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グリュンディング公爵とセイファート将爵が前に出てきて、変わってノイラートとシュンツェルが後ろに下がった。礼をしようとした俺を将爵が止める。
「非公式じゃ。気にせんでもよい」
無茶言わんで欲しい。けどそう言われた以上仕方がない。簡易的な礼だけで済ませる。
「あまり驚いてはいないようだな」
「驚いてはいますよ」
公爵がいかつい顔のままそう言ってきたん抗弁。事実驚いてはいる。ただまあ、どっちかというとそこまでしなきゃならん状況なのか、と言う意味でではあるが。どうやら予想は当たっていたんだろう。
「卿は今、卿自身が語らなかった点についてはどう思うかね」
「ラウラ殿下のご意向をぜひ拝聴したいところです」
俺がそう即答すると将爵がまた笑い出した。公爵は何とも言えず苦い表情をしている。
「卿は聡いな」
その顔で言われてもあまり褒められてる気がしない。だが非公式なら不躾な質問も許されるだろうから確認させてもらおう。
「失礼な言い方になりますが、やはり殿下が目的の方がいらっしゃいますか」
「かなり多い」
貴族なら十歳程度の年齢差での結婚は珍しくないんで代前半ぐらいならワンチャンあり。そうでない場合息子がちょうどラウラと会いそうな世代の貴族。中間がいなかった。
ネチネチ言ってきた伯爵家の面々は本人のか息子のかは別にして、年齢的にライバルになりうる俺をこの際貶めておこうとしていたわけだ。面倒な。
同時に王太子殿下が近隣国からの援軍を受け入れないと言うか、受け入れたくない理由の一つでもあるんだろう。近隣国に恩を売られて代わりにラウラとの婚約とか持ち込まれると面倒くさいこと甚だしい。
つまり本来ならフィノイが最優先のはずがどっかで目的がねじ曲がりそうになっている。敵は魔軍だが問題は魔軍のみにあらず、ってわけだ。もうひとひねりすれば歌劇かなんかのタイトルにならんかね。
「卿はラウラに会ったことがあるのだろう。どう思ったかね」
「お美しい方だとは思いましたが私には高嶺の花ですね」
祖父としての発言なのだろうが呼び捨てにはちょっとびっくりだ。確かにこれは非公式でないとできんわ。そう思いながら俺が答えると公爵は大きくため息をついた。
何気に酷いことを言われてる。俺がラウラと釣り合うかどうかと問われれば確かに釣り合わないだろうけど。否定できんけど。この人実は親馬鹿ならぬ祖父馬鹿だろ。
まあラウラとお似合いなのはマゼルなんでその点は流す。馬に蹴られて死にたくないし。だから将爵もそう忍び笑いしないでください。あとノイラート、笑いを我慢するのはしょうがないが顔真っ赤にしてるんじゃねえ。
「その見識を見込んで卿に頼みがある」
頼みじゃなくて命令だろうと思わなくもない。と言うか公爵が子爵に言うんだからどんな表現使ってても実質命令だよな。どんな無茶な命令を出す気だよと思っていたら想像の斜め上の事を言い出された。
「この戦いで全員を納得させるだけの結果を出してもらいたい」
「......は?」
いやいや。まさかそのためにそんな格好してまで俺に会いに来たわけですか。
「つまり『あれだけの功績を上げたツェアフェルト子爵でさえそんなことは言っていない』と言う口実で殿下に群がる虫を追い返そうと?」
「端的に言えばそうなる」
俺に何を求めてるんですか公爵。いや確かにラウラを褒美にくれとか言う気はねぇよ。ねぇけどさ。口が悪くなったのは内心だから許せ。
「直接呼び出すと別の勘繰りがある。だからこんな場所に非公式かつお忍びで訪ねてきて、功績をあげたうえで殿下に興味ない態度をとれ、と」
「その通りだ。そのかわり、無断戦線離脱の件も含めて纏めて評価、対応する」
「無茶すぎる......」
非礼の極みだが公爵ほどの目上を前に素でそう口走り頭を抱えてしまった。さすがに無茶を言っているという自覚はあるんだろう。俺の態度に公爵は何も言わなかったが、だからと言って俺の頭痛がなくなったわけじゃない。
「卿には面倒ごとを押し付ける形になってしまい済まぬと思っておる。が、事は政治的な面が大きくての」
「政治的......ですか」
「卿は殿下にそのような考えを持っておらぬようなので伝えてしまおう。この戦場に大軍を引き連れてきた者たちは、殿下の婿候補としては全員落選しておる」
とっさにノイラートとシュンツェルに視線を向けた。これは結構やばい。
「ノイラート、シュンツェル、ここで聴いた事は他言無用だ。どこかに漏れていたとも俺が斬る」
「は......はっ!」
二人が直立不動の姿勢で返答をする。流石に二人とも現状の把握はできているようだ。
公爵と将爵もこのやり取りに対しては口を挟まない。あくまでも二人は俺の部下だから。その代わり責任は俺になる。二人から漏れたら俺も処罰対象ってことだ。二人の表情を確認したうえでもう一度将爵に向き直る。
「大軍を連れてきている者は全員ですか」
「全員じゃ。殿下が歴代最高水準の聖女だということは」
「どこかで聴いたことがあります」
ゲーム内知識だが。
「ならば話は早い。そして神託を受けることができる存在が複数いるということは知っておるな」
「はい」
ゲームでは歴代最高聖女のラウラが一番優れているという設定になっているが、確かマゼルを鑑定するように進言したのは別の神官だったはず。ラウラかと思っていたら違うんだよな。
もっともラウラの性格なら神託を受けた時点で自分からマゼルに会いに行きそうな気もする。二人が初対面だったのはそのあたりが影響しているのかもしれん。
「別のものが別の神託を受けておる。殿下の子は高位につくであろう、と。このことは殿下本人ですら知らぬ」
ノイラートやシュンツェルが息を飲んだ。一方の俺は驚きこそしたが、ゲーム内知識で言えばマゼルが王になるエンディングを知っているだけに妙な納得もある。
ゲーム中にそんなことは話題にすらならなかったが、このレベルなら高位貴族内での最重要機密事項だろうから理解できなくもない。と言うよりこの言い方だとほとんどの貴族が知らないんじゃないか。
そのあたりを頭の中で整理したうえで、半ば確認のために口を開いた。
「だからここに大軍を率いてきたものは全員落選と言う事なのですね」
変に欲深い奴が殿下の配偶者、もしくは義父の立場に立てば神託を現実にするために反乱でも起こしかねん。実のところ神託って必ず当たるわけじゃないんだが。魔王の強さとか肝心なところの神託はないし。
しかしこの神託は結構悪質だな。これが「王位」なら逆方向に大問題だ。いっそラウラを殺してしまえと言うような過激派も出かねん。王太子殿下だってラウラを一生監禁するとか考える可能性もあるだろう。
けど「高位」だと宰相とか公爵とか、その水準だってあり得るわけだ。一概に排除するには躊躇するレベル。宰相クラスに欲ボケが影響力持っていても困るには困るんだが。
しかも内容はラウラの子、だ。娘なら王妃だってあり得る。もっと言えば養子だって可能性の範疇だ。予想できる選択肢が多すぎて王室至上主義派もラウラを利用したがる奴も暴走しようと思えばいくらでも可能。
ゲーム的なエンディングを予言している神託としては正しい。正しいと言うか間違ってはいない。ただそれにしても微妙なラインだ。だから極秘扱いになっているんだろうけど。
ラウラの子ってことは公爵自身のひ孫になるがその頃にはさすがに公爵生きてないだろうな。ああ公爵の跡継ぎがどう考えるかも考慮しなきゃならん。
いやまてよ。よく考えたらゲームでも魔族はなんでラウラを狙っていたのかは説明されていない。あの当時のゲームだからなんかこうお姫様が狙われるのは様式美だったから気にもしてなかったが、考えてみれば殺さないようにしていたのには何か理由があるんじゃないか。もしそれが同じ根っこだったとしたら?
にかけてもいるわけか。ただ欲ボケが動員できた兵力が予想以上に多かったんで深刻な食糧不足に陥ってるんだろうけど。
もっともラウラの美少女っぷりを知ってればワンチャン狙うのもわからなくはないな。王族の皆様、自分たちの周囲が美貌の人間ばかりなんでその辺マヒしてませんかね。
「王族に生まれた以上、惚れた好いただけで婚姻と言うわけにはいかぬ。国のためになるか否かも考慮せねばならぬのだ」
公爵がそう続けた。正論ではある。けど結構な比率で私情も混じってませんか。公的には王女かつ聖女が狙われてて、私的には孫娘の命の危機。それをチャンスだとか思う奴に任せたくないのは解るけどさ。
「他者と同程度の功績でよい。同程度であれば理屈をつけて押し通す。報酬も十分に払う。今後の卿の立場にも配慮しよう。引き受けてもらえないだろうか」
ここまで聞かせて俺に拒絶って選択肢あるんですかねー。報酬って口止め料の事だろ。逃げ道なんかないんですけど。
「微力を尽くします......」
俺、泣いていいですか。 | Schunzel and Neurath retreated back as Duke Grunding and Grand Duke Seyfart walked closer to me. I tried to give them the official bow but the Grand Duke stopped me.
“This is an unofficial meeting so you don’t need to do that.”
Even if you say that, it is only going to make me more uncomfortable, you know Duke? Though I still needed to obey him so I just gave them a simple bow.
“You don’t look too surprised.”
“I am surprised, sir.”
As the Duke commented on my behavior with a stern face, I replied. Though rather than being surprised by their sudden appearance, I was more surprised about how bad the situation has become since they both even came here incognito. It seems like my guess is right.
“So, what is sir’s take on
, I believe that it will be best to respect Princess Laura’s wish.”
The Grand Duke laughed again at my immediate answer while the Duke’s expression turned sour.
“You’re sharp.”
Duke, if you said that with that kind of expression it didn’t feel like praise at all. In any case, since this is an unofficial meeting, I’m probably allowed to ask an impolite question, so let’s confirm my guess.
“Pardon my question if it seems rude but are there many people who participated in this war aiming for Her Highness?”
“Yes, there are quite a lot of them.”
All of them are either suitable age for marriage with Laura ( years of age-gap marriage is common among nobles so even a guy in his s has a chance) or are old enough to have sons that age. There are no in-betweens.
The people of Count house and below must think of me as their or their son’s rival in getting Laura’s hand in marriage that’s why they were so persistent at my questioning.
receive the reinforcement of other countries must also be because it’s going to be troublesome if they asked for Laura’s hand in marriage in exchange for their help.
At first, this army’s objective is to save Finnoi but somewhere along the line, the objective of the members of the army becomes twisted. With a little bit more twist, this war might be a good enough plot for a soap opera.
“Sir, you’ve met Laura before, right? So what do you think of her?”
“She is beautiful but she is far above my league.”
I’m a bit surprised that the Duke just called her Laura. It looks like the Duke is here as her grandfather. In any case, this whole topic is definitely something that is impossible to talk in an official meeting. Is that why they came here secretly for an unofficial meeting?
Duke, though it’s true I’m no match for Laura but isn’t your word a bit too much? This guy is he actually a doting grandpa?
In any case, I won’t get in the way of Laura and Mazell’s love so Grand Duke, can you erase your wicked smile!? and Neurath, I can see that you are trying to hold back your laughter!
“Anyway, I want to ask you a favor regarding this matter.”
a favor, it was a favor from a duke to a viscount so it’s basically an order. What kind of crazy stuff will he ask me?
“I want you to produce enough results in this battle to convince everyone.”
“Pardon?”
That favor is far beyond my imagination. No, wait, you both came all the way here disguised as guards just for that!?
even Viscount Zeavert with that many achievements didn’t ask for that kind of thing so who are you to ask
“To put it bluntly, yes.”
What the heck are you asking me for, Duke? No well, I won’t do something like asking Laura as a reward so I understand why he asks
“Since if I was called directly to the headquarter people might speculate, that’s why you both came here for an unofficial meeting disguised as guards to ask me to rake achievement while putting an attitude that I have no interest in Her Highness, is that correct?”
“Yes. In exchange, we will also include your achievement here in the judgement of your unauthorized leave.”
“This is absurd...”
I blurted that out while holding my head. It’s actually really rude to speak and act like this in front of the Duke but he didn’t scold me or anything. I guess he also understands how absurd his request is. Still, it won’t cure my headache.
The Grand Duke finally stopped laughing and said, “ I apologize for causing Sir a great deal of trouble for asking this request but you see this problem has a great deal of politics involved.”
“Politic?”
“As it seems like Sir didn’t have the same intention as them, I will tell you. Everyone who brought a large army here has lost their qualification as Her Highness’s husband candidates.”
That’s dangerous information. I immediately turned to Neurath and Schunzel.
“Neurath, Schunzel, keep what you hear here a secret. If it ever leaks out I’ll kill you both myself.”
“Y..Yes!”
Both of them replied stiffly. After hearing all of this even both of them seem to be able to grasp the current situation.
Neither Duke nor the Grand Duke said anything regarding my words to Neurath and Schunzel. After all, they both are my subordinates so they are my responsibility. If what we talked here leaked somewhere from them I’ll also receive punishment. After confirming their firm expression, turned to the Grand Duke.
“Everyone?”
“Yes. Everyone. Have you heard that Her Highness is history’s highest-ranked saintess?”
“Yes, I have heard about that.”
To be more specific, I’ve heard it in the game.
“Good. Then, You know that there are several people who can receive an oracle, right?”
“Yes.”
The game set Laura as the highest-ranked saintess but I think the person who advised the kingdom to appraise Mazell’s Skill because that person got an oracle wasn’t Laura.
If it was Laura, she will try to meet Mazell herself after receiving an oracle to appraise him, but in the game, their first meeting was in Finnoi so it’s probably not Laura.
“A person received an oracle that Her Highness’ child will ‘rise into the high position’. Even Her Highness didn’t know about this oracle.”
Neurath and Schunzel gulped. As for me, I’m not that surprised because I know the game’s ending. That oracle might be referring to how Laura will marry Mazell and of course since Mazell at that time is the king, Laura’s child has ‘risen into the high position’
This oracle didn’t appear in the game but that’s understandable since it was probably a top secret that only the highest-ranked nobles knew. Most nobles probably don’t know about this oracle.
As I sorted the information I just got in my head, I asked for confirmation.
“So that’s why everyone that brought a large army here lost their qualification.”
There’s even a possibility that if a greedy person that knew this oracle became Laura’s husband or father-in-law, he might raise a rebellion in an attempt to make the oracle reality. Though actually, an oracle isn’t absolute plus there’s no oracle that explained important stuff like the demon king’s strength.
This oracle can be pretty dangerous. The ‘high position’ here can be interpreted as the throne so extremists among the royal family members might think of killing Laura and if the Crown Prince though that the ‘high position’ is the throne he might think of locking up Laura to prevent her child for taking the throne form Prince Louwen.
But no one can also refute the fact that a ‘high position’ can also be interpreted as prime minister, duke, or something around that level. It’s still bad to let families of greedy nobles have influence at the level of a Prime Minister though.
The oracle talked about Laura’s child so there are actually a lot of other possibilities. If it’s a daughter she might become a queen or it might even refer to Laura’s adopted child and a lot more. With this many possibilities, even the royal supremacist might try to take advantage of Laura’s marriage.
As an oracle that predicts the game ends, this oracle is correct. But for the people of this world that knew nothing of the game story this oracle is too vague. That might be why it was kept a secret.
By the way since the child in the oracle is Laura’s child that means he or she will be the Duke’s great-grandchild. By the time they were born the Duke has probably died though. I also need to take into account how the Duke’s heir felt regarding this oracle and there’s no slightest bit of mention regarding the hero here. Is it just I or this oracle is filled with malice?
Come to think of it, if I think more carefully there wasn’t any explanation in the game about why the demon wanted Laura. In the past since it was a game I just thought Laura was being targeted because she was a beautiful princess a common game troupe but what if that’s not the reason? What if the real reason has some kind of connection with this oracle?
There’s a lot of curious mystery but let’s forget about that for now. Long story short the dispatch to this war was also intended to be some sort of ‘screening’ for greedy nobles but the number of people brought by these greedy nobles in their armies was far larger than the kingdom’s expectation that’s why we currently have a lack of food.
But I think there might be other reasons why the nobles will try to vie for Laura’s hand in marriage other than their greed. I mean, she’s really beautiful. Did the royal family become so numb to good-looking people that they forgot this simple fact?
“As someone who was born into the royal family, she won’t be able to marry just because of love. She also needs to think about how her marriage will bring benefit to our kingdom.”
The Duke continued. That’s a sound argument but I bet there’s a ton of the Duke’s personal feelings mixed into his request too. Laura might be the princess and the saintess but he’s also the Duke’s beloved granddaughter so I understand why the Duke won’t let scum who thought of the danger of her life as an opportunity to be her daughter’s future husband or in-law.
“Even if Sir only has the same achievement as other people I will do something to push the idea out so there’s no need for Sir to be pressured. I’ll pay enough compensation and I’ll also put Sir’s position into consideration so would Sir please be willing to grant my favor?”
Rather than compensation isn’t it more like hush money? Did I even have the option to refuse here...
“I understand. I will try my best...”
Can I cry? | {
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ただし 1990 年代の間、アンワルは党内での影響力を強め、従来の安全装置を不安定化した。1997 年の経済危機後、アンワル副首相がマハティールよりも経済的にリベラルな手法を採用した際にこの問題が取り上げられた。アンワルはこの挑戦への措置を一因として、解任された。 | During the 1990’s, however, Anwar increased his influence within the party, unsettling many of the old guard. Matters came to a head after the 1997 financial crisis, when Anwar, the deputy prime minister, adopted an even more economically liberal approach than Mahathir. | {
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俺の言葉に続いて、レオが牙を見せながら男を威嚇すると、顔を青ざめさせたまま逃げない事を誓う。
信じられるかどうかはこれからの働きにかかってるが、レオがシルバーフェンリルだと知れば逃げられない相手だという事もわかるはずだから、軽はずみな行動はしないだろう。
「なら、俺に雇われてみるか?」
「こんな俺を雇ってくれるなんて......はい!懸命働きます!」
男は、俺の言葉に感動したように頷いて承諾した。
「では、セバスチャンさん。お願いします」
「罪人を雇う事になりますが、よろしいのですか?」
「ええ。こういった輩にも、ちゃんとした道を示せば更生してくれると信じてますよ。もちろん、もし逃げた場合は全力でレオに追い掛けさせますが」
「甘い、と言うべきなのでしょうな。私の立場で考えると......。ですが、その考えには好感が持てます。わかりました、魔法を掛けましょう」
確かにセバスチャンさんの言う通り、甘いのかもしれない。
罪人である事には間違いないのだ、この男が反省せず、また同じように罪を重ねる可能性もある。
だけど、何故かこの男をこのまま処罰されるのを見過ごす事が出来なかったんだよなぁ。
「それでは......ブラックエレメント・マークパスュートゥ」
セバスチャンさんは一度、俺に向かって頷いて男に向き直る。
縛られたままの男に手をかざして呪文の詠唱、魔法を使った。
かざした手から黒い糸が出て、男の体に巻き付き、数秒で消える。
これで、追跡出来るようになったらしい......不思議な光景だったな。
「これでこの男の所在がいつでもわかるようになりました。レオ様、どうですか?」
「ワフ」
セバスチャンさんの問いかけに頷くレオ。
どうやらレオの方でも魔法による所在把握が出来るようになったみたいだ。
......便利だなぁ、魔法って。
「それじゃあ、縛ってる縄を外すぞ? わかってると思うが......」
「は、はい! 暴れたりしません!」
縄を外すため、男に近付いて声を掛ける。
俺の言葉に男は、レオの方を見ながらコクコクと頷いた。
俺の後ろで、レオが牙を出して威嚇してるのか......それを見れば暴れるなんて考えは出て来なさそうだな......。
「ありがとうございます、アニキ!」
「アニキ?」
「助けてくれた恩人だから、アニキって呼ばせて下さい!」
「まぁ、いいけど......真面目に働けよ?」
「はい!」
俺をアニキと呼んだ男は、笑顔で頷く。
しかし......こんな世紀末的な男にアニキって呼ばれるのも何か変な気分だな......。
「あー、カレスさん。ちょっと良いですか?」
「はい、何でしょうタクミ様?」
俺が男の処遇を決めている間に、カレスさんはちゃっかり集まった人達に向けて薬草を販売していたようだ。
そんなカレスさんを呼んで、これからの事を話す。
「カレスさん、この男がこれから薬草を運ぶ仕事をする事になりました。まぁ、それ以外の時間は適当にこの店で使ってやって下さい」
「大丈夫でしょう。セバスチャンさんにも魔法を掛けてもらいましたし、それにこれ以上逆らったらどうなるかわかってるでしょうからね。......真面目に働くよな?」
「先程暴れてた男とは思えない変わりようですな......わかりました。このカレス、責任を持ってこの男を預からせてもらいます」
まぁ、報酬というか給料は俺が出さないといけないだろうけどな。
とは言え、薬草の報酬があるからそれで賄えるだろうと思う......後でセバスチャンさんに相場を聞いておかないと......。
「それでは早速使って見ましょうか......えっと......名前は?」
「ニックっす!」
「それではニック......あちらに行きましょう」
「はい! それじゃアニキ、また!」
「ああ。しっかり働けよ」
あの男の名前はニックって言うのか......そういえば名前を聞き忘れてた。
カレスさんにニックを引き渡し、頑張ってくれたレオを撫でながら、成り行きを見守ってくれていたクレアさん達の方へ。
「タクミさん、よろしかったんですか? タクミさんに刃を向けて来た者をあんな......」
「ええ。罪人だからと全て処罰するよりも、更生出来るようであれば更生させた方が良いですからね。......セバスチャンさんには甘いと言われましたが......」
問いかけて来たクレアさんに、苦笑しながら答える。
「タクミ様が甘いと言うのは間違いないでしょう。しかし、あのように収められた事は敬意を表したいと存じます。公爵家の人間であれば、厳しく処罰しないといけなかったでしょう」
「そうね。私達公爵家がむやみに温情を与えていれば、治めている領地に混乱が生じてしまうでしょうからね」
「それを考えれば、タクミ様に任せたのは正解ですな。......あの男......ニックとやらのこれから次第ではございますが」
「まぁ、大丈夫でしょう。何かあれば、レオがいますから」
「ワフワフ」
クレアさんとセバスチャンの話では、公爵家だとああいう対処は出来なかったらしい。
確かに、上に立つ人間が公平でないと、領内を治める事は難しいのかもしれないな。
ニックに関しては、多分大丈夫だと思うが、もし何かあればレオがいる。
レオの追跡を躱せるとは思えないしな......鍛錬を始めたばかりの俺に抑えられるくらいだから。
「お帰りなさい! 外の騒ぎは何だったのですか?」
「ただいま、ティルラちゃん」
「ティルラ、タクミさんが面白い事をしてたのよ」
クレアさん達を伴って、店の中に戻った俺達は、中でおとなしく待っていてくれたティルラちゃんに迎えられる。
レオはまた、子供達との触れ合いだが、さすがにもうレオが困る程の事にはならないだろう。
カレスさんと、他の店員さん達も慣れて来てたからな。
クレアさんは、楽しそうにティルラちゃんへさっきまでの出来事を話し始める。
セバスチャンさんの補足もありつつ、ティルラちゃんへ外での出来事を説明しながら、店員さんが淹れてくれたお茶を飲んで和やかに過ごしていると、入り口からニックが入って来た。
「アニキ、お疲れ様です! 薬草販売が終了したので呼びに来ました」
「わかった」
カレスさんに言われて俺達を呼びに来たんだろう。
薬草の販売が終わったらしいので、俺達はテーブルを離れて店の外へ出た。 | As if to continue from where I left off, Leo showed her fangs and growled. With a pale face, the man promised that he would not run away.
As for whether or not he was to be believed, it all came down to how he worked from here on out. But now that he knew that Leo was a Silver Fenrir, he should understand that he could not escape. And so I doubted he would try anything foolish.
“So, will you work for me?”
“If you will have me...yes! I will do my best!”
The man seemed very moved by my words as he nodded and accepted.
“Well, Sebastian. Please do it.”
“You will be hiring a criminal. Are you sure about this?”
“Yes. I believe if set on the right path, he will be reformed. Of course, should he try and escape, I’ll send Leo after him.”
“You are too soft, Mr. Takumi. From my point of view... Well, I respect your way of thinking. Very well. I will cast the spell.”
Sebastian was probably right, and I was being too soft.
It was clear that he was a criminal, and there was the possibility that he would repeat the same offense again.
However, for some reason, I could not ignore him so he would be sent off to be punished.
“Now then... Black Element Mark Pursuit.”
Sebastian had nodded at me once before turning to the man.
Then he held his hand over him and chanted the spell and unleashed the magic.
Black strands extended from his hand. They wrapped around the man and then disappeared after a few seconds.
Now we would be able to track him... It was definitely a strange sight.
“With this, you will always be able to know this man’s current location. Can you see it, Good Leo?”
“Wuff.”
Leo nodded at Sebastian.
Apparently, Leo was also able to tell, due to the magic.
...Magic really was convenient.
“Now, I will remove the ropes. I’m sure that I don’t have to tell you, but...”
I approached the man in order to unbind him.
He looked at Leo and nodded readily.
Leo was behind me and growling with bared teeth... I doubted anyone would even think of doing anything violent in such a situation...
“All right, you’re untied now.”
“Thank you, brother!”
“Brother?”
“Since you saved me, allow me to call you brother from now on!”
“Well, I suppose... But you better work seriously, all right?”
“Yes!”
The man smiled and nodded.
However...it definitely felt strange, being called ‘brother’ by someone who looked like they stepped out of a post-apocalyptic setting...
“Ah, Mr. Kalis. Do you have a minute?”
“Yes. What is it, Mr. Takumi?”
While I was dealing with the man, Mr. Kalis started selling the herbs again as if nothing had happened.
But I called him over so that I could explain what would happen now.
“Mr. Kalis. From now on, this man will be delivering the herbs for me. And when he’s not doing that, you can make him do odd jobs around the store.”
“It should be fine. Sebastian had cast a magic spell on him, and he understands what will happen if he disobeys. ...You will work hard, won’t you?”
“Yes! I won’t do anything that would disgrace you, brother!”
“I can hardly believe this is the same man who caused such a scene... Very well. I, Kalis, will watch over him as he works here.”
Of course, I would have to be the one who pays him.
That being said, since I was being paid for the herbs, I could just pay him from that... I will have to discuss the matter with Sebastian and decide on a rate...
“Well, let’s begin then...uh...what is your name?”
“It is Nick!”
“Nick... Please follow me.”
“Yes! Goodbye, brother!”
“Aye. Work hard.”
So the man’s name was Nick... Now that I thought about it, I had forgotten to ask him his name.
And so I left Nick with Mr. Kalis, and patted Leo on the head for doing so well. And I went over to Ms. Claire, who had been watching the whole scene.
“Mr. Takumi. Was that really wise? He attacked you with a knife...”
“Yes. Not all criminals should be punished. It’s better if they can be reformed. ...Though, Sebastian doesn’t seem to agree...”
I said with an awkward smile to Ms. Claire’s question.
“There is no doubt that you’re too soft, Mr. Takumi. However, I still commend the way you took care of the situation. Otherwise, it would have ended with a very harsh punishment.”
“Yes. It would be different if we were seen as being too lenient. It could cause confusion in the lands that we govern.”
“So leaving it to you was likely the right thing to do, Mr. Takumi. ...That man...Nick. It’s all up to him now.”
“I’m sure that it will be fine. And if not, Leo will deal with him.”
“Wuff. Wuff.”
According to Ms. Claire and Sebastian, as the part of the duke’s family, they could not have handled the situation in the same way.
Those who stood on top had to be fair, or it would be difficult to govern.
And in any case, there was no way that he could escape from Leo... And now that I’ve been training, even I could restrain him with ease.
“Welcome back! What happened outside?”
“We’re back, Tilura.”
“Tilura, Takumi was doing something very interesting.”
After Ms. Claire had led us back into the store, we were greeted by Tilura, who had been waiting patiently inside.
Leo was still playing with the children, and I was sure that she’d be able to handle them on her own now.
Besides, Mr. Kalis and the other clerks were also used to being around her.
Ms. Claire then happily told Tilura about what had happened.
Sebastian also filled in some details as they talked, and we enjoyed our time and relaxed qwhile sipping some tea. And then a moment later, Nick walked in the door.
“Hey, brother! I came to call you because they finished selling all of the herbs.”
“I see.”
Mr. Kalis must have sent him in to call us.
Since the herbs were all sold, we all stood up from the table and went outside. | {
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「ランジ村に向かうのは明後日ですね。それまでに、時間を掛けずに発動出来るよう練習ですな」
「そうですね。今はまだ魔力の感覚に慣れていませんから、発動までに時間が掛かってしまいますからね」
時間に余裕がある時は良いが、逃げなきゃいけない時にいちいち今の動作を最初からやっていたんじゃ、使う事も出来ないだろうしな。
それから夕食前まで、セバスチャンさんにコツなんかを聞きながら、魔法の発動を繰り返す。
魔法が使える事が嬉しくて、疲れ感じなかった。
「タクミ様、夕食の用意が出来ました。そろそろ食堂にお越し下さい。ティルラお嬢様も......」
「はいです!」
しばらく魔法の練習をしていると、ライラさんが夕食に呼びに来てくれた。
近くで俺の魔法を見ていたティルラちゃんは、ライラさんが持って来たタオルを受け取りながら元気よく答える。
「どうしたんですか、セバスチャンさん?」
レオやシェリーと一緒に、食堂へ向かったティルラちゃんを追って行こうとした俺を、セバスチャンさんが呼び止める。
何かまだあるんだろうか?
「魔法の事とは関係がありませんが、ラクトスでの薬草販売についてです」
「今の所順調に薬草は売れているとの報告を、カレスから頂いております。評判の方も大変よろしいようです。余裕のある住民はこのままで十分に薬が行き渡る事と思います」
含みのあるセバスチャンさんの言い方に、少しだけ考える。
日本でも当然あった事だが、貧富の差というものがある。
富裕層は当然病に罹っても、簡単に薬を買う事が出来るが......貧しい人達は日々の生活にいっぱいいっぱいで、物が揃っていても買う事が出来ないかもしれない。
「ラクトスの街にも、貧しい者はいます。ニックもその一人だったようですが......それはともかく、そういった者達は薬が欲しくても、買えない可能性が高いと思われます」
「最悪の想定ですと、そういった貧しい者達が例の店で効果の無い薬を買う事ですね」
安い薬を買ったはいいが、効果が出ない。
病に罹って床に伏してる人達は当然働けないから、生活を切り詰めてでも薬を求める。
「現状でそこまでの循環が生まれている様子はありません。ですが、そうなる前に手は打っておきたいのです」
ローン地獄とかな......まぁ、これは日本での話だが。
「カレスの店で扱うタクミ様の薬なのですが......ラモギだけを安く......子供でも買える程の値段にしたいと考えています」
「......そうですね......ある程度は他の商人達にも説明する必要があるでしょうが......混乱する事は避けられないかもしれません」
ラモギを適正の価格で売るから、収支が成り立って商売になる。
それを領主の店で格安で売ってしまうと、個人でやってる店なんかは、商売が成り立たなくなってしまうかもしれないからな。
セバスチャンさんは、提案しておきながらあまりこの手は使いたくないのだろう......その顔は悩むように歪んでいる。
「ラモギだけの限定......それと、現在流行中の疫病が鎮まるまでの間......という事なら、影響は少ないかもしれません」
「影響は無くなる事は無いでしょうね。短期間であれば、街の住民のために良いかもしれません」
「当然、今までに買われたお客様には、説明する必要があるでしょうな」
まぁ、普通の値段で買ったのに、ある日いきなり格安にされたら損したと感じる人もいるから、それは仕方ないと思う。
「タクミ様の作られた薬草なので、タクミ様にも許可をと思いまして......」
そう言えば契約内容の中に、卸した薬草は適正価格で販売する事。
過剰に値を吊り上げたり、下げたりする時は、俺の許可を得る事とあったな。
「俺は構いません。ちゃんとした理由ですしね。貧しい人達にもしっかり薬草が行き渡って欲しいと思います」
「ありがとうございます。明日にでも早速、カレスに報せてラモギの値下げを実行します。......それに、これにはもう一つ狙いがありましてな」
俺が許可を出してから、それを言うのは卑怯な気がしたが、俺には何の不利益も無いので気にする必要は無いか。
「例の店ですが、ラモギが貧しい者達にも行き渡るようになれば、当然売れ行きが落ちるはずです」
疫病が広がっている今だから、粗悪な薬を売るという商売が成り立ってる部分もあるはずだ。
「我々がラモギの格安販売で、病気の終息を計れば例の店で買う者も減るはずなのです。......もしかしたら、何か動きがあるかもしれません」
「あぶり出し......という事ですか」
まぁ、向こうは悪質な商売をしているのだから、こちらが正規の手段で行っている分には良いと思う。
あぶり出しなんて、聞こえはあまり良くないかもしれないが、それで例の店が自滅するように仕向けられるなら、良い事だ。
しかし、セバスチャンさんを敵に回すのは怖いな......なんて考えたが、敵に回す気はない。
味方にいると心強い事この上ないからな。
そういう事なら、俺からも協力する事にしようと思う。
俺も何か、悪質な店に対して何か出来ないかと考えていたから。 | “You’ll be heading to Range village the day after tomorrow, yes? Then you should practice so that you can activate it quickly before you leave.”
“Yes. I’m still not used to the sensation of magic energy, so it takes a while.”
It would be fine when I had plenty of time, but at this speed, I would not be able to activate it if I was trying to run away.
And so I asked Sebastian for advice and continued to activate the magic until dinner time.
As I was so happy about being able to use magic, I didn’t feel tired at all.
“Mr. Takumi, dinner is ready. Please come to the dining hall. And you too, Lady Tilura...” “I understand.”
“Okay!”
After practicing magic for quite a while, Ms. Lyra came to call us to eat.
Tilura had been watching me from close by, and she answered cheerfully while accepting a towel from Ms. Lyra.
“Mr. Takumi.” “What is it, Sebastian?”
Leo, Sherry and Tilura headed towards the dining hall, and I was about to follow after them when Sebastian stopped me.
What else was there?
“It’s not related to magic, but the selling of herbs in Ractos.” “Did something happen?”
“Currently, Mr. Kalis says that sales are going smoothly. They have been received quite well. So people who have the money won’t have much trouble acquiring medicine.” “Have the money...you say?”
There was something in those words that made me pause and think.
The difference in wealth, which was something that also existed in Japan.
Obviously, this meant that the rich could easily buy medicine when they became ill...but the poor were already struggling just to live. So they may not be able to afford it even if it’s in stock.
“There are poor people in Ractos as well. I’m sure Nick was one of them... In any case, I think it’s very likely that they would not be able to buy the medicine even if they wanted to.” “I see...”
“And in the worst case scenario, they might be moved to buy the ineffective medicine at that other store.” “Because it is much cheaper?” “Indeed. Not everyone can tell whether they are being sold something good. Imagine, a medicine that you somehow managed to buy with what little money you have...and it has no effect, and you remain ill.” “That’s horrible...”
They could afford it, but it had no effect.
And those who were ill would not be able to work, and so they would be desperate for medicine.
“Currently, it has not gone that far yet. However, we should act before it happens.” “I see... You’re right. Because once it happens, it will be difficult to put a stop to it.”
They would start falling into debt that they could not get out of... That happened a lot in Japan.
“About your medicine that is sold in Mr. Kalis’s store... I think we should lower the price of just the Ramogi... So even a child can buy it.” “I think that’s a good idea. ...But, how would that affect the market?”
“...Indeed... We will have to give some explanation to the other merchants... I think some confusion will still be unavoidable.”
There were some businesses that were only profitable because they sold Ramogi at the proper price.
And if the landlord’s store started selling them at cheap prices, small stores may not be able to stay in business.
While Sebastian had made the decision, he also seemed conflicted, judging by the expression on his face.
“But it’s just the Ramogi... Also, only until the disease stops spreading... This way, the effect won’t be too big.”
“Well, it will still have some effect. But as long as it’s for a short period, I think it would be good for the people.”
“And we’ll also have to offer an explanation to customers who have been buying it up until now.”
Well, if there was a price cut the day after you bought it, then you might feel like you were cheated.
“As you are making the herbs, Mr. Takumi, I thought we better get your permission first...” “I see.”
Now that I thought about it, the price of the herbs being sold had been in the contract.
If they wanted to greatly increase or reduce the price, then they would need to consult me first.
“I don’t mind. Since there is a good reason for it. I do want the poor to be able to buy the herbs as well.”
“Thank you. I’ll have Mr. Kalis lower the prices tomorrow then. ...Also, there is one other reason for this.” “Another reason?”
It seemed a little cowardly for him to bring this up after I gave my permission, but perhaps I shouldn’t care, as I wasn’t losing anything from it.
But what was Sebastian talking about? “It’s about that other store. Once even the poor are able to buy Ramogi, then their sales will drop.” “I’m sure it will.”
It was only because the disease was spreading that the malicious store was having any success.
“If we sell the Ramogi at lower prices, and stop the spread of the disease, then fewer people will buy from them. ...And then, I suspect they will be forced into action.”
“So...you want to smoke them out?”
Well, even though they were committing a crime, it was good that we were going against them with proper methods.
It might sound aggressive, but if we could push that store into self-destruction, so much the better.
Sebastian was not someone you wanted as an enemy... The thought occurred to me. Thankfully, I had no intention of doing that.
Besides, I felt very comforted knowing that he was on our side.
And now, I would do what I could to cooperate.
Surely there was something I could do to fight against this store. | {
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その後は道を間違えずに進み、本来待機するはずだった船室にイングリス達は向かう。
「ここですか?」
の鎧兵士と、カーラリア王国側の騎士の両方が立っている。部屋の奥をちらりと覗くと、正式の騎士達に身辺を警護された要人らしき人影があった。あれがリーゼロッテの父でもあるアールシア宰相だろうか。
「こっちは宰相様やお偉方の部屋だよ。俺達は奥だ」
「部屋、別れてるんですね。何か美味しそうな料理が置いてあるのに......」
ラフィニアが指をくわえている。
「ははは。きっと俺達の部屋にもあるさ」
「本当ですか? じゃあ行きましょ! ね、クリス!」
「うん」
ラフィニアに手を引かれて奥の部屋に入る。
そこは先程見た部屋よりも狭く、食事も用意されているがあちらほど豪華でもない。
「......待遇に差があるわ!」
「そうだね――でもこれはこれで美味しいね」
文句を言いながらも、早速手をつけるイングリスとラフィニアだった。
「まあまあ、俺達みたいな下賤の者にゃあ聞かれたくねえ話もあるだろうし、我慢しようぜ。特に今回はヤバい取引があるかもって噂だしな――」
「ヤバい取引って何ですか?」
レオーネがファルスに尋ねた。
「......俺が言ったって言うなよ? それからあくまで噂だからな?」
「はい。イングリスとラフィニアもいいわよね?」
「「ふみゅ」」
「......もう、そんなにに食べなくても――」
「ま、まあ成長期だからな。腹も減るだろう」
「だからって、あれだけ食べとも太らないのはずるいわよね――まあそれは置いておいて、聞かせてください」
「......領土だよ。シェイザーの街とその周辺一帯の統治権を渡すって話だ」
「......そんな事、ウェイン王子がお認めになるんですか......?」
「なんで王都の警備も手薄な今こんな取引が行われると思う? 反対派のウェイン王子が王都を空けてるからさ。狙ってやってんだよ。だがその分この現場の警備は手薄になるだろ? そこを血鉄鎖旅団みたいなのに狙われたらやべえってわけだ」
「......じゃあ逆に、血鉄鎖旅団には絶好の機会――」
レオーネにとっては、それは喜ばしい事である。
レオンが現れたら、この手で――! そう強く思う。
のミュンテー特使様はめちゃくちゃ評判悪いからな。それにキレてるやつが、ヤツを殺って血鉄鎖旅団の仕業に見せかけたりするって事も考えられるぞ。つまり何が起きても不思議じゃねえ危険地帯なんだよ、ここは」
と、レオーネに注意されてしまった。
「んっ......つまり、楽しめそうだって事だよね?」
「あーあ、意外と何も起こらないって期待しちゃダメなのかしら」
「そいつはアレを見て考えたらどうだい?」
と、ファルスが小声で言って部屋の入口に目線を送る。
そこに、人影が現れていた。
の証である額の聖痕を備えた、極度の肥満体の男だった。
その背後には、護衛らしき白い長髪の大男が控えている。
こちらには聖痕は無く、がっしりした体格で異様に目つきは鋭かった。
その纏う雰囲気はかなり独特で、相当な実力が窺い知れた。
「ホーヒョヒョ。ご苦労じゃなファルスよ」
「ははーっ! ミュンテー様にはご機嫌麗しゅうございます。今回も私共からの献上をお受け下さりありがとうございます」
「うんむう。下種な商人共の方が下種な品物を手に入れるには向いておるからなァ。わしゃあ頭の柔らかい男じゃて、今後ともわしの下僕として働くがええ」
「んで、その連れは何じゃ? 見ない顔じゃあの?」
「新しく雇った護衛です。騎士アカデミーの生徒さんで」
「ほうほうほうほう......!」
「おうおうおう......! 何ちゅう綺麗な娘じゃ、こりゃあ上玉じゃのぉ!」
言いながら、イングリスの髪に手を伸ばしてくる。
「!?」
ぺし。
無論イングリスはその手を払うのだが、ミュンテーは全くへこたれなかった。
「それにええ香りじゃわなぁ。あーたまらん!」
くんくんくん、と犬のようにイングリスの匂いを嗅いで見せる。
「久しぶりに興奮してきたぞォ!」
ごく当たり前のように、イングリスの胸元に手を伸ばしてくる。
「ひゃ......!?」
驚いて声を上げてしまったが、無論それを許すはずも無く、腕を掴んで捻り上げた。
「あぎゃぎゃぎゃぎゃ!? 何をする!?」
「こちらの台詞なのですが......!?」
護衛の白い長髪の男が、そのイングリスの手を引き離そうと掴んだ。
かなりの力だ――が、イングリスは手を離さない。
単純な力比べの様相だ。向こうは手を離させようとする。こちらは離さない。
「お、おい早くわしを助けんか......!」
「や、やってい......マスが――!?」
ややおぼつかない話し方で、男が応じる。
「お、お前より力が強いのか......!?」
「おいおいちょっと待ってくれ! ミュンテー様も困りますよ! この子は護衛であって娼婦や何かじゃないんですよ! 済まん放してやってくれ、イングリスさん!」
「......わかりました」
イングリスが手を離すと護衛の男も手を放し、ミュンテーは自分の手にふうふうと息を吹きかける。
「い、イングリスちゃんじゃの。おぬし、何か欲しい者は無いか? 金でも宝石でも食い物でも権力でも何でもやるぞ? 何でもやるからわしのものにならんか? ん?」
「ふふふ......では、あなたの命を頂けますか?」
イングリスがそう応じると、ミュンテーはひいっと一声上げて逃げ去って行った。 | After that little predicament, Inglis’ group headed to the cabin where they were supposed to wait without taking the wrong turn again.
「Is it here?」
There were both the armored soldiers from the Highland and the formal Knights of the Charalia Kingdom stationed on the entrance. When Inglis glanced inside, she saw the sight of an important-looking man being guarded by formal Knights left and right. It must be Prime Minister Althea, Liselotte’s father.
「That is the Prime Minister’s room. Ours is deeper.」
「So they separate the rooms. Even though I saw something delicious on the table there......」
Rafinha bit into her finger.
「Hahaha. I’m sure we got one in our room too.」
「Is that true, mister? Then let’s go! Glis!」
「Yeah.」
Rafinha took Inglis’ hand and headed for their designated room.
It was smaller than the one they saw earlier, and although there was a meal provided, it wasn’t as luxurious.
「......They treat us differently!」
「You’re right——but this one is delicious too.」
Even while complaining, Inglis and Rafinha were quick to get their hands on the food.
「Well, they separate lowly people like us since there’s got to be something they want to talk about without our audience, so let’s put up with it. And I heard rumors about today’s deal is especially dangerous.」
「Dangerous in what kind?」
Leone asked Faris.
「......Don’t tell anyone you heard from me, capisce? And it’s nothing more than a rumor, you got me?」
「Yes. Inglis and Rafinha are okay with that?」
「「Myehm.」」
「......Sheesh, you don’t need to reply with your mouths full——」
「W-, well, they’re still in their growing period after all. They must be hungry.」
「But that doesn’t do justice for them to eat as much as they want and not getting fat at all——Well, putting that aside, please tell us.」
「......It’s territories. We’re talking about the Kingdom handing over the entire town of Shazer and its vicinity.」
「......! Glih, ihn dhad......!!」「Hyup. Dhe sam wan widh Rene’s......!」「......Does His Highness Wayne even approve of this......?」
「Why do you think the deal is taking place when the Royal Capital’s security is at its thinnest? It’s because the opposing party, Prince Wayne, is currently away. The higher-ups aimed for this moment. But that means they’ll be short-handed, doesn’t it? It’ll be a disaster if people like the Ironblood Chain Brigade were to go after this deal.」
「......So, on the contrary, this negotiation is like a sitting duck for the Ironblood Chain Brigade——」
For Leone, that must be the most desirable development.
She strongly thought she would surely capture Leon with her own two hands!
「Exactly. And the guy from the Highland that oversees the whole negotiation, Special Envoy Myynti, has some real bad reps going around. It’s pretty easy to imagine people who have bad blood with him going their way to kill him and make it look like the work of the Ironblood Chain Brigade. In short, anything can happen in this red zone.」
Leone warned the two.
「Nmhm......So, it’s going to be fun, right?」
「A~ah, is it so wrong to expect for nothing to happen?」
「For that, why don’t you see him first?」
Whispered Faris to the three as his eyes darted to the entrance of the room.
There, a figure of a human appeared.
It was an extremely obese man with a stigma on his forehead, proof that he was a Highlander.
Behind him was a large man with white, long hair who looked like his escort.
The escort had no stigma, but his build was stocky and his eyes were unnaturally sharp.
His aura was quite peculiar, announcing to everyone in the room his considerable strength.
「Ho-hyo-hyo-ho. Good work there, Faris.」
「Sir! I’m glad that Master Myynti is happy. Thank you once again for receiving our offers.」
「Mm-hmm. It’s only fitting to look for boor goods from boor merchants like you, after all. I’m an open-minded man. Make sure to be useful to me.」
「And, who are your companions? I haven’t seen their faces around.」
「They are newly hired escorts. Students from the Academy.」
「Hohyohohyohohyo.........!」
Then, the Highlander with the name Myynti came bitingly close to Inglis.「Ou ou ou......! What a lovely girl! This is one fine jewel!」
As he said so, Myynti reached for Inglis’ hair.
「!?」
Slap!
Naturally, Inglis brushed off that hand, but Myynti didn’t get discouraged at all.
「And what a lovely smell. Aah, I can’t stand it!」
, the obese man whiffed at Inglis like a dog.「Uuh......!?」
「I haven’t felt this aroused in a while!」
And, as if it was the most natural thing in the world, he reached out to Inglis’ chest.
「Hya......!?」
Inglis yelped in surprise, but of course she wouldn’t let that happen, so she grabbed his hand and twisted it up.
「AAAGGHHHH!!! WHAT ARE YOU DOING!?!?」
「That’s my line......!!」
The white-haired escort grabbed Inglis’ hand to pull it away.
Quite the formidable strength he had——but, Inglis wouldn’t pull away.
It was just a pure contest of strength. He wanted to make her hands go. She wouldn’t let it.
「O-, oi, come help me quick......!」
「I, I am...... doing it, but——!?」
Falteringly, the man replied.
「S-, she’s even stronger than you......!?」
「Oi, oi, what a minute! Lord Myynti, you can’t do this to me! She is an escort, not a prostitute! I’m sorry for this, can you please let him go, Miss Inglis!」
「......Understood.」
When Inglis let go of her hand, the escort man also released Inglis’. Myynti blew on his aching arm after.
「Y, your name is Inglis, right girl? Do you have anything you want? Money, treasure, food, authority, name it. I’ll give you whatever you want, so be mine. Hm?」
「Fufufu......Then, can you give me your life?」
As Inglis answered so, Myynti raised a terrified hiss and fled the room. | {
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相変わらず異臭が凄いわね。貧困村を思い出す。
不衛生で、気の狂った叫び声が響き、強烈な臭いが鼻を襲い、絶望的な場所。こんな所で希望を見い出せなんて言われてもほぼ不可能だ。
フィルは私達とは別の牢へ入れられた。どうやら見世物に選ばれた人は特別な場所へ入れられるみたいだ。そこがここよりも綺麗な場所か汚い場所かは分からないが、きっと綺麗な所だと思う。
「彼、死んじまうのかな」
ミルがぼんやりと地面を見つめながら呟く。彼の隣に座っているルビーは無反応だ。
......悲しいけれど、百パーセント死ぬわね。あの力量で飢えたライオンに敵うはずないもの。
いつからか、私は相手を見たら、大体の相手の強さを測れるようになった。速読力などで私の目が少し特殊なのは知っていたけれど、こんな事まで出来るようになるとは思っていなかった。
ウィルおじさんも私の目には驚いていたけれど、私にとってはこれが当たり前だったから凄いなんてあまり思ったことがなかったのよね。
私がざっと観察した中で、きっ強いのはあの未だに名前の分からない坊主の男。彼は間違いなく只者じゃない。だって彼、歩く時に足音がしなかったもの。訓練された者じゃないとそんな事は出来ないはずよ。
私の推測が正しければ、暗殺者ってところかしら。
「僕もそのうち死ぬのか」
ミルがか細い声で声を発する。
なんて弱そうな男なのかしら。この状況ならそう考えるのも仕方ないかもしれないけれど、そんな考え方なら、悪女も目を向けないわ。悪女はね、強い人間に興味を持つものなのよ。
「死ぬんじゃない」
低い声でそう言った。私の言葉にミルは眉をピクッと動かし反応する。
「僕は生き残るけど、君たちはここで死ぬだろうね」
「君はこの戦いで生き残れる自信があるのか?」
「自信も何も、僕には生きるという選択肢しかないよ」
「ハッ、若いなぁ」
まぁ、こんな小僧のいうことなんて彼らにしたらうざいだけか......。それでも、私には死ぬなんて選択肢は最初からない。
逆境に立てば立つほど強くなれる。悪女ってそういうものでしょ?
絶体絶命のピンチを何らかの方法でいつもくぐり抜けてヒロインを困らせるのよ。
「じゃあ、君が代わってやったらどうだ」
ミルが突然低く冷たい声でそう言った。その場の空気が少し張り詰める。
「僕が?」
あら、そんなこと出来るなんて素晴らしいチャンスじゃない!
時間を少しも無駄にしたくない。少しでも早くこの国の王に目をつけてもらいたいもの。
「ああ」
「そんなことが可能なの?」
まさか私がそんな風に返すとは思っていなかったのだろう。ミルは目を少し見開いて固まった。ずっと無表情だったルビーも軽く私の方に目線を動かした。
彼からしたら、自分よりも随分と若い少年が死を志願したようなものだものね。 | It still smells as bad as ever. It reminded me of the impoverished village.
Unsanitary, filled with crazed screams, overpowering stench, and the place looked destitute. It was almost impossible to find hope in such a place.
Phil was placed in a separate cell from the rest of us. Apparently, those who are chosen for the freak show are put in a special place. I don’t know if that cell is cleaner or dirtier than here, but I’m pretty sure it should be a better cell.
“I wonder if he’s going to die.”
Mill mutters, staring blankly at the ground. Ruby, who was sitting next to him, didn’t react.
...Sadly, I’m one hundred percent sure he’ll die. There’s no way he could stand up to a hungry lion with his strength.
For some time now, I could gauge the strength of my opponents when I saw them. I knew that my eyes were a bit special because of my ability to read quickly, but I never thought I would be able to do this.
Uncle Will was also amazed by my eyes, but I had never really thought of it as amazing because it was so natural to me.
From what I could see, the strongest one person was probably the bald guy, whose name I still don’t know. He’s definitely no ordinary person. He didn’t make a sound when he walked. Someone would have to be trained to do that.
If my guess was correct, I’d say he was an assassin.
“Am I going to die too?”
Mill utters in a faint voice.
What a weak-looking man. I suppose in this situation, I wouldn’t blame him for thinking that, but if that’s the way he thinks, a villainess won’t even look at him. Villainesses are always interested in strong people.
“I’m not gonna die.”
I said in a low voice. Mill reacts to my words by twitching his eyebrows.
“I’ll survive, but you guys will probably die here.”
“Are you sure you can survive this fight?”
“Confidence or not, my only option is to live.”
“Ha, you are very youthful.”
He snickered at my answer and started to get a little hostile... Well, I guess a ‘little kid’ like me would just be annoying to them. Still, death was not an option for me from the start.
The more adversity I face, the stronger I become. That was what being a villainess was all about, wasn’t it?
They always find some way to get out of a desperate pinch and continue to annoy and harass the heroine.
“Then why don’t you take his place?”
Mill suddenly said in a low, cold voice. The air in the room became a little tense.
“Me?”
Oh my, what a wonderful opportunity to be able to do that!
I wouldn’t want to waste any of my time. I would like to get the attention of the king of this country as soon as possible.
“Yeah.”
“Can I do that?”
I guess he didn’t expect me to respond like that, because Mill froze, his eyes widening slightly. Ruby, who had been expressionless for a long time, lightly moved her eyes toward me.
For him, it was weird to see a boy much younger than himself had volunteered to die. | {
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治癒した癌患者のなかに まだうつの症状が 現れる人がいるんだ」
私の返事はこうです 「私からみれば 道理にかなっています
患者に与えた薬は癌細胞の 増殖を抑えると同時に 脳内の新しい神経細胞の 生成も抑えるのです」
ロバートは気は確かか という風に私を見て言いました 「サンドリン 成人の患者ですよ 新しい神経細胞は 成人になったら作られません」
「実は作られるんです」と言うと 大変驚いていました
これは神経新生と 呼ばれる現象です
[神経新生] ロバートは神経科学者ではありませんし 医学部の頃には 成人の脳も 新しい神経細胞を生成するという― 最新の知識については習わなかったのです
ロバートは良い医師ですので 私の研究室に来て その問題をより深く理解しようとしました
そこで彼に見せたのは 神経新生に関して最も興味深い部位のひとつです すなわち これが海馬です
脳の中心部に灰色で示した組織です
既にとても長い間 知られていたことは 学習 記憶 気分や感情に 重要だということです
しかし 最近分かったのは ここは 成人の脳において 新しい神経細胞を生成できる 特別な構造であるということです
海馬の切断面を 拡大すると この青く見えるのが 成体マウスの脳にある 新しい神経細胞です
人間の脳に関して言えば カロリンスカ研究所の同僚 ヨナス・フリセンが 海馬では毎日700個の 新しい神経細胞が作られていると 推定しています
私達の持っている何十億の 神経細胞に比べたら
あまり多くないと 思うかもしれません でも 50歳になるまでに 持って生まれた海馬の神経細胞は 成人後にできたものと 全て入れ替わるのです
新しい神経細胞が重要な理由と 役割は何でしょうか?
第一に学習と記憶に重要です
研究室で 成体の脳に対して 海馬での 新しい神経細胞の生成を阻害すると ある種の記憶が阻害されます
これは特に空間認識に関する 新しい事実です 例えば町中を移動することなどを 考えてみましょう
私達が学んでいることは沢山あって 記憶容量だけでなく 記憶の質に関しても 神経細胞は重要です
記憶に時間の要素を加え 類似した記憶の 識別にも役立ちます 毎日 駅の同じエリアの ちょっと違う場所に 停めた自転車を みつけるようなことです
同僚のロバートが より興味を示したのが 神経新生とうつの研究です
うつの動物モデルにおいて 神経新生の低下が 見られました
抗うつ剤を投与すると 新しい神経細胞の生成が促進され うつの症状が軽減し 神経新生とうつの 明確な関連が確かめられました
また 神経新生を阻害するだけで 抗うつ剤の効き目も 阻害されるのです
これで ロバートは 癌が治った後でさえも 患者にうつの症状があるのは 癌の薬が新しい神経細胞の生成を 阻害したからと理解しました
正常に機能する 新しい神経細胞を作るのに 時間がかかるのです
これまでの結果から 記憶形成や気分を改善し 老化に伴ったり ストレスに関連する 脳機能低下を防止したいなら
神経新生を標的にする上で 十分な証拠があると考えます 次の疑問は 神経新生を制御できるのか? ということです
これはできます
少しクイズを出します
これからいくつか態度や活動 を挙げますので 神経新生が向上するか 低下するかを答えてください 神経新生が向上するか 低下するかを答えてください
準備は良いですか?
じゃあ 始めましょう
学習はどうですか?
向上されますか?
そうですね
学習は新しい神経細胞の 生成を向上させます
ストレスはどうですか?
そうです ストレスは海馬の 新しい神経細胞の生成を低下させます
睡眠不足はどうですか?
確かに神経新生を低下させます
セックスはどうですか?
うわー すごい!
そうです 正解です 新しい神経細胞の生成を向上させます
でも 要はバランスなんです
セックスで睡眠不足になるなんて そんな状況になりたくないですね
年を取ることはどうですか?
神経新生は 年齢と共に減少しますが それでも生成はされています
最後に 走ることはどうですか?
これから 皆さんに判断してもらいましょう
これは初期の研究として 私の指導者でもあるソーク研究所の ラスティ・ゲイジが行ったもので 環境が新しい神経細胞の生成に 影響を与えることを示すものです
まず こちらのマウスの海馬の断面組織像は 回し車のないケージで育てたものです
小さな黒い点は 新しい神経細胞になる細胞です
次に回し車があるかごにいた マウスの海馬の断面組織像です 新しい神経細胞になる 黒い点が大幅に増えています
活動は神経新生に影響を与えますが それが全てではありません
食べ物は海馬での新しい神経細胞の 生成に影響があります 食べ物は海馬での新しい神経細胞の 生成に影響があります
有効性が認められた食品や栄養素を示します
何点か指摘いたします 20~30%のカロリー制限は 神経新生を向上させます
断続的な絶食 つまり食事の間隔を空けること これは神経新生を向上させます ダークチョコレートや ブルーベリーに含まれる フラボノイドの摂取は 神経新生を向上させます
サーモンをはじめ 魚油の多い魚に 含まれるオメガ‐3脂肪酸は 新しい神経細胞の 生成を向上させます
反対に飽和脂肪の多い食事は 神経新生に悪影響を与えます
エタノール すなわち アルコールの摂取は 神経新生を低下させます
でも 全てが悪影響ではありません 赤ワインに含まれる レスベラトロルは 新しい神経細胞の生存を 促進することが分かっています
次回夕食会に行ったら この「神経新生に中立」な飲み物を 選ぶかもしれませんね
最後にお話しするのは 斬新なものです
日本のグループが食感に注目して 柔らかい食べ物は 神経新生を損なうと示しました 咀嚼の必要がある 歯ごたえの良い食べ物とは逆の結果です
細胞レベルで調べられた データは全て 動物モデルを使用したものです
しかし この食べ物を人間に与えても 神経新生を調節するのと同じ方向に 記憶と気分を 変えていることが示されています 例えばカロリー制限は 記憶容量を増やします 高脂肪食はうつの症状を 悪化させますが 逆にオメガ‐3脂肪酸は 神経新生を向上させ うつの症状を緩和します
精神衛生 記憶や気分への 食事の影響は 精神衛生 記憶や気分への 食事の影響は 海馬の新しい神経細胞の生成に 実際に関与しています
何を食べるかだけではなく 食べ物の歯ごたえ 食べるときや量も関与しています 食べ物の歯ごたえ 食べるときや量も関与しています
神経科学者は神経新生に 関心を寄せていますが 新しい神経細胞の働きや 生存と生成を 制御する方法を よく理解する必要があります
ロバートの患者の神経新生を守る方法を みつける必要があります
皆さんには ご自身の神経新生をお任せします
ありがとうございました
(拍手) マーガレット・ヘファーナン: 素晴らしい研究です
私の生活を変えてくれました 今はブルーベリーを沢山食べています
サンドリン・チュレ: 素晴らしい
マーガレット: 走ることの話に 興味があります
走らないといけませんか?
それとも脳に酸素を送るための 有酸素運動のことですか?
激しい運動なら 何でも良いのでしょうか?
サンドリン: 今のところ 走ること自体かどうか はっきり言えませんが 神経細胞の生成を高めるものは あるいは脳への血流を良くすることは 有益に違いありません
マーガレット: では職場に回し車は 必要ないんですね?
サンドリン: 必要ありませんよ
マーガレット: 安心しました 良かったです
サンドリン・チュレでした どうもありがとう
サンドリン: ありがとう | Some of my patients that have been told they are cured of their cancer still develop symptoms of depression."
And I responded to him, "Well, from my point of view that makes sense.
The drug you give to your patients that stops the cancer cells multiplying also stops the newborn neurons being generated in their brain."
And then Robert looked at me like I was crazy and said, "But Sandrine, these are adult patients -- adults do not grow new nerve cells."
And much to his surprise, I said, "Well actually, we do."
And this is a phenomenon that we call neurogenesis.
[Neurogenesis] Now Robert is not a neuroscientist, and when he went to medical school he was not taught what we know now -- that the adult brain can generate new nerve cells.
So Robert, you know, being the good doctor that he is, wanted to come to my lab to understand the topic a little bit better.
And I took him for a tour of one of the most exciting parts of the brain when it comes to neurogenesis -- and this is the hippocampus.
So this is this gray structure in the center of the brain.
And what we've known already for very long, is that this is important for learning, memory, mood and emotion.
However, what we have learned more recently is that this is one of the unique structures of the adult brain where new neurons can be generated.
And if we slice through the hippocampus and zoom in, what you actually see here in blue is a newborn neuron in an adult mouse brain.
So when it comes to the human brain -- my colleague Jonas Frisén from the Karolinska Institutet, has estimated that we produce 700 new neurons per day in the hippocampus.
compared to the billions of neurons we have.
But by the time we turn 50, we will have all exchanged the neurons we were born with in that structure with adult-born neurons.
So why are these new neurons important and what are their functions?
First, we know that they're important for learning and memory.
And in the lab we have shown that if we block the ability of the adult brain to produce new neurons in the hippocampus, then we block certain memory abilities.
And this is especially new and true for spatial recognition -- so like, how you navigate your way in the city.
We are still learning a lot, and neurons are not only important for memory capacity, but also for the quality of the memory.
And they will have been helpful to add time to our memory and they will help differentiate very similar memories, like: how do you find your bike that you park at the station every day in the same area, but in a slightly different position?
And more interesting to my colleague Robert is the research we have been doing on neurogenesis and depression.
So in an animal model of depression, we have seen that we have a lower level of neurogenesis.
And if we give antidepressants, then we increase the production of these newborn neurons, and we decrease the symptoms of depression, establishing a clear link between neurogenesis and depression.
But moreover, if you just block neurogenesis, then you block the efficacy of the antidepressant.
So by then, Robert had understood that very likely his patients were suffering from depression even after being cured of their cancer, because the cancer drug had stopped newborn neurons from being generated.
And it will take time to generate new neurons that reach normal functions.
if we want to improve memory formation or mood, or even prevent the decline associated with aging, or associated with stress.
So the next question is: can we control neurogenesis?
The answer is yes.
And we are now going to do a little quiz.
I'm going to give you a set of behaviors and activities, and you tell me if you think they will increase neurogenesis or if they will decrease neurogenesis.
Are we ready?
OK, let's go.
So what about learning?
Increasing?
Yes.
Learning will increase the production of these new neurons.
How about stress?
Yes, stress will decrease the production of new neurons in the hippocampus.
How about sleep deprivation?
Indeed, it will decrease neurogenesis.
How about sex?
Oh, wow!
Yes, you are right, it will increase the production of new neurons.
However, it's all about balance here.
We don't want to fall in a situation -- about too much sex leading to sleep deprivation.
How about getting older?
So the neurogenesis rate will decrease as we get older, but it is still occurring.
And then finally, how about running?
I will let you judge that one by yourself.
So this is one of the first studies that was carried out by one of my mentors, Rusty Gage from the Salk Institute, showing that the environment can have an impact on the production of new neurons.
And here you see a section of the hippocampus of a mouse that had no running wheel in its cage.
And the little black dots you see are actually newborn neurons-to-be.
And now, you see a section of the hippocampus of a mouse So you see the massive increase of the black dots representing the new neurons-to-be.
So activity impacts neurogenesis, but that's not all.
What you eat will have an effect on the production of new neurons in the hippocampus.
So here we have a sample of diet -- of nutrients that have been shown to have efficacy.
And I'm just going to point a few out to you: Calorie restriction of 20 to 30 percent will increase neurogenesis.
Intermittent fasting -- spacing the time between your meals -- will increase neurogenesis. Intake of flavonoids, which are contained in dark chocolate or blueberries, will increase neurogenesis.
Omega-3 fatty acids, present in fatty fish, like salmon, will increase the production of these new neurons.
Conversely, a diet rich in high saturated fat will have a negative impact on neurogenesis.
Ethanol -- intake of alcohol -- will decrease neurogenesis.
However, not everything is lost; resveratrol, which is contained in red wine, has been shown to promote the survival of these new neurons.
So next time you are at a dinner party, you might want to reach for this possibly "neurogenesis-neutral" drink.
And then finally, let me point out the last one -- a quirky one.
So Japanese groups are fascinated with food textures, and they have shown that actually soft diet impairs neurogenesis, as opposed to food that requires mastication -- chewing -- or crunchy food.
So all of this data, where we need to look at the cellular level, has been generated using animal models.
But this diet has also been given to human participants, in the same direction as it modulates neurogenesis, such as: calorie restriction will improve memory capacity, whereas a high-fat diet will exacerbate symptoms of depression -- as opposed to omega-3 fatty acids, which increase neurogenesis, and also help to decrease the symptoms of depression.
So we think that the effect of diet on mental health, on memory and mood, is actually mediated by the production of the new neurons in the hippocampus.
And it's not only what you eat, but it's also the texture of the food, when you eat it and how much of it you eat.
On our side -- neuroscientists interested in neurogenesis -- we need to understand better the function of these new neurons, and how we can control their survival and their production.
We also need to find a way to protect the neurogenesis of Robert's patients.
And on your side -- I leave you in charge of your neurogenesis.
Thank you.
Margaret Heffernan: Fantastic research, Sandrine.
Now, I told you you changed my life -- I now eat a lot of blueberries.
Sandrine Thuret: Very good.
MH: I'm really interested in the running thing.
Do I have to run?
Or is it really just about aerobic exercise, getting oxygen to the brain?
Could it be any kind of vigorous exercise?
ST: So for the moment, we can't really say if it's just the running itself, but we think that anything that indeed will increase the production -- or moving the blood flow to the brain, should be beneficial.
MH: So I don't have to get a running wheel in my office?
ST: No, you don't!
MH: Oh, what a relief! That's wonderful.
Sandrine Thuret, thank you so much.
ST: Thank you, Margaret. | {
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住んでいるのはここ
最近気付いたのは ここ10年ほどで 生徒は肥満で
病弱になってきてる
さらにこれもつい先日 分かったんだが学習障害がある子供の 70%は出生前に母親が栄養摂取が ちゃんとしてさえいれば防げたんだ
俺が暮らす地域の現実はこう
こんなのは子供が育つ環境じゃない
仕事はコミュニティから流出し続け エネルギーは輸入に頼り続ける サウス・ブロンクスが砂漠なんて 呼ばれるのも無理からぬこと
でも俺は6年生の子供みたいに 毎日元気一杯でベッドから飛び起きるんだ 今日はその元気を皆さんと分ち合いたい
俺には一つ信じていることがあって それは 地元を出なきゃ生きて学んで稼げないなんて とんでもないってこと
そこで今日は俺自身と 外から持ってきたこの壁について話をしたい
最初は3人で始まったんだ
左側に写っているいかれた教師 いいスーツだ カミさんが買ってくれたんだ そしてブロンクスの熱血区長 それからグリーン・リビング・テクノロジーズの ジョージ・アーウィン 彼のこの特許技術を 俺のクラスで使うことになったんだ
全ては教室での種まきから その教室はこんな感じ
今日はこの試みをみんなに伝えて 更に広げて行きたいんだ
したいことはそれだけさ
始まりは真面目なこの生徒 早く来て遅く帰る
俺のクラスは個別授業が必要だったり 英語が母国語でない子供ばかりで たくさんのハンデを背負っている みんな家がなかったり里親の世話になったりしてる
ほとんどの生徒が貧困層
でもそんな「種」が成長をとげて 教室がこうなったんだ
子供達は本当に種に夢中で
小さな種はブロンクスの農地に広がったんだ
また言うけど俺は農家じゃあなくて教師だ
だから雑草取りも腰が痛い仕事も嫌だ
そこで考えたんだ どうすれば この緑の壁を 苦境にある子供達が 外に出なくても世話できるよう 教室に持ち込んで 誰でも触れるようにできるか
そこでジョージ・アーウィンに相談したんだ
彼は教室内に野菜の壁を作ってくれたんだ
それを個々の生徒に世話させる 実践的な学習の場と位置づけたら ニューヨーク初の食べられる壁ができたんだ
びっくりだね 腹が減ったら行って食べていいよ
生徒はみんな牛の真似をしてるよ
でもこれは ほんの始まり 生徒達はテクノロジーが気に入って またジョージに電話をして 「もっとやりたい!」と伝えたんだ
ブルームバーグ市長がうるさく言う 労働許可はまっぴらさ しちめんどくさいことはやめて どこへでも行こうってことで ボストンに行ったんだ
そしてアメリカで最も貧しい選挙区の生徒達が コンピュータでデザインされた緑の壁を そこに初めて設置したんだよ そこっていうのはジョン・ハンコックビルの21階さ そこっていうのはジョン・ハンコックビルの21階さ
もっと近場では学校でこの壁を設置して こんな感じで照明をつけた マジもんのLED 最先端の代物さ
そしてマジで最先端の金を稼いじゃったんだ これってすごいよね ワーオだね!
この作った野菜をどうするかって?
そりゃ料理するに決まってら!
俺の大事な生徒が秘伝のソースを作ってるよ プラスチックのフォークでね そんで食堂に運んで 育てた野菜を先生達に食べさせるんだ
合法な最年少の労働力ってところさ ブロンクスの区長と一緒に写ってるね
それから何をするかって? 皆さん方のようなナイスは人たちに会って ハンプトンに招かれたんだ
「サウス・ブロンクスからサウス・ハンプトンへ」ってね
そこで屋根を緑化してさ 極貧の地元出身の生徒達が こんな風に景色を変えたらそりゃ人は気付くわな
そしたらまた去年呼ばれて ハンプトンに引っ越しちゃったよね 週3500ドル払って家を借りて サーフィンまで習ってさ
それからこんなふうに 生徒達がこの技術を使って こんな屋根を作って 家をこんなふうに セダムで飾って まるで緑のグラフィティだ
こんな壁が生徒達の気持ちや 街の景色を変える以外に 何の役に立つのかって?
それはね
まず素晴らしい業者さんとの出会い エレンベルガー・サービスのジム・エレンベルガー
そしてみんなハッピーさ 何かってニューヨーカーに手の届く家を建てる技術を
俺の生徒達が持っているということを ジムは理解したんだ 彼らはそうやって生活の糧を稼いでるんだ
さぁ俺みたいに7人の失業者に囲まれて 何とか100万ドル稼ごうたって
そんなの夢のまた夢で トイレや家具を直したくても てめぇよりいい車に乗ってる修理工に 半年も待たされるなんて
なんと素晴らしき経済
俺の生徒達はもう免許持って商い中さ
この子は俺の生徒で初めて また家族の中で初めて銀行口座を開いた
この移民の生徒は家族で初めてATMを使った
まさにみんなハッピーだ 見捨てられて荒廃した地元の街を 景色をこんなふうに変えて 内装もこんなにしたら
みんな気付くんだね 生徒がやったんだと
そしたらCNNが取材をしに 俺らのファーマーズ・マーケットにやってきた
さらにロックフェラー・センターがNBCに こんなのを壁に飾れるかい? ってさ 喜んで!だ
アメリカで最も貧しい地区の子供達が 縦5m横10mもの壁を デザインして 植え付けして ニューヨークのど真ん中に飾るなんて これこそまさに「為せば成る」ってことさ
すごい学校でしょ
これはプロが撮った写真じゃなくて
俺が撮った我らがブロンクス区長 生徒達に話しているところだよ 刑務所じゃなく議会でね 誇らしいことだね
それから州の上院議員リベラとボブ・ビーダーが 生徒達に会いに教室に来てくれた
ブロンクスの区長が来て さらに州の上院議員が来たとなれば ブロンクスが変われるということを 皆信じるようになる
思いもよらなかった方法で この才能と多様性を広める準備はできてるんだ
地元の上院議員が公衆の面前で体重計に乗って ダイエットとか言ってるけど・・・ そりゃ俺もだー!
実は子供達と一緒に減量に取り組んでいて
そしたら有名人達も始めたんだ
プロデュース・ピートは 俺たちの作物に驚いた
ローナ・サスは本を 寄贈しに来てくれた
年配の人にも食べてもらってるよ
いつの間にか我らが サウス・ブロンクスの食の正義は 国際社会にも認められ
生徒達がサウス・ブロンクス代表として 第一回グリーン・ルーフ 国際会議に出席したんだ
本当にすごいことだ
地元ではどうか
グラウンド・アップ・キャンペーンの エイヴィス・リチャーズって人のおかげで
信じられないことに 生徒達が 社会に取り残された 何もない子供達がだ ニューヨーク市の公立校に 100もの緑の庭を作ったんだ
まさにみんなハッピーだよ!
ちょうど一年前俺はニューヨーク 医学アカデミーに招かれたんだ
健康で頑強なニューヨークを作るという活動に 参加したのさ しかも参加費はタダ
皆さんのおかげだね
ニューヨーク市の健康を促進する 戦略的提携機関を紹介されたよ また言うけど タダなんだから使わなきゃ損だ
それから6ヶ月 どうなったかと言えば 学校に健康的な環境を作ったとして 学校と生徒達が史上初めて 優秀賞を受賞したんだ
ニューヨーク市で最もグリーンなクラスとしてね
でも何より大事なのは 子供達が何かを得ることと 与えることを学んだこと
ファーマーズ・マーケットで得たお金で ホームレスや世界の 支援が必要な人々への贈り物を買ったり
社会に還元し始めたんだ
アメリカを緑化する活動は ポケットの中の種から始まって いつの間にか情熱になり 考え方を変えていってる
でもまだこれで終わりじゃないよ
トリニティ教会も注目してくれて おかげでグリーン・ブロンクス・マシーンが誕生し
すでに3千人が参加してる
そこで何をするかといえば
住んでるコミュニティのことを見直すんだ こんな環境で育っても想像は無限だって学ぶんだ
訓練を受けて資格を取った子供達は ― ところで母さん市長が免税してくれたよ ― 今はこんなコミュニティを将来こう変えるんだ 皆さん 本当にやればできるんだ
全ては学校から始まったこと
バスケットボールのチームじゃなくて
ブロッコリーとか自分の好きな野菜でチーム作るんだ ピンときたものを選んでね
彼らがアメリカの未来の農業を背負って立つんだよ 141番通りのブルック・パークで アメリカで最も移民が多いこのコミュニティで
小さいけど粘り強い子供達が野菜作りをすれば こんな果実を収穫できて不思議ではない
いいねいいね
地元の焼け跡にみんなでテントだって立ちゃった
本当に「為せば成る」だ
ブルック・パークでは何百人分の 炊き出しをしてるけど フードスタンプや指紋なんかはいらない
アメリカで最も貧しく アメリカで最も移民が多い この土地でそれができるんだ
ビッセル・ガーデンじゃ かつてない量の食物を作っていて 子供達は考えもしなかった 経済活動をしているんだ
虹の向こう側はどこかって? そりゃ我らがサウス・ブロンクスだ マジで夢じゃないんだよ
ホセの細部へのこだわりを見てくれよ
オマールはおかげさまで 人参は地面から生えるもので スーパーの棚で実るのでもなきゃ 防弾ガラスや発泡スチロールを 通して手にする物ではないと知ったんだ
ヘンリーは緑はいいなと言ってるし その通りだよな
味覚の幅が広がれば自然と言葉も増える
そして何より大事なことは 小さな子供と大きな子供を混ぜると 太ったデカい白人の子がいるね! ご機嫌だね! なんと子供達の間で責任感が生まれる
おっと もうあまり時間がない 先を急ぐよ
これが子供達が毎週得る報酬だ 緑のグラフィティだ
こんなことをやってるんだ
グローリィ(栄光)とバウンティの ブロンクス・カウンティ
生徒がお互いの受精じゃなくて 植物の受粉に熱中してくれてるよ!
過保護な親だね俺は
電車路線の上に パンプキン・パッチをつけたり
お金持ちのためには鯉の養殖池を作ったよ
この子はトウモロコシの子供になって フォードハム通りの真ん中を耕してアピールしたり ゴミのボトルで窓作ったり
でも皆農家になれってことじゃなく これを読んで 書いて ブログにアップして それに興味を持つ人を増やしてほしい
一生懸命に取り組んでほしいんだ まさにこの子たちのように!
これが俺の自慢のクラス そして食べ物
その食べ物はすぐ下のカフェテリアに直行
もっと大事な地元の保護施設にも そこの子供達は毎日1,2度しか食事取れないんだ
さらに上を目指すよ
エア・ジョーダンも汚れない
この子が大人になる頃には 値千金の庭になるだろうね
わかるかい?
これはすごいことなんだ
黒い土地でも茶色い土地で 毒にやられた土地でも戦場でも セメントの上でも栽培できるんだって ブロンクスで証明しているだよ
花の注文も受けるよ バザーにも出してるしね
春の出荷分の予約もとるよ
み〜んな種から育ってんだ あらゆることを学んでるんだ
多様な生い立ちの子供達が こんなに特別なことをしているんだ 信じられないことが起きてる
この子供達はといえば
かつて40%だった出席率が93%になった
みんな ちょっと歳食って 足りない単位から始めた
今では最初のクラスはみんな進学して 生活を支える給料を稼いでる
残りはこの6月に卒業予定だ
子供達も家族も教師達もみな喜んで驚いてる
グローリィ(栄光)とバウンティの ブロンクス・カウンティ
ミントの話をしよう 俺のミントはどこだっけ?
教室では7種類のミントを育るんだ
モヒート飲みたい人いる? 後でテレパンで会おう
脳に効くバイアグラだよ こりゃあ
どんどん先に進むけど言いたいのはこれだ バギーパンツとファンキービートを生んだブロンクス 今では有機野菜が育ってるよ
菜園では10トンもの野菜が取れるし オーガニックな市民やヤル気ある子供達も育ってる
街の風景がこうなるように手助けをしてくれよ
面倒はかけない 18ヶ月で収益があがる投資だ 人を雇って給料と健康保険だって払って 安く人々に食料を提供するんだ
キング牧師は言った “尊厳を持って生きなきゃいけない” って
ここニューヨークにいるみんなの手で もう一度アメリカを偉大な国にしようじゃないか
とても簡単だよ 情熱をシェアするんだ
この2つの動画を見てくれるだけでいい
一つはホワイトハウス招待のきっかけで もう一つは最近の活動に関するもの
そして一番大事なのは学校で最悪の敵
ジャンクフードを追放すること
皆で力を合わせればできる
子供達にこんな店に行かせちゃダメだ
健康的なものを食べさせよう 教室の壁から摘めばいいだけだ うまそうだね!
善行の手本だ グリーンカートを用意してほしい
大きな子達もイチゴやバナナが大好き
子供達の起業家精神を育もう GrowNYC万歳
料理だってしてもらおう
そして何より彼らを愛してやろう
無条件の愛情に勝るものはないんだから
カーミットが言うとおり緑の運動を始めることは 決して楽じゃないけれど
決して楽じゃない 地元では子供達がいつでも 35種類のフレイバーがあるマリファナを買えたり 冷凍庫には酒が詰まっている環境なんだ
でも友達のマジョラ・カーターが俺に言ったんだ 「失うものなんてない 全て勝ち取るだけでしょう」ってね
国は大いなる希望から少しの希望に 変わったかもしれないが 皆さんの助けが必要なんだ
今こそ立ち上がる時だ
今はまだオタマジャクシだけど 大きなカエルになってグリーンな環境に向けて 大ジャンプをして欲しいんだ
政治的信条はどこかに一旦おいて
エネルギーは溢れてる どうかこれを使わせてほしい!
何か出来ることがあるはず
生徒達が育てた花であれば 時にはその香りも楽しむことを忘れずにね
グリーン・ブロンクス・マシーンの スティーブン・リッツは
妻と家族に感謝してるよ 毎日学校に来てくれる子供達にも感謝 それから俺を信じて助けてくれる 同僚達にも感謝を
新しい経済への道を作ってるよ
ありがとう 皆さんに祝福あれ よい一日を スティーブン・リッツでした
成せばなる〜! | And this is my world.
And along the way I've started noticing -- I'm on my third generation of kids -- that they're getting bigger.
They're getting sicker.
In addition to these complexities, I just learned that 70 percent of the kids that I see who are labeled learning disabled would not have been had they had proper prenatal nutrition.
The realities of my community are simple. They look like this.
Kids should not have to grow up and look at things like this.
And as jobs continue to leave my community, and energy continues to come in, be exported in, it's no wonder that really some people refer to the South Bronx as a desert.
But I'm the oldest sixth grader you'll ever meet, so I get up every day with this tremendous amount of enthusiasm that I'm hoping to share with you all today.
And with that note, I come to you with this belief that kids should not have to leave their communities to live, learn and earn in a better one.
So I'm here to tell you a story about me and this wall that I met outside, which I'm now bringing inside.
And it starts with three people.
The crazy teacher -- that's me on the left, I dress up pretty, thank you, my wife, I love you for getting a good suit -- my passionate borough president and a guy named George Irwin from Green Living Technologies who helped me with my class and helped me get involved with this patented technology.
But it all starts with seeds in classrooms, in my place, which looks like this.
And I'm here today hoping that my reach will exceed my grasp.
And that's really what this is all about.
And it starts with incredible kids like this, who come early and stay late.
All of my kids are either IEP or ELL learners, most come with a lot of handicaps, most are homeless and many are in foster care.
Almost all of my kids live below poverty.
But with those seeds, from day one, we are growing in my classroom, and this is what it looks like in my classroom.
And you see how attentive these kids are to these seeds.
And then you notice that those seeds become farms across the Bronx that look like this.
But again, I am not a farmer. I'm a teacher.
And I don't like weeding, and I don't like back-breaking labor.
So I wanted to figure out how I could get this kind of success into something small, like this, and bring it into my classroom so that handicapped kids could do it, kids who didn't want to be outside could do it, and everyone could have access.
So I called George Irwin, and what do you know?
He came to my class and we built an indoor edible wall.
And what we do is we partner it with authentic learning experiences, private-based learning. And lo and behold, we gave birth to the first edible wall in New York City.
So if you're hungry, get up and eat.
You can do it right now. My kids play cow all the time.
Okay? But we were just getting started, the kids loved the technology, so we called up George and we said, "We gotta learn more!"
Now, Mayor Bloomberg, thank you very much, we no longer need work permits, which comes with slices and bonded contractors -- we're available for you -- We decided to go to Boston.
And my kids, from the poorest congressional district in America, became the first to install a green wall, designed by a computer, with real-live learning tools, 21 stories up -- if you're going to go visit it, it's on top of the John Hancock building.
But closer to home, we started installing these walls in schools that look like this with lighting like that, real LED stuff, 21st-century technology.
And what do you know? We made 21st century money, and that was groundbreaking. Wow!
This is my harvest, people.
And what do you do with this food? You cook it!
And those are my heirloom students making heirloom sauce, with plastic forks, and we get it into the cafeteria, and we grow stuff and we feed our teachers.
And that is the youngest nationally certified workforce in America with our Bronx Borough President.
And what'd we do then? Well, I met nice people like you, and they invited us to the Hamptons.
So I call this "from South Bronx to Southampton."
And we started putting in roofs that look like this, and we came in from destitute neighborhoods to start building landscape like this, wow! People noticed.
And so we got invited back this past summer, and we actually moved into the Hamptons, payed 3,500 dollars a week for a house, and we learned how to surf.
And when you can do stuff like this -- These are my kids putting in this technology, and when you can build a roof that looks like that on a house that looks like that with sedum that looks like this, this is the new green graffiti.
So, you may wonder what does a wall like this really do for kids, besides changing landscapes and mindsets?
Okay, I'm going to tell you what it does.
It gets me to meet incredible contractors like this, Jim Ellenberger from Ellenberger Services.
And this is where it becomes true triple bottom line.
Because Jim realized that these kids, my future farmers, really had the skills he needed to build affordable housing for New Yorkers, right in their own neighborhood.
Now, if you're like me, you live in a building, there are seven guys out of work looking to manage a million dollars.
I don't have it. But if you need a toilet fixed for an appointment with someone who drives a much nicer car than me.
That's the beauty of this economy.
But my kids are now licensed and bonded in trade.
And that's my first student to open up, the first in his family to have a bank account.
This immigrant student is the first one in his family to use an ATM.
And this is the true triple bottom line, because we can take neighborhoods that were abandoned and destitute and turn them into something like this with interiors like this.
Wow! People noticed. And notice they did.
So CNN called, and we were delighted to have them come to our farmer's market.
And then when Rockefeller Center said, NBC, could you put this thing up on the walls? We were delighted.
But this, I show you, when kids from the poorest congressional district in America can build a 30-foot by 15-foot wall, design it, plant it and install it in the heart of New York City, that's a true "sí se puede" moment.
Really scholastic, if you ask me.
But this is not a Getty image.
That's a picture I took of my Bronx Borough President, addressing my kids in his house, not the jailhouse, making them feel a part of it.
That's our State Senator Gustavo Rivera and Bob Bieder, coming to my classroom to make my kids feel important.
And when the Bronx Borough President shows up and the State Senator comes to our class, believe you me, the Bronx can change attitudes now.
We are poised, ready, willing and able to export our talent and diversity in ways we've never even imagined.
And when the local senator gets on the scale in public and says he's got to lose weight, so do I!
And I tell you what, I'm doing it and so are the kids.
Okay? And then celebrities started.
Produce Pete can't believe what we grow.
Lorna Sass came and donated books.
Okay? We're feeding seniors.
And when we realized that we were growing for food justice in the South Bronx, so did the international community.
And my kids in the South Bronx were repped in the first international green roof conference.
And that's just great.
Except what about locally?
Well, we met this woman, Avis Richards, with the Ground Up Campaign.
Unbelievable! Through her, my kids, the most disenfranchised and marginalized, were able to roll out 100 gardens to New York City public schools.
That's triple bottom line! Okay?
A year ago today, I was invited to the New York Academy of Medicine.
I thought this concept of designing a strong and healthy New York made sense, especially when the resources were free.
So thank you all and I love them.
They introduced me to the New York City Strategic Alliance for Health, again, free resources, don't waste them.
And what do you know? Six months later, my school and my kids were awarded the first ever high school award of excellence for creating a healthy school environment.
The greenest class in New York City.
But more importantly is my kids learned to get, they learned to give.
And we took the money that we made from our farmer's market, and started buying gifts for the homeless and for needy around the world.
So we started giving back.
And that's when I realized that the greening of America starts first with the pockets, then with the heart and then with the mind.
So we were onto something, and we're still onto something.
And thank God Trinity Wall Street noticed, because they gave us the birth of Green Bronx Machine.
We're 3,000 strong right now.
And what does it really do?
It teaches kids to re-vision their communities, so when they grow up in places like this, they can imagine it like this.
And my kids, trained and certified -- Ma, you get the tax abatement. Thank you, Mayor Bloomberg -- can take communities that look like this and convert them into things that look like that, and that to me, people, is another true "sí se puede" moment.
Now, how does it start? It starts in schools.
No more little Knicks and little Nets.
Group by broccoli, group by your favorite vegetable, something you can aspire to.
Okay? And these are my future farmers of America, growing up in Brook Park on 141st Street, the most migrant community in America.
When tenacious little ones learn how to garden like this, it's no wonder we get fruit like that.
And I love it! And so do they.
And we're building teepees in neighborhoods that were burning down.
And that's a true "sí se puede" moment.
And again, Brook Park feeds hundreds of people without a food stamp or a fingerprint.
The poorest congressional district in America, the most migratory community in America, we can do this.
Bissel Gardens is cranking out food in epic proportions, moving kids into an economy they never imagined.
Now, somewhere over the rainbow, my friends, is the South Bronx of America. And we're doing it.
How does it start? Well, look at Jose's attention to detail.
Thank God Omar knows that carrots come from the ground, and not aisle 9 at the supermarket or through a bullet-proof window or through a piece of styrofoam.
And when Henry knows that green is good, so do I.
And when you expand their palates, you expand their vocabulary.
And most importantly, when you put big kids together with little kids, you get the big fat white guy out of the middle, which is cool, and you create this kind of accountability amongst peers, which is incredible.
God, I'm going to run out of time, so I've gotta keep it moving.
But this is my weekly paycheck for kids; that's our green graffiti.
This is what we're doing.
And behold the glory and bounty that is Bronx County.
Nothing thrills me more than to see kids pollinating plants instead of each other.
I gotta tell you, I'm a protective parent.
But those kids are the kids who are now putting pumpkin patches on top of trains.
We're also designing coin ponds for the rich and affluent.
We're also becoming children of the corn, creating farms in the middle of Fordham Road for awareness and window bottles out of garbage.
Now I don't expect every kid to be a farmer, but I expect you to read about it, write about it, blog about it, offer outstanding customer service.
I expect them to be engaged, and man, are they!
So that's my incredible classroom, that's the food.
Where does it go? Zero miles to plate, right down into the cafeteria.
Or more importantly, to local shelters, where most of our kids are getting one to two meals a day.
And we're stepping it up.
No Air Jordans were ever ruined on my farm.
And in his day, a million dollar gardens and incredible installations.
Let me tell you something, people.
This is a beautiful moment.
Black field, brown field, toxic waste field, battlefield -- we're proving in the Bronx that you can grow anywhere, on cement.
And we take orders for flowers. I'm putting the bake sale to shame.
We take orders now. I'm booking for the spring.
And these were all grown from seeds. We're learning everything.
And again, when you can take kids from backgrounds as diverse as this to do something as special as this, we're really creating a moment.
Now, you may ask about these kids.
Forty percent attendance to 93 percent attendance.
All start overage and under-credit.
They are now, my first cohort is all in college, earning a living wage.
The rest are scheduled to graduate this June.
Happy kids, happy families, happy colleagues.
Amazed people. The glory and bounty that is Bronx County.
Let's talk about mint. Where is my mint?
I grow seven kinds of mint in my class.
Mojitos, anybody? I'll be at Telepan later.
But, understand this is my intellectual Viagra.
Ladies and gentlemen, I gotta move quick, but understand this: The borough that gave us baggy pants and funky fresh beats is becoming home to the organic ones.
My green [unclear] 25,000 pounds of vegetables, I'm growing organic citizens, engaged kids.
So help us go from this to this.
Self-sustaining entities, 18 months return on investment, plus we're paying people living wage and health benefits, while feeding people for pennies on the dollar.
Martin Luther King said that people need to be uplifted with dignity.
So here in New York, I urge you, my fellow Americans, to help us make America great again.
It's simple. Share your passion.
It's real easy. Go see these two videos, please.
One got us invited to the White House, one's a recent incarnation.
And most importantly, get the biggest bully out of schools.
This has got to go tomorrow.
People, you can all do that.
Keep kids out of stores that look like this.
Make them a healthy plate, especially if you can pick it off the wall in your own classroom -- delicioso!
Model good behavior. Get them to a green cart.
Big kids love strawberries and bananas.
Teach them entrepreneurship. Thank God for GrowNYC.
Let them cook. Great lunch today, let them do culinary things.
But most importantly, just love them.
Nothing works like unconditional love.
So, my good friend Kermit said it's not easy being green.
It's not. I come from a place where kids can buy 35 flavors of blunt wrap at any day of the moment, where ice cream freezers are filled with slushy malt liquor.
Okay? My dear friend Majora Carter once told me, we have everything to gain and nothing to lose.
the audacity to hope to hope for some audacity, I urge you to do something.
I urge you to do something.
Right now, we're all tadpoles, but I urge you to become a big frog and take that big, green leap.
I don't care if you're on the left, on the right, up the middle, wherever.
Join me. Use -- I've got a lot of energy. Help me use it.
We can do something here.
And along the way, please take time to smell the flowers, especially if you and your students grew them.
I'm Steve Ritz, this is Green Bronx Machine.
I've got to say thank you to my wife and family, for my kids, thank you for coming every day, and for my colleagues, believing and supporting me.
We are growing our way into a new economy.
Thank you, God bless you and enjoy the day. I'm Steve Ritz.
Sí se puede! | {
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翌日になって、本格的に高等部に登校する日がやってきた。
今回は錬金術の単位もある。これはレティーナの強力な薦めによって取得することにしたものだ。
レティーナが目立つ行動をし、俺がその隙に調査するという体制を想定している以上、同じクラスにいるというのは悪くない状況といえた。
そしてなにより、錬金術の単位を取っておくと、薬品管理の関係者に話を聞きやすいということもあった。
登校してまず職員室に顔を出し、担任教師に挨拶をする。
男性のその教師俺に見惚れたような気がしたが、その後は転校に関する注意点などを告げ、教室に向かうことになった。
今回は眼帯を着けたままなので、魅了の効果はないはずなのに。
朝の朝礼が始まり、まずは教師が先に教室に入り、しばらく廊下で待たされた後、中から声がかかる。
その声に答え、俺はできるだけお淑やかな足取りで教室に入った。
マクスウェルに仕込まれた淑女モードのスイッチを入れ、やや緊張した面持ちで教卓の横に立つ。
「彼女が今日から一緒に学ぶことになった、ニコル君だ。皆も知っていると思うが雄のライエル様とマリア様のご息女であり、本人もベリトの英雄でもある。彼女からも学べることも多いだろうから、仲良くしてあげてくれ」
「せ、先生、その辺で......」
俺が言うべきことではないが、こうして聞かされると気恥ずかしさがとんでもない。
俺はアワアワと手を振って、教師の言葉を遮った。正直見世物になった気分で落ち着かない。
しかし、クラスの反応は良好だったようで、そこかしこから、『すごい』とか、『かわいい』とか、『大きい』という声が聞こえてきた。
最後の奴、どこを見て大きいと思ったのか正直に答えろ。
あとレティーナは、なぜドヤ顔をしているのか?
「え、えっと......ニコルです。今日からよろしくお願いします」
さっさとこの苦行を終わらせるべく、ぺこりと勢い良く頭を下げる。
「ではニコルさんの席は......ヨーウィさんの隣の席で。彼女とは幼馴染なんだって?」
「はい、そうしていただけるとありがたいです」
教師も俺とレティーナが顔見知りなのは知っているようだった。
元々王都ラウム出身の生徒はあまり多くない。ラウムにも魔術学院の高等部があるため、ここまで出張ってくる必要が無いからだ。
しかしレティーナはカインの調査のため、ここまで留学している。それは非常に目立つ行為だった。
「よろしく、ニコルさん」
「うん、よろしく。レティーナ」
「ニコルさん、ベリトのお話を聞かせてください!」
「すごい綺麗な髪ね。いったいどんな手入れを?」
「その眼帯、目が悪いのかしら? 綺麗な瞳なのにもったいないわ」
「おっぱい大きいね、揉んでいい」
男子生徒だけでなく、女子生徒まで集まってくる。
魅了を抑制する眼帯を着けているが、前日の入寮の際に裸眼を晒していたことと、先ほどの教師の紹介で否応なく注目を浴びてしまった。これでは魔道具の抑制効果も意味がない。
それと最後の男子生徒、貴様は近寄るな。
「はいはい、ニコルさんが混乱してるでしょ。授業もあることだし、自分の席に戻ってくださいまし」
「えと髪は特に手入れとか......目は光に弱くて」
「それとサリヴァン君はあとで校舎裏折檻コースですわ」
「ありがとうございます!」
なんとなくラウムの冒険者と似たノリのバカがいるが、これは放置しておこう。レティーナが後でしかるべき処置をしてくれるはずだ。
それより、これから授業が始まる。それはつまり、カインの部屋を調査するにはもってこいの時間とも言える。
それをレティーナに相談することも、この状況では不可能だ。
「うーん、どうしたモノか......」
「ほら、ニコルさんが困惑してるじゃないですか。彼女は昔から身体が弱くて目を離すとすぐ気絶してたんですから」
「へー、そうなんだぁ」
「深窓の令嬢っぽい。見かけ通りなんだね」
「でもベリトでは、教皇様を襲おうとした暴漢を取り押さえていたんでしょ?」
「俺も取り押さえられたい」
「誰かサリヴァン君をつまみ出してくださいまし」
レティーナが収めようとしても、年頃の子供というのは騒々しいモノだ。一向に解散するそぶりを見せないまま、最初の授業の鐘がなってしまった。
「あなたたち、なにしてるの! 高等学院の生徒たる者が嘆かわしい」
ガラリと教室のドアを引き開け、最初の授業の教師が入室してくる。
コルティナも眼鏡を着けることもあったので、どことなく懐かしい。もっとも彼女はそれほどヒステリックではなかったが。
「今日は新入生が来ているのでしたわね。教科書は届いているかしら?」
「えっと、まだ届いてません」
「そう? では隣のヨーウィさんに見せてもらいなさい」
「はい」
俺が教師の質問を受けている間、他の生徒たちはこそこそと自分の席に戻っていった。
俺はレティーナの席に自分の席を寄せ、教科書を見せてもらうことにした。
こうして俺の転入行事は終わったのだった。 | The next day, it was time to finally attend the classes properly.
There was alchemy credit too this time, and I decided to take it after Letina’s insistent recommendation.
Since we decided that Letina would act conspicuously while I investigated behind the scenes, it wasn’t bad to be in the same class.
And above all, if I took the alchemy credit, it would make it easier to seek information from the person in charge of the chemicals.
I first decided to show my face in the staff room and greet the homeroom teacher.
The male teacher in question seemed to have fallen for me instantly, but then he went to explain the important point about the transfer, after which we headed to the classroom.
This time I had my eyepatch on, so my charm should not have activated in theory...
The morning assembly commenced, and the teacher entered first. I was made to wait outside for a little while and then he called me from the inside.
Responding to it, I entered the classroom acting as refined as I could.
I turned on the lady mode switch that Maxwell drove into me, and went to stand at the teacher’s desk with a slightly tensed expression.
“This is Nicole. She will be studying with you from today. I believe you already know this, but she is the daughter of Lord Lyell and Lady Maria of the Six Heroes, as well as Berith’s hero of her own. There are many things to learn from her, so do get along.”
“T-Teacher, please leave it at that...”
I shouldn’t be the one to speak, but being made to listen to all this made me feel unbelievably embarrassed.
I waved my hands in a fluster and interrupted his speech. I felt like I was being made into a spectacle and couldn’t calm down.
Still, the class’ reaction seemed favorable, as I could hear “amazing,” “cute,” “so big,” and so on from here and there.
The last guy, where were you looking when you said that, answer me honestly.
Also, Letina seemed quite smug about this for some reason.
“E-Err... I’m Nicole. Let’s get along from today on.”
I forcefully bowed my head, hoping to end this mortifying act already.
“Then, Miss Nicole’s seat would be... next to Miss Yowi. I hear you were childhood friends?”
“Yes, that will be reassuring.”
It seems that the teacher knew that the two of us were acquaintances too.
There weren’t many students from Raum, the capital, here in the first place. Raum’s magic academy also had the senior grade, after all, so there was no point to move all the way here.
However, Letina still transferred to investigate Cain. That stood out a lot. It was for that reason that she proposed the idea to act as a decoy.
“Best regards, Nicole.”
“Yeah, likewise, Letina.”
“Miss Nicole, please tell me more about the Berith incident!”
“You have such lovely hair. How do you care for it?”
“Is your eye hurt since you wear that eyepatch? What a shame, your visible eye looks so beautiful.”
“You have big boobs, can I feel them up?”
It wasn’t just males but even females.
I had my charm-restricting eyepatch, but since I exposed it during the previous day at the dormitory, and due to the earlier introduction from the teacher, I couldn’t escape drawing attention. There was no point in this suppressing magic item at this point.
Also, that last guy, don’t you dare come close to me.
“Leave it at that now, you are confusing her. We still have classes too so return to your seats.”
“Uhh, I’m not doing anything special to my hair... and my eye is just weak to light.”
“Also, Sullivan, I have to punish you behind the school later.”
“Thank you very much!”
Looks like there was one idiot here that was like Raum’s Adventurers, but let’s leave him be. Letina apparently would give him his due punishment later.
More importantly, classes were beginning now. That meant this was the time I could use to investigate Cain’s room to my heart’s content. I wished to slip away from the classes, but it would be very difficult to do that on my first day here.
And discussing that with Letina would be impossible in this situation.
“Hmm, what to do...”
“Look, Nicole is troubled. She’s been frail since the old days and often fainted whenever you let her out of your sight.”
“Oh, really?”
“She sounds like a closeted maiden. Much like her appearance suggests.”
“But I heard she seized the ruffian who tried to attack the Pope in Berith.”
“I want her to seize me too.”
“Someone please throw Sullivan out.”
Kids this age were too boisterous for Letina to stop them. They showed no signs of dispersing, but then came the sound of the bell for the first class.
“What are you people doing! It’s a sad state for senior students to be in.”
The classroom’s door was flung open and the teacher of the first class entered inside. It was a hysteric-looking woman in her forties, wearing long and narrow glasses.
Cortina also wore glasses sometimes, so it felt somehow nostalgic. She wasn’t as hysteric-looking though.
“We had a new student joining us today, right? Have your textbooks arrived?”
“Err, not yet.”
“Is that so? Then have Miss Yowi share hers between you two.”
“Okay.”
While I was answering the teacher’s questions, the other students sneakily returned to their seats. The teacher noticed that but there was no need to yell at them for that, so she overlooked it.
I pushed my seat closer to Letina’s and had her share her textbooks with me.
And like this, my transfer matter came to a close. | {
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新しい学校についてのアイディアです 学校が何のためにあるのか、どうあるべきか、 昔ながらの考え方を大きく変えるアイディアです
近々皆さんの近くにもできるかもしれません
ヤングファンデーションという 組織から始まりました 何十年にも渡り教育で改革を 進めてきました、例えばオープン・ユニバーシティ、 エクステンデッドスクール、 起業家のための学校、夏の大学、 スクール・オブ・エブリシングなどです
約5年前に考えたことは、 イギリスにおける教育改革の 一番のニーズは何かということです
最も重要なことは、 2つの課題への取り組みをまとめることだと気づきました
一つは、実に多くのティーンエージャーが退屈しており 学校が嫌いで、しかも 学校の勉強と将来の仕事との関係がまったく 見い出せないことです
一方で企業では、子供たちが学校では 実際の仕事に役立つことを何も学んでいないことに 不満をもっていたのです
そこで、私たちは考えました どんな学校だったら ティーンエイジャーが 争って入学し、退学しなくなるのかを
いくども討論を重ねました ティーンエージャーと、教師と、保護者と 経営者にも、さらには、 パラグアイからオーストラリアまで学校を見て、 教育学研究についても調べました 非認知的スキルと最近呼ばれる 動機づけスキルや 立ち直る力などは 認知スキル つまり学力と 同じくらい重要だとわかりました 非常にシンプルな解決方法を思いつきました スタジオスクールです
スタジオスクールの名前は 仕事と学びが一緒になっていた ルネッサンス時代のスタジオにちなんでいます 学ぶことによって働き、 働くことによって学ぶのです
そのデザインには次のような特徴があります
まず初めに、学校の規模を小さくしました 300〜400人の生徒で 14才から19才まで 何よりも重要なこととして、80%のカリキュラムは 教室の座学ではなく 実社会での実用的なプロジェクトとして ビジネスやNGOと 連携しました
生徒全員に、教員と同じようにコーチがつきます、 コーチにも時間割があり、 ビジネスでの職場環境のようになっています
すべて、公的教育の一環として 公費でまかなっています しかし、運営は任されています
なんら特別費用はいりません、選抜もありません 生徒は大学への進学の道もあります 多くは起業家になりたがりますし、 手に職もつけます
根本的には、とても単純なアイディアです 行動によって 最も良く学べるティーンエイジがたくさんいます チームになることで最も良く学びます さらに実社会に即することで最もよく学びます 普通の学校が実際に行なっていることとは 全く逆です
とても良いアイディアであり 私たちは試行の段階に移りました
初めて試したのは ルートンです 空港だけは有名なところです そことブラックプールです、ビーチとレジャーで有名です
試行してみて、多くの間違いに気づき そこを改めました 若者たちは学校が大好きになりました
伝統的な学校に比べ、新しい学校はヤル気にあふれ、 実に刺激的でした
おそらく何よりも大切なことですが、 2年後に試験を受けてみると このフィールドテストに参加した生徒たちは 以前は成績がよくないグループに属していましたが トップクラスに躍りでたのです 事実、トップ10%の成績となりました GCSEというイギリスの 義務教育終了試験での結果です
当然のことながら 私達が大事なことを見出したことを、理解してくれる人もいました
はるか南のロンドンで 教育大臣が 自ら、大ファンだと言ってくれました
ビジネス業界もこれは大事だと考えました 子供が実社会の仕事にむけて 準備できるのです
事実、商工会議所の会頭が スタジオスクール基金の代表になってくれました 大企業だけではなく 国中の小さな企業から支援されています
私たちは2校で始めました
今年は10校になりました
来年はイギリス全土で35校の開校を 予定しています それ以外に40の地域で 開校の要望があります スタジオスクールは 急速に広まっています
興味深いことに 報道されることもほとんど無く、広まったのです
その背後にお金が動くことも無く広まりました
ほとんど口コミだけで広がりました 教師、親、 教育関係者、といった人たちの口コミと
このアイディアの魅力によって普及したのです とてもとてもシンプルなアイディアであり 教育の方向性を変え それまで軽視され、隅においやられていた 共同作業や 実践的なプロジェクトを 学習の中心に据えるのです この秋には
一連の学校が開校します これはヨークシャーの学校で
実は、私の甥が通えると良いと思っています
この学校はクリエイティブと メディア産業に特化しています
他の学校では医療や 観光、エンジニアリングなどに 特化しています
私たちは大事なことを見出せたと考えています
まだ完全ではありません しかし、このアイディアは、 学校で退屈しているおそらく 何千、何万ものティーンエージャーの 人生を変えられるものだと考えています
学校では元気が出なかった生徒たちです
生徒たちは、みなさんと違って、並んで座って 何時間も講義を聞くことはできません
生徒は何かを実行したい、自らの手を汚したい、 世の中に役立つ教育を受けたいのです
みなさんの中から手伝っていただける方が 現れるのを私は望んています
私たちは実験と改善を始めたばかりのところです スタジオスクールというアイディアを すべての子供への万能の回答には ならなくても、少なくとも世界中の どこにでもいるような、子供たちの何人かに 役立つ解決策にしていきたいのです
みなさんの中からお手伝いいただける方が現れることを望んでいます
ご清聴ありがとうございました | It's an idea for a new kind of school, which turns on its head much of our conventional thinking about what schools are for and how they work.
And it might just be coming to a neighborhood near you soon.
Where it comes from is an organization called the Young Foundation, which, over many decades, has come up with many innovations in education, like the Open University and things like Extended Schools, Schools for Social Entrepreneurs, Summer Universities and the School of Everything.
And about five years ago, we asked what was the most important need for innovation in schooling here in the U.K.
And we felt the most important priority was to bring together two sets of problems.
One was large numbers of bored teenagers who just didn't like school, couldn't see any relationship between what they learned in school and future jobs.
And employers who kept complaining that the kids coming out of school weren't actually ready for real work, didn't have the right attitudes and experience.
And so we try to ask: What kind of school would have the teenagers fighting to get in, not fighting to stay out?
And after hundreds of conversations with teenagers and teachers and parents and employers and schools from Paraguay to Australia, and looking at some of the academic research, of what's now called non-cognitive skills -- the skills of motivation, resilience -- and that these are as important as the cognitive skills -- formal academic skills -- we came up with an answer, a very simple answer in a way, which we called the Studio School.
And we called it a studio school to go back to the original idea of a studio in the Renaissance You work by learning, and you learn by working.
And the design we came up with had the following characteristics.
First of all, we wanted small schools -- about 300, 400 pupils -- 14 to 19 year-olds, and critically, about 80 percent of the curriculum done not through sitting in classrooms, but through real-life, practical projects, working on commission to businesses, NGO's and others.
That every pupil would have a coach, as well as teachers, who would have timetables much more like a work environment in a business.
And all of this will be done within the public system, funded by public money, but independently run.
And all at no extra cost, no selection, and allowing the pupils the route into university, even if many of them would want to become entrepreneurs and have manual jobs as well.
Underlying it was some very simple ideas that large numbers of teenagers learn best by doing things, they learn best in teams and they learn best by doing things for real -- all the opposite of what mainstream schooling actually does.
Now that was a nice idea, so we moved into the rapid prototyping phase.
We tried it out, first in Luton -- famous for its airport and not much else, I fear -- and in Blackpool -- famous for its beaches and leisure.
And what we found -- and we got quite a lot of things wrong and then improved them -- but we found that the young people loved it.
They found it much more motivational, much more exciting than traditional education.
And perhaps most important of all, two years later when the exam results came through, the pupils who had been put on these field trials who were in the lowest performing groups had jumped right to the top -- in fact, pretty much at the top decile of performance in terms of GCSE's, which is the British marking system.
Now not surprisingly, that influenced some people to think we were onto something.
The minister of education down south in London described himself as a "big fan."
And the business organizations thought we were onto something in terms of a way of preparing children much better for real-life work today.
And indeed, the head of the Chambers of Commerce is now the chairman of the Studio Schools Trust and helping it, not just with big businesses, but small businesses all over the country.
We started with two schools.
That's grown this year to about 10.
And next year, we're expecting about 35 schools open across England, and another 40 areas want to have their own schools opening -- a pretty rapid spread of this idea.
Interestingly, it's happened almost entirely without media coverage.
It's happened almost entirely without big money behind it.
It spread almost entirely through word of mouth, virally, across teachers, parents, people involved in education.
And it spread because of the power of an idea -- so the very, very simple idea about turning education on its head and putting the things which were marginal, things like working in teams, doing practical projects, and putting them right at the heart of learning, rather than on the edges.
Now there's a whole set of new schools opening up this autumn.
where, in fact, my nephew, I hope, will be able to attend it.
And this one is focused on creative and media industries.
Other ones have a focus on health care, tourism, engineering and other fields.
We think we're onto something.
It's not perfect yet, but we think this is one idea which can transform the lives of thousands, possibly millions, of teenagers who are really bored by schooling.
It doesn't animate them.
They're not like all of you who can sit in rows and hear things said to you for hour after hour.
They want to do things, they want to get their hands dirty, they want education to be for real.
And my hope is that some of you out there may be able to help us.
We feel we're on the beginning of a journey of experiment and improvement to turn the Studio School idea into something which is present, not as a universal answer for every child, but at least as an answer for some children in every part of the world.
And I hope that a few of you at least can help us make that happen.
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草むらの向こうから現れたのートルを超えるであろう巨体。明らかに人間ではない。
枝葉の隙間から降り注ぐ月の光がその巨体を照らし出し、ようやく正体を悟った。
食人鬼と言っても、人を食うのは他のモンスターも同じである。便宜上そう呼ばれているだけで、実質の所巨大な体躯を持つ人型のモンスターと言うところか。
巨体であるだけに敏捷性はあまりないが、その膂力は人間の基準を遥かに超える。
しかし冒険者も、力が強いだけのモンスターならある程度対処できる。オーガを倒し前。新人相手の登竜門。そんな位置付けに認識されているモンスターだ。
「......なんだ」
生前の俺ならば、糸を使わずとも対処できる程度の相手だ。ライエルならば、赤子をあやすような感覚であしらって見せるだろう。しかし今の俺では苦戦は必至。油断はできない。
右手から糸を引き延ばし、防御優先のため相手の出方を窺う。
そこで俺は妙な感覚を受ける。オーガから見れば、俺は無力な子供に過ぎない。攻撃を
それなのにオーガはこちらに襲い掛かってくる気配はなかった。
この近辺は冒険者によって危険なモンスターは駆逐されており、オーガなどの危険なモンスターは存在しないはずだ。
「なんにせよ、この近辺に出没されたら迷惑だ。始末してしまおう」
やる気満々の俺を見て、オーガは慌てたように手を上げた。
「ま、まつ。おで、たたかう、しない」
「......は?」
慌てたような......怯えたような声音。低い威圧感のある声だけに、その内容とのギャップに戦意が削がれていく。
オーガが話しかけてきたことにも驚いたが、一応オーガにだって知性は存在する。やろうと思えば、会話自体は可能だ。だが人間を餌としか認識していないオーガと会話が成立することなど、極めて稀である。
「なら、なぜこんな街の近くにやってきた?」
この近くにラウムの街があるのは、知性ある存在ならば理解できるはず。
例えば、巣穴近辺の餌が枯渇し、新たな餌――人間を求めてやってきた、とか。
「おで、ひと、おそわね。山でこっそり、くらしでだ」
特に人を襲うでもなく、平穏に生活していた所へ、冒険者がやってきたと。つまり住処を追われて、否応なくここまで流れてきたという事か?
「そりゃ災難だった......ん?」
待て、このタイミングでひっそり隠れ住むオーガの住処に襲い掛かる冒険者とか、おかしくないか?
それは良い。しかしだったらなぜ、こいつは無事にここまで逃げてこれた?
まれに逃げ出す個体もいるが、足が遅い種族のため、逃げ切る可能性は限りなく低い。
だというのに、こいつはここまで逃げてこれている。近場ではない巣からここまでの、おそらくは長距離を、だ。
「なあ、その冒険者、お前を追ってこなかったのか?」
「ぼうけんしゃ、すみか、奪った。おでのすみか、うばう。なにかしてた」
「うばう? そこでなにかしてた?」
「じめん、なにか、かいてた」
オーガの住処までやってきて、討伐もせずに追い払い、その場で地面に何かを描く。
そこまで言われてピンと来た......転移魔法陣だ。
マクスウェルやマリアが、そこらへんでホイホイ使ってる魔法だが、一般人が使うとなると、保有する魔力量の問題から補助となる陣を事前に構築する必要がある。
これはどちらかというと、アストが使っていた転移魔法に近い。冒険者ギルドで使う大人数用の大規模転移魔法などは、この方式だ。
このタイミングでそれをラウムの近くで使用する理由なんて、考えるまでもない。
「クレインが逃げるために使用した物か!」
「でかした、オーガ! 褒美に今回は見逃してやろう」
「ほ、ほんどが? おで、にげていい?」
「ヒギィ!?」
ともかく、この情報は一刻も早くマクスウェルに届けないといけない。魔法の痕跡は時間を置けば置くほど消え去っていく。
すでに一週間の時間が経過してしまっている以上、残された情報は魔法陣そのものくらいだ。
「よし、じゃあ助っ人を連れて来るから案内......つっても、街中には入れないな。しばらくここで待っててくれるか? 首尾よく行ったら、助っ人がお前を安全なところまで逃がしてくれるよう、交渉してやるから」
「ほんどが?」
「男に二言はないと言っただろう」
「死にたいらしいな――」
学ばない奴――と言いたいところだが、オーガの知性なんて、あると言っても雀の涙程度だ。
こうして俺は手掛かりを入手し、マクスウェルを連れ出すべくラウムへ駆け戻ったのだった。 | A giant body of perhaps over three meters appeared from the grasses. It was clearly not a human. I set up my new gauntlets and faced it.
The moonlight raising down from the tree gaps finally fell on its giant body and revealed its identity.
Even though I called it a maneater, that went the same for all monsters. It was a giant humanoid that was just called like that for convenience.
Given its huge body, its agility wasn’t much, but its physical strength exceeded that of humans by far. Still, Adventurers knew how to deal with monsters that were simply strong.
Defeating an Ogre was like a mark of qualification. It was a gateway to success for newbies. This Monster had been given such recognition.
“...Oh.”
I was about to leak a sigh of relief but then I braced myself. If it was me from my previous life, I could’ve easily dealt with it even without using my threads. For Lyell, it was probably on the level of playing with a child. But for the current me, it would be a hard fight. I couldn’t get careless.
I extended a thread from my left hand, took a defensive posture, and waited for the opponent’s move.
We glared at each other for a while. However, the opponent didn’t make any moves. But that made me feel suspicious. From the Ogre’s point of view, I should have looked like a defenseless child. It should’ve had no reason to hesitate on attacking.
Despite that, it didn’t seem like he would charge at me anytime soon. Or rather, it was strange for Ogres to show up in a place like this.
Dangerous monsters were being exterminated by Adventurers around here, so something like an Ogre wasn’t supposed to exist here.
“At any rate, it would be a problem if it starts showing up here. I better deal with it.”
I let my bloodthirst loose and took a step towards it. Seeing me fully motivated, the Ogre raised his hands in panic.
“S-Stop. Me, no fight.”
“...What?”
It was a flustered, frightened voice. his tone itself sounded a bit intimidating, but the words themselves had made me lose my motivation to fight.
It was surprising for him to talk to me, but Ogres did have some intelligence. Conversing itself would be possible as long as they willed it. However, as they only considered humans as food, they seldom tried to converse with one.
“Then, why did you come so close to the city?”
Any intelligent being should know that here was the city of Raum. In other words, approaching it would mean it had some sort of intention.
For example, if there was no more food to be found near its den, so it decided to find new feed, that is, humans.
“Me, humans, no attack. Live secretly, in mountains.”
Based on what I could understand from his awkward speech, it didn’t seem to be living nearby. It was saying that it lived peacefully, without eating humans, but then an Adventurer showed up there. In other words, it had its home raided so it had fled here against its will, is it?
“Well, that sounds unfortunate... Huh?”
Wait, wasn’t it strange for there to be an Adventurer attacking some peaceful Ogre’s home given this timing? Docile as he seems, he was still an Ogre. Any Adventurer that didn’t know his true nature would try to hunt it on sight.
Okay, but in that case, how did this one manage to get all the way here safely?
Ogres were by nature not fast monsters. If someone tried to subjugate him, the battle would have taken place in the near vicinity. In rare cases, some of them did try to run away, but being slow on their feet meant that their chances of getting away were low.
And yet, this one managed to make it all the way here. It was probably a long distance from his den.
“Hey, did that Adventurer not chase you?”
“Adventurer steal home. Steal my home. Was doing something.”
“Stole? And they did something there?”
“On ground, draw something.”
They went all the way to an Ogre’s den and just drove him out without even subjugating him, and then started drawing something on the ground there.
After I heard that much, it suddenly hit me... It was the Teleportation magic.
Maxwell and Maria were using it as if nothing, but if an ordinary person were to use it, they needed to pre-arrange the magic circle to supplement for their lack of magic power.
If I had to say, this method was closer to the one Aste was using. The large-scale teleportation magic cast with many people that the Adventurer’s Guild used was utilizing this method.
There was no need to even think of a reason why anyone would be using one so near to Raum.
“So that’s what Klein used to make his escape!”
“Well done, Ogre! As a reward, I’ll overlook you this time.”
“R-Really? I can run?”
I ended up going back on it in reflex, but this was a joke so it didn’t count. At any rate, I had to deliver this news to Maxwell as fast as I could. The traces of Magic tended to disappear the longer it passed.
It has already been a week since, so that magic circle was the only remaining proof. There was a possibility of it vanishing in the blink of an eye in case of a rainstorm.
“Okay, I’ll go get a helper, so follow... Actually, you can’t enter the city, huh? Can you wait for me here? If everything goes well, my helper will take you to a safe place.”
“Really?”
“Didn’t I say that a man does not go back on his word?”
“You really want to die, huh...”
“Geeh!?”
He never learns... was what I would like to say, but an Ogre’s intellect only went so far. In fact, fearing humans and deciding to live in seclusion already made this one uncommonly rational for his kind.
Thus, having obtained a lead, I rushed back to Raum to take Maxwell with me. | {
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「ガウ! ガウ! ワフー!」
レオは穴の周囲の地面を、さっきよりも小さい爆発で土を巻き上げる。
何度も爆発させ、土をばら撒いて穴を埋める事にしたようだ。
効率はあまり良さそうじゃないが......それでも、何度も爆発をさせてるうちに、穴が半分程まで埋まった。
「それくらいで良いかな。レオ、もう良いぞ。ありがとうな」
さすがに全て埋まるまで爆発させてたら、周囲が穴だらけになってしまう。
今でも十分穴が開いてるのは気にしないようにしつつ、トロルドの破片が見えなくなったあたりでレオを止めた。
色々やってくれた感謝を伝えるように、レオの体を撫で、落ち着いたところで、また荷物を括り付ける。
「結構時間を取られたな......レオ、もう少しスピードを上げられるか?」
「ワウ。ワーウ?」
レオの背中に乗りつつ懐中時計を見て、スピードを上げて走れるかを聞く。
スピードを上げられる事には頷いたレオだが、俺が振り落とされるか心配らしい。
「大丈夫だ、しっかりしがみついておくよ。今日中にランジ村に着きたいからな、頼む」
色々な事に時間を取られてしまって、このままだとランジ村に着くのが明日になる可能性もある。
早くラモギを届けたい......というのはもちろんだが、野宿するための道具をあまり持って来てないからな......フェンリルの森探索の時のようにテントを張るなんて事も出来ないから、快適に寝る事も出来ないだろう。
「ワフワフ......ワフ!」
「うぉ!」
レオが声で合図をした瞬間、体が浮かび上がるような感覚に走り始めた。
周りの景色の流れが速過ぎてわからない程の速度だ。
これは思ったよりもしんどいな......けど、しっかりしがみついていれば何とか大丈夫そうだ。
剣の鍛錬をして、体を鍛えてなければ振り落とされてたかもしれないな......。
しばらくそのままで走り続け、そろそろ腕がつらくなって来た頃、前方に馬が2頭走ってるのが見えた。
ぐんぐん近づいて行くその馬達に、俺だけじゃなくレオも気付いたようで、速度を落とす。
「あれは......ハンネスさん達か? 1頭乗りで、もう1頭に鎧を着た人が乗ってる......フィリップさんか」
まだ遠いから、馬に乗っている人達をはっきりと判別できないが、後ろ姿は屋敷を出る時見送っの姿のように思える。
鎧を着て兵士風の姿のフィリップさんは一人で乗っているから、合計で馬が2頭。
「そうだな......馬を驚かせないようにゆっくり近づいてくれるか!?」
「ワフ!」
どうするか窺うように聞いて来るレオにそう伝える。
レオが思いっきり走れば、馬に近付いたり追い越したりするのは簡単だろうけど、馬を驚かせてしまったらいけないからな。
叫んだ俺の声を聞いたレオが、速度を落としつつ返事をするように鳴く。
速度を落としても馬より早く、少しづつ前を走るハンネスさん達に近づいて行った。
「ハンネスさん! ロザリーちゃん! フィリップさん!」
「む? ......タクミ様!」
大分近付いて、3人の姿がはっきり見えた頃、後ろから叫んだ。
馬を操りながら後ろを振り向いたフィリップさんは、俺がレオに乗って追いついた事に気付いたようだ。
「レオ、馬の横に行ってくれるか?」
俺に気付いたフィリップさんが、ハンネスさん達に何事か伝えて、馬が止まる。
レオも、馬を驚かさないようゆっくり近づいて、その横で止まってくれた。
「タクミ様。随分早かったんですね。私達が村に着いてから合流すると考えてましたよ」
「シルバーフェンリルとは、やはりすごい魔物なのですね......数日早く出発した私達に追いつく事が出来るとは......」
「レオ様凄い!」
「ワフゥ」
止まった馬から、フィリップさんが下りて来る。
俺もレオから降りながら、フィリップさんと話す。
ハンネスさんとロザリーちゃんも、馬から降りて追いついて来た事に驚いてる様子だ。
レオの方は、ロザリーちゃんに褒められてるようで自慢気な表情をしてるな。
「途中、少々迂回したとはいえ......追いつかれるとは考えていませんでしたよ」
フィリップさんは、セバスチャンさんがいないにも関わらず、見られてる時と同じように丁寧な話し方だ。
ハンネスさん達がいるからだろうと思う。
「途中、森からトロルドが複数出て来ているのを見かけました。私一人では対処が難しいので、避けるように迂回したんですよ。幸い、トロルドは私達に気付いていませんでしたからね」
途中でみかけたトロルドというのは、もしかするとレオが倒したあのトロルド達かもしれないな。
フィリップさんは戦えるだろうが、一緒にいるハンネスさんとロザリーちゃんは戦えない。
それに、トロルドは7体いたから、フィリップさん一人だと危なかっただろう......迂回するのは当然だ。
「タクミ様は、トロルドに遭遇しなかったのですか?」
「森の中でもそうでしたが、さすがはシルバーフェンリルと言わざるを得ませんな......」
「シルバーフェンリルの強さは、昔から伝わっていますが......凄まじいのですね」
ほんとに、レオは簡単にトロルドを切り刻んでいたからなぁ......。
3メートルを越える巨体で、棍棒を振り回していたから、俺だと1体相手でも厳しいと思う。
レオは特に苦労しなかったとでも言うように鳴いているが、ハンネスさんの方は驚いている。
「......村に移動する途中ですから、このままここで話してもいられませんね。出発しましょう」
このまま話していたら、村への到着が遅れてしまう。
俺達はそれぞれ、またレオや馬に乗り出発しようとしたとこで、視線に気付いた......。 | “Grau! Grau! Wuff!”
Leo used smaller explosions this time to lift the dirt around the hole.
It seemed like she was going to do this several times to spread the dirt, so that it would fill the hole again.
That did not seem very efficient... Still, after doing this a few times, the hole was half filled.
“Well, that should be enough. Good job, Leo. Thank you.” “Wuff.”
If she kept doing this, she would just create a lot of smaller holes all over the place.
And so I would just ignore the crater that was still very visible. As long as the troll pieces weren’t visible, it was fine.
I petted Leo to show how thankful I was. And once she had settled down, I strapped the baggage onto her back again.
“That took a lot of time... Uh, could you run just a little faster, Leo?” “Wou. Woou?”
After climbing onto Leo and looking at my watch, I asked if she could possibly run a little faster.
Leo nodded in agreement, but she looked worried about me falling off.
“Don’t worry. I’ll be holding on tight. I want to reach Range village today.” “Wou!”
We had lost time doing various things, and at this rate, we might not reach Range village until tomorrow.
But I wanted to reach Range village today, and give them the Ramogi... Besides, we didn’t really pack well for camping outdoors... We would not be able to pitch tents like we did during the exploration of the fenrir forest. So I would not be able to sleep comfortably.
“Wuff-wuff... Wuff!”
“Woah!”
But just as Leo signaled with a bark, she began to dash, and I felt as if my body was floating upwards.
We were moving so fast that the scenery around me was a blur.
This was worse than I expected... However, I should be fine, as long as I hold on tight.
Though, I would have probably fallen off already if it weren’t for my sword training...
“Hmm?” “Wuff?”
After running like this for some time, and when my arms were starting to hurt, I saw that two horses were trotting up ahead.
As we got closer, they noticed us as well, and so Leo slowed down.
“Is that...Mr. Hannes? There are two on one horse, and then an armored soldier on the other... Ah, it’s Phillip.” “Wuff-wuff?”
While we were still too far away to see them clearly, I could tell from the back that it was the trio who had left the mansion.
Since Phillip, who was dressed in soldier’s armor, was riding alone, there were two horses in all.
“Well...could you approach them slowly, so that you don’t startle the horses?”
“Wuff!”
I said to Leo, who had been looking at me questioningly.
If Leo ran at her fastest, we would catch up with them in an instant, but might frighten the horses.
And so Leo barked in reply and slowed down a little.
Still, she was much faster than the horses, and so it didn’t take long to catch up with Mr. Hannes.
“Mr. Hannes! Rosalie! Phillip!”
“Hmm... Mr. Takumi!”
When they were close enough, I shouted out to them.
While keeping his hands on the reins, Philip turned to look in our direction.
“Leo, can you walk right next to them?” “Wuff.”
After noticing us, Phillip said something to Haines, and they all stopped.
Leo walked over slowly and then stopped next to them.
“Mr. Takumi. You really are fast. I thought we wouldn’t see you until we reached the village.”
“Leo ran really fast. So we were able to catch up much sooner.” “Silver Fenrirs are such astonishing monsters... We left a few days earlier, and yet here you are...”
“Leo is amazing!” “Wuff!”
And then Phillip got off of his horse and came towards me.
And so I too got down from Leo in order to talk to him.
Mr. Hannes and Rosalie also got off their horse. They still wore expressions of shock about my arrival.
As for Leo, she looked very smug after being praised by Rosalie.
“While we did take a detour...it is still a surprise.” “You took a detour?”
While Sebastian was not here, Phillip was still standing straight and talking politely, as he did at the mansion.
I suppose it was because Mr. Hannes was here.
“On the way, we saw several trolls coming out of the forest. It would be difficult for me to deal with them by myself, and so we had to avoid them by going around. Thankfully, the trolls did not notice us.” “I see...so that’s what happened.”
Perhaps those were the same trolls that Leo had defeated.
While Phillip could fight, the same could not be said about Mr. Hannes and Rosalie.
Besides, if there were seven trolls, then it would have been very dangerous for Phillip to face them alone...so it made sense for them to go around.
“Did you see the trolls, Mr. Takumi?” “Ah, we actually did see them, but...Leo took them down with ease.”
“After seeing her do it in the forest, I am no longer surprised at what Silver Fenrirs are capable of...”
“Wuff.”
“The strength of a Silver Fenrir has been known for a long time... It really is amazing.”
Yes, Leo had cut down the trolls so easily...
They were three meter giants that wielded great clubs. I would not have been able to defeat one of them if I was alone.
Leo barked as if to say it was nothing. But Mr. Hannes looked very impressed.
“...Well, we should not stay here and talk, as we have a village to go to. Let’s go.” “Indeed.” “Thank you for helping our village.”
If we kept talking here, our arrival at the village would be delayed.
But as I climbed back onto Leo, and the others returned to their horses, I noticed that someone was looking at me... | {
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魔法陣の光に満たされた視界、何も見えなくとも空気が変わったことは実感した。奈落の底の
やがて光が収まり目を開けたハジメの視界に写ったものは......
洞窟だった。
魔法陣の向こうは地上だと無条件に信じていたハジメは、代わり映えしない光景に思わず半眼になってツッコミを入れてしまった。正直、めちゃくちゃガッカリだった。
「......秘密の通路......隠すのが普通」
「あ、ああ、そうか。確かにな。反逆者の住処への直通の道が隠されていないわけないか」
そんな簡単なことにも頭が回らないとは、どうやら自分は相当浮かれていたらしいと恥じるハジメ。頭をカリカリと掻きながら気を取り直す。緑光石の輝きもなく、真っ暗な洞窟ではあるが、ハジメもユエも暗闇を問題としないので道なりに進むことにした。
途中、幾つか封印が施された扉やトラップがあったが、オルクスの指輪が反応して尽く勝手に解除されていったは警戒していたのだが、拍子抜けするほど何事もなく洞窟内を進み、遂に光を見つけた。外の光だ。ハジメはこの数ヶ月、ユエに至って年間、求めてやまなかった光。
ハジメとユエは、それを見つけた瞬間、思わず立ち止まりお互いに顔を見合わせた。それから互いにニッと笑みを浮かべ、同時に求めた光に向かって駆け出した。
近づくにつれ徐々に大きくなる光。外から風も吹き込んでくる。奈落のような澱んだ空気ではない。ずっと清涼で新鮮な風だ。ハジメは、〝空気が旨い〟という感覚を、この時ほど実感したことはなかった。
そして、ハジメとユエは同時に光に飛び込み......待望の地上へ出た。
地上の人間にとって、そこは地獄にして処刑場だ。断崖の下はほとんど魔法が使えず、にもかかわらず多数の強力にして凶悪な魔物が生息する。深さの平均は一・二キロメートル、幅メートルから最ロメートル、西の【グリューエン大砂漠】から東の【ハルツィナ樹海】まで大陸を南北に分断するその大地の傷跡を、人々はこう呼ぶ。
【ライセン大峡谷】と。
ハジメ達は、そのライセン大峡谷の谷底にある洞窟の入口にいた。地の底とはいえ頭上の太陽は
たとえどんな場所だろうと、確かにそこは地上だった。呆然と頭上の太陽を仰ぎ見ていたハジメとユエの表情が次第に笑みを作る。無表情がデフォルトのユエでさえ誰が見てもわかるほど頬がほころんでいる。
「......戻って来たんだな......」
「......んっ」
二人は、ようやく実感が湧いたのか、太陽から視線を逸らすとお互い見つめ合い、そして思いっきり抱きしめ合った。
「んっーー!!」
小柄なユエを抱きしめたまま、ハジメはくるくると廻る。しばらくの間、人々が地獄と呼ぶ場所には似つかわしくない笑い声が響き渡っていた。途中、地面の出っ張りに
ようやく二人の笑いが収まった頃には、すっかり......魔物に囲まれていた。
「はぁ~、全く無粋なヤツらだな。......確かここって魔法使えないんだっけ?」
ドンナー・シュラークを抜きながらハジメが首を傾げる。座学に励んでいたハジメには、ここがライセン大峡谷であり魔法が使えない場所であると理解していた。
ライセン大峡谷で魔法が使えない理由は、発動した魔法に込められた魔力が分解され散らされてしまうからである。もちろん、ユエの魔法も例外ではない。しかし、ユエはかつての吸血姫であり、内包魔力は相当なものであるうえ、今は外付け魔力タンクである魔晶石シリーズを所持している。
「力づくって......効率は?」
「......十倍くらい」
どうやら、初級魔法を放つのに上級レベルの魔力が必要らしい。射程も相当短くなるようだ。
「あ~、じゃあ俺がやるからユエは身を守る程度にしとけ」
「うっ......でも」
「いいからいいから、適材適所。ここは魔法使いにとっちゃ鬼門だろ? 任せてくれ」
「ん......わかった」
ユエが渋々といった感じで引き下がる。せっかく地上に出たのに、最初の戦いで戦力外とは納得し難いのだろう。少し矜持が傷ついたようだ。唇を尖らせて拗ねている。
そんなユエの様子に苦笑いしながらハジメはおもむろにドンナーを発砲した。相手の方を見もせずに、ごくごく自然な動作でスっと銃口を魔物の一体に向けると、これまた自然に引き金を引いたのだ。
あまりに自然すぎて攻撃をされると気がつけなかったようで、取り囲んでいた魔物の一体が何の抵抗もできずに、その頭部を爆散させ死に至った。辺りに銃声の余韻だけが残り、魔物達は何が起こったのかわからないというように凍り付いている。確かに、十倍近い魔力を使えば、ここでも〝纏雷〟は使えるようだ。問題なくレールガンは発射できた。
未だ凍りつく魔物達に、ハジメは不敵な笑みを浮かべる。
「さて、奈落の魔物とお前達、どちらが強いのか......試させてもらおうか?」
スっとガン=カタの構えをとり、ハジメの眼に殺意が宿る。その眼を見た周囲の魔物達は気がつけば一歩後退っていた。しかも、そのことに気がついてすらいない。本能で感じたのだろう。自分達が敵対してはいけない化物を相手にしてしまったことを。
常人なら其処にいるだけで意識を失いそうな壮絶なプレッシャーが辺り一帯を覆う中、遂に魔物の一体が緊張感に耐え切れず咆哮を上げながら飛び出した。
「ガァアアアア!!」
ズドンッ!!
しかし、ほぼ同時に響き渡った銃声と共に一条の閃光が走り、その魔物は避けるどころか反応すら許されず頭部を吹き飛ばされた。
そこから先は、もはや戦いではなく蹂躙。魔物達は、ただの一匹すら逃げることも叶わず、まるでそうあることが当然の如く頭部を吹き飛ばされ骸を晒していく。辺り一面が魔物の屍で埋め尽くされるのもかからなかった。
ドンナー・シュラークを太もものホルスターにしまったハジメは、首を僅かに傾げながら周囲の死体の山を見やる。
その傍に、トコトコとユエが寄って来た。
「......どうしたの?」
「いや、あまりにあっけなかったんでな......ライセン大峡谷の魔物といやぁ相当凶悪って話だったから、もしや別の場所かと思って」
「......ハジメが化物」
「ひでぇ言い様だな。まぁ、奈落の魔物が強すぎたってことでいいか」
そう言って肩を竦めたハジメは、もう興味がないという様に魔物の死体から目を逸らした。
「さて、この絶壁、登ろうと思えば登れるだろうが......どうする? ライセン大峡谷と言えば迷宮があると考えられている場所だ。せっかくだし、樹海側に向けて探索でもしながら進むか?」
「......なぜ、樹海側?」
「いや、峡谷抜けて、いきなり砂漠横断とか嫌だろ? 樹海側なら、町にも近そうだし。」
ハジメの提案に、ユエも頷いた。魔物の弱さから考えても、この峡谷自体が迷宮というわけではなさそうだ。ならば、別に迷宮への入口が存在する可能性はある。ハジメの〝空力〟やユエの風系魔法を使えば、絶壁を超えることは可能だろうが、どちらにしろライセン大峡谷は探索の必要があったので、特に反対する理由もない。
地球のガソリンタイプと違って燃焼を利用しているわけではなく、魔力の直接操作によって直接車輪関係の機構を動かしているので、駆動音は電気自動車のように静かである。ハジメとしてはエンジン音がある方がロマンがあると思ったのだが、エンジン構造などごく単純な仕組みしか知らないので再現できなかった。ちなみに速度調整は魔力量次第である。まぁ、ただでさえ、ライセン大峡谷では魔力効率が最悪に悪いので、あまり長時間は使えないだろうが。
ライセン大峡谷は基本的に東西に真っ直ぐ伸びた断崖だ。そのため脇道などはほとんどなく道なりに進めば迷うことなく樹海に到着する。ハジメもユエも、迷う心配が無いので、迷宮への入口らしき場所がないか注意しつつ、軽快に魔力駆動二輪を走らせていく。車体底部の錬成機構が谷底の悪路を整地しながら進むので実に快適だ。
しばらく魔力駆動二輪を走らせていると、それほど遠くない場所で魔物の咆哮が聞こえてきた。中々の威圧である。少なくとも今まで相対した谷底の魔物とは一線を画すようだ。もう三十秒もしない内に会敵するだろう。
魔力駆動二輪を走らせ突き出した崖を回り込むと、その向こう側に大型の魔物が現れた。かつて見たティラノモドキに似ているが頭が二つある。双頭のティラノサウルスモドキだ。
だが、真に注目すべきは双頭ティラノではなく、その足元をぴょんぴょんと跳ね回りながら半泣きで逃げ惑うウサミミを生やした少女だろう。
「......何だあれ?」
「......兎人族?」
「なんでこんなとこに? 兎人族って谷底が住処なのか?」
「じゃあ、あれか? 犯罪者として落とされたとか? 処刑の方法としてあったよな?」
「......悪ウサギ?」
ハジメとユエは首を傾げながら、逃げ惑うウサミミ少女を尻目に呑気にお喋りに興じる。助けるという発想はないらしい。別に、ライセン大峡谷が処刑方法の一つとして使用されていることからウサミミ少女が犯罪者であることを考慮したわけではない。赤の他人である以上、単純に面倒だし興味がなかっただけである。
相変わらずの変心ぶり、鬼畜ぶりだった。ユエの時とは訳が違う。ウサミミ少女にシンパシーなど感じていないし、メリットが見当たらない以上ハジメの心には届かない。助けを求める声に毎度反応などしていたらキリがないのである。ハジメは既に、この世界自体見捨てているのだから今更だ。
しかし、そんな呑気なハジメとユエをウサミミ少女の方が発見したらしい。双頭ティラノに吹き飛ばされ岩陰に落ちたあとん這いになりながらほうほうのていで逃げ出し、その格好のままハジメ達を凝視している。
そして、再び双頭ティラノが爪を振い隠れた岩ごと吹き飛ばされ、ゴロゴロと地面を転がると、その勢いを殺さず猛然と逃げ出した。......ハジメ達の方へ。
それなりの距離があるのだが、ウサミミ少女の必死の叫びが峡谷に木霊しハジメ達に届く。
「だずげでぐだざ~い! ひっーー、死んじゃう! 死んじゃうよぉ! だずけてぇ~、おねがいじますぅ~!」
滂沱の涙を流し顔をぐしゃぐしゃにして必死に駆けてくる。そのすぐ後ろには双頭ティラノが迫っていて今にもウサミミ少女に食らいつこうとしていた。このままでは、ハジメ達の下にたどり着く前にウサミミ少女は喰われてしまうだろう。
流石に、ここまで直接助けを求められたらハジメも......
「......迷惑」
やはり助ける気はないらしい。必死の叫びにもまるで動じていなかった。むしろ、物凄く迷惑そうだった。ハジメ達を必死の形相で見つめてくるウサミミ少女から視線を逸らすと、ハジメに助ける気がないことを悟ったのか、少女の目から、ぶわっと更に涙が溢れ出した。一体どこから出ているのかと目を見張るほどの泣きっぷりだ。
「まっでぇ~、みすでないでぐだざ~い! おねがいですぅ~!!」
ウサミミ少女が更に声を張り上げる。
それでも、ハジメは、全く助ける気がないので、このまま行けばウサミミ少女は間違いなく喰われていたはずだった。そう、双頭ティラノがウサミミ少女の向こう側に見えたハジメ達に殺意を向けさえしなければ。
それに敏感に反応するハジメ。
「アァ?」
今、自分は生存を否定されている。捕食の対象と見られている。敵が己の行く道に立ち塞がっている! 双頭ティラノの殺意に、ハジメの体が反応し、その意志が敵を殺せ! と騒ぎ立てた。
双頭ティラノが、ウサミミ少女に追いつき、片方の頭がガパッと顎門を開く。ウサミミ少女はその気配にチラリと後ろを見て目前に鋭い無数の牙が迫っているのを認識し、「ああ、ここで終わりなのかな......」とその瞳に絶望を写した。
が、次の瞬間、
ドパンッ!!
聞いたことのない乾いた破裂音が峡谷に響き渡り、恐怖にピンと立った二本のウサミミの間を一条の閃光が通り抜けた。そして、目前に迫っていた双頭ティラノの口内を突き破り後頭部を粉砕しながら貫通した。
力を失った片方の頭が地面に激突、慣性の法則に従い地を滑る。双頭ティラノはバランスを崩して地響きを立てながらその場にひっくり返った。
その衝撃で、ウサミミ少女は再び吹き飛ぶ。狙いすましたようにハジメの下へ。
「きゃぁああああー! た、助けてくださ~い!」
眼下のハジメに向かって手を伸ばすウサミミ少女。その格好はボロボロで女の子としては見えてはいけない場所が盛大に見えてしまっている。たとえ酷い泣き顔でも男なら迷いなく受け止める場面だ。
「アホか、図々しい」
しかし、そこはハジメクオリティー。一瞬で魔力駆動二輪を後退させると華麗にウサミミ少女を避けた。
「えぇー!?」
ウサミミ少女は驚愕の悲鳴を上げながらハジメの眼前の地面にベシャと音を立てながら落ちた。両手両足を広げうつ伏せのままピクピクと痙攣している。気は失っていないが痛みを堪えて動けないようだ。
「......面白い」
ユエがハジメの肩越しにウサミミ少女の醜態を見て、さらりと酷い感想を述べる。そうこうしている内に双頭ティラノが絶命している片方の頭を、何と自分で喰い千切りバランス悪目な普通のティラノになった。
普通ティラノがその眼に激烈な怒りを宿して咆哮を上げる。その叫びに痙攣していたウサミミ少女が跳ね起きた。意外に頑丈というか、しぶとい。あたふたと立ち上がったウサミミ少女は、再び涙目になりながら、これまた意外に素早い動きでハジメの後ろに隠れる。
あくまでハジメに頼る気のようだ。まぁ、自分だけだとあっさり死ぬし、ハジメが何かして片方の頭を倒したのも理解していたので当然といえば当然の行動なのだが。
「おい、こら。存在がギャグみたいなウサミミ! 何勝手に盾にしてやがる。巻き込みやがって、潔く特攻してこい!」
ハジメのコートの裾をギュッと掴み、絶対に離しません! としがみつくウサミミ少女を心底ウザったそうに睨むハジメ。後ろの席に座るユエが、離せというように足先で小突いている。
「い、いやです! 今、離したら見捨てるつもりですよね!」
「当たり前だろう? なぜ、見ず知らずのウザウサギを助けなきゃならないんだ」
「そ、即答!? 何が当たり前ですか! あなたにも善意の心はありますでしょう! いたいけな美少女を見捨てて良心は痛まないんですか!」
「そんなもん奈落の底に置いてきたわ。つぅか自分で美少女言うなよ」
「な、なら助けてくれたら......そ、その貴方のお願いを、な、何でも一つ聞きますよ?」
頬を染めて上目遣いで迫るウサミミ少女。あざとい、実にあざとい仕草だ。涙とか鼻水とかで汚れてなければ、さぞ魅力的だっただろう。実際に、近くで見れば汚れてはいるものの自分で美少女と言うだけあって、かなり整った容姿をしているようだ。白髪碧眼の美少女である。並みの男なら、例え汚れていても堕ちたかもしれない。
だが、目の前にいる男は普通ではなかった。
「いらねぇよ。ていうか汚い顔近づけるな、汚れるだろが」
どこまでも行く鬼畜道。
「き、汚い!? 言うにことかいて汚い! あんまりです! 断固抗議しまッ「グゥガァアア!」ヒィー! お助けぇ~!」
ハジメの言葉に反論しようと声を張り上げた瞬間、てめぇら無視してんじゃねぇ! とでも言うようにティラノが咆哮を上げて突進しようと身をたわめた。
ウサミミ少女は情けない悲鳴を上げて無理やりハジメとユエの間に入り込もうとする。ユエが、イラッときたのか魔力駆動二輪に乗ろうとするウサミミ少女を蹴り落とそうとゲシゲシ蹴りをかますが、ウサミミ少女は頬に靴跡を刻まれながら「絶対に離しませぇ~ん!」と死に物狂いでしがみつき引き離せない。
そんな様子をみてコケにされていると感じたのか、より一層怒りを宿した眼光でハジメ達を睨み、遂にティラノが突進を開始した。
直後、ハジメの手が跳ね上がり銃口がティラノの額をロックオン。コンマ一秒にも満たない時間で照準から発砲までプロセスを完了し、一発の銃声と共に閃光がティラノの眉間を貫く。
一瞬、ビクンと痙攣した後、ティラノはあまりに呆気なく絶命し、地響きを立てながら横倒しに崩れ落ちた。
その振動と音にウサミミ少女が思わず「へっ?」と間抜けな声を出し、おそるおそるハジメの脇の下から顔を出してティラノの末路を確認する。
「し、死んでます...そんなダイヘドアが一撃なんて...」
ウサミミ少女は驚愕も顕に目を見開いている。どうやらあの双頭ティラノは〝ダイヘドア〟というらしい。
呆然としたままダイヘドアの死骸を見つめ硬直しているウサミミ少女だが、その間もユエに蹴られ、ハジメにしがみついたままである。さっきから、長いウサミミがハジメの目をペシペシと叩いており、いい加減本気で鬱陶しくなったハジメは脇の下の脳天に肘鉄を打ち下ろした。
呻き声を上げ、「頭がぁ~、頭がぁ~」と叫びながら両手で頭を抱えて地面をのたうち回るウサミミ少女。それを冷たく一瞥した後、ハジメは何事もなかったように魔力駆動二輪に魔力を注ぎ先へ進もうとする。
「先程は助けて頂きありがとうございました! 私は兎人族ハウリアの一人、シアといいますです! 取り敢えず私の仲間も助けてください!」
そして、なかなかに図太かった。
ハジメは、しがみついて離れないウサミミ少女を横目に見る。そして、奈落から脱出して早々に舞い込んだ面倒事に深い溜息を吐くのだった。 | Their view was filled by the light from the magic circle; the air definitely felt different, although nothing could be seen. It was clearly different from the air at the depths of hell. Sensing a breeze, Hajime’s cheeks began to loosen.
The sight that came into view after the light settled was...
A cave.
Without any further thought, Hajime, who believed that the other side of the magic circle was the surface, unintentionally inserted a tsukkomi at the sight that wasn’t any better. Honestly, he was extremely disappointed.
“... It’s a secret passage... it’s not uncommon for it to be hidden” (Yue)
“A- ah, is that so? It certainly is. There is no way that the entrance to the Abode of Traitors wouldn’t be hidden, right?” (Hajime)
Hajime felt considerably ashamed to not realize something so simple. He pulled himself together while scratching his head. Without the aid of the Green Light Stone, Hajime and Yue advanced through the pitch-black cave without any problems.
On the way, although there were many doors with seals and traps, the Orcus Ring would react at every instance, canceling their activation altogether. The two of them were cautious at first as they continued but soon lost interest as nothing happened. Their uneventful advance continued until they finally saw the light at the end of the tunnel. It was the sun; the light which Hajime, for the past few months, and Yue, for the past three hundred years, had sought after.
Hajime and Yue came to a stop; they grinned. Exchanging glances, they simultaneously ran towards the light that they yearned for.
As they approached the light that was gradually growing larger, they could feel and breathe the air from the surface. It was different from the stagnant air of hell, being cool and refreshing. Hajime never knew how delicious fresh air could be until this moment.
Feeling renewed and gratified, Hajime and Yue both jumped into the light and reached the long-awaited surface.
To the humans who lived above the ground, the place that Hajime and Yue entered was hell on Tortus: an execution ground. An unknown number of powerful and brutal monsters lived there. As if that weren’t enough, magic could hardly be used where they were standing. An average of - kilometers deep, meters wide, while spanning kilometers from the [Gruen Great Desert] in the west to the [Haltina Sea of Trees] in the east, the great scar that divides the north and south of the continent, the people named;
The [Raisen Great Canyon]
Hajime and Yue were currently outside of the cave at the bottom of the Raisen Grand Canyon. Although they were at the bottom of the canyon; bright, warm light poured down from above. The fragrance of the earth mixed with the wind tickled their noses.
Compared to the kind of place it could have been, this place was surely the paradise known as the surface. While they were in a daze looking at the sun above their heads, Hajime and Yue’s facial expressions of shock and awe gradually turned into a smile. Even Yue, who was expressionless by default, could be seen smiling in broad daylight.
“We... made it back...” (Hajime)
After a moment of silence, the two were finally hit by the euphoric realization that they no longer stood in hell. They turned away from the sun, glanced at each other. With all their might, they embraced each other.
“Oouuut~~!!”
While hugging, Hajime spun Yue around. In that brief moment, an unsuitable laugh could be heard resounding from the place the people called hell. In their joy, they even stumbled on even ground, which they felt excessively humorous, as both of them continued rejoicing and laughing.
At last, when the two’s laughter settled down, they found themselves ... ... surrounded by monsters.
“Haa~ these guys are really dense, aren’t they?... ... If I remember correctly, we can’t use magic here, right?”
Hajime leisurely rolled out his shoulders while pulling out Donner and Schlagen from their respective holsters. Hajime, who had made an effort to study before his fall into hell, knew that if this place really was the [Raisen Great Canyon], then magic could not be used.
The reason magic could not be used inside the [Raisen Great Canyon] was because the magic power used to formulate magic would be dispersed by the canyon. Even Yue’s magic was not an exception. But Yue, who was once a Vampire Princess and still holds considerable magic power, also possessed an external magic tank: a part of the Magic Crystal Series. In other words, Yue is saying that she can just annihilate them all before her magic gets dispersed.
“With sheer power... How high is the efficiency?” (Hajime)
“...Around percent.”
It seemed that in order to use elementary magic, high-class magic power is needed. The casting range would also be shortened significantly in response.
“Ah~... Then I will do it. Yue, just focus on defending yourself.” (Hajime)
“Ahh... ...but-”
“It’s okay. The right person for the right job. This place makes it hard for magic users to fight, right? Just leave it to me.”
“Nn... ...okay.”
Yue reluctantly withdrew. Even though they had finally reached the long-awaited surface, it was hard for her to accept that she was excluded from the first battle. Her pride seemed to have been damaged. She curled her lip in displeasure.
Looking at Yue’s sulking appearance, Hajime prepared to fire Donner and Schlagen while making a wry smile. Without looking up, Hajime pointed the gun muzzles at the gulping monsters and spontaneously pulled their triggers.
Without realizing the sudden attack, two of the surrounding monsters’ heads burst open and left scattered remains, resulting in death without resistance. The guns’ reverberating sound echoed in the canyon. The monsters froze in place unable to understand what exactly happened. Since magic displayed 10% of its effect here, even “Lightning Clad” could be used, allowing the rail gun to be fired without any trouble.
To the dumbfounded monsters, Hajime revealed a bold smile.
“Now then, I wonder how the monsters from hell compare with you guys ... ...Let’s find out.” (Hajime)
Quickly assuming his Gun Kata stance, killing intent filled Hajime’s eyes. When the surrounding monsters saw those eyes, they unconsciously retreated one step back. Even if they didn’t notice it, their instinct surely felt it; that they had made a “monster” their enemy.
At last, one monster couldn’t hold the tension anymore, letting out a roar while lashing out.
“Graaaaa!!”
DOPANn!!
As the gunshot resounded, the bullet cut a straight line through the air. The monster didn’t even have the time to respond before its head was flying in the air.
What happened next couldn’t even be called a fight. It was a slaughter-fest. The monsters couldn’t even take one step in any direction before their head got blown off. The monsters’ corpses littered the view for as far as the eye could see. Only five minutes had passed.
Putting Donner and Schlagen back into their holsters, Hajime looked at the mountain of corpses in the surrounding while tilting his head down, his expression unseen.
Yue approached Hajime from behind with small steps.
“...What’s wrong?”
“No, it’s just a little disappointing... The monsters at [Raisen Great Canyon] are famous for their brutality. I almost thought that this was a whole different place.”
“...Hajime is a ‘monster’ after all.”
“Cruel aren’t you? Well, it just means that the monsters in hell were just too strong.”
Hajime said while shrugging his shoulder, and averting his eyes from the monsters’ carcasses as he had lost interest in them.
“Now then, I think we can climb this cliff but... ...should we? Speaking of the [Raisen Great Canyon], there should be one of the Seven Great Dungeons around here, right? After all this trouble, why don’t we head toward the [Haltina Sea of Trees] and search for it along the way?” (Hajime)
“...Why the [Haltina Sea of Trees]?”
“Well, after getting out of the canyon, you don’t want to cross the desert, right? If we’re by the [Haltina Sea of Trees], there should be a village nearby.” (Hajime)
Yue nodded to Hajime’s proposal. If they used Hajime’s skill “Air Walk” or Yue’s Wind Magic, they could easily climb the cliff. However, there was a need to investigate the Raisen Grand Canyon. Looking at how weak the monsters were, it seemed like the canyon itself couldn’t be counted as a dungeon. If that was the case, there should be an entrance to a dungeon somewhere nearby.
Hajime poured magic into the [Treasure Warehouse] on his middle finger, and took out a Magic Powered 2-Wheeled Drive from it. Yue, straddling the vehicle dashingly, clung to Hajime’s waist. Aside from not being powered by gasoline, like on Earth, the vehicle required magic manipulation to directly move the parts that were connected to the wheels, so the engine was silent, like an electric automobile. Below the vehicle frame, a mechanism was installed to level the road with transmutation as they advanced, making it truly a comfortable ride. Hajime thought that the sound of a roaring engine would have felt more romantic, but he didn’t have the knowledge required to reproduce the sound. The speed was dependent on how much magic power was poured in, however the magic power efficiency inside the [Raisen Great Canyon] was terrible, so it could not be used for a prolonged amount of time.
The [Raisen Great Canyon] comprised of, in a sense, two cliffs that extend straight from the east to the west of the continent. There were hardly any bypasses, therefore by advancing along one of the cliffsides, it would eventually lead them to the [Haltina Sea of Trees] without getting lost. Because Hajime and Yue didn’t have to worry about losing their way, they carefully searched for the entrance of the dungeon, while casually traveling on the Magic Powered 2-Wheeled Drive. In the meantime, Hajime’s hands had continued to move, though seemingly never releasing the steering wheel, killing the crowd of monsters that were trying to attack them.
A while after beginning to drive the Magic Powered 2-Wheeled Drive, a monster roar could be heard not far from where they were. It seemed considerably powerful. It was at least on a danger level higher compared to the monsters they had first encountered. Based on the sound of the roar, it seemed like they would have to confront it within another 30 seconds.
Driving the Magic Powered 2-Wheeled Drive around the protruding rocks on the cliff face, a large monster appeared. It was a tyrannical monster with two heads: a “Two-Headed Tyrannosaurus”-like monster.
But the one they paid attention to wasn’t the “terrifying” monster, but a girl with rabbit ears running away from it with a half-crying face.
“... What is that?”
“... a member of the Rabbitman Tribe?”
“Why are they in this place? Does the Rabbitman Tribe inhabit this place?”
“...”
“Then, what is it? Was she dropped here as a criminal? Isn’t this place also used as an execution ground?”
“...Bad rabbit?”
Hajime and Yue inclined their heads while carefreely talking about the rabbit-eared girl. They seemed to have no intention of helping her, particularly because they knew the [Raisen Great Canyon] was used as an execution method. Rather than helping a stranger, they thought that it would be bothersome and so didn’t have any real interest in doing it.
The aftereffects of Hajime’s change in mentality were displayed brutally. The circumstances were different compared with Yue. He felt no sympathy towards the rabbit-eared girl, her situation didn’t even move Hajime’s heart. If he extended a hand to help now, there would be no end to it. The present Hajime had already deserted the world to its fate.
However, it seemed that the rabbit-eared girl had detected the carefree Hajime and Yue. After being blown away by the Two-Headed Tyrant and falling into the shade of a boulder, she hurriedly stood back up to run away, all while staring at Hajime.
Once again, the Two-Headed Tyrant swung it’s claw at the rock where she was hiding, blowing it up. Grumbling while rolling across the ground, she escaped from the fierce killing attack while using that momentum to roll... towards Hajime.
Though there was some distance between them, the desperate shout from the rabbit-eared girl echoed through the canyon and reached Hajime’s ears.
“Heelph me~e! Hiiiiii~~? I’m dying! I’m dyiiing! Help mee~, pleasee~!”
She ran desperately while floods of tears flowed down her face. Right behind her was the approaching Two-Headed Tyrant that wanted to eat the rabbit-eared girl. At the current rate, the rabbit-eared girl would be eaten even before she could reach Hajime.
As one would expect, even after being directly asked for help, Hajime responded-
“...It’s bothersome.”
As expected, they refused to help. They didn’t even feel disturbed refusing someone’s desperate screams- no, pleas. Instead, they felt it was extremely bothersome. Seeing Hajime avert his eyes from her pleading gaze, she sensed that Hajime didn’t want to help her, and from her eyes, even more tears overflowed. Just from where did those tears come from?
“Waiiit~, don’t leabe me behi~ind! Pleasee~!!”
The rabbit-eared girl raised her voice even more.
Even so, Hajime still didn’t feel any incentive to help her at all. The rabbit-eared girl would get eaten without fail... right? Only if the Two-Headed Tyrant didn’t ignore the rabbit-eared girl and direct his killing intent at Hajime and Yue.
Hajime keenly reacted to its killing intent.
“Aaaah?” (Hajime)
Just now, his path forward was denied. An obstacle stood in his way- the enemy stood in HIS way! Hajime’s body reacted to the Two-Headed Tyrant’s killing intent, to the enemy who dares stand in his way!
When the Two-Headed Tyrant caught up with the rabbit-eared girl, one of the heads opened its jaw. The rabbit-eared girl looked behind her, and upon seeing countless sharp fangs before her eyes, the words, “Ah, it’s the end... ...” could be seen in her eyes.
However at that moment,
DOPANn!!
The sound of a dry explosion that she had never heard before resounded within the canyon. A line could be seen passing through the two rabbit ears standing up due to fear. One of the approaching heads was pierced and pulverized right before her eyes.
The Two-Headed Tyrant’s body crashed to the ground following the loss of its head, sliding across the ground, causing a miniature earthquake.
The rabbit-eared girl once again got blown away from the impact of the Two-Headed Tyrant’s body. The place she was headed towards was Hajime.
“Kyaaaaaa~! He-help, please~e!” (???)
While falling toward Hajime who was before her, the rabbit-eared girl’s hands were stretched out towards him. Her clothes were in tatters, leaving her body very exposed. With her awful crying face, it was like a film scene where the man would catch her without fail.
“Are you stupid?” (Hajime)
However, the man was Hajime. In an instant, he poured magic to the Magic Powered 2-Wheeled Drive to magnificently evade the rabbit-eared girl.
“Eeh~!?” (???)
The rabbit-eared girl’s shocked shriek could be heard until she fell before Hajime’s eyes. She twitched while lying face down with both arms and legs extended out. She didn’t pass out, but it seemed like she couldn’t move while enduring the pain.
“...Amusing.” (Yue)
Yue looked at the shameful sight of the rabbit-eared girl over Hajime’s shoulder, holding a slightly cruel expression. Meanwhile, the living head of the Two-Headed Tyrant ate the remains of its dead head. Then regaining its balance, now appeared like a normal Tyrannosaurus Rex from the side.
The now “normal” Tyrannosaurus Rex let out a roar with fury and anger in its eyes. The rabbit-eared girl jumped at the sound, unexpectedly able to do so. Desperately trying to stand back up, the rabbit-eared girl, once again teary-eyed, unexpectedly hid behind Hajime.
She seemed motivated to rely on Hajime until the bitter end. Well, she would die on her own, and seeing that Hajime had knocked down one of the heads on his own, her reliance on Hajime seemed natural.
“Oi, kora! You rabbit-eared gag-like existence! Why the hell did you make us your meat shield without permission?! Don’t drag us into it; be a man and defend yourself!” (Hajime)
The rabbit-eared girl desperately clung to the hem of Hajime’s coat. Hajime glared at her with annoyed eyes from the bottom of his heart. Yue, who was sitting on the back seat, kicked the rabbit-eared girl in irritation.
“N-no way! You will abandon me if I release it, right!?” (???)
“Isn’t that natural? Why should I help an unfamiliar annoying rabbit?” (Hajime)
“Kuuu! Which part of it is natural! Even you should have a good heart right! Don’t you feel guilty inside for abandoning a helpless, beautiful girl?!” (???)
“I left my feelings of guilt behind in the depths of that hell! Furthermore, who calls themselves a beautiful girl!” (Hajime)
“Th-then if you help me... ...I- I will listen to one request from you! Anything!” (???)
The rabbit-eared girl leaned closer while blushing with upturned eyes. Cunning. A truly cunning action. If her face wasn’t sullied by her tears and dripping nose, it would surely be charming. Actually, if you looked at her closer, her appearance was indeed fairly good; a pretty girl with white hair and blue eyes. If it was any normal man, they would swoon over her even in this appearance.
But the one in front of her was no ordinary man.
“I don’t need that. Other than that, move your filthy face further away. It’s dirty.” (Hajime)
Brutal as always.
“Fi-filthy!? You say I’m filthy! That’s too much! I firmly oppose that! I-” (???)
The moment she raised her voice to oppose Hajime’s words, the Tyrannosaurus Rex let out an infuriated roar, as though demanding the attention of Hajime, and bent its body in preparation to charge.
The rabbit-eared girl raised a miserable shriek while trying to get in between Yue and Hajime. Annoyed, Yue continued kicking the rabbit-eared girl as she desperately clung to Hajime’s coat, getting herself covered in shoe marks.
As if feeling ridiculed by that scene, the Tyrannosaurus Rex glared at Hajime and the others with fury in its eyes, and finally, charged.
Immediately, Hajime raised his hand and locked Donner onto the Tyrannosaurus Rex’s forehead. In less than 0.1 seconds, the processes of aiming and firing were completed. With one gunshot, a straight line pierced the between the Tyrant’s eyes.
After convulsing a bit, the Tyrannosaurus Rex slowly fell sideways, making tremors as its body hit the ground.
The rabbit-eared girl reflexively let out “Hue?” sound like an idiot, and timidly shoved her face between Hajime’s armpit to see what became of the Tyrannosaurus Rex’s fate.
“It’s dead... that Daihedoa, with two blows...” (???)
The rabbit-eared girl opened her eyes wide with surprise. It seemed like that Two-Headed Tyrant was called a “Daihedoa”.
The dumbfounded rabbit-eared girl stared stiffly at the remains of the Daihedoa, all the while being abused by Yue and clinging to Hajime’s coat. Since a while ago, the long rabbit ears were brushing against Hajime’s face. With a seriously fouled mood, Hajime elbowed her on the head to drop her down.
Letting out a groaning sound, the rabbit-eared girl used both her hands to hold her head while writhing on the ground. After looking down with a cold glance, Hajime poured magic power into the Magic Powered 2-Wheeled Drive as though nothing had happened.
“Thank you so much for helping me! I am from the Haulia Rabbitman Tribe. My name is Shia! Please save my tribe!” (Shia)
And, considerably shameless.
