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朝、起きるとまたもだった。リコの部屋もメイの部屋も誰も居ない。また皆でクルムファル領に行ったのかと思いながらダイニングに降りると、皆が揃っていた。ホッと胸をなでおろしたが、何故か全員沈痛な面持ちだ。静かに、自分の席に着席する。
「おはようございます。朝食は食べられますか?」
「ああ、頼む」
ペーリスがドスドスとキッチンに向かう。他の女たちは皆、眉間にしわを寄せて考えている。
「みんな・・・どうした?」
しばしの無言の状態が続く。
「ここは、リノスに決めていただくしかないですわね」
「そうですね。クルムファルは一応リノスさんが領主ですし」
「一体何の話だ、リコ?」
「クルムファル領の今後のことですわ。確かに、漁業は持ち直すでしょう。しかしそれだけでは領民は、転移で送った者たちは、食べていけないでしょう。これから収穫の時期に入りますが、おそらく収穫の見込みはゼロでしょう。この一年は私たちで食料の支援はできるでしょうが、未来永劫とはいかないでしょう。領民が生活していく方法を考えていたのですわ」
「一応、荒れた田畑でも作物が育つ肥料は出来たのですが、塩を溶かす薬品はまだ、未完成です。申し訳ありません」
「メイが謝る必要はない。それについては俺も考えている。説明するからちょっと時間をくれ。まずは朝食を食べさせてくれ。そして、帝都の店も再開しなきゃならないからね」
「それについてですがご主人様、こんな石を作ってみました」
メイが大、中、小の薄緑色の石を取り出した。
「これにご主人様の魔力を込めていただければ、持ち主に結界が張れる結界石です」
ほう、と小さい石に魔力を込めてみる。すると石が赤く変色した。どうやらこれで完成らしい。試しに、ルアラにそれを持たせて軽くたたいてみる。・・・おお、ちゃんと結界が脹れている。どれどれ~とフェリスが叩く。見事に結界がぶっ壊れ、ルアラの顔面に右ストレートがヒットする。人形のように飛んでいき、気を失ってしまう。回復魔法をかけようと近づくと、股間からチョロチョロと流れるものを見つけた。俺は黙って回復魔法をかけてやり、風呂を沸かして、ペーリスとリコに後の処理を任せた。
「あれぇ?力を加減したつもりだったんですけどねぇ」
「さすがにドラゴンの力で殴ると、普通の結界では破られてしまうでありますなー」
その後、しばらく結界石のテストを行ったが、俺の「黒刀」を全力で振りぬいて初めて結界にヒビが入った。これであれば十分売り物になる。また、コイツの優れたところは、邪心や邪念を持つ人間には効果が出ないことだ。従って、盗賊の類がこれを活用するのは無理というわけである。ちなみに、大きい魔石が5日間、中くらいの魔石が3日間、小さい魔石で1日の効果である。
メイの作った結界石を持って帝都の店に向かう。開店すると同時に、たくさんの冒険者や商人が押しかけてきて、その日は大忙しだった。基本的に店番はメイに任せ、俺はひたすら結界石に魔力を込める作業をしていた。お蔭でかなりの在庫が出来、しばらくは俺が店に出なくてもよさそうだ。
俺がいない間にリコはクルムファル領に行き、現状の報告を聞いてきたらしい。特に大きな問題もなく、過ごせているらしい。漁師たちも久しぶりに漁に出たようで、新鮮なイカや魚、貝などが水揚げされたとのことで、またそれらを食べに行かねばならない。
そして夜、久しぶりにゆっくりと夕食を楽しみ、皆でプリンを食べながら、クルムファル領の今後について話をした。
「クルムファル領の今後についてだけど、一応俺の考えを言っておく。絶対じゃないから、気が付いたことがあれば言ってね。まず、農業だけど、これは田畑の上の塩を取り除かないといけない。それは俺がやってみることにする。そしてもう一つ、あのカイリークの町の近くに、ホテルを建てようと思う」
「ホテルって、あの帝都にあるような宿泊できるような施設ってことですの?」
「そうだ。あそこの魚は美味い。また、景色もきれいだ。そこに帝都から客を呼んで泊まってもらう。もしくは冒険者や旅人が泊まれるホテルでもいいかもしれない。そして、港を拡張する。あそこは、北方の交通の要所になる。あそこに船が止まることが出来て、宿泊する施設があれば、町は潤っていくだろう」
「そ、そんなことが果たして可能ですの?」
「できるかどうかはわからない。でも、やってみる価値はあると思うんだ」
「面白そうです!」
「私も、ご主人様の意見に賛成です」
「リノスさんがそういうのであれば、お手伝いします!」
概ね皆、賛成してくれるようだ。とはいえ、俺だけの意見では本末転倒なので、領内が落ち着いた頃に改めてクルムファル領の人間たちと話をすることにして、その日は寝ることにした。
俺とリコ、メイは離れにある風呂に向かうことにする。しかし、メイは一階の書庫に向かおうとした。
「メイ、どうした?」
「あ、ちょっと調べ物をしようと・・・」
「・・・せっかくだから今日は一緒に風呂に入らないか?」
「・・・よろしいのですか?」
「メイ、一緒に入りましょう!」
「・・・ハイ」
その夜、俺たちは久しぶりに一緒に風呂に入り、そのまま一緒の部屋に入った。
次の日の朝でダイニングに向かう。朝からかなり汗をかいてしまったので、風呂に入ってきたためにリコとメイは顔が上気して、ちょっと色っぽい。俺はまだ、眠さと気だるさを残しながらテーブルに着く。いつものようにペーリスとフェリスが朝食の準備をしてくれる。最近では何故かルアラもその準備に加わっている。コイツは弟子にはしたが、この屋敷に住む許可は与えていないにもかかわらず、当然のごとく俺たちと行動を一緒にしている。ただ、フェリスの部屋に居候しているので、快適とまではいかない生活ではあるかもしれないが。
そして、俺とメイは店に、リコはクルムファルに出かけていく。俺は店番もそこそこに宮城に向かい、皇帝陛下と宰相閣下に会って、クルムファル領の惨状を報告する。
「・・・というわけで、何とか漁業は再開しましたが、農地は手付かずですし、収穫も見込めません」
「うーむ。そんなことになっていたとは・・・。儂の下に報告が上がってこなんだは、そういうわけか。まあもともとあの領地には、領民が食べていけるだけの作物は育たん土地だ。従って、帝国に納める税は塩だけなのだ。塩も難しいか?」
「いえ、塩田は再開していると聞いていますので、それは問題ありませんが、とにかく食糧不足に陥る可能性が極めて高いです。まあ、当面は我々で何とかしますが、どうしようもなくなった時は、陛下と宰相閣下におすがりするかもしれません」
「まあ、その時は帝国も何らかの手は打とう」
「それにしてもリノス殿、そのホテル計画は面白そうだな。余もそのような魚、一度食してみたい。それに海も久しぶりに見てみたいの」
「陛下が帝都を離れるわけにはいかないでしょう」
「いや、たまには余とて、政務を離れて休息したいのだ。それに、クルムファルなら口うるさい閣僚共や女たちから離れて、気に入った女子とゆっくり過ごせそうだしの」
「陛下がお望みとあらば、私は吝かではありませんが・・・」
「陛下、困りますぞ。政務を疎かになされては」
「何を言う宰相。世継ぎを残すのも、余の立派な政務ではないか。後宮は窮屈でいかん」
「陛下!」
「今すぐにとは言わん。しかし、リノス殿のホテルが完成した暁には、余も見に行かせてもらうぞ。それはそうであろう。我が妹の婿殿が建てた城のようなものだ。それを余が見分せずしていかがする?それも立派な君主の役割であろう?」
ぐうの音も出ない宰相閣下は無言で頭を下げた。
陛下のお墨付きをもらい、普段通りの生活が一週間ほど過ぎた時、店の休みを利用してクルムファル領に向かおうとしたその日の朝、屋敷に来客があった。
皆で朝食を食べていると、裏の玄関から声がする。
「ピウスです!緊急の報告があって参りました!」
意外な人物の来客に、俺とリコは顔を見合わせる。緊急の報告とのことなので、屋敷に入れ、皆が揃うダイニングに案内する。ピウスは俺たちに無断で転移結界を使ったことを手短に詫び、一気に言葉を吐き出した
「大変です。カイリークとトホツの町が魔物に襲われました!」 | When I awoke in the morning, I was all alone again. There was no one in Mei’s and Rico’s room. When I was trying to guess whether they went to the Kurumfar territory and went down the stairs, I found everyone gathered in the dining room. It made me breathe out in relief, but for some reason, everyone had a serious look on their faces. I quietly sat on my seat.
「Good morning. Will you have breakfast? 」
「Yeah. I will」
Peris headed to the kitchen. The other women contemplated with their brows furrowed.
「Everyone.....what happened? 」
The silence continued for a while.
「It seems that we have no other choice but to have Rinos decide」
「I agree. Kurumfar is Rinos-san’s territory after all」
「What are you talking about, Rico?」
「It’s about the future of the Kurumfar territory. The fishing industry would rise again, that is for sure. However, this alone is not enough to feed the residents and the teleported people. The time for the harvest in near but the chance to get something out of this territory is close to zero. We can support the people for this year by ourselves but it’s not a long-term solution. I was thinking of a way to solve this」
「I made the fertilizer for the fields but the chemical to melt the salt is still incomplete. I’m terribly sorry」
「Mei doesn’t need to apologize. I’m also concerned about this problem. I’m going to explain so wait for a while. Let’s eat breakfast first. There is also a need to resume the operation of the store in the capital」
「About that, my husband. I made this stone」
Mei took out big, medium, and small green stones.
「If you put your mana into it, the user will be able to cast a barrier by himself」
Ho, I put my mana into the small one and watched. After that, the stone turned red. Apparently, with this, it was completed. As a test, I had Luara wear it as I lightly hit her.....Oh, the barrier was properly deployed. Let’s see~, Ferris said and joined me. The barrier was splendidly broken apart and Luara’s face received a right straight. She flew away like a doll and lost her consciousness. [] When I approached to apply recover magic, I saw something leaking out from the area of her crotch. I silently applied recovery magic, prepared a bath and let Rico and Peris handle the rest.
「Are~? Even though I properly held back」
「As expected a normal barrier would be broken after a dragon strikes it」
After that, I proceeded to test the barrier stone and only after I swung my「Kurogatana」with full power did it crack. This should sell well. Another noteworthy quality of theirs is that the people with evil intentions won’t be able to use them. Therefore, it would be impossible for the bandits to use them. By the way, the big magic stone can stay active for days, medium for days, and small for day.
I headed to the store with Mei’s barrier stones. Right after the opening, the adventurers and merchants flooded the store, it turned out to be a busy day. I left Mei attending to the customers while I filled the stones with my mana at the back of the store. Thanks to her, I was able to fill the warehouse with them. It seems that I won’t need to come to the store for a while.
While I was away, Rico went to the Kurumfar territory to receive a report on the current situation. It seems that there weren’t any big problems for the moment. For the first time in a while, the fishermen ventured into the sea capturing fresh octopi and fish filling the tables with food.
At night, I had a leisurely dinner with everyone and discussed my ideas about the development of the Kurumfar territory.
「Regarding the Kurumfar territory, I’m going to share my thought right now. Nothing is set in stone yet so don’t be shy to correct me. First, about the agriculture, we have to remove the salt from the fields. I decided to attempt it myself. And another thing, I’m thinking about building a hotel near the Kairiku town」
「Hotel, you mean, a facility like in the capital where you can stay?」
「Right. The fish there is delicious. The scenery is beautiful too. We shall invite the guests from the capital to stay there. A hotel for the adventurers and travelers to stay would do fine too. Also, we need to expand the port. This place is an important trade route. If the ship and its crew would be able to stay in the city, that should make town prosperous」
「Is it even possible to achieve?」
「I don’t know if I would be able to pull it off, but there is worth in trying」
「Sounds interesting!」
「I also agree with my husband’s opinion」
「If Rinos-san says so then I shall assist!」
Everyone was mostly in favor. That being said, it was settled with my opinion alone, thus, deciding to discuss it again with the people of the Kurumfar territory, I was about to go to bed earlier.
Rico, Mei, and I headed to the bath far away from everyone.
「Mei, what’s wrong?」
「Ah, just want to try some things.....」
「......While we are at it, how about bathing together? 」
「.....Is this all right? 」
「Mei, let’s get in together!」
「....Yes」
That night, we bathed together first time in a while and went to the bed together too.
The next morning, the three of us headed towards the dining room. As I sweated a lot in the morning, we entered the bath. Rico and Mei had their faces flushed and looked pretty erotic. I left behind my sleepiness as I took my seat. Peris and Ferris were in charge of preparing breakfast as usual. Recently, Luara, for some reason, joined their team. Although I added her as my follower, she naturally acts together with us without any permission to live in this mansion. She is just a freeloader in Ferris’ room, I can’t guarantee that she has a comfortable life.
After that, Mei and I headed to the store while Rico to the Kurumfar territory. After a while, I went to the royal palace to make a report about the Kurumfar territory to the emperor and prime minister.
「.....As I mentioned, we managed to save the fishing industry but the fields are still untouched and it’s unlikely to receive a harvest from the fields this year」
「Hm. So it’s escalated this far.....I received similar reports from my subordinates. So that’s how it was. Well, that territory was never able to feed itself in the first place. Thus, the empire collected the tax in salt. Won’t salt do? 」
「No, I heard that the salt facilities are about to start operating again, there is no problem with that. The point is, the territory would have a shortage of food. Well, this time we can solve this with our own power but if something happens I shall ask Your Majesty and Your Excellency to assist」
「Well, at that time the empire would handle it one way or another」
「That being said, Rinos-dono, your hotel plan sounds interesting. I also want to try such fish someday. Besides, I didn’t see a sea in a long while」
「The emperor can’t casually leave the capital」
「No, I still want to relax away from the politics once in a while. Besides, I can distance myself from the noisy women here and spend a good time with the girls I like」
「If Your Majesty wishes for it I won’t get in your way, but..........」
「It’s inappropriate to neglect political affairs, Your Majesty」
「What are your saying, prime minister. Creating an inheritor is an important business 」
「Your Majesty!」
「I’m not speaking about right now. However, when Rinos-dono finishes the hotel, you’ll have to let me go. That’s how it should be. It’s something that is going to be built by my sister’s husband. Why can’t I honor his achievements? Isn’t that something the ruler should do? 」
The prime minister silently lowered his head.
When I got dismissed by His Majesty, our usual lifestyle came back from the next week. In the morning, during the day when my shop was closed, I received a visitor.
When everyone was having breakfast, a voice came from the back of the mansion.
「It’s Pius! I’m here with an urgent report! 」
Rico and I face each other at the name of this sudden visitor. Since it was an urgent report, I invited him in and guided him to the dining room where everyone gathered. Pius briefly apologized for using the teleportation barrier without permission and got immediately to the deal.
「It’s an emergency. Kairiku and Tohotsu have been attacked by the monsters! 」 | {
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「協力してほしい。ですか。」
「ああそうだ。久野イチコ君。」
私は傷を癒した後『鬼の砦』に戻ってきていた。目的?決まっています。少しでも強くなるためです。強くなってあの糞クロキリを倒すのです。
で、そんな私の前に何故か現れた軍人さんたちが6人。何故ここに?
「依頼主の素性も依頼の内容も知らない状態ではYESとは間違っても言えませんね。そちらがどのようなスキルを持っているかもわかりませんし。」
「なっ!お前は自分の立場が分かっているのか!」
軍人さんの中が馬鹿な事を言っていますね。立場を分かっていないのはそちらでしょうに。少し脅しておきますか。
「俺たちが...ヒッ!」
「理解していないのはそちらでしょう。その気になれば貴方たちの様なクソ軍人の一小隊程度消せるのですよ?」
私は≪短距離転移≫で移動。そのまま相手の首筋に手の中の刃物を当てます。
「すまないがそれくらいにしておいてやってくれ。」
隊長さんらしき方がこちらに頭を下げてくる。むう。
「分かりました。とりあえず貴方方の名前と所属。それに私の名前と正体をどこで知ったのかを教えてください。」
「分かった。」
「隊長!?」
「黙っていろ。」
「しかし!」
「グッ...」
ふむ。恐らくですが隊長さんのスキルは命令系(広く捉えれば指揮も命令系です)ですかね。力のある言葉の感じがしましたし。
「まず、私についてだがX-J1結界監視部隊隊長の大多知マモルという。スキルについては言った方がいいかね?」
「いいえ。それは貴方にとっての生命線でしょうから構いません。」
「ありがとう。それで、君の名前と正体をどこで知ったかだが、これに関しては解析系スキルを利用したとしか言いようがないな。すまない。」
「構いませんよ。解析系スキルの重要性は私も理解していますから。」
なるほど解析系スキルですか。今後の事を考えるとどうにかして解析系スキルから種族を隠蔽できないか検討するべきですね。
「で、何故私に協力を求めるのですか?私の記憶が確かなら私は貴方方の部隊にも被害を出しているはずですが?」
「それは分かっている。正直な意見を言わせてもらうなら今すぐにでも部下の仇を討ちたいところだよ。」
「しかし、その気持ちを抑え込んででも私に頼みたいことがある。と、」
「そうだ。事情だけでも聞いてもらえないだろうか?」
そう言って再び隊長さんは私に頭を下げてきます。
はあ、ここまでされて聞かない事なんてできないじゃないですか。
「分かりました。ですが協力するかどうかは中身次第です。」
「ありがとう。重ね重ね礼を言わせてもらうよ。では、まず事の起こりから話そう。」
さて、隊長さんの話をまとめるとつまりはこういう事のようです。
・スキルの存在が公表され、自分が強力なスキルを持っていることに気付いたバカが暴走。
・バカの殆どは軍が抑えたが一部は地下に潜伏してしまった。
・地下に潜伏したバカの内の一人が小さな子供たちを多数誘拐し、薬で無理やりスキルを目覚めさせている。
・軍はその事実を知ってそのバカを捕えようと考えたが、保護すべき子供たちに攻撃されるかもしれない。
・ならばいっそそのバカは始末してしまうべきだ。と軍の最上部は秘密裏に暗殺計画を立てる。
・その暗殺の実行犯として私に白羽の矢が立った。
何と言いますか...。そのバカも糞なら軍の上層部も糞ですね。私を使い潰す気満々じゃないですか。
ただまあ、大多知マモルさんでしたっけ。この隊長さんは比較的信用できそうですね。説明している間ずっと苦虫を噛んだような表情でしたし。
恐らくですがこの人はそのバカだけでなく軍の上層部も嫌っていますね。まあ、結界監視部隊は今までは閑職で今は最も危険な部隊だったのですから。そんな立場にいる人が上にいる人と仲がいいわけありませんよね。
「事情は分かりました。そういう事なら主と相談して前向きに検討させてもらいます。」
「主か...。実を言うなら君にもう一つ頼みたいことがある。」
「?」
「出来る事なら助け出した子供たちに君が姿を消すのに使っているのと同じスキルを与えて欲しいんだ。恐らくだがそのスキルはレベルアップ以外の方法で覚えたスキルだろう?」
≪霧の衣≫を助けた子供たちに覚えさせたい?どういうことでしょうか。
「理由をお聞かせ願えますか?」
「子供たちは恐らくその身に余るスキルを無理やり覚えさせられているだろう。だから、彼らの今後を考えると表向き用のスキルを用意してあげたいんだ。」
「なるほど...大馬鹿者の考え方ですね。」
「きさっ...!」「『黙ってろ!』理由をお聞かせ願えますか?」
理由?ハッ!そんなの...!
「私のこれは人を辞めた証拠です。つまり今の貴方の言葉は子供たちに化け物になれと言っているようなものだからです。」
「...。それでもスキルを持っていない。使えない。御せない。などと言う理由で周囲から理不尽ないじめに遭うよりはマシではないかね?今なら君の種族『霧人』に関しては友好的な種族だと世間に言う事もできるだろうし、そうすれば種族の差など問題ないはずだ。」
なるほどそう来ますか。でもそんなのは。
「私の知ったことではありませんね。『霧人』が増えればアイツは喜ぶかもしれませんが、私にとっては迷惑でしかないです。いえ、もしかしたらアイツも喜ばないかもしれませんね。」
「...。」
本当に迷惑です。霧人が増えればそれだけクロキリに手が届きづらくなるのですから。尤もクロキリは何故か自分たちの勢力が大きくなりすぎるのも問題だと捉えているようですが。
「とにかく、一度ダンジョンの外に出ましょう。主にこの依頼を受けてよいか相談しないといけませんから。報酬もその時に相談させてもらいます。」
「ああ...。分かった。」
私と軍人さんたちは『鬼の砦』の外に出ました。 | “You want me to cooperate with you. Is that right?”
“Yes, indeed, Hisano Ichiko-kun.”
After my wounds were healed, I returned to the “Ogre’s Fortress”. For what purpose? Wasn’t that obvious? It was to grow stronger even if only a little. I will become stronger and eventually vanquish that crappy Kurokiri.
And then, for some reason, six soldiers had shown up in front of me.
“Without knowing the identity of the client or the nature of the request, I can’t say yes. I don’t even know what kind of skills you possess.”
“Hey! Do you know what you’re up against!”
It is you who has no grasp of your position. Shall I threaten you a little?
“We will... aah!”
“You’re the one who fails to understand. If I wanted to, I could obliterate a platoon of military sh*theads like you, you know?”
I moved with ≪Short-range Teleportation≫ and placed the blade in my hand against his neck.
“Please forgive him, and let him go.”
The person who seemed to be the captain bowed his head to me. Mmm.
“I understand. Let’s start with your names and affiliations. Also, please inform me of how you learned of my name and identity.”
“Alright.”
“Captain!?”
“But!”
“‘Shut up’.”
“Ggh...”
I guess your skill may be command-oriented (“command” is also command-oriented if one broadly considers it as such). I had the impression that his words carried a certain authority.
“First of all, about me, my name is Otachi Mamoru, captain of the X-J barrier monitoring unit. Shall I introduce my skill?”
“No, that’s fine since it’s a lifeline for you.”
“Thank you. As to how I discovered your name and identity, I can only say that it was through analytical skills. Excuse me.”
“No problem. I recognize the significance of analytical skills as well.”
Analytical skills, I see. When considering the future, I should examine the possibility of somehow concealing my race from analytical skills.
“So, why are you seeking my cooperation? If my memory serves me right, I have inflicted damage on your troops as well, haven’t I?”
“I know that. And if I may be frank, I’d like to avenge my men’s deaths right now.”
“But even if that feeling is suppressed, there is something you must request of me.”
“Yes. Would you mind at least listening to the circumstances?”
The captain then bowed once more.
After going to such lengths, Ichiko couldn’t possibly refuse to listen to him.
“I understand. But whether or not I will cooperate is contingent on the specifics.”
“Thank you. Let me express my gratitude once and for all. Now, let’s start with how it all began.”
Well, to summarize the captain’s story, this was what transpired:
・After the existence of the skill was made public, the morons who discovered they possess a powerful skill went on a rampage.
・Although most of the morons were restrained by the military, some of them went into underground hiding.
・One of these morons has abducted many young children and forced them to awaken their skills with drugs.
・When the military became aware of this fact, they thought of apprehending this moron, but the children they were supposed to protect might attack them.
・If so, that moron should be exterminated. Therefore, the top echelon of the military secretly planned to assassinate him.
・And I was selected to be the one to carry out the assassination.
What can I say...? If that moron is a piece of crap, then the top echelon of the military is a piece of crap too. Isn’t the military top brass just determined to exploit me?
But, well, Otachi Mamoru, was that your name? This captain seemed to be relatively trustworthy.
In all likelihood, this person not only loathed that moron but the upper echelons of the military as well. The barrier monitoring unit had been not on the move until recently and yet had become the most endangered unit at present. How can someone in such a position be on good terms with those at the top?
“I understand your circumstances. If that’s the case, I will discuss it with my master and consider it favorably.”
“Your master... To speak the truth, there is one more thing I would like to ask of you.”
“?”
“If possible, I would like the children you rescue to be empowered with the same skill you employ to make yourself disappear. I assume you learned that skill in some other way than by leveling up?”
You want the children I will be saving to have them awaken ≪Mist Cloak≫? What does this mean?
“Can you share with me your reasons?”
“The children are probably being forced to awaken skills that are beyond their capacity. Therefore, I want to equip them with skills that are ostensibly beneficial to their future.”
“I see... that’s the mindset of a major blockhead.”
“You...!” “‘Shut up’! May I know your reasons for not doing so?”
Reason? Ha! That is...!
“That skill is the evidence of me ceasing to be a human being. In other words, your words now are tantamount to telling children to transform themselves into monsters.”
“...But isn’t this better than being exposed to unjustified bullying from others because they ‘don’t have the skills,’ ‘can’t utilize them,’ or ‘can’t control them?” With this, we’ll be able to demonstrate to the rest of the world that your race, the ‘Kirijin,’ is a friendly one, and that race distinction won’t be an issue.”
I see... so that’s the conclusion you came up with. But that is impossible.
“It’s of no concern of mine. If the number of ‘Kirijin’ increases, that guy might be thrilled, but for me, it’s nothing more than a nuisance. Or perhaps he won’t be pleased either.”
“...”
With the number of Kirijin increasing, it will only serve as an incentive that will make it that much tougher to reach Kurokiri’s strength. For some reason, Kurokiri seemed to view it as an impediment for his own forces to grow too formidable.
“Anyway, let’s step out of the dungeon for now. I have to consult with my master about whether or not I can accept this request. We will discuss the reward at that time as well.”
“Ah... I understand.”
The soldiers and I left “Ogre’s Fortress”. | {
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アルジャジーラの記者として 当時内戦状態のアフガニスタンに潜入し 戦争による多大な苦しみと破壊を 目の当たりにしていました
その2年後 今度は イラク戦争に潜入し
北部における戦争を 最前線で 取材していましたが アフガニスタンと同じく
政権の崩壊で 終戦となりました 人々が倒した
政府の本質は 独裁的で 権威主義的で 何十年もの間国内の人々に 大きな感覚の麻痺を 植えつけていたのです
しかしながら 内政干渉によってもたらされた変化は 人々の状況を悪化させ 感覚の麻痺や地域での 悲壮感を 深めたのです
何十年もの間 アラブ世界や中東の人々は 権威主義的政府のもと生きてきました
この間政府は 私たちの中に何かを植えつけたのです
私は43歳ですが
この40年で見た 王や大統領 年老いた権威者たちは みな同じ顔ぶれで 政府の状況は 腐敗しきっていました
そしてふとこう思ったのです 外国軍の介入や 外国の占領を受けることなく 占領による悲壮感や 劣等感を深めずに 真の変革を― 迎える日がくるのだろうか?と
外国軍によるフセイン追放を― 受け入れたイラク人も 外国軍が占領しているのを見ると 悲しみに襲われ 尊厳が傷ついたと感じたのです
だから反乱を起こしました
結局は受け入れなかったのです
すると他国の政府は市民たちにこう言いました 「イラクと同じ目にあいたいか?」
「内戦や分派抗争を見たいか?」
「破壊活動を見たいか?」
「他国軍が駐留するのを見たいか?」
それで人々はこう思ったのです 「他の混乱を招くよりは こうした権威的状況とうまく 付き合っていくほうがよい」と
こうした反応もいけなかったのです 元来この地域は
1000年もの間 文明や芸術 文化の発祥地でした しかし 残念なことに ここ10年で 私たちは自分たちのイメージを 破壊 殺戮 分派抗争 暴力と してしまうようなことを 繰り返してきたのです
今日は私たちがかつて 思い描いていた未来が 遂にやってきたということを お伝えしに来ました
高等教育を受け 世界中にコネクションを持ち 世界基準の価値観と 国際情勢に通じた 新しい世代は 人々のために新しい現実を作り上げました
自分達の感情や夢を 表現する新しい方法を 私たちは見つけたのです 自信を取り戻した アラブ世界の若者達は 自由の新しい解釈を 人々に投げかけ 勇気を持つ力を 与えました
もはや暴力など必要ありません
ただ外へ出て 声をはりあげ 「こんな政府はたくさんだ!」と言えばいいのです
これがチュニジアで起こったことです
チュニジア政府は 何億ドルも治安維持費につぎ込み その費用で 囚人の脱獄などの 刑務所の混乱を 防ごうとしましたが 民衆の声によって 数日後に政権は崩壊しました
外への一歩を踏み出し 声をあげようと触発された人々を 政府は殺そうとしたのです
フェイスブックやツイッター上の
書き込みがみつかると
諜報機関の 逮捕の対象となりました
「こうしたガキどもは 血迷っている」とし
親にこうした輩を 家へ連れ戻すよう 求めたのです
これが彼らの言い分でプロパガンダでした
「血迷ったガキどもを 連れ戻せ」
しかしながら 輝く未来を思い描かせる 理想主義的な 世界基準の価値観に 若者たちは触発されました 同時にその価値観は現実的で 理想とその実現のために 暴力に頼らず 混沌も生み出さない という― バランスのよさも 持ち合わせているのです 若者たちは 言うことを聞きませんでしたし
その親世代たちもむしろ 若者たちの味方でした
こうしてチュニジアでは革命が起こったのです
アルジャジーラは チュニジアに入ることを禁じられ 政府はアルジャジーラの記者の 入国を認めませんでした
しかしながら 気づくと 外へ踏み出した人々がみな 記者となっていました 彼らは写真や画像を 提供してくれたのです
そして突如ドーハの報道室は 一般人からの様々な 投稿を受け付けるセンターとなったのです そうした人たちは繋がりあい 野心を持ち 劣等感から 開放されています
それで私たちは決心したのです こうしたニュースを広め
声無き人たちの代弁をしよう
メッセージを伝えよう と―
こうした若者の中には インターネット利用者もいますが アラブ世界のネット利用は 様々な問題があるゆえ 大して広まってはいません
しかしアルジャジーラは人々の声を代弁し 広めました
アラブのすべての茶の間に― また英語チャンネルを通じて 世界に発信しました
こうして人々は新しい動きについて 認識するようになったのです
それでベン=アリは 亡命しました
エジプトでも革命が起こり ムバラクも亡命を決めました
そして今はリビアの番です
イエメンでも起こっています
それ以外の国でも平和で寛容な 未来を想像したり 再発見しようとする 姿が見られます
ここで申し上げたいのは インターネットやそれによる繋がりは 新しい思考体系を作り上げたということです
しかしこの思考体系も それが生まれた 風土に 忠実です
これこそが変革が起こる前に 私たちが持っていた考え方や 政府が唱えていた考えと 違うものです 変革を押し付けられたとき 自分達の文化に合わないと 拒否したことが あったのは事実ですし
私たちはいつも 変化は内側から起こり 多様な文化や 伝統や歴史的な信仰と 調和していくべきだと 信じていましたが 同時にそれは 世界の価値観に通じ 異文化に寛容であるべきなのです
これがまさに 今アラブ世界で起こっていることです
まさにこの瞬間に私たちは 様々な意味が集結し この土地の輝かしい未来の― 幕開けを迎えるのを 目の当たりにしています いわゆる政治的エリートは
どのように対処したでしょうか? フェイスブックを相手に 彼らはタハリール広場にらくだをつれてきたのです
アルジャジーラを前に 部族主義を唱え始めたのです
それに失敗すると アラブ世界を分断するために イスラエルが作り上げた― 陰謀だといい始めたのです
また西洋諸国に向かっては 「アルカイーダに気をつけろ
奴らは我々の土地をのっとろうとしている
奴らは保守的イスラム教徒で 新しいイマラを作ろうとしている
こうしたやつらが 偉大な文明を破壊するために 近づいていることに気づけ」
幸運なことに 人々はもう騙されません
なぜならこうした腐敗したエリートは 人々を騙す力さえ 失ってしまったからです
過去も現在も 現実への対処法が分からないのです
彼らは進む道を誤り
今や大衆から すっかり孤立していて さらにどんどんと 腐敗していくのが見て取れます
アルジャジーラは 革命の道具ではありません
私たちが革命を起こしたわけでもありません
しかしながら こうした大きなことが起きるとき 私たちは報道の最前線にいます
エジプトへの取材は禁じられましたし 特派員の何人かは 逮捕されました
しかし多くのカメラマンや記者は 任意にエジプトに潜入し タハリール広場で起こっていることを
取材しました 18日間カメラマンたちは タハリール広場から 民衆の声を放送したのです ある晩 タハリール広場にいる
名も知らぬ一般の人から 携帯電話に連絡がありました 彼は言いました 「カメラを回し続けてほしい
もしそれをやめれば 殺戮が起こるだろう
タハリール広場での出来事を 発信することが私たちの身を守っている」
私は責任を感じ 現地の記者と報道室に 連絡をとり こう伝えました 「夜通しカメラを回してくれ 我々の報道によって 現地の人々は 自信と安心感を得ている」
私たちは今 アラブ世界の新しい未来を 迎えるチャンスを得たのです
これは全世界に対して 開かれた未来について考える 機会でもあるのです
イラン革命の二の舞に― なってはいけないのです
特に西洋諸国における 私たちへのまなざし― 産油国であるとか 安定した国家であるという幻想から
私たちは解き放たれるべきです 権威主義体制によって 国家を安定させていては テロや暴力や破壊が 必ず起きます
これからは民衆の判断を採用し
私たち自身で 未来の選択をしていきましょう これからは民衆自らが
今後のあり方を決めていくべきです たとえ私たちを脅かす 存在がいたとしてもです
民主主義の価値観や 選択の自由が 現在中東を席巻していることは 暴力やテロではなく この地における 安定性や安心 人のつながりや寛容性を 世界中の人が 目にするすばらしい機会となりました
民衆の側につき
支援しましょう
独善を捨て 変革を手にし この地の人々の 輝かしい未来 希望 寛容な社会の幕開けを 祝おうではありませんか
その未来はもう到来しました 今すでに手にしているのです
ご清聴ありがとうございました
会場(拍手) ありがとうございます
会場(拍手) クリス(以下C):いくつか質問があるのですが―
本日は講演ありがとうございます
さてこの歴史的に重要な出来事を どう呼びますか?
今年最大の出来事 今年代最大の出来事― それとも?
ワダ(以下W):これまで我々が目にした一番大きなものでしょう
いくつもの戦争や
多くの悲惨な出来事や問題 内戦や紛争地域を取材してきました 我々がその中心にいたからです
これは大きな出来事です 本当に素晴らしいことです
ただ大事件が起こったから 任務として取材した ということではないのです
人々は歴史に残る大きな変化と
新しい時代の幕開けに立ち会っているのです
これにつきます
C:西洋諸国では未だ懐疑的で さらに大きな混乱の― 前触れにすぎないと
考える人もいます もし今エジプトで 民主的な選挙が行われたら あなたがおっしゃるような 政府が生まれると思いますか? W:ムバラク政権の腐敗の後 人々―特に若い人は 小さなグループで集まり 変革について話し合ったり 民主主義の価値に― 合致するよう 変革をうまく軌道に乗せようと しているところです 同時にそれが
無理なく合理的で うまく機能するようにも
配慮しています こうした人々は単なる政治的エリートや 知的エリート 政党を含む敵対するリーダーたちよりも ずっと賢明です 現在のアラブ世界の若者は 政治的にも文化的にも イデオロギー的にも 時代に後れた 古い政府よりも
-会場(拍手) C:政治的な口出しはできませんが
アラブの人々がこうした場の意義を理解し 私達とつながり 変化をもたらしたいと考えているなら 西洋諸国の人々は何ができるでしょう?
W:人々は非常に大きな関心を アラブ世界に寄せており この変革にも注目していると思います
アルジャジーラ・ネットの トップが言っていましたが 今や世界中からサイトへのアクセスがあり アクセス数は 2500%増加したというこです
その半分はアメリカからのアクセスです
人々が関心を寄せ 知りたいと思い ネットを通じて情報を得ています
残念なことに現時点でアメリカでは ワシントン以外で英語版アルジャジーラは 報道されていません
しかし私たちが 現地で今声を上げている人たちと つながっているのは喜ぶべきことです 声援を送りましょう 弱者や虐げられた人を支えるという 全世界に共通する思いを送りましょう そうすれば素晴らしい未来が到来するはずです
C:TEDコミュニティーのメンバーのグループTEDX Cairoは 今日の話にあったような 話し合いの場です
そこにも何人かの演者がいます
そこでもあなたのトークを聞いていると思います
非常に感銘を受けるお話でした
本日はありがとうございました | I was covering the war in Afghanistan, and I witnessed, as a reporter for Al Jazeera, the amount of suffering and destruction that emerged out of a war like that.
Then, two years later, I covered another war -- the war in Iraq.
I was placed at the center of that war because I was covering the war from the northern part of Iraq.
And the war ended with a regime change, like the one in Afghanistan.
And that regime was actually a dictatorship, an authoritarian regime, that for decades created a great sense of paralysis within the nation, within the people themselves.
However, the change that came through foreign intervention created even worse circumstances for the people and deepened the sense of paralysis and inferiority in that part of the world.
For decades, we have lived under authoritarian regimes -- in the Arab world, in the Middle East.
These regimes created something within us during this period.
I'm 43 years old right now.
For the last 40 years, for kings and presidents ruling us -- old, aged, authoritarian, corrupt situations -- regimes that we have seen around us.
And for a moment I was wondering, real change happening on the ground, a change that does not come through foreign intervention, through the misery of occupation, through nations invading our land and deepening the sense of inferiority sometimes?
The Iraqis: yes, they got rid of Saddam Hussein, but when they saw their land occupied by foreign forces they felt very sad, they felt that their dignity had suffered.
And this is why they revolted.
This is why they did not accept.
And actually other regimes, they told their citizens, "Would you like to see the situation of Iraq?
Would you like to see civil war, sectarian killing?
Would you like to see destruction?
Would you like to see foreign troops on your land?"
And the people thought for themselves, "Maybe we should live with this kind of authoritarian situation that we find ourselves in, instead of having the second scenario."
That was one of the worst nightmares that we have seen.
For 10 years, reporting images of destruction, images of killing, of sectarian conflicts, images of violence, emerging from a magnificent piece of land, a region that one day was the source of civilizations and art and culture for thousands of years.
Now I am here to tell you that the future that we were dreaming for has eventually arrived.
A new generation, well-educated, connected, inspired by universal values and a global understanding, has created a new reality for us.
to express our feelings and to express our dreams: these young people who have restored self-confidence in our nations in that part of the world, who have given us new meaning for freedom and empowered us to go down to the streets.
Nothing happened. No violence. Nothing.
Just step out of your house, raise your voice and say, "We would like to see the end of the regime."
This is what happened in Tunisia.
Over a few days, the Tunisian regime that invested billions of dollars in the security agencies, billions of dollars its prisons, collapsed, disappeared, because of the voices of the public.
People who were inspired to go down to the streets and to raise their voices, they tried to kill.
The intelligence agencies wanted to arrest people. They found something called Facebook.
They found something called Twitter.
They were surprised by all of these kinds of issues.
And they said, "These kids are misled."
Therefore, they asked their parents to go down to the streets and collect them, bring them back home.
This is what they were telling. This is their propaganda.
"Bring these kids home because they are misled."
But yes, who have been inspired by universal values, who are idealistic enough to imagine a magnificent future and, at the same time, realistic enough to balance this kind of imagination not using violence, not trying to create chaos -- these young people, they did not go home.
Parents actually went to the streets and they supported them.
And this is how the revolution was born in Tunisia.
We in Al Jazeera were banned from Tunisia for years, and the government did not allow any Al Jazeera reporter to be there.
But we found that these people in the street, all of them are our reporters, feeding our newsroom with pictures, with videos and with news.
And suddenly that newsroom in Doha became a center that received all this kind of input from ordinary people -- people who are connected and people who have ambition and who have liberated themselves from the feeling of inferiority.
And then we took that decision: We are unrolling the news.
We are going to be the voice for these voiceless people.
We are going to spread the message.
Yes, some of these young people are connected to the Internet, but the connectivity in the Arab world is very little, is very small, because of many problems that we are suffering from.
But Al Jazeera took the voice from these people and we amplified [it].
We put it in every sitting room in the Arab world -- through our English channel.
And then people started to feel that there's something new happening.
And then Zine al-Abidine Ben Ali decided to leave.
And then Egypt started, and Hosni Mubarak decided to leave.
And now Libya as you see it.
And then you have Yemen.
And you have many other countries trying to see and to rediscover that feeling of, "How do we imagine a future which is magnificent and peaceful and tolerant?"
I want to tell you something, that the Internet and connectivity has created [a] new mindset.
But this mindset has continued to be faithful to the soil and to the land that it emerged from.
And while this was the major difference between many initiatives before to create change, before we thought, and governments told us -- and even sometimes it was true -- that change was imposed on us, and people rejected that, because they thought that it is alien to their culture.
Always, we believed that change will spring from within, with culture, cultural diversity, with our faith in our tradition and in our history, but at the same time, open to universal values, connected with the world, tolerant to the outside.
And this is the moment that is happening right now in the Arab world.
This is the right moment, and this is the actual moment that we see all of these meanings meet together and then create the beginning of this magnificent era that will emerge from the region.
How did the elite deal with that -- the so-called political elite? In front of Facebook, they brought the camels in Tahrir Square.
In front of Al Jazeera, they started creating tribalism.
And then when they failed, they started speaking about conspiracies that emerged from Tel Aviv and Washington in order to divide the Arab world.
They started telling the West, "Be aware of Al-Qaeda.
Al-Qaeda is taking over our territories.
These are Islamists trying to create new Imaras.
Be aware of these people who [are] coming to you in order to ruin your great civilization."
Fortunately, people right now cannot be deceived.
Because this corrupt elite in that region has lost even the power of deception.
They could not, and they cannot, imagine how they could really deal with this reality.
They have lost.
They have been detached from their people, from the masses, and now we are seeing them collapsing one after the other.
Al Jazeera is not a tool of revolution.
We do not create revolutions.
However, when something of that magnitude happens, we are at the center of the coverage.
We were banned from Egypt, and our correspondents, some of them were arrested.
But most of our camera people and our journalists, they went underground in Egypt -- voluntarily -- to report what happened in Tahrir Square.
For 18 days, our cameras were broadcasting, live, the voices of the people in Tahrir Square.
I remember one night when someone phoned me on my cellphone -- He told me, "We appeal to you not to switch off the cameras.
If you switch off the cameras tonight, there will be a genocide.
You are protecting us by showing what is happening at Tahrir Square."
I felt the responsibility to phone our correspondents there and to phone our newsroom and to tell them, "Make your best not to switch off the cameras at night, because the guys there really feel confident when someone is reporting their story -- and they feel protected as well."
So we have a chance to create a new future in that part of the world.
We have a chance to go and to think of the future as something which is open to the world.
Let us not repeat the mistake of Iran, of [the] Mosaddeq revolution.
Let us free ourselves -- especially in the West -- from thinking about that part of the world based on oil interest, or based on interests of the illusion of stability and security.
The stability and security of authoritarian regimes cannot create but terrorism and violence and destruction.
Let us accept the choice of the people.
Let us not pick and choose who we would like to rule their future.
The future should be ruled by people themselves, even sometimes if they are voices that might now scare us.
But the values of democracy and the freedom of choice that is sweeping the Middle East at this moment in time is the best opportunity for the world, for the West and the East, to see stability and to see security and to see friendship and to see tolerance emerging from the Arab world, rather than the images of violence and terrorism.
Let us support these people.
Let us stand for them.
And let us give up in order to embrace change, and in order to celebrate with the people of that region a great future and hope and tolerance.
The future has arrived, and the future is now.
I thank you very much.
Thank you very much.
Chris Anderson: I just have a couple of questions for you.
Thank you for coming here.
How would you characterize the historical significance of what's happened?
Is this a story-of-the-year, a story-of-the-decade or something more?
Wadah Khanfar: Actually, this may be the biggest story that we have ever covered.
We have covered many wars.
We have covered a lot of tragedies, a lot of problems, a lot of conflict zones, a lot of hot spots in the region, because we were centered at the middle of it.
But this is a story -- it is a great story; it is beautiful.
It is not something that you only cover because you have to cover a great incident.
You are witnessing change in history.
You are witnessing the birth of a new era.
And this is what the story's all about.
or think this may just be an intermediate stage before much more alarming chaos.
You really believe that if there are democratic elections in Egypt now, that a government could emerge WK: And people actually, after the collapse of the Hosni Mubarak regime, the youth who have organized themselves in certain groups and councils, they are guarding the transformation and they are trying to put it on a track in order to satisfy the values of democracy, but at the same time also to make it reasonable
and to make it rational, not to go out of order.
In my opinion, these people are much more wiser than, not only the political elite, even the intellectual elite, even opposition leaders including political parties. At this moment in time, the youth in the Arab world are much more wiser and capable of creating the change including the political and cultural and ideological old regimes.
CA: We are not to get involved politically and interfere in that way.
What should people here at TED, here in the West, do if they want to connect or make a difference and they believe in what's happening here?
WK: I think we have discovered a very important issue in the Arab world -- that people care, people care about this great transformation.
Mohamed Nanabhay who's sitting with us, the head of Aljazeera.net, he told me that a 2,500 percent increase of accessing our website from various parts of the world.
Fifty percent of it is coming from America.
Because we discovered that people care, and people would like to know -- they are receiving the stream through our Internet.
Unfortunately in the United States, we are not covering but Washington D.C. at this moment in time for Al Jazeera English.
But I can tell you, this is the moment to celebrate through connecting ourselves with those people in the street and expressing our support to them and expressing this kind of feeling, universal feeling, of supporting the weak and the oppressed to create a much better future for all of us.
CA: Well Wadah, a group of members of the TED community, TEDxCairo, are meeting as we speak.
They've had some speakers there.
I believe they've heard your talk.
Thank you for inspiring them and for inspiring all of us.
Thank you so much. | {
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「帝国騎士団の面汚しですわね」
館に帰り、戦果報告を聞いたリコはプリプリと怒っている。
「まあ、もう終わったことです。我らは我らで、これからのことをやるだけです」
殊勝な言葉をピウスが言い、その場を収める。俺はピウスたちに休憩を命じ、クエナにお茶を出してもらうようお願いして、ゴン、リコ、フェリスと共に執務室に入った。
「もう屋敷に帰るのですの?」
「いや、実はまだ仕事が残っている。さっき倒した盗賊のアジトに、まだ反応があるんだ。しかも、魔物のね」
「倒しておいた方がよいでありますなー」
「是非、私をお連れ下さい!お役に立って見せます!」
盗賊のアジトにの魔物の反応がある。うは大したことはなさそうだが、そのうちは、かなり反応が大きい。取りあえずイヤな予感がするので、討伐することにする。
「では、これから行くのですか?」
「夕食を食べたら、な。リコはそのまま屋敷に帰っていてくれ。俺とゴン、フェリスは残った魔物の討伐だ」
「そうでしたら、私もここでお待ちしますわ」
「それじゃ、ピウスやクエナたちと一緒にいてくれ。危険なことがあったら、迷わず屋敷に逃げること。そして、日付が変わるまでに俺たちが帰らなければ、リコは屋敷に帰っておいてくれ」
「わかりましたわ」
夕食を済ませた俺たちは早速、イリモに乗り、盗賊のアジトを目指した。
森の中を歩けば1日の距離だが、イリモの翼を使えば、20分程度で着く距離だ。フェリスは人化していても飛ぶことができる。さすがにイリモの速さにはまだ付いてこられないので、フェリスの様子を見ながら夕闇迫る森の上空を飛んでいく。
しばらく行くと森の中に小高い山が見え、その中腹に大きな屋敷が見える。その周りを取り囲むように、無数のテントや掘っ立て小屋が見える。どうやら盗賊の下っ端どもは、キャンプ生活だったようだ。
俺は気配を完全に消す結界を張り、館の中に入っていく。中は明るく灯がともされていた。館を入ってすぐの応接間に、大きな魔物の反応がある。まずはそこに向かう。そっと扉を開けようとしたところで、部屋の中から声が聞こえる。
「遅いわねぇ~。ああ~体がうずく~。早く帰ってこないかしらぁ~」
俺は静かに扉を開けた。中に居たのは、絶世の美女だった。しかも、とんでもないエロい格好をした美女が。
20歳くらいだろうか?たわわに実った豊満な胸をふるわせ、大事な部分は隠してあるものの、ほぼ裸と変わらない様子でソイツはいた。この姿はおじさんならば、たまらないだろう。
「アーラ、帰ってきたのね~おかえりぃ~。一人なの~?じゃあ、二人っきりねぇ。フフフ」
ヤバイ、俺の、ストライクど真ん中だ。しかしよく見ると、背中に黒い羽が生えている。肩にしがみついているゴンが
「あれは、サキュバスでありますなー。男の精気を吸い取る悪魔であります~。ご主人、目を奪われてはいけないのでありますー」
余りのエロさにドキドキするが、心を奪われるわけではない。平常心平常心。サキュバスは腰をくねらせ、人差し指を口にくわえながらゆっくりとやってくる。昭和の臭いがするが、やっぱりエロい。
「盗賊どもは全員死んだぞ」
ビクッとサキュバスの体が震える。あっけにとられた顔をしていたが、眉間にしわを刻んだかと思えばいきなり激高しだした。
「男どもが全員死んだぁ?精気が足りなくなるじゃない!精気が・・・精気が・・・」
体から黒い霧が立ち込めてくる。俺はこのサキュバスを素早く結界の中に閉じ込める。
「お前の精気を吸いつくしてやるっ!」
体中から鋭い針がサキュバスから放たれる。何と俺の結界を破り、その一部がこちらに飛んできた。俺はすぐさま自分の前に結界を張ってそれを受け止めるが、残りの一部がフェリスに飛んで行った。
「フェリス!」
「・・・ぜーんぜん、大丈夫です」
フェリスの腕に数本の針が刺さっているが、その腕は竜の鱗で覆われており、貫通はしていないようだ。
「その程度じゃ、私の鱗には効かないですよ?」
「おんのれぇ!!お前のような小娘が一番嫌いなんだ!しかしお前は殺さないよ?男たちを引き寄せるエサになってもらうよ?」
「バカかお前。下らねぇこと喋ってねぇで、自分のことを心配しろ」
俺は結界が破られた直後に、さらに強力な結界を張る。ドラゴンのブレスでも悠々と耐える。俺のMPを3000程つぎ込んだ、優れものだ。
「結界師・・・。これは私には破れそうにないわね。いいわ。アナタには抵抗しないわ。私のカラダを自由にさせてあげる」
そう言ってサキュバスは、一糸まとわぬ裸になった。
「いつでもいいわよ?貴方のお望みのままにご賞味ください?」
「・・・ご主人、このサキュバス、一日放っておくでありますー」
「何かあるのか?」
「一日置いてから考えても遅くないでありますからなー」
「・・・そうだな。一度、自分の心をリセットして対応したほうがよさそうだな」
「そんなこと言わないでぇ~。私をオモチャにしてぇー。あなたの、太くて、たくましい・・・」
・・・フェリスの教育上あまりにもよろしくないため、俺たちは無言で部屋を後にした。
「どうして殺さないんですか?」
「うん、一日あのままにしておくことにする」
「あ!一日何も与えずに弱らせて、それから殺すのですね?さすがです、リノスさん。でもあの魔物、どうして裸のままなのでしょうか?てっきり人化の術を解くのだと思っていましたが・・・」
「うん、まあ、その、何だ。あれも敵を油断させるための作戦なのだろう」
「なるほど!裸になって降伏すると見せかけて攻撃するつもりだったのですね!まるで黒龍のような狡猾さだわ!そこを見抜くとはさすがはリノスさんです!」
「ああ、うん、そうだな。ハハハハ・・・」
キラキラしたフェリスの目が俺の心に突き刺さる。俺は足早に弱い反応を示している魔物のところに向かった。
マップには地下にその反応が示されていた。屋敷の裏庭に地下に降りる階段があり、扉を開けると、中は真っ暗だった。俺は「ライト」の魔法を出して中を明るくする。すると、部屋の中には、古くなった斧や剣などの武器や、錆びた鎧があった。そして奥のテーブルの上には、鉄製の籠が置かれていた。そこに近づいてみると、背中に羽の生えたトラ模様の子猫が震えていた。
「何とこれは、ゲュリオンの子供でありますかー」
「ゲュリオン?」
「風のように速く走り、さらに飛行することもできるでありますー。風魔法を自在に操る一方で力も強く、グリズリーなど一撃で倒してしまうでありますー。成長すればおそらくこの森の最強に近い、Sランクの魔物でありましょうー」
俺たちはその籠に近づく。
「きゅう?」
俺たちの姿に気づいた子ゲュリオンはゆっくりと顔を上げ、眩しそうに俺たちを見つめていた。
「おい、大丈夫か?お前はここの盗賊たちに捕まってたのか?」
「きゅうー」
どうやら俺たちの言葉はわかるが、言葉が喋れないらしい。それでも何かを俺たちに伝えようと
「きゅーききゆーきゅー」
と泣き続けている。
「ちょっと待ってください」
フェリスが子ゲュリオンの前に出て、じっと見つめる。しばらくすると、
「この子は森の中ではぐれたところを連れ去られたみたいですね。そして・・・うん?母ゲュリオンが助けに来てくれたそうですが・・・うんうん。・・・返り討ちにあったそうです。それで・・・この子の目の前で皮を剥がれて解体されたそうです。・・・盗賊をやっつけるので、ここから出してほしいそうです」
「それはまた・・・辛かったなぁ。安心しな。盗賊どもは全員あの世に送った。
「きゅー。きゅー」
「ありがとうございます、って言ってます」
「それにしてもスゲェなフェリス。こんな子供の言葉でもわかるんだな」
「いいえ。念話です。私たち竜族は思念で相手に言葉を伝えることができます。こんな風に」
『リノスさん、リノスさーん』
おおすげぇ。頭の中にフェリスの声が聞こえる。これは便利だ。
取りあえず、この籠をぶっ壊してこの子ゲュリオンを外に出してやる。外に出た途端、小さな羽をパタパタと動かして、俺の胸に飛び込んでくる。何この子、めっちゃかわいいですやん。
子ゲュリオンを抱っこしながら、もう一つの魔物の反応のある、隣の部屋に向かう。そこには一人の少女が倒れていた。
「何だこの子?」
とてもかわいらしい顔をした少女だが、頭の上に鹿のような角がある。獣人か何かだろうか。頬を叩いてみるが反応がない。取りあえずこの娘も抱えて屋敷を出ることにした。そしてそこに転移結界を設置し、俺たちは館の応接室に帰ってきた。
「おかえりなさいませ。どうされたのです?」
「とりあえず、この子ゲュリオンに何か食べさせてやってくれ。そして、この女の子をどこかに寝かせてやってくれ」
クエナがてきぱきと動いてくれ、準備をしてくれる。獣人少女は眠っているだけのようなので、ソファーの上に寝かせる。そして、最悪のことを想定して、この少女に結界を張る。
「一体どうしたのです?」
俺は屋敷であったことをリコに話した。
「まあ、それは、驚きましたわね。それではこの子たちはしばらく館で預かりましょうか。場合によっては屋敷に連れて行ってもいいかもしれませんね。ところで、そのサキュバスというのはどういう魔物だったのですか?」
それは、説明に困る。あのエロさ・・・ああ、いかんいかん。そんな俺を見かねてフェリスが口を挟む。
「ああそれは、裸のですねー」
「リコ!・・・その・・・今夜は、抱きしめたいんだが、いいか」
「もちろんですわ!」
かなり食い気味に返事をされてしまった。ポカンとする皆を引き立てるようにして俺たちは転移結界に乗り、館に帰った。
その夜、俺は、存分にリコを愛でた。 | 「It is a disgrace for the imperial knight’s order」
Fumed Rico as she listened to my report after I returned to the mansion.
「Well, it reached the conclusion. We did what we should have done」
Pius declared our victory and concluded the topic. I ordered the guys to take a break, asked Kuena to prepare tea, and entered the office together with Gon, Rico, and Ferris.
「Are we going back to the mansion?」
「No, to be honest there is still something left to do. There is still someone in the bandits’ hideout. Well, a monster to be precise」
「It is better to deal with it」
「Please, bring me with you! I will definitely be useful! 」
There are three monsters in the hideout. Two of them don’t seem to be too dangerous, but the third presence is rather big. I have a bad premonition about this, so let’s deal with them as soon as possible.
「Then, are you going now?」
「After dinner, I will. Rico, you should just return to the mansion ahead of us. Gon, Ferris, and I will deal with the monsters」
「If that’s the case, I shall wait for you here」
「Then stay together with Pius and Kuena. If there is a danger, do not hesitate to leave this mansion. If we take too long, you should return too」
「I understand」
After dinner, we immediately straddled Irimo and rode towards the hideout.
It takes about a day to reach this place on foot, but with Irimo, minutes are enough. Ferris can fly even in her human form. As expected, she isn’t of Irimo’s level, I flew towards the forest while keeping an eye on her.
After a while, I saw a small mountain and a mansion halfway up. I could also see a number of tents surrounding it from all sides. Apparently, the underlings spent their lives camping.
I erected a barrier to completely conceal our presence and entered inside. The insides of the mansion were brightly lit. There is a big monster presence in the reception room nearby. I headed there first and tried to open the door when I heard a voice from the other side.
「He’s late~. Aaa~ my whole body is aching~. Can’t he hurry up~」
I quietly opened the door. There was an unprecedented beauty inside. Not just that, she was dressed incredibly erotic.
Is she about years old? Her breasts were squeezed together and except for the most important places, she was essentially naked. There is no such uncle who can hold himself back at such a sight.
「You are finally back~ Welcome home~. Are you alone~? Then let’s do it with just the two of us~. Fufufu」
This is bad, she is totally in my strike zone. However, looking closely, she has black wings on her back. Gon, who was riding on my shoulder, said.
「She is a succubus. A demon that feeds of male’s energy~. Master, you can’t let your eyes wander」
The excess ero made my heart race, but it’s not on the level of being mesmerized. Clear thoughts, clear thoughts. The succubus twisted her waist and walked towards me with her index finger in her mouth. Although it smells of the Showa era, it is erotic.
「The bandits are dead」
The succubus’ body trembled. She looked dumbfounded for a moment, but then furrowed her brows and flew into a rage.
「Did the all the men die~? Where should I get the energy!? Energy......energy......」
A black fog came out of her body. I immediately responded by locking this succubus inside of the barrier.
「I will suck all of your energy!」
A sharp needle was released from the inside of her body. Unexpectedly, it broke through my barrier and a part of it flew my way. I accepted the blow with a new barrier, but the remaining part flew towards Ferris.
「Ferris!」
「........I’m absolutely fine」
The needle has stuck in her arm, but it seems that it wasn’t able to penetrate the scales on it.
「My scales won’t be broken by this little thing」
「Damn it!! I hate the little girls like you the most! But I won’t kill you. I will use you as a bait to attract more men」
「Are you retarded? Instead of speaking ridiculous thing, you should worry about yourself more」
Right after I saw my barrier being broken, I erected a new one, a stronger one. I should resist a dragon’s breath with ease. I wasted about MP on it, it is a superb article.
「A barrier master.....It doesn’t seem like I can break it. Fine. I won’t resist you. You can play with my body however you want」
Saying that the succubus became completely naked in a second.
「You can start whenever you want, you know? Taste me as you desire」
「......Master, let’s leave this succubus here for today」
「Is there something?」
「It won’t be too late to think about her tomorrow」
「......That’s true. It’s better to spend some time to reset my mind and come again later」
「Don’t say that~. Treat me like your toy~. Your thick and sturdy.......」
......With Ferris’ education in mind, we silently left the room.
「Why didn’t you kill her?」
「Un, let’s leave her be for a while」
「Ah! Are you going to weaken her by not giving her anything and then kill her? As expected of Rinos-san. But why did that monster stripped naked? I thought that she was going to undo her human transformation.......」
「Un, well, there is that. It was probably her plan to make an enemy relax his guard」
「I see! She pretended to surrender by getting naked and wanted to launch a sneak attack! She is as sly as a black dragon! You’ve seen through her, as expected of Rinos-san! 」
「Ah, un, that’s right. Hahaha......」
Her sparkling eyes pierced my heart. Feeling weak in my legs, I headed towards the weaker monster presence.
The map sowed that it was in the basement. The staircase leading to the basement was situated in the back of the mansion, once I descended there, I was greeted by the darkness. I released 「Light」spell to illuminate the surroundings. The basement was full of swords, axes, other weapons, and rusted armor. There was a steel cage placed on the big table. When I approached it, I saw a tiger-patterned kitten with wings on his back.
「Isn’t it a child of geryuon?」
「Geryuon?」
「They run faster than the wind and can fly in the sky. It wields wind magic and has formidable power, it can easily one-shot a bear. Once grown up, it can contend with the strongest creatures in the forest, it is an S-rank monster 」
We approached the cage.
「Kyu?」
Once it perceived us, it slowly lifted its head and stared at us with its shiny eyes.
「Oi, are you okay? Did the bandits catch you? 」
「Kyu」
It seems that it can understand our words but can’t talk. Yet, it still tried to tell us something.
「Kiyu kikiyu kiyu」
It kept crying like that.
「Please, wait for a minute」
Ferris approached and intently stared at it. After a while,
「It seems that this child was brought here after he got lost in the woods. And....un? It seems that his mother came here to save him......un un.....And she met her demise. Then......she was dismantled before this child’s eyes.....He wants to be released to avenge her」
「....It was painful for you. Relax. The bandits have already departed to the afterlife. I avenged her in your place, you don’t need to fight anymore」
「Ki~yu. Ki~yu」
「Thank you very much, or so it says」
「Nevertheless, you are amazing Ferris. You can understand even the words of such a child」
「No. It is the telepathy. Our dragon tribe is able to transmit the thoughts. Just like this」
『Rinos-san, Rinos-san』
Cool. I can hear her voice in my head. This is convenient.
For now, I wrecked the cage and released it outside. Once outside, it flapped its wings and jumped into my chest. What’s up with it, it’s super cute.
While hugging this child, I headed towards the third presence. There, I saw a fainted girl.
「Who is this girl?」
She had a cute face and deer’s horns on her head. Is she some kind of beastman? I tapped her on a cheek, but there was no reaction. For starters, I decided to grab this girl too and leave the mansion. Then, I set up a teleportation barrier and returned to out reception room.
「Welcome back. How was it? 」
「For now, give this child geryuon something to eat. As for this girl, let her sleep somewhere」
Kuena moved like the wind to prepare everything. Since the girl was just asleep, I let her sleep on a sofa. In preparation for the worst, I cast a barrier on the girl.
「Just what happened exactly?」
I told Rico about my encounters in the mansion.
「This is surprising. Let’s keep them here for a while. Depending on the case, we may also bring them to our mansion. By the way, what kind of monster was that succubus? 」
This is, I’m having a hard time to explain. That appeal......I can’t, I can’t. While I was contemplating, Ferris answered first.
「Ah, about that, she was naked」
「Rico!.....I mean......I want you tonight, can I? 」
「Of course!」
I received an immediate answer. As a reward for all the work, I brought everyone home through the teleportation barrier.
That night, I loved Rico to my heart’s desire. | {
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2009年の冬のことです 私が失明して1年が経った頃のことでした
生活はわりとうまくいっていました
何事もなく通りの反対側へたどり着き 左に曲がり 音響式の歩行者用信号のボタンを押して 信号が変わるのを待っていました
信号が青に変わって 歩きを進め 無事に横断歩道を渡りきりました
歩道に上がると 私の目の前で スチール製の椅子が スライドしている音が聞こえてきました
私はこの角にはカフェがあり その前には椅子があるのを知っていたので 左にそれて 車道に近いほうに寄りました
すると 同時にその椅子も動いたのです
私は ただ勘違いしたのだろうと思い 右側へ戻りましたが 椅子も全く同じように動くのです
ここまで来ると 私も少しおかしいと思い始めました
また左へ動いてみる 椅子も左へ動き 私の行く手を塞ぎます
私はとうとうパニックになり
叫びました 「誰だ、何をしている!」
すると 私の叫び声の向こうに 何だか聞いたことのある音が聞こえてきました
聞き覚えのある音です 私はすぐに別の可能性に思いを巡らせ 左手を伸ばすと 指が毛のようなものに触れ 耳を見つけました 犬の耳です 恐らくゴールデンレトリバーだったと思います
飼い主がコーヒーを買いにいっている間 その犬のリードは椅子につながれていたのです ただ私に挨拶をしようと努力を続けていたのです 耳の後ろを撫でてもらいたかのかもしれません
ひょっとしたら 盲導犬のサービスをしたかったのかもしれません
しかし このちょっとしたエピソードは 目が不自由な人が 街を歩くということに対して抱く 恐怖や誤解なのですが 周りの環境は人々に気付かずに 歩いていると思われがちです
さて 少し時間をさかのぼってお話をしましょう
2008年の聖パトリックの祝日のことです 脳腫瘍を取り除く手術をしました 脳腫瘍を取り除く手術をしました
手術は成功したのですが
2日後に私の視力は減退し始めました
そして 3日目には視力を完全に失いました
私はたちまちものすごい恐怖に襲われ 混乱状態に陥り 自分のもろさを感じました 誰もがそうなると思います
しかし 私には立ち止まって こんな風に考えることができたのです 「自分には感謝すべきことがたくさんある」
特に父親のことを思いました 父は脳外科手術の後に起こった 合併症が原因で亡くなりました
その時父は36歳 私は7歳でした
これから私に どんな恐怖があろうとも 何が起こるか全く予想できないとしても 私は生きているのです
私の息子には まだ父親がいるのです
それに私が初めて視力を失った人間 という訳ではないのです
様々なシステムや技術 そして訓練によって 目が見えなくても 充実した有意義な そして活気ある生活を送れることも 分かっていました
ですから 数日後に退院する前に 目標を立てておきました とにかく外へ出て できるだけ早く最良の訓練を受け 人生を立て直すという目標です
6ヶ月しないうちに 私は仕事に復帰しました
私の訓練が始まりました
昔からのサイクリング仲間と 二人用自転車にも乗り始めたり 一人で街を歩き バスに乗って 通勤もしていました 大変な努力が必要でした
しかし 急激な変化の中において
私が予測していなかったことは 同じ環境 同じ人たちの中で 目が見える自分と 目が見えない自分を 短い間に同時に体験した ものすごい経験でした その経験は 内面だけでなく 外見をも見抜く洞察力をもたらしました
視力を失ったからこそ学んだことです それらの洞察力は 些細なことから深いものまで 平凡なことから ユーモアのあるものまで
幅広いものでした 建築家として私は 短い間に 同じ場所 同じ街で
目が見える自分と目の見えない自分の 凄まじい経験をしたことで 街についての様々なすばらしい洞察力を 持つことができました その中でも素晴らしかったのは 街は盲目の人たちにとって
とても素晴らしい場所であると気付いたことでした 街は盲目の人たちに冷たく無関心なのではなく 親切で関心の高い傾向にあることに 驚かされました
そして 目の不自由な人々が 街というものに良い影響を与えているように
思えたのです それが私にはとても興味深かったのです
少し戻って どうして街が目の不自由な人々に やさしいのか考えてみたいと思います
視力を失った人たちが 生活を立て直していくための訓練の本質は 目が見える時には気にも留めていなかった 非視覚的な感覚の全てに頼ることを学ぶことです 全く新しい感覚の世界が 開かれていくようなものです
街は微妙な音の奏でる シンフォニーで溢れているんです 街は微妙な音の奏でる シンフォニーで溢れているんです それに耳を傾ければ 自分がどこにいるのか どう動けばいいか どこへ向かえばいいか 把握できるのです
同じように 握った杖からも 足下の地面の質感の違いも感じることができるのです そして時間が経つにつれて 自分がどこにいるのか どこへ向かっているのかという そのパターンを積み上げていくのです
同様に顔の片側に感じる太陽の温かさや 首にあたる風などから 自分の向く方向のヒントを得たり どの辺を歩いているかや 時空間的な 自分の動きを知る事ができます
さらに 嗅覚も役立ちます
自分の周りのものや場所に匂いがあるように その区域や街にも 特有の匂いがあります もし運がよければ ずっと探していた新しいパン屋さんを 嗅覚に任せて探し当てることができるかもしれません
私は大きな衝撃を受けました なぜなら 盲目になってからの経験は 目が見えていた時よりも 断然多くの感覚を使うものだったからです
街が自分の周りでどれだけ変化しているか ということにも驚かされました
目が見えていると 誰もが自分自身のことだけに集中するだけです 誰もが自分自身のことだけに集中するだけです
しかし 視力を失うと これが全く異なるのです
誰が誰を見ているのかは分かりませんが たくさんの人が自分を見ているだろうと疑います
妄想に駆られている訳ではありませんが どこへ言っても様々なアドバイスを受けるのです 「ここですよ、そっちへ動いて、これに気をつけて」
たくさんのそんな情報はありがたいです
とても助けになるものもあります 多くの場合 逆なのですが
どんな意味なのか考えないといけません
一部 間違った助けにならない情報もあります
でも 物事全体からすると すべてありがたいことです
しかし オークランドにいた時にこんなことがありました ブロードウェイ沿いを歩いて 交差点まできて
音響式の歩行者信号を待っていました 信号が変わり 歩き出そうとしたところで 突然 何者かに右手を掴まれ 腕を引っ張られると 横断歩道に引きずり出されたのです そのまま 引きずられるように横断歩道を渡ると 中国語で話しかけられました
そのがっちり握られた手からは逃れられない そんな状況でした でも 彼は私を安全に横断させてくれたのです
文句は言えません でも助けてくれるのであれば
もう少し丁寧な接し方があったと思います そばに居ても気付きませんから まず「こんにちは」と声をかけて
「お手伝いしましょうか?」 と言ってくれるとありがたいのです
それにしても オークランドにいる間 盲目になった私にとって オークランドという街が これほど変わってしまうのかと驚きました
目が見えている時は 好きな街でした 何の問題もありませんでした
とっても素敵な街です
しかし 目が不自由になったとたん ブロードウェイ沿いを歩いているだけで ひとブロック毎に こんな声をかけられます
「幸運を祈ってるよ」
「頑張れよ 相棒」
「神のご加護がありますように」
目が見えていた時は こんなことはありませんでした
目が見えていた時は こんなことはありませんでした 盲目になってからも サンフランシスコではこんなことはありません
目の不自由な友達にはこういったことを嫌がる人がいます 私だけではありません
大抵 哀れみからくる感情が そうさせるのだろうと思います
これは 人類共通の慈悲心や 人類の連帯感からくるものだと思います とても素敵なことだと思います
実際 もし気分が滅入っている時に オークランドのダウンタウンのブロードウェイへ行き 歩いていたら きっとすぐに 気分が良くなるでしょう
しかし同時に 身体的な障害や目が見えないということが 民族的 社会的 人種的 経済的な垣根を 超えたものであることを表しています
障害は平等な機会を提供するものなのです
誰でも歓迎します
実際に 障害者のコミュニティで こんなことが言われているのを耳にしました 人間には2つのタイプしかいない 障害を持っている人たち そして まだ自身の障害を見つけていない人たちです
新しい考え方ですが 私はなんだか美しい考え方だと思います なぜなら「自分と同じか そうでないか」または 「健常者か障がい者か」と考えるより ずっと包括的なものであり 人生の儚さを より正しく 好ましく 表しているものだからです
さて 最後にお聞きいただきたいことは 目の不自由な人々に優しい街ということだけではなく 街が私たちを必要としているということです
私はそう強く自負しているのです 今日ここで皆さんに提案したいと思います 新たな素晴らしい都市を考える時 目の不自由な人をモデルの市民として考えてください 街を形作ってしまってから そこに住む人たちのことを考えても
遅いのです
目の不自由な人たちのことを考えて 都市をデザインすると 豊富な歩きやすい歩道のネットワークが必要です 様々な選択肢を備え そして車道と同じ高さである必要があります
目の不自由な人たちのことを考えて 都市をデザインすると 歩道は予測がしやすく 誰にでも便利な道になるはずです
建物間のスペースは 人や車の間に バランス良く保たれるでしょう
実際 誰が車を必要とするでしょう?
目が見えなければ運転はしませんよね みんな嫌がるでしょうから 目の不自由な人たちのことを考えて 都市をデザインしたら その都市全体とその周辺地域をつなぐ 利用しやすく耐久性の高い 公共の交通システムを 設計するでしょう
目の不自由な人たちのことを考えて 都市をデザインしたら 多くの雇用機会もあるでしょう
目の不自由な人々も 働きたいのです
働いて生計を立てたいのです ですから 皆さんも気付いていることを願いますが
目の不自由な人たちのために 街をデザインするということは より包括的で公平であり 単純に皆のための街になるということです
目が見えていた頃の経験からしても とても素晴らしい都市のように思えます あなたが盲目であっても 障害を持っていたとしても または まだ自分の障害に気付いていないとしても
ありがとうございました | It was the winter of 2009, and I had been blind for about a year.
Things were going pretty well.
Safely reaching the other side, I turned to the left, pushed the auto-button for the audible pedestrian signal, and waited my turn.
As it went off, I took off and safely got to the other side.
Stepping onto the sidewalk, I then heard the sound of a steel chair slide across the concrete sidewalk in front of me.
I know there's a cafe on the corner, and they have chairs out in front, so I just adjusted to the left to get closer to the street.
As I did, so slid the chair.
I just figured I'd made a mistake, and went back to the right, and so slid the chair in perfect synchronicity.
Now I was getting a little anxious.
I went back to the left, and so slid the chair, blocking my path of travel.
Now, I was officially freaking out.
So I yelled, "Who the hell's out there? What's going on?"
Just then, over my shout, I heard something else, a familiar rattle.
It sounded familiar, and I quickly considered another possibility, and I reached out with my left hand, as my fingers brushed against something fuzzy, and I came across an ear, the ear of a dog, perhaps a golden retriever.
Its leash had been tied to the chair as her master went in for coffee, and she was just persistent in her efforts to greet me, perhaps get a scratch behind the ear.
Who knows, maybe she was volunteering for service.
But that little story is really about the fears and misconceptions that come along with the idea of moving through the city without sight, seemingly oblivious to the environment and the people around you.
So let me step back and set the stage a little bit.
On St. Patrick's Day of 2008, I reported to the hospital for surgery to remove a brain tumor.
The surgery was successful.
Two days later, my sight started to fail.
On the third day, it was gone.
Immediately, I was struck by an incredible sense of fear, of confusion, of vulnerability, like anybody would.
But as I had time to stop and think, I actually started to realize I had a lot to be grateful for.
In particular, I thought about my dad, who had passed away from complications from brain surgery.
He was 36. I was seven at the time.
So although I had every reason to be fearful of what was ahead, and had no clue quite what was going to happen, I was alive.
My son still had his dad.
And besides, it's not like I was the first person ever to lose their sight.
I knew there had to be all sorts of systems and techniques and training to have to live a full and meaningful, active life without sight.
So by the time I was discharged from the hospital a few days later, I left with a mission, a mission to get out and get the best training as quickly as I could and get on to rebuilding my life.
Within six months, I had returned to work.
My training had started.
I even started riding a tandem bike with my old cycling buddies, and was commuting to work on my own, walking through town and taking the bus.
It was a lot of hard work.
But what I didn't anticipate through that rapid transition was the incredible experience of the juxtaposition of my sighted experience up against my unsighted experience of the same places and the same people within such a short period of time.
From that came a lot of insights, or outsights, as I called them, things that I learned since losing my sight.
These outsights ranged from the trival to the profound, from the mundane to the humorous.
As an architect, that stark juxtaposition of my sighted and unsighted experience of the same places and the same cities within such a short period of time has given me all sorts of wonderful outsights of the city itself.
Paramount amongst those was the realization that, actually, cities are fantastic places for the blind. And then I was also surprised by the city's propensity for kindness and care as opposed to indifference or worse.
it seemed like the blind seemed to have a positive influence on the city itself.
That was a little curious to me.
Let me step back and take a look at why the city is so good for the blind.
Inherent with the training for recovery from sight loss is learning to rely on all your non-visual senses, It's like a whole new world of sensory information opens up to you.
I was really struck by the symphony of subtle sounds all around me in the city that you can hear and work with to understand where you are, how you need to move, and where you need to go.
Similarly, just through the grip of the cane, you can feel contrasting textures in the floor below, and over time you build a pattern of where you are and where you're headed.
Similarly, just the sun warming one side of your face or the wind at your neck gives you clues about your alignment and your progression through a block and your movement through time and space.
But also, the sense of smell.
Some districts and cities have their own smell, as do places and things around you, and if you're lucky, you can even follow your nose to that new bakery that you've been looking for.
All this really surprised me, because I started to realize that my unsighted experienced was so far more multi-sensory than my sighted experience ever was.
What struck me also was how much the city was changing around me.
When you're sighted, everybody kind of sticks to themselves, you mind your own business.
Lose your sight, though, and it's a whole other story.
And I don't know who's watching who, but I have a suspicion that a lot of people are watching me.
And I'm not paranoid, but everywhere I go, I'm getting all sorts of advice: Go here, move there, watch out for this.
A lot of the information is good.
Some of it's helpful. A lot of it's kind of reversed.
You've got to figure out what they actually meant.
Some of it's kind of wrong and not helpful.
