
「お頭、アタイは別にお頭のベッドでもいいよ」
......だから僕はそういう趣味じゃないって言ったろ!
実際の年齢は知らないが、見た目は小学校高学年くらいなんだからそんな気になれないよ。
だいたい自分を殺そうとした奴とそういう関係になりたくないだろ。
僕はピックに駅伝制の仕組みを大まかに教えてベースとドラムに伝えるように言い、当座の生活費用として残っていたお金から金貨を2枚渡した。
これでピカールからもらった白金貨20枚、およそ2000万円を1日でほぼ使い切ったことになる。
ん~さすがは悪役カルロ、まさに浪費三昧。
ピックが出て行ったあと僕は仮面を外し、とりあえず布で覆面をして家を出た。
鍵を掛けるのを忘れずに。
外に出て誰にも見られてないことを確認して素顔に戻る。
屋敷に帰ろうと思ったが、帰り道で通りがかった店からやたらいい香りが流れてくる。
「小鹿亭」というレストラン兼酒場のようだ。
もう夕暮れ時でお腹もすいてるし、食べて帰るか。
「空いてるか?」
「はい、丁度カウンターに空きがございます。テーブルでなくとも良ければご案内できますが」
「構わん。案内してくれ」
僕は店の奥のカウンターに案内された。
店の中は客でごった返しており、人気のある店のようだ。
店の中央には簡単な舞台のような台があり、そこで女の子が歌を歌っていた。
「フェリシアちゃん、最高!」
「超絶カワいい、フェリシア―!!」
彼女のファンなんだろう、周りで若い男たちがジャージャーと大声で叫んでいる。
本人たちは楽しいんだろうが、正直僕にすればいい迷惑だ。
だいたい僕はフィギュア系の2次オタで、ドルオタじゃないからな。
メニューをもらって何を頼もうか悩んでいると、なにやらちょっと立派な服を着た太った男が僕の方にやってきて耳打ちする。
「私この小鹿亭の主人をしておりますファッツと申します。ご領主のカルロ様とお見受けしましたのですが」
「ああ、そうだ。邪魔をしている」
「やはりそうでございましたか。今日は御供の方もお連れにならず、お忍びで?」
「そんなところだ」
「当店にご来店いただきまして光栄に存じます。このようなところでカルロ様にお召し上がり頂く訳には参りませぬ。こちらに個室がございますので、ぜひ」
「有り難いが大丈夫だ。特別な気遣いは不要だ」
「そうは参りませぬ。是非こちらへお越しください」
ファッツという主人に押し切られて、僕は奥の個室へと案内された。
こじんまりとしているが調度品も立派で、いわゆるVIPルームというやつかな。
「改めて本日のご来店ありがとうございます。主人のファッツでございます」
「カルロ=ド=メリチだ。気を遣わせて悪かったな。腹が減って寄っただけなのだが」
「光栄にございます。当店では特に子牛のシチューが自慢でございます」
ビーフシチューか、僕の好物の一つだ。
ハーブを使った母さんのシチュー、美味しかったな。
「ではそれをもらおうか」
「かしこまりました、少々お待ちくださいませ」
ファッツが出て行き、僕が料理を待っているとすぐに扉がノックされた。
料理が出来たにしては早すぎると思うけど、何だろう。
「入っていいぞ」
「失礼いたします」
やって来たのは主人のファッツと、さっき舞台で歌っていた女の子だった。
その後ろにはギターのような弦楽器を持った男がついている。
「この娘はフェリシアと申しまして、当店自慢の歌姫でございます。よろしければお待ち頂く間に、一曲歌わせてやっては頂けないでしょうか」
ファッツがそう言うと、フェリシアというその娘も僕に頭を下げた。
「お耳汚しではございますが、カルロ様に私の歌を聞いて頂けましたら光栄に存じます」
さっきはよく見てなかったが栗色の髪に白い肌、透き通るような瞳が愛らしいすごい美少女だ。
正直目の前で僕だけのために歌ってもらうのは恥ずかしいけど、断るのも悪いからOKした。
「有り難うございます。歌わせて頂きます」
フェリシアは優雅に頭を下げると、弦楽器の音に合わせて僕のために歌ってくれた。
透明感のある伸びやかな歌声、愛らしく控えめな微笑み、歌詞に合わせて時折見せる憂いを帯びた瞳。
やられた。
もしこの子が元の世界のアイドルにいたら、僕はコロッとドルオタになってCDを買いまくって握手会に通い詰めていただろう。
天使過ぎてヤバい。
「有り難うございます」
歌い終えたフェリシアはまた僕に深々と頭を下げた。
「いかがでございましたでしょうか?」
ファッツに聞かれた僕は最高だったと答えた。
他に答えようがなかったからだ。
「ありがとうございます。ではもう1曲いかがですか?」
ファッツの勧めに僕がNOと言う訳もない。
フェリシアはもう一曲僕のためだけに歌ってくれた。
しかも今度はダンス付きで。
さっきのゆっくりとした曲と違い、今度の歌はリズミカルでアップテンポなノリのいい曲だ。
さっきの兄ちゃんたちが声を張り上げていたのが良く分かる。
フェリシアの歌声が踊りが、僕の心をとらえて離さない。
ああ、この子のフィギュアが欲しすぎる。
「はぁ、はぁ、有り難うございました」
2曲目を歌い終わったところで料理が運ばれてきてしまった。
フェリシアはまた深く頭を下げて出て行った。
子牛のシチューは自慢だというだけあって確かにおいしかった。
でも頭の中はさっきのフェリシアで一杯だ。
横で料理の説明をしてくるファッツの声も耳に入ってこない。
食べ終わった僕にファッツが問いかけてくる。
「ああ、確かに美味かった。これからもちょくちょく寄らせてもらう」
フェリシアちゃんに会いに、ね。
代金を払い、小部屋を出てホールを横切って帰る途中、舞台で歌っているフェリシアちゃんと目があった。
フェリシアちゃんは歌の途中であるにも関わらず、ほんの一瞬だが僕に目で挨拶をしてくれた。
これが「レスをもらう」ってやつか。
これだけで幸せな気持ちになれるのだから不思議だ。
主人のファッツに見送られ、小鹿亭を後にした僕は屋敷に帰った。
帰りが遅かったこと、外で食事をしてくると言ってなかったことでメリッサにお小言を食らったが全く平気だ。
僕は幸せな気分で眠りについた。 | I who returned to Braham gave back the horse I borrowed and reported to the adventurer’s guild.
Of course, I reported with “There wasn’t anything particular going on” though it’s a lie.
Even with that, the reward doesn’t change.
Yeah, I’m a bad guy if I do say so myself.
Then after we parted with Crescent Moon I took Pick to the hideout.
“Is this the head’s house? It doesn’t really feel lived in.”
I don’t live here.
“I hardly sleep here. Pick, as I said before you’ll be responsible for the communication between me you’ll go back and forth between this place and the other guys, so you go back and forth between this place and the Rabbit group’s hideout.”
“Understood. What should I answer when someone asks me about my relationship with you?”
“If someone asks tell them you’re Akatsuki’s little sister.”
“I’m the Head’s younger sister? Hehe”
Why’s she so pleased with that?
Even though she tried to stab me to death a while ago.
What a fast change.
“So, what should I normally do? Stealing is no good, right?”
“Stop committing crimes. You might get caught if you do that. Register at the Adventurer’s Guild, collect rumours about the adventurers and demon beasts while you do quests.”
“Ehehe, are you worried about me?”
“If you’re not here I’d have trouble with the communication. There, it’s the key to this place. However, you can’t stay here you’ll have to look for another place to stay on your own.”
“Head, I wouldn’t mind sleeping in the same bed though”
......That’s why I said, I don’t have that kind of hobby!
I don’t know your actual age but I can get myself over the fact that you look like an elementary school student.
And I don’t really want to be in a relationship with someone who tried to kill me a while ago.
I roughly explained this place’s traffic system to Pick and told her to tell Bass and Drum to give her two gold coins from the money I gave them as living expenses.
I almost spend the gold coins I received from Pikaru, about million yen, in one day.
Yeah, as expected of the villain Carlo, indulging in extravagant luxury. (TN: ............................ I’m crying)
After Pick left I took off my mask, then with different clothes I left the house.
I didn’t forget to lock the door.
I made sure nobody saw me on my way back.
I intended to immediately return to the mansion but then there was a nice fragrance drifting out of a shop I happened to pass.
It seemed to be a restaurant/bar called “Fawn pavilion”.
It’s already dusk and I’m hungry, should I go home and eat?
“Are there any free seats?”
“Yes, there are some vacant seats at the counter. As long as you don’t want a table I can guide you.”
“I don’t mind. Guide me.”
I was guided to the counter in the back of the shop.
The shop is packed with customers. Seems like this place is pretty popular.
At the centre of the shop was a small, stage-like platform where a girl was singing songs.
“Felicia-chan, you’re the best!”
“You’re the cutest, Feliciaaaa~!!”
Those young men shouting like jaaa~jaaa~ in a loud voice, those are that girl’s fans, right?
They seem to have fun, but honestly, they are more of a nuisance to me.
Generally speaking, I’m a figurine and -dimension-type otaku not an idol otaku type.
When I got the menu and was thinking about what I should order a fat man who wore pretty good clothes came over and started to whisper in my ear.
“I’m the owner of this Fawn pavilion, Fats. I saw you, Margrave Carlo-sama, from over there.”
“Aah, is that so? Don’t disturb me.”
“So it was like I thought. You’re not accompanied by attendants either, are you here incognito?”
“Something like that.”
“I feel honoured that you have come to our store. I’m embarrassed to have Carlo-sama eat at the counter. Please follow me to our private room. This way, please.”
“I am thankful, but I’m fine. Special consideration is unnecessary.”
“That’s not the case. Please, this way.”
I was overwhelmed by the owner called Fats and was guided to the private room in the back.
Although it’s small the furniture is excellent and isn’t this the so-called VIP room?
“Thank you again for visiting our shop today. I’m the owner Fats.”
“I’m Carlo de Medici. I’m sorry for troubling you. I just had an empty stomach.”
I’m honoured. We are proud of our calf stew, it’s our shop’s specialty.”
Beef stew is one of my favourites.
My mother’s stew with herbs was delicious.
“Then I shall try it.”
“Certainly, just a moment please.”
Fats left and as soon as I started to wait for my dish the door knocked.
I think it’s still too early for it to be done, but what could it be?
“You may enter”
“Excuse me”
It was the owner Fats and the girl who was singing on the stage just a while ago.
Behind them was a man holding a guitar-like string instrument.
“This girl Is Felicia, this store’s diva, and our pride. If you like she could sing one piece for you while you wait.”
As Fats said this, the girl called Felicia-chan lowered her head to me.
“It might soil your ears, but I would be honoured if you could listen to my songs like Carlo-sama”
I didn’t get a good look on her a while ago, but she’s a pretty girl with white skin chestnut coloured hair and lovely eyes.
To be frank, it’s rather embarrassing to let her sing for only me, but declining is too rude, so I gave my OK.
“Thank you. I shall sing”
After Felicia-chan bowed to me elegantly she started to sing to the string instrument’s sound.
A transparent and carefree singing voice, wearing an adorable and discreet smile, her eyes sometimes tinged with sorrow to suit the lyrics.
I was overwhelmed.
If that girl would be an idol of my original world I would have turned into an idol otaku, bought all her CDs and would have attended to every handshake event.
She’s too angelic, it’s dangerous.
“Thank you”
After Felicia-chan finished singing she again bowed deeply to me.
“How was it?”
To Fats’ question, I answered it was the best.
Because I couldn’t answer in any other way.
“Thank you. Then how about another piece?”
I couldn’t say no to Fats’ offer.
Felicia-chan sang another song only for me.
Besides, this time it included dancing, too.
Unlike the slow song of a little while ago, the next song was rhythmical and had a higher tempo. A good song.
I can see now why the older brothers from a while would raise their voices.
Felicia’s song and dance captured my heart and wouldn’t let it go.
Aah, I want a figurine of this child, too.
“Hah, hah, thank you”
After she finished her second piece my dish was carried in.
Felicia-chan again bowed deeply and left.
It was justified that he said they were proud of their calf stew, it surely was delicious.
But my head was filled with Felicia-chan.
I didn’t listen to Fats talking about the dish.
After I finished eating Fats asked me that.
“Yeah, it was as delicious as you told me. I’ll stop by often from now on”
To meet Felicia-chan.
I paid up and caught a glimpse of Felicia-chan singing on the stage across the hall when I left the small room.
Though Felicia-chan was in the middle of a song she greeted me with her eyes for an instant.
So that’s what it feels like to “get a reply”, huh? (TN: from a girl one likes, I guess)
It’s strange because this was enough to make me happy.
I was seen off by owner Fats and left the Fawn pavilion to return to the mansion.
I got scolded by Melissa for returning so late and not informing them I would eat outside, but I’m fine.
I fell asleep while feeling happy. | {
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ミズガルズに存在するいくつかのスキルには『制限』が存在する。
それは例えば撃てる回数。余りに強力過ぎるスキ間しか放てない。
それは例えば種族。特定の種族でなければ習得すら出来ないスキル、習得出来ない魔法がある。
それは例えば組み合わせ。特定のクラスを組み合わせて初めて成立する特殊スキルが存在する。
そして、それは例えばレベル。一定以上の総合レベルでなければ、習得していても発動が出来ないというもの。
アリエスが持つ攻撃スキル『ハマル』もその一つだ。
それはアリエスが持つ中で最大の威力を誇る攻撃スキルであり、発動さえしてしまえば戦局をひっくり返す切り札と成り得る。
しかしその使用には制限があり、普段の彼では使用したくとも使用出来ない。
その条件とはレベルが1000である事。つまりレベル制限のかかったスキルなのだ。
加えてその使用は二十四時間に一度だけ。
だが使用条件が困難な分、威力は絶大だ。
一度放てば相手の最大HPの半分のダメージを、残りHP残量に関わらず叩き込むことが出来る。
もっとも、ルファスに聞けばこのスキルよりもブラキウムの方が遥かに強力だと答えるだろう。
何故ならダメージの上限がある。相手のHPが20万だろうが1億だろうが与えるダメージは99999で止まる。それ以上にはならない。
そして、相手のHPがそもそも20万を超えていなければ99999にすら届かない。
それならば最初から『必ず99999ダメージを出す』ブラキウムの方が遥かに分かり易くて強力だ。
しかしそれはあくまでアリエス一人の場合。カルキノスと組む事でこのスキルはブラキウムすら遥かに凌駕するポテンシャルを発揮する。
カルキノスの『アルタルフ』と組み合わせた時のこのスキルはまさに無双。神すらも屠る炎となる。
即ち、アリエスのレベルが1000に達しており、かつカルキノスが戦闘不能時だけという酷く限定した状況下でのみアリエスは十二星最大の攻撃力を発揮することが出来るのだ。
最大HPの半分のダメージを倍化し、限界を突破する――即ち、相手のHPがどれだけ高かろうと一撃で下す文字通りの一撃必殺の完成である。
とはいえ、割合ダメージは割合ダメージ。どれだけ削ろうと仕留めるには至らず、必ず敵のHPが1は残るという弱点も内包している。
しかしそれが今は好都合。レオンを殺さずに止めるという目的を考えるならば、まさにうってつけの一手だ。
かくしてここに決着は成り、獅子は牡羊の前に倒れ伏した。
いくらその事を屈辱に思おうが結果は変わらない。
勝敗は完全に決したのだ。
「お見事。やりましたねアリエス」
「Excellent! 流石アリエスです!」
「アリエスさん、すごい......」
レオンの前に着地したアリエスへ、リーブラ、カルキノス、ウィルゴが称賛の言葉を贈る。
アイゴケロスやスコルピウスもまた人間体に戻ってアリエスの肩を叩いて彼の健闘を称え、カルキノスも慌てて人間体へと戻った。
一方瀬衣達は次元の違いすぎる戦いに未だ呆然としており、亜人達は無敵と信じていた自分達の指導者が敗れた事に唖然としている。
しかし、そんな彼等の前へとスコルピウスが歩み出した事でその表情は絶望へと変わった。
レオンを倒したアリエスに比べるとショッボイ戦果になっちゃうけど、こんな雑魚でもルファス様の敵は一応仕留めておかないとねえ」
スコルピウスが冷酷に告げ、束ねた髪が尾のように唸った。
まず狙うはリーダー格と思われる蜘蛛の蟲人。
しかしそこに咄嗟に瀬衣が割り込み、刀で尾を受け止めた。
その結果、刀は真っ二つにへし折れてしまい、瀬衣も地面に転がる。
しかし思わぬ妨害によりスコルピウスの一撃も狙いを外し、蜘蛛男の隣にあった木に突き刺さるだけに終わってしまった。
これは別に瀬衣の実力が凄いとかそういうわけではなく、単にスコルピウスの攻撃が片手間も同然の手抜きの一撃だったからこうなったに過ぎない。
もしも彼女が本気であれば......いや、本気どころか二割の力も出していたならば今頃は瀬衣など刀ごと貫かれ、後ろにいた蜘蛛男も絶命していた事だろう。
「せ、瀬衣君!?」
「......ちょっとお、何してるのよ坊や」
地面に倒れた瀬衣に慌ててウィルゴが駆け寄り、スコルピウスが呆れたような視線を向ける。
しかし瀬衣は何とか起き上がると、スコルピウスを真っすぐに見た。
「何してるはこっちの台詞だ。いきなり何やってんだ、あんたは」
「だ、だが彼等はもう動けない。それに戦意も喪失している。
「どうでもいいわあ」
「......え?」
敵の事情だの信念だの、お涙頂戴の過去だの、そんなのは全部どうでもいいわあ」
瀬衣は、一つの間違いを犯していた。
いや、間違いというよりは考え違いだろうか。
同じ十二星でもウィルゴは心優しい子だったから。カストールはどこか抜けているが頼り甲斐のある好青年だったから。
ルファス・マファールは話が通じる相手だったから。
だから十二星もそこまで怖い存在じゃないのかもしれないと楽観視した。
きっと女神の影響で皆が過剰に恐れているだけで話せば分かる相手なんだと、そう希望的な観測を抱いてしまった。
十二星とは元々魔物の集団。アリエスやカルキノスなどはまだ会話も成立するしこちらの事情も汲んでくれるが、アイゴケロスやスコルピウス相手ならばそうはいかない。
魔物としての残忍性、残虐性をそのままに無理矢理人の姿にしたのがこの二名だ。
結論から言えば思考回路そのものが違うし、説得など何の意味もない。
飼いならされた猛獣は主人には懐くかもしれない。だが主人以外に対しては依然、猛獣のままなのだ。
「さあ、退きなさあい。一緒に殺されたくはないでしょお?」
スコルピウスが優しい声色で告げるが、そこに情など一切ない。
瀬衣が退こうと退かなかろうと、数秒後にはスコルピウスの尾が無情に亜人達を皆殺しにするだろう。
――そう、なるはずだった。
「オ、オ、オオオオオオオオオオ!!」
レオンさえ、起き上がらなければ。
「そんな!? まだ......?」
全員が一斉に警戒態勢へ入り、レオンへと視線を向ける。
スコルピウスも亜人の事など忘れたように構え、レオンの次の攻撃に備えた。
「待ってください。様子がおかしい」
レオンが白目を剥き、涎を垂らしながら咆哮する。
もう戦える身体ではない。いくら獅子王といえどダメージが大きすぎる。
驚愕する皆とは別にリーブラは冷静に、そして冷たく状況を分析する。
「これは......なるほど。女神に魂を売り渡した末路、というわけですか」
レオンはもう戦えない。
だが今の彼は女神の操り人形。
本人が戦えずとも関係ない。女神が『戦え』と命じたならば意思など無視して死ぬまで戦闘を続行させられる。
これをどうにかしない限り場は収まらないし、レオンは死ぬまで暴れ続けるだろう。
女神による強制的な回復とスコルピウスの毒によるダメージが鬩ぎ合い、幾度となく生と死の境を往復する苦痛にレオンは泡を吹き、目は血走っている。
リーブラが『観察』したところ、レオンのHPは先程からずっと1と0を往復し続けており、まさに生かさず殺さずの状態だ。
「なるほどねえ。妾もこうだったのかしらあ?
スコルピウスは過去の己の愚行を思い返しながら、空間の隙間から上半身だけ出しているディーナへと訊ねた。
彼女は相変わらずいつでも逃げられる準備をしながら、レオンを見上げて首を振る。
「いえ、ここまで完全に女神様に魂を売り渡してしまっているとちょっと......もうこれ、思考誘導ってレベルじゃないですし」
「なるほど、打つ手なしね。自業自得とはいえ、こうなると惨めなもんだわあ」
スコルピウスは溜息を吐き、マナで創り出した鋏をガチリと鳴らした。
それに合わせてアイゴケロスは両手に黒いマナの塊を生み出し、リーブラは砲門を構える。
その反応に驚いたアリエスが咄嗟にレオンを庇うように前に出た。
「ま、待って! どうする気!?」
「こうなっては最早殺す以外に方法はありません。十二星最大戦力の喪失は手痛いですが、これ以上被害を出す事を思えばここはレオン一人の死で終わらせるのが最善です」
「アンタと気が合うのは癪だけど、同意してやるわあ。こいつはここで殺すしかない」
「そういう事だ。どけ、アリエス。汝まで巻き添えを食うぞ」
瀕死までHPを削ってもまだ動く。ディーナでも治せない。
ならば方法は一つ――殺傷しての無力化しかない。
ルファス配下である十二星の、それも最大戦力を勝手に削る事は許されざる事だろうが、それでもこれしか無いのだから仕方がない。きっと主も理解してくれるだろう。
その判断の下、三人は同時に、そして躊躇なくレオンへ止めを刺す事を決定したのだ。
「無い」
アリエスの問いにアイゴケロスが無情に答える。
これを放置すればレオンは死ぬまで暴れ続け、ケンタウロスの里を破壊し尽してしまうだろうし力尽きるまでの間にどれだけの破壊をまき散らすか分からない。
忘れてはならない。いかにその思想思考が子供染みていようと稚拙だろうと、それでも彼の戦力は十二星最大なのだと。
どうせ救えないのなら、被害を広げる前に仕留める他ない。
リーブラ達に遅れてサジタリウスとカストールも同じ結論へ達し、同時に武器を構えた。
アリエスは何も出来ない自分の無力さに唇を噛み、しかし何も言う事は出来ない。
分かっている。リーブラ達が正しい。
今ここにいる自分達の誰も、この状況を覆す方法など持ってはいないのだから。
――否。“そのはず”だった。
「......そこを退け」
重厚な、まるで地の底から響くような声がアリエスの耳に響いた。
彼は最初、それは自分に向けられたものだと錯覚する。
アイゴケロス達と同じように、自分に退けと勧告する声だと考えたのだ。
しかしおかしい。今の声はここにいる誰のものでもなく、だが不思議と聞き慣れた声だ。
だからこそアリエスは最初に聞いて『誰の声だろう』という感想を抱かなかった。それは以前にもよく聞いていた声だからだ。
しかしやはりおかしい。何故ならその声の主とはまだ合流していない。ここにいるはずがないのだ。
「聞こえなかったか......退けと言った」
再び声が響く。
二度目の退避勧告。だがそれはアリエスへ告げられたものではない。
アイゴケロス達も一斉に振り返り、そして自分達へ向けられた声の主を見る。
そう、声の主が退けと言ったのはアリエスではない。その場にいる全員に対してだ。
地を踏みしめる足は鋼鉄のブーツに覆われ、肘から先を覆うのは鋼鉄のガントレット。
そして黒のトレンチコートを着こなし、片手に斧を携えている。
その顔は鋼鉄の面に隠れて見えず、表情を窺い知る事は出来ない。
だがその姿を、アリエス達はよく知っていた。
「君は......」
「貴方は......『牡牛』のタウルス。何故ここに......」
覇道十二星、『牡牛』のタウルス。
それは本来、『土龍』の封印を担当して今は地下世界ヘルヘイムにいるはずの男の名だ。
彼は己の名を呼んだリーブラの横を素通りし、アリエスの横を通り、何ら臆す事なくレオンの前へと立った。
暴れ狂う獅子王を見上げ、男は抑揚のない声色で呟く。
故、その下らん力を破壊させてもらうぞ。
こんな場所で女神の力などを振るわれては封印に影響が出かねん」
鋼鉄の腕を握りしめ、ギシリと鉄が軋む音が響いた。
その姿を見てレオンも、理性なきままに脅威だと判断したのだろう。
狂ったような叫びを上げながら巨大な獅子が男へと躍りかかる。
しかし男には微塵の動揺もなく、仮面の奥に隠れた冷たい瞳で獅子を見据えるだけだ。
「――アルデバラン」
スキル名を宣言し、左拳を獅子王の鼻面へ叩き込んだ。
一瞬、静寂が流れる。
それはまるで時が停まったかのようで、酷く静かで場にそぐわない。
だがそれは嵐の前の静けさであり、次の瞬間には何かが起こるとその場の誰もが予感していた。
――ピシリ。
何かが罅割れたような音が響き、空間に亀裂が走る。
音は一度で終わらず、幾度も響き間隔が狭く、それでいて音は不吉に大きくなる。
空間の亀裂は広がり、まるで蜘蛛の巣のようだ。
――決壊。
硬質な何かを、更に硬いハンマーか何かで無理矢理砕いたような爆音が響き渡った。
レオンの巨体は拳の一撃で弾き飛ばされ、森の外へと放逐される。
斜線上の木々は悉く根こそぎへし折れ、今の一撃がどれだけの破壊力を有していたかを物語っている。
「ま、待って! そんな強く攻撃したらレオンが死んじゃう! 今、レオンのHPは1なんだよ!?」
「......問題はない。俺のアルデバランが砕くのは物体ではなくそこにある『力』そのもの。
「あ、そっか」
――あ、そっか。じゃねえ!
タウルスの言葉に何故か納得してしまったアリエスに、瀬衣が思わず内心で突っ込みを入れた。
突っ込み不在の恐怖とはこの事か。
何が『俺の一撃で死ぬことはない』だ! あんな派手に殴り飛ばされたら普通に死ぬわ!
俺がおかしいのか!? 俺、もしかして場違いな事を考えているのか!?
そう思い、瀬衣は無性に泣きたくなった。
アホ犬だけが彼を慰めるように彼の足元に顔を摺り寄せる。
あ、違う。これじゃれてるだけだ。ズボンにしがみついてきた。
「そ、それで、レオンは?」
「......今、奴を取り巻いていた女神の力を砕いた。また誘いに乗るような馬鹿ならば知らんが、当面は問題ないだろう。
「あ、うん。今は別行動中だよ」
拳を下ろし、タウルスと呼ばれた男はもうここに用はないとばかりに背を向けて歩き始めた。
その歩みには淀みがなく、本当にこのまま帰ってしまう気だと嫌でも分かる。
だがそこに、スコルピウスがヒステリックな叫びを浴びせた。
「待ちなさいよおコラァ! アンタいきなり出てきて何の状況説明もなしに帰る気!?
「......お前達が封印の近くで暴れ、あまつさえ女神の力などを振りまいているから黙らせに来た。
「大アリよ! アンタ、二百年振りに再会する同胞がいるってのに、久しぶりだなの一言もないの!?」
「なるほど、それもそうだ......確かにお前の言う通りかもしれん」
スコルピウスの言葉に、タウルスは意外にも素直に非を認めた。
それに対しスコルピウスは少し満足したのか、「そうでしょそうでしょ」と頷いている。
「久しぶりだな」
タウルスは一言、そっけなく全員にそう告げる。
そして、そのまま再び背を向けて歩き始めてしまった。
これにはスコルピウスも思わずずっこけ、それからすぐに立ち上がると怒りの叫びをあげた。
「......まだ何か?」
「それだけ!? アンタそれだけなの!?」
「......お前が久しぶりだなの一言もないのかと俺に言った。だから俺はお前の要求に応えた。
「大アリよこのコミュ障! それにアンタ、昔から言いたかったんだけどね、ルファス様を呼び捨てってどういう事よお? アンタ本当にルファス様に忠誠を誓ってんのお?」
「............」
スコルピウスの言葉にタウルスが沈黙する。
だが仮面の奥の瞳が少しばかり鋭くなった事を何となくスコルピウスは悟った。
「あいつは俺にとっての戦友であり、恩人であり、そして俺の全てを預けるに足ると認めた主だ。
その声は先程までと変わらぬ抑揚のないもので。
しかし確かな真剣さを感じさせるものであり、スコルピウスすら一瞬気圧されてしまう。
実の所、タウルスの忠誠など今更誰も疑っていない。スコルピウスも口ではああ言ったが、本当は分かっているのだ。この男の忠誠が紛れもない真実のものであり、そして決して揺らがぬ鋼の忠道である事を......嫉妬心を抱かずにはいられない程に。
タウルスとルファスの付き合いは十二星の中でもアリエスに次いで長く、彼はルファスが二番目に捕獲した魔物だ。
そしてアイゴケロスやパルテノスとの違いは、彼を捕獲した当時はまだルファスも今ほどの絶対的強者ではなかったという事。
アイゴケロス達はルファスと出会い、その力の前に平伏して忠誠を誓った。つまりは最初から主と僕という関係にあった。
だがタウルスと出会った当時はルファスもそれほどの化物ではなく、彼とルファスの関係は主と僕のそれではなく、同じ方向を向いて共に歩む戦友同士のものであった。
故に彼に対するルファスの信頼は厚く、十二の星の中にあって唯一彼だけは部下ではなく友として扱われる。
それがまた、スコルピウスにとっては殺したくなるほどに妬ましいのだ。
いつだってそうだった。ルファスは己の前の敵を蹴散らす為に十二星を前に出す事は幾度となくあったが――己の後ろに立たせるのは、いつだってタウルスだった。
「そ、そういえばさ。二百年前は女神の力を壊すなんて事出来なかったよね?
加速度的に不機嫌さを増すスコルピウスに気付いたアリエスが、慌てて話題を逸らす。
タウルスは必死に場を収めようとしている健気な羊を見下ろし、それからあえて彼の言葉に乗る事にした。
別にスコルピウスの不機嫌など知った事ではないのだが、アリエスの顔に免じたのだ。
ただそうしたいと思った......二百年前は俺が奴の力を砕けず、あの結末を招いた。
「あの......スキルってそんなので進化するの?」
そういうものは、そこに隠れている奴の方が詳しいだろう」
「え?」
タウルスは言うだけ言うと拳を握り、再び拳が軋む音が響く。
それは何もない空間に空しく突き出され、だが何かに当たったかのように破壊音が鳴り響いた。
壊されたのは――空間。
何もない空間が砕け散り、中からディーナが放り出されて地面に落ちる。
「わひゃああああ!?」
「やはり居たな。女神の力を『二つ』感じるから妙だとは思っていたが......随分とおかしな奴が紛れ込んでいたものだ」
突然引っ張り出された事に目を白黒させているディーナの前に立ち、タウルスが鋼の意思を携えて自称参謀を見下ろす。
ディーナもようやく現状を把握したのか、タウルスを見上げたまま硬直していた。
慌てて目を合わせて精神操作を試みるも......全くタウルスに変化はない。
まるでゴーレムか何かを相手にしているかのように、微塵も精神が揺らがないのだ。
足元にアホ犬が来てじゃれついても揺らがない。
「無駄だ、俺にまやかしは通じん......俺の心を動かせるのはこの世に一人だけだ。
......あれ? これもしかして私やばい?
かつてないピンチ?
そのような事を思いながら、ディーナはダラダラと冷や汗を流して引き攣った笑みから表情を変える事も出来ぬまま、呆然とタウルスを見上げていた。 | For some skills that exist in Midgard, there are things such as “restrictions”.
It might be the number of times it can be fired. If the skill was extremely powerful, it may be such that the skill might only be able to be used once every hours.
It might be the race or species of the user. There might be skills or arcane magic that could only be acquired or learnt by a specific race or species.
It might be the combination. It might be a skill that could only be acquired once all the specific and required classes were combined.
And it might be the level. It might be a skill that could only be activated once the required level was reached even if the individual had already learnt the skill itself.
The skill [Hamal], which Aries possessed, was one such skill.
Amongst the offensive skills which Aries possessed, it was the skill which boasted the highest damage and, when allowed to activate, could potentially serve as a trump card which could flip the tide of the battle.
However, there was a restriction to the activation of this skill. As such, ordinarily, even if he wanted to use it, he was unable to do so.
The restriction was that the user had to be level . In other words, it was a skill with a level restriction.
Furthermore, its usage limit was once every hours.
Nevertheless, in exchange for having stringent prerequisites, its damage was monumental.
With a single use of the skill, it dealt damage equivalent to half of the enemy’s maximum HP, regardless of how much HP was remaining.
Although, if one were to ask Ruphas, she would probably answer that Brachium was far superior in firepower.
That was because there was a limit to how much damage could be dealt. Regardless of whether the enemy’s HP was 200 000 or 100 000 000, the maximum possible damage was 99 999. It was impossible to go above that value.
Furthermore, if the enemy’s HP did not surpass 200 000, it would not even reach 99 999 damage.
As such, she would deem Brachium, which would “definitely do 99 999 damage” as far simpler and superior.
However, that was only when considering Aries as a single individual. When combined with Karkinos, this skill had the potential to completely outperform even Brachium.
When combined with Karkinos’s skill [Altarf], this skill would truly become peerless. It would become a flame which could even slay gods.
In other words, only in an extreme situation which satisfied the prerequisite conditions of Aries’s level being 1000 and Karkinos being unable to battle, Aries would possess the highest possible damage among the Twelve Heavenly Stars.
To double the damage on a skill which dealt half of the enemy’s maximum HP whilst ignoring the maximum possible damage cap set by the system – in other words, however high the enemy’s HP was, it quite literally became a skill which could possibly one-shot the enemy.
Nevertheless, per cent damage was still per cent damage. However much the enemy’s HP was shaved away, it was unable to completely finish them off. Thus, there was an outstanding weakness of the enemy always being left with 1 HP.
But that weakness was extremely convenient at this moment. If one were to consider that their goal was to stop Leon without killing him, it was a job well done.
As such, everything came to a conclusion as the lion stood fallen in front of a ram.
The result would not change regardless of how disgraceful the situation was.
Victory and defeat had already been completely determined.
“Well done. You did it, Aries.”
“Excellent! As expected, Aries!”
“Aries-san, that was amazing...”
Libra, Karkinos and Virgo congratulated Aries who had arrived in front of Leon.
Aigokeros and Scorpius, who had turned back into their humanoid forms, patted Aries’s back and also congratulated him on his successful win, causing Karkinos to also turn back into his humanoid form in a hurry.
On the other hand, Sei and his group were still in a daze after experiencing that battle which was out of their league, whilst the demihumans were dumbfounded after their leader, whom they believed to be invincible, was defeated.
However, because Scorpius started to talk to them at that moment, their expressions changed to that of despair.
“Now~ then. It means once we clean up the fools that followed Leon, everything’s over, right? Compared to Aries who defeated Leon, it might be a lame battle merit, but even then, these weaklings are still Ruphas-sama’s enemies, so I guess they should be properly taken care of.”
Scorpius coldly declared such and whipped her hair, which was braided into a sting.
The first individual that she aimed for was the spider bugkin, whom she believed to be their leader.
However, before she could kill him, Sei quickly stepped in and stopped the sting with his katana.
What happened next was that his katana broke into two and Sei went rolling on the ground.
Nevertheless, due to the unexpected interference, Scorpius’s attack also missed the target and only ended up piercing the tree which stood next to the spiderkin.
This result was not particularly because Sei’s ability was great or anything. It was simply because Scorpius’s attack was casually made without any effort and so half-assed.
If she was serious at the time..... No, even without being serious, if she had used even 20% of her power, let alone Sei and his katana, even the spiderkin behind him would definitely have died.
“Se, Sei-kun!?”
“...... Heeyyy, what are you doing, kid~?”
A flustered Virgo quickly approached Sei, who had collapsed on the ground, whilst Scorpius looked towards him with an exasperated expression.
However, Sei somehow managed to pull himself up and looked straight towards Scorpius.
“’What are you doing?’ should be my line. What are you doing all of a sudden!?”
“Bu, but they can’t move anymore. And they’ve lost the will to fight already. Any more is just being excessive -”
“It doesn’t matter.”
“.....eh?”
“To this mistress, their conditions are irrelevant. They’re subordinates of the fool who was hostile to Ruphas-sama. In other words, an enemy. To this mistress, that alone is enough. I don’t care to know about them. The conviction of the enemy, tear-jerking past or anything of that sort is all irrelevant to me.”
Sei had made one mistake.
No, rather than a mistake, it was a misconception.
Because Virgo, who was also one of the Twelve Heavenly Stars, was a kind-hearted girl. Because even though Castor was a little bit of a klutz, he was a trustworthy young man.
Because Ruphas Mafahl was an understanding person whom you could talk things out with.
Thus he was mistakenly relieved after believing that the Twelve Heavenly Stars were existences who were not really terrifying.
People were only excessively terrified of them due to the interference of the Goddess and they were actually a bunch that would be understanding if one tried to speak to them – he was convinced after making such an optimistic observation.
The Twelve Heavenly Stars was a gathering of what were originally magical beasts. Although Aries and Karkinos were a little bit understanding such that they could be reasoned with and might even accommodate your situation, when it came to Aigokeros and Scorpius, it would not be that way.
Retaining the mercilessness and ferocity of magical beasts, the two of them were individuals who had forcibly been turned into humanoid forms.
In conclusion, their patterns of thought were fundamentally different and reasoning with them would be completely meaningless.
Domesticated ferocious beasts might embrace their master. However, for anyone other than their master, they would forever remain as ferocious beasts.
“Now, scram. You don’t want to be killed together, right~?”
Although Scorpius told him such in a kind and affectionate tone, she had absolutely no such expression on her face.
Regardless of whether Sei scrammed or not, in a few seconds, Scorpius’s sting would heartlessly massacre the demihumans.
– at least, that was how it should have been.
“O, o, ooooooooooooooohhhhhhh!!”
If only... Leon did not try to get back up.
“What!? Still....?”
Everyone simultaneously entered a battle-ready stance and directed their line of sight towards Leon.
Even Scorpius readied herself as if she had completely forgotten about the demihumans as she prepared for Leon’s next attack.
“Please wait. Something seems wrong.”
The whites of Leon’s eyes were showing and he roared whilst drooling.
His body was no longer in a state which could fight. Even if he was the Lion King, the damage he had suffered was far too much.
In contrast to everyone who was in a fright, Libra alone was calm and collected as she indifferently analysed the situation.
“This is... I see. What you would call the final fate of selling one’s soul to the Goddess, I suppose.”
Leon was no longer able to fight.
However, right now, he was a puppet strung up and controlled by the Goddess.
It was irrelevant that the person himself could not fight. If the Goddess were to order him to “fight”, then irrespective of his will, he would continue to fight until he died.
And until something was done about it, Leon would continue to go berserk until he perished.
Due to the clash between the Goddess’s regeneration enhancement and Scorpius’s poison damage, Leon was forced to suffer the painful transition between life and death repeatedly. Due to this pain, Leon was foaming from his mouth and bleeding blood from his eyes.
Under Libra’s [Observation], Leon’s HP had been repeatedly skipping back and forth between 1 and 0 since the end of the fight. Thus, he was truly in a situation where he could neither live nor die.
“I see~. Was this mistress also like this? ..... So, can you do something about this?”
As Scorpius recalled her own foolish actions from the past, she asked Dina who had only her upper body sticking out of a crack in space-time.
As usual, Dina was in a fully prepared state to run away at any time. Nevertheless, she looked up towards Leon and shook her head.
“No, once he’s in this state where he’s already completely sold his soul to the Goddess, it’s a little bit.... I mean, he’s no longer at the level of where his thoughts could be manipulated.”
“I see, there’s nothing we can do, huh. Even though it’s just karma, now that it’s come to this state, he’s quite pitiful.”
Scorpius released a sigh and then opened and closed her scissors which were created by mana repeatedly.
In unison, Aigokeros condensed a black chunk of mana and Libra held up her firearm.
Being surprised by those three’s reactions, Aries instinctively went in front of Leon as if to protect him.
“Wa, wait! What are you intending to do!?”
“Now that it’s come to this, there’s nothing we can do other than kill him. It’s a bit painful to lose the strongest battle prowess amongst the Twelve Heavenly Stars, however, if you consider that there may be further damage, the best-case scenario is to end it with the death of Leon alone.”
“It sucks to have the same opinion as you, but I’ll concur with that. There’s no other way than to kill him here and now.”
“So that’s what it means. Move, Aries. Otherwise, you’ll also be caught in the crossfire.”
Even though his HP was on the brink of death, he continued to move. Dina was also unable to help him.
As such, there was only one option left – To kill him and render him incapacitated.
As subordinates of Ruphas, it was unforgivable for them to erase another of the Twelve Stars without permission, especially if it was the possessor of the strongest fighting prowess amongst them. However, it could not be helped because it was the only option available to them. Their master would also understand.
After such determination, the three of them at the same time all chose to decisively kill Leon without the slightest bit of hesitation.
“None.”
In response to Aries’s question, Aigokeros answered cold-heartedly.
If things were left on its own, Leon would continue to go berserk until his death, destroying the centaur village and inflicting who knew how much destruction as collateral damage.
It must not be forgotten that, however childish or immature the way he thought things were, he possessed the highest fighting prowess amongst the Twelve Heavenly Stars.
If he could not be saved either way, the only option was to put him down before the damage could spread.
After falling behind Libra and the others, Sagittarius and Castor also reached the same conclusion, lifting their weapons up at the same time.
Aries bit his lips in his own powerlessness to do anything, however, he was unable to say anything back.
He understood. He understood that Libra and the rest were correct.
It was because, right now, there was no one who possessed the means to salvage the situation in this place.
– No. At least, “supposedly”.
“...... Step away from there.”
A deep and profound voice, as if it rang from the bottom of the ground, resounded within Aries’s ears.
At the start, he perceived it to be a voice which was only directed towards him.
He believed it was just like Aigokeros and the rest, as such it was a voice advising him to move away from where he was.
However, it was strange. That voice did not belong to anyone in that place, yet strangely, it was a voice he was well familiar with.
As such, when he first heard the voice, he did not question, “Who’s voice is this?” It was because it was a voice he was well used to hearing.
Nevertheless, it was still strange. It was because he had still not grouped back up with the owner of that voice. As such, the owner of that voice should not have been here.
“Did you not hear me...? I told you to move away.”
Again, the voice resounded.
The second advice to move away from that position came again. However, it was not an advice which was directed towards Aries.
Aigokeros and others all turned back at the same time and looked at the owner of the voice who had directed that advice towards them.
Exactly, the owner of the advisory voice was not talking to Aries. It was directed at everyone in that place.
Its feet which gripped the ground were enveloped by steel boots. Its arms, all the way down from its elbows, were also enveloped by steel gauntlets.
It wore a black trench coat and carried an axe with one of its arms.
Its face couldn’t be seen as it was hidden behind a steel mask, thus it was impossible to figure out his facial expression.
Nevertheless, Aries and the rest remembered that appearance quite well.
“You’re....”
“You are.... Taurus of the [Bull]. Why are you here...?”
One of the Tyrannical Ways Twelve Heavenly Stars, Taurus of the [Bull].
It was the name of a man who was supposed to be in charge of sealing the [Earth Ouroboros] and was currently supposed to be in the underworld Helheim.
He went past Libra who had called his name, passed Aries and stood in front of Leon without the slightest bit of hesitation.
He looked up towards the crazily berserking Lion King and muttered with a voice which had no intonation.
“It’s turned into quite a weird situation... but generally speaking, you must have been tempted by that Goddess or something. If I were to say it’s just like you, it’d be the end of it all, but how disappointing it is to see this. My former comrade, I’ll be destroying that useless power now. If you continue to flaunt around the Goddess’s power in a place like this, there’ll be a negative effect on the seal.”
He clenched his steel hands and the sound of steel grating resounded.
Looking at that appearance, Leon must have instinctively sensed that he was a dangerous existence.
As it yelled wildly, the giant lion charged in to assault that man.
However, there was not the slightest bit of agitation from the man. All he did was intently stare at the lion with the cold pair of eyes which was hidden deep behind the mask.
“[– Aldebaran].”
The man invoked the name of the skill and slammed his left palm into the Lion King’s nose.
Instantly, the world turned silent.
It was as if time had stopped, a place so awfully quiet that it felt unnatural.
However, it was the calm before the storm and anything could happen in the very next instant – that was how everyone in that place felt.
– clink.
The sound of something shattering resounded and a crack ran through the space.
The sound did not resound only once and the interval between the countless cracks shortened whilst each time it happened, it became louder and louder.
The cracks in the space continued to widen, eventually forming a complex array as if it was a spider’s web.
— Collapse.
An explosive sound, akin to forcibly smashing something very hard with a hammer that’s even harder, resounded.
Leon’s giant body was sent flying until it was ejected out of the forest from the impact of that fist.
All the trees in the way were broken without exception, signifying how powerful that single hit was.
“Wa, wait! If you use such a strong attack, Leon’ll end up dead! Right now, Leon’s HP is just 1, you know!?”
“... There’s no problem. My Aldebaran doesn’t break physical objects but [Power] itself. So, things cannot die from my attack. Have you forgotten about that after 200 years?”
“Oh, right.”
– Don’t “Oh, right”!
In response to Aries who acted satisfied after hearing Taurus’s words, Sei subconsciously retorted (tsukommi) within himself.
Perhaps this was what a retort in disregard of fear looked like.
What do you mean “Things cannot die from my attack”!? If you punch someone and send them flying that flashily, people will normally end up dead!
Is it me that’s strange!? Is it just that I’m thinking of things that are unnecessary!?
Thinking of such a thing, Sei suddenly wanted to start weeping.
Only the stupid dog rubbed its face against Sei’s foot as if to console him.
Ah, no, wait, I’m wrong. It just wants to play. Now it’s clinging onto my pants.
“S, so, how’s Leon?”
“.... Just then, I shattered the Goddess’s power which was possessing him. I won’t be able to do anything if he’s stupid enough to be tempted again, but there shouldn’t be any problems for a while. ..... By the way, is Ruphas not here?”
“Ah, yeah. We’re acting separately right now.”
Dropping his fist down, the man called Taurus turned his back and started walking away as if he no longer had any business at this location.
His steps had no hesitation and it was very clear that he was truly intending to go straight back to where he came from.
However, at that moment, Scorpius shouted in a hysterical manner.
“Hey, wait right there! Are you planning to just go back after suddenly showing up out of nowhere and without explaining anything!? Do you think that’ll be forgiven!?”
“.... It’s because you guys were all berserking close to the sealed area, and to top it all off, started flinging around that Goddess’s power, so I came here to shut you guys up. Now that I’m done, I’m going back... Is there any problem with that?”
“Of course there is! Even though you’ve finally had a reunion with your brethren after 200 years, you’re not even going to say, ‘It’s been a while’?”
“Ahh, I see, that’s indeed the case.... It may be as you said.”
In response to Scorpius’s words, Taurus unexpectedly admitted his mistake.
In contrast, Scorpius was perhaps a little satisfied with how he reacted, nodded and said, “Of course it is.”
“It’s been a while.”
Just one phrase. Taurus only muttered a single phrase to everyone.
Then, he immediately turned his back and started walking away.
When he did, Scorpius half fell down without meaning to. She then got right back up and screamed in anger.
“..... There’s still more?”
“That’s it!? Is that everything from you!?”
“..... You told me that I didn’t even say, ‘It’s been a while’. So I answered your demand. Where is the problem in that?”
“There’s a major problem with that, you unsociable twat! And you know, I’ve been meaning to say this for a while, but what’s the meaning of you calling Ruphas-sama without honorifics? Does your loyalty really lie with Ruphas-sama, huh?”
“............”
After being questioned by Scorpius, Taurus stayed silent.
However, Scorpius was able to sense that the eyes which lay deep behind the mask sharpened a little.
“For me, that person is my comrade in arms, my benefactor and a master who is worthy of me offering everything that I have. Is that answer unsatisfactory to you?”
The intonation of his voice was no different from what it was previously.
Nevertheless, one could definitely feel his seriousness from his response such that even Scorpius was momentarily suppressed by his conviction.
In truth, nobody really questioned Taurus’s loyalty this late in time. Although Scorpius questioned as such just a moment ago, she was well aware of how things really were. That this man’s loyalty was, without a doubt, absolute, and that he possessed a heart made of steel that would allow him to execute the duties of that loyalty without fail... to such an extent that even she would be jealous of.
The duration of the relationship between Taurus and Ruphas was the longest even amongst the Twelve Heavenly Stars, save for that of Aries, as Taurus was the second magical beast to be tamed by Ruphas.
Furthermore, unlike Aigokeros and Parthenos, when he was tamed, Ruphas at the time was not yet an absolute powerhouse like she currently was.
When Aigokeros met Ruphas, he bowed down and swore his loyalty in front of the power that she possessed. In other words, the relationship was a master-and-servant structure from the very start.
However, when Ruphas met Taurus, she was still not yet a peerless monster. Therefore, the relationship between the two of them was not that of a master-and-servant but more along the lines of comrades in arms who strived to progress towards the same objective.
As a consequence, Ruphas’s trust and reliance in him were firm, such that even amongst the members of the Twelve Stars, he alone was treated as a friend rather than a subordinate.
Thus, this very point made Scorpius so envious that she wanted to kill him.
It had always been that way. There were countless times Ruphas had sent the Twelve Heavenly Stars ahead of her to scatter the enemies away – however, when it came to standing behind her, it was always Taurus.
“Any, anyways. As I recall, 200 years ago, you couldn’t do things like break apart the Goddess’s power, could you? How did you do it?”
Flustered, Aries, who noticed that Scorpius was accelerating straight into displeasure, changed the topic of the conversation as quickly as possible.
Taurus looked down towards the commendable sheep who was desperately trying to calm the situation down and decided to go along with Aries’s question.
Taurus could not care less about Scorpius’s displeasure, but merely decided to give face to Aries.
“Even if you ask me how... it’s not like I can give you an explanation. Even you guys wouldn’t be able to explain the mechanics behind how your skills operate. I just felt like this is what I wanted to do... I couldn’t shatter that woman’s power 200 years ago and because of that, things ended up in that way. So after thinking that I don’t want things to end up the same way, I polished myself for 200 years. That’s all there is to it.”
“Umm.... Do skills evolve just like that?”
“Don’t know. I don’t know the theory behind complicated things like that. For those kinds of things, wouldn’t the person that’s hiding there be better versed in such matters?”
“Eh?”
After Taurus said whatever he wanted, he clenched his fist once again and created a cracking sound.
He then released a single destructive burst of his skill (Aldebaran).
That attack was thrust upon an empty space, but created a destructive sound as if something was there.
What was broken was – space-time.
An empty space-time continuum shattered and from the inside, Dina dropped down onto the ground.
“Wahiyaaaaa!?”
“I knew someone was there. I sensed ‘two’ portions of the Goddess’s power, so I was thinking it was strange... but it seems that quite a weird one’s bunched up with you guys.”
Taurus stood in front of the absentminded Dina who was suddenly dragged out. He then looked down towards the self-proclaimed strategist with his steel-hard will.
Dina by now had finally realised the circumstances and was looking up at Taurus, stiffened.
She quickly met his eyes and tried to use the mind control skill... however, there was not a single effect on Taurus.
It was as if he was a golem or something. His will did not flutter in the slightest.
Even when the stupid dog came towards his foot, he did not falter in the slightest.
“It’s no use, deception doesn’t work on me... there is only one person who’s able to move my heart. Now, answer – who are you?”
...... Ehh? Is it that I’m in a deep end?
A precarious situation as I’ve never been in before in the past?
As she thought this, she was breaking out in cold sweat. Nevertheless, she was unable to change her smiling expression as she continued to look up at Taurus absentmindedly. | {
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「......呼んだ?」
「うん。ちょっと、教えてもらいたいことがあって......」
サビーネちゃんは、私の動静を把握するために、『お姉様見守り隊』とかいう怪しげな奴らに私を見張らせているらしい。
お店の中までは入ってこないけれど、私が出掛ける時とかは、行き先を確認しているらしいのだ。
......それって、立派なストーカーじゃん!
まあ、本当のところは、私の護衛なんだろうけどね。
いくらサビーネちゃんでも、独断で私に見張りを付けるような人事権はないだろうから。
多分、王様の指示なのだろう。それを、サビーネちゃんが少し利用させてもらっているだけ、と。
王様が付けた護衛とかいうと私が嫌がるかもと思い、自分の我が儘で付けた軽い見張りだと言ってくれているのだろうと思う。気遣いのできる、サビーネちゃんのことだから。
なので、お店のドアを開けて首を突き出して、『招喚! サビーネちゃん!!』って叫べば、すぐに伝令役が走って、こうなるわけだ。
さすがに、孤児の子供達に王宮から王女様を呼んでこい、って頼むわけにはいかないからねぇ。
......だから、便利、......かなぁ?
「これ。これって、どういうこと?」
私が差し出した木簡......直訴状......を見て、目を見開いたサビーネちゃん。
「うわぁ......。やられたねぇ、姉様......」
いつもの悪戯っぽい笑顔や、わざとやってる表情じゃなくて、本当に困ったような様子だ。
「とにかく、私にはこの国の制度に関する知識が足りないから、これがどういう意味なのか、......いえ、勿論『直訴状』だってことは分かっているのだけど、これがなぜ私宛なのか、これを受け取った私には何か義務が発生するのかどうか、......そして私はどうすればいいのか。そのあたりのことを教えて欲しいのよ......」
「だよねぇ......。
姉様が考えている『直訴状』っていうのはにてれびで見た『じだいげき』の、アレだよね?」
「うん。
お百姓さんが7~8人、縦に一列に並んで、先頭の人が竹に挟んだ直訴状を掲げ持つ。
そして『お
者!』って先頭の者が斬られて倒れると、2番手の者が直訴状を拾い上げてそのまま突入。
次々と斬られ、その度に次の者が拾って突入。
そして最後の者が、殿様の駕籠の数メートル手前で斬られて倒れるの。
すると、殿様が籠の中から供の者に聞くのよ。『直訴か?』って......。
そして供の者が『そうでございます』って答えると......。
『訴状はあるか?』
『は!』
『......読もう』
そして、供の者が拾い上げた直訴状を差し出すと、駕籠の中からにゅっと伸ばされた手が、がしっとそれを掴む。
......いやぁ、泣いたよねぇ、アレには......」
「うん。悪代官が直訴を阻止するために大勢の村人を殺して、計画が
......って、現実であんなに村人を殺しまくったら、村が存続できずに潰れちゃうよ!
絶対、現実ではあんなに殺しまくったりしないよ! 少なくとも、うちの国ではそんなことないよ!!」
そして、サビーネちゃんが教えてくれたのは......。
直訴状。
大昔からある制度で、平民や下級貴族が直近の上役をすっ飛ばして、遥か上のお方に直接訴えを届けること。
......このあたりは、昔の日本のと同じだ。
すっ飛ばされた上役達の面目は丸潰れであるが、そもそも、その連中の不正や悪行を訴えるためのものなので、当たり前である。
そして、訴え出た者は全員死罪、というようなことはないらしい。
そこは、内部告発や目安箱のような扱いらしいのだ。
......但し、その訴えが虚偽のものであった場合は、その限りではない。
当たり前だよね。嘘を吐いて上役を陥れようとして、遥か上のお方に余計な手間をかけさせたわけだから。虚偽の訴え、冤罪、そして貴族を騙そうとしたという不敬罪。こういう世界なら、死罪になって当然だ。
でも、普通は、平民が貴族に訴状を直接手渡すというのは、ほぼ不可能。
下手に貴族に近寄ろうとすれば、暗殺しようとしていると思われて、斬り殺される。
それくらい平民達から憎まれているという自覚があるらしいね、一部の貴族達は。
門番とかに渡しても、無駄だ。大半はそのまま捨てられる。
使用人とか、貴族に直接会える者......出入りの商人とか......に頼むのも、無理。
そんなものを貴族に渡したりすれば、使用人はその場で解雇、商人は出入禁止になった上、その話が広められて、他の貴族家からも取り引きを打ち切られる。
なので、自分にとって何の得にもならないのにそんな危険を冒す者はいない。
直訴というのは、あくまでもルール違反の、禁じ手である。
そして権力者にとっては、自分の身を危うくしかねない、魔王にとっての勇者の神剣みたいなものだ。
そんなものが乱用されては
なので、そういう行為は望ましくないため、直訴の首謀者も協力者達も、自分達には一切の利益も役得もなく、成否に関わらず、身の破滅が待っているだけ、ということになっているらしいのだ。
......そりゃ、何のペナルティもないなら、駄目元で、どんどんやるわなぁ、直訴......。
それで、直訴が成功して悪い代官とかが失脚、代わりにいい代官様が赴任してきてくれればいいけれど、『それくらいは代官としての権限の範囲内である』とか、『罷免するほどのことではないため、厳重注意と罰金のみ』とかになっちゃうと......。
直訴した者は、徹底的に睨まれることになるわけだ。
表向きは、報復行為はできない。
でも、ずっと監視していれば、人間、何らかの隙ができる。
拾った銅貨を、ポケットに。
言い争いになった相手の肩を、軽く突く。
それだけで、拾得物横領や、暴行罪になる。
権力者が、平民を『理不尽な行為ではなく、正しく、犯罪者を裁く』ということによって破滅に追いやることなんか、簡単だ。
「......で、結局、どういうことなの?」
この国における、直訴というものの説明は聞いた。
でも、なぜそれが、私に届けられたのかが分からない。
これが私の領地の民からのものじゃないことは、間違いない。
うちの領民が私に何か訴えたいなら、町や村を歩いている時に直接手渡すか、領地邸に来ればいいのだから。
いつでも私が直接受け取るし、不在の時は使用人に渡せば確実に届くからね。
わざわざ王都にいる時に、配達料を払って届けるような必要はない。
急ぎの用件なら、アントンさんが判断して、無線機での定時連絡の時に伝えてくれるし。
......というか、直訴状にちゃんと書いてある。他領の者からだと。
「どうして他領の者が、私に直訴するのよ?
直訴するなら、自分のところの代官か領主、もしくは王宮の大臣とかにじゃないの?
なぜ他領の、しかも子爵にすぎない私のところに来るのよ?」
「だから、さっき私が言ったでしょ、『やられたねぇ』って......。
途中で握り潰されることなく、ほぼ確実に直訴状が届けられる相手。
甘くてお人好しで、困っている者を見捨てることができないであろう相手。
そして、自分には関係ない、と言って無視しづらい相手。
それ、『他領の領主である、ヤマノ女子爵閣下』にじゃなくて、『女神の御使い、雷の姫巫女様』に宛てたやつで、『悪政を正して欲しい』って内容ではなく、『お助けください、姫巫女様!』ってやつだよ。だから、他の領地からであっても問題ない、ってことで......」
サビーネちゃんが、そんなことを言うけれど......。
「問題、大ありじゃ〜い!
そんなこと言ったら、国中の、いや、大陸中の直訴状が、全部私のところに来るやんけ〜〜!!
それに、御使いやら姫巫女やらはあくまでも通称、非公式なニックネームみたいなもので、この国での私の正式な身分は、子爵なんだよ、子爵!
男爵と共に、下級貴族に分類される、子爵だよ! 貴族の中では、下っ端なんだよ!
をしたり、偉そうにしたりできる身分じゃないんだよっ!!」
そう吠えたけれど......。
「うん、爵位的には確かにそうだけど、姉様にはそれとは別に、『救国の大英雄』っていう肩書きと、『文句あるなら神兵呼ぶぞゴラァ!』っていう威圧効果と、『爵位持ちの、婚約者のいない未婚の少女』っていう強力な武器があるからねぇ。
上位貴族であっても粗末に扱う者はあまりいないだろうし、表立って敵対したがる者もいないだろうからね。そして、最大の利点は......」
「利点は?」
「向こうの貴族は、姉様が直訴状を受け取ったことを知らない。そして......」
「姉様には、優秀なブレインが付いてる」
「優秀なブレイン?」
そしてサビーネちゃんは、右手の親指を立てて、自分の顔を指した。 | “......You called?” (Sabine)
“Yeah. Hey, there’s something I want to consult you with...” (Mitsuha)
It seems that Sabine-chan has a dubious group called “Oneesama Watching Corps” watching over me and keeping track of my movements.
They don’t come into the store, but whenever I go out or something, they seem to check where I’m going.
......What splendid stalkers!
Well, I guess the truth is that they are probably my escorts.
No matter how much of a princess Sabine-chan is, I don’t think she has the right to arbitrarily keep watch over me.
Perhaps it was the king’s instructions. And Sabine-chan is just taking advantage of it a little.
I think she thought I might not like it if she said they were guards assigned by the king, so instead, she says that they are light guards assigned by her own selfishness. Sabine-chan can be considerate sometimes.
So, I opened the door of the shop, stuck my head out, and shouted, “Summon! Sabine-chan!”, then the messenger immediately ran. That’s what happened.
As expected, I can’t ask the orphaned children to call a princess from the royal palace, can I?
......And it’s more convenient, isn’t it?
“This. What does this mean?” (Mitsuha)
Sabine-chan’s eyes widened when she saw the wooden letter I presented to her... A direct letter of appeal.
... Now you’ve done it, Oneesama...” (Sabine)
Not the usual mischievous smile, or the look of someone doing it on purpose, but a really troubled look.
“Anyway, I don’t have enough knowledge of this country’s system to know what this means... No, of course, I know it’s a ‘direct appeal’, but why is it addressed to me, and whether or not am I obligated in any way to receive it... Besides, what am I supposed to do with it? I need you to tell me about that......” (Mitsuha)
“Is that right...
Oneesama. The ‘direct appeal’ you’re thinking of, is that one, the ‘Jidaigeki’, thing we saw in
“Yeah. That’s right.
Seven or eight peasants line up in a row, with the first person holding up a letter of appeal tucked into a bamboo stick.
And then, ‘
! Please, please, please, please, please!’ and rushed toward the palanquin basket of the lord. The samurai escorts then shouted, ‘Rampaging peasants!’ Then the first one was cut down by the samurai guarding the palanquin, and the second one picked up the letter of appeal and rushed into the palanquin.
One after another they are cut down, and each time the next one picks up and rushes in.
And the last one was cut down and fell a few meters before the lord’s palanquin.
Then the lord asks the attendant, ‘Is this a direct appeal?’...
And when the attendant answered ‘yes’...
‘Do they have a complaint?’
‘Yes sir!’
‘......Give it here then.’
Then, when the attendant handed out the letter of appeal that he picked up, a hand stretched out from inside the palanquin and grabbed it...
...Yeah~, I cried at that part...” (Mitsuha)
“Indeed. After the evil magistrate killed a large number of villagers to prevent direct complaints, and the plan came to a standstill, they had no choice but to do a literal suicide mission, and they were prepared for being annihilated... I cried too, but you know...
...In real life, if you kill that many villagers, the village will not be able to survive and will collapse!
They don’t kill all those people like that, in real life, absolutely! At least not in my country!” (Sabine)
And what Sabine-chan told me was...
Direct Appeal.
It’s a system that has existed since ancient times in which commoners and low-ranking aristocrats skip over their immediate superiors and deliver their appeals directly to the one above them.
......This part is the same as old Japan.
It was a complete humiliation for the immediate superiors who had been skipped over, but since usually the purpose was to accuse them of wrongdoing and misdeeds in the first place, it was only natural.
And it seems that there’s no such thing as a death penalty for all those who appealed.
It seems like it was treated like a whistleblower or a suggestion box.
...However, this shall not apply if the complaint is false.
It’s kinda obvious, isn’t it? You have caused extra trouble for the far superior by lying about your immediate superiors. False accusations, false charges, and the impious charge of trying to deceive a nobleman. In a world like this, it’s only natural to be sentenced to death.
But normally, it’s almost impossible for a commoner to hand over a complaint directly to a noble.
If you try to approach a nobleman in a bad way, he will think you are trying to assassinate him and he will cut you down.
It seems that some nobles are aware that they are hated by the commoners.
It’s no use giving it to the guards and the like. It will mostly just be thrown away.
You can’t even ask a servant or someone who can meet directly with the nobles... or a merchant who frequents the estates...
If such things were to happen, the servant would be dismissed on the spot, the merchant would be banned, the story would be spread, and other noble families would cut off business with the said merchant.
Therefore, no one would take such a risk when there’s nothing in it for them.
A direct appeal is strictly a violation of the rules and is thus forbidden.
While for those in power, it’s like a hero’s holy sword for the demon king, which can be fatal to them.
It’s unbearable for such things to be abused.
Therefore, since such an action is undesirable, it seems that neither the ringleaders nor the collaborators of the direct appeal have any benefits or perks for themselves. Only personal destruction awaits them, regardless of success or failure.
......Well, if there’s no penalty, might as well do it, continuous direct appeal......
So, if the direct appeal is successful and the bad magistrate is ousted and a good magistrate is appointed in his place, that would be good, but if it’s judge as ‘that much is within the scope of his authority as a magistrate’ or ‘it’s not enough to dismiss him, so only a stern warning and a fine’, then...
Those who appealed directly will be thoroughly stared at.
Ostensibly, no retaliatory action can be taken.
But if they watch them all the time, they will have gaps in other people.
Things like, putting the coins they picked up in their pocket.
Poking lightly at the shoulder of the person with whom they are arguing.
That alone is a charge of embezzlement or assault.
It’s easy for those in power to drive commoners to ruin by “not righteously judging criminals, but unreasonable acts”.
“...So, in the end, what does this mean?” (Mitsuha)
I heard the explanation of direct appeal in this country.
But I still don’t have any idea why it was delivered to me.
I am certain that this is not from the people of my territory.
If the people of my fief want to complain about something to me, they can hand it directly to me while I’m walking through the towns and villages, or they can come to the fief’s mansion.
I’ll always receive it in person, and if I’m not available, they can give it to a servant to make sure it gets there.
There’s no need to pay the delivery fee and deliver it when I’m in the royal capital.
And if it’s an urgent matter, Anton-san will make the decision and include it during the regular radio call.
...Or rather, it’s written properly in the letter that it’s from someone from another territory.
“Why would someone from another territory appeal directly to me?
If they’re going to appeal directly, shouldn’t it be with their local governor, lord, or a minister in the royal palace?
Why did you come to me, a mere viscount from another territory?” (Mitsuha)
“That’s why I said earlier, ‘Now you’ve done it’...
A person who can almost certainly receive a direct appeal without throwing it away.
A sweet and good-natured person who would never abandon a person in need.
And someone who has difficulty ignoring others saying that ‘it’s none of my business’.
It was not addressed to ‘Her excellency, Viscount Yamano, the lord of another domain’, but to ‘the messenger of the Goddess, Hime Miko of Thunder’. Not to ‘correct misgovernment’, but rather, ‘Please help, Hime Miko-sama!’. So it doesn’t matter if it’s from another territory...” (Sabine)
Sabine-chan says that but......
“There’s a problem, a big problem.
The way you put that, it means all the direct appeals from all over the country, or even the continent, would come to me~!!
Besides, the titles divine messenger and Hime Miko are just common names, like unofficial nicknames, and my official title in this country is a Viscount! A Viscount!
Along with the Barons, Viscounts are classified as lower nobility. In other words, I’m a low-ranking member of the nobility.
I’m not in a position to put on a big face and act like a big shot in another territory!” (Mitsuha)
I roared like that, but...
“Yeah, it’s certainly true in terms of the peerage, but apart from that, Oneesama, you have the title of ‘Great Hero of Salvation’ along with the intimidation effect of ‘If you have a problem with me, I’ll call the Divine Army’ and a powerful weapon called ‘unmarried girl with a title and no fiancée’.
There aren’t many people who would treat you poorly, even the upper nobility, and few would want to be openly hostile to you. Moreover, your biggest advantage is...” (Sabine)
“My advantage is?” (Mitsuha)
“The nobleman over there didn’t know that you received a direct appeal, Oneesama.” (Sabine)
“You have a very capable brain, you know, Oneesama.” (Sabine)
“A capable brain, you say?” (Mitsuha)
Sabine-chan then raised her right thumb and pointed it to her face. | {
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「......!」
スコルピウスは僅かに、ほんの僅かにではあるが驚きと、そして敵への称賛の念を抱いていた。
年前のあの戦い以降、不自然なまでに全体の戦闘レベルが下がったこの時代において彼女にダメージを通す強者というのは稀も稀だ。
魔物や魔神族ですら相手にならず、彼女に傷を与える事が出来る者など同格である十二星か、吸血姫、そして魔神王とその子息くらいしかスコルピウスには思い浮かばない。
だがあろうことか、この粗悪品のそっくりさん達は確かに自分の頬に傷を刻んでみせたのだ。
これはちょっとした驚きであった。
久しく感じなかった、敵に感じる脅威。それがこの戦場にはあった。
「敵、負傷軽微。戦闘力に変化なし。攻撃を続けます」
そう言うや二体のリーブラが左右に飛び退き、直後に中央を先ほどの光線が貫く。
これを再度避けるスコルピウスだったが、続けて放たれた二撃目の光線に僅かに余裕を崩した。
しかし流石に十二星。この時間差の攻撃すらも尾で弾き飛ばし、すぐに余裕の表情を取り戻す。
「へえ......見た目だけじゃないってわけねえ。
スコルピウスは頬を流れる血を指で掬い、舐め取りながら笑う。
なるほど、どうやらこれがブルートガングの切り札というわけだ。
恐らくはミザールがオリジナルのリーブラを元に、その製作ノウハウを活かして作り上げた彼女の模造品。
しかし模造といえど作り手が同じ以上、その搭載している武装は『本物』だ。
多少オリジナルに劣るといえど、今のは間違いなく『右の天秤』と『左の天秤』だった。
そして、そのレベルも恐らく全てが700に到達していると思っていい。
少なくとも魔神族の侵攻程度ならば跳ね返せる、疑う余地もない二百年前の遺産。
今までブルートガングが落ちなかったわけだと納得するしかない。
「けどおかしいわねえ......今の場面、オリジナルなら『ブラキウム』を撃ってたはずよお?
「............」
貴方達大事な武装を装備出来てないのねえ?」
『ブラキウム』こそがリーブラの真価であり、最も恐ろしい武器だ。
耐性も属性もスキルも何もかもを知らぬと貫通し最大ダメージを強制的に叩き出す殲滅最上位武装。
だがあれは『女神の天秤』を素材にしたからこその武器。他の方法では搭載出来ない。
このリーブラもどきは、可能な限りオリジナルに近づけはしたようだが、肝心の素材が違うのだろう。
よく出来てはいるが所詮は模造品......オリジナルには遠く及ばない劣化品だ。
「お馬鹿さあん! 『ブラキウム』のないリーブラなんてねえ、私のハサミにすらなりゃしないのよぉ!」
少し面倒な相手ではある。
だが恐れるほどの敵ではない。
己の勝利を微塵も疑わないスコルピウスの尾が音よりも早く突き出され――量産型リーブラのうちの一体を串刺しにした。
「まずい、天秤部隊を援護しろ!」
ブルートガングの司令室は今、かつてない焦燥に包まれていた。
今までにも魔物の襲撃は何度かあった。
だがブルートガングはその全てを凌いできたし、何より彼等には切り札である天秤部隊があった。
あの十二星の一角である『天秤』のリーブラを元に造り出された、四体の量産型。
ブラキウムを搭載しておらず、武装も左右の天秤のいずれかであるが、それでもレベル700の最強クラスのゴーレムであり、彼女達さえいれば大丈夫だという安心感があった。
だが今、そのうちの一体が避ける事も出来ずに貫かれたのだ。
ゴーレムである彼女達ならば、まだ致命傷ではない。
実際貫かれた量産型は、腹に穴が空いたのを意に介さず戦闘を続行している。
だが確実に、戦いは『蠍』が優勢に進めていた。
「駄目です、下手に撃てば量産型リーブラに命中します!」
「くそっ......何故だ、何故圧倒される......量産型とはいえ、レベルは700だぞ。
レベルの上では、決して不利な戦いではない。
『蠍』が限界を超えてレベル900になっている事など彼等は知る由もないが、それでも決して勝てない相手ではないはずだった。
だが現実、圧倒されている。『蠍』の猛攻に天秤部隊が押されている。
その原因は、属性の相性にあった。
天秤部隊......というよりは、ゴーレムは基本的に素材でその属性が決定される。
そして大体において強力なゴーレムというのは鉄で練成され、その属性は金となる。
一方『蠍』の属性は火だ。
かつてスヴェルの戦いにおいて、守護神レヴィアは属性の有利により、格上のはずのアリエスと互角以上に戦って見せた。
(もっともレヴィアは、素材が素材なのでレベル以上の強さを持つレベル詐欺ゴーレムだったが)
だが今回はその逆。格上の方が属性でも勝ってしまっている。
故にこその天秤部隊の劣勢であった。
だが、事態はそれだけに留まらない。
「げ、元帥!」
「何だ!」
「た、大変です! ブルートガング第一街に高魔力反応多数......魔神族が侵入しています!」
「なんだとお!?」
「随分騒がしくなってきたな」
店のドアを開けながら、俺は街中を見渡した。
先程からやけに外蝿くなり、砲撃のような......というか実際に砲撃しているのだろう。
爆音が絶え間なく響いている。
幸いにして何が起こっているかは把握している。ブルートガング全域に響くような大音声で丁寧に放送してくれたので分からないはずがない。
どうやらスコルピウスの奴がブルートガングに責め込んで来たらしく、ブルートガングがそれを迎え撃っているようだ。
だが俺の言う『騒がしさ』はそれだけを指しての言葉ではない。
「ええ。本当、どこにでも出てきますねえ、彼等」
俺の言葉にディーナが同意し、遠くへと視線を走らせる。
そこでは緑色やら青色やらの肌をした連中が我が者顔で飛行しており......まあ要するに魔神族が沢山入り込んできていた。
スコルピウスが魔神族と手を組んでいるのは知っていたので、別に驚くべき光景ではない。
しかしこうも易々と侵入されるのは、少しばかり不味いと言うしかないだろう。
「恐らく身を隠し、ゴーレムが出撃するタイミングを見計らって、出撃口から侵入したのでしょう」
「この月の魔力......ルーナか」
侵入された原因をリーブラが推測し、アイゴケロスが聞き覚えのない名前を口にする。
どうやら知り合いか何からしいが、俺はその名に覚えがない。
「ルーナ?」
「『月』を司る魔神族です。主に身を隠しての暗殺や撹乱を得意とします」
「名前の響き的には女のようだな」
「恐らくはそうでしょう。男の格好をしていますが、我の見た限りあれは女です」
アイゴケロスの言葉に俺は顔をしかめてしまった。
女か......あまり積極的に攻撃したい相手じゃないな。
しかし、だからといって放置は論外だろう。
暗殺が得意となると、ある意味他の七曜よりも遥かに厄介だからだ。
レベルが低かろうと、戦いようってのはある。
強い相手との戦いを避け続け、要人を仕留める事が出来ればそれは十分な戦果となる。
みたいに自分のレベルを過信して正面から突撃してくるような馬鹿なら単純に強さで圧倒すればいいわけだが、身を隠して動かれるとレベルで圧倒的に勝っていても足元を掬われかねない。
ならば、まずはこいつを捕らえるなり倒すなりしなくてはなるまい。
「アイゴケロス、魔力で特定出来るという事は、居場所も分かるのだな?」
「容易い事です」
ただし周囲を無闇に巻き込み、破壊する事は禁ずる。住民も巻き添えにするなよ」
俺が命じると、アイゴケロスはその場から霞のように消え去った。
これで七曜の方はどうにかなるだろう。アイゴケロスならば負ける事はまずあるまい。
問題はブルートガングに入り込んできた魔神族の相手だ。
それと、外にいるスコルピウスにぶつける相手も決めなきゃいけない。
俺自身が出るか? そうすれば多分スコルピウスも止まるだろう。
後はディーナも連れて行くか。魔神族とのWスパイだし、魔神族のいない外の方がまだ戦い易いはずだ。
内部に入り込んだ魔神族はアリエスとリーブラで事足りるだろう。
ウィルゴは......とりあえず俺と一緒でいいか。
いい機会だし、魔物の大軍相手にパワーレベリングと行こう。
後はカルキノスも一応連れていくか。
「ディーナ、ウィルゴ、カルキノスは余と共に来い。スコルピウスを止めるぞ。
残っているメンバーに役割を命じ、俺はその場から駆け出す。
すぐ後にディーナ達も続き、リーブラとアリエスは逆方向へと走り始めた。
魔神族七曜の一人、『月』のルーナ。
種族特有の青白い肌に、金色に輝く縦割れの瞳孔を持つ淡い蜂蜜色の髪の少年――否、少女だ。
彼女は七曜の中で最も隠密を得意としていた。
直接の戦いが出来ないわけではない。だが、彼女の上に立つ者......魔神王の子息から敵との直接戦闘を避けろと直々に命令されている。
だがそれは彼女にとって不満であった。彼女はそれを信頼されていない、侮られていると取ったのだ。
だから、彼を見返したいと考えた。
スコルピウスを炊き付け、このブルートガングへ襲撃したのもそれが理由だ。
自分は弱くない。隠密以外の事だって出来る。それを証明したかったのだ。
だが結果を言えば、それは無謀な先走りだったのだろう。
少なくともルファス・マファールの復活が確定化した今、彼女はもっと慎重になるべきであった。
それが出来なかったからこそマルスとユピテルは死んだのだ。
ならば彼女はその反省を踏まえ、慎重さを身に付けるべきであった。
己は強いという認識はもはや通じないと理解するべきだったのだ。
(何かが尾けてきている?)
スコルピウスを囮にしてブルートガングに首尾よく突入出来たものの、入ってからずっと何かに視られているような、嫌な感覚を感じていた。
ブルートガングの司令室? 否、奴等にそんな余裕はない。
量産型リーブラ? 否、あの厄介すぎる戦力は全てスコルピウスへと向かった。
では一体誰だ? このへばりつくような、嫌な空気を発しているのは。
視線は感じるのに、どこにもその姿は見えない。影すらもない。
だが気配だけが確実に迫ってきている。
(影......まさか!?)
影すらもない、とルーナは考えた。
だがそうでないとしたら? 影そのものなのだとしたら?
その答えに行き着くと同時に、ルーナと共に地面を走っていた彼女自身の影が歪んだ。
瞬間背筋が冷え、理屈を無視して『恐怖』という感情が強制的に心の内へと叩き込まれる。
歪んだ影の形状はまさしく悪魔。
二本の角を生やし、山羊の顔と人の胴体、そして蝙蝠の翼を合わせ持つ神話の悪魔そのものの異形。
「っ!」
咄嗟に避けたその直後、影から黒い閃光が迸った。
第一撃目を避ける事が出来たのはまさに幸運だった。
だがその場限りの幸運を一度使ってどうにかなるほど悪魔は容易くない。
影の中から、この世の不吉全てを孕んだかのような空気が溢れ出す。
周囲の景色が歪み、辺りが暗くなったように錯覚させられる。
何も知らずに意識を失えば、せめて恐怖せずにすんだものを」
ルーナは、咄嗟に崩れ落ちそうになる自分を必死に抑えた。
声を発するという、ただそれだけの行為。
それがこうまで心をかき乱し、精神を圧迫するとは。
まるでガラスを爪で掻く音を耳元で流されるかのような不快感。
言葉そのものに呪いが込められているかのような、存在するだけで放ち続ける不快感。嫌悪感。
人の持つ『恐れ』という概念そのものを無理矢理形にしたかのような不吉の象徴。それこそがこの悪魔だった。
「アイゴ......ケロス......」
「ルーナ......弱き者よ。汝に二つの道を与えよう」
空洞のような目が禍々しく輝く。
それだけでルーナの足はみっともなく、ガクガクと震えた。
「一つは甘い降伏。抵抗せねば汝に傷を付ける事なく、我が偉大なる主への供物として捧げよう」
「あ、はは、ありがたい話だ。ルファス・マファールに無抵抗で殺されろと?」
「そうだ。汝の如き、蟲にも等しき小さき者が主の手にかかって死ぬ事が出来る。それは栄誉だ」
ルファス・マファールは魔神族に容赦しない。そんなのは子供でも知っている事だ。
視界に入れば最後、女だろうが老人だろうが地の果てまで追い詰めて殺し、晒し首とする。
それがあの黒翼の覇王という存在だ。
つまりここでの降伏は、そのまま死を意味していた。
「一つは無惨なる屈服。汝の四肢を削ぎ、血に塗れた贄として主へ捧げよう」
「......どっちも同じじゃないか」
「然り。降伏して死ぬか、抵抗して無惨に死ぬか――選べ、弱き者よ」
悪魔は無慈悲に死刑宣告を下す。
それがそのまま、この二人の実力の差を表していた。 | “.......!”
Although it was just a minuscule amount, a truly minimal amount, Scorpius was surprised and felt some approval towards her enemy.
Ever since that fateful battle years ago, the combat level of the world decreased by an unnatural extent. It was such that, by the current age, the individuals who could deal damage to her were so rare that it was no different from finding a needle in a haystack.
Something like the magical beasts or the demons were out of the question completely, and if anyone could wound her, Scorpius believed they had to be those that were equal to her such as the Heavenly Stars, the Vampire Princess, the Demon King or perhaps his son.
But some strange reason, she was shown that the bunch of inferior-product-lookalike-san were able to scratch her cheek.
This fact surprised her a little.
She felt nostalgic. She felt that there was a threat that should normally be felt from enemies. There was such a thing on this battlefield.
“Enemy, insignificant damage. No change to combat ability. Continuing to attack.”
As they said that, the two Libras split to the left and right, followed by a ray of light from the previous one coming straight down the middle.
Although Scorpius dodged this again, the ray of light which was fired continuously for the second time broke her composure just a little.
However, it was as expected of the Heavenly Stars. Even this follow-up attack without a time lag was swept away by the sting and she regained her composure in an instant.
“Heeeeh.... You don’t just look lookalike, huh. To be able to scratch this mistress, I’m genuinely surprised at your work, you know.”
Scorpius wiped the blood on her cheek with her finger and laughed as she licked that finger.
I see, looks like these are Blutgang’s trump card.
In all likelihood, they were made by Mizar with the original Libra as the base. If it was him who had the know-how of how she was built, he’ll be able to make these imitations.
However, even if they were considered imitations or fakes, as long as the creator was the same, the equipment and the product could be considered “real”.
They might have been inferior compared to the original, however, what Scorpius just saw was without a doubt “the Right Scale” and “the Left Scale”.
Furthermore, Scorpius believed all four’s levels were most likely to be around 00.
At the very least, it was more than enough to repel the advances made by the demons. Without a shred of doubt, these were clearly the legacy left behind from 200 years ago.
Scorpius could not help but understand why Blutgang had not collapsed until now.
“But, it’s strange, right...... Just then, the original will have fired ‘Brachium’, right? It’s weird, right? It’s odd, right? I wonder why it wasn’t used. After all, wasn’t that the perfect opportunity?”
“............”
“Fufufu, you don’t have it, right? You guys... don’t have your most important weapon equipped, do you?”
Without a doubt, Libra’s greatest value came from her [Brachium] which was her most fearsome weapon.
An individual’s resistance was irrelevant. Their attribute was irrelevant. Their skills were also irrelevant. It was a skill which made everything else irrelevant with its penetration effect and the ability to forcibly deal the maximum possible damage. It was a highest-tiered annihilation weapon.
But that was a weapon which could only be made after using the [Scales of the Goddess] as the material. It was not a weapon which could be made or reproduced by utilising another method.
These Libra-lookalikes might have been made to be as close to the original as possible, however, the most important material used was different.
Even if it was well created, it didn’t change the fact that they were merely imitation products... They were simply inferior and degraded products which were a long way from the original.
“You idiots! Something like Libra without [Brachium] is, right, not even enough to deserve my pincers!”
They were a slightly annoying bunch of enemies.
However, they were not enemies Scorpius had to be scared of.
Scorpius had not even the slightest cloud of doubt that she would come out victorious as she swung and thrust her sting much faster than the speed of sound – skewering one of the mass-produced Libra-type.
“Not good, assist the Scales Squad!”
Inside the command centre of Blutgang, they were feeling the never-before-felt uneasiness.
Until now, there were countless attacks by the magical beasts.
Nevertheless, Blutgang managed to overcome and repel them because they had the trump card called the Scales Squad.
Four mass-produced golems, created using one of the pillars of the 12 Heavenly Stars, the [Scales] as the basis.
Even without the Brachium installed and even though they had either one or the other of the Left or Right Scale, they were still the level 700 highest-classed golems. There was a sense of security in knowing everything would be fine if those girls were there.
Yet right now, one of them had her body impaled without even being able to react.
As a golem, this was not fatal on its own.
In practice, the impaled mass-produced model continued to fight despite having a hole in the stomach area.
Nevertheless, it was clear that the tides were shifting in the [Scorpion]’s direction.
“We cannot, sir! If we fire carelessly, we will hit the mass-produced Libra-model!”
“Shi... why, why are they getting overwhelmed... even if they’re mass-produced models, they’re level 700. And there’s four of them! Let alone a fair match, it wouldn’t be strange for us to be the one to overwhelm her instead!”
Level-wise, this fight was definitely not disadvantageous for them.
They had no way to know that [Scorpion] had surpassed her limits and had become level 900, nevertheless, she was not an enemy that they would not be able to overcome.
But in actuality, they were being overwhelmed. The Scale Squad was being pushed back by the [Scorpion]’s fierce attacks.
The reason for that was because of a match in the attributes.
The Scale Squad... — or rather, golems’ attribute were fundamentally determined by the material they are constructed from.
Additionally, as most of the strong golems are created out of metal, thus their attributes subsequently became Metal.
On the other hand, [Scorpion]’s attribute was Fire.
In the past, during the battle at Svalinn, the guardian deity Levia showed that it was possible to fight on equal footing against Aries, who outclassed itself, due to the elemental affinity advantage.
(Although Levia was a cheat golem in that the material which it was created from was itself, thus it was able to show strength which was well above its level.)
But this time, it was the opposite. The one in the higher position also had an advantage in terms of the elemental affinity.
Consequently, the Scale Squad was in an unfavourable situation.
Furthermore, the state of affairs did not stop there.
“Ma, marshal!”
“What is it!”
“We, we have another problem! We have detected many high magical powers in the First City... we’ve determined that the demons have infiltrated!”
“What did you say!?”
“It’s gotten quite rowdy, huh?”
I opened the restaurant’s door and surveyed outside.
From just a moment ago, the outside had gotten noisy with the sound resembling a cannon... or more like, they must have been really firing cannons somewhere.
There were countless sound of explosions ringing.
Fortunately, I had already found out what was happening. There was no way I could have missed what was happening as they had kindly broadcasted the event with a sound loud enough to be heard all across Blutgang.
It seemed the Scorpius had come attacking and Blutgang had started fighting against her.
Notwithstanding, when I said “rowdy” I was not only talking about that.
“Yeah. Really, they show up everywhere, those guys.”
To my words, Dina responded and ran her line of sight to a distance.
In the place where she looked at, there was a bunch of greenish or bluish skinned things flying around like they owned the place.... Well, what I’m trying to say was that there were a bunch of demons who had overtaken the place.
I already knew that Scorpius was working with the demons, thus it was not a sight that was very surprising.
However, for them to be able to come inside so easily, I could not help but say it was a little concerning.
“They probably hid and waited for the time the golems were dispatched and came in from where the golems were dispatched.”
“This Moon arcane magic power... Luna, huh?”
As Libra deduced how they were able to infiltrate, Aigokeros muttered a name that I had not heard before.
It seemed they were acquainted with him, however, I could not recall that name.
“Luna?”
“It’s the one amongst the 7 Luminaries who possesses the title of [Moon]. This individual specialises in hiding themselves within the shadow and assassinating or disturbing the enemy.”
“From the sound of the name, it sounds like a woman?”
“In all likelihood, that is correct. They always dresses as a man, however, from my observation that was a woman.”
In response to Aigokeros’s words, I frowned.
A woman... I did not feel like I wanted to actively go and attack the enemy.
Nevertheless, leaving the enemy alone was out of the question.
It was because the enemy specialised in assassination... that on its own meant that the enemy was far more troublesome as compared to the other 7 Luminaries.
Even if the level was low, there was still a way to fight.
Even if they continued to avoid fighting with those that were strong, as long as they could hunt down the all-important target, they were deemed to have shown a result.
Any idiot who squirmed around like an idiot (Mars) thinking that their own level was great and comes attacking from the front in a simple manner could easily be overcome with pure fighting prowess. However, if the enemy hides within the shadow, even if one could easily overpower them through the sheer difference in level, one could end up having a rug swept away from underneath their feet.
As a consequence, there was a need to either capture or remove this enemy first.
“Aigokeros, since you’re able to figure out who they are from their magical power, I assume you can also find their location?”
“It can easily be done.”
“Good, then you are to capture this Luna or whatever. If possible, I want you to capture it alive. However, I forbid you to unnecessarily involve and destroy the surrounding. Don’t turn the citizens into collateral damage as well.”
After I ordered him, Aigokeros disappeared from his spot just like a mist.
With this, the problem with the 7 Luminaries should be sorted out one way or another. If it was Aigokeros, there was no chance that he would lose.
The problem was who would deal with the demons who had infiltrated into Blutgang.
Furthermore, I also had to find out who I needed to send against Scorpius.
Should I go myself? If I did that, Scorpius would most probably stop.
I guess I’ll take Dina with me too. She’s a double spy against the demons, thus it’s probably easier for her to fight if she goes outside where there are no demons.
The matter of the demons who had gotten inside will be dealt by Aries and Libra.
Virgo will... I suppose she will come with me.
It’s a good opportunity, I suppose I’ll take her power-levelling against the army of magical beasts.
Lastly, I guess I’ll take Karkinos with me too.
“Dina, Virgo and Karkinos, you will come with me. We’re going to go stop Scorpius. Aries and Libra, you are to stay inside and stop the demons.”
I gave my orders to the remaining members and quickly left the place.
Dina quickly followed after me as Libra and Aries started running towards the other direction.
One of the 7 Luminaries, Luna of the [Moon].
Bluish-white skin characteristic of the race, a gold-coloured pupil with vertical iris and honey coloured hair. That was the young boy’s – no, young girl’s characteristics.
Amongst the 7 Luminaries, she was the one was most specialised in assassination.
It was not as if she could not directly fight with her enemies. However, someone that stood above her... the Demon King’s son had strictly ordered her to avoid directly fighting with the enemies.
But she felt disgruntled by that order. She felt that she was not trusted and that she was being underestimated.
As such, she figured that she would prove him wrong.
This was also the reason she had riled Scorpius up and advanced towards Blutgang.
I’m not weak. I can also do things outside of assassination. – That was what she wanted to prove.
However, looking at the results, it could be said that she had recklessly jumped the gun.
At the very least, now that they had determined that Ruphas Mafahl had resurrected, she should have been more cautious in her actions.
After all, Mars’s and Jupiter’s deaths were the result of them being unable to exercise such caution.
As such, she should have reflected on those and heavily exercised the much-required caution.
She should have understood that she could not continue to think of herself as the strong.
(Something is tailing me?)
By having Scorpius become the bait, they were able to have gained great initial result by easily infiltrating into Blutgang. However, there was an eerie and uncomfortable feeling since the moment she entered as if she was being observed by something.
Blutgang’s command centre? No, those guys would not have such leisure.
Mass-produced golems? No, those overwhelmingly annoying battle prowess would all have been sent towards Scorpius.
Then who could it be? Something that gave off a clingy feeling. Someone that continuously released this atmosphere.
She could feel their line of sight, however, she could not find their body whatsoever. There was not even a shadow.
Nevertheless, there was certainly a feeling of presence that was closing in on her.
(Shadow.... It can’t be!?)
There was not even a shadow, so Luna pondered.
But if that wasn’t it, what else could it be? What if it was a shadow itself?
The moment she reached that answer, her shadow on the ground which was running along with Luna warped.
She instantly felt her back tingle and her spine cool down. Ignoring all her reason and mental walls, she was forcibly made to feel [Fear] which was slammed straight within her heart.
The warped form was a devil in the truest sense.
It had two horns growing out of it, had the face of the goat and the body of a man, and with the wings of the bat, it was a figure of a devil straight out of myth.
“Hiii!”
As she instinctively jumped back, the shadow on the ground released a ray of black light, striking past her.
To be able to avoid the initial attack was without a doubt, due to her good luck.
However, even if she were to use all the luck she had on the spot, the devil was not such an enemy that she could deal with it somehow.
From inside the shadow, an air which gave off the feeling of all sinister things in the world started flowing out.
The surrounding views distorted and Luna was made to feel that space around her had gotten dark.
“So you dodged... so pitiful. If you lost your consciousness without knowing anything, you would have at least avoided feeling despair.”
Luna whose body was instinctively screaming to collapse, desperately and frantically kept herself up.
To make a sound, that was all there was to it.
Notwithstanding, her soul was disrupted and her sanity was pressured.
It was as if someone was scratching the glass with their nails right next to her ear. She felt such a torturous feeling.
It was as if the words themselves were cursed, the feeling of uneasiness just by merely existing. The feeling of disgust.
[Fear] possessed by every person was forcibly turned into a tangible form. Symbol of such sinister. That was what this devil was.
“Aigo... keros....”
“Luna... weak one. I shall now bestow upon you two paths.”
Eyes that were like a void shone ominously.
Just from that alone, Luna’s legs shook uncontrollably and disgracefully.
“One is sweet surrender. If you do not resist, you shall get away without getting hurt. I shall take you as an offering to present to my great master.”
“A, haha, that’s a wonderful suggestion. Are you telling me to be killed by Ruphas Mafahl without resisting?”
“That’s right. An existence so insignificant like yourself, something no different from a bug is able to die by the hand of my master. That is an honour.”
Ruphas Mafahl shows no mercy to the demons. That was something even a child knew about.
If you entered her sight, it signified your end. Whether you were a woman or an elder, she would hunt you down to the end of hell and kill you, subsequently hanging your head to the environment.
That was the existence called the Black-Winged Supreme Ruler.
In other words, to surrender here directly signified death.
“One is merciless submission. I shall remove your four limbs and present your bloodied self to my master as an offering.”
“...... Both are exactly the same.”
“Affirmative. To die after surrendering, or to resist and die pitifully – now choose, weak one.”
The devil mercilessly handed down her death sentence.
That on its own... signified and bared the difference in the ability between the two. | {
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創魔記。それは文字の通り、魔法ができるまでの歴史である。かつてレイリア王国ができる前、そこにの神がいた。人々は神のことを崇め、神の子供であのことも崇めていた。
この時の人々に、魔法という概念はなく、魔法を使える者はいなかった。
そしてある日、何百年も世界を治めて来た神が死んでしまう。人々は当然ながら次の指導者は、神の息子である二人だと思っていた。だが神の子供たちはお互いのことを邪魔だと感じていた。
よって、起こることは神の息子同士による戦いだ。
神には特別な力があった。ある時は「ものを生み出し」、ある時は「ものを消し去り」、ある時は「衰えたものを治し」、ある時は「痛みに苦しむものの痛みを和らげ」、ある時は「もろい骨を固くした」。
これこそが神と呼ばれる所以でもあった。
その力は当然、子供たちにも引き継がれており、神の子供たちはその力を自分たちの戦いに使った。それにより、人々は世界の終わりを感じ、戦いが早く終わることを祈り始める。
しかし、神の子供たちの戦いはそう簡単には終わらない。神の子供にはそれぞれ持つ力が違っていた。片方の神には『ものを消し去る力』がなく、もう片方の神には『ものを生み出す力』がなかった。
互いに異なる力を持った神の子たちは、お互いを自分の天敵と認め、相手を殺そうとする。
終わらない戦いを見守っていた人々は、いつの日か、戦いに加わり始める。それは長年の恐怖が終わらない戦いを、自分たちで終わらせるという覚悟からによるものだ。
人々は自分の信じる神の子供に付き、一緒に戦いだす。その際、神の息子たちは自分の方に着いた人々に加護を与えた。
それこそが魔力である。人々は魔力を受け取ると、神と同じような力を得られたのだが、『ものを生み出す力』と『ものを消し去る力』を持つ者だけは現れなかった。
この戦いはいずれ全人類を巻き込む大戦争になり、人々は己のために戦いを繰り広げていき、そしてやっと決着がついた。それは神の子供たちの戦いが始まってから年の月日が経とうとしていたころだった。
ついに『ものを生み出す力』を持った神の子供が、『ものを消し去る力』を持った神の子供を殺したのだ。
これにより新たな指導者が決まり、世界に平和が訪れた。『ものを生み出す力』を持つ、新たな神は自分たちの敵であった『ものを消し去る力』を持った神の仲間を次々と処刑していき、ついに自分の派閥だけの世界を作り出した。
その後、新しい神は人と結婚し、自分の子供たちに世界を任せていった。それが今のレイリア王国の始まりである。しかし、そんな平和も、いつの日か突然現れた魔獣によって、新しい神の一族の血は絶えてしまう。
神の一族が絶え、残された人々は、神の一族で王族に仕えていた者たちに国を任せるようになった。これこそが現在も存在する聖教会の始まりだ。
そして、聖教会は神と同じ『ものを生み出す力』を持つ者を見つけると、そのものを新たな指導者として、聖教会に向かい入れた。だがなぜか女性しかいなかったため、いつの日か女神と呼ばれるようになったのだ。
そうしてできた世界が、私たちの生きるレイリア王国である。
学園の座学ではこのように教えられる。レイリア王国ではこの歴史が当たりのことだ。ちなみに、王族がいないのに王国とつける理由は、神の一族を忘れないためとされている。
「でもどうして急に創魔記なんて持ち出したの?」
セレナの疑問は、セイヤ以外が思っていることだ。レイリア王国の一部の者を除いて、ダクリア大帝国の存在を知るものはいない。そもそもそんな存在を考える者さえいないのだ。
だから直後、セイヤの話す内容に、生徒会メンバー全員が言葉を失う。
「なあ、もし『ものを消し去る力』を持った神の子が生きていて、逃げ延びていたとしたら、どうする?」
「セイヤ......?」
闇属性を知っているユアでさえ、このことには驚きを隠せない。ライガーは闇属性魔法のことは教えてはいたが、外の人間については教えたことはなかった。
何かの拍子にダクリアの存在を知っていることがわかってしまえば、どうなるかわからない。なので、闇属性の存在とその対処法についてしか教えていなかったのだ。
「............」
リリィは言葉を失うというよりも、何かを思い出したという感じだ。しかし、その顔は何かに不安を感じる顔だった。ダクリアの存在を教えられて驚くという仕草は全くない。
(思い出しちゃったのね......)
リリィの中、もう一人のリリィは、誰にも聞こえない声でそうつぶやく。大人姿のリリィはつらそうな顔をしている。しかし、大人版リリィの声は、子供版のリリィにも、聞こえることはなかった。
「そんなことありえるの?」
「いくらなんでも証拠がないと思います」
「信じられません」
生徒会メンバーは、セイヤの言ったことの可能性を完全に否定しようとする。
無理もない。闇属性の存在を知っているユアなら今の話を聞いて、『ものを消し去る力』が闇属性であるなら......と考えることができるかもしれないが、闇属性を知らない生徒会にとっては、そんな事実を受け止めることができないから。
自分たちが今まで習ってきた常識を否定されているのだ。そんなの「実は昔、羽が生えていた人間たちがいて、今も空を飛び回っている」と言うのを信じろと言われているようなものだ。到底信じられるわけがない。
「まあ、確かにそうだな。でも、この話は本当だ。聖教会の一部では信じられている」
「それなら、証拠はあるのですか?」
アイシィが鋭く指摘する。確かに証拠を説明するのが難しい。
例えばセイヤがここで闇属性を見せて「俺がそのうちの一人だ」と言ったら信じるかもしれないが、その後の信頼関係に問題が生じ、救出作戦に支障をきたすかもしれないためできない。
セイヤは仕方がないので、そのまま話を進めることにした。
「今ここで見せることができる証拠はない」
「ああ、今はそれでいい。だから、まず最後まで話を聞いてくれ」
セイヤの真剣なまなざしに、一瞬怯むアイシィ。セレナとモーナは何も言わない。それを見たアイシィも話は聞こうという態度になる。
本音では、三人ともばかばかしい話と思っていたのだが。
「『ものを消し去る力』を持った方の神の子は何とか生き延び、今のレイリア王国がある周辺から離脱した。そして、その後、一部の仲間と共に、現在の暗黒領の奥の方へと移動していった」
「その時に魔獣と戦わなかったの?」
セレナは静かに話を聴くつもりだったが、暗黒領の移動などできるのか、と疑問に思った。
それはいくら神の子だからといって、使える力は魔法と変わらない。しかも話を聴いていると、当時の魔法は魔法と言うより魔力のままに近い。そんな状態で暗黒領の奥などに行けば、魔獣が出てきてやられるのが関の山だ。
そんなセレナの問いに答えたのは、セイヤではなくモーナだった。
「その頃は魔獣と言う存在はまだいません。魔獣はレイリア王国王族の血が絶えた原因になった問題で、神の子たちの時代にはその存在さえ記されてはいませんよ、セレナ」
「その通りだ。当時の暗黒領には魔獣などはいなかった。いたとしてもせいぜい野生のクマや虎とかだろうな」
「なるほど。話を途中で止めて悪かったわね」
モーナの指摘に納得するセレナ。創魔記は何となく覚えておけばいいものだったので、セレナは時系列をしっかりとは覚えていない。実を言うと、ユアも同じ疑問を抱いたのだが、セレナが聞いてくれたので聞く必要がなかった。
「気にするな。暗黒領を進んでいた神の子の一団は、レイリアとかなり距離が離れたところに新たな国を建国した。その国の名前はダクリア大帝国と言われている。その国は今も存在している」
そこでモーナが気付いた。
「まさかモカさんを攫ったのは......」
モーナは一瞬にして先ほどまでの余裕を失う。先ほどまでセイヤの言っていることを馬鹿馬鹿しいと思っていたが、セイヤの話は辻褄が合いすぎていた。
モーナはモカ誘拐の際に疑問を覚えていた。
それは「なぜこのタイミングに、しかもモカを狙うのか?」などである。この疑問はいたってシンプルだ。現在アクアマリンが行われているモルの街には、数々の観光客が来ている。
それにより教会関係者は大忙しになり、警備も甘くなると考えられているが、本当は違った。観光客の中には強力な魔法師や、聖教会の関係者なども交じっており、警備面では不安だが、何かあった際には迅速に対応することができる。
そしてその対応は通常時よりも強力になるであろう。
しかも『フェニックスの焔』は聖教会も気に留めるほどの代物だ。そんなものを、聖教会関係者が来ているタイミングで攫うのは挑発に近い。
もし安全に誘拐を起こすなら、アクアマリン終了後一週間が一番いい。そのタイミングなら観光客も減り、警備も元の戻るのだが、アクアマリンを終えたという達成感で、警備が緩くなるから。
しかし、そのタイミングを選ばなかったということは、聖教会に喧嘩を売る馬鹿か、ただの無知である。
聖教会に喧嘩を売るということは、つまり十三使徒が出てくるということだ。そんなことをしようとする輩など、まずいない。
そうなると、残るは無知なものになる。無知と言ってもレイリア王国内でアクアマリンはかなり有名な祭りであるため、事前に調べることはできる。そうすれば、このタイミングはいけないと気付くはずである。
なのに、犯人はこのタイミングを選んだ。それはつまり、聖教会に喧嘩を売ったか、ただの無知か、あるいはその両方である。
セイヤの話を聴く限り、ダクリアの人間はレイリアの人間のことをいい用には思っていない。それなら今回の事件のことも頷ける。
モーナはそう考えると、セイヤの言っていることが正しいのではないかと思えてきた。
「そのまさかだ。モカ=フェニックスを攫ったのは、ダクリアの人間だ」
「そんなの信じられるわけない」
「セレナ先輩の言う通りです」
セイヤの言った結論を否定しようとするセレナとアイシィだが、モーナが二人を止める。
「彼の言うことは辻褄が合いすぎています。この話を否定するのは難しいです」
モーナはそういうと、二人に自分の考えを伝える。モーナの考えを聞いた二人は納得こそしていないが、理解はしていた。
「そんな......」
「では私たちがこれから向かうのは......」
言葉を失っている二人にセイヤは言った。
「そうだ。俺らがこれから向かうのはダクリア大帝国傘下にあるダクリア2区というところだ」
セイヤが言った目的地は、誰も想像できない場所だ。どんなところなのかもわからない。わかっていることは、ここにいの協力が必須という事だけ。
ユアはセイヤの言ったダクリアの存在についてすぐに信じた。
それは考えれば簡単なことである。ライガーから教えられたことは闇属性の魔法についてだが、使い手がいなければ意味がない。
存在を公表されていない魔法だというのに、教えたということは、ライガー自身が、一度は闇属性の魔法師と遭遇しているからである。
だが、そんな話を国内で聴いたことがなかった。それはつまり、国外、暗黒領での出来事なのだという事だ。
暗黒領で遭遇する魔法師など、セイヤの言うダクリアの魔法師以外あり得ない。
「わかった......」
ユアは強い決心で答えた。その決心の中にはいろいろ含まれていたのだが、一番はセイヤにどこまでもついていくという決心だ。
「リリィも!」
先ほどまで不安の色を見せていたリリィだが、今は完全に元に戻っている。いつも通り何も変わらず元気な姿は、どこか空元気にも見えた。
目的地を言われ改めてチームのまとまりが必要と感じる生徒会。セレナもアイシィもセイヤの言ったことを信じるしかないと認識していた。
「わかったわ」
二人の心の中には、まだ信じられないという気持ちがあった。しかし、同時に信じなければいけないという義務感もあった。
残るはモーナなのだがその顔はなぜか先ほどよりも厳しかった。
「目的地はわかりました。でもその前に教えてください。あなたは、いえ、あなたたちは何者なのですか?」
モーナの目はしっかりとセイヤに向いている。どうやらその問いに答えないと、いけないと思うセイヤであった。 | World Chronicle. It is a history of a period before the appearance of magic. Before the Leiria Kingdom was founded, there was a single god. The people worshiped the god as well as his two children.
The people back then weren’t aware of the concept of magic and weren’t able to utilize it.
One day, the god, who ruled the land for hundreds of years, died. The people thought that one of his two sons would become their leader. However, the god’s children considered each other as obstacles.
Due to that, the sons of god fought each other.
The god had a special power. Sometimes he「created objects」, sometimes he「erased objects」, sometimes「cured the disabled」, sometimes「relieved the pain and suffering」, sometimes「hardened the fragile bones」.
That’s why he was called a god.
That power was, of course, inherited by his children and used in their fight. The people felt as if the world was about to end and prayed for them to stop fighting as soon as possible.
However, the god’s children fight wasn’t about to end anytime soon. The god’s children had different powers from each other. One didn’t have the power to「erase objects」, the other wasn’t able to「create objects」.
Having the opposite powers, they recognized each other as enemies and decided to kill.
The people, who have been spectating the never-ending battle, at some day, joined it. They were driven by their desire to dispel the fear from the rest of the people.
The people pledged themselves to the god’s children, whom they believed in, and joined the fight. The god’s sons granted their respective divine protections to their followers.
That was mana. The people accepted the mana and obtained the power of god. But only the powers of「erase objects」and「create objects」didn’t manifest in any of them.
The war escalated and involved the whole humanity. The people fought with everything on the line and the day to settle everything finally arrived. It happened after years of fighting.
In the end, the god’s child, who had the power to「create objects」, killed the god’s child, who had the power to「erase objects」.
With that, the leader’s position was decided and the world was finally at peace. The new god with the power to「create objects」hunted and executed the allies of his enemy, who had the power to「erase objects」. As a result, he created a world void on any opposition.
After that, the new god married and left the world to his children. That was the beginning of the Leiria Kingdom. However, the magical beasts that appeared out of nowhere disrupted the peace and severed the god’s bloodline.
With the god’s clan destroyed, the people left the country to the god’s clan subordinates. That was the beginning of the Holy Church.
And once the Holy Church discovered anyone with the power to「create objects」, they passed a position of the leader to that person. However, for some reason every single person was female and everyone came to call them as goddesses.
That’s how the Leiria Kingdom arrived at this point.
It is compulsory knowledge in the academy. It falls under the kingdom’s history. On a side note, the reason why the country has kingdom in its name while not having any royalty is that the Holy Church still honors the god’s clan.
「But why did you suddenly remember the World Chronicle?」
Selena’s question as troubling everyone present except Seiya. Except for the privileged few, no one knows about the Great Dakuria Empire in the Leiria Kingdom. No one even thinks about such a possibility.
That’s why, following his next words, the student council members lost their words.
「But what if the god’s child with the power to「erase objects」managed to survive?」
「Seiya......?」
Even Yua, who was aware of the dark element, couldn’t hide her surprise. Raiga told her about dark magic, but he never mentioned any outsiders.
He couldn’t predict how this knowledge could have affected her. That’s why he only told her about dark magic and the countermeasures against it.
「...........」
Lily, instead of losing her words, felt as if she remembered something. However, her face was that of uncertainty. She didn’t show any surprise after learning about the Dakuria.
(So I ended up remembering it.........)
Inside of Lily, another Lily muttered so. The adult Lily’s face was stiff. However, the child Lily didn’t hear her voice.
「Is it even possible?」
「It’s hard to believe it without any evidence」
「I don’t believe」
The student council members completely denied that possibility.
It wasn’t difficult to understand. Yua, who knows about the existence of the dark element, can perhaps associate the power to「erase objects」with it, but the student council, who doesn’t know, can’t easily accept it.
It denied their common sense. It was like saying「There were humans with wings in the past, some of them are still flying in the sky」and asking to believe in it. There was no way they could believe that.
「Well, it is indeed unbelievable, However, it is true. A part of the Holy Church believes it」
「In that case, do you have a proof? 」
Aishi sharply replied. Truth be told, it was difficult to present a proof.
For example, if Seiya showed his dark attribute and said「I’m one of them」, they might have believed him. However, that would have created trust problems and thus hindered the rescue operation.
Without any other choice, Seiya decided to proceed as it is.
「There is no evidence that I can show to you」
「Ah, that’s fine for now. Please listen to my story until the end」
Aishi faltered for a moment under his serious eyes. Selena and Mona didn’t say anything. Once Aishi saw that and also assumed an attitude of a listener.
Although, deep inside they considered this story quite ridiculous.
「The god’s child with the power to「erase objects」somehow survived and retreated from the territory of the current Leiria Kingdom with a group of his trusted comrades. Then, he went deep into the current dark territory」
「Didn’t he fight with the magical beasts back then? 」
Selena intended to listen quietly at first but doubted his ability to move in the dark territory unobstructed.
Even if he was a god’s child, his power wasn’t different from magic. Listening to his story, it was even closer to mana than to the magic. There was no way to survive in the dark territory with these conditions.
Instead of Seiya, Mona answered Selena’s question.
「The magical beasts didn’t exist at that time. They were the reason why the god’s bloodline died out, but there were no indication of them when the god’s child ruled the land, Selena」
「Precisely. At that time, there were no monsters in the dark territory. Even if there were some, they should have been on the level of wild beasts like tigers and bears」
「I see. Sorry for interrupting」
Selena was convinced by Mona’s argument. The World Chronicle wasn’t that important to always keep in mind, so she wasn’t sure of the exact event sequence. Yua had the same question, but since Selena asked first, there was no need for her to ask again.
「Don’t worry. The god’s child traveled a long distance from the Leiria Kingdom and established a new country there. The country was named as the Great Dakuria Empire. This country still exists」
At this point, Mona noticed.
「Then the kidnapper of Moka-san.......」
Mona finally discarded her carefree attitude from before. Previously she thought that his story was ridiculous, but now it started making sense.
Mona remembered the problem about this whole incident.
That is「Why did he aimed for Moka? Why did he choose that timing? 」. The question itself was simple. A lot of tourists came to the city of Moru due to the Aquamarine.
The church’s people became busy, but if you think that the security became weaker, you are wrong. The are strong magicians and the people affiliated with the Holy Church mixed with the crowd. The security looks lax at the surface, but they would be able to immediately react to any emergencies.
Moreover, their response would be even stronger than usual. Adding to that, 『Fenix’s Flames』is extremely important to the Holy Church.
Adding to that, 『Fenix’s Fire』is extremely important to the Holy Church. Stealing something like that before the eyes of the Holy Church is a serious provocation.
The best timing to kidnap would have been one week after the Aquamarine. At that time, the Holy Church’s people would have returned, the security would have returned to its normal state. No, thanks to the afterglow of the Aquamarine, it would have been even weaker.
However, the fact that he didn’t choose that timing hinted that he was either ignorant or wanted to pick a fight with the Holy Church.
If you pick f fight with the Holy Church, the apostles would be sent after you. There are no people, who wish for that to happen.
That means, he is ignorant. The being said, the Aquamarine is a famous festival in the whole Leiria Kingdom, you can easily investigate it beforehand. In that case, you should be able to notice that this timing is wrong.
Nevertheless, the criminal chose that timing. In short, he is stupid, or just ignorant, or both.
According to Seiya’s story, Dakuria’s people shouldn’t see the Leiria Kingdom in a good light. In that case, this incident makes sense.
Thinking up to this point, Mona started to faintly believe Seiya’s story.
「You are right. Moka Fenix was kidnapped by a person from the Dakuria」
「There is no way I can believe this」
「I agree with Selena-senpai」
The two tried to deny Seiya’s conclusion, but Mona stopped them.
「His story explains a lot of things. I find it difficult to completely reject it」
After that, Mona told them about her speculations. The two weren’t completely convinced, but they understood her logic.
「Something like this.......」
「Then the place we are heading to........」
Towards the two, who lost their words, Seiya said.
「Right. We are heading towards the nd district under the Great Dakuria Empire」
The destination voiced by Seiya was something none of them could think of. They didn’t know what kind of place it is. The only thing they did know was that they need to cooperate between the six of them before even reaching there.
Yua immediately believed in the existence of the Dakuria.
It wasn’t difficult to reach that conclusion. Raiga told her only about the dark magic, but there should be people, who can use it.
It was magic unknown to the public, but since Raiga was able to teach her about it, he should have met someone who could use it before.
However, there were no rumors in the country about such an encounter. In other words, it happened outside the country.
There are no other perfect candidates except the people of the Dakuria.
「I understand.......」
Yua answered with strong determination. She put a lot of things into her determination, but the biggest one was the desire to follow after Seiya anywhere.
「Lily too!」
Lily was uneasy just a while before, but now, her vigor was with her again. Lily wasn’t different from her usual hyperactive self.
The student council felt the need to settle their thoughts. Both, Selena and Aishi, recognized that they had no choice but to believe Seiya.
「I understand」
Deep inside, they still weren’t ready to believe. But at the same time, they felt as if they had to.
That left Mona, but her face was even more serious than before.
「I understood about our destination. But I want to know before everything else. Who on earth are you, no, you three? 」
Mona firmly looked at Seiya. So this question finally appeared, thought Seiya. | {
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イスラム教宗教用語のもっとも重大な概念の一部が、時事問題の国際言語となっていることは、注目すべき点である。イスラム教の宗教学から導かれた論点が、イスラム教の信者であるか否かを問わず、世界中の著名な専門家や一般の人々によって自由に議論されている。宗教学の議論の場が、イスラム教の宗教学会からかけ離れた場所へ移動しているのである。 | It is remarkable that some of the most critical concepts of Muslim religious terminology have now become part of the international language of current affairs. Questions drawn from Islamic theology are discussed freely by the world public, engaging specialists and non-specialists, Muslims and non-Muslims. | {
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私の “正しい” 答えが 間違って伝わることは無いのです 「お父さん これは非常に切実な問題なの」と と私は答えます 近所にいるときは 私は英語を切り替えます 友達に「最近 調子はどう?」と聞かれたら 「ケンカしたけどもう大丈夫」と 授業中には時々 文化人的な話し方をやめて質問します 「よぉ 私たちの事が なんで教科書に書かれてないのよ?」と
そう 私は決めたのです これら3つの言語を平等に扱うと なぜなら私は “正しい” から では “正しい英語" を決めるのは誰か?
英語には様々な話し方があって 常に変化し続ける言語です インフォーマルな英語は 無教養だと思われるかもしれません けれど “正しい”英語を話すアメリカ人でさえ イギリス人には馬鹿のように聞こえるのです 黒人街の路上で教授が 「こんにちは」 と挨拶したら 私は彼を引き止めて こう言います “Noooo!" 正しい英語じゃない 「最近どうよ?」 でしょ と カリブ訛りが強すぎて 格好が悪いと思われるかもしれません
けれど 私たちの英語にもちゃんとルールがあります もし母が私をからかって 「あなたあの店に行き過ぎよ」 と言ったら 「ママ あなたの英語はルール違反よ」と返します 現在分詞の前に“madd"は使わないからです これは単に この英語の原則です」 もし私が全ての山の頂上から 全ての町や村から 声を届けられるなら 伝えたい- 「唯一の言葉の神は『創世記』の記述にあり
神は人類を創り『よくできた』と言ったと」 私はいつも流暢な話し方で あなたに話しかけるわけではありません でも私を言葉によって判断したり 無知すぎて教えられないと思わないで なぜなら3ヶ国語が話せる 家と学校と友人 それぞれに ひとつ 私は3ヶ国語の使い手 私は時に自分の言葉に一貫性を持たせ 突然 退屈しのぎに言葉を切り替える そして時に2ヶ国語で反論する 教室で異なる言語を使っていて
時に言葉を混同したとき トイレで料理をしているように感じます 私の言葉はもう盗まれたので あなたの言葉を借りなければならないことも 分かっています でも私にあなたの歴史を話させないでください 私の歴史はあなたたちに壊されたから 英語は欧米中心の理想に もううんざりしている人により 話されています 私が混ざった英語を話すのは
自分の言葉が歴史の中で失われたからです 私が壊れた英語を話すたび 過去のおびただしい傷がうずくのです 私たちの状態は不思議でも何でもありません 私は同胞を腹立たせる ネガティブなイメージに疲れたのです 私たちを銀行強盗と思ったり 髪がおかしいと言わないで下さい もうばかげた人種の不平等に 疲れきっているのです あなたの髪が人助けをするわけじゃ
ないでしょう 私たちから多くが奪われたように どうして あなたの言葉の私たちなりの話し方が 下等なものだと捉えられるでしょう 混乱しないようにしましょう ためらわないようにしましょう 無視を勧めるのではありません これは言語にとって祝祭です それが私が最後の履歴書に 「3ヶ国語」と書いた理由です 私はあなたの顧客市場を多様化できると
知ってもらいたかったのです 私を採用面接に呼んだならば 喜んで私はそれを証明するでしょう あいさつでも 私は “最近どうよ?” “ちわっす” そしてもちろん “こんにちは” だって私は “正しい” から ありがとう | My “articulate” answer never goes amiss I say “father, this is the impending problem at hand” And when I’m on the block I switch it up just because I can So when my boy says, “What’s good with you son?” I just say, “I jus’ fall out wit dem people but I done!” And sometimes in class I might pause the intellectual sounding flow to ask “Yo! Why dese books neva be about my peoples”
Yes, I have decided to treat all three of my languages as equals Because I’m “articulate” But who controls articulation?
Because the English language is a multifaceted oration Subject to indefinite transformation Now you may think that it is ignorant to speak broken English But I’m here to tell you that even “articulate” Americans sound foolish to the British So when my Professor comes on the block and says, “Hello” I stop him and say “Noooo ... You’re being inarticulate ... the proper way is to say ‘what’s good’” Now you may think that’s too hood, that’s not cool
But I’m here to tell you that even our language has rules So when Mommy mocks me and says “ya’ll-be-madd-going-to-the-store” I say “Mommy, no, that sentence is not following the law Never does the word "madd" go before a present participle That’s simply the principle of this English” If I had the vocal capacity I would sing this from every mountaintop, From every suburbia, and every hood ‘Cause the only God of language is the one recorded in the Genesis
Of this world saying “it is good" So I may not always come before you with excellency of speech But do not judge me by my language and assume That I’m too ignorant to teach ‘Cause I speak three tongues Home, school and friends I’m a tri-lingual orator Sometimes I’m consistent with my language now Then switch it up so I don’t bore later Sometimes I fight back two tongues While I use the other one in the classroom
And when I mistakenly mix them up I feel crazy like ... I’m cooking in the bathroom I know that I had to borrow your language because mines was stolen But you can’t expect me to speak your history wholly while mines is broken These words are spoken By someone who is simply fed up with the Eurocentric ideals of this season And the reason I speak a composite version of your language
Is because mines was raped away along with my history I speak broken English so the profusing gashes can remind us That our current state is not a mystery I’m so tired of the negative images that are driving my people mad So unless you’ve seen it rob a bank stop calling my hair bad I’m so sick of this nonsensical racial disparity So don’t call it good unless your hair is known
for donating to charity As much as has been raped away from our people How can you expect me to treat their imprint on your language As anything less than equal Let there be no confusion Let there be no hesitation This is not a promotion of ignorance This is a linguistic celebration That’s why I put "tri-lingual" on my last job application I can help to diversify your consumer market
is all I wanted them to know And when they call me for the interview I’ll be more than happy to show that I can say: “What’s good” “Whatagwan” And of course ...“Hello” Because I’m “articulate” Thank you. | {
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そのイングリスの姿は、ロシュフォールと激突した衝撃でお互い真後ろに弾かれ、距離が開いていた。
お互いがお互いに地面に残した轍をさらに深く抉るように踏ん張り、同時に止まる。
「いいですね――ならば......!」
再び重なの地を蹴る音。
「その細腕にこの衝撃は辛いだろぉ? いいんだぞ、逃げても――? 君のあの身のこなしならば、受け流す戦いも出来るはずだ......!」
「いいえ、とことんお付き合いしますよ......!」
相手の得意の攻撃、強みを真っ向から受け止めて、そして勝つのがイングリス・ユークスの戦い方だ。
この竜鱗の剣の強度を確かめる意味でも、あの
「意地を張るなよ――ッ!?」
「そちらこそ――!」
「フハハハハハハハッ!」
「ふふふふ――」
何度も何度も、イングリスとロシュフォールは真正面からぶつかり合う。
衝突の度に撒き散らされる衝撃は、城の建物全体を揺らし、軋ませ、所々で崩落が始まりつつあった。
「こ、このままでは城が崩れるぞ......!」
「だがどちらが勝つかも、いつ止まるかも、全く分からん――っ!」
「そもそもまるで動きが見えんからな......っ!」
「いえ、でも......! ちょっとずつだけどクリスが押してる――っ!」
正直ラフィニアにも、完全に二人の動きを把握する事は不可能だった。
二人の姿が一瞬目に映っては消え、映っては消えを繰り返し、消える度にとてつもない轟音を響かせてまた映る。
二人がぶつかるのは、毎回同じ位置。
だから衝撃が地面を円形に抉り続けているのだが――
大きな円から少しずつロシュフォールの側に、はみ出しているのだ。
やや姿勢を乱したロシュフォールが踏ん張り切れず、一瞬だけ地に膝を着く。
「何故だ......!? あちらが押し始めているのか――!? あの華奢な体に、まだそんな底力が――っ!?」
イングリスは静かに首を振る。
「何......!?」
「わたしが押したのではありません。あなたが押されたまで――気が付かれませんか?」
戦いの最中、イングリスがこんな憂鬱そうな顔をするのは滅多にない事だ。
「あァ――?」
そうすると拭った手には――べっとりと赤い血が付いている。
イングリスの打撃による負傷と言う事ではない。
まだまだ本番はこれから、という所だったのだが――
「ぬぅ――っ!?」
ロシュフォールは忌々しげに手を振り、手に付いた血を払い落とす。
「こ、これは......! これが――!?」
「じゃ、じゃあ......! に、兄様も――!?」
二人とも明言しないが、レダスやラフィニアの言いたいことは分かる。
の副作用かと。
武器化したエリスやリップルを手に取る事で、ラファエルもこうなってしまうのかと。そう思っているのだろうが――
「いや。違うんだよ、ラニ――この人は元々こうなんだよ」
「え......!? じゃあ体が――?」
「うん。凄く悪いんだよ......生きてるのが不思議なくらいに――」
恐らく立っているだけでも辛いはず。
ロシュフォールの持つ強靭な肉体と、それ以上に強靭な精神力の為せる業で、並の人間ならとっくに棺桶に入っているに違いない。
が、使い手の生命力を吸い取って散らしてしまうという副作用が働いていないのだ。
死体から吸い取る生命力は無い――と言う事である。
そしてそんな状態のロシュフォールだからこそ、血鉄鎖旅団の黒仮面のように
そんな状況もあり得るという事を、イングリスもロシュフォールを見て初めて知った。
ある種、奇跡的な状況の組み合わせである。
ロシュフォールという強大な騎士が不幸にも死病に蝕まれ、余命幾許も無い状態でも、
彼にどんな信念や目的があるのかは知らないが、この戦いは、そんな状況が揃って初めて巡り合える戦いだった。
「あなたの根性には感服します。ですが――流石にそろそろ限界でしょう? 少々休憩される事をお勧めしますが......?」
「クックク......! こちらの状態を見抜いておきながら、そんな事を言うのは残酷ではないかねェ――? この体を死神は待ってはくれんよ......! 立ち止まる事は、無為に死を受け入れるという事......! それではこのアルルが救われんのでなァ――! 遠慮をさせて頂こう! まだまだ戦いはこれか――グぶぅ......っ!」
ロシュフォールが今度は大量の血を吐き、その場にがっくりと膝を着く。
の黄金の盾を支えに、何とか倒れるだけは堪えているような状態である。もう、限界だろう―― | After the two clashed, Inglis and Rochefort were both blown back and once again separated.
The further away they got from the point of impact, the deeper they planted their feet into the ground before they both stopped in their tracks roughly at the same length.
「How wonderful! If so...!」
Once again, the sound of two kicks to the ground overlapped as they flung their bodies at each other.
「Bracing for impact with those sleek arms must be painful, huh? Come on, feel free to run! You’re so slender, why don’t you just slip away and flee?!」
「No, no, let me accompany you to the end!」
Inglis Eux fought by taking on her opponent’s strongest attack head-on and then coming out winning.
And she wanted to confirm the resilience of her dragonscale sword too, so she would keep hitting it against the most supreme shield aka the weaponized Hyrule Menace in front of her.
「Don’t be shy!」
「Same with you!」
Again and again, Inglis and Rochefort collided head-on.
「FUHAHAHAHAHA!!」
「Fufufufu—」
Each time, the shockwave of their collision shook and creaked the entire castle building, and the castle was beginning to collapse in places.
「Th-, the castle is going to collapse!」
「But we don’t know when they’ll stop and who will win!」
「Their movements aren’t even visible!」
「Wait, no! Glis is actually pushing him back a bit at a time!」
To be honest, it was impossible even for Rafinha to fully grasp their movements.
The two figures would appear and then vanish for a slight moment before they would reappear and disappear again with tremendous shockwaves every two times.
The two collided in the same position every time, while their body moved around.
Because of that, the wake of destruction on the ground was taking on a more circular pattern. But that pattern was getting closer and closer to an oval shape.
It was slowly protruding out towards Rochefort’s side, little by little. In other words, Inglis was pushing him away.
Finally getting a bit disoriented, Rochefort kneeled to the ground for a moment.
「WHY?! Are you pushing me away?! Are you telling me your skinny body has that much hidden strength?!」
Inglis calmly shook her head.
「WHAT?!」
「I am not pushing you away. You are being pushed away, have you not noticed it?」
Inglis gently gestured to her own mouth. Her face showed a very disappointed, pitying look. For her to show such a melancholic look in the middle of a battle was a rarity amongst rarity.
「Aah?」
Rochefort wiped his mouth. And when he did... he noticed his hand was stained in sticky red blood.
That was not to say that Inglis managed to injure him with her blows. They were still in the middle of measuring strengths, clashing sword with shield.
The real battle was yet to begin, and yet...
「Hnn?!」
Rochefort abhorrently shook his hand away, brushing off the blood.
「I-, is that...! So that’s the—?!」
「Wh-, which means...! Br-, brother Rafa too?!」
Neither of them would explicitly say it, but Inglis understood what Redas and Rafinha were trying to say.
They wondered if that was the side effect of equipping Hyrule Menace.
They asked if Raphael would meet the same fate if he took weaponized Eris or Ripple in his hands. That was what’s going on inside their mind, but...
「No, it isn’t that, Rani. That is this person’s constitution.」
「Eh?! So, his body?」
「Yes. He is very sick... It’s a miracle he’s still alive!」
Merely standing up must’ve been incredibly painful.
And with the intensity of the combat, he must have felt unimaginable pain all over his body. It was all thanks to Rochefort’s strong body and even stronger mental fortitude that he managed to last so long, as any other person would have been in a coffin by now.
However, precisely because he was practically a walking corpse, the side effect of the Hyrule Menace, which sucked the life force out of her user and dispersed it, wouldn’t work.
After all, a corpse had no life force to be sucked out of.
Because Rochefort was in such a state, he never had the need to suppress the side effect using Ether like what Black Mask did, as the side effect simply eluded him.
Inglis also only learned that this was possible for the first time when she laid her eyes on Rochefort.
It was a miraculous combination of circumstances.
Rochefort the Mighty Knight was unfortunately stricken with a deadly disease and had little time left in this world, but because of that, he was able to take upon the Hyrule Menace and stand on the battlefield!
What beliefs or objectives he had, Inglis had no idea, but this battle only took place because such a unique set of circumstances met.This had been a very valuable and worthwhile fight. But that, too, would come to an end...
「I admire your spirit. However, I reckon that you’ve hit your limit, yes? I suggest you take a break for a while......」
「KU KU KU! Isn’t that rather cruel, saying that especially when you know my constitution? Tick-tock, the grim reaper doesn’t wait! To stand still is to accept a futile death! And that won’t save Arles here! Keep your service to yourself! I can still fight——gbuh......!!」
Right then, Rochefort vomited a large amount of blood and fell to his knees.
Only, the golden shield prevented him from planting his face to the ground, as he seemed to be holding it tight. He must’ve reached his true limits. | {
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はじめたときのものです 工作の学校では 子供たちが材木やハンマーといった 危険なものを手にすることができ 信頼される場所です
自分で怪我したりしないと信頼され 他の人を怪我させたりしないと信頼されます
工作の学校に カリキュラムはありません 試験もありません
何か特定のことを教えようとしているのではないのです
ここに来た子供たちは たくさんのものと対面します 木材 釘 ロープ 車輪 それにたくさんの道具 本物の道具です
子供たちは ここで 工作漬けの6日間を過ごします
私たちはその中で 子供たちに時間を与えます これは過密スケジュールの子供たちの生活に 不足しているものです
私たちが目指しているのは 子供たちが来た時よりも物づくりに対し より良い感覚を身につけていること いじり回す中で 物事を解明できるという
深い実感を得ることです 何事も予定した通りには進みません...
決して そして子供たちは プロジェクトはすべて 紆余曲折を経るものだと学びます... そして1つひとつのステップが プロジェクトを結末へと 近づけていくことを理解します それは甘い成功だったり 楽しい失敗だったりするわけですが
最初はいたずら書きや スケッチから始めます
時にはちゃんとした 設計図を作ることもあります
あるいはすぐ作り始めることも
作るというのが この体験の中心にあるものです 手を使い 没頭し 問題に真剣に取り組みます
ロビンと私は 協力者として プロジェクト全体が完成に向かって 進むように支えます
成功は実行することにあります 失敗は称えられ 分析されます
問題はパズルとなり 障害は消えてなくなります
特に大きな障害や 問題にぶつかったときには 興味深い行動が見られます
装飾です できる前に装飾するのは アイデアを温めることになるのです
この幕間の一時から 深い洞察が得られ さっきまでみんなを苦しめていた問題を解決する 驚くような新しいアプローチが生まれます
どんな材料だって 使うことができます
ありきたりの汚いビニールの買い物袋から 誰も想像しないような 丈夫な橋ができます
自分たちの作ったものに 子供たち自身が驚いています
3 2 1 ゴー!
7歳児たちの手作りジェットコースターです
イェーイ!
ご清聴いただき どうもありがとうございました | Tinkering School is a place where kids can pick up sticks and hammers and other dangerous objects, and be trusted.
Trusted not to hurt themselves, and trusted not to hurt others.
Tinkering School doesn't follow a set curriculum, and there are no tests.
We're not trying to teach anybody any specific thing.
When the kids arrive they're confronted with lots of stuff: wood and nails and rope and wheels, and lots of tools, real tools.
It's a six-day immersive experience for the kids.
And within that context, we can offer the kids time -- something that seems in short supply in their over-scheduled lives.
Our goal is to ensure that they leave with a better sense of how to make things than when they arrived, and the deep internal realization that you can figure things out by fooling around.
Nothing ever turns out as planned ... ever.
And the kids soon learn that all projects go awry -- and become at ease with the idea that every step in a project is a step closer to sweet success, or gleeful calamity.
We start from doodles and sketches.
And sometimes we make real plans.
And sometimes we just start building.
Building is at the heart of the experience: hands on, deeply immersed and fully committed to the problem at hand.
Robin and I, acting as collaborators, keep the landscape of the projects tilted towards completion.
Success is in the doing, and failures are celebrated and analyzed.
Problems become puzzles and obstacles disappear.
When faced with particularly difficult setbacks or complexities, a really interesting behavior emerges: decoration.
Decoration of the unfinished project is a kind of conceptual incubation.
From these interludes come deep insights and amazing new approaches to solving the problems that had them frustrated just moments before.
All materials are available for use.
Even those mundane, hateful, plastic grocery bags can become a bridge stronger than anyone imagined.
And the things that they build amaze even themselves.
Video: Three, two, one, go!
Gever Tulley: A rollercoaster built by seven-year-olds.
Video: Yay!
GT: Thank you. It's been a great pleasure. | {
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夕方になって王都城外に作られている宿舎に入っ。この件ではツェアフェルト伯爵家隊だけじゃなく複数の貴族家が城外で活動しているので宿舎の数もそれなりに存在している。
実のところ、水道橋完成後にはこの宿舎付近で例の一次産業開発が始まることになっていて、その際には労働者たちの共同住居となる予定。
家族での居住も許されているんで単身赴任ではないが社員寮と言ういい方なら間違っていないだろう。宿舎でもあるんでやたら無骨な作りになっている。まあそれはいい。文句を言いたいのは。
「アウデンリート伯爵はこ制を
の管理にも使ったらどうかと述べたそうですが」
「反対だ。管理する数が増えれば増えるほど書類上だけのものになる。形式じゃなく実行されていないと意味がないし、チェックは確実に働かないといけない」
「なるほど」
「それに結局のところ管理制度じゃなく監視の手段だからな。仕事をもらえるなら不満でも妥協するだろうが、ただ監視されるのはいい気分じゃないだろうさ」
「インゴ様にはそのように伝えます」
いや確かに江戸時代ごろの五人組制をイメージした難民の管理手段は提案したよ。戸籍作るより手っ取り早いし、相互に監視させるため人手がかからず管理システムとしては優秀だ。少なくとも数年単位の短期的には。
難民は追い出されれば行くところがないから、子供がいる家庭なら組の誰かの犯罪に巻き込まれないように必死にもなるだろうからな。それはいいんだ。
問題はそれがなぜかこの王都近郊農地の居住条件の一つになってたり、難民管理だけじゃなく王都内部にまで広げたいとか話が広がってる件だ。
そんな民政レベルにまで俺の意見を聞かないでくれ。江戸時代研究の学者じゃないんだから運用面詳しくなんかないっての。
それでも発案した以上は責任があるから意見を求められたら返答はしないといけない。ああめんどくさい。父の言うように余計なことにまで首突っ込むんじゃなかったぜ。
それにしても古代の軍は五人一組だし五人組も考えてみれば五家族一組だ。なぜか近代以前でこの手の組織論では五と言う数字が基準になってるんだよな。
やっぱり指導者教育を受けていない兵士や農民には五人ぐらいが管理の限界だったんだろうか。文字や数字を学ぶ機会がなかった場合は把握が困難だったとか。考えてもしょうがないんだけど。
「ヴェルナー様、こちらが報告書になります」
「ああ、ありがとう」
わざわざフレンセンが宿舎まで持ってきてくれた報告書を確認する。自分で淹れた紅茶は味が安定しないな。今日はちょっと濃過ぎた。そういえばこの世界、コーヒーってないなあ。気候の問題だろうか。
そんなことを考えつつ報告書の束をめくる。
マンゴルトに関しては謎が増えた。例の暴走前に誰かと会っていたことははっきりしているんだが、酒場でフード姿の誰かとしばしば会っていた、じゃあ目撃談とは言えない。そいつが誰なのか謎のままだ。
本人は落ちぶれていたとはいえ侯爵家の人間と何度も会えていたってことは全くの庶民とは考えにくいんだが、今のところ足をつかめていないらしい。まあこれはしょうがない。俺もフレンセンにはいろいろ頼んでるし。
それ以上に謎なのがマンゴルトが率いていた人数だ。その一団は王都の外で目撃された際に数十人はいたらしいんだが、王都の中からはそんな人数がいなくなったという話はない。消えているのはマンゴルトとその側近たち数人だけ。
念のため調べてもらったが他の貴族家からもそんな人数は消えていないようだし。じゃあどこで人数揃えたんだって事になる。しかも城門を出たところが目撃されていないというおまけつき。流石に怪しいと王室の方も調査しているみたいだ。
フレンセンも相当に胡散臭いと考えだしたらしく最近はずいぶん積極的だ。要調査継続と言うことで任せておいてもいいだろう。
難民の中で文字や数字が解る人物に孤児院での教師を任せることに関しては父も容認し、教師役には報酬も出してくれることになった。もちろん、それで見込みのある子供はそのうち囲い込むつもりなんだろうが。
一方、孤児にも仕事を与えている。と言っても難しい仕事じゃなく道路の掃除だ。本来騎士科だったはずの学生が引率してゴミ拾いやらなんやらをやってもらっている。イメージ上昇と言う意図もあるが、それだけでもない。
働かざるもの食うべからず。子供に仕事を与えて給与を払ってる。都市の美化に働く子供たちを冷遇しているなんて評判は立てられるといい気分はしないだろうから今のところ邪魔は入っていない。
これのもう一つの目的はまだ全然だ。とは言え一間で終わるものでもなし。こっちも継続だな。
「こっちはまだまだ苦戦気味か」
職人街の職人たちには二つの仕事を依頼している。片方は幸いセイファート将爵がどこからか聞きつけていろいろな面で協力してくれた。父のおかげだろう。
まあ軍事部門に携わる将爵にとっても高性能の弓の研究と言うのは興味があるだろうしな。
この世界の弓ってどういうわけだか普通の木製の弓からいきなり魔法の弓までランクが飛んでしまう。いや
そこで提案したのが
ってやつだ。前世だと長細く加工した動物の骨とか腱とか金属とか、そういう素材でできた板を木の板で挟んでから作るのが一般的だっただろうか。
単弓と違って射程と破壊力は向上する。その分張力が高くなるんで引くのも大変だし保存中に気を使うことも多くなるが。
そして何より、魔獣の素材で合成弓を作ったらどうなるのか、と言う点は俺自身ものすごく興味をそそられる。引くのはものすごく大変になるだろうが相応の威力が出るんじゃないかと思ってるし。
どの素材が適当かとかの研究は弓職人の創意工夫に任せるしかないんだが。幸い素材も将爵のお声がかりがあっていろいろな素材が提供されているらしい。
これに成功したら次の奴も作ってもらうことになっているし、その準備も進んでる......はず。概念図は渡してあるんでたぶん何とかしてくれるだろう。俺の画力じゃ設計図とは言えないんでそこは気がかりだが。
「玉の方も苦戦中?」
「バランスのよい球体にするのが難しいそうです」
「まあ今まであんなもの作る事がなかっただろうしな」
王国の装備は近衛から順番にだんだん俺が装備してるのと同レベルかそれ以上になり始めている。もっとも貴族の中には先に自分の家にと横から言う家も出てきてるらしいんで発注責任者やビアステッド商会を含むギルドは大変らしいが。
ただそうすると今まで装備を作ってきた工房とかが商売あがったりになりかねないので、古い鎧なんかを安く下げ渡してもらって、それを熔かして別のものを作ってもらってる。
現状ではゴルフボール大の物と野球ボールぐらいの金属の球体の二種類だが、ノウハウが蓄積されたらもっと別のサイズも作ってもらう予定。と言うより実はそっちが本題。
サイズも一定でないと困るしすぐに壊れるようだとあんまり意味がないしで注文がうるさいのは自覚しているが間に合ってほしいなあ。
余談ながら慣れない仕事が急増した職人たちはストレス発散も兼ねてるんだろうが、職人街近くの公衆浴場をよく使うようになったらしい。
客が来るんだから売り上げもそれなりには出るだろうし、水不足なら調達先探すのも大変だろうしでさぞやお忙しいことでしょ。孤児院にかまう暇はなくなるだろうな。俺は何もしていない。
は無事戻ってきてくれたのか」
安心した。本当は本人たちにも会いたいんだが何せこの状況だからな。もし王都にとどまっていてくれるなら今度の休みの時に屋敷に戻りがてら詳しく話を聴こうか、と思ったんだが報告書を見て眉をしかめてしまった。
「あー、フレンセン、どういうことだこれ」
「理由までははっきりわからなかったそうです」
マゼルの家がアーレア村でになってる? 正直理解不能だ。フレンセンに視線で続きを促す。
「宿屋なので金銭は外の客が落としますが、食材とかそういうものを村の他人から購入できなくなっているようだと」
香辛料とか塩とか余裕があったら譲ってほしいと
「流通の方の問題か?」
「いえ、他の村人も“あそこの宿に泊まっているのか”と言うような態度をとってきたそうです」
うーん? そんなことってあるのか? 仮にも王室お声がかりの勇者様ご実家だろうに。なんか謎が増えたな。
早く話付けないとどっか行っちまう危険性があるのが冒険者である。予約指名入りまーす。いやそんな冗談言っていてもしょうがない。
「フレンセン、今度の休みに......」
「ヴェルナー様、申し上げます!」
突然扉の外から大声が響いた。声に聴き覚えはあったんでフレンセンに合図して扉を開けさせる。騎士が一人転がり込んできたが俺が指揮してる隊じゃなく父の直属騎士だったはず。どこか別のところで事件でも起きたか?