Hajime glanced to the side at the rabbit-eared girl named Shia Haulia. It was in this manner, right after getting out of that hell, Hajime found himself with another troublesome matter. He let out a deep, profound sigh. | {
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マルカの両親にいた村人は十数人だったが、それ以外にも別の方角に逃げた村人がいた。
その人たちもしばらく待っていると村に戻ってきた。
全員人くらいいるらしい。
「むむ。シルバーライト男爵領よりもずっと規模が大きいですね」
シェリルはライバル意識が出てきたのか、顎に手を当て唸り出す。
「わしがこのワガカ村の村長です。森で迷子になっていたマルカをここまで連れてきてくださったとか。しかし、先程のドラゴンの正体がそちらの赤い髪のお二人......? 事情をお聞かせ願えませんかな?」
村長は、顔がシワシワの割に腰が真っ直ぐしていた。
そしてアイリスたちは村長の家に招待され、そこでこの村に来た事情を説明した。
「なるほど。この村の水不足のため、わざわざ北から雪玉を運んでくださったと......まさかそんな親切な方がいたとは」
村長は感激した様子だった。
「いやぁ......うちの守護神様たちがお優しい神様たちでして。縁があって丁度ドラゴンも住み着いていたので、雪玉を運んじゃおうかなーなんて」
シェリルは照れくさそうに語る。
「うむ。妾は優しい守護神なのじゃ!」
「ちょっとミュリエル。雪玉を運ぶって言ったのは私なのよ?」
「アイリスお姉ちゃん、いつも優しいもんねー。毎日寝るとき私のことぎゅーってしてくれるもん」
イクリプスは夜の話を暴露してしまった。
「ちょ、ちょっとアイリス様。そんな羨ましいことを毎日!? ズルイですよ! 私もイクリプスちゃんをぎゅーっとしたいです。というか混ざりたい! お二人をぎゅーっとしたいです!」
「そういえば、最近はシェリルの家で寝てなかったー。今度遊びに行くねー」
「やったー!」
シェリルは余所の村だというのに、恥も外聞もなく万歳して喜んだ。
「イクリプスがシェリルの家に行くなら......代わりに私がアイリスと一緒に寝ようかしら......いや、別に私がぎゅーってされたいわけじゃなくて......たまにプニガミを枕にして寝たいなぁ、なんて!」
「ぷにに」
プニガミは「お安いご用だよ」と請け合った。
「マリオン。ちゃんと正直にアイリスちゃんと一緒に寝たいって言えばいいのに。アイリスちゃんだって、マリオンと一緒に寝るの嫌じゃないわよね?」
「ま、まあ、嫌じゃないけど......うん、いいけど、別に」
ジェシカの問いに、アイリスは目を泳がせながら答える。
友達同士がお泊まり会をするのは、変なことではない。
だから普通の答えのはずなのだが、妙に恥ずかしかった。
マリオンもドラゴン形態みたいに赤くなり、視線をさまよわせている。
「そ、そう! アイリスがいいって言うなら、問題ないわね! じゃあそのうち、気が向いたら行くわ!」
「うん......いつでもどうぞ......!」
水不足とはまるで関係ない事柄だが、しかし大切な話である。
「ところでここに来たときから気になっとるんじゃが。この辺は暑いじゃろ? 今は雪玉をアイリスとイクリプスの魔力で冷やしているから大丈夫じゃが、妾たちが帰ったら、あっという間に雪玉が融けて、流れてしまうぞ。もっとゆっくり融けないと、役に立たぬのじゃー」
ミュリエルが意外にも真っ当な指摘をしてきた。
その点をアイリスは全く考えていなかった。
雪玉さえ持って行けば何とかなると単純に考えていたのだが、言われてみれば、保存する必要もある。
「おお、それならば雪玉を洞窟に入れておくというのはどうでしょう? あそこは年中涼しいので、雪玉がゆっくり融けるでしょう。我々はそこにたまった水を使わせて頂きます」
村長が地元ならではの知識を生かして提案してきた。
「じゃあ、そこに雪玉を転がしていけばいいのね。マリオン。もう一仕事よ」
「はいはい。まったく、お人好しに付き合っていたら、こっちまでお人好しになりそうだわ」
そんなわけで、一同は再び雪だるまの前に移動し、そしてマリオンとジェシカはドラゴンに変身した。
「あっ! またドラゴンになってる!」
と、そこにマルカが走ってきた。
ドラゴンの正体が分かったせいか、もはや恐怖よりも好奇心が勝っているらしい。
楽しそうに二匹のドラゴンを見上げている。
「こ、こら、マルカ! よしなさい!」
「そうよ、失礼でしょ......どうも、済みません。うちの娘が迷子になっているのを助けてもらったうえ、遊んでもらったみたいで......ほら、マルカ。お家に帰るのよ」
マルカの両親が追いかけてきて、娘を抱き上げ村に帰ろうとする。
「えー、いやよ。私、もうちょっとこの人たちと一緒にいたい! ドラゴンをこんなに近くで見られるなんて、もう一生ないかもしれないし!」
確かに、普通に生きていたらドラゴンと接する機会などないかもしれない。
マルカは好奇心旺盛な子供なので、貴重なチャンスを逃したくないと思うのは、至極当然だ。
しかし同時に、得体の知れない連中と娘を関わらせたくないという親心もまた至極当然。
アイリスはもうマルカに慣れてきたので、その辺をウロウロしてくれても気にならないのだが、強制することでもない。
家族の問題なので、部外者は黙っていよう。
「ちと待て」
アイリスたちがマルカ親子を見守っていると、村長が口を開いた。
「わしはこの人たちと話をしてみたが、善良を絵に描いたような人たちじゃよ。そう警戒しなくとも大丈夫じゃ。なにせ、はるばる遠くから雪玉を持ってきてくれたくらいじゃからな。マルカと遊ばせても問題あるまい。わしが保証する」
「......なるほど。村長がそう言うのでしたら」
「確かに悪人には見えないけど......」
「大丈夫よ! 相手がいい人か悪い人かくらい、私、分かるもの!」
そう言ってマルカは両親の腕から離れ、スタタっと走り、アイリスの腕にしがみついてきた。
「ひゃあっ」
突然のことにアイリスは驚き、短い悲鳴を上げてしまう。
「じゃあ、マルカ。晩ご飯までには帰ってくるんだぞ」
「マルカのこと、よろしくお願いします」
マルカの両親はぺこりと頭を下げた。
アイリスたちも「こちらこそ」と頭を下げる。
「それで、それで? 皆はどこに行こうとしてたの?」
「雪玉が融けないよう、洞窟に持って行くのじゃー」
「あそこね。あの洞窟は大きいから、雪玉も入りそう!」
「では案内してもらうのじゃー」
ミュリエルがそう言うと、村長が頷いた。
「うむ。では案内はマルカに任せよう。頼んだぞ、マルカ」
「はい。任せてください」 | About a dozen villagers were together with Maruka and her parent, but there were also some villagers that came from other directions.
Those people too came back to the village after some time.
About two hundred people altogether.
「Mumu. It’s more than we have in the Silverlight Barony」
Perhaps because a sense of rivalry awakened inside Sheryl, she groaned with her hands on her chin.
「I’m the head of this Wagaka village. I’ve heard you brought Maruka here. Would I be right to presume that the two with red hair before me are dragons......? Can you explain the situation?」
The village head stood straight despite his wrinkled appearance.
Iris and the rest were led into the village head’s house where they explain the reason for their appearance.
「I see. You’ve traveled all this way for the sake of our village.....I had no idea there were people so kind」
The village head seemed impressed.
「Well.......our Guardian Deities are a kind bunch. I just so happened we had dragons living nearby, so we asked them to carry the thing」
Sheryl shyly answered.
「Umu. This Mistress is a kind Guardian Deity!」
「Hey, Muriel. I was the one to suggest this」
「Sister Iris is always kind. She hugs me tightly in her sleep everyday」
Eclipse revealed their night activities.
「W-Wait a second, Iris-sama. Such an enviable thing, every day!? I want to hug Eclipse-chan too. Or better let me join! I want to hug you both!」
「Come to think, I haven’t slept with Sheryl in quite a while. I’ll come to play next time」
「Yay!」
Sheryl discarded all shame as she cheered aloud in another village.
「If Eclipse goes to sleep together with Sheryl.....perhaps I should sleep with Iris instead......It’s not like I want to be hugged.....I thinking of using Punigami as a pillow sometimes!」
「You’re always welcome」answered Punigami.
「Marion. You could’ve honestly said you wanted to sleep together with Iris. Iris-chan doesn’t mind sleeping with you, right?」
「Well, I’m not against it.....yup, I don’t really mind」
Iris answered Jessica as she escaped the eye contact.
It’s not strange for friends to visit for a sleepover.
Yet something so obvious felt excessively embarrassing.
Marion too turned red like her dragon form and her gaze wandered around.
「Right, right! If Iris says so then it’s absolutely normal! Expect me to come when I feel like it!」
「Un.....feel free....!」
Although it didn’t concern the water shortage, this was nevertheless an important discussion.
「By the way, there is something on my mind since a while ago. It’s pretty hot here, is it not? The snowballs are being cooled by Iris and Eclipse, but the moment we leave they will immediately melt. It’s all useless unless we melt them gradually」
Muriel unexpectedly said something reasonable.
Iris haven’t thought about it at all.
She thought it would be okay as long she brought them here, but, on the second thought, there was also a storage problem.
「Oh, in that case, how about leaving the snowballs in the cave? It’s cool there all year round, the snowballs should melt slowly. We will simply use the water accumulated in the cave」
The village head made a suggestion from his knowledge of the local geography.
「Then it’s okay to just roll them there? Marion. You have another task」
「Yes, yes. Good grief, that’s what happens when you associate with busybodies」
The party approached the snowballs once again where Marion and Jessica transformed into dragons.
「Ah! They are dragons again!」
Maruka came running their way.
Knowing the dragon’s identities, her fear was apparently replaced with curiosity.
She happily observed the two dragons.
「M-Maruka! Behave yourself!」
「Yes, you are being rude......please, forgive her. You’ve helped our daughter and even entertained her.....come here, Maruka. Let’s go home」
Maruka’s parents came running after her to bring her back to the village.
「Don’t wanna. I want to stay with these people for a while longer! This might be my only chance to see a dragon so close!」
Indeed, you can’t encounter a dragon under normal circumstances.
Maruka, being a curious child, didn’t want to miss any opportunities.
Of course, her parents not willing to let her be around strangers is also understandable.
Iris herself was already okay around Maruka, so she wasn’t particularly for or against it.
As it is a family problem, outsiders should stay silent.
「Wait a minute」
The village head said as Iris and the rest observed the family.
「I’ve had a conversation with these people and I can assure you they are people of virtue. You don’t have to be on guard. After all, they brought these snowballs from so far away. There is no problem with letting Maruka play with them. I guarantee」
「......I see. It the village head says so」
「They don’t look like villains, I guess.....」
「It’s alright! Even I can tell whether someone is bad or good!」
Having said so, Maruka separated from her parents, trotted towards Iris, and clung to her arm.
「Hiyaa」
Iris raised a weird scream at this sudden development.
「Alright, Maruka. Be sure to come back before dinner」
「Please, take care of Maruka」
Maruka’s parents lowered their heads.
Iris and the rest bowed in return.
「So? Where were you about to go?」
「Puni」
「We are going to carry the snowballs to the cave so they won’t melt too fast」
「That place. It’s big enough for these snowballs!」
「Guide us then」
The village head nodded when Muriel said so.
「Umu. Then I’ll leave it to you. I’m counting on you Maruka」
「Yes, Leave it to me」 | {
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玄関前に置かれた金属製のゴミ箱からは数種類のゴミが溢れ出し、酒瓶の展覧会が開かれている。
この家の主は、ひとまず家の外にゴミを出す程度の理性は残されているようだが、それを捨てに行く気力とか自尊心とかは残っていない様子だった。
ティムが戸を叩くと目でようやく家主が姿を現す。
酒代ならこないだ払った......よな? 確か............」
中年にも老人にも見える彼は、おどおどと焦点の定まらない目でティムを見て、酒臭い息を吐く。
「あなたが、チャールズ・ライナー医師?」
「医者と呼ばないでくれ、俺を。もう嫌だ、うんざりなんだ、そう呼ばれる資格は無い......」
酷いニオイがする物から顔を背けるときのように、チャールズはティムから目を逸らし、虫でも払うように手を振った。
だがティムも、他(三人だろうか? ちょうど一緒に居たのでカファルも付いてきた)も動こうとしない。
「なんだ、やめろ、帰ってくれ、俺はもう誰も診ない」
「目賽”というパーティーでマネージャーをしていた男に覚えは無いか?」
反応は劇的だった。
酒で朦朧とした様子だった彼は、痩せこけた顔の中で飛び出して見えるほどに目を剥いて、白いものが混じる髪を掻き毟りながら崩れ落ち、叫んだ。
「ひっ、ひい! うわあああああああ!!」
「どうした!?」
「おい、落ち着け!!」
のたうつ彼をほとんど取り押さえるかのようにティムは抱え上げる。
「何があったんだ、知ってるのか!?」
俺が殺したようなもんだ!」
「落ち着け、落ち着いて事情を話してくれ。
相変わらず焦点の合わない目をしているチャールズは、しかし、切られた堤から水が流れ出すようにブツブツと話し始めた。
ジゼルは俺の患者だった。彼女はずっと呪いの病を患っていて......俺にも命をほんの少し延ばして、苦痛を和らげることしかできなかった......
いよいよどうにもならなくなって......ある時、『彼』が俺に聞いたんだよ。ジゼルを治す方法はないのかって。
地の底まで墜ちていきそうな深い後悔が、チャールズの声に滲んだ。
あいつ、きっと、クグセ山に入ったんだ!! 俺は人殺しだ!!」
ドラゴンの卵。
「あ......」
この世で最も濃い、命の力。それを食らうことができたなら死に行く者の命すら繋げよう。
ドラゴンの卵など手に入れるのは至難だ。
長寿と強大な力の代償とでも言うように、ただでさえドラゴンは仔を為すことが少なく、さらに卵を奪おうとするなら恐ろしく強大なドラゴンの怒りを買うことになる。
しかし今、クグセ山のレッドドラゴンが卵を抱いている。
一匹きりで生きる彼女であれば、その目を盗むことも叶うだろう。
――『はぁ? クグセ山に? お前急に何......』――
安くはなかった『ドラゴンの巣の場所の情報』も渡さず、自分の頭だけに入れていた。
手に入ったものは全部俺らの取り分だ。お前が欲しいものは適正価格でお前が買い取る。
ジゼルを助けることさえできたなら後のことはどうとでもなる。
「思い出した......」
そして。
ただ、割れた卵を見て、ルシェラは静かに理解した。
『ああ、終わってしまったんだな』と。何故だか、そう、腑に落ちた。
「ルシェラ!?」
ルシェラは身を翻して走り出した。
――ジゼル!
深紅の突風となり、ルシェラは街を駆け抜けた。
邪魔な建物をドラゴンの飛翔の如くひとっ飛びで飛び越え、道行く人々は驚愕の声を上げた。
――どうして君を忘れることができたんだ、ジゼル!!
数ヶ月分の焦燥が一気にまとめて押し寄せ、ルシェラを急き立てる。
運河を望む、古い集合住宅の一つ。
三十年前には魔力灯照明だったらしい天井のオブジェ。
「ジゼル......!」
ルシェラが扉を開けたことで風が吹き込み、窓のカーテンがふわりと舞った。
暖炉の前の椅子も。
箒が一本だけ置いてあるところを見ると、ちょうど掃除中であったらしい。
「お嬢ちゃん、何してるんだい。そこは空き部屋だよ」
管理人の老婆が雑巾とバケツを持って、ルシェラの背後に立っていた。
「こ、ここに! ジゼルという人が、住んでいませんでしたか!?」
「あれ、あの子の知り合いかい?」
珍しいこともあるもんだとばかりに、老婆は目を丸くしていた。
「彼女なら死んだよ、結構前にね」 | The entrance of that house had no signs of being cleaned for at least a few months. There was various garbage spilling out from the trash can outside and there was also an exhibition of alcohol bottles.
It seemed that the owner at least had enough sanity remaining to take the trash outside, but he had no willpower or self-respect to throw them out.
When Tim started knocking on the door, it took three knocks for the owner to finally show up.
“Y-Yea, what is it...? I should’ve paid for the alcohol already... right? I think I did......”
It was an unshaven, completely withered man. The man who looked both middle-aged and old looked timidly at Tim with unfocused eyes and sighed a breath reeking of alcohol.
“Are you Doctor Charles Reiner?”
“Please don’t call me doctor. I’ve had enough of it. I’m not qualified for that...”
Charles looked away as if avoiding something awful smelling and waved his hand as if swatting a bug.
But Tim and the other four (or maybe three and one animal? Kafal was together so she came too) didn’t move.
“What do you want? Just go back already. I won’t examine anyone anymore.”
“Do you remember the manager that worked with the party Seventh Dice?”
His reaction was dramatic.
Despite his drunk and hazy state, his eyes shot wide open on the verge of popping out of his thin face, then collapsed and started shouting while plucking his white-streaked hair.
“E-Eeek! Aaaaaaagh!!”
“What’s the matter?!”
“Hey, calm down!!”
Tim practically seized him to lift him up as he writhed.
“Do you know what happened?!”
“I...I... I’m practically the one who killed
him
“Calm down. Calm down and explain everything. We’re searching for
Charles still had unfocused eyes, but he started speaking as if a dam had broken by water.
... used to live with a girl —maybe sister, maybe girlfriend— called Giselle. Giselle was my patient. She suffered from a continuous curse... and the only thing I could do was to extend her life slightly and relieve her pain... When it reached the point of hopelessness...
came to me and asked... if there was a way to heal Giselle. And then... ahh... ahhhh......”
Charles’ voice was mixed with regret so deep it seemed to reach the depth of the earth.
“And then I said it... that a medicine made from a dragon’s egg may be able to save her...! That guy definitely entered Moun Kuguse after that!! I’m a murderer!!”
Dragon’s egg.
“Ah...”
A voice leaked from Lucella’s mouth. An egg before a new dragon would be born from it. It was the most condensed life force in the world. It was said that eating it would even bring someone from the brink of death.
But it was nigh impossible to obtain a dragon’s egg.
As if to compensate for their longevity and mighty power, dragons rarely raised their young, so attempting to steal their eggs would be equal to provoking the wrath of the frightening and powerful dragons.
But now, the red dragon of Mount Kuguse was incubating an egg.
Given that she lived alone, perhaps it was possible to do it without being seen.
——“Huuh? On Mount Kuguse? What business do you have there...”——
He knew. Gemel was a man not worth trusting. So he carefully avoided talking about his objective. He even kept the information regarding the location of the dragon’s nest which cost him a lot to himself without sharing it.
——“Okay, got it. Let’s go with that. Whatever we obtain is all ours. You’ll buy the thing you need for a reasonable price. It comes with a guiding fee, though. Can you afford it? Oh well... prepare yourself to work your a̲s̲s̲ off for free for the rest of your life. If you run away, I’ll catch you for sure and sell you off to a slave merchant or something, you got it?”——
He didn’t care. If he could save Giselle, he didn’t care what came after. No... if he could only save her, he didn’t care even if he had to offer up his life for it.
“I remembered...”
And then. Finally, seeing the broken egg, Lucella silently understood it.
——I see, so it has ended.
“Lucella?!”
Lucella turned his body around and broke into a run. He knew the location. He knew the path. He remembered the place where he used to live with her! He remembered it!
——Giselle!
Lucella dashed through the city like a crimson gale.
He jumped over the buildings that were in the way like a dragon flying above them, shocking the passersby along the way.
——How could I ever forget you, Giselle!!
Lucella pressed forward, urged by the months of impatience swooping down on him in one go.
It was one of the old apartment buildings that overlooked the canal. A rectangular building stained dark by raindrop marks. It had a narrow hallway with mailboxes standing in a row.
There was an item of artwork on the ceiling which apparently served as a magic lamp thirty years back. The stairs were dark as if sooty. And the door of room which was left half-open.
“Giselle...!”
A wind filled with moisture blew through. It blew inside as Lucella opened the door, rustling the window curtains inside.
There was no furniture. Nor the window-side bed. Neither the chair before the hearth. The room was miserably empty of everything.
Seeing how there was a single broom there, it seemed to be in the middle of a clearing.
“What are you doing, missy? There’s no one in that room.”
The manager appeared behind Lucella holding a dust cloth and a bucket.
“T-There used to live someone named Giselle here, didn’t she?!”
“Oh, are you her acquaintance?”
The old woman opened her eyes wide, finding the situation quite rare. And then continued.
“She died. Quite a while ago too.” | {
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獣爪連撃
連撃とは名ばかりのがむしゃらなひっかき攻撃がシンバを襲う。
狭く暗い穴の中で回避は不可能。
武器を使ってなんとか受け止めるしかない。
(くぅ~、こんな穴の中じゃスピードを生かすのは無理ねっ! 小細工なしの殴り合いをするしかないけど、アタシそういう泥臭い戦い方は好きじゃないのよっ!)
本来、シンバの職業である特殊第3職『音撃忍者』は、音の力と音のごとき素早さで敵を翻弄し撃破する職業だ。
音技は不可視、反響、装備貫通など特殊な性質を持ったものが多い反面、純粋な火力は決して高くない。
武器として持っているシンバル型手裏剣も投げる分には問題ないが、これを手に持って格闘戦をしろと言われれば困るような代物だ。
ならば至近距離で音技を使って攻撃......とはいかない。
狭い空間では音が反響しまくり、自爆の危険性がある。
反響効果のない音技の種類は限られる。
ネココは怒りのままにシンバを穴の中に引き込んだようで、実際は考えたうえで行動している。
しかし、この行動には1つ穴がある。
(でも、スピードが生かせなくて困るのはあなたも同じよね......
そう、ネココもまた典型的なスピードタイプなのだ。
】も全力疾走している間しか効果を発揮しない。
走るどころか早歩きも難しい穴の中では使い物にならない。
そして、火力面は......マッドスライムCORE戦で指摘された通り、雷属性の付与と【秘技・双爪】による強化を行わなければ並以下だ。
ネココは敵を追い詰めたいがあまり、自分をも追い詰めてしまった......というのが、シンバの考えである。
(純粋な力のぶつけ合いでは、攻撃ステータスが勝敗を分ける......っ! お互いあまりポイントを振ってないでしょうけど、どちらかと言えば......私の方が攻撃は高いはずっ! 根拠は速さの差っ! スピードだけなら
シンバはにやりと笑う。
目が暗がりに慣れてきた。
これより攻勢に出る。
音速振動刃
シンバルが高速振動することで、エッジの部分が刃物のような切れ味を得る。
シンバルの表面がダイヤモンドのようにキラキラと輝く。
いわゆるダイヤモンドコーティングを表面に施すことで、武器の耐久性を上げたのだ。
「私を穴に落とすのは名案だったわっ! でも、私たちは似た者同士っ! むしろここでは埋めようのない実力の差が浮き彫りになるのよっ! 食らいなさいっ!」
シンバの両腕の筋肉がボコりと膨らむ......!
どんな武器を持っていても発動できる汎用の奥義......!
ただ力に物を言わせて敵をぶったたくだけのシンプルな効果......!
「イキリッ......
振り上げられたネココの爪は、いとも簡単に振り下ろされたシンバルをはじき返した。
それどころか、あまりのパワーにシンバの両手からシンバルが吹っ飛び、穴の中に転がった。
「な、なんなのよこのパワーっ!? いくら性能はそこそこの汎用奥義だからって、2つもスキル使って強化を......」
「......双爪!」
追撃がシンバの体をズバッと切り裂く。
しかし、切り裂いた部分は首ではなく胴体。
まだ装備も健在でプレイヤーの体の中では最も頑丈な部分だ。
これではキルどころか、まだ瀕死にすらならない......はずだった。
「お、おかしいわっ! 明らかに試合開始時より火力が上がっている......っ! この程度の奥義でアタシのHPと装備の耐久がごっそり持っていかれるなんて......っ!」
それは誰の目にも明らかだった。
シンバの装備はたったの一撃で深く切り裂かれ、もはや防具の役目を果たしていない。
HPも想像以上に減少し、もはや回復しなければ満足に戦えない状態だった。
「何をしたのっ!? 教えて......いらないわっ! もはやアタシの運命は決まったっ! 語る口なしっ、聞く耳なしっ、ヤりなさいっ!」
「サンダークロー!」
雷属性を付与した爪がシンバの首を切り裂く。
基本的なスキルである【サンダークロー】を使っただけの通常攻撃にしてはやはり威力が高い。
シンバのHPを削り取るには十分な一撃だった。
も教える必要はないわよ。女の秘密は多い方が良いの......。あと、ゴメンナサイね。気にしてること、掘り返しちゃって......」
「本当はイジられても仕方ないと思ってるの、頭ではね......! プロなんだからミスしたらネタにされるのは当然って、頭は理解してるのよ......! でも、心が拒むっ! もっと冷静にならないといけないのに......!」
「うふふふん......乙女心とは奇妙なものよ......。あなたはマココのようなクールでドライなプレイヤーを目指しているようだけど、同じことをして追いつける相手じゃないわ。あなただけのプレイスタイルを見つけることね。かわいいかわいい
シンバは光となって消えた。
「あっ! ハタちゃんとペッちゃん、ごめんなさ~いッ!! 応援してるから頑張ってぇぇぇぇぇぇッ!」
最後に声だけが虚空から聞こえた。
シンバは強かった。経験的にはネココよりも......。
敗因はネココの職業である特殊第3職『
』の固有ステータス『野生』の効果を見抜くのが遅れたことにある。
『野生』は戦士系統の固有ステータス『気合』に近い効果を持ち、ダメージを食らえば食らうほど攻撃、魔攻、速度のステータスが上昇する。
その上げ幅はすさまじいが、それに反比例して防御、魔防は下降していく。
手負いの獣は恐るべき戦闘能力を発揮するが、それは死を早める捨て身の力なのだ。
さらに『野生』には特殊な仕様が存在する。
本来、ダメージを食らえば食らうほど強くなる効果というのは、HPを回復すると消滅してしまう。
だが、『野生』は消滅しない。
傷が治ろうが傷つけられたという事実が消えないように、HPを回復しようとこれまでその対象から受けたダメージの分だけ、その対象への攻撃力は上昇し続ける。
そして、相手がパーティの場合はパーティ単位でダメージ計算がなされる。
相手パーティの1人からダメージを受けると、その他のメンバーへの攻撃力も上昇する。
今回の場合、ネココはペッタから大ダメージを受けていたため、同じパーティのシンバに対しても攻撃力が上昇していた。
この『野生』の効果は『その対象からさらなるダメージを受けない』または『ネココからその対象にダメージを与えられない』という時間が続けば続くほど薄れていき、最後には消滅する。
平穏な時間は怒りを忘れさせるのだ。
また、上昇値には上限、下降値には下限が存在し、際限なく強化および弱体化するわけではない。
今の戦闘でこれらすべての条件を察することが出来たプレイヤーは存在しないだろう。
しかし、ネココ・ストレンジが弱点である火力を補う手段を持っているということは広まった。
今までは弱点である首を狙うことで火力の上昇をごまかしてきたが、今回は思いっきり胴体の装備を大破させてしまったのだ。
これがトーナメントと観戦システムの難しいところである。
(本当に強かった......! 特別な切り札を晒してしまった以上、素直に勝利を喜べない気持ちもある......。でも、喜ぶの! 勝ったから良し! 次の試合のことは、その時の私が考えてくれる......はず!)
キュージィの楽観的な性格に引っ張られ始めているネココであった。 | “Beast Claw Chain Attack!”
A chain of desperate scratch attacks assaulted Cymba.
It was impossible to dodge them in the narrow and dark pit.
He had no choice but to try and block them with his weapons.
(Tsk... I can’t make use of my speed while in this hole! So I have no choice but to resort to exchanging blows. But I dislike this sort of filthy way of fighting!)
Cymba’s real job was the special rd job ‘Sonic Ninja,’ which allowed him to move with the speed and power of sound and unleash his attacks.
Sound attacks were invisible, echoed, and had special features like the ability to pierce armor, but in terms of pure firepower, they were not very strong.
And while the cymbal-shaped shurikens were easy to throw, they weren’t the best weapons to fight with.
In that case, perhaps he could use sound attacks at close range... But there was a problem.
The attacks would echo everywhere in this small space and could kill him as well.
So he would be limited to attacks that didn’t have an echo effect.
Necoco had been enraged as she pulled Cymba into the hole. But she was also acting with careful thought.
However, there was one hole in her plan.
(But you will be held back by the speed limit as well...kitten!)
Yes, Necoco was also a classic speed type.
The very memorable Invisible Catwalk could only be activated when she was running at top speed.
But the pit was so small that she wouldn’t even be able to walk fast.
As for firepower...as had been pointed out during the Mad Slime CORE fight, she needed thunder buffs and Dual Claws or she would be below average.
In Cymba’s mind, Necoco had wanted to push the enemy into a corner so badly that she had pushed herself into the corner as well.
(In a battle of pure strength, your attack status will decide everything... Neither of us are very strong there, but between us... I should have higher attack ability! Because of the difference in speed! The kitten is faster! If she excels in one thing, then it should be the opposite for everything else!)
Cymba smiled.
His eyes were getting used to the darkness.
Now he would go in for the attack.
“Sonic Vibration Blade!”
Through high-speed vibrations, the edges became sharp like blades.
And then the surface of the cymbals began to shine like a diamond.
Through this diamond coating, he raised the durability of his weapons.
“It was a good idea to drop me into a pit! But we are so alike! If anything, your weaknesses are enhanced down here! Now eat this!”
The muscles on Cymba’s arms began to bulge out...!
It was a general purpose charge attack that could be activated regardless of what kind of weapon he had...!
A simple effect that allowed him to hit the enemy with force alone...!
“Ikiri...Dachiii!”
Necoco’s claws thrashed upwards and easily blocked the cymbals that came down.
Not only that, but the sheer power of it caused the cymbals to fly out of his hands and fall to the ground.
“Wh-what is this power!? Even if it’s not the best charge attack, I used two buff skills...”
“...Dual Claws!”
There were two levels to Necoco’s charge attack.
And so the counterattack that came slashed into Cymba’s body.
However, it wasn’t his neck, but his torso.
The hardest part of a player who still had armor that was in a good state.
Not only would this fail to be lethal, it shouldn’t even be close...
“Th-this makes no sense! You are clearly stronger than you were when the battle began...! A charge attack like that shouldn’t have taken so much of my HP and my armor’s durability...!”
It was clear to anyone with eyes.
With just one hit, there was a deep cut in Cymba’s armor, and it no longer functioned as protective gear.
His HP had also been reduced dramatically, and he would not be able to fight unless he recovered it.
“What did you do!? Tell me... Nevermind! My fate is already decided! I have nothing to say or hear! Do it!”
“Thunder Claw!”
Claws enveloped in thunder slashed at Cymba’s neck.
Thunder Claw was a basic skill, but it did a lot of damage.
And it was enough to take away the remainder of Cymba’s HP.
“The sudden rise in attack ability... I think I know the reason. But I won’t say it. So there is no need to tell me, kitten. Women should have their secrets... Also, I’m sorry. For digging into that old wound...”
“I know in my head that it cannot be helped that people bring it up...! It’s only natural for people to make jokes when a professional makes a mistake. I understand that...! But my heart rejects it! And I have to be more calm...!”
“Hehehe... The heart of a girl is a strange thing... It seems that you are striving to be a cool and dry player like Macoco, but you’ll never catch up by doing the same thing. You must find your own style, little kitten...”
And then Cymba turned into light and disappeared.
“Ah! Sorry, Hata-chan and Pe-chan! I’ll be rooting for you, so do your best!”
Only his voice echoed in the pit.
Cymba had been strong. Perhaps even stronger than Necoco...
The reason for his defeat was that he was slow to realize the effect of the fixed status ‘Wild Life’ that was a part of Necoco’s special rd job, Beast Gladiator.
Wild Life was similar to ‘Spirit,’ which was the fixed status for warriors. And your Attack, Magic Attack, and Speed stats rose the more damage you took.
And while they could rise tremendously, your Defense and Magic Defense dropped instead.
A wounded beast could be the most dangerous in combat, but it was still a dangerous power that could quicken your death.
Furthermore, there were special settings for Wild Life.
Normally, this effect of becoming stronger after taking damage would disappear if you healed your HP.
However, it did not with Wild Life.
Just like how healing a wound doesn’t erase the fact that there was a wound, you could heal your HP and your attack ability against a target would continue to rise in proportion to how much damage the target inflicted on you.
And if the target was in a party, then it affected the whole party.
So if you took damage from one of them, then your attack ability against the others would also rise.
In this case, as Necoco had taken great damage from Petta, her attack ability against Cymba had also increased.
Wild Life’s effect would slowly decrease and eventually disappear if she did not take damage from the target, or in turn, deal damage towards the target for a long time.
A peaceful time makes you forget your anger.
Furthermore, there were limits to how high or how low your stats could change, and so the strengthening or weakening was not infinite.
There wasn’t likely to be a player here who would have been able to guess all of these conditions.
However, it would not be widely known that Necoco Strange had a method for making up for her low firepower.
Up until recently, she had been targeting necks in order to hide her weakness, but now she was boldly attacking torsos.
This was one of the difficult elements of being watched during a tournament.
(He was so strong...! And since I showed one of my trump cards, a part of me can’t be too happy in spite of winning... But, I will be happy! Because I won! I’ll think about the next fight when the time comes...I think...)
Necoco was starting to be affected by Kyuji’s optimistic way of viewing things. | {
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「金だ。金が欲しい。この世のすべては金なんだ」
貴族として生まれたミトロフは、あらゆる制限の中で生きてきた。幼いころは毎日のように習い事を受け、遊び時間というものはない。
食事のときですら横に講師がつき、作法や食材の知識を講釈される。
読むことを許される本といえば、歴史書やらお家の創設からを記した伝記など、娯楽ではなく教養として押し詰められる知識だ。
貴族のマナーとしてダンスを学び、もはや廃れた伝統である決闘のための剣技を学び、領地の経営術を学び、いかに優雅に食事をとるかを学んだ。
だがミトロフだった。
貴族家を継ぐのは長男の役目。その予備であり、補佐をするのが次男の役目。三男といえば、その予備の予備でしかない。
伯爵家とはいえ、三男かつ貴族として特筆すべき才能も持たないミトロフの価値はないにも等しかった。ミトロフは腐り、前途に希望もなく、ただ食っては寝てを繰り返した結果、ついにはその怠惰のあまりに家を追い出されてしまったのである。
しかしミトロフは、それをきっかけに冒険者として、すべてを自分の裁量で決定できる生活を送るようになった。
自由。それは素晴らしいことだ。
誰の目も気にせずに、好きなときに好きなものを食べられる。
昼までイビキをかいて寝ていてもいい。
堂々とオナラをしたって、講師に怒鳴られることもない。
貴族の子息子女の茶会で、あれはまるで豚のようだと陰口を叩かれたりもしない。
しかし問題がひとつある。
––––金が、ない。
ううむ、と。
ミトロフは粗末なベッドの上でだらしなくあぐらをかき、金勘定をしていた。
「生きるというのは、こうも金がかかるのか」
弛んだ顎の肉をつまみながら、重苦しいため息が出てくる。
貴族としての生活は、たしかに息苦しい。制限だらけだし、やりたくないことばかりやらされる。求められるのはミトロフという個人ではなく、伯爵家の三男という肩書きである。
だが、金には困らなかった。
清潔で真新しい服がいつでもあり、腹を空かせた時には美味い飯があった。ベッドは羽毛で柔らかく、部屋はいつも掃除が行き届いていた。
人が生きるために必要な衣食住が、完璧に整っている。それが貴族の生活である。
ミトロフは改めて、自分の今の衣食住を見回した。
服は古着屋で買い求めた麻の上下。サイズはだぼだぼで、ざらざらとした生地はいつもどこかがチクチクと刺さり、襟も裾もほつれていて、首周りには洗っても落ちない黄ばみが染み付いている
ベッドの端には、青リンゴの食べかけが置いてある。屋台で安く売っていたのだが、安いのには理由があって、中身はスカスカに乾燥し、味は酸味しかない。こんなものが果物として売られているのかと、ミトロフは驚愕している。
そして部屋。これがいけない。
ギルドと提携している、新米冒険者のための宿屋だ。
部屋は狭く、ベッドは粗末で、掃除など誰もしてくれない。
壁は薄く、酔った男のわめき声や、誰かが連れ込んだ娼婦の喘ぎ声、自らの境遇を毒づく暗い声やら、と。静かになるということがない。
おそらく、自分のイビキ声も誰かの眠りの邪魔をしている。そうだ、お互いのために良くないのだ。
「ぼくは、もっと良い部屋に住まねばならない」
それは願望であり決意表明だった。
家を出てから今までは、自分の環境に気を使う余裕もなかった。
しかし今、冒険者としての生活に馴染みが生まれ、安定と落ち着きを手にして身の回りに意識が向いた。
するとどうだろう。なんてひどい環境だ!
貴族としての生活と比べるのは間違っている。
それは世間知らずを自認しているミトロフにもわかる。
それでも、もう少し。望んでもいいのではないだろうか。
「静かで、綺麗な部屋で眠りたい。美味い飯をに食いたい。さらさらの寝巻きがほしい」
口にすると、それが猛烈に欲しくなる。渇望だ。
今までは当然のようにあったものたち。どれもが今、手の中にはない。
宿のどこかで怒鳴り声が聞こえる。瓶の割れる音。男たちが争っている。
ミトロフはため息をついた。
ベッドの上には、所持金が整理して並べてあった。
家を追い出されたときに、幾許かの金は渡された。昔馴染みの使用人たちも金を出し合い、ミトロフに持たせてくれた。わずかばかりではあるが冒険者としての稼ぎもある。
すぐに飢えることはない。だが、良い宿に移ろうと決意できるほどに豊かではない。
そもそも、とミトロフは気づいた。
「ぼくは帳簿をつけていない......」
貴族の勤めとは、領地をよく治めることだ。領民から税を集め、国に納める。金勘定は大事だ。
ミトロフも幼いころから、金のやりくりを学んでいた。
だから大事なことを理解している。
帳簿は、大事だ。
どれだけの金が入って、どんなことに使っているのか。
仔細を記録しなければならない。でなければ金は貯まらない。自分がいくらの金を自由にできるのかすら、わからない。
よし、帳簿をつけよう。とミトロフは頷いた。
どん、とどこかの部屋で壁が鳴り響いた。 | “Money—I want money—everything in this world is about money.”
As a nobleman, Mitrof was born into a life of restrictions. Even as a child, he received lessons every day without any time for play.
Even during meals, instructors sat beside him and lectured him on etiquette and food knowledge.
The books he was allowed to read were limited to historical books and biographies about the founding of the family. They were pieces of knowledge meant to be learned for education rather than entertainment.
As a nobleman’s etiquette, he learned dance, swordsmanship for duels, the management of the territory, and how to eat elegantly.
However, Mitrof was the third son.
The oldest son was supposed to inherit the noble family. The second son was there as a reserve and to support the oldest son. Being the third son meant that Mitrof was only a reserve of the reserve.
Despite being part of the Count family, Mitrof, as the third son with no noteworthy talents as a nobleman, was regarded as having no value. Over time, he became lazy, hopeless about his future, and simply repeated eating and sleeping, which ultimately led to him being kicked out of his house due to his laziness.
However, this became an opportunity for Mitrov to become an adventurer and lead a life where he could make all the decisions himself.
Freedom. It was a wonderful thing.
He could eat whatever he wanted whenever he wanted without caring about anyone’s opinions.
He could sleep until noon and snore all he wanted.
He could even confidently fart without being scolded by a teacher.
He wouldn’t even be slandered behind his back as a pig at a noble child’s tea party.
However, there was one problem.
‘I don’t have any money.’
“Ugh.”
Mitrov sat cross-legged on a shabby bed, calculating his finances.
“Is this how expensive it is to live?”
He sighed heavily, pinching the fat under his chin.
Life as a noble was indeed suffocating. He was restricted in everything and forced to do things he didn’t want to do. He was not regarded as an individual, but as the third son of the Count family.
However, he never had any financial problems.
There were always fresh and clean clothes, delicious food when hungry, and a soft bed with feathers. The room was always clean.
The necessities of life were perfectly provided for. This was the life of a noble.
Mitrov looked around again at his current state of dress, food, and lodging.
His clothes were made of scratchy hemp, bought from a thrift store, and the size was loose and ill-fitting. The rough material always irritated his skin, and the collar and hem were frayed. The yellowed stains around the neck remained even after washing.
On the edge of the bed, there was a half-eaten green apple. It was cheaply sold at a food stall, but it was dry on the inside and only tasted sour. Mitrov was astonished that such things were sold as fruit.
And then there was the room. It was unacceptable.
It was an inn for rookie adventurers partnered with the guild.
The room was small, the bed was shoddy, and no one cleaned it.
The walls were thin, and there was never any silence. Drunken men’s raucous voices, prostitutes’ moans brought in by someone, dark voices cursing their own situations, and so on. There was no quietness whatsoever.
Mitrof’s impression was that this was not a place for people to live. Perhaps his snoring was disturbing someone’s sleep as well. Yes, it was not good for either of them.
“I need to live in a better room.”
It was a wish and a declaration of intent.
Since leaving home, Mitrof hadn’t had the luxury of caring about his environment. He was too busy adjusting to the labyrinth, and his room was merely a place to sleep. The clothes were just there to get dirty.
But now, with an adventurer’s lifestyle, he has become accustomed to stability and tranquility. His attention turned to his surroundings.
And what should he find? What a terrible environment!
It was wrong to compare it to the life of a nobleman.
Mitrof, who admitted to being ignorant of the world, understood that.
Still, he could want a little bit more, couldn’t he?
“I want to sleep in a quiet and clean room. I want to eat delicious food until I’m full. I want silky sleepwear.”
Mentioning it made the desire even stronger. It was a craving.
Things that were naturally present until now are no longer in Mitrof’s hands.
From somewhere in the inn, angry screams can be heard, along with the sound of bottles breaking. Men are fighting.
Mitrof sighed.
On the bed, his money was sorted and arranged neatly.
When he was kicked out of the house, he was given some money. Former servants also pitched in and gave Mitrof some money. Although it was not a lot, he made some money as an adventurer.
He won’t be hungry anytime soon. However, he is not rich enough to choose a good inn.
Moreover, Mitrof realized
“I haven’t kept any accounts...”
The duty of a noble is to govern their territory well. Collect taxes from the people and pay them to the country. Accounting is important.
Mitrof has learned how to handle money since he was young.
Therefore, he understands the importance of it.
Accounting is significant.
How much money is coming in and what it is being used for.
He has to record the details. Otherwise, his money won’t accumulate. He won’t even know how much money he can spend freely.
“Okay, let’s keep accounts.”
Suddenly, there was a loud noise from somewhere in the room. | {
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◇◆◇◆◇
マクスウェルはコルティナの元を訪ねる前に、ライエルとマリア、それにガドルスもつれてラウムに戻ってきた。
そしてコルティナの家に皆を集め、レイドが経験した事情を自分の事情として語って聞かせていた。
まだ手のかかるフィーナはフィニアに任せ、この家で最も大きい部屋で――事態の説明を行う。
カーバンクルも子守りを手伝ってくれるので、説明を行う食堂の隅に椅子を運んでそこでフィニアがフィーナをあやしていた。
「なにそれ、レイドに変装した何者かが現れたって言うの?」
「今さらレイドの姿を知るものが、それほどいるとは思えないんだが......」
あからさまに不快の感情を表すコルティナに、疑惑を口にするライエル。
レイドの死は、すで年以上も昔の話になる。
暗殺者と言う境遇上、レイドと親密に友誼を結んでいたものは数少ない。さらに敵対者となると、数えるほどしか生き残っていないだろう。
その職業上、名は知れ渡っていても、姿まではそれほど知られていない。それ雄の中でもレイドの特殊なところでもある。
それなのにレイドの姿に完璧に化けて見せるというのは、よほどの縁がないと難しいはず。
「確かに。それにあのレイドが敵を放置しておくとも思えんしな」
「血の気は多かったわよね。怪我してちょっと血が抜けた方がちょうどいいくらい。まあその分、手がかかったけど」
深々と頷くガドルスと対照的に、マリアは弟のことを話すかのような態度を取っていた。
「そこでワシら個々人を識別するために、とある筋からこれを入手しての。これが発する匂いを目印に識別するようにしようと思う」
そう言ってマクスウェルは懐から皮袋に入った
「結構きつい匂いね。これは?」
「重ねて言うが入手経路は教えられん。じゃがエリクサーの破片と言うことは確かじゃ」
「エリクサー!?」
特に世界樹教徒のマリアは口に手をやったまま硬直していたくらいだ。
「そんなものどこで――いえ、話せないんだったわね」
「そうじゃ。そしてこれはこうして密封しておけば匂いは漏れん」
「そんな貴重品の匂いが目印なら、偽物に真似られる危険性はないと言うわけか。しかしよく手に入れたものだな」
と言う奴でな。レイドの奴にもすでに渡してあるから、今後はこの匂いがせん奴は偽物と思っていい」
「わかったわ。それにしてもレイドに化けるなんて、不遜なことを考える奴もいたものよね」
「おそらくお主に近付くために選んだのじゃろうて」
彼女に近付き、害を加えようと思えば、その姿を取るのが最も効果的であることは間違いなかった。
その自覚はあるのか、コルティナは頬を膨らませてテーブルに肘をついた。
しかしいつもならそんな彼女の頭を妹にするかのように撫でて、取りなしてくれる相方が――今回はまったく反応がない。
「ん?」
そこでコルティナは、初めてマリアの異変に気が付いた。
彼女は既に硬直から解け、涎を垂らさんばかりの表情でエリクサーに見入っていた。
「ちょ、ちょっと、マリア――?」
「こ、これが伝説の......世界樹の樹液を濃縮した......あの......」
ハァハァと息を荒げ、恍惚とした表情で欠片を手に取るマリア。
「落ち着くんじゃ。それはそんな成りをしておっても薬じゃ。舐めたら溶けてなくなるぞ!」
「ハァハァ、おっと、自重自重......ねぇ、あなたのなら一口くらいいいわよね?」
「全然自重できてない! ダメに決まっているだろう。マクスウェル、どうにかできないか?」
「このまま放置して置いたら、夜中にこっそり口にしかねんの。そうじゃな......小さな籠っぽい入れ物でもあればいいのじゃが」
「それなら、これなんてどうでしょう?」
そう口を挟んできたのは、フィニアだ。
北の村にいた頃は小さな袋だったが、今では蔓を乾燥させた小さな籠のようなものに進化していた。
そのままでは隙間から欠片が抜け落ちてしまうが、目の粗い布に詰めて籠の中にしまっておけば、匂いだけが漏れ出す匂い袋になるだろう。
「なるほど、それなら匂いのきつさも適度に抑えられるし、持ち運びの邪魔にはならんな」
彼は武骨なドワーフ族だけあって、そのような身を飾る装飾品にはあまり興味がなかった。
作る方には興味があるらしいが、それはまた別の話である。
「では、フィニア。悪いけど人数分の袋を用意してもらえるかしら?」
「はい、あの......今は少し手が離せませんので、あとでもいいですか?」
申し訳なさそうに告げてくるフィニアだが、その胸元にはフィーナがしっかりと食いついていた。
彼女は身近な女性の胸に食らいつく習性があるらしい。
「あらまぁ......マリアと勘違いして――はないわね」
大きさが違うとまで言わなかった辺りは、コルティナなりの気遣いだったかもしれない。
「後でも構わんよ。ガドルスとライエルたちには、あとでワシから配っておくわい」
「申し訳ありません、そうしていただけると助かります」
「ついでにレイドにもな」
「そう言えばアイツ、ゴブリン戦の時に戦場にいたのに挨拶もしないで姿を消したのよ? ひどいと思わない!」
その様子を見て、男性陣はげんなりとした表情を見せていた。他人の惚気話ほど面倒な話題はない。
「まあまあ、あやつも事情があるのじゃろうて」
「マクスウェルはもうエリクサーの欠片を渡したんなら顔を合わせてるんでしょ? なんで私のところには顔を出さないのよ」
「そりゃ、本性を知っておるかどうかの問題じゃよ。知られたくないと思っておるのじゃから、そっとしておいてやらんか」
「そーだけどぉ」
膨れっ面のコルティナを見て、乾いた笑いを浮かべてからその場は解散となった。
フィニアがフィーナをマリアに返し、食事の支度を始めていく。
この日は久しぶりに、六英雄総出(レイドを除く)での宴会になったのだった。 | ◇◆◇◆◇
Before Maxwell visited Cortina, he first visited Lyell, Maria, and Gadius, taking them along to Raum. Moving a distance that would normally take over a month to cover in the blink of an eye was a feat only achievable by his aberrant ability.
Then, once he gathered everyone in Cortina’s house, he started explaining what Reid experienced as if it had happened to him.
Leaving the baby, who still needed care, to Finia, they gathered in the biggest room to hold the discussion.
The Carbuncle was also helping babysit the child, so Finia took a seat in the corner of the dining room and cuddled Fina. Maxwell judged that it was better to let her hear the current conversation too.
“What the, you’re saying someone disguised as Reid showed up?”
“I don’t think there’s all that many people who know how he looks nowadays though...”
Cortina responded with a displeased expression while Lyell expressed his doubt.
It had already been twenty years since Reid had died.
Given that he was an assassin, he had few close associates. As for his enemies, only a handful of them remained alive.
Thus, given his profession, even if his name was well known, his appearance wasn’t. That was perhaps also Reid’s distinctive feature among the Six Heroes.
And yet, the enemy managed to perfectly disguise themselves as Reid, a feat which would be impossible if they didn’t have at least some connection with him.
“Certainly. And I do not think the Reid we know would have let his enemy be.”
“He sure was hot-blooded. To the point that it was better to let him bleed out a bit. Still, he was quite a handful.”
Contrasting to Gadius assenting with a nod, Maria spoke of Reid as if she was remembering her little brother. In fact, given how weak Reid’s defenses were, he constantly ended up in Maria’s care.
“Thus, in order to identify each other, I managed to obtain this from a certain source. I want us to use the smell emitted by it as a mark of identification.”
With those words, Maxwell took out a leather bag with Elixir fragments in it from his pocket. The moment he undid the seal, the abundant smell of greenery filled the dining hall.
“This is quite a strong smell. What is it?”
“Let me say again that I can not disclose how I obtained it. However, I can say with certainty that these are the fragments of Elixir.”
“Elixir!?”
The panacea that existed in the myths. The five of its fragments lay in front of their eyes. The reality of it made everyone on the scene gawk in shock. Maria, who was the World Tree believer, was particularly stiffened with a hand on her mouth.
“Where in the world did you... Oh, you said you couldn’t disclose it, huh.”
“Indeed. If you seal it hermetically like this, the smell would not leak.”
“If we use the smell of something so precious, there would be no worries of someone imitating it. Still, I’m surprised you managed to obtain it.”
“Well, I have my connections. I already handed Reid his share, so if he does not have this smell from now on, you can consider them to be fake.”
“I got it. Still, for them to take Reid’s form. There sure are some disrespectful fellows out there.”
“It is most likely to get close to you.”
The current Cortina tended to lose her composure whenever Reid was concerned. It was certain that if you wanted to harm her, taking Reid’s form was the most effective way.
She seemed to be aware of it herself and puffed her cheeks as she put her elbows on the table.
However, the person who normally would pat her head like a little sister in this situation was—showing no reaction.
“Hmm?”
Then, Cortina finally noticed Maria’s strange behavior.
Her petrification had already gone away, and was now gazing at the elixir while almost drooling.
“H-Hey, Maria...?”
“T-This is the legendary... Condensed sap of the World Tree that...”
She took a fragment in her hands with an ecstatic expression while breathing heavily. The look in her eyes was already of someone who had lost all her rationality, looking as if she would lick the fragment any moment now.
“Calm down! Despite how it looks, it is still a medicine. It will melt if you lick it!”
“Haah, haah, keep calm, keep calm... Hey, can I have a little taste of yours?”
“You are not calm at all! Of course not. Can you do something about this, Maxwell?”
“If we leave her be, she will secretly eat it at night. Let us see... I wonder if there is a small basket around.”
“Would this suffice?”
Finia interjected with those words. Then she took out the potpourri bag that she always carried with her.
It used to be a small pouch during the time she lived in the village, but now it had become something akin to a small basket made with dried vines.
If it was used as is, things would fall off from the gaps, but if you put a cloth in it, then only the smell would come out.
“I see, that would regulate the smell intensity, and it would not be hard to carry, either.”
Gadius commented, impressed while stroking his beard. Given that he was one boorish Dwarf, he did not have any interest in such body ornaments.
That said, he had an interest in making them, however, that was a story of another time.
“Well then, Finia. May we trouble you to make several people’s worth of those bags.”
“Of course, but... My hands are occupied now, so may I do it later?”
Finia answered apologetically, Fina nibbling on her chest without letting it go.
Apparently, she had this tendency of nibbling the chest of whoever was close.
“Oh dear... Did she mistake you for Maria and... I guess not.”
The fact that Cortina didn’t add that their chest sizes differed was probably her way of being considerate.
“You can do it later. I shall hand Gadius and Lyell’s shares to them personally.”
“I will do that with your permission then.”
“Ah, and Reid’s too.”
“Speaking of that guy, he didn’t even come to say hi during the Goblin battle and disappeared. Don’t you think that’s cruel?”
Cortina started hitting the table in indignation. Seeing that. the male group’s expressions turned weary. There was nothing as bothersome as listening to other people’s love affairs.
“Now now, he has his circumstances.”
“Since you already handed the Elixir fragment to him, that means you’ve already met today, right? Why didn’t he come to see me too!”
“Well, it’s about which one of us knows his real appearance. If he doesn’t want you to find it out, just leave him be.”
“Fiiine.”
Seeing her sulking like that, everyone gave a dry laugh and broke up.
Finia handed Fina over to Maria and went to prepare dinner.
That day, the Six Heroes (excluding Reid) had a get-together meal the first time in a while. | {
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まずこの6つの中で最初にご紹介するものは みなさんがお持ちの黒い封筒に入っています
日本の企業 ジェルテック社のものです どうぞ開けてみてください
(キース・シャハト)2つに分けて みてくださいね
意外にも この材料は 非常に柔らかいのですが 強い磁石でもあるのです
ザックと私はこの素材みたいに 意外性のあるものに いつも魅了されてきました
私達はその理由を長い間考えてきて 最近やっとわかったんです 意外なものを見ると 物事の性質への認識が変わるのだと
最初にこのジェルマグネットを見た時 磁石は硬いのが当然であると思っていたとすると 見た瞬間驚き 磁石の性質への 認識が変わります
意外な性質が何であるか 理解するのは重要です
そしてその可能性が意味するものを考えると 一体どうやって応用できるかを 考えるヒントになります
最初のアイデアは戸棚の扉で利用する方法
ジェル素材ですから 扉の縁につけておけば 扉を閉めても大きな音が出ません さらに磁力で扉も閉まります
同じ材料を 今度はスニーカーの底につけたとしましょう
ホームセンターへ行って 洋服ダンスの扉の裏に付ける 金属シートを買えば 棚を使わなくても 文字通り 靴がくっつきます
私は このアイデアがとても気に入っています
私のアパートへ来て洋服ダンスを見たら 何故だか納得いただけるでしょう ゴチャゴチャですから
(キース)意外な性質を見て いくつかの応用を考えると どう重要で どういう可能性が秘められているか ご理解いただけると思います
しかし私達のアイデアを表現する仕方によって 大きな違いが出ることもわかりました
あれは6ヶ月前のこと キースと私はロサンゼルスに行って スターバックスでロマン・コッポラと コーヒーを飲んでいました
彼は主に彼の会社 ディレクターズ・ビューローで 音楽ビデオやコマーシャルに取り組んでいます
話しているうちに ロマンが 片手間に発明をしていると言ったので
私達は 皆さんが お手持ちのと同じ ジェルマグネットを見せ 同じアイデアを紹介しました 彼の顔がみるみる変わり ロマンは非常に興奮し ファイルをサッと取り出し 広げ キースと私がのぞきこむと 彼が考えていた構想を見せてくれました
本当に彼は興奮していました そして私達は 彼が構想を紹介する仕方を見て 「わー この人はすごい」
彼の構想の紹介方法― 彼のアプローチは私達のとは全く違って すでに販売されているかのような 気にさせるのです
その帰り道 空港へ向かう車の中で 私達は考えました なぜこんなにインパクトがあるんだ?
考えるにつれて テレビで見る時のように 詳細まで伝わってくるということが わかったのです そこで TED用に最もお気に入りの ジェルマグネットに関するアイデアで ロマンと ディレクターズ・ビューローのチームとで 未来の製品の コマーシャルを作りました
(ナレーター)スピードが必要ですか?
インベンタブルズ・ウォーター・ アドベンチャーズからの挑戦状です 磁気浮遊板に乗って ウォータースライドを滑ってみませんか? 非常に速く、非常に高く そして下に着くと停止ブレーキが作動
「アクア・ロケット」今夏公開予定
(キース)この構想を何人かに見せたら いつ公開するの?と聞かれました
ここでお断りしておきますと 実際には公開はされません ただの構想です
さて こういった構想を 思い描いている時に重要なのは 技術的観点を踏まえているか 確認することです
ここで簡単にこの仕組みについて ご説明しましょう
これがコマーシャルで紹介されていた 磁気浮遊板です
皆さんがお持ちのジェルが 板の底面に並んでいます
これは2つの理由から非常に重要です
1つ目は磁石が柔らかいので 乗り手が頭をぶつけても怪我をしません
そして 右の図からわかるように 滑り台の下部は電磁石ですから
滑り落ちていく時に 磁気浮遊板が少し反発します
この反発力に加え 水がドッと流れる力で これがどの滑り台より速くなります
そこで磁気制動システムが必要になります
滑り台の一番下へ着くと 乗り手はアルミ管を通ります
ここからはキースに 技術的観点からどうして重要なのかを 説明してもらいます
(キース)エンジニアの皆さんは アルミが金属でありながら 磁性物質でないことはご存知ですね しかし磁石をアルミ管に落とすと 意外なことが起こるのです
そこで簡単な実験をご覧に入れましょう
[実験2 磁石] 磁石がとてもゆっくりと落ちるのが わかるでしょう
ここで物理学の話をしようというのではなく 理解してほしいのは 磁石が落ちるのが速ければ速いほど 制動力が大きくなるという点です
次にご紹介するのは 3メートルの棒です 実は私のポケットに入っています
何種類かあります
(キース)自動的に伸びるものもあります
自動的に縮めたり ザックが持っているもののように どの位置でも持てるよう固定もできます
これをどう応用し もしくは応用されているかについて 販売会社と話をしている時 軍隊では 兵士が胸に隠し持ち 戦地へ出たとき アンテナとして立て 基地へ信号を確実に送るのに使うと 聞きました
ブレインストームでサッカーのゴールとして 使うことを思いつきました ゲーム終了後 ゴールを巻いて バッグに入れるのです
(キース)これの面白いところは 別にエンジニアでなくても 3メートルの棒が ポケットに入る面白さを 理解できるという点です
私達はシカゴの道行く人に これで何かできると思うかを尋ねました
私なら天井の扇風機を掃除したり 家の蜘蛛の巣を取るのに使うね
私の杖にするわ
木のてっぺんに上るはしごを作るわ
オリーブサーバーね
延長棒かな 塗装工が使うみたいな
私はモリを作るわ 深海ダイビングに行った時 魚をさっと捕まえて元に戻せば 楽に泳げるわ
次にご紹介する技術は 簡単なデモをご覧いただきますので 観客の中からボランティアをお願いします
そちらの方 どうぞ
お名前をどうぞ
(スティーブ・ジャーベットソン) スティーブです
ではスティーブ こちらへ来てください
このTEDサインの前に立ってください
そこです そうです
そしてこれを持ってください 幸運を祈ります
(キース)まだです
このプレゼンテーションは ターゲットの提供です
(キース)もう少し 完璧 完璧です
じゃあザック お見せしよう 未来の水鉄砲の戦い
どうぞ 前へいらしてください さあどうぞ 大丈夫です
あなたのシャツの温度を教えてください
(スティーブ)冷たいです
(キース)冷たい理由ですが 実はこの水鉄砲に入っているのは 水ではなく3M社によって開発された 「ドライ」液体です
全く透明で 臭いも色もありません
安全なので飲むこともできます
冷たく感じるのは水より25倍速く 蒸発するからです
どうも ご協力ありがとうございました
待って スティーブ ドライ液体を入れてあるので休憩時間に 休憩時間にお友達を撃ってみてください
(スティーブ)素晴らしい ありがとう
(キース)ご協力ありがとうございました 皆様 大きな拍手を
(拍手) このドライ液体のすごいところは どこでしょう?
当初クレイ・スーパーコンピュータに 使われていました
この材料の意外なところは ザックがステージに立ち 全く何も悪くない観客を ずぶ濡れにしても大丈夫 電子機器に損傷を与えたり 濡らしたり 本やコンピュータを ダメにするといったような心配は不要です 非電導だから大丈夫なんです
ご覧のとおり 回路基盤を浸しても 損傷を与えません
熱を取る為に循環させることもできます
しかし今日最もよく使われているのは オフィスビルの スプリンクラーシステムの消火剤としてです
繰り返しますが人体には無害です 消火し 何も損傷を与えません
でも私達が最も気に入ったアイデアは バスケットの試合に使うというものです ハーフタイムの時に 選手に浴びせかけ 冷やし 数分で乾くのです コートも傷つけません
次にご紹介する技術は 日本の企業― 積水化学からのものです ある研究開発エンジニアが プラスチックの硬化剤について研究していました
研究中 ある意外なことに気づいたのです
ビデオをご覧いただきましょう [普通のプラスチック] [保形性プラスチック]
(キース)ご覧の通り 元に戻りません これは実験の予期せぬ産物でした
技術的には「保形性」と言われます
アルミホイルと比較をしてみましょう
保形は金属では一般的です アルミホイルを曲げると その状態を持続します プラスチックのゴミ箱ですと 側面を押しても 必ず戻ってきます
例えば これで腕時計を作れます 留め金は不要です
更に考えを進めてみて 小さなバスケットみたいに編むと 保形シートができ それを布に埋め込みます テーブルを覆うピクニックシートを作れば 風の強い日でも吹き飛びません
次にご紹介する技術は それだけでは意外性が伝わりにくいのです というのもインクだからです
そこで紙に付けた様子を ビデオでお見せします
(キース)この紙が折れ曲がると インクの電気抵抗が変わります
この電子機器でページが どのくらい折り曲げられたかがわかります
この材料の潜在力を考えるため インクが使われている あらゆるものを 考えてみてください 名刺や― シリアルの箱の裏面、ボードゲームなど インクを使うあらゆるもので それらに対する概念が変わってきます
私の最も気に入ったアイデアは このインクの本への応用です
紙の概念を完全に変えるかもしれません
脇と上に黒い線があるでしょう 本のページをめくると どのページを読んでいるか 本が検知します ページの曲がり具合でです
さらに 角を1つ折ると そのページの文章を電子メールで送って 後で見返せるよう 本をプログラミングできるのです
(キース)そして最後にご紹介する技術は その機能を説明するために 先に登場したロマンと ダイレクターズ・ビューローのチームと一緒に 未来のコマーシャルを作成しました
(古い牛乳パック)うん いいにおい
君は誰?
(新しい牛乳パック)新しい牛乳だよ
(古い牛乳パック)僕も君みたいな においだったんだ
(ナレーター)「フレッシュ・ウォッチ」 インベンタブルズ・デイリー・ファームズより
牛乳が古くなると パッケージの色が変わります
牛乳で朝を台無しにしないように
この技術は この2人に開発されました イリノイ大学のケン・サスリック教授と ニール・ラコウ氏です
(キース)ではどう機能するのかというと 染料の配列があります
これらの染料はにおいに反応して変化します
たとえばバニラの香りは 左側の4つを茶色に変え 右側の1つを黄色に変えます この配列によって何千もの 異なる色の組み合わせが可能ですから 何千もの異なるにおいを表現できます
牛乳のコマーシャルのように 検知したいにおいが分かっていたら そのにおいだけを検知する 特定の染料を作ることもできます
サスリック教授と私が 会話を始めたきっかけで 教授はこれによって可能になることを 説明してくれました 腐った食べ物を検知するだけではなくてです これこそがこの技術の重要な点です
教授の研究チームが全国の消防士に 調査をしました 緊急時に対応する時 どのように状況を判断するかについてです
そして教授が面白おかしく 説明してくれたのは 何人もの消防士が言うんだそうです 「犯行現場へ急行し 辺りを見回して 死んでいる警官がいなければ大丈夫」
これは本当の話です 消防士は警官をカナリア代わりに使っているのです
冗談抜きに 教授たちは 人より鼻がきいて 消防士に安全かどうか知らせる機器を 開発することにしました
更に 彼は「ケムセンシング」という 大学から独立した― 医療機器を作る企業を立ち上げました
患者が来て機器に息を吹きかけます
特定の細菌やウィルスのにおい 肺癌のにおいなどを検知すると 色が変化するので ソフトウェアを使って結果分析ができます
この手法により 医師の患者診断方法が格段に向上します
現在の診断は「推測そして確認」ですが この機器は正確に どの病気であるかを診断します
(キース)以上が本日ご紹介した 6つの技術ですが その魅力の理由をお伝えできたでしょうか
これら6つのいずれも私達の 実現可能なことに対する 認識を改めさせたのです これらの技術を見る前は3メートルの棒が ポケットに入るとか インクのように安価なもので 紙の曲がり方が分かるなんて 思いませんでした 私達はこれからも更にこういったものを どんどん発掘していこうと思います
キースと私は本当に楽しんで やっています
もう既におわかりでしょうが 私が何故かと気づいたのは 実は昨日のことでした スティーブと1階のエスカレーターのところで 話をしていたときのことです クリスが送った小さい箱の 中身の一つが疎水性の砂でした 濡れない砂です スティーブは息子さんとその砂で遊んだそうです
息子さんは夢中になりました 砂を水に浸して 取り出しても サラサラに乾いているんですから 数週間後 息子さんが 母親の髪の毛で遊んでいると 髪に水滴が数滴ついているのに気づきました
それを手に持ってスティーブを見上げ こう言ったそうです 「見て 疎水性線維」
私の想いはその話に集約されています
ありがとうございました
(キース)ありがとうございました | Of these six, the first one that we're going to talk about is in the black envelope you're holding.
It comes from a company in Japan called GelTech. Now go ahead and open it up.
Keith Schacht: Now be sure and take the two pieces apart.
What's unexpected about this is that it's soft, but it's also a strong magnet.
Zach and I have always been fascinated observing unexpected things like this.
We spent a long time thinking about why this is, and it's just recently that we realized: it's when we see something unexpected, it changes our understanding of the way things work.
As you're seeing this gel magnet for the first time, if you assume that all magnets had to be hard, then seeing this surprised you and it changed your understanding of the way magnets could work.
ZK: Now, it's important to understand what the unexpected properties are.
But to really think about the implications of what this makes possible, we found that it helps to think about how it could be applied in the world.
So, a first idea is to use it on cabinet doors.
If you line the sides of the cabinets using the gel material -- if a cabinet slams shut it wouldn't make a loud noise, and in addition the magnets would draw the cabinets closed.
Imagine taking the same material, but putting it on the bottom of a sneaker.
You know, this way you could go to the container store and buy one of those metal sheets that they hang on the back of your door, in your closet, and you could literally stick your shoes up instead of using a shelf.
For me, I really love this idea.
If you come to my apartment and see my closet, I'm sure you'd figure out why: it's a mess.
KS: Seeing the unexpected properties and then seeing a couple of applications -- it helps you see why this is significant, what the potential is.
But we've found that the way we present our ideas it makes a big difference.
ZK: It was like six months ago that Keith and I were out in L.A., and we were at Starbucks having coffee with Roman Coppola.
He works on mostly music videos and commercials with his company, The Directors Bureau.
As we were talking, Roman told us that he's kind of an inventor on the side.
And we were showing him the same gel magnet that you're holding in your hand -- and you know, we shared the same ideas. And you could see it in his face: Roman starts to get really excited and he whips out this manila folder; he opens it up and Keith and I look in, and he starts showing us concepts that he's been working on.
These things just get him really excited. And so we're looking at these concepts, and we were just like, whoa, this guy's good.
Because the way that he presented the concept -- his approach was totally different than ours. He sold it to you as if it was for sale right now.
When we were going in the car back to the airport, we were thinking: why was this so powerful?
And as we thought about it more, we realized that it let you fill in all the details about the experience, just as if you saw it on TV. So, for TED we decided to take our favorite idea for the gel magnet and work with Roman and his team at the Directors Bureau to create a commercial for a product from the future.
Narrator: Do you have a need for speed?
Inventables Water Adventures dares you to launch yourself on a magnetically-levitating board down a waterslide so fast, so tall, that when you hit the bottom, it uses brakes to stop.
Aqua Rocket: coming this summer.
KS: Now, we showed the concept to a few people before this, and they asked us, when's it coming out?
So I just wanted to let you know, it's not actually coming out, just the concept is.
ZK: So now, when we dream up these concepts, it's important for us to make sure that they work from a technical standpoint.
So I just want to quickly explain how this would work.
This is the magnetically-levitating board that they mentioned in the commercial.
The gel that you're holding would be lining the bottom of the board.
Now this is important for two reasons.
One: the soft properties of the magnet that make it so that, if it were to hit the rider in the head, it wouldn't injure him.
In addition, you can see from the diagram on the right, the underpart of the slide would be an electromagnet.
So this would actually repel the rider a little bit as you're going down.
The force of the water rushing down, in addition to that repulsion force, would make this slide go faster than any slide on the market.
It's because of this that you need the magnetic braking system.
When you get to the very bottom of the slide -- -- the rider passes through an aluminum tube.
And I'm going to kick it to Keith to explain why that's important from a technical standpoint.
KS: So I'm sure all you engineers know that even though aluminum is a metal, it's not a magnetic material. But something unexpected happens when you drop a magnet down an aluminum tube.
So we set up a quick experiment here to show that to you.
Now, you see the magnet fell really slowly.
Now, I'm not going to get into the physics of it, but all you need to know is that the faster the magnet's falling, the greater the stopping force.
ZK: Now, our next technology is actually a 10-foot pole, and I have it right here in my pocket.
There're a few different versions of it.
KS: Some of them automatically unroll like this one.
They can be made to automatically roll up, or they can be made stable, like Zach's, to hold any position in between.
ZK: As we were talking to the vendor -- to try to learn about how you could apply these, or how they're being applied currently -- he was telling us that, in the military they use this one so soldiers can keep it on their chests -- very concealed -- and then, when they're out on the field, erect it as an antenna to clearly send signals back to the base.
In our brainstorms, we came up with the idea you could use it for a soccer goal: so at the end of the game, you just roll up the goal and put it in your gym bag.
KS: Now, the interesting thing about this is, you don't have to be an engineer to appreciate why a 10-foot pole that can fit in your pocket is so interesting.
So we decided to go out onto the streets of Chicago and ask a few people on the streets what they thought you could do with this.
Man: I clean my ceiling fans with that and I get the spider webs off my house -- I do it that way.
Woman: I'd make my very own walking stick.
Woman: I would create a ladder to use to get up on top of the tree.
Woman: An olive server.
Man: Some type of extension pole -- like what the painters use.
Woman: I would make a spear that, when you went deep sea diving, you could catch the fish really fast, and then roll it back up, and you could swim easier ... Yeah.
ZK: Now, for our next technology we're going to do a little demonstration, and so we need a volunteer from the audience.
You sir, come on up.
Come on up. Tell everybody your name.
Steve Jurvetson: Steve.
ZK: It's Steve. All right Steve, now, follow me.
We need you to stand right in front of the TED sign.
Right there. That's great.
And hold onto this. Good luck to you.
KS: No, not yet.
ZK: I'd just like to let you all know that this presentation has been brought to you by Target.
KS: Little bit -- that's perfect, just perfect.
Now, Zach, we're going to demonstrate a water gun fight from the future.
So here, come on up to the front. All right, so now if you'll see here -- no, no, it's OK.
So, describe to the audience the temperature of your shirt. Go ahead.
SJ: It's cold.
KS: Now the reason it's cold is that's it's not actually water loaded into these squirt guns -- it's a dry liquid developed by 3M.
It's perfectly clear, it's odorless, it's colorless.
It's so safe you could drink this stuff.
And the reason it feels cold is because it evaporates 25 times faster than water.
All right, well thanks for coming up.
ZK: Wait, wait, Steven -- before you go we filled this with the dry liquid so during the break you can shoot your friends.
SJ: Excellent, thank you.
KS: Thanks for coming up. Let's give him a big round of applause.
So what's the significance of this dry liquid?
Early versions of the fluid were actually used on a Cray Supercomputer.
Now, the unexpected thing about this is that Zach could stand up on stage and drench a perfectly innocent member of the audience without any concern that we'd damage the electronics, that we'd get him wet, that we'd hurt the books or the computers. It works because it's non-conductive.
So you can see here, you can immerse a whole circuit board in this and it wouldn't cause any damage.
You can circulate it to draw the heat away.
But today it's most widely used in office buildings -- in the sprinkler system -- as a fire-suppression fluid.
Again, it's perfectly safe for people. It puts out the fires, doesn't hurt anything.
But our favorite idea for this was using it in a basketball game. So during halftime, it could rain down on the players, cool everyone down, and in a matter of minutes it would dry. Wouldn't hurt the court.
ZK: Our next technology comes to us from a company in Japan called Sekisui Chemical. One of their R&D engineers was working on a way to make plastic stiffer.
While he was doing this, he noticed an unexpected thing.
We have a video to show you.
KS: So you see there, it didn't bounce back. Now, this was an unintended side effect of some experiments they were doing.
It's technically called, "shape-retaining property."
Now, think about your interactions with aluminum foil.
Shape-retaining is common in metal: you bend a piece of aluminum foil, and it holds its place. Contrast that with a plastic garbage can -- and you can push in the sides and it always bounces back.
ZK: For example, you could make a watch that wraps around your wrist, but doesn't use a buckle.
Taking it a little further, if you wove those strips together -- kind of like a little basket -- you could make a shape-retaining sheet, and then you could embed it in a cloth: so you could make a picnic sheet that wraps around the table, so that way on a windy day it wouldn't blow away.
For our next technology, it's hard to observe the unexpected property by itself, because it's an ink.
So, we've prepared a video to show it applied to paper.
KS: As this paper is bending, the resistance of the ink changes.
So with simple electronics, you can detect how much the page is being bent.
Now, to think about the potential for this, think of all the places ink is supplied: on business cards, on the back of cereal boxes, board games. Any place you use ink, you could change the way you interact with it.
ZK: So my favorite idea for this is to apply the ink to a book.
This could totally change the way that you interface with paper.
You see the dark line on the side and the top. As you turn the pages of the book, the book can actually detect what page you're on, based on the curvature of the pages.
In addition, if you were to fold in one of the corners, then you could program the book to actually email you the text on the page for your notes.
KS: For our last technology, we worked again with Roman and his team at the Directors Bureau to develop a commercial from the future to explain how it works.
Old Milk Carton: Oh yeah, it smells good.
Who are you?
New Milk Carton: I'm New Milk.
OMC: I used to smell like you.
Narrator: Fresh Watch, from Inventables Dairy Farms.
Packaging that changes color when your milk's gone off.
Don't let milk spoil your morning.
ZK: Now, this technology was developed by these two guys: Professor Ken Suslick and Neil Rakow, of the University of Illinois.
KS: Now the way it works: there's a matrix of color dyes.
And these dyes change color in response to odors.
So the smell of vanilla, that might change the four on the left to brown and the one on the right to yellow. This matrix can produce thousands of different color combinations to represent thousands of different smells.
But like in the milk commercial, if you know what odor you want to detect, then they can formulate a specific dye to detect just that odor.
ZK: Right. It was that that started a conversation with Professor Suslick and myself, and he was explaining to me the things that this is making possible, beyond just detecting spoiled food. It's really where the significance of it lies.
His company actually did a survey of firemen all across the country to try to learn, how are they currently testing the air when they respond to an emergency scene?
And he kind of comically explained that time after time, what the firemen would say is: they would rush to the scene of the crime; they would look around; if there were no dead policemen, it was OK to go.
I mean, this is a true story. They're using policemen as canaries.
But more seriously, they determined that you could develop a device that can smell better than the humans, and say if it's safe for the firemen.
In addition, he's spun off a company from the University called ChemSensing, where they're working on medical equipment.
So, a patient can come in and actually blow into their device.
By detecting the odor of particular bacteria, or viruses, or even lung cancer, the dots will change and they can use software to analyze the results.
This can radically improve the way that doctors diagnose patients.
Currently, they're using a method of trial and error, but this could tell you precisely what disease you have.
KS: So that was the six we had for you today, but I hope you're starting to see why we find these things so fascinating.
Because every one of these six changed our understanding of what was possible in the world. Prior to seeing this, we would have assumed: a 10-foot pole couldn't fit in your pocket; something as inexpensive as ink couldn't sense the way paper is being bent; every one of these things -- and we're constantly trying to find more.
ZK: This is something that Keith and I really enjoy doing.
I'm sure it's obvious to you now, but it was actually yesterday that I was reminded of why. I was having a conversation with Steve Jurvetson, over downstairs by the escalators, and he was telling me that when Chris sent out that little box, one of the items in it was the hydrophobic sand -- the sand that doesn't get wet. He said that he was playing with it with his son.
And you know, his son was mesmerized, because he would dunk it in the water, he would take it out and it was bone dry. A few weeks later, he said that his son was playing with a lock of his mother's hair, and he noticed that there were some drops of water on the hair.
And he took the thing and he looked up to Steve and he said, "Look, hydrophobic string."
I mean, after hearing that story -- that really summed it up for me.
Thank you very much.
KS: Thank you. | {
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誰が潜入捜査するか。そこに思考を巡らせた俺は、隣のテーブルに目をやった。
そこには使用人と早食い勝負を繰り広げるクラウドとミシェルちゃんの姿があった。
口いっぱいに肉を詰め込んだ彼女の姿は、元気いっぱいで実に彼女らしくはあるが、貴族の駆け引きが要求される学院高等部に向いているかというと、明確にノーだ。
「アレは......ダメだ」
「そうですわね」
「そうなると、わたしとレティーナなんだけど」
「待て、おぬしら、ひょっとして自分で潜入する気なのか?」
「そりゃ、マクスウェルやコルティナが、こっそり調査なんてできるはずもないし? 時間がないなら潜入してさっさとカタをつけなきゃならないし?」
「確かにレイ――ゴホン、ニコルならその辺は上手くやれるかもしれんが、レティーナまというのは、さすがに危険だ。ライエルやマリアのことも考えてやれ」
「ム、そういわれるとさすがに......でも、レティーナのためだし」
「他に人材はいないのか?」
ガドルスに問われ、俺は近い年頃の仲間を思い出す。
歳くらいのマークたちなら、何とか潜り込めなくもないだろうが......
「マークが魔術学院の高等部に? ぜったい無理だ」
「うぬぅ......」
同じ理由で、ラウムの冒険者たちも難しいだろう。特にくらいの病気をこじらせ続けているケイルでは不可能だ。
「まかせる、しかないのか......いや、しかし......」
「無茶はしないよ。それに貴族のボンボン相手に、わたしが後れを取るとでも?」
「そうやって慢心して、痛い目を見たばっかりだろう」
「それはまた痛いところを。でも、慎重にやるし、調査だけで済ませて後はマクスウェルに任せるから。相手は貴族の公爵様だからね」
「正確にはその息子だけどな。まあ、それくらいしか手はないか?」
「いえ、もう一つ問題がありますわ」
「というと?」
どうにかガドルスを説得したところで、レティーナから指摘が飛んできた。
「メトセラ領の魔術学院高等部は全寮制ですのよ? そして入学者の大半は貴族」
「普通は身の回りの世話をする者が、数名ついていますわ」
「あら、フィニアさんはわたしの付き人になってもらう予定でしてよ?」
「はぁ!? ちょっと待って、レティーナも一緒に来るつもり?」
「いったでしょう。舞台は貴族たちしかいないような学園ですのよ? ニコルさん、そこで貴族の作法とか、ちゃんとこなせます?」
「うっ......一応、マクスウェルから淑女教育は受けてる......」
「ぶげほっ!?」
「んぐっ、こほっ、けほっ!」
俺が淑女教育を受けているといったところで、ガドルスとフィニアが飲み物を噴き出していた。
こっちを見るな。俺だって記憶から消したいんだ。
「何年前の話ですか。それに付け焼刃ではあっさり見抜かれましてよ。そんな時のフォローにわたしの手は必要不可欠ではありませんこと? それに、わたしの顔は相手にも伝わっています。こんな時期に転入生なんて目立たないはずはないのですし、わたしが一足先に転入すれば、カインの注意はわたしに向きますわ。少しでも注意を逸らしませんと」
「それは確かにありがたいんだけど......でも、なんでフィニア?」
「わたしもできるならば、ニコル様に付きたいのですけど」
「うちの使用人の質は、見ての通りですもの。ましてや従者となると、荒事にはとことん向いてませんの。その点、フィニアさんなら戦えて、しかも従者としての素養は満点ですし。それに囮として動くなら、護衛には信頼できて、腕の立つ方が欲しいですもの」
「確かにフィニアなら適任だけど、ならわたしはどうするの?」
「どなたか、心当たりはありませんの?」
「うーむ?」
貴族の作法をきちんとこなし、しかも従者としての能力が高い知り合いなんて、俺にはいない。
大人しい外見といえばマチスちゃんもそうだが......そういえば彼女も今は何をしているのか。
「とんと心当たりがな――」
ない、といいかけて一人、思い当たった。
しかしいいのか、アレ?
「あら、従者の心当たりがあるとは思いませんでしたわ」
「いや、フィニアを横から掻っ攫っておいて、何その言い草」
「ニコルさんなら、最悪従者なしでも大丈夫かな、と」
「それだと目立っちゃうでしょ」
「そうですわね。だからうちの使用人を派遣しようかと。荒事はできませんけど、ニコルさんなら自衛できますから」
「それはそうだけどね。心当たりの人物なら、少なくとも荒事には対応できそう」
「それはなによりでしたわ」
問題は――人じゃないってところなんだけどな。
まあ、それはなんとかなるだろう。そうと決まればさっそく交渉に向かうと......
「あの、ニコル様。我々はいつラウムに送っていただけるのでしょう?」
「あ、わすれてた」
早食い勝負はミシェルちゃんの圧勝で幕を閉じたようだ。
クラウドと使用人二人ほど、腹を抱えて悶絶しているが、この結果も想定内である。
「どのみち動けなさそうだから、もう少し食休みしておきなよ。その間に、こっちは人を集めてくるから」
「わかりました。ですが御屋形様に早くお知らせしたいので、できれば早めにお願いします」
「りょーかい、りょーかい。待っててね」
軽くウィンク一つ返して、俺は
行先はアレクマール剣王国のマレバ山。アストこと、風神ハスタールが隠遁する山である。 | As I was thinking about who should infiltrate to search for information, I moved my eyes to the table next to ours.
There were Cloud and Michelle engaged in an eating contest with the three servants.
The way Michelle stuffed her cheeks looked full of vitality and was quite like her, but if you asked whether she was suited to attend a senior academy that required dealing with nobles, the answer would be a definite no.
“That one’s... out.”
“Indeed.”
“Which means, it comes to me and Letina.”
“Wait, you people, are you planning to infiltrate by yourselves?”
“Well, I mean, I don’t think Maxwell or Cortina can manage a stealthy investigation, right? We have no time, so we have to quickly infiltrate and settle the problem.”
“I am sure you can do it well, Rei—cough, Nicole, but it is still dangerous. Think about Lyell and Maria.”
“Mgh, when you put it like that... But still, this is for Letina.”
“Is there no one else?”
At his question, I thought back on my friends who were close to our age.
I suppose Mark and others who were around years old could somehow manage to slip in but...
“Mark in a senior magic academy? Nope, not happening.”
“Ugh...”
Besides, they couldn’t even use magic. It would be impossible to infiltrate a magic academy like that. By that same logic, Raum’s Adventurers would have it hard. It would be particularly impossible for Kayle, who had severe eighth-grader syndrome.
“So it really is up to you... But still...”
“I won’t be reckless. Besides, you think I’ll fall behind some green noble?”
“It was only recently that you had a painful experience due to your pride.”
“You sure like to hit in the sore spots. But still, I’ll be careful, and I’ll only do the investigation and leave the rest to Maxwell. The other party is a duke, after all.”
“More accurately, his son. But I suppose those are our only options.”
“No, there is one additional problem.”
“Which is?”
Just as I somehow persuaded Gadius, Letina raised a problem.
“Methuselah domain’s senior magic academy has a dormitory system. And the majority of the new students are nobles.”
“Normally they are accompanied by several attendants that take care of them.”
“Oh, but I wanted Finia to be my attendant.”
“Huuh?! Hold on there, Letina, you plan to come along?”
“I said it, did I not? This place is for nobles. Are you skilled in noble etiquette, Nicole?”
“Uggh... Well, I have received lady manners education from Maxwell.”
“Bweeh?!”
Cough, cough!
When I mentioned I received lady education, Gadius and Finia spurted their drinks. Since they knew I was Reid, they choked on their drinks when they realized how mismatched it sounded.
Don’t look at me! I wanna erase it from my memory too.
“How long ago was that? Besides, such half-baked etiquette would be easily seen through. Are you saying you will not be needing my help when such time comes? Moreover, the other party knows my face. A transfer student at this timing would stand out, so if I move in first, Cain’s attention should be directed to me. We have to divert his attention somehow.”
“Well that would be helpful but... Still, why Finia then?”
“I also would prefer to accompany Lady Nicole if possible.”
“My servants are like that, as you can see. They are not suitable for fights as attendants. Finia, on the other hand, can fit both criterias and has a perfect foundation. Moreover, if I am to act as a decoy, I would prefer an escort who is both skilled and I can fully trust.”
“I guess Finia certainly fits that, but what should I do?”
“Is there no one you can think of?”
“Hmm?”
I had no acquaintance who knew noble etiquette and was skilled enough to act as an attendant. If I had to say, it would be Maria, but if I brought her along, she would stand out like crazy.
Matisse would satisfy the moderate appearance aspect but... I wonder what she’s doing now.
“I really have—”
, just as I was about to end that sentence, I remembered one person.
But would that really be fine?
“Oh, I never expected you to actually do.”
“Hey, what’s with that attitude after you stole Finia from me.”
“I was thinking you would be fine even without an attendant in the worst case.”
“But I would stand out like that.”
“Well yes. I was thinking of dispatching one from my home. They cannot fight, but you can protect yourself, Nicole.”
“Well, yeah. But the one I have in mind should be able to handle the fights.”
“That would be ideal then.”
The problem was—that they weren’t human.
But well, we can work on that. Now that’s decided, I should go and negotiate...
“Um, Lady Nicole. When will you send us back to Raum?”
“Oh, I forgot about that.”
It seems that their speed-eating contest ended with Michelle’s overwhelming victory.
Cloud and two other servants had fainted while holding their stomachs, but this result was within my expectations. Michelle’s stomach was unknown waters even from my perspective.
“I don’t think you guys are in any shape to move, so rest and digest your meal for some time. I will gather people in the meantime.”
“Understood. But we would like to quickly let our master know about this, so I hope it can be done quickly.”
“Got it, got it. Just wait.”
I gave them a light wink and cast the Teleport spell.
My destination was the Sword Kingdom of Alecmarle. The mountain where Aste, also known as Wind God Hastur, had retired to. | {
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創造性は 私にとって 絶対に不可欠なもので また 人に教えられる事であるとも 思っています
創造性の技術的な面は習ったり 人とシェアできるもので これにより― 発見できるんです 自分の体からのサインや 考え方の癖を知り それを出発点として 美しくワガママに動けるのです
私の生まれた1970年代は ジョン・トラボルタの全盛期で 『グリース』とか 『サタデー・ナイト・フィーバー』など 彼のダンスに憧れたのが 踊り始めたきっかけでした
両親はとても協力的で 間違いを恐れず 何事も 何度でも試すよう 応援してくれました 近くの 良いダンススタジオにも恵まれ そこの先生は 先進的で 私の好きなように ダンスを作らせてくれたのです どのようしてかと言うと 社交ダンスやラテンダンスを クラスメイトのために振り付け 教える機会を与えてくれたのです
生まれて初めて 自分の心の声を 表現できたと感じられたのです それが 原動力となって 振付師になったわけです
私には 何か伝えたい事や 人と分かち合いたい事があるようです
最近は身体を使って何が出来るかと 常に考えているという具合です 最近は身体を使って何が出来るかと 常に考えているという具合です
身体は 技術的に 表現に最も適したものだと思うのです どうすれば 身体を使って アイディアを 見ている人に伝え どうすれば 身体を使って アイディアを 見ている人に伝え 見ている人を感動させ 物事を違う視点から見てもらえるか 常に考えています
つまり 私にとって振り付けとは 身体を使った思考プロセスであり 同時に頭でも思考する― これは共同的なプロセスであり
他の人と協力してやるものです
ある意味で 思考の分散ともいえます
普段 デザイナーや視覚アーティストと 一緒に仕事をします もちろんダンサーや他の振付師ともです でも最近は 経済学者や 考古学者 脳神経学者 認知科学者といった 全く違う専門分野から来た人たちと 一緒にやる機会が増えてきました 色々な知識が 全く違う創造プロセスに寄与します 色々な知識が 全く違う創造プロセスに寄与します
今日ここで少し 「身体の思考」について 考えてみましょう 今日ここで少し 「身体の思考」について 考えてみましょう これは皆さんエキスパートのはず
だって皆さん身体を持っているでしょう?
そして 誰でも実際の体が どうのようであるか知っています 「身体の思考」を思い浮かべた時 自己受容というものについて 良く考えます これは現実世界の空間における 自分の身体の感覚です
腕を伸ばした時に 指先がどこにあるかを 理解している あの感覚ですね 理解している あの感覚ですね
コップを掴もうとする時なんか きちんと分かっています でなければコップが動いてしまって やり直さなきゃならない
我々はすでに「身体の思考」が 得意なのです
だた身体について日常あまり考えないだけです
具合が悪くなった時だけ考える 例えば― 腕の骨が折れたり 心臓発作が起きたり そんなときには突然 身体に敏感になります
でもどうすれば 腕を動かすのに 振付や身体コントロールに使う知性を 自然に取り入れられるでしょうか?
今日はここでTED初演の ダンスを作ってみたいと思います
上手くいくか分かりませんが
やってみます
3種類の「身体の思考」を使って 何かを作ってみたいと思います
手伝ってくれるのは パオロとカトリーナです (拍手)
手伝ってくれるのは パオロとカトリーナです (拍手) ここで何をするかは 2人は全く知りません
これは こうと決まった振り付けが 私の頭の中に既にあって これは こうと決まった振り付けが 私の頭の中に既にあって それをダンサー達に ただ落とし込んでいくような そんな振り付けではありません いわゆる「空の器を満たしていく」 のでは ありません
我々はこういう方法は使いません
ここで大切なのはダンサーが どう情報を受け止め どのように理解し どう使い どう考えるかです
ごく簡単な所から始めます
通常 ダンスの振り付けには インスピレーションの元があり ここでは シンプルにTED のロゴを ―皆さん 見えますね こういうのは やりやすいんです 単純に 体内の1つのアイディアを ここでは私の身体ですが それを― 他の人の身体に移します 単なるエネルギーの移送や変換ともいえます
まずこれを考えます 皆さんもよろしければ試してください ここにある「T]という文字をとって 心の中でイメージし それを 外へ 現実世界へと放出します 今 目の前に「T」が見えます
どうでしょう? ありますね
周りを歩くことも出来れば
文法みたいなものもある これが分かれば― これがどんなものか 表現することが出来ます 簡単にしてみましょう 腕で説明できますね
やったことは 手を使って動かしただけ
伝えられるんです 頭の中にあるものを
肩を使う方法もあります
文字が動きの元になる課題を 与えてくれる訳です
この「T」をつぶして寝かせて 床の上か その辺にあるとしたら 膝を使って何かできるかも 分かりますか?膝と腕を合わせると 何か動きが出来ましたね ここから作り上げて行くんです
ここでは 1分から1分半くらい そのコンセプトを元に 何かを作ります 後ろにいるダンサーが それを自分なりに解釈する ある瞬間のポーズなんかを使って 私が次々に落としていく記憶を 彼らが拾い上げ 存続させる感じ
何が出来るでしょう
ではちょっとこの工程を見て下さい 記憶にアクセスしそれをどうするのか ここでは「T」 「E」 「D」をとって 何かを作ってみます ご覧ください
気持ちを集中させて― 始めます
腕をちょっとクロスさせて
「T」の空間を探索している所です いろいろな動作をしながら この空間内をすばやく動いています
やった動作を記憶するのではなく
このタスクに集中しています タスクはこの「T」です
横から見てみます
ここで打って
そうそう
フレーズを作り始めました
彼らのしているのは 彼らは 私の動きのある一面をとり フレーズを作っているのです
とても素早いでしょう?
見た通り 真似しろという訳ではなく
受け取った情報を使って フレーズを作り始めているのです
それを見て 私にも 彼らの動き方がわかります
すごく早いでしょう?
このように TEDの一面をとり 身体的な動きに変えた訳です
ダンサーの中には 見た動きの 全体像や動きの軌跡 動きの身体的な感覚を 記憶するために使う人もいれば
ディテールに凝って使う人もいます
そのようなダンサーは ダンスを細部から作り込みます
何か出来ましたか? あと もう一つ
彼らは ここで問題を解いてくれているのです 少し― 彼らはフレーズを作っています
何かを感じ取り それを使っています ここまでが 作り方のひとつです
これを出だしに― 初公開の作品です
ここから 全く違う事をします
では デュエットを作りましょう
彼らを構造物として考えてみると 彼らは単なる線となります
人間ではなく ただの「線」だと考えて 何か物として考え使うわけです
ここでやることは 体から伸びている部分を 私が動かしながら ダンサーに色々提案していきます 「こうしたら」「こう」 という流れです ではやってみましょう
この腕を掴み
それを床に下ろしてくれるかな
そう ずっと下の床まで その下にいける?
そう カトリーナ 足を横に持ってこれる?
回転できる?
それでは最初に戻って
やってみましょう いいですか? いいです そこから 2人共 立ちあっがって
2人共 立って いいですよ いい?
(拍手) そこから 2人が 立ったところで そう こっちの方向に向かって 下へ 下をくぐって
下をくぐって 分かる? そこからジャンプ
くぐってジャンプ パオロ そこで蹴る どこでもいい
蹴って 戻って 足を変えて キック 戻って 足を変えて
オッケー?カトリーナ パオロの頭に 手を伸ばす 触りそうに
いいね 直後に そう
すぐ ウェストを掴んで そう 最初の位置に くるっと回して よく出来ました
はじめから 通してやってみよう
ちょっとペースを落とそう 僕と8時間も― 僕と8時間も一緒にやったらって 想像してください
ちょっと疲れるかもしれませんね ではここから (ビート) いいよ ありがとう 悪くないね (拍手) もうちょっと 足してみようか?
そうしよう ちょっとだけね ではここから
離れて 正面を向いて 離れて 正面を向いて
自分達の前に円があるのを想像して 分かるね?
避けて 避けて それを蹴って どこかにやってしまおう
蹴ってどこかに 客席の方へ飛ばしてしまいましょう
もう一度 客席の方に投げ込んで
頭の中にある形を 共有することで 問題解決ができる 動きでやっています
ちょっと見てみましょう はい やってみて
(ビート) 素晴らしい では始めから 一緒に作ったフレーズから始めて それに繋げよう ここで組み立ててみます 整頓します
フレーズをね そうそう ゆっくりと さあ 行こう (ビート) ここから デュエット (ビート) そうそう なかなか いいね (拍手) 上手くいった (拍手) そう これが― (拍手) 本当に良くできたね (拍手) これが2番目の方法
1番目のは 体から体への移転 自分の外にある 物を想定した 私の動きを記憶してもらう
2番目は 彼らを「物」として 考えるプロセスに利用すること 「物」である彼らを使って 一連の― 「こうしたら ああなる」 という事をやっています
このようなメソッドが色々あるのですが とても早いんです それから3番目の方法
もうやっているようですが タスクに基づいた方法です ダンサーが自主的に何をするか決めるものです ダンサーが自主的に何をするか決めるものです
ここではちょっと 1分間だけ頭の中で ダンスを考えてみてください 皆さんにやってみてもらいたいのは 目を閉じても開けても良いのですが 嫌だったら彼らを眺めるとか 好きにしてください
ちょっとだけ 目の前にあるTEDという文字を 考えてみてください 意識にも 目の前にもある物です
それを外に出してみて欲しいのです 「TED」と言う文字が 現実の世界にあるのを 想像してください
ここでして欲しいのは ある一面をとって
例えばこう「E」だけに集中して 「E]を巨大に拡大してみます こうやって とてつもなく 大きくしているんです それに次元を加えてみます
例えば3次元空間に置いてみます 目の前にただある 文字ではなくなります 中を通り抜けられる 立体的な空間になります
そしてその空間内での 自分の居場所を決め 例えば 「E」の一番下の線の 狭い部分にいると想像したら 例えば 「E」の一番下の線の 狭い部分にいると想像したら てっぺんまでどれくらい大きな空間があって そこに手を伸ばすとしたら ―想像でいいですよ 「E」の頂点を触るとしたら どの部分に手を伸ばしますか?
指で届こうとするならどの部分でしょう?
肘で触るとしたらどこになるでしょう?
この あなたのいる空間に 赤という色を加えたら 何が変わるでしょう 体の動きが変わりますか? そしてもし― 「E」の側面が崩れ 体の重みで文字を立て直すとしたら どのようにしますか?
この頭に浮かぶ はっきりとした画は ダンサーが何をするか選ぶための ツールなのです ダンサーが何をするか選ぶための ツールなのです
目を閉じていたら開いてください
このダンサー達も 色々やっています
もうちょと続けてて下さい
想像上の「物」を元に 何をするか決めています
サプライズを残しておきましょうね
ではここで出来立てのダンスを披露します
TEDダンスです ちょっと手早くまとめてみます
まず最初に共同で作ったソロをして それからデュエットに入り 次のソロをして そして二人同時に 課題のまとめをやってください
いいですか?それでは皆さん 世界初公開の― TEDダンスです 「身体の思考」3種類のやり方です (拍手) それでは 拍手は― 拍手は後にしましょう それでは 拍手は― 拍手は後にしましょう
では行きましょう カトリーナここは大切 行きましょう
(ビート) ここで カトリーナ (ビート) ではパオロ 最後にソロで
自分の創作で (ビート) (ビート) いいですね とてもいいです つまり― (拍手) ですから― (拍手) ありがとうございます(拍手) これが3種類の (拍手) 身体を使った3種類の考え方です
身体を使った3種類の考え方です この後 皆さんにも ダンスを作ってみて欲しいんです この後 皆さんにも ダンスを作ってみて欲しいんです 少なくとも もっと頻繁に もっと美しく 羽目をはずしてみて下さい
どうも ありがとうございます (拍手) ありがとう (拍手) ダンサーの2人にも (拍手) (拍手) | Creativity for me is something that's absolutely critical, and I think it's something that you can teach.
I think the technicities of creativity can be taught and shared, and I think you can find out things about your own personal physical signature, your own cognitive habits, and use that as a point of departure to misbehave beautifully.
I was born in the 1970s, and John Travolta was big in those days: "Grease," "Saturday Night Fever," and he provided a fantastic kind of male role model for me to start dancing. My parents were very up for me going.
They absolutely encouraged me to take risks, to go, to try, to try. I had an opportunity, an access to a local dance studio, and I had an enlightened teacher who allowed me to make up my own and invent my own dances, so what she did was let me make up my own ballroom and Latin American dances to teach to my peers.
And that was the very first time that I found an opportunity to feel that I was able to express my own voice, and that's what's fueled me, then, to become a choreographer.
I feel like I've got something to say and something to share.
And I guess what's interesting is, is that I am now obsessed with the technology of the body.
I think it's the most technologically literate thing that we have, and I'm absolutely obsessed with finding a way of communicating ideas through the body to audiences that might move them, touch them, help them think differently about things.
So for me, choreography is very much a process of physical thinking. It's very much in mind, as well as in body, and it's a collaborative process.
It's something that I have to do with other people.
You know, it's a distributed cognitive process in a way.
I work often with designers and visual artists, obviously dancers and other choreographers, but also, more and more, with economists, anthropologists, neuroscientists, cognitive scientists, people really who come from very different domains of expertise, where they bring their intelligence to bear on a different kind of creative process.
What I thought we would do today a little bit is explore this idea of physical thinking, and we're all experts in physical thinking.
Yeah, you all have a body, right?
And we all know what that body is like in the real world, so one of the aspects of physical thinking that we think about a lot is this notion of proprioception, the sense of my own body in the space in the real world.
So, we all understand what it feels like to know where the ends of your fingers are when you hold out your arms, yeah?
You absolutely know that when you're going to grab a cup, or that cup moves and you have to renavigate it.
So we're experts in physical thinking already.
We just don't think about our bodies very much.
We only think about them when they go wrong, so, when there's a broken arm, or when you have a heart attack, then you become really very aware of your bodies.
But how is it that we can start to think about using choreographic thinking, kinesthetic intelligence, to arm the ways in which we think about things more generally?
What I thought I'd do is, I'd make a TED premiere.
I'm not sure if this is going to be good or not.
I'll just be doing it.
I thought what I'd do is, I'd use three versions of physical thinking to make something.
I want to introduce you. This is Paolo. This is Catarina.
They have no idea what we're going to do.
So this is not the type of choreography where I already have in mind what I'm going to make, where I've fixed the routine in my head and I'm just going to teach it to them, and these so-called empty vessels are just going to learn it.
That's not the methodology at all that we work with.
But what's important about it is how it is that they're grasping information, how they're taking information, how they're using it, and how they're thinking with it.
I'm going to start really, really simply.
Usually, dance has a stimulus or stimuli, and I thought I'd take something simple, TED logo, we can all see it, it's quite easy to work with, and I'm going to do something very simply, where you take one idea from a body, and it happens to be my body, and translate that into somebody else's body, so it's a direct transfer, transformation of energy.
And I'm going to imagine this, you can do this too if you like, that I'm going to just take the letter "T" and I'm going to imagine it in mind, and I'm going to place that outside in the real world. So I absolutely see a letter "T" in front of me.
Yeah? It's absolutely there.
I can absolutely walk around it when I see it, yeah?
It has a kind of a grammar. I know what I'm going to do with it, and I can start to describe it, so I can describe it very simply. I can describe it in my arms, right?
So all I did was take my hand and then I move my hand.
I can describe it, whoa, in my head, you know? Whoa.
Okay. I can do also my shoulder. Yeah?
It gives me something to do, something to work towards.
If I were to take that letter "T" and flatten it down on the floor, here, maybe just off the floor, all of a sudden I could do maybe something with my knee, yeah? Whoa. So If I put the knee and the arms together, I've got something physical, yeah? And I can start to build something.
So what I'm going to do just for one and a half minutes or so is I'm going to take that concept, I'm going to make something, and the dancers behind me are going to interpret it, they're going to snapshot it, they're going to take aspects of it, and it's almost like I'm offloading memory and they're holding onto memory? Yeah?
And we'll see what we come up with.
So just have a little watch about how they're, how they're accessing this and what they're doing, and I'm just going to take this letter "T," the letter "E," and the letter "D," to make something. Okay. Here goes.
So I have to get myself in the zone. Right.
It's a bit of a cross of my arm.
So all I'm doing is exploring this space of "T" and flashing through it with some action.
I'm not remembering what I'm doing.
I'm just working on my task. My task is this "T."
Going to watch it from the side, whoa.
Strike moment.
That's it.
So we're starting to build a phrase.
So what they're doing, let's see, something like that, so what they're doing is grasping aspects of that movement and they're generating it into a phrase.
You can see the speed is extremely quick, yeah?
I'm not asking them to copy exactly.
They're using the information that they receive to generate the beginnings of a phrase.
I can watch that and that can tell me something about how it is that they're moving.
Yeah, they're super quick, right?
So I've taken this aspect of TED and translated it into something that's physical.
Some dancers, when they're watching action, take the overall shape, the arc of the movement, the kinetic sense of the movement, and use that for memory.
Some work very much in specific detail.
They start with small little units and build it up.
Okay, you've got something? One more thing.
So they're solving this problem for me, having a little -- They're constructing that phrase.
They have something and they're going to hold on to it, yeah? One way of making.
That's going to be my beginning in this world premiere.
Okay. From there I'm going to do a very different thing.
So basically I'm going to make a duet.
I want you to think about them as architectural objects, so what they are, are just pure lines.
They're no longer people, just pure lines, and I'm going to work with them almost as objects to think with, yeah?
So what I'm thinking about is taking a few physical extensions from the body as I move, and I move them, and I do that by suggesting things to them: If, then; if, then. Okay, so here we go.
Just grab this arm.
Can you place that down into the floor?
Yeah, down to the floor. Can you go underneath?
Yeah. Cat, can you put leg over that side? Yeah.
Can you rotate?
Whoom, just go back to the beginning.
Here we go, ready? And ... bam, bake ... Great. Okay, from there, you're both getting up.
You're both getting up. Here we go. Good, now? Them.
So from there, from there, we're both getting up, we're both getting up, going in this direction, going underneath. Whoa, whoa, underneath.
Whoa, underneath, whoo-um. Yeah? Underneath. Jump.
Underneath. Jump. Paolo, kick. Don't care where. Kick.
Kick, replace, change a leg. Kick, replace, change the leg.
Yeah? Okay? Cat, almost get his head. Almost get his head.
Whoaa. Just after it, maybe. Whoaa, whaaay, ooh.
Grab her waist, come up back into her first, whoom, spin, turn her, whoo-aa. Great.
Okay, let's have a little go from the beginning of that.
Just, let me slow down here. Fancy having eight -- Fancy having eight hours with me in a day.
So, maybe too much. So, here we go, ready, and -- Nice, good job. Yeah? Okay. Okay, not bad. A little bit more?
Yeah. Just a little bit more, here we go, from that place.
Separate. Face the front. Separate. Face the front.
Imagine that there's a circle in front of you, yeah?
Avoid it. Avoid it. Whoom. Kick it out of the way.
Kick it out of the way. Throw it into the audience. Whoom.
Throw it into the audience again.
We've got mental architecture, we're sharing it, therefore solving a problem. They're enacting it.
Let me just see that a little bit. Ready, and go.
Okay, brilliant. Okay, here we go. From the beginning, can we do our phrases first? And then that. And we're going to build something now, organize it, the phrases. Here we go. Nice and slow?
Ready and go ... um. The duet starts. So yeah, okay, good. Okay, nice, very nice. So good. So -- Okay. So that was -- Well done. That was the second way of working.
The first one, body-to-body transfer, yeah, with an outside mental architecture that I work with that they hold memory with for me.
The second one, which is using them as objects to think with their architectural objects, I do a series of provocations, I say, "If this happens, then that.
If this, if that happens -- " I've got lots of methods like that, but it's very, very quick, and this is a third method.
They're starting it already, and this is a task-based method, where they have the autonomy to make all of the decisions for themselves.
So I'd like us just to do, we're going to do a little mental dance, a little, in this little one minute, so what I'd love you to do is imagine, you can do this with your eyes closed, or open, and if you don't want to do it you can watch them, it's up to you.
Just for a second, think about that word "TED" in front of you, so it's in mind, and it's there right in front of your mind.
What I'd like you to do is transplant that outside into the real world, so just imagine that word "TED" in the real world.
What I'd like you to do what that is take an aspect of it.
I'm going to zone in on the "E," and I'm going to scale that "E" so it's absolutely massive, so I'm scaling that "E" so it's absolutely massive, and then I'm going to give it dimensionality.
I'm going to think about it in 3D space. So now, instead of it just being a letter that's in front of me, it's a space that my body can go inside of.
I now decide where I'm going to be in that space, so I'm down on this small part of the bottom rib of the letter "E," and I'm thinking about it, and I'm imagining this space that's really high and above. If I asked you to reach out — you don't have to literally do it, but in mind — reach out to the top of the "E," where would you reach?
If you reach with your finger, where would it be?
If you reach with your elbow, where would it be?
If I already then said about that space that you're in, let's infuse it with the color red, what does that do to the body? If I then said to you, what happens if that whole wall on the side of "E" collapses and you have to use your weight to put it back up, what would you be able to do with it?
So this is a mental picture, I'm describing a mental, vivid picture that enables dancers to make choices for themselves about what to make.
Okay, you can open your eyes if you had them closed.
So the dancers have been working on them.
So just keep working on them for a little second.
So they've been working on those mental architectures in the here.
I know, I think we should keep them as a surprise.
So here goes, world premiere dance. Yeah? Here we go.
TED dance. Okay. Here it comes. I'm going to organize it quickly.
So, you're going to do the first solo that we made, yeah blah blah blah blah, we go into the duet, yeah, blah blah blah blah. The next solo, blah blah blah blah, yeah, and both at the same time, you do the last solutions.
Okay? Okay. Ladies and gentlemen, world premiere, TED dance, three versions of physical thinking. Well, clap afterwards, let's see if it's any good, yeah? So yeah, let's clap -- yeah, let's clap afterwards.
Here we go. Catarina, big moment, here we go, one.
Here it comes, Cat. Paolo, go. Last you solo.
The one you made. Well done. Okay, good. Super. So -- So -- Thank you. So -- three versions. Oh. Three versions of physical thinking, yeah?
Three versions of physical thinking. I'm hoping that today, what you're going to do is go away and make a dance for yourself, and if not that, at least misbehave more beautifully, more often.
Thank you very much. Thank you. Thank you. Here we go. | {
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頭を狙うか? 心臓を狙うか?
いや、やっぱり状況もわからずにプレイヤーをキルするのはいろいろ怖いな。
ここは武器を狙う!
キリリリ......シュ! ガキンッ!
矢は剣に命中した。
その衝撃で剣はプレイヤーの手をすっぽ抜け、後ろへと吹っ飛んだ。
なんとか少年たちをキルさせずに済んだが、まだ油断ならない。
申し訳ないが自由を奪わせてもらう!
「ウェブクラウドアロー!」
弓を『スパイダーシューター・クラウド』に切り替えてネバネバの網を発射する。
男は剣を吹っ飛ばされたことがまだ理解できてない様子だ。
そのまま素直に網を被り、地面に転がった。
「け、剣が......。いや、なんだこのネバネバ!? なんでこんなことになったんだ!?」
「あの、よろしければ何故この子たちを狙ったのか教えてくれますか? というか、どうしてプレイヤーの攻撃がプレイヤーに通るのかを」
男に近寄って質問をする。
どうやらこの『ゴーストフロート』には独自のルールがあるようだ。
彼にはぜひそれを教えてもらいたい。
「な、なんだおっさん......あっ!? あああああああああ!? お前は......キュ......急な事だから名前を忘れちまったけどなんかすごいプレイヤー!」
「ま、まあ、なんかすごいプレイヤーかどうかは置いといて私はキュージィと言います。それで何故あなたは......」
「は、話す! だからキルはやめてくれ! ここに戻ってくるのは大変なんだ!」
「戻ってくるのが大変......? そこも含めて話していただけるとありがたいです。あ、網は解除しますね」
話を聞かせてもらうのに網に絡めたままというのは失礼だ。
彼がゲームのルールに則ってプレイヤーを襲ったならば悪人でもないし、別に普通に接すればいい。
「あ、ありがとよ。ふぅ、怖かったぜ......」
すっかり戦意を失った彼はすらすらとこの『ゴーストフロート』のことを話してくれた。
まず、この浮島のほぼ全域が『ヴァーサスフィールド』というプレイヤーキル可能領域らしい。
プレイヤーの攻撃がプレイヤーに効き、キルされればデスペナルティも発生する。
もちろん装備破壊も......ある。
このルールは街中やフィールドに設置されている看板で説明されているらしい。
俺はすっかり見逃したけど......。
RPG序盤は街の住民や看板まで細かくチェックするけど、中盤以降めんどくさくなる病のせいだな。
でも、ルールを知ってしまえば街道を歩くプレイヤーが少ないのもわかる。
街道は歩きやすく整備されているから、平坦で近くに身を隠すような障害物がない。
しかも、全体的に薄暗いこの浮島の中では街灯のおかげで明るい場所になっている。
まさに狩場に最適だ。
「でも、プレイヤーキルが許可されているからといって、積極的にキルする意味があるんですか? プレイヤーを倒したらたくさん経験値が手に入るとか?」
「いや、むしろ経験値は入らない。もちろん装備やアイテムを奪い取れるなんてこともない」
「それだと、ギスギスするだけで無駄なんじゃ......」
「無駄といえば無駄だ! だが、楽しい! ゲームそのものと同じだ! 人と全力で戦うのはやっぱ楽しいんだ! コロシアムじゃデスペナも装備破壊もないし、エンジョイ感が強すぎる。お互い失う物がある状況で戦うのが楽しいのさ! あんたならわかるだろ?」
「それはわかりますけど、あなたさっき不意打ちで少年たちを攻撃してたような......」
「ギクッ......!」
男は目をそらす。
ちなみに少年たちはすでに街に帰した。
彼らも『ヴァーサスフィールド』のことを知らなかったようで、説明を聞いた後は『それなら俺らも誰かぶっ殺そうぜ!』と言っていた。
子どもって残酷だ。
「じ、実はまだプレイヤーと戦ったことがないんだ。街道で待ち伏せしてても、みんな強そうに見えて襲いかかる踏ん切りがつかなくてな......。さっき、ここに戻ってくるのは大変って言っただろ? それはキルされた時、ゴーストフロートの街には戻れないからなんだ」
それは特殊な仕様だな......。
本来プレイヤーはキルされた時、直前に立ち寄った街に強制送還される。
「ファストトラベルを解放してない限り、また出会えるか運次第の幽霊飛行船を探さないとここには戻れない。しかも、ここのファストトラベルの解放条件は結構難しい。そこらへんで暴れまわってるプレイヤーキラーたちですら解放しているのはほんりだと思うぜ。もちろん俺もまだだ! だから、勝てそうなキッズを狙った!」
ルール上問題ないとはいえ、あまり褒められた動機じゃないなぁ......。
でも、俺はまだ人のプレイスタイルに物申せるほど偉くないので黙っておこう......と思っていたのだが、顔に出てしまっていたようだ。
男が慌てて言葉を付け足す。
「まてまて! 俺はあんたみたいに純粋に戦闘を楽しみたいワケじゃないんだ! ただ、今は対人戦の動画がめちゃ人気なのよ! 主にあんたのせいでな!」
「えっ!?」
の戦いは遠い世界のスーパープレイでしかなかったが、あんたの戦いは多くのプレイヤーに自分も戦ってみたいと思わせるものだったんだ。でも、チャリンには勝てない。だから、勝てる相手を探して戦いだした。動画サイトには過激ドッキリみたいな形で不意打ちを仕掛ける動画がわんさか上がってるぜ」
「な、なんと......」
ドッキリはいつの時代も人気だな。
過激なネタはどうしても話題になる。
まあ、ここがそういうエリアならそれも受け入れよう。
問題はどうやって不意打ちを仕掛けてくるプレイヤーをはねのけて冒険するかだな......。
「ありがとうございました。大体事情はわかりました」
「いいってことよ! 俺もあんたに会って考えが変わった。やっぱり自分より弱い奴を探して戦うのはカッコ悪い! これからはプレイヤーキラーをキルするプレイヤーキラーキラーになって、正義の味方を気取らせてもらうぜ! これならネットで批判されることもなさそうだしな!」
「はい......頑張ってください」
男は意気揚々と去っていった。
プレイヤーキラーを返り討ちにする......か。
俺もそうしないと、この『ゴーストフロート』を生き抜くのは難しそうだな。
とりあえず、ガー坊は常に召喚しておこう。
プレイヤー相手には鳴いてくれないが、驚かないAIは不意打ちに強い。
あとは音に注意しないとな。
耳を澄ませて周囲を探るんだ......。
「うわああああああああああ!!! 」
鼓膜を震わす絶叫が聞こえた。
これ、さっきの人の声じゃ......。
まさか、もうプレイヤーキラーと遭遇したのか?
「あら、これはこれはキュージィさんじゃありませんか! 流石に今回はまだ覚えてますよねぇ?」
さっきの人を地面に転がしていたのは、幽霊飛行船で出会った特徴のない顔の男だった。
武器はムチ。さっきの人はすでに攻撃を食らった後で装備はボロボロ、体も消えかかっている。
つまり、キルされてしまった......!
「前回は名乗り忘れてすいませんねぇ。私......こういう者です」
彼の装備がケバケバしい緑色のスーツに変わる。
同時にムチもスライムのようにぐにゅぐにゅとうごめく。
「ゲーム荒らしのプロゲーマーチーム、マッドスライム所属のスライムマンと申します。その節はどうも......。いやはや、私としてはやっとあなたと再び戦える機会に恵まれて感謝感激です! ぜひともあなたが敗北する様を撮影し、我々のチャンネルに復讐の証として刻みたい......!」
......ヤバい。
ここまで言ってくれてるのに思いだせない!
あのムチの身のこなしには覚えがある。
だから、俺は知っているはずなのに忘れてしまっている。
申し訳ない......。動画用に演技までしているのに上手く返せず......。
でも、彼が手練れのプレイヤーだという事はわかるし、俺と戦うつもりなのもわかる。
ならば全力でお相手しよう。
彼相手ならば、使ってもいいだろう。
ミラクルエフェクト【 | Aim for the head? Or the heart?
No, I didn’t want to kill a player without fully understanding the situation.
And so I would aim for the weapon!
Kiriri...shu! Clang!
The arrow hit the sword.
The impact caused it to fly out of the player’s hand and land behind him.
But while I was able to disarm him, I couldn’t let my guard down just yet.
I would also have to rob him of movement!
“Web Cloud Arrow!”
I changed my bow to Spider Shooter Cloud, and then fired off the sticky web.
He looked like he was still in shock over losing his sword.
And so he did not resist as he was tangled up in the web and fell to the ground.
“My-my sword... What the hell is this sticky stuff!? How did this happen!?”
“Um, could you tell me why you were targeting these kids? Actually, I want to know why players are allowed to attack each other.”
I said as I approached the man.
Apparently, this Ghost Float had its own rules.
And I wanted him to tell me about it.
“Wh-what? Who are...ah!? Ahhhh! You’re...Kyu...something. That amazing player!”
“Well, I don’t know if I’m really an amazing player, but I am called Kyuji. So, why are you...”
“I-I’ll talk! So please don’t kill me! It’s really hard to get back up here!”
“Hard to get back...? Alright, if you could tell me about that, as well as the other things that I asked, that would be great. Ah, I’ll remove the webs now.”
It would be rude to keep him bound up if he was willing to cooperate.
If he was just attacking the other players because the rules allowed it, then he wasn’t really in the wrong. So I could treat him normally.
“Ah, thank you. Phew. That was scary...”
Now that he had completely lost the will to fight, he told me all about the Ghost Float.
First, nearly the entire floating island was a ‘Versus Field,’ which meant that players were allowed to kill each other.
Player attacks were effective on other players, and there would be a penalty when you died.
Of course, your armor could be destroyed...
Apparently, these rules were explained on signs throughout the town and field.
I must have missed them somehow...
In RPGs, you often check signs and talk to NPCs a lot in the beginning, but by the time you reach the middle, it becomes too troublesome to do.
However, this explained why there weren’t many people walking on the roads.
The roads were paved so they would be easier to walk on. That meant it was flat and there were no obstacles nearby or places you could hide.
Not only that, but while the floating island was generally quite dark, this place was bright, thanks to the many lamp posts.
So it was the perfect hunting ground.
“But even though you are allowed to kill other players, is there a reason to go out and actively hunt them? For instance, would you receive a lot of experience points?”
“No, you don’t receive experience points at all. And you cannot take their equipment or items either.”
“So what is the point? You’ll just earn hatred and nothing else...”
“Yes, you could say that! But it’s fun! Just like the rest of the game! It’s fun to fight others with everything you got! In the Colosseum, there is no penalty or equipment damage. It feels too casual. It’s much funner to fight each other when in a situation where you have something to lose! I’m sure that you understand?”
“I do understand...that you were about to ambush two kids...”
“Gah...!”
The man looked away.
As for the boys, they had already returned to the town.
They hadn’t known about the Versus Field, but once they heard the explanation, they went off saying, ‘then let’s go and kill some people as well!’
Kids were so cruel.
“Ac-actually, I haven’t even fought a player yet. Even though I hid and waited, everyone looked so strong that I didn’t have the guts to go out and attack them... I told you earlier, that it’s hard to get back here, right? That’s because you cannot respawn in the Ghost Float town if you are killed.”
Well, that was certainly different...
Usually when a player was killed, they would be forced to return to the last town they were in.
“If you haven’t unlocked fast travel, you will not be able to return, unless you are lucky enough to see the Ghost Airship passing by again. Not only that, but the requirement for unlocking fast travel is quite severe. In fact, I believe only a handful of the players running around now have done it. I haven’t unlocked it myself! That’s why I targeted someone I thought I could beat!”
While it wasn’t against the rules, it wasn’t a really good motive either...
However, I wasn’t the kind of person to be judgmental of someone else’s playstyle, so I didn’t say anything... But it apparently showed on my face anyway.
The man frantically corrected himself.
“Wait! Wait! I’m not like you. It’s not just about purely enjoying the combat! But player vs player videos are really popular right now! And it’s mostly your fault!”
“What?”
“The Charin battle! Macoco and VRHAR’s super play was like something from a far away world, but the way that you and your team fought, it was something many players wanted to copy. But they cannot beat Charin. And so they have started to search for opponents that they can beat. There are many prank-like videos being uploaded now of players being ambushed!”
“What...”
Prank videos were always popular at any age.
And the more extreme ones tended to get a lot of attention.
Well, if that was the kind of area this was, then I would accept it.
The problem was, how would I avoid such players while I explored this place...
“Thank you. I understand the situation now.”
“Don’t mention it! Meeting you has changed the way that I think. Yes, it’s not cool to look for and fight people who are weaker than you! So from now on, I will be someone who kills players who kills other players. A player killer killer! A champion of justice! That way, people won’t send me hate online!”
“Uh...good luck then.”
The man looked very enthusiastic as he left.
Killing player killers, huh...
I might have to do something like that, if I wanted to survive on this Ghost Float.
In any case, I should have Garbow summoned at all times.
While he wouldn’t warn me about other players, AI were never surprised, which was good for ambushes.
Also, I would have to listen for any sounds.
Perk my ears and search the area...
“Ahhhhhhhh!!”
I heard a scream that shook my eardrums.
Wasn’t that the guy I was just talking to...?
Had he already encountered a player killer?
“Ah, if it isn’t Mr. Kyuji! Have you’ve forgotten me again?”
The person who was attacking the guy I was talking to a moment ago, was the plain-looking man I had met on the Ghost Airship.
He was wielding a whip. As for the other guy, he had already been hit, so his armor was cracked and his body was disappearing.
In other words, he had been killed...!
“I’m sorry that I didn’t introduce myself before. This...is who I am.”
Suddenly, his clothes changed to a bright, green suit.
At the same time, the whip started to wriggle around like slime.
“I’m Slime Man, from the pro gamer troll team Mad Slime. I owe you one... Well, I am very pleased to have been blessed with another opportunity to fight you! I would very much like to record your defeat and post it on our channel as proof of our revenge...!”
...Shit.
In spite of everything that was said, I still don’t even remember him!
But that whip seemed familiar.
And so I should know. But I didn’t.
I felt bad... He was even acting for his video, but I didn’t know what to say...
However, I understood that he was a skilled player, and that he intended on fighting me.
In that case, I would fight him with all of my power.
Surely I could use it against him.
The Miracle Effect, Ballista...! | {
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しかし、一つとして実行はされなかった。ベイルートの弱体政府は、南レバノンへの兵力配置はせず、地域をイスラエル攻撃の足場に変えるというヒズボラの決定に、黙って従った。この6年間で、ヒズボラは国家の内の国家という虚像を打ち立てた：レバノン南部における唯一の軍力となった民兵が、イスラエルとの第一線に前哨部隊を組み、場合によっては国境から数メートルのところまで近づくこともある。時折、ヒズボラはイスラエルを砲撃し、その指導者ハッサン・ナスララハ(Hassan Nassrallah)は、イスラエルとシオニズムのみならず、全てのユダヤに対して、恐ろしい罵詈雑言を浴びせ続けた。 | Instead of deploying its forces in southern Lebanon, the weak government in Beirut acquiesced in Hezbollah’s determination to turn the area into a staging ground for attacks against Israel. Over the last six years, Hezbollah established a virtual state-within-a-state: its militia became the only military force in southern Lebanon, setting up outposts along the frontier with Israel, sometimes only a few meters away from the border. | {
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あっという間にギルドに到着。夕方にはまだ早い時間帯なので素材買い取り窓口は全然空いてる。問題はどの程度の量を買い取ってもらうか、だけど......壁に薬草の買取価表なんてものがあったのでそれを見ながら出すものを決める事にする。
ちなみに、この世界の共用語は日本語だ。文字も同じく。
転生者、こんな難度の高い言語普及させるとか......でもお陰で助かってるのは事実。元々の私は文字が読めなかった。それが前世の記憶を取り戻した事で貴族並、或いはそれ以上の言語知識を得たのだ。これって棚から牡丹餅?
ざっと見た感じだと、単純に計算しても今日集めたものを全部売るとかなりの、というか色々と問題がありそうな金額になるっぽい。なので多少自重する事にして、大体小金貨5枚分になる位の量を売却する事にした。
窓口に行き、鞄から次々に薬草の束を取り出していくと、だんだんと職員と周りに居た冒険者達の顔色が変わっていく。
「ちょ、ちょっとまってくれ。嬢ちゃん、まさかとは思うがまだあるのか?」
「えっと、これで大体半分くらいです」
「これで、半分」
嘘だ。これだけ出しても実はまだ全体の100分の1も出してない。と言うか他にもまだまだハーブとかもある。そっちは売らないけど。
「何か問題でも?」
「いや、無い。無いんだが......」
問題ないなら良いじゃない。という訳で残りもどんどん出していく。
目立つのは控えてたんじゃないかって? それで宿を追い出されたら元も子もない。ついでに言えば生活雑貨も色々欲しい。投擲攻撃用にスローイングダガーも沢山欲しい。石だけだといざという時不安だし、備えはしておいた方がいいと思う。
あと、色々な食材。小麦粉があれば色々作れる。麺類だって作れる。おうどん食べたい。そば粉があればおそばもガレットも作れる。夢が広がる!
なんて妄想してたらちょっと出しすぎた。総額にして小金貨10枚相当、金貨で1枚分也。
周りの人達の顔色が青くなってるけど、気付かなかった事にします。
「嬢ちゃん、群生地でも見つけたのか?」
「秘密です」
ちょっと早いけど今日はもう宿に帰る事にしよう。
変なのに絡まれる前にギルドから退散。数人後をつけてくる気配を【探知】したけど【隠身】を使って撒いて、無事宿に到着。
今朝、追加で料金を払った時に受け取った木札を提示して連泊客であることを確認してもらい、昨日と同じ部屋へ。
うーん、昨日はご飯の後だったからお風呂は割と混んでたよね。シャンプーとかを使うとまた目立ちそうだし、今日は先にお風呂に入ろう。
という訳でお風呂へゴー!
昨日脱衣所で気付いたけど、他の女性客はほとんどドロワーズだった。
一部、レギンスのような、スパッツのような......上は布巻いたりとか、シャツとか、キャミソールっぽいヤツとか。冒険者風の人だとスポーツブラっぽい密着したタイプのもあったけど、うーん......エロスが足りない。
何が言いたいのかと言うと、私が身につけてるようなデザインのものは目立つと言うこと。他に身につけてる人が居ないし。そもそもガーターベルトとか存在するのだろうか?
いや、ここは高級とはいえ平民が泊まる宿だ。貴族なら、貴族ならきっと何とかしてくれる!
部屋で【創造魔法】の修練をして時間を潰した後、夕食の頃合いになったので食堂へ移動。当然マントにフード着用。実に怪しい。今日の献立はなんだろー?
......今日の献立はパン、腸詰め、葉野菜の生サラダ、スープ。昨日と同じじゃねーか! 手抜きか! いや、スープはちゃんと別の具材だけどね。
いや、美味しそうだよ? でもね、ちょっとひねりが欲しいと言うか......目の前に並んだ食事を見ながら少し考えると、ちょっと思いついた。
給仕の女の子を呼んでナイフを持ってきてもらう。
「あの、何に使うんですか?」
うん、ちょっとね。パンに縦に切れ込みを入れて、軽く開いて癖をつけて、そこに葉野菜のサラダを。更にそこに腸詰めを挟んで出来上がり。簡単ホットドッグもどき。ケチャップとマスタードが欲しい。無いけど。
その様子を見ていた給仕の女の子が目を丸くしてた。しばらくすると再起動して厨房のほうへ駆けていった。
なにか驚くようなことがあっただろうか? まあいいや。
気を取り直して早速食べることに。もきゅもきゅ。うん、食べやすい。時折スープも飲んであっという間に完食。ごちそうさまでした。
途中で厨房から出てきたコックっぽい人がじーっとこっちを見てた。いや、本当になんなの?
さて、今日も早いけどもう寝よう。でもその前に確認。
壁をこんこん。うーん、ちょっと薄い? ん? 何をしてるのかって? 日課ですよ、日課。その為の確認。でもこの宿、ちょっと壁薄いっぽい。
......仕方ない、我慢しよう。ううう。
朝ー! 今日はちゃんと起きられた。正確にはわからないけど。そのうち時計でも作ろうかな?
そんなことを考えながら身支度を済ませて食堂に。
ごはーんごはーん、あさごはん! ......そこにあったのはホットドッグでした。
どういうことなの......?
いや、食べやすさを考えれば朝食には良いと思うよ。でもね、昨日食べたばっかり......いや、何も言うまい。晩ご飯に期待しつつ今日もギルドへ。
一気に懐は暖かくなったけど、新人目から仕事を休むのは気が引けたので明日も森へ採集に行くつもり。
宿生活っていうのも長い目で見た場合、出費が大きい。場合によっては家を借りるのも視野に入れておかないと。
え? 家自体はある? いや、土地だけ借りても次の日にいきなり家が建ってたら目立つからね。そこはまあ、追々?
とまあ、何にしても先立つものが無いと何もできない。だから今日もお仕事に精を出さないとね。
でもやることは薬草採取ですよー | Soon, I arrived at the guild. Since it was still early in the evening, there weren’t any lines for the material purchasing windows. Now I just need to figure out how much I should sell. There was a list of purchasing prices for herbs on the wall, so I decided to take a look at the list.
The universal language used in this world was Japanese. The characters were the exact same.
The person in charge of reincarnations sure did choose a complex language to use as the universal language........well, it does help me though. Originally, I couldn’t read the characters. But as a result of regaining the memories of my previous life, my knowledge of the language became equivalent or perhaps even higher than nobles. So I suppose I should consider it fortunate?
From a quick glance, it seems that I would earn a lot of money if I sold everything I collected today. So in other words, it would cause quite a stir if I sold that much. After some consideration, I decided to sell at least the equivalent of small gold coins.
But when I went to the window and started taking out the herbs from my bag one after another, the complexion of the guild staff and the adventurers around me changed.
“W-Wait a minute. Miss, don’t tell me you still have more?”
“Well, this is about half.”
“Only half?”
That was actually a lie. Actually, the current amount I had out wouldn’t even be equivalent to /th of everything I had. Plus, I also had other plants that I gathered too. But I wasn’t planning on selling them.
“Is there something wrong?”
“No, not at all. There’s absolutely nothing wrong.......”
If there’s nothing wrong then good. As such, I continued on with taking the rest out.
Wasn’t I trying not to stand out? At worst, I would just be forced to leave the inn. Plus, I wanted to buy a lot of things. I wanted to buy throwing knives for long range attacks. I was a bit uneasy with just using stones, so I thought it would be better to be prepared.
I also wanted various cooking ingredients. I could make numerous things with flour. Such as noodles. I wanted to eat udon. And if I had buckwheat flour, I could make soba and galette. Thus, my dream grows!
Although, it would become a bit out of hand if it grew into a delusion. The total amount I received was small gold coins and one gold coin.
The people around me were pale, but I ignored them.
“Miss, did you find an untouched area or something?”
“It’s a secret.”
It was a bit early, but I decided to head back to the inn for today.
I quickly left the guild before I could get entangled in anything strange. I used my Detection skill and found several people trying to tail me, but I used Stealth to escape and manage to safely arrive back at the inn.
I presented the wooden tag I received this morning when I paid for additional days, which showed proof that I was a consecutive customer, and then returned back to my room.
Yesterday, I had taken a bath after dinner, so the bath was really crowded. If I used shampoo, I would stand out again, so I should go to the bath first today.
Therefore, let’s go to the bath now!
I noticed it in the dressing room yesterday, but most of the other female customers wore drawers.
Some had leggings, or something like spats......and the top was wrapped in cloth, or a camisole. If it was an adventurer-like person, they wore something akin to a sports bra, but even so.......it wasn’t sexy enough.
Essentially, I mean that the type of underwear I was wearing stood out a lot. No one else was wearing anything similar to it. Rather, did garter belts even exist in this world?
No, wait, although this is a fairly high-class inn, the people staying here are ordinary people. So a noble! If it’s a noble, they would surely have it!As such, I enjoyed a nice, slow bath today while thinking about trivial matters.
After playing around with Creation Magic in my room for a while, I went down to the dining room once it was dinnertime. Naturally, I had my hood on. So I looked really suspicious. I wonder what’s for dinner tonight?
......Today’s dinner was bread, sausages, a salad, and soup. Isn’t this the same as yesterday?! Are they slacking off?! No, wait, the soup is different from before.
It’s delicious looking and all. But I wanted something different...... I thought for a bit while looking at the food in front of me and an idea struck me.
I called the waitress and asked her to bring me a knife.
“Um, can I ask what you need it for?”
Well, just wanted to try something. I sliced the bread vertically, then slightly opened it and stuffed the salad inside. Finally, I added the sausage inside and was finished. A simple hotdog. Although, I wished I had ketchup and mustard. But I didn’t unfortunately.
The waitress who was watching me had a surprised expression on her face. After a while, she regained herself and ran into the kitchen.
What was she so surprised about? Well, whatever.
I ignored what just happened and resumed eating. Yep, it’s quite easy to eat. I drank the soup while eating and was soon finished with the meal. Thank you for the meal.
A person who appeared to be the cook came out of the kitchen as I was leaving and stared at me. No, really what is it?
Anyways, let’s just go to bed for today. But let’s check something before that.
I gave a slight knock on the bedroom walls. Hmm, it seems a bit thin? Hm? What am I doing? My daily routine of course. I was checking the walls for that. But the inn’s walls were a bit too thin.
......I guess it can’t he helped, I’ll have to refrain. Haahhh.....
I woke up on time next morning. Although, I wasn’t really sure of the exact time. Should I make a watch later?
While thinking about such things, I prepared myself and headed towards the dining room.
Breakfast~ Breakfast~ Time to eat breakfast~ .......Today’s breakfast was a hotdog.
Why.......?
Well, I guess it’s alright for breakfast since it’ll be easy to eat. But I just ate this yesterday...... no, never mind. With expectations for dinner tonight, I head off towards the guild.
I was a bit hot since I was walking at a rapid pace, some newcomers might take the second day off after finishing a request, but I was planning on going to the forest to gather more herbs.
In the long term, continuing to live at the inn would be too expensive. As such, I might have to consider renting a house.
Eh? What about the house I already have? Well, it would stand out a lot if I just rented an empty plot of land and the next day a house suddenly appears. Should I gradually build it instead?
Well, no matter, it’s still too early to talk about that now. As such, I have to work hard today too.
Although, I’m only just gathering herbs.... | {
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大学時代にサッカーをしていて 膝関節半月板を損傷しました そして膝の靭帯を痛めてしまい 膝関節炎を患ったのです
同じ体験をされた方も多数いらっしゃると思います ちなみに私が結婚した女性にも 全く同じ経験がありました
これが 私が整形外科医になった動機です 制限なしでスポーツを続けることができるような 問題解決に集中したいと思ったのです
この点についてもっとよくご理解いただくために ビデオを用意しました ご覧ください
癌の危険性はもはや周知の事実である しかし 癌を上回る数の人々に 影響を及ぼす病気がある ― 関節炎だ
癌は命を奪うかもしれない しかし数字上では 関節炎に悩まされる患者の方が多いのである
長生きをした場合 実に二人に一人の確率で 関節炎を患う可能性がある
しかも加齢だけが関節炎の原因ではない
些細な怪我からくる痛みが 数十年も続いたのち ついに関節が動かなくなることもあるのだ
解決策を望む声は工学の分野へ波及し 人工素材が開発され 磨耗した部位に置換されるようになった しかし この人工移植された肉体を 諸手を挙げて受け入れる現在の風潮を見直し もっと自然で優れた方法を探すべきではないのだろうか?
他の選択肢を考えてみよう
体が必要とする置換部位が 全て自然の中に あるいは自身の幹細胞の中に
既に存在しているとすれば? これが 磨耗した部位を新しい自然のものと
入れ替える バイオ置換術なのである さて 生物学的治療とは
どのようなものでしょう まず 私が妻や他の何百人もの患者を 治療した方法からお話しましょう
妻をはじめとして 40代‐80代の患者から よく聞く質問として 次のようなものがあります 「先生 膝に入れる緩衝材はないんですか?
人口関節にはまだ躊躇してるんです」
なので妻には供与体の半月板を 膝関節スペースに移植しました
同種移植により 失われた半月板を補うのです
不安定な靭帯部分には 膝を安定させる目的で 供与体の靭帯を入れました 表面が悪化した関節炎には
関節軟骨面を再生させ 表面を円滑化するために 私たちが1991年に開発した 幹細胞ペースト接合を行いました
左が術前の妻の悪化した膝の写真 右が手術4ヵ月後 アスペンで
快適にハイキングする妻です 妻に限らず 他の患者にも効果がありました
このビデオのジェン・ヒューダックは アスペン・スーパーパイプで優勝しましたが これは膝の故障のほんの9ヵ月後のことです 写真でご覧いただけるように 膝にはペースト接合が施されています
生物学的な表面再生が可能なのです
このような成功例がありながら なぜこれで十分でないのでしょうか
それは ドナーが少ないからです
若い健康な人々がバイク事故に逢い 細胞組織を提供してくれる機会は そうそうありません しかも細胞組織は非常に高価です
従って生体組織移植は
あまり現実的な解決策でありません しかし 動物性細胞組織は 豊富にあり安価なため 解決策になりえます しかも若い 健康な組織を入手できます しかし ここには免疫学的な障壁があります
ガラクトシルまたはギャルエピトープと 呼ばれる特定のエピトープが この障壁となっているのです
もし動物の組織を人間に移植するのであれば エピトープの除去法を考えなくてはなりません
私は 動物性組織の研究を 1984年にスタートしましたが
最初は牛の アキレス腱から始めました タイプIコラーゲンである 牛アキレス腱を 酸と洗剤を用い 抗原から分離し 再生テンプレートを作成します
その再生テンプレートを患者の膝に 挿入することにより 失われた 半月板軟骨を再生させるのです
この方法により 世界中で 4千件を越える手術が行われました これはFDA認可を受け世界的に 受け入れられている半月板再生法です
組織を分解できる場合には これで大丈夫です
では 無傷の靭帯が必要なときはどうでしょう
ブレンダーは使えません
そういった場合のために― 私はウリ・ガリリとトム・テューレックと共に このガラクトシルエピトープを 特定の酵素を用い 酵素洗浄で分離する 方法を開発しました
「ギャルストリップ」テクニックです
組織をヒト化したのです
ギャルがストリップすることで 組織を人間的にしたのですね その後 患者の膝に 戻すことが可能になります
その方法で現在では ブタ靭帯から取った 若く 健康で 大規模な組織を FDA認可臨床試験として 10名に移植しました 被験者の1人が カナダ滑降マスターズ大会で 術後3回の優勝に輝きました ― 「ブタ靱帯」のおかげだそうです
同じような臨床試験が 現在実施待ちです
では この次の段階はどうなるでしょう
部分的だけでなく 生物学的な 全膝関節置換術の実施がどうなるのか 人工関節に替わる革命は起こるのか
私たちの取り組みをご説明しますと 若い健康なブタから 関節軟骨を取り出し その抗原をはぎとり 患者の幹細胞とあわせ 膝の関節炎表面に 接着します これが回復すれば 患者の膝に新しい バイオ表面が造られるのです
これが現在の生物学的アプローチです
部品を使ってあなたの膝を作り直すのですね
完全に新しい表面で膝を舗装し直すのです
また 動物界は4億年にも及ぶ
歩行の歴史があります その恩恵も
享受することが出来ます
怪我をした年齢や 手術を受ける時が 40歳・50歳・60歳だったとしても それより はるかに厚く 若い組織を使う事が可能です
この施術は 外来処置として受けることが可能です
また 準備にかかるコストは非常に安価です こういった理由で バイオ膝関節置換術の 世界的普及が 現実的だといえるのです
さあ スーパーバイオの世界にようこそ
これは ハードウェアではありません
これは ソフトウェアでもありません
バイオウェアです
あなた自身の新バージョンです
まもなく公開予定です 最寄の手術室でどうぞ
ありがとうございました | So I tore my knee joint meniscus cartilage Then I went on to tear my ACL, the ligament in my knee, and then developed an arthritic knee.
And I'm sure that many of you in this audience have that same story, and, by the way, I married a woman who has exactly the same story.
So this motivated me to become an orthopedic surgeon and to see if I couldn't focus on solutions for those problems that would keep me playing sports and not limit me.
So with that, let me just show you a quick video to get you in the mood of what we're trying to explain.
Narrator: We are all aware of the risk of cancer, but there's another disease that's destined to affect even more of us: arthritis.
Cancer may kill you, but when you look at the numbers, arthritis ruins more lives.
Assuming you live a long life, there's a 50 percent chance you'll develop arthritis.
And it's not just aging that causes arthritis.
Common injuries can lead to decades of pain, until our joints quite literally grind to a halt.
Desperate for a solution, we've turned to engineering to design artificial components to replace our worn-out body parts, but in the midst of the modern buzz around the promises of a bionic body, shouldn't we stop and ask if there's a better, more natural way?
Let's consider an alternative path.
What if all the replacements our bodies need already exist in nature, or within our own stem cells?
This is the field of biologic replacements, where we replace worn-out parts with new, natural ones.
Kevin Stone: And so, the mission is: how do I treat these things biologically?
And let's talk about both what I did for my wife, and what I've done for hundreds of other patients.
First thing for my wife, and the most common thing I hear from my patients, particularly in the 40- to 80-year-old age group, 70-year-old age group, is they come in and say, "Hey, Doc, isn't there just a shock absorber you can put in my knee?
I'm not ready for joint replacement."
And so for her, I put in a human meniscus allograft donor right into that [knee] joint space.
And [the allograft] replaces [the missing meniscus].
And then for that unstable ligament, we put in a human donor ligament to stabilize the knee.
And then for the damaged arthritis on the surface, we did a stem cell paste graft, which we designed in 1991, to regrow that articular cartilage surface and give it back a smooth surface there.
So here's my wife's bad knee on the left, four months later in Aspen, and doing well.
And it works, not just for my wife, but certainly for other patients.
The girl on the video, Jen Hudak, just won the Superpipe in Aspen just nine months after having destroyed her knee, as you see in the other image -- and having a paste graft to that knee.
And so we can regrow these surfaces biologically.
So with all this success, why isn't that good enough, you might ask.
Well the reason is because there's not enough donor cycles.
There's not enough young, healthy people falling off their motorcycle and donating that tissue to us.
And the tissue's very expensive.
And so that's not going to be a solution But the solution is animal tissue because it's plentiful, it's cheap, you can get it from young, healthy tissues, but the barrier is immunology.
And the specific barrier is a specific epitope called the galactosyl, or gal epitope.
So if we're going to transplant animal tissues to people, we have to figure out a way to get rid of that epitope.
So my story in working with animal tissues starts in 1984.
And I started first with cow Achilles tendon, where we would take the cow Achilles tendon, which is type-I collagen, by degrading it with an acid and detergent wash and forming it into a regeneration template.
We would then take that regeneration template and insert it into the missing meniscus cartilage to regrow that in a patient's knee.
We've now done that procedure, and it's been done worldwide in over 4,000 cases, so it's an FDA-approved and worldwide-accepted way to regrow the meniscus.
And that's great when I can degrade the tissue.
But what happens for your ligament when I need an intact ligament?
I can't grind it up in a blender.
So in that case, I have to design -- and we designed with Uri Galili and Tom Turek -- an enzyme wash to wash away, or strip, with a specific enzyme.
And we call that a "gal stripping" technique.
What we do is humanize the tissue.
It's by gal stripping that tissue we humanize it , and then we can put it back into a patient's knee.
And we've done that. Now we've taken pig ligament -- young, healthy, big tissue, put it into 10 patients in an FDA-approved trial -- and then one of our patients went on to have three Canadian Masters Downhill championships -- on his "pig-lig," as he calls it. So we know it can work.
And there's a wide clinical trial of this tissue now pending.
So what about the next step?
What about getting to a total biologic knee replacement, How are we going to revolutionize artificial joint replacement?
So what we're going to do is take from a young, healthy pig, strip it of its antigens, load it with your stem cells, arthritic surface in your knee, tack it on there, have you heal that surface and then create a new biologic surface for your knee.
So that's our biologic approach right now.
We're going to rebuild your knee with the parts.
We're going to resurface it with a completely new surface.
But we have other advantages from the animal kingdom.
There's a benefit of 400 million years of ambulation.
We can harness those benefits.
We can use thicker, younger, better tissues than you might have injured in your knee, or that you might have when you're 40, 50 or 60.
We can do it as an outpatient procedure.
We can strip that tissue very economically, and so this is how we can get biologic knee replacement to go global.
And so welcome to super biologics.
It's not hardware.
It's not software.
It's bioware.
It's version 2.0 of you.
And so with that, coming to a -- coming to an operating theater near you soon, I believe.
Thank you very much. | {
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更にもっと遠くを見て行くと 暫くずっと何もない状態が続き 最後に かすかに消え行く 残光が見えます ビッグバンの残光です
ビッグバンの瞬間―宇宙最初期には 今夜空で見えてるものの全てが 恐ろしく小さく凝縮され 超高密度 超高温度の 熱い火の玉でした 私たちの周りの全ては そこから始まったのです
さて その残光は非常に精密に マッピング観測されています さて その残光は非常に精密に マッピング観測されています 観測したのは私ではないのですが
残光は厳格に細かく 観測されています その結果で驚くことの1つは 140億光年四方 ほとんど完全に均質で
140億光年四方 ほとんど完全に均質で 140億光年四方 ほとんど完全に均質で 同じ温度なことです
ビッグバンから 140億年が経った今では ビッグバンから 140億年が経った今では 微かに冷たくなり
絶対温度2.7度です
完全に2.7Kというわけでなく
10万分の1程度ムラがあります 10万分の1程度ムラがあります
少し熱い所があったり 少し冷たい所があったりします ここにいる皆さんにとって これは大きな意味があります なぜなら熱い所は 何かがあり 何かある所にこそ 銀河や銀河団や 超銀河団や 宇宙で見られる 全てのものがあるからです
5万分の1の割合で存在する こうした小さな不均質性は 5万分の1の割合で存在する こうした小さな不均質性は 量子的ゆらぎが生み出したもので 宇宙初期 宇宙全体に広がりました
壮大なものです 3月17日の発見はそれではなく もっとクールなことで
これがそうです 鐘を考えてみて下さい 金槌で鐘を叩くと
どうなります?音が鳴りますね
暫くすると その音は どんどん小さくなって行き 聞こえなくなります
初期の宇宙は非常に密度が高く 金属よりも超高密度で 叩くと音が出る程だったでしょう 音を出すのものは 時空そのものの構造で 金槌は量子力学です
3月17日の発見は 宇宙初期の時空が鳴り響く音を 証明するもので 宇宙初期の時空が鳴り響く音を 証明するもので 「重力波」と呼ばれ 宇宙の原始時代からのものです 発見の経緯はこうです
重力波は とうの昔に 弱まっていますから
私たちが散歩に出かけ ブルブル震える事はありませんが
宇宙の構造の中で重力波は 事実上 全く無視して構わないものです
しかし 宇宙がまだ最後の 残光を発している初期には 重力波は 私たちが見る光の構造に 微かなパターンを残しました
この研究チームは夜空をよく見て— 実際 南極で3年間費やして 何処にもないような冷たく 澄み切った空気の中で 何処にもないような冷たく 澄み切った空気の中で 空を見上げ あの残光を観察し 微かなパターンとなった 重力波のシグナル— 初期の宇宙が鳴る音を見つけ 初期の宇宙が鳴る音を見つけ
3月17日 この発見を 発表したのです
これがすごいのは ビッグバンからの波— というだけでなく 勿論それはすごいのですが—
本当にすごいのは これを言う為に 今日ここに来たのですが— このことは 初期の宇宙にとって 深い意味があるのです
つまり これが示す事は 私たちの宇宙は 1つの大きな泡のようなもの ということです これこそ インフレーション理論です 何かに囲まれた大きな泡なのです
決定的証拠ではありませんが インフレーション以外で これを説明しようとしても 結局同じことになるでしょう
これは長い間1つの理論 アイデアであって これは長い間1つの理論 アイデアであって 重力波は検知される事はないだろう と思われていました
こんな有力な証拠が 見られるとは思わなかったのです こんな有力な証拠が 見られるとは思わなかったのです
信じられないような事は 私たちの宇宙は 様々なものが 渦巻く中の1つの泡にすぎないのです 私たちの宇宙は 様々なものが 渦巻く中の1つの泡にすぎないのです
私たちの宇宙以外は 見る事はなくても 南極で3年暮らし 夜空の構造を詳細に観察すると 私たちはそんな宇宙の中に 居るんだと実感できるのです 私たちはそんな宇宙の中に 居るんだと実感できるのです
本当に驚かされます
ありがとう | But if you keep looking further and further, eventually you see nothing for a long while, and then finally you see a faint, fading afterglow, and it's the afterglow of the Big Bang.
Now, the Big Bang was an era in the early universe when everything we see in the night sky was condensed into an incredibly small, incredibly hot, incredibly roiling mass, and from it sprung everything we see.
Now, we've mapped that afterglow with great precision, and when I say we, I mean people who aren't me.
We've mapped the afterglow with spectacular precision, and one of the shocks about it is that it's almost completely uniform.
Fourteen billion light years that way and 14 billion light years that way, it's the same temperature.
Now it's been 14 billion years since that Big Bang, and so it's got faint and cold.
It's now 2.7 degrees.
But it's not exactly 2.7 degrees.
It's only 2.7 degrees to about 10 parts in a million.
Over here, it's a little hotter, and over there, it's a little cooler, and that's incredibly important to everyone in this room, because where it was a little hotter, there was a little more stuff, and where there was a little more stuff, we have galaxies and clusters of galaxies and superclusters and all the structure you see in the cosmos.
And those small, little, inhomogeneities, 20 parts in a million, those were formed by quantum mechanical wiggles in that early universe that were stretched across the size of the entire cosmos.
That is spectacular, and that's not what they found on Monday; what they found on Monday is cooler.
So here's what they found on Monday: Imagine you take a bell, and you whack the bell with a hammer.
What happens? It rings.
But if you wait, that ringing fades and fades and fades until you don't notice it anymore.
Now, that early universe was incredibly dense, like a metal, way denser, and if you hit it, it would ring, but the thing ringing would be the structure of space-time itself, and the hammer would be quantum mechanics.
What they found on Monday was evidence of the ringing of the space-time of the early universe, what we call gravitational waves from the fundamental era, and here's how they found it.
Those waves have long since faded.
If you go for a walk, you don't wiggle.
Those gravitational waves in the structure of space are totally invisible for all practical purposes.
But early on, when the universe was making that last afterglow, the gravitational waves put little twists in the structure of the light that we see.
So by looking at the night sky deeper and deeper -- in fact, these guys spent three years on the South Pole looking straight up through the coldest, clearest, cleanest air they possibly could find looking deep into the night sky and studying that glow and looking for the faint twists which are the symbol, the signal, of gravitational waves, the ringing of the early universe.
And on Monday, they announced that they had found it.
And the thing that's so spectacular about that to me is not just the ringing, though that is awesome.
The thing that's totally amazing, the reason I'm on this stage, is because what that tells us is something deep about the early universe.
It tells us that we and everything we see around us are basically one large bubble -- and this is the idea of inflation— one large bubble surrounded by something else.
This isn't conclusive evidence for inflation, but anything that isn't inflation that explains this will look the same.
This is a theory, an idea, that has been around for a while, and we never thought we we'd really see it.
For good reasons, we thought we'd never see killer evidence, and this is killer evidence.
But the really crazy idea is that our bubble is just one bubble in a much larger, roiling pot of universal stuff.
We're never going to see the stuff outside, but by going to the South Pole and spending three years looking at the detailed structure of the night sky, we can figure out that we're probably in a universe that looks kind of like that.
And that amazes me.
Thanks a lot. | {
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馬車に揺られながら日向ぼっこ。なんとらくちんな旅路でしょう。こんにちは、皆様。レンです。眼鏡くいー。眼鏡掛けてると知的に見えるよね?
水商売に従事した結果、目的地まで馬車に乗せて行ってもらえる事になりました。って、こう書くと何かいかがわしい事したみたいでちょっと嫌だね? 実際は水を分けてあげただけですが。
さて、乗せてもらうことになったこの馬車、大き目の幌馬車です。馬2頭引き。荷台の中ほどには結構な量の荷物が積んであります。
御者は商人さんと若い丁稚の少年。色々とお話しした所、商人さんはニコルという名前で29歳。妻子持ち。ハルーラに店を構えてる模様。
丁稚の少年はロイド君、13歳。近所に住んでた子だそうで。
荷台の前部に私に乗ってる女の子がエルザちゃん。ニコルさんの娘さんで7歳。いつもは息子さんが付いてくるところを今回は無理やり付いてきたらしい。もしかして結構お転婆なのかな?
後、荷台の後部、荷物をはさんだ向こう側に護衛の2人。名前はたしか、キンブルとジギー。20代後半くらい? 正直この2人には全然興味ない。
ちなみにノルンとベルはちょっと離れて付いて来てる。あまり近いと馬が怯えるからね。
そして私は馬車に揺られながらエルザちゃんのお相手。
「でね、でね! それでお兄ちゃんがね!」
うん、凄いしゃべるね、この子。舌噛むよ?
そうなったらお相手も楽になるんだけどなあ、などと不届きなことをぼんやり考えながら相槌を打つ。
このエルザちゃん。今回の行商に無理やり付いてきたもののニコルさんとロイド君はお仕事に忙しく、護衛はいつもの人達ではない上に柄が悪いし碌に相手もしてくれず、相当暇を持て余していた様で。
そんなところに割合歳の近い、しかも同性の私が同乗することになったのが嬉しくてたまらないようで、テンション上がりまくって良くしゃべる。
もうずっとしゃべりっぱなし。
そんな娘の様子にニコルさんも苦笑気味。ロイド君? 御者に精一杯って感じですがなにか。
尚、護衛の二人はそんなエルザちゃんの途切れない話し声にイラついてずっとしかめっ面。感じ悪いね、この2人。
「もー! お姉ちゃん、ちゃんと聞いてるの!?」
大丈夫、ちゃんと聞いてるよ。聞きながら握った手の中で錬鉄してるけど。うーん、鍛鉄から玉鋼に変えるのはまだちょっと負担が大きいなあ。もうちょっと効率上がるとこれで短剣作れそうなんだけど。
そんなことをしている内に昼の小休憩を取る事になった。
ここも野営地向きの場所のようで、開けていて多少整地されているようだ。少し離れたところに小さな林も見える。
辺りを軽く見回しているとニコルさんがやってきた。食事の準備はこちらでやるので、少しエルザちゃんをお願いしたい、との事だ。ぶっちゃけお花摘み。
あ、私も済ませて来いってことですね、わかります。
そんな遠まわしの気遣いに感謝しつつエルザちゃんを連れて林のほうへ移動。その後ろをノルンとベルも付いて来た。哨戒してくれるらしい。
そんなわけで馬車からは見えないあたりまでやってくるとエルザちゃんを促して私は待機。え? 一緒にしないのかって? いやいやこういうのは順番でしょ! と言うのは嘘で、実は私はトイレの必要がないのでここではしない。正しくは、魔法でちょっと色々やってるので、しないでもいいのだ。
旅の間は色々危険だし、そういうことをしている間はどうしても隙が出来る。ノルンも居るけれど、危険は出来る限り排除しておくべきだ。
ちなみに使ってる魔法は生活魔法の【洗浄】。ちょっと使い方にコツがありましてね。ええ、ちょっとあるときに思いつきまして。いつ思いついたのか、詳しくは秘密。え? いいから教えろ? あー......日課の最中にね、トイレ行く時間が勿体無くてね......ちょっと思いつきで、はい。
というかね、さっきから【探知】に護衛の一人が反応してるんだけど。何のつもりでついてきたの、この人。いや、言わないでもいいよ。分かってる。でもノルンが思いっきり威嚇してこっちに近づけないようにしてくれてるので大丈夫。
そうこうしてるとエルザちゃんが戻ってきた。なぜかちょっと涙目。
「どうかしたの?」
「ちょっとかかっちゃった......」
「あー......」
服に掛かっちゃったらしい。よく見てみれば結構大きな染みが......可哀想なので【洗浄】をかけてあげた。すると染みになった部分が一瞬光って服の染みが消えて無くなった。
「凄い! 何したの!?」
また騒がれるのも面倒なので内緒って言っておいた。
馬車のところまで戻ると変態護衛も既に戻っていた。取り敢えず軽く睨んでおく。ぎろり。
食事の準備は順調に進んでいるようだったけれど、ここでまたしても護衛の一人が文句を言い始めた。
「また保存食戻した粥かよ! もう少し腹に溜まるもの食わせろ! いざって時に力が出ねえだろ!」
「そうだそうだ。俺達はいざって時にあんた達を守るために居るんだからな! その時のためにも、ちゃんと飯くらい食わせてもらわないと!」
「そうは言いますが、そもそも契約の条件に......」
ニコルさんが契約の時に交わした諸条件の話を持ち出して諌めようとしているけれど、全然聞こうとしない。もう色々と最悪だこの二人。水の件だって自分達にも責任があっただろうに。
でもこのままでは埒が明かない。仕方ないか......
「あの、私の手持ちも出させてくれませんか? 馬車にも乗せていただいて、食事も、となると流石にちょっと肩身が狭いので」
「え? いや、それは」
「おお! そりゃいいや!」
「ちゃんと食い応えのあるヤツなんだろうな? 変なモンだったら許さねえぞ!」
いや、別にあなた達の許可必要ないですからね。
「その、なんだか気を遣わせてしまったようで......申し訳ない」
「いえいえ、先ほども言いましたが、お世話になってばかりなのも気が引けてしまいますから」
申し訳なさそうなニコルさんとそんな言葉を交わしつつ【ストレージ】から角兎の肉を2羽ほど取りだして渡す。
「【アイテムボックス】!?」
あ、しまった。
何とか誤魔化して食事になったけど、凄い微妙な空気。全員私のことガン見。
ニコルさんはなんて話しかけようか迷ってるようで、凄く複雑そうに百面相してるし、エルザちゃんとロイド君はなんだか尊敬の眼差しでこちらを見てる。護衛の2人もなにかこそこそ話し合ってるし。
お願いですからそっとしておいてください。
食事も終わって一息ついているとエルザちゃんが居ないことに気付いた。護衛の2人はへらへらと馬鹿話をしてる。お前等ちゃんと仕事しろ!
ちょっとこれは拙いのでは、と探しに行こうと立ち上がったら林のほうからエルザちゃんが出てきた。その隣にはノルンの姿が。さすがノルンさん、マジ女神!
「エルザちゃん、どこいってたの? 一人じゃ危ないでしょう?」
「大丈夫だよ! わんちゃんも一緒だったから!」
......犬扱いされてノルンがちょっと凹んでる。あとで慰めてあげよう。
「エルザ! ダメだろう! この辺りは魔物だっているんだ!」
「うー......ごめんなさい。でもね! これ! これ摘んできたの!」
エルザちゃんの手には幾つかの薬草があった。さっきのトイレのときに見つけたらしい。よく見れば痛み止めにも使われる希少な薬草も交ざっていた。
「ね! ね! おとうさん前教えてくれたやつ!」
「エルザ......そうか、ありがとうな」
お父さんのためにがんばったのだろう。微笑ましい光景だ。でも。
「エルザちゃん、ちょっといい? これとこれ。この二つは毒だからダメだよ」
「え?」
「でも後は大丈夫。すごいね、エルザちゃん」
そう、毒草が混じっていた。ちゃんと除けてあげる。危ないからね。
「あの、見分けが付くんですか? これは特に見分けづらいもので、私にも見た感じ同じように見えるんですが......」
ああ、うん。目利きのしっかりしてる人でも非常に区別がしづらいらしいからね、これ。でもまあ、【鑑定】持ちの私には無意味だ。
「もしかすると、なんですが......もしや【鑑定】ですか?」
「えーと、まあ」
「【アイテムボックス】に【鑑定】......あなたは......」
「あ、【鑑定】は違います。いえ、違わないんですけど」
早速眼鏡が役立った。眼鏡について説明する。
「LV2相当の【鑑定】が使えるようになる眼鏡ですか......使うのに魔力が必要とはいえ、よくもそんな貴重なものを」
「たまたま手に入れまして」
「その、少し試させていただいてもいいでしょうか?」
「ええ、構いませんよ」
実際に効果を体験すればもう私が【鑑定】持ちとは思わないだろう。なので快く貸し出す。
「おお、これは......これが、【鑑定】スキル......」
「おとうさん、私も! 私も!」
その後、エルザちゃんとロイド君も試してみたいと言うので貸してあげた。多少乱雑に扱われてもチタンフレームなので簡単に壊れたりはしない。
3人が一通り試した後返してもらって再装備。ちゃきーん!
「いやはや、まさかこんな経験が出来るとは! 貴重なものを貸していただいてありがとうございます」
【鑑定】スキルを持ってないニコルさんには凄く感謝された。本当は騙してるのがちょっと悪い気がしてくる。ごめんね。
でも、こういう時こそ騒ぎそうな護衛の2人が黙ってこっちを見てるのがちょっと気になる。変なこと考えてない? っていうか考えてるよね、あの顔。
このまま何も起こらないといいんだけど、どうなるかなあ。 | The carriage swayed back and forth under the glowing sun. The ride was pleasant. Hello, everyone. This is Ren. With glasses. Do the glasses make me look smarter?
Due to the water deal, I was able to hitch a ride on the carriage to my destination. I made it sound like I was engaging in something shady, but all I did was share some water with them.
The carriage I was riding was a large, covered wagon. There were two horses pulling it. There was also various amounts of goods in the luggage area.
The merchant and a young boy were riding coach. After conversing for a while, I learned that the merchant’s name was Nicole and he was years old. He was married and has a child. Apparently, he also has a shop in Harula.
The young boy’s name was Lloyd and he was years old. Apparently, he’s a child who lives within their neighborhood.
And the little girl sitting in the front with me was called Elsa. She’s Nicole’s daughter and was years old. It seems usually Nicole’s son would come instead, but this time Elsa forcefully decided to come with her father. Perhaps, she’s a bit of a tomboy?
Finally, the two escorts sitting in the back near the luggage. I believe their names were Kimble and Ziggy. I think they’re in their late twenties. To be honest, I’m not really interested in them.
Also Norn and Bell were slightly away from us. If they came too close the horses would panic.
I was currently acting as Elsa’s conversing partner in the shaking carriage.
“And there’s more! So my brother—”
This child sure talks a lot. Isn’t she afraid she might bite her tongue by accident?
If that happened she might be easier to deal with. As these random thoughts passed through my mind, I continued listening absentmindedly.
This girl.... Although Elsa had forced her way onto this trip, since Nicole and Lloyd were both busy, the two couldn’t attend to her. And the two escorts weren’t good conversation partners either since they were rather vulgar, so she had been fairly bored during the trip.
It seems Elsa was happy that she was able to ride with someone of a similar age, and the amount of fervor she talked with gradually increased.
Even now, she was still talking.
Nicole was smiling wryly while watching his daughter. Lloyd? It felt like he was fully concentrated on steering the carriage.
And the two escorts have been scowling the entire time due to Elsa’s continuous talking. These two gave off a bad feeling.
“Sheesh! Big sis, are you listening to me!?”
It’s alright, I’m properly paying attention. I was holding a piece of wrought iron in my hand while listening. It was still difficult to change the wrought iron into tamahagane. But with a bit more effort, I should be able to make a short sword using this.
After a while, we decided to take a short break around noon.
We were at another campground, the area was spacious and was fairly leveled. A small forest could be seen a bit further away.
Nicole went to check the surroundings. It seems they were planning on eating here, that aside, Elsa had also asked me for a favor. Picking flowers.
Ah, I’ve done that before too, so I understand.
I moved towards the forest with Elsa who had an appreciative look on her face. Norn and Bell also followed behind us. They were acting as guards.
After coming to a place where the carriage was no longer in view, I urged Elsa to finish her business. Eh? Aren’t we going together? No, no, no, we should be going separately! Or rather, I actually didn’t need to go, so I won’t be going here. To be more specific, I could use magic, so I didn’t have to go.
There were various dangers during travels, and there would be gaps during times of doing that. There was Norn, but the amount of danger should be reduced as much as possible.
The magic I was using for these matters was the Life Magic [Cleaning]. I managed to pick up on some tricks on how to use it. I came up with these ideas during a certain time. But the details of these certain times are a secret. Eh? Please tell you? Umm.....it was during my daily routine, I didn’t have time to go to the bathroom so.......I got a little creative.
That aside, my Detection has been reacting to one of the escorts since a while ago. What was this person doing, following along? No, never mind, I won’t ask. I already knew. But it should be alright since Norn’s presence was intimidating him and keeping him away from here.
After a bit, Elsa came back. But she had tears in her eyes.
“What’s wrong?”
“I accidentally.......”
“Ah-......”
It seems she got a bit on her clothes. Or rather, upon closer inspection it was actually quite a big stain......it was rather pitiful, so I used Cleaning on her clothes. The stained area of her clothes flashed for a moment and then vanished without a trace.
“Amazing! What did you do!?”
Since it would be troublesome if she made a ruckus about it, I asked her to keep it a secret.
When we finally returned to the carriage, the perverted escort had already came back. For the time being, I gave him a light glare.
The meal preparation was proceeding along without any troubles, but before long one of the escorts began complaining.
“Again with the rations and porridge! How about making something that’s actually fulfilling! I can’t get any strength from this!”
That’s right! We’re here to protect you all from anything dangerous! And in order to do that, we need to be able to eat as much as we like!”
“I understand that, but in the first place, the terms in our contract......”
Nicole tried refuting them by bringing up the term and conditions he had listed in the contract, but the two escorts wouldn’t listen at all. These two were bad in various ways. Now I get the feeling the water issue from before was likely their fault.
But at this rate nothing would be solved. I suppose it can’t be helped......
“Would you like me to help out with that? You’re letting me ride your carriage, so even relying on you for food would be pushing it a bit.”
“Huh? No, that’s-”
“Ohh! That’s a good idea!”
“Do you have any good food on you? If you give us something strange, I won’t go easy on you!”
I wasn’t asking for the opinion of you two.
“That’s...it looks like I got you involved somehow......I apologize for this.”
“Not at all, like I just said, I feel bad relying on you for everything.”
After exchanging a few words with the apologetic Nicole, I took out two pieces of horned rabbit meat from Storage and handed them over.
“An item box!?”
Ah, I messed up.
It looks like I managed to fool them about where I took the food out from, but there was a strange atmosphere around me. Everyone was staring wide-eyed at me.
Nicole seems to be wondering what to say, and he had a very complex expression on his face. Elsa and Lloyd were looking at me with a look of admiration in their eyes. Both escorts were talking quietly about something.
Please keep this a secret.
After finishing our meal, I noticed Elsa had disappeared off to somewhere. The two escorts were lazing around engaging in idle chat. You two do your jobs!
This was pathetic, but as I was getting up to go look for her, Elsa came walking from out of the forest. Norn was next to her. As expected of Norn, she really is a goddess!
“Elsa-chan, where were you? It’s dangerous going off alone like that.” (Nicole)
“It’s okay! Because I was with doggy here!” (Elsa)
......Norn looked slightly depressed after being called a dog. I’ll comfort her later.
“Elsa! Regardless, you shouldn’t go off alone! There are monsters lurking around in this area!” (Nicole)
“Uu.....I’m sorry. But I managed to find these!” (Elsa)
There were several medical herbs in Elsa’s hand. Apparently, she found them while she was going to the bathroom. Upon closer inspection, there was even some rare herbs used for pain relief.