But it's all good in the grand scheme of things.
But one time I was in Oakland walking along Broadway, and came to a corner.
I was waiting for an audible pedestrian signal, and as it went off, I was just about to step out into the street, when all of a sudden, my right hand was just gripped by this guy, and he yanked my arm and pulled me out into the crosswalk and was dragging me out across the street, speaking to me in Mandarin.
It's like, there was no escape from this man's death grip, but he got me safely there.
What could I do?
But believe me, there are more polite ways We don't know you're there, so it's kind of nice to say "Hello" first.
"Would you like some help?"
But while in Oakland, I've really been struck by how much the city of Oakland changed as I lost my sight.
I liked it sighted. It was fine.
It's a perfectly great city.
But once I lost my sight and was walking along Broadway, I was blessed every block of the way.
"Bless you, man."
"Go for it, brother."
"God bless you."
I didn't get that sighted.
And even without sight, I don't get that in San Francisco.
And I know it bothers some of my blind friends, it's not just me.
Often it's thought that that's an emotion that comes up out of pity.
I tend to think that it comes out of our shared humanity, out of our togetherness, and I think it's pretty cool.
In fact, if I'm feeling down, I just go to Broadway in downtown Oakland, I go for a walk, and I feel better like that, in no time at all.
But also that it illustrates how disability and blindness sort of cuts across ethnic, social, racial, economic lines.
Disability is an equal-opportunity provider.
Everybody's welcome.
In fact, I've heard it said in the disability community that there are really only two types of people: There are those with disabilities, and there are those that haven't quite found theirs yet.
It's a different way of thinking about it, but I think it's kind of beautiful, because it is certainly far more inclusive than the us-versus-them or the abled-versus-the-disabled, and it's a lot more honest and respectful of the fragility of life.
So my final takeaway for you is that not only is the city good for the blind, but the city needs us.
And I'm so sure of that that I want to propose to you today when imagining new and wonderful cities, and not the people that are thought about after the mold has already been cast.
It's too late then.
So if you design a city with the blind in mind, you'll have a rich, walkable network of sidewalks with a dense array of options and choices all available at the street level.
If you design a city with the blind in mind, sidewalks will be predictable and will be generous.
The space between buildings will be well-balanced between people and cars.
In fact, cars, who needs them?
If you're blind, you don't drive. They don't like it when you drive. If you design a city with the blind in mind, you design a city with a robust, accessible, well-connected mass transit system that connects all parts of the city and the region all around.
If you design a city with the blind in mind, there'll be jobs, lots of jobs.
Blind people want to work too.
They want to earn a living.
So, in designing a city for the blind, I hope you start to realize that it actually would be a more inclusive, a more equitable, a more just city for all.
And based on my prior sighted experience, it sounds like a pretty cool city, whether you're blind, whether you have a disability, or you haven't quite found yours yet.
So thank you. | {
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ある意味で、「彼ら」は我々自身の葬られた過去なのであり、｢我々｣は、無知や偏見、そして何より恐れが合わさった思いを抱き、｢彼ら｣が、我々の未来を定めるかもしれないことを心配している。我々が生きるこの非宗教的な世界では、自由な言論が簡単に無神経で無責任な冷やかしに変わってしまう。一方で、宗教を最後の望み、というのでないにしても、究極のゴールと見なしている人々がいる。彼らは、国粋主義から地方主義、共産主義から資本主義に至る、あらゆるかたちを試してきた。その全てが失敗したのだから、今度は神にチャンスをあげてみようではないか。 | In some ways, “they” are our own buried past and, with a combination of ignorance, prejudice, and, above all, fear, “we” are afraid that “they” could define our future. We live in a secular world, where free speech can easily turn into insensitive and irresponsible mockery, while others see religion as their supreme goal, if not their last hope. | {
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ルノアの森。ジュカ王国の北東に位置する、広大な森である。そこは魔物の巣窟と化しており、多くの種類が生息している。
魔物については、王国が調査の上、その強さや魔力、そして過去に国に与えた被害などを考慮して、SランクからEランクまでランク分けされており、ルノアの森にはAランクからEランクまでの幅広い魔物が生息する。しかも、森の最北に位置するルノア山脈から西のジュカ山脈にかけて、数多くのドラゴンが生息しており、とりわけルノア山脈はかなり標高が高いため、ここを越えてバイトス公国に至るのは非常な困難を伴う。従って、バイトス公国との交易はあるにはあるが、山脈を迂回するルートを通るため、実際に交易がおこなわれるのは年、新年の祝賀を祝う使者に商人が同行して来た時に行われる。
そんな森の前に、俺は立っている。なぜかエリルも一緒だ。俺が森に向かう前日、いきなりエリルも同行すると言い出したのだ。
「強力な魔物に出会う可能性もあるのよ?リノスの警護も必要でしょ?」
かなりすったもんだがあったのだが、エリルは強引に押し切った。
そして当日の朝、無理やり馬車用の馬を引っ張り出してきて、俺をエリルの後ろに乗せた。
「しっかりつかまってなさいよ!」
そう言うと、いきなり馬を全力で走らせた。王都の、貴族屋敷が並ぶこの地区で馬を全力で走らせることはない。例外的に緊急の早馬の場合はその限りではないため、下手をすると何かの緊急事態が起こったと思われてもおかしくない行為である。たまたま早朝だったため、人がいなかったのが幸いしたのか。さしたる混乱は起こらなかったのだが。
バーサーム家からルノアの森までは、徒歩で約5時間の道のりである。俺はまだ子供でもあるため、時間がかかろうということでかなり早朝に出発したのだが、エリルの馬移動のおかげで、30分程度で到着してしまった。あまりにも乱暴に馬を扱うために舌を噛んでしまい。エリルに見つからないようこっそり治療したのはナイショの話である。
「さあ、大物を狩るわよ!」
「お嬢様、魔物を狩るのは私ですが」
「リ、リノスが倒せない魔物に出会ったら助けてやらなきゃって意味よ」
「ええ、そうならないように、頑張ります」
魔力探知で森の中を探ってみる。まだまだLVが低いため、探知できる範囲は狭いが、結構な数が森の入り口付近にいる気配を感じる。どれも小さな魔力なので、ゴブリンか何かだろうか。
魔物、というだけあって、どんな小さい、弱い個体でも魔力を持っている。一説によると、この魔力が魔物を構成しているとも言われ、魔力が強ければ強いほど、より強力な魔物になるのだそうだ。
周囲の魔力を意識しつつ、森の中に入っていく。奥に進むと薄暗くて視界が悪い。普段から結界を張りっぱなしなのだが、ちょっと結界の強度を上げておこう。
道に迷わないよう、慎重に森の中を進む。エリルはキョロキョロと周囲に目を向けっぱなしだ。迷子になっても知らないよ。
「何か拍子抜けね。何も出てこないじゃない。魔物に襲われて大乱戦を予想してたのに」
一体アンタ、どれだけ戦闘狂なんだよ。
魔物が襲ってこないのは、おそらくエリルが原因だ。何しろ免許皆伝の腕前だ。襲い掛かった瞬間にエリルの剣の餌食になる。魔物も本能的にわかるのだろう。ゴブリンあたりをサクッとやっつけて帰ろうと思っていたのに、残念至極である。
ゆっくり歩を進めていくと、奥から大きな魔力を感じる。立ち止まって、目を凝らして見てみるとの赤い光が見えた。その直後、
「グモオォォォォー」
バカでかい牛が現れた。3メートルはあろうかという巨体に大きな角が生えている。
「カッ、カースシャロレー!?」
目を見開いて驚くエリル。そんなにヤバイ生き物なのか?
「普段は森の奥深くに生息しているのに、何で森の入り口近くまで出て来てるのよ!討伐しないと・・・。こいつは硬い皮を持っているから、剣も魔法も通じない相手よ。Bランクの魔物だからアンタには無理よ。後ろに下がってなさい」
エリルが抜剣しながら俺の前に立つ。巨大牛は前足で地面を蹴りながらすでに臨戦態勢である。
一瞬のうちにエリルが動いた。剣を上に向かって跳ね上げる。狙うはカースシャロレーの首だ。
ガキィィィン!!
金属がぶつかるような音が起こる。エリルの剣はカースシャロレーの首を傷つけはしたものの致命傷には至らない。一旦距離を取るエリル。しかしその瞬間、今度はカースシャロレーが動いた。
エリルにも劣らぬスピードで、エリルに角を突きつけながら突撃してくる。
「引っかかったわね!!」
カースシャロレーの眉間に向けて、必殺の突きを繰り出すエリル。
パァン!
何かが弾けるような音がした。カースシャロレーの動きが止まる。しかし、エリルの剣も眉間を砕けずに止まっている。俺の結界を砕く威力のある突きを受け止めるとは、この牛の防御力はハンパない。
「リノス、逃げなさい。あなたじゃ無理よ」
「ええと、逃げる前に一つ、試してみたいことがあります」
俺は左手を大牛に向ける。そして大牛を結界の中に閉じ込める。
「カースシャロレーを結界に閉じ込めておいて逃げるのね!やるわね!」
「しっ!ちょっと静かにしてください!」
俺は注意深く結界を操作する。大牛は俺に突撃をしようとするが、結界の中に閉じ込めているので身動きが取れない。しかし、このまま暴れられ続けると、結界が壊れる可能性がある。ちょっと急いだ方がいいか。
暴れている大牛の動きが止まる。瞳孔が開き、口が大きく開かれていく。しばらくすると大牛の瞳から光が消える。
「ふぅ~。どうやら成功したようです。ちょっと操作が難しいですね」
「・・・一体、何したの?」
「ええ、結界の中の空気を抜きました。さすがに空気がなければ窒息するんじゃないかと思ってましたが、やっぱりでしたね。でかいので、真空状態を維持するのが大変でしたけど」
「空気を抜いたって・・・」
剣を持ったまま呆然と立ち尽くすエリル。その隣で俺は、このバカでかい牛をどうやって持って帰ろうかと考えを巡らすのであった。 | Runo forest. The giant forest located northeast of Juka Kingdom. It’s inhabited by all kinds of monsters.
Regarding monsters. They are classified by the kingdom from S rank to E rank. In Runo forest, there are monsters from A to E rank, rather wide range. Moreover, there is also Juka Mountain Range with dragons living atop the mountains; it’s extremely difficult for a human to reach such altitude. Without any alternatives, although the trade with Baitos Dukedom exists, it is happening only once a year, during the New Year celebrations.
And right now, I’m standing inside this forest. For some reason, Eril is with me. The day before I needed to go to the Runo forest she said that she will accompany me all of the sudden.
「You can meet with powerful monsters, right? You need some protection, Rinos」
This reason lacked credibility but she forced it.
Then, right before the departure, she dragged me on the horse and placed me behind herself.
「Hold on tight!」
And then we rode at full speed. There are regulations against running at full speed in the capital, though it’s not that rare for soldiers to run at full speed during the emergencies. Since it was the morning, there weren’t many pedestrians on the streets, so the chaos was avoided.
From the Versam family to the Runo forest it’s hour-long walk on foot. Since I’m a kid, I tried to get ready early to save some time, bit thanks to Eril I arrived in just minutes. Due to her rather rough style of riding, I bit my tongue at one moment and stealthily healed it. Let’s make it a secret.
「All right, let’s hunt some monsters!」
「My lady, I’m the one who supposed to hunt today」
「I-I mean in case you meet a monster you can’t handle」
「I see, I will do my best to avoid that」
I will try to scan the forest with the mana detection. The LV is low so the range is small, but I still can detect a number of presences. Their mana is low so it’s probably something like a goblin.
As long as it is a monster, it has mana and can be sensed. According to the theory, monsters were born from mana, and the stronger they are the more mana they have.
I enter the forest while tracking the enemy’s mana. The light dims deeper into the forest and my line of sight shortens. Although I usually maintain the barrier around me, let’s raise its strength a little.
I carefully proceed through the forest as to not to get lost. Eril just wanders around aimlessly, don’t come complaining if you get lost.
「Somehow it’s disappointing. Nothing really comes. I thought I would be assaulted the moment I entered the forest」
Just how much of a battle maniac you are.
The reason nothing attacks us is probably you, Eril. The moment they attack you, they will become the prey for your sword.
While gradually proceeding, I felt a big mana reaction. I turned my head in that direction and saw two red lights. In the next moment:
Guooooooo
Ridiculously big cow appeared before me. It had a horn and the body size of meters.
「Curse Charole!? 」[]
Said Eril with surprised eyes. Is this beast that dangerous?
「It usually stays deep inside the forest, why did it come all the way to the entrance! We need to defeat it...He has a hard skin, magic and blades won’t work on him. It’s a B rank monster, so it’s impossible for you. Stay behind me」
Eril holds her sword and stands in front of me; the cow is already in position to make a dash.
In a moment, Eril moved. She raised her sword above her head and aimed at cow’s neck.
Gakiin!
I heard the sound of metal clashing with metal. Although her strike wounded it, it wasn’t a fatal wound. Eril decided to create some distance, but in the next moment, Curse Charole finally moved.
With the speed not the least bit inferior to Eril, it attempts to stab her with its horn.
「You fell for it!」
Toward running cow, Eril makes a deadly stab.
Paan!
There was a sound of something rupturing. Cow’s movements had stopped. However, Eril’s sword stopped too. To be able to take that stab, that can even break my barrier, it’s defense is no joke.
「Run, Rinos. It’s impossible for you」
「Etto, before I run away, I want to try something」
I pointed my left hand at the giant cow and trapped it inside the barrier.
「So you wanted to trap it inside the barrier and run away! Good idea! 」
「Please be quiet for a moment!」
I carefully manipulate the barrier. The cow tried to pounce on me, but it couldn’t move because of the barrier. Nevertheless, if this continues, there is a risk of a barrier being broken. I guess I should hurry.
The movements of the furious cow stopped. Its mouth and eyes are wide open. After a little while, the light faded from its eyes.
「Fuh. Apparently, it is a success. The control is difficult though」
「...What was that? 」
「Eh, I drew the air out of the barrier. I though it will suffocate without the air and that’s what happened. Although it was difficult to maintain the vacuum inside」 []
「You drew the air out....」
Eril, still with a sword in her hand, spaced out. And I was thinking how I would carry this cow back home. | {
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むにゃー! レンです。
ってなわけで早くも授目です。え?目? 何事も無く普通に終わったよ! 初回同様、ケインはしどろもどろでリューはウザかった!
もうね......いや、授業始まるとリューは凄い頑張ってるんだけど、その前後とか休憩中とかがさぁ......
ケインは、まあ......毎回、何かを言おうとしてて、何を言おうとしてるのかは分からなくは無いんだけど、言いたいこと有るならちゃんと言えよ!毎回待ってやってるんだけどね、私は! 温情かけて待ってやってるんだから早く言えよ! このチキンが!
......まあいいや、それで今日は三回目ね。三回目の後半戦、計算の勉強中。
二回目から後半戦は計算教えるようにしたんだよね。流石に私が飽きた。なのでこれからは前半読み書き、後半計算って形で行こうと思います。
間の休憩時間? 別に何もしないよ。ただ休むだけ。ジュース? 出すわけ無いじゃん。初回は特別サービスだよ。リュー、うるせえ! そんな態度だから出したくないんだよ! いい加減悟れっ......! ......ちょっとざわざわしちゃったね、猛省。
ってなわけで後半戦も終了。うーん、計算はみんな微妙だなー......一桁二桁はまだいいけど、三桁辺りから大分あやしい。加算減算でこれだと、乗算除算は......あ、でもリコは凄い勢いで解いてるし、トリエラも割とちゃんと出来てるし、んー。なんとかなるかなあ? というかリコ、ちょっと頭良すぎない? あ、トリエラとリコは先に乗算除算やってるからね。他の面々と進度違うから。
あ、そうそう。今日は勉強云々よりもちょっと造って来たものがあるんだよ、アルルとクロに。それを渡したいから後半戦はちょっと早めに切り上げた。
「アルル、クロ、ちょっといいですか?」
「んー? なにー?」
「レンちゃ?」
「これを二人にあげます」
じゃーん! 投石紐ー! 俗にスリングとか言うやつね。ぐるぐる回して石をびゅーんと飛ばすやつだ! 鍛冶の合間にちょっと作ってみた。
「......なにこれ? 紐? なんかあっちこっち縛ってて......」
「んぅ?」
「見ててください」
適当なサイズの石を適当に幾つか集めて、適当に離れてる木を狙ってまず一投目。ぐーるぐるびょーん! がつっ!
続いて二投目。ぐるぐるぐるびゅーん! ガスッ!
止めの三投目。びゅんびゅんびゅんひゅごっ! ズガンッ!
うん、全弾同じ所に命中。碌に練習して無かったけど【狙撃】スキルのお陰で必中。スキル補正って凄いわー。
投げるごとに徐々に威力を上げていったので、三発目では木の幹が軽く抉れてる。どれほどの威力が出せるのか理解できたと思う。
「......と、これはこうやって使います」
あれ? 反応が無い? ってみんなぽかーんってしてる。さっきまでケインやボーマンにぐだぐだと愚痴ってたリューも半口開けてこっち見てる。ただでさえ馬鹿そうな顔してるのに、そんな顔してたらもっと馬鹿にみえるよ?
「え......なにそれ......」
「全部同じ所に当たった......? 狙ってやったの......?」
「......木が抉れてる。これ、頭とかに当たったらやばくないか?」
ふむーん、シェリルさんやマリクルもびっくりしてるね。ドッキリ成功?
んー、ちょっと周囲を見回してみたら、ちょっと離れたところの林の草むらに角兎発見。結構大きいかな?
それを狙ってもう一投。ヒュゴッ! なんて風斬り音と共に飛んで行って、ボグン! なんてえげつない音を立てて頭部に命中。うん、一撃で仕留めたっぽい? あ、ベル、アレ持ってきてもらっていい?
「こんな感じです」
いや、前にアルルが弓矢使いたがってるってトリエラ達が言ってたじゃない? でも矢が消耗品だから難しいとかなんとか? で、ちょっと考えてみて思いついたのがこれなんだよね。
これなら弾の補充はその辺で適当に拾えばいいので練習もしやすいし、弓と違って片手で扱える。これで【狙撃】スキルを覚えれば将来的に弓矢使いにコンバートしても死にスキルにならないはず? 威力も馬鹿にならないし、角兎くらいなら上手く当てれば、今、私がやったみたいにこれだけでも倒せる。
なんてことを説明してみたら、みんな物凄い食いついてきた。
「ええええ!? なにこの威力!? え、これ私に!?」
「レンちゃ、すごーい!」
「い、石を投げただけで角兎が......!?」
「すげー! なあちんちくりん、オレにも作ってくれよ!」
嫌だよ馬鹿野郎。お前はいい加減に口の利き方を覚えろ。
と言うかこれはアルルとクロの為に造ったのだ。トリエラには剣と革鎧をあげて魔法も教えたし、リコもマントあげて魔法教えたし? そうなると二人にももうちょっとなにかしてあげたかったんだよね。
シェリルさんがめっちゃガン見してるけど......まあ、仮に量産するにしてもその内ね、その内。ぶっちゃけ面倒くさいし、私的には鍛冶修練のほうが優先だし?
という訳で二人の腰の辺りに投石紐を縛って固定。こうしておけば飾り紐に見えなくも無いかな?
「こうしておけば目立ちませんし、邪魔にもなりません」
「おおー! 凄い! レン、ありがとー!」
おお、アルルのハグ! よいぞよいぞ、もっと褒め称えるが良い!
みんなで滅茶苦茶騒ぎながら、二人はご飯もそっちのけで早速投石の練習をしだした。全然当たらないけど、まあなんだ、がんば!
あ、そういえばこの仕留めた兎どうしよう? 一匹じゃ皆で分けても微々たる量だし、んー? って悩んでたらノルンがこっそり兎獲ってきてたみたいで、まとめて10匹出してきた。
......ねえ、見張りしてたんじゃないの? え? 見張りしながらベルに獲らせた? 随分と器用なことしますね? は? 自分だったらもっと沢山獲れた? あ、はい。そうですか......え? 血抜きは終わってる? あ、はい。ありがとうございます。
うん、まあ、なんだ。折角だし皆に兎肉の串焼きでも振舞おうか。前と同じ香草焼きね? ってなわけでマリクルさん、解体お願いします。
「分けてもらっていいのか?」
「ちょっと色々と考えるのが面倒になったので、折角だから皆で食べちゃいましょう」
私だって偶には何も考えたくなくて逃避したい時があるんだよ......
「うん? よく分からんが、分かった。ありがたく食わせてもらう」
毛皮は私が貰ってくけどね。提供するのは肉だけよ? あー、ついでだし汁物も作ろうかな? と言うわけで土魔法で簡易竈を作りながらアルルを呼ぶ。簡単なレシピ教えるよー。
「レシピ、いいの?」
「そんなに難しいものじゃないので、料理をしてればその内自分で似たようなもの作るようになりますよ」
材料も買ったものじゃなく、調味料はその辺で採ったハーブとか自生してる香辛料とかだし、野菜代わりの野草や山菜類もその辺で採ったやつなので、材料費を考えると実質無料だったりする。肉も自分で獲ったしね。
竈の火は私が火魔法で出す。薪拾ってくるの面倒だし、今回だけの代用ってことで。
ばらした肉はこっちの汁物の材料に先に回してもらって、後からばらした物を串焼きに。肉を焼くのはアルル以外のトリエラ達女子三人に任せた。前にやったから判るでしょ、ってことで。
マリクルは解体の続き。男子メンバーは涎垂らして待ってる。役立たず共め、皿の用意をしたりしてるシェリルさん達を見習え!
ってなわけでかんせーい! 10匹分の肉なので、一人一匹位の量? 普通にお腹一杯に食べられるかな? 食器の類は【ストレージ】に木製の皿とかがそれなりの量が入ってるのでそれを使ってる。こんなこともあろうかと! 用意しておいたのさ! ......ソロだけどね。
「美味しいいいいいいい!」
「なんだこれ、アルルの作った串焼きよりうめえ!?」
「がつがつがつがつがつ!」
「メルティ、折角なんだからお腹一杯食べなさい!」
うんうん、沢山お食べ? ちなみにパンはみんなそれぞれ、自分で買って来た奴を食べてる。スープに浸して柔らかくして食べたり? 肉とスープだけだとお腹の中微妙な感じになるからね、穀類大事!
で、当然三馬鹿がお代わりしまくったり、全部食べようとしちゃうわけだ? 阻止したけど。
シェリルさんがもの欲しそうにしてたので串焼きのほうはお土産に持たせることにした。妹さんに沢山食べさせたいんだよね、分かります。
汁物は全部綺麗さっぱり無くなった。こっちもやっぱり三馬鹿が沢山食べてた。ケインが『レンの手料理......!』とか言ってて気持ち悪かった。
「勉強も教えてもらって、こんな土産まで頂いて......本当にもう、なんと言えばいいのか」
「ただの、気まぐれですから気にしないでください」
「いえ、さっきの料理で使ってた食べられる野草なんて私、知りませんでしたし......読み書き以外にもこんな色々な知識を見せてもらって、本当にありがとうございます!」
いや、うん。気にしないでいいよ、本当に。だからその内その猫耳と尻尾触らせてくれませんかね! もふもふしたいです!
なんて邪なことを考えてたりするけど、そんなことを感じさせないように【隠蔽】を使ってるとは思うまい!
うん、ご飯も食べたしそろそろ解散なんだ。ちなみに勉強やご飯を食べる時に使ってた机や教卓は毎回消してるからね?
トリエラ達はこれから薬草採取と兎狩りに行くらしい。三馬鹿は夜も沢山肉を食べるために気合が入ってる。
シェリルさん達は今日はもう戻って資料室で勉強するらしい。お土産の焼肉の匂いをさせたまま森に入るのは危ないから、と言う判断だとか。ゴブリンとか寄って来たら危ないもんね。
で、私はというとこれから森の奥に行くのだ。
何をしにいくのかって? ちょっとね、やりたいことがあるんだよね。分かるかなー? 分かんないだろうなー?
......いや、日課だよ。日課と言いつつもう二ヶ月以上こなしてないからね! 森の奥で自宅出して二泊して、明後日にはここで授業やってから帰るのだ!
いや、別に我慢できるけどさ......最近ちょっと色々あり過ぎて、ストレス発散したいんだよ...... | Munyaa! It’s Ren.
By the way, I’m currently teaching Triela and the other kids for the third time. Eh? What about the second time? It ended without any problems! Like the first time, Cain was stuttering and Ryuu was irritating!
Really... Well, Ryuu was really giving it his all once the class started, but he acted up before and after class, and also during the break...
Cain was, well... he always looked like he wanted to say something. I wasn’t sure of what he was trying to say, but just say it already! I even waited for him, okay! I showed clemency to him, so don’t stutter so much! Is he a chicken!?
...Whatever. Anyway, today was the third time I taught them. We were in the second half of the third class, in the midst of studying calculation.
I started teaching them calculation from the second half of the second class. Even I got tired of teaching them the same thing repeatedly. So from now on, I would teach them reading and writing in the first half and calculation in the second half.
What about the break time between the lesson, you ask? I didn’t do anything. I only let them rest. Juice? Of course, I wouldn’t give it to them. The juice in the first class was a special service. Ryuu, shut up! The reason I didn’t give it anymore was because of your behavior! Understand that already...! This became a bit troublesome. I had to seriously reflect on this later on.
With that, the second half of the class was over. But everyone’s ability in the calculation was quite delicate... They could still count one digit and two digits, but they started to have a hard time around three digits. If they already struggled with addition and subtraction, then what about multiplication and division... Ah, but Rico could solve the questions really quickly, and Triela was also quite good. Hmm. It would work out, I guess? Anyway, wasn’t Rico a bit too smart? Ah, maybe it’s because I taught Triela and Rico multiplicative division first. The progress of each person was different.
Ah, right. I made something for Arle and Kuro. I wanted to give the item to them, so I rounded up the second half a little early.
“Arle, Kuro. Can you come with me for a while?”
“Hmm? What is it?”
“Ren?”
“I’ll give this to you.”
Ta-dah! A slingshot! People also called this ‘slings’. Pull a stone like this, and it would fly! I tried making this for fun during my breaks in blacksmithing.
“...What is this? A String? It’s tied here and there...”
“Um?”
“Please take a look.”
I collected some stones of suitable size and aimed at a tree with a considerable distance from our position. Sproing, pssh! Bam!
Let’s do another shot. Pull it like this, and pew! Bam!
And a third shot to finish up. Pew, pew, pew! Bang!
Yup, all of the stones hit the same place. I hadn’t practiced a lot, but this must be thanks to my [Snipe] skill. Skill correction was amazing~
The power gradually increased with each throw, so the trunk of the tree was lightly gouged on my third shot. They should be able to understand how powerful this slingshot could be.
“...And that’s how you use it.”
Huh? No reaction? Ah, everyone looked shocked. Even Ryuu, who was complaining to Cain and Boman until a while ago, gaped as he stared at us. He already had a stupid face, but now that he made that kind of expression, he looked even more stupid.
“Eh... What is that...”
“All of them hit the same place...? Did you aim that...?
“...The tree is gouged. If it hits my head, won’t it become dangerous?”
Hmm, Sheryl and Maricle were also surprised. My prank was successful?
Well, I looked around a bit and found a horned rabbit in the grassy place of the forest some distance away from us. It looked quite big.
Aiming for it, I shot once. The stone flew with a wind sound, and hit the rabbit with a nasty sound. Seems like I killed him in one shot? Ah, Bell, could you bring that here?
“It’s like this.”
Before, Triela told me that Arle wanted to use a bow and arrow, but that’s going to be hard since arrows were a consumable item. After giving that matter a little thought, I came up with this idea.
Using this, they could easily practice and replenish the ammunition by picking up some random stones. Unlike the bow, they could use this with one hand. Once they learned [Snipe] skill, their practice wouldn’t go into waste even if they converted to bow and arrow in the future. Plus, they shouldn’t look down on its power. If they could shoot the horned rabbit properly, they could defeat it easily just like what I did just now.
After I explained that to them, everyone became awfully excited.
“Ehhh!? What’s with that power!? Eh, you’re giving this to me!?”
“Ren, amazing!”
“A mere stone can kill a horned rabbit...!?”
“Wow! Hey, dwarf. Make one for me too!”
No way, you fool. Learn how to speak already.
Also, I made this for Arle and Kuro. I already gave Triela a sword and leather armor, plus I gave a cloak to Rico. I even taught them magic. That’s why I wanted to give them something as well.
Sheryl looked really shocked, but... Well, even if I’m going to mass-produce this, I would do it one day, okay? It’s troublesome, and I’m prioritizing my blacksmith training right now.
I hung the slingshot on Arle and Kuro’s waist. With this, it looked like a decorative string, right?
“If you hang it this way, it won’t stand out and it won’t get in your way.”
“Ohh! Amazing! Ren, thanks!”
Ohh, a hug from Arle! Good, praise me more!
Both of them immediately started practicing shooting the stones, ignoring their meals. Everyone else watched excitedly. They couldn’t hit anything at all, but they had to work hard for that!
Ah, what should I do with this rabbit? it’s too small to share with everyone. Hmm? Ah, Norn was secretly catching some rabbits. She handed me ten rabbits at once.
...Hey, you weren’t guarding the surroundings? Eh? You watched Bell catching these rabbits while guarding? You’re pretty dexterous, aren’t you? What? You could catch even more if you’re on your own? Ah, right. I understand... Eh? You already drained the blood from the meat? Ah, okay. Thank you very much.
Hmm, well. Since I’m going to cook anyway, let’s give everyone skewers of horned rabbit meat. I’ll make the same herb-flavored grilled meat as before. That’s why, Maricle. Please dismantle the rabbits.
“Are you okay with sharing this?”
“It’s troublesome to think about every little thing. Let’s just eat together with everyone.”
Sometimes, even I had some moments when I didn’t want to think about anything and just wanted to escape...
“Ah? I don’t really understand, but okay. Thanks.”
I’ll keep the fur, though. I’m only offering the meat, okay? Ah, should I make soup stock as well? I called Arle while making a simple solar cooker. I should teach her a simple recipe.
“Is it okay for me to learn this recipe?”
“It’s not that hard. Once you cook it, you can make something similar on your own.”
They didn’t have to buy the ingredients as well. All of the seasonings were herbs or spices that naturally grew in the forest. I also used wild grasses and wild vegetables I picked out around here. Basically, the ingredient cost was free. Even I hunted the meat on my own.
I used fire magic for the stove fire. It’s a hassle to pick up firewood, so I’m using this as a substitute for now.
I put the ingredients of this soup in the meat that had been dismantled first, then skewered it. I gave the task of grilling the meat to the three girls other than Arle. They had done this before, so they should know how to do it.
Maricle continued to dismantle the rabbits. The other boys were waiting as they drooled. What a useless bunch, learn from Sheryl who was setting up the dishes!
After a while, I finished cooking it! Since this was the meat of ten rabbits, each person should eat one rabbit. This should make them full, right? As for the tableware, I used the wooden plates in my [Storage] since I had a lot of them stocked. I had prepared in case something like this would happen! ...I’m mostly doing things solo, though.
“It’s delicious...!”
“What is this? This skewer is more delicious than what Arle makes!”
“Chomp, chomp, chomp!”
“Melty, make sure you eat until you’re full!”
Yes, yes. Eat a lot, okay? By the way, they ate the bread they bought on their own before coming here. After soaking it in the soup, it would soften and become delicious. Only eating meat and soup would ruin their stomach, grain is important!
And of course, the three idiots kept asking for second servings and tried to eat everything. But I stopped them.
Sheryl looked like she really wanted more, so I decided to give the remaining skewers to her as a souvenir. She wanted to let her sister eat a lot, right? I know that feeling.
All of the soup was completely gone. After all, the three fools ate a lot. Cain said something like, “Ren’s handmade cooking...!”, how disgusting.
“You let me study with them and gave me such a souvenir... How should I thank you?”
“Don’t worry. I’m just doing it on a whim.”
“No, I never knew that the wild grass you used in that dish is edible... Thank you so much for teaching me so many other things other than reading and writing!”
Ah, sure. You didn’t have to worry too much, really. So please let me touch your ears and tail! I want to stroke those fluffy things!
I was thinking about such a wicked thing, but I used [Concealment] to keep a straight face!
Since we already finished eating, it’s time to disband. By the way, I properly erased the desk and teacher’s desk we used for studying and eating every time, okay?
Triela and the others would collect herbs and hunt rabbits after this. The three fools were motivated since they wanted to eat a lot of meat at night.
Sheryl and her sister were going to return to the town and study in the reference room. She told me that it would be dangerous to enter the forest with the smell of my souvenir, the grilled meat. She might attract a goblin or dangerous beasts.
And I was going to the depths of the forest. I already told the master that I would leave for a while. This time, I planned to go to a more remote place than the spot for collecting herbs I went with Lily before.
You’re asking me what am I going to do? Well, there’s something I want to do. You understand, right? You don’t?
...It’s my daily routine. I called it a daily routine, but I hadn’t done it for more than two months! My plan was to put out my house in the forest, stay there for two nights, and come back to teach them the day after tomorrow!
Well, I could endure not doing it, but... A lot of things happened these days, so I wanted to relieve some stress... | {
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実技実習前の柔軟体操の途中。コディが心配そうにシェイラの顔を覗き込んだ。
「シェイラ、やっぱり少し体が熱いよ。休んだ方がよかったんじゃないの?」
「大丈夫......。今何とかこなせば、明日は休みだし」
昨日ずぶ濡れのままで昼寝をしたために、シェイラは微熱気味だった。
できるだけ休みたくなかったので、少しだるい体に鞭を打って授業に参加している。
「それより、昨日借りたブレザーのことを考えると頭が痛いよ。誰に返せばいいのかも分からないし」
借りっぱなしはよくないと思うものの、持ち主が分からない。
コディにもゼクスにもバートにも、親しい者には手当たり次第確認をとったが首を横に振られた。であるならば、貴族の誰かである可能性がとても高くなる。平民に優しくしたなんて噂が立てば持ち主が嫌がるかもしれないため、大々的に探すこともできずにいた。
「あり得そうな知り合いには大体聞いてみたもんね。流石に寮長の体格からあの細身のブレザーはないと思うし」
「寮長だったらその場で容赦なく叩き起こしそうだしね」
「高学年の特待生の人達にも聞いたんだよね?」
「うん。セイリュウ先輩も、皆も違うって言ってたよ」
そもそもシェイラには、相手が誰か分かったとしてもまだ問題が残っていた。
その誰かは、シェイラの性別に気付いているかもしれないのだ。昨日の今日でおかしな噂が立っている様子はないが、油断はできない。
いつも通り、授業は滞りなく進んでいく。風当たりがきついことにももう大分慣れた。
しかし授業が終わった時、いつもと違う展開がシェイラを待っていた。
「おい」
若干ふらつきながら歩いていると、背後から声がかかった。
緩慢に振り返る当人より先に反応していたコディが、相手を認識し、シェイラを隠すようにさりげなく前に出た。
「ディリアム先輩............」
金色の髪に胡桃色の瞳。貴族的な整った顔立ち。声をかけてきたのは偉そうに腕を組んだディリアムだった。
体調不良の原因でもあるので、友人が警戒するのも無理はない。けれどシェイラを堂々と庇うと、今度はコディの立場が悪くなる。大丈夫という意味を込めて彼の肩を叩き、ディリアムとしっかり向き合った。
「具合が悪そうだが............私は昨日のことを決して謝らないからな」
わざわざ声をかけてまで何を言うかと思えば、よく分からない宣言をされてしまった。シェイラは頬をポリポリと掻いた。
「そうだ。......で、どうなんだ。辛いのか」
「いえ。微熱程度なのでそれほどでも」
「そうか。別に気にしてはいないがな。―――――だが」
ディリアムの胡桃色の瞳が、キッとシェイラを睨み付けた。
「下らないことはもうやらん。貴様には、あまり効果もなさそうだしな」
「..................え?」
「以上だ!ではな!」
シェイラの返事を聞くことなく、ディリアムは足早に歩き去っていく。その早足が照れ隠しに見えるのは気のせいだろうか。
警戒を解いたコディも、ほんの少し頬を緩めた。
「............こうやって、少しずつでもいいから、君を認める人が増えていけばいいね」
「――――うん」
昨日のやり取りで、彼が何を感じたのかは分からない。けれど、嫌がらせにただ耐えるだけでは現状が変わることはないのかもしれない。
神妙な面持ちで小さくなっていく背中を見つめていると、再び声をかけられた。
「シェイラ⋅ダナウ」
振り向くと、ディリアムと同じようにいつも悪意を向けてくる生徒の一人が立っていた。彼の足元には授業で使った大きなマットがある。
「クローシェザード先生に頼まれたんだ。お前、このマットを一緒に運べ」
「............僕がですか?」
「他に誰がいる?さっさと来い」
シェイラは一つ息をつき、既に背を向けている少年の方に歩き出す。するとコディが手を引き、耳元で素早く囁いた。
「――――大丈夫?」
「うん。心配しないで。......ディリアム先輩みたいに、話してみないと分からないことって、あるかもしれないから」
一度上手くいったからって、次も上手くいくとは限らない。
けれど断るという選択肢はないのだから、事態がいい方向に動くことを願って行くしかないのだ。
心配そうにしながら寮に戻っていくコディに手を振り、マットを運び始める。大きいマットなので、当然のことながら重い。ヨロヨロしながら歩くシェイラに、相手は苛立っているようだった。道中何度もあからさまな舌打ちをされた。
ようやく用具室が見えてきた。
狭い空間には、授業で使うボールや組み手用のリアルな人形などがところ狭しと置かれている。灯りはなく、辺りには埃の臭いが充満してした。
運び終える頃シェイラは汗だくで、呼吸も乱れていた。
「何とか、終わりましたね」
「ご苦労だったな」
「いえ。役に立てたならよかったです」
少年は、何の感慨もなさそうにさっさと歩き出す。
彼のあとに続き用具室を出ようとした、その時。
なぜか目の前で、扉が閉ざされてしまった。ご丁寧にガチャリと鍵のかかる音までする。
「え?あの、ちょっとっ、」
「ディリアムはほだされたようだが、俺は決してお前など認めないからな」
頭が働かなくて、彼が何を言っているのか分からない。シェイラは金属製の重い扉を何度も叩いた。
「え?え?」
「今、魔術を使って鍵に細工した。コディ辺りが助けに来るかもしれないが、奴が開けようとしても無駄だからな」
ここに来てようやく、自分が閉じ込められようとしていることに気付いた。これも嫌がらせの一貫ということだろうが、シェイラの体調が悪いことを知っているなら少々悪質だ。
「この学院から出ていくと約束するなら、今すぐ出してやってもいいぞ」
結局そこを責められるのか。シェイラは歯噛みする思いで俯いた。
「............嫌です。絶対、出ていきません」
外側から、ドンッと強く扉が殴られた。
「本当に生意気な奴だな!精々そこで頭を冷やせばいい!気が向いたら出してやるさ!」
躊躇する素振りもなく、荒れた足音が遠ざかっていく。
シェイラはガックリと俯いた。ヨロヨロと歩き、たった今運び込んだマットに座る。
用具室には、嵌め殺しの細い窓が一つ。しかも格子までかかっているため無意味に厳重だ。どう足掻いても助けを呼ぶことはできそうにない。
ボスン、とマットにあお向けに転がった。
――今の状況ではどうでもいいことだけど、これがディリアム先輩の仕業じゃなくて少しホッとしてる。
ディリアムを罵っていたということは、彼は今回のことと無関係ということだ。
もう何もしないと宣言したのが、油断させるためだったとか。彼と裏では組んでいるのではないかとか。......そんなふうに疑い始めれば、誰も信じられなくなる。
「――――困ったなぁ。鍵がかけられちゃったのかぁ」
薄暗い中、突如のんびりとした声が響いた。
シェイラは勢いよく飛び起きる。
「教師の僕がいるのに鍵を閉めてしまうなんて、注意力が足りないと思わない?失礼な話だよねぇ」
部屋の隅、闇を切り取ったような暗がりから、ゆっくりと人影が姿を現す。
流れる清水のような青灰色の髪と、星空を閉じ込めた紺碧の瞳。整いすぎた容貌に艶然とした笑みを湛えるその人は。
――何だろう。この展開、スッゴく既視感。
本格的に熱が上がってきたのだろうか。寒気がするのはなぜだろう。
「こんなところで逢うなんて奇遇だね。最早僕は運命さえ感じているよ。――――ねぇ、シェイラ⋅ダナウ君?」
用具室に閉じ込められているとは思えないほど優雅な足取りで現れたのは、ヨルンヴェルナだった。 | In the middle of the warm-up exercises before practical training, Cody looked at Sheila’s face with concern.
“Sheila, you’re still a little hot. Shouldn’t you take a day off and rest?”
“Don’t worry..... If I can make it through the day, I’ll rest a bit tomorrow.”
Sheila had a slight fever because she took a nap while soaking wet yesterday.
She didn’t want to take time off, so she dragged her sluggish body and attended class.
“Besides, I’m more concerned about the blazer I borrowed yesterday. I don’t even know who to return it to.”
While she didn’t think it was a good idea to hang on to it, she didn’t know who owned it.
She checked with Cody, Zechs, Bert, and anyone else close to her, but they all shook their heads. If so, it was very likely to be one of the nobles. The owner might not like it if rumors were to get out that he had been nice to a commoner, so she was unable to search for him on a large scale.
“I’ve tried to ask the most likely acquaintance. As expected, I don’t think the dorm leader would wear a blazer that slim, given his physique.”
“If it were the dorm leader, he would’ve mercilessly woken me up on the spot.”
“You already asked all the special students in the upper grades, didn’t you?”
“Yes. Seiryuu-senpai and everyone else said it wasn’t theirs.”
In the first place, Sheila still had a problem even if she knew the blazer’s owner.
Someone might have noticed Sheila’s gender. It didn’t look like there were any strange rumors about yesterday, but she couldn’t let her guard down.
As usual, classes proceeded without a hitch. She had gotten used to the windy weather.
But when class was over, an unusual development awaited Sheila.
“Hey.”
A voice called out from behind her as she walked, slightly unsteady.
Cody, who had reacted before Sheila, who looked back slowly, recognized the other person and casually stepped forward as if to hide her.
“Dilliam-senpai....”
Blonde hair and chestnut eyes. An aristocratic, well-groomed face. It was Dilliam who approached her, arms crossed in a pompous manner.
It was understandable that her friend was wary of him, as he was the cause of her current health problems. However, protecting Sheila openly put Cody in a bad position. She tapped him on the shoulder to signal that it was okay and faced Dilliam firmly.
“You look sick.... but I will never apologize for what happened yesterday!”
She wondered what he was going to say until she went out of her way to speak to him, and he made a declaration she didn’t quite understand. Sheila scratched her cheek.
“Yes.... So, how is it? Are you in pain?”
“No. It’s just a slight fever, nothing too bad.”
“Is that so....? I don’t really care. But―”
Dilliam’s chestnut-colored eyes glared at Sheila.
“I’m done with this nonsense. It doesn’t seem to be working well on you.”
“..... Eh?”
“That’s it! See you!”
Without hearing Sheila’s reply, Dilliam quickly walked away. Was it just her imagination or did it look like he was trying to hide his embarrassment?
Cody, who had let his guard down, also relaxed just a little.
“.... Like this, even if it’s just a little at a time, it would be nice if more people would accept you.”
“――Yeah.”
Sheila didn’t know what he felt in yesterday’s exchange. However, simply enduring the harassment might not be enough to change the situation.
As she stared at his shrinking back, someone called out to her again.
“Sheila Danau.”
She turned around and saw one of the students standing there, who, like Dilliam, always directed his displeasure at her. At his feet was a large mat from class.
“Claushezade-sensei asked me to carry this mat with you. You, take this.”
“.... Me?”
“Who else? Come quickly.”
Sheila took a breath and walked toward the boy, who had already turned away. Then, Cody pulled her hand and whispered quickly in her ear.
“――Are you going to be fine?”
“Yeah. Don’t worry..... Like Dilliam-senpai, there may be things that I won’t understand unless I talk to them.”
Just because something went well once didn’t mean it would go well again the next time.
However, since there was no option to refuse, Sheila had no choice but to go and hope that things would turn out for the better.
She waved to Cody as he anxiously walked back to the dormitory and began to carry the mat. It was a large mat, so it was naturally heavy. Sheila was walking unsteadily, and the other party seemed irritated with her. Along the way, he kept clicking his tongue at her.
Finally, the equipment room came into sight.
The small space was cramped with balls used for classes and realistic dolls for sword practice. There were no lights, and the area was filled with the smell of dust.
By the time they were finished, Sheila was sweating and breathing unevenly.
“Somehow, it’s over.”
“Thanks for your hard work.”
“No, I’m glad I could help.”
The boy quickly walked away, seemingly unmoved.
Just as Sheila was about to follow him out of the equipment room.
For some reason, the door was closed in front of her. She even heard the sound of the door being locked.
“What? Um, hey...”
“Dilliam seems to have been placated, but I’ll never accept you.”
She couldn’t think straight and couldn’t understand what he was saying. Sheila repeatedly banged on the heavy metal door.
“Eh? Huh?”
“I’ve tampered the lock with my magic. Even if Cody comes to help, there’s no point in him trying to open it.”
She finally realized that she was locked up. She supposed this could be another form of harassment, but if they knew that Sheila wasn’t feeling well, it was quite a malicious act.
“If you promise to leave this academy, I can let you out now.”
Could he blame her for that? Sheila hung her head down as she gritted her teeth.
“..... I don’t want to. I will never leave.”
From the outside, the door was hit hard with a thump.
“You really are a cocky little shit! You can cool off in there! I’ll let you out when I feel like it!”
Without any sign of hesitation, the sound of rough footsteps moved away.
Sheila turned her head down in disappointment. She stumbled over and sat on the mat she had just brought in.
The equipment room had a single narrow window with a fitted shutter. It was pointlessly covered with a lattice, so it was quite secure. No matter how hard Sheila tried, it seemed impossible to call for help.
With a thud, she fell flat on her back.
I’m a little relieved that this wasn’t Dilliam-senpai’s doing.... though it doesn’t really matter in the current situation.
The fact that he was cursing Dilliam meant that he had nothing to do with this.
Or maybe he was just trying to catch her off guard by declaring he wouldn’t do anything anymore. Or that they were working with him behind the scenes..... If Sheila started suspecting things like that, she won’t be able to trust anyone.
“――I’m in trouble. Is the door locked?”
In the darkness, a quiet voice suddenly resounded.
Sheila jumped up with a start.
“Don’t you think he’s not careful enough to lock the door in the presence of a teacher? It’s quite rude, isn’t it?”
In the corner of the room, a figure slowly emerged from the darkness.
Blue-gray hair like flowing clear water and azure eyes that looked like the starry sky. He had a lustrous smile on his overly refined features.
What is this? This development, it feels like déjà vu.
She wondered if her fever was rising. Why was it so cold?
“It’s a strange coincidence to meet you in a place like this. I feel like it’s fate. Right, Sheila Danau?”
It was Jornwerner who appeared with a gait so graceful it was hard to believe he was locked in the equipment room. | {
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音楽家の、ではなく、リスナーの、です。いいですね?
私たちはあることを強く願っています。 たとえ常にそれに気付いてる訳じゃなくても
音楽家と同じ部屋に、 録音された日、演奏された日に居合わせたいと願っています。
私たちは生演奏のコンサートに行くし、できるだけ行くといいのです。
それでも、私たちが聴く音楽の99%は録音された物です。
歴史的な古い録音ほど 音が粗く聞こえることがわかります。
私たちは、これに対する解決策を見出しました。
演奏を別物として 録音から分離するのです。
一日中部屋にマイクを置いておくのが録音です。
しかし演奏そのものには、どのようにして音楽家が指を動かしたか そして、どの楽器を使ったかの情報が含まれています。
録音の中にそうしたデータが隠されているのです。 これを実現するためには、非常に高精度な
多くのハードウェアとソフトウェアが必要です。 そこでヤマハは「ディスクラヴィア・プロ」という驚くべき道具を作りました。 素敵なグランドピアノのように見えるあれです。
おそらく、どうやって全ての処理をしているのか分からないでしょう。 ソレノイドや光ファイバー、コンピュータ諸々が詰まった 日本発の、最高精度のものです。
高品位と呼ばれる以上のものでないと使えません。
私たちは「不気味の谷」と呼ばれるこのラインを超えることができました。 人工知能の用語です。
私たちが行おうとしているプロセスは、 コンピューターに入力し、デジタル化して、全体を分析することです。
私たちは音符の1つ1つについて その全ての特徴、つまり 鍵盤をたたく強さや、どのように押さえられているか、 そして、どのように指を動かしているのかなどを調べました
運指についての全く新しい科学を開発する必要がありました。
ピアノの先生が教えていることではありますが、 私たちがこれまで科学的には捉えていなかったものです。
さあ、グレン・グールドから始めましょう。
彼は25年前に亡くなりました。今年で生誕75周年です。
非常に愛され、おそらく20世紀で最も熱狂的に支持されたピアニストでしょう。
彼はコンサートで演奏することに嫌気がさし 彼いわく「芸をする猿」のように感じてしまい、
それで隠遁して、録音に専念しました。
グールドの専門は、バッハでした。
彼の最も有名な録音は、おそらく 「ゴルトベルク変奏曲」でしょう。
バッハは、たった一度だけ変奏曲を書きました。
実際には初期の作品が幾つかありますが 人生の後半、円熟した時期に バッハ自身が「これこそが主題と30の変奏だ」と言ったのです。
実のところ、主題はメロディーではなく、ベースラインなのですが。
この曲についてグールドは2つの偉大な録音を残しています。 ひとつはモノラルで、もうひとつはステレオです。
ところで、モノラルの録音では、彼はペダルを使いました。 彼は年老いてから言ったことは「いやいや、ちょっと待ってくれ
僕はとても科学的にやろうとしてるんだ。ペダルは使うんじゃない。」
1955年録音のものを聞いて頂きましょうか 最初の何曲かを演奏します。
グレングールド、1955年。
どうでしたか?
(拍手) ではどうやったかをご説明しましょう。
まず最初に、最終工程の話をさせてください。
これです。とても複雑な工程です。 ソフトウェアやミュージシャン、その他諸々が必要ですが、 結局、耳こそが最終的な審判者になります。
片側でオリジナルを、反対側で新しい録音を再生するんです。
今、それをやってみます。
右のスピーカーからはオリジナルの録音、 左のスピーカーからは あそこにあるような楽器で演奏した新しい録音 その2つを同時に演奏します。
これがオリジナルです。これが一緒の演奏。
映画「ジュラシックパーク」以前には 皮膚がどう筋肉にくっついているかなんてことに関する科学はありませんでしたよね?
それが、いまや映像の世界では 自然な動作を作り出せるようになっています。
そしてこれは、科学を使って 自然な動作を生み出しているもう1つの例なのです。
そうしたオリジナルをお聞きいただきました。
究極的には、私は体験から始めました。
音楽家達に同席して音楽を聞く体験をしたいということです。
あなた方も、ここにあるような物を買えますよ。
それが無理でも、今は高品位サラウンド音響があります。
もし高品位サラウンドをご存じなかったら オーディオ店に行ってみてください。
普通のステレオと比べて、すごく臨場感があります。
それも無ければ、ヘッドホンで聴いてみてください。
このディスクには、5つの録音が入っています。 ソニーには5つ音源があるのです。
ヘッドホンでバイノラール録音と 呼ばれるものを聴くことが出来ます。
ピアノの前に座っているのはダミー人形の頭です。 耳のところに、マイクが着いています。
ヘッドホンをつけてこれを聴くと グレン・グールドの体内に居るようです。
このシステムを使ってピアノを弾いた音楽家達本人が これを聴いて、「信じられない! まるで自分がピアノを弾いてるみたいだ」と言ったのは笑えます。
ピアノ演奏中のグールドの体内に居て まるであなたの指が決定を下し 全てのプロセスを進んでいるように感じるのです。
これは世の中を大きく変えるものです。
ところで、素晴らしい品質についてですが
全プロセスは温度や湿度に非常に敏感です。
今日お聴きいただいたものは完璧ではありません。
木、鋳鉄、フエルト、そして スチール弦の融合、これら全てが 驚くほど温度と湿度に敏感なのです。
ですから録音に参加する時には 必要に応じて、1曲毎にピアノを組み直します。
この写真は一連の動作ですね。 ダミーの頭と録音エンジニア達は 組み直し中は周りに立っています。
これらの出来事に日付を記すことなしに 少しづつ、音楽はデータに変えられていくのです。 ちょうど、過去35~40年間に起きた様々な分野と同じように。
オーディオがこのゲームでは最後に来ました。 デジタル化やビット数やリマスタリングについてはお話ししません。
どう演奏されたかという情報をデータ化することについて お話しします。
オーディオが一番最後になったのは、私たちの耳は 高精度で、感情と直接つながっていて そう簡単には騙せないからです。
あなたの目は、色彩や動きが好きでしょう?
さて、「スタートレック」でこんなエピソードがあるんです。
ちょうど昨日仕入れました。
メトセラを演じたジェームス・ダイリーが・・・ この話、覚えてます?
ある時、彼が踊っていると・・・ ああ、1967年からのこの話を台無しにしたくないな。
まあいいや、皆さんついてきてますか?
ニモイが、失礼、スポックがピアノの前に座って ブラームスのワルツを弾き、皆がそれにあわせて踊るのです。
するとスポックが不意に、こう言います。 「ジェームス、俺はブラームスのワルツは全て知っているが これはブラームスの曲じゃない」
私がやっているのは、まさにそういうことです。
ブラームスが作らなかったワルツを聞きたいのです。
ホロヴィッツが弾かなかった曲を聴きたいのです。
私たちが今やっているのは、データを集めて スタイル、テンプレート、公式といったものを抽出することです。 同様のことが以前、コンピュータグラフィクスの世界で起きました。
それが今、音楽の世界でも起きているのです。
変化はこんな具合です。
今私たちは「音楽=音符+それがどう演奏されるか」だと思っていますが、
それが「音楽=データ+アルゴリズム」になるのです。
さっき聞いていただいたのは、コンピュータが演奏したデータで、 グレン・グールドは部屋にはいません。
それでも、人間的なのです。
じきに次のステップに、リスナーの真の夢にたどり着くでしょう。
これまで、録音を聞く時はいつも iPodなり何なりを使う時はいつも 聴くのは同じものです。固まっています。
もし曲を聞くたびに違っていたら、素敵じゃありませんか?
今朝悲しい気分なら、いつもの曲を 昨日よりも悲しく演奏されるのが聞きたい、
違う音楽家の演奏で聞きたい、
違う部屋で聞きたい、など。「スタートレック」的な思いは、
仮想現実的な出来事でもあるのです。
聴くたびに鳥肌がたちます。
素晴らしくてわくわくします。
録音を聞くたびに、こんな風なのです「何てことだ。 同じ部屋に居るなんて!これが実際に起こっているなんて!」
今まで聴いてきたどんな形よりも
ずっと素晴らしい経験です。 最後は、アート・テイタムの1分で締めたいと思います。
これはかなり予算オーバーしました。
シュライン・オーディトリアムでの彼の演奏を 9月に新しく録音したんです。
もとは1950年のシュライン・オーディトリアムで録音されたコンサートです。
私たちが組み立てたり計測したりする研究室は ノースカロライナ州のローリーという街にあるんですが、その一式を 持ってロサンゼルスまで飛んだのです。
私は会社の社長として その場に居て、全く落ち着きませんでした。
本当に気が気ではなかったのです。 全ての機材を搬入し、ソニーのチーム全員と 人々が客席に座ろうとしている時までは。
ステージで一番いい音がする場所にピアノを置いて 1949年から変わらない、6000人収容する劇場ステージで
テイタムが演奏を始めました。
音符、ビート、スラー、アクセント、ペダル操作 全てが完璧でした。なぜなら彼はその日その場所で演奏していたのですから。
そして私たちは、全てのデータを再び保存しました。
それを今、聞いて頂きましょう
幸い、ちょうどここにあります。
この曲は彼が良くアンコールに使ったものです。
1分間の
アイルランドのジグ(フォークダンス)です。彼のユーモアをお聞きください。
(拍手) いまと同じ拍手を、当時の観客もしたんですよ。
(拍手) どうもありがとうマイケル、この機会に感謝します。 | Not being the musicians -- the listeners, right?
And we crave one thing, even though we kind of don't know it all the time.
We crave to be in the room with the musician the day it was recorded, the day it was played.
And we go to live concerts, and we get that as much as we can.
But then we listen to the other 99 percent of our stuff recorded.
And it turns out the further back you go in history, the little rougher it sounds.
And so we said, there's a solution to this.
Let's separate the performance, as a thing, out from the recording, which was how it was made.
You know, the thing with microphones in the room and all that day.
But the performance itself was how the musicians worked their fingers, and what instruments they were using.
And it's the data hidden inside the recording.
In order to do this, it's a lot of hardware and software that runs in a very high resolution. And Yamaha makes an incredible thing called the Disklavier Pro that looks like a nice grand piano there.
And you probably didn't realize it's going to do all these things -- but full of solenoids, and fiber optics, and computers and all this kind of stuff. The highest resolution out of Japan.
And this just didn't work until we could cross this line that says high-definition.
And we were able to cross this line, called the uncanny valley, in terms of -- artificial intelligence terms.
We have a process where we, you know, kind of put it into the computer and digitize it, and then a whole lot of analysis.
And we look at every single note, and all the attributes of those notes: how hard they were struck, and how they were held down, and how you move the fingers.
So we had to develop a whole new science of how you move your fingers.
And, you know, it's a thing your piano teacher teaches you, but we never had a science behind these kinds of things.
I'm going to start with Glenn Gould.
He died 25 years ago this year, and was born 75 years ago this year.
Was a beloved pianist, maybe the great cult pianist of the twentieth century.
He just got tired of being in front of an audience, and felt like -- a performing monkey was, in fact, his term.
So he stepped back, and did nothing but the crafting of his work.
And Gould's specialty was playing Bach.
His maybe most famous recording was something called "The Goldberg Variations."
Bach only wrote themes and variations one time.
He wrote some early pieces, but late in his life, in his mature period, he said, "Here's a theme -- 30 variations."
In fact, the theme isn't even the melody, it's the bass line.
And Gould recorded it in two major recordings that you may know about, one in mono, and one in stereo.
And the one in mono, by the way, he used the pedal, and as he got older, he said, "No, no, wait a minute.
I'm going to get very scientific about this, and not use the pedal."
What I'd like you to hear live is the 1955 version, and we'll play the first couple pieces of it.
Glenn Gould, 1955.
How about that?
So let me tell you a little bit how this was done.
First of all, let me get you to the end step.
This is -- we have a fairly complex process that, you know, software and musicians and so on, but when we're all done, we know that the ear is the final arbiter.
We can play the original in one ear, and a new recording in the other.
So I'm going to do this for you right now, what you just heard.
And in the right speaker is going to be the original recording, and the left speaker is going to be the new recording, actually of an instrument just like that one, and I'm going to play them together at the same time.
That's the original. [Unclear] That's the two together.
Before "Jurassic Park," there was no science for how skin hung off of muscle, right?
So, in the video world, we've been able to invent, in our lifetimes, natural behavior.
And this is kind of another example of putting a science behind natural behavior.
And then you heard the original.
Ultimately, I started with the experience.
And the experience is: I want to be in the room and hear the musicians.
Lots of you can afford to buy one of these.
But, if not, there is now high-definition surround sound.
And I got to tell you, if you haven't heard high-definition surround, go down to your audio dealer, your audiophile dealer.
It's so involving compared to regular stereo.
But if you don't have that, maybe you can listen on your headphones.
And so on the same disk we have five recordings -- Sony has five recordings.
And you could listen in headphones with this thing called binaural recording.
And it's a dummy head that sits in front of the instrument, and it's got microphones where the ears are.
And when you put on headphones, and you listen to this, you're inside of Glenn Gould's body.
And it is a chuckle until, you know, the musicians, who are musicians who play the piano, listen to this, say, "I can't believe it! It's just what it's like to play the piano."
Except now you're inside Glenn Gould's body playing the piano, and it feels like your fingers are making the decisions and moving through the whole process.
It's a game changer.
Here's now something we know in spectacular quality.
The whole process is very sensitive to temperature and humidity.
What you heard today was not perfect.
It's an amalgam of wood, and cast iron, and felt, and steel strings, and all these, and they're all amazingly sensitive to temperature and humidity.
So when you go into the recording session, you get to stop after every piece and rebuild the piano if you need to.
There's the whole action there, sitting, kind of, on the side, and the dummy head and our recording engineers standing around while we rebuild the piano.
Without putting dates next to these things, step-by-step music will be turned into data, like every field that's occurred in the past 35 or 40 years.
Audio has come very late to this game -- I'm not talking about digitizing, and bits, and re-mastering.
I'm talking about turn it into the data that it was made from, which is how it was performed.
And audio came very late because our ears are so hard to fool -- they're high-resolution, and they're wired straight to our emotions, and you can't trick them very easily.
Your eyes are pretty happy with some color and movement, you know.
All right, there's this episode of "Star Trek."
I get it -- it was all just laid in for me yesterday there.
The episode of "Star Trek" for me was James Daly played Methuselah -- remember this one?
And at some point he's dancing with his -- and I won't ruin the episode for you, from 1967.
Right, do you know where I'm going?
And Nimoy, I'm sorry, Spock sits down at the piano, and he starts playing this Brahms waltz, and they all dance to it.
And then Spock turns round, he goes, "James, I know all of the Brahms waltzes, and I don't believe this is one of them in the category."
That's where I'm at.
I want to hear the waltzes Brahms didn't write.
I want to hear the pieces that Horowitz didn't play.
But I believe we're on a path now, when we get to data, that we can distill styles, and templates, and formulas, and all these kinds of things, again, that you've seen happen in the computer graphics world.
It's now coming in this world.
The transition will be this one.
It says right now, we think music is notes and how they're played.
And I believe this is coming.
Because what you've just heard was a computer playing data -- no Glenn Gould in the room.
But yet, it was human.
And I believe you'll get to the next step, the real dream of listeners.
Every time you listen to a recording today, every time you take out your iPod and whatever, every time you listen to it, it's the same thing -- it's frozen.
Wouldn't it be cool if every time you listened, it could be different?
This morning, you're sadder, you want to hear your song, the same song, played sadder than you did yesterday.
You want to hear it played by different musicians.
You want to hear it in different rooms and whatever.
We've seen all these "Star Treks," and they're all holodeck episodes as well.
Every time I listen to that, I get goose bumps.
It's so amazing, it's so exciting.
Every time I listen to that recording it's like, "Oh my God, I can't believe I'm in the same room. I can't believe this is happening."
than whatever you're used to listening to, in whatever form.
And lastly, I will wrap up with one minute of Art Tatum.
So I've really overshot my budget here.
We made a new recording of him playing in the Shrine Auditorium in September.
It was a concert he recorded in the Shrine Auditorium in 1949.
And I've got to tell you, we have this lab where we build and measure everything, back in Raleigh, North Carolina, and we flew out to Los Angeles.
And as the president of the company, I didn't feel real comfortable about where we were.
That's a real uncomfortable feeling, when all the equipment's come out and a whole Sony team, and people are going to be sitting there in the audience.
And we put the piano on the sweet spot of the stage in the Shrine, which has not changed since 1949, still seats 6,000 people.
And on the sweet spot on the stage, Tatum starts playing ...
and every note, every beat, every slur, every accent, every pedal was perfect, because he played it for that room on that day.
And we captured all that data all over again.
And I want you to hear that right now.
And fortunately, it's right in here.
This is an encore he used to do.
It's one minute long.
It's an Irish jig, and I want you to hear his humor.
And that's just what the live audience did.
So thank you very much, Michael, thank you for the opportunity. | {
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受付の順番が回ってくると、受付嬢に必要な書類を提出して申請が通るまは椅子に腰を掛けて待機する。
「こうして二人で話していると、周囲からどんな風に見られていると思います?」
「......さあな。そんなこと意識して考えていなかったから」
「シェーナさんは美人ですから、人目を惹いて目立っていますよ。男性の視線は勿論ですが女性からも目に留まってにいる女性は羨ましいなと」
「人の心を盗み聞きするのは感心しないぞ。それにペトラも美人だろ」
ペトラが神様と言う立場上、シェーナは心を読めることに別段驚かなった。
シェーナの性別や容姿について他者から見れば贅沢な悩みかもしれないが、本人にとっては苦労の連続だった。特に思春期を迎える頃は女性らしい肉体と容姿が備わっていくことに動揺して、神様を恨んだりした時期もあった。
その神様が目の前に現れると、罵声や怒りをぶつけても心に虚しさしか残らなかった。
ペトラが懸命に尽くそうと努力しているのはシェーナやキシャナに伝わっているので、今できることは現状を受け入れるしかない。
「他人の心を読むのは神様の特権ですよ。いざ願い事を叶えようとした時に相手の考えが分からないと、困るじゃありませんか。シェーナさんやキシャナさんの心も私は理解しているつもりですし、私に対するお怒りの気持ちは分かります」
「......なるべく他人の心は読まないようにしてくれ。人は誰しも聞かれたくない秘密を胸に閉まっている」
神界では仕事上の都合で仕方ないかもしれないが、地上にいる間はシェーナやキシャナの支援が目的であって、その間に他人の心を盗み聞きされるのは気分が悪い。
「分かりました。そういうことでしたら控えるようにします。シェーナさんのために好感度を数値化したグラフを用意していたのですが、それも破棄します」
「好感度を数値化?」
「ええ、シェーナさんに対する好感度を数値化したグラフです。こういう分析は神界の事務作業で得意なんですよ」
まるで恋愛ゲームみたいだなとシェーナは思う。
自分の好感度について興味はないと言ったら嘘になるが、覗いてみたい気持ちはある。
「そのグラフってすぐに見れる物なの?」
「ここでは目立つので、シェーナさんの自室でモニターしますよ」
「......後で誰もいなくなった食堂でこっそり頼むよ」
「了解しました。二人だけの秘密ですね」
悩んだ末に、シェーナは自身の好感度を確かめることにした。
それを参考に今後から人の接し方を考える良い機会かもしれない。
「シェーナさんって堅物の女性かと思いましたが、意外とノリがいいですね」
「前世を引きずっている堅物のオッサンだよ」
「すみません。嫌な事を思い出させて......」
「そこは笑って流してくれ。うっかり女神様」
「ははっ、そんな風に呼ばれたのは生まれて初めてですよ。否定できないのが辛いですね」
びると、それに釣られてペトラは笑みを浮かべる。
緊張も良い感じで解れたようなので、これなら大丈夫だろう。
受付嬢がペトラの名前を呼び出すと、書類を広げて待ち構える。
シェーナはペトラの背中を押して、書類の審査に臨んだ。 | When their turn came, they handed over the documentation to the receptionist and then went to sit on a nearby chair while it was being reviewed.
“How do you think the people around us see us when we talk just the two of us like this?”
“...Who knows. I never really paid attention to that before.”
“You’re really beautiful Schenna-san, so you attract a lot of eyes. Obviously men, but even some women also look at you, and sometimes they’re jealous of the women who get to be around you.”
“I’m not really fond of peeking into other people’s thoughts; and, you’re also really pretty.”
Petra was a goddess, so it did not surprise Schenna that much that she was able to read others’ thoughts.
Other people might think it was a blessing to have Schenna’s appearance and gender, but for her, it had only been the root of continuous troubles. Especially during puberty when her body began taking a more feminine appearance, she was constantly distressed and there were many times she resented god for that.
But that god, or rather, goddess, was now in front of her, and no matter how much she yelled or got angry at her, it never filled that sense of void in her mind.
Petra was earnestly doing all she could to make it up to Schenna and Kishana, and they noticed that. So now all they could do was accept what they had.
“Reading others’ minds is a privilege of gods. If you think about it, it would be troublesome to try fulfilling someone’s wishes if we couldn’t see what they think. I even know what goes on in your and Kishana-san’s minds, and all the anger you two have against me.”
“...Please avoid doing that as much as you can. People tend to have secrets they want no one else to know about.”
Maybe that was something she had to do as part of her job, but now that she had been sent down, she was only Schenna’s and Kishana’s support, so it felt weird for Schenna that Petra would be reading other people’s thoughts.
“I understand. In that case, I’ll try to restrain myself. I’ll also discard the graph of your affection points I had prepared.”
“Affection points?”
“Yes, a graph to plot your affection points. That kind of analysis is really useful in our work up there.”
Schenna assumed it was something similar to the terms of a dating sim.
And she would be lying if she said she was not interested in her own stats, or rather, she even wanted to see the graph.
“Is that graph something you can show me right now?”
“It would stand out too much here, but we can check it when we are in your room.”
“...Please do that later when we’re alone in the restaurant then.”
“Okay. It will be a secret between us two.”
After having worried about it for a bit, Schenna had finally resolved to check it.
If she knew the details, she probably would have a better idea of how to treat different people in the future.
“I thought you were a pretty stubborn girl, but you’re surprisingly swayed by certain stuff.”
“I’m an old man dragging my past life behind me.”
“My apologies. I made you think of something you didn’t want to...”
“Just laugh that off. You clumsy goddess.”
“Hahah...that’s the first time someone has ever called me that. Though lamentably I can’t deny it.”
Schenna’s lips parted into a slight smile, which pushed Petra to smile herself as well.
Petra had managed to loosen up nicely, so she was probably going to be alright later.
The receptionist lady called Petra’s name as she spread Petra’s papers on the desk and waited.
Schenna pushed Petra’s back to move forward as she watched the inspection of the documents. | {
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前置きなのですが この状態こそまさしく 6年間毎日経験した事です 私は高校数学教師です
要らない人に 法律なので、とモノを売るのです
失敗元々の商売です
説明に便利な生徒の典型例があります 皆さんにも当てはまるかもしれません
代数IIの 期末試験を行うとします 合格率は 25%以下だと思います
これは皆さんや生徒の事より アメリカの数学教育の現状を 物語っています
まず数学を2つに分類します
1つは計算。お忘れだと思います
例えば、2次方程式の因数分解です 1より大きい首位係数のものです
この手の問題は 数的推論の基本が出来ていれば すぐ思い出せます 世界に対する 数学的プロセスの適用です 教えるのは難しいですが
数学を志すかどうかに関わらず 生徒に身につけて欲しい項目です
現在のアメリカの教え方では
まず身に付かないでしょう
今日のテーマは そんな教育に対して何ができるか、です なぜ現代が数学教師にとって 驚くべき時代なのかにも触れます 学校で間違った方法で 数的推理が教えられて兆候が 5つあります
1つは率先力欠如で、自ら学習しません
説明が終わるとすぐに 生徒5人が手を挙げ また全て説明してくれと言うのです
忍耐力も欠けています
記憶力もありません 3ヵ月後にはまた全部説明です
文章題への嫌悪感もあります 生徒の99%はそうです
残りの1%は 公式が当てはまらないかと 一生懸命に探っています
目も当てられない状況です
「デッドウッド」の創作者のデイビッド ミルチ氏は これを上手く説明します
彼は 現代を舞台にした 現代劇の創作を止めました 「チャーリーシーンのハーパーボーイズ」を 毎日4時間も見ていると 特殊な神経経路ができ 単純問題を期待するようになるというのです
彼の言う「決断できないじれったさ」です
すぐ解決しないものに我慢できないのです
22分で問題解決するホームコメディー式を望みます CM3回と笑い声付きです
このように話していますが 解決価値のある問題は単純ではありません
心配しているのは 将来生徒の指揮下で暮らすのですよ
自分自身の未来と福祉に 役に立たないことをしているのです
教えながら 現在の教科書、特にー 全国版の教科書で数的推論と 問題解決を教えるなら 「ハーパーボーイズ」を観るのと同じです
さてこれが例です。物理の教科書です
数学に当てはまります
まず見て頂きたいのは この3つの情報で この1つ1つがやがて公式となり 最終的には生徒が それを使って計算します
現実生活では違います
解決価値のある問題は どんなものを解決したことがありますか 情報を全て入手している場合ですよ 情報が余分にあれば取捨選択したでしょう 情報が不十分なら 自ら探しに行ったはずです
有価値の問題でそのようなものは皆無です
教科書も生徒の思考力を阻害しています 理由はこれをご覧下さい。練習問題です
問題に取り組む段になると こういう問題が控えています 数字と内容を少しいじっただけです
それでも出題元がわからない場合は 公式が載っている例題を 親切に教えてくれます
そうやって1つの単元を 文字通り通過します。物理は全く学ばず 教科書のどこに何があるかだけを学びます
もう少し具体的に数学で検討しましょう
ここに好都合な問題があります
スキーリフトを使って
傾斜角とスロープの長さを求めます 4段階の手順があります どなたかその4つの手順がわかりますか 生徒には凝縮して 一度に提示されるのですよ それでじれったい問題解決が起こります 実際に解いてみましょう。図があります
皆さんは数学の基礎知識もお持ちです
格子、長さ、名称 点、軸などのことです また分割して考える手順もご存知です
どの部分が最も険しいですか
話が見えてきたと思います
私達は誘導的な問いと 解答という形をとっています しかし問いから問いへと まっすぐな道を整備してやり 途中の小さな割れ目をうまく
踏み越えれば褒めてやります
ただそういうことなのです もし違うやり方でこれらを分解して 生徒と一緒に組み立てるなら まさに問題解決の理想形になるのです
この図から始めましょう すぐに質問をします どの部分が最も険しいですか
こう切り出すのは 解答が2つあるようになっているからです
こうして互いに議論させます 友人同士で ペアになって記録もとります
そのうち気づきます スキーヤーは目障りなだけだと 画面の左下あるいは 真ん中より少し上の絵です
またこう感じます A~Dに名称があれば 話が簡単になるのにと
勾配の意味を定義し始めるとき その基準となる数値が あればいいと気づきます
そのとき初めて 数学的思考法を投げ与えます
数学は議論に役立ちますが 議論は数学に役立ちません
その時点で10クラスの内9クラスが 問題への準備ができています
必要なら生徒自身が 小ステップを考えることもできます
これが辛抱強い問題解決 数的推論を生み出すのです
私の実践では明白でした
ここでアインシュタイン君に発言権です これは当然ですよね
彼は問題の定式化が肝要だと言います でも米国の私の授業では ただ生徒に問題を与えるだけです 生徒は問題の定式化に関わりません 週5時間の準備時間の 90%を使い かなり誘導的要素をもつ問題を 教科書から選んで 数的推論と問題解決の練習用に再編します
それはこういうことです
水タンクの良問です
満たすのにどれだけ時間がかかりますか
真っ先に小ステップを排除します
生徒が自分で考え 定式化しなければなりません
そこにある全情報が必要と気づくでしょう
どれも解答の邪魔になりません
ここで生徒が考えますー 高さや大きさは大事かな?
バルブの色は?ここで何が重要でしょう
教科課程では提示されていません
ここに水タンクがあります
満たすのに時間は?それだけです
21世紀である現在 私達は現実世界をありのままに見ます それは教科書でよく目にする線アートや クリップアートではありません 外に出て、写真を撮ります
現実を扱っているのです
満たすのにどれだけかかりますか
ビデオを撮ればもっといいでしょう 誰かがタンクを満たしているところです
腹立たしいほどゆっくりで
退屈です
生徒は時計を見ています ある時点でこう思います 「おい、一体どれだけかかるんだよ」
こうして問題に食いついたのです
ここからが本当に面白いのです 冒頭で言いましたように 私は経験が浅いので 最も遅れている子供に教えています
数学の話には参加しない子供もいます 誰かが公式を知っており 私よりその使い方を知っているからです だからそれについて話しません
でもここでは皆同じ直観力を持っています
何かを水で満たした経験は皆ありますから どれだけかかるか子供に答えさせます
数学も会話もうまくできず、話に入るのを 怖がっている子もいます
そこでボードに名前を書き、推測させます すると食いついてくるのです
それから今までの過程を踏みます
この方法の最もよい点は 教師マニュアル巻末の模範解答から 解答を得るのではないことで
その代わりにビデオの結末を見るのですが
これは恐ろしいことですよ マニュアルの模範解答で 常にうまくいく理論モデルは それはそれでいいでしょう でも理論が現実に合わないとき 誤りの原因を話すのは怖いものです
それでも授業中の会話は 最も貴重なものです
生徒は楽しんで学習しました クラスの初日にウイルスに 感染した子たちです
今新学期に入っていますが 全く新しいもの見たことのないものを ボードに書くと 年度当初よりも3、4分長く 議論します とても楽しいですよ
もう文章題を嫌っていません どんなものか再定義しましたから
もう数学を怖がっていません ゆっくりと再定義しているからです
これは素晴らしいことです
数学教師はマルチメディアを使って下さい 現実世界を教室に引き入れるからです 高解像度とフルカラーでです 同一条件で直観力を開発させます できる限りの短い質問をさせ 特定の質問が議論で出てくるようにし 生徒自身に問題を作らせます アインシュタインもそう主張しています 最終的に生徒の手助けはしません
教科書の方法は間違っています 問題解決と数的推論を教える義務感から 自らを解き放ち生徒の手助けをしません
今数学教師であるのが素晴らしい理由は 上質の教科課程のツールを 手にしているからです
至るところにあり、安価です オープンライセンスで 自由配布されるこの道具が 現在こんなに安く簡単に手に入るのです
ブログにビデオシリーズを載せたところ 2週間で6,000件のビューがありました
ある国の教師はメールでこう言います 「素晴らしい。実のある議論になりました
ところで、こう改良したらどうでしょう」 素晴らしい提案で
最近ブログにこの問題を載せました 店でどのレジの列に入るかです カート1台に19品の者と 4台のカートに3、5、2、1品の者です
この線形モデルは教室でも利用でき 「グッドモーニング アメリカ」に出演しました 変ですよね
ここから結論できるのは 生徒だけではなく、人はー こういうことを切望しているのです
数学は世の中を理解します
数学は直観力の 表現手段です
教育にどんな利害関係があろうとも 生徒 保護者 教師 政治家であろうとも よりよい教科課程を作成してほしいのです
忍耐強く問題解決する人が必要なのです | So, by way of introduction, that is the exact same state in which I spent every working day of the last six years. I teach high school math.