「卿は確かキッテルだったか? どうした、王都で火事でもあったか」
「違います。宰相閣下より緊急出動令です!」
......は? | As the evening approached, I entered the lodging that had been constructed outside of the town castle and took a deep breath. Because there are several noble houses that’s involved in this protection of the aqueduct research project, there are several lodgings built in this area.
Actually, there’s a plan to develop the lodging into a proper residential district for the workers after the aqueduct’s construction is done.
Since even the worker’s family will be permitted to live there, they won’t be forced to leave their family to work. This place will become more or less similar to the corporate housing district in my previous life. The design of this place is pretty unrefined but that’s not important. What I want to complain about is rather...
“I have heard that Count Audenried said that this
could be utilised for managing the slums as well but...”
“I disagree with that. The system will become just a formality if we implement it in too many houses. That beat the purpose of creating it in the first place. Moreover, we will also need a large amount of manpower to check if the system is implemented properly.”
“That’s understandable.”
“Plus, this system is more centred around monitoring than management. It will work with workers since we provide them jobs. They will have no choice but to accept it. However, the same cannot be said for the slums. We will only be monitoring them without giving them anything. No one wants to be monitored.”
“I will pass your words to Ingo-sama.”
Actually, the reason why I proposed this method was because it’s faster than creating a family register and requires less manpower since the group members will monitor each other. In their current situation, this is the best choice for at least a short term.
Another reason why this system is a perfect fit for the current situation is that the workers involved are refugees that have nowhere to go. They will be desperate to ensure that none of their family members will be implicated in any crime perpetrated by others. After all, they would find it extremely hard to survive if they got evicted by the kingdom.
What’s problematic is that for some reason, this five-houses system has been made one of the residency requirements for refugees if they want to work on agricultural land near the royal capital. There is widespread discussion about extending the system beyond refugee management to the interior of the capital.
I’m not an expert in civil administration and I’m also not an Edo period historian so I hope they stop asking my opinion.
was the one who proposed this system, I have a responsibility to give my opinion when asked. Argh... I should’ve listened to Father and not meddled in this kind of thing.
Come to think of it, I wonder why both here and the army used a group of
Is it because is really a limit for someone who didn’t have any leadership training to lead? Like, more than is difficult for ordinary people of ancient time that can’t read, write, or calculate? Well, I guess thinking about that is useless.
“Welner-sama, this is the report about the thing that you have asked me to do.”
“Oh, thank you.”
I checked the report that Frenssen had brought to me. The flavour of the tea I brewed myself isn’t consistent. Today, the flavour is too strong. That reminds me, I can’t find coffee in this world. Is it because of the climate?
While mulling this over, I flip through the stacks of reports.
More mysteries have arisen about Mangold. He had definitely met someone in a bar before he caused the incident. As for who Mangold was meeting, that is still a mystery.
Even though Magold has fallen from grace, he is still the son of a Marquis so normal commoners won’t be able to meet him but the investigation of this mysterious person led to no avail. Well, this kind of result is within my expectation. I’ve also requested Frenssen to do various things.
More than that, the most puzzling thing is the number of people Mangold was leading. Outside of the capital, people apparently saw dozens of people following Mangold, yet there are no rumours of the disappearance of that many people from inside the capital.
Just to be sure, I also investigated the noble families, but it seems that there are no families that lost that many people. Then, where did he gather all those people? On top of that, there’s also the mystery of no one has ever witnessed them leaving the capital’s gate. It seems like the royal family is also investigating this strange situation.
Even Frenssen seems to think that Mangold’s situation is suspicious and is now being very proactive in investigating Mangold. Let’s just say there’s a need for further investigation and leave the rest to Frenssen.
Father has agreed to hire refugees that know how to read, write, and calculate to teach at the orphanage. Of course, Father probably planned to take any promising children under his wing.
On the other hand, orphans are also offered jobs. Though the job is just sweeping the street, nothing too complicated. The knight department students are now leading the orphans to pick up trash and other tasks. The intention is to elevate their reputation, but that’s not the only reason.
He who does not work, neither shall he eat. The children are being given jobs and paid a salary. For now, no one has interfered with the children’s job since no one wants to be the jerk.
As for the other purpose, it’s far from being achieved. However, since
that
“This one’s still a struggle.”
I requested the craftsman in the craftsman district to do two things for us. Thanks to Duke Seyfart’s influence, the craftsman smoothly cooperated with us to do one of the two tasks. I don’t know where the Duke got the news though, maybe from Father?
Well, I suppose the Duke, who is a military man, would be fascinated by the research on high-performance bows.
Somehow, bows in this world jump in rank from ordinary wooden bows to magic bows. No, there are also short bows and longbows, but... If elves existed in this world, there would have been many kinds of bows.
So, I proposed something called a composite bow. In my past life, I suppose it would have been common to create it after placing a wooden board between boards made of long and thin processed animal bones, tendons, metal, or that kind of thing.
Unlike normal bows, its range and destructive power are superior. However, such bows are more difficult to pull and more care is needed in storing them.
More importantly, I’m also curious about what kind of composite bow can be created using the material from the demonic beasts. Drawing the bows would probably be extremely difficult, but I think it would also be quite powerful.
The research about the best materials to create the bow is left to the creativity of the bow maker, though. Fortunately with the Duke’s influence, we were able to collect many materials.
If they succeed in creating the composite bow, maybe they will be able to make the next item... probably. I’ve given the rough drawing to the craftsmans so it should be fine... though I
“Did the craftsmen also struggle in creating the sphere?”
“They said they are having difficulty in striking the perfect balance.”
“Well, they’ve probably never made anything like that before.”
The equipment worn by the people of this kingdom will slowly become equal or even superior to what I’m currently wearing. But for now, the nobles are demanding the people in charge of buying the equipment, including the Commerce Guild and the Bierstedt Company, to sell the ancient equipment to their house first.
However, only purchasing the ancient equipment obtained from outside the capital might lead to a loss of business for the workshop that’s been making equipment in the capital. Therefore, I had those workshops sell old armours at a low price and have them melted down and made into something else – a metal sphere.
At present, two types of metal spheres are being made: one with the size of a golf ball and the other with the size of a baseball.
The size of the sphere must be consistent, and the sphere must be something that won’t break easily. Otherwise, I won’t be able to use them. I know that I’m being too perfectionist in my order but I hope it will be done in time.
Well, as a side effect, the craftsmen that are stressed because they kept doing work they are not used to have begun to frequent the public bathhouses near the craftsman district, probably to relax.
bathhouse must have been busy taking care of their new customers and to find a source of water because of the water shortage so they won’t have any time to bother the orphanage. Technically, I didn’t interfere.
“The Iron Hammer has returned safely?”
I’m glad. If not for the current circumstances, I really want to meet them immediately. If they are present in the capital when I get the chance to return to the capital, I will ask them for more details... That was my plan but I frowned when I read the report.
“Fressen, what’s this all about?”
“The reason isn’t clear.”
Mazell’s house is being ostracised in Alea Village? I don’t get it. I cast Frenssen a look, urging him to continue.
“It’s an inn, so they make money from people outside of the village, but it seems that the villagers have refused to sell food and many other things to them.”
They even discreetly asked the Iron Hammer if they could spare some spices and salts for them. Why? The game never depicted this kind of scene.
“Is it a logistic problem?”
“No. All the villagers that Iron Hammer had asked for details acted as if the inn had some problems.”
the family of the hero, right? The mystery somehow has increased. Perhaps I should urgently hear the details from the members of Iron Hammer.
They are adventurers so they might wander off somewhere if I don’t immediately go to meet them, so...
“Frenssen, let’s take the next day off...”
“Excuse me, Welner-sama”
All of a sudden, a high-pitched voice resounded from outside the door. I recognized the voice, so I signalled to Frenssen to open the door. A knight rushed in. Wait, isn’t he a knight under Father’s command? What is he doing here? Did something happen?
“Sir Kittel, right? Did something happen in the capital?”
“His Excellency, the Prime Minister, has issued the emergency dispatch order!”
...What? | {
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動的可変デジタル顕微鏡と考えてください 20人の研究者が球の中に吊るした 橋の上に立ち 自らのデータ内に
すっぽりと入ることができるのです 物理学者の一団が原子の中に立ち 電子が回転するのを見たり聞いたり
している姿を想像してみて下さい 彫刻家の一団が原子格子の 中に入り彼らの材料で
彫刻している姿を想像してみて下さい 外科医のチームが脳内の世界に入り 組織を景色として感じ 血液密度レベルを音楽として 聞く姿を想像してみて下さい
こういったものが 今からご覧いただく アロスフィアで取り組んでいる研究の一部です
しかしまず これに関わるアーティスト 科学者とエンジニアのチームについて 少しお話します
私は オーケストラの作曲家であり アロスフィアの発明者です
チームのビジュアルアーティスト達と共に 時間と空間に展開する複雑で数学的なアルゴリズムを 視覚的・音響的にマッピングします
チームの科学者達は 情報における新しい パターンを見つけています
エンジニア達は この種のデータ探査でいえば 世界最大級の動的可変コンピュータを 製作しています
それでは これからアロスフィアの5つの 研究プロジェクトをご紹介しましょう マクロな生物学的データから 電子スピンまで
まず最初はアロブレインです
美しいものを見ながら 脳のどの部位が相互作用しているか発見し 美しさを数値化するのが目的です
ご覧になっているのは私の同僚の脳の大脳皮質です
これらの動きは 視覚的・音響的に マッピングされた実際のFMRIデータです
脳内を飛び回ったり 作用できる世界になっています
脳内で一緒に飛んでいる 12の小さな 長方形のコンピュータエージェントが見えますか
あれは血液密度レベルを調べているんです
そして 音響的に報告してくれます
密度レベルが高いということは 脳のその部位はより活発に活動していることを指します
実際に 密度が高いところでは高いピッチで エージェントが歌って教えてくれるのです
次に 本物の生物学的データから移動し アート的かつ科学的な展示を用い 人工の自然をつくる 生物発生アルゴリズムをご紹介します
アート的かつ科学的な展示の中で 微生物発生のアルゴリズムが 自己生成と成長を行う 仕組みを教えてくれます これはナノスケール科学のシミュレーションにとても重要です
アーティストとして 発見・探求ができる 新世界を創造しているのです
この発生アルゴリズムは 昆虫の一群のように 時間を経て成長し 作用しあい 情報交換します
研究者達は この生物の成長を促進させる コンピュータープログラムである バクテリアのコードを実行し データに作用しています
では今度は生物学的 マクロな世界から 原子格子に飛び込み 原子世界へ移動しましょう
これはSSLECで働く私の仲間の 実際の原子間力顕微鏡データです 彼らは 新しい原子結合をもった 透明な太陽電池用の新素材を発見しました
現在酸素 水素 亜鉛からなる2,000個の 原子格子の中を飛んでいます
三角形の原子結合が見えますね
青い亜鉛原子4個と 白い水素原子1個が結合しています
アーティストが科学者向けに作った流線に 沿って電子が流れているのが見えますか
これで どんな原子格子の中でも結合節を発見できます
美しい構造芸術だと思いませんか
今お聞きいただいているのは 実際の 原子発光スペクトルの音です
これを音声領域にマッピングしました このため人に向けて歌ってくれるのです
酸素 水素 亜鉛には それぞれの音があります
さあここからもう一段階小さくなります 今からこの原子格子を出て 水素原子に進みましょう
3次元時間依存シュレディンガー方程式の 数式計算を行ってくれた 物理学者の仲間達と仕事をしています
今ご覧になっているのは 水素原子下部にある 3本の電子軌道上の電子の重なりです
実際に線に沿って電子の流れが見えますし 聞こえますよね
白い点は 時間的・空間的に この3つの軌道のどこに電子が 存在するかを示す 確率波になります
それでは 次は2つの軌道配置へ移動しましょう まもなくパルス音が聞こえます
そして 音の間にうねりが聞こえてきます
これは 実は発光体なのです
音が脈うち収縮し始めますが 物理学者はこれにより光子がいつ放射されるか分かるのです
この計算により 新しい数学的構造が 発見されようとしています
量子数学についての理解も深まっています
さて さらに一段階下の階層に行きましょう 単一の電子スピンの世界に移動します
これが今日ご覧いただく最後のプロジェクトです
量子計算スピントロニクスセンターに勤める仲間は 電子スピン一回におけるレーザーの デコヒーレンスを測定します
その情報をもとに 数学的モデルを作りました
今実際に量子情報の流れが見え 聞こえてますね
これは量子コンピュータとITをシミュレートする 次のステップとして 非常に重要なものです さて 以上ご覧になった簡単な例が カリフォルニア大学サンタバーバラ校で 我々が取り組んでいる仕事の一部です アート 科学 工学を統合し 数学・科学・アートの 新時代を生み出したいと考えています
ぜひ皆さん 実際のアロスフィアを見に来てください
そしてサンタバーバラ製の このユニークな装置を もっと活用できるようインスパイアしてください
どうもありがとう | 20 researchers can stand on a bridge suspended inside of the sphere, and be completely immersed in their data.
Imagine if a team of physicists could stand inside of an atom and watch and hear electrons spin.
Imagine if a group of sculptors could be inside of a lattice of atoms and sculpt with their material.
Imagine if a team of surgeons could fly into the brain, as though it was a world, and see tissues as landscapes, and hear blood density levels as music.
This is some of the research that you're going to see that we're undertaking at the AlloSphere.
But first a little bit about this group of artists, scientists, and engineers that are working together.
I'm a composer, orchestrally-trained, and the inventor of the AlloSphere.
With my visual artist colleagues, we map complex mathematical algorithms that unfold in time and space, visually and sonically.
Our scientist colleagues are finding new patterns in the information.
And our engineering colleagues are making one of the largest dynamically varying computers in the world for this kind of data exploration.
I'm going to fly you into five research projects in the AlloSphere that are going to take you from biological macroscopic data all the way down to electron spin.
This first project is called the AlloBrain.
And it's our attempt to quantify beauty by finding which regions of the brain are interactive while witnessing something beautiful.
You're flying through the cortex of my colleague's brain.
Our narrative here is real fMRI data that's mapped visually and sonically.
The brain now a world that we can fly through and interact with.
You see 12 intelligent computer agents, the little rectangles that are flying in the brain with you.
They're mining blood density levels.
And they're reporting them back to you sonically.
Higher density levels mean more activity in that point of the brain.
They're actually singing these densities to you with higher pitches mapped to higher densities.
We're now going to move from real biological data to biogenerative algorithms that create artificial nature in our next artistic and scientific installation.
In this artistic and scientific installation, biogenerative algorithms are helping us to understand self-generation and growth: very important for simulation in the nanoscaled sciences.
For artists, we're making new worlds that we can uncover and explore.
These generative algorithms grow over time, and they interact and communicate as a swarm of insects.
Our researchers are interacting with this data by injecting bacterial code, which are computer programs, that allow these creatures to grow over time.
We're going to move now from the biological and the macroscopic world, down into the atomic world, as we fly into a lattice of atoms.
This is real AFM -- Atomic Force Microscope -- data They've discovered a new bond, a new material for transparent solar cells.
We're flying through 2,000 lattice of atoms -- oxygen, hydrogen and zinc.
You view the bond in the triangle.
It's four blue zinc atoms bonding with one white hydrogen atom.
You see the electron flow with the streamlines we as artists have generated for the scientists.
This is allowing them to find the bonding nodes in any lattice of atoms.
We think it makes a beautiful structural art.
The sound that you're hearing are the actual emission spectrums of these atoms.
We've mapped them into the audio domain, so they're singing to you.
Oxygen, hydrogen and zinc have their own signature.
We're going to actually move even further down as we go from this lattice of atoms to one single hydrogen atom.
We're working with our physicist colleagues that have given us the mathematical calculations of the n-dimensional Schrödinger equation in time.
What you're seeing here right now is a superposition of an electron in the lower three orbitals of a hydrogen atom.
You're actually hearing and seeing the electron flow with the lines.
The white dots are the probability wave that will show you where the electron is in any given point of time and space in this particular three-orbital configuration.
In a minute we're going to move to a two-orbital configuration, and you're going to notice a pulsing.
And you're going to hear an undulation between the sound.
This is actually a light emitter.
As the sound starts to pulse and contract, our physicists can tell when a photon is going to be emitted.
They're starting to find new mathematical structures in these calculations.
And they're understanding more about quantum mathematics.
We're going to move even further down, and go to one single electron spin.
This will be the final project that I show you.
Our colleagues in the Center for Quantum Computation and Spintronics are actually measuring with their lasers decoherence in a single electron spin.
We've taken this information and we've made a mathematical model out of it.
You're actually seeing and hearing quantum information flow.
This is very important for the next step in simulating So these brief examples that I've shown you at the University of California, Santa Barbara, to bring together, arts, science and engineering into a new age of math, science and art.
We hope that all of you will come to see the AlloSphere.
Inspire us to think of new ways that we can use this unique instrument that we've created at Santa Barbara.
Thank you very much. | {
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あるとき 重要なイベントに 招待され そのために何か特別な新しい服を 着たいと思い
スーツケースの中を見ましたが 着て行けるようなものがありません
さいわい その日は技術系の カンファレンスに参加していて 3Dプリンターが使えました
それで手早くパソコンで スカートをデザインすると そのファイルを 3Dプリンターに送って
夜通しパーツを印刷しました
翌朝 できたパーツを取り出し ホテルの部屋で組み立てました 今 履いているのが その時のスカートです
(拍手) 服を印刷するのは それが初めてではありませんでした
ファッション専門学校の 最終学年にやるコレクションで 出品作をすべて 家で 3Dプリントしようと決めたんです
問題は 当時3Dプリントについて 何も知らなかったのに たった9ヶ月で 素敵な服を5着 印刷できるようになる必要があったことです
私は家で仕事するときに一番 創造的になれると感じていました
新しい素材で実験するのが好きで 自分のファッションプロジェクトのために すごく個性的な生地を作ろうと
いつも新しい技法を 試していました 古い工場や奇妙な店に よく出向いて 余り物の変った素材や 粉末を見つけては 家に持ち帰り 実験していました
想像できると思いますが ルームメートには 有り難くなかったようです
それからリビングには 入りきらないような 大きな機械に 挑戦することにしました
様々なファッション技法を使って 精密で独自のものを作るのが大好きです 編み機に レーザー裁断に シルクスクリーン印刷
夏休み中に チャイナタウンにある ブティックで見習いをするため ここニューヨークに やってきました
3Dプリントで素晴らしいドレスを 2着作りました
ご覧のような 見事なものでしたが
ちょっと問題がありました
硬いプラスチックで出来ていたため すごく壊れやすく
これを着た人は 座ることもできず 脇にひっかき傷を作る こともありました
3Dプリントは デザイナーに大きな自由を与え 望み通りの見た目のドレスを 作ることができましたが 大きく高価な 産業用プリンターが必要で それは仕事場から遠い 工作所にありました
その年に 友達が3Dプリントで作った ネックレスをくれました 家庭用のプリンターで 印刷したものです
そういったプリンターは インターンのとき使ったものと比べ ずっと安く扱いやすいのは 知っていましたが
そのネックレスを見て 思いました 家でネックレスをプリントできるなら 服だってプリントできるんじゃないかと
布地として 誰かが売ろうと決めたものの中から 市場に行って選ぶ代わりに 自分でデザインして家でプリントできる という考えは とても気に入りました
小さなメーカースペースを見つけ 3Dプリントについて私の知ることのすべてを そこで学びました
彼らはすぐに部屋の鍵を 預けてくれたので 毎日 夜中まで 実験することができました
難しかったのは服をプリントするのに適した フィラメントを見つけることでした
フィラメントというのは
3Dプリンターで使う 素材のことです
1ヶ月くらいPLA樹脂で いろいろ実験していましたが 硬くてチクチクし 壊れやすいものでした
FilaFlexという素材を知ったのが 大きな転機になりました これは新種のフィラメントで
強度がありながら とても柔軟です
これを使って 1着目の服を プリントすることができました リベルテという言葉が 編み込まれた 赤い上着です フランス語で「自由」という意味です
この言葉を選んだのは すごく自由と力を感じたからです 家で服をデザインし プリントできるんだということに
この服は誰でも簡単に ダウンロードでき 言葉を好きなように 変えることもできます
自分の名前でもいいし 恋人の名前でもいいですけど
プリントできるサイズは 小さいので パズルのように パーツを 組み合わせる必要がありました
解決したい問題は もう1つありました
普通の生地と同じように使える
織物をプリントしたかったんです そうして私の好きなパターンを デザインした設計家による
オープンソースの ファイルを見つけました それで綺麗な織物をプリントし それを普通の生地のように使って 服を作れます
ちょっとレースみたいな 感じさえします
私はその人のファイルに 手を加えて いろんなバリエーションを 作ってみました
コレクションを完成させるには プリントするのに さらに1,500時間必要でした
それでプリンターを6台家に持ち込んで 1日24時間 休みなく印刷し続けました
3Dプリントというのは 確かに遅いです でもインターネットだって 20年前は ずっと遅かったんです 3Dプリントも やがて高速化されて 誰でもTシャツなんかを家で 数分でプリントできるようになるでしょう
皆さん 私が作った服を ご覧になりたいですか?
見たい!
(拍手) レベッカが着ているのは 私が作った5着のうちの1着で
彼女の身に付けているものの ほとんどすべてを家でプリントしました
靴もプリントしたものです
すごい!
素敵!
(拍手) ありがとう レベッカ
ありがとう 皆さん
将来 素材は進歩していき 普通の生地と変わらない 見た目や肌触りのものができるでしょう 木綿や絹みたいなのが
サイズがピッタリ合う 個人個人に合わせた服というのを想像してください
音楽は 昔は物質的な商品で
レコード屋に行って CDを買わなきゃなりませんでしたが 今では携帯に直接 音楽を ダウンロードできるようになっています
ファッションも今は物質的ですが
服がみんな このスカートみたいに デジタルになったとき
世の中はどんな風に なることだろうと思います ありがとうございました (拍手) | One day, I was invited to an important event, and I wanted to wear something special and new for it.
So I looked through my suitcase and I couldn't find anything to wear.
I was lucky to be at the technology conference on that day, and I had access to 3D printers.
So I quickly designed a skirt on my computer, and I loaded the file on the printer.
It just printed the pieces overnight.
The next morning, I just took all the pieces, assembled them together in my hotel room, and this is actually the skirt that I'm wearing right now.
So it wasn't the first time that I printed clothes.
For my senior collection at fashion design school, I decided to try and 3D print an entire fashion collection from my home.
The problem was that I barely knew anything about 3D printing, and I had only nine months to figure out how to print five fashionable looks.
I always felt most creative when I worked from home.
I loved experimenting with new materials, and I always tried to develop new techniques to make the most unique textiles for my fashion projects.
I loved going to old factories and weird stores in search of leftovers of strange powders and weird materials, and then bring them home to experiment on.
As you can probably imagine, my roommates didn't like that at all.
So I decided to move on to working with big machines, ones that didn't fit in my living room.
I love the exact and the custom work I can do with all kinds of fashion technologies, like knitting machines and laser cutting and silk printing.
One summer break, I came here to New York for an internship at a fashion house in Chinatown.
We worked on two incredible dresses that were 3D printed.
They were amazing -- like you can see here.
But I had a few issues with them.
They were made from hard plastics and that's why they were very breakable.
The models couldn't sit in them, and they even got scratched from the plastics under their arms.
With 3D printing, the designers had so much freedom to make the dresses look exactly like they wanted, but still, they were very dependent on big and expensive industrial printers that were located in a lab far from their studio.
Later that year, a friend gave me a 3D printed necklace, printed using a home printer.
I knew that these printers were much cheaper and much more accessible than the ones we used at my internship.
So I looked at the necklace, and then I thought, "If I can print a necklace from home, why not print my clothes from home, too?"
I really liked the idea that I wouldn't have to go to the market and pick fabrics that someone else chose to sell -- I could just design them and print them directly from home.
I found a small makerspace, where I learned everything I know about 3D printing.
Right away, they literally gave me the key to the lab, so I could experiment into the night, every night.
The main challenge was to find the right filament for printing clothes with.
So what is a filament?
Filament is the material you feed the printer with.
And I spent a month or so experimenting with PLA, which is a hard and scratchy, breakable material.
The breakthrough came when I was introduced to Filaflex, which is a new kind of filament.
It's strong, yet very flexible.
And with it, I was able to print the first garment, the red jacket that had the word "Liberté" -- "freedom" in French -- embedded into it.
I chose this word because I felt so empowered and free when I could just design a garment from my home and then print it by myself.
And actually, you can easily download this jacket, and easily change the word to something else.
For example, your name or your sweetheart's name.
So the printer plates are small, so I had to piece the garment together, just like a puzzle.
And I wanted to solve another challenge.
that I would use just like regular fabrics.
That's when I found an open-source file from an architect who designed a pattern that I love.
And with it, I was able to print a beautiful textile that I would use just like a regular fabric.
And it actually even looks a little bit like lace.
So I took his file and I modified it, and changed it, played with it -- many kinds of versions out of it.
And I needed to print another 1,500 more hours to complete printing my collection.
So I brought six printers to my home and just printed 24-7.
And this is actually a really slow process, but let's remember the Internet was significantly slower 20 years ago, so 3D printing will also accelerate and in no time you'll be able to print a T-Shirt in your home in just a couple of hours, or even minutes.
So you guys, you want to see what it looks like?
Audience: Yeah!
Danit Peleg: Rebecca is wearing one of my five outfits.
Almost everything here she's wearing, I printed from my home.
Even her shoes are printed.
Audience: Wow!
Audience: Cool!
Danit Peleg: Thank you, Rebecca.
Thank you, guys.
So I think in the future, materials will evolve, and they will look and feel like fabrics we know today, like cotton or silk.
Imagine personalized clothes that fit exactly to your measurements.
Music was once a very physical thing.
You would have to go to the record shop and buy CDs, but now you can just download the music -- digital music -- directly to your phone.
Fashion is also a very physical thing.
when our clothes will be digital, just like this skirt is.
Thank you so much. [Thank You] | {
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私は生体材料研究所の所長ですが 過去 様々な材料が 独創的な方法で人体に 使われてきたということに とても感心させられます
例えば この貝の青い真珠層をご覧下さい
これはマヤ族が歯のインプラントに 実際 使っていました
その理由はよく分かりませんが
硬く長持ちし
他にもとても良い特質があります
顎に入れると 顎骨と融合するのです 高度画像技術で 分かっている 融合の理由は この材料の 用途によく合ったデザイン そして素晴らしい化学的性質と 構造にありました
あらゆる意味で マヤ族の青い真珠層を持つ貝の使い道は まさしく最初の ブルートゥース技術だ なんて思ったりします
先に進んで 歴史を通して 人類が体に様々な種類の材料を 使ってきたことを考えてみると 創意工夫をしてきたのは 医師の場合が多く 創意工夫をしてきたのは 医師の場合が多く
彼らが様々な発明をしてきました
その中でも 私のお気に入りは サー・ハロルド・リドリーのものです 彼は有名な眼科医で— 少なくとも そうなったのですが—
第2次世界大戦中 彼は 戦線から戻って来たパイロットを見て 彼らの目の中に 小さな異物のかけらが 入っているのに気がつきました 小さな異物のかけらが 入っているのに気がつきました 興味深いことに その物質は炎症反応を
全く引き起こしていなかったのでした 調べて分かったことは その物質は 小さなプラスチックのかけらで スピットファイア戦闘機の天蓋から 来る物でした
それで彼はこの物質を 新しい眼内レンズの素材 として提唱したのです
PMMAと呼ばれるもので 毎年 何百万人の人の目に 白内障を防ぐ為に使われています
この例は 昔は機械的機能をさせる為に よく生体不活性材料が 選ばれ よく生体不活性材料が 選ばれ
使われていた ということを 示しています
生体不活性材料を体に入れても 拒絶反応はありません
しかし ここで私が述べたい事は 再生医療は 生体不活性材料から 全く離れたということです
我々が積極的に探している材料は 生体と作用する 生体活性材料で 生体内に入れられると そこで機能し 時が経つにつれ 生体内に吸収されるものです
このチャートをご覧下さい これが示しているのは 細胞組織工学の 典型的アプローチです
普通患者から細胞を取り
それを材料に入れ 非常に複雑なものに することもでき— 実験室で増殖するか 患者の体に直接 戻すか どちらでもできます
これが世界中で そして 我々の実験室でも 行われている方法です
幹細胞について 本当に大切なことの1つは 幹細胞について 本当に大切なことの1つは 幹細胞は あらゆる組織に分化でき 又 そうなる傾向にあるので 幹細胞を入れる環境に 我々が必要な情報を 確実に組み込むと 目的の特定の組織に なるという事です
目的の特定の組織に なるという事です 世界中の実験室で 再生が試みられている 組織のタイプは 組織のタイプは 殆ど考え得る全ての組織 と言っていい程です
そんな組織の構造は かなり多様で 患者の他の 隠れた病気とか健康問題が 患者の他の 隠れた病気とか健康問題が 組織の再生法や 材料の使用法や 材料の使用法や 生化学的性質、 機能 その他多くの特質に影響し それにより 我々の対処法も大きく変わってきます
組織は其々 異なる再生能力があります ここで思い出すのが 可哀想なプロメテウス 危なっかしい決断をした彼は ギリシャの神々に罰せられ
岩に縛り付けられ 鷲が毎日 彼の肝臓をついばみに来ます
彼の肝臓は毎日再生し そうやって来る日も来る日も 永遠に神々に罰せられるのです
肝臓はこのように 再生されることになるでしょうが 他の組織 例えば軟骨は どんな些細な欠損でも 再生するのは とても難しいのです
この様に組織により 違いが非常に大きく
骨の再生能力はその中間です 骨は我々の実験室で よく扱われる組織の1つで
自己修復能力は 実は かなり高いのです
そうでなければ困ります たぶん我々はみな 骨折を経験しているでしょうし
骨折治療の1つの方法は 骨折治療の1つの方法は 「腸骨採取」と呼ばれる手法で
外科医が 腸骨から骨を採取し ここにありますが— 体の他の部分にそれを移植します
これは本当にうまく行くのです 本人の骨なので うまく血管新生化し 血液の流れが とても良くなるのですが
問題は採骨できる量に 限界があるという事です その上 手術後 採骨した場所が 2年経っても 非常に痛む可能性があるのです それで我々が考えた事は 勿論 骨修復の需要は 非常に大きいのですが— 腸骨タイプのアプローチでは 限界があまりにあるので 必要に応じ 生体内で 骨を再生し 移植したらどうだろう それにより腸骨採取後のような
極度の痛みが伴わない移植が 出来るのではないだろうか? ということです
その我々のやり方は 典型的な細胞組織工学の アプローチに戻ったのですが かなり違った観点を取りました
随分 簡素化して かなりステップを省きました
患者からの 細胞採取の必要性 あらゆる高価な 化学薬品の必要性 そして研究室で担体を 培養する必要性を なくしました
我々が本当に 焦点を置いているのは 材料系と それを簡素化する事ですが よく考えられた方法で使用したので このアプローチによって 膨大な量の骨を 再生できたのです それで我々は生体を
骨を大量に作る為の 媒体として使いました そのアプローチを 「生体バイオリアクター」と呼び このやり方で とてつもない量の骨を 再生できるのです
分かり易く説明すると
こうです 生体には幹細胞の層が 長骨の外側にあり
「骨膜」とよばれ
普段とても しっかりと その下の骨に密着していて 幹細胞を含んでいます
この幹細胞は 胎芽の成長にとても重要で 骨折すると 骨を修復しようと活性化します
我々はその骨膜に目をつけ その下に液体を 注入する方法を開発しました その液体は注入後30秒内で 固形のゲルになり 骨から骨膜を持ち上げる事ができ
人工の空洞が 骨と幹細胞豊かな骨膜の間にできます 骨と幹細胞豊かな骨膜の間にできます
微小な切り口から入るので 生体の他の細胞は入れません 人工的に作られた空洞 バイオリアクター・スペースが 幹細胞の増殖に繋がり 多くの新しい組織を作り 時が経つと組織を採取し 人体の他の場所に移植できます これがそのプロセスで見られる
組織構造のスライドです 我々が見ているのは 非常に大量の骨です
この写真では足の中の中央部— 骨髄が右端に見え 次に本来の骨があり その骨が終わった所の 丁度左に新生骨が バイオリアクター・スペース内で 再生しています もっと大きくもできます
本来の骨と新生骨との 境界部分は ほんの少しだけですが弱い所で ここが外科医の出番です 新生骨を採取し 骨膜が再生します 初めっから手術など しなかったような状態の 足が戻ってきます
それで術後の痛みは 腸骨採集後と比べれば とても軽いのです
骨再生量は ゲルの注入量次第なので 必要に応じて調節できます
我々が これを公表した時 メディアの注目を浴びました 新しい骨再生の 実にいい方法だからです これを使いたいと言う 様々な人々から問い合わせが来ました
実のところ 全くおかしなものもありました 思ってもなかったような とっても面白いもの と言ったらいいでしょう その1つは 米国のフットボール選手からで 自分たちの頭蓋骨の厚みを 2倍にしたいというものでした 自分たちの頭蓋骨の厚みを 2倍にしたいというものでした
こんな問い合わせは 本当にあるのです フランスで育った イギリス人の私は ちょっと辛口な傾向があり 彼らにこう説明しました 「あなた達の様な特殊ケースでは たぶんその中にはあまり 守るものなんて ないんじゃないの」って
(拍手) これが我々のアプローチでした 単純な材料ですが 入念に計画しました
生体や胎芽の幹細胞が 成長すると ある異なる組織の 軟骨になるのが分かっているので 少し化学的性質の違うゲルを開発し 少し化学的性質の違うゲルを開発し それを注入し軟骨を100% 再生できました
これはあらかじめ計画されると とてもうまく行くやり方で これはあらかじめ計画されると とてもうまく行くやり方で
前もって計画しなければ ならないものです 他の手術では 他の担体を基礎とした アプローチが確かに必要です 他の担体を基礎とした アプローチが確かに必要です
他の担体を開発する時は 他の担体を開発する時は 様々な分野からの 専門家チームが必要です
我々のチームには化学者 細胞生物学者 外科医 そして物理学者さえもが加わり 皆で一体となり 材料の開発に懸命に 取り組んでいます
特定の細胞機能をさせるよう また実用化に向け複雑にならないよう 特定の細胞機能をさせるよう また実用化に向け複雑にならないよう 材料には 十分な情報を 備えて欲しいのです
我々の仕事の1つは 生体組織構造の理解を 深める事です 生体組織構造の理解を 深める事です
骨について考えると 私が関心を持つ組織ですが— ズームインしてみると 皆さんが骨組織の事は よく知らなくても 本当に素晴らしく 組織化されていると分かります
そこには血管が張り巡っています
更にズームインすると ナノスケール繊維の 3D基質が細胞を囲み 細胞に多くの情報を与えています 更にズームインすると 骨の場合 細胞周辺の基質は美しく ナノスケールで纏まり 混成された 有機・無機質のハイブリッドです
ここで全く新しい分野 ハイブリッド的な構造を持った 材料の開発分野に移り ハイブリッド的な構造を持った 材料の開発分野に移り
その例を2つだけお見せします ハイブリッド的構造を持った 調整可能な材料を作りました
ここにブヨブヨした物が見えますが これもハイブリッド的材料で 驚く程強く 壊れ易くありません
無機質の材料は通常とても脆く このような丈夫さや強さはありません このような丈夫さや強さはありません
もう1つだけちょっと 触れておきたい事は 我々が作る担体の多くは そこに血管が通り 育つように多孔質です
穴のサイズは 細胞より大きく 3Dではありますが 細胞には少しカーブした表面のように 見えるかもしれませんね 少々不自然です
ですから 考えないといけないのは 担体を少し違う次元で 3Dで細胞を包み もう少し情報を 細胞に与えるように作る事です
これらの領域では 色々な研究がなされています
最後に少しだけ これを心血管疾患に応用する事 についてお話します 実に大きな臨床上の問題だからです
分かっている事の1つは 残念ながら 心臓発作を起こしたら 組織は活動停止し始めるため 見通しは 時と共に 悪くなって行くかもしれません
我々が 組織の壊死を 阻止するか 再生を促すか どちらか出来るなら どんなにか素晴らしいことでしょう
今 世界中で行われている 幹細胞を使った臨床試験では あるゆるタイプの 細胞を使っていますが 表面化してきた共通の課題は 細胞は心臓に移植されると 死んでしまう事が多い ということです
細胞を心臓か 血液システムに 入れる事はできますが どちらにしろ 十分な数の細胞を 正しい場所に入れ 十分な数の細胞を 正しい場所に入れ 思わしい臨床結果が得られる 細胞再生ができないようなのです 思わしい臨床結果が得られる 細胞再生ができないようなのです 思わしい臨床結果が得られる 細胞再生ができないようなのです
我々とこの分野の人々は 我々とこの分野の人々は その問題を解決する為の材料を 開発する事を考えています
しかし1つ違いがあります
その為には我々は 化学的技術的な向上 参考となるトポグラフィー画像 適切な細胞を囲む方法がまだ必要です
細胞はまた 伝導体のような働きを するようになるでしょう なぜなら細胞そのものは よく反応し お互い同士でシグナルを 伝え合うからです
今でも このように 材料の中で細胞は 同調し合い脈打っています とても興奮させられる事が 起きています 最後に
この分野で働く我々に取って とても夢のある科学分野であり とても夢のある科学分野であり 大なり小なり患者にインパクトを 与える可能性のあるこの分野で 大なり小なり患者にインパクトを 与える可能性のあるこの分野で 働けるという事を 本当に光栄に思います 働けるという事を 本当に光栄に思います
その為にも 皆様にも感謝を述べたいと思います
ありがとうございます | Now I'm head of a biomaterials lab, and I'm really fascinated by the way that humans have used materials in really creative ways in the body over time.
Take, for example, this beautiful blue nacre shell.
This was actually used by the Mayans as an artificial tooth replacement.
We're not quite sure why they did it.
It's hard. It's durable.
But it also had other very nice properties.
In fact, when they put it into the jawbone, it could integrate into the jaw, and we know now with very sophisticated imaging technologies that part of that integration comes from the fact that this material is designed in a very specific way, has a beautiful chemistry, has a beautiful architecture.
And I think in many ways we can sort of think of the use of the blue nacre shell and the Mayans as the first real application of the bluetooth technology.
But if we move on and think throughout history how people have used different materials in the body, very often it's been physicians that have been quite creative.
They've taken things off the shelf.
One of my favorite examples is that of Sir Harold Ridley, who was a famous ophthalmologist, or at least became a famous ophthalmologist.
And during World War II, what he would see would be pilots coming back from their missions, and he noticed that within their eyes they had shards of small bits of material lodged within the eye, but the very interesting thing about it any inflammatory response.
So he looked into this, and he figured out that actually that material was little shards of plastic that were coming from the canopy of the Spitfires.
And this led him to propose that material as a new material for intraocular lenses.
It's called PMMA, and it's now used in millions of people every year and helps in preventing cataracts.
And that example, I think, is a really nice one, because it helps remind us that in the early days, people often chose materials because they were bioinert.
Their very purpose was to perform a mechanical function.
You'd put them in the body and you wouldn't get an adverse response.
And what I want to show you is that in regenerative medicine, we've really shifted away from that idea of taking a bioinert material.
We're actually actively looking for materials that will be bioactive, that will interact with the body, and that furthermore we can put in the body, they'll have their function, and then they'll dissolve away over time.
If we look at this schematic, this is showing you what we think of as the typical tissue-engineering approach.
We have cells there, typically from the patient.
We can put those onto a material, and we can make that material very complex if we want to, and we can then grow that up in the lab or we can put it straight back into the patient.
And this is an approach that's used all over the world, including in our lab.
But one of the things that's really important when we're thinking about stem cells is that obviously stem cells can be many different things, and they want to be many different things, and so we want to make sure that the environment we put them into has enough information so that they can become the right sort of specialist tissue.
And if we think about the different types of tissues all over the world, in all the different labs in the world, there's pretty much every tissue you can think of.
And actually, the structure of those tissues is quite different, and it's going to really depend on whether your patient has any underlying disease, other conditions, in terms of how you're going to regenerate your tissue, and you're going to need to think about the materials you're going to use really carefully, their biochemistry, their mechanics, and many other properties as well.
Our tissues all have very different abilities to regenerate, and here we see poor Prometheus, who made a rather tricky career choice and was punished by the Greek gods.
He was tied to a rock, and an eagle would come every day to eat his liver.
But of course his liver would regenerate every day, and so day after day he was punished for eternity by the gods.
And liver will regenerate in this very nice way, but actually if we think of other tissues, like cartilage, for example, even the simplest nick and you're going to find it really difficult to regenerate your cartilage.
So it's going to be very different from tissue to tissue.
Now, bone is somewhere in between, and this is one of the tissues that we work on a lot in our lab.
And bone is actually quite good at repairing.
It has to be. We've probably all had fractures at some point or other.
And one of the ways that you can think about repairing your fracture is this procedure here, called an iliac crest harvest.
And what the surgeon might do is take some bone from your iliac crest, which is just here, and then transplant that somewhere else in the body.
And it actually works really well, because it's your own bone, and it's well vascularized, which means it's got a really good blood supply.
But the problem is, there's only so much you can take, and also when you do that operation, your patients might actually have significant pain So what we were thinking is, there's a tremendous need for bone repair, of course, but this iliac crest-type approach really has a lot of limitations to it, and could we perhaps recreate the generation of bone within the body on demand and then be able to transplant it
without these very, very painful aftereffects that you would have with the iliac crest harvest?
And so this is what we did, and the way we did it was by coming back to this typical tissue-engineering approach but actually thinking about it rather differently.
And we simplified it a lot, so we got rid of a lot of these steps.
We got rid of the need to harvest cells from the patient, we got rid of the need to put in really fancy chemistries, and we got rid of the need to culture these scaffolds in the lab.
And what we really focused on was our material system and making it quite simple, but because we used it in a really clever way, we were able to generate enormous amounts of bone using this approach.
So we were using the body as really the catalyst to help us And it's an approach that we call the in vivo bioreactor, and we were able to make enormous amounts of bone using this approach.
And I'll talk you through this.
So what we do is, in humans, we all have a layer of stem cells on the outside of our long bones.
That layer is called the periosteum.
And that layer is actually normally very, very tightly bound to the underlying bone, and it's got stem cells in it.
Those stem cells are really important in the embryo when it develops, and they also sort of wake up if you have a fracture to help you with repairing the bone.
So we take that periosteum layer and we developed a way to inject underneath it a liquid that then, within 30 seconds, would turn into quite a rigid gel and can actually lift the periosteum away from the bone.
So it creates, in essence, an artificial cavity that is right next to both the bone but also this really rich layer of stem cells.
And we go in through a pinhole incision so that no other cells from the body can get in, and what happens is that that artificial in vivo bioreactor cavity can then lead to the proliferation of these stem cells, and they can form lots of new tissue, and then over time, you can harvest that tissue and use it elsewhere in the body.
This is a histology slide and essentially what we see is very large amounts of bone.
So in this picture, you can see the middle of the leg, so the bone marrow, then you can see the original bone, and you can see where that original bone finishes, and just to the left of that is the new bone that's grown within that bioreactor cavity, and you can actually make it even larger.
between the original bone and the new bone acts as a very slight point of weakness, so actually now the surgeon can come along, can harvest away that new bone, and the periosteum can grow back, so you're left with the leg in the same sort of state as if you hadn't operated on it in the first place.
So it's very, very low in terms of after-pain compared to an iliac crest harvest.
And you can grow different amounts of bone depending on how much gel you put in there, so it really is an on demand sort of procedure.
Now, at the time that we did this, this received a lot of attention in the press, of generating new bone, and we got many, many contacts from different people that were interested in using this.
And I'm just going to tell you, sometimes those contacts are very strange, slightly unexpected, and the very most interesting, let me put it that way, contact that I had, was actually from a team of American footballers that all wanted to have double-thickness skulls made on their head.
And so you do get these kinds of contacts, and of course, being British and also growing up in France, I tend to be very blunt, and so I had to explain to them very nicely that in their particular case, there probably wasn't that much in there to protect in the first place.
So this was our approach, and it was simple materials, but we thought about it carefully.
And actually we know that those cells in the body, in the embryo, as they develop can form a different kind of tissue, cartilage, and so we developed a gel that was slightly different in nature and slightly different chemistry, 100 percent cartilage instead.
And this approach works really well, I think, for pre-planned procedures, but it's something you do have to pre-plan.
So for other kinds of operations, there's definitely a need for other scaffold-based approaches.
And when you think about designing those other scaffolds, actually, you need a really multi-disciplinary team.
And so our team has chemists, it has cell biologists, surgeons, physicists even, and those people all come together and we think really hard about designing the materials.
But we want to make them have enough information that we can get the cells to do what we want, but not be so complex as to make it difficult to get to clinic.
And so one of the things we think about a lot is really trying to understand the structure of the tissues in the body.
And so if we think of bone, obviously my own favorite tissue, we zoom in, we can see, even if you don't know anything about bone structure, it's beautifully organized, really beautifully organized.
We've lots of blood vessels in there.
And if we zoom in again, we see that the cells of nano-scale fibers, and they give a lot of information to the cells. And if we zoom in again, actually in the case of bone, the matrix around the cells is beautifully organized at the nano scale, and it's a hybrid material that's part organic, part inorganic.
And that's led to a whole field, really, that has looked at developing materials that have this hybrid kind of structure.
And so I'm showing here just two examples where we've made some materials that have that sort of structure, and you can really tailor it.
You can see here a very squishy one and now a material that's also this hybrid sort of material but actually has remarkable toughness, and it's no longer brittle.
And an inorganic material would normally be really brittle, and you wouldn't be able to have that sort of strength and toughness in it.
One other thing I want to quickly mention is that many of the scaffolds we make are porous, and they have to be, because you want blood vessels to grow in there.
But the pores are actually oftentimes much bigger than the cells, and so even though it's 3D, the cell might see it more as a slightly curved surface, and that's a little bit unnatural.
And so one of the things you can think about doing is actually making scaffolds with slightly different dimensions that might be able to surround your cells in 3D and give them a little bit more information.
And there's a lot of work going on in both of these areas.
Now finally, I just want to talk a little bit about applying this sort of thing to cardiovascular disease, because this is a really big clinical problem.
And one of the things that we know is that, unfortunately, if you have a heart attack, then that tissue can start to die, and your outcome may not be very good over time.
And it would be really great, actually, if we could stop that dead tissue either from dying or help it to regenerate.
And there's lots and lots of stem cell trials going on worldwide, and they use many different types of cells, but one common theme that seems to be coming out is that actually, very often, those cells will die once you've implanted them.
And you can either put them into the heart or into the blood system, but either way, we don't seem to be able to get quite the right number of cells getting to the location we want them to and being able to deliver the sort of beautiful cell regeneration that we would like to have to get good clinical outcomes.
And so some of the things that we're thinking of, and many other people in the field are thinking of, are actually developing materials for that.
But there's a difference here.
We still need chemistry, we still need mechanics, we still need really interesting topography, and we still need really interesting ways to surround the cells.
But now, the cells also would probably quite like a material that's going to be able to be conductive, because the cells themselves will respond very well and will actually conduct signals between themselves.
You can see them now beating synchronously on these materials, and that's a very, very exciting development that's going on.
being able to work in this sort of field, all of us that work in this field that's not only super-exciting science, but also has the potential to impact on patients, however big or small they are, is really a great privilege.
And so for that, I'd like to thank all of you as well.
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それはまだ、ジゼルと■■■■■がクグトフルムに流れ着く前のこと。
「ドラゴンと話せるって?」
「うん。ま、そう大したことじゃない。ちょっとコツがあるだけさ」
旅の最中、ある時、街道脇の大きな木の陰で休憩を取りながらジゼルはそんな話をした。
白と亜麻色のまだらという、奇妙な色の髪を彼女は摘まみ上げる。それは徐々に......少なくとも■■■■■がジゼルと出会った頃よりは、白の割合がより多く侵蝕しているように見えた。
「私期、マルトガルズ軍属でね。この隠し芸でドラゴンとの交渉を受け持ったことがあるんだ。
しかもこのザマじゃ二度とドラゴンにゃ信用されない。それでお払い箱になって、今じゃしがない冒険者ってわけ。まあ私ももう、
不思議なことにジゼルの言葉には、恨みも、悲壮感も無かった。
彼女はただ、面白い話ができたことで得意になっている子どもみたいに無邪気で、それが■■■■■には不思議だった。
全ては明らかになった。
どうしてルシェラがクグセ山に居たのかも、分かった。
「そうか。ドラゴンの通訳ってのは......」
「はい、ジゼルのことです」
人が居ないとかえって威圧的にも思われる、机と椅子ばかりの空間に、ルシェラとカファルとティムは居た。
ジゼルは冒険者だった。そして同居人である■■■■■......つまりルシェラも、マネージャーとは言え冒険者だった。
そのためジゼルの遺品はひとまず冒険者ギルドの預かりとなっていたのだ。とは言え、形見となりそうな一部の品などを除いては既に処分されていたが。
今、ウェインとビオラがギルド職員と共にジゼルの遺品を探している。
カファルは俯きがちで消沈していた。
娘として可愛がっていたルシェラが、実は本当の娘を狙ってきた卵泥棒だったと知って、驚き失望し、怒り狂うのではないかとルシェラは思っていたが、そうではなかった。
彼女が何を思っているかは......分からない。
「ジゼルは恐ろしく強い冒険者でした。
ティムは歯を食いしばり、机に拳を叩き付ける。
俺らがルシェラのことを......つまり元のお前、名前を失った『彼』の事だが、『彼』について調べてると知って逃げたんだろうな。事が露見したら身の破滅だ」
ティムは義憤に燃え、我が事のように憤っていたが、ルシェラには怒る元気も無かった。
ジゼルのことを思い出し、その死を知ったショック。彼女を助けられなかったという無念。死に目に会えなかった後悔。
そしてカファルのことを、出会う前から裏切っていたという烈火の如き罪悪感。
いっそルシェラは、カファルに引き裂いてほしかった。
「リーダー! ルシェラちゃん!
葬式めいた雰囲気の会議室にビオラが飛び込んできた。
彼女が持ってきた小さな箱を開けると、そこにはちょっとした小物や装身具、そして封筒に入れた手紙が。
「何故か遺書の一枚目だけがどこかへ消えてしまったそうですが」
「手紙の一枚目......宛てた相手の名前が書いてあるよな、普通は。
ひとまずルシェラは、残っていた分の遺書を手に取った。
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まあ、私のつまらない身の上話はこれくらいにしておこう。
君に出会ってからの人生は、それまでの私の人生とは全く違うものになった。
私はもう何もかも諦めて余生を生きているだけのつもりだったのに、君が居たお陰でそれは存外に楽しく、思ったより長いものになった。
その事は本当に感謝している。
君と一緒に居た時間はドラゴンの財宝にも勝る、私の宝だった。
正直に言うなら最初は鬱陶しいし危なっかしいと思ったよ。
こんな仕事をしていると人の命を助けることも一度や二度じゃないから、私には君も大して特別な存在じゃなかった。
でも君は本当にしつこかった。
どこまでも私についてきて、マネージャーの資格まで取って私を助けてくれた。
いつからか私はそれが嬉しくなって、やがては、『君がしてくれること』ではなく『君の気持ち』そのものが嬉しくなっていた。
本当にありがとう。
君がこの手紙を読んでいるということは、君は無事に帰ったけれど、私はそれまで生きていられなかったということだ。もう一度君に会えなかったのは残念だけれど、君が無事だったのはとても嬉しい。
でももう『忘れてくれ』なんてことは言わないから、せめて私から自由になってほしい。
君の人生は君のものだ。私は死んだのだから、もう私に縛られている必要もない。
もし君にその気があるならマルトガルズへ戻り、シュンという男を探すといい。
私の名前を出せば悪いようにはしないはずだ。君は冒険者のマネージャー業で充分に生きていけるだろう。
最後にひとつ、お礼がしたい。
君にも秘密にしていた『ドラゴンと話せるコツ』......
それを君に贈りたいと思う。
初めてこの街に来た時の二人の思い出の場所にそれを隠した。君なら見つけられるだろう。
どう使うも君の自由だ。
さようなら。
君と別れるのは寂しいけれど、いつかこうなるのは分かっていたことだ。
君は優しいから、きっと悲しむんだろうね。
悲しみを乗り越えて強く生きてくれることを祈ってる。
愛をこめて ジゼル | This was a story from before Gizelle and ■■■■■ would drift to Kugutfulm.
“You can speak Dragonian?”
“Yeah. Well, it’s nothing that great. There’s just a little trick to it.”
During their travels, one time when they were resting under a big roadside tree, Giselle brought up that topic.
She pinched her peculiar hair spotted with white and flaxen. The ratio of white seemed to have increased in it... at least compared to the time ■■■■■ and Giselle first met.
“You know, I used to be in the Maltgartz military at one point. I once used this hidden skill to negotiate with a dragon. But those guys went and did a sneak attack on it... The dragon would obviously hold a grudge after that. Toward me, I mean.”
“Because of that, my body carries a curse. It is gradually being eaten away and I probably don’t have much left. And given my state, no dragon would ever trust me again. Thus, they discarded me, and I’m just one unimportant adventurer now. I mean, I’d never wanna cooperate with those guys ever again anyway.”
Strangely enough, Giselle’s words contained neither resentment nor tragic resolve.
She looked innocent like a kid feeling proud after telling an interesting story, which ■■■■■ found strange.
Everything became clear.
whom they chased after turned out to be the former Lucella. It also became clear why Lucella was on the mountain.
“I see. So the Dragonian interpreter...”
“Yeah, it was Giselle.”
They were in the Adventurer’s Guild’s branch’s consultation room that they borrowed. Lucella, Kafal, and Tim were now in that room, which appeared even more coercive with only chairs and a desk and no people in it.
Giselle was an adventurer. And her roommate ■■■■■... in other words, Lucella, despite being a manager, was an adventurer too.
Because of that, Giselle’s belongings were looked after by the Adventurer’s Guild now. That said, other than part of the articles that could become mementos, they had already disposed of everything else.
Currently, Wein and Viola were searching for those items along with the Guild’s staff. Lucella spoke everything he recalled. To Tim and others... In other words, to Kafal too who was with them.
Kafal was looking down in dejection.
Lucella wondered whether she would despair and fly into a rage once she learned that Lucella who she adored like her daughter was actually an egg thief that aimed for her real daughter, but it didn’t happen.
What she was thinking... he didn’t know.
“Giselle was a frighteningly strong adventurer. But the curse had been eating her away for a long time, so by the time we came to this city she couldn’t hold a sword anymore. So then... I started working for her sake... But of course, her situation only grew worse, and then...”
Tim grit his teeth and slammed the desk.
“Gemel, that f̲u̲c̲k̲i̲n̲g...! I knew he was an awful b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲ but I never expected him to be such a scum!! That b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲ and his whole party vanished ever since he encountered you. He probably fled when he learned we would investigate your... I mean, the former you,
Tim burned with righteous indignation as if it was about himself, but Lucella had no energy to even get angry.
He was shocked after remembering about Giselle only to learn that she had died. He felt mortified for failing to save her. And regretted the fact that he wasn’t with her at the moment of death.
Along with all that, he was burning with feelings of guilt for having betrayed Kafal before they even met.
He wished she would just tear him into pieces.
“Leader! Lucella! We found Ms. Giselle’s belongings!”
Viola barged into the room that was filled with the funeral atmosphere.
Opening the box that she brought, there were small articles and personal accessories inside, along with a sealed letter.
“For some reason, only the first sheet of her testament is missing.”
“The first sheet of the letter... That’s where you normally write the name of the recipient, right? Is that why it disappeared...?”
Lucella picked up the remaining part of the will for the time being.
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Anyway, let’s leave the talk about my boring story at that.
My life after I met you was completely different from my previous one.
I had already given up on everything and planned to just live what little life I had left, but because you were there with me, that time turned out to be surprisingly fun and unexpectedly long.
I thank you for that with all my heart.
The time I spent with you was a treasure more precious to me than that of any dragon.
To be honest, I felt quite annoyed and uncertain about you at first.
In this field, you get to save people many times, so I didn’t consider you particularly special.
But you turned out to be extremely obstinate.
You followed me everywhere and even took the manager’s qualifications to help me.
Before I knew it, I felt happy about it, and eventually, instead of what you did, it was your feelings itself that made me happy.
Truly, thank you.
If you’re reading this letter it means that you returned safely, but I failed to live long enough to see you. It saddens me that I can’t meet you one last time, but I’m glad that you’re safe.
But still, I won’t tell you to forget me anymore, but I want you to be freed from me at least.
Your life is yours to live. I died already, so there’s no longer a need to be tied down by me.
If you’re up to it, go back to Maltgartz and seek a man named Shun.
If you mention my name you should get good treatment. You should be able to live plenty well as an adventurer manager.
Finally, I’d like to repay you a little.
The skill to converse with dragons that I kept a secret even from you...
I’d like to give it to you as a present.
I hid it in a place where we shared our first memories of this city. I’m sure you’ll be able to find it.
You’re free to use it however you wish.
Goodbye.
This parting brings me loneliness, but I knew it would come to this eventually.
You’re too kind, so this will probably bring you grief.
But I pray that you overcome that grief and live strong.
With Love – Giselle | {
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魔力駆が、行きよりもなお速い速度で帰り道を爆走し、整地機能が追いつかないために、天井に磔にしたティオにはひっきり無い衝撃を、荷台の男子生徒にはミキサーの如きシェイクを与えていた。
と、その時、ウルの町と北の山脈地帯のちょうど中間辺りの場所で完全武装した護衛隊の騎士達が猛然と馬を走らせている姿を発見した。ハジメの〝遠見〟には、先頭を鬼の形相で突っ走るデビッドやその横を焦燥感の隠せていない表情で併走するチェイスの表情がはっきりと見えていた。
しばらく走り、彼等も前方から爆走してくる黒い物体を発見したのかにわかに騒がしくなる。彼等から見ればどう見ても魔物にしか見えないだろうから当然だろう。武器を取り出し、隊列が横隊へと組み変わる。対応の速さは、流石、超重要人物の護衛隊と賞賛できる鮮やかさだった。
別に、攻撃されたところで、ハジメとしては突っ切ればいいので問題なかったが、愛子はそんな風に思える訳もなく、天井で妙に艶のある悲鳴を上げるティオや青い顔で荷台の端にしがみつく男子生徒達が攻撃に晒された事だと、サンルーフから顔を出して必死に両手を振り、大声を出してデビッドに自分の存在を主張する。
いよいよ以て、魔法を発動しようとしていたデビッドは、高速で向かってくる黒い物体の上からニョッキリ生えている人らしきものに目を細めた。普通なら、それでも問答無用で先制攻撃を仕掛けるところだが、デビッドの中の何かがストップをかける。言うなれば、高感度愛子センサーともいうべき愛子専用のだ。
手を水平に伸ばし、攻撃中断の合図を部下達に送る。怪訝そうな部下達だったが、やがて近づいてきた黒い物体の上部から生えている人型から聞き覚えのある声が響いてきて目を丸くする。デビッドは既に、信じられないという表情で「愛子?」と呟いている。
一瞬、まさか愛子の下半身が魔物に食われているのでは!? と顔を青ざめさせるデビッド達だったが、当の愛子が元気に手をブンブンと振り、「デビッドさーん、私ですー! 攻撃しないでくださーい!」張りのある声が聞こえてくると、どうも危惧していた事態ではないようだと悟り、黒い物体には疑問を覚えるものの愛しい人との再会に喜びをあらわにした。
シチュエーションに酔っているのか恍惚とした表情で「さぁ! 飛び込んでおいで!」とでも言うように、両手を大きく広げている。隣ではチェイス達も、自分の胸に! と両手を広げていた。
騎士達が、恍惚とした表情で両手を広げて待ち構えている姿に、ハジメは嫌そうな顔をする。なので、愛子達は当然デビッド達の手前でハジメが止まってくれるものと思っていたのだが......ハジメは魔力を思いっきり注ぎ込み、更に加速した。
距離的に明らかに減速が必要な距離で、更に加速した黒い物体に騎士達がギョッとし、慌てて進路上から退避する。
ハジメの魔力駆動四輪は、笑顔で手を広げるデビッド達の横を問答無用に素通りした。愛子の「なんでぇ~」という悲鳴じみた声がドップラーしながら後方へと流れていき、デビッド達は笑顔のまま固まった。そして、次の瞬間には、「愛子ぉ~!」と、まるで恋人と無理やり引き裂かれたかのような悲鳴を上げて、猛然と四輪を追いかけ始めるのだった。
「南雲君! どうして、あんな危ないことを!」
愛子がプンスカと怒りながら、車中に戻り、ハジメに猛然と抗議した。
「止まる理由がないだろ、先生。止まれば事情説明を求められるに決まってる。そんな時間あるのかよ? どうせ町で事情説明するの手間になるだろ?」
「うっ、た、確かにそうです......」
若干、納得いってなさそうだが、確かに、勝手に抜け出てきた事やハジメの四輪の事も含めれば多大な時間が浪費されるのは目に見えているので口をつぐむ愛子。ハジメの隣の座席に返り咲いていたユエが、ハジメの耳元に顔を寄せ、そっと聞いた。
「......本音は?」
「笑顔の騎士達が気持ち悪かった」
ちなみに、サンルーフから顔を出した愛子の直ぐ後ろでは車体に括りつけられたティオが、ダメージの深い体を更に車体の振動で刺激され続け恍惚の表情を浮かべていたのだが、愛子も騎士達も見なかったことにしたらしい。
更に言えば、この後町に着いた際、ティオの醜態を知ったユエは、「......これ、竜人族?」と僅かにショックを受けたような表情になった。北の山脈地帯で初めて竜化を解いたティオを見たときから微妙な心境だったのだが、どうやら痛みで〝感じている〟らしいティオの姿に、竜人族に抱いていた憧れと尊敬の気持ちが幻想の如くサラサラと砕けて消えてしまったようである。
ウルの町に着くと、悠然と歩くハジメ達とは異なり愛子達は足をもつれさせる勢いで町長のいる場所へ駆けていった。ハジメとしては、愛子達とここで別れて、さっさとウィルを連れてフューレンに行ってしまおうと考えていたのだが、むしろ愛子達より先にウィルが飛び出していってしまったため仕方なく後を追いかけた。
町の中は、活気に満ちている。料理が多彩で豊富、近くには湖もある町だ。自然と人も集う。まさか、一日後には、魔物の大群に蹂躙されるなどは夢にも思わないだろう。ハジメ達は、そんな町中を見ながら、そう言えば昨日から飯を喰っていなかったと、屋台の串焼きやら何やらに舌鼓を打ちながら町の役場へと向かった。
ハジメ達が、ようやく町の役場に到着した頃には既に場は騒然としていた。ウルの町のギルド支部長や町の幹部、教会の司祭達が集まっており、喧々囂々たる有様である。皆一様に、信じられない、信じたくないといった様相で、その原因たる情報をもたらした愛子達やウィルに掴みかからんばかりの勢いで問い詰めている。
普通なら、明日にも町は滅びますと言われても狂人の戯言と切って捨てられるのがオチだろうが、何せ〝神の使徒〟にして〝豊穣の女神〟たる愛子の言葉である。そして最近、魔人族が魔物を操るというのは公然の事実であることからも、無視などできようはずもなかった。
ちなみに、車中での話し合いで、愛子達は、報告内容からティオの正体と黒幕が清水幸利である可能性については伏せることで一致していた。ティオに関しては、竜人族の存在が公になるのは好ましくないので黙っていて欲しいと本人から頼まれたため、黒幕に関しては愛子が、未だ可能性の段階に過ぎないので不用意なことを言いたくないと譲らなかったためだ。
愛子の方は兎も角、竜人族は聖教教会にとっても半ばタブー扱いであることから、混乱に拍車をかけるだけということと、ばれれば討伐隊が組まれてもおかしくないので面倒なことこの上ないと秘匿が了承された。
そんな喧騒の中に、ウィルを迎えに来たハジメがやって来る。周囲の混乱などどこ吹く風だ。
「おい、ウィル。勝手に突っ走るなよ。自分が保護対象だって自覚してくれ。報告が済んだなら、さっさとフューレンに向かうぞ」
そのハジメの言葉に、ウィル他、愛子達も驚いたようにハジメを見た。他の、重鎮達は「誰だ、こいつ?」と、危急の話し合いに横槍を入れたハジメに不愉快そうな眼差しを向けた。
「な、何を言っているのですか? ハジメ殿。今は、危急の時なのですよ? まさか、この町を見捨てて行くつもりでは......」
信じられないと言った表情でハジメに言い募るウィルにハジメは、やはり面倒そうな表情で軽く返す。
「見捨てるもなにも、どの道、町は放棄して救援が来るまで避難するしかないだろ? 観光の町の防備なんてたかが知れているんだから......どうせ避難するなら、目的地がフューレンでも別にいいだろうが。ちょっと、人より早く避難するだけの話だ」
「そ、それは......そうかもしれませんが......でも、こんな大変な時に、自分だけ先に逃げるなんて出来ません! 私にも、手伝えることが何かあるはず。ハジメ殿も......」
〝ハジメ殿も協力して下さい〟そう続けようとしたウィルの言葉は、ハジメの冷めきった眼差しと凍てついた言葉に遮られた。
「......はっきり言わないと分からないのか? 俺の仕事はお前をフューレンに連れ帰ること。この町の事なんて知ったことじゃない。いいか? お前の意見なんぞ聞いてないんだ。どうしても付いて来ないというなら......手足を砕いて引き摺ってでも連れて行く」
「なっ、そ、そんな......」
ハジメの醸し出す雰囲気から、その言葉が本気であると察したウィルが顔を青ざめさせて後退りする。その表情は信じられないといった様がありありと浮かんでいた。ウィルにとって、ゲイル達ベテラン冒険者を苦もなく全滅させた黒竜すら圧倒したハジメは、ちょっとしたヒーローのように見えていた。なので、容赦のない性格であっても、町の人々の危急とあれば、何だかんだで手助けをしてくれるものと無条件に信じていたのだ。なので、ハジメから投げつけられた冷たい言葉に、ウィルは裏切られたような気持ちになったのである。
言葉を失い、ハジメから無意識に距離を取るウィルにハジメが決断を迫るように歩み寄ろうとする。一種異様な雰囲気に、周囲の者達がウィルとハジメを交互に見ながら動けないでいると、ふとハジメの前に立ちふさがるように進み出た者がいた。
愛子だ。彼女は、決然とした表情でハジメを真っ直ぐな眼差しで見上げる。
「南雲君。君なら......君なら魔物の大群をどうにかできますか? いえ......できますよね?」
愛子は、どこか確信しているような声音で、ハジメなら魔物の大群をどうにかできる、すなわち、町を救うことができると断じた。その言葉に、周囲で様子を伺っている町の重鎮達が一斉に騒めく。
愛子達が報告した襲い来る脅威をそのまま信じるなら、敵は数万規模の魔物なのだ。それも、複数の山脈地帯を跨いで集められた。それは、もう戦争規模である。そして、一個人が戦争に及ぼせる影響など無いに等しい。それが常識だ。それを覆す非常識は、異世界から召喚された者達の中でも更に特別な者、そう勇者だけだ。それでも、本当の意味で一人では軍には勝てない。人間族を率いて仲間と共にあらねば、単純な物量にいずれ呑み込まれるだろう。なので、勇者ですらない目の前の少年が、この危急をどうにかできるという愛子の言葉は、たとえ〝豊穣の女神〟の言葉であってもにわかには信じられなかった。
ハジメは、愛子の強い眼差しを鬱陶しげに手で払う素振りを見せると、誤魔化すように否定する。
「いやいや、先生。無理に決まっているだろ? 見た感じ四万は超えているんだぞ? とてもとても......」
「でも、山にいた時、ウィルさんの南雲君なら何とかできるのではという質問に〝できない〟とは答えませんでした。それに〝こんな起伏が激しい上に障害物だらけのところで殲滅戦なんてやりにくくてしょうがない〟とも言ってましたよね? それは平原なら殲滅戦が可能という事ですよね? 違いますか?」
「......よく覚えてんな」
愛子の記憶力の良さに、下手なこと言っちまったと顔を歪めるハジメ。後悔先に立たずである。愛子は、顔を逸らしたハジメに更に真剣な表情のまま頼みを伝える。
「南雲君。どうか力を貸してもらえませんか? このままでは、きっとこの美しい町が壊されるだけでなく、多くの人々の命が失われることになります」
「......意外だな。あんたは生徒の事が最優先なのだと思っていた。色々活動しているのも、それが結局、少しでも早く帰還できる可能性に繋がっているからじゃなかったのか? なのに、見ず知らずの人々のために、その生徒に死地へ赴けと? その意志もないのに? まるで、戦争に駆り立てる教会の連中みたいな考えだな?」
ハジメの揶揄するような言葉に、しかし、愛子は動じない。その表情は、ついさっきまでの悩みに沈んだ表情ではなく、決然とした〝先生〟の表情だった。近くで愛子とハジメの会話を聞いていたウルの町の教会司祭が、ハジメの言葉に含まれる教会を侮蔑するような言葉に眉をひそめているのを尻目に、愛子はハジメに一歩も引かない姿勢で向き直る。
「......元の世界に帰る方法があるなら、直ぐにでも生徒達を連れて帰りたい、その気持ちは今でも変わりません。でも、それは出来ないから......なら、今、この世界で生きている以上、この世界で出会い、言葉を交わし、笑顔を向け合った人々を、少なくとも出来る範囲では見捨てたくない。そう思うことは、人として当然のことだと思います。もちろん、先生は先生ですから、いざという時の優先順位は変わりませんが......」
愛子が一つ一つ確かめるように言葉を紡いでいく。
「南雲君、あんなに穏やかだった君が、そんな風になるには、きっと想像を絶する経験をしてきたのだと思います。そこでは、誰かを慮る余裕などなかったのだと思います。君が一番苦しい時に傍にいて力になれなかった先生の言葉など...南雲君には軽いかもしれません。でも、どうか聞いて下さい」
ハジメは黙ったまま、先を促すように愛子を見つめ返す。
「南雲君。君は昨夜、絶対日本に帰ると言いましたよね? では、南雲君、君は、日本に帰っても同じように大切な人達以外の一切を切り捨てて生きますか? 君の邪魔をする者は皆排除しますか? そんな生き方が日本で出来ますか? 日本に帰った途端、生き方を変えられますか? 先生が、生徒達に戦いへの積極性を持って欲しくないのは、帰ったとき日本で元の生活に戻れるのか心配だからです。殺すことに、力を振るうことに慣れて欲しくないのです」
「......」
「南雲君、君には君の価値観があり、君の未来への選択は常に君自身に委ねられています。それに、先生が口を出して強制するようなことはしません。ですが、君がどのような未来を選ぶにしろ、大切な人以外の一切を切り捨てるその生き方は......とても〝寂しい事〟だと、先生は思うのです。きっと、その生き方は、君にも君の大切な人にも幸せをもたらさない。幸せを望むなら、出来る範囲でいいから......他者を思い遣る気持ちを忘れないで下さい。元々、君が持っていた大切で尊いそれを......捨てないで下さい」
一つ一つに思いを込めて紡がれた愛子の言葉が、向き合うハジメに余すことなく伝わってゆく。町の重鎮達や生徒達も、愛子の言葉を静かに聞いている。特に生徒達は、力を振るってはしゃいでいた事を叱られている様な気持ちになりバツの悪そうな表情で俯いている。それと同時に、愛子は今でも本気で自分達の帰還と、その後の生活まで考えてくれていたという事を改めて実感し、どこか嬉しそうな擽ったそうな表情も見せていた。
ハジメは、例え世界を超えても、どんな状況であっても、生徒が変わり果てていても、全くブレずに〝先生〟であり続ける愛子に、内心苦笑いをせずにはいられなかった。それは、嘲りから来るものではない、感心から来るものだ。愛子が、その希少価値から特別待遇を受けており、ハジメの様な苦難を経験していない以上、「何も知らないくせに!」とか「知った風な口を!」と反論するのは簡単だ。あるいは、愛子自身が言ったように、〝軽い〟言葉だと切り捨ててしまってもいいだろう。
だが、ハジメには、そんな事は出来そうになかった。今も、真っ直ぐ自分を見つめる〝先生〟に、それこそそんな〝軽い〟反論をすることは、あまりに見苦しい気がしたのだ。それに、愛子は一度も〝正しさ〟を押し付けなかった。その言葉の全ては、ただハジメの未来と幸せを願うものだ。
ハジメは、愛子からすぐ傍にいるユエへと視線を転じる。ユエは、どういうわけか懐かしいものを見るような目で愛子を見つめていた。しかし、ハジメの視線に気がつくと、真っ直ぐに静かな瞳を合わせてくる。その瞳には、ハジメがどんな答えを出そうとも付いていくという意志が見えた。
奈落の底で、〝堕ちる〟寸前であったハジメの人間性をつなぎ止めてくれた愛しい彼女の幸せを、ハジメは確かに願っている。そう出来るのが自分であればいいと思っているが、愛子の言葉を信じるなら、ハジメの生き方ではユエを幸せにしきれないかもしれない。
更に視線を転じると、そこにはハジメを心配そうに見やるウサミミ少女がいる。ユエとたった二人の狭い世界に、賑やかさをもたらした少女。何度ハジメに邪険にされても、物好きなことに必死に追いかけて、今ではむしろユエの方が、仲間として、友人として彼女を可愛がっている。それは、ハジメがシアを受け入れたことで、ユエにもたらした幸せの一つではないだろうか?
ハジメにとって、この世界は牢獄だ。故郷への帰還を妨げる檻である。それ故に、この世界の人や物事に心を砕くようなことは極めて困難だ。奈落の底で、故郷へ帰るために他の全てを切り捨てて、邪魔するものには容赦しないと心に刻んだ価値観はそう簡単には変わらない。だが、〝他者を思い遣る〟ことは難しくとも、行動自体はとれる。その結果が、大切な者......ユエやシアに幸せをもたらすというのなら、一肌脱ぐのも吝かではない。
ハジメは、愛子の言葉の全てに納得したわけではなかった。だが、それでも、〝自分の先生〟の本気の〝説教〟だ。戯言と切って捨てるのは、少々子供が過ぎると言うものだろう。今回暴れることで、ハジメの存在は公のものとなり面倒事が降りかかる可能性は一気に大きくなるが、そこは生徒思いの〝愛子先生〟に頑張ってもらえばいい。どっちにしろ、遅かれ早かれ目を付けられるのは分かりきっていたことだ。面倒事に対する布石はいくつか打ってあるわけだし、この世界に対して自重しないとも決めている。なら、派手に力を示すのも悪くはない。
そんな事を、ちょっと言い訳がましく考えながら、ハジメは愛子に再度向き合う。
「......先生は、この先何があっても、俺の先生か?」
それは、言外に味方であり続けるのかと問うハジメ。
「当然です」
それに、一瞬の躊躇いもなく答える愛子。
「......俺がどんな決断をしても? それが、先生の望まない結果でも?」
「言ったはずです。先生の役目は、生徒の未来を決めることではありません。より良い決断ができるようお手伝いすることです。南雲君が先生の話を聞いて、なお決断したことなら否定したりしません」
ハジメはしばらく、その言葉に偽りがないか確かめるように愛子と見つめ合う。わざわざ言質をとったのは、ハジメ自身、できれば愛子と敵対はしたくなかったからだ。ハジメは、愛子の瞳に偽りも誤魔化しもないことを確かめると、おもむろに踵を返し出入口へと向かった。ユエとシアも、すぐ後に続く。
「な、南雲君?」
そんなハジメに、愛子が慌てたように声をかけた。ハジメは振り返ると、愛子の〝先生ぶり〟には参ったとでもいうように肩を竦めて言葉を返す。
「流石に、数万の大群を相手取るなら、ちょっと準備しておきたいからな。話し合いはそっちでやってくれ」
「南雲君!」
ハジメの返答に顔をパァーと輝かせる愛子。そんな愛子にハジメは苦笑いする。
「俺の知る限り一番の〝先生〟からの忠告だ。まして、それがこいつ等の幸せにつながるかもってんなら......少し考えてみるよ。取り敢えず、今回は、奴らを蹴散らしておくことにする」
そう言って、両隣のユエとシアの肩をポンっと叩くと再び踵を返して振り返らず部屋を出て行った。ユエとシアが、それはもう嬉しそうな雰囲気をホワホワと漂わせながら、小走りでハジメの後を追いかけてゆく。
パタンと閉まった扉の音で、愛子とハジメの空気に呑まれて口をつぐんでいた町の重鎮達が、一斉に愛子に事情説明を求めた。
愛子は、肩を揺さぶられながら、ハジメが出て行った扉を見つめていた。その顔に、ハジメに気持ちが伝わった喜びは既にない。ハジメに語った事は、ハジメの生き方を悲しく感じた事は、まぎれもない愛子の本心だ。
だが、結果、大切な生徒に魔物の大群へ立ち向かうことを決断させたことに変わりはない。力を振るうことに慣れて欲しくないと言いながら、戦いに赴かせるという矛盾を愛子は自覚している。ハジメに生き方を改めて考えて欲しいという思いと、ウルの町の人々もできれば助けたいという思い。結果的に、両方とも叶いそうではあるが......もっとやりようはなかったのかと、愛子は、内心、自分の先生としての至らなさや無力感に肩を落としていた。
願わくば、生徒達が皆、元の心を失わないまま、お家に帰れますように......愛子のその願いは既に叶わぬものだ。愛子自身、昨夜のハジメの話を聞いて、その願いが既に幻想であると感じている。しかし、それでも願うことは止められない。
重鎮達の喧騒と敬愛の眼差しを向ける生徒達に囲まれて、愛子は悟られない程度に溜息をつくのだった。
ちなみに、ハジメ達と一緒に役場に来ていたティオは、「妾、重要参考人のはずじゃのに......こ、これが放置プレイ......流石、ご主ry」と火照った表情で呟いていたが、ごく自然にスルーされていた。 | The magic-driven four-wheeler dashed out at faster speed than when they’d departed, but the land-leveling function couldn’t keep up, so Tio, who was crucified on the ceiling, received the impact. The male students in the carrier received a mixer-like shaking.
Then, at that time, he discovered the fully-armed bodyguard Knights who fiercely drove their horses in the area between the town of Ul and northern mountain range. Hajime’s “Farsight” could see David in the lead wearing an oni-like expression while Chase who was beside him couldn’t hide his frustration as they swiftly rode.
Having ran for a while, they discovered a black object that created a clamor as it moved. It was natural for them to think what they saw was a demonic beast. With their weapons drawn, they changed their formation. Their response speed was fast, and indeed, it was clear how they were praised as the VIP’s bodyguards.
In particular, even if he was going to be attacked, Hajime didn’t have any problem to just charge past them, but Aiko didn’t know that because she thought it’d be a serious matter if Tio, who raised a bewitching and charming scream, and the pale male students were exposed to such attacks. She showed her face through the sunroof and desperately waved her hands as she shouted at David to notice her.
As they drew near, David tried to invoke his magic. He narrowed his eyes as he could see a human-like figure suddenly spring up above the black object that came in high speed. Normally, he’d do a preemptive strike as there was nothing to argue about, but something inside him told him to stop. It could be said that it was his sixth sense exclusive to Aiko, the so-called high-sensitivity Aiko sensor.
With his hand held out, he sent his subordinates the signal to stop their attacks. Although the subordinates were suspicious about it, they became wide-eyed as they heard the familiar voice from the human-like thing that grew out of the top of the black object as it approached them. David had already displayed an expression as if he couldn’t believe it and muttered, “Aiko?”
For a moment, don’t tell me Aiko’s lower half was eaten by that demonic beast!?, as David and the others became pale, but Aiko waved her hands energetically and said, “David-sa~n, it’s me! Please don’t attack us~!”, with a voice full of life.
They understood that they had misunderstood the situation, and they let out joyful expressions at this reunion because the one on the black object was undoubtedly the person they held dear. As if he was drunk on the situation, David greatly spread his arms with an expression that said “Come! Jump into my arms!” Chase and the others at his sides also spread their arms as if saying, “Jump to me—!”
Seeing the Knights’ appearances with their hands spread, Hajime looked displeased. Although Aiko and the students thought Hajime would obviously stop before David and the Knights... Hajime suddenly poured more magic power, and they accelerated.
Because they were at a distance where deceleration was absolutely necessary, the Knights became stupefied when the black object accelerated further, and moved away in panic.
Hajime’s magic-driven four-wheeler just passed David and the Knights who spread their hands in smiles. Aiko could only shout, “Why?,” that became smaller because of the Doppler effect, while David and the Knights just hardened and smiled as is. After that, in the next moment they screamed, “Aikoo~!,” just like those separated from their lovers, and began to fiercely run after the four-wheeler.
“Nagumo-kun! Why, why did you do such a dangerous thing!?”
Aiko became angry, getting back into the vehicle and fiercely protested against Hajime.
“There’s no reason to stop, Sensei. If we stop, they’d likely ask about the situation. Do we have such time? We’ll explain the situation in town after all, so there’s no need to do it twice, right?”
“Uh, th-that’s true...”
She was somewhat convinced, the things about them slipping out without permission and Hajime’s four-wheeler would certainly take too much time, so Aiko shut her mouth. Yue, who got back into her seat, drew her face to Hajime’s ear and asked him.
“... Real intention?”
“Those smiling Knights made me feel unpleasant.”
By the way, right behind the Aiko poking her face out of the sunroof, was Tio tied up on the vehicle. An expression of ecstasy floated across her face because her damaged body continued to be stimulated by the vibration of vehicle’s frame, but it seemed the Knights and Aiko didn’t see her.
In addition, when they arrived at the town, Yue who knew of Tio’s disgraceful behavior said “... is this, the Ryuujin race?,” as she raised a slightly shocked expression. Since the first time Tio released her Dragon Form at the Northern Mountain range, she was in a subtle mental state and seemed to “feel” the pain, that’s why Yue finally broke free from her illusion-like respect and yearning towards the Ryuujin race.
Arriving at the town of Ul, Hajime and his party calmly walked, while Aiko and the others were running towards the town headman’s place. Hajime thought of parting with Aiko and the students here and quickly taking Will back to Fhuren, but he reluctantly followed them because Will had started running before Aiko and the students.
The town was full of liveliness. The dishes came in wide varieties and abundantly, and the town was near a lake. It was the location where people and nature gathered. No one would ever dream that this town would be trampled by an army of demonic beasts in a day. Hajime and his party were looking at such a town, remembering they didn’t have any meals since yesterday, so they advanced towards the town hall as they enjoyed skewers from a stall.
Hajime and his party finally arrived at the town hall, and the place was already in a commotion. The branch head of Ul’s town guild, town executives, and the priests from the church were gathered and in a state of uproar. All of their expressions showed they couldn’t believe and didn’t want to believe the information brought by Aiko, the students, and Will as they closely questioned them.
Normally, they’d just put it off as nonsense from a madman if they heard tomorrow the town would be annihilated, but they were words that came from Aiko the “God’s Apostle,” and also known as the “Goddess of Good Harvest.” That was followed by the recent fact that the Demon race was capable of manipulating demonic beasts, so they couldn’t just ignore this information.
By the way, from the discussion inside the vehicle, Aiko and the students had agreed to hide Tio’s true form and there was a possibility of Shimizu Yukitoshi being the mastermind behind this. It’s undesirable for the Ryuujin race’s existence to be exposed, so Tio asked them to stay silent about this, and the mastermind’s identity was just a possibility, so Aiko didn’t want to carelessly convey it.
Aiko somehow or another agreed to conceal the information about the existence of the Ryuujin race because the race is something half-taboo for the Church of Saints, and it’d only cause chaos followed by the formation of a subjugation unit.
Within such commotion, Hajime came towards Will. He only thought of the surrounding chaos as blowing wind.
“Oi, Will. Don’t just run all of a sudden. Remember that you’re under my protection. If you’re done reporting, let’s quickly go back to Fhuren.”
With Hajime’s words, Will, Aiko and the others were surprised as they looked at Hajime. The others, the town leaders seemed to feel displeased as they looked at Hajime interrupting the emergency discussion, as if saying “Who the hell is this?”
“Wh-What are you saying? Hajime-dono. It’s a time of emergency now, right? Don’t tell me, you’re going to desert the town...”
Will started arguing with Hajime with an expression as if he couldn’t believe what he’d just said, and Hajime replied with an expression as if he expected this hassle.
“Deserting or whatever it is, in the end, aren’t you also going to abandon the town, take shelter, and wait for rescue to come? I’m already aware of this town’s defenses from sightseeing... if you want to take shelter, it’d be okay to go to Fhuren. For a while now you’ve only talked about quickly evacuating the people.”
“Th-That’s... right... but, I can’t just run away by myself in such a serious situation! Even I should have something I can help with. Even Hajime-dono...”
“Hajime-dono, please cooperate too,” was the continuation of Will’s words, but his words were interrupted as he was frozen by Hajime’s cold eyes.
“... Do I need to speak more clearly to make you understand? My job is to take you back to Fhuren. I don’t have anything to do with this town. Listen, I won’t hear your opinion. If you still don’t want to go... I’ll just crush your limbs and drag you back.”
“Wh—, th-that’s...”
From Hajime’s atmosphere, Will guessed those words were serious as he turned pale. His expression said he couldn’t believe it. Hajime, who could overwhelm the dragon that easily annihilated veteran adventurers like Gale’s party, looked a little like a hero to Will. That’s why even if he was merciless, Will unconditionally believed Hajime would somehow help the townspeople under such an emergency. That’s why Will felt betrayed by the cold words thrown out by Hajime..
As he was at a loss for words, Will unconsciously distanced himself from Hajime, but Hajime decided to approach him. Because of such a strange atmosphere, the surrounding people could only alternate looks between Hajime and Will without moving. Then someone suddenly moved and blocked Hajime.
It was Aiko. She immediately looked up straight at Hajime with a resolute expression.
“Nagumo-kun. If it’s you... can’t you do something about the army of demonic beasts? No... you can do it, right?”
Aiko’s voice carried conviction, he can do something if it’s Hajime. In other words, she declared he would be able to save the town. With those words, the surrounding town leaders started to make noise.
If they were to believe the reported threat from Aiko and the others, the enemies were tens of thousands of demonic beasts. Furthermore, they gathered from several mountain range areas. That meant it was on the scale of a war. Consequently, an individual wouldn’t be able to influence the war. That’s common sense. To overturn such common sense, there was a special existence even among the ones summoned from another world, that’s a Hero. But, it didn’t really mean he could win alone against an army. What it meant was leading the human race and together with his companions, simply using quantity. That’s why they couldn’t believe the boy in front of them who wasn’t even a Hero could do something, even if those words came from Aiko. Even if they were words from the “Goddess of Good Harvest”
Towards Aiko’s powerful gaze, Hajime waved his hands gloomily as he tried to deceive her by denying it.
“No no, Sensei. Isn’t that impossible? Aren’t there more than , of them? It’ll be very, very—...”
“But, at that time in the mountain, you didn’t say it was “impossible” when Will-san asked if Nagumo-kun could do something about it. Also, didn’t you say “the obstacle would be too big and it’d become a fight till the last one standing for me alone”? To put it plainly, there’s a possibility it’d become a fight till the last one standing, right? Did I hear it wrong?”
“... What good memory”
Because of Aiko’s good memory, Hajime’s face distorted as he awkwardly said that. He didn’t regret what he’d said. Aiko requested with a more serious expression to Hajime who averted his face.
“Nagumo-kun. Can’t you somehow lend us your power? If this keeps up, not only will this beautiful town be destroyed, a lot of lives will surely be lost.”
“... How unexpected. I thought you held students as your top priority. Even all the things you’ve done were inevitably because there’s the possibility it’d be able to return you even a bit earlier, right? Nevertheless, for the sake of unfamiliar people, you are trying to send a student to his death? You don’t have the intention, but it’s as though you’re just like those guys from the church who tried to spur us to war, you know?”
Hajime’s words were full of ridicule, but Aiko was still the same. Her expression was not the worried expression from just a minute ago, it was a resolute and “teacher”-like expression. There were priests from the church who listened to Hajime and Aiko’s conversation nearby. They frowned and watched him with narrowed eyes because Hajime’s words were full of disdain towards the church. That’s why Aiko didn’t move from her spot as she straightened her gaze and posture.
“... If there’s a method to return to our original world, I’d quickly return the students, and my feelings haven’t changed even now. But, if that’s impossible... then, we are living in this world now, the words we exchanged and the people who smiled at us, at the very least I don’t want to abandon the people within my reach. Thinking like this is natural as a human. Of course because sensei is a teacher, my priority will not change even under such an emergency...”
Aiko spun her words of confirmation one by one.
“Nagumo-kun, you’re calm even now, that’s why I think you’ve experienced something beyond our imagination, to become like this. That’s why I feel that you have the composure to think about other people. The words of a teacher who couldn’t be by your side when you were most hurt... might be too light for you. But, please hear me out, somehow.”
Hajime kept quiet as is, and he returned Aiko’s gaze, urging her to continue.
“Nagumo-kun. Last night, didn’t you say you’ll absolutely return to Japan? Then, Nagumo-kun. Are you going to return to Japan with everyone important to you except the ones who obstruct you? Are you going to leave everyone who becomes a hindrance to you? Will you be able to live like that in Japan? When you return to Japan, will you change your way of life? The reason sensei didn’t want the students to actively fight is because I am concerned if they would be able to return to their old lives when they returned to Japan. Killing is... , I don’t want you to become accustomed to that.”
“...”
“Nagumo-kun, you have your own sense of values, your choice for the future is your own. In addition, you don’t have the obligation to hear the words from sensei’s mouth. But sensei thinks that no matter what kind of future you choose, the way of living which casts others away, other than those important to you... is a truly “lonely” one. Surely, that way of living will not make you and the ones important to you happy. If you wish for happiness, at least for those within your reach... please don’t forget how to sympathize with them. From the very beginning, that’s the important and priceless thing you once had... so don’t throw it away.”
One by one, Aiko spun words filled with her feelings, and she tried to convey all of them in front of Hajime. The leaders of the town and even the students heard Aiko’s words in silence. Especially the students. They looked down as if they were scolded as they felt bad they got carried away by their power. At the same time, because Aiko was serious about bringing them back even now, and even thought about how they’d live afterwards. With newfound feelings, they could be seen smiling happily as if something tickled them.
For Hajime, even if he crossed the worlds, no matter what the situation would be and even if the students had completely changed. Aiko who didn’t even deviate from a “teacher” made him smile wryly inside. It wasn’t out of contempt, but admiration. Aiko was treated special because of her rare value. She didn’t experience Hajime’s hardships, so he’d easily refute her with “Even though you don’t know anything!,” or “Don’t spout things as if you know them!” In a way it’s just like what Aiko had said, her words were “light.”
But, Hajime couldn’t do that. Even now the “teacher” was looking straight at him, so to refute them as “light” words would be too unsightly. Moreover, Aiko hadn’t even once pressured him about the “right” thing to do. All of her words were only for the sake of wishing for Hajime’s future and happiness.
Hajime immediately turned his gaze towards Yue at Aiko’s side. Yue somehow looked at Aiko as if feeling nostalgic. However, when she noticed Hajime’s gaze, she immediately matched him straight with a serene gaze. Her eyes said that she’d adhere to whatever answer Hajime gave.
Inside the Abyss, she was his precious person who held his humanity right before he “fell,” that’s why Hajime certainly wished for her happiness. He thought it’d be okay if he did it by himself, but if he were to believe Aiko’s words, Hajime’s way of life wouldn’t be able to make Yue happy.
When he changed his gaze further, he found the rabbit-eared girl who looked at him worriedly. Towards his world which narrowed to only Yue and him, she was the girl who brought liveliness. No matter how many times Hajime treated her unkindly, she desperately chased after him curiously, and now she was just like Yue, someone he loved as a friend and companion. For Hajime to accept Shia, didn’t it bring happiness to Yue?
For Hajime, this world was like a prison. A cage that obstructed him from returning to his hometown. Therefore, it was extremely difficult for him to accept the people and everything in this world. Inside the Abyss, he discarded everything for the sake of returning, it wouldn’t be an easy thing to change the sense of values carved in his mind which wouldn’t forgive those who obstructed him. But even if it was difficult to “sympathize with other people,” he could do it. As a result, his precious things... if that’d bring happiness to Yue and Shia, he wouldn’t be that stingy to pitch in and help.
Hajime didn’t agree to all of Aiko’s words. Even so, it was a serious “scolding” from “his teacher.” To disregard it as nonsense would be too childish. WIth this time’s rampage, the possibility of the trouble of Hajime’s existence being published would suddenly become bigger, but it’d be okay to work hard as just “Aiko-sensei”‘s student. Whatever he chose, he already knew he’d be marked sooner or later. He had prepared to strike all of the troublesome things, he decided not to respect this world. That’s why it wouldn’t be bad to flashily show off his power.
With that, he thought a while for an excuse, then Hajime looked at Aiko again.
“... Sensei, no matter what happens after this, are you still my teacher?”
What Hajime implied was if she’d be his ally.
“Of course.”
Towards that, Aiko replied without hesitating.
“... Whatever my decision? That’s, even if the result isn’t what sensei hoped?”
“That doesn’t have to be said. Sensei’s role isn’t to decide the students’ future. I’ll just help to make a better decision. Nagumo-kun has heard sensei’s talk, so I won’t refute your decision”
Hajime watched Aiko for a while to confirm whether there was a lie in her words. For him to intentionally have such commitment was because Hajime himself didn’t want to become hostile towards Aiko. After he confirmed there’s neither lie nor deception in Aiko’s eyes, Hajime turned towards the entrance. Yue and Shia immediately followed after him.
“Na-Nagumo-kun?”
Seeing such a Hajime, Aiko panickedly called him. Hajime looked back, he shrugged his shoulders and replied, having been beaten by Aiko’s “teacher style.”
“As expected, to take on a huge crowd of tens of thousands as opponents, I’ll need some time to prepare. Continue your discussion without me.”
“Nagumo-kun!”
Aiko’s face shone because of Hajime’s reply. Hajime could only smile wryly at such an Aiko.
“It is advice from the best “teacher” I’ve ever known. Moreover, if it’s connected to these girls’ happiness... I only need to consider it a bit. Anyway, I’ll just kick those guys around for now.”
As he said that, he patted Yue and Shia’s shoulder, then once again he turned his heels and went out of the room. Yue and Shia raised a truly joyful atmosphere, and began to run after Hajime in small steps.
Patan, the sound of the door being closed, the leaders of the town who shut their mouth after being drowned by the atmosphere between Aiko and Hajime, and immediately asked about the situation from Aiko.
Aiko, whose shoulders were shaken, stared at the door which Hajime went out of. Her face didn’t transmit any joy towards Hajime. What she said to Hajime were Aiko’s true feelings, that his way of life was a sad one.
But, in the end, there’s no denying that she made an important student confront an army of demonic beasts. While she said she didn’t want them to grow accustomed to using their power, she was conscious of the contradiction she’d made by sending him off to fight. She thought she wanted Hajime to rethink his way of life, but she also thought of wanting to help the townspeople of Ul. As a result, both of them seemed to be fulfilled... but she wanted to search for better ways. Aiko secretly let her shoulders droop because of her helplessness as a teacher.
She prayed, for all of her students to not lose their hearts, and to return to their homes... but, Aiko’s wish couldn’t be fulfilled. After hearing Hajime’s story last night, Aiko herself felt that her wishes were already just an illusion. However, she couldn’t stop wishing for it.
Surrounded by the leaders who raised a ruckus and the students who looked at her in respect and affection, Aiko didn’t realize she let out a sigh.
By the way, Tio who had come to the town hall with Hajime and his party muttered, “Although this one is an important witness... i-is this neglect play... as expected of Mas—”, with a flushed expression, and she was naturally ignored. | {
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「ん......朝か。『知らない天井だ』って言うべきか?」
街に行って帰って閉店後に飛び込んできた病人に対応して、って激動の12日目か明けた。
のっそりと体を起こして、まわりの様子を見る。
「くっ、『この肉料理が食べたければ俺に食わせろ』だと? なんて卑劣な! だ、だが相手がナオヤなら、その肉料理が食べられるならばこの私を」
「肉料理と引き換えでOKって安売りしすぎだろエルフ。というか寝言すげえなどんな夢だよ」
そう思った俺は、行商人一家をアイヲンモール異世界店の中に招いた。
寝かせる場所に迷ったけど......。
ここなら入り口から近いしソファがあるし、吹き抜けの広場に置かれたソファや何もないテナントスペースよりは落ち着くだろうから。
回復魔法が使えるクロエも「何かあれば私に任せろ!」とついてきてくれた。
アイヲンラウンジ。
株主や、アイヲンクレジットカードのゴールド会員が使える、カフェみたいな空間だ。
俺は監視のために、クロエとバルベラは子供を心配して、ソファで眠りについた。
まだ夜も明けてない早朝だけど、目が覚めてしまった俺は、行商人の子供の顔を覗き込んだ。
子供の顔色はよく、スヤスヤと眠っている。
額に手を当てる。
「よし、熱もない。大丈夫そうだな」
やたらはっきりした寝言を言っていたクロエも、ソファに顔を埋めてうつぶせで眠るバルベラも。
俺は静かにアイヲンラウンジを出た。
そのまま外に向かう。
「けっきょく特設ブースは出しっぱなしだしなあ。ああ、駐車場もどうなってんだろ。地下からゾンビ出てきたし。というか駐車場の下はどうなってんだろ」
まだ眠い目をこすって、アイヲンモール異世界店の正面出入り口から外に出る。
「......夢かな? いや、悪夢かな?」
もう一度目をこする。
目の前の景色は変わらない。
頬をつねる。
痛みを感じて夢じゃなさそうだ。
アイヲンモール異世界店の外、まだ夜が明けきってない薄明かりの中で。
エプロン付きスケルトンも、鎧を着たスケルトン部隊も、派手な鎧兜のスケルトン隊長も、ウサギの着ぐるみゴーストも、昨日初めて見たゾンビも——
リッチの、アンナさんも。
「もうこれ百鬼夜行でしょ。動いてないけど。あとほとんどウチの従業員だけど。こうして見るとアイヲンヤバい」
いつもはバラバラだから感じないけど、勢揃いしてるのを見るとちょっとビビる。
「アンナさん、昨日はありがとうございました。あの子は熱もなくて大丈夫そうです」
「こちらこそ、ありがとうございました、ナオヤさん」
「俺はお礼を言われるようなことは何も」
「この地に、アイヲンモール異世界店ができてくれました。薬が完成したのはそのおかげです」
「は、はあ、あんまりよくわかりませんけど。いやー、それにしてもすごかったですねあの薬! 俺、アンナさんが薬を作りはじめるのを見て、『不治の病で死んじゃうからアンデッドにするつもりなのかなー』って思っちゃいましたよ!」
「そんなことはしません」
空気を壊そうとした俺の小粋なアンデッドジョークは、マジメな顔のアンナさんに一蹴された。ツラい。
「ナオヤさん、そして、アイヲンのみなさんに。本当に、ありがとうございました」
同時に、整列したアンデッドたちも一斉に跪いた。
「え、その、俺はほんと、たまたまこのタイミングで店長だっただけで」
「それでも、です。赤死病で死者を出さないのは、私たちの宿願でしたから。この800年ずっと、ただこの日だけを夢見て......」
「ああ、やっぱり『嘆きの聖女』『偽りの聖女』ってアンナさんのことなんですね。つまりアンナさんの年齢はやっぱり21歳じゃなくて」
「ナオヤさん。ありがとうございました」
俺の言葉を遮って、アンナさんは重ねてお礼を言ってきた。
「あれ、待って。アンデッドの宿願が叶った?......まさかアンナさん、成仏するんですか!? みんなも!」
「じょうぶつ?」
「そりゃ通じませんよねここ異世界で『仏』って概念ないでしょうしね! 神も仏もいないのかな? 仕事しろ翻訳指輪!」
異世界には仏教がないわけで「成仏」は通じなかったらしい。
一人嘆いた俺は顔をあげた。
早朝のアイヲンモール異世界店前。
ようやく太陽が出たのか、整列したアンデッドたちに日光が当たる。
アンデッドたちはみんな満足そうな表情だ。顔に肉がないスケルトンはわからないけど。
キラキラと光がきらめく。
「アンナさん......スケルトンたちも、ゴーストも、お世話になりました。いつか生まれ変わったらまた一緒に働きたい、あれ? 生まれ変わるのか? 仏教がなくて輪廻転生って考え方は、いや待てそもそももう死んでるわけで」
宿願を果たしたアンデッドたちに別れの言葉を言おうとして混乱する。
「ふふ、ナオヤさん。私もみんなも、いなくなりませんよ?」
「えっ?」
「赤死病は伝染病です。あの子と接触した人たちに、薬を配らないといけませんから」
「ああ、なるほどそうですね......って俺ヤバかったんじゃ! アンナさんがいなかったら移った時点でアウトだったんじゃ!?」
まあ魔力がない俺はこの世界の人間とは違うかもしれないわけで、移るかどうかわからないけど。
「それに......アイヲンモールで働いて、お客さまに喜んでいただけるのは楽しいですから。今後もよろしくお願いします」
アンナさんの言葉に、スケルトンもゴーストもゾンビも頷く。
「はは、みんなすっかりアイヲンピープルですね! でもゾンビはさすがにちょっとアレですけど」
「それで、その、ナオヤさんに一つ相談が」
「おおっ、ここにいたかナオヤ! アンナも!」
「......おはよう」
クロエが駆け寄って、バルベラがトコトコ近づいてくる。
「ひっ! い、いえ、昨日助けていただいたのです、これぐらい......みなさま、昨日は本当にありがとうございました。娘を助けていただいたご恩は決して忘れません」
でっぷりした行商人のおっさんも。
奥さんはきっと子供についているんだろう。
行商人のおっさんがアンデッドを受け入れてくれてよかった!
「あそこは呪われてる」とかウワサされたらせっかく上向いてきた来客数にダメージ受けるところだったから!
まあ最寄りの街が過去の壊滅した「呪われた街」らしいけど。たくましいな異世界人! | “Ugh... morning, huh. Should I say, ‘I woke up to an unfamiliar ceiling’?”
It’s the th morning since I arrived in the other world. A night has passed since the tumultuous th day, dealing with a sick person who jumped in after I returned from the city and closed the store.
I slowly get up and observe the surroundings.
“Gah, ‘If you want to eat this meat dish, feed me,’ is it? How despicable! B-but if the person is Naoya, then if I can eat that meat dish, then I...”
“Trading meat dishes is too much of a bargain, Elf. Also, your sleep talking is incredible. What kind of dream was that?”
The child with the Red Death disease recovered, but it’s pitiful to leave them outdoors. Thinking so, I invited the traveling merchant family into the Aion Mall Otherworld store.
I hesitated about where to let them sleep...
In the end, I took them to the Aion Lounge. It’s close to the entrance, has sofas, and is more calming than sofas placed in the atrium or vacant tenant spaces.
Chloe, who can use healing magic, also came along, saying, “Leave it to me if anything happens!”
Aion Lounge.
A cafe-like space for shareholders and Aion credit card Gold members. It varies by store, but the Aion Lounge in the Aion Mall Otherworld store has two-seater and three-seater sofas.
For surveillance, Chloe and Barbera slept on the sofa, worried about the child. The traveling merchant couple and the child who recovered from the Red Death disease also slept soundly.
It’s still early morning, and although I woke up, I peered at the face of the traveling merchant’s child.
The child’s complexion is good, sleeping soundly.
I put my hand on her forehead.
“Alright, no fever. Looks like she’s fine.”
I inadvertently said it out loud, but there’s no sign of the child waking up. Chloe, who was talking in her sleep vividly, and Barbera, who sleeps face down with her face buried in the sofa, neither.
I quietly left the Aion Lounge.
Then headed outside.
“In the end, the temporary booth is left open. Oh, I wonder what’s happening with the parking lot. Zombies came out from underground. Or rather, what’s happening under the parking lot?”
Still rubbing my sleepy eyes, I step outside from the front entrance of the Aion Mall Otherworld store.
“...Is this a dream? No, maybe a nightmare?”
I rub my eyes again.
The scenery in front of me remains unchanged.
I pinch my cheek.
I feel pain; it doesn’t seem like a dream.
Outside the Aion Mall Otherworld store, in the dim light of dawn that hasn’t fully broken yet.
Undead creatures were lined up. Skeletons with aprons, a skeleton unit in armor, a flashy armored skeleton captain, a ghost in a rabbit costume, and the zombie I saw for the first time yesterday—
Anna-san, the Lich, was among them.
“This is already a night parade of a hundred demons, isn’t it? Even though they’re not moving. And most of them are our employees. Looking at them all gathered like this, Aion seems pretty dangerous.”
It’s usually scattered, so I don’t feel it, but seeing them all together is a bit unnerving. For now, I approached Anna-san.
“I appreciate your help yesterday, Anna-san. The child seems fine with no fever.”
“Thank you as well, Naoya-san.”
“I don’t really deserve thanks.”
“Thanks to the establishment of the Aion Mall Otherworld store in this land, the medicine was completed.”
“Well, I don’t really understand, but that medicine was amazing! When I saw Anna-san starting to make it, I thought, ‘Is she planning to turn her into an undead because she’s dying of an incurable disease!'”
“I wouldn’t do such a thing.”
The atmosphere feels somewhat heavy. My attempt at a witty undead joke was promptly dismissed by the serious-faced Anna-san. It’s tough.
“Naoya-san, and everyone in Aion, truly thank you.”
Anna kneels. At the same time, the lined-up undead creatures all kneel.
“Um, I’m really just the manager by chance at this timing.”
“Even so. Preventing deaths from the Red Death disease was our long-cherished wish. For years, we dreamed only of this day...”
“Oh, so you’re still ‘The Mourning Saint’ or ‘The False Saint,’ Anna. In other words, your age is not 1, right?”
“Naoya-san, thank you.”
Interrupting my words, Anna expresses her gratitude again. “Thank you” in past tense.
“Wait a minute. Did the undead’s wish come true? ...Could it be, Anna, are you going to pass on?! Everyone too!”
“Is something wrong?”
“That won’t work, huh? There’s no concept of ‘Buddha’ in this other world! Are there no gods or Buddhas? Do your job, translation ring!”
In this other world, there’s no Buddhism, so “passing on” apparently doesn’t make sense. The all-powerful translation ring seems to have its limitations.
Sighing alone, I raise my head.
Early morning in front of the Aion Mall Otherworld store.
The sun finally seems to have risen, shining on the lined-up undead creatures.
All the undead creatures look satisfied. It’s hard to tell with skeletons without flesh on their faces.
Sparkles of light twinkle.
“Anna-san, the skeletons, and the ghosts, thank you. I want to work together again if I get reborn someday. Huh? Can I get reborn? Without Buddhism, the concept of reincarnation, well, wait, you all are already dead, aren’t you?”
Trying to say farewell to the undead creatures who fulfilled their wishes, I become confused. Looking at me tilting my head, Anna-san finally smiles.
“Hehe, Naoya-san, neither I nor everyone else will disappear.”
“Huh?”
“The Red Death disease is contagious. We need to distribute the medicine to those who came into contact with that child.”
“Oh, I see... Wait, I was in danger! If Anna-san wasn’t here, I would have been done for the moment it spread, right!?”
Well, I don’t have magical power, so I might be different from the people in this world, and I don’t know if it would have spread. Anyway, I’m glad Anna was here. It’s good that there’s medicine!
“And also... Working at Aion Mall and making customers happy is enjoyable. Please continue to support us in the future.”
At Anna-san’s words, the skeletons, ghosts, and zombies all nod.
“Haha, everyone has truly become Aion people! But zombies are still a bit... well, you know.”
“So, um, I have a favor to ask, Naoya-san.”
“Oh, there you are, Naoya! Anna too!”
“...Good morning.”
Behind me, a voice came from the front entrance of Aion Mall. Chloe rushes over, and Barbera approaches with small steps.
“Ah! No, um, we were helped yesterday, it’s just this... Everyone, thank you so much for yesterday. I will never forget the kindness you showed in saving my daughter.”
The plump merchant also expresses his gratitude.
His wife also came over with their child.
For now, it’s good that the merchant accepted the undead!
If rumors spread like “that place is cursed,” it would damage the recently improving number of visitors!
Well, the nearest town seems to be a past devastated “cursed town.” Impressive, these people from another world! | {
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それからまた、数か月が過ぎた。
俺はいま、ゴンと共に朝飯を食べている。温かいご飯、卵焼き、豆腐に油揚げ、そして昨日の残りの肉じゃが、という純和風なメニューだ。
帝都でニガリを見つけてから、大豆を手に入れて早速豆腐作りをやってみた。やはり、爺ちゃんや親父の味はまだ出せないが、きちんと豆腐は出来上がった。豆腐が出来るとなると、豆乳、湯葉が自然にできる。そして、豆腐を油で揚げると、「おあげさん」が出来るようになる。
「おあげさん」はゴンのために作ってみた。やはり狐と言えば油揚げだろうと思った俺は、試しに作ってみたのだ。味付けのしていないおあげさんと、甘辛く味付けをしたおあげさん類の油揚げを作って、食べさせてみた。
・・・ゴンは泣いていた。こんな美味いものは初めて食べたと言って泣いてくれた。そんな大層なものでもないのだけれど。
さすがに毎日豆腐を作るのはしんどいので間に一回のペースで豆腐を作っている。醤油がなく、塩で食べているので、ここまでくると是非しょうゆも作ってみたい。
また、購入以来少しずつ続けていた、屋敷の改築がようやく完了した。大きく改築したのは二つだったのだが、意外に時間がかかってしまった。
まず、作ったのは風呂である。当初は二階部分屋あったのだが、その二部屋をブチ抜いて風呂を作った。王国も帝国も風呂という文化がなく、これを職人に説明するのに、かなり時間を要した。加えて、二階からの排水についても苦労したが、しかし、苦労した甲斐あって、総ひのきの立派な風呂が出来上がった。
続いて作ったのは、トイレである。この世界でのトイレは基本的に汲み取り式である。別に対応できなくはないのだが、俺は自分の家のトイレにはこだわりたかった。そのため、わざわざ一階のトイレを壊し、その部分を増築し、ひろいスペースにした。そして、近くの川から水を引き、それを利用して水洗トイレを作った。帝国の冬は寒かったので、温度に応じて便座が温かくなるようにした。便座部分に結界を張り、外温に応じて温度を変えるよう設定したのだ。
処理された汚水であるが、これはゴンが欲しがったので、再利用を任せている。
この屋敷に移ってからのゴンはお留守番が増えた。おキツネ様なのだから、帝都の人々にご利益を与えに行けばよさそうなものだが、帝都には別のおキツネ様がいる。そこにゴンが入っていくと、ウチのシマに何を手を出してくれとるんじゃぁ!と、諍いの元になるので、それはダメとのこと。
そこで、ヒマつぶしのために、屋敷の畑をゴンは耕し始めた。
さすがに狐の姿では農作業は難しい。従って、人化して農作業をしているのだが、最初はやはり、顔はキツネ体は人間、しかも全裸というかなり不気味な出で立ちだったのだが、ここ最近は人化のスキルが上がり、「キツネによく似た人」に見えるようになった。それに気をよくしたゴンは最近、服を着て人間と同じような格好をするようになった。しかしまだ、帝都に人化した姿で遊びに行く度胸はないようだ。
その畑の肥料として、トイレで処理された水を現在は使用している。いわゆる肥溜めを作っているのだが、周囲からはわからないように作っており、間違ってそこにはまらないよう工夫も凝らされている。
ゴンの作る作物は、ジャガイモ、大根、白菜、トマトなど野菜が多いが、どれも美味しい。人間の近くで生きてきただけあって、知識も人間よりなのだ。甘いトマトの作り方を教えたら、必死で研究するようになった。もう、おキツネ様をやめて農家に転職した方がいいかもしれない。
それにしても、この一年は、激動の年であった。一年前の同じころ、俺はエリルと森で狩を楽しんでいた。エルザ様やファルコ師匠と日常の会話を楽しんでいた。そこからすべてを失い、ゴンやイリモといった新しい仲間を得てヒーデータ帝国の帝都に移り住み、仕事を得て、挙句の果てに自分の家も持てた。奴隷だった自分の人生を振り返ってみた時、今の俺の生活は大出来であると言える。
広くはないが趣のある家、広いトイレに風呂、仕事は順調、金銭的な不足は一切なく、まさしく順風満帆な生活だ。これがこのまま続けばいいのに・・・と俺は暮れ行く夕焼けを見ながら、のんびりとそう願うのだった。
しかし、俺は知らなかった。これから先に起こりうる厄介ごとを。これから先に待ち受けている面倒くさい未来を・・・。 | Several months have passed.
Right now, I’m having breakfast with Gon. Pure Japanese menu of rice, tamagoyaki, and tofu.
After finding the right ingredients in the capital, I immediately managed to produce tofu. I wasn’t able to produce the same taste as my father’s and grandpa’s, but it was still a proper tofu. Since tofu can be made, soymilk and yuba can be made too. And by frying them together with tofu, I can make「Ohage-san」.
I tried making「Ohage-san」for Gon. I thought that a fox might like it and made an attempt. I made two kinds of flavors and presented it to him.
......Gon cried. He cried while saying that it was the tastiest meal in his life. It wasn’t such a big thing though.
Making tofu every day is a bother, so I making it only once a week. Without the soy sauce, I was using the salt, but, as expected, I definitely want to make it.
On the other note, the renovation of the mansion was finally complete. I didn’t change much, but it took me unexpectedly a long time to complete.
First, I made a bath. Initially, there were four room on the second floor, but I merged two of them to make a bathroom. Both, the kingdom and the empire do not know the concept of a bath, so I took a long time to explain it to the craftsmen. In addition, it was bothersome to install the drainage system on the second floor, however, due to their hard work, a magnificent bathroom was completed.
Following after that, I made a toilet. The toilets in this world are based on scooping. It’s not like I can’t use them, but I was fixated on making a proper restroom. I went out of my way to demolish the previous toilet and expand the room. I drew water from the nearby river and made a flush toilet. The winter in the empire was rather cold, so I attached a warm seat to it. I enchanted the seat with a barrier that was able to change its temperature according to the temperature outside. []
I was troubled with the sewage disposal, but Gon said to leave it to him.
Since I moved in this mansion, Gon was often housesitting. Since he is a fox-sama, I thought that he should have been spreading his religion, but there is another fox-sama in the capital. In Gon enters the fray, there would be something like: Don’t you steal my believers! Like that, it will result in a quarrel, so there were no moves from our side.
Then, to kill his boredom, Gon created a vineyard on the mansion’s land.
As expected, it was rather difficult to do farm work in fox form. Without any other choice, he transformed, but it was the same fox-headed human as before, his naked appearance looked very eerie. Fortunately, his skill rose a level and he became a「human resembling a fox」.
He used the water from the toilet as a kind of fertilizer. It is the fertilizer, but you need to be careful of overusing it, lest you want all of your plants to die.
Gon’s vegetables: potatoes, cabbage, radish, and tomatoes, were quite delicious. That’s what you get from an experienced person, who always stayed around humans. When I taught him the way to make sweet tomatoes, he began a desperate research. Maybe he should quit being fox-sama and become a farmer.
Even so, this year was filled with upheavals. Around the same time one year ago, I enjoyed hunting with Eril in the forest. I enjoyed the casual daily conversation with Falco and Elsa-sama. Then, I lost everything, obtained new friends like Irimo and Gon and moved into the imperial capital of the Hideta Empire. I found a job and bought a nice house. Looking back at my slave life, I can say that I achieved something.
It is not gigantic, but it’s a neat mansion, I made a wide bath and a toilet, work is going well, there is no shortage of money, my life is a smooth sailing. I wish it would be like that from now on.......Or so I wished while gazing at the setting sun.
However, I didn’t know. About the events that were about to happen. About the troublesome future ahead of me..... | {
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日曜。
教員であるコルティナは休日であっても仕事がある事も多いため、こういう手隙の日は意外と貴重だった。
俺はこの日、幼女の特性を利用して――誠に遺憾ではあったが、上目使いなどをフル活用してしまった――とにかく、これらを最大限利用して、コルティナをショッピングに連れ出していた。
日頃学院にいるか、クラブ活動で音楽を弾くか、鍛錬と称して近くの森に狩りに出るしかしない俺が、『ショッピング』などという女の子っぽい事を言い出したので、コルティナは最初大いに
な演技力によって――いや、すっごい棒読みだったと自分でも思うが――珍しい俺のおねだりとあって、コルティナも最後には根負けして、今回のお出かけとなったのだ。
「うふふ、この服とか可愛いんじゃない? フィニアも連れてきてあげればよかったわねぇ」
「お留守番は大事」
「ウチに入る泥棒なんていないわよ。私だけでなく、マクスウェルまで敵に回すんだから!」
早速俺を服飾店に連れ込んで、着せ替え人形にしようと
だが今回、俺が彼女を連れだしたのは理由がある。
その疑惑が俺に向く前に、俺とレイドを同時に見る事で俺がレイドとは別人と思い込ませる必要があった。
「コルティナ、その服だと動きにくい」
「いいじゃない、動かなくても!」
「そう言うわけには......」
あくまで俺の希望は前衛戦士。神話に出るような剣を振り盾を構える重戦士は無理でも、敵前に雄々しく立ち塞がる戦士の夢は捨てていない。
ひらひら、キラキラした服では、さすがにイメージから遠ざかり過ぎる。それは子供向け寓話に出てくる魔法使いの少女の姿だ。
それとマクスウェルとの待ち合わせの時間は、もう少し先だ。
「今日はお昼も外でたべるんでしょ? そんな服着てたら食べられないよ」
「むむ、確かに汚しちゃうのはもったいないわね。じゃあ着て帰るのは諦めましょ。でも買っちゃうけど!」
「そりゃ、私だけ楽しんだらフィニアが可哀想じゃない? おウチに帰ってからファッションショーよ」
「うえぇ、勘弁して」
こうして俺は二時間たっぷりとコルティナに引きずり回される事になった。
服飾店で散々着せ替え人形にされ、さらに帽子や靴、カバンに到るまでコーディネートされて疲労困憊した俺だが、ようやく待ち合わせの時間がやってきた。
昼食をテラスで取るまでは予想できない動きだが、ここから食休みとして休憩するために公園に行くことは既定路線だ。
ラウムの首都は公園自体があまりない。街全体が森に覆われた森王国なので、公園の存在意義があまりないせいだ。
自然に囲まれたければ、少し街を出れば無駄に広大な大自然が待ち受けている。
なので市街に公園を設置することはほどんどない。せいぜい大通りの途中にある噴水広場で充分である。
だが、あくまでほとんどであって、皆無でもない。街の外はあまりにも大自然過ぎて、野生動物もいる。
その公園と呼んでいい広場は、コルティナの家の近場で所だけ存在していた。
「と、マクスウェルが言っていたのだった」
「ん、どうかした?」
「なんでもない」
コルティナに手を引かれながら、俺達は公園の散歩道を歩いていた。
無論俺である事を証明せねばならないので、糸を使った攻撃を行わねばならないのだが、それは俺がこっそりと遠隔で行えばいい。
そろそろ仕掛けてくるか――俺がそう感じ取った直後、コルティナが俺の手を強く引いていた。
「ニコルちゃん、向こうに行こうか?」
「へ? え?」
「うん、なんだかそっちに行きたい気分でさ」
「え、えっと......え?」
待て、仕掛けがもうすぐなのに、なぜいきなり方向を変える?
そこまで考えてから俺は思いついた。待ち伏せや罠はコルティナの得意分野だ。それは逆に言えば、どこに罠が仕掛けられているか、想像しやすいという意味でもある。
つまり......待ち伏せが彼女に察知された可能性が高い。
「なんで、まっすぐ行ってもいいんじゃ?」
どうやら本当に敵を察知していたらしい。
コルティナに悟られぬように糸を伸ばし、潜んでいる冒険者に声を伝える。
『待ち伏せを悟られたから、南西方面の散歩道に移動して』
それを聞いて迅速に行動を起こしたのは、二つの気配のうち片方。おそらくはこれがマクスウェルなのだろう。
そうして方向を変換し、南西の散歩道に合流する場所で、俺達の前に男が一人立ち塞がった。
どうやら強盗役がようやく追いついてきたらしい。唐突に姿を現したのは、待ち伏せを察知されるのだから、この判断は悪くない。
とにかく、この状況から『俺とレイドを同時に存在する場面』を演出しないといけない。
ここからが正念場だ。 | The next day...
The school naturally had a holiday, and Cortina was also quite free. Being a teacher, she more often than not had to work even during holidays, so free days like this were quite valuable.
Today, I used a special trait of little girls—the puppy dog eyesthat I really didn’t want to do—to their full potential, and finally managed to convince Cortina to accompany me out shopping.
I usually either spent time at the academy, played music as part of my club activity, or went hunting in the forest under the guise of training, so when I suddenly brought up something as girly as shopping, Cortina seemed awfully suspicious.
But due to my exceptional acting skills—like, even I was impressed with myself—Cortina finally gave in, seeing this was a rare appeal from me, and we set out.
“Hehe, don’t these clothes look cute? We should’ve brought Finia with us.”
“We have to keep someone to watch the house.”
“There isn’t a thief crazy enough to sneak into our house. They would be turning not just me but even Maxwell into their enemy!”
Cortina quickly dragged me to a clothing store and decided to turn me into a dress-up doll. I was quite indifferent to clothes so she had almost no opportunities to dress me up. I could feel a strange motivation in her, adamant on making the most out of it.
However, there was a reason why I took her out today. I planned to show her Reid’s appearance. According to Maxwell, it was only a matter of time until she started questioning the present situation.
Before her doubts reached me, I had to create a situation where she could see both of us at the same time to convince her that we were different people. So for that, I lent my illusion ring to Maxwell while I myself brought her out like this.
“Cortina, those clothes look quite hard to move in.”
“What’s wrong with not moving that much!”
“That’s just unreasonable...”
My wish was to become a vanguard fighter. A heavy warrior that could wield swords and shields of the myths may have been impossible, but I had no intention to abandon becoming a warrior that could bravely stand before the foes.
These frilly and sparkly clothes were too far apart from my ideal impression. Those made me look more like those magician girls from the children’s fables.
Also, there was a bit of time left until the appointment with Maxwell. If we spent more time outside, it would be easier to dress the encounter as a coincidence. In other words, I had to loiter around the streets with Cortina for the next two hours.
“We are going to eat out today, right? I can’t eat if I wear those clothes.”
“Mggh, yeah, I suppose staining them would be a waste. Okay, then I’ll give up on making you wear it on the way. But I’m still buying it!”
“I’d feel bad for Finia if I was the only one to enjoy. Thus, we’ll be having a fashion show once we are home.”
“Ehh, gimme a break.”
Like that, I spent the next two yearsbeing dragged around by Cortina. While I was the one who planned all this, it ended up wearing me out.
After she had her way by dressing me up in all kinds of clothes, even getting a matching hat, shoes and bag, I was left totally exhausted, but the appointed time finally arrived. Well, I reaped what I sowed, I guess...?
What happened before we had lunch at the terrace was uncalled for, but it was already established that we would go to the park now to rest post-meal.
Raum’s capital didn’t have that many parks in its interior. This was a forest country where all the towns were entirely surrounded by forest, so there was hardly a meaning in making parks.
If you wanted to surround yourself with nature, all you had to do was to step out of the town a bit and the vast Mother Nature would greet you.
For that reason, there were hardly any parks made inside the urban areas. The fountain square in the main street was more than enough.
That said, it’s not like they were nonexistent at all either. The nature outside the city was too wild and full of animals. You couldn’t relax among nature that way.
For that reason, there were a few squares inside the city where one could relax outdoors. And one of those squares—that you could even call a park—was situated close to Cortina’s house. That place was most certainly where we would go to rest.
“Or so Maxwell said, anyway.”
“Hm, what’s the matter?”
“Nothing.”
Cortina held my hand as she led me through the Park’s promenade. The temperature was gradually rising, so the wind blowing through the trees felt very pleasant. There were numerous citizens around us, also enjoying their stroll.
We planned to make a hired adventurer act like a burglar where Maxwell would appear in Reid’s appearance and beat them. Of course, it was necessary to prove that it was truly me, so he had to use threads to accomplish it, but I could do that part myself from distance. I was confident in my skill to do that much without Cortina noticing it
—Just as I thought that, Cortina strongly pulled on my hand.
“Nicole, shall we go the other way?”
“Huh? Eh?”
“Yeah, I suddenly feel like going there.”
“Huh, but... Huh?”
Wait, we are about to begin, why did you suddenly want to change your direction?
But then it finally hit me. Ambushes and traps were her fields of expertise. Putting it the other way, she could easily guess where the traps were laid.
In other words... there was a high possibility that she sensed that ambush.
“Why, what’s wrong with walking straight?”
I asked back, but she answered vaguely and dodged it. It seemed that she really did sense the enemy. But pressing for questions here would instead put me in a bad spot. She should’ve been well aware of how good my enemy detection skill was. It was too unnatural that I failed to sense the enemy’s approach.
I extended my thread towards the adventurer without Cortina noticing it and conveyed a message.
“You were noticed. Move to the southwestern side of the promenade.”
I could sense that my sudden voice made the hidden individuals jump in surprise. After that, one of the two individuals started to act on it at once. It was most likely Maxwell.
Thus, we changed our direction and arrived at the junction of the southern promenade, and then, one man appeared before us.
Looks like the adventurer that played thief managed to catch up to us. He jumped in front of us, but this was the right call on his part because we could sense his ambush anyway. That said, running all this way had left him panting severely, so he looked quite pitiable.
Either way, now we had to turn this into a scene where “Reid and I are present at the same time”.
Thus came the critical moment. | {
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おはよう。
、俺とほぼ同時に起きたカルアちゃんから、物凄く心配された。
かなり、うなされていたらしい。
眠りを妨げてしまったか?
俺は眠りの邪魔をしてしまったことを謝ったが、それよりも、彼女は驚くべきことを言った。
俺が、そのうなされている最中、美花と、俺の弟の叶、そして母さんと父さんの名を呼んでいた上、『死にたく無い』と言ったそうな。
そうか、それはかなり心配させてしまった。
カルアちゃんは、何か記憶の手がかりかもしれないと、聞いて覚えていたのだそうだ。
俺は思わず、抱きついちゃったね。
そんな中、大臣さんが、部屋のドアをノックし、慌てた様子で入ってきた。
「ふ.....とも! ファウストの奴がみつかりました! 詳しくはこれを見るのですぞ!」
そう、俺らは二枚の紙を渡された。
一枚は今朝の瓦版、もう一枚は号外であった。
通常の瓦版の方には、王都内にサンダーバードが現れたこと、俺がサンダーバードを倒したこと、それにより、俺とラハンドさんが表彰されることになったことが書かれていた。残りは俺の特集だった。
そして、号外の方には、なんと、ファウストが凄惨な死体で発見されたこと、そして、彼が犯した罪の数々(俺にセクハラしたこ、サンダーバードを呼び出したことも含む)と、今まで、彼に女性が抵抗することができなかった原因の称号、≪醜悪の恐王≫を解説していた。(ちなみに解説者はラストマンだった)
ファウストの死因が魔物に襲われたことになっているが、それは少し腑に落ちない。
奴は仮にもSランカーだったのだ。そのことを大臣さんに問うと、それに関しての調査は、何故、彼が姫様を攫わなければいけなかったのか、その理由も含め超極秘に行うらしい。
それより、瓦版情報早すぎ。ここの世界のマスコミも侮っちゃいけないね。
情報は時に、人をも殺す。
でも、まぁ、一難は去ったわけだ。
さすがは姫様、ファウストが死んだことに対し、『安らかな眠りを』とか言ってる。人としてできてるね。
俺らはそのまま大臣さんに連れられ、朝ごはんを食べた。
もう大丈夫だというところも、王様に見せた。
でも、もう少しカルアちゃんが一緒遊びたそうな顔してるから、あと2~3時間遊んでから帰ろう。
俺はもう、帰ることにした。
カルアちゃんだけでなく、テュールさん、セインフォースの4人まで見送りに来ている。
俺は各々に別れをつげ、カルアちゃんと、また必ずくる約束を固くする。
俺は宿屋[ヒカリ]へと向かった。
道中、野次馬にもみくちゃにされ、ながらも、なんとか家に帰ることができた。
市民の皆さんはどうやら、俺を英雄視しているらしい。あとは可愛いって相変わらずいわれるよね。嬉しいな。
今日はマスターポーションを幾らか作って寝よう。
これから数日間......1~2週間は忙しくなるぞ!
そう、約10日後、俺は運命的な出会い......いや、再会を果たすことは、この時はまだ、知る由もなかった。 | Good morning.
Karua-chan, who got up almost at the same time as me this morning, was very worried.
It seems I was very restless like I was having a nightmare.
Did I disturb your sleep?
I apologized for having disturbed her sleep, but rather than being concerned about that she said something surprising.
She said that while I was having a nightmare that I called out for Mika, my brother and my mother and father, and also called out 『I don’t want to die』.
So that’s it. That is quite worrisome.
Karua-san made sure to remember what I said as it might be a clue to my lost memory.
I was spontaneously hugged.
In the middle of this, the Minister-san knocked on the door, when he came in he was in a considerable fluster.
「Y... you two. Faust was found! Here are the details! 」
Like that, he handed us two sheets of paper.
The first one was todays tile print, the other was an extra tile print.
For the normal tile print, it was written that the thunderbird appeared in the capital, how I defeated it, and that was why I and The Hand-san were honored. The rest was feature about me.
As for the extra, what is this? It was written how Faust was found dead and the terrible condition his corpse was in, and the crimes he committed (including sexually harassing me, and calling the thunderbird). It also explained that the reason why women could not resist him was he had a title called ≪The Demon King of Evil≫. (Incidentally, the reporter was Lastman)
Faust’s cause of death is supposed to be from being attacked by monsters, but something is a little off.
After all, he was an S-ranker. When I asked the Minister-san about this, he said that the investigation related to his death and why he was trying to kidnap the princess were super-secret.
Moreover, the tile print is too fast. One shouldn’t look down on the mass media in this world.
Information can sometimes kill people.
But, maa, one danger is gone.
As one would expect form a princess, in regards to Faust’s death, she said 『Rest in piece』. We are all human.
And just like that Minister-san took us to have breakfast.
I also showed the King that I was completely fine.
But, the look on Karua-chan’s face says she wants to play some more, so I’ll stick around and play for or more hours before leaving.
It was already time for me to leave.
Not only Karua-chan, but Tuhl-san and the four members of Seinforce all saw me off.
I said goodbye to each person, and also reaffirmed my promise to Karua-chan.
I headed to [Hikari] inn.
During the journey, I was mobbed by onlookers, it was like being a celebrity, but I made it back.
The people were saying that I was like a hero. As always, there was lots of comments on my cuteness. It made me happy.
Today, I’ll make some Master Potions then sleep.
In a few days...I will be very busy for ~ weeks!
That’s right, in about days, I will have a fated meeting... no, I had no idea that this meeting could even take place at the time. | {
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じいさんは気絶しているようだな。
ちょん、ちょん、足でじいさんを軽くつついてみる。
............。
さて、邪魔ものはいなくなったし本題に入るとしよう。俺はティムに向き直る。
「ティム、何か言うことは?」
「人間、いや、その力人間であるわけがない。貴様何者だ?」
「ふ〜全然わかっていないようね」
やっぱり、まだ反省はしていないようだ。俺はティムが己の過ちを悔い、謝罪をするのなら許してやろうと思っていた。だが、ティムはイベントのキャラ、カミーラのふりをしてごまかす。
まぁ、謝りたくない気持ちもわからないではない。放っとかれて寂しい思いをしたのにという気持ちが強いのだろう。でも、をふりかざし現実から逃げることはティム自身の人生が不幸になるだけである。俺の前世は、それで痛い思いをしているのだ。
しょうがない。ティムの為だ。俺は愛のムチをふるうべくティムに近寄った。
「次は我を仕留める気か! だが、我も閃光のカミーラと言われし者、臆するわけにはいかぬ」
ティムは何やら呪文らしきものを唱え始めた。そして、ティムの体が魔法陣に包まれていく。
「ティム? 何をやって――」
「ふ、我の最大奥義よ。魔弾よ
「なっ!? 魔法!」
うそ! ティムが魔法を使っている。ティムの手から魔法弾みたいなものが生成されているのだ。それも無数に生成していっている。
すごい。いつのまにティムはこんな真似ができるようになったのだ?
確かにこの世界では魔法を使うことができる。だが、すべての者が使えるわけではない。魔法の素養がある選ばれた人間だけが使えるのだ。
ティム、あなた......。
魔法の才能もあるのね!
今日は驚くことばかりだ。ティムは足の速さもさることながら、女優の能力そして魔法まで使えるのだ。
王都には魔法の学園がある。そこに入学し頑張れば将来は王宮に就職できるかもしれない。ティムあなたにはこんなに才能があるのに......。
ティム、お願いだから自分を大切に――っておいおい、なんかティムが生成した魔法弾が俺に向かってきていないか?
これってやばいんじゃ――
「肉片となるがよい!」
「あ、痛、いて、いててて! ち、ちょ、ティム、痛いって――」
予想通り、ティムの手から放たれた魔法弾が俺にぶつかった。息つく暇もなく魔法弾がティムの手から連射されては俺に当たっていく。
うぅ、一つ一つが皮膚に当たる度にひりひりとしてきた。
なんというか今のティムは......そう子供がモデルガンでBB弾を乱射しているイメージだ。
......なるほど、ティムの中二病が予想より進行していた理由はこれだったのだ。魔法が使えるのは一種のステータスだ。自分が特別な存在だと思い込みやすい。俺の住んでいる町ベルガで魔法が使える人は、町の警備長をしている元冒険者のビセフさんくらいしかいないからね。
それに多分、ティムは人知れず魔法の練習をしていたに違いない。そして、この放出系の魔法が使えるようになった。恐らく初期魔法なのだろうけど、誰からも教わらず一人で覚えたのである。
すごいことだ! 誰かに褒めて欲しかったのだろう。特に姉である俺に見て欲しかったんだろうね。
が見て「何この子、魔法使えるの! しかもかわいい! きっと私が求める主、カミーラ様に違いない。カミーラたんペロペロ」とか思われたんだ。
それからは言うまでもない。言葉巧みに持ち上げて、ティムに中二病を発病させたってところだろう。
め! もうじいさんでもない。ただの変態だ。また腹が立ってきた。もう一発けりを入れとこうか!
いや、その前にやるべきことがある。ティムのしつけだ。
今ティムは、子供がモデルガンを買ってもらった状況と似ている。普通、親は子供にモデルガンを買ってやったら人に向かって撃ったらいけないと教える。ルールを教えるのは当然だ。姉である俺が教えなければならない。
魔法は人に向かって撃っちゃだめだってことをね!
「もう、ティムやめなさい!」
弾幕の中を走り抜けるとティムを無理やり羽交い絞めにする。そして、そのままティムのおしりを持ち上げた。そう、お約束のおしりぺんぺんの体勢である。
「なっ!? わ、我に何をする気だ? は、放せ! う、動けぬ!?」
「ティム、悪い子にはおしおきよ」
俺はブンブンと手を振り回し、ティムのおしりを叩く素振りを見せる。
「ふ、我にそうそう物理攻撃は通じぬぞ。我の体には魔法障――ぐはっ!」
有無を言わさずティムのお尻を叩いた。ティムが苦悶の声を上げる。思わずおしおきを止めそうになるが、ここで甘やかしては元も子もない。
「はぁ、はぁ、ば、ばかな! 我の魔法障壁を軽々と――し、しかもそのような巨大な魔力を注ぎおって」
ティム、まだそんなふざけたことを言うの? おしおきが足りないみたいね。
さらにおしりを叩く。
だが、ティムは「我」とか「魔将軍の誇りだ」とか言って反省しない。
仕方が無い。さらに叩く。
ティムが反省の無い言葉を言うたびにおしりを叩いた。バシィと音が響くたびにティムのうめき声が聞こえる。ティムのおしりも赤くなってきた。
うぅ、やはり辛い。愛する妹が苦しんでいる姿は見たくない。でも、しつけは重要だ。俺はティムが傷つかないように、でも反省はするように絶妙な力加減で叩き続けていく――
「ぐはっ、がはっ! はぁ、はぁ、し、死ぬ」
「もう一発行く?」
「う、うっうっ――わ、我が悪かった。もうやめてくれぇ!」
とうとうティムは泣き崩れてしまった。まだ若干、中二病が残っているみたいだが、反省はしてくれたみたいね。泣いているティムを見ていると心が痛んでくる。
ティム、ごめんね。
必要だったとはいえ、愛する妹を叩いたのだ。俺自身も辛い。うん、叱るのはここまでにしよう。ティムも反省してくれたし安心させないとね。
「ティム」
俺はできるだけ優しく声をかける。
「う、うぅ......こ、殺せ! こ、このような屈辱を受けて生き恥はさらさぬ!」
ティムは必死の形相で俺を睨んできた。
ティム、屈辱って?
――そうか! きっとティムは恥ずかしいのだろう。中二病をこじらせたあげく、姉に手をあげたことを気にしているに違いない。俺も前世で親に注意されて暴れた時は死にたいと思った。自分の行動を恥だとずっと気にしていたのである。ティムも今そんな気持ちなのだろう。
――よし、ここはティムに俺の前世を話そう。俺は前世の記憶は誰にも言うつもりはなかった。頭のおかしい奴だと思われるのは嫌だったしね。だが、言わなければならない。前世、俺も中二病をこじらせ家族に手をあげたことを話せばティムも共感しわかってくれるはずだ。
ティムは俺と比べれば全然恥では無いんだよ。
そして、俺がティムをいかに大切にしているか伝えて安心させてあげよう。
「ティム、聞きなさい」
「な、何を......」
俺は真剣な眼差しでティムを見つめる。
そして、俺は自分が転生者であること、前世日本という国で生まれたこと、前世では中二病を患っていたこと、とは言っても中二病という言葉はわからないだろうから、俺が邪神ダークマターとして実に痛い行動を取っていたことを告白したのだ。そして、最後はトラックに轢かれあっけなくこの世を去ったことも......。
......言っててへこむ。いわゆる自分の黒歴史だもんな。
ティムは俺の真意をわかってくれたかな?
「そ、そのようなことが――わ、我はなんてことを!」
うん、ショックなようだが信じてはくれているようだ。
「ティム、今のあなたは弱いかもしれない。でもきっと強くなる、なれる! 運命が選んであなたの姉として転生したんだもの。ずっとあなたを見守ってあげるわ」
「わ、我は――」
「これからも宜しくね」
そして、俺に抱きしめられていたティムは顔を上げると、
「はい。邪神様の仰せのままに――」
ほ、ほわい?
どうやら俺の悩み事は続くらしい。 | It seems like Jiisan is out cold, huh.
I try lightly poking him with my foot.
............
Mn, there’s no response. He’s just like a corpse.Now then, since all the obstructions are gone, let’s get to the main point. I turn back towards Timu.
“Timu, do you have anything to say?”
“Human-, no, with that power you cannot be. What on earth are you?”
“Phew~ It seems like you still don’t get it at all, do you?”
Like I thought, it seems that she hasn’t reflected yet. I was thinking that if Timu regretted her actions and apologized then I would forgive her. But, she’s continuing to act as her event character Camilla to avoid the issue.
Well, it’s not as though I don’t understand the feelings of not wanting to apologize. Her feeling of resentment about me leaving her aside and making her feel lonely is probably quite strong. But using chuunibyou to run away from reality will only bring unhappiness to Timu’s life. I suffered because of this in my previous life.
It can’t be helped. This is for Timu’s sake. I closed the distance to swing the whip of love.