“These are the ones father taught me about before!” (Elsa)
“Elsa.....I see, thank you.” (Nicole)
She must have been trying her best for her father. She was smiling brightly. But.....
“Elsa-chan, can I see them for a bit? This and this. These two are poisonous so they can’t be used.” (Ren)
“Eh?” (Elsa)
“But the rest are fine. Nicely done, Elsa-chan.” (Ren)
There were poisonous grass mixed in, so I made sure to get rid of them. That would’ve been dangerous.
“How were you able to tell? These should be difficult to tell apart and it even looks the same as the ones I saw from before......” (Nicole)
Right, of course. It can even be difficult for people who specialize in this area to distinguish between types. However, it’s easy for me since I could use Appraisal.
“Could it be? Do you possibly......have the Appraisal skill?” (Nicole)
“Umm, well, yes.” (Ren)
“Item box and even Appraisal.....you’re.....” (Nicole)
“Ah, Appraisal is different. It’s because of these.” (Ren)
I knew the glasses would come in handy. Now, I can just use these glasses as an excuse.
“You can use a LV Appraisal skill due to these glasses......but it requires mana to use, to be able to get something so valuable....” (Nicole)
“I just happen to acquire them by chance.” (Ren)
“Is it alright if I try them on?” (Nicole)
“Sure, I don’t mind.” (Ren)
If I let him test them out for himself, he should no longer think that I have the Appraisal skill. Thus, I willingly loaned them out.
“Ohh, this is......this is the Appraisal skill.....” (Nicole)
“Father, me too! Me too!” (Elsa)
Elsa and Lloyd also wanted to try them, so I lent the glasses to them. Even if the glasses were handled somewhat roughly, they wouldn’t break since the frames were made of titanium.
After the three of them were finished trying the glasses on, they were given back to me and I re-equipped them. And done!
“Magnificent! I didn’t think I would be able to experience something like this! Thank you very much for letting me test on something so valuable.” (Nicole)
Nicole who didn’t have the Appraisal skill was very grateful towards me for letting him try the glasses on. I felt a little bad for lying to him. Sorry...
But I was a bit anxious of the two rowdy escorts who were now quietly staring at us. It looked like the two of them were thinking about something bad. At least, I think that’s what they’re thinking.
I hope nothing actually happens, but I suppose we’ll see. | {
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そして皆さんが ハンス ロスリングのように このTEDの講演者ならば 複雑で難しいと思うでしょう しかし 彼の場合 昨日の彼には 秘密兵器がありました 見事に剣を飲み込んで見せました
白状すれば 私も今日 色んなものを飲み込んで見せようかと思っていたのですが 結局諦めました 彼はやってのけました 素晴らしいことです
さて シェイクスピア劇に登場する妖精は 我々が愚かであるだけでなく 簡単に騙されてしまうから存在するのです 実際 シェイクスピアは 我々は騙されるために劇場に行く つまり騙されることを期待しているのだと言っています
マジックショーへ行くのも騙されるためです
これで色んな事が楽しくなりますが それによって 我々の住む世界や 自分自身を理解するのが 難しくなります
友人であるベティ エドワーズは 「脳の右側で描け」の著者ですが この2つのテーブルの絵を 自分の教え子たちに見せて こう言っています 絵を学ぶ上での問題点は 手を動かせない事ではなく 脳のイメージの理解には誤りがある事なのです
脳は ありのままに見るよりも 画像を物体として理解しようとします
その証拠に この2つのテーブルの形と大きさは 全く同じです これからご覧に入れましょう
彼女は 段ボールでやりましたが 私は せっかく良いコンピューターがあるので... この小さいのを回してやって...
私はこれを何百回と見ています 講演のたびにやっているので 未だにこの形と大きさが同じには見えません 皆さんもそうでしょう
画家たちはどうしているのでしょう? 測るのです
非常に慎重に測ります
伸ばした腕と まっすぐの棒で 慎重に測ったら この2つが 全く同じサイズであることが 分かると思います
はるか昔に書かれたユダヤ教の聖典には このことが書かれています 「我々は物を それが何かではなく 自分が何かとして見る」
この事を そんなに昔に見抜いた人に 何があったのか とても興味があります もしその人がその考え方で 究極の結論に辿り着いたなら
もし世界が見たままでなく 自分をそこに見ているのだとすると 現実と呼ばれるものは 頭の中で起こっている幻覚のようなもの 白昼夢です 我々が実際 白昼夢の中に生きていると理解することは 人類の歴史において 認識論上の最大の壁の一つでした
つまり シンプルで理解出来るものも 実際は そうでもないかもしれないのです そして複雑だと思っている事が シンプルで理解できるものかもしれません
我々は欠点を克服する為 どうにか自分を理解しなければなりません
ノイズの多い通信路のようなものです
目が不自由であることを自覚しなければ 見方を学ぶことはできないのです
一度 非常に謙虚なレベルまで戻れば 物の見方を見つけられるようになるでしょう
特に過去400年間に起こった出来事として 人類は「ミニブレイン」を発明しました 脳を補助する小さな部品として 世界を違った見方で見るのを助ける すごいアイディアで作られたものです
望遠鏡 顕微鏡などの感覚の道具や 様々な考え方である理論の道具があります そして最も重要なのは 物事に対する観点を変える力です これについて少し―
お話しします
ものの見方の変化 つまり 我々が受け取っていると思っているものへの認識の変化は 過去400年間に それ以前の全歴史を合わせたよりも 大きく進歩する力になりました
しかし私の知る限りでは 米国の高校までの教育では それが教えられていません
シンプルから複雑へと移行するのは 「もっと」やるときです 我々は「もっと」―
やりたいと思いますが まずいやり方をすると シンプルなものも 複雑になり それをずっと長い間やり続ける可能性があるのです
昨日 マレー ゲルマンが「創発性」の話をしましたが それは「建築」という名で呼んでも良いでしょう 同じ古い素材を使って 当たり前でも シンプルでもない組み合わせ方を考える メタファとしてです
実際彼が話していた自然のフラクタル的な美しさ つまり多様なレベルで 似た記述を持っているという事は 孤立しながらも くっつきやすく 激しく動き回っている 素粒子に至るまで 続いているのです
この3点は 我々の世界で 複雑に見える様々なレベルで現れます
しかし どれほどシンプルなのか?
数年前に ロスリングのGapminderを見た時 複雑な考え方を簡潔に伝える
今まで見た中で最良の方法だと 思いました しかし シンプルすぎじゃないかとも思いました
なので 少し頑張って確認してみました あのような時間の流れに沿ったトレンドのシンプルな記述が 別の方面からの調査やアイディアに実際合うのかどうか 非常に良く符号するのが分かりました
ロスリングは データの重要な部分を落とすことなく シンプルにすることを可能にしたのです
一方で昨日の細胞内部の シミュレーションの映像の方は 元分子生物学者として あの映像は全然気に入りません
美しくないとかではなく 分子生物学で ほとんどの学生が理解し損ねる事を 外しているからです つまり 2つの複雑な形がピッタリ合う相手を見つけ 組み合わさり 触媒作用を受ける そんな可能性が どうしてあるのでしょう?
我々が昨日見たのは 全ての反応は偶然である というものでした ただ空から降りてきて弾んで 何かが起こる
しかし その分子は毎秒100万回も 回転しているのです 2ナノ秒ごとに ぐるぐるかき回され いっしょくたに ぐちゃぐちゃになって お互いに激しくぶつかり合っています それを 頭の中でモデルとして理解していないと 細胞の中で起きている事は 非常に神秘的で偶発的に見えます 科学を教えようとする時には 甚だ間違ったイメージだと思います 我々のするもう1つの間違いは
成熟した複雑化を 原理の実際の理解と混同することです
中学校で14歳の生徒が このようなピタゴラスの定理に対する説明を受けます これは非常に繊細で面白い証明ですが 実際 数学について学び始めるのには 良いやり方ではありません
より分かりやすく 数学の感覚を与えてくれるのは ピタゴラス自身による証明に近いものです こんな風に 同じ三角形を3つ追加して 四角形Cを囲み コピーします 上の2つの三角形を こう下に動かすことができます
すると2つ空いた部分に何か入りそうです
ビンゴ! これで終わりです
こういった証明こそ 数学を学ぶ際に どういう意味なのか 把握するために 学ぶべきものなのです 今まで発見された 1200とか1500通りもの ピタゴラスの定理の証明を 見ていく前に
では 子どもに話を進めましょう
幼稚園と1年生を教えている 非常にユニークな先生がいます 生来の数学者です
まるで 音楽を一度も勉強したことがないのに 素晴らしい演奏をする ジャズ演奏家のような人です 彼女は数学の感覚を持っているのです
これは 彼女の6歳の生徒達ですが 彼女は 生徒たちに 形から形を作らせています
みんな好きな図形を選びます ひし形 四角 三角形や 台形 そして同じ図形の一回り大きなもの 更に大きなものと 作っていきます
台形は少し難しいとお分かりになると思います
この先生は どの授業でも 生徒達に最初は図工の授業のようにやらせ それから理科のようにやらせます
こんな芸術作品ができました
そして それを見ながら ちょっと面倒な作業をさせます 教えてもらう前に私も考えてみましたが 時間をかけて 子ども達自身に考えさせるのです
生徒達は厚紙の小さい端を切り出し 貼り付けます
最終的な目的は この表を 埋めていく事です
ここから何か気づくことがあるでしょうか?
6歳の生徒のローレンは気づきました 最初は1個 2番目のは3個多くて 全部合わせると4個 3番目のは5個多くて 全部で9個 と続いていきます
彼女はすぐに 端に付け加える図形の数は いつも2個ずつ増えるのに気付きました 彼女はその数字の出し方に 自信満々でした
ローレンは6くらいまでは それが2乗の数である事が分かりました 分かっていなかったのは 6×6が何か そして 7×7が何か という事でした でもきっとそうに違いないと思いました
これが ローレンの方法でした
ジリアン イシジマ先生は 生徒達の作った作品を 教室の前に集めて 床に並べました みんなびっくり うわぁ みんな一緒だ!
形がどうあれ 大きくなる法則は一緒なのです
この中にいる数学者や科学者の皆さんは 1階差分方程式と 2階差分方程式の 2つの数列がお分かりになると思います 6歳児が導き出したのです
びっくりです
これは普通 6歳児に教えようとする事ではありません
ではこのようなやり方に コンピューターがどう使えるか 見てみましょう
最初にまず 子ども達がどんな事をしているのか 少しお見せしましょう
私たちが100ドルノートPCに入れているソフトを使います
ここに小さな車を描こうと思います さっさとやりますね それから大きなタイヤをつけます
小さなオブジェクトができます 中身を見ることもできます これを「車」と名付けましょう ここをクリックすると車が進みます
こっちをクリックすると 車が曲がります
ドラッグしてやるだけで スクリプトが作れます 実行させてみます
車をここで操作することもできます
「5ずつ曲がる」となっています
ではこれをゼロまで下げたら どうなるでしょう?
まっすぐ進みます これは9歳児には驚きの発見です
これを反対の方向に行かせてみます
しかしこんな風に運転するのでは 満足できません 子ども達は ハンドルがほしくなります だからハンドルを描きます
これを 「ハンドル」と名付けます
ここに「ハンドルの方向」というのがあります
ハンドルを回すと この数字がマイナスやプラスに変わります
ここに出てくる数字の 名前の部分をドラッグして スクリプトにドロップします これで ハンドルを使って 運転できるようになりました
これは興味深いことです
子ども達がどれだけ変数で手こずるかご存じでしょう しかしこのように実例に即して学ぶ事で 変数とは何か それをどうやって使うのか この1回の実験で 2度と忘れないのです
イシジマ先生のやり方に倣ってみましょう
このスクリプトを見ると 速度は常に30です
このスクリプトを繰り返し実行することで 車は進みます
そのたびに 小さな点を打つようにすると 点は30ずつ離れているので 均等に打たれます
あの6歳児の数列を適用したらどうなるでしょう? 毎回進む速度を2ずつ上げていけば 進む距離はそれに合わせて長くなっていきます
これで何が分かるでしょう?
このあとに見る 9歳児が求めた加速度の図解が得られたのです
では 彼らはどう科学したのか?
物は同時に地面に落ると思いますか?
すごく重い
他の人がしていることに 気を取られないで!
リンゴを取った人は?
どうなった? 結果は?
0.99秒です
ではスポンジボールと書いて...
砲丸とスポンジボールがあって 重さが全然違いますが 同時に落としたら 同じスピードで落ちるのかもしれません
落して
アリストテレスが 子どもに この事を質問しなかったのは明らかです わざわざ実験しようとはしなかったんですから 聖トマス アクィナスも然り
子どものように考えた大人である ガリレオが初めて実験したのです ほんの400年前のことです
このように本論にずばっと入ってくる子どもが 30人クラスに1人ぐらいいます
これをもっと詳しく見ていくと...
ボールの落下を 映像に記録することもできますが しかしコマ送りにしても 分かりづらいかもしれません
だから フレームを横一列に並べるか 積み重ねてみましょう
すると生徒がこれを見て 「ああ 加速してる」と叫ぶでしょう 4ヶ月前に車を横向きに動かした事を思い出すのです そして どんな加速度なのか 測り始めます
測っているのは 1つのボールの下端から 次の5分の1秒後のボールの下端までの間隔です こんな風に どんどん速くなります これらをこうやって積み上げて 違いを見ると 速度の上がり方が 一定です
生徒達は「加速度一定だ」と言うでしょう
これは もう既にやりました
実際それが合っているか どうやって確かめれば良いのでしょう?
この場で再現しただけでは よく分かりませんが 再現しながら 実際の実験映像と比較することで 正確な物理的モデルが得られたと分かるのです
ガリレオはこれを非常にうまい方法でやりました リュート(琵琶に似た弦楽器)の弦の上で球を転がしたのです
私は これはニュートンのリンゴのような話だと お伝えするのを忘れないよう リンゴの絵を付けておきました でも素晴らしい話です
100ドルノートPCを使って 1つだけお見せしましょう OLPC プロジェクトが 上手くいくだろう事を示せると思います
重力があると... 速度が一定の割合で増すので 宇宙船の速度が 増しますね
子ども達が作ったゲームです ちゃんとやらないと― 宇宙船は衝突します
しかしここで重力に逆らうと ほらどうだ...おっと!
もう一度
ほら うまく行った
この講演の最後に当たり 2つの引用をしようと思います マーシャル マクルーハンは言いました 「子ども達は 我々が未来に送るメッセージである」 しかし 考えてみると 彼らは― 我々が未来へ送る未来なのです
メッセージの事は 忘れてください 子どもは未来です 先進国 新興国 そして特に 発展途上国の子どもには 賢明な指導者が必要です
この夏 我々はこのような100ドルノートPCを 500万台作ります 来年は たぶん5000万台
しかし 命を救う1000人の新しい教師を創り出すことはできませんでした
私たちは テクノロジーで物を作り出すことは出来ましたが シンプルなチャットソフトから もっと深い部分まで導いてくれるものが 欠けているのです
これは 新しい種類のユーザインタフェースで 解決する必要があると思います それは 1億ドルもあれば作れるでしょう
大金に聞こえますが イラクでは18分間にいくら使っているのでしょう 1ヶ月に80億ドル使っているので 9時間で1億ドルになります だから実際安いものです
そして アインシュタインは言いました 「物事は可能な限りシンプルであるべきだが それよりシンプルではいけない」
ご静聴ありがとうございました | And of course, if you're a speaker here, like Hans Rosling, a speaker finds this complex, tricky. But in Hans Rosling's case, he had a secret weapon yesterday, literally, in his sword swallowing act.
And I must say, I thought of quite a few objects that I might try to swallow today and finally gave up on, but he just did it and that was a wonderful thing.
So Puck meant not only are we fools in the pejorative sense, but that we're easily fooled. In fact, what Shakespeare was pointing out is we go to the theater in order to be fooled, so we're actually looking forward to it.
We go to magic shows in order to be fooled.
And this makes many things fun, but it makes it difficult to actually get any kind of picture on the world we live in or on ourselves.
And our friend, Betty Edwards, the "Drawing on the Right Side of the Brain" lady, shows these two tables to her drawing class and says, "The problem you have with learning to draw is not that you can't move your hand, but that the way your brain perceives images is faulty.
It's trying to perceive images into objects rather than seeing what's there."
And to prove it, she says, "The exact size and shape of these tabletops is the same, and I'm going to prove it to you."
She does this with cardboard, but since I have an expensive computer here I'll just rotate this little guy around and ...
Now having seen that -- and I've seen it hundreds of times, because I use this in every talk I give -- I still can't see that they're the same size and shape, and I doubt that you can either.
So what do artists do? Well, what artists do is to measure.
They measure very, very carefully.
And if you measure very, very carefully with a stiff arm and a straight edge, you'll see that those two shapes are exactly the same size.
And the Talmud saw this a long time ago, saying, "We see things not as they are, but as we are."
I certainly would like to know what happened to the person who had that insight back then, if they actually followed it to its ultimate conclusion.
So if the world is not as it seems and we see things as we are, then what we call reality is a kind of hallucination happening inside here. It's a waking dream, and understanding that that is what we actually exist in is one of the biggest epistemological barriers in human history.
And what that means: "simple and understandable" might not be actually simple or understandable, and things we think are "complex" might be made simple and understandable.
Somehow we have to understand ourselves to get around our flaws.
We can think of ourselves as kind of a noisy channel.
The way I think of it is, we can't learn to see until we admit we're blind.
Once you start down at this very humble level, then you can start finding ways to see things.
And what's happened, over the last 400 years in particular, is that human beings have invented "brainlets" -- little additional parts for our brain -- made out of powerful ideas that help us see the world in different ways.
And these are in the form of sensory apparatus -- telescopes, microscopes -- reasoning apparatus -- various ways of thinking -- and, most importantly, in the ability to change perspective on things.
I'll talk about that a little bit.
It's this change in perspective on what it is we think we're perceiving that has helped us make more progress in the last 400 years than we have in the rest of human history.
And yet, it is not taught in any K through 12 curriculum in America that I'm aware of.
So one of the things that goes from simple to complex is when we do more. We like more.
If we do more in a kind of a stupid way, the simplicity gets complex and, in fact, we can keep on doing it for a very long time.
But Murray Gell-Mann yesterday talked about emergent properties; another name for them could be "architecture" as a metaphor for taking the same old material and thinking about non-obvious, non-simple ways of combining it.
And in fact, what Murray was talking about yesterday in the fractal beauty of nature -- of having the descriptions at various levels be rather similar -- all goes down to the idea that the elementary particles are both sticky and standoffish, and they're in violent motion.
Those three things give rise to all the different levels of what seem to be complexity in our world.
But how simple?
So, when I saw Roslings' Gapminder stuff a few years ago, in conveying complex ideas simply.
But then I had a thought of, "Boy, maybe it's too simple."
And I put some effort in to try and check to see how well these simple portrayals of trends over time actually matched up with some ideas and investigations from the side, and I found that they matched up very well.
So the Roslings have been able to do simplicity without removing what's important about the data.
Whereas the film yesterday that we saw of the simulation of the inside of a cell, as a former molecular biologist, I didn't like that at all.
Not because it wasn't beautiful or anything, but because it misses the thing that most students fail to understand about molecular biology, and that is: why is there any probability at all of two complex shapes finding each other just the right way so they combine together and be catalyzed?
And what we saw yesterday was every reaction was fortuitous; they just swooped in the air and bound, and something happened.
But in fact, those molecules are spinning at the rate of about a million revolutions per second; they're agitating back and forth their size every two nanoseconds; they're completely crowded together, they're jammed, And if you don't understand that in your mental model of this stuff, what happens inside of a cell seems completely mysterious and fortuitous, and I think that's exactly the wrong image for when you're trying to teach science.
So, another thing that we do is to confuse adult sophistication with the actual understanding of some principle.
So a kid who's 14 in high school gets this version of the Pythagorean theorem, which is a truly subtle and interesting proof, but in fact it's not a good way to start learning about mathematics.
So a more direct one, one that gives you more of the feeling of math, is something closer to Pythagoras' own proof, which goes like this: so here we have this triangle, and if we surround that C square with three more triangles and we copy that, notice that we can move those triangles down like this.
And that leaves two open areas that are kind of suspicious ...
and bingo. That is all you have to do.
And this kind of proof is the kind of proof that you need to learn when you're learning mathematics in order to get an idea of what it means before you look into the, literally, 1,200 or 1,500 proofs of Pythagoras' theorem that have been discovered.
Now let's go to young children.
This is a very unusual teacher who was a kindergarten and first-grade teacher, but was a natural mathematician.
So she was like that jazz musician friend you have who never studied music but is a terrific musician; she just had a feeling for math.
And here are her six-year-olds, and she's got them making shapes out of a shape.
So they pick a shape they like -- like a diamond, or a square, or a triangle, or a trapezoid -- and then they try and make the next larger shape of that same shape, and the next larger shape.
You can see the trapezoids are a little challenging there.
And what this teacher did on every project was to have the children act like first it was a creative arts project, and then something like science.
So they had created these artifacts.
Now she had them look at them and do this ... laborious, which I thought for a long time, until she explained to me was to slow them down so they'll think.
So they're cutting out the little pieces of cardboard here and pasting them up.
But the whole point of this thing is for them to look at this chart and fill it out.
"What have you noticed about what you did?"
And so six-year-old Lauren there noticed that the first one took one, and the second one took three more and the total was four on that one, the third one took five more and the total was nine on that one, and then the next one.
She saw right away that the additional tiles that you had to add around the edges was always going to grow by two, so she was very confident about how she made those numbers there.
And she could see that these were the square numbers up until about six, where she wasn't sure what six times six was and what seven times seven was, but then she was confident again.
So that's what Lauren did.
And then the teacher, Gillian Ishijima, had the kids bring all of their projects up to the front of the room and put them on the floor, and everybody went batshit: "Holy shit! They're the same!"
No matter what the shapes were, the growth law is the same.
And the mathematicians and scientists in the crowd will recognize these two progressions as a first-order discrete differential equation and a second-order discrete differential equation, derived by six-year-olds.
Well, that's pretty amazing.
That isn't what we usually try to teach six-year-olds.
So, let's take a look now at how we might use the computer for some of this.
And so the first idea here is just to show you the kind of things that children do.
I'm using the software that we're putting on the $100 laptop.
So I'd like to draw a little car here -- I'll just do this very quickly -- and put a big tire on him.
And I get a little object here and I can look inside this object, I'll call it a car. And here's a little behavior: car forward.
Each time I click it, car turn.
If I want to make a little script to do this over and over again, I just drag these guys out and set them going.
And I can try steering the car here by ...
See the car turn by five here?
So what if I click this down to zero?
It goes straight. That's a big revelation for nine-year-olds.
Make it go in the other direction.
But of course, that's a little bit like kissing your sister as far as driving a car, so the kids want to do a steering wheel; so they draw a steering wheel.
And we'll call this a wheel.
See this wheel's heading here?
If I turn this wheel, you can see that number over there going minus and positive.
That's kind of an invitation to pick up this name of those numbers coming out there and to just drop it into the script here, and now I can steer the car with the steering wheel.
And it's interesting.
You know how much trouble the children have with variables, but by learning it this way, in a situated fashion, they never forget from this single trial what a variable is and how to use it.
And we can reflect here the way Gillian Ishijima did.
So if you look at the little script here, the speed is always going to be 30.
We're going to move the car according to that over and over again.
And I'm dropping a little dot for each one of these things; they're evenly spaced because they're 30 apart.
And what if I do this progression that the six-year-olds did of saying, "OK, I'm going to increase the speed by two each time, and then I'm going to increase the distance by the speed each time?
What do I get there?"
We get a visual pattern of what these nine-year-olds called acceleration.
So how do the children do science?
Teacher: [Choose] objects that you think will fall to the Earth at the same time.
Student 1: Ooh, this is nice.
Teacher: Do not pay any attention to what anybody else is doing.
Who's got the apple?
Student 2: What did you get? What did you get?
Student 3: 0.99 seconds.
Teacher: So put "sponge ball" ...
Student 4l: [I decided to] do the shot put and the sponge ball because they're two totally different weights, and if you drop them at the same time, maybe they'll drop at the same speed.
Teacher: Drop. Class: Whoa!
AK: So obviously, Aristotle never asked a child about this particular point because, of course, he didn't bother doing the experiment, and neither did St. Thomas Aquinas.
And it was not until Galileo actually did it that an adult thought like a child, only 400 years ago.
We get one child like that about every classroom of 30 kids who will actually cut straight to the chase.
Now, what if we want to look at this more closely?
We can take a movie of what's going on, but even if we single stepped this movie, it's tricky to see what's going on.
And so what we can do is we can lay out the frames side by side or stack them up.
So when the children see this, they say, "Ah! Acceleration," remembering back four months when they did their cars sideways, and they start measuring to find out what kind of acceleration it is.
So what I'm doing is measuring from the bottom of one image to the bottom of the next image, about a fifth of a second later, like that. And they're getting faster and faster each time, and if I stack these guys up, then we see the differences; the increase in the speed is constant.
And they say, "Oh, yeah. Constant acceleration.
We've done that already."
And how shall we look and verify that we actually have it?
So you can't tell much from just making the ball drop there, but if we drop the ball and run the movie at the same time, we can see that we have come up with an accurate physical model.
Galileo, by the way, did this very cleverly by running a ball backwards down the strings of his lute.
I pulled out those apples to remind myself to tell you that this is actually probably a Newton and the apple type story, but it's a great story.
And I thought I would do just one thing on the $100 laptop here just to prove that this stuff works here.
So once you have gravity, here's this -- increase the speed by something, increase the ship's speed.
If I start the little game here that the kids have done, it'll crash the space ship.
But if I oppose gravity, here we go ... Oops!
One more.
Yeah, there we go. Yeah, OK?
I guess the best way to end this is with two quotes: Marshall McLuhan said, "Children are the messages that we send to the future," but in fact, if you think of it, children are the future we send to the future.
Forget about messages; children are the future, and children in the first and second world and, most especially, in the third world need mentors.
And this summer, we're going to build five million of these $100 laptops, and maybe 50 million next year.
But we couldn't create 1,000 new teachers this summer to save our life.
That means that we, once again, have a thing where we can put technology out, but the mentoring that is required to go from a simple new iChat instant messaging system to something with depth is missing.
I believe this has to be done with a new kind of user interface, and this new kind of user interface could be done with an expenditure of about 100 million dollars.
It sounds like a lot, but it is literally 18 minutes of what we're spending in Iraq -- we're spending 8 billion dollars a month; 18 minutes is 100 million dollars -- so this is actually cheap.
And Einstein said, "Things should be as simple as possible, but not simpler."
Thank you. | {
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夕方になり、エリックとゴランがやってきた。
即座にミルカがエリックに尋ねる。
「ゴランさんは、当然食べるとして、エリックさん、夕食は食べていくかい?」
どうやら、エリックは妻のレフィに食べすぎだと怒られたらしい。
俺の屋敷でも夕食を食べ、王宮でも食べるのは確かに食べすぎだ。
ただでさえ、国王であるエリックには会食という仕事もあるのだ。
「レフィ怒ると怖いからな......」
「ああ......そうだな」
俺がつぶやくと、ゴランもうなずいた。
レフィは元パーティーメンバーだ。恐ろしさは知っている。
「だが、エリック。食べた分、動けばいいだろう?」
「俺もそう思うのだがな......」
「じゃあ、お茶でも入れるぞ!」
「ありがたい」
それから俺はエリックとゴランを魔法陣部屋に連れていく。
「これなんだ?」
「新しく作った転移魔法陣部屋だ」
「ほほう。どこに繋がっているんだ?」
ついでに、エリックとゴランの鍵の登録も済ませておいた。
ドルゴが真面目な顔で言う。
「もし、風竜王の宮殿や水竜の集落が落ちた場合は、リスクがあります」
「そうでしょうね」
エリックは頷いた。
「エリック王陛下への相談が遅くなって申し訳ございません」
「気にしないでください。風竜王の宮殿にはロックの魔法防御が掛かっていますからね。それに水竜の集落はこれからロックが守るところですし」
それを聞いて、ドルゴは微笑む。
「エリック陛下はロックさんのことを信用なされているのですね」
「もちろんです。ロックの魔法防御を破る相手なら、そもそもの対策を根本的に改める必要がありますし」
風竜王の宮殿の防壁を破れる敵ならば、そもそも存在がやばい。
魔法陣など使用せずに、王都に直接攻め込まれたほうが危険だ。
「水竜の集落から、ロックがすぐに戻ってこれるのは助かるな」
ゴランとエリックも喜んでいた。
ドルゴが言うには、水竜の集落には明日出向いてほしいとのことだった。
「我も同行するのである!」
「あたしも同行したいのであります!」
「私も......」
「ロックさん! パパ! 私もぜひ連れて行ってください」
ケーテ、シア、ニア、セルリスが同行の意思を示した。
とくにセルリスは真剣な表情だ。
「うーん。そうだな......」
悩ましい。人手は必要かもしれない。
だが、敵は水竜の集落に攻め込む戦力だ。
やヴァンパイアロードなどが中心になるだろう。
ケーテはともかく、その他のメンバーが活躍できるだろうか。
「うーむ」
ゴランも悩んでいる。
「お、来てくれるのであるな。嬉しいのであるぞ!」
だが、ケーテはニコニコして、同行を許可する。
あっさり許可されて、セルリスが驚く。
「え? いいのかしら?」
ケーテはいいというが、本当にいいのだろうか。
俺は一応ドルゴにも確認することにした。
「ドルゴ先王陛下。どうでしょうか? 大勢で押しかけたら、水竜の皆さんのご迷惑になりませんか?」
「いえいえ、構わないと思います」
「そうですか。それならよかったです」
セルリスとシアとニアも同行してくれることになった。
ニアはフィリーの授業があるので、初日以外は午後からの参加とすることにした。
転移魔法陣の効果で、移動が簡単になったおかげだ。
次の日、朝食の後、俺たちは水竜の集落に向かう。
初日ということで、エリックとゴランも同行する。
エリックとゴランは普段は防衛に参加できないが、水竜には挨拶する必要がある。
当然といった表情で、ガルヴもついてきた。
転移魔法陣をくぐると、とても広い部屋に出る。
石造りの立派な部屋だ。
「お待ちしておりまいた」
可愛らしい幼女が目の前にいた。
幼女は挨拶を噛みながら、ぎこちない所作で頭を下げた。
年のころは、エリックの次女、マリーぐらいに見える。
ケーテとドルゴにそっくりな太くて長い尻尾があり、頭に角が生えていた。
竜族なのだろう。
「はじめまして。水竜の王太女リーア・イヌンダシオです」
水竜には王はいないとドルゴから聞いている。
まだ幼く即位できない王女なのだろう。
ドルゴが俺たちを紹介してくれる。
「こちらが、メンディリバル王国国王、エリック・メンディリバル陛下です。こちらがゴラン・モートン卿、冒険者ギルドの......」
ドルゴは一人一人、丁寧に紹介してくれる。
それにリーアも、緊張しつつも丁寧にあいさつを返していく。
だが、なぜかドルゴは俺をなかなか紹介してくれない。
年齢的に、エリック、ゴランの次ぐらいに紹介してくれてもいいと思う。
セルリス、シア、ニア、ガルヴの紹介が終わって、ついに俺の番になる。
「そして、最後になりましたが、この方が、偉大なる大賢者にして、我々の救世主、偉大なる最高魔導士、ラック・フランゼン大公閣下です」
ドルゴの紹介に「偉大なる」入っている。
勝手に「偉大なる」を増やすのはやめて欲しい。
「ラ、ラックさまですか!」
リーアが駆け寄ってくる。
「お、お会いできて光栄です」
「王女殿下、よろしくお願いいたします」
王女の尻尾が上下に揺れていた。 | At evening, Eric and Goran arrived at the mansion.
Milka immediately asked Eric,
“I already know what Mister Goran’s answer will be, but will you be having dinner with us, Mister Eric?”
Apparently, Refi had scolded Eric for eating too much.
As he had been eating dinner both at the mansion and at the palace recently.
Besides, as the king, Eric often had to attend dinners as part of his job.
“Refi is quite scary when she’s angry...”
“Ahh...that’s right.”
I muttered, and Goran agreed.
Refi was our old party member. We knew how she could be.
“Still, Eric. Why don’t you just exercise after eating?”
“That’s what I was considering...”
“Alright, then I will put on some tea!”
“Thank you.”
And then I took Eric and Goran to the room with the magic circle.
“What is this?”
“It’s my new room for teleportation circles.”
“Hoho. And where do they lead?”
At the same time, I had both Eric and Goran registered to the lock.
Dorgo looked very serious as he said,
“There is a risk, should the water dragon settlement or wind dragon palace fall.”
“That’s true.”
Eric nodded.
“I should have discussed this with you sooner, Your Majesty.”
“Don’t worry about it. The wind dragon palace is locked by magic now. And Locke is about to go and protect the water dragon settlement.”
Dorgo listened to this and smiled.
“Your Majesty has a lot of faith in Mister Locke.”
“Of course. If there was an enemy who could break through Locke’s protection magic, we would have to rethink our entire approach to dealing with them.”
An enemy who could break into the wind dragon palace now would be dangerous indeed.
It would be more dangerous if they didn’t use magic circles and attacked the city directly.
“It’s a good thing you can return quickly from the water dragon settlement.”
Goran and Eric were happy about that.
According to Dorgo, the dragons wanted us to go to the settlement tomorrow.
“I shall go too!”
“I would like to accompany you!”
“Me too...”
“Mister Locke! Daddy! Please take me with you.”
Kathe, Shia, Nia and Serulis all expressed a desire to go.
Serulis looked especially earnest.
“Hmm. Indeed...”
It was a difficult decision. Perhaps we would need all the help we could get.
However, I had to consider the enemy that would be attacking the settlement.
They would mostly be Evil Dragons and Vampire Lords.
Kathe was one thing, but I wasn’t sure if the others would be able to do much.
“Hmm.”
Goran also seemed uncertain.
“Oh, you all want to come too? That’s wonderful!”
Kathe smiled and gave them all permission to accompany her.
Serulis was a little surprised at this.
“What? Do you mean it?”
Kathe didn’t mind. But should we really allow them to go?
I decided to ask Dorgo.
“Dorgo. What do you think? Will the water dragons mind if we come in such large numbers?”
“Oh, they won’t mind it at all.”
“I see. Well, that’s good.”
And so it was decided that Serulis, Shia and Nia would come with us.
Though, Nia had her lessons with Philly, so aside from the first day, she would only join us in the afternoon.
This was possible because of the teleportation circles.
And so the following day, we headed to the water dragon settlement after eating breakfast.
As it was the first day, Eric and Goran came with me.
Both of them would not be able to help in the defenses the whole time, but they had to meet with the water dragons.
Grulf came with me as if it were the most natural thing.
When we came out of the other end, we found ourselves in a very large room.
A splendid room made of stone.
“We have been waiting for you.”
I young girl said as stood before us.
Her words were a little stilted and she bowed as if unfamiliar with the motion.
She seemed to be about the same age as Eric’s daughter. Perhaps about four.
Like Kathe and Dorgo, she had a long tail and horns on her head.
A dragon.
“Nice to meet you. I am Leea Inundashio, the crown princess of the water dragons.”
Dorgo had said that the water dragons had no king.
Just one princess who was too young to rule.
Dorgo introduced us then.
“And this is the king of the kingdom of Mendilibar, His Majesty Eric Mendilibar. And this is Lord Goran Morton of the Adventurer’s Guild...”
One by one, he introduced us.
And while Leea was nervous, she greeted us all politely.
Still, Dorgo seemed to have skipped over me.
I thought he would introduce me after Eric and Goran, given our age.
But he didn’t until he had finished introducing Serulis, Shia, Nia and Grulf.
“And lastly, this man is the Great Philosopher, Our Saviour, Great High Sorcerer, Grand Duke Ruck Franzen.”
Dorgo’s introduction had ‘Great’ in it twice.
I wished he wouldn’t start adding words to it without permission.
“Lo-lord Ruck!”
Leea ran up to me.
“It-it is an honor to meet you.”
“Your Highness. Thank you for having us.”
The princess’s tail wagged up and down. | {
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もし、アキ・コミュノテール（EU憲法の主文）の採択だけで、自国の法律に10,000頁の原文を合体させることが必要とされるならば、加盟協議が長く困難なものになることは避けられない。 | Membership talks can’t help but be long and arduous, if only because adopting the acquis communautaire (the body of EU law) requires that Turkey integrate around 10,000 pages of texts into its legislation. However, all this now seems to have a serious chance of succeeding. | {
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しかし 特殊な社会的規範です なぜなら この規範は誰と関係を築いて良くて 誰とは関係しない方が良いか 定めるものだからです
「知らない人に話しかけるな」という意味は 「知らない人とは距離をとりなさい―
そして知っている人の側にいなさい
自分と同じような人と一緒にいなさい」 ということです
これは魅力的でしょうか?
でも 最良の状態のとき こんな風には振る舞いません
最良の状態だったら 自分とは違う人たちとも 出会うことでしょう なぜなら自分とは異なる人たちと出会うと そこから学べるからです
私がここで「異なった」と言っているのは 要するに 「未知」ということです デジタル化されて集約される今日の社会では 知らない人ということは たいして問題ではありません
私たちが心配しなければならないのは どれ位 未知のことと向き合っているか
なぜ「未知」なのか? なぜなら 社会的関係はますます― データが仲介するようになり またデータによって社会的な関係も デジタルなものになります つまり私たちのデジタル上の関係は今や もっぱらテクノロジーに依存することで 頑健性 発見― 驚き 予測不能― といったものを もたらします
どうして知らない人が問題ではないか
なぜなら知らない人は 世界の強固な境界線の一部だからです
つまり 知っている人と知らない人とに 世界を分ける見方に属します でも 私のデジタルな関係性においては 私は 知らない人たちと既に何かをしています
問題は 私があなたを知っているかどうかではなく
問われるべきは私が あなたと何ができるか
あなたと何を学べるか
双方にとって 有益な何かを 一緒にできるかということです
私は このことについて熟考しました どのように社会情勢が変わり どのように新しい技術が新しい制約と好機を― 人々にもたらすかについてです
今日私たちが直面している最も重要な変化は データそのものと それがもたらす デジタルな関係を伴うものです やがて将来に可能になるだろう関係のことです
未来の経済は これに懸かっていますし
私たちの社会生活もこれに懸かっています
私たちが怖れるべきは知らない人ではありません
怖れるべきは 未知なものを適正に 受け止めることができるかどうか ということです
20世紀の心理学者や社会学者たちは 知らない人について考えていました しかしこれほどダイナミックな関係は考えておらず 知らない人たちがもたらす 実際の影響について 考えていました
スタンレー・ミルグラムは 60年から70年代にかけて スモール・ワールド実験を行い 後に「6次の隔たり」として有名になりましたが 無作為に選ばれた2人の人間は 5人から7人の知り合いを介して 繋がることを主張しました
ポイントは 知らない人たちが居てこそ
ある知らない人に辿り着けることです その人に辿り着くための経路があるのです
マーク・グラノヴェッターという スタンフォード大学の社会学者は 1973年に 有名な論文『弱い紐帯の強み』において ネットワークの中で 情報を広めるときに 弱い紐帯(つながりの弱い人たち)の方が 私たちにより近い 繋がりの強い人たちよりも 有用であることを明らかにしました
彼は強い紐帯について こんな批判をしています 私たちの生活において 私たちと とても強いつながりがある人は 均質化の作用をもたらすというのです
彼らは同一性を生み出します
過去数年 私は インテルの同僚たちと どのようなデジタルのプラットフォームが 私たちの日々の生活を再形成し どのような新しい習慣が 生まれるのか調査してきました
特に注目したのは 私たちの所有物つまり― 家庭内で 家族や友人専用だったものを 知らない人にも使わせることのできる
デジタルプラットフォームでした それは私たちの服や車― 自転車 本 音楽といったものであり 私たちは今 それらを― 会ったことも無い人に使わせることができます
そして私たちはとても重要な結論に達しました 人々の生活において 人と物の関係が変化するように 人と人の関係も 同様に変化します
推奨システムにばかり頼っていると 大事な機会を逃し続けているかもしれません
システムは必要なものを予測するのに 性格や行ったことについての 過去の分析に基づいて予測するからです
セキュリティー技術を幾重にも張り巡らし 脅威や攻撃からデータを守ることばかり 考え続けていると 極めて限られた関係の中に閉ざされることになります
「友人」 「家族」 「連絡先」 「同僚」といったカテゴリーから 実際の関係についてはわかりません
関係について考えるためのより効果的な方法は 近い関係か遠い関係かということかもしれません ただし あるときある人との関係を考えると 今何をしなければならないかということによって 私が今 その人と近いか遠いかということが決まるのです
人とは「近いか 遠いか」ではないのです
人とは常に その2つの組み合わせです そして その組み合わせは常に変化しています
もしテクノロジーが間に入って この関係性のバランスを変えたら?
もしテクノロジーによって 今すぐ― 私が必要な人を見つけてくれるとしたら?
「未知」であることが 距離感を定めるための 一つの目盛りであり 私が今 必要とする人を見つけることや 親密感や 新しい発見 インスピレーションを得るための源になります
「未知」とは知らない人と会うことではなく
馴れ親しんだ領域から踏み出すための 視点を与えるものです
なじんだ領域を見直すのも 「未知」について考える方法の一つです 今日 これは個人だけでなく 多くの新しい挑戦に 取り組む組織も直面している問題です
政党が 自らにとって不利でも 誰が所属していて誰が所属しないかを 明確にせざるを得ない状況や 政府が 結婚のような社会的制度を 保護する立場から その制度の対象となる人を限定しようとする状況や 例えあなたが自分の部屋にいる 両親との関係に悩んでいる十代の女の子だったとしてもです 「未知」というのは 新しい関係性を切り開く 考え方ではないでしょうか
私たちは規範を変えなければなりません
新しいテクノロジーが 新しいビジネスの 基盤となるように 規範を変えなければなりません
知らない人がいない世界なんて 面白くないですよね?
では人との関係性について どんな違った見方ができるでしょう
様々なグループでの関係について どんな違った見方ができるでしょう
それ自体が実質的に社会の一員としてふるまう テクノロジーとの関係について どんな違った見方ができるでしょうか
デジタルな関係の広がりは途方もありません
この広大なデジタルの関係を考え 安全に「未知」を追及することが イノベーションの新しい基盤をもたらすかもしれません
ありがとうございました | But it's a special kind of social norm, because it's a social norm that wants to tell us who we can relate to and who we shouldn't relate to.
"Don't talk to strangers" says, "Stay from anyone who's not familiar to you.
Stick with the people you know.
Stick with people like you."
How appealing is that?
It's not really what we do, is it, when we're at our best?
When we're at our best, we reach out to people who are not like us, because when we do that, we learn from people who are not like us.
My phrase for this value of being with "not like us" is "strangeness," and my point is that in today's digitally intensive world, strangers are quite frankly not the point.
The point that we should be worried about is, how much strangeness are we getting?
Why strangeness? Because our social relations are increasingly mediated by data, and data turns our social relations into digital relations, and that means that our digital relations now depend extraordinarily on technology to bring to them a sense of robustness, a sense of discovery, a sense of surprise and unpredictability.
Why not strangers?
Because strangers are part of a world of really rigid boundaries.
They belong to a world of people I know versus people I don't know, and in the context of my digital relations, I'm already doing things with people I don't know.
The question isn't whether or not I know you.
The question is, what can I do with you?
What can I learn with you?
What can we do together that benefits us both?
I spend a lot of time thinking about how the social landscape is changing, how new technologies create new constraints and new opportunities for people.
The most important changes facing us today have to do with data and what data is doing to shape the kinds of digital relations that will be possible for us in the future.
The economies of the future depend on that.
Our social lives in the future depend on that.
The threat to worry about isn't strangers.
The threat to worry about is whether or not we're getting our fair share of strangeness.
Now, 20th-century psychologists and sociologists were thinking about strangers, but they weren't thinking so dynamically about human relations, and they were thinking about strangers in the context of influencing practices.
Stanley Milgram from the '60s and '70s, the creator of the small-world experiments, which became later popularized as six degrees of separation, made the point that any two arbitrarily selected people were likely connected from between five to seven intermediary steps.
His point was that strangers are out there.
We can reach them. There are paths that enable us to reach them.
Mark Granovetter, Stanford sociologist, in 1973 in his seminal essay "The Strength of Weak Ties," made the point that these weak ties that are a part of our networks, these strangers, are actually more effective at diffusing information to us than are our strong ties, the people closest to us.
He makes an additional indictment of our strong ties when he says that these people who are so close to us, these strong ties in our lives, actually have a homogenizing effect on us.
They produce sameness.
My colleagues and I at Intel have spent the last few years looking at the ways in which digital platforms are reshaping our everyday lives, what kinds of new routines are possible.
We've been looking specifically at the kinds to take our possessions, those things that used to be very restricted to us and to our friends in our houses, and to make them available to people we don't know.
Whether it's our clothes, whether it's our cars, whether it's our bikes, whether it's our books or music, we are able to take our possessions now and make them available to people we've never met.
And we concluded a very important insight, which was that as people's relationships to the things in their lives change, so do their relations with other people.
And yet recommendation system after recommendation system continues to miss the boat.
It continues to try to predict what I need based on some past characterization of who I am, of what I've already done.
Security technology after security technology continues to design data protection in terms of threats and attacks, keeping me locked into really rigid kinds of relations.
Categories like "friends" and "family" and "contacts" and "colleagues" don't tell me anything about my actual relations.
A more effective way to think about my relations might be in terms of closeness and distance, where at any given point in time, with any single person, I am both close and distant from that individual, all as a function of what I need to do right now.
People aren't close or distant.
People are always a combination of the two, and that combination is constantly changing.
What if technologies could intervene to disrupt the balance of certain kinds of relationships?
What if technologies could intervene to help me find the person that I need right now?
Strangeness is that calibration of closeness and distance that enables me to find the people that I need right now, that enables me to find the sources of intimacy, of discovery, and of inspiration that I need right now.
Strangeness is not about meeting strangers.
It simply makes the point that we need to disrupt our zones of familiarity.
So jogging those zones of familiarity is one way to think about strangeness, and it's a problem faced not just by individuals today, but also by organizations, organizations that are trying to embrace massively new opportunities.
Whether you're a political party insisting to your detriment on a very rigid notion of who belongs and who does not, whether you're the government protecting social institutions like marriage and restricting access of those institutions to the few, whether you're a teenager in her bedroom who's trying to jostle her relations with her parents, strangeness is a way to think about how we pave the way to new kinds of relations.
We have to change the norms.
We have to change the norms in order to enable new kinds of technologies as a basis for new kinds of businesses.
What interesting questions lie ahead for us in this world of no strangers?
How might we think differently about our relations with people?
How might we think differently about our relations with distributed groups of people?
How might we think differently about our relations with technologies, things that effectively become social participants in their own right?
The range of digital relations is extraordinary.
In the context of this broad range of digital relations, safely seeking strangeness might very well be a new basis for that innovation.
Thank you. | {
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「ホンット! 信じらんない、アイツ!」
早朝の食堂。
そこのカウンターで朝食を貪り食いながら、コルティナは憤慨してナイフ振り回した。
「バカモン、危ないから刃物は振るな」
コルティナからナイフを取り上げながら、注意するガドルス。
振り回すナイフをあっさり取り上げた仕草は、何気ない動きながら、ドワーフとは思えないほど流麗だった。
「あ、ゴメン。でもあのタイミングはないんじゃない? 私パスタを口に含んでたのよ? 限界まで」
「なにせ、レイドだからのぅ」
戦場暮らしから冒険者へ。マナーもくそもない生活が続き、コルティナもその生活が日常になっていた。
特に彼等と組むようになってからは、食事などはまるで流し込むように食べるようにしている。時間を掛けた食事が命取りになる事もあったからだ。
それは戦いが終わった今も続いている習慣である。
そんなムードも何もない状況で飛び出したレイドのプロポーズは、女性として許せない領域にあった。
特にコルティナはマリアと仲が良い。彼女がプロポーズを受けた時の話も、聞き出している。
夜空の綺麗な教会の前で指輪を差し出す聖騎士ライエル。それと比べて、レイドは食堂である。
かねてより憎からず思っていた相手だけに、その配慮の無さが許せなかった。
「そのくせ、次の日には何事もなかったように......余計に腹が立つ!」
「そりゃ、レイドだからのぅ」
彼が夜、どれほど落ち込んでいるか知っているガドルスは、適当な相槌を打つしかない。
ガドルスとて、仲間の幸せは歓迎したい。
特にレイドは、奥手というか気が利かない点が多いため、ライエルと違って女性にはあまりモテない......と、本人は思っている。
その上暗殺者として名を馳せてしまっているので、恐怖心の方が先に来る。
実はその冷徹な佇まいからそれなりに人気がある上に、狙っている女性も結構いる。そんな輩と結ばれるくらいなら、コルティナと結ばれてくれた方が、ガドルスとしても歓迎できる話だった。
そこへ降って湧いたレイドの求婚は、ガドルスとしてもぜひ応援したい所だ。
しかしレイドは、既に自分の気持ちを切り替えるべく行動に移しており、無理矢理いつも通りを装っていた。それはコルティナに気を使わせないよう、配慮した行動でもある。
対してコルティナは彼の次のアクションを待っている。
つまり綺麗に擦れ違ってしまっている。このままでは、なし崩しに別れてしまう事になりかねない。
「まぁ、そう怒るな。あの朴念仁が行動を起こしただけでも、進展があったというモノじゃろ」
「そりゃそうだけど......」
ガドルスの紙片をコルティナに提示する。
「なにこれ、孤児院の視察?」
「本来は新人向けなのじゃがな。気分転換にレイドに受けさせた。お主もどうじゃ?」
「私も?」
そこでコルティナは想像の翼を広げた。
子供達と無邪気に遊び癒され、夜は星空の下レイド。
「ぐへへ、悪くないわね」
「私の事はどうでもいいのよ! その依頼、確かに受けたわ!」
「そうかね。なら子供たちも喜ぶじゃろ」
「はぃ?」
「そこらの冒険者が視察に来るより、お主のような『英雄』が来てくれた方が嬉しかろうて」
「あー、そう。そう言えばそうだったわね」
コルティナ雄の中でも特殊な立ち位置にいる。
圧倒的防御を誇るガドルスや、主役たるライエルやマリアとも違う。
レイドやマクスウェルのような、卓越した技術がある訳でもない。
実力自体は一流止まり、超一流たる彼らには及ばない。
いて達人たちを指揮し、勝利に導く。それは力無き凡人に取って、希望とも言える活躍ぶりなのだ。
力が無くとも、魔力が無くとも、英雄になれる。
その体現者がコルティナなのである。
そんな彼女の慰問ともなれば、子供達が喜ばないはずはない。
その結果を想定して、コルティナは再びカウンターに突っ伏した。
「こりゃ、二人っきりは難しいな......」
「ま、それは追々な。今は仲直りだけにしておけ」
「にゅぅ......」
戦場ほどうまく運ばない事態に、コルティナは猫のように声を上げたのだった。
孤児院を兼ねた教会で人の好さそうな神父に挨拶し、そこで暮らしている子供達と面会する事になった。
視察と言っても実際は慰問のようなものだが、それでも子供達の健康状態などは直接目で見て確認せねばならない。
好奇心と歓喜の瞳に晒され、引き攣った笑いを浮かべるレイドを見て、コルティナは含み笑いを浮かべていた。
日頃クールを気取ろうとす目という感の彼が、ここまで『苦手』を表明するとは珍しい。
「今日はレイド様とコルティナ様が、この孤児院の視察に来てくださいました。皆さん、失礼のないようにご挨拶して」
「はああああぁぁぁぁぁい!」
耳をつんざくような子供たちの歓声に、二人は思わず耳を押さえた。
二人同時にそのしぐさを取った事がおかしかったのか、今度は愉快そうに笑い声をあげる子供達。
「それでは私は昼食の支度をしてきますから、失礼のないように」
待ちきれないとばかりにうずうずとした子供達。
その仕草に神父はくすくすと笑いながらその場を立ち去ろうとする。
「あ、それなら私も手伝います」
「待て、ティナ! 俺一人をここに放置するつもりか!?」
「......大丈夫よ。レイドなら出来るわ」
「こっち見て言いやがれ!」
このままでは子供達に激しい洗礼を受けると判断して、その場からの逃走を選択したコルティナ。
制止を呼びかけるレイドの言葉には励ましの言葉を返しておいた。視線を逸らしながら。
それを非難するレイドは、それまでのぎくしゃくした関係を忘れたかのように切羽詰まった声を上げていた。
彼の叫びに視線を逸らしながら手を振って、場を離れる。
なおも追及しようとするレイドに、猛獣の如く子供達が襲い掛かったのは、その直後だった。
「すまぬ、レイド。骨は後で拾ってあげる」
「おぼえてろおぉぉぉぉぉ!?」
元々力のある方ではない彼は、子供達の圧倒的物量の前に押し潰されていく。
そんな彼に手を合わせながら、コルティナは孤児院の厨房へと向かっていった。
「あ、あの! わたしもお手伝いします」
「あら? レイドと一緒に遊んでていいのよ?」
「いえ、今しんぷさまに、お料理を教えてもらってるさいちゅうなので」
「そう、偉いのね。あなたのお名前は?」
「ふ、ふぃにあ、です!」
舌でも噛むんじゃないかと心配するほど、緊張した表情で名乗る少女に、ここ数日の苛立ちの感情が融かされていく気がした。
その頭に数度撫でて、そして手をつなぐ。
そして厨房へと歩を進める。背後ではレイドの悲鳴が上がっていた。
さしものレイドも、子供達には勝てなかったようだ。
「あ、あの......レイド様、大丈夫でしょうか」
「あれで死ぬなら、もう何度も死んでるから心配ないわよ?」
厨房では、神父がレタスと卵のサンドイッチを作るたしていた。
それ程手間のかかった料理ではない。だが数が数なので、苦労している。
「お手伝いに来ました」
「わ、わたしも!」
「おや、コルティナ様! このような場所に――」
「心配しないでください、こう見えても料理は上手いんですよ、私」
「それは頼もしい。ではお願いしますかね」
神父にそう答え、コルティナとフィニアは顔を見合わせてから腕まくりしたのだった。 | “Honestly! Can you believe that guy!”
In the Dining room early in the morning.
Cortina angrily waved her knife around in indignation as she wolfed down her breakfast.
“You idiot, stop that, it’s dangerous.”
Gadius carefully confiscated the knife from Cortina.
His motion picking up Cortina’s knife so casually and fluently was very dwarf-like.
“Ah, sorry. But what was with that timing? When my mouth was full of pasta? To the limit?”
“It’s Reid after all.”
From life on the battlefield to being adventurers. Life without manners continued and eventually Cortina got used to it.
Especially when they were on a job, they’d rush to swallow their food. The time they spent eating could prove fatal.
It became a habit that continued even after the battle was over.
Reid’s proposal came without any special mood in a situation that could not be forgiven by any woman.
Cortina was particularly close to Maria, so she heard all about when she was proposed.
Lyell the holy knight presented a ring to Maria before a pretty church under the open night sky, compared to that, Reid proposed in the inn’s dining room.
I had seen him affectionately, more than just a companion for a while now, but I absolutely couldn’t forgive his lack of consideration here.
“Even so, he acted like nothing happened the next day.... That pissed me off!”
“I mean, it’s Reid after all.”
Gadius who knows how depressed he really is at night feels like he has to interject. But if it comes from his mouth, it just won’t be right.
Gadius welcomes the happiness of his companions.
Reid in particular is often awkward or incomprehensible compared to Lyell, even he thinks himself unpopular with the girls.
To add to that since he’s famous as an assassin, fear is the first thing one feels towards him.
In fact, he’s pretty popular in his own way with his cool appearance and there are a lot of women aiming for him. If he could tie the knot with Cortina, it’d be a good ending to Gadius.
Gadius wants to support Reid’s unexpected courtship.
However, Reid’s already trying to change his own mind and is forcing himself to pretend everything’s normal. It’s a move made in consideration of Cortina so she doesn’t get angrier with him.
Meanwhile, Cortina is awaiting his next action.
In other words, their feelings are neatly passing alongside each other, but if things are left as they are, they’ll grow apart without knowing how the other really feels.
“Well, don’t get too mad. It might’ve been a blockheaded move but at least he did something, it’s progress ain’t it?”
“It is but...”
Gadius pushed a piece of paper towards Cortina.
“What’s this? Inspection of an orphanage?”
“It’s originally a request for newbies, but I had Reid take it, how about it?”
“Me too?”
And so Cortina let her mind wander.
Playing with the innocent children during the day, then at night under the starry sky with Reid, just the two of them... Then she looks at him with serious eyes, and she...
“Ufufufu, hey this ain’t bad.”
“How about it?”
“Such a thing is a piece of cake for me! I’ll accept your request!”
“I see, the kid’s’ll be happy”
like you rather than an adventurer come visit.”
“Oh, yeah, now that you mention it, that’s right.”
Cortina is special among the six heroes.
She’s unlike Gadius who boasts insurmountable defense, or the key players Lyell or Maria.
She lacks an overwhelming technique like Reid or Maxwell have.
Her abilities are first-class, but they stop short of top-class.
Such a girl gave instructions to a bunch of masters in their field and led them to victory. Something that would normally be thought impossible for an ordinary person without power.
Being a hero without any power or magic.
You could say that is what Cortina embodies.
If it was her sent on the inspection, the children wouldn’t be happy.
Settling on that hypothesis, Cortina lay flat on the countertop.
“Hey, just the two of us is gonna be rough...”
“Well, just take it one step at a time. For now, just try to make up.”
“Mewww...”
When things didn’t go well Cortina had a habit of yowling like a cat.
They greeted a friendly priest at a church doubling as an orphanage, it was decided that they’d meet with the children living there.
The inspection was also a kind of sympathy call, so they had to verify each child’s condition themselves.
Cortina stifled a laugh watching Reid put on a cramped smile on his face after being exposed to the curious and admiring glances of the children.
It was unusual to have the always cool Reid be the laughingstock and expose his weakness like this.
Lord Reid and Lady Cortina have come to visit the orphanage today. Everyone, please say hello.”
“Hhhelloooo!”
The pair reflexively cupped their ears in response to the children’s deafening roar.
This time the children were even louder as they laughed at the fact that the pair acted simultaneously.
“I’ll take my leave to go prepare lunch, please mind your manners.”
The children twitched impatiently like they were raring to go.
The priest chuckled at the gesture as he took his leave.
“Oh, let me help if that’s alright.”
“Tina, wait! Are you planning on leaving me alone here?”
“...It’s fine. Reid can handle it.”
“Look this way and say that, oi!”
Having judged the children would give them a raucous baptism, Cortina opted to escape.
As Reid tried to get her to stay, she offered words of encouragement while averting her gaze.
Reid raised his voice in reproach as if he’d completely forgotten the awkwardness of their relationship.
She waved away his scream while averting her gaze and left.
Reid tried to chase after her and using that as a signal the children swooped down on him like ferocious beasts.
“Forgive me Reid, I’ll be sure to pick your bones up afterwards.”
“I’ll get you for thiiiiiisss!?”
Reid was flattened by the overwhelming amount of children despite them not being powerful.
Turning away from him, Cortina headed to the orphanage’s kitchen while joined by a few of the girls.
“Um, excuse me! I’d like to help too!”
“Hm? You don’t want to play together with Reid?”
“No. I was hoping Father would teach me how to cook.”
“That so? That’s nice of you, what’s your name?”
“Fi, Finia!”
Talking to this little girl who looked so nervous she might bite her own tongue made all the stress from the last few days melt away.
She stroked her head a few times before grabbing hold of her hand.
As they headed towards the kitchen, they could hear Reid’s screams come up from behind them.
Even Reid couldn’t win against kids.
“U, Umm... Is Lord Reid okay?”
“How many times do you think I’ve worried about him dying? This much is nothing for him.”
In the kitchen, the priest was hard at work making lettuce and egg sandwiches.
It’s not a difficult dish by any means, but because of how many he has to make, it’s a struggle.
“I’ve come to help”
“M-me too!”
“No, Lady Cortina! In such a place...”
“Don’t worry about it, despite how it looks my food will still be tasty.”
“That sounds great, then if you would please.”
At the priest’s response Cortina and Finia glanced at each other and rolled up their sleeves. | {
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私の本棚は 私について 何を語るのでしょう?
数年前にそう自問したとき 大変なことに 気づいてしまいました
それまでずっと 自分は 結構教養のある 国際的視野を持つ人間だと 思っていました
でも私の本棚が語っていたのは それとはかなり違いました
そこにあった本の ほとんどは 英国か北米の 作家によるもので 翻訳書は ほとんど ありませんでした
自分のしている読書に この巨大な文化的盲点を発見して かなり衝撃を受けました
これは本当に 恥ずかしいことだと思いました
英語以外の言語を使う 作家による 素晴らしい本がたくさん あるはずなのは 分かっていて 自分の読書の仕方では それに出会えないんだと思うと とても残念に思いました
それで 私が己に課したのは 国際的読書の集中コースです
2012年は英国にとって 国際的な年になるはずでした ロンドン・オリンピックの年ですから
そこで私はこの年の間に 世界のあらゆる国で書かれた 小説とか短編集 自叙伝なんかを 読んでやろうと思ったんです
そして実行しました
すごくワクワクしました 驚くべき学びがあり 人との素晴らしい 繋がりができました それを今日 お話ししたいと思います
でもいざ実行となると ちょっとした問題にぶつかりました
いろいろある 世界の国の一覧のうち 自分の計画には どれを使ったらいいか迷って 結局 国連が認めている 国のものにしました それに台湾を加え 全部で196か国になりました
それから読書とブログ執筆の スケジュールを考えました 週あたり4冊の本を 週5日でこなしていくんです そこで直面したのは 全ての国から英語の本を入手するのは そもそも不可能かもしれない という現実でした
英国で毎年出版される 文学作品のうち 翻訳書は約4.5%にすぎません この数字は 英語圏の多くの国で同様ですが
それ以外の国の多くでは 翻訳書の割合が はるかに高いのです
4.5%という数字は すでに十分小さいのですが この数字からでは 気づきにくいことは それらの本の多くは それを英語圏の出版社に 売り込める 強力な出版ネットワークや 多くの業界人を擁する 国からのものだということです
ですから例えば 英国では フランス語から翻訳された本が 毎年100冊以上 出版されていますが その大半は フランスや スイスといった国のものです
一方 フランス語圏 アフリカの国には ほとんど出版の 見込みがありません
結局は 英語で読める作品が ほとんど あるいは 全く出ていない国も 実際 非常に多いのです
世界最大の出版言語の 読者にとっては それらの国の本は 見えないも同然です
でも 世界の本を読む計画で 一番難問だったのは どこから始めたらいいのか 見当も付かないことでした
生まれてこの方ずっと ほとんど英国と北米の本しか 読んでこなかったので どうやって世界の他の地域から 情報を集め 本を探し 選んだらいいのか
私には全く分かりませんでした スワジランドの物語の 情報を得る方法も
ナミビアの優れた小説のことも 知りませんでした
隠しようもありません 私は何も知らない 外国文学嫌いだったんです
では一体どうすれば 世界中の本を読めるのでしょう?
助けを求める 必要がありました
それで2011年10月に ブログを始めました 「世界を読む1年」です そして短いお願い文を 投稿しました
自己紹介をし 自分の読書の幅が いかに狭かったかを説明し 気にかけてくれる人たちに 世界の他地域の本の どれを読んだらいいか 意見をお願いしました
興味を持ってくれる人なんているのか 全く分かりませんでしたが お願いを投稿して 数時間もしないうちに 連絡が届き始めました
最初は友達や仕事仲間からで
それから友達の友達
そのうち見知らぬ人からも 来るようになりました
お願い文を載せた4日後 クアラルンプールのラフィダという女性から メッセージを受け取りました
彼女は私の計画に 好印象を抱いたと言い 英語の本を扱う 地元の本屋に行って マレーシアの本を選んで 送りましょうか?と言うのです
私は諸手を挙げて歓迎しました 数週間後 小包が届き 中には1冊ではなく 2冊の本が入っていました ラフィダが選んでくれた マレーシアの本と それにもう1冊は シンガポールの本です
その時 私は 1万キロ以上離れた所の 見知らぬ人が 一生会うこともないだろう 人間のために そこまでしてくれたことに 驚きました
でもラフィダのような親切を その1年 繰り返し経験することになりました
何度も何度も 人々が私を助けようと 余分な手間をかけてくれたんです
私の代わりに 調べてくれた人や 休日や出張のついでに 回り道して 本屋に行ってくれた 人もいました
もし世界中の本を 読みたければ 心を開いて 出会うことを望むなら 世界中が 手助けしてくれるんです
英語になっている作品が ほとんど あるいは全く 手に入らないような国では 人々は さらに親切でした
しばしば意外なところが 本の出どころになりました
例えば パナマの本は 私がパナマ運河と Twitterで交わした会話から 得られました
ええ パナマ運河にも Twitterアカウントがあるんです
私が自分の計画について ツイートしたとき パナマ運河は パナマ作家 ファン・ダヴィ・モルガンの作品なら 気に入るかもしれないと 提案してくれました
モルガンのウェブサイトを見つけて メッセージを送り 彼のスペイン語の小説で 英訳されたものがないか 尋ねました
すると彼は 出版されたものはないけれど 小説 『黄金の馬』 の 未刊行の翻訳なら あると言いました
彼はそれを私にメールして 私を 英語でその本を読む
最初の人間にしてくれたんです このような形で 作品を紹介してくれた文筆家は モルガンだけでは ありませんでした
スウェーデンからパラオに至るまで 作家や翻訳者の人たちが 自費出版の本や 未出版の原稿を 送ってくれました それは英語主体の出版社では 取り上げられなかったり もう絶版になっていた本で 素晴らしい想像の世界を 垣間見る特権を私に与えてくれました
例えば私は 19世紀にポルトガルに抵抗した ングングニャーネという 南アフリカの王について 読みました トルクメニスタンのカスピ海沿岸にある 僻地の村における 結婚の風習についても 読みました
ブリジット・ジョーンズの クウェート版にも出会いました
それからアンゴラの 樹上での乱痴気騒ぎについても読みました
でも 私が世界中の 本を読むのを手伝おうと 人々が骨折ってくれた 最も驚くべき例は 旅路の終盤に やってきました サントメ・プリンシペという ポルトガル語圏アフリカの 小さな島国の本を 入手しようと試みたときです
この国の英訳された作品を見つけようと 思いつく限りの方法を 試みること数か月 残された唯一の方法は 私のために一から訳してくれる 人がいないか探すことのようでした
そこまで時間をかけて 手伝ってくれる人が いようとは とても思えませんでした
でもTwitterとFacebookで ポルトガル語のできる人を募ったら 1週間のうちに必要以上の 人が集まったんです その中には この分野の第一人者 マーガレット・ジュル・コスタもいました ノーベル賞作家 ジョゼ・サラマーゴの 作品を翻訳している人です
9人のボランティアと一緒に インターネットで 十分な部数を購入できる サントメ人作家の本を なんとか見つけました
これが その1冊です
私はその本を 各ボランティアに配りました
各人がこの本の短編を 2篇ずつ担当し 約束通り できた翻訳を 送ってくれました 6週間もせず 私は 本を丸1冊手にしていました
世界の本を読む1年で たびたび発見したことですが ここでも 私の無知と 自分の限界を明け透けにすることが 大きな機会につながりました
サントペ・プリンシペの件で言えば それは新しいことを学び 新しい物語のコレクションを 発見する機会だっただけでなく 一群の人々を集め 共同での創造的挑戦へと向かう 機会でもありました
私の弱点が このプロジェクトでは 強みになったのです
この年に読んだ本は 多くの点で目を開かせてくれました
読書を楽しむ人なら 知っているように 本には 私たちを 自分の外に引っ張り出して 他人の心の中に投げ込む 素晴らしい力があります それによって 束の間かもしれませんが 違った視点で 世界を見ることができます
それは居心地が 悪い場合もあります とくにその本が 自分とは大きく異なる 価値観を持つ文化の ものの場合には
でも そこには大きな 学びの可能性があります
馴染みのない考えと格闘することで 自分の考えが明確になります そしてまた 世界を見る上での
盲点が露わにもなります 私が共に育ってきた 英語作品の多くを 思い返すと 世界が提供する豊かさと比べ なんと幅の狭いものだったかと 気付きました
そしてページを繰るうち 起こり始めたことが 他にもあります
少しずつですが 年の初めに用意した あの国名の長いリストが 無味乾燥で事務的な 地名の登録簿から 生き生きと息づく 実体へと変わったのです
もちろん 私は単に 1冊本を読んだだけで その国の全体像を知ることが可能だと 言おうとしているのではありません
でも あの年読んだ物語が 積み重なって この素晴らしい惑星の 豊かさや多様性 複雑性に かつてなく 敏感にさせてくれたんです
それはまるで 世界の数々の物語と 私がそれを読めるよう 骨折ってくれた人たちが 私にとっての世界を よりリアルなものにしてくれたかのようです
近頃では 自分の本棚を見たり 電子ブックに入っている 作品のことを考えると
それが別の物語を 語っているのを感じます それは政治的、地理的、文化的、 社会的、宗教的な違いを越えて
本が私たちを結び付ける力 についての物語です 人間が協同することの 可能性についての物語です
そしてそれは 私たちが生きる時代の 素晴らしさの証言です インターネットのおかげで 知らない者同士が 地球の反対側にいて 決して会うことはなくとも 物語や世界観や本といったものを 簡単に分かち合える時代です
このような物語を これから先も ずっと読んでいきたいものです
そしてより多くの人が 加わってくれたらと思います
もし私たち皆が もっと幅広く本を読んだら 出版社は もっと翻訳出版しようと 考えるようになり それによって 皆 もっと豊かになれるでしょう
ありがとう | What do my bookshelves say about me?
Well, when I asked myself this question a few years ago, I made an alarming discovery.
I'd always thought of myself as a fairly cultured, cosmopolitan sort of person.
But my bookshelves told a rather different story.
Pretty much all the titles on them were by British or North American authors, and there was almost nothing in translation.
Discovering this massive, cultural blind spot in my reading came as quite a shock.
And when I thought about it, it seemed like a real shame.
I knew there had to be lots of amazing stories out there And it seemed really sad to think that my reading habits meant I would probably never encounter them.
So, I decided to prescribe myself an intensive course of global reading.
2012 was set to be a very international year for the UK; it was the year of the London Olympics.
And so I decided to use it as my time frame to try to read a novel, short story collection or memoir from every country in the world.
And so I did.
And it was very exciting and I learned some remarkable things and made some wonderful connections that I want to share with you today.
But it started with some practical problems.
After I'd worked out which of the many different lists of countries in the world to use for my project, I ended up going with the list of UN-recognized nations, to which I added Taiwan, which gave me a total of 196 countries.
And after I'd worked out how to fit reading and blogging about, roughly, four books a week around working five days a week, I then had to face up to the fact that I might even not be able to get books in English from every country.
Only around 4.5 percent of the literary works published each year in the UK are translations, and the figures are similar for much of the English-speaking world.
Although, the proportion of translated books published in many other countries is a lot higher.
4.5 percent is tiny enough to start with, but what that figure doesn't tell you is that many of those books will come from countries with strong publishing networks and lots of industry professionals primed to go out and sell those titles to English-language publishers.
So, for example, although well over 100 books are translated from French and published in the UK each year, most of them will come from countries like France or Switzerland.
French-speaking Africa, on the other hand, will rarely ever get a look-in.
The upshot is that there are actually quite a lot of nations that may have little or even no commercially available literature in English.
Their books remain invisible to readers of the world's most published language.
But when it came to reading the world, the biggest challenge of all for me was that fact that I didn't know where to start.
Having spent my life reading almost exclusively British and North American books, I had no idea how to go about sourcing and finding stories and choosing them from much of the rest of the world.
I couldn't tell you how to source a story from Swaziland.
I wouldn't know a good novel from Namibia.
There was no hiding it -- I was a clueless literary xenophobe.
So how on earth was I going to read the world?
I was going to have to ask for help.
So in October 2011, I registered my blog, ayearofreadingtheworld.com, and I posted a short appeal online.
I explained who I was, how narrow my reading had been, and I asked anyone who cared to to leave a message suggesting what I might read from other parts of the planet.
Now, I had no idea whether anyone would be interested, but within a few hours of me posting that appeal online, people started to get in touch.
At first, it was friends and colleagues.
Then it was friends of friends.
And pretty soon, it was strangers.
Four days after I put that appeal online, I got a message from a woman called Rafidah in Kuala Lumpur.
She said she loved the sound of my project, could she go to her local English-language bookshop and choose my Malaysian book and post it to me?
I accepted enthusiastically, and a few weeks later, a package arrived containing not one, but two books -- Rafidah's choice from Malaysia, and a book from Singapore that she had also picked out for me.
Now, at the time, I was amazed that a stranger more than 6,000 miles away would go to such lengths to help someone she would probably never meet.
But Rafidah's kindness proved to be the pattern for that year.
Time and again, people went out of their way to help me.
Some took on research on my behalf, and others made detours on holidays and business trips to go to bookshops for me.
It turns out, if you want to read the world, if you want to encounter it with an open mind, the world will help you.
When it came to countries with little or no commercially available literature in English, people went further still.
Books often came from surprising sources.
My Panamanian read, for example, came through a conversation I had with the Panama Canal on Twitter.
Yes, the Panama Canal has a Twitter account.
And when I tweeted at it about my project, it suggested that I might like to try and get hold of the work of the Panamanian author Juan David Morgan.
I found Morgan's website and I sent him a message, asking if any of his Spanish-language novels had been translated into English.
And he said that nothing had been published, but he did have an unpublished translation of his novel "The Golden Horse."
He emailed this to me, to read that book in English.
Morgan was by no means the only wordsmith to share his work with me in this way.
From Sweden to Palau, writers and translators sent me self-published books and unpublished manuscripts of books that hadn't been picked up by Anglophone publishers or that were no longer available, giving me privileged glimpses of some remarkable imaginary worlds.
I read, for example, about the Southern African king Ngungunhane, who led the resistance against the Portuguese in the 19th century; and about marriage rituals in a remote village on the shores of the Caspian sea in Turkmenistan.
I met Kuwait's answer to Bridget Jones.
And I read about an orgy in a tree in Angola.
But perhaps the most amazing example of the lengths that people were prepared to go to to help me read the world, came towards the end of my quest, when I tried to get hold of a book from the tiny, Portuguese-speaking African island nation of São Tomé and Príncipe.
Now, having spent several months trying everything I could think of to find a book that had been translated into English from the nation, it seemed as though the only option left to me was to see if I could get something translated for me from scratch.
Now, I was really dubious whether anyone was going to want to help with this, and give up their time for something like that.
But, within a week of me putting a call out on Twitter and Facebook for Portuguese speakers, I had more people than I could involve in the project, including Margaret Jull Costa, a leader in her field, who has translated the work of Nobel Prize winner José Saramago.
With my nine volunteers in place, I managed to find a book by a São Toméan author that I could buy enough copies of online.
Here's one of them.
And I sent a copy out to each of my volunteers.
They all took on a couple of short stories from this collection, stuck to their word, sent their translations back to me, and within six weeks, I had the entire book to read.
In that case, as I found so often during my year of reading the world, my not knowing and being open about my limitations had become a big opportunity.
When it came to São Tomé and Príncipe, it was a chance not only to learn something new and discover a new collection of stories, but also to bring together a group of people and facilitate a joint creative endeavor.
My weakness had become the project's strength.
The books I read that year opened my eyes to many things.
As those who enjoy reading will know, books have an extraordinary power to take you out of yourself and into someone else's mindset, so that, for a while at least, you look at the world through different eyes.
That can be an uncomfortable experience, particularly if you're reading a book from a culture that may have quite different values to your own.
But it can also be really enlightening.
Wrestling with unfamiliar ideas can help clarify your own thinking. And it can also show up blind spots in the way you might have been looking at the world.
When I looked back at much of the English-language literature I'd grown up with, for example, I began to see how narrow a lot of it was, compared to the richness that the world has to offer.
And as the pages turned, something else started to happen, too.
Little by little, that long list of countries that I'd started the year with, changed from a rather dry, academic register of place names into living, breathing entities.
Now, I don't want to suggest that it's at all possible to get a rounded picture of a country simply by reading one book.
But cumulatively, the stories I read that year to the richness, diversity and complexity of our remarkable planet.
It was as though the world's stories and the people who'd gone to such lengths to help me read them had made it real to me.
These days, when I look at my bookshelves or consider the works on my e-reader, they tell a rather different story.
It's the story of the power books have to connect us across political, geographical, cultural, social, religious divides.
It's the tale of the potential human beings have to work together.
And, it's testament to the extraordinary times we live in, where, thanks to the Internet, it's easier than ever before for a stranger to share a story, a worldview, a book with someone she may never meet, on the other side of the planet.
I hope it's a story I'm reading for many years to come.
And I hope many more people will join me.
If we all read more widely, there'd be more incentive for publishers to translate more books, and we would all be richer for that.
Thank you. | {
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効果的な予想をするには 科学が役立ちます
我々が科学を用いる理由は 予測結果を再利用できるからです 科学は単なる知恵や予想ではありません
予測ができれば 我々は未来を創造できます
もしあなたが エネルギー政策担当者 もしくは国家安全保障の担当者 もしくは健康政策 教育担当者なら 予測を専門とする科学は役立ちます 我々が用いてきたような 勘や経験より はるかに役立ちます
科学の利用方法を説明する前に 少しだけ前置きをします 私は別に魔法を使う訳ではありません
この手法を使って予測可能な分野と 全く役に立たない分野があります
私が紹介する手法は 複雑な交渉や 力関係が関与する状況 つまり政治およびビジネスの分野で 広く使えます 一方 株式の投機目的に利用できるかと言うと 残念ながら株価予想はできません 将来的にも それは無理でしょう
私は株価予測はしません
私はランダムに生成される番号の予測もしません
実際 私に電話をしてきて 何番の宝くじが当たるか尋ねる人がいます
私には全く分かりません
私の専門はゲーム理論です ゲーム理論は数学の一分野ですが 政治の研究においても 数学が適用できるのです
もはや政治は推量する対象ではありません 厳しい目で分析すべきです
ではゲーム理論とは何でしょうか
ゲーム理論は 人々が自分にとって 都合が良い事を考えるのを前提としています
我々が利己的であるという事実は 物議を醸す話題ですが 驚くべきことではありません
その人にとって何が最善なのか あるいは何が最善か判断するために 人は価値観を持ち 何を求めるか 求めないのは何か 区別します
また 他人が何を求めるか 求めないのは何か 他人がどれだけ実力を持っているか 自分が求めるものを どれだけ邪魔できるか 目安を持っているのです
人々には色々な 制限 制約 弱点があるでしょうし ふさわしくない場所に住んでいるかもしれません アインシュタインみたいな人でも インドの片田舎に住んで 貧しい農民をしていれば 誰も気づいてくれません 実際に 偉大な数学者だった ラマヌジャンは当初そうでした
それでは一体 誰が合理的なのか?
多くの人は何を合理性とみなしているか?
合理性 一貫性がある人とは?
マザーテレサ 彼女は合理的でした
テロリストだって合理的です
ほとんどの人は みな合理的なのです
私が思うに例外は2つだけです 2歳児は合理的ではありません 気まぐれな嗜好を持っており いつも考えをコロコロ変えます そして統合失調症患者は おそらく合理的ではありません しかし その他の人々はみな合理的なのです
ほとんどの人は自分にとって都合がよいことを 一貫してやろうとするのです
ここで 人が自分の欲望を満たすために どんな行動をとるか解明する上で 誰が影響力を持っているか考慮しましょう
もしあなたが 汚染物質を排出している企業に対し 抗議したいと考えるなら よくある方法として 改善するようしつこく勧告し その企業が地球環境を どれほど壊しているか説明します
多くの皆さんは このやり方が期待するほど 大きな効果をあげない事にお気づきでしょう
しかし 企業が関心ある内容と関連づけて説明すれば 彼らは反応するのです
すなわち問題に影響力を持つ人物を特定するのです
イランを見ると アメリカ大統領は かなりの影響力を持っていると考えます 確かに アメリカ大統領は イランに影響力を持っていますが しかし 権力の頂点に立つ人間のみ 注目しているだけでは 不十分です なぜなら 大統領自身は イラン情勢の詳細を知りません エネルギー政策や 医療政策 その他の政策についても同様です
大統領は専門家たちに囲まれています
安全保障問題に詳しいのは 国務長官 国防長官 国家情報長官 国連大使 あるいは他の担当官かもしれません
しかし国務長官も 実はイランについて詳しくありません
国防長官だってそうです
これらの主要閣僚にも 助言してくれる専門家がおり そのおかげで大統領に助言ができるのです
意思決定に関与する人は多いので 正確に物事を予測するには 意思決定の頂点にいる人だけでなく 結果を左右する力を持つ 全ての人々に対して 注意を払う必要があります
残念ながら 我々は普段そうしません
れっきとした理由があるのです ゲーム理論やコンピュータを使えば トップの数人しか分析できない制約を 克服できるのです
意思決定者が5人いる状況を考えてみましょう
例えば ここにサリーがいて 彼女はハリー ジェーン ジョージ フランクが 何を考えているか 知りたがっており 彼らに自分の意見を言ったとします
サリーは他の4人に自分の意見を言い 4人も同様にサリーに意見を言います
しかしサリーは ハリーが他の3人に対して 何を言ったか そして他の3人がハリーに何を言ったのか 知りたいわけです
そしてハリーは 他の4人がお互いに 何を言ったのか知りたいし そしてサリーは 他の人が言ったことに対して ハリーがどう思っているかも知りたいのです
これは複雑です 知るべきことが多すぎます
意思決定者はたった5人なのに これだけの相関関係が生まれるのです その数は全部で 120 あなたは階乗を覚えていますか?
5 の階乗が 120 です
中には優秀で 120 の事柄をそのまま 記憶できる人がいるかもしれません それは賞賛に値しますね
影響力を持つ人の数を 倍の 10 にしてみます
これは 我々が知るべき情報量が倍に 120 から 240 に増えることですか?
いいえ では 10倍にして
1200 ではどうですか いいえ
正解は 360万です
誰も記憶できません
しかし コンピュータは記憶できます コンピュータに休憩は必要ないし 休暇も要らなければ 夜寝る必要もありません 賃上げも要求しません
コンピュータは情報を系統立てて記憶するので 我々は予測分析することができます
これから予測分析のしかたをお教えしましょう そしてイランを例に 予測結果をいくつか紹介します 皆さん疑ってませんか “なぜ この人の言うことに耳を貸さないといけないのか?”
“なぜ この人の言うことを信じていいのか?”
もう一つ事実をお話ししましょう
これは CIA の分析結果です 将来の不確定な事項について 私の理論が正しい予測を弾き出した一方で 入力データを提供した専門家自身の 予測が誤っていた割合が
90% です これは CIA の見解です 以前に情報公開された文章を編集して H.ブラッドフォード・ウェスターフィールドが エール大学プレスから出版しています
では予測するためには どんな情報が必要でしょうか?
そんなにたくさんの情報は必要ない と言ったら驚きでしょう
知らなければならないのは 意思決定に関与する当事者です
「彼らが欲しいと主張している事」を知る必要があります 決して 「彼らが心の底から欲しがっている事」や 「彼らが入手可能と考えている事」ではありません。 「彼らが欲しいと主張している事」です なぜならば それは 彼らの戦略的な見解であり それから意思決定過程の 重要な要素を推測できるからです
さらに知る必要があるのは 彼らが直面している問題に どれ程注目しているかです
問題が起こった際 彼らは他の仕事を中断してまで 対処する行動を起こすか否かです 直面する問題の重要さです
次に知りたいのは 直面する問題について どれだけの影響力を持っているかです
これらのことを知っておけば 彼らの行動を予測することができます 誰もが意思決定する際には 2つのことに注目します
彼らは結果を気にします 彼らは可能な限り 望んでいた結果を得たいと思います
また 彼らには出世欲があるので 結果を自分の手柄にしたがります エゴも関係しています 自分が意思決定に重要な存在だ と見られたいし 思わしくない結果を阻止できる存在 とも見られたい
この2つのバランスの取り方を 見極めなければなりません
人々は自分の結果予測に どれだけ固執すべきか悩みます 予測を愚直に信じ 見事 栄光の結果を手にいれる人 予測は捨てて風見鶏の態度で 最終結果に近い見解を支持しようとする人
多くの人はその中間に位置します 彼らの最終的な見解が分かれば 交渉の仕方を組立てられ 彼らの行動を変えることができます
そのため 限られた情報を握っただけで 人々が持つ選択肢が何か その中で取りうる選択肢が何か 彼らの求めるもの 価値感 他人への態度 等を解析することができます
お気づきでしょうが 思考過程を考慮する必要はありません
最終決定に至った経過は 入力情報を形作る点では重要です しかし今の見解さえ分かれば 向かっていく方向が予測できるのです
過去の経過は予測には さほど重要ではありません
90%の正確率が物語っています
さて入力情報はどこから得るのでしょうか?
インターネット エコノミスト誌 フィナンシャル・タイムズ ニューヨーク・タイムズ USニュース・アンド・ワールドリポート 等が 情報源です もしくは その地域や問題について 長年研究してきた専門家に尋ねます 専門家たちは情報に精通しています
意思決定に影響力を持つ人物が誰か 彼らがどれだけの影響力を持っているか どれだけその問題に注意を払っているか 何が欲しいと主張しているかを 知らないなら 彼らは専門家ではありません 知っているからこそ 専門家なのであり 知っていて当然です
ではイランに目を向けましょう
3つの重要な予測を立てます 正しいかどうかは 時間がくれば分かります
イランは核兵器開発を継続するのか?
イランの神政体制はどれだけ安泰なのか?
イランの未来はどうなるのか?
そして 我々の僚友 アフマディネジャド大統領 彼を取り巻く状況はどうなるのか?
これから1~2年の間に彼に何が起きるのか?
これを見てください このグラフは統計に基づくものではありません
はっきり言いますが これは過去のデータに基づく将来予測ではありません
関係者の見解等を入力データとして 関係者の相互力学をモデル化した コンピュータ・プログラムで解析しました これが解析結果で イランの今後の政策予測です
縦軸の 一番下はゼロではありません 多くの選択肢がある中で 予測についてだけ表示して 対象域を狭くしました
縦軸の頂点は 核爆弾の製造です
130 のレベルは 核爆弾製造と 核爆弾用燃料の製造 の中間です
私の分析によると 2009年初頭のイランの位置がここです
解析モデルによる将来の予測です
115 は 核爆弾用燃料のみ製造している状態 これは 核兵器の製造方法は習得したが 実際には製造しないということ 研究に必要な量の燃料を製造するに留まり
国威の発揚は達成できるが 兵器製造には至りません
100 は民用の原子力発電所の建設です 彼らはこれが最終目的だと主張しています
黄色い線は最も可能性の高いイランの将来です
イラン国内 87人の意思決定者や イランに影響力を発揮しようとする 国外多数の当事者の見解を 総合的に分析した結果です 当事者国は アメリカ エジプト サウジアラビア ロシア EU諸国 日本 等々です
白線は 仮に国際社会が全く関与するのを止めて イラン国内の政治圧力のみを考慮して 意思決定されると想定した場合の 分析結果です 現実にはありえない想定ですが
国際社会の圧力がかからない イラン独自の意思を示す白線は黄色線よりも 下を推移することが分かります いずれにせよ 2009年の終わりから 2010年初頭には 安定しバランスのとれた状態になります
そのバランスは決してアメリカが望んだ状況ではないが じゅうぶん容認しうるし 他の国家も容認できる結果でしょう
イランは国威発揚の機会として 実際に核爆弾を製造しなくとも 核爆弾用燃料を必要量 製造する技術を取得したと アピールすることができます
この予測はどう導き出されたのでしょうか これは この先2年の政策予測です 民用原子力開発が支持されています 2010年後期~2011年前期を 白い棒で予測しています
現在 支持が少ない核爆弾用燃料開発は 2011年までには大きな勢力になります この2つを合わせると イランにおける影響力が掌握できます
今はアフマディネジャドを含めて 多くの人が 核爆弾の製造に加え 核実験をしたがっています
この勢力は完全に消滅するでしょう 2011年に核実験を支持する人はいません
これらの勢力は縮小し 他の分野に流出します 結果は核爆弾用燃料になると予測できます
イランにおける勝者と敗者は誰でしょうか?
これを見てください 勢力分布を表しています 彼らは勢力を増しています このグラフは 今の経済危機が起きる前に作成したものです 現状を加味すれば上昇傾向は さらに増すでしょう
これらの人々はイランの経済発展に関心があります 銀行関係者 石油関係者 市場関係者です 彼らは宗教指導者が孤立化するなかで
政治的な影響力を増していきます ただしアメリカにあまり知られていない ある宗教グループは例外です この勢力を伸ばしているのが イラン人がキエティスムと呼ぶ人たちです
ほとんどはコムを拠点とするアヤトラ 宗教社会において多大な影響力を持つ彼らが ホメイニ師が示すのとは イランが逆の方向 すなわち悪い方向へ 向かおうと しているのを見て 政治に関して無口だったのを止めて 段々と大きな声を上げ始めるのです
アフマディネジャド大統領についてです
2つ注意すべき点があります 彼は弱体化しています アメリカでは多くの注目を集めていますが イラン国内の存在感は低下しています
彼は力を落としているのです
今日の話の要点をまとめましょう
全てを予測することは不可能です 株式市場は 少なくとも私には予測不可能です しかし最も複雑な交渉は予測可能なのです
健康政策 教育 環境問題 エネルギー問題 訴訟 企業合併 これら全ての複雑に絡み合った問題は 予測が可能です この技術が応用できるのです
予測可能だという事実が重要である理由は ヘッジファンドで大儲けするためではなく 人々の行動を予測できれば それに対処して別の行動を促せるためです
これを効果的にできれば 世界を変えられる より良い結果を得られるはずです
最後に一つお伝えしたいと思います それはこのイベントの重要なテーマであり 世界を考える時の重要なテーマです
もし人が “それは不可能だ”と言ったら こう返しましょう “あなたの言う ‘それは不可能だ’ は ‘やり方を知らない’ と 混同していませんか?” ありがとうございました
(拍手) 一つ質問です
すごく面白かったです
このテーマはとても気に入りました
でも途中 少し不安になりました このモデルには 予測を公表したために 結果がさらに変わる 可能性も考慮されていますか?
テヘランで 800人がこの TEDトークを 見ているわけですから
私もそれを考えました 諜報機関向けに仕事をした際も その質問がよく話題に挙がりました
このような視点を提供することが 人々がより注意深く 真剣に 議論する きっかけになれば良いと思っています なぜならば変革を2つの有益な方向へ 向けられるからです
1つは 人々が合意に至る過程を加速することで 人々の憂いや時間の浪費を軽減できます
2つ目が 人々を必要以上に操ることなく 全員が満足できる合意に至ることができます もっとも人を操るのが私の仕事ですが
ですから良いことだと思います
あなたは “イランの人たちよ これはあなた方の運命だ そこに向かって進もう”と 言いたいのですか?
イランの人々にお伝えしたいのは イラン国民の総意は 今述べた方向を示していると思うし であれば その状況により早く到達できます そうすれば経済制裁に悩まされることなく 西側の武力行使を恐れることもなくなるので 世界はより良くなると思うのです
そのように伝わればうれしいです 今日はありがとうございました
ありがとうございました | In order to predict effectively, we need to use science.
And the reason that we need to use science is because then we can reproduce what we're doing; it's not just wisdom or guesswork.
And if we can predict, then we can engineer the future.
So if you are concerned to influence energy policy, or you are concerned to influence national security policy, or health policy, or education, science -- and a particular branch of science -- is a way to do it, not the way we've been doing it, which is seat-of-the-pants wisdom.
Now before I get into how to do it let me give you a little truth in advertising, because I'm not engaged in the business of magic.
There are lots of thing that the approach I take can predict, and there are some that it can't.
It can predict complex negotiations or situations involving coercion -- that is in essence everything that has to do with politics, much of what has to do with business, but sorry, if you're looking to speculate in the stock market, I don't predict stock markets -- OK, it's not going up any time really soon.
But I'm not engaged in doing that.
I'm not engaged in predicting random number generators.
I actually get phone calls from people who want to know what lottery numbers are going to win.
I don't have a clue.
I engage in the use of game theory, game theory is a branch of mathematics and that means, sorry, that even in the study of politics, math has come into the picture.
We can no longer pretend that we just speculate about politics, we need to look at this in a rigorous way.
Now, what is game theory about?
It assumes that people are looking out for what's good for them.
That doesn't seem terribly shocking -- although it's controversial for a lot of people -- that we are self-interested.
In order to look out for what's best for them or what they think is best for them, people have values -- they identify what they want, and what they don't want.
And they have beliefs about what other people want, and what other people don't want, how much power other people have, how much those people could get in the way of whatever it is that you want.
And they face limitations, constraints, they may be weak, they may be located in the wrong part of the world, they may be Einstein, stuck away farming someplace in a rural village in India not being noticed, as was the case for Ramanujan for a long time, a great mathematician but nobody noticed.
Now who is rational?
A lot of people are worried about what is rationality about?
You know, what if people are rational?
Mother Theresa, she was rational.
Terrorists, they're rational.
Pretty much everybody is rational.
I think there are only two exceptions that I'm aware of -- two-year-olds, they are not rational, they have very fickle preferences, they switch what they think all the time, and schizophrenics are probably not rational, but pretty much everybody else is rational.
That is, they are just trying to do what they think is in their own best interest.
Now in order to work out what people are going to do to pursue their interests, we have to think about who has influence in the world.
If you're trying to influence corporations to change their behavior, with regard to producing pollutants, one approach, the common approach, is to exhort them to be better, to explain to them what damage they're doing to the planet.
And many of you may have noticed that doesn't have as big an effect, as perhaps you would like it to have.
But if you show them that it's in their interest, then they're responsive.
So, we have to work out who influences problems.
If we're looking at Iran, the president of the United States we would like to think, may have some influence -- certainly the president in Iran has some influence -- but we make a mistake if we just pay attention to the person at the top of the power ladder because that person doesn't know much about Iran, or about energy policy, or about health care, or about any particular policy.
That person surrounds himself or herself with advisers.
If we're talking about national security problems, maybe it's the Secretary of State, maybe it's the Secretary of Defense, the Director of National Intelligence, maybe the ambassador to the United Nations, or somebody else who they think is going to know more about the particular problem.
But let's face it, the Secretary of State doesn't know much about Iran.
The secretary of defense doesn't know much about Iran.
Each of those people in turn has advisers who advise them, so they can advise the president.
There are lots of people shaping decisions and so if we want to predict correctly we have to pay attention to everybody who is trying to shape the outcome, not just the people at the pinnacle of the decision-making pyramid.
Unfortunately, a lot of times we don't do that.
There's a good reason that we don't do that, and there's a good reason that using game theory and computers, we can overcome the limitation of just looking at a few people.
Imagine a problem with just five decision-makers.
Imagine for example that Sally over here, wants to know what Harry, and Jane, and George and Frank are thinking, and sends messages to those people.
Sally's giving her opinion to them, and they're giving their opinion to Sally.
But Sally also wants to know what Harry is saying to these three, and what they're saying to Harry.
And Harry wants to know what each of those people are saying to each other, and so on, and Sally would like to know what Harry thinks those people are saying.
That's a complicated problem; that's a lot to know.
With five decision-makers there are a lot of linkages -- 120, as a matter of fact, if you remember your factorials.
Five factorial is 120.
Now you may be surprised to know that smart people can keep 120 things straight in their head.
Suppose we double the number of influencers from five to 10.
Does that mean we've doubled the number of pieces of information we need to know, from 120 to 240?
No. How about 10 times?
To 1,200? No.
We've increased it to 3.6 million.
Nobody can keep that straight in their head.
But computers, they can. They don't need coffee breaks, they don't need vacations, they don't need to go to sleep at night, they don't ask for raises either.
They can keep this information straight and that means that we can process the information.
So I'm going to talk to you about how to process it, and I'm going to give you some examples out of Iran, and you're going to be wondering, "Why should we listen to this guy?
Why should we believe what he's saying?"
So I'm going to show you a factoid.
This is an assessment by the Central Intelligence Agency that the model I'm talking about is right in predicting things whose outcome is not yet known, when the experts who provided the data inputs got it wrong.
That's not my claim, that's a CIA claim -- you can read it, it was declassified a while ago. You can read it in a volume edited by H. Bradford Westerfield, Yale University Press.
So, what do we need to know in order to predict?
You may be surprised to find out we don't need to know very much.
We do need to know who has a stake in trying to shape the outcome of a decision.
We need to know what they say they want, not what they want in their heart of hearts, not what they think they can get, but what they say they want, because that is a strategically chosen position, and we can work backwards from that to draw inferences about important features of their decision-making.
We need to know how focused they are on the problem at hand.
That is, how willing are they to drop what they're doing when the issue comes up, and attend to it instead of something else that's on their plate -- how big a deal is it to them?
And how much clout could they bring to bear if they chose to engage on the issue?
If we know those things we can predict their behavior by assuming that everybody cares about two things on any decision.
They care about the outcome. They'd like an outcome as close to what they are interested in as possible.
They're careerists, they also care about getting credit -- there's ego involvement, they want to be seen as important in shaping the outcome, or as important, if it's their druthers, to block an outcome.
And so we have to figure out how they balance those two things.
Different people trade off between standing by their outcome, faithfully holding to it, going down in a blaze of glory, or giving it up, putting their finger in the wind, and doing whatever they think is going to be a winning position.
Most people fall in between, and if we can work out where they fall we can work out how to negotiate with them to change their behavior.
So with just that little bit of input we can work out what the choices are that people have, what the chances are that they're willing to take, what they're after, what they value, what they want, and what they believe about other people.
You might notice what we don't need to know: there's no history in here.
How they got to where they are may be important in shaping the input information, but once we know where they are we're worried about where they're going to be headed in the future.
How they got there turns out not to be terribly critical in predicting.
I remind you of that 90 percent accuracy rate.
So where are we going to get this information?
from the Internet, from The Economist, The Financial Times, The New York Times, U.S. News and World Report, lots of sources like that, or we can get it from asking experts who spend their lives studying places and problems, because those experts know this information.
If they don't know, who are the people trying to influence the decision, how much clout do they have, how much they care about this issue, and what do they say they want, are they experts? That's what it means to be an expert, that's the basic stuff an expert needs to know.
Alright, lets turn to Iran.
Let me make three important predictions -- you can check this out, time will tell.
What is Iran going to do about its nuclear weapons program?
How secure is the theocratic regime in Iran?
What's its future?
And everybody's best friend, Ahmadinejad. How are things going for him?
How are things going to be working out for him in the next year or two?
You take a look at this, this is not based on statistics.
I want to be very clear here. I'm not projecting some past data into the future.
I've taken inputs on positions and so forth, run it through a computer model that had simulated the dynamics of interaction, and these are the simulated dynamics, the predictions about the path of policy.
So you can see here on the vertical axis, I haven't shown it all the way down to zero, there are lots of other options, but here I'm just showing you the prediction, so I've narrowed the scale.
Up at the top of the axis, "Build the Bomb."
At 130, we start somewhere above 130, between building a bomb, and making enough weapons-grade fuel so that you could build a bomb.
That's where, according to my analyses, the Iranians were at the beginning of this year.
And then the model makes predictions down the road.
At 115 they would only produce enough weapons grade fuel to show that they know how, but they wouldn't build a weapon: they would build a research quantity.
It would achieve some national pride, but not go ahead and build a weapon.
And down at 100 they would build civilian nuclear energy, which is what they say is their objective.
The yellow line shows us the most likely path.
The yellow line includes an analysis of 87 decision makers in Iran, and a vast number of outside influencers trying to pressure Iran into changing its behavior, various players in the United States, and Egypt, and Saudi Arabia, and Russia, European Union, Japan, so on and so forth.
The white line reproduces the analysis if the international environment just left Iran to make its own internal decisions, under its own domestic political pressures.
That's not going to be happening, but you can see that the line comes down faster if they're not put under international pressure, But in any event, by the end of this year, beginning of next year, we get to a stable equilibrium outcome.
And that equilibrium is not what the United States would like, but it's probably an equilibrium that the United States can live with, and that a lot of others can live with.
And that is that Iran will achieve that nationalist pride by making enough weapons-grade fuel, through research, so that they could show that they know how to make weapons-grade fuel, but not enough to actually build a bomb.
How is this happening? Over here you can see this is the distribution of power in favor of civilian nuclear energy today, this is what that power block is predicted to be like by the late parts of 2010, early parts of 2011.
Just about nobody supports research on weapons-grade fuel today, but by 2011 that gets to be a big block, and you put these two together, that's the controlling influence in Iran.
Out here today, there are a bunch of people -- Ahmadinejad for example -- who would like not only to build a bomb, but test a bomb.
That power disappears completely; nobody supports that by 2011.
These guys are all shrinking, the power is all drifting out here, so the outcome is going to be the weapons-grade fuel.
Who are the winners and who are the losers in Iran?
Take a look at these guys, they're growing in power, and by the way, this was done a while ago before the current economic crisis, and that's probably going to get steeper.
These folks are the moneyed interests in Iran, the bankers, the oil people, the bazaaries.
They are growing in political clout, as the mullahs are isolating themselves -- with the exception of one group of mullahs, That's this line here, growing in power, these are what the Iranians call the quietists.
These are the Ayatollahs, mostly based in Qom, who have great clout in the religious community, have been quiet on politics and are going to be getting louder, because they see Iran going in an unhealthy direction, a direction contrary to what Khomeini had in mind.
Here is Mr. Ahmadinejad.
Two things to notice: he's getting weaker, and while he gets a lot of attention in the United States, he is not a major player in Iran.
He is on the way down.
OK, so I'd like you to take a little away from this.
Everything is not predictable: the stock market is, at least for me, not predictable, but most complicated negotiations are predictable.
Again, whether we're talking health policy, education, environment, energy, litigation, mergers, all of these are complicated problems that are predictable, that this sort of technology can be applied to.
And the reason that being able to predict those things is important, is not just because you might run a hedge fund and make money off of it, but because if you can predict what people will do, you can engineer what they will do.
And if you engineer what they do you can change the world, you can get a better result.
I would like to leave you with one thought, which is for me, the dominant theme of this gathering, and is the dominant theme of this way of thinking about the world.
When people say to you, "That's impossible," you say back to them, "When you say 'That's impossible,' you're confused with, 'I don't know how to do it.'" Thank you.
Chris Anderson: One question for you.
That was fascinating.
I love that you put it out there.
I got very nervous halfway through the talk though, just panicking whether you'd included in your model, the possibility that putting this prediction out there might change the result.
We've got 800 people in Tehran who watch TEDTalks.
Bruce Bueno de Mesquita: I've thought about that, and since I've done a lot of work for the intelligence community, they've also pondered that.
It would be a good thing if people paid more attention, took seriously, and engaged in the same sorts of calculations, because it would change things. But it would change things in two beneficial ways.
It would hasten how quickly people arrive at an agreement, and so it would save everybody a lot of grief and time.
And, it would arrive at an agreement that everybody was happy with, without having to manipulate them so much -- which is basically what I do, I manipulate them.
So it would be a good thing.
CA: So you're kind of trying to say, "People of Iran, this is your destiny, lets go there."
BBM: Well, people of Iran, this is what many of you are going to evolve to want, and we could get there a lot sooner, and you would suffer a lot less trouble from economic sanctions, and we would suffer a lot less fear of the use of military force on our end, and the world would be a better place.
CA: Here's hoping they hear it that way. Thank you very much Bruce.
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このような犯罪に関与している者たちは、地元のギャングかあるいは大規模な一味の民兵であることが多い。ハマスは野党の立場にあった時、不法武器の回収を断固として拒否していた。いま、彼らは寸分の隙もなく武装したパレスチナ社会（貧困率70％、失業率35％）に対応しなければならない。 | In opposition, Hamas adamantly refused to collect illegal weapons. Now, it will have to deal with a Palestinian society that is armed to the teeth, with poverty rates reaching 70% and unemployment at 35% . | {
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今日もクノップに魔法を習った帰り道。
魔法を使うのは上達してきたけど、ファイヤーボールのコントロールがいまいちだ。
もともと運動神経ないからな、僕。
白王を走らせているとの女の人が走ってきた。
誰かに追われているのか、必死の様子だ。
僕は白王から降りて声を掛けた。
「どうかしたのか?」
「追われています、助けて下さいっ!」
母娘だろうは30代前半、もう一人は小学校低学年くらいの女の子だ。
母親らしき人の左腕には斬られたような傷がある。
二人ともなかなかの美人だが必死で逃げてきたのだろう、全身ほこりまみれだ。
途中で転んだのか女の子の膝には血がにじんでいる。
そこに二人の男が馬に乗ってやって来た。
二人とも刀を手にして物騒な雰囲気だ。
いかにも悪党、って感じだな。
「邪魔だてするとただじゃおかねえぞ!」
突然現れた僕を警戒しているのか、馬上から凄んでくる。
剣があればどうという事も無いんだけど、あいにく今は持ってない。
母親らしき人は女の子の手を引いて僕の影に隠れた。
「聞いてんのか?こっちに寄越せと言ってるんだ!」
「お前、いい服着てんなぁ。捕まえて身代金でもとってやろうか」
清々しい程の悪党っぷりだな、見習わないと。
でも僕は悪役中の悪役、カルロ=ド=メリチ辺境伯だ。
コイツらごときにやられる訳にはいかない。
でも残念ながら今は剣を持ってない。
二人の男は刀を構えて馬に乗ったまま近づいてくる。
さあどうしようか。
そこで今日も魔法を習ったばかりなのを思い出した。
心の中でレウスを呼び出す。
片手で印を結び、心の中でイメージする。
最近練習中の160キロの火の玉豪速球だ。
「ファイヤーボール!」
そのまま振りかぶり、呪文を唱えると同時に腕を振る。
するとイメージ通りの勢いで火球が飛び出し、悪党の一人をかすめて何処かへ飛んでいった。
練習中もよく外すし、やっぱりコントロールに問題がある。
これも速球派の宿命かな。
「やべえ、コイツ魔法使いだぞ!」
「ずらかるぞ、急げ!」
それを見た悪党どもは一目散に逃げ出した。
うーむ、逃げ足が速いところも悪党っぽい。
勉強になります、先輩。
「ありがとうございます」
涙を浮かべてお礼を言われると照れる。
僕がやったのはファイヤーボールを外しただけだ。
話を聞いてみると、女の人はミレアさんで女の子はその娘のルチアちゃん。
やっぱり母娘だったんだな。
旦那さんを病で亡くし、王都リュアンからバルハムントへ親戚を頼って旅をする途中で襲われたそうだ。
どうやらさらって売るつもりだったらしい。
本当に極悪非道の悪党だったんだな、先輩。
「怪我をしているな」
「いえ、大したことはございません」
ミレアさんの腕の傷は深くはなさそうだが、放っておいて化膿でもしたらことだ。
この世界だと破傷風とかありそうだしな。
とにかく二人を屋敷に連れていくことにした。
メイド頭のメリッサなら何とかしてくれるだろう。
必殺技の「丸投げ人任せ」だ。
二人を白王に乗せて、僕がその後ろから手綱を握る。
映画なんかで見たことあるけどなかなか難しいもんだな、これ。
でもなんかバイクの二人乗りみたいでいいな。
未亡人、っていうのもなんかちょっとあれだ。
まあ子供がいるから変な気にはならないけど。
そうやって屋敷へ向かう途中、さっきの先輩たちが馬に乗って戻ってきた。
しかもご丁寧に仲間まで連れて。
どこまでもあきらめないその姿勢、しかも一人相手に大人数を連れてくるのを迷わない卑怯さ。
ほれぼれするほどの悪党ぶりだ。
とことん勉強になるなあ、感心しますよ先輩。
先輩とその仲間は1、2、3......合計7人か。
ファイヤーボール打ちまくってファイヤーウォールで道をふさげば逃げられるだろうから、危険は感じないけど面倒だなあ。
だいぶ派手なことになっちゃいそうだし、ミレアさんの怪我も早く手当てしてあげたい。
「囲まれてしまいます、どうしましょう」
ミレアさんとルチアちゃんが怯えている。
そりゃそうだ、こんなガラの悪いおっさんたちに囲まれたら怖いよな。
白王の脚ならこいつらの馬とは比べ物にならないだろうけど、二人を乗せてる状態で全速力は無理だ。
「おい、こいつは魔法使いだ。油断するなよ」
「そうだ、さっきいきなり火の球ぶっ放してきやがった。華麗に避けてやったがな、へへ」
さっきの先輩二人が仲間に注意する。
先輩が避けたんじゃなくて僕が外したんですよ、コントロール悪くてホントすいません。
「おい魔法使い、その二人をこっちに渡せ。そうすりゃてめえの命は助けてやる」
まさに悪役のセリフ。
どうせ引き渡したって僕も殺すか捕まえて売るつもりのくせに、知ってるんですよ先輩。
7人が僕らを取り囲んで、じわじわ包囲の輪を狭めてくる。
うーんどうしようか、やっぱり魔法で何とかするしかないか、と思ったその時。
「おい、困っているなら助けてやるぞ。ただし金次第だがな」
振り向くと、赤い仮面を付けた剣士が馬に乗っている。
どうも先輩たちのお仲間ではないようだ。
それにしても、どこかで聞いたようなセリフだなあ。
「おい、聞いてるのか?お前、自分のとその女たちの命にいくら出す?金額次第で助けてやるぞ」
うーん、何だったっけ......。
......
あっ、分かった!
カルロの仲間で金の為ならどんなことでもするという、正体不明の仮面の傭兵「
何をするにも「ただし金次第だがな」というのが口癖なんだ。
だ。『仮面の傭兵三日月』と言えば腕が立つと評判だぜ。どうする?」
あれ、同じ傭兵でしかも仮面を付けてるのに名前が違う。
ちなみにもっと大きな違いがあるんだけど、まあこの際いいか。
「三日月と言ったな。俺はカルロだ。こいつらを追い払ってくれたらユロア金貨で5枚払おう」
ユロア金貨5枚と言えば、日本円で50万円だ。
これだけ払えば絶対に乗ってくるはずだ、暁のキャラなんだったら。
「追い払うだけで金貨5枚だと?捕まえるとか殺さなくていいのか?」
「ああ、追い払ってくれるだけでいい。別に殺しても構わんが金額は同じだ」
「そりゃあ楽な仕事だが、嘘じゃないだろうな?後で払えないなどと抜かしたらお前を殺すぞ」
「嘘は言わんよ。後で俺の屋敷で払う。だから頼む」
「よし、乗った!お前ら、この三日月が相手だ!」
三日月と名乗った剣士は剣を抜くと、先輩たちに向かっていく。
すると先輩の仲間の一人が今までの会話を聞いて慌てだした。
「やべえぞ、おれは三日月って名前の赤い仮面の傭兵のことを聞いたことがある。金の為なら何でもやるって噂で、
......そう、そうなんだよ。
暁と三日月、名前が違うのもあるんだけど、暁はムキムキ筋肉系男子のはずがこの三日月は女なんだよ。
しかも素肌の上に胸だけのブレストアーマーを直接着けてるんだけど、そこから見える二つのふくらみが立派の一言。
どうなってるんだと僕が今こうして考えている間にも三日月は立ち回りをしているけど、それと一緒にプルンプルンしている。
そうこうしているうちに三日月という仮面の傭兵は、あっという間に先輩たちを追い払ってしまった。
逃げる時にちゃんと「おーぼーえーてーろー」という捨て台詞を吐くあたり、本当に先輩は悪党の鏡だ。
見習わないといけないな。
「おい、約束通り追い払ったぞ。金貨をよこせ」
「分かっている、俺の屋敷で払うから付いて来い」 | I was on my way back from my magic lessons with Knopf.
Though I improved, my control of “Fireball” still isn’t good enough.
Originally I didn’t have any motoric skills.
While I was riding White King two women ran in my direction.
They seemed to be desperately running away from someone chasing them.
I went down from White King and called out to them.
“What’s the matter?”
“We are being chased, please help us!”
One of them seemed to be in her early and the other one was a girl looking like an elementary school student. They looked like mother and daughter.
The mother like person’s left arm was covered in cut wounds.
Both of them were rather beautiful, though their bodies were covered in dirt, probably because they desperately ran away.
The girl’s knees were covered in blood. Seems like she fell on the way.
Then two men on horses arrived here.
Both of them had a dangerous atmosphere around them having their swords in their hands.
They seem like scoundrels.
“Don’t get in our way, if you do you’ll get hurt!”
They threatened me from their horses, probably because they were cautious of me who suddenly appeared.
If I had a sword this would be no problem, but I don’t have one right now.
The mother like-person took the girl’s hand and took cover in my shadow.
“Are you listening? I told you to get out of the way!”
“You, that’s some good clothes. Let’s catch him and ask for ransom.”
What refreshing villains, I should learn from them.
But I’m the villain of all villains, Margrave Carlo de Medici.
I can’t be done in by those guys.
But unfortunately, I don’t have a sword right now.
The two men holding swords came closer on their horses.
Now, what should I do?
At that point, I remembered I practised magic today.
I call Reus in my mind.
I form the seals with one hand and form an image in my mind.
It’s the km/h fireball I was practising just recently.
“Fireball!”
I cast the spell and swung my arm at the same time.
The fireball flew out with the same force as I imagined and then it grazed one of the villains and flew to somewhere.
This happened during practice as well, as I thought I got some problems with my control.
I wonder if this is the fastball’s fate as well.
“****, that guy’s a magician!”
“Retreat! Hurry up!”
The villains who saw this ran away at full speed.
Yup, being quick to run is certainly villain-like.
I’ll study hard, seniors.
“Thank you very much”
When she had tears in her eyes while thanking me, I became embarrassed.
The only thing I did was throwing a fireball.
While I listened to their story I heard their names. The woman’s name was Mirea and the girl was her daughter Lucia.
As I thought, they were mother and daughter after all.
She lost her husband to illness and got attacked while she was traveling from the Ruan Kingdom to Braham to visit relatives.
They were kidnapped and their kidnappers seemed to have intended to sell them.
That was really villainous and atrocious, seniors.
“You’re injured, huh?”
“No, this isn’t a big deal.”
The wound on Mirea-san’s arm seemed to be shallow, but if left alone it will fester.
It’s possible that tetanus exists in this world.
Anyway, I decided to take those two people to the mansion.
Head Maid Melissa will surely be able to do something.
It’s my Special move “Leaving it to someone else”.
I put those two on White king and grabbed the reins from behind them.
I saw this in movies, but it’s actually pretty hard.
But this is more like a two-seat motorcycle.
Well, that widow is kind of, a little, you know.
Oh well, I can’t bring myself to do anything strange in front of one’s child.
Like this, we were on our way to return to the mansion, but then my seniors returned.
Good grief, you even brought your friends.
That attitude to never give up and that cowardice to not hesitate to attack a single person with a large group.
What charming ruffianism.
I’ll study hard, I admire you, seniors.
Seniors and their friends have a total number of , , ,......Seven people.
I don’t really feel any danger because I could just hit them with a fireball and close off the road with a firewall, but that’s troublesome.
That’s rather flashy and I want to treat Mirea-san’s injuries as soon as possible.
“We’re surrounded, what should we do?”
Mirea-san and Lucia-chan are frightened.
Well, that’s to be expected. Being surrounded by bad guys like this is scary.
Though White King’s speed can’t be compared to those horses, but I can’t do that with two more people here.
“Hey, that guy’s a magician. Don’t be careless.”
“That’s right, he suddenly threw a fireball a while ago. I splendidly avoided it, though, hehe.”
My two seniors tried to warn their friends since a while ago.
Senior didn’t avoid it, I missed, I’m sorry for my bad control.
“Hey, magician, hand those two over. If you do we’ll spare your life”
Exactly what a villain would say.
Even if I hand them over you’ll kill me nevertheless, that’s smart seniors.
The seven people surrounding us gradually came closer.
Mmm, what should I do? As I thought I have to do something with magic, but when I thought that someone suddenly called out from behind me.
“Hey, I’ll help you if you are in trouble. Although it depends on the money.”
When I turned back I saw a swordsman wearing a red mask on top of a horse.
For some reason, that person didn’t seem like one of senior’s friends.
Still, I’m sure I heard that line somewhere before.
“Hey, did you hear me? How much are you willing to pay for your and those women’s life? Depending on the price I’ll help you.”
Mmm, Where was it?.......
......
Ah, I got it!
Those were the lines of the mercenary “Akatsuki” (Dawn) an unidentified masked person and ally of Carlo who would do anything for money.
Whatever he says he adds his favourite sentence “But it depends on the money. “
“I’m the crescent moon mercenary. I, “The Masked Crescent Moon Mercenary”, am known for my strength. So, what will you do?”
Huh? They are both mercenaries and the mask is also the same, but the name is different.
By the way, there’s a bigger difference, but, oh well, it should be fine, right?
“You said you were Crescent Moon? I’m Carlo. If you drive them away I’ll say you five Yuroa gold coins”
Regarding the five Yuroa gold coins, in Japanese Yen that would be 500.000 yen. (TN:4.408 USD , 4.130 Euro)
If I paid that much he would definitely go for it if it was the character Akatsuki.
“Just driving them away for five gold coins? Don’t you want me to catch them or kill them or something?”
“Yeah, just driving them away is fine. Even if you kill them, I don’t really care, but the pay will stay the same.”
“That’s easy work, then. That’s not a lie, right? I’ll kill you if you say you can’t pay afterwards.”
“I didn’t lie. I’ll pay you later in my mansion, so please”
“Okay, got it! You bastards, this crescent moon will be your opponent!”
After the swordsman, Crescent moon, gave his name he drew his sword and faced the seniors.
Then one of my senior’s friends started to panic after hearing our conversation.
“This is bad, I’ve heard about the red masked mercenary called crescent moon. I heard rumours that as long as the amount of gold is right, she would do anything and even though she is a woman ...... she’s supposed to be awfully strong.”
......Yeah, that’s right.
Akatsuki and Crescent moon, the names are different and Akatsuki is supposed to me a muscular macho man while Crescent moon is a woman.
Besides, she only wore a breast amour directly on her skin and two bulges could be made out. Splendid.
While I think was thinking about such Crescent moon was going around fighting, they are swaying together with her actions.
Meanwhile, the masked mercenary sent away my seniors in no time.
Why running away my seniors left the words “We’ll remember thiiiis!” properly, my senior’s really are the role model villains.
I should follow their example.
“I chased them away as promised. Give me the gold coins.”
“Like I said, I’ll pay you in my mansion. If you understand come.” | {
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ヘンリの言葉にメルが小さく呟く。
「リズのことを聖女って思ってないけど」
キャザー・リズが聖女ということは公には発表されていないが、ほとんどの人間が察している。
けど、なんで発表されていなかったんだろう。それが不思議だ。誰がどう見てもキャザー・リズは聖女なのに......。
国の機密情報......ってわけでもなさそうだし。それなら、アリシアの方を秘密にしておきたい。
デュークと目が合う。
......嘘だろ。
「もしかして、この日が来るまでずっと」
「そうだ。いくら周りが騒いだとしても国王から彼女が聖女だということは国に発表しなかった」
僕が言い終える前に、デュークが話し始める。
「リズが聖女なのは確かだったからな。全てが異質だ。見ていて面白い。......が、アリシアはもっと面白い。天才が並みならぬ努力をして、嫌われ役に徹してるんだ」
「最初から何が何でもアリアリを聖女認定させる予定だったもんね~」
デュークの後にメルが弾んだ声でそう言った。
彼が計算高い人間だっていうことは分かってたけど、ここまで計画済みだったとは......。僕ら全員、デュークの掌で転がされてるみたい。
「まぁ、この国にいるはずの聖女旅立っちゃったけどね」
僕は遠くを見つめながらそう言った。
メルはため息をつく。
「あの力を利用できるって考えたら、ろくでもなくないんじゃない?」
僕がそう言うと、全員が驚いた表情を浮かべた。珍しい動物を発見したかのように見られている。
「な、何?」
「ジルがリズを悪く言っていないから」
ヘンリがそう言うと、デュークもメルも頷いた。
「僕そこまで酷い人間じゃないよ。............前までそんなに悪く言ってた?」
「「「うん」」」
の言葉が同時に重なる。
......今でも嫌いなはずなんだけど。どうしてだろう。アリシアの言われた通り、客観的に物事が見れるようになったのかな。それとも、リズに対しての偏見が少しなくなりはじめているのかもしれない。
「前はリズを見ただけで殺気が凄かったからな」
「そうだったっけ?」
「今にも殺しそうな目で見てたよ! あの時、最高に興奮しちゃった」
「ただの変態じゃん」
「殺さなくて良かったな」
ヘンリとメルとデュークからの言葉で自分が変化したことを理解する。
これが良い変化なのか悪い変化なのかは分からない。ただ、前に彼女と話して少しキャザー・リズのことが分かったような気がする。
彼女はそこまで悪い人間じゃない。悪意のない世間知らずな子だ。
「ねぇ、もしかして、ジルってリズの魔法に......」
「ああ、俺が見た時は、彼女と二人っきりだったからな」
「けど、ジルがアリシアを思う気持ちはとても強いはずだろ」
「だから軽度なのかも。だって、魔力なしであのバケモノ級魔力を持ったリズと対面してるんだよ?」
「とにかくもう少し様子を見よう」
デュークの声でハッと我に返る。三人が何かを小さな声で話していたが、リズの事を考えていて聞いていなかった。
様子って何の様子だろう......。キャザー・リズの様子かな。
僕も気を引き締めて、彼女のことを観察しておこう。 | Mel muttered quietly at Henry’s words.
“I don’t consider Liz a saint, though.”
The fact that Liz Cather was a saint was not publicly announced, but most of us have guessed it.
But why wasn’t it announced? That was the mystery. Liz Cather was a saint by all accounts....
It wouldn’t seem to be a national secret...would it? If that’s the case, I’d rather keep Alicia’s sainthood a secret.
My eyes meet Duke’s.
...No way.
“Could it be that you’ve been waiting for this day to come?”
“Yes. No matter how much noise the people made, the king never announced to the country that she was a saint.”
Before I could finish, Duke started to speak.
“Liz was a saint, for sure. Everything about her is so different. It’s interesting to watch. But Alicia is even more interesting. It’s a genius making an extraordinary effort to be hated.”
“You were going to have Aliali certified as a saint at all costs from the beginning – right?”
Mel said cheerfully after Duke.
I knew he was a calculating man, but I had no idea he had planned this far ahead. It was as if we were all in Duke’s hands.
“Well, one of the saints who was supposed to be in this country has left.”
I said, staring off into the distance.
Mel sighed.
“When you think about it, if she could harness that power, she would be considered useful, right?”
They all looked surprised when I said it. They looked at me as if I’d discovered a rare animal.
“Wha, what?”
“It’s because Gilles didn’t say anything bad about Liz.”
Henry said, and both Duke and Mel nodded.
“I’m not that bad of a person. ...Did I ever say anything that bad about Liz before?”
“””Yes.”””
Their words overlapped at the same time.
...I’m sure I still dislike her...but I don’t know why. Maybe I have become able to look at things objectively, as Alicia had suggested. Or perhaps I’m losing some of my prejudice against Liz.
“Because before, just seeing Liz was enough to make you curse her.”
“Did I?”
“You used to look at me as if you were about to kill me at any moment! That was the most exciting moment of my life.”
“You’re just a pervert.”
“You’re lucky we didn’t kill you.”
I understand that I have changed because of what Henry, Mel, and Duke have said to me.
I wasn’t sure if this was a good change or a bad change. After speaking with Liz Cather earlier, I just felt like I understood her a little better.
She was not that bad of a person. She was just a naive girl with no bad intentions.
“Hey, maybe Gilles is, with Liz’s magic...”
“Yeah, I was alone with her when I saw her.”
“But Gilles’ feelings for Alicia must be strong.”
“So maybe it’s only a mild effect. I mean, he’s facing Liz’s monster’s level of magic without any magic, right?”
“Let’s just wait and see.”
Duke’s voice brought me back to reality. They were talking in low voices, but I was thinking about Liz and wasn’t paying attention.
I wondered what they were talking about...Liz Cather’s condition, I thought.
I should keep an eye on her as well. | {
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ゴブリンどもは、その日のうちに大半が駆逐された。
ゴブリンロードの狂騒から解放された連中はその統率を失い、侵攻を続ける個体と逃亡する個体、そしてその場で逡巡する個体へと分断され、それぞれがそれぞれの足を引っ張り合い、反撃に出た冒険者たちに各個撃破されていったのだ。
完全に討伐することはさすがに叶わなかったが、それでもそ近くが討ち取られ、残も散り散りになって逃げ去っていった。
あの有様ではもはや組織だった侵略は不可能だろう。生き残ったゴブリンも、いずれ冒険者たちによって、討伐されていくはずだ。
後で知ったことだが、冒険者は負傷しており、戦闘を継続できる状況ではなかったのだ。
死者も少数ながら出ており、ラウムの冒険者が受けた被害は思いのほか大きかった。特に市街地の巡回に当たっていた新人冒険者の方が大きな被害を出していた。
新人たちは後方に追いやられたことに不満を持ち、手柄を立てるべく侵入してきたゴブリンに無理な攻撃を仕掛け、反撃されたらしい。血気に逸る、と言うやつだ
そして何より、ミシェルちゃんの超砲撃。この衝撃で怪我をした冒険者がかなりでている。もっとも、これがなければ命がなかった可能性もあるので、彼女を悪く言う者はいなかった。
大通りに面した民家は玄関や窓が頑丈に塞がれており、元に戻すだけで労の有様になっている。
それでも、勝利という高揚は先の苦労を忘れさせるのに充分だった。
無事な冒険者たちが喝采を上げ、ゴブリン敗走の報を聞いた市民も大きく沸き上がった。
特に避難所に押し込められていたため、解放感が後押しした面もあるのだろう。
問題は山積しているのに翌日からは笑顔で復興を始めているところが、庶民の強いところと言えよう。
彼らを受け入れ、守ろうとしたヨーウィ侯爵邸も翌日から屋敷の片づけを始めていた。
俺とミシェルちゃん、ついでにフィニアも、そんな街中を巡回と言う名目で散策していた。
これはれっきとした冒険者ギルドの依頼であり、こういった非常事態における高揚の中ではトラブルも多くなるため、その見回りを衛士と協力して受け持って欲しいという仕事だった。
巡回士を示す腕章を身に着け街を見て回っているわけだが、やはり荒廃の跡は目につく。
特に処理しきれないゴブリンの死骸は各所に転がり、焼却に手間取っているありさまだった。
どうも、市街に入り込んだ数は百を超え、それを騎士団が主だって討伐したのはいいが、処分の限界量を超えてしまっているらしい。
死骸を焼こうにも、木材の大半は街路の封鎖や民家の窓を塞ぐのに使われており、それらの廃材を回収してからでないと薪が足りない状態の様だ。
更にクレーターのように抉れた石畳も散見できる。これはミシェルちゃんのサードアイの砲撃によるものだろう。
そんな市街を巡回しながら、俺は連行されている気分を味わっていた。
「あの......離さない?」
「離したらニコルちゃんはすぐにどっか行っちゃうじゃない」
「そうですよ。ニコル様は目を離すとすぐヤンチャするんですから、これくらいでいいんです」
「フィニアまで......」
知られたらさらにお説教されそうな気配がするので、とても口にできないが。
「それより、私たちもお祝いの準備しておいた方がいいかもしれませんね」
「それどころじゃないんじゃないかな?」
フィニアが口にしたのは、我が家での祝勝会のことだろう。だがコルティナはこの数日は特に忙しく、自宅に戻れるかどうかもわからない。
ロードの奇襲に成功しの敵を撃退したことから、彼女の名声はさらに高まっていた。
しかしゴブリンを誘導し、騎士団と戦わせたこと。エルフの集落に勝手に使いを出し、援軍を要請したことが一部貴族の反感を買ったらしい。
特に市街にゴブリンの一部を引き入れ、騎士団を襲うように誘導したことが非難の的になっているらしい。その弁明に現在も東奔西走させられている。
なので俺たちは、いまだに祝勝会を開けていなかった。
「その時はその時です。帰ってきたときに備えて準備しておいても、悪くないでしょう?」
「そりゃそうだけどねぇ。でも食材もあまり出回ってないみたいだよ?」
そのため、店も開いてはいるが、その品数は通常よりも少なくなっているようだった。
「じゃあ、あの屋台のお料理を買っていこうよ! あれなら明日の朝でも大丈夫だよ」
生肉はこもすれば傷むはずなのだが、串焼き屋は塩漬けやタレに漬けこむことで何とか日持ちさせていたらしい。
しかし今回に限っては彼女のアイデアは悪くない。屋台の料理は時間をおいても大丈夫なモノが多いし、何より今はお祝いムードで格安になっていた。
レティーナの状況も気になるところだったが、避難民を受け入れていたヨーウィ侯爵家では、その後始末の真っ最中。勝手を知らない俺たちが押しかけても、迷惑になるだけだ。
クラウドも孤児院の子供たちの世話で、今は手一杯らしい。巡回中にゴブリンを倒したということで、孤児院ではヒーロー扱いになったのだとか。
「ほら早く!」
ミシェルちゃんの脳内では、屋台での買い食いはすでに決定しているらしく、俺の手を力いっぱい引っ張っていく。
「おじさん、焼き鳥ください!」
「あいよ、いくつだい?」
「そうですね、わたしたちとニコル様とコルティナ様の分もあれば......」
「わたし、十本!」
串焼き屋の焼き鳥は、結構な量がある。
普通の女性では一本で充分に腹が満たされる大きさだ。二本もあれば、夕食のおかずには充分になる。
それを十本と言うのはさすがに多すぎやしないだろうか? 俺はあまり大食漢ではない。
「ミシェルちゃん、さすがに多すぎない? わたし、一本でも持て余しそう......」
「大丈夫。これはわたしが一人で食べるから」
「........................そう」
まあ、彼女は今回はコルティナに次いで大活躍だったので、それくらいのエネルギー消費はしているのかもしれない。そういうことにしておこう。
俺なら二本で腹がパンパン、三本なら口からリバースも有り得る。
そんな心配をよそに、単独でゴブリン百匹以上を討伐した英傑にふさわしい健啖振りを、俺たちの目の前で発揮してくれたのだった。 | The Goblins have been mostly exterminated within the day.
After they were freed from the Goblin Lord’s maddening, they split into groups that continued the raid, fled, and hesitated, so they all started getting in the way of the other groups and the Adventurers swooped in and attacked all of them.
It turned out to be impossible to completely wipe them out, but they still managed to exterminate close to % of them, with the remaining % scattering and running everywhere.
Given their state, it was already impossible for them to make the same organized raid. The surviving Goblins too would, before long, be slain by the Adventurers.
We who survived couldn’t follow with our pursuit right away. I only learned it later but about % of the Adventurers have suffered injuries, and they were in no condition to continue the battle.
And albeit few, there were still deaths, and most of the harm unexpectedly came to Raum’s Adventurers. The newbie Adventurers that patrolled the city had suffered the most damage.
The newbie Adventurers felt unsatisfied for being pushed to the rear, so they commenced a reckless attack at the invading Goblins to gain achievements but were met with a counterattack. This is what you’d call getting carried away by youthful ardor.
Anyway, Michelle’s super bombardment was quite a big deal too. The impacts from her attacks caused quite a bit of injury among Adventurers. However, they would have lost their lives had she not done that, so there was no one who seriously blamed her.
The citizens couldn’t immediately return to normal lives either. The houses on the main street had their entrances and windows tightly plugged, so it would take a lot of pain just to return them to normal condition.
Even so, the morale gained from this victory was enough to make them forget all the hardships to come.
The Adventurers that came out safe raised cheers, and even the townsfolk became excited as they listened to their talk about the fleeing Goblins.
The sense of liberation after being crammed into shelters was perhaps another thing that gave them a push.
The fact that they started the reconstructions in smiles despite the mountain of problems they had to face was perhaps one of the strong points of the common folk.
Marquis Yowi who had tried to shelter and protect them also started tidying up his mansion the next day. Letina was also helping with the clean-up, so she probably wouldn’t be able to show her face for a while.
Michelle and I, and also Finia, were currently strolling such townscape under the pretext of patrolling it.
This was a proper request from the Adventurer’s Guild since the trouble tended to happen during the times of post-emergency elevation, so they asked us to cooperate with the gate guards and patrol the place.
Thus, we were patrolling while wearing the patrol armbands on us, but as expected, we could notice the traces of destruction all around.
In particular, the Goblin corpses that haven’t been fully disposed of were scattered in various places, and it seemed that incinerating them was taking a lot of time.
Apparently, over a hundred Goblins managed to sneak inside, and while it was a good thing that the chivalric order took it mostly upon themselves to subjugate them, these numbers still exceeded the limit that people could dispose of.
Even if you wanted to burn them, most of the wood necessary for it had already been used to seal the roads and plug the windows of the houses, so they first had to collect all that scrap wood back lest there wouldn’t be enough firewood.
Additionally, there were craters gouged out on the stone pavings. They were probably the result of Michelle’s bombardment with the Third Eye.
While we were going around the streets, I felt like I was being detained. Each of my limbs was seized and I couldn’t move.
“Umm... Won’t you let me go?”
“If we do, you’ll probably run off somewhere Nicole.”
“That’s right. Lady Nicole is known for acting naughty the moment we take our eyes from you, so this much is fine.”
“Not you too Finia...”
Well, I actually did sneak out to battle the Goblin Lord, so I couldn’t make an excuse now. If they knew it, I feel they’d scold me even more, so I couldn’t say a word about it.
“That aside, maybe we should also be getting ready to celebrate.”
“I don’t think we have time for that, do we?”
What Finia was talking about was the victory celebration party at my house. But Cortina would be particularly busy these few days, so there was no knowing when she would come back.
Because she managed to succeed in the surprise attack and managed to repel the enemy that was nine times our numbers, her fame had grown even more.
However, the fact that she led the Goblins and made the chivalric order fight them, and that she sent a familiar to the Elven settlement to ask for the reinforcements, was something that part of the nobles have found disagreeable.
Dragging the Goblins inside the city and having the knights fight them was the target of criticism in particular. Thus, she was still busy explaining herself for her actions.
As such, we still had yet to celebrate the victory.
“Let’s cross that bridge when we get there. It should be fine to prepare for it when she returns, right?”
“Well, that’s true. But there doesn’t seem to be a lot of ingredients in the markets, you know?”
The damages inside the city didn’t end with humans. The ingredients that couldn’t last for a long time had grown spoiled during the evacuation. For that reason, though the stores were open, the goods they sold were few in number compared to usual.
“Then, let’s go buy food from that stall over there! They should be fine even tomorrow.”
Michelle’s gaze was stolen by a skewer stall that was selling roasted chicken. Meat would have spoiled in these three days, but the spit-roasting stalls pickled the meat in salt or sauce, so it somehow managed to last for a long time.
Still, just this time her idea wasn’t bad at all. The food sold at stalls was the kind that would last for some time, and above all, they were quite cheap now due to the festive mood going around.
I was worried about Letina, but Marquis Yowi, who had accepted the evacuees, was in the middle of dealing with the aftermath. We weren’t familiar with that stuff, so if we suddenly barged in we’d only get in the way.
Cloud also had his hands full with taking care of the orphanage children. It seems that he was receiving a hero treatment there because he defeated Goblins during his patrols.
In Michelle’s head, it seemed to be already decided that we would eat the stall food, and she was dragging me by the hand with all her strength. Naturally, Finia, who was holding my other hand, was dragged along too.
“Uncle, give us some chicken skewers!”
“Sure thing. How many?”
“Let’s see. There’s me, Lady Nicole and Lady Cortina’s share to consider too, so if we get six...”
“Ten for me!”
“Coming right up!”
The skewer stall had quite a lot of chicken skewers.
They were big enough that a normal girl would have gotten full with just one skewer. If you got two, you’d even have leftover snacks for dinner.
So ordering ten of those was a bit too much, wasn’t it? I wasn’t much of a glutton myself.
“Michelle, isn’t that too much? I’d have a hard time eating even one...”
“It’s okay. I’ll eat all of these myself.”
“.........Is that so.”
Oh well, she played the second-biggest part in this time’s incident, so she probably spent a lot of energy during the process. Let’s just think of it like that.
In my case, I’d be stuffed with two of them, and a third might make me vomit.
Despite my fears, she showed us the gluttony suitable to a hero who managed to defeat over a hundred Goblins on her own. | {
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魔法陣が淡く輝き、部屋を神秘的な光で満たす。
中央に立つハジメの眼前に立つ青年は、よく見れば後ろの骸と同じローブを着ていた。
「試練を乗り越えよくたどり着いた。私の名はオスカー・オルクス。この迷宮を創った者だ。反逆者と言えばわかるかな?」
話し始めた彼はオスカー・オルクスというらしい。【オルクス大迷宮】の創造者のようだ。驚きながら彼の話を聞く。
「ああ、質問は許して欲しい。これはただの記録映像のようなものでね、生憎君の質問には答えられない。だが、この場所にたどり着いた者に世界の真実を知る者として、我々が何のために戦ったのか......メッセージを残したくてね。このような形を取らせてもらった。どうか聞いて欲しい。......我々は反逆者であって反逆者ではないということを」
そうして始まったオスカーの話は、ハジメが聖教教会で教わった歴史やユエに聞かされた反逆者の話とは大きく異なった驚愕すべきものだった。
それは狂った神とその子孫達の戦いの物語。
神代の少し後の時代、世界は争いで満たされていた。人間と魔人、様々な亜人達が絶えず戦争を続けていた。争う理由は様々だ。領土拡大、種族的価値観、支配欲、他にも色々あるが、そは〝神敵〟だから。今よりずっと種族も国も細かく分かれていた時代、それぞれの種族、国がそれぞれに神を祭っていた。その神からの神託で人々は争い続けていたのだ。
だが、そんな何百年と続く争いに終止符を討たんとする者達が現れた。それが当時、〝解放者〟と呼ばれた集団である。
彼らには共通する繋がりがあった。それは全員が神代から続く神々の直系の子孫であったということだ。そのためか〝解放者〟のリーダーは、ある時偶然にも神々の真意を知ってしまった。何と神々は、人々を駒に遊戯のつもりで戦争を促していたのだ。〝解放者〟のリーダーは、神々が裏で人々を巧みに操り戦争へと駆り立てていることに耐えられなくなり志を同じくするものを集めたのだ。
しかし、その目論見は戦う前に破綻してしまう。何と、神は人々を巧みに操り、〝解放者〟達を世界に破滅をもたらそうとする神敵であると認識させて人々自身に相手をさせたのである。その過程にも紆余曲折はあったのだが、結局、守るべき人々に力を振るう訳にもいかず、神の恩恵も忘れて世界を滅ぼさんと神に仇なした〝反逆者〟のレッテルを貼られ〝解放者〟達は討たれていった。
最後まで残ったのは中心の七人だけだった。世界を敵に回し、彼等は、もはや自分達では神を討つことはできないと判断した。そして、バラバラに大陸の果てに迷宮を創り潜伏することにしたのだ。試練を用意し、それを突破した強者に自分達の力を譲り、いつの日か神の遊戯を終わらせる者が現れることを願って。
長い話が終わり、オスカーは穏やかに微笑む。
「君が何者で何の目的でここにたどり着いたのかはわからない。君に神殺しを強要するつもりもない。ただ、知っておいて欲しかった。我々が何のために立ち上がったのか。......君に私の力を授ける。どのように使うも君の自由だ。だが、願わくば悪しき心を満たすためには振るわないで欲しい。話は以上だ。聞いてくれてありがとう。君のこれからが自由な意志の下にあらんことを」
そう話を締めくくり、オスカーの記録映像はスっと消えた。同時に、ハジメの脳裏に何かが侵入してくる。ズキズキと痛むが、それがとある魔法を刷り込んでいたためと理解できたので大人しく耐えた。
やがて、痛みも収まり魔法陣の光も収まる。ハジメはゆっくり息を吐いた。
「ハジメ......大丈夫?」
「ああ、平気だ......にしても、何かどえらいこと聞いちまったな」
「......ん......どうするの?」
ユエがオスカーの話を聞いてどうするのかと尋ねる。
「うん? 別にどうもしないぞ? 元々、勝手に召喚して戦争しろとかいう神なんて迷惑としか思ってないからな。この世界がどうなろうと知ったことじゃないし。地上に出て帰る方法探して、故郷に帰る。それだけだ。......ユエは気になるのか?」
とはいえ、ユエはこの世界の住人だ。故に、彼女が放っておけないというのなら、ハジメも色々考えなければならない。オスカーの願いと同じく簡単に切って捨てられるほど、既にハジメにとって、ユエとの繋がりは軽くないのだ。そう思って尋ねたのだが、ユエは僅かな
「私の居場所はここ......他は知らない」
そう言って、ハジメに寄り添いその手を取る。ギュッと握られた手が本心であることを如実に語る。ユエは、過去、自分の国のために己の全てを捧げてきた。それを信頼していた者たちに裏切られ、誰も助けてはくれなかった。ユエにとって、長い幽閉の中で既にこの世界は牢獄だったのだ
その牢獄から救い出してくれたのはハジメだ。だからこそハジメの隣こそがユエの全てなのである。
若干、照れくさそうなハジメ。それを誤魔化すためか咳払いを一つして、ハジメが衝撃の事実をさらりと告げる。
「あ~、あと何か新しい魔法......神代魔法っての覚えたみたいだ」
「......ホント?」
信じられないといった表情のユエ。それも仕方ないだろう。何せ神代魔法とは文字通り神代に使われていた現代では失伝した魔法である。ハジメ達をこの世界に召喚した転移魔法も同じ神代魔法である。
「何かこの床の魔法陣が、神代魔法を使えるように頭を弄る? みたいな」
「......大丈夫?」
「おう、問題ない。しかもこの魔法......俺のためにあるような魔法だな」
「......どんな魔法?」
「え~と、生成魔法ってやつだな。魔法を鉱物に付加して、特殊な性質を持った鉱物を生成出来る魔法だ」
ハジメの言葉にポカンと口を開いて驚愕をあらわにするユエ。
「......アーティファクト作れる?」
そう、生成魔法は神代においてアーティファクトを作るための魔法だったのだ。まさに〝錬成師〟のためにある魔法である。実を言うとオスカーの天職も〝錬成師〟だったりする。
「ユエも覚えたらどうだ? 何か、魔法陣に入ると記憶を探られるみたいなんだ。オスカーも試練がどうのって言ってたし、試練を突破したと判断されれば覚えられるんじゃないか?」
「......錬成使わない......」
「まぁ、そうだろうけど......せっかくの神代の魔法だぜ? 覚えておいて損はないんじゃないか?」
「......ん......ハジメが言うなら」
ハジメの勧めに魔法陣の中央に入るユエ。魔法陣が輝きユエの記憶を探る。そして、試練をクリアしたものと判断されたのか......
「試練を乗り越えよくたどり着いた。私の名はオスry......」
またオスカーが現れた。何かいろいろ台無しな感じだった。ハジメとユエはペラペラと同じことを話すオスカーを無視して会話を続ける。
「どうだ? 修得したか?」
「ん......した。でも......アーティファクトは難しい」
「う~ん、やっぱり神代魔法も相性とか適性とかあるのかもな」
「あ~、取り敢えず、ここはもう俺等のもんだし、あの死体片付けるか」
ハジメに慈悲はなかった。
「ん......畑の肥料......」
ユエにも慈悲はなかった。
風もないのにオスカーの骸がカタリと項垂れた。
オスカーの骸を畑の端に埋め、一応、墓石も立てた。流石に、肥料扱いは可哀想すぎる。
埋葬が終わると、ハジメとユエは封印されていた場所へ向かった。次いでにオスカーが嵌めていたと思われる指輪も頂いておいた。墓荒らしとか言ってはいけない。その指輪には十字に円が重った文様が刻まれており、それが書斎や工房にあった封印の文様と同じだったのだ。
まずは書斎だ。
一番の目的である地上への道を探らなければならない。ハジメとユエは書棚にかけられた封印を解き、めぼしいものを調べていく。すると、この住居の施設設計図らしきものを発見した。通常の青写真ほどしっかりしたものではないが、どこに何を作るのか、どのような構造にするのかということがメモのように
「ビンゴ! あったぞ、ユエ!」
ハジメから歓喜の声が上がる。ユエも嬉しそうだ。設計図によれば、どうやら先ほどにある魔法陣がそのまま地上に施した魔法陣と繋がっているらしい。オルクスの指輪を持っていないと起動しないようだ。盗ん......貰っておいてよかった。
更に設計図を調べていると、どうやら一定期間ごとに清掃をする自律型ゴーレムが工房の小部屋の一つにあったり、天上の球体が太陽光と同じ性質を持ち作物の育成が可能などということもわかった。人の気配がないのに清潔感があったのは清掃ゴーレムのおかげだったようだ。
工房には、生前オスカーが作成したアーティファクトや素材類が保管されているらしい。これは盗ん......譲ってもらうべきだろう。道具は使ってなんぼである。
「ハジメ......これ」
「うん?」
ハジメが設計図をチェックしていると他の資料を探っていたユエが一冊の本を持ってきた。どうやらオスカーの手記のようだ。かつての仲間、特に中心の七人との何気ない日常について書いたもののようである。
その内の一節に、他の迷宮に関することが書かれていた。
「......つまり、あれか? 他の迷宮も攻略すると、創設者の神代魔法が手に入るということか?」
「......かも」
手記によれば、オスカーと同様に六人の〝解放者〟達も迷宮の最深部で攻略者に神代魔法を教授する用意をしているようだ。生憎とどんな魔法かまでは書かれていなかったが......
「......帰る方法見つかるかも」
ユエの言う通り、その可能性は十分にあるだろう。実際、召喚魔法という世界を越える転移魔法は神代魔法なのだから。
「だな。これで今後の指針ができた。地上に出たら七大迷宮攻略を目指そう」
それからしばらく探したが、正確な迷宮の場所を示すような資料は発見できなかった。現在、確認されている【グリューエン大砂漠の大火山】【ハルツィナ樹海】、目星をつけられている【ライセン大峡谷】【シュネー雪原の氷雪洞窟】辺りから調べていくしかないだろう。
しばらくして書斎あさりに満足しは、工房へと移動した。
工房には小部屋が幾つもあり、その全てをオルクスの指輪で開くことができた。中には、様々な鉱石や見たこともない作業道具、理論書などが所狭しと保管されており、錬成師にとっては楽園かと見紛うほどである。
ハジメは、それらを見ながら腕を組み少し思案する。そんなハジメの様子を見て、ユエが首を傾げながら尋ねた。
「......どうしたの?」
ハジメはしばらく考え込んだ後、ユエに提案した。
「う~ん、あのな、ユエ。しばらくここに留まらないか? さっさと地上に出たいのは俺も山々なんだが......せっかく学べるものも多いし、ここは拠点としては最高だ。他の迷宮攻略のことを考えても、ここで可能な限り準備しておきたい。どうだ?」
ユエは三百年も地下深くに封印されていたのだから一秒でも早く外に出たいだろうと思ったのだが、ハジメの提案にキョトンとした後、直ぐに了承した。不思議に思ったハジメだが......
「......ハジメと一緒ならどこでもいい」
そういうことらしい。ユエのこの不意打ちはどうにかならんものかと照れくささを誤魔化すハジメ。
結局、二人はここで可能な限りの鍛錬と装備の充実を図ることになった。
おまけ
その日の晩、天井の太陽が月に変わり淡い光を放つ様を、ハジメは風呂に浸かりながら全身を弛緩させてぼんやりと眺めていた。奈落に落ちてから、ここまで緩んだのは初めてである。風呂は心の洗濯とはよく言ったものだ。
「はふぅ~、最高だぁ~」
今のハジメからは考えられないほど気の抜けた声が風呂場に響く。全身をだらんとさせたままボーとしていると、突如、ヒタヒタと足音が聞こえ始めた。完全に油断していたハジメは戦慄する。一人で入るって言ったのに!
タプンと音を立てて湯船に入ってきたのはもちろん、
「んっ......気持ちいい......」
一糸まとわぬ姿でハジメのすぐ隣に腰を下ろすユエである。
「......ユエさんや、一人で入るって言ったよな?」
「......だが断る」
「ちょっと待て! 何でそのネタ知ってる!」
「......」
「......せめて前を隠せ。タオル沢山あったろ」
「むしろ見て」
「......」
「だから何でそのネタを知ってんだ! ええい、俺は上がるからな!」
「逃がさない!」
「ちょ、まて、あっ、アッーーーーー!!!」
その後、何があったのかはご想像にお任せする。
「あれ? 何か急に殺意が......」
「香織!? 背後に般若が見えるわよ!?」 | The magic formation shone faintly and filled the room with a mysterious light.
A young man was standing in front of Hajime. After focusing in on him, they noticed that he was wearing the same robe from the chair, presumably the same man.
“I see you have arrived here after overcoming my trials. My name is Oscar Orcus, the person who created this dungeon. If I said one of the Traitors, would you understand?”
Seems like the person speaking was Oscar Orcus. The creator of the “Orcus Dungeon”. Hajime was surprised but kept listening.
“Ah, please don’t ask questions. This is just a recording, unfortunately, and it wouldn’t be able to answer your questions. For whoever may reach this place, I will impart the truth of the world and what we fought for... this is the leftover message. So please, I want you to listen... We are traitors... but we are also not.”
Then Orcus started his story. This story was much different from the known history that the church taught and what Yue explained to him; it shocked him.
A tale of the battle between the Mad God and his descendants.
During the first year after the Age of Gods, the world was filled with strife. Humans, Devils, and Demi-Humans were constantly at war with each other. The reason for their wars varied. Territorial expansion, ethnic values, greed, and many others. The biggest reason was “Enemy of God”. During that time the races and countries were finely divided. Each race and country would worship their own god. For their god’s oracle, they continued to wage their war.
After hundreds of years of countless battles, there came people who wanted to end this war. The group was called “Liberators” during those days.
They all had a common connection. All of them were direct descendants of the gods that were followed in the Age of Gods. The leader of the “Liberators” had, by chance, found out the real intentions of the gods. The gods had urged the wars with the intention of having the people be the pieces in their war game. When he found this out, the leader set out on a mission. He gathered like minded people who would not stand for the gods manipulating the people and driving them to war for their games.
They located the place where the gods resided, [World of Gods]. Within the “Liberators”, there were seven who held ancient magic, and with their powerful strength, challenged the gods.However, the plan failed before the fighting began. The gods were the puppet masters of the people, and they had gotten people to recognize the “Liberators” as the enemy of god that wanted to bring destruction to the world. People were made to be their enemies. There were complications in the process, after all, and they couldn’t wield their power against the people they were trying to protect. When the “Liberators” were defeated, they were labeled as “Traitors”, the traitors who forgot the grace of god and wanted to destroy the world.
At the end, their group had been dwindled to the seven strongest. They were now the world’s enemies, and they judged that they were not strong enough to strike down the gods. Each of them scattered around the continent and created the Seven Great Dungeons to hide in. The dungeon was a trial to find a worthy person to hand over their powers, and with it accomplish what they could not.
Orcus released a gentle smile after his extensive story wrapped up.
“I don’t know who you are ,or what reason you arrived here for. I will not coerce you into killing God. However, I wanted you to know what we stood for.
After he finished what he said, the recorded image of Orcus disappeared. Something invaded Hajime’s mind at the same time. His mind ached with a throb, but endured it quietly because it imprinted knowledge of a certain magic.
Soon, both the pain and magic formation settled. Hajime slowly exhaled.
“Hajime...are you okay?”
“Ah, I’m fine...kind of. I just heard something immense.”
“...Okay...What do you want to do?”
Yue asked what he wanted to do, after he heard Orcus’ story.
“Yeah? Nothing in particular? Being summoned without permission and asking us to fight in a war was bothersome. I don’t even know what’s going on with this world. Looking for a way to the surface and going home, that’s my only goal... Are you bothered by it, Yue?”
The previous Hajime would probably do something. However, his values had changed and it allowed him to ignore Orcus’ plight. This world should have its own people deal with their problems, but Yue was a resident of this world. Since he couldn’t leave her alone, he had to consider what she wanted. He couldn’t cut off Yue like he did Orcus, because their relationship was a lot closer. Hajime asked her for her thoughts, but after a slight hesitation she shook her head.
“My only place is by your side... otherwise I don’t care.”
She snuggled up to Hajime and took his hand. Yue tried to convey her true feelings as she grasped his hand. In the past, she had devoted everything for her country, and then got betrayed by those she trusted and not a single person attempted to save her. For Yue after her long imprisonment, this world was just a prison to her.
Hajime was the one to save her from that hell. That’s why being beside Hajime was her everything.
Hajime was slightly embarrassed. He cleared his throat to try to disguise it, and told Yue what he gained from the magic circle.
“Ah, I also learned some new magic...Age of Gods magic it seems.”
“...Really?”
Yue had an expression that said she didn’t believe him, but it was expected. The magic that was used in the Age of Gods was lost to the modern world. It was transition magic that summoned him and the others here, and that was the power of Age of Gods magic.
“It seems like this magic formation on the floor can fiddle with your brain and teach you to use it.”
“...Are you okay?”
“Yeah, I’m fine. This magic... It’s like it was meant for me.”
“...What kind of magic is it?”
“Well, I think it’s called Creation Magic. You can add magic into minerals with it, and the added magic can give special properties to the minerals.”
Yue jaw-dropped at Hajime’s explanation.
“...You can make artifacts, can’t you?”
Creation Magic was used to create artifacts during the Age of Gods. Like this magic was made for a “Transmutation Master”. The truth was, Orcus’ class was “Transmutation Master”.
“Why don’t you learn it too, Yue? Enter this magic square and it will explore your memories. Orcus said something about a trial and you may learn it if it judges that you passed the trial.”
“...I don’t use transmutation...”
“Mah, that’s true but...its magic from ancient times right? It wouldn’t hurt to learn it.”
“...Okay, if you say so.”
Yue walked to the center of the magic formation just like Hajime advised. The magic formation glew brilliantly as it searcheed through Yue’s memories. Now, at the moment of truth of its verdict...
“You have arrived here after overcoming the trials. My name is Oscar...”
Orcus appeared again. There was a spoiled feeling. Hajime and Yue ignored Orcus’ story and kept talking to each other.
“Did you learn it?”
“Yeah, but... making artifacts is difficult.”
“Yeah, it seems that Ancient Magic might have affinities and suitability.”
“Ah, for the time being, this place is ours now, so do you want to bury the corpse?”
Hajime didn’t have any compassion.
“Yeah... let’s fertilize the field.”
Yue didn’t show him any compassion either.
Even though there was no wind, Orcus’ body hung its head.
Orcus’ body was buried at the end of the field, and a gravestone was erected there. As expected, treating him like fertilizer was too pitiful.
When they finished with the burial, Hajime and Yue went to the sealed rooms. They had received a ring that Orcus had worn. On the ring was an engraved pattern that was crosswise in the circle, and the pattern was the same as the seals in the library and studio.
First, they headed to the study.
Their first purpose was to search for a way to the surface. Hajime and Yue unlocked the seal on the bookshelf and checked for anything notable. They discovered the designs for the whole cavern. Although it wasn’t to the degree of a blueprint, where everything was listed, it was a memo of where certain buildings would be placed.
“Bingo! There it is, Yue!”
A voice of delight escaped from Hajime. According to the building plan, the magic formation on the third floor was also connected somehow to a formation on the surface. The magic wouldn’t activate without Orcus’ ring, though that was no longer a problem to these graverobbers.
When they examined the plan more, there was an independent golem in the studio that maintained this dwelling periodically. The light from the globes on the ceiling had the same property as natural sunlight. This meant that crops and other things that rely on sunlight could also be grown. It seemed that, the reason this place felt so clean, even when no life was here, was because of the golem.
The studio acted as a storage for all the artifacts and materials Orcus had made during his lifetime. These items were stolen... no, transferred to them. There were quite a lot of devices.
“Hajime... this is...”
“Yeah?”
Yue had been investigating the other documents while Hajime checked the plans, and brought him one of the books. The book was Orcus’ memoir. Inside the memoirs were written the daily lives of former comrades, especially about the seven core members of the “Liberators”.
Within the passages, one of them was related with the Dungeons the other six made.
“....In other words, it’s that? If we conquer the other dungeons, we would obtain the creator’s Ancient magic?”
“...Maybe.”
According to the memoirs, just like Orcus, the other six “Liberators” were prepared to teach their Ancient Magic to those that conquer their dungeon and reach the final floor. Unfortunately the magic they had was not listed.
“...Maybe we found a way home.”
Just as Yue said, there was a possibility. The transition magic that summoned Hajime from his world was also Ancient Magic.
“Looks like we have a guideline from now on. To conquer the Seven Great Dungeons when we return to the surface.”
Hajime loosened his cheeks as he got the guideline. He instinctively patted Yue’s head, and her eyes narrowed joyfully.They were looking for more information, but they weren’t able to find any data that showed the exact locations of the dungeon. Currently, the confirmed dungeons were “Grand Gruen Volcano” around the Great Gruen Desert, and “Haltina Sea of Trees”. The rumored dungeons were “Raisen Great Canyon” and “Schnee Snowfield”. They had no choice but to investigate all of them.
Satisfied with their search of the study, the two moved to the studio.
There were a lot of small rooms in the studio and they could open them all with Orcus’ ring. Inside them were various never seen before ores and work tools. Theory books crowded the area and it could be mistaken as a paradise for Transmutation Masters.
Hajime folded his arms and pondered as he looked over the studio. When Yue saw him in that state, she looked puzzled and voiced it.
“...What’s up?”
After being lost in thought for a while, Hajime proposed to Yue.
“Umm, that is, Yue? Can we stay here for a bit? I want to quickly get to the surface, but... there are many things to learn and this is the best base. When thinking about conquering the other Dungeons, I want to prepare as much as possible here. How about it?”
Yue had been sealed underground for years and she didn’t want to lose a second in getting to the surface. However, after becoming speechless at Hajime’s proposal; she immediately approved.
“...Anywhere is fine if Hajime is there.”
That’s how it is? Hajime tried to hide his embarrassment at Yue’s surprise declaration.
Both of them decided to train and equip themselves as much as possible here.
Omake
Evening of that day, the sun in the ceiling had changed into a moon and gave off a pale light. Hajime let his whole body relax as he soaked in the bath. After falling into the abyss, this was the first time he had loosened up. A bath was often said to cleanse the mind.
“Phew, this is the best.”
A voice that was unthinkable for the current Hajime’s nature came out. When he loosened his whole body, he suddenly heard footsteps. The completely off-guard Hajime shivered. Even after he said he would enter alone!
Of course, the one to make the sounds and enter the bath was...
“...Ah...feels so good...”
Yue immediately sat down near Hajime, stark naked.
“...Yue-san, didn’t I say I’ll enter alone?”
“...I refused.”
“Wait a minute! Why do you know that meme?!”
“......”
“...At least cover your front. There are plenty of towels.”
“I’d rather you look.”
“......”
“And again, why do you know that meme?! Fine, I’ll go!”
“I won’t let you go!”
“Wa-Wait! Ah, Ahhhhh!!!”
I will leave the rest to your imagination.
“What’s this? Suddenly I feel very irritated...”
“Kaori!? There is a Hannya behind you!” | {
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今から500年後の未来を考えると 至る所にロボットが存在する 世界しか想像できません
人類の運命に関する 悲観的な予測は別として 我々がこの世に存在しているとすれば ロボットもたくさんいるはずです
疑問は500年後に この様に存在するであろうロボットが それ以前に 至る所に存在するようになるか
50年後にでも 既にそうなるかということです
十分にありえると思います ロボットはそこらじゅうに存在し
実際 もっと早い時期に そうなると考えています
現在はロボット普及の 「幕開け」であるとも言えます 丁度 1978年から1980年あたりの パソコンがそうであったように ロボットが徐々に登場し始めると 思っています
コンピューターは はじめ ゲームや玩具を通してやってきました
家庭に一番先にやってきたのは 「Pong」が遊べる コンピューターだったかもしれません 小さなマイクロプロセッサー内蔵のものです 他のゲームも次々に登場しました
ロボットでも同じような事が 起こっています LEGOマインドストームやファービー ファービーを持っていた人は?
いますね 全世界で3800万個も売れました
結構 流行っていました これは とても小さな センサー数個の シンプルなロボットで ちょっとした情報処理や動きをします
右側は数年前に売られていた 別の人形ロボットです
コンピューターの初期 マニアの人たちが コンピューターをいじっていた頃のように 様々なハッキング・キットや本も売っています
左側はEvolution Robotics社の プラットフォームです PCをのせGUIでプログラムし 家の中をウロウロさせて いろんな事ができます
もっと高額な ロボット玩具のようなものもあって ソニーのアイボ 右側はNECの開発した PaPeRoです 発売はされないと思いますが
でも こういったものが存在しています
ここ数年 芝刈りロボットも出てきました 下はHusqvarna社製 上はイスラエルのFriendly Robotics社製
そして 昨年あたりから たくさんの 家庭用掃除ロボットを 見るようになりました
左上は とても素晴らしい 家庭用掃除ロボットで イギリスのDyson社製です ただ とても高額で 3,500ドルです 市場には出ませんでしたが
でも左下のElectrolux社製のものは 販売されています
Karcher社製の また別のものもあって
右下は 私の研究室で 10年ほど前に作ったもので 最近製品化されました
これをお見せしましょう
後でこれは誰かに差し上げるとか クリスは言っています
これは皆さんも購入できるロボットで 床を掃除します
だんだん円を大きく描きながら動き
何かにぶつかると...見えました?
壁に沿って移動したり 私の足に沿って 周りを掃除してくれています ではここで... あれ?誰か僕のシリアルを盗みました? シリアルが盗まれてしまいました!
心配しないで 大丈夫ですよ ロボットだから賢いんです!
3歳の子供は心配しないんですよね
大人だけが取り乱すんです
では「ゴミ」を少しここに置いて
はい
見えにくいですが ここにたくさんシリアルを置きました 硬貨もいくつか置いて あれに向かって 動かしてみましょう 掃除するかどうか
はい 大丈夫ですね では... これはひとまず置いておきましょう
(拍手) 難しかったのは 良い掃除メカニズムの デザインでした 中の頭脳はかなり単純なものです
概してこれは他のロボットでも同じです
私たちはある意味で コンピュータ優位論者であるようで コンピュータ処理が全てと考えがちです でも 機械部も大切なんです
これは 別のロボット PacBotというもので ここ何年も作っているものです
軍事用の偵察ロボットで 兵隊に先立って 例えば 洞窟を偵察したりするものですが
かなり頑丈に作る必要がありました 研究室で普段作るロボットよりも かなり頑丈にね
ロボットの頭脳はLinux搭載のPCでして
400Gの衝撃に耐えることができます ロボット自身が知能を持っていて 自分を反転させたり 通信域に移動したり 自力で階段を昇ったりすることなどができます
ここでは 現場でのナビゲーションを 行っています
兵士が階段を昇る指令を出すと それに従います
今のは意図的な落下ではありませんが...
今度は回避します
これらのロボットの大きな転換点は 9・11の多発テロでした
あの夜遅く ワールドトレードセンターに 出動させましたが
中心の瓦礫の山では 大したことは出来ませんでした 全てがとても... できることはありませんでした
しかし 避難済みの周囲の建物に 全て入って行って 危険すぎて入ることができない建物の中で 生存者の探索を行うことができました
この映像をご覧ください
戦場の友が 戦闘リスクの軽減に役立っています
ニック・ロバートソンの報告です
ロドニー:これをもうひとつもらえますか?
ありがとう
これは2週間前に ロボットをはじめて見た伍長です
ロボットを洞窟に送り込み 状況を確認しています
ロボットは完全に自律して動きます
過去 洞窟内で起きた最悪の出来事は ロボットの1つが10m落下したことでした
米軍がこの様なロボットを 使うようになって まだ一年ですが
現在アフガニスタンで 毎日のように活躍しています
ロボットの侵略が起きていると 言われる理由のひとつです
テクノロジーの未来もどんどん 変わって来ています
ありがとう
数ヶ月先には 私達はロボットを油田に送り出し 地中に残った数年分の石油を取り出すために 地下産出を行う予定です
150°C 圧力も10,000psiという とても過酷な環境です
自律型ロボットが地中に潜り この種の仕事を行うのです
しかし このようなロボットの制御は多少難しく
将来 どの様にプログラムし ロボットを使いやすくするかが 課題になります
ここで 実際にロボットを見てみましょう クリスという名前のロボットです 立ち上がって はい OK
こっちへ来て ロボットだから 堅苦しく しなくてはと思っているようですね
そんな風に見えますが ここで... 単にイギリス人だからですよ なるほど
(拍手) このロボットにタスクを見せます とても複雑なタスクです
頷きましたね ここで何かを私に伝えているわけです コミュニケーションの流れを 理解したのだとわかります
私が突拍子もないことを言ったとすると 顔をしかめて 会話を調整したでしょう
ここで これを彼の前にかざしてみます
彼の目を見て ボトルの頭を見たと 確認します
そしてここでタスクを行い 彼はそれを見ています
彼は 私の目と 私の見ているものを 交互に見ています つまり 注意を共有しているわけです
タスクを置こうなうと それ見ると同時に 私のことも見て 次に何が起こるか理解しようとしています ここでボトルを渡します ここでタスクができるでしょうか できますか?
OK 上手ですね はい 上手 上手
それは教えてないよ
では 元に戻せるか見てみましょう
ロボットはゆっくり動くと 思っているみたいですね
いいロボットだ よくできました
さあ これでいろいろ解りました
相互のやりとりでは 何かやり方を見せるとき 相手の視線の注意を引きます
相手は自分の状態を伝え 理解したかどうかとか 対話を調整します
同じものを見ることで 注意が共有され 最後には対話で 褒められたのを認識するのもわかりました
現在 これを研究室のロボットに 取り入れようとしています これが将来ロボットとやりとりする 望ましい方法だと思います
ここで技術的な図をひとつお見せします
対話できるロボットをつくる上で最も重要なのが 視覚的な注意喚起システムです
なぜなら 注意を払っている対象は それが見たり 関連している対象であり ロボットの行動を理解するものだからです
今からお見せする映像では ロボットの視覚的な注意喚起システムを ご覧いただきます これは...HSV色空間で 肌色を探すので 全ての人種の色に対応していてます
玩具の鮮やかなを見つけ出したり
動くものを探します
それらを視野の中で比較し 最も高いスコアの箇所を見つけます 最も興味深い出来事が起きている箇所に そして そこに目をすみやかに移し
それを注視します
同時に トップダウン的に 寂しいので 肌色を探そうと判断したり 退屈なので 遊ぶための玩具を 探そうと判断したりするので
ウエイトがかわります
そして この右側は 私達がスティーブン・スピルバーグの 記念モジュールと呼ぶ...