I sell a product to a market that doesn't want it, but is forced by law to buy it.
I mean, it's just a losing proposition.
So there's a useful stereotype about students that I see, a useful stereotype about you all.
I could give you guys an algebra-two final exam, and I would expect no higher than a 25 percent pass rate.
And both of these facts say less about you or my students than they do about what we call math education in the U.S. today.
To start with, I'd like to break math down into two categories.
One is computation; this is the stuff you've forgotten.
For example, factoring quadratics with leading coefficients greater than one.
This stuff is also really easy to relearn, provided you have a really strong grounding in reasoning. Math reasoning -- we'll call it the application of math processes to the world around us -- this is hard to teach.
This is what we would love students to retain, even if they don't go into mathematical fields.
This is also something that, the way we teach it in the U.S.
all but ensures they won't retain it.
So, I'd like to talk about why that is, why that's such a calamity for society, what we can do about it and, to close with, why this is an amazing time to be a math teacher. So first, five symptoms that you're doing math reasoning wrong in your classroom.
One is a lack of initiative; your students don't self-start.
You finish your lecture block and immediately you have five hands going up asking you to re-explain the entire thing at their desks.
Students lack perseverance.
They lack retention; you find yourself re-explaining concepts three months later, wholesale.
There's an aversion to word problems, which describes 99 percent of my students.
And then the other one percent is eagerly looking for the formula to apply in that situation.
This is really destructive.
David Milch, creator of "Deadwood" and other amazing TV shows, has a really good description for this.
He swore off creating contemporary drama, shows set in the present day, because he saw that when people fill their mind with four hours a day of, for example, "Two and a Half Men," no disrespect, it shapes the neural pathways, he said, in such a way that they expect simple problems.
He called it, "an impatience with irresolution."
You're impatient with things that don't resolve quickly.
You expect sitcom-sized problems that wrap up in 22 minutes, three commercial breaks and a laugh track.
And I'll put it to all of you, what you already know, that no problem worth solving is that simple.
I am very concerned about this because I'm going to retire in a world that my students will run.
I'm doing bad things to my own future and well-being when I teach this way.
I'm here to tell you that the way our textbooks -- particularly mass-adopted textbooks -- teach math reasoning and patient problem solving, it's functionally equivalent to turning on "Two and a Half Men" and calling it a day.
In all seriousness. Here's an example from a physics textbook.
It applies equally to math.
Notice, first of all here, that you have exactly three pieces of information there, each of which will figure into a formula somewhere, eventually, which the student will then compute.
I believe in real life.
And ask yourself, what problem have you solved, ever, that was worth solving where you knew all of the given information in advance; where you didn't have a surplus of information and you had to filter it out, or you didn't have sufficient information and had to go find some.
I'm sure we all agree that no problem worth solving is like that.
And the textbook, I think, knows how it's hamstringing students because, watch this, this is the practice problem set.
When it comes time to do the actual problem set, we have problems like this right here where we're just swapping out numbers and tweaking the context a little bit.
And if the student still doesn't recognize the stamp this was molded from, it helpfully explains to you what sample problem you can return to to find the formula.
You could literally, I mean this, pass this particular unit without knowing any physics, just knowing how to decode a textbook. That's a shame.
So I can diagnose the problem a little more specifically in math.
Here's a really cool problem. I like this.
using a ski lift.
But what you have here is actually four separate layers, and I'm curious which of you can see the four separate layers and, particularly, how when they're compressed together and presented to the student all at once, how that creates this impatient problem solving.
I'll define them here: You have the visual.
You also have the mathematical structure, talking about grids, measurements, labels, points, axes, that sort of thing.
which section is the steepest.
So I hope you can see.
is taking a compelling question, a compelling answer, but we're paving a smooth, straight path from one to the other and congratulating our students for how well they can step over the small cracks in the way.
That's all we're doing here.
So I want to put to you that if we can separate these in a different way and build them up with students, we can have everything we're looking for in terms of patient problem solving.
So right here I start with the visual, and I immediately ask the question: Which section is the steepest?
And this starts conversation because the visual is created in such a way where you can defend two answers.
So you get people arguing against each other, friend versus friend, in pairs, journaling, whatever.
And then eventually we realize it's getting annoying to talk about the skier in the lower left-hand side of the screen or the skier just above the mid line.
And we realize how great would it be if we just had some A, B, C and D labels to talk about them more easily.
And then as we start to define what does steepness mean, we realize it would be nice to have some measurements to really narrow it down, specifically what that means.
And then and only then, we throw down that mathematical structure.
The math serves the conversation, the conversation doesn't serve the math.
And at that point, I'll put it to you that nine out of 10 classes are good to go on the whole slope, steepness thing.
But if you need to, your students can then develop those substeps together.
Do you guys see how this, right here, compared to that -- which one creates that patient problem solving, that math reasoning?
It's been obvious in my practice, to me.
And I'll yield the floor here for a second to Einstein, who, I believe, has paid his dues.
He talked about the formulation of a problem being so incredibly important, and yet in my practice, in the U.S. here, we just give problems to students; we don't involve them in the formulation of the problem. So 90 percent of what I do with my five hours of prep time per week is to take fairly compelling elements of problems like this from my textbook and rebuild them in a way that supports math reasoning and patient problem solving.
And here's how it works.
I like this question. It's about a water tank.
The question is: How long will it take you to fill it up?
First things first, we eliminate all the substeps.
Students have to develop those, they have to formulate those.
And then notice that all the information written on there is stuff you'll need.
None of it's a distractor, so we lose that.
Students need to decide, "All right, well, does the height matter? Does the side of it matter?
Does the color of the valve matter? What matters here?"
Such an underrepresented question in math curriculum.
So now we have a water tank.
How long will it take you to fill it up? And that's it.
And because this is the 21st century and we would love to talk about the real world on its own terms, not in terms of line art or clip art that you so often see in textbooks, we go out and we take a picture of it.
So now we have the real deal.
How long will it take it to fill it up?
And then even better is we take a video, a video of someone filling it up.
And it's filling up slowly, agonizingly slowly.
It's tedious.
Students are looking at their watches, rolling their eyes, and they're all wondering at some point or another, "Man, how long is it going to take to fill up?"
That's how you know you've baited the hook, right?
And that question, off this right here, is really fun for me because, like the intro, I teach kids -- because of my inexperience -- I teach the kids that are the most remedial, all right?
And I've got kids who will not join a conversation about math because someone else has the formula; someone else knows how to work the formula better than me, so I won't talk about it.
But here, every student is on a level playing field of intuition.
Everyone's filled something up with water before, so I get kids answering the question, "How long will it take?"
I've got kids who are mathematically and conversationally intimidated joining the conversation.
We put names on the board, attach them to guesses, and kids have bought in here.
And then we follow the process I've described.
And the best part here, or one of the better parts is that we don't get our answer from the answer key in the back of the teacher's edition.
We, instead, just watch the end of the movie.
And that's terrifying, because the theoretical models that always work out in the answer key in the back of a teacher's edition, that's great, but it's scary to talk about sources of error when the theoretical does not match up with the practical.
But those conversations have been so valuable, among the most valuable.
So I'm here to report some really fun games with students who come pre-installed with these viruses day one of the class.
These are the kids who now, one semester in, I can put something on the board, totally new, totally foreign, and they'll have a conversation about it for three or four minutes more than they would have at the start of the year, which is just so fun.
We're no longer averse to word problems, because we've redefined what a word problem is.
We're no longer intimidated by math, because we're slowly redefining what math is.
This has been a lot of fun.
I encourage math teachers I talk to to use multimedia, because it brings the real world into your classroom in high resolution and full color; to encourage student intuition for that level playing field; to ask the shortest question you possibly can and let those more specific questions come out in conversation; to let students build the problem, because Einstein said so; and to finally, in total, just be less helpful,
because the textbook is helping you in all the wrong ways: It's buying you out of your obligation, for patient problem solving and math reasoning, to be less helpful.
And why this is an amazing time to be a math teacher right now is because we have the tools to create this high-quality curriculum in our front pocket.
It's ubiquitous and fairly cheap, and the tools to distribute it freely under open licenses has also never been cheaper or more ubiquitous.
I put a video series on my blog not so long ago and it got 6,000 views in two weeks.
I get emails still from teachers in countries I've never visited saying, "Wow, yeah. We had a good conversation about that.
Oh, and by the way, here's how I made your stuff better," which, wow.
I put this problem on my blog recently: In a grocery store, which line do you get into, the one that has one cart and 19 items or the line with four carts and three, five, two and one items.
And the linear modeling involved in that was some good stuff for my classroom, but it eventually got me on "Good Morning America" a few weeks later, which is just bizarre, right?
And from all of this, I can only conclude that people, not just students, are really hungry for this.
Math makes sense of the world.
Math is the vocabulary for your own intuition.
So I just really encourage you, whatever your stake is in education -- whether you're a student, parent, teacher, policy maker, whatever -- insist on better math curriculum.
We need more patient problem solvers. Thank you. | {
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5歳の時でした 1930年代の頃の話です
当時の飛行機は 星形エンジンを搭載してました 映画俳優を 思わせるパイロットが
革のブーツを履き ぴったりとしたズボンに革ジャン 格好いいヘルメットや ゴーグルをつけ 当然 白いスカーフを巻いて 風の中を飛行しました
彼はまるで散歩にでも行くかのように 向う見ずな足取りで 飛行機に乗り込んでは 煙草を投げ捨て 地上で待つ女の子にキスをして
墜落するかもしれない 機体に乗り込むのです
私は常々考えていました 「彼が機体にキスしたらどうなるだろう?」
まぁとてもリアルな憧れだったんです
当時の航空学は 考えてみれば 当時の技術の中では 最も進んだものだったでしょう
少年でしたから いつも飛行機を描きながら 憧れに
近づこうとしたものです 憧れを部分的にでも
実感する方法だったんですね ある意味ではもちろん 私の言う憧れとは 飛行機全体の美しさのことでもあります
この言葉はあるプロダクト全体を 取り巻く経験だといえるでしょう
この場合プロダクトは飛行機だったのです
そして憧れを生み出した
飛行機の機器ですら フセレージ エンパネージ ネッサル等の
ロマンティックなフランス語の名前が
つけられていました
心引きつけるものでした
わたしも夢中になりました そして夢の飛行機を描くだけでは
満足できなくなったのです
実際に設計したくなりました
そこで模型飛行機を作ったのです 実際に制作してみると スケッチでは足りないことがわかったのです 絵から模型を
作り出すことはできなかった 空を飛ぶには
飛ぶための法則を 学ばなければならなかった つまり航空学が必要だったんです
何が飛行機を宙に浮かせるか 学ぶ必要があった
もちろん当時の模型はコントロールできませんから
墜落しないためには 自動復元する必要があった
結果として 頭の中で思い描いただけの スケッチを諦めて 翼や胴体周りの形状を 設計図に起こす必要があったのです そして飛ぶための法則に従って 引いた設計図で
飛行機を制作したのです 試行錯誤する中で 飛行できる機体もできました
空を飛んでこそ 夢中になった憧れを感じたものです
飛行機を描いてきたこともあり 学校の選択授業では 航空エンジニアのクラスに 出席することに 決めました
クラスに出てみると 飛行機を描く機会が無いので 驚きました
学ばなければいけなかったのは 数学や力学でした
授業にでながら飛行機を 一人で描いてました
ある日肩越しに覗き込んできた若者が 「君 絵がうまいね
美術部の方がいいんじゃない?」と言うのです
「どうして?」と聞くと
「向こうは女の子が多いぜ」
そんなことで私の憧れは一時的に方向転換したのです
スケッチも評価されたので 美術に移りました
絵画も学びましたがあまり得意ではありませんでした
デザインや建築は そこで学びました
そして結果的にはデザイナーとして生計を立てていきました
それから25年というもの イタリアや アメリカに住み 対価を支払ってくれる人には誰にでも このデザインを取り巻く 美意識や経験と言った 私の情熱を
小分けにしてきました
ロマンスとも言えるものが実在するのです 車を運転する方は ご存じだと思いますが レース用の高性能な車には
オーラを感じますよね 25年もの間 そのような情感を 形にしてきたのです すぐに役に立つような デザインはあまり手がけませんでした
気持を込められるような物作りが 許されない環境だったからです
25年取り組んでみて
どこか物足りなさを感じ始めました そこで私はやめました 初心を再確認するために 40人もの組織を解散し
一人で作業するようにしました 自らの夢を
大切にできるような場を 確保したかったのです 当時は 飛行機の インテリアを手がけていましたが 飛行機へのロマンは 既に薄れてしまっていたので
選ぶことはできませんでした
そこで家具を選びました 以前から興味があったので
椅子を選んだのです それまでにもトラクターや トラック、潜水艦の椅子を 何年にもわたって デザインしてきましたが
オフィスの椅子は経験がなかった
さっそくデザインしてみました
すると飛行機と 同じような手法を用いて デザイン出来ることを発見したのです
ただし風を考慮して 形づくられるのと異なり 人間の体に合わせて形が決定されます
ですから本質的には 航空機の場合 風の対処法を 学ばなくてはいけませんが 椅子の場合では どのように人体を扱うか 学ばなくてはいけません 体が必要とするもの欲するものを考えれば 何が必要かは自ずと分かります
結論から言えば 試行錯誤の末 ご覧に入れる椅子をデザインすることになったのです
付け加えるならば 模型飛行機は 私が全てを手がけていました
どのような飛行機か思い描き
設計したうえで
制作しました
そして飛ばしてみる
それが今の働き方なのです
この椅子に着手したときは 予め考えがあったわけではありませんでした
近代デザインの潮流というものがあるならば 一般的に外観のスケッチからは始めません 8年から9年ほど前
ぼんやりとしたアイディアから着手しました オフィスで働く人たちについて 考えるところが あったのです 職場で働く人 着座して働く人のほとんどは 一日中コンピュータの前に 座り続けます
ですから 座る椅子が仕事の効率を 下げるようなもので あってはならないと感じたのです
つまり椅子は 機能的に人間工学的に 座る人にストレスを 与えるようなものでは だめなのです
アイディアとしては座ってから 色々とレバーに 手を伸ばす必要があるような 椅子ではなく 体重がかかると自動的に 適当な位置までリクライニングする 椅子なのです
便利だと感じない人もいるかもしれません
しかし名作と言われる椅子は より良い呼吸と循環のためには 脚部と上半身の間の 角度調整をするために
リクライニングするものです 私の椅子に座っていただければ 身長の低い方も 高い方も関係なく バランスを常にとりながら リクライニングに必要な力が 椅子に伝わるので 調整レバーなどを 探す必要性も
ありません もちろんその代償も はっきり申し上げておきます
欠点もあるのです
全ての人には 対応は出来ません
体重のとても軽い人や とても重い人もいますし 上半身がとても発達している人もいるでしょう
そのような人々には対応しきれないのです
ただ ほとんどの人にとって 調整が不要になることを考えれば その点については妥協すべきでしょう
調整は一切不要なんですから
ある日バスの中で出くわした男は 新しい椅子を買った
妹の話をしてくれました
「素晴らしい」の後に彼女は付け加えました
「けど座るには高すぎるの」
そこで彼は言いました「僕が見てあげるよ」
彼が来て椅子をチェックしました
レバーを引いてみると座面が下がりました
「すごい どうやったの?」
彼はレバーを見せました
椅子にかかわる仕事をしていると
こういうことはよくあります どうして椅子の操作に 20ページもの 取扱説明書が必要でしょうか
腕時計の取扱説明書は20ページありました
とにかく 重要と思ったことは リクライニングする際の 調節をなくすことです
肘掛けの改善も 今まで真剣にされて来なかったように思います 実際に仕事をするときに
どれほどの助けになり得るのか ということです 一方で使用者に 肘掛けの調整を頼むのは 好ましくないと考えました
ですからずっと考えていたのです
8年から9年くらいとりくんだでしょうか
これらは常に頭にあり それぞれについて考えていたのですが
やがて一つの課題として取り組むようになりました ボタンを押さずとも より大きな円弧を描きながら 楽に上下するような肘掛けを 考えるのに
長い時間を費やしたのです 試行錯誤の末 とてもシンプルな 肘掛けの操作方法を 思いつきました
簡単に持ち上がり
止まって欲しいところで止まる
邪魔にならないよう押し下げて
肘掛けをなくすこともできますし
任意の位置に持ち上げることも出来る
映画俳優のような ドラマチックさはありませんが 製品にちょっとした 美しさのエッセンスや 素晴らしい性能を 加えることも 必要だと感じました
次にリクライニング機能が 大切な構成要素であることに 興味をもちました
リクライニングの角度は 深ければ深いほど良い
こことここの角度が大きいほど理想的です 特に今は前にスクリーンがあることが多いですから リクライニングした状態で遠くから目を凝らしたくないですよね ですからお尻にかかる重量を 分散させながら同じ高さを 維持するようにしています
皆さん手を背後に回して 坐骨に触れてみてください
骨を触れますか?
自分のだけにしてくださいよ
左右一つずつあるはずです 腰掛けると
腕や頭等の上半身の重量が 背中や背骨を通じて 坐骨にのっているはずです 膨大な負荷がかかります
肘掛けに腕の重量を逃がすことで 負荷を20%減らすことができます
背骨を正しい位置に保持できなければ 好ましくない形で曲がってしまいます
ですから 大きな負荷が実際に存在するならば これをうまく逃すことで リクライニングが可能になります
リクライニングすることでお尻にかかる負荷を 背中に移すことができます
脚部と胴体の間も開いて
呼吸のためにも良いことです
ただ少しでも リクライニングすると ヘッドレストが必要になってきます 頭を垂直に どうしても支えようと しますからね
リクライニングすると頭は立ち気味になります
大きくリクライニングした場合には 頭部を支えるために 筋肉を使わなくてはならない
そこでヘッドレストが必要になります
さてこのヘッドレストですが 背や性別の壁を超えて 頭をカバーする必要があり 難しい点があります
解決策はこうです
正しく調整できるよう 調整幅を5インチ分設けました 一方で 実際にオフィスでは
ヘッドレストがあっても 誰もノブを回して 調整をしようとしないことは 私は経験上 承知していました それに背もたれを立てているときと
寝かしているときでは位置を変える必要がある
この問題を解決するには自動化するしかありませんでした
この椅子をご覧頂くと リクライニングするにつれてヘッドレストが 持ち上がり首をサポートしていますね 理想としては頭蓋骨全体を
支えるべきです ここの辺りですね ですから開発には沢山の
時間がかかりました
他にも座面の問題があります 自転車のサドルから アイディアを拝借し 負荷が点に集中せず分散するよう
座面や肘掛けに ジェルを 使ったのです 肘をついても
底に当たることはありません 実際に この椅子が座る人に
快適さを提供できることを実演したかったのです 誰が座ったとしても 身長の低いかた 高いかた 関係なく わずかな調整だけで誰にでも 最適な調整が可能なのです | In the '30s an airplane had two wings and a round motor, and was always flown by a guy who looked like Cary Grant.
He had high leather boots, jodhpurs, an old leather jacket, a wonderful helmet and those marvelous goggles -- and, inevitably, a white scarf, to flow in the wind.
He'd always walk up to his airplane in a kind of saunter, devil-may-care saunter, flick the cigarette away, grab the girl waiting here, give her a kiss.
And then mount his airplane, maybe for the last time.
Of course I always wondered what would happen if he'd kissed the airplane first.
But this was real romance to me.
Everything about flying in those years, which was -- you have to stop and think for a moment -- was probably the most advanced technological thing going on at the time.
I tried to get close to this by drawing airplanes, constantly drawing airplanes.
It's the way I got a part of this romance.
And of course, in a way, when I say romance, I mean in part the aesthetics of that whole situation.
I think the word is the holistic experience revolving around a product.
The product was that airplane.
But it built a romance.
Even the parts of the airplane had French names. Ze fuselage, ze empanage, ze nessal.
You know, from a romance language.
So that it was something that just got into your spirit.
It did mine.
And I decided I had to get closer than just drawing fantasy airplanes.
I wanted to build airplanes.
So I built model airplanes.
And I found that in doing the model airplanes the appearance drawings were not enough.
You couldn't transfer those to the model itself.
If you wanted it to fly you had to learn the discipline You had to learn about aeronautics.
You had to learn what made an airplane stay in the air.
And of course, as a model in those years, you couldn't control it.
So it had to be self-righting, and stay up without crashing.
So I had to give up the approach of drawing the fantasy shapes and convert it to technical drawings -- the shape of the wing, the shape of the fuselage and so on -- and build an airplane over these drawings that I knew followed some of the principles of flying.
And in so doing, I could produce a model that would fly, stay in the air.
And it had, once it was in the air, some of this romance that I was in love with.
Well the act of drawing airplanes led me to, when I had the opportunity to choose a course in school, led me to sign up for aeronautical engineering.
And when I was sitting in classes -- in which no one asked me to draw an airplane -- to my surprise.
I had to learn mathematics and mechanics and all this sort of thing.
I'd wile away my time drawing airplanes in the class.
One day a young man looked over my shoulder, he said, "You draw very well.
You should be in the art department."
And I said, "Why?"
And he said, "Well for one thing, there are more girls there."
So my romance was temporarily shifted.
And I went into art because they appreciated drawing.
Studied painting; didn't do very well at that.
Went through design, some architecture.
Eventually hired myself out as a designer.
And for the following 25 years, living in Italy, living in America, to anybody who'd pay for it -- this sense, this aesthetic feeling, for the experience revolving around a designed object.
And it exists.
Any of you who rode the automobiles -- was it yesterday? -- at the track, you know the romance revolving around those high performance cars.
I was mostly putting out pieces of this romance and not getting a lot back in because design on call doesn't always connect you with a circumstance in which you can produce things of this nature.
So after 25 years I began to feel as though I was running dry.
And I quit.
And I started up a very small operation -- went from 40 people to one, in an effort to rediscover my innocence.
I wanted to get back where the romance was.
And I couldn't choose airplanes because they had gotten sort of unromantic at that point, even though I'd done a lot of airplane work, on the interiors.
So I chose furniture.
And I chose chairs specifically because I knew something about them.
I'd designed a lot of chairs, over the years for tractors and trucks and submarines -- all kinds of things.
But not office chairs.
So I started doing that.
And I found that there were ways to duplicate the same approach that I used to use on the airplane.
Only this time, instead of the product being shaped by the wind, it was shaped by the human body.
So the discipline was -- as in the airplane you learn a lot about how to deal with the air, for a chair you have to learn a lot about how to deal with the body, and what the body needs, wants, indicates it needs.
And that's the way, ultimately after some ups and downs, I ended up designing the chair I'm going to show you.
I should say one more thing. When I was doing those model airplanes, I did everything.
I conceived the kind of airplane.
I basically engineered it.
I built it.
And I flew it.
And that's the way I work now.
When I started this chair it was not a preconceived notion.
Design nowadays, if you mean it, you don't start with styling sketches. I started with a lot of loose ideas, roughly eight or nine years ago.
And the loose ideas had something to do with what I knew happened with people in the office, at the work place -- people who worked, and used task seating, a great many of them sitting in front of a computer all day long.
And I felt, the one thing they don't need, is a chair that interferes with their main reason for sitting there.
that the chair should do as much for them as humanly possible or as mechanistically possible so that they didn't have to fuss with it.
So my idea was that, instead of sitting down and reaching that you would sit on the chair, and it would automatically balance your weight against the force required to recline.
Now that may not mean a lot to some of you.
But you know most good chairs do recline because it's beneficial to open up this joint between your legs and your upper body for better breathing and better flow.
So that if you sit down on my chair, whether you're five feet tall or six foot six, it always deals with your weight and transfers the amount of force required to recline in a way that you don't have to look for something to adjust.
I'll tell you right up front, this is a trade off.
There are drawbacks to this.
One is: you can't accommodate everybody.
There are some very light people, some extremely heavy people, maybe people with a lot of bulk up top.
They begin to fall off the end of your chart.
But the compromise, I felt, was in my favor because most people don't adjust their chairs.
They will sit in them forever.
I had somebody on the bus out to the racetrack tell me about his sister calling him.
He said she had one of the new, better chairs.
She said, "Oh I love it."
She said, "But it's too high."
So he said, "Well I'll come over and look at it."
He came over and looked at it.
He reached down. He pulled a lever. And the chair sank down.
She said, "Oh it's wonderful. How did you do that?"
And he showed her the lever.
of a lot of us working in chairs.
And why should you get a 20-page manual about how to run a chair?
I had one for a wristwatch once. 20 pages.
Anyway, I felt that it was important that you didn't have to make an adjustment in order to get this kind of action.
had never really been properly approached from the standpoint of how much of an aid they could be to your work life.
But I felt it was too much to ask to have to adjust each individual armrest in order to get it where you wanted.
So I spent a long time.
I said I worked eight or nine years on it.
And each of these things went along but incrementally were a problem of their own.
how to move the arms over a much greater arc -- that is up and down -- and make them a lot easier, so that you didn't have to use a button.
And so after many trials, many failures, we came up with a very simple arrangement in which we could just move one arm or the other.
And they go up easily.
And stop where you want.
You can put them down, essentially out of the way.
No arms at all.
Or you can pull them up where you want them.
And this was another thing that I felt, while not nearly as romantic as Cary Grant, nevertheless begins to grab a little bit of aesthetic operation, aesthetic performance into a product.
The next area that was of interest to me was the fact that reclining was a very important factor.
And the more you can recline, in a way, the better it is.
The more the angle between here and here opens up -- and nowadays, with a screen in front of you, you don't want to have your eye drop too far in the recline, so we keep it at more or less the same level -- but you transfer weight off your tailbones.
Would everybody put their hand under their bottom and feel their tailbone?
You feel that bone under there?
Just your own.
There's two of them, one on either side.
All the weight of your upper torso -- your arms, your head -- goes right down through your back, your spine, into those bones when you sit.
And that's a lot of load. Just relieving your arms with armrests takes 20 percent of that load off.
Now that, if your spine is not held in a good position, will help bend your spine the wrong way, and so on.
So to unload that great weight -- if that indeed exists -- you can recline.
When you recline you take away a lot of that load off your bottom end, and transfer it to your back.
At the same time, as I say, you open up this joint.
And breathability is good.
But to do that, if you have any amount of recline, it gets to the point where you need a headrest because nearly always, automatically hold your head in a vertical position, see?
As I recline, my head says more or less vertical.
Well if you're reclined a great deal, you have to use muscle force to hold your head there.
So that's where a headrest comes in.
Now headrest is a challenge because you want it to adjust enough so that it'll fit, you know, a tall guy and a short girl.
So here we are.
I've got five inches of adjustment here in order to get the headrest in the right place.
But then I knew from experience and looking around in offices where there were chairs with headrests that nobody would ever bother to reach back and turn a knob and adjust the headrest to put it in position.
And you need it in a different position when you're upright, then when you're reclined.
So I knew that had to be solved, and had to be automatic.
So if you watch this chair as I recline, the headrest comes up to meet my neck. Ideally you want to put the head support in the cranial area, right there.
So that part of it took a long time to work out.
the gel we put.
We stole the idea from bicycle seats, and put gel in the cushions and in the armrests to absorb point load -- distributes the loading so you don't get hard spots.
You cant hit your elbow on bottom.
And I did want to demonstrate the fact that the chair can accommodate people.
While you're sitting in it you can adjust it down for the five-footer, or you can adjust it for the six-foot-six guy -- all within the scope of a few simple adjustments. | {
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「カヌレ。ぼくはきみが好きだ」
「––––ミトロフさま、パラポネラの毒が頭に......?」
朝、ギルド前の広場で顔を合わせるなり、ミトロフが宣言した。
カヌレは黒革の手で口元を覆い隠し、悲しげに嘆いた。
「すぐに施療院に参りましょう。わたしが付き添います」
「ぼくは正気だ。きみと迷宮に潜る日々が、ぼくはきっと、楽しいのだと思う」
「......これは、別れのご挨拶でしょうか」
打って変わって、カヌレはしゅんと肩を落とした。
すでに日は月末を前にしている。カヌレの兄が迎えにくる日はもうすぐそこだった。
それを分かっていながら、カヌレは近づく日を見ないように過ごしてきた。ミトロフもまた、目を逸らしていた。言葉にしてしまえば、その別れが足を早めて近づいてしまうように思えていた。
「いいや、違う」
とミトロフは首を横に振った。
「昨夜、よくよく考えた。ぼくは何がしたいのか、と。ここしばらく、ずっと金を稼ぎたいと思っていた。金があれば良い生活ができる。それがぼくに必要なことなのだと。だが、金を稼ぐことは、ぼくにとって大事な要素ではなかった。金のために冒険をすれば、迷宮探索はただの労働になってしまう」
カヌレはミトロフの言葉を黙って聞いている。
「きっかけは、生活のためだ。今でもそのために、金のために、迷宮に潜っている。だが、ぼくはきみと迷宮に挑むことが、楽しい。ミケルと出会い、他の冒険者たちと出会い、想像もしなかったようなものを見て、魔物に挑んで苦戦して、自分を鍛え、また挑んで......この日々が、好きだ。生まれて初めて、楽しいと、生きていると感じられる」
きみもそうじゃないか、とミトロフは訊いた。
「わたしも、こんなにも楽しい日々があるとは、思いもしませんでした。ミトロフさまと迷宮に潜る日々は、まるで......まるで、夢のようでございました」
カヌレの声はかすかに震えていた。
呪いにより肉体を失い、それでも声は震え、涙は流れるのだろうか。
「こんな日がいつまでも続けばと、自らの境遇も忘れ、我儘を思ってしまいました。本当に、楽しかった。すべて、ミトロフさまとグラシエさまのおかげです」
「そうか。きみもそう思ってくれているならよかった」
ミトロフは満足げに頷いた。それで話は終わったとばかりに、ミトロフはギルドに顔を向ける。
「では、行こうか、カヌレ。さっさと片付けてしまおう」
「片付ける、とは?」
「”羽付き”のディノポネラを倒す」
「......はい。楽しそうですものね?」
カヌレは、寂しさを押し隠した声に無理矢理楽しげな様子を載せている。日を置かず兄は迎えに来る。これがミトロフとの最後の迷宮探索になることを分かっていた。
しかしミトロフはカヌレの問いに、いいや、と否定を返した。
ふたりは11階まで降りて、前回と同じ横道に辿り着いた。鉄扉に手をかけるが、鍵がかかっている。
そこでしばらく待っていると、期待通り、通路の向こうからアペリ・ティフが姿を表した。
首から下げた紐の先に、古びた鍵がついている。それで錠を開け、アペリ・ティフを中に招き入れた。
「......ミトロフ」
「やあ、アペリ・ティフ。ブラン・マンジェに会いに来た」
「分かってる。もう来ている......でぃのぽねら、倒してくれる?」
小首を傾げるアペリ・ティフの表情には不安げな色があった。
「やはり恐ろしいのか、ディノポネラは」
「うん。危ない。大人、いま少ない。倒せない」
「大人が少ない?」
それはどこかに出かけているということだろうか、と訊き返そうとしたとき、奥の通路からブラン・マンジェが歩いてきた。
「ミトロフさん、来てくださったのですね」
「ああ。クエストの依頼、受けようと思う」
今度は嫌味の応酬もなく、話は素直に進んだ。
「それは助かります。実は昨日の夜から、すぐ近くで巣を掘っているのです。あと数日もすれば危ういところでした」
「近くにいるなら都合がいい。案内してくれ」
こちらに、と、先を歩くブラン・マンジェについていく。
道だった横道は、次第に広がり、分かれ道も増える。右に曲がり、進み、左に曲がり......道は複雑になって、ミトロフは元の道に戻る自信がない。”表”よりもはるかに迷宮と呼ぶに相応しい道のりだった。
ずいぶんと歩いた気がする。ふとブラン・マンジェが足を止める。指先の出ない裾余りで指さした先に、それがいた。
平たく伸びたお椀型の空間である。その奥の壁に横穴を掘っている一匹の蟻がいる。
「......たしかに、大きいな」
ミトロフは顎肉を揉んだ。
パラポネラよりも二回りは大きく、全長はミトロフと同じか、それ以上はありそうだった。黒々とした体格は硬さを誇り、手足には黄金の短毛が生えている。その背にある一対の羽が、ディノポネラをますます大きく見せていた。
「カヌレ、大丈夫か?」
「......もちろんです」
声に覇気がない。あれほどの大きな蟻ともなれば、確かに嫌気もさすというものだった。ミトロフとて先ほどから背筋がぴりぴりと痺れている。気を抜けばぶるりと震えてしまいそうだ。
「......わたくしたちはここに。もし怪我などなされましたら、すぐに助けに参ります」
「あなたが? アペリ・ティフが?」
「いえ、男たちが控えております。ディノポネラを討つことは難しくとも、助けること、討ち損じたときにとどめを刺すことはできましょうから」
「頼もしい話だ」
言われて見回してみるが、どこに男たちとやらがいるのか、ミトロフには分からない。
まあ、構わないさ、とミトロフは意識を切り替える。
「カヌレ、頼みがある」
「はい。なんなりと」
「ぼくに怪我が及ばぬように、守ってほしい。寝込むようなことは避けたい」
「承知しました」
短い返答ながら、そこにはカヌレの決意のような熱がこもっている。
カヌレは盾の握りを確かめてから、戦いでフードが乱れぬように首元の留め具を調整した。
ミトロフも小盾のベルトを引き締める。刺突剣を抜き、柄止めの緩みを指で改める。
「行こうか、カヌレ」
「はい、ミトロフさま」
ふたりは同時に駆け出した。 | “Canule, I like you.”
“——Mitrof-sama, has the paraponera toxin gotten to your head...?”
As soon as they met at the guild’s plaza in the morning, Mitrof declared his feelings.
Canule covered her mouth with her black leather glove and sighed sadly.
“Let’s go to the medical facility right away—I will accompany you.”
“I’m sane—I believe that the days I spend delving into the labyrinth with you will be enjoyable.”
“... Is this a farewell?”
Suddenly, Canule’s shoulders slumped in dejection.
The end of the month was approaching rapidly. The day when Canule’s brother would come to pick her up was almost here.
Despite knowing this, Canule has been avoiding the approaching day—Mitrof, too, had been averting his gaze. The moment they put it into words, their separation would draw nearer.
“No, it’s not.”
Mitrof shook his head.
“Last night, I thought deeply about what I really wanted—lately, I’ve been thinking about making money—with money, one can have a good life. That’s what I need—but making money isn’t an important factor for me; if I were to adventure for money, exploring the labyrinth would just become labor.”
Canule listened quietly to Mitrof’s words.
“The reason I started was for my livelihood—even now, I dive into the labyrinth for money—but I find joy in challenging the labyrinth with you—meeting Mikel, meeting other adventurers, seeing things I never imagined, struggling against monsters, training myself, and then challenging again... I love this daily routine. For the first time in my life, I feel alive when I enjoy doing something.”
Mitrof asked Canule if she felt the same way.
“Yes,” Canule replied with a smile. “I never thought I would have such enjoyable days—my time spent exploring the labyrinth with Mitrof-sama was like a dream.”
Canule’s voice trembled faintly.
Though she lost her human body due to the curse, her voice shook.
“I forgot about my own situation and selfishly wished for days like this to continue forever. It was really fun—all thanks to Mitrof-sama and Grace-sama.”
“I see—If you also think that way, then I’m glad.”
Mitrof nodded in satisfaction. The conversation was over, and Mitrof turned his face towards the guild.
“Well then, let’s go, Canule—let’s clean up quickly.”
“Clean up?—What do you mean?”
“Defeat the ‘winged’ dinoponera.”
“...Yes—It sounds like fun, doesn’t it?”
Canule’s voice masked her loneliness with a forced cheerful tone. Her brother would come to pick her up soon. She knew this would be her last labyrinth exploration with Mitrof.
However, Mitrof denied Canule’s question, saying, “It’s for the sweet nectar.”
The two descended to the th floor and arrived at the same side passage as before. They placed their hands on the iron door, but it was locked.
After waiting for a while, as expected, Apélie Tiff appeared from the other end of the corridor.
Hanging from her neck was a worn-out key. She unlocked the door and invited the two of them inside.
“Mitrof.”
“Hey, Apélie Tiff, I came to see Blanc Manje.”
“I know—she’s already expecting you. Will you take care of the dinoponera?”
Apélie Tiff tilted her head with an anxious look.
“Is dinoponera that scary?”
“Yeah, it’s dangerous; there aren’t enough adults here; we can’t defeat it.”
“Not enough adults?”
As they were about to ask if they had gone somewhere, Blanc Manje walked towards them from the back passage.
“Mitrof-san, you came.”
“Yes—I was thinking about accepting the quest.”
This time, without any sarcastic remarks, the conversation moved forward honestly.
“That would be a great help—actually, it has been digging nests nearby since last night. In a few days, things would have become dangerous.”
“If they’re nearby, it’s convenient—show me the way.”
Following Blanc Manje, who walked ahead, Mitrof followed.
The side road, which had been a straight path, gradually widened, and the number of forks in the road increased. Turning right, advancing, turning left... the path became complex, and Mitrof had no confidence in returning to the original road. It was a journey that was more suitable to be called a labyrinth than the “front.”
He felt as though he had come a long way. Suddenly, Blanc Manje stopped walking. Pointing with the hem of his coat, he indicated what was there.
It is a flat, elongated, bowl-shaped space. There is an ant digging a lateral hole on the far wall.
“... It’s certainly big.”
Mitrof rubbed his chin.
The ant was at least two sizes larger than the paraponera, and its total length seemed to be the same size as or even larger than Mitrof. Its jet-black body was proud of its hardness, and its hands and feet had golden short hair. The pair of wings on its back made the dinoponera look even larger.
“Canule, are you alright?”
“...Of course.”
There was no vigor in her voice. With such a large ant, it was certainly nauseating. Even Mitrof’s back has been tingling since earlier. If he relaxed a bit, he might tremble.
“...We’re here. If you get hurt, we’ll come to your aid immediately.”
“You? Apélie Tiff?”
“No, the adults are waiting in the back—we may not be able to defeat the dinoponera, but we can help and give the fatal blow when it is down.”
“That’s reassuring news.”
Mitrof looked around, but he didn’t know where these adults were being talked about.
‘Well, no matter,’ Mitrof thought, switching his attention.
“Canule, I have a request.”
“Yes, what is it?”
“I want you to protect me so that I do not get injured—I want to avoid getting knocked out.”
“I understand.”
Although her response was short, there was a fiery determination in Canule’s words.
After checking her shield’s handle, Canule adjusted the clasp at her neck to keep her hood from falling during battle.
Mitrof tightened the belt of his small shield. He unsheathed his thrusting sword and used his fingers to adjust the guard’s looseness.
“Shall we go, Canule?”
“Yes, Mitrof-sama.”
The two of them ran out at the same time. | {
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地上に落とされた俺は、ドンっと尻餅をつくように着地した。
減速があまりない手荒い落下だったので、カッコよく決められなかったな......。
まあ、そんなことはどうでもいいんだ。
でも、地上で俺の戦いを観戦していたプレイヤーたちは称賛の声や拍手を送ってくれた。
よく頑張ったとか、感心したとか、惜しかったなぁとか......非常に温かな言葉の数々が耳から入ってくる。
正直、まだ悔しさが心に渦巻いているが、塩対応は良くない。
俺は精いっぱい笑顔を作ってみんなに礼を言った。
しばらくすると他の挑戦者が現れ、ギャラリーの関心がそちらに移ったので俺になることが出来た。
やらなければならないことはたくさんある。
まず装備の修理だ。
チャリンの斧で一刀両断されたのだから、装備だってぶった切られている。
首に巻いていた『風流の襟巻』、胴体の『風雲の陣羽織』、脚部の『風受の袴』は真だ。
こりゃ時間がかかるかもな......。
一方で両手の『雲穿の弓懸』、両足の『羊雲渡の足袋』は無事だ。
斧の刃は体の真ん中を通っていたから、端っこの手足装備に影響がないのは当然か。
同じ理屈で武器である『黒風暗雲弓』も無事だった。
直すべき装備は合計3つだけだな......。
今からでもウーさんの工房に行くべきだ。
修理に必要な素材は前回の修理の際に余分に集めておいたので、すぐに作業を始められるはずだ。
依頼が終わったらログアウトしよう。
テンション上がって夜になったにもかかわらず決戦に挑んでしまった。
でも、星座のイベントなんだから最終決戦は星の見える夜の方があっているようにも思える。
戦闘中は星空を眺める余裕なんてなかったけど、いま眺めてみると空には十二星座に加えてへびつかい座も見えている。
リアルでこれらの星座が1つの星空に集まることはない。
良い眺めだな......。
さあ、そろそろ行動を開始しないと......。
しかし、体は動かなかった。
やるべきことはわかっているが、その先で何をすればいいのかわからなかった。
装備を直して、依頼している『裁き』と名のつくアイテムを組み合わせた物を受け取って......それでチャリンに勝てるのだろうか?
もう今回のような奇策は通用しない。
今の俺に新たな装備やスキル、奥義が加わった程度で勝てる可能性はあるのか......?
いや、答えは戦いの最中に出ている。
ついにあの『対策』に頼る時が来た......!
ステータスウィンドウを開き、『フレンド』のタブを選択する。
「あ、いたいた」
「うわあっ!」
背中をツンツンと突かれ、情けない悲鳴をあげる。
「そ、そんなに驚かなくてもいいんじゃない? こっちもびっくりしちゃうじゃないの」
「いや、今ちょうど連絡を送ろうとしてたところだったから余計にね?」
「ふ~ん、やっぱり同じ志を持つ者同士、考えることは一緒ね」
現れたのはネココ・ストレンジ。
簡単に言うと......戦友かな?
いろんな要素が俺とは正反対の少女だが、ゲームに対する考えなどは似ている。
彼女がいずれソロでは参加できなくなるイベントなどに備えて立ち上げる『
翌日には奥義送りになっていそうなぶっ壊れスキルが手に入りでもしない限り、俺とガー坊ではもうチャリンには勝てない。
さっきの戦いは上手くいきすぎている。
なぜか良い作戦がどんどん思いつき、弓の腕も一層冴えていた。
だが、次はそう簡単にいかないとわかる。
チャリンだって経験を積んで学習するからだ。
「実は僕もいたりしますよ」
「あ、サトミくんも来てくれたんだ」
「はい、ネットで弓おじさんが決戦に挑んだと話題になったのでログインしてきました」
ウーさんの工房を探す道中で出会った少年サトミ。
楽にゲームを遊びたいという思想のもと、ユニゾンを活かして戦う『ユニゾントレーナー』という職業で戦う謎多きプレイヤーだ。
』に誘われていて、少しの間冒険も共にした関係だ。
そういえば、あの時フレンド交換してなかったな......。
おじさんから言い出すのってなんだか気が引けてあえて言わなかったけど......。
「それにしても、なんか2人とも装備が前よりしょぼくなってない?」
「お察しの通りです。僕らもソロでそれぞれ戦いに挑み。ボコボコにされたんです。装備は修理中で、これは仮の装備ですね」
「ネココでも、サトミくんでもダメだったか......」
「むしろキュージィさんが頑張りすぎですよ。僕らの中じゃ一番ソロでの対人戦に向いていないスタイルなのに、互角に渡り合ってたじゃないですか」
「いやぁ、互角かどうかはわからないよ。5分ちょっとで負けちゃったし、どれだけHPを削れていたかもわからないし」
「僕は3分もかからず瞬殺でしたよ」
「あー......。そ、そういうこともあるさ!」
負けてるのは俺だけじゃなかったか......。
いや、当然といえば当然のことだ。
これだけのプレイヤーがいるNSOで未だにクリア人数が5人以下なんだから、ボコボコに負けてるプレイヤーの方が多いはずなんだ。
俺は大多数の1人になっただけ......って言い方だと、特別な少数派の方に入りたくなるけど。
』の設立を宣言する! というか、もう作ってあるの。だから、ここで所属の手続きをしてもらうね」
ネココからギルドへの招待メールが届く。
俺はそれを開いて、『所属する』をタッチした。
「......これで終わり?」
「そう! これで『
「なんか、思ってたよりあっさりしてるなぁ」
「今時ギルド1つ作るのに大仰な手続きがいる方がゲームとしては問題だけどねぇ」
同時に俺はサトミとフレンドになった。
これでギルドメンバーは3人だ。
ガー坊をあわせて4人パーティを作ることが出来る。
本来ならば1パーティは4人が最大だ。
だが、俺たちのパーティは5人で戦える。
なぜなら、サトミの職業『ユニゾントレーナー』はパーティの枠を無視してユニゾンを参加させる特権を持っているからだ。
特権で参加させられるユニゾンは1体だけだが、これが非常に重要な役割を果たしている。
『ユニゾントレーナー』はその名の通りユニゾンの戦闘能力に依存した職業だから、ユニゾンを召喚できなければ存在意義がない。
ソロ限定のダンジョンやボスに立ち向かうためには、この特権が必要不可欠なのだ。
以前、霧深山脈を登りウーさんの工房を目指していた時に、サトミはこの特権を使ってユニゾンのゴチュウにいて座の試練をクリアしてもらったと話していた。
あれも本来ソロで行う試練なので、俺はガー坊を引っ込めていた。
だが、サトミはこのようなミニゲーム系試練でも特権を使えるため、ゴチュウに任せることが出来たのだ。
特権の力はすごい。
しかし、それが与えられた理由は『ユニゾントレーナー』自体の戦闘能力が低いからだ。
パーティが4人制限の中、5人いたら強そうに聞こえるが、戦闘能力で言えばさほど変わりはない。
プレイヤーとユニゾン、2人で1人なのが『ユニゾントレーナー』だ。
「さてさて、これからのギルドの方針だけど......とりあえず装備を修理しないと話にならないから、各自すぐに装備を修理すること! そして、全員の装備が整ったら......再び決戦よ!」
「えっ!? そんなすぐに? せっかくギルドを作ったんだし、対策の話し合いとか、連携の打ち合わせとか......」
「やりたい?」
「まあ、おじさんの気持ちもわかるけどね。チャリンは強い! 私も5分ともたなかった......。だからこそ、付け焼刃の連携とか作戦は意味をなさないと思ったの。何も決めていなければ動きを読まれることもない。個性から生まれる予想外の強さが『
俺は黙ってうんうんと強くうなずく。
ただ、俺の言ったこと......忘れてもらえなかったな......。
バックラーもこんな気持ちだったのだろうか。
一度言ったことを忘れてもらうって大変だ。
「あと決戦を急ぐもう一つの理由は、クリア者が増えたり時間が過ぎればチャリンは最終決戦の難易度を下げてしまうからよ。私としては最高難易度をクリアしたい。ソロとパーティで違いはあれど、叔母様のように最高難易度を......!」
「えっ!? ネココの叔母様がクリア者の1人なのかい!? しかもソロで!?」
今日はリアクション芸かというほど声が出ているな、俺。
でも、驚かずにはいられない。
あのチャリンをソロで倒すことが出来るというのか......!?
「あー、おじさんは叔母様のこと知らないのね。確かもう叔母様のチャンネルにその戦いの動画があがってると思うから、見ておいた方が良いと思うよ。参考にはならないけど、感動するかも」
確かに本当にソロでチャリンを倒したシーンを見れば感動しそうだ。
ぜひ拝見させてもらおう。
装備を修理に出して、ログアウトしたらすぐにだ。
「そのチャンネル名を教えてもらえるかな?」
「MacocoTV......よ。プレイヤーの名前はマココ・ストレンジ。私の叔母様にして世界最強のブーメラン使い!」
マココ・ストレンジ......。
ネココとそっくりだし忘れることはなさそうだな。
よし、その人の動画を見て、消えかけた闘志を再び燃え上がらせるとしよう!
「ちなみに私のチャンネルはNecocoTVだから、そっちも登録しといてね!」 | I fell from the sky and landed heavily on my butt.
It was a rough fall, and my speed hadn’t decreased much, so I wasn’t able to land in a cool pose...
Well, that didn’t matter.
However, the people who had been watching me fight still cheered and clapped for me.
You did well. I’m impressed. That was so close... The warm words entered my ears.
To be honest, in my heart, I still felt regret over the fight. But it would be bad to ignore them.
And so I smiled and thanked them.
Shortly after, other challengers arrived and the attention was moved away from me. And so I was able to be alone.
There were a lot of things that I needed to do.
The first was repairing my equipment.
Charin had cut through me with her axe, so my gear was also severed.
The Windstream Scarf around my neck, the Windcloud Battle Haori around my torso, and the Windguard Hakama around my legs were split into two.
This might take a long time...
On the other hand, the Cloudbore Archery Glove and Sheep Cloudcrossing Tabi were fine.
The axe went through my body, so my hands and feet were spared.
Similarly, my weapon, the Blackwind Dark Cloud Bow, was also fine.
So I had three items that I needed to repair...
I suppose I should go to Mr. Yu’s workshop then.
As for materials needed for repairing them, I had gathered extra materials the last time, so I would be able to do it immediately.
I would log out after finishing with repairs.
My excitement had gotten the better of me, and I had gone into the final battle, in spite of it being night time.
But then again, it was a constellation event, so it felt right to have the last battle at night when you could see the stars.
Not that I had any time to look up at them during the fight. When I looked up now, I could see the twelve constellations, as well as Ophiuchus.
In real life, you would not be able to see all of them at the same time.
It was a nice view...
Now, I had to get a move on...
However, my body did not move.
Even though I knew what I had to do, I wasn’t sure what to do after that.
After fixing my gear and accepting the results of combining the ‘Judgement’ items...would that be enough to beat Charin?
I wouldn’t be able to use the same tactics again.
As I was now, would the addition of new equipment, skills and charge attacks really make it possible for me to win...?
No, the question had been answered during the fight.
It was finally time to rely on that ‘countermeasure’...!
I opened the status window and clicked on the ‘Friend’ tab.
“Ah, there you are.”
“Wahhh!”
I shouted after feeling something poke me in the back.
“Y-you don’t have to look so scared! You ended up scaring me as well.”
“Uh, I was just going to contact you, so it was more of a shock, okay?”
“Hmmm. I guess people who act alike also think alike.”
It was Necoco Strange.
I suppose she was...a comrade?
This girl was the opposite of me in many ways, but we did have similar ideas when it came to games.
And I had promised to become a member of her ‘Ghost Guild’ for events where we couldn’t make it while solo.
Unless I got some kind of overpowered skill by tomorrow, there was no way that Garbow and I could beat Charin.
I was just lucky in the last fight.
I had been able to think of good ideas and my skill with the bow had been on point.
But I doubted it would go so well the next time.
And Charin would have more experience and would have learned a lot.
“I’m here as well.”
“Ah, you’re here too, Satomi.”
“Yes. I saw people were talking online about how the old bowman was taking on the boss. So I thought I’d log in.”
Satomi was the boy I had met on my way to Mr. Yu’s workshop.
He was a rather mysterious player who wanted to play the game in the easiest way, and therefore fought through his Unison as a trainer.
He had also been invited to Necoco’s Ghost Guild, and I had adventured with him for a short while.
Now that I think about it, we hadn’t added each other as friends...
I thought that it might be a little awkward coming from an old man, and had avoided it...
“Still, is it just me, or do both of you have worse equipment than before?”
“It’s just as you say. I tried challenging her solo and was beaten to a pulp. My equipment is being repaired now, so this is just temporary.”
“So even the great Necoco and Satomi couldn’t do it...”
“If anything, you’re trying too hard, Mr. Kyuji. Out of all of us, you’re the one who isn’t suited to fighting solo. But you still nearly gave as good as you got.”
“Oh, I wouldn’t go that far. I died in a little over minutes. And I don’t know how much of her HP I had taken away.”
“I was killed in just minutes.”
“Ah... We-well, such things do happen!”
So I wasn’t the only one losing...
Well, obviously.
There were many NSO players, and less than had cleared it.
I was just part of the majority... But I wanted to be in the special minority.
“In any case! I’m now declaring the establishment of the Ghost Guild! Well, it was already made. However, I will begin the process of inviting members in.”
I received the guild invitation message from Necoco.
I opened it and tapped ‘Accept.’
“...That’s it?”
“Yes! Now the Ghost Guild is in action!”
“It’s...a lot simpler than I expected.”
“These days, it would be quite a problem if making a guild wasn’t a simple process.”
And Satomi and I were friends.
So there were guild members.
If we included Garbow, then it would be a party of .
Normally, was the max for a party.
But we would be able to fight as .
Because as a Unison trainer, Satomi had the special ability to ignore the limitation when summoning his Unison.
And since the special ability only allowed you to bring in Unison, he fulfilled a very important role.
As the name implied, a Unison Trainer was a job where you relied on the combat ability of your Unison. So there would be no point if you couldn’t summon them.
So this special right was necessary for solo dungeons and bosses.
Previously, when I was making my way to Mr. Yu’s workshop in the foggy mountains, Satomi said that he used this right in order to have his Unison, Gochu, clear the Sagitarius trial.
As it was a solo trial, I had dismissed Garbow during it.
However, as Satomi could use the special right during mini games as well, he had left it to Gochu.
The power of that right was amazing.
However, it was only given to him because the combat ability of a Unison Trainer was so low.
Having 5 when the limit was 4 might sound very good, but there wouldn’t actually be a big difference in terms of combat ability.
The player and Unison were 2, but were essentially 1 player together.
“Now, as for the future direction of the guild... Well, we can’t start anything until our equipment is repaired. So everyone must go and do that at once! And when we are all finished...we will take on the boss again!”
“What!? So soon? Since we went through the trouble of forming a guild, we should strategize and plan beforehand...”
“Do you really want to do that?”
“Well, I do understand what you mean, old man. Charin is strong! I only lasted for 5 minutes as well... And so I don’t think that cooperation and strategies will work here. If we don’t plan ahead, we’ll be harder to read. The Ghost Guild is all about unexpected strength based on uniqueness!”
I nodded quietly in agreement.
However...she wouldn’t forget what I had said first...
Was this how Buckler felt as well?
It was difficult to get someone to forget what you’ve said once.
“Another reason for us to hurry is that if more players beat her and as time passes, the fight’s difficulty will be lowered. I want to beat her at the highest difficulty. While it’s not the same as doing it solo, I want to beat her like my aunt did...!”
“Huh!? Your aunt is one of the people who beat the boss? And solo!?”
I was shouting in surprise a lot today, it seemed.
However, I couldn’t help it.
So that was the person who had beaten Charin while solo...!?
“Ahh, so you don’t know about my aunt. I’m pretty sure the video of the fight is already up on her channel, so you should take a look. It may not be useful, but you’ll be impressed.”
Indeed, how could I not be impressed at the sight of someone beating Charin while solo?
I would very much like to see it.
As soon as I finish repairing my equipment and logging out.
“Can you tell me the channel name?”
“It’s MacocoTV... Her name is Macoco Strange. My aunt is the world’s strongest boomerang wielder!”
Macoco Strange...
The name was similar to Necoco and easy to remember.
Alright, I would watch the video so that it will reignite the fighting spirit in me that was starting to fade!
“By the way, my channel is NecocoTV, so please subscribe to that as well!” | {
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夕食後、客間にて俺とクレアさんはお茶を飲んでまったりとした雰囲気。
セバスチャンさんとメイドさは使用人だからか、椅子に座らず後ろで待機してる。
立ちっぱなしってきついんだよね。
だからと俺が座って休んでと言ったんだが、彼らはかたくなに断った。
使用人としての矜持みたいなものだろうか。
「それにしても、おいしかったですね。クレアさん」
「喜んでもらえたようで何よりです。料理人にも伝えておきます」
「よろしく伝えて下さい」
「ワフワフ」
レオもソーセージをたらふく食べていた。
体が大きいから仕方ないのかもしれないが、ちょっと食べ過ぎてクレアさん達に悪いと思ってレオを止めようとしたけど、逆にクレアさんに止められた。
ソーセージ的な食べ物らしく、高級な物でもないのでいくらでも食べて下さいとの事。
もちろん俺も食べたが、あんな美味しいソーセージがいくらでもって言うのは単純にすごい。
コンビニで買ったソーセージと比べたらコンビニがかわいそうなくらいだ。
他にも肉料理、スープ、サラダ等、どこの晩餐会かと思う程の料理が出た。
どれも美味しかったが、量が多かったため食べ切れなかったのはもったいなかったな。
「今日の料理は歓迎会のために量を多くして見栄え良くしましたが、いつもとあまり変わらない物で用意しました。タクミさんがあまり豪華にしないようにと仰っていましたので」
「......いや、さっきの料理だけでも十分過ぎる程豪華だったんですけどね......」
量はまだしも、あれでいつも通りとは......普段から中々良い物を食べてるようだ。
さすがこれだけの豪邸を別荘にする程の家のお嬢様だな。
「そういえばタクミさん、食事の前から何か聞きたそうにしていましたが......?」
「あぁ、わかりますか......」
ギフトの話の時に魔法という単語が出た時から気になっていた。
俺のいた世界では魔法は物語上のもので実際には存在しなかった。
まぁ、魔法のような技術だとかの比喩表現であったくらいだな。
でもさっきはセバスチャンさんを始め、クレアさんも魔法や魔力というものがあると話してた。
魔法を使う事に憧れが無いわけじゃない。
詳しいって程色々見て来てはいないが、アニメだとか漫画、ラノベでも魔法はよく使われていた。
俺に使えるかどうかはわからないが、魔法があるのならその事を知りたいと思う事は、俺の世界の人間なら考えても不思議じゃないだろう。
「その......先程魔法という言葉が出て来たのですが、この世界には魔法があるのですか?」
「え? ええ。魔法は普通に使われている技術です」
「一般で使われている魔法ですと、薪に火をつけるためだったり、風を起こしたりとかですね。それがどうかしましたか?」
「......いえ、その......私の世界には魔法という物が存在しないんです」
「そうなんですか!?」
「何と!?」
「「......」」
クレアさんとセバスチャンさんは驚いて声を上げた。
ライラさんとゲルダさんはメイドの矜持か、声は上げる事はしなかったが、驚いた表情で俺を見てる。
この世界にとってはそれほど魔法は当然のもので、それが無いという事が信じられないのかもしれない。
「ワフー」
レオは自分に関係無い話しだからか、ソーセージをたらふく食べた満足感のまま床に丸くなって寛いでる。
丸くなってと言っても体が大きいので、銀色のモコモコした物が俺の座っている場所の横に鎮座してる。
「......タクミさんの世界には本当に魔法が無いのですか?」
「はい。本等の物語の中ではありますが、実際に魔法を使えたりはしませんね」
「......では、魔法の説明もギフトと同様にした方が良いですかな?」
「そうですね、お願いします。俺にも使えるのか興味はありますから」
「魔法は誰にでも使えるものですよ。効果等、色々個人差はありますけれど」
魔法は誰にでも使えると......。
なら俺にも使えるかもしれない。
小さい頃憧れた魔法が使えるかもしれないという事に、ワクワクして来た。
っと、まずは魔法の事をよく聞いてからだ。
もしかしたら魔法を使う事で何かしら不利益があったりするかもしれないからな。
物語によっては何者かと契約して魔法のような力を使えるようになったが、色々なマイナス要素があるという話もあるしな。
俺は魔法の詳しい説明を聞くために、説明したそうにウズウズしているセバスチャンさんに顔を向けた。
......セバスチャンさんって絶対説明するの好きだよな。
さっきもギフトの説明は喜々として説明してたし、俺から見ても生き生きしてた、何歳か若返ったかのようにも見えたくらいだ。
説明爺さんとかあだ名を頭の中で考えたが、さすがに失礼なので考えただけで終わらせた。
「えっと......魔法の詳しい説明、よろしくお願いします」
「セバスチャン、タクミさんに説明してあげて」
「はい、畏まりました。しかし説明出来るというのは良いものですなぁ」
やっぱり説明好きだった!
セバスチャンさんが満面の笑みで説明を始める。
「魔法というのはですな、簡単に言うと体の中にある魔力を使って行使するものでございます。この魔力は生き物であるなら誰しもが持つもの。魔力が無くなれば生きられないと言われる程のものでございます」
「魔力が無かったら生きられないんですか?」
水分みたいなもんか?
人間は水を飲まないと生きてはいけないのは誰でも知ってる事だが、それと同じようなものなんだろうか。
「はい。実際魔力が無くなる程魔法の行使を行った実験では、魔力が完全に無くなった人は死んでしまったとの結果が出ているそうです。昔の実験なので、現在ではそのような事は行われておりませんが」
人が死んでしまったって事は非人道的実験と言えるのかもしれないけど、結果そうだっただけで、危険な実験のつもりは無かったのかもしれない。
もしかしたら、人が死ぬような事があったから実験が中止になったのかもしれないな。 | After dinner, Ms. Claire and I drank tea in the guest room with a relaxed atmosphere.
As Sebastian and the two maids were servants, they did not sit down but waited behind us.
It must be tiring to have to stand for so long.
And so I asked them to sit and rest, but they firmly refused.
I suppose it was their pride as servants.
“Well, that was very delicious, Ms. Claire.”
“I’m happy that you enjoyed it. I will be sure to tell the cook.”
“Yes, please do.”
“Wuff-wuff.”
Leo had also eaten sausages to her heart’s content.
As Leo was so big, I felt bad that she was eating so much. But when I tried to stop her, Ms. Claire assured me that it was fine.
Apparently, sausages were a very common food and hardly luxurious. And she insisted that Leo eat as much as she wanted.
Of course, I had tasted some as well. And I was amazed that such delicious sausages could be served in that quantity.
It almost made me feel bad for the sausages I bought from the convenience store.
Aside from that, there were meat dishes, soups and salads. It really did feel like a feast.
Everything was delicious, but there was so much that I could not eat all of it. That did feel like a bit of a waste.
“As it was a welcoming dinner, I had them make more than usual, and served with the best tableware. But it really isn’t too different from what we normally eat. As you requested that we do nothing that is too fancy.”
“...Uh, I actually thought that it was very fancy...”
The amount of it aside, if that’s what they usually ate...then they must eat very well indeed.
I suppose that was how it was for a lady of such a great house as this.
“Now that I think about it, Mr. Takumi. Were you not trying to ask me something before dinner...?”
“Ah, so you could tell...”
When he was talking about Gifts, the word ‘magic’ popped up, and I had been wondering about it ever since.
In my world, magic was just something from stories, and didn’t actually exist.
Well, there were metaphors about how technology was like magic.
But Sebastian and Ms. Claire had been talking about magic and magic energy.
And I couldn’t say that the idea of magic didn’t appeal to me.
While I didn’t know a lot about it, magic was often used in cartoons, comics and novels.
Even though I wasn’t sure if I’d be able to use it, if magic really did exist here, then it was only normal for me to want to know more about it.
“Um... You said something about magic earlier. Is there really magic in this world?”
“Oh? Yes. It is a common enough skill.” “I see...”
“The most popular types of magic are for lighting firewood or creating wind. Is there a problem?”
“...No, uh... It’s just that magic doesn’t exist in the world that I’m from.”
“It doesn’t!?”
“What!?”
“...”
Ms. Claire and Sebastian raised their voices in astonishment.
Ms. Lyra and Ms. Gelda managed to keep silent, but their faces expressed the same shock as they looked at me.
So magic was normal in this world. And they could not imagine a world without it.
“Wuff!”
Perhaps because the conversation had nothing to do with her, Leo was curled up on the floor and relaxing in the satisfaction of having eaten so many sausages.
While she was curled up, she was so big that it looked like a giant silver, fluffy ball was lying right next to me.
“...Do you really not have any magic in your world, Mr. Takumi?”
“Yes. It does exist in story books, but no one can actually use magic.”
“...Then I suppose I will have to explain it to you, much like Gifts?”
“Yes, if you would be so kind. I am curious to know if I can use it too.”
“Oh, everyone can use magic. Of course, there are differences when it comes to the effect.”
Anyone could use magic...
Perhaps I could use it too then.
I had wanted to use magic ever since I was a child. And so the thought made me very excited.
Ah, but first, I had to listen to his explanation.
It was possible that there were downsides to using it.
In the stories, you sometimes had to make a contract with someone in order to gain such powers. And there were other stories with various consequences.
And so I turned to Sebastian, who looked like he could not wait to tell me about it in detail.
...He clearly liked explaining things to people.
He had looked quite happy when talking about Gifts earlier, and just seemed more livelier in general. He almost looked more youthful.
I started to think of nicknames for him like Old Explainer Man, but did not say it, because that would be very rude.
“Uh...please tell me about magic in detail.”
“Sebastian. Please explain it to Mr. Takumi.”
“Yes, certainly. Ah, there really is something nice about being able to explain things.”
I knew it!
Sebastian smiled broadly with satisfaction and then began to explain.
“What is magic? To put it simply, it is the controlling of magic energy that exists in your body. This energy resides in all living creatures. In fact, it is said that one cannot survive if they lose that energy.”
“You can’t live without magic energy?”
Was it like moisture?
Everyone knew that humans couldn’t live without water. Was it something similar to that?
“Yes. There are records of people who have died after using magic until they had no energy left. Of course, such experiments are not conducted today.”
It seemed very inhumane to conduct lethal experiments, but I doubted they had understood the danger at the time.
Perhaps it was because someone died that they stopped experimenting with it altogether. | {
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今後は間違いなく 7月4日は 米国独立記念日としてでなく ヒッグス粒子発見の日として —
少なくとも CERN では —
そう記憶されるでしょう しかし その日に私が最も驚いたのは 意外な結果が 発表されなかったことです
理論物理学者にとって ヒッグス粒子の発見で 他の素粒子がどうやって質量を 得たのかがうまく説明できますが それだけでは十分ではなく 完全な答えだとは思えないのです
あまりに多くの 疑問点が残されています
ヒッグス粒子は 他の素粒子のように 美しさ 対称性 優雅さを 持ち合わせていません 美しさ 対称性 優雅さを 持ち合わせていません
この理由で理論物理学者の大半は 今回 発見された — ヒッグス粒子以外に もっと何かがあるはずだと 確信しています
ヒッグス粒子に伴う 新しい素粒子や 現象を期待していたのです
しかし現在のところ LHCでの測定値からは 新しい素粒子や 予期しない現象の兆候は 検知されていません
勿論 これで はっきり決まった 訳ではありません
2015年にLHCは 陽子を現在の2倍近い エネルギーで衝突させ このさらに高エネルギーの衝突で 粒子の世界を もっと探索出来 もっと色々な事が 解るでしょう
今の所 新しい現象の証拠は 見つかっていないので 今見つかっている ヒッグス粒子を含む 素粒子だけが 今見つかっている ヒッグス粒子を含む 素粒子だけが 自然界に存在する 全ての素粒子だと仮定しましょう さらに高エネルギーで探索しても これだけだと仮定するわけです
その仮定ではどうなるか 考えて見ましょう
宇宙に関して 驚くべき面白い 結果が分かるでしょう これを説明するために まず ヒッグス粒子が どんなものかお話しします それにはビッグバンの 百億分の1秒後に 戻らなければなりません 百億分の1秒後に 戻らなければなりません
ヒッグス理論によると その瞬間 宇宙では 劇的な事が起きました その瞬間 宇宙では 劇的な事が起きました
時空が相転移したのです それは摂氏零下になった時に
水が氷に変わることに 非常によく似ていますが 水が氷に変わることに 非常によく似ていますが
時空の相転移は 物質内の分子の並び方が 変化するのとは異なり 物質内の分子の並び方が 変化するのとは異なり 時空を織り成すもの そのものの変化なのです 時空を織り成すもの そのものの変化なのです
この相転移の間 何もなかった空間は ヒッグス場と呼ばれるもので 埋め尽くされました ヒッグス場と呼ばれるもので 埋め尽くされました
これは見えない かもしれませんが 明らかに存在し
常に私たちの周りにあります この部屋の空気の様なものです
素粒子の中には ヒッグス場と相互作用を起こし エネルギーを得るものもあります
この内在するエネルギーこそが 粒子の「質量」なのです ヒッグス粒子の発見により LHCはこの場の存在が 正しいと結論を出したのです ヒッグス粒子を生み出すものだからです
これがヒッグスに関する 簡単な説明です
しかし この話は それよりもっと面白いのです
ヒッグス理論を研究する 理論物理学者は 実験からでなく 数学の力で ヒッグス場は必ずしも 今日 見る様な姿で 存在するとは限らないと 発見したのです
物質が液体や固体の状態で 存在する様に 時空を埋め尽くすヒッグス場も 2種類の状態で 存在するかもしれません
既知のヒッグスの状態以外の もう1つの状態のヒッグス場は 現在見られるより何十億倍の そのまた何十億倍もの高密度で 現在見られるより何十億倍の そのまた何十億倍もの高密度で この様なヒッグス場存在そのものが 問題であるかもしれません
なぜなら量子力学の法則によると 2つの状態を隔てる エネルギー障壁があっても その2つの状態の間に — 転移があり得 — その現象を — とても適切な呼び名ですが 量子トンネル現象と呼びます
量子トンネル効果で 私もこの部屋から壁を通り抜け 私もこの部屋から壁を通り抜け 隣の部屋に 現れる事があり得はしますが
今 実際 私がそれをやるのを 期待しないで下さい なぜなら私が壁を通り抜ける その可能性の確率は 驚く程 微々たるもので
起きるのを待っていたら 気の遠くなる程 待たなくてはなりません とは言っても 量子トンネル効果は 現実の現象です あらゆるシステムで見られます
例えば トンネルダイオードなどの 電子機器に使われる部品がそうです 量子トンネル効果の
驚異の力のお陰です ヒッグス場にもどります
超高密度のヒッグス場が 存在するなら 量子トンネル効果で — ある時 宇宙のある場所で この凝縮状態の泡が 突然現れる事が あるかもしれません それは水が 沸騰するのに似ていて
水蒸気の泡が水の中に出来 膨張し液体が気体になるように
量子トンネル効果により 超高密度のヒッグス状態の泡が 現れるかもしれません
この泡は光速で膨張し 空間を満たし ヒッグス場を それまでの状態から 新しい状態へと変えます
これは問題でしょうか? そうです 大きな問題です
普段 生活では 気がつかないでしょうが ヒッグス場の強度は 物質構成に 決定的に作用します
もしヒッグス場が ほんの数倍強かったなら 原子は収縮し 原子核内で中性子は崩壊し 原子核はバラバラになり 水素だけが 宇宙の元素となるでしょう
超高密度のヒッグス状態での ヒッグス場は 今より数倍の強度だけでなく 何十億倍も強いものです もし時空がこのヒッグス状態で 埋まっているなら 原子物質は全て 崩壊するでしょう
どんな分子構造ももちろん 生命などあり得ないでしょう
それで未来には ヒッグス場が相転移を起こし 量子トンネル効果の結果 このように大変な 超高密度の状態に 変わる事があり得るか?
言い換えると 我われの住む宇宙の ヒッグス場の運命を 疑問に思うわけです
この質問の答の 決定的要因は ヒッグス粒子の質量です
LHCでの実験で ヒッグス粒子の質量は 約126 GeV だと分りました
日常使われている 単位からすると 10−22グラム位にしか 匹敵しない 小さなものですが 1本のDNAを構成する 総分子の重さと等しいので 素粒子物理学の単位では 素粒子物理学の単位では 大きなものです
LHCからの情報を使い CERNの仲間と共に 私たちの宇宙が 超高密度のヒッグス場に 量子トンネル現象を 起こす確率を計算したら 面白い結果がでました 計算されたヒッグス粒子の — 質量はとても特別なものだと —
分ったのです 宇宙を不安定な状態に しておくのに —
その質量は丁度の値なのです その質量は丁度の値なのです ヒッグス場は今まで 何とか存在して来た様な — 不安定な状態にありますが — いつかは崩壊するでしょう
計算によると 私たちは 計算によると 私たちは 崖の上にテントを張った キャンパーの様なものです 崖の上にテントを張った キャンパーの様なものです
最後にはヒッグス場は — 相転移を起こし — 物質は自己崩壊するでしょう
これが人類滅亡のシナリオでしょうか?
そうではないと思います
計算では ヒッグス場の 量子トンネル現象は 10100年内には起らない見込みです 10100年内には起らない見込みです 随分先の話です
それはイタリアが 安定した政府を築くより ずっと先の話です
そうだとしても それまでには人類は絶えているでしょう
今から約50億年後には 私たちの太陽は赤色巨星になり 地球軌道に迫るほど膨張します そうなれば 地球はおしまいです 1兆年後には — 暗黒エネルギーが 今の割合で 宇宙の拡張を加速していれば 周りのすべてが光速より速く 拡張しているでしょうから 私たちは自分の足元さえ 見ることはできないでしょう
なので 人類は ヒッグス場の崩壊を 見る事はあり得ないでしょう ヒッグス場の転移に
私が関心を持つ理由は ヒッグス粒子の質量が なぜそのような特別な値をしているか と問いかけたいからです
なぜその質量の値が宇宙を — 相転移の瀬戸際の状態に して置くのに丁度なのでしょう
理論物理学者は常に 「なぜ」という質問を持ちます
現象がなぜ 起きるかというよりも 理論物理学者が関心を持つのは 現象がなぜ その様に起きるか ということです
この「なぜ」という質問は 自然の根本的原理に関しての — この「なぜ」という質問は 自然の根本的原理に関しての —
ヒントをもたらしてくれると 理論物理学者は思うからです 実際 私の質問への答えは 文字通り 新しい複数の宇宙へと 導いてくれるでしょう
私たちの宇宙は 泡だった石鹸のような 多元宇宙の中の たった1つの宇宙にしかすぎず その1つ1つの泡は 独自の基本的な物理定数や 物理の法則があると 憶測されています
こう考えると ヒッグス粒子の質量といっても ある特定の値を発見する確率を 語ることしか今出来ません
その神秘の鍵は — 多元宇宙の統計的特性に — あるかもしれません
それはビーチの砂浜で — 起きてる事に似ています
原理的にはビーチに あらゆる傾斜角を有する 砂丘が存在するはずですが しかし 典型的な傾斜角は 30度から35度です
その簡単な理由は 風が砂を積み上げ その後 重力で又滑り落ちるからです
その結果 砂丘の山の大半は 崩壊寸前の臨界値に 近い角度の傾斜にあるのです 崩壊寸前の臨界値に 近い角度の傾斜にあるのです
多元宇宙のヒッグス粒子にも 同じ様なことが 起きているかもしれません
多元宇宙の殆どでは ヒッグス粒子の質量は臨界値 に近く ヒッグス場の宇宙崩壊寸前の 値なのかもしれません 2つの競合する影響の結果 砂丘と似た現象が 起こっているのかもしれません
この話の終わりは まだ分らないので — これで終わりではありません
進行中の科学です この謎を解くには まだもっとデーターが必要です LHCが すぐに 新しい手がかりを もたらしてくれることを 期待します
ヒックス粒子の質量 ただこの数字だけですが これから分る事が多いのです
今まで探索された 範囲を超えてでも 宇宙にある素粒子は 既知のものだけという 仮定から始めました
これから分ったことは 時空を埋め尽くすヒッグス場は 宇宙崩壊寸前の 非常に不安定な状態に あるかもしれないことであり また私たちの宇宙は 多元宇宙という 巨大なビーチの砂の1粒 でしかないのでは — という手掛かりを得ました
この仮説が 正しいかどうか分りません
これが物理の世界です たった1つの測定値が 新しい宇宙の理解への道を 開いてくれるか 新しい宇宙の理解への道を 開いてくれるか
我々を行き詰まらせてしまうかです どちらにせよ — はっきり言える事は1つ — これからの探求の旅は 驚きで満たされているでしょう
有り難うございました | There's no doubt that from now on, the Fourth of July will be remembered not as the day of the Declaration of Independence, but as the day of the discovery of the Higgs boson.
Well, at least, here at CERN.
But for me, the biggest surprise of that day was that there was no big surprise.
In the eye of a theoretical physicist, the Higgs boson is a clever explanation of how some elementary particles gain mass, but it seems a fairly unsatisfactory and incomplete solution.
Too many questions are left unanswered.
The Higgs boson does not share the beauty, the symmetry, the elegance, of the rest of the elementary particle world.
For this reason, the majority of theoretical physicists believe that the Higgs boson could not be the full story.
We were expecting new particles and new phenomena accompanying the Higgs boson.