“So you plan on finishing me off next!? But I am the one known as Camilla of the Flash; I cannot hesitate.”
Timu began to chant some sort of incantation-sounding chant. And then Timu’s body was enveloped by a magic circle.
“Timu? What are you doi―”
“Hmph, this is my most powerful secret technique. O magic bullet, become countless stars! Star Freya!”
“Wha-!? Magic!”
No way! Timu is using magic. Something like bullets of magic are being created from Timu’s hands. And moreover, in countless numbers.
Amazing. Just when did Timu learn to do something like this?
Certainly, it’s possible to use magic in this world. But by no means can everybody use it. Only chosen people who have foundations in magic can use it.
Timu, you...
You’re actually a genius at magic as well, aren’t you!
Today has been nothing but surprises. Her running speed was amazing, and then there was her ability as an actress, and then I found out that she can even use magic.
There’s a school of magic in the capital. And if she enrolls there and trains hard, she might be able to work for the palace in the future. Timu, even though you have this much talent...
Timu, I’m begging you. Please take care of yoursel―Huh? Oi oi, isn’t Timu kinda aiming those magical bullets at me?
Isn’t this bad-
“Feel free to become chunks of flesh!”
“Ah-, ow, that hurts-, owowow! H-, Hey, Timu, it hurts I said―”
Just as I expected, the magical bullets were shot from Timu’s hand and hit me. A rapidfire of shots flew from Timu’s hand and hit me without even giving me a chance to breathe.
Uu, each time one hits me my skin stings.
Right, she’s like a kid randomly firing bullet balls from their model gun.
...I see. So this is why Timu’s chuunibyou has progressed beyond my expectations. Being able to use magic is like having a kind of status. It’s easy to think that you’re someone special. In Beruga town where I live, the people who can use magic are basically limited to the former adventurer Guard Captain Bizef after all.
Moreover, there’s probably no mistaking that Timu has been practicing in secret. And she managed to learn how to use this emission type magic. Even though this is probably beginner’s magic, she probably learnt this all by herself without anybody teaching her.
It’s amazing! She probably wanted somebody to praise her. I bet she especially wanted me, her older sister, to see it.
But I was completely preoccupied with my cooking, and didn’t pay her any attention. And it seems likely that while she was lonely and using magic all by herself, that uncle (Nielsen) saw her and said, “What’s with this child? She can use magic! And she’s cute! She is surely the master I sought, Lady Camilla! Lil’ Camilla, lick lick”.
And what happened after that goes without saying. He flattered Timu with cunning words and aggravated her chuunibyou.
Damn it, that damned pervert (Nielsen)! You’re not an uncle anymore. You’re just a pervert. I’m getting angry again. Should I kick him once more to be safe!?
No, but there’s something I should be doing before that. Disciplining Timu.
Right now, Timu is just like a kid who had somebody buy them a model gun. Usually when a parent buys their child a toy gun, they teach them not to shoot it at others. Teaching them the rules is a matter of course. As her older sister, I have to teach her properly.
That you can’t fire magic at people!
“Geez, Timu, enough already!”
I ran through the barrage of bullets and forced Timu’s arms behind her back. And like that, I lifted Timu’s bottom up. Indeed; this is the typical spanking position.
“Wha-!? What do you intend to do to me? U-, Unhand me! I-, I can’t move!?”
“Timu, naughty children need to be spanked.”
I waved my hand back and forth and showed Timu a spanking motion.
“Hmph, physical attacks will not affect me so easily, you know. This body of mine has a magical barr――Guhah-!”
I spanked Timu’s bottom, whether she agreed or not. Timu let out a cry of suffering. I almost stopped my hand unconsciously, but if I went easy on her here, it would all be for nothing.
“Hahh, hahh, i-, impossible! To so easily break through my magic barrier― A-, and moreover, to put in such an enormous amount of mana.”
Timu, you’re still going to speak that nonsense? It seems that you haven’t been punished enough, have you?
I spanked her bottom again.
But Timu continued to say things such as “mana” and “the pride of the Demon King Army” and wouldn’t reflect.
It can’t be helped. I spanked her more.
Each time Timu let out words that weren’t reflecting, I spanked her. With the sound of each sharp slap, I could hear Timu’s moan. Her bottom has become red too.
Uuu, this really is tough. I don’t want to see my beloved little sister suffering. But discipline is important. Taking care that it’s not strong enough to hurt her, but still strong enough that she’ll reflect, I continue to spank her as I regulate the power―
“Guha-, gahah-! Haa, haa, I-, I’ll die.”
“Should I give you another hit?”
“Uu-, uuuuu― I-, I was wrong. Please stop it alreadyy!”
Timu finally began to break down in tears. There’s still a little chuunibyou left in her speech, but it seems that she’s finally reflected. Seeing Timu crying hurts my heart.
Timu, I’m sorry.
Even though it was necessary, I still hit my beloved little sister. It was tough for me too. Mn, I’ll stop the scolding here. Timu’s already reflected after all, so I need to comfort her, right?
“Timu.”
I spoke to her in the gentlest voice I could muster.
“Uu-, uuu... K-, Kill me! H-, Having received this kind of humiliation, I can never live it down!”
Timu gave me a frantic and angry glare.
Timu, humiliation, you said?
―I see! I’m sure Timu is embarrassed. Not only did her chuunibyou get really bad, but on top of that she even raised her hand against her older sister. She’s definitely worrying about that. In my past life when my parents gave me a warning and I acted violently, I wanted to die as well. Because my behavior was shameful, I just kept thinking about it. Timu is probably feeling the same way right now.
―Alright. Then right now, I’ll talk to Timu about my past life. I hadn’t planned on telling anyone about the memories of my past life. I’d hate for them to think I was crazy after all. But I have to say it. If I tell her about how in my past life, I had a severe case of chuunibyou and raised my hand against my family, Timu should be able to empathize and understand.
Compared to me, Timu has absolutely nothing to be ashamed about.
And to comfort her, I’ll let her know just how much I care about her.
“Timu, listen up.”
“W-, What...?”
I gazed at Timu with a serious expression.
And then about how I was a reincarnater, about how I was born in a country called Japan in my past life, about how in my past life I suffered from chuunibyou, ah, but since she wouldn’t understand the word ‘chuunibyou,’ I confessed that as the ‘Evil God Dark Matter’ I did some extremely cringeworthy things.
...I told her all of it. It ended up being all of my dark history, didn’t it?
Does Timu understand what I’m really trying to say?
“F-, For something like that to have been― W-, What have I done!?”
Mmn, though she seems to be in shock, it looks like she believes me.
“Timu, right now you might be weak. But you’ll definitely become strong. You can definitely become strong! Fate has chosen me to be reincarnated as your older sister after all. I’ll always watch over you.”
“I-, I―”
“Let’s keep getting along, okay?”
To show her that we’d made up, I hugged Timu. In my arms, Timu looked up at me,
“Yes. As the Evil God commands―”
W-, Why?
It seems that my troubles are going to continue. | {
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「あとはみんな、座ってていいよ。火加減とか細かいことは僕がやる」
シェイラは猪肉の巨大な塊に下味を付け、太い串に刺した。
あらかじめおこしてあった火で炙っていく。炎の左右に串を支える柱を立ててあるので、そこに引っ掛ければあとは焦げないように炙る面を変えていけばいい。
ジュウッと香ばしい音を立てて肉が焼けていく。ニンニクの食欲をそそる匂いに誰かが喉を鳴らした。
シェイラは火加減を調節しながら、大きな鍋を時々かき混ぜるのも忘れない。そろそろお腹も空いてきたようだし、前菜に山鳥の調理でも始めようか。
「沢山あるけど、全部は食べなくていいからね。夕食が入らなくなったら、食堂のオバサン達も悲しむだろうから」
フライパンを熱して油を引きながら言うと、バートが親しみやすい笑みを浮かべた。
「俺らがこの程度の量で、夕飯を食べられなくなると思うか?」
「まぁ............ないだろうね」
食べ盛り男子の食欲は無尽蔵だ。それぞれ全員が食事と食事の合間に何度か間食していることも知っていた。ゼクスやバートは王都で買い込んだ肉包みや揚げ物をガッツリと、貴族組は上品にお茶菓子などを。
そうこうしている内に、コディがやって来た。時間通りにセイリュウとレイディルーン、寮長のアックスとリグレスだ。
シェイラはちょうど串刺しにした大きな肉塊を、ゴウンゴウンと回転させているところだった。炎の熱さでにじんだ額の汗を拭いながら、晴れやかに笑って出迎える。
「あ、これで全員集合だね。もうみんな始めてるよー」
「おう、シェイラ!早速ウマイもん頼むわ!」
筋肉と笑顔を輝かせるアックスの隣に佇むコディは、なぜかひきつっていた。後ろに至っては、まるで何かを拒絶するようにぽっかりと表情が欠落している。
アックスは早速どかりと地面に胡座をかいて、鳥の串焼きにかぶり付き始める。既に始めていた生徒達に直ぐ様馴染んだ。
コディは少し居心地が悪そうに、そっとシェイラに近付く。
「えぇと............シェイラ、遅くなってごめん」
「大丈夫だよコディ。流石、時間ピッタリだね」
「そう、よかった。ところでシェイラ。何と言うか............見るからに漢の料理だね」
ゴウンゴウンと未だに串を回し続けているシェイラの姿は、この場にいる誰よりも雄々しかった。
「いや、僕は何となく予想が着いていたよ?今朝の狩りの様子を知っているからね?でも手料理って言われたら期待する人もいるだろうし............ホラ、何だか物凄いガッカリ感が背後から伝わってくるというか............」
「背後?」
コディの後ろにいる三人には、相変わらず表情がない。というより、目に光がない。
首を傾げるシェイラの隣で、気遣い屋の友人は乾いた笑いを漏らした。
「何で僕がこんなに居たたまれない気持ちになるんだろうね......」
「あっ、そろそろ猪肉が焼き上がりそうだよ。よかった、みんなに出来立てを食べてもらえて」
火から肉を下ろして、シェイラがにっこり笑う。
額に輝く汗は努力の証。どんな料理でも、想像通りでなくても、自分達のために一生懸命料理をしてくれたことに変わりはないのだ。
まず立ち直ったのはリグレスだった。
「猪肉なんて、僕食べたことないんだけど」
「そうなんですか?おいしくてビックリしますよ」
不満を言いながらも地面に腰を下ろす姿に、シェイラは嬉しくなって急いで肉を取り分け始めた。
次々に料理が盛り付けられていく皿を、セイリュウも座って受け取った。
「うま!」
「なんだこれ、豚肉よりウメーかも!」
アックスを始め、ゼクス達も騒ぎ始める。それを見て、リグレスは恐るおそるフォークを口に運んだ。
「............おいしい」
ポツリと素っ気ない呟きだったけれど、水色の瞳がきらきらと輝き、頬が上気している。す目を口にしている様子から考えても、どうやらお気に召したらしい。
シェイラは、まだ腕を組んで立ち続けているレイディルーンに視線を移した。
「レイディルーン先輩、まずは座りませんか?」
むっつりと黙り込んでいたレイディルーンが、ようやく口を開いた。
「............他に人がいるとは聞いていなかった」
いつもの不機嫌そうな顔が、何だか拗ねているように見えた。平民もいるこの場で食事をしたくない、ということだろうか。
「えっと、ここでは食べられないってことですか?じゃあ、お皿に盛って渡したら、持ち帰ってくれますか?」
シェイラが解決策を提案すると、彼の眉間のシワはますます深くなった。なぜだろう。
「............もういい」
レイディルーンが、シェイラの手の中にあった皿とフォークを奪い取っていく。さっさと座って食べ始めるが、もちろん味についての感想はなかったが、食べてくれるだけで十分だ。
セイリュウが二皿目をおかわりしている。コディはいつの間にかゼクスの近くに行って食べ始めていた。アックスは既に食事会の中心人物になっており、なぜか上半身裸になって大暴れしていた。『筋肉同盟』という不穏な単語が耳に届いたが、シェイラはあっさり聞かなかったことにした。
賑やかな空気が胸をじんと熱くする。
目の前に広がるこの光景は、どうだ。今だけは貴族も平民もない。ただ一緒においしいものを食べる仲間だ。
村にいた時のような気の置けない時間。シェイラは口元を緩めた。こんなひと時があるのなら、都会での生活も苦しくない。
あらかたの調理が終わったので、シェイラも腰を落ち着けて鳥のバジル炒めを食べた。程よい塩気とニンニクの風味が口一杯に広がり、バジルの香りが鼻を抜けていく。おいしくできてよかった。山で薬草を栽培している何者かにも感謝しなくては。
モリモリ食べ進めていると、隣にゼクスが座った。
「シェイラ、特別コース改めておめでとう」
「ありがとう、ゼクス」
それきり黙り込んでしまった友人を、首を傾げつつも見守った。何だか普段より真面目な顔をしている。
「――――お前は、本当にスゲェよ。中途入学だから勉強も大変なのに、何だかんだ言って順調に成績を伸ばしてる。実力テストでも貴族に勝って、特別コースに入れた。......俺は、平民が特別コースに行けるなんて考えたこともなかったんだ。だから初めから、諦めてたのかもしれない」
ゼクスが膝の上のこぶしを握った。きつく力を入れすぎて、手の甲には血管が浮いている。
不意に、彼の瞳がシェイラを捉えた。榛色の瞳は、見たことがないほど真摯な光を宿していた。
「低級貴族のヤツら、お前に追い抜かれて相当悔しがってるから、きっと何か仕掛けてくるぞ。――――お前、俺とバートが追い付くまで、折れずに待ってろよ」
忠告と、応援。必ず特別コースに入るという宣言。ゼクスの短い言葉には、全てが込められていた。
シェイラはゆっくりと笑みを湛えて頷いた。
「じゃあ僕は、ゼクス達が追い付けないくらいもっと頑張るよ」
「ふん。これ以上差を付けさせるつもりねぇよ」
ゼクスは好戦的な鋭い笑みを返してから、コディの元に戻っていった。それを見送っていたら、いつの間にかまた隣に気配が出現した。
「男の友情、これぞ青春って感じだねぇ」
座っていたのはヨルンヴェルナだった。その手にはちゃっかり串焼きが握られている。
他の生徒達もヨルンヴェルナに気付いた途端、ざぁっと波が割れるように引いていく。取り残されたシェイラは、防波堤扱いが板についてしまっていることに頬を引きつらせた。
「いやぁ、おいしそうな匂いにつられてね。何だっけ、『お世話になった人達に感謝を込めて』?あれ、君の補習を一手に引き受けている僕は、その範囲ではなかったのかなぁ?」
「............」
せっかく会わなくてもいい休日にまで顔を突き合わせたくなかった、とは決して言えない。
シェイラは無理矢理笑みを作った。
「わ、忘れてただけですよ。もちろんヨルンヴェルナ先生にも声をかけるつもりでした」
気まずく感じている間にもヨルンヴェルナはパクパクと料理を食べ続けている。意外なほど食欲旺盛で、思わずまじまじと眺めてしまった。
視線に気付いた彼は、気にしたふうもなく笑った。
「そういえば僕、昨日から何も食べていなかったんだよね。今気付いたよ」
シェイラは目を見開き、急いで立ち上がった。猪鍋に串焼き、バジル炒めも猪の塊肉も全てかき集める。
「シェイラ君......?」
「そういう放っておけなくなるようなこと、サラリと言わないでください。心配になります」
村という狭い共同体で育ったシェイラにとって、身内に弱っている者、飢えている者がいたら身を削ってでも助けるのは条件反射だった。
ヨルンヴェルナを身内と認識していることに気付いてしまって何とも複雑な気持ちになったが、彼が珍しく含んだもののない笑みを浮かべたから、すぐにどうでもよくなってしまった。
「フフ。すごくおいしいよ。シェイラ君、ありがとう」
幼くも見える笑みのまま、ヨルンヴェルナが顔を近付けてきた。
「僕のお嫁さんになって、毎日おいしいご飯を作ってほしいな」
いつも通りのからかう口調に、シェイラは呆れてしまった。声を潜めた点に配慮は感じるが、そこまでして言わなければならないことだろうか。
ため息をつきながらも、王都に沢山の身内が増えていることを不思議に思う。寮に入ってたった一ヶ月しか経っていないのに、デナン村を重ねるほどここに馴染んでいる。
毎日何かしらの騒動が起きることも、変人と会話することも、既にシェイラの日常の一部なのだ。
あと一人、家族のように思っている人を脳裏に描き、シェイラは立ち上がった。
「......僕、少し用事ができました。ちょっと席を外します」
再び料理を集め始めるシェイラを眺め、ヨルンヴェルナが意味深に微笑んだ。
「日頃の感謝を、思い出したの?」
彼はシェイラがどこに行くのか、分かっているようだった。
シェイラもにっこりと笑い返す。ヨルンヴェルナとこうして笑い合うのは初めてだった。
「――――はい。行ってきます」
◇ ◆ ◇
職員棟のその部屋には、今日も休日だというのに主の姿があった。
「失礼します」
クローシェザードはいつも通り、こちらを見もせずに出迎えた。
「随分騒がしいようだったが、その様子だと成功したようだな」
「だから、料理は得意なんだって言ってるじゃないですか」
シェイラは山盛りの皿を幾つも載せたトレイを差し出した。
「これ、日頃の感謝の気持ちです。一応学院長にもお礼を、と思って用意してきたんですけど」
ニッコリ微笑むと、クローシェザードは顔を上げた。感情を気取らせない鉄面皮は今日も健在だ。
「学院長は王城に出仕している。礼を言っていたことは私から伝えておこう」
「ありがとうございます。じゃあ余っても勿体ないので、これは私が食べようかな」
シェイラはいつもの席に着いてフォークを握った。クローシェザードも珍しく、説得なしに手を休めて食事を始めた。空腹だったのだろうか。
彼は優雅にフォークを動かす。どんな反応を見せるだろうか、とにわかに緊張する。
孔雀石色の瞳が、スッと向けられた。
「......今度作る時は私も呼びなさい」
意味するところを察して、シェイラは笑い出してしまった。
「つまり、出来立てが食べたいんですね」
クローシェザードは答えない。けれどシェイラを上回る舌鋒の持ち主が反論をしないということは、おそらく図星だ。きっと恥ずかしいから無言を貫いているのだろう。
ずっと勝手に申し訳なさを感じて気まずくなっていたけれど、今ようやく、空気が解れた気がした。
シェイラとクローシェザードは、温かい空気を共有しながら食事を楽しんだ。 | “Then, you can all sit down. I’ll take care of the heat and other details.”
Sheila marinated a huge chunk of boar meat and threaded it onto a thick skewer.
She then roasted it over a fire that she had already made. The skewer was supported by pillars on either side of the flame, so once it was hooked onto the pillar, all she had to do was change the searing surface to prevent it from burning.
The meat was seared with a sizzling, savory sound. Someone cleared their throat at the appetizing smell of garlic.
Sheila adjusted the heat and didn’t forget to stir the large pot occasionally. It looked like they were getting hungry soon, so she would have to start cooking some wild birds for the appetizer.
“There’s plenty, but you can’t eat it all, okay? The old ladies in the cafeteria will be sad if we don’t show up for dinner.”
She said that while heating the frying pan and pulling out the oil, and Bert gave a friendly smile.
“Do you think we can’t eat dinner with this amount?”
“Well.... I don’t think so.”
The boys’ appetites for food were inexhaustible. She knew that each of them had several snacks between meals. Zechs and Bert gulped down the meat wraps and fried foods that they had bought in the royal capital, while the aristocratic group ate tea cakes and other sweets in an elegant manner.
In the meantime, Cody arrived. He was accompanied by Seiryuu and Leidyrune, as well as the dorm leader, Axe, and Regress.
Sheila had just skewered a large chunk of meat and was spinning it around. Wiping the sweat from her forehead, which was beading from the heat of the flames, she smiled radiantly as she greeted them.
“Ah, now everyone’s gathered. We’ve already started, you know!”
“Oh, Sheila! I’ll take care of the good stuff right away!”
Cody stood next to Axe, whose muscles and smile were glistening. There was a gap between them and the three emotionless men behind him, as if they were rejecting something.
Axe immediately sat down on the ground and began to eat the roasted chicken skewer. He quickly acclimated himself to the group of students who had already started.
Cody looked a little uncomfortable as he quietly approached Sheila.
“Um.... Sheila, I’m sorry I’m late.”
“It’s okay, Cody. You’re right on time.”
“I’m glad to hear that. By the way, Sheila, how should I put it.... It looks like an extravagant cuisine.”
The figure of Sheila, who was still spinning the skewer, looked more heroic than anyone else in the room.
“No, I kind of knew what to expect, didn’t I? I know how the hunt went this morning. But if you say it’s a home-cooked meal, some people might expect more of it...... Look, I can feel a tremendous amount of disappointment behind me.....”
“Behind?”
The three people behind Cody were still expressionless. Or rather, there was no light in their eyes.
Next to Sheila, who tilted her head, her caring friend let out a dry laugh.
“I wonder why I feel so unwanted.....?”
“Ah, it looks like the boar meat will be ready soon. Good, everyone can enjoy the freshly cooked boar meat.”
Taking the meat off the fire, Sheila smiled.
The sweat glistening on their foreheads was proof of their efforts. No matter what the dish was, even if it wasn’t what they imagined, it didn’t change the fact that they worked hard to cook it.
Regress was the first to recover.
“I’ve never had boar meat before.”
“Really? You’ll be surprised how tasty it is.”
Sheila was pleased to see him sitting on the ground while complaining and hurriedly began to divide the meat.
Seiryuu also sat down to receive the plates of food that were being served one after another.
“What is this? It’s better than pork!”
Starting with Axe, Zechs and the others also started making noise. Seeing that, Regress timidly brought the fork to his mouth.
“.... It’s delicious.”
It was a simple murmur, but his light blue eyes were sparkling, and his cheeks were uplifted. Judging from the way he immediately took a second bite, it seemed that he liked it.
Sheila shifted her gaze to Leidyrune, who was still standing there with his arms crossed.
“Leidyrune-senpai, why don’t you sit down first?”
Leidyrune, who had been standing silently, finally opened his mouth.
“..... I was not told there were others.”
“....”
His usual grumpy face seemed to be sulking for some reason. Did it mean that he didn’t want to eat in this place where there were commoners?
“Um, you mean you can’t eat it here? If I give it to you on a plate, will you take it home?”
As Sheila proposed a solution, the furrow between his brows deepened. She wondered why.
“.... Enough.”
Leidyrune took the plate and fork from Sheila’s hand. He quickly sat down and began to eat. He didn’t comment on the taste, but it was enough for her.
Seiryuu was refilling his second plate. Cody had somehow made his way over to Zechs’ side and started eating. Axe had already become a central figure in the dinner party, and for some reason, he had stripped off his top and was on a rampage. The disturbing words “Muscle League” reached her ears, but Sheila simply decided not to listen.
The lively atmosphere warmed her heart.
This scene unfolding before her eyes... For once, there were no nobles or commoners. Just friends eating delicious food together.
It was a carefree moment, just like when she was in the village. Sheila relaxed her lips. If she could have moments like this, life in the royal capital wouldn’t be so difficult.
When most of the cooking was done, Sheila sat down to eat the fried chicken with basil. It had just the right amount of saltiness and garlic flavor, and the aroma of basil wafted through her nose. She was glad it was delicious. They should also thanked whoever was growing the medicinal herbs in the mountains.
As she was eating her fill, Zechs sat down next to her.
“Sheila, congratulations again on entering the special course.”
“Thank you, Zechs.”
She tilted her head and watched over her friend who had fallen silent after that. He looked more serious than usual.
“――You’re really amazing. Even though studying is hard because you entered midway through, you are improving your grades steadily. Even in the competency test, you managed to beat the nobles and entered the special course.... I had never even thought that a commoner could get into the special course. So, I guess I gave up right from the start.”
Zechs clenched his fists on his knees. He squeezed his fist so tightly that veins could be seen on the back of his hand.
Suddenly, his eyes caught Sheila’s. His hazel eyes were filled with the sincerest emotion she had ever seen.
“The low-class aristocrats, they’re pretty chagrined that you’ve overtaken them, so I’m sure they’re going to try something. ――You, just wait until Bert and I catch up.”
Advice and support. A declaration that he would definitely enter the special course. Zechs’ short words contained everything.
Sheila nodded slowly with a smile.
“Then I’ll work even harder so that Zechs and the others won’t be able to catch up.”
“Hmph. I’m not going to let you make any more difference.”
Zechs returned a sharp, belligerent smile and then returned to Cody. As she was seeing him off, a presence appeared next to her again before she knew it.
“Male friendship, that’s what youth is all about, isn’t it?”
“Ah!”
Sitting there was Jornwerner. In his hand, he was holding a skewer.
The other students, as soon as they noticed Jornwerner, receded like a wave breaking in a flash. Sheila, who was left behind, puffed her cheeks as she realized that she had been treated like a bulwark.
“I was just caught up in the delicious smells. What was it, ‘to thank those who have helped me’? Huh, wasn’t I in that range, as I’m the one who takes care of your supplementary lessons?”
She could never say that she didn’t want to face him even on a holiday.
Sheila forced herself to smile.
“I-I just forgot. Of course, I was going to invite Jornwerner-sensei, too.”
While she was feeling awkward, Jornwerner continued to eat his food. He had a surprisingly good appetite, and she couldn’t help but stare at him.
Noticing the gaze, he smiled without seeming to mind.
“Come to think of it, I haven’t eaten anything since yesterday. I just realized that.”
Sheila’s eyes widened and she stood up quickly. She gathered up all the boar stew, the skewers, the fried basil, and the chunks of boar meat.
“Sheila-kun, you....?”
“Please don’t say such a thing so casually. It worries me.”
For Sheila, who grew up in a small village community, it was a conditioned reflex to help those in her family who were weak or starving, even at the cost of her own life.
It was a complicated feeling to realize that she recognized Jornwerner as one of her own people, but it didn’t really matter as soon as he gave her a rare and innocent smile.
“Fufu. It’s very good. Thank you, Sheila-kun.”
Jornwerner came close to her face with a smile that seemed almost childish.
“I want you to be my wife and cook delicious meals for me every day.”
Sheila was taken aback by his usual teasing tone. She felt that the way he kept his voice down was considerate, but did he really have to say that?
Sighing, she wondered why she considered so many people as one of her own in the capital. It had only been a month since she entered the dormitory, but the more she became familiar with this place, the more she felt at home here.
Every day there was some sort of a commotion, and conversations with strangers were already a part of Sheila’s daily life.
With one more person in her mind she thought of as family, Sheila stood up.
“.... I have some errands to do. I’m going to take a break.”
Jornwerner smiled meaningfully as he watched Sheila begin to gather the food again.
“Did you remember another person you’re grateful to?”
He seemed to know where Sheila was going.
Sheila smiled back at him. It was the first time she and Jornwerner had laughed together like this.
“――Yes. I’m off.”
◇ ◆ ◇
In that room in the staff building, someone’s figure was still there, even though it was a holiday today.
“Excuse me.”
Claushezade greeted her as usual, without looking at her.
“It seemed to be very noisy, but by the looks of it, it was a success.”
“I told you I’m good at cooking.”
Sheila held out a tray with several piled plates.
“I’ve prepared this as a token of my appreciation. This is also for the dean.”
Smiling, Claushezade looked up. His face, which usually didn’t show emotions, was alive and well today.
“The dean is serving at the royal castle. I will let him know that you thanked him.”
“Thank you. Then it would be a shame to have too many leftovers, so I’ll eat this myself.”
Sheila took her usual seat and grabbed her fork. Claushezade, unusually, also rested his hand without persuasion and began to eat. Was he hungry?
He moved his fork gracefully. She was suddenly nervous, wondering how he would react.
He turned his peacock eyes on her.
“..... Next time you make it, call me too.”
Sheila burst out laughing when she realized what it meant.
“In other words, you want it freshly made.”
Claushezade didn’t answer. However, the fact that he didn’t argue was probably a good sign. He was probably keeping silent because he was embarrassed.
She had been feeling apologetic and awkward for a long time, but now, at last, she felt like the atmosphere was clearing up.
Sheila and Claushezade enjoyed their meal, sharing the warm air. | {
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シェイラは、渡り廊下歩いている。
戦術に関する講義で資料とした兵法書を数冊、図書館に返しに行くところだった。
使い走りの貧乏くじかというとそうでもなく、コディとゼクスは魔道具返却のためにヨルンヴェルナの研究室へ向かっている。どっちもどっちというか、むしろシェイラの方が数段安全かもしれない。
まだ冬のさなかだというのに、今日はしとしとと雨が降っている。
僅かに積もっていた雪もすっかり溶けてしまっていた。早春になってなお、雪に閉ざされている故郷の村では考えられないことだ。
そぼ降る雨が空気さえしっとりと濡らし、花の枯れた中庭には、どこか寂しげな風情が漂っている。
――だけど植物は、冬の間に養分を蓄えてる。
シェイラもこの冬は、力を蓄えるために頑張らねばならない。緩いようで厳しいヨルンヴェルナの講義も、延々と続くクローシェザードのしごきも。
「午後にはやみそうだな......」
珍しい冬の雨に気を取られていると、一組の足音が石畳の廊下を打った。
振り返った先には、思いがけない人物がいた。
薄暗い廊下に際立つ漆黒の髪。雨などものともせず颯爽と歩くその姿。
「――――え? レイディルーン先輩?」
シェイラは驚きで目を丸くした。なぜ、冬季休暇中の学院に彼がいるのか。
目の前に立ったレイディルーンは、変わらぬ傲然とした仕草で腕を組んだ。厳しさを宿す紫の瞳は、魔法石のようなきらめきを放っている。
「久しぶりだな、シェイラ。元気そうで何よりだ」
「レイディルーン先輩もお元気そうで。あ、新年もよろしくお願いします」
「あぁ。今年一年がお前にとって、実り多きものになるように」
少し遅い新年の挨拶を済ませ、シェイラは首を傾げた。やはり彼がここに現れた理由が分からない。領地経営について学ばねばならないため、忙しいと言っていたはずだ。
「レイディルーン先輩、どうして学院に? あ、すいません。寮長って呼ばなきゃいけないんでした」
慌てて言い直すと、レイディルーンは不機嫌そうに顔をしかめた。
「お前は名前で呼べばいい。寮長などと言われるのは不愉快だ」
なるほど。『寮長』という響きは、どうしても暑苦しい脳筋男を連想させる。いちいちあの筋肉と重ねられては、彼としても面白くないだろう。
「分かりました。これからも、レイディルーン先輩って呼ばせてもらいますね」
「? 何ですか?」
モゴモゴと口中で呟くので、急に聞き取りづらくなる。無意識に身を寄せようとするシェイラから、レイディルーンはたじろぐように距離を取った。
「あ、すいません」
「いや......お前は何も悪くない」
無作法に気付き慌てて離れると、彼は逃げるように目を逸らした。そして懐から一通の手紙を取り出し、シェイラの手に押し付ける。
上質な淡い水色の封筒には、宛名も差出人も書いていない。だが、鮮やかな薔薇色の封蝋が施してあった。鷹の羽と花を組み合わせた、見たことのない紋章だ。
矯めつ眇めつ眺めていると、レイディルーンが口を開いた。
「......それは、ヴィルフレヒト殿下からお前宛にと預かってきたものだ」
「え? 殿下から?」
切り出された意外な用件に目を瞬かせる。というか、レイディルーンとヴィルフレヒトという組み合わせも意外だ。
「先輩、ヴィルフレヒト殿下と仲良しなんですね」
何気なく放った言葉に、なぜか周囲の温度が下がった気がした。渡り廊下ゆえなのか急に寒さを思い出し、シェイラはぶるりと身震いする。
「――――王族と公爵家は位が近いから、自然と身近な付き合いになるのだ。むしろ、平民のお前が殿下と親しくしている方が、余程おかしい。一体いつ知り合った? 殿下とはどういった関係だ? 手紙に怪しいことは書いていないだろうな?」
「え、えっと......」
雰囲気に圧され、つい口ごもってしまう。
さすがに筆頭公爵家の子息として、平民と王族の付き合いに黙っていられないのだろう。レイディルーンの眼差しは凍えるように厳しく、追及する声も刺々しい。
「その、成り行きで話すようになっただけで、殿下に危害を加えるつもりは全くありませんよ」
「そんなことは俺とて分かっている。どの程度親しいのかを聞いているのだ。殿下が一個人に宛てて私的な手紙をしたためるなど、今までになかった。しかも自分は王城を離れることができないからと、筆頭公爵家の子息であるこの俺を伝令扱いだ」
「それは大変申し訳ございません......」
使ったのはシェイラではないのに、あまりの迫力に思わず謝ってしまった。手紙を届ける相手が平民というのも、彼の矜持を傷付けたのかもしれない。
――これは確実に、返事を預けたらもっと怒るんだろうな......。
そんなヴィルフレヒトとの親密さにレイディルーンが嫉妬していることも、彼が手紙の内容をしきりに気にしていることも、シェイラは全く気付かないのだった。
いい加減イライラが頂点に達したレイディルーンが、忌々しげに手紙を見下ろした。
「さっさとそれを読んだらどうだ? お前が返事を書き終えるまで、待っていてやってもいい」
「え? やっぱり返事を書かなきゃダメですか?」
口を突いた問いに、端正な容貌の中でも際立って美しい紫水晶の瞳が細められる。まずい対応だったことに気付いたシェイラは急いで取り繕った。
「えっと、実は午後から、王都の東にある森で実地訓練なんです。だから手紙を書いてる暇があるかなー、と思って」
咄嗟の言い訳だったが、レイディルーンは意外にも食い付いた。
「わざわざ、あんなところまで? 森で訓練したいなら学院にもあるだろう」
「いやぁ、僕が王都から出たことないって話をしたら、クローシェザード先生がせっかくだからって」
シェイラが浮き足立った成人の日の提案は、気晴らしに訓練の場所を変えようというだけのものだった。クローシェザードきりということもなく、もちろんコディとゼクスも一緒だ。
その事実を知った時、シェイラは浮き足立った自分が恥ずかしすぎて、場所をわきまえず転げ回りたくなった。
――そもそも私、本当に何であんなに動揺しちゃったんだろ......。
自分の感情が把握できない。最近、こんなことがよく起こる。
またジワジワと頬が熱くなりそうで、シェイラは振り切るように首を振った。これは勘違いしていた自分が恥ずかしいからであって、決して他の感情ではない。
「そうそう、何でかヨルンヴェルナ先生もついて来るとか言い出したんですよ。結局全員で行くことになってるんです」
食事と講義の時間以外は研究室にこもりがちなヨルンヴェルナだったが、どういった心境の変化か、最近は色々な場面で出没するようになった。
もしかしたら気付かぬ内に何かの実験台にされていて、経過を観察されているのではと友人達は戦々恐々としている。
逃避のように考えを巡らせていると、レイディルーンが驚くべき言葉を発した。
「俺も行く」
「え」
「ヨルンヴェルナに許されるのならば、生徒の俺が参加することに否やはないな?」
いや、あるだろう。とか、帰らなくていいのか。とか、ヴィルフレヒトの手紙のことを忘れていないか、とか。
言いたいことは山ほどあるのに、全て言葉にできなかった。
レイディルーンの言葉は、問いかけを装った脅迫だ。平民のシェイラに拒否権などない。
そう思わざるを得ないほど、彼の表情は凶悪だったのだ。
結局、更に人数を増やして校外学習は行われることとなった。
事の顛末を聞いた反応はそれぞれだった。
クローシェザードは案の定苦虫を噛み潰したような顔になり、ヨルンヴェルナは何がおかしいのか腹を抱えて笑っていた。コディもほんのり苦笑いをしたが、ゼクスは口元を一瞬引きつらせる以外の変化は見せなかった。
やたらと機嫌の悪そうなレイディルーンには逆らわないのが吉、と判断したためだろう。
「何でレイディルーン先輩、あんなに怖い顔してるんだろう......」
並足の馬に揺られながら、シェイラは隣のコディに小声で訊ねた。今も苦笑ぎみの彼は、栗毛の馬に騎乗している。
「自分がいない間に楽しそうにしていて、悔しかったんじゃないかな?」
「えぇ? レイディルーン先輩は、仲間外れにされたことを怒るような人じゃないよ」
「うーん。仲間外れが嫌だったというか、ある特定の人物にのみ向けられた感情というか......」
を行くレイディルーンが乗っているのは、これまた神経質そうな青鹿毛の馬だった。学院まで騎乗してきた彼の愛馬らしい。
もちろんシェイラは馬など持っていないため、学院が所有する馬を借りている。葦毛の愛嬌のある馬で、未だに駆け足が不得手なシェイラでも快く背中に乗せてくれた。
先輩の謎の不機嫌は気にしないことにして、雲の垂れ込めた空を見上げる。
雨はやんだが晴れ間は遠い。せっかくの外出に水を差すあいにくの空模様だが、シェイラは楽しい気持ちになった。
黒々とした雲は触れられそうに重たげで、空がいつもより低い位置に存在しているみたいだ。
「スゴいなぁ、手を伸ばせば届きそう」
独り言のつもりで呟いた言葉に、黒馬で先頭を行くクローシェザードが小さく笑った。
「子どものような感想だな」
「ちょっと、盗み聞きは犯罪ですよ」
「聞こえるような声量で言う方が悪い」
クローシェザードの笑みや、子どものような言い合いにコディが固まっているとも気付かず、二人は他愛ない口喧嘩を続けるのだった。 | Sheila was currently walking alone in the corridor.
She was on her way to the library to return several books that she had used during the lectures.
Cody and Zechs, on the other hand, were heading to Jornwerner’s laboratory to return a couple of magic tools. Either way, Sheila might be on the safer side than them.
Even though it was still in the middle of winter, it was raining heavily today.
The little snow that had accumulated had completely melted away. It was unthinkable that, in her home village, it would still be covered with snow in early spring.
Even the air was moistened by the drizzling rain, and the courtyard, with its withered flowers, had a somewhat forlorn air.
‘The plants, however, are presently storing nutrients during the winter.’
Sheila also had to work hard this winter to build up her strength for Jornwerner’s seemingly lenient but strict lectures, and also Clauschezade’s endless grueling training.
“It looks like it’s going to let up this afternoon....”
A pair of footsteps sounded on the cobbled corridor as she was distracted by the rare winter rain.
Sheila turned around to see an unexpected figure.
Jet-black hair stood out in the dimly lit corridor. The figure walked gallantly, oblivious to the rain.
“――Eh? Leidyrune-senpai?”
Sheila’s eyes widened in surprise. Why was he at the academy during winter break?
Leidyrune stood before her, arms crossed in the same arrogant gesture. His stern purple eyes sparkled like magic stones.
“It’s been a long time, Sheila. I’m glad to see you’re doing well.”
“Leidyrune-senpai also looks well. Ah, best wishes for the New Year.”
“Yeah. May this year be a wonderful one for you, too.”
After the slightly late New Year’s greeting, Sheila tilted her head. She still didn’t understand why he showed up here. She thought he was busy because he had to learn about fief management.
“Leidyrune-senpai, why are you at the academy? Ah, I’m sorry. I should have called you dorm leader.”
When she hurriedly rephrased, Leidyrune frowned sullenly.
“You can call me by my name. I don’t like being called ‘dorm leader.’”
Right. The title “dorm leader” reminded her of a sweating, muscular man. It would be displeasing for him to be associated with that muscly man at every turn.
“I understand. I will continue to call you Leidyrune-senpai from now on.”
“....? Why?”
It suddenly became difficult to hear because he mumbled something quietly. Leidyrune flinched and distanced himself from Sheila, who was unconsciously trying to get closer.
“Ah, excuse me.”
“No.... You didn’t do anything wrong.”
Noticing his rudeness, Leidyrune frantically averted his eyes as if to escape her gaze. He then took a letter from his pocket and pressed it into Sheila’s hand.
The high-quality light blue envelope had neither an address nor a sender written on it. However, it was covered with a bright rose-colored sealing wax. It was a never-before-seen emblem, a combination of an eagle’s feather and a flower.
As Sheila looked closely at it, Leidyrune opened his mouth.
“.... It was entrusted to me by His Highness Wilfrecht for you.”
“What? From His Highness?”
She blinked her eyes at the unexpected business that was brought up. To be exact, the combination of Leidyrune and Wilfrecht was also unexpected.
“Leidyrune-senpai, I see that you’re good friends with His Highness Wilfrecht.”
For some reason, Sheila felt the temperature of her surroundings had dropped when she casually uttered those words. Perhaps because of the connecting corridor, she suddenly registered how cold it was and shivered.
“The royal family and the duke family are close in rank, so they naturally have a close relationship with each other. Rather, it’s strange that you, a commoner, are close to His Highness. When in the world did you get to know him? What kind of relationship do you have with His Highness? He didn’t write anything suspicious in the letter, did he?”
“U-Uhm....”
Overwhelmed by the atmosphere, Sheila stuttered.
As the son of a duke, he probably couldn’t stay quiet about the relationship between a commoner and royalty. Leidyrune’s gaze was freezing cold, and his questioning voice was harsh.
“That... I just happened to talk to him by chance. I have no intention of harming His Highness at all.”
“I know that. I’m asking how close you two are. Never before had His Highness written a private letter to a single individual. Moreover, because he is unable to leave the royal castle, he treats me, the son of a duke, as his personal messenger.”
“I’m very sorry about that....”
Even though the one who used him wasn’t Sheila, she couldn’t help but apologize. The fact that the person to whom he was delivering the letter was a commoner might have hurt his pride.
‘I’m sure he’ll get even angrier if I entrust him with the reply letter...’
Sheila was completely oblivious to the fact that Leidyrune was jealous of her intimacy with Wilfrecht, or that he was constantly worried about the contents of the letter.
Leidyrune, whose frustration had reached its peak, looked down at the letter with a reproachful look on his face.
“Why don’t you go ahead and read it? I can wait until you finish writing your reply.”
“Eh? Do I have to write a reply now?”
In response to the question that popped out of her mouth, his beautiful amethyst eyes narrowed, which stood out among his handsome features. Sheila, realizing that this was a bad response, hastily made up for it.
“Uhm, actually, I’m going to practice in the forest to the east of the royal capital this afternoon. That’s why I don’t know if I have time to write a letter.”
It was a spur-of-the-moment excuse, but Leidyrune was surprisingly receptive.
“Why go all the way out there? If you want to train in the forest, the academy has one too.”
“When I mentioned that I had never been outside of the capital, Clauschezade-sensei said that I might as well go there with him.”
However, it turned out that the suggestion was nothing more than a diversion to change the location of her training. She wouldn’t be alone with Clauschezade, and of course, Cody and Zechs would be with her.
When Sheila learned that fact, she was so embarrassed by her own frivolity that she wanted to hide under a rock.
‘I really don’t know why I got so excited in the first place....’
Sheila couldn’t grasp her emotions. That kind of thing happened a lot these days.
Her cheeks were getting hotter and hotter again, and Sheila shook her head to shake it off. She was ashamed of herself for being mistaken, not because of any other emotion.
“Oh, right, for some reason, Jornwerner-sensei said he would come along too. In the end, we’re all going together.”
Jornwerner tended to stay in the laboratory except for meals and lectures, but whatever happened that changed his heart, he had recently started appearing on various occasions.
Her friends were fearful that she might be used as a test subject for something without realizing it and being observed.
Leidyrune suddenly uttered a startling remark.
“I’m coming with you.”
“Eh.”
“If Jornwerner is allowed to participate, why can’t I, a student, participate too?”
No, there were other reasons for him not to go. Didn’t he have to go home? Or maybe, delivered another letter from Wilfrecht?
There were so many things Sheila wanted to say, but she couldn’t put them all into words.
Leidyrune’s words were a threat disguised as a question. Sheila, a commoner, had no veto power.
His expression was so fierce that she couldn’t help but think so.
In the end, the number of participants for the outing increased even more.
Everyone had a different reaction when they heard what had happened.
Clauschezade, as expected, looked as if he ate something bitter, while Jornwerner laughed, clutching his stomach, as Sheila wondered what was so funny. Cody also let out a strained laugh, but Zechs showed no change other than twitching his mouth for a moment.
He probably decided it was a good idea not to go against Leidyrune, who seemed to be in a very bad mood.
“Why does Leidyrune-senpai look so scary....?”
Sheila whispered to Cody next to her as they rode their horses. Even now, as he was riding a chestnut horse, Cody let out a bitter smile.
“I think he must have been frustrated because you seemed to be having so much fun while he was gone.”
“Eh? Leidyrune-senpai is not the kind of person who gets angry at being left out of the group.”
“Hmm. He wasn’t upset that he was left out. Rather, I think it’s more of a feeling that’s only directed at one particular person....”
Cody shot an awkward glance behind him. Leidyrune, who was sullen and reserved, was riding a pale blue horse that looked skittish. It seemed to be his favorite horse that he had ridden to the academy.
Of course, Sheila didn’t own a horse, so she borrowed one owned by the academy. The horse was a charming horse with a red coat, and even with Sheila, who was still not very good at horse riding, it was willing to carry her on its back.
Deciding not to pay attention to her upperclassman’s mysterious grumpiness, Sheila looked up at the cloudy sky.
The rain had stopped, but the sun was far from shining. Despite the unfortunate weather conditions that put a damper on their long-awaited outing, Sheila felt happy.
The dark clouds looked almost tangible and heavy, and the sky seemed to exist lower than usual.
“Amazing. It’s almost as if I can reach out and touch it with my hand.”
Clauschezade, who was leading the way on a black horse, gave a small laugh at the words Sheila muttered to herself.
“You sound like a child.”
“Hey, eavesdropping is a crime.”
“It’s not good to say it that loud.”
Unaware that Clauschezade’s smile and childlike arguing had frozen Cody, the two continued their silly bickering. | {
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闘技場の後もベネトナシュに色々と案内して貰っていた俺だが、現在少し後悔していた。
やっぱり完全に任せっぱなしにするべきではなかったかもしれない。
俺としてはこのまま緩い空気を作って戦いを回避出来ないかなと思っていたのだが、やはり現実は甘くないという事なのだろう。
ベネトナシュに案内されたのは城の近くに建てられた大きな屋敷であり、しかし中には何もない。
外観こそ立派な屋敷だが、中に入ればそこにあるのは頑丈そうな天井と壁と、そして床だけだ。
最低限の家具すら用意されておらず、どう考えても生活する為のスペースではない。
ブルートガングから輸入したミザール鋼を使っているから、並大抵の事では入らん。
「......どう考えても観光スポットではないようだが?」
どうやら私は馬より堪え性がないようだ」
そう言い、笑うベネトナシュだが表情とは裏腹に全身からは嫌でも分かる戦意が満ち溢れている。
多分、レベルの低い奴がこの屋敷に入ったならば彼女から発せられる威圧感に呑まれて立っている事すら出来なくなるだろう。
天翼族でもないくせにナチュラルに威圧使うとか、どうなってるんだこいつ。
今までの敵とは明らかに格が違うだろうから、流石に今回ばかりは楽勝とはいかないだろう。
「待ち侘びたぞ、この時を......この時だけを、私はずっと待ち続けてきた」
ベネトナシュの顔が好戦的に歪んだ。
整った美しい顔を凶悪な形相へと変え、口角が吊り上がり牙を覗かせる。
瞳が深紅に輝き、銀色の髪が波打っている。
俺もそれに合わせて意識を研ぎ澄まし、それと同時に景色がスローに変わっていく。
それでもベネトナシュの放つ気配はまるで変わらず、それは彼女の体感時間が俺に追いついている事を意味していた。
「――さあ、
踏み出しただけで彼女の立っていた床が爆ぜ、瓦礫が空中で静止する。
別に本当に止まっているわけではない。が見たならばベネトナシュが消えて、そして床が爆ぜたように見えるだろうし、一秒もしないうちに瓦礫は地面へ落ちるだろう。
しかし俺にとっては別。爆ぜた瓦礫が地面に落ちずに停まって見えるほどに俺と現実の時間は隔絶し、体感時間を圧縮する事で限りなく世界の時間を置き去りにする。
時間を停めたにも等しい体感時間の中。その中をベネトナシュだけが俊敏に駆け抜け、俺との距離を詰めた。
魔神王もそうだったが、こうも平然とコンマの世界に突入してくるか。
最強雄の呼び名に偽りはないようだな。勿論、全然嬉しくない事だが。
「っ!」
ベネトナシュの爪の一撃を、手首を掴む事で止めて足を蹴り払う。
だが彼女は一瞬不安定な姿勢になったかと思った直後に蹴りを放ち、俺は咄嗟に手首を離して後ろへと跳んだ。
俺とベネトナシュの間を大砲のような垂直蹴りが通過し、天井に大穴が開いた。
並大抵の事では罅一つ入らないとは一体何だったのか......。
そして至極どうでもいいが、俺の前で足を振り上げているせいで嫌でも見えてはいけないものが見えてしまう。
......白か。少し意外ではあるな。
とりあえずスカート、もう少し長い方がいいんじゃないのか?
そんな間抜けた事を考えているとベネトナシュの蹴りは垂直蹴りから踵落としへと移行する。
距離的には当たるはずもないそれだが、まあただの空振りのはずもあるまい。
俺はとりあえず半歩避け、やはりというか俺の立っていた場所を黒い斬撃が通過していった。
魔法......! それも高威力を無詠唱で足から!
しかし驚いている暇もなく、ベネトナシュはもう次の攻撃へと移っている。
手の中に黒い輝きが凝縮され、闇の奔流とでも呼ぶべき破壊の具現が彼女の手から解き放たれた。
極太レーザー? 破壊光線?
表現する言葉に少し困るが、まあ漫画とかでよく見るぶっとい光線だな。
それが一直線に進み、俺が避ける事で屋敷の壁を貫通してどこかへ飛んで行った。
あ、駄目だ。この屋敷全然ベネトナシュの力に耐えられてない。
とりあえず防戦一方はあれだ。今度はこちらから攻めてみようか。
俺は床を蹴って距離を潰し、ベネトナシュへ手刀を放つ。
それをベネトナシュが防ぎ、反撃の指突。咄嗟に半歩横に避けた俺の頬を掠めてベネトナシュの腕が通過し、反撃に反撃を合わせた膝蹴りを放つ。
だがベネトナシュも同時に膝を合わせ、素早く繰り出された拳が俺の頬を打った。
これをヘッドスリップしつつダメージを逃がし、身体ごと回転。
遠心力を乗せて裏拳を放つもベネトナシュは身体を屈め、水面蹴りで俺の足を払った。
倒れそうになりながらも俺は地面に手をつき、腕力だけで跳躍。上下逆さまに蹴りを放ちながら浮き上がり、ベネトナシュの顎を蹴り上げた。
だが彼女は空中で回転するとすぐに俺へと迫り、俺もまたそれを迎え撃つ。
互いの腕と足が高速で交差し、フェイントを織り交ぜながら幾度もぶつかって中央で拳が衝突する。
その反動で離れながら、俺はすぐに次の手へと移った。
「サイコ・コンプレッション!」
とりあえずデバフ、これ基本。
ベネトナシュに念力をかけて動きを阻害し、一気に肉薄する。
しかし俺が近付くよりも早くベネトナシュは念力の拘束を強引に引き千切り、反撃の爪を繰り出してきた。
おま、全然拘束が続かないってどういう事だよ。
しかしそれでも一瞬遅れたのは事実。彼女の爪撃は空振りし、またも壁と床を抉っただけだ。
咄嗟に彼女が振り向くが遅い。俺の回り蹴りがヒットし、彼女の華奢な身体を弾き飛ばした。
七曜なら即死。でも確実にダメージが入る威力だ。
しかしベネトナシュは空中で急停止し、何もなかったかのように地面に着地した。
とりあえず様子見といったところなのだろう。
体感時間が元に戻り、最初にベネトナシュが蹴り上げた瓦礫が地面へと落下した。
咄嗟にガードしたはずだが、腕が砕けている」
変な方向へと曲がった腕を見ながら、しかしベネトナシュが嬉しそうに言う。
拮抗した戦いにおいて片腕を潰されるというのは決して小さな出来事ではない。
そのまま勝敗が決してしまうほどの大きなダメージだ。
しかしベネトナシュは折れた腕を無理矢理元の位置に折って直し、何事もなかったかのように指を動かす。
吸血鬼の再生力? いや、それにしても再生が速すぎる。
こりゃ、装備にもHP回復の防具か何かを付けていると見てよさそうだ。
しかしこの程度の攻撃で腕が折れるというのは朗報だ。
いくら回復が速かろうと、耐久そのものは決して高くない。
パワーと耐久力に関しては俺の方が上と見ていいだろう。
「しかし、貴様にしては随分と優しい攻撃だ。
ベネトナシュは少しばかり不満そうに言い、俺を睨む。
加減か......。
まあ今の攻撃はスキルも乗せていないし、天法によるバフもない。
確かに全力の攻撃かどうかと問われれば、間違いなく全力ではないだろう。
しかし本気の攻撃であった事は事実だ。
バフもスキルも乗せていないが、それでも俺は確かに本気で蹴った。
魔神王さんの時と同じだ。
俺は本気で戦っているつもりなのに、相手からは加減していると思われる。
それはつまり、俺が二百年前のルファスの強さに届いていない事を意味しているわけで......もしもベネトナシュが二百年前のルファスと互角だとすると、この戦いは相当にやばいかもしれない。
......あまり気を抜いている暇はない、か。
俺はステータス上昇の天法を自身にかけ、それに呼応するようにベネトナシュもステータス上昇のスキルを発動する。
「次だ! いつまで余裕面でいられるか見てやろう!」
「別にそんなつもりはないのだがな」
再びベネトナシュが、先ほどよりも更に速く飛び込んで来た。
速い! 俺ですらその動きは一瞬のものにしか見えず、かろうじて来た事が分かるだけだ。
咄嗟にガードをし、腕の上から重い衝撃が伝わる。
反撃をしようとするも、既にベネトナシュは俺の視界内にはいない。
銀の閃光が走ったと思えば、今度は背後から衝撃が走った。
これも何とか翼でガードしたが......やばい、動きが見えない!?
そこからはまさに防戦一方。
銀の閃光が駆け巡から俺に襲い掛かるのを何とか防いでいるだけだ。
反撃しようにも、視界内にいないのだからどうしようもない。
かろうじて残像を捉えているから防御は間に合っているが、防御だけでは勝てないだろう。
ならば、手は一つ。
俺は次の攻撃を予測し、防御を捨てて相打ち上等の拳をベネトナシュの顔へと叩き込んだ。
同時に彼女の攻撃も俺の頬へめり込むが、パワーと耐久はこちらが勝る。
俺が多少のけぞったのに対し、ベネトナシュは軽々と吹き飛び、その美しい顔は鮮血に濡れた。
しかしベネトナシュは壮絶に哂うと、顔の傷を再生しながら構わず飛び込んでくる。
おい......普通、少しは躊躇うだろ。
カウンターを取られたのに全く問題にせず、彼女は攻撃を続行してくる。
俺はそんな彼女に押されながら、先ほど見た魔物の戦いを思い出していた。
あのグズリに似た魔物......確かバファリンだったか。
あいつも、ステータスで勝る大型の魔物に恐れず向かい、そして勝利していた。
恐怖心がない奴は戦いにおいて何よりも怖い。躊躇わない奴ってのは保身を考えないから厄介だ。
よく聞く言葉で、『怖がりほど長生きする』だとか、そんな感じのものがある。
決してそれを否定するわけではないし、それは全くの事実なのだろう。
勇猛果敢といえば聞こえはいいが、要は生物が当たり前に持っているはずの自己保身のリミッターが外れているだけであり、そんなのは到底長生きするわけがない。
しかし一度の戦いに限って言えば恐怖心がないやつが一番怖い。
そしてベネトナシュは恐らくその類だ。
奴は間違いなく、この一度の戦いに全てを賭している。
二百年間待ち続けたというのは誇張でも何でもない。あいつはここで死んでもいいと思っている。
だから一生残る傷が残ろうが、自身が死のうが気にもしない。
自分が死ぬか、俺を殺すかするまで戦いを続行する。そのつもりでここに立っている。
......こいつは、もしかしなくても今まで一番手強いかもな。
「錬成――『剣の冬』!」
俺は剣を一本錬成し、地面へと突き刺す。
それと同時に地面から無数の刀身が生え、逃げ場なしの全域攻撃となってベネトナシュを襲った。
無論こんなものでベネトナシュを倒せるなどと思ってはいないが、奴の動きを先読みするのには役に立つ。
剣の中を潜り抜けるならばどうしても速度は鈍り、へし折りながら進むならば折れた剣が奴の場所を俺に教えてくれる。
だがそのどちらにも当てはまらず、剣山の中にベネトナシュの姿はない。
ならば答えは一つ。俺は確認もせずに跳躍し、まさに上から強襲しようとしていたベネトナシュへと体当たりをかました。
地面は剣の群れで俺に攻撃を行いにくい。
ならば安全な上から飛び込むのが最も早い、というわけだ。
「はっ!」
俺はベネトナシュの腕を掴むと、その柔な腹へ蹴りを叩き込む。
それと同時に肘打ちを背中へと放ち、肘と膝とで挟み撃ちにした。
ベネトナシュの口から血が零れ、多少の罪悪感を伴いながらも飛翔。
天井を突き破って空へと上がり、ミョルニルの建造物が豆粒程度にしか見えなくなったところで急降下。
落下速度を上乗せして彼女を思い切り王都から離れた地面へと投げつけ、更に追い打ちのスキルを発動した。
「錬成、『フルングニルの右腕』!」
地面から砂や岩が巻き上げられ、雲の上へと昇っていく。
そして俺が手を振り下ろすと、雲を割いて巨大な拳が降り注いだ。
アルケミストのスキルによって生み出される重量数十トンもの巨人の拳だ。
それが容赦なくベネトナシュに突き刺さり、轟音と共に地面を陥没させた。
「............」
攻撃を終え、俺は自分が出した巨人の拳を見守る。
どうだ? 今の攻撃で終わったか、それともやりすぎたか。
このままノックダウンしてくれていれば楽なのだが。
しかしそんな俺の期待はあっさり砕かれ、巨人の腕に亀裂が走る。
誰が砕いているか、などと問うまでもない。
やがて完全に崩壊した腕の中から銀髪の吸血姫が飛翔し、俺の前で停止した。
効いてはいるようだが......余裕の笑みはまるで崩れていない、か。
「やはりな。大した攻撃ではあるのだが、まだ貴様にしては優しいな。
ベネトナシュが瞳を怪しく輝かせ、牙を剥き出しにして笑う。
やばい、何か嫌な予感がする。
「――私が先に本気を見せればやる気になってくれるか?」
はい、きましたよ。まだ本気じゃなかった宣言。
ぶっちゃけ、そんな気はしてたんだよ、畜生。 | I was shown around different places by Benetnash, but I was regretting things a little.
It looked like I really should not have left everything up to her discretion.
As I was thinking I could avoid fighting with her in the end by continuing this lax atmosphere, reality showed me that things were not that sweet.
The place that Benetnash took me to was a large building near the castle which was empty inside.
From the outside, the building looked fancy, but inside, there were only strong and reinforced looking walls, a ceiling and a floor with nothing else inside.
There were not even the bare minimal amenities required for day-to-day life, making was clear that the space was not designed for habitation.
“This thing’s a building specially built in preparation for the day that would eventually come to pass. Because it’s built using Mizar Steel that was specially imported from Blutgang, the building won’t even crack a little in most situations. Even then, it should still be quite fragile compared to you and me. But at least it’ll serve as a location for us to be able to fight without having to worry about the environment.”
“..... However I think about it, this is not a tourist location, is it?”
“I wouldn’t have minded showing you around a bit more... but yeah, sorry, but I’m not used to restraining myself, you see. When the carrot is hanging right in front of me, I’m not able to hold myself back. Seems like I’m even worse than horses.”
She was smiling as she said that. However, as opposed to her smile, she was very clearly emanating the intention to fight.
In all likelihood, if a low-levelled person were to walk into the building, that person would not even be able to remain standing due to the intimidating aura emitted by her.
She’s not even a flugel. She’s giving off that intimidating aura as if it’s the most natural thing in the world. What is even going on with her?
As she was clearly in a different league compared to all of my enemies in the past, this time alone, I would not be able to say that it would be an easy fight.
“I’ve waited too long for this moment... Just for this moment, I’ve waited way too long.”
Benetnash’s facial expression distorted in anticipation of battle.
Her beautiful countenance changed into a sharp evil expression and the ends of her mouth lifted to reveal her fangs.
Her eyes shone a crimson red colour and her silver hair waved about violently.
Matching that, I sharpened my consciousness, which caused everything in the environment to slow down.
Even then, the feeling of the aura emitted by her did not change. This indicated that the stretch of time she was experiencing was on par with mine.
“—Now, let’s begin!”
Just by taking a step, the floor which was under her feet shattered and exploded, resulting in the debris stopping mid-air.
To clarify, it was not as if the debris actually stopped in the air. From a third party’s point of view, it would have seemed like Benetnash had disappeared and the floor underneath her exploded. And even before a single second had passed, all the debris would have fallen back down on the ground.
However, it was different for me. I was experiencing a perception of space and time where time itself was dilated to the extreme limit, such that the debris which was a part of the explosion effectively stopped mid-air without falling back down, essentially isolating me as I left the world’s concept of time behind.
I existed in a time and space which were no different from the state of stopped time. In this situation, only Benetnash was able to move about nimbly, as she closed in on me.
It’s the same with the Demon King, but to think that they’re able to so naturally keep up within the time (world) between time.
It seemed there was no falsehood in her being titled the strongest of the Heroes. Needless to say, I was not joyful of this turnout.
“Tsk!”
In response to Benetnash’s claw attack, I grabbed her wrist to stop her and countered by kicking her feet away.
The instant I thought that I had thrown Benetnash off balance, she kicked behind her, which caused me to quickly release her wrist as I flew backwards.
In the space between me and Benetnash, a cannon-like shockwave billowed through vertically, opening a massive hole in the ceiling.
I wonder what happened to that “the building won’t even crack a little in most situations” thing....
Also, this was an extremely irrelevant thing, but because she had raised her feet around in front of me, I saw something I should not have even if I did not try to.
.... White, huh. A little unexpected.
Anyways, wouldn’t it be better if the skirt was a little longer?
As I was thinking about such a stupid thing, Benetnash’s kick changed from a dropkick to an axe kick.
Distance-wise, there was no way that it would hit me. However, there was no way that her attack was performed to merely make a whiff in the air.
I took half a step to the side just in case, and as expected, a black slash passed through the spot that I had just stepped away from.
Magic....! Not to mention a high-powered one without using an incantation from her leg!
However, I was not given any time to be surprised as Benetnash had already moved on to her next attack.
Something black shone and condensed within her hand. Subsequently, what could be described as a torrent of darkness was released from her hand as an embodiment of destruction.
A thick laser? A destruction ray?
It was a little troublesome to properly describe it in words, but it was effectively a large beam of light you often saw in mangas.
As a result of me dodging the ray that travelled straight forward, it pierced through the building’s wall and flew away somewhere.
Ah... it’s no good. This building’s not able to withstand Benetnash’s power whatsoever.
Anyways, to be on the defensive the whole time is kind of, you know? I guess this time, I’ll try attacking her.
I kicked the ground and closed the distance between us, then chopped at her with my hand.
In retaliation, Benetnash blocked the attack and thrust her finger to counter me. I side-stepped very quickly, however, Benetnash’s finger still scratched past my cheek, yet at the same time, I matched the timing of her counter by countering with a knee kick.
Nevertheless, Benetnash was able to stop that with her own knee, finally managing to land a swift punch onto my cheek.
Notwithstanding that, I was able to avoid taking any damage by spinning my whole body and head,making her punch slip.
Taking advantage of the centrifugal force, I tried to land the back of my hand on her, however, Benetnash lowered herself and swiped at my feet by kicking close to the ground.
Although I almost fell down, I placed my hands on the ground and pushed myself back up through the sheer physical strength in my arms. I kicked upwards towards her using the force I gained from the handstand and launched her upwards by connecting with her chin.
However, she spun in mid-air and closed back in on me, and in return, I decided to receive her head-on.
Both of our arms and legs moved about rapidly, and after layers upon layers of feints, our fists collided in the middle.
After being pushed back a little by the rebound, I switched into my next move.
“Psycho Compression!”
For now, let’s start with debuffing the enemy. This was just the fundamental basics.
I applied telekinesis on Benetnash and inhibited her movements, then tried to close in on her.
However, faster than I could get close to her, she forcibly shattered the telekinesis spell into thousands of pieces and countered back by using her claws.
What the... how come you can’t be restrained at all...?
Although Ruphas thought as such, it was evident that Benetnash was delayed even if it was for a fraction of an instant. As a consequence, her claws swung at empty air, again having the effect of doing nothing but destroying the walls and the floor.
She turned around in a hurry, but it was just a bit too late. My crescent kick landed on her and sent her slender body flying.
If she was one of the Luminaries, it would have been certain death. Even if she was one of the Heavenly Stars, she would definitely have taken significant damage from that attack.
Notwithstanding that, Benetnash halted the momentum mid-air and landed back down on the ground as if nothing had happened at all.
It seemed she was just testing the waters.
As our perception of time returned back to normal, the initial debris which was created as a result of Benetnash kicking the floor at the beginning of the battle fell to the ground.
“Hmm... I guess I should say it’s to be expected. I thought I managed to quickly guard against that attack, but seems my arm was fractured.”
Whilst looking at her arm which was bent in a strange direction, Benetnash smiled joyfully.
In a battle for supremacy against an equal rival, to have one of your arms shattered was by no means an insignificant event.
It was momentous damage which could end up deciding the fate of the battle right away.
However, Benetnash forcibly moved her arm back into its original position and started moving her fingers as if nothing had happened.
The vampire race’s regenerative ability? No, even if it was, it was far too quick.
Looks like she’s got some HP recovery equipment or something.
But it’s definitely good news that her arms broke from just that.
However fast her regeneration is, her durability’s definitely not that high.
It’s probably fine to think that I’m stronger than her when it comes to power and endurance.
“But considering you, that was definitely a soft attack. I’m not too pleased with you holding back, you know.”
Benetnash scowled at me as she said that with dissatisfaction.
Holding back, huh......?
Well sure, that attack was definitely not a skill nor buffed by divine magic.
So if you asked me whether that attack was the best I could do or not, it definitely isn’t.
Having said that, I seriously put effort into that attack.
Although that attack was not backed up by a buff or a skill, I had seriously kicked her without holding back.
This was the same situation as the fight against the Demon King.
Although I was fighting with all my might, from the opponent’s point of view, they thought I was holding back.
In other words, it signified that I was not at the point where Ruphas was two hundred years ago... and if Benetnash was able to fight against the Ruphas from two hundred years ago on equal footing, I was in a very bad position in this battle.
.... Looks like I really don’t have the leeway to be holding back, huh.
I cast a status-increase buff on myself and as if to match that, Benetnash also activated a skill to increase her own status.
“Next round! I’ll see how long you can keep holding back!”
“I really don’t have the intention of doing that, you know.”
Benetnash flew towards me again, this time much quicker than before.
Fast! Even for me, I was only able to see the shadow of her movement and barely registered that she had charged towards me.
I quickly tried to guard the attack in response and when I did, I felt a heavy impact run through my arms from the other side.
Although I tried to counterattack her, Benetnash had already disappeared from my sight.
When I thought that a silver ray ran past me, this time, I felt the impact from behind me.
I was somehow able to guard against this attack using my wings, however..... this is not good! I can’t keep up with her movement!?
From then on, it was clearly a defensive battle for me.
As the silver ray of light moved about and continuously assaulted me from all directions, I could do nothing but barely guard against them.
Even if I felt like counter-attacking, there was nothing that I could do because I was not able to keep her in my sight.
Because I was able to barely keep track of her afterimage, I was somehow able to defend against her attacks in time. However, I probably would not be able to win the fight by just defending.
As such, there was only one option that I could take.
I predicted the upcoming attack, forewent the defence and threw my fist at Benetnash’s face, aiming to get an eye for an eye.
As predicted, she stepped in at the same time to claw at my cheek, however, in a test of power, I was above her.
Notwithstanding that I was able to get away after taking a small amount of damage, Benetnash went flying away quite easily and her beautiful face was drenched in blood.
However, Benetnash laughed in pure delight and came flying back in towards me as the wounds on her face quickly regenerated.
Oi.... Normally, people would be a bit more hesitant.
Even though I had managed to counter her, she did not pay attention to it at all and continued with her onslaught.
As I was getting cornered by her, I remembered the fight between the two magical beasts which I had just witnessed.
That magical beast that looked like a weasel... if I recall correctly, it was called a Bavarine or something?
That guy... didn’t mind its inferior status and fought against the bigger hippo without fear. And in the end, it ended up winning.
There was nothing scarier than those who did not fear anything. The ones without hesitation were extremely troublesome because they did not care about what happened to themselves.
After all, we often hear the idiom, “the more cowardly you are, the longer you live”.
I had absolutely no intention of rejecting that notion, and if anything, it was probably how things really were.
Although the words “brave” and “courageous” sounded great, it could be taken to mean that those individuals merely unshackled themselves from their natural self-preserving limiters, therefore, it was only natural that they usually did not live for long.
However, when it came to a one-off battle, there was nothing scarier than individuals who did not fear anything.
And in all likelihood, Benetnash was one such individual.
Without a shred of doubt, she had entrusted her everything for this one single fight.
The line, “I have waited two hundred years for this”, was by no means an exaggeration. She truly believed that it would be fine to die right here and now.
Therefore, regardless of whether she was to end up receiving an injury that would last with her for the rest of her life or end up dying, she could not care less.
Until she died herself or I was killed, she would continue with the battle. She was standing in this place with such a mindset.
..... This person, without even needing to debate about it, is definitely the most troublesome enemy up to this date.
“Transmute – [Winter of Swords]!”
I transmuted a single sword and stabbed it into the ground.
At the same time, countless blades grew out from the ground and created a field of no escape which all simultaneously assaulted Benetnash.
Needless to say, I did not think for a moment that something like this would be enough to defeat Benetnash, however, it would at least serve the purpose of allowing me to read her next movement.
If she were to avoid the blades, her speed would naturally decrease and if she were to break them, the location of the broken blades would serve to tell me where she was.
However, neither of those scenarios came to fruition and there was no figure of Benetnash within the mountain of blades.
In that case, there was only one possibility. Without even looking, I leapt into the air and body slammed right into Benetnash who was attacking me violently from above.
As there was a swarm of blades on the ground, it was very difficult to attack me.
As such, the simplest way to attack me was from above, which also happened to be the safest place at the moment.
“Ha!”
I grabbed onto Benetnash’s arm and shot a kick right into her soft stomach.
At the same time, I elbowed down on her back and pincered her between my elbow and knee.
Blood spewed out from Benetnash’s mouth and even whilst I was feeling a little sorry for her, we flew up into the sky.
After breaking past the ceiling, I continued to ascend straight up, eventually reaching a point where Mjolnir’s buildings barely looked like small peas before rapidly descending back down.
Adding to the fall speed, I threw her towards an area of ground away from the capital with all my might and activated a follow-up skill.
“Transmute – [Hrungnir’s Right Arm]!”
From the ground came rising up particles of sand and rocks, eventually reaching past even the clouds.
Then, with the downwards motion of my arm, an enormous fist fell down after splitting the clouds.
It was an enormous fist weighing ten tonnes given birth by the alchemist’s skill.
And that skill slammed right into Benetnash without any mercy. With an ear-shattering sound, the ground caved right in.
“............”
After finishing my attack, I inspected the enormous fist that I had created myself.
So how’s that? Is it over with that attack? Or did I go too far?
It’ll be for the best if she just stays knocked down though.
Nevertheless, my expectations were quickly shattered as a crack started to run through the enormous arm.
There was not even a need to mention who the one cracking it was.
Eventually, after it was completely broken, the silver-haired Vampire Princess came flying out from within, then stopped when she came in front of me.
Looks like there’s some effect, but.... her smile brimming with leisure is still there, huh.
“Just as I was expecting. It was quite a decent attack, but considering you, that was quite a soft attack. Are you unable to get serious with me as the opponent? Or is it that...”
Benetnash’s eyes shone suspiciously as she laughed after showing her fangs.
This is not good, I’m having a bad feeling about this.
“— you will feel like actually trying once I get serious first?”
Yeaahh, there it is, she said it. That classic cliché, the “I actually wasn’t trying at all” line.
Honestly, I knew something like this was gonna happen, dammit. | {
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私たちが数年前出会った時 2人共 戦争の生態について 私たちが数年前出会った時 2人共 戦争の生態について TEDで話した事を知り 会う前から同じ考えで
通じ合っている事が解りました TEDxもそうですが 世界中に何千もの トークメディアが出現していますが
それ等の繋がりや グローバルな会話とは どんなものでしょう
ショーンが私たちの研究を 簡単にお話しします
ショーン・ゴーリー: 2万4千ものTEDxトークを 147カ国から集めました そして これらのトークの背景にある 潜在的なアイデアの 数学的構造を見つけ 潜在的なアイデアの 数学的構造を見つけ
それ等のトークがどうお互い 繋がり合っているのか 知りたかったのです
勿論 それには 多くのデータが必要です
その素晴らしいデーターとは YouTubeです 基本的にYouTubeから 公開情報を取り出す事が出来ます 基本的にYouTubeから 公開情報を取り出す事が出来ます コメントや再生回数 どこで誰が見ているか コメントの内容も解ります
その上 音声テキスト変換を使い トークの原稿全体を 取り出す事が出来ます 私の様な訛のあっても 大丈夫です
そんな原稿を取り出し すごい事が出来るのです
自然言語処理アルゴリズムをつかって 鍵となる考えを一行ごとに コンピュータで読み込みます そして鍵となるコンセプトを取り出し アイデアの数学的構造の様な形にします
それを私達は「ミーモム」と呼びます
「ミーモム」は簡単に言うと あるアイデアが元になった数学なのです これを使って とても面白い分析ができます それをここでお見せしたいのです
1つ1つのアイデアに 「ミーモム」があり それはそれぞれユニークですが 勿論お互いアイデアを借り合い 時にはアイデアを盗んだり 確かに相互関係にあります そこで数学的に 一つのトークから「ミーモム」をとり 他の個々のトークから 取ったものと比べます もし類似点があれば リンクで繋ぎ グラフに表します
私とエリックが 繋がった様にです
それが理論です それでは
実際にどんな働きをするのか 見てみましょう
ここにあるのは過去4年間の TEDxトークの足跡です 世界中に爆発的に広がってます ニューヨークから ずっとニュージーランドまで
これらのトップ25%を分析し その繋がりの起点から 見ていきました
イメージと美について話している キャメロンとラッセルは ヨーロッパで繋がりました
会話は中東の話から発し イスラエルとパレスチナの にぎやかな会話に広がりました
そしてもう少し一般的な 雑談とも思えるような そしてもう少し一般的な 雑談とも思えるような ビッグデータ的な ものも得られました 真にグローバルな軌跡です
ここで私達がぶつかったのは 地図的表現の限界です でも幸運にもコンピュータ技術で 多次元の空間を扱えます
ネットワーク表現を使い これに物理演算エンジンを適用します 同じ様なトークはお互いぶつかり合い 異なるものは飛び離れ 本当に美しいイメージが残ります
ここで大切なのは 個々のノードはトークを表していて 同じ様なアイデアは結ばれます 全てのトークスクリプトを 機械が読んで作っています 現れて来るトピックは タグやキーワードから
作ったものではありません 関連し合うアイデアの
ネットワーク構成から 生まれたものです 続けて下さい その通り 先を急ぎ過ぎたので
彼が補足してくれました 「教育」と「語り聞かせ」が 「ソーシャルメディア」と
三画に繋がっています 「医療」のすぐ側は 勿論 「頭脳」です これは予想できますが この2つのスペースが繋ぎ合う
割と近くに「ビデオゲーム」があるのです 私が特に大切に思う
「環境」の塊をお見せしましょう もっと解像度を上げられないか
ズームインしてみます ここに入って物理演算エンジンを使い 現れて来たのは・・・ この1つの会話は いくつかの小さなものの 集まりだとわかります
この構造からわかるのは 私たちが大切なトピックを 表すのに使う単語や言葉の フラクタル的な挙動です フラクタル的な挙動です
ここでは「食料経済学」と 「地元の食材」が上部にあり 「温室効果ガス」や 「太陽光発電」に「核廃棄物」もあります
小規模な会話が 共通の言葉やアイデアで 互いに結びつき 環境に関する より大きな考えを築いています
勿論ここからズームインすれば 若者が何を見ているか解ります
彼らは「核融合」や 「エネルギー技術」を見ています
言わばこれらが彼らの 環境についての会話と 共鳴するトピックなのです
性別に分けてみると 女性は「食糧経済学」に とても同調しており また そこに「希望と楽観」も 見てとれます
いろんな面白いことができるんです 次はエリックにお願いしましょう
ええ ここで言いたいのは こうした観点はYouTubeの 単なるタグ検索だけでは 得られないと言う事です
「環境」からグローバルな 話題全体に ズームアウトし トークを一望してみます
通常 これ程の量の 情報に遭遇すると 単純化する為に いくつかの方法を取ります
こう検索するかもしれません 今一番人気のあるトークは?
すると数個が現れてきます
感謝に関するトーク
健康や栄養に関するトーク
そして勿論ポルノについてですね
去年は感謝に 関するものでしたが
今年はどんなトークが 人気があるか?と見てみると
新しい人気トップの 候補が現れます インターネット上の プライバシーについてです
いいですね 解りやすいです でも このような検索に ひっかからない
もっと創造的な 内容のものもあるんです この様なものを どうやって表面に持ってくるか? この様なものを どうやって表面に持ってくるか?
アイデアのネットワーク構造に 戻れば これが可能です
ここに現れるトピックを 作っているのは ネットワーク構造だと お話ししましたが ここから2つを選んで -- 例えば「都市」と「遺伝学」を選び この全く異なる分野を うまく繋ぐトークはあるか探します
この創造的リミックスの様なものが イノベーションの特徴とも言えます
これはジェシカ・グリーンのもので 建物の微生物生態学についです
全く新しい分野を築いています
これら2つのトピックに戻り どのトークが 各々のトピックの 中心にあるかもわかります
都市の塊で最も中心にあるのは エコロジー都市についての ミッチ・ジョアキムのもので 「遺伝学」の塊の中心には クレイグ・ベンターの 合成生物学のトークがあります
これらはそれぞれの分野の中で 多くのトークを繋げています
反対の方に行ってみましょう あらゆる分野を広く 総合したトークはどうでしょう
これには生態的多様性から見ました
例えば 暴力の歴史についての スティーブ・ピンカーのトークは とても総合的です
もちろん 大変ユニークで はるか彼方の独自の場所に 属するトークもあります コリーン・フラナガン指数と 私達は呼びます
ご存知でしょうか 彼女はアーティストですが 「アイデアの世界の果て」は どんな所か彼女に 尋ねてみました
ベーコンの様な匂いが する場所だそうです
私には解りませんが
このようなネットワークの パターンを使って ユニークなトークや 様々な分野を うまく統合したもの トピックの中心になっているもの 完全に異なる分野を うまく繋げているものが探せます
人気のあるものだけに 注目していたら このようなものは 見つからなかったでしょう
これ等全ては複雑な構造や 繋がり方のパターンから 探し出されたものです
全くその通りです
私たちは非常に複雑な世界に 生きるようになり 様々なアルゴリズムを使って 世界を簡素化して 対応しています
これらのアルゴリズムは 便利ですが 限られたものなので もっと良い方法があるはずです 複雑さは無秩序ではなく
数学的構造があると解れば その考えを使い アイデアの世界を探り 何が語られ 何が語られていないかを知り もう少し人間らしく生き 願わくば少し賢くもなるのです
有り難うございました | And we met a couple years ago when we discovered that we had both given a short TED Talk about the ecology of war, and we realized that we were connected by the ideas we shared before we ever met.
And then we thought, you know, there are thousands of other talks out there, especially TEDx Talks, that are popping up all over the world.
How are they connected, and what does that global conversation look like?
So Sean's going to tell you a little bit about how we did that.
Sean Gourley: Exactly. So we took 24,000 TEDx Talks from around the world, 147 different countries, and we took these talks and we wanted to find the mathematical structures that underly the ideas behind them.
And we wanted to do that so we could see how they connected with each other.
And so, of course, if you're going to do this kind of stuff, you need a lot of data.
So the data that you've got is a great thing called YouTube, and we can go down and basically pull all the open information from YouTube, all the comments, all the views, who's watching it, where are they watching it, what are they saying in the comments.
But we can also pull up, using speech-to-text translation, we can pull the entire transcript, and that works even for people with kind of funny accents like myself.
So we can take their transcript and actually do some pretty cool things.
We can take natural language processing algorithms to kind of read through with a computer, line by line, And we take those key concepts and they sort of form this mathematical structure of an idea.
And we call that the meme-ome.
And the meme-ome, you know, quite simply, is the mathematics that underlies an idea, and we can do some pretty interesting analysis with it, which I want to share with you now.
So each idea has its own meme-ome, and each idea is unique with that, but of course, ideas, they borrow from each other, they kind of steal sometimes, and they certainly build on each other, and we can go through mathematically and take the meme-ome from one talk and compare it to the meme-ome from every other talk, and if there's a similarity between the two of them, we can create a link and represent that as a graph,
just like Eric and I are connected.
So that's theory, that's great.
Let's see how it works in actual practice.
So what we've got here now is the global footprint of all the TEDx Talks over the last four years exploding out around the world from New York all the way down to little old New Zealand in the corner.
And what we did on this is we analyzed the top 25 percent of these, and we started to see where the connections occurred, where they connected with each other.
Cameron Russell talking about image and beauty connected over into Europe.
We've got a bigger conversation about Israel and Palestine radiating outwards from the Middle East.
And we've got something a little broader like big data with a truly global footprint reminiscent of a conversation that is happening everywhere.
So from this, we kind of run up against the limits of what we can actually do with a geographic projection, but luckily, computer technology allows us to go out into multidimensional space.
So we can take in our network projection and apply a physics engine to this, and the similar talks kind of smash together, and the different ones fly apart, and what we're left with is something quite beautiful.
EB: So I want to just point out here that every node is a talk, they're linked if they share similar ideas, of entire talk transcripts, and then all these topics that pop out, they're not from tags and keywords.
They come from the network structure of interconnected ideas. Keep going.
SG: Absolutely. So I got a little quick on that, but he's going to slow me down.
We've got education connected to storytelling triangulated next to social media.
You've got, of course, the human brain right next to healthcare, which you might expect, as those two spaces interface with each other.
But I want to take you into one cluster that's particularly important to me, and that's the environment.
And I want to kind of zoom in on that and see if we can get a little more resolution.
So as we go in here, what we start to see, apply the physics engine again, we see what's one conversation is actually composed of many smaller ones.
The structure starts to emerge where we see a kind of fractal behavior of the words and the language that we use to describe the things that are important to us all around this world.
So you've got food economy and local food at the top, you've got greenhouse gases, solar and nuclear waste.
What you're getting is a range of smaller conversations, each connected to each other through the ideas and the language they share, creating a broader concept of the environment.
And of course, from here, we can go and zoom in and see, well, what are young people looking at?
And they're looking at energy technology and nuclear fusion.
This is their kind of resonance for the conversation around the environment.
If we split along gender lines, we can see females resonating heavily with food economy, but also out there in hope and optimism.
And so there's a lot of exciting stuff we can do here, and I'll throw to Eric for the next part.
EB: Yeah, I mean, just to point out here, you cannot get this kind of perspective from a simple tag search on YouTube.
Let's now zoom back out to the entire global conversation out of environment, and look at all the talks together.
Now often, when we're faced with this amount of content, we do a couple of things to simplify it.
We might just say, well, what are the most popular talks out there?
And a few rise to the surface.
There's a talk about gratitude.
There's another one about personal health and nutrition.
And of course, there's got to be one about porn, right?
And so then we might say, well, gratitude, that was last year.
What's trending now? What's the popular talk now?
And we can see that the new, emerging, top trending topic is about digital privacy.
So this is great. It simplifies things.
But there's so much creative content And I hate that. How do we bubble stuff up to the surface that's maybe really creative and interesting?
Well, we can go back to the network structure of ideas to do that.
Remember, it's that network structure that is creating these emergent topics, and let's say we could take two of them, like cities and genetics, and say, well, are there any talks that creatively bridge these two really different disciplines.
And that's -- Essentially, this kind of creative remix is one of the hallmarks of innovation.
Well here's one by Jessica Green about the microbial ecology of buildings.
It's literally defining a new field.
And we could go back to those topics and say, well, what talks are central to those conversations?
In the cities cluster, one of the most central was one by Mitch Joachim about ecological cities, and in the genetics cluster, we have a talk about synthetic biology by Craig Venter.
These are talks that are linking many talks within their discipline.
We could go the other direction and say, well, what are talks that are broadly synthesizing a lot of different kinds of fields.
We used a measure of ecological diversity to get this.
Like, a talk by Steven Pinker on the history of violence, very synthetic.
And then, of course, there are talks that are so unique they're kind of out in the stratosphere, in their own special place, and we call that the Colleen Flanagan index.
And if you don't know Colleen, she's an artist, and I asked her, "Well, what's it like out there in the stratosphere of our idea space?"
And apparently it smells like bacon.
I wouldn't know.
So we're using these network motifs to find talks that are unique, ones that are creatively synthesizing a lot of different fields, ones that are central to their topic, and ones that are really creatively bridging disparate fields.
Okay? We never would have found those with our obsession with what's trending now.
And all of this comes from the architecture of complexity, or the patterns of how things are connected.
SG: So that's exactly right.
We've got ourselves in a world that's massively complex, and we've been using algorithms to kind of filter it down so we can navigate through it.
And those algorithms, whilst being kind of useful, are also very, very narrow, and we can do better than that, because we can realize that their complexity is not random.
It has mathematical structure, and we can use that mathematical structure to go and explore things like the world of ideas to see what's being said, to see what's not being said, and to be a little bit more human and, hopefully, a little smarter.
Thank you. | {
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中央に大きな机があって、その周りに椅子が何脚も置かれている。
筋骨隆々のスキンヘッドおじさん。ノルヴェルのギルド長と雰囲気は似ているけれど、顔は似ていない。こっちの人のほうが顔が自信に満ち溢れている。
その他は悪徳貴族みたいなのが2人に、でっぷりと太った商人みたいなのが1人。同じく太めの神官みたいな人が1人。小物っぽいのが1人。
獣人は人に獣耳が生えているタイプではなくて、もう少し獣寄り。人をベースに特徴的なところは毛が生えているけれど、骨格は人みたいな。動物を立たせたような感じではない。
あとエルフは魔力の感じからしてフィイヤナミア様ではなさそうだ。
そんな9人から訝しげな眼を向けられているのだけれど、これはさすがにシエルには荷が重いかもしれない。
「とりあえず座ってくれ」
大人に囲まれるだけで、非常に圧迫感がある。1対1ではないと考えると、シエルの経験がとか言っている場合ではないかもしれない。
『代わりましょうか?』
対応はエインに任せるわ』
『出来るだけシエルの意見は取り入れますね』
さて入れ替わった時に反応したのが、ドワーフとエルフと獣人の3人。反応が大きかったのは、ドワーフとエルフ。
大きさ的にはおかしくないけれど、見た目としては森精霊のほうが年上に見えるので、わたしの上に乗っているのはなんだか滑稽に思える。
本人が楽しそうなので、別にいいけれど。
『ねえ、エイン。彼女は座れているのかしら?』
『浮いてます』
『そうよね。でも疲れないのかしら?』
『楽しそうだからいいんじゃないですか?』
シエルとこんな話をしつつ、何が始まるのかしらと様子を見ていたら、商人っぽい男が苛立った様子で声を出した。
「なぜ連れてこられたのか、わからないようだな」
「ええ、全く」
だから悪びれず返したのだけれど、お気に召さなかったらしく商人っぽいのは「この......」と言って顔を赤くする。
だがスキンヘッドさんが手で制したので、ぐぬぬとばかりに深く椅子に座りなおす。
「これはハンター組合の問題だ。商人組合が口を挟むのは後にしてもらおう」
「ああ、そうだな。文句は後から言わせてもらう」
と言うか、商人組合なんてあったのか。ほとんど接してこなかったから、知らなかった。もしかしたら、忘れているだけかもしれないけれど。
でも商人組合があるってことは、ギルドって言ったら商人組合も入るのだろうか。
「それでどうしてわたしはここにいるのでしょう?」
露骨に反応した人は少なかったけれど、神官っぽいのが嫌な顔をした。
対応はともかく、ここには中央の指導者的立ち位置の人が集まっているのだろう。
「シエルメールでいいな?」
「はい」
話に合った通り、スキンヘッドのハンター組合の代表が進行するらしい。
「ここに呼んだのは事実確認と、いくつか聞きたいことがあるからだ。
「連れていかれる覚えはないですね」
「何を......」
「商人組合は黙っていてくれ」
少し進んだと思ったら、すぐに止まる。話をする気があるのだろうか。
「確認するが、エストーク王国で現在も続いている魔物氾濫だが、それを無視してきたというのは本当か?」
「無視はしていないです。王都に物資を持っていきましたし、途中で出くわした魔物くらいは倒しましたから」
「では同時期、エストーク王都にあるハンター組合で、凶行を行ったというのは本当か?」
「いいえ。物資を持っていった時に代理の長に『魔物氾濫の解決に協力しなければ物資を受け取らない』と言われ『依頼は達成されなかった』とか『魔法袋は依頼を受けたハンターに盗まれた』と脅されました。さらにわたしを捕らえるように周りのハンターに言いましたので、自己防衛したまでです」
「やりすぎではなかったのか? 魔物氾濫が起きている町にさらに負担をかけることなったんだぞ?」
「もともとエストーク王都のハンター組合内での安全を、約束してくれていたはずですよね?
それを破ったのに、なぜこちらが配慮をしないといけないんですか?」
ハンター組合のスキンヘッドさんは毅然としているようで、だんだん元気がなくなっていくのがわかった。
多くの人が危険に晒される中で、物資を届けただけだと。確かハンターであれば魔物氾濫時に協力することが決められていたように思うが?」
「そもそも、お前が不確かな情報をよこしたから、準備不足になったのだと聞いたがね」
「エストークが落ちた場合、中央にまで危険が及んだ可能性があるわけだが、どう責任を取るつもりだ?」
彼らは少なくとも、わたし達に悪い感情は持っていなさそうだ。いや言い募っている人たちも、わたし達に悪感情があるのではなくて、政治利用したいだけかもしれないけれど。
「まずハンター組合との諍いの中で、わたしはエストーク王都が巻き込まれる魔物氾濫で戦わなくて良いと認められていますよね?」
「ああ、違いない」
「だからと言って、人々を放っておいて来るとは笑止千万」
スキンヘッドさんに尋ねれば、肯定が返ってくる。が、別のところからも声が上がる。
なぜ横槍を入れるのだろうか。言いたいことを言わないと死ぬ病気なのだろうか。
「この件についてわたしに文句がある人は、エストーク王都に行って『わたしが歌王・歌姫です』と声高に叫んできてください。わたしは不用意にバラされたわけですが、それでわたしが言いたいことが分かってもらえるかと思います」
それどころか、今の発言でわたしが歌姫だと分かったらしく、神官(仮)が露骨に嫌な顔をした。
その理由としては、わたしが魔物氾濫について言及したからでしょう。
加えてハンター組合で、命を狙ったと思われる貴族の下で戦えと言われました」
死ねってことですか? と言外に問えば、文句を言ってきた人が目をそらす。
「あとワイバーン10体倒したんですが、B級ハンターとして魔物氾濫時の戦果はこれで足りないんですか?」
「その話が本当なら、十分すぎるな」
あとは、魔物氾濫の情報でしたね。ここにいる人たちが、素人が片手間で趣味程度に調べた情報を鵜呑みにするのであれば謝罪します。ですが、そもそもこの情報がなければそれこそ、準備することもできなかったと思いますよ
「いいや。むしろ報奨金を出しても良いほどの成果だ」
でも、これで半分なんだろうな。牢屋を壊したのは事実なので、むしろこれからが本番だと思う。
もううんざりだ、と半ば投げやりに思っていたら、今まで黙っていたエルフの人が手を挙げた。
あたしはユンミカ・マァ・メスィ。中央でエルフ族のまとめ役のようなことをしているわ」
「ワシはバッホ・トゥワ・セントロじゃ。ユンミ同様ドワーフ族のまとめ役じゃな」
「お、バッホが便乗するなら加わるか。オレはワングワン・リェフ。獣人族のまとめ役だ」
「初めまして。シエルメールです」
さっき名前が出たし、ここにいる時点で知っているかもしれないけれど、こちらからは告げていないので意味はあると思う。
「で、話を戻すわね。これ以上この茶番をやるのはやめないかしら?
ユンミカさんの宣言で、人族の何人かがプルプル震え出した。
「それなら、国境の牢屋の件はどう説明する気だ?」
が許可を出したのよ?」
わたしの後ろから声がかかり、全員の視線がそちらに向かう。
シエルと同じ白髪、シミ一つない澄んだ肌に、すらりとした体型。身長はこの世界の一般的な女性よりも、少し低いくらいだろうか。
そしてこの中央のトップでもある。そんな感じの魔力。
「改めまして、お邪魔しています」
わたしが頭を下げると、彼女は柔らかく微笑んだ。
の家の庭は......と聞きたかったのだけれど、見えなかったかしらね」
「後程じっくり見させてもらいますね」
「ええ、ええ。そうしてちょうだい。でも折角顔を合わせたものね、自己紹介をしましょうか。
「こちらこそ。ええっと......」
改めて名乗りたいところだけれど、フィイヤナミア様にわたしがシエルメールと名乗るのは気が引ける。だからと言って、この場でエインセルの名前を出したくはない。
「さて、この場は何かしらね? この家の
その顔は笑っていたけれど、その目は全く笑っていなかった。 | We were led by the soldiers to a conference-like room located inside a large building. In the middle was a large table and around it was a number of chairs. Sitting on those chairs were people in total.
In the room stood an aged, bald man with bulging muscles. Though he exuded the same aura as Norvelle’s guildmaster, their physical appearances differed. This man exuded an air of confidence and had not only brawn, but also a substantial amount of magical power. Based on a brief assessment, his sorcery combat capacity seemed to be at least C-rank or higher.
Apart from him, there were two corrupt nobles, a portly merchant-like figure, a similarly rotund priest-like person, and a henchman-like individual.
Also present were a bearded short man, a slender woman with elongated ears, and a lion. As for the latter three, the man was most likely a dwarf, the woman an elf, and the animal a beastman. However, the beastman did not appear to be a human with attached animal ears, but rather had more pronounced beastly characteristics such as fur and a humanoid skeletal structure, unlike an animal standing on two legs.
Also, from how her magic power feels, the elf doesn’t seem to be Fiiyanamia.
The nine individuals in the room stared at us with a curious gaze, which was likely overwhelming for Ciel. I was unsure of how to proceed in this situation... After all, it was unclear why we had been brought to this place in the first place.
「For now, take a seat.」
With Mr. Skinhead’s prompt, Ciel sat on the nearest chair. The soldiers that led us here then exited the room, leaving only one to guard the door. Just being surrounded by adults feels extremely overwhelming. Considering that this isn’t a one-on-one conversation, this probably isn’t the time to be thinking about giving Ciel more experience.
『Should we switch out?』
『Can we? Then I’ll leave the answering to you, Ain.』
『I’ll try to include your comments as much as possible.』
With that said, I switched with Ciel. And in doing so, the spirits then gathered to me. Though, when they came too close, they just passed through me. Now then, those who reacted when I switched in were the dwarf, elf, and beastman. Those that showed the biggest reactions were the dwarf and elf. They seem to be staring at me, so they can probably see the forest spirit.
While the forest spirit usually keeps a certain amount of distance even when I switch in, she’s on top of my lap for some reason, attracting their attention. It doesn’t look unusual size-wise, but since the forest spirit looks older than Ciel, it’s a bit comical seeing her sitting on my lap. Also, to be exact, since I couldn’t touch her, she’s floating in a way that looks like she’s sitting.
She seems to be enjoying herself, so it doesn’t really matter.
『Say, Ain. Is she actually sitting down?』
『She’s floating.』
『Right? But wouldn’t she get exhausted?』
『She’s enjoying herself, so it should be fine?』
While talking with Ciel, I shifted my attention since something appears to be starting, when the merchant-like man suddenly spoke with an irritated tone.
「You don’t seem to understand why you were brought here.」
「Yes, absolutely.」
While a lot of possible reasons came to mind, we were the ones that suffered in each and every one of those, so I don’t see any reason to be surrounded like this. Because of that, I answered with no hesitation. However, it seems that the merchant-like man wasn’t pleased by that, 「You...」 as he lunged out of his chair with his face deep red.
However, since Mr. Skinhead stopped this with his hand, the merchant-like man could only groan as he sank back on his chair.
「This is the Hunter Guild’s problem. Merchant Guild, save your complaints for later.」
「Ahh, certainly. We will have our grievances heard afterwards.」
Well, I don’t have any idea why someone from the Merchant Guild would have grievances against us. Rather, there’s a Merchant Guild? We had nearly no exposure to them, so I didn’t know. Though, maybe I just forgot that they do exist.
Still, in this case, would saying “the guild” also refer to the Merchant Guild then? It might be best to differentiate the Guild during formal discussions.
「So, why was I brought here?」
Implicitly telling them to hurry up and start this, I ask the nine of them. Only a few of them showed an obvious reaction, but the priest-like person had a displeased look.
Ignoring their reception, these people gathered here are probably people with leadership positions here at Central. As for the lack of introduction, they probably don’t think I’m worth giving introductions to. It is nice not having to remember anything though.
「Can I refer to you Cielmer?」
「Yes.」
Just as he said earlier, the skinhead Hunter Guild representative is advancing the discussion.
「You were summoned here for cross-examination, as well as to answer several questions. Depending on your answers, we may require you to go straight to prison but...」
「I don’t remember doing anything that would warrant that.」
「What non-...」
「Quiet, Merchant Guild.」
Just when things were moving forward, it immediately halted. Are they even interested in discussing?
「To confirm, Estoque Kingdom is currently under the assault of a stampede, is it true that you came here ignoring it?」
「I didn’t ignore it. I delivered supplies to the royal capital and defeated the monsters I encountered on the way.」
「Then, is it true that, during that time, you committed acts of violence in the Royal Capital Estoque’s Hunter Guild?」
「No. When I delivered the supplies, the acting master told me that he wouldn’t accept the supplies unless I cooperated with resolving the stampede and threatened to refuse the completion of my request or to make it so that the magic bag was stolen by the hunter who accepted it. Moreover, he ordered the hunters present to capture me, so I was pressed to defended myself.」
「Haven’t you gone too far? You increased the burden on a city that is being ravaged by a stampede, you know that?」
「To begin with, wasn’t I supposedly promised personal safety within Capital Estoque’s Hunter Guild building? This promise was broken, yet why should
be the one required to show consideration here?」
Our progress was often disrupted, and the interactions followed a similar pattern. Mr. Skinhead from the Hunter Guild remained steadfast, but I could sense that his energy was waning. In fact, I suspected that he may not have been particularly enthusiastic about being here in the first place, knowing that I was not at fault. Meanwhile, the priest-like person persisted in his lively interjections.
「In other words, you had no intent of fighting the stampede from the start. While many are in great peril, you merely delivered supplies? If I’m not mistaken, it should be mandatory for hunters to cooperate during stampedes, is it not?」
「To begin with, information says that insufficiency in preparation was due to how unreliable your information was.」
「If Estoque falls, it’s possible that this danger will befall Central. How do you plan on taking responsibility for that?」
Various pretentious remarks fly from the human side. However, the ones from other races only have their brows raised staring at those people. They, at the very least, don’t seem to have negative sentiments against me. Well, even the ones arguing against me might not be doing it out of negative sentiments but rather might just be doing it for political reasons.
「First, during my dispute with the Hunter Guild, I was permitted to abstain from fighting if a stampede hits Royal Capital Estoque, right?」
「Yes, undoubtedly.」
「Nevertheless, it’s beyond absurd to come here in neglect of the people.」
Asking Mr. Skinhead, he replied with agreement, but someone then raised their voice. Why do they keep interrupting? Do they have a disease where they’ll die unless they give their opinions?
「For that matter, those showing objections against my actions, please head to Royal Capital Estoque and loudly yell “I am a Song King or Song Princess”. In my case this was exposed against my will, but I believe you should be able to understand what I’m trying to say after doing so.」
It seems that they know that Estoque loathes Song Princesses as the room fell silent. More than that, they seem to have understood that I’m a Song Princess from that statement as the priest (temp) displayed an obviously displeased look.
「Besides that, I’m also being targeted by a noble of Royal Capital Estoque. As for why, it should be because I hinted at the stampede. Additionally, the Hunter Guild told me to fight under the noble suspected to be the one wanting my life.」
Are you telling me to die?
Implicitly relaying that, the person who kept arguing then averted his eyes.
「Also, I subjugated ten wyverns, but is this not enough of a result for a B-rank hunter fighting in a stampede?」
「If that’s true, then it’s more than enough.」
「They’re inside the magic bag, so I can show proof of the subjugation. After that, the information about the stampede, was it? had placed their complete trust in the information gathered by an amateur who was simply passing her spare time, then I must apologize. However, if it were not for this information being available in the first place, I do not believe that any preparations would have been made at all. Now then, are there still any accusations for me regarding this?」
「No, rather these results are worth being rewarded compensation.」
With this the Estoque issue should be practically resolved. Still, this is just half of it, isn’t it? It is true that I damaged the cell, so this is likely where things get serious.
... Just as I was feeling half-resigned, the elf lady that has been silent up until now raised her arm.
「Is this done yet? Can we... No, I suppose I should introduce myself first. I am Yunmica Maa Messi. I’m something of a mediator for the Elves of Central.」
「The name’s Bajo Tua Sentro. Same with Yunmi, I’m the mediator of the Dwarves.」
, if Bajo’s going along, then I guess I’ll join in. I’m Wangwan Liev. Mediator of the Beastmen.」
「Pleased to meet you. I’m Cielmer.」
They all suddenly introduced themselves, so I paid in kind and told them Ciel’s name. While Ciel’s name already came up earlier and they should already know us by now since they were gathered here, we haven’t actually introduced ourselves, so this act should be meaningful. With the belated introduction done, the elf Yunmica turned towards the humans.
「Now back to the topic. Can we stop it with this farce right now? I’ll say it now, but I’m siding with her. Bajo, Wang, it’s the same with you two, right?」
「You’re right there.」
Hearing Yunmica’s announcement, several of the humans began shaking on their seats. Among them, the priest (temp) turned bright red and was leaning forwards from his chair.
「In that case, how can you explain what happened at the border’s prison?」
, I gave permission for that matter, you know?」
A voice came from behind me and everyone’s gaze gathered there.
She had the same white hair as Ciel, smooth and clear skin, and a slender figure. Her height is... somewhat shorter than the average female height in this world. Despite her slightly upturned eyes, it didn’t give her a harsh impression and her wide eyes shone with the color of gold. Small nose, long and pointed ears, pink lips, and her overall appearance, no matter what you focus on, they’re all well-shaped features. With her beauty, practically everyone passing by her in the streets would turn around to look.
Lastly, magic power that just screams that she’s at the top of Central.
「Once again, pardon my intrusion.」
As I lowered my head, she tenderly smiled.
「I don’t mind. So, how do you like my garden... Is what I wanted to ask, but did you have a good view?」
「I’ll have a thorough look later on.」
「Yes, yes. Feel free to do so. Still, since we got the chance of seeing each other, let me introduce myself. My name is Fiiyanamia. I am the mistress of this manor. It’s a pleasure to meet you.」
I was about to reintroduce myself, but I feel conflicted about introducing myself to Fiiyanamia as Ciel. But on the other hand, I also don’t want to say the name Ainsel in this place. Seemingly understanding my worry, Fiiyanamia told me 「It’s fine.」 before turning her eyes to the people gathered here.
「Now then, what is this situation here? What did you intend to do with this manor’s
And despite the smile on her face, her eyes were by no means cheerful.
And then we got the three non-humans who sided with Ciel. The three of them seems to have noticed Ciel and Ain switching for some reason, or maybe they just noticed the spirits? The elf and dwarf definitely noticed the spirits behaving weird, since they stared at the forest spirit. Meanwhile, the beastman might just have enhanced beastly senses or something. And finally, Fiiyanamia~! First of all, she definitely has a lot of magic power, not only because Ain said so, but because of her white hair. Up until now, white hair has been treated as a measure for excellent sorcerers and in truth, it also means that the individual’s magic circuits have extended out to their hair, draining it of colour. Second, gold eyes. Now, where have we seem this colour before? | {
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昼食を挟み、午後は剣舞から始まる。
これは競い合うものではないと思っていたのだが、学年ごとに別れて舞う部分があり、その出来映えによって順位が付けられるのだという。
ここまでの合計得点で生が圧倒的に優位だが生は手強く油断できないだろうに突き放したい場面なのに、魔力を持たない特待生には剣舞ができない。仕方ないと分かっていても、シェイラは歯痒かった。
「ごめん。......何も力になれなくて」
落ち込むシェイラをしばし眺め、ハイデリオンはスッと遠くを見晴るかした。
「――――お前は知っていると思うが、僕は運動より、頭脳労働の方が得意だ」
「ハイデリオン?」
急にどうしたのかと首を傾げるが、彼の浅葉色の瞳は至って真剣だった。
「トルドリットは貴族だからと努力しているが、あぁ見えて人前では緊張する性質だ。誰にでも、得手不得手はある。魔力がないというのは、それと同じことなのだと――――最近思うようになった」
「ハイデリオン............」
シェイラはゆっくりと瞠目した。
魔力の有無はいつだって貴族と平民を隔てていた。それはまるで越えられない溝のように、両者の意識に深く根差していた。
しかしハイデリオンは、それを大した差ではないと言い切るのだ。誰にでも長所と短所があるように、個性の一つに過ぎないのだと。
言葉もなく見つめるシェイラに代わり、トルドリッドが声を上げた。
「おい、なぜ俺の秘密だけをばらしている?お前だって、虫が嫌いというもっと恥ずかしい短所があるだろうが」
「トルドリット!」
「足が沢山ありすぎたり、逆に一本もなかったりする生き物が駄目なんだよな?」
「駄目ではない、存在が視界に入らなければ問題ないんだ!」
仲のいは、もしかしたら入学前から顔見知りだったのかもしれない。気まずげな顔で小突き合う様子は、どこにでもいる男友達と一緒だった。
感極まったシェイラは、彼らにぶつかるように抱きついた。
二人から苦鳴が漏れたけれど気にしない。またもや起こった黄色い悲鳴だって気にならなかった。
いつの間に、ここまで歩み寄っていたのだろう。同じ学舎で日々を重ねている内に、きっと少しずつ芽吹いていたのだ。この大会の間にも、どんどん距離が縮まっているように。
「僕、ハイデリオンもトルドリッドも大好きだよ。貴族も平民も関係なく、大好き」
うめくように呟いたきり無言になる二人を不思議に思い、顔を上げた。どちらも何とも形容しがたい表情をしている。
熱い友情を感じたのは自分一人だったのかと悲しくなっていると、背後から襟首を掴まれた。猫の子のようにハイデリオン達から引き剥がされる。
「だからお前は、何でそう......」
「あれ、ゼクス?コディも」
襟を引っ張っていたのはゼクスだった。隣には困り顔で微笑むコディもいる。
「シェイラは、友達としてハイデリオン達を好きなんだよね。友達として」
「もちろん!さっきからそう言ってるよ?」
なぜ念を押すように二回繰り返したのかは疑問だが、間違いなかったので力強く頷き返した。
「友達......」
「えぇ?今の流れは絶対友情の確認だったでしょ?あれ?違った?僕空気読んでなかった?」
「いや......そうだな。友情だ、うん」
なぜかハイデリオンとトルドリッドは、疲れた顔で離れていった。ゼクスもうんざりしているようだが、一体どうしたのだろうか。
ともあれ、苦笑しているコディに向き合った。
「コディ、具合は大丈夫?」
「え?僕?」
「うん。借り物競争の時、赤くなってたから」
「あ、あれは......」
コディは再び真っ赤になって黙り込んでしまった。ルルと走っている時と同じ症状だ。
心配していると、彼は何かを決心したように顔を上げた。相変わらず赤いが、表情は男らしい。
「――――シェイラ、実は僕、」
「コディ、剣舞の準備だ。行くぞ」
何かを言いかけていたコディに、トルドリッドの声が重なった。肝心なところを聞き逃してしまって、シェイラは首を傾げた。
「ごめん、もう一回言って?」
「あ、うぅ、その、........................また、今度でいいです」
そそくさと立ち去っていくコディを半眼で眺めていたゼクスが、シェイラの隣に並ぶ。もうすぐ剣舞が始まるため、見やすい最前列の席を確保した。
バートも揃って席につく。普段はだらしない姿勢の彼らも、もうすぐ王族が登場するとあってか行儀正しい。
ゼクスがふと、シェイラ達を見回した。
「そういえばお前ら、冬は実家に帰るのか?」
バートはだるそうに首を掻きながら答えた。
「帰るよー。うち実家が宿屋だからさ、帰るとめっちゃ手伝わされて大変なんだー。ゼクスのところも、家業手伝わされるんだろ?」
「まぁ、うちの家訓は『働かざるもの食うべからず』だからな。シェイラは?」
話を振られたくなくて存在感を消していたのだが、白状しなければならないようだ。
「あー......。帰るつもりだったんだけど、多分、学院に残ることになりそう。ヨルンヴェルナ先生に捕まっちゃってさ」
「うわマジかよ。かわいそー」
同情を口にしたバートだが、体は思いきり引いている。そんな反応を引き出してしまうほど悲惨な状況に陥っているのかと思うと、シェイラは物悲しくなった。
「で、でも、前向きに考えることにしたんだ。クローシェザード先生も残るみたいだから、稽古を見てもらう約束をしてるんだ。あの人と個人的に打ち合いができる機会なんて、そうないだろ?」
「そうか......」
悲しい前向き発言を更に憐れまれるかもしれない。そう思っていたのに、いつも辛口のゼクスからは毒舌が聞こえなかった。
何やら考え込んでいる友人を訝しんでいたが、王族が入場するということで慌てて姿勢を正した。
「国王陛下の名代、ベルディナード⋅フォン⋅シュタイツ皇太子殿下、入場!」
学院長の高らかな声と共に、その場にいる全員が一斉に跪いた。
――流石に国王陛下は来ないんだ。やっぱり忙しいんだろうな。
第一王子ということは、ヴィルフレヒトの実の兄だ。どんな男性か興味がある。
「――――――――面を上げよ」
威厳ある声に打たれ、自然と前を向く。誰もいなかった王族席に、遠目だが人影を見つけた。
まず目に入ったのは長身の男性。年齢は二十代半ばくらいだろうか、引き締まった体躯の凛々しい青年だ。金髪の色合いや優しげな目元が、よく見るとヴィルフレヒトに似ている。おそらく第一王子その人だろう。
彼の隣には、ヴィルフレヒトがいた。昨日はどこか元気がないようだったので、いつも通りの穏やかな表情にホッとする。
ベルディナードが労いの挨拶を済ませると、次はヴィルフレヒトが挨拶をする。
黙って見ていると、彼らの更に奥、目立たない立ち位置に、誰かがいることに気付いた。廂の影に隠れていて容貌は判然としないが、王族席にいるのなら王族なのだろう。
ベルディナードの奥方ということも考えられるが、どうにもドレスを着ているようには見えない。
シェイラの他にも気付きだした人がいるようで、会場の雰囲気が何となくざわつき始めていた。王族が挨拶をしているからこの程度で済んでいるのかもしれない。
「――――最後に、このような席ではあるが、大切な家族を紹介したい。先の政変で憂き目に遭い、今まで身を隠していた彼とは、初めて会う者も多いだろう。現国王の王弟であらせられる」
「............王弟、って......」
先の政変で、前国王の息子はほとんどが亡くなっている。生き残っているのは現国王である第六王子、そして――――――――。
集った全員が、今度こそ驚きでどよめく。会場中が揺れるような衝撃だった。
「王子............?」
「......そういうことだな。政変が終わっても姿を現すことがなかったために、実は既に死んでいるのではという噂さえ流れていたが――――」
シェイラの呟きを拾ったゼクスを見上げる。緊張に彩られた横顔には、うっすら汗が浮かんでいた。
姿を現すことのなかった第七王子が、なぜ今この時機を選んで公の場に出てきたのか。誰もがその疑問に頭を巡らせているだろう。
シェイラは、廂からゆっくりと歩み出る第七王子から、目が離せなかった。
日差しに透ける銀色の髪。知的な光を宿す、けぶるような灰色の瞳は、笑うと柔らかく細められることをシェイラは知っている。それらは幼い頃から、いつだって身近にあったものだから。
「彼が、フェリクシアン⋅リゲル⋅シュタイツ王弟殿下である」
......困惑の冷めやらぬ空気の中、やがて剣舞が始まった。
一糸乱れぬ動きから繰り出されるのは、美しい青の炎。長剣が炎をまとう様は圧巻の一言に尽きた。
――フェリクス............。
シェイラは、揺らめく魔法の残像をぼんやりと眺めていた。
大切な兄の名前の由来は、光の神⋅フェリクシアビスだろうかと、いつもの癖で考えながら。 | After lunch, the afternoon began with a sword dance.
Sheila had thought that wasn’t a competition but was told that there was a part where each grade danced separately and ranked according to how well they performed.
The fourth-year students had an overwhelming advantage in the total score so far, but the sixth-year students were formidable and didn’t let their guard down. It was a setting where she wanted to join in right away, but a special student who didn’t have magic couldn’t do a sword dance. Even though she knew it was inevitable, Sheila felt itchy.
“Sorry. I couldn’t do anything to help you guys....”
Hyderion looked at Sheila, who was downcast, for a moment, and then quickly looked off into the distance.
“――You know, I’m better at brainstorming than I am at physical activity.”
“Hyderion?”
She tilted his head, wondering what was wrong all of a sudden, but his light-colored eyes were quite serious.
“Toldrid is an aristocrat, so he tries his best, but he has a tendency to get nervous in front of people. Everyone has their strengths and weaknesses. I’ve come to believe recently that your lack of magic power――is the same thing as my weakness.”
“Hyderion....”
Sheila slowly blinked.
The presence or absence of magic had always separated nobles from commoners. It was deeply rooted in the consciousness of both as if it were an uncrossable chasm.
But Hyderion asserted that it wasn’t a significant difference. It was just one of their characteristics, just as everyone has their own strengths and weaknesses.
Instead of Sheila, who was staring at him speechlessly, Toldrid spoke up.
“Hey, why are you only giving away my secrets? Even you have an even more embarrassing shortcoming: you hate bugs.”
“Toldrid!”
“You don’t like creatures with too many legs or, conversely, none at all, right?”
“It’s not that bad, you know! There’s no problem as long as its presence is out of sight!”
The two close friends had perhaps known each other since before they entered the school. The awkward poking and prodding of each other was a familiar sight.
Sheila was overwhelmed with emotion and hugged them.
The two let out a cry of pain, but Sheila didn’t care. She also didn’t mind the scream from the ladies that happened again.
When had they become so close to each other? It must have sprouted little by little while they were spending their days together in the same school building. The distance between them had been getting smaller and smaller during this competition.
“I love both Hyderion and Toldrid. No matter if you’re nobles or commoners, I love you guys.”
Sheila raised her head, wondering why they had fallen silent after groaning in pain. Both of them had indescribable expressions on their faces.
Saddened that she was the only one who felt the passionate friendship, someone grabbed her by the neck from behind. Sheila was suddenly yanked away from Hyderion and Toldrid like a cat cub.
“That’s why I said it before, why are you so.....”
“Oh, it’s Zechs? And Cody.”
It was Zechs who was tugging at her collar. Next to him was Cody, who was smiling with a troubled look on his face.
“Sheila likes Hyderion and Toldrid as friends, don’t you? As friends.”
“Of course! I’ve been saying that for a while now, haven’t I?”
Sheila wondered why he repeated it twice as if to remind her, but he was right, so she strongly nodded back.
“Friends....”
“Huh? That was definitely a confirmation of our friendship, wasn’t it? Huh? Wasn’t it? Did I not read the air correctly?”
“No.... You’re right. Friendship, yes.”
For some reason, Hyderion and Toldrid left with tired faces. Zechs seemed fed up too, but what the hell was going on?
Anyway, Sheila faced Cody who was smiling wryly.
“Cody, are you feeling all right today?”
“Eh? Me?”
“Yeah. You were blushing during the scavenger hunt earlier.”
“Oh, that’s.....”
Cody turned bright red again and fell silent. It was the same symptom as when he was running with Lulu.
When Sheila was feeling worried, he looked up as if he had made up his mind to do something. He was still red, but his expression was very determined.
“――Sheila, actually, I...”
“Cody, get ready for the sword dance. Let’s go.”
Cody was about to say something when Toldrid’s voice overlapped with his. Sheila tilted her head, not hearing his voice.
“Sorry, say that again?”
“Oh, um, well.... Another time is fine.”
Zechs, who had been watching Cody with narrowed eyes as he walked away in haste, lined up next to Sheila. The sword dance was about to begin, so they secured a front-row seat for easy viewing.
Bert also took a seat. He, who usually had a slouchy posture, was now very well-behaved as the royal family would soon appear.
Zechs suddenly looked around at Sheila and Bert.
“Speaking of which, are you guys going back to your parents’ house for the winter?”
Bert scratched his head lazily as he answered.
“I’m going home. My family owns an innkeeper, so they need a lot of help. I’m sure Zechs has to help out his family business too, right?”
“Well, our family motto is ‘Don’t eat if you don’t work.’ What about you, Sheila?”
Sheila had been trying to hide her presence because she didn’t want to be asked about, but it seemed that she had to come clean.
“Ah.... I was going to go home, but I’m probably going to stay at the academy. I got caught by Jornwerner-sensei.”
“Wow, seriously? That’s too bad.”
Bert spoke sympathetically, but his body was slowly moving away. Sheila was saddened to think that the situation was so dire that it would elicit such a reaction.
“B-But I’ve decided to think positively. It looks like Claushezade-sensei will also be staying, so I’ve made him promise to watch me practice. It’s not every day you get a chance to have a private practice with him, is it?”
Sheila might be pitied even more for her sad statement. However, she didn’t hear any harsh words from the always-salty Zechs.
She was suspicious of her friend who was pondering something, but he hurriedly straightened his posture as the royal family entered.
“Entering as His Majesty the King’s representative, His Royal Highness, the Crown Prince, Verdinard von Steitz!”
Along with the high-pitched voice of the dean, everyone present kneeled down and bowed at once.
‘As expected, His Majesty the King is not coming. He must be busy.’
The first prince was Wilfrecht’s real older brother. Sheila was curious about what kind of man he was.
“――You may raise your head.”
Struck by the dignified voice, Sheila naturally turned her head forward. In the empty royalty’s seat, she spotted a figure, albeit from a distance.
The first thing she saw was a tall man. He was a dignified young man in his mid-twenties, with a firm physique. His blond hair and gentle eyes resembled Wilfrecht’s. He was probably the first prince.
Next to him was Wilfrecht. He seemed somewhat listless yesterday, so Sheila was relieved to see his usual calm expression.
After Verdinard finished his greeting, Wilfrecht was next.
As Sheila watched silently, she noticed someone standing further back from them. Hidden in the shadow of the eaves, his appearance was unclear, but if he was in the royal seat, he was probably a member of the royal family.
It could be that they were Verdinard’s wife, but they didn’t look like they were wearing a dress.
It seemed that some people besides Sheila had started to notice, and the atmosphere in the hall had started to get noisy. Perhaps this was only because the royal family was greeting the guests.
“――Finally, I would like to take this opportunity to introduce you to a very important family member. Many of you may be meeting him for the first time, as he has been in hiding until now due to the sorrows caused by the recent political upheaval. He is the younger brother of the current king.”
“.... The King’s younger brother....”
Most of the former king’s sons died in the previous political upheaval. The only survivors were the sixth prince, who was the current king, and―
This time, everyone in the room was stunned. It was a shock that shook the entire hall.
“The Seventh Prince....?”
“... So, that’s how it is. There were even rumors that he was actually already dead since he didn’t show up even after the political upheaval was over―”
Sheila looked up at Zechs, who was muttering. His profile, colored by tension, was slightly sweaty.
Why did the Seventh Prince, who had never been seen in public, choose this moment to appear in public? Everyone was probably pondering this question.
Sheila couldn’t take her eyes off the Seventh Prince, who was slowly stepping out of the shadows.
Silver hair that shone through in the sun. His eyes were a hazy gray with an intelligent gleam in them, which Sheila knew would softly narrow when he smiled. They had always been familiar to her since she was a child.
“Let me introduce His Royal Highness, Felixian Rigel Steitz.”
“....”
... In the midst of an air of perplexity, the sword dance began.
A beautiful blue flame was drawn out from a single, unwavering movement. The sight of the long sword engulfed in flames was nothing short of spectacular.
‘Felix....’
Sheila gazed blankly at the flickering afterimage of magic.
She wondered, out of habit, if her precious brother’s name was derived from the God of Light, Felixiabyss. | {
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それに俺だけならともかく、フィニアやミシェルちゃんにまで傷を残すのは、俺の本意ではなかった。
「なあ、コルティナ。言い寄る異性を追い払う方法って知ってるか?」
「ん、なによ。ちょっと、ひょっとして浮気しているんじゃ――!」
コルティナとの逢瀬で、俺は現状の問題を解決すべく質問してみた。しかし彼女は、その質問を斜め上の方向に受け取ったようだ。
「俺がモテないのはお前も知っているだろう......いや、最近はそれも勘違いと気付いたが、それでも近寄ってくる奴はいないんだよな。なんでだ?」
「知らないわよ!」
今、俺たちはラウムの通りの外れにある茶店に立ち寄っていた。店の中ではなく外に席を配置して、開放的な雰囲気で楽しめるようになっている。
「いや、向こうの知り合いがそういう問題を抱えていてな」
「向こう? そういえばレイド、今は北国連合にいるんだっけ」
「あ、ああ......そうだな」
本来なら他者の言葉を無条件で信じることなんてしない女なのだが、同雄の言葉に関しては例外だ。
「近くにニコルちゃんっていう、ライエルの娘がいるのよ。アンタまだ会ったことないでしょ」
いや、毎日会ってるぞ。鏡越しに。
「さっきの話で思い出したんだけど、すっごい綺麗な子だから、同じように困ってるかもしれないわ。よかったら手を貸してやってくれない?」
「き、機会があればな」
「それで......寄ってくる異性の追い払い方だったわね。私の経験だと、すっごくだらしない格好を見せると幻滅して寄ってこなくなるわよ」
自宅でのコルティナは確かにだらしない格好をすることが多かったが、むしろそこが日頃のキリッとした印象とのギャップを産み、魅力的に見えていたのだが。
ニコルの姿で胸元を開き、谷間を見せつけ、腿までスカートをまくり上げて食事をとる。確実に昇天する冒険者が出るな。
「うーむ......残念だが、それは効果が薄いかもなぁ」
「そう? まあ、女と男じゃ、違いはあるかもね」
「いや、むしろ女だから問題だろう? 俺はお前のだらしない格好なんて見たら、その場で押し倒す自信があるぞ」
「ちょ、ちょっと、やめてよ! こんなところで......」
顔を真っ赤にしてあたふたと手を振るコルティナ。周囲に視線を飛ばして様子を探っているが、周りの男女も似たような会話をしているので、誰もこちらを注視していない。
見るからに剣呑な雰囲気を漂わせている俺と、軍師コルティナ。この組み合わせで茶を飲んでいるとなると、何か企んでいると取られてもおかしくない。
だから誰も近寄ろうとしないのだ。俺に近付いてくる人間なんて、空気を読まない子供くらいだから。
「いや、待てよ......」
表立っては俺たちが付き合っていることは、あまり知られていない。ならばコルティナの周囲に人だかりができていても、おかしくないはず。
「つまり、不機嫌そうな雰囲気を出しておけば、誰も寄ってこない?」
「あー、そういえばあの昔の私も、不機嫌そうな感じを出していたかも」
「どうやら間違いないようだな。よし、その手で行ってみよう」
「アンタはするんじゃないわよ? ただでさえ周囲を威嚇して回ってるんだから」
「お、おう。自重する」
その後俺は、自分でも恥ずかしくなるような甘い時間を過ごしてから、別れを惜しみながらマクスウェルの元に向かった。
「それじゃ、またね」
「ああ、また一か月後に」
中ではマクスウェルがすでに待ち受けており、ニヤニヤした表情を浮かべていた。
「なんだよ?」
「なに、ワシにも人目というモノがあるので屋敷の前で不埒な真似はせんでほしいと思ってのぅ」
「見てたのかよ」
「使い魔を外で待たせておっただけじゃよ。お主がいつ来るかわからんかったでな」
「それは生来の性格じゃて、大目に見てもらわんとなぁ」
あからさまにこちらをからかおうという意図が透けて見える。こういう時にまともに相手しても、勝ち目はない。
「それより、そっちの状態はどうなんだよ」
その一つが腐敗貴族たちの動向であり、もう一つがミシェルちゃんの両親の様子だ。
「うむ、まだしばらく時間はかかりそうじゃ。ラウムに戻りたがる気持ちはわかるが、お勧めはせんよ」
「そうか......おじさんたちは?」
「そっちは今のところ、つつがなくやっておるよ。コルティナも気を配っておるので、迂闊に手は出せんと言ったところか。それとお主の暗殺も効果を発揮しておるようじゃ」
「リッテンバーグの首を獲ったのも、無駄じゃなかったか」
「うむ、充分な威嚇効果を発揮しておるな。じゃからといって、奴らの獲物を目の前に連れ戻すのは、やはり無理がある」
「ミシェルちゃんが戻ってくることで、変に刺激してしまうってことか」
「そうじゃな。まだ少し時間をおいてくれる方が好ましいわぃ」
こちらの状況は把握したが、それではミシェルちゃんが可哀想ではある。
「ふむ、やはり寂しがっておるか。なら仕方ないな」
「解決策があるのか?」
「ミシェル嬢が戻ってこれないのなら、こっちから出向けばよかろう? 夫妻はワシがストラールに連れて行ってやるわい」
「本当か!」
しかし、マクスウェルはそこでもう一つの解決策も提示してきた。
「おお、ようやくそのレベルに達したか!」
「ようやくといっておるが、この魔法を使えるなど、通常では天才の域じゃからな?」
は個人の位置座標に干渉して移動を行う、干渉系の上級魔法である。
しかしマクスウェルが言うように、この魔法を習得するには、普通なら数十年は修練が必要になる。 | At any rate, there was a need to do something about the attention we were getting. Honestly, since our good looks were the problem, I even considered wounding myself. But if I did that, people around me would be saddened by it. Not just Finia, but Lyell, Maria, Cortina and even Michelle. Moreover, I did not want to scar Finia and Michelle.
“Hey, Cortina. Do you know how to drive away the opposite sex that’s trying to woo you?”
“Huh what? Wait, are you cheating on me...!”
I asked Cortina how to solve my current predicament during our rendezvous. But she seemed to have interpreted my question far too differently. Unfortunately, when I was using Nicole’s form, there were no women that tried to woo me... Wait, actually, there were quite a few of them, huh? But I was rejecting all of them and that was a different problem, but even Michelle and Finia were being very clingy with me, but that’s not counted as cheating, right?
“You should know that I’m not popular... Or well, I realized that was my misunderstanding, but there’s still no one trying to hit on me. How come?”
“How should I know!”
She became instantly sulky and turned her face away. She was probably embarrassed for thinking I was cheating, but she looked cute even like that. We were currently sitting in a cafe separated from Raum’s main streets. We weren’t inside the store but outside of it, enjoying an open atmosphere. We were away from the main street to avoid the cloud of dust caused by carriages and horses moving about.
“No I mean, someone I know on the other side has that problem.”
“The other side? Now that you mentioned it, you were currently in the United Nations of the North, right?”
“Y-Yeah... You could say that.”
To be accurate, I was in Stollar which was right before it, but there wasn’t much difference in the distance so I didn’t have to correct her. She believed my words blindly, though, which hurt my conscience a bit. She normally never believed another person’s words blindly, but the Six Heroes were exceptions for her. I hated myself for betraying her trust with my lie. That said, I couldn’t just tell her everything.
“There’s Lyell’s daughter, Nicole, nearby there. You haven’t met her yet, right?”
I mean, I’m meeting her every day. In the mirror.
“The earlier talk reminded me of it, but she’s actually really pretty. She’s probably troubled by it too. Would you mind lending her a hand?”
“I-If the opportunity arises.”
“So... You were asking about how to drive away the opposite sex, right? In my experience, they would be disillusioned and go away if you show them a very slovenly side of you.”
Since she called it an experience, does that mean she did it too? She certainly acted very slovenly at home, but that contrast with her usual tidy appearance made her even more charming.
Besides, if I showed a slovenly side... I feel like they would be overjoyed instead. If I opened up my chest button and displayed my valley, then rolled up my skirt up to my thighs, I could see some Adventurers dying from joy.
“Hmm... Unfortunately, that will have a low effect.”
“Really? I suppose men and women have their differences.”
“No I mean, if I saw you acting slovenly, I’m confident I would push you down then and there.”
“W-wait, stop! Consider where we are...”
She waved her hands in a fluster with a flushed face. I looked around but all the other couples were conversing about similar things, and no one was staring at us. No, well, we were being observed. Cortina was a hero whose name had spread far and wide, after all.
She was now drinking tea with a shady man, so of course they would. Problem was that the shady man was me. There was a man with a dangerous aura talking with the Strategist Cortina.
Drinking tea with this combination would make people think we were planning something. Hence, no one was approaching us. The only people approaching me were kids who couldn’t read the mood.
“No, wait...”
No one was near us now. Cortina was, needless to say, a beauty. It wasn’t well known publicly that we were going out. In which case, it wouldn’t be weird for a crowd to form around her. In fact, there was often a crowd near her in the academy. And yet, there was no one nearby now. That was due to the dangerous aura I was releasing from next to her.
“In other words, if you look displeased, will people stop approaching?”
“Oh, I may have acted displeased back then too.”
“Looks like there are no problems then. Okay, I’ll go with this.”
“Don’t do that yourself, okay? You’re already threatening enough for the people around.”
“R-Right. I’ll be careful.”
After that, we spent a sweet time that made even me embarrassed, and then I regretfully parted with her and headed to Maxwell. I was limited in time and had to meet Finia with this form too.
“Well then, until later.”
“Yeah, see you in a month.”
I headed to Maxwell’s mansion after we exchanged a light kiss. Inside, Maxwell was already waiting for me with a big grin on his face.
“What is it?”
“Oh nothing, I was merely thinking that I would rather you not do something so improper at my door when there are witnesses.”
“You saw that?”
“I had my familiar station outside. I did not know when you would come.”
“S̲h̲i̲t̲, you and that damn nature of yours.”
It was clear as day that he was just harassing me. But I had no way of winning against him in these situations no matter how I fought back.
“That aside, how’s the situation on your side?”
I had some things to ask him. One of them was about the corrupted nobles, and another about Michelle’s parents.
“Hmm, that will take some more time. I do understand you wanting to return to Raum, but I do not recommend it.”
“I see... What about Michelle’s parents?“
“They are living in good health so far. Cortina is also paying attention to them so no one will carelessly touch them. That and your assassination is also showing effect.”
“So taking Lichtenberg’s head wasn’t for naught, in the end.”
“Yes, it has proven to be threatening enough. Having said that, if their prey returns before their eyes, they will probably still act up.”
“So they’ll just get stimulated if Michelle returns now?”
“That would be the case. It would be better to take some more time.”
I now understood the situation here, but I felt sad for Michelle at this rate. I consulted Maxwell about it and he responded while brushing his beard.
“I see, so she is lonely, after all. Then there is no helping it.”
“You have a solution?”
“If Michelle cannot come here, we can just bring her parents over, right? I shall take them to Stolla myself.”
“Really!?”
True, he should be able to do that easily. But he also offered one more solution.
“Ohh, so I’ve reached that level already?”
“I said ‘good time’ but mastering this spell at the age of is already only something a genius can do, you understand?”
The Teleport spell was the advanced spell of the interference system that interfered with the user’s coordinates and moved them. I suppose it was true that I should be able to use it now after this much experience.
But as Maxwell said, it normally took several decades to learn this spell. I couldn’t help but say this was due to my Gift. I had to thank that white God for this. Like this, I decided to learn a new spell before I returned. | {
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卒業式の日は、ここ最近寒くなった。
鈍く重たい雪雲がたれ込め、今にも降りだしそうな空模様。
秋月も、もうすぐ終わろうとしている。冬が、やって来るのだ。
講堂には、騎士科と文官科の生徒が一堂に会していた。
文官科の生徒は学帽を捧げ持ち、騎士科の生徒は、体の前で天を突くように剣を構えている。
小難しい式辞は多くなく、影の薄い学院長だけが挨拶をした。輝かしい未来が広がっているとか翼を広げて巣立っていくとか、内容も薄くてシェイラはあまり覚えていない。
挨拶が終わると、文官科一人一人の前に教師が並び、少し屈んだ生徒の頭に手ずから学帽を載せていく。中にはクローシェザードやヨルンヴェルナの姿もあったが顔見知りの教師は僅か十人程度で、これだけ沢山どこにいたのかと驚いた。
次に、騎士科の生徒が儀礼めいた動きで剣を鞘に戻していく。それで式次第は全て終了のようだ。
――何か、思ったよりあっさりしてるんだな。
卒業生もどこか淡々としている。
勤務地が国内のため、会おうと思えば会えるからだろうか。今生の別れのように感じていたのは、どうやらシェイラだけだったらしい。
卒業生が講堂を去ると、在校生もゾロゾロと動き出す。人波に紛れながら、シェイラはコディとゼクスの背中を見つめた。
「コディ、ゼクス。――――ありがとね」
情けなく落ち込んでいたシェイラのために、彼らはセイリュウとアックスを呼び出してくれた。悩み事など吹き飛ばしてしまうような荒療治だったけれど、とても感謝している。
感慨に耽っていると、据わりきった目のゼクスがゆっくりと振り向いた。
「......あぁん? それは一体いつの、何に対する礼だ? 古代語の宿題みてやった時のか? それとも豚肉のソテーをお前が奪った時のことか?」
迫力のある凄みに、シェイラはたじろいだ。
「う、あ、えっと......全部?」
「いちどきに済まそうとすんじゃねぇよ! ものぐさか!」
思いきり怒鳴られ、唇を尖らせる。別に、感謝の気持ちをまとめてしまったつもりはないのに。
「その都度ちゃんとお礼言ってるじゃん......」
「礼を言えば何でも許されるなんて思うなよ!」
やり取りを黙って見守っていたコディが、シェイラの肩を叩きながら苦笑する。
「シェイラ安心して。ゼクスのあれは、照れてるだけだから」
「言うなよ! 余計恥ずかしいだろ!」
言われてみれば、友人の頬は寒さに反してやけに赤い。面白くなってジッと見つめていると、ますます赤くなっていった。
いつの間にか止まっていた足元に、冷たい風がビュウと吹きつける。
寒さに身を縮めたシェイラ達は、素早く視線を交わす。『食堂のおばさんが作った温かいスープが飲みたい』。今、心は一つになった。
三人は無言で頷き合うと、足早に寮へと戻った。
◇ ◆ ◇
卒業式と似たような雪雲が空を覆った日、ついに退寮の時がやって来た。
明日から冬休みに入るので、卒業生はもちろん在校生も一気に退寮していく。
人の出入りが激しく、まるでお祭りのような賑やかさ。手持ちぶさたにしているのはシェイラ達くらいだ。
邪魔にならないよう談話室で暇を持て余していると、ハイデリオンとトルドリッドがやって来た。
「お前達、本当に残るのか?」
「おう。なんたってクローシェザード先生の個別指導だからな。休み明けの俺達にビビるなよ」
ニヤリと不敵な笑みを見せつけるゼクスに、トルドリッドは頬を引きつらせた。ハイデリオンも難しい顔から察するに、真剣に危機感を抱いているのだろう。
――私は正直、そこまで前向きな気持ちで残る訳じゃないんだけどね......。
そもそもヨルンヴェルナの誘惑やらに負けて、残らざるを得なかっただけなのだ。
けれどゼクスとコディが一緒ならば、かなり心強い。やる気に満ち溢れた友人の横顔に、シェイラは小さく笑みを浮かべた。
彼らが出発するというので、シェイラ達は見送りのため馬車停めに向かう。
そこは、出発を待つ生徒達でごった返していた。
ハイデリオン達の番はすぐに回ってきてが乗った馬車を慌ただしく見送る。
一息ついて、あちこちで交わされる別れの挨拶を眺めていると、白に近い銀髪が目に入った。
クローシェザードだ。彼が授業以外で職員棟から出ているのは、非常に珍しい。
気になって観察していると、卒業生が一人一人、感謝を述べているようだった。
――わざわざ卒業生の見送りに来てるんだ。クローシェザード先生ってば、意外に律儀だなぁ。
指導した生徒達が卒業していく姿に、感慨深いものがあるのかもしれない。彼は厳しいけれど、情に厚い人だから。
それは、生徒達にもしっかり伝わっていたのだろう。だからこそクローシェザードの周りには、絶え間なく卒業生が現れる。
何だかシェイラまで誇らしい気持ちになっていると、こちらに手を振る人があった。在校生に囲まれたセイリュウとアックスだ。
セイリュウを囲む人垣はまともだが、アックスの周囲は筋骨隆々の男ばかりが男泣きに泣いている。それがあまりにも彼らしくて笑ってしまった。
「みんな花束とか、用意してるんだね」
よく見ると、在校生から卒業生に花束を贈る習わしがあるようだった。
セイリュウのように人望のある卒業生の腕は、花束で一杯だ。
「二人は何で花束用意しなかったの? セイリュウも寮長も、幼馴染みなんでしょ?」
シェイラの質問に、コディとゼクスが瞬時に視線を交わした。これは、都合の悪い話題になった時によく見るやり取りだ。
無言で押し付け合っていた二人だが、折れたゼクスが口を開いた。
「あー......。あれは、意中の先輩に送ってんだよ」
「――――へ? い、意中?」
ゼクスの苦々しい表情や言い振りで、ただの尊敬や友愛の意味合いではないことが分かる。
これ以上の説明は酷だ。シェイラは理解を示して首肯した。
「......へぇ~。セイリュウがモテるのは納得できるけど、寮長もあんなにモテるんだね」
貴族、平民問わず頼られるセイリュウならば分かるが、アックスはところ構わず脱ぐ印象しかない。
何となく釈然としないシェイラに、コディが困ったように笑った。
「あれは後輩が、純粋な厚意で用意していたんだと思うよ。寮長が花束を一つももらえなかったら、格好がつかないだろ?」
「本気のヤツも幾つか混じってるだろうけどな」
「なるほど......。まぁ寮長、一応カッコいいもんね。アリか」
肩をすくめて付け加えるゼクスに、シェイラも頷いて返した。
顔立ちは整っているし、鋼のような肉体も好む人には魅力的に映るだろう。
けれどゼクスは、信じられないとばかりシェイラを見下ろした。
「イヤ絶対にナイだろ。俺は筋肉同士で絡んでるところなんか、想像もしたくない」
「ゼクスってば、偏見はよくないよ?」
「お前の許容範囲が広すぎるんだ!」
男女の感覚の差だろうか、ゼクスは頑なだ。
シェイラ達はしゃべりながらも、セイリュウを見送る列に並んでいた。在校生の波が途切れ、ようやく彼に声が届く距離になる。
「卒業、おめでとうございます」
揃って頭を下げると、彼は嬉しそうに笑った。
「すまないな。並んでくれているのは、大分前から気付いていたんだが」
「いえ、人気がある証拠ですから」
「つーか、あの取り巻き共が順番譲ってくれるなんて思ってなかったしな」
コディとゼクスがそれぞれ親しげに返す。交わす視線には仲のよさが溢れていた。
微笑ましく見守っていると、不意にセイリュウの笑顔が向けられた。
「シェイラ。一つお願いがあるんだが、いいか?」
「へ? 僕ですか?」
何のはなむけも持っていないシェイラに、できることなどあるのだろうか。目を瞬かせていると、セイリュウがゆっくりと目の前に立った。
「実は......君の使っている髪紐が、欲しいんだ」
思いがけない申し出に、シェイラは髪紐に触れる。まだ結びづらい長さの髪をようやくまとめているのは、何の変哲もない革紐だった。
「これですか? セイリュウが使ってるのと、多分変わらないと思いますけど」
「いいんだ。それが、どうしても欲しい。――――嫌か?」
やけに切実な瞳を向けられれば、断る理由もなかった。
シェイラはあっさり頷いて髪をほどく。
「じゃあ僕の髪紐と、セイリュウの髪紐、交換にしませんか? お守り代わりにすれば、僕もセイリュウの強さにあやかれそうだし」
シェイラの言葉に、セイリュウは安堵したように相好を崩す。
髪紐をはずすと、彼の真っ直ぐな黒髪は肩下まであった。綺麗な髪だな、としばし見惚れる。
「ありがとう。――――大切にする」
セイリュウがとても真摯な声音で呟き、髪紐を胸に押し抱く。慈しむような姿にシェイラは笑ってしまった。
「大切にするより、ちゃんと使ってくださいね」
「そうだな。大切に、使おう」
笑い合っている内に、コディとゼクスが無言でいることに気付いた。振り返ると、いつの間にか彼らはシェイラ達を遠巻きにしていた。
「あれ? どうしたの二人共」
「いやぁ、最後くらい冷やかさないでやろうと思ってさ。優しさだよ」
ニヤニヤ笑うゼクスに、シェイラは首を傾げる。
そうこうしている内にアックスがやって来て、おもむろに脱ぎだす。おまけに今日は彼を慕う後輩達も一緒になって脱ぎだすから、馬車停めは大変な騒ぎとなった。
結局いつもと変わらない賑やかさに、シェイラも一緒になって笑った。
一人、また一人と発っていき、ついに馬車停めには居残り組だけとなった。
先ほどまでの喧騒が嘘のようで、何だか少し寂しくなる。
「――――あ、雪」
コディが上げた声に合わせ、シェイラも空を見上げた。
今にも降りだしそうだった暗い雲から、真っ白な雪片がちらほらと舞い落ちてくる。
「初雪だな」
ゼクスのしんみりとした呟きをきっかけに、それきり三人は黙り込む。思うことはそれぞれ違っても、胸に宿る寂しさはきっと同じ。
しばらく空を見つめていると、背後から冷然とした声がかかった。
「――――のん気に構えているようだが、稽古場の雪かきは居残りする者達の役割だぞ」
「げ」
我に返るよりも早く、本能的にうめいたのはゼクスだった。恐る恐る振り返った先には、腕を組んだクローシェザードが立っている。
「......あのそれ、俺達がやる意味あるんですか?」
ゼクスはこの鉄面皮の教師と、あまり個別に話したことがないらしい。慎重な口振りで反論する彼のぎこちない笑顔に、シェイラは噴き出しそうになった。まるで危険人物扱いだ。
クローシェザードは別段気分を害した様子もなく、軽く肩をすくめた。
「楽をするつもりか? 君達にとっても、いい体力づくりになるだろうに」
「楽も何も、どんだけ広いと思ってんですか......」
ガックリと項垂れるゼクスを見下ろし、クローシェザードは確かに口角を上げた。おそらく、正面きって口答えをする生徒が珍しいため、興味深く思っているのだろう。
「ゼクス、何を落ち込む必要があるの! あのクローシェザード様のせっかくのご指導だよ!? みんなで頑張ろうね!」
更なる混乱を招くような発言をしたのは、コディだった。そういえば彼は、重度のクローシェザードファンだ。
「なんて暑苦しい......」
絶望的にぼやくゼクスとは対照的に、コディの眼差しはキラキラと目映いばかりだ。
クローシェザードが僅かに片眉を上げる。彼らを面白がっている証拠だった。
長い冬休みも何とかこの面子でやっていけそうだと、シェイラは胸を撫で下ろした。
「コディ⋅アスワン。私のことは『様』ではなく、『先生』と呼びなさい」
「はい!」
訂正だけすると、クローシェザードはさっさと教員棟へ消えていく。何か一言くらい優しく言い添えておけば、冷たいなんて誤解もされないのに。
――まぁ、ゆっくり分かり合っていけばいいか。
シェイラ達も寮に向かって歩きだす。
ふと、コディへ向けたクローシェザードの言葉が甦った。
――私の時みたいに、敬称は不要だって言わないんだ......。
シェイラは二人きりの時ならば、『クローシェ』と呼ぶ許可をもらっている。それが何だか特別なことに思えて、くすぐったい気持ちになった。寒いのに、胸がじんわりと温かい。
冬が始まる。
シェイラは舞う雪のように足取りも軽くなって、前を歩くコディ達を追い越した。 | The day of the graduation ceremony was particularly cold.