「AI」という映画をご覧になりました? (観客:はい) ひどい映画でしたが 特に ハーレイ・ジョエル・オスメントの扮した 小さなロボットが ひと時も目を離さずに 青い妖精を 2000年もの間 見続けたのも
これは それに対処する答えです なぜなら これは負に作用する ガウス的な馴化でありまして 一つのものを見続けると
結果的に 飽きてしまい 何か他のものを見るようになります
簡単な説明でしたが これがロボットの Kismetです おもちゃを探しています 何を見ているかわかりますね
カメラを覆っている目玉から 目線の方向を推測できます おもちゃを見つける様子が わかります
ちょっと感情的な反応を示しましたね
しかし 注意は継続しています もし もっと面白いものが視野に入れば 例えば右にいる このロボットの 生みの親であるシンシア・ブリジールなどに
気づくと そちらに注意を払います
Kismetは内的な3次元の感情空間を持っていて それは感情の位置を示すベクトル空間で
その空間のどこにいるかを表現します 音声を出してもらえますか?
聞こえますか?(観客:はい) 本当にそう思う?本当にそう思う?
本当にそう思う?
表情と声の調子を通して 感情を表現するのです
ここで私がロボットとやりとりしていた際 ロボットのクリスが私の声の調子を 測っていたように 声の調子で表現される 4種の基本メッセージを測るようにしました これは言葉以前に 母親が子供に伝えるものです
ここでは事前情報のない被験者が ロボットを褒めています いいロボットね
小さくてかわいいロボットね
そして ロボットは適切に反応しています
よくできたわ Kismet
私の笑顔を見て
笑顔になります 笑顔を真似するんです これは頻繁に起こります
これらは事前情報のない被験者です
ロボットの気を引いて ロボットの気が引けたら 知らせるように頼みました
Kismet はい そうね
彼女はロボットの注意が 得られたとわかりました
おもちゃが好き?
さて ここではロボットを咎めるよう 頼みました この最初の女性はほんとうにロボットを 感情的に追い詰めます
だめ だめ やっちゃいけません だめ
そんなのだめ だめ だめ
これくらいにしておきましょう
これらを組み合わせ 順番交替を追加しました
誰かと話す際 まず話して
次に 眉を上げたり 目を動かしたりして 相手に会話の順番が来たと気づかせます
そうして相手が話し そして交互に かわるがわる話します
これをロボットに組み込みました
何も知らない被験者を 何人も用意して ロボットのことは何も教えず ロボットの前に座らせ 会話をしてもらいました
彼らが知らないのは ロボットは実は言葉を全く理解せず 話しているのも英語ではない という事です
ランダムな英語の音素を話すだけです
この冒頭の部分を 良く見て頂きたいのですが この方 リッチーはロボットと 25分も会話をしました 「見せたいものがあるんだ
この時計を見せたいんだ」と言って
彼は時計をロボットの 視界の中心に持ってきて 指さし 動かして示し ロボットに時計を見せる事に成功します
気が付いていたかわかりませんが ロボットは順番交替もしています
「見せたいものがあるんだ これは時計 僕の彼女がくれたんだ」
「あら、いい」
「そうだろ 見て 中に青いライトも あるんだ 先週失くしそうになったよ」
彼の目を追いかけて 彼とアイ・コンタクトをとっています
「まねできる?」 「ええ もちろん」
こんな具合で コミュニケーションに成功しました
クリスと私がやった また別のこともお見せします
これは別の「コグ」というロボットで
最初にアイ・コンタクトをして 次に クリスティーが玩具に目をやると ロボットは彼女の視線を推測して 彼女が見ているのと同じ物を見ます
この種のロボットが さらに多く 研究されるようになるでしょ
そこで大きな疑問が出てきます 私が聞かれる2つの大きな疑問は これらのロボットが更にもっと 人間に近づいたら 彼らを受け入れられるでしょうか? 将来 彼らにも権利が必要になるでしょうか?
もう一つ良く訊かれるのが ロボットは人間にとって代わろうとするか?
最初の疑問は ハリウッドの映画によくある テーマです これらのキャラクターはお馴染みですが いずれの場合も ロボット達は尊厳を求めています
ロボットに権利を与える必要があるでしょうか?
たかが機械です
でも 良く考えれば 私たちだって機械です
分子科学者の目でみると そうなります
例えば「A」という分子がやってきて 他の分子と結合するなんて 説明はありませんが
いろいろな力がはたらいて 進んできて そこに魂がやってきて分子が きちんとつながる様になっている
全て機械的なのです 私たちは機械です
もし我々が機械なら 少なくとも原則的には 他のものから機械を作って 私たちの様に生きてるものを 作れるはずです
でも それを認めるには 自分たちが 特別な存在である事を あきらめなければなりません
これまでも この特別性から 後退してきました 少なくとも過去数百年渡り 科学と技術の攻撃を受け何度もです 少なくとも過去数百年渡り 科学と技術の攻撃を受け何度もです
500年前には宇宙の中心であるという考えを 捨てなければなりませんでした 地球が太陽の中心を周りはじめたときにです 150年前には ダーウィンによって 他の動物と違うという考えを 捨てなければなりませんでした
そして想像するに...いつもながら厳しいことですが
近年 こんな考えもつきつけられています 我々は地球で生まれたのでは ないかもしれない これは皆嫌います そして人間の遺伝子は 3500個しかないなんて言われると そんなはずでない もっとあるはずだと感じるものです
このように人間の特別性を あきらめたくないので ロボットが本当に感情を持つ可能性や 生き物と考えられるとなると 受け入れがたいものになるでしょう
でも ここ50年ぐらいで これを受け入れるようになるでしょう
次の疑問は 機械が我々に とって代わるかということですが
一般的なシナリオとしては 我々が彼らを創造し 彼らが育ち 我々が育成し 彼らが我々から多くを学習し いつかしら我々をのろまで 退屈だと判断するようになる
我々にとって代わりたいとなるわけです
10代のお子さんをお持ちなら よくわかると思います
ハリウッドでは この感情を ロボットに延長するわけですが
でも ここで不思議に思うのは 一体誰が 人間をのっとる ロボットを間違って作るかということです
庭で一人でゴチャゴチャやって 「間違って747を作っちまった!」という感じで
それは起きないでしょう
そして... 故意に危険なロボットを作るということは あり得ないでしょう
すごく悪いロボットが登場する前に
なんとなく悪いロボットが登場するはずですし その前には大して悪くはないロボットが いるはずです
だから これを放っておくわけありません
結論としては ロボットはやってきます でも心配する程の事はありません 楽しいものになるでしょう これからの50年の旅を 楽しみましょう | And when I look out in the future, I can't imagine a world, 500 years from now, where we don't have robots everywhere.
Assuming -- despite all the dire predictions from many people about our future -- assuming we're still around, I can't imagine the world not being populated with robots.
And then the question is, well, if they're going to be here in 500 years, are they going to be everywhere sooner than that?
Are they going to be around in 50 years?
Yeah, I think that's pretty likely -- there's going to be lots of robots everywhere.
And in fact I think that's going to be a lot sooner than that.
I think we're sort of on the cusp of robots becoming common, and I think we're sort of around 1978 or 1980 in personal computer years, where the first few robots are starting to appear.
Computers sort of came around through games and toys.
And you know, the first computer most people had in the house may have been a computer to play Pong, a little microprocessor embedded, and then other games that came after that.
And we're starting to see that same sort of thing with robots: LEGO Mindstorms, Furbies -- who here -- did anyone here have a Furby?
Yeah, there's 38 million of them sold worldwide.
They are pretty common. And they're a little tiny robot, a simple robot with some sensors, a little bit of processing actuation.
On the right there is another robot doll, who you could get a couple of years ago.
And just as in the early days, when there was a lot of sort of amateur interaction over computers, you can now get various hacking kits, how-to-hack books.
And on the left there is a platform from Evolution Robotics, where you put a PC on, and you program this thing with a GUI to wander around your house and do various stuff.
And then there's a higher price point sort of robot toys -- the Sony Aibo. And on the right there, is one that the NEC developed, the PaPeRo, which I don't think they're going to release.
But nevertheless, those sorts of things are out there.
And we've seen, over the last two or three years, lawn-mowing robots, Husqvarna on the bottom, Friendly Robotics on top there, an Israeli company.
And then in the last 12 months or so we've started to see a bunch of home-cleaning robots appear.
The top left one is a very nice home-cleaning robot from a company called Dyson, in the U.K. Except it was so expensive -- 3,500 dollars -- they didn't release it.
But at the bottom left, you see Electrolux, which is on sale.
Another one from Karcher.
At the bottom right is one that I built in my lab about 10 years ago, and we finally turned that into a product.
And let me just show you that.
We're going to give this away I think, Chris said, after the talk.
This is a robot that you can go out and buy, and that will clean up your floor.
And it starts off sort of just going around in ever-increasing circles.
If it hits something -- you people see that?
Now it's doing wall-following, it's following around my feet to clean up around me. Let's see, let's -- oh, who stole my Rice Krispies? They stole my Rice Krispies!
Don't worry, relax, no, relax, it's a robot, it's smart!
See, the three-year-old kids, they don't worry about it.
It's grown-ups that get really upset.
We'll just put some crap here.
Okay.
I don't know if you see -- so, I put a bunch of Rice Krispies there, I put some pennies, let's just shoot it at that, see if it cleans up.
Yeah, OK. So -- we'll leave that for later.
Part of the trick was building a better cleaning mechanism, actually; the intelligence on board was fairly simple.
And that's true with a lot of robots.
We've all, I think, become, sort of computational chauvinists, and think that computation is everything, but the mechanics still matter.
Here's another robot, the PackBot, that we've been building for a bunch of years.
It's a military surveillance robot, to go in ahead of troops -- looking at caves, for instance.
But we had to make it fairly robust, much more robust than the robots we build in our labs.
On board that robot is a PC running Linux.
It can withstand a 400G shock. The robot has local intelligence: it can flip itself over, can get itself into communication range, can go upstairs by itself, et cetera.
Okay, so it's doing local navigation there.
A soldier gives it a command to go upstairs, and it does.
That was not a controlled descent.
Now it's going to head off.
And the big breakthrough for these robots, really, was September 11th.
We had the robots down at the World Trade Center late that evening.
Couldn't do a lot in the main rubble pile, things were just too -- there was nothing left to do.
But we did go into all the surrounding buildings that had been evacuated, and searched for possible survivors in the buildings that were too dangerous to go into.
Let's run this video.
Reporter: ...battlefield companions are helping to reduce the combat risks.
Nick Robertson has that story.
Rodney Brooks: Can we have another one of these?
Okay, good.
So, this is a corporal who had seen a robot two weeks previously.
He's sending robots into caves, looking at what's going on.
The robot's being totally autonomous.
The worst thing that's happened in the cave so far was one of the robots fell down ten meters.
So one year ago, the US military didn't have these robots.
Now they're on active duty in Afghanistan every day.
And that's one of the reasons they say a robot invasion is happening.
There's a sea change happening in how -- where technology's going.
Thanks.
And over the next couple of months, we're going to be sending robots in production down producing oil wells to get that last few years of oil out of the ground.
Very hostile environments, 150 ̊ C, 10,000 PSI.
Autonomous robots going down, doing this sort of work.
But robots like this, they're a little hard to program.
How, in the future, are we going to program our robots and make them easier to use?
And I want to actually use a robot here -- a robot named Chris -- stand up. Yeah. Okay.
Come over here. Now notice, he thinks robots have to be a bit stiff.
He sort of does that. But I'm going to -- Chris Anderson: I'm just British. RB: Oh.
I'm going to show this robot a task. It's a very complex task.
Now notice, he nodded there, he was giving me some indication he was understanding the flow of communication.
And if I'd said something completely bizarre he would have looked askance at me, and regulated the conversation.
So now I brought this up in front of him.
I'd looked at his eyes, and I saw his eyes looked at this bottle top.
And I'm doing this task here, and he's checking up.
His eyes are going back and forth up to me, to see what I'm looking at -- so we've got shared attention.
And so I do this task, and he looks, and he looks to me to see what's happening next. And now I'll give him the bottle, and we'll see if he can do the task. Can you do that?
Okay. He's pretty good. Yeah. Good, good, good.
I didn't show you how to do that.
Now see if you can put it back together.
And he thinks a robot has to be really slow.
Good robot, that's good.
So we saw a bunch of things there.
We saw when we're interacting, we're trying to show someone how to do something, we direct their visual attention.
The other thing communicates their internal state to us, whether he's understanding or not, regulates a social interaction.
There was shared attention looking at the same sort of thing, and recognizing socially communicated reinforcement at the end.
And we've been trying to put that into our lab robots because we think this is how you're going to want to interact with robots in the future.
I just want to show you one technical diagram here.
The most important thing for building a robot that you can interact with socially is its visual attention system.
Because what it pays attention to is what it's seeing and interacting with, and what you're understanding what it's doing.
So in the videos I'm about to show you, you're going to see a visual attention system on a robot which has -- it looks for skin tone in HSV space, so it works across all human colorings.
It looks for highly saturated colors, from toys.
And it looks for things that move around.
And it weights those together into an attention window, and it looks for the highest-scoring place -- the stuff where the most interesting stuff is happening -- and that is what its eyes then segue to.
And it looks right at that.
At the same time, some top-down sort of stuff: might decide that it's lonely and look for skin tone, or might decide that it's bored and look for a toy to play with.
And so these weights change.
And over here on the right, this is what we call the Steven Spielberg memorial module.
Did people see the movie "AI"? RB: Yeah, it was really bad, but -- remember, especially when Haley Joel Osment, the little robot, looked at the blue fairy for 2,000 years without taking his eyes off it?
Well, this gets rid of that, because this is a habituation Gaussian that gets negative, and more and more intense as it looks at one thing.
And it gets bored, so it will then look away at something else.
So, once you've got that -- and here's a robot, here's Kismet, looking around for a toy. You can tell what it's looking at.
You can estimate its gaze direction from those eyeballs covering its camera, and you can tell when it's actually seeing the toy.
And it's got a little bit of an emotional response here.
But it's still going to pay attention if something more significant comes into its field of view -- such as Cynthia Breazeal, the builder of this robot, from the right.
It sees her, pays attention to her.
Kismet has an underlying, three-dimensional emotional space, a vector space, of where it is emotionally.
And at different places in that space, it expresses -- can we have the volume on here?
Can you hear that now, out there? Kismet: Do you really think so? Do you really think so?
Do you really think so?
RB: So it's expressing its emotion through its face and the prosody in its voice.
And when I was dealing with my robot over here, Chris, the robot, was measuring the prosody in my voice, and so we have the robot measure prosody for four basic messages that mothers give their children pre-linguistically.
Here we've got naive subjects praising the robot: Voice: Nice robot.
You're such a cute little robot.
RB: And the robot's reacting appropriately.
Voice: ...very good, Kismet.
Voice: Look at my smile.
RB: It smiles. She imitates the smile. This happens a lot.
These are naive subjects.
Here we asked them to get the robot's attention and indicate when they have the robot's attention.
Voice: Hey, Kismet, ah, there it is.
RB: So she realizes she has the robot's attention.
Voice: Kismet, do you like the toy? Oh.
RB: Now, here they're asked to prohibit the robot, and this first woman really pushes the robot into an emotional corner.
Voice: No. No. You're not to do that. No.
Not appropriate. No. No.
RB: I'm going to leave it at that.
We put that together. Then we put in turn taking.
When we talk to someone, we talk.
Then we sort of raise our eyebrows, move our eyes, give the other person the idea it's their turn to talk.
And then they talk, and then we pass the baton back and forth between each other.
So we put this in the robot.
We got a bunch of naive subjects in, we didn't tell them anything about the robot, sat them down in front of the robot and said, talk to the robot.
Now what they didn't know was, the robot wasn't understanding a word they said, and that the robot wasn't speaking English.
It was just saying random English phonemes.
And I want you to watch carefully, at the beginning of this, where this person, Ritchie, who happened to talk to the robot for 25 minutes -- -- says, "I want to show you something.
I want to show you my watch."
And he brings the watch center, into the robot's field of vision, points to it, gives it a motion cue, and the robot looks at the watch quite successfully.
We don't know whether he understood or not that the robot -- Notice the turn-taking.
Ritchie: OK, I want to show you something. OK, this is a watch that my girlfriend gave me.
Robot: Oh, cool.
Ritchie: Yeah, look, it's got a little blue light in it too. I almost lost it this week.
RB: So it's making eye contact with him, following his eyes.
Ritchie: Can you do the same thing? Robot: Yeah, sure.
RB: And they successfully have that sort of communication.
And here's another aspect of the sorts of things that Chris and I were doing.
This is another robot, Cog.
They first make eye contact, and then, when Christie looks over at this toy, the robot estimates her gaze direction and looks at the same thing that she's looking at.
So we're going to see more and more of this sort of robot over the next few years in labs.
But then the big questions, two big questions that people ask me are: if we make these robots more and more human-like, will we accept them, will we -- will they need rights eventually?
And the other question people ask me is, will they want to take over?
And on the first -- you know, this has been a very Hollywood theme with lots of movies. You probably recognize these characters here -- where in each of these cases, the robots want more respect.
Well, do you ever need to give robots respect?
They're just machines, after all.
But I think, you know, we have to accept that we are just machines.
After all, that's certainly what modern molecular biology says about us.
You don't see a description of how, you know, Molecule A, you know, comes up and docks with this other molecule.
And it's moving forward, you know, propelled by various charges, and then the soul steps in and tweaks those molecules so that they connect.
It's all mechanistic. We are mechanism.
If we are machines, then in principle at least, we should be able to build machines out of other stuff, which are just as alive as we are.
But I think for us to admit that, we have to give up on our special-ness, in a certain way.
And we've had the retreat from special-ness under the barrage of science and technology many times over the last few hundred years, at least.
500 years ago we had to give up the idea that we are the center of the universe when the earth started to go around the sun; 150 years ago, with Darwin, we had to give up the idea we were different from animals.
And to imagine -- you know, it's always hard for us.
Recently we've been battered with the idea that maybe we didn't even have our own creation event, here on earth, which people didn't like much. And then the human genome said, maybe we only have 35,000 genes. And that was really -- people didn't like that, we've got more genes than that.
We don't like to give up our special-ness, so, you know, having the idea that robots could really have emotions, or that robots could be living creatures -- I think is going to be hard for us to accept.
But we're going to come to accept it over the next 50 years or so.
And the second question is, will the machines want to take over?
And here the standard scenario is that we create these things, they grow, we nurture them, they learn a lot from us, and then they start to decide that we're pretty boring, slow.
They want to take over from us.
And for those of you that have teenagers, you know what that's like.
But Hollywood extends it to the robots.
And the question is, you know, will someone accidentally build a robot that takes over from us?
And that's sort of like this lone guy in the backyard, you know -- "I accidentally built a 747."
I don't think that's going to happen.
And I don't think -- -- I don't think we're going to deliberately build robots that we're uncomfortable with.
We'll -- you know, they're not going to have a super bad robot.
Before that has to come to be a mildly bad robot, and before that a not so bad robot.
And we're just not going to let it go that way.
So, I think I'm going to leave it at that: the robots are coming, we don't have too much to worry about, it's going to be a lot of fun, and I hope you all enjoy the journey over the next 50 years. | {
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「以上が今回の調査結果であり、これ以上については冬明けを待ってからの再調査が必要になる。か」
「まあ、期間が短かったからこの情報量はしょうがないんじゃない?」
「それは確かにな」
俺はクレイヴとゴーリキィから件の建物に関する調査報告書を受け取ると、自宅でミズキと共にその報告書を読みつつ意見を交わしていた。
「と言うかあの短期間で良くここまで調べた物だと思うぞ」
報告書には件の建物周辺(同様の建築様式で建てられた建物も含む)の配置を表した地図に建物の外装と建築様式及び歴史的な背景などから推測された建築年代に関する考察。加えて周辺地域に出現する魔獣や採取可能な植物・鉱石などの各種素材に関するデータなどが納められており、このデータが有れば次回以降の調査において必要な物資や人員を配備するのが非常に楽になると言えるだろう。
なお、報告書を読む限りでは件の建物は最低で年以上昔......センコ国が出来る前に存在していたと思われる文明に建てられた建物であり、建物そのものに対して劣化を抑える効果があると思しき魔法がかけられているため正確な年代は分からないとのこと。
ちなみにこの文明については謎の天変地異によって崩壊した文明らしいが、崩壊理由は......まあ、恐らくは『陰落ち』だな。間違いない。ほぼ何も前文明の遺物は残って無い訳だし、それだけの破壊はあの破壊神程度では無理だろう。
「で、問題はこれね」
「これはなぁ......」
で、俺とミズキはその報告書の中から同に注目する。
『なお、地図に印を付けた建物については大量の魔力が集まって魔力溜りを形成しており、近づけば冒険者であっても軽度の魔力酔いを引き起こし、普通の人間ならば重度の魔力酔いを引き起こして死亡する可能性が存在する。そのため、この建物について調べる場合は何かしらの対策が必要になることは間違いないだろう』
普通に行けばここで俺たちが気にするべきなのはどうやって魔力対策をするのかだが、俺とミズキにとってはそれ以上に気になる事がある。
「常人なら死にかねない濃度の魔力か......天然か人工かどっちだと思う?」
「この報告書だと分からないわね。人間たちの王都の地下には大量の魔力を収集・保管する装置が有るってアンタが言ってたから同様の設備が有ってもおかしくない。ただ、天然物なら......生まれてもおかしくは無いかも。属性までは分からないけど」
「ふうむ。となるとこの建物だけは俺たちが直接調査をした方が良いだろうな」
「そうね。その方が良いかもしれないわ」
と言うわけで俺とミズキが気にしているのはこの魔力溜りが人工か天然かであると同時に天然であるならばここから精霊が産まれるかである。
なお、俺は体内に高濃度の魔力を保有しているし、ミズキは精霊なので余程......それこそリーン様のような高位存在が魔力放出をしたりでもしない限りは魔力酔いとはまず無縁であるはずのため、基本的には対策は不要である。
「ま、とりあえずは冬明けまでに必要な物を揃えて、冬が明けたらこの建物の周辺以外を調べればいいだろう。件の建物に関してはそれからでいい」
「それもそうね」
と言うわけで結論が出た所でこの件についての話はこれで終わりとして、俺は別の羊皮紙をミズキの前に出す。
「ああそうだ。ミズキに聞きたかったんだけど、村の開発計画ってこんな感じなら大丈夫か?」
「えーと、ちょっと待ってね」
羊皮紙にはサンサーラエッグ村を今後どのような形で広げていくかが記載されている。
で、それを何故ミズキに見せるかと言えば村の発展と言うのはサンサーラエッグ村の立地上、どうしても森を切り開くことになるためであり、森を切り開くと言うのはそのまま自然を壊す行為であるため精霊であるミズキに相談してどこまでなら大丈夫かを判断してもらう必要があるのである。
加えて言うとリーンの森内部に関しては無秩序に破壊を繰り返した場合は多分ミズキだけじゃなくてリーン様からもお叱りを受けることになるので、その辺の予防線を張る意味でもミズキの意見は必須である。
「うーん。問題は無いけど......」
「けど?」
「この中央通りに沿って灰硬樹を植えるってのは何?アンタの事だから何かしらの意味が有るんだろうけど、正直言って景観としては微妙よ?」
「ああそれか。灰硬樹を植える理由としてはこれがそうだな」
俺はミズキの言葉に合わせて別の羊皮紙を取り出す。
そこに書いてあるのは灰硬樹製のナイフや盾(勿論ハンティングビーの蜜蝋塗装済み)、それにリーンの森で採れる植物や鉱石を使った軽量且つ頑強な装備類を求めるクヌキ伯爵からの依頼である。
と言うわけで安定供給を計るために一部の植物については村の中で育てることを考え、その結果が街路樹を兼ねた植樹である。
なお、中央通りと言うのは俺たちが今居る卵岩からアキューム湖に向かってまっすぐ伸ばす予定の道の事であり、今ある水路に沿って作られる形になるつもりである。
そして計画上ではサンサーラエッグ村はだいぶ細長い感じの村にする予定。
「ふうん。でも何で灰硬樹製のナイフなのかしら?」
「魔力を込めない限りは危険性が低く、魔力を込めれば並の防具なら簡単に貫けるからだろうな。おまけにその気になれば灰硬樹を使う部分は刃の部分だけでいいから枝一本でもナイフ一本が作れるし」
なお、灰硬樹製のナイフと言うのは魔力を込めると言う一般的にはほぼ隠密が不可能になる行為を挟まなければ十分な切れ味がないために俺クラスに習熟してなければ暗殺には使えず、逆にある程度扱いに習熟していれば鉄製の板金鎧で胸部を守られていても真正面から心臓を刺し貫けるために騎士なんかが接近戦で使うのに向いた武器と言えるだろう。
そういう訳でクヌキ伯爵から依頼は出されているのだが、安定供給は計っても大量生産をする気は無かったりする。だって、元々この武器自体扱える人間が限られる上に少数生産の方が管理もし易ければ、希少性も高めやすい訳だし。
「ま、問題は無いからこれで進めて良いわよ」
「了解。それじゃあこれで進めさせてもらう」
なお、当計画は割と何年もかけて進める予定の物であるため、この図面通りの物が出来上がるのは当分先の話である。
ま、気楽にのんびりとやっていくべき仕事だからペースを緩めることは有っても速めることは無いだろうな。たぶん。 | “This is the result of this investigation, and any further investigation will have to be conducted again after the winter is over, I suppose.”
“Well, considering how little time was available, this quantity of information is understandable.”
“That’s for sure.”
After receiving the investigation report on the building from Crave and Gorky, Pumpkin was at home with Mizuki reading the report and exchanging opinions.
“I mean, it is astounding how they managed to investigate so much in such a brief period of time.”
In the report, a map showing the layout of the area around the building (including buildings built in similar architectural styles), a description of the building’s exterior and architectural styles, and a discussion of the building’s construction date, which was surmised based on its historical background. Moreover, the report contained data on magical beasts that can be found in the vicinity and various materials such as plants and ores that can be collected, which will facilitate the allocation of necessary materials and personnel for the next and subsequent investigations more effectively.
According to the report, the building in question was erected at least years ago, in a civilization that was thought to have existed before the establishment of the Senko Country... The exact age of the building itself remained a mystery due to the magic that seemed to be applied to the building to suppress its degradation.
Incidentally, this civilization apparently collapsed following a mysterious natural disaster... and the “Kage-Ochi” was likely to blame for this. There can be no room for disagreement. With practically nothing left of the previous civilization, it would take more than the God of Destruction to wreak that much devastation.
“So, the problem is this.”
“This is...”
Mizuki and Pumpkin both focused on the same sentence in the report.
[Even adventurers who approach the building marked on the map may experience a mild form of Magic Intoxication, while ordinary people may experience severe Magic Intoxication that can lead to death should they approach too closely. Therefore, it is certain that some kind of countermeasure will be essential if investigations of this building are to be carried out.]
Under normal circumstances, what should be of concern to them here would be how to counteract the effects of the magic power, but for Mizuki and Pumpkin, there were more pressing matters to be considered.
“Concentration of magic power that could kill a normal person huh... do you think it’s natural or manmade?”
“It’s hard to tell with this report. Since you mentioned that there are devices to collect and store large amounts of magic in the basement of the human capital, it would not be surprising if there were similar facilities. However, if it is a natural occurrence... it might not be out of the ordinary for it to be born. I don’t know about the attributes, though.”
“Hmm. So it would be better for us to investigate this building in person.”
“Right. That may be better.”
Therefore, what Mizuki and Pumpkin were wondering was whether this magic reservoir was man-made or natural and if it was natural, could a spirit be born from it.
In addition, since Pumpkin possessed a high concentration of magic power in his body and Mizuki was a spirit... she should not be affected by Magic Intoxication unless a high-ranking being like Lean released magic power, so basically no countermeasures would be required.
“In any case, it would be prudent to acquire the required supplies by the end of the winter and then check the area around this structure and the surrounding areas once the winter is through. After that, we may begin looking into the building in question.”
“That’s true.”
Having come to this conclusion, Pumpkin put another piece of parchment in front of Mizuki, ending the discussion on this matter.
“Oh, yeah. I wanted to ask you, Mizuki, if the development plan for the village is like this, would you be okay with it?”
“Uh, hang on a second.”
The parchment described how the Samsara Egg Village would be expanded in the future.
And as to why he showed it to Mizuki, the development of the village was inevitably accompanied by the clearing of the forest due to the location of Samsara Egg Village, and since clearing the forest was an act of destroying nature itself, it became imperative to consult Mizuki, who was a spirit, to determine how far it would be safe to go.
To add to that, if repeated unregulated destruction was committed inside Lean Forest, it would probably provoke a chastisement not only from Mizuki but also from Lean, so Mizuki’s opinion was essential in terms of setting up a precautionary line in that area.
“Yeah. There is no problem, however...”
“However?”
“What about planting ash-hardwoods along this central street? Since it’s related to you, it must have some meaning, but to be honest, the landscape is not very appealing, you know?”
“Oh, that’s it. That’s a reasonable point to make about planting ash-hardwoods.”
As Mizuki said this, Pumpkin took out another piece of parchment.
Written on it was a request from Count Kunuki for ash-hardwood knives and shields (coated with beeswax from the Hunting Bee, of course), as well as lightweight yet sturdy equipment made from plants and ores found in Lean Forest.
Accordingly, certain plants had to be grown in the village to ensure a steady supply, which led to the planting of trees along the streets.
Furthermore, the central street will be a straight stretch of road from the egg-shaped boulder where they were now to Lake Accumulate, and it will be constructed along the existing channel.
The Samsara Egg Village will be rather thin and long according to the plan.
“Hmm. But why is the knife made of ash-hardwood?”
“Unless magic power is applied, the danger is low, and once magic power is applied, it is easy to pierce ordinary armor. In addition, if you want to use ash hardwood, you only need to use the edge part, which means that even a single branch can be used to make a single knife.”
Furthermore, a knife made of ash-hardwood cannot be used for assassination if the wielder was not skilled in handling it like Pumpkin was since it was not sufficiently sharp unless the wielder inserted magic power into it, an act that generally made concealment almost impossible. Conversely, if the wielder was proficient to some extent, they could pierce the heart squarely even if the chest was protected by iron sheet metal armor, making it a weapon suitable for knights to use in close combat.
This was why Count Kunuki requested this weapon, but even though a stable supply was being planned, there was no intention of mass-producing it. After all, there were only a limited number of people who can deal with this weapon, and producing it in small quantities will make it easier to manage and increase the rarity of the weapon.
“Well, since there is no problem, you can go ahead with this.”
“I understand. I’ll proceed with the plan then.”
This project will take several years to complete, so it will be some time before anything will be finished as shown in these drawings.
This was a job that should be done in a relaxed and leisurely manner, so the pace may slow down, but it won’t speed up probably. | {
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ライセンの大迷宮は想像以上に厄介な場所だった。
まず、魔法がまともに使えない。谷底より遥かに強力な分解作用が働いているためだ。魔法特化のユエにとっては相当負担のかかる場所である。何せ、上級以上の魔法は使用できず、中級以下でも射程が極端に短いートルも効果を出せれば御の字という状況だ。何とか、瞬間的に魔力を高めれば実戦でも使えるレベルではあるが、今までのように強力な魔法とは行かなくなった。
また、魔晶石シリーズに蓄えた魔力の減りも馬鹿にできないので、考えて使わなければならない。それだけ消費が激しいのだ。魔法に関しては天才的なユエだからこそ中級魔法が放てるのであって、大抵の者は役立たずになってしまうだろう。
ハジメにとっても多大な影響が出ている。〝空力〟や〝風爪〟といった体の外部に魔力を形成・放出するタイプの固有魔法は全て使用不可となっており、頼みの〝纏雷〟もその出力が大幅に下がってしまっている。ドンナー・シュラークは、その威力が半分以下に落ちているし、シュラーゲンも通常のドンナー・シュラークの最大威力レベルしかない。
よって、この大迷宮では身体強化が何より重要になってくる。ハジメ達の中では、まさにシアの独壇場となる領域なのだ。
で、そのハジメ達の頼もしきウサミミはというと......
「殺ルですよぉ......絶対、住処を見つけてめちゃくちゃに荒らして殺ルですよぉ」
大槌ドリュッケンを担ぎ、据わった目で獲物を探すように周囲を見渡していた。明らかにキレている。それはもう深く深~くキレている。言葉のイントネーションも所々おかしいことになっている。その理由は、ミレディ・ライセンの意地の悪さを考えれば容易に想像がつくだろう。
シアの気持ちはよく分かるので、何とも言えないハジメとユエ。凄まじく興奮している人が傍にいると、逆に冷静になれるということがある。ハジメとユエの現在の心理状態はまさにそんな感じだ。現在、それなりに歩みを進めてきたハジメ達だが、ここに至るまでに実に様々なトラップや例のウザイ言葉の彫刻に遭遇してきた。シアがマジギレしてなければ、ハジメとユエがキレていただろう。
遂に、「フヒヒ」と奇怪な笑い声を発するようになったシアを横目に、ハジメはここに至るまでの悪質極まりない道程を思い返した。
シアが、最初のウザイ石板を破壊し尽くしたあと、ハジメ達は道なりに通路を進み、とある広大な空間に出た。
そこは、階段や通路、奥へと続く入口が何の規則性もなくごちゃごちゃにつながり合っており、まるでレゴブロックを無造作に組み合わせてできたような場所だった。一階から伸びる階段の通路に繋がっているかと思えば、その三階の通路は緩やかなスロープとなって一階の通路に繋がっていたりから伸びる階段の先が、何もない唯の壁だったり、本当にめちゃくちゃだった。
「こりゃまた、ある意味迷宮らしいと言えばらしい場所だな」
「ふん、流石は腹の奥底まで腐ったヤツの迷宮ですぅ。このめちゃくちゃ具合がヤツの心を表しているんですよぉ!」
「......気持ちは分かるから、そろそろ落ち着けよ」
未だ怒り心頭のシア。それに呆れ半分同情半分の視線を向けつつ、ハジメは「さて、どう進んだものか」と思案する。
「......ハジメ。考えても仕方ない」
「ん~、まぁ、そうだな。取り敢えずマーキングとマッピングしながら進むしかないか」
「ん......」
ユエの言葉に頷くハジメ。迷宮探索でのマッピングは基本だ。しかし、この複雑な構造の迷宮でどこまで正確に作成できるか、ハジメは思わず面倒そうだと顔をしかめた。
なお、ハジメのいう〝マーキング〟とは、ハジメの〝追跡〟の固有魔法のことだ。この固有魔法は、自分の触れた場所に魔力で〝マーキング〟することで、その痕跡を追う事ができるというものだ。生物に〝マーキング〟した場合、ハジメにはその生物の移動した痕跡が見えるのである。今回の場合は、壁などに〝マーキング〟することで通った場所の目印にする。〝マーキング〟は可視化することもできるのでユエやシアにもわかる。魔力を直接添付しているので、分解作用も及ばず効果があるようだ。
ハジメは早速、入口に一番近い場所にある右脇の通路に〝マーキング〟して進んでみることにした。
通路は幅二メートル程で、レンガ造りの建築物のように無数のブロックが組み合わさって出来ていた。やはり壁そのものが薄ら発光しているので視界には困らない。緑光石とは異なる鉱物のようで薄青い光を放っている。
ハジメが試しに〝鉱物系鑑定〟を使ってみると、〝リン鉱石〟と出た。どうやら空気と触れることで発光する性質をもっているようだ。最初の部屋は、おそらく何かの処置をすることで最初は発光しないようにしてあったのだろう。イメージとしてはラピュ○に出てくる飛○石の洞窟を思い浮かべればいいだろう。石の声が聞けるおじいさんがいた、あの場所である。もっとも、リン鉱石は空気に触れても発光を止めることはないようだが。
と、ハジメが、つい日本の名作アニメを思い浮かべながら長い通路を進んでいると、突然、
ガコンッ
という音を響かせてハジメの足が床のブロックの一つを踏み抜いた。そのブロックだけハジメの体重により沈んでいる。ハジメ達が思わず「えっ?」と一斉にその足元を見た。
その瞬間、
シャァアアア!!
そんな刃が滑るような音を響かせながら、左右の壁のブロックとブロックの隙間から高速回転・振動する円形でノコギリ状の巨大な刃が飛び出してきた。右の壁からは首の高さで、左の壁からは腰の高さで前方から薙ぐように迫ってくる。
「回避!」
ハジメは咄嗟にそう叫びつつ、マトリッ○スの某主人公のように後ろに倒れ込みながら二本の凶悪な刃を回避する。ユエは元々背が小さいのでしゃがむだけで回避した。シアも何とか回避したようだ。後ろから「はわわ、はわわわわ」と動揺に揺れる声が聞こえてくる。苦悶の声ではないようなので、怪我はしていないのだろうと推測するハジメ。実際は、かなりギリギリでウサミミの先端の毛がスッパリ持って行かれたのだが......問題ないだろう。
二枚の殺意と悪意がたっぷりと乗った刃はハジメ達を通り過ぎると何事もなかったように再び壁の中に消えていった。第二陣を警戒して、しばらく注意深く辺りを見回すハジメ。しかし、どうやら今ので終わりらしい。ホッと息を吐き後ろを振り返ろうとして、ハジメは猛烈な悪寒を感じた。
本能の命ずるまま飛び出し、ユエとシアを回収して勢いそのままに前方に身を投げ出す。直後、今の今までハジメ達がいた場所に、頭上からギロチンの如く無数の刃が射出され、まるでバターの如く床にスっと食い込んだ。やはり、先程の刃と同じく高速振動している。
冷や汗を流して足先数センチに落とされた刃を見つめるハジメ。ユエとシアも硬直している。
「......完全な物理トラップか。魔眼石じゃあ、感知できないわけだ」
ハジメが、まんまとトラップに掛かった理由は、魔法のトラップに集中していたからだ。今までの迷宮のトラップと言えばほとんどが魔法を利用したものだった。そして、魔法のトラップなら、ハジメの魔眼は尽く看破できる。それ故に、魔眼に反応しなければ大丈夫という先入観を持ってしまっていたのだ。要は、己の力を過信したということである。
「はぅ~、し、死ぬかと思いましたぁ~。ていうか、ハジメさん! あれくらい受け止めて下さいよぉ! 何のための義手ですか!」
「いや、あれ相当な切れ味だと思うぞ? 切断まではされないだろうが、傷くらいいれられたかもしれん。今は金剛使えないからな」
「き、傷って......装備と私、どっちが大事なんですかっ!」
「......まぁ、無事だったんだ。いいじゃねぇか」
「ちょっ、なんではぐらかすんですかっ! 嘘ですよね? 私の方が大事ですよね? ね?」
誤魔化すハジメに、掴みかからんばかりの勢いで問い詰めようとするシア。そんなシアにユエが言葉の暴力を振るう。
「......お漏らしウサギ。死にかけたのは未熟なだけ」
「おもっ、おもらっ、撤回して下さい、ユエさん! いくらなんでも不名誉すぎますぅ!」
シアの「○○ウサギ」シリーズに新たに加わった称号の不名誉さに、シアが我慢できず猛抗議する。この迷宮に入ってから、この短時間で既に二度も死にかけたというのに意外に元気だ。やはり、シアの最大の強みは打たれ強さなのだろう。本人は断固として認めないだろうが。
シアが文句を言った通り、完全な不意打ちに思わず回避を選択したが、ハジメならさっきの刃も義手か銃身で受け止められただろう。コート自体も魔物の革を利用したものでかなりの防御力を誇っているし、その下にはプロテクターを各急所部分につけているので、そうそう死にはしない。
しかし、先ほどのトラップは唯の人間を殺すには明らかにオーバーキルというべき威力が込められていた。並みの防具では、歯牙にもかけずに両断されていただろう。ハジメのように奈落の鉱物を用いた武器防具でも持っていなければ回避以外に生存の道はない。
「でもまぁ、あれくらいなら問題ないか」
シアとユエの喧嘩? を尻目に、そう独りごちるハジメ。どれだけ威力があっても、唯の物理トラップではハジメは殺しきれないだろう。そして、ユエには〝自動再生〟がある。トラップにかかっても死にはしない。となると......必然的にヤバイのはシアだけである。そのことに気がついているのかいないのか分からないが、シアのストレスが天元突破するであろうことだけは確かだった。
「あれ? ハジメさん、何でそんな哀れんだ目で私を......」
「強く生きろよ、シア......」
「え、ええ? なんですか、いきなり。何か凄く嫌な予感がするんですけど......」
ハジメ達は、トラップに注意しながら更に奥へと進む。
今のところ魔物は一切出てきていない。魔物のいない迷宮とも考えられるが、それは楽観が過ぎるというものだろう。それこそトラップという形で、いきなり現れてもおかしくない。
ハジメ達は、通路の先にある空間に出た。その部屋には三つの奥へと続く道がある。取り敢えず〝マーキング〟だけしておき、ハジメ達は階下へと続く階段がある一番左の通路を選んだ。
「うぅ~、何だか嫌な予感がしますぅ。こう、私のウサミミにビンビンと来るんですよぉ」
階段の中程まで進んだ頃、突然、シアがそんなことを言い出した。言葉通り、シアのウサミミがピンッと立ち、忙しなく右に左にと動いている。
「お前、変なフラグ立てるなよ。そういうこと言うと、大抵、直後に何か『ガコン』...ほら見ろっ!」
「わ、私のせいじゃないですぅッ!?」
「!? ......フラグウサギッ!」
ハジメとシアが話している最中に、嫌な音が響いたかと思うと、いきなり階段から段差が消えた。かなり傾斜のキツイ下り階段だったのだが、その階段の段差が引っ込みスロープになったのだ。しかもご丁寧に地面に空いた小さな無数の穴からタールのようなよく滑る液体が一気に溢れ出してきた。
「くっ、このっ!」
段差が引っ込んで転倒しかけたハジメは咄嗟に、靴の底に仕込んだ鉱石を錬成してスパイクにし、義手の指先からもスパイクを出して滑り落ちないように堪える。ユエは、咄嗟にハジメに飛びついたので滑り落ちることはなかった。ハジメが、踏ん張ることを読んでいたのだろう。この辺りは流石、阿吽の呼吸である。
しかし、まだ、そんな連携などできないのが一人。言わずもがな、シアである。
「うきゃぁあ!?」
段差が消えた段階で悲鳴を上げながら転倒し後頭部を地面に強打。「ぬぅああ!」と身悶えている間に、液体まみれになり滑落。そのまま、M字開脚の状態でハジメの顔面に衝突した。
「ぶっ!?」
その衝撃で義手のスパイクが外れてしまい、ハジメは、右手にユエを掴んだまま後方にひっくり返った。足のスパイクも外れてしまい、スロープの下方に頭を向ける形で滑り落ちていく。シアは、そんなハジメの上に逆方向で仰向けに乗っかっている状態だ。
「てめぇ! ドジウサギ! 早くどけ!」
「しゅみません~、でも身動きがぁ~」
滑り落ちる速度はドンドン増していく。ハジメが必死に靴や義手のスパイクを地面に突き立てようとするが既に速度が出すぎていて、中々上手くいかない。ならばと、直接階段の錬成を試みるが、迷宮の強力な分解作用により上手く行かない。
シアが、もがきつつも何とか起き上がる。ハジメの上に馬乗りになっている状態だ。
「ドリュッケンの杭を打ち付けろ!」
ハジメがシアに指示を出す。シアの持つ大槌ドリュッケンには、幾つかのギミックが仕込まれており、その内の一つが槌の頭部分の平面から飛び出る杭である。一点突破の貫通力を上げる為の仕掛けだ。それを地面に突き立て滑落を止めようというわけだ。
「は、はい、任せッ!? ハジメさん! 道がっ!」
シアが背中の固定具からドリュッケンを外そうと手を回した。と、直後、前方を見たシアが焦燥に駆られた声をあげる。
ハジメはそれだけで悟った。この滑落の果てに、どこかに放り出されるのだろうと。
「っ! ユエ!」
「んっ!」
咄嗟にハジメはユエの名を呼ぶ。それだけでユエはハジメの意図を正確に読み取った。
「シア、しっかり掴まってろ!」
「は、はい!」
シアは、馬乗りのままヒシッとハジメにしがみつく。
そして遂にスロープが終わりを迎え、ハジメ達は空中へと投げ出された。一瞬の無重力。その隙にユエは魔法を発動する。
「〝来翔〟!」
風系統の初級魔法だ。強烈な上昇気流を発生させ跳躍力を増加させる魔法である。熟練者は擬似的に飛翔の真似事もできる。しかし、この場は魔法の力が及ばない領域。ユエの魔法は、ほんの数秒の間、ハジメ達を浮かせる程度の効果しか発揮できなかった。
「十分だ」
ハジメの称賛まじりの声が響く。そう、ハジメにとっては、放り出された先でほんの少し周囲を確認する余裕があれば十分だったのだ。ユエは、その期待に見事に応えたというわけである。
ハジメが、右手にユエを、首にシアをしがみつかせたまま、義手を天井に向けて掲げた。そして魔力を流すと......
パシュ!
という空気が抜けるような音を響かせて義手の内手首から細いワイヤーが取り付けられたアンカーが飛び出し天井の壁に勢いよく突き刺さった。そして、アンカーから返しが飛び出し完全に固定される。
ハジメ達は、ワイヤー一本で天井からぶら下がった状態で、アンカーが外れないのを確認するとホッと一息ついた。
そして、全員が何気なく下を見て盛大に後悔した。
カサカサカサ、ワシャワシャワシャ、キィキィ、カサカサカサ
そんな音を立てながらおびただしい数のサソリが蠢いていたのだ。体長はどれも十センチくらいだろう。かつてのサソリモドキのような脅威は感じないのだが、生理的嫌悪感はこちらの方が圧倒的に上だ。アンカーで落下を防がなければ、サソリの海に飛び込んでいたかと思うと、全身に鳥肌が立つ思いである。
「「「......」」」
思わず黙り込む三人。下を見たくなくて、天井に視線を転じる。すると、何やら発光する文字があることに気がついた。既に察しはついているが、つい読んでしまうハジメ達。
〝彼等に致死性の毒はありません〟
〝でも麻痺はします〟
〝存分に可愛いこの子達との添い寝を堪能して下さい、プギャー!!〟
わざわざリン鉱石の比重を高くしてあるのか、薄暗い空間でやたらと目立つその文字。ここに落ちた者はきっと、サソリに全身を這い回られながら、麻痺する体を必死に動かして、藁にもすがる思いで天に手を伸ばすだろう。そして発見するのだ。このふざけた言葉を。
「「「......」」」
また違う意味で黙り込むハジメ達。「相手にするな、相手するな」と自分に言い聞かせ、何とか気を取り直すと周囲を観察する。
「......ハジメ、あそこ」
「ん?」
すると、ユエが何かに気がついたように下方のとある場所を指差した。そこにはぽっかりと横穴が空いている。
「横穴か......どうする? このまま落ちてきたところを登るか、あそこに行ってみるか」
「わ、私は、ハジメさんの決定に従います。ご迷惑をお掛けしたばかりですし......」
「いや、そのお仕置きは迷宮出たらするから気にするな」
「逆に気になりますよぉ! そこは『気にするな』だけでいいじゃないですかぁ」
「......図々しい。お仕置き二倍」
「んなっ、ユエさんも加わると!? うぅ、迷宮を攻略しても未来は暗いです」
ハジメとユエの容赦のなさに嘆くシア。
「はぁ、お前の〝選択未来〟が何度も使えればいいんだがなぁ~」
「うっ、それはまだちょっと。練習してはいるのですが......」
〝選択未来〟シアの固有魔法だ。仮定の先の未来を垣間見れる。但し、一日一回しか使用できない上、魔力も多大に消費するのであまり使えない固有魔法だ。シアの強みは身体強化なので、魔力が枯渇しては唯の残念なウサギになってしまう。一応、日々鍛錬をしており、消費魔力が少しずつ減ってきていたりするのだが......十全に使いこなすにはまだまだ道のりは遠そうである。
「まぁ、ないものねだりしても仕方ない。戻るより、進む方が気分がいいし、横穴を行こう」
「......ん」
「はいです」
ハジメは、もう一本アンカーを射出し、位置を調整しながらターザンの要領で移動して横穴へと無事にたどり着いた。
ハジメ達は、この先も嫌らしいトラップがあるんだろうなぁとウンザリしながらリン鉱石の照らす通路を進むのだった。 | Raisen’s Great Dungeon was a lot more troublesome than they expected.
First, magic couldn’t be used at all. It was because the strength of magic disintegration was far stronger than inside the ravine. For Yue who specialized in magic, this place puts a heavy burden on her. She was unable to use high-ranked magic and her magic’s range of the magic she could use were shortened to their limits here. The farthest she could use them was only five meters. Somehow, the current level of magic she used was enough for combat. However, right now she was incapable of using magic strong enough to deliver a one-hit kill.
In addition, although the amount of magic stored inside the magic crystallization series didn’t decrease much, it couldn’t be used. The consumption rate was too severe after all. Yue was only able to use middle-ranked magic because she was a genius, most people would be unable to do anything.
Even Hajime was greatly affected by it. Special magic that worked by emitting magic outside of the body such as “Aerodynamic” and “Wind Claw” couldn’t be used, Even the output of “Lightning Clad” is greatly decreased. Donner-Schlag’s power also fell below half of the usual, while Schlagen’s maximum power was at the usual level of Donner-Schlag.
Therefore, body strengthening became the most important magic in this Great Dungeon. In Hajime’s party, Shia had become the main star in this stage.
So, the reliable rabbit ears of Hajime’s party...
“I’ll do it, you know... ...absolutely, when I reach the dwelling I’ll mess it up so much it’ll be as if a storm had gone through”
With Doryukken on her shoulder, she examined her surroundings as if she was trying to find her prey. Her anger was obvious. It was a deep deep anger. Even her words’ intonation had become strange. The cause was, you could imagine it came from Miledi Raisen’s mischievousness.
Because they understood Shia’s feelings well, Hajime and Yue couldn’t say anything about it. It was because if there was someone who was seriously agitated, by her side there would be someone calm in reverse of her. It was the current psychological state of Hajime and Yue. Currently, while Hajime and his party continued their advance, they had encountered various traps and annoying carved words. That’s why, with Shia who was truly enraged by it, Hajime and Yue also felt irritated.
Finally, “Fuhihi”, strange laughter came from Shia’s side, and Hajime recalled the extremely malicious things they encountered to get here.
After Shia destroyed the annoying lithograph, Hajime and his party continued their advance into the passage, and came into a certain vast space.
Inside, there were staircases and passages, the passageway that continued from the entrance was a mess without any regularity, it was as if this place was made by casually combining lego blocks. The staircase from the first floor was connected to a passage on the third floor, and the passage on the third floor gradually became a slope that connected to the first floor’s passageway. While the staircase that was erected on the second floor was connected to nothing but wall, it was truly a mess.
“Once again, in a way it was truly a dungeon-like place.”
“Fun, as expected of a dungeon made by a rotten person. This mess is an expression of her mind’s contents.”
“... ... because we understand what you feel, it’s about time for you to calm down.”
Shia was enraged even now. Hajime, half-sympathized and half-amazed, said, “Well then, how should we advance now”, while thinking about it.
“... ... Hajime. Even if you think about it, there’s no other method.”
“Nn~, well, you’re right. For now, let’s advance while marking and mapping the way.”
“Nn...”
Hajime nodded at Yue’s words. Mapping was the basic thing for exploring a dungeon. However, Hajime unconsciously frowned when he thought how troublesome it’d be to accurately map out a complex dungeon like this.
Also, what Hajime meant by “marking” was using a special magic called “Tracking.” This special magic operated by leaving a “mark” made of magical power on the places that he touched. When the “mark” was used on living things, Hajime was able to track where they moved. In case of this place, Hajime put his “mark” on the wall. Because the “mark” could be made visible, Yue and Shia were able to understand it. Maybe because the magic power was applied directly, the disintegration didn’t seem to take effect.
Hajime immediately put a “mark” on side of the passageway on the nearest place to the entrance and continued to advance.
The passageway was two meters wide, and made from countless blocks that looked like bricks. Because the walls emitted a faint light, there was no problem with their vision. Maybe it was made of a different material from the green-light stone because it gave off bluish lights.
When Hajime tried to see it using “Mineral Appraisal,” he found that it was called “phosphorous ore.” Apparently it gave off light when it came in contact air. The first room didn’t give off light probably because it was the first room. The image that came out of the cave was lapu** where the levit
It was the masterpiece anime of Japan that Hajime unintentionally thought of while advancing in the long passageway. Suddenly,
GAKONn
The sound came out of one of the blocks that Hajime stepped on. That block sunk into the floor due to Hajime’s weight. Hajime and his party instinctively let out, “Eh?”, and looked at their feet.
At that moment,
Shaaaaa!!
The sound of gliding blades resounded, and in the space between blocks on the wall, giant saw-toothed blades come out rotated in high speed while vibrating. The blades approached them with height of the neck from the right, the one from the left wall at the height of the waist.
“Evade it!”
Hajime immediately shouted, and evaded it by leaning his back just like the protagonist from the matr**, while the two behind him also tried to evade. Yue was small in the first place so she only needed to squat down to evade. Shia also seemed to be able to evade it. From his back, “Hawawa, hawawawa”, a shaken voice could be heard. Because there was no pain in her voice, Hajime guessed she must be unharmed. Although it was truly at a hair’s breadth that the tip of the fur of her rabbit ear was cut... ... it was not a problem at all.
The two blades that were filled with murderous intent and malice were unable do anything to Hajime and his party, and disappeared into the walls. Being vigilant of a possible second wave, for a while Hajime watched his surroundings carefully. However, apparently that was the end. Having felt relieved, Hajime let out a sigh then looked at his back only to feel a chill.
He dashed out instinctively, to retreat and using the momentum recovered Yue and Shia. Immediately, countless blades fell onto the place where Hajime and his party were in just like a guillotine, and cut the ground as if it was made of butter. As expected, it was rotating in high speed and vibrating just like the blades from before.
Hajime looked at the blades that dropped just a few centimeters ahead with cold sweat. Yue and Shia also stiffened because of it.
“... ... it was a completely physical trap. I couldn’t sense it with my Magic Eye.”
Until now, Hajime was able to avoid traps perfectly because they were magic traps. Of all the traps in the Great Dungeon that he had seen, all of them contained magic. That’s why, if it was a magic trap, Hajime’s Magic Eye was able to see through it. Therefore, he had the preconception that it was okay as long as the Magic Eye didn’t react to something. In short, he overestimated his power.
“Hau~, I-I thought I was dead~. Rather, Hajime-san! Please stop it if it was just that much! Isn’t that why you have the artificial arm?!”
“Well, don’t you think those blades were sharp? Even if it won’t be able to cut it, there might be scratches. After all, I can’t use Vajra now.”
“S-scratches... ... between equipment and me, which is more important!?”
“... ... well, you’re safe after all. Isn’t that good.”
“Wa-, what’s with that topic evasion! That was a lie, right? I am the one that’s more important, right? Right?”
Shia tried to ask Hajime, who played her for a fool, and Yue added verbal abuse to the current Shia.
“... ...Keaking rabbit. You’re dying because of your own inexperience.”
“Le-leaking, please take that back, Yue-san! No matter what, that was a disgrace for me!”
** rabbit” series, while Shia endured it with protest. Having entered this dungeon, although she almost died twice in short succession Shia was unexpectedly energetic. As expected, Shia’s forte was taking hits. Even though the person herself won’t admit it.
It was as Shia complained, there were other choices to evade the surprise attack, after all Hajime should be able to stop those blades from a while ago with his artificial arm. His coat’s also made from the leather of a demonic beast that boasted defense, and there were protectors underneath to guard the vital points, that’s right he wouldn’t have died from something like that.
However, the trap just now was nothing but overkill if it was against normal humans. If it were a normal protector, it’d be easily cut in two. After all, if you didn’t have the equipment that Hajime made from the materials that he’d gotten from the Abyss, there was no other way to survive than to avoid it.
“Well, there is no problem if it was that much”
While watching Yue and Shia’s quarrel with skeptical eyes, Hajime told that to himself. No matter how powerful, if it was just physical traps then it wouldn’t be able to kill Hajime. Yue also had her “Auto Regeneration.” She wouldn’t die over a trap. In other words... ...Shia was the only one in danger. Even though he didn’t know if Shia had noticed that, it was probably because Shia’s stress level had reached the heavens.
“Huh? Hajime-san, what’s with those pitying eyes...”
“Please live strongly, Shia...”
“Eh, ee? What are you suddenly saying? Although I could felt something very unpleasant from it...”
Hajime and his party advanced while being wary of traps.
Even now, they hadn’t seen even one demonic beast. Although they considered the possibility that this dungeon didn’t have demonic beasts in it, that was just optimism. It wouldn’t be strange if they suddenly appeared, because that’s also a form of a trap.
Hajime and his party reached an open space after exiting the passageway. The roads were split into three inside the room. For now, Hajime put down the “mark”, then Hajime and his party chose the leftmost passage that lead to a staircase that went down.
“Uu~. somehow I got a bad feeling about this. Look, my rabbit ears restlessly move from left to right.”
Having advanced a few step on the stairs, suddenly, Shia blurted that out. Just as she said, Shia’s rabbit ears stood upright, then began to move left and right.
“You, don’t raise any strange flags now. If you say something like that, usually, something will immediately “GAKON”... see!
“I-It’s not my fault!?”
“... ...Flag rabbit!”
While Hajime and Shia talked, an unpleasant sound resounded, and suddenly the stair’s steps disappeared. It was a considerably inclined staircase, and with the disappearance of the steps it became a slope. Moreover, tar-like slippery liquid began to overflow from the countless small holes on the surface.
“Kuh, this—!”
When the steps became a slope, Hajime immediately transmutated the minerals on the bottom of his shoes into spikes, his artificial arm’s fingers were also made into spikes so that he wouldn’t slip down. Yue immediately jumped to Hajime before she started to slip. Hajime who read that also braced himself. As expected, they were harmonized even in this place.
However, there was still one more person who was unable to do that kind of cooperation. It goes without saying that it was Shia.
“Ukyaaa!?”
When it became a slope, Shia raised a scream then the back of her head hit the surface hard. “Nuuaa!”, as she writhed in pain, then slipped along while covered in that liquid. In that state, with her legs opened in a M character, she collided with Hajime’s face.
“Bu!?”
The spikes on his artificial arm came off because of the impact, Hajime was overturned backward with his left arm holding Yue. Then the spikes on his feet also came off, he slipped down the slope headfirst. Shia was on top of Hajime with a reversed position.
“You! Clumsy rabbit! Move now!”
” I am sorry, but to move-~”
While slipping, their speed became faster. Hajime desperately tried to stab the spikes on his artificial arm and shoes on the ground, but they were too fast, so it didn’t go well. Then, he tried to transmute the staircase but with the strong disintegration inside the dungeon, it also didn’t turn out well.
Shia, while struggling was somehow able to get up. Now, it was as if she was riding Hajime.
“Use Doryukken’s stake!”
Hajime gave an instruction to Shia. The Sledgehammer Doryukken that Shia carried had a few gimmicks prepared inside, one of them was to form a stake on the head part of the hammer. It was a mechanism to raise the penetrative power by focusing on one spot. If that was stabbed on the surface they should be able to stop.
“Y-yes, leave it to me!? Hajime-san! The road—!”
Shia tried to remove Doryukken from its fastening/holding device on her back. Then, Shia who looked forward immediately raised an uneasy voice.
Hajime was able to realize what had happened. When Shia slipped before, it was likely dropped.
“Kh! Yue!”
“Nn!”
Hajime immediately called out Yue’s name. Even with only that Yue was able to read Hajime’s intentions.
“Shia, hold on tight!”
“Y-yes!”
While still riding Hajime, Shia tightly clung to him.
Finally, they reached the end of the slope and they were thrown in the air. One moment of weightlessness/floating. At that chance, Yue invoked her magic.
“”Soar”!”
It was an elementary-ranked magic of wind system. It magic created a strong vertical updraft, and it’d increased one’s jumping power. An expert would be able to make pseudo-flight using this magic. However, in this place magical power was hard to maintain. That’s why, Yue’s magic only lasted for a few seconds and its effect only made Hajime and his party float.
“It’s enough.”
Hajime’s voice that was mixed with praise resounded. That’s right, for Hajime, it was enough if he got the time to confirm their surroundings. Yue completely and splendidly answered his expectations.
Hajime, with Yue on his left arm, and Shia clinging to his neck, hung his artificial arm toward the ceiling. Then, he poured his magic power...
PASHU!
A sound come out along with a thin wire with an anchor installed on it and shot out from his artificial arm, it pierced the ceiling’s wall. Then, because of the anchor they were fixed to their place.
Hajime and his party were currently hanging with one wire that hung on the ceiling, they felt relieved after confirming the anchor did not come off.
Then, they felt regret when they saw what was under them.
Kasakasakasa, washawashawasha, kiikii, kasakasakasa.
Those sounds came from a lot of scorpions wriggling around. Its length around cm. Although it didn’t give off the same feeling as that scorpion-look-alike, it gave them the psychological feeling of disgust. If they didn’t halt their fall with the anchor, they would dive into a sea of scorpions, and it gave them goosebumps all over their bodies when they thought that.
“”” ... ...”””
The trio fell into silence. Because they didn’t want to look below, they looked at the ceiling. Then, somehow they noticed lights emitting into some characters. It was already too late, Hajime and his party inadvertently read it.
“These guys doesn’t have lethal poison.”
“But, you’ll be paralyzed.”
“Please be satisfied by lying with these cute children, pugya—!!”
Maybe she purposely set up these phosphorus ores there, those characters were standing out in the dim space. Those who fell here would surely, with scorpions wriggling around their body, desperately try to move, and try to reach out to heaven (ceiling). Then, they’d discover it. Those playful words.
“”” ... ...”””
Once again, Hajime and his party fell into silence but because of something else. “Ignore it, ignore it”,was what they told to themselves, and somehow they were able to observe their surroundings.
“... ... Hajime, over there.”
“Nn?”
Because Yue noticed something, she pointed her finger to a certain place below. There was an empty tunnel.
“A tunnel... ... what should we do? Are we going to climb up to our previous location or are we going over there?”
“I-I will follow Hajime-san’s decision. I have been nothing but a burden after all...”
“No need, the punishment will come from the dungeon, so don’t mind it.”
“That only makes me even more anxious! Isn’t it better to just say “don’t mind it”~”
“... ...Impudent. The punishment will become twice.”
“Wh-wha, Yue-san also joined him!? Uu, even if the dungeon is conquered, the future looks dark.”
Hajime and Yue forgave Shia who lamented.
“Haa, no matter, what would be useful is if we could use your “chosen future”~”
“Uu, that was still. Although I’ve been practicing...”
“Chosen future” was Shia’s special magic. It was able to catch a glimpse of the future under some assumptions. However, it can only be used once a day, it was impractical because this special magic required large amounts of magic power to use. Even though Shia specialized in body strengthening, if her magic power drained she’d only be a shameless rabbit. Although the amount of consumption was decreasing because of daily training... ... it was still a long way from mastering it.
“Well, it can’t be helped if we can’t use it. Rather than returning, it feels better to advance, so let’s go to the tunnel.”
“... ... Nn”
“Yes.”
Hajime shot out another anchor then moved just like tarzan until they safely reached the tunnel.
Hajime and his party advanced in the passageway that was lit by phosphorus ores while being vigilant about any unpleasant traps that might appear. | {
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訓練したり、カフェで働いたりしてたら出発の日になった。
朝早くなのに門までカインとフィルまで見送りに来てくれた。チルも来てくれるはずだったんだけど、昨日お店が大変だったので寝坊してるっぽい。昨日も大盛況だったからなぁ......。
「おう、気を付けて行って来いよ」
「お店の方は私達が頑張りますから気にしないでくださいです」
カインも忙しいだろうに、来てくれて嬉しい。それとフィルは頼りになるね。僕も戻ったら頑張らないと。
「気を付けてね? 何度も言ってるけど怪我とか駄目だからね?」
「今生の別れじゃないんだからそんな顔しないで。すぐに帰ってくるから」
安心させる為に軽くキスをしてぎゅっと抱きしめる。
僕も今のうちにルティ分溜めとかないとね。
「それじゃそろそろ出発しましょうか」
今日から暫くネラさんきりだ。でも実は荷物は少ない。ルティがいないから大荷物になるかと思ってたんだけど、ネラさんがマジックポーチなるものを持っていた。中が魔法で拡張されてる鞄らしくて結構物が入る。テントとか押し込むようにしたらにゅるにゅる入っていった。あれか、青狸のポケットか。
「それじゃみんな行ってくるねー!」
飛行許可は出てるので、門を出てからすぐに翼を大きくして飛び始める。
「ネラさん、僕の腕掴むだけじゃなくて、尻尾もお腹辺りに巻きつけといてね? 多分落っこちると死んじゃうから。《鳥より速く、矢より速く、我が身は空を切り裂く弾丸なり》」
「わかりまし......え? 詠唱? 何をおぉぉぉぉぉぉ!?」
吐息以外使えないと思ってたけど、飛ぶのに魔力を使ってるんだからその延長で詠唱重ねられるんじゃない? と思ったらいけた。
え? この間出来そうだからって安易にやるなって叱られたばかりだって? アーアーキコエナイ。
全力の魔力循環の合わせ技もあってぐんぐん加速していく。凄い勢いで景色が流れていく。
これなら街までそんなにかからないはず!
「ぜぃ......ぜぃ......」
「あれだけの速度出したんですから、当然ですよ。でもおかげで大分短縮できましたね。ええと、この位置なら......徒歩の場合に比べくらい短縮できてますね」
周りの風景から現在位置を考えて、そこそこ短縮できたみたい。十分飛んだだけにしては上出来かな? でもこの先は体力的にちょっと速度落とさないと駄目だろうなぁ。
間休憩を取った後、長く飛べるように割とゆっくり飛んでいく。とは言っても高速の車位の速度は出てるんだけどね。
『あ、そうだ。ネラさんも今のうちに念話使えるようになっておかない?調査とかにも便利そうだし』
「私も使えるんですかね? 使えれば確かに便利だと思うんですけど。イメージとしてはどんな感じで?」
竜化の一件以来念話の練習を重ねて、集団相手、個人相手それぞれできるようになった。飛行に続き、僕の貴重な吐息以外の魔法。でも飛行は魔法の範疇なんだろうか? まぁ細かいことは良いよね。
ただこれだけだと僕から一方的に話すだけになっちゃうから、他の人にも覚えてもらいたいんだよね。個人相手の場合、端から見ると独り言になっちゃうし。
ちなみにルティは習得済み。街中くらいなら念話は届くから、もし何かあっても安心。まぁこの距離だとさすがに届かないんだけどね。しょぼん。
『詠唱したらメリットあんまりないから、イメージだけで行使してね。で、肝心のイメージだけど、僕の場合、集団相手は声の波紋が広がっていくイメージで、個人相手は自分と相手を糸で繋いで、その糸に声を通す感じかな』
例えるなら水の表面を波立たせるのと、糸電話のような。糸電話この世界にもあるのかな......あるなら説明楽なんだけど。
「簡単に言いますね......。でも団員全員が覚えれば連携も大幅に取りやすくなりますし、難しくても習得する価値は十分ありますね」
とりあえず私が使えるようにならないとどうしようもないですね、と早速僕に抱かれたまま練習を開始する。
でも普段イメージだけで魔法を使ってた僕達と違って、詠唱を前提として魔法を使っていたネラさんにとっては中々勝手が掴めないようだった。
ちょこちょこ僕の休憩を入れながら平原を飛んでいく。この国は大半が平原だから、休むところがたくさんあるのは楽でいい。ちょっとした草くらいなら刈り取っちゃえばいいし。森の上を飛んでるときはかなり場所選ばなきゃいけなかったからなぁ。
そんな何度目かの休憩の時に、ネラさんがじっと僕を見つめてきた。
『ん、こうですかね......。聞こえますか?』
おお、なんだかんだでもう使えるように。
『うん、聞こえてるよ。案外すぐできるようになったじゃない』
『半分隊長としての意地ですけどね。調査の前に使えるようになって一安心です。
そろそろ街も見えてくる頃合いでしょうし、少しでも念話に慣れるように反復練習しますね』
念話の反復練習イコール雑談。ただ飛んでいても風切り音で邪魔されることがないから快適な雑談だ。
練習とばかりに団長の愚痴を言い合っていると街が見えてきた。時間はお昼を大分回ったくらい。結局一泊もしないで街に着いちゃったな。徒歩二十日とはいったい......。 | After days of repeated training and working at the café, it’s finally time to depart.
Even though it’s still so early in the morning, Cain and Firu also came to see us off. Chris wanted to come too but since it was hectic at the cafe yesterday, it looks like she overslept. It was really packed yesterday after all......
「Hey, take care on your trip.」
「We’ll be fine with managing the café, so please don’t worry about it.」
Cain should be busy with his own work too, so I’m glad he came. Also, Firu is really reliable. I need to do my best when I return.
「Be careful, alright? I’ve already said it before but you can’t get injured, understood?」
「It’s not like I’ll be gone forever, so don’t make that kind of face. I’ll be back in no time.」
To help her relax, I lightly kissed her and hugged her tight.
I also need to charge up some Rutinium while we’re still here after all.
「Now then, it’s about time to go.」
Starting today, I’m going to be together with Nera-san for a while. But to be honest, we didn’t have much stuff to bring with us and also, since Ruti isn’t coming along, I thought that we would have to carry a lot of baggage, but Nera-san has a so-called magic pouch with her. It seems to be a bag with the space inside expanded with magic just so a lot of stuff can be stored inside. When we put the tent and other things inside, it went in really smoothly. It’s like that thing, that blue racoon’s pocket.I really wanted one and unconsciously stared at it with envy but to my surprise, it looks like it’s actually a provision from the Order. They said that there’s just an issue in mass producing them, so ours haven’t been handed out yet, though it’s going to be provided sooner or later. I can’t wait.
「Then, everyone! I’ll see you all later!」
Since I got flight permission, I immediately expanded my wings after leaving the gates and began flying.
「Nera-san, don’t grab just my arms, hold on to my belly and tail too, okay? Because if you fall, you would probably die.《Faster than a bird, faster than an arrow, turn my body into a bullet tearing through the air.》」
「Understoo...... Eh? That chant? What are
I really thought that I can only use Breath as magic, but then I thought “If flying uses magic power, then can’t I add in a chant as an extension of it?” and it worked.
Eh? Wasn’t I just warned the other day not to simply do things because I feel like I can do it?
And since I’m circulating magic power in full force as well, I’m gradually accelerating. The scenery around me is moving at amazing speeds.
With this, we should be able to reach the town in no time!
「Wheeze......
After flying for ten minutes, I’m running out of breath. Well yeah, you obviously don’t see a marathon runner running at full speed for a reason. I was in so much of a hurry that I completely forgot to think about this.「You did fly with so much momentum, this is just a natural result from it. However, thanks to that, we’ve managed to reduce our travel time quite considerably. Let’s see, from this location...... We should have traveled days worth of walking on foot.」
After getting our current location from the surrounding scenery, it looks like we’ve traveled reasonably far. It should be good considering that I only flew for minutes, right? But from here on out, I probably won’t last if I don’t slow down, huh...
After resting for nearly an hour, I flew considerably slower so that I could fly for a longer period of time. Still, I’m flying at the speed of a car driving on a highway though.
『Ah, that’s right. Nera-san, how about you try learning telepathy while we have some time? It seems really useful in investigating and such after all.』
「Can I use it as well? It certainly is true though, if I can use it, I do think that it would be quite convenient. How do you imagine it?」
Since the dragon transformation incident, I practiced telepathy repeatedly and can now use telepathy on both groups of people and just specific individuals. Second to flying, it’s one of my precious non-Breath magic. Still, can I really classify flying as magic? Well, who cares about the specifics anyway.
However, in this scenario, I can only communicate on my end, hence I really want other people to learn it too, you see? Also, when I’m using telepathy on someone, it looks like they’re just talking to themselves after all.
By the way, Ruti already learned it. And since telepathy can reach about anywhere if it’s just inside the city, I can now feel relieved even if anything might happen to her. But well, as you’d expect, we can’t actually reach each other when we’re this far away though.
.『There isn’t really much merit in chanting for this, so use it with just your imagination, okay? So then, for the crucial mental image part. In my case, when talking to groups of people, I imagine my voice rippling like a wave. And when talking to a specific individual, I imagine connecting a string to who I’m talking to and make my voice pass through that string, I guess.』
For example, like waves on the water’s surface and a string phone. I wonder if there are string phones in this world too...... if there is, then it’ll be a lot easier to explain and all.
「You say it like it’s so simple...... Still, if everyone in the Order learns it, it should make coordinating our movements drastically easier. So even if it’s difficult, there’s enough value to learn it.」
Saying so, Nera-san immediately started practicing as I’m carrying her in my arms.
However, since Nera-san generally uses magic with chanting as a basis unlike Ruti and I, who generally use magic with only our imagination, it seems like she can’t quite get the hang of it.
I fly through the plains while occasionally resting every now and then. Most of this country’s land is composed of grasslands, so it’s nice that there’s a lot of places I can land and rest at. After all, I can just cut the grass if it’s too tall. When we were flying above the forest, we really needed to choose where to land after all...
After several more breaks, Nera-san suddenly stares straight at me.
『Hm, like this, is it...... Can you hear me?』
Woah, somehow Nera-san can already do it pretty well.
『Yup, I can hear you. It might be surprisingly easy to learn it.』
『Well, a part of it was because of my pride as a captain. I am glad that I’ve managed to learn it before we started the investigation.
Since we should be seeing the town any time now, I’ll be practicing to just get even a bit more used to using telepathy.』
Telepathy practice equals chat time. Still, since the sound of the air isn’t getting in the way even while we’re flying, it was a really comfy chat time.
While we were exchanging our grumbles about the leader under the guise of practice, the town entered our sights. The time is about late into noon and in the end, we managed to reach the town without stopping for even just one night. What days on foot...... | {
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俺の傷を即座に癒したコルティナに、フィニアする。
「申し訳ありません、コルティナ様」
「これくらいならね。それにマリアの娘だもの、私の娘も同然よ」
雄の中だけの女性。そういう意味でもマリアとコルティナの仲は悪くない。
マリアの結婚を誰よりも祝福し、そして引退を誰よりも悲しんだのは、彼女だ。
「だからこうして、ここまで出迎えたんだから」
「そう言えば、私達が来るのを前もって知ってたようですが......」
「マリアのいる村の距離から、馬車の移動速度と襲い掛かるトラブルによる遅れを想定して、更に天候による街道の悪化も加味――」
「い、いえ、もういいです」
自慢げに
と自身の計算を披露し始めたコルティナを、フィニアが慌てて止める。
「む、そう? じゃあお家で歓迎の用意してるから、早く行こう」
「お家、ですか?」
「そう。ニコルちゃんは娘も同然って言ったでしょ? だから私の家で暮らすの!」
「へ......?」
これは俺も想定外だ。
察しの悪いマリアとライエルだからこそ、誤魔化してこれたと言っていいのに、神算鬼謀のギフトを持つコルティナと一緒となると、いつバレるか分かった物じゃない。
できるなら遠慮したい待遇なのだが......
「マクスウェルもそれなら安心だって納得してくれてね! 補助金まで出してくれたんだよ?」
「ぐへぇ」
ダメだ、既に補助金まで受け取っているとなれば、俺が断るとコルティナに迷惑がかかる可能性がある。
しかし強硬に反対すると、逆に怪しまれる可能性が高い。
なにせコルティナは英雄の一人。しかも能力ではなく策で貢献した一般人の希望の星だ。
その彼女との同居の要請を断るなど、普通ならばありえない。
恐らくこの待遇を売るといいだしたら、ちょっとした町の運営予算に匹敵する額が付くだろう。
「あうぅ......お世話になりますぅ」
「え、わたしもいいの!?」
「これ、ミシェル!」
ミシェルちゃんがそう主張すると、さすがに彼女の母親が窘める。
それにコルティナも珍しく困った顔をしていた。
「うーん、ごめんねぇ。貴方だけならともかく、ご家族を迎え入れれるほど私の家は大きくないし」
「ミシェルー!?」
少々厚かましいとも言える彼女の態度に、母親は顔面蒼白になっていく。
だが俺は、コルティナがその程度で機嫌を損ねるような人物ではない事は知っている。
「大丈夫ですよ。代わりに近くに一軒家を用意してあるから、そこを使ってね? ご近所さんよ」
「コルティナ様と近所ー!」
バンザイして喜びを表明するミシェルちゃんに、ペコペコと頭を下げて恐縮して見せる母親。
彼女の天真爛漫さは、貴族も集まるこの街では少々危ないかもしれないのは確かだ。
そこは今後も注意せねばなるまい。
だがその明るさは、むしろ微笑ましい雰囲気を作ってくれる。この長所は伸ばすべきだ。そこのところは兼ね合いという事になるだろう。
そんなやり取りを経て、俺達はラウムの街に足を踏み入れた。
冒険者としての資格もなく、後ろ盾のない俺達が街に入るには本来ならば厳格な審査が必要になるのだが、今回はコルティナの知人という事と、俺が英雄の娘である事が利いていて、ほとんどノーチェックで入る事ができた。
これは授業で危険な魔法を使う関係上、街の中心部に置けないことが原因でもあるらしい。
英雄の住居にしては極端に小さく、質素な家。庭の広さも、馬が二頭入ればいっぱいになりそうなほど狭い。
その隣には同じくらいの大きさの家が並び立っている。
「ここが私の家。ちょっと狭いけど我慢してね。となりがミシェルちゃんの家だよ」
「ここが......その、マリア様もかなり......その......」
「言いにくいのは分かるけどね。まぁ私も贅沢したくない心境というのがあってね。その代わりマクスウェルのお屋敷はすっごいのよ」
そりゃ、マクスウェルはこの国の王族なのだから、当然だろう。
いや、冒険者として旅立った時に位を返上したんだったか。現在は魔術学院の学院長に収まっているはずだ。
頻繁に国の重鎮が相談しに来る事がある為、彼の屋敷は粗雑な物であってはならないらしい。
「ま、住めば都のなんとやらってね。荷物を下ろしたら、マクスウェルの所に行くよ? 面倒な事はさっさと済ましちゃお」
俺を家の中に押し込みながら、コルティナは愛らしくウィンクして見せたのだった。 | Finia was grateful to Cortina who immediately took care of my wounds.
「Thank you for taking care of that, Cortina-sama」
「Don’t mind it. After all, I also consider Maria’s daughter as my daughter from now on」
There are only two women in the Heroes’ Party. In that sense, Maria and Cortina’s relationship is not bad.
Even during Maria’s wedding, she was the one who blessed their marriage but also the saddest one when they announced their retirement.
「That’s why, I made sure to meet her first here」
「Now that you mention it, how did you know in advance that we would be arriving......」
「Well, it’s from calculating the distance from the village where Maria is, assuming the average speed of the carriage along with delays in case it was attacked, also the condition of the highway due to the weather and――」
「Is— is that so, that, that should be enough already」
Finia immediately stopped Cortina who began to show off all of her calculations. After all, she always had a habit of not stopping when you let her explain something. That was a nice cut there.
「Muu, is that so? We are ready to welcome you any time, so let’s move there immediately」
「Are we going to your house?」
「Yeah. I consider Nicole-chan as my daughter, you know? That’s why you are also going to live at my house!」
「Wha......?」
This was a little unexpected even for me.
Probably, even Maria and Lyell didn’t expect such a thing to happen, and although it might have certainly been misleading, this was ultimately how it ended up. But if I’m living with Cortina who is also blessed with a lot of gifts, then there will definitely be a point that she would end up knowing who I really am.
It is something that I would really like to prevent if I possibly could......
「Maxwell was also convinced that it would be safer this way! He has already given his support to this, you know?」
「Guhe」
It’s no good, if she already has been given his full support, it would only become more troublesome if I reject Cortina’s offer. The decision was made by both Cortina and Maxwell. With them being my guardians, there’s no way I would be able to refuse.
Also, if I strongly oppose, there is a possibility of some misunderstandings to pop up instead.
Cortina is one of the Heroes. Nevertheless, she is a star of hope for common people who contributed not by pure talent and ability but by being able to use her ingenuity.
It is impossible and would be seen as strange if you actually decline her request of living with her.
If you could sell this preferential treatment to someone else, it would probably be priced at a worth enough to operate a small town or even more.
「Auu...... I, I will be in your care」
「Eh, is it alright for me to come along too!?」
「That, Michelle!」
When Michelle insisted to come along, her mother rebuked her.
Even Cortina had an unusually troubled expression.
「Hmm, I’m sorry. My house is not really big enough to include a whole family, but if it’s you alone」
「Michelle!?」
Her mother’s face started to pale because of her attitude, which was certainly a little too bold.
Though I know Cortina’s character well, she certainly doesn’t mind that kind of attitude nor would she find that rude.
「That can’t be helped. Instead, I have another house nearby, so do you want to use that instead? We will be neighbors」
「We will be neighbors with Cortina-sama!」
Michelle-chan expresses her delight with a
hurray
It is also true that with her gift, she might be in danger of being targeted by the nobles of this town.
We should be careful not to let that happen in the future.
On the contrary, her cheerfulness does bring a smile to everyone’s face. So it’d be best if she keeps improving in that area. I suppose the pros and cons even each other in that regard.
After such exchanges, we set foot to the city of Raum.
There is no need to provide identification to enter the city, but a strict examination and confirmation will be conducted before you are allowed to step foot in the city. As for us, we are exempted from that because they know that we are Cortina’s acquaintances and that I am the hero’s daughter, so we were easily able to get inside without the usual checks.
The Magic Academy that I’m going to attend is located near the edge of the city. The reason it was not being placed in the city center is because there will be many dangerous spells fired off during class.
Cortina’s house is close to the school’s outer edge. It is an extremely small and frugal house that you won’t normally expect to be a hero’s residence. The size of the garden is also small enough that it can only fit two horses. It is a really modest residence if compared to our place.
Next to it was a house of the same size.
「This is my house. It is a bit on the small side, but please bear with it. Michelle’s place will be that neighboring house over there」
「This is...... Compared to Maria-sama’s...... that is......」
「Well, I understand what you are trying to say. It’s just me trying not to be too extravagant. On the other hand, Maxwell’s mansion is really amazing, you know」
Well, that is to be expected due to the fact that Maxwell is a royalty of this country.
But, didn’t he go back to being an adventurer? He is now the director of the Magic Academy though. Because he also had the qualifications to be a king, his connection to politics is not to be underestimated either.
It seems like because of his status, his residence was made to be more extravagant as the heavyweights of the country would often come to visit him to ask for a consultation.
「Well, moving on, let me show you to your room first. Maybe we could go to Maxwell after dropping off your luggage? It sounds very troublesome though, maybe we can do it later」
While pushing me inside the house, Cortina winks at me then show me around her house. | {
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誰が黒幕かは依然としてわからない。
セルリスが言う。
「この辺りで人が攫われているのだとしたら......」
「見回りしたほうがいいかもでありますね」
「いえ、それよりも......。私がおとりをやろうと思うの」
セルリスは真剣にそんなことを言う。
何を馬鹿なことをと俺が窘めようとしたが、先にミルカが口を開く。
「おとりなら、おれがやるぜ!」
「いいえ、ミルカには任せられないわ」
「いいや、セルリスねーさんの言葉でも、こればっかりは譲れないね!」
「ミルカは戦闘経験が少なすぎるわ」
「おとり役には腕なんて必要ないさ!」
「いえ、大事なことよ」
「セルリスねーさんは貴族なんだろう? そしてすごい美人だ。目立ちすぎるんじゃないかい? おとりには向かないさ」
ミルカの言う通り、おとり役という意味ではミルカの方が適役だろう。
セルリスは有名すぎる。美人なうえ、ゴランの娘なのだ。
貴族でセルリスのことを知らない者は、ほとんどいないだろう。
かといって、ミルカにおとりなどさせられるわけがない。
「おとりは使わない」
「どうしてだい?」
「リスクが高すぎるからだ」
「だけど、ロックさん。狼の子を捕まえるには、狼の巣に入らないと駄目なんだぜ!」
「よく、そんなことわざ知っていたでありますね」
シアが少し驚いた様子で言った。遠くの国のことわざだ。
「じいちゃんの口癖だったからな!」
そのミルカのじいちゃんは、リスクをとった挙句、借金を抱える羽目になったのだ。
あまり手本にすべきではないだろう。だが、故人だ。悪くは言えない。
「がう?」
狼の子供であるガルヴが、自分の話かと思ったのか、机の上に顎を乗せた。
俺はガルヴの頭を撫でながら言う。
「ミルカとセルリスの考えはわかったが、おとり作戦は許可できないぞ」
「多少の危険は......」
「もちろん、危険というのもあるが......。それだけではない」
「どういうことだい?」
俺は説明した。
さらわれたあと、果たして貴族の家に連れ込まれるのか謎である。
それに実行犯はカビーノのような末端である可能性も高い。
今は末端を捕まえるより、黒幕を捕まえたい。
俺がそのようなことを言いながら説得すると、ミルカとシアは納得したようだ。
色々説明したが、ミルカとセルリスを危険にさらしたくないというのが俺の本音だ。
リスクさえ考えなければ、おとりは有用だと思う。
末端でも捕まえれば、黒幕に繋がる情報を得られる可能性は高いだろう。
そもそも貴族の街で人をさらっているのだ。
だから、黒幕の家に連れ込まれる可能性は低くないだろう。
シアがうんうんとうなずく。
「おとりは使わないほうがいいと、あたしも思うでありますよ」
「ゲルベルガさまも、おとりは使うなと言っています!」
ルッチラもそんなことを言う。
ゲルベルガは、こここと鳴きながら、ルッチラの腕の中から机の上に移動する。
そして、机の上を歩いてセルリスの前へと向かった。
セルリスはゲルベルガを優しく撫でながら言う。
「おとりは使わないというのはわかったけど......。じゃあ、どうやって黒幕の貴族を特定すればいいのかしら」
「......うーん」
ミルカが呻きながら、地図に印をつけていく。
「なんの印でありますか?」
「下水道への入り口の場所だよ。おれは下水道で暮らそうと準備していたからね。入り口の場所は把握してるんだ」
下水道への入り口はそれなりにあるようだ。俺の知らない場所もいくつもあった。
さすがはミルカ。下水道をねぐらにしようとしていただけのことはある。
「ミルカ。どうして下水道の入り口なの?」
「えっとね。セルリスねーさん。それが下水道に捨てられていたんだろう?」
そういって、ミルカは机の上に置かれた、邪神の像を指さした。
「そうね。でも、それがどうかしたの?」
「おれは下水道の入り口に近い家が怪しいと思うんだ。遠くから捨てに行くの大変だからな!」
「さすがミルカね!」
そういって、セルリスはミルカの頭を撫でていた。
ミルカも「えへへ」と言いながら、照れている。
確かに、黒幕の家が下水道の入り口から遠いならば、わざわざ捨てに行くのは大変だ。
とはいえ、俺はミルカの考えには賛同できなかった。
「ミルカは下水道の構造に詳しいのか?」
「うん。詳しいぞ。調べまくったからな」
調べまくった結果、壁が壊れて秘密通路に繋がっている場所を見つけたのだろう。
「下水道がどこを流れているか、地図に書き込めるか?」
「大体でいいなら出来るぞ」
「わかったぜ」
下水道は道とは関係なく、流れているようだ。
元からあった洞窟や、水路などを利用して下水道を作ったのかもしれない。
セルリスが感心した様子で言う。
「ミルカ。よくわかるわね」
「下水道への入り口の場所がわかっているからな。あとは頭の中で組み立てればいいんだ」
「そんなこと出来るのがすごいわ」
「えへへ」
「できたぜ!」
「ありがとう」
「でも、これでなにか分かるのかい?」
俺は今日下水道をかなり歩いた。つい先ほどのことなので、まだ記憶が鮮明だ。
細部を思いだしながら、下水道の様子とミルカの書き込みと照らし合わせる。
ミルカの書き込みは、かなりの正確さであるように思えた。
「えっとだな。ここにかけらが集まっていたわけだ」
「ほうほう?」
「当然だが、下水道には下水が流れ込む」
「そりゃそうだね」
「入り口から下水道に入って捨てなくても、かけらを下水と一緒に流したかもしれないだろ?」
俺がそう言った途端、ミルカは真剣な表情で下水道を指でなぞりはじめた。
下水の流れを考えているのだろう。
「この通りで人が攫われて、下水がこう流れているんだから......」
通りに面している家は限られる。
そして、かけらが流れついた場所から、どこから流したのかを逆算していく。
ミルカは、とある家で指を止める。
「あ、この家か」
それはマスタフォン侯爵家の屋敷だった。 | I felt that Milka’s observations were correct.
And we still didn’t know who was behind it all.
Serulis said,
“If people are being abducted here...”
“Then it might be good to go search the place.”
“No, I think...I think I should go there as bait.”
Serulis said with determination.
I was about to tell her that this was nonsense, but then Milka opened her mouth.
“Oh, if you need bait, I’ll do it!”
“No, we can’t allow you to do it, Milka.”
“Sister Serulis. Even if it’s you telling me, this is one thing I will not back down on!”
“But you don’t have any combat training.”
“I don’t need combat training if I’m going to be bait!”
“No, it is very important.”
“You’re a noblewoman, aren’t you, Sister Serulis? And so pretty. I think you will draw too much attention. You’re no good as bait.”
Milka was right. In the strictest sense of the word, Milka was a better match.
Serulis was too well known. She was not only pretty, but she was Goran’s daughter.
There were hardly any nobles who did not know who she was.
Of course, that didn’t mean I would allow Milka to be used as bait either.
“We won’t be using any bait.”
“But why?”
“The risk is too high.”
“But Mister Locke. You have to enter the wolf’s lair in order to capture the wolf cub!”
“I’m surprised you know about that.”
Shia said with an expression of surprise. It was a saying from a far away country.
“My grandfather used to say it!”
Milka’s grandfather had taken a risk too. That had ended with heavy debts.
I didn’t think she should be following his advice. Well, he was dead. So I couldn’t speak ill of him either.
“Groof?”
As a wolf cub himself, Grulf thought we were talking about him, and he put his muzzle on the desk.
I petted his head and said,
“I understand how you feel, Milka and Serulis. But I cannot allow this strategy involving bait.”
“But a little danger is ne-...”
“Of course, there will be danger... And not only that.”
“What do you mean?”
I explained.
I didn’t know if they would be taken to some noble’s house after being abducted.
And there was a possibility that the kidnappers were just subordinates like Kabino.
Right now, I wanted to catch the one who was behind all of this.
I told them this, and Milka and Shia finally gave up on becoming bait.
While the explanation was long, the truth was that I just did not want to put them in any danger.
If you disregarded the risk, it was actually an effective plan.
Even if we just caught another subordinate, they would likely have information that would lead to their boss.
They were abducting people in a district where nobles lived.
So it wasn’t that unlikely that they would be taken to the boss’s house.
Shia nodded.
“I agree with you. It would be better if we don’t use any bait.”
“Lord Gerberga also says that we shouldn’t do it!”
Luchila claimed.
Gerberga clucked and then lept from Luchila’s arms and landed on top of the desk.
Then he walked across the desk to face Serulis.
Serulis petted him gently and said,
“Alright, we won’t use bait... So then, how are we supposed to find out what noble is behind all of this?”
“...Hmmm.”
Milka groaned and then began to make marks on the map.
“What are these markings?”
“These are the entrances to the sewers. I was preparing to live down there. So I know all the entrances.”
There were quite a few of them too. I didn’t even know about some of them.
It was very impressive. She really was planning on making the sewers her home.
“Milka. What’s so important about the sewer entrances?”
“Ummm. Sister Serulis. This thing was thrown away in the sewers, right?”
Milka asked as she pointed at the Evil God idol on the desk.
“Yes. What about that?”
“I think the houses nearest to the sewer entrances are the most suspect. Because it would be hard to walk so far to throw those away!”
“Good for you, Milka!”
Serulis said as she patted her on the head.
“Eheheh.” Milka laughed.
Indeed, it would be much harder to dispose of them if the house was far from the sewers.
That being said, I couldn’t quite agree with Milka’s reasoning.
“Milka, do you know a lot about the structure of the sewers?”
“Yes. I do. I did a lot of searching.”
And that was how she found the broken wall and hidden passage, I guess.
“Can you write down in which direction the sewage water flows?”
“I can if it’s a rough idea.”
“Okay.”
It seemed to flow without much connection to the actual tunnel system.
There had probably already been natural caves and tunnels down there that were later converted to a sewer.
Serulis looked very impressed as she said,
“Milka. You sure know a lot.”
“I know where all the entrances are, so I just have to put the rest together in my head.”
“That’s amazing.”
“Ehehehe.”
“I finished!”
“Thank you.”
“But, what will this tell you?”
I had walked in the sewers quite a lot today. It was really just a moment ago, and so it was still fresh in my memory.
I recalled the small details and compared it with what Milka had written.
“Alright. So this is where the fragments had collected.”
“Oh?”
“Obviously, sewage water flows through the sewers.”
“Yes, yes.”
“It’s possible that they didn’t need to enter the sewer entrances to discard the fragments. They could have just flushed it down with the sewage water.”
I said. Milka immediately started to trace her finger along over the map.
She was thinking about the direction of the current.
“People are abducted along this road, and the water flows in this direction, so...”
There were only so many houses that faced that road.
And you can look at the place the fragments collected, and trace their path to find where they came from.
Milka’s finger stopped on a certain house.
“Ah, this house.”
It was Marquis Mastafon’s mansion. | {
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修学旅行から帰ってきて、4日が過ぎた。
俺は今日発売されるRPG『ドラグナーストーリー4』が家に届くのでルンルンしながら学校に向かっていた。
ドラグナーストーリーはRPGの王道のようなゲーム。全世界で8年間愛されている。
俺はレベルをひたすら上げてからラスボスに挑むタイプ。他の人はどうか知らないけど、俺はレベル上げ楽しいんだ。
道中、スマホの通話アプリにメッセージが届いた連絡音がしたので見てみる。
どうやら、幼馴染の美花からだ。
ちょっと!なんで私を置いてくのよ!!
...............しまった。
ドラグナーストーリーが楽しみすぎて美花を置いてきちゃった。こりゃ今日一日機嫌悪いぞ美花のヤツ......。
ちなみに幼馴染ときいてカップルだと早計する人がたまにいるけれど、残念ながら違う。
いや、そうであれば俺は願ったり叶ったりなんだけど、現実はそうはいかない。友達以上恋人未満。
アイツと俺が一緒に登校してるのは、お互い近くに他に一緒に行く相手がいないから仕方なく...と、いったところ.........らしい。美花によると。
......俺は嬉しいよ?
だから本当に今日は忘れてたんだって。普段ならそんなことしないもの。しかも、連絡がきてるのに返信しなかったらジュース奢らされるハメになるんだよね。
前に忙しくて返信できなかった時は奢らされたよ。しかも200円のエネルギー系のドリンク。
だから俺は美花に
あ、ゴメンね。悪かったm(_ _)m
そう、スマホに打ち込んだ。
唯、打ち込んだ状況が悪かった。俗に言う[歩きスマホ]をしていたんだ。
...............俺は気づかなかった...............
真上のビルから何かが落ちてくることに。そして送信ボタンを押したと同時に、何かが割れる、大きな音と頭に今まで味わったことのないような激痛が走り___________
俺は目の前が真っ白になった............。
_____________________
__________
「?っ...ん......ん?」
ここはどこだろう? 目覚めたら俺は、見知らぬ場所に横たわっていた。 | I returned from the days long field trip.
An RPG game called 『Dragonar Story 』 will be released today, so I was happily skipping while heading to the opposite direction of the school.
Dragonar Story is a king among RPG games.
I don’t know about other people, but I enjoy leveling the most.
On the way, I heard a beeping sound. I have received a message on my smartphone, I try to see it.
It’s from my childhood friend Mika.
<<Hey! Why did you leave without me!!>>
............... Oops.
I was so excited about Dragonar Story that I forgot about Mika.
Because we are childhood friends a lot of people ask if we are a couple, unfortunately, we are not.
If it was the truth my dream would come true, but reality doesn’t work like that.
She goes to school with me just because there is not another partner in the same neighborhood... That seems to be the...... case.
...... Am I happy?
Therefore, today I totally forgot.
When I was busy and was not able to reply before, she made me to treat her.
Therefore, I replied to Mika
<< Oh, I’m sorry. My bad m(_ _)m>>
I devoted my attention to my smartphone.
But, it was bad to immerse myself in the phone.
.......... I didn’t notice..........
At the same time, I pressed the send button, a loud sound came and i felt the most intense pain that I ever felt so far in my head___________
My vision turned pure white..........
———————————————
—————
「? ... Hmm ... ... Hmm」
Where is this? I woke up laying in an unknown place. | {
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アラブもムスリムも、パレスチナ人を本当にそこまで気にかけているということではない。むしろ逆に、イスラム世界はパレスチナ人にろくな支援もせずに、何十年も放ってきた。実際には、対立は彼らにとって、不当な植民地支配の時代錯誤な永久化を象徴し、政治的沈滞を描写し、彼らが自身の運命を司ることの不可能性の認識を具現化するものとなった。 | On the contrary, the Islamic world left the Palestinians without real support for decades. In reality, for them the conflict has come to symbolize the anachronistic perpetuation of an unfair colonial order, to represent their political malaise, and to embody the perceived impossibility of their being masters of their destiny. | {
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「ここが『白霧と黒沼の森』...」
僕の前には迷宮『白霧と黒沼の森』の入り口がそびえ立ち、様々な装備を身に着けた人たちが意気揚々とダンジョンの中に入で、中で何かがあったのか這う這うの体で逃げ帰ってきた人たちが手当てを受けています。
そして僕も迷宮の中に入ろうとしたら...
「いや坊主。いくら『白霧と黒沼の森』が来る者拒まずでも、さすがに坊主みたいなのは入れられないから。」
と言われて追い出されてしまいました。
そして連れてこられたのは迷宮近くの街の中央広場、色んな露店が開かれていて、とても賑わっています。
「で、なんでお前みたいな坊主がダンジョンの中に入ろうとしていたんだ?」
僕を連れてきた黒いフードに黒い服。それに腰に短めの剣とカンテラのようなものを身に着けたおじさんが聞いてきます。
本当の事を喋るかどうか悩んだけど、村から黙って出てここまで来た僕にはお金も何もありませんでした。だから僕は僕の事情を話すことにしました。
「なるほど...4年前の魔王同士の模擬戦で見た少女にもう一度会いたくてここまで来た。と、」
「うん。」
「馬鹿だろ。」
「なっ!?」
僕の話を聞いたおじさんは何の躊躇いも無くそう言い切りました。
「俺もその場に居たから言えることだがな、お前が見たその少女は霧王の眷属。霧人の一人だ。」
「眷属?」
「魔王の手によって人から魔になり、魔王に絶対の忠誠を誓う者。それが魔王の眷属だ。この国の魔王の眷属は比較的友好な連中だが、ダンジョンに突入して出会った日には間違いなく殺し合いだぞ?会っても戦う事になるだけだ。」
「......。」
おじさんの言葉が容赦なく僕の心に突き刺さります。
でも、僕は...
「諦められないか?ならもう少し大きくなって強くなってから来い。そして魔王を討ちとってその子を魔王の支配から救ってやればいい。」
「え......?」
「尤も心の底からその子が魔王に忠誠を誓っていたらむしろ恨まれるだろうけどな。」
でも、その目は笑っていなくて、広場の一角の方に向けられています。
「それにしても......だ。折角の休日なのに何でこんな奴が出てくるんだか?あいつの性格の悪さは流石だな。」
僕もおじさんが目を向けている方に目を向けます。
そこに居たのは重厚な鎧に巨大な剣を背負った男性。
「ーーーーーーーーーー!!?」
けれど突然その男性は呻き声を上げ、苦しみ始めます。
その光景に周囲の人たちが慌てて駆け寄ろうとしますが、妙な壁の様なものが張られていて近寄ることが出来ません。
「さて、面倒だが今の状況だと俺が出るしかないか。」
おじさんが壁何て無いかのように平然と中に入っていきます。
「くぁzwsぇdcrfvtgb!!」
そしておじさんが壁を越えた所で男性は奇妙な叫び声をあげ、その体を膨らませ、変形し、全身の各部から角の様なものを生やした後、元の大きさに戻りました。
姿はそこまで変わっていません。ただ角がいくつか生えて色が反転しただけです。でもその身に纏う力はさっきとはまるで違っていて、間に壁があって安全なはずなのに僕の全身は震えていました。
けれどおじさんはそんな圧倒的な力を真正面から受けても関係ないと言わんばかりの態度で、周囲の人たちにも聞こえるようにこう言いました。
「来いよ『災厄獣』。この俺が相手をしてやる。」
「何だあの男は......」
「一体レベルいくつなんだ......」
僕の前ではおじさんと災厄獣によるとんでもない戦いが行われていました。
突然、災厄獣の足元で爆発が起こり、それと同時におじさんが腰の真っ黒な剣を抜いて切りかかります。けれど災厄獣はその爆発を横に跳んで避け、背中の大剣を両手で持ち、それで薙ぎ払います。
その反撃におじさんは少々驚きつつも足先の力だけで跳び上がって薙ぎ払いを避け、何かを素早く呟いた後、水で出来た槍を左手に生み出して投げつけます。
災厄獣はその攻撃をまともに受けますが、少々よろめきつつも空中に居るおじさんに向かって体から生えた角を発射します。
おじさんはその角を壁の様なものを張ることで弾き飛ばし、着地と同時にお返しと言わんばかりに黒い水の柱を災厄獣の足元から噴き上げさせ、災厄獣を空中に打ち上げます。
でも、災厄獣も大剣と鎧を利用して衝撃を抑え、空中で大量の角を飛ばしておじさんの動きを止め、追撃を防ぎます。
そして、おじさんも災厄獣も距離を取った状態で武器を構え直します。
これが、ほんの十数秒の間に起きた事で、このレベルのやり取りが既に何回も僕たちの目の前で繰り広げられています。
「流石に強いな。元が高位の冒険者だからか?」
「pl、おkみjぬhb...」
でも、おじさんはまだまだ余裕がありそうなのに、災厄獣は既に疲れ切っています。
災厄獣。それは≪災厄獣の呪い≫によって人から化け物へと変えられてしまった人たちの総称。本来ならばただの人間がなっても魔王の眷属よりも遥かに強いはずの存在。
僕から見ればただの絶望。それどころかこの場に居る人だってほとんどの人だって逃げ惑うしかないはずの存在。なのにおじさんはどうして......
「まっ、なんだっていいさ。これで終わらせてやるよ。」
「!?」
そして次の瞬間。おじさんは災厄獣の目の前に移動して剣を振り下ろしていました。
間に何があったのかその場に居た人は誰も分からず、災厄獣が頭頂部から真にされて初めて皆、災厄獣が切られたのだと気づきました。
一瞬の茫然、続けて上がるのは歓声。
「どうもどうも~」
おじさんはその歓声に応えつつ僕の方に近づいてきます。
そして僕の近くで、
「じゃ、俺は目立ちたくないんでこれにて失礼。」
と言って大量の霧を発生させると同時に僕の首根っこを掴んでどこかに連れていきました。
---------------
「はあ、後で確実に怒られるな。『何をしているんですか!』って。まあいいや。おい坊主。」
「は、はい!何でしょうか!?」
僕はさっきの戦いを思い出して思わず姿勢を正してしまいます。
「そんな顔すんなって。ちょっと聞きたいことがあるだけだからよ。」
「?」
「お前のスキルって何だ?」
僕のスキル?≪片手剣習熟I≫だったかな?これを数週間前に得たからこそ僕はここまで出て来たわけだし。
それを話すとおじさんは、
「うん。丁度いいな。」
「あっ、わっ!」
と言って腰に付けた剣。先程災厄獣を切り捨てた持ち手も刃も真っ黒な剣を僕に投げ渡してきて、僕は慌ててそれを受け取ります。
「それをやるよ。で、お前の夢を叶えられるなら叶えて見せろ。」
僕の頭の中は混乱で埋め尽くされます。
剣は持ち手も刃も真っ黒で、明らかに僕みたいな普通の人には一生縁が無さそうな金属で出来ています。それどころかこの剣は見た目よりも遥かに重量が無くてまるで空気のようです。
どうしておじさんはこんな貴重そうなものを僕にくれるんでしょうか?
「ま、気まぐれだよ気まぐれ。どうせ俺にとってはあっても無くても変わらないものだしな。」
そう言っておじさんはどこかに歩いて行こうとします。
と、ここまで来て僕はおじさんの名前も知らないことに気づいて、去っていくおじさんの背中に向かって名前を聞きました。
「俺か?俺の名前はクロキリ。魔術師のクロキリだ。その剣を持っていつか俺の下に来い。俺はいつでも待っているからよ。」
そうしておじさんは霧に紛れるように消えていきました。
この日。僕に二つ目の目標が出来ました。それはクロキリさんに再び会うその日までこの剣に見合うだけの腕前になる事。
それから僕は二つの目標に向かって修行の日々を送る事になりました。 | “Here is the ‘White Mist and Black Swamp Forest’...”
Before me lay the entrance to the labyrinth “White Mist and Black Swamp Forest,” and while people sporting a wide range of equipment entered the dungeon in high spirits, those who had escaped and were crawling back were being treated for whatever may have befallen them inside.
And when I also tried to enter the labyrinth...
“No way, kid. We can’t let a youngster like you in, no matter how welcoming the ‘White Mist and Black Swamp Forest’ is to everyone.”
...I was kicked out.
I was then taken to the central square of the city near the labyrinth, where various stalls were opened and bustling with activity.
“So why was a little boy like you attempting to enter the dungeon?”
The inquiry was posed by the uncle, who was clothed in a black hood and black garments with a short sword and a candela-like object around his waist.
Although I debated whether or not to disclose the truth, I had arrived here after leaving the village without notifying anybody and with no money or possessions. Therefore, I settled on sharing my circumstance with him.
“I see... you came here because you wanted to meet the girl you saw in the sham battle between the Demon Kings four years ago once more.”
“Yeah.”
“You’re an idiot.”
“What!?”
The uncle delivered this remark without hesitation after hearing my story.
“I was present during that time too, so I can assure you that the girl you saw is one of the Mist King’s kin. She is one of the Kirijin.”
“A kin?”
“They are the ones who were transformed from human to demon by the hand of the Demon King and swear absolute allegiance to their master. That’s the Demon King’s kin. Even though the Demon King’s kin in this country is relatively cordial, the day you encounter them in the dungeon is the day both parties will undoubtedly fight to the death. Even if you meet them, the only thing that will ensue is a battle.”
“...”
The uncle’s words penetrated my heart mercilessly.
But I...
“You’re not going to give up? If that’s the case, return after you’ve grown a bit bigger and stronger. After that, you’ll be able to fight the Demon King and free that girl from his clutches.”
“Eh...?”
“But if that girl is loyal to the Demon King from the bottom of her heart, she’ll probably resent you,” the uncle laughed as he rose to his feet.
His eyes, on the other hand, were not smizing and were fixed on a corner of the plaza.
“Even so... Why is this guy showing up on my long-awaited day off? That guy’s got a nasty personality.”
I, too, cast my sight in the same direction as the uncle.
What I found there was a man in heavy armor carrying a huge sword on his back.
“ーーー!!?”
Yet all of a sudden, that man began to moan and suffer.
People in the area panic as they rushed to approach him, only to discover that a surreal barrier had been erected around him, preventing anyone from moving forward.
“Now, this is a hassle, but under the circumstances, I suppose I’ll have to intervene.”
The uncle entered the place as if the barrier didn’t exist.
“Kuazwsedcrfvtgb!!”
The guy then let out a strange howl, and his body expanded and deformed, with horn-like objects sprouting from every part of his body before shrinking back to their former size as the uncle breached the barrier.
His appearance had remained relatively unchanged. He had only grown a few horns and his color had been reversed. However, the power that shrouded his body was unlike that of earlier, and despite there being a barrier between us that should keep me safe, my whole body was quivering.
Nevertheless, the uncle acted as if the enormous force he was confronted with was insignificant, and said in a manner that even the surrounding people can hear.
“Come on, you ‘beast of disaster’. I’ll deal with you myself.”
————–
“What the hell is that guy...”
“How high is his level...”
An unearthly battle between the uncle and the beast of disaster was taking place right in front of my eyes.
A sudden explosion erupted at the feet of the beast, simultaneously with which the uncle pulled out a pitch-black sword from his waist and slashed at the beast. The beast of disaster, on the other hand, rushed to the side to avoid the explosion and gripped the great sword on its back with both hands to cleave him with it.
Slightly stunned by the counterattack, the uncle jumped up to evade the cleave with only the force of his toes, and after muttering something quickly, a spear composed of water was conjured up in his left hand and hurled at the beast.
Although the beast of disaster suffered the strike, it staggered a little and launched horns from its body at the uncle who was still in mid-air.
The uncle repelled the horns by putting up a kind of barrier, and as soon as he landed on the ground, a pillar of black liquid ejected from under the beast’s feet as if in retaliation for the attack, thereby propelling the beast up into the air.
But the beast of disaster also suppressed the impact by leveraging its great sword and armor and sent a mass of horns flying in the air to halt the uncle’s movement thus preventing him from pursuing further strikes.
After that, both the uncle and the disaster beast re-adjusted their weapons at a distance.
All of this happened within a span of a dozen seconds, and this degree of exchange had already taken place several times in front of our eyes.
“As expected, you’re strong. Is it because you were once a high-ranking adventurer?”
“Pl, okminuhb...”
But while the uncle still seemed to have plenty of time to spare, the beast of disaster was already drained.
The beast of disaster. It was a general term for individuals who have been metamorphosed from people into monsters by ≪Disaster Curse≫. By nature, even if they were mere humans, these beings would be far stronger than the Demon King’s kin.
Their presence, in my opinion, was nothing but a source of despair. On the contrary, the majority of those here would be driven to flee from this existence. But why did the uncle...
“Well, whatever. Let’s just get this over with,” the uncle mutters something.
“!?”
And in the ensuing moment, the uncle had teleported directly in front of the beast of disaster and was swinging his sword at it.
Nobody present could discern what had happened between the two, and it was only after the beast was split in half from the top of its head that everyone recognized that the beast had been slashed.
There was a moment of stupor, which was followed by cheers.
“Thank you~”
The uncle responded to the cheers while approaching me.
And then, when he was near me,
“Well, I don’t want to be conspicuous, so please excuse me.”
Saying this, he simultaneously generated a voluminous mist, grabbed me by the neck, and took me somewhere.
“Hah, I’ll be scolded later for sure. Well, forget it. Hey, kid.”
“Y-Yes! What is it!?”
When I recalled the battle that occurred earlier, I involuntarily straightened my posture.
“Don’t make that face. I just have a question to ask you.”
“?”
“What is your skill?”
My skill? I believe it is ≪One-handed Sword Proficiency I≫. It was because I acquired this skill a few weeks ago that I had come all the way out here.
After mentioning it, the uncle then,
“Yeah. This is an ideal opportunity.”
“Ah, wah!”
He then put his hand on the sword on his waist. The sword with the pitch-black handle and edge, with which he had previously slaughtered the beast of disaster, was thrown to me, and I caught it swiftly.
“Take that. If you can attain your dream, then show me your results.”
My head was awash with consternation.
The sword’s handle and edge were both black, and it was evidently made of a metal that an ordinary person like me would have no connection to getting this thing for the rest of my life. In fact, the sword weighed far less than it looked as though it were air.
But why would the uncle offer me such a valuable thing like this?
“Well, I am a very casual person. It doesn’t make any difference to me whether I have it or not.”
With these words, the uncle started to walk away.
It was at this point that I realized that even his name was unknown to me, so I asked him his name as he walked away.
“Me? My name is Kurokiri, the sorcerer. Take that sword and come to me someday. I’ll always be waiting for you.”
He faded away into the mist after that.
On that day, I set a second goal for myself. That was, until the day I met Kurokiri again, I must thrive myself to be worthy of this sword.
From then on, I had spent my days’ training to achieve my two goals. | {
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「んぉっ!?」
俺が寝ていたのは清潔なカーテンが吊るされた寝台の上で、周囲も同様に丁寧に掃除の行き届いだった。
まあ、一言で言ってしまえば、初等部時代に散々目にしてきた、医務室の光景だ。
「やぁっと起きましたのね。ニコルさん」
跳ね起きた俺の寝台の横には小さな丸椅子が置いてあって、そこにレティーナが腰かけていた。
薄い胸の上で腕を組み――俺の場合、最近腕に胸が乗るのだ――不機嫌そうに頬を膨らませている。
いささか子供っぽい態度ではあるが、俺にとっては見慣れた光景で、逆に安心できた。
「ここ、医務室?」
「そのとおりですわ。ニコルさんの状況は......説明するまでもないですわね」
「うん、どうやら薬品中毒になったみたい?」
「『依存性のある薬ではないので、寝かせていれば勝手に目を覚ます』と保健医は言っていましたわね」
「その保健医はどこ?」
「一足先に昼食を取りに出ましたわ」
患者がいるのに感心しないとは思ったが、俺の気絶癖はレティーナに聞いているだろうし、看護が必要なほど重篤でもないなら、そういうこともあるかもしれない。
昼休みは意外と患者の生徒がやって来るので、人の少ない時間を見計らって昼食に行くことは、トリシア女医を見ていれば理解できた。
もっともあの女医のいうことだから、あまり参考にはならないだろうが。
「今、何時かな?」
目の錬金実技が終わって目の応用魔法理論の授業が始まってますわ。わたしはニコルさんの付き添い」
「へぇ、よく先生が許してくれたね?」
レティーナは健康なのだから、あとは保健医に任せて授業に出ろと言われてもおかしくなかっただろうに。
だが俺の疑問にレティーナは腕を組んだまま胸を逸らし、自慢げに宣言した。
「ここ程度の応用魔法理論なら、授業に出るまでもありませんもの。わたしの実力は転入初日に見せつけましたし」
「いったい何したんだか」
「ちょっと先生と模擬戦をして、三本連取したくらいですわ」
「うわぁ......」
レティーナはギフトこそないものの、火属性魔法に適性があり、その才能を俺たちと共に伸ばし続けてきた。
生徒の前で生徒にコテンパンに打ちのめされたのなら、心が折れてもおかしくない。
「その先生は翌日にやめてしまいましたけど。さすがのわたしも、少し反省してます」
「少し? どう見ても外道の所業......いや、それは別にいいとして」
それより、これは千載一遇のチャンスかもしれない。この時間ならば、カインも授業に出ているはずなので、奴の部屋を調べることができる。
そして、奴の住む寮の最上階は、生徒の部屋だけでなく使用人の部屋まで用意されていた。
プライドの高い貴族なら、室内にはほとんど使用人を入れない。
俺やレティーナのように、ホイホイ呼び入れたり、入っても怒らないということの方が稀だ。
「ちょうど三限が始まって十分といったところかしら。ひょっとして......?」
「うん。この時間を利用しない手はないよね」
「ならわたしも......」
つまらなさそうな反応を返すレティーナだが、彼女は秀でた魔術の使い手ではあっても、密偵の心得があるわけではない。
室内に誰もいないかもしれないが、寮の最上階は無人ではない。
「――それに、保健医がいつ戻ってくるかわからないでしょ。身代わりは必要」
「それは無理がありますわよ。わたしとニコルさんでは、見かけも身長も全然違いますもの」
「胸の大きさもね」
「ぐぬぬ......」
俺の背が低いことを揶揄したレティーナに、胸の大きさでやり返しておく。
「レティーナには、これ」
「これは、指輪?」
「そう。これは幻影を纏うことのできる魔道具。それでわたしに変装すれば、保健医は騙せるはず」
「こんな高価な物、どこで手に入れたんですの?」
「うっ......わたしたちはレティーナと別れてからも冒険を続けてたからね。その時に」
「へー」
この指輪の存在を初めて知り、しげしげと眺めていたレティーナだが、すぐにためらいなく指に嵌め、魔力を流して俺の姿を取った。
「どうです? ニコルさんに見えます?」
「んー、もう少し背が高くない?」
「いいえ。間違いなくこの高さですわ」
「そっかなぁ?」
俺はもう少し高いと思うんだが、ここで揉めている時間も惜しい。
それに先ほどが初見の保健医ならば、多少の誤差くらい、ごまかすことが可能なはずだ。
「ま、いっか。それじゃわたしは行ってくるから」
「いつものようにドジ踏まないでくださいましね」
「『いつものように』は余計!」
俺はしかめっ面でレティーナに舌を出して見せ、そのまま窓から飛び出していった。
扉から出なかったのは、他の生徒に見られる危険を避けたからである。いくら授業中とはいえ、俺のように気を失って訪れる生徒もいるかもしれない。
だが窓の外は裏庭に面しており、この時間にそちらを訪れる生徒はいない。
どちらも万が一の可能性はあるが、裏庭の方が安全と判断したからだ。 | “Nghh?!”
I woke up while springing up and immediately checked my surroundings. I was sleeping on a bed with clean closed curtains, and the room was also just as well cleaned up. There was a medicine shelf in the corner of the room and the desk next to it had documents spread on it.
Well, in a word, this was the scenery of the medical room that I have witnessed many times during my elementary days.
“So you are finally awake, Nicole.”
As I rose up, I saw Letina sitting on a stool at the bedside.
She had arms folded at her meager chest—when I did it lately my boobs sat over my arms—and puffed her cheeks in dissatisfaction.
It was a somewhat childish behavior, but nonetheless something I was used to, so it calmed me if anything.
“Are we in the doctor’s office?”
“That is correct. As for your condition... I suppose I don’t need to explain.”
“Yeah. I’m guessing I got poisoned by the drug, right?”
“It’s not a drug that has dependency so she’ll wake up after sleeping enough, is what the doctor said.”
“Where is that doctor now?’
“She headed out to have lunch earlier.”
I couldn’t believe that they left while they had a patient here, but Letina had been told about my condition and there didn’t seem to be any need for nursing, so I suppose that was that.
A surprisingly big number of patients visited the doctor’s office during lunch breaks, so I knew looking at Dr. Tricia that they needed to choose a good time to have their own lunch.
But we were talking about that doctor, so she wasn’t a good subject to take as a reference.
“What time is it now?”
“The second period of alchemy practice has ended and it’s the third period of practical magic theory now. I am here to attend to you.”
“Oh, I’m surprised the teachers let you.”
Letina was healthy, so it wouldn’t have been strange for them to have told her to leave the rest to the doctor and return to the class.
To my doubt, she puffed her chest while her arms remained folded, and declared proudly.
“This level of practical magic theory is not even worth attending. I have already displayed my power to them on the first day of transfer.”
“What in the world did you do?”
“I just did a mock battle against a teacher and scored three consecutive victories.”
“Oof...”
Though Letina didn’t have a Gift, she had an affinity with the fire attribute and polished her skill alongside the rest of us. Teachers who were acting like the kings of the hill wouldn’t be able to match up to her, whose ability was backed up by real experience.
Getting beaten by a student in front of your students would normally break a person’s will. I was both exasperated at Letina for doing that and also impressed at the teacher for enduring it.
“That teacher quit the next day though. I did reflect a little after that.”
“A little? You acted like a fiend no matter how you look at it... Anyway, setting that aside...”
It really wasn’t a good thing to do, but that was unrelated to our goal at hand. More importantly, this could be a once-in-a-lifetime chance. Cain should be out right now, so I could go and inspect his room.
Also, on the topmost floor of the dorm he lived in, there were also rooms for servants other than students. In other words, the servants shouldn’t be in his room unless they were doing the cleaning.
A prideful noble wouldn’t let any servant in his room. Since they would only be let inside with permission, there was a high chance that it was currently empty.
Letina and I who didn’t get angry when they visited us all the time were rare exceptions.
“It has been about ten minutes since the third period started. Wait, do you mean...”
“Yeah. I can’t let a chance like this go.”
“Then I’ll come too...”
She replied in a bored tone, but even if she was a skilled magician, she was no spy.
Even if his room may be empty, that didn’t mean the top floor itself was the same. It would just be dangerous to bring her along when she wasn’t skilled in this area.
“Besides, there’s no telling when the doctor will be back. I need a stand-in.”
“You ask for the impossible. The two of us differ greatly in both appearance and height.”
“And chest size.”
“Grrr...”
She jabbed at my low height, so I returned it with the one aimed at her chest. Though this kind of damaged me too. Anyway, there was no time for that now.
“Letina, take this.”
“This is... a ring?”
“Yeah. It’s a magic item that can create illusions. If you transform into me with that, you should be able to trick the doctor.”
“Where did you get such a valuable item?”
“Uhh... Well, I adventured a lot once we parted, so I just obtained it during that time.”
“Uh-huh.”
She stared at it for some time, finding out about this ring for the first time, but then she quickly put it on with no hesitation, ran her magic through it, and assumed my form.
“How is it? Do I look like you, Nicole?”
“Hmm, aren’t I a bit taller?”
“No, you are definitely this tall.”
“Really?”
I think I am a little taller but I had no time to get pedantic here.
Besides, the doctor saw me for the first time, so the difference in height that was within the measurement error should not get caught.
“Oh well. I’ll be off then.”
“Please don’t make your typical blunder now.”
“Don’t call it typical!”
I frowned and pulled my tongue at her, then jumped out of the window.
I didn’t leave through the door because I wanted to avoid the risk of running into other students. Even if they were in classes, there could be someone who lost consciousness similarly to me being carried here.
But if I left through the window, there should be no one visiting the backyard at this time.
Of course, the possibility wasn’t zero in either case, but I judged the backyard to be the safer option. | {
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エノバ商会は、王都に本店を置き、国内の主要都市に支店を持つ大店である。
なので当然、周辺諸国との取り引きもある。
それら周辺諸国の取引先から、次々と通知が届き始めた。
内容は、既に国内の主要商店から届いているものとほぼ同じであった。
そう、それらの商店もまた、それぞれの国でヤマノ子爵領産の商品を独占販売している新興商家、『女性事業主国際ネットワーク』加盟店から通知を受けたのである。『エノバ商会と取り引きをしている商店とはの取り引きを行わない』と......。
勿論、通常であれば新興の小さな商家ひとつとの取り引きがなくなっても、大した問題ではない。それよりは、隣国の大店との取り引きを継続した方がずっとマシである。
しかし、今回はそういうわけにはいかなかった。
重要な取引先である貴族や王族、その他の有力者達が、現在大評判となっているヤマノ子爵領産の商品を大量に発注してくるのである。それを、『うちでは入手できません』などと言えるわけがなかった。
そんなことを言った瞬間に御用達商人としての立場を切られ、取引先を他の商家に変更されてしまうであろう。
......他に、選択の余地はなかった。
* *
「くそっ、いったい、どうなっておるのだ......」
頭を掻きむしってそう溢すエノバ商会商会主に、ようやく情報を掴んだ番頭のひとりが状況を報告した。
この国の商店も他国の商店も、とある商家からの通告によってこのような態度に出たのだということを......。
「何だと! ラルシア貿易の小娘の仕業だと! ......いや、なぜあんな小娘にそんな力が......」
商会主は、ラルシアを完全に舐めていた。
中規模商家の娘に過ぎず、商店の経営者としては素人同然の、父親以外の後ろ盾は皆無の小娘。
その父親ですら、喧嘩別れのように家を飛び出して勝手に独立したとやらで、折り合いはあまり良くないと聞いている。そして父親の商店など、エノバ商会を敵に回せば簡単に潰される。
......つまり、助けてくれる者は誰もいない。そのはずであった。
なので、少し脅せば簡単に言いなりになる。
そしてこの国におけるヤマノ子爵領産の商品の独占販売権を手に入れ、あの小娘は支店のひとつのお飾り支店長にでもしてやり、愛人として使ってやればいい。
そう考え、吸収合併の話を持ち掛けてやったところ、拒否された。
まあ、まだ若い小娘である。現実というものを知らず、若者特有の無謀な夢を追い求めるという時期もある。
自分が若かった頃のことを少し懐かしく思い出し、少しの間は夢を見させてやってもいいか、と、柄にもなく優しいことを考えた商会主は、最初は普通に取り引きをしてやることにした。
勿論、自分が大きな利益を得るようにして、である。
そしてラルシア貿易に取り引きを持ち掛けたわけであるが......。
持ち掛けた取り引きは、ラルシア貿易が提示する卸し価格の8掛け、つまり2割引での販売要求であった。
即答で断られた。
ミツハは、『女性事業主国際ネットワーク』加盟店に対し、ヤマノ子爵領産の商品の卸し売り価格を相手によって変えることは許可しなかったのである。
ミツハがそういうやり方を嫌っているということもあるが、若い女性が商会主であるため、脅しに近いような強引な値引き交渉をしてくる者が絶対に現れると読んでいたからである。
そのため、そういうのを拒否しやすいようにと、『販売元から、卸価格は厳しく指定されている』ということにしたわけである。
も、たとえミツハが指示していなかったとしても、ラルシアが自分の判断で拒否していたであろうが......。
仕入れ値に店員や警備員等の人件費、店の家賃や維持管理費、光熱費、接待費、消耗品、税金、その他諸々を含めると、税引き後の純利益など、売上高の2割以下である。(但し、雑貨屋ミツハを除く。)
なので、2割も値切られては赤字になる。
あくまでも常軌を逸した利益率の暴利で荒稼ぎをしているのはミツハであり、『女性事業主国際ネットワーク』加盟店はそこそこの価格で仕入れているのである。
元々優れた商品である上、遠国から船で何カ月もかけて運んでいるという設定であるため、その価格に文句を言う者などひとりもいない。
それでもかなりの稼ぎであり、更にラルシアの歓心を得てヤマノ子爵領産の商品を優先的に回してもらえることを期待して他の一般商品も買ってくれるため、他の商店に較べ圧倒的に有利なのは間違いないが......。
なのに、何が悲しゅーて赤字で売らなアカンねん、ということである。
......ラルシア貿易が新興の商店であり、しかも商会主が若い女性であることから、舐めてかかり食い物にしようとでもしたのであろう。
それくらいのことは、当然ラルシアにも分かった。
ラルシア貿易が自分の思い通りにならないとなれば、潰して仕入れルートを奪おうとするであろう、と......。
だが、それは安売りとかの商売的な手段で、と思っていたのである。
そして今、ラルシア貿易が想定外の、明らかに許容限度を超えた違法かつ悪質な攻撃を受けたため、牙を剥いて反撃に出た。
各商店に送った手紙には、の商店及びそこと取り引きしている商店及び個人に対し、一切の商取引を行わない』と書いてあるだけである。誰も、そこがラルシア貿易襲撃の犯人だとは言っていない。
そして、商店がどことどのような条件で取り引きしようが、それはその商店の自由である。誰に文句を言われる筋合いもない。
なので、この件に関してエノバ商会がラルシア貿易に対してできることは何もない。
......非合法な行為以外では。
しかし、ラルシア貿易からの通達については、国内及び周辺諸国において多くの者が知っている。今、ラルシア貿易に何かあれば、誰が疑われるかは一目瞭然であり、おかしな真似はできなかった。
エノバ商会の商会主も、若い頃は遣り手の商人であり、『金の虎』などと呼ばれていたこともある。
しかし力を得た今は、自分が仕入れようと思ったものを仕入れられないなどということもなく、価格の操作も自由自在。そして他の商店が自分の要望を無視することなどあり得なかった。
そのため、他の中小商店がラルシア貿易との繋がりを失うことをどれだけ恐れているか、そしてそれをエノバ商会から若干の不興を買うことより優先するということに思い至らなかったのであった。
虎も、歳を取り安穏とした暮らしに慣れ、肥え太り牙をなくせば、犬にも劣る。
そして今、獰猛な雌狼達の群れが、年老いた虎に襲い掛かろうとしていた。 | =====
Retribution Enova Trading Company is a large company with its head office in the royal capital and branches in major cities in the country.
So, naturally, they are also doing transactions with neighboring countries.
One by one, we began to receive notices from our business partners in those neighboring countries.
The contents were almost the same as what we had already received from major stores in this country.
Yes, of course, they have also been notified by the new merchants, members of the <International Network of Women Business Owners>, who are selling Viscount Yamano’s products exclusively in their respective countries. >We will not do any business with any merchants who are doing business with the Enova Chamber of Commerce>......
Of course, under normal circumstances, the loss of business with a single, small, emerging merchant would not be a big problem. Instead, it would be much better to continue doing business with the large stores in the neighboring countries.
However, that was not the case this time.
Nobles, royalty, and other influential people, who are our important customers, place orders in large quantities for products from Viscount Yamano’s domain, which is currently enjoying a great reputation. We couldn’t say that it wasn’t available.
The moment we say such a thing, we would be cut off from our position as the appointed merchant and our business partners would move to other merchant families.
......There was no other choice.
[Damn it, what’s going on...]
One of the watchmen, who had finally gotten the information, reported the situation to the owner of the Enova Trading Company, who scratched his head.
The stores in this country and other countries have taken this attitude after being notified by a certain merchant.
[What the hell? This must be the work of the little girl from the Larushia trade!...... No, why would a little girl like that have such power......]
The owner of Enova Trading had completely beaten the Larushia trade.
She’s just the daughter of a medium-sized merchant family, a novice shopkeeper, and has no backing other than her father.
I heard that even her father did not have a good relationship with her, as she left the house as if she had a quarrel with her father and went out on her own. And her father’s store would be easily destroyed if he made an enemy of the Enova Trading Company.
......In other words, there’s no one to help her. That was the way it was supposed to be
So, if I threaten them a little, they should easily do as I say.
Then, we can get the exclusive right to sell Viscount Yamano’s products in this country, make that little girl a decorative manager of one of the branches, and use her as a mistress.
So I approached her to offer an absorption-type merger, but she refused.
Well, she’s still a young girl, unaware of the realities of life and pursuing the reckless dreams of youth.
The business owner, who nostalgically remembers a little when he was young and thinks that it’s okay to let her dream come true for a second, was kind and uncharacteristic, and at first, he should make a normal deal with her.
Of course, he has to make sure that he will benefit greatly from it.
He then approached Larushia Trading to offer a deal.......
The offer was to sell the product to them at a discount of two, or eight times less than the wholesale price offered by Larushia Trading.
She immediately refused.
Mitsuha did not allow stores that were members of the <International Network of Women Business Owners> to change the wholesale prices of products from the Viscount Yamano’s domain.
This was partly because Mitsuha disliked that kind of approach, but also because she knew that as a young woman was the owner of the business, there would definitely be someone who would try to bargain aggressively, almost threateningly.
Therefore, in order to make it easier for them to reject such things, they decided that <the wholesale price is strictly specified by the distributor>.
However, even if Mitsuha hadn’t instructed her to do so, Larushia would have refused on her own...
If you include the purchase price, personnel costs such as clerks and security guards, store rent, maintenance and management costs, utilities, entertainment costs, supplies, taxes, and various other expenses, the net profit after taxes is less than % of the sales. (However, this excludes General Trade Mitsuha.)
So, if the price was cut by %, they will be in the red.
Mitsuha is the only one who is raking in the profits from the outrageous profit margins, while the member stores of the <International Network of Women Business Owners> are purchasing the products at a reasonable price.
Still, not a single person complained about the price, as it was an excellent product, to begin with, and had been transported from a distant country by ship for months.
Even so, it’s still quite a lot of money, and it’s definitely a huge advantage over other stores since they also buy other general merchandise on top of prioritizing the goods produced in Viscount Yamano’s territory, it was Larushia’s pride and joy......
Anyway, despite the fact that there are a lot of steps to take, what’s so sad was that they had to sell them at a loss.
......Since the Larushia Trade is an emerging store, and the owner is a young woman, they could have taken advantage of her and taken over the business from her.
Of course, Larushia knew that much.
If Larushia Trade doesn’t do what he wants, he will try to crush them and take away their purchasing routes......
But he thought he could go through by commercial means, like selling at a discount.
And now, because of the unexpected and apparently unacceptable illegal and vicious attack on the Larushia trade, they bared their fangs and fought back.
The letter that was sent to each of the merchants simply stated that “We would not do any business with the six merchants or any other merchants or individuals doing business with them”. No one was saying that those six were the culprit behind the attack on the Larushia Trade.
Moreover, it is up to the merchants to decide with whom and under what conditions they want to do business. There’s no reason for anyone to complain about it.
So there’s nothing that the Enova Chamber of Commerce can do for the Larushia Trade in this matter.
......Except for illegal acts.
However, many people in the country and the surrounding countries knew about the notice from the Larushia Trade. If something happened to the Larushia Trade now, it was obvious who would be suspected, so they could not do anything crazy.
The owner of the Enova Chamber of Commerce was also a successful merchant in his younger days and was once known as the <Golden Tiger>.
However, now that I had the power, I could buy what I wanted to buy, and I could manipulate prices at will. And it was impossible for other stores to ignore my requests.
Therefore, it did not occur to him how much other small and medium-sized merchants feared losing their connection to the Larushia Trade, and that they would prioritize this over some minor displeasure from the Enova Chamber of Commerce.
When a tiger gets old, gets used to a peaceful life, gets fat, and loses its fangs, it is no better than a house dog.
And now, a pack of ferocious she-wolves was about to attack the old tiger. | {
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ひとりのインド人女性の旅の物語です。
まずは私の両親について
私は彼らの創造物です ビジョンを持った両親です
私が生まれた1950年代 1950年代、60年代 インドの女の子は無用の存在でした
男の子こそが時代を担う存在
男の子だけがビジネスの世界に入り 親の仕事を受け継ぐ権利を得るのです 女の子は着飾って嫁に行くもの
私の家族はその地域ではー いやインド全体で見てもユニークでした
私達は4人姉妹 幸運なことに兄弟はなし
4人姉妹で男の子は居なかったのです
私の両親は 大地主の家系の出身でした
私の父は祖父の意思に背いたため、 財産を取り上げられる危機もありました なぜなら父が私たち4姉妹全員を 教育すると決めたからです
父は私たち姉妹を地域で一番の学校に通わせ、 最も優れた教育を与えてくれたのです
私達はこの世に生まれた時、両親を選べません 自分の行く学校も選べない
子供たちは自ら学校を選ぶことはしません
親が選んだ学校に通うのです
これが私の人生の基盤となる時期です
私たち4姉妹はこのように育ちました
その頃、父がよく言っていました 「4人の娘すべてを世界の隅々に送り出す」と
父が何を意味していたか分かりませんが、それは実現しました
姉妹のうち私が唯一インドに残り
一人はイギリスへ、もう一人はアメリカへ そしてあとの一人はカナダへと渡りました
4姉妹は世界の隅々へと送られた訳です
両親は私にとって模範でしたから、 私は父母が与えてくれた2つの言葉に従いました
一つは「人生は坂道だ、
お前はその坂を上るか 転がり落ちるかだ」という言葉
そして2つ目の言葉は、 私の人生哲学になり すべての変革の礎となりました 人生には善悪含め100の出来事が起こる、
100のうち、90は自分自身で作ったもの
良い事は自分の創造物、楽しみなさい
悪い事も自分の創造物、そこから学びなさい
残りの10は自然現象や天災、どうしようもない
例えば、身内の死や サイクロン、ハリケーンや地震など
自分ではどうすることも出来ない事
状況に反応するしか術はない
しかしその反応はその他90の過ごし方で決まるのだ
私はこの哲学を基盤として生きてきました 90対10の法則 そして、人生は坂道であるという言葉 このようにして私は育ち 与えられたものに価値を置くことを知りました
私は、あらゆる機会の創造物なのです 50年代、60年代としては稀な 他の女子は得られなかったチャンスを得ました そして私は両親が与えてくれたこの環境は 極めて特別であることを知っていました
私の級友たちが全員 高額の持参金と共にお嫁に行く一方で 私はテニスラケットを持って学校に通い 多くの課外活動に取り組んでいたのです
皆さんに知って欲しかったのは
これが私の育った環境ということです
次に起こったのがこれです
私はインド警察にタフな女として入りました 決して衰えないスタミナを持った女 テニス競技で走り込んでいたからです
しかしインド警察に入ってみると 警察のやり方は私の想定外でした
私にとって警察とは不正を「正す力」 「予防する力」「検出する力」を意味していました
しかしインド警察に存在しなかったのは 「予防する力」という概念でした
今まで警察とは「不正を見つける力」だけ あるいは「裁く力」
しかし私は「予防する力」こそ必要だと主張しました それが私が学んできたことだったから、
抗えない10の出来事をどうすれば最小限に食い止められるか
これが私の警察官としての仕事に影響したのです それは男性のやり方とは異なりました
わざと男性と違うやり方にした訳ではありません 「私のやり方」が違っていただけなのです
それがインドの警察のあり方を一新しました
これからご案内するのは2つの旅 私の警察官としての旅と、看守としての旅です
この見出しを読んで下さい ”大統領の車両が捕まる”
大統領の乗った車が歴史上初めて 駐車禁止チケットを切られた瞬間です
インドでは前代未聞の出来事 その後「お蔵入り」となった事件です
今後も起こることは無い 一度でもうこりごりだったでしょう
私はただ自分自身のルールに従いました 私は思慮深く不正は決して許しませんでした 正義感が強かったのです
それが、私が女性としてインド警察に入った理由です
他のやり方もありましたが、私は選びませんでした
では2つ目の旅はというと
厳しく平等な警察活動についてです
その後、私は頑固な女性警官として有名になり 左遷されました
他の警官は行きたがらない任務に送られたのです
刑務所の看守の仕事でした
皆、看守の仕事は嫌がります
私を刑務所に閉じ込めれば 車もないので お偉いさんに駐禁チケットを切らないと思ったのでしょう
彼女を閉じ込めよう!ってね
私は看守となり、
大勢の犯罪者たち相手の任務に就きました
予想どうりです
1万人いる受刑者のうち、 女性受刑者はたった400名です 約9600名が 男性受刑者、
テロリスト、レイプ犯 強盗犯やギャング達 その中には私が以前 逮捕した者も居ました
さあ、彼らとどう向き合うか
任務の初日 彼らをどのように見れば良いのかわからなかった
私はまず尋ねました 「お祈りはする?」
小柄な若い制服姿の女性が尋ねるのです
「お祈りは?」
彼等は黙っていました
私は続けました 「お祈りはする?祈りを捧げたい?」 と
「イエス」と答えた彼等に、「では一緒に祈ろう」と、
私は彼等の為に祈った。そこからすべてが変わり始めたのです
これは実際の刑務所の中の映像
前代未聞だったんですよ 受刑者全員が勉強をするということです
初めは周辺地域の協力を得ました
政府からの予算は無かった
世界でも稀に見る質と規模の 刑務所内でのボランティア活動と言えます
始まりはデリーの刑務所から
この映像はあるクラスで 受刑者の一人が先生をしている姿です
数百という授業が開講し
朝9時〜11時、受刑者は授業に参加します 邪魔者である私を閉じ込めた檻の中 その場所で起こったのです。
私達は環境自体を変えました 教育の力で刑務所を僧院に変えたのです
これは大きな変革だったと思います
そして更なる変化の始まりでした
先生は受刑者やボランティア
本は学校からの寄付
文房具も寄付品でした
すべて寄付で賄われていました 刑務所内の教育への予算は無かったのです
もしこのプログラムが無ければ この場所は地獄と化していたでしょう
これが二つ目の金字塔です
私の旅の中の歴史的な瞬間をお見せしたい 世界でもここでしか見られない光景です
まずその人数
そしてユニークな概念
これは刑務所での瞑想プログラムの様子です 千人以上の受刑者が参加し、
共に座り瞑想をしています
刑務所所長としてこの決断は、 とても勇気の要るものでした
その結果がこの変容です
もっとお知りになりたい方は 映画「Doing Time Doing Vipassana」をご覧ください
ご覧になればより感銘を受けるでしょう
KiranBedi.comまでメールでご感想を 返事を書きます
次のスライドをお見せしましょう
私はマインドフルという概念を取り入れました そもそもなぜ瞑想をインドの刑務所に導入したのか?
それは犯罪は歪んだ心(マインド)が引き起こす物だから
歪んだ心に向き合い制御する必要があります
説教をされても、命令をされても 本をよんでも効果はなく、心としっかり向き合う必要があるのです
同じことを警官達にも求めました 警官達も同じく「心という檻」に囚われています 警官達は自分たちと受刑者の間に壁を感じ なぜ反抗するのかと嘆きます
効果テキメンでした
これはご意見箱です
私が導入したアイデアで 不平不満を聞き入れる為でした
これは魔法の箱でした
思いやりの箱です
これはある受刑者が描いた刑務所の様子です
青い服を着ているこの男性 そう、この人 彼は受刑者であり、教師でもありました
見ての通り、周りは忙しくしています。無駄な時間はありません
最後に一言
私は現在ある活動をしています 恵まれない境遇の子供達のための 教育に関わる運動です その数は数千人。インドは何でも数千単位ね
インド社会の腐敗を阻止する活動も
これは大きな問題です 私達は少人数の活動家のグループとして インド政府にオンブズマン法案をまとめました
皆さん、乞うご期待ください
これが私が現在取り組んでいる活動で そしてわが人生の情熱です
有り難うございました
(拍手) ありがとう、どうもありがとう
ありがとう、ありがとう、ありがとう | It's an Indian story about an Indian woman and her journey.
Let me begin with my parents.
I'm a product of this visionary mother and father.
Many years ago, when I was born in the '50s -- '50s and '60s didn't belong to girls in India.
They belonged to boys.
They belonged to boys who would join business and inherit business from parents, and girls would be dolled up to get married.
My family, in my city, and almost in the country, was unique.
We were four of us, not one, and fortunately no boys.
We were four girls and no boys.
And my parents were part of a landed property family.
My father defied his own grandfather, almost to the point of disinheritance, because he decided to educate all four of us.
He sent us to one of the best schools in the city and gave us the best education.
As I've said, when we're born, we don't choose our parents, and when we go to school, we don't choose our school.
Children don't choose a school.
They just get the school which parents choose for them.
So this is the foundation time which I got.
I grew up like this, and so did my other three sisters.
And my father used to say at that time, "I'm going to spread all my four daughters in four corners of the world."
I don't know if he really meant [that], but it happened.
I'm the only one who's left in India.
One is a British, another is an American and the third is a Canadian.
So we are four of us in four corners of the world.
And since I said they're my role models, I followed two things which my father and mother gave me.
One, they said, "Life is on an incline.
You either go up, or you come down."
And the second thing, which has stayed with me, which became my philosophy of life, which made all the difference, is: 100 things happen in your life, good or bad.
Out of 100, 90 are your creation.
They're good. They're your creation. Enjoy it.
If they're bad, they're your creation. Learn from it.
Ten are nature-sent over which you can't do a thing.
It's like a death of a relative, or a cyclone, or a hurricane, or an earthquake.
You can't do a thing about it.
You've got to just respond to the situation.
But that response comes out of those 90 points.
Since I'm a product of this philosophy, of 90/10, and secondly, "life on an incline," that's the way I grew up to be valuing what I got.
I'm a product of opportunities, rare opportunities in the '50s and the '60s, which girls didn't get, and I was conscious of the fact that what my parents were giving me was something unique.
Because all of my best school friends were getting dolled up to get married with a lot of dowry, and here I was with a tennis racket and going to school and doing all kinds of extracurricular activities.
I thought I must tell you this.
Why I said this, is the background.
This is what comes next.
I joined the Indian Police Service as a tough woman, a woman with indefatigable stamina, because I used to run for my tennis titles, etc.
But I joined the Indian Police Service, and then it was a new pattern of policing.
For me the policing stood for power to correct, power to prevent and power to detect.
This is something like a new definition ever given in policing in India -- the power to prevent.
Because normally it was always said, power to detect, and that's it, or power to punish.
But I decided no, it's a power to prevent, because that's what I learned when I was growing up.
How do I prevent the 10 and never make it more than 10?
So this was how it came into my service, and it was different from the men.
I didn't want to make it different from the men, but it was different, because this was the way I was different.
And I redefined policing concepts in India.
I'm going to take you on two journeys, my policing journey and my prison journey.
What you see, if you see the title called "PM's car held."
This was the first time a prime minister of India was given a parking ticket.
That's the first time in India, and I can tell you, that's the last time you're hearing about it.
It'll never happen again in India, because now it was once and forever.
And the rule was, because I was sensitive, I was compassionate, I was very sensitive to injustice, and I was very pro-justice.
That's the reason, as a woman, I joined the Indian Police Service.
I had other options, but I didn't choose them.
So I'm going to move on.
This is about tough policing, equal policing.
Now I was known as "here's a woman that's not going to listen."
So I was sent to all indiscriminate postings, postings which others would say no.
I now went to a prison assignment as a police officer.
Normally police officers don't want to do prison.
They sent me to prison to lock me up, thinking, "Now there will be no cars and no VIPs to be given tickets to.
Let's lock her up."
Here I got a prison assignment.
This was a prison assignment which was one big den of criminals.
Obviously, it was.
But 10,000 men, of which only 400 were women -- 10,000 -- 9,000 plus about 600 were men.
Terrorists, rapists, burglars, gangsters -- some of them I'd sent to jail as a police officer outside.
And then how did I deal with them?
The first day when I went in, I didn't know how to look at them.
And I said, "Do you pray?" When I looked at the group, I said, "Do you pray?"
They saw me as a young, short woman wearing a pathan suit.
I said, "Do you pray?"
And they didn't say anything.
I said, "Do you pray? Do you want to pray?"
They said, "Yes." I said, "All right, let's pray."
I prayed for them, and things started to change.
This is a visual of education inside the prison.
Friends, this has never happened, where everybody in the prison studies.
I started this with community support.
Government had no budget.
It was one of the finest, largest volunteerism in any prison in the world.
This was initiated in Delhi prison.
You see one sample of a prisoner teaching a class.
These are hundreds of classes.
Nine to eleven, every prisoner went into the education program -- the same den in which they thought they would put me behind the bar and things would be forgotten.
We converted this into an ashram -- from a prison to an ashram through education.
I think that's the bigger change.
It was the beginning of a change.
Teachers were prisoners. Teachers were volunteers.
Books came from donated schoolbooks.
Stationery was donated.
Everything was donated, because there was no budget of education for the prison.
Now if I'd not done that, it would have been a hellhole.
That's the second landmark.
I want to show you some moments of history in my journey, which probably you would never ever get to see anywhere in the world.
One, the numbers you'll never get to see.
Secondly, this concept.
This was a meditation program inside the prison of over 1,000 prisoners.
One thousand prisoners who sat in meditation.
This was one of the most courageous steps I took as a prison governor.
And this is what transformed.
You want to know more about this, go and see this film, "Doing Time, Doing Vipassana."
You will hear about it, and you will love it.
And write to me on KiranBedi.com, and I'll respond to you.
Let me show you the next slide.
I took the same concept of mindfulness, because, why did I bring meditation into the Indian prison?
Because crime is a product of a distorted mind.
It was distortion of mind which needed to be addressed to control.
Not by preaching, not by telling, not by reading, but by addressing your mind.
I took the same thing to the police, because police, equally, were prisoners of their minds, and they felt as if it was "we" and "they," and that the people don't cooperate.
This worked.
This is a feedback box called a petition box.
This is a concept which I introduced to listen to complaints, listen to grievances.
This was a magic box.
This was a sensitive box.
This is how a prisoner drew how they felt about the prison.
If you see somebody in the blue -- yeah, this guy -- he was a prisoner, and he was a teacher.
And you see, everybody's busy. There was no time to waste.
Let me wrap it up.
I'm currently into movements, movements of education which is thousands -- India is all about thousands.
Secondly is about the anti-corruption movement in India.
That's a big way we, as a small group of activists, have drafted an ombudsman bill for the government of India.
Friends, you will hear a lot about it.
That's the movement at the moment I'm driving, and that's the movement and ambition of my life.
Thank you very much.
Thank you. Thank you very much. Thank you.
Thank you. Thank you. Thank you. | {
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私が車椅子を使い始めたのは 今から16年前 病の進行によって 外界との繋がり方が 変わってしまった時です
車椅子を使い始めたことで 圧倒的な自由を得ました
それまでの生活が消え去り 制限されてしまった中
車椅子はまさに 新しい 特別な おもちゃになりました
ブンブン走り回って 再び風を感じることができました
ただ屋外にいるだけで 爽快でした
でも 私が新たな喜びと 自由を手にした一方で― 周囲の人々の反応は 完全に変わってしまいました
もはや彼らの目には 私は映らないかのように 透明なマントで 覆われてしまったかのように
人々は 車椅子の生活がどんなものか 勝手な想像を巡らせているようでした
「車椅子」と聞いて 何を連想するか 聞いたところ 返ってきたのは「限界」「不安」 「哀れ」そして「制限」といった言葉でした
そうした人々の反応は 私自身の内面に定着し 自分が誰なのか 根本のレベルで 変えてしまいました
自分の中の何かが 遊離されていきました 私は自分という存在を―
自らの視点ではなく 他人の反応を通じて 絶えず そして鮮明に 見続けたのです そこで私は 自身の経験を自ら語って アイデンティティーを 取り戻す必要がありました
"自由を見つけるとは” 自ら創作することで 私たちは 人生という物語を 作家のように 真剣に紡ぐようになる (デービス 2009年 TEDx Women)
"自由を見つけるとは” 自ら創作することで 私たちは 人生という物語を 作家のように 真剣に紡ぐようになる (デービス 2009年 TEDx Women) 私は 創作活動を始めました 車椅子を使う楽しさや 自由な感覚を伝えることで― 電動車椅子ですが 世の中と 向き合いたいと思いました
車椅子を使い始めた時以来 私の内面に定着し アイデンティティーを形成してきた 先入観を変えるために これまでの概念を超えた イメージを作ろうとしたのです
車椅子は 色を塗って遊ぶための オブジェとなりました
そして文字通り 喜びや自由の 軌跡を残し始めると 人々が興味や驚きを示しました
それに刺激を受けました まるで新たな視野が開かれ
パラダイムシフトが起きたかのようでした 芸術の具現化によって 自己のアイデンティティーを再構築し
既成概念を見直すことで 先入観を変えることを示したのです そして 2005年に スキューバダイビングを始めると 車椅子と同様に ダイビングの道具によって 行動範囲を広げられることが 分かったんです でも ダイビングの道具から 連想されるのは 「刺激」や「冒険」であり 人々が 車椅子に対して抱くイメージとは 全く異なります
そこで思ったんです 「もしこの二つを一緒にしたら― どうなるかしら?」(拍手) そして その結果 誕生した水中車椅子が それまでの7年間のうちで 最も素晴らしい旅に 私を連れ出しました
では ここで皆さんに そうした驚くべき光景の一つを ご覧いただきます そして それがいかに 素晴らしい旅であったか ご紹介します
(拍手) これまでの人生で遭遇した どんなことよりも 素晴らしい経験です
文字通り 360度 自由自在に動くことで この上ない喜びと自由を味わいました
そして更に意外なことに 周囲の人々も 同様に 感じているようなのです
彼らは目を輝かせて― 「私も同じものが欲しい」とか― 「あなたに出来るなら 私にも不可能はない」 なんて言うんです
恐らく それまでの既成概念を 超えた光景を 目の当たりにした瞬間 これまで車椅子に抱いていた 固定観念が崩れた時 人は全く新たな視点から 物事を捉えないといけないからでしょう
更に そうした新たな気づきと共に 発想の自由が生まれ 他人の人生にも 及んでいくのではないでしょうか
人は他人とは違うからこそ 見出せる価値があり 「喪失」や「限界」ではなく それがもたらす「喜び」に着目することで 刺激的で新しい視点から 世界を見る パワーと喜びを 発見するのではないでしょうか
私にとって車椅子は 変化のための手段となります
実際 私は水中車椅子を「ポータル」 と呼んでいます なぜなら それはまさに私を 新たな自分へ 次元へ そして新しい意識レベルに 導いてくれるからです
また これまで誰も 水中車椅子を 知らなかったので このような光景を作り上げることは― 新たな視点 存在 知識を 創造することを意味します 今日 ここで そうした概念を持たれた皆さんも
この創作活動に すでに参加しているのです | I started using a wheelchair 16 years ago when an extended illness changed the way I could access the world.
When I started using the wheelchair, it was a tremendous new freedom.
I'd seen my life slip away and become restricted.
It was like having an enormous new toy.
I could whiz around and feel the wind in my face again.
Just being out on the street was exhilarating.
But even though I had this newfound joy and freedom, people's reaction completely changed towards me.
It was as if they couldn't see me anymore, as if an invisibility cloak had descended.
They seemed to see me in terms of their assumptions of what it must be like to be in a wheelchair.
When I asked people their associations with the wheelchair, they used words like "limitation," "fear," "pity" and "restriction."
I realized I'd internalized these responses and it had changed who I was on a core level.
A part of me had become alienated from myself.
I was seeing myself not from my perspective, but vividly and continuously from the perspective of other people's responses to me.
As a result, I knew I needed to make my own stories about this experience, new narratives to reclaim my identity.
["Finding Freedom: 'By creating our own stories we learn to take the texts of our lives as seriously as we do 'official' narratives.' — Davis 2009, TEDx Women"] I started making work that aimed to communicate something of the joy and freedom I felt when using a wheelchair -- a power chair -- to negotiate the world.
I was working to transform these internalized responses, to transform the preconceptions that had so shaped my identity when I started using a wheelchair, by creating unexpected images.
The wheelchair became an object to paint and play with.
When I literally started leaving traces of my joy and freedom, it was exciting to see the interested and surprised responses from people.
It seemed to open up new perspectives, and therein lay the paradigm shift.
It showed that an arts practice can remake one's identity and transform preconceptions by revisioning the familiar.
So when I began to dive, in 2005, I realized scuba gear extends your range of activity in just the same way as a wheelchair does, but the associations attached to scuba gear are ones of excitement and adventure, completely different to people's responses to the wheelchair.
So I thought, "I wonder what'll happen if I put the two together?" And the underwater wheelchair that has resulted has taken me on the most amazing journey over the last seven years.
So to give you an idea of what that's like, I'd like to share with you one of the outcomes from creating this spectacle, and show you what an amazing journey it's taken me on.
It is the most amazing experience, beyond most other things I've experienced in life.
I literally have the freedom to move in 360 degrees of space and an ecstatic experience of joy and freedom.
And the incredibly unexpected thing is that other people seem to see and feel that too.
Their eyes literally light up, and they say things like, "I want one of those," or, "If you can do that, I can do anything."
And I'm thinking, it's because in that moment of them seeing an object they have no frame of reference for, or so transcends the frames of reference they have with the wheelchair, they have to think in a completely new way.
And I think that moment of completely new thought perhaps creates a freedom that spreads to the rest of other people's lives.
For me, this means that they're seeing the value of difference, when instead of focusing on loss or limitation, we see and discover the power and joy of seeing the world from exciting new perspectives.
For me, the wheelchair becomes a vehicle for transformation.
In fact, I now call the underwater wheelchair "Portal," because it's literally pushed me through into a new way of being, into new dimensions and into a new level of consciousness.
that because nobody's seen or heard of an underwater wheelchair before, and creating this spectacle is about creating new ways of seeing, being and knowing, now you have this concept in your mind.
You're all part of the artwork too. | {
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たしかに珍しいですが
今の私たちには 当然のように感じます
私の息子が ワールドトレードセンターにいたことを知ったのは 2001年9月11日の午前中でした
事件から36時間経つまで 息子の安否は
わかりませんでした その時点でわかっていたのは
これは政略的な事件であるということ 私たちはアメリカ政府が 私たち家族に代わって 何をするのか心配でした
でも 息子が犠牲になり とてつもないほどの ショックを受け 文字通りの意味で 私たちの生活は爆破されましたが 復讐心はありませんでした
それから数週間して ザカリアス・ムサウイが テロに関与したとされる6つの訴因で起訴されました アメリカ政府は有罪判決が下された場合 死刑を求刑しましたが 夫と私は反対であることを 公に述べました
これがきっかけで また 人権団体を通して 私たちは 他の犠牲者の家族と会いました
アイーシャの息子が起訴されたとき テレビに出ている彼女を見て “なんて勇敢な女性なんでしょう
私も強くなれた時に彼女に会いたい” と思いました
当時はまだ深い悲しみに包まれ その気力がありませんでした
でも いつか彼女とは 出会えると思っていました
なぜなら 私の息子が犠牲になったことを周囲の人が知ったとき 私はすぐに同情されました
でも 彼女の息子が 起訴されたと報道されたとき 彼女は同情されませんでした
でも 私たちは同じくらい苦しんでいるのです
私たちは2002年11月に会いました アイーシャから その時のことを お話ししてもらいます
皆さま こんにちは
ザカリアス・ムサウイの母です
私は ある人権団体にお願いをして 犠牲者の家族の方々と 連絡をとれるように 掛け合ってもらいました 人権団体は 合計5家族を
紹介してくれました その中にいたフィリスに目がとまりました
グループの中で母親は 彼女だけでした
他の方々は 兄弟や姉妹の方たちでした
彼女の目から 彼女が私のように母親であることがわかりました
私は母親として つらい思いをたくさんしてきました
14歳のとき 結婚をしました
15歳のとき 一人目の子を亡くし 16歳のとき 二人目の子を亡くしました
ですから ザカリアスのことは耐えられませんでした
私のつらい思いは消えていません なぜなら 私の息子は 生き埋めにされたようなものです
彼女が息子さんを失った悲しみで泣いたことは知っています
でも 息子さんの居場所はわかります
私は 我が子の居場所がわかりません
生きているのか 拷問されているのか
何もわからないのです
それで 私自身の話をすることにしました 他の女性には 私の苦しみから何かを得てほしいのです
すべての女性へ 命を生む母親たち皆へ伝えたいのは 人として社会に報いるのも 変化を起こすのも
私たち女性次第だということです なぜなら 私たちは女性であり 子どもたちを愛しているからです
手をつなぎ合って 共に何かをしなくてはいけません
女性に不利にはなりません 私たちのため 女性のため 子どもたちのためです
私は暴力やテロには反対です
学校に行って ムスリムの女の子たちに話をします 彼女らの意に反して 若いうちに結婚させられないようにするためです
一人でも若い女の子を救って 望まない結婚から逃れ 私が経験した苦しみを避けることが できればいいと思っています
それをお伝えしに来ました
他の家族の方たちと共に 私たちが初めて会ったときから 私はアイーシャから たくさんのことを 学びました 初めての対面は警備がつき 人目を避けて行われました 2002年11月のことだったので 私たちは アメリカ国内の熱狂的な愛国心には 恐れを感じていました
でも 私たちは まったく心が落ち着かず
なぜ彼女が私たちに会いたいのかと思っていました
彼女も不安を感じていました
私たちが彼女に会いたい理由や
お互いに対して何を望んでいるのか 思いが巡りました
お互いの名前などを言う前に 私たちは抱擁をして 涙を流していました
それから 皆で輪になって座りました このような和解を経験した人たちが 支援のために同席してくれました
まず アイーシャが声を出し こう言いました “自分の息子が有罪なのか無罪なのか 私にはわかりません でも 皆さんの家族のことを思うと 胸がしめつけられる思いです
苦しみとは何かはわかっています 罪を犯した人は 公正に裁かれて 罰せられるべきだと思っています”
彼女はこのように接してきました それによって 緊張がほぐされたように感じました
私たちは それぞれの家族に起きたことを話し 人間として皆がつながりました
昼食をとって 3時間ほどのことでしたが その午後の終わりには 旧知の仲だったように感じました
私が彼女から学んだのは このような現状で 寛大でいることができる女性 というだけではなく これ以前のことや 彼女の息子に 何がされたのかということです でも 彼女が送ってきた人生は
私が知っている文化や 環境とは まったく異なり これほど辛い人生を送ってきた方は見たことがありません
また 私たちは 特別なつながりがあると 感じています とても光栄です
私が思うのは 結局のところ 他者を恐れることがあっても アイーシャがしたように行動してみると “それほど難しくないわ” とか
“自分とは違う立場にいる人と 他に誰と友達になれるかしら” と気づくのです
ねぇ アイーシャ 締めくくりに 伝えたいことはあるかしら
もう時間がないわ
私が言いたかったことは 他者を知る努力をしなくてはいけないということです
思いやりの心をもってください 寛大な心と気持ちを 持っていなくてはいけません
辛抱強くあってください
暴力を許してはいけません
誰もが平和で お互いを尊重しながら 暮らせる日が来ることを願っています
これが私のメッセージです | And it is.
And yet, it feels natural to us now.
I first learned that my son had been in the World Trade Center on the morning of September 11th, 2001.
until 36 hours later.
At the time, we knew that it was political.
We were afraid of what our country was going to do in the name of our son -- my husband, Orlando, and I and our family.
And when I saw it -- and yet, through the shock, the terrible shock, and the terrible explosion in our lives, literally, we were not vengeful.
And a couple of weeks later when Zacarias Moussaoui was indicted on six counts of conspiracy to commit terrorism, and the U.S. government called for a death penalty for him, if convicted, my husband and I spoke out in opposition to that, publicly.
Through that and through human rights groups, we were brought together with several other victims' families.
When I saw Aicha in the media, coming over when her son was indicted, and I thought, "What a brave woman.
Someday I want to meet that woman when I'm stronger."
I was still in deep grief; I knew I didn't have the strength.
I knew I would find her someday, or we would find each other.
Because, when people heard that my son was a victim, I got immediate sympathy.
But when people learned what her son was accused of, she didn't get that sympathy.
But her suffering is equal to mine.
So we met in November 2002, and Aicha will now tell you how that came about.
Aicha el-Wafi: Good afternoon, ladies and gentlemen.
I am the mother of Zacarias Moussaoui.
And I asked the Organization of Human Rights to put me in touch with the parents of the victims.
So they introduced me And I saw Phyllis, and I watched her.
She was the only mother in the group.
The others were brothers, sisters.
And I saw in her eyes that she was a mother, just like me.
I suffered a lot as a mother.
I was married when I was 14.
I lost a child when I was 15, a second child when I was 16.
So the story with Zacarias was too much really.
And I still suffer, because my son is like he's buried alive.
I know she really cried for her son.
But she knows where he is.
My son, I don't know where he is.
I don't know if he's alive. I don't know if he's tortured.
I don't know what happened to him.
So that's why I decided to tell my story, so that my suffering is something positive for other women.
For all the women, all the mothers that give life, you can give back, you can change.
It's up to us women, because we are women, because we love our children.
We must be hand-in-hand and do something together.
It's not against women, it's for us, for us women, for our children.
I talk against violence, against terrorism.
I go to schools to talk to young, Muslim girls so they don't accept to be married against their will very young.
So if I can save one of the young girls, and avoid that they get married and suffer as much as I did, well this is something good.
This is why I'm here in front of you.
PR: I would like to say that I have learned so much from Aicha, starting with that day we had our very first meeting with other family members -- which was a very private meeting with security, because it was November 2002, and, frankly, we were afraid of the super-patriotism of that time in the country -- those of us family members.
But we were all so nervous.
"Why does she want to meet us?"
And then she was nervous.
"Why did we want to meet her?"
What did we want from each other?
Before we knew each others' names, or anything, we had embraced and wept.
Then we sat in a circle with support, with help, from people experienced in this kind of reconciliation.
And Aicha started, and she said, "I don't know if my son is guilty or innocent, but I want to tell you how sorry I am for what happened to your families.
I know what it is to suffer, and I feel that if there is a crime, a person should be tried fairly and punished."
But she reached out to us in that way, and it was, I'd like to say, it was an ice-breaker.
And what happened then is we all told our stories, and we all connected as human beings.
By the end of the afternoon -- it was about three hours after lunch -- we'd felt as if we'd known each other forever.
Now what I learned from her, is a woman, not only who could be so generous under these present circumstances and what it was then, and what was being done to her son, but the life she's had.
I never had met someone with such a hard life, from such a totally different culture and environment from my own.
And I feel that we have a special connection, which I value very much.
And I think it's all about being afraid of the other, but making that step and then realizing, "Hey, this wasn't so hard.
Who else can I meet that I don't know, or that I'm so different from?"
So, Aicha, do you have a couple of words for conclusion?
Because our time is up.
AW: I wanted to say that we have to try to know other people, the other.
You have to be generous, and your hearts must be generous, your mind must be generous.
You must be tolerant.
You have to fight against violence.
And I hope that someday we'll all live together in peace and respecting each other.
This is what I wanted to say. | {
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寂れたモールの再開発だとか 捨てられた大規模商用施設へのテナント再導入だとか 駐車場を壊して 水辺を再建することもありますが さて実際 郊外の至る所で見られるように 空家や不採算の 商用施設が 増大しているということは 現時点では 最も持続可能性の低い地域に 手を入れて もっと持続可能な地域へと
改造するためのとても大きな機会を 与えてくれるのだと考えます その過程においては 経済成長を 既存のコミュニティーを 支援し そのインフラストラクチャーの 再配置に 経済成長の成果を 再投下することで これが実現します 郊外の周辺部で森を切り開き 緑地をはがし続けるのは もうおしまいです
それでは何故これが重要なのでしょうか?
私は多くの理由があると考えますが しかし その詳細には立ち入らずに お話するつもりです
まさに気候変動の観点からすると アメリカの平均的な都市居住者の
カーボンフットプリントは 平均的な郊外居住者の3分の1です 何故なら 大抵において郊外居住者は より多く車を利用し また一戸建てに住んでいるので エネルギーが逃げ出していく外壁が ずっと多いのです
ですから 厳密な 気候変動の観点からすると 都市は既に 比較的グリーンなのです
温室効果ガスの 排出を削減する 大きな機会は まさに 郊外の都市化にあるのです
郊外における自動車運転について その総マイルを 私たちは二倍にしてきました それは燃料効率の進歩にもかかわらず
私たちの輸入石油への依存度を 高めさせました 自動車の利用が増えすぎて
技術では補えなかったのです
公衆衛生は 改造を考えるもうひとつの理由です
アメリカ疾病予防管理センターなどの研究員は 殆ど体を動かさない生活と 郊外開発のパターンを
強く結びつけてきました またそれらはさらに 肥満率の驚くべき増加とも 繋がっている事が これらのマップに示されています そして肥満はまた 心臓疾患や糖尿病の大きな増加を 引き起こしており 今日では生まれる子供の 三人に一人が 糖尿病にかかる可能性を有しているのです
そしてその比率は 徒歩で登校しなくなった子供達と 同じペースで上昇しています これももまた 私たちの 開発パターンによるものです
そして最後に値段の問題があります
つまり 上昇するガソリン価格にもかかわらず 郊外に住み続ける事は 果たしてどれほど手頃なのでしょうか? 過去50年間の
安価な土地へを求めて郊外は拡大し 安価な辺縁の土地は アメリカンドリームを享受する世代の家族を
助けてきましたが しかしいよいよ 家の買える郊外まで出ろという これまでの基本的なモデルで 約束された節約は 交通費を考慮してみると 消滅する事になります
例えば ここアトランタでは 約半数の世帯が 年間二万から五万ドルの間の収入を得ています そして彼らはその収入のうち29%を 住宅に そして32%を 交通費に費やしているのです
この数字は2005年のもので
1ガロンあたりの価格が4ドルに 達する前の話です
そう 交通費に気を配って わざわざ計算する人はいません それも すぐには下がらないでしょう
あなたが郊外の 葉の繁った 個人生活を愛しているにせよ その寒々しい商業的な街路を嫌っているにせよ それらは郊外の改造にとって重要な理由です
しかしそれは実行可能でしょうか?