Instead, so far, the measurements coming from the LHC show no signs of new particles or unexpected phenomena.
Of course, the verdict is not definitive.
In 2015, the LHC will almost double the energy of the colliding protons, and these more powerful collisions will allow us to explore further the particle world, and we will certainly learn much more.
no evidence for new phenomena, let us suppose that the particles that we know today, including the Higgs boson, are the only elementary particles in nature, even at energies much larger than what we have explored so far.
Let's see where this hypothesis is going to lead us.
We will find a surprising and intriguing result about our universe, and to explain my point, let me first tell you what the Higgs is about, and to do so, we have to go back to one tenth of a billionth of a second after the Big Bang.
And according to the Higgs theory, at that instant, a dramatic event took place in the universe.
Space-time underwent a phase transition.
It was something very similar to the phase transition that occurs when water turns into ice below zero degrees.
But in our case, the phase transition is not a change in the way the molecules are arranged inside the material, but is about a change of the very fabric of space-time.
During this phase transition, empty space became filled with a substance that we now call Higgs field.
And this substance may seem invisible to us, but it has a physical reality.
It surrounds us all the time, just like the air we breathe in this room.
And some elementary particles interact with this substance, gaining energy in the process.
And this intrinsic energy is what we call the mass of a particle, and by discovering the Higgs boson, the LHC has conclusively proved that this substance is real, because it is the stuff the Higgs bosons are made of.
And this, in a nutshell, is the essence of the Higgs story.
But this story is far more interesting than that.
By studying the Higgs theory, theoretical physicists discovered, not through an experiment but with the power of mathematics, that the Higgs field does not necessarily exist only in the form that we observe today.
Just like matter can exist as liquid or solid, so the Higgs field, the substance that fills all space-time, could exist in two states.
Besides the known Higgs state, there could be a second state in which the Higgs field is billions and billions times denser than what we observe today, and the mere existence of another state of the Higgs field poses a potential problem.
This is because, according to the laws of quantum mechanics, it is possible to have transitions between two states, even in the presence of an energy barrier separating the two states, and the phenomenon is called, quite appropriately, quantum tunneling.
Because of quantum tunneling, I could disappear from this room and reappear in the next room, practically penetrating the wall.
But don't expect me to actually perform the trick in front of your eyes, because the probability for me to penetrate the wall is ridiculously small.
You would have to wait a really long time before it happens, but believe me, quantum tunneling is a real phenomenon, and it has been observed in many systems.
For instance, the tunnel diode, a component used in electronics, works thanks to the wonders of quantum tunneling.
But let's go back to the Higgs field.
If the ultra-dense Higgs state existed, then, because of quantum tunneling, a bubble of this state could suddenly appear in a certain place of the universe at a certain time, and it is analogous to what happens when you boil water.
Bubbles of vapor form inside the water, then they expand, turning liquid into gas.
In the same way, a bubble of the ultra-dense Higgs state could come into existence because of quantum tunneling.
The bubble would then expand at the speed of light, invading all space, and turning the Higgs field from the familiar state into a new state.
Is this a problem? Yes, it's a big a problem.
We may not realize it in ordinary life, but the intensity of the Higgs field is critical for the structure of matter.
If the Higgs field were only a few times more intense, we would see atoms shrinking, neutrons decaying inside atomic nuclei, nuclei disintegrating, and hydrogen would be the only possible chemical element in the universe.
And the Higgs field, in the ultra-dense Higgs state, is not just a few times more intense than today, but billions of times, and if space-time were filled by this Higgs state, all atomic matter would collapse.
No molecular structures would be possible, no life.
that in the future, the Higgs field will undergo a phase transition and, through quantum tunneling, will be transformed into this nasty, ultra-dense state?
In other words, I ask myself, what is the fate of the Higgs field in our universe?
And the crucial ingredient necessary to answer this question is the Higgs boson mass.
And experiments at the LHC found that the mass of the Higgs boson is about 126 GeV.
This is tiny when expressed in familiar units, because it's equal to something like 10 to the minus 22 grams, but it is large in particle physics units, because it is equal to the weight of an entire molecule of a DNA constituent.
So armed with this information from the LHC, together with some colleagues here at CERN, we computed the probability that our universe could quantum tunnel into the ultra-dense Higgs state, and we found a very intriguing result.
Our calculations showed that the measured value of the Higgs boson mass is very special.
It has just the right value to keep the universe hanging in an unstable situation. The Higgs field is in a wobbly configuration that has lasted so far but that will eventually collapse.
So according to these calculations, we are like campers who accidentally set their tent at the edge of a cliff.
And eventually, the Higgs field will undergo a phase transition and matter will collapse into itself.
So is this how humanity is going to disappear?
I don't think so.
Our calculation shows that quantum tunneling of the Higgs field is not likely to occur in the next 10 to the 100 years, and this is a very long time.
It's even longer than the time it takes for Italy to form a stable government.
Even so, we will be long gone by then.
In about five billion years, our sun will become a red giant, as large as the Earth's orbit, and our Earth will be kaput, and in a thousand billion years, if dark energy keeps on fueling space expansion at the present rate, you will not even be able to see as far as your toes, because everything around you expands at a rate faster than the speed of light.
So it is really unlikely that we will be around to see the Higgs field collapse.
But the reason why I am interested in the transition of the Higgs field is because I want to address the question, why is the Higgs boson mass so special?
Why is it just right to keep the universe at the edge of a phase transition?
Theoretical physicists always ask "why" questions.
More than how a phenomenon works, theoretical physicists are always interested in why a phenomenon works in the way it works.
We think that this these "why" questions can give us clues about the fundamental principles of nature.
And indeed, a possible answer to my question opens up new universes, literally.
It has been speculated that our universe is only a bubble in a soapy multiverse made out of a multitude of bubbles, and each bubble is a different universe with different fundamental constants and different physical laws.
And in this context, you can only talk about the probability of finding a certain value of the Higgs mass.
Then the key to the mystery could lie in the statistical properties of the multiverse.
It would be something like what happens with sand dunes on a beach.
In principle, you could imagine to find sand dunes of any slope angle in a beach, and yet, the slope angles of sand dunes are typically around 30, 35 degrees.
And the reason is simple: because wind builds up the sand, gravity makes it fall.
As a result, the vast majority of sand dunes have slope angles around the critical value, near to collapse.
for the Higgs boson mass in the multiverse.
In the majority of bubble universes, the Higgs mass could be around the critical value, near to a cosmic collapse of the Higgs field, because of two competing effects, just as in the case of sand.
My story does not have an end, because we still don't know the end of the story.
This is science in progress, and to solve the mystery, we need more data, and hopefully, the LHC will soon add new clues to this story.
Just one number, the Higgs boson mass, and yet, out of this number we learn so much.
I started from a hypothesis, that the known particles are all there is in the universe, even beyond the domain explored so far.
From this, we discovered that the Higgs field that permeates space-time may be standing on a knife edge, ready for cosmic collapse, and we discovered that this may be a hint that our universe is only a grain of sand in a giant beach, the multiverse.
But I don't know if my hypothesis is right.
That's how physics works: A single measurement can put us on the road to a new understanding of the universe or it can send us down a blind alley.
But whichever it turns out to be, there is one thing I'm sure of: The journey will be full of surprises.
Thank you. | {
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20年前 アンソニー・ジェームズという 生物学者が マラリアを媒介しない蚊を作る というアイデアに 取り付かれました
素晴らしいアイデアですが まったく成功しませんでした
1つには マラリア耐性のある 蚊を作るのが 極めて難しいためでしたが
最後には 彼はやってのけました ほんの数年前のことです ある遺伝子を組み込むことで マラリア原虫が蚊の体内で 生きられないようにしたのです
ただこれにより 別の問題が持ち上がりました
マラリア耐性のある蚊は できましたが それをどうやって マラリアを媒介する蚊と置き換えるのか?
いくつか選択肢があります プランAは基本的に その新しい 遺伝子組み換えの蚊を 大量に育てて 野に放ち その遺伝子が受け継がれることを 期待するというものです
問題は これが うまくいくためには 天然の蚊の10倍の数の蚊を 放つ必要があるということです
だから1万匹の 蚊がいる村なら 10万匹の蚊を 放つことになります
お分かりになると思いますが これは住人にはあまり 歓迎されないやり方でした
去年の1月 アンソニー・ジェームズは イーサン・ビアという生物学者から メールを受け取りました
ビアと その院生の ヴァレンティノ・ギャンツは 特定の遺伝形質が 受け継がれるだけでなく 極めて速やかに 広まるようにできる
ツールを見出したというのです それが本当なら ジェームズが 20年間取り組んで来た問題が
解決することになります 彼らは試しに マラリア耐性遺伝子と 遺伝子ドライブという新しいツールを 組み込んだ蚊を 2匹作ってみました 遺伝子ドライブについては 後ほど説明します
それから彼らは マラリア耐性遺伝子を 受け継いだ蚊の眼が 通常の白色ではなく 赤色になるように仕組みました
これはどっちがどっちか 一目で分かるようにという
そのマラリア耐性のある 赤目の蚊2匹を 普通の白目の蚊30匹が 入った箱に入れ 繁殖させました
2世代の後 孫が 3,800匹生まれました
これは驚くところ ではありません
驚くのはここからです たった2匹の赤目の蚊と 30匹の白目の蚊で スタートしたら 子孫は ほとんどが白目になると 思うでしょう
ところが ジェームズが 箱を開けてみると 3,800匹の蚊のすべてが 赤目だったのです
私がイーサン・ビアに この時のことを聞くと 彼はあまりに興奮して 電話の向こうで叫んでいたほどです
というのも 赤目の蚊だけが できるというのは 生物学の基本中の基本である メンデル遺伝学に 反しているからです
簡単に説明しますが メンデル遺伝学によると オスとメスが交尾すると 子供はそれぞれの親から DNAの半分を受け継ぎます
元の蚊がaa型で 新しい蚊が マラリア耐性遺伝子Bを持つ aB型だとすると 4種の順列に従った 子供ができます aa型 aB型 aa型 Ba型
しかし遺伝子ドライブを使うと すべてがaB型になったのです
生物学的には あり得ないはずですが
どうして そうなったのでしょう?
第1に CRISPRという 遺伝子編集ツールが 2012年に登場したことが 挙げられます
CRISPRについては 聞いたことのある人が多いと思うので ここでは簡単に CRISPRは 研究者が簡単に素早く正確に 遺伝子を 編集できるツールだと言っておきましょう
元々バクテリアの中に存在していた メカニズムを利用していて
基本的には DNAを切り取る ハサミとして機能する タンパク質と ゲノム上の好きな場所に ハサミを差し向けるための RNA分子からなっています
結果として得られるのは 遺伝子のワープロのようなものです
遺伝子をまるごと 取り出したり 埋め込んだりでき 遺伝子を1文字だけ 編集することさえできます
しかも ほぼどんな種に 対しても使えます
遺伝子ドライブには元々2つの難問がある と言ったのを思い出してください
1つ目は マラリア耐性のある 蚊を作るのが 難しいということですが
これはCRISPRのおかげで 基本的には解決しました
もう1つは物流の問題です
どうやって形質を 広めたらいいのか?
巧妙な方法が必要です
2年前 ハーバード大の生物学者 ケヴィン・エスヴェルトは 対象の新しい遺伝子だけでなく カット&ペーストの機構も CRISPRに埋め込ませたら どうなるだろうと考えました
言い換えると CRISPR に自分自身も コピー&ペーストさせるということです
止まることを知らない遺伝子編集マシンが できることでしょう
そしてそれが まさに起きたことでした
エスヴェルトの作った CRISPR遺伝子ドライブは 形質が受け継がれることを 保証するだけでなく 生殖細胞に使われると 新しい遺伝子を すべての子の両方の染色体に 自動的にコピーするんです
一括置換のようなものです 科学用語で言うなら ヘテロ接合形質のホモ接合化です
これが意味するのは どういうことでしょう?
1つには 非常に強力であるとともに 懸念を感じる新しいツールを 私たちは手に入れた ということです
これまでのところ 遺伝子ドライブが そんなに上手く機能していないことに むしろ安堵を感じます
生物の遺伝子を いじりまわすと 通常 進化的な適応度は 下がることになります
だから生物学者は 特に心配することなく 突然変異のショウジョウバエを 作れます 何匹か逃げたところで 自然淘汰が後始末してくれます
遺伝子ドライブが 注目に値し 強力で 恐ろしくもあるのは それが もはや成り立たない ところです
与えた形質が 飛べない蚊のような 大きな進化的欠点を 持つのでない限り CRISPR遺伝子ドライブは その形質が 集団のすべての個体に行き渡るまで 容赦なく広まり続けます
うまく働く遺伝子ドライブを作るのは 簡単ではありませんが ジェームズやエスヴェルトは 可能だと考えています
良い知らせは これが極めて素晴らしい ことへの扉を開くということです
マラリアを運ぶ ハマダラカの ほんの1パーセントに マラリア耐性遺伝子ドライブを入れると 研究者の見積もりでは 1年で集団全体に広まることになります
たった1年でマラリアを 撲滅できるかもしれないのです
実際的には そうできるまで 何年かかかるでしょうが 毎日千人もの子供が マラリアで死んでいるのを
1年でほとんど ゼロにできるのです
同じことが デング熱 チクングニア熱 黄熱にも言えます
もっとあります
侵略的外来種の排除 — たとえば北米の五大湖から アジア産のコイを駆逐したいなら
オスだけが生まれるようにする 遺伝子ドライブを 放てばいいだけです
数世代の後にはメスがいなくなり コイは消え失せます
理論的には それによって 絶滅の危機に追いやられていた 何百種という在来種が 回復するでしょう
それが良い知らせですが 悪い知らせもあります
遺伝子ドライブは 極めて効果が高く 誤って放ってしまうと 生物種全体を変えてしまう危険があります それもごく速やかに
アンソニー・ジェームズは 十分な予防措置を取っていました
生物学的封じ込めを施した 実験室内で蚊を繁殖させ アメリカにはいない種を 使っていました だから逃げ出したとしても つがう相手がいなくて ただ死に絶えるだけです
しかしオスだけを生む遺伝子ドライブを 持つアジア産のコイが 何かの手違いで10匹ほど 五大湖からアジアにもたらされたとしたら アジアの天然のコイを 払拭してしまうかもしれません
現在の繋がり合った世界では ありそうにないこととは言えません
そもそも侵略的外来種の問題があるのも そのためなんですから
魚はまだ良いとして
蚊やショウジョウバエだと 閉じ込めようがありません
国境だろうと海だろうと 越えてしまいます
別の悪い知らせは 遺伝子ドライブが 標的種の中に留まるとは 限らないことです
遺伝子流動のためです 近縁の種は 異種交配することが あるということです そうなると遺伝子ドライブが 種を越えて広まるかもしれません アジア産のコイから 他の種のコイへというように
遺伝子ドライブが 目の色のような形質を 広めるだけなら まだいいでしょう
実際 近い将来 すごく奇妙な ショウジョウバエの発生を目にする可能性は
少なからずあります 遺伝子ドライブが 種を抹殺するようデザインされていたなら
とんでもない災厄に なりかねません 懸念すべき最後の点は 遺伝子組み換えして 遺伝子ドライブを組み込む技術というのは 基本的に世界のどの実験室でも できるようなものだということです
学部学生でもできるし
出来の良い高校生でも しかるべき設備があればできるでしょう
少し怖い気がしてきたんじゃ ないでしょうか
面白いことに 私が話した科学者のほとんどは 遺伝子ドライブが 怖いとも 危険だとも 思っていないようでした
ある部分では 彼らが 科学者なら 責任をもって 注意深くやるはずだと信じているためです
これまでのところは 裏切られていません
しかしまた 遺伝子ドライブには 制限もあります
1つには 有性生殖を行う種にしか 使えないということがあります
だから ありがたいことに ウイルスやバクテリアを作るのには使えません
また形質は 世代ごとにしか 広まりません
種全体を変えたり 抹殺したりといったことは 生殖周期がごく短い種でしか 実際には起きないでしょう 昆虫とか ネズミや魚のような小型脊椎動物などです
ゾウや人間では 問題になるほど形質が広まるには 何世紀もかかるでしょう
また CRISPRを使おうと 本当に壊滅的な 形質を作り出すのは たやすくありません
たとえばアメリカの農業に 打撃を与えるために 腐った果物でなく 普通の果物を食べる ショウジョウバエを 作ろうと思ったとします
まず ハエが食べたいものを制御する 遺伝子を特定する 必要があります これだけでもかなり長期の 難しいプロジェクトになるでしょう
それからハエの行動を 変えるために その遺伝子を変更する 必要がありますが これは さらに長期の 難しいプロジェクトになるでしょう
それに うまくいかない 可能性もあります 行動を制御する遺伝子は 複雑なためです
だからもしテロリストが 失敗する可能性のある 何年もかかる細心の 基礎研究に着手するか 単に爆弾で吹き飛ばすかを 選ぶとしたら
たぶん後者を選ぶでしょう
ことに「リバーサル・ドライブ」と 呼ばれるものを作るのが 理論的には ごく簡単であることを 考えると なおさらです
リバーサル・ドライブは 遺伝子ドライブの 引き起こした変化を上書きします
だから遺伝子ドライブによる変化が 気に入らなければ それをなかったことにする 第2のドライブを放てばいいだけです 少なくとも理論的には
私たちは どういう地点に いるのでしょう?
今や私たちは種を丸ごと 変えてしまう力を手に入れました
それはすべきことなのでしょうか?
我々は神になったのか?
それは分かりませんが
こうは言えます 第1に 非常に賢明な人々が 今も遺伝子ドライブを どう規制するか議論しています
同時に 他の非常に賢明な人々が 遺伝子ドライブが自主規制したり 数世代で減少に転じ消滅するといった 保護策を作ろうと 取り組んでいます
これは素晴らしいことです
それでも この技術については 対話が必要です
遺伝子ドライブの 性質を考えれば この対話は世界的なもので ある必要があります
ケニアは使いたいけど タンザニアは使いたくなかったとしたら?
空を飛べる遺伝子ドライブを放つ判断は 誰が下すのでしょう?
私はこの問への答えを 持ち合わせていません
今 私たちに進める道は リスクと利益について 率直に話し合い 自らの選択に 責任を持つことでしょう
この選択には 遺伝子ドライブを 使うという選択だけでなく 使わないという 選択もあります
人は 現状維持が 最も安全な選択だと 思う傾向があります
しかし そうとは限りません
遺伝子ドライブにはリスクがあり 議論が必要ですが 一方で マラリアは現に存在し 毎日千人 殺し続けています
それに対して 殺虫剤散布で対処するのは 両生類や鳥類を含む他の種に 多大なダメージを及ぼします
だからこの先何ヶ月かの間に 遺伝子ドライブについて耳にしたら — きっと耳にすることに なると思いますが そのことを 思い出してください
行動するのは 怖いかもしれませんが 行動しない方が悪い結果に なることも多いのです | 20 years ago, a biologist named Anthony James got obsessed with the idea of making mosquitos that didn't transmit malaria.
It was a great idea, and pretty much a complete failure.
For one thing, it turned out to be really hard to make a malaria-resistant mosquito.
James managed it, finally, just a few years ago, by adding some genes that make it impossible for the malaria parasite to survive inside the mosquito.
But that just created another problem.
Now that you've got a malaria-resistant mosquito, how do you get it to replace all the malaria-carrying mosquitos?
There are a couple options, but plan A was basically to breed up a bunch of the new genetically-engineered mosquitos release them into the wild and hope that they pass on their genes.
The problem was that you'd have to release literally 10 times the number of native mosquitos to work.
So in a village with 10,000 mosquitos, you release an extra 100,000.
As you might guess, this was not a very popular strategy with the villagers.
Then, last January, Anthony James got an email from a biologist named Ethan Bier.
Bier said that he and his grad student Valentino Gantz had stumbled on a tool that could not only guarantee that a particular genetic trait would be inherited, but that it would spread incredibly quickly.
If they were right, it would basically solve the problem that he and James had been working on for 20 years.
As a test, they engineered two mosquitos to carry the anti-malaria gene and also this new tool, a gene drive, which I'll explain in a minute.
Finally, they set it up so that any mosquitos that had inherited the anti-malaria gene wouldn't have the usual white eyes, but would instead have red eyes.
That was pretty much just for convenience so they could tell just at a glance which was which.
So they took their two anti-malarial, red-eyed mosquitos and put them in a box with 30 ordinary white-eyed ones, and let them breed.
In two generations, those had produced 3,800 grandchildren.
That is not the surprising part.
This is the surprising part: given that you started with just two red-eyed mosquitos and 30 white-eyed ones, you expect mostly white-eyed descendants.
Instead, when James opened the box, all 3,800 mosquitos had red eyes.
When I asked Ethan Bier about this moment, he became so excited that he was literally shouting into the phone.
That's because getting only red-eyed mosquitos violates a rule that is the absolute cornerstone of biology, Mendelian genetics.
I'll keep this quick, but Mendelian genetics says when a male and a female mate, their baby inherits half of its DNA from each parent.
So if our original mosquito was aa and our new mosquito is aB, where B is the anti-malarial gene, the babies should come out in four permutations: aa, aB, aa, Ba.
Instead, with the new gene drive, they all came out aB.
Biologically, that shouldn't even be possible.
So what happened?
The first thing that happened was the arrival of a gene-editing tool known as CRISPR in 2012.
Many of you have probably heard about CRISPR, so I'll just say briefly that CRISPR is a tool that allows researchers to edit genes very precisely, easily and quickly.
It does this by harnessing a mechanism that already existed in bacteria.
Basically, there's a protein that acts like a scissors and cuts the DNA, and there's an RNA molecule that directs the scissors to any point on the genome you want.
The result is basically a word processor for genes.
You can take an entire gene out, put one in, or even edit just a single letter within a gene.
And you can do it in nearly any species.
OK, remember how I said that gene drives originally had two problems?
The first was that it was hard to engineer a mosquito to be malaria-resistant.
That's basically gone now, thanks to CRISPR.
But the other problem was logistical.
How do you get your trait to spread?
This is where it gets clever.
A couple years ago, a biologist at Harvard named Kevin Esvelt wondered what would happen if you made it so that CRISPR inserted not only your new gene but also the machinery that does the cutting and pasting.
In other words, what if CRISPR also copied and pasted itself.
You'd end up with a perpetual motion machine for gene editing.
And that's exactly what happened.
This CRISPR gene drive that Esvelt created not only guarantees that a trait will get passed on, but if it's used in the germline cells, it will automatically copy and paste your new gene into both chromosomes of every single individual.
It's like a global search and replace, or in science terms, it makes a heterozygous trait homozygous.
So, what does this mean?
For one thing, it means we have a very powerful, but also somewhat alarming new tool.
Up until now, the fact that gene drives didn't work very well was actually kind of a relief.
Normally when we mess around with an organism's genes, we make that thing less evolutionarily fit.
So biologists can make all the mutant fruit flies they want If some escape, natural selection just takes care of them.
What's remarkable and powerful and frightening about gene drives is that that will no longer be true.
Assuming that your trait does not have a big evolutionary handicap, like a mosquito that can't fly, the CRISPR-based gene drive will spread the change relentlessly until it is in every single individual in the population.
Now, it isn't easy to make a gene drive that works that well, but James and Esvelt think that we can.
The good news is that this opens the door to some remarkable things.
If you put an anti-malarial gene drive in just 1 percent of Anopheles mosquitoes, the species that transmits malaria, researchers estimate that it would spread to the entire population in a year.
So in a year, you could virtually eliminate malaria.
In practice, we're still a few years out from being able to do that, but still, a 1,000 children a day die of malaria.
In a year, that number could be almost zero.
The same goes for dengue fever, chikungunya, yellow fever.
And it gets better.
Say you want to get rid of an invasive species, like get Asian carp out of the Great Lakes.
All you have to do is release a gene drive that makes the fish produce only male offspring.
In a few generations, there'll be no females left, no more carp.
In theory, this means we could restore hundreds of native species that have been pushed to the brink.
OK, that's the good news, this is the bad news.
Gene drives are so effective that even an accidental release could change an entire species, and often very quickly.
Anthony James took good precautions.
He bred his mosquitos in a bio-containment lab and he also used a species that's not native to the US so that even if some did escape, they'd just die off, there'd be nothing for them to mate with.
But it's also true that if a dozen Asian carp with the all-male gene drive accidentally got carried from the Great Lakes back to Asia, they could potentially wipe out the native Asian carp population.
And that's not so unlikely, given how connected our world is.
In fact, it's why we have an invasive species problem.
And that's fish.
Things like mosquitos and fruit flies, there's literally no way to contain them.
They cross borders and oceans all the time.
OK, the other piece of bad news is that a gene drive might not stay confined to what we call the target species.
That's because of gene flow, which is a fancy way of saying that neighboring species sometimes interbreed. If that happens, it's possible a gene drive could cross over, like Asian carp could infect some other kind of carp.
That's not so bad if your drive just promotes a trait, like eye color.
In fact, there's a decent chance that we'll see a wave of very weird fruit flies in the near future.
But it could be a disaster if your drive is deigned to eliminate the species entirely.
The last worrisome thing is that the technology to do this, to genetically engineer an organism and include a gene drive, is something that basically any lab in the world can do.
An undergraduate can do it.
A talented high schooler with some equipment can do it.
Now, I'm guessing that this sounds terrifying.
Interestingly though, nearly every scientist I talk to seemed to think that gene drives were not actually that frightening or dangerous.
Partly because they believe that scientists will be very cautious and responsible about using them.
So far, that's been true.
But gene drives also have some actual limitations.
So for one thing, they work only in sexually reproducing species.
So thank goodness, they can't be used to engineer viruses or bacteria.
Also, the trait spreads only with each successive generation.
So changing or eliminating a population is practical only if that species has a fast reproductive cycle, like insects or maybe small vertebrates like mice or fish.
In elephants or people, it would take centuries for a trait to spread widely enough to matter.
Also, even with CRISPR, it's not that easy to engineer a truly devastating trait.
Say you wanted to make a fruit fly that feeds on ordinary fruit instead of rotting fruit, with the aim of sabotaging American agriculture.
First, you'd have to figure out which genes control what the fly wants to eat, which is already a very long and complicated project.
Then you'd have to alter those genes to change the fly's behavior to whatever you'd want it to be, which is an even longer and more complicated project.
And it might not even work, because the genes that control behavior are complex.
So if you're a terrorist and have to choose between starting a grueling basic research program that will require years of meticulous lab work and still might not pan out, or just blowing stuff up?
You'll probably choose the later.
This is especially true because at least in theory, it should be pretty easy to build what's called a reversal drive.
That's one that basically overwrites the change made by the first gene drive.
So if you don't like the effects of a change, you can just release a second drive that will cancel it out, at least in theory.
OK, so where does this leave us?
We now have the ability to change entire species at will.
Should we?
Are we gods now?
I'm not sure I'd say that.
But I would say this: first, some very smart people are even now debating how to regulate gene drives.
At the same time, some other very smart people like gene drives that self-regulate or peter out after a few generations.
That's great.
But this technology still requires a conversation.
And given the nature of gene drives, that conversation has to be global.
What if Kenya wants to use a drive but Tanzania doesn't?
Who decides whether to release a gene drive that can fly?
I don't have the answer to that question.
All we can do going forward, I think, is talk honestly about the risks and benefits and take responsibility for our choices.
By that I mean, not just the choice to use a gene drive, but also the choice not to use one.
Humans have a tendency to assume that the safest option is to preserve the status quo.
But that's not always the case.
Gene drives have risks, and those need to be discussed, but malaria exists now and kills 1,000 people a day.
To combat it, we spray pesticides that do grave damage to other species, including amphibians and birds.
So when you hear about gene drives in the coming months, and trust me, you will be hearing about them, remember that.
It can be frightening to act, but sometimes, not acting is worse. | {
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というのも、私は17年にわたって無言で過ごしたからです
その後初めて言葉を発したのはワシントンDCで アースデーの20年目の記念祭があった時でした
私の家族や友人たちが皆、私の話を聴きにきました
そして私は「来てくれてありがとう」と言ったのです
観客の中にいた母は飛び上がって言いました 「あらまあ、ジョニーが話してる!」
もしあなたが17年間何も話さなくて 母親が観客席にいたらどうなるか、想像してみてください
父はこう言いました 「それはひとつの-」 後ほど説明しましょう
でも私は別のところを見ました 自分の声がどこから来ているのかわからなかったのです
私は17年間自分の声を聞いていませんでした それで振り返って言ったのです 「誰が私の考えを声に出しているんだ?」
そしてそれは自分だとわかりました それでちょっと可笑しかったのです
それから父の姿が目に入りました-「あいつは本当におかしくなってる」と言ってました
私の旅のことをお話ししましょう
私がしてきた旅は、他のどんな旅にも例えられるものだと思います
だから、私のしてきたことは確かに普通でないことだけれど あなた方には自らの旅のことを考えてほしいのです
私の旅は1971年に始まりました 2隻のタンカーがゴールデン・ゲート・ブリッジの下で衝突して 50万ガロンの石油が湾に流れ出すのを見て
私はとても混乱しました それで車やバスなどに乗るのを一切やめることにしました
それはカリフォルニアでは大変なことです
私が住んでいたカリフォルニア州インヴァネスのポイント・レイズ・ステーションという小さなコミュニティの中では 一大事だったのです 冬になると350人ぐらいしかいないような場所だったからです-1971年当時のことです
だから、私がやってきて歩き回り始めると、人々は 何が起きているのかを察知して
私のそばに車でやって来て言うのです 「ジョン、何をしてるんだい?」
私は答えました「環境を守るために歩いているんだ」
すると彼らは言いました 「いや、俺たちが格好悪く見えるようにするためだろう、
俺たちを困らせるために歩いてるんだろう」と
おそらく、それはある意味で当たっていました 自分が歩き始めれば皆もついてくるだろうと思っていたからです
石油の流出が起きたので、皆が環境汚染のことを話していました
そして私はそのことについて人々と議論に議論を重ねました
両親に電話して
「車に乗ったり運転したりするのをやめたんだ」と言いました
父は言いました 「なんで16の時にそうしなかったんだ」
その時は環境のことを知らなかったのです
両親はフィラデルフィアにいました
私は母に言いました 「でも僕は本当に幸せだよ」
母は 「もし幸せならそれを口に出さなくてもいいのよ」と答えました
母親というのはそういうものです
その後、27歳の誕生日に、私は決断しました たくさん議論をしてきたし たくさん話もしてきたから、しゃべるのをやめよう 1日だけ、休みを取ろう
それを実行しました
朝起きて、何も言いませんでした
それはすごく感動的な体験だったと言わねばなりません 長い年月の中で初めて私は聴くことを始めたのです
聞こえてきたことは、私を混乱させました
それまで私が聴いていると思っていた時にしていたことは 他の人が何を言っていることが聞こえる程度に耳を傾け 自分はもう彼らの言わんとすることがわかったと思えば 聴くのをやめていたのです
そして心の中で先回りをして 私は自分が返す言葉を考えていました 人がまだ話しているというのに
それから私はまくし立てていたのです
それではコミュニケーションが終わってしまうだけでした
だからこの初めての日に私は本当に耳を傾けました
そして悲しくなりました それまでの長い年月、私は学んでいなかったことを理解したからです
私は27歳で、何でも知っていると思っていました
大違いでした
だから私はもう1日聴くのを続けてみようと思いました そしてもう1日、もう1日と ついには 1年間無言でいようと心に決めました 聴くことでより多くを学ぶようになり、さらに多くを学ばねばならなかったからです
1年の間何も話さないでいよう そして来年の誕生日に自分が何を学んだのかを見直そう それからまた話し始めればいいと思っていました
それが17年間続いたのです
その17年の間、私は歩き、バンジョーを弾きました 絵を描いたり日記を記したり 本を読んで環境のことを学ぼうとしたりもしました
学校に行こうと思い立ち、実行しました
歩いてオレゴンのアッシュランドに行きました 環境学の学位コースを持つ学校があったからです
たったの500マイルでした
学生課に行って- 何だ、何だ、何だ?
私は新聞の切り抜きを持っていました
本当に君はこの学校に通いたいの?
もしかして...?
君のために特別のプログラムを用意しよう
それからの2年で 私は最初の学位-学士号を得て卒業しました
父がやって来ました とても喜んでいました
父は言いました 「お前のことを本当に誇りに思う でもその学位で何をしようとしてるんだ?
お前は車にも乗らないししゃべりもしない そういうことをしていかなくちゃならないんだ」
私は肩をすくめて、再びリュックを背負い 歩き始めました
ワシントン州のポート・タウンゼントまでずっと歩いて行きました そこで木造の船を造り ピュゼット湾を巡りました ワシントン州を横断して、アイダホを通り、モンタナ州のミズーラに行きました
その2年前、モンタナ大学に手紙を書いて 大学に通いたいと伝えていました
大体2年後ぐらいに行きますと言っておいたのです
2年後、私はそこにいました そして大学の人たちは- この話をしているのは、彼らが本当に私を手助けしてくれたからです
モンタナでのことは2つ話さなくてはいけません
まず、私は全くお金を持っていませんでした-この仕草を私は幾度も使いました
大学の人たちは言ってくれました 「その点は心配しなくていい」
学科のディレクターは「明日また来なさい」と言いました
彼は私に150ドルくれて、 「1単位分だけ登録しなさい
南アメリカに行くつもりなんだろう?」と言ったのです
私は答えました- 川や湖、水理学のシステム、南アメリカ
それで私は登録したのです
ディレクターが戻って来て言いました 「ジョン、OKだ 君は1単位分登録したから、 オフィスの鍵も持てるし、大学への入学資格もある- 入学資格もあるから図書館が使える
私たちは 全ての教授に君の授業参加を認めてもらうつもりだ
彼らは君の成績を取っておいてくれるだろう 残りの授業料を調達する方法を見つけたら 君はそのクラスに登録できる そして成績がつく」
普通大学院ではそんなことはしてくれません
この話をしたのは、彼らが本当に私のことを助けたがっていたからです
彼らは私が本当に環境に興味を持っているのを知りました そして私の手助けをしようとしてくれたのです
その頃、私は話すことなしにクラスで教えていました
初めて教室に入って行った時、13人の学生がいました
私の身振りを通訳してくれる友人の助けを借りて 私は自分の名前がジョン・フランシスで、世界を歩き回っていて、 自分は言葉を話さず、友人がここで通訳してくれるのは これが最後だと説明しました
学生たちは皆座っていましたが茫然としてしまいました-
彼らが時間割を探して いつになれば外に出られるのかを見ているのがわかりました
彼らはそのクラスを私と一緒に取らなければなりませんでした
2週間後、皆が私たちのクラスに入ろうとしました
私はそのクラスでいろいろ学びました-私がこんなことをすると、
学生たちは皆で集まって、先生は何を言おうとしてるんだ?
わからないよ 彼は森の皆伐のことを話してるんじゃないの そうだ、皆伐だ
いや、ちがうよ あれは皆伐じゃないよ 先生は手引きのこぎりを使ってる
そうだ それじゃ皆伐はできないな
いや、できるさ
そうじゃなくて、先生は森林の選択管理について話してるんだと思うよ
それはディスカッションのクラスで、私たちは議論をしていました
私は議論からは身を引き、乱闘にならないようにだけは気を配っていました
私が学んだのは、時折私が身振りをすると 学生たちは私が全く意図していなかったけれどそうすべきだったことに ついて話をするということでした
もし教師をしている人が教えている時に 自らが学んでいないのなら 多分あまり上手に教えていないのです
私はそうやって過ごしました
父がやってきて私の卒業を見届けました もちろん、私はもてなしました 父は言いました 「お前のことを本当に誇りに思う でも-」 何が起きたかはご存知ですね 父は「車に乗ったり運転したり話をしたりしなくちゃいけないよ
修士号を持って何をするつもりなんだい?」と言いました
私は肩をすくめ、リュックを持って ウィスコンシン大学に行きました
そこで2年間過ごし、石油の流出についての論文を書きました
誰もそんなことには興味を持っていませんでした
でもあの事件が起きたのです- エクソン・バルデス号の石油流出事故です
アメリカで石油の流出を研究していたのは私だけでした
また父がやってきました
「息子よ お前がどうやっていくのかわからない お前は車に乗らないし、話もしない
姉は、お前を放っておくようと言っている お前は何も言わない時の方が ずっと良くやっているようだから」
私はまたリュックを背負い、
バンジョーを持って東海岸までずっと歩き、 足を大西洋に入れました- 7年と1日かかって、私はアメリカを歩いて横断したのです
そして1990年のアースデイで、 アースデイの20年目の記念祭で、私は話し始めました
「来てくれてありがとう」と言ったのです
なぜなら、森で木が倒れるように、 もし誰も聞く人がいなければ本当に音を立てたかどうかわからないからです
私はあなた方や私の家族に感謝しています 私の話を聴きに来てくれたのですから
それがコミュニケーションです
彼らはまた私に聴くことについて教えてくれました-彼らが私のことを聴いてくれたからです
沈黙から生まれてきたのはそういうものでした お互いに耳を傾けることです
本当に、とても重要です- 私たちはお互いに聴かねばなりません
私の旅は続きました
父は言いました 「それは、ひとつの」 でも私はまだその先は言わせませんでした
私は沿岸警備隊で働き、国連の親善大使になりました
私はアメリカの規制を書きました 石油の流出についての規制です
20年前、もし誰かが私に 「ジョン、君は本当に変化を起こしたいのかい?」と聞いたなら
「その通り 変化を起こしたいよ」と答えたでしょう
彼は言うのです 「ただ東に歩き始めるんだ 車から降りてただ東に歩くんだ」
そして私が少し歩いたところで、また言うのです 「そうだ、話すのもやめるんだ」
「君は変化を生み出せるだろう」
どうしてでしょう、何故なのでしょう?
どうして歩くことや話さないことといった単純なことが 変化を生み出したのでしょう?
沿岸警備隊での日々は本当に良いものでした
そしてその後-私は1年しか働きませんでした- 私は思いました 「もう十分だ これをするのは1年で十分だ」
私はヨットに乗り、カリブ海に下って すべての島々を歩き回り、ベネズエラに行きました
そうだ、一番大切なことを忘れていました なぜ私が話を始めたのかということです そのことを言わなければなりません
私が話を始めたのは環境について学んだからです
私は環境を公式なレベルで学びました でも非公式なレベルもあったのです
そしてその非公式なレベルで- 私は人々のことや自分たちが何をどのようにしているのかを学びました
そして環境はただ木や鳥や絶滅危惧種についてのことから 私たちがお互いをどのように扱うのかということに変わったのです
もし私たちが環境であるならば 私たちがすべきことはあたりを見回し 自分たちやお互いをどのように扱っているのかを知ることだけです
それが私からのメッセージです
私はそのメッセージを伝えなければならなかったのです
それで私はヨットに乗り、カリブ海をずっと帆走し- それは自分のヨットではありませんでした 私はそこで働いていたのです- ベネズエラについて歩き始めました
私の話の最後の部分に入ります どうやってここに来たのかという話です 今でも私は車に乗らないので
ベネズエラのエルドラドを歩き抜けてきました-有名な刑務所の町で 悪名高くもあるところです-何が私をそうさせたのか、わかりません まるで自分ではないかのようでした
私はそこにいて、門を歩き抜けたときに門番が私を止めて言いました 「パスポート、パスポート」 M16ライフルが私に向けられています
私は彼を見て言いました「パスポートだって、ふん、
あんたにパスポートを見せる必要はない リュックに入ってる
私はフランシス博士で、国連の大使をしていて、世界中を歩いているんだ」
そして私は歩き去りました
何が私にそんなことを言わせたのでしょうか?
道はジャングルに変わりました
私は撃たれませんでした
そして私は言いました-ようやく自由になった 全能の神よ感謝します、私はついに自由になったのだ、と
あれは何だったのだろうかと私は自問しました
自分の中で理解するのに100マイルかかりました 私は囚人になっていたのです
私は囚われの身で、逃げなければならなかったのです
私が入っていた刑務所とは、自分が運転もしなければ 自動車にも乗らないという事実でした
どうしてそうなったのでしょうか?
私がそれを始めた時、自動車を使わないというのは とても自分に合っているように思えました
でも、違っていたのは 毎年誕生日に私は沈黙について自問しましたが 自分の足だけを使うという決断については自らに問いかけていなかったのです
私は自分が国連大使になるとは思ってもいませんでした
私は博士号を持つようになるとは思ってもいませんでした
私は、自分が抱える責任は私個人に関わることよりも広いもので 自分は変わらなくてはいけないと理解しました
それは可能なのです
私は変わらなくてはなりませんでした
でも変わることを恐れていました ただ歩くだけの人間でいることに慣れていたからです
その人間であることに慣れ切っていたので、やめたくありませんでした
もし変わったなら自分がどんな人間になるのかわかりませんでした
でもそうしなければならないということはわかっていました
変わらなければならないのはわかっていました それが今日この場に 来られる唯一の方法だったからです
ようやく素晴らしい場所にたどり着いたのに また別の場所に行かなければならないということが 私たちには何度も起こります
すでに到達した安心できる領域を後に残して 自分がなろうとしているところまで進まなければならないのです
あなた方がそうした次の場所に行く応援をしたいのです あなた方が囚われているかもしれない檻の中から抜け出すために それは心地よいことなのかもしれません 私たちは今何かをしなくてはいけないのだから
私たちは今変わらなくてはなりません
元副大統領は言いました 私たちは活動家にならなければならないと
もしわたしの言葉があなた方の心に響くのなら もし私の行動や私がここにいることがあなた方の心に響くのなら それを止めないで下さい
ここに来て、あなた方の全てが 私の心を動かしています
だから、世界に出て行きましょう TEDで見せあった 思いやりや愛、敬意を連れて行くのです それらを連れて世界に出ましょう
私たちこそが環境なのです 私たちがお互いをどう扱うかということは 環境をどう扱うかということなのです
だから、あなた方に来てくれてありがとうと言いたいのです 5秒間の沈黙で私の話を終えたいと思います
ありがとう | And I say "thank you for being here" because I was silent for 17 years.
And the first words that I spoke were in Washington, D.C., on the 20th anniversary of Earth Day.
And my family and friends had gathered there to hear me speak.
And I said, "Thank you for being here."
My mother, out in the audience, she jumped up, "Hallelujah, Johnny’s talking!"
Imagine if you were quiet for 17 years and your mother was out in the audience, say.
My dad said to me, "That’s one" -- I’ll explain that.
But I turned around because I didn’t recognize where my voice was coming from.
I hadn’t heard my voice in 17 years, so I turned around and I looked and I said, "God, who's saying what I’m thinking?"
And then I realized it was me, you know, and I kind of laughed.
And I could see my father: "Yeah, he really is crazy."
Well, I want to take you on this journey.
And the journey, I believe, is a metaphor for all of our journeys.
Even though this one is kind of unusual, I want you to think about your own journey.
My journey began in 1971 when I witnessed two oil tankers collide beneath the Golden Gate, and a half a million gallons of oil spilled into the bay.
It disturbed me so much that I decided that I was going to give up riding and driving in motorized vehicles.
That’s a big thing in California.
And it was a big thing in my little community of Point Reyes Station in Inverness, California, because there were only about 350 people there in the winter – this was back in '71 now.
And so when I came in and I started walking around, people -- they just knew what was going on.
And people would drive up next to me and say, "John, what are you doing?"
And I’d say, "Well, I’m walking for the environment."
And they said, "No, you’re walking to make us look bad, right?
You’re walking to make us feel bad."
And maybe there was some truth to that, because I thought that if I started walking, everyone would follow.
Because of the oil, everybody talked about the polllution.
And so I argued with people about that, I argued and I argued.
I called my parents up.
I said, "I’ve given up riding and driving in cars."
My dad said, "Why didn’t you do that when you were 16?"
I didn’t know about the environment then.
They’re back in Philadelphia.
And so I told my mother, "I’m happy though, I’m really happy."
She said, "If you were happy, son, you wouldn’t have to say it."
Mothers are like that.
And so, on my 27th birthday I decided, because I argued so much and I talk so much, that I was going to stop speaking for just one day -- one day -- to give it a rest.
And so I did.
I got up in the morning and I didn’t say a word.
And I have to tell you, it was a very moving experience, because for the first time, I began listening -- in a long time.
And what I heard, it kind of disturbed me.
Because what I used to do, when I thought I was listening, was I would listen just enough to hear what people had to say and think that I could -- I knew what they were going to say, and so I stopped listening.
And in my mind, I just kind of raced ahead and thought of what I was going to say back, while they were still finishing up.
And then I would launch in.
Well, that just ended communication.
So on this first day I actually listened.
And it was very sad for me, because I realized that for those many years I had not been learning.
I was 27. I thought I knew everything.
I didn’t.
And so I decided I’d better do this for another day, and another day, and another day until finally, I promised myself for a year I would keep quiet because I started learning more and more and I needed to learn more.
So for a year I said I would keep quiet, and then on my birthday I would reassess what I had learned and maybe I would talk again.
Well, that lasted 17 years.
Now during that time -- those 17 years -- I walked and I played the banjo and I painted and I wrote in my journal, and I tried to study the environment by reading books.
And I decided that I was going to go to school. So I did.
I walked up to Ashland, Oregon, where they were offering an environmental studies degree.
It’s only 500 miles.
And I went into the Registrar’s office and -- "What, what, what?"
I had a newspaper clipping.
"Oh, so you really want to go to school here?
You don’t ...?
We have a special program for you." They did.
And in those two years, I graduated with my first degree -- a bachelor’s degree.
And my father came out, he was so proud.
He said, "Listen, we’re really proud of you son, but what are you going to do with a bachelor’s degree?
You don’t ride in cars, you don’t talk -- you’re going to have to do those things."
I hunched my shoulder, I picked my backpack up again and I started walking.
I walked all the way up to Port Townsend, Washington, where I built a wooden boat, rode it across Puget Sound and walked across Washington [to] Idaho and down to Missoula, Montana.
I had written the University of Montana two years earlier and said I'd like to go to school there.
I said I'd be there in about two years.
And I was there. I showed up in two years and they -- I tell this story because they really helped me.
There are two stories in Montana.
The first story is I didn’t have any money -- that’s a sign I used a lot.
And they said,"Don't worry about that."
The director of the program said, "Come back tomorrow."
He gave me 150 dollars, and he said, "Register for one credit.
You’re going to go to South America, aren’t you?"
And I said -- Rivers and lakes, the hydrological systems, South America.
So I did that.
He came back; he said to me, "OK John, now that you've registered for that one credit, you can have a key to an office, you can matriculate -- you’re matriculating, so you can use the library.
And what we’re going to do is, we’re going to have all of the professors allow you to go to class.
They’re going to save your grade, and when we figure out how to get you the rest of the money, then you can register for that class and they’ll give you the grade."
Wow, they don’t do that in graduate schools, I don’t think.
But I use that story because they really wanted to help me.
They saw that I was really interested in the environment, and they really wanted to help me along the way.
And during that time, I actually taught classes without speaking.
I had 13 students when I first walked into the class.
I explained, with a friend who could interpret my sign language, that I was John Francis, I was walking around the world, I didn’t talk and this was the last time this person’s going to be here interpreting for me.
All the students sat around and they went ...
I could see they were looking for the schedule, to see when they could get out.
They had to take that class with me.
Two weeks later, everyone was trying to get into our class.
And I learned in that class -- because I would do things like this ...
and they were all gathered around, going, "What's he trying to say?"
"I don't know, I think he's talking about clear cutting." "Yeah, clear cutting."
"No, no, no, that's not clear cutting, that’s -- he's using a handsaw."
"Well, you can’t clearcut with a ..."
"Yes, you can clear cut ..."
"No, I think he’s talking about selective forestry."
Now this was a discussion class and we were having a discussion.
I just backed out of that, you know, and I just kind of kept the fists from flying.
But what I learned was that sometimes I would make a sign and they said things that I absolutely did not mean, but I should have.
And so what came to me is, if you were a teacher and you were teaching, if you weren’t learning you probably weren’t teaching very well.
And so I went on.
My dad came out to see me graduate and, you know, I did the deal, and my father said, "We’re really proud of you son, but ... " You know what went on, he said, "You’ve got to start riding and driving and start talking.
What are you going to do with a master’s degree?"
I hunched my shoulder, I got my backpack and I went on to the University of Wisconsin.
I spent two years there writing on oil spills.
No one was interested in oil spills.
But something happened -- Exxon Valdez.
And I was the only one in the United States writing on oil spills.
My dad came out again.
He said, "I don't know how you do this, son -- I mean, you don't ride in cars, you don’t talk.
My sister said maybe I should leave you alone, because you seem to be doing a lot better when you’re not saying anything."
Well, I put on my backpack again.
I put my banjo on and I walked all the way to the East Coast, put my foot in the Atlantic Ocean -- it was seven years and one day it took me to walk across the United States.
And on Earth Day, 1990 -- the 20th anniversary of Earth Day -- that’s when I began to speak.
And that’s why I said, "Thank you for being here."
Because it's sort of like that tree in the forest falling; and if there's no one there to hear, does it really make a sound?
And I’m thanking you, and I'm thanking my family because they had come to hear me speak.
And that’s communication.
And they also taught me about listening -- that they listened to me.
And it’s one of those things that came out of the silence, the listening to each other.
Really, very important -- we need to listen to each other.
Well, my journey kept going on.
My dad said, "That’s one," and I still didn’t let that go.
I worked for the Coastguard, was made a U.N. Goodwill Ambassador.
I wrote regulations for the United States -- I mean, I wrote oil spill regulations.
20 years ago, if someone had said to me, "John, do you really want to make a difference?"
"Yeah, I want to make a difference."
He said, "You just start walking east; get out of your car and just start walking east."
And as I walked off a little bit, they'd say, "Yeah, and shut up, too."
"You’re going to make a difference, buddy."
How could that be, how could that be?
How could doing such a simple thing like walking and not talking make a difference?
Well, my time at the Coast Guard was a really good time.
And after that -- I only worked one year -- I said, "That's enough. One year's enough for me to do that."
I got on a sailboat and I sailed down to the Caribbean, and walked through all of the islands, and to Venezuela.
And you know, I forgot the most important thing, which is why I started talking, which I have to tell you.
I started talking because I had studied environment.
I’d studied environment at this formal level, but there was this informal level.
And the informal level -- I learned about people, and what we do and how we are.
And environment changed from just being about trees and birds and endangered species to being about how we treated each other.
Because if we are the environment, then all we need to do is look around us and see how we treat ourselves and how we treat each other.
And so that’s the message that I had.
And I said, "Well, I'm going to have to spread that message."
And I got in my sailboat, sailed all the way through the Caribbean -- it wasn't really my sailboat, I kind of worked on that boat -- got to Venezuela and I started walking.
This is the last part of this story, because it’s how I got here, because I still didn't ride in motorized vehicles.
I was walking through El Dorado -- it's a prison town, famous prison, or infamous prison -- in Venezuela, and I don’t know what possessed me, because this was not like me.
There I am, walking past the guard gate and the guard stops and says, "Pasaporte, pasaporte," and with an M16 pointed at me.
And I looked at him and I said, "Passport, huh?
I don't need to show you my passport. It’s in the back of my pack.
I'm Dr. Francis; I'm a U.N. Ambassador and I'm walking around the world."
And I started walking off.
What possessed me to say this thing?
The road turned into the jungle.
I didn’t get shot.
And I got to -- I start saying, "Free at last -- thank God Almighty, I’m free at last."
"What was that about," I’m saying. What was that about?
It took me 100 miles to figure out that, in my heart, in me, I had become a prisoner.
I was a prisoner and I needed to escape.
The prison that I was in was the fact that I did not drive or use motorized vehicles.
Now how could that be?
Because when I started, it seemed very appropriate to me not to use motorized vehicles.
But the thing that was different was that every birthday, I asked myself about silence, but I never asked myself about my decision to just use my feet.
I had no idea I was going to become a U.N. Ambassador.
I had no idea I would have a Ph.D.
And so I realized that I had a responsibility to more than just me, and that I was going to have to change.
You know, we can do it.
I was going to have to change.
And I was afraid to change, because I was so used to the guy who only just walked.
I was so used to that person that I didn’t want to stop.
I didn’t know who I would be if I changed.
But I know I needed to.
I know I needed to change, because it would be the only way that I could be here today.
And I know that a lot of times we find ourselves in this wonderful place where we’ve gotten to, but there’s another place for us to go.
And we kind of have to leave behind the security of who we’ve become, and go to the place of who we are becoming.
And so, I want to encourage you to go to that next place, to let yourself out of any prison that you might find yourself in, as comfortable as it may be, because we have to do something now.
We have to change now.
As our former Vice President said, we have to become activists.
So if my voice can touch you, if my actions can touch you, if my being here can touch you, please let it be.
And I know that all of you have touched me while I’ve been here.
So, let’s go out into the world and take this caring, this love, this respect that we’ve shown each other right here at TED, and take this out into the world.
Because we are the environment, and how we treat each other is really how we’re going to treat the environment.
So I want to thank you for being here and I want to end this in five seconds of silence.
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医者は私の肺活量が 70%まで落ち込んでおり、 命を縮めかねないと忠告しました
イリノイ工科大学、インドエネルギー資源研究所、 そしてNASAで学んだことから 一般的によく見る3種類の 観葉植物を室内に置くことで 私たちの健康に必要な 新鮮な外気を 得られることがわかりました さらに屋内空気の産業基準を
維持しながら、きちんとした外気を 室内に取り入れることが 可能なこともわかりました その3つの植物はビンロウジュ
サンセベリア、ゴウダソウです 学名はご覧の通りです
ビンロウジュは二酸化炭素を取り除き
酸素に置き換えます
1人当たり、肩の高さほどの植木が4本必要です 手入れについてですが デリーでは毎日葉を 拭かないといけませんが 空気がきれいな地域であれば週1回で大丈夫です
ビンロウジュはベミというやせた肥料か もしくは水栽培で育て 3, 4ヶ月ごとに外に出さないといけません
2つ目の植物はサンセベリアです これも観葉植物としてよく見かけます 「寝室の植物」とも呼ばれますが 夜、二酸化炭素を酸素に変えるからなんです
一人当たり、腰の高さほどの植木が6〜8本必要になります
3つ目の植物はゴウダソウです これもまたどこにでもある植物で、 できれば水栽培で育てていただきたい
ゴウダソウはホルムアルデヒドなど揮発性の高い物質を 取り除いてくれます
この3つの植物は私たちに 必要な分の外気を生み出してくれます
たとえあなたがフタの締まったボトルの中にいれられても この3つの植物があれば死ぬことはないでしょう 外気を取り入れる必要が無いからです
私達は3つの植物をデリーにある 50,000平方フィート 築20年の自分たちのビルで育ててみました
300人の居住者に対して1200本ほどの植木を用意しました
この研究で分かったことは、 このビルの中に人が10時間いた場合 42%の確率で血液中の酸素量が 1%上昇するということです
インド政府は このビルがニューデリーで 最も健康的な建物だと発表しました
さらに他の建物と 比較した場合 目の炎症の事例が 52%も減少し 呼吸器系障害に関しては34%の減少 頭痛は24%の減少 肺機能障害が12%、喘息は9%減少したのです
この研究結果は2008年の9月8日に発表され インド政府のウェブサイトで公開されています
私達の研究は、 これらの植物を用いることで、人間の生産能力を 20%も高めることもわかりました
さらに驚くべきことにビルを維持するのに必要な熱量を 15%も減らすことがわかりました。外気の供給が少なくて済むからです
現在、私たちはこの実験を 室内に6万本の植木を置く予定です
なぜこれが重要なのでしょうか?
それは環境にとっても重要だからです 世界が必要とする エネルギー量は今後10年間で 30%増大するだろうと予測されています
現在、世界のエネルギーのうち 40%が建物の維持で消費されています また世界人口の60%が 次の15年で、人口100万人以上の都市にある ビルに暮らすだろうと言われています
そしてより多くの人々がその生活基盤を エアコンの付いた場所に求めるようになります
世界を変えるには、まずあなた自身が変わりなさい マハトマ・ガンジーの言葉です
ありがとうございました | My doctors told me that my lung capacity had gone down to 70 percent, and it was killing me.
With the help of IIT, TERI, and learnings from NASA, we discovered that there are three basic green plants, common green plants, with which we can grow all the fresh air we need indoors to keep us healthy.
We've also found that you can reduce the fresh air requirements into the building, while maintaining industry indoor air-quality standards.
The three plants are Areca palm, Mother-in-Law's Tongue and money plant.
The botanical names are in front of you.
removes CO2 and converts it into oxygen.
We need four shoulder-high plants per person, and in terms of plant care, every day in Delhi, and perhaps once a week in cleaner-air cities.
We had to grow them in vermi manure, which is sterile, or hydroponics, and take them outdoors every three to four months.
The second plant is Mother-in-law's Tongue, which is again a very common plant, and we call it a bedroom plant, because it converts CO2 into oxygen at night.
And we need six to eight waist-high plants per person.
The third plant is money plant, and this is again a very common plant; preferably grows in hydroponics.
And this particular plant removes formaldehydes and other volatile chemicals.
With these three plants, you can grow all the fresh air you need.
In fact, you could be in a bottle with a cap on top, and you would not die at all, and you would not need any fresh air.
We have tried these plants at our own building in Delhi, which is a 50,000-square-feet, 20-year-old building.
And it has close to 1,200 such plants for 300 occupants.
Our studies have found that there is a 42 percent probability of one's blood oxygen going up by one percent if one stays indoors in this building for 10 hours.
The government of India has discovered or published a study to show that this is the healthiest building in New Delhi.
And the study showed that, compared to other buildings, there is a reduced incidence of eye irritation by 52 percent, respiratory systems by 34 percent, headaches by 24 percent, lung impairment by 12 percent and asthma by nine percent.
And this study has been published on September 8, 2008, and it's available on the government of India website.
Our experience points to an amazing increase in human productivity by over 20 percent by using these plants.
And also a reduction in energy requirements in buildings by an outstanding 15 percent, because you need less fresh air.
We are now replicating this in a which will have 60,000 indoor plants.
Why is this important?
It is also important for the environment, because the world's energy requirements are expected to grow by 30 percent in the next decade.
40 percent of the world's energy is taken up by buildings currently, and 60 percent of the world's population with a population of over one million in the next 15 years.
And there is a growing preference for living and working in air-conditioned places.
"Be the change you want to see in the world," said Mahatma Gandhi.
And thank you for listening. | {
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もう苦しんでないみたいね。私は胸を撫で下ろした。
私が声を掛けたらジルがゆっくりこっちを向いた。
綺麗な灰色の瞳なのに暗く淀んでいる。絶望の中にいるみたいだわ。
ジルにそう言っても全く反応がない。ただじっと私を見ているだけ。
どうしたのかしら。これは反抗期?
で反抗期なんてくるのかしら。
「心を閉ざしてしまっているんじゃ」
「ウィルおじいさんにも?」
「いや、わしにはそんな事はないが......」
ならなんとしても私に心を開かせてみせるわ。
「ジルは人が怖いんじゃ」
そりゃそうよね、あんな経験して人が怖くないほうがおかしいわ。
殴られて、それを皆が見て見ぬふり......。みんな弱いのね。
弱いもの虐めなんて自分に自信がない人がするのよ。
真の悪女はそんな事しないもの。
「アリシアならジルの心を開かせる事が出来るはずだ」
何の根拠もないけれど、ウィルおじいさんの言葉は私に自信をくれるわ。
けど、心を開くっていっても私は聖女みたいな言葉をかける事はできないし、綺麗事なんて大嫌いなんだもの。困ったわ。
こういう時、リズさんなでジルと仲良くなれるんだわ。
......ってリズさんが一瞬で仲良く出来るんなら、私も一瞬で仲良くなれないと!
私は自分の両頬を叩いて気を引き締めた。
悪女らしく喝を入れてやるわ。
「ねぇ、ジル。人が怖いですって? 笑わせないで。じゃあ、どうして死ななかったの?」
ジルが私をじっと見つめる。
「人が怖くて関われないのなら、死んだ方が良かったんじゃない? 貴方がこれから生きていく世界は人で溢れているのよ。一生この部屋の隅でいるつもり?」
そんな感情のない目で見ないで欲しいわ。
「あのまま死ぬ事だって出来たはずでしょ? あんなにも高熱を出して頭から血を流して......。生きたいって思わない限りあのまま死んでいたはずよね? 確かに私があなたに薬を与えたわ。私のただの自己満足で薬を持ってきたのよ。けど貴方はその薬の入った水を飲み込まないって選択肢もあったはずでしょ?」
やっぱり私、人を怒らす事の出来る天才なのかもしれないわ。
「せっかく生きていられるのに、怖いものから逃げ続けるの? 貴方が自分で選んだ選択でしょ?」
「違う......」
やった! ついに喋ったわ。この瞬間をリズさんに見せてあげたいわ。
「なにが分かるんだよ。あんたら貴族に......」
「な~んにも分からないわ。だって暮らしていた世界が違うんだもの」
ジルが今にも私を殺しそうな目を向ける。
「でも、私は貴方を助けたのよ。私にも責任があるわ」
「は?」
「ジルが生きたくないのに私が生かしてしまったのかもしれない、だから貴方が死にたいというなら私が殺してあげますわ」 | Relief flutters through me as I notice that he doesn’t seem to be in pain anymore.
“What are you doing over there?” I call out and Gilles slowly turns to look my way.
He has unkempt, dark brown hair and gray eyes. Even though the gray color is deep and lovely, their beauty is dulled by the hollow look in them. He looks like someone who is sinking into the depths of despair.
“I’m Alicia,” I announce, though he shows no reaction. He just stares at me blankly.
I wonder what’s wrong? Is he going through a rebellious phase?
Do six year olds even have rebellious phases?
“He’s completely closed off his heart.”
“Even to you, Grandpa Will?”
“No, he’s not like this when it’s just me.....”
Alright then. Whatever it takes, I’ll make him open up to me. A villainess cannot let herself fall behind after all.
“Gilles is afraid of people,” Grandpa Will explains to me.
Well, that makes sense. On the contrary, it would have been weird for him to have experienced that and come out without being afraid.
Even though there were so many people around while he was being beaten, they all pretended not to see it..... Because they’re weak and scared themselves.
And only people who lack confidence in themselves bully the weak.
A true villainess won’t stoop to something as vile as that.
“If it’s you, Alicia, you should be able to have him open his heart to you.”
Even though there’s no factual foundation for what Grandpa Will just said, his words still give me confidence.
However, I’m not some saintess. I don’t know how to preach about hope and the goodness of humanity, and I detest that sort of hypocritical lip service anyway. So I find this whole situation rather troubling.
If it was Liz-san, I’m sure she’d have Gilles chatting happily with her in a matter of minutes.
......Wait, if that is something that Liz-san can do, then I also need to be able to do it! In order to be able to bully Liz-san, I cannot let myself be inferior to her in any aspect!
I smack my cheeks, pumping myself up and focusing my mind.
I’ll throw all of my villainous ambition into the task at hand.
“Listen, Gilles. You think people are scary? Don’t make me laugh. Then, why aren’t you dead?”
Gilles continues to stare at me blankly.
“So people are scary. You don’t want anything to do with them. Then wouldn’t you have been better off dying? This world that you’re living in is teeming with people. Just crawling with them. But what are you going to do about it? Live the rest of your life in this room, huddled up in that tiny corner?”
Now. Get angry at me. Don’t keep looking at me with those dead-fish eyes.
“You could have had it so easy. You were already dying. Your fever was so high and blood was flowing from your head.... You wouldn’t have survived if you didn’t want to. You had to want it. Need it. Sure, I may have provided you with some medication. But I was just trying to attain some self-satisfaction. You were the one that chose to swallow it. You were the one that took it and struggled to keep breathing.”
I truly might be a genius at enraging people.
“You struggled and struggled until you came back from the brink of death, but now you’re just going to run away from everything? Even though you chose to survive?”
“No......” Gilles mumbles quietly.
I did it! He talked! I wish Liz-san was here. I’d rub my victory in her face.
“What do you know? You’re a noble....” Gilles spits out, glaring with the full brunt of his emotions and desire to live.
“Nothing. Not a thing~ Since the worlds we live in are completely different~” I mock in a sing-song voice, purposely belittling his pain.
And with that, Gilles looks livid enough to want to kill me.
“But, I did save your life. That means I’m also responsible for you now.”
“What?”
“Though, maybe I made a mistake. Maybe you really did want to die.... If that’s the case and I saved you against your will, then just say the word. I’ll be happily kill you now if you’d like,” I declare, staring at Gilles with wide, menacing eyes. | {
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揺れている、とコウはぼんやりと思う。
暖かく、柔らかい何かに身体を運ばれている。汗臭さと、深い森と花のような香りがする。これは石鹸という匂いだとコウは知っている。
足がふわふわと浮き、歩いてもいないのに前に進んでいく感覚。
ずいぶんと昔に、同じことをされていた気がする。目がだんだんと覚めていく。もう少しだけ微睡んでいたいという気持ちがある。懐かしさに浸っていたい。現実よりもそっちの方がずっといい......。
「とうちゃん––––」
「ぼくは婚姻もまだだ。気が早い」
背負った少年に軽口を返せば、ううん、と呻く声。やがてもぞもぞと動きだし、目が覚めたのだと気配で知れる。
「......なんだこの頭」
「運んでやっているんだぞ。起きたなら降りろ」
「......なんでおれがおんぶされてるんだ?」
きょとんとした声にはあどけなさがある。今ばかりはかわいらしいものだ、とミトロフは苦笑した。
「コウ! 目が覚めた!? 頭とか痛くない?」
「あたま? 痛いわけが......いてえ!」
額をさすってたんこぶを刺激したらしい。盛大に打ちつけたようで、コウの額はぷくりと膨らんでいる。
「ど、どうなってんだ? おれ、誘拐されてるのか!?」
「そんなことをするのはよほど見る目のない誘拐犯だろうな」
「お、お前! おれをどこに連れていくんだよ!」
「コウ、落ち着いてよ! この人たち、気絶したコウを院に運んでくれてるんだよ」
「はあ!? ばか! 院に知らないやつを連れてくるなって言われてんだろ!」
「仕方ないじゃんか! あんなとこでコウを置きっぱなしにできないんだから!」
起きるなり騒がしい子どもふたりに、ミトロフの唇はへの字を描く。不本意なのはミトロフも同じである。カヌレがくすりと小さく笑う。
知らぬとはいえ、意識のない子どもを裏通りに放置することはできなかった。どこか安全な場所に届けようと訊けば、カイが言い出したのが”院”という場所だっただけである。
「......それで、あとどれくらいだ?」
「あ、もうすぐです。そこの角を曲がったら」
コウの意識がないうちに、ミトロフたちとカイはいくらか打ち解けていた。カイの話によれば、”院”には”先生”がおり、子どもたちが集まって暮らしているという。
すでに入り組んだ道をずいぶんと奥まで入ってきてしまった。戻り道が分からないほどである。
カイが指さした角を曲がると、ミトロフは目を丸くした。
これまでずっと狭く薄暗い道であったのに、そこだけにぽかりと陽だまりが落ちていた。
朽ちかけた教会のようである。空き地を囲うように木の柵が巡り、手入れのされた植木に花がついている。その植木越しの庭に物干し竿が何本もかかり、そこにシーツや子ども服が所狭しと干されていた。
近づくと、子どもたちのはしゃいだ声が聞こえてくる。それからチェンバロが弾かれる音。音量で音は間延びしていない。裏通りには似つかわしくない朗らかな場所だった。
「ぼく、先生を呼んでくる!」
カイが駆け出した。鉄の門扉を押してあけ、中に入っていく。
ミトロフはゆっくりと歩いて向かいながら、チェンバロの音に耳を澄ませていた。よく知られた童謡だ。音がいくつか外れているのは、奏者の腕ではなく、チェンバロ自体の調律がズレているからだろう。ファの音は完全に鳴らなくなっているらしい。
ミトロフとカヌレが門の前に着くころ、カイがひとりの大人を連れて出てきた。ひょろりと背の高い初老の男性である。着古されてはいるが、それは司祭の服に間違いはない。
男性はミトロフと、その背にいるコウを見やると、落ち着いた所作で深々と頭を下げた。
「うちの子がご迷惑をかけたようですね。申し訳ない」
「......先生、ごめん」
コウがやけに素直に謝る。
先生と呼ばれた男性は顔を上げ、コウを優しく見つめた。
「謝る相手が違うだろう。わかるね?」
「......太っちょ、ごめん」
こら! と先生が叱るが、ミトロフとしてはそれで充分である。
「この子は足を挫いた上にしたたかに頭をぶつけてな。休ませたほうが良いと思う」
「それはまったく、ご親切に感謝するばかりです......受け取りましょう」
近づいた男性に、ミトロフは背を寄せる。
コウは両手を伸ばして先生の首にしがみついた。あれほど強気に騒いでいても、親のような存在を前にするとしおらしい。
「ベッドに運んで参りますので、どうかここで少々お待ちいただけますか?」
「いや、役目も終わった。ここで失礼しよう」
「ですが、礼も詫びも満足にできておらず––––」
「ミトロフ!?」
急に名前を呼ばれ、驚いたのはもちろんミトロフである。
声に誘われて顔を向ければ、建物の横合い、洗濯物が干されていた庭に繋がるほうからやってくる人がいる。腕には洗濯物の残った籠を抱えている。
今度こそ間違いなく、それはグラシエであった。
「––––グラシエ、やっぱり君だった」
ミトロフは笑みを浮かべた。半年と経っていないのに、ずいぶんと懐かしい気持ちがする。
しかしグラシエが浮かべる表情は、喜びばかりではない。戸惑い、バツの悪さ、そしてどこか困ったような......。
「......グラシエ、そうか、見つけてしまったんだな」
ミトロフは貴族である。幼いころから読書に観劇にと、物語に親しんできた。それゆえにグラシエのその表情や態度から、すぐさまに真実を見抜いてしまったのである。
「いや、いいんだ。ぼくのことは気にしないでくれ......ぼくらが結んだ再会の約束、それがいま果たされた。それでぼくは満足だ。果たされぬ約束ほど虚しいものはないからな。たとえ約束の先に続きがなかったとしても」
ふう、と物憂いにため息をついて、ミトロフは額に手を当てた。
「......おぬし、何を言うておる? 勘違いしておらんか?」
「何って、見つけたんだろう、真実の愛を」
「ばかめ」
グラシエは手短に切って捨てると、深々と息を吐いた。
こめかみに白い指を当て、眉をきっと吊り上げてミトロフを睨めあげる。彫刻のように端正な顔立ちが遠慮もなく不愉快さを表現すると、それは神の彫像に見下されているかのような迫力をともなうらしい。
ミトロフは背筋がゾゾっと痺れた。
「なんでそんなことを考えたのか、言うてみい」
「......昨日、顔を見るなりきみは逃げただろう」
「うむ。逃げた。あんな場所で会うとは思わなかったでな。動揺してしもうた」
「いま顔を合わせたとき、きみは複雑な表情を見せた。手放しで喜んでいるとは言えない」
「そうじゃな。驚きもした。よもやここにふたりがやってくるとは夢にも思わなんだゆえ」
「女性が男に対してよそよそしい反応をする。それは往々にして、別に真実の愛を見つけたからだと決まっている」
「なんでそうなる?」
目を細めたグラシエが、呆れた声音で訊いた。
「......劇だと、そうだから」
「劇ぃ? おぬし、創作物と現実の区別もつかんのか!」
「し、しかしだな、現実の人間の個性を強調して描かれた人物たちが織りなす劇とは、つまり現実に起こりうる悲喜交交を凝縮したもので、人と人との関係のあり方をぼくはそこから学んだんだ」
「じゃからおぬしは純粋というか、世間知らずというか。良し悪しじゃのう......」
グラシエは呆れながらも、ふっと力を抜いて瞳を和らげた。
「劇の女子がどうかは知らん。じゃがわれはわれじゃ。どこぞの女で物を測るでない。われを見て測れ」
「う、うむ......そうだな、それはそうだ」
ミトロフはふんふんと頷く。
では、なにか事情があるのか、と訊けば、グラシエは仕方あるまいと首を振った
「実は少々、問題を抱えておる。おぬしに話せば必ず手を貸してくれるじゃろう。解決するまでは会えぬと思っておった。われはすでに大きな借りがある。まずはこれを返さねばならぬ」
「なるほど。話はよく分かった。きみの問題に手を貸そう」
「話を聞いておったか? 理解はできておるか?」
呆れた様子のグラシエに、ミトロフは胸を張って見せた。
「都合のいいところだけ聞いた」
「......ばかもの」
グラシエはふっと息を抜くように笑った。 | It’s shaking, Kou thinks vaguely.
Something soft and warm was guiding his body. There was a scent of sweat mixed with the smell of a deep forest and flowers. Kou recognized it as the smell of soap.
His feet were floating, and he felt like he was moving forward without walking.
He feels like he experienced the same thing a long time ago. As he gradually wakes up, he feels the desire to sleep a little longer. He wants to immerse himself in nostalgia. It’s much better than reality...
“Dad——”
“I’m not even married yet—It’s too early.”
As he replied with a retort to the boy on his back, he groaned. Eventually, he started to move, and it was clear that he had woken up.
“...What’s going on with my head?”
“I’m carrying you—If you’re up, get down.”
“...Why am I being piggybacked?”
His bewildered voice sounded innocent. At that moment, Mitrof chuckled unpleasantly to himself, finding him cute.
“Kou! Are you awake?! Does your head hurt?”
“My head? It shouldn’t... Wait, it hurts!”
It seems like she stimulated the bump on Kou’s forehead when she touched it. The bump on Kou’s forehead has swollen noticeably because of the strong impact.
“W-What’s going on? Am I being kidnapped?!”
“A kidnapper without proper eyesight would have to resort to that kind of thing.”
“You! Where are you taking me?!”
“Kou, please calm down! These people are taking you to a hospital because you fainted.”
“What?! Idiot! The hospital told us not to bring strangers!”
“It can’t be helped! We couldn’t leave Kou unconscious on the street!”
As soon as the boy woke up, the two noisy children caused Mitrof’s lips to form into a frown. Mitrof was also not happy about the situation. Canule chuckled quietly.
Even though they didn’t know each other, they couldn’t leave an unconscious child alone on the back streets. When they asked where to take the child, Kai suggested the “hospital” as a safe place.
“...So, how much further?”
“We’re almost there—just turn at the corner over there.”
Without Kou’s consciousness, Kai and Mitrof had become somewhat friendly. According to Kai’s story, there was a “sensei” in the “institution” where children gathered to live.
They had already come so deep into the complex maze of paths that it was impossible to remember their way back.
As they turned the corner that Kai pointed at, Mitrof’s eyes widened.
So far, the path had been narrow and dimly lit, but there was a bright patch of sunlight there.
It looked like a decaying church. A wooden fence surrounded the vacant lot, with flowers blooming on well-maintained plants. Several laundry poles with sheets and children’s clothing hung across the garden, beyond the plants.
As they approached, they could hear the playful voices of children and the sound of a harpsichord being played. The volume was constant, and the sound did not stretch. It was an unexpectedly cheerful place in the back alley.
“I’ll go call sensei!”
Kai ran out, pushed open the iron gate, and entered.
As Mitrof slowly walked towards the structure, he listened to the sound of the harpsichord. It was a well-known children’s song. Some of the notes were off, not due to the player’s skill but because the harpsichord was out of tune. The note “fa” did not seem to play at all.
By the time Mitrof and Canule arrived at the gate, Kai had come out with another adult. He was a tall, skinny middle-aged man, wearing worn-out but unmistakable priest’s robes.
The man looked at Mitrof and Kou, who were on his back, and bowed deeply with a calm demeanor.
“I’m sorry for any trouble my student has caused.”
“...Sensei, I’m sorry.”
Kou apologized earnestly.
The man, addressed as “sensei,” looked up and looked kindly at Kou.
“You’re apologizing to the wrong person, you know that?”
“...Sorry, fatty.”
“Hey!” Sensei scolded, but Mitrof was satisfied with that.
“This kid twisted his ankle and hit his head hard—I think he should rest.”
“That’s very kind of you—I really appreciate it... I’ll take him.”
As the man approached, Mitrof leaned back.
Kou reached out both hands and clung to Sensei’s neck. Despite his earlier tough behavior, he seemed meek in the presence of someone like a parent.
“Could you please wait here for a moment while I carry him to the bed?”
“No, my job here is done—I will take my leave.”
“But I have not thanked you or apologized properly——.”
“Mitrof?!”
Mitrof was surprised when his name was suddenly called.
At the voice’s beckoning, he turned to see a person approaching from the yard next to the building where laundry was hung, holding a basket of leftover laundry.
Without a doubt, it was Grace.
“——Grace, I knew it was you after all.”
Mitrof smiled. It hadn’t even been half a year, but it felt nostalgic to see her.
However, the expression on Grace’s face wasn’t just joy. It was confusion, embarrassment, and somehow troubled.
“...I see, you found out.”
Mitrof was a noble. He had been fond of reading and theater since childhood, so he was able to see through Grace’s expression and attitude to the truth immediately.
“No, it’s okay—please don’t worry about it...The promise we made to each other is now fulfilled—there is nothing more empty than an unfulfilled promise, even if there is no continuation after the promise.”