Dull, heavy snow clouds were hanging in the sky, and it looked as if it would start raining at any moment.
The third month of autumn was almost over. Soon, winter would come.
In the auditorium, students from both the knight and civil administration departments were gathered together.
The civil administration students held their school caps, while the knight students held their swords in front of their bodies.
There weren’t many long ceremonial speeches, and only the dean of the academy, who had a weak presence, made a greeting. The content was quite unsubstantial, such as a bright future ahead of you or spreading your wings and leaving the nest, and Sheila didn’t remember much of it.
After the greetings, the teachers lined up in front of each student in the civil administration department and put their school caps on the heads of the students who had bent down a little. Sheila was surprised to see so many teachers, including Clauschezade and Jornwerner.
Next, the students of the knight department put their swords back into their sheaths in a ceremonious movement. That seemed to signal the end of the ceremony.
‘Somehow, it’s simpler than I thought.’
The graduates were also somewhat nonchalant.
Was it because they all would work in the same country, so they could see each other if they wanted to? It seemed that Sheila was the only one who felt as if she was saying goodbye to them for the rest of her life.
As the graduates left the auditorium, the current students began to trickle in. Sheila stared at the backs of Cody and Zechs as they mingled with the crowd.
“Cody and Zechs. ――Thank you.”
For Sheila, who was feeling miserable and depressed, they decided to head up to Seiryuu and Axe. She was very grateful to the two of them for it.
Zechs slowly turned around.
“.... Ah? For what and when? Was it when I helped you with your ancient language homework? Or was it when you stole my sautéed pork?”
Sheila flinched at his powerful tone.
“Uh, ah, um.... All of them?”
“Don’t try to thank me all at once! Lazy!”
Zechs yelled at her, and Sheila pouted her lips. She didn’t mean to sum up her gratitude.
“I’ve thanked you properly each time....”
“Don’t think you can get away with anything if you say thank you!”
Cody, who was silently watching the exchange, chuckled as he patted Sheila on the shoulder.
“Sheila, don’t worry. That was just Zechs being shy.”
“Don’t say that! It’s even more embarrassing!”
Her friend’s cheeks were absurdly turning red. She became amused and stared at him, and his cheeks turned even redder.
A cold wind blew by their feet, which had stopped walking before they knew it.
The three of them, huddled together against the cold, quickly exchanged glances that said, ‘I want to drink the warm soup made by the lady in the cafeteria.’ Now, their hearts were united.
The three nodded to each other silently and strode quickly back to the dormitory.
◇ ◆ ◇
On a day when snow clouds covered the sky, similar to the day of the graduation ceremony, the time for leaving the dormitory finally arrived.
Tomorrow was the start of winter break, so the graduate and current students were all leaving the dormitory at once.
People were coming in and out of the building, and it was as lively as a festival. Sheila and her friends were one of the only ones who had nothing to do.
While she was spending some free time in the common room so as not to disturb them, Hyderion and Toldrid came in.
“Are you guys really staying?”
“Yeah. After all, I’m going to be tutored by Claushezade-sensei. Don’t be scared of us after the holidays.”
Toldrid’s cheeks twitched as Zechs flashed a smirk at him. Hyderion, too, must be feeling seriously threatened, judging from the difficult expression on his face.
‘To be honest, I’m not that positive about it...’
In the first place, she had no choice but to stay because she gave in to Jornwerner’s temptation.
But with Zechs and Cody with her, it was quite reassuring. Sheila gave a small smile at her friend’s face, full of motivation.
As Hyderion and Toldrid were leaving, Sheila and the others headed to the carriage stop to see them off.
The place was crowded with students waiting to depart.
Hyderion’s turn soon came, and then Toldrid, and Sheila hurriedly saw off the carriage they were riding in.
After taking a breath and watching the parting greetings exchanged here and there, Sheila noticed a silverish-white hair.
It was Clauschezade. It was very unusual for him to be out of the staff building outside of class.
Sheila was curious and observed that he seemed to be seeing off the graduate students one by one.
‘He goes out of his way to see the graduates off. Clauschezade-sensei is surprisingly courteous.’
Perhaps he was deeply moved to see the students he had taught graduate. He was a strict but compassionate man.
His intentions must have been well conveyed to the students. That was why a constant stream of graduate students appeared around Claushezade.
Even Sheila was feeling somewhat proud. She suddenly saw someone waving at her. It was Seiryuu and Axe, surrounded by students.
The crowd surrounding Seiryuu was decent, but those around Axe were all muscular men crying maniacally. It was so like him that Sheila laughed.
“Everyone is preparing a bouquet or some other stuff.”
Upon closer inspection, it appeared there was a tradition of presenting bouquets of flowers from the current students to the graduates.
The arms of a well-liked alumnus like Seiryuu were full of bouquets.
“Why didn’t the two of you prepare a bouquet? Seiryuu and the dorm leader are your childhood friends, aren’t they?”
At Sheila’s question, Cody and Zechs instantly exchanged glances. That was a common exchange between them when it came to certain topics.
They were silently pushing each other, but in the end, Zechs opened his mouth.
“Ah.... I’m sending a bouquet to a senior whom I had in mind.”
“Eh―? In your mind?”
The bitter expression and the way Zechs said it showed that it wasn’t just about a sign of respect or friendship.
Maybe it was hard to explain any further. Sheila nodded her head in understanding.
“Huh~ I can understand why Seiryuu is so popular, but I didn’t know that the dorm leader was that popular too.”
Sheila could understand if Seiryuu was someone relied on by both aristocrats and commoners alike, but she had the impression that Axe just always took off his clothes wherever he went.
Cody laughed embarrassedly at Sheila, who was somehow unimpressed.
“I think the underclassmen prepared the flowers purely out of courtesy. It wouldn’t look good if the dorm leader didn’t get a single bouquet, would it?”
“I’m sure there are a few serious ones in the mix.”
“I see..... Well, the dorm leader is kind of cool, I guess?”
Zechs shrugged his shoulders and added, and Sheila nodded in return.
He had a good-looking face, and his steel-like body was also attractive to those who prefer it.
But Zechs looked down at Sheila in disbelief.
“No, no, no, no, absolutely not. I don’t even want to imagine muscles tangling with each other.”
“Zechs, you know you shouldn’t be so prejudiced, right?”
“Your tolerance level is way too high!”
Perhaps it was the difference in sensibilities between men and women, but Zechs was quite stubborn.
Sheila and the others stood in line to see Seiryuu off while they were talking. The waves of students eventually reduced, and finally, they were within earshot.
“Congratulations on your graduation.”
Seiryuu smiled happily as they all bowed in unison.
“I’m sorry. I’ve noticed you’ve been lining up for quite some time.”
“It’s all right. It’s just a sign of your popularity.”
“Yeah, I didn’t expect your followers to give up their turn, anyway.”
Cody and Zechs each responded in their own way. The glances they exchanged were full of goodwill.
As Sheila watched smilingly, Seiryuu’s smile suddenly turned to her.
“Sheila, I have a favor to ask you.”
“Eh? Me?”
Was there anything Sheila, who had nothing to offer, could do? As she blinked her eyes, Seiryuu slowly stood in front of her.
“Actually... I’d like to have that hair tie you’re using.”
Sheila touched her hair tie at the unexpected offer. It was a plain leather cord that finally held together her hair, which was still too short to tie.
“Is this it? I think it’s probably the same as the one Seiryuu uses.”
“It’s fine. I really want that one. ――You don’t want to?”
Faced with his earnest eyes, there was no reason to refuse.
Sheila nodded easily and untied her hair.
“Then why don’t we exchange my hair tie for Seiryuu’s? If I use it as a good luck charm, I can take advantage of Seiryuu’s strength.”
Hearing Sheila’s words, Seiryuu seemed satisfied.
When he took off his hair tie, his straight black hair was down to his shoulders. Sheila admired his hair for a while, thinking how beautiful it was.
“Thank you. I will take good care of it.”
Seiryuu muttered in a very sincere voice and held her hair tie to his chest. Sheila smiled at his compassionate appearance.
“Please use it properly rather than taking care of it.”
“That’s right.... I’ll use it carefully.”
While Sheila smiled together with Seiryuu, she noticed that Cody and Zechs were silent. She turned around and before she knew it, they were keeping a distance from her.
“Huh? What’s wrong, you two?”
“Well, I thought I’d give you two some space. I’m just trying to be nice.”
Sheila tilted her head at the grinning Zechs.
In the meantime, Axe came and started to take off his clothes. In addition, his juniors who admired him also started taking off their clothes together, creating a great commotion at the carriage stop.
In the end, the crowd became lively as usual, and Sheila joined in on the happy atmosphere.
One by one, they departed, until finally, only those who stayed behind remained at the carriage stop.
The hustle and bustle just now seemed a little unbelievable when they saw the current atmosphere. It somehow made her a little sad.
“――Ah, snow!”
Sheila looked up at the sky as Cody raised his voice.
From the dark clouds that looked like they were about to rain, pure white snowflakes fluttered down here and there.
“It’s the first snowfall.”
Zechs’ somber murmur triggered the three of them to fall silent. Even though they each have different thoughts, the loneliness in their hearts was surely the same.
As they stared at the sky for a while, a cold voice called out from behind them.
“――You all seem to be taking it easy, but it is the role of those who stay behind to shovel the snow from the training hall.”
It was Zechs who instinctively yelped before he came to his senses. Fearfully, he turned to see Clauschezade standing with his arms crossed.
“.... Um, what’s the point of us doing that?”
Apparently, Zechs hadn’t spoken much individually with this iron-faced teacher. Sheila almost burst out laughing at his awkward smile as he countered with a cautious tone. Clauschezade was treated like a dangerous man.
However, he didn’t seem particularly offended and just shrugged his shoulders.
“Are you going to take the easy way out? It would be a good way for you guys to build up your stamina.”
“Do you have any idea how big this place is...?”
Looking down at the gawking Zechs, Clauschezade lifted the corners of his mouth. Perhaps he found it interesting because it was rare to find a student who talked back to him face-to-face.
“Zechs, what is there to be depressed about!? It’s Clauschezade-sama’s guidance after all! Let’s all do our best!”
Cody spoke out passionately. Come to think of it, he was a die-hard Clauschezade fan.
“What a mess....”
In contrast to Zechs despairing atmosphere, Cody’s eyes were just sparkling.
Clauschezade raised his eyebrow slightly. It was evidence of his amusement with them.
Sheila felt relieved that she would be spending her long winter break with this group of students.
“Cody Aswan. Call me ‘-
.’”
“Yes!”
After correcting him, Clauschezade quickly disappeared into the faculty building. If he had at least said something nice, he wouldn’t be misunderstood as being cold.
‘Well, let’s understand each other slowly.’
Sheila and the others also started walking toward the dormitory.
Suddenly, Clauschezade’s words to Cody came back to her.
‘But didn’t Clauschezade-sensei say to me that honorifics are unnecessary...?’
Sheila had been given permission to call him “Clausche” when the two of them were alone. It seemed that it was special only to her, and it tickled her heart. Even though it was cold, her chest felt warm.
Winter would soon begin.
Sheila’s steps lightened like the falling snow, and she passed by Cody and Zechs, who were walking in front of her. | {
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しかしその前に 既に知っていることを簡単に復習します 人の遺伝材料である遺伝子は 体内のほとんど全ての細胞の染色体中に DNAとして収まっています DNAはご存知のように二重らせん構造をしています
そして遺伝情報は A T C G の文字で略される 4つの塩基からなる 配列として記録されます
そしてこの情報は二本鎖の双方に 存在します これは重要で 新しい細胞が作られる際に二本鎖が分離し 古い鎖を鋳型として新しい鎖が合成されます この過程は ほぼ完璧です
しかし当然ながら自然界には 完璧なものなどありません 従って時には間違いが起こり 誤った文字が組み込まれます
例えば このような変異の 結果は この部屋にいる皆さんの DNA配列を比較したら分かるでしょう
私と皆さんの遺伝子を比べたなら 約1200~1300文字ごとに1文字の割合で 違いがあることでしょう
そしてこの変異は 概ね時間の経過に伴い蓄積するのです
従ってチンパンジーを考慮すると ヒトとの違いはさらに大きくなります
約100文字あたり1文字の割合で チンパンジーとは違いがあります
DNAや全ゲノムの 歴史に興味があるなら DNAの違いを調べることで DNAの歴史を再構築できます そしてこの歴史を語る時は 通常 このような系統樹を用います
この例は非常に単純です
この2人のヒトのDNA配列は ごく最近共通の祖先から分化しました
さらに遡るとチンパンジーと祖先を共有します
そしてこれらの変異は 概ね時間の経過と共に起こるので 遺伝子の違いを見ることで 年代を推測することができます 典型的に この2人のヒトは 約50万年前に同じ祖先から分化し チンパンジーとは 5百万年前に分化しました
この2~3年で 測定技術が発達し 多くのDNAを非常に短時間で調査可能になりました
おかげで今ではわずか数時間で ヒトの全ゲノム配列を解析できるのです
当然ながら私たちは2つのヒトゲノム つまり 母親と父親から一つずつ受け継いでいます
遺伝子の長さは30億文字ほどです
自分の持つ二つのゲノムのうちで その一つを使って他の人との 違いを見ると約3百万個所あります 違いを見ると約3百万個所あります
そうなると次に考えたくなるのは このような遺伝上の違いが どのように 世界に分布しているかということです
実際調べてみると まずアフリカではかなり多くの遺伝上の違いが見られます
そしてアフリカ以外の地域では 遺伝上の違いはより少ないのです
驚くのも無理はありません アフリカの人口はその他の地域の 1/6 ~ 1/8 だからです
にもかかわらずアフリカの人には より多くの遺伝上の違いがあるのです
さらにアフリカ以外の地域で見られる このような遺伝上の違いはほとんどが アフリカ内で見るDNA配列に 極めて共通点があります
しかしアフリカ内で見ると 他の地域とは密接な共通性がない 遺伝上の違いが見られます
この説明としては アフリカ人の遺伝上の違いの全体ではなく一部が 世界に広がり定着したという説が挙げられます
このような遺伝子の違いそして最新の技術から 導き出された知見は次のようなものです つまり現代人は 本質的にはお互いに見分けはつかず アフリカで進化したのはごく最近で 10~20万年前のことです
その後 約5~10万年前に アフリカから旅立ち その他の世界に定着したのです
このことから私がしばしば言うのは 遺伝的見地からは 私たちは皆アフリカ人だということです
私たちは今日アフリカの住人か ごく最近旅立った人のいずれかです
現代人類の直近の起源が 示すもう一つの出来事は 遺伝上の違いが 世界中に広く伝播し 多くの地域で 段階的に広がっていったことが
少なくとも鳥瞰的に見ると言えます 多様な遺伝上の違いが存在し しかも段階的に違いが広がったということは ある特定の人のゲノムから DNA配列を解析すれば 祖父母や両親が 頻繁に移動しなかった限り 極めて正確に
出身地を特定できます しかし果たしてこれは 多くの人が考えるように 例えば異なる大陸間の人の集団の場合 大きな遺伝子的違いがあると言うのでしょうか
そのような質問にも答えが分かりつつあります
例えば現在 世界中から集めた1千人分の 遺伝子配列を解析する研究が進んでいます
解析対象にはアフリカの2つの集団から 選ばれたアフリカ人185人がいます
これとほぼ同数のヨーロッパと中国の人も 遺伝子配列を解析しました その結果 各個体の配列に
どれだけの違いを発見できるか 何文字分が異なるか解明を始めました 違う個所は膨大で3800万個所に上ります
それよりもアフリカ人とその他の人々の間に
決定的な違いがあるか解明できます 大抵の人はおそらく 大きな違いがあると思うでしょう
その決定的な違いが 何を意味するかと言うと アフリカ人の遺伝子の特定の位置に 全ての人に100%共通する文字があるのに対し アフリカ外の人では別の文字に置き換わっていることです
実は数百万もの異なる遺伝子配列のなかで そのような位置は一つもありません
驚くべきことです
もしかしたら一人の誤差の結果かも知れません
そこで条件を少し緩くしましょう すなわちアフリカ人の95%が 一致する文字を持ち 別の個所では95%が 別に一致する文字を持つ配列の 位置の数はいくつでしょうか その答えの数は12です
とても驚くべきことです
つまり人種を比較して アフリカ出身の人と ヨーロッパあるいはアジア出身の人を見比べて ゲノムの特定の位置を指して100%の正確性を持って その人の出身地を予想できないのです
そしてわずか12ヶ所の位置が 95%の確立で一致すると言えるのです
驚くべきことは 外見から判断すれば これらの人や 祖先がどこの出身か見分けがつくことです
つまり 明らかな 外見上の特徴 顔立ち 肌の色 髪質などは 一つの遺伝子だけに大きく左右される訳ではなく 多くの遺伝子の違いが複合して決まるのです そして遺伝子が異なる頻度は 地域により違っているようです
また お互いに容易に気づく 明らかな外見上の特徴で 特筆すべきことは まさに文字通り 体の表面に見受けられることです
つい先ほど申し上げたように 顔立ち 髪質 肌の色なのです
他にも多くの異なった特徴が 大陸間では見られ それらは食べ物の消化の方法の違いや 我々の体内に侵入しようとする 微生物に対する免疫の働きの 違いに関係しています
しかし言ってみれば このような身体部分はすべて 外部環境に直接触れています 想像がつくのは こういった身体部分は 環境が及ぼす選択肢の影響を受けて 関連する遺伝子の 頻度を変えることです
しかし環境に直接さらされない 身体の他の部分 例えば腎臓 肝臓 心臓などは 見る限りでは 出身地は全く分かりません 出身地は全く分かりません
もう一つ興味深いのは ヒトはアフリカの共通の祖先から 分化したと言う見方を取ると それが起こったのは約10万年前のことですが その頃 地球上ではヒトが 唯一の人類ではなかったのです
他の人類も同時に存在したのです おそらく最も有名なのはネアンデルタール人でしょう 左に示したこの人種は 右に示した現代人に比べ 骨格ががっしりしています 数十万年前 西アジアとヨーロッパに 棲んでいました
興味深い疑問は 我々が出会った時どうなったかです
ネアンデルタール人はどうしたのでしょう?
この疑問に答えようとして 私の研究チームは25年以上かけて ネアンデルタール人や 数万年前に絶滅した 動物の遺骸から
DNAを抽出する方法を研究しています DNAの抽出方法や 配列解析可能な形状に
変換するには様々な技術的問題が伴います 自身のDNAが 試料に混入しないよう 細心の注意が必要です また同時に大量のDNA分子の
配列を超高速に解読する技術のおかげで 昨年私たちはネアンデルタール人の ゲノム配列の第一版を公表しました 誰でもインターネット上で これまで再構築できた約55%の ネアンデルタール人のゲノムを 見ることができます そこでネアンデルタール人と
現代人のゲノムを比較し始められるのです そこから生まれる疑問は 我々が出会ったとき何が起こったかということです 我々が出会ったとき何が起こったかということです
交配しあったのでしょうか?
この疑問に答えるには 西ヨーロッパのネアンデルタール人と 現代人のゲノムとを 比較することです
そこで我々は 2人の現代人との間で比較を行うこととし その手始めとして 2人のアフリカ人のゲノムを調べ 互いに異なる点やネアンデルタール人に 類似している点はどこかを調べました
ネアンデルタール人はいずれの アフリカ人により近かったでしょうか?
ネアンデルタール人はアフリカに 棲まなかったので違いはないと予測しました ネアンデルタール人はアフリカに 棲まなかったので違いはないと予測しました
彼らは同等で いずれか一方に より近いとは考えられません
結果はまさにそのとおりでした
統計的に見てネアンデルタール人は いずれのアフリカ人にも類似性がありませんでした
しかしヨーロッパ人や アジア人を見ると結果は違うのです
明らかに高い頻度でネアンデルタール人は アフリカ人よりもヨーロッパ人に近いのです アフリカ人よりもヨーロッパ人に近いのです
中国人とアフリカ人を比較しても 同様です ネアンデルタール人は中国人により近いのです
これもまた驚きです ネアンデルタール人は一度も中国に棲んでいません
これの説明として我々が提唱するのは 約10万年前現代人は アフリカから旅立った後に ネアンデルタール人に出会ったのです
最初はネアンデルタール人が棲んでいた 中東で出会ったと思われます
もしそこで交配が起こったなら その現代人がアフリカ以外の人 全ての祖先となり 世界中の子孫に ネアンデルタール人の部分の ゲノムを広げたのです
このようにして今日アフリカ以外の人は DNAの約2.5%をネアンデルタール人から 受け継いでいるのです
ネアンデルタール人のゲノムを 比較対照とし 古代人の遺骸を調べて DNAを抽出する 技術を活用して 世界中の人を対象に応用することができます
これを我々が初めて行ったのが南シベリアの アルタイ山脈にある デニソワという場所です 2008年に 考古学者が山の洞窟で とても小さな骨のかけらを発見しました これはその複製です これはヒトの小指の骨であることが 考古学者らは気づきました
そしてこの骨は保存状態がよかったので 我々はこの人物のDNAを解析することができ 実際ネアンデルタール人より うまく解析することができ このゲノムをネアンデルタール人や 現代人と比較してみました
その結果約64万年前 この個体は ネアンデルタール人と共通のDNA配列を持つ 祖先を共有していたことが分かりました
さらに80万年前まで遡ると 現代人とも共通の 祖先につながるのです
従ってこの個体の属していた集団は ネアンデルタール人と共通の祖先を持ち それよりはるか以前から独自の歴史があったのです
この小さな小さな骨のかけらから 初めてその特徴が調べられた この人類の集団を 初めて発見された場所にちなんで
デニソワ人と呼びます デニソワ人についてもネアンデルタール人と 同じ質問ができます 現代人の祖先との間で交配したのだろうか?
この問いかけに対して デニソワ人のゲノムを 世界中の人と比較すると 驚くことに 今日のシベリア周辺の人ですら誰も デニソワ人のDNAを持っていないのです
しかしパプア・ニューギニアを始めとした メラネシアや太平洋の島々の人は持っているのです
おそらく これが意味するのは デニソワ人は以前はより広く分布していたのです メラネシア人の祖先がシベリアに棲んでいたとは 考え難いからです
絶滅した人種の ゲノムを研究することで 現代人がアフリカから外へ旅立ち始めた頃の 世界の様子が分かり始めているのです
西にはネアンデルタール人が棲み 東にはデニソワ人が棲んで おそらく他にも未知の人種が 棲んでいたことでしょう
これらの人種の居住地域の境界線はよく分かりませんが 南シベリアには少なくとも過去のある時期 ネアンデルタール人とデニソワ人の 両方が棲んでいたことが分かっています
その後アフリカのどこかで現代人が現われ アフリカを出ておそらく中東に行きました
そこでネアンデルタール人に出会い交配し 世界中に広がり続け 東南アジアのどこかで デニソワ人と出会い交配し 太平洋へと向かって行ったのです
その後これらの古代人は絶滅しましたが 特定の現代人の中で その一部が生き続けているのです アフリカ以外の人のDNAの2.5%は ネアンデルタール人に由来します メラネシアの人はこれに加え 約5%のDNAを デニソワ人から受け継いでいます
これが意味することは アフリカ以外の人とアフリカ人との間に 決定的な違いがあるのでしょうか? つまり アフリカ以外の人は 絶滅した人種のゲノムの一部を 受け継いでいるのに対し アフリカ人は持たないのでしょうか?
そのようなことはないと思います
おそらく現代人は アフリカのどこかで生まれました
そして当然ながらアフリカ中にも広がり そこには古代人もいました
そして別の地域でも交配したように アフリカ人から古代人のゲノムを 将来発見した際には 間違いなく アフリカの現代人の祖先もまた その古代人と交配したことが分かるでしょう 最後にまとめると 現代人と絶滅した人種との
比較ゲノム研究から 何が分かったのでしょう
おそらく多くのことが分かりましたが 一つ大事な点と思い申し上げるのは 我々は常に交配してきたということです
我々は古代人と出会うたびに交配し 我々は古代人と出会うたびに交配し それ以降は現代人同士で交配を続けているのです
ご清聴ありがとうございました | But before doing that, I just briefly want to remind you about what you already know: that our genomes, our genetic material, are stored in almost all cells in our bodies in chromosomes in the form of DNA, which is this famous double-helical molecule.
And the genetic information is contained in the form of a sequence of four bases abbreviated with the letters A, T, C and G.
And the information is there twice -- one on each strand -- which is important, because when new cells are formed, these strands come apart, new strands are synthesized with the old ones as templates in an almost perfect process.
But nothing, of course, in nature is totally perfect, so sometimes an error is made and a wrong letter is built in.
And we can then see the result of such mutations when we compare DNA sequences among us here in the room, for example.
If we compare my genome to the genome of you, approximately every 1,200, 1,300 letters will differ between us.
And these mutations accumulate approximately as a function of time.
So if we add in a chimpanzee here, we will see more differences.
Approximately one letter in a hundred will differ from a chimpanzee.
And if you're then interested in the history of a piece of DNA, or the whole genome, you can reconstruct the history of the DNA And generally we depict our ideas about this history in the form of trees like this.
In this case, it's very simple.
The two human DNA sequences go back to a common ancestor quite recently.
Farther back is there one shared with chimpanzees.
And because these mutations happen approximately as a function of time, you can transform these differences to estimates of time, where the two humans, typically, will share a common ancestor about half a million years ago, and with the chimpanzees, it will be in the order of five million years ago.
So what has now happened in the last few years is that there are account technologies around that allow you to see many, many pieces of DNA very quickly.
So we can now, in a matter of hours, determine a whole human genome.
Each of us, of course, contains two human genomes -- one from our mothers and one from our fathers.
And they are around three billion such letters long.
And we will find that the two genomes in me, or one genome of mine we want to use, will have about three million differences in the order of that.
And what you can then also begin to do is to say, "How are these genetic differences distributed across the world?"
And if you do that, you find a certain amount of genetic variation in Africa.
And if you look outside Africa, you actually find less genetic variation.
This is surprising, of course, because in the order of six to eight times fewer people live in Africa than outside Africa.
Yet the people inside Africa have more genetic variation.
Moreover, almost all these genetic variants we see outside Africa have closely related DNA sequences that you find inside Africa.
But if you look in Africa, there is a component of the genetic variation that has no close relatives outside.
So a model to explain this is that a part of the African variation, but not all of it, [has] gone out and colonized the rest of the world.
And together with the methods to date these genetic differences, this has led to the insight that modern humans -- humans that are essentially indistinguishable from you and me -- evolved in Africa, quite recently, between 100 and 200,000 years ago.
And later, between 100 and 50,000 years ago or so, went out of Africa to colonize the rest of the world.
So what I often like to say is that, from a genomic perspective, we are all Africans.
We either live inside Africa today, or in quite recent exile.
of this recent origin of modern humans is that genetic variants are generally distributed widely in the world, in many places, from a bird's-eye perspective at least.
And since there are many genetic variants, and they have different such gradients, this means that if we determine a DNA sequence -- a genome from one individual -- we can quite accurately estimate provided that its parents or grandparents haven't moved around too much.
But does this then mean, as many people tend to think, that there are huge genetic differences between groups of people -- on different continents, for example?
Well we can begin to ask those questions also.
There is, for example, a project that's underway to sequence a thousand individuals -- their genomes -- from different parts of the world.
They've sequenced 185 Africans from two populations in Africa.
[They've] sequenced approximately equally [as] many people in Europe and in China.
And we can begin to say how much variance do we find, how many letters that vary in at least one of those individual sequences.
And it's a lot: 38 million variable positions.
But we can then ask: Are there any absolute differences Perhaps the biggest difference most of us would imagine existed.
And with absolute difference -- and I mean a difference where people inside Africa at a certain position, where all individuals -- 100 percent -- have one letter, and everybody outside Africa has another letter.
And the answer to that, among those millions of differences, is that there is not a single such position.
This may be surprising.
Maybe a single individual is misclassified or so.
So we can relax the criterion a bit and say: How many positions do we find where 95 percent of people in Africa have one variant, 95 percent another variant, and the number of that is 12.
So this is very surprising.
It means that when we look at people and see a person from Africa and a person from Europe or Asia, we cannot, for a single position in the genome with 100 percent accuracy, predict what the person would carry.
And only for 12 positions can we hope to be 95 percent right.
This may be surprising, because we can, of course, look at these people and quite easily say where they or their ancestors came from.
So what this means now is that those traits we then look at facial features, skin color, hair structure -- are not determined by single genes with big effects, but are determined by many different genetic variants that seem to vary in frequency between different parts of the world.
There is another thing with those traits that we so easily observe in each other that I think is worthwhile to consider, and that is that, in a very literal sense, they're really on the surface of our bodies.
They are what we just said -- facial features, hair structure, skin color.
There are also a number of features that vary between continents like that that have to do with how we metabolize food that we ingest, or that have to do with how our immune systems deal with microbes that try to invade our bodies.
But so those are all parts of our bodies where we very directly interact with our environment, It's easy to imagine how particularly those parts of our bodies were quickly influenced by selection from the environment and shifted frequencies of genes that are involved in them.
where we don't directly interact with the environment -- our kidneys, our livers, our hearts -- there is no way to say, by just looking at these organs, where in the world they would come from.
So there's another interesting thing that humans have a recent common origin in Africa, and that is that when those humans emerged around 100,000 years ago or so, they were not alone on the planet.
There were other forms of humans around, most famously perhaps, Neanderthals -- these robust forms of humans, compared to the left here with a modern human skeleton on the right -- that existed in Western Asia and Europe since several hundreds of thousands of years.
So an interesting question is, what happened when we met?
What happened to the Neanderthals?
And to begin to answer such questions, my research group -- since over 25 years now -- from remains of Neanderthals and extinct animals that are tens of thousands of years old.
So this involves a lot of technical issues in how you extract the DNA, how you convert it to a form you can sequence.
You have to work very carefully to avoid contamination of experiments with DNA from yourself.
that allow very many DNA molecules to be sequenced very rapidly, allowed us last year to present the first version of the Neanderthal genome, so that any one of you can now look on the Internet, on the Neanderthal genome, or at least on the 55 percent of it that we've been able to reconstruct so far.
And you can begin to compare it to the genomes of people who live today. And one question that you may then want to ask is, what happened when we met?
Did we mix or not?
And the way to ask that question is to look at the Neanderthal that comes from Southern Europe and compare it to genomes of people who live today.
So we then look to do this with pairs of individuals, starting with two Africans, looking at the two African genomes, finding places where they differ from each other, and in each case ask: What is a Neanderthal like?
Does it match one African or the other African?
We would expect there to be no difference, because Neanderthals were never in Africa.
They should be equal, have no reason to be closer to one African than another African.
And that's indeed the case.
Statistically speaking, there is no difference in how often the Neanderthal matches one African or the other.
But this is different if we now look at the European individual and an African.
Then, significantly more often, does a Neanderthal match the European rather than the African.
The same is true if we look at a Chinese individual versus an African, the Neanderthal will match the Chinese individual more often.
This may also be surprising because the Neanderthals were never in China.
So the model we've proposed to explain this is that when modern humans came out of Africa sometime after 100,000 years ago, they met Neanderthals.
Presumably, they did so first in the Middle East, where there were Neanderthals living.
If they then mixed with each other there, then those modern humans that became the ancestors of everyone outside Africa carried with them this Neanderthal component in their genome to the rest of the world.
So that today, the people living outside Africa have about two and a half percent of their DNA from Neanderthals.
So having now a Neanderthal genome on hand as a reference point to look at ancient remains and extract the DNA, we can begin to apply them elsewhere in the world.
And the first place we've done that is in Southern Siberia in the Altai Mountains at a place called Denisova, a cave site in this mountain here, found a tiny little piece of bone -- this is a copy of it -- that they realized came from the last phalanx of a little finger of a pinky of a human.
And it was well enough preserved so we could determine the DNA from this individual, than for the Neanderthals actually, and start relating it to the Neanderthal genome and to people today.
And we found that this individual shared a common origin for his DNA sequences with Neanderthals around 640,000 years ago.
And further back, 800,000 years ago is there a common origin with present day humans.
So this individual comes from a population that shares an origin with Neanderthals, but far back and then have a long independent history.
We call this group of humans, that we then described for the first time from this tiny, tiny little piece of bone, after this place where they were first described.
So we can then ask for Denisovans the same things as for the Neanderthals: Did they mix with ancestors of present day people?
If we ask that question, and compare the Denisovan genome to people around the world, we surprisingly find no evidence of Denisovan DNA in any people living even close to Siberia today.
But we do find it in Papua New Guinea and in other islands in Melanesia and the Pacific.
So this presumably means that these Denisovans had been more widespread in the past, since we don't think that the ancestors of Melanesians were ever in Siberia.
So from studying these genomes of extinct humans, we're beginning to arrive at a picture of what the world looked like when modern humans started coming out of Africa.
In the West, there were Neanderthals; in the East, there were Denisovans -- maybe other forms of humans too that we've not yet described.
We don't know quite where the borders between these people were, but we know that in Southern Siberia, there were both Neanderthals and Denisovans at least at some time in the past.
Then modern humans emerged somewhere in Africa, came out of Africa, presumably in the Middle East.
They meet Neanderthals, mix with them, continue to spread over the world, and somewhere in Southeast Asia, they meet Denisovans and mix with them and continue on out into the Pacific.
And then these earlier forms of humans disappear, but they live on a little bit today in some of us -- in that people outside of Africa have two and a half percent of their DNA from Neanderthals, and people in Melanesia actually have an additional five percent approximately from the Denisovans.
Does this then mean that there is after all between people outside Africa and inside Africa in that people outside Africa have this old component in their genome from these extinct forms of humans, whereas Africans do not?
Well I don't think that is the case.
Presumably, modern humans emerged somewhere in Africa.
They spread across Africa also, of course, and there were older, earlier forms of humans there.
And since we mixed elsewhere, I'm pretty sure that one day, when we will perhaps have a genome of also these earlier forms in Africa, we will find that they have also mixed with early modern humans in Africa.
what have we learned from studying genomes of present day humans and extinct humans?
We learn perhaps many things, but one thing that I find sort of important to mention is that I think the lesson is that we have always mixed.
We mixed with these earlier forms of humans, wherever we met them, and we mixed with each other ever since.
Thank you for your attention. | {
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あれからキャザー・リズは学園内を回り、全校生徒に素をさらけ出した。魔法が解けた瞬間、最初は皆、嫌悪感を抱いていたが、彼女の真摯に謝る姿を見て、そこまで大きな被害はなかった。
僕らは黙って彼女の様子を見守っていた。
自分が犯した過ちに気付くことは出来ても、それを謝るのは難しい。
良い印象を抱かれているのに、わざわざそれを崩すなんてことは誰もしたくない。嫌われることを覚悟で頭を下げる彼女を見ていると、本当に真っすぐ育ったのだと感じる。
......アリシア、ごめんね。幼いころから頑張って悪女になろうとしてたのに。
キャザー・リズが自分を曝け出してもゲイルだけは魔法が解けるのに少し時間がかかった。
彼もキャザー・リズへの信仰心が強い者の内だった。
「どうして、今になって......。信じない、私はそんなこと信じない」
彼は灰色の髪の毛を力強く握りしめる。行き場を失ったように見える。
今まで信じて疑わなかったものが突然否定されるのだ。そりゃ、葛藤が生じて当たり前だよね。
「本当にごめんなさい。私を罵っても殴っていいわ」
「殴れるわけないだろ!」
ゲイルの瞳が大きく開く。緊迫した空気が教室に漂い、そこにいた生徒が皆彼に注目する。
きっと、ゲイルが最後までキャザー・リズの魔法にかかっている人物だろう。
いや、もしかしたらもう魔法は解けているのかもしれない。ただ、その後の心の葛藤というものがあるのだろう。真面目な人ほど深く悩む。
ゲイルはきっと彼女の魔法にかかるまえからキャザー・リズに好意を抱いていたのだろう。
「ねぇ、デュークがもしアリシアに魅惑の魔法をかけられていたらどうする?」
僕は隣に立っているデュークにそう聞いた。彼は少し驚いた表情を見せたが、すぐにフッと笑った。
「愚問だな。心を決めた女はアリシアだけだ。たとえ、俺が魔法をかけられても、本当に記憶喪失になっても、もう一度彼女を選ぶ」
「......凄い自信だね」
「生まれて初めて心を動かされたんだ。たとえ記憶がなくなってもそう簡単に彼女を手放すわけがない。......ジルはどうなんだ?」
「もしアリシアの記憶がなくなったら......?」
そんなことを考えたことなかった。アリシアは僕の中で当たり前の存在で、彼女が中心だった。
魅惑の魔法なしで彼女に魅了されているというのに......。もしそれが全部嘘だったとしても彼女についていくだろう。
だって、彼女は僕を世界に連れ出してくれたのだから。彼女が本当に悪い女の子でも、僕は彼女から離れることなんてない。
「彼女のいない人生なんて存在しないよ」
僕は力強くそう言った。 | Since then, Liz Cather has been going around the school, revealing her true self to the entire student body. At first, everyone was disgusted when the magic was broken, but seeing her sincere apology, it didn’t cause that much damage.
We watched her in silence.
It was difficult to apologize for the mistakes she made, even though she was aware of them.
No one wanted to go out of their way to ruin the good impression they had. She bowed her head, knowing that people would despise her, and I realised she had really grown up.
...Alicia, sorry. You tried so hard to be a villainess since you were little, but this happened.
Even though Liz Cather exposed herself, Gayle needed a little more time to break the spell.
He was one of those who had strong faith in Liz Cather.
“Why, now.... I don’t believe it, I wouldn’t believe such a thing.”
He clutched his gray hair tightly. He appeared to have lost his way.
What he had believed and never doubted until now was suddenly denied. No wonder he was so conflicted.
“I’m really sorry. You can hit me or curse at me if you like.”
“I can’t hit you!”
Gayle’s eyes widened. An air of tension hung over the classroom, and all the students there turned their attention to him.
Gayle must be the last person to be released under Liz Cather’s spell.
No, perhaps the spell had already been broken. But there must be some kind of mental conflict after that. The more serious a person is, the more deeply troubled he or she is.
Gayle probably had feelings for Liz Cather before he fell under her spell.
“Hey, what if Duke was under Alicia’s spell?”
I asked Duke, who was standing next to me. He looked a little surprised, but then quickly chuckled.
“That’s a silly question. The only girl I have my heart set on is Alicia. Even if I am charmed, even if I really have amnesia, I would choose her again.”
“...That’s a heck of commitment, isn’t it?”
“For the first time in my life, I was emotionally committed to someone. Even if I lost my memory, I wouldn’t let her go so easily. What about you, Gilles?”
“What if I lost my memory of Alicia?”
I had never thought about that. Alicia has always been the center of my being, the center of my life.
I was captivated by her without being affected by any charm magic... Even if it was all a lie, I would still follow her.
Because she brought me out into the world. Even if she was really a villainess, I would never leave her.
” I couldn’t think of a life without her.”
I said firmly. | {
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チャリンは盾を消し、ブーツのみで突っ込んでくる。
どうやらあの盾は重く、機動力を殺してしまうようだ。
「バーニングアロー!」
自然が再現されたサーペント・パレスの地面は柔らかな土だ。
爆発で穴をあけ、足場をガタガタにしていく。
踏ん張る足場が悪くなれば、跳べる距離も短くなるはずだ!
機動力を削いだ後は、とにかく攻撃!
最初はチャリンのスピードに目が慣れていなかったが、今はなんとか見失わずに追える。
俺の動体視力が発達したというより、動きが読めるようになってきた。
やはり、跳躍する以上動きはどうしても直線的になる。
彼女の動く方向を予測して、その位置に矢を撃ち込むんだ。
キリリリリ......シュッ!
当たる。当てられる!
しかし、それも数発だ。
外すこともあるし、チャリンがムチで叩き落としてしまうこともある。
あの速度で動きながら矢が見えているのだ。
流石はAI、人間離れした動体視力と反射神経だ......!
少しずつ接近されている。
やはり前衛なしで彼女の動きを止めることは不可能。
だから......諦める!
「さ、流石はラスボスだね......。やっぱりソロじゃ勝てそうもないや......」
弓の構えを解き、体から力を抜く。
『なら、大人しく斬られることね!』
チャリンが双剣を再び出現させる。
の部分にはちょうどメダルと同じサイズの丸いガラスがはめ込まれている。
奥義を吸収している際に光り、奥義をカウンターする際にはより一層強く光っていた丸いガラスに、今は数字が表示されている。
そして、時間とともに表示される数字は小さくなっていく。
おそらく......クールタイムだ!
それを確認したかった。
あのカウンターを連発できるなら、俺の奇策は通用しないからな!
チャリンが迫る。
今まで見た表情の中で、一番険しい顔のままで。
来い......あと少し......。
『禁じ手』で仕留めてやる......!
敵との距離が近ければ近いほど威力を増す【インファイトアロー】と【矢の嵐】の融合奥義......!
俺のスタイルと相反する効果を持ちながら、最初に目覚めたアロー系スキル。
これまでに何度も俺を助けてくれたこいつを至近距離で撃ちこみまくれば、チャリンとて耐えられまい!
【矢の嵐】は無数の矢を嵐のごとく撃ちだす奥義だが、攻撃範囲が広い分1人の敵に対しては当たらない無駄な矢も多い。
しかし、至近距離ならば矢が広く拡散する前に当てることが出来る。
つまり、こちらも至近距離では威力が上がるのだ。
接近戦をあえて行う俺にとっての『禁じ手』。
だからこそ、この一撃は読まれない......はずだった。
チャリンは寸前で双剣を捨て、俺の真上に跳躍した。
本当にギリギリの跳躍だったので、奥義に巻き込まれたチャリンの両足を矢が刺し貫く。
これでもうチャリンは立てないかもしれない。
だが、手遅れだ。俺は賭けに負けた......!
のごとく! コレクトアックス・レオ Ver.NSO!』
縦一閃。頭から首、胸、腰、股下、地面へと斧が振り下ろされた。
あえて接近を許した以上、仕留めきれなければ負けだ。
だから、勝負は一瞬なのだ。
禁じ手をクリーンヒットさせられたら俺の勝ち。
避けられたら俺の負け。
まあ、奥義を当てれば勝ちっていうのは俺の勝手な予想だし、もしかしたら禁じ手でも倒しきれなかったかもな......。
チャリンは特別なボスだからHPゲージ見えてないし......。
ああ、思ったより悔しいな......!
ソロでもいけるかもって可能性を見てしまったからなぁ......。
よく頑張ったと自分を褒める気持ちもあるが、今は悔しさが勝つ。
体が発光し始める。
もうじき俺もバックラーパーティのように地上に落ちるのだろう。
だが、チャリンと少しおしゃべりするくらいの時間はありそうだ
「どうして最後の禁じ手が読めたんだい?」
『読めていなかったわ。本当に直前まではね。頭に血がのぼって、このまま首を切り落としてやるとしか考えてなかったの』
「あはは......それは怖いなぁ......」
『でも、あなたと目が合った時、以前も見たギラギラとした光を感じた。諦めた人間のする目じゃないと思った。そして、思いだしたの。あなたは勝負を投げ出すようなプレイヤーじゃないって。たとえ負けるとわかっていてもね』
「なるほどな......。もっと前から情けないおじさんを演じておけば、勝てたかもしれないってことか」
もはや俺の実力は隠しきれるものではないらしい。
知らず知らずのうちに見せつけていたのかもしれない。
元ゲーム会社勤務の実力を......いや、ゲーマーとしての実力を......な。
まあ、どんなにカッコつけたって、負けたんだけどさ......。
俺は流星となって地上に落ちていった。
◆ ◆ ◆
『ふぅ......なんとか勝てたぁ!』
あれだけあなたは勝てない勝てない言って負けたら高性能AIの
ただでさえすでにソロで私を負かしたプレイヤーがいるんだから、そうそう2人目は出せない。
名の通ったギルドの4人パーティに負けるのとはワケが違う。
それにしても、私に挑戦しに来るプレイヤーも増えてきたな。
』もなかなか筋が良かったけど、その名の通り戦い方が王道過ぎるのよねぇ。
前衛後衛がハッキリしすぎて、機動力でかき乱されたら立て直せない。
私を倒すにはもうちょっと工夫しないとダメ。
その点おじさんは工夫しまくってたなぁ。
よくもまあ常に追い詰められている状況であれだけの作戦が思いつく......感心するしかないわ。
何より驚くべきは矢の命中精度よ。
戦いの終盤には私のコレクトブーツ・ピスケスのスピードに平然とついてきていた。
私もカウンターで矢を撃ってみたけど、雨のように降り注ぐ大雑把な矢ですら瞬時に目標に向けることが出来なかった。
そのせいで雲の上にいるおじさんを攻撃できず、逆にガー坊ちゃんによる攻撃を許してしまった......。
剣から矢を撃つっていうのがそもそも違和感のある行動というのを差し引いても、あのおじさんは人工知能である私よりも弓矢の扱いにおいて勝っているのは間違いない。
やはり、おじさんも『本物』に近い......。
それでも、あのスタイルで私に勝つのは厳しいと言わざるを得ない。
後衛職が真の力を発揮するには、それだけ優れた前衛職が必要になる。
ガー坊ちゃんだけに前衛を任せるのに限界が来たと気づかなければ、私に勝つことは出来ない。
人工知能に同じ技も通じぬっ!
......ん? 同じ技?
そういえば、おじさんの【矢の嵐】の融合奥義を私は2回見た気がする。
あの奥義のクールタイムって、確か5分だったよね......?
に5分を超えていた。
私は5分くらいで終わるって言ってたのに、その宣言は破られてしまったってことね......。
『ふふっ、まったく......とんでもないおじさんにょんねぇ!!』 | Charin’s shield vanished and she charged at me with just her boots.
Apparently, the shield was quite heavy, and affected her mobility.
“Burning Arrow!”
The ground of the Serpent Palace was made to be natural, and was covered in soft dirt.
And since the explosions had created holes everywhere, your footing would be unstable.
But she would have to kick off the ground when jumping. So the uneven ground would mean that she couldn’t jump as far!
Now that she wasn’t as fast, I just had to attack!
At first, my eyes were not used to Charin’s speed, but now I could manage to follow her movement.
Though, it was less about my eyesight being improved and more about being able to read her movements.
As she was mainly jumping, her trajectory was generally in a straight line.
And so I could guess where she would land and shoot my arrows.
Kiririri... Shu!
I hit her. I could hit her!
However, it was just one out of many shots.
I would still miss, and sometimes she would knock them out of the air with her whip.
Even while moving at that speed, she could see my arrows.
That was an AI for you. They had inhuman eyesight and reflexes...!
She was closer to me now.
Without an advance guard, it was impossible to stop her.
And so...I would give up!
“You’re a last boss, alright... I don’t think I can win while solo...”
I lowered my bow and relaxed my body.
‘Then accept your fate quietly!’
Charin’s dual blades appeared again.
The swords had round glass that were the same size as the medals set into the handguards.
They shone when absorbing a charge attack or countering. But now, there were numbers on them.
And the numbers were getting smaller.
It was likely...the cooldown!
That’s what I wanted to know.
Because if she could spam that counter, then my plan won’t work!
Charin was approaching.
Her facial expression had never looked more severe.
Come...just a little more...
I’ll take you down with a ‘prohibited technique.’
In Fight Arrow, which grew stronger the closer the enemy, and Arrow Storm, for a fused charge attack...!
While it went against my personal style, it was the first arrow skill that I acquired.
It had helped me out many times before. If I shot it at such a close distance, even Charin wouldn’t be able to withstand it!
Arrow Storm was a charge attack that unleashed numerous arrows like a storm, but since its area of effect was so large, it wasted a lot of arrows when used against one person.
However, at such close range, I would be able to hit the target before the arrows spread out.
In other words, it too was more powerful when up close.
For me, fighting at close range was like a ‘prohibited technique.’
And so no one would be able to predict it...I think.
Charin discarded her blades at the last moment and jumped right over me.
As it really was in the last possible moment, her legs did not escape the attack, and arrows pierced into them.
She may not be able to stand now.
But it was too late. I had taken a chance and lost...!
‘Hunt! Like the Leo constellation! Collect Axe Leo Ver.NSO!’
A vertical flash. My head, neck, chest, waist, down my legs, the axe was swung.
As I had allowed her to get close, I had to take her down or I would lose.
The battle would be decided in a second.
If I could get a clean hit, then I would win.
If she dodged it, then I would lose.
Well, that was really just my own speculation. It was possible that my attack wouldn’t have killed her anyway...
Charin was a special boss, so her HP gauge was invisible...
Ah, it made me more angry than I thought it would...!
Because I had seen the possibility of doing it solo...
Part of me thinks that I should be happy. I had done well. But right now, I am more angry with myself.
My body started to glow.
In a moment, I would fall towards the ground below, just like Buckler and his party.
However, I suppose I had time to talk with Charin a little.
“How did you know what I was going to do?”
‘I didn’t. At least, not until the very last moment. After all, I was very angry and was going to just chop your head right off.’
“Ahaha...that’s horrifying...”
‘But when our eyes met, I sensed an intensity that I hadn’t seen before. It wasn’t the eyes of someone who had actually given up. And then I remembered. You’re not the kind of player to do that. Even if you knew you were going to lose.’
“I see... That means I could have won, if I pretended to be a more pitiful old man.”
But I was at the point where there was no hiding my ability.
I had probably been showing off without even realizing it.
My ability as someone who used to develop games...no, as a gamer...
Well, it didn’t matter. Because I still lost...
And so I fell down like a meteor.
◆ ◆ ◆
‘Phew...I managed to win!’
After telling him that he couldn’t win so many times, I would have been an embarrassment to high-power AIs if I lost.
A solo player had already beaten me, and I did not want there to be a second one.
It was different from losing to a party of four from a famous guild.
Still, a lot of players are challenging me now.
The Straight Knights had the right idea, but the way they fought was too predictable.
Their formations were so clear that once their mobility was disrupted, they were unable to recover.
They needed to change their tactics a little in order to defeat me.
That was something the old guy did a lot.
It was impressive how he kept thinking of different strategies while always being pressed back...
Though, I was most surprised by his accuracy.
Near the end of the fight, he had calmly kept up with my speed when using Collect Boots Pisces.
I had shot back his arrows as well, and though it came down like rain, I wasn’t able to direct it at my target that quickly.
Because of this, I couldn’t attack the man in the clouds, and ended up getting hit by Garbow...
Leaving aside how awkward it is to unleash arrows from a sword, there is no doubt that he is better at handling them than an artificial intelligence like me.
He was close to the ‘real deal’...
Even then, it would still be very difficult for him to beat me with that style.
In order for the rear guard to make use of their true power, they needed a brilliant advance guard to match them.
Unless he realizes that he won’t make it any further with just Garbow, he will not be able to win.
An AI won’t be hit by the same technique twice!
...Hmm? Same technique?
Now that I thought about it, I think he had used Arrow Storm fused charge attacks twice.
But didn’t they have a minute cooldown...?
In other words, we had fought for more than minutes.
I had declared that it would be over by that time, so I had broken my word...
‘Hehe. Really...that old man is unbelievable-nyon!!’ | {
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り、屋敷と敷地全体への魔法をかけ終わった。
扉や窓の魔法鍵も一応設置する。
鍵登録は後でみんながいるときにすればいいだろう。
ゲルベルガは俺の後ろをついてくる。
時たま虫を捕まえて食べていた。
「庭に出てみるか」
ゲルベルガが特に嬉しそうだ。
庭に出ると、「こここ」と鳴きながら、ゲルベルガは駆けまわっていた。
抱きかかえられて移動することが多かったので、運動不足なのかもしれない。
ゲルベルガは虫を食べたり、草を食べたりしていた。
俺は玄関口に座って、獣たちの様子を眺めていた。
すると、門の外側にアリオとジョッシュがいるのを見つけた。
「あ、ロック! ほんとにここに住んでるんだな」
「ロックさん。すごいですね」
「おお、よく来た。それにしても、俺の家がよくわかったな。教え忘れてたのに」
ジョッシュが笑顔で言う。
「さっき、シアさんとセルリスさんに聞きました」
「人探しの依頼を探しているみたいだったぞ」
当初の予定通り動いているようだ。
人探し系クエは通常クエのように受注するシステムではない。
人探し系は達成不可能クエストの可能性が高いからだ。
死亡している。もしくはすでに他国に出奔済みなどの可能性もあるのだ。
「そうか。ところでアリオたちはいいクエ見つけられなかったのか?」
「いや、いつものように
「ちょっと手に負えないクエストでして......」
そしてアリオたちは頭を下げた。
「ロック、手伝ってくれ」
「ロックさんに魔鼠退治の手伝いを頼むなんて、失礼だと思うのですが......」
「それは全く構わないぞ。だが、手に負えない魔鼠ってなんだ?」
「それがですね......」
いつものようにアリオとジョッシュは魔鼠退治の依頼をうけて下水道に入ったのだという。
だが、魔鼠の数が異常だった。
いつもは数時間下水道を歩いて、数匹、多くても十数匹に遭遇する程度だ。
だが、今回は数百匹を超える魔鼠を目撃したのだという。
いくら魔鼠と言っても、数百匹もいれば、とてもじゃないが退治しきれない。
それで、俺に助けを求めに来たのだという。
「ギルドに報告して、放棄しようと思ったのだがな」
「手続きにしばらくかかるといわれました」
「少なくとも明日の午後まではかかると言っていたぞ」
「それまでに魔鼠が下水道から外に出てきたらと思うと......」
「民に被害が出かねない」
アリオとジョッシュの懸念はもっともだ。
とはいえ数百匹といってもただの魔鼠。
俺なら問題なく終わらせることは出来るだろう。
「ありがとうございます」
「助かる」
「ガウ!」
ガルヴも張り切っていた。
俺は軽く準備をしてから出発する。
念のためにゲルベルガには俺の胸あての中に入ってもらった。
ヴァンパイアハイロードと戦った時と同様だ。
下水道への入り口に向かって歩いていくと、たまたまシアとセルリスに遭遇した。
「順調か?」
「まだ手探りって感じでありますよ」
そう言いながら、シアの尻尾はぶんぶんと揺れていた。
「これからアリオたちと一緒に魔鼠退治に行くんだが。シアたちもどうだ?」
「あたしは......。すこし調べたいことがあるので」
「そうか。セルリスは?」
「下水道よね? 下水道でも調べたいことあったし私は魔鼠退治に参加しようかしら」
「そうでありますね。セルリスさんはそっちを頼むであります」
そう言ってシアは歩いて行った。高級住宅街で調べることがあるらしい。
一方、俺たちの方も下水道に向かって歩いていく。
しばらく歩くと、下水道への入り口が目に入った。
立派な扉があり、それを開いて中に入ると、下水道に続く階段があるのだ。
「戦士の俺が先頭、同じく戦士のセルリスが最後尾で行くぞ」
「了解だ」
を使えるFランク魔導士だ。
そして、ジョッシュは優秀なFランク弓スカウトである。
「ガルヴは......俺の横かな」
ガルヴはとても嬉しそうに尻尾を振った。
縄張りの主張は本能だ。いつもは理性で我慢しているのだ。
さっそくガルヴは一生懸命、周囲の臭いを嗅ぎはじめた。
「じゃあ、行くぞ」
魔法の鞄からカンテラを取り出して、灯りをつける。
でもいいのだが、一応俺は戦士ということになっている。
あまりでしゃばるべきではない。
しばらく進む、キーキーという鳴き声が聞こえてきた。
「ネズミたちの声がうるさいな」
「だから、俺たの手には負えんと判断した」
「いい判断だ」
冒険者は慎重なぐらいでちょうどいい。
さらに進むと、カンテラの灯りが魔鼠を照らす。
とても大きな魔鼠だった。 | I finished casting spells on the entire mansion and surrounding area.
And also added magic locks to all the windows and doors.
I would register everyone when they got back later.
Gerberga was following me around the house.
He would occasionally find bugs and eat them.
“Should we go out into the garden?”
“Groof!”
Gerberga seemed especially happy.
Once we went out into the garden, Gerberga started clucking wildly and ran around on the grass.
Perhaps he had not had enough exercise recently, as we often carried him when moving.
Grulf began to sniff around the garden.
Gerberga ate the bugs and grass in the garden.
I sat down near the front door and watched the two animals.
It was right then that I saw Ario and Josh standing outside of the gate.
“Ah, Locke! So you really do live here.”
“Mister Locke. What an amazing house.”
“Ah, welcome. I’m surprised you were able to find it since I forgot to tell you the location.”
Josh laughed and said,
“We just got directions from Shia and Serulis.”
“They are looking through missing person requests.”
It seemed like things were going smoothly.
Missing person quests were not accepted in the same way as other quests.
This was because there was a high likelihood that they could not be accomplished.
The person could be dead. Or perhaps they might have gone to a different country.
“I see. By the way, are you two having trouble finding a good quest?”
“No, we just accepted the usual demon rat quest.”
“But it turned out to be a little difficult for us...”
Ario bowed his head.
“Locke, please help us.”
“I’m sure you will take this as an insult. Helping us kill rats...”
“I don’t mind at all. But what do you mean, demon rats that are too difficult?”
“Yes, the thing is...”
Ario and Josh had accepted the familiar quest and gone down into the sewers like usual.
However, the number of demon rats was abnormal.
Usually, they would walk in the sewers for a few hours and encounter a dozen rats at most.
However, they claimed to have seen hundreds of rats this time.
Even if they were just demon rats, it would be too difficult to kill hundreds of them.
And so they had come to me for help.
“We considered abandoning the quest and making a report to the guild.”
“But they told us that the paperwork would take a while.”
“They said it won’t be until tomorrow afternoon.”
“And I wondered, what if the demon rats started to come out from the sewers...”
“They might attack people.”
Ario and Josh’s concern was well founded.
But hundreds or not, they were still demon rats.
I knew that I wouldn’t have much problem with them.
“Well, let’s go then.”
“Thank you.”
“It’s a great help.”
Grulf was also excited.
I made some quick preparations and then left with them.
I also had Gerberga inside of my breastplate, just in case.
It was the same as the time I fought the Vampire High Lord.
When we were walking towards the sewers, we bumped into Shia and Serulis.
“Are things going well?”
“We’re still feeling our way around.”
Shia said. Her tail was wagging vigorously.
“I’m about to go and kill some demon rats with Ario and Josh. Do you want to join?”
“I... I have something I need to look into.”
“I see. Serulis?”
“The sewers you say? I wanted to check something in the sewers anyway, so I will go with you.”
“That’s right. You go and help them then, Serulis.”
And with that, Shia continued to walk in the direction she was headed. It seemed like she was going to the expensive residential district.
As for us, we continued to walk towards the underground sewers.
After walking for some time, the entrance came into view.
It had a great door and beyond it were stairs that led downward.
“As a Warrior, I will be in the front. Serulis, you take the rear.”
“I understand.”
Ario was an F Rank Sorcerer who could use Fireball.
Josh was a brilliant F Rank Archer Scout.
“Grulf...you can stay next to me.”
Grulf wagged his tail happily.
It was his instinct after all. He was only able to control it through reason.
I took out a lantern from the magic bag and lit it.
Magic lights were good and all, but I was supposed to be a Warrior.
I shouldn’t use magic too much.
After walking for a while, we started to be able to hear the sounds of squeaking.
“These rats sure are loud.”
“That’s why we decided that it was too much for us two.”
“It was a good decision.”
Adventurers should be cautious.
We moved further along until the light of the lantern caught a demon rat.
It was an incredibly large demon rat. | {
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休憩場所から先はレオに乗って行く事をセバスチャンさんに伝え、クレアさんとライラさんにも伝えた。
には、レオが人を乗せたがってるからと言い訳しておく。
「すまんレオ、お前のせいにして......」
レオが仕方ない奴だと言うように頷いた。。
30分くらいの休憩後、俺達は再び森へ向かって出発する。
レオは俺を乗せて嬉しいのか、はしゃぐように走って馬車を置いて行かないように止める事が何度かあった。
「レオ、もう少し落ち着いて走ろうな」
「ワウ......」
反省はしてるようだが、まだ走り足りなさそうだ。
......森に入ったらあまり走れないだろうから......そうだな......こうするか。
「レオ、俺の指示した通りに走ってみろ。もっといっぱい走り回れるぞ」
「ワフ!? ワフワフ!」
俺はレオに指示を出し、馬車の周り、護衛さん達の周りを回るようにレオを走らせた。
指示をしたのは確かに俺だが、移動してる馬や馬車の周りをこんなに早く走り回れるとは......。
何度か馬車に近づいたり離れたりを繰り返してるうちに、ライラさんから羨ましそうな目で見られるようになってしまった。
......今度しっかりレオに乗せますから、そんな目で見ないで下さい。
馬車の横で、ライラさんと目線があった時に、謝るように目礼しておいた。
これで大丈夫かと思っていたら、今度はクレアさんが羨ましそうな目をしてる......。
次は貴女か!?
さらにその後、セバスチャンさんにも同じような目で......。
「タクミ様、さすがに冗談でございますよ。ほっほっほ」
......セバスチャンさん、慣れて来るとこんな人だったのか。
真面目できっちりした執事さんだと思ってたのに......。
俺達一行は、遊んでるような和やかな雰囲気のまま移動し、森へと辿り着いた。
森の入り口で馬車を停め、クレアさんとライラさんが降りて来る。
俺も馬車の近くでレオから降りた。
「レオ、疲れてないか?」
「ワフ? ワフワフ!」
全然大丈夫と言うように、右前足を上げるレオ。
さらに人間臭い仕草をするようになってる気がする。
というかレオ、あんなに走り回ったのに全然疲れてないんだな......。
馬車や護衛さん達の周りをぐるぐる回ってたから、馬の倍くらいは走ってる計算になるはずなのになぁ。
「馬車での移動はここまでですな」
セバスチャンさんがそう言って御者台を降り、近くの木と馬車をロープで繋げる。
馬車を曳いて来た馬、護衛さん達の乗って来た馬も一つの場所へ集め、水を飲ませつつ木に繋ぐ。
「森の中に入る時、馬はどうするんですか?」
「私達が戻って来るまでここに繋いでおきますよ」
「私が見張っておきます!」
セバスチャンさんに質問をしたら、護衛の人も一緒に答えてくれた。
確かクレアさんと初めて会った時、馬がオークに驚いて逃げたと言ってたな。
中に入ったらオークとか魔物と遭遇するかもしれないから、馬を驚かさないようにここに待機させるのかな?
「魔物に驚いて馬が逃げないようにですか?」
「それもあるのですが、馬だと森の中を移動しにくいですからね」
「......確かに、言われてみれば。あ、でも初めてクレアさんに会った時は馬に乗って森の中に入ったと言ってましたよ? オークを見て逃げたみたいですが」
「私が居た場所は川辺でしたでしょう? 森の外へ続いてる川のほとりを沿って、馬に乗って移動していたのです。ラモギは川辺に生える薬草ですからね」
「あぁ、成る程」
川辺は森の中でも、他の場所より木々が開けていた。
クレアさんの言ったように、川辺を沿って移動するなら木々が密集してないため、馬でも移動しやすいんだろう。
セバスチャンさんとの会話に入り込んで、答えを教えてくれたクレアさんは、馬車から荷物を出してライラさんに渡してる。
おっと、俺も手伝わないと。
「手伝いますよ。俺の荷物もありますしね」
「ありがとうございます。ですが、タクミ様は出来れば護衛の兵士達と一緒に枝を集めてもらえますか?」
「枝ですか?」
「はい。出来るだけ乾燥していて、太い枝です。これから焚き火をしますので」
「もうお昼ですからな。昼食の支度をしませんと」
「そうですか、今から食事の支度ですね。わかりました、枝を集めて来ます。レオも手伝ってくれ」
「ワフ!」
俺はレオを連れて、少しだけ森の中に入る。
まだ中から外にいるクレアさん達が見える位置だ。
あまり俺達だけで奥まで行ったら心配させてしまうかもしれないからな。
同じように、馬を見てる護衛さん以外の護衛さん......フィリップさんやヨハンナさんも、森の中で地面を見て枝を探してる。
「お、レオ偉いぞ」
レオが何本かの枝を口で咥えて持って来てくれた。
枝は俺や護衛さん達の腕くらいの太さがある。
この太さを数本口で咥えるって、よく考えたら凄いな。
俺は枝を持って来てくれたレオの頭を撫でて褒めつつ、自分も枝を拾わないとと思い地面を探す。
10分くらい枝探しを続けて、ある程度集まったところで焚き火にする。
「では、火を付けます」
「お願いね、セバスチャン」
「ん? どうしたレオ?」
火を付けるため、セバスチャンさんが焚き火用に纏めた枝に手をかざす。
多分、魔法で火を付けるんだろうな。
魔法が見られると思って、ちょっとした見学気分でセバスチャンさんを見てると、レオがセバスチャンさんの横に並んだ。
「セバスチャンさんの邪魔をしちゃいけないぞ、レオ」
一度俺の顔を見て、纏めた枝を見る。
もしかして、レオが火を付けたいのか? | After telling Sebastian that I would ride on Leo for the rest of the way, I then told Ms. Claire and Ms. Lyra.
I gave them the excuse that Leo really wanted to carry me.
“I’m sorry for blaming you, Leo...”
Leo nodded as if to say, ‘you’re hopeless, aren’t you?’...
After resting for about thirty minutes, we set off for the forest once again.
Perhaps because she was happy to have me with her, Leo would sometimes start running very fast, and I had to make her slow down so that we didn’t leave the carriage behind.
“Leo. Calm down a little while running.”
“Wou...”
While she was apologetic, she still seemed like she wanted to run.
...And she wouldn’t be able to run much once we entered the forest...hmm...I know what we could do.
“Leo. Follow my directions and run. Then you’ll be able to run around a lot.”
“Wuff!? Wuff-wuff!”
And so I gave directions for Leo to run around the carriage and the guards.
Though I had been the one to suggest it, I didn’t think that she could run circles around a moving carriage and horses so quickly...
Several times, she would move closer to the horses before moving away again, and Ms. Lyra started to look at me with a jealous expression.
...I’ll let you ride Leo again some other time, so please stop looking at me like that.
So when we passed the carriage again and our eyes met, I nodded with an apologetic expression.
Well, that was settled...was what I thought, but then I noticed that now Ms. Claire was giving me jealous looks...
You too!?
After that, Sebastian looked at me the same way...
“Mr. Takumi, I am only joking. Hohoho.”
...Sebastian. So this is what he was like after you got to know him then.
I had thought that he was a stiff and proper butler...
And so the party continued to move amidst this playful and calm atmosphere, until we finally reached the forest.
The carriage stopped at the edge of the forest, and Ms. Claire and Lyra stepped out.
I also got off of Leo close to the carriage.
“Leo. Are you tired?”
“Wuff? Wuff-wuff!”
Leo raised her two front paws as if to say that she was completely fine.
Her gestures were somehow becoming even more human-like.
But more importantly, Leo had run around so much and still wasn’t tired at all..
As she was running circles around the carriage and the guards, she would have been running twice as much as the horses.
“This is as far as you can go by carriage.”
Sebastian said as he got down from the driver’s seat and tied the carriage to a nearby tree.
Then the horses were rounded up in one place and given water before being tied to a tree as well.
“What will you do with the horses while we are in the forest?”
“They will stay here until we return.”
“I will be watching them!”
When I asked Sebastian the question, one of the guards answered as well.
Indeed, when I had first met Ms. Claire, she said that her horse had run away after being frightened by the orc.
And since there was a chance that we could encounter orcs and monsters inside, it was probably better to leave them here.
“Is it so they won’t get scared and try to escape?”
“That is one reason, but it’s also difficult for them to walk in the forest.”
“...Yes, now that you mention it. But wasn’t Ms. Claire riding a horse when she was here? Before it ran away, that is.”
“It is because I was near the river. I went along the river bank from outside of the forest. Ramogi usually grows near water.”
“Ah, I see.”
Compared to the rest of the forest, the area around the river had fewer trees.
Like Ms. Claire said, if you followed the river bank then it would not be difficult to ride a horse.
While answering the question, Ms. Claire was pulling out her belongings from the carriage and handing them to Lyra.
Oh, I better go and help them.
“Allow me to help you. Some of it is mine, after all.”
“Thank you. But Mr. Takumi, could you perhaps join the soldiers in gathering branches?”
“Branches?”
“Yes. The dried and thicker the better. We are going to make a bonfire.”
“It is midday now, so we must prepare lunch.”
“I see. It’s so we can eat. Very well, I will gather branches. Leo, come and help me.”
“Wuff!”
I took Leo and we went a little into the forest.
Just far enough that we could still see Ms. Claire and the others from between the trees.
I didn’t want to go too far in, as the others might worry about us.
And just like us, Phillip and Johanna, who weren’t watching the horses, were inside the forest and looking for branches on the ground.
“Oh, good girl, Leo.”
Leo was carrying several branches in her mouth as she brought them to me.
They were about as thick as my arm.
When I thought about it, it was pretty amazing that she was able to carry multiple branches like this at once.
I patted Leo on the head and praised her, but also felt that I better look for some too, and so I started searching the ground.
After gathering branches for about ten minutes, we had enough to make a bonfire.
“Now, I will light it.”
“Thank you, Sebastian.”
“Hmm? What is it, Leo?”
In order to make a fire, Mr. Sebastian had put his hand over the branches.
He was probably going to use fire magic.
But as I watched Sebastian with interest, as I wanted to see some magic, Leo sat right next to Sebastian.
“Leo. Don’t bother Sebastian right now.”
She looked at me and then down at the branches.
Could it be that Leo wanted to light them on fire? | {
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「うーん......うっ、さむ」
冬に入ったからか、朝は結構冷える。
昨日は疲れと、温かいお風呂に入ったからぐっすり眠れるかと思ったら、中々寝付けなかった。
いつもとベッドが違うっていうのもあるんだろうけど、やっぱり隣にルティがいないからかな......。たかだでこれだから、飛行許可なくて徒歩で移動してたら、街に着く頃には参っちゃってたんじゃないだろうか。
「っんー! ふぅ、おはようございます」
「あおようございまふ」
欠伸が......。ネラさんのほうはぐっすり眠れたみたい。伸びをしてすっきりした表情だ。
まずいなぁ、今日は山間部に入るって言うのに、こんな調子で足引っ張ったりしないかな。
「ナツキさん大丈夫ですか? 大分眠そうですけど」
「疲れてた割には寝つきが悪くて......。ちょっと顔洗ってくるね」
普段なら吐息や魔法で水を出して洗っちゃうけど、この時期の冷たい井戸水なら目も覚めるだろうと思い、もそもそ着替えて井戸まで向かうことにした。
顔を洗って幾分か眠気がマシになり、軽い朝食を取って今日の打ち合わせ。
『目は覚めましたか? 今日は実際に調査に向かおうと思っていましたけど、日程は大幅に短縮できてますし、今日はお休みにしても大丈夫ですよ?』
『いや、大丈夫だよ。早く帰るってルティと約束したんだから、このくらいでめげていられないよ』
『まぁさっきも言った通り日程には余裕があります。無理だと判断したら街まで撤収しますから、その時には素直に従ってくださいね。
で、これからですが私が隠蔽の魔法を使いますのでその状態で目的地まで行きます。またナツキさんに抱えて飛んでもらうことになりますね。徒歩計算ですが、来た時と同じように時間はかからないでしょう。
ざっと見回った後は、地上に降りて適当な場所で休憩した後、徒歩で調査です。
行動は全てツーマンセルで。ここまでで質問はありますか?』
『隠蔽の魔法って、僕達お互いは見えなくなったりとかしないの?』
『ええ、そこは大丈夫です。私の自慢の魔法の一つですからね』
珍しい、相当自信があるのかネラさんがちょっと得意そうな顔してる。
こういう魔法が使えて、経験も豊富だから今回選定されたんだね。
『あれ? そんな凄い魔法があるならルティが来ても大丈夫だったんじゃ?』
『......そうであればよかったんですが』
ありゃ? ネラさんが見る見るうちに萎れていく。もしや?
『完全に隠蔽できるのは自分含めて二人まででして。それ以上になると増えれば増えるほど効果も時間も不安定になります。もう長い事訓練しているんですけどね......』
あー、やっぱり欠点があったんだ。でも今完全隠蔽っていったよね。まったく感知されなくなるなら二人だけでも十分凄いことだと思う。
気を取り直して、街を出発。ネラさんに隠蔽魔法をかけてもらってから飛び立つ。
大して速度も出してないのに一時間ちょっとであっさり山間部に。昨日も思ったけど飛行移動はおかしいね。こんなんで賊に攻め込まれたならそりゃ禁止にして当たり前だし、問答無用で攻撃するのも当然だよ。
候補になった場所を上空からざっくり確認していく。とは言っても案外木が多くていまいちよくわからない。
『予想より木が多くて見づらいですね。だからこそアジトも作れるんでしょうけど。
ナツキさん、もう降りて徒歩で確認しましょう』
『りょうかーい』
一旦平原部まで戻って、予定通り小休止して再出発。
ここからは徒歩、というか駆け足だ。なので準備運動ー、まずは全身をゆする運動から、おいっちにーさんしー。
『なんですか? その運動?』
『あ、僕の地元でやってた準備運動』
この世界にも準備運動はあるけど、種類が違うから不思議がられた。
『へぇ、そう言えばナツキさんの故郷のお話は聞いたことないですね。どちらなんですか?』
『あーうん、ちょっと遠いとこで......。話すと長くなるし、また今度ね?』
素直に話してもいいんだけど、信じてくれるかわからないからなぁ。ルティはあっさり信じてくれたけど、みんながそうとは限らないだろうし。
準備運動も終えたので、上からよく見えなかった候補地を走り回り、丹念に調べていく。候補になるだけあって、どこも怪しい場所ばかり。でもどこにもアジトらしきものはなかった。
『おかしいですねぇ。被害の範囲から言ってもこの辺だと思うんですけど......』
『気は進まないけど、虱潰しに調べるしかないのかな?』
正直、山間部はかなり広い。これを二人で虱潰しとなると何日かかるのかわかったもんじゃない。
『さすがに現実的ではないですね。仕方ありません、候補地周りをもう少し範囲を広げてもう一度調べましょう』
うーん、虱潰しよりはマシかな。ネラさんと一緒に逆順で調べなおしていく。
日が暮れるまで探したけれど、結局その日は見つけられず、街まで戻ることに。
本当に山間部にアジトはあるんだろうか? でも実際被害は出てるわけだし、どこかにはあるはずなんだけど。
『これは長期戦になりそうですね。候補を絞りなおして調べましょう。......ナツキさん?』
「ふぁい、おきてまふ」
翌朝の打ち合わせ中ちょっと意識が飛んだ。昨日もあんまり寝られなかったから眠くてしょうがない。
ああ、早く帰ってルティに会いたいな......。 | 「M~mh...... Ugh, so cold.」
It’s really chilly in the morning, probably because we’re entering the winter season.
From the fatigue and the warm bath yesterday, I really thought that I would fall asleep immediately but I couldn’t quite sleep.
A part of it might be because I’m not sleeping on my usual bed, but I guess it’s really because Ruti isn’t by my side....... And this is after just one day. If I wasn’t given flight permission and was forced to travel on foot, I would probably be a mess by the time we reached this town.
「Hm~n!
「Gooauh~
That yawn...... It looks like Nera-san had a full night’s rest. She looks really refreshed after stretching.
This is bad. We’re going to enter the mountains today but at this rate, I might just be dead weight.
「Natsuki-san, are you alright? You seem quite sleepy, but...」
「I couldn’t sleep much even though I was really tired...... I’ll wash my face for a bit.」
Generally, I would make water with magic or Breath but the cold well water during this season should wake me up, so I quickly change my clothes and head to the well.
After washing my face, I feel a bit more awake. And so, we had a light breakfast and discussed our plan for today.
『Are you still sleepy? The plan was to do some on-site investigation today but we did arrive drastically earlier than scheduled, so it’s fine even if we only rest for today, alright?』
『No, it’s okay. I promised Ruti that I’ll be back soon, so this much is nothing.』
『Well, as I said earlier, we do have some leeway in our schedule. So if I judge it to be too much for you and order you to retreat, please just listen to me, alright?
Now then, about our next course of action, as I can use concealment magic, we will head to the target location while using that. Natsuki-san, I will need you to fly us there again, okay? It is approximately days on foot but just as it did when we arrived here, it shouldn’t take us too much time.
After roughly flying over the area, we will land and find a suitable place to rest, then we will investigate on foot.
We should always move as a -man unit. Do you have any questions so far?』
『About concealment magic, wouldn’t we be unable to see each other and such?』
『No, that won’t be an issue. After all, this magic is one of my specialties.』
It’s rare for Nera-san to say so with a slightly confident tone, she’s probably really good with it.
She might have been chosen for this mission exactly because of her expertise and also because of this magic.
『Huh? Since you can use some amazing magic like that, wouldn’t have it been fine for Ruti to come along as well? 』
『....... It would have been great if that was the case.』
Wha? Nera-san quickly lost her confident look. Does this mean...?
『I can only completely conceal two people, including me. Any more and the effects and timespan would worsen exponentially. I’ve been practicing it for a long time already but.......』
, right? Making even just two people absolutely impossible to detect is already amazing enough, though.
When she finally recovered from that, we left the town and flew away after Nera-san cast concealment magic on me.
We didn’t even have that much speed but we reached the mountain range in about an hour. I already realized it yesterday but air travel is really insane. Flying would definitely be banned if the bandits were to utilize this method to attack. Now I can see why people would attack a flying target with no questions asked.
We roughly observed the suspected location from the air. Still, there’s surprisingly a lot of trees, so I can’t really figure out much.
『There are a lot more trees than expected, it’s difficult to see. However, that might be why they constructed a hideout here in the first place.
Natsuki-san, let’s just land and check the area on foot.』
『Roge~r.』
For now, we flew back to the plains, had a short break as planned, and continued the investigation.
From here on, we’re walking...or rather running. With that, warm up tim~e! First, shake your bod~y, on~e, tw~o, thr~ee, fou~r.
『What is that? Exercise?』
『Ah, it’s a warm-up exercise back in my hometown.』
There are also some warm-up exercises in this world but Nera-san is probably curious because it’s different.
『Hm~m, come to think of it, I haven’t heard about your hometown before. Natsuki-san, where were you from?』
『Ah~h, yeah, it’s somewhere a bit far...... It’s going to be a long story, so maybe some other time, okay?』
I could just honestly tell her about it but I’m not really sure if she’ll believe in me, you know? Ruti instantly believed my story but it’s not as if everyone will.
After warming up, we ran all around the suspected locations and thoroughly investigated the area. Since these places are suspected to begin with, practically all of them looked suspicious. Still, we couldn’t find a hideout-like place anywhere.
『That’s strange. Considering the extent of their movements, it should be somewhere around here, and yet......』
『I’m not really on board for this but we have no choice but to comb the whole area, don’t we?』
Frankly, the mountain range is really big. With just the two of us, who knows how many days it’ll take just to go through this big thing.
『As you’d expect, that’s clearly unrealistic. It can’t be helped, let’s extend the scope of action from the suspected location by a bit and go over them once more.』
Hm~m, that’s probably better than just combing the whole mountain range. Together with Nera-san, we retraced our steps and checked one more time.
We searched until sundown, but in the end, we couldn’t find it today, so we went back to the town.
Do they really have a hideout in the mountain range? But there were some reported cases already, so they should be hiding somewhere.
『It seems like it’s going to be a long mission. Let’s investigate and reevaluate the possible locations...... Natsuki-san?』
「Yesh, am~phwayke~」
The next morning, I lost consciousness for a bit while we were making plans. I couldn’t sleep much yesterday too, so I’m really, really sleepy.
Ah~h, I want to go home and see Ruti already...... | {
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と、そんな感じで色々集めてる内に数日が経過。
その日の午後も岩場の方でボーっと製塩したりしていると、なにやら村のほうが騒がしい。なんじゃらほい?
村に戻って聞いてみると、領都へと続く街道の途中に大きい牛系の魔物が出たらしい。既に怪我人も出てるとか。
今村に居る冒険者はほとんどが商人の護衛だ。残った少数は村出身の人達ばかりで、せいぜいがゴブリンを相手に苦戦するレベルだとか。
それらの冒険者達の中でも、件の魔物を相手取れるような手練の冒険者となると、商人の護衛に雇われてる人の中でらしい。
私? 私は討伐は受けられないから、どうしようもない。でも牛肉か......食べたいなあ。
なんて不埒なことを考えてたら馬車が数台戻ってきた。噂の牛の魔物に襲われたらしい。
その人達から聞いたところによると、牛の魔物の正体はマッドブル。基本的には魔物化して巨大化した牛、と言う認識で間違いない。但し、その中でもかなり上位に位置する。
しかも今回出たのはかなり大きい個体らしくりは大きいとの事。但し、その数は一体。
牛系の魔物は徒党を組むことが多いので、今回のケースはかなり珍しい。
......一体なら倒せるかな? 未だに実戦でダガーを試してないし、試してみてもいい気がする。
暫く迷っていると、戻ってきた商人の中にロベルトさんが居るのに気付いた。向こうも気付いたようでこちらに寄ってくる。
「いやはや、参ったよ。危うく馬車を壊されるところだった」
「大丈夫だったんですか?」
「別の商人が一人、馬車を破壊されて荷物もそのままに逃げてきてる」
「それはなんというか......ご愁傷様ですね」
「まったくだ。いや、笑い事じゃないんだけどな」
苦笑しながらそう言う。
「そういえば、アンタは討伐に行かないのか? 何人かは行ったみたいだが」
「その、私まだ11歳なので、討伐は受けられないんです」
「......そうだったのか」
ちょっと驚いた様子だけど、余計な事を言わないところは好感が持てるね。でも視線が私の胸部装甲の辺りを彷徨ってるので、その分は減点。
「しかし、そうするとどうしたもんかな」
「何かあるんですか?」
「いや、向った連中、全員この村のやつなんだがな?
とてもあれを倒せそうな連中じゃないんだよ。でもアンタの狼とあの変な攻撃なら倒せるんじゃないかって思ったんだけどな」
んー、そう言われてもなあ。討伐目的で倒してしまったら私が罰を受ける。こっそりやればいい? これだけ騒ぎになってるのに、それは無理。すぐばれる。
「正当防衛で返り討ち、じゃないと私が倒すのは拙いですね。あとはロベルトさんを助けたときみたいに緊急だった場合とか」
「......アンタ、村に用事があって来たって言ってたよな? もう終わったのか? 終わってるならその後の予定は? 領都に行くなら移動の途中で襲われたって事なら」
「すみません、用事はもうちょっとかかります。それに、その後はハルーラに帰る予定で......」
「それじゃあ無理か......」
「すみません、ちょっと良いですか?」
二人で唸ってると、後ろから声をかけられた。
で、私は今馬車に揺られている。ノルン達も一緒。
あの後声をかけてきたのは、なんと冒険者ギルドの職員。
私なら倒せる前提で色々話し込んでたのが聞こえて、何とか抜け道がないか考えてくれたらしい。余計なことを......
提示された方法はこうだ。
まず、私がロベルトさんから護衛依頼を受ける。護衛依頼はDランク以上推奨。但し、推奨であって限定ではない。
次に、ロベルトさんは村に忘れ物をしたまま領都へ向う。その途中で牛を倒し、その時に忘れ物に気付いて村に戻る。
村に戻ったところでロベルトさんは契約上の不備に気付き、護衛依頼をキャンセル。
抜け道どころか酷い詭弁だけど、建前があればどうとでもなる、と職員さんは言っていた。いいのか、それで。
と言うか流されるままここまで来ちゃったけど、別に私が倒さなくても良いよね? 放って置いても良かったよね? なんだかこういうミスしょっちゅうやってる気がする。目立ちたくないのに......
釈然としないまま馬車に揺られてると、やや遠くに牛が見えた。この距離であの大きさって、遠近法狂ってない?
でももう私は色々面倒になって早く帰りたくなってるので、さっさと倒してしまいたい。ここからの狙撃で倒してしまおうと目を凝らしてみると、先に村から出て行った冒険者達が蹴散らされてるのが見えた。
んー、邪魔だね。誤射しそう。
どうしたものかと考えてると、蹴散らされた冒険者諸君がこぞってこっちに走ってくる。戦術的撤退?
「おい、撤退か?」
「ロベルトか!? ありゃ無理だ! とても倒せそうにない! せめて街道から追い返せればと思ったんだが......」
「そりゃゴブリン相手に苦戦するお前等じゃ無理だろ?」
「そう言うなよ! というか、お前は何しに来たんだ? 馬車壊されちまうぞ?」
「ああ、アレを何とか出来そうな心当たりがあってな、ちょっと無理言って連れてきた」
「あれを!? もしかして、そのちっこいのか!? 無理だろ!」
小さくないよ。ああ、ノルンが怒ってる。静まれー静まれー
ノルンをなだめてる間にもロベルトさんと冒険者達が色々言い合いを続けてるけど、もう早く帰りたいからさっさと終わらせることにしよう。馬車から降りて前に出る。
「ノルン、狙撃しやすいようにあれを上手くこっちに向ってまっすぐ誘導、お願いできる?」
「わふっ」
ノルンがものすごい速さで駆けて行ったかと思えば、牛の足元で動き回って動きを邪魔してる。うん、いいね。暫く見てるとこっちに向ってきた。
ダガー照準。速度400。発射。
......あれ? 一瞬止まったけど、そのままこっちに向ってくる? もしかして頭蓋骨が分厚すぎて抜けなかった? 普通、拳銃とかなら貫通しそうな......あ、ダガーだから? うーん、オークだったらいけたんだけどなあ。仕方ない。
ダガー照準。速度800。発射。
なんだか酷い音が聞こえて、頭部が半分吹き飛んで牛が倒れた。
あれ? 今度はやりすぎた? まあいいか。うーん、そのうち間を取って速度600とかも試しておこうかな?
「終わりましたよ」
振り返ってそういうと、皆固まってた。
......やっぱりやりすぎたかもしれない。 | Several days have passed since I’ve started collecting various things.
As I was making salt in the rocky area during the afternoon, the village became somewhat nosier. What happened?
When I returned to the village, I heard that a large ox-type monster appeared on the road leading to the fief capital. Several people have already been injured.
Most of the adventurers in the village were acting as escorts for merchants. The remaining few were just people from the village, and at best they were at a level where they would barely be able to defeat a goblin.
Thus, among those adventurers, the skilled adventurers who could fight monsters were just ones from the group that were escorting the merchants.
As for me? I couldn’t accept subjugation requests, so I couldn’t do anything. But beef......I want to eat it.
As I was thinking these unsuited thoughts, several carriages came back. They had all been attacked by the rumored ox monster.
According to what everyone was saying, the identity of the ox monster was a Mad Bull. Essentially it was just an ox that was a monster and very large, so it was easy to recognize. But it was considered a very high level monster.
However, it seems that a very large one had appeared this time, one that was twice the size of a regular one. But regardless it was still just one.
The case was quite unusual, as cattle-based monsters often traveled in herds.
......Wonder if I could beat it? I haven’t tried using the throwing knives in battle yet, so I feel like testing them out.
After a while, I noticed that Roberto was among the merchants who had returned. He noticed me and walked over.
“Hah, I’m exhausted. My carriage was almost destroyed just now.”
“Are you alright?”
“Well, another merchant had to abandon his carriage in order to escape, so all his luggage was destroyed.”
“That’s kind of......pitiful.”
“Agreed. No, it isn’t really a laughing matter.”
He gave a wry smile in response.
“Speaking of which, aren’t you going to the subjugation? It seems several others have already gone.”
“I’m only years old, so I can’t accept subjugation requests.”
“......Is that right.”
He looked a bit surprised, but it seems he didn’t want to say anything extra. However, his gaze was around my chest armor, so he lost some points.
“But what would happen then.”
“Something wrong?”
“Well, I mean aren’t all the people going just people from this village then?
They won’t be able to defeat an opponent like that. I was thinking that you would be able to defeat it by using that strange attack of yours.”
Well, that’s probably true. But I would be punished if I defeat it for the purpose of subjugation. Should I do it secretly? But with all the fuss, it would be impossible. I would be found out instantly.
“Unless I was fighting in self-defense, it would be bad if I were to go defeat it. It would have been an emergency like when I helped you.”
“......You said you had business in the village, right? Are you finished? If so, what do you plan on doing now? If you’re heading towards the fief capital, you could get attacked on the way.”
“I’m sorry, but I still have some business left. And then I plan on returning to Harula.......”
“Then it would be quite difficult......”
“Sorry, but may I interrupt for a bit?”
As the two of us were discussing, we heard a voice from behind.
And as such, I was on a carriage right now. Naturally, I was also with Norn and Bell.
The person who had called out to us was a staff member of the Adventurer’s Guild.
The guild staff overheard us discussing various things on the premise that I could beat the ox monster. And apparently, the guild staff had thought of a loophole so that I could join the fight. Which was unfortunate.....
But here was the proposed plan.
First, I would receive an escort request from Roberto. Escort requests were recommended for D rank or higher. However, it was a recommendation and not a restriction.
Next, Roberto would leave the village and head towards the fief capital. On the way, we would defeat the ox monster, then notice that we left something behind at the village and return.
Upon returning to the village, Roberto would then notice an error in the contract and cancel the escort request.
Rather than a loophole, the guild staff member said it was more like twisting the rules. Which made me wonder if it really was alright.
Although I had already come this far, I was still debating whether or not I should just leave the subjugation to someone else. I had the feeling that a lot of my mistakes came about in this sort of fashion. I didn’t want to stand out......
I rode along inside the carriage feeling a bit anxious, and before long I saw the ox monster in the distance. Isn’t that kind of large from this distance, or was it just me?
But since I was already involved in this troublesome matter I should finish the job quickly, let’s hurry up and defeat it. I focused my sight on it and tried sniping it from where I was, I saw the adventurers who had left the village earlier scattered about.
Hmm, they’re in the way. I might hit them instead.
While I was thinking over what to do, the scattered adventurers suddenly started running over here. A strategic retreat?
“Hey, you all retreating?”
“Roberto!? Yeah, it’s impossible! We can’t beat it! We’re thinking that we could at least lead it away from the roads......”
“Well, I guess it would be too much for people who can barely even fight goblins.”
“Don’t say that! Rather, what are you doing here? Your carriage will get destroyed, you know?”
“Ah, I think she might be able to do something about this, so I brought her over.”
“Wait, her!? You mean that tiny thing!? Impossible!”
I’m not little. Ah, Norn became angry. Calm down~Calm down~
Roberto and the adventurers were busy talking with each other while I was calming Norn down, but I want to go back already so let’s just end this. I got out of the carriage and started walking forth.
“Norn, can you guide it over here so I can snipe it easily?”
“Woof.”
Norn ran forth at a tremendous speed, and dashed between the ox monster’s feet causing it to slow down. Nice one. I watched on for a bit and then it started coming towards me.
Aim knife. speed. And fire.
......Hm? I think it stopped for a moment, but it looks like it’s still heading over here? Maybe the skull’s too thick and the knife didn’t go through? But it should’ve had the same penetration strength as a handgun......ah, maybe because it’s a knife? Wish it would’ve been an orc instead. I suppose it can’t be helped.
Aim knife. speed. And fire.
I heard some terrible noises, and the ox monster’s head blew in half and it collapsed.
Huh? Did I overdo it a bit? Well, whatever. Hmm, maybe I should try it at 600 speed?
“It’s over.”
I glanced back, and everyone was frozen solid.
......I knew I overdid it. | {
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クラウドの右腕は、少し離れた地面に転がっていた。
出血が脈打っている、それはつまり彼の命はまだ存在するということでもあった。
俺はその光景に、一瞬にして我を忘れた。
目の前の連中が許せない。その想いだけに心を占拠され、殺意の感情一色に塗り潰されていく。
クラウドがここまで、どれほど努力を積み重ねてきたか知っているから。その右腕を切り落とすという事が、どれほど彼にとって絶望的なのかを知っているから。
しかし、マリアは教会に所属しており、治療には費用を要求するのが常である。
もちろん俺の『お願い』ならば、無料で癒してもらえるだろう。ミシェルちゃんがそうだったように。
しかしそれも、この状況を切り抜けてからの話だ。今クラウドは、死に瀕している。
一刻も早く彼を助け出し、止血しないと、死亡してしまう可能性が高かった。そして死者を蘇生する事は......マリアでもできない。
クラウドのそばに立つ男に向かって、俺は持っていたピアノ線を打ち放つ。
それでもその男は、長い腕を
「っとぉ!? 物騒な攻撃をするなぁ」
惚けた表情で余裕を持って攻撃を打ち払う男。しかしこれは隙でもある。
「うひっ、なんだこのガキ。妙に戦い慣れて――?」
俺も攻撃を受けられた事に驚愕はしているが、ここで手を緩めたらこちらの方が危ない。
「っぶねぇなぁ。お嬢ちゃん、妙に戦い慣れてないか?」
だがクラウドから男を引き剥がす事には成功している。後は、俺が残を引き受けている間に、ミシェルちゃんが回収してくれれば、何とかなるはず。
愛用の手甲は修理中。帰還したばかりなのでカタナも持って来ていない。
「それでも、退くわけには行かない」
「あ。悪いけど、ここを見られたからには、生かして返せないんだよなぁ。ごめんね?」
男の長い手、そこに持たれた長剣を見る限り、侮れない膂力を持っていることは理解できる。
「マテウス! さっさとそのガキ始末しとけ。知られたからにゃ衛士が駆け付けて来るぞ!」
「そりゃ困る、こっちは一仕事終えたばかりなんだ。目ぇつけられるのは勘弁してくれや?」
それなのに男――マテウスと呼ばれた男は足音一つ立てず、間合いを詰めてくる。足運びの滑らかさが尋常じゃない。
「まさか、隠密のギフト持ち!?」
かつてマチスちゃんを攫った盗賊ども。その仲間にいた隠密能力の高い剣士。
もしや、同門の徒か?
「ついでに長剣のギフトも持ってるよ。わかったら降参してくれないかな? お嬢ちゃんは良い商品になりそうだ」
長い腕を鞭のようにして使い、長剣を叩きつけてくる。短剣でそれを受け止めるが、たった一発で腕がしびれた。
ついでに言うと鋼糸も一本しかないため、身体に纏わせての身体強化もままならない。
「くそ、今度からせめて五本は持ち歩くようにするぞ......」
「おお、受け止めるとは驚き。ラウムにはいい冒険者が揃ってるなぁ? そこの少年もなかなかいい守りをしてた」
男の言葉で俺は状況を思い出した。クラウドにはすぐさま止血が必要だった。
「ミシェルちゃん、クラウドを連れ出して止血して!」
「あ......う、うん!」
返事と同時にクラウドを救出すべく動き出すミシェルちゃん。同時に俺も、短剣に魔力を流して一メートル半ほどの槍へと変化させた。
「おお、すげぇ! それ変わってるなぁ。俺にくれない?」
「さっきも言ったが、断固として断る」
「あらら、残念。じゃあ力ずくで頂くとしますかね」
再び腕を撓らせ、上下左右から嵐のように斬撃を加えてくる。短剣のままだったら、受けきれずに弾き飛ばされていたことだろう。
しかし今度は柄の長い槍の形状だ。刃に近い場所を持ち、棍のように使えば防御に適した武器にもなる。
二刀による連撃を、柄を回転させる事で効率よく受け止め受け流していった。
この戦い方は筋力に劣る女性向けに開発された戦法のため、今の俺との相性は良い。
もちろん、最良はギフトによる糸を使った攻撃なのだが、それでは守りに不安が出る。
背後ではミシェルちゃんがクラウドを引き離し、上着を裂いて止血作業を始めていた。
俺の役目は、そこに人を近付けさせない事だ。
「何をグズグズやっている、マテウス!」
さっさとこの場所を立ち去りたい他の男は、マテウスが俺を仕留めきれない事に苛立ち、助っ人に向かおうとしていた。
ミシェルちゃんも止血で手一杯な以上、俺が対応するしかないのだが......
「こっちくんな!」
「ぐわっ!?」
斬撃の間隙を縫ってピアノ線を飛ばし、男の膝を斬り付ける。その動きは男達には見えなかったようで、ことさら驚いていた。
おそらく連中はマテウスの雇い主で、彼ほどには腕が立たないのだろう。
ならば牽制はできる。このまま粘れば、じきに衛士が駆け付けてくれる。
そう考えた矢先――
「ふむ? じゃあ、ちょっと本気を出すとしましょうかね?」
マテウスは不敵に笑い、さらに構えを低くしたのだった。 | Cloud’s right arm was on the ground at a little distance from him. The blood was gushing out from his body even now, matching with the pulsation of the heart.
The fact that it was pulsating meant that he still had some life remaining in him. But the man standing next to him was preparing to end his life with his sword.
Seeing that scene made me lose myself in the anger.
I won’t forgive them. That single thought occupied my mind, a wave of bloodlust filling my being. Michelle did her best to hold back her voice, but I went and put her efforts to waste.
Even so, I couldn’t hold back my scream. Because it was clear to me just how hard Cloud fought. Just how hopeless he would have felt when he lost his arm.
Of course, Maria who stood at the pinnacle of healing magic could easily attach it back. However, she belonged to the church, and that church demanded payment in exchange for healing.
Cloud, however, had no such money. Naturally, if I “asked”, she would heal him for free, just like with Michelle.
However, that would only be possible if he survives until then. He was on the verge of death already.
There was no knowing how long it would take for Maria to get here. Unless I pulled him out and stopped his bleeding, he would most likely die by then. Reviving the dead... Was something beyond even Maria.
I shot my piano wire towards the man standing next to Cloud. It was a surprise attack that he was seeing for the first time. Normally, people would have failed to dodge it.
But that man twisted his long arm and shot down the approaching thread.
“Woah!? Quite a dangerous attack you threw there.”
He easily blocked it with a sluggish expression on his face. But this was an opening I could use.
“Huh, what’s up with this brat. She’s awfully familiar with how to fight!”
I was surprised that he managed to stop my attacks, but it would be dangerous for me if I let up now. Thus I decided to follow up with a kick aimed at his crotch. But yet again, he dodged it by jumping back and taking some distance.
“Damn. Hey girlie, how come you’re so good at this?”
But with this, I managed to pull him away from Cloud. If I took on the five remaining men while Michelle escaped with Cloud, it could work out somehow.
My trusty gauntlets were being repaired, and I didn’t have my katana with me, either, having only just returned from the trip. All I had on hand was a dagger and a piano wire. Talk about being in a pinch.
“Still, I can’t pull back now.”
“Ah, sorry but I can’t let you return alive now that you’ve seen us. Sorry about this, okay?”
Looking at the long swords held in his equally long hands I could see that his physical strength could not be made light of. He was skilled enough to easily dodge my surprise attack. Even his sluggish attitude was proof of his skill.
“Mateus! Hurry up and deal with that brat! Now that we’ve been found out, the guards should already be on their way here!”
“Now that would be bad. I just finished a difficult work, so I’d rather not have them zero in on me.”
We were in an open space, but it’s full of thick grass. Despite that, this man, Mateus, was closing in on me without making a single noise. His footwork was extraordinary. And his gait that seemed to be slipping in the gaps of consciousness...
“Don’t tell me, you are a Stealth Gift holder!?”
I remembered about the skilled swordsman that belonged to the thieves that kidnapped Matisse. This Mateus was moving just like him back then. Not to mention, he was also using two swords, albeit a bit longer.
Could he be of the same school as him?
“I also hold the Swordsman Gift. Now that you know, would you mind surrendering? You’d become nice goods.”
He swung his long arm like a whip and slashed at me. I managed to stop his blow with my dagger, but just that one attack was enough to make my arm numb.
This was partly due to my weak body, but also due to the way he swung the sword, which made the blow heavier. On top of that, I only had one steel thread with me, so I couldn’t even strengthen my body properly.
“S̲h̲i̲t̲, I should keep in mind to carry at least five threads with me from now on...”
“Oh, I didn’t expect you to block it. Raum sure has a lot of fine Adventurers, eh? That boy from earlier was quite good at defending himself too.”
His words made me remember the current situation. Cloud’s bleeding had to be stopped. Fortunately, Michelle was still frozen from shock and outside of the battle. She should be able to take him away.
“Michelle, pull Cloud away and stop his bleeding!”
“Ah... O-Okay!”
Michelle immediately headed for the rescue. At the same time, I also filled my dagger with magic power and transformed it into a one-meter long spear. Mateus opened his eyes wide at that.
“Wow, amazing! That thing can transform, huh? Can you give it to me?”
“As I said already, not in a million years.”
“Too bad. I suppose I’ll have to take it by force then.”
He once again twisted his arms and started barraging me with slashes from every direction. If I was still using the dagger, I would have been sent flying right away.
But fortunately, I was using the spear-mode that had a long handle. It could serve as a good defensive weapon if I held it closer to the edge and used it as a staff. It was quite similar to the ‘naginata’ of the east.
Holding it closer to the edge made me maintain my balance. I warded off the attacks from his two swords by rotating the handle.
This battle style was made for women that lacked physical strength, so it was compatible with the present me.
Of course, the ideal for me would be using my Gift and fighting with threads, but that would leave me too defenseless. Since I only had one thread, I had to consider how to best use it.
Behind me, Michelle had pulled Cloud away and was trying to stop his bleeding with the jacket that she had torn off.
My objective was to keep people from approaching them.
“Mateus, what are you dawdling around for!”
The other man, who seemed to want to get the hell out of here, was annoyed seeing Mateus failing to put me down, and decided to approach us and lend him a hand.
I was having a tough time handling this guy alone, so it would honestly be too much for me now. But Michelle was busy with the rescue so I had no other choice but to deal with it...
“Back off!”
“Agh!”
I sent my thread through the gaps of his sword attacks and slashed at the approaching man’s knees. It seemed that the other men failed to see that attack and reacted in surprise.
They were most likely Mateus’ employers, so they weren’t as skilled as him.
This meant that I could keep them in check. If I managed to maintain this status quo, the guards would arrive to assist me eventually.
The moment I thought that—
“Hm? Well then, I suppose I should take this a bit more seriously.”
Mateus flashed me a fearless smile and lowered his posture even more. | {
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もうちょっと男装楽しませて欲しいわ。
確かの王子がこんなのに騙されるわけないわよね。もしこれで私を本当に男だと思ったらなかなかの鈍感王子に認定されたけど......。
割と上手く男装出来ているって思ってたのに。
「王子、何言っているんですか。こいつ、どっからどう見ても男ですよ。こんな女いな」
ヴィクターは一瞬で衛兵を黙らせる。
結構迫力ある王子ね。ただ、甘やかされてだらだらと育っただけじゃないみたい。
ラヴァール国って大国だもの、教育はしっかりしているはずだわ。
「目が見えないっていうのもますます怪しくなったな」
こういう時は何も言わないのが一番。
目の前でヴィクターからの物凄い圧を感じるけど、私は決して口を開かない。
暫く沈黙が続いた後、ヴィクターは静かにため息をつく。
「下がれ」
彼が衛兵に言ったってことは分かっていたけど、私も一緒にその場を離れようとする。
ヴィクターは危険だわ。早く私もここを去りたいのよ。
「お前は残れ」
ヴィクターは私の腕を掴む力を強くして、ガッと引っ張る。
衛兵は少し不服そうな表情を浮かべながらも、ヴィクターの言葉に従い、部屋から出て行った。
......なにこの展開。
ヴィクターは衛兵が完全に気配を消すのを確認した後、手を離した。そのまま、机に腰を掛ける。
私のことを見透かすようにじっと見る。
嫌いだわ、この目。自分のことを知られたくない人間に限って、探るのが上手い。
「女なんて余計面倒くさい」
もうバレているのなら、男の子のふりなんてする必要もないのだろうけど、念の為、続けておこうかしら。
「女にトラウマでもあるの?」
「......女にあんな動きされてみろ。その上そいつは目が見えるか見えないかは別にして、目隠ししてやがるんだ」
「男の立つ瀬無し」
「そういうことだ。それに親父ときたらお前のマナーをあいつらに任せようとか言い始める。......ああ、クッッソ面倒くせえ」
「あいつらって誰?」
「嫌でもそのうち会うことになる」
そんなに怖い人なの? ......それなら、是非会ってみたいわ!
怖さはしっかりと他人からも学ばないとね。悪女は人から恐れられる人だもの。
「お前、親父に気に入られることは想定内だっただろ?」
さっきより低い声でヴィクターはそう言う。
気に入られないといけないって気持ちはあったけど、気に入るか否かは国王様の感覚だ。
確信はなかったけど、一のチャンスにかけたってところかしら。
勿論、相手に私の考えなんて読まれたら困るから口には出さないけどね。
「......何者だ?」
「貧しいガキのリア」
「面白くねえ答えだな」
彼は大きく舌打ちする。
逆になんて答えて欲しかったのよ。
「お前、臭いな」
女の子だと分かってて、そんなこと言うなんてデリカシーなさすぎない!?
嫌われるわよ。......まぁ、顔が良いから女には困らないんでしょうけど。
ヴィクターの強い声が部屋に響いた。 | I wish I could have a little more fun dressing up as a man.
Surely a prince of a country wouldn’t be fooled by something like this. He would be a pretty insensitive prince if he truly believed I was a man....
I thought I was relatively well-dressed for a man.
“Prince, what are you talking about? This guy, no matter how you look at him, is a man. There’s no woman like her.”
Victor silenced the guards in an instant.
He was a prince who had a great deal of power. It seems like he wasn’t just spoiled and reckless while growing up.
Ravaal was a big country, so he must have received a good education.
“It’s getting more and more suspicious that he’s blind.”
In this kind of situation, it was best not to say anything.
Victor, who stood in front of me, exerted tremendous pressure on me, but I remained silent.
He sighed after a few moments of silence.
“Back off.”
I know what he said was meant for the guards, but I tried to leave with them.
Victor could be dangerous. I can’t wait to get out of here as well.
“You stay.”
Victor tightened his grip on my arm and pulled me back with a snap.
The guards looked a little disapproving, but followed Victor’s words and left the room.
...What the heck was this development?
Victor let go of his hand after making sure the guards were fully out of sight. He then sat down on the desk.
He stared at me as if he could see right through me.
I hate those eyes. Only those who don’t want other people to know about them are good at probing.
“Women are so much more trouble than they’re worth.”
I guess I wouldn’t have to pretend to be a boy if he already knew, but I might as well keep going just in case.
“Are you traumatized by women?”
“...You should try to get a woman to move like you. And on top of that, regardless of whether they can see or not, they’re wearing a blindfold.”
“No man can stand that.”
“That’s what I’m talking about. Besides, with my father, he’d start talking about letting those guys take care of your manners. ...Ah, what a pain in the neck.”
“Who are those guys?”
“You’re going to meet them sooner or later.”
Are they really that scary? ...I’d love to meet them, then!
I needed to learn from others how to be scary as well. A villainess should be someone that people were terrified of.
“You knew that my father would take a liking to you, didn’t you?”
Victor said in a low voice.
I did have a feeling that he would take a liking to me, but ultimately it was the king’s decision.
It was a high-risk gamble because I had no idea what would happen.
Of course, I didn’t say anything, since I didn’t want him to understand my thoughts.
“...Who are you?”
“The poor kid, Ria.”
“That’s not a very interesting answer.”
He clicked his tongue loudly.
I didn’t know what he wanted me to say.
“You stink.”
When you know she’s a girl, how can you say something like that to her?
You aren’t going to be popular ...Well, you have a good face, so you wouldn’t have any trouble with women.
Victor’s loud voice echoed in the room. | {
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「本当に人が多いな......」
俺はリーンの森を出た時点で買うつもりだった物を購入するためにリオと一緒にクヌキハッピィの大通りに来ていた。
なお、まだ体調のすぐれないリオの母親の為にリオ自身の買い物ももちろんするつもりである。
「......(チラッ」
「なんか最近の俺、良いように使われて無いか?」
「男なんだからこれぐらいいいじゃない」
ちなみに、恐らくは俺の監視目的で来たのだろうが、荷物持ちとして都合が良かったという事でクレイヴを荷物持ちにしつつ、俺には分からない女同士のアレコレをお願いするためにアイリスさんに一緒に来てもらっている。
まあ、本人にも自覚があるようなので言ってしまうがぶっちゃけクレイヴは便利屋扱いである。
「それでパンプキンさんはどういう物を買うつもりなんですか?」
「うーん。羊皮紙とインク......と言うか適当な筆記用具だな。後は百科事典の様な物があればいいんだけど......」
ここで俺はリオとアイリスさの方を向く。
「筆記用具については知ってますけど......」
「百科事典は個人で購入するには高いわよ。協会にも百科辞典はあるけれど専門書レベルのなんてわざわざ有料にしているぐらいだし。そもそもこんな地方都市で買えるような代物でもないしね」
俺の視線から意図を察して答えてくれた二人の言葉に俺はため息交じりで返す。
実際の所、筆記用具についてはともかく百科事典に関しては元々買えると思っていなかったので別になんてことは無いのだが。
「まっ、そう言う事なら別に構わねえわ」
「じゃあ、適当に物を買いながら筆記用具を買いに行くって事でいいか」
「そこで何でアンタが仕切るのよ......」
「まあまあ」
そしてクレイヴの言葉にアイリスさんがツッコみつつ俺たは大通りで食料品を買いながら筆記用具を売っている店に向かうのだった。
「ここがそうなのか?」
主にクレイヴが荷物を抱える中で俺たちは大通りから少し外れた場所にある一軒の店の前に来ていた。
「はい。クヌキハッピィ唯一の一般向けにも売っている筆記用具店です」
「?」
「羊皮紙にインクなんて恒常的に必要とするのは協会以外だと商人か貴族ぐらいだもの」
「俺らが日常的に使うとしたら日記や手記、それに依頼書ぐらいだがそれにしたって使う量は微々たる量だからなぁ......」
俺以外のメンバーの言葉に俺はなるほどと納得する。
確かにこの文明レベルだと日常的に使う人間は限られるし、遊びとかに使おうとは考えないよな。
「まあ、とにかくいつまでも店先で話してるのも邪魔だし早い所店の中に入りましょうか」
「そうしましょうか」
そして俺たちは『ウミツキ文房具店』と書かれた店の中に入って行った。
それにしても何で看板の横にクラゲの絵が描かれているんだ?謎すぎる。
--------------
「いらっしゃい」
店の中に入ると独特の匂いと共に店主と思しき水色の髪に鮮やかな紫色の瞳をしたヒューマンの見た目をした女性が出迎えてくれた。
「これは......」
「へぇ......」
ただ、その特徴的な髪の色や瞳の色以上に俺の目を惹いたのはその魔力の色と量。
と言うのも女性の魔力の色は鮮やかな紫色をしており、その量は誤魔化している可能性は高いがそれでもかなり多く見えたのだ。
それにしても紫色......色相環に当てはめるなら赤と青の中間......つまりは水属性と火属性の混合という事になるわけだが一見するとどう言う属性なのかよく分からない色でもある。
まあどういう属性にしろ一つだけ確かな事があるな。
この女性が俺に対して外見以外の点から何かしらの違和感の様な物を抱いている事から考えてもそうだが、少なくともこの女性はヒューマン、エルフ、ドワーフ、リザードマン、バードマン種族以外の種族なのは間違いなさそうである。
「ま、いいわ。今日は何の用かしら?」
「筆記用具一式を買いに来たんだが、何かいいのはあるか?」
で、俺と店主さんが纏う空気の変化に微妙に違和感を感じた他をスルーして俺と店主さんは交渉を始める。
まあ、相手が何モノであろうとも友好的な相手なら何かを言う必要は無いな。
普通に交渉を進めるだけの話だ。
「うーん。どういう用途で使うのかに依るかな?素材によって魔導書に向く物、保存に向く物と色々あるから。ああ、インクの方も一緒ね。ついでに言うと予算についても教えて欲しいかな」
店主が纏っている空気を元に戻してからそう言う。
まあ、それなら俺も魔力を抑えるべきだな。
「ふむ。用途は研究成果を書くだけだから出来れば保存が利く物が良いな。予算は......出来れば控えめで」
「了解。それならこの辺がいいかな。お値段としては銀貨でこのぐらい」
俺の言葉を受けて店主が何かしらの魔法......恐らくは保存系の魔法が掛けられていると思しき数枚の羊皮紙とインク、それから羽ペンをカウンターの上に出すと共に指で値段を示してくる。
うーむ。銀貨2枚か......高いけどそれだけの価値はあるっぽいなぁ。
「買った」
「まいどありー」
と言うわけで素直に購入した。
保存魔法付きで羊皮紙十数枚にインク一瓶なら安いぐらいだろう。
「えーと、止めなくて良いんですか?」
「うーん。魔法がかかっていることを考えたら安いぐらいだと思うけど?」
「本人が納得してるならいいんじゃないか?」
周りがごちゃごちゃ言っているが、ぶっちゃけ保存環境の悪い森の中で使う事を考えたら安いものです。
と言うか本当に安いです。
「それでは今後ともご贔屓に」
「勿論そうさせてもらうとも」
そんなわけで俺は羊皮紙とインクを買って『ウミツキ文房具店』を後にするのであった。
うーん。何となくだが彼女とは長い付き合いになりそうだ。 | “There are a ton of people at this place...”
On the subsequent day after the negotiations with Hunting Bee concluded, Pumpkin arrived at the main street of Kunukihappy with Rio to conduct the shopping he had planned to do after leaving Lean Forest.
Of course, he also planned to do the shopping for Rio’s mother, who was still in poor health.
“...(Glance)”
“I feel like I am being taken advantage of these days.”
“Aren’t you a man? Carrying this much is nothing to be concerned about.”
Incidentally, Iris, who probably came here for the purpose of monitoring Pumpkin, was conveniently accompanied by Crave as a baggage handler as well as for the aim for Pumpkin to ask her about things between women that he was not familiar with.
To be frank, Crave was treated as a handyman but even the man himself seemed to be aware of it.
“So, Pumpkin-san, what kind of stuff are you planning to buy?”
“Mmm. Parchment and ink... or rather, proper writing tools. After that, it would be good to have something like an encyclopedia...”
At this point, he turned to Rio and Iris.
“I do know about writing materials but...”
“An encyclopedia is too costly for an individual to afford. Even the Association has an encyclopedia, but they go to the lengths of charging a fee for specialized-level books. In the first place, it is not something that can be bought in a provincial city like this.”
Pumpkin sighed as he spoke to the two individuals who had inferred his intention from the way he was staring at them.
It wasn’t really an issue for Pumpkin because, aside from the writing supplies, the encyclopedia was not initially intended to be purchased.
“Well, if that’s the case, then it doesn’t matter.”
“Let’s simply go shopping for writing materials while making purchases as necessary, shall we?”
“And why are you calling the shots here...?”
“Oh, well.”
And the four of them headed down the main street to a store that sold writing materials along with some groceries after Iris became irritated by Crave’s remarks.
—————
“Is this the place?”
For the most part, Crave was carrying the baggage, and they were in front of one of the stores, just off the main street.
“Yes. It’s the only writing supply store in Kunukihappy that also sells to the general public.”
“?”
“The only people who need ink and parchment on a regular basis are merchants and aristocrats outside the Association.”
“Our daily use of parchment is for diaries, memoirs, and request forms, but even those require a very small amount of it...”
What the other members said made sense to Pumpkin.
It was true that only a small percentage of individuals at this level of civilization would use it regularly, and they wouldn’t entertain the idea of using it for amusement or anything else.
“Well, anyway, it’s not appropriate for us to be talking in front of the store forever, so let’s go inside the store right away.”
“Shall we?”
They then went inside the store named “Umitsuki Stationery Store”.
But why is there a picture of a jellyfish on the side of the sign? It’s too mysterious.
“Welcome.”
When they entered the store, accompanied by a distinctive smell, they were greeted by a human appearance woman with light blue hair and vivid purple eyes, who appeared to be the owner of the store.
“This is...”
“Heh...”
Pumpkin was drawn to her not just because of the way her hair and eyes stood out, but also because of the color and amount of her magic power.
The color of the woman’s magic was a vivid purple, and despite the likelihood that the amount of her magic power was deceptive, it still appeared to be fairly abundant.
Even so, despite the fact that her purple tint—which on the color wheel sits between red and blue—indicates that it is a combination of the water and fire attributes, it is not immediately evident what her attributes are.
Well, regardless of what her attributes are, one thing is for sure.
This woman seems to harbor some sort of discomfort towards me aside from my outward appearance, she is undoubtedly not one of the five major races—human, elf, dwarf, lizardman, or birdman—and is, at the very least, of a different species.
“Well, nevermind. How may I be of service to you today?”
“I’m here to shop for a set of writing materials but is there anything else you’d recommend?”
The other three were a little uneasy about the drastic shift in the atmosphere, but Pumpkin and the shopkeeper disregarded them and began to negotiate.
Well, no matter who the other party is if she is cordial, there is no need for me to say anything.
I would simply proceed with the negotiation in a normal way.
“It depends on the purpose of the application, doesn’t it? Some materials are suitable for grimoires, others for preservation, and so on. Oh, the same goes for ink. I’d also want to know what your budget is.”
Before saying anything, the shopkeeper restored the atmosphere to its original state.
So I suppose I should likewise restrain my magic power.
“Hmm. The aim is to simply record the findings of my research, so if at all possible, I’d prefer to use anything that can be preserved. My budget is... ideally modest.”
“I understand. Then I would suggest something in this area. As for the price, it’s about this much in silver coins.”
Following Pumpkin’s words, the shopkeeper put out on the counter several sheets of parchment, ink, and a quill, all of which seemed to have been enchanted with some kind... of preservation magic, and indicated the price with her finger.
Yeah. It seems to be worth it, even though it’s expensive... two silver coins huh.
“I will buy those.”
“Thank you.”
And so Pumpkin plainly made the purchase.
For a bottle of ink with preservation magic and a dozen parchment sheets, the cost was reasonable.
“Um, shouldn’t all of these be out of the range of your budget?”
“Considering the magic that’s involved, I’d say it’s about as cheap as it gets, wouldn’t you?”
“If the person himself is satisfied with it, why not?”
Although there were a lot of mixed comments around, to be frank, it was cheap considering that it would be used in a forest with a poor preservation environment.
Or rather, it was truly inexpensive.
“Well then, I look forward to your continued patronage.”
“Of course, I will.”
With that, Pumpkin bought the parchment and ink, then left “Umitsuki Stationery Store”.
Hmm. I have a feeling that she and I are going to socialize with each other for a long time. | {
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70年代には パンク音楽が 1つの世代全体を突き動かしていました
80年代は たぶん お金がそうでしょう
私の世代の人間にとっては ソフトウェアが 想像力と 世界を繋ぐ 窓になっています
それはつまり これまでよりも 劇的に幅広い人たちが ソフトウェアを 作るようになる 必要があるということ コンピューターをただの機械 孤独なもの 退屈なもの 魔法として見るのではなく 自分でいじり 調べ 変えられるものとして 見るようになる 必要があるということです
プログラミングとテクノロジーの世界への 私の旅が始まったのは 弱冠14歳の時でした
10代の子にありがちですが ずっと年上の男性に夢中になってしまい その人は 当時 合衆国副大統領だった アル・ゴアさんでした
そんな10代の子が誰でも したがることをしました
この気持ちをどうにか 表現したいと思い 彼のウェブサイトを作ったんです これがそうです
2001年のことで 当時は まだTumblrも Facebookも Pinterestもありません
この愛と憧れの気持ちを表すには プログラミングを 学ぶ必要がありました
そうやってプログラミングを 始めたんです
自己表現の 手段としてであり
それは もっと小さな頃の クレヨンやレゴブロックや
もっと後にやったギターや 演劇と同じことです
でも その後 他に 夢中になるものができました 詩とか 靴下編みとか フランス語の不規則動詞とか 架空の世界作りとか バートランド・ラッセルの哲学とか
そして私もコンピューターが 退屈で 機械的で 孤独なものと 見るようになりました
でも 私思うんです
小さな女の子はコンピューターを好きになっちゃ いけないなんて知らないんだって
小さな女の子はすごいですよ
物事によく集中し 几帳面で 鋭い質問をします 「それ何?」「どうして?」「どうやって?」 「もしこうだったら?」
そしてコンピューターを好きになっちゃ いけないだなんて知りません
それは親のすることです
大人たちは コンピューター科学は 難解で奇妙な分野で やっているのは ワケの分からない連中で
日常生活からは かけ離れたものだと思っています 原子物理学みたいに
当たってなくも ないですけどね
プログラミングには たくさんの 構文や 制御方法や データ構造や アルゴリズムや 慣習や 手順や パラダイムなんかがあります
そして私たちはコンピューターを どんどん小さくしています
積み重なる何層もの抽象化レイヤーが 人間とハードウェアの間にはあって もはやコンピューターが どう動いているのかも どう話せばいいのかも 分からなくなっています
私たちは子供たちに 人間の体の仕組みや 内燃機関の働きを教え なりたいと思えば 宇宙飛行士にだってなれると 言っています でも子供たちがやってきて 「バブルソート・アルゴリズムって何?」
「再生ボタンを押した時に起きることが コンピューターに分かるのは — 再生するビデオがどれか分かるのは どうやって?」
「インターネットってどこにあるの?」 などと聞こうものなら
大人は急に黙ってしまいます
「魔法だよ」と言う人もいれば
「複雑すぎて説明できないよ」 と言う人もいます
でも違います
魔法でもなければ 複雑でもありません
ただ ものすごく速く動いている というだけです
コンピューター科学者たちは 素晴らしい機械を作りましたが コンピューターそのものも そのための言語も 普通の人には 取っつきにくく 気の利いた ユーザーインタフェースがないと
コンピューターと 会話することも ままなりません だからみんな 気付かないのです フランス語の不規則動詞を 活用させていたとき 実は パターン認識の力を 鍛えていたんです
編み物に夢中になっていたとき 私が実際にやっていたのは 綿々と続くコマンド記号を追うということで そこにはループまで 含まれていました
そしてバートランド・ラッセルが 生涯追い続けた 英語と数学の間をつなぐ 正確な言語は コンピューターの中に 居場所を見つけました
そう気付かなかっただけで 私はずっとプログラマだったんです
今時の子供たちはタップし スワイプし ピンチして世界を探っています
でも コンピューターと一緒に 作るための道具も与えてやらなければ 育つのは消費者ばかりで 作り手は育ちません
私の旅が行き着いた先に この女の子がいました
ルビィという名の 6歳の女の子です
恐れることを知らず 想像力豊かで ちょっとばかり態度の大きな子です プログラミングを学んでいると よく問題にぶつかります 「オブジェクト指向設計?」 「ガベージ・コレクション?」 そんなとき私は 6歳の子なら どう説明するだろうと考えます
それで私は この子についての イラスト付の本を書いたんです ルビィの教え方は どんな風か —
ルビィはベッドの下に いる虫を 恐れることはないと 教えてくれます
そして大きな問題だって 小さな問題が集まっているに すぎないんだと
ルビィは私を 友達に紹介してくれて ネット文化の変化に富んだ 側面を見せてくれます
雪ひょうは 綺麗な子だけど あまり他の子と 遊ぼうとしません
緑色のロボットたちは 誰とでも 仲良くなるけど ずぼらです
ペンギンのリナックスは 超有能だけど なんか分かりにくい子です
それから理想主義者の きつねたちもいます
ルビィの世界では 遊びを通じてテクノロジーを学びます
たとえばコンピューターは 繰り返し作業に長けていますが ルビィならループを こんな風に教えます
ルビィの好きな ダンスステップは 「パチ パチ トン トン パチ パチ ジャンプ!」
そして これを4回繰り返すことで 「for ループ」について学びます
それから片足で立っている間 繰り返すことで 「while ループ」を学びます
それから お母さんが本当に 怒り出すまで繰り返すことで 「until ループ」を学びます
一番肝心なのは 決まった答えなんて ないと学ぶことです
ルビィの世界の カリキュラムを作る時 子供たちが 世界を どう見ているのか どんな疑問を持っているのか 知る必要があって いっしょにやってみる 機会を設けました
まず この4枚の絵を 見せました
車に スーパーに 犬に トイレです 車に スーパーに 犬に トイレです
そして聞きました 「このうちのどれが コンピューターだと思う?」
保守的な子供たちは答えます 「どれもコンピューターじゃないよ
コンピューターが何か 知ってるもん パパやママがずーっと その前に座っている光る箱だよ」 パパやママがずーっと その前に座っている光る箱だよ」
でも一緒に話すと 車もコンピューターだと 気付きます ナビゲーションシステムが 付いています
それから犬も 犬自体は コンピューターじゃなくとも 首輪にコンピューターが 入っているかもしれません
スーパーには様々な コンピューターがあります レジだとか 警報機だとか
それに 知ってます?
日本ではトイレまでもが コンピューターで トイレをハッキングした ハッカーがいるんだって
それから さらに この小さな電源ボタンの シールを渡して
子供たちに言うんです 「今日は魔法の力で この部屋にあるものを何でも コンピューターに変えられるのよ」
子供たちはまた 「難しいな 正解が何かわかんない」 みたいなことを言うので
「気にしないで パパやママだって 正解なんて知らないのよ
「モノのインターネット」とか
最近聞きかじった だけなんだから でも みんなは あらゆる物が コンピューターという世界で 生きていくことになるのよ」
すると小さな女の子が 自転車のライトを持って やって来ます 「このライトが コンピューターだったら 色が変わるわ」
私は「良いアイデアね 他にどんなことができるかしら?」
女の子は 考えに 考えて 答えます 「そうね このライトが コンピューターなら お父さんと 自転車旅行に行って テントで寝て このライトが 映写機になるの」
それが私の待っていた 瞬間でした 「世界はできあがっては いないんだ」と 子供たちが 気付く瞬間です 世界をもっと良くする 素敵な方法は テクノロジーを使うことであり 私たちの一人一人が その変化を担えるのだと
最後に 私たちは コンピューターも作りました
仕切り屋のCPUがいて 物事を記憶して とても役立つ RAMやROMがいます
一緒にコンピューターを組み立て それ用のアプリケーションも デザインしました
私が特に気に入っているのは 宇宙飛行士になりたいと 思っている
6歳の男の子の話です 大きなヘッドフォンを付けて 小さな紙のコンピューターに すっかり入り込んでいます なにしろ 銀河間航行システムを 作ったんですから その子の父親は
部屋の向こう側の火星軌道上に 取り残された宇宙飛行士で その子のミッションは 父親を無事地球に 帰還させることです
この子たちは 世界や それを支えるテクノロジーについて 私たちとは根本的に違う見方を 身に付けることでしょう
テクノロジーの世界を より近づきやすい あらゆる人を取り込んだ 多様なものにするほど 世界は より良く 豊かなものになることでしょう
だから少しの間 私と一緒に 想像してみてください 物がいかに作られるかという話に シリコンバレーの 20代そこそこの男性ばかりでなく ケニアの女生徒や ノルウェーの図書館員も 出てくるような世界を
デジタルの世界に住む 小さな未来のエイダ・ラブレスたちが テクノロジーに対して勇敢で 楽観的な人間に成長していく世界を
彼らは世界の持つ 力と機会と限界を 受け止めています
素晴らしくて 気まぐれで ちょっと変な テクノロジーの世界です
子供の頃 物語を作る人になりたいと 思っていました
私は想像の世界が大好きで 私のお気に入りは 朝ムーミン谷で目を覚まし
午後はタトゥイーンを歩き回り
夜はナルニアで眠りにつく 一日です
プログラミングは 私にとって 理想的な仕事であることが分かりました
私は今も世界を作っています
物語の代わりに プログラミングを使って —
プログラミングは 独自の法則とパラダイムと慣習を持つ 自分の小宇宙を作り出せる
すごい力を 与えてくれます 何もないところから 論理の力だけで何かを生み出すんです
ありがとうございました | In the seventies, it was punk music that drove the whole generation.
In the eighties, it was probably money.
But for my generation of people, software is the interface to our imagination and our world.
And that means that we need a radically, radically more diverse set of people to build those products, to not see computers as mechanical and lonely and boring and magic, to see them as things that they can tinker and turn around and twist, and so forth.
My personal journey into the world of programming and technology started at the tender age of 14.
I had this mad teenage crush on an older man, and the older man in question just happened to be the then Vice President of the United States, Mr. Al Gore.
And I did what every single teenage girl would want to do.
I wanted to somehow express all of this love, so I built him a website, it's over here.
And in 2001, there was no Tumblr, there was no Facebook, there was no Pinterest.
So I needed to learn to code in order to express all of this longing and loving.
And that is how programming started for me.
It started as a means of self-expression.
Just like when I was smaller, I would use crayons and legos.
And when I was older, I would use guitar lessons and theater plays.
But then, there were other things to get excited about, like poetry and knitting socks and conjugating French irregular verbs and coming up with make-believe worlds and Bertrand Russell and his philosophy.
And I started to be one of those people who felt that computers are boring and technical and lonely.
Here's what I think today.
Little girls don't know that they are not supposed to like computers.
Little girls are amazing.
They are really, really good at concentrating on things and being exact and they ask amazing questions like, "What?" and "Why?" and "How?" and "What if?"
And they don't know that they are not supposed to like computers.
It's the parents who do.
It's us parents who feel like computer science is this esoteric, weird science discipline that only belongs to the mystery makers.
That it's almost as far removed from everyday life as, say, nuclear physics.
And they are partly right about that.
There's a lot of syntax and controls and data structures and algorithms and practices, protocols and paradigms in programming.
And we as a community, we've made computers smaller and smaller.
We've built layers and layers of abstraction on top of each other between the man and the machine to the point that we no longer have any idea how computers work or how to talk to them.
And we do teach our kids how the human body works, we teach them how the combustion engine functions and we even tell them that if you want to really be an astronaut But when the kid comes to us and asks, "So, what is a bubble sort algorithm?"
Or, "How does the computer know what happens when I press 'play,' how does it know which video to show?"
Or, "Linda, is Internet a place?"
We adults, we grow oddly silent.
"It's magic," some of us say.
"It's too complicated," the others say.
Well, it's neither.
It's not magic and it's not complicated.
It all just happened really, really, really fast.
Computer scientists built these amazing, beautiful machines, but they made them very, very foreign to us, and also the language we speak to the computers so that we don't know how to speak to the computers anymore without our fancy user interfaces.
And that's why no one recognized that when I was conjugating French irregular verbs, I was actually practicing my pattern recognition skills.
And when I was excited about knitting, I actually was following a sequence of symbolic commands that included loops inside of them.
And that Bertrand Russell's lifelong quest to find an exact language between English and mathematics found its home inside of a computer.
I was a programmer, but no one knew it.
The kids of today, they tap, swipe and pinch their way through the world.
But unless we give them tools to build with computers, we are raising only consumers instead of creators.
This whole quest led me to this little girl.
Her name is Ruby, she is six years old.
She is completely fearless, imaginative and a little bit bossy. And every time I would run into a problem in trying to teach myself programming like, "What is object-oriented design or what is garbage collection?", I would try to imagine how a six-year-old little girl would explain the problem.
And I wrote a book about her and I illustrated it and the things Ruby taught me go like this.
Ruby taught me that you're not supposed to be afraid of the bugs under your bed.
And even the biggest of the problems are a group of tiny problems stuck together.
And Ruby also introduced me to her friends, the colorful side of the Internet culture.
She has friends like the Snow Leopard, who is beautiful but doesn't want to play with the other kids.
And she has friends like the green robots that are really friendly but super messy.
And she has friends like Linux the penguin who's really ruthlessly efficient, but somewhat hard to understand.
And idealistic foxes, and so on.
In Ruby's world, you learn technology through play.
And, for instance, computers are really good at repeating stuff, so the way Ruby would teach loops goes like this.
This is Ruby's favorite dance move, it goes, "Clap, clap, stomp, stomp clap, clap and jump."
And you learn counter loops by repeating that four times.
And you learn while loops by repeating that sequence while I'm standing on one leg.
And you learn until loops by repeating that sequence until mom gets really mad.
And most of all, you learn that there are no ready answers.
When coming up with the curriculum for Ruby's world, I needed to really ask the kids how they see the world and what kind of questions they have and I would organize play testing sessions.
I would start by showing the kids these four pictures.
I would show them a picture of a car, a grocery store, a dog and a toilet.
And I would ask, "Which one of these do you think is a computer?"
And the kids would be very conservative and go, "None of these is a computer.
I know what a computer is: it's that glowing box in front of which mom or dad spends way too much time."
But then we would talk and we would discover that actually, a car is a computer, it has a navigation system inside of it.
And a dog -- a dog might not be a computer, and the collar might have a computer inside of it.
And grocery stores, they have so many different kinds of computers, like the cashier system and the burglar alarms.
And kids, you know what?
In Japan, toilets are computers and there's even hackers who hack them.
And we go further and I give them these little stickers with an on/off button on them.
And I tell the kids, "Today you have this magic ability to make anything in this room into a computer."
And again, the kids go, "Sounds really hard, I don't know the right answer for this."
But I tell them, "Don't worry, your parents don't know the right answer, either.
called The Internet of Things.
But you kids, you are going to be the ones who are really going to live up in a world where everything is a computer."
And then I had this little girl who came to me and took a bicycle lamp and she said, "This bicycle lamp, if it were a computer, it would change colors."
And I said, "That's a really good idea, what else could it do?"
And she thinks and she thinks, and she goes, "If this bicycle lamp were a computer, we could go on a biking trip with my father and we would sleep in a tent and this biking lamp could also be a movie projector."
And that's the moment I'm looking for, the moment when the kid realizes that a really awesome way of making the world more ready is by building technology and that each one of us can be a part of that change.
Final story, we also built a computer.
And we got to know the bossy CPU and the helpful RAM and ROM that help it remember things.
And after we've assembled our computer together, we also design an application for it.
And my favorite story is this little boy, and his favorite thing in the world is to be an astronaut.
And the boy, he has these huge headphones on and he's completely immersed in his tiny paper computer because you see, he's built his own intergalactic planetary navigation application.
And his father, the lone astronaut in the Martian orbit, is on the other side of the room and the boy's important mission is to bring the father safely back to earth.
And these kids are going to have a profoundly different view of the world and the way we build it with technology.
Finally, the more approachable, the more inclusive, and the more diverse we make the world of technology, the more colorful and better the world will look like.
So, imagine with me, for a moment, about how things get made don't only include the twentysomething-year-old Silicon Valley boys, but also Kenyan schoolgirls and Norwegian librarians.
Imagine a world where the little Ada Lovelaces of tomorrow, who live in a permanent reality of 1s and 0s, they grow up to be very optimistic and brave about technology.
They embrace the powers and the opportunities and the limitations of the world.
A world of technology that is wonderful, whimsical and a tiny bit weird.
When I was a girl, I wanted to be a storyteller.
I loved make-believe worlds and my favorite thing to do was to wake up in the mornings in Moominvalley.
In the afternoons, I would roam around the Tatooines.
And in the evenings, I would go to sleep in Narnia.
And programming turned out to be the perfect profession for me.
I still create worlds.
Instead of stories, I do them with code.
Programming gives me this amazing power to build my whole little universe with its own rules and paradigms and practices.
Create something out of nothing with the pure power of logic.