私は可能だと考えます
ジューン・ウィリアムソンと私は 10年以上に渡って この主題を調査し続けてきました また私たちは80を超える 多様な計画を見てきました
しかしその全ては実に市場主導的です 特に市場を動かしているものは 第一に大規模な人口の動きです
私たちは皆郊外を 家族に強く焦点を合てた場所として考えがちです しかし実はもうそうではありません
2000年以来 もはや郊外に住む世帯の内3分の2は 子供を持っていません
私たちはただその現実に 追いつけていないだけなのです
これは ちょうど今 二つの大きな人口グループが優勢である事と 大きく関係しています ベビーブーム世代は退職しつつあり ここにギャップがあります 少数の X世代です
彼らはまだ子供を産み続けていますが しかしY世代はまだ 子供を養育する年齢に達していません
Y世代はもう一つの大きな世代です
そしてその結果として 人口統計学者は 2025年までには 75~85%の新しい家庭に 子供がいないと 予見しています
そして ベビーブーム世代とY世代に 彼らの望みや 望む生活環境について尋ねた 市場調査 消費者調査は私たちに 郊外でのより都市的なライフスタイルという 告げています
それは要するに ベビーブーム世代は 年をとるのに適した場所を望み そしてY世代は 都市的なライフスタイルを 望んでいるという事です しかし彼らの仕事の殆どが郊外にあります
もう一つの大きな変化の動態は 役に立っていないアスファルトの 真の性能です
なんだか インディーズのロックバンドの イカした名前みたいですけど― しかしディベロッパー達は普通 利用者不足の駐車場のことをこう呼ぶのです そして郊外はそれらでいっぱいです
戦後まず郊外は 街の中心から離れた 安い土地で発展しました 平面駐車場だけを作るというのは
理にかなっていました しかしやがて 次々と展開し 無秩序な拡大が続いた結果 それらは今では 相対的に中央部となっているのです
もはや理にかなわなくなりました
平面駐車場として使うよりも 価値のある土地になってます
こういう場所は デッキを造り高層化をするほうが 意味をなすのです
では閑散としたモールで 寂れたオフィス地区で あなたは何をするのでしょうか?
あらゆる種類のことをすることになりました
不活発な経済において 新しいテナント導入は よい戦略のひとつです
さて これはたまたまセントルイスの 寂れたモールですが それはアート空間として活用されました
今は芸術家のアトリエ 演劇グループやダンスグループの 拠点となっています
それはかつてそうであったような 大きな税源ではありません しかしそのコミュニティに貢献しています
明かりを灯し続けているのです
それは本当に 素晴らしい施設に なりつつあると思います
他のモールは 老人ホームとして 大学として また多様なオフィスとして
テナントを獲得しました 私たちはさらに たくさんの 学校や教会 そしての図書館のような あらゆる種類のコミュニティを守る用途として 改造された 閉店した大規模店舗の 多くの例を見つけました
これはフードライオンという 食料雑貨店でしたが 今では公共図書館になっています
加えて 適応的で美しい再利用を 行っていると同時に それらは駐車場のいくつかを引き剥がし 雨水を集め浄化するための湿地帯に 近隣を繋ぐたくさんの歩道に 入れ替えました
また彼らはこの 商業的な通りに並ぶただの商店だったものを コミュニティの集う空間にしました
これはアリゾナ州フェニックスにある 小さなL字型のショピングセンターです 実際に彼らがしたのは 新しい鮮やかなペンキを塗り グルメ食品店を開き 古い郵便局の中にレストランを作っただけでした
食べ物が その場所を再活性化する力を 決して過小評価してはいけません
それは大いに成功し 道路の反対側にも及んでいます
またこの近隣内の不動産の広告は 全てとても誇らしげに宣言しています "ル・グラーン・オランジュは徒歩圏内” なぜならそれは社会科学者が好んで言うような "第三の場所"を
近隣に提供するからです 仮に家が第一の場所で また職場が第二の場所だとすると 第三の場所はあなたがたむろして コミュニティを形成しに行く場所です
そして特に郊外では 家族への 家族世帯への集中が減ってきているので そこにはより多くの第三の場所を求める
真の渇望があるのです そこで 最も劇的な改造は 実のところ次のカテゴリーに属します 次の戦略 再開発です
今 ブームのさなかにあって いくつかの 元の建物を解体し 更地にした上でそこを さらに高密度に立て直すという実に劇的な 再開発計画があります それはある種コンパクトで歩き回れる 都市的地域です
しかしそれらの内いくつかは 段階的に作られました
これはマッシピーコモンズで 我々の見つけた中で最も古い改造です
またそれは駐車場の上に建てられ ここ20年間に段階的に作られた 都市計画です このモノクロの写真が示すのは 60年代の簡素な通りのショッピングセンターです
そしてその上の地図は 漸時的な変化を示します それがコンパクトになってゆき 複合用途のニューイングランド村となり またそれは今 幹線道路の 反対側にできた 新しい住宅地区に 接続する認可を得て 向かい側に拡張しました
時には段階的に
時には一挙に行われます
これは別の駐車場を埋める計画で このワシントンDC郊外の オフィス地区のひとつでは
郊外へと地下鉄路線が延長され またその近くに駅ができた際 所有者が 新たな駐車デッキの建設を決めました それから既存のオフィスビルを維持しながら 平面駐車場跡に 新たな大通りやいくつかのアパートメント そしてマンションを加えました これはこの場所の1940年の様子です
そこはハイアッツビルの 小さな農場でした 1980年までにはそこは既に 片側は大きなモールに そして反対側はオフィス地区に 分割されていました それから図書館のための緩衝地帯 そしてずっと右は教会です
今日ではその交通機関や 大通り そして新しい住宅が 建てられています
最終的にその通りは 恐らくモールの再開発地区まで 伸びるものと思います
再開発されるモール上の 庭付きアパートメント用区画のプランが 既に公表されています
つまり 交通機関は改造の大きな原動力です
ここではそのように見えます
オフィスビルと公共空間や新たな大通りの間に 新しいファンキーな分譲マンションが 見えます
これは私のお気に入りの一つ ベルマーです
彼らはここに実に魅力的な場所を造り グリーンな建設作業だけを使ったと思います
屋根の上には風力発電機と 巨大な太陽光発電パネルがあります
これは100エーカーのスーパー街区の 非常に大きなモールでした
今では 公共の通りや 二つの公共公園と八つのバス路線 またいくつかの住居形式を持つ 22の都市街区になっています コロラド州レイクウッドのダウンタウンに この郊外が決して 持つ事の無かったものを与えました
これはその最盛期のモールです
モールの中には散歩道をもっており 彼らのモールを愛していました
これは1975年の そのモールの風景です
1995年にはすでに そのモールは 寂れていますが
そのデパートは維持されてきました 多くの場所で見られる事例です
そのデパートは複数階で 良質の建物で
容易に再活用出来ます
しかし一階建てのものは
まさに過去のものです
これが建設予定です 私はこの計画は既存の近隣地区への
大きな接続可能性を持っていると思います それはより都市的なライフスタイルという オプションを
1500世帯へと提供します 今ではその約3分の2が竣工しています
これは新しい大通りの見通しです
これはとても成功しています またそれは デンバー市内に現在ある または発表された 13のモールの内の8つで 改造を誘発することに 一役買いました
しかし注意すべき重要な点は ここのような改造の全てが ただブルドーザーがやって来て その都市全体をただ掘り起こす というようなものではないという事です
そうでなく それは 利用度の低い土地にできた 歩きやすい小路なのです
またそれは人々により多くの選択肢を与えます それは選択肢を奪いとるのではありません
しかしまたそれは歩きやすい小路を 作るのだけでは十分ではありません
あなたはより全体的な変容を得たいと 望みます
私たちはさらに通り自体を 改造する必要があるのです これはカリフォルニアで
行われている改造です 彼らは下の白黒写真に見られる 商業的な通りを採用し またその街の目抜き通りとなる
並木道を造りました そしてそれは 醜く 危険で 望ましくない住所を 美しく 魅力的で 品位ある良いものへと変化させました
今私たちはその結果を見るところです 彼らは既に市庁舎を建て 二つのホテルを誘致しました
私には美しい住宅が木々を切り倒すことなく そこに並んで建てられる様を想像できます
このように そこにはたくさんの 素晴らしい事がありますが 私はより多くの通りが 改造されるのを見たいのです
高密度化は すべての場所で機能する訳ではありません
時に再グリーン化は より良い答えとなります
ミシガン州フリントで行われたような ランドバンキング計画の成功には 学ぶべき所がたくさんあります
それはまたある種の家庭菜園と インターネットの出会い
急成長している郊外の農業運動でもあります 実際に 恐らく再グリーン化の 最も重要な一側面は このミネアポリスの郊外の例のように 地域の生態環境を修復する 好機だという点です
ショッピングセンターが寂れた時 その都市は 以前の湿地帯を取り戻し 湖畔の土地を作り出し それは民間投資を引き寄せました この非常に低収入な地区への40年来 最初の民間投資です
彼らは首尾よくその地域生態環境と 地域経済を同時に回復させたのです
これは別の再グリーン化の例です
それはまた非常に強い市場においても 意味をなします
これはシアトルの 新しい公共交通機関の停留所に隣接する モールの駐車場用地にあります
またそのうねった動線は 今では小川に沿った陽の当たる 小道になっています
その小川は駐車場の地下排水路でした
そして小川に陽を当てると 実際にその水質を向上させ 生息環境に寄与するのです
私はあなたがたにいくつかの 第一世代の改造をお見せしました
次は何でしょうか?
私は未来へ向けて3つの挑戦があると考えます
第一に 改造を より体系的に 都市的なスケールで計画することです
私たちは本当に再グリーン化すべきである 場所を設定する必要があります
私たちはどこを再開発すべきなのでしょうか?
またどこで再定住を促進すべきなのでしょうか?
これらのスライドが示すのは アトランタでちょうどこのことを試みている
より大きな計画を表した2つのイメージです 私はアトランタの100年後を構想するよう
依頼されたチームを率いました そして私たちはスプロールを 三つのお金のかかるしかし単純な動きで
覆そうと決めました 一つは100年間の 全ての主要な路線や道路 等の交通機関を提供
第二に 100年間の 全ての水路に沿った 300メートルの緩衝地帯
これは多少極端ですが 私たちは少々水の問題を抱えてきました
100年間 単に水に近すぎるか あるいは交通機関から遠すぎるような分譲地は 存続できません
そこで土地の開発権に 交通幹線周囲の整備を進めます またかつて分譲した土地を再緑化して 食料やエネルギー生産に 使える制度を整えました
そこで 次の挑戦は この改造における建築デザインの質を 向上させる事です
私はこのデモクラシー活動の 映像をもって締めくくります これはメリーランドのシルバースプリングで 改造に対する抗議が 人工芝の上で起こっている模様です
今 改造はしばしば 偽の繁華街や即席のアーバニズムとして 非難されているのです その理由が無いわけではありません 人工芝以上のまやかしはないということです
これらの場所はとても複合的な場所です
それは新しいけれども古く見せかけています
彼らは都市的な街並みに見えますが 郊外の駐車比率です
その人口は 典型的な郊外に比べ多様ですが 都市ほどではありません
またそれは 公共空間でありながら 私的な企業に管理されています
そしてその表面の外観は この人工芝のように ただ私をひるませます
さて 私はアーバニズムが その役目を果たす事を嬉しく思います
抗議が起こっている事が 実際に意味するのは 街区のレイアウトや通り そして街区や 公共空間の配置に 妥協することがおそらく 未だ大きな問題としてあるという事です
しかし私たちは建築を より良くしなければなりません
最後の挑戦はあなた方全てのためのものです
私はあなたがこの抗議に参加し より持続可能な 郊外の場を 要求する事を強く望みます
しかし文化的に 私たちは繁華街を動的であるべきだと考え またそう期待する傾向にあります
他方郊外に対しては 思春期の形がどのようなものであれ ずっと変わらず そのままであるべきだと考えてきました
今や 郊外を成長させる時がきたのです ですから 私はあなた方からの ゾーニングの変更や道路の抑制 インフラストラクチャーの向上や あなたの近隣にやってくる改造に対する 支援を望みます
ありがとうございます | So whether it's redeveloping dying malls or re-inhabiting dead big-box stores or reconstructing wetlands out of parking lots, I think the fact is the growing number of empty and under-performing, especially retail, sites throughout suburbia gives us actually a tremendous opportunity to take our least-sustainable landscapes right now and convert them into more sustainable places.
And in the process, what that allows us to do is to redirect a lot more of our growth back into existing communities that could use a boost, and have the infrastructure in place, instead of continuing to tear down trees and to tear up the green space out at the edges.
So why is this important?
I think there are any number of reasons, and I'm just going to not get into detail but mention a few.
Just from the perspective of climate change, the average urban dweller in the U.S.
has about one-third the carbon footprint of the average suburban dweller, mostly because suburbanites drive a lot more, and living in detached buildings, to leak energy out of.
So strictly from a climate change perspective, the cities are already relatively green.
The big opportunity to reduce greenhouse gas emissions is actually in urbanizing the suburbs.
All that driving that we've been doing out in the suburbs, we have doubled the amount of miles we drive.
It's increased our dependence on foreign oil despite the gains in fuel efficiency.
we haven't been able to keep up technologically.
Public health is another reason to consider retrofitting.
Researchers at the CDC and other places have increasingly been linking suburban development patterns with sedentary lifestyles.
And those have been linked then with the rather alarming, growing rates of obesity, shown in these maps here, and that obesity has also been triggering great increases in heart disease and diabetes to the point where a child born today has a one-in-three chance of developing diabetes.
And that rate has been escalating at the same rate as children not walking to school anymore, again, because of our development patterns.
And then there's finally -- there's the affordability question.
I mean, how affordable is it to continue to live in suburbia with rising gas prices?
Suburban expansion to cheap land, for the last 50 years -- you know the cheap land out on the edge -- has helped generations of families enjoy the American dream.
But increasingly, the savings promised by drive-till-you-qualify affordability -- which is basically our model -- those savings are wiped out when you consider the transportation costs.
For instance, here in Atlanta, about half of households make between $20,000 and $50,000 a year, and they are spending 29 percent of their income on housing and 32 percent on transportation.
I mean, that's 2005 figures.
That's before we got up to the four bucks a gallon.
You know, none of us really tend to do the math on our transportation costs, and they're not going down any time soon.
Whether you love suburbia's leafy privacy or you hate its soulless commercial strips, there are reasons why it's important to retrofit.
But is it practical?
I think it is.
June Williamson and I have been researching this topic for over a decade, and we've found over 80 varied projects.
But that they're really all market driven, and what's driving the market in particular -- number one -- is major demographic shifts.
We all tend to think of suburbia as this very family-focused place, but that's really not the case anymore.
Since 2000, already two-thirds of households in suburbia did not have kids in them.
We just haven't caught up with the actual realities of this.
The reasons for this have a lot to with the dominance of the two big demographic groups right now: the Baby Boomers retiring -- and then there's a gap, Generation X, which is a small generation.
They're still having kids -- but Generation Y hasn't even started hitting child-rearing age.
They're the other big generation.
So as a result of that, demographers predict that through 2025, 75 to 85 percent of new households will not have kids in them.
asking the Boomers and Gen Y what it is they would like, what they would like to live in, tells us there is going to be a huge demand -- and we're already seeing it -- for more urban lifestyles within suburbia.
That basically, the Boomers want to be able to age in place, and Gen Y would like to live an urban lifestyle, but most of their jobs will continue to be out in suburbia.
The other big dynamic of change is the sheer performance of underperforming asphalt.
Now I keep thinking this would be a great name for an indie rock band, but developers generally use it to refer to underused parking lots -- and suburbia is full of them.
When the postwar suburbs were first built away from downtown, it made sense to just build surface parking lots.
But those sites have now been leapfrogged and leapfrogged again, as we've just continued to sprawl, and they now have a relatively central location.
It no longer just makes sense.
That land is more valuable than just surface parking lots.
It now makes sense to go back in, build a deck and build up on those sites.
So what do you do with a dead mall, dead office park?
It turns out, all sorts of things.
In a slow economy like ours, re-inhabitation is one of the more popular strategies.
So this happens to be a dead mall in St. Louis that's been re-inhabited as art-space.
It's now home to artist studios, theater groups, dance troupes.
It's not pulling in as much tax revenue as it once was, but it's serving its community.
It's keeping the lights on.
It's becoming, I think, a really great institution.
Other malls have been re-inhabited as nursing homes, as universities, and as all variety of office space.
We also found a lot of examples of dead big-box stores that have been converted into all sorts of community-serving uses as well -- lots of schools, lots of churches and lots of libraries like this one.
This was a little grocery store, a Food Lion grocery store, that is now a public library.
In addition to, I think, doing a beautiful adaptive reuse, they tore up some of the parking spaces, put in bioswales to collect and clean the runoff, put in a lot more sidewalks to connect to the neighborhoods.
And they've made this, what was just a store along a commercial strip, into a community gathering space.
This one is a little L-shaped strip shopping center Really all they did was they gave it a fresh coat of bright paint, a gourmet grocery, and they put up a restaurant in the old post office.
Never underestimate the power of food to turn a place around and make it a destination.
It's been so successful, they've now taken over the strip across the street.
The real estate ads in the neighborhood all very proudly proclaim, "Walking distance to Le Grande Orange," because it provided its neighborhood with what sociologists like to call "a third place."
If home is the first place and work is the second place, the third place is where you go to hang out and build community.
And especially as suburbia is becoming less centered on the family, the family households, there's a real hunger for more third places.
So the most dramatic retrofits are really those in the next category, the next strategy: redevelopment.
Now, during the boom, there were several really dramatic redevelopment projects where the original building was scraped to the ground and then the whole site was rebuilt at significantly greater density, a sort of compact, walkable urban neighborhoods.
But some of them have been much more incremental.
This is Mashpee Commons, the oldest retrofit that we've found.
And it's just incrementally, over the last 20 years, built urbanism So the black and white photo shows the simple 60's strip shopping center.
And then the maps above that show its gradual transformation into a compact, mixed-use New England village, and it has plans now that have been approved for it to connect to new residential neighborhoods across the arterials and over to the other side.
So, you know, sometimes it's incremental.
Sometimes, it's all at once.
This is another infill project on the parking lots, this one of an office park outside of Washington D.C.
When Metrorail expanded transit into the suburbs and opened a station nearby to this site, the owners decided to build a new parking deck and then insert on top of their surface lots a new Main Street, several apartments and condo buildings, while keeping the existing office buildings.
Here is the site in 1940: It was just a little farm By 1980, it had been subdivided into a big mall on one side and the office park on the other and then some buffer sites for a library and a church to the far right.
Today, the transit, the Main Street and the new housing have all been built.
Eventually, I expect that the streets will probably extend through a redevelopment of the mall.
Plans have already been announced for a lot of those garden apartments above the mall to be redeveloped.
Transit is a big driver of retrofits.
So here's what it looks like.
You can sort of see the funky new condo buildings in between the office buildings and the public space and the new Main Street.
This one is one of my favorites, Belmar.
I think they really built an attractive place here and have just employed all-green construction.
There's massive P.V. arrays on the roofs as well as wind turbines.
This was a very large mall on a hundred-acre superblock.
It's now 22 with public streets, two public parks, eight bus lines and a range of housing types, and so it's really given Lakewood, Colorado the downtown that this particular suburb never had.
Here was the mall in its heyday.
They had their prom in the mall. They loved their mall.
So here's the site in 1975 with the mall.
By 1995, the mall has died.
The department store has been kept -- and we found this was true in many cases.
The department stores are multistory; they're better built.
They're easy to be re-adapted.
But the one story stuff ...
that's really history.
So here it is at projected build-out.
This project, I think, has great connectivity to the existing neighborhoods.
It's providing 1,500 households with the option It's about two-thirds built out right now.
Here's what the new Main Street looks like.
It's very successful, and it's helped to prompt -- eight of the 13 regional malls in Denver have now, or have announced plans to be, retrofitted.
But it's important to note that all of this retrofitting is not occurring -- just bulldozers are coming and just plowing down the whole city.
No, it's pockets of walkability on the sites of under-performing properties.
And so it's giving people more choices, but it's not taking away choices.
But it's also not really enough to just create pockets of walkability.
You want to also try to get more systemic transformation.
We need to also retrofit the corridors themselves. So this is one that has been retrofitted in California.
They took the commercial strip shown on the black-and-white images below, and they built a boulevard that has become the Main Street for their town.
And it's transformed from being an ugly, unsafe, undesirable address, to becoming a beautiful, attractive, dignified sort of good address.
I mean now we're hoping we start to see it; they've already built City Hall, attracted two hotels.
I could imagine beautiful housing going up along there without tearing down another tree.
So there's a lot of great things, but I'd love to see more corridors getting retrofitting.
But densification is not going to work everywhere.
Sometimes re-greening is really the better answer.
There's a lot to learn from successful landbanking programs in cities like Flint, Michigan.
There's also a burgeoning suburban farming movement -- sort of victory gardens meets the Internet.
But perhaps one of the most important re-greening aspects is the opportunity to restore the local ecology, as in this example outside of Minneapolis.
When the shopping center died, the city restored the site's original wetlands, creating lakefront property, which then attracted private investment, the first private investment to this very low-income neighborhood in over 40 years.
So they've managed to both restore the local ecology and the local economy at the same time.
This is another re-greening example.
It also makes sense in very strong markets.
This one in Seattle is on the site of a mall parking lot adjacent to a new transit stop.
And the wavy line is a path alongside a creek that has now been daylit.
The creek had been culverted under the parking lot.
But daylighting our creeks really improves their water quality and contributions to habitat.
So I've shown you some of the first generation of retrofits.
What's next?
I think we have three challenges for the future.
The first is to plan retrofitting much more systemically at the metropolitan scale.
We need to be able to target which areas really should be re-greened.
Where should we be redeveloping?
And where should we be encouraging re-inhabitation?
These slides just show two images that looked at trying to do that for Atlanta.
I led a team that was asked to imagine Atlanta 100 years from now.
And we chose to try to reverse sprawl through three simple moves -- expensive, but simple.
One, in a hundred years, transit on all major rail and road corridors.
Two, in a hundred years, thousand foot buffers on all stream corridors.
It's a little extreme, but we've got a little water problem.
In a hundred years, subdivisions that simply end up too close to water or too far from transit won't be viable.
And so we've created the eco-acre transfer-to-transfer development rights to the transit corridors and allow the re-greening of those former subdivisions for food and energy production.
So the second challenge is to improve the architectural design quality of the retrofits.
And I close with this image of democracy in action: This is a protest that's happening on a retrofit in Silver Spring, Maryland on an Astroturf town green.
Now, retrofits are often accused of being examples of faux downtowns and instant urbanism, and not without reason; you don't get much more phony than an Astroturf town green.
I have to say, these are very hybrid places.
They are new but trying to look old.
They have urban streetscapes, but suburban parking ratios.
Their populations are more diverse than typical suburbia, but they're less diverse than cities.
And they are public places, but that are managed by private companies.
And just the surface appearance are often -- like the Astroturf here -- they make me wince.
So, you know, I mean I'm glad that the urbanism is doing its job.
The fact that a protest is happening really does mean that the layout of the blocks, the streets and blocks, the putting in of public space, compromised as it may be, is still a really great thing.
But we've got to get the architecture better.
The final challenge is for all of you.
I want you to join the protest and start demanding more sustainable suburban places -- more sustainable places, period.
But culturally, we tend to think that downtowns should be dynamic, and we expect that.
But we seem to have an expectation that the suburbs should forever remain frozen in whatever adolescent form they were first given birth to.
It's time to let them grow up, so I want you to all support the zoning changes, the road diets, the infrastructure improvements and the retrofits that are coming soon to a neighborhood near you.
Thank you. | {
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「――では、私は戻らせて頂きますね?に来た生徒達を待たせていますから――」
ミリエラはラファエル達に挨拶をして、部屋を出て戦艦の格納庫へと向かう。
その筆頭は最上級生で特級印を持つ将来の聖騎士候補――シルヴァである。
「校長先生――! ラファエル様のご容体は如何でしたか――?」
「私が行ったら丁度お目覚めになった所で――大丈夫、お元気そうでしたよ」
「そうですか。出来れば僕も一緒にご挨拶をしたかったですが――」
以前ミリエラの伝手で、ラファエルを騎士アカデミーに招いて特別訓練を行って貰ったこともあるが、シルヴァは顔を輝かせてラファエルに稽古をつけて貰っていた。
との戦いを控えるラファエルの姿から、何か学んでおきたかったのだろうが――シルヴァはまだ聖騎士と
彼の前では込み入った話は出来ないため、今回は申し訳ないが遠慮して貰った。
「すみません、ラファエルさんのお体に障るといけませんでしたし......代わりにシルヴァさんがもっと会いたかった人が来てくれましたから、許して下さいね?」
「やっほー。みんな元気だった?」
ミリエラの背中から、リップルが顔を覗かせる。
「リップル様――! ええ、こちらは問題なく訓練に励むことが出来ました。これもリップル様達が国を守って下さっているおかげです......!」
「いやいや、守れてないからこんなになっちゃってねー......ゴメンね、君達まで駆り出されちゃうような事になって――」
「いえ、少しでもリップル様のお力になれるならば、僕は本望です......! もしラファエル様のご容体が思わしくなければ、僕が代わってリップル様と共に戦わせて頂きますから、いつでもお声掛けを――!」
その心意気は買いたいし、いずれシルヴァがリップルと共に戦う未来もあるかも知れないが――今はその時ではない。
少なくともシルヴァが真実を知り、それを乗り越え、それでも戦うのだと決断をする時までは――それまでは、もしラファエルが倒れ、代わりが必要な状況になれば、エリスやリップルと共に戦うのは
たとえウェイン王子の命に背くことになっても、それだけは譲れない――
「......? 校長先生どうされました? 顔色が悪いですが――」
「い、いえ大丈夫ですよお? 全然平気です!」
「まぁ、シルヴァ君にそこまでさせないで済むように頑張るから、そんなに固くならずに応援しててね?」
リップルはシルヴァの肩にぽんぽん、と触れる。
「は、はい......! 頑張ります――! 今回はユア君もふざける様子は無いですし、こちらは何も問題ありません......!」
シルヴァはリップルに触れられると余計に緊張が増しているようだが――
「お。ホントだ――ユアちゃんが寝たり帰ろうとしたりしないで大人しくしてる......!」
ともあれリップルはユアに近づいて声をかけてみる。
「ユアちゃん、久しぶりー。元気だった?」
「ケモ耳様......? こんにちは。今日も耳と尻尾、可愛い――」
「あはは、ありがと――ボクはこれが自然だから、あんまり意識してないけど......それより、ユアちゃんも王都から連れて来られてごめんね? みんなの力を合わせて戦わないといけないから――」
「はい。大丈夫、がんばります」
ユアは全くの無表情ながら、なんだかやる気に満ち溢れたような発言をした。
「ゆ、ユアちゃんが――!? 聞いた、ミリエラ、シルヴァ君――!?」
「え、ええ......どうしちゃったんですかあ、ユアさん......?」
「ユア君。結構な事だが......い、いつもと様子が違うな――?」
「今は気分がいいから――ここに来たら、何だか懐かしい感じがする......」
「はい。お父ちゃんの匂いがする――かも?」
「かも?」
「よく覚えてないから――」
「ああ――いつか、また会えるといいね?」
「はい」
ユアは淡々とそう頷くと、再び足をぷらぷらさせて、下の街並みを眺め始める。
「~~♪」
やはり機嫌はいいようで、無表情のままほんの幽かに鼻歌も漏れていた。
◆◇◆
「「~~♪」」
頬を撫でる風は少々きついが心地良くもあり、晴れた空の青と、眼下の肥沃な草原の緑の組み合わせは絶景である。
格納庫の端に座って、そんな絶景を眺めつつ頂く神竜の肉の串焼きもまた絶品である。
まだまだ残りはあるからと、この風景とお肉の組み合わせを堪能している最中である。
「ん~。やっぱりいい景色と美味しいご飯の相性は抜群よね~!」
血鉄鎖旅団の女性兵士用の服に身を包んだラフィニアが、そう言って笑顔になる。
「そうだね、ラニ。もうじき王都の近くを通るかな?」
応じるイングリスも同じ格好だった。
「竜の肉とは生まれてこの方初めてですが、これは凄まじい美味ですなあ」
肉をおすそ分けしてあげたレダスも、その味には文句のつけようがない様子である。
「まあ確かにこりゃあ美味いが――」
と戦おうというのに、肝が据わってるというか――」
「そうだなあ、大丈夫なのか......?」
今は既にレオンが戦艦を降りて別の所にいるため、余計に弱気になっているのかも知れない。
が、レオンの行動はそれはそれで必要な事だ。
はアールメンの街に向かっている最中のようですから――であれば、戦いに備えてしっかり腹ごしらえをと。腹が減っては戦は出来ぬと言いますし――」
「クリスもそうなの?」
「いや、迷信だよ。それとこれとは別。お腹が空いたくらいで戦いを止めてたら、人生の楽しみを半分損してると思わない?」
「ははは......まあ、あくまでクリスだけの場合よね、それは――」
「流石、イングリス殿は豪胆でございますなあ。やはり可能であれば、今すぐにでもこの近衛騎士団長の位をお譲りしたい所でございます......!」
「いやいや、クリスの性格とか人格とか立ち振る舞いを見て、どうしてそういう発想になるんだろ――?」
「そこがいいのだよ――力を以て我々を踏み躙ろうとする者共を、逆に力を以て踏み砕く......! そんな横暴をこの可憐なお姿で為される様こそ、まさに痛快......!
「ははは、暑苦しい――」
これにはラフィニアも苦笑いするしかなさそうである。
「近衛騎士団の人達は皆こんな様子だよね――」
アルカードに発つ前、王都でのワイズマル劇団の公演で舞台に立つイングリスに集団で野太い声援を浴びせて来たのは忘れない――あれは結構恥ずかしかった。
「......ですが、そのお話――受けておいた方がいいかも知れませんね」
イングリスは唐突に、そんなことを言い出したのだった。 | 「Well then, I’ll go back to my station, okay? I made my students wait...」
After greeting Raphael and the two Hyrule Menaces, Miliera left the room and headed for the hangar of the battleship. There, a group of students selected from the academy was waiting for her return.
Leading them was a senior student and a future candidate for Holy Knight, bearing a Special Grade Rune, Silva.
「Principal! How is Sir Raphael doing?」
「He had just awakened when I visited him. It’s all right, he is doing fine.」
「I see. I wanted to visit him too, if possible...」
From Silva’s perspective, Raphael was a respectable senior. He was someone who embodied the ideal image of a Holy Knight, a goal that anyone should aspire to. Previously, through Miliera’s in-between, Raphael was invited to the Knight Academy for special training, and Silva’s face lit up as Raphael trained him.
Perhaps, he wanted to learn something from Raphael, especially since they were in the dawn of fighting against Prisma, but Silva still didn’t know the truth about Holy Knights and Hyrule Menaces.
Miliera couldn’t possibly bring him to the conversation, so while she felt bad, she kept him away for now.
「I’m sorry, but we can’t disturb Mister Raphael too much...so, in return, I’m bringing someone who wants to see you, Mister Silva. Will you forgive me for this?」
「Heya. Doing well, everyone?」
From behind Miliera’s back, Ripple peeked out. With everything going on, Ripple was probably not in the best of moods right now but, thankfully she knew how to hide it and acted to lighten the mood around her.
「Lady Ripple! Yes, we were able to focus on our training with no problem. All thanks to you and everyone protecting our country!」
「Nay, nay, things got this messy because we couldn’t protect it well enough...... I’m sorry you guys got dragged into this, too...」
「No, I am happy that I can be of any help to you, Lady Ripple! Should Sir Raphael’s conditions remain as it is, I would be happy to fight alongside you on his behalf, so feel free to contact me!」
Miliera wanted to value his spirit, and there might eventually be a future where Silva fought alongside Ripple, but now was not that future.
At least, not until Silva learned the truth, overcame it, and made a decision to fight still... until then, should Raphael fall and someone had to fill his shoes, that someone would be Miliera.
She would never sacrifice her student first. That was one thing she would never compromise on, not even if Prince Wayne himself ordered it! That was Miliera’s conviction.
「......? What’s the matter, Principal? You look a little pale...」
「N-, nothing, I’m fine, see? I’m as fit as a fiddle!」
「Well, I’ll do my best so that I don’t need to trouble you, so don’t be so hard on yourself and support me, ‘kay?」
Ripple patted Silva’s shoulder.
「Y-, YES! I’ll do my best! Yua is no longer messing around too, so there’s no problem!」
Silva seemed to become much more nervous when Ripple touched him. Be that as it might, Yua was actually on alert, not complaining or even dozing off. She sat at the edge of the open hangar doorway, her feet plopped outside, dawdling.
「Oh. You’re right... Yua isn’t being asleep or trying to leave, she listens to you for once!」
That, on its own, was an anomaly, though. Either way, Ripple approached Yua and called out to her.
「Long time no see, Yua~ Are you doing well?」
「Lady fluffy-ear...? Hello. Your ears and tail look cute as ever...」
「Ahaha, thankies! Well, they’re literally my everyday life, so I don’t really pay attention to them... Rather, I’m sorry I had you coming all the way here. We need everyone’s help...」
「Yes. It’s okay, I’ll do my best.」
While her face was deadpan, Yua spoke of something somewhat motivational.
「Y-, Yua is...?! You heard that, Miliera, Silva?!」
「Y-, yes... Is there something wrong, Miss Yua?」
「Yua. I’m happy that you’re motivated, but... Are, are you not being your usual self?」
「I’m just feeling good right now! Ever since I come here, I feel something nostalgic...」
「Yes. My dad’s smell... I think?」
「You think?」
「I can’t remember him, after all...」
「Aah...! I hope you meet him soon.」
「Yes.」
Yua nodded nonchalantly at that, then plopped her feet down again and gazed at the cityscape below.
「~~♪」
She seemed to be in a really good mood it seemed, as she was humming faintly, even with her deadpan face.
◆◇◆
「「~~♪」」
The wind blowing against their cheeks was a bit strong but pleasant, and the combination of the blue of the clear sky and the green of the fertile grassland below painted a spectacular sight.
The skewers of the Dragon God meat that they enjoyed while admiring that spectacular view as they sat on the edge of the hangar were just as exquisite. While indeed they had brought it as a souvenir for Raphael, they didn’t say they couldn’t enjoy it themselves.
So long as there were some left for their older brother, why wouldn’t they enjoy the perfect combination of the scenery and the meat?
「Hnngh~ Tasty foods and good sceneries come hand-in-hand, after all~!」
Rafinha, dressed in the uniform of a female Ironblood Chain Brigade soldier, smiled as she commented.
「You’re right, Rani. I think we’re nearing the Capital.」
Inglis, replying to her, also dressed the same.
「I had never tasted dragon meat before in my life, but what a marvelous taste it has」
Redas, whom they shared meat with, seemed to praise the meat just as much.
「Well, yeah, it’s tasty, but...」
「Like, you must have nerves of steel to be able to enjoy it when we’re just about to fight a Prisma, of all things...」
「Right, are we really okay?」
The Brigade soldiers seemed understandably anxious. Perhaps they were feeling even more vulnerable now that Leon had already left the battleship and off to some other place.
But, Leon had a reason for doing that. None of his soldiers could hold him down.
「According to the report, the Prisma is still on its way to the town of Arlman... which means, we still have time to have our fill. After all, they did say that an army marches on its stomach!」
「Same goes with you, Glis?」
「No, it’s just a saying. This and that are different, you see. If you had to stop fighting just because your belly’s empty, that means you’re missing out on half of the fun in life, right?」
「Hahaha......Well, I guess that applies only to you, Glis...」
「As expected of you, Lady Inglis, how dauntless! If only it was possible, I’d happily pass the rank of the Commander of the Imperial Guard Order to you this instant!」
「Hold on, how could you even get the idea, especially when you look at Glis’ personality, character, and especially her conduct?」
「The beauty of them! The strength to trample any of those who want to trample us with force! The way she committed such high-handed tyranny in such a lovely figure is truly exhilarating! She truly is our goddess, surpassing even the Hyrule Menaces!」
「Hahaha, you’re exaggerating, really...」
Rafinha could only chuckle.
「And everyone in the Imperial Guard Order is like him!」
Inglis could never forget the time she performed on the stage of the Weismall Troupe in the Royal Capital, and the whole Imperial Guard Order cheered on her wildly... that was pretty embarrassing.
「But, that offer... perhaps I should’ve taken it.」
Suddenly, Inglis said something like that. | {
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狼の獣人族の族長の屋敷に魔道具を設置して回るのはとても大切だ。
なるべく急いだほうがいいだろう。
だががかりでダントンの屋敷の魔法を強化してから出発してもいい。
そうすれば、三人でほかの族長の屋敷も強化できる。
俺はそんなことをみんなに言ってみた。
だが、モルスは首を振る。
「いえ、皆さまケーテ陛下の背中に乗っていかれるのでしょう?」
「そのつもりだが......」
「私は陛下の背に乗るわけにはいきませんので」
「む? 我はまったく気にしないし、構わぬぞ?」
「いえ、さすがに......。私が陛下の背に乗るのは不敬が過ぎましょう」
モルスはそういって深く礼をする。
竜の文化は知らないが、そういうものらしい。
「ケーテは気にしないって言ってるんだから、いいんじゃないか?」
「いえ、そういうわけにはまいりませぬ」
「そうか」
竜の文化的には、王の背に乗るというのは、ものすごいことなのだろう。
それでも、俺が強くお願いすれば、ケーテの背に乗ってくれるかもしれない。
だが、竜の文化を知らない俺が、竜のモルスに強要すべきではないだろう。
「まあ、気持ちはわからなくもないのである。ではモルスは留守番しておくがよい」
「承知いたしました」
ケーテがそういうと、再びモルスは深々と頭を下げた。
「じゃあ、モルス、ダントンの屋敷の強化は任せた」
「はい、お任せください」
そして、俺はダントンに言う。
「獣人族の族長の屋敷がどこにあるのか知っている者に案内を頼みたいのだが......」
「おお、そうだな。少し待っていてくれ」
そういってダントンはシアを呼んでくる。ニアとセルリスもやってくる。全員汗だくだ。
「シアに案内させよう」
「あたしに任せて欲しいであります!」
汗だくのシアが笑顔でそういった。
おそらく、セルリスとニアや子供たちと今まで訓練を続けていたのだろう。
それをみていた、ケーテが真剣な表情を見せる。
「むむう。シアたちはいったん風呂に入ったほうがいいのである」
「大丈夫であります!」
元気に返事をするシアにケーテは冷静に言う。
「いや、上空は寒いのである。それに急いで飛ぶゆえ、風もあるのである」
「風呂はともかく、汗は拭いて着替えた方がいいな。体が冷えるのはよくない」
ケーテと俺の言葉で、シアたちは納得したようだった。
シアたちは自室へと走っていった。そしてすぐに戻ってきた。
汗を拭いて着替えてきたらしい。
「お待たせしたであります」
「ほかの族長の屋敷を見るのは楽しみだわ!」
セルリスも当然ついてくるつもりらしい。別に断る理由はない。
「魔道具を設置して回るだけだから、楽しいことはないかもしれないが......」
「そんなことないわ! 屋敷の場所を知っておくのも、将来的に役に立つかもだし」
狼の獣人族の族長の屋敷はヴァンパイアとの戦いの最後の砦になりうる場所だ。
「じゃあ、みんなで行くか。ケーテ頼む」
「わかったのである。少し待つのであるぞ」
そういって、ケーテは走っていった。
竜形態に戻る際、服を脱ぐので、外の物陰に向かったのだろう。
俺たちもダントンの屋敷を出て、ケーテを待つ。
すると少し離れたところに、竜形態のケーテが現れた。
訓練していた子供たちが、ケーテを見て大喜びする。
やはり、竜形態のケーテは子供に人気らしい。
「待たせたのである!」
戻ってきたケーテに子供たちがまとわりつく。
「こらこら、子供たち。歩きにくいではないか」
そう言いつつも、ケーテの尻尾は嬉しそうに上下に揺れる。
「......いいな」
セルリスがそんなケーテを見てつぶやいた。
子供に人気のケーテがうらやましいのだろう。
「こらっ! ケーテさんの迷惑であります!」
「そうだぞ、お前たち、邪魔しないで大人しくしときなさい」
シアとダントンに軽く叱られて、子供たちはケーテから離れる。
ケーテは少し寂しそうだった。
「待たせたのである。我の背中に乗るがよいぞ」
「おう、助かる。ガルヴはどうする? お留守番していてもいいが......」
「ガウガウ!」
ガルヴは置いていかれてたまるかとばかりにケーテの背に素早くぴょんと飛び乗った。
ケーテが楽しそうに言う。
「がう!」
「ゲルベルガさまは俺の懐に入っていてくれ。ケーテが飛ぶと向かい風が強いからな」
俺の言葉を聞いて、ゲルベルガさまは俺の懐に入ってくれた。
そして、俺たちは順にケーテの背に乗っていく。
ルッチラは俺が抱えて背にのぼり、シア、ニア、セルリスは自力でのぼる。
全員が背に乗ったのを確認すると、ケーテは一気に空へと上がる。
「ケーテさん、一番近いのはあっちの方角で......」
「あれであるな。我の目には見えているのであるぞ!」
そういって、ケーテはすぐに移動を開始する。
「ケーテは目がいいんだな」
「当然である。高く飛んで空から地上を眺めていると、目がよくなるものである」
「そういうものか。まあ、鷹とかも目がいいっていうもんな」
ケーテは飛びながら嬉しそうに尻尾を揺らした。 | It was very important that we went around and installed the magic tools at the other mansions.
And we had to do it as soon as possible.
However, we could go after the three of us had finished strengthening Danton’s mansion.
That way, all three of us could go to the other mansions as well.
I said this to the others.
But Mors shook his head.
“But aren’t you all going to go by riding on Her Majesty’s back?”
“We intend to...”
“I cannot ride on her back.”
“Huh? But I don’t mind at all. Why?”
“No, I surely could not... It would be too disrespectful.”
Mors said with a deep bow.
I didn’t know much about dragon culture. But apparently, this was the way things were.
“But Kathe says she doesn’t mind? What’s the problem?”
“No, I really cannot do it.”
I suppose for dragons, riding on the back of royalty was a big deal.
Still, if I asked a little more harshly, perhaps he would agree to it.
But I didn’t think it was right that I should ask it of him, since I didn’t know much about their culture.
“Well, I suppose I can understand how you feel. Very well. You may as well stay here then.”
“Understood.”
Said Kathe, and Mors bowed.
“Alright, Mors. You should continue to strengthen the mansion.”
“Yes, leave it to me.”
And then I turned to Danton and said,
“If you could assign someone to us who knows where the mansions are...”
“Oh, right. Wait one moment.”
And then Danton went and called Shia. Nia and Serulis came as well. They were covered in sweat.
“Shia will take you there.”
“Yes, leave it to me!”
She smiled as sweat dripped from her.
She had probably been training with Serulis, Nia, and the children.
Kathe looked at her with a serious expression.
“Hmmm. Perhaps you all better take a bath first.”
“We’re fine!”
Shia said cheerfully. But Kathe replied calmly.
“No. It is very cold up in the sky. And there will be a lot of wind.”
“I don’t know if a bath is necessary, but you should wipe yourselves off and get changed. You might catch a cold.”
Kathe and I said. And so they finally agreed.
They ran back to their rooms. And they came back immediately.
They had dried themselves and changed clothes.
“Sorry to keep you waiting.”
“I’m excited to be able to see the other mansions!”
Serulis said, as if she had been invited to come with us. Not that I had any reason to reject her.
“We’re just going there to install some devices. It’s not going to be very fun...”
“That’s simply not true! Besides, it will be good to know where all the mansions are located.”
The mansions of beastkin chiefs were places that would become the final fortresses if there was a vampire attack. It was good to know about their locations.
“All right, we’ll all go then. Kathe, when you’re ready.”
“I know. Just wait one moment.”
Kathe said as she ran away.
As she was going to turn into a dragon, she had to go somewhere else and take her clothes off.
The rest of us waited outside of Danton’s mansion.
And then a short distance away, Kathe appeared in the form of a dragon.
“Wow!”
The kids who had been training said happily as they saw her.
Children liked her better when she was a dragon.
“Sorry to keep you waiting!”
“Yay!”
The kids swarmed around her when she returned.
“Hey, hey! Children. I cannot walk if you do that.”
Still, Kathe’s tail wagged up and down as if she were happy.
“...How nice.”
Serulis muttered with a hint of jealousy.
She wished that she were that popular with children.
“Hey! You are disturbing Miss Kathe!”
“Yes, you kids. Settle down and get out of her way.”
Shia and Danton scolded them. And so the children moved away from Kathe.
Kathe suddenly looked a little sad.
“I am ready now. You can all get on my back.”
“Yes, thank you. Grulf, you coming? You don’t have to...”
Grulf quickly jumped up onto Kathe’s back, as if to say that there was no way that he was being left behind.
Kathe sounded amused as she said,
“Lord Gerberga, please come into my jacket. It will protect you from the wind.”
Upon hearing those words, Lord Gerberga jumped into my jacket.
And then the rest of us all climbed onto Kathe’s back.
I had to help Luchila get up, but Shia, Nia, and Serulis could manage it alone.
Once we were all on, Kathe rose up into the air.
“Miss Kathe, the closest one is over there...”
“Ah, yes. I can see it with my own eyes from here!”
Kathe said as she started to fly towards it.
“You must have really good eyes then.”
“Of course, I do. Your eyes tend to improve if you look down at the ground from high in the sky.”
“I don’t know if that’s true. Well, eagles do have good eyes.”
“Yes.”
Kathe’s tail swayed happily as she flew. | {
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ロシアの政権は対照的に、イデオロギーではなくカネで動く。ロシアの地政学的な力と影響力の再建を目指す上で、ウラジーミル・プーチン大統領は人口の絶対多数からの支援を得ている。「リッチになって黙っていよう」という彼のモットーは、帝国のプライドで強めに「味付け」されているとは言え、19世紀半ばフランスにおけるギゾーの優先事項のように聞こえる。オイルマネーが流通し続ける限り、大半のロシア人は、エリツィン時代の民主主義的幕開けと、それに伴った混沌、汚職、国際的な弱み、そして国家への軽蔑の組み合わせに対するノスタルジアは示さない。 | His motto, “Get rich and keep quiet,” sounds like Guizot’s priorities in mid-nineteenth century France, even if it is “seasoned” with a strong touch of imperial pride. As long as the oil money keeps flowing, most Russians will express no nostalgia for the democratic opening of the Yeltsin years, with its accompanying combination of chaos, corruption, international weakness, and disrespect for the state. | {
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シェーナは今日の利益を算出するためにの空いている個室で計算を始める。
キシャナは居住地区の温泉へ浸かりに出かけて、ルトルスは隣の自室で瞑想の修行に励む。
「やあ、少し話相手になってもらってもいいかな?」
「グラナか。今日は本当に助かったよ。そこのテーブルに......」
グラナは部屋をノックしてシェーナの下に現れると、指を鳴らして魔法を発動させた。
「そんなに警戒しなくていいよ。この空間的に亜空間へ飛ばしているだけだからね。私が魔法を解除するか外から誰かが部屋を開けない限りは二人っきりだよ」
さらりととんでもないことを口にするグラナはシェーナの姿で意味深な笑みを浮かべる。
改めて見ると、グラナの変身魔法は姿や声も完璧で鏡の自分が動いていると錯覚してしまう程だ。
「ここは面白い場所だね。最初は顔見知りのルトルスと再会して驚いたけど、シェーナとキシャナは不思議な魂の匂いがしたよ。二人はシェーナが過ごしていた前世の言葉を借りて言うと、異世界転生を果たしているのではないかね?」
「......そうだよ。魔王となると、そんなことも分かってしまうのか」
「シェーナとキシャナの魂からオスとメスが混ざった匂いとこの世界とは違う魂の色をしている。シェーナ達の存在に比べたら、私の空間魔法や変身魔法は些細な出来事だよ」
グラナは他者の魂を識別できる能力を使用して、シェーナが異世界転生したと断定する。
グラナが繰り出す魔法はハシェル国の魔法文明を遥かに凌いでいる。古代文明に失われた高等魔法と同等かそれ以上なのは間違いない。
「先程の握手で確信した。失礼ながらシェーナの過去を拝見させてもらったが、苦労した人生を歩んでいるようだ」
「人の過去を覗くのは良い趣味とは言えないな。神々に近い存在の魔王様から見れば、私の人生はちっぽけだろう?」
これまで披露した物を見せつけられたら、過去を覗く魔法や能力があったとしても驚きはしない。
「俺は下級貴族だったシェーナ・ウラバルトの人生を捨てたことに後悔はない。キシャナやルトルスと出会えて店を構えることができたのだから......」
「君は本当にそう思っているのかい? 心のどこかで育て親のウラバルト家を残して出奔したことを後悔しているのではないかね」
グラナはシェーナの姿からリィーシャの姿に変えて、彼女の声と口調でシェーナに語りかける。
「お前に......お前に俺の気持ちが理解できてたまるか! リィーシャさんの姿で俺を惑わすのはやめてくれ!」
「そんなつもりはないよ。シェーナの気持ちは異世界転生した私が一番良く理解している。性別が逆転して苦しんだのは私も同じだ」
今度はキシャナの姿に変えると、的確にシェーナの深層心理に語りかける。
「ハシェルで告白された男達を振って、騎士団長からの告白も逃げるようにして中立国家プライデンへやってきた。新しい人生を切り開くために、ルトルス・ライヤーと出会った。異世界で初めて女性から告白されて嬉しかったのではないか?」
「それは......嬉しかったさ。その反面、悔しかった」
ルトルスの姿に変えると、シェーナは俯いて彼女の言葉に素直な気持ちをぶつける。
「君のことは好きだが、あくまで友人としてだよ。前世で勇気を振り絞って告白してくれてたら、今の異世界で本気でラブな好きになってたかもしれない」
「サリーニャ......いや、樫山さん。俺は嫌われるのが怖くてできなかった」
サリーニャの姿に変えると、シェーナ・ウラバルトではなく前世の浩太として答えた。
「過去を改変して取り繕ったところで、気持ちまでは変えられない。育て親のウラバルト家、性別の逆転による悩みとルトルスの告白、前世の恋人、それが今の君にあるものだよ」
一巡してシェーナの姿になったグラナはシェーナを抱きしめて語りかける。
世間で恐れられている魔王に慰められるとは夢にも思わず、シェーナは素直に受け止めることができた。これも魔法や能力の類なのだとしたら、随分と心が温まる力だ。 | Schenna retreated to her room on the second floor to calculate the earnings of that day.
Kishana had left to take a bath in the hot springs in the residential district, while Luthors was focusing on meditating in her room.
“Hey, do you think we can chat for a bit?”
“Ah, Grana. You really helped us out today. You can sit on that...”
After knocking on the door, Grana appeared in front of Schenna. Then snapping his fingers, he activated some magic.
“Don’t be so alarmed. I’ve only isolated this room in a subspace. This way we’ll be alone unless I undo the magic or someone opens the door from outside.”
He just said something outrageous with a straight face, before smiling suggestively while still looking like Schenna.
When Schenna looked at him again, she was made aware once again of how perfectly he had copied her looks and voice, so much she almost felt like she was looking into a mirror.
“This is a really interesting place. I was a bit surprised when I saw Luthors again, but I noticed something peculiar in your and Kishana’s souls. If I were to borrow the words from your past life, you two were reincarnated into a different world, right?”
“...Yeah. I guess you can notice things like that since you’re a Demon King.”
“The souls of you two have both the scent of a male and female mixed, and also possess a different color. Compared to the mere existence of you two, even my space warping magic seems trivial.”
Grana had used his soul identification abilities and concluded that Schenna had come from a different world.
The magic Grana could use was way more ancient than any of the cultures aware of magic that resided currently in Hashel. It was as powerful as the long lost high-level magic from archaic civilizations, or maybe even more powerful.
“I was able to tell from our handshake earlier. I know it was rude, but I took a peek at your past. It seems you’re leading a life filled with hardships.”
“I can’t say I approve of you peeking into other people’s pasts. But wouldn’t my life be nothing when seen by a creature close to a god, a Demon King like you?”
After everything he had said, it was not too surprising he would have the magic and abilities to look at her past.
“I have no regrets in tossing away my life as the lower rank noble, Schenna Urablatt. After all, because of that I was able to meet Kishana and Luthors, start this restaurant...”
“Do you really think that way? Are you sure that there isn’t even a speck of regret somewhere in your heart for having run away from the Urablatt family that adopted and raised you?”
Grana switched from Schenna’s appearance to that of Reesha and spoke with her voice and attitude.
“Are you...are you trying to say you could even attempt to understand how I feel?! And please stop using Reesha’s appearance to deceive me!”
“That’s not my intention at all. And I can understand how you feel really well since I was also reincarnated from another world. And I also went through hardships for having to live as the opposite sex.”
This time Grana took Kishana’s appearance, speaking while accurately pinpointing the weak parts of Schenna’s mind.
“You turned down every guy who confessed to you in Hashel, you even ran away from the commander that confessed to you and came to the neutral country of Priden. Met Luthors Raya while trying to start a new life. And were you not happy when a girl in this world confessed to you?”
“Well...Yeah, I was happy because of that. But at the same time, it was frustrating.”
He changed to Luthors appearance then, and as Schenna hung her head down, she spoke about her honest feelings.
“While I do like you, it’s only as a friend. If I had been able to muster the courage to confess in my past life, maybe I would have been more open to emotions like love in this world.
I was afraid that Sareenea...no, Kashiyama-san would end up hating me.”
When Grana changed to Sareenea’s shape, Schenna’s reply didn’t come from the mind of Schenna Urablatt, but from Kouta from the past.
“Your feelings have not changed, even if you can’t change what happened in the past or move on from it. Being raised by the Urablatt family, your troubles from switching sex, Luthors’ confession, and your lover from the past, all of that is still part of you.”
A moment later he had switched to Schenna’s shape and hugged her as he spoke.
Schenna had never even dreamed she would be consoled like that by the Demon King feared throughout that world, but she accepted his embrace. And even if it was just some kind of magic, it was plenty to warm her heart. | {
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女性の唱道はまた、より良い衛生管理と住宅整備を伴う教育の向上のための努力を統合する、National Initiative for Human Developmentという形の貧困軽減に対する新たなアプローチを生み出した。モロッコ女性の動きが、イスラム化、近代化、そしてフェミニズムを請け負う改革の最前線であると言っても、決して過言ではない。 | Women’s advocacy has also shaped a new approach to poverty alleviation in Morocco, in the form of the National Initiative for Human Development, which integrates efforts to improve education with better sanitation and housing. It is no exaggeration to say that the Moroccan women’s movement has become the cutting edge of reform, engaging Islamization, modernization, democratization, and feminism. | {
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“シングルストーリーの危険性” と呼んでいる― 個人的なお話をいくつかしたいと思います
私は東ナイジェリアの大学キャンパスで育ちました
私が2歳から本を読みだしたと 母は言うけれど 実際は4歳が正しいでしょう
そんな私が読んでいたのは イギリスやアメリカの子どもの本です
文筆に親しみ始めたのも早く 7才頃にはクレヨンの絵付きで 物語を書き始め 母に読ませたものでした 私が書くのは まさに私が読んでいたような話です 登場人物はみな青い目をした白人 雪遊びをして リンゴを食べました そしてよくするのは天気の話 太陽が顔を出してよかったね と
実際は太陽がギラギラしてましたけどね
当時 私は外国へ行ったことがありませんでした
雪は降らないし 食べていたのはマンゴ 太陽が照っているので天気が 話題になったこともありません
私の本の登場人物はジンジャービールもよく飲みました それがどんな飲み物か知らなかったけれど 私が読んだイギリスの本の 登場人物が飲んでいたからです
その後何年もジンジャービールを 無性に飲んでみたかった
でも その話はまた今度
これは物語に対する 我々や 特に子どもの感受性の強さと 影響を受けやすさを 立証していると思います 私が読んだことのある本はどれも
登場人物が外国人だったので 本とは本来 登場人物が外国人で 私が感情移入することのできない― 内容でなければならないと 思い込んでいたのです
アフリカの本を読んで 考え方が変わりました
あまりアフリカの本は出版されておらず 洋書ほど簡単に手に入りませんでした
チヌワ アチェベやカマラ ライのような作家が 私の文学に対する
見方を変えたのです 私のようにチョコレート色の肌をして ポニーテールが出来ない― 縮れ髪の少女も 登場人物になれるのです
私は自分が気づいた事を書き始めました
私の想像力をかきたて 新しい世界を切り開いた―
米国や英国の本は大好きでしたが 文学には私のような人間も 登場するんだと 知らなかったのは 意図せざる結果でした
アフリカ人作家を知ったことで 本とは何であるかという― シングルストーリーから救われました
私は普通のナイジェリアの中流階級出身です
父は大学教授で 母は
会社の理事をしていました
ですから 我が家には 普通に たいてい近くの村から来る 住み込みのお手伝いがいました
私が8歳になった年 新しい少年を雇いました
彼の名はフィデといい
母が彼について唯一教えてくれたのは 彼の家はとても貧しいということ
母は彼の家にヤム芋や米や 私たちの古着を送っていました
ご飯を残すと母は言ったものです “全部 食べなさい フィデの家族のような人は何もないのよ”
フィデの家族を気の毒に感じました
ある土曜日のこと 彼の村を訪ねたのです フィデの兄が編んだヤシの葉の素敵なバスケットを 彼のお母さんが見せてくれて
私は驚きました
彼の家族が何かを作れるなんて 思いもしなかったのです
貧乏だとしか聞いてなかったので それ以外のことと彼らを結びつけるのが 私にはできなかったのです
貧困は私が抱く彼らのシングルストーリーでした
何年もして私がアメリカの大学進学に 国を離れた際 この事を考えることになったのです
私は19歳でした
アメリカ人のルームメイトは驚いて
私がどこで英語を身につけたのか尋ね ナイジェリアの公用語は 英語だと言うと困惑していました
彼女は私の“部族音楽” を聴きたがって 私がマライアキャリーのテープを見せると がっかりしていました
彼女は私がコンロの使い方を
知らないだろうと決め込んでいました 顔を合わせる前から私に同情していたと いうのには面を食らいました
アフリカ人である私に対する彼女の 標準的見解は憐みだったのです
彼女が抱くアフリカのシングルストーリーは アフリカの悲劇でした
そのシングルストーリーでは アフリカ人が彼女のようになれる訳もなく 憐みより複雑な感情はなく 人間として対等に見られていませんでした
私はアメリカへ行くまで アフリカ人という意識はなかったのです
私がナミビアのような場所を知らないにも関わらず
アメリカでアフリカと言えば 私に注意が向けられました
でも この新しい自我を受け入れるようになり 今は様々な点で自分がアフリカ人だと思っています
アフリカが国だとみなされるのは 未だに頭に来ますけど... 2日前に乗ったラゴス発のヴァージン航空は 快適でしたが チャリティーに 関する機内放送があり “インド アフリカ その他の国々” と言っていました
アフリカ人としてアメリカで暮らしてみて ルームメイトの反応がわかるようになりました
もしも 私がナイジェリア出身ではなく アフリカの知識をイメージから得ていたら 私が持つ印象も 綺麗な景色や 動物 そして無意味な戦争をする― 理解できない人たち 貧困とエイズで死んでいき 人々は意見も言えずに 親切な白人の救いの手を
待っている と思っていたでしょう 子どもの頃 フィデの家族を
見ていたように アフリカ人を見ていたことでしょう
アフリカのシングルストーリーは結局のところ西洋文学から来ていると思います 1561年に西アフリカに航海して 興味深い旅の記述を残した ロンドン貿易商のジョン ロックの
黒人のアフリカ人を “家なき野獣” とした後に “彼らは頭がなくて 胸の中に 口と目がある人間である” と書いています
これを読むたびに笑ってしまいます
ジョンロックの想像力には脱帽です
要は 彼の文章は 西洋で語られる アフリカ伝承の発端を表しているのです 報われぬ暗い場所のサブ サハラ アフリカ 素晴らしい詩人― ラドヤード キップリングの言葉で言い現わすと “半分悪魔 半分子ども” の 人々がいる場所です
ルームメイトも生まれてからずっと このシングルストーリーの 違ったバージョンを見聞きしたに 違いないと気づき始めました 私の小説を “真のアフリカ” ではないと
言った教授もそうだったに違いないでしょう 私の小説の中には誤りや 未熟な部分が多いのは 私も認めますが 真のアフリカと呼ばれるものに 見合わないとは想像もしませんでした 真のアフリカとは何を指すのか―
私は知りもしませんでした
教授に 私が書く人物は 彼のような学がある中流階級の 男だと言われました
車を運転して
飢えに苦しんでいなかったゆえに
"真のアフリカ" ではなかったのです
でも 私もシングルストーリーに 身に覚えがないとは言えません
数年前 アメリカからメキシコに行きました
当時 アメリカの政治風土は張り詰めており 移民に関する議論がなされていたのです
アメリカではよく見られるように 移民はメキシコ人の類義語となりました
メキシコ人が 保健医療制度を悪用したり こっそり国境越えをしたり 国境で逮捕される人たちだという―
話には切りがありませんでした グアダラハラで過ごした初日に 通勤する人たちを眺め トルティーヤを食べ タバコを吸って
楽しい時間を過ごしました 最初に少し驚いた記憶があり
そして恥ずかしさで打ちのめされました
報道されるメキシコ人に どっぷりと浸かっていた自分は 彼らをみじめな移民としか
思っていなかったことに気がついたのです 彼らのシングルストーリーを受け入れていた― 自分が恥ずかしくてたまりませんでした
このようにシングルストーリーは 作りだされるのです 唯一のものとして 繰り返し人に見せられ 作られていくのです
影響力を語らずにシングルストーリーを 語ることはできません
世界の権力構造を考える時に いつも思い出す “ンカリ” という
イボの言葉があります “他よりも偉大であること” と 意訳できる名詞です
経済や政治の世界のように 物語もンカリの法則で 定義されます どのように 誰が いつ どれだけの話を語ったのか それは影響力に左右されます
影響力とはある人の話を語るだけではなく その人の完全で正確な話を作る才能のことです
パレスチナの詩人曰く 人々を追い出したければ 一番簡単なのは “第二に” から始まる― 彼らの話をすることです
物語の出だしを英国人の米国到達にせず ネイティブアメリカンの矢にすると まったく違う話が出来上がります
物語の出だしをアフリカにおける 植民地の成立にせず アフリカの問題点にすると まったく違う話が出来上がります
最近 大学で講演をした際 学生が言ったんです ナイジェリアの男は私の本に 出てくる父親のように
身体的虐待をして残念だ と 私は「アメリカンサイコ」 を 最近読んだと彼に言い 若いアメリカ人が 連続殺人犯で残念だと返しました
(拍手) 明らかに ちょっとした苛立ったもので
主人公が連続殺人犯である― 小説を読むだけで その主人公がアメリカ人全体の 代表になるとは 私は
思いもしませんでした 私がその学生より賢いというのではなく アメリカの文化的 経済的影響力のために 私にはたくさんのアメリカの物語がありました
タイラー アップダイク スタインベック ゲイツキルと読んでいたので
アメリカのシングルストーリーはなかったのです
何年か前 成功する作家というのは 不幸せな幼年時代を送っていないと だめだと聞いた時 両親が私にした恐ろしい事を どうやって創作できるか考え始めました
でも本当のところ 絆の強い家族の中で 笑い声と愛に満ちた幼年期を過ごしたのです
しかし 難民収容所で亡くなった祖父もいましたし
いとこは十分な医療が受けられず亡くなりました
消防車に水が無く 私の親友は 飛行機事故で亡くなりました
私は教育を重んじない抑圧的な 軍事政権のもとで育ったので 時々 両親の給料が支払われませんでした
ですから 当時はジャムが食卓から消え 次にマーガリンが消え パンはとても高くなって 牛乳が制限されるようになりました
何よりも日常化した政治的恐怖が 私たちの暮らしを侵略したのです
こういった話のすべてが今の私を作り上げます
しかし 否定的な話のみを強要するのは 自分の経験を打ちひしぎ 私を作り上げた他の話を 見落とすことになります
シングルストーリーは固定観念を作りだします 固定観念の問題は 忠実でないことではなく 不完全だということです
ある話を “唯一の話” に変えてしまいます
確かにアフリカは不幸に満ちた大陸です コンゴで続く強姦のような測り知れない悲劇 ナイジェリアで一つの求人に 五千人が応募するような気の滅入る事実
でも 不幸と関係のない話はあって それについて話すことも重要です
ある場所や人の話すべてに 関与せず それらに誤りなく関わるのは 不可能だといつも感じています
シングルストーリーの結果は “人間の尊厳を奪う” のです
我々人間の平等の認識を困難にします
我々の類似点よりも 差異を強調します
もし メキシコ旅行の前に アメリカとメキシコの両国側から移民の議論に 注目していたらどうだったのでしょう?
もし 母がフィデの家族は貧乏だけど 働き者だと教えてくれていたら?
もし 異なるアフリカ人を世界中に紹介する アフリカのテレビ局があったとしたら? ナイジェリア作家のチヌア アチェベが
“物語のバランス”と呼んだもの
もし ルームメイトが 夢を追って 銀行を辞め 出版社を立ち上げた― ナイジェリア人の ムクタ バカレーを知っていたら?
世間一般の通念は ナイジェリア人は文学を読まないというものでしたが
バカレーの意見は違って
文学が手の届くものになれば 字が読める人は読むだろうという見解でした
彼が私の最初の本を出版してから間もなく 私はラゴスのテレビ局でインタビューをされました そこで働く伝言係の女性が言ったんです “小説とても良かったけど 最後が気に入らなかった
続編はこうやって書いてほしいの”
そして彼女は続編で書くべき点を話し続けたのです
魅せられるだけではなく 感動しました
読書をしないはずの ごく普通のナイジェリア人に こんな女性がいたなんて!
本を読むだけではなく 続編に 書きつづる内容を 私に伝える 使命を彼女は果たしたのです もし 我々の過去の悪事を
隠さず話す テレビ司会者の我が友を ルームメイトが知っていたら? もし 先週ラゴスで行われた心臓手術について
ルームメイトが知っていたら? もし 彼女がナイジェリアの現代音楽を知っていたら? ジェイZ フェラクティ ボブマーリー 自らの祖父から 受けた影響を混ぜ込みながら 英語 混成語 イボ語 ヨルバ語 イジョ語で歌う 才能ある人たち 女性がパスポートの切り替えをするには 夫の同意が必要だという
バカげた法律について 最近 ナイジェリアの裁判所に異議申し立てした 女性弁護士をもしルームメイトが知っていたら?
もし 技術的ハンデにも関わらずナリウッド映画を 制作する革新的な人々をルームメイトが知っていたら? 映画はとても人気があって ナイジェリア人が自ら生み出した―
製品を消費している最高の例なのです もし エクステンションを売る仕事を始めた―
野心ある私の髪編み師や 起業して 時に失敗しても 野心を
抱き続ける何百万人もの ナイジェリア人を ルームメイトが知っていたら? 私は帰省すると ナイジェリア人の 苛立ちの原因であるインフラや 政府の問題点にいつも直面します でも そんな政府にも関わらず
元気な人々の驚くべき回復力も 感じられます 私は毎夏 ラゴスで文章の書き方を教えています どれだけ多くの人が申し込んで 執筆したがっているか― 驚くばかりです
出版社と私はFarafina Trust という NPOを立ち上げました 我々の大きな夢は 新しく図書館を建て 古いものは改修工事をして 空っぽの公立学校には 本を寄贈したいのです そして自分たちの物語を語りたいと 思っている全ての人へ 読書や執筆の研究会を開きたいのです 物語の影響は大きいのです
様々な物語がなくてはなりません
物語は略奪と中傷に使われてきましたが 物語とは人に力を与え人間味を与えることも出来るのです
物語は人の尊厳を砕くことができますが 打ち砕かれた尊厳を修復する力も持っています
米国人作家 アリス ウォーカーは 南部から北部に移り住んだ 親戚に関し本を書いています
彼女は終止符を打った南部の生活が 書かれた本を その親戚に紹介したのです
“彼らはのんびりと読書をしたり 私の朗読を聴いた そして一種の理想郷が取り戻された”
私からのメッセージです 我々がシングルストーリーを退けて いかなる場所にもシングルストーリーなど 無いと気づいたとき 一種の理想郷を取り戻します
ありがとうございました | And I would like to tell you a few personal stories about what I like to call "the danger of the single story."
I grew up on a university campus in eastern Nigeria.
My mother says that I started reading at the age of two, although I think four is probably close to the truth.
So I was an early reader, and what I read were British and American children's books.
I was also an early writer, and when I began to write, at about the age of seven, stories in pencil with crayon illustrations that my poor mother was obligated to read, I wrote exactly the kinds of stories I was reading: All my characters were white and blue-eyed, they played in the snow, they ate apples, and they talked a lot about the weather, how lovely it was that the sun had come out.
Now, this despite the fact that I lived in Nigeria.
I had never been outside Nigeria.
We didn't have snow, we ate mangoes, and we never talked about the weather, because there was no need to.
My characters also drank a lot of ginger beer, because the characters in the British books I read Never mind that I had no idea what ginger beer was.
And for many years afterwards, I would have a desperate desire to taste ginger beer.
But that is another story.
What this demonstrates, I think, is how impressionable and vulnerable we are in the face of a story, particularly as children.
Because all I had read were books in which characters were foreign, I had become convinced that books by their very nature had to have foreigners in them and had to be about things with which I could not personally identify.
Now, things changed when I discovered African books.
There weren't many of them available, and they weren't quite as easy to find as the foreign books.
But because of writers like Chinua Achebe and Camara Laye, I went through a mental shift in my perception of literature.
I realized that people like me, girls with skin the color of chocolate, whose kinky hair could not form ponytails, could also exist in literature.
I started to write about things I recognized.
They stirred my imagination. They opened up new worlds for me.
But the unintended consequence was that I did not know that people like me could exist in literature.
So what the discovery of African writers did for me was this: It saved me from having a single story of what books are.
I come from a conventional, middle-class Nigerian family.
My father was a professor.
My mother was an administrator.
And so we had, as was the norm, live-in domestic help, who would often come from nearby rural villages.
So, the year I turned eight, we got a new house boy.
His name was Fide.
The only thing my mother told us about him was that his family was very poor.
My mother sent yams and rice, and our old clothes, to his family.
And when I didn't finish my dinner, my mother would say, "Finish your food! Don't you know? People like Fide's family have nothing."
So I felt enormous pity for Fide's family.
Then one Saturday, we went to his village to visit, made of dyed raffia that his brother had made.
I was startled.
It had not occurred to me that anybody in his family could actually make something.
All I had heard about them was how poor they were, so that it had become impossible for me to see them as anything else but poor.
Their poverty was my single story of them.
Years later, I thought about this when I left Nigeria to go to university in the United States.
I was 19.
My American roommate was shocked by me.
She asked where I had learned to speak English so well, and was confused when I said that Nigeria happened to have English as its official language.
She asked if she could listen to what she called my "tribal music," when I produced my tape of Mariah Carey.
She assumed that I did not know how to use a stove.
What struck me was this: She had felt sorry for me even before she saw me.
Her default position toward me, as an African, was a kind of patronizing, well-meaning pity.
My roommate had a single story of Africa: a single story of catastrophe.
In this single story, there was no possibility of Africans being similar to her in any way, no possibility of feelings more complex than pity, no possibility of a connection as human equals.
I must say that before I went to the U.S., I didn't consciously identify as African.
But in the U.S., whenever Africa came up, people turned to me.
Never mind that I knew nothing about places like Namibia.
But I did come to embrace this new identity, and in many ways I think of myself now as African.
Although I still get quite irritable when Africa is referred to as a country, the most recent example being my otherwise wonderful flight from Lagos two days ago, in which there was an announcement on the Virgin flight about the charity work in "India, Africa and other countries."
So, after I had spent some years in the U.S. as an African, I began to understand my roommate's response to me.
If I had not grown up in Nigeria, and if all I knew about Africa were from popular images, I too would think that Africa was a place of beautiful landscapes, beautiful animals, and incomprehensible people, fighting senseless wars, dying of poverty and AIDS, unable to speak for themselves and waiting to be saved by a kind, white foreigner.
I would see Africans in the same way that I, as a child, had seen Fide's family.
This single story of Africa ultimately comes, I think, from Western literature.
Now, here is a quote from the writing of a London merchant called John Locke, who sailed to west Africa in 1561 and kept a fascinating account of his voyage.
After referring to the black Africans as "beasts who have no houses," he writes, "They are also people without heads, having their mouth and eyes in their breasts."
Now, I've laughed every time I've read this.
And one must admire the imagination of John Locke.
But what is important about his writing is that it represents the beginning of a tradition of telling African stories in the West: A tradition of Sub-Saharan Africa as a place of negatives, of difference, of darkness, of people who, in the words of the wonderful poet Rudyard Kipling, are "half devil, half child."
And so, I began to realize that my American roommate must have throughout her life seen and heard different versions of this single story, as had a professor, who once told me that my novel was not "authentically African."
Now, I was quite willing to contend that there were a number of things wrong with the novel, that it had failed in a number of places, but I had not quite imagined that it had failed at achieving something called African authenticity.
In fact, I did not know what African authenticity was.
The professor told me that my characters were too much like him, an educated and middle-class man.
My characters drove cars.
They were not starving.
Therefore they were not authentically African.
But I must quickly add that I too am just as guilty in the question of the single story.
A few years ago, I visited Mexico from the U.S.
The political climate in the U.S. at the time was tense, and there were debates going on about immigration.
And, as often happens in America, immigration became synonymous with Mexicans.
There were endless stories of Mexicans as people who were fleecing the healthcare system, sneaking across the border, being arrested at the border, that sort of thing.
I remember walking around on my first day in Guadalajara, watching the people going to work, rolling up tortillas in the marketplace, smoking, laughing.
I remember first feeling slight surprise.
And then, I was overwhelmed with shame.
I realized that I had been so immersed in the media coverage of Mexicans that they had become one thing in my mind, the abject immigrant.
I had bought into the single story of Mexicans and I could not have been more ashamed of myself.
So that is how to create a single story, show a people as one thing, as only one thing, over and over again, and that is what they become.
It is impossible to talk about the single story without talking about power.
that I think about whenever I think about the power structures of the world, and it is "nkali."
It's a noun that loosely translates to "to be greater than another."
Like our economic and political worlds, stories too are defined by the principle of nkali: How they are told, who tells them, when they're told, how many stories are told, are really dependent on power.
Power is the ability not just to tell the story of another person, but to make it the definitive story of that person.
The Palestinian poet Mourid Barghouti writes that if you want to dispossess a people, the simplest way to do it is to tell their story and to start with, "secondly."
Start the story with the arrows of the Native Americans, and not with the arrival of the British, and you have an entirely different story.
Start the story with the failure of the African state, and not with the colonial creation of the African state, and you have an entirely different story.
I recently spoke at a university where a student told me that it was such a shame that Nigerian men were physical abusers like the father character in my novel.
I told him that I had just read a novel called "American Psycho" -- -- and that it was such a shame that young Americans were serial murderers.
Now, obviously I said this in a fit of mild irritation.
But it would never have occurred to me to think that just because I had read a novel in which a character was a serial killer that he was somehow representative of all Americans.
This is not because I am a better person than that student, but because of America's cultural and economic power, I had many stories of America.
I had read Tyler and Updike and Steinbeck and Gaitskill.
I did not have a single story of America.
When I learned, some years ago, that writers were expected to have had really unhappy childhoods to be successful, I began to think about how I could invent horrible things my parents had done to me.
But the truth is that I had a very happy childhood, full of laughter and love, in a very close-knit family.
But I also had grandfathers who died in refugee camps.
My cousin Polle died because he could not get adequate healthcare.
One of my closest friends, Okoloma, died in a plane crash because our fire trucks did not have water.
I grew up under repressive military governments that devalued education, so that sometimes, my parents were not paid their salaries.
And so, as a child, I saw jam disappear from the breakfast table, then margarine disappeared, then bread became too expensive, then milk became rationed.
And most of all, a kind of normalized political fear invaded our lives.
All of these stories make me who I am.
But to insist on only these negative stories is to flatten my experience and to overlook the many other stories that formed me.
The single story creates stereotypes, and the problem with stereotypes is not that they are untrue, but that they are incomplete.
They make one story become the only story.
Of course, Africa is a continent full of catastrophes: There are immense ones, such as the horrific rapes in Congo and depressing ones, such as the fact that 5,000 people apply for one job vacancy in Nigeria.
But there are other stories that are not about catastrophe, and it is very important, it is just as important, to talk about them.
I've always felt that it is impossible to engage properly with a place or a person without engaging with all of the stories of that place and that person.
The consequence of the single story is this: It robs people of dignity.
It makes our recognition of our equal humanity difficult.
It emphasizes how we are different rather than how we are similar.
So what if before my Mexican trip, I had followed the immigration debate from both sides, the U.S. and the Mexican?
What if my mother had told us that Fide's family was poor and hardworking?
What if we had an African television network that broadcast diverse African stories all over the world?
What the Nigerian writer Chinua Achebe calls "a balance of stories."
What if my roommate knew about my Nigerian publisher, a remarkable man who left his job in a bank to follow his dream and start a publishing house?
Now, the conventional wisdom was that Nigerians don't read literature.
He disagreed.
He felt that people who could read, would read, if you made literature affordable and available to them.
Shortly after he published my first novel, I went to a TV station in Lagos to do an interview, and a woman who worked there as a messenger came up to me and said, "I really liked your novel. I didn't like the ending.
Now, you must write a sequel, and this is what will happen ..."
And she went on to tell me what to write in the sequel.
I was not only charmed, I was very moved.
Here was a woman, part of the ordinary masses of Nigerians, who were not supposed to be readers.
She had not only read the book, but she had taken ownership of it and felt justified in telling me what to write in the sequel.
Now, what if my roommate knew about my friend Funmi Iyanda, a fearless woman who hosts a TV show in Lagos, and is determined to tell the stories that we prefer to forget?
What if my roommate knew about the heart procedure that was performed in the Lagos hospital last week? What if my roommate knew about contemporary Nigerian music, talented people singing in English and Pidgin, and Igbo and Yoruba and Ijo, mixing influences from Jay-Z to Fela to Bob Marley to their grandfathers.
What if my roommate knew about the female lawyer who recently went to court in Nigeria to challenge a ridiculous law that required women to get their husband's consent before renewing their passports?
What if my roommate knew about Nollywood, full of innovative people making films despite great technical odds, films so popular that they really are the best example of Nigerians consuming what they produce?
What if my roommate knew about my wonderfully ambitious hair braider, who has just started her own business selling hair extensions?
Or about the millions of other Nigerians who start businesses and sometimes fail, but continue to nurse ambition?
Every time I am home I am confronted with the usual sources of irritation for most Nigerians: our failed infrastructure, our failed government, but also by the incredible resilience of people who thrive despite the government, rather than because of it.
I teach writing workshops in Lagos every summer, and it is amazing to me how many people apply, how many people are eager to write, to tell stories.
My Nigerian publisher and I have just started a non-profit called Farafina Trust, and we have big dreams of building libraries and refurbishing libraries that already exist and providing books for state schools that don't have anything in their libraries, and also of organizing lots and lots of workshops, in reading and writing, for all the people who are eager to tell our many stories.
Stories matter. Many stories matter.
Stories have been used to dispossess and to malign, but stories can also be used to empower and to humanize.
Stories can break the dignity of a people, but stories can also repair that broken dignity.
The American writer Alice Walker wrote this about her Southern relatives who had moved to the North.
She introduced them to a book about the Southern life that they had left behind.
"They sat around, reading the book themselves, listening to me read the book, and a kind of paradise was regained."
I would like to end with this thought: That when we reject the single story, when we realize that there is never a single story about any place, we regain a kind of paradise.
Thank you. | {
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私たちは誰もが行きたがらない場所に行き 誰もが行くことが出来ない場所に行き 3週間もすると 私たちはあることに気付きました 退役軍人は 災害対応がとても上手いということです
帰国後 共同創設者と私は 状況を考察し 2つの問題に気づきました
まず1つ目は不適当な災害対応があることです
それはのろのろとしていて 時代遅れで 最適な科学技術を使わず 最適な人材を用いないことです
私たちが気付いた2つ目の問題は 極めて不十分な 退役軍人への社会復帰支援です イラクやアフガンから 退役軍人が復員するに従い 新聞に大きく取り上げられています 彼らは市民生活に復帰することに 大変苦戦しているのです
そして私たちは これらの2つの問題を熟考し 結論に達しました これらは問題ではなく
実は解決策なのです どういう事かと言うと
祖国に戻る退役軍人の民間復帰支援として 災害対応を利用できるということです
最近の調査では 92%の退役軍人が軍務を終えても 続けて社会貢献したいと 望んでいるそうです
災害対応を向上させるために 退役軍人を活用することが出来るのです
現在実際にこれが大きな効果を出しており 2010年に チリでの津波 パキスタンでの洪水に対応し 研修チームをタイのビルマ境界に送りました
しかし今年始め オリジナルメンバーの1人が原因で 組織の焦点が変わることになりました
彼はクレイ・ハントといいます 彼は私の海兵隊の仲間で
一緒にイラクと アフガンで仕えていました
クレイとはポルトープランスやチリでも 一緒に活動して来ました
今年の始めの3月にクレイは 自ら命を絶ちました
本当に悲劇でした しかしこの悲劇が原因で私たちが やっていたことは何だったのか 再び焦点を合わせることになりました
クレイはアフガニスタンや イラクで起きた事により 死んだのではありません 彼は母国に帰ってきて 自分を見失った故に自殺したのです
彼は目的を失いました 彼は居場所を失いました
もしかすると最も悲劇的なのは 「自尊心」を失ったことなのかもしれません
この悲劇による騒ぎが落ち着き 評価をしていくにつれて 私達は2つの問題に気が付いたのです 設立当初の我々の組織は 退役軍人を利用した 災害対応組織でした 多くの成功を残し 災害対応のパラダイムを変えているかの ように感じていました
しかし クレイの一件後 私たちは焦点を移し そして突然 考え方を進歩させ 自分たちは災害対応を利用した 退役軍人支援組織だと考えるようになりました
なぜなら私たちは目的や居場所を与え 退役軍人に自尊心を取り戻すことが 出来ると考えるからです
タスカルーサやジョプリンでの竜巻や その後の ハリケーン・アイリーンがその事を 考察する機会を与えてくれました
ここで カンザスシティ(ミズーリ州)の 高校を卒業する 18歳の少年をちょっと想像してみてください
彼は軍に入ります 軍は彼に銃を渡します
彼はイラクに派遣されます
毎日彼はミッションで 危険地帯に入っていきます
ミッションは故郷に残した家族の 自由を守ることです
彼の周りの兵を守ること
彼が活動している村の平和を取り戻すこと
彼は目的を手に入れたのです しかし彼は故郷のカンザスシティに戻ると 多分大学に行き 仕事を得るでしょう しかし彼は同じ目的意識を持てないのです
彼にチェーンソーを渡し 竜巻の被害後のジョプリンに 送ります そうすると彼は再び目的意識を得るでしょう
カンザスシティの高校を卒業し 軍に入った 同じ18歳の少年の話に戻りましょう 軍は彼に銃を渡し 彼をイラクに派遣します
毎日彼は周りの人々の 同じ目を覗き込みます
そして危険地域に入ります 彼には信頼出来る仲間がいます
彼らは同じ土の上で眠り 共に暮らすのです
共に食を取り 共に痛みを分かち合うのです
故郷のカンザスシティに帰ってくると
彼は除隊して民間人に戻ります
もはや居場所がなくなります
このような退役軍人を25人 ジョプリンに向かわせると 彼らは再び居場所を見つけるのです
もう一度カンザスシティの高校を卒業した 18歳の少年を想像してください
彼は軍に入り 銃を渡されます
彼はイラクに派遣されます
彼は勲章を胸につけ 祖国に帰ると 紙吹雪舞うパレードで迎え入れられます
除隊すると彼はもはや ジョーンズ軍曹ではなく 故郷カンザスシティのデイヴなのです
彼は同じ自尊心を保てないのです
そこで彼を竜巻の被害を受けた ジョプリンに派遣します 誰かが再び彼に歩みよっていき 握手を交わし 彼らの活動に対して 感謝の言葉を伝えます これにより彼らは再び 自尊心を取り戻すのです
私はこれが大切だと思っています なぜなら今こそ これに取り組むべきだからです この世代の退役軍人は 機会さえあれば このような社会貢献が 出来るようになるのです
ありがとうございました(拍手) | We were going to the places that nobody else wanted to go, the places nobody else could go, and after three weeks, we realized something. Military veterans are very, very good at disaster response.
And coming home, my cofounder and I, we looked at it, and we said, there are two problems.
The first problem is there's inadequate disaster response.
It's slow. It's antiquated. It's not using the best technology, and it's not using the best people.
The second problem that we became aware of was a very inadequate veteran reintegration, and this is a topic that is front page news right now as veterans are coming home from Iraq and Afghanistan, and they're struggling to reintegrate into civilian life.
And we sat here and we looked at these two problems, and finally we came to a realization. These aren't problems.
These are actually solutions. And what do I mean by that?
Well, we can use disaster response as an opportunity for service for the veterans coming home.
Recent surveys show that 92 percent of veterans want to continue their service when they take off their uniform.
And we can use veterans to improve disaster response.
Now on the surface, this makes a lot of sense, and in 2010, we responded to the tsunami in Chile, the floods in Pakistan, we sent training teams to the Thai-Burma border.
But it was earlier this year, when one of our original members caused us to shift focus in the organization.
This is Clay Hunt. Clay was a Marine with me.
We served together in Iraq and Afghanistan.
Clay was with us in Port-au-Prince. He was also with us in Chile.
Earlier this year, in March, Clay took his own life.
This was a tragedy, but it really forced us to refocus what it is that we were doing.
You know, Clay didn't kill himself because of what happened in Iraq and Afghanistan. Clay killed himself because of what he lost when he came home.
He lost purpose. He lost his community.
And perhaps most tragically, he lost his self-worth.
And so, as we evaluated, and as the dust settled from this tragedy, we realized that, of those two problems -- in the initial iteration of our organization, we were a disaster response organization that was using veteran service. We had a lot of success, and we really felt like we were changing the disaster response paradigm.
But after Clay, we shifted that focus, and suddenly, now moving forward, we see ourselves as a veteran service organization that's using disaster response.
Because we think that we can give that purpose and that community and that self-worth back to the veteran.
And tornadoes in Tuscaloosa and Joplin, and then later Hurricane Irene, gave us an opportunity to look at that.
Now I want you to imagine for a second an 18-year-old boy who graduates from high school in Kansas City, Missouri.
He joins the Army. The Army gives him a rifle.
They send him to Iraq.
Every day he leaves the wire with a mission.
That mission is to defend the freedom of the family that he left at home.
It's to keep the men around him alive.
It's to pacify the village that he works in.
He's got a purpose. But he comes home [to] Kansas City, Missouri, maybe he goes to college, maybe he's got a job, but he doesn't have that same sense of purpose.
You give him a chainsaw. You send him to Joplin, Missouri after a tornado, he regains that.
Going back, that same 18-year-old boy graduates from high school in Kansas City, Missouri, joins the Army, the Army gives him a rifle, they send him to Iraq.
Every day he looks into the same sets of eyes around him.
He leaves the wire. He knows that those people have his back.
He's slept in the same sand. They've lived together.
They've eaten together. They've bled together.
He goes home to Kansas City, Missouri.
He gets out of the military. He takes his uniform off.
He doesn't have that community anymore.
But you drop 25 of those veterans in Joplin, Missouri, they get that sense of community back.
Again, you have an 18-year-old boy who graduates high school in Kansas City.
He joins the Army. The Army gives him a rifle.
They send him to Iraq.
They pin a medal on his chest. He goes home to a ticker tape parade.
He takes the uniform off. He's no longer Sergeant Jones in his community. He's now Dave from Kansas City.
He doesn't have that same self-worth.
But you send him to Joplin after a tornado, and somebody once again is walking up to him and shaking their hand and thanking them for their service, now they have self-worth again.
I think it's very important, because right now somebody needs to step up, and this generation of veterans has the opportunity to do that if they are given the chance.
Thank you very much. | {
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「レオ、自分に乗れって言ってるのか?」
俺の言葉に頷くレオ。
それを見たクレアさんがレオに話しかけた。
「レオ様、申し訳ないのですが今日のところは屋敷で帰りを待って頂けないでしょうか?」
「ワウ?」
「レオは留守番させるんですか?」
「はい、その方が良いかと思います。レオ様のお姿は街の住民にとって、驚くのに十分ですから」
「......確かにそうですね」
そういえばレオはシルバーフェンリルだった。
人間を乗せて移動出来る程大きく、精悍な顔付きで口から見える牙は人なんて軽々と噛み砕けそうだ。
銀色の綺麗な毛並みは風格のある狼として威圧感さえ感じる事もある。
近くの街の人達がシルバーフェンリルの事をどのくらい知ってるのかはわからないけど、知らなくても街中でこんなに大きな狼を見たら驚くのは当然だと思えた。
「......ワウ?」
悲しそうな顔でまさに「置いてかれちゃうの?」と問いかけて来るようなレオの視線。
「......そんな顔されてもな......」
こればっかりはなぁ......この世界がどういう所かまだはっきりとわからないんだ、変に騒ぎを起こすような事はしない方が良いと思うん......だけど......。
「......クレアさん」
「......レオ様にこんな顔をされたら仕方ありませんね......レオ様は本当にタクミさんが好きなのですね」
「ワウ! ワフワフ!」
クレアさんが許可してくれた。
クレアさんって実は結構レオに甘いよな?
に行って良いと言われたレオは顔を俺に近付けて一舐め、レオなりの喜びの表現なのかもしれない。
でも実際、連れて行ける事になって良かったかもな。
よく考えたらレオを拾って来てから今まで、俺が学校だったり仕事だったりで留守番させる事が多かった。
拗ねたり、寂しがったりと大変だった事もある。
寂しく留守番する事に慣れたと思ってたけど、そんなわけないよな。
レオは人懐っこいから誰か......この場合は俺かな......と一緒に過ごせる方が嬉しい事なんだろう。
「良かったなレオ。ちゃんとクレアさんにもお礼を言うんだぞ」
「ワウ......ワフ!」
「ふふふ......。レオ様、街では人が多くてレオ様の事を色んな目で見て来る事が多いとは思いますが、大人しくして頂けると助かります」
「ワウ!」
クレアさんはそれを朗らかに見ている......と、眠そうに眼を擦っていたティルラちゃんが食べ終わったようだ。
「姉様、レオ様が行くなら私も街に行きます!」
「......ティルラ」
ティルラちゃんは随分レオに懐いたようだな。
「ティルラ、駄目ですよ。貴女は病が治ったばかりでまだ万全じゃないでしょう? それに、先程までレオ様やタクミさんと遊んでもらっていて疲れてるのでしょうから、今日はお留守番よ」
「むー、レオ様と街に行きたかったなぁ」
確かにティルラちゃんは病み上がりで、まだ体力も完全に戻ってないだろう。
それに今も少し眠そうにしてるから、さすがに今日は寝ておいた方が良いと思う。
「ティルラお嬢様......病に臥せっている間ずっと寝てたので、今日の朝もあまり寝られず早くに起きていらしたでしょう。これから昼寝をしておけば、元気になりますし起きた頃にはタクミ様もレオ様も帰って来ますよ」
「......わかりました」
不承不承頷いたティルラちゃんは、少し拗ねた様に俯いて黙り込んでしまった。
......これは何かお土産を買って帰ってご機嫌を取った方がいいかな? ......お金が無いから無理か。
「ティルラ、今朝は私やセバスチャンが起きるよりも早く起きてたのでしょう? 我慢せず今は寝ておきなさい」
「今朝はティルラお嬢様の部屋に行ったら誰もおらず、屋敷の中を捜索しましたからな」
「そうなんですか?」
「はい。昨夜は元気になった様子でしたけど、夜が明けてまた熱が上がってないか心配だったので、セバスチャンとティルラの部屋に行ったんです。そうしたら、寝ているはずのティルラがいなくてセバスチャンで慌てました」
「私とクレアお嬢様は他の使用人達を集め、ティルラお嬢様の捜索をしました。屋敷の外には警護の兵士がいるので、その兵士達に確認したところ、それらしい姿は屋敷から出て来ていないとの事でした。なので、屋敷の中を捜索しておりました」
ティルラちゃん、部屋からいなくなっただけで結構な騒ぎになったんだな。
まぁ、病み上がりの子供が寝ているはずの部屋からいなくなったら心配もするか。
「それで、私は屋敷の中を見回った後、まさかと思いタクミさんの部屋に行ったのです。そこで......」
「はい。ティルラはレオ様に抱き着いて気持ち良さそうにしておりました......」
「レオ様に会いたかったんです。それにレオ様に抱き着くと気持ち良いんですよ」
俺が寝てる間にそんな事があったのか......。
昨日会って、少し遊んだからレオはティルラちゃんが部屋に入って来ても騒がず、クレアさんが来るまで相手をしてくれてたんだな。
レオの毛並みは確かに触り心地抜群だと思う。
抱き枕にしたらいくらでも寝られそうだな。
「だから今日の朝はクレアさんに起こされたんですね」
「すみません、気持ち良さそうにタクミさんは寝ていらしたのですけど、何も言わずにレオ様からティルラを引き剥がせず......それに朝食の用意も出来ていましたし」
「いえ、起こしてもらえて良かったですよ。あのままだったらベッドが気持ち良過ぎて、朝食を食べ損ねるとこでしたから」
というか、ティルラちゃんが部屋に入って来た時点で起きろよ俺......。
以前なら仕事でいくら疲れていても、携帯に仕事の連絡が入ったらすぐ起きていたし、そもそもレオの世話と出勤のために日が昇ったら勝手に目が覚めたのにな。
......それだけベッドが気持ち良かったんだと思っておこう。
「ティルラ、レオ様の所へ行くのは構いませんが、勝手に人が寝ている部屋に入ったら駄目よ?」
「......はい。わかりました」
ティルラちゃんに注意をして、俺達はそれぞれ食事を終えて街に行くための準備をするため部屋へと戻った。
寝てる人の部屋にコッソリ入るのはマナーの問題だからな、令嬢として......と言うよりクレアさんにとっては見過ごせない事なんだろう。 | “Leo. Are you saying that I should ride on you?”
“Wou!”
Leo nodded to me.
Upon seeing this, Ms. Claire turned to Leo.
“Good Leo, I’m terribly sorry, but could you not wait at the mansion for our return today?”
“Wou?”
“You want Leo to stay here?”
“Yes, I think that would be best. The very sight of Leo is bound to alarm the people of the town.”
“...That’s true.”
Yes, Leo was a Silver Fenrir now.
She was big enough to carry people, and had a wild and fierce face with visible fangs that could easily crush a human.
And the beautiful silvery coat had both the majesty and sense of intimidation of wolves.
I didn’t know if the people in the nearby town knew a lot about Silver Fenrirs, but regardless, it would only be natural for them to be surprised if such a large wolf appeared there.
“...Wou?”
Leo looked at me with a sad expression as if to say, ‘you’re leaving me behind?’
“...Don’t look at me like that...”
There was nothing that I could do... I still didn’t know much about this world, and so it would be best to not cause a scene... But...
“...Ms. Claire.”
“...Well, after seeing Leo’s face...it cannot be helped... She really does like you, Mr. Takumi.”
“Wou! Wuff! Wuff!”
Ms. Claire gave her permission.
Was she too soft when it came to Leo?
Now that she was allowed to come with us, Leo moved close to me and licked my face once. It was her way of showing that she was happy.
And perhaps it really was a good thing.
Ever since I had rescued her, she had almost always had to stay home while I went to school or work.
There were times when she would sulk or become very sad.
And while I had thought that she might have gotten used to it, she really hadn’t.
Leo liked being around people, and so....she would be a lot happier if she could be around me.
“I’m happy for you, Leo. Now, say thank you to Ms. Claire.”
“Wou... Wuff!”
“Hehehe... There are many people in town, and they may look at you with surprise, but it would be very helpful to us if you could stay calm.”
Ms. Claire watched this with a smile...and then Tilura, who had been rubbing her eyes, seemed to have finished eating.
“Sister. If Leo is going to town, then I want to go too!”
“...Tilura...”
Tilura had become very attached to Leo.
“No, Tilura. You have only just recovered from your illness, and you are not yet in perfect condition. Besides, you are tired after playing with Leo and Mr. Takumi. You must stay home today.”
“Hmph. But I want to go to town with Leo...”
Indeed, she had not recovered all of her energy yet.
And she even looked tired right now, so it was best that she rested today.
“Lady Tilura... As you were bed-ridden for so long, you got up this morning without sleeping much at all. If you take a nap now, you will feel much better, and Mr. Takumi and Leo would have returned by then.”
“...I understand.”
Tilura nodded with reluctance. And then she looked down and became silent.
...I suppose we’d have to buy her a gift in order to cheer her up? ...But I didn’t have any money.
“Tilura. You woke up earlier than me or Sebastian, didn’t you? And so you must go to bed without complaining.”
“I went to Lady Tilura’s room this morning, but she was not there. I had to search the whole house.”
“Is that so?”
“Yes. She seemed very lively the night before, but I was worried that she might have a fever again in the morning. And so Sebastian and I went to her room. You can imagine how frantic we were when she wasn’t there.”
“Lady Claire and I gathered the servants together in order to search for her. As there are soldiers guarding the outside of the house, I asked them if they saw anyone leave, but they had not. And so we just searched the inside of the house.”
So Tilura not being in her room could cause such a stir.
Well, she had been sick, so it was understandable that they were worried.
“And so after we searched everywhere, we went to your room, Mr. Takumi.”
“...You mean...” “Yes. Tilura was clinging onto Leo and looked very peaceful...”
“She had wanted to be with Leo. Leo is very comfortable to hold.”
So all of that had happened while I was sleeping...
Because they had met yesterday and played a little, Leo hadn’t made any noise when Tilura came, and so she watched over her until Ms. Claire arrived.
Well, it was true that Leo’s fur was incredibly soft.
You could use her as a pillow and sleep very comfortably.
“So that’s why I was woken up by Ms. Claire this morning.”
“I’m sorry. You looked so comfortable sleeping there, but I couldn’t pull Tilura away without saying anything and...besides, breakfast was ready.”
“No, I’m glad that you woke me up. I would have probably kept sleeping there for quite some time. That’s how comfortable the bed was.”
If anything, it was my fault for not being able to wake up when someone came into the room...
Previously, no matter how exhausted I was, I would always get up when my phone would start ringing for something job related. And I would always wake up with the sun in order to feed Leo and go to work.
...I’ll just say that it was because of the bed.
“Tilura. I understand that you wanted to see Leo, but you must not enter people’s rooms without permission. Understand?”
“...Yes. I understand.”
After berating Tilura, we all returned to our rooms in order to prepare to go to town.
Yes, it was bad manners to enter a room where someone was sleeping, especially as a lady... Ms. Claire was likely strict about such things. | {
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視察担当者はアルフェが落ち着くまで時間をかけて待つつもりらしく、少し離れたところで鞄を開いてテストの準備を始めている。
自分から視線が逸らされたことで、アルフェも落ち着いてきた。まだ僕の服の端を引っ張ってはいるが。
「あれなに?」
「テストだって。面白そうだね」
アルフェに興味が湧いたのは好ましい変化だ。僕も興味があるよ、と主張して囁いてみると、アルフェもこくりと頷いた。
「僕が見てきてあげる」
「うん......」
自分から行くのはまだ難しいらしいが、僕が行くのは許可してくれた。アルフェが服から手を離してくれるのを待ち、僕は視察担当者の元へと子供らしいとてとてとした歩みを意識して近づいた。
「見てもいい?」
足音をなるべく立てて近づいたので、ちゃんと視察担当者にも気づいてもらえた。
「君にはちょっと難しいかもね」
そう言いながら視察担当者がテスト用紙を見せてくれる。設問は幼児語で書かれているが、要するに数を数えよ、という問題でごく簡単な算術テストだった。
「......君は......?」
視察担当者が驚いた目で僕を見る。やり過ぎたかと思ったが、すぐに驚愕だけではなく興味の色が浮かんでいるのに気がついた。
「それ、僕もやりたいな」
「......アルフェも」
意図をちゃんと汲み取ってくれたらしく、僕がやるなら、とアルフェも意欲を見せてくれた。
「良かった。じゃあ、これをやってみよう」
視察担当者が机の上に広げていた紙や道具の中から、エメラルドグリーンの小石を取って僕たちの足許に置いた。
して、この石を浮かせてみてくれるかな?」
アルフェが無言で僕の後ろに下がる。......ということは、僕が先にやるしかなさそうだ。小石を浮かせてというテストだから、このエメラルドグリーンの石は『浮遊石』という
――それで、僕はどのくらい浮かせたらいいのかな?
アルフェより前だから、あまり目立ちたくないけれど、実力がないと思われるとせっかくの機会をふいにしてしまいそうだ。悩んだあげく、僕は自分の目の高さに浮遊石を浮かせて見せた。
視察担当者が感心した様子で僕を見つめる。僕は微笑んで後ろに下がり、アルフェと入れ替わった。
「アルフェのばん。できる?」
僕の問いかけにアルフェが頷き、浮遊石に手を翳す。その瞬間、エメラルドグリーンの石が内側から光り輝いたかと思うと物凄い勢いで跳ね上がり、天井に当たって落ちてきた。
「はははは、これはすごい。初めてやったんだよね、アルフェちゃん」
大人が好意的に驚いているのがわかるのか、アルフェも少し緊張を解いている。視察担当者はその変化を逃さずに、次のテストを持ちかけた。
「せっかくだから、これもやってみようか」
そうして渡されたのは、文字と数の簡単なテストだった。文字と絵の組み合わせを結ぶ、数を数えるだけというもので、設問の数は少し多くて面倒だが、算術を使えば難なく解ける。
セント・サライアス小学校は名門らしいし、全問正解出来る子供がいてもおかしくないだろうと考えたが、僕が解き終わってもアルフェはまだ苦戦しているようだった。
そう言えば本はよく読むけれど、数や算術の話はしなかったな。アルフェにも少し勉強してもらって、僕だけ目立たないようにした方が良いかもしれない。そんなことを考えながらアルフェをちらちらと見ていると、視察担当者が僕の傍に寄ってきた。
「お嬢ちゃん、もう終わったかい?」
「はい......」
検算までしているので完璧だと思うが自信なさげに見せてみる。
「......へぇ。大したものだ......。君は数字が好きなんだね」
好きで片付けられたが、前世でもこのぐらいは別に普通に解けていたと思う。
「アルフェもおしまい」
曖昧に笑っていると、テストに飽きたらしいアルフェが途中で切り上げてしまった。それでもちらりと見た回答用紙は半分以上が埋まっているように見えた。
「どうもありがとう。よく頑張ってくれたね」
テストを終えた視察担当者は、僕とアルフェを非常に優秀だと評して帰っていった。
◇◇◇
視察から数日後、両親の元に僕を特待生としてセント・サライアス小学校に迎えたいという話が持ち込まれた。同じ報せはクリフォート家にももたらされ、アルフェと僕はまずはセント・サライアス小学校付属幼稚園に入園することが決定された。
託児所からセント・サライアス小学校付属幼稚園の入園手続きが進められたのは、僕とアルフェになってからのこと。
テスト自体は文句なしで入園という運びになったのだが、入園前面接で僕がルドラとナタル夫妻の養子と間違えられたのが原因で、入園が予定よりも遅くなってしまった。
「リーフは気にしないで、好きなようにお喋りしていいからね」
「お前さえよければ、もっと普通に呼んでいいんだぞ、リーフ」
さすがに僕の敬語と、父上、母上という呼び方が原因で養子と間違われるとは思っていなかったらしいが、父と母はそれぞれに笑いながらそう話してくれたのは幸いだった。
それにしても、両親に敬意を払って敬語で呼ぶのは、そんなにおかしなことなのだろうか?
今更、アルフェのようにパパ、ママと呼ぶのも気が引けるし、こればかりは周囲の大人に対しても敬語で統一して乗り切るしかないな。しかし、子供に対してはどう振る舞うのが正解なのだろうか。
少なくとも、アルフェは......敬語でいきなり話しかけたら、きっと嫌がるだろうな。 | The inspector seemed intent on waiting until Alfe calmed down, taking the time to open his bag and start preparing for the test a little distance away.
With the shift in attention, Alfe also began to settle down, although she still occasionally tugged at the edge of my clothes.
“What’s that?”
“A test. Seems interesting, right?”
Alfe’s interest was a welcome change. When I asserted that I was interested too and whispered it, Alfe nodded in agreement.
“I’ll go take a look.”
It still seemed difficult for Alfe to go on her own, but she allowed me to go. Waiting for Alfe to release her hand from my clothes, I approached the inspector with a deliberately childlike and careful step.
“Is it okay if I watch?”
Approaching with intentionally audible footsteps, I made sure the inspector noticed me.
“It might be a bit challenging for you.”
Saying so, the inspector showed me the test paper. The questions were written in childish language, essentially asking to count numbers—a very simple arithmetic test.
“...Who are you...?”
The inspector looked at me with surprised eyes. I thought I might have overdone it, but soon noticed that not only astonishment but also a hint of interest appeared in his expression.
“...Alfe too,” Alfe responded.
It seemed like she understood the intention well. If I were to do it, Alfe also showed enthusiasm.
“Great. Let’s give this a try then.”
From the papers and tools spread on the desk, the inspector picked up an emerald green pebble and placed it at our feet.
“Shade your hands and try levitating this stone, can you?”
Alfe silently stepped back behind me. It seemed that I had no choice but to go first. Since it was a test to levitate the stone, this emerald green stone reacted to Aether and was called a ‘levitation stone.’
Now, how much should I levitate it?
I was in front of Alfe, and I didn’t want to stand out too much, but I also didn’t want to miss this opportunity by appearing incompetent. After some hesitation, I decided to levitate the levitation stone to the height of my eyes.
“....Oh? This is impressive. You’ve got talent too,” the inspector looked at me in admiration. I smiled, stepped back, and swapped places with Alfe.
“It’s your turn. Can you do it, Alfe?”
“I will.”
In response to my question, Alfe nodded and shaded her hands over the levitation stone. The moment she did, the emerald green stone glowed from within, then shot up with tremendous force, hitting the ceiling before coming back down.
“Hahaha, that’s amazing. This was your first time right, Alfe?”
“Yes...”
Whether Alfe sensed the positive surprise from the adults or not, she seemed to relax a bit. The inspector, not missing this change, proposed the next test.
“Well, since we’re at it, let’s try this too.”
What was handed to us was a simple test involving letters and numbers. It required connecting pictures with corresponding letters and counting numbers. Although the number of questions was a bit extensive, they could be easily solved using arithmetic.
Considering St. Salaius Private Elementary School’s prestigious reputation, I thought it wouldn’t be surprising if there were children who could answer all the questions correctly. However, even after I finished, it seemed like Alfe was still struggling.
Come to think of it, I often read books, but I hadn’t talked much about numbers or arithmetic. It might be a good idea for Alfe to study a bit, so I don’t stand out too much. While pondering such thoughts and glancing at Alfe, the inspector approached me.
“Are you done already, little lady?”
“Yes...”
I think it’s perfect since I double-checked, but I tried to show a bit of uncertainty.
“...Hoh. Quite impressive... You seem to like numbers.”
Being labeled as someone who likes numbers wasn’t entirely accurate, but I suppose it worked for now.
“Alfe also done.”
With a vague smile, Alfe, seemingly bored with the test, finished abruptly. However, looking at her answer sheet briefly, it seemed that more than half of it was filled.
“Thank you very much. You both did exceptionally well.”
The inspector, having concluded the tests, praised both me and Alfe before leaving.
◇◇◇
A few days after the inspection, there was a proposal to admit me as a scholarship student to St. Salaius Private Elementary School, and a similar offer was extended to the Clifford family. Alfe and I decided to enroll in the St. Salaius Private Elementary School-affiliated kindergarten.
The process of moving from the daycare center to the kindergarten began when Alfe and I turned four.
While the tests themselves led to admission without any issues, a delay occurred in our enrollment due to a misunderstanding during the pre-enrollment interview. I was mistakenly thought to be the adopted child of the Rudra and Natal couple, which led to a later admission than planned.
“Don’t worry about it, Leafa. You can talk freely however you like.”
“As long as you’re fine with it, you can call me more casually, Leafa.”
Apparently, neither expected me to be mistaken for their adopted child because of my use of formal language and addressing them as father and mother. Nevertheless, both of my parents laughed it off and reassured me.
Still, was it really so strange to show respect to my parents by addressing them formally?
It would be awkward to start calling them “Daddy” and “Mommy” after all this time as Alfe did. I suppose I had to stick with using formal language consistently, even with the adults around. But what was the right way to behave towards other children?
At the very least, Alfe... she’d probably hate it if I suddenly started speaking to her in formal language. | {
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もちろん、今後クウェートは真の議会政府に関する情報の透明性と、隠された家族経営国家の残した強力な遺産との間の、激しい緊張状態を経験するだろう。しかし、他の湾岸諸国支配者が退けられる原因となった古い権力や策謀による規制は、近代的な根本方針に替えられつつある。アル・サバーハ系は継承問題に関する排他的な支配を手放し、議会の主張－それだけで新首長に必要な妥当性を与え得る－に譲った。 | Of course, Kuwait will now experience enormous tensions between the transparent rule of a true parliamentary government and the still powerful legacy of a hidden family-run state. But the old rule of force and intrigue by which other Gulf rulers have been deposed has been replaced by a modern principle – the Al Sabah have surrendered their exclusive control over the succession to the will of Parliament, which alone could provide the legitimacy that the new Emir needs. | {
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「あ、こらラニ......! ずるいよつまみ食いなんて――!」
「いいじゃない、我慢できなかったんだもん! それに切った所はちゃんと焼けてたし――それにしてもホントに美味しいわよこれ......! クリスの言った通りね! こんなの初めて食べるわ......!」
「そんなに美味しいの?」
「それは、興味を引かれますわね――」
「ホントよ! すっごい美味しいのよ――! ただ焼いただけなのにすっごい柔らかいし、お塩振っただけなのに味が深いって言うか......! ほらほら食べてみて――!」
ラフィニアが嬉しそうに、竜の肉をレオーネとリーゼロッテに配る。
「「......!?」」
「ほ、本当ね......! こんなの食べたことないわ――!」
「普段わたくし達が食べるお肉とは別物ですわ......!」
「でしょでしょ!? こんな美味しいお肉、いくらでも食べられるわ! よしもっと切っていっぱい食べ......!」
と、ラフィニアはイングリスが焙っている巨大肉に手を伸ばそうとするが――
「ダメ!」
イングリスが手元を動かして、肉の塊はラフィニアの手から逃げる。
「あっ......お肉が逃げた――!」
「ずるいよ、ラニ......! わたしは手が塞がってたのにだけ先につまみ食いして――わたしだって食べたいのを我慢してたんだよ......!」
珍しくイングリスは、ラフィニアに対して不満そうに唇を尖らせ、不貞腐れていた。
「あはは。ごめんごめん、そんなに拗ねなくてもいいじゃない。でも拗ねてるクリスもちょっと可愛いわね~」
「もう、真剣に言ってるのに......こうなったらわたしだって我慢しないから!」
イングリスは手元を動かして、巨大肉に直接かぶりついた。
存在感のある食感。なのに柔らかく味わい深く――肉特有のしつこさも全く無い。
一口しただけで、思わず頬が緩んで笑顔になってしまう程に美味しかった。
「ふふふっ。すごいこれ......! 怖いくらい美味しいね――」
ばくっ! ばくっ! ばくばくっ!
端から虫食いのように欠けて行く巨大肉。
竜の肉は、話に聞いていた以上に美味し過ぎる――!
完全にイングリスの食欲に火がついてしまった
「あたしももっと食べたい! あたしにも頂戴!」
ラフィニアが、逆方向から肉の塊の端にかぶり付き始める。
「あひゃ、りゃに。ちょりょせりゅおにゅきゅおてれれっひゃりゃめりゃよ。びゅりょびゅりょににゃるひょ?(あっ、ラニ。直接お肉を手で触ったらダメだよ。びしょびしょになるよ?)」
「ひょーりゃにゃいれひょ。こっちゃああもひゅりょりょにゃーんにゃもろ!(しょうがないでしょ。こっちも必死なんだもん!)」
それを見たレオーネが、ふうとため息をつく。
「また始まったわね――」
「相変わらず何を言っているか分かりませんが、二人の会話は通じていますのよね」
リーゼロッテも似たような様子だ。
「ひょうりゃにゃいにゃ。ほりゅ、こっちゃりゃみょっちゃ(しょうがないなあ。ほら、こっちからどうぞ)」
「ありゃりゃとっ♪ うみゃ......っ!?(ありがとっ♪ うぅ......っ!?)」
「りょうしりゃろ?(どうしたの?)」
「にゅにゅ......こひょちょっろまりゃひゅりゃほほっりゃにゃらっちゃほも(うん......ここちょっとまだ火が通ってないかも)」
「ちょりょまっりゃね――(ちょっと待ってね――)」
ゴウゥッ!
イングリスは指先から魔術の炎を起こして、ラフィニアが食べていた部分を集中して焙ってあげた。どうやら、少し生焼けの部分が残っている所に当たって、それが気になったようなのだ。
「ん......これでいいかな?」
「ありがと、クリス! よーし、今日はとことん食べるわよ! で、明日からはいっぱい肉を切って、食糧不足の街に届けてあげないとね!」
「そうだね。竜の尻尾がまた生えたら切らないといけないし――いりょりゃしゅくにゃるひょ?(忙しくなるよ?)」
「ぢゅんりょほうひょ! よりゅはりゃりゃいれ、よりゅたりゅりゅにょほ!(望む所よ! よく働いて、よく食べるのよ!)」
「しょうりゃね、りゃに(そうだね、ラニ)」
ばくばくばくばくばくっ!
再び猛然と欠けて行く巨大肉。
「これは――二人で全部食べちゃいそうね......恐ろしい量だけど」
「ま、まあでも問題はありませんわ。あれでもごく一部ですもの。もう少し追加で切り出して、別で焼くことにしましょう? 他の皆様にも食べて頂きませんと」
「そうね。そうしましょう」
その後――レオーネとリーゼロッテが切り出して皆に振舞った神竜の肉は、やはり素晴らしく美味しいと大好評だった。
神竜の肉を堪能した面々は、明日からの活動に士気高く取り組めそうである。 | 「Ah, come on, Rani! Snatching food is no fair!」
「So what! I couldn’t resist! And my slice is already perfectly cooked too! But really, it’s really, really good! You’re right, Glis! This is the first time I’ve eaten something like this!」
「Is it that good?」
「Well, that sounds intriguing...」
「I swear! It’s unbelievably good! It’s so soft even though it was only roasted, and it has a deep flavor even though it’s just sprinkled with salt! Come on, try it!」
Rafinha happily shared the dragon meat to Leone and Liselotte. They put it in their mouths, then their eyes opened wide as though their minds were just blown open.
「「......?!」」
「Y-, you’re right! I’ve never had anything this delicious!」
「It’s unlike any meat we usually eat !」
「Right? RIGHT?! I can eat meat as delicious as this endlessly! Okay, I’ll cut more and eat more!」
Rafinha went to reach the big slab of meat Inglis was roasting again, but...
「You can’t!」
Inglis moved her hand and the meat slab escaped Rafinha’s grasp.
「Ack......the meat ran away!」
「You’re no fair, Rani! I have my hands full, and yet you eat it first on your own! I want to eat it too, but I was holding myself back, you know!」
Unusually, Inglis became sulky at Rafinha, her lips pursed in complaint.
「Ahaha. Sorry, sorry. You don’t have to sulk so much about it. Though you’re kind of cute when you’re sulking, Glis~」
「I’m serious, for the love of god......Since you did it first, I won’t hold back too!」
Inglis moved her hand and bit straight into the huge chunk of meat.
The mouthful left a strong impression. And yet, it was so tender and full of flavor, with none of the chewy characteristic of meat. To be honest, it far exceeded what she had imagined from what she had heard.
It was wonderful. Truly supreme. The finest meat to end all meat. It was so delicious that just one bite of it made her cheeks so loosened up she couldn’t stop smiling.
「Fufufu. This is a whole new level! It’s so tasty it’s terrifying!」
Glomp! Glomp! Glomp glomp!
Huge pieces of meat were shaved away like a piece of wood eaten by termites.
Dragon meat is much, much tastier than I’d heard about! I can’t stop now, I can’t be stopped.
Inglis’ appetite had been completely ignited.
「I want to eat more too! Leave some for me!」
Rafinha began to take the other side of the meat for herself. In no time at all, two worm-eaten faces spread out.
「A, Wany. Dhaun doch ze mhitt dahrecly wihh yoh hanh. Yoh wheew geh yohl hanh dahyi. (Ah, Rani. Don’t touch the meat directly with your hand. You will get your hands dirty.)」
「Yoh gahn whamm mih. Ahm on mah yast yeg dhoo! (You can’t blame me. I’m on my last leg too!)」
Seeing their conduct, a sigh escaped Leone’s lips.
「And there they go again...」
「I still don’t understand what they’re saying, but they’re still capable of communicating as ever.」
Liselotte also felt the same.
「Yoyhy hyapyess. Hoi, yoh cawn sdah fwoom hoi (You’re helpless. Here, you can start from here.)」
「Dhanks♪ Uu......?! (Thanks♪ Uu......?!)」
「Whads wwong? (What’s wrong?)」
「Unm...... Ay dhing dish pawd ih dhill waw (Un......I think this part is still raw).」
「Hwow ong! (Hold on!)」
Fsssh!
Inglis conjured a sorcerous fire from her fingertips and concentrated on the part that Rafinha had been eating. It seemed like she hit a spot where there was a bit of raw meat, and that bothered her.
「Mn......is this good?」
「Thanks, Glis! All right, we’re going to eat a whole lot today! And tomorrow, we will cut a lot of meat again and deliver it to the towns that’s running out of food!」
「We will. We need to cut the dragon’s tail once it grows back, don’t we——idh wiww bui phushy, yoh naww (It will be busy, you know?)」
「Dhads hwad Ay hwanded! Rowrk a wod, idh a wodh mhoor! (That’s what I wanted! Work a lot, eat a lot more!」
「Yoh waight, Wany (You’re right, Rani.)」
Chomp chomp chomp chomp chomp!!
The huge meat was shaved away furiously again.
「It seems like... they will have all of it for themselves......that much amount.」
「W-, well, that poses no problem. It is just a small portion of what we have. Why don’t we carve out a few more pieces and grill it for ourselves? The others need to eat, too.」
「You’re right. Let’s do just that.」
Afterwards, Leone and Liselotte carved out more of the Dragon God meat and served it to everyone, and it was, obviously, wonderfully delicious and well accepted. A first-rate food fills not only the stomach, it brightens the mood of those who eat it and gives them energy to live for tomorrow.
The people who savored the meat of the Dragon God would be able to tackle their activities tomorrow with high morale. | {
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それから数日の間、王都の中では魔族討伐の後始末などが行われていたが、表面的には日常が戻ってきたような空気が漂っていた。
とはいえ、公的な立場にある者はそれぞれに忙しく、またしばらくの間領地にとどまっていた新クナープ侯爵王宮に戻ってくるなど、王宮内でも複数の動きがあり、ツェアフェルト家でも当主インゴ、嫡子ヴェルナーとも毎日王宮へと出仕している。
そんないつもと変わらないような日の午後、ツェアフェルト邸に来客があった。
「鉱石商を営んでおります、ラフェドと申します。バッヘム伯爵家とのお取引をさせていただいておりますが、本日はぜひツェアフェルト伯爵家とも今後のお取引をお願いいたしたく、ご挨拶に」
「わざわざありがとうございます、ラフェド様」
として客の応対をしているのはリリーである。初見の客はメイド、重要な客なら執事という形で客に応じて最初に応対する相手が変わるのも貴族ではよくある話だ。その後ろに伯爵家執事のノルベルトがいるのは、むしろリリーの採点係としてである。
ラフェドと名乗った男はどちらかと言うとたるんだ外見をしているが、眼の光だけは如才なく周囲を窺う様子を見せつつ、懐から書状を取り出した。
「こちらは伯爵様に、こちらはご令息様にそれぞれお近づきのしるしといたしまして」
「ご丁寧にありがとうございます。間違いなくお渡しいたします」
どちらも目録であり、部下が運んできた実物は広間の隅に置かれている。中身を確認するまでは万一の事があるので奥に持ち込まないのがルールだ。目録を受け取ったリリーがノルベルトにそれを手渡すと、ノルベルトは書状と中身を確認するためにそこを離れた。それを横目に見たラフェドはリリーに一歩近づき小声で話しかける。
「兄の?」
はっとしたようにリリーが顔を上げる。ラフェドはややたるんだ頬に深刻そうな表情を浮かべた。
「さようでございます。勇者マゼル殿は隣国レスラトガでも領主に化けていた魔族を斃すなど活躍なされたそうなのですが、その後、ポイダ砂漠の奥にあるという遺跡に向かってから行方が知れないと」
「遺跡、ですか」
「はい。実は私、バッヘム伯爵様との交易の関係でレスラトガ国とも多少のつながりがございまして。そこで話を聴く機会が」
「ご心配だとは思います。もしよろしければ、もっと詳しくお話いたしましょうか」
畳みかけるようにラフェドが言葉を継ぎ、緊張した表情でリリーが頷く。
「あの、できれば両親が一緒でもよいでしょうか」
「もちろんでございます」
「ただ、今日は都合悪く外出しておりまして......その、早くても夕刻頃になるかと思うのです」
ふむ、と考え込んだラフェドはやがて頷いた。
「そういう事でしたら、夕刻の鐘が鳴る頃にご家族でお屋敷の外、市場側においでください。場所を変えてお話し致しましょう」
「わ、わかりました。それでは、裏口から」
「ええ、その方がよいでしょう。ご心配でしょうが、勇者様が行方不明という内容ですのであまり他言なさいませんよう」
「では後ほど」
再び人懐っこい表情を浮かべて退出の挨拶をしたラフェドをノルベルトと共に見送ってから館に戻るとリリーはすぐにノルベルトに声をかけて話をする。ノルベルトは頷いた。
「そうですか、わかりました。気を付けて行きなさい」
「はい、ご連絡をお願いいたします」
ノルベルトから許可を得たリリーはすぐに魔道ランプと鏡を持っに上がり、館の裏側にある自室に入ると引き出しからメモを取り出し、準備を始めた。
夕闇が王都の上空を覆い始めたころ、ツェアフェルト邸からやや離れた所で、馬車を止めて御者と共に待っていたラフェドはリリーを含む三人が館を出てきたのを確認し、内心でほくそ笑む。着ている服も街の住人が着ているような服なので、夕闇が迫る中では目立つこともない。
「すみません、お待たせを......」
「いえいえ、伯爵様たちにはお伝えを?」
「伝言をお願いしてあります」
「さようですか。では場所を変えましょう。どうぞ、お乗りください」
馬車の扉を開けると、中にがっしりとした体格の男性が乗っているのを見てリリーが一瞬躊躇するそぶりを見せる。ラフェドは笑みを浮かべた。
「ああ、ご心配なく。なにせ勇者殿のご家族ですからな。護衛ですよ」
「ところで、何をお持ちで?」
「あ、これは」
リリーが握っていたものを見せる。水晶製の香水瓶だ。ガラスが高いので貴族階級が使う香水瓶は水晶を削りだしたものを使うこともある。もちろん高級品だ。
「ヴェルナー様からいただいたものなのです」
「なるほど。大事なものでしょう。落とさないようにお気をつけなさいませ」
そんなやり取りの後、大人しく三人が馬車の中に入ると、ラフェドは外から頑丈な閂をかける。窓もないので中から外は見えないし外から中に誰がいるかも窺い知れない。それを確認するとラフェドは御者の隣に座り、御者に合図をした。
馬車がゆっくりと走りだす。
だが少し進んだところで、ふいに横道から馬車の前に人がよろめき出てきた。その男を轢きそうになってしまい、御者の男が怒鳴る。
ふらふらと酔っぱらっているような足取りで馬車の前に座り込んだ男を見て御者が更に声を上げた。
「貴様、この馬車がバッヘム伯の馬車と知っての事か!?」
「えぇー?」
男はまだ聞こえていないようなそぶりだったが、何人か別の男が慌てて近づき、酔った男を担ぎ上げた。
「す、すいやせんね。どうやらこいつ、飲みすぎたらしく」
「申し訳ねぇです」
「さっさとどけろ!」
御者に言われて男たちが酔ったらしい男を抱えて脇による。その横を馬車が心持ち急ぐような速度で通り過ぎた。抱えていた男の一人が御者に聞こえないような小声で皮肉っぽく笑う。
「ふーん。伯爵様の馬車、ですか」
「了解」
一方のラフェドと御者は、途中そのような小さな問題はあったにしろ、特に予定を変える必要はないと判断し、速度を落としてゆっくりと馬車を進める。やがて夜闇が下りるまで少しだけ遠回りをすると、人の姿がなくなる倉庫街まで馬車を移動させた。
ラフェドが魔道ランプを点灯させる準備だけ終えると、御者が飛行靴を取り出す。
そのまま、馬車ごと一団は王都から姿を消した。
多少のめまいに似た感覚から回復すると、魔道ランプを点灯し、周囲を確認したラフェドと御者が笑いあう。御者が首を振りながら口を開いた。
「夜は城門が閉じてしまうのが問題ですな」
「なに、こんなこともあるだろうとは思っていた。馬車は通れぬが、我らは通用口から入れるように手配ができている。馬車は捨てても惜しくないからな」
とは言え城壁の外側である。いつ魔物が襲ってくるかわからない。ランプの明かりを振ると、周囲の森からフード付きマントをすっぽりかぶった人影が十人以上現れた。そのまま武器を構えて馬車を囲むように展開する。
御者と共に馬車を降り、周囲の一団にラフェドが笑いかけた。
「うまくいったぞ。さて、勇者ご家族ご一行様、大人しく出てきていただければ何事も致しませぬよ」
その声に応じるようにぐらり、と馬車が揺れた。どすんという音がしたのを聞き、にやりと笑ったラフェドが閂を外すために馬車に近づこうとすると、ふいに周囲の数人が何かを馬車に投げ付ける。かしゃりかしゃりと陶器製の瓶が割れ、ラフェドが不快気に振り向いた。
「何をしている?」
「いやあ、念には念を入れてな」
応じた一人の、聞き覚えのない声にぞくりとラフェドが得体のしれない気配を感じ、思わず声を上げる。
「な、何者だ?」
「人に名前を聞くなら自分から名乗れ、と言いたいところだけどまあいい」
口調こそのんびりとであるが、隙も見せずに男が槍を構えて小さく不敵に笑う。その顔を確認した御者が息を呑んだ。
「俺の名はヴェルナー・ファン・ツェアフェルトだ。予定通りリリーを返してもらうぜ」 | For the next few days, the capital seemed to have returned to normalcy on the surface but behind the scene, the clean-up after the demons’ infiltration event was still going on.
The kingdom’s officials had also been busy with their own work. There had been several events that happened in the capital. One of those events was new Marquis Knap, who had been holed up in his territory, finally visiting the palace. Both Count Zeavert, Ingo, and his heir, Welner, recently had also been busy going in and out of the palace.
On an ordinary afternoon, a guest visited the Zeavert mansion.
“Greetings. I am Rafed, an ore merchant. I have been doing business with Count Bachem and today I came here in the hope I will also be able to do business with Count Zeavert’s house in the future.”
“Thank you for taking your precious time to come here, Rafed-sama.”
Lily, who was the parlor maid, greeted the guest in the guest room. In a noble house, it was common for the person who was greeting the guest to change depending on who was the guest. A maid would greet a first-time guest while the butler would greet an important guest. This time though, Norbert, the mansion’s butler, was standing behind Lily. Norbert was here to evaluate Lily, not to greet the guest.
The man who introduced himself as Rafed had a rather slack appearance, but the lights in his eyes hinted at the fact that he was constantly assessing his surroundings. He then took letters from his pocket.
“These two are a token of an acquaintance from me. This is for the Count, while this one is for his heir.”
“Thank you very much for your kindness. I will make sure to deliver them.”
Lily received the letters and handed them to Norbert. Both letters were the inventory lists while the actual items brought by his subordinate were placed in the corner of the guest room. For security reasons, the items would not be brought further into the mansion until they were checked. That was the rule.
“My brother?”
Lily’s face was painted with surprise.
“Yes. I have come across news that Mazell-dono has defeated a demon disguised as a lord in the neighboring country, Leslatga. Afterward, he and his party went to ruin in Poida Dessert and then they went missing,” Said Rafed, with a serious expression that was completely different from his earlier slack appearance.
“A ruin?”
“That is correct. I have some connections with Leslatga because of my trade relationship with Count Bachem. That was how I had come across this news.”
“You must be worried about him. If you like, I could tell you the details.”
As if wanting to press Lily, Rafed continued his words. With a nervous expression, Lily nodded.
“Will it be fine if I brought my parents along to hear about the details?”
“Of course, I do not mind.”
“However, unfortunately, my parents are currently outside of the mansion... They will return this evening at the earliest.”
Rafed pondered for a while before nodding.
“In that case, how about we meet in the back of the mansion when the evening bell rings? Of course, with your parents too. From there, we will then go together to a comfortable place for talking.”
“I...I understand. Then, I will leave the mansion from the backgate in the evening.”
“Please do. Also, although I understand that you might be worried since this is news concerning the disappearance of the hero, I think it will be better to keep it a secret for the time being.”
“I will see you later then.”
Once again returning to his slack appearance, Rafed left the mansion while being escorted by Lily and Norbert. When Lily returned to the mansion after escorting Rafed, she talked to Norbert and Norbert nodded.
“I understand. Then, be careful on your way.”
“Yes. Please contact them.”
After receiving permission from Norbert, Lily immediately went to the third floor with a magic lamp and mirror in her hands. She then entered her room which was located in the back, took out a note from her drawer, and began her preparation.
Seeing three figures coming out from the mansion’s backgate, Rafed chuckled inwardly. He and the three figures were wearing clothes usually worn by the citizens so they didn’t stand out.
“My apologies for keeping you waiting.”
“It is fine. Did you tell the Count about our meeting here?”
“I did not tell the Count directly but I did leave a message.”
“I see. I have prepared a comfortable place for talking so please get in.”
Lily opened the carriage’s door and hesitated after seeing a robust man sitting inside.
“All of you are members of the hero’s family so I have prepared a guard. Please don’t be alarmed,” With a smile on his face, Rafed reassured Lily.
“I... I understand.”
“Speaking of which, what did you bring?”
“Ah, this is...”
Lily showed Rafed what she was holding. It was a perfume bottle made of ceramic. Since the glass was expensive, the perfume bottles used by nobles were sometimes made using ceramic. Of course, this kind of perfume bottle was still a luxury item.
“Welner-sama gave me this.”
“I see. It looks like it is quite important for you so hold it with care so it will not fall.”
“Of course.”
After such an exchange, the three obediently entered the carriage. Rafed then closed the carriage door and firmly bolted the lock from the outside. The carriage did not have any window so no one could tell who was inside and the passengers could also not tell who was outside. After confirming that the carriage was fine, Rafed sat beside the coachman and gave him a signal.
The carriage then started to run slowly.
After a little time passed, suddenly a man, who was walking staggeringly, walked to the middle of the road from the side. The coachman, who almost ran over the man, yelled, “What are you doing!? It’s dangerous!”
Seeing the man, who was seemingly drunk, nonchalantly sit down in front of the carriage, the coachman yelled again.
“Do you know that this is the carriage of Count Bachem!?”
“Hu..uh?”
The man acted as if he didn’t hear anything, then, several other men hurriedly approached and they picked up the drunk man.
“Sorry! Looks like this guy drank a tad bit too much!”
“We’re really sorry!”
“Shut up and just get out of the way!”
In response to the coachman’s words, they stepped aside carrying the drunk man with them. The carriage then swiftly took off as if the people inside were in a hurry to go somewhere important. With a low voice, so the coachman did not hear him, one of the men that was carrying the drunk man laughed sarcastically.
“Hah. A high and mighty Count’s carriage he said.”
On the other hand, even though a minor incident happened, both Rafed and the coachman judged that they should still follow the plan. As the coachman led the carriage to circle around the capital, the night fell and they arrived in the warehouse district where there were no people nearby.
Rafed made a preparation to light the magic lamp and the coachman took out a Skywalk.
Just like that, the group along with the carriage disappeared from the capital.
After recovering from a somewhat dizzy sensation, Rafed and the coachman laughed as they turned on the lamp and checked their surroundings. The coachman shook his head and started to speak.
“The problem now is the fact that the gate is closed at night.”
“No need to worry. We have made some preparations so we can leave from a side entrance though we can’t bring the carriage with us. Losing a carriage or two is not a problem.”
Still, they were currently outside of the town walls so they never knew when the demons would attack them. As the light of the lamp swayed, more than figures wearing hooded cloaks appeared from the forest. They took out their weapons and surrounded the carriage.
Rafed and the coachman got off the carriage and smiled at the group.
family of the hero, if you obediently come out of the carriage, we won’t harm you.”
As if in response to Rafed’s words, the carriage shook. Hearing a thud, Rafed smiled and tried to approach the carriage in order to unbolt the door but then...
“What are you doing?”
Hearing an unfamiliar voice, Rafed unintentionally raised his voice.
“W...who are you!?”
“You should introduce yourself first before asking for someone else’s name... is what I want to say but anyway...”
Although his tone was relaxed, the unknown man held his spear and gave a small fearless smile. The coachman who recognized the unknown man’s face gasped in surprise.
“My name is Welner von Zeavert. Well then, how about you return Lily now?” | {
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......マリウス隊長、なんて馬鹿力なのかしら。
体を机に強く押さえられて、逃げられない体勢になっている。
ヴィクターの圧に全体の空気が張り詰めている。彼は黙って私の頭にお酒をぶっかける。
あら、レディーに対してのマナーがなっていないわね。そんなに子のことが嫌いなの?
睫毛からお酒が滴る。
「指を出せ」
と魔法を使えないようにしてやる、彼の目はそう言っているように見えた。
全く、誰のおかげで妖精が手に入ったと思っているのかしら。
「あの眼鏡から私の情報を他に聞き出しました?」
私はヴィクターの瞳を見据えながら質問した。あの眼鏡というのは闘技場の支配人のことだ。
よくこの状況でそんな質問が出来るな、という目でマリウス隊長達が私の方を見る。
「特に大した情報はねえよ。お前が国外追放された身で、頭のおかしなガキってことぐらいしか」
顔をしかめながらヴィクターが答える。
ということは、あの支配人には私のことを探られていないってことよね。今なら不敬罪でもう一度あの闘技場に戻れるかしら。
もう少し、あの中のことを調べてみたかったのよね。
「何を考えているんだ?」
「王子は私の指なんか切れませんよ」
私は満面の笑みでそう言った。
それと同時に私は思い切り足を背中の方に上げてマリウス隊長を蹴るように体を持ち上げ、そのまま机の上に足を乗せて、立ち上がった。マリウス隊長はまともに顔に私の蹴りを食らって、ぐらついていた。
私とヴィクターが会話をしていくうちにマリウス隊長が私を押さえる力が弱まっていくのが分かっていた。
案外あっさりと抜け出せたわね。
「これは随分と柔らかい身体だな」
ケイト様が感心する様子で私の方をまじまじと見ながらそう言った。
私は座っているヴィクターを見下すように睨みつけた。予想外の行動だったのか、彼は目を丸くして私を見ている。
「王子が想像しているよりも私は強いので」
彼を見ながら、悪女っぽく口角を上げる。
女だとバレたんだもの、しっかり悪女をしないと!
『何かうるさいと思ったら、私が寝ている間になんでこんなことになってるのよ!』
突然キイの叫び声が聞こえてた。私の横で彼女は羽をパタパタと動かしながら飛んでいる。
ごめんね、キイ。今は貴女に構っている暇はないの。だから、無視させてもらうわ。
「確かに俺はお前の強さなんぞ知らねえ。だから、教えてくれ。お前はどれくらい強いんだ?」
急に態度が改まる。さっきまでの殺気はどこに行ったのよ。多重人格なの?
「お前の限界がどこまでか教えてくれ。こればかりは直接本人に聞かないと分からないからな」
......もしかして、私、ヴィクターにはめられた?
私の強さがどれくらいのものなのか知りたくて、演技してたってこと?
ヴィクターがニヤリと小さく笑うのを見逃さなかった。私は盛大にため息をつく。
どこの国の王子も私より一枚上手なのね。 | ...Captain Marius, what stupid strength.
My body was pressed up against the desk, and I was stuck in a position from which I couldn’t escape.
The entire atmosphere tensed under Victor’s pressure as he silently poured alcohol on my head.
Oh, you have no manners for a Lady, do you? Do you really dislike the first prince that much?
The liquor trickled from my eyelashes.
“Give me your finger.”
His eyes seemed to say, “You’ll never be able to use magic again.”
I wonder if he remembers who was the one who got him the fairy in the first place.
“Did you get any other information about me from that glasses guy?”
I asked as I looked into Victor’s eyes. By “that glasses guy”, I meant the arena manager.
Captain Marius and the others looked at me, wondering how I could ask such a question under these circumstances.
“I don’t have much information. All I know is that you’re a crazy kid who’s been deported.”
Victor answered with a frown.
That means that the manager didn’t find out anything about me. I wondered if I could go back to that arena again, with a charge of insolence this time.
I wanted to find out a little more about what was going on in there, though.
“What do you think you’re doing?”
“The prince wouldn’t be able to cut off my finger.”
I said with a big smile.
At the same time, I kicked Captain Marius with my back foot as hard as I could, causing him to fall to his feet on the desk as I stood up. He was wobbly from my kick to his face.
As Victor and I conversed, I felt that Captain Marius’ pressure on me had been weakening.
It was much easier than I had expected to get out of it.
“That’s quite a flexible body you’ve got there.”
Kate-sama said as she looked at me in admiration.
I glared down at Victor as he sat down. He rolled his eyes at me, perhaps not expecting this behavior.
“Because I am stronger than the prince can imagine.”
I raised the corners of my mouth in a villainess-like manner as I stared down at him.
Since he knew I was a woman, I had to play the villainess role well!
[I thought I heard a loud noise. What is going on while I’m sleeping!!!]
Suddenly, I heard Kii yelling. She was flying beside me, flapping her wings.
Sorry, Kii. I didn’t have time for you right now. So, I would be ignoring you.
“True, I have no idea how strong you are. So, tell me, how strong are you really?”
Suddenly, his attitude changes. Where’s that deadly energy you had just now? Do you have multiple personalities?
“Tell me what your limits are. I’ll have to ask you directly to find out.”
...Could it be that Victor was setting me up?
Was he acting out so that he could find out how strong I really was?
Victor’s small grin was not lost on me. I sighed heavily.
Every prince I know always gets the better of me. | {
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「タクミ様、クレアお嬢様から聞きました」
ラモギの薬作製を終えようとした所に、クレアさんから事情を聞いたらしいセバスチャンさんが、裏庭に来た。
「ギフトの過剰使用にならないよう、お気を付け下さい」
「はい。まだ余裕はある気もしますが......無理はしないようにしますよ。ミリナちゃん、これで今日は終わりだ」
セバスチャンさんの言葉に答えながら、ミリナちゃんにラモギを渡す。
それを布で包んだのを確認し、今日の作業は終了だ。
「タクミさん、鍛錬終わりました!」
「お疲れ様、ティルラちゃん。これ、今日の薬草だよ。ちゃんと食べて疲れを取ってね」
「師匠、いつのまにそんな物まで......」
鍛錬が終わったティルラちゃんに、筋肉疲労を回復させる薬草を渡す。
俺のラモギ栽培を見ていたミリナちゃんが、驚いた様子だがラモギを作る片手間に、別の薬草を作るくらいは出来るようになって来た。
まぁ、作り慣れた薬草だから出来る事だけどな。
「ワフワフ」
「レオ?」
薬草の栽培等で、屈んでいた腰を伸ばしていたらレオが戻って来た。
ハンネスさんやロザリーちゃんなんじゃ無かったのか?
あ、ロザリーちゃんを背中に乗せてるな......遊ばせるためかな。
ティルラちゃんとシェリーが、裏庭に来たレオを見て嬉しそうに掛けて行く。
ロザリーちゃんも一緒だけど、ティルラちゃんならすぐに親しくなるだろう。
向こうも、人見知りをするようには見えなかったしな。
ティルラちゃんがレオに抱き着いたり、シェリーも含めて皆を乗せて走ったりするのを、ミリナちゃんと眺めながら夕食までの時間を過ごした。
予想通り、ティルラちゃんとロザリーちゃんはすぐに仲良くなった。
レオという、共通の遊び相手がいたからというのも大きいのかもしれない。
「......ミリナちゃん。一緒に遊んで来ても良いんだよ?」
レオ達の方を見ながら、ソワソワとしていたミリナちゃんに一緒に遊ぶよう勧めてみたが、否定された。
けど、その言葉も表情も一緒に遊びたいのはすぐにわかる反応だ。
そう言えば、孤児院でもミリナちゃんは俺と話してたせいで、レオと遊んでなかったな。
この屋敷に来てからも、レオと接する機会はあったが勉強だなんだで、遊んでる時間が無かったしな。
「ほら、レオ達も人が増えたら嬉しいだろうから」
躊躇するミリナちゃんの背中を押しながら、レオの方へ押す。
「レオ、ちょっと良いか?」
「ワフ?」
「どうしたのですか、タクミさん?」
ミリナちゃんを押しながら、レオを呼ぶ。
一緒に来た他の皆も何があったのかと声を掛けて来る。
「ミリナちゃんも交ぜてあげてくれないか?」
「良いですよ。ミリナ、一緒に遊びましょう!」
「......はい......!」
俺が皆に聞くと、いの一番にレオが嬉しそうに鳴き、それに続いて他の皆もミリナちゃんを歓迎するように声を掛けた。
そんな反応を見て、ようやく頷いたミリナちゃんはレオ達の方へ駆けて行った。
「タクミ様、よろしいので?」
「まぁ、勉強や使用人見習いで忙しそうでしたからね。たまには皆と遊ぶ事も良いと思いますよ」
「ランジ村のラモギです。明日追加でまた作る予定ですが、今日の分はこれだけですね」
ラモギの薬を持って、屋敷の中へ帰って行くセバスチャンさんを見送り、俺は休むようにその場へ座って朗らかにレオ達が遊ぶ様子を見守った。
夕食の時間になり、外も暗くなってきたためレオとの遊びは終了。
よほど楽しかったのか、ミリナちゃんは残念そうな顔をしていた。
また近いうちに遊ばせてあげようと思う。
「私共も一緒に......良いのでしょうか?」
食堂にて、同じテーブルについたハンネスさんが、目の前に置かれた料理を見ながら聞いている。
「良いのですよ。ここでは公爵家だからと、格式ばった事をするつもりはありません。明日までゆっくり過ごして下さい」
「ありがとうございます!」
クレアさんの返答を聞いても、ハンネスさんは緊張している。
公爵家の屋敷で、ご令嬢と一緒に食事をするなんて、ハンネスさんは畏れ多いと考えているのかもしれない。
ロザリーちゃんの方は、レオと遊んで色々慣れたのか、元気よくお礼を言って料理を食べ始めた。
クレアさんもそれを微笑んで見ている。
「美味しいです!」
「良いのですよ。美味しい料理を食べて、美味しいと言うのは大事な事です。ね、ヘレーナ?」
料理を食べたロザリーちゃんが、満面の笑みで声を上げた事をハンネスさんが注意する。
クレアさんはそんなハンネスさんに、ロザリーちゃんを注意しなくても大丈夫だと伝えた。
ヘレーナさんも含め、皆美味しそうに食べるロザリーちゃんを見て微笑ましそうだ。
子供の素直な感情表現は、見ていて微笑ましいな。
「それでは、今日はゆっくり休むのですよ?」
「わざわざ部屋までご用意下さり、ありがとうございます」
食後、ハンネスさんとロザリーちゃんは用意された部屋で休むため、メイドさんに案内されて食堂を出る。
「タクミ様、少々お時間を頂いてもよろしいでしょうか?」
ハンネスさん達が食堂を出るのを見送って、剣の素振りを始めようと立ち上がったところで、セバスチャンさんに呼び止められた。
「今回のランジ村へ行く件ですが、タクミ様とレオ様だけでの行動となるかと思われます」
セバスチャンさんの言葉に、俺は考えながら答える。
クレアさん達は薬草があるとは言え、病気が蔓延しているらしいランジ村に行く事は出来ないだろう。
それに、セバスチャンさんも含めて例の店の事があるから、忙しいだろうしな。
情報を集める事や、店の監視も含めて屋敷を離れない方が良いと思う。 | “Mr. Takumi, Lady Claire told me about what happened.” “Ah, Sebastian.”
Just as I had finished creating the Ramogi, Sebastian, came out into the garden after talking to Ms. Claire.
“I do hope that you are not overusing the Gift.”
“Yes. I still feel fine... But I’ll be extra careful. Milina, that’s all for today.” “I understand.” I answered Sebastian as I handed the last of the Ramogi to Milina.
She wrapped it up in cloth and the job was done.
“Mr. Takumi. I finished my training!”
“Good work, Tilura. Here’s your herbs. Don’t forget to eat them to help with recovery.” “Yes. Thank you!”
“Master, when did you make those...”
I handed Tilura the herbs for muscle fatigue now that she had finished training.
As Milina had been watching me grow the Ramogi, she looked quite surprised. However, it was easy for me to use my free hand and make a different kind of herb at the same time.
Well, I suppose it was easy because I had done this work so many times.
“Wuff. Wuff.”
“Leo?”
As I stood up and started to stretch my limbs, Leo returned.
Wasn’t she supposed to be with Mr. Hannes and Rosalie?
Ah, Rosalie was still on her back... I guess they were out here to play.
Tilura and Sherry saw Leo approach, and then they ran towards her happily.
Knowing Tilura, she was likely to become friends with Rosalie very quickly.
And Rosalie didn’t look like she was particularly shy either.
And so Milina and I watched as Tilura hugged Leo, or rode on her with Sherry as she ran around.
As expected, Tilura and Rosalie became friends immediately.
I’m sure it helped that they had a playmate in common, with Leo being there.
“...Milina. You can play with them too if you want?” “No, I don’t...”
She looked a little restless as she watched them, and so I suggested that she should join them, but she refused.
However, I could tell by her words and expressions that she actually wanted to.
Now that I think about it, Milina hadn’t played with Leo at the orphanage, because she was talking with us.
And while she had opportunities to be with Leo since coming here, she was mostly busy with her studies.
“Well, I think Leo and the others would be happy to have another person to play with.” “Bu-but...”
I pushed the back of the hesitant Milina towards Leo.
“Leo. Do you have a minute?”
“Wuff?”
“What is it, Mr. Takumi?” “What’s the matter?” “Kyau?”
I called Leo while pushing Milina.
Then the others asked what had happened.
“Could you let Milina join in?” “Wuff! Wuff!”
“Of course, she can. Let’s play together, Milina!” “Ms...Milina? It will be fun if we all play.”
“Kyau-kyau!” “...Yes...”
When I asked them, Leo barked happily, and then the others all agreed to welcome her.
Upon seeing this reaction, Milina finally nodded and ran towards Leo and the others.
“Are you sure, Mr. Takumi?”
“Well, she seemed busy with studying and her duties as a servant. So I think it would be good for her to play with the others once in a while.”
I answered to Sebastian while handing him the wrapped up Ramogi.
“This is for Range village. I intend to make some more tomorrow, but this is all I can make for today.” “I see.”
Sebastian took it and went back into the mansion. I then sat down and watched the others play as I rested.
It was soon dinner time, and as it was also getting dark, play time with Leo ended.
It must have been very fun, as Milina looked disappointed.
I would be sure to allow her to play again sometime soon.
“Can we really...join you?”
Mr. Hannes asked when he came to the dining hall and saw the kind of food that was put on the table.
“It is fine. Even though this is the house of a duke, we do not strictly follow such formalities at all times. You should enjoy your time here until tomorrow.” “...Thank you.”
“Thank you!”
But even after hearing Ms. Claire’s assurance, Mr. Hannes still looked nervous.
I doubted he had ever eaten with a noblewoman in such a mansion before.
As for Rosalie, her nervousness had vanished after playing with Leo, and so she thanked Ms. Claire cheerfully and began to eat the food.
Ms. Claire smiled as she watched.
“It’s delicious!”
“Rosalie...” “It’s fine. It’s a good thing to express your delight when eating good food. Isn’t that right, Helena?” “Yes. As a cook, such words are more encouraging than anything.”
Mr. Hannes scolded Rosalie for speaking loudly after eating.
But Ms. Claire assured him that it was fine.
Besides, Ms. Helena seemed delighted to see someone eating her food with such relish.
Children were so honest with expressing their emotions, and so it was nice to see it.
“Now, I hope you will rest easy here today?”
“Yes, thank you for preparing a room for us.” “Good night, Lady Claire.”
After we had finished eating, Mr. Hannes and Rosalie were led out of the dining hall by one of the maids, and taken to the room that had been prepared for them so that they could rest.
“Mr. Takumi. Do you have a minute?” “What is it?”
After Mr. Hannes was gone, I stood up in order to practice my sword swings, but then Sebastian stopped me.
“It’s about the matter of you going to Range village. I suppose it will be just you and Leo who are going.” “...That’s true.”
I answered while thinking about it.
While Ms. Claire and the others had herbs, it would not do for them to go to a village where a disease had spread.
Besides, Sebastian and the others were busy dealing with that store.
He was gathering information and monitoring it, so it would be best if he didn’t leave the mansion. | {
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今日は未来について話したいと思います でも最初に少しだけ過去について話します
私の話は私が生まれるずっと前まで遡ります
私の祖母は死の収容所であるアウシュビッツに向かう列車に乗っていました
列車は線路通りに進んでいましたが 線路が分岐しました
そしてなぜだか 私たちには具体的な全ての経緯が分からないのですが 列車は間違った線路に乗って死の収容所でなく労働収容所へ行ったのです
祖母は生き延びて 祖父と結婚し
ハンガリーに住んでいた頃 私の母が生まれました
そして母が二歳の時 ハンガリー動乱が起きた為 ハンガリーから脱出することにしました
彼らは船に乗ったのですが これがもう一つの分岐で行き先は カナダかオーストラリアのどちらかでした
どちらか分からぬまま乗船し 結局カナダに着きました
このようにして 彼らはカナダに来たわけです
祖母は化学者でした 彼女はトロントのバンティング研究所で働き 44歳の時に胃ガンのため亡くなりました 祖母には会ったことはありませんが 私は祖母の名前 ― エヴァ・ヴァーテス ― をそのまま継いでおり 祖母の科学への情熱も継いでいるのだと思っています
実はここからそれほど遠くない場所でこの情熱に気づきました 私が9歳の時です
車で家族旅行をしていて 私たちはグランドキャニオンにいました
私は本を読む子供ではありませんでした 父に勧められたハーディ・ボーイズや自分で読もうとしたナンシー・ドルーなど 全て試してはみましたが とにかく読書が好きでなかったのです
ところがグランドキャニオンで 母が「ホット・ゾーン」という本を買いました それはエボラウィルスの発生についての本でした
その本の何かがなんというか 私を惹きつけたのです
表紙にはでこぼこした見かけのウィルスが大きく載っていて とにかく読みたくなり 私はその本を手に取りました そしてグランドキャニオンの端からビッグ・サーへ 更に今日私たちがいるモントレーまで車で移動する間 その本を読みました そしてその本を読んだときから 私は医学に携わった人生を送りたいのだと感じていたのです
アフリカのジャングルに入ったり この致死性の高いウィルスが何なのか 研究所で究明しようとした 本の中の調査員のようになりたかったのです それ以来 私は手に入る 医学書を全て読み ただもう夢中になりました
私は医学界の傍観者でしたが
高校に入学してから 「もしかすると今なら もう立派な高校生なんだし この大きな医学の世界でも何か出来るかもしれない」と思うようになりました
当時14歳だった私は 研究室で働かせてもらえないかと 地元の大学教授たちにメールしましたが ほとんど誰からも返信がありませんでした
でも 誰が14歳の相手をするでしょう?
ところがジェイコブス博士と話す機会があり 私は研究室に受け入れられることになりました
当時 私は神経科学にとても興味を持っていて 神経学の研究をしたいと思っていました 特に発達中の神経系統に対する重金属の影響の研究です
そこで私はその課題で研究を始め 彼の研究室で一年間作業し 予想通りと言える結果を目にしました ミバエに重金属を与えると 神経系統は非常に大きな障害を受けるのです
脊髄は断続的になり 神経はごちゃごちゃになっていました
その後私は障害ではなくその予防を研究したくなりました
それがアルツハイマーに取り組むきっかけです 私はアルツハイマーに関する文献を読み始め その分野の研究に詳しくなろうとしました そんな中 ある日私は医学図書館で読み物をしていて プリン誘導体というものに関する記事を読みました
それには細胞の増殖を促進させる性質があるようでした
その分野について無学なこともあり こう思いました 「アルツハイマーで記憶障害を引き起こすのが細胞死で 一方こちらのプリン誘導体という化合物は 細胞増殖を促進するのか」
そして「細胞増殖を促進できるのならもしかして 細胞死の抑制もできるのでは」と考えました
こうしてその年私はこの研究に取り組み 現在も続けているのですが グアニジンと呼ばれる特定のプリン誘導体が 細胞増殖を約60%抑制することが分かりました
それで私はこれをインテル国際学生科学フェアで発表しました これは人生の中で最も素晴らしい体験の一つで
私は医学分野の最優秀賞を受賞しました おかげで私は大きな医学界に加わり 少なくとも足がかりを得ることができました
それ以来 この巨大でエキサイティングな世界に入ったのだから 全てを学びたいと思いました 実際は無理と知りつつも一度に全部知りたいと思っていました
そしてたまたまガン幹細胞というものに遭遇しました
これが今日私が話ししたい本題です ガンについてです
ガン幹細胞について初めて聞いたとき ガン細胞と幹細胞の二つがどう関係するのかよく分かりませんでした 幹細胞については未来の特効薬で 今後現れる 多くの病気の治療法となるかもと聞いていました
一方でガンは現代の最も恐ろしい病気だと聞いています ではどうやってこの良いものと悪いものが結びついたのでしょう?
昨年の夏 私はスタンフォード大学でガン幹細胞の研究をしていました
そしてその傍らガンに関する文献を読んでいました いつものように この新しい医学分野に詳しくなろうとしていたのです
実は腫瘍は幹細胞から発生するようです
私はこのことに関心を持ちました 学べば学ぶほど私の見方は変わり 以前よりガンを怖く思わなくなりました
ガンは損傷の直接の結果であるように思えます
喫煙すれば肺組織が損傷し 肺ガンが発生します
飲酒すれば肝臓が損傷し肝臓ガンが出来ます
そしてこれはとても興味深かったのですが 骨折と骨肉腫発症を関連づけしている文献がありました
幹細胞の性質のせいです 幹細胞とは 驚異的な細胞で あらゆる種類の組織に 分化する能力を持っている為
臓器の損傷を感知すると 体はガンを発生させるのです 修復反応のような感じです
そのガンは肺組織が傷ついていて肺を治す必要があると 体が言っているということです そして肺を修復しようとして ガンが発生します なぜかと言うと 本当は肺組織となる可能性を持つ細胞が過剰増殖するためです
まるで体がこの巧妙な反応を引き起こしたものの うまくコントロールできないように見えます
体はまだ始めたことを完了できるほど十分に微調整されていないのです
私はこれには本当に興味を持ちました
また他の病気でもそうですが 私はガンが白黒はっきりした言葉で 考えられるものとは思いません
現在行なっているような化学療法や放射線療法でガンを排除することは 毒や放射線でガンや体を殺そうと攻撃しているのと同じです
それではふりだしに戻っているようなものです
ガン細胞は取り除かれますが 同時に体が治そうとしていた 既存の損傷をさらけ出しているのです
排除でなく 操作することについて考えるべきではないでしょうか?
もしどうにかしてこれらの細胞を 骨組織 肺組織 肝組織などに分化させることが出来れば ガン細胞の発生経緯にかかわらず それは修復プロセスになり 最終的にガン発症以前より良い状態になります
そういうわけで これは私のガンについての見方を大きく変えました
ガンに関するそういった文献を読んでいると その多くが着目しているのは 例えば 乳ガンの遺伝子学 乳ガンの発生と進行などのようです 体中のガンがどこにあるか どこへ行くかを調べています
でも心臓のガンというのは聞いたことがないと気付きました そう言えば骨格筋のガンもありません
50%またはそれ以上の私たちの体は 骨格筋でできています そこで最初私はこう考えました 「聞いたことがないけれど 骨格筋がガンにならない当然の理由があるのかもしれない」
そこで私は更に調査して 出来るだけ多くの文献を集め 驚きました なぜなら実際それは非常に稀だったのです
文献によっては 骨格筋組織はガンに対する抵抗力があるとまで 述べていて 更にガンに対してのみならず 骨格筋への転移に対してもそうだと述べています
転移とは腫瘍の細胞が 分離して血流に乗り 他の臓器へ移動することです これが転移です
これはガンで最も危険な段階です
ガンが限局性なら 排除できる可能性があり 拡がりは抑制されています 非常に抑制されています
でも一旦体中に拡がり始めると致命的になります
そういうわけで 骨格筋にはガンが発生しないだけでなく 転移もしないという事実 そこには何かがあるように思えます
それでこれらの文献には 「骨格筋への転移は非常に稀です」と書いてあったのですが
それ以上は述べておらず 誰も疑問に思っていないようでした
そこで私は調べることにしました まず最初に私は 骨格筋の生理学を専門としている 何人かの教授にメールして聞きました 「骨格筋にはガンがほとんどできないようですが何か理由があるのでしょうか?」と
そして私が受け取った返答の多くは 筋肉が最終分化をした組織だからというものでした
つまり筋肉細胞はあっても分裂しないので ガンが乗っ取るには良い標的ではないだろうということです
そうは言っても骨格筋への転移がない という事実を考えるとそれはなさそうです
それに神経組織である脳はガンになります 脳細胞も最終分化をしているのにです
そういうわけで私は研究することにしました そしてこれはおそらく 5月からマイアミのシルヴェスター癌研究所で調査することになる仮説です
そして多分答えを見つけるまで研究を続けると思います
ただ科学では ひとたび答えを見つけると必然的に 更なる疑問が出てくるのが分かっているので
多分私は一生これを続けるのだと言えるでしょう
さて 私のいくつかの仮説ですが 骨格筋についてまず考えのは 沢山の血管が骨格筋へ向かっているということです
それで最初に考えさせられるのは 腫瘍細胞にとって 血管は高速道路みたいなものだということです
腫瘍細胞は血管を使って移動できるので
組織に高速道路があればあるほど ガンや転移が起きやすいだろうと考えられます
だから私は最初「ガンにとって骨格筋へ移動するのは 望ましいことではないのか?」と考えました 更に ガン腫瘍は血管新生と呼ばれるプロセスを必要とします これは栄養を摂り成長するために 腫瘍が血管を自分のために確保することです 血管新生がなければ 腫瘍はピン先ほどの大きさのままで無害です
つまり血管新生は正にガンの発症機序の中心的プロセスであるわけです
どうしてガンが骨格筋へ転移しないかを調べようと 文献を読んでいるとき 一際目に付いたのが 剖検の結果 骨格筋への「微小」転移は 16%であると報告している記事でした
16%です!つまりピン先大の腫瘍はあるのに 骨格筋の実際の転移は0.16%しかないということです これはもしかしたら骨格筋は血管新生のコントロールや 腫瘍による血管の確保のコントロールが出来るのかもしれないことを示唆しています
私たちは骨格筋をたくさん使っています 心臓は常に脈打っていて 私たちは常に筋肉を動かしています
血液供給が必要なことを筋肉は本能的に分かっているということが ありえるでしょうか? 筋肉は絶えず収縮し続ける必要があり ほとんど利己的なわけです 筋肉の血管を独り占めしているのです
そのために 腫瘍が骨格筋組織へ入って来ても 血液供給を得られず成長できないのです
だからこのことは骨格筋に抗血管新生因子が ある可能性を示唆しており 更にもしかすると 実際血管がどこで形成されるか決める血管新生の経路因子があるかもしれません これは有望な未来のガン治療法になり得ます
そしてもう一つとても興味深いことがあります 腫瘍はとても複雑な仕組みで体内を移動しますが これにはケモカインネットワークと呼ばれるものが関わっています
ケモカインは基本的に化学誘因物質で これはガンにとっての「止まれ」「進め」信号なので
腫瘍はケモカイン受容体を発現させます そして体内の離れたところある別の臓器に 対応するケモカインがあると 腫瘍はそれを感知してそこへ向かって移動します
骨格筋はこの種の分子を発現させないということはあり得るでしょうか?
そして別のとても興味深いこととして 骨格筋の損傷が 骨格筋への転移と相関しているという報告がいくつかあります
そして更に 骨格筋は損傷すると それがケモカインを発現させ「ガンよ ここに来ていいよ」 という腫瘍へのゴーサインを発信させるのです 損傷はケモカインを多く発現させるのです
そういうわけで ここには多くの相互作用があります つまり 腫瘍が骨格筋へ転移しない理由として たくさんの可能性があるのです
しかし調査することで ガンに取り組むことで ガンが存在しないところを調べることで 何かが見つかるはずです この組織が腫瘍に対して抵抗力を持っている理由が何かあるはずです
そして活用できないでしょうか? 性質 化合物 受容体 抗腫瘍特性をコントロールしているものが何であれ それを一般的なガン治療に応用できないでしょうか?
ところで 骨格筋のガンへの抵抗力と 修復反応が暴走して起こったガンを 結び付けるとも言えるのが 骨格筋にある MyoD という因子です
MyoD の基本的な役割は 細胞を筋細胞へ分化させることです この MyoD という化合物は 多くの異なる種類の細胞でテストされてきていて 様々な細胞を実際に骨格筋細胞へと変化させることが示されています
では 腫瘍細胞は骨格筋の細胞組織へ転移しているのだけれど 一旦骨格筋の細胞組織に入ると MyoD が腫瘍細胞に作用して 骨格筋細胞へ変えてしまうということがあり得るでしょうか?
もしかしたら腫瘍細胞は骨格筋細胞になっていて そのため骨格筋の腫瘍がとても珍しく見えるのかもしれません
ただ筋肉を修復しただけで害はありません
筋肉は常に使われていて 常に損傷しています
肉離れしたり 筋肉のストレッチをしたり あるいは変な動きをしてしまったりする度に ガンが出来たら ほとんど皆ガンになっているでしょう
そんなの嫌ですよね でも筋細胞は おそらく頻繁に使われているためでしょうが 体内の他の組織に先立って傷への対応が出来るようになり 修復反応を微調整して 体が意図したプロセスを 実際に完了できるようになったように見えます 私は人の体は非常に良く出来ていて 体がやろうとすることを阻止するべきでないと信じています
バクテリアが体内に入ってくることとは別の話です バクテリアは異物ですから排除すべきです
しかし実際に体があるプロセスを開始していて それを病気と言っている場合 排除が正しい解決策とは 思えないのです そういうわけでこの点から進めていくと 突飛ですが 今後 私たちはガンで治療することを考えられるようになるかもしれません
脳細胞が死ぬアルツハイマー病などの 細胞組織が悪化する病気で 新しい健康な脳細胞を再生する必要がある場合 今後ガンが利用できるようになったらどうでしょう? 腫瘍を脳に注入してそれを脳細胞に分化させたら?
これはとても飛躍したアイデアです でも私は可能性があると信じています
ガン細胞はとても万能です とても万能なので 正しい方向へ操作するだけでよいのです
このいくつかの話は非現実的だとは分かっています でもこのようなありそうもないアイデアを発表するとしたら TED だと思いました そういうわけで どうもありがとうございました | Today I want to talk to you about the future, but first I'm going to tell you a bit about the past.
My story starts way before I was born.
My grandmother was on a train to Auschwitz, the death camp.
And she was going along the tracks, and the tracks split.
And somehow -- we don't really know exactly the whole story -- but the train took the wrong track and went to a work camp rather than the death camp.
My grandmother survived and married my grandfather.
They were living in Hungary, and my mother was born.
And when my mother was two years old, the Hungarian revolution was raging, and they decided to escape Hungary.
They got on a boat, and yet another divergence -- the boat was either going to Canada or to Australia.
They got on and didn't know where they were going, and ended up in Canada.
So, to make a long story short, they came to Canada.
My grandmother was a chemist. She worked at the Banting Institute in Toronto, and at 44 she died of stomach cancer. I never met my grandmother, but I carry on her name -- her exact name, Eva Vertes -- and I like to think I carry on her scientific passion, too.
I found this passion not far from here, actually, when I was nine years old.
My family was on a road trip and we were in the Grand Canyon.
And I had never been a reader when I was young -- my dad had tried me with the Hardy Boys; I tried Nancy Drew; I tried all that -- and I just didn't like reading books.
And my mother bought this book when we were at the Grand Canyon called "The Hot Zone." It was all about the outbreak of the Ebola virus.
And something about it just kind of drew me towards it.
There was this big sort of bumpy-looking virus on the cover, and I just wanted to read it. I picked up that book, and as we drove from the edge of the Grand Canyon to Big Sur, and to, actually, here where we are today, in Monterey, I read that book, and from when I was reading that book, I knew that I wanted to have a life in medicine. I wanted to be like the explorers I'd read about in the book,
who went into the jungles of Africa, went into the research labs and just tried to figure out what this deadly virus was. So from that moment on, I read every medical book I could get my hands on, and I just loved it so much.
I was a passive observer of the medical world.
It wasn't until I entered high school that I thought, "Maybe now, you know -- being a big high school kid -- I can maybe become an active part of this big medical world."
I was 14, and I emailed professors at the local university to see if maybe I could go work in their lab. And hardly anyone responded.
But I mean, why would they respond to a 14-year-old, anyway?
And I got to go talk to one professor, Dr. Jacobs, who accepted me into the lab.
At that time, I was really interested in neuroscience and wanted to do a research project in neurology -- specifically looking at the effects of heavy metals on the developing nervous system.
So I started that, and worked in his lab for a year, and found the results that I guess you'd expect to find when you feed fruit flies heavy metals -- that it really, really impaired the nervous system.
The spinal cord had breaks. The neurons were crossing in every which way.
And from then I wanted to look not at impairment, but at prevention of impairment.
So that's what led me to Alzheimer's. I started reading about Alzheimer's and tried to familiarize myself with the research, and at the same time when I was in the -- I was reading in the medical library one day, and I read this article about something called "purine derivatives."
And they seemed to have cell growth-promoting properties.
And being naive about the whole field, I kind of thought, "Oh, you have cell death in Alzheimer's which is causing the memory deficit, and then you have this compound -- purine derivatives -- that are promoting cell growth."
And so I thought, "Maybe if it can promote cell growth, it can inhibit cell death, too."