Mitrof sighed mournfully and put his hand on his forehead.
“What are you talking about? Are you mistaken or something?”
“Have—have you found true love?”
“You idiot.”
Grace cut him off shortly and exhaled deeply.
She put a white finger on her temple, raised her eyebrows, and glared at Mitrof. Her delicate face seemed to express discomfort without reservation, giving him an imposing presence as if he were being looked down upon by a statue of a god.
Mitrof’s spine shivered with numbness.
“Tell me why you thought of that.”
“...Yesterday, when you saw my face, you ran away.”
“Yes. I ran away. I didn’t expect to meet you in a place like that. I was shaken.”
“When we met face to face just now, you had a complicated expression—you couldn’t be completely happy.”
“That’s right—I was also surprised—I never even dreamed that the two of you would come here.”
“Women often show distant behavior towards men—often, that’s because they’ve found true love elsewhere.”
“Why is that?”
Grace narrowed her eyes and asked in a bewildered voice.
“...That’s how it is in a play.”
“A play? Can’t you distinguish between fiction and reality?!”
“B-But, you know, the plays that emphasize the personalities of real people are, in other words, a condensed version of the joys and sorrows that could happen in reality. I learned about the relationships between people through that.”
“Which means you are naive or ignorant. It’s good and bad...”
Grace, while exasperated, loosened up and softened her gaze.
“I don’t know about those women in plays—but I am who I am, so don’t measure me against other women; judge me by looking at me.”
“Y-Yes... that’s true.”
Mitrof nodded in agreement.
If asked if something was wrong, Grace shook her head as if there was no other way.
“To be honest, I have a bit of a problem—I thought I couldn’t meet you until it was resolved, and I already have a big debt to pay off—first, I have to repay that.”
“I understand—I will help you with your problem.”
“Did you hear what I just said? Do you understand?”
Mitrof puffed out his chest as a response to Grace’s exasperated expression.
“I only heard the parts that were convenient for me.”
“...you’re an idiot.”
Grace let out a laugh as if to exhale. | {
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中食を狙って売りはじめたお惣菜は好評だ。
アイヲンモール異世界店の入り口前、特設ブースには人だかりができていた。
「へえ、これが『カツレツ』かい。この値段なら買って帰ろうかねえ」
「たまにはご馳走もいいかもねえ。クロエちゃんのところに卸す分、ウチの家計もだいぶ余裕ができたし」
「おおっ、ありがとうおばちゃん! 街の高級料理店よりおいしいことは私が保証するぞ! 聖騎士の! この私が!」
クロエは張り切って近所の農家のおばちゃんたちに売り込んでる。
クロエの売り込みを受けて、おばちゃんたちはちらほらと『カツレツ』を購入していた。
値段は街の食事処分で、けっして安くないのに。
まあこの世界では高級料理の『カツレツ』と比べたら安いけど。
ともあれ、この世界の高級料理『カツレツ』を食べたことがあるクロエの言葉は、おばちゃんたちの心を動かしたらしい。
「さすが元店長、キツすぎる状況で営業してただけある。生産者との関係性は良好か」
妄想とポンコツっぷりが目立つけど、クロエは優秀だ。
日本のアイヲンモールを見たこともないのに、この世界でアイヲンモールの店長を務められたほどに。
「この『ビーフシチュー』は素晴らしいですね! 深いコク、味が染み込んだ肉に野菜。それに——」
「おいおい正気かよ。温かい泥水を食うって魔法使いはマジで変人だな」
「見た目が悪くて食べられないとは、それでも冒険者ですか? 栄養価が高く美味しいこの『ビーフシチュー』の魅力もわからないなんて」
「おう、誰が冒険者失格だって? おい嬢ちゃん、その泥水をこっちにも頼む!」
「ふふ、これは泥水じゃなくて『ビーフシチュー』ですよ。お買い上げありがとうございます」
特設ブースの横に用意したイートインスペースでは、冒険者たちが騒いでいる。
見慣れないせいか、なかなか売れなかった『ビーフシチュー』もの魔法使いのおかげで売れ出した。
「アンナさんも『泥水』って言ってたけどな! そんでやっぱりいるんだ魔法使い!」
冒険者たちを接客してるのはアンナさんだ。
ニコニコと微笑みを浮かべながら、冒険者たちにさりげなく売り込んでいく。
午前中に食べるにはカツもハンバーグもビーフシチューも重いのに、冒険者たちには問題ないらしい。
平気で二人前前は食べて、さらに夜にも食べるんだと持ち帰り用も買っていく。
割れにくい丈夫な容器を用意できてよかった。
「ほうほう、自前の食器を持ち込むと割引だと。もしくはこの陶器の器を持って帰ってきたら一部返金されると。なるほどなるほど」
「おや、では一部返金を諦めれば、陶器の器も含めてこの価格なのですか?」
「素晴らしい! しかも陶器ということは、野外で火にかけて温め直すことも想定しているのですね!」
「おおっ、そういうことか! では護衛の分も含めて10個、いえ、12個いただきましょう!」
「ふふん。儂は10個ずつ、あわせて30個頼む!」
「......腐らない?」
「大丈夫だお嬢ちゃん、儂は『アイテムポーチ』持ちだからな! 道中で食べる分には充分持つだろう」
「......なくなりそう」
行商人に囲まれているのはバルベラだ。
見た目10歳の女の子が働いてることに疑問の声はなく、むしろおっさんたちにかわいがられてる。
本人は、おっさんたちの大量買いで品切れにならないか心配してるけど。
「いやそこは売り込めよバルベラ! ほらお客さまが購入数を減らそうか考えはじめちゃったじゃん!」
そっとバルベラに近づく。
耳元で「いまスケルトンたちが追加を作ってるから」ってささやいたら、バルベラは元気を取り戻した。
「......なくならない。大丈夫」
「お、おう、そうか? では3種類とも10個ずつ頼む!」
最初のオーダー通り行商人が買ったのを見て、俺はアイヲンモール異世界店の店舗に戻った。
食材の補充、お客さまが店内に入っていった時の接客、レジ打ち、エプロン付きスケルトンたちの調理のチェック。
特設ブースに三人をつけている分、動けるのは俺だけだ。
スケルトンもゴーストもいるけど表には出せない。接客どころか接敵になって冒険者に壊されそうだし。
「今日はすごかったなナオヤ! こんなにお客さまが来たのは初めてだ! 飛ぶように売れたぞ!」
「この客数と売上じゃ『飛ぶように』とは言えないかなあ」
それなりに忙しい日が終わって、閉店後。
レジ締めする俺のもとへ、ニマニマと笑みを浮かべてクロエがやってきた。
後ろにはアンナさんとバルベラもいる。
どうやら三人とも、今日の結果が気になったらしい。
「それでどうだったんだナオヤ! 今日の客数は!? ま、まさか50人を超えてたりしないよな!? 売上は!?」
「顔が近いぞクロエ。落ち着けって」
「みなさん喜んで買っていかれました。ナオヤさんが言っていた『ワクワクさせたい』っていう気持ちがわかった気がします」
「あらためて言われると恥ずかしい。意識高い系のニオイがするぞ俺」
「......余った?」
「いまいい感じの流れだったのに。心配するなバルベラ、みんなの分のお惣菜は残ってる」
バルベラだけは、今日の結果じゃなくて食べられるか気になったのか。クロエよりも肉食系らしい。さすがドラゴン。
「いいから早く教えてくれナオヤ! はっ! ま、まさか『知りたいならいろいろ教えてやろう。体になあ』などと言って私を襲い! くっ、殺せ!」
「発想おかしいだろエルフ。むしろどうすれば客数と売上を体に教えられるか聞きたい」
あいかわらずのクロエに軽く突っ込んで、レジからプリントした結果を手に取る。
アンナさんもクロエも、バルベラさえ注目してるのを感じる。
「今日の客数は81人だ。狙い通り人だかりと匂いにつられて、通行人も立ち寄ってくれたみたいだな」
「は、はは、はちじゅうっ!? はちじゅういちだとっ!?」
「いや驚きすぎだろクロエ。アイヲンモールで客数81人って引くほど少ないからな。......まあ、気持ちはわかる」
「なるほど、匂いですか。ではもっとお客さまを集めるために、スケルトン部隊に匂いを......ビーフシチューで煮込めば匂いが染み込むでしょうか」
「アンナさん? 独り言が怖いんですけど? ビーフシチューを作った時、骨の扱いにどん引きしてましたよね?」
ブツブツ言い出したアンナさんと、清掃作業していたスケルトンの目が合う。
スケルトンはカタカタ震え出した。イヤイヤと首を振って、目で俺に助けを求めてくる。たぶん。目はないけど。
「売上! 今日の売上は! 203,000円だ! 客単価が高いのは行商人たちのまとめ買いのおかげだな!」
「に、にじゅう、にじゅうまんだとッ!? すごい、すごいぞナオヤ! 一日の売上の最高記録だ! いままで10万円を超えたことさえなかったのに!」
瞳を潤ませて、クロエが俺の手を取る。
「まあ! さすがですナオヤさん! 店長になってからわずで新記録を作ってしまうなんて!」
アンナさんは胸の前で手を組んでむにゅっと潰れ——それはどうでもよくて——うれしそうだ。
「......おいしい。とうぜん」
バルベラは腰に手を当てて、なんだか子供が偉そうにしてる感じで微笑ましい。
俺の発表を受けてエプロン付きスケルトンたちもカチャカチャ拍手して、ゴーストはテンションが上がったのかすごい勢いで店内を飛びまわってる。
「客数も売上も新記録。それは確かなんだけどなあ......」
「どうしたナオヤ? 新記録だぞ? 今夜は肉祭りでお祝いしないのか?」
「肉限定かよ野菜食えエルフ。確かに新記録だが月後には月間売上一億円を超えないといけないんだぞ? それには日に
「今日の15倍以上......だと......? 絶望的ではないか! 通行人はほとんど寄ってくれたんだぞ!?」
閉店後のアイヲンモール異世界店に、クロエの嘆きが響く。
............あれ、そうやって響かせるの俺の担当じゃなかったっけ。
俺が店長になってから八日目のアイヲンモール異世界店の営業結果。
来客数、81人。
売上、203,000円。
中食狙いのお惣菜の販売は好評で、客数売上ともに新記録だけど、目標まではまだ遠い。 | The pre-made side dishes that started selling with the aim of capturing the market for Earth cuisine were well-received.
In front of the entrance to the Aion Mall otherworldly sstore, a crowd had gathered at the special booth.
“Oh, so this is cutlet. At this price, I might as well buy it and take it home.”
“Once in a while, it’s nice to treat ourselves. With the amount I sell to Chloe-chan, our household budget has become much more comfortable.”
“Oh, thank you, old lady! I guarantee that it’s tastier than the high-end restaurants in town! Said who? The Holy Knight! Me!”
Chloe enthusiastically promoted the products to the local farm ladies.
Responding to Chloe’s promotion, the ladies started buying the cutlets one by one.
The price was equivalent to two meals at a local restaurant and not cheap at all.
Well, compared to the high-end cuisine in this world, it was considered inexpensive.
Anyway, Chloe, who had experienced the high-end cuisine of this world, seemed to have touched the hearts of the farm ladies with her words.
“As expected of a former store manager, you managed to run the business even under such difficult circumstances. Do you have a good relationship with the producers?”
Although she often indulged in delusions and acted foolishly, Chloe was excellent.
Even though she had never seen a Japanese Aion Mall, she had managed as the manager of Aion Mall in this world.
“This ‘beef stew’ is amazing! The deep flavor, the meat soaked in the broth, and the vegetables. And—”
“Man, are you serious? Only a weirdo magician would eat warm muddy water.”
“Because it looks bad and you have no guts to try it, but you’re still an adventurer? You don’t even understand the appeal of this nutritious and delicious ‘beef stew’?”
“Say what? My brilliance skill isn’t worthy as the adventurer you say? Hey, miss, I’ll have a serving of that muddy water too!”
“Hehe, this is not muddy water, it’s ‘beef stew.’ Thank you for your purchase.”
At the eat-in space prepared next to the special booth, adventurers were making a commotion.
The unfamiliar ‘beef stew,’ which hadn’t sold well before, started selling thanks to a particular magician.
“Anna also called it ‘muddy water’! So, they really are magicians!”
Anna was the one serving the adventurers.
With a cheerful smile, she subtly promoted the products to the adventurers.
Although dishes like cutlets, hamburgers, and beef stew were heavy for morning meals, the adventurers didn’t seem to mind.
They would eat two or three servings without a problem and even buy takeaway portions for dinner.
It was a good thing that they had sturdy and unbreakable containers prepared.
“Oh, if you bring your own tableware, you’ll get a discount. Or if you bring back the ceramic dishes, you’ll get a partial refund. I see, I see.”
“I see, then if I give up on the partial refund, does that mean the price includes the ceramic dishes as well?”
“Fantastic! And since they’re ceramic, it means they’re designed to be heated over a fire outdoors!”
“Oh, I see! In that case, I’ll take , no, , including the ones for the escorts!”
“Heheh, I’ll take each, a total of !”
“...Won’t they spoil?”
“Don’t worry, miss. I have an ‘item pouch’! They’ll last for the journey.”
“...it’s going, run out”
Barbera is surrounded by traveling merchants.
There are no doubts about a 10-year-old girl working, and she is actually adored by the older visitors.
However, Barbera worries that it might run out of stock due to the large purchases made by the men.
“No, Barbera, you should promote it more! Look, the customers are starting to think about reducing their purchases!”
I quietly approach Barbera.
Whispering in her ear, I say, “The skeletons are making additional supplies right now.” Upon hearing this, Barbera regains her spirits.
“It won’t run out. It’ll be fine.”
“Oh, I see. In that case, I’ll take 10 of each variety!”
After seeing the traveling merchants purchase as per the initial order, I return to the storefront of the Aion Mall otherworldly store.
I replenish the ingredients, handle customer service when they enter the store, manage the cash register, and check the cooking progress of the apron-clad skeletons.
With three people assigned to the special booth, I’m the only one who can move around.
Though there are skeletons and ghosts, I can’t bring them out to the front. It would be dangerous to engage with adventurers and risk having them destroyed.
“Today was incredible, Naoya! We’ve never had so many customers before! The food sold like hotcakes!”
“With this number of customers and sales, I wouldn’t say ‘like hotcakes,’ but it’s still good.”
After a moderately busy day, it’s closing time.
Chloe comes over to me, smiling mischievously.
Behind her are Anna-san and Barbera.
It seems that all three of them are curious about today’s results.
“So, how did it go, Naoya? How many customers did we have today? Please tell me we had over 50! And what about the sales!?”
“Chloe, your face is too close. Calm down.”
“I saw everyone happily buying our food. I think I understand the feeling you mentioned, Naoya, about wanting to make them excited.”
“It’s embarrassing to hear that again. You’re giving off a vibe of someone who’s conscious of their actions.”
“............ any leftovers?”
“We were having a good flow of conversation, and now you ask that, Barbera? Don’t worry, there’s still plenty of food for everyone.”
Barbera seems to be more concerned about whether she’ll get to eat rather than the results of the day. She’s more of a carnivore than Chloe. Truly befitting of a dragon.
“Just tell us already, Naoya! Ah! You wouldn’t say something like ‘If you want to know, You need to tell it with your body’ and then attack me, would you? You fiend! Kuh- kill me!”
“Your thoughts are messed up, Elf. Actually, I want to know how to convey the number of customers and sales through your body.”
As always, I lightly tease Chloe and take the printed results from the cash register.
I can sense that even Anna-san, Chloe, and Barbera are paying attention.
“Today’s customer count is 81. As planned, it seems that both passersby and attracted by the crowd and the aroma stopped by,”
“E- ei- eigh, 81!? It’s 81!”
“You’re overreacting, Chloe. 81 customers at the Aion Mall is not that low. Well, I understand the feeling though.”
“I see, it’s the aroma. Then, to attract more customers, should we infuse the skeletons’ unit with the aroma... by simmering beef stew?”
“Anna-san? It’s scary when you start mumbling to yourself, you know? When you made beef stew, you were disgusted with handling the bones, right?”
Anna-san, muttering to herself, meets the gaze of the skeleton that was doing the cleaning work.
The skeleton starts rattling. It shakes its head, as if saying no, seeking help from me with its eye sockets. Probably. Even though it doesn’t have eyes.
“The sales! Today’s sales are 203,000 yen! The high average spending per customer is thanks to the bulk purchases by the traveling merchants!”
“Two hundred... two hundred thousand!? Amazing, Naoya! It’s the highest daily sales record! We never exceeded 100,000 yen before!”
Chloe, her eyes moist, takes hold of my hand.
“Well done, Naoya-san! You’ve set a new record in just eight days since becoming the store manager!”
Anna-san clasps her hands in front of her chest, looking pleased—whatever that was for—it didn’t matter.
“....of course, delish,”
Barbera, putting her hands on her hips, looks somewhat adorable, like a child acting all grown-up.
The apron-clad skeletons also applaud with a clattering sound upon hearing my announcement, and the ghost’s excitement rises as it flies energetically around the store.
“Both customer count and sales have set new records. That’s for sure... but...”
“What’s wrong, Naoya? It’s a new record! Shouldn’t we celebrate with a meat festival tonight?”
“Is it only meat? Eat some vegetables, Elf. It’s true that it’s a new record, but we have to surpass 10 million yen in monthly sales in five months. That means we need an average daily sales of 3.34 million yen... in other words, we still need more than 3.1 million yen in sales.”
“More than 15 times today’s... isn’t it... hopeless? Most passersby have already stopped by, you know!?”
Chloe’s lament echoes through the Aion Mall isekai shop after closing.
...Wait, wasn’t it my responsibility to make it dramatic like that?
The eighth day of business results at the Aion Mall otherworldly store since I became the store manager.
Customer count: 81.
Sales: 203,000 yen.
The sales of our popular ready-to-eat dishes targeting the mid-market segment set new records for both customer count and sales, but we’re still far from our goal. | {
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俺は基本の作戦を説明することにした作戦伝達には念話を使った方がいいだろう。
『ハイロードは俺たちに任せろ。シアとセルリスは人間を保護してほしい』
『わかったであります』
「......」
シアは念話で返事をして、セルリスは無言でうなずいた。
『ガルヴは......そうだな。状況を見て指示を出そう。だが基本はセルリスたちに同行だ』
ガルヴは少し不満気だ。俺と一緒に戦いたいのだろう。
『ガルヴ、そういうな。ボスを相手にするためとはいえ、こっちに戦力が偏りすぎているんだ』
『それに人間を探す際にもガルヴの鼻は役に立つんだ』
そして俺はガルヴの頭を撫でながら声に出して言う。
「頼りにしてるぞ」
「がう!」
ガルヴは嬉しそうに尻尾を揺らした。
『とはいえ、別行動するのは最後の最後だ。ハイロードと人間のいる部屋は近いからな』
「本当に幸いかは何とも言えぬがな」
出発しようとするとケーテが言う。
「さっきから普通に話したりもしておるが、よいのであるか?」
「それでも奇襲することを考えると静かにした方がいいとおもうのである」
「ケーテ。慎重に周囲の魔力の流れを解析してみろ。魔力探知がかけられているだろ」
やはり、敵はよほど高位の魔導士のようだ。
ケーテに気取られずに魔力探知をかけているのだから。
ケーテは言動から頼りないイメージはあるが、仮にも風竜王。
竜族の中でもトップクラスだし、人間基準で言えば超が何度もつく一流の魔導士だ。
普通の超一流魔導士による魔力探知ならば、かけられた瞬間に気づくだろう。
「ハイロードには俺たちの居場所は筒抜けだ。奇襲は不可能だ」
「ふむ? だが......」
ケーテは「ハイロード以外には奇襲が通じるのでは?」と言いたいのだろう。
「ほかのロード程度なら奇襲するまでもない」
「意思の疎通を不便にしてまで、ロードごときに奇襲する必要はない」
『もちろん、相手に知られたくないことは今後も念話を使うつもりだ。セルリス不便をかける』
俺は念話で補足しておいた。念話で発話できないのはこの場ではセルリスとガルヴだけだ。
セルリスは無言でうなずいた。
そして俺は紙を取り出して簡単に建物の見取り図を描く。
全員にこの建物の構造を把握させるためだ。
『そういうものなのでありますね』
もっともゴランやエリック、そしてケーテならば石も鋼鉄もさほど障害にはならないだろう。
だが、シアやセルリス、ガルヴはそうはいかない。
俺は見取り図を描いている間、改めて魔力探知を念入りにかける。
魔装機械を見逃してしまっていたからだ。
『調べなおしたが、まだ魔装機械がいるな。おそらく向こうは奇襲をかけてくるつもりだろう』
『そういうことなら、奇襲を食らうふりをしてやろうじゃねーか』
ゴランは笑顔で言う。
自分も魔力探知で周辺を調べていたらしいケーテが俺を見る。
『我の魔力探知では昏竜を見つけられなかったのだが、ロックの探知ではどうだったのである?』
『俺が調べた限り、建物内には見つけられなかったな』
『ふむう。ということは外にはおるのであるな? 我は建物外は調べてなかったのだ』
『いるぞ。特大の。建物の中に入るには大きすぎるんだろう』
エリックが言う。
『一応、建物の中にいないとはいえ、近くにいるのは間違いない。頭の片隅にはおいておこう』
『ああ、そうだな。ロック先導を頼む』
『任せろ。ゴラン、
『おう』
俺が走り出すと、全員がついてくる。
隊列は俺のほぼ横、わずか後ろにガルヴ、ガルヴの横にエリックだ。
ガルヴたちの後ろにケーテ、そのさらに後ろにシアとセルリス。最後尾がゴランの順だ。
ロードたちはともかく、とても強力な魔導士が存在するのは確からしいのだ。
いざ、強敵と戦うという段になって、後方から襲われるのは厄介だ。
どうせ魔力は有り余っている。全滅させて後顧の憂いを断ちながら進んだ方がいいだろう。
それに部屋の中に昏き神の加護の魔道具などがあると困る。
『普通なら魔力探知で厄介な魔道具の存在はわかるんだが......」
『確かに隠ぺいが得意な奴がいるのなら、魔力探知を厳重にかけるとなると面倒だな』
『それより敵を全滅させて調べて進んだ方が早いってぇことだな』
さすがにエリックとゴランは理解が早くて助かる。
俺は黙ってうなずくと、全員に言う。
『最初の部屋だが、ロー、アーだ。扉のすぐ向こうで待ち構えている』
『『了解』』
俺は鋼鉄の扉を魔神王の剣で斬り裂いた。
すぐにエリックとケーテが斬られた扉を蹴り飛ばして中に飛び込む。
敵がこっちに攻撃を仕掛ける前に、ロードの心臓にエリックが聖剣を突き立てた。
ケーテのこぶしがもう一匹のロードの顔面を陥没させる。
アーク四匹のうはガルヴとシア、セルリスが仕留めた。残った一匹は俺が殺しておく。
殿のゴランは部屋の入り口で外を警戒している。
瀕死のロードやアークが霧やコウモリになって逃げようとしていた。当然逃がすわけがない。
俺は魔神王の剣を振り回し、すべてを吸収しておいた。 | I decided to tell them of the general plan. It would probably be best to do it through telepathy.
‘Leave the High Lord to us. Shia and Serulis, I want you two to protect the humans.’
‘Understood.’
Shia replied through telepathy and Serulis nodded.
‘Grulf...let’s see. I’ll give you an order based on the situation. However, you will stick with Serulis.’
Grulf did not seem very happy about that. He probably wanted to fight with me.
‘Grulf. Don’t be like that. While we are going to be fighting a boss, there can’t be too many on our side.’
‘Besides, your nose will be useful when searching for the humans.’
I patted him on the head and then said out aloud,
“I’m relying on you.”
“Groof!”
Grulf wagged his tail happily.
‘That being said, we’ll move separately only at the end. Because the rooms are close together.’
“I don’t know if it’s actually good.”
Right before we left, Kathe opened her mouth.
“You’re talking normally now. Is that really alright?”
“But I still think it would be better to stay quiet if we’re going to ambush them.”
“Kathe. Calm down and analyze the flow of magic. Can’t you tell that they have cast Magic Detection?”
As I thought, the enemy had a powerful Sorcerer with them.
After all, they had been able to cast Magic Detection without Kathe noticing it.
Kathe’s words and actions made her seem unreliable, but she was still the wind dragon ruler.
That meant she was top class among dragons. She was up there with the best human sorcerers.
She would have noticed it instantly if it had been an ordinary sorcerer who had done it.
“The High Lord knows exactly where we are. An ambush would be impossible.”
“Hmm? But...”
Kathe probably wanted to ask if we could ambush the other enemies at least.
“There is no point in ambushing enemies who are that weak.”
“Not being able to communicate smoothly is a bigger problem.”
‘Of course, we will use telepathy when talking about something we don’t want them to know. Sorry, Serulis.’
I added at the end. Serulis and Grulf were the only ones here who couldn’t use telepathy.
“...”
Serulis nodded.
And then I took out a sheet of paper and drew out a map of the building.
This was so that the others could get a grasp of the layout.
‘Yes, that is true.’
That being said, stone and metal barriers did not mean much to the likes of Goran, Eric, and Kathe.
However, it was different for Shia, Serulis, and Grulf.
I continued to use Magic Detection, even while drawing out the map.
This was because I had overlooked the machines the last time.
‘I tried searching again. Unfortunately, there are other magic machines. They probably intend on taking us by surprise.’
‘Then we should pretend that we don’t know.’
Goran said with a laugh.
Kathe had also been using Magic Detection, and she now looked towards me.
‘I wasn’t able to detect any evil dragons here. What about you, Locke?’
‘I didn’t find any inside of the building either.’
‘Hmm. So, does that mean they are outside? I didn’t check outside of the building.’
‘There are. Five very large ones. I think they are too big to come inside.’
Then Eric said,
‘Even if they are not inside the building, they are still close by. We have to keep that in mind.’
‘Yes, you’re right. Locke, you lead the way.’
‘Leave it to me. Goran, you take the rear.’
‘Aye.’
I started to run forward and the others followed.
Grulf was behind me. Eric was next to Grulf.
Kathe walked behind them and even further back was Shia and Serulis. Goran was last.
‘Understood.’
But even if the lords were weak, there was also a strong Sorcerer here.
It would be bad if we got attacked from the rear right when we were facing a strong enemy.
But I had plenty of magic energy left. So it would be best to kill everyone and make sure that no one came up from behind us later on.
Besides, it would be a pain if the rooms had tools that offered the protection of the evil god.
‘Usually, Magic Detection alerts me of them...’
‘Indeed. But if there is someone here that is good with concealment magic, it will be more difficult.’
‘That’s why we have to kill everyone and then search the place.’
Eric and Goran were quick to understand.
I nodded silently and then addressed them all.
‘As for the first room. There are lords and archs. They’re waiting just behind the door.’
And then I cut down the door with the Devil King Sword.
Eric and Kathe immediately kicked the rest down and jumped inside.
Before they could even react, Eric thrust his holy blade into the heart of the first lord.
Kathe’s fist crushed the head of the other.
Grulf, Shia, and Serulis killed an arch vampire each. I killed the last one.
Goran was guarding us near the entrance.
Some of the vampires tried to turn into mist or bats as they died. But I didn’t let them.
I swung the Devil King Sword and absorbed everything. | {
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隣領の若き女領主にして俺達を簡単に捕らえた『女神の御寵愛を受けし姫巫女』、ミツハ・フォン・ヤマノ子爵閣下。何でも、その想像を絶する言動から、『見た目は子供、頭脳も子供』と言われているらしいが......。
でも、まぁ、俺達には結構良くしてくれている。
普通、突然自分達の国を侵略しに来て返り討ちに遭い、捕らえられたフネの下っ端水兵なんか、奴隷扱いがいいとこで、
なのに、帰化を認められて、この国の海軍創設のための教官として高給で雇ってくれて、眼をキラキラと輝かせた若者達が『先生』、『教官』と呼んで
必死でこの国の言葉を覚えて、良かった......。
仲間の中には、まだろくにここの言葉を喋れない者もいるが、俺は頑張って覚えた。自由時間にも、近所の子供達にお菓子を買ってやり、それを駄賃代わりにして話し相手をして貰ったんだよ。
他の奴らが仲間同士で酒をかっ喰らっている間にも、こつこつと勉強を続けた、その努力が報われたんだ......。
を渡して会話の練習相手になってもらうなら、男の子よりは可愛い女の子の方がいいよな? そりゃまぁ、男の子の方がいいって言うヤツもいるかもしれないけれど、俺は女の子の方がいい。別におかしくはないよな?
き使われ、女とは縁のなかったこの俺が、何と、ここじゃあ結構な高給取りで、技術職で、普通の国民として扱ってもらえるらしいのだ!
そして、田舎町であるこの辺りでは、結婚相手としてはかなりの有望株なんだとか......。
マジか!!
操船を教えるったって、俺達が直接祖国の艦隊と戦うわけじゃねぇらしいし、こんだけ遠く離れていちゃあ、互いに大艦隊を出し合っての大海戦、とかにはなるはずもねぇよな。
そもそも、相手国に辿り着けるかどうかも分かんねぇのによ......。
それに、もし母国ヴァネル王国との戦いになったとしても、俺はこの国のために戦う覚悟がある。
俺のために何もしてくれず、奴隷と大して変わらないような生活を強制しやがったヴァネル王国になんか、何の恩もない。
俺は、俺を人間として扱ってくれるこの国と、愛する
そしてある日、子爵閣下から伝えられた、驚くべき情報。
あのノーラル王国がヴァネル王国に手出しして、艦隊戦が行われる確率が非常に高い、とのこと。
しかし、ヴァネル王国は遠い。ここからは、何カ月も航海しないと辿り着けない、遙か彼方だ。
に貸し出されるような乗員と、廃艦間近だった3隻の老朽艦で、何が出来るわけでもない。
まぁ、何かを考えたところで、この距離の前には、どうしようもないがな......。
「そこで、我が国から義勇艦隊を出してヴァネル王国を支援しようかと思うのですが......」
でも、片道数カ月の距離は、どうすんだよ?
「女神様のお力でのうちに移動します」
えな、女神様のお力!!
でも、ヴァネル王国とこの国は戦争中なんじゃなかったか?
「その日一日だけは、この3隻は元の所属、ヴァネル王国探検船団に戻り、ヴァネル王国のフネとして参加します。
とは戻れない祖国だけど、女神様のお力で、最後に一発、盛大に花火を打ち上げるつもりはない? うまくすれば、国の御家族達に何かいいことがあるかもしれないし......。
勿論、皆さんには、うちから従軍手当が出るよ」
もう、乗るしかない、この
そして、指導役として数カ月振りに乗った、探検船団旗艦、カリアード。
俺の眼前で走り回り、必死に帆の操作を行う、可愛い教え子達。
俺は、何のためにここに立っている?
母国、ヴァネル王国のため?
国に残してきた両親と弟、妹達のため?
いや、違う!
俺は、ここ、ゼグレイウス王国の国民として、俺の教え子達と共に敵に立ち向かう!
この任務は、志願制だった。断ろうと思えば、何のペナルティもなく辞退できた。
でも俺は、今、ここに立っている。
この戦いは、俺が望んだもの。
以前のような、強制されて嫌々参加した戦いじゃない。
ここは、誰のものでもない。
俺の戦場だあああぁっっ!!
「......ミツハ、最近、こそこそと何をやっている?」
ある日、ボーゼス伯爵様から突然そんなことを言われた。
「え? いえ、何も......」
ヤバい。新大陸関連で不在がちなのを怪しまれている?
しかし、新大陸のことは、私が勝手にやっていることだ。最初の資金である金塊だって、王様から借りただけであって、私の自腹だし。
......もう、使った分は回収してかなりの黒字になっているけど、あれは私が裕福だという
「............」
いかん、思い切り怪しまれてる......。
私が新大陸で色々とやっているのを知っているのは、この大陸では、コレットちゃんとサビーネちゃんだけだ。
小型帆船の回航と船魂要員として、漁村の人達とうちのメイドを転移させたけど、あれはただの短時間単純作業であって、場所も、それが何を意味する仕事だったのかも教えていないから、問題ない。
しかし、伯爵様には私の転移が本当は大した負担じゃないということは教えてあるから、暫く姿を見せない時には王都か領地のどちらか片方に長期間滞在している、と考えてくれそうなものなのに、どうして私が何かをやっていると思ったのだろうか......。
これは、ちゃんと確認しておいた方が良さそうだな。放置していると、後で傷口が大きくなるタイプの案件かもしれないから。
「あの......、伯爵様、どうして私が何かやっている、と?」
伯爵様の顔色を窺いながら、恐る恐るそう尋ねてみると......。
「ミツハ、私達に内緒で、どこかのパーティーに何度も出席したり、他の貴族家を訪問したりしているだろう?」
ぎくり!
「語るに落ちたな......。さぁ、白状しなさい!」
「うううううっ! ......しかし、どうして分かったのですか......」
そう、それだけは確認しておかねば! 今後のために......。
間諜か? 内通者か?
「ミツハがドカ喰いするのは、パーティーか貴族家の食卓で出される豪華な食事が
それから考えて、明らかに私が把握しているよりもかなり多くのパーティーや晩餐会に出席しているな? いったい、どのような派閥と接触しているのだ?」
あ~、そりゃ、気になるか。伯爵様にとっちゃあ、大問題だもんねぇ。
。この国で最大最強の派閥になりそうなのに、そこで私が他の派閥に浮気しているかも、となれば、焦るよねぇ。『このワイシャツのエリの口紅の跡は何よ、キ~!』とか......。
って、どうして私が余所のパーティーや晩餐会に出ていることが分かったの?
それが分からないと、何の参考にも......、って、え......。
伯爵様の視線。
それが、私の
ましやかな、控え目な胸......ではなく、もう少し下、お腹のあたりに......。
「ぎ」
「ぎ?」
「ぎゃあああああああ~~!!」 | Her Excellency Mitsuha von Yamano, a young lord of the neighboring territory who easily captured us, <The Hime-Miko who received the grace of the goddess>. It is said that because of her unimaginable behavior, people saying she has <a childlike appearance and a child mentally>......
But, well, she’s been pretty good to us.
Normally, an ordinary sailor like me who suddenly comes to invade their country, gets beaten back, and captured would be treated as a slave or even publicly executed as an example.
And yet, I was allowed to become a naturalized citizen, hired with a high salary as an instructor for the creation of this country’s navy, adored by young men with sparkling eyes who called me <sir> and <instructor>, ...And, and what’s more, a lovely lady asked me to go out with her!!
I’m glad I desperately remembered the language of this country...
Some of my friends still can’t speak the language here, but I tried my best to remember and further improve them. In my free time, I brought sweets for my neighbors and asked them to have a chat with me instead of paying for them.
While the others were drinking their sorrows away with their buddies, I continued to study hard and my efforts were rewarded......
Her Excellency, the Viscount, asked me, <Why are you only practicing with women?> I was scolded, but is there something wrong with that? From a male’s perspective, if you’re going to give someone candy and ask them to be your conversation partner, you’d rather have a pretty girl than a boy, right? Well, some people might say that boys are better, but I prefer girls. There’s nothing wrong with that, right?
Anyway, in my home country, I was a low-ranking sailor who was treated with long hours and low wages, and I would never have a chance with a woman, but here, I’m told that I’ll be paid quite well, have a technical job, and be treated as a normal citizen!
And in this area, which is a rural town, I am a very promising marriage partner......
Seriously!!
Even if I teach them how to sail, it’s not like we’re going to be directly fighting against the homeland fleet, and since we’re so far away from another continent, there’s no way we’re going to have a big naval battle with a big fleet.
In the first place, I don’t know if we can reach the other continents...
Besides, I’m ready to fight for this country even if it comes to a war against my home country, Vanell Kingdom.
I owe nothing to the Vanell Kingdom, who did nothing for me and even forced me to live like a slave.
I can even fight the devil for this country that treats me as a human being and for the woman I love......
Then, one day, the Viscount gave me some surprising information.
The probability of the Norse kingdom messing with the Vanell kingdom and having a fleet battle is very high, she said.
But the Vanell kingdom is far away from here. It’s so far away that we would have to sail for months to reach it.
And what can you do with the three old ships that were about to be decommissioned and a crew that was not well trained and was being loaned out for expeditionary voyages?
Well, no matter what I think, there’s nothing I can do because of the distance I’m currently in......
[So, I would like to send out a volunteer fleet from our country to support the Vanel Kingdom......] Mitsuha
Seriously?!!
But what are you going to do about the months of travel distance?
[By the power of the Goddess, we will move in an instant.] Mitsuha
That’s scary! The goddess power?!
But aren’t the Vanel Kingdom and this country at war?
[Only for one day, these three ships will return to their original affiliation, the Vanel Expeditionary Fleet, and participate as the Vanel Kingdom’s ships for one last time.
I know they’ll never be able to go back to your homeland, but with the help of the Goddess, why don’t we make one last grand fireworks display? If we do well, something good may come of it for the families of both of our country......
Of course, you’ll all get a military allowance from us.] Mitsuha
We’ve got to ride this big wave. This, big wave!
And then, there was the Cariard, the flagship of the expedition fleet, which took the lead for the first time in a few months.
My charming apprentices run around in front of me, frantically working on their sails.
What am I standing here for?
For my home country, Vanell kingdom?
For my parents, brother and sisters I left behind in that country?
No, that’s no it!
I, as a citizen of Zegreus kingdom, will stand against its enemies with my apprentices!
This mission was on a volunteer basis. If I wanted to refuse, I could turn it down without any penalty.
But I’m standing here, right now.
This battle is what I wanted.
It wasn’t a battle that I was forced into and didn’t want to participate in. It’s not like before.
This place belongs to no one.
This is my...
This is my battlefield!
[......Mitsuha, what have you been doing sneaking around lately?] Count Bozes
One day, Count Bozes suddenly told me such a thing.
[Eh? No, nothing...] Mitsuha
This is bad. Is he suspicious of my absence due to the new continent?
However, the new continent is something I’m doing on my own. Even the first fund, the gold, was only borrowed from the king, and it was my own expense afterward.
......And I’ve already recovered what I spent, so I’m pretty much in the black, but that’s the money that I’m using to bluff my way in and to prove that I’m wealthy, so I can’t collect it yet.
[............] Count Bozes
Oh no, he’s getting suspicious as hell......
Colette and Sabine are the only two people on this continent who know that I am doing a lot of things in the new continent.
I’ve had transferred people from the fishing village to help with the creation of the small sailboats and even my maids to act as the spirit of the ship, but that was just a short, simple job, and I didn’t tell them where it was or what the job details, so it’s not a problem.
However, I’ve told Count-sama that my transition ability was not really a big burden, so when I don’t show up for a while, he might think that I’m staying for a long time in either the royal capital or in my territory...... But why did he think I was doing something?
I guess I’d better confirm this properly. It might be the type of case where the wound will get bigger later if left unattended.
Ano
......, Count-sama, how did you know that I’m doing something?] Mitsuha
Looking at Count-sama’s face, I asked nervously. And he replied.......
[Mitsuha, are you secretly attending some party or visiting other aristocratic homes without informing us? ] Count Bozes
Gikuri!
[You’ve lost....... Now, confess!] Count Bozes
!... But how did you find out?... ] Mitsuha
Yes, I need to know that! for future reference.......
From a spy? From an informant?
[The only time Mitsuha eats for free is at a party or when she gets a free meal from a noble family’s table, right? And I can guess the approximate frequency.
Then again, you’ve obviously been to quite a few more parties and dinners than I’ve been able to keep track of, haven’t you? What in the world is that faction you are in contact with?] Count Bozes
Oh, that’s right, you’re curious about that kind of thing. It’s a big problem for Count-sama, isn’t it?
It’s rumored that I’m about to be promoted to a marquis. After all, I’m an ally of Marquis Icebringer, I’m well-liked by the royal family, I’m well known as Hime-Miko of Thunder, and I’m a key member of the navy that was established recently. I’m not sure what to make of this, but I’m sure it’s a good idea. I’m going to be the most powerful in any faction in the kingdom. But if I’m having an affair with another faction there, everyone would be impatient. Like finding your two-timing lover having an affair <Why is there a lipstick mark on Eri’s shirt? > something like that......
Anyway, how did he know that I was at parties or banquets somewhere else?
If I don’t understand it, I can’t use it as a reference...
Count-sama’s line of sight.
Not on my meekly, modest chest......, but a little lower, around my stomach.......
~~!!] Mitsuha | {
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私の方へ近づいてきているはずなのに、どこか別人みたいだわ。......私の考えすぎかしら。
「お話が」
そこまで言った瞬間、デューク様は私の隣を黙って通り過ぎた。
......少しも目が合わなかったわ。
「え」
ジルがデューク様の行動に声を漏らした。私は驚きのあまり言葉が出なかった。
まさかデューク様に無視される日が来るなんて......。
「デューク様?」
私は振り向いて、デューク様の背中に向かって声をかけた。デューク様の足がゆっくりと止まった。
......なんだか様子がおかしいわ。
妙な緊張感が漂う。デュークが私の方をゆっくりと振り向いた。その瞳はいつも私に向けてくれる優しい瞳ではなかった。
もしかして、私の失言に対して、相当怒っているのかしら。
「何の用だ?」
そう言ったデュークの表情は酷く冷たく、私の背筋で凍った。
デューク様にこんな表情を向けられるなんて生まれて初めてだわ。敵意に満ち溢れている。
「「......」」
私もジルも何も言う事が出来なかった。
「俺に何か用か?」
デューク様はもう一度低い声でそう言った。デューク様の圧力で私は固まってしまった。
悪女なら絶対に何か言い返すはずなのに、本気モードで私を睨んできているデューク様を目の前にすると今すぐ逃げ出したくなってしまった。
「何をしているんだ?」
聞き覚えのある声が私の耳に響いた。その声を聞いた瞬間、私の心の中に安心感が生まれた。
......やっぱり兄弟の力って凄いわね。
「ヘンリか。この女がいきなり俺に話しかけてきたんだ」
「は?」
デューク様の言葉にヘンリお兄様は顔をしかめた。
......今、なんとおっしゃったの?
「デューク、何を言っているんだ?」
「こいつの事を知ってるか?」
デューク様が私の事を一瞥してそう言った。ヘンリお兄様はデューク様の衝撃的な言葉に固まった。
「アリシアと僕の事、忘れたの?」
ジルは目を見開きながら、そう呟いた。
「お前はジルだろ」
デューク様が怪訝な表情を浮かべながらそう言った。
その表情をそっくりそのまま返したいわ。どうしてジルの事は分かっていて、私の事は分からないのよ。
「アリシアの事は?」
「アリシア? 誰だ?」
デューク様は眉間に皺を寄せながらそう言った。あら、私、デュークに本気で忘れられたみたい。
まぁ、乙女ゲームの世界だし......。
「そんな事もあるわよね」
「いや、ないでしょ。というか、どうしてそんなに落ち着いていられるわけ?」
「アリのメンタルって凄いよな」
「メンタルの問題じゃないでしょ」
ジルが呆れた様子でそう言った。
......どうして私の事を忘れてしまったのかしら? あまりにも急過ぎるわ。
「不自然ね」
「誰かがデュークの頭からアリシアの記憶だけを消したとか」
「一体誰が?」
「それは分からないけど......」
「そのうち戻るかしら」
「意図的に消されたのなら戻らないかもしれない」
ジルの言葉に私は思わず固まってしまった。このまま一生戻らなかったら、どうなるのかしら......。
「用がないなら、もう行ってもいいか?」
確か、これに似た表情を前世で見た事があったわ......。アリシアに向けて、この表情をよくしていたのよ。つまり、デューク様の記憶が消えた事でシナリオ通り進んでいるって事よね? このままいけば、無事にリズさんとデューク様をくっつける事が出来るんじゃないかしら。私は悪役令嬢だもの。王子と結ばれるべきでないわ。デューク様の中から私が完全に消えてしまった今、私の印象を新たに作り直す事が出来るわ。
「デューク様、自己紹介させて頂きますわ。ウィリアムズ家長女のアリシアと申します」
私はそう言って、スカートの端を軽くつまみ、にお辞儀をした。 | He somehow feels like a different person...Am I thinking too much?
“I need to talk to...”
Duke-sama walked past me silently as soon as I said that.
...He didn’t even make eye contact with me.
“Eh.”
Gilles let out a gasp at Duke-sama’s behavior. I was so taken aback that I was unable to respond.
I never thought I’d see the day when Duke-sama would ignore me...
“Duke-sama?”
I turned around and called out to Duke-sama, and he slowly came to a halt.
...There was something that was definitely was not right about him...
I felt a strange tension in the air as Duke moved his head slowly towards me.His eyes didn’t have the same kind gaze that they always did when he looked at me.
I wonder if he was really upset about something that I did.
“What do you want?”
.Duke’s stare was so frigid that it sent shivers up my spine.
I had never seen such an expression on Duke-sama’s face before in my life. It was full of hostility.
“”...””
Neither Gilles nor I were able to say anything.
” Is there anything I can do for you?”
Duke-sama said in a low voice once again, and I froze under Duke-sama’s pressure.
I would have said something back in retort if I were a bad girl, but with Duke-sama glaring at me, I felt like running away.
“What are you doing?”
A familiar voice rang in my ears. My heart felt relieved the moment I heard that voice.
...The bond between siblings is simply wonderful.
“Henry, huh? This woman just came out of nowhere to speak with me.”
“What?”
Big Brother Henry frowned at Duke-sama’s words.
...What did you just say?
“Duke, what are you talking about?”
“Do you know this person?”
Duke-sama said that with a brief glance at me, and Big Brother Henry paused in his tracks at Duke-sama’s unexpected remarks.
“Did you forget about Alicia and me?”
Gilles muttered, his eyes widening.
“You’re Gilles, aren’t you?”
I wish I could give that look right back. How could he be aware of Gilles but not of me?
“What about Alicia?”
“Alicia who?”
Duke-sama said, wrinkling his brow. Oh my, I think Duke has seriously forgotten about me.
Well, it’s an otome game world...
“I guess that can happen, right?”
“No, it can’t. I mean, why are you so calm?”
“Ali’s mental state is incredible, right?”
“It’s not a matter of mental strength, is it?”
Gilles said, looking dumbfounded.
...How could he have forgotten about me? It’s just too sudden.
“It’s too unnatural.”
“Maybe someone erased memories about Alicia from the Duke’s head.”
“Who would do that?”
I don’t know, but...
I’m sure it’ll come back.
“If it was intentionally erased, it might not come back.”
I froze at Gilles’ words. I wonder what will happen if the memories never return.
“Can I leave now if you don’t need me?”
Duke-sama said that with a troubled expression on his face.
As I recall, I had seen a look similar to this in the previous life...He used to make this expression towards Alicia. So, with Duke-sama’s memory gone, the game is proceeding as planned, right?
“Duke-sama, allow me to introduce myself, I am Alicia, the eldest daughter of the Williams family.”
I said, lightly pinching the edge of my skirt and bowing at an angle of forty-five degrees. | {
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声のした方へ駆けつけてみると、そこにはかなり大きな部屋が存在していた。
この魔力はどこからきているのかと思えば、どうやら世界樹から力を吸い上げているようだった。
そしてその前には、破戒神ユーリが立ちはだかり、魔法陣に干渉して何やら行っていた。
「まぁったく! 陣の構築能力だけは天才だと認めてあげますよ! ああっ、また侵蝕術式が再生してるぅ!?」
「おい!」
「くっ、こっちを解放すればあっちの爆砕術式が起動しますし......いったいどうすれば! ハスタールのお手伝いが欲しいところです、世界樹を支えるために頑張ってくれてますけどっ!」
「おいっ!!」
俺の声に破戒神だけこちらを振り返る。その間も手を止めない辺りはさすがだ。
「ニコルさん、ちょうどいいところに! お手伝いお願いしますよ」
「これは、なんだ!?」
「世界樹を侵食する魔法陣です。いろいろ停止していた機能を再起動して死者の魂を収集し、その力を爆発力に変換して内部で開放し、世界樹を倒そうとしてやがるんですよ」
「それを止めてくれていたのか?」
「解呪したいところなのですが、術式に再生術式と侵蝕術式が組み込まれてまして、あっちを壊せばこっちが再生しというイタチごっこを延々と続けてるんです」
「再生と侵蝕?」
「ええ、再生術式は破壊された魔法陣を自動的に再生する術です。侵蝕術式は世界樹に侵入して腐食させていく術式です。爆砕術式が起動しなくてもこっちで世界樹を倒すという構えの構造ですね。おまけで再生付き」
「これがクファルの仕掛けた罠か」
「そうですね。こんな置き土産を残していくとか、根性の腐り具合が半端ないです」
破戒神は駄々っ子のように腕を振って抗議しているが、作業自体は阻害していない。
ともあれ、これがクファルの最後の
みだった。
「まず、俺たちが逃げることは可能か?」
俺だけなら聞かなかった質問だ。しかし今は、コルティナとフィニアがいる。できるなら危険なことは極力避けたい。
しかし破戒神の答えは、それをあっさりと否定する。
「現状は一進一退の状況です。ベリトの人間が逃げ出すくらいは稼いで見せます。しかし......」
「逃げたとしても世界樹が倒れたら、ベリト、いやフォルネリウス聖樹国が終わる、か」
「はい。巻き上がる粉塵により、世界は冬の時代を迎えるでしょう。信仰の中心を失い、日照不足で食糧難がやってくるはずです。そうなると人の倫理はたやすく崩れるでしょう」
「騙し、奪い、喰らう時代の到来か」
「それ、国が滅んだも同然でしょう?」
「じゃあ、逃げられんなぁ」
破戒神の分析は、俺の予想と大差がなかった。元々逃げる気はなかったが、こうなると腹を決めるしかあるまい。
「それにベリトの街には今、レティーナさんとマチスさんがいますよ? それでも逃げます?」
「なんでいるんだ!?」
「マチスさんの商談できたようです。レティーナさんはその護衛」
「逃げるのは却下だな。コルティナ、フィニア、悪いけど......」
「付き合うわよ。レティーナちゃんもマチスちゃんも私の生徒でもあったわけだし」
「わ、私も! レティーナさんがいるなら、見捨てるなんてできません」
「ってわけだ。手伝えることはできるか?」
俺の言葉に、破戒神は我が意を得たりと言わんばかりに手を打った。
「その言葉を待ってました。ちょうどいいこといることですし、それぞれで各術式を担当して、妨害してください」
「とかいっても、そんな魔法陣見たことないわよ」
「そこは私が指示します。こう見えてもマルチタスクは得意ですので」
そう言われ、俺たちは破戒神の指示に従い、魔法陣の周囲に立った。
そこで巨大な魔法陣の一部をそれぞれが担当し、発動妨害の作業に参加した。
「いいですか? 皆さんはそれぞれの魔法陣の妨害に全力を尽くしてください。私は全体の連結術式の破壊を行います。魂を集める
「お、おう?」
破戒神が作業の内容を説明してくれるが、俺には何を言っているのかさっぱりだった。
それでも必死に目の前の魔法陣に干渉していく。コルティナとフィニアも、かなりきつそうだ。
「すでに流れ込んでしまった魔力に関しては、これは仕方ありませんので、この場で爆発させます」
「おいィ!?」
「大丈夫です。世界樹の力を流用して結界を生成し、破壊力が外に漏れないようにしますので」
「待てよ、俺たちはすでに魔法陣の中にいるぞ!? コルティナとフィニアはどうなる?」
「諦めてください」
「ぶっ殺すぞ、この駄神!!」
俺だけならその決断もあったかもしれないが、今はコルティナたちがいる。いくらなんでも彼女たちを巻き込む決断に、あっさりと納得などできやしない。
もっともこれは破戒神の冗談だったようで、半眼になって溜息を吐きつつ、肩を竦めてみせた。
「その想いを素直にぶつけておけば、転生することもなかったでしょうに」
「うっせぇよ!」
「冗談です、結界の力をそちらにもおすそ分けします。ですが確実に守れるとは保証できません。なにせ世界樹が大陸中から集めた力を抑え込むわけですから」
「......とりあえず全力を尽くせ」
フンスと鼻息荒く答えてから、破戒神は最終的な魔法陣解呪に取り掛かった。
術式の文字や図形が次々と変化していく。再生の術式が妨害されているため、それらの変更は再生されず、次の変更へと移っていった。
俺たちもその作業がスムーズに進む様、術式の妨害に全力を尽くす。
急激な魔力の減少と精密な制御に、頭の血管が切れるような感覚に襲われる。
魔力の少ないコルティナや制御力に乏しい俺には、非常にきつい作業となっている。
眩暈を堪えながらどれほどの時間が経過したのか......気が付いた時には、俺たちは破戒神の作った結界に包まれていた。
「それでは、術式の破壊を終了させます。同時に溜め込んだ魔力が一気に噴出しますので、結界から出ないように。その結界は一方向からの力を防ぐことに特化しているので、内側からは簡単に出ることができますから」
「わ、わかった」
その反応を見てから、破戒神は最後の工程を終了させた。
床に描かれた魔法陣が光を発し、まるで花火のように弾け飛ぶ。同時に視界のすべてを、魔力を纏った光の渦が塗り潰した。
だが床から伝わってくる振動で、結界の外には破壊の嵐が吹き荒れていることは、理解できた。
俺が理解できたのはそこまでだった。能力以上の制御を要求されたため、俺の精神は限界に達していた。 | After we rushed toward the source of the voice, we found ourselves in a giant room. There was a strange and complex magic circle drawn in the center, and so much magic power that even I could tell was flowing into it.
As for where that magic power came from, it seemed like it was being absorbed from the World Tree.
God of Destruction Yuuri stood before it and was interfering with the magic circle for some reason.
“Good grief! I’ll give it to you, you’re a genius when it comes to creating circles! Aaagh, the erosion spell is regenerating again?!”
“Hey!”
“Kh, if I undo this one, that blasting spell will get activated... What should I do?! I really want Hastur’s help here, but he’s doing his best supporting the World Tree!”
“Heey!!”
God of Destruction reacted to my voice and glanced at me for a moment. But her hands didn’t stop what they were doing, which was amazing.
“Oh, Nicole, you came at the perfect time! Please help me.”
“What is this?!”
“It’s a magic circle that erodes the World Tree. A bunch of its suspended functions got reactivated, and it’s gathering the souls of the dead, converting it into explosive power and attempting to destroy the World Tree by releasing it inside.”
“Were you trying to stop it?”
“As much as I’d like to undo it, this spell has a regeneration formula and erosion formula combined into it, so I’ve been stuck in a loop where if I destroy one the other regenerates.”
“Regeneration and erosion?”
“Yes, the regeneration formula automatically regenerates the destroyed magic circle. The erosion formula invades and corrodes the World Tree. Even if the blasting formula doesn’t get activated, this alone will make the World Tree fall. It’s a double-layered trap, with regeneration as a bonus.”
“Is this the trap Kufar laid?”
“Yes. Leaving such a parting gift behind really shows how corrupt his nature was.”
God of Destruction protested while flailing her hands around like a spoiled child, but she didn’t stop doing her work.
At any rate, this was Kufar’s final scheme.
“First, is it possible for us to run?”
I wouldn’t have asked this if it was just me alone. But I had Cortina and Finia with me now. I wanted to avoid danger as much as possible.
If God of Destruction was enough here, I wanted us to get away as far as possible. But her answer easily denied me of it.
“The situation is currently at a standstill. I can gain enough time to have the Berith population escape. However...”
“Even if they run, if the World Tree falls, Berith, no, the Holy Kingdom of Forneus itself will be over, huh?”
“Yes. The dust that goes up will throw the world into winter. People will lose their faith, and the lack of sunlight will bring about food shortages. Once that happens, humans will easily abandon their morals.”
“They will deceive, steal, and devour, huh?”
“That’s basically the end of the kingdom, isn’t it?”
“So we can’t run, after all.”
Her analysis wasn’t much different from my estimations. I never planned to run, but now I really have to resolve myself.
“Plus, Miss Letina and Matisse are in Berith now, you know? Will you run even then?”
“What are they doing here?!”
“Miss Matisse was on a business trip it seems, and Miss Letina came as a guard.”
“Running is out of the question then. Cortina, Finia, sorry but...”
“We’ll stay with you. Letina and Matisse were my students too.”
“M-Me too! I can’t abandon Letina here.”
“There you have it. Is there a way we can help?”
God of Destruction clapped her hands as if she wanted to hear just that.
“I was waiting for those words. There are three of you here, so take charge of each formula and hinder it.”
“But I’ve never seen a magic circle like this.”
“I’ll instruct you what to do. I’m great at multitasking, you see.”
Being told that, we followed her instructions and stood around the magic circle.
Then we took charge of individual parts of the giant magic circle and proceeded to prevent it from activating.
“Okay, I want you to do all you can to hinder the magic circle. I will focus on destroying the formula of the overall linkage. We are going to stop the soul-gathering Víðópnir System and temporarily restrict the power flowing into the World Tree.”
“O-Okay?”
God of Destruction was kind enough to explain what we were doing, but I didn’t understand any of it.
Still, I desperately continued to interfere with the magic circle before me. Cortina and Finia seemed to be having a tough time too.
“As for the magic power that’s already flowed into it, there’s nothing we can do so we’ll have to let it explode here.”
“Hey?!”
“It’s alright. I will use the World Tree’s power to create a barrier and not let the destruction escape outside.”
“Wait, we’re already inside the magic circle, aren’t we?! What’ll happen to Cortina and Finia?”
“You have to resign yourself.”
“I’ll kill you, you s̲h̲i̲t̲t̲y god!”
I might have decided on that if it was just me, but Cortina and Finia were here too. I really couldn’t accept her decision to get those two rolled up into this.
But it seemed that she was just joking, she squinted her eyes and sighed with a shrug.
“If you’ve been that open with your feelings from the get-go, you’d have not needed reincarnating.”
“Shut up!”
“I’m just joking. I’ll share the barrier with everyone. That said, I can’t guarantee safety. We’re trying to suppress the power that the World Tree gathered from all over the continent, after all.”
“...Just do your best.”
She replied excitedly and focused on dispelling the final magic circle.
The formula characters and figures transformed one after another. Since the regeneration formula was being hindered they remained changed and more parts got changed.
We were also doing our best to hinder the formula for that process to continue smoothly.
I felt like the blood vessels were going to tear in my head due to the sharp decrease in magic power and the precise control I was doing.
This was really hard to do for Cortina, who had little magic power, and me, who wasn’t good at control. Finia might be the most composed out of us in this situation.
I didn’t know how long had passed as I endured my dizziness... But when I came to my senses, we were surrounded by God of Destruction’s barrier.
“Now I shall finish the formula destruction. The loaded magic power will gush out of it at the same time, so make sure you stay inside the barrier. That barrier is specialized in blocking power from one direction, so it’s easy to get out of it.”
“G-Got it.”
Along with my affirmation, Cortina and Finia also returned a small nod. After seeing that, God of Destruction finished the final process.
The magic circle on the floor shone and popped off like a firework. At the same time, my entire field of vision was covered by the vortex of magic-filled light.
I didn’t know what was happening from inside this barrier. I didn’t even know if Cortina and Finia were safe. But I at least understood from the vibrations in the ground that a destructive storm was raging outside the barrier.
That was all I understood.
Since I forced myself to control something beyond my ability, my mind had reached its limit. With the sound of something snapping, I collapsed on the ground. | {
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白衣の男から術技審査会の概要が説明される。これは主に、観客席に並ぶゲストに向けてのものだ。
代表に与えられた時間で、その間に術を披露する。
攻撃系の術は、術系防御に特化した鎧を着せた人形をターゲットとする。
審査員は、国の教育委員会とアルカイト学園に出資している貴族、博士に学園長。他には、生徒会や学園保護者の会、卒業生などが顔を揃えている。
審査基準は、術の難易度、効果、発動速度が主となるが、これについては最近、見た目も判定されている傾向にあった。その理由は、術について理解の浅い者が多く、どれだけ高度で難解な術でも、見た目が冴えないと判定が渋いというものだ。
審査は今後の術士育成の見本となると同時に、経費振り分けの指標にもなる。ヒナタは最初、利用できる設備も決まると言っていたが、実際は強弱関係により優先度が暗黙の内に決まってしまうというものだ。
この審査には、有力な貴族や商人、冒険者などがゲストとして訪れている。確かな力を示せれば、それだけ力のあるパトロンが付いたり、強力なの後ろ盾を得るチャンスでもあった。
代表者は推薦で選出され、候補が複数居た場合は選定試験が行われる。そして該当者が居ない時は教師が代役を勤める事となっている。つまりは、ヒナタが毎月出ているというのは、召喚術士の該当者がそれだけ居ないという事でもある。今回ミラは、代表者の推薦で出場するという形だ。
ちなみに無形術は、どの術士でも扱える系統という事で常に一定の経費が割かれている為、審査は無い。
「それでは、前回最も評価点の高かった魔術科より、審査を始めさせていただきます。代表者、前へお願いします」
白衣の男が審査会の進行役として、カイロスを招く。一拍子遅れて客席に笑顔を振りまきながら、中央へと歩み出るカイロス。同時に会場内に拍手の音が鳴り響く。知っている者は、今日は何を見せてくれるのか、人に聞き興味を持ち足を運んだ者は何が起こるのかを期待しながら、赤いローブの男に注目する。
「前回は、素晴らしい水の魔術により他を圧倒する高得点を見せてくれた魔術科です。今回の審査では、どの様な術を見せてくださるのか、私も楽しみです」
客席に向けて簡単な説明をすると、白衣の男は会場の脇へと移動する。しかし、その途中にカイロスが呼び止めた。
「おいお前、前回は、じゃなく、前回も、だろ」
「は......はい。そうでした。申し訳ありません」
「気をつけろよ」
その小声で交わされたやり取りは、客席はおろか他の代表者にも届かない。しかし、白衣の男の表情から、碌でも無い事だろうと察したミラは、白衣の男に同情する。
カイロスは「これだから庶民は」と呟きながら、設置された鎧人形に相対する。魔術は、ほぼ全てが攻撃系の火力特化な術系統だ。総合火力でいうならば、術士系最強といっても過言ではないだろう。必然的に、魔術は鎧人形に向けて行使する事になる。
「魔術科代表として審査の一番手を努めさせていただきます、カイロス・ベルランと申します。この度は忙しい中お集まりくださり、ありがとうございます」
客席に向かい、優雅に礼をするカイロス。何故、全員の代表の様な口上を述べるのかと、指摘する者は誰もいない。他の代表者は、もういつもの事と諦めており、ミラもそれどころじゃなかった。
(アルフィナでも呼ぶか? いやしかし、見世物にされるとなると不貞腐れそうじゃのぅ。いっその事、天井をぶち壊し......)
ミラは上級召喚の中で、見栄えも良く審査に適した性格の持ち主を考え続けていた。
カイロスは声高らかに宣言し、左足を半歩下げ右手を鎧人形に突き出し構える。その手に練り上げられた魔力が収束すると、正面に魔法陣が浮かび上がった。
その声と共に魔法陣が赤く輝くと、掌に小さな紅い炎が集まり、大きく膨らんでいく。頭ほどに膨張すると、揺らめく尾を引きながら鎧人形目掛けて突き進む。すると突然、火球が無数に拡散して鎧人形に襲い掛かる。着弾と同時に轟音が響くと、若干焦げ跡の残る鎧人形を飾る様に火の粉が舞い散る。その光景に、客席から感嘆の声が上がった。ミラは耳に残る残響に顔を顰めながら、会場の中心に視線を向ける。
カイロスは客席に向けて手を振ると、ほんの序の口だとばかりに次の魔術の準備に入る。
今度は、カイロスの両手に魔力が集まっていく。
「デモンストレーションはお楽しみいただけたようですね。では、皆様を炎の饗宴にご招待しましょう!」
客席の反応に気分を良くしたのか意気揚々と声を弾ませ、大袈裟に両手を振り上げるカイロス。
「空を舞う炎の軍勢よ、王に従い敵を討ち滅ぼせ!」
再び声と共に魔法陣が浮かび上がると、カイロスを基点に上空に扇状に炎の球が出現し、一定の大きさまで膨らむと順次前方へと撃ち出されていく。轟々と地面に壁に鎧人形に叩きつけられていく炎の塊は、絶え間無く爆音を打ち鳴らし、会場を火の粉と爆煙で包む。
(無粋な術じゃな......。着弾箇所もタイミングも出鱈目じゃ。範囲攻撃ならば【魔術:灼熱】の方が効率がいいじゃろう)
ミラが指摘した通り、カイロスの魔術は効率の面で言えばかなり悪い。低レベルな魔物にならば有効かもしれないが、見切られ易く実戦にも向いてはいないものだ。
しかし、流星群の様に煌めく無数の炎弾に、客席の審査員は言葉も無くただ見入っていた。肉体だけでは実現できない、術士ならではの現象。目の前で繰り広げられる、光景は、正に炎の饗宴の様相を呈している。それはミラにしてみれば、金に飽かした貴族のパーティの様なものだ。贅の限りを尽くし、一時に狂喜する金に肥えた風船といったところだろう。
カイロスの魔術は、効率と実戦は度外視し、目に栄える事に特化している。不戦条約が締結されてから十年弱、これが今の審査会の現状だった。
カイロスの披露が終わり、審査員がそれぞれ点を付けていく。これは代表者全員の披露が終了してから集計され発表となるが、一部以外は、誰もが最高に近い点を付けていた。
カイロスは自信に満ちた表情で戻る途中、ヒナタとミラへ視線を向けて、にやりと口元を歪める。ヒナタは完全に意気消沈気味で、猫耳をぱたりと閉じ俯く。その姿に一層気を良くしたカイロスは、満足そうに反対の壁に寄り掛かる。
それから、前回の順位通りに代表者が中央に出て術を披露していった。
手は聖術士。デモンストレーションとして、一定の属性ダメージを無効化できる【聖術:シールドスキン】を自身に掛けて、付き人に術攻撃をしてもらい無傷をアピールする。それから【聖術:アークゲート】による強烈な光の照射で、鎧人形を攻撃した。単純ながら、眩い光の奔流は、審査員にも好印象を与える。
手は陰陽術士。最初に披露したのが【星符術:木之一式・樹木林】だ。あっという間に広場が林になると、続いて行使したのは【星符術:火之一式・狐々茜】。術によって生み出された炎の子狐が林を走り回ると、多角に軌道を描いて飛び回り鎧人形に突撃して爆散する。
手は仙術士。序盤は【仙術・地:焔纏】により両手に炎を宿し武術の型を披露。本来より圧縮を緩められた炎が、拳の動きに合わせて紅蓮の帯を描き空間を彩る。最後に、鎧人形へと拳を突き立て炎を開放すると同時に【仙術・天:衝波】を至近距離で炸裂させ、炎を豪快に撒き散らした。
五番手は退魔術士。聖水の瓶を一つ取り出すと蓋を開けて、真上に放り投げる。【結界術:退魔陣】の発動と同時に瓶が砕け、中の聖水と共に瓶の欠片が周囲に拡散して降り注ぐ。そして聖なる力が降り注いだ地面が輝き始めると、薄っすらと光の膜が現れた。続けて数本の聖水の瓶を手にすると、それを鎧人形に投げつけ【退魔神法:贖罪の蒼炎】を発動する。青い炎が地面ごと鎧人形を覆い尽くし、静かに揺らめいた。
手は降魔術士。【降魔術・蟲:蜘蛛】により、その身に蜘蛛の能力を宿す。そして鎧人形目掛けて無数の糸を放って縛り、即座に【降魔術・魔:
手は死霊術士。【死霊術:岩人形】により等身大のゴーレムを作り出すと、鎧人形に突進させる。激しい激突音が響くと同時に【追葬術:融解輪廻】により火柱と共に一帯を焼き尽くした。
七人の代表者の披露が終わり、多少の焦げ付きを残す鎧人形が広場で次の代表者を待つ。遂に最後、召喚術代表者ミラの番となった。
「続きまして召喚術代表、前へお願いします」
ミラを呼ぶ白衣の男の声が会場に響く。その声に顔を上げると、ミラは何を呼び出すかを決定した。
(よし、あ奴にするか。少し心配じゃが......、まあ今では最善じゃろう。多分......)
「ミラちゃん......」
一歩踏み出すミラを、ヒナタが心配そうに見つめる。ミラは振り返り、不安そうなヒナタを見上げると、
「心配せずともよい。この程度児戯にも等しい」
そう言って、ヒナタの不安を払拭させる為にと一笑する。ミラの自信に満ちた笑顔に息を呑み、教師なのに気落ちしてるなんて情けないと、改まってヒナタは自分に喝を入れ直す。
「うんっ、お願いミラちゃん!」
ヒナタの声援を背に受けて、ミラは広場の中央に立つ。
白衣の男は隅へと移動し、会場内全ての視線が一人の少女に集中する。注目される事が苦手な為、ミラは若干苦笑しつつも、右手を無造作に横に突き出し【召喚スキル:アルカナの制約陣】を空中に出現させる。
同時に客席がどよめいた。アルカナの制約陣は上級召喚術士が扱う、召喚体強化の高等技術。そして召喚術士であるヒナタまでも、その光景に目を丸く見開いている。ヒナタにしてみれば、存在は知っているが手の届かない御技の一つという認識。つまり現在、学園には使い手の居ない技術なのだ。この場に居るほぼ全ての者が、一部を除き見た事もないスキル。それをミラはいとも容易く行使した。
学園長と教師に博士、卒業生の数人だけが感心した様に次の一手を期待し始める。
ミラはそのまま右手を返すと制約陣を召喚陣へと昇華させる。その瞬間に、悲鳴染みた声が幾つか上がった。召喚陣からは途方も無い量の魔力が噴き出し、脈動する様に蠢いているからだ。
「なんと......ロザリオの召喚陣か!?」
その想定外の光景に学園長は思わず席を立ち、驚愕の色を瞳に浮かべて、事も無げに構える少女に畏敬の視線を向ける。
「おい......あれはなんだ? 召喚術士じゃなかったのか?」
「そのはずです。定かではありませんが、あれは上級の召喚陣かと思われます」
貴族の一人が思わず隣に控える執事に尋ねると、執事は動揺しながらもそう答える。かつて戦場を駆けた事のある執事の男は、当時ダンブルフが行使していた上級召喚術を、目にした事がある。虚ろだった記憶が今、目の前の光景から鮮明に蘇ったのだ。準備段階で浮かび上がる魔法陣が、目の前の魔法陣と酷似していると。
方々から、その状況に理解が追いつかず声が上がる。対してミラは、まったく意に介さず召喚陣へと向かい合い、その小さな唇から言葉を紡ぎ始める。
『この声が聞こえたら、この想いが届いたら、君は目覚めてくれるだろうか。その声を聞かせて欲しい、その声で歌って欲しい。鈴の様に響く音色をもう一度、今此処に願う』
【召喚術:ディーヴァ】
ミラの詠唱が完了すると同時に、召喚陣が太陽の如く輝き、次の瞬間ガラスの様に砕けて飛散する。眩い欠片が星となり降り注ぐ中、その存在は既にそこに居た。白い肌に空色の薄い衣を纏い、上質なシルクに似た艶やかなライトブロンドの髪を靡かせる、どことなく儚げな女性。しかし強い意志を秘めた瞳は、可愛らしい顔立ちに凛とした鋭さを宿らせている。
「ああ、やっとお会いできましたよぅ、奏主様」
召喚陣から現れた女性は甘く緩い声でそう言うと、目の前の少女を見るや否や即座に召喚主と認識し、淑女の礼を取りながらも潤んだ瞳でミラを見つめる。
「うむ、久しい、な。レティシャ」
レティシャというのが目の前の女性の名前だった。そしてディーヴァという名の通り、歌やそれに連なる旋律を司っている上級精霊でもある。
「長い間、寂しかったですよぅ。......奏主様......縮みました?」
「いや、縮んだというよりは、大分変わっておると思うんじゃが......」
「ですかぁ............? あ、そうです。奏主様の歌を作ったんですよぅ」
レティシャは軽く小首を傾げるが、すぐに興味を失ったのか、無垢な子供の様に微笑むと鼻歌を奏で始める。
「♪ ♪ ♪」
悩んだ末に選んだディーヴァだったが、ミラはここが心配だった。このレティシャは、かなりふわふわした性格の持ち主なのだ。脈絡も無ければ、前後も関係ない。まだゲームだった頃に召喚した時も、状況状態お構い無しにぽわぽわと喋ったり小歌を口ずさんでいた。
ミラは、当時の契約イベントを思い出しながら苦笑する。
だがそんなミラをよそに、周囲は完全に飲み込まれていた。レティシャが内包する魔力の高さもだが、それよりも軽く奏でているだけの鼻歌が、今までの一生を通しても耳にした事の無い、心に深く響く旋律だったからだ。
「あー、それはまた今度でよい。それよりも【森緑のメロディア】を聞かせてくれぬか」
「奏主様のリクエスト、承りましたよぅ」
レティシャは、身体を左右に揺らしながら奏でていた鼻歌をぴたりと止め、ミラの望みに即頷く。客席の者達だけでなく、代表者達も夢から急に起こされた時の様な感覚を感じながら、もの惜しそうにミラへと視線を向ける。なぜ、止めたのだと。
だが次の瞬間、そんな事を思った者達は、自らの早計過ぎた感情を愚かと一蹴する事となる。
ミラのリクエストを受けたレティシャは、魔力で作り出した虹の様に揺らめく羽を広げて、そこから無数の音色を奏で始める。その旋律の波は鼻歌と違い、幾重にも幾重にも重なり合い、深く調和して一つの曲となる。そして、曲に合わせてレティシャが歌う。その歌声は優しく、しかし力強く大気を震わし、女神の如き調べを響かせる。
レティシャの能力は、ダークナイトやアルフィナと違い、主に後方支援に特化している。歌により癒したり鼓舞したりと効果は様々だ。
今回、レティシャの歌う森緑のメロディアとは、マナの回復、つまり精神を癒すという効果を持っている。そして、現実となった世界では、特に聞く者に安らぎを与えるという付加効果を発揮した。
レティシャが歌い始めてから約五分ほどで曲はフィナーレを迎えると、自然に客席全員が立ち上がり盛大に手を打ち鳴らして、心から湧き上がる様な賞賛を会場の中心に居る二人に送る。
(これは、中々高評価のようじゃな。っと、そういえば......)
ミラは周囲から響く拍手の雨の中、今までの代表者の演技を思い出す。まず、最初に何かを披露した後、鎧人形への攻撃で締めくくっていた事を。審査会はそういう流れなのかと見ながら思っていたミラは、客席に手を振り「ありがとうですよぅ」と賞賛に答えているレティシャに次の指示を出す。
と答え、鎧人形へと顔を向けると、その口から非常に短い単音を発した。
今度は何だと打ち鳴らす手を止めた者達は、次の瞬間、破裂音と共に粉々に砕け舞い落ちる鎧人形の残骸を、沈黙のまま目で追った。
「なんだ......今のは」
誰かがどうにか搾り出した声に、ようやく平静を、とまではいかないものの最低限の思考を取り戻した者達が、答えを求める様に学園長へと呼びかける。七人の術士達の攻撃に耐えていた鎧人形が跡形も無く吹き飛んだのだ。それ程に威力のある術など見た事が無い。
それに対して学園長は、戦慄を覚えながらも込み上げてくる感情を抑えきれず「素晴らしい!」と、ここに居る誰もが心に感じていた言葉を口にした。
そして再び拍手喝采が巻き起こると、ミラはこれで終わりかと察して「ご苦労じゃったな」と声を掛けレティシャを送還する。レティシャは帰り際に「奏主様の歌がまだですよぅ」と駄々をこねたが「今度、落ち着いたところでな」とのミラの言葉に笑顔で頷き帰っていった。 | The man in white gave a brief explanation of the rules. It was mostly meant for the guests watching the examination unfold.
Each representative was given five minutes to display their skills.
Offensive skills would have to be targeted on the armored mannequin, that was wearing armor reinforced for the occasion.
The referees of the event were members of the country’s instructors committee, nobles that invested in Arkite Academy, expert researchers and the principal. Apart from them, members of the student council, academy staff and graduates could also watch.
The scoring system took into account the difficulty of the spells, their efficiency and casting speed, recently they had also started scoring according to appearance as well. The basis for that was that many spellcasters only had a shallow understanding of their spells, so even if they could cast a high level and difficult spell, if they were unable to show it off nicely then it was clear their understanding was lacking.
The examination would determine which areas of the spellcasters’ education would get more focus, as well as give an idea on how to divide the budget available between faculties. Hinata had also mentioned they decided who could use the training facilities and for how long, but that was only a secondary effect of giving strong faculties more priority.
Influential nobles, merchants and adventurers were invited to the examination. If someone showed a lot of promise with their skills, there was also the chance of gaining a sponsor from them, who would provide hefty financial support moving forward.
Representatives for the examination would get selected by recommendations, and if there were multiple candidates, the representative would be chosen through an exam. If there was no one qualified, then an instructor would take the place of representative. In other words, Hinata had been the representative so many times because there was no student who could qualify. This time, Mira had entered through Hinata’s recommendation.
Any spellcaster was able to use Concept magic, so that department had a fixed budget, which also meant that Concept magic was not included in the examination.