Thank you. | {
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ビル・クリントン第一期大統領就任演説
今日、われわれはアメリカの再生の神秘を祝おう。
この就任式は冬の最中に行なわれるが、われわれが語る言葉と世界に向ける顔で春を呼びよせようではないか。
春は、世界でもっとも古い民主主義において再生する。
その民主主義こそがアメリカを再創生するためのビジョンと勇気を生み出すのである。
われわれの国の創立者たちが、世界に向けてアメリカの独立を、神に向けてわれわれの目的を力強く宣言したとき、創立者たちはアメリカが続いていくとともに、変化しなければならないだろうということを分かっていたのだ。
それは変化のための変化ではなく、アメリカの理想、
つまり生命、自由、幸福の追求を守るための変化である。
われわれは時代の音楽に合わせて歩んでいくが、われわれの使命は時代を超越しているのである。
アメリカの全ての世代は、アメリカ人であるということの意味を定義しなければならない。
私はわが国を代表して、前任者のブッシュ大統領、その半世紀にわたるアメリカへの献身に敬意を表したい。
そして何百万もの男女にその堅実さと犠牲で、不況、ファシズム、共産主義を乗り越えてきたことに感謝したい。
今日、冷戦の影響下で育った世代は、新しい責任を引きうけている。
それは自由の日ざしで暖められてはいるが、まだ過去の憎しみと新しい災いに脅かされている世界においてである。
比類なき繁栄の下で育ち、われわれはまだ世界で最強の経済を受け継いでいる。
しかしそれは、経済での失敗、賃金の伸びの鈍化、増大する不公平性、そしてわれわれの間の深い溝によって弱体化している。
ジョージ・ワシントンが、私が誓い終わったばかりの宣誓を最初に行ったとき、そのニュースは陸では馬で、海上では船でゆっくりと伝播していった。
しかし今、この宣誓式の模様と音声は、世界中の何十億という人々に即座に放映される。
コミュニケーションと経済はグローバル化し、
投資は世界を駆けめぐり、
テクノロジーはもはや魔法と区別がつかず、よりよい生活を送りたいという思いは今や世界共通のものとなっている。
われわれは、世界中の人々との平和裏に行なわれる競争を通じて生計をたてなければならない。
より深いところからの強い力がわれわれの世界をゆりうごかし、注意をうながしている。
われわれの時代の火急の問題は、われわれの敵ではなく味方に変化をもたらすことができるかどうかということである。
この新しい世界ではすでに何百万ものアメリカ人が、競争して勝ち取ることで豊かな生活を送っている。
しかし多くの人々が仕事はきびしくなり収入はいよいよ少なくなっていて、一方では全く働けない人もいる。
ヘルス・ケアの負担が家族にのしかかり、多くの大企業、中小企業を破綻させようとしている。
犯罪の恐怖が法を遵守する国民から自由をうばい、
何百万もの貧しい子供たちが、われわれが送ってほしいとよびかけている生活を想像することすらできない。
そのようなとき、われわれは味方に変化をもたらすことができていない。
われわれは現実に向き合い、力強く歩んでいかなければならないことを知っている。
しかしこれまでは、そうしてこなかった。
その代わりに、われわれはただ漂流してきた。
その漂流はわれわれの資源を食いつぶし、経済を腰折れさせ、われわれの自信をゆるがせてきた。
われわれのチャレンジはひどいものだったかもしれないが、チャレンジこそがわれわれの力である。
そしてアメリカ国民は常に歩みをとめず、何かを捜し求め、希望にみちていた。
われわれは、目前にいる人々のビジョンや意思を今日のわれわれの任務としなければならない。
アメリカ独立戦争から、冷戦を通じて、世界大恐慌、公民権運動に至るまで、われわれ国民はいつもこれらの危機から、われわれの歴史を支える柱を打ち立てる決意を奮い起こしてきた。
トーマス・ジェファーソンは、われわれの国のまさに基礎となるものを守るためにこのことを信じていた。
われわれには時折大きな変化が必要なのである。
さて国民のみなさん、われわれの番だ。
これを受け入れようではないか。
われわれの民主主義は決して世界の羨望の的ではなく、われわれ自身の再生のための原動力でなければならない。
アメリカにとって正しいことで、癒すことが出来ないほど悪いところはどこにもない。
そして今日、行きづまりと漂流の時代の終わりをわれわれは誓う、新しいアメリカの再生が始まったのだ。
アメリカを再生させるために、われわれは大胆にならなければならない。
われわれは、いかなる世代もかつて義務として課せられたことがないようなことに取り組まなければならない。
われわれは、われわれ自身に、その職務に、そしてその将来に、もっと投資しなければならない、そして同時にわれわれの大規模な負債を切りつめなければならない。
そして世界においても同じことに取り組まなければならない。
それはたやすいことではない。
それには犠牲が必要となる。
しかしそれは実行可能である。
犠牲のためではなく、われわれのために犠牲が払われ、適切にそれは実行されるだろう。
われわれは、わが国を家族が子供たちを養うように養わねばならない。
われわれの国の創立者たちは、自身を後世の目を通してみていた。
われわれも同じ行動をとることができる。
眠りにまどろむ子供のまなこを見たことがある人ならだれでも、後世の目がどのようなものかは知っているだろう。
後世の目は来るべき世界であり、われわれがそのためにわれわれの理想を持ちつづける世界であり、われわれの地球を借りている世界であり、われわれが果たすべき責任を負うべき世界である。
われわれはアメリカがベストをつくすことをすべきである。
全ての人により多くの機会をあたえ、全ての人に責任を求めよう。
われわれは、政府やお互いに何も提供せずに何かを求める悪い習慣を改める時だ。
もっと自分自身や家族だけではなく、コミュニティやわれわれの国に責任をもとうではないか。
アメリカを再生させるために、われわれは民主主義に新しい息吹をふきこまなければならない。
文明の夜明けからのありとあらゆる首都と同様に、この美しい首都はしばしば陰謀と策略のうずまく場所だったりした。
権力をもった人々が地位をあやつり、際限なく誰にこの地位を与え、誰から剥奪するか、誰を昇進させ、誰を降格するかで気をもんでいる。
それも、その血と汗でわれわれをここに送り込み、自活している人々のことを忘れてである。
アメリカ国民はよりよい待遇に値する。
そして今日この首都には、よりよいことをしたいと考えている人々が集まっている。
そして私は今日ここにいる全ての人にいいたい。
われわれの政府を改革することを決意して欲しい、そうすれば、権力や特権が市井の人々の声をかき消すこともなくなるだろう。
個人的な利害は少しわきに置いてほしい、そうすれば痛みを感じることができ、アメリカの約束を理解できるだろう。
われわれの政府をフランクリン・ルーズベルト大統領が“大胆で、未来までつづく実験”とよんだ場所にすることを決意してほしい。
われわれの将来のための政府であり、過去のための政府ではない。
この首都をそこに属する人の手に戻そうではないか。
アメリカを新たにするために、われわれは国内同様、海外でも挑戦に直面しなければならない。
もはや何が海外のもので何が国内のものか区別することはできない。
世界の経済、世界の環境、世界のエイズ危機、世界の武器競争、
それらがわれわれ全員に影響を与えるのだ。
今日、古い秩序が過去のものとなり、新しい世界はより自由に、しかしより不安定になっている。
共産主義の崩壊は過去の反目と新たな危険を生み出してきた。
明らかにアメリカは、今までやってきた以上に世界を導きつづけなければならない。
国内でアメリカを立てなおす一方で、われわれは新しい世界をつくる挑戦にひるむこともなければ、また新しい世界を作るきっかけをつかみ損ねることもないだろう。
味方も敵もいっしょに、われわれは変化に飲みこまれることがないよう、変化を方向づけることに取り組みたいと思う。
われわれの生命を左右するような国益がおびやかされたり、国際社会の意思や良心が踏みにじられたとき、われわれはできるかぎり平和的なかけひきをもって、ただ必要なときは武力も辞さず、対処したいと思う。
われわれの国で今日、ペルシャ湾、ソマリア、その他どんな場所でも任務についている勇気のあるアメリカ人は、われわれの決意に対する表明である。
しかしわれわれのもっとも偉大な力は、その理想の力であり、それは多くの場所でまだ目新しいものである。
世界中でその考えが受け入れられ、われわれもうれしく思う。
われわれの希望も心も手も、全ての大陸で民主主義と自由を打ち立てている人の希望と心と手とともにある。
彼らの大義はアメリカの大義である。
アメリカの人々は、今日われわれが祝福している変化をすでにもたらしてきた。
あなたたちは明らかに声をそろえてあげてきたし、歴史的な数の票を投じてきた。
そして議会の顔である大統領、そして政治の手続きそれ自体を変えてきた。
そう、あなたたち、アメリカ国民は春の訪れを推し進めてきた。
さてわれわれはその季節がもとめる仕事をこなさなければならない。
私はこの仕事に、私の執務室の全ての力をあわせて専念したい。
議会にも協力を要請したい。
しかし大統領だけでも、議会だけでも、政府だけでもこの仕事に着手することはできない。
アメリカ国民よ、あなたがたもだ、われわれの改革において果たすべき役割を果たして欲しい。
私は新しい世代のアメリカ国民に奉仕を促したい。
困っている子供たちに手を貸したり、必要な時はいつでもそばにいてあげたり、ほころびたコミュニティを再び結びつけることで自分の理想に忠実に行動してみてはどうだろうか。
まだまだすべきことはたくさんある。
まだ精神的に若く、奉仕する心にもあふれている何百万もの人々にとって本当に十分たくさんなほど、すべきことはある。
奉仕において、われわれはシンプルだが力強い真実に思い当たる。
つまりわれわれは、お互いを必要としているのだ。
そしてわれわれは、お互いの世話をしなければならない。
今日、われわれはアメリカを祝福する以上のことをしなければならない。
アメリカのまさにその意義に身を捧げなければならない。
その意義はアメリカ独立戦争で生まれ、2世紀におよぶ挑戦を通じて再び新たなものとなってきた。
その意義は、運命がかわっていれば、われわれは幸か不幸かお互いの立場を替えていたかもしれないと考えることによって鍛えられてきた。
その意義は、われわれの国は多様性にとても富んでいながらも、もっとも深いところまで一致することがもたらされるという信念によって品位をあげてきた。
その意義は、アメリカの英雄的な長旅が永遠に上向きでなければならないという確信を吹きこんできた。
そして、アメリカ国民よ、21世紀を迎えるにあたってエネルギーと希望、そして信念と規律をもって始めようではありませんか。
われわれの仕事を終えるまで、仕事に取り組もうではありませんか。
聖書にはこうかかれています。
「いい行いにうんざりすることはない。
なぜなら支払いの時がくれば、われわれは支払いをうけるからだ。
もしわれわれが弱気にならなければ」
この就任式の喜びにみちた頂上から、谷での奉仕をもとめる声が聞こえます。
われわれにはトランペットの音が聞こえました。
われわれは警備を交替しました。
そして今われわれそれぞれの立場で、神の助けをかりて、その声に答えなければならない。
ありがとう、そして神のご加護がみなにありますように。 | Bill Clinton's Inaugural Address
My fellow citizens, today we celebrate the mystery of American renewal.
This ceremony is held in the depth of winter, but by the words we speak and the faces we show the world, we force the spring.
A spring reborn in the world's oldest democracy,
that brings forth the vision and courage to reinvent America.
When our founders boldly declared America's independence to the world, and our purposes to the Almighty, they knew that America, to endure, would have to change.
Not change for change sake, but change to preserve America's ideals:
life, liberty, the pursuit of happiness.
Though we march to the music of our time, our mission is timeless.
Each generation of American's must define what it means to be an American.
On behalf of our nation, I salute my predecessor, President Bush, for his half-century of service to America. . .
and I thank the millions of men and women whose steadfastness and sacrifice triumphed over depression, fascism and communism.
Today, a generation raised in the shadows of the Cold War assumes new responsibilities
in a world warmed by the sunshine of freedom, but threatened still by ancient hatreds and new plagues.
Raised in unrivalled prosperity, we inherit an economy that is still the world's strongest,
but is weakened by business failures, stagnant wages, increasing inequality, and deep divisions among OUR OWN people.
When George Washington first took the oath I have just sworn to uphold, news travelled slowly across the land by horseback, and across the ocean by boat.
Now the sights and sounds of this ceremony are broadcast instantaneously to billions around the world.
Communications and commerce are global.
Investment is mobile.
Technology is almost magical, and ambition for a better life is now universal.
We earn our livelihood in America today in peaceful competition with people all across the Earth.
Profound and powerful forces are shaking and remaking our world,
and the URGENT question of our time is whether we can make change our friend and not our enemy.
This new world has already enriched the lives of MILLIONS of Americans who are able to compete and win in it.
But when most people are working harder for less, when others cannot work at all,
when the cost of health care devastates families and threatens to bankrupt our enterprises, great and small;
when the fear of crime robs law abiding citizens of their freedom;
and when millions of poor children cannot even imagine the lives we are calling them to lead,
we have not made change our friend.
We know we have to face hard truths and take strong steps,
but we have not done so.
Instead we have drifted,
and that drifting has eroded our resources, fractured our economy, and shaken our confidence.
Though our challenges are fearsome, so are our strengths.
Americans have ever been a restless, questing, hopeful people,
and we must bring to our task today the vision and will of those who came before us.
From our Revolution to the Civil War, to the Great Depression, to the Civil Rights movement, our people have always mustered the determination to construct from these crises the pillars of our history.
Thomas Jefferson believed that to preserve the very foundations of our nation we would need dramatic change from time to time.
Well, my fellow Americans,
this is OUR time.
Let us embrace it.
Our democracy must be not only the envy of the world but the engine of our OWN renewal.
There is nothing WRONG with America that cannot be cured by what is RIGHT with America.
And so today we pledge an end to the era of deadlock and drift, and a new season of American renewal has begun.
To renew America we must be bold.
We must do what no generation has had to do before.
We must invest more in our own people, in their jobs, and in their future, and at the same time cut our massive debt. . .
and we must do so in a world in which we must compete for every opportunity.
It will not be easy.
It will require sacrifice,
but it can be done, and done fairly.
Not choosing sacrifice for its own sake, but for OUR own sake.
We must provide for our nation the way a family provides for its children.
Our founders saw themselves in the light of posterity.
We can do no less.
Anyone who has ever watched a child's eyes wander into sleep knows what posterity is.
Posterity is the world to come, the world for whom hold our ideals, from whom we have borrowed our planet, and to whom we bear sacred responsibilities.
We must do what America does best,
offer more opportunity TO all and demand more responsibility FROM all.
It is time to break the bad habit of expecting something for nothing: from our government, or from each other.
Let us all take more responsibility, not only for ourselves and our families, but for our communities and our country.
To renew America we must revitalize our democracy.
This beautiful capitol, like every capitol since the dawn of civilization, is often a place of intrigue and calculation.
Powerful people maneuver for position and worry endlessly about who is IN and who is OUT, who is UP and who is DOWN,
forgetting those people whose toil and sweat sends us here and paves our way.
Americans deserve better,
and in this city today there are people who want to do better,
and so I say to all of you here,
let us resolve to reform our politics, so that power and privilege no longer shout down the voice of the people.
Let us put aside personal advantage, so that we can feel the pain and see the promise of America.
Let us resolve to make our government a place for what Franklin Roosevelt called "bold, persistent experimentation,
a government for our tomorrows, not our yesterdays."
Let us give this capitol back to the people to whom it belongs.
To the new America we must meet challenges abroad, as well as at home.
There is no longer a clear division between what is foreign and what is domestic.
The world economy, the world environment, the world AIDS crisis, the world arms race:
they affect us all.
Today as an old order passes, the new world is more free, but less stable.
Communism's collapse has called forth old animosities, and new dangers.
Clearly, America must continue to lead the world did so much to make.
While America rebuilds at home, we will not shrink from the challenges nor fail to seize the opportunities of this new world.
Together with our friends and allies, we will work together to shape change, lest it engulf us.
When our vital interests are challenged, or the will and conscience of the international community is defied, we will act; with peaceful diplomacy whenever possible, with force when necessary.
The brave Americans serving our nation today in the Persian Gulf, in Somalia, and wherever else they stand are testament to our resolve,
but our greatest strength is the power of our ideas, which are still new in many lands.
Across the world, we see them embraced and we rejoice.
Our hopes, our hearts, our hands, are with those on every continent, who are building democracy and freedom.
Their cause is America's cause.
The American people have summoned the change we celebrate today.
You have raised your voices in an unmistakable chorus, you have cast your votes in historic numbers,
you have changed the face of congress, the presidency, and the political process itself.
Yes, YOU, my fellow Americans, have forced the spring.
Now WE must do the work the season demands.
To that work I now turn with ALL the authority of my office.
I ask the congress to join with me;
but no president, no congress, no government can accomplish THIS mission alone.
My fellow Americans, you, too, must play your part in our renewal.
I challenge a new generation of YOUNG Americans to a season of service,
to act on your idealism, by helping troubled children, keeping company with those in need, reconnecting our torn community.
There is so much to be done.
Enough, indeed, for millions of others who are still young in spirit, to give of themselves in service, too.
In serving we recognize a simple, but powerful, truth:
we need each other,
and we must care for one another.
Today we do more than celebrate America,
we rededicate ourselves to the very idea of America,
an idea born in revolution, and renewed through two centuries of challenge,
an idea tempered by the knowledge that but for fate, we, the fortunate and the unfortunate, might have been each other;
an idea ennobled by the faith that our nation can summon from its myriad diversity, the deepest measure of unity;
an idea infused with the conviction that America's journey long, heroic journey must go forever upward.
And so, my fellow Americans, as we stand at the edge of the 21st Century, let us begin anew, with energy and hope, with faith and discipline,
and let us work until our work is done.
The Scripture says:
"And let us not be weary in well-doing,
for in due season we shall reap,
if we faint not."
From this joyful mountaintop of celebration we hear a call to service in the valley.
We have heard the trumpet,
we have changed the guard,
and now each in our own way, and with God's help, we must answer the call.
Thank you, and God bless you all. | {
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現在より5年前・『白霧と黒沼の森』
『助けてください!!』
ブーーーーーーーーーーーー!!
そんな叫びと侵入者が出たことを知らせるアラームが突然聞こえてきた。
俺はあの日から時折やっている体術訓練を中止しにいるメンバーに休憩するように言った後、魔性の視点をいくつかを確認する。
すると、数年前から使っていなかった那須家地下から第2階層に入る部屋にフードを目深に被った一人の女性が居て、フォッグの体を掴んで抱き抱えているのが見えた。
どうやら、先ほどの叫びとアラームはこの女性が原因らしい。
というか、この子の被っているフードは微妙に膨らんでいる気がする。おまけにスカートを履いているけどこちらも微妙に膨らんでいる気がする。
うーむ。ちょっと確認するか。
「お前らちょっとこれを見てくれ。」
俺は同じ訓練をしていて今は休憩している奴らを近くに招き寄せて、モニターを出して女性の姿を見せる。
ちなみに訓練メンバーの中にはアリア、チリト、トリなんかもいる。
「お前ら、この女に見覚えあるか?後、チリトはこの女を解析してくれ。」
「見たことないです。」
「分かりませんね。」
「つーか、こんなに目深に被られてたら顔が分からねえっすよ。」
「明らかに何か隠してますよね。」
「それにしても何故、このルートを知っていたのでしょうか。」
「さあな。誰かに話した覚えは無い。で、チリトよ。解析結果は?」
「そうですね...。」
というわけでチリトの解析結果がこれである。
・名前は
・種族は狐人
・職業は探索者
・ステータスは感知と敏捷振り
・称号は≪探索者≫≪追われる者≫
・スキルは≪狐火≫≪生命探知≫≪真偽判断≫≪隠密≫≪逃げ足≫≪逃走習熟I≫
「うわー。流石はチリト。ちょっと見ただけでここまで分かるとは...。」
「解析特化パネェ。」
「というか最早気持ち悪いレベルだろこれ。」
「黙ってくれますか?締めますよ?」
「「怖っ!!」」
チリトが腕をグルグル回していつでも襲い掛かれるように構えている。
でもまあ、実際一目見ただけでこのレベルの情報が漏れるわけだしなぁ...相手にとっては堪ったものじゃないよな。
「ちなみにスリーサイズとか分かるか?」
「分かりませんよ!」
俺の言葉にチリトは全力で否定する。
「ふむ。アリア。とりあえずは事情を聴くためにも連れて来てくれ。」
「分かりました。」
そうして、俺の言葉を受けてアリアがミバコを迎えに行った。
■■■■■
僕の前にはクロキリさんとアリアさん、トリさん。それにミバコさんが座っていて、ミバコさんがここにやってきた経緯とどうしてあのルートを知っていたかを話しています。
と、話が終わったようです。
「ふーん。つまりはこういう事か。」
話を聞き終わったクロキリさんが指を折ったり伸ばしたりしつつ頭の中で考えをまとめ、そしてまとめたことを話します。まあ要点だけまとめるならつまりこういう事ですよね。
・ミバコさんが狐姫のもとで研鑽を積んでいたところに人間時代の友人がやってきた。
・その友人はミバコさんに懸想をしていた。
・ただそのアプローチは強引かつ陰湿で、ぶっちゃけストーカー
・ついには命以外なら何でも狙われるようになった。
・そのために狐姫に相談したところ、霧王の所に行くように言われた。
・那須家地下のルートに関しては狐姫から所在を聞いた。
「お願いします!命を差し上げる以外なら何でもしますから助けてください!」
「ふーむ。何でも...ねぇ。」
あー、ミバコさん?その人相手に“何でも”は禁句ですよ?現に立ち入り禁止エリアに何人か何でもするって言っちゃった娘を囲っていますから。その娘たちは一人も外に出てこなくなりましたから。
って、凄く嫌な笑みを浮かべていますね。あれは明らかに何かを企んで閃いた顔です。
「じゃあ、こうするか。」
「は、はい。」
ミバコさんが緊張した様子で答えます。
「とりあえず今後アンタが『白霧と黒沼の森』の外に出るのは禁止する。理由は分かるな。」
「深部まで到達してしまったから。ですよね。」
確かに安全上の観点から考えて『白霧と黒沼の森』の最深部の情報は外に漏らすわけには行きませんね。
「それからチリト。こっち来い。」
僕は返事をしてから手招きするクロキリさんに近づく。
「チリト。お前この子を娶れ。」
「へ?」「え?」
思わず僕は妙な声を出してしまいました。ミバコさんも思わず変な声を上げてしまいます。
「んで、子供作れ。」
そしてクロキリさんの爆弾発言に思わず僕とミバコさんは揃って大きな声を上げてしまいました。
そして、どうしてこうなったのか訳が分からない僕とミバコさんを置いて、クロキリさんたちは去り、僕らは唖然とした表情で互いの顔を見合っていました。
「さて、狐姫よ。何故だ?」
『言葉が足りておらんの。何故とだけ聞かれても妾には何のことやらさっぱりじゃ。』
チリトとミバコを部屋に残し、トリたちと別れた俺は狐姫と連絡を取っていた。
聞きたい事はただ一つ。
「何で俺の所でミバコの問題を処理させる?別にお前の所でストーカーを処理しても良かっただろうが。」
『ああその話か。簡単な事じゃよ。こちらでは手に余る。そういう事じゃ。』
「チッ、面倒な話を持ってきやがって。言っておくが対価としてミバコはもう外には出さないし、うちのチリトとくっついてもらう事にしたからな。」
『それぐらいは止むを得んな。命やお主に娶られるのに比べれば安いものじゃろ。』
「後でミバコを安心させるために一筆送れよ。」
『うむ。では後は頼んだぞー。』
そう言って狐姫との連絡は終わった。 | Five years before the present ・”White Mist and Black Swamp Forest”.
[Please help me!!]
Buuuuuuuuuuuu!
An alarm was suddenly sounded alerting the presence of an intruder accompanied by such cries.
After I halted the physical training I have been doing from time to time since that day and told the members with me to take a break, I inspected the situation with my magical visual field of view.
It turned out that there was a lone woman with a hood pulled up over her eyes in a room entering the second level from the Nasu family basement, which had not been used for several years, and I spotted her grasping Fog’s body and holding him in her arms.
Apparently, the earlier screams and alarm originated from this woman.
If anything, I felt that the hood she was wearing was slightly inflated. On top of that, she was wearing a skirt, which also seemed to be subtly bulging.
Hmm. I should check it out.
“You guys, have a look at this.”
After inviting the members of the training group who were currently taking a break to come closer, I brought out the monitor and presented them with the image of the woman.
Incidentally, Aria, Chirito, Tori, and others were among the training team members.
“Do you guys recognize this woman? Chirito, please analyze this woman.”
“I’ve never seen her before.”
“I don’t know.”
“I mean, how can anybody recognize her face if she’s covered up so deeply?”
“She’s obviously hiding something.”
“Even so, how could she have known about this route?”
“Who knows? I don’t recollect disclosing this information to anyone. So, Chirito, what’s the analysis result?”
“Well...”
So this was the result of Chirito’s analysis.
・Her name is Nagarebi Mibako.
・Her race is Kitsunejin.
・Occupation: Explorer
・Her status is split between perception and agility.
・She has the titles of ≪Explorer≫ and ≪The Pursuer≫.
・Skills: ≪Fox Fire≫, ≪Life Detection≫, ≪Authenticity Judgment≫, ≪Covert≫, ≪Escape≫, and ≪Escape Proficiency I≫.
“Wow. As expected of Chirito. To think you could discover this much from just a glance...”
“I’m blown away by your analytical expertise.”
“Or rather, you’re already at the level of grossness.”
“Will you shut up? Can you stop it?”
[[How frightening!!]]
Chirito was spinning his arms around, ready to charge at any time.
But well, the fact that this degree of information is revealed with merely a glance is... unbearable for the other party, isn’t it?
“By the way, do you know her measurements?”
“I have no idea!”
Chirito denied my words to the hilt.
“Hmm. Aria. For now, please bring her to me so I can find out what’s going on.”
“I understand.”
With that, Aria headed over to pick up Mibako after receiving my instruction.
————–
In front of me were Kurokiri, Aria, and Tori. Plus Mibako was seated, who was explaining how she ended up here and how she was aware of that route.
And it seemed that the conversation was over.
“Hmm. So this is what the story is about.”
When the conversation had settled down, Kurokiri bent and stretched his fingers, summarizing his thoughts in his head, followed by sharing what he had organized. Well, if I were to summarize simply the gist of it, it would be this:
・While Mibako-san was studying under the Fox Princess, a friend from her human days came to visit her.
・That friend has a crush on Mibako-san.
・However, his approach was aggressive and insidious, and to be frank, stalkerish.
・At last, the friend targeted her for everything but her life.
・For this reason, she consulted with the Fox Princess, who advised her to pay a visit to the Mist King.
・As for the route to the Nasu family’s basement, she was informed of its whereabouts by the Fox Princess.
“Please! Whatever it takes, other than surrendering my life, please lend me a helping hand!”
“Hmm. Whatever... you say?”
Ah, Mibako-san? The word “whatever” is prohibited when dealing with that guy, you know? In fact, there are several girls in the off-limits area who stated they would do anything. And none of those girls have emerged out of the dungeon anymore.
He was wearing an extremely obnoxious smile, wasn’t he? That was evidently a face sparked by some kind of scheme.
“Then, how about this?”
“Y-Yes,” Mibako answered tensely.
“For the time being, it is forbidden for you to step outside of the ‘White Mist and Black Swamp Forest’ from now on. You know the reason for that, right?”
“Because I have reached the depths of the forest. Right?”
Indeed, from the standpoint of safety, the information about the depths of the “White Mist and Black Swamp Forest” cannot be divulged to the outside world.
“Afterwards, Chirito, come here.”
“Y-Yes.”
I replied and then approached Kurokiri, who was beckoning to me.
“Chirito. You will marry this girl.”
“Huh?” “Eh?”
I involuntarily let out a strange voice. Even Mibako couldn’t help but utter a peculiar tone.
“Then, make a baby.”
When Kurokiri delivered the bombshell remark, Mibako and I both unintentionally raised our voices in unison.
After that, leaving Mibako and me clueless as to how this had occurred, Kurokiri and the others departed, while we exchanged a dazed look at one another’s faces.
“Well, Fox Princess. Why?”
[Your words are insufficient. If you only ask me ‘why’, how could I possibly understand what you are referring to?]
After leaving Chirito and Mibako in the room and separating from Tori and the others, I made contact with the Fox Princess.
There was only one question I want to ask.
“Why do you want me to handle Mibako’s problem? You could have dealt with the stalker at your place.”
[Oh, you mean that. It’s a simple matter. It is beyond my capacity. That is all.]
“Tsk, you’ve introduced me to a hassle. Let me tell you this, in exchange, I’m not releasing Mibako to the outside anymore, and she’ll be stuck with my Chirito.”
[I’ll oblige you at least that much. It’s a small price to pay compared to my life or being married to you.]
“Send me a note later to reassure Mibako.”
[Mm-hmm. Then I’ll be counting on you for the rest of the matter.]
With these words, my contact with the Fox Princess was over. | {
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神意大教団の異端審問官ケイティ・アストリーは、王都にある本部で、資料を漁っていた。
しかし本部の資料室はろくに整理されていないし、シルバーライト男爵領は無名の田舎。おまけにこ年間、忘れ去られていた土地なので、資料を探すのが大変だった。
だがケイティはついに、シルバーライト男爵領の記録を集めた、薄っぺらいファイルを発見した。
なんでも、初代シルバーライト男爵は凄腕の騎士で、凶暴化したモンスターを倒した功績を認められ年前に爵位と領地を与えられたらしい。
かつてのシルバーライト男爵領は、リンゴ栽培が盛んだったという。
隣のカニングハム子爵領は更に古くからリンゴを特産としていたが、シルバーライト男爵領のリンゴの評判に押され、売上が落ちてしまった。
しかし、ある年から、シルバーライト男爵領は天候不順が続き、リンゴが採れなくなってしまった。
それどころか井戸が涸れ、人が住めない土地になり、今に至る。
おかげで隣のカニングハム子爵領は、リンゴの売り上げが元に戻った。
ケイティは資料室でファイルを睨みながら、メガネを光らせた。
しかし何があるのかはサッパリ分からないので、現地に行って調べる必要がある。
そしで調べるのは不安なので、シルバーライト男爵領の人たちに協力してもらおうと思い至った。
「――というわけで来ました」
「そうなんだ。もうちょっと早く来てたら、一緒にうどんを食べにいけたのに」
「はい? うどん?」
「あ、ケイティ、うどん知らないんだ。おくれてるぅ」
アイリスはベッドに寝転んだまま、適当な言葉を投げかけた。
教会の長椅子に座っていたケイティは、きょとんとした顔をする。
「ぷにぷにに」
いつものようにアイリスの抱き枕になっていたプニガミは「君だってワガカ村に行くまでうどんを知らなかったじゃん」と面白みのないツッコミを入れてきた。
しかし、いつ知ったかは問題ではないのだ。
重要なのは今。
アイリスはうどんを知っていて、ケイティは知らない。
ゆえにアイリスは、うどんに関して威張ることができるのである。
「そんなうどんなんて聞いたこともない食べ物で威張られても困ります。それよりもリンゴですよリンゴ!」
「リンゴも美味しいけど、チョコ食べたいなー」
と、同じくベッドでゴロゴロしていたイクリプスが呟いた。
「はーい、チョコですよー」
ベッドに腰掛けていたシェリルが、ポケットから板チョコを取り出した。
「わーい。もぐもぐ......おいしー」
「ああ、イクリプスちゃんは本当に可愛いですね! チョコレートを食べているイクリプスちゃんを食べちゃいたいです」
「私のこと食べても美味しくないと思うよー?」
「そうでしょうか? 試してみましょう。ぺろぺろ~~」
「ひゃあ、くすぐったいよぅ」
「ちょっとシェリル! 人の妹に何してるのよ!」
「そんなの見れば分かるわよ! やめなさいって言ってるの!」
「分かりました。では代わりにアイリス様をぺろぺろします」
「へ? ちょ、やめ......ひゃあ、くすぐったい!」
「アイリスお姉ちゃんかわいいー。私は反対側のほっぺをぺろぺろするね」
「イクリプスまで!? 誰か助けてぇ!」
アイリスがベッドの上でジタバタしながら泣き叫ぶと、マリオンが教会の扉をバーンと勢いよく開けて駆けつけてくれた。
「アイリスどうしたの!? 今悲鳴が......って、どういう状況なのよ!」
「ご覧の通り、シェリルとイクリプスがぺろぺろしてくるのよぉ......」
「なんてうらやまし......じゃなくて、ヨダレまみれでばっちぃじゃないの! やめなさいよ!」
「だってアイリスお姉ちゃんが可愛い顔してたから......」
「そうです、そうなのです。私たちは悪くありません。アイリス様が可愛いのがいけないんです」
シェリルは真剣な顔で主張した。
「うーん......言われてみればそうかも......?」
マリオンは首をひねりながら、自信なさげに呟く。
「いや、押し切られないでマリオン! シェリルの言ってることは詭弁だから! 私を助けてぇ!」
「あ、ごめん! 今助けるわ!」
我に返ったマリオンはベッドに飛び込み、シェリルを放り投げ、イクリプスを羽交い締めにした。
「むーむー。これじゃあアイリスお姉ちゃんをぺろぺろできないよー」
「しなくていいの! 姉ってのはぺろぺろするものじゃないのよ!」
「そうなのー? マリオンはアイリスお姉ちゃんのこと、ぺろぺろしたくないのー?」
イクリプスは無邪気な声で問いただす。
これがシェリルやジェシカだったら、からかうために言っているのだろうということになるが、イクリプスは純粋に聞いているだけだ。
だからこそ、それに答えるのは照れくさい。
「べ、別にぺろぺろなんて、し、したくないし!」
マリオンは裏返った声で答える。
「ふーん......」
イクリプスは疑わしそうな顔になる。
と、そのとき。放り投げられたシェリルが立ち上がり、マリオンの後ろに回り込んだ。そして尻尾を手に取り、その先端を舌でぺろり。
「うひゃぁぁぁ!」
「うーむ......これは嘘をついている味ですね」
「ほんとー? 私もなめるー」
「どうぞ、どうぞ」
「ぺろぺろ......わかんなーい」
「そうなのぉ? ぺろぺろー」
イクリプスはシェリルの口車に乗って、マリオンの尻尾をぺろぺろし続けた。
「くすぐったいぃぃぃ! やめてぇぇ、お母さん助けてぇぇぇっ!」
マリオンは大声で泣き叫びながら教会から出て行った。
「あのぅ......そろそろボクの話、聞いてもらってもいいですか?」
今まで黙っていたケイティが、遠慮がちに聞いてきた。
アイリスは彼女の存在をすっかり忘れていた。
「......ずっといたなら、私のことぺろぺろから守ってくれてもよかったじゃないの」
「いや、ボクの力ではどうすることも......それに嫌だ嫌だと言いながらも、喜んでいるように見えたので......」
「ぷにぃ?」
プニガミまでもが疑わしそうな声を出した。
なぜ疑われるのだろうか。
実際くすぐったくて嫌だった......嫌だったはずだ。
しかし考えているうちに自信がなくなってきたので、アイリスは話題を変え、ケイティの話を聞くことにした。 | The inquisitor of the Great Temple of Divine Will looked through the information in the headquarters.She was searching for the records regarding Silverlight Barony.
However, the archives were rather badly organized on top of Silverlight Barony being abandoned or two hundred years. She had a hard time finding relevant material.
But Katie finally managed to find a thin file regarding Silverlight Barony
Apparently, the first Silverlight Baron was an outstanding knight and received the territory three hundred years ago as a reward for his efforts against monster threats.
Silverlight Barony put a lot of effort into cultivating apples.
The neighboring Cunningham Viscounty had been in the same trade for longer, but its sales fell short of Silverlight Barony.
However, from a certain year onwards, Silverlight Barony failed to obtain great harvests due to irregular weather.
On top of that, the water source dried up and the land followed suit, which brought us to the present day.
Thanks to that, the apple sales of Cunningham Viscounty reached their previous values.「Suspicious....extremely suspicious!」
Katie’s glasses shone brightly as she looked through the file.Katie’s intuition told her there was something suspicious with Cunningham Viscounty.
However, she had no idea what that was, so there was a need for her to personally investigate.
She felt uneasy about doing it alone and decided to enlist help in Silverlight Barony.
「.....And here I am」
「I see. Were you to come a bit sooner, you wouldn’t have missed on udon」
「What? Udon?」
「Ah, you don’t know about udon. You are so behind the times」
Iris answered halfheartedly as she lied on her bed.
Katie, who sat in the chair, expressed her lack of understanding.
「Punipunini」
「You had no idea about udon before going to Wagaka village yourself though」 Punigami, as Iris’ pillow, answered in exasperation.
However, such a thing didn’t matter.
Only present held importance.
Iris knew about udon, Katie didn’t.
Therefore, Iris had the right to be smug.
「I’m not sure how should I face discrimination on the food basis. More importantly, apples! Apples!」
「Apple are good too, but I want some chocolate~」
Muttered Eclipse as she rolled on the very same bed.
「Yes, here some chocolate」
Sheryl, who was sitting on the edge of the bed, pulled out chocolate from her pocket.
「Yay. Munch munch......yummy~」
「Ah, Eclipse-chan is so adorable! I almost want to eat Eclipse-chan who eats her chocolate!」
「I don’t think I’m that tasty though~?」
「I wonder about that. Let’s try it. Licklick~~」
「Hiyaa, it tickles」
「Hey, Sheryl! What are you doing to my sister!」
「I can see that! I’m telling you to stop!」
「Understood. In that case, I’ll lick Iris-sama」
「Eh? Stop....hiyaa, it tickles!」
「Sister Iris is so cute. Then I’ll lick the other cheek」
「You too, Eclipse!? Someone save me!」
The moment Iris screamed on top of her lungs, the door of the church opened with a bang and Marion rushed inside with great momentum.
「What’s happened, Iris!? The scream just now.....what is this situation?」
「As you can see, I’m under an assault of Eclipse and Sheryl」
「How enviable.....I mean, sloppy! Stop this instant!」
「But Iris is so cute......」
「Yes, I can’t agree more. We aren’t at fault. Iris-sama is unbearably cute」
Sheryl said with a serious face.
「Um......you might be right.....」
Marion tilted her head and muttered lacking in confidence.
「No, don’t be deceived, Marion! Sheryl’s logic is twisted! Save me!」
「Ah, sorry! I’m going to save you now!」
Marion jumped on the bed, threw Sheryl away and put Eclipse in a Nelson hold.
「Mumu. I can’t lick Iris like that~」
「You don’t have to! Sisters aren’t something you lick!」
「Is that so? Do you not want to lick Iris?」
Innocently asked Eclipse.
Unlike Sheryl and Jessica, who ask such things to tease, Eclipse was genuinely interested.
Which made it rather embarrassing to answer.
「I-I don’t want to lick her a-a-at all!」
Marion immediately stuttered.
「Hmmmm......」
Eclipse looked at her in suspicion.
At that time. Sheryl made a sudden comeback by circling behind Marion and licking the tip on her tail.
「Uhiyaaa!」
「Umu.....that’s the taste of lie」
「Really? I’ll try too」
「Sure, go on」
「Licklick......I don’t understand」
「Is that so? Licklick」
Led by Sheryl, Eclipse kept licking her tail.
「Ticklish! Stoooop it, save me mother!」
Marion escaped the church on the verge of crying.
「Excuse me......isn’t it about time to hear me out?」
Katie, who stayed silent until now, cautiously asked.
Iris completely forgot she was present.
「......You could’ve saved me from this licking hell anytime, you know?」
「No, with my power it wasn’t possible.....besides, you looked happy despite the thing you’ve said....」
「Punii?」
Even Punigami voiced his doubts.
Why was she doubted?
She felt ticklish and disgusting.....supposedly.
However, the more she thought the more she felt strange, so she changed the topic and decided to hear Katie out. | {
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ガドルスの仲介を経て、俺たちは王女の護衛を務めるべく首都ラウムまでやってきた。
俺の持ち込んだ依頼にミシェルちゃんとフィニアは異論を唱えるはずもなかったが、クラウドは珍しく反対を口にしていた。
理由は単純、彼が半魔人だからである。自分のような種族が、王家に連なる人間の護衛に就いていいのか? 俺やミシェルちゃんに迷惑がかからないか? そんな心配をした結果だろう。
しかし俺は王家の思惑をクラウドに伝えることで、この依頼を引き受けさせた。
半魔人差別に対する対策として、王家が半魔人であるクラウドと親しく接する姿を民衆に見せる必要がある。
ミシェルちゃんたちにも、フィーナ誘拐の顛末について後日に伝えておいたので、その後の問題に関しては把握していた。
「それにしてもフィーナちゃんが無事でよかったね」
「うん、しかもわたしたちのところに話が来る前に解決しちゃったんだって」
「聞いた聞いた。レイド様が復活して解決しちゃったんだって!」
俺の転移魔法で何回か往復し、全員をラウムに連れてきた。
彼女はこの街に来たついでに両親に挨拶に向かい、クラウドも孤児院に挨拶に向かっていた。
俺もマクスウェルのところに顔を出しに行こうかと思ったが、奴はすでに王女のもとに向かった後だったので、すれ違ったようだ。
昼前に再び合流し、大通りを貴族街の方に向かいながら、ミシェルちゃんはピョンピョン跳ねていた。
の復活に興奮しているようだった。
「う、運が良かったんだよ」
「そんなことありません。レイド様ならきっと、すべて計算ずくで最速解決したに違いないです」
「フィニア、さすがにそれは持ち上げ過ぎ」
実際、俺は正体がバレることを恐れ、迷走する話し合いの場から逃げ出して屋根の上でサボっていた結果、不審人物を発見したに過ぎない。
「そーだよ、ニコルちゃん雄様を
「ミシェルちゃんまで......」
とは言え、俺がレイドであるという経緯を詳細に説明するわけにもいかない。俺はなんだかよくわからない汗を流して肩を落とす。
そんな無駄話をしながら大通りを進み、貴族街への内壁が見えてきた。もちろんそこには、見張りの門番がいる。
門番たちは俺たちに胡散臭そうな視線を向けてくる前までこの町で名を馳せていた俺たちだったが、それはあくまで都市外輪部の平民街での話である。
内情を知らない貴族や、それに仕える兵士からは、見栄えがいいだけの冒険者と思われていた。
「冒険者のニコルとフィニア、ミシェル、クラウドです。仕事のため王城へ召喚されました。紹介状はこちらに」
俺が面会のために用意された書状を提示すると、門番はそれをひったくるように受け取り、目を通す。
どうやら俺たちにあまり良い感情を持っていないようだ。
しかしこれは、貴族たちになら珍しいことではない。冒険者ごとき、という心情がどこかにある者も多いからだ。
「お前たちか......いくらライエル様の威光があるとはいえ、あまり変な真似はするなよ」
「それはもちろん」
「特にそこの半魔人――」
「ニコルさん、こちらですわよ!」
グチグチとこちらに嫌味を口にする門番との会話に、唐突に割り込んできた声があった。
口調と声からして、そちらに目を向けずとも声の主がわかる。レティーナだ。
「レティーナ!」
「お久しぶり――というほどでもありませんでしたわね。迎えにきましたわ」
「ありがと。王城なんて行ったことないから、心強いよ」
ラウムは俺の本拠地だったアレクマール剣王国からも遠かったため、この城で仕事をしたことはあまりなかった。もちろん王城に忍び込む危険も冒したことは無い。
そんな真似をするくらいなら、貴族本人の屋敷を急襲した方が楽だからというのもある。
そういうわけで、俺はラウムの王城に足を踏み入れたことはなかった。
不案内な場所に行くわけだから、勝手知ったるレティーナがいてくれることは、これほど心強いことは無いだろう。
「まさかエリゴール殿下から仕事が回ってくるなんて、思いもしませんでしたわ」
「レティーナちゃんはに行ってくれないの?」
「ミシェル、残念ですけど、それはできませんの。わたしもわたしで仕事がありますし......それに今回の目的は、王家と半魔人の冒険者に交友があるという宣伝のようなモノ。クラウドとわたしは旧知の中だと知られていますから、わたしが一緒に行ったら......」
「レティーナのオマケでクラウドが付いてきた、と思われちゃうのか」
「そうなりますわね。ニコルさんですらギリギリというところでしょう」
「そうなんだぁ、残念」
今回の依頼の思惑、その主役はあくまでクラウドだ。クラウドより注目を集めてしまうレティーナが一緒では、その効果が薄れかねない。
俺も六英雄の娘という立場があるため、正直言うと今回の仕事についていくのは、あまりよろしくない。
しかしそれでも、俺というコネクションがあるから、クラウドと王家が知り合えたという説得力の構築には、一役買える。
だが、貴族であるレティーナと俺では、意味合いが変わって来る。レティーナの場合、王家に仕える貴族であるだけに、その意向がその背後に透けて見えてしまうのだ。
「まぁ、わたしであれ、ニコルさんであれ、王家の意向であることには間違いありませんけどね」
レティーナの言葉に、門番の身体がびくりと震える。王家の意向。俺たちがここにいるのは、まさにそれが理由だ。そして彼は、それに対し不平を口にしてしまったのだから。
「あなた、あまり彼女の手を煩わせないようにしなさいな。ニコルさんは六英雄の娘で世界樹教の教皇を救った英雄であることはご存じでしょう? たかが一貴族、しかも門番程度の仕事しか任されない方では、到底太刀打ちできませんわよ」
「は、はい、肝に銘じておきます!」
しっかりと釘を刺しておく辺り、レティーナも性格が悪くなった。いや、元からあまり良くはなかったけど。
性格は良くなかったが『いい』性格はしてたっけ。
そんなレティーナの先導で、俺たちはラウム中央に聳え立つ王城に足を踏み入れた。 | Through Gadius’ intermediation, we arrived at the capital Raum to start our guarding work for the princess.
I didn’t think Michelle and Finia would refuse a commission I brought, but Cloud was strangely opposed to it.
The reason was simple – it was because he was a half-demon. Would it really be fine for someone of his race to guard royalty? Wouldn’t it cause trouble for Michelle and me? Those were his main worries.
But after I conveyed the intentions of the royalty to him, I got him to agree to take on this commission.
The masses had to see Cloud, a half-demon, getting along with the royalty as a countermeasure against the half-demon discrimination.
Michelle and Cloud were already informed about Fina’s kidnapping details by me, so they realized the problem that was to follow.
“Still, I’m glad Fina ended up fine.”
“Yeah, and everything got resolved before the news reached us too.”
“Yeah, I heard about it. Looks like Lord Reid got revived and solved this case!”
I used my teleportation magic several times and brought everyone to Raum.
Michelle went to see her parents while we were here, while Cloud went to the orphanage to do the same.
I thought of dropping by Maxwell’s place, but he had already headed to see the princess, so we missed each other.
We met up in the afternoon and headed towards the noble district, Michelle hopping all the way.
She seemed to be excited about my (Reid’s) revival.
“H-He got lucky, huh?”
“No way. I’m sure Lord Reid calculated everything and chose the fastest method to solve it.”
“Finia, you’re praising him a bit too much there.”
I really discovered the suspicious person simply because I couldn’t stay in the living room in fear of getting spotted, and went to play hooky on the roof. Finia seemed to be convinced that I did that intentionally.
“Yeah, Nicole. It’s not good to look down on a Six Hero.”
“Not you too, Michelle...”
That said, I couldn’t exactly explain that I was Reid. I couldn’t do anything but shrug while sweating for some weird reason.
As we chatted like that, the inner rampart leading to the noble district became visible. Of course, there were guards on the lookout.
The gate guards gave us suspicious gazes. We were famous here three years ago, but that was only in the outer parts of the city where the commoner district was.
Nobles who didn’t know the true situation, and the knights who served them, only saw us as Adventurers who just looked good.
“We are Adventurers Nicole, Finia, Michelle, and Cloud. We have been summoned to the royal castle for work. Here is our invitation.”
I presented the letter provided to us for the visit, which the guard snatched away and glanced at it.
He didn’t seem to be seeing us very favorably.
But that wasn’t anything special with nobles. There were many who secretly looked down on the Adventurers.
“So it’s you people... Even if you have Lord Lyell’s backing, don’t do anything strange, you hear?”
“Of course.”
“Especially that half-demon—”
“Nicole, over here!”
As the gate guard was throwing snide comments at us, a voice suddenly interrupted him.
Judging from the tone, I realized who it was without even glancing. It was Letina.
“Letina!”
“It’s been a long time—or not really, has it? I came to pick you up.”
“Thanks. I’ve never been to the royal castle, so having you along will be reassuring.”
Raum was far from my headquarters which was in the Alecmarle Sword Kingdom, so I have rarely done any work around this castle. Of course, I have never risked sneaking into castles, either.
It was easier to just sneak into noble mansions instead of doing that.
Thus, I have never stepped into Raum’s castle.
We were going to an unfamiliar place, so Letina, who was familiar with it, coming along would be extremely reassuring.
“I never would’ve imagined that Her Highness Eligore would commission work for you.”
“You aren’t coming along, Letina?”
“Sorry, Michelle, but I can’t. I have my own work to do... And the goal this time is to advertise that the royalty has a companion among the Half-Demon Adventurers. Cloud and I are known to be old-friends, so if I came along...”
“They would think Cloud was there as a bonus because of you, huh?”
“Yes, even Nicole coming along is barely safe.”
“I see. That’s unfortunate.”
The intentions behind this commission were centered on Cloud. If Letina, who was more popular, came along, it would lower the effect.
I was also the daughter of the Six Heroes, so honestly, it wasn’t very good to accompany them on this commission.
But I had the role to make it more believable that Cloud got to know the royalty due to his connection with me.
But a noble like Letina would still create a different implication compared to me. In her case, her intentions would be transparent as she was a noble serving the royals.
“Well, be it I or Nicole, it does not change that this is the royal house’s intention.”
Letina’s words made the gate guard tremble. The royal house’s intention. That was the reason why we were here. And yet, he went on to complain about it.
“You should not cause her too much trouble. You are aware that Nicole is the daughter of the Six Heroes and the hero who saved the World Tree Religion’s pope, yes? A mere noble, not to mention one that only gets gatekeeper work, can not possibly compete with her.”
“Y-Yes, I will take it to heart!”
Letina had gotten quite mean to drive it in like that. I mean, not that her personality was ever good.
Her nature wasn’t good but I think she still had a
Led by Letina, we stepped into the royal castle that stood tall at the center of Raum. | {
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アランとヘンリの言葉が重なる。やっぱり双子だな。
「土魔法の私にお任せあれ! 彼らが騒いでいる所にポカッと穴をあけてに捕まえてみせるよ」
得意気に話すメルに向かって、エリックが口を開く。
「それからどうするんだ?」
「もとうるさくしないようによく言い聞かせたらいいんじゃないかな」
満面の笑みでメルは答える。
本当に彼女は変わっている。恐怖政治みたいなことを言い出す彼女に皆は若干引いているが、彼女はそんなことを気にも留めない。
そんな中、キャザー・リズが声を発した。
「私は、もっと平和的に解決したいわ。具体的な案は今考えられないけど、強制的にやめさせても彼らの怒りは抑えることは出来ないと思うし」
「俺もリズの案に賛成だ」
デュークがキャザー・リズの言葉に同意した。メルはチッと軽く舌打ちする。
まさかデュークがリズに賛同するとは思わなかったけど、今回はリズの言っていることは分かる。
武力行使をしても、長続きはしないし、完全に解決できるわけがない。
「じゃあ、今からその具体的な案を考えるってことでいいか?」
エリックの言葉に全員が頷く。
きっと、この問題はすぐには解決しないだろう。
長期戦になると思う。一時的に騒動を治めたいのであればメルの案で良いと思うけど、そういうわけにはいかない。
僕らは、その後も沢山話し合ったが、これという解決策は出てこなかった。
ゲイルがどんどん論理的な案を出してくれたが、それらで現在、感情を暴走させている生徒達を抑えることは困難だと思われた。
僕はそんな中、何の案も口に出来なかった。
正確な判断を出来る脳を取り戻し、魔法を使える彼らが何人もいるのだ。僕はそこにいちゃいけない気がした。
今まで感じたことのない劣等感に包まれる。
その日は結局解決策は見つからず、解散した。今日はウィリアムズ家に帰る。
キャザー・リズにじっちゃんの病気を治す方法を聞くのも忘れるぐらいに、僕は自分のことで精一杯になっていた。
自分の存在価値を見失ったことにショックを覚える。
夕食も食べずに、僕は図書室に引きこもった。とりあえず、今は一人になりたかった。
魔法が使えない僕は、あそこにいる誰よりも賢くなければならない。年齢を言い訳にしちゃだめだ。
僕は必死に本を読み漁る。膨大な量の知識を頭に詰め込む。
寝る間を惜しんでこんなことをしているなんてアリシアはきっと怒るだろう。
けど、きっと彼女には今の僕の気持ちは理解できないだろう。置いていかれることの怖さなんて僕しか分からない。
アリシアもデュークもじっちゃんも、皆僕よりずっと先を歩いているんだ。
キャザー・リズがもがいていた理由が分かる。出遅れている分、もっと勉強しないといけない。
この方法が良くないことだと分かっていても、せずにはいられないのだ。 | Alan and Henry’s words overlapped. They were twins after all, so it was to be expected.
“Leave it to me, I’ll use earth magic! I’ll pop a hole where they’re making noise and catch them all at once!”
Eric followed up after Mel, who sounded very pleased with herself.
“And then what are you going to do?”
“I think we should then give them a good talking to so they don’t make such a racket again.”
Mel replied with a big smile.
She really was strange. Everyone was a little taken back when she started talking about something like fear mongering, but she didn’t care about that.
Then Liz Cather followed.
“ I would prefer a more peaceful solution. I can’t think of a concrete plan right now, but I don’t think forcing them to stop is going to calm their rage .”
“I agree with Liz’s idea.”
Duke agreed with Liz Cather, and Mel clicked her tongue lightly.
I didn’t think Duke would agree with Liz, but this time I understand what she was saying.
The use of force would not last long, nor would it solve the problem completely.
“So, I guess we’re supposed to come up with a concrete plan for that now, right?”
Everyone nodded at Eric’s words.
I was certain that this problem would not be solved right away.
It will be a long-term battle. If we wanted to temporarily settle the disturbance, Mel’s idea would be fine, but that’s not the way it works.
We talked a lot after that, but no solution came out.
Gayle came up with more logical ideas, but it was difficult to control the students, who were now letting their emotions get the better of them.
I was unable to offer any ideas.
Most of them had regained their ability to make accurate judgments, and a number of them were able to use magic. I felt like I shouldn’t be there.
I was surrounded by a feeling of inferiority that I had never felt before.
Overall, no solution was reached that day, and the group broke up. Today I was returning to the Williams’ house.
I was so occupied with myself that I forgot to ask Liz Cather if she could cure Gramps’ disease.
I was shocked to realize that my existence was no longer of any value to others.
Without eating dinner, I retreated to the library. For the time being, I wanted to be alone.
I couldn’t use magic, so I had to be smarter than everyone over there. Being young was not an excuse.
I desperately scanned through the book and stuffed my head with a vast amount of knowledge.
Alicia would probably be angry if she knew that I was spending every moment I had to sleep doing this.
But she most likely would not understand what I was feeling right now. Only I could understand the fear of being left behind.
Alicia, Duke, and Gramps were all so much ahead of me.
I could understand why Liz Cather was struggling. I had to learn more because I was behind.
I knew that this was a bad idea, but I couldn’t help it. | {
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大国の王子だからって忍耐力っていうものを学ばなかったのかしら。
「自分が何を言っているのか分かっているのか?」
「もちろんよ」
私はウィリアムズ・アリシアになってから自分がどういう立場で何をすべきなの分かっているわ。
「そもそも王子に最初から拒否権なんてないんですよ。だって国民の命がかかっているんだもの」
「俺を脅しているのか?」
「はい」
私は笑顔を作りながら答える。
誰か最新のビデオカメラで今の私を撮ってくれないかしら。ラヴァール国子を脅している女! なんて見出しでニュースになればいいのに......。
「どうやって助けるんだ?」
ヴィクターは少し落ち着いた調子でそう聞いた。
「あら、話に乗ってくれるの?」
「とりあえず、お前の話を聞くだけだ」
不服そうな表情を浮かべながらヴィクターは私のことを睨む。
「簡単よ。マディを一つ手に入れて、それを複製魔法で複製するだけ」
「......複製魔法を使うってところで簡単じゃねえんだけどな」
「私なら出来るわ」
ヴィクターの苦笑いに私は自信満々に答える。
闇魔法特有の魔法だから、おじい様も出来るけれど......。
「お前はまだ分かっていないようだが、マディ自体簡単に手に入るものじゃないぞ。高い崖の上に咲く、と言われているが、その崖の危険度を知らないだろう?」
「どれくらい危険なの?」
「死到林より危険だって言ったらどうする?」
ヴィクターは私を試すような目を私に向ける。
そんなのワクワクするに決まっているじゃない! 悪女は常に危険と隣り合わせじゃないと!
「............どうしてそこでそんなに目が輝くんだよ」
彼は私の様子を見て、少し引いている。
失礼ね。向上心があるって褒めて欲しいわ。
「何か勘違いしているようだが、マディは貴族の中でもとんでもない高値がつく。年に数本咲くが、採取できるのは一本未満だと思った方がいい」
「つまり、数年に一つぐらいしか手に入らないってこと?」
「ああ。そういうことだ。貴族も多くの命を落としているんだ」
苦虫を噛み潰したような顔をしながら彼はそう発した。
「まだ今年の分は採取していないの?」
「ああ。だが、自分が他と違うからって思い上がるなよ。たとえお前でもマディを取りにあの崖に行けば命を落とすかもしれない。誰かを助ける為に自分が死んじまったら意味ねえだろ」
「......心配してくれてるの?」
「んなわけねえだろ! どうして俺がお前の心配なんかしねえといけないんだよ」
ヴィクターは突然声を荒げる。
そりゃ、私達は一緒に死到林に行った仲間じゃない。少しくらい心配してくれてもいいでしょ。
......多分、ヴィクターのことだから本心は心配してくれてるんだろうけど、それを私に悟られるのが恥ずかしいのよね。
まだヴィクターと出会って日の浅い私でもそれぐらいは分かる。
「有難うございます」
私は丁寧にお辞儀をして、その場を去ろうとした。
そろそろこの部屋から脱出したい! | I wonder if he never learned patience just because he is a prince of a great country.
“Do you even know what you’re talking about?”
“Of course I do.”
I have known exactly what I was supposed to do and what I was supposed to be doing since I became Alicia Williams.
“Because people’s lives are at stake, the prince has no veto right from the beginning.”
“Are you threatening me?”
“Yes.”
I replied with a smile.
Could someone please take a picture of me now with the latest video camera? A woman threatens the second prince of the Ravaal country! What a headline that would make the....
“How are you going to help us?”
Victor asked in a slightly calmer tone.
“Oh, you’re going to listen to me?”
“For now, I’m just going to listen to what you have to say.”
Victor stared at me with a disapproving look on his face.
“That’s easy. All I have to do is get Maddie, and duplicate it with duplication magic.”
“...It’s not that easy when you use duplicating magic, though.”
“I can handle it.”
I replied confidently to Victor’s bitter smile.
It was a unique type of dark magic, so Grandpa could do it, but....
“You still don’t seem to understand that Maddie is not something you can easily obtain. They bloom on high cliffs, but do you have any idea how dangerous those cliffs are?”
“How dangerous?”
“What if I told you they are more dangerous than the Death Forest?”
Victor looked at me as if he were testing me. Of course, I was excited about that!
A Villainess must always be next to danger!
“...Why are your eyes shining so brightly after hearing that?”
He took a step back as he looked at me.
That was rude. I should be praised for my ambition.
“I think you are mistaken about something. Maddie is one of the most ridiculously overpriced item among the nobility. It blooms several times a year, but one should expect to collect fewer than one.”
“You mean you only get one every few years or so?”
“Yes. That’s what I mean. That’s how many of the nobility die, too.”
He said with a bitter look on his face.
“You haven’t collected this year’s sample yet?”
“Yeah. But don’t get too cocky just because you’re not like the others. Even you might lose your life if you go to that cliff to get Maddie. If you die trying to save someone else, what’s the point?”
“...Are you worried about me?”
“Of course not! Why should I worry about you?”
Victor suddenly raised his voice.
Of course, since we went to the Forest of Death together, I’d appreciate it if he was even slightly concerned about me.
...Maybe Victor was worried about me, but he was embarrassed to let me know about it.
I could understand that much even though I had only known Victor for a short time.
“Thank you.”
I bowed politely and turned to leave.
It was time to get out of this room! | {
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憲法はたびたび、高尚な原則を奉るものであり、基本的人権の保護をうやうやしく保障するものである。問題は、これらの保障が、真に地に足を着いて与えられるものであるか否かである。直近の過去を教訓とするならば、イラクには楽観する理由がある。 | Constitutions frequently enshrine lofty principals, and nobly assure protection of fundamental rights. The question is whether those guarantees are given meaning on the ground. | {
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リンゼイの観点からは、コーヒー栽培農家を支援したいのならば、コーヒーをやめて他の、より収益率の高い作物の生産を勧めるべきである。そして彼は然るべく、豊かな国の貿易防御策と助成金が障害となっていることを指摘し、取り除かれるか、あるいはより価値の高い製品、より高い価値をつけられる特産コーヒーなどへ変更されなければならない、とした。 | In Lindsey’s view, if we want to assist coffee growers, we should encourage them either to abandon coffee and produce more profitable crops – and here he rightly points to rich nations’ trade barriers and subsidies as obstacles that must be dismantled – or to move into higher-value products, like specialty coffees, that bring higher prices. | {
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冊子の二人の著者、ファイナンシャル・タイムスの元編集者で、イギリス産業同盟の次期事務局長リチャード・ランバート、そして、British Petroleum戦略方針開発グループ副社長ニック・バトラーは、偏った学術的好奇心を代弁しているのではない。彼らのヨーロッパに関する意見は、おそらく世界における他の大部分にも優に当てはまるが、米国はその限りではない。 | The pamphlet’s two authors, Richard Lambert, a former editor of the Financial Times and future Director General of the Confederation of British Industry, and Nick Butler, the Group Vice President for Strategy and Policy Development at British Petroleum do not represent vested academic interests. What they say about Europe probably applies to most other parts of the world as well, though not to the United States. | {
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時は少し遡り、セレナがセイヤに対して『アトゥートス』を行使しようかと考えていた頃。
ユアたちもまた、激しい戦闘を繰り広げていた。モーナが風を操りナイフを飛ばし、攻撃をするが、ユアはそのナイフを叩き落す。
ユアがユリエルでナイフを叩き落しているところを狙い、アイシィが氷の弓でユアを攻撃しようとするが、リリィの水がそれを阻止する。
「お姉ちゃん!」
「まかせて」
ユアが持っていたユリエルを手放すと、同時にユリアルを生成し、光属性の魔力でできた矢をアイシィに向けて放つ。
アイシィはユアに向かって矢を放ったばかりのため、まだ新たな矢を作ることができていない。
ユアはアイシィに向かっての矢を放った。光属性の魔力でできた矢が、一直線でアイシィに向かって直進する。
しかし一本だけなら避けられると確信したアイシィは、横に跳んで回避しようとした。しかし次の瞬間、アイシィは言葉を失う。
なぜなら、放たれた矢は一本のはずだというのに、アイシィの視界には無数の光属性の矢が存在していたから。
そしてそのすべての矢が、アイシィに向かっていた。
「どうして」
飛んでくる矢を見ながら考えるアイシィ。ユアが放った矢は確かに一本のはずだった。そしてその矢は分裂や増殖をしている様子もなく、本当に、ただの一本の矢だった。
それこそがアイシィの誤算だ。
ユアの放った矢は確かに一本で、分裂や増殖はしていなかった。しかし、魔力でできた矢は、空気抵抗を受け、魔力の粒子を落としていたのだ。
ユアはその落ちていく魔力の粒子を媒体に、新たな矢を作った。だが、魔力の粒子を落としていくだけなら、いろいろな方向から矢が飛んでくることはできない。
そこでユアが利用したのが風だ。
モーナはナイフを空中で操るために常時無秩序な風を発生させている。
ユアはその風に魔力の分子を乗せ、スタジアムのいろいろなところに飛ばしていた。これにより、ユアはまるでスタジアム全体から矢を放ったかのようにしたのだ。
しかしそんなことを知らないアイシィは、焦って冷静さを失う。いくら学園最強の生徒会と言っても、自分たちと対等な相手を相手に戦った場数が少ない。
そして、今まさに、無数の光の矢がアイシィを今にも襲おうとする。
「これで終わり......」
ユアが勝利を確信した時だった。今まで無秩序に発生していた風が急に止み、直後、まるで重力が増すかのような感覚がユアとリリィを襲う。そしてユアの放った無数の光の矢も、アイシィに当たる直前で地面に落下していた。
犯人はもちろんモーナだ。
』。そんな簡単にアイシィはやらせませんよ」
「ありがとうございます。モーナ先輩」
「いいのよ。気にしないで」
重力と言っても、純粋な重力をモーナが扱えるわけがない。モーナが行ったのは、自分が現時点で操れるすべての風を、上空から地面に垂直に吹かせることにより、疑似的な重力を発生させたのだ。
「それよりアイシィ、セレナの援護に行ってあげてください。ちょっと厳しそうですから」
「わかりました」
モーナはセレナの最強の攻撃魔法が破られるところを見ていた。そのため、セレナの精神状態を考えて、アイシィに援護に行かせる。
だが、理由はもう一つあった。それはモーナの個人的な不安である。
モーナはセイヤたちと初めて会った時から、セイヤに根拠なき警戒感を覚えていた。別に何か危害を加えられてわけでもないのに、直感的に危機感を感じていたのだ。
それはセイヤの中に、何か得体のしれないものがあるような感覚。
そのため、この決勝戦においてもセイヤは最優先で倒すべきと考えていた。少しの間なら、自分がユアとリリィを止めることができる。だから、その間にセイヤを倒してほしいと、モーナは願った。
「いいの......? 行かせて......」
「大丈夫ですよ。少しの間なら、私が一人で何とかできますから。それに私はお姉さんですし」
「なめられてる......」
「ひどい!」
「うふふ」
モーナはこの時、すでのミスを犯していた。
一つはセイヤばかりに警戒をしていて、ユアとリリィたちのことを舐めていたこと。そしてもう一つは、そのことを二人に言ってしまったことだ。
「リリィ......いくよ......」
「うん!」
ユアは再びユリエルを生成して、光属性の魔力を纏わせる。リリィはさらに水を生成して、自分の後方に先ほどと比べて二倍の水の塊を作る。
モーナもそんな二人を見て表情を変えた。その表情には先ほどと比べて、余裕がない。
「『ハリケーン』」
先に動き出したにはモーナだった。モーナは杖に魔力を流し込み、魔法を行使する。しかし、先ほどと変わった様子はなく、風を無秩序に発生させているだけだった。
ナイフは依然としてモーナの後方で回転している。
「私が突っ込むから、リリィは援護をお願い......」
「わかった!」
ユアは警戒はしながらも、足に光属性の魔力を流し込み、一気に加速した。そしてそのまま、ユリエルでモーナのことを貫こうとする。
「させません」
しかし、モーナも黙っているわけがない。自分の後方で回転しているナイフを、ユアに向かって飛ばす。
だがユアはすでにモーナのナイフ攻撃は見切っていた。ユアは飛んでくるナイフをユリエルで弾きながら、モーナへと迫る。しかしモーナへあと一メートルというところで、突如痛みがユアのことを襲った。
「??」
ユアの加速が止まり、その場に倒れこむ。モーナはその隙を逃さないとばかりに全ナイフをユアに向かって放った。
だがナイフは水の壁によって防がれ、ユアに届くことはない。
水の壁は、ナイフを防ぐとそのまま、倒れこんでいるユアのことを包み込み、後方にいるリリィのもとへ運ぶ。
「お姉ちゃん?」
「大丈夫......ありがとうリリィ......」
リリィは慌てて水からユアを引き出して呼びかけた。幸いユアの傷はすべて急所を外れていたので、リタイヤすることはない。
しかしリタイヤしなかったからと言って、問題の解決にはなっていない。
モーナのナイフが今までは前からしか飛んでこなかったというのに、さっきは後ろから飛んできた。後方から飛んできた理由がわからないのでは、加速による接近戦が行えない。
「いったいどうやって......」
ユアのつぶやきに、なんとモーナが答えた。
「教えてあげましょうか、『ハリケーン』の力を。先ほどまで私が使っていた『テンペスト』、つまり嵐です。嵐は普通の風より威力が高いですが、まっすぐにしか吹きません。
その問いを聞き、ユアはすぐに理解した。
「風の方向......」
「正解です。嵐の風は大規模な範囲を一方向にしか吹けません。しかし、竜巻は小規模ですが、その分回転ができる。つまり風が全方角から同時に吹くことができるということです。
自分に隙はないと言いたげなモーナ。それはあながち間違ってはいなかった。
モーナに近づこうとすれば、ナイフが飛んでくる。そのナイフを弾いたとしても、今度は後ろから襲ってくる。
つまり、モーナに近づけば近づくほど、弾くナイフが増える。つまり後方から襲ってくる方向が増えるということだ。
(これで少しは持つはずです。二人とも早くあの男を倒してください)
余裕な表情を見せるモーナだが、内心ではかなり焦っていた。
『ハリケーン』は『テンペスト』よりも高度な魔法のため、消費魔力が多い。なので、戦闘が長期化すればするほど、モーナがきつくなる。
モーナは少しでも膠着状態を保とうとした。それにモーナにはまだ保険がある。
「リリィ」
ユアが何やら、リリィに耳打ちをした。
「何でしょうか? 作戦でもあるのですか?」
「作戦ならある......今からあなたを倒す......」
ユアの表情からはある種の確信が見て取れるのだった。 | A while back, when Selena thought of using『Atos』against Seiya.
Yua and Lily were engaged in the fierce fight. Mona was manipulating the wind to launch her knives and Yua was striking them down.
Aishi aimed at the opening when she struck down another knife and released an arrow from her ice bow, but Lily blocked it with her water.
「Big sister!」
「Leave it to me」
Yua let go of the Yuriel and, at the same time, created Yurial and released a light arrow at Aishi.
Since Aishi just released an arrow, she still didn’t create another.
Yua released a single arrow. The light arrow flew at Aishi in a straight line.
Convinced that a single arrow won’t hit her, Aishi jumped sideways. However, in the next moment, she lost her words.
The reason is, it was supposed to be only one arrow, but there was an uncountable number of arrows in her line of sight.
And all those arrows were flying at Aishi.
「Why」
Thought Aishi, while still in mid-air. There was supposed to be only one arrow. That arrow didn’t show any signs of splitting or multiplying upon its release.
That was Aishi’s miscalculation.
The arrow was indeed one, it didn’t split or multiply. However, when the arrow flew through the air, it dropped off mana particles due to air resistance.
Yua used those particles to create more arrows, but since they were just particles, she couldn’t make them change their direction and attack her from all sides.
There, Yua took advantage of the wind.
To manipulate her knives, Mona constantly generated chaotic streams of wind.
She used the wind to move those particles into the various parts of the stadium. In that way, she was able to make it look like the arrows were shot from all sides of the stadium.
However, Aishi, who wasn’t aware of that, lost her calm demeanor. Even is they are the strongest student council, they didn’t have that many chances to fight truly strong opponents.
And right now, an uncountable number of light arrows flew her way.
「This is the end.......」
Yua was convinced of her victory. The chaotic flows of wind suddenly stopped and Yua and Lily felt as if the gravity became stronger. And the light arrows hit the ground right before reaching Aishi.
The cause was, of course, Mona.
「『Heavy Winds』. I won’t let you take out Aishi so easily」
「Thank you very much, Mona-senpai.」
「It’s fine, don’t worry」
That being said, Mona had no way to affect the gravity. She forced the wind to blow perpendicularly towards the ground, thus creating the pseudo-gravity pressure
「More than that, Aishi, please help Selena. She seems to be struggling quite a bit」
Mora witnessed Selena’s strongest spell being broken. Considering her possible mental state, she sent Aishi to reinforce her. []
However, that wasn’t her only reason. She was personally anxious.
Mona remembered her baseless wariness towards him when she met him for the first time. She didn’t feel any ill intent, but her intuition told her to stay cautious.
As if there was something mysterious inside of him.
That’s why she thought of Seiya as a target of highest priority in this final match. I can stop Lily and Yua for a while by myself. In that time, I want you to defeat Seiya, or so she hoped.
「Is it fine.....letting her go?.....」
「It will work out. If it is for a little while, I can fight with you by myself. Besides, I’m an older sister here」
「I was underestimated.......」
「Horrible! 」
「Ufufu」
At that time, Mona made two mistakes.
First, putting too much attention to Seiya and underestimating Lily and Yua. Second, the fact that she told them about it.
「Lily...Let’s go....」
「Un! 」
Yua created the Yuriel again and enveloped it in the light-attributed mana. Lily created even more water, agglomerating it in a sphere twice the size of the previous one.
Looking at the two, Mona changed her expression. Compared to before, they were dead serious.
「『Hurricane』」
Mona moved first. She channeled her mana into the cane and activated a spell. However, it wasn’t different from before, it created the same chaotic wind again.
Just as before, the knives were spinning behind her.
「I will push, so I will count on your assistance........」
「All right!」
While on her guard, she buffed her legs and increased her speed. And just like that, she aimed to pierce through Mona. []
「I won’t let you」
However, Mona wasn’t about to ignore it. She launched the knives rotating behind her at Yua.
But Yua had already seen through her knife attack. While easily avoiding the knives, she approached Mona. However, when there was a meter between them, she suddenly felt the pain.
「??」
Yua stopped accelerating and fell on the spot. Not willing to let go of this opening, she used all of her knives to attempt to stab her.
But the knives collided with a water wall and never reached Yua.
After deflecting the knives, the water wall enveloped Yua and carried her to Lily, who was behind.
「Big sister?」
「I’m fine....Thanks, Lily....」
Flustered Lily pulled her out of the water and called her. Fortunately, the wounds weren’t fatal, so she won’t retire prematurely.
However, the fact that she didn’t retire hadn’t solved the problem.
The knives that only attacked her from the front before, somehow, ended up behind her back. Without knowing the reason, she won’t be able to engage in the close combat.
「Just how did she....」
Unexpectedly, Mona answered her mutterings.
「I will let you hear about『Hurricane』’s power. What I used before was『Tempest』, basically, storm. It is stronger than an ordinary wind, but it could only move straight. It was enough before this match, but it won’t work with you. That’s why, I took a liberty to use『Hurricane』, or tornado. Do you know the difference between a storm and a tornado? 」
Listening up to this point, Yua already understood.
「Direction of the wind.......」
「Correct. A storm only blows in one direction in a large area. However, although a tornado is smaller, it rotates. In short, you can make wind blow from all directions simultaneously. Until now, I wasn’t able to immediately use the deflected knives again, but with this, I do not need to bother with it anymore」
Mona declared that she had no openings, and it was true from a certain standpoint.
When you try to approach her, the knives will fly your way. Even if you avoid them, they would attack from behind.
In other words, the closer you are to Mona, the more knives would be behind your back.
(With this, I should hold for a while. My friends, please defeat that man swiftly)
Mona showed a relaxed expression, but inwardly, she was very nervous.
『Hurricane』is more advanced than『Tempest』and consumes much more mana. That’s why the longer the battle will last, the harder it will be for her to maintain it.
Mona tried to maintain a stalemate as long as she could. Plus, she also had a trump card.
「Lily」
Yua whispered to Lily.
「I wonder what it is? Do you have a plan? 」
「If it is a plan, we have one......We will defeat you....」
「I see」
You could see the confidence on Yua’s face. | {
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物語を切り取ります
行うことはとても単純です
紙を手に取って 物語を思い浮かべます スケッチをする時もあれば しない時もあります
イメージは もう紙の中にあるので 私がすべきことは 物語に含まれない部分を切り落とすだけです
私はすんなりと切り絵の世界に 入った訳ではありません
実のところ 紆余曲折がありました
私は 生まれながらの 切り絵師ではありません
子どもの頃に切り絵をした記憶もありません
10代の時には デッサンをしたり絵を描いたりして 芸術家になりたいと思っていました
でも人並みな暮らしに対する反抗心もあり
全てを捨てて 長いこと いろいろと風変わりな仕事をしてきました
例えば 羊飼いや トラックの運転手 工場の労働者に 清掃員などもしました
旅行業界にも身を置いて メキシコで1年 エジプトにも1年
台湾には 2年住みました
その後ニューヨークを拠点に ツアーガイドになりました
また ツアーリーダーとして 中国やチベット 中央アジアなどを
行ったり来たりしていました そしていつの間にか40歳近くになり アーティストとしての活動を 始めるべき時が来たと決意しました
(拍手) 切り絵を選んだのは 紙は安価だし 軽くて いろいろな方法で 使うことができるからです
また私がシルエットという表現法を選んだのは それが視覚的にとても効果的だからです
それに シルエットは物事の本質を表すことができます
「シルエット」という言葉は 18世紀のフランスの財務大臣 エティエンヌ・ド・シルエットに由来します
彼が財政を大幅に削ったため 人々は 油絵を買う余裕がなくなり 肖像画は影絵 つまり”シルエット"で 済ませるようになったのです
私はさまざまなイメージを作り 編集し それらを組み合わせて作品を作ります
私の作品を見た人は - 例えばこの「エンパイア・ステート・ビルの36景」などです - 「作品集を作っているのですね」と言います
作品集にはさまざまな定義があり
いろいろな形を取ります
でも私にとって作品集とは 物語を視覚的に語るための
魅力的な成果物なのです 言葉は
あってもなくても構いません 私は イメージも言葉も
大好きです 駄洒落が好きですし 無意識との関わりや
様々な言語の持つおかしさも好きです
引っ越す度に現地の言葉を学びましたが どれもマスターするには至りませんでした
私はいつも 別の言語で偶然似ている言葉や 同一の意味を持つ言葉を探しています
おわかりのように 私の母国語はフランス語です
日常では英語を使っています
だから フランス語と英語で 同じ言葉を素材に いろんな作品を作って来ました
その一つが 「つづりの蜘蛛」です
つづりの蜘蛛は spelling bee の親戚です
でも もっとずっとウェブとつながっています
この蜘蛛は 二ヶ国語でアルファベットを紡ぎます
”活動的な建築” という言葉の単語を並べ替えれば 英語風にもフランス語風にも読むことができます
AからZまでのアルファベットを使って 両方の言葉で形容詞 名詞の同一なものを紡いでいきます
片方の言葉がわからない人にとっては 気軽な学習になります
昔の本には 巻物という形をとるものがあります
巻物が便利なのは 大きな絵を 小さな机の上で描けるところです
そこから予期せぬ結果が生まれます 絵の一部しか見えないので とても自由な構造になるのです
私は このような窓もよく作品に取り入れます
表面的なところを超えてものを見るため
そして 異なる世界を 見るためです
私はしばしば部外者でした
だから 物事の仕組みや何が起きているのか ということを知りたいのです
一つ一つの窓が イメージであり 私がしばしば再訪する
世界なのです 再訪するときに考えるのは 自分たちは何をしたいのか 自分たちは表現手法として どのような言葉を持っているのかという イメージや決まり文句のことです
すべては仮定です
もし私たちが風船の家に住んでいたら?
とても高揚感がある世界になるでしょう
地球への負担も大きく減って
軽い世界になるはずです
時に私は内側から物事を見ます それがこの自己中心の街と その内側の輪です
別の機会には グローバルな視点を持ち 私たちの共通のルーツや それを 夢をつかむためにどのように使えるのかを探ります
共通のルーツはまた セーフティ・ネットとしても使えます
私はさまざまなものから ひらめきを受けます
読むもの全て 見るもの全てから 影響を受けています
「死のビート」のような ユーモラスな物語も作っています 歴史的な物語もあります
これは「キャンディ・シティ」です
ありのままの 砂糖の歴史です
奴隷貿易から 砂糖の過剰消費まで取り上げています 中には甘美な話も含まれています 2010年のハイチ大地震のように
ニュースを見て感情的になることもあります 自分の物語ではないことを作品化することさえあります
人々の暮らしや思い出 憧れについての話を聴き 心象風景を作品にするのです
彼らの歴史を作品につなぐことで 人生とその可能性に目を向けるための
場所を提供するのです
それらをフロイトの街と読んでいます 作品全てについて話すことはできないので いくつかの作品を タイトルだけ紹介していきます
「慎みの街」
「電気の街」
「コロンバスサークルの上の狂気の成長」
「サンゴ礁の街」
「時の織物」
「混沌の街」
「日々の戦い」
「至福の街」
「浮遊島」
ある時 私が取り組んだ作品は 「Whole Nine Yards 」
その表現通り 9ヤードの長さの切り絵です
人生でも切り絵でも 全てはつながっています
一つの物語が次の物語につながります
私はこの作品の物理的な フォーマットにも興味がありました 歩いて見なければならないからです
私が切り絵と並行して行ってきたのが ランニングです
切り絵を始めた頃は作品が小さく 走るのも2,3マイルでした
大きな作品を作るようになると マラソンを走るようになり
それから50キロ 60キロを走り
80キロを走るようになりました ウルトラマラソンです
今でも走っている気がします 長距離切り絵師になるための トレーニングなのです
走ることは大きなエネルギー源になります
これはニューヨークの ミュージアム・オブ・アーツ&デザインで行った 3週間の切り絵マラソンです
完成したのは「地獄と天国」です
2枚組の4メートルのパネルです
美術館では階を分けて設置されましたが 実際には連続した作品です
「地獄と天国」と名付けたのは 日々の地獄と日々の天国を表しているからです
その間に境界はありません
地獄に生まれ 大きな困難を乗り越えて 天国に行く人もいますし
その逆ルートをたどる人もいます
それが境界というものです
地獄では無理やりに働かされ
天国に行けば翼をつけてもらえます
場合によっては 同じ行動をしても 天国に行くことも地獄に行くこともあります
つまり「地獄と天国」は 自由意志論と決定論についての 作品なのです
切り絵では 描いた作品が構造物となるので
壁に縛られることがありません
これは「アイデンティティ・プロジェクト」という
作品集の展示です 自伝的なアイデンティティではなく
もっと社会的なアイデンティティです
歩いて後ろに回り 自分に重ねてみることもできます これらは 私たちの素性や 私たちが外向けに見せる アイデンティティの
異なる層のようなものです これがもう一つの作品集プロジェクトです
実のところ この写真の中に2つあります
一つは私が身につけているもので もう一つはニューヨークの センター・フォー・ブック・アートにあります
なぜ私はこれを本と呼ぶのでしょう?
この作品は「ファッション宣言」という題で ファッションについての言葉を 読むことができるからです それに 作品集というのは 定義がとても幅広いものなので
展示場所から取り出して
散歩に持ち出してもよいのです
パブリックアートとして展示することもできます
アリゾナ州スコッツデールに展示されている 「浮遊する記憶」です
地域の記憶が 風に吹かれてランダムに動きます
私はパブリックアートが大好きです
ずっと昔から コンペに参加しています
8年間落選が続いた後に ニューヨークの「芸術への1%」プログラムで
初めての制作委託を受けて感激しました 救急隊員や消防隊員の
基地に設置するための作品でした 紙の代わりにステンレスに入った 作品集を 作りました
「同じ方向を目指して」という題をつけましたが
両側に隊員の形の風向計を取り付けて 彼らが全ての方向を守っていることを表現しました
パブリックアートでは カットガラスを作ることもできます
ブロンクスにあるカットガラスです
パブリックアートを作る時はいつも 設置する場所と関係の深い何かを 取り入れたいと思っています
ニューヨークの地下鉄では 電車に乗ることと 本を読むことを対比させました
時間に間に合うよう旅行することと 時間旅行をすること という意味です
ブロンクスの文学を語る上で 一番大切なのはブロンクスの作家と 彼らの物語です
ガラスを使った別のプロジェクトは カリフォルニア州サンノゼの
公共図書館にあります サンノゼの成長を
野菜に例えてみました 真ん中に ドングリを置き オローニ・インディアンの文明を表しました
牧場主を表しているのが ヨーロッパからの果実で 世界の果実は現代のシリコンバレーです
今も成長を続けています
技法としては 切断しサンドブラストをかけ エッチング処理と印刷をしたガラスを 建物のガラスに仕立てました
図書館の外にも 心の糧となるような場所が欲しかったので 題名に果実という言葉を含む
図書館の蔵書を持ちだして そうした知識の果実とともに 実際の果樹園を歩けるようにしました そして 「本の木」を植えました
木ですから 幹には言葉の根となるものがあります
つまり言葉を表示する世界各国の文字のことです
枝には 図書館の蔵書が実っています
パブリックアートは 機能と様式を備えた ものにすることもできます
コロラド州オーロラにあるベンチには
特別なおまけがついています
夏に長いこと短パンで座っていると 立ち去る時には 物語の一場面が 太ももに刻印されているのです
もう一つの機能的な作品は シカゴの南に位置する 地下鉄の駅にあります
「未来の種は今日植えられる」という作品です
変化とつながりについての 物語です
線路と通勤客を保護し 線路の上に物が落ちないようにするための 覆いとしての機能を持っています
フェンスや窓の柵を 花で代用することができるというのは 素晴らしいことです
この3年間 サウスブロンクスの 住宅開発業者とともに 低所得者層向けの住居や 手ごろな価格の住宅に
アートを取り入れる活動をしています 一つひとつの建物に個性があります
時には地域伝来の遺産が反映されます モーリサニアの場合はジャズの歴史です
パリでのプロジェクトの場合は 通りの名前に関することです
プレーリー(大草原)通りという名前なので
ウサギやトンボを放し そこで人間とともに 暮らせるようにしました
2009年に ニューヨークの地下鉄の 車内に1年間掲示するポスターの 制作依頼を受けました
身動きのできない人たちが観客なので
彼らに逃げ道を与えられるようなものにしたいと思いました
そして作ったのが「街の至る所で」です
切り絵の作品に コンピュータで色付けしました
テクノロジーを生かした工芸だと言えます
私はこのようにいつも 切り絵の作品を作る過程で 他の技法も取り入れています
でも目的はいつも 物語を伝えるということです
物語にはたくさんの可能性があります
数多くのシナリオがあります
どんな物語になるのか 私にはわかりません
私は世界の想像力や決まり文句 私たちが考えることや歴史から イメージを切り取ります
誰もが語り手なのです 全ての人が 語るべき物語を持っているのですから
でもより重要なことは 人は皆 世界を理解するために 物語を作る必要があるということです
あらゆる宇宙において 想像力が動力源になるように 思えますが 目指すべきは私たちの心であり 私たちがいかに本質的なものや魔法との 関わりを取り戻せるかということです
物語を切り取るとはそういうことなのです | So my process is very straightforward.
I take a piece of paper, I visualize my story, sometimes I sketch, sometimes I don't.
And as my image is already inside the paper, I just have to remove what's not from that story.
So I didn't come to papercutting in a straight line.
In fact, I see it more as a spiral.
I was not born with a blade in my hand.
And I don't remember papercutting as a child.
As a teenager, I was sketching, drawing, and I wanted to be an artist.
But I was also a rebel.
And I left everything and went for a long series of odd jobs.
So among them, I have been a shepherdess, a truck driver, a factory worker, a cleaning lady.
I worked in tourism for one year in Mexico, one year in Egypt.
I moved for two years in Taiwan.
And then I settled in New York where I became a tour guide.
And I still worked as a tour leader, in China, Tibet and Central Asia.
So of course, it took time, and I was nearly 40, and I decided it's time to start as an artist.
I chose papercutting because paper is cheap, it's light, and you can use it in a lot of different ways.
And I chose the language of silhouette because graphically it's very efficient.
And it's also just getting to the essential of things.
So the word "silhouette" comes from a minister of finance, Etienne de Silhouette.
And he slashed so many budgets that people said they couldn't afford paintings anymore, and they needed to have their portrait "a la silhouette."
So I made series of images, cuttings, and I assembled them in portfolios.
And people told me -- like these 36 views of the Empire State building -- they told me, "You're making artist books."
So artist books have a lot of definitions.
They come in a lot of different shapes.
But to me, they are fascinating objects to visually narrate a story.
They can be with words or without words.
And I have a passion for images and for words.
I love pun and the relation to the unconscious.
I love oddities of languages.
And everywhere I lived, I learned the languages, but never mastered them.
So I'm always looking or identical words in different languages.
So as you can guess, my mother tongue is French.
And my daily language is English.
So I did a series of work where it was identical words in French and in English.
So one of these works is the "Spelling Spider."
So the Spelling Spider is a cousin of the spelling bee.
But it's much more connected to the Web.
And this spider spins a bilingual alphabet.
So you can read "architecture active" or "active architecture."
So this spider goes through the whole alphabet with identical adjectives and substantives.
So if you don't know one of these languages, it's instant learning.
And one ancient form of the book is scrolls.
So scrolls are very convenient, because you can create a large image on a very small table.
So the unexpected consequences of that is that you only see one part of your image, so it makes a very freestyle architecture.
And I'm making all those kinds of windows.
So it's to look beyond the surface.
It's to have a look at different worlds.
And very often I've been an outsider.
So I want to see how things work and what's happening.
So each window is an image that I often revisit.
And I revisit this world thinking about the image or cliché about what we want to do, and what are the words, colloquialisms, that we have with the expressions.
It's all if.
So what if we were living in balloon houses?
It would make a very uplifting world.
And we would leave a very low footprint on the planet.
It would be so light.
So sometimes I view from the inside, like EgoCentriCity and the inner circles.
Sometimes it's a global view, to see our common roots and how we can use them to catch dreams.
And we can use them also as a safety net.
And my inspirations are very eclectic.
I'm influenced by everything I read, everything I see.
I have some stories that are humorous, Other ones are historical.
Here it's "CandyCity."
It's a non-sugar-coated history of sugar.
It goes from slave trade to over-consumption of sugar with some sweet moments in between. And sometimes I have an emotional response to news, such as the 2010 Haitian earthquake.
Other times, it's not even my stories.
People tell me their lives, their memories, their aspirations, and I create a mindscape.
I channel their history [so that] they have a place to go back to look at their life and its possibilities.
I call them Freudian cities.
I cannot speak for all my images, so I'll just go through a few of my worlds just with the title.
"ModiCity."
"ElectriCity."
"MAD Growth on Columbus Circle."
"ReefCity."
"A Web of Time."
"Chaos City."
"Daily Battles."
"FeliCity."
"Floating Islands."
And at one point, I had to do "The Whole Nine Yards."
So it's actually a papercut that's nine yards long.
So in life and in papercutting, everything is connected.
One story leads to another.
I was also interested in the physicality of this format, because you have to walk to see it.
And parallel to my cutting is my running.
I started with small images, I started with a few miles.
Larger images, I started to run marathons.
Then I went to run 50K, then 60K.
Then I ran 50 miles -- ultramarathons.
And I still feel I'm running, to become a long-distance papercutter.
And running gives me a lot of energy.
Here is a three-week papercutting marathon at the Museum of Arts and Design in New York City.
The result is "Hells and Heavens."
It's two panels 13 ft. high.
They were installed in the museum on two floors, but in fact, it's a continuous image.
And I call it "Hells and Heavens" because it's daily hells and daily heavens.
There is no border in between.
Some people are born in hells, and against all odds, they make it to heavens.
Other people make the opposite trip.
That's the border.
You have sweatshops in hells.
You have people renting their wings in the heavens.
And then you have all those individual stories where sometimes we even have the same action, and the result puts you in hells or in heavens.
So the whole "Hells and Heavens" is about free will and determinism.
And in papercutting, you have the drawing as the structure itself.
So you can take it off the wall.
Here it's an artist book installation called "Identity Project."
It's not autobiographical identities.
They are more our social identities.
And then you can just walk behind them and try them on. So it's like the different layers of what we are made of and what we present to the world as an identity.
That's another artist book project.
In fact, in the picture, you have two of them.
It's one I'm wearing and one that's on exhibition at the Center for Books Arts in New York City.
Why do I call it a book?
It's called "Fashion Statement," and there are quotes about fashion, so you can read it, and also, because the definition of artist book is very generous.
So artist books, you take them off the wall.
You take them for a walk.
You can also install them as public art.
Here it's in Scottsdale, Arizona, and it's called "Floating Memories."
So it's regional memories, and they are just randomly moved by the wind.
I love public art.
And I entered competitions for a long time.
After eight years of rejection, I was thrilled to get my first commission with the Percent for Art in New York City.
It was for a merger station for emergency workers and firemen.
I made an artist book that's in stainless steel instead of paper.
I called it "Working in the Same Direction."
But I added weathervanes on both sides to show that they cover all directions.
With public art, I could also make cut glass.
Here it's faceted glass in the Bronx.
And each time I make public art, I want something that's really relevant to the place it's installed.
So for the subway in New York, between riding the subway and reading.
It is travel in time, travel on time.
And Bronx literature, it's all about Bronx writers and their stories.
Another glass project is in a public library in San Jose, California.
So I made a vegetable point of view of the growth of San Jose.
So I started in the center with the acorn for the Ohlone Indian civilization.
Then I have the fruit from Europe And then the fruit of the world for Silicon Valley today.
And it's still growing.
So the technique, it's cut, sandblasted, etched and printed glass into architectural glass.
And outside the library, I wanted to make a place to cultivate your mind.
I took library material that had fruit in their title and I used them to make an orchard walk I also planted the bibliotree.
So it's a tree, and in its trunk you have the roots of languages.
And it's all about international writing systems.
And on the branches you have library material growing.
You can also have function and form with public art.
So in Aurora, Colorado it's a bench.
But you have a bonus with this bench.
Because if you sit a long time in summer in shorts, you will walk away with temporary branding of the story element on your thighs.
Another functional work, it's in the south side of Chicago for a subway station.
And it's called "Seeds of the Future are Planted Today."
It's a story about transformation and connections.
So it acts as a screen to protect the rail and the commuter, and not to have objects falling on the rails.
To be able to change fences and window guards into flowers, it's fantastic.
And here I've been working for the last three years with a South Bronx developer to bring art to life to low-income buildings and affordable housing.
So each building has its own personality.
And sometimes it's about a legacy of the neighborhood, like in Morrisania, about the jazz history.
And for other projects, like in Paris, it's about the name of the street.
It's called Rue des Prairies -- Prairie Street.
So I brought back the rabbit, the dragonfly, to stay in that street.
And in 2009, I was asked to make a poster to be placed in the subway cars in New York City for a year.
So that was a very captive audience.
And I wanted to give them an escape.
I created "All Around Town."
It is a papercutting, and then after, I added color on the computer.
So I can call it techno-crafted.
And along the way, I'm kind of making papercuttings and adding other techniques.
But the result is always to have stories.
So the stories, they have a lot of possibilities.
They have a lot of scenarios.
I don't know the stories.
I take images from our global imagination, from cliché, from things we are thinking about, from history.
And everybody's a narrator, because everybody has a story to tell.
But more important is everybody has to make a story to make sense of the world.
And in all these universes, it's like imagination is the vehicle to be transported with, but the destination is our minds and how we can reconnect with the essential and with the magic.
And it's what story cutting is all about. | {
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「出陣!」
総司令官である王太子の声と共にラッパが鳴り響き軍が動き出す。歩兵騎兵併せて約○人、それに傭兵隊二〇〇人と学生による支援隊○人が後方から続く。
戦場が王都付近なので輜重隊が少ないのは行動の速度を速める事にはなっているが、地方に配属されている貴族領の兵士が間に合うはずもないので王都所属軍が中心だ。
魔物暴走とは言っても普段はそうそう大きな規模にならないので、甘く見ているのだろう。俺だって知らなければそうだったろうしな。
主力は王都の第一、第二騎士団の合計○人である。他に本隊三〇〇人が近衛の精鋭だ。
残りの内約一〇〇〇人が貴族私兵の混成部隊、そこに傭兵隊の二〇〇人が付随する。計算が合わないようにも見えるが、貴族私兵隊である奴隷兵がここには含まれていない。
とは言えほとんどの奴隷は戦闘力も高くないので数合わせだったり見た目の水増し人数だったりする。
もっとも奴隷と言っても前世での一部ゲームのように手ひどく扱われる例はほとんどない。この世界では奴隷も資産だからだ。高い金払って買った奴隷を乱暴に扱って使いつぶすなんてもったいないの極みである。
それどころか優秀な技術を持つ奴隷は下手な兵士より給与がいい。奴隷である以上移住の自由とかはないものの、それほど不便な生き方はしてないはず。その意味では古代共和制ローマとかに近いな。
ちなみに俺の伯爵家隊は奴隷兵がいないが、俺がいらんと押し通したからだ。そういえばゲームでは奴隷の存在も説明なかったな。
そもそもゲーム的には何の意味もない情報だ。記憶を思い出したときにこの世界に奴隷っていたのかと驚いたのも今じゃいい思い出。奴隷出身のキャラは当時のゲームではまずいなかったしな。
奴隷って存在がゲームで描写される前のゲームの記憶か。これもジェネレーションギャップかねえ。
それはともかく隊の方だ。正確には伯爵家の騎士と縁者や組下貴族の騎士らで構成されていて、通常貴族の配下の場合騎士一人に付き従卒などが三人か付く。
伯爵家と言う規模の家柄なのに全体から見れば少数である。形だけと言われてもまあしょうがない所だ。
単独で参加してる男爵家クラスだと全員で三人とか五人とかだから義務以外の何物でもないな。学園生の参加と同じようなもんか。
ただ、伯爵家隊は数の割に荷物が多めなので別の部隊からは物珍しそうに見られる事もある。
「しかし、ここまできっちり隊を分ける必要がありますかな」
そう声をかけてきたのは、事実上の部隊指揮官であるツェアフェルト家所属騎士の団長マックス・ライマンである。貴族家所属の騎士は隊の規模で騎士団ってほどじゃないがそういう風に呼ばれるのが通例だ。
マックスは四〇代後半ぐらいの年齢で一見して大柄なパワーファイター風。騎士としては優秀だし統率力、忠誠心も問題はない。父も信頼している人物である。
だがこの中世欧州風ゲーム世界では、騎士は個人武勇が全てと言った風潮がある。元がRPGだからだろうか。だが今回はそれではだめなのだ。
「こんなところで怪我でもしたらつまらないからな」
「はあ」
まだわからない、と言うような口調である。負け戦だからと説明するわけにもいかないし、逆らわないからまあいいや。
内容としては別にそこまで複雑な編成にはしていない。従卒は騎士の周囲にいて戦いを支援する事。これは当然だ。
その上に五人の騎士を一組にしてその組長を決め、組長命令を厳守するように指示を出す。そしてだいたい三〇人一組での小隊を三つ作った。
なぜそうなのかはわからないが、古代ローマ帝国でも古代中国でも軍隊の最小ユニットは五人一組で、大体その上も代表五人一組で組織が作られていく。ちなみに
この数字は所謂ダンバー数より少ないんだが、学者が計算で出した数字より、古代ローマにしろ古代中国にしろ、戦争ばっかりだった国で実際に運用されていた制度の方が恐らく現実に即しているだろう。
戦争と言う時に混乱も起こる状況で、一人が管理できる人数は五人までが普通の人間というか兵卒レベルのリーダーの限界なのかもしれない。リアルタイムの通信システムもないしな。
の支援隊は俺の直属だが、彼らは後ろからついてきてるだけだし、その時が来れば合図で
彼らの出番が来るときにはややこしい指示を出してもその通りには進まないだろうしな。
「王太孫殿下の初陣としてはいささか地味と言う気もしますがな」
「まあ、なあ」
小隊長を任せた騎士の一人、オーゲンが反対側からそんなことを言ってくる。こっちは内心頭が痛い。
ゲームではこの戦いで王太子と王太孫はそろって戦死した事になっていた。多分、王太子の戦死が騎士団壊滅と共にこの後に響くことになるのだろう。出来ればそれは何とかしたいが高望みかもしれない。
しかしどうでもいいが王太子は三、初陣の息子、つまり王太孫は十歳。後に勇者パーティーに参加する第二王女は御年十五かぞ。国王張り切りすぎだろ。
これからの戦争に全く無関係なしょうもないことを考えていると、魔物暴走の情報があった森を前にした平地に到着した。
振り返れば王都の城壁が小さく視界の中に見える。俺の感覚では城壁まで三キロか四キロぐらいか?
馬ならともかく鎧を着た歩兵が走り切るにはちょっと遠いな。
気のせいか前方の森の奥からは得体のしれない空気を感じる。馬が怯えたように身を震わせたので首筋を軽くたたいて落ち着かせた。
ここで王太子が全軍に布陣を命じる。中央が第一騎士団、右翼が第二騎士団、左翼が貴族混成軍と冒険者隊である。
左翼が指揮系統的に真っ先に崩れそうな気がするが、なにせ情報不足なので何とも言えない。先入観はひとまず置いておこう。
左翼指揮官はノルポト侯爵と言う名の見た目ダンディなオジサマだ。侯爵家は普通北方国境の警戒と治安維持を任されているんで部隊指揮官としては適当ではある。ゲームには登場しなかったんでどんな性格かは知らん。
事実を知らないからとはいえ魔物暴走を甘く見ていて部隊単位で勝手に戦え、みたいな態度なのでここではあまり頼りにしない方がよさそうだ。
「よし、騎士全員を集めてくれ」
マックスがすぐに小隊長に伝達し、小隊長たちが騎士を連れてくる。うんうん、一応機能しているな。
全員が集まったところで、俺は今回の戦いのやり方を伝える。
負け戦で損害を少なくする為の事前指示だ。 | “Depart!”
With one order from the Crown Prince accompanied by the sounds of trumpets, the army departed. It’s made up of about , infantry and cavalry combined, mercenaries, and lastly, the unit that is placed at the rearmost is the support unit made of about 00 students.
The supplies that the army brought are few. The reason why is because of time. The battlefield is located too close to the capital, so taking too much time for preparation can be dangerous. Thanks to that, the army movement is quite fast. However, there is no way for the aristocratic army who have their territory stationed in the provinces to be able to make it in time. So this army is mostly made up of people only in the capital.
Another reason why this army’s preparations are lacking is probably that they underestimated this demon outbreak because usually, their scale is small. It makes sense though since unlike me they have no information from the game.
To make up for the lack of supplies, they will send more people, something along that line I guess.
The main forces are 2300 people from the First Division and Second Division of the capital’s knights and 300 people from the Royal Guard.
The rest are 1,000 people from various noble’s private armies, along with 300 mercenaries. The number may seem to not add up, but the 1,000 people didn’t include slaves brought by nobles.
Well, since the combat ability of slaves is low, they are brought only to inflate numbers.
The way the slaves are treated in this world is quite different from what is often depicted in other games. Here, they are properties that were bought with a lot of money. Harsh treatment to the point of killing them is just too wasteful.
On the contrary, a skilled slave can make more money than a random soldier. A drawback of being a slave is that they have no freedom to emigrate, but other than that their life can be quite comfortable. In that sense, their treatment is similar to how ancient roman treated their slaves.
By the way, the Zeavert’s army didn’t bring any slaves because I insisted.
Honestly, the first time I learned that this world has a slavery system, I was pretty shocked. The game didn’t mention them.
It’s probably because, again, the game developers may think that it’s a useless detail. The game didn’t have any slave characters after all.
For a noble’s knight, usually, one person will be assigned with 3-5 orderly. That also applies to the knights of Zeavert’s, or rather Zeavert and its relatives’ noble houses’ army. There are 15 knights, 71 orderly, plus hunters and porters that we barely managed to recruit, for a grand total of 103 people. Including me, it’s 104. Considering the fact that the demon outbreak is a sudden incident, gathering this number is already pretty good.
Anyway, our participation is only for show. The fact that despite being a count household our number is small is not a problem.
The situation of other noble’s armies is not that different. Those barons only brought 3-5 people. They are probably only here because of their obligation, same as the students.
We do get some curious stares. Mainly because despite being small in number, we have a lot of luggage.
“However, is dividing the army like this truly necessary?”
The person that asked me this is Max Lyman, captain of the knights employed by Zeavert’s household and the de facto commander of this army.
Max is a man in his late forty. He looks exactly like how a ‘power fighter’ is with his large build. He’s an excellent and loyal knight with great ability at commanding troops. Max is also one of my father’s trusted subordinates.
Despite his excellence, Max shares one common problem of this world’s knights, the tendency to think that their own personal might is everything. But, in the current situation, personal might alone is not enough.
“It won’t be good if our people got injured here.”
The tone of his voice is full of doubt. It’s not like I can just tell him we’re going to a sure-lose battle. He won’t disobey me, so I guess it’s fine.
The orders that I’ve given are not that complex anyway.
Five knights will form a five-man team and one knight will be chosen as the team’s commander, while the other has to strictly follow his command. The five-man team leader is literally called a five-man commander.
The five-man was the smallest unit of the army at the time of the ancient Rome empire and ancient Chinese. The army as a whole is also usually led by a representative team of five members.
I don’t know why it’s five, not six, seven, or eight, but it’s something that the two warmonger countries used for their army, so it must be more suitable for a real battle than something like the Dunbar’s number that’s created by scientists.
In a chaotic war, the number of people one normal person can lead is five. Maybe in an everyday situation, five is also the limit of members that a team leader can properly lead since this world doesn’t have any real-time communication system.
The groups of hunters are all under my direct command. When in a pinch, their only role is to hurl our luggage at the enemy on my signal.
“As His Highness and Royal Grandson’s first campaign, this feels a bit too plain...”
“I guess..”
Augen, one of the knights that I appointed as a platoon commander, said that, while here I am, my head hurts after remembering what’s going to happen.
The Crown Prince and The Royal grandson will both die in this battle. Along with the news of the disastrous defeat of the knight order, this news is probably going to be the talk of the town. If possible, I want to prevent their death but that might be too difficult.
Now that I think about it, this kingdom’s king is really energetic, huh. I mean The Crown Prince is 38 and The Royal Grandson, i.e his son, is 10, but The Second Princess is like 15-16.
While thinking about that useless information, we finally arrived at the forest where the outbreak is reported to be.
When I looked back at the capital’s wall, it looked small. I think the distance from here to there is about 4-5 km?
It might be doable for cavalry, but that distance will be too much for infantry with full armor to run.
Is it just me, or is there a creepy feeling coming out of the forest? My horse started to quiver from the fright, and I stroked it gently to calm it down.
Then, under The Crown Prince’s order, the army started to create a formation – first division at the center, second division at the right flank, and the noble-adventurer army at the left flank.
Won’t the left flank collapse first?
The left flank commander is Marquis Norporth, a noble from the north who looks like a dandy uncle. His family has been protecting the border and maintaining the public order in the north so he’s a perfect choice for a commander. He didn’t appear in the game, so I don’t know what kind of person he is.
He might not have the game knowledge, but still, he’s the commander that underestimated this outbreak and recklessly ordered the left flank to charge. I don’t think I can rely on him too much.
“Gather the knights!”
“Yes, sir!”
Max relayed my order to the platoon commander and they brought their knights. Good, the chain of command at least functioned.
When all the knights were gathered, I told them the strategy we were going to use.
It’s a strategy that can minimize losses in this sure-lose battle. | {
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私間のアルバートお兄様のスパルタ練習を経て、剣を振り回せるようになった。
一年間は剣を何時間も持てる筋力をつけなければならないと言われ、私は一年間筋力をつけ続けた。
お兄様達は流石に私が一年間も続けられるわけないと思っていたらしい。
だって毎日毎日ただ重たい剣を持って素振りの練習ばかりなのよ?
続けるのには相当な忍耐力が必要だったわ。
最初の頃は持っていただけでへとへとになっていたのだけれど、半年もすれば数時間持てるようになって......。今じゃ一日中持っている事ができるようになった。
自分で自分を褒めたいわ。私、凄いって。
実は剣を長時間持てない事が悔しくて、毎晩部屋を抜け出して庭で自主練していた事は内緒だけど。
私、負けず嫌いなのよね。根性だけはあるのよ。
けど、歴史に残っている悪女はきっともっと努力しているはずよ。
まだまだ頑張らないとね。
それが残念だわ。別にマッチョになりたいわけじゃないけれど、少しくらい目に見える努力の成果が欲しいのよね。
それと、私はなんと一年で冊の本を読んだのよ。
普通の人が一年にどれだけ本を読むのか分からないけど、多い方だと思うわ。
そんなに読んだのに闇魔法の本は一冊も読んでいないのよ。本当になかなか見つからない。そもそも、あの図書室に魔法の本があるのか疑ってしまうわ。
誰かに自慢したいけど、私が図書室に籠って本を読んでいる事は誰も知らないから自慢できないのよね。それに真の悪女は自慢なんてしないはずだもの。
お屋敷では私が剣術を始めて、しかも一日約十時間どこかへと消えているから、色々な噂が出たらしいけど、私はどんな噂が出ていたのか知らないのよね。
お母様は驚いただけだったのだけれど、お父様は私の事を凄く心配して、本気で医者を呼ぼうとしたのよ......。それはもちろん阻止したわ。
お兄様達は私の行動に段々慣れてきたみたいだったわ。
そして、お兄様達の美形のお友達の方々も頻繁にお屋敷に訪れるようになったのよ。
ヘンリお兄様に理由を聞いたら、私の様子を見に来ていたらしい。
私は客寄せパンダじゃないわ。こっちは真剣なのに面白がって見に来ないで欲しいわ。
常に視線を感じるのよ。練習といえども緊張するわ。
まぁ、悪女たるもの、どんな状況下であろうと冷静にならないといけないから、私は出来るだけ剣のお稽古に集中しているのだけれど......。
デューク様は他の方々と喋らずに私が稽古している間ずっと私を見ているのよ。
本当にやめて欲しいわ。心臓がもたない。他の方々と一緒に喋ればいいのに......。
それに目が合うと、とても優しい表情をなさるのよね。
あんな表情されると誰でも一瞬で彼に落ちるわよ。
勿論、私は大丈夫よ。彼には落ちないわ。だって知っているもの、デューク様はヒロインと恋に落ちるって事を。 | I’ve been training under Albert-Oniisama’s Spartan-like guidance for the last year and have become able to swing my sword around with ease.
He told me that I had to dedicate myself to hours of practice swinging my sword for a year in order to properly train my muscles, and so that’s what I did.
It seems that once again, none of my brothers believed that I would be able to last for a full year, but to be fair, this time even I felt like I wanted to quit sometime during the middle of it.
I mean I literally did practice swings and nothing else for hours day after day....
It took every last ounce of mental fortitude that I had to keep going with that boring training for a whole year.
Since my goal is to become this world’s best villainess though, I was able to force myself to continue... but if it hadn’t been for that, I’m sure that I would have given up in a matter of days.When I had first started, I could only practice for around minutes before I felt completely exhausted. After about half a year had gone by, I had greatly increased my stamina to allow me to train hard for a couple of hours before growing tired..... And now I’ve gotten to the point where I can do practice swings for a whole day through without needing a break.
I really want to praise myself for all my hard work: I’m amazing~ Good job, me!
I was so determined to succeed, that when I went too long without practicing I felt like I was wasting my time, so every night I would sneak out of my bedroom and head back to the garden for some secret, independent training.
I really, really hate to lose after all. If I only have one redeeming quality, then that would be my iron will-power.
But I’m sure that the previous villainesses who were able to go down in history were putting forth even more effort than this meager amount.
I still have a long way to go before I can match up to them.
That being said, I have been doing my best for the past year. I’m definitely much stronger now, but you wouldn’t be able to tell just by looking at me.... which is rather unfortunate. It’s not like I want to look macho or anything like that, it’s just that I wouldn’t mind if you could see some of the results of my full year of effort.
Aside from all the muscle I’ve gained, I’ve also managed to read something like books over the last year.
I’m not really sure how many books a person would typically be able to read in a year’s worth of time, but I think that number seems to be a bit on the high side.
But even though I managed to read that many, not one of those books was about darkness magic. No matter how hard I looked, I wasn’t able to find a single book on the subject. At this point, I’m starting to doubt whether there even are any books in that library that talk about darkness magic.
Regardless, I actually feel pretty proud of having read that many books in just a year, but since I’ve been holing myself up in the library in secret this whole time, I don’t even have anyone that I can boast to about this feat. Plus, a true villainess wouldn’t sink so low as to brag about such things I’m sure....
By now, the whole residence knows that I’ve started to learn swordsmanship as well as the fact that I disappear for 0 hours each day, so it seems there are some crazy rumors going around about me, though I’m not sure what exactly they entail.
After hearing about them, Mother was merely surprised, but Father it seems was extremely concerned about my well-being so he would often talk of wanting to call for a doctor....... But of course I did everything that I could to prevent him from doing so.
As for my brothers, they all eventually got used to my new behavior.
And their beautiful friends started coming to visit more and more often over the last year.
When I asked Henry-Oniisama about why that might be, he said that they were coming to observe how I was doing.
.....Even though I’m not some side show. I wish they wouldn’t try to amuse themselves by watching me when I’m actually practicing seriously like this.
I could constantly feel their gazes on me. Honestly, I know that I’m just practice swinging, but I still tend to feel nervous if there’s always someone watching me.
Though, to be worthy of being called a villainess, I know that I need to be able to remain calm under all circumstances, so I took this as a special type of training as well and did my utmost to forget about them and concentrate on practicing......
Duke-Sama specifically wouldn’t say anything to the other boys, but would just watch me silently for the whole time that I was training.
I really wish he wouldn’t do that though. Having his gaze on me like that all the time really isn’t good for my heart. It would honestly be better if he would at least chat with the other guys.......
And whenever I would happen to meet his gaze, he would always have such a gentle expression on his face.
To be looked at by someone with that face and that expression would make anyone fall for him in an instant.
Except for me, of course. I’m still okay. I won’t fall for him since I know that one day he’ll end up falling in love with the heroine. | {
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私がヴァギナ・モノローグスを始めたのは ヴァギナが心配だったからです
今日の この概念 この世界 この行き過ぎた― セキュリティの力について大変心配しています
どこでもこの言葉を目にし 耳にし 感じます
本物のセキュリティ セキュリティの確認 監視 クリアランス
この行き過ぎたセキュリティはなぜ私を以前よりも不安にするのでしょうか?
本当のセキュリティとは何を意味するのでしょう?
そして 特に我々アメリカ人はなぜ セキュリティに躍起になる国家になったのでしょう?
実際 セキュリティとは捉え所のない 実現不可なものと考えます
人は皆 加齢し 病気し 死にます 時は止まりません
人は常に変わり 安定などありません
そしてこれは実際は良い知らせです
もちろん人生の目標が安全であること でなければ
これが人生の目標となると 次のようなことが起こります
長距離旅行を控え 過度に危険な投資は避けるようになります
競合するアイデアを一度にたくさんは許容できません あなたを混乱させ脅かす可能性がありますから
自分を見失う恐れから 新しい経験 新しい人 新しい方法に対して塞ぎこむようになります
自分自身を持っておらず 傍目で分かる分類にこだわってしまいます
キリスト教かイスラム教かユダヤ教を信仰し
インドかエジプト イタリアかアメリカの出身で
異性愛者か同性愛者もしくはセックスはしない
少なくともこの様な事柄が識別要素でしょう
あなたは「我々」の一部であり
安定を求め「彼ら」と対抗するのです
安全な場所から動こうとはしません
これを侵すものとは戦わなくてはなりません
国や宗教で「我々」という区画を形成します
自身を疑いや変化から守り 凍結し無感覚にするものになります
しかし 実際はこうなると心がシャットダウンされます
つまりあなたの安全は確保されません
私は 例えば津波の3日後スリランカの 浜辺に立っていましたが ものの5分で9mの津波が押し寄せて 人々を 飲み込んでしまう 可能性があることは明らかでした
実はこのセキュリティ獲得の努力が 不安感を煽っていたのです 常に警戒をしなくてはいけないからです
皆さんとは違う人もいます 敵と呼び
行けない場所 見向きもしない考え もう住むことの出来ない世界
これらを払拭し自らの領域を守る戦いの日々です こうして自分の基本理念によりはまっていくのです
生きる目的は自らの保護へと変わりました
これがあなたの使命であり なすべきことなのです
アイディアは短調になっていきます
悪者と聖者 犯罪者と被害者
「我々」とは違う「彼ら」がいます
彼らの内を理解せず 攻撃をいとわなくなります
監禁し 丸裸にし 辱めたり 奴隷とし 侵略し 殺すことも容易となります
彼らは我々のセキュリティに対する障害なのです ここ6年 私は国際的女性暴力撤廃運動の 約60カ国を巡り 様々なところで時間を過ごしてきました
世界中の女性 男性に会ってきました それぞれが様々な人生を歩んでいます 戦争 貧困 人種差別 暴力を経験し セキュリティなど聞いたことがないか ありもしないセキュリティの幻を見ています
アフガニスタンでタリバンの下 女性達と過ごしました 当然のように彼女らは暴力で抑圧されていました
ボスニアの難民キャンプにも行きました
パキスタンでは酸で顔を 溶かされた女性に会ったこともあります
アメリカではデートレイプ被害者や親友に 薬を飲まされレイプされた少女を知っています
私の旅路で見つけた素晴らしいことの一つは 新たなタイプの人がいることです
現実の隣にあるもう一つの世界の話が好きでした
V-dayで出会った彼らを 「ヴァギナの戦士」と呼んでいます
戦士の心を持った彼らは なたやアサルトライフル 大量破壊兵器を手にすることなく 痛みと喪失の心部 中心を歩んでいき
苦しみ この中で一度は死にはしましたが こうした毒素を薬に変え
痛みを燃料とし 彼らのエネルギーを 別のミッションや方向に向け始めたのです
戦士達は今 彼らの経験が 繰り返されぬよう精力的に働いています
何百万はいなくとも何千もの戦士がいます
この会場にもたくさんいると踏んでいます
彼らは私の考える新たなパラダイムの 基盤である自由と積極性を持ち合わせており
加害者 vs 被害者 といった既存の枠組みを脱却しています
目指すところは苦しみの転換であって 自身のセキュリティではありませんから 思い悩むことがありません 彼らは真のセキュリティとセキュリティに対する 新たな見方を構想できるのだと思います
私の知り合いの話を少しだけします
明日カイロでとある女性達と 出会えることに大きな感動を覚えています V-day参加者で 中東で初の女性保護施設を 手がけている方達です
危険を覚悟し エジプトでの女性暴力問題について 議論をしようとカイロで女性達が 立ち上がったことで実現を果たしました 更に ここ数年の非難や中傷をも恐れぬ
強気な活動が功を制して 保護施設が開設されるばかりでなく 今まで反対していた方達からも 多くの支援を獲得するに至っています
今年 ウガンダでのV-Dayで ヴァギナ・モノローグスを流した女性達は 政府の逆鱗に触れてしまったそうです
私はこの話が大好きです
ヴァギナ・モノローグスのウガンダ入り検討のため 内閣と大統領らは会議を設けました
この集会は数週間報道がされて 2週間の大論争を繰り広げました
政府は最終的にウガンダでの ヴァギナ・モノローグスの上映を禁止しました
しかし驚くべきは この政府の女性鎮圧の動きと セキュリティをかけて行動した女性達を見て ウガンダ国内に留まらずアフリカ全土で 大論争が巻き起こりました
チケットは全て売り切れていましたが 800人の観客の内の10人以外全員が 払い戻しを拒否しました
公開されない芝居に一万ドルが集まったわけです
ミネソタにケリー・ラフルソンという若い女性がいます
彼女は高校生です
彼女はヴァギナ・モノローグスを見て 感銘を受け 「 I ♥ Vigina」というバッジを付けて登校したほどです
でも彼女は退学になるのではと怯えていました
学校側はヴァギナを好きになることは 違法であり 非道徳的な上に 良いことではないとして 彼女にやめるよう命じました
こうなると 最高学年で成績優秀な 彼女は退学を恐れ どうしたものかと悩みました 最終的に友達を...多分100 - 150人程を集めて 女子に「 I ♥ Vagina 」 男子には 「 I ♥ Her Vagina 」Tシャツを 着せて登校させたのでした
これは なんだか些細なことに聞こえますが 結果として この学校では現在 性教育のクラスが設けられており 初めて 性それ自体について話しが始まったり 若い女子高生が公でヴァギナの話をしたり 自分のヴァギナが好きだと公言することが間違っているのか その理由を見直す機会が確立し始めています
アグネスの話は以前もしたのですが 近況をお話ししようと思います
三年前リフト・バレーでアグネスに会いました
幼少時に彼女は望まぬクリトリス切除手術を受けました
この切除は後に彼女の 人生に深刻な影響を与え 思い悩ませることになりましたが
自殺や現実逃避などせずに 他の女性に同じ経験をさせまいと決意したのです 8年間 彼女はリフト・バレーで働き詰めました
彼女は 人の胴体の模型が入った
素晴らしい箱を携帯しており 行く先々で健康なものと切除を受けた― ヴァギナの違いを教えて回りました
この時期 彼女は両親にも性教育を施し
1500の女性を切除から救いました
V-dayで彼女と知り合い 協力を申し出ると 「ジープならもっと速く回れるんだけど」と 言ったので 私達はジープを贈呈しました
ジープを貰って以来 彼女は4500人の女性を救いました
「他には何か?」 と聞くと
「資金を募ってくれれば 保護施設を建てられるかも」と言いました
3年前 切除根絶のためアグネスは保護施設を開設しました
8年前ミッションを始めた時 彼女は軽蔑や中傷の― 標的であり 現地で完膚無きまでに罵られていました
このことをお話出来ることを誇りに思います 半年前 彼女はナロクの副市長に選出されました
(拍手) 今日お伝えしたいメッセージは 最終目標をセキュリティとして 最終的な成り行きにしか 焦点を当てていないと 周囲の人を不安にするだけでなく 自身の不安も募らせるということです
真のセキュリティとは死と向きあうことで 目を背ける事ではありません
損失から逃げず 悲しみを受け入れ 降伏することなのです
真のセキュリティとは知らないことを知ることではなく
力というよりも関係を貪欲に求めることです
買ったり 計画したり 爆弾で作ることは出来ません
我々の中に深く根付いたプロセスであり 鋭い感覚なのです ある小さな村の一つ一つの行動が あらゆるところに影響を及ぼすのです
真のセキュリティとは謎 複雑性 曖昧さ これらの渇望への耐久力ではなく 現状を信じ抜く力なのです
8年前V-Dayの旅を始めた際 何かが起こりました 迷子になったのです
ケニヤから南アフリカへ向かう飛行機に乗っていて 現在地は知りませんでした
どこへ向かうのか どこから来たのかもわからず 深い不安に襲われパニックに陥っていました
そこで突然気づいたのです 人間は皆 必然的に移動を繰り返すのだから どこから どこへ行くのか そんなことは問題ではないと
私達は皆 難民なのです
どこからか出てきて いつも旅を求めては 新たな場所へ移動するのです
自由とは一つの集団に縛られず 訪れる― 先々の集団で自身を見つけられることです
価値観や信念を持っていないのではなく これに縛られていないということです
これらは私の武器ではありません
共有される未来では 単に共有事項となります
最終目標は脆弱化し 塞ぎこみ安全を確保するのではなく 他社との関係という立場を実現していくのです
ありがとうございます
(拍手) 大丈夫ですか? 疲れてませんか?
朝起きた時 いつも希望と絶望のどちらを感じますか?
カール・ユングが言っていました 20世紀を生き抜くには 同時に 二つの異なる考えを合わせ持つ必要があると
こうした私の活動で得た教訓の一つは 悲しみという感情を認めることです
そして悲しみと涙を受け入れて それでも 進み続けるなら 私は大丈夫です
目にするものに動揺していないふりをしたり 心を動かされてないふりを始めたら それこそ問題なのです
国から国へ 街から街へと 移動してみると 例えば 女性への暴力の度合いやその蔓延 平凡さというものが心に大きな衝撃を与え 今後もしくは今 このことを受け止めるのに
時間を要することでしょう 世界には病気 貧困など問題は山ほどありますが
あなたは女性への暴力反対に8年を 費やしてきました なぜですか? 女性とは出産する 我々の原点 母であり 命の源で 神秘的で 未来だと考えています 国連が地球上の3人に1人の女性は 一生のうちにレイプや暴力の 対象となると話をする際には これは地球の命の源 我々の原点 出産自体を
冒涜することに当たると考えています
レイプ被害者の育児を想像してみて下さい
働く力 将来を見据える力 単なる生存ではなく 人生を歩む能力にどんな影響を及ぼすでしょう? 女性の安全と尊厳を確保する方法を見つけられれば 生命そのものの尊重につながると私は信じています | I'm very worried today about this notion, this world, this prevailing kind of force of security.
I see this word, hear this word, feel this word everywhere.
Real security, security checks, security watch, security clearance.
Why has all this focus on security made me feel so much more insecure?
What does anyone mean when they talk about real security?
And why have we, as Americans particularly, become a nation that strives for security above all else?
In fact, I think that security is elusive. It's impossible.
We all die. We all get old. We all get sick. People leave us.
People change us. Nothing is secure.
And that's actually the good news.
This is, of course, unless your whole life is about being secure.
I think that when that is the focus of your life, these are the things that happen.
You can't travel very far or venture too far outside a certain circle.
You can't allow too many conflicting ideas into your mind at one time, as they might confuse you or challenge you.
You can't open yourself to new experiences, new people, new ways of doing things -- they might take you off course.
You can't not know who you are, so you cling to hard-matter identity.
You become a Christian, Muslim, Jew.
You're an Indian, Egyptian, Italian, American.
You're a heterosexual or a homosexual, or you never have sex.
Or at least, that's what you say when you identify yourself.
You become part of an "us."
In order to be secure, you defend against "them."
You cling to your land because it is your secure place.
You must fight anyone who encroaches upon it.
You become your nation. You become your religion.
You become whatever it is that will freeze you, numb you and protect you from doubt or change.
But all this does, actually, is shut down your mind.
In reality, it does not really make you safer.
I was in Sri Lanka, for example, three days after the tsunami, and I was standing on the beaches and it was absolutely clear that, in a matter of five minutes, a 30-foot wave could rise up and desecrate a people, a population and lives.
All this striving for security, in fact, has made you much more insecure because now you have to watch out all the time.
There are people not like you -- people who you now call enemies.
You have places you cannot go, thoughts you cannot think, worlds that you can no longer inhabit.
And so you spend your days fighting things off, defending your territory and becoming more entrenched in your fundamental thinking.
Your days become devoted to protecting yourself.
This becomes your mission. That is all you do.
Ideas get shorter. They become sound bytes.
There are evildoers and saints, criminals and victims.
There are those who, if they're not with us, are against us.
It gets easier to hurt people because you do not feel what's inside them.
occupy them, invade them and kill them, because they are only obstacles now to your security.
In six years, I've had the extraordinary privilege through V-Day, a global movement against [violence against] women, to travel probably to 60 countries, and spend a great deal of time in different portions.
I've met women and men all over this planet, who through various circumstances -- war, poverty, racism, multiple forms of violence -- have never known security, or have had their illusion of security forever devastated.
I've spent time with women in Afghanistan under the Taliban, who were essentially brutalized and censored.
I've been in Bosnian refugee camps.
I was with women in Pakistan who have had their faces melted off with acid.
I've been with girls all across America who were date-raped, or raped by their best friends when they were drugged one night.
One of the amazing things that I've discovered in my travels is that there is this emerging species.
I loved when he was talking about this other world that's right next to this world.
I've discovered these people, who, in V-Day world, we call Vagina Warriors.
These particular people, rather than getting AK-47s, or weapons of mass destruction, or machetes, in the spirit of the warrior, have gone into the center, the heart of pain, of loss.
They have grieved it, they have died into it, and allowed and encouraged poison to turn into medicine.
They have used the fuel of their pain to begin to redirect that energy towards another mission and another trajectory.
These warriors now devote themselves and their lives to making sure what happened to them doesn't happen to anyone else.
There are thousands if not millions of them on the planet.
I venture there are many in this room.
They have a fierceness and a freedom that I believe is the bedrock of a new paradigm.
They have broken out of the existing frame of victim and perpetrator.
Their own personal security is not their end goal, and because of that, because, rather than worrying about security, because the transformation of suffering is their end goal, I actually believe they are creating real safety and a whole new idea of security.
I want to talk about a few of these people that I've met.
Tomorrow, I am going to Cairo, and I'm so moved that I will be with women in Cairo who are V-Day women, who are opening the first safe house for battered women in the Middle East.
That will happen because women in Cairo made a decision to stand up and put themselves on the line, and talk about the degree of violence that is happening in Egypt, and were willing to be attacked and criticized.
And through their work over the last years, this is not only happening that this house is opening, but it's being supported by many factions of the society who never would have supported it.
Women in Uganda this year, who put on "The Vagina Monologues" during V-Day, actually evoked the wrath of the government.
And, I love this story so much.
There was a cabinet meeting and a meeting of the presidents to talk about whether "Vaginas" could come to Uganda.
And in this meeting -- it went on for weeks in the press, two weeks where there was huge discussion.
The government finally made a decision that "The Vagina Monologues" could not be performed in Uganda.
But the amazing news was that because they had stood up, these women, and because they had been willing to risk their security, it began a discussion that not only happened in Uganda, but all of Africa.
As a result, this production, which had already sold out, every single person in that 800-seat audience, except for 10 people, made a decision to keep the money.
They raised 10,000 dollars on a production that never occurred.
There's a young woman named Carrie Rethlefsen in Minnesota.
She's a high school student.
She had seen "The Vagina Monologues" and she was really moved. And as a result, she wore an "I heart my vagina" button to her high school in Minnesota.
She was basically threatened to be expelled from school.
They told her she couldn't love her vagina in high school, that it was not a legal thing, that it was not a moral thing, that it was not a good thing.
So she really struggled with this, what to do, because she was a senior and she was doing well in her school and she was threatened expulsion. So what she did is she got all her friends together -- I believe it was 100, 150 students all wore "I love my vagina" T-shirts, and the boys wore "I love her vagina" T-shirts to school.
Now this seems like a fairly, you know, frivolous, but what happened as a result of that, is that that school now is forming a sex education class. It's beginning to talk about sex, for a young high school girl to talk about her vagina publicly or to say that she loved her vagina publicly.
I know I've talked about Agnes here before, but I want to give you an update on Agnes.
I met Agnes three years ago in the Rift Valley.
When she was a young girl, she had been mutilated against her will.
That mutilation of her clitoris had actually obviously impacted her life and changed it in a way that was devastating.
She made a decision not to go and get a razor or a glass shard, but to devote her life to stopping that happening to other girls.
For eight years, she walked through the Rift Valley.
She had this amazing box that she carried and it had a and she would teach people, everywhere she went, what a healthy vagina looked like and what a mutilated vagina looked like.
In the years that she walked, she educated parents, mothers, fathers.
She saved 1,500 girls from being cut.
When V-Day met her, we asked her how we could support her and she said, "Well, if you got me a Jeep, I could get around a lot faster." So, we bought her a Jeep.
In the year she had the Jeep, she saved 4,500 girls from being cut.
So, we said, what else could we do?
She said, "If you help me get money, I could open a house."
Three years ago, Agnes opened a safe house in Africa to stop mutilation.
When she began her mission eight years ago, she was reviled, she was detested, she was completely slandered in her community.
I am proud to tell you that six months ago, she was elected the deputy mayor of Narok.
I think what I'm trying to say here is that if your end goal is security, and if that's all you're focusing on, what ends up happening is that you create not only more insecurity in other people, but you make yourself far more insecure.
Real security is contemplating death, not pretending it doesn't exist.
Not running from loss, but entering grief, surrendering to sorrow.
Real security is not knowing something, when you don't know it.
Real security is hungering for connection rather than power.
It cannot be bought or arranged or made with bombs.
It is deeper, it is a process, it is acute awareness that we are all utterly inter-bended, and one action by one being in one tiny town has consequences everywhere.
Real security is not only being able to tolerate mystery, complexity, ambiguity, but hungering for them and only trusting a situation when they are present.
Something happened when I began traveling in V-Day, eight years ago. I got lost.
I remember being on a plane going from Kenya to South Africa, and I had no idea where I was.
I didn't know where I was going, where I'd come from, and I panicked. I had a total anxiety attack.
And then I suddenly realized that it absolutely didn't matter where I was going, or where I had come from because we are all essentially permanently displaced people.
All of us are refugees.
We come from somewhere and we are hopefully traveling all the time, moving towards a new place.
Freedom means I may not be identified as any one group, but that I can visit and find myself in every group.
It does not mean that I don't have values or beliefs, but it does mean I am not hardened around them.
I do not use them as weapons.
In the shared future, it will be just that, shared.
The end goal will [be] becoming vulnerable, realizing the place of our connection to one another, rather than becoming secure, in control and alone.
Thank you very much.
Chris Anderson: And how are you doing? Are you exhausted?
On a typical day, do you wake up with hope or gloom?
Eve Ensler: You know, I think Carl Jung once said that in order to survive the twentieth century, we have to live with two existing thoughts, opposite thoughts, at the same time.
And I think part of what I'm learning in this process is that one must allow oneself to feel grief.
And I think as long as I keep grieving, and weeping, and then moving on, I'm fine.
When I start to pretend that what I'm seeing isn't impacting me, and isn't changing my heart, then I get in trouble.
country to country, and city to city, the degree to which women, for example, are violated, and the epidemic of it, and the kind of ordinariness of it, is so devastating to one's soul that you have to take the time, or I have to take the time now, to process that.
CA: There are a lot of causes out there in the world that have been talked about, you know, poverty, sickness and so on. You spent eight years on this one.
EE: I think that if you think about women, women are the primary resource of the planet. They give birth, we come from them, they are mothers, they are visionaries, they are the future. If you think that the U.N. now says that one out of three women on the planet will be raped or beaten in their lifetime, we're talking about the desecration of the primary resource of the planet,
we're talking about the place where we come from, we're talking about parenting.
Imagine that you've been raped and you're bringing up a boy child.
How does it impact your ability to work, or envision a future, or thrive, as opposed to just survive? What I believe is if we could figure out how to make women safe and honor women, it would be parallel or equal to honoring life itself. | {
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「おじさん! 早く塔の中に逃げて!」
ネココの言葉を聞いてから理解するまでに数秒かかった。
明らかに連戦疲れが出ている......。
少し重たく感じる体を動かし、塔の内部に通じる扉の中に滑り込もうとする。
だが、遅かった。
飛来したブーメランが弧を描いて戻ってきたかと思うと、突然その姿が女性に変わった。
なんの効果なのかはわからない。
ワープ効果なのか、ブーメランとプレイヤーの位置を入れ替える効果なのか、ダミーなのか。
ただ、その女性の顔には見覚えがあった。
「マココ・ストレンジ......!」
「あー、そういえばこのパーティだったわね......」
赤い髪のブーメラン使いにしてベテランのプロゲーマー。
ネココの叔母であり、憧れの存在。
すべての武器を使うチャリンをソロで撃破した怪物......。
選択肢は逃げ!
迷う必要がない時、人は最も素早く行動が出来る!
「残念だけど逃がすわけにはいかないわ! チェーンブーメ......!」
ガキンッと金属と金属がぶつかり合う音がした。
ネココがマココに対して攻撃を仕掛けたのだ。
爪とブーメランが激しくぶつかり合う......!
加勢したいところだが、ここは逃げるのが正解だ!
とりあえず下にいるサトミたちと合流しなければ......!
ネココの無事を祈りつつ、どたどたと階段を駆け下りる。
「サトミ! アンヌ! 屋上に......」
地上に2人の姿はなかった。
もちろんユニゾンであるゴチュウの姿もない。
一体どうして......。
「塔の上と下で距離がありすぎたわね。最初から綿密な連携が取れない状態だったのに、よくここまで戦い抜いたものよ」
声と同時にザクッと首元で音がした。
ああ、この感覚......覚えがある。
俺の首が切られたんだ。
頭が胴体と離れて地面に転がることはないが、首に微かな刺激が発生する。
致命傷だ。俺はキルされた。
またもや『ストレンジ』の名を持つプレイヤーに......!
「良いパーティね。本選でもう一度戦えることを願ってるわ。その時はまた違う結果が......」
ここで彼女の声は途切れた。
俺の体が光となって消滅したのだ。
◆ ◆ ◆
「えっ!? 俺たち6位なの!?」
「途中で脳内に音声が流れたと思うんですけどぉ......。よほど集中されてたのですね!」
「あ、ああ......まあね!」
キルされた後に戻ってきた謎空間でアンヌから衝撃の事実を教えられた。
てっきり予選落ちだと思ってガックリとうなだれていたところだ。
そうか、あのフィールドにはもう6パーティしかいない状況だったのか......。
その中の1人がマココで、それ以外も猛者揃いだっただろう。
いやぁ、事実を知るとよく生き残ったなぁという感情が強くなる。
なんだか嬉しくなってきたぞ......!
「さあ、みんなで本選出場を喜びましょう! ね!? ネココちゃんもそんな暗い顔してないで!」
「............」
マココがすぐに俺を追って来たということは、ネココが足止めできなかったということだ。
もちろん俺にそれを責める気なんてさらさらないが、本人はそうもいかないらしい。
「こんなんじゃダメだ......。叔母様にも勝てなきゃ、優勝なんて夢のまた夢よ......」
「それはどうかな。本選はトーナメントなんだし、叔母さんと当たることなく優勝できる可能性もあるさ」
「そうだとしても、その場合は叔母様を倒した相手を倒さないといけない......」
「戦いには相性もある。単純な力比べじゃない以上、叔母さんを倒した相手が俺たちにとっても強敵とは限らない。何より俺たちは叔母さんには1回負けただけだ。次戦えば俺たちが勝つ可能性もある。勝負はこれからだ! 落ち込むにはまだ早いって!」
「......そうよね。ごめんなさい。少し自信を失いかけただけ。もう大丈夫だから」
あまり大丈夫そうに見えないが、それも仕方ない。
俺自身勝てる可能性があるなんて言ったが、方法はまるで思いつかない。
もうちょっと情報を引き出すために粘るべきだったなぁ。
サトミたちがいないことに驚いて隙を晒している場合じゃなかった。
ここからの戦いは、仲間がやられてもその意思を引き継いで戦い続けるんだ......!
「あ、どうやら予選が終了したみたいだ」
謎空間の空に投影されていた予選の映像が消え、最終順位が表示される。
......あれ? すでに叔母様を負かされてない?
これは希望が出てきたな......!
「ネココ、やっぱり諦めるには......」
「ど、どうして叔母様が2位なの!?
それはそれでショックを受けるのか......。
でも、確かにどうして負けたのかは気になるよな......。
「序盤の時点でソロになっちゃったのよ」
「......っ!?」
ご本人がそこにいた!
また気配もなく背後をとられていたことはスルーして、その話に耳を傾ける。
「バトロワってやっぱり難しいわね。全体を気にしないといけないし、アイテムも管理しないといけない。私は結構適当にアイテムを使うからすーぐ無くなっちゃった」
「でも! 叔母様ならプレイングだけで何とか出来るはずです!」
「いやいや、結構キツイわよ。相手は4人残ってたし、他のパーティを倒して一番油断しているところを狙われたし。まあ、予選の順位なんてどうでもいいのよ。ここから1度も負けなければいいだけだから」
案外ひょうひょうとした人だ。
無気力というわけではないが、緊張をまったく感じさせない。
本選に進んだことを喜んでいる雰囲気もない。
でも、これから始まる戦いにワクワクしてるような......不思議な人だな。
予選の順位なんてどうでもいい......か。
確かにその通りだ。
順位を上げることで本選トーナメントの組み合わせが有利なものになるとはいえ、そもそも予選の順位がそのまま純粋なパーティの強さを表しているわけではない。
結局、最後は運だ!
とはいえ、どんなパーティが上位にいるかは気になるなぁ。
1位から64位までじっくり見ていくとしよう。
......見知ったプレイヤーが何人もいる。
嬉しい反面、彼らと衝突する可能性を考えるとドキドキする。
あと、やっぱり64パーティって少ないなぁ。
「さて、最後にギリギリ滑り込んだ64位は......えっ!?」
VRHAR
パーティにノルドの名前があるということは、これが本気のメンバーのはず......。
なぜ、最強ギルドがこんなところにいるんだ......? | “Old Man! Hurry up and run into the tower!”
It took me a few seconds to understand what Necoco’s words meant.
Clearly my fatigue was showing...
My body felt heavier as I moved and tried to slide through the door that led into the tower.
However, I was too late.
The boomerang drew an arc as it flew through the air. And then it suddenly transformed into a woman.
I had no idea what was going on.
What was the effect? Did it make player and boomerang swap places, or was that a dummy?
However, I knew who the woman was.
“Macoco Strange...!”
“Ah, this party...”
The red-haired boomerang wielder and veteran pro gamer.
She was Necoco’s aunt and her hero.
A freak who had fought solo against Charin, who was using all of her weapons, and still won...
I had no choice but to run!
People moved the fastest when there was no reason to hesitate!
“Unfortunately, I cannot let you go! Chain Boomer-...!”
I heard the clash of metal hitting against metal.
Necoco had launched an attack on Macoco.
Claws clashed furiously against the boomerang...!
While I wanted to join the fight, it would be best to run!
I needed to reunite with Satomi and the others first...!
I prayed for Necoco’s safety and then dashed down the steps.
“Satomi! Anne! To the roof...”
But they were not there.
Of course, the Unison, Gochu was not there as well.
But why...
“The distance between the top and bottom of the tower was too big. And you could not cooperate smoothly with each other. It’s surprising you even made it this far.”
At the same time, I heard a cutting sound at my neck.
Ah, this feeling...I remembered it.
Someone had severed my head.
While my head wouldn’t fall off of my body and hit the ground, there was still a vague sensation.
It was a mortal wound. I had been killed.
And once again, it was by a player with ‘Strange’ in their name...!
“It’s a good party. I hope that we’ll be able to fight again in the finals. Perhaps things will end differently...”
Her voice cut off then.
My body had turned into light and disappeared.
◆ ◆ ◆
“Huh!? We’re th place!?”
“I’m pretty sure that it was announced... You must have been really concentrated!”
“Ah, uh... I guess!”
The shocking truth was revealed to me by Anne after we returned to the mysterious space.
I had just been feeling very disappointed, thinking that we had been defeated in the preliminaries.
I see. So there had only been six parties left on the field at the time...
And among them was Macoco. The others must have been very strong as well.
Now that I knew the truth, I really felt alive again.
Yes, I was starting to feel very happy...!
“Now, let’s all celebrate being able to go to the finals! Right!? Don’t look so serious, Necoco!”
“...”
The fact that Macoco had caught up with me meant that Necoco hadn’t been able to stop her.
Of course, I had no intention of blaming her, but I suppose it didn’t matter to her.
“This is no good at all... I have no chance of winning if I can’t even beat my aunt....”
“I don’t know about that. It’s a tournament. So you might win without even fighting her.”
“Even if that’s the case, I can’t win unless I defeat the person who beats her...”
“With fighting, it’s all about compatibility. It’s not just about raw strength. And so the person who beats your aunt won’t necessarily be unbeatable for us. Besides, we’ve only lost to you aunt once. So we might win next time. We’re just getting started! It’s too early to get depressed about it!”
“...You’re right. I’m sorry. I just lost a little of my confidence. But I’m fine now.”