And so that's the project that I pursued for that year, and it's continuing now as well, and found that a specific purine derivative called "guanidine" had inhibited the cell growth by approximately 60 percent.
So I presented those results at the International Science Fair, which was just one of the most amazing experiences of my life.
And there I was awarded "Best in the World in Medicine," which allowed me to get in, or at least get a foot in the door of the big medical world.
And from then on, since I was now in this huge exciting world, I wanted to explore it all. I wanted it all at once, but knew I couldn't really get that.
And I stumbled across something called "cancer stem cells."
And this is really what I want to talk to you about today -- about cancer.
At first when I heard of cancer stem cells, I didn't really know how to put the two together. I'd heard of stem cells, and I'd heard of them as the panacea of the future -- the therapy of many diseases to come in the future, perhaps.
But I'd heard of cancer as the most feared disease of our time, so how did the good and bad go together?
Last summer I worked at Stanford University, doing some research on cancer stem cells.
And while I was doing this, I was reading the cancer literature, trying to -- again -- familiarize myself with this new medical field.
And it seemed that tumors actually begin from a stem cell.
This fascinated me. The more I read, the more I looked at cancer differently and almost became less fearful of it.
It seems that cancer is a direct result to injury.
If you smoke, you damage your lung tissue, and then lung cancer arises.
If you drink, you damage your liver, and then liver cancer occurs.
And it was really interesting -- there were articles correlating if you have a bone fracture, and then bone cancer arises.
Because what stem cells are -- they're these phenomenal cells that really have the ability to differentiate into any type of tissue.
So, if the body is sensing that you have damage to an organ and then it's initiating cancer, it's almost as if this is a repair response.
And the cancer, the body is saying the lung tissue is damaged, we need to repair the lung. And cancer is originating in the lung trying to repair -- because you have this excessive proliferation of these remarkable cells that really have the potential to become lung tissue.
But it's almost as if the body has originated this ingenious response, but can't quite control it.
It hasn't yet become fine-tuned enough to finish what has been initiated.
So this really, really fascinated me.
And I really think that we can't think about cancer -- let alone any disease -- in such black-and-white terms.
If we eliminate cancer the way we're trying to do now, with chemotherapy and radiation, we're bombarding the body or the cancer with toxins, or with radiation, trying to kill it.
It's almost as if we're getting back to this starting point.
We're removing the cancer cells, but we're revealing the previous damage that the body has tried to fix.
Shouldn't we think about manipulation, rather than elimination?
If somehow we can cause these cells to differentiate -- to become bone tissue, lung tissue, liver tissue, whatever that cancer has been put there to do -- it would be a repair process. We'd end up better than we were before cancer.
So, this really changed my view of looking at cancer.
And while I was reading all these articles about cancer, it seemed that the articles -- a lot of them -- focused on, you know, the genetics of breast cancer, and the genesis and the progression of breast cancer -- tracking the cancer through the body, tracing where it is, where it goes.
But it struck me that I'd never heard of cancer of the heart, or cancer of any skeletal muscle for that matter.
And skeletal muscle constitutes 50 percent of our body, or over 50 percent of our body. And so at first I kind of thought, "Well, maybe there's some obvious explanation why skeletal muscle doesn't get cancer -- at least not that I know of."
So, I looked further into it, found as many articles as I could, and it was amazing -- because it turned out that it was very rare.
Some articles even went as far as to say that skeletal muscle tissue is resistant to cancer, and furthermore, not only to cancer, but of metastases going to skeletal muscle.
And what metastases are is when the tumor -- when a piece -- breaks off and travels through the blood stream and goes to a different organ. That's what a metastasis is.
It's the part of cancer that is the most dangerous.
If cancer was localized, we could likely remove it, or somehow -- you know, it's contained. It's very contained.
But once it starts moving throughout the body, that's when it becomes deadly.
So the fact that not only did cancer not seem to originate in skeletal muscles, but cancer didn't seem to go to skeletal muscle -- there seemed to be something here.
So these articles were saying, you know, "Skeletal -- metastasis to skeletal muscle -- is very rare."
But it was left at that. No one seemed to be asking why.
So I decided to ask why. At first -- the first thing I did specialized in skeletal muscle physiology, and pretty much said, "Hey, it seems like cancer doesn't really go to skeletal muscle.
Is there a reason for this?" And a lot of the replies I got were that muscle is terminally differentiated tissue.
Meaning that you have muscle cells, but they're not dividing, so it doesn't seem like a good target for cancer to hijack.
But then again, this fact that the metastases didn't go to skeletal muscle made that seem unlikely.
And furthermore, that nervous tissue -- brain -- gets cancer, and brain cells are also terminally differentiated.
So I decided to ask why. And here's some of, I guess, my hypotheses that I'll be starting to investigate this May at the Sylvester Cancer Institute in Miami.
And I guess I'll keep investigating until I get the answers.
But I know that in science, once you get the answers, inevitably you're going to have more questions.
So I guess you could say that I'll probably be doing this for the rest of my life.
Some of my hypotheses are that when you first think about skeletal muscle, there's a lot of blood vessels going to skeletal muscle.
And the first thing that makes me think is that blood vessels are like highways for the tumor cells.
Tumor cells can travel through the blood vessels.
And you think, the more highways there are in a tissue, the more likely it is to get cancer or to get metastases.
So first of all I thought, you know, "Wouldn't it be favorable to cancer getting to skeletal muscle?" And as well, cancer tumors require a process called angiogenesis, which is really, the tumor recruits the blood vessels to itself Without angiogenesis, the tumor remains the size of a pinpoint and it's not harmful.
So angiogenesis is really a central process to the pathogenesis of cancer.
And one article that really stood out to me when I was just reading about this, trying to figure out why cancer doesn't go to skeletal muscle, was that it had reported 16 percent of micro-metastases to skeletal muscle upon autopsy.
16 percent! Meaning that there were these pinpoint tumors in skeletal muscle, but only .16 percent of actual metastases -- suggesting that maybe skeletal muscle is able to control the angiogenesis, is able to control the tumors recruiting these blood vessels.
We use skeletal muscles so much. It's the one portion of our body -- our heart's always beating. We're always moving our muscles.
Is it possible that muscle somehow intuitively knows that it needs this blood supply? It needs to be constantly contracting, so therefore it's almost selfish. It's grabbing its blood vessels for itself.
Therefore, when a tumor comes into skeletal muscle tissue, it can't get a blood supply, and can't grow.
So this suggests that maybe if there is an anti-angiogenic factor in skeletal muscle -- or perhaps even more, an angiogenic routing factor, so it can actually direct where the blood vessels grow -- this could be a potential future therapy for cancer.
And another thing that's really interesting is that there's this whole -- the way tumors move throughout the body, it's a very complex system -- and there's something called the chemokine network.
And chemokines are essentially chemical attractants, and they're the stop and go signals for cancer.
So a tumor expresses chemokine receptors, and another organ -- a distant organ somewhere in the body -- will have the corresponding chemokines, and the tumor will see these chemokines and migrate towards it.
Is it possible that skeletal muscle doesn't express this type of molecules?
And the other really interesting thing is that when skeletal muscle -- there's been several reports that when skeletal muscle is injured, that's what correlates with metastases going to skeletal muscle.
And, furthermore, when skeletal muscle is injured, that's what causes chemokines -- these signals saying, "Cancer, you can come to me," the "go signs" for the tumors -- it causes them to highly express these chemokines.
So, there's so much interplay here. I mean, there are so many possibilities for why tumors don't go to skeletal muscle.
But it seems like by investigating, by attacking cancer, by searching where cancer is not, there has got to be something -- there's got to be something -- that's making this tissue resistant to tumors.
And can we utilize -- can we take this property, this compound, this receptor, whatever it is that's controlling these anti-tumor properties and apply it to cancer therapy in general?
Now, one thing that kind of ties the resistance of skeletal muscle to cancer -- to the cancer as a repair response gone out of control in the body -- is that skeletal muscle has a factor in it called "MyoD."
And what MyoD essentially does is, it causes cells to differentiate into muscle cells. So this compound, MyoD, has been tested on a lot of different cell types and been shown to actually convert this variety of cell types into skeletal muscle cells.
So, is it possible that the tumor cells are going to the skeletal muscle tissue, but once in contact inside the skeletal muscle tissue, MyoD acts upon these tumor cells and causes them to become skeletal muscle cells?
Maybe tumor cells are being disguised as skeletal muscle cells, and this is why it seems as if it is so rare.
It's not harmful; it has just repaired the muscle.
Muscle is constantly being used -- constantly being damaged.
If every time we tore a muscle or every time we stretched a muscle or moved in a wrong way, cancer occurred -- I mean, everybody would have cancer almost.
And I hate to say that. But it seems as though muscle cell, possibly because of all its use, has adapted faster than other body tissues to respond to injury, to fine-tune this repair response and actually be able to finish the process which the body wants to finish. I really believe that the human body is very, very smart, and we can't counteract something the body is saying to do.
It's different when a bacteria comes into the body -- that's a foreign object -- we want that out.
But when the body is actually initiating a process and we're calling it a disease, it doesn't seem as though elimination is the right solution. So even to go from there, it's possible, although far-fetched, that in the future we could almost think of cancer being used as a therapy.
If those diseases where tissues are deteriorating -- for example Alzheimer's, where the brain, the brain cells, die and we need to restore new brain cells, new functional brain cells -- what if we could, in the future, use cancer? A tumor -- put it in the brain and cause it to differentiate into brain cells?
That's a very far-fetched idea, but I really believe that it may be possible.
These cells are so versatile, these cancer cells are so versatile -- we just have to manipulate them in the right way.
And again, some of these may be far-fetched, but I figured if there's anywhere to present far-fetched ideas, it's here at TED, so thank you very much. | {
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医師が指示する検査や 処方する薬は 科学的根拠に基づいたものだという信頼 盲目の信念― 薬は私たちを救うものだという信念の下 私たちは医者にかかるのです
しかし 現実にはそれが必ずしも 皆にとって真実だという訳ではありません
20世紀の医学が 人口の半数にのみ 基づいたものだったとしたら どうでしょう?
私はERの医師です
救急医療に対応すべく 訓練を受けて来ました
命を助けるのです なんてクールなんでしょう
まあ 鼻水が出るとか つま先をぶつけた 患者も沢山来ますが 誰がERの治療室に入って来ても 私たちは 同じ検査をし 同じ処方箋を出します 患者の性別やジェンダーの事を 考えもせずに
何故でしょう?
私たちは 男女に差があるなんて 習った事もありません
最近の連邦監査調査によると 市場から撤収した薬の80%は 女性に対する副作用が原因です
ちょっと 考えてみて下さい
なぜ私たちは 薬が市場に出回るまで 女性への副作用に 気づかなかったのでしょう?
ご存知ですか? 薬はアイディアが生まれてから 研究室で細胞を使って試し 動物で試し その後 人間で治験を行い 最終的に医師が皆に 処方出来る為の 当局の承認過程を経るのに 何年もかかるという事を
この過程に 何百万ドルから何10億ドルという資金が かかるのは言うまでもありません
では何故人口の半分に 容認できない副作用が出る事を 承認通過の後にしか 気づかないのでしょう?
何が起きているのでしょう?
それは その研究室で使われた細胞が 原因だと分かりました それは男性の細胞で 動物実験に使われた動物も 雄だったのです 治験はほぼ男性に限って 実施されました
男性モデルがどのようにして 医学研究の枠組みになったのでしょう?
メディアで有名になった実例を 見てみましょう 睡眠薬アンビエンの例です
アンビエンは20年以上前に 市場に出回りました その時以来 何億という処方箋が 主に女性の為に書かれました 睡眠障害は 男性より女性の方が多いからです
しかし昨年のこと アメリカ食品医薬品局は 女性に限り 薬の服用量を 半分に減らすよう 推奨しました 女性は薬の代謝率が男性より ゆっくりで 朝 目が覚めた時 女性の身体には 薬が より多く残ってしまう事が 知られたからです
その後 うとうとしながら運転をするので 自動車事故の危険があります
私は救命救急医として 考えずにはいられません この薬が最初に出回った20年前 この種の分析が なされ それに従っていたならば 何年にも渡って診てきた 私の患者の内の何人が 自動車事故に巻き込まれずに
済んだだろうかと ジェンダーによって分析の必要のあるものが 他にどれ位あるのでしょう
他に見逃しているものはないでしょうか
第二次世界大戦が 多くの事を変えました その内の一つが インフォームドコンセントなしで 医学実験を行うことで 人々を犠牲者にしないようにする事です
そこで より多くの必要なガイドラインや ルールが設定され その中には 妊娠可能年齢の女性が いかなる医学実験にも参加しないよう 保護を望むものもありました
試験中 胎児に何か起こったら どうするかといった不安があったのです
誰が責任をとるのか?
又 当時の科学者はこう考えました 「これは良い口実が見つかった 事実― 男性の体はかなり均一なのだから」
男性だけの実験だと データを混乱させるような ホルモン濃度の変動がありません
それに より容易で安価なものになります
言うまでもなく当時 男性と女性の体は 生殖器や性ホルモン以外の あらゆる点において 同じであるという 一般的な前提がありました
従って こう決められていたのです 「医学実験は男性に施行され その結果は後に女性に適応される」と
この事は 女性の健康に 何をもたらしたのでしょうか?
女性の健康は 生殖と結びついていきました 乳房、卵巣、子宮、妊娠等です
それは現在「ビキニ医学」 という用語となっています
1980年代頃迄 その状態が続き その頃この概念には 医学コミュニティーや 公衆衛生政策立案者によって 異議が唱えられました 全ての医学研究の対象から 女性を排除する事は 生殖問題とは別の点で むしろ有害であり 女性患者の特有な必要性に関して 事実上 何も知られていないと 分かったのです 事実上 何も知られていないと 分かったのです
その時以来 圧倒される程の量の根拠が 明るみに出ました それによると 男女は あらゆる点で異なっているのです
医学には このような言葉があるのを ご存知でしょう 「子どもはただの小さな大人ではない」
それを聞くと 次の事を思い出します 子どもは実際 大人とは 異なる生理機能を持っているのだと
そしてそのお陰で 小児医学の専門性が 知られるようになったのです
私たちは現在 子どもの生命の向上の為に 彼らに関する研究を実施しています
それは女性に対しても同じ事が 言えると分かったのです
女性は単に乳と膣を持った 男性ではないのです
女性は独自の構造と 生理機能を持っており それは 男性と同じように熱意を持って 研究するに値するものです
心臓血管系を例にとってみましょう
医療のこの分野は何故男女で 全く異なる心臓発作が起こるのかを 解明する為に 最も熱心に研究が行われてきました
心臓疾患は男女共に 死因の第1位なのですが 男性と比べ 女性は心臓発作を起こして 一年以内で亡くなる事が多いのです
胸が押し潰される― 象が胸の上に乗っているようだ 男性は そう訴えます
これを私たちは「典型的」と呼びます
女性にも胸の痛みがありますが
彼女たちはこう言います 「ちょっと 何だか変なの 」 「十分空気が吸えていないような感じね」 「最近すごく疲れるんだけど」
ある理由から 私たちは これを「非典型的」と呼んでいます 申し上げた通り 女性が人口の半分を 占めているにも拘わらず そうなのです
では どんな根拠から この違いは説明されるのでしょうか?
人体構造を見てみると 心臓の周囲の血管は男性と比べ 女性のものは小さく 女性の血管における病変の成因が 男性とは異なります
心臓発作が起こるリスクがあるかどうかを 判断する為に行う検査は 初め男性の為に作られ 試験され 仕上げられていたので 女性のリスクを測るには不十分でした
又 薬剤に関しては 私たちが普通使うような 薬剤の アスピリンについてですが
健康な男性が心臓発作にならないように 私たちはアスピリンを処方しますが 健康な女性にアスピリンを処方すると 実際 有害になると 知っていますか?
これは単に 氷山の一角です 救急医療は一刻を争う仕事です
癌や脳卒中のような 命を救う医療の分野に 癌や脳卒中のような 命を救う医療の分野に 私たちが利用出来る 重要な 男女間の差が どれ程あるでしょうか?
更に ある人たちが他の人より 頻繁に鼻風邪にかかるのは 何故でしょうか? 怪我に処方した鎮痛剤が 何故ある人には効果があって 他の人には効果がないのでしょうか
米国医学研究所は あらゆる細胞に性別があると発表しました
どういう意味でしょう?
生物学的な性は DNAで決まります
ジェンダーとは 人が社会の中で 自身を表現したい性です
トランスジェンダーの数を見るにつれ これらの2つの性が 一致するとは限りません
しかし 受精の瞬間から 体のあらゆる細胞は 特有の DNA を持っていることは しっかり認識すべきです 皮膚も、髪も、心臓も、肺も その特有なDNAは 男女を決定する― 染色体にも及んでいます
こちらは これらの性を決定する 染色体の写真ですが 男性であればXY 女性ならXXで― それは単に卵巣か精巣のどちらを持って 産まれるかを決めるだけもので これらの器官が作る性ホルモンが 男女の差を生じさせるものだと 考えられてきました
しかし現在その理論は 間違いだと分かっています 又は 少なくとも不十分なのです
有り難いことに ホワイトヘッド研究所の ページ博士のような科学者が Y染色体に関する研究をしています UCLAのヤン博士も同様です 二人が見出した研究結果によれば 私たちの体のあらゆる細胞の中にある 性別を決める染色体は 生涯働き続けているという証拠があります 薬の服用時に見られる男女差や 病気によって 罹患しやすさや重症度に 男女差がある理由なのかもしれません
この新しい知識によって 病気への理解が全く変わりました こういう根拠の発見を継続することは 科学者にかかっていますが このデータを臨床に応用するのは 現場の医師次第なのです
今すぐ やりましょう
それを推進するため 私は 'Sex and Gender Women's Health Collaborative' という全国組織の共同設立者となり 教育と患者のケアの為 利用出来るように このデータを全て集めています
私たちは 医学教育者も 取り組みに招いています
これは大きな仕事です
発足時から 医学教育を 変革しているのです
私は彼らを信じています
彼らは現在のカリキュラムに ジェンダーを通した視点を加えることに 価値を見出しているのです
将来の医療提供者を 正しく育成する時が来ているのです
又 地域的には 私はここブラウン大学の 救急医療部署の中にある Sex and Gender 救急医療機関の 共同創設者です 私たちは心臓疾患、脳卒中、敗血症、 薬物乱用といった 緊急事態に於ける男女間の差を 明らかにする研究を行っています 同時に 教育が 最も重要であると信じています
私たちは 360度の視野をもった教育を 創り上げています
医師、看護師、学生、 そして患者の為の プログラムを 組んでいます
医療の指導者だけに 任せる訳にいきません
変化を起こす際には 私たち皆が役割を持つのです
しかし言っておきますが これは容易な事ではありません
実際 難しい事です
これは医学、健康、 研究についての考え方を 本質的に変えるものです
医療と私たちの関係を 変えていくものです
しかし 後戻りは出来ません
従来の医学は正しくなかったと やっと分かったところです
マーティン・ルーサー・キングJr.は こう言いました 「変化とは必然という車に乗って やって来るものではなく 絶え間ない苦闘の末に訪れるものだ」
変化への最初の段階は「気づき」です
それは単に 女性の医療の向上の事だけではなく
皆一人一人に 個別化された医療の事です
この「気づき」には 男女双方の医療を変える力があります
これからは 医師にこう聞いて下さい 「私の受ける治療は 私の性やジェンダーに特有のものですか?」
その答えは 出ないかもしれません 今は まだ
でも対話は始まっており 私たちは皆共に 学ぶ事が出来るのです
私やこの分野の同僚にとって あなたの性やジェンダーは重要なのだと 覚えておいてください
ありがとうございました | And we do so with trust and blind faith that the test they are ordering and the medications they're prescribing are based upon evidence -- evidence that's designed to help us.
However, the reality is that that hasn't always been the case for everyone.
that the medical science discovered over the past century has been based on only half the population?
I'm an emergency medicine doctor.
I was trained to be prepared in a medical emergency.
It's about saving lives. How cool is that?
OK, there's a lot of runny noses and stubbed toes, but no matter who walks through the door to the ER, we order the same tests, we prescribe the same medication, without ever thinking about the sex or gender of our patients.
Why would we?
We were never taught that there were any differences between men and women.
A recent Government Accountability study revealed that 80 percent of the drugs withdrawn from the market are due to side effects on women.
So let's think about that for a minute.
Why are we discovering side effects on women only after a drug has been released to the market?
Do you know that it takes years for a drug to go from an idea to being tested on cells in a laboratory, to animal studies, to then clinical trials on humans, finally to go through a regulatory approval process, to be available for your doctor to prescribe to you?
Not to mention the millions and billions of dollars of funding it takes to go through that process.
So why are we discovering unacceptable side effects on half the population after that has gone through?
What's happening?
Well, it turns out that those cells used in that laboratory, they're male cells, and the animals used in the animal studies were male animals, and the clinical trials have been performed almost exclusively on men.
How is it that the male model became our framework for medical research?
Let's look at an example that has been popularized in the media, and it has to do with the sleep aid Ambien.
Ambien was released on the market over 20 years ago, and since then, hundreds of millions of prescriptions have been written, primarily to women, because women suffer more sleep disorders than men.
But just this past year, the Food and Drug Administration recommended cutting the dose in half for women only, because they just realized that women metabolize the drug at a slower rate than men, causing them to wake up in the morning with more of the active drug in their system.
And then they're drowsy and they're getting behind the wheel of the car, and they're at risk for motor vehicle accidents.
And I can't help but think, as an emergency physician, how many of my patients that I've cared for over the years that possibly could have been prevented if this type of analysis was performed and acted upon 20 years ago when this drug was first released.
How many other things need to be analyzed by gender?
What else are we missing?
World War II changed a lot of things, and one of them was this need to protect people from becoming victims of medical research without informed consent.
So some much-needed guidelines or rules were set into place, and part of that was this desire to protect women of childbearing age from entering into any medical research studies.
There was fear: what if something happened to the fetus during the study?
Who would be responsible?
And so the scientists at this time actually thought this was a blessing in disguise, because let's face it -- men's bodies are pretty homogeneous.
They don't have the constantly fluctuating levels of hormones that could disrupt clean data they could get if they had only men.
It was easier. It was cheaper.
Not to mention, at this time, there was a general assumption that men and women were alike in every way, apart from their reproductive organs and sex hormones.
So it was decided: medical research was performed on men, and the results were later applied to women.
What did this do to the notion of women's health?
Women's health became synonymous with reproduction: breasts, ovaries, uterus, pregnancy.
It's this term we now refer to as "bikini medicine."
And this stayed this way until about the 1980s, when this concept was challenged by the medical community and by the public health policymakers when they realized that by excluding women from all medical research studies we actually did them a disservice, in that apart from reproductive issues, virtually nothing was known about the unique needs of the female patient.
Since that time, an overwhelming amount of evidence has come to light that shows us just how different men and women are in every way.
You know, we have this saying in medicine: children are not just little adults.
And we say that to remind ourselves that children actually have a different physiology than normal adults.
And it's because of this that the medical specialty of pediatrics came to light.
And we now conduct research on children in order to improve their lives.
And I know the same thing can be said about women.
Women are not just men with boobs and tubes.
But they have their own anatomy and physiology that deserves to be studied with the same intensity.
Let's take the cardiovascular system, for example.
This area in medicine has done the most to try to figure out why it seems men and women have completely different heart attacks.
Heart disease is the number one killer for both men and women, but more women die within the first year of having a heart attack than men.
Men will complain of crushing chest pain -- an elephant is sitting on their chest.
And we call this typical.
Women have chest pain, too.
But more women than men will complain of "just not feeling right," "can't seem to get enough air in," "just so tired lately."
And for some reason we call this atypical, even though, as I mentioned, women do make up half the population.
And so what is some of the evidence to help explain some of these differences?
If we look at the anatomy, the blood vessels that surround the heart are smaller in women compared to men, and the way that those blood vessels develop disease is different in women compared to men.
And the test that we use to determine if someone is at risk for a heart attack, well, they were initially designed and tested and perfected in men, and so aren't as good at determining that in women.
And then if we think about the medications -- common medications that we use, like aspirin.
We give aspirin to healthy men to help prevent them from having a heart attack, but do you know that if you give aspirin to a healthy woman, it's actually harmful?
What this is doing is merely telling us that we are scratching the surface. Emergency medicine is a fast-paced business.
In how many life-saving areas of medicine, like cancer and stroke, are there important differences between men and women that we could be utilizing?
Or even, why is it that some people get those runny noses more than others, or why the pain medication that we give to those stubbed toes work in some and not in others?
The Institute of Medicine has said every cell has a sex.
What does this mean?
Sex is DNA.
Gender is how someone presents themselves in society.
And these two may not always match up, as we can see with our transgendered population.
But it's important to realize that from the moment of conception, every cell in our bodies -- skin, hair, heart and lungs -- contains our own unique DNA, and that DNA contains the chromosomes that determine whether we become male or female, man or woman.
It used to be thought that those sex-determining chromosomes pictured here -- XY if you're male, XX if you're female -- merely determined whether you would be born with ovaries or testes, and it was the sex hormones that those organs produced that were responsible for the differences we see in the opposite sex.
But we now know that that theory was wrong -- or it's at least a little incomplete.
And thankfully, scientists like Dr. Page from the Whitehead Institute, who works on the Y chromosome, and Doctor Yang from UCLA, they have found evidence that tells us that those sex-determining chromosomes that are in every cell in our bodies continue to remain active for our entire lives and could be what's responsible for the differences we see in the dosing of drugs, or why there are differences between men and women
in the susceptibility and severity of diseases. This new knowledge is the game-changer, and it's up to those scientists that continue to find that evidence, but it's up to the clinicians to start translating this data at the bedside, today.
Right now.
And to help do this, I'm a co-founder of a national organization called Sex and Gender Women's Health Collaborative, and we collect all of this data so that it's available for teaching and for patient care.
And we're working to bring together the medical educators to the table.
That's a big job.
It's changing the way medical training has been done since its inception.
But I believe in them.
I know they're going to see the value of incorporating the gender lens into the current curriculum.
It's about training the future health care providers correctly.
And regionally, I'm a co-creator of a division within the Department of Emergency Medicine here at Brown University, called Sex and Gender in Emergency Medicine, and we conduct the research to determine the differences between men and women in emergent conditions, like heart disease and stroke and sepsis and substance abuse, but we also believe that education is paramount.
We've created a 360-degree model of education.
We have programs for the doctors, for the nurses, for the students and for the patients.
Because this cannot just be left up to the health care leaders.
We all have a role in making a difference.
But I must warn you: this is not easy.
In fact, it's hard.
It's essentially changing the way we think about medicine and health and research.
It's changing our relationship to the health care system.
But there's no going back.
We now know just enough to know that we weren't doing it right.
Martin Luther King, Jr. has said, "Change does not roll in on the wheels of inevitability, but comes through continuous struggle."
And the first step towards change is awareness.
This is not just about improving medical care for women.
This is about personalized, individualized health care for everyone.
This awareness has the power to transform medical care for men and women.
And from now on, I want you to ask your doctors whether the treatments you are receiving are specific to your sex and gender.
They may not know the answer -- yet.
But the conversation has begun, and together we can all learn.
Remember, for me and my colleagues in this field, your sex and gender matter.
Thank you. | {
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その日、ストラールの宿『大盾の守護』の食堂は、緊迫した空気に包まれていた。
「いや、口に出されても。どうかしたの、ニコルちゃん?」
「わたしはクールな美女になるのだ。だから愛想を振りまいたりしないんだよ?」
「へぇ......もう遅いと思うけど」
俺が特に不機嫌ではないと知り、興味なさそうに辛味噌野菜炒めセットの攻略に乗り出すミシェルちゃん。
俺が知る限り、それット目の定食に入っているはずだ。
そんな俺の前に。一杯のカクテルが差し出された。それを持つ腕の主は、この宿の主人ガドルスの物だ。
「これ、なに?」
「そっちの男から、お前にだとよ」
「いらない」
「そうは言われても、金を払ってもらったら出さんわけにはいかん。イヤなら口を付けなければいいだろう」
「そうさせてもらう」
カクテルは横に避けて、パンとサラダのセットを口に運ぶ。
「おや、口をつけてはいただけないのですか、お嬢さん?」
「わたしはお酒は飲まないから」
魔術学院の初等部に入ったころに、こっそり酒を飲もうとして一口でダウンした記憶がある。
アルコールへの抵抗力もかなり強くなっているはずなのだが、それを確認する勇気は俺にはない。
下手に人前で正体をなくした時にこの男のような存在がそばにいたら、お持ち帰り待ったなしになってしまうからだ。
「それは失礼した。ではミルクなどはいかがかな?」
「のーさんきゅー。食事の邪魔だからどっか行って」
「........................」
この態度は先日コルティナから受けたアドバイスがあったからである。
この男はそんな中で勇気を振り絞って声をかけてきた勇敢な男......いや、空気を読めずに声をかけてきたバカな男というべきか?
「邪魔な男の数は少ないんだけど......視線の数はいつもより多いような?」
「なんでかわかる?」
「わからないこともないけどねー?」
元男の俺より女子力が低いと思っていた彼女の言葉に、俺は驚きを隠せない。
「教えてよ?」
「やだよ。なんだかイラッとしてきたし」
もともとそういう目的だったとはいえ、あまり度が過ぎるとそれはライエルやガドルスの評判に関わるかもしれない。
昔の仲間に迷惑をかけるのは俺の本意ではないため、ミシェルちゃんに問い詰めていく。
「いや、本当にわからんのか、レ――ニコルや」
「ハァ......」
呆れたような溜息の後、ガドルスは言葉を続けた。
「いいか。お前はヘソを曲げたコルティナを何度も見ておるだろう?」
「うん」
「それを見てお前はどう思った?」
言われて過去のコルティナの態度を思い浮かべる。
ヘソを曲げ。やや頬を膨らませて腕を組み、顔を背けてそっぽを向くコルティナの姿。
「うん、すっごくかわいかった」
「だろう? いやワシにはわからんが。つまり今のお前は、そのコルティナと同じように見られておるんじゃ」
バカな、この俺があんな媚びるような態度に見られているだと?
絶望に染まり、呆然とする俺を見て、ミシェルちゃんは本気で呆れたような顔をして見せた。
「とはいえ、こうも男に絡まれては仕事にならんというのは、確かにあるな」
「でしょ?」
本当は皆で行きたいところなのだが、俺たちが集まると視線の集中具合もハンパない。
あまり目立つのは俺の主義に合わないので、彼らに任せておいた。なおクラウドを一緒に行かせたのは、重い荷物があるからだ。
「そうだな......少し面白い依頼が入っているから、受けてみるか?」
「面白い依頼?」
「うむ、商人の護衛じゃよ。お主もよく知ってる御仁じゃ」
「誰?」
同時に俺たちの力量についても知れ渡っており、一階位から三年位まで登り詰めた俺たちは、いろんな意味で注目を集めていた。
「テムル氏だよ。旅商人のな」
「ああ、あの」
俺がラウムに向かう時、そしてこの街に来る時に世話になった商人だ。
「どうやら今度フォルネウス聖樹国に向かうらしくてな。その護衛を探しておるんじゃ」
「レオンさんは?」
「今はラウムにいるらしい。おかげで臨時の護衛が捕まらんとぼやいておった」
いつもはレオンと組むテムルだが、今回はタイミングが悪かったようだ。そこで新進気鋭の俺たちにガドルスが依頼を流してきたということか。
「だけど......いいのかな?」
「なにが?」
「わたしのこともだけど、クラウドのこと」
「ああ、確かにな。だが現実を知るのには、ちょうどいい頃合いじゃ」
フォルネウスは世界樹教の総本山でもある。それは同時に、半魔人差別の最も激しい地域でもあった。
け、冒険者をやめて引き籠ってしまうかもしれない。俺はそれを懸念していた。
「だけど、心が折れたらどうするんだ?」
思わず男の口調に戻った俺が、ガドルスに問い返す。
半魔人が受ける差別というのは、本当に厳しい。出会った当初の孤児院での差別とはレベルが違う激しいものだ。
だがガドルスは、そんな俺を鼻で笑っていた。
「フン、それくらいで折れるほど柔な鍛え方はしておらん。それに......いつかは知らねばならぬことだ」
「あいつには、少し早いんじゃないかって......」
「お前もたいがい仲間に甘いな。いや、前世――前からそうじゃないかと思っておったが」
勘の鈍い彼女は首をひねるばかりで、気付いた様子はないが、それでもガドルスの気遣いはありがたい。
フォルネウスへの旅――半魔人差別はクラウドにとって、いつか必ずぶち当たる壁だ。
俺はそう決心し、ガドルスに小さく頷いて返した。 | That day, in Stollar’s inn, the “Greatshield’s Protection,” the dining room was filled with tension. Because I, one of the famous Adventurers lodging at this inn, was acting extremely displeased.
“That snort doesn’t tell me anything. What’s wrong, Nicole?”
“I’m trying to become an aloof beauty, so I can’t be acting so friendly.”
“Really now... I think that’s a bit too late though.”
Michelle, who was challenging her salty miso stir-fried vegetables set, answered with lack of interest, knowing that I wasn’t particularly displeased.
As far as I knew, that was meant for three people.
Suddenly, a cocktail cup was pushed towards me. The one holding it was the owner of this inn, Gadius.
“What’s this?”
“That man has ordered it for you.”
“Even if you say that, they have already paid for it, so I cannot take it away. You can just not drink it if that’s what you want.”
“Then I’ll do that.”
I pushed the cocktail aside and started eating my bread and salad set. Meanwhile, the guy who had sent that cocktail approached me.
“Oh, are you not drinking, young lady?”
“I don’t drink alcohol.”
I remember secretly taking a sip of alcohol when I joined the elementary grade of the Magic Academy, but I got knocked down with just that.
It’s been eight years since, and my body was very close to adulthood now. As such, my alcohol tolerance should have grown stronger too, but I didn’t have enough courage to test it out.
If things went bad and I lost myself before guys like these, I could see them dragging me out for a one-night stand.
“Do excuse me for that. Then how about milk?”
“No thanks. You’re disturbing my meal, so go away.”
“.........”
My indifferent attitude made the mang shrink back. I was acting this way due to Cortina’s advice from the other day. Instead of dodging them with a friendly attitude, I was acting clearly displeased with an equally displeased expression, keeping men around away from me. As a result, there were far fewer men approaching me since morning.
This one was one of the brave ones... or should I say, one of the stupid ones that couldn’t read the room and called out to me. Seeing my blunt attitude, the man gave up and went back to his seat.
“The annoying men have gone down... But I feel more gazes on me than normal.”
“Why do you think so?”
“I don’t think it’s so hard to figure out, you know?”
Surprisingly enough, Michelle seemed to know the reason. I thought her girl power was even lower than a former man like me, so I couldn’t hide my surprise at this.
“Tell me, will you?”
“No. It’s getting on my nerves too somehow.”
For a gentle girl like her to say it was getting on her nerves, was my attitude really that bad? That was my original goal, but overdoing it might even affect Lyell and Gadius’ reputation.
It wasn’t my intention to cause trouble to my old comrades, so I pressed Michelle for answers. But she remained quiet, but instead, it was Gadius who brought seconds who answered.
“Do you really not realize it, Re—Nicole.”
“I don’t.”
“Sigh...”
With an exasperated sigh, Gadius continued.
“Listen. You have seen Cortina acting angry several times, right?”
“Yeah.”
“And what did you think when you saw her that way?”
At his words, I thought back about Cortina’s attitude from the old days.
Acting angry. Faintly puffed cheeks, folded arms, and turned back. All that coupled with her young appearance was really ticking my sadistic desires.
“Yeah, she was really adorable.”
“Right? Well, I do not really get it though. At any rate, you look just like her now.”
Impossible, do I look so coquettish now?
Seeing my expression dyed in despair and bewilderment, Michelle looked like she was really exasperated. She looked at Gadius and both of them shrugged. I didn’t overlook that a certain part of her jiggled at the same time. That part of her was more worthy of envy though.
“That said, it is pointless even if a man approaches her.”
“Right?”
The two started discussing it without me. Incidentally, Finia and Cloud were out shopping. I actually wanted for all of us to go, but when we gathered together, so did the gazes on us grew more intense.
It wasn’t my doctrine to stand out, so I just left it to those two. And I let Cloud, in particular, go with her since there was heavy luggage to carry.
“Ah yes... I received an interesting commission. Would you like to take it?”
“Interesting?”
“Yes, guarding a merchant. And someone you know well too.”
“Who?”
It has been three years since I came to this city. My acquaintances have grown in number quite a bit. At the same time, we were famed for our skill too, and the fact that we climbed from first to fourth rank in three years was attracting attention in various ways too. Even if he said ‘someone I knew well,’ I had too many people in mind to narrow down to one.
“It’s Sir Temuru. The peddler.”
“Oh, him.”
It was the merchant that had helped me when going to Raum and also to come here. We have interacted several times, so I remembered his face well.
“It seems that he is heading towards the Holy Tree Kingdom of Forneus this time. And he is looking for guards.”
“What about Leon?”
“It seems that he is in Raum now. Due to that, he was complaining that he could not get a hold of temporary guards.”
Normally Temuru worked with Leon, but the timing was off this time it seems. So Gadius decided to redirect that request to up-and-coming Adventurers like us.
“But... Are you sure?”
“About what?”
“There’s me too, but also Cloud.”
“Ah, true. But this might be a perfect opportunity for him to learn about reality.”
Forneus was also the headquarters of the World Tree Religion. At the same time, it was the place with the most discrimination against half-demons. For Cloud who had been surrounded with well-natured Adventurers of Raum, this could prove to be a difficult journey.
That cruel reality could even crush his spirit, making him quit being an Adventurer and confine himself indoors. That was my current fear.
“What if his heart breaks from this?”
I asked Gadius, unintentionally switching to my male tone.
The discrimination that half-demons faced was truly severe. It was on a different level compared to the discrimination he faced in the orphanage during the early days when we met. It could even pose danger to his life. I have heard that there were many half-demon Adventurers who had their hearts broken from that reality.
But Gadius snorted at my question.
“Hmph, I have not trained him to be so soft that he would break from that. Besides... He has to learn it, sooner or later.”
“I was thinking that it was a bit too early for him...”
“You really are soft to your comrades, huh. I noticed that you’ve been like that since the previous—for a long time.”
Gadius corrected his words somewhat since Michelle was also present. Having a bad intuition, she was merely looking quizzically at us, but I was still thankful for his consideration.
Trip to Forneus—discrimination against half-demons was a wall that Cloud had to face eventually. The fact that the timing for it was now, could be said to be a fortunate thing in a way. Because in normal cases, you were hit with that reality without being prepared.
Coming to that conclusion, I returned a small nod at Gadius. | {
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自己認識が崩壊した糸状菌です 糸状菌ではないからです まずはこの点から説明しましょう
これはアメーバ界に属する 700 もの既知の粘菌の一つです
単細胞生物であり 資源を最大化できるよう 他の細胞とくっつき 巨大なスーパーセルになります 従って粘菌一株につき
数千ないし数百万の核を持ち その全てが細胞壁を共有し 一つの個体として活動します 自然の生態系では
森の中で腐敗した草木を 食べている粘菌が見られるでしょう また同様に 研究者の実験室 教室や芸術家のスタジオでも見られます
私が初めて粘菌を知ったのは 5 年前です
微生物学者の友人が 黄色い小塊が入ったペトリ皿を渡し 持ち帰って遊んでみろと言うのです
その時教えられたのは それが暗がりと湿気を好み 好物がポリッジオーツだということだけでした
私は長年生物学 そして科学的手法を 扱ってきたアーティストなので
生きた素材には慣れっこでした これまで植物 細菌 コウイカ
ショウジョウバエを扱ったことがあります ですので新たな協力者で何ができるか
楽しみに家に帰りました
持ち帰り 観察しました
いろいろな食べ物を与えました
それがネットワークを作るのを見ました 食べ物と食べ物の間にコネクションを形成しました
それがどこを通ったのか 痕跡を残しているのを見ました
また 粘菌は今のペトリ皿が嫌になると ましな住み処を求めて脱出することを知りました
観察経過を 微速度撮影で記録しました
粘菌は毎時約 1cm 成長するため リアルタイムでの観察には向いていません 凄い瞑想か何かすれば別ですが とにかく 微速度撮影を通じて とても興味深い行動を観察できました
例えば美味しいオーツを 一山 平らげると 粘菌は新たなテリトリーの探索に 同時に別々の方向へ拡がります
そして自身と合流すると 自分が既にそこにいることを知り 存在を認識し 来た道を戻るのではなく 更に他の道へ拡がります
この芸当にはかなり感激しました 根本的にただの粘液細胞の塊が どうやって自身のテリトリーを把握し 意思があるように動けるのでしょうか
私はこの生物に関する 素晴らしい性質を取り上げた 数多くの研究 論文 記事を見つけました いくつか皆さんに紹介していきます
例えば日本の北海道大学のチームでは 迷路を粘菌でいっぱいにしました
粘菌は結合して一つの大きな細胞になりました
チームは2 ヶ所に食べ物を置きます もちろんオーツです すると粘菌はその 2 点の間に コネクションを作ります
何もない所や行き止まりからは退散します
4 つの経路がある迷路ですが 何度繰り返しても 粘菌は最も短く 効率の良い経路を形成します
なかなか賢いですね
このチームは実験の結果から 粘菌は原始的な知能を持っていると結論付けました
別の実験では 粘菌を一定間隔で冷気に曝しました
粘菌は冷気を嫌がります
乾燥を嫌がります
一定間隔で冷気に曝すと それに応じて粘菌は毎回 成長を遅めました
ところが その次の試行では 実験者は冷気を与えませんでしたが 粘菌の動きは冷気に備えて ゆっくりになりました
粘菌はどのようにしてか 嫌いな冷気が 来る頃だと分かっていたのです
この実験の結論は 粘菌は学習できるということでした
3 つ目の実験です 粘菌にオーツで埋め尽くされた場所を 探索させました
粘菌は枝状に拡がります
拡がって食べ物を見つける度に ネットワークを形成しながら 拡がり続けます 26 時間後 粘菌は
あちこちのオーツ間で かなりしっかりしたネットワークを形成しました
それだけなら何も驚くことはありませんが 実はスタート地点である中央のオーツは 東京の都市を表しており 周りのオーツは近郊の駅を表していました
粘菌は東京の 交通網を再現したのです 住宅建築 土木工学 都市計画によって 時を経て作り上げられたものを再現したのです
私たちが優に百年以上かけたものを 粘菌はほんの一日強で作りました
この実験の結論は 粘菌は 効率の良いネットワークを形成することができ 巡回セールスマン問題を解けるということです
生体コンピュータなのです
そうして 粘菌は数学モデル化され アルゴリズム解析されました
音波処理 複製 シミュレートされました
世界中の研究チームが 粘菌の演算ルールを理解しようと その機能をデコードし そこから得たものを電子工学 プログラミング ロボット工学の分野で活かしています
問題はこうです 粘菌はどうやって機能しているのか?
粘菌は中枢神経系を持ちません
脳もありません それなのに私たちが 脳で実現していることをやってのけます
学習でき 記憶でき 問題が解けて 判断ができる
この知性はどこに宿っているのでしょうか?
こちらは私が録画した 100 倍拡大 20 倍速の顕微鏡画像です 粘菌の内部は 律動的な信号の流れがあり 血管のような構造が 細胞形成成分 栄養 化学情報を 細胞内で運んでいます まずは一方向に それから逆方向にです そして細胞内の
この連続的 同期発振こそが 巨大な中央制御装置抜きに 環境の複雑な把握を可能としているのです
ここに粘菌の知性が宿っています
この生物に興味を持っているのは 大学の研究者だけではありません
数年前 私は SliMoCo という 粘菌会を立ち上げました 粘菌学者やファンのための
オープンで民主的なオンラインネットワークで 所属や分野を越えて 知識や実験法を 共有する場です 会員権は自己選抜的です
粘菌がオーツを見つけるように
人々はこの会を見つけます 会員には科学者 コンピュータ学者や研究者もいますが 私のようなアーティストや 建築家 デザイナー 作家 活動家 何でもいます
とても面白い 良いとこ取りな会員です
少し例を挙げます 光るモジホコリカビで絵を描くアーティストや ワークショップで 3D プリントのテクノロジーを使って 生物学と電子工学のデザインを組み合わせる コラボチームや 粘菌を使って コミュニティの領域を マッピングするアーティストもいます
粘菌は直接的には 生物学的な道具として用いられていますが 団結力 コミュニケーション 協力を 表現するシンボルとしても 使われます
その他の公共活動として 粘菌と創造的に関わる 多くの粘菌ワークショップを開いています
人々を招待して粘菌が どんなに凄いことをできるのかを学び その特性を調べられるよう 粘菌に探索させるための 皆さんそれぞれの実験場をデザインします
皆 新たなペットを持ち帰ります そして実験の結果は粘菌会に 投稿してもらうよう奨めています
粘菌会によって私は 様々な分野の面白い人々と コラボできるようになりました
これまでに映像作家と 長編の粘菌ドキュメンタリーを作ってました 聞き間違いではありません 長編です これは今 編集の最終段階にあり 近い内にスクリーンで上映されます
また 粘菌会のお陰で私が思うに世界初の 人間粘菌実験を実施できました
昨年のロッテルダムでの展示会の一部です
来場者に 30 分間 粘菌になってもらいました
基本的に皆さんを繋いで 一つの巨大な細胞に見立てて 粘菌のルールで動いてもらいました
参加者は振動で意志疎通しなくてはなりません 言葉は無しです
一つの個体 一つの巨大な細胞として 自我抜きに動きます 動いて 周囲を探索する目的は 食べ物の発見です
そうして園内を「粘菌中」Tシャツを着て 黄色いロープで繋がれた 大勢の参加者がうろつきます
木にぶつかったら言葉は使わずに 繋がりを変えて 再形成しなくてはなりません
これはいろんな意味でおかしな実験です
仮説があったわけではありません
証明や実現しようとしていたこともありません
ただこの実験を通して 知性 仲介 自律性によって 広く公衆を参加させることや そこから判明したことを議論できる 遊び心溢れた場の 作り方が分かりました
この実験の 最も興奮する所は その後の会話にあります
完全に自発的なシンポジウムが開かれました
個別の人格や自我を 手放すのがどんなに難しいかという 人間の心理について話していました
細菌のコミュニケーションについての話もありました
各人がそれぞれの 解釈を披露しました そしてこの実験の私たちの結論は ロッテルダムの方々はとても協力的だということです 特にビールが振る舞われればです
オーツだけではありません
ビールも振る舞ったのです
ただ皆さん 粘菌ほど燃費はよくありませんでした そして私にとって粘菌は 魅力的な対象です
生物学的に魅力的ですし 計算処理的に魅力的です また同時に粘菌は コミュニティ 集合的行動 協力といったことを 扱うためのシンボルでもあります
私の作品の多くは科学研究を利用しており これは形は違うものの 迷路実験をオマージュしています また粘菌は私の仕事道具です
写真 印刷物 アニメーション 参加型イベントの 共同制作者です
粘菌は 正確には私との 共同作業を選択はしていませんが ある意味でコラボです
私は粘菌の仕組みを理解することで 特定の行動を予測できますが 制御はできません
創造の過程の中で粘菌が 最終的な決定権を持っています
結局 粘菌は自身の審美眼に従うのです
私たちが目にする枝状のパターンは 三角州から雷 血管から神経網と
自然界のあらゆるスケールと形で見られます この単純ながらも複雑な生命には 明らかに重要な法則が働いています そしてどのような学問や問題であっても この美しく 脳を持たない小塊を 探求し 利用することから学べることは 膨大にあります モジホコリを称えましょう
ありがとうございました | It's a mold with an identity crisis, because it's not a mold, so let's get that straight to start with.
It is one of 700 known slime molds belonging to the kingdom of the amoeba.
It is a single-celled organism, a cell, that joins together with other cells to form a mass super-cell to maximize its resources.
So within a slime mold you might find thousands or millions of nuclei, all sharing a cell wall, all operating as one entity.
In its natural habitat, you might find the slime mold foraging in woodlands, but you might equally find it in research laboratories, classrooms, and even artists' studios.
I first came across the slime mold about five years ago.
A microbiologist friend of mine gave me a petri dish with a little yellow blob in it and told me to go home and play with it.
The only instructions I was given, that it likes it dark and damp and its favorite food is porridge oats.
I'm an artist who's worked for many years with biology, with scientific processes, so living material is not uncommon for me.
I've worked with plants, bacteria, cuttlefish, fruit flies.
So I was keen to get my new collaborator home to see what it could do.
So I took it home and I watched.
I fed it a varied diet.
I observed as it networked.
It formed a connection between food sources.
I watched it leave a trail behind it, indicating where it had been.
And I noticed that when it was fed up with one petri dish, it would escape and find a better home.
I captured my observations through time-lapse photography.
Slime mold grows at about one centimeter an hour, so it's not really ideal for live viewing unless there's some form of really extreme meditation, but through the time lapse, I could observe some really interesting behaviors.
For instance, having fed on a nice pile of oats, the slime mold goes off to explore new territories in different directions simultaneously.
When it meets itself, it knows it's already there, it recognizes it's there, and instead retreats back and grows in other directions.
I was quite impressed by this feat, at how what was essentially just a bag of cellular slime could somehow map its territory, know itself, and move with seeming intention.
I found countless scientific studies, research papers, journal articles, all citing incredible work with this one organism, and I'm going to share a few of those with you.
For example, a team in Hokkaido University in Japan filled a maze with slime mold.
It joined together and formed a mass cell.
They introduced food at two points, oats of course, and it formed a connection between the food.
It retracted from empty areas and dead ends.
There are four possible routes through this maze, yet time and time again, the slime mold established the shortest and the most efficient route.
Quite clever.
The conclusion from their experiment was that the slime mold had a primitive form of intelligence.
Another study exposed cold air at regular intervals to the slime mold.
It didn't like it. It doesn't like it cold.
It doesn't like it dry.
They did this at repeat intervals, and each time, the slime mold slowed down its growth in response.
However, at the next interval, the researchers didn't put the cold air on, yet the slime mold slowed down in anticipation of it happening.
It somehow knew that it was about the time for the cold air that it didn't like.
The conclusion from their experiment was that the slime mold was able to learn.
A third experiment: the slime mold was invited to explore a territory covered in oats.
It fans out in a branching pattern.
As it goes, each food node it finds, it forms a network, a connection to, and keeps foraging.
After 26 hours, it established quite a firm network between the different oats.
Now there's nothing remarkable in this until you learn that the center oat that it started from represents the city of Tokyo, and the surrounding oats are suburban railway stations.
The slime mold had replicated the Tokyo transport network — — a complex system developed over time by community dwellings, civil engineering, urban planning.
What had taken us well over 100 years took the slime mold just over a day.
The conclusion from their experiment was that the slime mold can form efficient networks and solve the traveling salesman problem.
It is a biological computer.
As such, it has been mathematically modeled, algorithmically analyzed.
It's been sonified, replicated, simulated.
World over, teams of researchers are decoding its biological principles to understand its computational rules and applying that learning to the fields of electronics, programming and robotics.
So the question is, how does this thing work?
It doesn't have a central nervous system.
It doesn't have a brain, yet it can perform behaviors that we associate with brain function.
It can learn, it can remember, it can solve problems, it can make decisions.
So where does that intelligence lie?
So this is a microscopy, a video I shot, and it's about 100 times magnification, sped up about 20 times, and inside the slime mold, there is a rhythmic pulsing flow, a vein-like structure carrying cellular material, nutrients and chemical information through the cell, streaming first in one direction and then back in another.
And it is this continuous, synchronous oscillation within the cell that allows it to form quite a complex understanding of its environment, but without any large-scale control center.
This is where its intelligence lies.
So it's not just academic researchers in universities that are interested in this organism.
A few years ago, I set up SliMoCo, the Slime Mould Collective.
It's an online, open, democratic network for slime mold researchers and enthusiasts to share knowledge and experimentation across disciplinary divides and across academic divides.
The Slime Mould Collective membership is self-selecting.
People have found the collective And it comprises of scientists and computer scientists and researchers but also artists like me, architects, designers, writers, activists, you name it.
It's a very interesting, eclectic membership.
Just a few examples: an artist who paints with fluorescent Physarum; a collaborative team who are combining biological and electronic design with 3D printing technologies in a workshop; another artist who is using the slime mold as a way of engaging a community to map their area.
Here, the slime mold is being used directly as a biological tool, but metaphorically as a symbol for ways of talking about social cohesion, communication and cooperation.
Other public engagement activities, I run lots of slime mold workshops, a creative way of engaging with the organism.
So people are invited to come and learn about what amazing things it can do, and they design their own petri dish experiment, an environment for the slime mold to navigate so they can test its properties.
Everybody takes home a new pet and is invited to post their results on the Slime Mould Collective.
And the collective has enabled me to form collaborations with a whole array of interesting people.
I've been working with filmmakers on a feature-length slime mold documentary, and I stress feature-length, which is in the final stages of edit and will be hitting your cinema screens very soon.
It's also enabled me to conduct what I think is the world's first human slime mold experiment.
This is part of an exhibition in Rotterdam last year.
We invited people to become slime mold for half an hour.
So we essentially tied people together so they were a giant cell, and invited them to follow slime mold rules.
You have to communicate through oscillations, no speaking.
You have to operate as one entity, one mass cell, no egos, and the motivation for moving and then exploring the environment is in search of food.
So a chaotic shuffle ensued as this bunch of strangers tied together with yellow ropes wearing "Being Slime Mold" t-shirts wandered through the museum park.
When they met trees, they had to reshape their connections and reform as a mass cell through not speaking.
This is a ludicrous experiment in many, many ways.
This isn't hypothesis-driven.
We're not trying to prove, demonstrate anything.
But what it did provide us was a way of engaging a broad section of the public with ideas of intelligence, agency, autonomy, and provide a playful platform for discussions about the things that ensued.
One of the most exciting things about this experiment was the conversation that happened afterwards.
An entirely spontaneous symposium happened in the park.
People talked about the human psychology, of how difficult it was to let go of their individual personalities and egos.
Other people talked about bacterial communication.
Each person brought in their own individual interpretation, and our conclusion from this experiment was that the people of Rotterdam were highly cooperative, especially when given beer.
We didn't just give them oats.
We gave them beer as well.
But they weren't as efficient as the slime mold, and the slime mold, for me, is a fascinating subject matter.
It's biologically fascinating, it's computationally interesting, but it's also a symbol, a way of engaging with ideas of community, collective behavior, cooperation.
A lot of my work draws on the scientific research, so this pays homage to the maze experiment And the slime mold is also my working material.
It's a coproducer of photographs, prints, animations, participatory events.
Whilst the slime mold doesn't choose to work with me, exactly, it is a collaboration of sorts.
I can predict certain behaviors by understanding how it operates, but I can't control it.
The slime mold has the final say in the creative process.
And after all, it has its own internal aesthetics.
These branching patterns that we see from river deltas to lightning strikes, from our own blood vessels to neural networks.
There's clearly significant rules at play in this simple yet complex organism, and no matter what our disciplinary perspective or our mode of inquiry, there's a great deal that we can learn from observing and engaging with this beautiful, brainless blob.
Thank you. | {
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「ねえねえ。家の前にこの子が転がってたんだけど、あなたたち心当たりあるかしらー?」
のほほんとした女性の声が聞こえた。
マリオンの母親のジェシカだ。
彼女はピンクのスライムを両腕で抱え、教会の前まで登ってきた。
「あ、プニョバロン! 運んでいただいて、ありがとうございます!」
「あら、あなたのスライム? いい触り心地のスライムねー」
「そうですか!? 光栄です!」
「ぷにょん」
プニョバロンはジェシカの腕から飛び降り、シンディーの前まで移動する。
丘の下まで転がっていった割に、怪我はないようだ。
もっとも、スライムの怪我が外から見て分かるかは不明だが。
「それで。スライムを引き連れているということは、あなたスライム使いね。プニガミちゃんに用事かしら?」
「ええ、はい。この村に色艶のいいスライムがいると聞いてやってきました。その色艶と、そして力が本物なら、スライム祭りにぜひ参加していただこうと思いまして! 結果は想像以上でした! ぜひともスライム祭りに来てください!」
「スライム祭りって確か、世界中のスライム使いが集まる、年のお祭りよね」
「おお、ご存じでしたか!」
シンディーは嬉しそうだ。
この村でのスライム使いの認知度が低くて、不安になっていたのかもしれない。
ジェシカが物知りでよかったよかった、とアイリスは我がことのように喜んだ。
人を超えるスライム使いが、自慢のスライムを連れて集まるのです。楽しく語り合ってよし。激しく戦ってよし。見学するだけでもよし。とにかくスライムを愛する者にとってはビッグイベントなのです!」
「に、二千人......」
アイリスは血の気が引いていく感覚を味わった。
シンディーが一人来ただけでマリオンの後ろに隠れるくらい、知らない人が苦手なのに。
一気に二千倍だ。
しかも全員がスライム好きということは、話しかけられる可能性が高い。
普通の町に行くより難易度が高いといえるだろう。
無理だ。
「せ、せっかくだけど、私はちょっと――」
「ぷに! ぷにー!」
「え、プニガミは行きたいの......?」
「ぷにに!」
「そっか......仲間に会いたいんだ......」
プニガミの立場になって考えれば、当然のことだ。
プニガミはアイリスがこの教会に来るまで、涸れた井戸の底で干からびていた。
復活したあとも、スライムの仲間とは会っていない。
それがこうしてプニョバロンと出会い、更に二千匹以上の仲間と出会うチャンスがやってきた。
「ぐぬ......ぐぬぬ......二千人......でも、うぅ......分かったわ。行くわよ!」
「ちょっとアイリス、本当に大丈夫なの!? あんた緊張で死ぬわよ!」
「でもプニガミが行きたがってるし......プニガミは私の友達だし......!」
「ぷ、ぷにぃ......」
「だ、大丈夫よ、プニガミ! いくら私だって、緊張だけで死んだりしないから。多分」
「アイリス......あんたって子は......分かったわ! 私も一緒に行くわ。か、勘違いしないでよね。プニガミが心配なだけだから!」
「マリオン......ありがとう!」
マリオンは真っ赤になり、カニ歩きでジェシカの後ろに隠れてしまった。
「そういうことなら、妾も一緒に行くのじゃ!」
「私も行くー。チョコ沢山持って行かなきゃー」
「チョコは私が領主として責任をもって用意しましょう。スライム祭りがどんなものか分かりませんが、アイリス様とプニガミ様は、シルバーライト男爵領の代表ですからね! もちろん私も応援に行きますよ!」
「あら。それなら私も行くしかないわねー」
ジェシカも乗り気になっている。
皆が一緒なら、きっと大丈夫だ。アイリスはそう自分に言い聞かせる。
「スライム祭りに来ていただけるのですね!? 開催は一ヶ月後。場所はスラスラーンの町です! くわしいことはこのチラシを見てください! いやー、よかった。プニガミさんのようなスライムをスカウトできて、スライ王として鼻が高いです。今日は負けましたが、スライム祭りではこうは行きませんよ! では、さらばです!」
シンディーはスライム四天王という新しい単語を残し、プニョバロンと共に去って行った。
だが、アイリスは四天王などどうでもよかった。
残りの一ヶ月。
二千人という重圧に耐えるため、ひたすら精神統一しなければならないのだから。 | 「Excuse me, but I found a certain someone right before my door, do you have any idea?」
There was a nonchalant voice from the side.
The owner of which was Marion’s mother, Jessica.
She held a pink slime in her hands as she climbed the hill.
「Ah, Punyobaron! Thank you very much for bringing him here!」
「Ara, is this slime yours? He’s very comfortable to the touch」
「Is that so!? It’s an honor!」
「Punyo」
Punyobaron jumped out of Jessica’s arms and came to Cindy’s side.
Despite rolling down the hill, he appeared absolutely fine.
That said, it’s not so easy to diagnose a slime anyway.
「I see. Does that mean you a slime tamer? Here for Punigami-chan?」
「Yes. I’ve heard about a colorful slime in this village. His color and might were the real deal, so I’d like to extend an invitation to the slime festival! Please participate by all means!」
「If I remember correctly, it’s an annual event where every slime tamer gathers in one place」
「Oh, so you are aware!」
Cindy looked happy.
This village’s awareness of slime tamer is on the low side, so she might’ve been feeling anxious about it.
Thank goodness, Jessica is the knowledgeable one.
「More than two thousand slime tamers gather in one place on this occasion. Exchanging pointers is fine. Competing is fine. Sharing knowledge is fine. A big event for slime enthusiasts!」
「T-Two thousand.....」
Iris nearly spewed blood at the mere thought of it.
Just one Cindy was enough to force her to hide behind Marion.
Multiply that by two thousand.
In addition, they share a common topic in slimes and are more likely to initiate a conversation.
The difficulty level is much higher compared to simply visiting a city.
Impossible.
「I-I’m afraid I have to de......」
「Puni! Puni!」
「Do you want to go?」
「Punini!」
「I see......you want to meet new friends....」
From Punigami’s perspective, that made perfect sense.
Before Iris came to this place, Punigami was drying on the bottom of the well.
Even later, he didn’t get to meet a single slime.
Now, he met Punyobaron and got the chance to meet two thousand other slimes.
「Gunu......gununu.....two thousand.....but........alright, I’ll go!」
「Are you going to be fine, Iris!? You’re going to die!」
「But Punigami wants to go.....he is my friend........!」
「Pu-Punii......」
「I-It’s alright, Punigami. I shouldn’t die from the nervousness alone. Most likely」
「Iris......alright! I’m going too. D-Don’t misunderstand. I’m just worried about Punigami!」
「Marion....thanks!」
Marion turned red and crab-walked behind Jessica.
「In that case, This Mistress shall accompany you!」
「I’ll go too. Have to bring so much chocolate with me~」
「Leave the matter of chocolate to me. I don’t what this slime festival all about, but you are our representatives! Of course, I’m going to cheer for you!」
「Ara. In that case, how could I possibly miss it?」
Jessica wasn’t opposed either.
If everyone goes, I’ll be okay. Iris persuaded herself as such.
「Are you going to attend!? It starts in a month. In the city of Slislan! Please look at this flyer for more details! As one of the Four Heavenly Kings, I’m glad I could scout such a magnificent slime. I might’ve lost today, but it won’t happen again! Farewell!」
Leaving behind her title, Cindy and Punyobaron excused themselves.
However, Iris didn’t care much for the Heavenly Kings.
One month left.
She had to prepare her mind for the horror that is two thousand people. | {
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クグセ山北での戦いか。
ルシェラは街の片付けの手伝いで謀殺されていた。もちろんティムやウェインもだ。片付けを依頼されたわけでもないし、何かの義務があるわけでもないのだけれど、彼らはもちろんじっとしていられない。
流された建物はほぼ無かったが、浸水被害を受けた建物部分はメチャクチャになったで生活できるならまだいいのだが、寝る場所さえ失った者もそれなりの数、存在する。
そこで街の宿組合は、無事な部屋を避難先として提供し、被災者を一時的に泊めることとした。
“黄金の兜”が拠点としている元温泉旅館『岩トカゲ館』は既に廃業しているが、もちろんこれに協力。浸水被害を免れた二階の客室を避難所として提供した。
モニカを連れて街を離れていたビオラが帰ってきたのは。
装飾を排し、家紋も掲げていない高級馬車が宿の玄関前に乗り付けたかと思うと、モニカとビオラを吐き出して風のように去って行ったのだ。逆にワケアリ感をかもしているが、目立たないよう精一杯気を遣った結果らしい。
「やあどうもー。三日ぶりですね」
いつもの野暮ったくて実用的なローブを着て、ビオラはルシェラにいつもの調子で手を振って会釈した。
そんなビオラの腰に手を回して、モニカはがっちり抱きついていた。
「......あのー、これどういう状況です?」
「これ私のだから」
「離れてくれないんです」
ビオラと対照的にモニカは、お上品で高級な、しかし目立ちすぎず街に溶け込む服装だった。
暗赤色のワンピースは一見シンプルながら、よく見れば仕立てが良い......すこぶる良い。値段を考えたくない程度には良い。
その格好でモニカはビオラにしがみついていた。しっかりと、離さないように。
「おう、お帰りー」
「遅かったな」
「まあいろいろありまして」
簡易ベッドを一度に二つずつ運んでいたティムとウェインもやってきてビオラを出迎えた。
ビオラにしがみつくモニカの手に、少し力がこもる。人見知りなのかも知れない。
ビオラは、ぴしっと二本の指を立てた。
「お土産話は二つ。私らのことと国のこと。
ビオラの物言いは単刀直入。
「まだ内々の話なんですが......クグセ山北側でアンガス侯爵軍を破ったその日のうちにグファーレ連合から連絡があったそうなんです。
「それは......」
マルトガルズは巨大だ。クグセ山を挟んでセトゥレウと隣接しているアンガス侯爵領だけでも、セトゥレウと大して変わらない大きさで、人口などむしろ向こうの方が多いほどだと言う。
「なんて手が早い。そして形振り構わない」
「マジかよ、したら国土が倍近くに広がるぞ」
物と人の流れを握ってる命綱代と考えても、得るものが大きすぎる」
「状況が整っちゃいましたからマルトガルズから領土を切り取る未来が現実的に見えてるんです。
それはまさに天の配剤と言うべきなのか、あるいは悪魔の悪戯か。
マルトガルズは長引く戦いに嫌気が差し、決着を焦って最悪の手を打ったが、戦いを早く終わらせたいのはグファーレ連合も一緒だ。
れる戦争なんですよねえ。しかも開戦事由もバッチリですし今なら国民の支持も得られます。つまり......」
「始まるよなあ」
「もちろんルシェラちゃんも無関係じゃないですよ」
「............ですよねー」
「グファーレがここまで早く動いたのは『クグセ山のドラゴン』を利用するためでしょう。
ルシェラは、煤煙が胸に籠もっているような気分だった。
まず短期的に言うなら、もはやマルトガルズがクグセ山を攻めることは不可能だろう。そもそもジュリアンの作戦はセトゥレウから
竜命錫
山での生活を守る、という目的そのものは、ひとまず達成されたと考えていい段階だ。どうしても戦って安全を勝ち取らなければいけない状態とは言い難い。
長期的に見ても......つまり、ドラゴンの時間の尺度で考えるとしても、戦争に関わることはリスクの方が大きかろう。
今後数十年の利益だろう。人の世は人の尺度で動いている。そして人の方がドラゴンより先に死ぬのだから、状況は絶対に変化する。
そんな中で根強く残るのは、恩よりも恨みであると、ルシェラは心得ていた。国が消えてさえ民の中に残ることがある。あるいは人の世代が変わろうと受け継がれていく。
縄張りを侵されたドラゴンが野生の暴力で報復するのは当然のこと。それはまあ、世の中の結構多くの人が納得してくれると思う。だがその先はどうか。人臭く、政治的に敵味方を決めるドラゴンは、人の目にどう映るのか。
セトゥレウがクグセ山の北側を手に入れるなら、そこがマルトガルズの領土であるよりは安心できる。しかしそれさえも、ドラゴンの寿命からすれば瞬きの間の出来事かも知れないのだ。セトゥレウもマルトガルズも無くなった後、恨みだけが残るという未来も有り得る。
確定的な未来予想ではなく、あくまでもこれは、危惧だ。結果的に戦争に加担することが、利益と災厄のどちらとなるかは......まだ分からない。
だが選択の余地は無い。グファーレ連合は否応なくルシェラとカファルを戦いに巻き込もうとしており、おそらくセトゥレウは、止まらない。
「利用......されたくはないんですけど、そこは本質じゃない。わたしはママと暮らせる場所を守りたいんです。
心情的にはセトゥレウに味方したいし、目下それが比較的マシな選択である事は動かないだろう。
「ねえ、いつまでこんな所で立ったまま話してる気なの?」
相変わらずビオラにしがみついているモニカが、不満げに口を挟んだ。
「......皆さんはお昼ご飯まだだったりします?
まとまらない話を、ビオラがまとめて引き取った。 | Three days had passed since the battle at the northern region of Mount Kuguse.
Lucella, Tim, and Wein volunteered to help with the city’s cleanup. Although they weren’t asked to do it and had no obligation, they couldn’t just stand idly by.
The city of Kugutfulm was submerged in muddy waters. While most buildings were still standing, the ground floors of the flooded structures were in shambles. It was one thing if the second floor survived, but there were some people who lost even their sleeping spaces.
In response, the city’s inn association decided to provide unaffected rooms as temporary shelters for the victims.
The former luxury hot spring inn, Rock Lizard Inn, where Golden Helmet operated from, had closed down. Nevertheless, they agreed to help by offering their undamaged second-floor guest rooms as a refuge.
As they were getting everything ready for the accommodations, Viola, who had left the city with Monica, returned.
The plain and unadorned high-class carriage stopped in front of the inn’s entrance, then swiftly dropped off Monica and Viola before disappearing like a gust of wind. It was an effort to be inconspicuous, but it only added an aura of mystery.
“Heya! It’s been three days.”
In the hallway, where the dry mud clung to the first floor, Viola, donning her usual practical and unassuming robe, greeted Lucella with her typical casual wave and nod.
Meanwhile, Monica held onto Viola tightly, wrapping her arms around Viola’s waist.
“Um, what’s going on here?” Lucella asked.
“This belongs to me,” Monica answered curtly.
“She won’t let go,” Viola explained further.
In contrast to Viola, Monica’s attire exuded elegance and luxury, yet it blended in seamlessly with the city’s surroundings.
Her dark red dress appeared simple at first glance, but upon closer inspection, the craftsmanship was impeccable... exceedingly so. The kind of quality that made one reluctant to imagine its price.
Dressed in that elegant ensemble, Monica clung to Viola, holding on firmly and unwilling to be separated.
“Hey, welcome.”
“You’re late.”
“Well, things happened.”
Tim and Wein, carrying two makeshift beds each, also joined in welcoming Viola.
As Monica clung tightly to Viola, her grip seemed to tighten slightly, perhaps due to shyness.
Viola raised two fingers firmly.
“I’ve got two stories to share. One about ourselves and one about the kingdom. Well, let’s start with the more urgent one... Setulev is likely going to declare war on Maltgartz.”
Viola’s words were direct. Even first-class adventurers found themselves momentarily stunned.
“It’s still confidential information... but on the same day we defeated Marquis Angus’ army in the northern region of Mount Kuguse, we received a message from the Gufare Union. ‘Let’s fight together against Maltgartz. Once we break through this, we will cede the current Angus territory to Setulev,’ it said.”
“That’s...”
Lucella mentally recalled the world map. Maltgartz was enormous. Just the Angus territory adjacent to Setulev across Mount Kuguse was almost as large as Setulev itself, and in terms of population, it was said to be even larger.
“They move fast, and they don’t care about appearances.”
“If this goes through, our territory will almost double.”
“For Setulev, it’s an unprecedented offer. Considering it as a lifeline that controls the flow of goods and people, what we stand to gain is immense.”
“With the current situation, cutting territory from Maltgartz seems realistic. And considering the output of the Wisdom Eye Vortex they might be able to govern it themselves. Of course, it would require rebuilding the Regalia Line.”
It seemed like either a heavenly arrangement or a devilish trick.
Maltgartz had grown weary of the prolonged conflict and was eager for a swift resolution, resorting to their worst option. However, the Gufare Union also wanted to conclude the battle quickly, and this presented the perfect opportunity for them. They might have been willing to pay a slightly higher price for the
bait
“The higher-ups always get most excited about wars that allow them to conquer territories, don’t they? And now, they have a perfect pretext for starting the war, which can also garner support from the citizens. In other words...”
“It’s about to begin.”
“Of course, you’re not entirely unaffected by this, Lucella.”
“......Yeah, I suppose.”
“The reason Gufare acted so swiftly might be to utilize the ‘Dragon of Mount Kuguse.’ With you and Miss Kafal allying with it, Mount Kuguse has become an impregnable fortress. If Setulev applies pressure from there, the balance of the war will tilt in Gufare’s favor. You see, even a perfectly balanced scale will tip with just the weight of a single feather.”
Lucella felt as though the sooty smoke had settled in her chest.
In the short term, it seemed highly improbable for Maltgartz to mount an attack on Mount Kuguse. Julian’s plan hinged on stealing the Regalia from Setulev, and Marquis Angus’ forces had been decimated, excluding those who had been dispatched to the eastern anti-Gufare frontline. It was hard to envision other lords willingly diverting their forces to aid them.
Regarding their immediate goal of safeguarding their way of life in the mountain, they had, for the time being, achieved success. It was difficult to claim that they were in a dire situation that demanded fighting for their safety.
Taking a long-term perspective... in other words, considering it from the dragon’s perception of time, getting involved in a war would bring more risks than rewards.
Engaging in human conflicts would yield benefits for the next ‘mere’ few decades. Human affairs operated on a human scale, and since humans died before dragons, the situation would inevitably change.
Amidst all of this, Lucella understood that deep-seated within the people remained not gratitude, but rather resentment. Even if a nation vanished, its essence could persist, passed down through generations.
It was only natural for a dragon whose territory was encroached upon to retaliate with untamed violence. Well, perhaps many in the world would accept that. However, what would come next? How would a dragon who made political distinctions between friend and foe, akin to humans, be perceived?
If Setulev were to acquire control of the north side of Mount Kuguse, it might offer more comfort than being under Maltgartz’s rule. Nevertheless, even that could be a fleeting moment in the grand scale of a dragon’s lifespan. After both Setulev and Maltgarz had vanished, only resentment might endure.
This wasn’t a certain forecast of the future but rather a concern. The consequences of becoming entangled in the war could bring either prosperity or catastrophe... and it remained uncertain.
However, there was no room for choice. The Gufare Union was resolutely pulling Lucella and Kafal into the conflict, and Setulev was likely unstoppable.
“I don’t want to be used or manipulated, but that’s not the essence of the matter. What I truly desire is to protect the place where I can live with Mom. That’s why I’ll stay by her side. If I end up getting involved in the conflict, I want it to be as a dragon, not a human. While coexisting with humans is possible, I won’t be swayed by their notions of good and evil or their circumstances. I’ll only focus on safeguarding my nest and territory.”
Emotionally, supporting Setulev was tempting, and it seemed like the better choice at the moment. However, the approach must be carefully considered, more than she had initially thought...
“Hey, are you planning to stand here and talk forever?”
Monica, still clinging to Viola, interjected with a hint of annoyance. It was almost like a demanding request, yet also a subtle reproach.
“...Have you all still not had lunch? If so, let’s go out and get something to eat. The market that was swept away has been restored, so there are options available.”
Viola took the lead in concluding the scattered discussion. | {
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痛みを伴うことをしなければ気候は守れないといったことです
でも新しい理論によると 気候保全は お金がかかることではなく利益をもたらすものです
単純なことを取り違えていたのです なぜならば デュポンやSTマイクロエレクトロニクスのような 会社がずっと取り組んできたことで知られているように 燃料を節約するのは燃料を買うよりも安いのですから
IBMのような他の多くの会社も工場を改修することで 毎年6%エネルギー消費量を減らし 2、3年で投資額を取り戻しています
それを利益と呼ぶのです
石油についても同様で もし石油の使用を大幅に削減した買ったら お金がかかるか できることはすでに行われていると昔は言われていました 市場は基本的に完全なものだからという訳です
もしそれが本当ならばイノベーションというものは存在せず だれもお金を稼げなくなるでしょう
でも石油について今言われているのは 石油から脱却するために我々が苦しい思いをする 必要は全くなく その逆だということです たとえばアメリカは 営利企業の主導の下で石油の使用を完全に止めて 同時に経済を活性化させることが できます 石油を買い続けるよりも 石油を節約し他のもので代用する方が ずっと安いからです
このプロセスは 戦闘での有効性や石油に関する紛争を 防ぐためという独自の理由を抱えた軍部によっても 推し進められていくでしょう
この主張は「石油からの脱却を成し遂げるために」という本で発表しています 私が4人の同僚とともに書き 無料で読めるようOilendgame.comのサイトで公開しました これまでに17万のダウンロードがありました
ペンタゴンの資金提供を受けていますが 独立した著作で専門家の査読を受けており 誰でも精査できるよう 議論の元となる計算式も全て公開されています
役に立つかもしれない経済の歴史を少しお話ししましょう
1850年ごろ アメリカで最大の産業のひとつは捕鯨でした
実際のところ鯨油がすべての建物を照らしていたのです
でもドレークが1859年に油田を見つける前の9年間で 少なくとも照明用に使われる鯨油市場の6分の5は消え失せていました 捕鯨業者たちが関心を払っていなかった 石油や 石炭から作られるガスといったライバルのためです
彼らは全く予期していなかったのですが 鯨がいなくなるより先に 顧客がいなくなったのです
残った鯨たちは技術を革新する人々や利益を最大化する資本家たちに よって救われました
おかしなことに 今石油で同じことが起きているように感じます
この数十年間 私たちは石油を節約し 代替するための 強力な技術の数々を蓄積してきましたが 誰もそれらを統合しようとしなかったのです
それを行った時 驚くべきことがわかりました
石油のことを気にかける理由は大きく2つあります
国家の競争力と国の安全が危険にさらされているのです
競争力という面では トヨタの時価総額がビッグ3を足し合わせたよりも大きいことは誰もが知っています
ヨーロッパや韓国からも深刻な競争がもたらされ、 次は間もなく車の主要な輸出国になるだろう中国がやってきます
格好いい記章のついた上海産の超低燃費車を運転して 家に帰る日が来るまで あとどれぐらいでしょう?
デトロイトにいる友人によれば 多分10年です
中国は 徹底的なエネルギー効率と 急激に発展する技術を元にしたエネルギー政策を取っています
あなた方のおじさんが乗っているビュイックのような車は輸出しないでしょう
中国の後にはインドがやって来ます
重要なのは これらの車は超低燃費に作られるだろうということです
問題は 誰が作るのかということです
アメリカにいる私たちは 外国産の石油を節約するために燃費の良い車を輸入し続けるか それとも自分たちで燃費の良い車を作って石油も車も輸入しないようにするのでしょうか?
その方が道理にかなっているように思えます
私たちが石油 特に輸入された石油を使えば使うほど 私たちはより多くの問題に直面することになります
我々の分析は それらはお金がかからないと仮定しています でもゼロというのは正しい数ではありません
たとえば石油価格が倍になることだって十分あり得るのです
最悪のケースとしては アメリカの世界における立場に影響することが考えられます もし我々が産油国と非産油国を 違った扱いにするようなことがあれば 世界の国々はアメリカは石油のことばかり考えていると思うでしょう
軍人たちも、アメリカ市民を守るために入隊したのに 遠くの何とかスタンにあるパイプラインを 守らなければならないのであれば とても不本意でしょう
彼らは 石油をめぐって戦いたい訳ではなく 砂まみれのところにいたい訳でもなく オイルマネーの行きつく場所や それが作り出す不安定さも好みません
こうした問題にどれ程の価値を見出すにしても、 それらを避けるための方法は複雑なものではありません
石油をより効率的に使うだけで、使用量を半分にすることができます かかるのは 節約される1バレルあたり12ドルです
残りの半分は 進化したバイオ燃料と安全な天然ガスで置き換えることができます
それらは平均して1バレルあたり18ドル以下です
石油は2025年に1バレルあたり26ドルするだろうという 公式な予測?最近の価格の半分でしかありませんが? と比べてみて下さい すぐに始めれば 1年あたり700億ドルの節約になります
これを実現するためには1800億ドルの投資が必要です その半分は自動車、トラックそして航空業界の設備を一新するためで もう半分は最新のバイオ燃料産業を作り上げるためです
その過程で 主に地方で100万件ほどの良い仕事が生まれ
主に自動車製造の現場で現在危機にさらされている別の100万件の仕事を守ることができるでしょう
また 1年あたり1500億ドル以上のリターンを得られるはずです
かなりの額のリターンです
民間の資本市場で融資をすることができます
でも今述べたような理由で それを少しでも早く より確実に起こしたいのであれば そして選択肢を増やし リスクを管理したいのであれば ビジネスの論理をかき乱すのではなく支援するような
手際のよい公共政策があった方が良いかもしれません それらの政策は税金も補助金も命令も使うことなく 上手く機能します
国庫に少しばかりのお金を入れることになります
そうした政策はイデオロギーを超えたアピールを持ちます それが実現してほしいので あまり連邦法を必要とせずに それを行う方法を考えました 実際 行政上もしくは州レベルでできることです
問題の中心 つまり小型乗用車に対して何をするのかを 簡単に説明すると ここに超軽量の炭素複合材を使った低抵抗のコンセプト・カーが4台あります 左上の1台以外はハイブリッド駆動を持った車です
こうした車に全てが込められているのです
たとえばこのオペルの2人乗りの車は 1ガロン当たり94マイルというガソリン消費で時速155マイル出せます
このトヨタの大型車は 408馬力ありますが超軽量で 時速0から96キロまで4秒以下で加速し しかも1ガロンあたり32マイルの燃費です この話はあとでまたします
左上にあるのはGMによる14年前の先駆的な取り組みで ハイブリッドでもないのに4人乗りで1ガロンあたり135キロ走ります
小型乗用車の燃料の69パーセントにあたるそうした燃料を節約すると 節約された1ガロンあたりのコストは57セントです
重いトラックにとっては条件がより良くなります 優れた空気力学やタイヤ エンジンなどを使うことで 同じだけの燃料を1ガロンあたり25セントで節約できるのです また、重量を軽くすることでその分を積み荷に回すことができます
そうして効率を倍にし 60%の内部収益率を得ることができるでしょう
オペレーション面での改善などを推し進めれば 効率を3倍にして 大手運送業者のマージンを倍増させることもできます
こうした数値を使って需要牽引力を作り出し 市場を刺激するのです
航空業界でもまた同じようなことが言えます ボーイング社が新型ドリームライナーで実証しているように 20%の燃料は無料で節約できるのです
次世代の飛行機では半分程度の燃料を節約するでしょう
やはり 燃料を買うよりもずっと安いのです
15年も経てば 融合翼の機体が出来るでしょう 内燃機関を備えた飛ぶ翼のようなもので それがあれば今と同じくらいかより低いコストで 効率を3倍に高めることができます
ここで少し小型乗用車と小型トラックの話をさせてください 私たちが一番よく知っているのは車のことですから 恐らくここにいる全ての人が車を運転するでしょう
でも一般的なセダンでは注入した燃料のエネルギーの 8分の7はタイヤまで行きつかず エンジンの内部で失われたり アイドリングや電動機構 付属品のために使われる ということは知らないかもしれません
そしてタイヤまで行きついた8分の1のエネルギーのうち 半分は路上のタイヤや車が押しのける空気を熱したり することに使われます
わずか6パーセントだけが 実際に車を加速させたり止まる時にブレーキを 熱したりすることに使われるのです
実のところ、動かす重量の95%はドライバーではなくて車なので ドライバーを動かすための燃料エネルギーは1%に満たないのです
1世紀以上も熱心に工学的な努力が払われてきた割には あまり満足できるものではありません
(拍手) 燃料使用の4分の3は車の重さによるものです
この図から明らかなのは タイヤでエネルギーを節約できれば エネルギーをタイヤに運ぶ他のユニットでも エネルギーの浪費を防ぐことになるということです
車を軽くすることは 非常に大きな影響を持つのです
このことが過去にあまりまじめに検討されて来なかった理由は 業界内に共通の思い込みがあったからです 軽い車は重い車とぶつかった時に安全性が低いのではないかとか 生産するのにずっとお金がかかるのではないかといったことです これまで、車を大幅に軽量化する方法として唯一知られていたのは アルミニウムやマグネシウムなどの高価な軽金属を使うことだったからです
でもこうした反論は素材が進化するにつれてなくなりつつあります
例えばスポーツ用品には多くの炭素複合材が 使われています
これらは極めて安全性が高いことがわかっています
これはゴルフに側面衝突された 手作りのマクラーレンSLRのカーボン製の車です
ゴルフは完全に破壊されました
マクラーレンはぽんと跳ねあがって側面のパネルに傷がついただけです
元の場所に戻して後で傷を治せばおしまいです
もしこのマクラーレンが時速105キロで壁に激突したら 全ての衝突エネルギーは車の最前部にある 7キロほどの重さの 円錐状の織物炭素複合材に吸収されるでしょう こうした素材は実際のところ1ポンド当たりで 鋼の6?12倍のエネルギーを ずっと滑らかに 吸収することができます
つまり安全と重量の難問に風穴を開けたということになります
車をより大きくして保護性能を上げ 同時に軽くできるのです
他方 もし車を重くしたならばそれは危険ですし非効率です
正しいやり方で車を軽くすれば よりシンプルになり 安く作れるようになるでしょう
結果的にお金と石油を節約し 命を守ることができるのです
2年前にここで ベーシックで妥協がなく 5倍の効率を持つ 攻撃車両のデザインをお見せしました これが費用的に生産可能なものの バーチャル デザインです
それを作るために必要なものは 市場で手に入るようになってきています
私たちはある種のデジタル インクジェット プリンターが この非常に硬くて強固なカーボン複合材には良いと考え そしてそれを熟成形する方法を見つけました カーボンとナイロンの複合材でできていて オート ショーで一流のサプライヤーが出品していたように
どんな複雑な形にもすることができるからです こういう形で行われる製造は極めてシンプルになってきています
自動車のボディは100とか150ではなくほんの14のパーツで出来ているのです
それぞれのパーツは非常に安価な金型のセットで作られます 鋼に刻印するために使われるような4つの高価なセットではないのです
それぞれのパーツは巻き上げ機を使わずに簡単に持ちあげられ
子どものおもちゃのように組み合わされます
修理工場はいらないのです
型に色を流して塗装業者を不要にすることもできます
これらは 車の生産でもっとも大変でお金のかかる行程です
少なくとも GMがランシングに持っている業界で最も効率的な 工場より5分の2は資本集約度を減らすことができるようになります
それに工場は小さくなるでしょう
建物から産業、原材料など、我々の石油の使い道すべてに対して 同様の分析をすれば 2025年に必要になるだろうと政府が言う 1日に2,800万バレルの石油のうち 800万バレルは効率を高めることによって不要となり 700万バレルは車の在庫が売られることによって1バレルあたり 平均たった12ドルで節約されるようになるでしょう
26ドル出して石油を買う必要がなくなります
そして600万バレルはセルロース系エタノールと多少のバイオディーゼルから 安定的に作られるようになるでしょう 穀物生産に必要な水や土地に影響を与えることはありません
大量のガスが節約されます 予測されているガス使用量の半分ほどが価格の8分の1程度のコストで節約できます
積み残しもありますが これが単純な石油の代替手段です
そういう訳で すでに認められている分野を用いて国内の石油使用量見込みを 調整すると 残されているのは ほんの少しです その需要をどうやって満たすのかを見てみましょう 本当にたくさんのやり方があります
より効率的に石油を買うこともできるでしょう
恐らくは12ドルではなく26ドル出して効率性を買うべきなのでしょう
もしくは石油が12ドルになるのを待つこともできます
さらに 必要な石油がこれだけ少なければ カナダやメキシコからいくらか輸入を続けてもいいですし ブラジルが売りたがっているエタノールを買うのも手です
でもブラジルは日本と中国に売るでしょう アメリカにはトウモロコシ農家を守るための関税障壁がありますが、あちらにはありませんから
もしくは節約されたガスを直接必要な燃料を賄うのに使ってもいいですし もしガスを水素として使えば、より実益があって効率的なので 国内の石油も使うのをやめることができるでしょう
さらには 例えば ダコタ州の土地を利用すればコスト的に安く 高速道路の全ての車を走らせるだけの風力を得ることができるのです
選択肢はたくさんあります
いつ、どれを選ぶのかはとてもフレキシブルです
こうしたことがより速く より確実に起きるようにするために 政府のできることがいくつかあります
例えば どんな大きさの車に対しても 課金と払い戻しの制度を作れば 燃費の悪い車の価格を上げ 同時に燃費の良い車には払戻金をあてることができます
車の大きさを変えることに対して支払われるのではありません
同じ大きさでもより効率的な車を選ぶことに対してです 最初の2、3年ではなく14年間というライフサイクル全体に渡る 燃料の節約分に見合うだけの払い戻しを受けるのです
これにより市場での選択肢は大きく広がりますし 自動車メーカーにより多くのお金が入ることになります
私は この国に個人の手軽な移動手段がないことを何とかしたいと思っています 低所得世帯の人々が他では決して得られないような 燃費が良くて信頼でき 保証付きの新車を 安く買えるようにしたいのです
そのような車1台に対して、1台のポンコツ車をスクラップにします 一番環境に悪い車がいいですね
これにより、デトロイトは1年に100万台の新車を販売できるようになります 信用力がなく新車が買えないために これまでは対象にならなかったような顧客が市場を作り出すのです
デトロイトの隅々がお金を稼ぐようになるでしょう
もし黒人と白人の家庭が 同じだけ車を持つようになれば より良い仕事の機会を提供することになり
雇用の格差が半分に縮まるでしょう これは社会にとっても大きな勝利です
行政は毎年何百万台もの車を購入します
燃費の良い車をより速く市場に広めるために 車を賢く買い、購買力を高めることができます
X-Prize方式で賞金を掲げて より深く推し進めることもできるでしょう
例えば、先ほど見たような本当に先進的な車を 最初に20万台売った自動車メーカーに10億ドルの賞金を与えるとか
伝統的な航空会社が燃料代をどうしても減らさなければならないのに 効率的な新しい機体が買えないと言います でも、哲学的な部分で何とかしてそうしたいと思えば 資金調達する方法はあるものです
その時は同時に昔の非効率な期待を廃棄する必要があります そうしないと古い機体が再び空を飛び より多くの石油を浪費することになるので 燃費の良い新しい飛行機が稼いだ部分が帳消しになります
そうした過去の燃費が悪い機体は 使い続けるより廃棄した方が良いのです
そうした機体は裏手に連れ出して撃ち 懸賞金ハンターに後を追わせましょう
次に 軍部が果たす重要な役割があります
高容量で価格の安い素材や 超軽量鋼鉄をへの移行を 推し進めるのです 優れた支援技術のことを言っているのですが - 軍部はかつてDARPAネットをインターネットに衣替えしたような 成果を上げることができます
民間セクターに引き渡すだけでインターネットになったのです
GPSについても
現代の半導体産業についても同じです
つまり、軍事科学とそれが必要とする技術は 高度な素材と産業の集まりを作り出すことができ それが民間の経済を変えてアメリカを石油依存から脱却させるのです 石油をめぐる争いを終わらせ 国家のそしてグローバルな安全保障を 推し進めるうえで大きな貢献となるでしょう
また 自動車産業の設備を一新し 再トレーニングを行うことが必要です エネルギーとバリュー・チェーンを融合させ 炭化水素から炭水化物への移行を急ぎ 進む方向を変える必要があるのです
より効率的な車への移行を速やかに行うのです
これら全てのことはどのように結びつくのでしょうか
公式な石油使用の予測は 石油の輸入がずっと増えていくとしていますが それは1バレルあたり12ドルの効率で下げることもできるのです 供給サイドの代用品を18ドルで加えれば、さらに急激に減らせます 以前にこうした話が関心を呼んだ時よりも安くできるのです
水素を少しばかり使い始めるようになれば 石油の輸入は急速に減り、2040年代には完全に石油を使わなくなるでしょう
ひとつ言っておきたいのは、私たちは以前にこれを行っているということです
1977年から85年の8年間、石油が最後に注目を集めた時期ですが 経済は27%成長し、石油の使用は17%減りました 石油の輸入は50%減りました 湾岸諸国からは87%の減少です
あと1年続けていれば完全になくなっていたでしょう
古い技術と配送手段を使ってそれができたのです
今はずっと上手くやることができるでしょう
その時に示されたのは、アメリカはOPECよりも市場で力を持っているということでした
私たちが需要サイドにいるのです
石油不要という立場にいるサウジアラビアなのです 彼らが石油の販売を減らすよりも速いペースで石油の使用を減らすことができるのです
(拍手) どのような理由でこれに取り組みたいとしても それが国の安全保障であっても価格の乱高下であっても もしくは仕事のため、地球のため、孫のためであっても 石油の使用を終わらせるための行動に 皆が参加をし成し遂げなくてはなりません
論文をダウンロードしてみて下さい ありがとう | So government needs to make us do something painful to fix it.
The new story about climate protection is that it's not costly, but profitable.
This was a simple sign error, because it's cheaper to save fuel than to buy fuel, as is well known to companies that do it all the time -- for example, Dupont, SD micro electronics.
Many other firms -- IBM -- are reducing their energy intensity routinely six percent a year by fixing up their plants, and they get their money back in two or three years.
That's called a profit.
Now, similarly, the old story about oil is that if we wanted to save very much of it, it would be expensive, or we would have done it already, because markets are essentially perfect.
If, of course, that were true, there would be no innovation, and nobody could make any money.
But the new story about oil is the government doesn't have to force us to do painful things to get off oil -- not just incrementally, but completely -- quite the contrary. The United States, for example, can completely eliminate its use of oil and rejuvenate the economy at the same time, led by business for profit, because it's so much cheaper to save and substitute for the oil than to keep on buying it.
This process will also be catalyzed by the military for its own reasons of combat effectiveness and preventing conflict, particularly over oil.
This thesis is set out in a book called "Winning the Oil Endgame" that four colleagues and I wrote and have posted for free at Oilendgame.com -- about 170,000 downloads so far.
And it was co-sponsored by the Pentagon -- it's independent, it's peer-reviewed and all of the backup calculations are transparently posted for your perusal.
Now, a bit of economic history, I think, may be helpful here.
Around 1850, one of the biggest U.S. industries was whaling.
And whale oil lit practically every building.
But in the nine years before Drake struck oil, in 1859, at least five-sixths of that whale oil-illuminating market disappeared, thanks to fatal competitors, chiefly oil and gas made from coal, to which the whalers had not been paying attention.
So, very unexpectedly, they ran out of customers before they ran out of whales.
The remnant whale populations were saved by technological innovators and profit-maximizing capitalists.
And it's funny -- it feels a bit like this now for oil.
We've been spending the last few decades accumulating a very powerful backlog of technologies for saving and substituting for oil, and no one had bothered to add them up before.
So when we did, we found some very surprising things.
Now, there are two big reasons to be concerned about oil.
Both national competitiveness and national security are at risk.
On the competitiveness front, we all know that Toyota has more market cap than the big three put together.
And serious competition from Europe, from Korea, and next is China, which will soon be a major net exporter of cars.
How long do you think it will take before you can drive home your new wally-badged Shanghai automotive super-efficient car?
Maybe a decade, according to my friends in Detroit.
China has an energy policy based on radical energy efficiency and leap-frog technology.
They're not going to export your uncle's Buick.
And after that comes India.
The point here is, these cars are going to be made super efficient.
The question is, who will make them?
Will we in the United States continue to import efficient cars to replace foreign oil, or will we make efficient cars and import neither the oil nor the cars?
That seems to make more sense.
The more we keep on using the oil, particularly the imported oil, the more we face a very obvious array of problems.
Our analysis assumes that they all cost nothing, but nothing is not the right number.
It could well be enough to double the oil price, for example.
And one of the worst of these is what it does to our standing in the world if other countries think that everything we do is about oil, if we have to treat countries that have oil differently than countries that don't have oil.
And our military get quite unhappy with having to stand guard on pipelines in Far-off-istan when what they actually signed up for was to protect American citizens.
They don't like fighting over oil, they don't like being in the sands and they don't like where the oil money goes and what sort of instability it creates.
Now, in order to avoid these problems, whatever you think they're worth, it's actually not that complicated.
We can save half the oil by using it more efficiently, at a cost of 12 dollars per saved barrel.
And then we can replace the other half with a combination of advanced bio-fuels and safe natural gas.
And that costs on average under 18 dollars a barrel.
that oil will cost 26 dollars a barrel in 2025, which is half of what we've been paying lately, that will save 70 billion dollars a year, starting quite soon.
Now, in order to do this we need to invest about 180 billion dollars: half of it to retool the car, truck and plane industries; half of it to build the advanced bio-fuel industry.
In the process, we will gain about a million good jobs, mainly rural.
And protect another million jobs now at risk, mainly in auto-making.
And we'll also get returns over 150 billion dollars a year.
So that's a very handsome return.
It's financeable in the private capital market.
But if you want it for the reasons I just mentioned, to happen sooner and with higher confidence, then -- and also to expand choice and manage risk -- that support rather than distorting or opposing the business logic.
And these policies work fine without taxes, subsidies or mandates.
They make a little net money for the treasury.
They have a broad trans-ideological appeal, and because we want them actually to happen, we figured out ways to do them that do not require much, if any, federal legislation, and can, indeed, be done administratively or at a state level.
Just to illustrate what to do about the nub of the problem, namely, light vehicles, here are four ultra-light carbon-composite concept cars with low drag, and all but the one at the upper left have hybrid drive.
You can sort of have it all with these things.
For example, this Opel two-seater does 155 miles an hour at 94 miles a gallon.
This muscle car from Toyota: 408 horsepower in an ultra-light that does zero to 60 in well under four seconds, and still gets 32 miles a gallon. I'll say more later about this.
And in the upper left, a pioneering effort 14 years ago by GM -- 84 miles a gallon without even using a hybrid, in a four-seater.
Well, saving that fuel, 69 percent of the fuel in light vehicles costs about 57 cents per saved gallon.
But it's even a better deal for heavy trucks, where you save a similar amount at 25 cents a gallon, with better aerodynamics and tires and engines, and so on, and taking out weight so you can put it into payload.
So you can double efficiency with a 60 percent internal rate of return.
Then you can go even further, almost tripling efficiency with some operational improvements, double the big haulers' margins.
And we intend to use those numbers to create demand pull, and flip the market.
In the airplane business, it's again a similar story where the first 20 percent fuel saving is free, as Boeing is now demonstrating in its new Dreamliner.
But then the next generation of planes saves about half.
Again, much cheaper than buying the fuel.
And if you go over the next 15 years or so to a blended-wing body, kind of a flying wing with internal engines, then you get about a factor three efficiency improvement at comparable or lower cost.
Let me focus a minute on the light vehicles, the cars and light trucks, because we all know the most about those; probably everybody here drives one.
And yet we may not realize that in a standard sedan, of all the fuel energy you feed into the car, seven-eighths never gets to the wheels; it's lost first in the engine, idling at zero miles a gallon, the power train and accessories.
So then of the energy that does get to the wheels, only an eighth of it, half of that, goes to heat the tires on the road, or to heat the air the car pushes aside.
And only this little bit, only six percent actually ends up accelerating the car and then heating the brakes when you stop.
In fact, since 95 percent of the weight you're moving is the car not the driver, less than one percent of the fuel energy ends up moving the driver.
after more than a century of devoted engineering effort.
Moreover, three-fourths of the fuel use is caused by the weight of the car.
And it's obvious from the diagram that every unit of energy you save at the wheels is going to avoid wasting another seven units of energy getting that energy to the wheels.
So there's huge leverage for making the car a lot lighter.
And the reason this has not been very seriously examined before is there was a common assumption in the industry that -- well, then it might not be safe if you got whacked by a heavy car, and it would cost a lot more to make, because the only way we know how to make cars much lighter was to use expensive light metals like aluminum and magnesium.
But these objections are now vanishing through advances in materials.
For example, we use a lot of carbon-fiber composites in sporting goods.
And it turns out that these are quite remarkable for safety.
Here's a handmade McLaren SLR carbon car that got t-boned by a Golf.
The Golf was totaled.
The McLaren just popped off and scratched the side panel.
They'll pop it back on and fix the scratch later.
But if this McLaren were to run into a wall at 65 miles an hour, the entire crash energy would be absorbed by a couple of woven carbon-fiber composite cones, weighing a total of 15 pounds, hidden in the front end. Because these materials could actually absorb six to 12 times as much energy per pound as steel, and do so a lot more smoothly.
And this means we've just cracked the conundrum of safety and weight.
We could make cars bigger, which is protective, but make them light.
Whereas if we made them heavy, they'd be both hostile and inefficient.
And when you make them light in the right way, that can be simpler and cheaper to make.
You can end up saving money, and lives, and oil, all at the same time.
I showed here two years ago a little bit about a design of your basic, uncompromised, quintupled-efficiency suburban-assault vehicle -- -- and this is a complete virtual design that is production-costed manufacturable.
And the process needed to make it is actually coming toward the market quite nicely.
We figured out a kind of a digital inkjet printer for this very stiff, strong, carbon-composite material, and then ways to thermoform it, because it's a combination of carbon and nylon, like the one just shown at the auto show by one of the tier-one suppliers.
And the manufacturing you can do this way gets radically simplified.
Because the auto body has only, say, 14 parts, instead of 100, 150.
Each one is formed by one fairly cheap die set, instead of four expensive ones for stamping steel.
Each of the parts can be easily lifted with no hoist.
They snap together like a kid's toy.
So you got rid of the body shop.
And if you want, you can lay color in the mold, and get rid of the paint shop.
Those are the two hardest and costliest parts of making a car.
So you end up with at least two-fifths lower capital intensity than the leanest plant in the industry, which GM has in Lansing.
The plant also gets smaller.
Now, when you go through a similar analysis for every way we use oil, including buildings, industry, feedstocks and so on, you find that of the 28 million barrels a day the government says we will need in 2025, well, about eight of that can be removed by efficiency by then, with another seven still being saved as the vehicle stocks turn over, at an average cost of only 12 bucks a barrel,
instead of 26 for buying the oil.
And then another six can be made robustly, competitively, from cellulosic ethanol and a little bio-diesel, without interfering at all with the water or land needs of crop production.
There is a huge amount of gas to be saved, about half the projected gas at about an eighth of its price.
And here are some no-brainer substitutions of it, with lots left over.
So much, in fact, that after you've handled the domestic oil forecast from areas already approved, you have only this little bit left, and let's see how we can meet that, because there's a pretty flexible menu of ways.
We could, of course, buy more efficiency.
Maybe you ought to buy efficiency at 26 bucks instead of 12.
Or wait to capture the second half of it.
Or we could, of course, just get this little bit by continuing to import some Canadian and Mexican oil, or the ethanol the Brazilians would love to sell us.
But they'll sell it to Japan and China instead, because we have tariff barriers to protect our corn farmers, and they don't.
Or we could use the saved gas directly to cover all of this balance, or if we used it as hydrogen, which is more profitable and efficient, we'd get rid of the domestic oil too.
And that doesn't even count, for example, that available land in the Dakotas can cost effectively make enough wind power to run every highway vehicle in the country.
So we have lots of options.
And the choice of menu and timing is quite flexible.
Now, to make this happen quicker and with higher confidence, there is a few ways government could help.
For example, fee-bates, a combination of a fee and a rebate in any size class of vehicle you want, can increase the price of inefficient vehicles and correspondingly pay you a rebate for efficient vehicles.
You're not paid to change size class.
You are paid to pick efficiency within a size class, in a way equivalent to looking at all fourteen years of life-cycle fuel savings rather than just the first two or three.
This expands choice rapidly in the market, and actually makes more money for automakers as well.
I'd like to deal with the lack of affordable personal mobility in this country by making it very cheaply possible for low-income families to get efficient, reliable, warranted new cars that they could otherwise never get.
And for each car so financed, scrap almost one clunker, preferably the dirtiest ones.
This creates a new million-car-a-year market for Detroit from customers they weren't going to get otherwise, because they weren't creditworthy and could never afford a new car.
And Detroit will make money on every unit.
It turns out that if, say, African-American and white households had the same car ownership, it would cut employment disparity about in half by providing better access to job opportunities.
So this is a huge social win, too.
Governments buy hundreds of thousands of cars a year.
There are smart ways to buy them and to aggregate that purchasing power to bring very efficient vehicles into the market faster.
And we could even do an X Prize-style golden carrot that's worth stretching further for.
For example, a billion-dollar prize for the first U.S. automaker to sell 200,000 really advanced vehicles, like some you saw earlier.
Then the legacy airlines can't afford to buy the efficient new planes they desperately need to cut their fuel bills, but if you felt philosophically you wanted to do anything about that, there are ways to finance it.
And at the same time to scrap inefficient old planes, so that if they were otherwise to come back in the air, they would waste more oil, and block the uptake of efficient, new planes.
Those part inefficient planes are worth more to society dead than alive.
We ought to take them out back and shoot them, and put bounty hunters after them.
Then there's an important military role.
That in creating the move to high-volume, low-cost commercial production of these kinds of materials, or for that matter, ultra-light steels that are a good backup technology, the military can do the trick it did in turning DARPAnet into the Internet.
Just turn it over to the private sector, and we have an Internet.
The same for GPS.
The same for the modern semi-conductor industry.
That is, military science and technology that they need can create the advanced materials-industrial cluster that transforms its civilian economy and gets the country off oil, which would be a huge contribution to eliminating conflict over oil and advancing national and global security.
Then we need to retool the car industry and do retraining, and shift the convergence of the energy and ag-value chains to shift faster from hydrocarbons to carbohydrates, and get out of our own way in other ways.
And make the transition to more efficient vehicles go faster.
But here's how the whole thing fits together.
Instead of official forecasts of oil use and oil imports going forever up, they can turn down with the 12 dollars a barrel efficiency, down steeply by adding the supply-side substitutions at 18 bucks, all implemented at slower rates than we've done before when we paid attention.
And if we start adding tranches of hydrogen in there, we are rapidly off imports and completely off oil in the 2040s.
And the one thing I'd like to point out here is that we've done this before.
In this eight-year period, 1977 to 85, when we last paid attention, the economy grew 27 percent, oil use fell 17 percent, oil imports fell 50 percent, oil imports from the Persian Gulf fell 87 percent.
They would have been gone if we'd kept that up one more year.
Well, that was with very old technologies and delivery methods.
We could rerun that play a lot better now.
And yet what we proved then is the U.S. has more market power than OPEC.
Ours is on the demand side.
We are the Saudi Arabia of "nega-barrels." We can use less oil faster than they can conveniently sell less oil.
Whatever your reason for wanting to do this, whether you're concerned about national security or price volatility -- -- or jobs, or the planet, or your grand-kids, it seems to me that this is an oil endgame that we should all be playing to win.
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世界における肉の消費量は、2020年までに、2倍になると予想されている。しかしヨーロッパと北アメリカでは、肉や卵の生産方法について、倫理的な関心が高まりつつある。いわゆる「白」－実際には薄ピンク色－と呼ばれる子牛肉が、生まれたばかりの子牛を母牛から引き離し、わざと貧血にさせ、租飼料を与えず、歩くことも向きを変えることもできない狭い牛舎で飼われる、という方法で生産されていることが広く知られるようになってから、子牛肉の消費は急激に減った。 | Yet in Europe and North America, there is growing concern about the ethics of the way meat and eggs are produced. The consumption of veal has fallen sharply since it became widely known that to produce so-called “white” – actually pale pink – veal, newborn calves are separated from their mothers, deliberately made anemic, denied roughage, and kept in stalls so narrow that they cannot walk or turn around. | {
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これは現代が抱える大きな問題のひとつです
しかし あまり検討されない問題でもあります
お店やレストラン あるいは 1時間程後に このシアターの休憩室に行けば 食べ物がどこからか魔法のように運ばれて来て 我々の為に用意されていることをあたりまえと受け止めます
でも ロンドン規模の都市の為に毎日 必要とするだけの食料が生産され 運ばれ 売られたり買われたりし 料理され 食べられ 捨てられる こういったことが毎日行われているのだと考えると そして それが地上のすべての都市において行われていると考えると 都市で食料が不足しないことは 驚くべきことなのです
私たちが暮らしている場所では それを まるで当たり前のように思っています しかし我々は忘れてしまっています 我々は動物であるので 食べなければならないことを そして 自然界に依存した存在であるという点では ずっと昔の先祖たちと変わるとことはないことを
そして 都市で暮らす人の数が増えるにつれて 自然界はさらに 驚くべき景観に変わることになりました この写真の ブラジル マトグロッソ州にある大豆畑のように これは 私たちを食べさせるためなのです
驚くべき景観です しかし、この景観を実際に見る人はほとんどいません
そして さらにはこの景観は 食料を供給するだけではなくなりつつあります
さらに多くに人々が都市に移り住むようになり 肉を食するようになりました その結果 世界の年間収穫量の1/3が われわれ人間という動物の食料ではなく 家畜の食料となっているのです
家畜を育てて 人間がそれを食べる場合 人間が直接食べるより 3倍の穀物 あるいは10倍の穀物が必要になります 食糧供給の方法としては効率的ではありません
それに この問題はますます大きくなっています
2050年までに 現在の2倍の人々が 都市で暮らすようになると考えられています
また別の予測もあります 消費する肉や乳製品も2倍になると考えられます
肉の消費と都市生活は 表裏一体のものとして増加しています
そのために 非常に大きな問題が引きおこされようとしています
2050年までには 60億人に肉を食べさせなければ ならなくなります
これは大きな問題です もし このまま手を打たなければ この問題は手のつけようがなくなる可能性が高いのです
毎年 1900万ヘクタールの熱帯雨林が失われています 新たに 耕作地を確保するためです
しかし それと同時に 同じ規模の 耕作地を 塩害や浸食のために失っています
また 我々は化石燃料に対しても貪欲です
1カロリーの食料を生産するのに 10カロリーの燃料を 使用しなければならないのが 現在の西欧諸国の状況です
そして 非常に大きなコストをかけて生産した食料なのですが 我々は その食料を大切に扱っていません
米国で生産される食料の半分が 廃棄されてしまっています
そして こういった長期にわたるプロセスの結果 この地上に 満足に食料を配分することすらできなくなっているのです
十億の人間が肥満であり 数十億の人間が飢えに苦しむ
これほど不合理なことがあるでしょうか
さらに現在 食料の世界的な貿易量の80パーセントが たった5つの多国籍企業によって支配されているのを考えると ゾッとします
都市化が進むにつれて 世界中で食事が西洋化されます
将来を考えると この食糧供給は不安定なのです
なぜ こんなことに なったのでしょう
それ以上に どうすれば良いのか考えなければなりません
まず 比較的簡単な問題から答えましょう 約一万年前に このプロセスが始まったのだ と考えています 古代の中近東において 肥沃な三日月地帯として知られる地域
この地域は 三日月の形をしており
肥沃な土地でもあります
この地域で 約一万年前に 二つの並外れた発明がなされました 農業と都市生活 この二つは ほぼ同じ時期に 同じ地域で誕生したのです
偶然ではありません 農業と都市は相互に結びついていて お互いに相手を必要としているのです
穀物が 我々の遠い先祖によって発見され はじめて 食料の生産は 量的な面でも 安定供給の面でも 定住生活をおこなうのに十分なものとなりました
そして この定住生活というのは 人々が密集して暮らすようになることなのです
その周囲には 食料生産を行う農地があり 巨大な神殿群が中央にあります その例が このウルです 実際 これは効率のよい 宗教的 中央集権的な 食料分配センターでありました
なぜなら 神殿が 収穫を計画し 穀物を刈り入れ それを神に供え 神が食さなかった穀物を人々に与えていたからです
こう考えていただいてかまいません こういった都市での生活は 精神的にも物理的にも 完全に 人々の暮らしを支える穀物と収穫によって 支配されていたのだと
これは どの都市にもあてはまることです
しかし もちろん 全ての都市がこのように小規模であったわけではありません
有名な都市には 紀元1世紀に百万の人口を擁した ローマがあります
このような都市では どのようにして食料を確保していたのでしょうか
答えは 私が「古代のフードマイル」と呼ぶものにあります
元来 ローマは海へのアクセスを有していました そのため ずっと遠く離れたところからでも食料を運んでくることができたのです
古代の世界では それ以外に食料を確保する手段はありませんでした 陸上の道を利用して食料を運搬することは困難だったのです 道は整備されていませんでした
食料が腐りやすいのはご存じの通り
つまり ローマは効果的な戦いをしたことになります カルタゴやエジプトを相手に戦いましたが その戦いによって 穀物の貯蔵庫を手に入れようとしたのです
これはつまり 帝国の拡大とは ある種の 非常に長く 延々と続く 軍隊による 買い出しの行進であったわけです
事実、ひとつ私のお気に入りの事実について話をしましょう ローマは ブリテンからカキを輸入していたのです ある時代のことです たいへん驚くべきことだと思います
ローマは辺境へと拡大しましたが 食欲を満たそうとしてのことだったのです
しかし 興味深いことに 他にも 産業革命前の世界で起こっていることがあります
17世紀のロンドンの地図を見ると 穀物が テームズ川からやってきてきていることがわかります 地図の下の方に沿うように
このため 穀物市場は市の南部にあります
そして これらの市場から道路がのびて 主要市場であった チープサイドへと向かいます ここは穀物市場でもありました
こういった道路の名前をよく見ると ブレッド・ストリート この名前から 300年前に この通りで何が運ばれていたのかお分かりでしょう
もちろん 魚も同じです
魚も もちろん 同じように川から運ばれました
ビリングズゲートは もちろん 有名な ロンドンの魚市場で この場所で1980年代の半ばまで運営されていました
大変驚くべきことです つまり
誰もが 外を歩くときに レンガのように見える大きさの携帯電話を持っていたときでさえ 港には魚の臭いがただよっていたのです
これは都市の食料に関する別の一面でもあります 都市にどこから食料が入ってくる場所が いったん確立すると その場所が移動することは ほとんどありません
食肉については 状況が全く異なります なぜなら 動物は自分で移動して都市に入ることができたからです
この結果 ロンドンの食肉は 北西から入ってきていました スコットランドやウェールズから
都市の北西部に入ってきましたので スミスフィールドが ロンドンで最も有名な食肉市場になりました この場所にあたります
鶏肉は東アングリアなどから 北東へ到着しました
こんな風にしていると 天気予報士みたいですね とにかく 鳥はこちらから 小さなズック靴を履かされてやってきたわけです
そして チープサイドの東の端に到着すると そこで 市場に出されたのです だから この場所はポウルトリーと呼ばれます
他の都市でも同じように 産業革命前に作られた都市であれば 地図で どこから食料が入ってきたのかを追跡することができます
食料によって 都市が物理的にどのように形成されたのか知ることができますが 通りの名前を調べることでも 様々なヒントを得ることができます
かつて フライデー・ストリートは 金曜日に魚を買いに出かける場所でした
その名前には 食べ物で一杯のイメージがあります
なぜなら 通りや公共の場所というのは 食料の売り買いができる唯一の場所であったからです
1830年のスミスフィールドの写真をご覧になれば このような都市で暮らしながら 自分の食料がどこから来たのか気にしないでいることは 難しかったと思います
なぜなら、日曜日のお昼ご飯を食べようとしても そのお昼ご飯は 窓の外でメーメー・モーモーと 3日ほど前まで鳴いていた可能性が高いのです
明らかに オーガニックな都市であり この都市は オーガニックなサイクルの一部となっていました
それから10年が経ち、すべてが変わってしまいました
1840年のグレード ウエスタン鉄道の写真です
ご覧いただけますように 初期の旅客には 豚や 羊もいました
突然 こういった動物が市場に自分で移動して入ってくることはなくなりました
視覚的にも 精神的にも遠いところで処理されるようになったのです どこかの田舎で処理されるようになったのです
処理をされた後、電車で都市に運ばれるようになりました
これが すべてを変えてしまったのです
まず第一に こういうことが可能になったために はじめて 都市が 存在する場所に関係なく どのような大きさ 形にも成長することができるようになりました
それまで都市は 地形によって制限を受けていました 非常に困難な物理的手段に依存して 食料を供給しなければならなかったのです
しかし突然 地形の制限から完全に解放されることになりました
このロンドンの地図をご覧になれば理解していただけると思います 列車が走るようになって90年が経ち 食料の供給が問題にならない 小さな点 動物が自分で移動してくれば十分だった小さな点から 大きく拡大することになりました これでは 自分の足での移動では 十分な食料を確保することは難しくなりました 動物にとっても 人にとっても
これは単なる始まりでした 列車の次に車があらわれました そしてこのプロセスに終止符がうたれたのです
ついに都市が完全に解放されるときがやってきました 自然との明確な関連性を完全に失うことになったのです
そして このような都市においては 臭いもなく 乱雑でもなく 最後には人さえ いなくなってしまいます なぜなら このような風景の中を歩きたいと思う人はいないでしょうから
実際 食料を求めるために人々は 車を利用するようになりました 郊外のどこかに向け 車を走らせ 一週間分の買い物をして帰宅し さて これでなにを作ろうか と考えるようになったのです
これがまさに 我々と 食料や都市との関係が すっかり変わってしまった瞬間なのです
食料があります かつては 都市における社会の中心でありました 周辺部においても
食料を売り買いすることは 社会的なイベントであったのです
しかし 今では 相手の顔をみることはなくなりました
かつては調理をしていましたが 今では 水を加えたり 卵を少し加えるだけで ケーキなどを作ることができます
食べられるかどうかを知るのに臭いを嗅いだりはしません
包みのラベルを見るだけでいいのです
食料を尊ばず、信用していません
信用をせずに 食料を恐れています
大切にせず、捨ててしまいます
現代の食料システムで最も皮肉なことのひとつは 約束した より簡単を実行することで 簡単であったことが難しくなってしまったことです
都市をどこでも どんな場所にでも建設することが可能になったことが 我々の最も重要な関係から遠ざけてしまいました 私たちと自然との関係から遠ざかってしまったのです
しかも 我々に食料を運ぶことができる唯一のシステムに依存せざるをえなくなりましたが 持続出来ないシステムだということは ご存じの通りです
では どうすれば良いのでしょうか
これは 新しい問題ではありません
500年前 トーマス モアが自問しています
著作「ユートピア」の口絵ですが
ユートピアは 半独立した都市国家の集まりでした 分かりやすく言うと ある都市から別の都市へは歩いて一日ほどの距離であり 誰もが農業に夢中で 裏庭で野菜を育て その地域で 食事を共にしました 等々
しかし ここで 食料は ユートピアにおける基礎的な序列原理だと思われるかもしれません モアはそういう表現をしなかったとしても
もう一つ別の「ユートピア」があります エベネザー ハワードの「田園都市」
モアと同じ考え方で いくつかの半独立した都市国家があります 小さな都市がいくつもあり その周囲を農耕地が取り囲んでいます そして 都市と都市は鉄道で結ばれています
ここでもまた 食料とは ハワードのビジョンにおける序列化原理と言えるのかもしれません
田園都市は建築されましたが それは ハワードのビジョンとは関係のないものです
そして このユートピアの考えに関する問題がここにあります ユートピアは 夢想的存在なのです
ユートピア とはトーマス モアが ある意図をもって使った言葉です
ある種のジョークあり ギリシャ語から派生した二つの意味を持っています
すばらしい場所 そして 存在しない場所
それは理想であり 想像上のものなのです だから手に入れることができないのです
概念ツールとしては 人間が暮らすということの深い問題を考える際の 概念ツールとしては ユートピアは あまり役に立たないのではないかと思うのです
そこで ひとつ別のものを考えました Sitopiaという古代ギリシャ語の言葉です 'sitos"とは食料 "topos"とは場所を意味します
私たちはすでにSitopiaに暮らしています
われわれは 食料によって形成された世界に暮らしており それを認識すれば 食料はきわめて有力なツールともなるのです 概念ツール デザイン ツール この世界の形を変えてしまうことができます
もし 私たちがそうしたとすれば Sitopiaはどのようになるでしょうか
私は このように見えるのではないかと考えています
このスライドを使ったのは 犬の表情が良かったからです
いずれにせよ これは - 食料が生活の中心に存在しています 家庭生活の中心にあって 祝福されています 食料は人々に楽しみを与え 人々は食料のために時間を割きます
これこそ 食料が私たちの社会において位置すべき場所です
しかし この写真のような人々がいなければ このような情景も存在しません
それは男性であっても構いませんが
食料について考えている人々です 考えて 計画します 積まれた野菜をじっと見つめることができます そして その野菜を品定めします
このような人々が存在してくれなければなりません 私たちはネットワークの一部なのです
このような人々がいなければ このような場所も存在することができません
この写真を選んだのは 野菜を買っているのが男性だったからです
食料が地元で生産されるネットワーク 市場
それは 日常的で 生き生きとしており
都市での社会生活の一部となっています
それがなくては このような場所はもてません 食料は地元で育てられ それがまた景観の一部となります また 食料が ゼロ サムの商品とならない場所です 食料がどこかにある落とし穴に吸い込まれて消えてしまうような
牛がいます
蒸気をあげている腐植です
すべての物を一つにまとめています
また これはコミュニティのプロジェクトでもあります 最近 トロントに行きました
温室があって 子供たちは 食料についてすべて教わり 自分たちで育てています
ケビンと名付けられた植物です あるいは ケビン君のものなのかもしれません どちらなのでしょう
とにかく こういったプロジェクトは 我々を自然と再び結びつけようと試みるプロジェクトは 極めて重要です
ですから Sitopiaは私にとって 物事の見かたであるのです
Sitopiaがすでに あらゆる場所に存在しているというのは 基本的な認識です
あとは いかにそれらを結びつけるかということです 食料を物の見方として使用するために
そうすることができれば 都市を 生産を行うことのない 巨大なメトロポリタンと考えるのを止めることができます
私たちは 都市をこのように見ることになるでしょう 生産的なオーガニックな基盤の一部として その中で 都市は必然的にその一部となり 共生的に結びつけられるのです
しかし それはもちろん 大げさなイメージではありません なぜなら 食物をこのようにして生産する必要はなくなるからです
わたしたちは パーマカルチャーについてもっと考えなくてはなりません それは このイメージによって 私たちが行わなければならないと考えていることが示されていると 考える理由です
認識を新たにすることです 食料がいかにして わたしたちの生活を形成しているのかについて
最も良いイメージは 650年前のものだと思います
アンブロジョ ロレンツェッティの「Allegory of Good Government」がそれです
都市と地方との関係について描かれています
このメッセージは明白です
もし都市が 地方のことも考えれば 地方は 都市のことも考えるのです
いま 問いかけたいことは アンブロジョ ロレンツェッティが 現在 この絵を描いたとしたら どうなるのか ということです
現在において 優れた政府とはいったいどのようなものでしょうか
これは当面の急務だと思います
提議せざるをえない問題で そして その疑問に答えなければなりません
食物が人間を作るということを 私たちは理解しています
食物が世界を作るということも 理解すべきなのです
この考え方を受け入れれば 食料を この世界を向上させるツールとすることができるのです
ありがとうございました | It's one of the great questions of our time.
Yet it's one that's rarely asked.
We take it for granted that if we go into a shop or restaurant, or indeed into this theater's foyer in about an hour's time, there is going to be food there waiting for us, having magically come from somewhere.
But when you think that every day for a city the size of London, enough food has to be produced, transported, bought and sold, cooked, eaten, disposed of, and that something similar has to happen every day for every city on earth, it's remarkable that cities get fed at all.
We live in places like this as if they're the most natural things in the world, forgetting that because we're animals and that we need to eat, we're actually as dependent on the natural world as our ancient ancestors were.
And as more of us move into cities, more of that natural world is being transformed into extraordinary landscapes like the one behind me -- it's soybean fields in Mato Grosso in Brazil -- in order to feed us.
These are extraordinary landscapes, but few of us ever get to see them.
And increasingly these landscapes are not just feeding us either.
As more of us move into cities, more of us are eating meat, so that a third of the annual grain crop globally now gets fed to animals rather than to us human animals.
And given that it takes three times as much grain -- actually ten times as much grain -- to feed a human if it's passed through an animal first, that's not a very efficient way of feeding us.
And it's an escalating problem too.
By 2050, it's estimated that twice the number of us are going to be living in cities.
And it's also estimated that there is going to be twice as much meat and dairy consumed.
So meat and urbanism are rising hand in hand.
And that's going to pose an enormous problem.
Six billion hungry carnivores to feed, by 2050.
That's a big problem. And actually if we carry on as we are, it's a problem we're very unlikely to be able to solve.
Nineteen million hectares of rainforest are lost every year to create new arable land.
Although at the same time we're losing an equivalent amount of existing arables to salinization and erosion.
We're very hungry for fossil fuels too.
It takes about 10 calories to produce every calorie of food that we consume in the West.
And even though there is food that we are producing at great cost, we don't actually value it.
Half the food produced in the USA is currently thrown away.
And to end all of this, at the end of this long process, we're not even managing to feed the planet properly.
A billion of us are obese, while a further billion starve.
None of it makes very much sense.
And when you think that 80 percent of global trade in food now is controlled by just five multinational corporations, it's a grim picture.
As we're moving into cities, the world is also embracing a Western diet.
And if we look to the future, it's an unsustainable diet.
So how did we get here?
And more importantly, what are we going to do about it?
Well, to answer the slightly easier question first, about 10,000 years ago, I would say, is the beginning of this process in the ancient Near East, known as the Fertile Crescent.
Because, as you can see, it was crescent shaped.
And it was also fertile.
And it was here, about 10,000 years ago, that two extraordinary inventions, agriculture and urbanism, happened roughly in the same place and at the same time.
This is no accident, because agriculture and cities are bound together. They need each other.
Because it was discovery of grain by our ancient ancestors for the first time that produced a food source that was large enough and stable enough to support permanent settlements.
And if we look at what those settlements were like, we see they were compact.
They were surrounded by productive farm land and dominated by large temple complexes like this one at Ur, that were, in fact, effectively, spiritualized, central food distribution centers.
Because it was the temples that organized the harvest, gathered in the grain, offered it to the gods, and then offered the grain that the gods didn't eat back to the people.
So, if you like, the whole spiritual and physical life of these cities was dominated by the grain and the harvest that sustained them.
And in fact, that's true of every ancient city.
But of course not all of them were that small.
Famously, Rome had about a million citizens by the first century A.D.
So how did a city like this feed itself?
The answer is what I call "ancient food miles."
Basically, Rome had access to the sea, which made it possible for it to import food from a very long way away.
This is the only way it was possible to do this in the ancient world, because it was very difficult to transport food over roads, which were rough.
And the food obviously went off very quickly.
So Rome effectively waged war on places like Carthage and Egypt just to get its paws on their grain reserves.
And, in fact, you could say that the expansion of the Empire was really sort of one long, drawn out militarized shopping spree, really.
In fact -- I love the fact, I just have to mention this: Rome in fact used to import oysters from London, at one stage. I think that's extraordinary.
So Rome shaped its hinterland through its appetite.
But the interesting thing is that the other thing also happened in the pre-industrial world.
If we look at a map of London in the 17th century, we can see that its grain, which is coming in from the Thames, along the bottom of this map.
So the grain markets were to the south of the city.
And the roads leading up from them to Cheapside, which was the main market, were also grain markets.
And if you look at the name of one of those streets, Bread Street, you can tell what was going on there 300 years ago.
And the same of course was true for fish.
Fish was, of course, coming in by river as well. Same thing.
And of course Billingsgate, famously, was London's fish market, operating on-site here until the mid-1980s.
Which is extraordinary, really, when you think about it.
Everybody else was wandering around with mobile phones that looked like bricks and sort of smelly fish happening down on the port.
This is another thing about food in cities: Once its roots into the city are established, they very rarely move.
Meat is a very different story because, of course, animals could walk into the city.
So much of London's meat was coming from the northwest, from Scotland and Wales.
So it was coming in, and arriving at the city at the northwest, which is why Smithfield, London's very famous meat market, was located up there.
Poultry was coming in from East Anglia and so on, to the northeast.
I feel a bit like a weather woman doing this. Anyway, and so the birds were coming in with their feet protected with little canvas shoes.
And then when they hit the eastern end of Cheapside, that's where they were sold, which is why it's called Poultry.
And, in fact, if you look at the map of any city built before the industrial age, you can trace food coming in to it.
You can actually see how it was physically shaped by food, both by reading the names of the streets, which give you a lot of clues.
Friday Street, in a previous life, is where you went to buy your fish on a Friday.
But also you have to imagine it full of food.
Because the streets and the public spaces were the only places where food was bought and sold.
And if we look at an image of Smithfield in 1830 you can see that it would have been very difficult to live in a city like this and be unaware of where your food came from.
In fact, if you were having Sunday lunch, the chances were it was mooing or bleating outside your window about three days earlier.
So this was obviously an organic city, part of an organic cycle.
And then 10 years later everything changed.
This is an image of the Great Western in 1840.
And as you can see, some of the earliest train passengers were pigs and sheep.
So all of a sudden, these animals are no longer walking into market.
They're being slaughtered out of sight and mind, somewhere in the countryside.
And they're coming into the city by rail.
And this changes everything.
To start off with, it makes it possible for the first time to grow cities, really any size and shape, in any place.
Cities used to be constrained by geography; they used to have to get their food through very difficult physical means.
All of a sudden they are effectively emancipated from geography.
And as you can see from these maps of London, in the 90 years after the trains came, it goes from being a little blob that was quite easy to feed by animals coming in on foot, and so on, to a large splurge, that would be very, very difficult to feed with anybody on foot, either animals or people.
And of course that was just the beginning. After the trains came cars, and really this marks the end of this process.
It's the final emancipation of the city from any apparent relationship with nature at all.
And this is the kind of city that's devoid of smell, devoid of mess, certainly devoid of people, because nobody would have dreamed of walking in such a landscape.
In fact, what they did to get food was they got in their cars, drove to a box somewhere on the outskirts, came back with a week's worth of shopping, and wondered what on earth to do with it.
And this really is the moment when our relationship, both with food and cities, changes completely.
Here we have food -- that used to be the center, the social core of the city -- at the periphery.
It used to be a social event, buying and selling food.
Now it's anonymous.
We used to cook; now we just add water, or a little bit of an egg if you're making a cake or something.
We don't smell food to see if it's okay to eat.
We just read the back of a label on a packet.
And we don't value food. We don't trust it.
So instead of trusting it, we fear it.
And instead of valuing it, we throw it away.
One of the great ironies of modern food systems is that they've made the very thing they promised to make easier much harder.
By making it possible to build cities anywhere and any place, they've actually distanced us from our most important relationship, which is that of us and nature.
And also they've made us dependent on systems that only they can deliver, that, as we've seen, are unsustainable.
So what are we going to do about that?
It's not a new question.
500 years ago it's what Thomas More was asking himself.
This is the frontispiece of his book "Utopia."
And it was a series of semi-independent city-states, if that sounds remotely familiar, a day's walk from one another where everyone was basically farming-mad, and grew vegetables in their back gardens, and ate communal meals together, and so on.
And I think you could argue that food is a fundamental ordering principle of Utopia, even though More never framed it that way.
And here is another very famous "Utopian" vision, that of Ebenezer Howard, "The Garden City."
Same idea: series of semi-independent city-states, little blobs of metropolitan stuff with arable land around, joined to one another by railway.
And again, food could be said to be the ordering principle of his vision.
It even got built, but nothing to do with this vision that Howard had.
And that is the problem with these Utopian ideas, that they are Utopian.
Utopia was actually a word that Thomas Moore used deliberately.
It was a kind of joke, because it's got a double derivation from the Greek.
It can either mean a good place, or no place.
Because it's an ideal. It's an imaginary thing. We can't have it.
And I think, as a conceptual tool for thinking about the very deep problem of human dwelling, that makes it not much use.
So I've come up with an alternative, which is Sitopia, from the ancient Greek, "sitos" for food, and "topos" for place.
I believe we already live in Sitopia.
We live in a world shaped by food, and if we realize that, we can use food as a really powerful tool -- a conceptual tool, design tool, to shape the world differently.
So if we were to do that, what might Sitopia look like?
Well I think it looks a bit like this.
I have to use this slide. It's just the look on the face of the dog.
But anyway, this is -- it's food at the center of life, at the center of family life, being celebrated, being enjoyed, people taking time for it.
This is where food should be in our society.
But you can't have scenes like this unless you have people like this.
By the way, these can be men as well.
It's people who think about food, who think ahead, who plan, who can stare at a pile of raw vegetables and actually recognize them.
We need these people. We're part of a network.
Because without these kinds of people we can't have places like this.
Here, I deliberately chose this because it is a man buying a vegetable.
But networks, markets where food is being grown locally.
It's common. It's fresh.
It's part of the social life of the city.
Because without that, you can't have this kind of place, food that is grown locally and also is part of the landscape, and is not just a zero-sum commodity off in some unseen hell-hole.
Cows with a view.
Steaming piles of humus.
This is basically bringing the whole thing together.
And this is a community project I visited recently in Toronto.
It's a greenhouse, where kids get told all about food and growing their own food.
Here is a plant called Kevin, or maybe it's a plant belonging to a kid called Kevin. I don't know.
But anyway, these kinds of projects that are trying to reconnect us with nature is extremely important.
So Sitopia, for me, is really a way of seeing.
It's basically recognizing that Sitopia already exists in little pockets everywhere.
The trick is to join them up, to use food as a way of seeing.
And if we do that, we're going to stop seeing cities as big, metropolitan, unproductive blobs, like this.
We're going to see them more like this, as part of the productive, organic framework of which they are inevitably a part, symbiotically connected.
But of course, that's not a great image either, because we need not to be producing food like this anymore.
We need to be thinking more about permaculture, which is why I think this image just sums up for me the kind of thinking we need to be doing.
It's a re-conceptualization of the way food shapes our lives.
The best image I know of this is from 650 years ago.
It's Ambrogio Lorenzetti's "Allegory of Good Government."
It's about the relationship between the city and the countryside.
And I think the message of this is very clear.
If the city looks after the country, the country will look after the city.
And I want us to ask now, what would Ambrogio Lorenzetti paint if he painted this image today?
What would an allegory of good government look like today?
Because I think it's an urgent question.
It's one we have to ask, and we have to start answering.
We know we are what we eat.
We need to realize that the world is also what we eat.
But if we take that idea, we can use food as a really powerful tool to shape the world better.
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ゲルベルガさまの羽を提供してくれた。
そのおかげでガルヴに爪の先だけ提供してもらえれば大丈夫になった。
「ガルヴ、ほんの少しだけ、爪の先をくれないか?」
「......がぅ」
恐る恐るといった感じで、ガルヴは前足を差し出してくれた。
「ありがとう」
俺は慎重にガルヴの爪の先を削り取るように魔法で切り取る。
ガルヴの爪は非常に硬いので、切り取る瞬間音が鳴る。
「きゃうん!」
痛くないはずだが、びっくりしたのかガルヴは声を出した。
念のために聞いておく。
「ガルヴ。痛かったか?」
「......がう」
ガルヴは申し訳なさそうに耳をぺたんとさせて、尻尾も力なく垂れさがる。
やはり痛くはなかったらしい。びっくりして悲鳴を上げたことが恥ずかしいのだろう。
だが、爪を切る際に大きく音がなった。びっくりするのは仕方のないことだ。
「なるべく早く済ませるからな」
そして、俺はガチンガチンと爪の先を切り取っていく。
そのたびにガルヴはびくりとした。
ガルヴは子狼だが、巨大なのでそれに比例して爪も大きい。
切り取った先は俺の小指の爪の半分ぐらいの長さはある。
は他の爪に比べて比較的伸び気味だな」
俺がそういうとケーテが笑う。
「ガルヴは狼なのだから、全部狼爪といっていいのである」
「そうだな、犬の狼爪にあたる爪と言った方がいいかもしれない」
そんなことを言いながら、俺はガルヴの爪を切り終わる。
「ガルヴ、よく頑張ったな!」
俺が褒めると、ケーテ、モルス、ルッチラ、ゲルベルガさまに褒める。
褒められると、ガルヴは嬉しそうに尻尾を振った。
「がうがぅ」
そして部屋の中をぐるぐる歩く。爪の具合を確かめているのだろう。
「どうだ? 大丈夫か? 違和感とかないか?」
「がう!」
ひと声なくと、ガルヴは俺の両肩に前足を乗せて、顔をべろべろ舐めてきた。
甘えているのだろう。とりあえず、撫でてやった。
ガルヴは、どうやら大丈夫らしい。一安心だ。
これで材料がそろった。
俺はガルヴの爪の先、そしてゲルベルガさまの羽を机に並べる。
その横に魔法の鞄から取り出した魔石を置いた。
強力な魔物を討伐した際に得た高級な魔石だ。
さらにその横に、ケーテがオリハルコンとミスリルのインゴットを置いていく。
それを見ながら、モルスが言う。
「これだけの材料があれば、よい魔道具が作れそうです」
「うむ。張り切って作るのである!」
そして、俺たちは魔道具つくりに入った。
昏き者どもの侵入を防ぐ結界を発生させる魔道具だ。
屋敷周辺を覆えるほどの範囲が必要だ。ダークレイスの侵入を防げるだけの強度も欲しい。
作成の途中で手伝ってくれていたルッチラが尋ねてくる。
「この魔道具はどのくらいの強さの敵を防げるのですか?」
「うーん、ダークレイスは防げるのである。あと魅了された奴とか眷属とかも防げるのだ」
「ヴァンパイアは防げますか?」
「レッサーも難しいのである。ゴブリン程度なら防げるかもしれぬが......」
ルッチラはそれを聞いて驚いたようだ。
「神の加護とは違うからな。ダークレイスは体が魔素でできているから、結界でも防ぎやすいんだが物質の体を持っている奴はそうそう防げないな......」
ルッチラの問いに俺が答えると、すこしがっかりしたようだった。
とはいえ魅了にかかった者とダークレイス以外、狼の獣人族は見つけられる。
だから見つけられないやつの侵入を防げれば、最低限の機能としては合格だ。
「屋敷の壁を強化すれば、物理的な体を持つものなら大体防げるから大丈夫だろう」
「そうですね! ロックさんの屋敷とか秘密通路にかけてるやつですね」
「そうそう」
俺たちが作業に熱中していると、扉がノックされた。
「はい、入って大丈夫ですよ」
「お邪魔するであります」
入ってきたのはシアだった。
「どうした?」
「お邪魔して申し訳ないでありますが......。そろそろ夕食を食べたほうがいいであります」
「もう、そんな時間か」
「いえ、とっくにそんな時間は過ぎているでありますよ」
気づかぬうちに深夜になっていたようだ。
最初の試作品ができたのがおやつの時間。
それから、遅めの昼食をとり、ダークレイスの襲撃を撃退した。
そのうえ壁を修復し、魔道具作りに入ったのだ。その時点で日は沈んでいる。
俺たちはともかく、成長期のルッチラはご飯をしっかり食べるべきだ。
そしてよく眠るべきだ。
「せっかくだ。夜ご飯を頂こうかな」
「よく考えたら、お腹が減ったのである!」
ケーテも嬉しそうに尻尾を揺らす。
「急いだほうがいいのは確かですが......。空腹と睡眠不足はクオリティの敵ですからね!」
モルスもそう言ってうんうんとうなずいた。
そして、俺たちは夕ご飯を食べて、風呂に入ってひとまず寝た。 | Lord Gerberga had offered us of his feathers.
Thanks to that, we only needed the very tips of Grulf’s nails.
“Grulf, would you mind giving us just a little bit of your nails?”
“...Grrr...”
Grulf very hesitantly put out his front paws.
“Thank you.”
And so I carefully used magic in order to clip off the ends of his nails.
As Grulf’s nails were very hard, there was a loud sound every time a piece came off.
While it didn’t hurt, Grulf was so surprised that he yelped.
And so I asked him, just in case.
“Grulf. Did that hurt?”
“...Grr.”
Grulf’s ears flattened on his head apologetically and his tail sagged.
It hadn’t hurt at all then. He was embarrassed that he has been scared by the sound.
Still, the nail clipping was very loud. So I couldn’t blame him for being surprised.
“I’ll try to finish this as soon as possible.”
“Groof.”
And so I continued to clip Grulf’s nails.
Grulf flinched every single time.
While he was still a puppy, he was huge, and so were his nails.
So the tips that I removed were half the size of my little finger.
“Dewclaws seem to grow faster than the others.”
I said, and Kathe laughed.
“Grulf is a wolf, so they are all dewclaws.”
“That’s true. Or at least, they would be for a dog.”
I said, and then finished clipping his nails.
“Grulf, you did good!”
“Brilliant!”
I praised him, and then Kathe, Mors, Luchila and Lord Gerberga joined in.
Grulf looked happy and wagged his tail.
And then he walked around the room. He was checking to see how his nails felt.
“How is it? Are you okay? Does it feel strange?”
“Groof!”
Grulf barked. Then he put his paws on my shoulders and licked my face.
I petted him on the head.
Grulf seemed to be fine. That was a relief.
Now we had the materials.
And so I put Grulf’s nails and Lord Gerberga’s wings out on the desk.
Next to them, I put down the magic stones I had taken out of my bag.
They were very expensive stones acquired after killing strong monsters.
And then next to them, Kathe put her orichalcum and mithril ingots.
Mors looked at them and said,
“I think we should be able to make very good magic tools with all of this.”
“Yes. I’m so excited!”
And so we got to work.
These would be tools that could create barriers that kept out the dark ones.
It would have to have a wide enough range to surround a mansion. And then it had to be strong enough to keep out dark wraiths.
Luchila, who had joined us later on, asked me,
“What’s the strongest enemy that this barrier can keep out?”
“Hmm. It can keep out dark wraiths. Also, people who have been Charmed or are thralls.”
“Lessers would be difficult. But maybe it could handle goblins...”
Luchila looked surprised by this.
“It can’t even keep out lessers?”
“This isn’t a divine barrier. Dark wraiths are made of magic energy, and it’s easy for a barrier to stop them. But it’s different for enemies made of matter...”
Luchila looked quite disappointed by my answer.
That being said, the beastkin wolves were capable of catching people who were Charmed or other enemies that weren’t dark wraiths.
So it had the bare minimum required features, as it could catch what they could not.
“We just need to strengthen the walls of the mansion. Then we can stop most enemies with physical bodies.”
“Yes! Just like you did in the secret passage in your house, Mister Locke.”
“Exactly.”
While we were engrossed in our work, there was a knock on the door.
“Yes, please come in.”
“I’m sorry to bother you.”
It was Shia who had entered.
“What is it?”
“I’m really sorry about this but... But I think you should eat dinner soon.”
“Oh, it’s already that time then.”
“No, it’s actually way past that time.”
In fact, it was already midnight.
It had been snack time when we finished the first prototype.
Then we had taken a late lunch and then fought the dark wraith.
After that, we had repaired the wall and returned to working on the magic tools. The sun had already started to set by then.
While it may not hurt for some of us to miss a meal, it was quite different for Luchila.
And we needed sleep as well.
“If you insist. Let’s go eat dinner then.”
“Now that I think of it, I am quite hungry!”
Kathe wagged her tail happily.
“While it is true that we should hurry... Hunger and drowsiness have a way of affecting quality!”
Mors said with a nod.
And so we had our dinner, took a bath, and then went to bed. | {
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『魔法陣詰め込みましたね』
『ええ、ここまで色々条件を詰め込めるのは、面白いのよ。
『満足できたのならよかったです。ところで結界に頼らずにっていうのは、難しそうでしたね』
『D級ハンター相手に何も準備しないでっていうのは、無理みたいね。
『やらせておいてですが、シエルが結界なしで戦うことっていうのは、そうそう起きるものではないですからね』
『ふふ、それは当然ね。でも、大変な時には、無理しなくていいのよ?』
やりたいことができたからなのか、アレホをズタズタにできてすっきりしたのか、シエルの機嫌が戻っていた。というか、どれだけ機嫌が悪くても、わたしと話すときには機嫌を直してくれるだけなのかもしれないけれど。
途中でキレて結界頼りの戦いになったことについて言及しようかと思ったけれど、そこまで縛ってしまうと勝てなかっただろうから、まあ良しとする。
あくまでも現時点におけるシエルの素の身体能力と、D級ハンターの差を知りたいだけだったので。
さて、とりあえず勝っただろうと思うので、シエルに体を貸してもらって、カロルさんの方を見た。
ジッとわたしを――ではなくて、わたしの足元の魔法陣を見ていたカロルさんは、わたしの視線に気が付いたのか「勝負ありよ」と遅れた勝利宣言をする。
それから一度この競技場みたいな場所から一度出て、職員――なのか近場にいたハンターなのか――を、数人連れてきた。
なるほど。この惨状をカロルさんがやったと思っているのか。
それから、わたしのことは不思議そうな顔をして見ていくのだけれど、そういえばまだ髪を隠したままだった。
「これで、貴女はE級ハンタースタートになるわ」
「はい、ありがとうございます」
「あら。あまり嬉しそうではないのね。なんて実力をほとんど出していないのに勝っても、達成感も何もないわよね」
「いえ、結構大変でしたよ?」
「隠しても無駄よ。あれだけの魔法陣を使える人が、D級に負けるわけがないもの。
『シエルに一つ聞きたいんですけどいいですか?』
『なあに? エイン』
『ある程度実力を隠さずに早めにB級を目指すか、実力を隠して、地道にB級を目指すかだとどちらが良いですか?』
『B級になったら嫌でも目立ちそうよね。だったら、実力を隠す必要はないかしら』
議題は目立つかどうか。結論は多少目立ってもB級になる。ということで、適当な塩梅で実力を開示していこうと思う。
「魔術を発動させるまでに数秒はかかりますから、一瞬は無理ですよ」
「それはそうね」
「それでカロルさんは、わたしに何をさせたいんですか?」
「貴女の本気の魔術を見せてほしいのよ。Bランクの魔物を少なくとも2体は狩っている貴女が、あの程度であるわけがないもの。
前世でいうところのオタクという人だろうか。世界は変われども、似たような人はいるということだろう。だとしたら、娯楽が発達してもよさそうなものだけれど。
「Bランクの魔物2体って、どういうことですか?」
「Bランクの魔物の魔石、持っているでしょう? それをどうするつもりだったのかも、気になるところね」
「Bランクというと、これですか?」
ふと思い至ったので一つ目巨人の魔石を取り出して、カロルさんに見せると「それよ」と返ってきた。
最終的にサクッと倒せたけれど、それも舞姫と歌姫という2つの姫職の力があったというのは間違いない。
ここまで行くと、正直実用性よりもどこまでできるかのかという、知識欲でしかないのだけれど。
「その話が確かなら、Bランクの魔物を倒せたんでしょう。
「こうやって、決闘を取り持ってあげた......っていいたいけど、貴女にしてみれば、別に取り持たずともアレホくらい何とでもできた。むしろ、こちらがいろいろ条件を付けた形ね。
「その約束がちゃんと果たされる証拠はありますか?」
「セリアとの話は聞いていたでしょう? わがままで貸し借りなしだって」
「B級になるための試験は、B級以上のハンターに実力を認めさせること。B級以上であるワタシに実力を認めさせるという、試験内容はクリアしているのだから、試験時期に関してだけわがままを言うだけだわ。
カロルさんの話に質問を何度もして、信頼していいかを考える。
受けた場合のデメリットは、先ほどの戦い以上に実力がばれてしまうこと。しかしこれに関しては、ある程度は表に出していくという方針が決まっている。
最低保証がこれくらいとして、カロルさんがB級であることは間違いないと思っているし、その後のお世話までしてくれるとなれば、受けない理由はない。
『個人的には条件付きで受けていいとは思いますが、どうしますか?』
『条件っていうのは?』
舞姫の力を無詠唱魔術と誤解してくれる程度に抑えるのが良いかもしれませんね。そこまでなめてかかって、勝てるかはわかりませんが、どうしてもダメな時はわたしに代わってください』
『ダメ。戦いは私の役割なのよ?』
何かあった時、舞姫だと思われるよりも、歌姫だと思われていたほうが、リスペルギア公爵から逃げるのに便利だけれど、シエルの気持ちも蔑ろにはできない。何より、役割の徹底はわたしが提案したものだ。
『わかりました。ただし舞姫だとわからない範囲で、戦うようにしてください。
『わかったわ』
話がまとまったので、カロルさんに「お受けします」と伝える。
頼って大丈夫だと言ってはみたものの、カロルさんに破壊されないとも限らない。
「そういえば、
結界は、張りっぱなしでいいんですか?」
「では、言葉に甘えます。それから、希望に添えなかったらごめんなさい」
「んーん。すでにワタシとしては、十分な収穫よ。でも人っていうのは簡単に成果が見えると、次も次もと贅沢になるの」
その気持ちはわからないでもないけれど、それで結果が芳しくなければ、必要以上に落胆すると思うのだけれど。
「そんな細かいことはどうでもいいとして、さっそく始めましょう。このナイフが地面に落ちた瞬間に開始で良いかしら?」
ナイフを投げるのはどうかと思うけれど、都合がいい枝や石は見当たらないし、カロルさん的にちょうどいいのがナイフだったのかもしれない。
今から戦うのだ、変なツッコミはしない方向でいこう。
カロルさんがわたし達と距離を取るために歩いている間に、シエルと入れ替わり後を託す。
数秒でナイフが地面に戻ってきたと思った瞬間、無数の魔力の反応が前方に現れた。
守られているシエルは、カロルの攻撃から逃げるように移動するけれど、矢の追尾を振り払うことができない。
矢の一撃一撃は、アレホの1撃目と同じくらいなのだけれど、これはちょっと危険かもしれない。
つまり結界の強度は一定ではなくて、強いところと弱いところができてしまう。
カロルさんの矢は、弱いところを的確に打ち抜いているのだ。魔石のこともそうだけれど、魔力を感知する力がかなり高いのだと思う。
逃げるのが無意味だとわかったのか、シエルは動くのをやめて、地面に何かを書き始める。
それを許さないかのように氷の矢は数と勢いを増し、とうとうパリンと音を立てて、結界が崩れてしまった。 | 『I see that you packed a lot into that magic circle.』
『Yup, it’s really interesting; how you can put so many conditions into it. I was relieved that I somehow added no-killing as a condition.』
『I’m happy that you were satisfied with the results. By the way, it looks like fighting without depending on the barrier seems difficult.』
『Fighting a D-Rank hunter without any preparations seems to be impossible. All I could do was dodge him after all. Though it would be fine if I could at least prepare something in advance.』
『Well, although I did make you do this, I don’t believe that you fighting without a barrier is something that would occur frequently.』
, naturally. But you don’t need to push yourself if it gets difficult, okay Ain?』
Maybe it’s because she was able to do something she wanted to or perhaps she just feels refreshed after beating up Alejo, Ciel is now in a good mood. Rather, it might only be that, no matter how bad her mood is, she cheers up when talking with me. Even back at the mansion, there were a few times when Ciel got in a bad mood but it was never directed at me.
I considered alluding to the fact that she snapped in the middle of the fight and ended up relying on my barrier, but if I limit her that much then she probably wouldn’t win. So, well, I’ll let it slide.
After all, I only wanted to know the gap between Ciel’s current unenhanced physical strength and the strength of a D-Rank hunter. If it didn’t seem like she would win, then there’s no need to push it. Rather, I don’t think that situations where Ciel, a Sorcerer-type, battles head-on against a full-on vanguard axe-user will happen that much at all.
Now then, for now, since I believe that this is a win, I borrowed Ciel’s body and looked at Carol.
Likely noticing my gaze, Carol, who had been staring at me —or rather the magic circle by my feet— finally gave an announcement, 「The match has ended.」
After that, she went out of this stadium-like place and brought a few guild staff —or maybe just some nearby hunters— back with her. The people following her were startled after seeing the bloodied Alejo on the floor and then shot a questioning glance at Carol.
I see. They’re likely thinking that Carol caused this disaster. Certainly, it’s more convincing than thinking that I —Ciel— did it.
And then they looked at me with a confused look, but come to think of it my hair is still hidden. Considering that, Carol probably noticed it with how much we moved, so I don’t think I need to keep the hood up anymore. After saying something to the people, Carol walks up to me.
「With this, you can now start as an E-Rank hunter.」
「Yes, thank you very much.」
「My, you don’t seem that happy about it. Well, it’s hard to feel a sense of accomplishment after winning while barely using your full strength, right?」
「No, it was really difficult, you know?」
「There’s no use in hiding it. Nobody that can use a magic circle like that would ever lose to a D-Ranker after all. At that level, you could’ve instantly killed him if you wanted to, right? 」
『Ciel, would you mind if I ask you something?』
『What is it, Ain?』
『Showing our full power to a certain extent and quickly aiming for B-Rank, or hiding our strength and steadily working towards being a B-Rank. Which would you prefer?』
『Once we become B-Rank, we’ll stand out whether we like it or not, right? Then, there’s no need to hide our strength, is there?』
Since it felt like Carol was probing into us, I pretended to think and had a quick strategy meeting with Ciel. Our topic, whether to stand out or not. In conclusion, be at B-Rank even if we stand out a bit. And with that said, I think that we’ll display our strength with just a little flare.
「It takes some time to perform sorcery, so instantly is impossible, you know?」
「Well that’s true.」
「So Ms. Carol, what do you want me to do?」
「I want to see your real sorcery. After all, for someone like you who has at least hunted two B-rank monsters, there’s no way that was all you had. But, well, even just this magic circle is enough to use as research material, but I’m absolutely sure that there’s more than this!」
Seeing Carol suddenly high in spirits, I was overwhelmed. Maybe she’s one of the so-called geeks. It seems that even though I’m in a different world, there are still similar people. In that case, I hope that the entertainment here is well developed too.
「Two B-Rank monsters? What do you mean?」
「You have the magic stone of a B-Rank monster, right? I’m also a bit curious about what you plan to do with it.」
「By B-Rank, do you mean this?」
Suddenly realizing something, I took out the one-eyed giant’s magic stone and after showing it to Carol she replied, 「That.」
In the end we defeated it in an instant, but there’s no denying that it was all thanks to the combined power of the Song Princess and Dance Princess, two Princess Jobs. On the other hand, being a B-Rank monster means that the strength of a B-Rank hunter or more is needed to defeat it, but I really feel that my barrier is getting out of hand for being able to endure that monster’s attack.
Though at this point, I’m honestly much more curious about how far it can go rather than the practicality.
「If that’s true, then I did defeat a B-Rank monster. But there isn’t any merits for me even if I show you my real sorcery, right?」
「The fact that I mediated your battle... is what I’d like to say, in your case, even without me mediating, Alejo wasn’t really a problem. Rather, I was the one that limited you. So, in exchange for showing me your sorcery, how does a formal match with me sound to you? If you win, I’ll convince the guild that you passed the B-Rank Exam.」
「Can you prove that you can keep your promise?」
「You heard my conversation with Celia, right? For my own reasons, I did it without any favors.」
「The test to become B-Rank is to have a hunter of B-Rank and above to acknowledge your strength. And if you clear the test itself, which is to make me, a hunter ranked B or higher, to recognize your strength, then I just need to do something about the test schedule. Also, if you have a match with me, I’ll look after you until you reach D-Rank. Your strength itself is probably already about B-Rank, but it’s not as if you only need to be strong to raise your hunter rank after all. If you want to rank up fast, asking instruction from you senior is the best.」
After asking Carol a few more questions, I consider whether we can trust her or not.
Accepting the challenge would come with the demerit of revealing our strength more than in the previous battle. However, the extent to which we showcase our abilities is within our control.
On the other hand, the merit of accepting the challenge is that we can gauge the strength of a high-ranking hunter. Judging from Alejo’s reaction, I am certain that she is at least a C-Rank or higher. Using this as our baseline, it’s highly probable that Carol is a B-Ranker. If she is willing to assist us afterwards, there’s no reason to reject the offer.
『Personally, with some conditions, I think it’s fine to accept it, but what do you think?』
『By conditions, you mean?』
『Which Job’s ability to use, I guess? At the very least, I would like to hide the fact that we have two Jobs. It might be best to limit the Dance Princess’ power to the point that it’s mistaken as only chant-less sorcery. After holding back that much, I’m not sure if we can still win; but if it becomes too much, please switch with me.』
『No. Fighting is my role, you know?』
If anything ever happens, being known as a Song Princess rather than a Dance Princess is much more convenient to avoid Duke Rispelgia, but I can’t disregard Ciel’s feelings. And most of all, I’m also the one who suggested that we stick to our roles. Me disregarding that won’t leave a good impression on Ciel.
『I understand. However, please fight in a way that won’t make them realize that you are a Dance Princess. In exchange, if the barrier is fine, then I don’t mind if you rely on it.』
Since we’ve decided, I tell Carol 「I’ll do it.」
Though I did tell Ciel that it’s fine to rely on my barrier, there’s no assurance that Carol wouldn’t destroy it. I can only pray that she won’t attack us with something that strong. Seemingly delighted by my answer, Carol almost skips lightly towards the center of the dome.
「By the way, is it okay for me to keep
barrier up?」
「Then thank you for your consideration. And I’m sorry if I don’t meet your expectations.」
. For me, I already had enough new material. Still, people become more and more indulgent when they see easy success.」
Well, I do understand how you feel, but having such a mindset may lead to greater disappointment if the results don’t meet your expectations. However, since our task is simply to engage in a battle, don’t complain about how we fulfill that request.
「Well, enough with the minor details, let’s do it. The moment this knife lands on the floor, the battle starts. Is that good?」
「I understand.」
Throwing a knife around sounds dangerous to me, but there aren’t any convenient branches or rocks laying around, so maybe for Carol the knife is just the right thing to throw.
Since we’re about to fight, I should stop making weird quips now. While Carol is putting some distance between us, I switch with Ciel and leave the battle to her. As the two of them faced each other, Carol chucks the knife high into the air.
As the knife landed after a few seconds of airtime, I detected an overwhelming number of magic power reactions emerge in front of us. In my line of sight, I observed numerous ice arrows hanging in the air, all pointed towards us. While it would ultimately depend on the strength of each individual arrow, I believe that my barrier would be able to withstand all of them. However, Carol is probably aware of this as well. Hence, there may be more to these arrows than meets the eye.
As Ciel prepared to move, a barrage of arrows was fired towards us. However, instead of being launched in quick succession to restrict our movement, they were shot in a straight line and promptly vanished upon contact with the spherical barrier. While Ciel remained protected, she attempted to evade Carol’s attack, but the arrows continued to pursue her relentlessly.
Each arrow struck with a force similar to Alejo’s previous attack, which was concerning. Despite this, Carol appeared unfazed even though the arrows did not reach Ciel.
In other words, Carol is likely intentionally targeting the weak spots in the barrier. Barrier sorcery involves creating a wall of magic power to fend off attacks, but the barrier’s durability can vary, resulting in inconsistencies. Thus, the barrier can have strong and weak points.
Carol’s arrows are accurately striking these weak spots. There was the matter with the magic stone before too, so I think that her ability to sense magic power is considerably high.
Likely understanding that running is meaningless, Ciel stops on her tracks and begins drawing something on the ground. As though to prevent her from doing it, the amount and force behind the arrows increase; finally something
and the barrier collapsed.
Now then, feel free to comment and I wish you have an enjoyable read! | {
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「......ハジメくん......さっきはどういうことかな? かな?」
何故か光源との位置的に有り得ない陰影が顔に浮かんでいる。目元部分だけ薄暗くなっているのだ。ノイントの冷え冷えとした美貌と相まって物凄い迫力である。
「何となく感じてはいたんだけど......シアも〝特別〟になったの? いつ? どうして? 何があったの?」
問い詰める香織に、ハジメはカリカリと頬を掻きながら苦笑いを浮かべた。
「あ~、何というかだな。......どうやら俺は、ユエとは同列に語れないくせに、それでもシアに対して独占欲を持っているらしいと、少し前に自覚してな。ユエの助言もあって、シアに対しては相応の態度でいこうと決めたんだ。特に何があったというわけじゃない」
「そ、それは、シアに恋愛感情があるってこと?」
「それは......よくわからない。違うような気もする。ただ、愛おしいとは思う」
実際、ハジメはシアに対する気持ちが恋愛感情かと聞かれれば首を傾げざるを得なかった。
ユエに対して、ふとした時に感じる胸の高鳴りや、理性が飛んで欲に身を任せたくなるような激しい感情というものをシアには感じないからだ。ユエに対する燃えるような感情とは別の、もっと静かで柔らかなもの。敢えて言葉にするなら、やはり愛おしいというものだろう。
常に静かな言動のユエに対しては太陽の如く燃えるような気持ちを抱き、常に天真爛漫なシアに対しては月のように柔らかく静かな気持ちを抱く。何とも不思議な話である。対照的な感情だが、単なる親愛以上の愛おしさがあるのは間違いない。その大きく温かな気持ちに対する名をハジメは持ち合わせていなかったので説明には困ってしまうが。
ハジメの心情を聞き、さっきとは違う意味で静寂が降りる食堂。大抵の者は、何かとても甘いお菓子を頬張ったような表情となり、ユエとティオはどこか優しげな表情を、雫は複雑な表情を、そして問い詰めにかかった香織は......
「......そっか。うん、わかった」
と、納得顔をしたかと思うと、何故か嬉しそうに微笑みをこぼした。
それは、ユエのポジションは変わらなくとも、その座に限りなく近い場所に行けるということが証明されたことと、それを大切な友人が成し遂げたが故の笑みだった。動揺して思わず詰め寄ってしまったが、よくよく考えればハジメとの距離はまだまだ詰まるのだとわかって逆に嬉しくなったのだ。
もちろん、嫉妬を感じないわけではなかった。今この瞬間にだって燻る気持ちはある。だが、それに身を預けても意味がないことは、これまでの旅の中でに実感したことであり百も承知なこと。そんなことをしている暇があるなら、あざといくらい好感度を稼ぐ方が建設的だ。
という、何とも生々しい想いを香織が抱いているかは置いておくとして、半分以上はシアの人徳だろう。香織もまた、シアの常に全力懸命な姿には強い好意を抱いているのだ。そんな友人に幸福が訪れて嬉しくないはずがなかった。
何となく、そんな心情が伝わったのかハジメは少し困った表情をしつつ、ムニッと香織の頬を摘んだ。
「ふぇ? ハ、ハジメくん?」
「へ? それって、どういう......」
ムニムニと頬を弄ばれることにわけが分からずとも嬉しくなってしまう香織は、ほにゃほにゃと笑みを浮かべながら尋ねる。
しかし、ハジメは答えない。ただ無言で「参ったなぁ~」という表情を浮かべながら香織の頬を存分にムニった。そして、何となしに視線をユエに向ける。
シアのことで慈愛に満ちた表情を浮かべていたユエは、そんなハジメの視線に気が付くと何がおかしかったのかクスリと笑みをこぼし、まるで、それでいいのだと言っているかのように小さく頷いた。
ついで、悪戯っぽい笑みを浮かべるとハジメに構われてほにゃほにゃのフニャフニャになっている香織目掛けて、千切ってスープに浸した手元のパンを勢いよく指弾した。
ベチャ! と音を立てて香織のこめかみにへばりつくふやけたパン......そして、言外に伝わる「お前には無理に決まってんだろぉ?」というユエの挑発。ピクピクッと頬を引き攣らせた香織は、笑顔のままへばりついたパンを口にして、その直後、ユエに襲いかかった。
「ユ~エ~!!」
「......ふん、無駄な努力は止めて尻尾巻きながら帰るといい」
ユエはそう言うと香織の伸ばした手を掻い潜り、シアが出て行った窓からひょいっと出て行ってしまった。出て行く直前、肩越しに振り返ってニヤリと笑う。まるで「捕まえられるものなら、捕まえてごらんなさぁ~い」といった感じだ。
それを「うぅー!!」と悔しげな声を上げて追いかけていく香織。銀の翼をバサッ! と展開して空を駆けていく。仲がいいのか悪いのか......少なくとも、ユエは香織とのこういう時間を好んでいるようではあるが。
残された者達は、やはり何が何やらと放心状態だった。
「ふむふむ、遂にご主人様もシアに陥落したようじゃの。この分なら、妾と香織の溢れ出る魅力に堕ちる日も近そうじゃ」
ティオがわざとらしく胸元を寄せ、その凶悪な双丘を強調しながら、バチコンッ! と音が響きそうなウインクを決める。確かに、もの凄い色気が溢れ出ており、食堂内の男性陣は総じて前屈みとなった。
しかし、その色気を放たれた当のハジメはと言うと、
「香織はともかく、お前はない」
「ッ!? ハァハァ、な、何という強烈な言葉を......この、愛おしいご主人様めっ! 的確に妾のツボを突きおって! ハァハァ、たまらんっ!!」
ハジメの言葉に体をビクッビクッと震わせ、自分で自分を抱きしめながら股をもじもじさせるティオ。先程とは比較にならないほどの色気、と言うより官能的な雰囲気を無差別に放ち始める。
だが、先程、前屈みになっていた男性陣は、むしろその姿を見て萎えたようだ。ティオの表情が普通に気持ち悪かったからだろう。全員、ドン引きである。
そんな中、雫はハジメがさり気なく香織もシアと同じカテゴリーに入れていることを示すような発言をしたことに妙に意識を囚われていた。
(それなら私も......って、いやいや、何が〝私も〟よ! 意味わかんないし! 私は別に何とも思ってないし! 香織も大事にされそうでよかった! うん、それ以外ないわ! 断じてないわ!)