「Now then, the order of participants will be decided by the scores of the last examination, going from high to low. First representative, please walk forward.」
The man wearing white was in charge of running the examination, so he invited Kairos to step forward. A moment later, Kairos walked to the center while saluting the audience. At the same time, clapping erupted from the guests. Everyone’s eyes focused on the red robe, those who knew him were excited wondering what he would show them this time, those who came for the first time out of curiosity wanted to know what would happen.
「Last time, he scored an overwhelmingly high score after a magnificent performance of water magic. He’s the representative of the wi’s faculty, and I myself, am looking forward to what kind of spells he’ll show us today.」
After directing those words to the audience, the man in white began walking towards the edge of the hall. Halfway there, Kairos called out and stopped him.
「Wait a moment, not just ‘last time, he scored’, but ‘just like always, he scored’, right?」
「Y...yes. That’s right. I’m sorry for the inconvenience.」
「Be careful next time.」
That interaction was done in a low voice, so neither the audience nor the other participants were able to hear it, but from the man in white’s face Mira was able to guess it was something completely worthless and felt pity for him.
Kairos muttered ‘that’s why I hate commoners’ under his breath as he turned to face the armored mannequin. His magic was mostly focused on offensive fire spells. In raw numbers, the fire he could produce was top class amongst other spellcasters. All that magic would end up directed at the armored mannequin.
「I’m Kairos Beltran, representative of the magician’s faculty and most prominent representative of the academy. I’ll show you all I have for this examination. Thank you for taking the time out of your busy lives to come here.」
Kairos bowed politely to the audience as he said that. There was no one who really knew why he pretended to be the representative of the academy, but the other representatives had already given up on that since he always did that, while Mira paid no attention to that at all.
(Maybe I should call Alfina then? But no, she will act all sulky if I treat her like a museum exhibit. In the worst case she might even break through the ceiling...)
「Ngnhh....」 Mira kept thinking about which of her high level summons would look showy enough for the examination.
「Now bear witness to the true form of magicians!」 Kairos raised his voice, slid his left foot half a step back and pointed his right palm to the mannequin. The magic power he had developed concentrated on his palm as a magic circle floated in front of it.
「Consume anyone who dares stand in your path, hellfire from the heavens!」 As he said that, the magic ring began glowing red, then a small crimson flame sprouted from his palm and gradually grew bigger. When the mass of fire was as large as a head, he released it towards the mannequin as the tips of the flames trailed behind.
Kairos was looking at the audience while waving his hands, showing his display was barely starting before preparing for his next spell.
This time, he amassed magic power in both of his palms.
「It looks like you enjoyed that demonstration. I invite you to witness my banquet of flames now!」
His mood had been lifted by the audience’s reaction, so he raised his voice even louder as he struck his hands out in an exaggerated pose.
「Armies of fire dazzling in the sky, obey your king and obliterate your enemy!」
Once again, magic circles floated in the air as he spoke, then a fan of fireballs spread out around him, and once they were a determined size they all flew one after another to attack. With a thundering sound, the lumps of fire collided against the ground, wall, and mannequin, creating instant explosions that sent smoke and sparks flying through the entire hall.
(Such an unrefined skill... His aim and timing are completely random. If he wanted to attack an entire area then Magic: Incandescence would’ve been much more efficient.)
Just like Mira had pointed out, Kairos’ magic was quite poor when it came to efficiency. It would have worked with low level monsters, but in an actual fight with real stakes, it would have been useless.
But the judges of the examination were lost for words seeing the firestorm glittering like a meteor shower. It was a scene that no regular human being could recreate, only possible by the skills of a magician. A banquet of flames was an apt description for it. But for Mira, it was just like a party organized by a noble without sparing any expense. If the luxurious parts were stripped off, it would go as well as a balloon filled with gold in a rush of greed.
His magic completely disregarded efficiency or practical use, it only focused on making it pleasing to the eyes. Barely ten years had passed since the Limited Armistice Treaty and this was the current state of the examination.
When Kairos’ display was done, the judges each gave him their scores. They would be tallied later on, together with the scores of the other representatives, and then released as a list, but with one exception, they all gave him almost full points.
Kairos returned to his spot confident and pridefully, only turning to show a smirk to Hinata and Mira. The former was already completely depressed, so her ears drooped down even more. Kairos’ mood improved upon seeing that, so he went to the wall, satisfied.
After that, the remaining representatives stepped forward to the center following the order of the last examination.
The second representative used Monk Magic. In his demonstration he first used Monk Skill: Shield Skin on himself, a spell that negated any attack of a given element, then let the assistant attack him with a spell only to come out unscathed. Afterward, he used Monk Skill: Arc Gate to attack the mannequin, a skill that unleashed a powerful flash of light. It was a quite simple display, but the bright flashes of light left a good impression on the judges.
The third representative was an onmyoji master. The first display was Cosmic Skill: Nature Collection – Bush Thicket and Forest. An instant later, the hall was covered by trees. Afterward, Cosmic Skill: Fire Collection – Madder Foxes was used, which created multiple fox cubs of fire that began running through the forest, drawing many paths before jumping on the mannequin and exploding.
The fourth representative was a Sage, starting off with Sage Art – Earth: Fire Clad, which covered the sage’s hands with flames before a martial arts demonstration while the fire followed the fists, drawing crimson arcs in the air. To finish, a blow was dealt to the mannequin while releasing the flames at the same time as Sage Art – Heaven: Shockwave was activated, at such a close range that caused an explosion that sent the flames scattered all around.
The fifth representative was an exorcist. Taking a bottle of holy water and opening it, it was thrown straight up in the air. As soon as Barrier Art: Exorcist Formation was activated, the bottle was broken into pieces which fell around together with the holy water inside of it. The places touched by the holy water began building up holy power until a thin membrane was formed around. Next, multiple bottles of holy water were thrown at the mannequin while activating Exorcist Holy Rule: Blue Fire of Atonement. Blue flames spurted from the ground and covered the whole mannequin while flickering silently.
The sixth representative was a Forbidden Arts user. Starting off with Forbidden Art – Vermin: Spider, the physical traits of a spider were transferred to the user, which were used to bind countless threads on the mannequin, followed by Forbidden Art – Demon: Hellhound, which made claws of fire grow from both hands. Those claws burned the threads which served as makeshift fuses that transferred the fire to the mannequin, which was soon wrapped in crimson flames.
The seventh representative was a Necromancer. Necromancer Skill: Stone Doll created a life-sized golem that was sent to attack the mannequin. With the loud noise of the impact, Burial Skill: Rebirth Meld was used to change the golem into a column of fire that scorched the entire area.
After the displays from the other seven representatives, the armored mannequin that suffered so many attacks seemed to remain unchanged, waiting in the hall for the next representative. It was finally the time for the last representative, the summoner Mira.
「Summoner representative, please step forward.」
The man in white called her, his voice echoing through the hall. Hearing that, Mira lifted her face and finally decided what she was going to summon.
(Alright, I’ll go with her. I’m slightly worried... but I guess that’s the most fitting here. Probably...)
「Mira...」
As Mira stepped forward, Hinata watched her with worried eyes. Mira turned back, looking at the anxious Hinata.
「No need to worry. Something like this is mere child’s play for me.」
Saying so, Mira smiled trying to push aside her worries. Her breath caught seeing Mira’s confident smile, before she began scolding herself for looking so discouraged even though she was supposed to be an instructor.
「Okay, I’m counting on you!」
Her encouraging words reached Mira’s back as she walked to the center of the hall.
The man in white moved back to a corner and the eyes of the audience all focused on the young girl. A forced smile overtook Mira’s lips as she was not used to being the center of attention, then she waved her right hand casting Summoning Skill: Binding Arcana Circle in midair.
A stir raced through the audience. Binding Arcana Circle was a high level skill to strengthen summons that only summoners of the upper class could use. Even the summoner instructor Hinata looked wide-eyed at it. She was aware of its existence, but she regarded it as a divine skill that she would never obtain. In other words, that was a skill that no one in the academy could use. Almost everyone present had never witnessed something like it, and Mira had cast it without breaking a sweat.
The principal, instructors, researchers, and graduates all awaited with expectations for her following moves.
Mira lowered her right hand, transforming the Binding Circle into a Summoning Circle. As soon as she was done with that, multiple shrieks came from the audience. The Summoning Circle had begun expelling an insurmountable amount of magic power, which pulsated and wriggled.
「Is that... a Rosario Summoning Circle?!」
Seeing that unexpected scene, the principal sprung on his feet. His eyes were filled with surprise, looking with respect at the young girl effortlessly casting those spells.
「Hey... what’s up with her? Wasn’t she supposed to be a summoner?」
「She should be. I’m not certain, but I think that’s a high level summoning circle.」
One of the nobles asked his butler sitting with him, the butler replied with a trembling voice. The butler had once been present in a battlefield, and he had witnessed Danbulf using high level spells there. His fading memories had been recolored vividly with the scene in front of him. The magic circle he had seen then while they prepared for battle resembled the one he was seeing now.
From other seats, similarly confused voices were raised. On the other hand, Mira faced the summoning circle without a single care as her lips pronounced some lines.
‘If you can hear my voice and if my thoughts reach you, I pray for you to wake up. I want to hear your voice, I want you to sing for me. So I may hear that voice that’s sweet like a bell once more, I wish you to be here.’
Summoning Magic: Diva
As Mira finished her chant, the summoning circle began glowing brightly like the sun, before shattering into many pieces like a pane of glass. The falling shards turned into small stars as they fell, masking the presence that had already appeared there. An ephemeral girl with white skin and clad in thin sky blue clothes, her glossy light blonde hair falling down her back like high-quality silk. Her eyes showed a strong will, a sharp look that contrasted with her cute facial features.
「Ah, we finally meet again, Master.」
The girl that appeared from the summoning circle said that with a sweet and relaxed voice, instantly recognizing the girl in front of her as her master. Her eyes glistened as she looked at Mira after her polite greeting.
「It’s been a while, Leticia.」
That girl was called Leticia. As the name of the spell suggested, she was a Diva, a high class spirit that ruled over songs and melodies.
「I was so lonely all this time... Master, did you... shrink?」
「Not quite, rather than shrinking it’d be more appropriate to say that I changed a lot...」
「Is that so...? Ah, that reminds me, I finished composing your song.」
Leticia had tilted her head a bit, but she quickly lost interest in the topic, as she began humming while smiling like an innocent child.
「♪ ♪ ♪~」
(Maybe this wasn’t the best choice after all...)
After her long deliberation, she chose Diva, but now she was starting to worry. Leticia had a rather soft appearance, so her presence without context felt rather lacking. Back when this was all a game, she also acted the same way when she was summoned, talking carelessly without caring about her surroundings and humming short songs.
That also reminded Mira of the contract event back then, bringing an ironic smile to her lips.
But Mira aside, the audience was focusing solely on Leticia. There was the large amount of magic power she possessed, but the melody she was humming evoked something they had never felt before, resounding deeply in their hearts.
「Ahh, we can do that another time. Rather, could you play the Green Forest’s Melodia?」
「I’ll do as you request, Master.」
Leticia swayed her body from side to side as she abruptly stopped humming to follow her master’s orders. On the other hand, the audience as well as the other representatives felt like they had been woken up from a dream, as they shot disappointing stares at Mira, questioning why she had thought it was a good idea to stop her.
But the next instant, all of those people who blamed her cursed their own rashness.
Obeying her Master, Leticia formed wings of magic power that looked like rainbows that waved behind her, producing countless different tones. As opposed to the earlier humming, there were layers piled on top of layers of sounds, forming a tightly woven harmony. Leticia added her own voice to that song. Her voice was graceful, but really powerful as it shook the air, as if a goddess was announcing her oracle.
As opposed to Dark Knight or Alfina, Leticia mostly focused on giving support from the rear lines. Her songs had healing, inspiring, and multiple other effects.
The song she was singing now, the Green Forest’s Melodia was a song to recover mana, or in other words, it recovered the soul. In the current world, a relaxing and easing effect was also added to it.
After around five minutes since Leticia began singing, the song reached its conclusion. The guests all stood up and clapped loudly, showing their heartfelt admiration for the two girls in the center of the hall.
As the torrent of cheers still showered on them, Mira recalled how the displays from the other representatives went. They first showed something, then they attacked the armored mannequin before finishing. She figured that was how the examination was structured as she watched, so she gave her next order to Leticia, who was waving to the crowd and thanking them for their appreciation.
「Leticia, use the Requiem of Fury on that armored mannequin.」 As soon as Mira said that, Leticia replied with— 「I’ll do as you request, Master.」 —and turned to face the armored mannequin, an unusually low note escaping her lips.
The audience stopped their cheering to watch what would happen. After a moment of silence, they saw the mannequin torn apart with a bursting sound, the remains of it strewn around the hall.
「What... just happened?」
After one of them somehow managed to wring out those words, those who had recovered their sense, or rather, the bare minimum needed to think, turned their heads to the principal in search of answers. The mannequin that had survived the attacks from the other seven spellcasters had been destroyed, leaving no trace of its former appearance. They had never seen a spell with such a large amount of destructive power.
The principal was shivering, unable to contain his emotions any longer as he exclaimed 「Incredible!」, voicing the thoughts of everyone present there.
Another torrent of applause followed, Mira realized her display was coming to an end so she thanked Leticia for her work before sending her back. Before vanishing, Leticia protested that she had not performed her master’s song yet, but Mira said to leave it for another time in a more calming environment, which satisfied Leticia who left after nodding with a smile. | {
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「シェーナで背負い込みすぎだ。ルトルスやリィーシャさんの立場を気にしていたんだろ」
キシャナがトレーに牛丼用意すると、シェーナが悩んでいたことを的確に当てる。
ルトルスには先程シェーナが胸に閉まっていたことをぶつけたがの奴隷を助けてプライデンへ連れて来たことがスエード側に知られたら二国間の関係にヒビが入るかもしれない。そうなれば、シェーナの軽率な行為がリィーシャの立場を苦しめる結果に繋がってしまう。
「あの子達を堂々と救ったことに誇りを持っていい。私はそういうことができる親友を持って本当に良かったと思うよ。卑下に考えず、私達をもっと頼ってくれ」
「......ああ、すまなかった」
「全く不器用な女騎士様だな。あの子たちとグラナにその牛丼を食べさせてあげな」
親友の言葉にシェーナの心は楽になった。
店の責任者としての重責や仲間から頼れるリーダーであろうと意識して、空回りしていたように思える。
「ルトルス、牛丼を一人分運んでくれないか?」
シェーナは上階にいるカロとマウロに牛丼を運ぶと、二人の腹の虫が鳴り響く。
「お腹が空いているでしょう? 冷めないうちに召し上がれ」
「お姉ちゃん......ごめんなさい。僕達はお金がないから、治療代や食事代は払えない」
「子供がそんなこと気にしないの。君達はもう奴隷じゃない。これからは人間らしい自由な生活を送れるようになるから安心しなさい」
シェーナはカロとマウロの頭を優しく撫でると、牛丼を二人に食べさせる。
ルトルスはテーブルにグラナの牛丼を無造作に置くと、何も言わずにその場から去っていた。
「......さて、私も朝食を取るとしますか」
「グラナ、後でルトルスのことで話を聞いてもいいか?」
「あまり人に話せるような内容じゃないけどね。今日の営業が終わった後に話してあげるよ」
グラナは牛丼を頬張りながら、子供達と戯れる姿はとても魔王には見えない。
シェーナは階下に戻ると、開店の準備を整えて営業を始める。 | “You’re trying to carry too much on your own. You’re worrying what will happen with Luthors and Reesha now, aren’t you?”
As Kishana put three bowls of gyudon on a tray, she guessed exactly what was going through Schenna’s head.
And while Luthors had been able to tell what was worrying Schenna earlier as well, if Swead were to find out that the two slaves had been rescued and brought to Priden, the relationship between the two countries could start to break. If that happened, then Schenna’s selfish act would directly affect Reesha’s position.
“You can be proud you rescued those children without hesitation. I’m really glad I have a good friend like you that can do that. But please stop trying to be humble and just rely on us more.”
“...Okay, I’m sorry.”
“What an awkward and clumsy knight you are. Now take that tray and bring some food to Grana and those children.”
Hearing her words, Schenna’s heart calmed down.
Schenna felt like she had just been running around aimlessly while only focusing on trying to be a good leader that could carry any responsibility from her companions.
“Luthors, can you help to carry one of the gyudon bowls?”
Schenna carried the tray upstairs to Caro and Mauro, whose stomach growled as soon as they saw the food.
“You’re hungry, right? Eat now, before it gets cold.”
“Miss...we’re sorry. We don’t have any money, we can’t pay for the food or the treatment.”
“You’re still children so don’t worry about that. You’re not slaves anymore. From now on you can live like free and normal people so calm down.”
Schenna gently petted their heads and let them eat.
Luthors carelessly placed the last gyudon bowl on the table for Grana, then left without saying anything.
“...I guess I should go get breakfast myself now.”
“Grana, can you tell me a few things about Luthors later?”
“It’s not something that can easily be told to others. But I’ll tell you after work is done for today.”
Grana then started stuffing his cheeks with gyudon, and his appearance as he played with the children looked really different from that of a Demon King.
Schenna went back downstairs, and after finishing the preparations the restaurant started its daily business. | {
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イクリプスが村にやってきてか月ほどが経ったある日。
いつものメンバーでシェリルの家に集まり、ホットケーキを食べていた。
「わーい、ホットケーキっておいしー。すごーい。もっと食べたーい」
イクリプスは一皿をあっという間にペロリと平らげ、おかわりを要求し始めた。
「はーい。そう言うと思って、イクリプスちゃんの分だけ、特別にもう一枚ありますよー」
「やったー! シェリル大好きー」
テーブルの上に現れたホットケーキの増援を目にしたイクリプスは、シェリルを褒め称える。
ちなみにこのホットケーキはシェリルが焼いたものだ。
とはいえ、小麦粉も卵も砂糖もバターも、王都から取り寄せた。
この村にも小麦を植えたが、収穫は来年の春だ。
まだ雪こそ降ってきていないが、今は冬。
ほとんどの食料は、まだまだ輸入に頼らなければならない。
それでもジャガイモと豚肉、牛肉、牛乳は村の中だけでまかなえている。村を作ってから半年しか経っていないのに、大したものだ。
「ちょっとシェリル。私の妹を食べ物で釣らないで。何様のつもりよ」
「男爵様ですが!」
アイリスの抗議にも悪びれず、シェリルは胸を張って「ふんっ」と鼻息を荒くした。
それは真実だったので、アイリスは「ぐぬぬ」と言いながら、フォークでホットケーキをつつくしかない。
美味しい。そのことがまた悔しい。
「ぷにぷに」
プニガミは「大人げないぞ」と言いながら、ホットケーキを体内で消化。体がホットケーキの色になる。
「わー、プニガミ美味しそう!」
イクリプスがキラキラした目でプニガミを見つめる。その手にあるフォークがキラリと光る。
「ぷにに!?」
プニガミは怯えて部屋の隅まで逃げていく。
「あはは、冗談だよー。友達を食べたりしないもん」
「ぷにぃ......」
ホッとした声を出し、プニガミはアイリスの隣に帰ってくる。
「うふふ。あなたたちを見ていると飽きないわねぇ」
「お母さん、何をのほほんとしてるのよ。すっかり人間たちに毒されちゃって......私たちはドラゴンなんだからね!」
「そう言うマリオンだって、ホットケーキを美味しそうに食べてるじゃないの」
「これは......シェリルの卑怯な罠に引っかかったのよ! シェリル、ホットケーキで私の体を惑わせても、心までは惑わせないんだからね!」
「もう完全に惑わされているようにしか見えないんだけど?」
母親の指摘に、マリオンは肩を震わせる。
「うう......こんなことじゃ......早くアイリスを倒さないと......ドラゴンの誇りが......」
「あ、私を倒すって目標、まだ忘れてなかったんだ」
「当然でしょ! それでお母さんをドラゴンの里に連れて帰るんだから!」
近頃のマリオンは、冬のために薪を集めたり、豚をソーセージにしたり塩漬けにしたりと、完全に村に溶け込んでいた。
村人たちとも仲がいいし、正直、角と尻尾さえなければ、彼女がドラゴンであることを忘れてしまいそうだ。
「ねーねー、シェリル。ホットケーキ、もう一枚!」
「あ、もう食べちゃったんですか? イクリプスちゃんは美味しそうに食べてくれるので作りがいがあります。でも、ごめんなさい。これが最後の一枚。そしてこれは私の分です」
「えー、えー」
「だだをこねるイクリプスちゃんも可愛い......! ですが、駄目です!」
「むぅ......仕方ないなー。シェリルも食べないと、お腹へっちゃうもんね」
「はい。イクリプスちゃんはいい子ですね」
「えへへー」
褒められたイクリプスは、ほっぺを赤くしてニコニコと笑う。
その可愛らしさが極まっていたので、アイリスのみならず、全員の視線が集中した。
しかし、イクリプス自信は自分の容姿に自覚がないらしく、笑顔のまま小首をかしげた。
「ああ、可愛い......この子が私の妹ってことが誇らしい......イクリプスを育てたのは私よ!」
「そうでしたっけ?」
シェリルも小首をかしげた。
「よく分からないけど、アイリスお姉ちゃん大好きー」
「イクリプスちゃん、私はどうです?」
「シェリルも大好きー」
「あらぁ、じゃあ私は?」
「い、一応、私のことをどう思っているのか、聞いてあげるわ......!」
「ジェシカもマリオンも大好きー。みんな好きー」
「ぷーに!」
「もちろんプニガミも大好きだよー」
「ぷにににぃ!」
本当に、本当に天使のような子だ。
シルバーライト男爵領の宝だ。
もし魔族たちがこの子を取り戻そうとやってきても、絶対に渡さない。
全力で守り抜く――。
と、アイリスが決意を固めた、そのとき。
家の外から、ドオオオオオオンッ、とシャレにならない轟音が聞こえてきた。
ここにいるメンバーは、シェリル以外、自力で今の轟音を出せる。
が、全員で集まってホットケーキを食べているのだ。
つまり、犯人は他にいる。
「わぁぁぁ! 何か、草原に大きくて丸い物が落ちてますよ! 何ですかあれ!」
シェリルが窓から外を見て、悲鳴を上げる。
なんだ、なんだ、とアイリスたちも窓際に集まる。
すると、シェリルが言うとおり、草原に不気味な物体があった。
その大きさは、巨大の一言。
ジェシカのドラゴン形態よりもずっと大きい。
そして色は黒。
光を反射することを拒むように、艶一つない真の黒だった。
「どうして私の領地にあんな不思議物体が!?」
「どうしてか分からないけど......明らかに危ないものね」
狼狽するシェリルに対して、アイリスは落ち着いて答える。
「どうして落ち着いてるんですかアイリス様!」
「だって......この村には私がいるし。イクリプスもいるし。ジェシカさんとマリオンもいるし。まあ、大丈夫なんじゃないの?」
「あ......ああ、なるほど! 大丈夫っぽそうですね!」
シェリルは納得した顔で、手のひらをポンと叩く。
あの卵のような物体の正体は分からないし、中身がなんなのかは、なおのこと不明だが、この村には軽く世界を滅ぼせそうな戦力があるのだ。
どんな侵略行為も、えいやっと跳ね返せるはずだ。
特に、それがイクリプスを狙った物なら、アイリスは怒りの鉄拳で迎え撃つ!
「ねーねー。あの黒い卵にヒビが入ったよー?」
イクリプスの指摘通り、卵の表面に灰色の線が無数に走って行く。
そして弾ける。
卵の殻が砕け散って、草原に落ちていく。
更には民家や畑にも落下してきたが、アイリスは防御結界を張って、全て跳ね返した。
無論のこと、これは攻撃ではない。
たんに『産まれた』だけだ。
卵が消え、中身が草原に立つ。
「グオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオンッ!」
それは不気味な生物であった。
それぞれ、ライオン、オオカミ、ワニの頭がついている。
脚。更に翼も生えている。
の前脚と翼は、鷲。二本の後脚と胴体は馬のそれ。
そして長く伸びた尻尾は、蛇そのもの。先端には顔も付いている。
この村にある建物で一番大きいのは教会だが、それですら比べものにならない。
というより、脚一本で教会を踏み潰せるだろう。
でかいから強い。
見ただけで分かる、単純な話だ。
しかし、あの生物が大きいのは体だけでなく、まとっている魔力もまた非常識であった。
そう。
アイリスから見ても、すさまじい量だった。
一対一では、とても勝てないだろう。
「あー、よかった。大きな口を叩いておきながら、手に負えない相手が出てきたら格好悪いもんね。あれなら、私一人で何とかなるわ。ちょっと片付けてくるわ」
なにせ、アイリスはまだ一歳にもなっていない。
実は、普通にご飯を食べて寝ているだけで、どんどん強くなっていた。
あの教会に住み着き始めた頃と比べたら、倍くらいの魔力になっている。
よって、負ける余地はない。
アイリスは自信たっぷりに窓から外に出ようとした。
しかし、イクリプスにローブの裾を引っ張られる。
「アイリスお姉ちゃん、一人でやるなんてズルーい!」
イクリプスはぷくーっと頬を膨らませて、駄々をこねる。
「ズルいって......じゃあ一緒に行く?」
「行くー! 楽しそー」
「ふふ、それなら私も行くわ」
「お母さんが行くなら私も」
「では私とプニガミ様は留守番しています。いってらっしゃーい」
手を振るシェリルとプニガミに見送られ、アイリスたちは窓から飛び出し、黒い怪物へと向かっていく。
村の人々は怪物を指さし、大騒ぎをしていた。
しかし、この手の騒ぎが起きるのは、もはや何度目か分からない。
ほとんど恒例行事のようなものなので、パニックにはなっていなかった。
「おお、アイリス様たち。よろしくお願いします」
村人にそんな声までかけられてしまう始末。
もちろん、アイリスは恥ずかしいので応えない。飛行魔術で高度を上げて逃げていく。
その後ろをイクリプスが追いかけてきた。
マリオンとジェシカはドラゴン形態になり、どすんどすんと歩いてくる。 | On a certain day, a month after Eclipse came to the village.
The usual members gathered at Sheryl’s house to eat a hotcake.
「Wai, this hotcake thing is tasty. Amazing. I want more」
Eclipse emptied one plate in a blink of an eye and demanded more.
「Yes. I thought it would be like that so I left one more especially for Eclipse-chan」
「Yay! I like Sheryl! 」
Seeing the hotcake on the table receiving reinforcements, Eclipse praised Sheryl.
On a side note, Sheryl baked this hotcake.
That being said, flour, eggs, sugar, and butter were brought from the capital.
Although there was wheat planted in this village, the harvest would only begin in spring.
Despite the absence of snow, it was currently winter.
Most of the products still had to be imported.
Even still, the village was able to produce enough pork, beef, and milk for its own consumption. It could be considered an achievement for the village that was only around for half a year.
「Hey Sheryl. Don’t bait my little sister with food. Who do you think you are? 」
「I’m a Baroness though!」
Not minding Iris’ objection, Sheryl puffed her chest and raised her nose high.
Since that was the truth, she had no choice but repeatedly pierce the hotcake with her fork in frustration.
It was delicious. Which was even more frustrating.
「Punipuni」
「Childish」said Punigami as he digested the hotcake inside of his body. His body assuming the color of the hotcake in the process.
「Wa, Punigami looks tasty!」
Eclipse stared at Punigami with sparkling eyes. In her hand, there was a shining fork.
「Punini!?」
Punigami escaped all the way to the corner of the room in fright.
「Ahaha, I’m kidding. I won’t eat a friend」
「Punii.......」
Letting out a voice of relief, Punigami returned to Iris’ side.
「Ufufu. I won’t get tired of watching you」
「Mother, why are you being so nonchalant? You were completely poisoned by humans..........we are dragons, you know!?」
「Even if you say that, you are still eagerly eating the hotcake」
「This is.......I fell into Sheryl’s sinister trap! Sheryl, even if you can tempt my body, my heart won’t be swayed! 」
「You look completely swayed, though」
Hearing her pointing this out, Marion wiggled on her seat.
「Uu.......If it goes like this.......need to defeat Iris fast........dragon’s pride......」
「Ah, you still haven’t forgotten about your goal of defeating me」
「Of course, I haven’t! I’ll also bring mother back to the village of dragons! 」
Recently Marion completely assimilated in the village by collecting firewood for the winter and turning pigs into sausages or salting them.
She got along well with the villagers, to the extent that it was easy to forget that she was a dragon if not for the horns and tail.
「Hey, Sheryl. Hotcake, one more! 」
「Aah, did you finish yours already? If Eclipse-chan likes them, it was worth making them. But sorry, this is the last one. And it’s mine」
「Eh, eeh」
「Sulking Eclipse-chan is also cute........! But you can’t! 」
「Muu.......can’t help it. Sheryl needs to eat too to stay energetic」
「Yes, Eclipse-chan is a good kid」
「Eeeh」
Being praised, Eclipse’s cheeks turned red as she smiled.
Her cuteness overflowing, she gathered the stares of not only Iris but also everyone else on her.
However, it seemed that Eclipse lacked awareness regarding herself and just tilted her head without losing her smile.
「Aah, so cute.......my little sister makes my heart well up with pride.........I was the one who brought Eclipse up! 」
「Is that so?」
Sheryl too tilted her head.
「I don’t really understand but I like Big Sister Iris」
「What about me, Eclipse-chan!」
「I like Sheryl too」
「Ara, then how about me?」
「I shall ask what you think of me too, for formalities’ sake」
「I like Jessica and Marion too. I like everyone」
「Puni!」
「Of course, I like Punigami too」
「Punininii!」
This kid is an angel.
The treasure of Silverlight Barony.
Even if the demon were to come for her, I definitely won’t hand her over!
I’ll protect her with all my power.
The moment Iris established her determination.
Dooooooooooon, there was a giant bang from outside the house.
Of the members present, everyone except Sheryl could make such a sound.
However, everyone was present and eating the hotcake.
In other words, the perpetrator was someone else.
「Waaa! Something big and round fell onto the grassland! What on earth is this!?」
Sheryl looked out the window and raised a scream.
What is it, what is it? Iris and the rest gathered around the window.
Then, just as Sheryl said, they saw a strange object in the grassland.
If someone were to describe it with one word, this word would be big.
Much larger than Jessica in her dragon form.
The color was black.
As if refusing to reflect the light, it was bleak all over.
「What is this mysterious object doing in my territory?」
「I don’t know what it is.......but it’s clearly dangerous」
Iris calmly answered to the confused Sheryl.
「Why are you so calm, Iris-sama!?」
「Well.......there is me in this village. Eclipse is here. Marion and Jessica too. Everything should be fine」
「A.......aah, I see! It seems rather okay! 」
Sheryl clapped her hands with a convinced expression.
The contents of that egg-like object were unknown but this village had enough firepower to casually destroy the world.
Supposedly enough to repel any invasion.
Especially if they are after Eclipse, in that case, Iris will send them back with her Fist of Fury!
「Look here. There is a crack on that black egg」
As Eclipse pointed out, there was a crack running across the surface of the black egg.
And then it popped open.
The shell of the egg broke apart and fell on the grass.
Some of it fell on the villagers’ houses but Iris erected a defensive barrier in time and repelled it.
Of course, it wasn’t an attack.
Just an act of being『born』.
The egg disappeared and its contents stood on the grassland.
「GUOOOOOOOOOOOOON!」
I was an extremely eerie creature.
There was a lion, wolf, and crocodile head.
Four legs and wings.
Two front legs and wings were eagle’s. []
The long tail was a snake itself. There was a face attached to its end.
The color of its body, like that of the egg, was black. []The largest building in this village was the church but even it couldn’t compare to it in size.
Or more like, it would be able to stomp on the church.
It’s strong because it’s gigantic.
Anyone could understand that just by looking, a simple matter.
However, that creature didn’t only have a giant body but also an overwhelming amount of magical power.
Yes.
Even from Iris’ standpoint, it was a lot.
It wasn’t very likely to win one-on-one.
「Ah, it should be fine. It would’ve been very lame if it were an unbeatable opponent after I bragged so much. I should be able to somehow deal with it by myself. Just wait here」
After all, Iris wasn’t even one year old.
Yet, by eating and sleeping all the time, she gradually became stronger.
Compared to the time she first came to the church, her magical power nearly doubled.
Thus, she didn’t feel like losing.
Full of confidence, Iris tried to go out through the window.
However, Eclipse pulled on the edge of her robe.
「Big Sister Iris, doing everything yourself is unfair!」
Eclipse puffed her cheeks as she complained.
「Unfair......then should we go together? 」
「Let’s go! Seems fun」
「Fufu, then I’ll join you」
「If Mother goes then I’ll go too」
「Then Punigami-sama and I will watch the house. Take care」
After being seen off by Sheryl, who was waving her hand, and Punigami, the rest flew out the window towards the black monster.
The villagers raised a commotion as they pointed at the monster.
However, it was the first time something of this magnitude happened.
It felt almost like a regular event, so there was no real panic.
「Oh, Iris-sama and the rest. We’ll leave the rest to you」
She ended up being addressed by some villagers.
Of course, since Iris was embarrassed, she didn’t answer. She used flight magic to ascend and ran away.
Eclipse followed right behind her.
Marion and Jessica turned into dragons and walked producing tremors. | {
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シアはきちんと故郷で名誉を回復し、戻ってきたのだろうか。
それにしてはやけに早い。心配になる。
「シア、大丈夫なのか? ちゃんと用事は済んだのか?」
「御心配には及ばないでありますよ。我が故郷は王都から徒歩3時間でありますから」
「近いんだな」
そういえば、シアの故郷がどこにあるのか、俺は聞いていなかった。
シアは自分のことを「東の方に住む、とある獣人族の族長の娘」と言っていた。
なのに、俺は勝手に遠くの場所だと思い込んでしまった。
「確かに距離については言及していなかったな......」
「なんのことでありますか?」
「いや、なに。故郷での用事が無事に済んだのならよかった」
「ありがとうであります。これもロックさんのおかげでありますよ」
「気にするな。それよりも待っていたってことは人手が足りないのか?」
「そのとおりであります。......厚かましいことなのですが、ロックさんに頼みたいことが......」
俺がそういうと、シアは驚いたような顔をする。
「まだ何も言ってないでありますよ」
「俺の力が必要なんだろ? なら助けてやる」
そんなことを話していると、セルリスが口を開く。
「立ち話も何だし、上がってもらったらいいと思うの」
「いいのか?」
「いいわよ? ロックさんのお客さんでしょ?」
「すまない。シア、中で相談しよう」
「ありがとうであります!」
ルッチラはゲルベルガさまを大切に抱いたままついてきた。
シアはセルリスとルッチラを見て言った。
「あの、できれば、一対一で......」
「それもそうだな」
俺はシアを自室へと連れていった。
一対一になると、シアは、たちまち深刻そうな表情で語り始める。
「どうやら、ヴァンパイアどもが大きな動きを見せているでありますよ」
「ほう? それは厄介だな」
「はい。ヴァンパイアロードの上級種族、ハイロードが複数のロードを率いて動き出したようであります」
「ヴァンパイアハイロードか......」
ヴァンパイアロードより数倍強いと言われるのが、ハイロードだ。
魔神に勝るとも劣らない実力を持つ魔物である。
「我が狼の獣人族は総力を挙げて、企みを解明し阻止しようとしているでありますが......」
「ハイロードには手を出しにくいよな」
「はい。恥ずかしながら......。父もまだ全快したとは言えないでありますし」
族長であるシアの父はロードとの戦いで重傷を負っているのだ。
シアは説明してくれる。
王都周辺には、シアの一族の他にも、狼の獣人族がいるのだという。
その総力を結集し、ハイロードと対決しようという案が主流を占めはじめているらしい。
「気持ちはわかるでありますよ。あたしもヴァンパイアをのさばらせておきたくないでありますし」
だが、相手は複数のロードを配下に置くハイロードなのだ。
そんな強敵と戦えば、狼の獣人族が全滅してもおかしくない。
「さすがに危険すぎるであります。あたしも父の代わりに族長会議に出席して反対したのでありますが」
「通らなかったか?」
「はい。あたし自身が若すぎる族長代理というのと、我が一族は汚名をそそいだばかりということもあるので......」
名誉は回復できた。だが一度大きな失敗を犯したのは事実ではある。
公然と非難したりさげすむ者はいなくとも、甘く見られるのは避けようがない。
「汚名をそそいだというのに。獣人族も大変なんだな」
「それでもだいぶましでありますよ。ロックさんのおかげで速やかに汚名をそそげたでありますから」
「我が一族に、一目置いてくれた族長もいたであります」
失態を犯したことに注目した族長と、どう挽回したかに注目した族長の違いなのだろう。
「で、俺にヴァンパイアハイロードを倒してほしいってことだな?」
「最終的にはそうなのでありますが......その前に急いでやらねばならぬことがあるのです」
「というと?」
シアは声を一層ひそめる。
「ヴァンパイアどもは、とあるニワトリを総力を挙げて探しているであります。そのニワトリを先に確保し保護しなければならないであります」
「それって......」
どこかで聞いた話だ。というか、明らかにゲルベルガさまのことだろう。
「ロックさんのお気持ちもわかるでありますよ。たかがニワトリを保護する理由が本当にあるのかと思っているでありますね?」
「いや、そんなことはないぞ」
「いえ、ロックさんが信用できないのも無理ないであります。なにせニワトリでありますからね」
「信じているって」
「ロックさんは優しいでありますな」
「優しいとかじゃなくてだな」
「なんでも、そのニワトリは開いた次元の門を閉じたり、ヴァンパイアの変化を防いだりできるでありますよ」
やはりゲルベルガさまのことだった。
「信用できない気持ちは、ものすごくわかるであります。ですが、ヴァンパイアどもが探しているのは事実なのでありますよ」
「信じているさ。というか、さっき会っただろ」
「......さっき、でありますか?」
「うん。さっき家の前で魔族の少年がニワトリを抱えていただろ?」
「少年? あ、ああ。魔族がニワトリを抱えていたのは気付いていたでありますよ。夕ご飯かと......」
「シア。とりあえず、神鶏ゲルベルガさまを紹介しよう」
「あ、ありがとうであります?」
ついでにセルリスとルッチラも紹介してやろう。
そう考えて俺はそおっと扉に近づくと、一気に開いた。
「うわぁあ」
部屋の中にセルリスが転がり込んできた。聞き耳を立てていたのだ。
当然、俺は盗み聞きされていることには気が付いていた。
セルリスは気配をもっとうまく消せるようになった方がいい。
ルッチラはゲルベルガさまを抱えたまま、少し離れたところに立っている。
「だから、盗み聞きはやめたほうがいいって言ったのに」
「ココッ」
ルッチラが呆れたように言うと、ゲルベルガさまも同意するように鳴いた。 | Had Shia returned after properly regaining the honor of her homeland?
It seemed too early for her to return. I was worried.
“Shia, are you alright? Have you settled your business?”
“There is no need for you to worry. My homeland is a three-hour walk from the capital.”
“That’s pretty close.”
Now that I think of it, I never did ask her where it was.
Shia had called herself the daughter of a beastkin chief who lived in the east.
And so I had just assumed that it was far away.
“Yes, I never asked you about the distance...”
“What are you talking about?”
“Uh, nothing. I’m glad that you were able to settle things.”
“Thank you, thank you. This is all because of you, Mister Locke.”
“Don’t mention it. In any case, I suppose you were waiting here because you need help?”
“Exactly that. ...It must be most annoying for you, but I have a request, Mister Locke...”
I say. Shia looked at me with surprise.
“But I haven’t even said anything.”
“You need my help, right? Then I will help you.”
As we talked, Serulis opened her mouth.
“I think we should go inside instead of talking out here.”
“Are you sure?”
“Of course? You are a guest of Mister Locke, yes?”
“Thank you. Shia, let’s talk inside.”
“Thank you very much!”
Luchila held Gerberga preciously as he followed us in.
Shia was looking as Serulis and Luchila.
“Um, if possible...one on one...”
“Yes, that’s true.”
And so I took Shia to my room.
Once we were alone, Shia’s expression became even more serious.
“It seems that the vampires have started to move.”
“Oh? That’s not good.”
“Yes. The High Lords, which are advanced types of Vampire Lords, have begun to move with several other Lords.”
“Vampire High Lords...”
These High Lords were several times stronger than Vampire Lords.
They were every bit as strong as the devils.
“We of the wolf clan have attempted to expose their plans and stop them, but...”
“It’s difficult to fight High Lords.”
“Yes. It embarrasses me to say it. And my father is not completely healed yet.”
Shia’s father, who was the chief, was gravely wounded during a battle with a Lord.
Shia explained.
Aside from Shia’s tribe, there were also other wolf tribes scattered near the capital.
And most of them were now considering the idea of uniting their forces in order to battle the High Lords.
“I understand the sentiment. I too do not want to allow the vampires to run wild.”
However, these were High Lords who had many Lords as subordinates.
Such a strong enemy could end up annihilating all of the wolf tribes.
“It is far too dangerous. I appeared in the tribe council in place of my father and objected to this idea.”
“But it was ineffective?”
“Yes. I was just a young representative for the chief, and our tribe had recently been shamed...”
They had regained their honor. But it didn’t change the fact that they had made a big error.
And while no one publicly derided or accused them, they could not avoid being underestimated now.
“But I thought that it was settled. It sure is hard to be a beastkin.”
“Oh, but we got off easy. It is thanks to you, Mister Locke, that we were able to quickly regain our honor.”
“There were also chiefs in the council who acknowledged us though.”
It was likely the difference between chiefs who focused on the mistake and chiefs who focused on how they made up for it.
“So, you want me to kill the Vampire High Lords, is that it?”
“Ultimately, yes... But there is something that needs to be done quickly first.”
“What’s that?”
Shia’s voice dropped into a whisper.
“These vampires are united in their search for a certain chicken. And so we must find this chicken first and protect it at all cost.”
“That’s...”
A familiar tale. Well, it was clearly about Gerberga.
“I know how you feel now, Mister Locke. You are wondering why we must protect a mere chicken, aren’t you?”
“No, I’m not.”
“No, I understand why can’t believe me now. After all, this is a chicken that we are talking about.”
“I believe you.”
“You are very kind, Mister Locke.”
“It has nothing to do with kindness.”
“But still, this chicken can open and close gates to other dimensions and stop vampires from transforming.”
It really was Gerberga then.
“I truly understand why you wish to doubt me. But it’s true, the vampires are searching for it.”
“I do believe it. I mean, you just met it.”
“...Just...met it?”
“Yes. Didn’t you see the demon boy carrying a chicken in front of the house?”
“Boy? Ah, ahhh. I did see a demon carrying a chicken, yes. I thought that it was for dinner...”
“Shia. Let’s introduce you to the God Fowl Lord Gerberga first.”
“I, uh. Thank you?”
I’ll introduce her to Serulis and Luchila as well.
I thought and then approached the door. But then it suddenly opened from the other side.
“Waaah!”
Serulis tumbled into the room. She had been listening to us.
Of course, I already knew that she was listening.
Serulis should practice on erasing her presence a little better.
Luchila was still holding Gerberga and standing a few feet away.
“I told you that you shouldn’t eavesdrop like that.”
“Cluck.”
Luchila said with exasperation. Gerberga clucked in agreement. | {
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「権力を笠に着て頼み事をするなんて、公爵家として恥ずかしい行いをしてしまいました。それに何より......」
「タクミさんが断れない性格だと知って、それを利用するように強引に誘った自分が許せないんです......」
俺は強引に誘われたとまでは思って無いんだけどなぁ......この森に来るいい機会とも思ってる部分もあったくらいだ。
まぁ、あの時はクレアさんが恐かったのもあって断れない気がしたが、それでもクレアさんに利用されたとは思わない。
それに、あの時クレアさんが言ってた言葉を思い出してるけど......クレアさん、権力を笠に着るような事は言って無かったよな?
俺がそう思ってるだけかもしれないが、クレアさんは公爵家だからと俺に強制したわけじゃない。
......とりあえず一つ答えて行こうかな。
その前に......。
「レオ」
「ワフ?」
俺は黙って聞いていたレオに声をかけ、クレアさんに聞こえないような小さな声でレオにやって欲しい事を伝える。
レオは頷いて、伏せていた体勢から立ち上がり、俺の隣を離れてクレアさんの隣に行く。
クレアさんの隣に行ったレオは、そこでも伏せの体勢をして座ってるクレアさんの膝に顔を置いた。
「レオ様? タクミさん、これは?」
「とりあえず、レオを撫でて落ち着いてください」
クレアさんは言われたように、レオの頭を撫で始める。
すぐにレオのモサモサの毛の感触に癒されたのか、自分を責めて固まっていた表情が和らぐ。
「クレアさん」
「はい......」
おっと、俺が声を掛けたらまた表情が硬くなったぞ?
俺にもセバスチャンさんと同じく怒られると思ってるのかな?
とりあえず、レオを撫でて表情を和らげて下さいねー。
「......えーと、クレアさんは俺に公爵家の権力をと考えているのでしょうけど、俺はそんな事は微塵も感じていません。実際、あの時クレアさんは公爵家として俺に何か言ったわけではないと思っています」
「......」
よしよし、黙って聞いてるな。
レオ、そのままクレアさんに撫でられててくれ。
俺はレオにアイコンタクトを送って、クレアさんへの話を続ける。
......レオがアイコンタクトを理解したかはわからないけどな。
「セバスチャンさん達へクレアさんが怒った時は正直、少し怖かったのは否定しません。ですが、それは俺に対してでは無いですし、俺にはその時大きな声を出したと謝りもしてました。俺にはそれで充分だったんです」
「タクミさん......」
「俺が断れない性格を利用してと、先程言いましたが......俺には利用されたという思いはありません。むしろ、俺の方がこの森に来るいい機会だと思ってたくらいですからね。......それに......」
「?」
「美人な女性にお願い事をされるのって、男としては嬉しい事なんですよ?」
「......もう......タクミさん......」
クレアさんの頬が赤くなったな......俺、余計な事言った?
まぁいいや、言ってしまった物は仕方ない。
それに、ようやくクレアさんも表情を崩してくれた。
美人さんが硬い表情をし続けるのを見るのはあんまりね......。
「......ですが、それで本当に良いのでしょうか?」
まだクレアさんは自分を責めているようだ。
ふむ......それなら......。
「なら、クレアさん。クレアさんがこの森に来た理由を教えて下さい。それでこの件はお終いにしましょう」
「......タクミさんがそう言うなら。それに、タクミさんには伝えるつもりでしたので」
「......そう言えばそう言ってましたね」
「あの時はタクミさんとレオ様、それと私だけで行くと考えていましたから、いつでも話せると思ってました」
「あはは、セバスチャンさんやライラさん、それに護衛の人達も一緒ですからね」
「あまりセバスチャンには聞かせたくない話なので......今なら良いですね。皆は寝ていますから」
「そうですね」
ようやくクレアさんからこの森に来たい理由を教えてもらえる。
セバスチャンさん達を怒る程、そして俺を少しだけ強引に誘った事の理由......気になって夜も8時間くらいしか寝れなかった......。
なんて冗談、クレアさんに言うわけでもなく考えてるだけで意味の無い事を頭に浮かべながら、クレアさんが話し始めるのを待った。
「私は......この森に興味があったのではなく、本当に興味があったのはシルバーフェンリルなのです」
「レオとは別の、ですか?」
「そうです。レオ様とは違うシルバーフェンリル......タクミさんの言葉を借りるなら、この世界のシルバーフェンリル......ですね」
「ふむ......何故またシルバーフェンリルに興味が?」
「それは......レオ様と出会ったという事も大きいのですが......」
そこで一旦話を区切って少しだけ考えるクレアさん。
その間、レオはおとなしくクレアさんに撫でられたままだ。
レオを撫でてるクレアさんは、先程までと違って顔には優しい笑みを浮かべてる。
レオの癒し効果は凄いな......。
シルバーフェンリルが最強ってもしかしてこの事なんじゃ......なんてつまらない事を考えてるうちに、クレアさんの考えはまとまったようだ。
「私は......産まれた時......正確には物心付いてからなのですが......それくらいから本邸の使用人たちの間で噂が流れ始めました」
「噂ですか?」
「はい。私は、リーベルト家の初代当主様の生まれ変わりではないかと」
「生まれ変わり......何かそう思える事があったんですか?」
「それが......初代当主様の生前の絵が原因だったのです」
「絵......ですか」
「その絵はいくつかあり、初代当主様が成長なさって行く過程を描いた物でした。その中に、産まれてしばらく経った頃の初代当主様の絵がありました。......それが私にそっくりだったんです」
「クレアさんに? ......初代当主様は女性だったんですか?」
「そうです。女性だてらに戦場に立ち、勇猛果敢に敵軍を蹴散らしていたという事が伝わっています」
初代当主様......女性だったんだな......戦果を挙げたとか言ってたし、貴族になった事から男性だと思い込んでた......。 | “It is shameful for the daughter of a duke to use her authority in such a way. Besides...”
“I knew that it was not in your nature to refuse, and took advantage of it rather forcefully. I can make no excuses for that...”
I really did not see myself as having been forced to do it... If anything, a part of me thought it was a great opportunity.
Well, I wouldn’t deny that I had been afraid of Ms. Claire in the moment, but that hardly made me feel manipulated.
Besides, I still remember everything she said on that day... And there had been nothing about her position or authority?
Perhaps it was just my way of thinking. But she had never brought up her father being a duke.
...In any case, I would have to answer everything she said, one by one.
But first...
“Leo.”
“Wuff?”
I turned to Leo, who had been listening quietly. And then in a small whisper so that Ms. Claire could not hear, I told her what I wanted her to do.
Leo nodded and then got up to her feet. And then she moved away from me and went over to Ms. Claire.
Then Leo lay down and rested her face on Ms. Claire’s lap.
“Good Leo? Mr. Takumi. What is this?”
“For now, I think you should pet her and calm down.”
And so Ms. Claire did as I said and began to stroke Leo’s head.
The texture of Leo’s lushious coat had a healing effect, and Ms.Claire’s stiff expression began to relax.
“Ms. Claire.”
“Yes...”
Oh. At the sound of my voice, she became tense again.
Perhaps she thought that I would be cross with her, just like Sebastian?
But please, just continue to pet Loe and relax...
“...Umm. It seems that you believe you abused your authority, but I don’t agree with that. Not even a little. In fact, I don’t even think you were speaking to me as a daughter of a duke during that time.”
“...”
Alright. She was listening.
Leo. Please stay there and keep being petted.
I said wordlessly to Leo as our eyes met. And then I continued to speak.
...But I wasn’t even sure if Leo understood what I wanted.
“I won’t deny that I was a little overwhelmed when I saw you rebuke the servants. However, it wasn’t directed towards me, and yet you still apologized to me about raising your voice. And that was enough for me.”
“Mr. Takumi...”
“And while you may say that you took advantage of my character... I do not feel as if I’ve been used. If anything, I saw it as a convenient reason for me to come to this forest. ...Furthermore...”
“?”
“How could a man like me not feel happy about having a beautiful woman make a request to him?”
“...Oh...Mr. Takumi...”
Ms. Claire’s cheeks flushed... Perhaps I had said too much?
Oh, well. There was no taking it back now.
Besides, her expression had relaxed greatly.
And it was a little difficult to see such a pretty face be tense for so long...
“...But, are you really certain about it?”
Ms. Claire was still not wholly convinced.
Hmm... In that case...
“In that case, Ms. Claire. Please tell me the reason that you wanted to come to this forest. And then we can consider this entire matter settled.”
“...If that is what you want, Mr. Takumi. Of course, I already did mean to tell you.”
“...Yes, you did say that.”
“It was just that I assumed then, that it would be only you and Leo who were with me. And that we could talk whenever we wanted.”
“Ahaha. Well, not Sebastian, Ms. Lyra and the guards are here too.”
“It is not something I want Sebastian to hear... But I can speak of it now. Everyone is asleep.”
“Indeed.”
So, Ms. Claire was finally going to tell me why she wanted to come to this forest.
The reason that warranted berating her servants and asking me rather vigorously to accompany her... I had been so curious that I only slept for about eight hours at night...
No, that was a joke. Such pointless and unspoken thoughts drifted in my mind as I waited for Ms. Claire to begin.
“I... I have no actual interest in the forest itself. My real interest is with the Silver Fenrirs.”
“The ones that aren’t Leo?”
“Yes. Different Silver Fenrirs... To borrow your words, Mr. Takumi, the Silver Fenrirs of this world...”
“Hmm... And why are you interested in Silver Fenrirs?”
“It is because... Well, my encounter with Leo is part of the reason...”
Here she paused once and seemed to be deep in thought.
In the meantime, Leo continued to lie there quietly under Ms. Claire’s hand.
As she petted Leo, Ms. Claire’s face showed a gentle smile that was quite different from her expression earlier.
Leo’s healing ability was impressive...
Perhaps this is what they meant when they said Silver Fenrirs were the most powerful... As the silly notion came to me, Ms. Claire seemed to have gathered her thoughts.
“I...when I was born... To be precise, as far back as I can remember...from that time...a certain rumor spread through the household among the servants.”
“A rumor?”
“Yes. They were saying that I was the founder, the first lord of the Liebert house, now reborn.”
“Reborn... Was there a reason for people to think this?”
“That... It had to do with a painting.”
“A...painting?”
“There were several such paintings. They showed the growth of the first lord of the Liebert house. And one of the paintings was that of a baby. ...And I looked just like it.”
“You did? ...Was the founder of your house a woman then?”
“Yes. But in spite of being a woman, she stood on the battlefield and bravely routed out the enemy forces.”
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遺憾ながら、これらのアンテナを通して見られているニュース番組の多くは、西側に敵意のあるものである。世界の多くの場所におけるメディアから流れるものは、説明と情報を与えるというよりも、人々の感情をあおり、考えを曲解させる役目のみ果たすことが多い。アル・カイーダと過激派運動が幾年にもわたってこのフォーラムを用い、ムスリム社会の西側への見解をさらに悪化させてきた一方で、西側の我々は、いまだ競い合うことを始めてもいない。 | Media outlets in many parts of the world often serve only to inflame and distort – rather than to explain and inform. While al-Qaeda and extremist movements have used this forum for many years, further poisoning the Muslim public’s view of the West, we in the West have barely even begun to compete. | {
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赤黒く染まった世界。
朝焼けの燃えるようなオレンジ色ではない。もっと人々の不安を掻き立て、恐怖心を煽るような酷く不気味で生理的な嫌悪感を抱かずにはいられない色。言うなれば、魔物の眼だ。まるで、世界全てが魔物の眼の中に押し込められてしまったかのよう。燦然と輝いていた美しい太陽も、今は、ただ東の空に浮かぶ赤黒い星だ。
そして、異様な色の世界には異様な音が鳴り響く。世界そのものが鳴動しているのだ。大地も、大気も、恐れ戦くように震えながら悲鳴を上げている。
人々が、否応なく世界の終わりが始まったのだと理解させられる中大きな破砕音が鳴り響いた。
ビクッとその身を震わせた要塞の兵士、騎士、冒険者、傭兵、亜人達が視線を巡らせる。すると、【神山】の上空に何やら一本の線が見えた。訝しみ、目を凝らしてみれば、歪に歪んだ線は、再度、ビキッバキッと音を立へと広がっていく。
「空が......割れる......」
誰かがそう呟いた。全く、的を射た呟きだ。空に発生した歪な線は、空間そのものに走った亀裂だったのだ。
その亀裂は、まるで人々の恐怖心を煽るように、破砕音を世界に向けて奏でながら、ゆっくりと広がっていく。
「ッ、総員っ! 戦闘態勢っ!」
絶句し、呆然としていた兵士達に叱咤を含んだ命令が下る。アーティファクトで声を拡大したガハルドの怒声だ。彼も度肝を抜かれていたようだが、流石は軍事国家の代表。トップ陣の中で一番最初に精神を立て直したようだ。
その命令で、兵士達の呪縛が解かれた。一斉に、自らに与えられた役割をこなすべく動き出す。
その間にも、【神山】上空の亀裂は大きさを増していき、兵士達が配置についた頃、遂に轟音と共に空間が完全に粉砕された。
ガラスのように吹き飛び散らばるキラキラとした空間の破片。大地に空いた裂け目の如く、空に出現したそれは深淵を覗かせた。エヒト達が【神域】に戻る為に使った荘厳さすら感じさせる黄金の渦とは真逆の深く濃い闇。渦の代わりに粘性を感じさせる瘴気のようなものを吹き出している。
そこから、黒い雨が降り出した。否、雨のように見える――おびただしい数の魔物だ。空間の裂け目から【神山】の山頂部分へ降り注いでいるのだ。その数は、数万ではきかないだろう。何せ、地上から仰ぎ見る兵士達が黒い雨として視認できるほどなのだ。優に数百万、あるいは数千万に届くだろう凄まじい数だ。
黒い魔物の豪雨は、瞬く間に【神山】山頂を黒く塗り潰し、そのまま雪崩の如く【神山】を下り始めた。
更に、黒い瘴気に覆われた空間の亀裂から、今度は白い雨が水平に放たれた。赤黒い天にはよく映える白――否、銀の雨。
「使徒の数も半端ではない、か」
険しい視線で呟いたのはガハルドだ。戦装束に身を固め、連合軍大将として、直属の部隊と共に前面に出る。その彼の耳に連合総司令官であるリリアーナから〝念話〟が届いた。
『ガハルド陛下。余り突出はなさらぬよう。あなたが死んでいいのは、戦いが終わった後だけです』
『ハッ、言ってくれるじゃねぇか。だが、連合軍で一番強い男が一番先頭で戦わなくてどうすんだ。俺が死んだら死んだで、それを怒りにでも変えりゃあいいんだよ。そのための女神様と総司令様だろうが』
『全く......陛下、〝女神〟と〝剣〟が出ます。作戦通り、お願いしますね』
『応っ、任せな!』
連合軍大将は、言ってみれば現場総指揮官だ。本来なら軍事国家のトップであるガハルドが総司令となるべきなのだが、一番腕の立つ男が奥に篭ってどうすると前面に出ることを頑として譲らなかった。
もっとも、リリアーナが総司令となった点が不相応というわけではない。リリアーナとて王族であり、将来の魔人族との戦いを想定して戦術、戦略というのは学んでいる。むしろ、現場気質のガハルドより、後方から俯瞰して全体を指揮することは〝王国の才女〟と讃えられる彼女には適任であった。
一人で王都を飛び出す胆力もあれば、冷静に物事を判断し割り切ることの重要性も知っており、更に、自身は結界魔法に関して一角の人物で拠点防衛に優れている。そこに優秀な各国の補佐が付けば、格の面でも、士気向上の面でも、に総司令として適任だと言えた。
そして、大将と総司令の他に、もう一つ、重要な役割を与えられた者がいる。
「連合軍の皆さんっ。世界の危機に立ち上がった勇気ある戦士の皆さん! 恐れないで下さい! 神のご加護は私達にあります! 神を騙り、今、まさに人類へと牙を剥いた邪神から、全てを守るのですっ。この場に武器を取って立った時点で、皆さんは既に勇者です! 一人一人が、神の戦士です! さぁっ、この〝神の使徒〟である〝豊穣の女神〟と共に、叫びましょう! 私達は決して悪意に負けはしないっ。私達が掴み取るのは〝勝利〟のみですっ!!」
途端、怯えに震える体を必死に押さえ込みながら悲壮な表情をしていた連合軍の兵士達が、まるで幾日も砂漠を彷徨った後にオアシスを見つけた旅人の如く、その瞳を希望に輝かせた。
要塞の天辺から声を降り注がせる〝豊穣の女神〟、連合軍の盟主にして旗頭――愛子に、力強さと決意を取り戻した眼差しを向けると、一斉に足を踏み鳴らした。
ドンドンッ、ドンッ。ドンドンッ、ドンッとリズミカルに大地を揺らし万の戦士達は、次の瞬間、練習したわけでもないのに一斉に声を揃えて雄叫びを響かせた。
「「「「「「「「「「勝利! 勝利!! 勝利!!!」」」」」」」」」」
「邪神に滅びを! 人類に栄光を!」
「「「「「「「「「「邪神に滅びをっ!! 人類に栄光をっ!!」」」」」」」」」」
愛子は、あらかじめハジメから渡されていた「なれるっ、扇動家! ケースバイケースで覚える素敵セリフ集」を必死に思い出しながらアーティファクトで拡大された声を戦場へと響かせる。
「悪しき神の下僕など恐れるに足りません! 〝我が剣〟よ! その証を見せてやるのです!」
愛子がそう叫んだ瞬間、落ち着いた声音が戦場全体に拡大して木霊した。
「仰せの通りに、我が女神」
直後、愛子を仰ぎ見ていた兵士達は、その愛子の背後より人影が飛び上がるのを見た。
白髪眼帯黒コートの少年――ハジメは、何もない空中で踏み止まると、何処からか取り出したダイヤモンドのような宝珠を頭上に掲げた。すると、その宝珠が太陽の如く燦然と輝き兵士達を照らし出した。彼等から見れば、まるで愛子が後光を背負っているように見えただろう。これもハジメの演出である。
ハジメは、ニヤッと口元に不敵な笑みを浮かべる。
一拍の後、それは起こった。
赤黒い天の一部が、一瞬キラリと光り、刹那、黒い魔物の雪崩に覆われて色を変えつつあった【神山】の山肌の一部が、凄まじい轟音と共にごっそりと吹き飛んだのだ。
更にその直後、天が瞬いたと思えば、次から次へと何かが【神山】へと降り注ぎ、標高八千メートルの山を、まるで海辺で作った砂山で棒倒しのゲームでもしているかのように崩していった。
それは正しく天から降り注ぐ爆撃。だが、爆発物を積んだミサイルというわけではない。ハジメが行ったのは、ただ大質量の金属塊を自由落下に任せて【神山】に降り注がせただけ。
言うなれば、【メテオインパクト】である。
流石に、宇宙空間から落下させると要塞側まで吹き飛びそうなので成層圏内からの落下だが、それでも重量数トン規模の金属の塊が自由落下した際のエネルギーは、並みの爆弾ですら及ばない破壊力がある。
しかもそれが、局所的に、数百発単位で、乱れ撃ち。
鼓膜が破れそうな轟音と共に、世界に誇る最高峰の霊峰が冗談のように崩壊していく。魔物の雨? 使徒の雨? ならこっちは隕石の雨だ! と言わんばかりである。もちろん、ハジメは黄金の渦が出現すると思っていたので全くの偶然ではある。
しかし、彼我の力を対比するように、眼前で【神山】の崩壊と共に数万、数十万の魔物が消し飛んでいく光景を見せつけられた連合軍の兵士達はどうか......
「「「「「「「「「「――――ッ」」」」」」」」」」
震える。恐怖にではない。歓喜だ。そして胸の内に湧き上がる闘志に、だ。
直後、【神山】が魔物ごと消し飛んだ轟音にも負けない、迫り来る猛烈な粉塵すら吹き飛ばしそうなほどの絶叫が上がった。
「「「「「「「「「「ウォオオオオオオオオオオオオッーーー!!!!!!」」」」」」」」」」
腹の底から、まさに神話のような光景に身を震わせつつ、腹の底から雄叫びを上げる。ドンドンッと足を踏み鳴らし、際限なく闘志を高めていく!
――開戦直後の【神山崩し】。
わざわざどこから攻めるか教えてくれたのだ。ならば、出てきたところを丸ごと吹き飛ばせばいいじゃない、というわけである。もちろん、嘘であることを考慮して別の備えもしてはいたが、最後に見たエヒトの優越感たっぷりの表情からすれば、嘘をついている可能性は低いと、ハジメは推測していた。
【神山】の崩壊に、天空の使徒達も流石に動きを止めていた。しかし、次の瞬間には、まるで鳥の一糸乱れぬ集団飛行のように動きを揃えながら猛スピードで要塞へと迫ってきた。
神山崩壊により半壊状態の王都を、更に迫り来た粉塵が包み込み、そのまま砂嵐の如く要塞へと迫って来る中、ハジメは、更に別の宝珠を取り出し輝かせた。
「随分と虚仮にしてくれたんだ。この程度で済ますわけが無いだろう? かのイカロスのように、翼を焼かれて堕ちろ、木偶共」
直後、大気を切り裂いて光の豪雨が降り注いだ。
――太陽光集束型レーザー バルスヒュベリオン
復活した殲滅兵器が天空より滅びの光を放つ。一機だけではない。高度一万メートルには、合のバルスヒュベリオンが浮かんでおり、ハジメの持つ宝珠によって制御され光の柱を突き立てた。
バベルの塔の如く、大地と天空を繋げる光の七柱は、空間の亀裂から一直線に連合軍へと迫っていた使徒達を一気に呑み込む。
不意を打たれて消滅した使徒は数知れず。
咄嗟に、銀翼を展開して分解能力により防御を試みた使徒も多くいたが、以前のヒュベリオンとは比べ物にならないほど進化し、熱量、集束率、持続時間などが爆発的に高まった改良版のそれは、使徒の固有能力すら貫いて神造の肉体を消し炭にしてしまった。
どうにか射線から逃れた使徒や、今まさに空間の裂け目から出てきたばかりの使徒が、一瞬の停滞の後、凄まじい勢いで上空へと飛翔した。銀の翼をはためかせ、光の柱に沿いながら向かう先は数百単位で同胞を滅ぼした驚嘆すべき兵器。
「遠慮するな。まだまだ、たらふく喰わせてやるよ。それこそ、全身はち切れるくらいになぁっ」
バルスヒュベリオンに搭載された〝遠透石〟により、上昇してくる使徒達の姿を見たハジメは、そう言って獰猛に口元を歪める。同時に、ダイヤモンドのような宝珠を更に輝かせた。
すると、全長五メートル程のバルスヒュベリオンの全機から、幾つもの小型ビット――〝ミラービット〟が飛び出し、地上へ向けて、あるいは周囲へ散らばっていったセンチ程の大きさの二等辺三角形のビットで、表面に紅色の宝石が取り付けられている。
突撃する自分達を避けるように散らばっていくミラービットに、一瞬、訝しむように眉を潜めた使徒達だったが、何を企んでいるにせよ、とにかく元の兵器であるバルスヒュベリオンさえ破壊すれば事足りると判断したようで、無視して突撃を続行する。
そして、銀の魔力を集束し、分解の砲撃を以て天に鎮座する七機の兵器を破壊せんと試みたその瞬間、
「ッ!? これはっ――」
そう声を漏らし使徒の一人が、全てを言い切る前に頭部を消し飛ばされた。
レーザーによって。
バルスヒュベリオンの照射が一瞬だけ止まる。直後、散弾のように枝分かれしたレーザーが地上へと降り注ぐ......かと思われた刹那には、天空の全てが全方位によるレーザーで埋め尽くされた。
それは、一瞬で作り出されたレーザーによる檻。バルスヒュベリオンの位置とは全く異なる方角から無数のレーザーが立体的な網を張るように空全体に展開しているのだ。
「くっ、あの小型のアーティファクトですかっ」
銀翼の分解能力を最大にして己を包み込むように展開し防御を図る使徒の一人が、吐き捨てるように確信に近い推測を口にすれば、きっと幻聴なのだろうが、その耳には揶揄するような声音で「ご名答」というイレギュラーの言葉が木霊した。
そう、ミラービットの役割は、母機であるバルスヒュベリオンの太陽光集束レーザーを反射させて、あらゆる角度から敵を撃滅することにある。無数のビットは常に位置を変え、反射されたレーザーを更に反射して、空中を覆うレーザーの檻を作り出し、あるいは不規則で先読の難しい多角的乱撃を実現できるのだ。
ちなみに、〝ミラー〟と名称がついているが、鏡で反射しているわけではなく空間歪曲を利用している。ほとんど鋭角に曲げることも可能なので、一見すると反射にしか見えないが故の名称だ。
「まぁ、こんなもんだろう」
間断なき全方位集束レーザー攻撃により、思わず銀翼の防御を展開して進撃を緩めてしまった使徒達を見て、ハジメは鼻で嗤いつつそう呟いた。
そして、心なし表情を憎々しげに歪めているように見える使徒達に向かって、〝遠透石〟越しにニヤリと不敵に嗤うと、宝珠を操作してバルスヒュベリオンから光り輝く拳大の何かを落とした。
朝露が葉から滴り落ちるが如く、ポタリと落とされた七個の輝く雫は、今まさに、銀翼の防御を展開したままレーザーの檻を突破しようと動き始めたおびただしい数の使徒達のど真ん中まで落ちてくる。
「まとめて消えろ」
ハジメが小さく呟いた、その瞬間、
ドォオオオオオオオオオオオンッ!!!!
赤黒い天空に太陽の華が咲いた。
――太陽光集束専用型宝物庫 ロゼ・ヘリオス
ハジメが落としたのは、臨界まで太陽光を集束した特殊な宝物庫そのものだ。レーザーを放つために内蔵されたものとは別の、言ってみれば溜め込んだエネルギーを自壊と共に解放する太陽エネルギーを用いた大型熱量爆弾。
一機につき一個しか搭載できない虎の子ではあるが、その威力はお墨付きだ。集束され続けた熱量が解放され太陽フレアの如き大爆発を起こし、赤黒い空を真昼のように染め上げる。
七つの太陽が同時に生まれたのかと思うような輝きが空を覆い、直後、凄まじい威力の衝撃波と熱波が降り注いだ。
それにより、バルスヒュベリオンの破壊を目指していた使徒達はおろか、後続の使徒達や今まさに空間の亀裂から飛び出してきた使徒達も、まとめて木の葉のように吹き飛んだ。それどころか【神山】崩壊により要塞に迫っていた莫大な粉塵も一気に押し流されていく。
当然、要塞にもその威力は襲いかかってきたのだが、それは要塞全体を覆った輝く膜によって辛うじて防がれた。王都から移設した〝大結界〟のおかげである。ハジメの殲滅級アーティファクトの直撃には耐えられないだろうが、改良が加えられたそれは、余波くらいなら防げたようだ。
想定していたよりも壮絶な破壊を見せてくれたロゼ・ヘリオスに、実は作製者本人であるハジメが一番冷や汗を掻いていたのだが......味方まで吹き飛ばなくて結果オーライである。
「うはぁ、すごいことになってますねぇ~」
「完全に自重しなくなったハジメくんは地形も変えちゃうんだね......」
「......地球で例えるなら、エベレストが消滅して、核を乱発したようなものなのよね。戦いが終わったら、全力で自重させないと」
「......どっちにしろ、シズシズは苦労するんだね。鈴も出来る限り協力はするよ。地球の泣き声が聞こえてきそうだもん」
「この世界は既に涙目だな。......俺、向こうに行ったら即行で光輝をぶっ飛ばすわ。俺が真っ先に相手しねぇと......南雲と殺り合ったら、あいつ塵も残らねぇぞ」
シア達が、口々に感想を漏らす。全員が視線を彼方へと飛ばし、口元は半笑いだ。ハジメが開幕先制攻撃を予定していることは知っていたし、それが〝メテオインパクト〟と〝太陽光集束型レーザー〟を用いたものであることも知ってはいたが、まさか八千メートル級の山が消滅し、一時的とはいえ空に幾つもの擬似的な太陽が出現するとは思いもしなかったのである。
更に、そんなシア達の後ろでは、
「どうじゃ、爺様よ! あれが妾の伴侶様じゃ! すごいじゃろ!」
「............ああ、うん、そうだね。超スゴイね」
「ぞ、族長。気持ちは分かりますが、口調が......いえ、何でもありません」
ティオが自慢げに胸を張り、アドゥルが一昔前の少女漫画に出てくる驚愕の表情のように白目を剥いていた。側近が、族長の乱れた口調にツッコミを入れるが、途中で諦めたようだ。リスタスに至っては腰を抜かして口から魂を吐き出しかけている。
要塞の下も騒然としていた。特に、ウサミミ集団などはてんやわんやの騒ぎだ。
「ヒャッハー!! 流石ボスぅ! 有り得ないことを平然とやってのける!」
「あぁああん、ボスぅ! 抱いて下さいぃいい! たまんないわぁ!」
「紅き閃光の輪舞曲!! 万歳!!」
「白き爪牙の狂飆!! ヒーハー!!」
「いや、今までの二つ名じゃもはや足りない! ......何か、もっとボスに相応しい何かを......」
「終焉齎す白夜の魔王はどうだ!」
「いや、それなら死と混沌の極覇帝がいい!」
「紅は外せないだろう! 真紅煌天の極破神だ!」
どうやら、戦いが終わった後にはハジメの二つ名が入り乱れることになりそうである。
そんな雄叫が響く中、どこか引き攣ったような声音で、されど力強く、愛子が叫ぶ。
「こ、これが、我が剣の力! 勝利は我等と共にあり!」
「「「「「「「「「「勝利! 勝利! 勝利!」」」」」」」」」」
合わせて半笑いになっていたガハルドが、どうにか気を取り直して指揮を行う。アーティファクトによる拡声など不要なのではないかと想うような大声が響き渡った。
「総員、武器構え!! 目標上空! 女神の剣にばかり武功を与えるな! その言葉通り、我等一人一人が勇者だ! 最後の一瞬まで戦い抜け! 敵の尽くを討ち滅ぼしてやれ! 我等〝人〟の強さを証明してやれ!」
「「「「「「「「「「オォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオッ!!!」」」」」」」」」」
凄まじい雄叫びが上がる。同時に、兵士達がそれぞれ役割ごとに支給された重火器を上空へと向けた。士気は最高潮。もはや誰もが恐怖に震えることはなく、代わりに武者震いによって体を震わせた。
ギリッと歯を食いしばり、その瞳を意志の光で輝かせる。
上空では、辛うじて破壊を免れた使徒達が態勢を整え、更に、空間の裂け目から新たな使徒達が溢れ出てきている。先の攻撃で、数百人単位の使徒を滅殺したはずなのだが、神の使徒は無尽蔵なのかもしれない。
故に、だからこそ、ここからは正真正銘、人類と神の手先との戦争だ。
そんな連合軍の様子を見て、愛子は気がつかれない程度にホッと息を吐いた。
「先生、見事な演説だった。流石、豊穣の女神様だな」
「南雲くん......私は、もう、何と言ったらいいのか分かりません」
背後からかかった声に、愛子は肩越しに振り返りながら呆れたような笑みを浮かべた。それに肩を竦めながら、ハジメはバルスヒュベリオン操作のための宝珠を愛子へ手渡した。
あの大規模破壊をもたらした要の宝珠だ。愛子は恐る恐るといった様子で受け取る。これからは、バルスヒュベリオンは可能な限り愛子の手によって操作されることになる。太陽の光を扱うのは、〝豊穣の女神〟こそ相応しいということだ。
戦々恐々としている愛子を尻目に、ハジメは香織に視線を向ける。
「顔は使徒だが、髪色一つで香織に見えるな。うん、やっぱ、香織は黒髪の方が似合う」
「えへへ、そうかな? なら早く終わらせて、元の体に戻らなくちゃ」
ハジメの言葉通り、今の香織はノイントの体でありながら銀髪ではなく黒髪となっていた。
これは使徒と間違われないようにと、ハジメが用意した変装用アーティファクトが原因である。魔力の色も誤魔化せるので、今、香織が翼を広げると黒銀の翼が現れることになる。衣装も黒を基調にしているので、その姿はさながら堕天使だ。魔王に仕える使徒に相応しい姿と言えるかもしれない。
「うん。こっちは大丈夫。ハジメくんの帰る場所は、私が守るよ。ミュウちゃん達にも、もう手は出させないから。......ユエを、お願いね」
「ああ。楽しみにしとけ。帰って来たら、ユエと一緒に弄り倒してやる」
「もうっ、ハジメくんの意地悪っ!」
茶化すようなことを言うハジメに香織はぷんすかと怒ったような表情をする。だが、その眼差しは力強く、そしてとびっきり優しい。それはハジメも同じで、二人が互いに向ける信頼の絶大さがよく分かった。
ハジメの後ろにシア、ティオ、雫、鈴、龍太郎が歩み寄る。香織と雫が、若干、百合百合しい雰囲気で手を取り合う中、ハジメは、周囲に視線を巡らせた。
周辺には、要塞内部にいながら外部の状況が分かるようにと、無数の水晶ディスプレイが設置されているのだが、今は、逆に要塞内部の司令室と、そこにいるリリアーナ達、そしてカム達など各部隊の隊長格が映っていた。
「姫さん。対使徒用のアーティファクト、上手く使えよ。適任だと信じて託したんだからな?」
『プ、プレッシャーかけないで下さいよ。まぁ、こちらはどうにかします。南雲さ――いえ、ハジメさん、ご武運を』
ディスプレイ越しのリリアーナと微笑を浮かべながら頷き合ったハジメは、同じくディスプレイに映っているカムへと視線を転じる。
「カム。今更、御託はいらないな。......暴れろ」
『クックックッ、痺れる命令、有難うございます。しかと承知しました。ボスの神殺し、ハウリア一同、楽しみにしております』
ハジメは、カムと互いに不敵な笑みを交わし合った。そして、更に、その場に見える全員――ランズィやアルフレリック、イルワ等各国のトップ陣達に視線を巡らせると、軽く肩を竦めて宣言した。
「んじゃ、ちょっと行ってくるわ」
これから神の領域に踏み込もうというのに、その言葉は酷く軽い。だが、不思議と、その言葉に力を感じさせられた。無条件に、彼なら何もかも遣り遂げると信じさせられる、そんな言葉。
だから、誰も多くは語らない。力強く頷き返し、ただ一言。
「「「いってらっしゃい」」」
直後、ハジメ達は一斉に飛び立った。
足元にはスカイボード。〝空力〟を使っても行けないことはないが、目標の場所――空間の裂け目は八千メートル上空だ。物量で押さえ込まれ時間をかけさせられるつもりはない。速度重視で一気に突破する!