She didn’t really look fine. But that couldn’t be helped.
I had said that it was still possible for us to win, but I had no idea how we would do it.
It was too bad we couldn’t last longer in order to get more information.
I had let my guard down just because I was shocked that Satomi and the others were gone.
From now on, even if my comrades fell, I would have to continue to fight for their sake...!
“Ah, it seems like the preliminaries are finished now.”
The live feed that was displayed in the air disappeared, and the final rankings came up.st was... Gaming Crocks?
...Huh? So someone already beat her aunt?
That did give me hope...!
“See, Necoco. It’s too early to give up...”
“Wh-why is my aunt nd place!? She shouldn’t have lost to a guild that relies on superior numbers...”
I suppose she was rather shocked...
However, I was indeed curious about how they had beaten her...
“I became solo near the beginning.”
“...!?”
She was right here!
Ignoring the fact that she had once again taken me by surprise, I listened to what she had to say.
“Battle royales really are difficult, aren’t they? You have to be aware of everything, and manage your items. And I usually don’t think much when using items, so I run out very quickly.”
“But! Surely you could have made up for all of that with the way you play!”
“No, no. It was pretty severe. There were four people left, and they targeted me after I had defeated another party and wasn’t on my guard. Well, I don’t really care about the rankings during the preliminaries anyway. It just means that I can’t lose after this.”
She really was an easy-going person.
While I wouldn’t call her indifferent, she showed no signs of nervousness at all.
She didn’t even seem to be happy about going to the finals.
It was more about the excitement about being able to fight... A strange person.
So...the preliminary rankings didn’t matter.
I suppose she was right.
While it was supposed to give you some advantage in terms of how you were paired up in the tournament, it wasn’t really a reflection of the party’s actual strength.
In the end, it was all about luck!
That being said, I was curious about which parties were in the top.
And so I would look at the rankings from to .
...There were several players that I recognized.
While part of me was happy, I was also nervous at the possibility of having to fight them.
Also, parties wasn’t much at all.
“Now, who is the 64th that barely made it in... Huh!?”
The party that was at the bottom of the ranking was...VRHAR!?
As Nord’s name was there, this should be the real party with the best members...
Why was such a strong guild there...? | {
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横断歩道では歩道の縁石が低くなっています
自力で行けない場所には 障がい者用に改造した車を利用できますし 特殊な車が買えなければ 公共交通機関を利用できます
しかし途上国では事情が全く異なります
4千万人が車いすを必要としています その大多数は地方に住んでいるのです 職場や学校やコミュニティへは 未舗装のデコボコ道を長距離 自力で移動しなければなりません
人々の手に入る用具は 土地に合わず すぐに壊れ 修理できないものなのです
途上国の車いすに注目したのは2005年の夏 タンザニアの工業技術の実態を調査したときです 車いすの利用者 製造元 障がい者たちと 話し合うなかで気づいたのは 地方の多様な土地の形状に対応して 効率的に速度が出るように設計された 車いすが ないということでした
MITで研究する機械工学者として 私には使えるリソースがたくさんあるので 何かやってみようと思いました
デコボコの不整地を長距離 移動するといえば すぐにマウンテンバイクを思いつきます マウンテンバイクは悪路に適しています 変速ギアを備えており 上り坂や泥や砂の多い道では ローギアに落とすと スピードは出ませんが 強いトルクを得ます
舗装道路などでスピードを出したければ ハイギアに入れると トルクは小さいですが スピードが出ます
論理的には マウンテンバイクの部品で 車いすを作ればいいわけです すでに多くの人々が試みました
これらは米国で購入できる2つの製品ですが 途上国では使えません まず価格が高すぎます
私が対象としている国では 200ドル以下でなくてはなりません
職場や学校に行くためには 1日5キロを移動することになります しかも様々な地形に対応する必要があります
自宅や 屋内の職場では 小さくて屋内で小回りがきく必要があります
僻地で長期間の使用に耐えるものにするには 地元で入手できる工具 材料 知識で 修理できなければなりません
この問題の要点は 簡素でありながら 大きな機械効率を得る 仕組みを いかにして作るかです
マウンテンバイクの価格と複雑さのない 腕漕ぎマウンテンバイクを作れるかです
簡単な答えはいつもそうなのですが 答えは眼の前にありました レバーを使うことです
工具 ドアノブ 自転車部品など様々な所に使われます
発明のひらめきを得たのは 机でデザイン帳に向かっていたときでした 車いすに座った人がレバーを握ります 先端を握れば レバーは長くなり 前後に動かせば大きなトルクが生じ ローギアとしての効果が得られます
手を下の方にずらして レバーの長さを短くして握り 一漕ぎの角度を大きくすれば 回転速度が増し ハイギアの効果が得られます
この仕組みの優れた点は 機械的には本当に簡素であることです 数百年前から存在している技術で
作ることができます 実際に動くところをお目にかけましょう 数年間の開発期間を経て 量産段階に入っています この方は車いすの利用者で グアテマラ在住の下半身不随の方ですが
相当な悪路でも進めます この車いすの革新性は 速度を増したければ レバーの下部を握り大きな角度で漕ぎますが 進みにくい時には レバーの上部を握って ベンチプレスのように動かせば さらに トルクを得て 悪路から脱出することができます
ここで非常に重要なことは ここでは 人間こそが複雑な機械であることです
レバーの握り位置を変えるのは人間なのです それで構造自体が簡素になり どこででも手に入る自転車部品で作れるのです
これらの自転車部品は あらゆる国で入手できて 非常に安価です
中国やインドで大量生産しており 世界中で部品を調達して車いすを作れます 大切なのは 片田舎の村の修理工でも 手に入る工具と部品と知識で 修理できることです
LFCを屋内で使いたいときには レバーを外し 車体のフレームにおさめれば 通常の車いすとして使えます 通常の車いすと何ら変わりなく使えるように 寸法もそのように作りました 規格サイズのドアを通過できる幅に作っています テーブルの下に入る高さにしています トイレの中でも 小さく動きやすくしています
大切なのは 通常の車いすのように 利用者が便器のそばに十分に近づいて 自力で体を移せることです
ここで3つの重要な点を 協調しておきます この3つが プロジェクトの核心部分と言えます
1つ目はこの製品が使いやすいのは 徹底した技術的洗練と利用者目線での設計を うまく組み合わせたところにあります そして途上国の車いす利用者にとって重要な
社会的 経済的 実用的要因に焦点を当てたことです 私はMITの研究者で機械エンジニアです 私は車いすを利用する土地の形状を調べ そこから発生する抵抗の大きさを推測し 入手できる部品を調べ 組み合わせ 使用するギア比を推測し 上半身からくり出すことのできる力を調べ 車いすでレバーを押し引きしたときに
どのくらいの速度で進むことができるか分析します 駆け出しの研究者だったので 有頂天になり
チームで試作機を作りました 2008年にタンザニア ケニア ベトナムに持ち込んだところ 全く役に立たないことがわかりました 利用者からの声を十分聞き入れていなかったからです
そこで車いす利用者と製造元に 試乗してもらい 意見を取り入れ 問題だけでなく解決への提案も聞き取り 一緒に設計図に戻り 設計し直し 2009年に東アフリカにもう一度持ち込みました 悪路では従来より飛躍的に性能が向上しました 屋内ではだめでした 大きすぎて
重くて 小回りがきかなかったのです 利用者の声をもとに再度設計図に戻り 新型では 10キロそぎ落としました 従来型同様に細身になった新型をグアテマラで試しました 改良の結果 この製品は 市場に出せる品質に達したのです
また 工業科学者として LFCの性能を計測できる立場にあったので グアテマラに持ち込み 村の土地で実車テストを行いました 利用者の生体力学的排出量や 酸素消費量や 車速や 操作に必要な筋力などについて 従来型の車いすとLFCを比較しました その結果 その土地ではLFCが 従来型の車いすよりも80%速く進めること
40%効率がよいことがわかりました レバーの機械的特性のおかげで 50%増のトルクを得ることができるので 大変な悪路でも腕力でこぎ進むことができます
このプロジェクトから学んだ 2つ目の重要な点は 設計上の制約が革新を生み出したことです 非常な低価格を目指す必要があり 実に様々な形状の土地に対応しつつ 屋内でも使えるものでなければならず かつ簡単に修理できる必要があったので 全く新しい製品を開発することになりました 100年間もほとんど変わらなかったものを
革新的な製品にする必要があったのです
得られた成果は途上国ばかりでなく
米国のような先進国にも有効です 私たちはボストンのデザイン事務所 コンティヌウムと共同して 先進国向け高級バージョンを作成しました これは米国やヨーロッパの 高所得者層向けになるでしょう
最後に このプロジェクトが成功したのは これに関わる重要な関係者すべてに 計画段階から テクノロジーを重視させつつ 革新性 実現可能性 市場性 普及性などと すりあわせを行ったことです それは利用者に始まって終わるサイクルでした
利用者たちがテクノロジーに要求する内容を定め 利用者たちに 「これはいい こんなのが欲しかったんだ」と 最終的に言ってもらう必要がありました
私のような研究サイドの人間は 開発し分析しテストし データをとり試作品を作ります では それを商品にするにはどうすれば?
コンティヌウムなど商品化する会社の協力が必要です 車いすを市場に出すために 新たにGRITというNGOを立ち上げました インドの製造大手ピナクルとも提携しました 現在月産500台の生産が可能です 最初の200台が来月生産され まずインドで販売されます
さらに多くの人々に届けるために 世界最大の障がい者支援団体 ジャイプール・フットとも提携しました
このビジネスモデルが強靱なのは サイクルのかなめになる関係者を 構想段階からはじめて 現地での導入まで 1つ1つ繋いでいったことです そこに魔法が起こりました
私は研究者として 分析し テストし 新たなテクノロジーを作り出し 性能がどれだけ向上したかを量的に検証します
製造会社を巻き込むと じかに話ができ 現地が持つ 生産方法と顧客の要求の知識を 我々の技術面の知識と結びつけて 単独では得られない相乗効果を生み出します
さらに利用者が設計段階から加わることで 利用者のニーズを把握するだけでなく ニーズを満たす方法を考えてもらうこともできます
これはインドで最後の実地試験時に撮った写真です 90%の人々が従来の車いすから LFCに乗り換えています これはアショークの写真です アショークは木から落ちて脊髄を損傷しました 以前は仕立屋でしたが 負傷して以来 1キロ離れた店までを通常の車いすで
移動することができませんでした
道がデコボコだったからです
彼はLFCを手に入れた翌日 車いすに飛び乗り 1キロの道を走り 店を開けました まもなく学校の制服を作る契約を結び 稼ぎで再び家族を養えるようになりました
「私に働くようにと励ましてくれたね
家で一日休んで
次の日自分で店まで来られたよ
すべて普通どおりだ」
今日はお招きいただきありがとうございました | If you're crossing the street, you have sidewalk cutouts.
And if you have to travel some distance farther than you can do under your own power, there's accessible vehicles, and if you can't afford one of those, there's accessible public transportation.
But in the developing world, things are quite different.
There's 40 million people who need a wheelchair but don't have one, and the majority of these people live in rural areas, where the only connections to community, to employment, to education, are by traveling long distances on rough terrain often under their own power.
And the devices usually available to these people are not made for that context, break down quickly, and are hard to repair.
I started looking at wheelchairs in developing countries in 2005, when I spent the summer assessing the state of technology in Tanzania, and I talked to wheelchair users, wheelchair manufacturers, disability groups, and what stood out to me is that there wasn't a device available that was designed for rural areas, that could go fast and efficiently on many types of terrain.
So being a mechanical engineer, being at MIT and having lots of resources available to me, I thought I'd try to do something about it.
Now when you're talking about trying to travel long distances on rough terrain, I immediately thought of a mountain bike, and a mountain bike's good at doing this because it has a gear train, and you can shift to a low gear if you have to climb a hill or go through mud or sand and you get a lot of torque but a low speed.
And if you want to go faster, say on pavement, you can shift to a high gear, and you get less torque, but higher speeds.
So the logical evolution here is to just make a wheelchair with mountain bike components, which many people have done.
But these are two products available in the U.S. that would be difficult to transfer into developing countries because they're much, much too expensive.
And the context I'm talking about is where you need to have a product that is less than 200 dollars.
And this ideal product would also be able to go about five kilometers a day so you could get to your job, get to school, and do it on many, many different types of terrain.
But when you get home or want to go indoors at your work, it's got to be small enough and maneuverable enough to use inside.
And furthermore, if you want it to last a long time out in rural areas, it has to be repairable using the local tools, materials and knowledge in those contexts.
So the real crux of the problem here is, how do you make a system that's a simple device but gives you a large mechanical advantage?
How do you make a mountain bike for your arms that doesn't have the mountain bike cost and complexity?
So as is the case with simple solutions, oftentimes the answer is right in front of your face, and for us it was levers.
We use levers all the time, in tools, doorknobs, bicycle parts.
And that moment of inspiration, that key invention moment, was when I was sitting in front of my design notebook and I started thinking about somebody grabbing a lever, and if they grab near the end of the lever, they can get an effectively long lever and produce a lot of torque as they push back and forth, and effectively get a low gear.
And as they slide their hand down the lever, they can push with a smaller effective lever length, but push through a bigger angle every stroke, which makes a faster rotational speed, and gives you an effective high gear.
So what's exciting about this system is that it's really, really mechanically simple, and you could make it using technology that's been around for hundreds of years.
So seeing this in practice, this is the Leveraged Freedom Chair that, after a few years of development, we're now going into production with, and this is a full-time wheelchair user -- he's paralyzed -- in Guatemala, and you see he's able to traverse pretty rough terrain.
Again, the key innovation of this technology is that when he wants to go fast, he just grabs the levers near the pivots and goes through a big angle every stroke, and as the going gets tougher, he just slides his hands up the levers, creates more torque, and kind of bench-presses his way out of trouble through the rough terrain.
Now the big, important point here is that the person is the complex machine in this system.
It's the person that's sliding his hands up and down the levers, so the mechanism itself can be very simple and composed of bicycle parts you can get anywhere in the world.
Because those bicycle parts are so ubiquitously available, they're super-cheap.
They're made by the gazillions in China and India, and we can source them anywhere in the world, build the chair anywhere, and most importantly repair it, even out in a village with a local bicycle mechanic who has local tools, knowledge and parts available.
Now, when you want to use the LFC indoors, all you have to do is pull the levers out of the drivetrain, stow them in the frame, and it converts into a normal wheelchair that you can use just like any other normal wheelchair, and we sized it like a normal wheelchair, so it's narrow enough to fit through a standard doorway, it's low enough to fit under a table, and it's small and maneuverable enough to fit in a bathroom
and this is important so the user can get up close to a toilet, just like he could in a normal wheelchair.
Now, there's three important points that I want to stress that I think really hit home in this project.
The first is that this product works well because we were effectively able to combine rigorous engineering science and analysis with user-centered design focused on the social and usage and economic factors important to wheelchair users in the developing countries.
So I'm an academic at MIT, and I'm a mechanical engineer, so I can do things like look at the type of terrain you want to travel on, and figure out how much resistance it should impose, look at the parts we have available and mix and match them to figure out what sort of gear trains we can use, and then look at the power and force you can get out of your upper body
to analyze how fast you should be able to go in this chair as you put your arms up and down the levers.
our team made a prototype, brought that prototype to Tanzania, Kenya and Vietnam in 2008, and found it was terrible because we didn't get enough input from users.
So because we tested it with wheelchair users, with wheelchair manufacturers, we got that feedback from them, not just articulating their problems, but articulating their solutions, and worked together to go back to the drawing board and make a new design, which we brought back to East Africa in '09 that worked a lot better than a normal wheelchair on rough terrain, but it still didn't work well indoors because it was too big,
it was heavy, it was hard to move around, so again with that user feedback, we went back to the drawing board, came up with a better design, 20 pounds lighter, as narrow as a regular wheelchair, tested that in a field trial in Guatemala, and that advanced the product to the point where we have now that it's going into production.
Now also being engineering scientists, we were able to quantify the performance benefits of the Leveraged Freedom Chair, so here are some shots of our trial in Guatemala where we tested the LFC on village terrain, and tested people's biomechanical outputs, their oxygen consumption, how fast they go, both in their regular wheelchairs and using the LFC, and we found that the LFC is about 80 percent faster going on these terrains than a normal wheelchair.
It's also about 40 percent more efficient than a regular wheelchair, and because of the mechanical advantage you get from the levers, you can produce 50 percent higher torque and really muscle your way through the really, really rough terrain.
Now the second lesson that we learned in this is that the constraints on this design really push the innovation, because we had to hit such a low price point, because we had to make a device that could travel on many, many types of terrain but still be usable indoors, and be simple enough to repair, we ended up with a fundamentally new product, in a space that really hasn't changed in a hundred years.
And these are all merits that are not just good in the developing world.
Why not in countries like the U.S. too?
So we teamed up with Continuum, a local product design firm here in Boston to make the high-end version, the developed world version, that we'll probably sell primarily in the U.S. and Europe, but to higher-income buyers.
And the final point I want to make is that I think this project worked well because we engaged all the stakeholders that buy into this project and are important to consider in bringing the technology from inception of an idea through innovation, validation, commercialization and dissemination, and that cycle has to start and end with end users.
These are the people that define the requirements of the technology, and these are the people that have to give the thumbs-up at the end, and say, "Yeah, it actually works. It meets our needs."
So people like me in the academic space, we can do things like innovate and analyze and test, create data and make bench-level prototypes, but how do you get that bench-level prototype to commercialization?
So we need gap-fillers like Continuum that can work on commercializing, and we started a whole NGO to bring our chair to market -- Global Research Innovation Technology -- and then we also teamed up with a big manufacturer in India, Pinnacle Industries, that's tooled up now to make 500 chairs a month and will make the first batch of 200 next month, which will be delivered in India.
And then finally, to get this out to the people in scale, we teamed up with the largest disability organization in the world, Jaipur Foot.
Now what's powerful about this model is when you bring together all these stakeholders that represent each link in the chain from inception of an idea all the way to implementation in the field, that's where the magic happens.
That's where you can take a guy like me, an academic, but analyze and test and create a new technology and quantitatively determine how much better the performance is.
You can connect with stakeholders like the manufacturers and talk with them face-to-face and leverage their local knowledge of manufacturing practices and their clients and combine that knowledge with our engineering knowledge to create something greater than either of us could have done alone.
And then you can also engage the end user in the design process, and not just ask him what he needs, but ask him how he thinks it can be achieved.
And this picture was taken in India in our last field trial, where we had a 90-percent adoption rate where people switched to using our Leveraged Freedom Chair over their normal wheelchair, and this picture specifically is of Ashok, and Ashok had a spinal injury when he fell out of a tree, and he had been working at a tailor, but once he was injured he wasn't able to transport himself from his house
over a kilometer to his shop in his normal wheelchair.
The road was too rough.
But the day after he got an LFC, he hopped in it, rode that kilometer, opened up his shop and soon after landed a contract to make school uniforms and started making money, started providing for his family again.
Ashok: You also encouraged me to work.
I rested for a day at home.
The next day I went to my shop.
Now everything is back to normal.
Amos Winter: And thank you very much for having me today. | {
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でも 実際ありえないことです ユーモアというものは 75%も面白いと言えば 最高といったところだからです
100%ユーモアに満足する人などいません この人以外は
(笑い声) 最初の妻です
この辺りは 二人うまくいったのですがね
さて このマンガを見てみましょう
ここで 重要なのは これらのマンガは『ニューヨーカー』のページ上で 読者の目に入るということです このエレガントな書体に囲まれて このページ上では 特に問題もないマンガに思えます
老いることを少々からかったもので 大方皆が楽しめるものでしょう
しかし 先ほど言ったように 全員を満足させるのは無理です
この男性はだめでした
「また老人ネタのジョークか 笑えるね
年寄りを馬鹿にして楽しいだろう でも 君だっていつか歳をとるんだ 途中で死ななければいいけどね
『ニューヨーカー』では気をつけないと 簡単に読者の気分を損ねることになります
お分かりいただけると思いますが これは特殊な環境なんです
今 ここでは皆さんは私の話を聞いて
集団ですから 周りの笑い声から 皆笑っているのが分かります
『ニューヨーカー』の場合 雑誌は様々な読者の手に渡り ひとりで読んでいても 他の誰が何を見て 笑っているかわかりません それを考えると ユーモア解釈に関わる読者の主観が 実に興味深いものになります
こちらのマンガを見てみましょう
「抗ウツ剤についての悲しいデータ」
本当にこれは悲しいことです
さて この会場では これを見て ほとんど全員が笑っていますね
皆 面白いと感じたわけです
一般的には これは笑えるマンガです でも オンライン調査の 結果を見てみましょう
面白いと答えたのは 全体の約85%
109人が最高評価の10を 10人が1をつけました
ただ個々の反応を見てください
「動物大好き!!!!!」 この動物への愛情を見てください
「動物を虐待したくない これは面白いとは思えない」
この人は2をつけました
「動物が苦しむのは見たくない― たとえマンガであっても」
このような人には 麻酔インクで印刷 していると伝えます
他の人々はこれを面白いと思いました
これがユーモアの分布の本質で ユーモアがうまく拡散しないときには こうなります
ユーモアは一種の娯楽です
あらゆる娯楽には ちょっとしたスリルが伴います 何か良くないことが起こるかもしれない それでも安全策があれば楽しめます
動物園も同じです 危険です トラがすぐそこにいるのです
檻があるから 安心して楽しめますね?
こんな動物園はつまらない
動物愛好家には良い動物園ですが 行ってもおもしろくありません
でも これはもっとひどい
『ニューヨーカー』の環境で ユーモアを扱う時 トラをどこに置くか 考える必要があります
危険をどこに仕組み
どうやってコントロールするか?
私の仕事は毎週 1000枚のマンガを審査することです
『ニューヨーカー』に載せられるのは 16枚か17枚 でも 全部で1000もあるのです
もちろん沢山のマンガを ボツにしなくてはなりません
雑誌から記事を減らしたら もっとマンガを載せられるのですが
しかし それは大きな損失になるでしょう 耐えられはしますが 大きな損失です
毎週 新しい漫画家が作品を送ってきます
本誌に投稿を続ける漫画家は 週に10から15のアイデアを送ってきますが
そのほとんどがボツになります
それが創造活動というものです
多くの人が去り 一部が残ります
マット・ディフィーはその一人です
これは彼の作品です
ドリュー・ダーナビッチ 「会計士の即興コメディー」
「さあ ここで聴衆のみなさんには 適当な数字を叫んでもらいましょう」
ポール・ノス「彼は良さそうだ もう少しイスラエル寄りなら良いのだが」
ボツになる苦しみはよくわかります 心理学の勉強をあきらめ― 正確には学校から追い出されて マンガ家になろうと決めたとき 自然な流れでしたが 1974から1977年の間に 2000枚のマンガを『ニューヨーカー』に送り 全部ボツにされました こんなボツの通知を 何枚も受け取りましたが―
1977年に突然こんなのを受け取ったのです
もちろん実際は違いますが 気持ちとしてはこのような感じです
もちろん 『ニューヨーカー』のユーモアとも違います
『ニューヨーカー』のユーモアとは?
1977年にマンガが『ニューヨーカー』に 掲載されるようになり
1980年には おそれおおくも 『ニューヨーカー』と契約を結びました 中身はぼかしてあります 皆さんには関係ありませんからね
1980年にもらった契約書です 「マンコフ様 この度は―なんとかかんとか― アイデアスケッチについて 契約を結びます」
この「アイデアスケッチ」ですが 契約のどこにも 「マンガ」という言葉は見当たりません
実は「アイデアスケッチ」なしに 『ニューヨーカー』のマンガはありえません
では アイデアスケッチとは何でしょうか? それは見る人に考えさせるものです
これはマンガとは違います マンガ家の思考に あなたの考えが合わさって 初めてマンガになるのです
これを見れば私のいうマンガが どういうものかわかるでしょう
「世界は不公平だ この世界は正しいとも言える この世界はすばらしい」
これは「レミングの考え」です
これは「レミングの考え」です 『ニューヨーカー』と私はコメントをつけました マンガはその意味に曖昧さを残しているものです
このマンガの意味は? レミングについてのものか?
いいえ 私たちについてです
例えば 宗教についての私の基本的な考えは 宗教間の紛争や論争は全て 誰の空想上の友達が一番か という争いだと思うのです
これが私の最も有名なマンガです
「いいえ 木曜日はだめです どうでしょう―いっそ会わないというのは?」
何千回もコピーされました 勝手にね
女性の下着にまで 「どうでしょう―いっそ会わないというのは?」 この部分だけでしたが
これらは全く違う形のユーモアに見えますが 実は非常に似通っています
どちらも私たちの期待を裏切ります
どちらもストーリーが予期せぬ展開をします
不一致と対比があるのです
「木曜日はだめです どうでしょう― いっそ会わないというのは?」の中では
慇懃さと無礼さが同じ文の中に 同居しています
これがユーモアのしくみです 相容れない2つのものを まぜあわせるという認識の相乗効果で 一時的に読者の頭の中に存在させるのです
彼は慇懃であり無礼なのです
ここには『ニューヨーカー』の誠実さと 言葉の失礼さがあります
これがユーモアのしくみです
私はユーモアアナリストだといえますね
E.B.ホワイトは ユーモアの分析は カエルの解剖のようなものだと言いました
あまり意味のない事をやって カエルを殺すだけです
私も何匹かは殺しますが 大量虐殺はしません
でも結果として ― この絵を見てください 笑う観客
大勢の人と しゃれた男が上にいますね 全員が笑っています 全員 たった一人を除いて
この男です 誰なのか? 批判者です
ユーモアを批判する人です 私はこの立場にいなければならないのです 『ニューヨーカー』にいると危ないのがこれです この男のようになってしまうのです
マット・ディフィー作の短編ビデオがあります 大げさにするとこんな感じになります
ボブ・マンコフ「あーだめだ」
うえぇ
おぉ うーん 面白すぎる
普段ならいいけど 今イライラしているんだ
ひとりで楽しむとするか たぶんね
だめ これも だめ
やりすぎ 出来が悪すぎ
絵はいいが面白さが足りない
だめ だめ
ありえない 全くだめだ
だめ だめ だめ だめ だめ [4時間後] おや これはいいぞ 何持ってきたんだ?
同僚「ライ麦パンのハムチーズサンド?」 ボブ・マンコフ「いいや」
同僚「そうか パストラミサンド?」 ボブ「いいや」
同僚「スモークターキーとベーコンサンド?」 ボブ「いいや」
同僚「ファラフェル?」 ボブ「ちょっと見せてくれ」
あぁ いや
同僚「グリルチーズサンド?」 ボブ「いいや」
同僚「BLTか?」 ボブ「ちがう」
同僚「ハムとモッツァレラとアップルマスタードサンド?」 ボブ「いいや」
同僚「インゲンサラダ?」 ボブ「いいや」
だめ だめ
全くだめ [ランチから数時間後] だめだ さっさと行ってくれ
私の仕事を誇張したものですが
確かにたくさんのマンガをボツにします 数が多すぎて 「ボツコレクション」なる本が多く出るほどです
「ボツコレクション」は 『ニューヨーカー』には 少々そぐわないタイプのユーモアです
歩道のホームレスにお気づきでしょうか 飲んだくれて 腹話術の人形が吐いています
これは『ニューヨーカー』の ユーモアにはならないでしょうね
実はこれは 本誌の漫画家 マット・ディフィーの編集したものです
ボツコレクションのユーモアをいくつかご紹介しましょう
「子どもが欲しいんだ」
興味深い―ためらいのある笑いですね 良識に反した笑いです
「何もシリません お助けを」
この本が意図する 「『ニューヨーカー』では 絶対お目にかかれないマンガ」 という意味ではこのユーモアは完璧です
ご説明しましょう
ユーモアのコンセプトには 無害な違反という考えがあります
つまり 何かが面白くあるためには 間違ってはいるが 許されることが必要です
完全に間違っている場合には 「それはだめだ」と私たちは言うでしょう
完全に許されるものには 何がおかしいのか?ということになりますね
「木曜日はだめです どうでしょう」は無害です でも「いっそ会わないというのは?」は失礼です
ありえない組み合わせなのですが
この場面においては これで良いと感じるわけです
このコレクションの中では 「何もシリません お助けを」 これは許される違反です
でも これをニューヨーカーに載せるとなると...
「T細胞の軍隊:体の免疫反応はガン治癒に有用か?」 おやまあ
こんな難い記事を 免疫システムの知性あふれる分析を読んでいて
ふと目をやると なんと 「何もシリません お助けを」ですって?
この違反は許されません うまくいきませんね
どんな場面でも面白いなどというものはありません
全ては状況に左右され 私たちの想定内のものなのです
ひとつの見方はこうです
これは私たちの見方による 動機付けのようなもので モチベーションと気分の問題です 自分の気分によって 好き嫌いが左右される というものです
遊び心があるときは刺激を求めます
ドキドキさせられることに 楽しみを感じます
同じものでも真面目なムードでは 不安を招きます
「ボツコレクション」は間違いなく この部類のマンガです
刺激を受けたい時があります
違反してはみだしたいのです
こんな感じ 遊園地のようなものです
声:いくぞ 彼は笑っています 危険であり安全な場所にいて 強い刺激をうけているのです ジョークはいりません 必要ないのです
人は刺激され 興奮状態になると 何にでも笑い出します
これは「ボツコレクション」の別のマンガです
「きつすぎる?」
これはテロについてのマンガです
『ニューヨーカー』の雰囲気は独特です
独自の遊び心もあれば 真面目でもある その様な場に載せるマンガは 独特なものになります
『ニューヨーカー』が9/11直後に出した マンガをお見せしましょう ユーモアにするには非常にデリケートな領域です
『ニューヨーカー』はどうしたのか?
爆弾をもった男が「きつすぎる?」と いうわけにはいきません
お見せしなかった別のマンガもあります 気を悪くする人がいるかと思ったので
すばらしいサム・グロスのマンガで ムハンマドの議論のあとに出されました ムハンマドは天国にいて 自爆者がこまぎれになっており ムハンマドが自爆者に言うのです 「きみのペニスを見つけたら乙女が待ってるよ」
絵にしないほうがいいでしょう
テロの起きた週はマンガの掲載は 休みました
ユーモアの出る幕ではなく 実にそうでした
いつもユーモアが良いわけではありません
しかし翌週には最初のマンガを載せました
「二度と笑えるとは思わなかった あなたの服を見るまでは」
これはつまり 生きていれば 笑うこともあるし 息もする
存在していくということです これは別のマンガです
「3杯目のマティーニを飲まなきゃ テロリストの勝ちだと気づいたんだ」
これらはテロ犯についてではなく 私たちについての話です
ユーモアが私たちの姿を反映しているのです
もっとも簡単なユーモアは 正当なものではありますが 味方が敵をからかうものです
傾向性のユーモアといわれます
ユーモアの95%はこれです 私たちのものとは違います
もう1つお見せしましょう
「イスラム原理主義者の国に住みたいものだね」
ユーモアにはターゲットが必要です
興味深いことに 『ニューヨーカー』のターゲットは私たちです
ターゲットとは読者であり ユーモアの作り手です
ユーモアは自己の反映で 自分の思いこみについて考えさせてくれます
ロズ・チェイストのマンガをご覧ください 男性が死亡記事を読んでいます
「2歳年下 12歳年上 3年後輩 ぴったり同い年 まさしく同い年」
これは非常に深いマンガです
『ニューヨーカー』はある意味で マンガに面白さだけでなく 私たち自身について 語らせているのです もうひとつ お見せしましょう
「健康のためにベジタリアンなったの それから道徳的な選択としてね 今はただ人をいらつかせたいからよ」
「すみません ― これちょっとおかしいと思うんです わたし以外 絶対指摘できないような 細かいことなんですけど」
これは他の誰でもなく 私たちのこだわり ナルシシズム 欠点やうぬぼれをあらわしています
『ニューヨーカー』は読者に なんらかの知的作業を求めているのです ユーモア 芸術 科学の関係について アーサー・ケストラーが「創造活動の理論」に 書いたような 二元結合と呼ぶものを求めているのです 二元結合と呼ぶものを求めているのです
違う枠組みからアイデアを組み合わせて しかも素早くしないとマンガは理解できません
違う枠組み同士を0.5秒以内に 組みあわせられなければ 面白さはないのです これはわかりやすいものです
違う枠組みです
「彼女と寝たんでしょ」
「ラッシー!誰か呼んで!!」
これは「フレンチアーミーナイフ」
これはアインシュタインの寝室です 「あなたにとっては一瞬だったのね」
ちょっと難しいマンガもあります
これは解りにくいでしょう
このマンガの意味を どれくらいの人がわかるでしょうか
犬が散歩に行きたいという サインを出しています
キャッチャーは バッターを「歩かせろ」というサインをしています
毎年マンガ特集をするのはこのためです 「意味不明 : ニューヨーカーのマンガ IQテスト」
もうひとつ『ニューヨーカー』が好きなのが 場違いさです お見せしたとおり ユーモアの基本になるものです
あまりにも当然で論理的なものは おもしろくありません
場違いが機能するのは 観察に基づく 現実の範囲内のユーモアです
「上司がいつも あれこれ指示するんだ」
これはありえることです 現実の範囲内のユーモアです
ここでは カウボーイが牛に言っています 「すばらしい あなたの様な方を あと5000頭くらい欲しいですね」
これは理解できます むちゃくちゃですが ふたつをつなぎあわせることができます
これはもうナンセンスです 「ホプキンズ君 困るな 連絡事項はきちんと読んでくれないと」
これはちょっと難しいですね うまくつながりません
一般的にナンセンスを楽しむ人は より抽象的な芸術が好きです 保守的よりもリベラルなタイプです
しかし私たち 私にとって ユーモアをつくる手助けをするとき それぞれを比較しても意味はありません
いろいろあるから面白いんです
このマンガのキャプションで 今日の話をまとめたいと思います 『ニューヨーカー』のマンガについて うまくまとめていると思います
「立ち止まって 考えさせられるよな」
ニューヨーカーのマンガを見るときには 立ち止まって すこし考えてみて頂きたいのです
ありがとう
ありがとう(拍手) | Actually, that's ridiculous, because when it comes to humor, 75 percent is really absolutely the best you can hope for.
Nobody is ever satisfied 100 percent with humor except this woman.
Woman: Bob Mankoff: That's my first wife.
That part of the relationship went fine.
Now let's look at this cartoon.
One of the things I'm pointing out is that cartoons appear within the context of The New Yorker magazine, that lovely Caslon type, and it seems like a fairly benign cartoon within this context.
It's making a little bit fun of getting older, and, you know, people might like it.
But like I said, you cannot satisfy everyone.
You couldn't satisfy this guy.
"Another joke on old white males. Ha ha. The wit.
It's nice, I'm sure to be young and rude, but some day you'll be old, unless you drop dead as I wish."
The New Yorker is rather a sensitive environment, very easy for people to get their nose out of joint.
And one of the things that you realize is it's an unusual environment.
Here I'm one person talking to you.
You're all collective. You all hear each other laugh and know each other laugh.
In The New Yorker, it goes out to a wide audience, and when you actually look at that, and nobody knows what anybody else is laughing at, and when you look at that the subjectivity involved in humor is really interesting.
Let's look at this cartoon.
"Discouraging data on the antidepressant."
Indeed, it is discouraging.
Now, you would think, well, look, most of you laughed at that.
Right? You thought it was funny.
In general, that seems like a funny cartoon, but let's look what online survey I did.
Generally, about 85 percent of the people liked it.
A hundred and nine voted it a 10, the highest. Ten voted it one.
But look at the individual responses.
"I like animals!!!!!" Look how much they like them.
"I don't want to hurt them. That doesn't seem very funny to me."
This person rated it a two.
"I don't like to see animals suffer -- even in cartoons."
To people like this, I point out we use anesthetic ink.
Other people thought it was funny.
That actually is the true nature of the distribution of humor when you don't have the contagion of humor.
Humor is a type of entertainment.
All entertainment contains a little frisson of danger, something that might happen wrong, and yet we like it when there's protection.
That's what a zoo is. It's danger. The tiger is there.
The bars protect us. That's sort of fun, right?
That's a bad zoo.
It's a very politically correct zoo, but it's a bad zoo.
But this is a worse one.
So in dealing with humor in the context of The New Yorker, you have to see, where is that tiger going to be?
Where is the danger going to exist?
How are you going to manage it?
My job is to look at 1,000 cartoons a week.
But The New Yorker only can take 16 or 17 cartoons, and we have 1,000 cartoons.
Of course, many, many cartoons must be rejected.
Now, we could fit more cartoons in the magazine if we removed the articles.
But I feel that would be a huge loss, one I could live with, but still huge.
Cartoonists come in through the magazine every week.
The average cartoonist who stays with the magazine does 10 or 15 ideas every week.
But they mostly are going to be rejected.
That's the nature of any creative activity.
Many of them fade away. Some of them stay.
Matt Diffee is one of them.
Here's one of his cartoons.
Drew Dernavich. "Accounting night at the improv."
"Now is the part of the show when we ask the audience to shout out some random numbers."
Paul Noth. "He's all right. I just wish he were a little more pro-Israel."
Now I know all about rejection, because when I quit -- actually, I was booted out of -- psychology school and decided to become a cartoonist, a natural segue, from 1974 to 1977 I submitted 2,000 cartoons to The New Yorker, and got 2,000 cartoons rejected by The New Yorker.
At a certain point, this rejection slip, in 1977 -- [We regret that we are unable to use the enclosed material. Thank you for giving us the opportunity to consider it.] — magically changed to this.
[Hey! You sold one. No shit! You really sold a cartoon to the fucking New Yorker magazine.] Now of course that's not what happened, but that's the emotional truth.
And of course, that is not New Yorker humor.
What is New Yorker humor?
Well, after 1977, I broke into The New Yorker and started selling cartoons.
Finally, in 1980, I received the revered New Yorker contract, which I blurred out parts because it's none of your business.
From 1980. "Dear Mr. Mankoff, confirming the agreement there of -- " blah blah blah blah -- blur -- "for any idea drawings."
With respect to idea drawings, nowhere in the contract is the word "cartoon" mentioned.
The word "idea drawings," and that's the sine qua non of New Yorker cartoons.
So what is an idea drawing? An idea drawing is something that requires you to think.
Now that's not a cartoon. It requires thinking on the part of the cartoonist and thinking on your part to make it into a cartoon.
Here are some, generally you get my cast of cartoon mind.
"There is no justice in the world. There is some justice in the world. The world is just."
This is What Lemmings Believe.
The New Yorker and I, when we made comments, the cartoon carries a certain ambiguity about what it actually is.
What is it, the cartoon? Is it really about lemmings?
No. It's about us.
You know, it's my view basically about religion, that the real conflict and all the fights between religion is who has the best imaginary friend.
And this is my most well-known cartoon.
"No, Thursday's out. How about never — is never good for you?"
It's been reprinted thousands of times, totally ripped off.
It's even on thongs, but compressed to "How about never — is never good for you?"
Now these look like very different forms of humor but actually they bear a great similarity.
In each instance, our expectations are defied.
In each instance, the narrative gets switched.
There's an incongruity and a contrast.
In "No, Thursday's out. How about never — is never good for you?"
what you have is the syntax of politeness and the message of being rude.
That really is how humor works. It's a cognitive synergy where we mash up these two things which don't go together and temporarily in our minds exist.
He is both being polite and rude.
In here, you have the propriety of The New Yorker and the vulgarity of the language.
Basically, that's the way humor works.
So I'm a humor analyst, you would say.
Now E.B. White said, analyzing humor is like dissecting a frog.
Nobody is much interested, and the frog dies.
Well, I'm going to kill a few, but there won't be any genocide.
But really, it makes me — Let's look at this picture. This is an interesting picture, The Laughing Audience.
There are the people, fops up there, but everybody is laughing, everybody is laughing except one guy.
This guy. Who is he? He's the critic.
He's the critic of humor, and really I'm forced to be in that position, when I'm at The New Yorker, and that's the danger that I will become this guy.
Now here's a little video made by Matt Diffee, sort of how they imagine if we really exaggerated that.
Bob Mankoff: "Oooh, no.
Ehhh.
Oooh. Hmm. Too funny.
Normally I would but I'm in a pissy mood.
I'll enjoy it on my own. Perhaps.
No. Nah. No.
Overdrawn. Underdrawn.
Drawn just right, still not funny enough.
No. No.
For God's sake no, a thousand times no.
No. No. No. No. No. [Four hours later] Hey, that's good, yeah, whatcha got there?
Office worker: Got a ham and swiss on rye?BM: No.
Office worker: Okay. Pastrami on sourdough?BM: No.
Office worker: Smoked turkey with bacon?BM: No.
Office worker: Falafel?BM: Let me look at it.
Eh, no.
Office worker: Grilled cheese?BM: No.
Office worker: BLT?BM: No.
Office worker: Black forest ham and mozzarella with apple mustard?BM: No.
Office worker: Green bean salad?BM: No.
No. No.
Definitely no. [Several hours after lunch] No. Get out of here.
That's sort of an exaggeration of what I do.
Now, we do reject, many, many, many cartoons, so many that there are many books called "The Rejection Collection."
"The Rejection Collection" is not quite New Yorker kind of humor.
And you might notice the bum on the sidewalk here who is boozing and his ventriloquist dummy is puking.
See, that's probably not going to be New Yorker humor.
It's actually put together by Matt Diffee, one of our cartoonists.
So I'll give you some examples of rejection collection humor.
"I'm thinking about having a child."
There you have an interesting -- the guilty laugh, the laugh against your better judgment.
"Ass-head. Please help."
Now, in fact, within a context of this book, which says, "Cartoons you never saw and never will see in The New Yorker," this humor is perfect.
I'm going to explain why.
There's a concept about humor about it being a benign violation.
In other words, for something to be funny, we've got to think it's both wrong and also okay at the same time.
If we think it's completely wrong, we say, "That's not funny."
And if it's completely okay, what's the joke? Okay?
And so, this benign, that's true of "No, Thursday's out. How about never — is never good for you?"
It's rude. The world really shouldn't be that way.
Within that context, we feel it's okay.
So within this context, "Asshead. Please help" is a benign violation.
Within the context of The New Yorker magazine ...
"T-Cell Army: Can the body's immune response help treat cancer?" Oh, goodness.
You're reading about this smart stuff, this intelligent dissection of the immune system.
You glance over at this, and it says, "Asshead. Please help"? God.
So there the violation is malign. It doesn't work.
There is no such thing as funny in and of itself.
Everything will be within the context and our expectations.
One way to look at it is this.
It's sort of called a meta-motivational theory about how we look, a theory about motivation and the mood we're in and how the mood we're in determines the things we like or dislike.
When we're in a playful mood, we want excitement.
We want high arousal. We feel excited then.
If we're in a purposeful mood, that makes us anxious.
"The Rejection Collection" is absolutely in this field.
You want to be stimulated. You want to be aroused.
You want to be transgressed.
It's like this, like an amusement park.
Voice: Here we go. He laughs. He is both in danger and safe, incredibly aroused. There's no joke. No joke needed.
If you arouse people enough and get them stimulated enough, they will laugh at very, very little.
This is another cartoon from "The Rejection Collection."
"Too snug?"
That's a cartoon about terrorism.
The New Yorker occupies a very different space.
It's a space that is playful in its own way, and also purposeful, and in that space, the cartoons are different.
Now I'm going to show you cartoons The New Yorker did right after 9/11, a very, very sensitive area when humor could be used.
How would The New Yorker attack it?
It would not be with a guy with a bomb saying, "Too snug?"
Or there was another cartoon I didn't show because actually I thought maybe people would be offended.
The great Sam Gross cartoon, this happened after the Muhammad controversy where it's Muhammad in heaven, the suicide bomber is all in little pieces, and he's saying to the suicide bomber, "You'll get the virgins when we find your penis."
Better left undrawn.
The first week we did no cartoons.
That was a black hole for humor, and correctly so.
It's not always appropriate every time.
But the next week, this was the first cartoon.
"I thought I'd never laugh again. Then I saw your jacket."
It basically was about, if we were alive, we were going to laugh. We were going to breathe.
We were going to exist. Here's another one.
"I figure if I don't have that third martini, then the terrorists win."
These cartoons are not about them. They're about us.
The humor reflects back on us.
The easiest thing to do with humor, and it's perfectly legitimate, is a friend makes fun of an enemy.
It's called dispositional humor.
It's 95 percent of the humor. It's not our humor.
Here's another cartoon.
"I wouldn't mind living in a fundamentalist Islamic state."
Humor does need a target.
But interestingly, in The New Yorker, the target is us.
The target is the readership and the people who do it.
The humor is self-reflective and makes us think about our assumptions.
Look at this cartoon by Roz Chast, the guy reading the obituary.
"Two years younger than you, 12 years older than you, three years your junior, your age on the dot, exactly your age."
That is a deeply profound cartoon.
And so The New Yorker is also trying to, in some way, make cartoons say something besides funny and something about us. Here's another one.
"I started my vegetarianism for health reasons, Then it became a moral choice, and now it's just to annoy people."
"Excuse me — I think there's something wrong with this in a tiny way that no one other than me would ever be able to pinpoint."
So it focuses on our obsessions, our narcissism, our foils and our foibles, really not someone else's.
The New Yorker demands some cognitive work on your part, and what it demands is what Arthur Koestler, who wrote "The Act of Creation" about the relationship between humor, art and science, is what's called bisociation.
You have to bring together ideas from different frames of reference, and you have to do it quickly to understand the cartoon.
If the different frames of reference don't come together in about .5 seconds, it's not funny, but I think they will for you here.
Different frames of reference.
"You slept with her, didn't you?"
"Lassie! Get help!!"
It's called French Army Knife.
And this is Einstein in bed. "To you it was fast."
Now there are some cartoons that are puzzling.
Like, this cartoon would puzzle many people.
How many people know what this cartoon means?
The dog is signaling he wants to go for a walk.
This is the signal for a catcher to walk the dog.
That's why we run a feature in the cartoon issue every year called "I Don't Get It: The New Yorker Cartoon I.Q. Test."
The other thing The New Yorker plays around with is incongruity, and incongruity, I've shown you, is sort of the basis of humor.
Something that's completely normal or logical isn't going to be funny.
But the way incongruity works is, observational humor is humor within the realm of reality.
"My boss is always telling me what to do." Okay?
That could happen. It's humor within the realm of reality.
Here, cowboy to a cow: "Very impressive. I'd like to find 5,000 more like you."
We understand that. It's absurd. But we're putting the two together.
Here, in the nonsense range: "Damn it, Hopkins, didn't you get yesterday's memo?"
Now that's a little puzzling, right? It doesn't quite come together.
In general, people who enjoy more nonsense, enjoy more abstract art, they tend to be liberal, less conservative, that type of stuff.
But for us, and for me, helping design the humor, it doesn't make any sense to compare one to the other.
It's sort of a smorgasbord that's made all interesting.
So I want to sum all this up with a caption to a cartoon, and I think this sums up the whole thing, really, about The New Yorker cartoons.
"It sort of makes you stop and think, doesn't it."
And now, when you look at New Yorker cartoons, I'd like you to stop and think a little bit more about them.
Thank you.
Thank you. | {
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しばらくゴランはそのままだった。セルリスの同行について考えているのだろう。
真剣に考えていることがわかっているので、皆なにもいわない。
ただ、ガルヴだけが嬉しそうに俺の手をぺろぺろ舐めていた。
そして、ゴランは目を開ける。
「ロック。エリック」
「なんだ?」
「足手まといになるが......いいか?」
「......俺は構わぬ。ゴランが決めろ」
「俺も構わない。セルリスの剣技前だ」
「すまないな」
ゴランはセルリスを見る。
「はっきり言おう。俺はセルリスの力量が充分だとは思っていない」
「はい」
「それでも同行したいというなら覚悟を決めろ」
「ならば、付いてきなさい」
「ありがとうございます!」
セルリスの同行が決まったところで、俺はケーテに尋ねる。
「どうする? ケーテは同行するか? それとも防衛に残るか?」
そう言ってケーテはリーアと侍従長モーリス、ニアを見た。
「ううむ。集落への攻撃がどの程度の規模になるのか、そもそも果たして襲撃があるのかわからぬが......
ケーテは満足げにうなずいている。
リーアも嬉しそうな表情になった。
「ケーテ姉さまはリーアと一緒にいてくれるの?」
「そうであるぞー。ニアも一緒に遊ぶのである」
ニアも笑顔だ。だがドルゴは複雑な表情になる。
遊ぶなと言いたいが、リーアとニアが嬉しそうだから困っているのだろう。
「風竜王陛下。節度と緊張感をお持ちください」
悩んだ結果、ドルゴは、ケーテを娘ではなく王としてたしなめることにしたようだ。
「わかっているのである。ガルヴも残ってほしいのだがなー」
だが、ガルヴは俺と一緒に来たいようだ。
両前足で、俺の右手をひしっとつかんでいる。
「そうか。残念である」
俺はガルヴの前足をつかむ。そして目を見た。
「ガルヴ。大丈夫か?結構走るぞ?」
「敵もいっぱい出ると思うが......」
「がう!」
ガルヴの決意は固そうだった。
それから、襲撃の準備に入る。
シアは狼の獣人族の族長たちに連絡をして、攻撃の段取りを整える。
そして、ドルゴとエリックは盾を選定して、それに転移魔法陣を刻む作業だ。
俺の屋敷からフィリーを呼んできて、一緒に作業している。
エリックは盾を実際に、持ち上げる。
「少し重いですね......」
「ですが、これ以上小さくなると、転移魔法陣としての用途を果たすのが難しくなります」
魔法陣を刻む係のドルゴがそういうのならそうなのだろう。
「なるほど......。それならば仕方ないですね。多少重くともなんとかなるでしょう」
「陛下、発言してもよろしいですか?」
フィリーが少し緊張した様子で口を開いた。
「フィリー。なんでも言ってくれ。それにここは公的な場でもないのだ。わざわざお伺いを立てなくてもよい」
「ありがとうございます。素材を鋼から、オリハルコンとミスリルの合金にすれば......」
「確かにそれならば、軽さも強度も問題なかろうが......。今から買い付けるにしても、探すにしても時間がかかりすぎる」
「以前、試しに作った盾がございます。それを持ってまいりましょう。それでよろしければ......」
盾はフィリーが昔作った試作品を利用することになった。
俺はリーアと侍従長モーリスとともに、集落の周囲を見て回る。
絶対はしゃいで疲れると思ったので、ガルヴにはお留守番をさせている。
「一応、侵入者を察知する魔法は強化しておきます」
「ありがとうございます」
「平時であれば、弱い魔獣などにいちいち反応するので面倒になるのですが......」
「今は有事ですからね。助かります」
「ただ、作動していない魔装機械の侵入を察知は出来ないのでご注意ください」
「はい。肝に銘じておきます」
侵入者察知の魔法を強化して、それをリーアとモーリスの腕輪に連動させた。
「ラック、ありがとう」
「リーアも気を付けるんだぞ」
「はい!」
そして、俺たちは水竜の宮殿に戻った。
「おお、ラック。戻ったか」
「それが、転移魔法陣の盾か?」
「そうだ。なかなか良さそうだろう? フィリーは鍛冶師としても才能があるようだ」
エリックは盾を構えて、聖剣を素振りしている。
調子を確かめているのだろう。
装飾はないが、シンプルで実用的で美しい白銀色の盾だった。
盾の転移魔法陣とつなげる集落側の転移魔法陣は小さな小屋の中に設置した。
そのとき、シアが走ってきた。
「狼の獣人族から、追加の情報であります。敵の本拠地はこのあたりだろうと、陛下にお伝えしろとのことであります」
シアは地図の一点を指さした。
「ほう?」
「隠蔽の魔法などでガチガチに固めているうえ、そのあたりからヴァンパイアどもが湧いてくるであります」
「なにかがあるのは間違いあるまい。とりあえず、その場所を叩いてから考えるとしよう。獣人族に感謝を」
シアは通話の腕輪で連絡を取り始めた。
それを見ながら、俺は言う。
「では、急いで向かいましょうか」
「私が竜の姿で、お送りしましょう」
敵が襲撃を予想していたとしても、対応に間に合わないほどドルゴは速い。
「それで行きましょう」
そういうことになった。 | Goran stayed like that for a while. He was thinking about whether or not he should allow Serulis to go.
As we knew it was a serious matter, the rest of us remained quiet.
However, Grulf alone looked happy as he lapped at my hand.
And then Goran opened his eyes.
“Locke. Eric.”
“What?”
“She will slow us down...are you fine with that?”
“...I don’t mind. You decide, Goran.”
“I don’t mind either. Serulis is a good fighter.”
“I’m sorry.”
Then Goran looked at Serulis.
“Let me be clear. I don’t think that you are ready, Serulis.”
“Yes.”
“But if you still want to come with us, you have to understand what that means.”
“Yes! I do!”
“Then you can come.”
“Thank you!”
Once that was settled, I turned to Kathe.
“What about you? Will you come, Kathe? Or will you stay as part of the defense team?”
Kathe said as she looked towards Leea, Grand Chamberlain Morris and Nia.
“Hmm. We don’t know how large a scale this attack will be, or if there will even be an attack... But I am sure your team will be fine, Locke. Considering all the possibilities, I think I shall stay here.”
Kathe said with satisfaction.
Leea also looked happy about this decision.
“So Sister Kathe is going to stay with me?”
“Indeed I am! And Nia can play with us too.”
Nia said with a smile. Dorgo looked conflicted.
He wanted to scold her about wanting to play at such a time, but it was hard for him to do so in front of Nia.
“Your Majesty. Please show the appropriate amount of gravity towards the situation.”
After mulling over it, he decided to admonish her not as his daughter, but as the ruler.
“I know that. Now, I would also like for Grulf to stay with us.”
But Grulf clearly wanted to go with me.
He now wrapped his paws around my right hand.
“I see. That is truly unfortunate.”
I took Grulf’s paw and looked at him.
“Grulf. Are you sure? There will be lots of running you know?”
“Groof!”
“And lots of enemies...”
His resolve could not be shaken.
After that, we prepared to attack.
Shia contacted the chiefs of the beastkin tribes and they made their own preparations.
Dorgo and Eric chose a shield and began the work of turning it into a teleportation device.
I called Philly from the mansion and she helped them.
Eric tried picking up the shield.
“It is a little on the heavy side...”
“Still, if we made it any smaller, it would not be usable as a teleportation circle.”
Dorgo said. And he was an expert in such things.
“I see... Well, it cannot be helped then. I should be able to manage, even if it is a little heavy.”
“Your Majesty, may I speak?”
Philly said in a very nervous voice.
“Philly. Say whatever you want. This is not a public place. You do not have to act like that here.”
“Thank you. If we were to use a shield that was made of an orichalcum and mithril alloy instead of steel...”
“I see. Yes, that would be lighter without compromising its strength... Still, it will take too long if we had to buy one or search for one now.”
“I have a shield from before that I made as a test. I can bring it to you now. If you wish it...”
And so it was decided that we would use an old test shield Philly had made.
In the meantime, I went with Leea and Grand Chamberlain Morris to inspect the area surrounding the settlement.
As I was sure that Grulf would run around and get tired, I made him wait at the palace.
“I have enhanced the intruder detection magic for now.”
“Thank you.”
“But it might get annoying, as it will detect every little weak monster that gets in...”
“Considering the circumstances, it is no problem. Thank you.”
“However, it cannot detect deactivated magic machines, so please be careful.”
“Yes. We will be very cautious.”
I enhanced the magic and connected it to the bracelets that Leea and Morris wore.
“Thank you, Ruck.”
“You be careful too, Leea.”
And then we returned to the water dragon palace.
“Oh, Ruck. You’re back.”
“Is that the teleportation shield?”
“It is. Pretty nice, eh? I think Philly has a knack for smithing as well.”
Eric held the shield up and swung his sword in the air.
He was testing it to see how it felt.
It was a simple, undecorated shield that was practical and in a beautiful platinum color.
The teleportation circle that was connected to the shield was placed in a small shed outside of the settlement. It was then surrounded by magic barriers, just in case the enemy got their hands on the shield.
Just then, Shia came running.
“I have additional news from the beastkin tribes. It is about the location of the enemy base. They wanted me to tell His Majesty.”
Shia pointed to the place on the map.
“Oh?”
“Not only is this area protected by lots of concealing magic, but vampires are crawling all over the place.”
“Well, there is clearly something there. In any case, we can figure that out after we have crushed them. Give my thanks to the beastkin.”
Shia began to talk to someone on her bracelet.
I watched her and then said,
“Well then, we should hurry.”
“I can take you on my back as a dragon.”
Dorgo was fast enough that even if the enemy saw us coming, they would not have enough time to prepare.
“Let’s go then.”
And so it was decided. | {
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何年も経って 娘が生まれた時 メイ・ウエストにちなんで 名づけようとしました でもインドの子に メイ・ウエストはないでしょう でもインドの子に メイ・ウエストはないでしょう
家族は大反対でした
私の双子の兄 ケイシャヴァが 生まれると 祖父は名前の綴りに 少し手を加える ことにしました
メイ・ウエストの メイは M-A-E じゃ ケイシャヴァ の ケイも K-A-E にしよう
そう言ってケイシャヴァの スペルを変えたのです
つい数週間前 今度はケイシャヴァに レイハンという名の 男の子が生まれました
ケイシャヴァは レイハンの綴りに わざとか分かりませんが A-E を入れました
祖父はかなり前 私がまだ小さいころに 亡くなりましたが メイ・ウエストへの憧れは スペル違いという形で子孫に 受け継がれているのです
これって立派な遺産ですよね ところで私自身も 馬鹿げた遺産計画を
妻と共謀しています 何年かごとに 膝をつき合わせて 白熱の議論をしては 自分たちの 200ヵ年計画を
立てるのです
友人はきちがい沙汰だと言います
両親は我々を正気扱いしません 実は二人とも 謙遜や知恵を美徳とする 家系の出身です でも一生を越えて 生き続けたいと
思っているのです ラージャ・ヨーガの 考え方では 苦行者になる前に しゃれ者になるのです
ロック歌手になった自分です 家の中だけですけどね
どうです?
そこで 10年前に 妻と初めてこの計画を 練った時 この計画の範囲は 自分を遥かに 超えるものに したいと思いました
自分を超えるって どういうことでしょう?
つまり考えたのは 200年も経てば 我々が直接 接っした相手は 世界中に誰も いなくなるでしょう 私が人生で出会う人は 誰ひとり200年も 生きないわけですから 計画を作る上で創造性を 自由に発揮できる理想的な
状況だと思ったのです 実は遺産なんて信じない質です だって 何かを
残すと言っても 私は画家です
9/11の漫画を作ったのが 失敗の基でした
大いに困りました
とても動転しました その週だけのために 書いた漫画が その後とても長い期間
残り続けることになりました 私は美術作品を 作っており それらの作品は 私よりも間違いなく 長く残るので それらの絵画を通して
何を残そうか 考えるわけです 9/11 の漫画は とんでもない失敗だったので 漫画なんか
もう描くものかと決めました もう公けに正直な 発言をするのは
止めようと思いました ところが もちろん 正直で生の作品を 作り続けました 人々が以前に 私の作品に示した 反応を忘れたからです
実は 時には忘れるってことは 理想家であるために とっても大事です
記憶を失うってことが 人間としての生存に
極めて重要なんです 私と妻が 200ヵ年計画を 描く上で とても大事にしていることは 自分たちの何を忘れ去ろうか ということです
私たちは 両親や社会 周りの人々からの 多くの荷物を背負ってます 恐れや不安 200ヵ年計画では 子供の頃の問題全てが いつ失効するか リストアップします
子供の頃の問題に実際に 失効期日を設定するのです
最近設定した期限は 左翼的かつ フェミニストな姑への 恐怖心が切れる日です そして それは 今日なんです! お義母さん 見てますか さて一方では いつも 自分の何を覚えておきたいか いつもよく考えています 私にとっては とても 大事なことです
私が描く絵画にも直接 反映されることです
友達と一緒で記憶を 残すことは得意です フェイスブック ピンタレスト ツイッター フリッカー ユーチューブ
何でもありです
いわば自分の記憶を ディジタル世界に アウトソースするわけです でも それって 問題です
IT を記憶として捉えるのは 簡単ですが 私たちの脳はITのように 完璧な記憶保持装置 ではありません
覚えておきたいことだけ 覚えるのです 少なくとも私はそうです
私は人の脳は 自分の記憶を選りすぐって 保存するキュレーターだと 考えます ITが記憶でないとしたら じゃあ いったい 何なんでしょう?
私とネイトラは ITを 200ヵ年計画で ディジタル遺産を 収集する道具だと 捉えています
私の母の写真です 最近フェイスブックの アカウントを作りました
どうなるか分かるでしょう?
使い方を色々 教えてあげたのですが 私のページに この写真が 載った時には 参りました あわてて自分のタグを外すと 電話をして言いました “お母さん もう二度と僕がビキニ姿の 写真は載せないで!”
“なんで? とってもかわいいよ” と母が言うので 言い返しました “お母さん 分かってないんだから”
もしかしたら私たちは ディジタル技術を使って
自分らを記録する 最初の世代かもしれません 積極的に自分たちの生活を 記録するのも はじめてでしょう
賛成か反対か 遺産か否か は別にして 私たちは常に ディジタルの足跡を 残しているのです
そんなわけで ネイトラと私は 200ヵ年計画で ディジタル遺産を収集し それとともに 自分の過去と未来までも 収集することにしました 収集することにしました
「どうやって?」と思うでしょう
将来って 私が思うに 自分が時間を 前向きに進むのではなく 時間が後ろ向きに 自分へと
向かってくると思っています 自分の将来が近づいてくるのを
思い描くことができるのです 欲しくないものは避けて 欲しいものを受け入れます
障害物レース・ゲーム みたいなものです だんだん得意になりましたよ 絵を描く時も 既に出来上がった 絵の後ろから 誰かが鑑賞する様を 想像します その人達が本当に 楽しんでいるか見ます
心から感動しているのか 興味本位なだけなのかとか
それを頼りに絵を描きます
展覧会を開く時にも 来てくれた人が 何を持ち帰るかを考えます
私が19才の時 最初の展覧会を開き 世界中の人々に知らせたいと
思いました TEDはまだ知りませんでした 静かに目を閉じて 夢想したのです 見たのは 人々が みんな きれいに着飾ってやってきて 私の絵は光輝き そして夢想の中で とても有名な女優が現れて 開会を祝ってくれて 私が有名になったのです
夢想から覚めて 思いました あの人誰? シャバーナー・アーズミー か レーカーでした 二人は とても有名な インドの女優で いわばインドの メリル・ストリープです
翌朝 二人に手紙を 書きました そしたら シャバーナー・アーズミーが 返事をくれて 本当に来てくれたのです 初めての展覧会 12年前のことです
画家としての人生を 踏み出すには またとないことでした 時間をこのように捉えると 将来も 過去のことも収集できます
私の家族の写真です 私の妻ネイトラです
200ヵ年計画の
共同作成者です ネイトラは高校で歴史を 教えています 私はネイトラを愛していますが 歴史は苦手です
いつも言うのは “君は過去に住んでいて 僕は未来を創るから 出来上がったら 見て研究できるよ”
彼女は寛大に 微笑みながら 罰を与えました “明日インドの歴史を 教えるから来て 採点してあげるから”
“何てこった” と思いつつ
行って席に付きました 授業になると 彼女は はじめに インド パキスタン 英国の一次資料を配りました 私が “ワアッ” と驚く間に 彼女は 史実と偏見を区分けするよう 指示します
私は再び “ワアッ”
彼女は続けます “好きな史実と偏見を選んで 自分自身の 尊厳ある歴史のイメージを 作りなさい”
歴史がイメージ作成の道具?
私はとても刺激を受けました
私も自分バージョンの インド史を作りました
祖母から聞いた話を 付け加えました
祖母は昔 電話交換手だったので 祖母は昔 電話交換手だったので ネルーとエドウィナ・マウントバッテンの 会話を耳にしたり ネルーとエドウィナ・マウントバッテンの 会話を耳にしたり
他にも聞いていけないような 話を知っていました それらの話も 付け加えました
私のバージョンの インド史なんです
この時 ふと 気付いたのですが もしかしたら 本当に もしかしたら 我々の脳がある目的は 自分の尊厳を支える ためではないかと
フェイスブックに行って 見てご覧なさい!
私たちは この200ヵ年計画を 誰かが150年後に実行するとは 思っていません 想像してみてください 過去から小包が届いて 開けると 指示があって 残りの一生を 書かれた 通りにしろという
ありえない 私たちは自分たちの姿勢を
正したいだけです 私は以前は教育こそが 有意義な遺産を残すために
もっとも重要だと
思っていました 教育はすばらしいです 教育のおかげで 自分たちが誰なのか 世界の中で どんな位置にいるのか 理解することができます でも実は創造性は もっとすごくて 教育が教えてくれる以上に
自分に可能性があることを 教えてくれるんです 創造性こそ一番大事な 道具ではないかと
私は言いたいのです そのおかげで 自分らしくなり
将来起きることを 変えていけるのです
私は自分を ストーリーの語り手だと 思っています 私の過去も未来も ストーリーであり 語られ 語り継がれることを 待っているのです みなさんも いつか ご自分の 200ヵ年計画を 公表する機会があることを 望みます
ありがとうございました
ありがとう | In fact, when he had his daughter many years later, he wanted to name her after Mae West, but can you imagine an Indian child name Mae West?
The Indian family said, no way!
So when my twin brother Kaesava was born, he decided to tinker with the spelling of Keshava's name.
He said, if Mae West can be M-A-E, why can't Keshava be K-A-E?
So he changed Kaesava's spelling.
Now Kaesava had a baby boy called Rehan a couple of weeks ago.
He decided to spell, or, rather, misspell Raehan with an A-E.
You know, my grandfather died many years ago when I was little, but his love for Mae West lives on as a misspelling in the DNA of his progeny.
That for me is successful legacy. my wife and I have our own crazy legacy project.
argue, disagree, fight, and actually come up with our very own 200-year plan.
Our friends think we're mad.
Our parents think we're cuckoo.
Because, you know, we both come from families that really look up to humility and wisdom, but we both like to live larger than life.
I believe in the concept of a Raja Yogi: Be a dude before you can become an ascetic.
This is me being a rock star, even if it's in my own house.
You know?
So when Netra and I sat down to make our first plan 10 years ago, we said we want the focus of this plan to go way beyond ourselves.
What do we mean by beyond ourselves?
Well 200 years, we calculated, is at the end of our direct contact with the world. There's nobody I'll meet in my life will ever live beyond 200 years, so we thought that's a perfect place where we should situate our plan and let our imagination take flight.
You know, I never really believed in legacy. What am I going to leave behind? I'm an artist.
Until I made a cartoon about 9/11.
It caused so much trouble for me.
I was so upset.
You know, a cartoon that was meant to be a cartoon of the week ended up staying so much longer.
Now I'm in the business of creating art that will definitely even outlive me, and I think about what I want to leave behind through those paintings.
You know, the 9/11 cartoon upset me so much that I decided I'll never cartoon again.
I said, I'm never going to make any honest public commentary again.
But of course I continued creating artwork that was honest and raw, because I forgot about how people reacted to my work.
You know, sometimes forgetting is so important to remain idealistic.
Perhaps loss of memory is so crucial for our survival as human beings.
One of the most important things in my 200-year plan that Netra and I write is what to forget about ourselves.
You know, we carry so much baggage, from our parents, from our society, from so many people -- fears, insecurities -- and our 200-year plan really lists all our childhood problems that we have to expire.
We actually put an expiry date on all our childhood problems.
The latest date I put was, I said, I am going to expire my fear of my leftist, feminist mother-in-law, and this today is the date! She's watching. Anyway, you know, I really make decisions all the time about how I want to remember myself, and that's the most important kind of decisions I make.
And this directly translates into my paintings.
But like my friends, I can do that really well on Facebook, Pinterest, Twitter, Flickr, YouTube.
Name it, I'm on it.
I've started outsourcing my memory to the digital world, you know? But that comes with a problem.
It's so easy to think of technology as a metaphor for memory, but our brains are not perfect storage devices like technology.
We only remember what we want to. At least I do.
And I rather think of our brains as biased curators of our memory, you know? And if technology is not a metaphor for memory, what is it?
Netra and I use our technology as a tool in our 200-year plan to really curate our digital legacy.
That is a picture of my mother, and she recently got a Facebook account.
You know where this is going.
And I've been very supportive until this picture shows up on my Facebook page. And I actually untagged myself first, then I picked up the phone. I said, "Mom, you will never put a picture of me in a bikini ever again."
And she said, "Why? You look so cute, darling." I said, "You just don't understand."
Maybe we are among the first generation that really understands this digital curating of ourselves.
Maybe we are the first to even actively record our lives.
You know, whether you agree with, you know, legacy or not, we are actually leaving behind digital traces all the time.
So Netra and I really wanted to use our 200-year plan to curate this digital legacy, and not only digital legacy but we believe in curating the legacy of my past and future.
How, you may ask?
Well, when I think of the future, I never see myself moving forward in time. I actually see time moving backward towards me.
I can actually visualize my future approaching.
I can dodge what I don't want and pull in what I want.
It's like a video game obstacle course. And I've gotten better and better at doing this. Even when I make a painting, I actually imagine I'm behind the painting, it already exists, and someone's looking at it, and I see whether they're feeling it from their gut.
Are they feeling it from their heart, or is it just a cerebral thing?
And it really informs my painting.
Even when I do an art show, I really think about, what should people walk away with?
I remember when I was 19, art exhibition, and I wanted the whole world to know about it.
I didn't know TED then, but what I did was I closed my eyes tight, and I started dreaming. I could imagine people coming in, dressed up, looking beautiful, my paintings with all the light, and in my visualization I actually saw a very famous actress launching my show, giving credibility to me.
And I woke up from my visualization and I said, who was that? I couldn't tell if it was Shabana Azmi or Rekha, two very famous Indian actresses, like the Meryl Streeps of India.
As it turned out, next morning I wrote a letter to both of them, and Shabana Azmi replied, and came and launched my very first show 12 years ago.
And what a bang it started my career with! You know, when we think of time in this way, we can curate not only the future but also the past.
This is a picture of my family, and that is Netra, my wife.
200-year plan.
Netra's a high school history teacher. I love Netra, but I hate history.
I keep saying, "Nets, you live in the past while I'll create the future, and when I'm done, you can study about it."
She gave me an indulgent smile, and as punishment, she said, "Tomorrow I'm teaching a class on Indian history, and you are sitting in it, and I'm grading you."
I'm like, "Oh, God." I went.
I actually went and sat in on her class. She started by giving students primary source documents from India, Pakistan, from Britain, and I said, "Wow." Then she asked them to separate fact from bias.
I said, "Wow," again.
Then she said, "Choose your facts and biases and create an image of your own story of dignity."
History as an imaging tool?
I was so inspired.
I went and created my own version of Indian history.
I actually included stories from my grandmother.
She used to work for the telephone exchange, and she used to actually overhear conversations between Nehru and Edwina Mountbatten.
And she used to hear all kinds of things she shouldn't have heard. But, you know, I include things like that.
This is my version of Indian history.
You know, if this is so, it occurred to me that maybe, just maybe, the primary objective of our brains is to serve our dignity.
Go tell Facebook to figure that out!
Netra and I don't write our 200-year plan for someone else to come and execute it in 150 years. Imagine receiving a parcel saying, from the past, okay now you're supposed to spend the rest of your life doing all of this. No.
We actually write it only to set our attitudes right.
You know, I used to believe that education is the most important tool to leave a meaningful legacy.
Education is great.
It really teaches us who we are, and helps us contextualize ourselves in the world, but it's really my creativity that's taught me that I can be much more than what my education told me I am.
I'd like to make the argument that creativity is the most important tool we have.
It lets us create who we are, and curate what is to come.
I like to think -- Thank you.
I like to think of myself as a storyteller, where my past and my future are only stories, my stories, waiting to be told and retold. I hope all of you one day get a chance to share and write your own 200-year story.
Thank you so much.
Shukran! | {
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ミタルの方はと言えば、無から湧いて出た複合企業で、わずか20年の間に、世界トップクラスの製鉄会社となった。これは世界中の製鉄工場をあざやかに合併整理・合理化したことによって達成された。社長はインド人だが、インドに工場は持っていない。ミタルは主に東欧に基盤を置いているが、アジア（韓国）やラテンアメリカにおける存在も強大である。 | Mittal, by contrast, is a conglomerate that has come out of nowhere to become the world’s leading steel company in a mere two decades. It did so by brilliantly consolidating and rationalizing steel plants throughout the world. | {
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現地時間で、午前2時頃。
アルダー帝国の帝都に、蠢く影がひとつ。
「よし、これで完了!」
そう、昨夜に引き続き、ミツハが新たな高札を立てて廻っているのである。
今回は、立てているところを見つかるとさすがにヤバいため、黒っぽい服で素早く作業している。
まあ、もし見つかったとしても、さっさと転移すれば済むことではあるが......。
いくら夕方に大事件があったとはいえ、帝都中が夜通し起きているわけではない。
街灯の明かりもなく、油代もロウソク代もただではない。
なので、夜は寝て休むもの、仕事は明朝から、というのが常識であり、怪我人の救助と帝都城の消火が終わった時点で、帝都城以外の場所はいつものように闇の中で寝静まっていた。
そのため、ミツハの高札立ては、誰に見咎められることもなく終了したのであった。
......さすがに、明日の夜は高札場に不寝番が立つことになるであろうが......。
そして、翌朝。
「また、高札が立ってやがるぞ! 何々......」
『反省の色がないならば、3日後、帝国内の穀倉地帯に海水の雨を降らせることになるであろう』
「......って、やべぇじゃねえか! そんなことされちゃ、今育っている農作物が全滅するどころか、塩害で雑草も生えない荒れ地になっちまうぞ! そうなったら、この国は終わりだ!」
「で、でも、海水を降らせるって、そんなこと、できるはずが......」
信じられない、という顔でそう言った男を、高札を読み上げた男が怒鳴りつけた。
「馬鹿野郎! 昨日ベロリー商会の倉庫が炎上した時、大量の水が落ちてきて......、そうだ、『降ってきた』んじゃねぇ、『落ちてきた』んだよに、大量の水が......。それで、倉庫の荷は全部駄目になったらしいんだが、そのおかげで火は消えて、最悪の事態は免れたんだが......、その『落ちてきた水』がな、......しょっぱかったんだよ......」
「え?」
「そして、水が流れた跡に、何匹もの魚がぴちぴちと跳ねてやがった。......川魚ではなく、海魚がな。拾って帰って夕食のおかずにしたから、間違いねぇ!」
「......おめぇ、いい度胸してやがんな......」
高札を読み上げた男のあまりの行動に、疑問を呈した男は呆れたような顔をした。
「......とにかく、そういうわけで、『御使い様は海水の雨を降らせることなど造作もない』というわけだ。
神罰を与えたものの、ちょっとやり過ぎたかな、とお考えになって、火事の延焼を防ぐためにその場でチョチョイとやれる程度のことに過ぎない、ということなんだよ......」
ふたりの遣り取りを聞いていた周囲の者達は、愕然としてその場に立ち尽くしていた。
「............」
愕然。
呆然。
それ以外の言葉では表現のしようがない、皇帝陛下の顔。
「どういうことだ......」
そう問われても、返事のしようがない。
破壊され、燃やされた帝都城。
大会議室も謁見の間も到底使用に耐え得る状態ではなく、大慌てで何とか片付けた来賓用の部屋のひとつで開かれている、緊急会議。
帝国の主立った者達が列席しているが、皆の顔色は悪かった......。
「神の使いを自称する貴族の小娘さえ暗殺すれば、全ては解決する。
ゼグレイウス王国は自国の時もダリスソン王国の時も防衛戦にしか秘蔵の特殊部隊を使っていないことから、あれは簡単に移動させることのできない武器である。もしそうでないなら、撤退する我が軍を追撃して壊滅的な打撃を与えようとしたはずである。
なので、向こうから我が国に攻め入ってくることはあり得ない。
......そう言ったのは、お前達ではないか!」
なのに、帝国に侵攻するどころか、初戦が帝都への直接攻撃であり、帝都城が大被害。
それも、反撃すらできずに、一方的な攻撃で。
......そもそも、反撃などできるわけがない。
空から降ってくる、破裂玉と火焔。
神罰に抵抗できる人間など、いるはずがなかった。
そしてそれさえも、なるべく人を死なせないようにと事前に警告したり、建物から人が出るのを待ったりという、強者の余裕に満ちたものであった。
もし、何の配慮もなく、本気で神罰を下されたら......。
次は、堅牢な帝都城ではなく、貴族の帝都邸だとか、領地邸とかにあの神罰が下されたら......。
「まあ、もし暗殺に成功していたならば、本当に全て解決していた可能性はあったかもしれん。
め上げるための道具として利用するため、という、お前達の『全ての情報を分析した結果の、間違いない結論』とやらが正しかった場合は、な......。
担ぎ揚げる神輿を失い、防衛戦にしか使えぬ、機動性のない『少数の、少々特殊な戦力』は王都を護るため動かせぬとなれば、その価値は激減。
事前に準備し、待ち構えた場所でしか使えぬ戦力......。
ネタの割れた『秘密兵器』など、どうにでも対処できる。
なので、以後の国交において、そして軍事的行動においても、ゼグレイウス王国の優位性は損なわれ、以前のように対等な、いや、我が国優位での交渉が可能となる。
......お前達が言った通りであったなら、な。
そしてその結果が、これだ......」
め回す皇帝陛下の視線を避けるかのように、黙って俯く重臣達。
もう、あの少女が『ただの、下級貴族の小娘』だなどと思っている者は、ひとりもいなかった。
昨夜の攻撃時において、夜目が利く者達の内の何人かが、目撃していたからである。
......空から落下してくる破裂玉と共に宙を舞う、少女らしき者の姿を......。
昨夜は手加減されていた、ということも、皆、察していた。
途中で攻撃目標を無人の兵舎や保管庫、商家の倉庫等に変更せず、帝都城中心部への攻撃を続けていれば。
そして、帝都城に加えられた攻撃の、最後の一発、『
隕石落とし
あれを連発されたなら......。
また、商家の倉庫においては、そのまま放置していても完全に焼け落ちて壊滅するというのに、わざわざ雨を降らせて消火するという、
......つまり、まだまだ余裕たっぷり、という状態であったことは、間違いなかった。
そして......。
「問題は、今朝発見された高札に書かれていた、『反省の色がないならば、3日後、帝国内の穀倉地帯に海水の雨を降らせることになるであろう』という文言だ。
それが実行可能かどうかと言うと......」
皇帝陛下の視線を受けて、重臣ではなく、学者っぽい雰囲気の老人が答えた。
「はっ、昨夜の消火のための降水が海水であったことは確認済みです。塩分、混じっていた魚や海藻から、間違いはないかと......。
そして、昨夜のことが実施可能である者が、同様のことを穀倉地帯に対してできない道理はないかと......」
その学者らしき者の言葉に、部屋中の空気がどんよりと沈んだ。
「......では、どうしようもないと?」
皇帝の問いに、その男ははっきりと答えた。研究成果を述べるかのように......。
「はい、どうしようもありません。
皇帝陛下が、神をも上回る力をお持ちであり、その力を発揮してくださるのでない限りは......」 | Local time, around am.
In the imperial capital of the Alder Empire, there’s one shadow that seemed to be in excitement.
“Alright, that’s it!” (Mitsuha)
Yes, continuing from last night, Mitsuha was going around with a new set of
This time, she’s working quickly in dark clothes because it would indeed be bad if she’s found hanging around the area.
Well, if they do find her, it would only be a matter of a quick transition......
No matter how big the event was in the evening, the entire imperial capital was not awake throughout the night.
There were no street lights, and the use of oil and candles was not free.
Therefore, it’s common knowledge that the night was for sleeping and resting, and work would begin in the morning, and after the rescue of the injured and the extinguishing of the fire in the Imperial Castle were over, the rest of the Imperial Castle was asleep in the darkness, as usual.
planting project was completed without being seen by anyone.
......As expected, the non-sleepers will be standing in the notification area before long......
The next morning...
“There’s that notice again! What the......” (Resident )
“If you don’t reflect on your actions, in three days the granary area of the imperial capital will be flooded with seawater.” -Notice Board
“That would be bad! In this case, not only will the crops that are growing now be wiped out, but the salt damage will turn the land into a wasteland where even weeds wouldn’t grow! If that happens, this country is finished!” (Resident )
“But, you know, flooding the whole area with seawater is kinda doubtful...” (Resident )
yelled at the man who said such words with a look of disbelief.
“You dumbass!!! Yesterday, when the warehouse of the Bellaury Trading Company caught fire, a lot of water fell......, yes, not ‘rained’, but ‘fell’, a lot of water, all at once....... So, while I heard that all the cargo in the warehouse was ruined, it extinguished the fire and the worst was averted...... but that “fallen water” was...... salty!......” (Resident )
“Eh?” (Resident )
“And there were a bunch of fish jumping around in the water as it flowed out. It wasn’t river fish, but fish from the sea. I picked up some and brought them home for dinner, so I’m pretty sure!” (Resident )
“......Whoa! You got some balls......” (Resident )
The man who questioned the behavior of the man who read the
“...Anyway, about this thing. “The angel has nothing to do with falling seawater...
Although I bestowed a divine punishment, I thought that it was a little overkill, and I could only do it on the spot to prevent the spread of the fire...” -Notice Board.” (Resident 2)
Those around who had been listening to their conversation stood there in shock.
“............”
Astonished.
Dumbfounded.
No other words can describe the face of the Emperor.
“What the hell is happening......” (Emperor)
Even if he asked, no one could give any answer.
The imperial castle was destroyed and burned.
Neither the main conference room nor the audience chamber was in any condition to be used, and an emergency meeting was being held in one of the rooms for guests, which was somehow cleared out in a great hurry.
The leading figures of the empire were in attendance, but everyone looked pale......
“As long as we assassinate the nobleman’s daughter, who calls herself God’s messenger, everything will be alright.
That thing is a weapon that cannot be moved easily, as the Kingdom of Zegreius only uses its secret special forces for defensive battles, both in its own country and in the Kingdom of Darrison. If not, they would have tried to pursue our retreating army and inflict a devastating blow.
Therefore, it is impossible for that side to invade our country.
......Isn’t that what you guys said!?” (Emperor)
And yet, instead of invading the empire, the first battle was a direct attack on the imperial capital, and the imperial castle was badly damaged.
It was a one-sided attack without even being able to fight back.
......There’s no way they can fight back in the first place.
Exploding balls and flames falling from the sky.
There was no way that anyone could withstand the divine punishment.
Moreover, it was full of leeway for divine punishment, giving warnings in advance not to let people die and even waiting for people to leave the building.
If they were seriously punished without any consideration...
And the next time, if that divine punishment gets inflicted on a nobleman’s imperial mansion, or a fiefdom mansion, instead of a robust imperial castle.......
“Well, if the assassination was successful, it could have been all settled.
If your “definite conclusion after analyzing all the information” is correct, the reason for carrying such a small girl as the commander of the Zegreius Kingdom’s treasured special forces is simply to raise the war morale and use her as a tool to rally the nobles and people by carrying a good-looking girl as a portable shrine, then......
If they lose the “portable shrine” they carry, and if the “few, somewhat special forces” that can only be used for defensive battles and have no mobility cannot be moved to protect the royal capital, their value will drastically be reduced.
A force that can only be used where it has been prepared in advance and is waiting for you......
We can deal with their “secret weapons” after it gets broken in any way we want.
Therefore, in subsequent diplomatic relations and in military actions, the superiority of the Kingdom of Zegreius will be undermined, and negotiations will be possible on an equal, or even our superior, footing as before.
......If only you guys were right.
And the result is this...” (Emperor)
The dignitaries silently turned their heads down to avoid the gaze of the emperor, who glared at them as he said this.
No one thinks that the girl was “just a lowly noble’s daughter” anymore.
The reason was that during last night’s attack, some of those who could see in the dark had witnessed it.
......The figure of what appears to be a young girl, flying in the air along with the exploding balls falling from the sky.
Everyone knew that it had been messed up last night.
If the attack target was not changed to unmanned barracks, storage facilities, merchant warehouses, etc. on the way to the center of the Imperial City, and if the attack was continued at the Imperial Castle...
And the final strike, “Meteorite Drop・Meteor Strike” was made on the Imperial Castle.
『隕石落としメテオ・ストライク』
If that was repeated...
Also, in the merchant warehouses, even though they would have been completely burned down and destroyed if left as they were, they went out of their way to extinguish the fire by making it rain, a mercy to the innocent people of the Imperial Capital.
......In other words, There was no doubt it meant that they still had plenty of room to spare.
Moreover...
“The problem is the wording on the notice found this morning: “If you don’t reflect on your actions, in three days the granary area of the imperial capital will be flooded with seawater”.
Would that be viable?......” (Emperor)
Not the Prime Minister, but an old man with a scholarly air, answered under the emperor’s gaze.
, it has already been confirmed that the rain which extinguished the fire last night was seawater. From the salt content, the fishes, and the seaweeds that were mixed in, there’s no mistake in it......
But what reason would there be that those who could do what they did last night could not do the same for the granary area?......” (Old Man)
The air in the room got cold as the scholarly man spoke.
“...Then, you’re saying there’s nothing we can do?” (Emperor)
The man answered the emperor’s question clearly. As if to state the results of his research......
“Yes, there is nothing we can do about it.
Unless His Imperial Majesty has more power than even God, and if you show them your power......” (Old Man) | {
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このような生産方法の擁護者は、痛ましくとも、増加し続ける人口の食物への需要に対する、避けがたい反応なのだと主張する。ところが、農工場の動物に限って見れば、与える食物は私たちが育てなければならない。動物は、その食物から得るエネルギーのほとんどを、呼吸と体温を保つためだけに燃焼する。つまり、私たちが、彼らに与えた食物価値から得るのは、ほんの僅か－通常は3分の1以下、場合によっては10分の1に過ぎない－である。対照してみると、牧草地で放牧されている牛は、私たちが消化できない食物を食べる、すなわち、彼らは私たちが入手できる食物の量に、 加算する のである。 | The animals burn up most of that food’s energy just to breathe and keep their bodies warm, so we end up with a small fraction – usually no more than one-third and sometimes as little as one-tenth – of the food value that we feed them. By contrast, cows grazing on pasture eat food that we cannot digest, which means that they add to the amount of food available to us. | {
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「やったね、シェイラ!」
「おめでとさん。しかしお前はホントに山猿だったんだなー」
笑顔でコディとバートがやって来て、それを潮にクローシェザードが静かに去っていく。あまり人目のあるところで軽口は叩けないので、シェイラして見送った。
「おめでとう。本音を言うと、シェイラがセイリュウ先輩に勝てるとは思わなかったよ」
「え。コディ酷いな」
「だってとっても強いんだよ?魔力がある僕ですら、勝てるか怪しいくらいなのに」
「ご謙遜を。私などまだまだですよ」
シェイラとコディの気の置けない会話に、セイリュウが苦笑する。コディが貴族だからか、最上級生だというのに敬語を使っている。
「セイリュウ先輩、僕に敬語など使わないでくださいと言っているじゃないですか」
「そういうわけには参りません。特に今は公の場ですので、ご容赦ください」
恭しい態度にコディが居心地悪そうに恐縮しているのが、何だか可笑しかった。バートして笑っていたが、次の試合の準備や審判があるということで、に散っていく。
見ていてくれたコディとバートのどちらかを選んだら角が立つ気がして、シェイラはどちらの応援にも行かず、セイリュウの審判ぶりを見学することにした。
結局やはりというか、試合観戦に熱中しすぎて審判のやり方などまるで見ない内に終わってしまう。
寮長アックスの試合だったのだが、見かけ倒しではない筋肉の力を思いきり見せつけてもらった。
ゼクスとも合流し、合の観戦が終わるとすぐ食堂に直行した。彼は第五試合に予定が入っているので早く食べなければならないのだ。
「そういや、セイリュウ先輩に勝ったんだって?」
「うんまぁ、小手先で色々やってね」
「だとしてもスゲェって。次のリグレス先輩も頑張れよ。お前相当嫌われてるはずだから、マジで殺る気でくるかもしれねぇし」
「殺る気かぁ。じゃあ僕も敗けないように頑張るよ」
「......お前の順応性は見上げたもんだよなぁ」
そんな会話を合間で交わしながら、急いで料理を掻き込んだ。いつもよりずっと早く食べ終わり、食堂を出る。
シェイラは第五試合が始まっても、腹ごなしに軽めの運動を続けた。自分の持ち味である俊敏さを生かすため、なるべく早く消化したい。
腹が軽くなったところで、稽古場へと向かった。もうすぐ合の時間になる。シェイラはそのまま指定されたフィールドに向かった。
そこには、分かりやすくシェイラを睨む少年がいた。試合には目もくれず一心に睨み付ける様は、聞き及んでいた『リグレス先輩』の挙動に重なった。
――あの人が、リグレス⋅オルブラント......。
とても綺麗な顔立ちの少年だった。ピンクがかったフワフワの巻き毛。水色の瞳は大きくて、パッチリしたアーモンド型。全体に、気まぐれな猫のような印象だった。五年生だというのに、女のシェイラと同じくらい華奢で小さい。
――かわいいな。
ゼクスの情報によると、魔力はそれほど強くないらしい。コディと同じように小技で撹乱してとどめは剣、という戦法が考えられる。相手の動きに不自然なところはないか、常に注意を払っておく必要があった。
しばらくじっと見つめていたら、燗に障ったらしく表情が険しくなった。どうやら喧嘩を売っていると思われたようだ。
――かわいいなって思っただけなのに。見惚れてたのにな。
試合が控えているというのに、こんなところで前哨戦が勃発するとは、本当にとことん嫌われている。
とはいえリグレス程度の眼力で怯むほど、シェイラは柔じゃない。だてや酔狂で野生動物を相手してきたわけじゃないのだ。
しかしその平然とした態度がよくなかったらしく、リグレスの殺気がいや増した。
「第六試合を開始する。それぞれ位置に付きなさい」
そんな状態で、戦いの火蓋は切って落とされた。
「――――――始め!」
クローシェザードの合図を皮切りに、間髪入れず氷の礫がいくつも飛んでくる。シェイラは余裕をもって避けた。
同じような二撃目が来る。三撃目、四撃目。
いくら何でも、当たらないと分かっている攻撃を何度も闇雲に繰り返すはずがない。そろそろコディのように搦め手を使ってくるだろう。
舞うようにヒラリと交わしながら、シェイラは神経を研ぎ澄ます。リグレスは目立った動きはしていない。一体どこから来る?
「――――――――、風よ!」
何度も口の中で繰り返していた詠唱とは違う呪文だった。シェイラは風の攻撃が飛んでくると警戒し構えたが、リグレスはそんな様子を嘲笑った。
急に首筋の産毛がチリリと逆立つ。視界の端で何かが光った気がして振り返ったのは、本能だった。
上手く交わしたはずの氷が、軌道を変えて再びシェイラの方へ飛んでくる。数も多いし、何より距離が近すぎて避けきれない。
「くぅ......!」
交わしきれなかった一つは、剣で受け止めざるを得なかった。氷柱のように細く鋭ければ叩き切ることもできたが、岩のような塊では刃が立たない。重い感触に両腕がじんと痺れた。
油断せず構えてはいたものの、風魔法を使って氷の軌道を変える策は読みきれなかった。魔術の知識が乏しいことは、こんなふうに戦局に影響するらしい。
腕が痺れて構えが崩れたシェイラに、すかさず次の攻撃が飛んでくる。コディが放っていたような雷が、いく筋もシェイラを襲う。数が多すぎてまずい。バートのように、いちいち避けている暇がなかった。
シェイラは瞬時に剣を手放す決断をした。地面に思いきり突き刺してからサッと離れ、すぐに身を低くした。
「なっ!?」
リグレスは驚愕を隠せなかった。シェイラに向けて放ったはずの雷が、バリバリと音を立てて剣に落ちていくのだ。
「そうか、避雷針............!」
ぎりりと歯噛みしながらも、リグレスは理解した。
金属は雷を引き寄せる性質がある。剣より更に屈み込めば、落雷を避けられるのだ。
けれどこれはシェイラにとっても賭けだった。プスプスと煙を上げる剣は、まだとても握れる状態ではない。しばらくは丸腰のままで戦わねばならなかった。
リグレスがこの好機を逃すはずもなく、魔法を連発してくる。
氷の礫を転がって避け、足元が隆起すれば飛び上がって回避する。シェイラを屈服させるために、あらゆる魔術が繰り出されていた。
火の玉が風魔法で煽られて目の前で巨大化した時には、さすがに腕に火傷を負った。けれど動かせないほどではない。まだ戦える。シェイラは煤けた腕で顔の汗を拭った。
傷だらけ、顔は煤まみれのシェイラを眺めて、リグレスが愉悦の笑みを浮かべた。
それでもシェイラは毅然と顔を上げた。不格好で、どんなに無様でも、誇りを失ったわけじゃない。心の剣は、まだ折れていない。
どんな相手にも勝利すること。騎士になること。それがシェイラの誇りだ。
風魔法で威力の上げられた爆撃魔法が放たれる。
凄まじい轟音と共に、砂埃がもうもうと辺りに充満する。
一瞬不明瞭になった視界が、さぁっと晴れていく。
リグレスはすぐにシェイラを探した。地面に蹲る様に勝利を確信したが、身じろぎしていることに気付いて品もなく舌打ちした。けれどもう身体中ボロボロだ。そう余力もあるまい。
シェイラが爆風に巻き込まれながら、真っ直ぐに立ち上がる。その凛とした姿に、リグレスは目を奪われた。黄燈色の瞳が決して消えることのない炎のように輝き、薔薇色の髪が風に舞う。
――――――なんて、美しい。
リグレスはハッと我に返り頭を振った。敵に見惚れるなんてどうかしている。
矜持が傷付けられた気がして、またも爆撃魔法を仕掛ける。
シェイラのすぐ側で爆発が起こる。避けたわけではないのに、直撃には至らなかった。
リグレスは強くないわけじゃない。けれど心が乱れているせいか......。
怒りに我を忘れているためか、二本の剣はまだ腰に差さったまま。すっかり魔術頼みになってしまっている。
――二刀流は初めてだから、どんな戦い方をするのか見てみたかったな。なんて、今考えることじゃないか......。
セイリュウの居合いのような攻撃方法も考えられるので、間合いには気を付けなければいけないけれど。
爆風で舞った土煙が、シェイラにとっては煙幕の役割を果たした。度重なる攻撃で拾う機会を逸していた剣が、煙幕のおかげで手元に返ってきた。
シェイラはしっかりと柄を握り直し、渾身の跳躍をした。 | “You did it, Sheila!”
“Congratulations. You really were like a wild monkey!”
Cody and Bert came over with smiles on their faces, and with that, Clauschezade quietly left. Sheila bowed and saw him off because he wasn’t one to make light talk in a very public place.
“Congratulations. To tell you the truth, I didn’t think Sheila could beat Seiryuu-senpai.”
“Eh. Cody is terrible.”
“Because he is so strong, you know? It’s doubtful that even I, who have magic power, can win.”
“You flatter me. I still have a long way to go.”
Seiryuu chuckled at Sheila and Cody’s conversation. Perhaps because Cody was an aristocrat, he used honorifics even though he was the most senior student.
“Seiryuu-senpai, I told you not to use honorifics with me, didn’t I?”
“I can’t do that, especially now that we’re in a public place. Please forgive me.”
It was somewhat amusing to see Cody looking uncomfortably embarrassed by Seiryuu’s respectful demeanor. They laughed together, but soon dispersed, as they had to prepare for the next game and referee.
Feeling that they would get upset if she chose between cheering for Cody or Bert, Sheila decided not to cheer for either of them, but to observe how Seiryuu was refereeing.
In the end, she was so absorbed in watching the game that she didn’t even see how the referee worked.
It was a match with the dormitory leader, Axe, and he showed them all the power of his muscles, which weren’t just for show.
She met up with Zechs and went straight to the cafeteria after watching the fourth match. She had to eat quickly because she was scheduled for the sixth match.
“I heard you beat Seiryuu-senpai?”
“Yeah, well, I did a lot of small tricks.”
“Even if that’s the case, it’s still amazing. Good luck with your next match with Regress-senpai, too. You must be hated considerably, so he might really want to try to kill you.”
“Is he going to kill me? Then I’ll do my best not to lose.”
“.... I’m impressed with your flexibility.”
While exchanging such conversations in between, she hurriedly ate the food. They finished eating much earlier than usual and left the cafeteria.
Sheila continued to do some light exercise after the fifth match began, just to keep her stomach pumping. She wanted to digest as quickly as possible in order to make use of her agility, which was one of her strengths.
With a lighter stomach, she headed to the training hall. It was almost time for the sixth game, so Sheila went straight to her designated field.
There was a boy there who was plainly glaring at Sheila. The way he stared at her intently, without paying attention to the match, overlapped with the behavior of “Regress-senpai,” whom she had heard much about.
That person is Regress Olbrandt....
He was a very beautiful-looking boy. Pinkish fluffy curly hair. His light blue eyes were large and almond-shaped. All in all, he gave the impression of a whimsical cat. Even though he was in the fifth grade, he was as slender and small as the female Sheila.
Cute.
According to Zechs’ information, his magical powers weren’t that strong. As with Cody, the strategy would be to use small moves to distract the opponent and then use the sword to finish him off. She also had to always pay attention to see if there was anything unnatural in his movements.
When she stared at him for a while, his expression turned grim as if he was heating up. He seemed to think she was trying to pick a fight with him.
I just thought he was cute. I was admiring him.
With a match coming up, it was better to avoid a fight breaking out in a place like this.
Fortunately, Sheila wasn’t so weak as to be intimidated by Regress’s gaze. It wasn’t as if she had been dealing with wild animals in a crazy way.
However, it seemed that her nonchalant attitude wasn’t good as Regress’s murderous intent increased.
“The sixth match is about to begin. Take your positions.”
With that, the battle was set to begin.
“――Start!”
At Claushezade’s signal, a number of ice pebbles flew in the air without delay. Sheila avoided it with ease.
A similar second attack came. Then, a third and a fourth.
No matter how much he wanted to, there was no way he would repeatedly repeat attacks that he knew won’t hit. It was about time he used a lure like Cody.
Sheila sharpened her nerves as she danced and fluttered across the room. Regress hadn’t made any noticeable movement. What would he do next?
“―― Wind!”
It was a different spell from the attack that had been repeated over and over. Sheila braced herself for the wind attack, but Regress scoffed at her.
Suddenly, the hairs on her neck stood on end. It was instinct that made her look back when she felt something glint at the corner of her eyes.
The ice, which she thought she had successfully intercepted, changed its trajectory and flew toward Sheila again. There were too many of them, and above all, they were too close to each other to avoid.
“Kugh...!”
The one that she couldn’t dodge had to be caught with a sword. If it had been as thin and sharp as an icicle, she could have smashed it, but a blade couldn’t stand up to a rock-like mass. The heavy feeling made both of her arms numb.
Although she was prepared without letting down her guard, she couldn’t read the plan to use wind magic to change the trajectory of the ice. It seemed that a lack of knowledge of magic could affect the outcome of a battle like this.
Sheila’s arm was numb and her stance was broken, but the next attack came immediately. Lightning striked Sheila in several streaks, just like Cody’s. There were too many of them. Like Bert, she didn’t have time to dodge.
Sheila instantly made the decision to let go of her sword. She thrust it into the ground as hard as she could, then quickly moved away and lowered herself.
“Wha―?!”
Regress couldn’t hide his astonishment. The lightning that should have been aimed at Sheila fell on the sword with a cracking sound.
“I see, a lightning rod...!”
Gritting his teeth, Regress understood.
Metal has the ability to attract lightning. If you bent down further than the sword, you could avoid being struck by lightning.
But this was a gamble, even for Sheila. The sword, which was still smoking, was in no condition to be held. She would have to fight unarmed for a while.
There was no way Regress would let this opportunity pass him by, so he fired off a barrage of magic.
She would roll to avoid the ice pebbles and jump up when they rose up under her feet. All kinds of magic were being unleashed to bring Sheila to her knees.
When the fireball that was fueled by wind magic grew huge in front of her eyes, she indeed suffered burns on her arms. But it wasn’t so bad that she couldn’t move it. She could still fight. Sheila wiped the sweat from her face with her arms covered in soot.
Regress smiled with amusement as he looked at Sheila, who was covered in wounds and soot.
Still, Sheila looked up resolutely. She hadn’t lost her pride, no matter how misshapen and how ugly she looked. The sword in her heart wasn’t yet broken.
To triumph over any opponent. To become a knight. That was Sheila’s pride.
A bombing spell, enhanced by wind magic, was released.
With a tremendous roar, the area was filled with a cloud of dust.
The field, which had been obscured for a moment, suddenly cleared up.
Regress immediately looked for Sheila. The way she crouched on the ground convinced him of victory, but he noticed that she was flinching and clicked his tongue in an ungraceful manner. She was already in shambles. She didn’t have much energy left.
Sheila was caught in the blast and stood up straight. Her dignified appearance captivated Regress. Her yellow-light eyes shone like a flame that would never go out, and her rose-colored hair danced in the wind.
How beautiful.
Regress came to himself and shook his head. It was crazy to admire your enemies.
Feeling like his pride was hurt, he set up another bombing spell.
An explosion occurred right next to Sheila. She didn’t avoid it, but it didn’t result in a direct hit.
It wasn’t that Regress wasn’t strong. But perhaps it was because his mind was in disarray....
Perhaps because he lost himself in anger, his two swords were still attached to his hips. He had become completely dependent on magic
Because I’ve never used two swords before, I wanted to see what kind of fighting style he would use. But now...
An attack method like Seiryuu’s was also possible, so she had to be careful about the distance.
The cloud of dust created by the blast served as a smoke screen for Sheila. The sword, which had missed opportunities to be picked up due to repeated attacks, was returned to her hand thanks to the smoke screen.
Sheila regained a firm grip on the hilt and leaped with all her might. | {
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フィッツモーリス=フィッツジェラルド、通称「
「手綱を緩めるな! 何が何でも相手より先に砦にたどり着くぞ!」
彼らの目的はアラモスの丘の砦を奪取すること。
軍師であるナルスからはこの作戦の階として砦の支配は絶対条件だと口酸っぱく言われている。
騎馬を独立させることの最大の利点はその機動性にあるのだから、そのことはFにも充分理解できた。
「団長、砦はもうすぐそこですぞっ!」
Fの斜め後ろの騎士が大声を上げる。
20代後半ぐらいの巨漢で片手には長いハルバード、剣技大会準決勝でカルロに敗れた騎士だ。
彼も近衛騎士団の隊長の一人で、今回カルロが率いる赤旗軍でFの副官に任じられていた。
「よし、砦を占拠する。完了次第、規定通り狼煙を上げよ!」
騎馬の一団は中になだれ込み、相手がまだ来ていないことを確認して砦を占拠した。
演習のルールとして砦を占拠した方はただちに自軍の色の狼煙を上げることになっている。
Fの命令により騎士の一人が赤い色の狼煙を上げた。
「ふう、とりあえず最初の任務は成功だな」
「正直疲れましたぞ。しかしお陰でまだ相手は来ていないようですな。まあ馬でこれだけ飛ばしたのですから当然ですが」
Fは副官と共に砦の上から下を眺めるが、相手の姿は見えない。
歩兵や弓兵も交じった部隊がここに着くのには時間はかかるにせよ、見通しのいいこの丘で全く見えないことには違和感があった。
「それにしても相手の姿が見えんという事は、ここまでは軍師殿の読みが当たっているという事か」
これから後の展開について、Fがナルスから受けた指示は奇妙な物だった。
「いいですか、砦を占拠して狼煙を上げた時点で敵の姿が見えなければ、後は砦を守る必要はありません」
「何故です? 砦を取られてはこちらの負けになってしまいますが」
「大丈夫です。騎士団長は合図があったらいつでも騎馬で突撃を掛けられるように準備しておいてください」
Fは出陣前のナルスとのやり取りを思い出しながら副官に命じた。
「皆に一休みしたら、命令があり次第ここを出て突撃が出来るように準備しておくように言ってくれ」
「いいんですか? ここに誰も居なくなってしまいますが」
「まあ大丈夫だ、多分」
「団長の命令なら従いますが、わたしは知りませんよ」
(大丈夫かどうか正直俺の方が知りたいよ)
思わず心の中でつぶやくFだった。
「赤い狼煙が上がったぞ。成功したみたいだな」
の言葉にナルスが答える。
「ここまでは成功して当然です。問題はここからですね」
「本当にマーカスは砦を狙わないのかな?」
「100%かと言われれば微妙ですが、恐らく間違いないでしょうね」
「その根拠は?」
「将軍は我々が騎馬を独立させて使うことを知っています。それを考えれば我々が砦に先に着くのは当然の流れ。50人の騎士が立てこもる砦を落とすのは簡単ではないと考えるでしょう」
「まあそうだな」
「それを打開するのにどうするか。あの将軍の性格です。単純な力推しの可能性は低いでしょう。きっと我々の裏をかきたいと思うはずです」
「どうやって裏をかいてくる?」
「将軍やルーノス卿が騎士の力を大きく、歩兵や弓兵の力を軽く見ているだろうという事がミソですね。まあそこは後でご説明します。ここはゆっくり報告を待ちましょう」
しばらくして偵察隊の一騎が駆け戻ってきた。
「報告します! 南側の林にて敵の部隊を発見、その数およそ200かと!」
「そうか、どの辺で見たか教えてくれるかな?」
ナルスはその騎士を呼び机の上の地図でその位置を聞いている。
僕が横から覗きこむと、その位置はまだここから大分遠いようだ。
「予想通りですね」
「では俺が兵を率いて迎え撃つか?」
僕の言葉にナルスは首を左右に振る。
「まだ北側からの報告が来ていません。そちらが来るまでは動けませんよ」
ナルスはのんびりした様子で答えた。
「そろそろ北側からも戻ってくるはずです。準備しましょうか」
ナルスの言葉で僕も椅子から立ち上がった。
「本当に全員連れて行っていいのか? ガラ空きにしてここが落ちたら即負けだぞ?」
「大丈夫ですよ。北側からも相手が来ているなら、もっと早く偵察が戻ってきているはずです。この時間まで戻ってないという事は、残りは本陣を守っているという事ですから」
そうこう話をしているうちに、北側の偵察に向かっていた騎士が2騎戻ってきた。
「報告、相手本陣まで北側に兵の姿は見えません!」
「そっか、やっぱりね。相手の本陣は見えた?」
「相手本陣はある程度の兵が守っている様子ですが、近づけずその数は不明です。申し訳ありません」
「ありがとう。疲れてるところすまないけど次はこの手紙を持って砦の騎士団長殿に渡してくれるかな?」
「はっ!」
ナルスが準備していた手紙を持って騎士たちは飛び出して行った。
「さあ、始めましょうか」 | Fitz-Morris Fitzgerald, a knight also known as “F” rode up the hill on his horse. other Imperial Guard knights rode after the Imperial Guard Order’s leader.
“Don’t loosen the reins! We have to take the fort before our opponent no matter what!”
They intended to occupy the fort on top of the Alamos hill.
Nals, the tactician, told them in a sharp voice that it’s absolutely necessary for the strategy to occupy the fort.
As the biggest advantage of letting the cavalry act independently was their higher mobility F could understand that fact.
“Leader, we’re close to the fort!”
A knight riding diagonally behind F raised a loud voice.
It was the gigantic knight in his late s wielding a long Halberd who got defeated by Carlo in the Sword Fighting Competition’s semi-finals.
He was the only Imperial Guard Captain appointed to the red army, which was led by Carlo, becoming F’s adjutant.
“Alright, occupy the fort. Shoot up the signal as soon as you’re done!”
The horsemen surged inside and confirmed that the other party had yet to come occupy the fort.
As per the rules as soon as one team was able to occupy the fort they had to immediately shoot up a signal in one’s team’s colour.
On F’s order one of the knights shot up a red signal.
“Phew, looks like the first mission was successful.”
“Honestly, I’m tired. However, thank goodness that the other team hasn’t come yet. Well, it’s natural as we spurted here on horses.”
Together with his adjutant F looked down from the fort but couldn’t see the other team.
Even though they should be slower because there were foot soldiers and archers mixed in their unit but it was rather weird that one couldn’t see them at all from this hill.
“Still, for the tactician’s words to turn out to be true. Even the fact that we won’t be able to see the other army”
In the case of such a development F received rather strange instructions from Nals.
“Isn’t it fine? If you can’t see the other army around after you occupied the fort and shot up the signal then there’s no need to protect it afterwards.”
“Why? We’ll lose if the fort gets taken.”
“It’s fine. The knight leader should always be ready to let the cavalry charge as soon as you receive a signal.”
While recalling this exchange with Nals before their departure F ordered his adjutant.
“Tell everyone to take a short break and to prepare to be able to leave here and charge at any time when ordered.”
“Is that really fine? No one will be here then.”
“Well, it’s fine, probably”
“I’ll obey the leader’s orders, though I don’t quite understand it.”
(Honestly, I also want to know whether this will be fine)
That is what F unintentionally whispered in his heart.
“A red signal went up. It seems like we succeeded.”
Nals answered my, Carlo’s words.
“It’s natural for us to be successful till here. The problems start from this point on”
“Does Marcus really not aim for the fort?”
“I’m not % sure but I’m probably not mistaken.”
“The reason?”
“The General knows that we’ll use the cavalry independently. Given that, it’s only natural for us to arrive at the fort first. I think it’s rather hard to conquer a fort with 0 knights occupying it.”
“Well, that’s right”
“What can we do to break this deadlock? That’s that General’s character. The possibility of him simply using force is rather low. I’m pretty sure he’ll want to attack us from behind.”
“Why would he attack our back?”
“The General and Sir Lunos have great confidence in the Knights’ might making them greatly underestimate the infantry’s and archers’ power. Well, I’ll explain the rest later. Let’s patiently wait for the reports to arrive here.”
After a few minutes, one horseman of the reconnaissance unit returned.
“Reporting! I discovered an enemy military unit in the forest on the south side, their numbers are approximately 200!”
“Is that so, can you tell us their exact location?”
Nals listened to the knight as he showed the enemy’s location on a map lying on the desk.
As I watched from the side I could tell that their position was rather far from here.”
“As expected”
“Well then, shall I take the soldiers and meet them?”
Nals shook his head left and right as he heard my words.
“The report from the north side has yet to arrive. Before we have that report we can’t make a move.”
Nals answered leisurely.
“The ones scouting the north should return soon. Shall we get ready?”
Hearing Nals’ words I also stood up.
“Is it really fine to take everyone with us? If we leave this place unguarded and fall it’s our immediate defeat, isn’t it?”
“It’s alright. If enemies are approaching from the north side the reconnaissance unit would have return sooner. The fact they haven’t returned after this long means that the rest stayed back in the camp to protect it.”
Just as we had this exchange the two knights scouting the north side returned.
“Reporting, No enemy soldiers were sighted on the north side till the enemy’s camp!”
“I see, as I thought. Did you see the enemy’s camp?”
“Though it looks like some soldiers were protecting the enemy’s camp their numbers are unknown as we couldn’t get closer. My apologies.”
“Thank you. I know you’re tired but could you deliver this letter to the knight leader inside the fort next?”
“Yes!”
The knight took off with the letter Nals prepared.
“So, shall we begin?” | {
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ベネトナシュとの戦いを終えた俺が意気消沈しながらもティルウィングへ到着すると、そこには何故か誰も居なかった。
いや、亜人とかはいるんだが肝心のとレオンがどこにもいないのだ。
至る箇所に破壊跡があり、戦った痕跡が残っている。だが本人の姿が見当たらない。
全員いたのは間違いないと確信出来るのだが、恐らく途中で戦場を他の場所に移してしまったのだろう。
あの面子ならばいかにレオン相手でも負ける事はないと思いたいが、何せ相手が相手だ。
出来るならば俺も早めに加勢してやりたい。
何か手がかりがないかとしばらく破壊跡のある場所を中心にうろついていると、砕けた城壁に何やら文字が書かれているのを発見した。
『皆さんは現在、亜人の里で戦っています』
の簡潔なメッセージ。その下には地図が描かれ、分かりやすく彼女達の現在地を俺に伝えてくれる。
恐らくこれはディーナがやったのだろう。流石というべきかな。
距離もそれほど遠くないし、俺ならすぐに着くだろう。
俺は翼を広げると方角を確認し、一度身を屈める。
そして一気に跳躍し、その勢いを乗せたまま飛翔した。
ジャンプした際にでかいクレーターが出来てしまったが......すまん、付近の住民達よ。
この身体はちょっと本気を出すだけで周囲の何かしらが壊れるんだ。許してくれ。
景色が高速で後ろに流れ、音が聞こえなくなる。
別に難聴になったわけじゃない。音が俺に付いてこれないだけだ。
少し飛ぶと、下に森らしきものを発見し、そこに急降下して着地。
この間、時間にして......まは経ってないだろう。
俺の体感時間と現実の時間のズレは結構大きいので、たまに俺自身もどれだけの時間が経過しているか分からなくなったりする。
思えば最初にレーヴァティンからマファール塔に飛んだ時、俺は数分で到着したと認識していたがあれも本当は数分ではなかったんだろうな。現実時間だと多分数秒の出来事だったのだろう。
そして到着したその場所では、何故かディーナがへたり込み、その前に仮面の男が佇んでいた。
......あいつは......。
......あれは、そうだ。あいつはタウロスか。......いや、タウルスだったか? どっちだっけ?
以前までと違い、今ではもう顔を見れば(仮面で顔が見えないが)すぐに思い出せるようにまでなっている。これを喜ぶべきかは微妙なところではあるけどな。
今はヘルヘイムで『龍』を封印しているとパルテノスが言っていたが、何でそいつがここにいて、しかもディーナを追い詰めているんだ。
ともかく何か不味そうな状況なので、止めた方がよさそうだな。
場の全員も俺の到着に気付いてこちらを向いており、タウロス(仮)もこちらを凝視している。
「......ルファスか」
なるほど、どうやらこいつは他の連中と違ってあまり俺を敬ってはいないタイプらしい。
しかしそれが妙にしっくりくるというか、懐かしさを感じる。
とりあえずグループ分けするとすれば、スコルピウスやアイゴケロス等の狂信組、アリエスやウィルゴ、パルテノス、リーブラ等の普通組、ディーナやカルキノスなどの変人組ときて、さしずめレオンとこいつは反骨組といったところだろうか。
変人集団である事に違いはないのだが、ルファスは随分と色々なタイプを集めたものだ。
「タウロスか。久しいな」
「ああ......そうだな。本当に久しい。それと俺の名はタウルスだ」
あ、タウルスの方が正解だったか。名前ややこいしいなこいつ。
でもパルテノスもこいつの事タウロスって呼んでた気がするし、俺以外にも結構間違えて覚えられてそうだぞ。
しかし困ったな、会話が続かない。
俺の言葉にタウルスが答えたのを最後に、そこから全く次の話題に入れず沈黙が流れる。
うん、なんだ。これは今までありそうで無かったパターンだな。
アリエスやアイゴケロスは良いにしろ悪いにしろ、俺と出会えば何かしらのリアクションを起こしていた。
それはリーブラすら例外ではなく、少なくとも会話に困るという事にはならなかったはずだ。
しかしタウルスは何のリアクションもなく、本当に久しいな、だけで終わってしまっている。
ともかく幸いにして俺への敵意は見られない。ディーナをさっさと助けてやるとするか。
新顔ではあるが、中々役に立つ奴なのだ」
「............」
え? 二百年前からいる参謀設定どこいったって?
いや、それはもういいかな。どうせ嘘って事はいい加減全員分かってる事だし。
タウルスは仮面に隠れて表情がさっぱり読めず、不気味な沈黙が場を支配する。
うーむ......スコルピウスとは違う意味で重いな、こいつ。
『威圧』は俺側のスキルなんだけどな。
「......お前がそう言うのならば手を引く事もやぶさかではない。
「......どういう意味だ?」
ならば今のお前の状態をも含め、お前の意思かもしれんし......そうであるならば俺が言う事は何もない」
――!
こいつ......まさか一目で見抜いたのか? 俺がルファスの中に入り込んでいる別の誰かだという事を。
だから、もしもこれがルファスの意思に反した別の誰かの言葉ならば聞くつもりはない。
しかしルファスの中に俺がいる事はかつてルファス自身が予期した事だという事は、俺も薄々気付いてはいたし、何よりあのベネトナシュとの戦いだ。
つまりこいつは今、見定めようとしている。
俺を含めルファスの意思なのか、それとも異なるのかを。
俺はいつでもヘルヘイムにいる......お前が来るのを待っている」
どうやら彼は、この場は俺の言う事に従ってディーナから退いてくれるようだ。
タウルスが離れると同時にディーナん這いで俺の所まで走り、素早く俺の背に隠れた。
こいつがここまで苦手意識を見せるのも珍しいな。
とりあえず、一応タウルスのステータスでも確認しておこうか。
【12星天タウルス】
種族:ミノタウロス
属性:土
HP 230000
SP 2000
STR(攻撃力) 50000
DEX(器用度) 3695
VIT(生命力) 500
INT(知力) 100
AGI(素早さ) 100
MND(精神力) 500
LUK(幸運) 10
頭 ミノス王の鉄仮面(効果なし)
右腕 異端殺しの斧(STR二倍 敵からダメージを受ける際に防御0として計算)
左腕 ――
体 ヘルヘイムのコート(マナのある場所で常時HP回復)
足 鈍重のブーツ(敵の攻撃命中率常時100% 攻撃時に命中率二倍)
その他 ――
――馬鹿じゃねえの?
俺は思わず口から出そうになった言葉を必死に飲み込んだ。
判明したタウルスのステータスは完全な攻撃とHP特化であり、要するに高いHPで耐えて一発ブン殴るというタイプだ。
HPさえ高ければこの世界のシステム上、どんな攻撃であろうと耐える事が出来るのでつまりこいつはたとえ誰が相手でも二回までなら攻撃を耐えきる事が可能という事になる。
というかまあ、そもそも99999ダメージ自体相手側の能力やスキルが相当壊れていないと出ないので防御こそ薄いが見た目以上に耐えるって事だ。
それはいい。問題はステータスが俺の知るものから更に頭の悪いものになっている事だ。
ゲームの頃は装備なんてなかったわけで、こいつの攻撃力は25000だった。
それが何か、おかしな装備を勝手に付けて変な事になっている。
だから魔物が装備付けるなって。それゲームバランス崩壊するから。
まあ、なんだ。これだけのアホみたいな数値なら大抵の相手はこいつのHPを削り切る事が出来ずに、逆に一発殴られて飛んでしまうだろう。
だがまあ、特化型の悲しさかな。相性はハッキリしている。
例えば相手がベネトナシュならば、それが例えレベル1000の彼女だったとしても触れる事すら出来ずに一方的にボコボコにされて負けるだけだろう。
残念だが、こんな鈍間な攻撃では何万回繰り返そうがベネトナシュには掠りもしない。
というかこいつ、多分十二星の中でもタイマン勝負すれば結構下に行くと思う。
まずそもそも攻撃する前にタコ殴りにされてしまうから、リーブラは勿論アリエスにすら勝てるか怪しい。
この高HPじゃアリエスのいいカモだろうしな。
しかしそれはあくまで単騎の時の話。
他の誰かと連携すれば一気に手に負えなくなる。
例えばアリエスやアイゴケロスが敵の動きを封じている隙に殴れば、それだけで絶大な戦果となるだろうし、カルキノスのスキルでダメージ限界突破させた日には馬鹿みたいな数値を出す。
野生の魔物の頃から攻撃特化だったこいつだが、それを捕獲後に面白いからと更に攻撃一転特化で鍛えた結果がこれだ。
見ての通り桁違いの攻撃力を誇り、一撃の重さだけならばレオンの上を往く。
まあ、言っちゃ悪いが最初から連携する事込みのステータスだな。
ゲームの頃は俺がスキルで敵の動きを封じて殴らせていた。
まあ、こいつの真骨頂は攻撃力じゃなくて、反則的な効果を持つ固有スキルの方なんだが......その説明はまた今度でいいだろう。
遠ざかっていくタウルスの背を見送り、それから俺はアリエス達へ視線を向ける。
そしてまず目についたのは、結構やばい事になっているアリエスの恰好だった。
服があちこち破れてほとんど半裸と呼んでいい惨状だ。かろうじて布が残っているのと、そもそもこいつは男なのでそこまで気にする事でもないのかもしれないが、瀬衣少年などは目のやり場に困って他所を向いていた。
そういやアリエスが男って事教えてねーや。
ともかく、このままは不味い。男と分かっていても変な気を起こす奴が出かねない。
俺は指を鳴らし、錬金術でアリエスの服を修復してやった。
今度、何か頑丈な布を素材にして破れにくい装備でも作ってやろうか。
......あ、布系素材の最上位、こいつ自身の毛だったわ。
「で、ディーナ。其方はいつまで余の背中に引っ付いているのだ」
「だ、だって! 本当にあの人怖かったんですよ!?
ディーナが珍しく本気で取り乱しながら涙目で喚く。
どうやら今回は結構マジにやばかったらしい。
飄々としていて底の知れない奴だと思っていたが、ちゃんと天敵はいたようだ。
まあ、こいつはこいつでいつもコソコソと何か悪巧みをしているっぽいし、今回の件はいい薬だろう。
「さて......まずは状況を知りたい。何が起こったかを説明してくれぬか?」
「畏まりました。ではまず、私達がティルウィングに着いた所から――」
俺が説明を求めると素早く応じてくれたのはリーブラだ。
彼女の説明によるとティルウィングに着いて早々にレオンと戦闘になり、一度は追い詰めたらしい。
しかしレオンは毎度お馴染みの女神の補正を受けてパワーアップ。逆転を許して一転窮地に陥ったという。
「また女神か。ワンパターンな奴だな」
「物語なんてそんなものですよ。怒りで急に強くなるとか潜在能力を引き出して超パワーアップとか、仲間との絆がどうとか、俺がみんなを守るんだーとか言って何の説明もなく互角になって挙句追い越したりとか、そういうのって結局全部、主人公を勝たせて物語を進めたい
「それはまあ......仕方ないのではないか? そうでもしないと悪役が勝ってしまうだろう」
「ええ、そうですね。女神様もルファス様という悪役に勝ってほしくないから色々やってるんだと思います」
タウルスが完全にいなくなった事でいつもの調子に戻ったディーナが俺の皮肉に、それ以上の皮肉で答えた。
しかし未だ俺の背に引っ付いたままであり、タウルスのショックから完全には復帰出来ていないらしい。
「ルファス様が悪役なんてとんでもない! ルファス様こそ正義! この世で唯一絶対の法ですわあ!」
「然り然り!」
「話が拗れるから、其方等はとりあえず静かにしていてくれ」
いつも通りの妄信っぷりを発揮するスコルピウスとアイゴケロスに静かにしてくれるよう頼むと、二人は何かショックを受けたような顔になりその場に崩れ落ちた。
んな大げさな......。
「すまんな、話の腰を折ってしまった。続きを頼む」
「この場合は蠍ざまあと言うべきでしょうか?」
「言わんでいい」
さらっと無表情でスコルピウスに追い打ちをかけようとしたリーブラを窘め、続きを促す。
全く。どうしてこう、纏まりってのが無いのか。
「蠍ざまあ」
だから言わんでいいっての。 | After finishing the battle with Benetnash, I arrived at Tyrfing even whilst feeling dispirited. However, for some reason, there was nobody present.
Or rather, there were some demihumans present, but the all-important Twelve Heavenly Stars and Leon were nowhere to be seen.
Wherever she looked, there were traces of destruction and battle remaining. However, the individuals themselves could not be found.
She was convinced that it was not a mistake to say that they were all here at one point in time. Nevertheless, they must have changed the battlefield halfway through the battle.
She wanted to believe that if it was them, they would not lose to Leon. But after all, the individual who served as the enemy was him.
If possible, I’d like to go assist them as quickly as I can.
As she was searching through the destroyed location for something which could serve as a clue to tell her where they were, she spotted something written on the broken-down castle wall.
“Currently, everyone is fighting at the demihuman’s village.”
It was a single concise message. Below the message, a simple map was drawn to convey to her their current location.
In all likelihood, this was done by Dina. Quite a job well done.
It doesn’t seem that far away, so I should be able to get there quickly.
I spread my wings wide, checked the direction that I was heading to and then crouched down a bit.
Subsequently, I leapt into the air with great speed and then used that momentum to fly up.
I created a giant crater when I jumped... I’m sorry to anyone who lives close by.
When I get a little serious with this body, the surroundings end up being destroyed. Please forgive me.
The surroundings quickly flowed past behind me and all sound disappeared.
I was not really becoming deaf, it was just that the speed of sound was unable to keep up with me.
After I flew a little, I found what looked like a forest below. I then quickly descended and landed back down on the ground.
In terms of the amount of time that had passed... well, it would not even have been five seconds.
The difference between the time that I experienced and the time that passed in real life was quite significant. Therefore, sometimes, I became unable to make out how much time had really passed.
Now that I think about it, when I first flew from Laevateinn to Mafahl Tower, it registered in my head that it had taken a few minutes. However, it most likely had only taken a few seconds in reality.
When I arrived at the location, for some reason, Dina was slumped on the ground. In front of her was a masked man who was standing tall.
..... He is.....
...... He’s... right. He’s Tauros. ... No, was it Taurus? Which was it again?
In contrast to before, I’m able to recall who he is just by looking at his face... even though I can’t actually see the face behind the mask. Though.... I don’t know if I should be feeling happy with this development or not.
I had heard from Parthenos that he was currently sealing the [ouroboros] in Helheim, so what is he doing here? And why is he cornering Dina?
In any event, this is looking pretty bad, so I suppose it’s better for me to stop it.
Oh, everyone’s looking at me. I guess they’ve noticed that I’ve arrived. Even Tauros is staring at me.
“.... Ruphas, huh?”
I see, I see, it seems he’s different. He’s not the same reverent type as everyone else.
But strangely, this feels fitting and I’m feeling nostalgic.
For now, if I were to divide them into groups, Scorpius and Aigokeros would fit into the fanatic group; Aries, Virgo, Parthenos and Libra would fit into the normal group; Dina and Karkinos would fit into the weirdo group; and I suppose Leon and this guy would be in the rebellious group.
It doesn’t change the fact that this is a gathering of strange individuals though. Ruphas really gathered many different types of individuals.
“Tauros, huh? It’s been a while.”
“Yeah.... It has. It’s really been a while. Also, my name’s Taurus.”
Oh, it seemed Taurus was the correct one. He has such a confusing name.
But I seemed to recall Parthenos calling him Tauros too. It seems that it was not just me; other people were not remembering his name properly either.
But... how troubling... the conversation isn’t continuing.
After Taurus replied to my words, we weren’t able to find another topic and it’s been silent this whole time.
Yeah, how do I put this? It’s similar, but definitely a new pattern that we haven’t had until now.
Aries, Aigokeros and the others all showed some kind of reaction when we first reunited, disregarding whether that reaction was good or not.
Even Libra was not an exception to this, as at the very least, there was no trouble getting a small conversation going with her.
But Taurus showed no reaction whatsoever and the conversation ended after he only said, “It’s really been a while.”
In any event, the silver lining to all of this was that I was not able to sense any hostility towards me. I supposed I should just quickly step in and help Dina out.
“Ahh, anyways. Don’t bully her too much. She’s a newbie, but she’s actually quite an useful individual.”
“............”
Hmm? Are you asking me what happened to the ‘strategist from years ago’ setting?
Well, who really cares at this point in time? After all, everyone already knows that’s a white lie by now.
Due to the mask, I was unable to read Taurus’s facial expression as the awkward silence hung in the air.
Hmm.... This guy... he’s quite a handful in a different way from Scorpius.
[Coercion] is actually supposed to be my skill though.
“..... If you’re willing to go that far, I won’t say that I can’t take a step back. Assuming you’re saying it out of your own will, that is.”
“..... What are you trying to say?”
“Who knows? Truthfully, I’m also not able to decide. It feels a bit strange, but the person that predicted all of this would come to pass was none other than you. Since that’s the case, this very situation included, it might actually be based on your true will.... If that’s the case, I have nothing to say.”
– !
This guy... did he see through everything after a single glance? The fact that I was someone else who was occupying Ruphas?
If it had been the words of someone else who was going against Ruphas’s will, he did not have any intention of listening.
I also had a small inclination that the very act of me entering into Ruphas’s body was something that the original Ruphas had planned and predicted. And above all else, there was that battle against Benetnash.
In other words, right now, he was trying to ascertain things.
Whether or not I was included as part of Ruphas’s will.
“..... Well, whatever.... It seems all of these situations were part of the plan. Then you should first sort out everything that’s here. I’ll always be in Helheim... I’ll wait for you to come.”
From the looks of it, it seemed that he would let Dina go based on my words.
As soon as Taurus left her side, Dina very quickly crawled all the way to me and swiftly hid behind my back.
It’s really rare that she’s showing such a strong aversion to someone else.
Anyways, while I’m at it, I guess I’ll check Taurus’s status, just in case.
[ Heavenly Stars, Taurus]
Level Species: Minotaur
Attribute: Earth
HP: 230 000
SP: 2000
STR (Strength/Attack power): 50 000
DEX (Dexterity): 3695
Vitality (vitality): 500
INT (intelligence): 100
AGI (Agility/Speed): 100
MND (Mindpower): 500
LUK (Luck): 10
Head: King Minos’s Steel Mask (No effect)
When receiving damage from the enemy, the defence will be calculated as 0
Left Arm: ——
Continuous HP regeneration when in a location with mana
Enemy’s hit rate to self 100%
Others: ——
– isn’t he an idiot!?
I almost said that out loud, however, I desperately held back my words.
Taurus’s status was identified to be completely skewed and specialised for attack and HP. Putting it another way, he was the type to tank everything with his high HP and get one strong hit in.
As long as his HP was high enough, under this world’s system, he was able to take any kind of attack. In other words, whoever the enemy might be, it was possible for him to endure at least two attacks.
Or more like, to begin with, unless the opponent’s status was very broken, 99 999 damage was not even going to happen. Therefore, although his defence was paper-thin, he was able to take a lot more hits than one would think at first glance.
Well, it was fine. The issue was that his status had become even more skewed than what I could recall.
As there was no such thing as equipment for magical beasts, his attack power was 25 000.
However, because he was wearing some weird equipment, his status had become quite absurd.
That’s why I’ve been saying, magical beasts shouldn’t be wearing equipment. It’ll destroy the in-game balance.
Well, it’s that, you know. With such a dumb number, most enemies will receive a hit from him and be sent flying before they can shave his HP down.
But yeah... maybe it’s the sad feature of being a specialised type. It’s clear to see how he matches up with others.
For example, if the enemy was Benetnash, even if she was only at level 1000, he would be pulped into submission one-sidedly without even being able to touch her.
It was unfortunate. However, with such dimwitted and slow attacks, even if he had attempted hundreds of thousands of times, he would not even be able to scratch Benetnash.
Or rather, I would think that in all likelihood, in a one-on-one battle amongst the Twelve Heavenly Stars, he would end up ranking quite low.
To begin with, before he could even attack, he would be beaten to a pulp. Thus, someone like Libra would definitely win, and it was doubtful whether he would even be able to win against someone like Aries.
With such high HP, he would just end up becoming an easy target for Aries.
But all of that was the story only if he was acting alone.
If he were to coordinate with someone else, he would become someone that would be impossible to handle.
For example, if he were to attack whilst Aries or Aigokeros was sealing the enemy’s movement, that alone would become quite a significant feat. Furthermore, on the day his skill’s damage was boosted and went past the limit imposed by the system, it ended up displaying quite a ridiculous number as damage.
Even whilst he was a wild magical beast, he was already specialised in attack, and this became the result because after I captured him, I further strengthened nothing but his attack power because I thought it would be interesting that way.
As one could see, he possessed an astronomically high attack power such that if one only considered the heaviness of the blow, it even surpassed that of Leon’s.
Although it was bad for me to say it, his status was built in a way with nothing but coordination in mind in the first place.
Back during the time of the game, I would seal the enemy’s movement and have him attack the enemy.
Although his true strength laid not in attack power, but in a very cheat-like inherent special ability that he possessed..... Nevertheless, the explanation for that skill would be done sometime in the future.
After I sent off Taurus by watching his back which was disappearing into the distance, I turned to look at Aries and the rest.
And the first thing that I noticed was Aries whose appearance was in a very precarious situation.
His clothes were torn here and there, such that he was essentially half-naked and it would not be wrong to call the situation miserable.
Now that I think about it... I haven’t told him Aries is male.
In any event, leaving it like this is quite bad. There might be someone that thinks of lewd things even knowing Aries is male.
I snapped my fingers and used alchemy to repair Aries’s clothes.
Maybe this time, I should use some durable materials and create a piece of equipment that would be hard to rip.
.... Oh, that reminds me, the highest tiered cloth material is this guy’s wool.
“Anyways, Dina. How long are you planning to stick to my back?”
“B, but! That person was really, really scary, you know!? What is even up with him!? How do you open a hole in the space-time continuum with a punch!?”
Unusually, Dina was crying and complaining whilst genuinely upset.
It seems this time’s incident was a really bad situation.
Until this point, I had thought of her as a happy-go-lucky person that I could not see through. However, it seemed she actually had a natural enemy.
Although she always seemed like she was sneakily planning something bad, what happened this time should be quite a good medicine for her.
“Now then... first of all, I would like to know the situation. Can anybody explain to me what happened?”
“Understood. Then first, I will start from the time we first arrived at Tyrfing –“
When I asked for an explanation, it was Libra who quickly responded to the question.
According to her explanation, right after arriving at Tyrfing, the battle against Leon started. Furthermore, they had managed to corner him once.
However, after receiving the same old assistance from the Goddess, he powered up. After permitting a reversal in such a situation, they were pushed into a serious predicament.
“The Goddess again, huh? She’s such a one-trick pony.”
“Stories are usually lame like that. Like suddenly getting stronger or awakening latent ability to result in a super power-up after becoming angry, or it might be his bonds with his friends, or the character might say, ‘I’m going to protect everyone’, then without any explanation whatsoever becomes able to fight on equal footing or become even stronger the enemy they were previous losing against. In the end, doesn’t the protagonist win as a result of the convenience and corrections of God (author) in order to advance the story? For God, it’s the easiest and simplest way to intervene. The main character is nothing but a doll to God, you know?”
“Well... yeah... I guess it just can’t be helped? If they don’t do something like that, the bad guy will end up winning so....”
“Yeah, I guess so. I think the Goddess is also doing many different things so that a bad guy like Ruphas-sama doesn’t win.”
Dina, who had reverted back to her usual state after Taurus completely disappeared, replied to my sarcasm with an even greater sarcasm of her own.
However, she was still clinging to my back even now and it seemed that she had yet to fully recover from the shock she had received from Taurus.
“How outrageous to say that Ruphas-sama is the bad guy! Ruphas-sama is justice itself! The one and only law in this world!”
“Exactly, exactly!”
“The conversation is going off-track so you guys just be quiet for now!”
After telling the usual two blind followers, Scorpius and Aigokeros, to be quiet for a moment, the two of them showed a face as if they had somehow received some kind of mental shock and collapsed on the spot.
So dramatic.....
“Apologies, the conversation got side-tracked. Please continue.”
“In this case, should I be saying ‘scorpion-zama’?”
“You don’t have to say it.”
I rebuked Libra, who was expressionlessly attempting to deal the final blow to Scorpius, and urged her to continue with the explanation.
Seriously. Why is it so easy to get side-tracked or get absolutely nowhere?
“Scorpion-zama.”
I already said you don’t need to say that! | {
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私は衛兵に連れられながら辺りを見渡した。立派な建物ね。ここにお金を使う余裕があるのならもっと直すべき所があるでしょ。
半分呆れながら建物の中を観察した人は一人もいないようだ。大きい建物のわりに働いている人数が少ない。
当たり前よね。だって、検問所なんてほとんど誰も利用しないもの。
「汚らしい子だな」
「貧困村出身なんじゃないか」
「まだ小さいのに可哀そうだな」
「あんまりじろじろ見ない方が良いぜ」
周りの声が容赦なく私の耳に響く。
こんなにも遠慮なくガン見しておいて、見ない方がいいなんて失礼しちゃう。それに可哀想かどうかは私が決める。部外者の貴方達が決めることじゃないわよ。
「国外追放か?」
「一体あの少年何をしたんだ?」
「両目見えない上に、みすぼらしくて、さらに国外追放なんて、人生終わりだな」
「余程のことがない限り国外追放なんてならないぞ」
「そういや、ウィリアムズ家の令嬢も捕まったらしいな」
「彼女はすぐに釈放されるだろう。だって貴族だぜ? 金でなんとか出来るだろう」
「真相を隠すのなんて得意業だもんな」
そう言ってゲラゲラと笑う声が聞こえる。
嫌味を笑いに変えるなんて感心だわ。けど、やっぱりある層には貴族は汚いと思われているのね......。
「おい坊や~、おめえ一体何したんだよ」
興味本位で茶化すようにして私に声を掛けてくる者もいた。
「無視してください」
答えるかどうか少し迷っていると、衛兵が即座に私に囁いた。
私は彼の言った通り、彼らの言葉に一切反応しないことを徹底し、そのままある部屋に連れていかれた。
「なにこれ......」
「ラヴァール国へ入国する犯罪者が集まる部屋です」
そんな説明されなくても見たら分かるわよ。
私が言いたいのは、私だけが国外追放されるわけじゃないことに驚いているのよ。
国外追放ってこんな日常茶飯事的なものなの? ......私の調査が浅すぎた? そんなはずない。かなり念入りに調べたはず。
衛兵に聞きたいことはあったが、今ここで彼を問い詰めても意味がないし、何より彼もこの真相について知っているか分からない。
私とその、合計五人が今日国外追放される。四人を少ないととるか、多いととるかはその人次第だけれど......。貴族の国外追放が珍しいだけでなく、平民の国外追放も珍しいはずよね?
女性が一人、男性、年齢は四人とも三十代ぐらいかしら。着ているモノは今の私同様ボロ衣だ。
「早く中に入れ」
私はその部屋を管理している男に無理やり押された。
レディに対しての扱いがなっていないわよ、って少し前の私なら言っていたのだろうな、と思いながら私は黙って部屋に入った。
「ご苦労様でした」
男は衛兵に向かって深く頭を下げてそう言った。
やっぱり、王宮に仕えている衛兵は一目を置かれる存在なのね。衛兵は何か言いたげな表情を私の方に向けた。
絶対に何も言わないでよね。ここまで来て、ぶち壊さないでよ。
衛兵に向かって私は必死に念を送り続けた。残念なことに、今、私の目は塞がっているから、目で合図は出来ない。
私の気を読み取ってくれたのか、衛兵は少し躊躇いながらも「元気でな」と言い、その場を離れた。彼のその言葉は私の無事を心から願っているように聞こえた。
やはりウィルおじさんの言っていた通り、声のトーンや抑揚というものの大切さがよく分かる。
......とうとう私は本当に一人になったのね。誰一人味方がいない世界に入り込むのなんて生まれて初めてじゃないかしら。
この状況を楽しめる私ってやっぱり悪女よね......。無意識に口の端が上がっていた。 | I looked around as the guards led me. It’s a magnificent building. If they can afford to spend money on this place, there should be more places to fix.
I observed the inside of the building, half-amused. There didn’t seem to be a single civilian in the building. For such a large building, there are only a few people working here.
It’s no wonder. Because almost no one uses checkpoints.
“What a dirty boy.”
“He must be from a poor village.”
“Poor kid, he’s so young.”
“You shouldn’t stare at him so much.”
The surrounding voices echoed relentlessly in my ears.
It would be rude of me not to stare at them after staring at me so unreservedly. Besides, I would determine if it’s pitiful or not. It’s not for you outsiders to decide.
“Deportation?”
“What did that boy do to deserve this?”
“He’s blind in both eyes, he’s miserable, and now he’s going to be deported, his life is over.”
“You don’t get deported unless something bad has happened.”
“Well, I heard that the Williams family’s daughter got arrested too.”
“I’m sure she’ll be released soon. She’s one of the five noble families. I’m sure they can do something with their money.”
“Hiding the truth is their specialty, isn’t it?”
I can hear them giggling as they say that.
I’m impressed that they can turn sarcasm into laughter. But then again, to a certain class of people, aristocrats are considered to be corrupt...
“Hey boy~, what the hell did you do?”
Some of them approached me in a curious and mischievous manner.
“Just ignore them.”
The guard instantly whispered to me, as I was a little unsure whether to answer or not.
I did as he said, making sure not to respond to any of their words, and was taken straight to one of the rooms.
“What is this...”
“This is a room where criminals entering the Ravaal Kingdom gather.”
You don’t need to explain that to me, I’ll know it when I see it.
What I’m trying to say is that I’m surprised that I’m not the only one being deported.
Was deportation really this common? ...or was my research too shallow? No, of course not. I’m sure I did my research very carefully.