一人、食堂の片隅で百面相する雫。ティオにドン引きする食堂の面々。やたら暗い表情の勇者、思いつめた表情の結界師、飯にがっつく脳筋。溜息を吐くハジメ。外では、二組の激しい追いかけっこが繰り広げられている。
フェアベルゲンのお昼は、本来の静謐さとはかけ離れた何とも騒々しい様相だった。
「うぅ~、酷い目にあいました......」
そんな泣き言が夕日によってオレンジに輝くフェアベルゲンの森の一角に響いた。
街中から少し外れた広場のような場所で、いくつものテーブルが置かれている。中央には湧水を利用した噴水があり、普段は憩いの場所となっているのだが、現在は復興やら解放された同胞の世話に忙しく住民達の姿はない。いるのはハジメとシアだけ。他のメンバーも、今はどこかで鍛錬やら旅の準備やらをしているはずだ。
シアは、そんな閑散とした広場のテーブルの一つに陣取りせっせと錬成に勤しんでいるハジメの正面に腰掛けて項垂れていた。原因は言わずもがな、アルテナの熾烈な構って攻撃である。祖父であるアルフレリックに回収されるまで、動物的な勘を以てシアを追い回した彼女のせいで体力的というより精神的に疲労が溜まってしまったのである。
「もうっ、面白がらないで下さい。割と本気で恐かったんですから」
「そう言ってやるなよ。同年代の友達が出来て嬉しかったんだろ。存分にもてあそ...遊んでやればいいじゃねぇか」
「誤魔化せていませんよ。弄べって言いそうになりましたよね? それ、友達という関係からは程遠いですからね? はぁ、ティオさんに迫られるハジメさんの気持ちがよく理解できました。何というか、好かれていること自体は悪い気はしないんですが......異様に疲れます......」
再びヘタリと垂れるシア。
ハジメはシアの共感に「確かに」と頷いた。ティオの自分に向ける好意が単なる変態性の延長でないことをハジメは理解している。ティオはティオでシアやユエに負けないくらい強い想いを抱いていると。それ故に、その気持ちを表現する方法の余りの残念さに言葉に出来ない疲れを感じてしまうのだ。
ハジメは浮かべた笑みを柔らかなものに変えると、そっと手を伸ばした。そして、シアのウサミミを優しく慰めるように撫でる。一瞬、ピクリと身を震わせたシアは、そのまま更にタレシアになると、もう片方のウサミミを甘えるようにハジメの手に擦りつけた。
モフモフとハジメの手を包み込む二つの立派なウサミミに、自然、ハジメの頬も綻ぶ。撫でるだけでなく指で摘み、絶妙な加減でクリクリと弄ってやると、「んぁ」と鼻に掛かった甘い声が漏れ出した。その甘さは周囲の空気に伝播していき、ハジメとシアを優しく甘く包み込む。
シアは青みがかった白髪に顔を隠したまま、囁くような声でハジメに問いかけた。
「......ハジメさん。......その、昼間、言ってたことって......その......」
恥ずかしげな、しかし、隠しようのない期待を孕んだ声音。言いたいことは明白だ。確かめたいことは明らかだ。
ハジメはスっと席を立った。そして、対面に座るシアの隣へと移動し腰掛けた。その気配がわかるシアは、顔を伏せたままビクッと体を震わせる。ハジメの手が緩やかに伸び、シアの肩に回された。そのまま力強く抱き起こされる。
ハジメの腕の中に収まったシアの顔は茹で上がったように真っ赤に染まっており、その瞳は今にも雫が零れ落ちそうなほど清らかな光に潤んでいた。そんな乙女の愛らしすぎる瞳を見返すハジメの眼差しは、どこまでも優しげで柔らかく、愛おしさで溢れている。
「......シア。お前の言う通りだった。〝未来は絶対じゃない〟。確かに、その通りだったよ」
「あ......」
その言葉は、シアがハジメに旅へ連れて行って欲しいと願った時のもの。一世一代の告白をして、ハジメに応えてやれないとはっきり告げられたシアが返した言葉。絶対、ハジメを振り向かせて見せるという決意の言葉だ。
「シア。今更、お前の気持ちを確認したりはしない」
今更、ユエという〝特別〟がいてもいいか? とか、本当に俺でもいいのか? など、そんなことは聞かない。シアも、そんな確認はされたくなかった。
「シアが愛おしい。誰にも渡したくない」
どこまでも自分勝手で最低な、欲望だだ漏れの言葉。しかし、シアの瞳は更に熱量を上げていく。吐息はまるで竜のブレスの如く熱い。
「逃がすつもりはないから覚悟してくれ。シアは、俺の女だ」
「......はい。......はい! 私はっ、ハジメさんの女ですぅ!!」
シアは噛み締めるように返事をするとポロポロと涙を零しながら、それでも、いつもの元気一杯の花咲くような笑みを、否、それより何倍も美しく可憐な笑みを浮かべた。きっと、他の男が今のシアを見たのなら、種族も貴賎も関係なくそのハートのド真ん中を撃ち抜かれたことだろう。
それはハジメも例外ではなく、こみ上げる愛おしさそのままに強くシアを抱きしめた。そして、ごく自然にシアの唇を奪う。
ハジメに求められるままに、歓喜の涙を流しながら自らを捧げるシア。全身が綿菓子のようにふわふわと軽くなり、甘い吐息が漏れ出す。体は【グリューエン大迷宮】にいた時より遥かに熱くなり、今にも溶け出してしまいそうだった。
「......ぁん......ハジメさん......」
息継ぎの為に離した互いの口元に銀色の橋がツーとかかる。恥ずかしそうに眼を伏せるシア。普段の快活さは鳴りを潜め、凄まじい程の愛らしさを放っている。ユエの妖艶さとは真逆の、しかし男を虜にせずにはいられない魅力があった。
シアの桜色の唇が僅かに開き、舌がチロチロと動く。上目遣いの瞳と相まって、何を言いたいのかは明白だ。すなわち、「......もっと」と。
ハジメはシアの可愛らしいおねだりに目を細め、それに応えるべく頬に手を添えながら再び唇を重ねた。
と、その時、不意に焦ったような声が聞こえ出した。
「ふひゃ、また始めたよ、あの二人! こ、こんなお外で......」
「ちょっと、鈴、声が大きいわよっ!」
「......全員うるさい。シアの邪魔をするな」
余りに聞き覚えのある話し声に、シアはハッとしたように唇を離し声のする方へ視線を向けた。
すると、シアに気がつかれたことに気がついた誰かが動揺しバランスを崩したようで「ちょ、待て、押すなっ!」というお約束な悲鳴が上がり、直後、広場を囲う花壇の一角から人がなだれ込んできた。
折り重なるように姿を見せたのは、光輝、龍太郎、鈴、雫、香織。その後ろから溜息を吐きながらユエが、面白げな笑みを浮かべたティオが現れる。どうやら、シアとの情事を物陰からたっぷり見学していたらしい。
あたふたと起き上がりながら、全員顔を真っ赤にしている。特に、鈴と雫はハジメとシアを直視できないようだ。
「み、みみみみ、皆さん、何時からそこに......」
シアが爆発でもするんじゃないかというくらい顔を真っ赤にして動揺をあらわにしている。視線を彷徨わせる雫達に代わり、答えたのはハジメだった。
「俺がシアのウサミミを弄り始めた頃からだな」
「最初からじゃないですかっ! ぜ、全部、見られて......何で言ってくれないんですかぁ」
羞恥心からハジメをポカポカと叩くシア。先程までとは違う意味で涙目になっている。
「別に隠すようなことでもないだろう? それにいいタイミングだったから逃したくなかったし」
あっけらかんとしたハジメの態度に気勢を殺がれたシアは、嬉しいやら恥ずかしいやらでウサミミを盛大にみょんみょんさせる。
そんなシアにニヨニヨと笑みを浮かべながら歩み寄ってきたティオが、いつも通り、うざい感じで話しかける。
「で? どうだったんじゃ? ご主人様からの情熱的なちっすの味はどうだったんじゃ? んん? ほれほれ、ちょっと妾に言うてみよ。一抜けしたシアちゃんの、嬉し恥ずかしの体験談を語ってみよ。ほれほへぶっ!?」
「......自重しろ、変態」
肩を組んでシアを煽るティオが後頭部にたんこぶを作りながら潰れたカエルのように地面に突っ伏した。その指がピクピクと動き「犯人はユエ」と地面に描く。後頭部に容赦ない氷塊を撃ち込まれたはずなのだが案外余裕そうだ。
「ユエさん......」
「......シア」
指でっぽうの構えのままティオに冷たい眼差しを向けるユエにシアが振り返る。ユエは構えを解くとジッとシアを見つめた。そして、ふわりと微笑むと両手を大きく広げる。
「......おいで」
ユエの胸に飛び込むシア。女の子座りでヒシッとユエにしがみつく。ユエは、そんなシアを抱きしめたまま慈愛に満ちた眼差しで優しく頭を撫でた。
「......ユエさん、私ぃ、やっとぉ」
「ん......よく頑張りました。いい子」
「ふぇえええん、ユエさん大好きですぅ! ずっと一緒ですぅ!」
シアの感極まった嬉し泣きが木霊する。シアはわかっていた。たとえ、どれだけハジメが誰かを大切に思っても、ユエが〝自分だけを〟と言えば、ハジメは悩むこともなく他の女を自分のものにしようとはしなかったということを。
だからこそ、これまで姉が妹にするようにシアの頑張りを見守り、また頑なとも言えるハジメの気持ちを解してくれていたことや、ユエが心からシアを受け入れて大切にしてくれていることが嬉しくて嬉しくて......
「......俺より、ユエとの方が感極まってないか?」
思わず、ハジメが仏頂面でそう呟いてしまうほど、シアは幸せそうにユエの胸元に顔をグリグリと押し付けていた。もっとも、甘える妹を「仕方ないなぁ~」といい子いい子する姉のような表情のユエと合わせて、微笑ましい姿を見せる二人に直ぐにほっこりした表情になったが。
「ティオ、次は私達の番だね。頑張ろうね?」
「うむ、そうじゃな。ご主人様の方から積極的に攻めて貰える日を夢見て頑張るのじゃ」
「......ぶれないね、ティオ」
倒れたままのティオをツンツンとつつきながら香織が話しかけると、ティオが希望に瞳を輝かせながら復活する。その周囲では、光輝と龍太郎が居心地悪そうに顔を見合わせており、雫は何とも言えない表情でチラチラとシアとハジメを交互に見ていた。
ハジメは、励まし合う? 香織とティオの言葉を聞いて困ったような笑みを浮かべつつ口を開いた。
「......余り誘惑しないでくれよ」
途端、香織とティオが驚いたようにハジメを振り返り、ついで瞳をキラキラと輝かせた。それは、香織とティオが相手では落とされない自信がないという意味に他ならないからだ。
ユエが嫌だと言う相手を、ハジメは受け入れる気が全くないが、どうにも喧嘩したり呆れたりしつつも二人のことを大切にしているユエが拒絶するとは思えなかった。そして、シアを受け入れてしまった以上、もう〝ユエ以外は〟という言葉に説得力は皆無であり、定番の断り文句は通用しない。
何より問題なのが、ハジメが二人を極々大切な者と認識してしまっていることだ。二人のどちらか一方にでも何かあれば、我を忘れてしまう程度には。
シアに対するように、どうにもならないほどの独占欲を持っているわけではないが、この先もそうであるとはシアを受け入れた今のハジメには断言できなかった。つくづく、自分はどうしようもないなと自分で自分に呆れるハジメであった。
と、その時、ユエとシアの微笑ましい光景や、香織とティオのキラキラした瞳に押され気味のハジメを見てほっこりしていた鈴が、どこか緊張したように表情を改め始めた。まるで、タイミングを見計らっているようにそわそわと視線を彷徨わせる。
そんな鈴の様子を知ってか知らずか、香織とティオを抑えつつハジメが口を開いた。
「で? 揃いも揃って出歯亀していたのは何でだ? 晩飯に呼びに来るには、まだ少し早いだろう? 何か用事でもあったか?」
「あ~、それなんだけどユエ達とは偶然会っただけよ。私達の方は......」
雫が困惑したような表情でその視線を鈴に向ける。どうやら珍しいことにハジメに用事があるのは鈴らしい。ハジメを探している途中で、偶然、こちらに向かうユエ達と合流したようだ。
やたら緊張した、されど決然とした眼差しを向けてくる鈴に、ハジメは怪訝な顔をする。そんなハジメに向かって鈴は一歩前に進み出た。
「南雲君。あのね、次の大迷宮に鈴も連れて行って下さい。お願いします!」
ハジメもまた、その手の頼みをしてくるのは光輝辺りだろうと思っていたので、真っ先に頼み込んできた鈴に僅かな驚きを見せた。
「鈴、それは......」
「光輝くん、ごめん。これは鈴個人のお願いだから口を挟まないで」
大迷宮から帰ってこの方、随分と暗い雰囲気だった光輝が鈴の言葉に思わず反応するが、それを常にない強さを以てピシャリと止める鈴。雫達もまた、連れて行って欲しいのがパーティー全員ではなく鈴個人だと分かり再び瞠目した。
「そいつはまた何でだ? 別に付いて来なくても日本には連れ帰ってやるし、強くなりたいのだとしても俺がアーティファクトを強化してやれば大して問題ないだろう?」
「うん、確かにそうだよ。でも、南雲君は............恵里のことまで手を貸してくれるわけじゃないよね?」
「......中村か......まぁ、そうだな。むしろ、目の前に現れたら思わず撃ち殺してしまいかねないくらいだな。香織を殺した一要因でもあるわけだし」
ハジメの苦い表情に鈴は困ったような笑みを浮かべる。
「そうだよね。でも、鈴はもう一度、恵里と会ってお話がしたい。その為には力がいる。だからね、大迷宮にもう一度挑戦したいんだ。それで結果はどうなっても、生きて出られたら......そのまま魔人族の領土に行こうと思う」
「鈴っ、それはっ」
思わずといった様子で雫が鈴の肩を掴む。単身で魔人族の領土に行こうなどと友人としてとても許容できるものではない。
だが、自分の肩を掴んだ雫を見上げる鈴の眼差しには僅かな揺らぎもなく、その宿る意志の強さに雫は思わず気圧されて手を離してしまった。
一方で、ハジメはなるほどと納得した。恵里を説得して連れ戻すにしろ、改めて決別することになるにしろ、一度王都に戻るよりハジメ達に同行して【氷雪洞窟】に挑んでから、そのまま恵里がいると思われる魔人族の本拠地――いわゆる魔王城に乗り込んだ方が効率的だ。
何せ、【氷雪洞窟】がある【シュネー雪原】は南大陸の東側。南大陸中央にある魔人族の国ガーランドとはお隣である。
鈴は、ハジメが恵里に対して憂慮するようなことは有り得ないと理解しているようで、自分が恵里と話をつけるまで帰還を待って欲しいと言っても聞いてくれるとは思えなかったのだろう。だから、たとえ不十分でも、単身でも、ハジメが本格的に帰還準備を整えるまでに恵里との対話を望み、その為には【氷雪洞窟】への同行が最善と判断したのだ。
鈴は雫から視線をハジメに戻すと、必死さの滲む声音で更に頼み込んだ。
「それでね、それで、もし、もし恵里を連れて来ることが出来たら......その時は、恵里も一緒に日本へ帰して欲しい。お願い! お願いしますっ!!」
「......」
鈴の悲鳴じみた懇願が木霊し、そのまま誰も何も言えず静寂が降りた。
正直、ハジメとしては自分の言葉通り、恵里の顔を見た瞬間発砲する自信があったし、今この瞬間も香織が倒れた時の光景を思い出して、その共犯である恵里には殺意しか湧かなかった。
鈴が恵里についてどうこうするのは勝手だ。しかし、その為に自分が協力するというのは、どうにも小骨が喉に刺さったような腹立たしさを感じる。ハジメの中では既に中村恵里という少女は敵以外の何者でもなかったのだ。
だが、そう言って鈴の頼みをバッサリ切るには傍らの少女の視線が何とも心に刺さる。そう、ハジメが恵里に殺意を抱く原因である香織本人の視線だ。その瞳は言葉にせずとも、自分のことは気にしないで欲しいと伝えていた。
と、その時、ずっと黙り込んでいた光輝が口を開いた。
「南雲、俺からも頼む。恵里の目的は俺だ。俺も、いや、俺こそがあいつと話をしなきゃならないんだ。鈴を一人で魔人領に行かせるわけにはいかないし。それに......」
グッと唇を噛み締めて拳を握り締めた光輝は、どこか鬱屈した雰囲気を纏いながら吐き出すように言葉を放った。
「このままじゃ、終われないんだ。雫だって神代魔法を手に出来たのに、俺はっ。次は、次こそは必ず力を手にしてみせるっ! あんな精神攻撃ばかりしてくるような卑劣な場所でなければ、俺だって攻略できたはずなんだ! 今度いく大迷宮は、あの魔人族の男が攻略できたところなんだろ? なら、俺だって必ずっ!」
いつもとどこか異なる暗い雰囲気で震える拳を握る光輝の様子に、雫が心配そうな眼差しを向ける。雫は、光輝が自分は手に出来なかった神代魔法を雫が手にしたことにショックを覚えていることを看破していた。それ故に、何かと気を遣っていたのだが......どこか危うい幼馴染の姿に不安を隠しきれないようだ。
「まぁ、確かに、鈴を一人で行かせるわけにはいかねぇな。恵里の奴も一発どつかねぇと俺の気も済まねぇし。南雲、悪ぃが、いっちょ頼むわ!」
「龍太郎まで......はぁ。まぁ、確かに鈴を一人にさせるわけには行かないわね。南雲くん、その......お願い出来ないかしら?」
光輝と鈴の様子に特に頓着せず、仲間が行くなら俺も行くぜ! 的なノリで快活に頼み込む龍太郎と、そんな龍太郎に困ったように眉字に下げながらも、今はその明るさが有難いというように微笑む雫。ついで、雫はハジメに向かって申し訳なさそうに頭を下げた。
ハジメは、雫達の決断に涙ぐみながらも必死な眼差しを向ける鈴と、どこか感情を押し殺したような光輝、脳筋な龍太郎、光輝や鈴を気遣う雫、そして、そんな幼馴染達を心配する香織に視線を巡らせ、一度深い溜息を吐いた。
そして、ユエとシア、ティオに眼で問いかけ、わかっているというように頷き返されると嫌そうに、それはもう心底嫌そうにしながらも口を開いた。
「......連れて来た時、少しでも敵意を持っていたら、その場で射殺するからな」
了承を得た鈴が、パァと顔を輝かせ元気に礼を言う。合わせて雫達も礼を述べた。
ハジメとしては、帰還の為の概念魔法の他に再召喚を防止する概念魔法も生み出す必要があることと、また、ミュウとレミアも迎えに行かなければならないことから、最後の神代魔法を手に入れても帰還まではしばらく時間がかかると考えていた。
なので、帰還の障碍にさえならなければ鈴達が何処で何をしようと構わなかったというのも了承の理由の一つだった。また、恵里に対しては、はっきり言って改心して帰ってくる何てことは有り得ないとも考えていたし、仮に腹に一物抱えて来たなら本気で射殺するつもりでもあった。
結局のところ、ハジメは鈴達を最後の大迷宮に連れて行けばいいだけであり、感情的な問題を除けば特に問題があるわけでもなかったので許すことにしたのだ。それは、昇華魔法のおかげで地力が上がったことにより生まれた余裕も作用している。
「......ん、寛容なハジメも素敵」
「ふふ、流石、ハジメさんですぅ。誇らしいですぅ!」
「全く、ご主人様はツンデレじゃなぁ~」
「えへへ、ありがとう、ハジメくん!」
それぞれから微笑ましげな眼差しと言葉をもらい、ハジメはそっぽを向く。それに再びクスクスと楽しげに笑い合うユエ達。
神や魔人族の動向は気になるところだが、そんな彼女達を見ていると本当に何でも出来そうな気がするハジメであった。 | “....Hajime....What was that a little while ago? I wonder?
An impossible shadow floated across her face, with no discernable light source as the cause. Just her eyes darkened. Combined with her chilly look, it had a terrible effect.
“Though it hurts to think about... Did Shia really become someone “special” too? When? Why? What caused this?”
To Kaori’s interrogation, Hajime gave a wry smile while scratching his cheek.
“Well, what to say... Although I can’t say it’s within the same line as Yue... somehow or other, I have started to desire an exclusive possession for Shia. There was Yue’s advice too, and so I decided to treat Shia in suitable manner. There was nothing in particular that changed.”
“So, it’s... romantic feelings for Shia?”
“I’m not sure... It feels different. But I think you can call it love?”
Actually, Hajime could not help by incline his neck as if asking whether these feelings for Shia were in fact romantic.
To Yue, his heart throbbed, and he felt passion that flew in the face of reason, which wasn’t the same with Shia. Besides the burning feelings for Yue, he felt a quieter, softer one when it came to Shia. Once putting it into words, he realized it might really be love.
He’d always have feelings that burned like the sun for the always quiet Yue, however, the sweet and innocent Shia was like the moon. It was a very mysterious thought. They were contrasting feelings, but it was clearly more than simple affection. However, since the feelings were subtle, Hajime was at a loss on how to explain.
The entire dining room quieted as Hajime’s feelings were expressed. Shizuku wore a complicated expression, while Yue and Tio wore slightly gentle-looks while they continued to eat sweet cake, and as for Kaori, who had started this cross-examination...
“... Yes, I understand.”
She wore a content face, a happy smile forming for some reason.
Even if Yue’s position didn’t change, this was proof that there was still room in Hajime’s heart. That smile was for an important friend who managed to accomplish this. Though finding out had disturbed her and still pressed in unconsciously, she understood that the distance between Hajime could be crossed and smiled as a result.
Of course, she felt envy. There were smoldering feelings, even at this very moment. However, she had fully realized the situation based on the journey so far. If there was time to do such a thing, it was good sense to show yourself in a favorable light.
As Kaori moves through her vivid feelings, she figured half of Hajime’s feelings were a result of Shia’s natural virtues. Kaori really liked Shia’s strength and diligence. She could be happy for a friend.
Somehow, those feelings were picked up, causing Hajime to show an embarrassed look before he reached out and rubbed her cheeks muni-style.
“Fe? Ha... Hajime?”
“Eh? What is it?”
Kaori, who became glad for some reason, asked with a smile, not understanding.
However, Hajime didn’t answer. While having an expression as if he was giving up silently, he went full muni of Kaori’s cheeks. (Translation edit: Doesn’t he know you never go full Muni!) Then she turns her eyes to Yue.
Yue had seen the rising affection for Shia in Hajime’s eyes, and she wore a small smile while giving her nod of approval.
Tearing off a piece of bread, she gave Hajime a mysterious smile before dipping it into her soup and then tossing it had Kaori like a brick.
Becha! The bread stuck to Kaori’s temple with a sodden sound, clinging to her temple. It quickly transmitted the implication, “It has been decided and you have no involvement.” Kaori wore a cramped cheek, pulling off the bread while wearing a dark smile before performing leaping attack at Yue.
“Yu-e!”
“... Stop. Wasted Effort. Just tuck your tail and go home.”
Yue avoided Kaori’s strike by escaping through the window Shia had jumped through. Looking back over her shoulder, she gave a grin. It held the feeling like “Try catching something outside of your reach.”
That “uuuu!” Raising a vexed voice, Kaori chases after. Her silver wings unfolded and she took to the sky. Is their relationship good or bad...? At least Yue seemed to like the interaction with Kaori.
The people left behind stared on in an absent-minded state.
“Hmmm, finally, master has surrendered to Shia, too. In that case, the time in which he falls for mistress and Kaori’s charm grows ever closer.”
Tio drawed up her unnatural chest, the brutal double hills protruding with a Bachikon! The sound seemed to have an effect on the room. Amorousness overflowed from her body, in particular, the remaining men suddenly become more slouchy.
However, that sex appeal was let loose on Hajime specifically.
“Putting aside Kaori, you have no chance.”
“Haa... haaa... so intense... from master... breaking my hopes... piercing adequately, mistresses’ weakness... haa... haaa!!”
Her body started shaking from Hajime’s word, her thighs fidgeting as she hugged herself. The sensual atmosphere this gave was incomparable to the sex appeal from moments before.
However, the slouching appearance of the men from earlier withered quickly. This was because of the unpleasant look on Tio’s face. This killed the mood. (Translation Note: Yes, I find freaky hot girls in the throes of ecstasy to be a real turn off... oh to be in light novel-land!)
Shizuku caught Hajime’s strange remark, which seemed to casually suggest that Kaori was in the same category as Shia.
(Then as for me... Hey, what do I have to do with any of this! Kaori seems to be taken good care of. That is enough and, yes, there is nothing else to conclude!)
Standing in a corner of the room, Shizuku’s face scrunches up in one comical face after another. Everyone else is focused on Tio. A few gave Hajime brooding or evil expressions. Hajime gave another sigh. Meanwhile, the chases continued on outside.
For noon time in Fair Bergen, it was very noisy compared to the usual tranquility.
“Uu, I encountered such cruel eyes...”
It sounded from a forest corner of Fair Bergen, the complaint shining with the orange of the evening sun.
In a plaza set off a little way in the town, many tables had been set. There was a fountain using spring water in the center. Usually a place for people to rest, none of the residents were out right now, concerned with other matters. Only Hajime and Shia remained there. All the other members were gone, making preparations for travel.
Hajime sat down at one of the tables in the deserted open space, giving Shia a nod in acceptance of her hard work and training. The cause, of course, was the attack from Arutena. Shia had been chased to exhaustion by someone who used animal-like perception rather than physical strength, likely only stopped by her grandfather’s intervention.
“Please don’t enjoy it. It was seriously scary!”
“Don’t say that. It’s great to find a friend your age. Isn’t it good you got to play fully?”
“I can’t lie to you, but can you really call that playing, or that kind of relationship friends? I think I understand what Hajime is going through with Tio now, huh? How should I say... being liked doesn’t feel bad, but it’s exhausting?”
The fatigue caused Shia to droop once again.
Hajime felt sympathy for Shia, giving her a node. He understood better than anyone how the goodwill he provided toward Tio was not the extent of a mere transformation. Tio’s desire to not be defeated by Shia and Yue was strong. Therefore, Hajime felt tired, a regrettable reality of his true feelings.
Hajime’s expression softly turned into a smile, and he lifted up a hand quietly. He gave Shia a kind pat, soothing her rabbit ears. As Hajime fawned over one of her ears, Shia trembled offering her other ear.
He had both wonderful rabbit ears wrapped up in his hand, his cheeks blooming. The sweet sound of him stroking her ears with his fingers leaked out, the sweetness transmitting into the neighboring air and wrapping Shia and Hajime up in a sweet space.
Hiding her face in her blueish white hair, she speaks in a whispered voice.
“... Hajime... The... thing is, that, it’s daytime... that...”
The voice was fraught with expectation that can’t hide shamefulness. It was obvious what she wanted to say. She just wanted to be clear.
Hajime rose from his seat with a noise and moved next to Shia, where he sat down. Shia noticed the sign and twitched while turning her face down, her body still shaken. She was pursued by Hajime gently, who turned Shia’s shoulders towards him. He held her powerfully just like that.
Shia’s face, held by Hajime, boiled up completely red. Her pupils, full of light, were moistened. The maiden’s eyes were too pretty, looking up at Hajime, overflowing with affection.
“.... Shia, it was you who said “The future isn’t absolute,” certainly it’s like that.”
“Ah....”
“It was the thing Shia had said to Hajime long ago when she wanted to travel with them. A once-in-a-lifetime confession, words of answer that Shia long since believed were impossible. Absolutely, these words of determination turned to Hajime.
“Shia... now, you haven’t confirmed your feelings.”
There was still Yue who was “special”. Is she really even good enough to hear such a thing? Shia was afraid of confirming.
“I love Shia very much... I do not want to lose her to anybody.”
Even though the words were selfish, his desire leaked from them. Shia’s eyes increased in heat, she let out a hot breath like a dragon.
“There is not chance I want to let you go, so please decide. Shia is my woman!”
“.... Yes.... Yes... I am Hajime’s woman!”
While tears fell down her cheeks and her body lips tightened, she wore a smile. It was a blooming, energetic, full smile. No, a smile that was many times more beautiful and lovelier than anything preceding it. Surely, if other men saw Shia today, their hearts would race and their blood pressure would rise just by this look.
In it, Hajime was no exception. The love within him spiked and he hugged Shia tightly, taking her lips against his own.
At Hajime’s beckon, rejoicing tears fell from Shia. Her body lightened like cotton candy, a sweet sigh leaking from her. Her body burst with heat like the Guryuen Labyrinth as if she’d start melting at any moment.
“.... Ah.... Hajime...”
A silver bridge hung from their parting lips separated with only a breath. The embarrassed Shia lowers her eyes. Her usual cheerfulness is overridden by a terrific loveliness. It was a charm that could hold a man captive in a way that matched even Yue’s mysterious beauty.
Shia’s pink lips opened slightly, her tongue moving with a chirochrio (abundance?). Her pupils give him an upward glance. A look that said... “more”.
Hajime smiled, looking at the lovely pleading Shia. His lips met hers again as his hand touched her cheek.
At that point, an impatient voice suddenly spoke up.
“Fuhya, to start doing that that... those two... and outside!”
“Shh! Suzu, you’re being too loud!”
“.... Everyone is being too noisy, you’ll embarrass Shia.”
To those familiar voices, Shia separated her lips with a gasped and turned her gaze to those who were talking.
Shia, becoming aware of the group, lost the mood. “Wait, oh, that!” as a people fell from the corner of the flower bed where the plaza was enclosed.
Falling on top of each other, Kouki, Ryuutaro, Suzu, Shizuku, and Kaori were there. Yue let out a sigh, appearing from behind. Tio appeared as well, floating an interesting smile. Apparently, they had all been hiding to watch the love affair between Shia from cover.
While getting up in a hurry, the group blushed. Suzu and Shizuku didn’t seem to be able to look directly at Shia and Hajime.
“To see, see... and everyone, how long have you been there....”
Shia was shaking, her face turning deep red like an explosion. The one who answer the question directed at Suzu turned out to be Hajime.
“It was since I was playing with Shia’s ears.”
“That’s not the beginning, everyone saw... yet you still say it like that...”
Shia hit Hajime repeatedly out of a sense of shame. Tears form in her eyes, but they had different meaning from a moment ago.
“Why do you want to hide it? It was good timing, and I didn’t want to miss the chance.”
Shia’s spirit was dampened by Hajime’s blankly nice manner, further causing her to feel embarrassed, yet also happy.
As usual, Tio speaks up while floating a smile at such a Shia.
“Please, how was it? How was the taste of passion from master? Nn? Tell this mistress a little, how is Shia’s happy embarrassment?”
“Speak for yourself, pervert.”
Tio had put her arm around Shia and then suddenly she collapsed from a strike to the back of the head. Her finger twitched, moving into a point, and it was drawn to... “So it was Yue”. Yue had chucked a lump of ice mercilessly at her head unexpectedly.
“Yue...”
“.... Shia.”
Shia had glanced back at Yue, who was giving Tio a cold look as Tio pointed at her. After Yue dismissed Tio, she gave Shia a patient look. And then she smiled lightly, both of her hands opening.
“... Come.”
Shia jumped into Yue’s chest. She clinged to Yue, with the size of a child but the stability of a woman. Yue patted her head with a look of kind affection while she hugged Shia in turn.
“... Yue, I... finally!”
“Nn... you worked hard. Good child.
“I love Yue, much the same!”
Shia echoed and then wept for joy. Shia was understood. However much Hajime thought someone to be important, it was ultimately up to Yue, whom was “just as himself”. Without worrying about Hajime, anyone else would be an “other” to Yue.
Yue treated Shia like a younger sister. She, the older sister, had watched her younger sister working hard. Moreover, the feelings of Hajime, which were stubborn, were finally accepted. It was a joyous event that Yue accepted sincerely, the value of Shia, and her right to her feelings...
“Is Yue not bothered?”
Unintentionally, Hajime muttered with a sullen face as Shia happily pressed her face against Yue’s breast. The younger sister who depends too much is reluctant. Like a good older sister does not baby, both people wore an expression of contentment that looked heartwarming overall.
“Tio, next will be our turns, let’s work hard.”
“Of course, I dream of the day that I am attacked by husband and worked hard.”
“... you can’t act like... Tio.”
Tio was in the state of collapsing while Kaori was talking while poking her. Tio revived with her eyes shining with hope. In the surroundings, Koaki, and Ryuutaro were looking at each other awkwardly, while Suzu looked at Shia and Hajime with an unreadable expression.
Do they need to encourage each other? Hajime opened a mouth with a troubled smile after hearing Kaori’s words.
“Please don’t tempt me so much...”
“!!” XKaori and Tio look at Hajime with surprise, their eyes shining like stars. There was no other meaning to that... their dropped confidence recovering quickly.
Hajime had no intention to accept a partner who Yue didn’t like at all, but he couldn’t think Yue would value people that she constantly fought with. Of course, now that Shia has been accepted, there already is someone “besides Yue”, and the declining complaint of their being only one isn’t in common use.
The main points is that Hajime has recognized two people as important. To the degree which forgets itself when there are others.
Though Shia doesn’t have a monopoly on his desire, it was still declared that Hajime accepted Shia and had a place in his heart. This meant things were not helpless for the others.
And at that time, Yue wore a pleased expression, Kaori and Tio’s eyes were sparkly while Suzu watched on nervously. Everyone’s eyes seemed to meet restlessly.
Hajime opened his mouth without knowing what was going through Suzu’s mind, suppressing Kaori and Tio.
“And? What are a couple of peeping toms doing together? You’re a bit early for supper. So what is your business?”
“Well, that... we met Yue accidently, and we...”
Shizuku gives a perplexed expression to Suzu. It seems like Suzu had noticed something unusual regarding Hajime. They seemed to have joined Yue accidently when she was looking for Hajime.
Hajime shot Suzu a dubious look. Suzu stepped forward toward such a Hajime.
“Nagumo-san, You see, take Suzu to the next large labyrinth, please!”
Because he thought Kouki would be the one making that kind of request, he was surprised when it was Suzu that was the first to beg.
“Suzu, that...”
“Kouki, this is about me. Therefore, this is an individual request for Suzu. Please don’t butt in!”
After Suzu returned from the labyrinth, Kouki possessed a gloomy atmosphere in response to her words, but with no strength to retaliate, he stopped. So it was not everyone, but Suzu specifically.
“Even if you don’t accompany, I’ll help bring us back to Japan anyway, and I said I can provide strengthening artifacts so that you can become strong, is that okay?”
“Yes, it is certainly so..., but, as for Nagumo, you won’t lend a hand to Eri?”
“... Is it Nakamura...? Well, it is so. It’s possible I’d shoot her on sight on instinct. She is one of the reasons Kaori was killed.”
Suzu floats an embarrassed smile towards Hajime’s bitter expression.
“It is so, However, I want to meet her and talk. Therefore, I need power. So I want to challenge the large labyrinth again. And no matter how the result becomes, when you come out, you’ll probably end up in the territory of the demons.”
“Suzu, that is...”
Shizuku grabbed Suzu’s shoulders instinctively. No true friend would allow another to go into the demon territory alone.
However, Suzu was overcome with her strength of will, and there wasn’t a single doubt in the look she gave to Shizuku as she held her shoulders.
On the other hand, she was convinced that if she traveled with Hajime, she’d have the chance to persuade Eri. If she accompanied Hajime to the source of the ice and snow labyrinth, they’d end up in the so-called demon king castle, which seems to be where Eri was held up.
Anyway, the ice and snow labyrinth is east of the south continent. The country Garland, the stronghold of the demons, was in the central southern continent.
Suzu knew that it was impossible for Hajime to be concerned about Eri, therefore Suzu understand it and knew Hajime might not wait for Eri to come around before leaving. Therefore, she’d talk to Eri until Hajime found out how they could return, and the best way to get that chance was by accompanying them to the ice and snow labyrinth.
When Suzu turned her eyes back to Hajime from Shizuku, she asked earnestly with a tone that suggested desperation.
“And if, if it’s possible to collect Eri with that, if Eri wants forgiveness... in that case can you return us to Japan together. Please! Please, I beg you!”
“......”
Suzu’s screaming plea echoed, no one could say anything and everyone was silent.
Honestly, for Hajime, he remembered the look on Eri’s face. The spectacle when Kaori fell was recalled at this moment, and only murderous intent sprang with thoughts of Eri.
It was selfish that Suzu did things this way regarding Eri. However, the thought of cooperating felt like a small bone stuck in his throat. The girl named Eri Nakamura was already an enemy to Hajime.
However, even if it’s so, the request of Suzu was done with all of her heart. It was the eyes of the ascribable Kaori as to why Hajime possessed so much urge to kill Eri. Those eyes said something, conveying their own thoughts and meanings.
At that time, the long silent Kouki opened his mouth.
“Nagumo, I must also ask. I am the cause of what happened to Eri. Even though it might be unpleasant, I must speak with Eri. I can’t let Suzu go along to the demon territory. In it...”
Kouki had to strongly bit his lip, his fist grasped giving words with a slightly depressed atmosphere.
“As it is, it is not possible to end. Shizuku was also able to obtain the age of gods magic. I, uh... if we keep following, we’ll surely obtain power. If it is not such a mean place full of mental attacks, even I should be able to capture it. A large labyrinth where it goes this time, is a place even those demons can capture. Then, surely I can!”
To the appearance of Kouki, with his clapped trembling fist and dark atmosphere, Shizuku watched him with anxious eyes. Shizuku remembered the look of shock on Kouki when she was able to obtain the age of gods magic and he was not. Therefore, though he took care not to let it show, to a childhood friend he could not conceal his uneasiness.
“Oh certainly, I can’t let Suzu go alone. When it came to Eri, given Nagumo’s character, I have to ask too.”
“Ryuutaro too, Haa, well, it doesn’t fit to let Suzu go alone. Nagumo-san... whether it is possible to ask...”
It didn’t really matter if it was Kouki or Suzu, if a companion was going, Ryuutaro would cheerfully come too. Though her eyebrows were lowered to the character of eight from embarrassed towards such a Ryuutaro, Shizuku smiled like she was welcomed by Kouki now. Next, Shizuku bowed, seeming to apologize to Hajime.
Hajime turned his eyes to Suzu with a desperate look to the decision of Shizuku, nearly brought to tears. Kouki who had some returned feeling, Ryuutaro who was a muscle brain, Kouki and Kaori who worried about Shizuku, who worried about Suzu as a childhood friend, and finally he threw back a loud sigh.
And, Yue, and Shia, and Tio’s eyes, and they had opened their mouths and were nodding as if to say they understood the unpleasantness of having to make this request.
“... If I get even a little of hostility, I’ll shoot to kill...”
“Of course, Nagumo-san, thank you!”
Suzu, who managed to get consent, looked wiped out, her face bright with the expression of thanks. Shizuku also expressed thanks.
Because he’d need to invent concept magic that would prevent a re-summon in addition to the magic that would allow them to return to their world in the first place, Hajime was thinking that it would take a while to return anyway, even after getting the last piece of magic.
Whatever Suzu did would not be an obstacle for his return, so he didn’t think there was any reason to not accept. However, the thought of Eri reforming and returning, Hajime did not think it was possible, and if she did get in his way, he would shoot her to death seriously.
Eventually, Hajime should take Suzu to the last large labyrinth and decided to permit it as it did not give him any problems in particular. With his own magic rising thanks to sublimation magic, it shouldn’t create any problems.
“... Nn, a magnanimous Hajime is cute.”
“Indeed, this is a Hajime to be proud of.”
“After all, master is tsundere.”
From each, warmly treating Hajime, he glanced away. And Yue and the others laughed happily to see it.
This place of gods and demons was interesting, but it seemed like they were reaching the final stretch. | {
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王城での書類業務といった仕事を終え館に戻り、今度はフレンセンを連れて外出。父のような大臣はともかく、俺程度の立場だと仕事が終わっていれば夕方には帰宅できる。こういう所はホワイトだ。
兄が生きてたら一生代官職続けていてもよかったなあ。
「これからどちらに」
「あー、確定事項は冒険者ギルドと孤児院だ」
「フェリ殿の孤児院ですな」
「そういう事」
そういえばフレンセンは商隊でフェリと結構長期間同行してたんだったな。フェリに対してあたりが柔らかいのはそれもあるのか。
いろいろやることが多いがまずは冒険者ギルドに顔を出す。と言うかすぐに始められて時間がかかるものを先にやらないと工数管理が面倒。めんどくさがると結果的に仕事が増えるんだよ。
「おう、ヴェルナー様。またなんか面倒ごとですかい」
「面倒ごととは酷いな。ちゃんと対価は払っているだろ」
「いやあ、ヴェルナー様の仕事は面倒ですぜ」
「打ち上げの時酔いになるまで飲んだお前が言うか!?」
ギルドに顔を出したら早速顔見知りが声をかけてきた。冒険者たちに軽口を叩きながら奥に向かう俺にフレンセンが苦笑いを浮かべてやがる。貴族らしくないのは認める。いいじゃないか、こっちのほうが気楽なんだよ。
実際のところ、難民護衛の際にはいろいろ迷惑をかけたという自覚もあるんで、報酬は俺の裁量の範囲で頑張ったし、俺の方が年下のことが多いんで相手の顔も立てられるところは立てた。
護衛の道中も村とかが近くにあった時は自腹を切って酒を購入し、非番の連中にふるまったりもした。水道橋の時にもらった報酬万歳。
そんなこんなで一か月も一緒に行動していれば顔も覚えられるし気心も知れる。「貴族もピンキリだがツェアフェルト伯爵家は話が分かる」となんだかんだで冒険者ギルドや傭兵ギルドでの評判は悪くないらしい。俺としてもそういう評判は素直にうれしい。
「お久しぶりです、ツェアフェルト子爵」
「お久しぶりです。早速ですが依頼......と言うか、お使いをお願いしたいのですが」
美人の受付嬢だとついこっちも敬語になってしまう。健全な男子なんだからしょうがない。俺は悪くない。
「ええ、アーレア村まで」
マゼルの生まれ故郷で家族が宿を経営している。ゲームではそうなんだが一応そのあたりも確認したい。内容は近況報告とかその程度のつもりだがマゼルにも頼まれてるしな。それにちょっと気にもなってるし。
「なら俺らが行きましょうか?」
の一人だ。難民護衛任務でも一緒になった。メンバー全員俺と年齢が近いんで気楽に話しかけてたせいか結構親しい。
「そりゃ助かるが、いいのか?」
「実は別件で向かう予定もありましてね」
あっさりと理由を説明してくれる。なるほど。お使いならついででも十分だしな。
「フィノイへの巡礼者護衛なんですよ。巡礼者はアーレアに泊まるらしいんで現地解散になってますから、帰りに大回りすればいい事ですし」
「あー、ならなおの事ちょうどいいな」
受付嬢さんも交えて簡単に報酬のやり取りをする。向こうはついでなんで安くてもいいと言ってくれたがこっちはそうもいかない。面倒なことに貴族の面子という奴がね。冒険者相手に値切ったとか評判になったら領の財政状況が疑われたりもする。
まあこういう時は単純なお使いにプラスアルファして報酬金額を上げるのが常道だ。それに調べてもらうことがあるのは事実だし。
「と言うわけで、アーレアの宿屋にいるマゼルの親父さんに近況報告の手紙とこっちの土産を渡してもらいたいってのが一つ」
土産と言ってもマゼルの親父さんには酒、母親と妹の女性二人には王都の服だ。軽さと比較的受け取りやすい程度のもの。会ったこともない相手なんでデザインとかは無難なものを選んだ。俺のセンスなのは勘弁してほしい。
地方だと既製品でも服は高級品だがアクセサリーとかよりはいいだろう。なおサイズはフリーサイズの物だ。
「もう一つはそれとなくでいいんで村の中の様子を確認してきてもらえないかな」
「いやそれが俺にもわからん」
マゼルが妙に連絡を躊躇していたのがどうにも気になるんだが理由は解らない。なので様子を見てもらいたいと頼んだ。報酬は常識的な範疇。快く依頼を受けてくれたんでほっとしているのは事実だ。人間関係大事。
「今回はギルドを通さなくても結構ですよ」
と受付嬢さんのご厚意もありがたく受け入れた。「近いうちに別件で依頼を入れさせてもらいます」と言うことも忘れない。実際、依頼する事もあるんだが仲介手数料がメイン収入のギルドだから厚意にすがり続けるわけにもいかんのよ。
そのあたりは大人の対応をしないとね。決して美人の笑顔に負けたわけじゃないぞ。
冒険者ギルドの方を終えると王都の端にある古びた建物に向かう。どっちかと言うと
貧民窟
って言うか門から離れたこんなところに宿? 宿は宿でもいかがわしい方じゃないのか? とも思うが既に潰れてるぐらいだから儲からなかったんだろうな。
この世界の孤児院は教会が運営してるものが多いが、貴族家が運営しているものや各種ギルドが運営しているもの、さらには資産家が個人で運営してるものまで様々だ。もちろん理由もいろいろ。
教会は一応善意からということになっている。貴族家の場合は名声込みも多いな。「なんとあの家は慈悲深いんだ」という評判を期待してるわけだ。ギルドの場合はギルドごとに理由が違う。
商人ギルドとか鍛冶ギルドだと下働き候補を育ててるってことになるし、例外的に冒険者ギルドが運営しているものもある。両親ともに冒険者で二人とも冒険から帰ってこなかった子供なんかを育ててるわけだ。
食事の面倒を見る程度でも孤児院と言えるあたり、前世の知識がある俺から見るとかなり世知辛いと言えなくもない。
「どちら様でございましょうか」
「ヴェルナー・ファン・ツェアフェルトと言う。フェリックスから話は聞いていると思うが」
「......ようこそおいでくださいました」
ノックに応じて出てきた老婆は警戒していた感じだったが、俺の名乗りを聞いて中に入れてもらえた。何かあるんだろうか。テンプレなら美人に誰か悪党(偏見)が言い寄ってたりするパターンだが。
話を聞いてみると半分テンプレだった。この建物がある土地の借地権の問題があるんで追い出されそうになっているらしい。ただ別に悪意とかではないようでむしろ理はあっちにある。
ちなみに老婆の名前はアーネートさんと言うらしい。血のつながりはないという事なのでフェリの姓はアーネートさんの名前を名乗っていたのか。二人のつながりが垣間見える話だ。
しかし結構な人数がいるのか二階からは走り回る足音も聞こえるな。床抜けたりしないだろうか。フレンセンも時々心配そうに天井を見上げている。
「先々代様の頃はそれでも資金の援助があったのですが」
先々代様、と言うのは老婆が若いころの雇い主で、公衆浴場主をやっていたらしい。王都に公衆浴場はいくつかあるが職人街に近いところにある奴だそうだ。
先代の頃は援助はなかったが別に取り立てもなく、ぎりぎりの水準ではあるが何とか子供たちを引き取って育てることはできていた。
ところが当主が変わった最近になると経営があまり思わしくなく、もともと所有していたこの土地を別に転用する気になったと。だんだん悪化していくパターンの典型例だな。それにしても。
「公衆浴場ねえ」
経営悪化って水不足のせいなんじゃないか、と思ったがこれは口に出せない。水不足は秘密ということになってるし。そのかわり思ったことを率直に言わせてもらう。
「しかし、こんなところの土地を転用しても何にもならんだろう」
「わたくしもそう思うのですが」
老婆も困り果てているようだ。貧すれば鈍すと言う奴だろう。そもそも先々代様とやらがここを孤児院に転用したのも安かったからだろうし。
そんなことを考えていたら視線を感じる。フレンセンが横を向いていたんで、その視線を追いかけると、襤褸を着ているが可愛らしい感じの女の子が半開きのドアからこっちをのぞき込んでいた。
「あ、あの......」
俺と視線が合うとその子が恐る恐るという感じで部屋に入ってくる。初対面だよな?
「あのっ、お薬、ありがとうございました」
「は?」
一瞬何を言われたのかわからなかった。が、記憶のパーツがかみ合うまでにそれほど時間がかからなかったことは褒めてほしい。
「フェリが言ってた子かい?」
「は、はい。イルゼって言います」
フェリが言っていた病気だったって子か。年齢的にはフェリよりちょっと下ぐらい。前世で言えば小学校高学年になってるかいないかぐらいだろう。そっか、こんなかわいい子だったのか。なるほどねえ。
「気にしないでくれ。フェリにはこっちもいろいろ頼ってるしな」
「あの、フェリお兄ちゃんは、大丈夫でしょうか......?」
「心配ないぞ」
なんせ勇者パーティーの一員だから大丈夫だろう。根拠はそれだけだがこういう時は自信満々な態度で言わないとな。不安がらせちゃ駄目だろ。
断言した俺に安心したのか、ほっとした表情でぺこりと頭を下げるとトコトコと擬音が付きそうな感じで部屋を出て行った。何あれ小動物っぽい。庇護欲そそるわ。
老婆の方に向き直ると何やら済まなそうな顔をしていた。いや話に割り込まれたからって怒らないから。
「かわいい子ですね。フェリに妹が?」
「いえ、血のつながりはない......と思います」
断定できないのはどっちも赤ん坊のころに捨てられていたかららしい。まあ確かにあんまり似てはいなかった。フェリもイルゼちゃんも外見偏差値は高いが。
しかし困ったな。父に多少白眼を向けられたが孤児院のバックアップは伯爵家として行うことを認めてもらった。ただ父はこの点甘くもない。
孤児院だけならどうにかなるだろうが、下手に予算を出したら公衆浴場の経営者が口をはさんでくることは確実だ。ここの孤児院を守ろうとするとその経営が傾いてる公衆浴場の方まで面倒を見ることになりかねない。それは絶対に無理。
......んー? いやちょっと待てよ? 前から気になっていたことをまとめて押し込むチャンスかこれは。
「とりあえず、今日のところは寄付金を置いていきます。近いうちにまた」
「は? はい」
突然の俺の行動に老婆が困惑してるようだが今は放置。今の段階ではかなり大雑把な案だが結構いけるんじゃないだろうか。問題なのは予算だな。とりあえず帰ってから詰めてみよう。 | After finishing all my work in the palace, I returned to the mansion and then left again along with Frenssen. Unlike my Father who’s a minister, someone in my position can return home in the evening as long as I finish my work. At least in this aspect, working at the palace is good.
If my brother was alive, maybe becoming a government official would have been a good path for me.
“Where are we going now?”
“Ah, to check out the Adventurers’ Guild and the orphanage.”
“You mean Feli-dono’s orphanage?”
“That’s right.”
Come to think of it, Frenssen has been travelling with Feli for a fairly long time along with the merchant party. Maybe that’s why his voice softened when he mentioned Feli.
There are various things I need to do, but first of all, I need to visit the Adventurers’ Guild. I need to finish the most time consuming work first, that’s the basic thing about manpower management. If I push the most time consuming work later just because it’s troublesome, I will end up with a ton of the workload later on.
“Oh, Welner-sama. Are you here to give us another trouble?”
“Trouble? I gave you a proper job with a proper pay last time.”
“Well, your last job was quite troublesome.”
“You, who became drunk for entire days at the celebration party after we returned to the capital, have no right to say that!”
After showing up at the guild, a familiar face approached me right away. As I was chatting lightly with the adventurers while heading toward the inside of the guild, Frenssen smiled bitterly. I admit that my behaviour isn’t noble-like. Whatever. I feel more comfortable like this.
In fact, I know the trouble I have caused them when we were escorting the refugees, so I’ve done everything I can to give them the best compensation and proper respect.
When there was a village nearby in the middle of our journey, I would use my own money to treat the off-duty adventurers and mercenaries to some alcohol. Praise the reward I received for the aqueduct plan!
After working with me for a month, both the adventurers and mercenaries know my character well. They even spread the words such as
“It has been a long time, Viscount Zeavert.”
“Yeah. I want to put a request... or rather, I would like to ask the adventurers to run an errand for me.”
a healthy guy so I want to look good in front of a lady. I definitely have no other intention, Yup, none!
“Yes, to Alea Village.”
Mazell’s family operates an inn in his hometown. That’s how it is in the game, but I’d like to make sure it’s also true in reality. Mazell asked me to contact his family so I’m going to do that along with giving his family an update about Mazell’s condition here.
“If it is Alea Village, how about we go?”
From the side, one of the members of Iron Hammer, a party of adventurers who just happened to be standing beside me chimed in. We worked together before on the refugee escort mission. Since all their members are close to my age, we were able to talk casually and get to know each other quite well.
“I’m thankful if you can do that, but is it really fine?”
“It is fine. We are planning to go there for a job anyway.”
He explains the reason simply. I see. Since my job is a simple errand, they can do it while completing their other job.
“We got a job to escort the pilgrims to Finoi. The pilgrims are going to Alea, so we can do your errand while we are in Alea.”
“Ah, that’s perfect.”
The receptionist and I exchanged a brief word about the reward. Although the Iron Party said that it’s fine for me to give them a lower commision fee since they are just doing my job on their way, I can’t do that because I’m a noble. It’s a hassle but I need to maintain my face as a noble. If word spread that I had bargained with an adventurer, other nobles would question the financial stability of the Zeavert’s house.
Well, the usual approach in this scenario is to raise the amount of the reward by adding extra tasks to my simple errand like an investigation. It’s true that I will also need them to investigate something anyway.
“That’s why I want you to deliver this letter containing an update on the situation here to Mazell’s father at the inn in Alea and these souvenirs.”
souvenirs
, it’s just a bottle of alcohol for Mazell’s father and clothes from the capital for his mother and his two sisters. The souvenirs are light so the adventurers won’t have any trouble bringing them plus it’s not something greatly precious so Mazell’s family will easily accept them. Since I never met his family, I chose a design that’s probably a safe choice for the clothes. I hope my sense of style isn’t wrong to call these safe choices.
In the rural area, new clothes are expensive, but they are probably less expensive than accessories so the Mazell family won’t be burdened by it. By the way, the clothes are all sized.
“One more thing, could you also check out the situation inside the village?”
“Well, that’s what I wanted to know.”
Mazell was strangely hesitating to contact his family himself. That bothered me, but I don’t know why he did that. So I requested the adventurers to check on the situation in the village since maybe it was related to the reason Mazell hesitated. The compensation I offered is within the reasonable range so the receptionist easily approved my commission. I’m relieved.
“You don’t have to go through the guild for this commission.”
I gratefully accepted the receptionist lady’s kindness. I also told her, “I will put up another commission to the guild shortly.”
It’s not because I’m bewitched by the receptionist lady’s beautiful smile. Definitely not!
After finishing the matter in Adventurers’ Guild, I went to an old building on the edge of the capital. To be blunt, the building looks more like a slum for the poor. It was once an inn, apparently.
Or rather, why was there an inn so far away from the gate? Isn’t the inn a bit shady? Though since the inn is already out of business, it must be unprofitable.
Most orphanages in this world are operated by churches, though there are also orphanages operated by noble families, various guilds, and even privately run by rich people. Of course, there are different reasons for each group of people to run orphanages.
For the churches, it’s apparently to help the poor. For the nobles, it’s often for prestige. For guilds, the reasons differ from one guild to another.
In the case of the Commerce Guild and the Blacksmith Guild, it will be to raise a candidate for their assistant. For the Adventurers Guild, the orphanages are built to raise the orphans left by adventures that went MIA.
an orphanage, but for me who has memories of my past life, the lives of orphans in the orphanage here are still pretty harsh.
“Who is this?”
“My name is Welner von Zeavert. I believe you’ve been told about me by Felix.”
“...Welcome.”
An elderly woman came out in response to my knock seemingly on guard, but upon hearing my name, she let me in. Is there something going on here? If it was a cliche, then this was the scene where I, a villainous man, would have come here to harash a beautiful young woman.
It’s still a half-cliche. That’s my thought after hearing her story. Apparently, they are about to be evicted due to a land lease dispute on the land where this building is located. However, it seems that they are evicted with a proper reason, not because of some kind of ill will.
By the way, the name of the elder is Arnate. Though the two aren’t related by blood, Feli’s last name must be Arnate’s name, right? This story reveals a glimpse of the connection between the two of them.
But there are numerous people in this house, and I can hear footsteps coming and going from the second floor. Will the floor collapse? Frenssen looks up at the ceiling with concern from time to time.
“When the previous owner was alive, there was no financial support but still...”
It seems that the previous owner of this building was the employer of the elderly woman and that owner also has a public bath house business. There are several public bathhouses in the capital but the public bathouse of the former owner is apparently located in the craftsman district.
Although the previous owner didn’t give any financial support, that owner also never demanded rent for this place so she somehow managed to barely take in and raise the children here.
Though recently the owner of this building and the public bath houses have changed, and the new owner felt that the public bathhouse business didn’t fare well, so they decided to use this building and its land for another purpose. This is a classic example of a situation that has gone worse gradually but still...
“Public bathhouse, huh?”
I thought, but since the shortage was a secret, I can’t say that here, so bluntly said another one of my thoughts.
“But judging by the location of this building, I doubt the current owner can turn this place into any profitable business.”
“That is my thought as well.”
The elderly woman seems to be distressed. I guess it’s like the saying, poverty dulls the wit. In the first place, it was probably because this building was cheap that the previous owner allowed her to use it as the orphanage.
While musing about this, I feel a gaze. Frenssen was turning to the side, so I followed his gaze and found a lovely girl in tattered clothes, peeking at us through the half-open door.
“U-Um...”
When her gaze meets mine, the girl nervously walks into the room. This is our first meeting, right?
“Um, thank you very much for the medicine.”
“Huh?”
At first, I didn’t understand what she said. But, I would like to praise myself for my quick memories.
“Are you the girl that Feli was talking about?”
“Y-Yes. My name is Ilse.”
So, this is the girl that Feli said was ill. In terms of age, she is a little younger than Feli. In my former life, she would have probably been in the upper grades of elementary school or so.
“Don’t sweat it. Feli also helped me a lot.”
“Um, is Big Brother Feli all right...?”
“Don’t worry, he’s fine”
At any rate, he is a member of the hero’s party, so he should be fine. That’s my only basis for this answer, but in a situation like this, I have to express it with confidence. I shouldn’t make her worried.
Perhaps reassured by my answer, she bowed to me with a relieved expression and exited the room with a toddling sound. Haha, she looks like a small animal. She makes me want to protect her.
When I returned my attention to the elderly woman, she looked apologetic. No need for that look, ma’am. I won’t be angry just because she interrupted us.
“She’s an adorable girl. Is she Feli’s younger sister?”
“No, I don’t think... they are related by blood.”
Apparently, the reason she can’t say for sure is that they were both abandoned as babies. Well, they certainly didn’t resemble each other very much. Feli and IIsa’s appearance are quite different.
But this is troubling. I succeeded in persuading Father to support the orphanage in the name of Zeavert house, though I received his fierce glare. To think the orphanage is involved in a land dispute with the other side having the actual land right... If it’s regarding the law, Father is quite strict.
Just supporting the orphanage will be manageable, but since the support is done on the name of the Zeavert house, the actual owner of the orphanage building will definitely complain to the Zeavert house. Their side has the right, so if I want to protect the orphanage, I will need to help the owner of the public bathhouse with their financial trouble. I can’t do that.
...Hmm? No, wait. Isn’t this an opportunity to shove all my trouble to others?
“For now, I will just give this donation. I will be back soon.”
“Pardon? Ah, Yes.”
The elderly woman looked confused about my sudden action, but I ignored her. I only have a rough idea now, but I’m sure it’s a good idea. The issue is the budget. Anyway, after I return home, I’ll work out the budget. | {
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その後 人々の写真を撮って ストリートに貼りました 「彼らが存在する」と言うためです
パリの郊外で イスラエルとパレスチナの壁で ― ケニヤの屋根で ― リオの貧民街で ― 紙とノリだけ ― 簡単です
去年 ある問いかけをしました アートは世界を変えられるか?
ただ ― 世界を変えようにも 今年は 競う相手が多いんです アラブの春は 拡大中 ― ユーロ圏は崩壊して ... 他には?
占拠運動は 自分の言葉で主張をはじめましたが 僕はまだ 常に英語を話す羽目になっています
とにかく いろいろな変化がありました
だから去年 TED wish で コンセプトを変えることを宣言しました
皆さんが 写真を撮り
僕に写真を送るんです
僕は印刷して 送り返すので
皆さんは 自分の主張を表現するのに ふさわしい場所に 写真を貼るのです
これが Inside Outです
今年は 10万枚のポスターを印刷しました
こんなポスターです 見てください
毎日 どんどん送っています
この大きさです
普通の紙に 少しのインク それだけです
これは ハイチから
去年 自分の願いを発表したところ たくさんの人が 手伝いたいと言ってくれました
ただし 僕自身が守ってきた 条件の下で やってもらっています クレジットもロゴもスポンサーも 無しです
1週間後 ひと握りの人が集まって 世界を変えようとする ― 地上の人々に 力を与えました
今日話したいのは こういう人達のことです
スピーチの2週間後 チュニジアで 何百というポートレートが 制作されました
そして 独裁者の肖像という肖像に ― 自分達の写真を貼ったのです
どうです!見てください
スリムは 友達と 国内を巡って いたるところに写真を貼りました 自分達の国の多様性を 示すためです
彼らは Inside Out を 自分達のものにしています
実は この写真は 警察署に貼られていて 床の上にあるのは 警察に追跡された人の 写真つきIDカードです
ロシア ― チャドは国内の同性愛嫌悪に対抗しようと考えました
友達とヨーロッパ中のロシア大使館に出かけ 写真を掲げました 彼らの主張は 「我々にも 権利がある」
彼らは Inside Out を抗議運動の足がかりにしました
パキスタン カラチ ―
実はシャミーンは 会場に来ています
彼女はカラチで TEDxの活動を組織し 普段 気にも留めない住民の顔を 自分の町の壁に貼りました
今日この場を借りて 彼女に感謝します
ノースダコタ州 スタンディングロック居留地 ― 「亀の島」アメリカでは ダコタ・ラコタ族の ディジトヴィアスが アメリカ先住民は 今もここにいると訴えました
7世代目にあたる人々が権利を求めて 闘争中です
彼は 居留地全域にポートレートを貼りました
今日は 彼も来てくれました
僕は ニューヨークに来るたびに壁を見つけては 彼の写真を使って プロジェクトを広めています
フアレス ― 聞き覚えがあるはずです 世界で最も危険な国境のひとつです
モニカは 写真家グループとともに 何千ものポートレートを撮影し 国境を 覆いつくしました
必要なものは わかりますよね?
人やエネルギー ノリを作り チームを編成することです
すごいことです
その時 イランでは アブロロが ― 当然ニックネームですが ― 一人の女性の顔を貼りだして 政府への抵抗を表明しました
彼がどれほど危険を冒したかは 言うまでもありません
学校でのプロジェクトもたくさんあります
扱ったポスターの2割は 学校からです
教育は とても大切です
子どもがクラスで撮影し 先生がポスターを受け取って 校舎に貼ります
ここでは消防士の手も借りています
こんなプロジェクトに取り組む学校が 増えるといいですね
僕達は イスラエルとパレスチナに もう一度 行こうと考えました
今回はトラックで行きました これはフォトブース・トラックです
後ろに乗ると 写真が撮れます 30秒後に受け取って 準備OK
数千人が利用し ― 2国間解決案に 署名して ストリートに向かいました
45万人の行進 ― 9月のはじめです
写真を声明として掲げています
こちらでは ストリートや建物に写真を貼っています
あらゆる場所です
あっちは 平和の準備ができてない なんて言ってはいけません
プロジェクトは 1年で数千の行動を引き起こし 何万人もの人が参加して 数百万ビューを生み出しています
現在進行中のものでは 世界最大規模の 参加型アートプロジェクトです
ここで はじめの問いに戻りましょう 「アートは世界を変えられるか?」
1年では たぶん無理です ほんのはじまりに過ぎません
ただ 質問を変える必要があるかもしれません
アートは 人生を変えられるか?
今年見てきた限り 答えはイエス
そしてこれはまだ はじめの一歩なんです
一緒に世界をひっくり返しましょう
ありがとう | Then I went to taking photos of people to paste them on the street to say, "They exist."
From the suburbs of Paris to the wall of Israel and Palestine, the rooftops of Kenya to the favelas of Rio, paper and glue -- as easy as that.
I asked a question last year: Can art change the world?
Well let me tell you, in terms of changing the world there has been a lot of competition this year, because the Arab Spring is still spreading, the Eurozone has collapsed ... what else?
The Occupy movement found a voice, and I still have to speak English constantly.
So there has been a lot of change.
So when I had my TED wish last year, I said, look, I'm going to switch my concept.
You are going to take the photos.
You're going to send them to me.
I'm going to print them and send them back to you.
Then you're going to paste them where it makes sense for you to place your own statement.
This is Inside Out.
One hundred thousand posters have been printed this year.
Those are the kind of posters, let me show you.
And we keep sending more every day.
This is the size.
Just a regular piece of paper with a little bit of ink on it.
This one was from Haiti.
When I launched my wish last year, hundreds of people stood up and said they wanted to help us.
But I say it has to be under the conditions I've always worked: no credit, no logos, no sponsoring.
A week later, a handful of people were there ready to rock and empower the people on the ground who wanted to change the world.
These are the people I want to talk about to you today.
Two weeks after my speech, in Tunisia, hundreds of portraits were made.
And they pasted [over] every single portrait of the dictator [with] their own photos.
Boom! This is what happened.
Slim and his friends went through the country and pasted hundreds of photos everywhere to show the diversity in the country.
They really make Inside Out their own project.
Actually, that photo was pasted in a police station, and what you see on the ground are ID cards of all the photos of people being tracked by the police.
Russia. Chad wanted to fight against homophobia in Russia.
He went with his friends in front of every Russian embassy in Europe and stood there with the photos to say, "We have rights."
They used Inside Out as a platform for protest.
Karachi, Pakistan.
Sharmeen is actually here.
She organized a TEDx action out there and made all the unseen faces of the city on the walls in her town.
And I want to thank her today.
North Dakota. Standing Rock Nation, in this Turtle Island, [unclear name] from the Dakota Lakota tribe wanted to show that the Native Americans are still here.
The seventh generation are still fighting for their rights.
He pasted up portraits all over his reservation.
And he's here also today.
Each time I get a wall in New York, I use his photos to continue spreading the project.
Juarez: You've heard of the border -- one of the most dangerous borders in the world.
Monica has taken thousands of portraits with a group of photographers and covered the entire border.
Do you know what it takes to do this?
People, energy, make the glue, organize the team.
It was amazing.
While in Iran at the same time Abololo -- of course a nickname -- has pasted one single face of a woman to show his resistance against the government.
I don't have to explain to you what kind of risk he took for that action.
There are tons of school projects.
Twenty percent of the posters we are receiving comes from schools.
Education is so essential.
Kids just make photos in a class, the teacher receives them, they paste them on the school.
Here they even got the help of the firemen.
There should be even more schools doing this kind of project.
Of course we wanted to go back to Israel and Palestine.
So we went there with a truck. This is a photobooth truck.
You go on the back of that truck, it takes your photo, 30 seconds later take it from the side, you're ready to rock.
Thousands of people use them and each of them signs up for a two-state peace solution and then walk in the street.
This is march, the 450,000 march -- beginning of September.
They were all holding their photo as a statement.
On the other side, people were wrapping up streets, buildings.
It's everywhere.
Come on, don't tell me that people aren't ready for peace out there.
These projects took thousands of actions in one year, making hundreds of thousands of people participating, creating millions of views.
This is the biggest global art participatory project that's going on.
So back to the question, "Can art change the world?"
Maybe not in one year. That's the beginning.
But maybe we should change the question.
Can art change people's lives?
From what I've seen this year, yes.
And you know what? It's just the beginning.
Let's turn the world inside out together.
Thank you. | {
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目的地である東京のホテルに着いた僕達、さぁ明日からコミケだ!
・・・という訳は無く早めに乗り込んだので明日は自由日だったりする。
今日も着いたのは夕方だったから何か美味しい食べ物が食べれるお店が無いか探す事になった。
色々東京の飲食店について書かれたパンフレットを見ていると何処も彼処も美味しそうに見えてくる。
「優希くんは何が好きなの?」
「僕は苦いものじゃなければある程度食べられますけど好きなものと言われると・・・ぁ、甘いもの、ですかね?」
でも夜ご飯じゃないから甘いものは今度で、と言おうとしたら薫さんと由良さんが
「私も好きだよ!優希くん、今日はスイーしちゃおっか!」
「え・・・いいんですか・・・?」
「もちろん!!東京のスイーツのレベルの高さ、見せてもらおうじゃないか!」
「私もあんまり東京ではスイーツ買わないから楽しみ・・・」
「それならここ、とかどうですか?」
僕はそう言いながら気になったお店に見せる。
「おぉ、いちごを使ったスイーツの専門店・・・営業時間は・・・まだ余裕あるね。」
「確かに美味しそう・・・あっ待って!近くに他にも美味しそうなお店あるよ!」
僕達はわいわいとどこに行こうか話し合った。
結果として最初に言っていたいちごスイーツの専門店と近くにあったスイーツとパスタの美味しいイタリアンのお店に行くことになった。
普通逆なんだろうけどいちごスイーツのお店の営業時間の方が短いので仕方ない!
そしてホテルから歩いて10分ほどするとそのお店が見えてきた。
お店もゆっくり食べられる時間ではないからかそれなりに空いていた。
席に案内されメニューを見るとミニサイズのケーキが数個並べられたミニケーキプレートというものが目に入った。
「これ、何種類も味わえるみたいですよ!」
「おぉいいね!流石優希くん!」
「私もこれにしようかな?」
折角なので皆で同じプレートを選び飲み物
全員アイスティーを選んだよ。
ケーキには紅茶だよね!
そして数分待つとプレートとアイスティーが運ばれてきた。
中に入っていたケーキはショートケーキやレアチーズケーキなどの王道やサクサクのタルト生地の美味しい苺のタルト、あまり聞き慣れないフレジェというケーキが入っていた。
まずはショートケーキをぱくり。
思わず素の自分が出てしまった。
「うっ!うん!美味しいね!」
「っ!このフレジェっていうのも美味しいよ優希くん!」
二人とも顔が赤くなってるけどどうしたんだろう?
「これがフレジェですか?はむっ」
その瞬間僕の中に衝撃が走った。
カスタードのように見えたこのクリームはバタークリームで、でもただのバタークリームじゃない。
カスタードのような味も感じられるのでミックスされてるのかも。
そんな濃厚で、でもあっさりと感じられるクリームといちごの相性は最高。
「わぁぁぁぁぁ♪」
僕の顔には溢れんばかりの笑顔が。
「きっ、気に入ったみたいだね!」
「凄く幸せそうな顔してる、かわいい・・・」
「はむっ!」
僕は夢中になって次はレアチーズケーキを頬張った。
「これも美味しいー♪」
「あぁ、優希くんかわいい・・・」
「あれ、おかしいな、死ぬほど甘いよ、このケーキ。」
何故か由良さんの目が遠くを見ているような気がするけど気のせい、だよね?
その後ケーキを食べ終わった僕達はそのままの足で次の目的地のパスタとスイーツが評判のイタリアンレストランへ向かった。
そのお店で僕はローマ風カルボナーラとスイーツはオススメされたティラミスを注文した。
どちらも濃厚な味で僕のお腹はもう一杯。
二人も満足したようで僕達はホテルへ戻っていった。
あっでも流石に部屋は別々だよ!
朝になり起きた僕は由良さんに呼ばれたので一階にあるレストランでモーニングを食べながら話を聞く事に。
なんでも薫さんはやる事があるらしく朝早くにここを出て行ったんだとか。
僕に出来る事なら手伝ったんだけど大丈夫なのかな。
「それでね、話なんだけど・・・」
「僕に出来ることならなんでもいいですよ!」
「な、なんでも!?
い、いや言葉の綾ってやつだ落ち着け私・・・
ふぅ、とりあえずね明日の優希くんのコミケの時にするお化粧の練習のために少し時間が欲しいんだよね!」
「なるほど、そういう事なら大丈夫です!」
「ありがとう!それじゃこの後の優希くんの時間なくなっちゃうのもあれだし今からやっちゃう?」
「そうですね、お願いします!」
そして部屋に戻って道具を持ってきた由良さんはゆっくりと僕にメイクを施していった。
「よし!出来たよ!どうかな?」
そう言われて僕は鏡を見た。
うん・・・可愛い・・・
悔しいけど可愛いんだ・・・
「ねぇ、優希くんこれ着てみない?」
そう言って由良さんが色々服を渡してきた。
あ、これ着せ替え人形にされるやつだ。
案の定この後滅茶苦茶着せ替えさせされた。
「ねぇ、優希くんはこの後何処か向かう予定はあるのかな?」
「僕は特に決めてないですけど・・・」
「じゃあさ、有名なスイーツのお店行ってみない?私色々食べたかったんだよね!」
「えっ・・・でも流石に有名なお店に男が入るのは気が引けると言いますか・・・」
昨日みたいに色々な客層の人がいる店はともかく女性に人気の有名店に男が入るのは勇気が必要なんだよね。
「何言ってるの?今の優希くんなら平気じゃない?」
「はっ!!!」
その手があったか!!!!
その後滅茶苦茶もぐもぐした。
お昼ご飯もスイーツだったのは内緒。
私は朝から別行動をして急ぎで作ってもらった優希くんが明日から着る衣装を受け取りに向かっていた。
途中から企業としての意向も入ったので完成までギリギリまでかかってしまったのが原因。
でもそのおかげでとてもクオリティの高いものに仕上がっていた。
そしてリアルで視聴者の人に人気の高かった衣装を更に改良したこの一着。
Alice of Darknessというブランド名で販売する予定らしく
「早く着るところ見たいなぁ・・・」
私のワクワク感は高まっていくばかりだったけどまだあと二着もある。
外で着るのには勿体無いけれど黒のドレス。
脚のラインがしっかり見えるようになっているけれど可愛さも感じるふっくらとしたデザインが特徴的。
そして最後の一つ。
これは、その時のお楽しみ。
私的にはかなり大好き。
抱っこして寝たい。
明日のコミケ、頑張ろう。 | We have arrived at our destination, a hotel in Tokyo, and from tomorrow onwards, it’s Comiket!
...Ooooor, not. We arrived pretty early, so we have the entire day to ourselves tomorrow.
But since it’s already evening, we’re searching for a restaurant to enjoy some delicious food.
Every place seemed enticing as we went through various pamphlets about Tokyo’s eateries.
As I ponder, Kaoru-san asks, “Yuki-kun, what do you like?”
“Well, I can eat most things as long as they’re not too bitter, but if I had to choose, I’d say... sweet stuff?”
Just as I was about to mention that it’s inappropriate for dinner, Kaoru-san and Yura-san exclaim, “Oh, sweet treats! I love them too!”
“So do I! Yuki-kun, let’s indulge in a dessert feast tonight!”
“Really...? Are you sure...?”
“Of course! Let’s experience the luxurious quality of Tokyo’s desserts together!”
“I don’t often buy desserts in Tokyo, so I’m looking forward to it...”
“Then, how about this place?”
I showed them a shop that caught my attention.
“Oh, a specialty shop for strawberry desserts... And would you look at that, they’re still open!”
“Indeed, they look delicious... Wait! There are other enticing shops nearby!
We excitedly discuss where to go.
Ultimately, we decided to visit the strawberry desserts specialty shop I had initially suggested and a nearby Italian restaurant known for its sweets and pasta.
It seemed backward since one would typically have dessert after dinner, but the strawberry shop had shorter operating hours, so it couldn’t be helped!
And so, after a -minute walk from the hotel, we arrived at the shop.
It wasn’t too crowded, probably because it wasn’t a leisurely dining time.
We were seated and handed the menu. I noticed a mini cake plate, which featured several different cakes.
“You can try various flavors with this!”
“Ooh, goody! Nice catch, Yuki-kun!”
“I think I’ll choose this too.”
Since we were all going for the same plate, we ordered it as a set.
We all opted for iced tea.
It goes well with cake!
After a few minutes, the plate and iced tea were served.
On the plate are classic cakes like strawberry shortcake, cheesecake, and a delightful tart with crispy pastry and delicious strawberry filling. There’s also a cake called Frasier, which we aren’t familiar with.
I immediately take a bite of the shortcake.
Without realizing it, my true self emerged.
“Mmm! Yeah! It’s delicious!”
“Mm! This Frasier is also amazing, Yuki-kun!”
Both of them have flushed faces. Did something happen?
“So, this is Frasier? Awm.”
At that moment, I was overwhelmed by a sensation.
The cream that appeared like custard was actually buttercream, but not just any ordinary buttercream.
It had a hint of custard-like flavor, suggesting that the two were mixed together.
The rich yet refreshing cream paired perfectly with the strawberries. It was an exquisite combination.
“Wahhhhhhh♪”
A bright smile spreads across my face.
“S-Seems like you like it!”
“He looks so happy. How cute...”
“Awm!”
I was engrossed as I stuffed the next cheesecake bite into my mouth.
“This is delicious too♪”
“Ah, Yuki-kun is so cute...”
“Huh, strange, this cake is incredibly sweet.”
For some reason, Yura-san seems like she’s looking into the distance, but it must be my imagination, right?
After finishing the cake, we immediately headed to the Italian restaurant famous for its pasta and desserts.
There, I ordered the Roman-style carbonara and the recommended tiramisu for dessert.
Both were rich in flavor and filled my stomach.
My two companions also seemed satisfied, so we returned to the hotel.
But of course, we had separate rooms!
When I woke up the following day, Yura-san called me, so we talked while having breakfast at the restaurant on the ground floor.
Apparently, Kaoru-san had something to do and had left early in the morning.
I would have helped if I could. I hope she’s okay.
“Anyway, what I wanted to talk about...”
“If there’s anything I can do, I’m all for it!”
“A-Anything?!
N-No, calm down, Yura, it’s just a figure of speech...
Well, I’d like some time to practice your makeup for Comiket tomorrow!”
“I see. In that case, it’s fine!”
“Thank you! I don’t want to take up your time later, so shall we do it now?”
“Yes, please. I’d appreciate that!”
Then, we returned to the room, and Yura-san, who had brought her kit, slowly started applying makeup on me.
“All right! Done! How does it look?”
Having said that, I looked in the mirror.
Yeah... cute...
As much as it pains me to admit it, I look cute...
“Hey, Yuki-kun, why don’t you try these on?”
With that, Yura-san starts handing me different clothes.
Ah, this is one of those dress-up doll moments.
Sure enough, I was made to try on an absurd number of outfits.
“Hey, Yuki-kun, do you have plans to go anywhere after this?”
“I haven’t decided anything in particular...”
“In that case, how about we go to a famous dessert shop? I’ve been wanting to try all sorts of things!”
“Oh... but I’d feel awkward walking into a famous shop as a guy...”
It takes courage for a man to enter a famous shop among women, unlike a shop with a diverse clientele like yesterday’s.
“What are you talking about? You’re fine the way you are now, aren’t you?”
“Ah!”
I forgot that option existed!!!
After that, we ate to our heart’s content.
The fact that our lunch was also dessert is a secret.
I had been on a particular errand first thing in the morning, hurrying to pick up Yuki-kun’s costumes, which I had commissioned on short notice.
It was due to the company’s intentions mid-transaction, which caused the completion to be down to the wire.
But thanks to that, the result was of very high quality.
The costume for the first day looks close to Yuka Shirahime’s default clothing and is an improved version of the outfit that was highly popular with the viewers during the stream.
It’s a modern and gothic lolita interpretation of a certain Wonderland outfit and is planned to be sold under the brand name Alice of Darkness.
“I can’t wait to see him wear it...”
My excitement only grew, but there were still two more outfits.
Although it’s too good to wear outside, there’s this black dress.
It has a distinctive design with a silhouette that clearly outlines the legs yet also conveys a sense of cuteness.
And then, onto the last outfit.
This one is a surprise for the moment.
Personally, I love it a lot.
I want to hug him in it and sleep.
I’ll do my best at Comiket tomorrow. | {
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つまり、繰返しになるが、マハティールはイスラム教が対抗勢力に利用されることを防ぐことを目的とする戦略を採用する必要性を感じていた。この衝動は、彼が首相辞任を決断した際の継承者の選択に大きな影響を与えた。マハティールによるアブドラ バダウィ (Abdullah Badawi) 現首相の選択は、UMNO による、PAS が主張するところのイスラム教の高い道徳基準の再獲得に寄与した。 | This impulse strongly affected his choice of a successor when he decided to step down as prime minister. His choice of Abdullah Badawi, the current prime minister, helped UMNO regain the Islamist moral high ground that the PAS had been claiming. | {
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最高の未来の自分に 投資するなら 自分の時間とエネルギーを 何に使いますか?
新世紀世代を最近調査し 最も大切な人生の目的は 何かと訊ねました 80%以上の答えは 主な人生の目的は 富を蓄える事で
その同じ若者の50%の もう1つの大きな目的は 有名になる事でした
働き 更なる努力をし もっと成果を出すようにと
常に求められている世の中です 良い人生を送る為には そうする必要があると 誰もが思わされています
自分の全人生を— 自分の選択がどう人生を 描いて行くかを予測するなんて 殆ど不可能です
人の人生に関しての凡そは その人の過去を 思い出してもらう事で分かりますが ご存知のように それは あまり頼りにはなりません
過去に起きた内の 膨大な量は忘れ去られ 時には完全に創作された 記憶さえあります
では ある人の全人生が 展開されるのを 観察しながら 記録できないものでしょうか
人々を10代の頃から老年まで追い 幸福と健康の持続に 本当に何が必要なのか 探索しようと始めたのが
我々の研究です
ハーバード成人発達研究は 史上最も長期に渡って 成人を追跡した研究です
75年間724人の男性を追跡し 休むことなく 仕事や家庭生活 健康などを記録しました 勿論 その期間中 我々は 彼らの人生がどう展開するかは 知る由もありませんでした
この様な研究は非常に稀です
こんな計画は10年もしない内に 頓挫してしまいます あまりに多くの人が途中で プロジェクトを降りてしまう 研究の資金が不足して来る 研究者達が他の事で忙しくなったり 亡くなってしまう などが原因で 進行が止まってしまうからです
我々の場合は運が良かった事もあり 数世代の研究者達の 根気強さのお陰で この研究は生き残りました
元の724人の内の約60人が 未だ健在で 今も研究に参加しています その殆どが90歳代です
新しく研究に 2千人以上の彼らの子供達にも 参加してもらっています
私は4代目の研究責任者です
1938年以来 男性の2グループを 追跡しています
1番目のグループは研究が始まった時 ハーバード大学の2年生で
第2次世界大戦中に大学を卒業し 殆どが戦争に行きました
2番目のグループには ボストンの極貧環境で 育った少年達が この研究の為に選ばれました 1930年代のボストンで 最も問題の多い貧困家庭出身の 人達だからという理由からです
水道設備もないような安アパートに 彼らの殆どが住んでいました
研究が始まるとすぐ 10代の彼らをインタビューし
健康診断を受けさせました
我々は彼らの家に行き ご両親達もインタビューしました
その少年達が今大人になり 様々な人生を歩んでいます
工場労働者や弁護士 レンガ職人や医師になったり 1人はアメリカの大統領になりました
中にはアル中になった人や 統合失調症になった人もいます
この様に社会の底辺から這い上がり ずっと上まで登り詰めた人もいる一方 それとは反対の方向に人生を 辿って行った人もいるのです
この研究の創始者達は 思いもしなかった事でしょう 75年後 今日ここに私が立って 研究は未だに続いている事を こうして話しているなんて
1年おきに我々の仕事熱心な 忍耐強い研究スタッフが 参加者に電話をし 彼らの生活に関しての 質問表を送っても良いかと訊ねると
ボストンスラム街の 男性の多くはこう問い返します 「なぜ俺を研究し続けたいんだ? 俺の生活は面白くもないだろう」
ハーバード群からは 決して出ない質問です
彼らの生活をしっかり把握する為 質問表を送るだけが 仕事ではありません
参加者の居間でインタビューしたり
彼らの医者から 医療記録も手に入れます
血液検査をし脳画像を撮り 子供達からも話を聞き
彼らが妻と最も気がかりな事に関して 話し合っている所を撮影します
約10年前 参加者の妻達にも 研究参加をとお願いすると 彼女等の多くは こう言いました 「そう言ってくれるのを待ってたわ」と
これから分かった事は
彼らの人生から得た 何万ページにもなる情報から 分かった事は何でしょう?
それは富でも名声でも 無我夢中で働く事でもなく
75年に渡る研究から はっきりと分かった事は 私たちを健康に幸福にするのは 良い人間関係に尽きるという事です
これから人間関係に関して 3つの大きな教訓がありました
第一に周りとの繫がりは 健康に本当に良いという事 孤独は命取りで
家族 友達 コミュニティと よく繋がっている人程 幸せで 身体的に健康で 繫がりの少ない人より 長生きするという事が 分かりました
孤独は害となるという 研究結果が出たのです
孤立化を甘んじて受け 生活している人は あまり幸せに感じていないのです 中年になり健康の衰えは早く 脳機能の減退も早期に始まり 孤独でない人より 寿命は短くなります
悲しい現実ですが これから先 いつでも アメリカ人の2割以上は 孤独だと回答するでしょう
しかし 群衆の中や 結婚生活の中でも 孤独を感じることはあります つまり ここで重大な事は 友人の数だけが ものをいうのではなく 生涯を共にする相手の 有無でもないのです 重要なのは 身近な人達との関係の質なのです
争いの真っただ中で暮らすのは 健康に悪い事が分かっています
例えば愛情が薄い 喧嘩の多い結婚は 健康に悪影響を及ぼし 恐らく離婚より悪いでしょう
愛情のある 良い関係は 人を保護します
我々は参加者全員を追跡し 彼らが80代になった時 中年の彼らを振り返り 誰が健康で幸せな80代になったか 予測してみたかったのです
彼らが50才の頃に得た 彼らのデータを全て 集めてみると 中年のコレステロール値等とは 関連性はなく どの様な老年を迎えるかは
当時の人間関係の満足度で 予測される事が分かりました
50才で最も幸せな人間関係にいた人が 80才になっても一番健康だったのです
親密な良い関係が クッションとなり 加齢過程での様々な問題を 和らげてくれてるようです
中でも特にパートナー共に 幸福だと感じていた人達は 80代になり 身体的苦痛があっても 精神的に幸福だという 報告が出ています
しかし不幸な関係にある人達は 身体的苦痛がある日には 精神的苦痛でその身体的苦痛が 更に増幅されていました
人間関係と健康に関して 分かった3つ目の大きな事は 良い関係は身体の健康だけでなく 脳をも守ってくれるという事です
堅固な良い関係をしっかりと 80代にまで持ち続ける人は その関係に守られています そういう関係にいる人— 何かあった時 本当に頼れる人がいる と感じている人の記憶は はっきりしています
一方 パートナーには 全く頼れない と感じている人には 記憶障害が早期に現れ始めます
良い人間関係といっても 波風がない訳ではありません
ある80代のカップルは 明けても暮れても小言を 言い合っている かも知れませんが お互い頼り合える と感じている限り 彼らが苦難に遭遇した時 口論しても後々まで残る という事はありませんでした
この教え— 親密で良い関係は 包括的に 私たちに益となっているという教えは 今に分かった事ではありませんね
何故そんな関係は築き難く 無視され易いのでしょう
誰もそうですが
私たちは手っ取り早く 手に入れられる 生活を快適に維持してくれるものが 大好きです
人間関係は複雑に込み入っています 家族や友達との関係をうまく 維持して行くのは至難の業です その地道な努力は地味で
その上その仕事は 死ぬまで続きます
75年間に渡る研究で 定年退職後 一番幸福な人は 仕事仲間に代わる新しい仲間を 自ら進んで作った人達です
最近の調査での 新世紀世代のように この研究の参加者の多くは 彼らが青年期に入った時 名声や富や業績が 良い生活をするには 必要なものだと 本当に信じていましたが
75年もの間 我々の研究で 繰り返し繰り返し示されたのは 最も幸せに過ごして来た人は 人間関係に頼った人々だという事した それは家族 友達や コミュニティだったり様々です
あなたはどうですか?
今 あなたが25才 40才 60才なら
あなたが人間関係に頼るとは どういう事なのかでしょうか?
あなたに出来る事は 実際 無限にあります
テレビやPCの前の時間を 人と過ごす時間に充てる 新鮮さを失った関係を活気づける為 何か新しい事をパートナーとする 長い散歩とかデートなどです また何年も話していない家族に 連絡を取るのも1つの方法です よくある家族の いざこざは 遺恨を抱く人々に ひどい悪影響を及ぼすからです
最後にマーク・トウェインの言葉を 引用して終わります
一世紀以上むかし 彼は人生を振り返り こう書きました 「かくも短い人生に 諍い 謝罪し 傷心し 責任を追及している時間などない
愛し合う為の時間しかない それが例え一瞬にすぎなくとも」
良い人生は良い人間関係で築かれます
ありがとうございました | in your future best self, where would you put your time and your energy?
There was a recent survey of millennials asking them what their most important life goals were, and over 80 percent said that a major life goal for them was to get rich.
And another 50 percent of those same young adults said that another major life goal was to become famous.
And we're constantly told to lean in to work, to push harder and achieve more.
We're given the impression that these are the things that we need to go after in order to have a good life.
Pictures of entire lives, of the choices that people make and how those choices work out for them, those pictures are almost impossible to get.
Most of what we know about human life we know from asking people to remember the past, and as we know, hindsight is anything but 20/20.
We forget vast amounts of what happens to us in life, and sometimes memory is downright creative.
But what if we could watch entire lives as they unfold through time?
What if we could study people from the time that they were teenagers all the way into old age to see what really keeps people happy and healthy?
We did that.
The Harvard Study of Adult Development may be the longest study of adult life that's ever been done.
For 75 years, we've tracked the lives of 724 men, year after year, asking about their work, their home lives, their health, and of course asking all along the way without knowing how their life stories were going to turn out.
Studies like this are exceedingly rare.
Almost all projects of this kind fall apart within a decade because too many people drop out of the study, or funding for the research dries up, or the researchers get distracted, or they die, and nobody moves the ball further down the field.
But through a combination of luck and the persistence of several generations of researchers, this study has survived.
About 60 of our original 724 men are still alive, still participating in the study, most of them in their 90s.
And we are now beginning to study the more than 2,000 children of these men.
And I'm the fourth director of the study.
Since 1938, we've tracked the lives of two groups of men.
The first group started in the study when they were sophomores at Harvard College.
They all finished college during World War II, and then most went off to serve in the war.
And the second group that we've followed was a group of boys from Boston's poorest neighborhoods, boys who were chosen for the study specifically because they were from some of the most troubled and disadvantaged families in the Boston of the 1930s.
Most lived in tenements, many without hot and cold running water.
When they entered the study, all of these teenagers were interviewed.
They were given medical exams.
We went to their homes and we interviewed their parents.
And then these teenagers grew up into adults who entered all walks of life.
They became factory workers and lawyers and bricklayers and doctors, one President of the United States.
Some developed alcoholism. A few developed schizophrenia.
Some climbed the social ladder from the bottom all the way to the very top, and some made that journey in the opposite direction.
The founders of this study would never in their wildest dreams have imagined that I would be standing here today, 75 years later, telling you that the study still continues.
Every two years, our patient and dedicated research staff calls up our men and asks them if we can send them yet one more set of questions about their lives.
Many of the inner city Boston men ask us, "Why do you keep wanting to study me? My life just isn't that interesting."
The Harvard men never ask that question.
To get the clearest picture of these lives, we don't just send them questionnaires.
We interview them in their living rooms.
We get their medical records from their doctors.
We draw their blood, we scan their brains, we talk to their children.
We videotape them talking with their wives about their deepest concerns.
And when, about a decade ago, we finally asked the wives if they would join us as members of the study, many of the women said, "You know, it's about time."
So what have we learned?
What are the lessons that come from the tens of thousands of pages of information that we've generated on these lives?
Well, the lessons aren't about wealth or fame or working harder and harder.
The clearest message that we get from this 75-year study is this: Good relationships keep us happier and healthier. Period.
We've learned three big lessons about relationships.
The first is that social connections are really good for us, and that loneliness kills.
to family, to friends, to community, are happier, they're physically healthier, and they live longer than people who are less well connected.
And the experience of loneliness turns out to be toxic.
People who are more isolated than they want to be from others find that they are less happy, their health declines earlier in midlife, their brain functioning declines sooner and they live shorter lives than people who are not lonely.
And the sad fact is that at any given time, more than one in five Americans will report that they're lonely.
And we know that you can be lonely in a crowd and you can be lonely in a marriage, so the second big lesson that we learned is that it's not just the number of friends you have, and it's not whether or not you're in a committed relationship, but it's the quality of your close relationships that matters.
It turns out that living in the midst of conflict is really bad for our health.
High-conflict marriages, for example, without much affection, turn out to be very bad for our health, perhaps worse than getting divorced.
And living in the midst of good, warm relationships is protective.
Once we had followed our men all the way into their 80s, we wanted to look back at them at midlife and to see if we could predict who was going to grow into a happy, healthy octogenarian and who wasn't.
And when we gathered together everything we knew about them at age 50, it wasn't their middle age cholesterol levels that predicted how they were going to grow old.
It was how satisfied they were in their relationships.
The people who were the most satisfied in their relationships at age 50 were the healthiest at age 80.
And good, close relationships seem to buffer us from some of the slings and arrows of getting old.
Our most happily partnered men and women reported, in their 80s, that on the days when they had more physical pain, their mood stayed just as happy.
But the people who were in unhappy relationships, on the days when they reported more physical pain, it was magnified by more emotional pain.
And the third big lesson that we learned about relationships and our health is that good relationships don't just protect our bodies, they protect our brains.
It turns out that being in a securely attached relationship to another person in your 80s is protective, that the people who are in relationships where they really feel they can count on the other person in times of need, those people's memories stay sharper longer.
And the people in relationships where they feel they really can't count on the other one, those are the people who experience earlier memory decline.
And those good relationships, they don't have to be smooth all the time.
Some of our octogenarian couples could bicker with each other day in and day out, but as long as they felt that they could really count on the other when the going got tough, those arguments didn't take a toll on their memories.
So this message, that good, close relationships are good for our health and well-being, this is wisdom that's as old as the hills.
Why is this so hard to get and so easy to ignore?
Well, we're human.
What we'd really like is a quick fix, something we can get that'll make our lives good and keep them that way.
Relationships are messy and they're complicated and the hard work of tending to family and friends, it's not sexy or glamorous.
It's also lifelong. It never ends.
The people in our 75-year study who were the happiest in retirement were the people who had actively worked to replace workmates with new playmates.
Just like the millennials in that recent survey, many of our men when they were starting out as young adults really believed that fame and wealth and high achievement were what they needed to go after to have a good life.
But over and over, over these 75 years, our study has shown that the people who fared the best were the people who leaned in to relationships, with family, with friends, with community.
So what about you?
Let's say you're 25, or you're 40, or you're 60.
What might leaning in to relationships even look like?
Well, the possibilities are practically endless.
It might be something as simple as replacing screen time with people time or livening up a stale relationship by doing something new together, long walks or date nights, or reaching out to that family member who you haven't spoken to in years, because those all-too-common family feuds take a terrible toll on the people who hold the grudges.
I'd like to close with a quote from Mark Twain.
More than a century ago, he was looking back on his life, and he wrote this: "There isn't time, so brief is life, for bickerings, apologies, heartburnings, callings to account.
There is only time for loving, and but an instant, so to speak, for that."
The good life is built with good relationships.
Thank you. | {
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私はおもちゃの開発者です
見たこともない新しいおもちゃを 作りたいという夢を持って 9年前におもちゃ会社に入りました
入社したころは 新しいアイデアを 毎日 たくさん考えて 上司に提案していました
しかし いつもこう言われました これが売れるというデータがあるのか 市場データを分析して 商品を考えろ
データ、データ、データ
そこで私は 市場データを分析して 商品を考えました
そのとたん 新しいことを何も 思いつかなくなったんです
出てくるのは何か似ているものばっかり だんだんとアイデアが出なくなり 考えることもいやになって 苦しくて
最終的に こんなに 痩せてしまいました
はい そうです (拍手) 皆さんも 似たような気持ち 経験があるんじゃないでしょうか
上司が苦しい データが苦しい 考えるのが嫌になってしまった
今 私は データを捨てました
新しいおもちゃを作るのが夢なんです
そして今 代わりに しりとりというゲームを使って アイデアを考えています
今日は この発想法を ご紹介したいと思います
しりとり とは
りんご ゴリラ ラッパ というように
最後の文字を頭につけた言葉を 順に言っていくゲームです 日本語も英語も だいたい一緒ですね
このしりとりを自由にやっていきます
ねこ コーラ ライブ ブラシ などなど ランダムな言葉がたくさん出てきます その言葉を自分が考えたいものに
むりやり結びつけて アイデアを出していくんです
たとえば私の場合 考えたいものはおもちゃなので 「猫のおもちゃ」って 何だろう?
高いとこから一回転して 着地する猫のおもちゃ
「コーラのおもちゃ」って 何だろう?
コーラを銃で撃って 相手をベタベタにするおもちゃ
くだらないアイデアでいいんです どんどん出していきます
そうすると アイデアを出せば出すほど いいアイデアも必ず出てきます
たとえば ブラシ 歯ブラシをおもちゃに出来ないか
たとえば 歯ブラシとギターを合体させて ジャジャジャ ジャジャ 磨きながら演奏が出来るおもちゃ
(拍手) 歯磨きがいやな子供が 歯磨き好きにならないかな
帽子をおもちゃに出来ないかな
ロシアン・ルーレットみたいに 一人ずつ こう帽子を被っていって 誰かが被った瞬間に 頭を突き破って 凶暴なエイリアンが 「ギャアァッ」と出てくる
これ ホームパーティーとかで 需要がないかと
データとにらめっこしていては 絶対出てこないアイデアが どんどん出てきます
実際 この梱包材の プチプチ — 壊れやすいものを包む — これをおもちゃと結びつけて 無限プチプチという
この好きなだけ指で プチプチ出来るおもちゃ 生まれて これ大ヒットしました
これ データと まったく関係ありません
これプチプチするだけなんですけど すごくいい暇つぶしになるんで 今日一日 会場の皆さんで まわして遊んでください
(拍手) とにかく くだらないアイデアを どんどん出すんです
皆さん くだらないアイデアを たくさん出します
分析に基づいて 狙うところが分かってしまうと そこを狙いすぎるあまり 新しいことが出なくなります そうではなくて 狙うところが分かっていても
目をつぶってダーツを投げるように 自由にアイデアを考えるんです
そうすると 必ず 真ん中に近いところに当たります
一個ぐらいは
それを選ぶんです
そうすると そのアイデアは ニーズがあり かつ 新しいアイデアになる
そういう やり方です
これはしりとりじゃなくても いろんな方法が出来ます
ランダムな言葉を集めればいいです
辞書をぱらぱらとめくって 言葉をランダムに集めたり
たとえば適当な2文字を検索して 出てきた結果を拾ったり お店に行って 商品の名前を どんどん考えたいものに 結びつけていくというやり方もありです
ポイントは 自分が考えたい ジャンルの情報を集めるんではなく ランダムな言葉を集めることです そうすることで頭の中に
連想の材料が いろいろな連想の材料が集まって それが結びついて アイデアがどんどん出ます
この方法の最大の利点は イメージの連続性です
言葉を順番に考えていくわけなので 前に考えていた言葉の イメージが残っているんですね
それが勝手に後々 結びついてくるんです
無意識のうちに ライブとブラシが結びつき ルーレットと帽子が結びつく
これ 自分でも気づかないんです で 思いもよらないアイデアが出てくる
この方法はもちろん おもちゃだけでなく
本や アプリ イベント あらゆる企画の発想に役立ちます
ぜひ皆さんに試していただきたいです
データから生まれる未来もあります
しかし 私は しりとりという たわいもない遊びから 皆さんが想像もつかなかった わくわくする未来を 作ってくれることを期待しています
どうも ありがとうございました | I'm a toy developer.
With a dream of creating new toys that have never been seen before, I began working at a toy company nine years ago.
When I first started working there, I proposed many new ideas to my boss every day.
However, my boss always asked if I had the data to prove it would sell, and asked me to think of product development after analyzing market data.
Data, data, data.
So I analyzed the market data before thinking of a product.
However, I was unable to think of anything new at that moment.
I wasn't getting any new ideas and I grew tired of thinking.
It was so hard that I became this skinny.
It's true. You've all probably had similar experiences and felt this way too.
Your boss was being difficult. The data was difficult. You become sick of thinking.
Now, I throw out the data.
It's my dream to create new toys.
And now, instead of data, I'm using a game called Shiritori to come up with new ideas.
I would like to introduce this method today.
What is Shiritori?
Take apple, elephant and trumpet, for example.
It's a game where you take turns saying words that start with the last letter of the previous word.
It's the same in Japanese and English.
You can play Shiritori as you like: "neko, kora, raibu, burashi," etc, etc. [Cat, cola, concert, brush] Many random words will come out.
You force those words to connect to what you want to think of and form ideas.
In my case, for example, since I want to think of toys, what could a toy cat be?
A cat that lands after doing a somersault from a high place?
How about a toy with cola?
A toy gun where you shoot cola and get someone soaking wet?
Ridiculous ideas are okay. The key is to keep them flowing.
The more ideas you produce, you're sure to come up with some good ones, too.
A brush, for example. Can we make a toothbrush into a toy?
We could combine a toothbrush with a guitar and -- -- you've got a toy you can play with while brushing your teeth.
Kids who don't like to brush their teeth might begin to like it.
Can we make a hat into a toy?
How about something like a roulette game, where you try the hat on one by one, and then, when someone puts it on, a scary alien breaks through the top screaming, "Ahh!"
I wonder if there would be a demand for this at parties?
Ideas that didn't come out while you stare at the data will start to come out.
Actually, this bubble wrap, which is used to pack fragile objects, combined with a toy, made Mugen Pop Pop, a toy where you can pop the bubbles as much as you like.
It was a big hit when it reached stores.
Data had nothing to do with its success.
Although it's only popping bubbles, it's a great way to kill time, so please pass this around amongst yourselves today and play with it.
Anyway, you continue to come up with useless ideas.
Think up many trivial ideas, everyone.
If you base your ideas on data analysis and know what you're aiming for, you'll end up trying too hard, and you can't produce new ideas.
Even if you know what your aim is, think of ideas as freely as if you were throwing darts with your eyes closed.
If you do this, you surely will hit somewhere near the center.
At least one will.
That's the one you should choose.
If you do so, that idea will be in demand and, moreover, it will be brand new.
That is how I think of new ideas.
It doesn't have to be Shiritori; there are many different methods.
You just have to choose words at random.
You can flip through a dictionary and choose words at random.
For example, you could look up two random letters and gather the results or go to the store and connect product names with what you want to think of.
The point is to gather random words, not information from the category you're thinking for.
If you do this, the ingredients for the association of ideas are collected and form connections that will produce many ideas.
The greatest advantage to this method is the continuous flow of images.
Because you're thinking of one word after another, the image of the previous word is still with you.
That image will automatically be related with future words.
Unconsciously, a concert will be connected to a brush and a roulette game will be connected to a hat.
You wouldn't even realize it. You can come up with ideas that you wouldn't have thought of otherwise.
This method is, of course, not just for toys.
You can collect ideas for books, apps, events, and many other projects.
I hope you all try this method.
There are futures that are born from data.
However, using this silly game called Shiritori, I look forward to the exciting future you will create, a future you couldn't even imagine.
Thank you very much. | {
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何であれ大切なものです こいつとは常に一緒に アパートを渡り歩いています
こんな光景見たことありますか?
アメリカ人の一般家庭には 50年前の3倍ものスペースが あることはご存じでした?
3倍もですよ
余分なスペースがこんなに増えたなら 場所は有り余ってると考えますよね
でもそれは違います
都市部では20万km2を超える 220億ドルに及ぶ新産業が誕生しました 貸し倉庫業です
さてスペースは3倍になったものの 私たちは買い物上手になりすぎて 更なるスペースが必要な事態となっています
どんな弊害があるのでしょう?
クレジットカードの負債がかさみます エコロジカル・フットプリントが急増します そして私たちの幸福度が ここ50年間横ばいなのもこのためです
そこで改善策を提案したいと思います 実は「少なさ」が「多さ」を生むかもしれません
皆さん どこかで「少なさ」に 幸せを覚えたことがあるはずです 大学の寮の部屋で 旅行中にホテルの部屋で 森の真ん中のキャンプ中に もしくはボートの上で
形は何であれ このような場面で 皆さん開放感や自由を 感じたのではないでしょうか
そこで提案なんですが モノとスペースを減らして フットプリントを削減しませんか
同時に支出も押さえられますし
更には人生にゆとりを持つことができます
そこで この提案を更に推し進めて 解決策を探るために
Life Editedというプロジェクトを立ち上げました まずMutopo.comとJovoto.comに協力して貰い
私の39平米のアパートをクラウドソーシングしました オフィス 10人用の食卓 ゲストルーム そして カイトサーフィン用具 全て必要でした
世界中から300を超える応募が集まり 私だけの宝石箱ができあがりました
55平米ではなく 39平米の部屋を買うことで
あっという間に20万ドルの節約です スペースが限られれば家具も小さくなるので 更なる節約へとつながりますし それだけでなくフットプリントも減少します
本当に気に入ったものだけで 構成された自分の オーダーメイドの部屋に いること自体が楽しみになります
どこから始めればいいのか?
主なアプローチは3つです
まず 徹底的に無駄を省くことです
生活するスペースを確保しなくてはいけません
「何年も着てないこのTシャツはどうしよう?」
「やっぱり もう捨てようかな」
生活に不必要なモノは削りながら 増やさないようにする努力が必要です
モノを買う際はよく考えて下さい
その為には自問しましょう 「これを買って本当に幸せになれるかな?」
そうは言っても 一部のモノは買うべきです
ただし ありふれたものでなく長年にわたって 愛用できるモノを買いましょう
次に新たなマントラを掲げます 「小さい = セクシー」
スペースの効率化は急務です
たまにしか使わないものではなく 年がら年中使用するようなものは 必ず要りますよね
コンロを3つも使わないなら 6つもある必要はないですよね?
そこでコンパクトに収納できるものや デジタル化されたものが理想的になります
書類も書籍も映画も 全て魔法のように 消し去ることが出来ます
最後に スペースや家具は多機能のものがいいですね トイレとシンクの融合 ベッドにもなる食卓 余分な場所はとりません 引き延ばすと10人分の いすになるサイドテーブル
ご覧頂いているLife Editedプロジェクトでは 変形家具と動く壁を組み合わせ スペースの有効活用を図っています
そこのコーヒーテーブルは 縦横に伸ばすと 10人分のスペースになります
オフィスも折りたたんで 簡単に収納できます
指で押すだけでベッドが飛び出します
ゲストが来たらって? 壁の裏には 折りたたみのベッドがあります
もちろんホームシアターも忘れてはいけません
さて 私はなにも39平米の家で 暮らせと言っているのではありません しかしコンパクトな生活の利点は分かって下さい
84坪から56坪へ 42坪から28坪へと減らしましょう
皆さん ここでは 小さなホテルの部屋に泊まっています 荷物も限られているはずです 何か不満はありますか?
そこで帰宅してドアを開けたら こう自問して下さい 「少しコンパクトに生活できないか?」
「そうすれば自由も増えないか?」
「空き時間もできるかな?」
この箱の中身はなにかって?
そんなことはどうでもいいんです
こんなものは要らないんです
皆さんなら何を入れますか
もしかしたら 「少なさ」は 「多さ」を生むかもしれません
ですから 幸せのために スペースを空けましょう
ありがとうございました | Whatever it is must be pretty important, because I've traveled with it, moved it, from apartment to apartment to apartment.
Sound familiar?
Did you know that we Americans have about three times the amount of space we did 50 years ago?
Three times.
So you'd think, with all this extra space, we'd have plenty of room for all our stuff.
Nope.
There's a new industry in town, a 22 billion-dollar, 2.2 billion sq. ft. industry: that of personal storage.
So we've got triple the space, but we've become such good shoppers that we need even more space.
So where does this lead?
Lots of credit card debt, huge environmental footprints, and perhaps not coincidentally, our happiness levels flat-lined over the same 50 years.
Well I'm here to suggest there's a better way, that less might actually equal more.
I bet most of us have experienced at some point the joys of less: college -- in your dorm, traveling -- in a hotel room, camping -- rig up basically nothing, maybe a boat.
Whatever it was for you, I bet that, among other things, this gave you a little more freedom, a little more time.
So I'm going to suggest that less stuff and less space are going to equal a smaller footprint.
It's actually a great way to save you some money.
And it's going to give you a little more ease in your life.
So I started a project called Life Edited at lifeedited.org and to find some great solutions in this area.
First up: crowd-sourcing my 420 sq. ft. apartment in Manhattan with partners Mutopo and Jovoto.com.
I wanted it all -- home office, sit down dinner for 10, room for guests, and all my kite surfing gear.
With over 300 entries from around the world, I got it, my own little jewel box.
instead of 600, immediately I'm saving 200 grand.
Smaller space is going to make for smaller utilities -- save some more money there, but also a smaller footprint.
And because it's really designed around an edited set of possessions -- my favorite stuff -- and really designed for me, I'm really excited to be there.
So how can you live little?
Three main approaches.
First of all, you have to edit ruthlessly.
We've got to clear the arteries of our lives.
And that shirt that I hadn't worn in years?
It's time for me to let it go.
We've got to cut the extraneous out of our lives, and we've got to learn to stem the inflow.
We need to think before we buy.
Ask ourselves, "Is that really going to make me happier? Truly?"
By all means, we should buy and own some great stuff.
But we want stuff that we're going to love for years, not just stuff.
Secondly, our new mantra: small is sexy.
We want space efficiency.
We want things that are designed for how they're used the vast majority of the time, not that rare event.
Why have a six burner stove when you rarely use three?
So we want things that nest, we want things that stack, and we want it digitized.
You can take paperwork, books, movies, and you can make it disappear -- it's magic.
Finally, we want multifunctional spaces and housewares -- a sink combined with a toilet, a dining table becomes a bed -- same space, a little side table stretches out to seat 10.
In the winning Life Edited scheme in a render here, we combine a moving wall with transformer furniture to get a lot out of the space.
Look at the coffee table -- it grows in height and width to seat 10.
My office folds away, easily hidden.
My bed just pops out of the wall with two fingers.
Guests? Move the moving wall, have some fold-down guest beds.
And of course, my own movie theater.
So I'm not saying that we all need to live in 420 sq. ft. But consider the benefits of an edited life.
Go from 3,000 to 2,000, from 1,500 to 1,000.
Most of us, maybe all of us, are here pretty happily for a bunch of days with a couple of bags, maybe a small space, a hotel room.
So when you go home and you walk through your front door, take a second and ask yourselves, "Could I do with a little life editing?
Would that give me a little more freedom?
Maybe a little more time?"
What's in the box?
It doesn't really matter.
I know I don't need it.
What's in yours?
Maybe, just maybe, less might equal more.
So let's make room for the good stuff.
Thank you. | {
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未だ体内に異常事態を抱える青年は、意識は取り戻したもののまともに立つことも出来ない状態だった。砂漠の気温も相まって相当な量の発汗をしており、脱水症状の危険もあったので車内に招き入れ水を飲ませてやる。
青年はを馬車のようなものだと無理やり納得したものの、車内の快適さに違う意味で目眩を覚えていた。しかし、自分が使命を果たせず道半ばで倒れたことを思い出し、こんなところでのんびりしている場合ではないと気を取り直す。そして、自分を助けてくれたハジメ達と互いに自己紹介をした。
「まず、助けてくれた事に礼を言う。本当にありがとう。あのまま死んでいたらと思うと......アンカジまで終わってしまうところだった。私の名は、ビィズ・フォウワード・ゼンゲン。アンカジ公国の領主ランズィ・フォウワード・ゼンゲン公の息子だ」
驚いたことに、ビィズと名乗った青年はとんだ大物だったらしい。アンカジはエリセンより運送される海産物の鮮度を極力落とさないまま運ぶための要所で、その海産物の産出量は北大陸を占めている。つまり、北大陸におけ野の食料供給に置いて、ほぼ独占的な権限を持っているに等しいという事だ。単なる名目だけの貴族ではなく、ハイリヒ王国の中でも信頼の厚い屈指の大貴族である。
ビィズの方も、香織の素性(〝神の使徒〟として異世界から召喚された者)やハジメ達の冒険者ランクを聞き、目を剥いて驚愕をあらわにした。そして、これは神の采配か! 我等のために女神を遣わして下さったのか! といきなり天に祈り始めた。この場合、女神とは当然香織の事なのだが、当の本人はキョトンとしている。ハジメは、少し威圧しながら、事情説明を促すと、ビィズは冷や汗を流しながら咳払いしつつ語りだした。
ビィズ曰く、こういうことらしい。
四日前、アンカジにおいて原因不明の高熱を発し倒れる人が続出した。それは本当に突然のことで、初日だけで人のう人近くが意識不明に陥り、症状を訴える人が二万人に上ったという。直ぐに医療院は飽和状態となり、公共施設を全開放して医療関係者も総出で治療と原因究明に当たったが、香織と同じく進行を遅らせることは何とか出来ても完治させる事は出来なかった。
そうこうしているうちにも、次々と患者は増えていく。にもかかわらず、医療関係者の中にも倒れるものが現れ始めた。進行を遅らせるための魔法の使い手も圧倒的に数が足りず、なんの手立ても打てずに混乱する中で、遂に、処置を受けられなかった人々の中から死者が出始めた。発症してから僅か二日で死亡するという事実に絶望が立ち込める。
そんな中、一人の薬師が、ひょんなことから飲み水に〝液体鑑定〟をかけた。その結果、その水には魔力の暴走を促す毒素が含まれていることがわかったのだ。直ちに調査チームが組まれ、最悪の事態を想定しながらアンカジのオアシスが調べられたのだが、案の定、オアシスそのものが汚染されていた。
当然、アンカジのような砂漠のど真ん中にある国において、オアシスは生命線であるから、その警備、維持、管理は厳重に厳重を重ねてある。普通に考えれば、アンカジの警備を抜いて、オアシスに毒素を流し込むなど不可能に近いと言っても過言ではないほどに、あらゆる対策が施されているのだ。
一体どこから、どうやって、誰が......首を捻る調査チームだったが、それより重要なのは、二日以上前からストックしてある分以外、使える水がなくなってしまったということだ。そして、結局、既に汚染された水を飲んで感染してしまった患者を救う手立てがないということである。
ただ、全く方法がないというわけではない。一つ、患者達を救える方法が存在している。それは、〝静因石〟と呼ばれる鉱石を必要とする方法だ。この〝静因石〟は、魔力の活性を鎮める効果を持っている特殊な鉱石で、砂漠のずっと北方にある岩石地帯か【グリューエン大火山】で少量採取できる貴重な鉱石だ。魔法の研究に従事する者が、魔力調整や暴走の予防に求めることが多い。この〝静因石〟を粉末状にしたものを服用すれば体内の魔力を鎮めることが出来るだろうというわけだ。
しかし、北方の岩石地帯は遠すぎて往復に少なくとも一ヶ月以上はかかってしまう。また、アンカジの冒険者、特に【グリューエン大火山】の迷宮に入って〝静因石〟を採取し戻ってこられる程の者は既に病に倒れてしまっている。生半可な冒険者では、【グリューエン大火山】を包み込む砂嵐すら突破できないのだ。それに、仮にそれだけの実力者がいても、どちらにしろ安全な水のストックが圧倒的に足りない以上、王国への救援要請は必要だった。
その救援要請にしても、総人口二十七万人を抱えるアンカジ公国を一時的にでも潤すだけの水の運搬や【グリューエン大火山】という大迷宮に行って、戻ってこられる実力者の手配など容易く出来る内容ではない。公国から要請と言われれば無視することは出来ずとも、内容が内容だけに一度アンカジの現状を調査しようとするのが普通だ。しかし、そんな悠長な手続きを経てからでは遅いのだ。
なので、強権を発動出来るゼンゲン公か、その代理たるビィズが直接救援要請をする必要があった。
「父上や母上、妹も既に感染していて、アンカジにストックしてあった静因石を服用することで何とか持ち直したが、衰弱も激しく、とても王国や近隣の町まで赴くことなど出来そうもなかった。だから、私が救援を呼ぶため、一日前に護衛隊と共にアンカジを出発したのだ。その時、症状は出ていなかったが......感染していたのだろうな。おそらく、発症までには個人差があるのだろう。家族が倒れ、国が混乱し、救援は一刻を争うという状況に......動揺していたようだ。万全を期して静因石を服用しておくべきだった。今、こうしている間にも、アンカジの民は命を落としていっているというのに......情けない!」
力の入らない体に、それでもあらん限りの力を込めて拳を己の膝に叩きつけるビィズ。アンカジ公国の次期領主は、責任感の強い民思いな人物らしい。護衛をしていた者達も、サンドワームに襲われ全滅したというから、そのことも相まって悔しくてならないのだろう。
僥倖だったのは、サンドワーム達が、おそらくこの病を察知して捕食を躊躇ったことだ。病にかかったがゆえに力尽きたが、それゆえにサンドワームに襲われず、結果、ハジメ達と出会うことが出来た。人生、何が起きるかわからないものである。
「......君達に、いや、貴殿達にアンカジ公国領主代理として正式に依頼したい。どうか、私に力を貸して欲しい」
そう言って、ビィズは深く頭を下げた。車内にしばし静寂が降りる。窓に当たる風に煽られた砂の当たる音がやけに大きく響いた。領主代理が、そう簡単に頭を下げるべきでないことはビィズ自身が一番分かっているのだろうが、降って湧いたような僥倖を逃してなるものかと必死なのだろう。
全員の視線がハジメを向く。決断はハジメに任せるということなのだろうが、ユエとティオ以外は、皆、その眼差しの中に明らかに助けてあげて欲しいという意思が含まれていた。特に、香織は〝治癒師〟としてこの事態を見逃したくないのだろう。懇願するような眼差しが向けられている。ミュウは、もっと直接的だ。
「パパー。たすけてあげないの?」
そんなことを物凄く純真な眼差しで言ってくる。ハジメなら、何だって出来ると無条件に信じているようだ。ミュウにとって、ハジメは、紛れもなくヒーローなのだろう。そんなミュウとどこか期待するような香織の眼差しに、ハジメは「しょうがねぇな」と苦笑い気味に肩を竦めた。
シアとティオは、そんなハジメに「ふふ」と笑みをこぼしている。ハジメが、ふと傍らのユエを見ると、彼女は......いつも通りだ。ハジメが、どんな選択をしても己の全てで力になる。言葉にしなくてもユエの気持ちはっきり伝わった。ハジメは、そっとユエの頬をひと撫ですると、ビィズに向かって了承の意を伝えた。
もともと、【グリューエン大火山】には行く予定であったし、その際、ミュウはアンカジに預けていこうと考えていた。いくら何でも、四歳の幼子を大迷宮に連れて行くのは妥当ではない。なので、大迷宮攻略ついでに〝静因石〟を確保することは全くもって問題なかったし、ミュウは亜人族の子であるから魔力暴走という今回の病因は関わりがないので危険もない。どちらにしろ、ハジメの道程の中で処理できる問題だった。
「ハジメ殿が〝金〟クラスなら、このまま大火山から〝静因石〟を採取してきてもらいたいのだが、水の確保のために王都へ行く必要もある。この移動型のアーティファクトは、ハジメ殿以外にも扱えるのだろうか?」
「まぁ、香織とミュウ以外は扱えるが......わざわざ王都まで行く必要はない。水の確保はどうにか出来るだろうから、一先ずアンカジに向かいたいんだが?」
「どうにか出来る? それはどういうことだ?」
数十万人分の水を確保できるという言葉に、訝しむビィズ。当然の疑問だ。しかし、水は何も運搬しなくとも手に入る方法がある。それは、水系魔法で大気中の水分を集めて作り出すという方法だ。
もちろん、普通の術師ではおよそ不可能だろうが、ここには魔法に関して稀代の天才がいる。そう、ユエだ。しかも、彼女ならば、魔力をすぐさま回復する手段も多数持ち合わせている。ビィズなりランジィなりがアンカジに残っている静因石をしっかり服用し体調を万全に整えて、改めて王国に救援要請をしに行くくらいの時間は十分に稼げるはずである。
その辺りのことを掻い摘んで説明すると、最初は信じられないといった風のビィズだったが、どちらにしろ今の自分の状態ではまともに王国までたどり着けるか微妙だったので、〝神の使徒〟たる香織の説得も相まってアンカジに引き返すことを了承した。
砂漠地帯を滑るように高速で走り出す四輪に再び驚きながら、ビィズは、なぜ〝神の使徒〟たる香織が単独で冒険者達と一緒にいるのか、なぜ海人族の幼子が人間族のハジメをパパと呼ぶのか、兎人族と和気あいあいとしているのか、なぜ黒髪の妙齢の女性は罵られて気持ち悪い笑みを浮かべているのかなど疑問に思いつつも、見えてきた希望に胸の内を熱くするのだった。
赤銅色の砂が舞う中、たどり着いたアンカジは、中立商業都市フューレンを超える外壁に囲まれた乳白色の都だった。外壁も建築物も軒並みミルク色で、外界の赤銅色とのコントラストが美しい。
ただ、フューレンと異なるのは、不規則な形で都を囲む外壁の各所から光の柱が天へと登っており、上空で他の柱と合流してアンカジ全体を覆う強大なドームを形成していることだ。時折、何かがぶつかったのか波紋のようなものが広がり、まるで水中から揺れる水面を眺めているような、不思議で美しい光景が広がっていた。
どうやら、このドームが砂の侵入を防いでいるようだ。月に何度か大規模な砂嵐に見舞われるそうだが、このドームのおかげで曇天のような様相になるだけでアンカジ内に砂が侵入することはないという。
ハジメ達は、これまた光り輝く巨大な門からアンカジへと入都した。砂の侵入を防ぐ目的から門まで魔法によるバリア式になっているようだ。門番は、魔力駆動四輪を見ても、驚きはしたがアンカジの現状が影響しているのか暗い雰囲気で覇気もなく、どこか投げやり気味であった。もっとも、四輪の後部座席に次期領主が座っていることに気がついた途端、直立不動となり、兵士らしい覇気を取り戻したが。
アンカジの入場門は高台にあった。ここに訪れた者が、アンカジの美しさを最初に一望出来るようにという心遣いらしい。
確かに、美しい都だとハジメ達は感嘆した。太陽の光を反射してキラキラときらめくオアシスが東側にあり、その周辺には多くの木々が生えていてい非常に緑豊かだった。オアシスの水は、幾筋もの川となって町中に流れ込み、砂漠のど真ん中だというのに小船があちこちに停泊している。町のいたるところに緑豊かな広場が設置されていて、広大な土地を広々と利用していることがよくわかる。
北側は農業地帯のようだ。アンカジは果物の産出量が豊富という話を証明するように、ハジメが〝遠見〟で見る限り多種多様な果物が育てられているのがわかった。西側には、一際大きな宮殿らしき建造物があり、他の乳白色の建物と異なって純白と言っていい白さだった。他とは一線を画す荘厳さと規模なので、あれが領主の住む場所なのだろう。その宮殿の周辺に無骨な建物が区画に沿って規則正しく並んでいるので、行政区にでもなっているのかもしれない。
砂漠の国でありながら、まるで水の都と表現したくなる......アンカジ公国はそんなところだった。
だが、普段は、エリセンとの中継地であることや果物の取引で交易が盛んであり、また、観光地としても人気のあることから活気と喧騒に満ちた都であるはずが、今は、暗く陰気な雰囲気に覆われていた。通りに出ている者は極めて少なく、ほとんどの店も営業していないようだ。誰もが戸口をしっかり締め切って、まるで嵐が過ぎ去るのをジッと蹲って待っているかのような、そんな静けさが支配していた。
「......使徒様やハジメ殿にも、活気に満ちた我が国をお見せしたかった。すまないが、今は、時間がない。都の案内は全てが解決した後にでも私自らさせていただこう。一先ずは、父上のもとへ。あの宮殿だ」
一行は、ビィズの言葉に頷き、原因のオアシスを背にして進みだした。
「父上!」
「ビィズ! お前、どうしっ......いや、待て、それは何だ!?」
ビィズの顔パスで宮殿内に入ったハジメ達は、そのまま領主ランズィの執務室へと通された。衰弱が激しいと聞いていたのだが、どうやら治癒魔法と回復薬を多用して根性で執務に乗り出していたらしい。
そんなランズィは、一日前に救援要請を出しに王都へ向かったはずの息子が帰ってきたことに驚きをあらわにしつつ、その息子の有様を見て、ここに来るまでの間に宮殿内で働く者達が見せたのと全く同じ様に目を剥いた。
無理もない。なにせ、現在ビィズは、宙に浮いているのだから。
正確には、宙に浮くクロスビットの上にうつ伏せに倒れる感じで乗っかりつつ運ばれているのである。ビィズも衰弱が激しく、香織の魔法で何とか持ち直し意識ははっきりしているものの、自力で歩行するには少々心許ない有様だった。見かねた香織が肩を貸そうとしたところ、ビィズが顔を赤くして「ああ、使徒様自ら私を...」等といって潤んだ瞳で香織を見つめ始めたので、ハジメが、クロスビットを突貫させて無理やり乗せると、そのまま運んで来たのである。
ちなみに、別にハジメが嫉妬したとかそういう事情はない。そうなのかと香織が頬を赤くしてハジメをチラチラ見ていたりしたが、単純に第二、第三の光輝や檜山を作りたくなかっただけである。
クロスビットにしがみつきながらという微妙に情けない姿でありながらも、事情説明を手早く済ませるビィズ。話はトントン拍子に進み、執事らしき人が持ってきた静因石の粉末を服用して完治させたビィズに香織が回復魔法を掛けると、全快とまでは行かずとも行動を起こすに支障がない程度には治ったようだ。
なお、完治といっても、体内の水分に溶け込んだ毒素がなくなったわけではなく、単に、静因石により効果を発揮できなくなったというだけである。体内の水分に溶け込んでいる以上、時間と共に排出される可能性はあるので、今のところ様子見をするしかない。
「じゃあ、動くか。香織はシアを連れて医療院と患者が収容されている施設へ。魔晶石も持っていけ。俺達は、水の確保だ。領主、最低でも二百メートル四方の開けた場所はあるか?」
「む? うむ、農業地帯に行けばいくらでもあるが......」
「なら、香織とシア以外は、そっちだな。シアは、魔晶石がたまったらユエに持って来てやってくれ」
ハジメがメンバーに指示を出す。ハジメ達のやることは簡単だ。香織が、ビィズにやったのと同じように、〝廻聖〟を使って、患者たちから魔力を少しずつ抜きつつ、〝万天〟で病の進行を遅らせて応急処置をする。取り出した魔力は魔晶石にストックし、貯まったらそれをユエに渡して水を作る魔力の足しにする。
ハジメは、貯水池を作るユエに協力したあと、そのままオアシスに向かい、一応、原因の調査をする。分かれば解決してもいいし、分からなければそのまま【グリューエン大火山】に向かう。そういうプランだ。
ハジメの号令に、全員が元気よく頷いた。
現在、領主のランズィと護衛や付き人多数、そしてハジメ、ユエ、ティオ、ミュウはアンカジ北部にある農業地帯の一角に来ていた。二百メートル四方どころかその三倍はありそうな平地が広がっている。普段は、とある作物を育てている場所らしいのだが、時期的なものから今は休耕地になっているそうだ。
未だ、半信半疑のランズィは、この非常時に謀ったと分かれば即座に死刑にしてやると言わんばかりの眼光でハジメ達を睨んでいた。藁をも掴む思いで水という生命線の確保を任せたが、常識的に考えて不可能な話なので、ランズィの眼差しも仕方のないものだ。
もっとも、その疑いを孕んだ眼差しは、ユエが魔法を行使した瞬間驚愕一色に染まった。
「〝壊劫〟」
前方の農地に頭上に向けて真っ直ぐにつき出された右手の先に、黒く渦巻く球体が出現する。その球体は、農地の上で形を変え、薄く四角く引き伸ばされていき、遂に二百メートル四方の薄い膜となった。そして、一瞬の停滞のあと、音も立てずに地面へと落下し、そのまま何事もなかったかのように大地を押しつぶした。
凄まじい圧力により盛大に陥没する大地。地響きが鳴り響く。それは、さながら大地が上げた悲鳴のようだ。一瞬にして、超重力を掛けられた農地は二百メートル四方、深ートルの巨大な貯水所となった。
ハジメがチラリとランズィ達を見ると、お付の人々も含めて全員が、顎が外れないか心配になるほどカクンと口を開けて、目も飛び出さんばかりに見開いていた。衝撃が強すぎて声が出ていないようだが、全員が内心で「なにぃーー!?」と叫んでいるのは明白だ。
神代魔法を半分程の出力で放ったユエは、「ふぅ」と息を吐く。魔力枯渇というほどではないが、一気に大量に消費したことに変わりはなく僅かだが倦怠感を感じたのだ。ウルでの戦争時のように魔晶石からストックしてある魔力を取り出してもいいのだが、この後、【グリューエン大火山】に挑むことを考えれば、出来るだけ魔晶石の魔力は温存しておきたい。また、戦争時と違い時間はあるので、ハジメはもう一つの魔力補給方法を実行する。
フラリと背後に体を倒れさせるユエだったが、体を支えようともがく仕草は見せない。自分からしたことであるし、そんな事をしなくても倒れないことはわかりきっているからだ。案の定、ポスンと音を立てて、ユエの体はハジメの腕の中に収まった。
ハジメは、ユエを背後から少しだけギュッと抱きしめると、そのまま抱き上げて、今度は正面から抱きしめた。ユエも、嬉しそうに頬を緩め、ハジメの首に腕を回すと抱きしめ返す。
カプッ! チュ~、
ハジメの体から血が流れ出していく。ユエは、うっとりと瞳を潤ませながら、何度も何度もハジメの首筋に舌を這わせた。普段から、その見た目に反してどこか色気を漂わせているユエであったが、ハジメから吸血するとそれが顕著になる。体全体からフェロモンでも放出しているのではないかと思うほど、妖艶な雰囲気になるのだ。
んっ あむっ ぴちゃぴちゃ あふぅ
小さな喘ぎのような声と淫靡さの漂う音を立てながらハジメの首筋に舌を這わせる美貌の少女の姿に、血を吸うという普通に考えれば感じるはずのおぞましさやユエの種族に対する疑問すら忘れて、周囲の男達は前かがみになった。領主だけは、流石というべきか、驚愕からも立ち直り、鋭い眼光でハジメ達を見ている。頭の中では色々考えているのだろう。ちょっと鼻息が荒い気がするし、目も血走っている気がするが、いたって真面目に考察しているに違いない。
ちなみに、ティオもその変態性を遺憾無く発揮していたが、流石にミュウに見せるのはまだ早いという分別はあったのか、興奮しながらもしっかり後ろから目隠しをしていた。ミュウは「見えないの~」としきりに文句を言っていたが背後から抱きしめられ、シアを超える巨乳に後頭部からすっぽり収まってしまっているため抵抗は出来ないようだ。
ハジメから血をもらい〝血力変換〟により魔力に変換したユエは、そっと、ハジメの首筋から体を離すと、一度舌舐りし、今度はハジメの唇にキスをした。熱を孕んだ瞳で見つめ合うハジメとユエに、ゴホンッ! と咳払いが届く。領主ランズィと前屈みのお供達だ。ハジメとユエは、しまったという苦笑いをすると......向きを変えて再度キスをしだした。
「いやいやいや、やるなら見えないようにやれということではなくてだな......今のは何だとか、血を吸うってどういう事だとか色々あるが、取り敢えず今やるべきことをやって欲しいという意味でだな......というか分かるだろ!?」
領主のツッコミに仕方ないと肩を竦めたハジメとユエは、その仕草にイラっときているランズィ達を尻目に仕事に取り掛かった。
ハジメは、貯水池に降りると、四輪を〝宝物庫〟から取り出し走り出す。四輪についている整地機能で土中の鉱物を〝鉱物分離〟で取り出し、水が吸収されないように貯水池の表面を金属コーティングしているのだ。そして、コーティングを終えて戻ってくると、今度はユエが腕を突き出し、即席の貯水池に水系魔法を行使した。
「〝虚波〟」
水系上級魔法の一つで、大波を作り出して相手にぶつける魔法だ。普通の術師では、大波と言っても、せいぜい十から二十メートル四方の津波が発生する程度だが、ユエが行使すると桁が変わる。横幅百五十メートル高さ百メートルの津波が虚空に発生し、一気に貯水池へと流れ込んだ。この貯水池に貯められる水の総量は約二十万トン。途中、何度かハジメから吸血をし、魔力を補給して半分ほど溜め込んだ。だが、ハジメの血量にも限界はある。
流石にこれ以上、血を吸われては貧血になるという辺りで、現場にシアが飛び込んで来た。手には、香織から預かった魔晶石がある。少量ずつとは言え、数千人規模の患者からドレインした魔力だ。相当な量が蓄えられている。香織が、医療院や施設に趣いてからまだ、二時間も経っていない。その短時間で、それだけの人間に処置を施したという点では、確かに、香織も十分にチートである。
シアが、再び、香織の手伝いに戻ったと同時に、ユエは〝虚波〟の連発を再開する。ほどなくして、二百メートル四方の貯水池は、汚染されていない新鮮な水でなみなみと満たされた。
「......こんなことが......」
ランズィは、あり得べからざる事態に呆然としながら眼前で太陽の光を反射してオアシスと同じように光り輝く池を見つめた。言葉もないようだ。
「取り敢えず、これで当分は保つだろう。あとは、オアシスを調べてみて......何も分からなければ、稼いだ時間で水については救援要請すればいい」
「あ、ああ。いや、聞きたい事は色々あるが......ありがとう。心から感謝する。これで、我が国民を干上がらせずに済む。オアシスの方も私が案内しよう」
ランズィはまだ衝撃から立ち直りきれずにいるようだが、それでもすべきことは弁えている様で、ハジメ達への態度をガラリと変えると誠意を込めて礼をした。
ハジメ達は、そのままオアシスへと移動する。
オアシスは、相変わらずキラキラと光を反射して美しく輝いており、とても毒素を含んでいるようには見えなかった。
しかし......
「......ん?」
「......ハジメ?」
ハジメが、眉をしかめてオアシスの一点を凝視する。様子の変化に気がついたユエがハジメに首を傾げて疑問顔を見せた。
「いや、何か、今、魔眼石に反応があったような......領主。調査チームってのはどの程度調べたんだ?」
「......確か、資料ではオアシスとそこから流れる川、各所井戸の水質調査と地下水脈の調査を行ったようだ。水質は息子から聞いての通り、地下水脈は特に異常は見つからなかった。もっとも、調べられたのは、このオアシスから数十メートルが限度だが。オアシスの底まではまだ手が回っていない」
「オアシスの底には、何かアーティファクトでも沈めてあるのか?」
「? いや。オアシスの警備と管理に、とあるアーティファクトが使われているが、それは地上に設置してある......結界系のアーティファクトでな、オアシス全体を汚染されるなどありえん事だ。事実、今までオアシスが汚染されたことなど一度もなかったのだ」
ランズィのいうアーティファクトとは〝真意の裁断〟といい、実は、このアンカジを守っている光のドームのことだ。砂の侵入を阻み、空気や水分など必要なものは通す作用がある便利な障壁なのだが、何を通すかは設定者の側で決めることが出来る。そして、単純な障壁機能だけでなく探知機能もあり、何を探知するかの設定も出来る。その探知の設定は汎用性があり、闇系魔法が組み込まれているのか精神作用も探知可能なのだ。
つまり、〝オアシスに対して悪意のあるもの〟と設定すれば、〝真意の裁断〟が反応し、設定権者であるランズィに伝わるのである。もちろん、実際の設定がどんな内容かは秘匿されており領主にしかわからない。ちなみに、現在は調査などで人の出入りが多い上、既に汚染されてしまっていることもあり警備は最低限を残して解除されている。
「......へぇ。じゃあ、あれは何なんだろうな」
アンカジ公国自慢のオアシスを汚され、悔しそうに拳を握り締める姿は、なるほど、ビィズの父親というだけあってそっくりである。そんなランズィを尻目に、ハジメは、口元を歪めて笑った。ハジメの魔眼石には、魔力を発する〝何か〟がオアシスの中央付近の底に確かに見えていたのだ。
あるはずのないものがあると言われランズィ達が動揺する。ハジメは、オアシスのすぐ近くまで来ると〝宝物庫〟から五百ミリリットルのペットボトルのような形の金属塊を取り出し直接魔力を注ぎ込んだ。そして、それを無造作にオアシスへと投げ込んだ。
スタスタとオアシスから離れ、ユエの隣に並び立つハジメ。皆が疑問顔を向けるが、ハジメは何も答えない。そして、いい加減しびれを切らしたランズィがハジメに何をしたのか問い詰めようとした、その瞬間、
ドゴォオオオ!!!
凄まじい爆発音と共にオアシスの中央で巨大な水柱が噴き上がった。再び顎がカクンと落ちて目を剥くランズィ達。
「ちっ、意外にすばしっこい......いや、防御力が高いのか?」
ハジメはそんなことを言いながら、今度は十個くらい同じものを取り出しポイポイとオアシスに投げ込んでいく。そして、やっぱり数秒ほどすると、オアシスのあちこちで大爆発と巨大な水柱が噴き上がった。
ハジメが投げ込んだのは、いわゆる魚雷である。この先、エリセン経由で向かう事になる七大迷宮の一つ【メルジーネ海底遺跡】は海の底にあるらしいので(ミレディ情報)、海用の兵器と言えば魚雷だろうと試作品をいくつか作っておいたのである。せっかくだし試してみようと実験がてら放り込んでみたのだ。結果として、威力はそれなりだが、追尾性と速度がいまいち足りないとわかった。要改良である。
ちなみに、この魚雷、〝特定感知〟や〝追跡〟を生成魔法により付加された鉱石を組み込んで作成されており、一度、敵をロックオンすると後は自泳して追いかけ、接触により爆発する。つまり、水中の何かは、現在、絶賛未知の兵器に追い掛け回されているということだ。
「おいおいおい! ハジメ殿! 一体何をやったんだ! あぁ! 桟橋が吹き飛んだぞ! 魚達の肉片がぁ! オアシスが赤く染まっていくぅ!」
「ちっ、まだ捕まらねぇか。よし、あと五十個追加で......」
オアシスの景観が徐々に悲惨な感じで変わっていく様にランズィが悲鳴を上げるが、ハジメはお構いなしに不穏なことを呟いて、進み出ようとする。ランズィは部下と共にハジメにしがみついて、必死に阻止しようとした。
ハジメの魔眼に映る〝何か〟を知らないランズィから見れば、いきなりハジメが、正体不明の物体を投げ込んだ挙句、オアシスにある桟橋などの設備や生息する淡水魚などが次々と爆破されていくという状況なのだ。結界の反応から、ハジメが悪意なく破壊活動を行っているという訳のわからない状況で、流石のランズィも困惑が隠せない。とにかく、オアシスを守ろうと必死である。
ハジメは、しがみつくランズィ達を鬱陶しげに振り払って進もうとした。が、その直後、
シュバ!
風を切り裂く勢いで無数の水が触手となってハジメ達に襲いかかった。咄嗟に、ハジメはドンナー・シュラークで迎撃し水の触手を弾き飛ばす。ユエは氷結させて、ティオは炎で即座に蒸発させて防ぐ。
何事かと、オアシスの方を見たランズィ達の目に、今日何度目かわからない驚愕の光景が飛び込んできた。ハジメの度重なる爆撃に怒りをあらわにするように水面が突如盛り上がったかと思うと、重力に逆らってそのまませり上がり、十メートル近い高さの小山になったのである。
「なんだ......これは......」
ランズィの呆然としたつぶやきが、やけに明瞭に響き渡った。 | Because of his peculiar condition before, the young man, though he regained consciousness, could not stand straight. Furthermore, because of the danger of dehydration due to the desert’s temperature and his considerably sweating, the young man was invited into the vehicle and allowed to drink some water inside.
The young man was forced to acknowledge that the four-wheeler was some sort of carriage, and he feels giddiness from the comfortability inside it. However, when he recalled that he could not finish his mission if he stopped mid-way, he pulled himself together as there was no time to enjoy such luxury. Then, he introduced himself to Hajime’s party who saved him.
“First, let me say my appreciation for your help. Thank you very much. When I thought I was going to die in this state... Ancadi would be finished. My name is Viz Fuad Zengain. Son of the Dukedom of Ancadi’s ruler, Randzi Fuad Zengain.”
Surprisingly, the young man called Viz was an important person. Ancadi itself is the key point in transporting marine products so the freshness would not drop by much from Elisen, where % of marine products were produced in that northern part of the continent. In other words, by being the main supplier of the food from the northern part of the continent, Ancadi held the monopoly. Ancadi’s ruler himself was not only a distinguished noble but a great noble who was trusted by Herrlicht Kingdom.
Hearing Kaori’s identity of being one of the “God’s Apostle” and someone summoned from different world, as well as how Hajime’s party was made up of Gold-ranked adventurers, Viz was so astonished that his eyes popped out. Thus, he thought, Is this a command from God!? Even a Goddess is sent to us!, and he suddenly prayed to the heavens. In this case, the Goddess, Kaori, was dumbfounded by him. Hajime urged him to tell them the situation while leaking a slight Pressure, making Viz clear his throat and begin to talk while drenched in cold sweat.
What Viz told them was,
Four days ago, people collapsing with a high fever of an unknown cause began appearing one after another in Ancadi. It was really a sudden, with , people out of 0,000 falling unconscious in the first day, and those with similar symptoms reached 20,000 people. The medical center filled instantly, and it continued to fill up the communal center. The medical personnels were treating the patients while looking for the cause of the disease, but, just like Kaori, they could only delay it without curing any.
While it happened, the number of patients kept increasing one after another. Before long, infected medical personnels began to appear. The number overwhelmed the magic users capable of delaying the disease, and under such chaos, dead finally appeared among those who didn’t receive the treatment. Despair shrouded the people due to the fact that people died only after the second day they were infected.
Within those, one pharmacist accidentally used “Liquid Judging” on the drinking water. Resultantly, it was known that the water contained poison, which resulted in rampaging of magic power. At once, survey team was formed. They examined Ancadi’s oasis while assuming the worst situation in their mind, and as they thought, the oasis had been polluted.
Naturally, the oasis is a lifeline for a country located in the middle of the desert, so the guarding and maintenance were strictly managed by the one in charge. Thinking about it normally, it was not an exaggeration that it was impossible to take out the guards of Ancadi and poisoned the oasis even with all prepared measures.
From where, how, who... The survey team could only tilted their heads, but more importantly, because the stock of water from two days ago were not plenty, they didn’t have any more water to use. Thus, it resulted with them having no other ways to save those infected from drinking the polluted water.
However, it wasn’t like there wasn’t any other method — there was a method to heal those infected. The method needed a mineral called “Serene Stone.” This “Serene Stone” is a special mineral hat carried an effect to calm the magic power’s activity and a small amount of this valuable mineral could be harvested in the northern rock zone near «Guryuu-en Great Volcano». If the “Serene Stone” was made into powder and drunk, it would be able to calm the rampaging magic power inside the bodies of the infected.
Even so, the northern rock zone was too far that it needed at least one month of travel using carriage. Moreover, Ancadi’s adventurers, especially those capable of entering «Guryuu-en Great Volcano»’s dungeon, harvesting “Serene Stone,” and returning, had already fallen to the disease. Half-assed adventurers could not even able to go through the desert storm wrapping «Guryuu-en Great Volcano». Besides, even if there were people with power to do so, they also did not have any stock of water safe to use, so it was necessary to ask for help from the Kingdom.
The requested help asked for water that could temporarily relieved 270,000 people in the Dukedom of Ancadi, in addition to powerful people capable of going to the dungeon of «Guryuu-en Great Volcano». However, it was not easy to arrange powerful people capable of doing that. Even though the request from the Dukedom could not be disregarded, the Kingdom would rather choose to investigate Ancadi’s current condition first. Furthermore, the Kingdom would also deliberately make the procedures as a slow one.
That’s why, Zengain, the one in power, thought it was necessary for Viz to be the representative and directly asking for reinforcement.
“Father, mother, and my little sister were infected, too, and although they managed to recover using the stock of Serene Stone in Ancadi, they were in a truly weakened state that they are incapable of going to the nearby city much less to the Kingdom. That’s why I am the one to ask for the help and left Ancadi yesterday along with bodyguards. At that time, I didn’t have any symptom... but I might have been infected. The appearance of the disease likely differs depending on the individual. I was agitated by this situation... my family falling sick, the duchy fell into disorder, and how we were argued on who was to immediately ask for rescue. It is also necessary to procure Serene Stone. And even right now, the lives of Ancadi’s people are perishing... but I am in such a miserable condition!”
Even though he could not put strength into his body, Viz put strength into his fist and hit his thigh. He seemed to have a strong sense of responsibility towards the people as the next Lord of Ancadi. He might also be mortified by how his bodyguards were annihilated when the Sandworms attacked.
However, it was fortunately the Sandworms hesitated to eat him due to sensing the disease. Though he was exhausted due to the disease, it was also what caused the Sandworms not to attack him and resultantly, he met Hajime’s party. Life is where one is unable to know what would happen next.
“... I want you, no, I request you as the formal representative of the Lord of Ancadi Dukedom. Please lend me your strength.”
Saying so, Viz bowed his head. Silence filled the vehicle for a while. The sound of sand carried by the wind and hitting the windows greatly resounded. Viz himself knew that as the Lord’s representative, he should not easily bow his head to someone else, but he was so desperate not to let go of such good fortune.
All gazes moved to Hajime. Though they left the decision to Hajime, everyone’s gazes, except Yue and Tio’s, were obviously telling him they wanted to help. Especially Kaori; she could not disregard such a situation as a “Healer.” Her gaze was petitioning him. However, Myuu was more direct.
“Papa~. Won’t Papa help him?”
She said while looking at him with a truly pure gaze. She seemed to believe Hajime could solve whatever the problem was, unconditionally. For Myuu, Hajime was her one and only hero. Towards Myuu, and Kaori’s expectant gaze, “It can’t be helped,” Hajime shrugged his shoulders with wry feeling.
“Fufu,” Shia and Tio chuckled at Hajime. Hajime immediately looked over his shoulder towards Yue, and Yue was... just the same as always. No matter what Hajime’s decision was, she will lend him all of her might. Even without words, Yue’s feelings were clearly transmitted to him. Hajime stroked Yue’s cheek, and Viz his agreement to undertake the request.
To begin with, he had planned to go to «Guryuu-en Great Volcano», and he thought of entrusting Myuu to Ancadi at that time. After all, it wasn’t right to bring along a four year old child into a Great Dungeon. As such, they didn’t have any problem of procuring “Serene Stone” while conquering the dungeon, and there was no danger for Myuu, a child from demi-human race, since the source of the rampaging magic power disease was known. In the end, it was a problem Hajime could solve while completing his own agenda.
“With Hajime-dono’s class being “Gold,” I wanted you to gather “Serene Stone” from the Great Volcano first, but it is necessary to go to Imperial Capital first to secure our water. Can this movement type artifact be used by someone else other than Hajime-dono?”
“Well, except Kaori and Myuu, everyone can use it, but... there’s no need to go all the way to the Imperial Capital. I will somehow secure the water, so I want to go to Ancadi first, what do you think?”
“Hajime-dono can somehow secure it? What does it mean?”
The words that Hajime was capable of securing the water for several hundred thousand people made Viz dubious, and it was natural to doubt it. However, even without transporting it, Hajime had a method to obtain water. It was to collect the moisture in the atmosphere using water element magic.
Of course it might be impossible for an ordinary magic-user, but by his side was the rare magic genius, Yue. Moreover, Yue had many means of instantly recovering her magic power. Also, Viz or Randzi would still have enough time to go to the Kingdom to ask for help again if they regained their physical condition and took the remaining Serene Stone in Ancadi along.
After briefly explained those, Viz could not believe it at first. After all the chance was so small for him to make it into the Kingdom in his current condition, but he agreed to return to Ancadi after being persuaded by Kaori, a “God’s Apostle.”
While being surprised once again from how four-wheeler moved in high-speed as if it was sliding in the desert, Viz wondered why a “God’s Apostle” like Kaori was alone accompanied by the adventurers, why a child of Sea-dweller tribe called Hajime, a human, Papa, why they got along with someone from Rabbitman tribe, why a black-haired blooming woman made a disgusting smile though she being abused, but his chest was heated by the hope that came into his view.
Within the fluttering brown sand, the Ancadi they arrived at, just like Neutral Commercial City of Fhuren, was surrounded by wall and a milk-white one in this case. The outer wall and buildings were milky white in color, which created a beautiful contrast with the brown-colored outside world.
However, what differed from Fhuren were the pillars of light coming from the enclosing, irregular-shaped wall, which climbed towards the heavens. The pillars of light joined together in the sky, forming a gigantic dome, covering the entirety of Ancadi. At times, it was as if the surface of water had something thrown into it; ripples were appearing, creating a mysterious and beautiful spectacle.
Apparently, this dome was preventing sand from entering the city. And although large sand storm sometimes appearing in time of full moon, the dome made none of the sand entered Ancadi and it was only looked like a cloudy weather from inside.
Hajime’s party entered Ancadi from the shining, huge gate. Even a magic barrier was erected on the gate to not let sand entered. The gate guards, though surprised by seeing magic-driven four-wheeler, they didn’t have energy to question it because of the gloomy atmosphere surrounding Ancadi; they seemed to have given up. However, when they noticed the next Lord sitting on the back seat of four-wheeler, they stood in attention, seeming to regain their energy as soldiers.
Ancadi’s entrance gate was located in higher elevation. It seemed to be built in consideration of letting visitors to enjoy Ancadi’s beauty.
Hajime’s party were certainly admiring its beauty. The oasis in the east was glittering while being reflected by the sunlight, and a lot of lush green vegetations growing, surrounding it. The water from the oasis was flowing within the town like rivers and there were small boats moored here and there even though it was in the middle of desert. Lush green plazas were set up around the town which made one understood how spacious the city is.
On the north was the farmland. To prove the story of Ancadi’s abundance of fruit production, Hajime could see numerous amounts of fruits growing as far as his “Farsight” could see. To the west side was a big, palace-like building with pure white color unlike the other buildings which were milky white. The impressiveness and scale made one understood that this is the dwelling of the Lord. Boorish looking buildings were lined up around the palace in order which was likely to be the government ward.
While it was a desert nation, it was also just like a capital of water... that’s how Dukedom of Ancadi is.
Normally, this place would be actively doing business for fruits since it was the relay point from Elisen. Moreover, it was a popular place for sightseeing and should’ve been filled by vigor and clamor. But now, it was covered in a gloomy atmosphere. There were only few people on the street and no store was in business. All of the doors were firmly shut, as if they were quietly waiting for the storm to pass, crouching. The silence ruled the town.
“... I wanted to show our country filled with vigor to Miss Apostle and Hajime-dono. Unfortunately, we aren’t in time for that. So, let me guide you around myself once everything is solved. For the time being, let’s go to my father. He is in the palace.”
The party nodded at Viz’s words, and they advanced with the oasis as the background.
“Father!”
“Viz! You, wh—... No, wait, what’s with you!?”
Entering the place using Viz’s face as a pass, Hajime’s party entered the Lord’s, Randzi’s, office. They heard the Lord was pretty weakened, but apparently he had used a lot of healing magic and medicine, and now was working in vigor.
Randzi was surprised that his son, who departed to the Imperial Capital to ask for help, had returned. Just like the workers inside the palace, Randzi was pop-eyed seeing his son’s state.
It wasn’t strange. After all, Viz was floating mid-air at the moment.
More accurately, he was in a falling prone state while being carried by a Cross Bit in mid-air. Viz was severely weakened, and although Kaori’s healing magic managed to help him keeping his consciousness, he could not walk by himself. When Kaori couldn’t bear with it any longer and tried to help, “Ah, Apostle-sama, for me...,” Viz blushed and began to watch Kaori with moistened eyes. Thus, Hajime forcefully made the Cross Bit carried him.
Incidentally, it made it seemed Hajime was jealous. Thinking so, Kaori’s cheeks were reddened and she took a peek at Hajime, but it was simply because Hajime didn’t want to create another Kouki or Hiyama.
Even though he was in such a miserable appearance, clinging to the Cross Bitt, Viz quickly finished explaining to his father. As the talk advanced, a butler-like person came bringing in a powdered form of Serene Stone which Viz drank, who was still receiving Kaori’s healing magic. Thus, he was cured as if there was no obstacle to prevent him from being cured.
Even so, it was only a feeling; the toxin itself was still inside his body’s liquid. It was simply the effect of Serene Stone doing its work. The toxin was merged with his body’s liquid, so there was possibility of it being excreted, and there was nothing more that could be done.
“Well then, we should get going. Kaori, you go with Shia to the medical center where the patients are. Bring along Magic-Crystallization Stones. The rest will be securing the water. Lord, is there a broad space around 200 meters on all sides at the lowest?”
“Hmm? Um, though there’s one in the farming area...”
“Then, other than Kaori and Shia, we will go there. Shia, you must go to Yue if the Magic-Crystallization stones are full.”
Hajime issued instruction to all of the members. What Hajime’s party needed to do was simple. Just like Viz’s case, Kaori will use “Holy Ground” to extract magic power from the patients little by little and delayed the disease’s progression using “Ten Thousand Heaven.” The extracted magic power will be stocked inside Magic-Crystallization stones. Then, it will be carried to and used by Yue to create water once they were filled.
After he helped Yue create a reservoir, Hajime will go towards the Oasis. He was going to investigate the cause. He will solve it if he find the cause, but if not, he will just go to «Guryuu-en Great Volcano». It was such a plan.
Everyone nodded vigorously towards Hajime’s instruction.
Currently, the Lord, Randzi, the guards, and his attendants went to a corner of the farmland area in northern part of Ancadi, followed by Hajime, Yue, Tio, and Myuu. The plain was almost three times of the 200 meters on four sides. Normally, it was the place where a certain crop was grown, but it was now in its resting period.
Currently, the dubious Randzi was staring dagger into Hajime’s party expressing that if not for the emergency situation, they would receive capital punishment. Although he truly wanted to secure water, common sense told him Hajime’s plan was an impossible one thus it couldn’t be helped that Randzi was glaring at him.
However, his doubting gaze was instantly turned into an astonished after Yue used her magic.
“”Threat Destroyer.””
A black, swirling orb immediately appeared above the farmland where her right hand was outstretched to. That orb changed its shape above the farmland, into a thin square which spread horizontally and the square was already around 200 meters in length. Thus, after a moment of stagnation, it fell to the ground without making a sound and casually crushed the ground.
The ground sunk due to the terrific pressure, and the earth tremored. It was as if the ground itself was screaming. After a moment, the 200 meters on all side of the farm that had received the supergravity pressure formed a huge reservoir with five meters in depth.
Hajime sneaked a look at Randzi and his subordinates, and every single one of them had their jaws dropped far that their jaws might have dislocated. Their eyes widened and seemed to pop. The impact was too strong that they turned speechless, all of them were shouting, “Huwwhuuattt—!?”, in their minds.
Having activated Age of Gods magic with half of its output, “Fuu,” Yue exhaled. Although her magic power was exhausted by suddenly consuming a large amount of magic, her expression did not change since she felt only a slight tiredness. Though it would be okay if she took the magic stored inside Magic-Crystallization stone just like the battle in Ul, she thought of keeping the magic power inside the Magic-Crystallization stone as much as possible because they were going to challenge «Guryuu-en Great Volcano» after this. Moreover, because they were not in a battle, Hajime used Yue’s other method of replenishing her magic power.
Yue’s body was swaying as if she was about to fall, but she displayed she didn’t need to be supported. It was something she wanted to do, so she didn’t want to fall because of this. Eventually, with a thud, Yue’s body leaned on Hajime’s arm.
From behind her, Hajime embraced Yue a little, and lifted her. This time he was embracing her from the front. Yue was smiling in joy, and answered his embrace by wrapping her arms on Hajime’s neck.
BITE!~ CHU~,
Blood flowed from Hajime’s body. Yue, absent-mindedly with moistened eyes, was licking Hajime’s neck multiple times. Yue’s amorousness despite her appearance was further increased when she sucked Hajime’s blood. It made one think pheromones was discharged from all over her body, turning the atmosphere into one of a bewitchment.
Nh, ah, chu chu, fuu
The appearance of the beautiful little girl using her tongue to lick the scruff of Hajime’s neck while making small, lewd, gasping sounds made everyone forgot to question Yue’s race, when thinking normally, was actually the hateful, bloodsucker. The surrounding men were slouching. Only the Lord, as expected of a Lord, had recovered from his astonishment and stared daggers at Hajime’s party. A lot of things were swirling inside his head. He thought they were being a little too arrogant, he thought of things seriously and his eyes became bloodshot.
Incidentally, though Tio also wanted to exhibit her pervertedness, she was completely blindfolding Myuu from behind because it was too early for Myuu, while being aroused herself. “Myuu can’t see~,” Myuu complained only to be hugged from behind and could not resist since her head was wrapped by breasts far bigger than Shia’s.
Converting Hajime’s blood into magic power using “Blood Conversion,” Yue quietly separated from Hajime’s neck after she licked it for once more. Then, she kissed Hajime’s lips. Hajime and Yue were looking at each other with burning gazes and Ahem!, it ended with coughs. They came from Randzi, the Lord, and the slouching men. Thinking they overdid it, Hajime and Yue made wry smiles... then they turned around and began to kiss again.
“No, no, no, you should do it where we can’t see... I also have various guesses about that thing, the bloodsucker, but for the time being, I want you to do the thing that should be done... Rather, shouldn’t you be the one who understands it the most!?”
The Lord’s rebuttal made Hajime and Yue shrugged their shoulders in reluctance, leering at Randzi and the others who were irritated by their gestures, they began their work.
Hajime went into the reservoir, and took out the four-wheeler from “Treasure Box.” Using land-leveling function installed in four-wheeler, he used “Mineral Separation” and coated the surface of the reservoir with metal so water couldn’t be absorbed. After Hajime returned when he finished the coating, Yue thrust out her arm and used water element magic against the instant-reservoir.
“”Fissuring Wave.””
It was one of the high-ranked, Water element magic which created a huge wave to crush the enemies. For an ordinary magic-user, though it was called a huge wave, it would only be a tsunami around ten to twenty meters, squarely. However, the number changed once Yue used it. A tsunami with width of 150 meters and height of 100 meters was created, immediately flowing into the reservoir. In the middle of it, she sucked Hajime’s blood so many times to replenish her magic power, and thus, as much as half of her magic power was saved. However, there was also a limit on how much blood Hajime had.
Any further, he would become anaemic due to loss of blood, but Shia came at this time. In her hands were the Magic-Crystallization stones from Kaori. Although it was drained little by little, the magic power was drained from several thousands of patients. Thus, a large amount had been saved up. Not even two hours had passed since Kaori came to the medical center, but in such a short time, Kaori was able to treat a large number of patients. She certainly was also a cheat-like character.
Shia returned to help Kaori again and at the same time, Yue activated “Fissuring Wave” in rapid succession. Before long, the forty thousand square meters reservoir was filled with fresh, unpolluted water.
“...Such a thing...”
Dumbfounded, Randzi was staring at the surface of water before him, reflecting by the sunlight and glittering just like an oasis. He was speechless.
“It is enough for now. Next, I am going to examine the oasis... if I don’t come to understand anything, then it is okay for you to ask for water from the Kingdom at that time.”
“Ah, yeah. Well, I have a lot I want to ask... but thank you. You have my gratitude. With this, my people won’t die from dehydration. Also, let me guide you to the oasis.”
Although Randzi was still recovering from the shock, he knew what should be done, so his attitude completely changed and he sincerely said his gratitude to Hajime’s party.
Hajime and the others moved straight to the oasis.
Unchanging, the oasis was beautifully glittering, reflecting the sunlight, and it did not seem to contain any poison.
However...
“...Nn?”
“...Hajime?”
Frowning, Hajime stared at a spot inside the oasis. Noticing his change, Yue tilted her head and asked Hajime with a doubtful expression.
“Well, that, my Magic Eye was reacting to something just now... Lord, to what length has the survey team examined it?”
“... I am certain it was the substances inside the oasis and the river flowing from it. They also investigated the substance in various wells and the underground river. The water’s substance was just as you heard from my son, but no abnormality was found in the underground river. Moreover, the range of examination was only several tens of meters from the oasis. The bottom of the oasis itself hadn’t been examined.”
“Had an artifact sunk into the oasis?”
“? No, I don’t think so. Although the guards and the management of the oasis used an artifact, it was set up above the ground... It is a barrier-type artifact, so it shouldn’t be able to pollute the oasis. As for the proof, the oasis had never been polluted before.”
The artifact Randzi spoke about was called “Cutter of What Intended,” and it was actually the dome of light protecting Ancadi. It was a useful barrier that prevented sand from entering while allowing the necessity such as air and moisture to pass through, but the things capable of passing could also be decided by the setter. In addition, it was not just a simple barrier since it also had detecting function, and what was detected could also be set. By setting it in default, it was possible to detect whether one’s soul was affected by a magic of dark element.
In other words, if it was set to “those who have malicious intent towards the oasis,” the person who set it, Randzi, would know if the “Cutter of What Intended” was reacting to something. However, the Lord himself didn’t know whether there was a hidden requirement. Incidentally, up until now, a lot of people had been going in and out during the examination while the guards had been off-duty due to the oasis being polluted already.
“...Hee~. Then, I wonder what’s with that.”
Having the oasis of Dukedom of Ancadi polluted, the appearance of Randzi clenching his fists in bitterness made one think he was indeed Viz’s father. Looking at Randzi with narrowed eyes, Hajime laughed while understanding Randzi had misunderstood his words. Hajime’s Magic Eye was certainly seen “something” releasing magic power in the bottom of the center of the oasis.
The thing that shouldn’t be there made Randzi and the others agitated. Coming near the oasis, Hajime took out a 500ml pet bottle-shaped metal object from “Treasure Box” and supplied it with magic power. Next, he casually threw it into the oasis.
Trotting, Hajime moved away from the oasis and stood next to Yue. Though everyone wore doubtful expressions, Hajime didn’t say anything. Following that, Randzi finally came to ask Hajime. And at that moment,
BAAAANNNGGGG!!!
A huge explosive sound rang out accompanied by the oasis spouting a huge column of water. Randzi and his subordinates were once again slackjawed and pop-eyed.
“Tch, was it evaded? ...No, it must be because it has high defense, huh?”
Saying so, Hajime took out ten of the same thing and thrown them into the oasis. Following that, after several seconds, huge explosions and huge columns of water appeared all over the oasis.
What Hajime threw were the so called torpedo. Because the next Seven Great Dungeon over the Elisen, «Meljeenae’s Seabed Ruin», was located at the bottom of the sea (according to the information from Miledi), Hajime made prototypes of weapons that could be used in the sea, the torpedo. He threw them because he now had the time and a place to experiment them. The result was, although it had a good amount of power, its homing and speed was not that good. Improvements were necessary.
The torpedoes were equipped with crystal created by Creation magic which was capable of “Specific Perception” and “Pursuit.” They would run after the enemy, and once the enemy was locked, it would explode upon contact. What it meant was, something was inside the water, and he used the experimental weapons to chase after it.
“Oy, oy, oy! Hajime-dono! What in the world are you doing!? Ahh! The pier is blown off! The fishes are dead! The oasis is dyed in red!”
“Tch, it still couldn’t be caught, huh. Well then, next will be 50...”
Randzi was screaming because of the scenery of the oasis was gradually turning worse, but Hajime muttered without a care and moved out. Randzi, along with his subordinates clung to Hajime, desperately trying to stop him.
From Randzi’s view who didn’t know about the “something” seen by Hajime’s Magic Eye, Hajime had suddenly threw out unknown objects which blasted the oasis one after another along with the pier and the fishes. It was a confusing situation since the barrier didn’t see it as an evil, destructive action. Randzi couldn’t conceal his confusion, however, he still desperately tried to protect the oasis.
Irritated by Randzi and the others clinging to him, Hajime tried to shake them off as he advanced. However,
WOOOOSH!
Numerous tentacles came out of the water cutting the wind, and it attacked Hajime and the others. Immediately, Hajime intercepted it some using Donner-Schlag and the tentacles coming out of the water were blown off. Yue froze them while Tio used fire to evaporate the tentacles.
As Randzi and his subordinates looked at the oasis, wondering what happened, but they were once again astonished by the spectacle of something appearing from the oasis. They thought the surface of the water raised because of anger from Hajime’s bombing. It kept rising up and became a little mountain with the height of around ten meters.
“What is... that...”
Randzi muttered with a blank expression, but his words were resounded clearly. | {
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今日は私の仲間である 超富豪の人たちに向けて お話ししたいと思っています 私たち超富豪が話し合うべき時が 来たように思うからです
多くの超富豪と同様 私も 資本家であることを 誇りに思い 悪びれてもいません
私は様々な業界で30を越える会社を 個人や共同で設立したり 資金提供したりしてきました
アマゾン社に非同族で出資したのは 私が初めてでした
私はアクアンティブという会社を 共同で立ち上げ マイクロソフト社に64億ドルで 売却しました
友人と共に銀行を所有しています
これをお伝えしたのは ― 信じられないでしょう?
これをお伝えしたのは私の人生が 他の多くの超富豪と
同じだと言いたかったからです 私は資本主義やビジネスを 大きな視野で捉え それによって鼻持ちならないほどの 利益を得て 皆さんには想像もつかないような 生活をしています 複数の住宅、ヨット、自家用機 その他もろもろ
でも正直に言います 私はズバ抜けて賢くはありません
最も勤勉な人物でもありません
学生時代は平凡でした
技術も全然ありません
プログラムも書けません
まさに私の成功は 出生、境遇、タイミングにおける 驚くほどの幸運の結果なのです
しかし私にはいくつか長所があります
1つはリスクに耐える力が 非常に強いこと もう1つは将来 起きることを言い当てる 直感や洞察力が優れていることです この未来に対する直感が 優れた起業家精神にとって 最も重要だと思います
では今日 私が未来をどう見ているか 気になりますか?
鉄の熊手が見えます 怒りの群衆が手にしているような農具です なぜなら私たち超富豪は 想像を絶するほどの強欲に まみれて暮らし 99%の一般国民を どんどん引き離しているからです
1980年 アメリカ国民の上位1%は 国民所得の8%を占めていました 当時の下位50%が占めていたのは 18%です
30年経った現在 上位1%が占めるのは 国民所得の20%を越えており 下位50%が占めるのは 12-13%です
この傾向が続けば 今後30年のうちに 上位1%が占めるのは 国民所得の30%を越え 下位50%が占めるのは たったの6%になります
お分かりでしょう 問題は 格差そのものではありません
高度に機能する 資本主義下の 民主主義において ある程度の格差は必要です
問題は今日の格差が 史上最大であり 日々悪化しているということです
そして もしこのまま富や力や所得を 一握りの超富豪に 集中させていたら 私たちの社会は 資本主義下の民主主義から 18世紀のフランスのような
新封建主義へ変わってしまいます それは革命前の 農具を持った民衆が 反乱した頃のフランスです
私には伝えたいことがあります 私と同じ超富豪や大金持ち バブルの世界で 優雅に暮らす人々へのメッセージです 「目を覚ませ」
目を覚ましましょう いずれ終わりが来ます
私たちがこの社会における あからさまな経済格差に対して 何もせずにいたら あの民衆が襲いに来ます 自由で開かれた社会で 今のような経済格差の拡大が 長く続くはずがないのです
過去にも 続いた例はありません
極めて不平等な社会には 警察国家や 暴動が付き物です
手立てを講じなければ 世直し一揆が私たちを襲いますよ
可能性の話ではありません 時間の問題です
その時が来たら それは誰にとっても 酷いことになりますが 特に私たち超富豪にとっては最悪です
リベラル派の優等生みたいに 聞こえるでしょうが
違います 経済格差が悪だとかいう 倫理的な議論をしているのではありません 私が訴えたいのは この経済格差の拡大は 馬鹿げていて 最終的には自滅につながるということです
格差拡大は私たちが 民衆に襲われる危険性を 高めるばかりでなく ビジネスにも大打撃を与えます
私たち金持ちの手本は ヘンリー・フォードでしょう
フォードは有名な 「日給5ドル」という― 当時の一般的な賃金の 倍増計画を導入しましたが 彼の功績は 工場の生産性を 向上させただけではなく 貧しく搾取されていた自動車工たちを 自分たちの作る商品を買うことができる 成長した中流階級に転換させたことです
フォードは直感していました 現代の私たちが認めるとおり 経済は生態系になぞらえて考えるのが 最適で 自然界の循環システムと 自然界の循環システムと 同様の特徴があり 経済にも企業と顧客の間に 循環システムがあるのです
賃上げによって需要が増し 需要によって雇用が増え それによって賃金や 需要や利益が増えます この景気の好循環こそが 今日の経済回復に 欠けているものです
だから私たちは 両政党で強い勢力を誇る― トリクルダウン政策とは手を切って 私が「ミドル・アウト経済」と呼ぶ
やり方を採用する必要が あるのです ミドル・アウト経済では 経済というのは効率的で線形で メカニズム的であるから 均衡や公正に進む傾向があるという 新古典派経済学の考えを却下し 21世紀型の考え方を採用します 経済は複雑、適応的、生態系的なので 不平等になる傾向があり 効率とは程遠いが うまく管理されていれば 効果的であるという考え方です
この21世紀型の観点でとらえると 現存する資源の効率的な分配によって 資本主義が機能しているのでは ないということが はっきり見えてきます
資本主義は人類が抱える問題に対して 新たな解決策を生み出すことで 機能するのです
資本主義の特質は 解決策を見つけるべく 進化するシステムだという点です
他の人たちの問題を解決した人々に 報酬が与えられます
貧しい社会と豊かな社会の違いは そこに住む人々のために 生産という形の解決策を どれほど生み出したかという 度合いの問題であることは明らかです
私たちの社会が保有する 解決策の総和が すなわち 私たちの繁栄であり このことが グーグルやアマゾン マイクロソフトやアップルなどの会社や こうした会社を作った起業家たちが 我が国の繁栄に大きく貢献したと言える 理由になるのです
この21世紀型の観点でとらえると 私たちが問題を解決した率をもって 経済成長を理解するのが 最も適切だということも はっきりしてきます
しかしその率は問題を解決した人の数― 問題を解決する能力のある多様な人々を 私たちが何人持っているかに かかっています つまり私たち市民のうち何人が 解決策を提供できる起業家として また その解決策を購入する消費者として 積極的に参加できるかによるのです
しかしこの参加の最大化というのは 偶然 起きたりはしません
自然に起きる訳ではないのです
努力と投資が必要です だからこそ大いに繁栄した 資本主義下の民主主義は どれも皆 中流階級と 彼らの生活を左右する インフラに対し 大規模な投資を行うという 特徴があるのです
私たち超富豪は この 私たちがさらに富めば 他の人にも富が浸透するという トリクルダウン経済から 脱却する必要があります
トリクルダウン理論は間違いです そんなはずがないでしょう
私には平均賃金の 千倍の収入がありますが 千倍多く買い物したりはしません そうでしょう?