六色の魔力光が尾を引きながら天へと登っていくのを見て、連合軍から歓声が上がる。〝女神の剣〟の出撃だ。人類の希望だ! と喉が張り裂けんばかりに叫ばれた応援の言葉が空を舞う。
そこへ、使徒の第一陣が進路を塞ぐようにして出現した。侵攻直後に、有り得ない方法で本当の第一陣を殲滅させられたせいか、無闇に突っ込んでくることはなく、様子見しながら戦おうという意思が透けて見える。
「ハッ、随分とビビってんなぁ。そんな逃げ腰で、俺を止められると思ってんのかぁ!?」
既に、二十体程の使徒が進路上に集まって、双大剣と銀翼を展開しているにもかかわらず、ハジメは全く速度を緩めない。それどころか、更にスカイボードを加速させた。そして、シア達が武器を構えようとするのを〝念話〟で制止しながら、〝宝物庫II〟より、特大のアーティファクトを取り出し肩に担いだ。
直後、真紅の暴風が使徒達に襲いかかった。
そうとしか表現できない暴威が、冗談のように進路上の使徒を粉砕していく。
もちろん、使徒達には分解能力を持った、あらゆるものを分解切断する大剣と防壁たる銀翼がある。故に、彼女達は無言無表情でそれらを以て対抗しようとした。だが、そんなものは文字通り紙屑だとでも言うようにあっさり砕かれたのだ。
キィイイイイイイイイイイッ!!
独特の音を響かせて高速回転する巨大な銃身。赫灼たる魔力光が荒々しくスパークし、天すら突き破らんと極太の紅き閃光を奔らせる。
――ガトリングパイルバンカー
それが、使徒二十体を苦もなく蹴散らした兵器の正体だ。従来のパイルバンカーと異なり、装填された巨杭は二回り程小さい。だが、その威力は些かの衰えもなく、秒間二十発の電磁加速された螺旋を描く巨大、超重量の黒杭が目標を撃砕するのだ。
今や、ただ相対するだけでは、使徒にハジメの進撃を止めることは敵わない! 人のように、知恵を絞り、研鑽を積み、確固たる決意と覚悟があって初めて正面に立つことが許される。それだけの差があるのだ!
瞠目し、一瞬硬直した使徒達が、ならば左右から挟撃を! と残像を引き連れながら回り込む。
「ハジメさんばかりに任せてはいられません!」
シアとティオがそれに対応しようと身構えた。
が、シアとティオに銀の魔力光を纏いながら大剣を振りかぶった二人の使徒は、次の瞬間、空を切り裂く閃光に、その頭部を吹き飛ばされて錐揉みしながら地へと落ちていった。
「ふぇ?」
「な、なんじゃ?」
シアとティオは、気勢を削がれたようにキョトンとする。二人だけでなく、ハジメ達も肩越しに閃光の射線を辿った。既に標高五千メートルには到達しているので身体強化特化のシアと〝遠見〟を持つハジメ以外には分からなかったが、その二人にはばっちり見えていた。
地上の要塞、その屋上の一角で、直接要塞の床に固定された長大な狙撃銃を構えながら、サムズアップするパル君(十歳)、もとい〝必滅のバルドフェルド君〟を。
バルドフェルド君だけではない。ハウリアの中でも一部隊に一人は置いている狙撃の名手達が、それぞれハジメが支給した〝電磁加速式超長距離アンチマテリアルライフル〟を構えて不敵な笑みを浮かべていたのだ。
元々、クロスボウですら超精密射撃をしていた連中だ。〝遠見〟と〝先読〟が付与されたスコープで未来位置にいる使徒が見えていれば、五千メートル級の狙撃も可能なのだろう。正直、ハジメもちょっと信じられない気持ちだったが。
ハジメとシアの目に、スコープ越しに細められたバルドフェルド君の眼光が見えた。同時に、その唇の動きから何となく何を言っているのか察する。
多分、そんな感じだ。それを証明するように、挟撃を企んだ使徒達が、絶妙なタイミングで下方より飛来する閃光に次々と撃ち抜かれていった。
流石に、一撃死するようなことは警戒してしまった以上なかったが、それでも相当なダメージを食らったり、不用意に攻撃できなくなり、何となく歯噛みしているように見える。
遠距離からの砲撃や大規模魔法を使おうにも、バルドフェルド君達は敏感に察知して、そういう相手を優先して狙うのだ。攻撃は中断されるし、無理をして放った攻撃など、ハジメ達はあっさり凌いでしまう。
「うちの一族が、どんどん超人化していきますぅ......」
「もう、シアだけが特別とは言えんかもしれんのぅ」
「ハジメに関わると、皆、人間離れしてしまうのね......」
「ね、ねぇ、シズシズ。鈴ってまだ人間だよね? ね?」
「俺はもう、手遅れかもしれねぇなぁ~」
スカイボードに乗りながら、前方の敵はハジメのガトリングパイルバンカーが、左右の敵は、恐ろしい程に的確な狙撃が捌くので、最低限の回避と防御、迎撃で済んでしまうシア達が若干遠い目をしながら、そんなことを呟き合った。
使徒達がまともに足止めすら出来ない内に、とうとうハジメ達は、ヘドロのようなドス黒い瘴気を吹き出す空間の裂け目に到達した。
「チッ、見た目は変わっても、性能は同じか」
ハジメが舌打ちする。その言葉通り、黄金の渦と同じく、黒い瘴気がハジメ達を阻んだのだ。
「お前等、背後の人形共を足止めしろ! 『先生、聞こえるな? ミラービットを回してくれ!』。谷口は俺に障壁だ!」
『りょ、了解です』
ハジメは、地上の愛子や鈴、それに他のメンバーに指示を出しながら懐から短剣を取り出した。
それは形こそ短剣の姿をしているものの切れ味は一切なく、また脆そうな水晶で出来ていた。
〝劣化版クリスタルキー〟だ。本物のクリスタルキーを作ったときの経験をもとに可能な限り再現しながら作成した空間干渉効果を持つ短剣。【神域】へのゲートを開くような力はないが、鍵の掛かった扉をピッキングするくらいの力ならある。
ハジメは、鮮烈な紅を纏う。そして〝限界突破〟の絶大な魔力を、オルクスの奈落で見つけたなけなしの神結晶の欠片を使った劣化版クリスタルキーの臨界まで注ぎ込み、その能力を発動させた。
「今度こそっ、通してもらうぞ!」
ハジメが叫び、その短剣を瘴気の壁に突き立てる。
ギチリ、ギチリと音を立て、劣化版クリスタルキーが瘴気の壁を破らんと波紋を広げる。ハジメの紅い魔力も瘴気を吹き飛ばすようにうねりを上げた。
と、そこへ、瘴気の中からズズッと銀に輝く大剣が突き出してきた。使徒の大剣だ。
ハジメが瘴気を突破せんと踏ん張る間も、当然使徒の群れが溢れ出てくるのだ。ハジメ自身は、瘴気の突破に全力を注いでおり、大した行動は起こせない。
『させませんよ!!』
「邪魔しないで!」
だからこそ愛子と鈴だ。
ハジメ達の周囲に展開したミラービットが、バルスヒュベリオンからのレーザーを誘導して防壁のように使徒の接近を阻む。
そして、鈴もまたスカイボードの上で鉄扇をふわりと薙いだ。結界師の面目躍如というべきか、刹那の内に発動された三十センチメートル四方の輝く盾は、レーザーの網を掻い潜って突き出してきた使徒の大剣を防ぐのではなく、その表面を滑らせるようにして逸らした。分解能力相手に真っ向からの防御は不利だと分かっているが故だ。
ハジメの背後でも、シア達が倒すことより捌くことに重点を置いて時間を稼ぐ。瘴気から出現する使徒は、まるで際限がないとでもいうように溢れ出し、少し離れて客観的に見てみれば、ハジメ達が銀色の繭にでも包まれているように見えただろう。
おびただしい数の使徒が【神域】へと踏み込もうとする不埒者を排除せんと銀の魔力を纏いながら襲いかかる。シア達は今のところどうにか凌いでいるが、今のペースで使徒が増えれば、一分も持たずに単純な物量に呑み込まれることになるだろう。
だからこそ、ハジメは使徒の攻撃全てを無視することにした。己の背を、命を、全てシア達に預け、ただ先へ進むことに全意識を向ける。
「オォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオッ!!!」
ハジメの口から絶叫が迸った。ハジメの魔力が更に跳ね上がる。劣化版クリスタルキーが鮮やかな紅を凝縮して真紅に染まる。同時に、力の大きさに耐えられないと悲鳴を上げるようにビキリッと亀裂を走らせた。
まるで寿命を知らせるように刻一刻と亀裂を大きくしていく劣化版クリスタルキー。だが、ハジメは更に魔力を注ぎ込む。レーザーに半身を消滅させながらも突破し、鈴の障壁をも分解して飛来した銀の羽が、ハジメの頬を切り裂き手足を穿った。
シア達も、圧倒的な物量の攻撃と限定されすぎた戦闘範囲に手傷を負っていく。
やはり、突破できないのか。神の力には及ばないのか......
ここにいる者が、〝並〟ならそんな考えが過ぎっただろう。だが、そんなに物分りがいいのなら、そもそも、こんな場所にはいなかっただろう。だから、叫ぶ。傷つきながらも、四面楚歌となりながらも。
「出来ます! ハジメさんなら!」
「大丈夫! あなたを止められるものなんて何もないわ!」
「南雲ぉ! ぶっ壊せぇ!」
そんなシア達の叫びに、ハジメは、
「当たり前だっ。俺の邪魔をする奴は、一切合切、ぶち壊しだぁあああああっ!!」
直後、
ビキリッと音が響いた。
だが、それは劣化版クリスタルキーの音ではない。眼前の瘴気を吹き出す空間の亀裂、そこにある見えない壁からだ。劣化版クリスタルキーの穂先が、ズブリと壁に突き立っている。そこを中心に、細波が広がった。
――ユエッ
ハジメは、求める心そのままに、水晶の短剣を捻った。
すると、突き立てたその場所を中心にグニャリと空間が歪み、楕円形の穴が空いた。
【神域】への道が、開いたのだ。
「ッ、お前等! 行くぞ!」
「うむ!」
「うん!」
ハジメの不敵な笑みと共に放たれた号令に、全員が同じような笑みを浮かべながら頷いた。
その直後、使徒の群れが押し寄せた。
だが、使徒達の合間にハジメ達の姿は既になかった。
後には、砕け散った劣化版クリスタルキーの残骸が放つキラキラとした輝きと、今にも閉じようとしているゲートだけが残っていた。 | The world was dyed reddish black.
It wasn’t the orange color of the morning glow. It stirred up the people’s unease further, a color that forced anybody to bear instinctive revulsion that was awfully eerie, fanning up one’s fear. If it had to be said, it was the eye of a monster, as though the whole world was imprisoned inside the eyes of a monster. Even the beautiful sun that shined radiantly, right now it was merely a reddish black star floating in the east sky.
And then a strange sound was reverberating through the strange colored world. The world itself was rumbling. The ground too, the air too, the world was screaming while trembling with fear.
The people were made to understand that whether they wanted it or not, the end of the world was beginning. Amidst such an atmosphere, an even louder sound of destruction reverberated.
The soldiers, knights, mercenaries, demi-humans, everyone in the fortress trembled. Their gazes moved everywhere. Thereupon, on the sky above God Mountain something that looked like a line became visible. When the people focused their eyes in wonder, the line warped distortedly, then once again the line raised crackling sounds and spread in all directions.
“The sky... is splitting...”
Someone whispered that. It was truly a murmur that was right to the point. The distorted line occurring in the sky was a crack that ran right through space itself.
That crack fanned up the terror in people’s heart, while the sound of destruction was played to the world, the crack was slowly spreading.
“-, All hands-! Prepare to fight-!”
A command mixed with scolding was handed down toward the soldiers who were dumbfoundedly mute. It was the angry roar of Gahard whose voice was amplified using an artifact. It seemed that he also got knocked out of his wits. But as expected from the representative of a military country, he was the first one who pulled himself back together among the top brasses.
That command released the soldier from their binding. They moved all at once in order to fulfill the role that was given to them.
Even as the crack above God Mountain was increasing in size, by the time the soldiers were deployed, the space was finally completely pulverized along with a thunderous roar.
Fragments of space were blown away everywhere and sparkled like glass. Like a chasm that was opened in the ground, the abyss was peeking from that thing that materialized in the sky. It was a deeply thick darkness that was the exact opposite of the golden whirl that made one feel its solemnity which Ehito and the others used to return to the Holy Precincts. In place of the whirl there was something viscous like miasma spurting out.
From there, black rain was pouring down. No, it only looked like rain――it was a great number of monsters. From the chasm in the space the monsters were raining down on the summit of God Mountain. The numbers already surpassed tens of thousands. At any rate, it was in the amount that the soldiers who looked up from the ground could see it as black rain. It was a terrific number that easily reached millions, or possibly even tens of millions.
The heavy rain of black monsters painted the summit of God Mountain black in the blink of an eye, and then the blackness began to descend down like an avalanche.
Furthermore, from the chasm of space that was covered in black miasma, this time white rain was released horizontally. At the reddish black sky the white――no, the silver rain was really visible.
“The number of the apostles is also not half-baked, huh.”
The one who whispered with a grim look was Gahard. With his body wrapped in battle clothing, as the general of the allied force he came out to the front line together with the subordinates under his direct control. A ‘telepathic communication’ from the supreme commander of the allied force, Liliana reached his ear.
{Your majesty Gahard. Please don’t go too far to the front. It’s fine for you to die only after the battle is over.}
{Hah, you really said that. But, the strongest man in the allied force has to fight at the very front. If I die then I die, you just need to use my death to blaze up the soldiers. You supreme commander and that goddess are for that sake right.}
{Good grief... your majesty, ‘goddess’ and ‘sword’ are going out. Just as planned, please take care.}
{Yeah-, leave it to me!}
The general of the allied forces, in a manner of speaking, was the supreme commander in the field. Originally, Gahard who was the top of a military country should become the supreme commander, but giving a reason that there was no way the most skilled man could just shut in himself inside with a war going on outside, he stubbornly refused to be stopped from going out.
Although it wasn’t like that, Liliana was unsuited to become the supreme commander. She was a royalty, in anticipation of the battle against the devil race in the future she learned tactic and strategy. Rather than Gahard whose character was for the front line, the girl who was extolled as the ‘Kingdom’s Prodigy’ was more suited instead to take command of the whole from the rear with an overlooking view.
Other than possessing the courage to run away from the capital alone, she also knew the importance of making a clear decision calmly; furthermore, in regard of barrier magic, she was excelling in base defense as an expert. And if she was accompanied with the skilled aides of each country, then it could be said that she was more than suited as a supreme commander whether in the aspect of status or morale raising.
And then, other than the general and the supreme commander, there was one more person who was given an important role.
“Everyone of the allied forces-. All of you brave warriors that stand up against the crisis of the world! Please don’t be scared! The divine protection of god is with us! We will be protected, all of us, from the evil god who tricked god and bared his fang against mankind right now-. In this point of time where everyone took up your weapon and stand in this place, all of you are already hero! Everyone of you are the warrior of god! Now-, let’s yell together with this ‘Apostle of God’ the ‘Goddess of Harvest’! We will not lose against evil no matter what-. What we are going to grasp is only ‘victory-!!”
Immediately, the soldiers of the allied force who was making tragic expression from terror while desperately holding down their trembling body, like a traveler who found an oasis after wandering in the desert for many days, their eyes shined with hope.
The ‘Goddess of Harvest’ pouring down her voice from the summit of the fortress, the flag bearer of the leaders of the allied force――Aiko, the soldiers directed their gaze that had recovered their strength and determination to her and stamped their feet all at once.
The fifty hundred thousand soldiers who shook the ground rhythmically at the next moment roared in unison even without practice beforehand.
” ” ” ” ” ” ” ” ” “VICTORY! VICTORY!! VICTORY!!!” ” ” ” ” ” ” ” ” ”
“Ruin for the evil god! Glory for mankind!”
” ” ” ” ” ” ” ” ” “RUIN FOR THE EVIL GOD-!! GLORY FOR MANKIND-!!” ” ” ” ” ” ” ” ” ”
Aiko was desperately recalling the content of ‘You Can Do It, Agitator! Compilation of Lovely Speech Case by Case’ given to her by Hajime while sending her voice that was amplified by an artifact to the battlefield.
“The servant of the evil god is not worthy to be feared! Oh ‘my sword’! Show that proof right now!”
The instant Aiko yelled that, an amplified calm voice echoed through the whole battlefield.
“As you command, my goddess.”
Right after that, the soldiers who looked up to Aiko saw the silhouette that leaped up from behind Aiko.
White haired eye-patched black coated young man――Hajime was standing still on air where there was nothing, and then he lifted above his head a jewel that looked like diamond that he took out from somewhere. Then, that jewel shined radiantly like sun and illuminated the soldiers. Looking from their point of view, it was as though a halo was shining behind Aiko. This too was Hajime’s production.
Hajime floated a wide fearless grin.
A beat later, that happened.
A part of the reddish black sky momentarily flashed, instantly, a part of the mountain surface of God Mountain that was in the process of changing color from being covered by the avalanche of black monsters was entirely blown away along with tremendous thunderous roar.
Right after that, just when it seemed the sky flashed, many things were further raining down to the God Mountain, the mountain with a height of eight kilometer above the sea was crumbling just like a sand mountain created on the beach that got pushed down by a kid.
It was a bombing that poured down straight from heaven. But it wasn’t by missiles packed with explosives. What Hajime was doing was simply raining down large mass of metal lumps to free fall on God Mountain.
So to speak, it was Meteor Impact.
As expected, if Hajime made it drop from space then the impact would reach even the fortress, so he dropped the mass from inside the stratosphere, but even so the energy from several ton of metal lump freefalling had the destructive force that average explosive couldn’t match.
Furthermore, this attack was falling randomly in local area in the unit of few hundreds.
Along with thunderous roars that could rupture the ear drum, the highest peak of the sacred mountain that was a pride of the world was collapsing like a joke. Rain of monster? Rain of apostle? Then I’ll make it rain meteors! It was as though such a thing was said. Of course, Hajime thought that the same golden whirl like before would manifest, so it was completely a coincidence that both sides were making rain.
However, as though to make the comparison between the strength of the two sides, the allied force’s soldiers were shown the spectacle of the God Mountain crumbling before their eyes along with the extermination of several tens, hundreds of thousands of monsters, their reaction was...
” ” ” ” ” ” ” ” ” “――――” ” ” ” ” ” ” ” ” ”
Trembling. Not from fear. From joy. And also from the fighting spirit welling up inside their chest.
Right after that, shouts that weren’t even losing against the thunderous roar of the God Mountain along with the monsters’ extermination were raised, it even felt like the shouts could drive away the fierce cloud of dust approaching them.
” ” ” ” ” ” ” ” ” “UOOOOOOOOOOOOOOOHH――――!!!!!! ” ” ” ” ” ” ” ” ” ”
From the bottom of their stomach, while their body trembling from the scene that came out exactly from legend, they roared from the bottom of their stomachs. They stamped their feet
――God Mountain demolition right after the start of battle.
The enemy had purposefully taught them from where they were going to attack. Then, it was fine to just blow away the place where they were coming out from, that was how it went. Of course, Hajime had also prepared something else in case it was a lie, but from what he saw at Ehito’s expression that was full of superiority complex in the end, Hajime presumed that the possibility that he was lying was low.
The destruction of the God Mountain made the movement of the apostles in the sky also stop as expected. However, in the next moment they approached the fortress with a fierce speed while matching their movements like a mass of flying birds without a single disorder.
The capital that was in a half-destroyed state due to the crumbling of the god mountain was further enveloped by the approaching cloud of dust, without stopping the dust approached the fortress like a sandstorm. To that, Hajime took out a different jewel and made it shine.
“We were thoroughly made a fool by you guys before. There is no way this is the end with just this much right? Just like Icarus, fall down with your wings burning, all of you puppets.”
Right after that heavy rain of light that split apart the atmosphere poured down.
――Sunlight convergence laser Burst Hyperion
The restored annihilation weapon released light of ruin from the sky. Not just a single line, at the altitude of ten kilometers, a total of seven Burst Hyperions were floating, controlled by the jewel that Hajime was holding, with pillars of light piercing down.
Like the tower of Babel, seven pillars of light connecting heaven and earth were swallowing in one go the apostles who were drawing near to the allied forces in a straight line from the chasm in the space.
The apostles who were annihilated unaware were uncountable.
There were a lot of apostles who attempted to defend by deploying their silver wings clad in disintegration ability, but this improved version of Hyperion that had been explosively evolved in heat quantity, convergence rate, lasting time, and so on couldn’t be compared with the previous Hyperion. Against this even the characteristic ability of the apostles were pierced and their god constructed bodies were turned into cinders.
The apostles who somehow escaped from the firing lines and the apostles who only now came out from the chasm in the space stopped still, but a moment later they soared to the sky with terrific momentum. They flapped their silver wings and flew along the pillars of light where ahead of them were the astonishing weapons that annihilated their fellow apostles in hundreds.
“Don’t be reserved. There is still more to come, eat up to your heart’s content. Stuff yourself until your whole body burst out yeahh-”
Using the ‘distant viewing stone’ loaded on Burst Hyperion, Hajime saw the figures of the ascending apostles, his lips warped ferociously while saying that. At the same time, the diamond jewel shined even further.
Then, from all the Burst Hyperion that had total length of around five meters, several small type bits――’Mirror Bits’ were flying out, they went toward the surface or scattered to the surrounding. The bits with isosceles triangle shape and size around thirty centimeters had crimson gem installed on their surface.
The mirror bits scattered as though to evade the charging apostles, to that the apostles frowned suspiciously for a moment, but seemingly judging that it would suffice to destroy the Burst Hyperion where they bits were coming from first no matter what scheme the bits served, they ignored the bits and continued charging ahead.
And then, the apostles focused their silver magic power, and at that instant where they were going to attempt to destroy the seven weapons emplaced at the sky with disintegration bombing,
“-!? This is-――”
One of the apostles that leaked out that voice had her head erased before she could finish talking.
It was by the laser right from behind.
The firing of Burst Hyperion stopped just for a moment. Immediately after, the lasers split into branches like a scattered shot and rained down to the ground... was how it looked like but an instant later, lasers from all directions filled the whole sky to the brim.
That was a cage that was instantly created from laser. Countless lasers from directions that were totally different from Burst Hyperion’s positions were expanding through the whole sky as though laying out three dimensional web.
“Kuh, so it’s that small artifacts-”
One of the apostle who attempted to defend by deploying her maximum disintegration ability through her silver wings that wrapped around her body spoke out a conjecture that was nearly conviction as though spitting out, to that surely it was just auditory hallucination, but the words of the irregular that said “Correct” echoed in her ear with teasing tone.
Yes, the role of the mirror bits were to reflect the sunlight convergence laser of Burst Hyperion which was their mother machine. With that, they exterminated the enemy from every direction. The countless bits were constantly changing position and further reflected the reflected lasers, creating a cage of laser that covered the sky and realized a diversified random shooting that was hard to predict due to the irregularity.
By the way, the bits had the word ‘mirror’ attached to their name, but they weren’t reflecting the laser using mirror but by making use of space distortion. Using that it was also possible to bend the laser in sharp angles. In a glance, it looked nothing more than a reflection, hence the naming.
“Well, that’ll take care of that.”
Due to the omni-directional laser attack without pause, the apostles reflexively deployed defense of silver wings and their charge slowed down, seeing that Hajime snorted while murmuring that.
And then, through the ‘distant viewing stone’ Hajime sent a fearless grin at the apostles whose expressions were somewhat visibly distorting hatefully. He then operated the jewel and dropped something shining the size of a fist from Burst Hyperion.
Like a morning dew that dripped down from a leaf, the seven shining tears were dropped right in the middle of great number of apostles who currently were beginning to move in the attempt to break through the cage of laser with their silver wings deployed in defense.
“Disappear all at once.”
Right at that moment when Hajime whispered in small voice,
DOOOOOOOOOOOOOOOON-!!!!
Flowers of sun bloomed at the reddish black sky.
――Treasure Warehouse to exclusively store converged sunlight Rose Helios
What Hajime dropped were special treasure warehouses that stored sunlight which was focused until the limit. It was different with the treasure warehouse that was built internally to shot lasers, so to speak it was a large scale heat bomb that made use of the suns energy by self-destructing to release all the stored energy at once.
This artifact was a treasure where one Burst Hyperion could only have one of it loaded in them, but its power was guaranteed. The heat that was continuously converged was liberated and caused a large explosion like sun flare, the reddish black sky was painted like it was afternoon.
The radiance that made one thought that seven suns were appearing at the same time covered the sky, immediately after that, tremendously powerful shockwave and heat wave poured down.
With this, not only the apostles who aimed to destroy the Burst Hyperion, other apostles who were following behind and the apostles who just came out from the crack in the space were also blown away altogether like leaves. Not only that, but the enormous dust cloud which was approaching the fortress due to the God Mountain’s collapse was also washed back.
Naturally that force also assaulted the fortress, but the force was barely blocked by the shining membrane that covered the whole fortress. It was thanks to the ‘Great Barrier’ that was relocated from the capital to here. The former great barrier would surely be unable to endure the annihilation grade artifact of Hajime, but the current great barrier that had been improved seemed to be able to endure if it was just the shockwave.
The Rose Helios that displayed sublime destruction which surpassed expectation actually made Hajime who was the creator himself to be the one who was sweating coldly the most but... the result was no harm reached his ally so it was alright.
“Uhaa, is has become something amazing isn’t iit~”
“Hajime-kun who completely stopped restraining himself change even the topography isn’t he...”
“... If an example is made with earth terminology, then it’s like Everest got annihilated and nuclear bombs are fired wildly. When the fight is over, we have to make him have restraint with all of our strength.”
“... Either way, Shizushizu is going to have hardships. Suzu will also cooperate as much as possible okay. It feels like Suzu can hear the crying of earth from here.”
“This world is already teary eyed... When I reach the other side, I’m gonna punch Kouki flying right away. If I don’t fight him first... if Kouki get into a fight with Nagumo, not even a dust will remain from him.”
Shia and the others leaked out their impression. All of them threw their gaze at the beyond and their lips were half-smiling. They knew that Hajime planned to launch preemptive attacks at the start of the battle, they also knew that he would do that by using ‘meteor impact’ and ‘converged sunlight laser’, but never even in their wildest dream did they even imagined that the eight kilometer mountain would be annihilated and pseudo suns would materialize in the sky in multiple numbers even if only temporarily.
Furthermore, behind such Shia and the others...
“How’s that, Jii-sama! That is my honored spouse! Isn’t it amazing!”
“... aah, yep, I guess. That’s really super awesome.”
“Cl, Clan head. I understand your feeling, but your speech is... no, nothing, please pay it no heed.”
Tio puffed up her chest proudly while Adol was opening his eyes wide looking like the shocked expression that came out in a shoujo manga of a long time ago. A close aide made a tsukkomi at the clan head’s discomposed tone, but it seemed that he gave up in the middle. Ristas was extremely surprised that he was unable to stand up with his soul coming out from his mouth. (TN: Shoujo manga is a manga for girl)
Below the fortress was also noisy. Especially the rabbit ear group, they were making a hectic uproar.
“Hyahha-!! As expected bosss! He does impossible things so calmly!”
“Aaaaaan, bosss! Please hold meeeeeee! It’s unbearableee!”
“Red Flash Rondo!! Banzai!!” (TN: Akaki Senkyou no Rinbukyoku)
“Mad Whirlwind of White Fang!! Yiihaaa!!” (TN: Shiroki Souga no Kyouhyou)
“No, the nickname until now is not enough anymore! ... Something, something that is more worthy for boss...”
“How about Demon King of White Night that Bring About Demise!” (TN: Shuuen Motarasu Byakuya no Maou)
“No, about that Ultimate Supreme Emperor of Death and Chaos is better!” (TN: Shi to Konton no Kyokuhatei)
“Why there is no crimson in there! It’s Ultimate Destruction God of Deep Crimson Gleaming Sky!” (TN: Shinku Kouten no Kyokuhashin)
It seemed that when the battle was over Hajime nicknames would become jumbled all over.
Amidst such resounding yells, Aiko yelled with a voice that sounded somewhat cramped yet still powerful.
“Thi, this is, the strength of my sword! Victory is together with us!”
” ” ” ” ” ” ” ” ” ” VICTORY! VICTORY! VICTORY! ” ” ” ” ” ” ” ” ” ”
Following that, Gahard somehow pulled himself together and took command with a faint smile. His loud voice resounded all over to the degree that made one think whether he really needed any artifact to amplify his voice.
“All hands, ready your weapon!! The target is above! Don’t let the goddess’s sword take all the glory! Exactly as the goddess said, every single one of us is a hero! Fight until the last moment! Destroy every single enemy! Proove the strength of us ‘humans’!”
” ” ” ” ” ” ” ” ” “OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO-!!!” ” ” ” ” ” ” ” ” ”
A tremendous yell was raised. At the same time, the soldiers aimed the heavy arms they were provided with each of their roles to the sky. Their morale was at the highest peak. There was nobody who was trembling in fear anymore; in exchange, their body was trembling with a warrior excitement.
Teeth were clenched tightly, light of determination shined inside those eyes.
At the sky, the apostles who barely avoided destruction arranged their formation, and then new apostles were overflowing further from the chasm in the space. Several hundred apostles were supposedly annihilated by the previous attack, but perhaps the apostle of god was in inexhaustible supply.
Therefore, exactly because of that from now on would be the authentic war between mankind and the pawn of god.
Looking at the state of the allied force, Aiko released a sigh that couldn’t be noticed.
“Sensei, that was a splendid speech. As expected from the goddess of harvest.”
“Nagumo-kun... I already, don’t understand what I should say.”
Aiko looked over her shoulder at the voice behind her while floating an exasperated smile. While shrugging to that, Hajime handed over the jewel to operate Burst Hyperion to Aiko.
It was the important jewel which brought about that large-scale destruction. Aiko accepted it timidly. From now on Burst Hyperion would be operated by Aiko’s hand as much as possible. The one who was the worthiest to handle the sunlight was exactly the ‘Goddess of Harvest’.
After glancing at Aiko who was trembling with fear, Hajime turned his gaze at Kaori.
“Your face is an apostle, but the color of your hair looks like Kaori huh. Yeah, as expected, black hair suited Kaori more.”
“Ehehe, is that so? Then we have to finish this quickly so I can return to my former body.”
Exactly as Hajime said, the current Kaori wasn’t silver haired but she became black haired even with Nointo’s body.
This was so that she wasn’t mistaken with the apostles, the cause was the disguise artifact that Hajime prepared. The color of her magic power was also disguised, so currently when Kaori spread her wings what appeared would black silver wings. Her outfit also had black tone, so her appearance was just like a fallen angel. Perhaps it could be said to be a fitting look for an angel serving the demon king.
“Yep. This side is fine. I will protect the place for Hajime-kun to come back here. I also won’t let anyone to lay their hand on Myuu-chan and others anymore. That’s why... please, save Yue.”
“Yeah. Look forward to it. When we come back, I’ll toy with you together with Yue.”
“Geez-, Hajime-kun you meanie-!”
Kaori made an angry look at Hajime who was making fun of her. But, her gaze was strong, and also extraordinarily gentle. And it was also similar with Hajime, both of them understood well the immenseness of the trust that they directed at each other.
Behind Hajime, Shia, Tio, Shizuku, Suzu, and Ryuutaro walked closer. While Kaori and Shizuku took each other’s hands with somewhat yuri-yuri atmosphere (TN: Lilies on their background), Hajime’s gaze moved to the surroundings.
The people inside the fortress could observe the outer part really well while being inside the fortress itself due to the countless crystal displays installed. But right now, on the contrary, the displays were reflecting the interior of the fortress’s command room and the people inside there like Liliana and the others, and then Kam and others who were the leaders of each force too.
“Princess. Use the anti-apostle artifact well okay. After all, I entrusted them believing in your competence you know?”
{Ple, please don’t put pressure on me. Well, we are going to make it somehow. Nagumo-sa――no, Hajime-san, may luck be with you.}
Liliana at the other side of the display smiled while nodding at Hajime. Hajime nodded to that and then moved his gaze to Kam who was projected on the same display.
“Kam. There is no need for tedious talk after this far. ... Go rampage.”
{Ku-ku-ku-, an exciting order, thank you very much. I certainly acknowledge that. All of us Haulia will be waiting in anticipation for boss’s god killing.}
Hajime and Kam exchanged fearless smiles at each other. And then, Hajime’s gaze further moved to all the people who were visible in that place――Ranzi, Alfrerick, Iruwa, the top leaders from each country, then he lightly shrugged and declared.
“Then, I’ll go for a bit.”
Even though he was going to step into the territory of a god after this, those words were awfully light. But, mysterious strength could be felt from those words. It made them unconditionally believed, that if it was this man then he would be able to accomplish anything. It was that kind of words.
That was why nobody talked much. They nodded strongly in return and said just two words.
” ” “See you.” ” ”
Immediately after, Hajime and the others flew up together.
Under their feet were skyboards. They could also go using ‘Air Force’, but their destination――the chasm in space was at the altitude of eight kilometers. They had no intention to be pushed back by sheer number or spending more time. They were breaking through in one go stressing on the speed!
Looking at the six streaks of magic power light in six colors ascending to the sky, cheers were raised from the allied force. It was the sally of the ‘Goddess’s Sword”. The hope of humanity! Like that, yells of hope tore their throats toward the sky.
There, the first wave of apostles appeared as though to block their route. Perhaps because right after the invasion start the actual first wave had been annihilated by impossible methods, the apostles didn’t charge ahead recklessly. It was clear that they intended to fight while observing the situation.
“Hah, you all got really jittery, huuh. You think you can stop me with that kind of cold feet aa!?”
Already, there were around twenty apostles gathering ahead of them, regardless of the twin swords and their silver wings which were deployed fully, Hajime didn’t slow down at all. Far from that, he accelerated the skyboard further. And then, while telling Shia and others to ready their weapons using ‘Telepathy’, Hajime took out a huge artifact from ‘Treasure Warehouse II’ and shouldered it.
Immediately after, a crimson storm attacked the apostles.
The violence that could only be expressed like that pulverized the apostles blocking the path like a joke.
Of course, the apostles possessed disintegration ability, they had the silver wings of protection and huge swords that severed all thing with disintegration. Therefore, the apostles wordlessly and expressionlessly tried to resist using those. But, such things were easily smashed literally just like paper scraps.
KIIIIIIIIIIIIIIII-!!
Huge gun barrels that rotated in high speed while resounding particular sound. Brilliantly vivid magic power light sparked wildly. Extremely thick crimson flashes that might even pierce the sky surged.
――Gatling Pile Bunker
That was the true form of the weapon that scattered twenty apostles without difficulty. Different from the pile bunker until now, the loaded pile bunker was two sizes smaller. But, its might didn’t decrease for even a bit, in a second twenty electromagnetically accelerated shots spiraled forward and the huge and super heavy black pike pulverized the target.
Right now, just by facing each other the apostles couldn’t hope to stop Hajime’s advance! Only by wringing out their intellect, piling up study, and resolve with a firm will like humans, they would be allowed to finally stand in front of this opponent for the first time. That was how wide the difference was!
The apostles who stiffened for a moment in amazement then decided, a pincer attack from left and right! Like that they circled while trailing afterimages behind.
“We cannot leave this only to Hajime-san!”
Shia and Tio readied themselves to deal with that.
But two apostles that brandished their large sword clad in silver magic power toward Shia and Tio. At the next moment, their heads were blown away by the flash that tore the sky before they were falling down spinning.
“Fue?”
“Wha, what?”
Shia and Tio stared in puzzlement with their spirit dampened. Not only the two, Hajime and the others also looked over their shoulder following the line of the flash. They had already reached the altitude of five kilometers so nobody understood other than Shia whose body was reinforced and Hajime who possessed ‘Far Sight’, those two perfectly saw it.
The fortress on the ground, at a corner of the rooftop, while holding a very long sniper that was fixed directly on the floor of the fortress, Pal-kun (ten years old), nickname ‘Bardfelt of Certain Ruin’ was sending them a thumbs up.
Not just Bardfelt-kun. The sniping experts even among the Haulia which was put together into a squad were readying the ‘Electromagnetic Acceleration Super Long Range Anti-Material Rifle’ that Hajime provided for each one of them while floating fearless smiles.
In the first place, these were the fellows who performed super accurate sniping even with just a crossbow. With scope that was enchanted with ‘Far Sight’ and ‘Foresight’, if they could see the future position of the apostles then a five-kilometer sniping was possible. Though honestly, Hajime was feeling a little unbelieving.
In Hajime and Shia’s eyes, they could see the glint of Bardfelt-kun’s eyes narrow across the scope. At the same time, they could somehow see what he was saying from the movement of his lips.
Perhaps that was what he said. As though to proof that, the apostles who planned to pincer attack were shot through one after another by the flashes soaring from below.
As expected, one shot one kill was impossible after the apostle became on guard, but even so they ate considerable damage, they became unable to attack carelessly and somehow their face looked vexed.
Even if the apostles tried to use long range bombarding or large scale magic, Bardfelt-kun and others sensitively sensed it and they prioritized sniping at the apostle trying to do that. Their attack was interrupted, and even if they tried to attack forcefully regardless, Hajime and others would easily endure such attack.
“My clan is rapidly getting superhumanized desuu...”
“Perhaps, it’s not only Shia anymore that can be called as special truly.”
“Everyone that got involved with Hajime all become distanced from normal humans, isn’t it...”
“He, hey, Shizushizu. Suzu is still a human, right? Right?”
“Perhaps it’s already too late for me yeah~”
While riding their skyboard, the enemy at the front was dealt by Hajime’s Gatling pile bunker, while the enemy to the left and right were dealt with a terrifying degree of accurate sniping, so Shia and the others who only needed to intercept, evade, and defend minimally had time to have somewhat distant looks while murmuring that kind of thing to each other.
While the apostles were unable to even hinder them properly; finally, Hajime and the others arrived at the chasm in space that spurted out the muddy black miasma.
“Chih, even though its appearance changed, the ability is still the same huh.”
Hajime clicked his tongue. Exactly as he said, similar with the golden whirl, the black miasma was blocking Hajime and the others’ progress.
“You guys, hold back the puppets behind! {Sensei, you can hear right? Send the mirror bits over here!}. Taniguchi, you put a barrier on me!”
“Go, got it.”
Hajime was giving out instruction to Aiko on the surface and Suzu, and also at the other members while taking out a short sword from his breast pocket.
Although the item had the shape of a short sword but it didn’t have any edge at all, rather it was made from a crystal that looked brittle.
It was ‘Degraded Version Crystal Key’. Based on his experience when creating the real crystal key, Hajime produced with his all this short sword that possessed the effect to interfere with space. It didn’t have the power to open a gate toward the Holy Precincts, but if it was just the power to lockpick a locked door then this item could do it.
Hajime’s body became clad in vivid crimson. And then he poured the immense magic power of ‘Limit Break’ into the degraded version crystal key that used the very small amount of god crystal’s fragment discovered at the abyss of Orcus, activating its ability.
“This time for sure, I’ll pass through no matter what!”
Hajime yelled and stabbed that short sword at the miasma wall.
Such a sound came out, the degraded crystal key in trying to break the wall of miasma causing ripples. Hajime’s crimson magic power also roared trying to blow away the miasma.
But, there a silver shining large sword thrust out from inside the miasma. The large sword of apostle.
Even while Hajime held his ground to break the miasma, naturally the swarm of apostles was still coming out from there. Hajime himself was pouring all his strength to break the miasma so he couldn’t take any considerable action.
{I won’t let you!!}
“Don’t get in the way!”
That was why Aiko and Suzu were there.
The mirror bits deployed around Hajime and others were guiding the laser from Burst Hyperion and blocked the approach of the apostles like a barrier.
And then Suzu also waved her iron fans gently on her skyboard. Living up to her reputation of barrier master, a square shining shield thirty-centimeters large was invoked instantly, the barrier didn’t block the large sword of the apostle that slipped through the laser net, but diverted the trajectory as though the barrier surface was slippery. This was because Suzu understood that defending the enemy’s disintegration ability from the front was disadvantageous.
Behind Hajime, Shia and others were also buying time by putting importance on handling the enemy rather than defeating them. Apostles were overflowing from the miasma as though they were unlimited, if the scene was seen from slightly distant spot, surely it would look like Hajime and the others were enveloped in silver cocoon.
The great numbers of apostles attacked clad in silver magic power to remove the insolent people who were trying to step into the Holy Precincts. Shia and the other somehow held out right now, but with the current pace they would surely get swallowed by pure numbers in less than a minute.
For that reason, Hajime ignored all the attacks of the apostles. He entrusted his back, his life, everything to Shia and the others. He turned his whole mind only to advance forward.
“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO-!!!”
A shout burst from Hajime’s mouth. Hajime’s magic power further increased. The degraded version crystal key condensed the vivid crimson and got dyed with deep crimson. At the same time, cracks ran creakingly as though the key was screaming unable to endure the large power.
The cracks on the degraded version crystal key was widening second by second as though giving the notification that its life span was up already. But, Hajime further poured his magic power. The apostles who were breaking through even with half their body erased by laser launched silver feathers that disintegrated even Suzu’s barrier, cutting Hajime’s cheek and gouging his limbs.
Shia and the others were also bearing wounds from the overwhelming amount of attacks and their limited battle scope.
As expected, were they really unable to break through. Was the power of god unmatched...
If the people here were ‘average’, surely such thinking would pass in their mind. But, if they were people with such good understanding, then in the first place they wouldn’t be here. That was why, they yelled. Even while injured, even with enemies surrounding them from all sides.
“We can do this! If it’s Hajime-san!”
“It’s fine! There is no such thing that can possibly stop you!”
“Nagumooo! Smash it uuup!”
To those yells of Shia and others, Hajime was...
“Obviously-. Those guys that got in my way, I’ll destroy them, anything and everythiiiiiiing!!”
Right after that...
A sound resounded.
But, that wasn’t the sound of the degraded crystal key. It was from the invisible wall before his eyes, from the crack in space that spurted out miasma. The tip of the degraded crystal key plunged into the wall. With that spot as the center, ripples were spreading.
――Yue-
Following his desiring heart, Hajime twisted the crystal short sword.
Then, with the stabbed point as the center, space distorted flabbily, opening an ellipse hole.
The path to the Holy Precincts was opened.
“-, you guys! Here we go!”
“Yes!”
“Ou-!”
The command that was given along with Hajime’s fearless smile was affirmed by everyone with the same smile floating on their faces and a nod.
Right after that, the swarm of apostles descended on them.
But, the figure of Hajime and the others were already gone from between the apostles.
After that, there were only the sparkles emitted by the remain of the broken degraded crystal key and the gate that was closing even now. | {
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「もう少し整頓されてたらいいのにな」
そこで
私がインターネットを操れれば 失恋で痛めた心をイーベイのオークションで売り
そのお金でamazonに行き 異国の電話帳を購入し くどき上手が 見つけるまで電話をかけられるだろうね
私がインターネットの管理人ならば 恋人の感情の起伏をマップクエストで調べ
不機嫌で左に 上の空なら右へ曲がり 不穏な沈黙はUターン こうしてディープキスまで帰り着きます
感情の交差点も思いのまま
いつか私は焼き型のように薄く しかしどの方向にも長く広く伸びるだろう
インターネットが私の所有物ならばNapster Monster Friendster.comは 1つの巨大ウェブサイトになるだろう
こうして仕事探しをしている振りをし 実は友達とチャットをしている合間に おしゃれな音楽を聴くことができるだろ
私がインターネットのオーナーなら死んだ人にもメールできるだろう
彼らは返事しないだろうけど 自動返信ならありえるでしょうね
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「私はオレンジの王である 私はオレンジの王である」
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1 2 3
犬だらけグッズサイトのリンクがある
これは私の祖父。
彼はこんなサイトに興味がある
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さて 私がインターネットの王だとしても 不死にはなりませんよね?
しかしこの時点で既に 最低利率の住宅抵当と世界最大の ペニスを獲得しているでしょうね 戴冠の日にスパムは違法化します
こんなもの要りませんから
インターネット天才みたいになって 神に格上げされて そのうちこんな風に バン! ワイヤレスです
ね?たぶんGoogleも採用しますよ
ウィルスみたいにサーバーとファイヤーウォールに侵入できます ワールドワイドウェブが賢く 大胆でかつ整理されている いまどきのミラクルもとい オラクルがそうであるくらいになるまでやります だけど そんな大変化があったらMacやPCが 変なものになるだろうって思うでしょう 神の試み.net?
まんま人生みたいですね
できるかどうかが問題ではありません するかですよね?
インターフェースはいじれます。 ログオンするという幸運のたびに
「ハレルヤ」をサイバー空間のテーマソングにすることもできる。 祈りをささげない
賛美歌は書かない
念仏を唱えない
ただ 祝福されたメールを送る
@ララララ~.com宛てだと思う人へ ありがとう TED | So ...
If I controlled the Internet, you could auction your broken heart on eBay.
Take the money; go to Amazon; buy a phonebook for a country you've never been to -- call folks at random until you find someone who flirts really well in a foreign language.
If I were in charge of the Internet, you could Mapquest your lover's mood swings.
Hang left at cranky, right at preoccupied, U-turn on silent treatment, all the way back to tongue kissing and good lovin'.
You could navigate and understand every emotional intersection.
Some days, I'm as shallow as a baking pan, but I still stretch miles in all directions.
If I owned the Internet, Napster, Monster and Friendster.com would be one big website.
That way you could listen to cool music while you pretend to look for a job and you're really just chattin' with your pals.
Heck, if I ran the Web, you could email dead people.
They would not email you back -- but you'd get an automated reply.
Their name in your inbox -- it's all you wanted anyway.
And a message saying, "Hey, it's me. I miss you.
Listen, you'll see being dead is dandy.
Now you go back to raising kids and waging peace and craving candy."
If I designed the Internet, childhood.com would be a loop of a boy in an orchard, with a ski pole for a sword, trashcan lid for a shield, shouting, "I am the emperor of oranges.
I am the emperor of oranges. I am the emperor of oranges."
Now follow me, OK?
Grandma.com would be a recipe for biscuits and spit-bath instructions.
One, two, three.
That links with hotdiggitydog.com.
That is my grandfather.
They take you to gruff-ex-cop-on-his-fourth-marriage.dad.
He forms an attachment to kind-of-ditzy-but-still-sends-ginger-snaps-for-Christmas.mom, who downloads the boy in the orchard, the emperor of oranges, who grows up to be me -- the guy who usually goes too far.
So if I were emperor of the Internet, I guess I'd still be mortal, huh?
But at that point, I would probably already have the lowest possible mortgage and the most enlarged possible penis -- so I would outlaw spam on my first day in office.
I wouldn't need it.
I'd be like some kind of Internet genius, and me, I'd like to upgrade to deity and maybe just like that -- pop! -- I'd go wireless.
Huh? Maybe Google would hire this.
I could zip through your servers and firewalls like a virus until the World Wide Web is as wise, as wild and as organized as I think a modern-day miracle/oracle can get, but, ooh-eee, you want to bet just how whack and un-PC your Mac or PC is going to be when I'm rocking hot-shit-hot-shot-god.net?
I guess it's just like life.
It is not a question of if you can -- it's: do ya?
We can interfere with the interface.
We can make "You've got Hallelujah" the national anthem of cyberspace every lucky time we log on.
You don't say a prayer.
You don't write a psalm.
You don't chant an "om."
You send one blessed email to whomever you're thinking of Thank you, TED. | {
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} |
色々と問題はあったけど、とうとうハルーラの街に到着。日が落ちる前に着いて良かったね。ハルーラは城壁に囲まれたそれなりに大きな規模の街。ひとまずはここを拠点に生活する予定だ。いつまでいるかはまだ未定。
でもすぐ街の中にー、とはいかない。
この世界では街の立ち入りに色々制限がある。
まず、街に入るには市民カードが必要。正式名称は別にあるらしいけど、私は知らない。
この世界は意外なことに戸籍管理が割としっかりしていて、生まれたら直ぐに役場で出生届を出して魔力パターンを登録する。登録が終わると市民カードが発行される。このカードには持ち主の名前、生年月日、出身地が書かれており、更に持ち主の魔力パターンも登録されている。これによって他人のカードを使うことなどは出来ない。偽造しても直ぐばれるらしい。
そして街に入るときにはこのカードを提出し、専用の魔道具にかざす。ついでに持ち主も別の魔道具に手をかざす。これで本人確認して犯罪歴などを確認するらしい。魔法技術って凄いわ。
ちなみに犯罪歴がある場合、あまり重い罪だと街への立ち入りは出来ない。
......私が孤児院に捨てられてた時、このカードを持っていなかったらしい。更には魔力登録もされていなかったとかなんとか。私は本当はどこで生まれたのか、よくわかってない。
ちなみに孤児院に保護された後直ぐにカードは発行されたので今はちゃんと持ってるからね?
このあたりの面倒なシステムは税収を安定させるためと、防犯の為に昔の偉い人が考えたとか何とか。
ちなみに城壁が無いような規模の町や村は防犯的にどうなのかというと、実は逆に安全だったりする。
盗賊なんかが旅人から巻き上げて手に入れたお金を使えるところはそういった防犯が甘いところしか無いので、逆にそういったところは襲われない、という事らしい。世の中色々と世知辛い......
それはさておき! その辺りの入場チェックも問題なく済んでやっと街に入ることが出来た......となれば楽だったんだけど、予想通り引き止められた。理由は簡単。
ノルンとベル。
そもそも私は冒険者ではないので、テイマーとしてそのまま街の中に入れるわけも無く......ノルン達の安全性が保証されないと入れてもらえそうになさそうな雰囲気。
更に私がフードを取りたがらないのも問題っぽい。別に犯罪歴は無いってわかってるんだからその位いいと思うんだけど。
どうしたものか、と悩んでいたらニコルさんが口添えしてくれて事なきを得た。言う事を良く聞くし、とても大人しい子達です、って。
うん、頭いいからね、この子達。そういえば最近やっともふもふさせてくれるようになったんだよ! 超可愛い!
でも、入街の際にノルン達の分お金取られました。2匹で銀貨2枚。冒険者じゃないからだって。酷くない? これは早急に冒険者登録しないとダメだね。色々面倒すぎる。
さて、やっと街の中に入れたけど、まずはギルドへ。ニコルさんとの約束があるからね。ついでに冒険者登録もしたい。ちなみに街中の移動も引き続き馬車。ノルン達に乗ってるよ。
門から少し進むと直ぐに冒険者ギルドに到着した。利便性を考えての立地だとかなんとか。商業ギルドは逆にもっと街の中央に近いところにあるらしい。なんて話しながらニコルさんと一緒に扉を潜って建物の中へ。うん、凄い見られてる。
「なんだ、あれ。でかい狼連れてる」
「他所から来た冒険者?」
「商人っぽいやつ居るし護衛とかじゃね?」
「テイマー? 小さくねえ?」
あー、私とノルン達の所為?
もし一人で来てたらテンプレ通りに絡まれたりしたんだろうか、なんて考えながらニコルさんと一緒に窓口のひとつへ。基本的に買い取り以外はどの窓口で用件を言ってもいいらしい。買い取り用窓口は端に2ヵ所あった。時間帯によっては凄い混みそう。気をつけよう。
私がギルド内をきょろきょろ見回してる間にニコルさんが報告を済ませて対応待ち。窓口の奥でばたばたしだした。今回の件は一応はギルド所属の冒険者の不祥事になるわけだけど、それが原因で変に揉めるようなら直ぐに別の街目指したほうがいいかもしれない。
暫く待ってるとギルドマスターと呼ばれてる人が出てきた。厳ついおっさんだった。しかもムキムキまっちょで如何にも、と言う風貌。いやでも、仮にも組織の長なんだし、見た目通りの脳筋ってことは無いはず......?
そしてそのまま奥に通されてお話し合い。でも基本的に私の出番は無い。当事者の一人ではあるけれど、私は依頼主ではないし、ここには証人として来ている。まあ、一応の被害者でもあるけれど、それは取り敢えず置いておく。証言をしつつ話し合いを聞き流してたら話題が私のことに。
「うーん、あがやらかしたって事は理解した。証言もあるしそれは間違いないだろう。日頃から問題行動も多かったからな。でもなあ......この小さいお嬢ちゃんが一人でオーク6匹をあっという間に倒したと言われてもな......その狼の従魔が全部倒したって言うならまだ分かるんだが」
ですよねー
ちなみに今の私はフードを下ろして顔を見せてる。一応空気は読んでみた。ここは奥の執務室っぽい所で他に人もいないし、相手は立場のある人だ。まあ、大丈夫かなと。
あ、エルザちゃんはロイド君と馬車で先に帰らせた。今ここに居るのはギルドマスターと職員1人、それとニコルさんと私。
「倒したオーク出しましょうか? 少し食べちゃいましたけど」
「お前、【アイテムボックス】持ちか? もしかして6匹全部入ってるのか?」
「いえ、魔法の鞄ですよ」
魔法の鞄。それはあるいはアイテム袋、マジックバッグ等と呼ばれるマジックアイテム。名前で大体分かると思うけれど、【アイテムボックス】の効果がある鞄や皮袋などがそう呼ばれていて、そこそこに持っている人が居る代物だ。ただし、容量の多いものはそう多くは無い。どうやら私が余り目立ちたくないようだ、と気付いたニコルさんが提案してくれたのだ。誤魔化すなら適当な鞄をそうと偽ってはどうか、と。
「......それだけ入るとなるとかなりの容量だな。なるほど......なら後で確認させてくれ。場合によっては買い取りもさせてもらえると助かる」
「分かりました」
うん、誤魔化すのに成功したようだ。
と、そんなやり取りしてたら部屋に別の職員さんが入ってきてギルドマスターに報告。あの2人を拘束したらしい。対面できるがどうするか、と言われたけどニコルさんはそのまま相応の処分をお願いして終わった。まあ変に顔合わせても不愉快なこと言って来るだろうし、そのほうが面倒もなくていいだろうね。
報告も終わって私は倉庫に移動してオークの確認と売却だ。ニコルさんも一緒についてくる。当然部屋を出る時にはフードを被り直した。私は平穏に過ごしたいのだ。
倉庫に到着したので指定された場所にオークを出した。6匹。
「本当に6匹......しかし、なんだこれは。頭が粉々になってる。こっちは首が綺麗に刎ねられてるし......嬢ちゃん、一体どうやってこんな......」
「えーと、秘密で」
「まあ、そうだな。冒険者がそう簡単に手の内を明かすって訳にはいかんか。でもオークを簡単に倒せるような強い奴は大歓迎だ。期待してるぜ」
「あ、それなんですが」
「どうした?」
「私、冒険者じゃありません」
「は?」
「なので、冒険者登録したいんですが」
「いやいやいや、ちょっと待ってくれ。これだけのことができて、冒険者じゃない? 意味がわからんぞ」
「そうは言われても......あ、それと、私まだ11歳なので、討伐依頼は受けられません。ですので、あまり期待されても困ります」
「はあ!?」
11歳って言うとみんな驚くよね。正直言うと地味に傷つく。一体何歳だと思ってたの? 私そんなに老けて見えるの? | Although there were various problems, we finally arrived at the town of Harula. It was nice that we were able to arrive before sunset. Harula was a large town surrounded by walls. For the time being, I was planning to live here. But I haven’t decided on how long.
We weren’t able to immediately enter the town.
In this world. there were various restrictions for entering a town.
First, you need a citizen card in order to enter a town. I believe there was some other official name for the card, but I wasn’t sure what it was called.
The family register system in this world was surprisingly well managed. As soon as a person was born, a birth report would be submitted to the government office and the newborn’s magic pattern would be registered. After the registration was completed, a citizen card would be issued. The name, date of birth, and birthplace of the owner was written on this card, and the owner’s magic pattern would also be registered on the card. As such, this made it impossible to use another person’s card. Even counterfeit cards would be discovered immediately.
So when a person enters a town, they would need to present this card and it would be held over a special magic tool. At the same time, the owner would also hold their hand over another magic tool. The magic tools would confirm the person’s identity and any criminal records. The magic technology was quite amazing.
Additionally, if a person had a criminal record, they wouldn’t be able to enter the town if the crime was very serious.
......It seems that I didn’t have this card with me when I was abandoned at the orphanage. Furthermore, somehow my magic pattern had never been registered before. As such, I really didn’t know where I was born.
But I did currently have the card which was issued to me after I was taken in by the orphanage.
The annoying system was put in place as a means to stabilize tax revenues, and some great person in the past also decided it would work as crime prevention system too.
But towns and villages that didn’t have the crime prevention system in place were also actually quite safe.
Since bandits would only be able to use the money they stole from travelers in places where the crime prevention system was lacking, these sort of places were generally safe from attacks. The world was complicated in various ways......
That aside! After clearing the admission check I would finally be able to enter the town......it should’ve been easy, but as expected we were stopped. The reason was simple.
Norn and Bell.
I wasn’t an adventurer, so I couldn’t enter the town as a tamer. Essentially, the guards were afraid that I couldn’t keep Norn under control and there could be danger.
Furthermore, I also didn’t want to take off my hood. I didn’t have any criminal record, so it wasn’t like it mattered anyways.
As I was wondering over what to do, Nicole spoke up and defended me. He said the wolves were obedient to me and were very mature.
I agree, these two were very smart. Speaking of which, we were close enough now that I’m allowed to fluff their fur! Super cute!
But I had to pay a fee to bring Norn and Bell into the town. silver coins for each of them. Since I wasn’t an adventurer. Quite strict, right? Since this was the case, I should register as an adventurer as quick as possible. Otherwise, it would be troublesome in many ways.
Thus, we were finally able to enter the town, but we headed straight towards the guild. Since I had a promise to keep with Nicole. And because I wanted to register as an adventurer. We continued on through the town in the carriage. Norn and Bell were now riding with us.
After traveling a bit of distance from the gate, we arrived at the Adventurer’s Guild. It seemed conveniency had been taken into account for the guild’s location. Likewise, the Merchant’s Guild was located near the center of the town. While talking, I walked into the guild alongside Nicole. But upon entering we gathered quite a bit of attention.
“What’s that? There’s a huge wolf with them.”
“An adventurer from a different town?”
“Is she escorting the merchant?”
“A tamer? But isn’t she rather small?”
Ah, so it’s because of Norn and me.
If I had come alone, I wonder if it would have proceeded down the cliche path, I followed Nicole to one of the receptionist windows while deep in thought. Apparently, we could use any of the receptionist windows to state our business unless it was for transaction related matters. There were two receptionist windows for conducting transactions located at the end of the reception area. And depending on the time of the day, it could get very crowded. Let’s be careful.
While I was looking around the guild, Nicole reported the incident and was now waiting for a response. The receptionist was checking through the records behind the window. This was considered a serious crime for adventurers that worked for the guild. In a case like this, it was possible the two might be trying to make a run for a different town.
After a while, a man called the guild master came out. He was a strict-looking middle-aged man. And judging from his appearance, he looked like a muscle-head. But if he’s the head of an organization, then I assume contrary to his appearance, he probably isn’t actually a muscle-head......?
Afterwards, we followed the man and began explaining what had happened to him. But I basically remained silent during the talks. Although, I was one of the involved members, I wasn’t the client and I was just here as a witness. Technically speaking, I was actually a victim, but I’ll just leave that aside for now. While listening to the conversation, the topic turned to me acting as the witness.
“Hmm, alright, I understand the situation now. I have no doubts regarding your testimonies. Those two people have numerous past issues regarding their behaviors. But......even if you tell me that this little miss managed to defeat six orcs on her own......if you had said her wolves had defeated them, I would have believed it more.”
Right, of course~
I currently had my hood down and was showing my face. I can read the atmosphere after all. We are currently in an office with no other people around, and we were speaking with a person in a high position. As such, it was fine.
Elsa had returned home with Lloyd in the carriage. So the only ones here were the guild master, one guild staff member, Nicole, and me.
“Would you like me to take out the defeated orcs?”
“You have the item box skill? Do you perhaps have all six of them with you?”
“No, I have a magic storage item with me.”
Magic storage items. They were magic items such as the item bag or magic bag. Like the name implies, bags and such that had the “Item Box” effect on them were called as such. Furthermore, there were quite a lot of people who had them. However, these sort of items didn’t have large storage capacities. Nicole had noticed that I didn’t want to stand out too much, so he had recommended this idea. That I pretend I had a magic storage item with me.
“......That’s quite a large storage capacity. I see......I’ll confirm it later then. If possible, it would be helpful if you could sell them to the guild.”
“Understood.”
It seems I was successful in deceiving him.
After we finished this exchange, another staff member entered the room and reported to the guild master. It seems the two escorts have been caught. We were told we could meet with them, but Nicole decided on just having the guild handle them. Even if we met them it would just be unpleasant as they’ll likely just shout bad things at us. In that case, not meeting with them would make things easier.
After finishing up with the report, I was taken to the warehouse to confirm and sell the orcs. Nicole also came along with me. Naturally, when I left the room, I put my hood on again. I felt more at ease that way.
We arrived at the warehouse and I placed the orcs in the designated area. All six.
“There really is six......but what happened? Their heads are all gone. And these ones all have really clean cuts on their necks......Miss, what did you do to them.....?”
“That’s a secret.”
“Well, I guess you have a point. Adventurers shouldn’t reveal their hand so easily. But strong people who can defeat orc are most welcomed. I have expectations for you.”
“Ah, about that.”
“What’s wrong?”
“I’m actually not an adventurer.”
“Huh?”
“That’s why, I would like to register as an adventurer.”
“No, no, no, wait a minute. You’re not an adventurer, but you can still do all this? I’m confused.”
“Well. even if you say that......ah, right, I’m also only eleven, so I can’t take on subjugation quests.” So it’ll be a bit troublesome if you have too high of expectations for me.”
“What!?”
Everyone was surprised when I said I was eleven. To be honest, it kinda hurts. How old did I look? Did I perhaps look really old? | {
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朝日が照らす中、暗黒領の上空の大きなドラゴンが飛んでいた。
ドラゴンは雲一つないきれいな青空を悠々と進み、目的地であるレイリア王国アクエリスタン地方を目指している。
そしてそのドラゴンの背中にの人影があった。セイヤ、ユア、リリィの三人だ。
三人はリリィの作り出した限界まで強化したドラゴン、通称ゲドちゃんの背中に乗ってレイリア王国を目指していた。
「すごいな」
「さすがリリィ......」
「でしょ! セイヤたちには負けちゃったけどゲドちゃんは強いんだよ!」
ゲドちゃんの眼下に広がる風景は、すでにダリス大峡谷ではなく、ところどころに草木がおおいしげる黄土色の土ばかり。
そこからアクエリスタンが近づいてきていることがわかる。
「かなり近くなってきた......」
「本当か?」
「うん......」
「なら飛ばすよ! ゲドちゃん、お姉ちゃんの故郷まで急いで!」
オオオオンン!!!!!!!!
リリィの言葉にゲドちゃんが元気よく答えると、ゲドちゃんの飛ぶ速さが速くなった。
ちなみにリリィがユアのことをお姉ちゃんと呼んでいる理由は、単にユアがお姉ちゃんと呼べとリリィに言ったからだ。
最初こそ戸惑っていたリリィだが、今では慣れてしまい、ユアもお姉ちゃんと呼ばれるたびに、うれしそうな表情をしている。
大空をはばたくゲドちゃんの背中の上で、セイヤはダリス大峡谷から出た時のことを考える。
セイヤたちはどうやってダリス大峡谷から抜け出したかというと、リリィが作り出したゲドちゃんの背中に乗ってだ。
孤島の上には天井があると思われていたが、実際には天井などは存在せず、川や湖が反射して作り出した一種の幻覚のようなものであった。
つまり普通に飛んで、抜け出せたのだ。
しかしそれはリリィがいたからであり、もしリリィがいなかったらどうなっていたか、わからない。
そんなことを考えていたセイヤの視界に、レイリア王国が見え始める。
「あれは......」
「やっと着いた......」
「本当だ!」
一斉に喜ぶ三人。無理もないことだ、なぜならならセイヤとユアにとっては久しぶりの故郷であり、リリィにとっては興味深い外の世界である。騒ぐなというほうが無理な話だ。
三人はこのままゲドちゃんの背中に乗ってレイリアまで行きたかったが、さすがにそれは自重する。
もし大きなドラゴンが急に現れたらレイリア王国中が大パニックになってしまうため、近くの森までゲドちゃんを低空飛行させて見つからないように降り立つ。
そしてそこからは徒歩だ。
一時間ほど歩くと、遂にレイリア王国の壁が見えた。あとはその壁を伝って門まで行けばレイリア王国内に入ることができる。
三人はさらに壁を伝って歩くこと一時間、やっと門に到着する。大きな門には槍を持った門番らしき男の兵いて、あたりを警戒していた。
セイヤたちが門に向かって歩いていくと、門番たちもセイヤに気づき槍を構えて戦闘態勢に入り、大声を張り上げた。
「止まれ! お前らいったい何者だ?」
「身分を証明するものを提示しろ!」
門番たちはセイヤたちが何者か、そしてどこの誰か、を言うようにと言ってきた。
何者かと言われればセイヤはウィンディスタン地方オルナの街に住む魔法師でセナビア魔法学園に所属しているといえばいいのだが、残念ながら身分を証明できるものがない。
セイヤの身分を証明できるものと言ったら、おそらくセナビア魔法学園の保健室に落ちているか、または教室においてあるかだ。
「えっと、今身分を証明できるものがなくて、一応この国の魔法学園の生徒なんですが」
「そんなことを信じられると思っているのか? こっちは連日多発している人さらい事件で警戒が厳しい。そんな中で身分を証明できるものがないから通せと言われて、素直にはい、そうですかと言えるわけがないだろう」
門番の言っていることは道理にかなっていた。
「そうだ、まずは手を上げて抵抗がないという意思を示してもらおうか。それにお前らみたいな子供が暗黒領から来た理由も聞かなくてはいけない」
見た目が少年のセイヤに、絶世の美少女ユアと絶世の美幼女リリィ、はたから見たらただの子供。
そんな子供の魔法師が暗黒領から歩いて来るということが、まず信じられない。門番たちは、セイヤのことを睨むと、言う。
「まずは身体チェックだ」
「手を上げろ」
セイヤは門番のその言葉に違和感を覚えた。なぜなら話している相手はセイヤだというのに、二人の目はユアとリリィに向いていたから。
その時、セイヤは男たちの狙いに気づいた。
「本当に必要なのか?」
「なに!? お前は俺たちに逆らうのか?」
「俺たちに逆らったらどうなるかわかっているのか? 俺たちの報告次第でお前らの対処が変わるんだぞ」
セイヤは確信する。
二人の門番は身体チェックという名目の下、ユアとリリィの体に触ろうとしているのだ。
門番たちも男である。目の前に見たこともない絶世の少女や幼女がいたら、我を忘れて触りたくなってしまっても仕方がない。
しかし、そんなことをセイヤが許すわけもなく、一歩踏み出そうとする。だがその直前で、ユアがセイヤのことを止めた。
「ユア?」
「任せて......」
門番たちの前に一歩踏み出すユア。
門番たちは素直に身体チェックを受ける気になったと誤解し、ユアに近づき今にもその肉体に触れようとする。
「私はユア=アルーニャ。アルーニャ家長女......」
「はっ? アルーニャ家って......」
「あのアルーニャ家か?」
ユアが門番たちの質問を肯定すると、門番たちほど硬直し、急に態度を変えた。
「こっ、これは失礼しました。すぐに中にお通しします」
「馬車を準備するので少しお待ちください。申し訳ありませんでした」
ユアが自分の名前を言った瞬間、門番たちの態度が度変わったことに、セイヤとリリィはお互いの顔を見ながら首をかしげる。
先ほどまで優位に立っていたはずの門番たちが、今ではユアに仕える
「わかんない! セイヤは知らないの?」
「いや、俺も知らない」
そんな風にこそこそと話す二人に、一人の門番が槍を構えて言う。
「お前らは何者だ?」
「その二人は私の連れ......だから問題ない......」
「しっ、失礼しました。お二人も中へどうぞ」
ユアが連れというと、門番たちの態度が、また態度が百八十度変わった。
マジでユアは何者なんだ? と思うセイヤとリリィだったが、聞くにしても聞くタイミングがいまいちわからない。
その後、三人が門の中のベンチに座って三十分くらい待つと、馬車が現れた。
その馬車は見るからにして高級なのがわかり、VIPや要人が乗っているような馬車である。
何度目かの、マジでユアは何者なのだ? と思うセイヤとリリィ。その答えがわかるのは少し先のことだった
ちなみに馬車を待っている間、セイヤの隣で、セイヤの両腕に安心しながら抱き着くユアとリリィの姿を見た門番たちが、羨ましそうにしながらも、嫉妬のまなざしを向けていた。
セイヤは当然そのことに気づいていたが、あえて気づいてないふりをしていた。
馬車に乗り込むと中用の広い個室になっていた。
セイヤが一番奥に座り、ユアがセイヤの横に、リリィがセイヤの正面に座ると、馬車が動き出す。
その際、先ほどの門番たちが深々と頭を下げながらも、怒りに震えていたことは誰も知らない。
馬車が走り出して少しすると問題が発生する。
それはユアが横に座るセイヤの手を握ったことが発端だ。ユアの行動を見たリリィがセイヤの正面からセイヤに膝の上に移動する。
「おい、リリィ?」
「お姉ちゃんはセイヤの隣に座っている! だからリリィはセイヤの上!」
「危ないから正面に座れよ。つかユア、手を強く握るの、やめてくれない? 痛いから」
「これは愛の表現......」
「じゃあリリィも愛の表現!」
別にリリィは重くないため、セイヤとしてはどっちでもよかったのだが、右手に感じる圧力がどんどん増していき、セイヤの右手がめきめきと悲鳴を上げていた。
心なしか、ユアの手から光属性の魔力まで感じる。
「ちょっ、ユアさん!?」
「いや、大丈夫じゃなくて......」
そんなことをしながら、馬車はとても長い時間をかけて目的地へと到着した。
一体どれほどかかったかセイヤは覚えていないが、太陽の高さから、今が大体昼頃だろうと予想する。
そしてセイヤたちが馬車から降りると、そこにあったのは大きな城だった。 | As the morning sun shone, a big dragon could be seen flying above the dark territory.
The dragon gradually advanced through the beautiful cloudless sky, with its destination being Leiria Kingdom’s Aquaristan.
And there were three people on the back of the dragon. They were Seiya, Yua, and Lily.
Three of them were approaching the Leiria Kingdom by riding on the Gedo-chan’s back, that was a dragon strengthened to a limit by Lily
「Amazing」
「Great job, Lily.......」
「Right!? He might have lost to Seiya-kun, but Gedo-chan is strong! 」
The landscape spreading below Gedo-chan was not the Great Dalis Canyon anymore, the was only soil and occasional plants everywhere.
From that aspect, you can see that Aquaristan is getting closer.
「We are getting close.......」
「Really?」
「Then let’s go! Gedo-chan, hurry up to my sister’s hometown! 」
!!!!!!!!
Gedo-chan responded to Lily’s words with great enthusiasm, and it’s flying speed rapidly increased.
By the way, Lily is calling Yua as her sister simply because she said to Lily to call her as such.
Lily hesitated at first, but now she got used to it, and every time Yua called her a sister, she looked happy.
Lying on Gedo-chan’s back and gazing at the sky, Seiya thought about the time they left Great Dalis Canyon.
When they mulled over the way to leave Great Dalis Canyon, Lily proposed to ride on Gedo-chan.
Although it looked like there was a ceiling above the isolated island, in fact, there was none, it was a kind of illusion produced by the lake’s reflection.
In other words, they just flew away normally.
But it was that easy only because of Lily, it is hard to tell what they would have done without her.
While Seiya was thinking about it, Leiria Kingdom appeared in their field of vision.
「That is......」
「We arrived.....」
「Finally!」
Three people rejoiced in unison. Seiya and Yua were finally going to return home after a long journey, and for Lily, it was a new world. It was impossible not to make noise.
Three people wanted to go as far as Leiria Kingdom’s borders, but that wouldn’t be wise.
If a big dragon suddenly appeared in the sky, it will cause a big commotion in the whole kingdom, so they flew to the nearby forest and got down from Gedo-chan without being discovered.
And from there on the trio proceeded on foot.
After walking for about an hour, they finally saw the walls of Leiria Kingdom. They just needed to pass through the gate and enter the kingdom.
After walking for another hour, they reached the gate. There were two soldiers with spears stationed at the gate, who seemed to be gatekeepers.
As the trio walked towards the gate, the moment gatekeepers noticed them, they took a stance with a spear and raised a loud voice.
「Stop! Who the hell are you?」
「Present the proof of your identity!」
The gatekeepers asked the trio who they were and from where they came from.
If you ask Seiya of his identity, then he is a magician of Senabia Magic Academy from Orna city in Windistan region, but he had nothing to prove his identity.
If someone is able to prove his identity, that would probably be the teachers of the academy.
「Well, I do not have anything to prove my identity at the moment, but I’m a student of a magic academy in this kingdom」
「Do you think that I will believe you? Rules are strict recently because of kidnapping incidents. In such circumstances you won’t tell me that you don’t have a proof of your identity, right? 」
What was said by the gatekeeper was reasonable.
「Anyway, raise your hands first and don’t resist. We also need to ask you why a group of kids came from a dark territory」
Young man Seiya, beautiful Yua, and pretty little girl Lily. However you look at them, they seemed like a bunch of kids to the gatekeeper
They couldn’t believe that this youth troupe came from the dark territory. The gatekeeper glared at Seiya and said.
「First of all, body check」
「Raise your hands」
Seiya felt some inconsistency in the words of the gatekeeper. Because while they were talking to Seiya, their eyes were on Yua and Lily.
At that time, Seiya noticed their aim.
「Is it really necessary?」
「What!? Are you going to defy us?」
「Do you know what will happen if you go against us? Your treatment will change according to our report」
Seiya was convinced.
The gatekeepers were trying to touch Yua and Lily’s body in the name of body checking.
The gatekeepers were also men. Seeing two pretty young girls, they couldn’t help but want to touch.
However, Seiya will not forgive such behavior, so he decided to make the first move. But just before that happened, Yua stopped him.
「Yua?」
「Leave it to me......」
Yua stepped forward and stood before the gatekeepers.
The gatekeepers misunderstood that she was obediently undergoing body check and approached Yua trying to touch her body.
「I am Yua Arunia. The eldest daughter of Arunia family.....」
「Eh, she said Arunia family......」
「Is it that Arunia family?」
「Yes.....」
When Yua affirmed the question of the gatekeepers, they stiffened for about five seconds and suddenly changed their attitudes.
「This was rude of us. I will let you in right away」
「Please wait a moment, the carriage will be prepared shortly. Forgive me for being disrespectful」
The moment she said her name, the attitude of the gatekeepers has changed by degrees, Seiya and Lily looked at each other with puzzlement and simultaneously tilted their heads.
The dominating gatekeepers became Yua’s servants in a matter of a few seconds.
「Dunno! Do you know, Seiya?」
「No, I have no idea」
To two sneakily conversing people, one of the gatekeepers points his spear and asks.
「And who are you guys?」
「Those two are with me...no problem...」
「I’m sorry. Both of you may go inside」
Hearing Yua, the attitude of the gatekeepers changed by degrees yet again. []
Who was she? Seiya and Lily really wanted to know, but right now was not the right time to ask.
After that, they waited on a bench for about 0 minutes, and a horse-drawn carriage appeared.
The carriage seemed as luxurious as it could be, definitely a carriage for the VIP passengers.
And again, who the hell is she? Thought Seiya and Lily, they still couldn’t figure that out.
By the way, while waiting for a carriage, the gatekeepers, who saw Yua and Lily peacefully embracing Seiya’s arms, sitting next to him, were burning with jealousy.
Seiya was obviously aware of that, but he pretended to not care.
When they boarded the carriage, they found plenty of space for four people.
Seiya sat in the back of the carriage, Yua was next to him and Lily was in front, then the carriage started to move.
At that time, no one knew that the gatekeepers were trembling from anger, with deeply lowered heads.
A problem appeared after they were riding for a little while.
Since Yua was sitting beside Seiya, she immediately seized his hand. And Lily who saw this swiftly occupied Seiya’s lap.