I had some questions I wanted to ask the guard, but there was no point in questioning him now, and more importantly, I didn’t know if he knew the truth about the situation.
Five of us would be deported today, myself and four others. Whether four is too few or too many depends on the person... Not only is it rare for nobles to be deported, but it should also be rare for commoners to be deported, right?
There was one woman and three men, all in their thirties or so. They are wearing tattered robes, just like I am now.
“Come on, get inside.”
The man who was in charge of the room pushed me.
I entered the room without saying a word, thinking that not long ago I would have mentioned to him that he was not treating a lady well.
“Thank you for your time.”
The man said, bowing deeply to the guards.
After all, guards serving in the royal palace are the ones to be looked up to. The guard turned his face toward me as if he wanted to say something.
Don’t ever say anything to them. I’ve come this far, please don’t ruin it.
I continued to send a desperate discreet reminder to the guard. Unfortunately, my eyes were covered at the moment, so I couldn’t signal him with my eyes.
As if he could read my mind, the guard hesitantly said, “Take care,” and left. His words sounded as if he sincerely wished me well.
I knew that Uncle Will had been right about the significance of tone and inflection in one’s voice.
...I’m really alone at last, aren’t I? I think this is the first time in my life that I’ve been in a world where no one is on my side.
I am really a villainess for enjoying this situation... The edges of my mouth were unconsciously curling upwards. | {
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私はデザインする時 遊びます
念のため 辞書で確認しました 本当の意味で 遊ぶためです 遊ぶ の定義は 1. 子供じみた活動 または ― 努力をすること 2. ギャンブルすること
確かに デザイン中は どちらもします
いつも私は子供じみて ギャンブルしています
もし あなたがデザイナーで 楽しんでいなければ 今 置かれている ― 組織 または状況に 本質的な 誤りがある そう思うのです
でも本気をだすことは 苦手で 理解できずにいました そんな時 あるエッセーを思い出しました
それは 30年前に読んだエッセーです
作者は ラッセル・ベイカーでした ニューヨーク・タイムズのコラム 「オブザーバー」の執筆者です
氏は 素敵なユーモアの持ち主です エッセーの要約を 読んでみます 私にとっては 核心を捉えているのです
友人として忠告しよう
本気になれ
もちろん まじめにやれ という意味です
まじめにやる ことは簡単で
本気にやる ことは困難である
子供たちは 常に本気から入る だから 大人に比べれば 子供は面白いのだ
大人は概して まじめである
政界で本気な立候補者は まれで 例えば アドレー・スティーブンソン いとも簡単にアイゼンハワー みたいな まじめな 候補に負けてしまう
それは なぜかというと 大概の人には めったに見ない 本気さ よりも よく見かける まじめさ の方が 心地よいからである
手頃で 健康に良いとされる ジョギングは まじめ
ポーカーは 本気
ワシントン D.C. は まじめ
ニューヨークは 本気
教育関連のイベントで将来を 語るのは まじめ
一人ぼっちで 長い散歩に出て ティファニーを強盗する 完全犯罪を考えるのは 本気
ラッセル・ベイカーの まじめと 本気の 定義を デザインに当てはめると 仕事の質とは関係ないことが わかります
まじめなデザインは いつも重要だし とても効果的です
まじめなデザインは 社会的に正しく 適当な観衆の支持を受けやすいです
仕事を正しく仕上げようと 多くのデザイナーや 依頼主が目指している ことです
本気のデザイン 本気の遊び は 異なります
ひとつには 本気は 自然に 直感的に 偶然に あるいは 何かのついでに 生じます
無邪気 あるいは 横柄さ の結果だったり 身勝手 時には 注意不足の 産物です
たいていは よく説明がつかない クレージーな人間性が 引き出すもの なのです
本気なデザインは 未完成です
初めて作る物に よく見られる ― 不完全さ だらけです
まじめな見方をすると 本気のデザインは 往々にして 失敗作です
なぜかというと 本気の遊び の本質は 発明 変革 反逆 であり 完璧は 二の次だからです
完璧を望むのは まじめな遊びの時です
私はデザインのキャリアは 非現実的な階段だと 思いました
その階段を見ると 20代は段差が とても高く 幅が短いです 大きな発見をたくさんして
若い頃は どんどん成長します
何も知らないし 勉強することが たくさんあるからです だから 何をしても いい経験になります 短い期間で もうあんな上にいます
歳を取ると段差は低くなり 幅はとても広くなります 動くペースは ゆっくりになります 発見する度合が少なくなるからです
また歳を取って 老いぼれます いわば 這って 憂鬱な 長い階段をすすみ そして 忘却のかなたに消えるのです
本気になることは とても難しいことです
普段は まじめさを求められて 仕事をするのですが 必要以上に まじめすぎる気がします
過去 35年の自分の経験上 本当に本気だったのは 4回だけです
それらを お見せしましょう 本気が 特定の状況の下で 現れたのです
子供はいいものです
私が 20代の時 CBSレコードでアルバム・カバーを デザインしていました いかに素敵な仕事だったのか 私は気がつきませんでした
みんなこんな物だろう と思っていました
そして 私がデザインや 世界を見る尺度であり ― 身の周りや ― 当時デザインの世界で遭遇したもの こそが 敵だったのです
私は とっても とっても とっても ヘルベチカ・フォントが嫌いでした
ヘルベチカ・フォントは あまりにも きれいすぎて 退屈で ファッショで 抑圧的でした ヘルベチカを使ったデザインは 全て嫌悪しました
私が 学生の頃は この種のデザインが 流行して 人気がありました
ルーディ・デハラックの素敵な表紙です でもヘルベチカが許せなかったので パロディ版を作ってみました
あまりにも つまらなかったのです
私の人生の目標は ヘルベチカ以外を使うことでした
でもそれは とても困難でした なぜって代わりを発見しないといけないからです
70年代初期 デザインの歴史を扱う書籍は ほとんどなく デザイン出版なんて 高が知れていました
骨董品店を探し なければ ヨーロッパに行って探すのでした
いろんな所にいかないと 何も見つかりませんでした
そして ようやく見つけた私の答えは アールヌーボーや アールデコ ビクトリア朝の タイポグラフィ ... とにかく ヘルベチカ以外でした
独学で覚えて 駆け出しの頃は これらを使って レコード・ジャケットや 自分のデザインに取り入れました
教えられたわけでもなく 一から造りあげたのです
ビクトリア風と ポップを掛合せたり アールヌーボーと 何かを混ぜたりしました
そして このように豪華で 凝ったジャケットを作りました 私は ポストモダニストでも 歴史崇拝者でもありません それらが どういうものかさえ 知りませんでした
単純に ヘルベチカが嫌いだっただけです
そんな情熱のおかげで 本気で遊びが できたのです 充分に経験を踏んだ今となっては もうできない遊びです
そんな若さは すばらしいものです 自分の好きなように 成長して 遊んで チビのくせに大仕事を するわけですから
70年代後半には この種のものは 知れ渡り ―
だって世界中に広がりましたから 表彰されるようになり みんな知ってしまいました
それで私は突然 ポスト・モダニストとなり 自分でビジネスを始めるわけです
はじめは称賛されましたが やがて批判も受けるようになりました 私は まじめになってしまったのです
それ以降 14年位は 本気な仕事は しなかったと思います
80年代の大半は まじめで 通しました 期待されているデザインを 作り続け それが自分なのだ と こんなサイクルを回っていたのです 本気 ⇒ まじめ ⇒ ありきたり ⇒ 死ぬほど退屈 ⇒ 再発見
というわけで 第2の状況 ― ここで 本気な遊びを とり戻せました
私の大好きなポール・ニューマン主演の 「評決」という映画があります
みなさん ご覧になったか知りませんが とても いい映画です
この映画で 彼は 落ちぶれた 悪徳弁護士を演じます
彼は 簡単に済みそうな 不正医療行為の訴訟を 紹介されるのですが 公判の準備中に 被害者が 余りにも哀れなのを見て 共感するようになり 倫理と自分の存在意義を取戻し 勝訴を獲得するのです
映画の中の ある場面 どう見ても勝ち目がない 絶望の淵に立って この訴訟を取りたい どうしても 勝訴したいと思う ―
ポール・ニューマンが オフィスでひとり たたずむ シーンがあります 「この訴訟だ これしかないのだ」
「この訴訟だ これしかないのだ」 「この訴訟だ これしかないのだ」
この熱望と集中 の おかげで 勝訴するのです
これこそが 本気で遊ぶことの 本質なのです
1994年に 同じことが私に起こりました ジョージ・ウルフと言う名前の 劇場監督が 私にデザインの依頼をして 当時のニューヨーク・シェイクスピア・フェスティバル 今の パブリック・シアターの シンボルを作れ と言うのです
そして 私はこのプロジェクトに かつて無かった程
没頭するのです これが当時の劇場広告です
ニューヨーク・タイムズなど 各紙に掲載されました
当時の広告はこんな感じでした
パブリック・シアターは これより ずっといい 宣伝をしていました
ロゴ等は ありませんでしたが こんな図像的なポスターを使っていました ポール・デービスの作品です
ちょうどジョージ・ウルフが監督になり 劇場を変えようとしていました 都会的で 騒々しい 包み込むような劇場にしたいと 考えました
だから 私はフォントへの情熱をつぎ込んで このプロジェクトに没頭しました
ほかとの違いは 何でも扱ったことです 私は その場所を代表する声 視覚的な声になったのです 未だかつて したことがない位に ありとあらゆる局面 ― 一番小さな広告 チケット あらゆる物の デザインを 私がしたのです
統一書式などありませんでした
専任部門もありませんから 丸投げもできませんでした
3年間 文字通り何でも作りました ― あらゆる紙媒体や ネット上のもの ― 劇場が手掛けるもの全てです
他の仕事も持っていたのですが これだけに集中しました
それ以来 依頼人と これほど一緒になって 熱中したことはありません
本当に自分を表現し 成長することができました
そのような機会が与えられると 分かるものなのです めったにありませんが そんな機会を獲得したら それこそ 本気の遊び です
こんな事を 今でも続けています
パブリック・シアターの仕事は 今もしています
私は取締役会メンバーで 事業に参加しています
パブリック・シアターの頂点は 1996年だったと思います 私のデザインから 2年後です 「ノイズ&ファンク」キャンペーンでした ニューヨーク中が 盛り上がりました
でも 何か変わってしまったのです 何かと言うと あまりに有名になったのです
本気な人にとっては さようならです まじめに なったのです
さらに 起きたことは ニューヨーク市が 私の存在を 食ってしまったのです みんながコピーしはじめました
ニューヨーク・タイムズの広告です 「マインド・ゲーム」という劇の広告で コピーされ
「シカゴ」でも同様な絵柄が使われました パブリック・シアターの独自性も 失われました そこで 変更する必要に迫られました
シーズン毎に違うものを作りました これらのポスターも作りました でも 最初の作品の独自性が持つ 本気さ はありませんでした なぜならば 全部バラバラで統一感がなく 重さが伝わらなかったのです
パブリック・シアター以降 ― 10数件の大きな文化施設向けの 仕事をしましたが あの時に味わった 本気さ を 取り戻すことは ありませんでした ニューヨーク市の とても大きく重要な 公共施設ばかりなのです
公共施設は まじめ です デザインも そうなります
パブリック・シアターの時より洗練され お金も余計に使いましたが あの時に戻ることは ありませんでした
本気でデザインするための秘訣 ― ― そんな機会は 誰にでも訪れます ― 秘訣は その仕事に全然ふさわしくない という事です
めったにある事ではありませんが 私は 2000年に経験しました なぜか よく知りませんが 多くの建築家が 一緒に劇場の内装デザインを しようと依頼してきたのです 私は 環境グラフィックスを 建物内部に 持ち込む役割でした
この種の仕事は 初めてでした
建築図面なんて読めませんでした 彼らが話していることすら わかりませんでした そして たった一つの仕事が 4年間も続くなんて 想像できませんでした グラフィック・デザインの世界は スピード勝負です しかも細部に 注意をはらうことは 私みたいに多動症候群の人には やっかいでした
ですから とてもつらい仕事でした でも次第にグラフィックスと建築を 融合するプロセスに傾注しました 自分が何をしているか わかってなかったからです
“なんで表示が床にあったらだめなの” なんて言いました
ニューヨーカーは足元を見ます
俳優は 床を見て次の合図を 受け取ることも知りました なので このようなサインも 理にかなっていたのです
面白い形で建物に融合することができました
角にあったり 側壁を上がったり 建築物に溶け込みました
90丁目とブロードウエイの角にある シンフォニー・スペースです 活字が ステンレスと 組合わさっています 光ファイバーの バックライトがあります
建築家のジム・ポルシェクが 活字で遊ぶ キャンバスを 与えてくれたのです それは 本気の遊び でした
ペンシルバニア州ピッツバーグにある 子供の博物館です 徹底して 安価な材質を使いました
ネオンがついた 飛び出す活字です
それまで 作ったことのない作品です
楽しいだろう と考えました
ルーサイト製 寄贈者リストです
そして お金のかからない表示
お気に入りは ニュージャージー州ニューアークの作品です
パフォーミング・アーツの学校です
この建物には予算がありませんでした 改修したかったのですが 言われたのは 10万ドルで何ができるかな と
私は フォトショップを使って 塗装してみようと 言いました
そして塗りました まさに 遊び です
これが建物です すべて塗装されました この憎らしい建物の 全体に活字が躍っています 空調パイプも含めて
ガレージの脇でアパートを塗装する 人たちを雇って 塗装作業をしました みんな大喜びでした
のめりこんだのです 信じられない位 本気になりました
建物に登っては 私を呼び 文字組を直そうと言ったり 字間が違うと言って 正してくれたりと 素晴らしい仕事をしてくれました
彼らも とても本気だったのです 素晴らしい経験でした
ブルームバーグ本社を手掛けた頃には 仕事が 認められるように なっていました
大がかりで 高価な場所での 仕事を依頼され始めました
それで まじめに なり始めました
ブルームバーグは数字の世界です だから 空間に大きな数字を描き LEDで 目を見張るような投影をしました プログラムは パートナーの リサ・ストラスフェルドです
でも これが 本気の遊びの 終わりになりました 再び まじめ になったのです
これが現在のプロジェクトです ペンシルバニア州 ピッツバーグです ここでは 突拍子もないことをやりました
ノースサイドと呼ばれる 住宅街のロゴをデザインする依頼でした 住宅街のロゴなんて 馬鹿げていると思いました
気味悪いとさえ思いました 住宅街のロゴなんて ありうるでしょうか
住宅街には ふつう目印とか 場所でしょう レストランはあっても ロゴはないでしょう 何それ と言ったところです
それで実際に市議会や 町の住民に プレゼンすることに なりました ピッツバークに行って こう話しました 「ねえ ここにあるのは 市の中心部とこの街を分断する
高架橋だけよ だったら これを飾って ランドマークにしてしまったら」って
こんな風に とんでもないプレゼンを はじめました 「こんな装飾を施した 高架橋は どうでしょう あくまで 提案ですが」 市議会の前で話すのは 正直 言って 怖かったです
でも 私はプロジェクトに あまりにもふさわしくない ― あまりに滑稽で 彼らの依頼も 完全に無視 だからこそ ― このアイデアが 気持ちよく受け入れられるだろう ― そもそも突拍子もないのだから と思っていました
そして これが現在 まさに作業中の 高架橋の様子です
6ヵ月ごとに変わる インスタレーションになる予定です ピッツバーグ ノースサイドの おそらくランドマークに なるでしょう
ジョン・ヒッケンベリーが 私のシティバンクとの 苦労話をお話ししました もう10年の関係で まだ一緒に仕事をしています
愉快にさせてくれる お客様です そして とても とても とても とても とても 大きな企業です 彼らのデザイン・センスは素敵です
私は最初の会議で ナプキンに シティバンクのロゴを 描きました
この仕事の 遊びの部分でした
それから1年間は 長く つまらない 退屈な会議に出ては 涙が出る思いをしながら この巨大企業に ロゴを売り込みました
年の暮には発狂するかと思いました
我々は馬鹿なプレゼンをして このロゴは 合理的だと言ったり 傘がモデルだということを 見せたり アニメーションを作ったりして 行ったり来たり 行ったり来たり 行ったり来たり していました
その価値はありました だって買ってくれたのですから 大々的に使われるようになり 世界中で認められましたが 私にとっては とても とても 憂うつな年だったのです
実は このロゴを本当に気に入ってくれたのは ファロンが "豊かな生活" キャンペーンを した時のことで それで やっと世界中で受入れてくれました
この期間中 私には 埋め合わせする 何かがないと 長時間の馬鹿らしい会議に 参加するという 気違いじみた現実に 耐えられませんでした
そこで別荘に行っては 絵を描くことにしました とても大きくて とても複雑で 骨がおれて 交錯した 世界地図で 地球上のすべての場所を書き込み ミス・スペルしたり 場所を間違えたりしながら 全ての情報を掌握して 全て 完全に やりたい放題にしました
はじめは 6ヵ月掛かりましたが 次第に速くなりました
アメリカ合衆国です
ありとあらゆる市を描きました
クーパー・ヒューイット博物館に 8ヵ月展示され みんなは近寄っては 地図のある場所を示して ここに行ったことがある とか言いました
もちろん それはあり得ません 誤った場所ですから
それでも 気に入ったのは 自分で 取るに足らない情報を制御して 自分の情報パレットを作りながら すっかり 完全に 遊んでいたからです
お気に入りは 2000年の大統領選挙後に描いた フロリダ州です 選挙結果が 波に揺れています
証拠として残しています
誰かが 私の家を訪問して これらの絵を見て あるギャラリーに 勧めてくれました 最初の展示会です 2年半程前のことで その時の絵を 今 お見せしています
面白いことに これらの絵は売れました
あっという間です そして 人気がでました
私たちは 複製を作り始めました
マンハッタンです シリーズのひとつです
アメリカです 赤 白 青を使いました
大きなシルク・スクリーン複製もしました これらも売れました
それでギャラリーは 次の展示会を 2年以内に やろうと言ってきました というわけで 私は 本当に これまでにないほどに とても速く これらの絵を 描かなければ いけませんでした 絵は政治的になり 私が選んだ地域は ニュースで話題に上ったり 特別の思いがある場所になりました そんなことを していると
変なことに 気が付きました
もはや 遊びでは なくなっていたのです
展示会への期待を 果たすために まじめに 仕事を していたのです 始めた時とは もはや大違いです
この絵が成功するに連れ ― だって初心者では ありませんから 作り方は知っていました もはや 本気では なくなりました まじめに なったのです
恐ろしいことです ― 何か始めたことが そこに行き着く ― 結局 自分に残されたのは 最初に戻って 次に がんばれるもの ― 作り出せるもの まだ知らないもの ― 自信満々になれるもの 失敗できるもの ― バカになれるもの ― そういったものを 見つけることだけでした
とどのつまり こうして成長するのです 結局それが大事なのです
だから コツコツやっているのです そして この階段を ぶち壊さねば
ありがとうございました | And I play when I design.
I even looked it up in the dictionary, to make sure that I actually do that, and the definition of play, number one, was engaging in a childlike activity or endeavor, and number two was gambling.
And I realize I do both when I'm designing.
I'm both a kid and I'm gambling all the time.
And I think that if you're not, there's probably something inherently wrong with the structure or the situation you're in, if you're a designer.
But the serious part is what threw me, and I couldn't quite get a handle on it until I remembered an essay.
And it's an essay I read 30 years ago.
It was written by Russell Baker, who used to write an "Observer" column in the New York Times.
He's a wonderful humorist. And I'm going to read you this essay, or an excerpt from it because it really hit home for me.
Here is a letter of friendly advice.
Be serious, it says.
What it means, of course, is, be solemn.
Being solemn is easy.
Being serious is hard.
Children almost always begin by being serious, which is what makes them so entertaining when compared with adults as a class.
Adults, on the whole, are solemn.
In politics, the rare candidate who is serious, like Adlai Stevenson, is easily overwhelmed by one who is solemn, like Eisenhower.
That's because it is hard for most people to recognize seriousness, which is rare, but more comfortable to endorse solemnity, which is commonplace.
Jogging, which is commonplace, and widely accepted as good for you, is solemn.
Poker is serious.
Washington, D.C. is solemn.
New York is serious.
Going to educational conferences to tell you anything about the future is solemn.
Taking a long walk by yourself, during which you devise a foolproof scheme for robbing Tiffany's, is serious.
Now, when I apply Russell Baker's definition of solemnity or seriousness to design, it doesn't necessarily make any particular point about quality.
Solemn design is often important and very effective design.
Solemn design is also socially correct, and is accepted by appropriate audiences.
It's what right-thinking designers and all the clients are striving for.
Serious design, serious play, is something else.
For one thing, it often happens spontaneously, intuitively, accidentally or incidentally.
It can be achieved out of innocence, or arrogance, or out of selfishness, sometimes out of carelessness.
But mostly, it's achieved through all those kind of crazy parts of human behavior that don't really make any sense.
Serious design is imperfect.
It's filled with the kind of craft laws that come from something being the first of its kind.
Serious design is also -- often -- quite unsuccessful from the solemn point of view.
That's because the art of serious play is about invention, change, rebellion -- not perfection.
Perfection happens during solemn play.
Now, I always saw design careers like surreal staircases.
If you look at the staircase, you'll see that in your 20s the risers are very high and the steps are very short, and you make huge discoveries.
You sort of leap up very quickly in your youth.
That's because you don't know anything and you have a lot to learn, and so that anything you do is a learning experience and you're just jumping right up there.
As you get older, the risers get shallower and the steps get wider, and you start moving along at a slower pace because you're making fewer discoveries.
And as you get older and more decrepit, you sort of inch along on this sort of depressing, long staircase, leading you into oblivion.
I find it's actually getting really hard to be serious.
I'm hired to be solemn, but I find more and more that I'm solemn when I don't have to be.
And in my 35 years of working experience, I think I was really serious four times.
And I'm going to show them to you now, because they came out of very specific conditions.
It's great to be a kid.
Now, when I was in my early 20s, I worked in the record business, designing record covers for CBS Records, and I had no idea what a great job I had.
I thought everybody had a job like that.
And what -- the way I looked at design and the way I looked at the world was, what was going on around me and the things that came at the time I walked into design were the enemy.
I really, really, really hated the typeface Helvetica.
I thought the typeface Helvetica was the cleanest, most boring, most fascistic, really repressive typeface, and I hated everything that was designed in Helvetica.
And when I was in my college days, this was the sort of design that was fashionable and popular.
This is actually quite a lovely book jacket by Rudy de Harak, but I just hated it, because it was designed with Helvetica, and I made parodies about it.
I just thought it was, you know, completely boring.
So -- so, my goal in life was to do stuff that wasn't made out of Helvetica.
And to do stuff that wasn't made out of Helvetica was actually kind of hard because you had to find it.
And there weren't a lot of books about the history of design in the early 70s. There weren't -- there wasn't a plethora of design publishing.
You actually had to go to antique stores. You had to go to Europe.
You had to go places and find the stuff.
And what I responded to was, you know, Art Nouveau, or deco, or Victorian typography, or things that were just completely not Helvetica.
And I taught myself design this way, and this was sort of my early years, and I used these things in really goofy ways on record covers and in my design.
I wasn't educated. I just sort of put these things together.
I mixed up Victorian designs with pop, and I mixed up Art Nouveau with something else.
And I made these very lush, very elaborate record covers, not because I was being a post-modernist or a historicist -- because I didn't know what those things were.
I just hated Helvetica.
And that kind of passion drove me into very serious play, a kind of play I could never do now because I'm too well-educated.
And there's something wonderful about that form of youth, where you can let yourself grow and play, and be really a brat, and then accomplish things.
By the end of the '70s, actually, the stuff became known.
I mean, these covers appeared all over the world, and they started winning awards, and people knew them.
And I was suddenly a post-modernist, and I began a career as -- in my own business.
And first I was praised for it, then criticized for it, but the fact of the matter was, I had become solemn.
I didn't do what I think was a piece of serious work again for about 14 years.
I spent most of the '80s being quite solemn, turning out these sorts of designs that I was expected to do because that's who I was, and I was living in this cycle of going from serious to solemn to hackneyed to dead, and getting rediscovered all over again.
So, here was the second condition for which I think I accomplished some serious play.
There's a Paul Newman movie that I love called "The Verdict."
I don't know how many of you have seen it, but it's a beaut.
And in the movie, he plays a down-and-out lawyer who's become an ambulance chaser.
And he's taken on -- he's given, actually -- a malpractice suit to handle that's sort of an easy deal, and in the midst of trying to connect the deal, he starts to empathize and he regains his morality and purpose, and he goes on to win the case.
And in the depth of despair, in the midst of the movie, when it looks like he can't pull this thing off, and he needs this case, he needs to win this case so badly.
There's a shot of Paul Newman alone, in his office, saying, "This is the case. There are no other cases.
This is the case. There are no other cases."
And in that moment of desire and focus, he can win.
And that is a wonderful position to be in to create some serious play.
And I had that moment in 1994 when I met a theater director named George Wolfe, who was going to have me design an identity for the New York Shakespeare Festival, then known, and then became the Public Theater.
And I began getting immersed in this project in a way I never was before.
This is what theater advertising looked like at that time.
This is what was in the newspapers and in the New York Times.
So, this is sort of a comment on the time.
And the Public Theater actually had much better advertising than this.
They had no logo and no identity, but they had these very iconic posters painted by Paul Davis.
And George Wolf had taken over from another director and he wanted to change the theater, and he wanted to make it urban and loud and a place that was inclusive.
So, drawing on my love of typography, I immersed myself into this project.
And what was different about it was the totality of it, was that I really became the voice, the visual voice, of a place in a way I had never done before, where every aspect -- the smallest ad, the ticket, whatever it was -- was designed by me.
There was no format.
There was no in-house department that these things were pushed to.
I literally for three years made everything -- every scrap of paper, everything online, that this theater did.
And it was the only job, even though I was doing other jobs.
I lived and breathed it in a way I haven't with a client since.
It enabled me to really express myself and grow.
And I think that you know when you're going to be given this position, and it's rare, but when you get it and you have this opportunity, it's the moment of serious play.
I did these things, and I still do them.
I still work for the Public Theater.
I'm on their board, and I still am involved with it.
The high point of the Public Theater, I think, was in 1996, two years after I designed it, which was the "Bring in 'da Noise, Bring in 'da Funk" campaign that was all over New York.
But something happened to it, and what happened to it was, it became very popular.
And that is a kiss of death for something serious because it makes it solemn.
And what happened was that New York City, to a degree, ate my identity because people began to copy it.
Here's an ad in the New York Times somebody did for a play called "Mind Games."
Then "Chicago" came out, used similar graphics, and the Public Theater's identity was just totally eaten and taken away, which meant I had to change it.
So, I changed it so that every season was different, and I continued to do these posters, but they never had the seriousness of the first identity because they were too individual, and they didn't have that heft of everything being the same thing.
Now -- and I think since the Public Theater, I must have done more than a dozen cultural identities for major institutions, and I don't think I ever -- I ever grasped that seriousness again -- I do them for very big, important institutions in New York City.
The institutions are solemn, and so is the design.
They're better crafted than the Public Theater was, and they spend more money on them, but I think that that moment comes and goes.
The best way to accomplish serious design -- which I think we all have the opportunity to do -- is to be totally and completely unqualified for the job.
That doesn't happen very often, but it happened to me in the year 2000, when for some reason or another, a whole pile of different architects started to ask me to design the insides of theaters with them, where I would take environmental graphics and work them into buildings.
I'd never done this kind of work before.
I didn't know how to read an architectural plan, I didn't know what they were talking about, and I really couldn't handle the fact that a job -- a single job -- could go on for four years because I was used to immediacy in graphic design, and that kind of attention to detail was really bad for somebody like me, with ADD.
So, it was a rough -- it was a rough go, but I fell in love with this process of actually integrating graphics into architecture because I didn't know what I was doing.
I said, "Why can't the signage be on the floor?"
New Yorkers look at their feet.
And then I found that actors and actresses actually take their cues from the floor, so it turned out that these sorts of sign systems began to make sense.
They integrated with the building in really peculiar ways.
They ran around corners, they went up sides of buildings, and they melded into the architecture.
This is Symphony Space on 90th Street and Broadway, and the type is interwoven into the stainless steel and backlit with fiber optics.
And the architect, Jim Polshek, essentially gave me a canvas And it was serious play.
This is the children's museum in Pittsburgh, Pennsylvania, made out of completely inexpensive materials.
Extruded typography that's backlit with neon.
Things I never did before, built before.
I just thought they'd be kind of fun to do.
Donors' walls made out of Lucite.
And then, inexpensive signage.
I think my favorite of these was this little job in Newark, New Jersey.
It's a performing arts school.
This is the building that -- they had no money, and they had to recast it, and they said, if we give you 100,000 dollars, what can you do with it?
And I did a little Photoshop job on it, and I said, Well, I think we can paint it.
And we did. And it was play.
And there's the building. Everything was painted -- typography over the whole damn thing, including the air conditioning ducts.
I hired guys who paint flats fixed on the sides of garages to do the painting on the building, and they loved it.
They got into it -- they took the job incredibly seriously.
They used to climb up on the building and call me and tell me that they had to correct my typography -- that my spacing was wrong, and they moved it, and they did wonderful things with it.
They were pretty serious, too. It was quite wonderful.
By the time I did Bloomberg's headquarters my work had begun to become accepted.
People wanted it in big, expensive places.
And that began to make it solemn.
Bloomberg was all about numbers, and we did big numbers through the space and the numbers were projected on a spectacular LED that my partner, Lisa Strausfeld, programmed.
But it became the end of the seriousness of the play, and it started to, once again, become solemn.
This is a current project in Pittsburgh, Pennsylvania, where I got to be goofy.
I was invited to design a logo for this neighborhood, called the North Side, and I thought it was silly for a neighborhood to have a logo.
I think that's rather creepy, actually. Why would a neighborhood have a logo?
A neighborhood has a thing -- it's got a landmark, it's got a place, it's got a restaurant. It doesn't have a logo. I mean, what would that be?
So I had to actually give a presentation to a city council and neighborhood constituents, and I went to Pittsburgh and I said, "You know, really what you have here that separate the neighborhood from the center of town.
Why don't you celebrate them, and make the underpasses landmarks?"
So I began doing this crazy presentation of these installations -- these underpass bridges, and stood up in front of the city council -- and was a little bit scared, I have to admit.
But I was so utterly unqualified for this project, and so utterly ridiculous, and ignored the brief so desperately that I think they just embraced it with wholeheartedness, just completely because it was so goofy to begin with.
And this is the bridge they're actually painting up and preparing as we speak.
It will change every six months, and it will become an art installation in the North Side of Pittsburgh, and it will probably become a landmark in the area.
John Hockenberry told you a bit about my travail with Citibank, that is now a 10-year relationship, and I still work with them.
And I actually am amused by them and like them, and think that as a very, very, very, very, very big corporation they actually keep their graphics very nice.
I drew the logo for Citibank on a napkin in the first meeting.
That was the play part of the job.
And then I spent a year going to long, tedious, boring meetings, trying to sell this logo through to a huge corporation to the point of tears.
I thought I was going to go crazy at the end of this year.
We made idiotic presentations showing how the Citi logo made sense, and how it was really derived from an umbrella, and we made animations of these things, and we came back and forth and back and forth and back and forth.
And it was worth it, because they bought this thing, and it played out on such a grand scale, and it's so internationally recognizable, but for me it was actually a very, very depressing year.
As a matter of fact, they actually never bought onto the logo until Fallon put it on its very good "Live Richly" campaign, and then everybody accepted it all over the world.
So during this time I needed some kind of counterbalance for this crazy, crazy existence of going to these long, idiotic meetings.
And I was up in my country house, and for some reason, I began painting these very big, very involved, laborious, complicated maps of the entire world, and listing every place on the planet, and putting them in, and misspelling them, and putting things in the wrong spot, and completely controlling the information, and going totally and completely nuts with it.
They would take me about six months initially, but then I started getting faster at it.
Here's the United States.
Every single city of the United States is on here.
And it hung for about eight months at the Cooper-Hewitt, and people walked up to it, and they would point to a part of the map and they'd say, "Oh, I've been here."
And, of course, they couldn't have been because it's in the wrong spot.
But what I liked about it was, I was controlling my own idiotic information, and I was creating my own palette of information, and I was totally and completely at play.
One of my favorites was this painting I did of Florida after the 2000 election that has the election results rolling around in the water.
I keep that for evidence.
Somebody was up at my house and saw the paintings and recommended them to a gallery, and I had a first show about two-and-a-half years ago, and I showed these paintings that I'm showing you now.
And then a funny thing happened -- they sold.
And they sold quickly, and became rather popular.
We started making prints from them.
This is Manhattan, one from the series.
This is a print from the United States which we did in red, white and blue.
We began doing these big silkscreen prints, and they started selling, too.
So, the gallery wanted me to have another show in two years, which meant that I really had to paint these paintings much faster than I had ever done them. And I -- they started to become more political, and I picked areas that sort of were in the news or that I had some feeling about, and I began doing these things.
And then this funny thing happened.
I found that I was no longer at play.
I was actually in this solemn landscape of fulfilling an expectation for a show, which is not where I started with these things.
So, while they became successful, I know how to make them, so I'm not a neophyte, and they're no longer serious -- they have become solemn.
And that's a terrifying factor -- when you start something and it turns that way -- because it means that all that's left for you is to go back and to find out what the next thing is that you can push, that you can invent, that you can be ignorant about, that you can be arrogant about, that you can fail with, and that you can be a fool with.
Because in the end, that's how you grow, and that's all that matters.
So, I'm plugging along here -- and I'm just going to have to blow up the staircase.
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さて、本音を言うと分からないことだらけだが、分からないことはルプ君に聞けばいいだろう。
「というわけでまずは『ステータス オープン』。」
Name:蝕む黒霧の王
Class:魔王 Race:蝕む黒霧の王
Level:1
MP:1850/1850
SP:1750/1750
Status
筋力 40
器用 55
敏捷 55
感知 45
知力 60
精神 70
幸運 8
Skill
≪迷宮創生≫≪魔性創生≫≪蝕む黒の霧≫
Title
≪蝕む黒霧の王≫
俺の前に先程と一切変わらないステータスが表示される。
で、その中から俺が持っているスキルの一つ≪蝕む黒の霧≫に触れてみる。
≪蝕む黒の霧≫
≪霧の体≫+≪蝕む黒≫の複合スキル
・≪霧の体≫
所有者の肉体を霧状の肉体にする。霧状になっている間は物理的な攻撃をほぼ無効化することが可能だが、こちらからも物理的な干渉を行う事は難しくなる。
所有者が意識すれば霧化を解除することも可能。
・≪蝕む黒≫
自分の体に接触している任意の対象に以下の効果を与える。
生物の場合:HP,MP,SPを1/秒で吸収する。
非生物の場合:固体、液体なら削り取る事ができる。
...。チートじゃね?これ。物理無効に加えて吸収能力とかレベル1の魔王が持っていていい能力だとは思えないんだけど。
『その通りでございます。“蝕む黒霧の王”様。霧の体で無効化できるのは剣や拳、弓矢などに限定されますので、科学的なもの、スキルによるものを問わず火のようなものは防げません。
「先読み回答ありがとう...。というか聞きたいと思った時点で出てきてくれるのね。」
正直、心臓に悪いことこの上ないな。しかも心を読んでるっぽいからプライバシー皆無じゃねえか。
『心を読んでいるのも含めてその通りです。』
「まるで覚だな。ついでにもう一つ質問。さっきスキルによる火とか言っていたけどスキルを持っているのは魔王と魔王が生み出したものだけじゃないのか?」
これは重要な質問である。正直、外にいる人間がスキルを使えるのだとしたら一年後にダンジョンが解放された後に待ち受けているのは絶望的な迎撃戦になる可能性が高いからだ。
なんでかって?考えても見るといい、こちらは1から10までスキルの考察や修練を一人でやらないといけないが外の人間たちはそれを何十、何百人で協力して行えるのだ。一年もあればその差は絶望的に広がっているに違いない。
『半分違い、半分合っています。』
「半分?どういうことだ?」
『現時点では外にいる人間たちにはスキル保有はおろか職業やステータスの補正もかかっていません。が、迷宮が解放された時点で魔王様方と同じくスキルや職業を得ることになります。
「なるほど。」
つまりはダンジョン解放直後は1年分の知識や実力のアドバンテージを持って、実質的には素人である人間だけを相手にすればいいのか。で、その後の積み重ねに関してはこちらも人間たちも一緒にやっていくことになるのか。もっとも素人状態でも最新兵器が相手にあることを考えたら油断はできないか。
また、貴方様の懸念事項であられます最新兵器。例えば最新鋭のミサイルなどを用いたとしても迷宮外壁や破壊不可系オブジェクトの破壊は不可能となっていますので、壁を壊されて貴方様の場所まで一直線などという事は起こりません。』
「それはありがたいな。」
戦うペースや人数は自分で調節できるということか。
『以上で質問への回答を終わります。』
「ん。ご苦労さん。」
となるとまずはモンスターを生み出すよりもダンジョンそのものの整備をしてみるべきか。自分のダンジョンの現状がどんなものなのか俺は知らないわけだしな。
構想は...うん。浮かんできた。俺は霧の王なわけだしそれっぽいものにしないとな。
「さて、早速やりますか≪ | To put it bluntly, there were many things I didn’t grasp, but it would be appropriate to ask Help-kun for clarification at every step.
“Therefore, first of all, ‘Status Open.’”
Name: King of the Devouring Black Mist
Class: Demon King
Level: HP: /0
MP: 1850/1850
SP: 1750/1750
Status
Strength 40
Dexterity 55
Agility 55
Perception 45
Intellect 60
Spirit 70
Luck 8
Skill
≪Dungeon Create≫, ≪Monster Create≫, ≪Devouring Black Mist≫
Title
≪King of the Devouring Black Mist≫
I found the identical status as earlier in front of me.
And then I touched one of the skills that I possessed, ≪Devouring Black Mist≫.
≪Devouring Black Mist≫
Combined skill of ≪Misty Body≫ + ≪Devouring Blackness≫.
≪Misty Body≫
The user’s physical form would be converted into a mist-like condition. When in a misty state, physical attacks are almost wholly neutralized, however physical intervention by the user makes it more difficult.
If the user is conscious, the atomization can be lifted.
≪Devouring Blackness≫
The following effects are applied to any target in contact with the user’s body.
For living creatures: Absorbs HP, MP, SP in 1/sec.
For non-living things: If it is solid or liquid, it can be scraped off.
Isn’t this a cheat? Aside from physical nullification, I hardly believe the absorption ability would be a reasonable skill for a level 1 Demon King to possess. Ah, but then again... What is ineffective is physical attacks. To put it another way, only swords, spears, and firearms can be nullified, but fire and other forms of energy might do the trick? Maybe Help-kun can enlighten me on that...
[That is absolutely correct. The ‘King of the Devouring Black Mist’. The body of the mist is limited to neutralizing swords, fists, bows and arrows, etc., so scientific or skill-based attacks such as fire cannot be negated. Moreover, please be aware that skills that are generally classified as magic can inflict damage even if they are physical in nature.]
“Thanks for the foresighted response... Or, to be more precise, you emerged just as I was about to inquire.”
This is heartbreaking on so many levels. Since you apparently can read minds, I guess there would be no privacy for me at all.
[You’re right, including the mind-reading part.]
“You’re like Satori [i] . And I have one more question. When you mentioned before about the fire generated by skills, isn’t it only the Demon King and those created by the Demon King that possess the skills?”
This is an essential question. In all honesty, if the humans out there are capable of utilizing skills, it would most assuredly be a doomed interception battle that would await me after the dungeon is liberated in a year’s time.
The explanation behind this? Consider this: within here, I must contemplate and perfect a skill from one to ten on my own, but on the outside, individuals can collaborate with tens or even hundreds of others. In a year’s time, the gap between the two groups would have widened to a catastrophic degree.
[You are half wrong and half right.]
“Half? What do you mean?”
[At present, those humans on the outside do not possess any skills, nor are they compensated for their occupations or stats. However, once the labyrinth is released, they will acquire the skills and professions in the same way as the Demon Kings. If you desire to obtain a new skill, you must advance your level. For every one level you gain, another skill will be awarded to you.]
“I see.”
That would mean that right after the dungeon is released, I would have the advantage of a year’s worth of knowledge and competence, and only have to deal with people who will practically be amateurs. And as for subsequent accumulations, will the humans here and there be working together? Although they may be amateurs, can both parties let their guard down given the presence of the latest weapons at their disposal?
[That is exactly the point. Furthermore, the labyrinth may be restricted to only the designated entrances you specify, as well as modified to allow entry for only a certain number of individuals at a time. In addition, the latest weapons, which you are concerned about, are ineffectual. Even if the latest missiles, for instance, are employed, it is impossible to destruct the outer walls of the labyrinth or indestructible objects, hence there will be no straight road to your position by breaking through the walls.]
“That would be most appreciated.”
As a result, he had complete control over the tempo and number of combatants.
[This concludes my answer to your question.]
“Uh-huh. Thanks for your hard work.”
Given that I had no notion of what the present state of my dungeon was like, perhaps striving to develop the dungeon itself rather than creating creatures would be a wiser choice?
My plan was... yes. There was one that struck my mind. As the King of the Mist, it should be something along those lines.
“Now, shall I get on with it, ≪Dungeon Create≫!” | {
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ミトロフはこ間、迷宮探索を休んでいた。
どうにも一度は斬り離されたらしい腕だが、日ごとに痛みは薄れ、感覚も以前と変わりない。しかし不安はなかなか拭えないもので、しばらく安静にという施療院の医師の言いつけを破るつもりはなかった。
ようやく医師から完治の太鼓判を押されて、ミトロフは久しぶりに冒険者に戻ることができる。
随分と役に立ってくれた小盾は完全に割れてしまった。今ではまた、修復の終えた革のガントレットが左腕を守っている。
ギルド前の広場に向かうと、目立つ黒のローブ姿が見える。背には大きな荷物鞄と、丸盾がある。
「カヌレ、待たせた」
「いえ。診察はどうでしたか?」
「完治だと。これですっかり元通りだ」
波乱があったはずなのに、生活はまるで元に戻ったかのようである。ミトロフの前にはカヌレがいて、ふたりはまた、冒険者として迷宮に潜る。
ミトロフの住処は、ギルドと提携しているあの安宿から変わっていない。
まったく、ひどい場所だ。毎日、朝も夜も誰かの声で騒がしく、不衛生で、ベッドは狭い。
食事は屋台ばかりだが、最近はカヌレがよく料理の世話をしてくれる。
衣服は古着ではあるが買い直した。なにしろ、騎士との決闘で破れ、血塗れになってしまった。
変わらないようでいて、少しずつ変わっている。そんな日々を重ねていくことが、今のミトロフの望みであるように思えた。
ふたりはギルドのカウンターに向かう。馴染みの受付嬢に挨拶をして、手続きを頼む。
「あら、お久しぶりですね、ミトロフさん」
「少し怪我をしていてな」
「もう体調はよろしいんですか?」
「すっかりよくなった。施療院にはずいぶんと世話になった。ぼくの左腕も喜んでいる」
「なるほど、施療院に......ああ、たしかに請求書が来ていますね」
「......そうだった。治療費をまだ払っていなかったな」
いくらになる、と気軽に訊ねるミトロフに、受付嬢は苦笑を返した。
「ミトロフさん、すごく大きな怪我をなさいました?」
ああ、左腕がちょっと取れてしまったんだ、とは言えなかった。
ミトロフの反応を窺うように、受付嬢はおずおずと治療費を告げた。
「––––そうか。いや、そうだな、そうだろうな。腕がくっついたんだ。安いくらいだ」
「ミトロフさま、お気を確かに」
ふらりと足元の覚束ないミトロフの肩を、横からカヌレが支えた。
ミトロフは頭を抱えた。大変な金額だった。
恐ろしい問題に向き合う必要がある、とミトロフは悟った。こんなに難しい問題は他にない。
治療費のために、ひとつだけ残している”アンバール”を売って支払いの足しにすべきか。それとも溶かして食べるべきか、それが問題だ。
王妃が愛する、天上に梯子をかけるほどの至上の蜜の甘み––––それを、ぼくに諦めろと言うのか?
ミトロフは苦悶の表情で天を仰いだ。
「金だ。金が欲しい。この世のすべては金なんだ」
と、ミトロフは呟いた。 | For the past week, Mitrof has taken a break from exploring the labyrinth.
Although his arm had been severed once, the pain had gradually subsided, and he felt no difference in sensation. However, his anxiety remained, and he had no intention of violating the doctor’s orders to rest for a while.
After finally receiving the doctor’s approval that he had fully recovered, Mitrof could once again return to being an adventurer.
The small shield, which had been quite useful, was now completely broken. He now wore leather gauntlets on his left arm, which had been repaired and were now providing protection.
As he headed towards the plaza in front of the guild, he noticed someone standing out in a black robe, carrying a large bag and a round shield on her back.
“Canule, sorry to keep you waiting.”
“No problem—how was the check-up?”
“I’m completely healed now—the doctor said I’m back to normal.”
Despite the turbulent times they had gone through, life seemed to have returned to normal. Mitrof and Canule were standing together, ready to dive back into the labyrinth as adventurers.
Mitrof’s dwelling was still at that cheap inn partnered with the guild.
What a terrible place. Every day, morning and night, it’s noisy with someone’s voice, it’s unhygienic, and the bed is small.
The only meals available are from food stalls, but lately Canule has been taking care of the cooking.
The clothes are secondhand, but he bought them again. After all, they were torn and bloodied in a duel with a knight.
Things gradually change, yet stay the same. That seems to be Mitrof’s wish these days.
The two head towards the guild counter. They greet the receptionist, whom they know well, and ask for assistance.
“Oh, it’s been a while, Mitrof-san.”
“I got injured a little.”
“Is your health better now?”
“I’m completely better now—I received a lot of care at the infirmary—and my left arm is also happy.”
“I see. Ah, yes, the bill from the infirmary is here.”
“...That’s right. I haven’t paid for the medical treatment yet.”
To Mitrof who casually asked how much it would cost, the receptionist returned an awkward smile.
“Mitrof-san, did you receive a very serious injury?”
‘I couldn’t say that my left arm is a little off.’
As if trying to gauge Mitrof’s reaction, the receptionist hesitantly announced the cost of treatment.
“——Oh, I see. Well, that’s probably right. My arm has been reattached. It’s pretty...... cheap.”
“Mitrof-sama, please be careful.”
Canule supported Mitrof, who was unsteady on his feet, from the side.
Mitrof held his head in his hands. It was a significant amount of money.
Mitrof realized that he had to face a terrible problem. There was none more challenging than this.
Should he sell the “amber” that he had left as the only remaining option to pay for the treatment cost? Or should he melt it down and eat it? That was the problem.
‘Do they tell me to give up the supreme sweetness of the nectar loved by the queen, which creates a ladder to the heavens?’
Mitrof looked up at the sky with an agonized expression.
“Money. I want money—money is everything in this world.”
And Mitrof murmured. | {
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この変容は遠くまで及んだ。因習的に、シーア派神学校は前近代方式のマネジメントを基盤とする、どちらかと言えば、未編成の、組織されていない場所であった。キリスト教の教会とその秩序といった、高度に組織された管理体制を持つ西側の者が、分散された宗教的組織の構想を理解するのは難しい。しかし、この流動的なヒエラルキーと、成文規定及び組織的秩序の欠乏が、多数の神学校 – そしてそれぞれ異なる解釈の因習 – に、独裁的な政治体制の数々を生き延びさせ、様々の王朝や君主制による干渉に耐えさせたのだ。 | The concept of a decentralized religious establishment is difficult for Westerners to understand, given the highly structured administrative framework of Christian churches and ecclesiastical orders. But this fluid hierarchy, an absence of written rules and organizational order, allowed the various seminaries – and their different interpretive traditions – to survive despotic political regimes and resist intervention by different dynasties and monarchies. | {
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冬季休暇月が過ぎ、冬月の初日。
シェイラは厨房に佇み、途方に暮れている。
目の前には、大量に積まれた食材の山。中には滅多にお目にかかれないような高級食材まであった。
量も種類も嫌がらせのように充実している理由は、もちろんヨルンヴェルナだ。しかしこれが、彼だけの仕業かと言えばそうではない。
シェイラは傍らに立つ、腕組みをした人物に視線を向けた。
「......何で今回にかぎって、ヨルンヴェルナ先生の片棒を担いだんですか、クローシェザード先生?」
クローシェザードは、何を当たり前のことを訊くのかと言わんばかりに首を傾げた。
「今日は成人の日だ。国の定めた祝日を祝うのは当然ではないか?」
「あ―......、だか鳥まであるんですね」
シュタイツ王国では、慶事に七面鳥を食べる習慣があった。
成人の日といえば新成人が生まれるだけじゃなく、全国民が一つ年を重ねる日でもある。どこの家でも七面鳥の丸焼きで祝うのが一般的だった。
だがせめて調理済みの七面鳥を用意してほしかったと思うのは、こちらの我が儘なのか。シェイラと似た絶望を感じているだろうコディとゼクスを一瞥し、ガックリと項垂れた。
成人の日は祝日。どんな仕事に就いている者も、今日だけは休むことが許される。王城では議会が停止し、貴族も文官も、国王陛下ですら束の間の休息を満喫しているはずだ。
そんな中、一使用人が休んでいるのは当然のことであって。
「ルルがいないのに、こんなに沢山どうするつもりですか......」
学院に残っている人間が全て集結しているというのに、包丁を持ったこともないような貴族が。平民のゼクスはかろうじて手伝いができる程度で、料理の心得があるわけでもない。
――この面子で何とかするしかないとか......。
どうしよう。先が見えない。
魂が抜け出しそうなため息をついていると、ヨルンヴェルナがにこやかに微笑んだ。
「使用人に手伝ってもらおうなんて考えはいけないよ。せっかくの料理対決なんだから」
「..................へ?」
思いがけない単語が飛び出し、シェイラは慌てて顔を上げた。
確か、初めてゼクスを講義に誘った日、ヨルンヴェルナからそんな言葉を聞いていた気がする。
「あれって冗談じゃなかったんですね」
「心外だなぁ。僕がそんなくだらない冗談を言うと思うかい?」
「基本くだらないことと卑猥なことしか言わない人だと認識してます」
無駄にキリリとした顔で頷き返すと、彼は面白そうに肩をすくめた。
くだらないやり取りを続けるシェイラ達の隣で、愕然と言葉を発したのはクローシェザードだった。
「料理をするという発言は、君達のものではなかったのか......?」
反応から察するに、彼はヨルンヴェルナに丸め込まれて食材調達に協力したのだろう。『みんなで料理をしようと話しているから、食材の手配は僕達の役目だね』、などとそそのかされ。いつもより深い眉間のシワに、腐れ縁の友人への苛立ちがくっきりと刻まれている。
しかしクローシェザードは僅かに後悔をにじませると、即座に詫びの言葉を口にした。
「すまない。人聞きが悪いと思っていたが、片棒を担いだと言われても仕方のない失態だ。この男の言い分を少しでも信用した私が愚かだった」
生真面目な彼は、今までもヨルンヴェルナの口車に乗って幾度となく窮地に立たされてきたのだろう。その光景がまざまざと思い描けるほど潔く、また素早い謝罪だった。
「クローシェザード先生、新年もいいように振り回されてますね」
「年明け早々ヨルンヴェルナ先生に絡まれるとか、悪夢ッスね」
シェイラとゼクスは慰めの言葉も見つからず、同情混じりに共感する。
一方コディは崇拝する騎士を励まそうと必死だ。
「だ、大丈夫ですよ! みんなで料理対決なんて、素晴らしい案だと思います! 騎士になったら遠征とかあるだろうし、自炊くらいできた方がいいに決まってますよね!」
けれどクローシェザードは、更に顔をかげらせるだけだった。
「料理対決を提案したのは、私ではない......」
「そうそう、僕のお手柄だよね。今年も楽しい一年になりそうだよねぇ、クローシェザード」
「楽しいのはお前の脳内構造だ......」
ヨルンヴェルナに肩を抱かれるクローシェザードの目は死んでいた。それでも皮肉を絞り出せるのは、長年の付き合いの成せる業か。
「一つ歳を取ったからって、大人になるわけじゃないんですね。もう三十歳も間近だっていうのに学生みたいに仲良しで」
「まだ二だし、仲もよくない。君こそになったというのに相変わらずの失礼さだな」
「ところで先生。今日は何をしてたんですか?」
「書類仕事だが?」
「祝日くらいしっかり休まないと、本当にそろそろ頭皮にきますよ」
「まだ二十五歳だと言っているだろうが」
じろりと睨むクローシェザードと視線を合わせると、シェイラは居ずまいを正して頭を下げた。
「とりあえず、新年おめでとうございます」
「あぁ、そちらも。この一年が君にとって素晴らしいものであるように」
クローシェザードが口にしたのは、成人の日の定番の祝辞。シェイラが笑顔で同じような祝辞を返すと、彼も微かに笑みを浮かべた。
「よし。クローシェザード先生の気遣いを無駄にしないためにも、頑張って料理しようか」
腕まくりをするシェイラに同調し、コディもまな板や包丁の準備を始めた。だが、ゼクスはいかにもやる気なさげだ。
「ゼクス、君も早く手を洗いなよ。ヨルンヴェルナ先生の思い通りになるのが悔しいのは分かるけど」
「あれ? 料理対決はお気に召さない? 僕はやる気満々だよ。ところでこのエプロンというものは、どうやって着たらいいんだい?」
「ヨルンヴェルナ先生には聞いてません。しかも手を洗ってないのにエプロンに触らないでください」
やはり料理の基礎を知らない人間は頭数に入れない方がよさそうだ。シェイラはかなり切実な気持ちで再びゼクスを見た。
「ゼクスが頑張ってくれないと、ここにある食材が無駄になっちゃうよ。僕らの他はみんな料理なんて経験ないんだよ?」
「コディならある程度できるだろ。子どもの頃は、じゃが芋の皮剥きとかやらされてたぜ?」
ゼクスに言われて思い出した。コディは男爵家に名を連ねているけれど、育ちは下町なのだ。
振り向くと、彼は困ったように笑った。
「といっても、僕にできることなんて、本当に芋の皮剥きくらいなんだけどね」
「だそうですよ?」
どうにか奮起させなければと画策しながら視線を送ると、ゼクスはだるそうに砂色の髪を掻いた。
「だってよ~。野郎同士で料理とか、マジで萎えるだけだろ」
どうしようもなく彼らしい理由に笑うしかなかった。だがそれだけならば、操縦も容易い。
シェイラはできうるかぎり不敵な笑みを作った。
「バカだなぁゼクス。今どき男子だって、料理くらいできなきゃモテないんだよ?」
「――――た し か に」
これが効果てき面だった。
衝撃にうち震えるゼクスを見て、その場にいる面々全ての脳裏に『単純』という文字が浮かんだ。
かくして、対決という名目はほとんど失われた食事作りが始まった。
朝食と昼食は作り置きで間に合わせたが、既に主食が底を尽きている。シェイラは七面鳥の丸焼きだけじゃなくパン作りも引き受けた。
確認してみると、七面鳥は下処理の済んでいるものだった。空洞になった部分もよく洗ってある。
首を落として内臓を取り出す作業は、シェイラにとって難しいことではない。けれど塩水に半日ほど漬け込んだりなどの工程は、さすがに今からだと時間がかかりすぎる。
じゃがいも、玉ねぎ、ニンジン、セロリを適当な大きさで切り、香草と一緒に七面鳥へと詰め込んでいく。肉が縮むことを計算し、あまり入れすぎてはいけない。詰め終えると、脚や胴体部分をタコ糸できつく縛った。
オーブンは低い温度を保ち、まずはじっくり火を通していく。
その間にセージやタイム、ローズマリー、そして隠し味のニンニクを使った香草バターを作る。これを七面鳥の表面に塗り込むと旨味が増すし、焼き色もよくなる。ここからは火加減の勝負だ。
七面鳥を焼いている間に、次はパン生地作り。
村で親しまれていた平たいパンは、シェイラでも簡単に作れる。オーブンの様子に注意しながら小麦粉を練っていく。
作業は順調に進んでいるのだが、ちょくちょくヨルンヴェルナの横槍が入るのである意味忙しい。食堂で大人しくしているクローシェザードを見習ってほしいものだ。
「ヨルンヴェルナ先生。手伝ってくれなくても怒りませんから、せめて邪魔しないでくれませんか」
「え? 一生懸命調理しているつもりだけれど?」
「それが気が散る原因なんですよ。何ですか、その異臭を放つ鍋は」
火にかけられた鉄製の大きな鍋には、ボコボコと禍々しい音を立てる藻色の液体。一体どの食材を使えばあの刺激臭が生み出せるのか。立ち上る湯気が目に入るとツンと刺すように痛むのも怖すぎる。
鍋の前に立つヨルンヴェルナは、さして気にした様子もなく小首を傾げた。
「うーん、少し焦げてしまったかな?」
「それ絶対焦げの匂いじゃありませんから」
どう説得してもいなされてしまうため、諦めに近い呟きが漏れる。これ以上食材が無駄にならないことを祈るしかない。
チラリと友人らの様子を見てみる。
ゼクスはひたすら野菜をぶつ切りにしているし、コディの隣には山のようなじゃが芋が積み上げられている。何というか、混沌とした状況だ。
成人の日のご馳走は無事完成するのか。そしてヨルンヴェルナの作るナニカで食あたりを起こし、祝日が台無しにならないか。
シェイラは悟りを開いたような慈悲深い笑みを浮かべながら、諸々の不安からそっと目を逸らしたのだった。 | A month had passed since winter vacation, and it was the first day of the second month of winter.
Sheila was standing in the kitchen, at a loss.
In front of her was a large pile of ingredients. Some of the ingredients were of such a high quality that they were rarely seen.
The reason for the quantity and variety of the harassingly full range of products was, of course, Jornwerner. But this wasn’t to say that he alone was responsible for this.
Sheila turned her gaze to the person standing beside her with her arms crossed.
“.... Why did you take Jornwerner-sensei’s side this time, Clauschezade-sensei?”
Clauschezade tilted his head as if to say, what an obvious question.
“Today is Coming of Age Day. Isn’t it only natural to celebrate a national holiday?”
“Ah... So, that’s why there are even turkeys.”
In the Kingdom of Steitz, it was customary to eat turkey on celebratory occasions.
Coming of Age Day wasn’t only the day to congratulate all those who had already reached the age of maturity, but also the day when the whole nation turned one year older. It was common for every family to celebrate with a whole roasted turkey.
But was it selfish of them to wish they had prepared a cooked turkey? Sheila took one look at Cody and Zechs, who were probably feeling the same despair as Sheila, and sagged.
Coming of Age Day was a public holiday. No matter what kind of work you did, today was the only day you were allowed to take a day off. In the royal castle, the work was suspended, and the nobles, civil servants, and even His Majesty the King were enjoying a brief respite.
In such a situation, it was only natural that one significant servant was also resting.
“What are you going to do with all this without Lulu...?”
Even though all the people remaining in the academy had gathered, there were about three nobles who had never held a kitchen knife. The commoner Zechs could barely help, and he didn’t even know how to cook.
‘I’m not sure if I’ll be able to make it work with this group of people...’
She didn’t know what to do.
As she sighed tiredly, Jornwerner smiled.
“Don’t even think about getting a servant to help you. It’s a cooking showdown.”
“Eh....?”
An unexpected word came out, and Sheila hurriedly raised her head.
That’s right, the day she invited Zechs to lecture for the first time, she felt like she heard those words from Jornwerner.
“That wasn’t a joke?”
“I’m so offended. Do you think I’d make such a silly joke?”
“I see you as a person who basically says nothing but nonsense and obscenities.”
Sheila nodded back at him flatly, and he shrugged his shoulders in amusement.
Next to Sheila and Jornwerner, who continued their silly exchanges, it was Clauschezade who spoke up in astonishment.
“Wasn’t the statement about wanting to cook yours....?”
Judging from his reaction, he was probably persuaded by Jornwerner to cooperate in the procurement of ingredients. “Since they’re all talking about cooking together, it’s our job to arrange the ingredients,” he said. The wrinkles between his eyebrows were deeper than usual, clearly showing his irritation with his rotten friend.
However, he also showed the slightest hint of regret and immediately apologized.
“I’m sorry. It was a blunder that I could be accused of having played a part in. It was foolish of me to trust this man’s story, even a little.”
The earnest man had probably been put in a tight spot many times before by Jornwerner’s tricks. His apology was so graceful and quick that I could picture the scene vividly.
“Clauschezade-sensei, at least you’ve been swept up in the new year in a good way.”
“It’s a nightmare to be tangled up with Jornwerner-sensei so early in the year, isn’t it?”
Sheila and Zechs, unable to find words of comfort, sympathized with each other.
Cody, on the other hand, was desperate to cheer up the knight he worshipped.
“I-It’s okay! I think a cooking showdown with everyone would be a wonderful idea! When you become a knight, you’ll have to go on expeditions and such, so of course it would be better if you could at least cook for yourself!”
But Clauschezade’s face only grew gloomier.
“I wasn’t the one who suggested the cooking showdown....”
“Yes, yes, I’ve done a great job. It’s going to be another fun year, isn’t it, Clauschezade?”
“It’s all in your head....”
Clauschezade’s eyes were dead as Jornwerner held him by the shoulders. Even so, being able to squeeze out the sarcasm was a result of their long-term relationship.
“Just because you’re one year older, it doesn’t make you an adult, does it? Even though you’re almost , we’re still friends like normal students, Clauschezade-sensei.”
“I’m only , and we’re not friends. Even though you’ve turned , you’re still as rude as ever.”
“By the way, Clauschezade-sensei, what did you do today?”
“Paperwork.”
“If you don’t take a good rest at least on holidays, your scalp will start to get affected soon.”
“I told you I’m only .”
When she met Clauschezade’s staring gaze, Sheila straightened her posture and bowed her head.
“Anyway, Happy New Year!”
“Yes, you too. May this year be a wonderful one for you.”
Clauschezade uttered the standard congratulations. When Sheila returned the gesture with a smile, he smiled slightly.
“Alright. Let’s do our best to cook so that we don’t waste Clauschezade-sensei’s concern.”
Sheila rolled up her sleeves, and Cody, in sync with her, began to prepare the cutting board and knives. But Zechs seemed unenthusiastic.
“Zechs, you should wash your hands quickly too. I know it’s frustrating to let Jornwerner-sensei have his way, but...”
“Eh? You don’t like the cooking competition? I’m very motivated. By the way, how am I supposed to wear this apron thing?”
“I didn’t ask you, Jornwerner-sensei. And please don’t touch the apron if you haven’t washed your hands.”
As expected, it seemed better not to count people who didn’t know the basics of cooking. Sheila looked at Zechs again with a rather wistful feeling.
“If Zechs doesn’t do his best, all the ingredients here will go to waste. The rest of us don’t have any experience in cooking, you know?”
“Cody can do it to some extent. When you were a kid, didn’t you do things like peeling potatoes?”
Zechs reminded her of that. Cody was a member of a baron family, but he was raised in the downtown area.
When Sheila turned to look at Cody, he smiled embarrassedly.
“But there’s really nothing I can do about it except peel potatoes.”
“Is that so?”
When Sheila looked at Zechs, scheming to somehow rouse him, he scratched his sandy-colored hair languidly.
“You know.... cooking with other guys is really just atrocious, isn’t it?”
She couldn’t help but laugh at his irrepressibly typical reason. But if that was all, it was easy to control.
Sheila made a confident smile.
“You’re an idiot, Zechs. Even boys nowadays have to be able to at least cook to be popular, you know?”
“――You’re right.”
This was the most effective aspect.
Seeing Zechs trembling with shock, the word ‘
Thus began their cooking preparation.
Breakfast and lunch were made in time, but the staple food had already run out. Sheila took on the task of baking bread as well as roasting the whole turkey.
When she checked in again, the turkey had already been prepped. The hollowed-out parts had been washed well.
The process of decapitating and gutting the turkey wasn’t difficult for Sheila. However, the process of soaking the turkey in salt water for half a day or so would take too much time.
She cut potatoes, onions, carrots, and celery into bite-sized pieces and stuffed them into the turkey along with the herbs. Sheila didn’t put in too much, calculating that the meat would shrink. When she finished stuffing, she tied the legs and body parts tightly.
The oven was kept at a low temperature, so the heat passed through the meat slowly.
In the meantime, she made a herbed butter with sage, thyme, rosemary, and garlic as the secret ingredients. Spreading this on the surface of the turkey enhanced the flavor and improved the browning. From there, it was all about the heat.
While the turkey was cooking, the next step was to make the bread dough.
The flatbreads that were popular in the village could easily be made by Sheila. She kneaded the flour while paying close attention to the oven.
The work was progressing smoothly, but she was busy in a sense because Jornwerner was constantly gazing sideways at her. She wished he would learn from Clauschezade, who was keeping calm in the cafeteria.
“Jornwerner-sensei, I won’t get angry if you don’t help me, so can you at least get out of my way?”
“Eh? I’m trying my best to cook, though?”
“That’s what’s distracting me. What’s with that stinking pot?”
In a large iron pot over the fire, there was an algae-colored liquid that made an ominous bubbling sound. What kind of ingredients could be used to produce that pungent smell? The rising steam was also too frightening, as it stung and hurt her eyes.
Jornwerner, standing in front of the pot, tilted his head, seemingly unbothered.
“Hmm, did I burn it a little?”
“That’s definitely not the smell of burnt food.”
No matter how she tried to tell him, he was insistent, so a murmur of near resignation escaped her. She could only hope that no more ingredients were wasted.
Sheila glanced around to see how her friends were doing.
Zechs was constantly chopping up vegetables and there was a mountain of potatoes piled up next to Cody. What a chaotic situation.
Would the feast for Coming of Age Day be completed successfully? And would Jornwerner’s mysterious food cause food poisoning and ruin the holiday?
Sheila gently averted her eyes from her various concerns, with a benevolent smile as if she had attained enlightenment. | {
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ですから 私もありふれた体験談から はじめたいと思います
インドで若い女性でいることは 一体どういうことでしょうか
私は 今まで生きてきた27年間ずっと インドで過ごしてきました 3つの小さな街と 2つの大都市に住んだことがあります 様々なことを体験してきました
私が7才の時のことです 私に算数を教えに来ていた家庭教師が 私にいたずらをしました
彼は私のスカートの中に手を入れたのです
彼はスカートの中に手を入れて こう言いました 「気持ちよくさせてあげるよ」
私が17才の時 同じ高校の男子学生が 一通のメールをばらまきました そこには 彼が私にやりたい 性的行為が こと細かに記されていたのです 私が彼を相手にしなかった腹いせでした
19才の時 私は友人が 家庭内暴力から 逃げる手伝いをしました 友人は両親が決めた年上の男性との 結婚を強いられていました
21才の時 私と友人が 道端を歩いていた ある昼下がりのこと 一人の男性がズボンを下ろして 目の前でマスターベーションをはじめました
私たちが助けを求めても 誰も来てくれませんでした
25才の時 私が夕方に帰宅する途中 バイクに乗った二人組の男性が私を襲いました
私は 2日間 入院して 心と体の傷を治療しました
私が今まで生きてきて 出会った女性たち— 家族や友人や同僚は このような目に遭っていても それについて ほどんど話そうとしません
インドで生きることは 容易ではないのです
ですが 今日お話しするのは この恐怖についてではありません
この恐怖から私が得た 興味深い 学びの過程についてお話ししようと思います
2012年12月のある夜の出来事は 私の人生を変えました
23才の若い女子学生が 男友達と一緒に デリーでバスに乗りました
バスには6人の男性がいました インドのどこにでもいるような 若い男性達です この後に続く衝撃的な出来事は インド国内だけでなく 世界中のメディアで 繰り返し報道されました
その女性は繰り返しレイプされ 鈍器をむりやり体内に突っ込まれ 殴られ 噛みつかれたあげく 置き去りにされました
彼女の男友達は口をふさがれて暴行され 気を失うまで殴られました
彼女は12月29日に亡くなりました
ここにいるほとんどの人達が 新年を祝う準備をしていた時です インドは暗黒の時期に突入しました
国の歴史において初めて インドの都市にいる男性も女性も 恐ろしい事実に気がついたのです この国の女性が置かれている状況についてです
さて 他の大勢の若い女性と同様に 私も恐怖におびえていました
このようなことが 首都で起こるなんて 信じられませんでした
私はやり場の無い怒りを覚えましたが なにより無力感に打ちのめされていました
でも本当に 何ができるのでしょう?
ブログを書く人もいれば 事件を無視する人もいます 抗議デモに参加する人もいます
私も全てやりました 実際 これらは2年前に皆が やっていたことです
メディアは インドの男性が犯しうる 恐ろしい所業で 埋め尽くされました
彼らを獣に例えて 性に飢えた野獣だと言われました
実は インドの常識では あまりに奇想で思いもよらない 事件だったので インドのメディアや大衆 政治家の反応から たどり着いたのは こうでした 誰もどうしたら良いか分からない
そして誰も責任を取りたくないのです
無神経なコメントも いくつかありました これらがメディアを通じて 著名人たちが出したコメントです 女性への性暴力に対する 一般的な反応です
まず一番上のコメントは国会議員 [女性のレイプなら分かるが 子供への虐待は許し難い] 二番目は宗教指導者 [被害者の女性は犯人の 兄弟に電話すべきだった] 三番目は なんと被告の弁護士によるものです [デリーのレイプ被害者に非がある] それも被害者の女性が 懸命に死と闘って 亡くなった時のことです
さて この状況を 来る日も来る日も見ていた私は うんざりしてしまいました
私はライターとして ジェンダー活動家として 女性について幅広く書いてきました けれども今回は 何かが違うと気付きました 被害に遭った若い女性は 私だったかもしれないのです それから私はこの状況を変えようと決め
衝動的に すぐさま行動を起こしました
iReportという市民ジャーナリストの プラットフォームに ログオンしました そして ある動画を作成したのです バンガロールがどんな場所か
私がどう感じたか 現地の実情について語り インドで生きることの難しさについて話しました
数時間後には ブログは広く拡散されていました そして沢山のコメントやアイデアが 世界中から集まってきました
その瞬間 いくつか閃くものがありました
一つ目は 私のような若い女性でも テクノロジーを 身近に使えるということ
二つ目は 若い女性のほとんどが それを使って自分の考えを述べることは めったにないということ
三つ目は この時初めて 自分が声を上げることが 大事なんだと気付きました
そこで それから数ヶ月間 私はバンガロールでの活動を いくつか取材しました 主要なニュースでは 取り上げられないものばかりです
バンガロール市内にある カボンパークという大きな公園で 100名を超える人達を集めました 若い男性グループに スカートをはいてもらい レイプを誘発するのは 服装ではないと 証明するためでした
このような活動について報告した時 自分に力を感じました 私には伝達手段があって 自分の内なる感情を 解き放つことができたのです
役所のデモ行進にも参加しました 学生たちが掲げるプラカードには 「やつらを殺せ やつらを吊るせ」
「自分の母親や姉妹にも同じことができるのか」 と書かれていました
キャンドルライトの集会にも参加しました 市民が集まって 性暴力の問題について率直に語り合いました 当時の インドの状況が どんなに憂慮すべきものであるかを踏まえて 沢山のブログを書きました
[大都市と外国に住んでいる姉妹と従姉妹がいますが あなたが訴えるような苦境など聞いたことがありません] このような反応には 困ってしまいました
世界中から支持してくれる コメントが寄せられましたが 悪意のあるコメントもまた然りでした
私を偽善者と呼ぶ人もいました
被害者と呼んだり レイプ擁護者と呼ぶ人もいました
私が政治的な野心を持っていると言う人すらいました
でも 先ほどのコメントが 今ここで議論していることを ある程度 象徴しているでしょう
しかし これが全てではないということは すぐ分かりました
社会的な力がついたのも 市民ジャーナリズムで手にした 新しい自由のおかげでしたが 私は慣れない環境に身を置いていました
昨年の8月 私はフェイスブックにログインして ニュースフィードをながめていて あるリンクに気がつきました 私の友人がシェアしたものでした
そのリンクをクリックすると ミカエラ・クロスという アメリカ人女性がアップした記事に たどり着きました
記事のタイトルは 「インドの耳をふさぎたくなる話」でした
記事の中で 彼女は自分が実際に直面した インドでのセクハラを詳細に語っていました
その記事には 「視線を避けることはできません 視線は常に追いかけてきて 私の体を舐めるように見ていました 無表情のままで 私と目が合っても合わなくてもお構いなしです
私が果物屋や仕立屋に向かって歩いていると じろじろ見られるのです まるで私をバラバラに切り刻むような視線でした」
ミカエラはインドを旅行者の天国 女性にとっては地獄だと言いました 彼女は付きまとわれ 痴漢に遭い マスターベーションのネタにされたのです
彼女は付きまとわれ 痴漢に遭い マスターベーションのネタにされたのです
さて その夜遅く 記事が広まりました
世界中のニュースで紹介されたのです
たくさんの人が議論をしていました
閲覧数は100万を超え コメントとシェアは千件にものぼりました 私に起こった同様のことが 繰り広げられていました
メディアは 世論を暴走させて 何の解決策も生み出さない たちの悪いサイクルから 抜け出せませんでした
そんなわけで その夜 私は考え込んでしまいました とう対応すればよいのだろうと 釈然としない思いでいっぱいでした
ライターである私は オブザーバーとして この問題に 取り組んできました インド人としては 恥ずかしさと信じたくない気持ちがあり 活動家としては 人権擁護の観点で 見つめました けれど市民ジャーナリストとしての私は 非常に脆いものを感じたのです
つまり 若い女性がいて 私がやったように ある伝達手段を利用して 体験談を語りました けれど 何も解決していないのです
誰も教えてくれないことは 真のエンパワメントとは 自分自身で考え行動することで 初めて生まれるということです
エンパワメントという言葉は しばしば 理想的で 素晴らしい成果のように響きます
私たちがエンパワメントについて語る時 私たちが議論するのは 人々が物やツールを 自由に利用できるようになるかということです
けれど真のエンパワメントとは 心の在り方で
感情なのです
エンパワメントへの第一歩は 自分自身に力を持つこと— 独立した意思を持つための鍵で 誰であっても 出身がどこであれ 全ての女性に与えられるべきもので これが一番難しいことなのです
私たちは自分自身の声に怯えています 現実を認めることになるからです でもこれこそが 私たちに現状を変える力を与えてくれるのです
さて 様々な現実を 目の当たりにする中で この状況に対して どう判断すべきか悩みました 自分にとってどんな意義があるか 分からなかったからです
判断するのを恐れたのは この女性の意見を擁護しなかったら どうなるか分からなかったからです
もし私が 誰かの真実に反論したら それが何をもたらすのか 分からなかったからです
でも 答えは簡単でした
決断を下すべきは 声を上げるべきか 沈黙を守るべきかでした
そうして考えに考えた末に 私は動画ブログを撮影して レスとして ミカエラに伝えました インドには違う側面もあるということ そして 状況は改善していくだろうということも わかってもらえるように説明し 彼女に起こったことを とても残念に思っていると伝えました
数日後 私は生放送に招かれ 彼女と話す機会に 恵まれました この時初めて 今まで会ったこともない とても遠くにいるけれど とても親近感を覚える この女性と 気持ちを通わせました
この記事が表にでてから 今までよりもっと多くの若い人々が キャンパスでのセクハラについて議論しはじめました そしてミカエラが通っている大学では 彼女に必要な支援を提供したのです
大学はさらに対応策を講じて 学生が迷惑行為のような問題に 対処するのに必要な技を 身につけられるようにしました この時 私は初めて一人ではないと感じました
市民ジャーナリストとしての 過去数年間の活動で 私が学んだことがあるとすれば 私たちの声を伝える手段を 積極的に見つけようという姿勢が 社会には悲劇的に欠けているということです
私たちが気づいていないのは 私たちが立ち上がろうとする時 私たちは個人としてではなく コミュニティーや 友人や仲間のために 立ち上がっているのです
女性の権利が認められていないと 多くの人が言いますが 本当は— 大抵の場合 女性自身が自分の権利を認めていないのです
インドでの最近の調査では IT企業や航空会社 サービス業 コールセンターなどに勤める女性の95%が 就業後の夜遅い時間に 一人で帰宅することが不安だと言っています
私の暮らすバンガロールでも この数は85%にのぼります
インドの農村地帯の状況は 最近起きた 事件によるものでしょう バダウンのギャングレイプ事件や オリッサ州とアリーガルの 顔に酸をかける アシッド・アタックです 私たちはすぐにでも 行動を起こさなくてはいけません
誤解しないでいただきたいのは 自分たちの体験を話すことは 女性にとって大きな苦痛を伴いますが 自分たちの体制に参画できるような メディアを探して 見つけ出すところから 始める必要があります メディアを闇雲に追いかけるだけではいけません
今や これまでにないくらい多くの女性が 立ちあがり インド政府に 疑問を投げかけています 彼女たちの勇気のおかげで
女性からの迷惑行為の報告は 以前の6倍になりました そして政府は2013年に 女性を性暴力から守る 刑法の改正案を可決しました
この講演を締めくくるにあたり これだけは言わせてください この会場にも秘密を抱えている人が たくさんいるはずです でも 共に声を上げましょう
一緒に羞恥と闘い それについて話しましょう
プラットフォームやコミュニティー あなたが愛する人 誰を選んでも 何を選んでも構いません でも 声を上げましょう
この問題の終結は まさに 私たちの行動から始まるのです
ありがとうございました | So I want to begin with an everyday story.
What is it really like to be a young woman in India?
Now, I've spent the last 27 years of my life in India, lived in three small towns, two major cities, and I've had several experiences.
When I was seven, a private tutor who used to come home to teach me mathematics molested me.
He would put his hand up my skirt.
He put his hand up my skirt and told me he knew how to make me feel good.
At 17, a boy from my high school circulated an email detailing all the sexually aggressive things he could do to me because I didn't pay attention to him.
At 19, I helped a friend whose parents had forcefully married her to an older man escape an abusive marriage.
At 21, when my friend and I were walking down the road one afternoon, a man pulled down his pants and masturbated in front of us.
We called people for help, and nobody came.
At 25, when I was walking home one evening, two men on a motorcycle attacked me.
I spent two nights in the hospital recovering from trauma and injuries.
So throughout my life, I've seen women — family, friends, colleagues — live through these experiences, and they seldom talk about it.
So in simple words, life in India is not easy.
But today I'm not going to talk to you about this fear.
I'm going to talk to you about an interesting path of learning that this fear took me on.
So, what happened one night in December 2012 changed my life.
So a young girl, a 23-year-old student, boarded a bus in Delhi with her male friend.
There were six men on the bus, young men who you might encounter every day in India, and the chilling account of what followed was played over and over again in the Indian and international media.
This girl was raped repeatedly, forcefully penetrated with a blunt rod, beaten, bitten, and left to die.
Her friend was gagged, attacked, and knocked unconscious.
She died on the 29th of December.
And at a time when most of us here were preparing to welcome the new year, India plunged into darkness.
For the first time in our history, men and women in Indian cities woke up to the horrific truth about the true state of women in the country.
Now, like many other young women, I was absolutely terrified.
I couldn't believe that something like this could happen in a national capital.
I was angry and I was frustrated, but most of all, I felt utterly, completely helpless.
But really, what do you do, right?
Some write blogs, some ignore it, some join protests.
I did all of it. In fact, that was what everyone was doing two years ago.
So the media was filled with stories about all the horrific deeds that Indian men are capable of.
They were compared to animals, sexually repressed beasts.
In fact, so alien and unthinkable was this event in an Indian mind that the response from the Indian media, public and politicians proved one point: No one knew what to do.
And no one wanted to be responsible for it.
In fact, these were a few insensitive comments which were made in the media by prominent people in response to sexual violence against women in general.
So the first one is made by a member of parliament, the second one is made by a spiritual leader, and the third one was actually the defendants' lawyer when the girl was fighting for her life and she passed away.
Now, as a woman watching this day after day, I was tired.
So as a writer and gender activist, I have written extensively on women, but this time, I realized it was different, because a part of me realized I was a part of that young woman too, and I decided I wanted to change this.
So I did something spontaneous, hasty.
I logged on to a citizen journalism platform called iReport, and I recorded a video talking about what the scene was like in Bangalore.
I talked about how I felt, I talked about the ground realities, and I talked about the frustrations of living in India.
In a few hours, the blog was shared widely, and comments and thoughts poured in from across the world.
In that moment, a few things occurred to me.
One, technology was always at hand for many young women like me.
Two, like me, most young women hardly use it to express their views.
Three, I realized for the first time that my voice mattered.
So in the months that followed, I covered a trail of events in Bangalore which had no space in the mainstream news.
In Cubbon Park, which is a big park in Bangalore, I gathered with over 100 others when groups of young men came forward to wear skirts to prove that clothing does not invite rape.
When I reported about these events, I felt I had charge, I felt like I had a channel to release all the emotions I had inside me.
I attended the town hall march when students held up signs saying "Kill them, hang them."
"You wouldn't do this to your mothers or sisters."
I went to a candlelight vigil where citizens gathered together to talk about the issue of sexual violence openly, and I recorded a lot of blogs in response to how worrying the situation was in India at that point.
["I am born with sisters and cousin who now live in cities and abroad but they never talk to me or complain about their daily difficulties like you say"] Now, the reactions confused me.
While supportive comments poured in from across the world, as did vicious ones.
So some called me a hypocrite.
Some called me a victim, a rape apologist.
Some even said I had a political motive.
But this one comment kind of describes what we are discussing here today.
But I was soon to learn that this was not all.
As empowered as I felt with the new liberty that this citizen journalism channel gave me, I found myself in an unfamiliar situation.
So sometime last August, I logged onto Facebook and I was looking through my news feed, and I noticed there was a link that was being shared by my friends.
I clicked on the link; it led me back to a report uploaded by an American girl called Michaela Cross.
The report was titled, "India: The story you never wanted to hear."
And in this report, she recounted her firsthand account of facing sexual harassment in India.
She wrote, "There is no way to prepare for the eyes, the eyes that every day stared with such entitlement at my body, with no change of expression whether I met their gaze or not.
Walking to the fruit seller's or the tailor's, I got stares so sharp that they sliced away bits of me piece by piece."
She called India a traveler's heaven and a woman's hell.
She said she was stalked, groped, and masturbated at.
Now, late that evening, the report went viral.
It was on news channels across the world.
Everyone was discussing it.
It had over a million views, a thousand comments and shares, and I found myself witnessing a very similar thing.
The media was caught in this vicious cycle of opinion and outburst and no outcome whatsoever.
So that night, as I sat wondering how I should respond, I found myself filled with doubt.
You see, as a writer, I approached this issue as an observer, as an Indian, I felt embarrassment and disbelief, and as an activist, I looked at it as a defender of rights, but as a citizen journalist, I suddenly felt very vulnerable.
I mean, here she was, a young woman who was using a channel to talk about her experience just as I was, and yet I felt unsettled.
You see, no one ever tells you that true empowerment comes from giving yourself the permission to think and act.
Empowerment is often made to sound as if it's an ideal, it's a wonderful outcome.
When we talk about empowerment, we often talk about giving people access to materials, giving them access to tools.
But the thing is, empowerment is an emotion.
It's a feeling.
The first step to empowerment is to give yourself the authority, the key to independent will, and for women everywhere, no matter who we are or where we come from, that is the most difficult step.
We fear the sound of our own voice, for it means admission, but it is this that gives us the power to change our environment.
Now in this situation where I was faced with so many different kinds of realities, I was unsure how to judge, because I didn't know what it would mean for me.
I feared to judge because I didn't know what it would be if I didn't support the same view as this girl.
I didn't know what it would mean for me if I was challenging someone else's truth.
But yet, it was simple.
I had to make a decision: Should I speak up or should I stay quiet?
So after a lot of thought, I recorded a video blog in response, and I told Michaela, well, there are different sides to India, and I also tried to explain that things would be okay and I expressed my regret for what she had faced.
And a few days later, I was invited to talk on air with her, and for the first time, I reached out to this girl who I had never met, who was so far away, but yet I felt so close to.
Since this report came to light, more young people than ever were discussing sexual harassment on the campus, and the university that Michaela belonged to gave her the assistance she needed.
The university even took measures to train its students to equip them with the skills that they need to confront challenges such as harassment, and for the first the time, I felt I wasn't alone.
as an active citizen journalist over the past few years, it is our dire lack as a society to actively find avenues where our voices can be heard.
We don't realize that when we are standing up, we are not just standing up as individuals, we are standing up for our communities, our friends, our peers.
Most of us say that women are denied their rights, but the truth is, oftentimes, women deny themselves these rights.
In a recent survey in India, 95 percent of the women who work in I.T., aviation, hospitality and call centers, said they didn't feel safe returning home alone after work in the late hours or in the evening.
In Bangalore, where I come from, this number is 85 percent.
In rural areas in India, if anything is to go by the recent gang rapes in Badaun and acid attacks in Odisha and Aligarh are supposed to go by, we need to act really soon.
Don't get me wrong, the challenges that women will face in telling their stories is real, but we need to start pursuing and trying to identify mediums to participate in our system and not just pursue the media blindly.
Today, more women than ever are standing up and questioning the government in India, and this is a result of that courage.
There is a sixfold increase in women reporting harassment, and the government passed the Criminal Law Act in 2013 to protect women against sexual assault.
As I end this talk, I just want to say that I know a lot of us in this room have our secrets, but let us speak up.
Let us fight the shame and talk about it.
It could be a platform, a community, your loved one, whoever or whatever you choose, but let us speak up.
The truth is, the end to this problem begins with us.
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テーマは、公教育と、農村地域 この両方をよりよくするために デザインに何ができるのかです
ここは米国ノースキャロライナ州 バーティ郡です
地図を見てみましょう ここがノースキャロライナ、拡大すると 州の東部にバーティ郡があります
州都ローリーからは 車で約2時間
平地で、沼の多いところです
ほとんどが農地です
郡の人口はわずか2万人で 家はあちこちに散らばっています
人口密度は1平方マイルあたり27人 つまり1平方キロあたり—— 10人です
バーティ郡は、アメリカの農村地域における 「末期状態」の典型的な一例です
同じような地域は米国全土に また国外にも見受けられます
症状としては...
市街地の空洞化
中心部のゴーストタウン化
頭脳流出。すなわち教育を受けた人間の ほとんどが街を離れ、二度と戻りません
農業補助金への依存 平均より質の低い学校 農村部の貧困率は 都会よりも高いのです
バーティ郡も例外ではありません
似たようなコミュニティと同じく 最も苦しんでいるのは 集団投資が分配されないことかもしれません 全米で行われている慈善寄付のうち
農村部の益となるものは6.8%しかありません しかし、全人口の20%は 農村部で暮らしているのです
そして、バーティ郡は単なる農村地域ではなく、極度に貧しい地域です
州の中で最も貧しい郡なのです
子どもの3人に1人は貧困状態にあります いわゆる「農村ゲットー」として紹介される地域です
経済はほぼ農業で成り立っています
主要産品は綿花とタバコ そして名産のバーティ・ピーナッツです
地域最大の雇用主は、パデュー社の鶏肉処理工場です
郡の中心はウィンザー市
この写真はウィンザーの「タイムズスクエア」的な一角です
ウィンザーの住人は2000人 他の小さな街と同じく 年々人口が減っています
空き家や壊れたままの家の方が 使用中の建物よりも多いのです
レストランの数は 片手で数えられるほど バン・バーベキューは私の行きつけのお店です
しかしウィンザーには、コーヒーショップも インターネットカフェも 映画館も、書店も
ウォルマートさえ、ありません
人種的には、人口の60%が アフリカ系アメリカ人です しかし、経済的に恵まれている 白人の子どもたちは、大半が 私立のローレンス・アカデミーに通うため
公立学校の生徒は 86%が黒人です
地元の新聞に掲載された卒業生の一覧です 違いは明白でしょう
バーティ郡の公教育が 「苦闘している」という表現は 控えめな言い方かもしれません
基本的に、免許を持った 教員の余剰人員はゼロです 郡の人口のたった8%しか 大学を出ていないので
誇れるような教育の伝統も 大してありません
事実、2年前の全米標準学力テストで 英語と数学の両方で基準点を満たした子は 3年生から8年生全体で 27%しかいませんでした
さて、この地域の悪い面ばかりお話ししてきましたが もちろん、良いニュースもあります
私が思うに、バーティ郡のいま最も大きな資産は この人物です チップ・ザリンジャー博士 「ドクター・Z」の愛称で親しまれています
彼は2007年の10月に、 崩壊した教育制度を建て直すため
教育長として赴任してきました 以前は、サウスカロライナ州チャールストン およびコロラド州デンバーの 教育長を務めていました
彼は80年代後半に、米国でも先駆的な チャータースクールを立ち上げました
反骨精神に溢れ、先見の明のある人です 私がいまここで暮らし、仕事をしている理由は、彼がいるからです
2009年の2月、ザリンジャー博士は 私が立ち上げた非営利デザイン集団である 「プロジェクト・H・デザイン」を バーティ郡に招きました 彼とともに学区の再建にあたり そこにデザインの視点を導入してほしい、という依頼でした
彼が特に私たちを選んだのは 独特のデザインプロセスを 有しているからでした デザインのサービスや創造的資本を 通常得がたい地域においては、 適切なデザイン的解決を生み出せるプロセスです
具体的には、6つのデザイン原則を使っていました おそらく最も重要なのは2番目の原則です 「その人のためにつくるのではなく、その人と一緒につくること」 私たちが人間中心のデザインを行うとき それはクライアントのためのものづくりではなく
人々と一緒につくっていくこと。その過程の中から 最適解が立ち上がってくるようにすることです
招かれた時、私たちは サンフランシスコを拠点としていました そのため、2009年の間は 2拠点を行ったり来たりしながら ほぼ半分の時間をバーティ郡で過ごしました
「私たち」つまりプロジェクトHは 私と、パートナーのマシュー・ミラーによるユニットです マシューは「冒険野郎マクガイバー」のようなタイプの建築家です
そして現在は、バーティ郡に居を移しています
この写真ではマットの顔から上をわざと切り取っています スウェットを着ている写真を公開したら すごく怒られるので...
さて、ここは我が家の玄関です
この地を、今私たちは「地元」と言っています
1年かけて行ったり来たりしているうちに 私たちはこの地を大好きになってしまいました
土地も、人も そして仕事も大好きです バーティ郡のような農村地域で デザイナーと建築家が働けることなど そうめったにありません
そこには実験したり試行錯誤する 十分な余地がありました
ザリンジャー博士の素晴らしいご支援もありました
リアルかつ実践的で、手を真っ黒にする この仕事に、誇りを感じています
ただ、私たちの個人的な関心以上に 現地には膨大なニーズがあります
バーティ郡における創造的資本は、完全な空白状態です
郡のどこにも、資格を持っている建築士は一人もいません
デザインは手つかずだったので 持ち込むチャンスだと考えました このチャンスがなければ、バーティ郡が手にしないような 全く新しい道具を 道具箱に加えたのです
当初の目標は、ザリンジャー博士と協力して 公教育システムの枠組みの中で デザインを活用していくことでした
しかしそれ以上に バーティ郡のコミュニティ自体が 新しい視点や 地域の誇り、つながりの形成 そして欠乏している創造的資本を 切実に求めていました
そのため、目標を当初のものから変更し 教育にデザインを導入するだけでなく コミュニティを発展させる手段として
教育を利用する方法を考えることにしました この目標を達成するために、私たちは3つのアプローチで デザインと教育に接点を持たせました
私たちがバーティ郡で行った3つのアプローチは おそらく国内外のさまざまな農村地域でも 効果的であると考えています
1つ目は、「教育のためのデザイン」です
これが最も直接的でわかりやすい 教育とデザインの接点です
つまり、空間や素材のあり方を 見直すことで、教師・生徒の体験を 改善しようということです
このアプローチは、ひどい移動式トレーラーや 時代遅れの教科書や、劣悪な建設資材が 昨今の学校で使われていることに対するものでした
2つの違う方法で取り組みました
一つ目は、コンピュータールームのリノベーションです
伝統的にコンピュータールームは 特にバーティ郡のような低レベルの学校においては 隔週で進捗テストを行わなければならないこともあり 非常に表層的で機械的な テスト教室と化していました
教室に入り、壁に向き合って、テストを受け、出て行く
私たちは、生徒のテクノロジーへの接し方を変えたいと思いました もっと明るく、交流のできる場で 魅力的で身近な場所にしたかったのです それと同時に、教師がもっとテクノロジーを利用した教育を やりやすくするという意図もありました
この写真が、高校のコンピュータールームです ここの校長先生も非常に気に入ってくれました
来客があると、いつもここを最初に見せるのです
これもまた、教師と一緒になって創り上げた 教育のための遊具 「学びの庭」と名付けたものです
小学生たちはここで、遊びや運動を通じて 童心に帰ってはしゃぎ回りながら 必修科目の学習ができるのです
この写真で子どもたちが遊んでいるのは 基礎的な掛け算を学ぶための遊び 「マッチミー」です。
マッチミーという遊びは、クラスを二つのチームに分け 各チームがグランドの両側に陣取ります 教師がチョークを持って 一つ一つのタイヤに数字を書いて回ります
そして、先生が掛け算の式を言います 例えば4×4としましょう そこで両チームから生徒1名ずつが出て、相手よりも早く 4×4=16の数字が書かれた タイヤを見つけて、そこに座ります
最終的に、チーム全員が 正しいタイヤに座れた方が勝ちです
「学びの庭」は、驚くべき 力を持っていました
いくつかのクラスではテストの点数が上がり 算数に親しみを覚えるようになり 特に外で遊ぶのが好きな 男子生徒たちが 二桁の掛け算も 恐れなくなりました 同時に、教師にとっては 評価の道具にもなり 生徒が新しい事柄をどれだけ理解しているかを より正確に測ることができます
教育のためのデザインにおいて最も重要なのは 現場の教師が、製作物に愛着をもって 意欲的に活用することだと思います
こちらは、校長補佐のペリー氏が
教師の育成プログラムに参加したときの写真です マッチミーに5連勝して、大喜びしているところです
さて、二つ目のアプローチは、教育自体のリデザインです
これが最も複雑です
教育がどのように管理され 何が、誰に対して提供されているのか システム全体を俯瞰します
多くの場合は、変化を生み出すというより 変化が起き得る状態を整えたり 変化を誘発する動機付けを行うことでした そしてそれは、農村地域や 閉鎖的な教育システムの中では 「言うは易く行うは難し」 さて、こちらは「コネクトバーティ」という
グラフィックを用いた公共キャンペーンです このシンボルをバーティ郡全体の数千箇所に掲示しました
また、これらは学区内の生徒の全家庭に デスクトップコンピュータとブロードバンド・インターネットを 提供するための資金源になります
ただ、現時点では 実際に家庭内でのインターネット接続を 確保できているのは 10%にとどまっています
WiFi接続ができる場所は、校舎内と ボジャングルス・フライドチキンの店舗しかありません よくお店の外で電波を拝借していました
それから、人々が 「この青いシンボルはなんだろう」とわくわくすることで 学校というシステムが コミュニティ内のつながりを強化する 存在になると、思い描くことになります
学校の壁を越えて コミュニティの発展のために どんな役割を担えるのかを考えさせるのです 最初に導入される一式のコンピュータは 今夏の下旬から導入が進んでいます 私たちはザリンジャー博士を支援して 教室と家庭のつながりを強め、学校にいる時間以外にも 学びを深めていけるような戦略を練っています
そして、第三のアプローチは、私たちが最もわくわくしている 現在も進行中の 「教育としてのデザイン」です
教育としてのデザインとは デザインを公教育の中で実際に教えるということです 物理を学ぶためのロケットづくりのような 何かを学ぶためのデザイン実習ではなく デザイン思考そのものを学び また実際に組み立て、構築する技術を 地域コミュニティの目的に合わせて学ぶということです
言い換えれば、私たちデザイナーはもはや コンサルタントではなく、教師であり 次世代を担う創造的資本の成長に 責任を負っています
教育フレームワークとしてのデザインは 退屈で硬直した、言葉だけの授業に 苦しんできた多くの学区で 解毒剤のように働きます
それは実践的で、挑戦的で 積極的な参加を必要としますが 子どもたちは必修科目を 真に学ぶべき方法で学べます
私たちはこう思っています これまでの工作クラス とくに木工と金工の授業は そもそもは、大学にいくつもりのない 生徒たちのためのものだったのです
まるで職業訓練なのです
労働者階級、ブルーカラー的
例えば、母親へのクリスマスプレゼントに
巣箱を作ろうという課題です ここ十数年にわたり、工作クラスの予算は ほとんどゼロまで削減されました
そこで私たちは、工作クラスの再建を試みました ただ今回は、コミュニティで求められる ニーズに沿ったものを目指し 工作クラスに、より重大で創造的な デザイン思考プロセスを組み込むことを考えました
この漠然としたアイデアをもとに ザリンジャー博士と密に連携をとりながら これまでの1年間で、中学と高校の 通年のカリキュラムに取り入れていきました
この取り組みは、夏の終わりの4週間から 始まりました パートナーであるマシューと私は 困難で複雑な過程を乗り越えて 高校の教師たちに認められ
実践するところまで持っていきました 秋学期と春学期の 2つの学期の間 生徒たちは毎日3時間を 約400平米の 製図室・工房で過ごします
その時間、生徒たちはさまざまなことを行いました 外に出てエスノグラフィー調査をし、ニーズ発掘をする 製図室に戻って ブレーンストーミングしてデザインを描き 機能しそうなコンセプトを練る そして工房に移動し、実際に作ってみます 組み立て、プロトタイプを作り 機能するかどうかを確かめ、修正する
夏の間は、彼らはインターンシップを行いました
プロジェクトHの従業員として給与を得ながら 建築チームの一員として コミュニティにおけるプロジェクトに携わりました
最初のプロジェクトは来夏に完成する ダウンタウンの青空市場です 続いて2年目にはスクールバス用の屋根付きのバス停 3年目には高齢者向けの住居を改装します
これらは本当に目に見えるプロジェクトで 生徒が指さしながら 「これは僕が作ったんだ、いいでしょう!」と言うことができます
私たちの生徒を3人紹介します
一人目はライアン
15歳の女の子です
彼女は農業が大好きで、高校教師を目指しています
大学進学を希望しているのですが、バーティ郡に戻ってきたいと言います なぜなら、バーティ群が家族の出身地であり、「ホーム」と呼ぶ場所であり 恩恵を受けたこの場所に対して 恩返しをしたいと強く思っているからです
スタジオHによって 彼女は能力を高め 最も有意義なかたちで恩返しができるようになるでしょう
2人目はエリックです。エリックはフットボールチームに所属しています
彼はオフロードバイクのレースに夢中で 建築家を目指しています
彼はスタジオHを通じて 建築家として必要な技能、図面を描いたり 木や金属を組み立てたり、クライアントに対して リサーチを行ったりする能力を身に付けることができます
3人目はアンソニーです
彼は16歳で、狩りや魚釣りが好きで 野外で手を動かしていろいろなことをするのが大好きです 彼にとっては、スタジオHがあることで 実践的な参加を通じ、公教育に 興味を持ち続けることができるのです
彼は林業に興味がありますが、まだ迷っています もし大学に進学しないとしても 仕事に密接したスキルを獲得できることでしょう
実際に、デザインと建築は、公教育に対して、 異質な種類の教室を提供しているのです
ダウンタウンにあるこの建物は 将来青空市場になるところですが 現在は教室です
また、地域に出ていって住民にインタビューし どんな種類の食べ物を買っているかや どの店で買うのか、その理由も 調べることが、宿題になります
夏の終わりには、テープカットの式が行われ 青空市場の完成と、市民への公開を祝いますが それが最終試験です
デザインと建築は、地域のコミュニティに 形のある改善をもたらします
プロジェクトは1年に1本 そしてそれは、若者という最大の 未開拓な資源を掘り起こして 新しい未来を描かせてくれます
スタジオHは小さな物語です 特に最初の1年間は小規模でした 13人の生徒と2人の教師 1ヶ所で1つのプロジェクト
しかし、これが他の場所でも通用するという手応えはあります
この小さな物語が秘めている力を、心から信じています グローバルな規模で、人間中心の プロジェクトを行うことは非常に困難です
視野を拡げすぎると、等身大の人間を 見つめることができなくなってしまいますから
最終的には、デザインそのものが 私たちの仲間やクライアント、そして デザイナーである私たち自身にとって
やむことのない教育課程なのです デザイナーは、それに向き合って、自分自身を再発見する必要があるのです
重要な物事を自ら学び直し 「快適な空間」にとどまらず挑戦し それぞれが専門性を持った、よりよい市民としてあるべきなのです
これは本当に小さな物語ですが 未来を目指すひとつのステップとして 農村地域の未来や 公教育や、さらにはデザインの未来をも つくっていくことを願ってやみません
ありがとうございました | It's a story of public education and of rural communities and of what design might do to improve both.
So this is Bertie County, North Carolina, USA.
To give you an idea of the "where:" So here's North Carolina, and if we zoom in, Bertie County is in the eastern part of the state.
It's about two hours east driving-time from Raleigh.
And it's very flat. It's very swampy.
It's mostly farmland.
The entire county is home to just 20,000 people, and they're very sparsely distributed.
So there's only 27 people per square mile, which comes down to about 10 people per square kilometer.
Bertie County is kind of a prime example in the demise of rural America.
We've seen this story all over the country and even in places beyond the American borders.
We know the symptoms.
It's the hollowing out of small towns.
It's downtowns becoming ghost towns.
The brain drain -- where all of the most educated and qualified leave and never come back.
It's the dependence on farm subsidies and under-performing schools and higher poverty rates in rural areas than in urban.
And Bertie County is no exception to this.
like many communities similar to it, is that there's no shared, collective investment in the future of rural communities.
Only 6.8 percent of all our philanthropic giving in the U.S. right now benefits rural communities, and yet 20 percent of our population lives there.
So Bertie County is not only very rural; it's incredibly poor.
It is the poorest county in the state.
It has one in three of its children living in poverty, and it's what is referred to as a "rural ghetto."
The economy is mostly agricultural.
The biggest crops are cotton and tobacco, and we're very proud of our Bertie County peanut.
The biggest employer is the Purdue chicken processing plant.
The county seat is Windsor.
This is like Times Square of Windsor that you're looking at right now.
It's home to only 2,000 people, and like a lot of other small towns it has been hollowed out over the years.
There are more buildings that are empty or in disrepair than occupied and in use.
You can count the number of restaurants in the county on one hand -- Bunn's Barbecue being my absolute favorite.
But in the whole county there is no coffee shop, there's no Internet cafe, there's no movie theater, there's no bookstore.
There isn't even a Walmart.
Racially, the county is about 60 percent African-American, but what happens in the public schools is most of the privileged white kids go to the private Lawrence Academy.
So the public school students are about 86 percent African-American.
And this is a spread from the local newspaper of the recent graduating class, and you can see the difference is pretty stark.
So to say that the public education system in Bertie County is struggling would be a huge understatement.
There's basically no pool of qualified teachers to pull from, and only eight percent of the people in the county have a bachelor's degree or higher.
So there isn't a big legacy in the pride of education.
In fact, two years ago, only 27 percent of all the third- through eighth-graders were passing the state standard in both English and math.
So it sounds like I'm painting a really bleak picture of this place, but I promise there is good news.
one of the biggest assets in Bertie County right now is this man: This is Dr. Chip Zullinger, fondly known as Dr. Z.
He was brought in in October 2007 as the new superintendent to basically fix this broken school system.
And he previously was a superintendent in Charleston, South Carolina and then in Denver, Colorado.
He started some of the country's first charter schools in the late '80s in the U.S.
And he is an absolute renegade and a visionary, and he is the reason that I now live and work there.
So in February of 2009, Dr. Zullinger invited us, Project H Design -- which is a non-profit design firm that I founded -- to come to Bertie and to partner with him on the repair of this school district and to bring a design perspective to the repair of the school district.
And he invited us in particular because we have a very specific type of design process -- one that results in appropriate design solutions in places that don't usually have access to design services or creative capital.
Specifically, we use these six design directives, probably the most important being number two: we design with, not for -- in that, when we're doing humanitarian-focused design, it's not about designing for clients anymore.
It's about designing with people, and letting appropriate solutions emerge from within.
So at the time of being invited down there, we were based in San Francisco, and so we were going back and forth for basically the rest of 2009, spending about half our time in Bertie County.
And when I say we, I mean Project H, but more specifically, I mean myself and my partner, Matthew Miller, who's an architect and a sort of MacGyver-type builder.
So fast-forward to today, and we now live there.
I have strategically cut Matt's head out of this photo, because he would kill me if he knew I was using it because of the sweatsuits.
But this is our front porch. We live there.
We now call this place home.
Over the course of this year that we spent flying back and forth, we realized we had fallen in love with the place.
We had fallen in love with the place and the people and the work that we're able to do in a rural place like Bertie County, that, as designers and builders, you can't do everywhere.
There's space to experiment and to weld and to test things.
We have an amazing advocate in Dr. Zullinger.
There's a nobility of real, hands-on, dirt-under-your-fingernails work.
But beyond our personal reasons for wanting to be there, there is a huge need.
There is a total vacuum of creative capital in Bertie County.
There isn't a single licensed architect in the whole county.
And so we saw an opportunity to bring design as this untouched tool, something that Bertie County didn't otherwise have, and to be sort of the -- to usher that in as a new type of tool in their tool kit.
The initial goal became using design within the public education system in partnership with Dr. Zullinger -- that was why we were there.
But beyond that, we recognized that Bertie County, as a community, was in dire need of a fresh perspective of pride and connectedness and of the creative capital that they were so much lacking.
So the goal became, yes, to apply design within education, but then to figure out how to make education a great vehicle for community development.
So in order to do this, we've taken three different approaches to the intersection of design and education.
And I should say that these are three things that we've done in Bertie County, but I feel pretty confident that they could work in a lot of other rural communities around the U.S. and maybe even beyond.
So the first of the three is design for education.
This is the most kind of direct, obvious intersection of the two things.
It's the physical construction of improved spaces and materials and experiences for teachers and students.
This is in response to the awful mobile trailers and the outdated textbooks and the terrible materials that we're building schools out of these days.
And so this played out for us in a couple different ways.
The first was a series of renovations of computer labs.
So traditionally, the computer labs, particularly in an under-performing school like Bertie County, where they have to benchmark test every other week, the computer lab is a kill-and-drill testing facility.
You come in, you face the wall, you take your test and you leave.
So we wanted to change the way that students approach technology, to create a more convivial and social space that was more engaging, more accessible, and also to increase the ability for teachers to use these spaces for technology-based instruction.
So this is the lab at the high school, and the principal there is in love with this room.
Every time he has visitors, it's the first place that he takes them.
And this also meant the co-creation with some teachers of this educational playground system called the learning landscape.
It allows elementary-level students to learn core subjects through game play and activity and running around and screaming and being a kid.
So this game that the kids are playing here -- in this case they were learning basic multiplication through a game called Match Me.
And in Match Me, you take the class, divide it into two teams, one team on each side of the playground, and the teacher will take a piece of chalk and just write a number on each of the tires.
And then she'll call out a math problem -- so let's say four times four -- and then one student from each team has to compete to figure out that four times four is 16 and find the tire with the 16 on it and sit on it.
So the goal is to have all of your teammates sitting on the tires and then your team wins.
And the impact of the learning landscape has been pretty surprising and amazing.
Some of the classes and teachers have reported higher test scores, a greater comfort level with the material, especially with the boys, that in going outside and playing, they aren't afraid to take on and also that the teachers are able to use these as assessment tools to better gauge how their students are understanding new material.
So with design for education, I think the most important thing is to have a shared ownership of the solutions with the teachers, so that they have the incentive and the desire to use them.
So this is Mr. Perry. He's the assistant superintendent.
He came out for one of our teacher-training days and won like five rounds of Match Me in a row and was very proud of himself.
So the second approach is redesigning education itself.
This is the most complex.
at how education is administered and what is being offered and to whom.
So in many cases this is not so much about making change as it is creating the conditions under which change is possible and the incentive to want to make change, which is easier said than done in rural communities and in inside-the-box education systems in rural communities.
So for us, this was a graphic public campaign called Connect Bertie. There are thousands of these blue dots all over the county.
And this was for a fund that the school district had to put a desktop computer and a broadband Internet connection in every home with a child in the public school system.
Right now I should say, there are only 10 percent of the houses that actually have an in-home Internet connection.
And the only places to get WiFi are in the school buildings, or at the Bojangles Fried Chicken joint, which I find myself squatting outside of a lot.
Aside from, you know, getting people excited and wondering what the heck these blue dots were all over the place, it asked the school system to envision how it might become a catalyst for a more connected community.
It asked them to reach outside of the school walls and to think about how they could play a role in the community's development. So the first batch of computers are being installed later this summer, and we're helping Dr. Zullinger develop some strategies around how we might connect the classroom and the home to extend learning beyond the school day.
And then the third approach, which is what I'm most excited about, which is where we are now, is: design as education.
So "design as education" means that we could actually teach design within public schools, not like "let's learn physics by building a rocket," but actually learning design-thinking coupled with real construction and fabrication skills put towards a local community purpose.
It also means that designers are no longer consultants, but we're teachers, and we are charged with growing creative capital within the next generation.
And what design offers as an educational framework to all of the boring, rigid, verbal instruction that so many of these school districts are plagued by.
It's hands-on, it's in-your-face, it requires an active engagement, and it allows kids to apply all the core subject learning in real ways.
So we started thinking about the legacy of shop class and how shop class -- wood and metal shop class in particular -- historically, has been something intended for kids who aren't going to go to college.
It's a vocational training path.
It's working-class; it's blue-collar.
The projects are things like, let's make a birdhouse for your mom for Christmas.
And in recent decades, a lot of the funding for shop class has gone away entirely.
So we thought, what if you could bring back shop class, around things that the community needed, and to infuse shop class with a more critical and creative-design-thinking studio process.
So we took this kind of nebulous idea and have worked really closely with Dr. Zullinger for the past year on writing this as a one-year curriculum offered at the high school level to the junior class.
And so this starts in four weeks, at the end of the summer, and my partner and I, Matthew and I, just went through the arduous and totally convoluted process of getting certified as high school teachers to actually run it.
And this is what it looks like. So over the course of two semesters, the Fall and the Spring, the students spend three hours a day every single day in our 4,500 square foot studio/shop space.
And during that time, they're doing everything from going out and doing ethnographic research and doing the need-finding, coming back into the studio, doing the brainstorming and design visualization to come up with concepts that might work, and then moving into the shop and actually testing them, building them, prototyping them, figuring out if they are going to work and refining that.
And then over the summer, they're offered a summer job.
They're paid as employees of Project H to be the construction crew with us to build these projects in the community.
So the first project, which will be built next summer, is an open-air farmers' market downtown, followed by bus shelters for the school bus system in the second year and home improvements for the elderly in the third year.
So these are real visible projects that hopefully the students can point to and say, "I built that, and I'm proud of it."
So I want you to meet three of our students.
This is Ryan.
She is 15 years old.
She loves agriculture and wants to be a high school teacher.
She wants to go to college, but she wants to come back to Bertie County, because that's where her family is from, where she calls home, and she feels very strongly about giving back to this place that she's been fairly fortunate in.
So what Studio H might offer her is a way to develop skills so that she might give back in the most meaningful way.
This is Eric. He plays for the football team.
He is really into dirtbike racing, and he wants to be an architect.
So for him, Studio H offers him a way to develop the skills he will need as an architect, everything from drafting to wood and metal construction to how to do research for a client.
And then this is Anthony.
He is 16 years old, loves hunting and fishing and being outside and doing anything with his hands, and so for him, Studio H means that he can stay interested in his education through that hands-on engagement.
He's interested in forestry, but he isn't sure, so if he ends up not going to college, he will have developed some industry-relevant skills.
What design and building really offers to public education is a different kind of classroom.
So this building downtown, which may very well become the site of our future farmers' market, is now the classroom.
And going out into the community and interviewing your neighbors about what kind of food they buy and from where and why -- that's a homework assignment.
And the ribbon-cutting ceremony at the end of the summer when they have built the farmers' market and it's open to the public -- that's the final exam.
And for the community, what design and building offers is real, visible, built progress.
It's one project per year, and it makes the youth the biggest asset and the biggest untapped resource in imagining a new future.
So we recognize that Studio H, especially in its first year, is a small story -- 13 students, it's two teachers, it's one project in one place.
But we feel like this could work in other places.
And I really, strongly believe in the power of the small story, because it is so difficult to do humanitarian work at a global scale.
Because, when you zoom out that far, you lose the ability to view people as humans.
Ultimately, design itself is a process of constant education for the people that we work with and for and for us as designers.
And let's face it, designers, we need to reinvent ourselves.
We need to re-educate ourselves around the things that matter, we need to work outside of our comfort zones more, and we need to be better citizens in our own backyard.
So while this is a very small story, we hope that it represents a step in the right direction for the future of rural communities and for the future of public education and hopefully also for the future of design.
Thank you. | {
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私はどこにでもいる社畜、珍しく盆休みが取れると聞いてウキウキしてたら取れたのは盆前休み。
いやね、休みあるだけでもマシなのはわかるんだ。
なんで盆前なのか理解に苦しむ。
普通な休ませ方はさせたくないとしか思えない。
まぁ、それは置いておいてそのお陰でお盆期間は休みになってしまう評判の喫茶店に行けるのでその点だけは感謝しておこうと思う。
そのお店は見た目は渋めの洋風建築で店内はどこか落ち着く木の香りが感じられる。
おそらく内装に木を使用しているのだろうか。
そして仄かな木の香りを瞬間的に楽しんだ後に私の鼻腔をくすぐるのはアロマのようなコーヒーの香り。
私はコーヒーに詳しくはないけれど、不思議と期待してしまう。
「いらっしゃいませ、様でよろしいでしょうか?」
店内に入った私に声をかけてくれたのは見た目の可愛い、えっ?どっちなのこの子?
制服はどう見ても男だから男の子なのかな?
「えっ、えぇ、一人です。」
私は少し緊張したような声で返事をする。
「ではこちらの席へお座りください。」
そう言って男の子?の案内で席へ案内される私。
「ご注文が決まりましたらこちらのボタンを押してお呼びください。」
そう言って男の子?はお辞儀をするとカウンターの近くへ戻っていった。
「店員の時点でレベル高いとかやばいんだけど・・・」
私はそう呟きながらメニューを見る。
コーヒーは数種類の豆をブレンドしたオリジナルブレンドが一番人気のようだった。
今日は暑いからアイスで頼むとしようかな。
私はランチタイムの前に来た事もあり、少しばかりお腹が減っていた。
するとメニューに私にぴったりのセットがあった。
「サンドウィッチとコーヒーのセット・・・+300円でスイーツ付き、か。」
サンドウィッチとコーヒーのセットで800円と少々強気な値段設定。
でもこのお店の評判を考えるとそれでも人気になるほどだろうから期待も一入と言うもの。
今日はこれを注文する事に私は決めた。
私はボタンを押し、店員の男の子を呼ぶ。
「お待たせしました、ご注文をどうぞ!」
「サンドウィッチとアイスコーヒーのセット、スイーツも付けて貰えるかしら。」
「かしこまりました!
サンドウィッチはホットサンドと普通のサンドウィッチからお選び頂けますがどうされますか?」
なんと、ホットサンドが選べてしまうのか。
私はホットサンド好きだから迷ってしまう。
うん、ホットサンドにしよう。
「それじゃあホットサンドでお願い。」
次にスイーツですがこちらの5種類からお選びいただけますがどちらにされますか?」
そう言ってメニューを取り出し、私に差し出してきた。
クレームブリュレ
ショートケーキ
チョコレートケーキ
チーズケーキ
フルーツロール
オーソドックスなラインナップで迷ってしまう。
一瞬考えた私は店員の男の子に聞いてみる事にした。
「どれも良さそうで迷っちゃうからおすすめとか、あるかしら?」
「僕のおすすめでいいんですか?」
「えぇ、大丈夫。」
「それだったらクレームブリュレでしょうか、バニラビーンズを使っているので香りも楽しめますし、クレームブリュレ独特の表面のパリッとしたカラメルが中と合わさって美味しいんですよ!」
おそらく脳内でクレームブリュレの事を思い出しているのだろう。
ぶっちゃけめっちゃ可愛い。
男の子にかける言葉ではないから黙っておくけど。
「ふふっ、じゃあそれにしようかしら。」
「クレームブリュレですね、かしこまりました!
飲み物はどのタイミングでお出ししましょうか?」
「うーん、ホットサンドと一緒に持ってきてもらえるかしら?」
「かしこまりました!それでは少々お待ちください!」
そう言ってとてとてと小走りでオーダーを伝えに行く男の子。
なんだあの可愛い生物は、本当に男か?
「お待たせしました、こちらホットサンドとアイスコーヒーになります。」
それから数分待つとホットサンドとアイスコーヒーが一緒に運ばれてきた。
ホットサンドは思ったよりも量があり4切れもあった。
中にはハムとチーズ、タマゴサラダが入っているようだった。
相性の良い材料同士で不味いわけもなく私はぺろりと平らげてしまった。
「ご馳走さまでした。」
そしてコーヒーを飲む事すら忘れていた私はスイーツを注文してからコーヒーを飲む。
「あっ、よくわからないけど美味しい。」
仄かな甘みとフルーティな香りと酸味のバランスが良く飲みやすい。
これは人気も出るな、と勝手に納得していると頼んでおいたスイーツがやってきた。
「こちらクレームブリュレになります。」
そう言って底の浅く広い器に入れられたクレームブリュレが出された。
表面のカラメルと中の濃厚なプリンの相性が最強で思わず私は顔を綻ばせてしまった。
楽しい時間とは一瞬で私はお会計をしてお店を出た。
「今の会社やめたらまた、来れるかなここに。」
私は現状を変えるのが恐ろしかったけど、少し勇気を貰った気がした。
「店長お疲れ様でしたー!」
「優希くん、お疲れ様。」
「えっと次のシフトがお盆明けでよかったんですよね?」
「大丈夫だよ、うちはお盆は休む事にしているから。
そういえば優希くんは東京に出かけるって言ってたよね?」
「そうですね!」
「顔から楽しみだって伝わってくるよ、楽しんでおいでね。
あと、今日も賄いは食べていく?」
「お願いします!」
「ふふっ、何が食べたいかな?」
「さっきお客さん食べてて美味しそうだったからホットサンドが食べたいです!」
「はい!」
そして数分待つと店長が出来たよと声をかけてくれたので僕はそれを取りに行った。
「はい、今日はご褒美も兼ねてクレームブリュレもサービスだ。」
「てっ店長いいんですか!?」
「いつも頑張ってくれてるからね、またお盆明けよろしくね?」
そして裏にある飲食スペースで僕は賄いを食べる。
「んー♪おいひぃー♪」
僕は思わず笑顔になった。
最後にはお楽しみのクレームブリュレを食べると、僕の顔はふにゃっとしていた。
「あっ優希くん、賄い食べてたんだ?
そう言って同じ学生アルバイトの女の子が入ってきた。
「ふぇ?あっ・・・お恥ずかしながら・・・」
「ふふっそんなとこも可愛いよ!
それじゃあ私は今からシフトだから、お疲れ様優希くん!」
賄いも食べた僕は賄いに使ったお皿などを洗って帰宅した。 | I, a typical corporate drone, was excited when I heard I could take a rare Obon holiday, only to find out it was a pre-Obon holiday.
I get that having any time off at all is better than none.
But I struggle to understand why it’s pre-Obon.
It feels like they just don’t want to give us a normal break.
Well, leaving that aside, thanks to this, I can visit a popular café usually closed during Obon, so I guess I should be grateful for that.
The shop looks like a retro Western building, and the interior has a calming scent of new wood.
They probably use wood in their interior design.
After enjoying the faint scent of wood for a moment, my nostrils are tickled by the aroma of coffee.
I’m not really knowledgeable about coffee, but I have high expectations for some reason.
“Welcome. Are you dining alone?”
The person who greets me as I enter the shop is a cute-looking... wait, which is it?
The uniform definitely looks male, so is he a boy?
“U-Uh, yes, I’m alone.”
I reply in a slightly nervous voice.
“Then please have a seat here.”
The boy(?) shows me to a seat.
“When you’re ready to order, please press this button.”
With that, the boy(?) bows and returns to the counter.
“The staff service alone is already at a high standard. Incredible...”
I mutter as I browse the menu.
Their original coffee blend, a mix of several types of beans, seems to be the most popular.
Since it’s hot today, I’ll order it iced.
As I came before lunchtime, I was a little hungry.
Then I found the perfect set on the menu.
“Sandwich and coffee set... with dessert for an additional yen, huh?”
The sandwich and coffee set costs yen, a bold price setting.
But considering the reputation of this cafe, it’s probably still popular enough to warrant the price.
I decided to order this today.
I press the button and call over the male staff member.
“Sorry for the wait. What will your order be?”
“I’ll take the sandwich and iced coffee set. Could I also get some dessert on the side?”
For the sandwich, you can choose between a hot sandwich and a regular one. Which would you like?”
Wow, I can choose a hot sandwich.
I love hot sandwiches, so it’s a tough choice.
Yeah, let’s go with that one.
“Then I’ll have the hot sandwich, please.”
“Understood!
Next is the dessert. We have five options; which one would you like?”
He pulls out the menu and presents it to me.
Crème brûlée
Shortcake
Chocolate cake
Cheesecake
Fruit roll
It’s an orthodox lineup that makes it hard to choose.
After a moment’s thought, I decided to ask the waiter.
“All of them look good, so it’s hard to choose. Do you have any recommendations?”
“Are you okay with my recommendation?”
“Yes, that’s fine.”
“In that case, how about the crème brûlée? We use vanilla beans so you can enjoy the aroma, and its unique crispy caramel surface is delicious when combined with the inside!” replies the waiter enthusiastically.
He must be recalling the crème brûlée in his mind.
To be frank, it’s really cute.
Although it’s not something I would say to a boy, so I keep that comment to myself.
“Haha, I suppose I’ll go with that then.”
“You’re going with the crème brûlée, understood!
When would you like your drink to be served?”
“Hmm, could you bring it out with the hot sandwich?”
“Understood! Please wait a moment!”
With that, he hurries off to relay my order.
What was that cute creature? Is he really a male?
“Sorry for the wait; here’s your hot sandwich and iced coffee.”
A few minutes later, the hot sandwich and iced coffee were served together.
“Bon appetit.”
The hot sandwich was bigger than I expected, with four slices.
It seems to be filled with ham, cheese, and egg salad.
Given the well-matched ingredients, it was no surprise that I finished it easily.
I had even forgotten to drink my coffee, so I drank it after ordering my dessert.
“Ah, I don’t understand how, but it tastes good.”
The faint sweetness, fruity aroma, and balanced acidity made it easy to drink.
I figured this would be popular, and just as I convinced myself of this, the dessert I ordered arrived.
“Here is your crème brûlée.”
I was served a crème brûlée in a shallow, wide dish.
The compatibility of the caramel on top and the rich custard inside was unbeatable, and I found myself beaming without realizing it.
Such joyful moments passed instantly, and I left the café after paying.
“I wonder if I could come here again if I quit my current job.”
I was scared to change my current situation, but I felt like I had gained a bit of courage.
“Boss, good work today!”
“You too, Yuki-kun.”
“Um, so, my next shift will be right after Obon, is that okay?”
“Absolutely. We’re also taking a break for Obon, anyway.
Speaking of which, you mentioned you’re going to Tokyo, right?”
“Yes, that’s right!”
“Your excitement is evident on your face. Have fun.
By the way, will you be eating here today?”
“Yes, please!”
“Haha, what would you like to eat?”
“I saw a customer eating a hot sandwich earlier, and it looked delicious, so I’d like that!”
After waiting a few minutes, the boss called me to pick up the finished sandwich.
“Here you go, today’s treat is a crème brûlée on the house.”
“Huh? Boss, are you sure?!”
“You’re always working hard, so it’s my way of saying thank you. I’m counting on you after Obon, okay?”
“Yes!”
Then, in the eating area at the back, I started to eat my meal.
“Mmm!♪ Sho good♪”
I found myself breaking into a smile.
After finishing the crème brûlée, my face was relaxed and content.
“Ah, Yuki-kun, were you eating?
You look so content!” says a female student who also works part-time as she walks in.
“Fweh? Ah... How shameless of me...”
“Hehe, that’s what makes you cute!
Well, I’m about to start my shift, so good work today, Yuki-kun!”
Having finished my meal, I washed the dishes I used and went home. | {
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......何、今の。妖精の力?
彼はも、勢いよく水の中に入ろうとするが、また跳ね返ってしまう。
「おい、ガキ、何かしろ」
妖精への対応の仕方何て知らないわよ。今日初めて存在するって知ったのよ?
私、この国のファンタジーな部分は魔法だけだと思っていたんだもの。
魔法しか使えない私に何かしろって、イタリアンレストランに行って、寿司を頼むようなものよ。
とりあえず、私も水の中に入ろうと試みる。ヴィクターは私をじっと見る。
まず、なんで跳ね返るのか考えないと。......あれ? 入れた。
私はヴィクターの方を勢いよく振り向く。彼も目を丸くして私を見ている。
「どうして!?」
「俺が知るか!」
私も彼も驚きのあまり、今の状況を把握するのに少し時間がかかる。
ヴィクターが拒否されて、私が受け入れられたってこと? もしかして、女性専用の滝なのかしら。
私がそんなことを考えていると、ヴィクターが私の方を射貫くように見る。
「お前、相当強い魔力を持ってるだろう?」
「へ?」
「いい加減とぼけるのはやめろ。この妖精より、強い魔力を持っているからお前は簡単にこの中へ入れたんだよ」
「どうしてそんなことが分かるのよ」
「この国の言い伝えに......いや、何でもない」
どうしてそこで止めるのよ。一番モヤモヤする止め方じゃない。隠すなら最初から何も言わないで欲しいわ。
「最後まで言ってください」
「お前、俺が王子だってこと忘れてないか?」
「王子がそんな中途半端なことしないでください」
「国の機密情報を言えるわけないだろ」
「......この腐った湖よりもよっぽど重要なことってこと?」
「そうだ」
それを今さらっと言いそうになったなんて、もっと気を付けた方が良いわよ。
王になる条件としてある湖の源よりも重視されている言い伝えって、一体何なのかしら。ああ、もう気になるわ!
どうせ、今ここで彼を責めても絶対口を割らないだろうし。自分で見つけるしかなさそうね。
「そんなことより、そこに入れたなら、お前が妖精を確保できるんじゃねえか?」
「私が妖精を確保したら、この国の王に私はなれるんですか?」
私の質問にヴィクターは口を閉じる。彼は卑怯な人間じゃない。私が代わりにとることはどういうことか分かっているはずだ。
「利用されてあげるって言いましたけど、これは自分の力で取って下さい」
「俺がそっちに行けないのは分かってるだろ。どうしろって言うんだ」
少し苛立った声を上げる。
短気は損気よ。もう目の前にゴールはあるのに、どうしてそんな急くのかしら。
「だから、手伝ってあげるんですよ」
「......どういうことだ?」
ヴィクターは顔をしかめる。
「人は花を愛でるものなの」
「いきなり何の話だ?」
「誰も花を支えている茎や根を愛でないでしょ。......つまり、妖精を得た過程なんて微塵も興味ないのよ」
「何が言いたい?」
「輝かしい功績は王子のものってことよ」
私はそう言って、目を覆っていた布を外す。右目でしっかりとヴィクターを見据える。
両手を小さく広げて、久しぶりに魔力を体から放出させる。感覚で自分の瞳が段々と輝いているのが分かる。
この妖精さん、相当な魔力をお持ちね。
段々、見えない壁のようなものにひびが入っていくのが分かる。そこから、ここに来る時に感じたあの眩しい光が放たれる。
私はグッと全身に力を入れる。その瞬間、その場全体が眩しい光で包まれた。私もヴィクターも力強く目を瞑る。 | ...What just happened? Is it a fairy force?
He tried once more to step into the water with a mighty splash, but was bounced back again.
“Hey, kid, do something.”
How would I know how to deal with fairies? I didn’t even know they existed until today, you know?
I thought this country’s only fantasy element was magic.
Asking me to do something with magic would be like going to an Italian restaurant and asking for sushi.
Anyway, I tried to enter the water while Victor stared at me.
First, I need to figure out why he was repelled. Hmmm, what? I was able to enter the field.
I quickly turned to Victor. His eyes widened as he stared at me in surprise.
“How?”
“I don’t know!”
Both he and I were so surprised that it took us a little while to figure out what was going on.
Does this mean Victor was rejected, and I was accepted? Could it be that this waterfall was for women only?
Victor looked at me as if he was about to kill me while I was thinking about this.
“I’m sure you have some serious magic power, don’t you?”
“Heh?”
“Stop playing dumb with me. You’ve got more magical power than this fairy, that’s why you were able to get in there so easily.”
“How can you be so certain?”
“It’s in the lore of the land... no, it’s nothing.”
Why stop there? That was the most aggravating way to come to a stop. You shouldn’t have said anything in the first place if you were going to hide something.
“Please complete the point.”
“You’re forgetting that I’m the prince, right?”
“You should not act in this manner as a prince.”
“I can’t tell you classified information about my country.”
“...You mean it’s more important than this rotten lake?”
“Yes.”
I was surprised that he almost revealed such secret information to me just now; he should be more careful.
I wondered what lore was more important than the location of a special lake, which was a requirement for becoming the king. Oh, I was already curious about it!
I’m sure he won’t talk even if I pester him now. I guess I will have to find out on my own.
“So, since you can get in there, you should be able to get the fairy, right?”
“If I get the fairy, will I become the king of this country?”
Victor shuts his mouth at my question. He wasn’t a fool; he knew what I was doing on his behalf.
“I said you can take advantage of me, but you’ll have to deal with this on your own.”
“You know I can’t go over there. What do you want me to do?”
He sounded a little exasperated.
A tantrum was a bad thing. Why was he in such a rush when the goal was already in front of him?
“That’s why I’m helping you.”
“...What do you mean?”
Victor frowned.
“People love flowers.”
“What are you talking about?”
“No one loves the stems and roots that support the flowers. I mean, nobody will be interested in the process of getting a fairy.”
“What’s your point?”
“I’m saying that the prince will get all the credit for our success.”
I said this as I took off the cloth that had been covering my eyes. I stared firmly at Victor with my right eye.
I made a small gesture with my hands, allowing the magic to flow out of my body for the first time in a long time. I could see my own eyes gradually light up with the sensation.
This fairy possesses a considerable amount of magical power, doesn’t it?
That dazzling light that I felt when I first arrived here radiated out from there.
I poured all of my energy into my body. At that moment, the entire place was enveloped in a dazzling light. Both Victor and I firmly shut our eyes. | {
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「さて、続きだけど、僕達大きな違いが、この姿なんだ。見た通り、歳を取らないようなんだよね」
言いながら、ソロモンは両手を広げて自分の姿をアピールする。ミラやルミナリアと同様、ソロモンも見た目には拘って化粧箱でキャラメイクをしていた。
「それで年経とうと変わらぬわけか」
「うん。正確にはまだ分からない事が多いから絶対とは言えないけどね。本当に歳を取らないのか、歳は取っているけれど見た目が変わらないだけか。寿命はあるのか。とかね。それは年くらいしたら分かるかもだけど」
月日による老化が無いと言う事は、それに伴う身体の劣化も無いという事だ。そして肌の張りも維持され続ける。ルミナリアが、この世界は最高と言ったのも、この見た目が変わらないという事が大部分を占めているわけだ。美男美女ならば、それが永遠であるのだから。
ソロモンの話によりの見た目が変わらないというのは理解する。実際の根本的にというわけではなく、あくまで元プレイヤーはそういう状態であるという事だが。
という単語が頭に残った。三十年では、確かにまだ死は訪れないだろう。だが、別の要因に依る死はどうなのか。
ゲーム時代では魔物等に倒された場合は、所属国や拠点に戻されて衰弱状態で復活するというものだった。だがそれは、ゲームの時だ。現実となった今でもそのルールは適用されているのか。ミラは、そこが気になった。
「ところで、この世界で死ぬとどうなるのじゃ? 衰弱状態で復活するのかのぅ?」
「うーん......」
ソロモンはミラの問いかけに、困ったような表情を浮かべて腕を組み考え込む。
暫くして考えをまとめたソロモンは、顔を上げると「確定ではないんだけどね」と一言添えてから話し始める。
「実はまだ、プレイヤーが死んだという話は聞いた事が無いんだよね。でもそれは、プレイヤーの数が多くない事と、その事についての情報が制限されている可能性があるんだ。
ただ、これは僕個人の見解だけど......多分、死ぬと思う」
現実である以上、考えられない話ではない。ミラは、出来ればそうでない事を願ってはいたが、そんな都合良くはいかないだろうとも思っていたため、その言葉をすんなりと受け入れる。
「して、多分と言うからには、その根拠は何じゃ?」
「それはフレンドリストだよ。僕はね、毎日夜になるとフレンドリストを確認しているんだ。君達みたいに、突然この世界に現れる者もいるみたいだからね。
でもね、その逆もあったんだ。フレンドリストでオンラインであることは分かってたけど、どこに居るかは知らなかった友達がいたんだけど」
そこまで言うと、ソロモンは一度口を噤み唇を湿らせる。一瞬だけ声の消えた室内には、ルミナリアが書類を束ねる音が響く。
「ある夜いつも通りにリストを確認すると、オフラインに変わってたんだ。それから今日まで、オンラインに戻ってはいない」
「なるほどのぅ......」
この世界に居るという事がフレンドリストでのオンライン状態であると考えた場合、オフラインは居ないという事。そこから考えられる事は、二通りある。
一つは、何らかの方法でログアウトした。
もう一つは、何らかの原因でこの世界から消えた。つまり死んだという事だ。
ミラは、そのソロモンの根拠を信じると、より一層注意して行動しようと決める。
「死ぬ死なないとか言ってもよ。正直、死ぬ要因といえば一番多いのは戦闘関係だろ。オレ達がそれで死ぬとは考えにくいよな。実力はそのままだから勝てない相手に会っても全力で逃げれば、魔獣王だろうと魔王だろうと竜神だろうと、いくらでも手はあるだろう」
書類整理の途中、机の上に艶っぽく腰掛けるルミナリアが言う通り、三人にしてみればそう重大な問題では無い。それだけの実力がある。ここにいる三人はサービス開始からの四年間、様々な手段を講じて付けてきた力には自信がある。
「確かに、そうじゃのぅ」
「そうだね。それにあくまで、だからね。この件については保留にしておこう。今、答えを出す必要は無いし、出す手段も人道的には無いしね。気をつけておく程度でいいのじゃないかな」
ソロモンは、さっきまでの笑顔に戻ると腕輪からメニューを開き現在時刻を確認する。
「ふむ。まあ良いが。何の用事なのじゃ?」
「それは見てのお楽しみだよ」
そう言ったソロモンは、何かを含んでいるかのように笑顔を浮かべると執務室の扉へと歩き出す。
「この世界の進化、見せてやるよ」
ルミナリアは机の上で身を回し扉の方へと飛び降りる。
ミラも立ち上がると、二人の後に続き執務室を後にする。その際レイナードとヨアヒムの何とも言えない視線から、そそくさと小走りでルミナリアの陰に隠れるのだった。
五人は、廊下を進んでは幾度となく階段を下る。徐々に静けさが広がり、無機質な灰色の壁に反響する足音が、やけに耳に残る。
十階分は降りただろうか。そうミラが思ったところで大きな鉄の扉と、その脇を固める衛兵の姿が目に入る。
軍式敬礼をすると「異常ありません」と告げる。
「ご苦労」
一言返したソロモンは、人前なので王様モードで振舞う。ルミナリアも同様だ。
「皆様はもう集まっております」
「そうか」
衛兵はミラの方へ視線を向ける。
「この者がダンブルフの弟子ミラだ。これから始まる実験に、彼女の技術が役に立つかもしれないので連れていく」
謝罪を述べると衛兵はカード状の鍵を扉に翳す。ゆっくりと鈍重そうに開く鉄の扉の奥は、白い廊下が更に続いている。
ミラは、ソロモンとルミナリアに続き扉を抜ける。するとそこには、今までの中世風のデザインとはうって変わり、近代的な最先端の施設っぽい景観が広がっていた。
ミラはその光景に視界を一巡りさせながら、かつてテレビで見た事のある外国のとある航空宇宙局を思い出す。
(何やら楽しそうな事をしておるのぅ)
深い地下、厳重な扉、実験。これらから真っ先に浮かんだのは、秘密の研究施設だ。
「さあ、着いたぞ」
そう言ったソロモンは大きな扉の前で立ち止まると、その扉はゆっくりと自然に開いていく。
「これはまた、すごいのぅ」
扉の奥から、白く広大な空間が姿を現した。横幅も縦幅も高さもドーム球場並に端が遠くに見える程だ。
そんな空間には無数の機械じみたものが並び、手前には一際目を惹く大きな形状の物体が鎮座している。ごてごてとした本体に、長く水平に飛び出した塔。その周囲に並ぶ計器の前には白衣を纏った者。本体の周囲には油汚れの目立つつなぎとエプロン姿の者がおり、あれこれと話し合っている。
「お待ちしておりました。ソロモン様」
扉の脇から姿を現したのは、補佐官のスレイマン。小さく礼をすると、そのままソロモンの側に控える。
「皆ご苦労」
ソロモンが声を掛けると、その場に居た者は手を止め一様に向き直り深く礼をする。そして顔を上げると皆の視線は、見慣れない少女、ミラに集中した。
視線に弱いミラは、足を擦るように横へとずれルミナリアの背後に身を潜めようとした瞬間、そのルミナリアに両肩を掴まれ前方にグイっと押し出されてしまう。
「この子は、ダンブルフの弟子のミラちゃん。精錬技術を受け継いでるので、きっと今回の実験にも役に立ってくれるはずでしょう」
周囲から、様々な感情の篭った声が上がる中、一人の貴族が一歩前に出る。
「この娘があの......。ご挨拶させて頂いてもよろしいでしょうか」
ソロモンが了承すると、貴族の男はミラの前へと歩み寄り膝を突く。
年齢程でロマンスグレーの頭髪に深い皺の入った顔は、ミラへ向けて優しげな笑顔を浮かべている。老成された落ち着きと男らしさを体現しており、ソロモンよりも王様の肩書きが似合うだろう。豪華な衣装も必要以上に装飾されてはおらず、上品にまとまっている。
「初めまして。私は、エドワード・コルス・シュタイナーと申します。英雄ダンブルフ様のお弟子様に出会えるとは光栄の極み」
そう挨拶したエドワードはミラの手を取ると、手の甲にそっと口づける。だがミラは、本来ならば払いのけようとしたであろうところを、そのエドワードの堂に入った紳士な態度に感心する。いや、むしろ見蕩れていたと言ってもいいだろう。その姿はミラの憧れる姿そのものだったからだ。
(......はて、エドワード。どこかで会ったかのぅ)
紳士な立ち居振る舞いを頭の中で反芻している途中で、ミラはエドワードの名前をアークアース オンラインのどこかで聞いたような気がすると記憶の海を漂ったが、それは水面に写る影のように揺らめきはっきりと形を成す事は無かった。
「では準備は良いか。まずは一段階目から始めるとしよう」
そう言ったソロモンの声に意識を引き戻したミラは、慌しく動き回る研究者と技術者の様子を目で追いながら、その者達の中心となっている巨大な機械を見上げる。
「これは......大砲か?」
ミラは呟くと、砲身のように見える水平に長く伸びる黒い筒を眺める。
「正解。それも只の大砲じゃないのよ」
女言葉で優しそうにミラに微笑むルミナリアに一部の研究者は、その姉的魅力にドキリとその鼓動を早める。一方中身を知るミラは、喜怒哀楽どれにも属さないような微妙な表情で、一歩二歩と離れるように身をずらした。
そして視界の端、遠く砲身の向けられた方向にも何かの装置が設置されている。
(あれはなんじゃ......)