私はこのズボンを2本買いました パートナーのマイクいわく 「経営者ズボン」
私はこれを2千本買えますよ でも買ってもしょうがないでしょう? 私が床屋に行く回数も
外食する回数も そう多くはありません
超富豪がいくら富をかき集めたところで 国家規模の経済を動かすことは 絶対にできません
それが可能になるのは 中流階級の成長によってのみです
「手の打ちようがない」と 超富豪の友人たちは言うかもしれません
ヘンリー・フォードの頃とは 時代が違います
出来ないことはあるでしょう
でも出来ることもあるでしょう
2013年6月19日 ブルームバーグに私の書いた記事が 掲載されました 『最低賃金15ドルという資本家の理論』 という題です
賢明なフォーブス誌の人々の中には 私の熱狂的なファンがいますが 彼らに「ニック・ハノーアーによる とんでもない提案」と呼ばれました
しかし その記事が掲載されて ほんの350日後 シアトル市長のエド・マレーが シアトルの最低賃金を 時給15ドルに上げるという条例を 法律として成立させました これは連邦内で一般的な 時給7ドル25セントの 倍以上に当たります
何故そうなったのか 分別ある方なら疑問に思うでしょう
その理由は私たちが共同で 中流階級の人々に 彼らこそが資本主義経済の 成長と繁栄の源であると 再認識してもらったからです
労働者が持つお金が増えれば 企業は顧客が増え 雇用を増やす必要が出てくると
再認識してもらいました 企業が労働者に生活賃金を払えば 納税者は食糧配給券や 医療扶助、家賃補助などの 労働者が必要とする 生活保護制度の財源を 負担することから 解放されるということを 再認識してもらいました
低賃金の労働者は 納税状況が極めて悪く すべての企業が 最低賃金を引き上げれば どの企業も潤い 競争も起きるということを 再認識してもらいました
さて ここで出る定番の反論は 最低賃金の引き上げによって 失業が増えるというものでしょう
政治家たちはトリクルダウン案を 繰り返し唱えるとき こう言いますね 「人件費が上がると どうなります? 雇用が減るんですよ」
本当だと思いますか?
矛盾する証拠がありますよ
1980年以来 我が国のCEOの賃金は 平均賃金の30倍から 500倍に 上がりました
これが人件費増加の実体です
さらに 私が知る限り CEOの職を外部委託したり 自動化したり 中国に移したりしている企業は 一つもありません
それどころか かつてないほど 多くのCEOや経営幹部が 雇われているようです
テクノロジー系や 金融サービス系の 労働者もそうです 彼らは平均賃金の何倍も稼ぎますが 彼らの雇用は増加しています 人件費の増加が 高給取りの増加であることは 明らかなのです
ほとんどの人は 最低賃金15ドルというのは 常軌を逸した リスクの高い 経済的実験だと思うでしょう
私たちはそう思いません
私たちはシアトルでの 最低賃金15ドル法を 論理的な経済政策を維持するための 策だと考えています
それによって こちらの都市が そちらの都市を やっつけられるようになります
というのも ご存知でしょう ワシントン州はすでに 最低賃金が国内で 最も高い州です ここでの時給は9ドル32セントで
これは連邦最低賃金である 7ドル25セントより3割多いですが 重要なのは チップをもらう職種の連邦最低賃金である 2ドル13セントの427%に当たる 金額であるという点です
トリクルダウン支持者の言うとおりなら ワシントン州は大量の失業者を 抱えていたでしょう
シアトルは沈没していたでしょう
ところがシアトルは 国内の大都市で 最も急成長しているのです
ワシントン州は 他のどの主要な州よりも 高い成長率で 中小企業の雇用を増やしています
シアトルのレストラン業は 好景気に沸いています
その理由は資本主義の原則として 労働者の持つお金が増えると ビジネスには客が増え 働き手が必要になるからです
レストランが従業員に払う給料で 従業員が外食できるようになれば それはレストラン業にとって 悪くない話です
良い話なんです レストラン経営者の中には そうは考えない人もいるようですがね
言うは易く行うは難しと 思われますか?
もちろんそうです
さまざまな力学が働いています
でも 低賃金労働者の 稼ぎが少し増えると失業が急増し 経済が崩壊すると考えるのは もう止めませんか?
そんな証拠はないのです
トリクルダウン経済論の 最もタチが悪い点は 金持ちが もっと金持ちになれば 皆が幸せになるという その主張ではありません
貧乏人が金持ちになることは 経済にとってマイナスだとして 最低賃金の引き上げに 反対する人々の主張です
それはナンセンスです
私や他の超富豪ら 金持ちが 我が国を作ったという レトリックは もう 止めにしませんか?
我々 超富豪は知っています 表立って認めはしませんが 私たちが このアメリカ合衆国という国以外の どこか別の場所で生まれていたら 舗装もされていない道端に裸足で立ち 果物を売る人たちと同じだっただろうと
極貧の地域などに 優れた起業家がいても どうにもならないのです
その起業家の顧客に どれだけの購買力があるか それに尽きるのです
ではここで私が「新資本主義」と呼ぶ 経済の新たな形 政治の新たな形をご紹介しましょう
資本主義は 他の仕組みを圧倒し 起業家にしろ顧客にしろ より多くの人を巻き込むことで より良く機能するということを
認めましょう 是が非でも政府の規模を縮小しましょう ただし生活保護制度を 切り詰めるのではなく 労働者が十分な賃金を得た結果 保護が必要なくなるように するのです
中流階級にたっぷりと投資し 私たちの経済が より公正で より包括的になるようにしましょう より公正ということは 真に競争力があるということで 真に競争力があるということは 人類が抱える問題に対する解決策を 作り出す能力が高く それが成長と繁栄を推進する 力になるのです
人類が社会における 繁栄をもたらすために 生み出したもののうち しっかり管理された資本主義ほど 優れた社会技術は 他にありません しかし資本主義は 複雑なシステムが増殖するという その根本的な力学のため どうしても不平等や富の集中 破綻に 向かってしまう傾向があります
民主主義の仕事は 大衆の関わりを最大限に高めることです ごく一部の人だけに お金を集中させるのではなく 繁栄をもたらすようにするのです
政治が繁栄と成長をもたらすのは 起業家とその顧客の双方が 豊かになれるような条件を 整えてこそです
私のような資本家と 労働者の力関係を整えるのは 資本主義にとって悪い話ではありません
不可欠なことです
最低賃金を妥当な額にすることや 医療費を手頃な額にすること 有給病気休暇や 中流階級が必要とする 教育や研究開発などの 重要なインフラをまかなうために 必要とされる一歩進んだ税制 これらはやり手の資本家なら 成長のために 進んで利用すべき 必須ツールです なぜなら 私たちほど その恩恵を受ける人は いないですからね
多くの経済学者の言葉を信じて 皆さんは 経済が客観的な科学だと 思い込んでいるでしょう
私はそうは思いません 私は経済学もまた ツールの1つであり 地位や権力に関する 私たちの社会的 倫理的 選好と偏見を強化し コード化するために 人間が利用するものだと思っています だからこそ私のような超富豪は 私たちの位置関係が なぜ倫理的に正しく 皆のためになるかについて 他の人々に納得してもらえるような物語を 常に求めてきたわけです たとえば私たち雇用を創り出す側は 絶対に必要で 皆さんは そうではないとか 私たち富裕層の減税は 成長につながるが
皆さんへの投資は 債務を膨らませ 我が国を破産させるとか 私たちに関係することは 皆さんには関係ないとか
何千年もの間 こうした物語は 神権と呼ばれていました
今日に至っては トリクルダウン経済です
どれもこれも誰が見たって 明らかに 利己的ではありませんか
私たち超富豪は理解する必要があります アメリカ合衆国が私たちを作ったのであり 私たちが国を作ったのではありません 中流階級の成長は 資本主義経済における繁栄の源であり 繁栄の結果ではありません
そして私たちは決して忘れてはなりません 私たちの中で最も有能な者でさえ 状況が最悪なら 未舗装の道端に裸足で立ち 果物を売ることになるのです
超富豪の仲間たちに告げます 私たちが我が国のために再び尽力し より包括的で より効果的な 新たな資本主義に取り組むべき 時が来たような気がします 新たな資本主義はアメリカの経済を 世界一の活力と繁栄に満ちたものとして
末永くあり続けることを保証するものです 我々自身の将来 そして― 子々孫々の未来を守りましょう
あるいは何もせず 上流階級の優雅な暮らしや 教育の中に身を潜めて 自家用機やヨットで遊び― 楽しいですしね 民衆の反乱を待つかです
ありがとうございました | And tonight, what I would like to do is speak directly to other plutocrats, to my people, because it feels like it's time for us all to have a chat.
Like most plutocrats, I too am a proud and unapologetic capitalist.
I have founded, cofounded or funded over 30 companies across a range of industries.
I was the first non-family investor in Amazon.com.
I cofounded a company called aQuantive that we sold to Microsoft for 6.4 billion dollars.
My friends and I, we own a bank.
I tell you this — — unbelievable, right?
I tell you this to show that my life is like most plutocrats.
I have a broad perspective on capitalism and business, and I have been rewarded obscenely for that with a life that most of you all can't even imagine: multiple homes, a yacht, my own plane, etc., etc., etc.
But let's be honest: I am not the smartest person you've ever met.
I am certainly not the hardest working.
I was a mediocre student.
I'm not technical at all.
I can't write a word of code.
Truly, my success is the consequence of spectacular luck, of birth, of circumstance and of timing.
But I am actually pretty good at a couple of things.
One, I have an unusually high tolerance for risk, and the other is I have a good sense, a good intuition about what will happen in the future, and I think that that intuition about the future is the essence of good entrepreneurship.
So what do I see in our future today, you ask?
I see pitchforks, as in angry mobs with pitchforks, because while people like us plutocrats are living beyond the dreams of avarice, the other 99 percent of our fellow citizens are falling farther and farther behind.
In 1980, the top one percent of Americans shared about eight percent of national [income], while the bottom 50 percent of Americans shared 18 percent.
Thirty years later, today, the top one percent shares over 20 percent of national [income], while the bottom 50 percent of Americans share 12 or 13.
If the trend continues, the top one percent will share over 30 percent of national [income] while the bottom 50 percent of Americans will share just six.
You see, the problem isn't that we have some inequality.
Some inequality is necessary for a high-functioning capitalist democracy.
The problem is that inequality is at historic highs today and it's getting worse every day.
And if wealth, power, and income continue to concentrate at the very tippy top, our society will change from a capitalist democracy like 18th-century France.
That was France before the revolution and the mobs with the pitchforks.
So I have a message for my fellow plutocrats and for anyone who lives in a gated bubble world: Wake up.
Wake up. It cannot last.
Because if we do not do something to fix the glaring economic inequities in our society, the pitchforks will come for us, for no free and open society can long sustain this kind of rising economic inequality.
It has never happened. There are no examples.
You show me a highly unequal society, and I will show you a police state or an uprising.
The pitchforks will come for us if we do not address this.
It's not a matter of if, it's when.
And it will be terrible when they come for everyone, but particularly for people like us plutocrats.
I know I must sound like some liberal do-gooder.
I'm not. I'm not making a moral argument What I am arguing is that rising economic inequality is stupid and ultimately self-defeating.
Rising inequality doesn't just increase our risks from pitchforks, but it's also terrible for business too.
So the model for us rich guys should be Henry Ford.
When Ford famously introduced the $5 day, which was twice the prevailing wage at the time, he didn't just increase the productivity of his factories, he converted exploited autoworkers who were poor into a thriving middle class who could now afford to buy the products that they made.
Ford intuited what we now know is true, that an economy is best understood as an ecosystem and characterized by the same kinds of feedback loops you find in a natural ecosystem, a feedback loop between customers and businesses.
Raising wages increases demand, which increases hiring, which in turn increases wages and demand and profits, and that virtuous cycle of increasing prosperity is precisely what is missing from today's economic recovery.
And this is why we need to put behind us the trickle-down policies that so dominate both political parties and embrace something I call middle-out economics.
Middle-out economics rejects the neoclassical economic idea that economies are efficient, linear, mechanistic, that they tend towards equilibrium and fairness, and instead embraces the 21st-century idea that economies are complex, adaptive, that they tend away from equilibrium and toward inequality, that they're not efficient at all but are effective if well managed.
This 21st-century perspective allows you to clearly see that capitalism does not work by [efficiently] allocating existing resources.
It works by [efficiently] creating new solutions to human problems.
The genius of capitalism is that it is an evolutionary solution-finding system.
It rewards people for solving other people's problems.
The difference between a poor society and a rich society, obviously, is the degree to which that society has generated solutions in the form of products for its citizens.
The sum of the solutions that we have in our society really is our prosperity, and this explains why companies like Google and Amazon and Microsoft and Apple and the entrepreneurs who created those companies have contributed so much to our nation's prosperity.
This 21st-century perspective also makes clear that what we think of as economic growth is best understood as the rate at which we solve problems.
But that rate is totally dependent upon how many problem solvers — diverse, able problem solvers — we have, and thus how many of our fellow citizens both as entrepreneurs who can offer solutions, and as customers who consume them.
But this maximizing participation thing doesn't happen by accident.
It doesn't happen by itself.
It requires effort and investment, which is why all highly prosperous capitalist democracies are characterized by massive investments in the middle class and the infrastructure that they depend on.
We plutocrats need to get this trickle-down economics thing behind us, this idea that the better we do, the better everyone else will do.
It's not true. How could it be?
I earn 1,000 times the median wage, but I do not buy 1,000 times as much stuff, do I?
I actually bought two pairs of these pants, what my partner Mike calls my manager pants.
I could have bought 2,000 pairs, but what would I do with them? How many haircuts can I get?
How often can I go out to dinner?
No matter how wealthy a few plutocrats get, we can never drive a great national economy.
Only a thriving middle class can do that.
There's nothing to be done, my plutocrat friends might say.
Henry Ford was in a different time.
Maybe we can't do some things.
Maybe we can do some things.
June 19, 2013, Bloomberg published an article I wrote called "The Capitalist’s Case for a $15 Minimum Wage."
The good people at Forbes magazine, among my biggest admirers, called it "Nick Hanauer's near-insane proposal."
And yet, just 350 days after that article was published, Seattle's Mayor Ed Murray signed into law an ordinance raising the minimum wage in Seattle to 15 dollars an hour, more than double what the prevailing federal $7.25 rate is.
How did this happen, reasonable people might ask.
It happened because a group of us reminded the middle class that they are the source of growth and prosperity in capitalist economies.
We reminded them that when workers have more money, businesses have more customers, and need more employees.
We reminded them that when businesses pay workers a living wage, taxpayers are relieved of the burden of funding the poverty programs like food stamps and medical assistance and rent assistance that those workers need.
We reminded them that low-wage workers make terrible taxpayers, and that when you raise the minimum wage for all businesses, all businesses benefit yet all can compete.
Now the orthodox reaction, of course, is raising the minimum wage costs jobs. Right?
Your politician's always echoing that trickle-down idea by saying things like, "Well, if you raise the price of employment, guess what happens? You get less of it."
Are you sure?
Because there's some contravening evidence.
Since 1980, the wages of CEOs in our country have gone from about 30 times the median wage to 500 times.
That's raising the price of employment.
And yet, to my knowledge, I have never seen a company outsource its CEO's job, automate their job, export the job to China.
In fact, we appear to be employing more CEOs and senior managers than ever before.
So too for technology workers and financial services workers, who earn multiples of the median wage and yet we employ more and more of them, so clearly you can raise the price of employment and get more of it.
I know that most people think that the $15 minimum wage is this insane, risky economic experiment.
We disagree.
We believe that the $15 minimum wage of a logical economic policy.
It is allowing our city to kick your city's ass.
Because, you see, Washington state already has the highest minimum wage of any state in the nation.
We pay all workers $9.32, which is almost 30 percent more than the federal minimum of 7.25, but crucially, 427 percent more than the federal tipped minimum of 2.13.
If trickle-down thinkers were right, then Washington state should have massive unemployment.
Seattle should be sliding into the ocean.
And yet, Seattle is the fastest-growing big city in the country.
Washington state is generating small business jobs at a higher rate than any other major state in the nation.
The restaurant business in Seattle? Booming.
Why? Because the fundamental law of capitalism is, when workers have more money, businesses have more customers and need more workers.
When restaurants pay restaurant workers enough so that even they can afford to eat in restaurants, that's not bad for the restaurant business.
That's good for it, despite what some restaurateurs may tell you.
Is it more complicated than I'm making out?
Of course it is.
There are a lot of dynamics at play.
But can we please stop insisting that if low-wage workers earn a little bit more, and the economy will collapse?
There is no evidence for it.
The most insidious thing about trickle-down economics is not the claim that if the rich get richer, everyone is better off.
It is the claim made by those who oppose any increase in the minimum wage that if the poor get richer, that will be bad for the economy.
This is nonsense.
So can we please dispense with this rhetoric that says that rich guys like me and my plutocrat friends made our country?
We plutocrats know, even if we don't like to admit it in public, that if we had been born somewhere else, not here in the United States, we might very well be just some dude standing barefoot by the side of a dirt road selling fruit.
It's not that they don't have good entrepreneurs in other places, even very, very poor places.
It's just that that's all that those entrepreneurs' customers can afford.
So here's an idea for a new kind of economics, a new kind of politics that I call new capitalism.
Let's acknowledge that capitalism beats the alternatives, but also that the more people we include, both as entrepreneurs and as customers, the better it works.
Let's by all means shrink the size of government, but not by slashing the poverty programs, but by ensuring that workers are paid enough so that they actually don't need those programs.
Let's invest enough in the middle class to make our economy fairer and more inclusive, and by fairer, more truly competitive, and by more truly competitive, more able to generate the solutions to human problems that are the true drivers of growth and prosperity.
for creating prosperity in human societies, if it is well managed, but capitalism, because of the fundamental multiplicative dynamics of complex systems, tends towards, inexorably, inequality, concentration and collapse.
The work of democracies is to maximize the inclusion of the many in order to create prosperity, not to enable the few to accumulate money.
Government does create prosperity and growth, by creating the conditions that allow both entrepreneurs and their customers to thrive.
Balancing the power of capitalists like me and workers isn't bad for capitalism.
It's essential to it.
Programs like a reasonable minimum wage, affordable healthcare, paid sick leave, and the progressive taxation necessary to pay for the important infrastructure necessary for the middle class like education, R and D, these are indispensable tools shrewd capitalists should embrace to drive growth, because no one benefits from it like us.
Many economists would have you believe that their field is an objective science.
I disagree, and I think that it is equally a tool that humans use to enforce and encode our social and moral preferences and prejudices about status and power, which is why plutocrats like me have always needed to find persuasive stories to tell everyone else about why our relative positions are morally righteous and good for everyone: like, we are indispensable, the job creators, and you are not; like, tax cuts for us create growth,
but investments in you will balloon our debt and bankrupt our great country; that we matter; that you don't.
For thousands of years, these stories were called divine right.
Today, we have trickle-down economics.
How obviously, transparently self-serving all of this is.
We plutocrats need to see that the United States of America made us, not the other way around; that a thriving middle class is the source of prosperity in capitalist economies, not a consequence of it.
And we should never forget that even the best of us in the worst of circumstances are barefoot by the side of a dirt road selling fruit.
Fellow plutocrats, I think it may be time for us to recommit to our country, which is both more inclusive and more effective, a capitalism that will ensure that America's economy remains the most dynamic and prosperous in the world.
Let's secure the future for ourselves, our children and their children.
Or alternatively, we could do nothing, hide in our gated communities and private schools, enjoy our planes and yachts — they're fun — and wait for the pitchforks.
Thank you. | {
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疫学について 誰も理解してくれません
疫学とは 何かが人に良いか悪いかを実社会で どう決めるかという科学です
具体例で理解してもらいましょう 例えば ばかげて珍妙な新聞の見出しにみられる科学について
ここに挙げたのはほんの一部です
デイリー・メールからです どの国にもあるような新聞です
同紙は奇妙で哲学的ともいえるプロジェクトの最中で 身の周りのありふれた物を ガンの原因とガンを防ぐ物とに分けようとしています
最近 こんな物がガンの原因とされました 離婚 Wi-Fi 化粧品やコーヒー
こちらは ガンを防ぐとされた物 パンの皮や唐辛子 甘草やコーヒー
ここで既に 矛盾が生じています
コーヒーはガンを招くし予防にもなります
読み始めるとわかりますが ある種の政治的な意図も隠されています
女性は家事をすると乳ガンの予防になり 男性は買い物に行くと不能になります
こんな話の背後の科学を
解き明かして行く必要があります お伝えしたいことは 怪しげな情報を解きほぐし 背後にある根拠を明らかにすることは 面倒なあら探しなどではなく 社会的に意義あることです また極めて有益な 説明の手段となります
なぜなら本当の科学では他人の研究の 根拠を厳しく評価するからです
これは学術誌上で行われています
学術会議でも行われます
データを示した後の Q&A セッションは しばしば血の海となります
気にするどころか むしろ歓迎されます
知的な SM 活動に集中するのです
これから私の分野である 科学的根拠に基づく医療の 肝となる原則や特徴について 説明しながら
その中でそれらの原則や特徴が どう作用するのかを示します 間違っている例で説明していきましょう
まずは権威という 科学的根拠から 最も遠い例を取り上げます
科学において 肩書の多さは関係ありません
何かを信じる その根拠が問題にされるのです
何かが健康によい・悪いと 何をもって判断しているかです
しかし権威とはすごいもので 容易にでっち上げられるのです
この人は「ジリアン・マキース博士」 もとい「ジリアン・マキース」です
どこの国にもいるタイプの人です
ダイエットの専門家としてテレビに登場し
ゴールデンアワーの番組を5本も持ち 風変わりで金のかかるアドバイスをしていますが
アメリカのどこかで 無認定の通信教育を受けて
博士号を取得したことが判明しています
アメリカ栄養コンサルタント協会の公認— プロ・メンバーを自称しています 実に華麗なるご経歴ですが
認定証などは誰でも入手できます
これは昔 うちの猫がもらった認定証です
ウェブサイトでフォームに記入して 60ドルを支払うと送られてきます
この人が愚かだと思う理由は他にもあります
緑葉野菜を多く食べた方がいい なぜなら葉緑素が多くて 血液を酸化するからと言うのです
学校で生物学を学んだ人なら誰でも 葉緑素や葉緑体が酸素を作るのは 日光を受けたときと知っていますね さて食べたホウレンソウの行き先の体内はとても暗いのです
次に 適切な引用と根拠とが必要です
「赤ワインは乳がんを予防する」
デイリー・テレグラフの見出しです
毎日一杯の赤ワインが乳がんを予防するというのです
元の論文を探すとそれは確かに 一本の学術論文です
ある酵素の働きを調べた論文で 赤いぶどうの皮から抽出した物質を ある種のがん細胞に与えた結果について ある実験室の実験台の皿の中での結果です
科学的な論文に記述するに値する 重要なことですが 赤ワインを飲んで 乳がんになるのかという問題については 何も述べていません
実は 少しでもアルコールを取るたびに ガンのリスクはわずかながら 増大することがわかっています
本当の人での研究が望まれます
別の例を紹介します
イギリスで指導的なダイエットや栄養の専門家が 英国2位のデイリー・ミラー紙に載せた記事
2001 年のオーストラリアでの研究では オリーブ油と果物・野菜・豆を取っていると 皮膚のしわに対する予防として有意な差が得られた
と記し こんなアドバイスを与えています オリーブ油と野菜で皮膚のしわが減ります
ありがたいことに 論文の所在も示されています
その論文を見つけるとそれは観察研究です
1930 年に遡って ある産科病棟を選んで その半分には大量の果物と野菜とオリーブ油を食べさせ 残り半分にはマクドナルドを食べさせて 後でどれほどのしわが生じるかを 比較することができないのは明らかです
人びとの現状を捉えるしかないのです
そしてわかったことは 確かにー 野菜とオリーブ油を食べる人たちにはしわが少ないのですが
それは果物や野菜やオリーブ油を食べる人たちが 皆さんのような変わり者で こんなイベントに 集まるような人だからです
上流育ちで豊かで 屋外で仕事することは少なく 何か手を使う仕事ではないでしょう 手厚い社会の支援を受け 喫煙しない人が多く つまり 魅力的で 相互に関わり合う多くの— 社会的政治的 そして文化的理由から この人たちはしわが少ないのです
野菜やオリーブ油のおかげではありません
そこで理想的には治験をすればいいわけです
治験という考え方はご存知のことでしょう
歴史は古く 最初の治験は聖書のダニエル書に記されています
とても単純に 多くの人を集め 半分に分け 一群をある方法で 残りは別の方法で手当し しばらく経ったら 追跡調査で様子を調べます
ここ十年イギリスのメディアにおいて 最も多く取り上げられた ある治験について話します
魚油カプセルについての治験です
普通の子どもたちの成績と行動が 魚油カプセルで改善するというのです 「治験も行っている すべての結果は
有効性を示し 今回もそうなるだろう」
要注意ポイントです
結果が事前にわかっているなら治験をするべきではありません
設計が偏っているのか すでにデータが十分でランダム試験が必要ないのか ということ
さて彼らの治験ではこんなことを計画していました
3000人の子どもに対して 全員にこの魚油カプセルを与えます 一日 6 粒ずつ 一年後に学校の試験成績を評価します カプセルを投与しなかった場合に 予想される成績と 比較するというのです
この設計の問題点がわかる方はいますか?
医学的治験のプロの方でなくても お答えください
コントロール 対比グループがないのですね
専門的なご回答でした
専門用語ですね
カプセルを飲んで子どもの成績が向上したら
カプセル以外に何か理由が考えられるでしょうか
大きくなった 年々成長していきますからね
そして プラセボ効果もあります
医学の中で プラセボは実に魅力的です
薬を摂取して成績や苦痛が良くなるというだけではなく
人の信念と期待とが関わります
手当ての文化的意味合いにも関わります
ある種のプラセボ効果を他と比較する素晴らしい研究が 多数行われて このことが示されてきました
例えば胃潰瘍に対して毎日二錠の砂糖玉は 一日一錠よりも効くことが わかっています
砂糖玉二錠は一錠より勝るのです
とっぴでばかげた結果ですが これは真実です
独立した三つの研究で 三種類の異なる痛みに対して 塩水の注射が砂糖玉よりも— 薬効成分を含まない砂糖玉よりも効くことがわかっています 注射も薬も肉体的には何も作用しませんが 注射の方が劇的な手当と感じられるのです
こんなふうに我々の信念と期待とは 誘導されるので 治験においては プラセボを対比実験に用いて 半分の人は本当の処置を受け 残り半分はプラセボを受けるようにします
実は これだけでは不十分です
今ご紹介したのは非常に単純でわかりやすい実例でした メディアとサプリメント業者と 自然療法の医師とが 自分の目的のために根拠を歪曲できますが
実に興味深いことに 製薬業界もまた 同種のトリックと仕掛けを さらに洗練された方法で用います 命に関わる重要な判断が行われる際に 医師や患者が用いる情報を歪めてしまうのです
まず最初に偽薬に対する治験から 治験は新薬を偽薬と対比するものであると
誰もが考えます 実は多くの場合これは誤りです
すでに非常によい治療法があることが多いので 何もしないよりも新しい治療法が良い ということが知りたいわけではないのです
知りたいのは現在最良の治療法よりも良いのかどうかです
それなのに 未だに偽薬に対する治験が 繰り返し行われています
認可されて上市された薬であっても 何もしないよりも有効というデータだけでは 医師が判断するための役には立ちません
データを操作する方法はそれに留まりません
新しい薬の比較対象を ろくでもない条件としても データ操作ができます
競合薬の投与量を極端に減らし 治療効果が出ないようにすることや
競合薬の投与量を極端に増やし 副作用が出るようにすることもできます
これは統合失調症に対する 抗精神病薬で実際に行われたことです
20年前 新しい世代の抗精神病薬がもたらされ 副作用が少ないと期待されていました
この新薬と旧薬を比較する治験が 開始されましたが 古い薬のほうは— 信じ難いほど大量の投与でした ハロペリドールを一日 20 mg です
そんな大量投与をすれば 副作用が多く現れ 新薬が優れたものに 見えるのは 最初からわかっていることです
興味深いことに10年後に歴史は繰り返し 新世代の抗精神薬であるリスペリドンの特許が切れ 誰もが作れるようになりました
誰もが自分たちの薬はリスペリドンよりも 優れていることを示そうとして多くの治験が行われ 8 mg のリスペリドンが投与されました
狂気の投与量でも違法な投与量でもありませんが しかし基準の上限近くです
こうして新薬の方が優れているという結果を導くわけです
ですから 業界が資金を提供した治験は 独立な資金による治験と比べて 4倍も肯定的な結果が出るというのも 驚くことではありません
しかし —大きなポイントです— しかし 実際のところ 業界資金の治験で用いられている方法は 独立資金の治験よりもより
優れていることが明らかなのです それにも関わらず 望む結果が得られている
どういうことでしょうか
この奇妙な現象をどうやって説明したら良いのでしょうか 実は否定的なデータが治験の途中で 消えてしまうことが明らかになりました 医師や患者が伏せるのです
ここが最も重要な箇所で
積み上げた論証全てに関わります
ある治療が本当に効果があるかどうかを知るためには すべての関連データが必要です
二つの異なった方法で 治験中に— データが消えていることを指摘できます
統計によるものとストーリーによるものです
私は統計が好きなので まずそちらから
このグラフをファネル・プロットと呼びます
このプロットは小規模の否定的な結果が 治験の途中で消滅してしまったことをとても巧みに示します
このグラフはある処置について行われた 全ての治験を描いたものです
グラフの上の方に向かって 全ての点がひとつずつの治験です
上のものほど大規模治験で誤差が小さいものです
つまりランダムな擬陽性や擬陰性が生じることは考えにくく
このように点が集まります
大規模な治験は真の結果に近いのです
下に降りるほど こちら側にはばらつきによるマイナスの値が こちらにはばらつきによるプラスが表れます
ここに出版バイアスがある場合には 小規模治験のマイナスの結果が治験から消えて こんなグラフのようになります
こちらの左の下側にあるべき 小規模な否定的治験がありません
この出版バイアスの研究におけるこのグラフには 出版バイアスが現れています
これが疫学業界で耳にした中で 最高のジョークだと思います
これが統計による証明でした ストーリーはどうでしょう
実に悪質なストーリーです
レボゼチンという薬があります
わたし自身 患者さんにこの薬を処方しました
わたしはとてもマニアックな医者なので
関係する文献を全部読みたいと考えました
治験報告を読むと全てが肯定的で 適切に行われていました
欠点は何もみつかりません
残念なことに 多くの治験の結果が 伏せられていたことがわかりました
実際 この薬に関しては 全体のうち 76% の治験が 医師と患者によって伏せられておりました
こんなことを考えてみてください コインを百回投げるとして 半分の結果を隠すことが 許されるのなら 持っているコインは— 両側が表でできていると 信じさせることができます
結果の半分を隠してしまったら ある薬の真の効果はまったくわかりません
この手の話はこの一件だけではなく
抗うつ剤の治験データの半分は隠されています それに留まりません
北欧コクラングループは隠されたデータを— 探し 全てをまとめようとしました
コクラングループというのは国際的な非利益の共同研究で 公開された全てのデータの体系的なレビューを作成しています
そして全ての治験データを入手できる必要があります
でも製薬会社はデータを公表しません 欧州医薬品庁も 3年に渡り公表しませんでした
この問題に関して今は解決策がありません
これがどれほど重大かというと これはタミフルです 世界中の政府がこの薬に 何十億ドルも費やしています
この薬がインフルエンザの 重症化を防ぐと期待して 出費しているのです
これまでのデータによればこの薬は インフルエンザの期間を数時間短縮します
でも私も政府もそんなことは問題にしません
インフルエンザにかかってつらいのは可哀想ですが インフルエンザの発症期間を たかだか半日短縮するために
何十億ドルも使うことはないでしょう この薬を処方し 緊急事態に備えて 大量に貯蔵して 合併症すなわち肺炎や死者を 減らせるという理解に基づいてのことです
イタリアを拠点とするコクラン感染症グループは 利用可能な形式で全てのデータを 製薬会社から得て この薬が有効かどうかを 判断できるようにしようと 試みてきましたが その情報は未だに得られていません
疑うことなく 今日の医学における 最大の倫理問題です
情報が全てなければ 判断することはできません
そこから何か肯定的な結論を 導きだすのは大変に困難です
でもこういうことは言えます 陽の光ほど 効果的な殺菌剤はない
全てのことはこうして丸見えになってきて ただ単調な作業という力の 場のようなもので守られています
科学の全ての問題に対して 我々のできる最良のことは 蓋を開けてあちこちを触れてみたり 覗き込むことだと思います
ありがとうございます | And nobody really knows what epidemiology is.
Epidemiology is the science of how we know in the real world if something is good for you or bad for you.
And it's best understood through example as the science of those crazy, wacky newspaper headlines.
And these are just some of the examples.
These are from the Daily Mail. Every country in the world has a newspaper like this.
It has this bizarre, ongoing philosophical project of dividing all the inanimate objects in the world into the ones that either cause or prevent cancer.
So here are some of the things they said cause cancer recently: divorce, Wi-Fi, toiletries and coffee.
Here are some of the things they say prevents cancer: crusts, red pepper, licorice and coffee.
So already you can see there are contradictions.
Coffee both causes and prevents cancer.
And as you start to read on, you can see that maybe there's some kind of political valence behind some of this.
So for women, housework prevents breast cancer, but for men, shopping could make you impotent.
unpicking the science behind this.
And what I hope to show is that unpicking dodgy claims, unpicking the evidence behind dodgy claims, isn't a kind of nasty carping activity; it's socially useful, but it's also an extremely valuable explanatory tool.
Because real science is all about critically appraising the evidence for somebody else's position.
That's what happens in academic journals.
That's what happens at academic conferences.
The Q&A session after a post-op presents data is often a blood bath.
And nobody minds that. We actively welcome it.
It's like a consenting intellectual S&M activity.
So what I'm going to show you is all of the main things, all of the main features of my discipline -- evidence-based medicine.
And I will talk you through all of these and demonstrate how they work, exclusively using examples of people getting stuff wrong.
So we'll start with the absolute weakest form of evidence known to man, and that is authority.
In science, we don't care how many letters you have after your name.
In science, we want to know what your reasons are for believing something.
How do you know that something is good for us or bad for us?
But we're also unimpressed by authority, because it's so easy to contrive.
This is somebody called Dr. Gillian McKeith Ph.D, or, to give her full medical title, Gillian McKeith.
Again, every country has somebody like this.
She is our TV diet guru.
She has massive five series of prime-time television, giving out very lavish and exotic health advice.
She, it turns out, has a non-accredited correspondence course Ph.D.
from somewhere in America.
She also boasts that she's a certified professional member of the American Association of Nutritional Consultants, which sounds very glamorous and exciting.
You get a certificate and everything.
This one belongs to my dead cat Hetti. She was a horrible cat.
You just go to the website, fill out the form, give them $60, and it arrives in the post.
Now that's not the only reason that we think this person is an idiot.
She also goes and says things like, you should eat lots of dark green leaves, because they contain lots of chlorophyll, and that will really oxygenate your blood.
And anybody who's done school biology remembers that chlorophyll and chloroplasts only make oxygen in sunlight, and it's quite dark in your bowels after you've eaten spinach.
Next, we need proper science, proper evidence.
So, "Red wine can help prevent breast cancer."
This is a headline from the Daily Telegraph in the U.K.
"A glass of red wine a day could help prevent breast cancer."
So you go and find this paper, and what you find is it is a real piece of science.
It is a description of the changes in one enzyme when you drip a chemical extracted from some red grape skin onto some cancer cells in a dish on a bench in a laboratory somewhere.
And that's a really useful thing to describe in a scientific paper, but on the question of your own personal risk of getting breast cancer if you drink red wine, it tells you absolutely bugger all.
Actually, it turns out that your risk of breast cancer actually increases slightly with every amount of alcohol that you drink.
So what we want is studies in real human people.
And here's another example.
This is from Britain's leading diet and nutritionist in the Daily Mirror, which is our second biggest selling newspaper.
"An Australian study in 2001 found that olive oil in combination with fruits, vegetables and pulses offers measurable protection against skin wrinklings."
And then they give you advice: "If you eat olive oil and vegetables, you'll have fewer skin wrinkles."
And they very helpfully tell you how to go and find the paper.
So you go and find the paper, and what you find is an observational study.
Obviously nobody has been able to go back to 1930, and half of them eat lots of fruit and veg and olive oil, and then half of them eat McDonald's, and then we see how many wrinkles you've got later.
You have to take a snapshot of how people are now.
And what you find is, of course, people who eat veg and olive oil have fewer skin wrinkles.
But that's because people who eat fruit and veg and olive oil, they're freaks, they're not normal, they're like you; they come to events like this.
They are posh, they're wealthy, they're less likely to have outdoor jobs, they're less likely to do manual labor, they have better social support, they're less likely to smoke -- so for a whole host of fascinating, interlocking social, political and cultural reasons, they are less likely to have skin wrinkles.
That doesn't mean that it's the vegetables or the olive oil.
So ideally what you want to do is a trial.
And everybody thinks they're very familiar with the idea of a trial.
Trials are very old. The first trial was in the Bible -- Daniel 1:12.
It's very straightforward -- you take a bunch of people, you split them in half, you treat one group one way, you treat the other group the other way, and a little while later, you follow them up and see what happened to each of them.
So I'm going to tell you about one trial, which is probably the most well-reported trial in the U.K. news media over the past decade.
And this is the trial of fish oil pills.
And the claim was fish oil pills improve school performance and behavior And they said, "We've done a trial.
All the previous trials were positive, and we know this one's gonna be too."
That should always ring alarm bells.
Because if you already know the answer to your trial, you shouldn't be doing one.
Either you've rigged it by design, or you've got enough data so there's no need to randomize people anymore.
So this is what they were going to do in their trial.
They were taking 3,000 children, they were going to give them all these huge fish oil pills, six of them a day, and then a year later, they were going to measure their school exam performance and compare their school exam performance against what they predicted their exam performance would have been if they hadn't had the pills.
Now can anybody spot a flaw in this design?
And no professors of clinical trial methodology are allowed to answer this question.
So there's no control; there's no control group.
But that sounds really techie.
That's a technical term.
The kids got the pills, and then their performance improved.
What else could it possibly be if it wasn't the pills?
They got older. We all develop over time.
And of course, also there's the placebo effect.
The placebo effect is one of the most fascinating things in the whole of medicine.
It's not just about taking a pill, and your performance and your pain getting better.
It's about our beliefs and expectations.
It's about the cultural meaning of a treatment.
And this has been demonstrated in a whole raft of fascinating studies comparing one kind of placebo against another.
So we know, for example, that two sugar pills a day are a more effective treatment for getting rid of gastric ulcers than one sugar pill.
Two sugar pills a day beats one sugar pill a day.
And that's an outrageous and ridiculous finding, but it's true.
We know from three different studies on three different types of pain that a saltwater injection is a more effective treatment for pain than taking a sugar pill, taking a dummy pill that has no medicine in it -- not because the injection or the pills do anything physically to the body, but because an injection feels like a much more dramatic intervention.
So we know that our beliefs and expectations can be manipulated, which is why we do trials where we control against a placebo -- where one half of the people get the real treatment and the other half get placebo.
But that's not enough.
What I've just shown you are examples of the very simple and straightforward ways that journalists and food supplement pill peddlers and naturopaths can distort evidence for their own purposes.
What I find really fascinating is that the pharmaceutical industry uses exactly the same kinds of tricks and devices, but slightly more sophisticated versions of them, in order to distort the evidence that they give to doctors and patients, and which we use to make vitally important decisions.
So firstly, trials against placebo: a comparison of your new drug against placebo.
But actually in a lot of situations that's wrong.
Because often we already have a very good treatment that is currently available, so we don't want to know that your alternative new treatment is better than nothing.
We want to know that it's better than the best currently available treatment that we have.
And yet, repeatedly, you consistently see people doing trials still against placebo.
And you can get license to bring your drug to market with only data showing that it's better than nothing, which is useless for a doctor like me trying to make a decision.
But that's not the only way you can rig your data.
You can also rig your data by making the thing you compare your new drug against really rubbish.
You can give the competing drug in too low a dose, so that people aren't properly treated.
You can give the competing drug in too high a dose, so that people get side effects.
And this is exactly what happened which antipsychotic medication for schizophrenia.
20 years ago, a new generation of antipsychotic drugs were brought in and the promise was that they would have fewer side effects.
So people set about doing trials of these new drugs against the old drugs, but they gave the old drugs in ridiculously high doses -- 20 milligrams a day of haloperidol.
And it's a foregone conclusion, if you give a drug at that high a dose, that it will have more side effects and that your new drug will look better.
10 years ago, history repeated itself, interestingly, when risperidone, which was the first of the new-generation antipscyhotic drugs, came off copyright, so anybody could make copies.
Everybody wanted to show that their drug was better than risperidone, so you see a bunch of trials comparing new antipsychotic drugs against risperidone at eight milligrams a day.
Again, not an insane dose, not an illegal dose, but very much at the high end of normal.
And so you're bound to make your new drug look better.
And so it's no surprise that overall, industry-funded trials are four times more likely to give a positive result than independently sponsored trials.
But -- and it's a big but -- it turns out, when you look at the methods used by industry-funded trials, than independently sponsored trials.
And yet, they always manage to to get the result that they want.
So how does this work?
How can we explain this strange phenomenon? Well it turns out that what happens is the negative data goes missing in action; it's withheld from doctors and patients.
And this is the most important aspect of the whole story.
It's at the top of the pyramid of evidence.
We need to have all of the data on a particular treatment to know whether or not it really is effective.
And there are two different ways that you can spot whether some data has gone missing in action.
You can use statistics, or you can use stories.
I personally prefer statistics, so that's what I'm going to do first.
This is something called funnel plot.
And a funnel plot is a very clever way of spotting if small negative trials have disappeared, have gone missing in action.
So this is a graph of all of the trials that have been done on a particular treatment.
And as you go up towards the top of the graph, what you see is each dot is a trial.
And as you go up, those are the bigger trials, so they've got less error in them.
So they're less likely to be randomly false positives, randomly false negatives.
So they all cluster together.
The big trials are closer to the true answer.
Then as you go further down at the bottom, what you can see is, over on this side, the spurious false negatives, and over on this side, the spurious false positives.
If there is publication bias, if small negative trials have gone missing in action, you can see it on one of these graphs.
So you can see here that the small negative trials that should be on the bottom left have disappeared.
This is a graph demonstrating the presence of publication bias in studies of publication bias.
And I think that's the funniest epidemiology joke that you will ever hear.
That's how you can prove it statistically, but what about stories?
Well they're heinous, they really are.
This is a drug called reboxetine.
This is a drug that I myself have prescribed to patients.
And I'm a very nerdy doctor.
I hope I try to go out of my way to try and read and understand all the literature.
I read the trials on this. They were all positive. They were all well-conducted.
I found no flaw.
Unfortunately, it turned out, that many of these trials were withheld.
In fact, 76 percent of all of the trials that were done on this drug were withheld from doctors and patients.
Now if you think about it, if I tossed a coin a hundred times, and I'm allowed to withhold from you the answers half the times, then I can convince you that I have a coin with two heads.
If we remove half of the data, we can never know what the true effect size of these medicines is.
And this is not an isolated story.
Around half of all of the trial data on antidepressants has been withheld, but it goes way beyond that.
The Nordic Cochrane Group were trying to get a hold of the data on that to bring it all together.
The Cochrane Groups are an international nonprofit collaboration that produce systematic reviews of all of the data that has ever been shown.
And they need to have access to all of the trial data.
But the companies withheld that data from them, and so did the European Medicines Agency for three years.
This is a problem that is currently lacking a solution.
And to show how big it goes, this is a drug called Tamiflu, which governments around the world have spent billions and billions of dollars on.
And they spend that money on the promise that this is a drug which will reduce the rate of complications with flu.
We already have the data showing that it reduces the duration of your flu by a few hours.
But I don't really care about that. Governments don't care about that.
I'm very sorry if you have the flu, I know it's horrible, trying to reduce the duration of your flu symptoms by half a day.
We prescribe these drugs, we stockpile them for emergencies on the understanding that they will reduce the number of complications, which means pneumonia and which means death.
The infectious diseases Cochrane Group, which are based in Italy, has been trying to get the full data in a usable form out of the drug companies so that they can make a full decision about whether this drug is effective or not, and they've not been able to get that information.
This is undoubtedly the single biggest ethical problem facing medicine today.
We cannot make decisions in the absence of all of the information.
So it's a little bit difficult from there to spin in some kind of positive conclusion.
But I would say this: I think that sunlight is the best disinfectant.
All of these things are happening in plain sight, and they're all protected by a force field of tediousness.
And I think, with all of the problems in science, one of the best things that we can do is to lift up the lid, finger around in the mechanics and peer in.
Thank you very much. | {
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確かにフィニアは、戦闘の心得が多少はある。
それは俺という重要人物を守るための最小限のものでしかない。
本格的に戦う術は、彼女は手にしていなかった。
「私はライエル様達に仕えるべく家政婦としての勉強を主としてしか、してきませんでした。あの方々に仕えるにあたって、戦闘力は必要ないと考えていましたから。半端な技量を身につけても、足手まといになるだけですので」
それはそうだ。俺やライエル達のレベルで戦闘をこなすなんて、それこそ世界を救える強者になるという事である。
彼女にそこまで求めるのは酷というモノだ。
「ですが、ニコル様の足手まといにならないようにするくらいなら、私でもできるはずです!」
「それ、わたしが弱いって言ってる?」
「い、いえ、決してそのような事は......」
まぁ、確かに今の俺は貧弱極まりない。
多少、本格的な剣術を学んでいて、過去の経験を持っているので、駆け出しよりは戦える、という程度だ。
「でもこの先の事を考えると、強くなっておくのも悪くないね」
「そうですよね!」
ラウムにはライエルもマリアもいないのだ。代わりにマクスウェルとコルティナがいるが。
問題共、後衛職であるという事である。
獣人のコルティナは種族的に身体能力は高いが、それでも本職には程遠い。
年老いたエルフのマクスウェルに到っては人にすら勝てるかどうか怪しい所だろう。
いや、エルフなら十年程度なら誤差の範囲か?
「なら私がレオンに話を付けてあげるわ! 残念だけど、私は剣の心得が無いから、教えられないし」
「えー」
俺が不満気な表情を浮かべると、エレンは少しばかり頬を膨らませた。
「彼は剣術のギフトを持ってないけど、その分充分苦労してきてるわ。その経験はバカにできないわよ?」
「むぅ、それもそうか」
考えてみたら、俺やライエルの経験は桁が違いすぎて、一般人のフィニアの参考にはならない。
むしろ、ギフト持ちの師匠というのは、一足飛びに成長しすぎていて、人に教えるのに向いてない人間が多い。
俺もかつて、コルティナに隠密術の教えを乞われた事があったが、上手く教える事ができなかった。
「じゃあ、フィニアに基礎を教えてあげてくれる?」
「わたしはラ――パパに教えてもらってたから」
「パパ......ああ、ライエル様! 羨ましいわ、英雄の教えを乞えるなんて」
「そこだけは利点」
不本意だが、ライエルは戦闘術のギフト持ちにしては、人に教えるのが上手かった。
それは奴が、根気よく教える事に向いている、基本的に穏やかな性格だったからかもしれない。
俺はそういう、根気が無かったのだ。
だからこそ前世では剣を捨てて、鋼糸術に走ったとも言える。
「それに、今のわたしは休みが必要だし」
右手がこの有様では、剣を振るなんてしばらくはできそうにない。
しばらくは休養に費やさねばならないだろう。
まぁ、闇雲に鍛えていい事はあまりない。それは前世から今世にかけての経験で、嫌というほど思い知っている。
休む時は休む。これが上達のコツである。
「あ、そうだったわね。ふむ......特にひどいのは左腕よりも右手首ね。そこ以外は大体打ち身くらいで、骨折はなし」
「私の所見もそうですね」
「なら間違いないわね。危険な傷はないし、休息を取ればすぐ治るわ。右手は固定しておくわね」
フィニアが俺の右手首に湿布を張り、エレンが添え木を使って俺の右手を固定していく。
そうやって支えを付けてもらうと、痛みがジワリと引いていくのを感じ取れた。
「ふあぁぁぁ」
ひんやりした湿布の感触が気持ちよくて、思わずそんな鳴き声が漏れた。
それを聞きつけて、フィニアがクスクスと笑い声を出す。
「くす......ニコル様って、気持ちいいとネコみたいな鳴声出すからすぐわかりますね」
「む......?」
昔から、暗殺者にしては顔に出やすいとは言われた事がある。
仕事中はまるで感情が麻痺したように冷たくなるのだが......
「はい、ニコル様。毛布を敷いておきましたから、ここでお休みください」
フィニアが作った寝床に横になる俺。
エレンとフィニアはヴァルチャーの後始末があるので、馬車から出ていった。
羽毛も肉も売り物になるヴァルチャーは、それらを剥ぎ取るためにそれなりの手間がかかるのだ。
その日の夕食から、俺の試練は始まった。
右手をがっちり固定されてしまったため、食事に手間取ってしまうのだ。
これを見てフィニアとミシェルちゃんが俺に『あーん』してくるので、辟易してしまった。
しかも調子に乗ってエレンまで便乗してきたので、事態は混迷を極めた。
「はい、お口を開けてください。ニコル様」
「あーんして、ニコルちゃん」
「あ、私も私も! ほらニコルちゃん、お口開けてー」
「むぐぅ! うぐぅ!?」
休みなく口にねじ込まれる干し野菜を戻したスープに、俺は悶える。
特にミシェルちゃんのスープは冷ましていないので、やや猫舌気味の俺にとっては拷問に等しかった。
「も、もーお腹いっぱい」
「えー、まだ全然食べてないじゃない!」
「いえ、ミシェルちゃん。ニコル様は大変食が細いので......今日はよくお食べになられた方ですよ?」
フィニアの擁護にミシェルちゃんとエレンさんが意外そうな顔をする。
「そーなの?」
「子供にしても食べなさ過ぎじゃない?」
「いえ、これでもマシになった方なんですよ。赤ん坊の頃はマリア様の乳すら吸わなかったくらいで、私も心配していましたから」
「それ危ないじゃない!」
フィニアの報告にエレンさんは目を剥いた。赤ん坊が母親の乳を吸わないという事は、それくらい危機的な状況なのだ。
牛の乳を代用するまで、マリアは生きた心地がしなかっただろう。オマケでライエルも。
その点に関しては、俺も彼女達に頭が上がらない。俺の我が儘で心配をかけたのだから。
「牛の乳なら口にしてくれたので事なきを得ましたが、本当に肝を冷やしましたよ」
「それじゃ体も大きくならない訳だわ......」
「ニコルちゃんはかわいーからいいの!」
横合いからミシェルちゃんが俺にぎゅーっと抱きしめてくる。
その愛情表現は嫌じゃないが、右手首が挟まってて結構痛い。
「ミシェルさん。右腕、挟んでますよ?」
「あ、ごめんなさい!」
フィニアに指摘されて、ミシェルちゃんはばっと離れた。
とっさに謝罪の言葉も出てくるところに、素直な性格が垣間見える。
多少不便な状況ではあったが、そんなサポートもあって生活には苦労しなかった。
さすがにトイレは多少の苦痛も我慢して自力で処理したが、それ以外は必ずフィニアとミシェルちゃんが手伝ってくれたのだ。
そして右手の痛みが引き、左腕が完治する頃――森とエルフの国ラウムに到着したのだった。 | Certainly, Finia had some battle knowledge.
It was the least she could have in order to protect an important person like me.
But when it comes to fighting seriously, she didn’t have a way to do so.
「I have mainly been studying housekeeping in order to serve Lyell-sama. Also, since I will be serving them, I thought it wouldn’t be necessary for me to be too strong in order to be useful. Even if I did have some odd skills, it would still pale in comparison to the two of them」
That is true. Fighting battles on the level of me or Lyell would be like comparing normal people against strong people capable of saving the world.
It would be too absurd if they did ask her to be at least be on the same level as they are.
「But if I don’t want to be a burden and be Nicole-sama’s support, I would like to at least be able to fight alongside her!」
「That, are you implying that I am too weak? 」
「N, No, that’s not it, it’s just......」
Well, right now, I am indeed not in a very good state.
Even if I did learn swordsmanship seriously and have a lot of past experience backing me, I can only fight for a short amount of time before completely exhausting myself.
「I guess, it’s not really that bad if you want to get stronger, considering what the future may hold」
「That’s right!」
In Raum, there’s no Lyell or Maria. There are Maxwell and Cortina in exchange though.
If there’s really a problem, it would be that they are both rearguard units.
Cortina is a beastman, which makes her possess higher physical ability than most people, but that would still pale in comparison to professional vanguard classes.
As for the old elf Maxwell, it won’t even be strange if an average person would be able to defeat him.
Wait, in terms of elf years, maybe it would be bad to consider his age as old?
「Then I will consult Leon-san about it! I’m sorry, it’s because I don’t really have any knowledge in regards to teaching swordsmanship, I won’t be able to teach you」
「Ehー」
Ellen inflated her cheeks a little when I show her a disappointed look in my reaction.
「I understand that he doesn’t have a talent for swordsmanship, but he has been working hard despite the lack of talent. You do know that the experience he accumulated would still be able to help, right? 」
「Well, I guess so」
Now that I think about it, Lyell’s fighting experience and mine are just too abnormal, and it would certainly be useless if it was taught to Finia who is an ordinary person.
Another thing is that, most masters of their fields have grown too much when it comes to their specialty and that most of them are really bad at teaching.
I have been learning concealment from Cortina before, but I was not able to properly teach it to someone else.
「Well, can I also join Finia in learning the basics? 」
「Well, Ly―― I mean I was trained by Daddy after all」
「Daddy...... Ah, Lyell-sama! I’m envious. I would have also liked to be trained by the Hero」
「Well, it would certainly become an advantage」
Although unwilling, Lyell was actually good at teaching people despite holding a gift for combat tactic.
Well, it’s probably because of his calm and patient attitude, which is a plus for a teacher to have.
As for me, I’m not that patient enough.
That’s why instead of patiently following the path of the sword, I abandoned it and moved into the use of steel threads which I was more proficient with.
「Well then, I’ll be resting now」
With my right hand in this condition, it is unlikely that I would be able to swing a sword anytime soon.
I will probably have to lay low for a while.
Also, I can’t really force myself to do things that I can’t do. Just like what I have experienced in my previous life, I know that I won’t like the results if I force myself.
If I need to rest, then I have to rest. It’s one of the tips in order to improve myself.
「Oh, that’s right. Let’s see...... well, your right wrist is certainly in a bad state compared to your left. It will recover by just letting it rest for a while since there are no other damages or fractures」
「My findings were also the same」
「Then we could rest assured. And since there are no heavy wounds or damages in your left hand, it will definitely recover in a short amount of time. The same goes for your worn out right hand」
Finia applied a compress on my right wrist and then Ellen fixes it with a splint wood.
After placing the support and positioning it in place, I could feel the pain slowly fading away.
「Fuuuu~」
The cool feel of the compress penetrating my skin made me unconsciously sigh in relief.
Hearing me reacting like that, Finia couldn’t help but giggle a bit.
「Kuku...... Nicole-sama, when you sigh like that and was feeling good, you somehow look like a spoiled cat」
「Fue......?」
It has been a long time since somebody said that my emotions are showing on my face. It does show quite often when it was in my previous life.
When I go on missions, I usually leave a cold expression, as if all my emotions are paralyzed......
「Here, Nicole-sama. Please cover yourself with this blanket and take a proper rest」
I lay on a pseudo bed that Finia prepared.
Then, Ellen and Finia went out since there are still things to clean-up, like dismantling the vultures for instance.
For vultures, their feathers could be sold along with their meat, so it takes time to completely strip it all off.
Then, my trials started during the supper of that day.
It takes a lot of time for me to finish the meal since my right hand is currently firmly fixed and could not move.
Seeing my state, Finia and Michelle-chan came to me and started doing the 『Ahhhn』 to me. I wanted for them to stop.
Adding to that, it was extremely awkward since Ellen was also joining us to check on my condition.
「Okay, now please open your mouth. Nicole-sama」
「Say ahhhn, Nicole-chan」
「Ah, wait, let me join too! Nicole-chan, over here, please say ahhhー」
「Mugumugu! Mugu!?」
I was assaulted by soup, dried vegetables, and other foodstuffs being forced into my mouth without a break.
What’s worse was the soup that Michelle-chan is feeding was not cooled down, it was almost turning into torture for me if not to the fact that they are doing this out of concern.
「He- hey, I’m already full」
「Eh, but you haven’t eaten that much yet!」
「That’s not it Michelle-chan. Nicole-sama has a very light appetite...... I think the amount she has eaten today could already be said to be too much?」
Michelle and Ellen were quite shocked by the fact that Finia had just informed them.
「Is, is that so?」
「Even though she is indeed a child, is that really too much for her already?」
「No, that’s just how she is. Even when she was a baby, she doesn’t drink Maria’s Milk that much, and even I was really worried at that time」
「Doesn’t that sound a little bit too dangerous!」
Ellen was really shocked about what Finia told her. It is certainly a really bad situation if a baby refuses to drink her mother’s milk.
Maria felt as if the world had ended at that time until she found cow’s milk as a substitute. Lyell was also included as a bonus.
Well, at that time, I can’t really do anything about that. I was too concerned about how I should react.
「We can’t but feed her that time with only cow’s milk, but it certainly put us at ease when she finally started to drink milk」
「That’s probably why her body didn’t develop that much......」
「But Nicole-chan is cute, so that doesn’t matter!」
From the side listening to the two, Michelle-chan inserted herself to the conversation and hugged me.
I don’t dislike her honest expression of love, but it’s really hurting my right hand that was caught in between.
「Michelle-chan, right hand, that’s going to hurt, you know?」
「Ah, I’m sorry!」
After Finia pointed it out, Michelle-chan immediately released me.
After realizing her mistake and showing an apologetic face, she apologized to me for the sudden impulse.
Although it was somewhat inconvenient, I didn’t really have much of a hard time because of the people supporting me.
Well, when it comes to other private matters, it was really a pain, but other than that, Michelle-chan and Finia always helped.
And then, when the pain in my right hand finally started to fade, and along with my left hand finally recovering. We have arrived in the forest of elves and the elven country Raum. | {
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政治の安定性に関して一つの問題がある。ロシアが健全で機能的であり続けるためには、政治システムおよび才能ある若者をロシアに留まるよう説得し、才能を発展させる教育を提供する社会が必要である。また、中央政府および大統領制の力への制限、一定の度合の地方自治や法の支配といった、現代国家および民主主義の基本原理も不可欠である。ところが、ロシアは正反対の方向へ動いており、政治権力の集中化は弱まるのではなく、強化されているのである。 | In order to remain intact and functional, the country needs a political system and a society that persuade talented young people to stay in Russia – and that provides them with the education to develop their talent. There also must be limits on the power of the central government and the presidency, a degree of regions autonomy, and rule of law – in short, the rudiments of a modern state and democracy. | {
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は炊飯器を料理店まで運ぶと、食材の仕入れも届いて夕方に帰還するルトルスとグラナのために炊飯器でご飯を炊いていく。
「やっぱり炊飯器があると楽だね」
』の回収が必要だからルトルスやグラナの負担が増えるのはやっぱりどうにかしないとね。料理と回収で兼任させるのは休む暇もない」
ルトルスは剣を振るっている方が落ち着くと言うが、蓄積した疲労は溜まっている筈だ。
グラナは基本的に武器や攻撃魔法は使えないので、戦闘になればルトルスの支援に徹することになる。グラナの回復魔法で傷は癒せるかもしれないが、根本的な部分までは無理だろう。
「ルトルスは嫌がるだろうが、確実に回収できる人物を増やそう。それまでは私も出向いて頑張るつもりだ」
「私も回収に行けたらいいけど......」
「その気持ちだけでも十分だよ。キシャナ、ありがとう」
キシャナには戦闘とは無縁の生活を営んで欲しいと願っている。
シェーナは店の責任者として、皆の体調管理も把握しないといけない立場だ。
』を使用する製品は増えていくだろうとシェーナは予想している。
現状はルトルスの超人的な強さに甘えて回収に問題はないが、将来を考えれば課題は残されている。
二人は深い溜息をつくと、仕入れた食材の整理を始める。
「失礼します。こちらに異世界転生したシェーナ様とキシャナ様の二名はいらっしゃいませんか?」
正面扉から遠慮がちな声で鎧を着込んだ冒険者の女性がシェーナ達を訪ねてきた。
自分達の名前を告げられて二人は自然と女性に振り向いたが、とんでもない単語が飛び出していたことに気付いた。
「私達がそうですけど......どちら様ですか?」
シェーナは警戒しながら、キシャナを守れる位置に立って女性へ問いかける。
「よかった。私、こういう者です」
女性は懐から何かを取り出すと、シェーナは瞬時に身構えて臨戦態勢に入る。
よく見ると、それい形で文字が印刷されている名刺だった。
ぎこちない笑顔で女性はシェーナ達に名刺を配ると、改めて自己紹介を始める。
「私は『異世界転生係』のペトラと申します。この度は大変ご迷惑をおかけして、深くお詫び申し上げます」
ペトラと名乗る女性は二人の前で土下座をすると、シェーナ達は困惑した様子でペトラの頭を上げさせる。
とりあえず、ペトラをテーブルに座らせて仔細を述べてもらう。
「私は生命の転生を司る神をやらせてもらっているペトラと申します。実は前に異世界転生された件について、うっかり前世の記憶を消し忘れてしまったのです」
まるで玄関の鍵を閉め忘れたかのような言い回しで、ペトラは話を続ける。
「十八年前の当時は異世界転生される死者が多く発生し、記憶を完全に消せない状態の人物を最近になって把握しました。その責任を負うために、私は神界からシェーナ様とキシャナ様の担当として派遣された次第です」
「そんな......じゃあ前世の記憶が残っていたのはあなたが原因だったのですか!」
「......その通りです」
シェーナは声を張り上げると、ペトラは身を縮めて認める。
目の前にいる女性が自分達の人生を大きく左右させた存在であることに、二人はショックを受ける。
「本当に申し訳ありません!」
ペトラは再び二人の前で土下座をすると、シェーナはペトラの胸倉を掴む。
そんなことをしても無駄な事はシェーナ自身が理解している。
しかし、そうでもしないと内に秘めている怒りはどこに向けたらいいのか分からない。
複雑な心境に置かれたシェーナをキシャナは止めに入る。
「シェーナ......気持ちは分かるけど、一旦落ち着こう」
「キシャナは悔しくないのか! 俺達の人生を狂わせた張本人が目の前にいるんだぞ!」
「辛かったよ......でも、そのおかげでシェーナに出会えたのも事実だよ」
キシャナの言葉にシェーナは胸倉を掴んでいた手を離すと、その場で泣き崩れてしまった。 | The two carried the rice cooker to the restaurant, then they began to cook rice while they waited for the ingredients to be delivered and for Grana and Luthors to return.
“Having a rice cooker really makes things easier.”
“But that will also increase our need for Dark Cores, so we’ll have to do something to lighten the burden on Luthors and Grana. They won’t get any rest if they have to both cook and gather them.”
At least Luthors felt comfortable brandishing a sword, but her hardships would still start piling up eventually.
Grana was simply unable to take weapons or use offensive magic, so all he could do was to be Luthors’ support if a fight broke out. He probably could still heal her wounds with his healing magic, but if it was something more critical he would probably be useless.
“Luthors might not like it, but we probably should try to find more people to gather them. Until then, I’ll have to go out with them.”
“I would like to help with that too...”
“That you feel that way is more than enough, thanks Kishana.”
Schenna did not want to involve any fighting in Kishana’s life.
As the manager of the restaurant, Schenna also had to watch over the physical state of everyone.
She also felt that it wouldn’t be long until they would have more appliances that used Dark Cores.
Luthors’ inhuman strength had been plenty to gather them until that moment, but they also had to think about the future.
The two of them heaved a sigh and began sorting the ingredients that had arrived.
“Excuse me. Are the two reincarnaters, Schenna-sama and Kishana-sama here?”
A female adventurer clad in armor was standing in the front door, asking for them with a reserved tone.
Hearing their names being called, the two turned to look at her, and then they noticed the incredible label she had used.
“We are they...but who are you?”
Schenna moved so she could cover Kishana as she carefully asked back to the woman.
“I’m glad. And I’m this person.”
The woman reached to her breast pocket for something and Schenna immediately fixed her posture in case of an incoming attack.
After a closer look, what she took out was a rectangular business card with something written on it.
The woman smiled awkwardly as she gave them the card, then began introducing herself.
“I’m Petra, the overseer of the reincarnated. I’m truly sorry for causing you so much trouble at this moment.”
After naming herself, Petra prostrated herself in front of them. Schenna and Kishana let her stand back up in confusion.
For the moment, they would let her sit at a table and explain her reason to be there.
“I’m the goddess in charge of ruling over the reincarnation of life forms. And the truth is that eighteen years ago when you were reincarnated here, I completely forgot to erase your memories from your past lives.”
She was talking as if she had locked a door while forgetting the key inside.
“That time eighteen years ago, there were many people who died and had to be reincarnated, and only recently I found out there were some that had been left with their memories intact. So I was dispatched from the realm of the gods to finish carrying out that task with you two here.”
“Wait... Then it was because of you that the memories of our past were kept?!”
“...That’s correct.”
Schenna raised her voice, and Petra held her body trying to seem smaller while admitting it.
Having found out that the woman in front of them was the one responsible for having swayed their lives left and right, Schenna and Kishana stared at her in shock.
“I’m truly sorry!”
Petra knelt down and bowed in front of them again, but Schenna took hold of her collar.
Schenna was aware that doing that would not change anything.
But if she did not do it, she would not know what to do with all the pent up anger in her heart.
Kishana stepped in to stop Schenna from acting instinctively while her mind was so confused.
“Schenna...I get how you’re feeling, but try calming down a bit.”
“Kishana! You aren’t annoyed now?! The one person who screwed up our lives is in front of us!”
“I know it was really hard... But it’s also true that I met you because of that.”
Hearing Kishana’s words, Schenna loosened her grip and broke down crying. | {
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シェイラが女であることを、元々知っていた。
ヴィルフレヒトはそう言ったのだろうか。
にわかには信じられなくて、シェイラは呆然と目を見開いた。彼は静かに続ける。
「あなたが入学する時、あらかじめ連絡を受けていたのです。............フェリクスから」
「――――――――フェ、フェリクス?」
意外な人物の名前に開いた口が塞がらない。つい敬語も忘れてしまった。
ヴィルフレヒトは、困ったような微笑を浮かべた。儚げな雰囲気の美少女にしか見えなくて、シェイラは状況も忘れてうっとりしそうになってしまった。彼の碧眼が真っ直ぐ向けられたことで、すぐに我に返ったが。
「彼は、『あなたにことがあれば、力になってあげてほしい』と言っていました」
「そ、それは......万が一、性別を疑われるようなことがあったら、ということですか?」
「危険があれば、という意味で言っていたと思いますが、一番はそれでしょうか。でなければ、性別を明かす理由がありませんから」
「――――――――」
以前、フェリクスが言っていた。『沢山の情報源がある』と。もしかしたらヴィルフレヒトも、彼の大切な情報源の一つだったということか。子殿下が情報源。何だか途方もない話だ。
大切な兄が、不敬罪に問われないか。今度はそんな心配が沸き上がってきた。
「えっとあの、フェリクスがすいません。失礼なことをしてしまったかもしれませんが、あの人も決して悪気がある訳ではなく......」
混乱で敬語があやふやになったことに焦りは増して、頭の中がますます収拾つかない事態に陥っている。自分が何を喋っているのかさえ分からない。
頭を抱えて俯くシェイラをなだめるように、ヴィルフレヒトが優しく微笑んだ。
「あの、フェリクスのことなら大丈夫です。彼とは友人のようなものなので。それにあなたも、あまり堅苦しくせずともいいですよ」
「いいえ、そのような訳には。貴族や王族の方々に礼を尽くすのは、当然のことですから」
失敗続きの聞き苦しい敬語を咎めない配慮はありがたいが、だからといって彼の言葉を額面通りに受け取ってはいけないことくらい、シェイラにだって分かる。
ひれ伏すように深々と頭を下げると、彼が僅かに身を乗り出す気配がした。
「......あなたがヨルンヴェルナ先生と話しているところを、見掛けたことがあります。失礼ですが、あまり敬意を払っているようには見えませんでしたが?」
「それは、実際敬意を払っていないからでございましょう」
きっぱり失礼なことを言い切ると、前方からため息が漏れ聞こえた。
「そのように言い合える関係が、とても羨ましいのです。............僕にも、そうしてほしい」
思いもよらない言葉に、シェイラは思わず顔を上げた。ヴィルフレヒトは唇をすぼめ、恥ずかしそうに俯いていた。頬が紅色に染まっている。
「あなたのことは、何度か遠くから拝見していました。あなたの周りはいつも賑やかで、笑いが絶えない。僕は、その輪に入ってみたかった」
美少女にしか見えないヴィルフレヒトがこぼした、小さな本音。拗ねた表情の愛らしさに目が潰れそうだった。
――この人は私を殺す気なのかもしれない。
胸を抑えて悶えるシェイラを、不思議そうに見下ろす姿さえ小リスのように可愛いらしい。好みど真ん中の綺麗で可愛い人のお願いを、誰が聞かずにいられようか。
一線を引いて接せねばならないという理性的な考えが、脆くも崩壊した。
「........................では、殿下。二人きりの時は、一人の学友として接することを、お許しくださいますでしょうか」
ヴィルフレヒトが、ぴょこりと顔を上げた。大きな瞳をこぼれんばかりに見開いていた彼は、やがてほどけるように笑った。
「――――はい。許します」
頬が上気し、花びらのような唇から白い歯が覗く。知的で控えめな印象の彼が不意にみせるあどけなさ。この落差に屈しない者はいないだろう。
ぐったりとカツラの髪を耳に掛けながら、シェイラは気分を変えるために息をついた。
「......ありがとうございます。正直、敬語って苦手なんで、助かります」
「フフ。僕も、堅苦しいのはあまり好きではないんです。だからこうして、たまに薬草を売りに来て息抜きをしたりして」
「道理で、その格好も慣れたカンジですもんね」
シェイラが頷いて返すと、ヴィルフレヒトは途端に恥じ入ったように俯いた。
「......これは、目立つ訳にもいかないので、仕方なく変装しているだけです。シーナというのも亡くなった母、シーナルナマリアから何となく付けただけで、決して好んでしている訳ではありませんから」
「そうなんですか......」
嫌々というのは何だか勿体ない気がする。これだけ似合っているのだから、ドレス姿など色んな格好を見てみたいと思っているのに。
彼の母親の名前は、月の女神⋅セイルナマリアが由来しているに違いない。星の神にちなんだヴィルフレヒトの母親らしい名だ。
「ところで殿下。あの薬草、もしかして............山で栽培しているものじゃないですか?」
なぜ知っている、と問いたげに目を瞬かせるヴィルフレヒトの表情に、シェイラは確信を深めた。
「実は、以前薬草を採取しようと山に入ったことがあるんです。そこで、あの薬草畑を見つけて。その時バジルを少しだけ、拝借してしまいました」
シェイラの言葉を受けて、ヴィルフレヒトの瞳に理解が広がっていく。
「――――あぁ。あのカタクリを置いていったのは、あなただったのですね」
無断で収穫することへの詫びにもならないが、せめてもと置いていったカタクリに気付いてくれていたらしい。シェイラは改めて謝罪を口にした。
「殿下の畑とは知らず、重ね重ね申し訳ございませんでした」
「やめてください、堅苦しくしないでほしいと言ったはずですよ」
シェイラがおずおず顔を上げると、彼は嬉しそうに微笑んだ。
「活用してくださるのなら、その方が嬉しいのです。植物を育てるのが趣味というだけで、僕には生かす知識もありませんから」
「えぇ?あの広い畑を、殿下がお一人で管理してるんですか?」
山の起伏が少ない斜面を切り開いており、結構広大な規模だった覚えがある。
ヴィルフレヒトは、疲れを欠片も見せず頷いた。
「はい。元々、この学院で司書をしている方から譲り受けたものなのです。ここ何年かは腰が痛むようで、畑仕事に難儀していて。手伝っている内に、すっかりはまってしまいました」
「あ、多分図書館で会ったことありますよ。へぇ。あの方が」
シェイラは、初老の穏やかな紳士の顔を思い出した。彼が薬草を栽培していたなんて驚きだ。
「今は多くのハーブが最盛期ですよ。特にカミツレなんて結構な量になってしまって、収穫がとても忙しいです」
「カミツレを沢山育てられるなんてスゴいですね。丈夫だけど、土壌には結構うるさいですから」
忙しいと言いながら、ヴィルフレヒトはとても楽しそうな笑顔だった。本当に育てるのが好きで、日々充実しているのだろう。
シェイラも、久しぶりにまた薬草採取をしたくなった。そろそろ山に自生しているウツボグサやオミナエシが花の盛りを迎えている頃だろう。
「そういえば、殿下の畑ではアマチャも栽培してますよね?」
以前の山歩きで見かけたことを思い出して問い掛ける。ヴィルフレヒトは、目を瞬かせながら首を傾げた。
「アマチャ、ですか?」
「紫陽花に似ているものです」
「あぁ。あれはアマチャと言うのですね。ずっと紫陽花だと思っていました」
見た目は普通の紫陽花と変わらないため、分からなくても無理はなかった。司書から管理を任された際、育て方以外は詳しく教わらなかったのかもしれない。
「アマチャは、山紫陽花の変種と言われています。洗った葉を日干ししてから、揉んだり蒸したり幾つかの行程を行うと、薬草茶の材料になるんですよ。ほんのり甘いんです」
薬草茶を甘く飲みやすくする材料の一つだったため、シェイラには馴染みが深かった。村中で協力し合ってお茶を作っていたことを思い出し、自然と頬がほころぶ。
村での思い出を話して聞かせると、ヴィルフレヒトもキラキラと瞳を輝かせた。
「うわぁ、何だかとても楽しそうですね。それに、あの葉が甘くなるなんて信じられません。薬草って奥が深いのですね」
相手が一国の王子だと言うことも忘れ、つい薬草談義で盛り上がってしまった。思いの外楽しい時間だったのは、互いに植物好きという共通点があったからだろう。
シェイラとヴィルフレヒトは、にっこりと微笑み合った。
「今度薬草園に、ぜひ遊びに来てください」
「はい。その時は、カミツレの収穫を手伝わせてくださいね」
二人の会話は、エイミーが申し訳なさそうに保管庫へ顔を出すまで、絶えることがなかった。 | He originally knew that Sheila was a woman.
Did Wilfrecht say that?
Sheila’s eyes widened in disbelief. He continued quietly.
“When you enrolled, I was contacted in advance.... from Felix.”
“――F-Felix?”
The name of this unexpected person left her mouth agape. She even forgot to use honorifics.
Wilfrecht gave a troubled smile. He looked like a beautiful girl with a delicate atmosphere, and Sheila almost forgot the situation and became enraptured. She was quickly brought back to herself, though, by the fact that his blue eyes were turned straight at her.
“He said, ‘If anything should ever happen to Sheila, I want you to help.'”
“T-That’s.... You mean, just in case my gender is questioned?”
“I think he meant in case of danger, but I guess that’s the most important thing.”
“....”
Felix once said, “I have many sources.” Perhaps Wilfrecht was one of his most important sources? His Highness the Second Prince was a source of information. What a remarkable story.
Wouldn’t my dear brother be accused of blasphemy? This time, such a concern arose.
“Well, um, I’m sorry about Felix. I may have done something rude, but he didn’t mean any disrespect....”
Her impatience grew as her use of honorifics fizzled out in confusion, and her mind was getting more and more out of control. She didn’t even know what she was talking about.
Wilfrecht smiled gently as if to soothe Sheila, who held her head and looked down.
“Well, I’m fine with Felix. He is like a friend of mine. And you don’t have to be too formal either.”
“No, I can’t do that. It is only natural to show respect to the aristocrats and royalty.”
The fact that he didn’t blame her for her continuous failures in using the proper honorifics was appreciated, but even Sheila understood that she shouldn’t take his words at face value.
Sheila bowed deeply as if prostrating herself, and she felt him lean forward slightly.
“.... I have seen you talking to Jornwerner-sensei. Apologies for my impoliteness, but you didn’t seem very respectful to him, did you?”
“That’s because I don’t actually really respect him.”
When Sheila finally said something rude, a sigh escaped from in front of her.
“I envy you so much for having a relationship where you can say things like that to each other.... I wish I could do the same.”
Sheila unintentionally raised her head at the unexpected words. Wilfrecht pursed his lips and looked down in embarrassment. His cheeks were flushed red.
“I have seen you from afar several times. Your surroundings were always lively and full of laughter. I wanted to be a part of that circle.”
A small, true feeling spilled out by Wilfrecht, who looked like a beautiful girl. The adorableness of his sultry expression almost crushed her eyes.
Maybe this person is trying to kill me.
Even the way he looked down in wonder at Sheila, who was holding her chest and writhing in agony, was as cute as a little squirrel. Who wouldn’t want to hear a request from a beautiful and cute girl who suited your tastes?
The rational thought that she had to draw a line and not get in touch collapsed.
“.... Then, Your Highness. When we are alone, may I ask your permission to treat you simply as a schoolmate?”
Wilfrecht raised his face slightly. His big eyes were wide open, and he finally burst into a smile.
“――Yes, I permit you to do so.”
His cheeks were flushed red and white teeth peeked out from his petal-like lips. The intelligent and reserved impression he gave was suddenly replaced by an innocent look. No one would be able to resist this contrast.
Sheila took a breath to refresh her mind as she tucked the hair of her wig languidly over her ears.
“.... Thank you very much. To be honest, I’m not good at using honorifics, so that helps.”
“I don’t like to be formal either. That’s why I sometimes come here to sell medicinal herbs and relax.”
“No wonder you seemed experienced with that outfit.”
When Sheila nodded back, Wilfrecht immediately looked down as if embarrassed.
“..... This is just a disguise I have no choice but to wear because I can’t stand out. Sheena is also the name of my late mother, Sheena Luna Maria. It doesn’t mean that I like to do this.”
“I see...”
It was a shame that he didn’t like it. Since it suited him so much, Sheila would have loved to see him in various outfits.
His mother’s name must have been derived from the Goddess of the Moon, Seiluna Maria. It was a typical name for Wilfrecht’s mother, who named her son after the God of the Stars, Vilestalit.
“By the way, Your Highness. That medicinal herb.... could it be that it’s cultivated in the mountains?”
The look in Wilfrecht’s eyes, as if to ask how she knew, convinced Sheila.
“Actually, I once went into the mountains to collect medicinal herbs. There, I found that field of medicinal herbs. At that time, I borrowed a little bit of basil.”
In response to Sheila’s words, understanding grew in Wilfrecht’s eyes.
“――Ah, it was you who left those dogtooth violets behind.”
It wasn’t a proper apology for harvesting without permission, but at least he had noticed the dogtooth violet that she left behind. Sheila apologized again.
“I apologize once again, I didn’t know it was Your Highness’ field.”
“Please stop, I told you not to be so formal.”
When Sheila timidly raised her head, he smiled happily.
“I would be more than happy if you could make use of them. Growing plants is just my hobby, and I don’t have the knowledge to make use of them.”
“Eh? Is Your Highness managing that large field by yourself?”
Sheila remembered that it was quite vast in scale.
Wilfrecht nodded without showing even a hint of fatigue.
“Yes. It was originally given to me by a librarian at the academy. For the past few years, his back has been hurting and he was having difficulty working in the fields. While I was helping him, I became completely addicted to it.”
“Oh, I think I’ve seen him at the library before. That kind old man, huh.”
Sheila recalled the face of the kind old gentleman. It was surprising that he used to grow medicinal herbs.
“Many of the herbs are at their peak right now. Chamomile in particular has grown quite a lot, so I’m busy harvesting them.”
“It’s amazing that you can grow so many chamomiles. They’re durable, but they’re very picky about the soil.”
Although he said he was busy, Wilfrecht had a very happy smile on his face. He must really like harvesting the plants and was satisfied every day.
Sheila, too, felt the urge to gather medicinal herbs again after a long absence. It was about time for the woundwort and golden lace to be in full bloom.
in your fields, right?”
She asked, remembering something she had seen on a previous hike in the mountains. Wilfrecht tilted his head, blinking his eyes.
Amacha
“They resemble hydrangeas.”
. I always thought they were hydrangeas.”
It wasn’t surprising that he didn’t recognize it, since it looked no different from ordinary hydrangeas. When the librarian entrusted him with the management of the plants, Wilfrecht might not have been taught in detail other than how to properly grow them.
is said to be a variant of the mountain hydrangea. The washed leaves of the plant are dried in the sun, then kneaded, steamed, and subjected to several other processes to make medicinal herb tea. The end result will taste slightly sweet.”
It was one of the ingredients that made medicinal herb tea sweet and easy to drink, so Sheila was familiar with it. She remembered how the whole village worked together to make the tea, and her cheeks naturally smiled.
When Sheila talked about her memories in the village, Wilfrecht’s eyes also shone brightly.
“Wow, that sounds like a lot of fun. And I can’t believe that those leaves can taste sweet. Medicinal herbs are so profound, aren’t they?”
Forgetting that she was talking to a prince of a country, they got into a lively discussion about medicinal herbs. It was an unexpectedly enjoyable time, probably because they both shared a common love for plants.
Sheila and Wilfrecht smiled at each other.
“Please come and visit the herb garden again soon.”
“Yes, I would love to. At that time, please let me help with the chamomile harvest.”
Their conversation didn’t cease until Amy apologetically appeared in the storage room. | {
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もちろん民主主義への移行には多くのパターンがあり、それらを十把一からげにしてしまうと誤解を招くおそれがある。 | Of course, there are many different kinds of democratic transitions, and lumping them all together might be misleading. | {
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しかし長い間科学者達は それが可能になるとは決して思いませんでした
古い靴の様にただ老いていって 抵抗することは出来ないのだと 考えていました
しかし自然界を見わたしてみると それぞれ動物の寿命は 本当にさまざまです
これらの動物はおのおの違っています なぜならそれぞれ違った遺伝子を持っているからです
その事は 遺伝子のどこかに DNAのどこかに 加齢を司る遺伝子が それぞれ違った寿命をもたせる遺伝子があることを 示唆しています
もし そのような遺伝子があったなら 想像してみて下さい 実験で遺伝子のひとつ 老化遺伝子を変え 老化を遅らせ寿命を延ばせるかもしれません
それが出来たなら 老化遺伝子を見つけられます
それが存在して 見つけることが出来れば いつかそれに対して何かをする事が出来るかもしれません
そこで私達は老化を制御する遺伝子を探す事にしました
けれどこれらの動物では研究しませんでした
その代わり小さく丸い線虫「C.エレガンス」を研究しました それはちょうど文の中のコンマ位の大きさです
私達は何かを見つけられるだろうと思っていました なぜなら 長生きをする変異体がすでに報告されていたからです
遺伝子をランダムに変え 長生きをする個体を探しました
幸運にも発見できました daf-2と呼ばれる遺伝子を損傷させた変異体によって 線虫の寿命を2倍にすることが出来ました
ご覧の様に黒い方は一ヵ月後 このようにとても短命なので 老化の研究対象にしたのですが このようにとても短命なので 老化の研究対象にしたのですが 黒い方は一ヵ月後 普通の線虫は全て死にます
しかしこの時 ほとんどの変異体は生きています
そして2倍の期間を生きて 全て死にます
実際の様子をビデオでお見せしましょう
最初にお見せするのが 普通の線虫 大学生のような若者といったところでしょうか
それはとっても小さくてキュートです
次にお見せするのが長寿変異体が若い時のものです
この動物は2倍長く生きられます
かわいそうに見えますか?そうは見えませんが
活発です 本当に違いは分かりません
彼らは完璧な繁殖能力があり 普通の線虫と同じ数の子孫を残すことができるのです
ではここでハンカチを取り出して下さいね
ご覧下さい たった二週間で 普通の線虫は老化します
下の方で頭がちょっと動くのが見えるでしょ
しかしほとんどただそこに横たわっているだけなのです
この動物達は明らかに老人ホーム行きです
顕微鏡で組織を見てみると崩壊し始めてるのが分かります
小さなC.エレガンスを見たことがなくても ―たぶん皆さん初めて見るでしょうが― 老化しているとわかりますね 面白いと思いませんか?
老化することには 普遍的な何かがあるのです
そしてこちらがdaf-2変異体です
2万ある遺伝子の1つを変異させると ほら
同じ年齢なんですよ でも老人ホームではありません スキーに行きますよ
これは本当に素晴らしい事です 老化がゆっくりになりました
この線虫は普通の線虫が1日で老いるところを 2日かけて老化していきます
この事を人に話すと 誰もが考えるのは 80歳や90歳なのに ずいぶん若く見える人のことのようです
しかしこれはそれ以上なのですよ 仮にあなたが30歳の独身の男で ―それか30代として 誰かとデートをします
とても気に入り 彼女の事をもっと知りたくなって
レストランでこんな話をします 「おいくつなんですか?」
彼女は「私は60歳よ」と答えます
これはそんな感じです 分かるはずが無いのです
彼女が話すまでは決して分かりません
オーケー
ではdaf-2遺伝子とは何でしょう?
ご存知の通り 遺伝子はDNAの一部で 何かの働きをするタンパク質を作る説明書です
daf-2遺伝子は ホルモン受容体をコードします
ご覧頂いているのは 赤色で示すように 細胞膜を貫いた ホルモン受容体を持つ細胞です 赤色で示すように 細胞膜を貫いた ホルモン受容体を持つ細胞です
この受容体の一部は野球のグローブの様なものです
外側にある部分のことで 緑色で描いたホルモンを受け取ります
そして内側にあるもう片方の部分で 細胞にシグナルを送るのです
ではdaf-2受容体は 細胞の内側に何を伝えているのでしょう?
daf-2遺伝子を変異させると 受容体の機能がなくなります そして動物は長生きします
つまりこのホルモン受容体の通常の機能は 老化を加速させる事なのです
それがこの矢印の意味です
それは老化を加速させます 早くさせるのです
まるで動物が老化を加速させる 死神を内側に持っているかの様です
これはみな本当に興味深いです
その事は老化が遺伝子によって とりわけホルモンによって 制御されるという事を示しています
ではどんな種類のホルモンなのでしょうか?
ホルモンにはいろいろあります テストステロンや
アドレナリンなど たくさんご存じでしょう
これらのホルモンは 私達が体の中に持っているホルモンと似ています
daf-2ホルモン受容体は インスリンとIGF-1のホルモン受容体と 非常によく似ています
少なくともインスリンの事はご存知でしょう
インスリンは食後に栄養素を 組織に取り込むのを促進するホルモンです
そしてIGF-1は成長を促進します
これらのホルモンの機能は以前から知られていました しかし私達の研究は 誰も知らなかった3番目の機能を示唆します 恐らく老化にもかかわるのです
それは正しいようです
私達がC.エレガンスで発見をした後 他の種類の動物で研究をしている人達が もし他の動物でdaf-2変異体 ホルモン受容体の変異体を作ったなら その動物は長生きをするか研究を始めました
ハエでもそのようです
ホルモンのシグナル伝達経路を変えると ハエは長生きします
そしてネズミでも-ネズミは私達と同じ哺乳類です
従ってこれは古代からあるメカニズムです 進化の中で遠い昔に確立しているから これらの動物すべてで機能している というわけです
そしてまた この共通の遺伝子は人間にも発生しました
恐らくヒトでも同様に働いているでしょう
そしてここにヒントがあります
例えばニューヨーク市に住んでいる アシュケナージ系ユダヤ人の
集団に関する調査があります 他の集団と同じように ほとんどの人がおよそ70歳から80歳まで生きます しかし90歳や100歳まで生きる人もいます
そこで発見されたのは 90歳や100歳まで生きる人は IGF-1受容体をコードする遺伝子が変異した daf-2変異体を 持っている可能性が高いという事です
これらの変異は 正常遺伝子の機能を なくしてしまいます
損傷した遺伝子です
これらは ヒトが老化を司るホルモンの影響を受ける というヒントです
次の疑問はもちろん 老化に関連した病気に影響があるかです
加齢とともに ガンやアルツハイマー病 心臓病やあらゆる種類の病気にかかりやすくなります
これら長生きの変異体は これら全ての病気に対して抵抗性を持つと分かりました
彼らはほとんどガンにならないし なったとしても悪性度の高いものにはなりません
彼らが若いままでいるのは興味深く 理にかなっており 彼らが年老いるまで 老化に関連した病気になりえましょうか?
その事から もしこれらの効果をヒトで再現できる 治療や薬が出来たら 私達は老化に関連した 様々な病気を一掃できる手段を 手に入れる事が出来るかも知れません
ではホルモンは最終的に どの様に老化の度合に影響しているのでしょうか
それはどの様に機能しているのでしょうか
daf-2変異体では 細胞や組織を保護したり損傷を修復するタンパク質を コードする遺伝子がDNAの中で 活性化する事が分かりました
そしてそれらはFOXOと呼ばれる 遺伝子調整タンパク質によって活性化されます
daf-2変異体は 受容体の上に×印で描かれています
この受容体は正常に機能しません
この条件で青色で描かれたFOXOタンパク質は 細胞の中央にある 核の中に入り 遺伝子に結合します
ひとつの遺伝子をご覧頂いていますが 実際にはFOXOに結合する遺伝子はたくさんあります
それらの一つに結合したところです
したがってFOXOは多くの遺伝子を活性化します
そしてそれが活性化する遺伝子には 抗酸化遺伝子や 私がキャロットギバー遺伝子と呼んでいるもので それが翻訳されたタンパク質は 他のタンパク質が正しく折りたたまれたり 機能するのを 助ける働きをする遺伝子です
それは細胞のゴミ箱へ運び もし損傷していたら再生します
DNA修復遺伝子は これらの動物でより活発です
そして免疫系はより活発です
お見せしたこれら様々な遺伝子は daf-2変異体が長生きするのに実際に貢献します
それはとても興味深い事です
これらを持っている動物は 普通の動物よりも長生きをする潜在能力を備えています
それらは 様々な損傷から自分自身を守る能力を持ち その事によって長生きをすると私達は考えています
では普通の線虫ではどうでしょうか?
daf-2受容体が機能している時 それはFOXOがDNAのある核に 取り込まれるのを妨げる 一連のイベントの引き金を引きます
したがって遺伝子を活性化させることが出来ません
この様に働きます daf-2変異体を手にするまで 長生きの個体を見ることが出来なかったのはこの為です
では線虫にとって何が良いのでしょうか?
私達はインスリンやIGF-1ホルモンが 好ましい生活環境 - 食料が豊富で環境にストレスがあまり無い状況 - で とりわけ活発になるホルモンだと考えています
そしてそれらは栄養素を吸収するのを促進します
食料を貯蔵しエネルギーや 成長などに使います
しかし私達は ストレスのある状況下 例えば食糧供給が制限されている様な状況下で
これらホルモンのレベルが低下すると考えています そしてその事は 動物に危険信号 物事が大丈夫で無いという信号として認識されているので その保護機能が展開するのではと考えています
そしてそれはFOXOを起動し FOXOはDNAに行き 自身を保護し修復する 細胞の能力を向上させる 遺伝子発現の引き金を引きます
その為動物が長生きすると私達は考えています
FOXOをビルの管理人のように 思ってください
恐らく彼は少々怠け者で でも彼はそこに居て ビルの世話をします
しかしビルは老朽化します
そして突然彼はハリケーンがやってくると知ります
彼が自分自身でなにかをする訳ではありません
電話のところに行き FOXOがDNAに結合した様に 屋根職人、窓屋 ペンキ職人、床職人に 電話をします
そして彼らは皆やってきて その家の補強工事をします
そしてハリケーンに襲われても 補強しなかった時より その家はハリケーンによく耐えます
それだけではなく もしハリケーンがやって来なくても 家は長持ちするのです
これが私達の考える 寿命を引き伸ばす能力が存在するというコンセプトです
FOXOについて素晴らしいと思うのは FOXOには様々な型があると言う事です
私達はみなFOXO遺伝子を持っていますが みな全く同じFOXO遺伝子を持っている訳ではありません
私達の目の色が異なるように ある人は青い目を持ち またある人は茶色の目を持ちます
そして90歳や100歳まで生きる人には より頻繁に現れるある型の FOXO遺伝子があります
これらの星印から分かるように これは世界中で起こっています
そしてこれらの星印一つ一つは 「長寿の人は FOXO遺伝子が 違っているのか」を調べたところ 実際に違いが見つかった集団を表しています
これがどの様に機能しているのか 詳細は分かりませんが FOXO遺伝子がヒトの寿命に 影響を与えうることが分かりました
その事は もしそれを微調整すれば ヒトの健康や寿命を増進させることが 出来るかもしれないという事を意味しています
私にとって本当にワクワクすることです
FOXOは私達が線虫で発見した 寿命に影響するタンパク質です ヒトの寿命にも影響しています
そこで今 私達の研究室では 老化や老化に関連した疾病を遅らせる 薬を開発出来ないかと ヒトの細胞を現在使って このFOXOを活性化する 薬の開発に取り組んでいます
そして私はこれが本当に上手くいくと思っています
老化に影響すると知られているタンパク質が たくさんあります
そしてそれらの少なくとも一つに対して 効果のある薬があります
TORと呼ばれるタンパク質は インスリン経路のような 別の栄養素センサーです
daf-2変異体同様に TOR遺伝子を損傷させた変異体は 線虫、ハエ、マウスの 寿命を延ばします
しかしこの場合 TORタンパク質に結合し その活動を阻害する ラパマイシンと呼ばれる薬が 既にあります
そしてラパマイシンをマウスに与えると 例えばそれがヒトであれば60歳位の老齢だったとしても その年老いたマウスは そのマウスにラパマイシンを与えると 長生きするでしょう
しかしまだ ラパマイシンを 飲まないで下さいね
それはヒトに使われる薬ですが 免疫系を抑制するからです
臓器移植を受けた人が拒絶反応を防ぐのに服用します
ですので不老長寿の 完全な薬ではないようです
2011年の今 老いたマウスに与えて 寿命を引き伸ばせる薬があり これはこのようにいろいろな動物での 研究に基づいたものです
ですので私はとても楽観的に考えており 私の希望でもあるのですが そう遠くない将来に この昔からの夢が叶うのではないかと考えています
ありがとうございました
(拍手) マット・リドレー: シンシア ありがとうございました
ここまでのお話を整理させて下さい
あなたは私のような老人の 加齢の問題を解決するかもしれない 薬を探されていますが 倫理的に許されるのであれば ずっと長生きできるように改変した遺伝子を ヒトが生まれた時から与えるようなことが 実験的にはできるのではありませんか
シンシア:私がお話した薬の類は 遺伝子を変えることは無く タンパク質そのものに結合し その活性を変えるだけなのです
ですので薬の服用やめれば そのタンパク質は普通に戻ります
原理的には遺伝子を変えることができますが
それをするテクノロジーが有りません
しかし私はそれが良い考えだとは思いません
なぜならば インスリンや IGF、 TOR経路は 不可欠なものです
もしこれらを完全にノックアウトしたら 深刻な病気になってしまいます ですので問題を起こさずに効果を得られるように
非常に慎重にそれを微調整をするということでしょうか そして薬としては このような制御を行うのが より良いのではと思います
そしてまた インスリンやIGF-1とは関係なく FOXOを活性化できるより安全な 他の方法があります
マット:私はそれをするつもりだと提案したのではなかったのですが・・・
あなたが書かれたり話された 「ほとんど老化しない」という 現象がある事についてはいかがでしょうか
この惑星には既に 本当に老化をしない 生き物が幾つかあります
―こちらにお寄り下さい
シンシア:あります 老化をしないように見える 幾つかの動物がいます
例えばブランディングタートルと呼ばれる亀がいます
それらはこれぐらいの大きさまで成長します
それらはタグが付けられ 年齢が70歳であることが分かりました
この70歳の亀を見た時に 一見しただけでは 20歳の亀と 違いが分かりません
そして70歳のものは 良い巣作りの場所を見つけるのがうまく より多くの子孫を毎年残します
そしてこの亀の様な例が ある種の鳥にもあります
永遠に生きられるものなのか 何が老化を妨げているのか 分からないのです
それは明らかではないのです
長生きをする鳥を見ると その鳥の細胞は 高温や過酸化水素のような 様々な環境からのストレスに対して 抵抗力が強い傾向があります
そして私達の見つけた長生きの線虫変異体も同様です
そういう類のストレスに強い抵抗力があります
ですので 線虫で短時間で働くように設定された 私がお話ししたような経路は 鳥の場合でも 通常とは異なる設定ポイントを持ち その事によって鳥がとても長生き出来るようです
そして恐らく老化現象の全くない動物の中では 全く異なった設定がされていると思われますが 私達には分かりません
マット:しかしあなたがここでお話されているのは 死を回避する事で 人間の寿命を延ばす事ではなく 人間の若い時期を延ばそうということですね
シンシア:はい その通りです
例えば あなたが犬だったとします
自分が老いていくのに気づき 人間を見て 「どうして人間は年老いないのか」と 思うでしょう
犬の寿命からすると人間は老いないように見えます
そんな感じかもしれません
人間から見ると不死の人間はどのように見えるでしょう
マット:シンシア・ケニヨン 本当にありがとうございました | But scientists have for a long time thought this just was never going to be possible.
They thought you just wear out, there's nothing you can do about it -- kind of like an old shoe.
But if you look in nature, you see that different kinds of animals can have really different lifespans.
Now these animals are different from one another, because they have different genes.
So that suggests that somewhere in these genes, somewhere in the DNA, are genes for aging, genes that allow them to have different lifespans.
So if there are genes like that, then you can imagine that, if you could change one of the genes in an experiment, an aging gene, maybe you could slow down aging and extend lifespan.
And if you could do that, then you could find the genes for aging.
And if they exist and you can find them, then maybe one could eventually do something about it.
So we've set out to look for genes that control aging.
And we didn't study any of these animals.
Instead, we studied a little, tiny, round worm called C. elegans, which is just about the size of a comma in a sentence.
And we were really optimistic that we could find something because there had been a report of a long-lived mutant.
So we started to change genes at random, looking for long-lived animals.
And we were very lucky to find that mutations that damage one single gene called daf-2 doubled the lifespan of the little worm.
So you can see in black, after a month -- they're very short-lived; that's why we like to study them for studies of aging -- in black, after a month, the normal worms are all dead.
But at that time, most of the mutant worms are still alive.
And it isn't until twice as long that they're all dead.
And now I want to show what they actually look like in this movie here.
So the first thing you're going to see is the normal worm when it's about college student age -- a young adult.
It's quite a cute little fellow.
And next you're going to see the long-lived mutant when it's young.
So this animal is going to live twice as long.
Is it miserable? It doesn't seem to be.
It's active. You can't tell the difference really.
And they can be completely fertile -- have the same number of progeny as the normal worms do.
Now get out your handkerchiefs here.
You're going to see, in just two weeks, the normal worms are old.
You can see the little head moving down at the bottom there.
But everything else is just lying there.
The animal's clearly in the nursing home.
And if you look at the tissues of the animal, they're starting to deteriorate.
You know, even if you've never seen one of these little C. elegans -- which probably most of you haven't seen one -- you can tell they're old -- isn't that interesting?
So there's something about aging that's kind of universal.
And now here is the daf-2 mutant.
One gene is changed out of 20,000, and look at it.
It's the same age, but it's not in the nursing home; it's going skiing.
This is what's really cool: it's aging more slowly.
It takes this worm two days to age as much as the normal worm ages in one day.
And when I tell people about this, they tend to think of maybe an 80 or 90 year-old person who looks really good for being 90 or 80.
But it's really more like this: let's say you're a 30 year-old guy -- or in your 30s -- and you're a bachelor and you're dating people.
And you meet someone you really like, you get to know her.
And you're in a restaurant, and you say, "Well how old are you?"
She says, "I'm 60."
That's what it's like. And you would never know.
You would never know, until she told you.
Okay.
So what is the daf-2 gene?
Well as you know, genes, which are part of the DNA, they're instructions to make a protein that does something.
And the daf-2 gene encodes a hormone receptor.
So what you see in the picture there is a cell with a hormone receptor in red punching through the edge of the cell.
So part of it is like a baseball glove.
Part of it's on the outside, and it's catching the hormone as it comes by in green.
And the other part is on the inside where it sends signals into the cell.
Okay, so what is the daf-2 receptor telling the inside of the cell?
I just told you that, if you make a mutation in the daf-2 gene cell, that you get a receptor that doesn't work as well; the animal lives longer.
So that means that the normal function of this hormone receptor is to speed up aging.
That's what that arrow means.
It speeds up aging. It makes it go faster.
So it's like the animal has the grim reaper inside of itself, speeding up aging.
So this is altogether really, really interesting.
It says that aging is subject to control by the genes, and specifically by hormones.
So what kind of hormones are these?
There's lots of hormones. There's testosterone, adrenalin.
You know about a lot of them.
These hormones are similar to hormones that we have in our bodies.
The daf-2 hormone receptor for the hormone insulin and IGF-1.
Now you've all heard of at least insulin.
Insulin is a hormone that promotes the uptake of nutrients into your tissues after you eat a meal.
And the hormone IGF-1 promotes growth.
So these functions were known for these hormones for a long time, but our studies suggested that maybe they had a third function that nobody knew about -- maybe they also affect aging.
And it's looking like that's the case.
So after we made our discoveries with little C. elegans, people who worked on other kinds of animals started asking, if we made the same daf-2 mutation, the hormone receptor mutation, in other animals, will they live longer?
And that is the case in flies.
If you change this hormone pathway in flies, they live longer.
And also in mice -- and mice are mammals like us.
So it's an ancient pathway, because it must have arisen a long time ago in evolution such that it still works in all these animals.
And also, the common precursor also gave rise to people.
So maybe it's working in people the same way.
And there are hints of this.
So for example, there was one study that was done in a population of Ashkenazi Jews in New York City.
And just like any population, most of the people live to be about 70 or 80, but some live to be 90 or 100.
And what they found was that people who lived to 90 or 100 were more likely to have daf-2 mutations -- that is, changes in the gene that encodes the receptor for IGF-1.
And these changes made the gene not act as well as the normal gene would have acted.
It damaged the gene.
So those are hints to the effects of the hormones for aging.
So the next question, of course, is: Is there any effect on age-related disease?
As you age, you're much more likely to get cancer, Alzheimer's disease, heart disease, all sorts of diseases.
It turns out that these long-lived mutants are more resistant to all these diseases.
They hardly get cancer, and when they do it's not as severe.
So it's really interesting, and it makes sense in a way, that they're still young, so why would they be getting diseases of aging until their old?
So it suggests to replicate some of these effects in humans, maybe we would have a way of combating lots of different age-related diseases all at once.
So how can a hormone ultimately affect the rate of aging?
How could that work?
Well it turns out that in the daf-2 mutants, a whole lot of genes are switched on in the DNA that encode proteins that protect the cells and the tissues, and repair damage.
And the way that they're switched on is by a gene regulator protein called FOXO.
So in a daf-2 mutant -- you see that I have the X drawn here through the receptor.
The receptor isn't working as well.
Under those conditions, the FOXO protein in blue has gone into the nucleus -- that little compartment there in the middle of the cell -- and it's sitting down on a gene binding to it.
You see one gene. There are lots of genes actually that bind on FOXO.
And it's just sitting on one of them.
So FOXO turns on a lot of genes.
And the genes it turns on includes antioxidant genes, genes I call carrot-giver genes, whose protein products actually help other proteins to function well -- to fold correctly and function correctly.
And it can also escort them to the garbage cans of the cell and recycle them if they're damaged.
DNA repair genes are more active in these animals.
And the immune system is more active.
And many of these different genes, we've shown, actually contribute to the long lifespan of the daf-2 mutant.
So it's really interesting.
These animals have within them the latent capacity to live much longer than they normally do.
They have the ability to protect themselves from many kinds of damage, which we think makes them live longer.
So what about the normal worm?
Well when the daf-2 receptor is active, then it triggers a series of events that prevent FOXO from getting into the nucleus where the DNA is.
So it can't turn the genes on.
That's how it works. That's why we don't see the long lifespan, until we have the daf-2 mutant.
But what good is this for the worm?
Well we think that insulin and IGF-1 hormones under favorable conditions -- in the good times -- when food is plentiful and there's not a lot of stress in the environment.
Then they promote the uptake of nutrients.
You can store the food, use it for energy, grow, etc.
But what we think is that, under conditions of stress, the levels of these hormones drop -- for example, having limited food supply.
And that, we think, is registered by the animal as a danger signal, a signal that things are not okay and that it should roll out its protective capacity.
So it activates FOXO, FOXO goes to the DNA, and that triggers the expression of these genes that improves the ability of the cell to protect itself and repair itself.
And that's why we think the animals live longer.
So you can think of FOXO as being like a building superintendent.
So maybe he's a little bit lazy, but he's there, he's taking care of the building.
But it's deteriorating.
And then suddenly, he learns that there's going to be a hurricane.
So he doesn't actually do anything himself.
He gets on the telephone -- just like FOXO gets on the DNA -- and he calls up the roofer, the window person, the painter, the floor person.
And they all come and they fortify the house.
And then the hurricane comes through, and the house is in much better condition than it would normally have been in.
And not only that, it can also just last longer, even if there isn't a hurricane.
So that's the concept here for how we think this life extension ability exists.
Now the really cool thing about FOXO is that there are different forms of it.
We all have FOXO genes, but we don't all have exactly the same form of the FOXO gene.
Just like we all have eyes, but some of us have blue eyes and some of us have brown eyes.
And there are certain forms of the FOXO gene that have found to be more frequently present in people who live to be 90 or 100.
And that's the case all over the world, as you can see from these stars.
And each one of these stars represents a population where scientists have asked, "Okay, are there differences in the type of FOXO genes among people who live a really long time?" and there are.
We don't know the details of how this works, but we do know then that FOXO genes can impact the lifespan of people.
And that means that, maybe if we tweak it a little bit, we can increase the health and longevity of people.
So this is really exciting to me.
A FOXO is a protein that we found in these little, round worms to affect lifespan, and here it affects lifespan in people.
So we've been trying in our lab now to develop drugs that will activate this FOXO cell using human cells now in order to try and come up with drugs that will delay aging and age-related diseases.
And I'm really optimistic that this is going to work.
There are lots of different proteins that are known to affect aging.
And for at least one of them, there is a drug.
There's one called TOR, which is another nutrient sensor, like the insulin pathway.
And mutations that damage the TOR gene -- just like the daf-2 mutations -- extend lifespan in worms and flies and mice.
But in this case, there's already a drug called rapamycin that binds to the TOR protein and inhibits its activity.
And you can take rapamycin and give it to a mouse -- even when it's pretty old, like age 60 for a human, that old for a mouse -- if you give the mouse rapamycin, it will live longer.
Now I don't want you all to go out taking rapamycin.
It is a drug for people, but the reason is it suppresses the immune system.
So people take it to prevent organ transplants from being rejected.
So this may not be the perfect drug for staying young longer.
But still, here in the year 2011, there's a drug that you can give to mice at a pretty old age that will extend their lifespan, which comes out of this science that's been done in all these different animals.
So I'm really optimistic, and I think it won't be too long, I hope, before this age-old dream begins to come true.
Thank you.
Matt Ridley: Thank you, Cynthia.
Let me get this straight.
Although you're looking for a drug that can solve aging in old men like me, if you were allowed ethically, is start a human life from scratch with altered genes that would make it live for a lot longer?
CK: Ah, so the kinds of drugs I was talking about would not change the genes, they would just bind to the protein itself and change its activity.
So if you stop taking the drug, the protein would go back to normal.
You could change the genes in principle.
There isn't the technology to do that.
But I don't think that's a good idea.
And the reason is that these hormones, like the insulin and the IGF hormones and the TOR pathway, they're essential.
If you knock them out completely, then you're very sick. So it might be that you would just have to fine tune it very carefully to get the benefits without getting any problems.
And I think that's much better, that kind of control would be much better as a drug.
And also, there are other ways of activating FOXO that don't even involve insulin or IGF-1 that might even be safer.
MR: I wasn't suggesting that I was going to go and do it, but ...
There's a phenomenon which you have written about and spoken about, which is a negligible senescence.
There are some creatures on this planet already that don't really do aging.
Just move to one side for us, if you would.
CK: There are. There are some animals that don't seem to age.
For example, there are some tortoises called Blanding's turtles.
And they grow to be about this size.
And they've been tagged, and they've been found to be 70 years old.
And when you look at these 70 year-old turtles, you can't tell the difference, just by looking, between those turtles and 20 year-old turtles.
And the 70 year-old ones, actually they're better at scouting out the good nesting places, and they also have more progeny every year.
And there are other examples of these kinds of animals, like turns, certain kinds of birds are like this.
And nobody knows if they really can live forever, or what keeps them from aging.
It's not clear.
If you look at birds, which live a long time, cells from the birds tend to be more resistant to a lot of different environmental stresses or hydrogen peroxide, things like that.
And our long-lived mutants are too.
They're more resistant to these kinds of stresses.
which are set to run really quickly in the worm, have a different normal set point in something like a bird, so that a bird can live a lot longer.
And maybe they're even set really differently in animals with no senescence at all -- but we don't know.
MR: But what you're talking about here is not extending human lifespan by preventing death, so much as extending human youthspan.
CK: Yes, that's right.
It's more like, say, if you were a dog.
You notice that you're getting old, and you look at your human and you think, "Why isn't this human getting old?"
They're not getting old in the dog's lifespan.
It's more like that.
But now we're the human looking out and imagining a different human.
MR: Thank you very much indeed, Cynthia Kenyon. | {
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根本的には 私たちは直立した 脳が大きい とても聡明なサルです 根本的には 私たちは直立した 脳が大きい とても聡明なサルです
彼も我々の一員です
私たちはヒト科に属している
ヒト属ホモ・サピエンス(ヒト) と呼ばれる種です 大事なのは 現世において また 地球の未来を考える上で 現世において また 地球の未来を考える上で
我々は 現存する5千5百種類の哺乳類の1種であることです 現存する3500種類の哺乳類の1種であることです
過去に存在した全ての種を考慮すると 本当に小さな存在なのです 過去に存在した全ての種を考慮すると 本当に小さな存在なのです
過去 6~8百万年の間に直立歩行するサルが 少なくとも 16種存在しましたが 我々はその1つです 過去 6~8百万年の間に直立歩行するサルが 少なくとも 16種存在しましたが 我々はその1つです 過去 6~8百万年の間に直立歩行するサルが 少なくとも 16種存在しましたが 我々はその1つです
今日ではボノボを例外に ヒトが唯一直立歩行する種です 今日ではボノボを例外に ヒトが唯一直立歩行する種です
大事なのは ボノボはとてもヒトに似ていて 99%の遺伝子を我々と共有していることです
我々の祖先は数少ない現存する大型類人猿と共通です
大事なのは進化したことです
聞きたくない人もいるでしょうが 私たちはゴリラ チンパンジー ボノボと 共通の祖先から進化したのです 私たちはゴリラ チンパンジー ボノボと 共通の祖先から進化したのです
私たちは共通の過去と未来を持っているのです
さらに大事なのは 私たちと同様に 大型類人猿たちも長い進化の旅を歩んできたことです さらに大事なのは 私たちと同様に 大型類人猿たちも長い進化の旅を歩んできたことです さらに大事なのは 私たちと同様に 大型類人猿たちも長い進化の旅を歩んできたことです
我々ヒトにとっても重要な意味を持つ旅です 私の家族にとっては3世代かけて取り組んできた旅です 私の家族にとっては3世代かけて取り組んできた旅です ずうっと 東アフリカで祖先の化石採集を続け 進化の過程を組み上げようとしてきたのです ずうっと 東アフリカで祖先の化石採集を続け 進化の過程を組み上げようとしてきたのです
化石を探す様子です
献身的な若者が非常にゆっくりとアフリカの大地を歩きながら 献身的な若者が非常にゆっくりとアフリカの大地を歩きながら 地上に顔をのぞかせる小さな化石になった骨の破片を探します
これはケニア北部で化石を探している様子です これはケニア北部で化石を探している様子です
この写真の中に化石が映っているのですがお分かりですか? この写真の中に化石が映っているのですがお分かりですか? とても気をつけて見ると ここに顎があります 下顎です 410万年前の直立猿人で トゥルカナ湖西岸で発見されたとおりです
とても時間も労力も掛かります 過去を組み上げる仕事は本当にたくさんの人を要します 過去を組み上げる仕事は本当にたくさんの人を要します
まだその全容は明らかにされていません
化石を発見すると記録を取ります
今日では GPS技術を活用します
GPSで地理情報を確定します 次に標本のデジタル写真を撮ります そうすれば発見した地表に戻すことができます そうすれば発見した地表に戻すことができます
これらの情報はすべて GIS に収納することができます
人類の祖先の骨のように とても重要なものを発見した時は 人類の祖先の骨のように とても重要なものを発見した時は 歯科医用ピックと絵ブラシを使って 極めて慎重にゆっくりと発掘します 歯科医用ピックと絵ブラシを使って 極めて慎重にゆっくりと発掘します
沈殿物はふるいにかけて さらに吟味します 沈殿物はふるいにかけて さらに吟味します 小さな骨のかけらを探し 見つかると洗います
何か見つけた瞬間は格別です めったに見つけられる物ではありません 何か見つけた瞬間は格別です めったに見つけられる物ではありません
私と母親が人類の祖先の痕跡を 発掘している とても特別な瞬間です 私と母親が人類の祖先の痕跡を 発掘している とても特別な瞬間です
母親と一緒に過ごす時間としては 本当に特別です 母親と一緒に過ごす時間としては 本当に特別です
これを体験する方はそう多くないでしょうね
では2百万年前のアフリカを見てみましょう
アフリカ大陸を見てみると 本当に ヒトの頭蓋骨のような形をしていますね アフリカ大陸を見てみると 本当に ヒトの頭蓋骨のような形をしていますね
アフリカ東部にある地溝帯です
アデン湾からマラウイ湖まで至っています アデン湾からマラウイ湖まで至っています
地溝帯は低地帯でその盆地に 向かって川が流れこんでいます
地溝帯は低地帯でその盆地に 向かって川が流れこんでいます ここに住んでいた動物の骨が 沈殿物と一緒に保存されています
もしあなたが化石になりたかったら 骨がすぐに埋まってくれる場所で死ぬことです もしあなたが化石になりたかったら 骨がすぐに埋まってくれる場所で死ぬことです
その後は地層の動きに委ねて地表に 骨が浮かび上がるのを祈りましょう その後は地層の動きに委ねて地表に 骨が浮かび上がるのを祈りましょう
あとは待ってればいいだけ 簡単でしょ? 私たちの誰かが化石になった 皆さんを見つけ出します
私たちが今日祖先について持っている知識は 収集がいかに困難か考えると驚くほど豊富です 私たちが今日祖先について持っている知識は 収集がいかに困難か考えると驚くほど豊富です 私たちが今日祖先について持っている知識は 収集がいかに困難か考えると驚くほど豊富です 標本が保存され そして地表に現れる 確率は非常に低いです
標本が保存され そして地表に現れる 確率は非常に低いです 標本採集に費やした時間と 進化の物語を組み立て始めてから わずかに50年です
トゥルカナ湖に行ってみましょう ケニア最北部に位置する盆地にある湖です トゥルカナ湖に行ってみましょう ケニア最北部に位置する盆地にある湖です
湖には北から流れ込む大きな川があります 川はかつて生息した動物の化石と沈殿物を運んできます 川はかつて生息した動物の化石と沈殿物を運んできます
化石発掘現場は湖のあちらこちらにあります 地域の面積は 約5万平方キロあります
発掘するには広大な土地です
2百万年前トゥルカナ湖の一帯には 人類の祖先のひとつホモ・エレクトスが 暮らしていました 人類の祖先のひとつホモ・エレクトスが 暮らしていました
北側に私たちが発掘した主要な化石採取地点が見えます 北側に私たちが発掘した主要な化石採取地点が見えます 2百万年前に右上のホモ・エレクトスは 他に3種あった人類の祖先と共に暮らしていました 2百万年前に右上のホモ・エレクトスは 他に3種あった人類の祖先と共に暮らしていました
ホモ・エレクトスの頭蓋骨です そこの棚から拝借してきました
地球上でひとつの種しかいないのは稀なことです
時間を遡ると 人類の祖先であるヒト属に複数の種が 同時期に共存していたのは普通のことでした 人類の祖先であるヒト属に複数の種が 同時期に共存していたのは普通のことでした
いったい何処から現れたのでしょう?
未だにその答えは見つかっていません 大事なことは全ての種には多様性があり 私たちの祖先も例外ではなかったことです 大事なことは全ての種には多様性があり 私たちの祖先も例外ではなかったことです
これはトゥルカナ湖で発見した化石から 当時の姿を再現したものです これはトゥルカナ湖で発見した化石から 当時の姿を再現したものです
ケニアで育ったのは私にとっては幸運でした トゥルカナ湖に人類の形跡を求めて 両親に連れられてきました トゥルカナ湖に人類の形跡を求めて 両親に連れられてきました
大きくなる頃には一緒に発掘をしていました 例えばこの細鼻ワニの化石や
オオガメやゾウ等を発掘しました
この写真は私が 12歳の時ですが 西岸でとても画期的な発掘調査が進行中でした ホモ・エレクトス全容の骨格が発見されたのです
このホモ・エレクトスには親近感を覚えました 死んだ時の年齢が当時の私と同じだったからです
背は高く色黒の肌をしていたことでしょう
兄弟たちはきっと長い距離を走っては 汗を大量にかきながら獲物を追ったことでしょう
石を道具として使いこなせました
いま手に持っている個体は実は背中に障害を抱えていました 子供の時に怪我したのだと思います
側弯症を患い家族や女性たちの介護を受けたと思います 側弯症を患い家族や女性たちの介護を受けたと思います そのおかげで12歳まで生きたと推定します
不幸にも湿地帯に捕まって 抜け出せなくなりました 不幸にも湿地帯に捕まって 抜け出せなくなりました
そのため急速に骨が埋められ きれいに保存されたのです そのため急速に骨が埋められ きれいに保存されたのです
そのまま 160万年が過ぎた後に とても有名な化石ハンター カモヤ・キメユが ある山肌を歩いている時に 頭蓋骨の小さな破片を発見したのです それは小石の間に紛れていたのですが ヒトの化石と分かりました
頭の頂点のこの部分にあたります
発掘がすぐに始まりました 堆積物の中から徐々に小さな 頭蓋骨の破片が発掘されました 堆積物の中から徐々に小さな 頭蓋骨の破片が発掘されました
面白いことに 頭蓋骨部分は木の根に接近しており かなり最近ですが木が大きくなるに連れて 根が頭蓋骨に溜まった水を吸うように 周りに絡みあったために 骨が斜面から流れ落ちることなく まとまった形で残ったのです 骨が斜面から流れ落ちることなく まとまった形で残ったのです
手足や指の骨 骨盤 背骨 あばら骨や鎖骨も見つかりました 手足や指の骨 骨盤 背骨 あばら骨や鎖骨も見つかりました ホモ・エレクトスとしては初めてのことです
本当に画期的でした
骨格は私たちと とても似ています ほとんど人間に成り掛けていました
この後少し経つと この種は 北に向けてアフリカを旅立ちました この後少し経つと この種は 北に向けてアフリカを旅立ちました そのためホモ・エレクトスの化石が グルジア 中国 インドネシアの一部で発見されたのです そのためホモ・エレクトスの化石が グルジア 中国 インドネシアの一部で発見されたのです
ホモ・エレクトスは人類の祖先として初めてアフリカを離れ 世界中に広がりました
グルジア共和国 ドマニシ で 発見された画期的な化石です グルジア共和国 ドマニシ で 発見された画期的な化石です
最近ではインドネシア フロレス島でも 同様な発見がありました 最近ではインドネシア フロレス島でも 同様な発見がありました この祖先は他の祖先から隔離されるうちに 小人化し身長は1m程にしかなりません この祖先は他の祖先から隔離されるうちに 小人化し身長は1m程にしかなりません
わずか 1万8千年前には生きていたのです 本当に驚くべきことなのです
私たちは時間で考えるのが苦手ですから 世代数に置き換えてみましょう 私たちは時間で考えるのが苦手ですから 世代数に置き換えてみましょう ホモ・エレクトスがアフリカを後にしたのは 9万世代前のことです
私たちはアフリカの家系から進化しました
ヒトに進化を遂げたのは 20万年前
アフリカを後にしたのはわずか 7万年前のことです
そして 3万年前までは少なくとも 直立猿人が3種共存していたのです そして 3万年前までは少なくとも 直立猿人が3種共存していたのです
そこで今の私たちは誰か という質問に辿り着きます
私たちは間違いなく環境を汚す浪費好きで好戦的な種です 良い面も少しはあるでしょうが
大部分は特に見て楽しいものではありません
祖先のサルよりはかなり大きな脳を持っています
これは進化的に優れた適合だったのでしょうか それとも 史上最も短命の種となる要因なのでしょうか? これは進化的に優れた適合だったのでしょうか それとも 史上最も短命の種となる要因なのでしょうか?
ヒトをヒトと成すものは何なんでしょう?
私は知性の集合だと思います
我々の書く能力 言語や感情等です
幼稚な石器と共に とても原始的な始まりから 非常に多彩な道具を使いこなすようになり 私たちの道具は類をみないほどに進歩しました 非常に多彩な道具を使いこなすようになり 私たちの道具は類をみないほどに進歩しました 火星に探査機を送り込み ヒトの遺伝子構造を解析しました クレイグ・ヴェンター博士のおかげで 合成生命さえ作りました
また世界中のいかなる場所にいても お互い会話することができます また世界中のいかなる場所にいても お互い会話することができます
ケニア北部の発掘現場からでも 状況を報告することができます ケニア北部の発掘現場からでも 状況を報告することができます
アル・ゴアが明らかに指摘するように 地球上の人口は飛躍的な増加を遂げました 地球上の人口は飛躍的な増加を遂げました
化石から分かることは人類の祖先は 平均で見ると1種あたり100万年生存しています 化石から分かることは人類の祖先は 平均で見ると1種あたり100万年生存しています 化石から分かることは人類の祖先は 平均で見ると1種あたり100万年生存しています
私たちは種としては 20万年しか存在していません それなのに人口は 65億に達しました
昨年一年間で人口は 8千万人増加しました
とてつもない数字です
アル・ゴアの本に戻ってみます
何が起きたかと言うと私たちの技術が 人口増加について抑制と均衡を解いてしまったのです
私たちは人口を制御しないといけません 今日の世界での最重要課題のひとつと言えます 私たちは人口を制御しないといけません 今日の世界で最重要課題のひとつと言えます
人口抑制が必要なのは種として これ以上存続するのが困難だからです 人口抑制が必要なのは種として これ以上存続するのが困難だからです
父親が いみじくも言うのは “我々は種の生存に関しては 明らかに 意識的に誤った選択をする唯一の動物だ” “我々は種の生存に関しては 明らかに 意識的に誤った選択をする唯一の動物だ”
我々に将来はあるのでしょうか?
大事なのは私たちはすべてアフリカから進化したことです
みんなアフリカが起源なのです
私たちには共通の過去があり 共通の未来があるのです
進化の過程では私たちは点にしか過ぎません
私たちは危機に瀕しています しかし私たちは 成すべき仕事を 伝える道具と技術も持ち合わせています しかし私たちは 成すべき仕事を 伝える道具と技術も持ち合わせています しかし私たちは 成すべき仕事を 伝える道具と技術も持ち合わせています
その気になれば世界中の全ての 人間に伝えることも可能です
本当にそうするのでしょうか? あるいは成り行きに任せるのでしょうか?
最後は前向きに終わりましょう 進化の観点では 結局 これはとても良いことだと思うのです
これで終わりとします ありがとうございました | And essentially we are just an upright-walking, big-brained, super-intelligent ape.
This could be us.
We belong to the family called the Hominidae.
We are the species called Homo sapiens sapiens, and it's important to remember that, in terms of our place in the world today and our future on planet Earth.
We are one species of about five and a half thousand mammalian species that exist on planet Earth today.
And that's just a tiny fraction of all species that have ever lived on the planet in past times.
We're one species out of approximately, or let's say, at least 16 upright-walking apes that have existed over the past six to eight million years.
But as far as we know, we're the only upright-walking ape that exists on planet Earth today, except for the bonobos.
And it's important to remember that, because the bonobos are so human, and they share 99 percent of their genes with us.
And we share our origins with a handful of the living great apes.
It's important to remember that we evolved.
Now, I know that's a dirty word for some people, but we evolved from common ancestors with the gorillas, the chimpanzee and also the bonobos.
We have a common past, and we have a common future.
And it is important to remember that all of these great apes have come on as long and as interesting evolutionary journey as we ourselves have today.
And it's this journey that is of such interest to humanity, and it's this journey that has been the focus of the past three generations of my family, as we've been in East Africa looking for the fossil remains of our ancestors to try and piece together our evolutionary past.
And this is how we look for them.
A group of dedicated young men and women walk very slowly out across vast areas of Africa, looking for small fragments of bone, fossil bone, that may be on the surface.
And that's an example of what we may do as we walk across the landscape in Northern Kenya, looking for fossils.
I doubt many of you in the audience can see the fossil that's in this picture, but if you look very carefully, there is a jaw, a lower jaw, of a 4.1-million-year-old upright-walking ape as it was found at Lake Turkana on the west side.
It's extremely time-consuming, labor-intensive and it is something that is going to involve a lot more people, to begin to piece together our past.
We still really haven't got a very complete picture of it.
When we find a fossil, we mark it.
Today, we've got great technology: we have GPS.
We mark it with a GPS fix, and we also take a digital photograph of the specimen, so we could essentially put it back on the surface, exactly where we found it.
And we can bring all this information into big GIS packages, today.
When we then find something very important, like the bones of a human ancestor, we begin to excavate it extremely carefully and slowly, using dental picks and fine paintbrushes.
And all the sediment is then put through these screens, and where we go again through it very carefully, looking for small bone fragments, and it's then washed.
And these things are so exciting. They are so often the only, or the very first time that anybody has ever seen the remains.
And here's a very special moment, when my mother and myself were digging up some remains of human ancestors.
And it is one of the most special things to ever do with your mother.
Not many people can say that.
But now, let me take you back to Africa, two million years ago.
I'd just like to point out, if you look at the map of Africa, it does actually look like a hominid skull in its shape.
Now we're going to go to the East African and the Rift Valley.
It essentially runs up from the Gulf of Aden, or runs down to Lake Malawi.
And the Rift Valley is a depression.
It's a basin, and rivers flow down from the highlands into the basin, carrying sediment, preserving the bones of animals that lived there.
If you want to become a fossil, you actually need to die somewhere where your bones will be rapidly buried.
You then hope that the earth moves in such a way as to bring the bones back up to the surface.
And then you hope that one of us lot will walk around and find small pieces of you.
OK, so it is absolutely surprising that we know as much as we do know today about our ancestors, because it's incredibly difficult, A, for these things to become -- to be -- preserved, and secondly, for them to have been brought back up to the surface.
And we really have only spent 50 years looking for these remains, and begin to actually piece together our evolutionary story.
So, let's go to Lake Turkana, which is one such lake basin in the very north of our country, Kenya.
And if you look north here, there's a big river that flows into the lake that's been carrying sediment and preserving the remains of the animals that lived there.
Fossil sites run up and down both lengths of that lake basin, which represents some 20,000 square miles.
That's a huge job that we've got on our hands.
Two million years ago at Lake Turkana, Homo erectus, one of our human ancestors, actually lived in this region.
You can see some of the major fossil sites that we've been working in the north. But, essentially, two million years ago, Homo erectus, up in the far right corner, lived alongside three other species of human ancestor.
And here is a skull of a Homo erectus, which I just pulled off the shelf there.
But it is not to say that being a single species on planet Earth is the norm.
In fact, if you go back in time, it is the norm that there are multiple species of hominids or of human ancestors that coexist at any one time.
Where did these things come from?
That's what we're still trying to find answers to, and it is important to realize that there is diversity in all different species, and our ancestors are no exception.
Here's some reconstructions of some of the fossils that have been found from Lake Turkana.
But I was very lucky to have been brought up in Kenya, essentially accompanying my parents to Lake Turkana in search of human remains.
And we were able to dig up, when we got old enough, fossils such as this, a slender-snouted crocodile.
And we dug up giant tortoises, and elephants and things like that.
But when I was 12, as I was in this picture, a very exciting expedition was in place on the west side, when they found essentially the skeleton of this Homo erectus.
I could relate to this Homo erectus skeleton very well, because I was the same age that he was when he died.
And I imagined him to be tall, dark-skinned.
His brothers certainly were able to run long distances chasing prey, probably sweating heavily as they did so.
He was very able to use stones effectively as tools.
And this individual himself, this one that I'm holding up here, actually had a bad back. He'd probably had an injury as a child.
He had a scoliosis and therefore must have been looked after quite carefully by other female, and probably much smaller, members of his family group, to have got to where he did in life, age 12.
Unfortunately for him, he fell into a swamp and couldn't get out.
Essentially, his bones were rapidly buried and beautifully preserved.
And he remained there until 1.6 million years later, when this very famous fossil hunter, Kamoya Kimeu, walked along a small hillside and found that small piece of his skull lying on the surface amongst the pebbles, recognized it as being hominid.
It's actually this little piece up here on the top.
Well, an excavation was begun immediately, and more and more little bits of skull started to be extracted from the sediment.
And what was so fun about it was this: the skull pieces got closer and closer to the roots of the tree, and fairly recently the tree had grown up, but it had found that the skull had captured nice water in the hillside, and so it had decided to grow its roots in and around this, holding it in place and preventing it from washing away down the slope.
We began to find limb bones; we found finger bones, the bones of the pelvis, vertebrae, ribs, the collar bones, things that had never, ever been seen before in Homo erectus.
It was truly exciting.
He had a body very similar to our own, and he was on the threshold of becoming human.
Well, shortly afterwards, members of his species started to move northwards out of Africa, and you start to see fossils of Homo erectus in Georgia, China and also in parts of Indonesia.
So, Homo erectus was the first human ancestor to leave Africa and begin its spread across the globe.
Some exciting finds, again, as I mentioned, from Dmanisi, in the Republic of Georgia.
But also, surprising finds recently announced from the Island of Flores in Indonesia, where a group of these human ancestors have been isolated, and have become dwarfed, and they're only about a meter in height.
But they lived only 18,000 years ago, and that is truly extraordinary to think about.
Just to put this in terms of generations, because people do find it hard to think of time, Homo erectus left Africa 90,000 generations ago.
We evolved essentially from an African stock.
Again, at about 200,000 years as a fully-fledged us.
And we only left Africa about 70,000 years ago.
And until 30,000 years ago, at least three upright-walking apes shared the planet Earth.
The question now is, well, who are we?
We're certainly a polluting, wasteful, aggressive species, with a few nice things thrown in, perhaps.
For the most part, we're not particularly pleasant at all.
We have a much larger brain than our ape ancestors.
Is this a good evolutionary adaptation, or is it going to lead us to being the shortest-lived hominid species on planet Earth?
And what is it that really makes us us?
I think it's our collective intelligence.
It's our ability to write things down, our language and our consciousness.
From very primitive beginnings, with a very crude tool kit of stones, we now have a very advanced tool kit, and our tool use has really reached unprecedented levels: we've got buggies to Mars; we've mapped the human genome; and recently even created synthetic life, thanks to Craig Venter.
And we've also managed to communicate with people all over the world, from extraordinary places.
Even from within an excavation in northern Kenya, we can talk to people about what we're doing.
As Al Gore so clearly has reminded us, we have reached extraordinary numbers of people on this planet.
Human ancestors really only survive on planet Earth, if you look at the fossil record, for about, on average, a million years at a time.
We've only been around for the past 200,000 years as a species, yet we've reached a population of more than six and a half billion people.
And last year, our population grew by 80 million.
I mean, these are extraordinary numbers.
You can see here, again, taken from Al Gore's book.
But what's happened is our technology has removed the checks and balances on our population growth.
We have to control our numbers, and I think this is as important as anything else that's being done in the world today.
But we have to control our numbers, because we can't really hold it together as a species.
My father so appropriately put it, that "We are certainly the only animal that makes conscious choices that are bad for our survival as a species."
Can we hold it together?
It's important to remember that we all evolved in Africa.
We all have an African origin.
We have a common past and we share a common future.
Evolutionarily speaking, we're just a blip.
We're sitting on the edge of a precipice, and we have the tools and the technology at our hands to communicate what needs to be done to hold it together today.
We could tell every single human being out there, if we really wanted to.
But will we do that, or will we just let nature take its course?
Well, to end on a very positive note, I think evolutionarily speaking, this is probably a fairly good thing, in the end.
I'll leave it at that, thank you very much. | {
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弓を直接向けたりはしないが、警戒は怠らない。
彼女のことを恨んでもいないし、嫌いでもないが、恐るべき強敵だとは認識している。
油断するのは失礼というもの......。
「ちょっとちょっと、流石にイベント中でもないのにプレイヤーをキルしたりしないって! てか、出来ないって!」
ネココが両手をひらひらさせる。
そういえば......そうだったっけ?
「もー、私はさっさとここから脱出したくて頑張ってるところなんだから邪魔しないでよね~」
ネココは部屋のテーブル周辺をがさごそと漁る。
イベント中は毛を逆立てた猫のような空気をまとっていたが、今は雰囲気が違う。
なんだか普通の女の子っぽくて違和感がある。
そして、どうやら彼女もカードを探しているようだ。
「トランプのカードなら俺が1枚持ってるよ。スペードのエースだ」
「それは良かった。そのまま持っておいてくれる? 4枚のエースが『プレイヤー』の手に渡れば出口が現れる。極端な話、4枚のエースをそれぞれ1枚ずつ別のプレイヤーが持っていてもいいのよ」
「なるほど、見ず知らずの人とでも手分けして探すのが脱出の近道か。でも、詳しいね。前に来たことがあるとか?」
「他の部屋に置いてあった本に書いてあったのよ」
「あ、そうなんだ」
「知らないでカードを持ってることを白状したのね。もしカードを集めた1人しか脱出できないルールだったらどうするつもりだったの? さっきの私の『出来ない』って言葉は嘘で、この空間はプレイヤー同士の戦闘が可能だとしたら? この狭い室内で戦えば、私の方が圧倒的に有利なのに」
「あ、あはは......」
確かにそうだな。
でも、もしそんな特殊ルールが適用される空間だったら、彼女は会話を始める前に俺の首を狙ってくるだろう。
速攻と不意打ちが彼女の得意とする戦法だ。
こうやって背を向けてカードを探している時点で戦う気はないと言える。
「君はどうしてここに?」
「おじさんと同じだと思うよ。モンスターが持ってる鏡に猫まっしぐら。何もない洞窟だったから呆れて高速移動のスキルで出て行こうとしたのが間違い......いや、正しかったのね。ある意味では」
ほぼほぼ俺だな。
あの鏡は【ワープアロー】のような特別なスキルがなくとも普通に突っ込めば入れるようだ。
まあ、なかなかモンスターが持ってる鏡に入ろうとは思わないけど......。
「あ、そうだ。今ブラッディ・マリーっていう奴に追われてるんだけど......知ってる?」
「知ってるよ。カードを1枚でも持ったら追いかけてくる厄介な奴......! 私、ああいう攻撃が効かない敵って大っ嫌いなのよね! 逃げるしかないってストレス溜まっちゃう!」
「まあ、その気持ちは俺もわかるな」
「別にこれが逃げることがコンセプトのホラーゲームだったら良いのよ? そういうジャンルは敵を倒せちゃったら怖さ半減だから。でもこれは王道直球のMMORPGでしょ!? 無敵の敵って世界観的に最強じゃない? 今まで戦った強いボスよりもあの血濡れの女の方が強いってことになっちゃう! だって攻撃が効かないんだもん!」
何らかの特殊な方法じゃないと倒せない敵というのは、従来のRPGにもよくいる。
俺も関わったゲームに配置した覚えがある。
確かにそんな特別な能力があるなら、ラスボスより強いじゃないかとツッコミたくなる気持ちもわかる。
でも、見逃してくれ......。
クリエイターというのは、たとえ望まれていなくても変化をつけたくなるのだ。
普通に倒せる敵ばっかじゃつまらないなぁ......とか思ってしまう生き物なんだ。
しかし、そんな言い訳をユーザーに直接言えない。
話を変えよう。
「でも......さ、君は確か透明になるスキルか奥義を持ってたよね? それなら追いかけてくる敵は怖くないんじゃないか?」
】は全力疾走してる時だけ透明になるスキル。ここの床は平坦だから全力疾走は可能だけど、大きな足音がする。マリーは音にも敏感だから横を素通りとはいかないし、扉を開けて部屋に入る時には減速して透明じゃなくなる。スキルを使っても逃げるのは簡単じゃないの」
「あの透明化って走ってる時しか発動しないの!?」
「それも全力疾走よ。スピードが一定を下回ると姿が見える。速さバフも意味がないわ。バフをかけた分だけ速さの要求も上がるだけ。だから攻撃も走り抜けるようにやらないといけない。あの陣取りでおじさんに出会ったのは、ただ存分に走れる平地を探していたらあそこにたどり着いただけ。足場が悪かったり障害物が多いと走れないから」
そ、そんなデメリットがあったのか......。
全力疾走って、俺なら10秒も持たないかもしれない......。
「陣取りの時は運が良かった。いきなり戦いを仕掛けようとしてる大軍に出会えたからね。紛れ込む時に透明化はいらなかったわ。みんな他人だし、見知らぬ顔が1人増えても気にならないくらいの大勢。所属を示すエンブレムは見えにくくしてあったし、見えても堂々と仲間のふりをしているキュートな女の子を攻撃できる人はそういないわ。きっと見間違いだとか、エンブレムに似たオシャレタトゥーだと思ったはずよ」
「でも、バレる可能性も割とあったと思う。味方には攻撃を仕掛けても効かないし、確認のために攻撃してくるプレイヤーがいてもおかしくない」
「まっ、もしバレても逃げるのは得意だし? 危ないこともしないと結果はついてこないのよ」
「サラッとすごいことを言う......。まあ、結果は確かについて来てたけど」
「そうなの......。結果はついて来てたのに......いらないものまでついて来た! そもそも使いにくいスキルだったのに、目立ったから弱体化されちゃったのよぉ!」
ああ......彼女も食らってしまったようだ。『奥義送り』を。
全力疾走しても最大持続時間は10秒。クールタイムが3分らしい。
こんな大事な情報を人に話してしまうあたり、相当ご立腹なのだろう。
「さらにイラッとしたの運営の対応のブレよ! 補填なしとは今どき骨のある運営だって思って私も文句を言わずにいたのに、いまさら補填してきたわ! NSOメダル100枚! 結構おいしい! けどムカつく! 公式のご意見・ご感想フォームに文句の1つでも送り付けておけば良かったわ!」
「でも、貰えるものは貰っておけばいいさ。あっ、知ってる? 昔は紙のトレーディングカードゲームが流行ってたんだけど、発売されたばかりのカードでも強すぎたらすぐ禁止カード送りで、特に補填もなかったんだ。今はいい世の中になったもんだよ」
「ゴネる人が増えたってのもあるけどねぇ~。まっ、文句言いたくなる気持ちはわかるし、運営の対応も納得できる。でも、ゴネたらなんでも変わるゲームになってほしくないなぁ~って思っただけ。多少不条理で、
話していてわかる。この子は若い。
でも、ゲームに関しては妙に確立された考えを持っている。
よほど好きなんだろう。
正直、陣取りの時に酷い追い返し方をしたから、恨まれてるんじゃないかと思っていた。
全力疾走するということは、強く呼吸をするということ。
【ブラックスモッグ】も多く吸い込んだことだろう。
しかし、彼女は特にそのことに触れたりはしない。
怒っているなら口に出す性格だろうし、本当に気にしてないんだな。
「む......むむっ! あの血まみれ女が近づいて来てる......!」
「え、わかるのかい?」
「【不動超感覚の構え】というスキルの効果よ。ジッとしてる間は視覚や聴覚、嗅覚も強化される。この耳に血の滴る音が聞こえてきたってわけ」
ネココは人間の耳ではなくネコミミの方を指さす。
徹底してるな、キャラづくり。
「この部屋を出るよ! 4枚目のカードは見つけた! 出口は地下にある!」
彼女の手には3枚のカード。
俺のと合わせて合計4枚のエースが揃った。
そして、カードが強く下の方へと引っ張られているのがわかる。
行くべき場所を教えてくれているのだ。
「脱出までは共闘といこうじゃないの! あの無敵女に追われるのはもうこりごり!」
「ああ、わかった」
俺はホラーゲームだけでなく血そのものが苦手だ。
見ると体の力が抜けてしまう。
ゴア表現はオフにしてあるから傷口とかは見えないが、赤い液体が滴っているというだけで本当は直視したくない。
まさに猫の手も借りたいところだった......!
「ガー! ガー!」
そうだな。ガー坊も頼りにしている。
プレイヤーが4枚のエースを手にしたからか、普通の敵モンスターも出現し始めた。
追っ手のブラッディ・マリーも足が速くなっている。
一刻も早く地下に急ごう......! | I didn’t point the bow at her directly, but I stayed on my guard.
There was no resentment or hatred. I simply recognized her as a powerful enemy that I needed to be wary of.
Besides, it’s rude to underestimate someone...
“Hey, hey. Surely you don’t think I’m going to go around killing players when we’re not in an event! I mean, it’s not even possible!”
Nekoko waved her hands.
Now that I thought about it...was that really the case?
“Hmph. Look here. I’ve been doing my best to hurry up and get out of this place. So don’t bother me!”
Nekoko started searching the area around the table.
During the events, she had seemed like a cat with ruffled fur. But she was different now.
There was something odd. Like she was just an ordinary girl.
Apparently, she was also searching for the cards.
“If you’re looking for the cards, I have one. An ace of spades.”
“That’s good. Could you hold onto it? The exit will appear once the aces are collected. To put it simply, it won’t matter if each ace is held by a different player.”
“I see. So it’ll be quicker to just spread out with strangers and search for them. Still, you sure know a lot. Have you been here before?”
“It was written in a book I found in another room.”
“Oh, I see.”
“You didn’t know that, and yet you admitted to having a card. What were you going to do if the rules said that only one person could escape after they collected all of the cards? What if I was lying when I said that ‘I couldn’t,’ and it was actually possible for players to fight each other in this space? In a small room like this, I have an overwhelming advantage.”
“Ah. Hehe...”
That was true.
But if there were such special rules applied to this place, she would have come for my neck before even starting a conversation.
Her fighting style was all about speed and taking the enemy by surprise.
The fact that she was turning her back to me and searching for cards meant that she had no intention of fighting.
“Why are you here?”
“Probably the same as you, old man. I went straight into the mirror that the monster was holding. My mistake was trying to leave here in a rush with a high-speed skill after being exasperated by how empty the place was...well, it wasn’t really a mistake. In a way.”
So it was practically the same as me.
You didn’t need a special skill like Warp Arrow, but just had to charge forward and you could enter the mirror.
Well, I wasn’t sure how many people would actually try and do it...
“Ah, that’s right. I’m being chased by something called a Bloody Mary... Do you know about it?”
“I do know. They’re dangerous, and will start chasing you after you find your first card...! I really hate enemies like that where they’re immune to attacks! It’s stressful when all you can do is run!”
“Well, I understand how you feel.”
“Look, I wouldn’t mind if this was a horror game and running away was part of the concept, alright? Because it wouldn’t be very scary if you could just defeat such enemies. But this is a traditional fantasy MMORPG! If it’s invincible, wouldn’t that make it the strongest creature in this world? So that bloody woman is stronger than all the bosses I’ve fought! After all, my attacks do nothing!”
Well, typical RPGs often had enemies that could only be defeated through special methods.
I remember having them in games I worked on as well.
Indeed, if they had such special abilities, then some might feel like they are stronger than the last boss.
But please don’t be so harsh...
Creators like to change things even if they are not desired...
It would be boring if all enemies could be defeatedly normally...that’s how you started to think.
However, we couldn’t directly say such things to users.
So I’ll change the subject.
“But...don’t you have the ability to turn invisible? So what is so scary about an enemy that chases after you?”
“‘Invisible Cat Walk’ is a skill that allows me to become invisible while running my fastest. As the floor is flat here, I could run fast, but you would be able to hear my footsteps. Mary is sensitive to sound, so I can’t run past her, and I would have to slow down when moving through doors. So it’s not easy just because I have that skill.”
“You can only turn invisible when running!?”
“Running my fastest. I’ll become visible again once my speed drops a certain amount. And so speed buffs won’t mean anything. The required speed is just raised after the buff. And so I have to attack while running. The only reason that we met during the turf war was because I had been looking for a flat area where I could run around. I won’t be able to run if the ground is uneven or if there are obstacles.”
It had such demerits...
As for running at full speed, I wouldn’t last seconds...
“I was lucky then. Because I encountered a great army that was trying to launch an attack. So I didn’t need to be invisible and could blend in with them. We were all strangers to each other, so no one would notice that another face had appeared. I made sure that my emblem was covered. And even if they did see it, I don’t think many people would attack a cute girl who was acting like one of them. They would just assume they made a mistake or that it was actually a tattoo that happened to look similar.”
“But it seems really risky. It’s not like you can damage your teammates in this game, so some players might have attacked you to make sure.”
“Well, even if they did, I’m good at running, right? Besides, you won’t accomplish anything if you aren’t willing to take risks.”
“You say it like it’s nothing... Well, I suppose the results speak for themselves.”
“Exactly... I’ve been doing well... Until now! It was already a difficult skill to use, but it got nerfed because it drew so much attention!”
Ah... So she was hit by that as well.
Now she could only be invisible for seconds, and the cooldown was minutes.
She must have been very pissed off to even tell me such important information.
“What annoys me even more, is how inconsistent management is! They said there wouldn’t be any compensation. I didn’t complain, as I thought it was rare for a company to have an actual spine. But now they are giving it to us! 0 NSO medals! It’s not bad! But it makes me mad! Perhaps I should have sent in a complaint!”
“Just take it if they’re giving it to you. Oh, you know? A long time ago, paper trading cards used to be quite popular, but once a card that was just released got banned for being too powerful, and there was no compensation. So things have definitely improved since then.”
“Well, it’s because people complain more now. I can understand why people complain and so management is forced to react. But I don’t like the idea of a game that changes every time someone complains... Games that are a little irrational and unfair are always more interesting. A lady that I really respect once said, ‘purify the water and the fish will disappear.’ And then there will be no fish for this cat to eat.”
I could tell that she was young by just talking to her.
But she had very established ideas regarding games.
She must really like them.
To be honest, I had driven her back quite terribly during the turf war, and so I thought she might be holding a grudge.
Running your fastest means taking in deep breaths.
Which meant inhaling a lot of Black Smog.
However, she didn’t really touch on that at all.
And since she was clearly the type to vent her frustrations, she was likely not that bothered by it.
“Hmm... Ah! That bloody woman is coming closer...!”
“Huh? You can tell?”
“It’s the effect of a skill called ‘Immobile Extra Sensory Stance.’ As long as I am staying still, my sight, hearing and sense of smell are enhanced. My ears can hear the sounds of dripping blood.”
Nekoko pointed to her cat ears, not her human ones.
She really was thorough with making her character.
“Let’s get out of this room! I found the 4th card! The exit should be underground!”
She had 3 cards in her hands.
So along with mine, we now had the 4 aces.
And I could feel that the card was being pulled towards the ground.
It was telling us where we needed to go.
“We’ll cooperate until we get out of here! I don’t want to be chased by that invincible woman anymore!”
“Ah, alright.”
It wasn’t just horror games, but I also disliked blood.
I just felt weak when I looked at it.
I had turned gore off in the settings, so I couldn’t see any wounds, but the dripping blood alone was something I didn’t like to see.
And so I would accept the help of this cat...!
“Gar! Gar!”
That’s right. I had Gar as well.
Now that we had found all 4 of the cards, ordinary enemy monsters started to appear.
And Bloody Mary was also faster as she chased after us.
We had to get to the underground as soon as possible...! | {
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「あわわ......やばい、どうしよう、まさかこんな場所で人間と出会うなんて......この世界には人間がいない場所はないの!?」
アイリスは教会に逃げ込み、扉を閉め、結界で防御。ドラゴンの体当たりでも開かないくらいガチガチに固める。それから「どうしよう、どうしよう」と呟く。
「ぷにー」
「普通に話をすればいいって......? む、無理よ。買い物とかは出来るようになったけど......知らない人と世間話なんて......あれでしょ。知らない人って、知らない話をしてくるのよ、きっと! いやぁぁ怖いぃぃぃ!」
アイリスは恐怖のあまり、教会の中をドタバタと走り回る。
そんなことをしていると、扉がトントントンとノックされた。
「そこにいるのでしょう? 開けてください。私は別に怪しいものではありません。ただ、あなたとお話をしたいだけです!」
外から女性の声が聞こえてくる。
さっき湖の対岸からアイリスを見ていた少女に違いない。
「私とお話を......話なんてしたくないわ!」
「な、なぜです!? 私、何か気に障ることをしましたか!?」
そうではない。
単純にアイリスは、知らない人と会話したくないだけだ。
だが、そんなことを白状するのは、流石に恥ずかしい。
(そうだわ......私が人間を怖がっているように、人間にも私を怖がってもらえばいいのよ! そうしたら、誰もこの土地に近づかないでしょ!)
名案を思いついたアイリスは、早速、実行することにした。
まずは威厳を出すため、プニガミの上に仁王立ちする。
そして浮かび上がり、虹色の魔力をこれでもかと光らせ、神々しさなどを演出してみる。
(ふふふ......廃教会で光り輝く少女......我ながら格好いいシチュエーションだわ。見たら絶対、誰でもビビる!)
「ぷにー?」
アイリスが不敵な笑みを浮かべていると、プニガミが不思議そうな声を出した。
スライムにはこの威厳が分からないのかもしれない。
「人間の少女よ。ならば立ち入ることを許そう。扉を開けるがよい」
可能な限り低い声で語りかけ、扉にかけた結界を解除する。
すると、さっきの少女が中に入ってきた。
年齢はくらい。
金色の髪を肩の辺りで切りそろえている。
容姿は端麗。
スタイルもいい。
肌や服が泥で汚れているが、間違いなく美少女だった。
そんな美少女は、宙に浮かぶアイリスを見て、口をぽかんと開けた。
「と、飛んで......え、魔術!? うそ、こんな小さな子が飛行魔術なんて高度な技を......」
飛行魔術は高度らしい。
アイリスは今知った。
「我が名はアイリス・クライシス。この地を守護する者なり。我が虹色の魔力で、荒野だったこの土地は緑溢れる場所となった。人間の手で汚すことは許さぬ。立ち去るがよい」
しかし、全くの嘘ではない。
アイリスの魔力で湖が生まれ、植物が育ったのは確かなのだ。ならば守護者を名乗ってもいいだろう。
それにしても、会話は難しいが、こうし的に演説する分には何とかなる。
かなり緊張するが、やってやれないことはない。
「あ、あなたの魔力で荒野がこんな植物に覆われた......そんな、いえ、でも他に説明できませんね......あなたは一体......まさか、女神様!?」
美少女はアイリスを見つめ、目を輝かせながら叫んだ。
「そう、私は女神......って、え? 女神?」
突然の女神呼ばわりに、アイリスは演技するのを忘れ、素っ頓狂な声を上げてしまう。
なにせ、実際は大魔王の娘なのだ。
それが女神など、まるで真逆だ。
「そうに違いありません! ここはシルバーライト男爵領。そしてあなた様は銀色の髪......偶然とは思えません。きっと、かつてこの教会で信仰されていた守り神なのですね!? 私、全然知りませんでした! ああ、この不敬をお許しください年の間に、我がシルバーライト家は女神様のことを忘却してしまったのです」
美少女は涙を流して跪き、アイリスに向かって祈り始めた。
教会で祈るという行為そのものは普通なのだが、祈る対象がアイリスでよいのだろうか。よいわけがない。
「ちょ、ちょっと......ちょっと待って! ちょま! どうして私が女神なのよ!」
「え、だって、アイリス様が地下水脈を復活させたのですよね?」
「そうだけど......」
「そしてアイリス様の魔力のおかげで草原が広がり、木々が生い茂り森となったのですよね?」
「うん......」
「そして教会で私を待ち構えていました!」
「待ち構えていたというか、籠城していたというか......」
「ああ、こんなにも美しく、神々しい虹色の魔力を放ち......とても人とは思えません!」
「まあ、人間ではないわね......」
「つまり女神様!」
「いや、違うし! かなり違うから!」
「では何だというのですか!」
美少女は金髪を振り乱し、問いかけてくる。
ならば答えてあげようではないか。
「よく聞きなさい! 私は......大魔王の娘なのよ! あなたたち人間を絶滅させるためにやってきたんだから! 怖いんだからね! だから早くここから立ち去りなさい! じゃないと......食べちゃうわよ!」
アイリスは一生懸命、恐ろしさを醸し出そうとし、両腕を広げて「食べちゃうぞー」のポーズを取ってみた。
が、金髪の美少女はまるで怖がってくれない。
それどころか笑みを浮かべてしまう。
「またまたー。アイリス様ったらオチャメなんですねー」
「オチャメじゃなーい! うがー!」
アイリスは諦めず、美少女を追い出そうとした。
しかし、どうしたわけか、頑張れば頑張るほど気に入られてしまった。
アイリスにとって人生最大のピンチであった。 | 「Awawa....danger, what should I do......I didn’t expect to meet a human here.....is there any place without humans in this world!?」
Iris ran into the church, shut the doors, and made a barrier. Not even a dragon would be able to break it. After that, she constantly muttered「what should I do, what should I do」.
「Puni」
「Just talk to her normally? I-I can’t. I became able to buy things....but having an everyday conversation with a human......kind of. An unknown person will definitely talk about unknown things! Noooo, scaryyy! 」
Iris ran around the church in terror.
While she was at it, there was a knock on the door.
「You are here, right? Please open. I’m not a suspicious person. I just want to talk with you! 」
There was a woman’s voice from the outside.
I was definitely the girl, who saw Iris in the lake before.
「Talk with me.......I don’t want to talk with you! 」
「W-Why!? Did I do something to hurt you!?」
It wasn’t that.
Iris just didn’t want to talk with strangers.
However, admitting it would be quite embarrassing.
(That’s right.....let’s make humans fear me as I fear them. In that way, people won’t come here anymore!)
Iris, coming up with a brilliant idea, decided to immediately implement it.
First, she hovered above Punigami to add to her dignity.
Then she released her rainbow-colored magical power to add to her divinity.
(Fufufu......a shining girl in the abandoned church.......Quite a cool situation for someone like me. Everyone will be scared once they see me!)
「Puni?」
As Iris revealed a fearless smile, Punigami let out a voice of wonder.
Perhaps the slimes can’t understand what dignity is.
「Human girl. In that case, I shall allow you to stand before me. You can open the door」
She spoke in the lowest voice possible for her and dispelled the barrier.
Then, the girl entered inside.
She was about eighteen years old.
Golden hair cut around the shoulders.
Graceful appearance.
Nice style.
Her skin and clothes were dirty but she was a beauty without a doubt.
This beauty looked at Iris and opened her mouth wide.
「F-Flying.......ma-magic!? It’s a lie, this kid mastered such an advanced skill as flying magic..........」
Apparently, flying magic was quite an advanced skill.
Iris came to know only now.
「My name is Iris Crisis. The guardian of this land. With the rainbow-colored magical power of mine, I turned this wilderness into the lands of green. Humans aren’t permitted to pollute it with their dirty hands. Go away」
However, it wasn’t a complete lie.
Iris magical power was indeed cause of all the changes. Then it should be all right to introduce herself as the guardian.
That being said, although having a conversation was difficult, it was much easier to give a one-way speech.
She was quite nervous but nothing impossible.
「Because of your magical power this wilderness became green.........This, no, but I can’t explain it in any other way.......Who on earth are you......it can’t be, Goddess-sama!?」
The girl stared at Iris and shouted with sparkling eyes.
「Yes, I am the Goddess.......eh? Goddess? 」
After being called the Goddess, Iris suddenly forgot her act and replied in a foolish voice.
After all, she was a daughter of the Great Demon King.
Being the Goddess is having things upside down.
「That’s definitely how it is! This is the Silverlight Barony. You also have silver hair......too much for a coincidence. You must be the Guardian Deity that was revered in this church in the past! I had no idea! Please forgive me for my offence. My Silverlight family has forgotten about you for the last two hundred years」
The girl shed tears, kneeled, and began praying to Iris.
The act of praying in the church was normal in itself but was it okay for Iris to be the target of it? There is no way that was the case.
「Wa, wait......wait a second! Stop! How did I become the Goddess!?」
「Eh, but Iris-sama managed to revive the underground source, isn’t it?」
「That’s right but......」
「And because of Iris-sama’s magical power the grassland spread and the forest appeared, isn’t it?」
「Un.......」
「And you were waiting for me in the church!」
「More like preparing for a siege instead of waiting......」
「You are releasing such a beautiful divine rainbow-colored light......that isn’t something belonging to a human! 」
「Well, I’m not a human........」
「In other words, Goddess-sama!」
「No, wrong! Completely wrong! 」
「Then what else can you possibly be!?」
The beauty with disheveled blond hair asked in return.
Then let’s provide her with an answer.
「Listen well! I’m the daughter of the Great Demon King! I came here to eradicate the humans like you! I’m scary! So leave this place immediately! If you won’t......I’m going to eat you! 」
Iris tried her best to seem frightening, she spread her arms wide and assumed a pose of「I’ll eat you」.
But the blonde beauty wasn’t scared in the slightest.
On the contrary, she even smiled.
「Iris-sama is being playful, isn’t it~」
「I’m not being playful! Uga! 」
Iris didn’t give up and tried to drive the beauty away.
However, for some reason, the more she tried the more she was liked by the other party.
It was life’s greatest pinch for Iris. | {
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リョウが『魄剣』を持った男に襲われていたのと同時刻・別の場所
イズミたちはリョウお姉ちゃん以外の『霧の傭兵団』のメンバまりで食事を摂っています。普通の大衆酒場で味はイマイチでも量が多いので、みんなは満足しています。
ちなみにリョウお姉ちゃんが居ないのは仕事の報酬をもらった後に、こちらに来たのではいつもの場合だともう食事が残ってないから、別な場所で食べて戻ってくるからです。
と、フードを被った人間、店の中に入ってきました。周りの傭兵さんたちは変わらず騒いでいますが、イズミはその三人から嫌な気配がしたので、ムギお姉ちゃん、ホウキお姉ちゃん、ウネお姉ちゃんの三人に目くばせをした後席を立って、その三人とすれ違うように店の外に出ようとします。
そして、三人とすれ違った瞬間イズミの体が腰から真にされ、ホウキお姉ちゃんには槍が、ムギお姉ちゃんには≪土の矢≫が向けられているのが見えました。
ウネお姉ちゃんがイズミの体を両方とも抱えて店の外に飛び出します。それに続いて一人の斧を持った人間。イズミを斬った男が飛び出してきます。
お店の中からは傭兵団の皆と襲ってきた男との間で戦いが始まったのか怒号が聞こえてきます。
「かヒ...ひひひヒHi比...」
イズミを斬った男の顔は明らかにおかしな様子です。まるで何か乗っ取られているみたいです。
と、そうして観察している間にウネお姉ちゃんがイズミの体の切断面と切断面を合わせてくれたので、≪自己再生(中)≫で無理やりくっつけます。正直まだ痛いですけどウネお姉ちゃんは直接戦闘が苦手なのでイズミが頑張るしかありません。
「ひはははハHa葉はは!!≪重撃斧≫!」
「...!?」
男が突っ込んできて、斧を勢い良く振り下ろしてきます。
イズミは右腕から≪生体武器生成・斧≫で骨の斧を取り出し、≪筋力強化≫で自分の体を強化して、斧の腹で受け止めようとしましたが、イズミの斧は一撃で粉砕され、男の斧によって左肩から股まで一気に切られてしまいます。
死ぬほど痛いです。というより普通なら明らかに致命傷です。けれど、倒れるわけにはいきません。イズミは再び≪自己再生(中)≫を発動して、体が離れる前に再びくっつけます。出血もスキルのおかげでありません。大丈夫です。
「何ダTo!?」
明らかに手ごたえがあったはずなのに倒れなかったイズミに驚いたのか男の動きが止まります。チャンスです。
「イズミ!≪敏捷強化≫ネ!」
「ありがとう...。」
ウネお姉ちゃんの支援でイズミの敏捷が強化されます。
そしてイズミは両腕を大きく上にあげ、そこに≪生体武器生成・斧≫で先ほどよりも肉厚で巨大な斧を作り出し、強化された筋力と敏捷を生かす形で勢いよく振り下ろしました。
「ふう。さすがはイズミの馬鹿力ネ。」
ウネお姉ちゃんの呟きがかすかに聞こえます。
でも、斧が男を叩き潰し、地面に着くと同時に大きな音と振動、それに爆風が辺りに巻き起こり、それと同時に大量の土煙が立ったのですからその感想にも納得するしかないかもしれません。
それに土煙が晴れた後には、人だったものが真っ赤な絵の具を辺り一帯にまき散らしてよく分からないオブジェがありますし、地面が少し陥没してヒビが周りに走っていますから。
と、酒場の方の戦闘も終わったようで、皆が出てきます。
皆、クレーターにちょっと驚いています。
「イズミがこれをやったのかい?」
「すごい威力ですねぇ...これで攻撃スキルじゃないんだから驚きです。」
「少し...やりすぎた...。」
イズミはムギお姉ちゃんたちに近寄って、酒場の中の様子を聞きましたが、どうやら、酒場の中に残った二人も皆が仕留めたようです。
と、自警団さんのようなものが近寄ってくるのが見えます。
「ムギ姐さん達はリョウの姐御の元へと行ってやってください。事情説明は俺らでやっておきますんで。」
傭兵団の一人が何故か目線を横に逸らしつつもそう言ってくれたので、イズミはムギお姉ちゃんたちについていってリョウお姉ちゃんのところへと向かいました。 | At the same time and in a different place where Ryo was attacked by a man with “Spiritual Sword”.
Except for Ryo, all the members of the ≪Mercenary of the Mist≫ were having their meal together. While the food at this general bar may not taste great, the portions were ample, so everyone was content.
Ryo was not here since, after receiving payment for the job, there would be no more food left if she arrived here, which was typically the case, so she would have her meal somewhere else before returning.
And then three hooded people came into the restaurant. Although the mercenaries around us were still bustling about as before, I sensed a disturbing presence from the trio, so after giving Mugi, Houki, and Une a look, I left my seat and attempted to exit the bar as if passing by the three of them.
As I passed by them, my body was torn in two at the waist, and I saw a spear aimed at Houki and≪Mudbolt≫ directed at Mugi.
Une carried both of my bodies and darted out of the bar. Following her was a single human being armed with an axe. It was the same man who severed me that rushed out of the bar.
From inside the store, raging screams can be heard as if a fight had erupted between all of the mercenaries and the men who assaulted them.
“Ka hi... hi hi hi hi hi hi...”
The face of the man who bisected me was distinctly abnormal. It was as if something had taken over him.
Une had aligned the severed surfaces of my body, and I was forcibly attaching them together using ≪Self-Regeneration (Medium)≫ as I was observing this. The anguish was still present, but because Une was not skilled in direct combat, it was up to me to fight on my own.
“Hi ha ha ha ha ha ha ha!! ≪Heavy Blow Axe≫!”
“...!?”
The guy charged in and swung his axe down aggressively.
From my right arm, I drew out a bone axe with ≪Bio Weapon Creation・ Axe≫, then reinforced my own body with ≪Strength Enhancement≫ and tried to intercept it the center of the axe, yet my axe was smashed in one blow and I was slashed from my left shoulder to my hip by the man’s axe in one fell swoop.
It was deathly agonizing, and under normal circumstances, this would certainly be a fatal wound. But I cannot collapse. I activated ≪Self-Regeneration (Medium)≫ once more, and re-attached my body before it became detached. Thanks to this skill, there was no bleeding so all was well.
“wHaT!?”
The man’s momentum came to a halt, perhaps startled by my response, who undoubtedly should have fallen yet didn’t.
“Izumi! ≪Agility Enhancement≫!”
“Thank you...”
With Une’s support, my agility was fortified.
Then I raised both of my arms wide above my head and produced an even more massive and thicker axe with ≪Bio Weapon Creation・Axe≫ and struck it down vigorously, capitalizing on my augmented strength and agility.
“Phew. As expected of Izumi’s monstrous strength.”
I can faintly hear Une’s mutterings.
However, as soon as the axe crushed the man and crashed to the ground, there was a booming noise, followed by a massive tremor and blast, as well as a large plume of dust and smoke.
Furthermore, after the cloud of dust settled, there were objets d’art that I didn’t have a grasp of, because what was once a human being had now splattered brilliant red paint all over the area, and the earth had caved in a bit with fissures running all around it.
And then the battle at the bar seemed to be over with everyone coming out.
Everybody was slightly shocked by the crater.
“Did you do this, Izumi?”
“What incredible power... I’m surprised it’s not an offensive skill.”
“You have... overdone it...”
I approached Mugi and the others, asking them what was transpiring inside the bar, and it appeared that the two remaining individuals were also slain by everyone else.
I can see what looked like vigilante corps approaching us.
“Miss Mugi and Izumi should go to Ma’am Ryo’s place. Please explain the situation to her.”
For some reason, one of the mercenaries made that remark while averting their eyes to the side, so I followed Mugi to Ryo’s place. | {
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