ミラは、身体を少し傾けるようにして視線を向けると、滑らかに輝くような銀髪がふわりと肩にかかり無数のリボンが揺れる。
「おい。何かすごい見られてるぞ」
「ん、なんだ? そんなのどうでもいいだろ。早く設定終わらせろよ」
「いや、だけどな。その、なんだ......」
「なんなんだよさっきから」
ミラの視線の先、装置の最終調整を行っている研究者と技術者は、自分たちを興味深げに見つめている少女の愛らしい姿を目にする。
「確か、ダンブルフ様の弟子の......」
「ああ、ミラちゃんだ」
「でも、どう見てもミラちゃんだろ。他に何て言えばいいんだよ」
「......ミラ様。とか?」
「ミラ様......それはそれでアリだな」
ニヤリと笑みを浮かべる研究者。同じようにアリだなと思った技術者は、首を縦に振り肯定を示す。
実にくだらない事を話している二人だったが、その作業ペースは逆に早くなっていた。ミラに見られていた事で、張り切った結果だ。
「準備完了しました。いつでもいけます」
技術者の中で、一人だけ帽子の色が赤い者がそう告げる。彼はこの現場の主任であり、今回実験する大砲の本体を設計した者でもある。
視線を再び大砲に戻したミラは、これから試射でも始まるのだろう事は予想出来た。しかし、見た目からしても只の大砲では無い。通常の砲弾を打ち出す大砲は、まだゲームだった時代にもあった。鍛冶スキルから発展させてプレイヤーが作り出し、各国で使われていた一般的な兵器だ。
しかしそれは、見上げる程大きくもなく、無数に繋げられた計器など必要ない物だ。
(さてさて、何を見せてくれるのじゃろうな)
ミラは楽しそうに顎を手で撫でながら、事の成り行きを待つ。
研究者達は、大砲に繋がれた計器の前で待機しており、貴族たちは壁際に並びこの実験の結果を見守っている。
「実験開始!」
ソロモンがそう高らかに告げると、主任が復唱し大砲の主機関を起動させる。
室内には、甲高いモーター音が響き計器の針が震えだす。貴族たちは息を呑み、レイナードとヨアヒムはもしもに備えてミラ達三人の前に立ち警戒して大砲に注目する。
「第一段階まで後、五............四............三............」
カウントダウンと共に響く音はより高くなり、時折放電のような音が混じる。
「二............一............臨界確認!」
「発射!」
ソロモンの声を聞き、主任がレバーを押し込む。同時に、空を切り裂く轟音が雷を纏った閃光と共に撃ち出される。その破壊の奔流は前方の装置の上に展開された光の幕に直撃すると、空間を揺さぶる程の振動と衝撃を撒き散らし、刹那遅れて爆音が轟いた。
その場に居る者たちは、光の幕を発生させた装置を吹き飛ばす程の破壊力を目にして、暫く放心したように大砲の威力に魅入る。
かつてあった大砲とは威力が段違いで、ミラはその新型大砲の勇姿に瞳を輝かせている。
「すごいのぅ、すごいのぅ」
ルミナリアはそんなミラの両肩に手を置くと、屈むようにして顔を横に近づけ、
「これが、お前が居ない三十年で進化した新生産系技能。
そう言い、十分な力を示した大砲アコードキャノンを満足そうに見上げた。 | 「To continue what we were talking about earlier, the largest difference between players and NPCs is in our appearances. As you can see, we don’t seem to age.」
While saying this, Solomon spread his arms to show his appearance. Like Mira and Luminaria, his appearance was carefully constructed with vanity cases.
「So that’s why you haven’t aged even after thirty years, huh?」
「Yes. I can’t tell for sure as we still don’t know a lot of things but it looks like either we don’t age at all or our appearance simply doesn’t change with age. I still don’t know if we have a lifespan at all, though it’s not like we have any way to confirm it without waiting for another - years.」
The fact that there was no aging means the body wouldn’t deteriorate with age, thus the skin’s tension was preserved. A large part of the reason why Luminaria praised this world as the best lied in the perpetual youth of that form. After all, if you were a handsome guy or a beauty, you would remain like that forever.
Judging from this explanation, the unchanging appearance was not a property of this world, just a privilege of former players.
For Mira, however, “lifespan” was more important. While certainly it was too early for anyone to die naturally within these thirty years, but what about death from other factors?
In the game, when monsters defeated the player, they’d respawn in a weakened state in the country or place they were linked to. It only applied when it was still a game though. Does it still work now, in reality? That’s what bothered Mira.
「By the way, what happens when you die in this world? Do you still respawn with the status penalty?」
「Hmm...」
Hearing this question, Solomon folded his arms and pondered about with a troubled expression.
Gathering his thoughts after a short pause, Solomon lifted his face while saying 「I don’t know for sure.」
「Honestly, I haven’t heard about the death of any players yet but it’s related to the fact there aren’t many players. There is also the possibility that this information is being restricted.
However, this is just my personal opinion but... you would probably die.」
As long as it’s reality, it’s definitely not a strange thing. Although Mira hoped that this was not the case, she understood that things wouldn’t be so convenient and so, she smoothly accepted those words.
「Mm, you said “probably” just now, do you actually have some basis for that?」
「That would be the friend list. I told you I check the friend list every day, didn’t I? Because, well, all of you tend to appear unexpectedly.
But you see, there was a downside as well. Even when the friend list showed the player as online, I can’t tell their location.」
Saying that, Solomon stopped his monologue and closed his mouth to moisturize his lips. His voice vanished from the room for a while and the room went silent. Only the sound of papers being bundled by Luminaria could be heard. She was still tidying up things.
「One night when I checked my list like usual, one of the players went offline. Ever since then, he hasn’t come back.」
「I see...」
If we assumed that being present in this world makes you appear online in the friend list, then becoming offline could only mean one of two possibilities.
The first possibility was that they somehow managed to log out.
The other, they simply disappeared from this world. In other words, they died.
Trusting Solomon’s logic, Mira decided to act even more carefully.
「Putting whether we die or not aside, honestly speaking, the primary cause of death would be through battle, right? It’s hard to think we would die like that. With our strength, even if we were to face a stronger opponent, we could certainly run away, so be it the Magic Beast King, Demon Lord, or Dragon God, we always have a way out.」
While still in the middle of tidying things up, Luminaria sat down on the table charmingly and spoke. Certainly, from these three’s perspective, it was not that big of an issue. Ever since the official release of the game four years ago, they used various means to be the strongest in the world. It was not easy for them to be caught off guard by someone.
「Mm, certainly. It’s as you say.」
「Also this is just the worst case, so let’s put this topic aside for the time being. We have neither a need to know the answer, nor any humane way to do it right now. I think we should just take extra precautions.」
Returning to his smile, Solomon confirmed what time it was in the menu of his bracelet.
「Hmm. Well, that’s fine. Do you have any other task?」
「That will be a surprise.」
With those words and smiling like he had something in mind, Solomon walked out the door of the office.
「I’ll show you how much this world has advanced!」
Luminaria jumped down from the table and made her way towards the door.
Following them, Mira stood up and left the office. To get away from the unbearable glances of Reynard and Joachim, she quickly slipped into the shadow of Luminaria.
The five of them went down several staircases while moving through the corridor. Silence gradually took over and only the sound of footsteps, coldly echoing from the cold gray walls, resounded in their ears.
When Mira went down, by her count, the tenth set of stairs, she saw a large steel door with guards standing on each side.
Recognizing Solomon and Luminaria, the guards reported 「Nothing abnormal sire」 with the usual military salute.
「Good job.」
Solomon made a short nod as he switched into his king mode. Luminaria did the same.
「Everyone has already gathered.」
「Alright.」
The guard looked at Mira.
「This person is Danbulf’s pupil, Mira. Her skills could prove helpful in an experiment we’re going to do, so I brought her along.」
After that, the guard pushed a card-shaped key on the door and a white corridor appeared behind it.
Mira followed Solomon and Luminaria. Suddenly, the Middle Ages scenery changed to a cutting edge-looking scientific institution.
This scenery reminded Mira of a certain foreign space station she saw on TV once.
(It looks like they’re having some fun.)
Considering the deep basement, strong door, and the experiments, the first thing she thought about was a secret research institution.
「We are here.」
Saying that, Solomon stopped before a large door and it slowly opened by itself.
「Hooh, this is quite amazing.」
A huge white space opened behind it. Its size was comparable to a domed stadium.
This space was filled with countless machines and there was a large conspicuous object in the front. It had a clunky main body and a long, horizontal and cylindrical part attached to it. In front of the various gauges around it, there were people wearing white robes. Near the main body, figures dressed in oil-stained aprons were discussing something.
「We were waiting for you, King Solomon.」
Counselor Suleyman appeared from the side of the door. With a nod, he moved next to Solomon.
「Thanks for the hard work, everyone.」
At this voice, everyone stopped, turning their faces to him and deeply bowed. After they finished paying their respects, their attention focused on the unknown girl standing near him.
Being weak to attention, Mira instantly tried to slip behind Luminaria’s back again, but she quickly grabbed her shoulders and put her in the front.
「This girl is Mira, Danbulf’s pupil. She inherited his skills, so they should be useful in today’s experiment.」
While everybody around expressed their emotions, a noble stepped forward.
「Such a girl is a... May you allow me to greet her?」
After Solomon’s permission, the nobleman walked to Mira and knelt.
A man about ~ years old with silver-gray hair and deep wrinkles on his face showed Mira a gentle smile. With that mature calmness and masculine expression, his looks were more suitable for the title of king than Solomon. A gorgeous costume without excessive adornments completed the refined outlook.
「Glad to meet you. I’m Edward Corse Steiner, I’m greatly honored to see the pupil of the hero, Danbulf.」
With his greetings, Edward took Mira’s hand and placed a gentle kiss on the back of her hand. Mira was so impressed with that refined gentleman’s manners that she did not even brush him away. Furthermore, she was fascinated by his manners. After all, this was the ideal form Mira pursued.
「Yes, I’m Mira.」
(Edward? I feel like I had met him somewhere before)
While musing at the gentleman’s manners, Mira tried to find where she heard Edward’s name in her vast sea of memories about Ark Earth Online to no avail.
「Well, preparations are over. Let’s start the first stage.」
Returning to her senses at that voice, Mira, following some busily moving researchers and engineers, looked up at the giant mechanism in the middle of them.
「Could it be a... cannon?」
Muttering that, Mira looked at a black pipe that protruded like a gun barrel.
「That’s right. And it’s not a simple cannon」, Luminaria gently smiled in a feminine manner.
A few of the researchers had quickened heartbeats looking at this Elder’s sisterly charm while Mira, knowing the insides, moved away with some indescribable feelings.
On the edge of her vision, some device was being prepared far away in the direction of the cannon’s barrel.
(What is that?)
Gaping at the sight, Mira slightly tilted her body, showing her smooth and shiny silver hair and countless shaking ribbons on her shoulders.
「Hey, I’m being observed.」
「What? It doesn’t matter, just set that stuff up.」
「No, but, well, that’s...」
「Just what’s wrong with you?」
At the end of Mira’s sight, a researcher and an engineer who were doing some last adjustments on the device, noticed the adorable girl gazing at them.
「Wasn’t that Danbulf’s pupil...」
「But no matter how you look at her, it’s little Mira. What would you call her otherwise?」
「Something like Miss Mira?」
「Miss Mira... In some sense, that fits her too.」
The researcher broadly grinned and the engineer nodded, expressing agreement.
Despite the stupid talk, their pace of work sped up. Mira’s attention made them enthusiastic.
「Preparations are complete. We’re ready at any time.」
The only engineer who had a red hat reported it. He designed the main section of the cannon and was in charge of today’s experiment.
Looking at the cannon again, Mira already expected the firing test. Judging by looks though, it wasn’t just any simple cannon. As there was already a cannon that shot simple shells in the game epoch. It was a generic weapon made by players with the blacksmith skill.
However, it didn’t need the size, or the countless indicators connected to it.
(Well, well, what are they going to show?)
Happily cuddling her chin, Mira waited for the result.
Researchers stood on alert by the gauges connected to the cannon and nobles were lined up at the wall watching over the experiment.
「Start the experiment!」
At the loud signal of Solomon, the lead engineer started the main mechanism, repeating the order.
The room was filled with a high-pitched sound of a motor and pointers on gauges started to shake. The nobles caught their breath, Reynard and Joachim stood in front of Mira and the other two just in case, then looked at the great cannon vigilantly.
「5 seconds till the first stage... 4... 3...」
Mixing with the increasing sound of the countdown, a noise similar to an electrical discharge could be heard.
「2.... 1...Ready!」
「Fire!」
Responding to Solomon, the lead engineer pushed a lever. At this second, thunder accompanied with a flash of lightning tore the space. This torrent of destruction crashed into a curtain of light generated by the device installed in front of the cannon. The impact caused the room to shake and it soon burst into an explosion.
Everyone in the room was entranced for a moment from the destructive power of the cannon, which was enough to blow away the device producing the light curtain.
This power was clearly above any cannons in the past. Mira’s eyes shined at the impressive figure of the new cannon.
「Amazing, amazing!」
Luminaria put her hands on Mira’s shoulders and leaned her face to her side.
「This is a technique born and developed during the 30 years you were missing. It’s the Accord Cannon made with magical engineering.」
With those words, she looked up at the Accord Cannon which demonstrated enough strength. | {
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「炒り豆、野菜スープ、堅いパン。ほとんど味がしない」
「軽食だからな! だがナオヤ、これに肉がつけば庶民には豪華な食事だぞ?」
「さっきから肉にこだわりすぎだろこのエルフ」
市場のあとにいくつか店舗をまわって、俺とクロエは食事処に入った。
休憩と、この街的な食事を知るために。
メニューは少なくて、俺は基本らしい定食を頼んだ。
「市場で売っていたモノを考えると一般的な料理はこんな感じか。ハーブはともかく、香辛料はいいお値段したし」
出てきたのは木皿に乗った炒り豆、深めの木皿で提供された野菜スープ、それに堅めの黒パンだ。
マズくはないけど味が薄くておいしくもない。
たしかにこれなら、俺が適当に作ったポトフをクロエたちが絶賛したのも理解できる。
「くっ、リアルタイムで仕入れできれば! 香辛料とコンソメの素とインスタント食品あたりで無双できたのに!」
「なあナオヤ、肉を頼んでいいか? ナオヤは街で食べたことがないんだし味見するべきだと思うんだ。おーい、おばちゃん! 追加で肉を一つ!」
「おいクロエ......まあいいか、味見したいのは確かだし」
武器や金物を売ってる鍛冶工房、家具と木製小物の木工工房、中古じゃない服を販売する服飾店。
市場のあとに見てまわった店舗はほとんどが受注生産だった。
販売されてた既製品は鍋や農具、木皿や木のコップ、シンプルな服、それぞれ売れ筋っぽい数種類だけだ。
ちなみに鍛冶工房ではスコップも売っていた。
アイヲンモール異世界店で売り出したスコップより重い。
これだけ重いなら、ちょっと割高でも日本のスコップが売れるのも頷ける。
まあ重さが必要な場合もあるから、軽けりゃいいってもんでもないだろうけど。
「はい、こちら注文のお肉です」
「おおっ! けっこう大きめでよさそうじゃないか!」
「なあクロエ、これなんの肉? 注文の時も持ってきた時も『肉』としか言ってないんだけどこれなんの肉? 大きさしか興味ないみたいだけどさ」
「うむ、歯ごたえがあってなかなかだ! ほらナオヤも食べてみるといい!」
「異世界で『肉』と言って出された料理をためらいなくかぶりつける日本人がいるだろうか。......けっこういそうだな」
異文化コミュニケーション研修に参加してたヤツらは嬉々として食いそうだ。
とりあえず俺は肉を切り分けた。
木のフォークで押さえて、肉と一緒に店員が持ってきたナイフというか小刀というか、ともかく刃物を使う。
「おいクロエ、この肉くっそ固いんだけど。切り分けるのが大変なレベルでクロエはよく噛み切れたな」
「私はエルフだからな!」
ようやく切った肉を、ひとかけら口に入れてみる。
噛み切れない。
もっちゃもっちゃ噛んでみたけど噛み切れない。
味? 薪を燃やした煙の香りと、ちょっと焦げた味がする。直火焼きなんだろう。
あと独特の臭みがある。
「あー、これ山羊か? 異文化コミュニケーション研修中の夕食に出されたなあ」
「おお、ナオヤは美食家だな! 一口食べただけで肉の種類がわかるなんて!」
「肉にこだわるクセにそこはわからないのかよ! いずれ扱うかもしれないんだしわかってほしかった!」
もっちゃもっちゃ噛んでたけど、諦めてエールで流し込む。酸っぱい。
勤務時間中の飲酒だけど水の方が高かったからしょうがない。
なんでも水は井戸水で、煮沸しないと危ないから、手間賃や燃料代やらで高くなるんだと。『浄化』の魔法を使える人は少ないらしい。
別に酒が大好きなわけじゃないけどこれぐらいいいだろう。というかアイヲンにバレたところで俺を咎める資格はないと思う。怒られたら帰る。むしろ帰して。
「それでクロエ、さっきの話なんだけど」
「ああ、ギルドのことか! ナオヤ、冒険者ギルドにでも入りたいのか?」
「いや俺は戦えないから冒険者ギルドに入る気はないぞ。待って、クロエ。俺いまふと思ったんだけど」
「どうした?」
「エルフで聖騎士のクロエと、ドラゴンのバルベラと、リッチのアンナさん。ひょっとしってけっこう強い?」
まだ午後2時すぎだから周囲に人はいないけど、声を落としてクロエに聞いてみる。
人化できるドラゴンはわからないけど、リッチのことは他人に聞かれない方がいいだろう。アンデッドだし。『死者の王』だし。
クロエはうれしそうに、ニンマリ笑った。
「ようやく気づいたかナオヤ! ああ、私たちは強いぞ! 壁がない場所にあるアイヲンモール異世界店を、三人で守りきれるほどな! おっと、隊長とスケルトンたちもいたか!」
「まさかとは思いますが、ひょっとして三人で冒険者ギルドの依頼を受けてモンスター討伐しまくって素材を売れば月間一億円って余裕なんじゃないでしょうか。いや待て、バルベラのウロコもあったな」
「ナオヤ......?」
「例えば、例えばの話だから! ほらそれじゃアイヲンモール関係ないし! アイヲンモールの従業員の業務の中に『冒険者業務』は入ってないし!」
悲しげなクロエを見て慌てて言い訳する俺、アイヲンモール異世界店の店長で責任者の谷口直也。
そうだ、そんな方法でお金を稼いでもアイヲンモール関係ないし。
でもまあ最終手段として生え変わったバルベラのウロコを商品として販売したり、護衛として人材派遣業を立ち上げたり、もしくはアイヲンモールが大量のモンスターに襲われて迎撃して仕方なく素材を売り払ったり......。
そんな方法でお金を稼いでもアイヲンオールは関係ないし売上に計上するにはいろいろ考えなくちゃいけないけど、いざとなればなんとかなりそうな気がする。
月後に月間売上一億円いきそうになかったら、三人に土下座でもしてなんとか......それにウロコの販売はギリギリセーフな気が......。
「ギルドの話だったなナオヤ! 冒険者ギルドのほかに力があるのは商人ギルドだ。あの青空市場も、屋台や食事処も商人ギルドの管轄なんだぞ!」
よからぬことを企む俺を正気に戻すように話しかけてくるクロエ。
さっき俺が聞いた、各種ギルドについて教えてくれるらしい。
最終手段は忘れてとりあえず聞くことにする。
「今日行ったお店の中では鍛冶工房が鍛冶ギルド、木工工房は木工ギルド、服飾店は服飾ギルドだな! あとは石工ギルドも大きいぞ!」
「あるんだ石工ギルド。某秘密結社もできてたりして」
クロエは山羊の肉をブチッと噛みちぎり、俺と違ってもちゃもちゃすることなく食べる。ワイルドすぎる。エルフってなんだろ。
「だが、やはり一番力を持っているギルドは商人ギルドだな! 商人ギルドに対抗するために各種のギルドができたと言ってもいいだろう!」
「飲食、市場を押さえている商人ギルド。職人にも影響力があって流通も商人ギルドの管轄、かあ」
「そうだ! それにアイツら『これは正当な取引です』などと涼しい顔してゲスなことをやるんだ! 『ここで商売するには場所代を払っていただきませんと』などと言って貧しい人たちからお金を取り!」
「ゲスっていうかそれは正当な言い分な気がする。ルール次第だけど」
「な、なんだと......? ナ、ナオヤもまさかゲスなヤツらと同じ......なのか......?」
「例えば、アイヲンモール異世界店の敷地の中で商売するならテナント料を取るぞ。当たり前だろ」
「くっ! で、では敷地の中で商売する女性がいたら! 『ああ、お金はいりませんよ。体で払ってもらいますから』などと言って! あのゲスな商人ギルドの男のように私の体を求めて! 家出して人里の規則も知らなかった私を襲おうとしたアイツのように! くっ、殺せ!」
「たしかにゲスいけどそれクロエも悪いだろ。って実体験かよ! ま、まさかクロエさん?」
「まあ護衛ごと殴り倒して私は純潔を守り、アイツを官憲に突き出してやったのだ! そこで強さを見込まれて私は騎士への道を歩き出すことに!」
「その後はともかく違法だったのはクロエっぽい。力で法をねじ曲げるとか異世界こわい」
まあクロエのことだ、無許可営業で商人ギルドに目をつけられる前に、誰かに騙されたのかもしれないけど。
「それならご自分で直接売られてはいかがですか?」とか言われて素直に従っちゃってそんで「ここで商売するなら場所代を」みたいなマッチポンプで。ありそう。超ありそう。秒で騙されそう。
「それ以来、私の顔を見るたびに! 『おや規則を守らない失格エルフさん。今日はどんな無法をされるのですか?』などと!」
「ねえアイヲンモール異世界店が商人ギルドに睨まれてるのそのせいじゃないよね? 大型小売店って業態が商人ギルドの既得権益を侵そうとしてるからだよね?」
ふんふんと鼻息も荒くガジガジ肉に喰いつくクロエ。
でも商人ギルドがアイヲンモール異世界店のオープンに反対したのは、クロエは関係ないはずだ。
初期に派遣されてたのは違う人らしいし。
だいたい地元の商店や商店街や商工会の反対なんて日本でもよくあることだし。
「前途多難すぎる......法律や規則はあるらしいけど、日本より緩そうだし......」
俺は、味がしない豆を噛みしめた。
そんでたっぷり野菜が入ってるのになぜか味が薄いスープで流し込んだ。
街で大きな力を持つ商人ギルドが商売敵っぽいって、あんまり考えたくない悩みごとも一緒に。 | “The food was roasted beans, vegetable soup, and hard bread. Very little taste.”
“That’s because it’s a light meal! But Naoya, if you add meat to this, it would be a sumptuous meal for the most common people, don’t you think?”
“You’ve been obsessing over meat for a while now, you elf.”
We went to a few stores after the market, and Chloe and I went into a place to eat.
For a short break and to get a feel for what the city has to offer.
The menu was small and I ordered a basic set meal.
“Considering what was sold at the market, this is what you would expect to find in a typical meal. The spices were very expensive, let alone the fresh herbs.”
The dish came out with roasted beans on a wooden plate, vegetable soup served on a deep wooden plate, and hard black bread.
It was not bad, but it was bland and tasteless.
It was understandable that Chloe and the others raved about the pot-au-feu that I had prepared.
“Kuh, if only I could stock up in real time! I could have been a winner with spices, consommé ingredients, and instant foods!”
“Hey Naoya, can I order some meat? Naoya has never eaten in the city and I think you should taste it. Hey, auntie! One extra piece of meat!”
“Hey Chloe ......, well that’s fine, I’m sure I’d like a taste.”
A blacksmith workshop selling weapons and metalwork, a carpentry workshop for furniture and wooden goods, and a tailor selling clothes that aren’t second-hand.
Most of the stores we looked around after the market were made to order.
The only ready-made items for sale were pots, pans, farm tools, wooden plates and cups, simple clothes, and a few other items that seemed to be best-sellers in each category.
Incidentally, the blacksmith workshop also sold shovels.
They are heavier than the shovels sold at the Aion Mall Otherworld Store.
With a shovel this heavy, it is no wonder that Japanese shovels sell well, even if they are a bit more expensive.
However, there are times when weight is necessary, so light is not always good enough.
“Here is the meat you ordered.”
“Woow! It’s pretty big and looks good!”
“Hey, Chloe, what kind of meat is this? When you ordered it and when it was brought to us, you only said [Meat]. What kind of meat is this?”
“Mhmm, it has a nice chewy texture! You should try it, Naoya!”
“Is there any Japanese who would be willing to eat a dish called [meat] in another world without hesitation? ...... not gonna lie, it looks good.”
I think those who participated in the cross-cultural training would be happy to eat it.
Anyway, I cut the meat into pieces.
I held it with a wooden fork and used a knife or a small knife or whatever blade the waiter brought along with the meat.
“Hey Chloe, this meat is really hard. It’s very hard to cut it into pieces, and I don’t know how you managed to bite through it.”
“Because I’m an elf!”
I finally put a piece of the cut meat in my mouth.
I couldn’t bite through it.
I chewed and chewed, but I couldn’t bite through it.
The taste? It smells like burning wood and tastes a bit burnt. It must have been cooked over an open fire.
It also has a distinct smell.
“Ah, is this goat? I remember it was served for dinner during our cross-cultural training.”
“Oh, Naoya is a gourmet! How can you tell what kind of meat it is just by taking a bite!”
“You’re so obsessed with meat, but you don’t know what it is! I wish you could have known that, because you may have to deal with them eventually!”
I chewed it, but gave up and poured it down with ale. It’s sour.
It’s no wonder the water was more expensive, even though I was drinking during working hours.
The water is well water, and it’s dangerous to boil it, so the cost of labor and fuel makes it more expensive. I heard that not many people can use [purification] magic.
I’m not a big fan of alcohol, but this is fine. I don’t think I have any right to blame Aion when they find out. If they get mad at me, I’ll go home. I’d rather leave.
“So, Chloe, about what I was saying earlier...”
“Oh, you mean the guild! Naoya, do you want to join the adventurers’ guild or something?”
“No, I’m not going to join the Adventurers’ Guild because I can’t fight. Wait, Chloe, I just had a thought. I thought of something.”
“What is it?”
“Chloe, an elf and a holy knight, Barbera, a dragon, and Anna, a Lich. Are the three of you by any chance very strong?”
It’s still past two o’clock in the afternoon, so there are no people around, but I’m going to lower my voice and ask Chloe.
I don’t know about dragons that can humanize, but it would be better if others don’t hear about Lich. She’s undead. Queen of the Dead.
Chloe smiled gleefully, looking pleased.
“I see you finally realized that, Naoya! Yes, we’re strong! We are strong enough to defend the Aion Mall’s Otherworldly Store, a place with no walls, with just the three of us! Oops, there’s the captain and the skeletons too!”
“No way, but if the three of you took on requests from the Adventurers’ Guild, killed monsters and sold the materials, we could probably afford million yen a month. No, wait, there were Barbera scales, too.”
“Naoya ......?”
“I’m talking about, for example! You see, that has nothing to do with the Aion Mall! I’m not an adventurer, and I’m not an employee of the Aion Mall.”
I, Naoya Taniguchi, manager and supervisor of the Aion Mall’s Otherworld Store, hurriedly excuse myself after seeing the sad Chloe.
That’s right, earning money that way has nothing to do with Aion Mall.
But, well, as a last resort, I can sell the scales of Barbera that have grown back as a product, or set up a staffing business as an escort, or intercept the Aion Mall when it is attacked by a large number of monsters and have no choice but to sell off the materials. ......
Making money that way has nothing to do with Aion Mall, and I’d have to think about a lot of things to include it in sales, but if push came to shove, I think I could manage it.
If the monthly sales are not going to reach million yen in five months, I’ll get down on my knees to the three of them and do something about it. ...... And I think it’s safe to say that selling scales is just around the corner. ......
“I’m sure you’ve heard about the guilds, Naoya! Besides the Adventurers’ Guild, the other powerful guild is the Merchants’ Guild. That open-air market, the food stalls and eateries are under the jurisdiction of the Merchant’s Guild!”
Chloe speaks to me as if to bring me back to my senses, as if I’m plotting something bad.
Apparently, she is going to tell me about the various guilds I asked about earlier.
Forget about the last resort, I decide to ask her anyway.
The blacksmith guild is in the blacksmith shop, the carpenter guild is in the carpentry, and the garment guild is in the tailor’s store! And then there’s the masonry guild, which is huge!”
“There’s a masonry guild. Maybe a secret society has been formed too.”
Chloe bites into a piece of goat meat and eats it without messing around, unlike me. She is too wild. What is an elf anyway?
“But the most powerful guild is the merchants’ guild! You could say that the various guilds were formed to compete with the merchants’ guild!”
“The merchants’ guilds control the food, drink, and markets. Craftsmen also have influence, and distribution is under the jurisdiction of the merchant guild, huh.”
“Yes! And they do such a sleazy thing as saying, ‘This is a legitimate business transaction!’ They take money from the poor, saying things like, ‘You have to pay for a place to do business here!’.”
“I think that’s a legitimate argument. It depends on the rules.”
“What the hell, ......? Naoya is also ...... like those pricks, ......?”
“For example, if you want to do business in the premises of Aion Mall’s Otherworldly Store, you have to pay a tenant’s fee. That’s given as a matter of course.”
“Kuh! W-what if there is a woman doing business on the premises? [Aah, I don’t need money. I’ll have you pay me with your body.]. Just like that prick merchant guild guy who wanted my body! Or like that man who ran away from home and tried to attack me when I didn’t even know the rules of the village! Ugh, kill me!”
“Yes, that’s a ghetto, but Chloe’s at fault, too. I’m not sure if that was a real life experience. D-don’t tell me Chloe was-?”
“Well, I beat up his guards, I defended my innocence, and I turned him in to the authorities! I was then deemed strong enough to be a knight!”
“Chloe was the one who was illegal. It’s a scary world where power is used to twist the law.”
Well, it’s Chloe, she might have been tricked by someone before she was noticed by the merchant guild for operating an unauthorized business.
“If that is the case, why don’t you sell directly to customers yourself?” I’ll obediently pay if they told me “If you do business here, pay for the place” like a match pump. likely. Very likely. I will be fooled in seconds.
“Whenever they see my face after that, they will say. ‘Oh, you disqualified elf who doesn’t follow the rules. What kind of outrageousness are you up to today?’ And so on!”
“The Merchants’ Guild is still watching the Aion Mall’s Otherworldly Store, but it’s not because of that, is it? It’s because the big-box store is trying to violate the merchants’ guild’s vested interests, isn’t it?”
Chloe bites into the meat with a sniffle and a snort.
But the fact that the Merchants Guild opposed the opening of the Aion Mall Otherworld Store should have nothing to do with Chloe.
It seems that the person who was sent there in the initial stages was a different person.
Generally speaking, opposition from local merchants, merchant guilds, and commerce associations is quite common in Japan.
“There’s too much work ahead ...... I hear there are laws and regulations, but they seem to be looser than in Japan. ......”
I chewed on a bean that didn’t taste very good.
So I washed it down with a soup that had a lot of vegetables, but for some reason it tasted so weak.
Along with the worries that I don’t want to think too much about the merchant guild, which has a lot of power in the city, and seems to be a business rivalry. | {
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は相談した結果、いちど迷宮を出ることに合意した。
ミトロフは初めての探索のために疲労していたし、昇華が身体にどう影響を及ぼすのかも分からない。ふたりの性格として、無理をしない、という点が同じであったのは幸いだった。
二度は遠距離でグラシエが射抜きはミトロフが斬り捨てた。
それは気の緩みでなく、不要な緊張感や焦りを取り除いてくれる。ゴブリンと戦うときですら、ミトロフは自分の動きから硬さが抜けたのを感じていた。
迷宮からようやく、地上に戻ってきた。ずいぶんと長く迷宮に潜っていた気がしたが、実際には数時間のことでしかなかった。
「まずはギルドで手続きをするでな」とグラシエが言い、ミトロフはもちろん同意した。
地下へと続く迷宮の真上を覆うように建っているそれが、すでに迷宮ギルドと呼ばれる場所なのだ。
目の前にあるずらりと並んだ受付で帰還手続きを行い、狩猟品の鑑定と買取をお願いした。それぞれがゴブリンの耳による討伐報奨金を。コボルドについては折半という形になる。
貴族としての感覚でいえば、あまりに安い小銭をミトロフは受け取る。
それでもこれは、ミトロフが人生で初めて、自分の手で稼いだお金だった。それだけで特別な思いが込み上げる。
たとえ一宿一飯で消えるような金額であっても、自分にとっては何よりも価値がある。
噛み締めているミトロフを尻目に、グラシエがパーティ結成の手続きを進めている。
基本的にソロよりはパーティの方が死亡率が少ない。
それはギルドにとっても喜ばしいので、パーティを推奨している。税制の優遇措置もあり、少しの手間をかけて登録することのメリットは大きい。
「ミトロフ、ギルドカードを」
グラシエに言われ、銀のカードを差し出す。
ギルド職員は鉄型のプレートにカードを差し込む。引き出しを開けると、そこには細い軸先に文字が彫られた金型がぎっしりと並んでいる。
職員は慣れた手つきでひょいひょいと拾い上げると、それをプレートの上部に並び、固定した。そしてプレスするようにガン、と叩きつける。カードを入れ替え、また文字を選び直し、同じように叩く。
ミトロフは返されたカードを見る。空白だった下部に、パーティ:グラシエ、と名前が刻まれていた。
「パーティ名も登録できるが、今は空欄にしておいたゆえ。そのうちに良きものを考えよう」
ミトロフは頷く。自分以外の名前が刻まれたカードもまた、大切なものになった。
「さ、ひとまず食事じゃ。命を助けられたでな、ここはわれに奢らせてほしい」
「食事!」
ミトロフは急に欲を思い出した。空腹だ。そうだ、僕は腹ペコだったんだ!
ぐううう、と腹が大きく鳴り響いた。
グラシエは口元に手を当て、くすくすと上品に笑った。
「そうよな、われも空腹じゃ。思いきり食べよう」
ギルドの建物内にはひと通りの施設が用意されている。もちろん食堂もあって、そこでは食用可能と判定された魔物の肉や、迷宮内で発見された食材が調理されている。
二人は一階の食堂に入り、ささやかな祝杯を行った。ゴブリンとコボルドではわずかな実入りにしかならない。
それでも鳥肉を甘辛く炒めたもの、ひと瓶の赤ワイン、ナッツの入った色鮮やかなサラダを頼み、安宿で一泊するだけの金にはなった。
乾杯をして、ミトロフはワインを飲む。渋く、苦く、葡萄の香りもろくに感じられないような安ワインだが、美味い。疲れた身体に染み渡り、緊張のほぐれた精神を癒してくれる。
ミトロフはあっという間に食事を終える。貴族としてのテーブルマナーは身体に叩き込まれている。だから食べ方はあくまでも上品だった。粗野な冒険者が多いギルドの食堂では、目立つほどだった。
ミトロフは腹を撫でる。
まだまだ足りぬほどに空腹だった。それでも、これからの生活を考えれば、欲に任せて食べたいだけ食べるような生活は変えなければならない。
「ミトロフ、われに遠慮しないで追加を注文するがよいぞ。おのこはたくさんの食事をするものじゃろう」
「ありがとう。でも、いいんだ。この贅肉をなくさないと、戦うのにも邪魔だし」
堕落した生活を象徴する重りである。何をするにも邪魔な塊は、あって得をすることがない。動きは阻害され、食費はかかり、服のサイズも大きくなる。
「この機会に、僕は痩せようと思う」
「そうか。それは良い心がけだ」
頷くグラシエに返事をするように、ミトロフの腹がぐうぐうと鳴り響いた。
グラシエも真顔で見返した。それから手をあげて従業員を呼ぶと、肉料理を追加した。
ミトロフは仕方なく、そう、グラシエの好意を無駄にしないために、断腸の思いで、ぺろりとすべて平げた。
働いたあとの食事は最高だな、とミトロフは思った。 | After discussing it, the two agreed to leave the labyrinth for now.
Mitrof was exhausted from his first exploration, and he was unaware of how sublimation would affect his body. Fortunately, they both shared the mindset of not pushing themselves too hard.
On the way back, they encountered the goblins three times. Grace shot and killed two from a distance, and Mitrof cut down one.
Mitrof was inwardly surprised at how reassuring it was to have Grace by his side. He knew he could rely on her if anything happened. It removed any unnecessary tension and anxiety, even during battles with the goblins. Mitrof felt that his movements became smoother under Grace’s protection.
Finally, they returned to the surface of the labyrinth. It felt like they had been underground for hours, but in reality, it was only a few hours.
“Let’s go through the procedures at the guild first.”
However, it was already the labyrinth guild that stood like a cover over the labyrinth leading underground.
They lined up at the reception in front of them, to perform the procedure for returning from the labyrinth, as well as to have their hunting items appraised and sold. Each person received a bounty for goblin ears, and kobold materials were divided in half.
As a nobleman, Mitrof received such a paltry sum that it was almost insulting.
But this was the first money Mitrof had earned with his own hands in his life. Just that fact alone made him feel special.
Even if the amount was so small that it would disappear after a single night’s lodging and meal, it was worth more to Mitrof than anything else.
While Mitrof chewed on those thoughts, Grace worked on completing the party formation procedures.
Generally speaking, parties have a lower death rate than solo players.
The guild also recommends forming a party, as it is beneficial for them. There are also tax incentives, and the benefits of registering with even a little effort are substantial.
“Mitrof, your guild card.”
Grace spoke, and Mitrof handed over his silver card.
The guild employee inserted the card into a metal plate. When they opened the drawer, there were rows and rows of molds with engraved letters on the thin tips.
With practiced hands, the employee quickly picked out a mold and lined it up with the top of the plate, securing it in place. Then they pressed it down with a gun-like device. They repeated the process for any additional letters on the card.
Mitrof looked at his returned card. The bottom had been engraved with ‘Party: Grace and his name.’
“We can also register a party name, but I left it blank for now—we’ll have to think of something good in the future.”
Mitrof nodded. Even cards with names other than his own felt like important possessions.
“Now let’s have a meal for the time being—I owe you my life, so allow me to treat you.”
“A meal!”
Suddenly, Mitrof remembered his hunger. He was starving. Yes, he was very hungry!
“Guuu, my stomach is growling!”
Grace put a hand to her mouth and chuckled elegantly.
“That’s right, I’m hungry too—let’s indulge ourselves.”
Within the guild building, there were various facilities available. Of course, there was a cafeteria where the meat of monsters deemed edible and ingredients found in the labyrinth were cooked.
The two entered the cafeteria on the first floor and raised a modest toast. It would only yield a small profit for goblins and kobolds.
Nevertheless, they ordered a sweet-and-savory stir-fry of chicken, a bottle of red wine, and a colorful salad with nuts, which would be enough to cover their expenses for one night at a cheap inn.
As they raised their glasses, Mitrof drank the wine. It was a cheap wine that tasted sour and bitter and lacked the full flavor of grapes, but it was delicious. It soaked through his tired body and healed his tense spirit.
Mitrof finished his meal in no time. As a nobleman, he had been drilled in table manners, so his eating habits were always refined. In the cafeteria of the guild, where most adventurers were uncouth, he stood out.
Mitrof rubbed his belly.
He was still hungry, not satisfied at all. However, he realized that he needed to change his life and not give in to his desires, especially when he thought about the future.
“Mitrof, don’t hesitate to order more—I’m sure you eat a lot.”
“Thank you, but I’m good—I need to lose this excess fat—it’s just a burden when I need to fight.”
He grabbed his protruding belly, which symbolized his decadent lifestyle. The cumbersome mass was of no benefit, hindering his movements, adding to his food costs, and causing him to wear larger sized clothes.
“I think I’ll try to lose weight during this time.”
“That’s a good mindset.” Grace nodded in agreement.
Just as Grace nodded, Mitrof’s stomach growled loudly. He kept a straight face while Grace stared back at him with a serious expression.
Then he raised his hand, called over a waiter, and ordered another meat dish.
Mitrof reluctantly, but yes, devoured everything with a heavy heart to not waste Grace’s kindness.
‘After work meals are the best,’ Mitrof thought to himself. | {
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お伝えしたのは、世界の統計が 正しく伝えられていないこと。
そのため、私たちは古い常識にとらわれており、 発展途上国と工業先進国の常識が間違っていること。
アニメーショングラフが違いを作ること。
物事は変化します。 今日、国連統計局のホームページにおいて、 2007年5月1日までにデーターベースへの全面的なアクセスができるようになります。
スクリーンで皆さんと一緒に見ていきましょう。
三つのことが起きました。
国連は統計データベースをオープンにしました。 さらに、新しいソフトウェアのバージョンがあり ネット上で動きます、 したがって、ダウンロードする必要はないのです。
昨年お見せした内容を、もう一度見ていただきます。
丸は国です。
横軸は出生率です、一人の女性に何人の子供がいるか、 そして縦軸は平均寿命の年数です。
1950年です。ここにいるのが工業先進国です、 ここにいるのが発展途上国です。
この時点では、我々と彼らは別でした。
世界には大きな格差がありました
しかし世界は変化しました。良い方向に動いたのです、
これが実際に起こったことです。
中国は赤い大きな丸です、
その青い丸はインドです。
今年はもうすこし真面目に 物事が変化したのかを
説明してみましょう。 アフリカはとり残されています、問題ありです、そうですね?
大家族のままで、HIVが蔓延し、 国家が破綻しました、このように。
これがだいたい昨年お見せしたものです、 今見ていただいているのは未来です。
話を続けましょう。これは可能でしょうか?
ここにあるのは、存在しない統計です。
私たちがここにいるのですが、
このグラフのようになるのは可能でしょうか?
これを見届けるつもりです
100歳まで生きようと思います。
これが私たちが今日いるところです。
このかわりに世界の経済情勢と
子供の生存率の関係を見ていただきます。
縦軸を変更しましょう:
幼児死亡率に変更します、--生存率です-- ここでは4人の子供が死にます、ここでは200人です。
次に横軸を一人当たりGDPとします。
これが2007年です。
時間をさかのぼってみましょう、歴史的な統計を追加しました-- 戻って、戻って、戻って、--100年前には大して統計がありません。
いくつかの国のみ統計がありました。
書庫をあさって見つけだし、 1820年までさかのぼれました、 オーストリアとスウェーデンだけの統計がわかりました。
(笑) しかし、彼らはここです、1年間に1人当たり1000ドルです。
そして、子供の1/5を最初の誕生日までに失ってしまいます。
これが世界で起こったことです。全世界を見てみれば、
どのようにして少しずつリッチにリッチになってきたか、 統計が追加されてわかるでしょう。
統計が増えるにつれ、美しくなったでしょう?
この重要性がわかりますか?
ここでは、子供たちは長生きできません。
前の世紀、1870年、ヨーロッパは子供にとって悪い環境でした、 統計のほとんどがヨーロッパのものだからです。
世紀をまたいでようやく、 90%以上の子供が1歳以上生きるようになったのです。
インドが上昇してきます、インドの最初のデータです。
これがアメリカです、ここから動き出して、金を稼でいきます。
すぐに中国があらわれます。この遠い隅の方からやってきます。
健康になっていきます。毛沢東の成果です。 しかし、金持ちにはなっていません。
毛沢東の死後、トウ小平でお金を稼ぐようになりました。
ここからこのように動いています。
このように多くの丸は上昇しました、 これが、今日の世界の姿です。
(拍手) アメリカを見てみましょう。
この機能で、--世界に、ここで止まれと命令できます。
アメリカを取り上げてみましょう-- バックグランドが見たいのです-- このように選択し、過去にさかのぼってみます。
アメリカがこのように 大きな流れの右側へいることがわかります。
いつの時代でも、お金の側にいます。
1915年に戻ると、アメリカはインドの横にいます。 現在のインドのです。
これは、アメリカが豊かになったこと、 しかし、今日のインドよりも多くの子供を失っていたこと、を意味します。
ここを見てください、現代のフィリピンと比較してください。
現代のフィリピンは経済的には、 第一次大戦中のアメリカと同じ程度です。
しかし、健康面でみると、アメリカをかなり未来に進めなくては 同じ健康度とは言えません、 フィリピンと同じ程度にするためには。
1957年で、ようやくアメリカの健康は フィリピンと同じになるのです。
皆さんが言うグローバリズムという「ドラマ」です、 アジア、アラブの国々、ラテンアメリカ、 経済的に恵まれるよりもさきに、より健康に、 より教育され、人の資源に恵まれるようになります。
これが今日起きていることが食い違いがあります、 振興国の経済においてです。
社会的利益、社会的進歩が先で、 経済的な進歩は遅れて続くのです。
1957年、当時のアメリカは現在のチリと同じぐらいの経済力でした。
アメリカを今のチリと同じぐらいに健康にするには、 何年ぐらいかかるでしょうか?
私は、ここまでかかると思います、--2001年か、2002年-- アメリカは、チリと同じぐらいの健康度になりました。
チリは、追いついたのです。
数年で、チリの子供の生存率はアメリカを 追い抜くかも知れません。
これが変化なのです、 健康に関して30、40年のタイムラグがあります。
健康の変化に伴って、教育レベルも変わってきました。
さらに、多くの社会的基盤もです、 一般的な人的資源もあります、
私たちは、これをもっていくことができます-- 皆さんに、スピードの具合をお見せしたいと思います、 変化のスピード、どのぐらい速く変化したのか。
1920年に戻りましょう、日本を見たいと思います。
同時に、スウェーデンとアメリカも見ましょう。
要するに、ここでレースを行うわけです、 ここのアメリカは黄色のフォード、 この下の日本は赤いトヨタ、 スウェーデンは茶色のボルボです。
さあ、始まり、始まり。
トヨタのスタート地点はメチャクチャ悪いですね、おわかりでしょう。 アメリカのフォードはオフロードを走っています。
ボルボはとても調子が良いですね。
これは戦争です。トヨタは道から外れていたものの、今では トヨタはスウェーデンよりも健康側を走ってきています お分かりですか?
スウェーデンを追い越しました、 スウェーデンよりも健康です。
私がボルボを売って、トヨタを買ったからでしょう。
日本が猛スピードで変化したのがわかりますね。
本当に追いついたのです。
これは徐々に変化していきます。
何世代分も見なくては理解できません。
ここで、私の家系のことを話しましょう-- このようなグラフを作りました。
これは同じものです、お金がここにあって、健康がここ、わかりますか?
これが私の家族です。
これがスェーデンです。1830年、私のひいひいおばあさんが生まれました。
スウェーデンは今のシエラレオネと同じです。
ここが、私のひいおばあさんが生まれたところです、1863年です。
スウェーデンはモザンビークと同じです。
ここが、私のおばあさんの生まれた年で1891年です。
彼女は、私が子供の時に世話をしてくれました、 私が話しているのは統計ではなく 私の家族の歴史です
私が統計を信じるのは、 私のおばあさんが統計を実証したときです。
これこそが歴史的統計を確認する最高の方法だと思います。
スウェーデンはガーナと同じでした。
とても面白いものです、膨大な多様性が サハラ以南のアフリカで見られることは。
昨年申し上げたことを、もう一度繰り返します。 私の母が生まれた時代のスェーデンは今のエジプトと同じ程度です
私が生まれたのは、今のメキシコと同じ程度です
私の娘が生まれたのは、今のチリと同じ程度です 私の孫が生まれたのは、今のシンガポールと同じ程度です、 地球で最も健康的な国です。
2,3年前にスウェーデンを追い抜きました、 子供の生存率において。
しかし、この国は小さいのです。
彼らはとても病院に近いのです、 邪魔になる森林もありません。
シンガポールを尊敬します。
シンガポールは最も良い国です、現時点で。
また、これはとても良い話に似ています。
しかし、本当は簡単ではありませんが、とても良い話です。
私は機能の一つをお見せしましょう、
私たちは変数の色を変更することもできます、 ここで何を選びましょうか。
二酸化炭素排出量、国民1人当たりのトン数。
1962年には、アメリカは1人当たり16トンの排出でした。
中国は0.6トンでした。 インドは国民1人当たり0.32トンでした。
時間が経過すると何が起きるでしょうか?
そう、皆さんが見ているのは、より豊かになって より健康になる、良い話です-- 人類の全てが、二酸化炭素の排出というコストによって成し遂げました。
今までに、それをした人は誰もいません。
私たちには、最新データが全て集まっているわけではありません、 今日、まさにホットなデータだからです。
さあここをみてください。2001年です。
私が世界的指導者たちと議論した際には、 多くの方が、問題は新興経済国であるとしています、 新興国が二酸化炭素を大量に排出しているのだと。
インドの環境大臣は言いました、 「あなた方こそが問題を引き起こした犯人です。
OECD諸国--高所得国家-- 彼らが気候変動を引き起こしたのです。
しかし許しましょう、知らなかったのだから。
しかし、これからは、私たちは国民1人当たりで計算します。
これからは国民一人当たり計算です。
人類誰もが、一人当たりの排出量で責任があるのです。」
これが示すのは気候の破滅なくして、 世界中の豊かな経済や 健康はありえなかったということです。
これが変わらなくてはいけなかったことです。
私は皆さんに世界の良い面ばかりを見せてると批判されてきました、 しかし、私はそうは思わないのです。
世界は、かなり乱雑なところなのです。
これをドルストリートと呼びましょう。
誰もが、この通りのどこかに住んでいます。
いくら稼ぐのか、--いくら生活にかかるのか-- 一日にどれぐらい稼げるのかによります。
この家族は1日に約1ドル稼ぎます。
さあ、ここから通りをたどってみましょう、 ここにいる家族は、1日に約2、3ドル稼ぎます。
さらに進みます、通りには初めて庭が現れました、 彼らは1日に10から50ドル稼ぎます。
どんな生活をしているのでしょうか。
寝るところを見て、わかるとおり、 彼らは、床で敷物の上で寝ています。
このように、貧困社会では 世帯収入の80%が、エネルギーと その日の食糧に費やされます。
ベッドが手に入るのは、2から5ドルのところです。
ここは、とても良いベッドルームですね。見ての通り。
この講義をイケアの人たちにもしました、 ここにソファーがあるのか知りたかったようです。
これがソファーです、収入によって変わってきます。
面白いことに、パノラマ写真を見ていくとわかるように、 この家族は、まだ床に座っています、
ここにソファーがあるにもかかわらず。 台所を見てみましょう、見てのとおり、 1ドルと10ドルの間で、女性にとって大差がないことがわかります。
ここにきてようやく、女性にとって 働きやすい環境が、整ってきます。
違いが見たければ、 こちらの、トイレを見ることです。
変化します、変化します。
絵も画像も全てアフリカのものです、 もっと良くなることができます。
私たちは貧困から脱出できるのです。
私の元々の研究はITでも何でもありません。
私は20年間を、アフリカ農民とのインタービューに費やしました、 彼らは飢餓寸前のところでした。
これは農民ニーズの研究の成果なのです。
この画面の良いところは、画像をよくみても 誰が研究者かわからない点です。
研究が社会にとって役立つときは、 皆さんが人々と同居しなくてはなりません。
貧困の中で生きて行くのは生存がかかっています。
食糧を手に入れること。
この二人の若い農民は 両親がHIVとAIDSのために死亡したためです-- 彼女らは、ベテランの農学者と話し合います。
この人はマラウイの中で最高の農学者の1人です、ユナタンベ クンビラと言います、 どのようなキャッサバを植えるか議論しています-- 人類が発見した、日光を食物に変える最高の変換機です。
彼女たちは、とてもとても熱心にアドバイスをもらいたがっています、 貧困の中で、生き残るためです。
それは、ストーリーのひとつです、
貧困からの脱出です。
この女性は次のように言いました。「技術をください。
この臼は嫌いです、何時間もかかります。
製粉機があれば、小麦粉が作れます、 そうすれば、他の家族の分の支払いができるのです。」
技術は、皆さんを貧困から救ってくれます、 貧困から抜け出すには市場が必要です。
この女性はとても幸せです、彼女の品物を市場に運んでいます。
しかし、公共投資による学校教育に彼女はとても感謝しています、 数を数えられるようになりました、市場に行ってもだまされることはないでしょう。
彼女は市場に出られて、家にいる必要がないよう 子供が健康であることを願います
彼女は社会基盤も望んでいます--道路が舗装されていると良いのです、
融資の面でも良いことがありました。
マイクロクレジットで彼女は自転車を買いました、ご存知ですね。
いつ何をもって市場に行くべきか情報を得ます。
皆さんにはこれが可能です。
私の20年間のアフリカの経験から、 外見上の不可能は可能であることがわかりました。
アフリカは悪くなってなんかいません。
50年間、彼らは中世期以前の状況から、 100年前のヨーロッパまで来たのです、 国と政府が機能をし始めたような。
私は、サハラ以南のアフリカが世界中で最も成功した地域だと思っています、 ここ50年で。
どのような状況だったのかを考慮していなかったため、
おろかな考えでした、発展途上国にとって、 アルゼンチンとモザンビークを50年間前と一緒くたにして モザンビークは悪くなったと思っていたのです。
私たちは、世界のことをもう少し知らなければなりません
私の家の隣人は200種類ものワインを知っています。
彼は全て知っているのです。
彼はブドウの名前、温度、何でも知っています。
私は2種類のワインしか知りません、赤と白です。
しかし、隣人は二種類の国しか知りません、 産業国と、発展途上国です。
私は200の国をしっています、私は小さいデータも知っています。
皆さんにも出来ます
(拍手) しかし、私は真剣に取り組まなくてはなりません。皆さんは真剣に取り組む時に何をしますか?
パワーポイントでプレゼンをするのでしょう、違いますか?
オフィス製品に敬意を払っていますか、違う?
これは何でしょう?これは何でしょう?私は何を話しているかわかりますか?
私が伝えたいことは、進歩には様々な次元があるということです。
誰もが得意分野を望んでいます。
もし、皆さんが法人組織にいるのなら、マイクロクレジットがお好みでしょう。
もし、皆さんが非政府組織で戦っているのであれば、 男女平等が好きでしょう。
あるいは、皆さんが教員であれば、好きなものはユネスコなどですね。
全世界的なレベルでいうと、私たちは自分自身を超えるものを持たなくてはなりません。
私たちにはすべてが必要です。
進歩には、これらすべてが重要です、 特に貧困から抜け出したばかりで 福祉に向かおうとしているときには。
さて、何が必要か考えるということは、 何が開発のゴールなのか、 何が開発の手段なのかを考えることです。
もっとも重要な手段が何なのかをあげてみましょう。
経済の発展が公衆衛生学教授の私としては、 開発にとってもっとも重要なものです。 なぜなら、生存の80%を説明できるからです。
統治。ちゃんと機能する政府があること、 カリフォルニアが悲惨な1850年を乗り越えたように。
最終的に法律を機能させたのは政府です
教育、人的資源は重要です。
健康も重要です、しかし、それほど手段としては重要ではない。
環境は重要です。
人権も重要です。しかし、1点です。
何がゴールなのでしょうか?私たちは何を目指しているのでしょうか?
お金ではありません。
お金はゴールではないのです。
最高の手段ですが、ゴールとしての価値はありません。
統治、小さなことに投票するのも面白いことです。 しかし、それもゴールではありません。
学校、それもゴールではない手段だ。
健康、2点あげよう。健康は素晴らしい 特に私の年代にとっては--健康だからここに立っていられます。
すばらしい。二点さしあげましょう。
環境、それはとてもとても重要です。
節約しないと、孫には何も残せない。
しかし、何が重要な目標なのでしょうか?
もちろん、人権です。
人権は目標です。 しかし、進歩を遂げるためには十分な手段ではありません。
最後に文化。まさしく文化こそ最も重要なのです、 なぜなら、文化こそ人生に喜びをもたらすからです。
それこそが、生きる価値です。
そう、外見上の不可能は可能になるのです。
たとえアフリカの国々でも可能なのです。
外見上の不可能が可能になったスライドを皆さんに見ていただきました。
ぜひ覚えておいてください、お願いです、私の一番の主張は、 これです、外見上の不可能は可能であるということです。
私たちはよりよい世界を作ることができるのです。
皆さんにスライドをご覧いただいたように、私はパワーポイントを使って立証しました、 皆さんに納得もしてもらおうと思います、文化を通じて。
吾輩の剣をこれに!
剣呑みは古代インドから伝わった。
文化表現こそが、何千年もの間、 人間を触発してきたものだ、深く考えることを。
我輩は諸君らに証明してみせよう、外見上の不可能は可能であることを、 使うのは、鋼、鋼鉄である、 これはスウェーデン陸軍で使われていた軍隊銃剣である、 最後の戦争をした1850年のものだ。
これは鋼鉄製である。この音が聞こえるであろう。
これから、(会場の笑い)、この鋼の刃を用いて 血と肉でできた私の体を貫いて見せよう。 諸君らに証明する、外見上の不可能は可能であることを。
諸君、しばらくの間、静粛にしていただきたい。 | Because of that, we still have the old mindset of developing in industrialized countries, which is wrong.
And that animated graphics can make a difference.
Things are changing and today, on the United Nations Statistic Division Home Page, it says, by first of May, full access to the databases.
And if I could share the image with you on the screen.
So three things have happened.
U.N. opened their statistic databases, and we have a new version of the software up working as a beta on the net, so you don't have to download it any longer.
And let me repeat what you saw last year.
The bubbles are the countries.
Here you have the fertility rate -- the number of children per woman -- and there you have the length of life in years.
This is 1950 -- those were the industrialized countries, those were developing countries.
At that time there was a "we" and "them."
There was a huge difference in the world.
But then it changed, and it went on quite well.
And this is what happens.
You can see how China is the red, big bubble.
The blue there is India.
a little more serious this year in showing you how things really changed.
And it's Africa that stands out as the problem down here, doesn't it?
Large families still, and the HIV epidemic brought down the countries like this.
This is more or less what we saw last year, and this is how it will go on into the future.
And I will talk on, is this possible?
Because you see now, I presented statistics that don't exist.
Because this is where we are.
Will it be possible that this will happen?
I cover my lifetime here, you know?
I expect to live 100 years.
And this is where we are today.
Now could we look here instead at the economic situation in the world?
And I would like to show that against child survival.
We'll swap the axis.
Here you have child mortality -- that is, survival -- four kids dying there, 200 dying there.
And this is GDP per capita on this axis.
And this was 2007.
And if I go back in time, I've added some historical statistics -- here we go, here we go, here we go -- not so much statistics 100 years ago.
Some countries still had statistics.
We are looking down in the archive, and when we are down into 1820, there is only Austria and Sweden that can produce numbers.
But they were down here. They had 1,000 dollars per person per year.
And they lost one-fifth of their kids before their first birthday.
So this is what happens in the world, if we play the entire world.
How they got slowly richer and richer, and they add statistics.
Isn't it beautiful when they get statistics?
You see the importance of that?
And here, children don't live longer.
The last century, 1870, was bad for the kids in Europe, because most of this statistics is Europe.
It was only by the turn of the century that more than 90 percent of the children survived their first year.
This is India coming up, with the first data from India.
And this is the United States moving away here, earning more money.
And we will soon see China coming up in the very far end corner here.
And it moves up with Mao Tse-Tung getting health, not getting so rich.
There he died, then Deng Xiaoping brings money.
It moves this way over here.
And the bubbles keep moving up there, and this is what the world looks like today.
Let us have a look at the United States.
We have a function here -- I can tell the world, "Stay where you are."
And I take the United States -- we still want to see the background -- I put them up like this, and now we go backwards.
And we can see that the United States goes to the right of the mainstream.
They are on the money side all the time.
And down in 1915, the United States was a neighbor of India -- present, contemporary India.
And that means United States was richer, but lost more kids than India is doing today, proportionally.
And look here -- compare to the Philippines of today.
The Philippines of today has almost the same economy as the United States during the First World War.
But we have to bring United States forward quite a while to find the same health of the United States as we have in the Philippines.
About 1957 here, the health of the United States is the same as the Philippines.
And this is the drama of this world which many call globalized, is that Asia, Arabic countries, Latin America, are much more ahead in being healthy, educated, having human resources than they are economically.
There's a discrepancy in what's happening today in the emerging economies.
There now, social benefits, social progress, are going ahead of economical progress.
And 1957 -- the United States had the same economy as Chile has today.
And how long do we have to bring United States to get the same health as Chile has today?
I think we have to go, there -- we have 2001, or 2002 -- the United States has the same health as Chile.
Chile's catching up!
Within some years Chile may have better child survival than the United States.
This is really a change, that you have this lag of more or less 30, 40 years' difference on the health.
And behind the health is the educational level.
And there's a lot of infrastructure things, and general human resources are there.
Now we can take away this -- and I would like to show you the rate of speed, the rate of change, how fast they have gone.
And we go back to 1920, and I want to look at Japan.
And I want to look at Sweden and the United States.
And I'm going to stage a race here between this sort of yellowish Ford here and the red Toyota down there, and the brownish Volvo.
And here we go. Here we go.
The Toyota has a very bad start down here, you can see, and the United States Ford is going off-road there.
And the Volvo is doing quite fine.
This is the war. The Toyota got off track, and now the Toyota is coming on the healthier side of Sweden -- can you see that?
And they are taking over Sweden, and they are now healthier than Sweden.
That's the part where I sold the Volvo and bought the Toyota.
And now we can see that the rate of change was enormous in Japan.
They really caught up.
And this changes gradually.
We have to look over generations to understand it.
And let me show you my own sort of family history -- we made these graphs here.
And this is the same thing, money down there, and health, you know?
And this is my family.
This is Sweden, 1830, when my great-great-grandma was born.
Sweden was like Sierra Leone today.
And this is when great-grandma was born, 1863.
And Sweden was like Mozambique.
And this is when my grandma was born, 1891.
She took care of me as a child, so I'm not talking about statistic now -- now it's oral history in my family.
That's when I believe statistics, when it's grandma-verified statistics.
I think it's the best way of verifying historical statistics.
Sweden was like Ghana.
It's interesting to see the enormous diversity within sub-Saharan Africa.
I told you last year, I'll tell you again, my mother was born in Egypt, and I -- who am I?
I'm the Mexican in the family.
And my daughter, she was born in Chile, and the grand-daughter was born in Singapore, now the healthiest country on this Earth.
It bypassed Sweden about two to three years ago, with better child survival.
But they're very small, you know?
They're so close to the hospital we can never beat them out in these forests.
But homage to Singapore.
Singapore is the best one.
Now this looks also like a very good story.
But it's not really that easy, that it's all a good story.
Because I have to show you one of the other facilities.
We can also make the color here represent the variable -- and what am I choosing here?
Carbon-dioxide emission, metric ton per capita.
This is 1962, and United States was emitting 16 tons per person.
And China was emitting 0.6, and India was emitting 0.32 tons per capita.
And what happens when we moved on?
Well, you see the nice story of getting richer and getting healthier -- everyone did it at the cost of emission of carbon dioxide.
There is no one who has done it so far.
And we don't have all the updated data any longer, because this is really hot data today.
And there we are, 2001.
And in the discussion I attended with global leaders, you know, many say now the problem is that the emerging economies, they are getting out too much carbon dioxide.
The Minister of the Environment of India said, "Well, you were the one who caused the problem."
The OECD countries -- the high-income countries -- they were the ones who caused the climate change.
"But we forgive you, because you didn't know it.
But from now on, we count per capita.
From now on we count per capita.
And everyone is responsible for the per capita emission."
This really shows you, we have not seen good economic and health progress anywhere in the world without destroying the climate.
And this is really what has to be changed.
I've been criticized for showing you a too positive image of the world, but I don't think it's like this.
The world is quite a messy place.
This we can call Dollar Street.
Everyone lives on this street here.
What they earn here -- what number they live on -- is how much they earn per day.
This family earns about one dollar per day.
We drive up the street here, we find a family here which earns about two to three dollars a day.
And we drive away here -- we find the first garden in the street, and they earn 10 to 50 dollars a day.
And how do they live?
If we look at the bed here, we can see that they sleep on a rug on the floor.
This is what poverty line is -- 80 percent of the family income is just to cover the energy needs, the food for the day.
This is two to five dollars. You have a bed.
And here it's a much nicer bedroom, you can see.
I lectured on this for Ikea, and they wanted to see the sofa immediately here.
And this is the sofa, how it will emerge from there.
And the interesting thing, when you go around here in the photo panorama, you see the family still sitting on the floor there.
Although there is a sofa, if you watch in the kitchen, you can see that the great difference for women does not come between one to 10 dollars.
It comes beyond here, when you really can get good working conditions in the family.
And if you really want to see the difference, you look at the toilet over here.
This can change. This can change.
These are all pictures and images from Africa, and it can become much better.
We can get out of poverty.
My own research has not been in IT or anything like this.
I spent 20 years in interviews with African farmers who were on the verge of famine.
And this is the result of the farmers-needs research.
The nice thing here is that you can't see who are the researchers in this picture.
That's when research functions in poor societies -- you must really live with the people.
When you're in poverty, everything is about survival.
It's about having food.
And these two young farmers, they are girls now -- because the parents are dead from HIV and AIDS -- they discuss with a trained agronomist.
This is one of the best agronomists in Malawi, Junatambe Kumbira, and he's discussing what sort of cassava they will plant -- the best converter of sunshine to food that man has found.
And they are very, very eagerly interested to get advice, and that's to survive in poverty.
That's one context.
Getting out of poverty.
The women told us one thing. "Get us technology.
We hate this mortar, to stand hours and hours.
Get us a mill so that we can mill our flour, then we will be able to pay for the rest ourselves."
Technology will bring you out of poverty, but there's a need for a market to get away from poverty.
And this woman is very happy now, bringing her products to the market.
But she's very thankful for the public investment in schooling so she can count, and won't be cheated when she reaches the market.
She wants her kid to be healthy, so she can go to the market and doesn't have to stay home.
And she wants the infrastructure -- it is nice with a paved road.
It's also good with credit.
Micro-credits gave her the bicycle, you know.
And information will tell her when to go to market with which product.
You can do this.
I find my experience from 20 years of Africa is that the seemingly impossible is possible.
Africa has not done bad.
In 50 years they've gone from a pre-Medieval situation to a very decent 100-year-ago Europe, with a functioning nation and state.
I would say that sub-Saharan Africa has done best in the world during the last 50 years.
Because we don't consider where they came from.
It's this stupid concept of developing countries that puts us, Argentina and Mozambique together 50 years ago, and says that Mozambique did worse.
We have to know a little more about the world.
I have a neighbor who knows 200 types of wine.
He knows everything.
He knows the name of the grape, the temperature and everything.
I only know two types of wine -- red and white.
But my neighbor only knows two types of countries -- industrialized and developing.
And I know 200, I know about the small data.
But you can do that.
But I have to get serious. And how do you get serious?
You make a PowerPoint, you know?
Homage to the Office package, no?
What is this, what is this, what am I telling?
I'm telling you that there are many dimensions of development.
Everyone wants your pet thing.
If you are in the corporate sector, you love micro-credit.
If you are fighting in a non-governmental organization, you love equity between gender.
Or if you are a teacher, you'll love UNESCO, and so on.
On the global level, we have to have more than our own thing.
We need everything.
All these things are important for development, especially when you just get out of poverty and you should go towards welfare.
Now, what we need to think about is, what is a goal for development, and what are the means for development?
Let me first grade what are the most important means.
Economic growth to me, as a public-health professor, is the most important thing for development because it explains 80 percent of survival.
Governance. To have a government which functions -- that's what brought California out of the misery of 1850.
It was the government that made law function finally.
Education, human resources are important.
Health is also important, but not that much as a mean.
Environment is important.
Human rights is also important, but it just gets one cross.
Now what about goals? Where are we going toward?
We are not interested in money.
Money is not a goal.
It's the best mean, but I give it zero as a goal.
Governance, well it's fun to vote in a little thing, but it's not a goal.
And going to school, that's not a goal, it's a mean.
Health I give two points. I mean it's nice to be healthy -- at my age especially -- you can stand here, you're healthy.
And that's good, it gets two plusses.
Environment is very, very crucial.
There's nothing for the grandkid if you don't save up.
But where are the important goals?
Of course, it's human rights.
Human rights is the goal, but it's not that strong of a mean for achieving development.
And culture. Culture is the most important thing, I would say, because that's what brings joy to life.
That's the value of living.
So the seemingly impossible is possible.
Even African countries can achieve this.
And I've shown you the shot where the seemingly impossible is possible.
And remember, please remember my main message, which is this: the seemingly impossible is possible.
We can have a good world.
I showed you the shots, I proved it in the PowerPoint, and I think I will convince you also by culture.
Bring me my sword!
Sword swallowing is from ancient India.
It's a cultural expression that for thousands of years has inspired human beings to think beyond the obvious.
And I will now prove to you that the seemingly impossible is possible by taking this piece of steel -- solid steel -- this is the army bayonet from the Swedish Army, 1850, in the last year we had war.
And it's all solid steel -- you can hear here.
And I'm going to take this blade of steel, and push it down through my body of blood and flesh, and prove to you that the seemingly impossible is possible.
Can I request a moment of absolute silence? | {
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前世の記憶を頼りに作ってみたが、味は自信がない。
シェーナはパスタを口に運ぶと、懐かしさと思い出が同時によみがえった。
「この味......前世で母さんが作ってくれたパスタに似ているな」
「私もだよ。家庭的な味で、当たり前に食べていたんだよな」
シェフが作ったパスタには遠く及ばないが、家族で食卓を囲んだ料理の味だ。
キシャナは俯いて胸に手を当てると、前世の家族のことを思い出す。
「......前世の家族とは別れの挨拶もできないで転生してしまったな」
「そうだな......」
「元気でやっているといいな。親より先に死ぬなんて、きっと親不孝者だと思われているだろうな」
「それは俺も同じさ。一言だけでも異世界で生きていることを伝えられたらと考えることはあるよ」
修学旅行の当日に家族と朝を過ごしたのが最期だった。
飛行機に搭乗してまもなく事故が発生して、異世界転生を果たした。
前世に未練があるとすれば、一番大きく引きずっているのは家族を残して逝ってしまったことだろう。
「悪い。折角の美味しいパスタをご馳走してくれたのに、湿っぽいこと言ってしまったな」
「別にいいさ。それより明日はキシャナの美味しい料理を作ってくれよ」
シェーナは少々強引に話題を変えたが、キシャナもそれに乗っかって合わせてくれた。
「......ああ、任せてくれ! 酒も用意してやるからな」
「それは勘弁してくれよ」
じゃ話せないこともあるだろ? 女騎士様の知られざる秘密は興味津々な話のタネだからな」
やれやれとシェーナは肩を竦めて、皿に残っているパスタを平らげた。
シェーナは食器やフライパンを片付けると、キシャナは布地の服とタオルを用意してシェーナをある場所に誘う。
「ここから少し離れた場所に天然の温泉があるんだ。一緒に行こう」
「温泉!?」
「効能は保証するぜ。疲労回復や切り傷にもいいからシェーナは気に入ると思うよ」
「いや......キシャナ一人でいきなよ」
シェーナは恥ずかしそうに顔を赤くすると、キシャナは悟ったように呆れた声で話す。
「あっ......まさか、私と一緒に入るのが嫌なのか? 別に前世や今も同性なんだから恥ずかしがるなよ」
「別に......そんなことは」
キシャナはじれったいとシェーナの手を掴む。
「いいから行こう! 私が背中を流してやるからな」
半ば強引に引っ張られてキシャナに連れられて天然の温泉がある場所へと向かった。 | I made it based on the memories I still had from my previous life, however, I didn’t have much confidence in whether it would turn out good or not.
As Schenna takes a bite of the pasta, she had this nostalgic feeling.
“This flavor... It reminds me of the pasta my mom used to make.”
“Same here. It has this special “homemade” flavor that we always took for granted.”
It was nowhere near the pasta made by a chef, but it sure had the warm feeling of a homemade meal, which in itself was already awesome.
Kishana looked down and she put her hand on her chest as she was lost in the nostalgia of having meals with her family.
“...... It’s kinda sad that we didn’t even get to say goodbye to our families before we got reincarnated in this world, isn’t it.”
“Yeah...”
“I wonder if everyone is doing fine. Dying before your relatives... I bet it hurts them so much to the point they feel like we just abandoned them.”
“I feel the same. Sometimes I wish I could just let them know I’m doing well in a whole different world.”
The breakfast with their family that day was the last they had, before the plane crash.
We barely took to the air before the disaster happened and we got reborn into this world.
If there were any regrets they had in regards to their previous life, that would be dying before the family they left behind. It’s eating them from within knowing someone was still grieving for them in the previous world.
“I’m sorry. You went through all this trouble to treat me such a good meal and I’m just lingering on depressing things.”
“Don’t worry about it. I’m looking forward to tasting your delicious homemade meal tomorrow Kishana.”
Schenna changed the topic somewhat forcefully and Kishana went along with it since she knew there was no point to carry on with the topic.
“....Oh yeah, leave it up to me! I’ll also get us some beverages.”
“You can skip that part, to be honest”
“Schenna, you’re always serious. I might be able to hear something interesting from you when you drink. The main point is to dig the secrets of lady knight, hehe.”
Sighed Schenna as she shrugs her shoulders, then eating the rest of the food on her plate.
Schenna stored the tableware and the frying pan back in the kitchen. Meanwhile, Kishana prepared a towel and fabric clothing for Schenna before inviting her to a certain place.
“There’s a place somewhat far from here with natural hot springs, let’s go there.”
“Hot springs!?”
“I can assure you the quality is top-notch, it drains all the fatigue from your body and heals the small cuts, you’ll see it for yourself when you get there.”
“Ughh.. can’t you go by yourself Kishana?”
Schenna blushed as she was clearly embarrassed to go with Kishana. Realizing what was going on in Schenna’s head, Kishana turned to her and said with an amazed tone;
“Hmm.... don’t tell me you’re afraid of going with me. There’s nothing to be embarrassed about, we were the same sex in our previous lives and so are we now. There’s nothing to be ashamed of, right?”
“It’s... not like that...”
Kishana impatiently grabbed Schenna by her hand.
“Let’s just go, come on! I’ll wash your back too.”
Schenna was then dragged somewhat forcefully by Kishana and they headed towards the hot springs. | {
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結界内に入って行く男たちの顔は、セナビア学園でアンノーンと嘲笑いながらセイヤのこといじめてきたザック達に似ていると、セイヤは感じていた。
結界内の森は、木のすべてが大樹で、太陽の光がなかなか入ってこない、深い森であり、地面には草が生えている。
森の中は太陽が当たらないため、少し寒かった。なので、ユアとリリィは先ほどよりも更にセイヤに密着している。しかし、密着の理由は寒さだけではなく、先ほどが気持ち悪かったからでもあるだろう。
そんの様子を見たセイヤが言う。
「なあ、二人とも。この初戦は、に任せてくれないか?」
二人が返答に困っていると、セイヤが理由を説明した。
「あの三人はちょっと気に食わないから、懲らしめてくる。だから二人は木の陰から見ていてくれ」
「わかった......」
ユアは素直に了承する。もしセイヤの顔に殺気などが含まれていたならば、ユアはすぐに止める気だった。しかしセイヤの顔を見たユアは理解する。
セイヤがあの三人を殺す殺さない以前に、対等と見ていないことを。それは言うのであれば、道をふさぐ大きな岩が邪魔だから撤去しよう、と言った感じだ。
そしてセイヤたちが結界内に入って十分が経ったのだろうか、森の中には澄んだ声が響く。
「試合開始です」
声の主はおそらくセランだ。森の中全体に声を響かせるため、反響魔法を使ったと思われる。
セイヤはそんなことを考えながら、一人で森の中をゆっくり歩く。その手には、武器などは握られていない。
森のように隠れる場所が多い場所では、敵の位置を補足することが大切だ。だからセイヤはまず敵を探すことから始めた。
しかし、自分から探すのは面倒だったセイヤ。そこでセイヤは、あえて丸腰でいることで、敵をおびき出そうとしたのだ。
敵が攻撃してくれば、攻撃のした方向に敵はいるはずだ。
しかし敵もセイヤが丸腰でいることを不審に思ったのか、なかなか攻撃してこない。もしくはまだセイヤを見つけられていないのかもしれない。
セイヤは仕方ないので近くにある木に寄り掛かり、座る。敵が攻撃してこない以上、座って待つか、もしくはまだ見つけられていないのなら、見つけてもらうしかない
結界外でこの様子を見ていた他の選手たちは、驚きの声を上げた。しかし次の瞬間、彼らはさらに驚くことになる。なんとセイヤがそのまま目を閉じて、寝始めたのだ。
結界外から見たらセイヤは完全に寝ているように見えた。だが、もちろんセイヤは大事な初戦などで寝たりなどはしない。
セイヤは視覚、嗅覚の感覚を閉じることによって、聴覚に集中していたのだ。
その際、光属性の魔力を耳に流し込み、聴力を上昇させて近くの音に集中している。その姿はかつてのセイヤのクラスメイトであるカイルドに似ていた。
セイヤが周囲の音に集中してから三分ぐらい経った頃、セイヤが不意に目を開いた。
「そこにいるのはわかっている。出てこい」
セイヤがそう言うと、木の陰からは眼鏡の男と坊主の男が出てくる。
「よく気づいたな。驚いたよ」
眼鏡の男がセイヤに向かって手を上げながら言った。
「ほかの二人はどうした? 戦力にならないからって、置いてきたのか? それともいい姿を見せるために格好つけたのか?」
坊主の男もメガネの男に続いてそんなことを言う。
セイヤは先ほどとは度変わった態度で、とぼけた。そんなセイヤの態度が不満だったのか、眼鏡の男が言う。
「先ほどまでの敬意はどうした? 女が近くにいるからって、格好つけているのか?」
眼鏡の男の発言に、坊主頭の男が笑った。しかし、セイヤは本音を語る。
「敬意って、敬う相手に使うものだろ? なんで俺がお前らに敬意を払う必要があるんだ? さっきは教師の前だったからであって、最初からお前らに対する敬意なんてものは存在しない」
「貴様ァ!」
セイヤの本音に、眼鏡の男が大声を上げる。そんな時、セイヤに向かって背後から大きな火の玉が飛んできた。
眼鏡の男と坊主の男は何もしていない。つまり、もう一人の茶髪の男だ。火の玉は大玉ほどある大きな玉で、セイヤの向かってものすごいスピードで飛んでくる。
セイヤは即座に右手にホリンズを召喚すると、右手に召喚したホリンズにリリィの水属性を纏わせた。そして、その水属性の魔力を纏ったホリンズで、迫りくる火の玉を真っ二つに斬る。
「お前の適性は水か。今から俺らが先輩の力を、見せてやる」
三人の男たちが、一斉に右手を前に出して詠唱を始める。
セイヤは光属性の魔力を使えば三人を詠唱前に倒せたが、律儀に魔法が発動するまで待っていた。
「「「火の巫女の心、今傷心する。『
男たちは、火でできた針を千本、それも一人ずつ作り、セイヤに向けて放つ。
セイヤには男たちによって行使された三千本の針が襲い掛かる。男たちはセイヤをこの魔法で弱らせ、痛めつける気なのか、続けて魔法行使する様子はない。
セイヤは左手にもホリンズを召喚し、右手のホリンズと同様に、水属性の魔力を纏わせる。そして両手に水属性の魔力を纏ったホリンズを持つセイヤは、続けて脳と腕に光属性の魔力を流し込む。
セイヤが上昇させたのは、両腕の機能、両腕の神経の電気の伝達速度、脳の処理能力、動体視力。
上昇を終えたセイヤは、その場で回転しながら双剣ホリンズで火の針を一本一本切って、沈静化させて消していく。
一本一本寸分の狂いもなく断ち切っていくセイヤの姿は、同じ人間のようには思えなかった。
三人の男と、結界外から見ていた他の選手たちは目の前の信じられない光景に音場を失う。なんとセイヤは三千もの火の針を、わずか三秒で消し去ったのだ。
そしてセイヤが男たちのもとへ、ゆっくりと歩いていく。
「ひっ、くっ、来るな。化け物」
「わあああああ」
茶髪の男と坊主頭の男が情けない声を出しながら、セイヤから逃げていこうとする。そんな二人に対し、セイヤは両手に持つホリンズを投擲して、二人の男の心臓を突き刺す。
心臓を刺された男たちは、その場で倒れて光の塵となってリタイヤした。
セイヤの目の前には、腰を抜かして座り込む眼鏡の男がいる。その表情には恐怖が刻まれていた。
「お前、一体何者だ? あんな動き、人間じゃねえ」
眼鏡の男は、まるで化け物を見るかのような目で、セイヤのことを見ていたが、セイヤは普通に答えた。
「あれくらいできる魔法師は、たくさんいるだろ」
セイヤは当然の事を言った。セイヤが行ったことはインパクトがあったものの、常人にも可能な動きだ。しかし、眼鏡の男にしてみれば、セイヤの動きは規格外のものだった。
「あっ、あんなの魔法学園の生徒にはできない。できたとしても千本が限界だ」
すでにセイヤの顔には眼鏡の男に対する興味はない。
「なんだよ、なんなんだよ、意味が分からねぇよ」
理解できないことに、声を荒げる男。そんな男に対し、セイヤは水属性の魔力を撃ち出した。
「終わりだ」
「うぐっ......」
ただの水属性の魔力によって、男の心臓が貫かれた。そして次の瞬間、男の体が光の塵となって消える。
「試合終了。登録番号86の勝利」
そして森の中には、セイヤたちの勝利を告げるセランの声が響き渡った。 | The faces of the men entering the barrier reminded Seiya of Zach’s trio in the Senabia Magic Academy, who used to call him Unknown and bully him.
The insides of the barrier were full of giant trees, the light had a hard time to reach the ground. It was a deep forest where grass grew on the ground.
It was slightly cold inside the forest since the trees obstructed the sun, so Yua and Lily were glued even closer to him than before. However, besides the cold, there was another reason. The three people from before were just too disgusting.
Seeing their behavior, Seiya said.
「You two, can you leave this match to me?」
While they were struggling with an answer, Seiya explained the reason.
「Those three are irritating, so I want to punish them. So please watch over me from the shade of a tree」
「All right....」
「Un! 」
Yua obediently agreed. If there was killing intent in his eyes, Yua would have stopped him. However, when she looked at his face, she immediately understood.
Forget about killing them or not, he wasn’t even viewing them as his opponents. When you find a rock blocking your road, you just need to remove it.
And when the trio entered the barrier, a loud voice resounded across the forest.
「Start」
This voice was probably Seran’s. He probably used a reverberation magic to transmit his voice across the forest.
While Seiya was thinking about that, he slowly walked through the forest. There was no weapon in his hand.
In places such as this forest, it was important to locate the enemy before everything. That’s why Seiya started looking around for them.
But Seiya thought it was troublesome to search for them all by himself. Therefore, Seiya decided to walk around without any weapon to lure them out.
If an attack flew your way, there should have been an enemy on the other side.
However, maybe the enemy thought it was suspicious or they simply didn’t find him yet, there were no attacks coming his way.
Without any other choice, Seiya leaned on the closest tree and sat down. If the enemy doesn’t want to attack, I will just sit and wait. If it fails, I will just search on foot.
Other participants, who saw this happening before their eyes, raised a startled voice. However, in the next moment, their surprise multiplied. Seiya closed his eyes and began napping.
Looking from the outside, Seiya was definitely sleeping. Of course, Seiya won’t actually sleep during their important first match.
Instead of his sight, he concentrated on his sense of smell and hearing.
For that purpose, he channeled the mana of the light attribute into his ears and concentrated on the sounds close by. His appearance somewhat resembled Kair, his former classmate.
Approximately three minutes after he focused on the surrounding sounds, he opened his eyes.
「I know you are here. Come out」
When he said that, the four-eyes and the baldy appeared from the tree shadow.
「Good job noticing. I’m surprised」
Said the four-eyes, stretching his hand towards Seiya.
「What about the other two? Did you leave them behind, since they aren’t able to become a reliable fighting force? Or did you came here to show off? 」
Following after the four-eyes, the baldy said his piece.
Seiya’s attitude underwent a sudden turn. The four-eyes, apparently dissatisfied with his attitude, said.
「Where is your previous respect? Were you showing off before the girls? 」
Towards the four-eyes’ statement, the baldy laughed. However, Seiya spoke his real intentions.
「You show respect towards those who you actually respect. right? Why do I need to give any face to you? The last time was only because of the teachers, I never respected you in the first place」
The four-eyes raised his voice, hearing Seiya’s real intentions. At that time, a big fireball flew towards Seiya from behind.
The four-eyes and the baldy aren’t doing anything. It seems it is the brown-haired man. The big fireball flew towards him at tremendous speed.
Seiya immediately summoned the Hollins in his right hand and wrapped it in Lily’s mana of the water attribute.
「So your attribute is water. Let us show you the power of the seniors」
The three men simultaneously lifted their right hands and started chanting.
Using the power of the light attribute, he could defeat them before they finish their chant, but he decided to properly wait to the end.
「「「The heart of the maiden of fire, burn in flames『Flaming Needle』」」」
They created a myriad of needles and launched them at Seiya.
The three thousand needles, created by the trio, attacked Seiya. They probably wanted to weaken him first, only to slowly torture him later. There were no signs of them making a follow-up move.
Seiya summoned the Hollins in his left hand too and wrapped it in the mana of the water attribute. Following after that, he channeled the mana of the light attribute towards his brain and arms.
He raised the power of his arms, the nerves transmission speed, the processing speed of his brain and his vision.
After that, he spun the twin swords Hollins and calmed the needles one by one.
Seeing the figure of Seiya cutting down all those needles, you can’t think of it as humanly possible.
The three people inside and the audience outside saw an incredible sight before them. After all, Seiya erased all of the three thousand needles in just three seconds.
Seiya calmly walked towards the men.
「Damn, stay away. Monster」
「Waaaaa」
The baldy and the brown-hair tried to escape while pathetically screaming. Against the two, Seiya threw the Hollins and accurately pierced their hearts.
The stabbed people fell to the ground and became the dust particles, thus retiring.
In front of Seiya, there was the four-eyes feeling weak in his knees and sitting on the ground, Fear was painted all over his face.
「You, what are you? A human couldn’t possibly move like that」
Asked the four-eyes with as if seeing a monster, but Seiya answered unconcernedly.
「There are plenty of magicians that can do that」
Seiya answered as a matter of course. Although visually impressive, there were people that could replicate it. However, to the four-eyes, Seiya’s movements were outside of his comprehension.
「There is no way a student can do that. Even if he can, it would be a thousand at most」
At this point, Seiya already lost interest in the four-eyes.
「What was that, what was that, what was that? I do not understand」
The man raised his voice, failing to understand a thing. Towards this man, Seiya launched the water mana at him.
「This is the end」
「Damn.....」
With just the mana of the water attribute, his heart was pierced and he vanished.
「The match is over. Number is the winner」
And following their victory, Seran’s announcement resounded across the forest. | {
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最近我々が目にした、誰かに不快な見解の表明に対する反応の類は、自由権の未来にとって、良い兆候ではない。極めて限定的な見解が情況を支配して、まるで、反啓蒙の新たな波が世界に広がっているかのようだ。そのような反応に対し、啓蒙された見解は断固として再び主張されなければならない。全ての人が意見を述べる権利を守ることは、その意見を誰かがひどく嫌うとしても、自由の第一主点なのだ。. | The kind of reaction we have seen recently to expressions of views that are offensive to some does not bode well for the future of liberty. It is as if a new wave of counter-enlightenment is sweeping the world, with the most restrictive views dominating the scene. | {
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お手本のダンスと歌が終了した。
碌に挨拶も紹介もしないうちの、いきなりの手本展示だったけれど、これで子供同士の話がし易くなっただろう。
そう、『孤児院の子供と、貴族のお嬢様』ではなく、『孤児院の子供と、これから歌とダンスを教える先輩達』という関係になったわけだ。
自分達の食事状況を大きく改善できるかもしれない、千のチャンス。
この機会をものにするためなら、いくら相手が貴族だといっても、
お手本の演奏......演技?......が終わると同時に、幼年組の子達はフリータイム。孤児院の子達と一緒に、御歓談。
本体組は、それにそっと寄り添い、互いに話し掛ける勇気がなくて俯いたまま黙り込んでいる子供達の後押し役。決して、自分達から出しゃばって会話の主導権を取ったりはしていない。
これは、あくまでも幼年組と孤児院の子供達の交流会なのだから......。
そして、交流のアシストは本体組のみんなに任せて、みっちゃんと私は院長先生と共に建物の中、院長室へと移動した。
......うん、細かい取り決め事の相談をしなきゃならないからね。
* *
「概略は、お手紙で伺っておりますわ。大筋では、問題はありません」
「で、では......」
「はい、御協力させていただきますわ。孤児達も、大切な我が国の国民、国の将来を
「......あ、ありがとうございます!」
いや、フルメンバーを引き連れて訪ねてきておきながら、『引き受けない』という返事のはずがないだろう......。
まぁ、損得勘定で動く大人であればともかく、選民思想に染まった高慢な貴族の娘であれば、孤児院からの頼みなんか嫌そうな顔をして
院長先生くらいの年齢なら、何度もそういう目に遭っていて当然だ。
なので、本当に来てくれたという現実を目の前にしても、完全には信じ切れなかったのだろう。
幼年組の演技を見せるだけ見せつけて、『ホ~ッホッホ! 孤児如きが私達の真似事をしようなどと、100年早いですわ!』とか言って、そのまま帰るという可能性も......。
......って、ないよ! どこの悪役令嬢だよっ!!
「詳細は、副会長であるミツハさんが説明しますわ」
私に丸投げかいっ!
まぁ、お金を出すのは私だし、侯爵家の御令嬢が下世話な話をしたりはしないか。
そういうのは、代わりに取り巻き連やお付きの者が説明するのが当たり前なのかな。
でも、みっちゃんは侯爵家の御令嬢とはいえ、父親が爵位貴族だから貴族の一員だというだけであって、本人は無爵の身だ。
それに対して、私は爵位貴族本人、子爵家の当主様。
......どっちの方が偉いんだ?
いや、勿論、いくら相手が無爵であっても、普通は子爵家の者が侯爵家の者に対して無礼な態度は取れないよね~、常識で考えて......。
でも、私はこの国では他国の王族だと思われているから......。
しかし、ここは大国、私の国は小国だと思われているしなぁ......。
それに、自国の貴族と他国の貴族じゃ、平民は自国の貴族を優先するよね、普通。
う~ん、分からない......。
ま、どうでもいいか、そんなことは。今度、ボーゼス侯爵様か王様に聞いておこう。
国は違っても、多分そういうのは共通だろうからね。
と、まぁ、そういうわけで、実務面の打合せだ。
「楽器は、貴族や金持ちが買い換えて不要になった中古品の寄付を
それと、楽器店に協賛をお願いして、下取りとして引き取ったものや、安価な楽器とかの寄贈をお願いします。
孤児院に協力しているという宣伝効果と、大勢の貴族の少女達との繋がりができるという
また、平民出身の音楽家達が、そういうお店を
私の説明に、嬉しそうな顔でこくこくと頷く院長先生。
そう、カスタネットもどきやトライアングルもどきならばともかく、打楽器、弦楽器、吹奏楽器とかの大半は、とても高いのだ。いくらソサエティーであっても、そう
なのでここは、寄付や寄贈を募るしかない。
でも、私はそれについてはそんなに心配しているわけじゃない。
何のメリットもない寄付や寄贈なら、集めるのは難しいかもしれない。
しかし、メリットがある寄付や寄贈なら、それは営業活動の一部だ。貴族や商人は、確実に釣れるだろう。
私が心配しているのは......。
「......で、楽器を集めるのはともかくとして、演奏する者のアテはあるのですか?
今日は私達本体組がやりますけど、これから先もずっと私達が、というわけには行きませんよ。
私達は貴族の娘として色々と忙しいですし、その中でなんとか作り出しているソサエティーとしての活動時間の全てを孤児院のために使うわけには行きません。
楽器を集めるというのも、私達は演奏を担当しないからです。
私達が演奏するなら、わざわざ中古の楽器を手に入れる必要はありませんからね」
......そう、これだ。
うちの幼年組には、本体組というサポート要員がいる。
しかし、孤児院の小さな子供達はどうする?
いくら楽器が手に入っても、それを演奏する者がいなくては意味がない。
幼年組も、自分達が使った楽器は、カスタネットもどきやトライアングルもどき等の、簡単なやつだけだ。
でも、それは本体組の演奏があったからこそ、それだけで問題なく成り立ったのだ。
この世界にレコードや録音テープとかが存在し、それを流せるのなら問題ない。
でも、そんなものがないここでは、演奏は全て生演奏、その場に演奏者がいなければならない。
お金のない孤児院に、音楽家を雇う余裕なんかないだろう。
ソサエティー本体組が毎回ボランティアで、というのも無理がある。
そして孤児院の子供達が演奏するには、練度以前の問題がある。
......少ない肺活量。
小さな手と短い指。
打楽器はまだしも、弦楽器や吹奏楽器を自由に操るには、熱意や努力だけではどうにもならないものがある。
日本なら、小さな子供用の楽器も売っているだろう。
や知育玩具であり、本格的なやつは少ない。
この世界の技術力でも作れて、小さな子供でも扱いやすく、本格的な音が出せる弦楽器や吹奏楽器と言えば、......オカリナ、リコーダー、......それと、ウクレレとかかな?
吹奏楽器で一番重要なのは、肺活量ではなくブレスコントロールの技術らしいけれど、それはある程度の練度に到達した人の話だろう。それも、最低限の肺活量はある、という前提での話だ。
素人の幼い子供にとっては、やはり肺活量の壁は存在するだろう。
なので、吹奏楽器は外すか、肺活量をあまり必要としないものに限定するか......。
いや、そもそも、年長者でも10歳前後、大半はもっと幼い子供達に、付け焼き刃でまともな演奏ができるのか?
貴族の子女であれば、幼くともある程度の音楽教育はなされているらしい。
......でも、ここにいるのは貴族の子供達じゃない。
どうすんだよ? | The sample dance and song were finished.
As far as I was concerned, this was an abrupt exhibition of an example before they had even had a chance to greet or introduce themselves, but I guess it made it easier for the children to talk to each other.
That’s right, instead of “orphaned children and noble young ladies”, their relationship is now “orphaned children and the seniors who will teach them singing and dancing”.
A once-in-a-lifetime chance that could greatly improve their food situation.
In order to take advantage of this opportunity, they cannot afford to be intimidated, no matter how aristocratic the other party may be.
The sample performance... acting? As soon as it’s over, the children in the juvenile group have free time. They had a chat with the children from the orphanage.
The main group quietly snuggled up to them and encouraged the children who had not dared to speak to each other and remained downcast in silence. They never intervene and take the initiative in the conversation.
This was just a social event for the juvenile group and the orphanage children though...
After leaving the assistance of the exchange to everyone in the main group, Micchan and I went with the Headmaster into the Headmaster’s office inside the building.
...Yeah, we’ll have to discuss the details of the arrangement.
******
“I’ve read the gist of it in your letter. Generally, there’s no problem.” (Michelle)
“S- so, then...” (Headmaster)
“Yes, we will cooperate with you. Orphans are also important citizens of our country, and they are treasures that will be carrying the future of our country.” (Michelle)
“......Oh, thank you!” (Headmaster)
No, there’s no way we’d come visit and say “we won’t take it” while dragging along all of the members...
Well, if she’s an adult who operates on profit and loss, it wouldn’t be surprising if she were the daughter of a haughty aristocrat steeped in an electorate mentality, she would look disgusted at the request from an orphanage and kick them to the curb.
Considering the Headmaster’s age, it’s only natural that she’s been through that many times.
So I guess it’s only natural that she couldn’t fully believe it, even when the reality was in front of her.
We showed off the performance of the juvenile group, but she’s probably expecting us to say, “Ho~hohohoho! It’s years too early for an orphan to imitate us!” and go home...
...No! What kind of villainess do you think we are?!
“The details will be explained by Mitsuha-san, the vice president.” (Michelle)
You’re throwing it all at me?!
Well, I’m the one paying for it, and I don’t think the daughter of the Marquis will talk about troublesome things.
I wonder if it’s only natural for the entourage and attendants to explain things like that instead.
But even then, Micchan is only a member of the nobility because her father is a Marquis, and not herself.
On the other hand, I, the head of the Viscount family, am a noblewoman myself.
...So which one of us is greater?
No, of course, normally a person from a Viscount household can’t be rude to a person from a Marquis house~, just use common sense...
But I’m considered royalty from another country in this country, so...
However, people think that my country is a small one and this is a bigger country...
Besides, when it comes to the nobility of one’s own country and the nobility of another country, commoners usually give priority to the nobility of their own country.
Hmm, I don’t know...
Well, that kind of thing, it doesn’t matter. Next time, I will ask Marquis Bozes or the King.
Even though we are in different countries, we probably have those things in common.
And, well, that’s why we’re meeting on the practical side.
“As for musical instruments, we’ll solicit donations of second-hand items that have been replaced by nobles and wealthy people and are no longer needed.
Also, we would like to ask musical instrument stores to cooperate and donate items that they have taken back as trade-ins or inexpensive musical instruments.
I think that the advertising effect of cooperating with the orphanage and the advantage of being able to connect with a large number of noble girls are quite attractive for musical instrument stores.
Also, it is possible that musicians from commoner backgrounds will patronize such establishments.” (Mitsuha)
In response to my explanation, the Headmaster nodded with a happy face.
Yes, while castanets and triangles are expensive, most percussion instruments, stringed instruments, wind instruments, and so on are even more expensive. Even if it’s for the Society, it’s not so easy to donate new instruments. Even a pseudo-xylophone is not something that an aristocratic girl can easily buy with her pocket money.
So we have no choice but to solicit donations and contributions.
But I’m not that worried about it.
It may be difficult to collect donations and contributions with no benefit.
But if you add merit to it, it’ll be part of the sales effort. Nobles and merchants would certainly catch on.
What I’m worried about is...
“...So, collecting musical instruments aside, does anyone have a talent for playing?
Today, we, the main group, will do it, but we can’t be doing it all the time.
As daughters of nobles, we are busy in many ways, and we cannot allocate all of Society’s time to the orphanage.
We’re collecting instruments so that we won’t be in charge of the music.
If we’re the ones playing, there’s no need to go out of your way to acquire second-hand instruments.” (Mitsuha)
...Yeah, this.
Our juvenile group has a support crew called the main group.
But what about the little children in the orphanage?
No matter how many instruments are available, they’d be meaningless without someone to play them.
The juvenile group also used only simple instruments such as pseudo-castanets and pseudo-triangles.
However, it only became possible because of the main group’s performance.
If records, recorded tapes, or something exists in this world and they can play them, then there’d be no problem.
But here, where such things don’t exist, all performances must be live, and the performers must be there.
An orphanage with no money would not be able to afford to hire a musician.
It’s impossible for Society to volunteer for every event.
And for the children of the orphanage to perform, there are problems like proficiency.
...Low lung capacity.
Small hands and short fingers.
Percussion instruments are still a challenge, but to freely manipulate stringed and brass instruments is something that cannot be managed by enthusiasm and effort alone.
In Japan, they sell musical instruments for small children.
But most of those are just toys or educational toys, only a few are serious ones.
Stringed and wind instruments that can be made with the technology of this world, that are easy for even small children to handle, and can produce authentic sounds would be... ocarina, recorder... and maybe a ukulele?
It seems that the most important thing in wind instruments is the breath control technique, not lung capacity, but that’s probably the story of someone who has reached a certain level of proficiency. It’s also based on the premise that a minimum lung capacity is needed.
For a young amateur child, lung capacity will still be a barrier.
So, either remove the wind instrument or limit it to ones that do not require much lung capacity...
No, to begin with, how can you expect a decent performance from children, even the oldest ones are around years old, and most are much younger. A fake performance?
It is said that children of noble families are given a certain amount of musical education even at a young age.
...But these are not children of nobility though.
What are we going to do now? | {
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さて、勝利したところで早く出発しよう。
「の荷物は、直ぐに使わないものは後ろに積んでください。今開けますから」
「あ、はい。わかりました」
「収納スペースもあるんだねー」
見た所二人とも両手に鞄。それ以外にリリーさんは杖、アリサさんは細身の剣を持ってる。二人は武器以外は収納スペースに収めるようだ。まあ武器がなかったらいざと言う時に戦えないからね。私帯剣してるし。使ったこと無いけど。
「じゃあ、乗り込みましょうか」
「......そうですね、それでは」
「失礼してー」
なんでそんなにびくびくしてるの? 別に普通だよ。私基準で。
ドアを開けて中を覗き込む二人。ぽかーんとしてる。半口開いてるよ、はしたない。
「なんですかこれ......」
「馬車です。というか、それはもういいので早く乗ってください」
「......私が先に乗りますので、早く乗ってください」
別に怖くないのに......
何故か二人が嫌がるので私が先に乗り込むことに。
車内の座席スペースは二ヶ所。後部座席側が2~3人座れるサイズ。正面向って右側で向かい合って座る配置で、一人が座れるサイズの椅子がひとつ。その左横の壁には扉が付いていて御者席のほうに出られるようになってる。私は後部座席の奥側に座ると、二人を手招き。恐る恐る二人が乗り込んでくる。
リリーさんが私の隣、アリサさんは私の正面に座るようだ。そして椅子に座ると途端に驚きの声を上げた。
「なんですか、この椅子!?」
「ありえないくらいにふわふわ......なにこれー」
「がんばりました」
「いやいや、意味がわかりませんよ、レンさん」
まあ、普通にオーバーテクノロジーの産物だからね。でも私は自重しない。
「あ、そうですね。お願いします」
「......?」
「............」
「まだ走らないんですか?」
「え? もう走ってますよ?」
「え?」
「え?」
「リリー、本当にもう走ってるよー。窓の外、見てみてー」
「あれ? 本当? え、でも、全然揺れてない......まるで動いてないみたいな」
「リリー、多分この馬車が色々おかしいんだよー」
「もう、何を言えばいいのか......」
「「それはもういいです」」
酷い。
「って言うか、御者はどうしたんですか!?」
「ゴーレムがいますし」
「ダミーって言ってませんでした?」
「ダミーとは言いましたけど御者ができないとは言ってませんよ?」
ああ、リリーさんが虚ろな瞳に......
その後、二人は慣れたのか何も言わなくなった。誰だってこれだけ快適な旅ができるなら、文句なんて言わないよね。
ちなみに私は車内では流石にフードは下ろしてる。
壁から折りたたみテーブルを伸ばし、壁のドリンクホルスターにコップを置いて飲み物を注ぎ、一口。
うん、オレンジジュースは成功かな。果汁100%だと飲みにくいから、飲みやすいように水で薄めただけだけど。当然のように氷も入ってて、冷たくて一層美味しい。氷魔法は水を材料に『創造魔法』で氷を造ってたらいつの間にか覚えてた。
二人にもコップを渡す。ドア側のリリーさんもホルスターは壁に付いてるから問題ない。ちなみに揺れてもこぼれないようにコップはちゃんと蓋付き。
「馬車でコップで飲み物......こぼれない為の構造、こんな単純なことで......」
「馬車で何か飲むって言ったら、水袋の皮臭い水が普通なんだけど......」
ははは。こういうのはやったもの勝ちですよ?
「というか、これ、凄く美味しい......」
「こんなの初めて飲んだよー」
オレンジジュースも好評みたい。水で薄めただけだけどね。
ちなみにノルンとベルは御者席の御者ゴーレムの左右で丸くなってる。警戒は任せろ、だって。マジ女神だよね。
「あ、そういえば私、道とか分からないんですけど......どう進めばいいんでしょう?」
「このまま街道沿いに東に進んでいけば大丈夫です。途中領都ムバロで一泊して、そこから街道を北上して王都に向う、という感じですね」
「分かりました。じゃあこのまま道なりに、ですね」
思ったよりも簡単に着きそうだね。
途中何度かのトイレ休憩を挟みつつも順調に進み、ほどほどの時間に野営地に着いた。今日はここで野営だ。
「今日はここで野営ですね」
「そうですね。それじゃあ食事の準備しましょうか」
「えっと、レンさんが作るんですか?」
「その、食材とかは......」
「取り敢えず用意してきました」
「お金とか......」
「あとで気持ち程度に頂ければ、特には」
「気になさらずに」
私の目的は餌付けだからね。気にしなくていいのよ! 可愛い顔を見せてくれればそれだけでおじさん満足よ! じゅるり。
さて冗談はこれくらいにしておいて、今日は何を作ろう? いや、食材は色々作ってあるからあとは仕上げるだけなんだけど。
んー、餃子? 餃子にしよう。前に大量に仕込んでおいたから後は焼くだけで済むし。あと、白米食べたい。
早速魔導コンロを取り出して焼く準備。米は既に炊いてあるのが【ストレージ】に入ってる。
どの位焼こうかな?だし、30個? ......いや、二人は沢山食べそうだ。60個行こう。ちょっと多い気もするけど、残っても仕舞っておけばいいし。
というわけでじゅーじゅー焼く。どんどん焼く。焼きあがったら冷めないように【ストレージ】に仕舞っていく。こうしておけば食べる直前に取り出して焼きたてを食べられる。
二人は私の横でじっと見てる。ぐー。二人のお腹の音がしたけど、微動だにせずガン見。うん、この焼いてる匂いとか、卑怯だよね。
折りたたみのテーブルと椅子を出して、出来上がった料理を並べる。白米、餃子、醤油とラー油とお酢で作った餃子のたれ。あと一応作り置きしておいた鶏がらスープもつけた。汁物があったほうが食べやすいよね。
並んだ料理を前にじっと見つめてる二人。どうしたんだろう?
「えーと、どうぞ召し上がれ?」
私が声を掛けると途端に食べだした。ものすごい勢いで。ああ、うん。食べていいのかわからなかったのね......
っと、ほっといたら私の分なくなっちゃう。食べよう食べよう。
結局、60個の餃子は全て無くなった。二人とも食べすぎじゃない? 太っても知らないよ?
ちなみにデザートは無い。二人は物欲しそうにこっちを見てたけど、気付かない振り。
「うう、お腹がきつい......動けないー」
「まだテントの用意もしてないのに」
「身体拭くのにお湯も沸かさないとー」
ああ、そういうのもあったね。でも無意味だ。
「【洗浄】」
二人に【洗浄】をかける。二人の身体が数秒淡く光る。発光が収まると二人の身体は汚れも無くぴっかぴかになった。お風呂に入れるならそのほうがいいんだけど、旅の最中はどうしてもね。自宅を出すつもりもないし。
「【洗浄】も使えるんですか!?」
「一応」
「リリー、私はもう驚かない。寧ろ感謝の言葉を捧げるよー。ありがとうございますー」
「くぅ、こうなったら、せめてテントの設営位は頑張らないと」
馬車に向かい扉を開けると、車内の椅子を倒したり引き出して伸ばしたりして簡易寝台にする。
「これで寝れます。三人だとちょっと狭いかも知れませんけど、寝心地はそんなに悪くないと思います」
「......えっと、不寝番は」
「ノルンがやってくれるそうです」
「こんな、こんなはずじゃなかったはずなのにぃ」
リリーさん、一体どんなはずだったんですか?
「なにからなにまでありがとうございますー」
「いえいえ」
アリサさんはもう考えることを放棄してしまったようだ。うん、便利なんだからそれでいいんじゃない?
ちなみにリリーさんのこんなはずじゃなかった、というのは長旅に慣れた自分達が私に色々レクチャーして年上の貫禄を見せ付けたかった、との事。
いや、そもそも私、既に南の村まで一人旅してるからね? | Now that I won, we immediately set off.
“Please place any luggage that you won’t be immediately using in the back. I’ll be opening it up now.”
“Ah, okay. Understood.”
“There’s even space for luggage~”
Both of them were holding bags in both hands. In addition, Lily was carrying a staff and Arisa had a slender-looking sword. The two of them placed everything but their weapons inside the storage space. Well, if they didn’t have their weapons, they wouldn’t be able to fight when they had to. I also had a sword on me. Although I never use it.
“.......Right, in that case...”
Why were they all excited? There was nothing special inside. At least, from my viewpoint.
They opened the door and glanced inside. And became flabbergasted. It was improper to have your mouths gaping like that.
“What is this.......”
“It’s a carriage. Or rather, there’s nothing wrong with it, so hurry up and get on.”
“.......I’ll get on first then, so hurry up and get on.”
There’s nothing scary you know........
Since the two of them were hesitant in getting on, I decided to enter first.
There were two seats inside. The seat in the back could fit two or three people. There was also a single-person seat on the right side which faced towards it. And there was a door on the left side which led to the coachman’s seat. I sat on the back seat and beckoned towards the two of them. The two people anxiously got on.
Lily sat next to me and Arisa sat in front of me. As soon as they sat in their chairs, both of them shouted in surprise.
“What is this!? This chair!?”
“It’s so fluffy.......what is this~”
“I did my best.”
“No, no, I don’t understand what you mean by that, Ren.”
Well, it was just a normal, advanced product. But it was important to me.
“Should we set off then?”
“Ah, right. Please do.”
“......?”
“..............”
“Why haven’t we started moving yet?”
“Eh? We’re already moving though?”
“Eh?”
“Eh?”
“Lily, we’re already moving~ Look out the window~”
“Huh? Really? Eh, but I didn’t feel anything......it felt like it wasn’t even moving at all.”
“Lily, it’s probably just because this carriage is weird~”
“Sheesh, I don’t even know what to say anymore......”
““Enough of that already.””
How mean.
“Or rather, what about the driver!?”
“The golem is handling it.”
“Didn’t you say it was a dummy?”
“I did say it was a dummy, but I didn’t say it couldn’t drive the carriage?”
Ahh, Lily had a blank expression on her face.
Afterwards, the two accepted it and said nothing more. If anyone were able to travel this comfortably, they wouldn’t complain.
Additionally, I had my hood down since I was inside the carriage.
I pulled out the folding table from the wall and placed cups into the holders attached to the wall, then poured the drink into the cups for everyone.
Yep, the orange juice was a success. % fruit juice would be a bit difficult to drink, so I diluted it with water to make it easier to drink. Of course, I also added ice to make it colder and taste better. I acquired ice magic when I had used Creation Magic to turn water into ice.
I handed everyone their cups. Lily was on the door side, but there weren’t any problems since the cup holders were attached to the wall. Additionally, the cup had a lid so it wouldn’t spill even if there was shaking.
“Drinking from a cup inside of a carriage......and it is designed to prevent spilling too, such a simple thing......”
“If you wanted to drink something inside a carriage, it would usually be water inside of a smelly waterskin.
Hahaha. So I guess this would also be my win?
“That aside, this is really delicious......”
“It’s the first time I drank something like this~”
The orange juice was getting favorable reviews. Even though it was diluted with water.
On a side note, Norn and Bell were to the right and left of the golem in the coach seat. The two of them were acting as lookouts. She was seriously a goddess.
“Ah, that’s right, I don’t know the directions.....which way should we head?
“It’ll be fine as long as you head east along the road. Along the way we’ll have to spend the night in the territory of Mubarro, then we’ll head north along the roads to the royal capital.”
“Understood. Then we’ll just continue on like this.”
It was easier to get there than I thought.
We progressed smoothly despite several rest breaks on the way, and arrived at the camping grounds before long. We would be camping here tonight.
“So we’re camping here tonight.”
“Right. Well then, let’s start preparing the meal.”
“Um, are you making it Ren?”
“Yes.”
“What about the ingredients......”
“I’ve prepared some beforehand.”
“The money.....”
“It’s fine as long as you appreciate the food later.”
“Sorry about that.”
“Don’t mind it.”
My goal was to tame them. But don’t worry! Just seeing their cute faces will be enough to satisfy this old man! *Slurping up drool
Well, enough with the jokes, so what should I make for today? Although, I would actually just be cooking since I had already prepared various ingredients.
Hm, dumplings? Let’s go with dumplings. Since I already prepared a lot beforehand, I just had to cook them. I also wanted to eat rice.
I brought out a stove and immediately began cooking. I already had cooked rice inside of Storage.
How much would I need to cook? Three people, so ? ......No, those two would definitely be eating a lot. Let’s go with . It might be a bit too much, but I was fine with leftovers.
Thus, I continued cooking. And then cooked even more. As soon as I finished cooking them, I would place them inside of Storage so that it didn’t cool down. This way, I could just take them out right before we started eating and they would be all nice and fresh.
The two of them were staring beside me with their stomachs growling. I heard the stomachs of the two, but I gave them a hard look when I saw sudden movement. The cooking smell was probably unbearable.
I took out a folding table and chairs and then lined up the finished dishes. Rice, dumplings, and dumpling sauce made with soy sauce, chili oil, and vinegar. I also brought out the chicken soup I had made beforehand. It would be easier to eat with soup.
The two stared at the dishes lined up in front of them. What’s wrong?
“Um, please enjoy?”
When I called out to them, they began eating. With tremendous momentum. Ah, I see. They weren’t sure if they could begin eating......
But if I left them alone even my portion would be gone. The two of them ate and ate.
Eventually, all 0 dumplings were gone. Weren’t the two of them eating a bit too much? Didn’t they know they would get fat like this?
Additionally, I didn’t prepare any dessert. The two of them were looking at me hungrily, but I pretended not to notice.
“Uhh, I’m so full.......I can’t move~”
“We haven’t even set up the tents yet.”
“We also have to boil some water to wipe our body with.”
Ah, right there was that too. But there was no need to.
“Clean.”
I used Clean on the two of them. Their bodies glowed dimly for a few seconds. When the light faded, the bodies of the two were now clean and dirt-less. It would have been better to take a bath, but during the trip this was absolutely necessary. Since I wasn’t planning on taking out my house.
“You can use Clean too!?”
“Basically.”
“Lily, I’m not even surprised anymore. Rather, I want to thank you instead~ Thank you very much~”
“Uuh, in that case, I have to do my best to set up the tent.”
I opened the door to the carriage, then lowered the chairs and pulled them out thus creating a simple bed.
“We can just sleep here. It might be a bit cramped with three people, but I think that it’ll still be fairly comfortable.”
“.......Um, then the night watch.”
“Norn will handle it.”
“This...it shouldn’t have been like this.”
Lily, what were you expecting it to be like?
“Thank you very much for everything~”
Apparently, Arisa has given up on even thinking about it. Well, it was convenient this way, so isn’t it alright?
Additionally, it seems Lily was initially planning on displaying her expertise with long-distance traveling and had wanted to give me various lessons to show off her experience.
Well, I actually already traveled by myself all the way to the village in the south, right? | {
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ロンドンの最新の塔は キュウリかソーセージか 性のおもちゃか?
そこで僕たちは考えました プロジェクトの背景にある 物語を伝えられる形式を発明できないだろうか 写真やデッサンや言葉を組み合わせて 建築物の物語を伝えられるように
しかしそれは発明する必要がないことが分りました 漫画という形で既に存在していたからです
僕らは基本的に 漫画本の形式を使い 舞台裏で プロジェクトがどうやって 臨機応変に適応しながら進化していくかという
物語を語ることにしました 現実の世界でのさまざまな出来事や混乱
機会を通して語るのです その漫画本は"Yes is More"です この本は 僕らの英雄達のアイデアを進化させたものです
これは ミース ファン デル ローエの"Less is More"
彼はモダニズム革命を引き起こしました
続いてポストモダンの反動が起きます ロバート・ヴェンチューリは"Less is bore" と唱え
彼の後にはフィリップ ジョンソンが... 「私は売春婦だ」という言葉で、雑婚というか、 新しい考えに対するオープンさを示しました
最近ではオバマが世界的金融危機の中で "Yes we can!"という楽観主義を打ち出しました
僕達が"Yes is More"で言いたいことは 建築におけるアバンギャルドが 常に自らが反対するものへの否定形で定義づけられることに対し 疑問を投げかけることです
急進的な建築家の典型は 体制に反抗する怒れる若者です
あるいは自分の考えに合わない世間に対して不満を抱く 理解されない天才というイメージ
僕らはREVOLUTION よりはむしろEVOLUTION に興味があります 世界の変化に臨機応変に 適応することで徐々に 進化するという考えです
実際僕たちのデザインプロセスを一番よく説明しているのは ダーウィンだと思います
彼の有名な進化の木は 僕たちの仕事の仕方を記述した図のようです
プロジェクトは一連の デザイン会議を経て進化していきます
それぞれの会議で膨大なアイデアが出されます
最良のアイデアのみが生き残ります
そして建築的選択のプロセスを通して 大変美しいモデルが選ばれたり 非常に機能的なモデルが選ばれたりします
それをかけ合わせることで変種の子供が生まれます
そしてこの何代にも渡るデザイン会議を経て ひとつのデザインに到達します
これを文字通り示しているのは 僕達がやったコペンハーゲンの図書館兼ホテルのプロジェクトです
デザインプロセスは大変過酷で まるで生存競争のようでした しかし徐々にアイデアが発展していきました 周辺の街と溶け合うような 合理的タワーというアイデア ローマのスペイン階段のスカンジナビア版とでも言うべき 公共の空間が広がり 内側にも 公共の場と 図書館があります
ダーウィンが説明するのは一つのアイデアの進化だけではありません
ご覧のように 亜種が枝分かれすることもあります
デザイン会議ではよく 素晴らしいアイデアなのだけど
今の文脈には合わないというものがあります
しかし他の文化の他の顧客なら ピッタリ当てはまるかもしれません
そのため 僕らはどんなアイデアも破棄せず
オフィスは 建築の生物多様性の 貯蔵庫みたいになっています
役に立つときが来るかも知れないからです
さて この超高速に語る物語で 僕がやりたいことは 二つのプロジェクトがどのようにして 世界の偶発的出来事に
臨機応変に適応し 進化して行ったかを語ることです 最初の物語は 2010年上海万博の デンマーク館パビリオンのコンペで
昨年 上海へ行ったところから始まります
そこで 海宝に出会いました 万博のマスコットです
彼には妙に懐かしいものを覚えました スウェーデン北部のホテルのために
僕たちが設計した建物にそっくりだったのです コンペにそのデザインを提出したとき とても粋な計画だと思いました でもその外見はスウェーデン風とは言いがたく
スウェーデンの審査員もそう思わなかったので 僕らは負けました
しかしその後に会った中国人の実業家が そのデザインを見て言ったのです 「あれ、これは漢字の"人"という字ですね」 そうなんです 中国では "人"をこうやって書くみたいです
念のため確認しました
同じ時期に僕達は 上海の 国際創意産業活動週間に招待されました
これは滅多とないチャンスだと思い 風水師を雇い
建物を中国規模の3倍に拡大して 中国に行きました
「人々の建物」と名づけました
建築模型を熱心に見ている僕たちの通訳の二人です
新聞の一面に掲載され 陳良宇 上海市長も 見に来てくれました
僕達はプロジェクトを説明しました
上海は世界中で 最も高層建築が多い都市です でも彼にとっては まるで根っ子とのつながりが絶たれているようで
中国の古くからの知恵と 進歩的な未来の中国との間にある溝を「人々の建物」が
埋めてくれるかもしれないと 彼は言っていました もちろん僕たちも全く同じ考えであることを伝えました
(拍手) 残念なことに 陳氏は現在汚職で刑務所にいます
それにしても 海宝はとても親しみがもてます なぜなら彼は実際 漢字で"人"を表し
マスコットに選ばれたのも 万博のテーマが「より良い街、より良い生活」だからです
そして環境にやさしいということ 環境にやさしいというのはどうも 苦しい思いをして善行をしなければならない
ネオプロテスタンティズムみたいになっています 長く温かいシャワーを浴びるのは止める
飛行機で休暇旅行なんてもってのほか
だんだんと持続可能な生活とは普段の生活より
面白みにかけると思い始めます そこで僕達は 持続可能な都市が 生活の質を 向上させられる例に焦点を当てたら 面白いんじゃないかと思いました
こうも考えました デンマークと中国を関係づける 何かを見せられないか?
一方は世界最大の国のひとつ、一方は最小の国のひとつ
中国の象徴は龍で
一方デンマークの国歌鳥は白鳥です
中国にはたくさんの偉大な詩人がいます でも中国の 公立学校では 安徒生の三つの童話が教えられているのです 僕達の国のアンデルセンです
これは 13億人の人が皆 裸の王様や マッチ売りの少女 人魚姫と育ったことを意味します
それはまるで デンマーク文化のかけらが 中国文化に溶け込んだかのようです
中国でもっとも有名な観光名所は 万里の長城です
万里の長城は月から見える唯一の人工物です
デンマークでもっとも有名な観光名所は人魚姫です
運河ツアーに参加しても見るのは困難です
これらは二つの都市の違いです
コペンハーゲン、上海 モダン、ヨーロピアン
しかし上海の発展を調べて分ったのですが 30年前の上海の通りは このように自転車ばかりで 車はありませんでした
これが今日の様子です いつも渋滞
多くの場所で自転車は禁止されました
その間コペンハーゲンでは 自転車走行路を拡大しています
3人に1人が自転車で通勤します
シティバイクという無料のサービスもあります コペンハーゲンで自転車を借りられます
そこで思いついたのは 中国に自転車を再導入したらどうか?
上海に1000台の自転車を寄付します
万博に来たら真っ先にデンマーク館に来てもらい それからデンマーク製の自転車で他のパビリオンを周ってもらうのです
上海もコペンハーゲンも港町です でもコペンハーゲンの水は 泳げるほどきれいになりました
僕達が最初に手がけたプロジェクトのひとつは コペンハーゲン港の水浴場です 公共の場が水の中まで続いています
万博では 国家資金による多くの 宣伝 イメージ 声明がよく見られますが 本物の経験は伴いません
僕たちは自転車の話をするのではなく
試してもらうのです
水の話をする代わりに 100万リットルの港の水をコペンハーゲンから 上海へと船で運びます 勇気のある中国人なら飛び込んで きれいさを肌で感じることができます
コペンハーゲンから中国まで水を運んでくるなんて
持続的とは言えないと反対する人がいるかもしれません でも貨物船は積荷をいっぱいにして 中国からデンマークに行くと 積み荷を空にして戻ってきます
船を安定させるため水を積み込んで
だから無料でヒッチハイクすることができます
この港の水浴場の真ん中には 本物の人魚姫をおくつもりです
本物の人魚姫 本物の水 そして本物の自転車
人魚姫が出張中は 中国人の芸術家を招き 人魚姫を再解釈したものを展示します
パビリオンの建物は展示場と自転車の ループのようになっていて
展示場に行くと人魚姫とプールが見えます
ぶらぶら歩いていくと 屋根の上に自転車を見つけます 飛び乗ってそのまま他の展示会場へ行けます
実際このコンペに優勝したので プロジェクトを説明するため中国で展示会を開きました
驚いたことに中国の国家検閲から 僕達の展示ボードの一つに修正が入りました
最初の訂正は 中国の地図に台湾が抜けていたこと
中国では非常に重大な政治問題なので 追加するつもりです
二番目は 白鳥と龍を対比させた部分ですが 中国当局はこう言いました 「パンダへの変更を提案」
(笑) (拍手) 一方デンマークでは 国の指定記念物を 移動させるというので 人民党が反対意見を申し立てました
人魚姫の移送を禁止する法案を可決しようとしました
僕は初めて国会で意見を述べるよう呼び出されました
それは結構おもしろかったです というのも朝の9時から11時まで 彼らはデンマーク経済を救うためには救済資金を 何十億クローネ投入すべきか議論していたのが
11時になると そんな些末な問題の議論は止めて
11時から1時まで 中国に 人魚姫を送るかどうかで激論を交わすのです
(笑) (拍手) 結果を言うと 来年の5月から12月までは 人魚姫が見たければ コペンハーゲンにはこないでください 彼女は上海にいます
コペンハーゲンに来たら 代わりに中国人の芸術家 艾未未の展示品が見られるでしょう
もっとも 中国政府が介入したら―
パンダになるかもしれません (笑) 2番目の物語は 僕の自宅から始まります
これは僕のアパートです
これがアパートから見た風景です 僕達のクライアントがディカプリオのバルコニーと呼んでいる 三角形のバルコニーからの眺めです
それがこのような垂直の裏庭を形作っています 天気の良い夏の日には 垂直方向に 半径 10メートル以内のすべての隣人と知合いになれます
建物は四角いブロックをゆがめたような感じになっています
ジグザグに組むことで どの部屋も 正面に別なアパートではなく 風景が見られるようになっています
最近までは これが僕のアパートから見える景色でした 僕達のクライアントが隣の土地を購入するまでは
彼は立体駐車場の横にアパートを 建設するつもりでした
僕たちは思いました 退屈な駐車場と向き合った 従来的な部屋の積み重ねにするのはやめて すべての部屋がペントハウスというアパートを 駐車場を土台にして建てたらどうだろう
コペンハーゲンは全くの平地なので 景色の良い南向きの斜面がほしければ 自分で作らなければなりません
そして 僕のアパートからの景色を遮らないよう 建物の形を少々削りました
(笑) 基本的に駐車場はアパートの土台部分の 日のあたらない場所に位置します
そして日のあたる上の場所に 一層のアパートがあります これは混み合った都市域の中にあって 都市を眺める庭のある素晴らしい郊外のライフスタイルを 実現しています
これは 最初の建築モデルです
これは去年の夏の航空写真です
アパートが駐車場を覆っています
斜勾配エレベーターでアクセスします
実際スイスで使われている製品です スイスの自然には斜勾配エレベーターが必要だからです
(笑) 駐車場の外観です 駐車場は自然換気させたかったので 穴をあけてあります
穴のサイズを変えることによって 外壁全体を 巨大な自然換気する ラスタ画像に変えられることに 気付きました
僕達はこのプロジェクトを「マウンテン」と呼んでいたので 日本人のヒマラヤ写真家に エベレスト山の美しい写真を依頼して 壁面全体を3000平方メートルの芸術品に変えました
(拍手) 駐車場にもどって 廊下に入ると 車と色彩の空間から 南向きの都市のオアシスへ パラレルワールドを旅するようです
アパートは木目で外壁も木造です
その先は このような緑の庭です
この「マウンテン」に降る雨のしずくは 蓄積されます
そして自動灌漑システムが このような庭の景色を1、2年で カンボシアの寺院跡のように 緑でおおいつくされた景色へと 変貌させるでしょう
「マウンテン」は僕達が 建築の錬金術と呼ぶ 最初の建設例です
このアイデアは 金ではないけれども 普通のアパートや駐車場という 伝統的な材料を まぜて 付加価値を加えています この場合 人々は 庭のある生活か都市の生活かを 選ぶのでなく
両方もつことが出来ます
建築家は 予定を組むのが難しいです
中央アジアでエコな都市でも造ろうかな というわけにはいきません そういう風に依頼はきません
機会や出来事 そして世の中の事情に 常に臨機応変に順応することが 強いられます
最後の例ですが 最近 昨年の夏 とある北欧の国立銀行を 設計するコンペに優勝しました
これが銀行の頭取です 彼がまだ笑っていられた頃の
(笑) 首都の中心にあり 僕達はこのチャンスに奮い立ちました
残念ながら それはアイスランドの国立銀行でした
同じ時期 アゼルバイジャンの 大臣の訪問を受けました
彼にあの「マウンテン」を見せると 彼はこの建築物で山を作るというアイデアに 大そう興味をしめしました アゼルバイジャンは中央アジアのアルプスとして知られているからです 首都近くの島に アゼルバイジャンでもっとも美しい7つの山の シルエットを再現するという 都市計画を作ってもらえないかと 頼まれました
僕たちは依頼を引き受けました
そうして作った短い映像を ご覧いただこうと思います
僕らはよく短い映像をつくります
サウンドトラックで いつも口論になります でもこの場合は選ぶのがしごく簡単でした
基本的にバクーは三日月型の湾で 僕らの計画する島 ジラ島を見渡せます 彼らの国旗の図像に似ています
僕達の主なアイデアは アゼルバイジャンのもっとも美しい山の 地形を象って そして これらを人が住める都市や 建築的構造に移し替えます
セントラルパークのような 中央の緑の谷を囲むように それらの山を島に配置します
この興味深い点は その島は現在 砂漠状態で 植物が育ちません
水もなく エネルギーも資源もない
実際僕達は島全体を単体のエコシステムとして設計し 風力で海水淡水化工場を稼動し 水の保温性を使って 建物の冷暖房をします
そしてすべての余剰淡水や排水は 有機的に濾過して周辺地形へと流し 徐々に砂漠の島を 緑の 青々とした景色へと変貌させます
都市開発は通常 自然に犠牲を強いますが この場合は 自然を創るといえます
そして建物は山のイメージを 思い起こさせるだけでなく 実際に山の役割を果します
それらは 風をさえぎり
太陽エネルギーを蓄積し
水を蓄積します
ですから これは実際島全体を 一個のエコシステムに変貌させます
僕らは最近マスタープランを提示して それは承認されました
そしてこの夏 最初の二つの山の 実施設計図に取りかかります これは中央アジアで最初のカーボンニュートラルの 島になります
(拍手) 最後の締めくくりに
コペンハーゲンの「マウンテン」が アゼルバイジャンの「セブンピークス」に 進化していく様子をご覧いただけたと思います
少しばかりの運と もうちょっとの進化で 10年後には火星の5つの山ができているかもしれません
ありがとうございます | Is the latest tower in London a gherkin or a sausage or a sex tool?
So recently, we asked ourselves if we could invent a format that could actually tell the stories behind the projects, maybe combining images and drawings and words to actually sort of tell stories about architecture.
And we discovered that we didn't have to invent it, it already existed in the form of a comic book.
So we basically copied the format of the comic book to actually tell the stories of behind the scenes, how our projects actually evolve through adaptation and improvisation.
Sort of through the turmoil and the opportunities and the incidents of the real world.
We call this comic book "Yes is More," which is obviously a sort of evolution of the ideas of some of our heroes.
In this case it's Mies van der Rohe's Less is More.
He triggered the modernist revolution.
After him followed the post-modern counter-revolution, Robert Venturi saying, "Less is a bore."
After him, Philip Johnson sort of introduced you could say promiscuity, or at least openness to new ideas with, "I am a whore."
Recently, Obama has introduced optimism at a sort of time of global financial crisis.
And what we'd like to say with "Yes is More" is basically trying to question this idea that the architectural avant-garde is almost always negatively defined, as who or what we are against.
The cliche of the radical architect is the sort of angry young man rebelling against the establishment.
frustrated that the world doesn't fit in with his or her ideas.
Rather than revolution, we're much more interested in evolution, this idea that things gradually evolve by adapting and improvising to the changes of the world.
In fact, I actually think that Darwin is one of the people who best explains our design process.
His famous evolutionary tree could almost be a diagram of the way we work.
As you can see, a project evolves through a series of generations of design meetings.
At each meeting, there's way too many ideas.
Only the best ones can survive.
And through a process of architectural selection, we might choose a really beautiful model or we might have a very functional model.
We mate them. They have sort of mutant offspring.
And through these sort of generations of design meetings we arrive at a design.
A very literal way of showing it is a project we did for a library and a hotel in Copenhagen.
The design process was really tough, almost like a struggle for survival, but gradually an idea evolved: this sort of idea of a rational tower that melts together with the surrounding city, sort of expanding the public space onto what we refer to as a Scandinavian version of the Spanish Steps in Rome, but sort of public on the outside, as well as on the inside, with the library.
But Darwin doesn't only explain the evolution of a single idea.
As you can see, sometimes a subspecies branches off.
And quite often we sit in a design meeting and we discover that there is this great idea.
It doesn't really work in this context.
But for another client in another culture, it could really be the right answer to a different question.
So as a result, we never throw anything out.
We keep our office almost like an archive of architectural biodiversity.
You never know when you might need it.
And what I'd like to do now, in an act of warp-speed storytelling, is tell the story of how two projects evolved to the happenstance of the world.
The first story starts last year when we went to Shanghai to do the competition for the Danish National Pavilion for the World Expo in 2010.
And we saw this guy, Haibao.
He's the mascot of the expo, and he looks strangely familiar.
In fact he looked like a building we had designed for a hotel in the north of Sweden.
When we submitted it for the Swedish competition we thought it was a really cool scheme, but it didn't exactly look like something from the north of Sweden.
The Swedish jury didn't think so either. So we lost.
But then we had a meeting with a Chinese businessman who saw our design and said, "Wow, that's the Chinese character for the word 'people.'" So, apparently this is how you write "people," as in the People's Republic of China.
We even double checked.
And at the same time, we got invited to exhibit at the Shanghai Creative Industry Week.
So we thought like, this is too much of an opportunity, so we hired a feng shui master.
We scaled the building up three times to Chinese proportions, and went to China.
So the People's Building, as we called it.
This is our two interpreters, sort of reading the architecture.
It went on the cover of the Wen Wei Po newspaper, which got Mr. Liangyu Chen, the mayor of Shanghai, to visit the exhibition.
And we had the chance to explain the project.
And he said, "Shanghai is the city in the world with most skyscrapers," but to him it was as if the connection to the roots had been cut over.
that could bridge the gap between the ancient wisdom of China and the progressive future of China.
So we obviously profoundly agreed with him.
Unfortunately, Mr. Chen is now in prison for corruption.
But like I said, Haibao looked very familiar, because he is actually the Chinese character for "people."
And they chose this mascot because the theme of the expo is "Better City, Better Life."
And we thought, sustainability has grown into being this sort of neo-Protestant idea that it has to hurt in order to do good.
You know, you're not supposed to take long, warm showers.
You're not supposed to fly on holidays because it's bad for the environment.
Gradually, you get this idea that sustainable life is less fun than normal life.
So we thought that maybe it could be interesting to focus on examples where a sustainable city actually increases the quality of life.
We also asked ourselves, what could Denmark possibly show China that would be relevant?
You know, it's one of the biggest countries in the world, one of the smallest.
China symbolized by the dragon.
Denmark, we have a national bird, the swan.
China has many great poets, but we discovered that in the People's Republic public school curriculum, they have three fairy tales by An Tu Sheng, or Hans Christian Anderson, as we call him.
So that means that all 1.3 billion Chinese have grown up with "The Emperor's New Clothes," "The Matchstick Girl" and "The Little Mermaid."
It's almost like a fragment of Danish culture integrated into Chinese culture.
The biggest tourist attraction in China is the Great Wall.
The Great Wall is the only thing that can be seen from the moon.
The big tourist attraction in Denmark is The Little Mermaid.
That can actually hardly be seen from the canal tours.
And it sort of shows the difference between these two cities.
Copenhagen, Shanghai, modern, European.
But then we looked at recent urban development, and we noticed that this is like a Shanghai street, 30 years ago. All bikes, no cars.
This is how it looks today; all traffic jam.
Bicycles have become forbidden many places.
Meanwhile, in Copenhagen we're actually expanding the bicycle lanes.
A third of all the people commute by bike.
We have a free system of bicycles called the City Bike that you can borrow if you visit the city.
So we thought, why don't we reintroduce the bicycle in China?
We donate 1,000 bikes to Shanghai.
So if you come to the expo, go straight to the Danish pavilion, get a Danish bike, and then continue on that to visit the other pavilions.
Like I said, Shanghai and Copenhagen are both port cities, but in Copenhagen the water has gotten so clean that you can actually swim in it.
One of the first projects we ever did was the harbor bath in Copenhagen, sort of continuing the public realm into the water.
So we thought that these expos quite often have a lot of state financed propaganda, images, statements, but no real experience.
So just like with a bike, we don't talk about it.
You can try it.
Like with the water, instead of talking about it, we're going to sail a million liters of harbor water from Copenhagen to Shanghai, so the Chinese who have the courage can actually dive in and feel how clean it is.
This is where people normally object that it doesn't sound very sustainable to sail water from Copenhagen to China.
But in fact, the container ships go full of goods from China to Denmark, and then they sail empty back.
So quite often you load water for ballast.
So we can actually hitch a ride for free.
And in the middle of this sort of harbor bath, we're actually going to put the actual Little Mermaid.
So the real Mermaid, the real water, and the real bikes.
And when she's gone, we're going to invite a Chinese artist to reinterpret her.
The architecture of the pavilion is this sort of loop of exhibition and bikes.
When you go to the exhibition, you'll see the Mermaid and the pool.
You'll walk around, start looking for a bicycle on the roof, jump on your ride and then continue out into the rest of the expo.
So when we actually won the competition we had to do an exhibition in China explaining the project.
And to our surprise we got one of our boards back with corrections from the Chinese state censorship.
The first thing, the China map missed Taiwan.
It's a very serious political issue in China. We will add on.
The second thing, we had compared the swan to the dragon, and then the Chinese state said, "Suggest change to panda."
So, when it came out in Denmark that we were actually going to move our national monument, the National People's Party sort of rebelled against it.
They tried to pass a law against moving the Mermaid.
So for the first time, I got invited to speak at the National Parliament.
It was kind of interesting because in the morning, from 9 to 11, they were discussing the bailout package -- how many billions to invest in saving the Danish economy.
And then at 11 o'clock they stopped talking about these little issues.
And then from 11 to 1, they were debating whether or not to send the Mermaid to China.
But to conclude, if you want to see the Mermaid from May to December next year, don't come to Copenhagen, because she's going to be in Shanghai.
If you do come to Copenhagen, you will probably see an installation by Ai Weiwei, the Chinese artist.
But if the Chinese government intervenes, it might even be a panda.
So the second story that I'd like to tell is, actually starts in my own house.
This is my apartment.
This is the view from my apartment, that our client called the Leonardo DiCaprio balcony.
And they form this sort of vertical backyard where, on a nice summer day, you'll actually get introduced to all your neighbors in a vertical radius of 10 meters.
The house is sort of a distortion of a square block.
Trying to zigzag it to make sure that all of the apartments look at the straight views, instead of into each other.
Until recently, this was the view from my apartment, onto this place where our client actually bought the neighbor site.
And he said that he was going to do an apartment block next to a parking structure.
And we thought, rather than doing a traditional stack of apartments looking straight into a big boring block of cars, why don't we turn all the apartments into penthouses, put them on a podium of cars.
And because Copenhagen is completely flat, if you want to have a nice south-facing slope with a view, you basically have to do it yourself.
Then we sort of cut up the volume, so we wouldn't block the view from my apartment.
And essentially the parking is sort of occupying the deep space underneath the apartments.
And up in the sun, you have a single layer of apartments that combine all the splendors of a suburban lifestyle, like a house with a garden with a sort of metropolitan view, and a sort of dense urban location.
This is our first architectural model.
This is an aerial photo taken last summer.
And essentially, the apartments cover the parking.
They are accessed through this diagonal elevator.
It's actually a stand-up product from Switzerland, because in Switzerland they have a natural need for diagonal elevators.
And the facade of the parking, we wanted to make the parking naturally ventilated, so we needed to perforate it.
And we discovered that by controlling the size of the holes, we could actually turn the entire facade into a gigantic, naturally ventilated, rasterized image.
And since we always refer to the project as The Mountain, we commissioned this Japanese Himalaya photographer to give us this beautiful photo of Mount Everest, making the entire building a 3,000 square meter artwork.
So if you go back into the parking, into the corridors, from cars and colors, into this sort of south-facing urban oasis.
The wood of your apartment continues outside becoming the facades.
If you go even further, it turns into this green garden.
And all the rainwater that drops on the Mountain is actually accumulated.
And there is an automatic irrigation system that makes sure that this sort of landscape of gardens, in one or two years it will sort of transform into a Cambodian temple ruin, completely covered in green.
So, the Mountain is like our first built example of what we like to refer to as architectural alchemy.
This idea that you can actually create, if not gold, then at least added value by mixing traditional ingredients, like normal apartments and in this case actually offer people a life with a garden or a life in the city.
They can actually have both.
As an architect, it's really hard to set the agenda.
You can't just say that now I'd like to do a sustainable city in central Asia, because that's not really how you get commissions.
You always have to sort of adapt and improvise to the opportunities and accidents that happen, and the sort of turmoil of the world.
One last example is that recently we, like last summer, we won the competition to design a Nordic national bank.
This was the director of the bank when he was still smiling.
It was in the middle of the capital so we were really excited by this opportunity.
Unfortunately, it was the national bank of Iceland.
At the same time, we actually had a visitor -- a minister from Azerbaijan came to our office.
We took him to see the Mountain. And he got very excited by this idea that you could actually make mountains out of architecture, because Azerbaijan is known as the Alps of Central Asia. So he asked us if we could actually imagine on an island outside the capital that would recreate the silhouette of the seven most significant mountains of Azerbaijan.
So we took the commission.
And we made this small movie that I'd like to show.
We quite often make little movies.
We always argue a lot about the soundtrack, but in this case it was really easy to choose the song.
So basically, Baku is this sort of crescent bay overlooking the island of Zira, the island that we are planning -- almost like the diagram of their flag.
And our main idea was to sort of sample the seven most significant mountains of the topography of Azerbaijan and reinterpret them into urban and architectural structures, inhabitable of human life.
Then we place these mountains on the island, surrounding this sort of central green valley, almost like a central park.
And what makes it interesting is that the island right now is just a piece of desert. It has no vegetation.
It has no water. It has no energy, no resources.
So we actually sort of designed the entire island as a single ecosystem, exploiting wind energy to drive the desalination plants, and to use the thermal properties of water to heat and cool the buildings.
And all the sort of excess freshwater wastewater is filtered organically into the landscape, gradually transforming the desert island into sort of a green, lush landscape.
So, you can say where an urban development normally happens at the expense of nature, in this case it's actually creating nature.
And the buildings, they don't only sort of invoke the imagery of the mountains, they also operate like mountains.
They create shelter from the wind.
They accumulate the solar energy.
They accumulate the water.
So they actually transform the entire island into a single ecosystem.
So we recently presented the master plan, and it has gotten approved.
And this summer we are starting the construction documents of the two first mountains, in what's going to be the first carbon-neutral island in Central Asia.
Yes, maybe just to round off.
So in a way you can see how the Mountain in Copenhagen sort of evolved into the Seven Peaks of Azerbaijan.
With a little luck and some more evolution, maybe in 10 years it could be the Five Mountains on Mars.
Thank you. | {
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