「Hey, Lily?」
「Sister is sitting next to Seiya! That’s why Lily will sit on Seiya!」
「It’s dangerous so sit in the front. Also, Yua, can you relax your grip? It hurts since a while ago」
「This is expression of love......」
「Then Lily is expressing her love too!」
By herself, Lily was not heavy, so he didn’t really mind, but the pressure on the right gradually increased, Seiya was almost on the verge of crying.
He even felt the light attribute mana from her hand.
「Hey, Yua-san!?」
「No, it’s not....」
While he tried to pass through this ordeal, the carriage finally arrived after a very long time.
Seiya didn’t remember how much it took but from the position of the sun, he could tell that it was around noon.
And as the Seiya got out of the carriage, he saw a big castle in front of him. | {
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この時代は「大いなる安定」と呼ばれましたが 多くの経済学者や 政策立案者 - 中央銀行による間違った思い込みでした 終わりのない成長と繁栄をもたらす 新しい世界になったのだという 間違った観念です
確かに当時 GDPは着実に伸びており インフレも抑えられ 失業率も低く 市場の変動も うまくコントロールされていました
しかし2007年と 2008年に起こった大不況は 大暴落を引き起こし 幻想を打ち壊しました
金融部門で生まれた 数千億ドルの損失が 世界のGDPの損失を 5兆ドルまで増大させ 更に世界中の株式市場を合わせると 約30兆ドルの損失を生みました
そして この大不況に対する解釈は このようなものでした これは 全く予期しなかったことで 晴天のへきれきであり 神の怒りのようだったということ
誰のせいでもない
そこで これに対して 私たちは Financial Crisis Observatory (経済危機観測所)を開設しました
リアルタイムで起きている金融バブルを 調査分析して バブルが弾ける時期を 事前に特定するのが目的です
この経済観測所の 科学的な支柱は何でしょう?
「ドラゴンキング」理論です
ドラゴンキングは極端な出来事を 意味します 他のものとは規模が違う
特別なもの 飛び抜けたものです
特殊なメカニズムが 引き起こすので 発生を予測したり 制御することもできるでしょう
金融の時系列を見てみましょう 特定の株や 理想的な株 世界の指標を見ても同じですが
このような 起伏が見られます
実は金融市場のリスクの 良い指標となるのが 価格の最大下落率です これは最高値で買い 最安値で売るような 最悪の状況を表す値です
統計を見ると 異なった規模の - 最大下落率の発生頻度が分かります グラフが それを示しています
興味深いことに 振幅の規模は違っても このような価格変動の99%が 典型的なべき乗則に 従って起こることがわかります この赤い線ですね [縦軸:最大下落率の相補累積分布]
でも 興味深いのは例外がいくつも [縦軸:最大下落率の相補累積分布] 赤い線から外れて存在する事です 「横軸:NSDEQの価格変動 ] 他の99%の価格変動を基に 「横軸:NSDEQの価格変動 ] 予測した数よりも 「横軸:NSDEQの価格変動 ] 少なくとも100倍もの例外が 発生しています
原因は 強力な依存性にあります 損失が損失を呼び また損失が 別の損失を生み出す
そのような依存性が 標準的な危機管理ツールでは 見逃されています 小さなトカゲしか見ておらず ドラゴンキングを見逃しているのです
ドラゴンキングの根本的なメカニズムは 徐々に不安定 つまりバブルに 向かっていく過程であり バブルが極限を迎えると 大抵 暴落が起こります
これは 水をゆっくり加熱することと似ています 試験管の温度が沸点に近づくと 液体が不安定な状態になり そこで気化が起こります
この過程は まったく直線的ではなく 従来の手法では予測することはできません 様々な要因が絡み合って発生するもので 基本的に内部から生じるものです
暴落 そして危機の原因は システムの内部にある 不安定な性質にあるはずで ほんの少しの動揺が この不安定を生み出すのです
これは 良く耳にする ブラックスワン理論と関係あるかと 思う方もいるかもしれません 黒い白鳥は滅多にいないので
それに出会うことで 白鳥は白いという 確信が崩れ去るという理論です この理論の捉えるのは 事の予測不可能性 極端な出来事は 基本的に 予測できないという概念です 極端な出来事は 基本的に 予測できないという概念です
私のドラゴンキング理論とは正反対です 私のドラゴンキング理論とは正反対です この理論では 極端な出来事の多くは 理解でき 予測することもできるのです
この能力を身に付ければ 稀な出来事をきちんと 予測できるようになるのでしょう
ドラゴンキングで黒鳥をやっつけましょう
この理論で予想される 早期の警告信号は たくさんあります
ひとつを紹介しましょう 正のフィードバックによる 超急成長
どういうものでしょう?
このような投資をしたとします 1年目に5%のリターンを受け取り 2年目には10% 3年目は20% 翌年は40%の見返りがあったら すばらしいですね
これが超急成長です
普通の急成長だったら 一定の成長率を保ちます 例えば10%ほど しかしバブルが起こっている間は 正のフィードバックが何度も起こり 前回の成長が 次の成長を さらに推し進めるという 前回の成長が 次の成長を さらに推し進めるという このような超急成長の形になります とても強力で 持続可能ではありません
重要なのは この類のモデルから 数学的に答えを出すと ある時点で無限大になることです つまり いつか危機を迎え システムが崩れ レジームが転換する時が来るのです
崩壊かもしれないし 停滞するかもしれません
更に 重要なのは 危機が起こる時期についての情報が 超急成長の初期の段階に あるということです
この理論を試し 我々の 最初の成功となったのは アリアン・ロケットの主要部品の 破損診断でした
微小破壊音を使うと -- これは 構造体の発する かすかな音ですが -- この音から 構造へのストレスや 損傷の進み具合がわかります 正のフィードバックが重ねて起こり ダメージがダメージを生む状態では かなりの精度で 破損が起こるときの 予測が可能になります
あまりにも良い成果が認められ 今では飛行検査の初期段階で 活用されています
もっと驚くべきは同じような理論が 生物学や 薬学 出産や てんかん発作にも 見られるということです
妊娠7ヶ月から 母親は 一時的な前兆の陣痛を感じ始めます それは不安定さが 成熟していく兆候であり 赤ちゃんを産むこと ドラゴンキングが生まれます
事前の兆候を測定する事によって これから起こるであろう問題を 事前に特定できます
てんかん発作も 様々な規模で現れます 脳が最も危機的な状態になると ドラゴンキングが現れますが ある程度予測可能なので 患者がこの病気に 対処できるようになります
多くのシステムに この理論を採用してきました 地滑り 氷河の崩壊 ビジネスの成功の予測にもです レンタルビデオ YouTube 映画など
しかし最も大事なのは 金融に対してです この理論は 我々が経験した金融危機の 根本的な原因を明らかにしたと思います
バブルの30年の歴史に根ざしてします 1980年に始まった世界規模のバブルは 1987年に崩壊し その後も数々のバブルがありました
最も大きかったのは 「新経済」のITバブル 2000年に崩壊しました 多くの国での 住宅バブル 世界中での 金融派生商品バブル 株式市場バブルもそうです 商品市場バブル 負債とクレジットバブル バブル バブル バブル...
世界規模のバブルが起きました
これは市場が世界的に - 過剰評価されていたことを 表す証拠であり 2007年に突然 崩壊した
永遠に続くと信じられた マネーマシンの幻想を表しています 問題は 特に量的緩和を通して 同じことが繰り返されていることで 2008年以来も危機を脱するためには 新たなマネーマシンが 必要だという考えです アメリカ ヨーロッパや 日本においてもです 量的緩和や緊縮政策が 核心を攻めなければ失敗に終わると 理解するのに重要です 永続的なマネーマシンの考えを 生む構造を攻めなければ いけないのです
私は 大きなことを言いました
信じられるかって?
過去15年の間に 我々は象牙の塔から出て 事前に世間に発表してきました 「事前に」ということを 強調しておきます バブルや行き過ぎた経済が 経済危機によって明るみになる前です
近年私たちが体験してきた 主要なバブルの予測です
それぞれに 興味深い話がありますが
今回は いくつかだけお話ししましょう 巨大バブルについてです
中国の奇跡を知っていますね
これは巨大バブルへの 株式市場の反応を表しており たった数年の間に 300%も成長しました
2007年の9月に 私はマクロヘッジファンドの マネジメント会議の 講演を頼まれました そして予測を発表したのです 2007年の終わりに 今のバブルは レジームを転換させるだろうと
崩壊するかもしれないし 維持できるはずがないと
頭脳明晰で 野心があり 様々な情報を持った - マクロヘッジファンドの責任者たちが どう反応したか 想像できますか?
バブルを上手く乗りこなして 莫大な富を築いていた人たちです
彼らは私に言いました 「ディディエ君 市場は過剰評価されているかもしれない でも忘れてることがある
2008年8月に 北京オリンピックがある だから中国政府が 経済を管理することは 明らかだし 問題を避けるためなら 何だってする 株式市場も管理するだろう」と
私の講演から3週間後 市場は20%下落しました その後 市場の変動や 経済の混乱を引き起こし 年度末には 損失は 70%に上っていました
どうしてこんなにも 間違った判断をするのでしょう 科学的な裏付けを 誤解したり 無視します 不安定な状態が続き システムが成熟すると どんな不安要素も 管理することは 不可能になってしまうというのに
中国市場は崩壊しましたが 立ち直りました
2009年に この小規模な 新しいバブルは 持続不可能だと決定しました 我々は事前に 予測を再度 発表しました 2009年の夏までには 市場は是正され 今の状態は続かないと
この予測を見た 評論家たちは 「まさか ありえない」と言いました
「中国政府がついている
失敗の経験を生かし しっかり管理するはずだ
この成長から利益を得たいのだから」
失敗の経験を生かさなかったのは 評論家の方かもしれません
危機は起こり 市場は是正されました
そうなると 評論家はこう言います 「そうか 君が予測を発表したこと自体が
市場に影響を与えたんだ
"予測" とは呼べないな」
よっぽど私に パワーがあったんでしょうね
興味深いことです
経済科学を発展させることは 基本的には現在まで不可能でした 人は意識的に先読みをするので 自己充足的予言 という問題が生じます
そこで新しい科学的手法を 発明しました
「経済バブル実験」です
概要はこうです 市場を観察します
過剰 バブルを特定し
調査し レポートを書きます バブル崩壊時期の予測を 書いておきます
発表することはなく 秘密にしておきます
現代の暗号機能を駆使して ハッシュして 公開キーを公表します そして半年後に レポートを 公開します 作成記録も含まれています
国際的なアーカイブを通して 行なわれるため 後から発表したと 責められることもありません
最近の分析をご紹介しましょう
2013年5月17日 ちょうど2週間前 アメリカの株式市場は 不安定な状態にあったので 5月21日にウェブで発表したのです レジームが転換するだろう と
翌日 レジーム転換し始めました
金融崩壊ではありません
巨大なバブルができる
まだ初期の段階です 惑星の大きさにテーマを変えても プロセスは同じです
どこを見ても同じです 生物圏 大気圏 海の中でも このような超急速軌道が現れ 維持不可能な方向を明らかにし 相転移を知らせます
この右の図は 数々の研究の とても素晴らしい集大成で いまから数十年間は 非直線的な変化が 実際に起こりえることを 示唆しています
バブルはどこにでもあるんですね
これは楽しみだとも言えます 私のような 大学教授 -- マスコミの言う バブルを追い ドラゴンを退治する 者にとっては最高です
しかしドラゴンは 退治できるのでしょうか?
つい最近 他の機関と協力して 動的システムを研究しました 大きな輪のように見えるドラゴンキングを 排除するために わざと とても小さな動乱を タイミングよく起こしたのです
〈Gouverner, c'est prevoir〉
「統治とは 計画と予測である」
しかしこれは 人類の直面する 最大の問題ではありません 私たちには 高まる試練と危機に面している 社会と地球を維持させる 責任があるのです
ドラゴンキング理論には希望があります
システムの多くには 予兆となる サインがあることが分かりました
危機を事前察知する 手法の開発は可能ですから 準備をして 対策を取れば 責任を持って対処する事ができます 過剰経済や大不況のような危機 不意をつかれたヨーロッパ危機を 2度と繰り返さないために
ありがとうございました | This was called the Great Moderation, the misguided belief by most economists, policymakers and central banks that we have transformed into a new world of never-ending growth and prosperity.
This was seen by robust and steady GDP growth, by low and controlled inflation, by low unemployment, and controlled and low financial volatility.
But the Great Recession in 2007 and 2008, the great crash, broke this illusion.
A few hundred billion dollars of losses in the financial sector of losses in world GDP and almost $30 trillion losses in the global stock market.
So the understanding of this Great Recession was that this was completely surprising, this came out of the blue, this was like the wrath of the gods.
There was no responsibility.
So, as a reflection of this, we started the Financial Crisis Observatory.
We had the goal to diagnose in real time financial bubbles and identify in advance their critical time.
What is the underpinning, scientifically, of this financial observatory?
We developed a theory called "dragon-kings."
Dragon-kings represent extreme events which are of a class of their own.
They are special. They are outliers.
They are generated by specific mechanisms that may make them predictable, perhaps controllable.
Consider the financial price time series, a given stock, your perfect stock, or a global index.
You have these up-and-downs.
A very good measure of the risk of this financial market is the peaks-to-valleys that represent a worst case scenario when you bought at the top and sold at the bottom.
You can look at the statistics, the frequency of the occurrence of peak-to-valleys of different sizes, which is represented in this graph.
Now, interestingly, 99 percent of the peak-to-valleys of different amplitudes can be represented by a universal power law represented by this red line here.
More interestingly, there are outliers, there are exceptions which are above this red line, occur 100 times more frequently, at least, than the extrapolation would predict them to occur based on the calibration of the 99 percent remaining peak-to-valleys.
They are due to trenchant dependancies such that a loss is followed by a loss which is followed by a loss which is followed by a loss.
These kinds of dependencies are largely missed by standard risk management tools, which ignore them and see lizards when they should see dragon-kings.
The root mechanism of a dragon-king is a slow maturation towards instability, which is the bubble, and the climax of the bubble is often the crash.
This is similar to the slow heating of water in this test tube reaching the boiling point, where the instability of the water occurs and you have the phase transition to vapor.
And this process, which is absolutely non-linear -- cannot be predicted by standard techniques -- is the reflection of a collective emergent behavior which is fundamentally endogenous.
So the cause of the crash, the cause of the crisis has to be found in an inner instability of the system, and any tiny perturbation will make this instability occur.
Now, some of you may have come to the mind that is this not related to the black swan concept you have heard about frequently?
Remember, black swan is this rare bird that you see once and suddenly shattered your belief that all swans should be white, so it has captured the idea of unpredictability, unknowability, that the extreme events are fundamentally unknowable.
Nothing can be further from the dragon-king concept I propose, which is exactly the opposite, that most extreme events are actually knowable and predictable.
So we can be empowered and take responsibility and make predictions about them.
So let's have my dragon-king burn this black swan concept.
There are many early warning signals that are predicted by this theory.
Let me just focus on one of them: the super-exponential growth with positive feedback.
What does it mean?
Imagine you have an investment that returns the first year five percent, the second year 10 percent, the third year 20 percent, the next year 40 percent. Is that not marvelous?
This is a super-exponential growth.
A standard exponential growth corresponds to a constant growth rate, let's say, of 10 percent The point is that, many times during bubbles, there are positive feedbacks which can be of many times, such that previous growths enhance, push forward, increase the next growth through this kind of super-exponential growth, which is very trenchant, not sustainable.
And the key idea is that the mathematical solution of this class of models exhibit finite-time singularities, which means that there is a critical time where the system will break, will change regime.
It may be a crash. It may be just a plateau, something else.
And the key idea is that the critical time, the information about the critical time is contained in the early development of this super-exponential growth.
We have applied this theory early on, that was our first success, to the diagnostic of the rupture of key elements on the iron rocket.
Using acoustic emission, you know, this little noise that you hear a structure emit, sing to you when they are stressed, and reveal the damage going on, there's a collective phenomenon of positive feedback, the more damage gives the more damage, so you can actually predict, within, of course, a probability band, when the rupture will occur.
So this is now so successful that it is used in the initial phase of [unclear] the flight.
Perhaps more surprisingly, the same type of theory applies to biology and medicine, parturition, the act of giving birth, epileptic seizures.
From seven months of pregnancy, a mother starts to feel episodic precursory contractions of the uterus that are the sign of these maturations toward the instability, giving birth to the baby, the dragon-king.
So if you measure the precursor signal, you can actually identify pre- and post-maturity problems in advance.
Epileptic seizures also come in a large variety of size, and when the brain goes to a super-critical state, you have dragon-kings which have a degree of predictability and this can help the patient to deal with this illness.
We have applied this theory to many systems, landslides, glacier collapse, even to the dynamics of prediction of success: blockbusters, YouTube videos, movies, and so on.
But perhaps the most important application is for finance, and this theory illuminates, I believe, the deep reason for the financial crisis that we have gone through.
This is rooted in 30 years of history of bubbles, starting in 1980, with the global bubble crashing in 1987, followed by many other bubbles.
The biggest one was the "new economy" Internet bubble in 2000, crashing in 2000, the real estate bubbles in many countries, financial derivative bubbles everywhere, stock market bubbles also everywhere, commodity and all bubbles, debt and credit bubbles -- bubbles, bubbles, bubbles.
We had a global bubble.
This is a measure of global overvaluation of all markets, expressing what I call that suddenly broke in 2007.
The problem is that we see the same process, in particular through quantitative easing, of a thinking of a perpetual money machine nowadays to tackle the crisis since 2008 in the U.S., in Europe, in Japan. This has very important implications to understand the failure of quantitative easing as well as austerity measures as long as we don't attack the core, the structural cause of this perpetual money machine thinking.
Now, these are big claims.
Why would you believe me?
Well, perhaps because, in the last 15 years we have come out of our ivory tower, and started to publish ex ante -- and I stress the term ex ante, it means "in advance" — before the crash confirmed the existence of the bubble or the financial excesses.
These are a few of the major bubbles that we have lived through in recent history.
Again, many interesting stories for each of them.
Let me tell you just one or two stories that deal with massive bubbles.
We all know the Chinese miracle.
This is the expression of the stock market of a massive bubble, a factor of three, 300 percent in just a few years.
In September 2007, I was invited as a keynote speaker of a macro hedge fund management conference, and I showed to the conference a prediction that by the end of 2007, this bubble would change regime.
There might be a crash. Certainly not sustainable.
Now, how do you believe the very smart, very motivated, very informed macro hedge fund managers reacted to this prediction?
You know, they had made billions just surfing this bubble until now.
They told me, "Didier, yeah, the market might be overvalued, but you forget something.
There is the Beijing Olympic Games coming in August 2008, and it's very clear that the Chinese government is controlling the economy and doing what it takes to also avoid any wave and control the stock market."
Three weeks after my presentation, the markets lost 20 percent and went through a phase of volatility, upheaval, and a total market loss of 70 percent until the end of the year.
So how can we be so collectively wrong by misreading or ignoring the science of the fact that when an instability has developed, and the system is ripe, any perturbation makes it essentially impossible to control?
The Chinese market collapsed, but it rebounded.
In 2009, we also identified that this new bubble, a smaller one, was unsustainable, so we published again a prediction, in advance, stating that by August 2009, the market will correct, will not continue on this track.
Our critics, reading the prediction, said, "No, it's not possible.
The Chinese government is there.
They have learned their lesson. They will control.
They want to benefit from the growth."
Perhaps these critics have not learned their lesson previously.
So the crisis did occur. The market corrected.
The same critics then said, "Ah, yes, but you published your prediction.
You influenced the market.
It was not a prediction."
Maybe I am very powerful then.
Now, this is interesting.
It shows that it's essentially impossible until now because we are sentient beings who anticipate and there is a problem of self-fulfilling prophesies.
So we invented a new way of doing science.
We created the Financial Bubble Experiment.
The idea is the following. We monitor the markets.
We identify excesses, bubbles.
We do our work. We write a report in which we put our prediction of the critical time.
We don't release the report. It's kept secret.
But with modern encrypting techniques, we have a hash, we publish a public key, and six months later, we release the report, and there is authentication.
And all this is done on an international archive so that we cannot be accused of just releasing the successes.
Let me tease you with a very recent analysis.
17th of May, 2013, just two weeks ago, we identified that the U.S. stock market was on an unsustainable path and we released this on our website on the 21st of May that there will be a change of regime.
The next day, the market started to change regime, course.
This is not a crash.
of a massive bubble in the making.
Scaling up the discussion at the size of the planet, we see the same thing.
Wherever we look, it's observable: in the biosphere, in the atmosphere, in the ocean, showing these super-exponential trajectories characterizing an unsustainable path and announcing a phase transition.
This diagram on the right shows a very beautiful compilation of studies suggesting indeed that there is a nonlinear -- possibility for a nonlinear transition just in the next few decades.
So there are bubbles everywhere.
From one side, this is exciting for me, as a professor who chases bubbles and slays dragons, as the media has sometimes called me.
But can we really slay the dragons?
Very recently, with collaborators, we studied a dynamical system where you see the dragon-king as these big loops and we were able to apply tiny perturbations at the right times that removed, when control is on, these dragons.
"Gouverner, c'est prévoir."
Governing is the art of planning and predicting.
But is it not the case that this is probably one of the biggest gaps of mankind, which has the responsibility to steer our societies and our planet toward sustainability in the face of growing challenges and crises?
But the dragon-king theory gives hope.
We learn that most systems have pockets of predictability.
It is possible to develop advance diagnostics of crises so that we can be prepared, we can take measures, we can take responsibility, and so that never again will extremes and crises like the Great Recession or the European crisis take us by surprise.
Thank you. | {
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説明しましょう
今日お話するのは 好き嫌いはあるにせよ 誰もが知っている ソーシャルメディアというものが 社会におけるジェンダーに対する おかしな思い込みといったものから 私たちを解放してくれるという話です
私は ソーシャルメディアが メディアや広告で見かける くだらなくて 品位を傷つけるような ジェンダーに対するステレオタイプを 変えてくれると考えています
ご存知かどうかわかりませんが メディアは 私たちの生活やジェンダーについて 真実を歪めて伝えています 私はそれが変わると考えます
多くのメディア企業 例えば テレビ ラジオ 出版やゲーム会社などは 利用者を理解する上でとても融通がきかない 分類方法を使っています
古臭い統計です
私たちを定義するためにとても限定的なカテゴリーを用意してくるのです
おかしなことに メディア企業は皆さんが特定のカテゴリーに 当てはまった場合 ある種の方法で皆さんの予測が できると信じていることです 特定なものが好きなのは そのような嗜好があるからです
奇妙な事に 多くの大衆文化は実際には なんらかの統計に基づいた 予想によって成り立っているのです 年齢層の統計で見てみましょう
1960年以降 ベビーブーマー達がまだ若かった頃 当時18歳から49歳の人々は この国のマスメディアに対して 大きな影響を与えていました
今やベビーブーマーは年をとりましたが ニールソンのような 巨大な視聴率調査会社は 未だに54歳以上の テレビ視聴者を考慮にいれていません
今のメディア業界では 彼らの存在は無視されています
「マッドメン」と呼ばれる アメリカで有名なテレビ番組では フェイ・ミラー博士が1960年代に考案された サイコグラフィックスという 消費者に対する複雑な心理学的分析を 行います しかし その手法は
メディア業界にはあまり影響を及ぼしませんでした
単純な統計方法だけが利用されてきたのです
私は今USCのノーマン・リア・センターに勤めています この7、8年間かけて 統計の結果が どのように国内や国外の メディアや娯楽に影響を与えているか 多くの研究を行いました
3年前から それらの変化の観測対象にソーシャルメディアを選んでいます そしていくつか非常に興味深い点を発見しました
ソーシャルメディアのネットワークに 参加している人々はメディア企業や広告会社が 彼らを理解する上で利用していた 統計学上の分類にも同時に属しています
しかしこれらの分類は以前と比べて 意味を持たなくなりました なぜならオンライン・ネットワーキング・ツールによって いくつかの統計上の分類から 簡単に外れることが可能になったからです
オンライン上では 人と自由に繋がることができ また 自分を再定義できます
オンライン上では年齢を詐称することも簡単です
特定の趣味を元に 人々と繋がることができます 同じ趣味の人とつながるのに
メディア企業は必要ないのです 従来のメディア企業はこのような オンライン・コミュニティーにとても関心を持っています
彼らが未来の視聴者であることと知っているのです 何とかしたいと思っているものの
彼らを理解する上で 未だに 古い統計を利用しているために四苦八苦しています なぜなら 広告料はそのようにして設定されているからです
彼らは皆さんが何をクリックしたか モニタリングしているものの 年齢や 性別 収入を突き止めるのに 非常に苦労しています
目星をつけるのが精一杯です
それよりも オンライン上で何を行い 何が好きで 何に興味を持っているのか 多くの情報を得ることができます
皆さんが誰かというよりも簡単に突き止めることが可能です
それが気味が悪いようでも モニタリングされることによって 良い側面もあります
突然に 私たちの好きなものが かつてない程 評価されるようになったのです
以前は予想されていたものがです
オンライン上で人々が集まる様子を見ると 人々は年齢や性別 収入で 集まっている訳ではありません
自分たちが強い関心を持ち 好きなものに集まっているのです 共通の趣味や価値観は 人間にとって統計学上の分類よりも 遥かに強力な求心力であると言えるでしょう 私は皆さんが何歳かどうかよりも 「聖少女バフィー」が好きかどうかが 知りたいのです
その方が皆さんの特徴を知る手がかりになります
他にもソーシャル・メディアについて 驚くべき発見をしました
どうやらソーシャル・メディアの
盛り上がりは女性が主導しているようなのです 統計を見ると これらは世界的統計ですが あらゆる年齢カテゴリーにおいて 女性によるソーシャル・ネットワークの 利用率は男性を圧倒しています
彼女達によるこれらのサイトの 利用時間数を見てみると 古いメディアに対して大きな影響を与える ソーシャル・メディア空間は彼女達で著しく
占められていることがわかります 問題はそれが私たちの文化において どのような影響があり 女性にとって
どのような意味があるかという点です ソーシャル・メディアが 古いメディアを支配し それらは女性で占められているのであれば それは女性が世界のメディアを支配する
ことを意味するのでしょうか? 突如 今までよりも多くの女性のキャラクターが 漫画やゲーム そしてテレビ番組で 見られるようになるでしょうか?
次の大型予算による超大作映画は 女性向け映画になるでしょうか? 突然 メディアの状況が フェミニスト的な形に変化する
可能性はあるのでしょうか? 私はそうは思いません
メディア企業はより多くの女性を雇うようになるでしょう ビジネス上 重要であることを知っているからです そしては女性は これからもソーシャル・メディアの領域を
占め続けると思います でも皮肉なことですが 女性は実際に 陳腐なジャンルカテゴリーを 撤廃させる責任があります 女性向け映画などを始め 統計上の特定のグループは 特定のものを好きであると推測するような 枠組みを撤廃させる責任があります ヒスパニックは特定のものを好み 若者は特定のものに惹かれるといった枠組みは
あまりにも物事を簡単にとらえ過ぎています
これからの未来のエンターテイメント・メディアは データが牽引することになるでしょう つまり 女性が実際に発信している オンライン上のコミュニティーで 確認された情報が元になります
なぜ 人々を楽しませるものとは何なのかを 知る事が重要なのかと思われるでしょう
なぜ知るべきでしょうか?
もちろん 古いメディア企業や広告会社は 知る必要があるでしょう
でも 私が思うに 世界を理解したいのであれば 人々が何に情熱を持ち 何を楽しく感じ 自由時間に何を行うのか
知ることが良いのではと考えます これは人々を知る上でとても重要な事です
私は仕事上 メディアや娯楽が人々の生活に及ぼす 影響に関する研究に多くの時間を費やしています
ただ単に楽しいからという訳でなく 実際は楽しいのですが 私たちの研究は 幾度となく 娯楽と遊びが 例えば 政治信条や健康などを始め 人々の生活に大きな影響を及ぼすことを 証明しています
もし世界への理解に関心があるのであれば まずは人々が何に楽しみを見出しているのかを 知ることが良いと思います
ジェンダーや他の統計学由来の 分類といった説得力のないステレオタイプに 支配されていないメディアの 雰囲気を想像してみてください
そのようなことが想像出来ますか?
どういう風になるのか楽しみです
ありがとうございました | Let me connect the dots.
I'm going to argue today that we all know and love, or love to hate, are actually going to help free us from some of the absurd assumptions that we have as a society about gender.
I think that social media is actually going to help us dismantle some of the silly and demeaning stereotypes that we see in media and advertising about gender.
If you hadn't noticed, our media climate generally provides of our lives and of our gender, and I think that's going to change.
Now most media companies -- television, radio, publishing, games, you name it -- they use very rigid segmentation methods in order to understand their audiences.
It's old-school demographics.
They come up with these very restrictive labels to define us.
Now the crazy thing is that media companies believe that if you fall within a certain demographic category then you are predictable in certain ways -- you have certain taste, that you like certain things.
And so the bizarre result of this is that most of our popular culture is actually based on these presumptions about our demographics.
Age demographics: the 18 to 49 demo on all mass media programming in this country when the baby boomers were still young.
Now they've aged out of that demographic, but it's still the case that powerful ratings companies like Nielson don't even take into account viewers of television shows over age 54.
In our media environment, it's as if they don't even exist.
Now, if you watch "Mad Men," like I do -- it's a popular TV show in the States -- Dr. Faye Miller does something called psychographics, which first came about in the 1960s, where you create these complex psychological profiles of consumers.
But psychographics really haven't had a huge impact on the media business.
It's really just been basic demographics.
So I'm at the Norman Lear Center at USC, and we've done a lot of research over the last seven, eight years on demographics and how they affect media and entertainment in this country and abroad.
And in the last three years, we've been looking specifically at social media to see what has changed, and we've discovered some very interesting things.
All the people who participate in social media networks belong to the same old demographic categories that media companies and advertisers have used in order to understand them.
But those categories mean even less now than they did before, because with online networking tools, it's much easier for us to escape some of our demographic boxes.
We're able to connect with people quite freely and to redefine ourselves online.
And we can lie about our age online, too, pretty easily.
We can also connect with people based on our very specific interests.
We don't need a media company So the traditional media companies, of course, are paying very close attention to these online communities.
They know this is the mass audience of the future; they need to figure it out.
But they're having a hard time doing it because they're still trying to use demographics in order to understand them, because that's how ad rates are still determined.
When they're monitoring your clickstream -- and you know they are -- they have a really hard time figuring out your age, your gender and your income.
They can make some educated guesses.
But they get a lot more information about what you do online, what you like, what interests you.
That's easier for them to find out than who you are.
And even though that's still sort of creepy, there is an upside to having your taste monitored.
Suddenly our taste is being respected in a way that it hasn't been before.
It had been presumed before.
So when you look online at the way people aggregate, around age, gender and income.
They aggregate around the things they love, the things that they like, and if you think about it, shared interests and values are a far more powerful aggregator of human beings than demographic categories. I'd much rather know whether you like "Buffy the Vampire Slayer" rather than how old you are.
That would tell me something more substantial about you.
Now there's something else that we've discovered about social media that's actually quite surprising.
are really driving the social media revolution.
If you look at the statistics -- these are worldwide statistics -- in every single age category, women actually outnumber men in their use of social networking technologies.
that they spend on these sites, they truly dominate the social media space, which is a space that's having a huge impact on old media.
The question is: what sort of impact is this going to have on our culture, and what's it going to mean for women?
If the case is that social media is dominating old media and women are dominating social media, then does that mean that women are going to take over global media?
Are we suddenly going to see a lot more female characters in cartoons and in games and on TV shows?
Will the next big-budget blockbuster movies actually be chick flicks? Could this be possible, that suddenly our media landscape will become a feminist landscape?
Well, I actually don't think that's going to be the case.
I think that media companies are going to hire a lot more women, because they realize this is important for their business, and I think that women are also going to continue to dominate the social media sphere.
But I think women are actually going to be -- ironically enough -- responsible for driving a stake through the heart of cheesy genre categories like the "chick flick" and all these other genre categories that presume that certain demographic groups like certain things -- that Hispanics like certain things, that young people like certain things.
This is far too simplistic.
The future entertainment media that we're going to see is going to be very data-driven, and it's going to be based on the information that we ascertain from taste communities online, where women are really driving the action.
So you may be asking, well why is it important that I know what entertains people?
Why should I know this?
Of course, old media companies and advertisers need to know this.
But my argument is that, if you want to understand the global village, what they're passionate about, what amuses them, what they choose to do in their free time.
This is a very important thing to know about people.
I've spent most of my professional life researching media and entertainment and its impact on people's lives.
And I do it not just because it's fun -- though actually, it is really fun -- our research has shown over and over again that entertainment and play have a huge impact on people's lives -- and on their health.
And so, if you have any interest in understanding the world, looking at how people amuse themselves is a really good way to start.
So imagine a media atmosphere that isn't dominated by lame stereotypes about gender and other demographic characteristics.
Can you even imagine what that looks like?
I can't wait to find out what it looks like.
Thank you so much. | {
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それにしても、ドルゴは仕事が早い。
俺を王都まで送り届けた後、水竜と話をつけて戻ってきたのだ。
移動速度もさることながら、話し合いをまとめるのも早いらしい。
「ここまで、話がまとまるのが早いとは思いませんでした」
「ラックさんの名前を出せば、すぐにまとまりますよ」
ケーテも嬉しそうだ。
「さすがはロックであるな。父ちゃんもさすがなのである!」
娘に褒められて、ドルゴもまんざらでもなさそうだ。
「早速明日にでも、水竜の集落に向かわせていただきますね」
「そうしていただけると助かります」
「我が送っていくのである!」
「まあ、ケーテ、待つのだ」
「む? 父ちゃんが送っていきたいとか言うのであるか? 今朝乗せたのであろう? 次はケーテの番である」
「そうではない」
「では、どういうことなのだ?」
「その必要がないかもしれぬ」
「むぅ?」
ケーテの尻尾が円を描くように揺れ始めた。
「ラックどの、実はこのようなものを用意したのですが......」
そういいながら、ドルゴは鞄から金属製の板を取り出した。
高さは人の身長ぐらいあり、横幅は肩幅よりも少し広いぐらいの大きさだ。
「それ?」
「転移魔法陣を刻んだ魔道具です」
「私が作りました」
「さすが父ちゃん!」
ケーテの中で、ドルゴの株が急上昇中だ。
昏き者どもの転移魔法陣をみて、ケーテは見覚えがあると言っていた。
竜族はいわば転移魔法陣の本家。ドルゴが使えてもおかしくはない。
「それはすごい......。ちなみに、これはどこに?」
「水竜の集落に繋がっています」
「すごく便利ですね」
「はい。ラックさんが王都を長く離れれば、王都の防備がおろそかになりかねませんから」
とても助かる。王都の防衛も水竜の防衛も両方できそうだ。
ドルゴはさらにもう一枚金属の板を、申し訳なさそうに取り出した。
「これは風竜王の宮殿につながっている転移魔法陣です」
「おお、便利であるな!」
ケーテは、申し訳なさそうなドルゴと対照的だ。
ケーテの尻尾が縦に揺れている。喜んでいるようだ。
「風竜王の宮殿につながる魔法陣はご迷惑かもしれませんが......」
「なぜ、迷惑なのであるか?」
ドルゴは申し訳なさそうに恐縮しながら言った。
俺の屋敷に転移魔法陣を繋げたら、ケーテが入り浸る可能性がある。
だから、ドルゴは申し訳なさそうにしているのだ。
「うむうむ。いつでも手伝いに来るのであるぞ」
ケーテは嬉しそうにしている。
一方、ドルゴは険しい表情のままだ。
「ラックさん。転移魔法陣は便利です。ですが、注意点もあります」
「と、おっしゃいますと?」
「風竜王の宮殿。もしくは水竜の集落が、敵の手におちれば、この屋敷にも敵が押し寄せることになります」
「それは......たしかにそうですね」
「敵の手におちるまではいかなくとも、向こうの魔法陣部屋に侵入を許すだけで、こちら側に敵が侵入出来るようになります」
何者かがこっそり転移魔法陣部屋に忍び込む可能性もあるのだ。
つまりは敵の侵入経路が増えるということ。
「なるほど、警戒したほうが良いですね」
「はい。そのリスクを考えれば、転移魔法陣の設置は慎重であるべきなのです」
「なるほど、気を付けましょう」
俺は少し考える。
「こちら側の魔法陣部屋をどこに置くべきか、慎重に考えないといけませんね」
「それが良いかもしれません」
現状、機密的なものは地下の秘密部屋に固めてある。
秘密通路への入り口も、フィリーの研究室も全部地下の秘密部屋の近くだ。
真剣に考えていたケーテが言う。
「うむ。やっぱり地下がいいとおもうのである」
「いや、万が一、侵入を許したとき、そのまま王宮にまで侵入されたら困る」
「一階の空き部屋を、一つ使おう」
窓から侵入されても困る。壁をぶち抜かれても困る。
魔法的防御をがっちり固めたほうがいいだろう。
とはいえ、外から魔法防御でガチガチに固めていることがばれるのも良くない。
「ふむー。慎重に部屋を整えるべきだな」
俺はしばらく考えて、方針を決めた。
外から見えない部屋を作ればいいのだ。
それには地下が一番いい。
秘密通路とは離れた位置に新たに地下室を作ればいいだろう。
俺は一階の空き部屋に向かう。
そして、その床を魔法で切り取り、露出した地面を魔法で掘った。
「ここに設置しましょう」
「なるほど。それは良いですね」
ドルゴも賛成してくれた。
俺は魔法で防御を固めていく。念には念を入れてガチガチに固めた。
そして、くりぬいた床をそのまま扉にして完了だ。
「ドルゴさんとケーテさんも開けられるように登録しておきますね」
「ありがとうございます」
「助かるのである!」
あとでエリックやゴランも開けられるようにしておかなければなるまい。 | Well, Dorgo sure acted quickly.
He had gone off to talk with the water dragons as soon as he dropped me off and then he had come straight back.
Even ignoring the great speed he traveled at, the talks must have come to a conclusion very speedily.
“I didn’t think you’d be able to make them agree so soon.”
“Oh, I only had to mention your name, Mister Ruck.”
Dorgo said, flatteringly.
Kathe also looked happy.
“That is Locke for you. And you did well too, dad!”
Dorgo looked rather pleased by his daughter’s words.
“Well, then. We should head towards the water dragon settlement tomorrow.”
“They would be most grateful if you did.”
“And I will take you there!”
“Well, wait, Kathe.”
“Hmm? Oh, do you want to take him yourself? But you just did it this morning! It’s my turn now.”
“That’s not what I meant.”
“So, what do you mean?”
“It may not be necessary.”
“Hmm?”
Kathe’s tail drew circles in the air as it swayed.
“Ruck. The thing is, I had something prepared...”
So saying, Dorgo took out a metal board from his bag.
It was as tall as a man and slightly wider than my shoulders.
“What is it?”
“It’s a magic tool with a teleportation circle carved into it.”
“I made it myself.”
“That is amazing, dad!”
Kathe’s estimation of Dorgo was on the rise.
Kathe had looked at the dark ones’ teleportation circle and said that it looked familiar.
The dragon’s had practically invented teleportation circles. And so it was not too strange for Dorgo to use them.
“That’s very impressive... By the way, where does this lead?”
“It is connected to the water dragon settlement.”
“How very convenient.”
“Yes. Mister Ruck, if you stayed away from the capital for too long, it would affect the security of the city.”
I was thankful for that. This would mean I could protect both the capital and the water dragons.
Then Dorgo took out another metal board. He had an apologetic expression.
“This one is connected to the Wind Dragon King palace.”
“Ohh! How useful!”
Kathe’s reaction was anything but apologetic.
Her tail went up and down. She looked very happy.
“Perhaps you would rather not have a magic circle connected to the Wind Dragon King palace...”
“Why wouldn’t he?”
If such a teleportation circle was in my mansion, there was a possibility that Kathe would sneak in.
And so Dorgo was worried.
“Yes, yes. I can come and help you anytime.”
Kathe said happily.
As for Dorgo, his face remained serious.
“Mister Ruck. Teleportation circles are useful. But you must also be careful.”
“What do you mean?”
“The Wind Dragon King palace. Or even the water dragon settlement. If they would fall into the hands of enemies, they would be able to come here.”
“That...is quite true.”
“Even if they are not taken over by the enemy, they would just need to enter the room with the teleportation circle in order to enter this house.”
It was possible that someone could just sneak into that room.
In other words, there would be more routes leading here for the enemy to take.
“I see. I will have to be cautious.”
“Yes. Considering the risk, you would have to be very careful when installing these.”
“Yes, I will be careful then.”
I thought about it for a while.
“I will have to choose a special room to place them in.”
“That would be for the best.”
Currently, everything that was secretive was kept in the hidden room in the basement.
The entrance to the secret passage and Philly’s laboratory were all underground.
Kathe pondered on this and then said,
“Hmm. I think they should be underground.”
“No. If they did happen to get in, they would have a clear path to the royal palace.”
“I think that I’ll have to use one of the spare rooms on the first floor.”
But it wouldn’t do if they broke in through the windows or walls.
And so I would have to tightly protect everything with magic.
But then again, I didn’t want to make it too obvious from the outside that the room was being protected.
“Hmm. It might take time to prepare everything.”
I thought about it a little more before making a decision.
I needed a room that could not be seen from the outside.
In the end, that meant underground.
So I had to make a different underground room that was separated from the secret passage.
I decided to use one of the rooms on the first floor for this.
And so I cut out part of the floor with magic and dug a hole through the exposed soil.
“We can set them up here.”
“I see. That is a good idea.”
Dorgo agreed.
And then I protected the room with magic. Carefully, so it was very secure.
Then a door was placed over the hole and it was finished.
“I registered you and Kathe, so you can open it.”
“Thank you very much.”
“That is a great help!”
I would have to register Eric and Goran later as well. | {
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ですから9才の頃から 年に数回は 一人で飛行機に乗り 北極を越えていました 学校に行くためにです
もちろん回数を重ねるごとに 飛行機の旅が好きになりました 高校を卒業した その翌週には モップがけの仕事につきました 18才の それぞれの季節を 違う大陸で 過ごすためです
必然的にと言いましょうか 私は紀行作家になり 仕事と楽しみが 一つになったのです
それから実感し始めたのは もし幸運に恵まれたら ろうそくに照らされた チベットの寺院を歩いたり ハバナの海岸通りを 音楽に囲まれながら 散策することができて その音や コバルト色の高い空 真っ青な海の断片を 故郷にいる友人に 持って帰ることができて 自分の人生にも 魔法や 清澄さをもたらしてくれます
ただし ご存知のとおり 旅をして最初に学ぶことは 正しい目で見ないと 魅力的な場所など無いということです
怒っている男性を ヒマラヤ山脈に連れて行っても 食べ物について 不満を言い始めるだけです
私が気付いたことは 注意深い 感謝の目を養うための 最良の方法は —意外にも— どこかに出かけるのではなく 立ち止まってみる ということでした
もちろん静かに座るというのは 忙しい現代人の私たちが 最も切実に必要としているもの 「休息」です
この行為だけが せわしない人生という スライドショーの中から 過去と未来を つなぎ合わせることができるのです
ですから 自分でも驚いたことに どこにも行かないことは 少なくとも チベットやキューバに行くのと 同じくらい心が躍ります
どこにも行かないこと— つまり せわしない毎日の 数分間 あるいは 季節ごとの数日間 または ある人達がやっているように 人生の数年間 ただ じっとしているのです 一番心を動かすものを探し出し 自分の真の幸せがある場所を 思い出すためで 時には 目の前の生計を立てることと 人生を創ることが
正反対の道であることに気付きます
このことは 時代や文化を超えた 先人たちが教えてくれる
昔からある考え方です
2千年以上も前 ストア哲学者が思い出させてくれるのは 私たちの人生を創るのは これまでの経験ではなく 人生で何をするかということです
例えば 台風が 皆さんの町を襲って あらゆるものが 瓦礫と化したとします
ある男性は生涯に渡る 心の傷を受けます
ところが別の人は―彼の兄弟でさえ― 解放感に近いものを覚えます これを人生をやり直す好機と とらえるのです
両者に起こったのは 同じ出来事ですが 非常に異なった反応です
シェイクスピアの『ハムレット』のように ものの善し悪しは 考え方ひとつで決まるのです
これは私が旅人として 経験してきたものです
24年前 これまでにない 衝撃的な旅をしました 北朝鮮に行ったのです
旅は数日間でしたが
私がやっているのは 静かに座って 頭の中で その時間に戻って 考えて その意義を見出します すでに24年間もやってきて 生涯続けることでしょう
この旅行は つまるところ 素晴らしい視点を与えてくれましたが 静かに座ることで これを持続性のある 洞察力へと変えてくれるのです
私が時々 感じるのは 私たちの人生の大部分は 頭の中や記憶 想像、解釈 または憶測の中で起こっていて もし本当に人生を変えたいなら 心のあり方を変える所から 始めるのが良いように思うのです
こちらも目新しくありません シェークスピアとストア哲学者が 何世紀も前から言っていますが シェイクスピアは一日2百通ものメールに 対処しなくてすみました
それにストア哲学者は Facebookをやっていませんでした
私たちは日々 プレッシャーに 追われていますが 一番 重荷を課しているのは 私たち自身です
どこにいても 昼夜かまわず 上司や 迷惑メール 家族に振り回されます
社会学者が明らかにしたのは 近年— アメリカ人の労働時間は 50年前に比べて減っているにも関わらず 私たちは労働時間が増えていると感じています
時間を節約してくれる 便利な道具が増えているのに 時には 時間が足りないように 感じています
地球の遥か遠くにいる人達と 簡単に連絡が取れる一方 その過程で 時に 自らの心の声を 聞かなくなっています
旅人としての私が 最も驚いていることの一つは 私たちを新しい場所に 行けるようにしてくれた人達が 得てして どこにも行くつもりが無いと 気付くことです
つまり これまでの多くの限界を 乗り越えた 最新のテクノロジーを 創り出している人達が テクノロジーに関してさえ 限界の必要性を 心得ているということです
私はGoogle本社を訪れたことがあり 多くの方が聞いたことがあるものを 全て見てきました 屋内ツリーハウス、トランポリン 当時の社員は勤務時間の2割を 自由時間として楽しんでおり 想像力を膨らませることが 奨励されていました
でも 私が更に感心したことは 自分のデジタルIDができるのを 待っている時に あるGoogle社員が 教えてくれたプログラムで ヨガをする 大勢のGoogle社員を対象に ヨガのインストラクターを 育成することでした また 別のGoogle社員は これから執筆する本について教えてくれました テーマは内面の検索エンジンと 科学がこれまで実証してきたように
静かに座ることや瞑想が 健康や 明晰な思考に 導いてくれるだけでなく 心の知能にもつながるということでした
シリコンバレーにいる 別の友人は 最新テクノロジーについて 大変 雄弁に語れる スポークスマンで 雑誌『Wired』の創刊編集長をつとめた ケビン・ケリーです
ケビンの近著は 新しいテクノロジーについてでしたが 彼はスマートフォンやPCを持たず 自宅にはテレビもありません
シリコンバレーの 多くの人たちと同様 彼が心がけて 実践しようとしているのが ネット安息日と呼ばれるもので 毎週 24時間 あるいは48時間 完全にオフラインになることで オンラインに戻った時に必要な 方向感覚やバランスを 持ち直すことができます
テクノロジーが 常に提供してくれないものは テクノロジーの賢明な 使い方ではないでしょうか
安息日と言えば 十戒を見てみましょう 「聖なる」という形容詞が 唯一使われている単語が 安息日です
ユダヤ教の聖書である トーラーの中では 一番長い章に 安息日の教えが記されています
誰もが知っているとおり 最高の贅沢の一つは 何もないところ です
大半の音楽で その美しさや 形を彩るのが 休止や休符でしょう
物書きの私は 本の中に しばしば 沢山の余白を入れます そうすることで 読者が 私の考えや文章を仕上げてくれる 読者の想像力が 呼吸できる余裕を与えるのです
物理的領域を見てみましょう 多くの人たちが もし余裕ができれば 持ちたいと考えているのが 別荘です
私には そんな機会は 訪れないでしょうが 時々 思い起こすのが 願わくばいつでも 別荘を持つことができるということ 目には見えませんが 一日お休みするのです
もちろん簡単ではありません これに時間を掛けると 翌日に待ち構えているであろう 色々なことが気になってしまいます
時には 食事やセックス ワインを諦めて メールを覗きたくなります
それぞれの季節には 3日間の休息を取るようにしていますが かわいそうな妻を残して 出かけることや 上司からの緊急のメールを 無視するのは 少し気が引けます 友人の誕生日会に 参加できないこともあります
それでも ひとたび 静かな場所に身を置けば 妻や上司 友人と共有できる 斬新でクリエイティブで 素晴らしいものは ここに来ることでしか 得られないことに気付きます
さもなければ 疲労困憊した姿や 気が散った醜態を さらしてしまうだけです
それで 29才の時に どこにも行かないことで 人生をやり直そうと決めました
ある晩 私は職場から 自宅に帰っていて 真夜中過ぎにタイムズスクエアを走る タクシーにいました そこで突然 沸き立った思いは 私は あくせく働き回って 人生をしっかり生きていない ということでした
当時の私は 幸運にも 少年の頃に夢見ていたものに近い 生活を送っていました
本当に素晴らしい友人や同僚がいて パークアベニューと20番通りに面する 立派なアパートを所有していました
世界情勢について執筆するという 魅力的な職業についていましたが そこで聞くことができなかったのは 自分自身の声で 自分が本当に幸せなのか 理解することでした
そして 夢の生活を捨てた私は 日本の京都の裏通りにある 一室にいました その場所は 強烈な力に満ちていて とてもミステリアスな引力を 感じました
子供の頃から 京都の絵画を見るだけで どこか懐かしい思いを抱き その場所に行く前から 知っているようでした
皆さんご存知のとおり 京都は山地に囲まれた 美しい町で 2千以上もの お寺や神社があり 8百年以上も前から 人々が静かに佇んできました
京都に引っ越して間もなく 今の家族である 妻と子供たちと 何の変哲もない通りにある 2部屋のアパートに住まい 自転車もなければ 車も持たない 観れば理解できる テレビも無い生活でしたが 愛する家族を養わねばなりません 紀行作家として ジャーナリストとして 将来につながるような 理想の環境でないのは明らかで 文化体験や社会経験を積む 理想の環境でもありません 文化体験や社会経験を積む 理想の環境でもありません
それでも あの時 私が一番 尊んでいたもの— 自分だけの時間を 与えてくれたのです
携帯電話は一度たりとも 使いませんでした
時計すら ほとんど見る必要が ありませんでした 毎朝 起きれば 眼前に広がるのは 草原のような 限りない時間です
人生で不愉快な驚きを経験する時は しばしば— 一度では終わらないものです 医師が陰鬱な顔で 私の部屋を訪れたり 高速道路を走っていると 別の車が突進してきたり 私が確信しているのは どこにも行かないで 過ごす時間こそが 私を支えてくれるということです ブータンやイースター島で 走り回る時間よりもです
私は生涯にわたる旅人で それこそ 私の生活の基盤ですが 旅の美しさの一つは 何もしないということを 世界の動きにつなげることができる ということです
ドイツのフランクフルトで 飛行機に乗った時のことです 私の横に座った 若いドイツ人の女性と なごやかに一緒に話しをしました 30分あまりでしょうか その後 彼女は向き直ると 12時間 じっと座っていました
座席モニターは一度もつけず 本を読んだり 眠ってもいませんでした ただ静かに座っていました 彼女が放つ明瞭さと穏やかさが そのまま伝わってきました
最近 多くの人たちが 意識的に実践しているのは 生活の中にスペースを入れることです
ある人は 「ブラックホールリゾート」に行き 一泊 数百ドルを費やします 利用客は到着すると 携帯電話とPCを フロントに預けます
私が知っている方々でも 就寝前に メッセージを確認したり YouTubeの動画を見る代わりに ただ明かりを消して 音楽に耳を傾ける人もいます そうすると ぐっすり眠れて すっきり目覚めるそうです
幸運にも 私は ロサンゼルスの高くて暗い山道を 車で走ったことがあります 偉大なる詩人で歌手 国際的スターの レナード・コーエンが かつて住んでいた場所で 彼が長年僧侶として働いていた マウントボールディ禅センターがあります
私にとっては 驚くにあたりませんが 彼が77才で発表したアルバムは わざとダサいタイトルをつけて 『Old Ideas』といいますが 世界17カ国で ヒットチャート第1位に輝きました さらに9カ国では 上位5位に入りました
私たちの内にある何かが 切実に求めているのは 彼らのように時間を掛けて あえて静かに佇む人達から得る
親しみやすさや 深みではないでしょうか
私たちの多くが感じているのは— 少なくとも私はそうですが 私たちは巨大なスクリーンから 5センチ隔てた場所に立っています そこは騒がしくて 混み合っていて めまぐるしく変化します そのスクリーンとは 私たちの人生です
そこから後ずさりして もっと遠くに行く そして 立ち止まることで そのキャンバスの意味が 分かり始め より広い視点で 俯瞰することができます
どこにも行かないことで これを実践している人達がいるのです
せわしない現代で のんびり進むこと以外に 楽しいことはないはずです
気が散ってしまう現代で 集中すること以外に 贅沢なことはありません
せわしなく動き回る現代で 立ち止まる以外 やるべきことはないでしょう
さて 皆さんは次の休暇で パリやハワイ ニューオリンズに行かれるでしょう 素晴らしい時間を過ごされると思います
でも 家に帰った時 生き生きと 希望に満ちあふれ 世界に恋をしたかったら どこにも行かないことを ご検討されてはいかがでしょうか
ありがとうございました | So, from the time I was nine years old I was flying alone several times a year over the North Pole, just to go to school.
And of course the more I flew the more I came to love to fly, so the very week after I graduated from high school, I got a job mopping tables so that I could spend every season of my 18th year on a different continent.
And then, almost inevitably, I became a travel writer so my job and my joy could become one.
And I really began to feel that if you were lucky enough to walk around the candlelit temples of Tibet or to wander along the seafronts in Havana with music passing all around you, you could bring those sounds and the high cobalt skies and the flash of the blue ocean back to your friends at home, and really bring some magic and clarity to your own life.
Except, as you all know, one of the first things you learn when you travel is that nowhere is magical unless you can bring the right eyes to it.
You take an angry man to the Himalayas, he just starts complaining about the food.
And I found that the best way that I could develop more attentive and more appreciative eyes was, oddly, by going nowhere, just by sitting still.
And of course sitting still is how many of us get what we most crave and need in our accelerated lives, a break.
But it was also the only way that I could find to sift through the slideshow of my experience and make sense of the future and the past.
And so, to my great surprise, I found that going nowhere was at least as exciting as going to Tibet or to Cuba.
And by going nowhere, I mean nothing more intimidating than taking a few minutes out of every day or a few days out of every season, or even, as some people do, a few years out of a life in order to sit still long enough to find out what moves you most, to recall where your truest happiness lies and to remember that sometimes making a living and making a life
point in opposite directions.
And of course, this is what wise beings through the centuries from every tradition have been telling us.
It's an old idea.
More than 2,000 years ago, the Stoics were reminding us it's not our experience that makes our lives, it's what we do with it.
Imagine a hurricane suddenly sweeps through your town and reduces every last thing to rubble.
One man is traumatized for life.
But another, maybe even his brother, almost feels liberated, and decides this is a great chance to start his life anew.
It's exactly the same event, but radically different responses.
There is nothing either good or bad, as Shakespeare told us in "Hamlet," but thinking makes it so.
And this has certainly been my experience as a traveler.
Twenty-four years ago I took the most mind-bending trip across North Korea.
But the trip lasted a few days.
What I've done with it sitting still, going back to it in my head, trying to understand it, finding a place for it in my thinking, that's lasted 24 years already and will probably last a lifetime.
The trip, in other words, gave me some amazing sights, but it's only sitting still that allows me to turn those into lasting insights.
And I sometimes think that so much of our life takes place inside our heads, in memory or imagination or interpretation or speculation, that if I really want to change my life I might best begin by changing my mind.
Again, none of this is new; that's why Shakespeare and the Stoics were telling us this centuries ago, but Shakespeare never had to face 200 emails in a day.
The Stoics, as far as I know, were not on Facebook.
We all know that in our on-demand lives, one of the things that's most on demand is ourselves.
Wherever we are, any time of night or day, our bosses, junk-mailers, our parents can get to us.
Sociologists have actually found that in recent years Americans are working fewer hours than 50 years ago, but we feel as if we're working more.
We have more and more time-saving devices, but sometimes, it seems, less and less time.
We can more and more easily make contact with people on the furthest corners of the planet, but sometimes in that process we lose contact with ourselves.
And one of my biggest surprises as a traveler has been to find that often it's exactly the people who have most enabled us to get anywhere who are intent on going nowhere.
In other words, precisely those beings who have created the technologies that override so many of the limits of old, are the ones wisest about the need for limits, even when it comes to technology.
I once went to the Google headquarters and I saw all the things many of you have heard about; the indoor tree houses, the trampolines, workers at that time enjoying 20 percent of their paid time free so that they could just let their imaginations go wandering.
But what impressed me even more was that as I was waiting for my digital I.D., one Googler was telling me about the program that he was about to start to teach the many, many Googlers who practice yoga to become trainers in it, and the other Googler was telling me about the book that he was about to write on the inner search engine, and the ways in which science has empirically shown
that sitting still, or meditation, can lead not just to better health or to clearer thinking, but even to emotional intelligence.
I have another friend in Silicon Valley who is really one of the most eloquent spokesmen for the latest technologies, and in fact was one of the founders of Wired magazine, Kevin Kelly.
And Kevin wrote his last book on fresh technologies without a smartphone or a laptop or a TV in his home.
And like many in Silicon Valley, he tries really hard to observe what they call an Internet sabbath, whereby for 24 or 48 hours every week they go completely offline in order to gather the sense of direction and proportion they'll need when they go online again.
The one thing perhaps that technology hasn't always given us is a sense of how to make the wisest use of technology.
And when you speak of the sabbath, look at the Ten Commandments -- there's only one word there for which the adjective "holy" is used, and that's the Sabbath.
I pick up the Jewish holy book of the Torah -- its longest chapter, it's on the Sabbath.
And we all know that it's really one of our greatest luxuries, the empty space.
In many a piece of music, it's the pause or the rest that gives the piece its beauty and its shape.
And I know I as a writer will often try to include a lot of empty space on the page so that the reader can complete my thoughts and sentences and so that her imagination has room to breathe.
Now, in the physical domain, of course, many people, if they have the resources, will try to get a place in the country, a second home.
I've never begun to have those resources, but I sometimes remember that any time I want, I can get a second home in time, if not in space, just by taking a day off.
And it's never easy because, of course, whenever I do I spend much of it worried about all the extra stuff that's going to crash down on me the following day.
I sometimes think I'd rather give up meat or sex or wine than the chance to check on my emails.
And every season I do try to take three days off on retreat but a part of me still feels guilty to be leaving my poor wife behind and to be ignoring all those seemingly urgent emails from my bosses and maybe to be missing a friend's birthday party.
But as soon as I get to a place of real quiet, I realize that it's only by going there that I'll have anything fresh or creative or joyful to share with my wife or bosses or friends.
Otherwise, really, I'm just foisting on them my exhaustion or my distractedness, which is no blessing at all.
And so when I was 29, I decided to remake my entire life in the light of going nowhere.
One evening I was coming back from the office, it was after midnight, I was in a taxi driving through Times Square, and I suddenly realized that I was racing around so much I could never catch up with my life.
And my life then, as it happened, was pretty much the one I might have dreamed of as a little boy.
I had really interesting friends and colleagues, I had a nice apartment on Park Avenue and 20th Street.
I had, to me, a fascinating job writing about world affairs, but I could never separate myself enough from them to hear myself think -- or really, to understand if I was truly happy.
And so, I abandoned my dream life for a single room on the backstreets of Kyoto, Japan, which was the place that had long exerted a strong, really mysterious gravitational pull on me.
Even as a child I would just look at a painting of Kyoto and feel I recognized it; I knew it before I ever laid eyes on it.
But it's also, as you all know, a beautiful city encircled by hills, filled with more than 2,000 temples and shrines, where people have been sitting still for 800 years or more.
And quite soon after I moved there, I ended up where I still am with my wife, formerly our kids, in a two-room apartment in the middle of nowhere where we have no bicycle, no car, no TV I can understand, and I still have to support my loved ones as a travel writer and a journalist, so clearly this is not ideal for job advancement or for cultural excitement or for social diversion.
But I realized that it gives me what I prize most, which is days and hours.
I have never once had to use a cell phone there.
I almost never have to look at the time, and every morning when I wake up, really the day stretches in front of me like an open meadow.
And when life throws up one of its nasty surprises, as it will, more than once, when a doctor comes into my room wearing a grave expression, or a car suddenly veers in front of mine on the freeway, I know, in my bones, that it's the time I've spent going nowhere that is going to sustain me much more than all the time I've spent racing around to Bhutan or Easter Island.
I'll always be a traveler -- my livelihood depends on it -- but one of the beauties of travel is that it allows you to bring stillness into the motion and the commotion of the world.
I once got on a plane in Frankfurt, Germany, and a young German woman came down and sat next to me and engaged me in a very friendly conversation for about 30 minutes, and then she just turned around and sat still for 12 hours.
She didn't once turn on her video monitor, she never pulled out a book, she didn't even go to sleep, she just sat still, and something of her clarity and calm really imparted itself to me.
I've noticed more and more people taking conscious measures these days to try to open up a space inside their lives.
Some people go to black-hole resorts where they'll spend hundreds of dollars a night in order to hand over their cell phone and their laptop to the front desk on arrival.
Some people I know, just before they go to sleep, instead of scrolling through their messages or checking out YouTube, just turn out the lights and listen to some music, and notice that they sleep much better and wake up much refreshed.
I was once fortunate enough to drive into the high, dark mountains behind Los Angeles, where the great poet and singer and international heartthrob Leonard Cohen was living and working for many years as a full-time monk in the Mount Baldy Zen Center.
And I wasn't entirely surprised when the record that he released at the age of 77, to which he gave the deliberately unsexy title of "Old Ideas," went to number one in the charts in 17 nations in the world, hit the top five in nine others.
Something in us, I think, is crying out for the sense of intimacy and depth that we get from people like that.
who take the time and trouble to sit still.
And I think many of us have the sensation, I certainly do, that we're standing about two inches away from a huge screen, and it's noisy and it's crowded and it's changing with every second, and that screen is our lives.
And it's only by stepping back, and then further back, and holding still, that we can begin to see what the canvas means and to catch the larger picture.
And a few people do that for us by going nowhere.
So, in an age of acceleration, nothing can be more exhilarating than going slow.
And in an age of distraction, nothing is so luxurious as paying attention.
And in an age of constant movement, nothing is so urgent as sitting still.
So you can go on your next vacation to Paris or Hawaii, or New Orleans; I bet you'll have a wonderful time.
But, if you want to come back home alive and full of fresh hope, in love with the world, I think you might want to try considering going nowhere.
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イスラム教政党である全マレーシア イスラム党 (PAS: Parti Islam SeMalaysia) がケランタン州およびトレンガヌ州で勝利し、他の北部の州においても UMNO を接戦で脅かした。マハティールとアンワルとの間の個人的な対立が、マレーシアのイスラム教政治権力と UMNO の現代化推進派との間の明白な不和に発展したのである。 | The Islamist party, Parti Islam SeMalaysia (PAS), took power in the states of Kelantan and Trengganu and strongly threatened UMNO in other northern states. The personal conflict between Mahathir and Anwar thus led to an apparent rupture between Malaysia’s Islamist political forces and the modernizers of UMNO. | {
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安心したケーテの横で、リーアはシアの方を見る。
「シア。質問をまだ聞いていないの」
「そうであったでありますね。その柱の間から出入りするという話でありましたが......」
「そうなの」
水竜たちには立派な羽が生えている。
空は飛べるはずだ。それなら、別に門を通らなくてもいい。
そうシアは思ったのだろう。
「全体的に結界が張られているから、ここから出入りするの」
「なるほど? どういうことなのかしら?」
セルリスはわかっていなさそうだ。
「つまり集落全体に、出入りを防ぐ防御結界が張られているってことだ」
「さすが、ラック! その通りなのよ。だからこの柱の間以外から出入りするのはとても難しいの」
リーアに褒められてしまった。
ゴランが柱を調べながら言う。
「ということは、この周辺を防衛すれば、大丈夫ということですかな?」
「これまで、我ら水竜に大きな被害や死者を出さずに耐え忍べたのは、この結界のおかげです」
侍従長モーリスが補足してくれた。
そんなことを話していると、水竜たちがざわざわし始めた。
「殿下が、ラックさまを呼び捨てにしたぞ」
「水竜全員で謝って勘気を解かねば......」
水竜たちは焦っているようだ。短気だと誤解されるのも困る。
「大丈夫です。呼び捨てしてくださって、結構です。まったくもって気にして――」
俺の言葉の途中で、水竜たちがごろごろ転がりはじめた。
仰向けでお腹を出している。犬の服従のポーズに似ている。
「な、なにごとですか?」
驚いて、俺が尋ねると、ケーテがうんうんとうなずいた。
「水竜たちはお詫びしているのだ。人族で言うところの土下座というやつであるぞ。我は竜族の習俗にも人族の習俗にも詳しいのである」
ケーテはどや顔をしていた。
、寝っ転ろがっている水竜たちは口々に言う。
「殿下はまだ幼少の身。どうかお許しください」
「どうか! ご勘気をおときくださいますようお願い申し上げます」
「がうがう!」
ガルヴまで水竜の隣でお腹を出していた。
ガルヴは遊んでいると思っていそうだ。
「ほんと謝ってもらう必要はないです。頭をお上げ......、いや体を起こしてください」
俺がそういっても水竜たちは体を起こさない。
「水竜の皆の衆、ラックは本当に気にしてないから大丈夫であるぞ」
「ラックとリーアはお友達なの!」
リーアがどや顔で胸を張った。尻尾もピュンピュン上下に揺れている。
「そうです。互いにリーア、ラックと呼ぶ仲なんですよ!」
俺がそういうと、やっと水竜たちは体を起こした。
水竜たちは驚いているようだ。
「なんと」
「さすがは殿下だ」
「ラックさまを呼び捨てにすることが許されるなんて!」
水竜たちは俺を神格化していそうな勢いだ。
「いえ、みなさまもぜひラックかロックとだけ、お呼びください」
「......なんと心の広いお方だ」
「だが、あまりにも畏れ多くて......呼び捨てなど、とてもではありませんが......」
「いえ、本当に、お気になさらないでください」
俺がそういっても、水竜たちは呼び捨てに抵抗があるらしかった。
話し合いの結果、ラックさんと呼ぶことになった。
水竜たちの会議の間、エリックとゴランは柱を観察していた。
「ラック。俺にはよくわからないんだが、この結界の強度はどの程度のものなんだ?」
「ああ、それは実に大事なことだ。ラック、ちょいと調べてくれねーか?」
「そうだな。少し待ってくれ。調べてみよう」
俺は結界の魔法的強度を調べていく。
かなり強固な結界に思える。
「見事な結界だ。王都の神の加護に近いかもしれないな」
「ほう?」
強度自体、かなりのものだ。
だが、強度以上に、広範囲を覆っているのが凄い。
これほどの広範囲を結界で守るのは俺でも難しい。
「いや、そうではない。ヴァンパイアロード以上はここからではないと入れないだろうが......」
神の加護に近いとはそういう意味だ。
強いものを弾くことに特化している。
雑魚になら入られても怖くはない。そういうことだろう。
「神の加護と考えていいのか?」
「いや、神の加護と違い、魔力に反応している感じだな。昏き者どもかどうかは関係ない」
おそらく竜族同士の戦争にも備えているのだろう。
「弱い奴は、なぜ弾かないのでありますか?」
「全部弾くのは難しいというのもありますし、我らの獲物の魔獣も弾いてしまいますから」
そう侍従長モーリスが説明してくれた。
「レッサーやアークヴァンパイア程度なら、我らの中の一番弱い個体でも余裕ですからね」
「魅了も防げますか?」
「もちろんです。竜族はそもそも精神抵抗が高いゆえ」
「ラックにはこの門から入ってくるロードやハイロードを迎え撃って欲しいの」
リーアが笑顔で言う。
「そういうことなら、任されましょう」
俺がそういうと、水竜たちは歓声を上げた。 | As Kathe looked relieved, Leea turned to Shia.
“Shia. You haven’t asked your question yet.”
“Oh, that’s right. You said that you can go in and out through those pillars...”
“Yes.”
The water dragons had big wings.
They should be able to fly. And so they shouldn’t require such a gate.
That’s what Shia had thought.
“It’s because there is a barrier around the whole thing. So we use this as the entrance.”
“Oh? Why is it like that?”
Serulis didn’t seem to understand it.
“In other words, there is a barrier around the whole settlement that prevents you from leaving or entering.”
“That’s it, Ruck! Exactly. And so it is very difficult to leave from any place but between these two pillars.”
Leea said.
Goran inspected the pillars and said,
“Then does that mean we should be fine as long as we can protect this area?”
“It was because of this barrier that we water dragons have survived this long without anyone being killed or injured.”
Grand Chamberlain Morris added.
As we talked about this, the water dragons began to stir.
“The princess just called Lord Ruck by his first name only.”
“We must all apologize together before he becomes angry...”
They were becoming frantic. I didn’t want to have a reputation for having a short temper.
“It’s fine. You really shouldn’t think anything about it...”
As I started to talk, the water dragons started rolling onto the ground.
They were now on their backs, just like a dog that is acting submissive.
“Wha-what is going on?”
I asked in surprise. Kathe nodded knowingly.
“The water dragons are apologizing. This is their way of bowing to you. I happen to know a lot about human and dragon traditions.”
Kathe said with a smug expression.
As for the dragons on their backs, they were saying,
“The princess is still young. Please forgive her.”
“I beg you! Please have mercy on us.”
“Groof-groof!”
Even Grulf was next to them and lying on his back.
But it looked like he was just playing.
“There is really no need to apologize. Now, please raise your heads... I mean, bodies.”
I pleaded. But the dragons did not get up.
“All you water dragons, Ruck really doesn’t mind it. Don’t worry.”
“Ruck and I are friends!”
Leea said proudly. Her tail waved up and down.
“Yes. We call each other Leea and Ruck!”
I said this, and the water dragons finally got up.
They looked very surprised.
“What!”
“Our princess is so privileged.”
“She is allowed to call him by his first name!”
The water dragons were halfway to deifying me.
“No. I hope you all will now call me Ruck or Locke as well.”
“...How magnanimous.”
“But I would not dare...I could never do that...”
“No, really. Don’t worry about it.”
But the water dragons still seemed like they had an aversion to doing that.
And so after their discussion, they settled on calling me Mister Ruck.
While the water dragons were talking, Eric and Goran looked at the pillars.
“Ruck. I don’t know much about these. But how strong would you say that this barrier is?”
“Ahh, that is very important. Ruck, can you inspect it?”
“Yes. Just give me a moment.”
And so I started to inspect the strength of the magic barrier.
It seemed very strong to me.
“It’s a good barrier. I think it must be quite close to the divine barrier that’s around the capital.”
“Oh?”
The strength itself was very high.
However, I was more impressed that it covered such a wide area.
As it was usually very difficult to create a barrier like this.
“No, I wouldn’t say that. Though, anything stronger than a Vampire Lord may have to go in through here...”
It was very similar to the divine barrier in that sense.
It was good at repelling strong monsters.
Usually, you weren’t as scared about weak monsters getting in anyway.
“So it’s exactly like the divine barrier?”
“No, it seems to react to magic in general. It doesn’t matter if you are a dark one or not.”
This was probably used more for protection against other dragons.
“How come it doesn’t protect against the weak ones?”
“It is very difficult to create a barrier that repels everything, besides, we do not want it to affect monsters that we eat.”
Grand Chamberlain Morris explained.
“Besides, even the weakest of us dragons could kill a lesser or arch vampire very easily.”
“And can they stop Charm?”
“Of course. We dragons have a high resistance to mind attacks to begin with.”
“We want Ruck to attack the Lords and High Lords that come in through the gate.”
Leea said with a smile.
“If that’s the case, please leave it to us.”
I said. And then the water dragons cheered. | {
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「展開としては、私とシェイラ・ダナウが主力で戦う。剣術が得意でないヨルンヴェルナは、安全圏から魔法のみの攻撃に参加。レイディルーン・セントリクスはさらにその後方に控え、治癒魔法でのサポートを頼む」
クローシェザードの言葉を意外に思って、シェイラは目を瞬かせた。
ヨルンヴェルナがどれだけ危険人物だと言っても、よく考えれば学術塔の研究者でしかないのだから弱くても当たり前なのに。何となく、何でもできる超人のように思っていた。
「それで、広範囲攻撃魔道具の首尾どうだ?」
ヨルンヴェルナが指差す先には、紅く輝く魔法石が埋め込まれていた。炎属性の魔法石は、実験用とは思えないくらい高純度のものだ。
「これはね、一定以上の衝撃を与えると発動する仕組みになっているんだ。今回の場合地面に埋め込んでみたから、踏んだら爆発するよ。ただ、広範囲を炎の海にする威力は保証するけれど、細かい範囲指定が難しいんだよねぇ。分かりやすいよう魔石を地面から露出させてあるから、とりあえず半ートル以内に入らないようにしてね。爆発に巻き込まれるから」
「うわぁ、広範囲すぎる......」
前言撤回、やはりただの危険人物でしかなかった。弱いなどと油断していて、馬鹿をみるのはこちらの方だ。しかもあくまで笑顔で説明しているところが何より恐い。
シェイラが若干青ざめていると、レイディルーンが口を開いた。
「先生、俺が補助のみというのは納得できません」
実力があるからこそ、采配に不満があるのだろう。公爵家という立場が加味されていると分かるから、有事に力を発揮できないことが歯痒い。
けれど、彼が悔しさをぶつけても、クローシェザードの心が動くことはなかった。
「君は我々に取りこぼしがあった場合の、最後の砦と言ってもいい。最後尾だからと安全圏のように勘違いされては困る」
「ですが実際に、最も安全な位置であることは事実です」
「当然だ。公爵家の次男に万が一があっては困るからな。もしも納得がいかないというのなら、戦線から外れてもらう」
きっぱりと言い切られ、レイディルーンは俯いて眉を寄せる。
「......分かりました」
この場を仕切る人間に逆らっても仕方がないと思ったのか、あるいは口論を無意味に感じたからか。彼は素直に引き下がったけれど、瞳の闘志はますます強まっている気がした。
その後シェイラは、クローシェザードに剣を強化してもらう。
魔物を切り払い続けていれば、切れ味が鈍くなる。けれどこの補助魔法を施すことで、刃こぼれも折れることもなくなるらしい。
「いいな。僕もこの魔法、使えればいいのに」
補助系の魔法は、精霊術では使えない。羨ましがるシェイラに答えたのはレイディルーンだった。
「剣の強化は魔力を消費する、意外に難しい魔法だ。貴族だからと誰もが使えるわけではない」
「え? でも寮長......アックス先輩は普通に使ってましたよ?」
「あの人はああ見えて、魔力の扱いが上手いんだ」
レイディルーンが褒めるということは、かなりの使い手なのだろう。筋肉のことしか考えていないと見せかけて、とことん意外性のある男だ。
一種の防衛本能なのか、アックスの能天気な笑顔と筋肉踊りが自然と呼び起こされ、シェイラは頭を振った。緊張している時に限ってくだらないことを考えてしまう。
残念な思考を閉め出すように剣を納めていると、クローシェザードがシェイラを見下ろした。
「それはそうと、シェイラ・ダナウ。戦闘中は、私の前に出ないようにしてくれ」
「何でですか? 僕だって戦えますよ」
レイディルーンのみならず、シェイラまで庇いながら戦うつもりかと不満を露にする。足手まといにはなりたくない。
けれどクローシェザードは、そういう意味ではないと首を振った。
「君のことは、十分戦力として考えている。ただ単純に危険だから言ったまでだ」
「危険?」
「あぁ。......初めから全力を出さざるを得ないだろうからな」
ぞくりと、背筋を冷たいものが駆けていく。
そういえば、シェイラはクローシェザードの本気を見たことがない。デナン村の山中で戦っていた大虎だって、まるで相手になっていなかった。
伝説とまで言われている男の本気を、間近で垣間見ることができる。シェイラは場違いにも身震いしそうになった。
しばらくして、ようやく雨が止んだ。
クローシェザードが携帯食をいくらか持っていたため、固い干し肉を少しずつ口の中でふやかしながら食べる。
それから、戦いに備えてそれぞれが心の準備を始めた。
クローシェザードは静かに地平線を見つめ、レイディルーンは精神統一をしている。ヨルンヴェルナは落ち着かないのか、常ににうろうろしていた。
シェイラは、普段の運動前のように柔軟をしていた。先ほどまで体を動かしていたが、雨ですっかり冷えきっていたためだ。それと、どうしてもじっとしていられなかった。
ただ脅威の来訪を待つというのは、想像以上に気詰まりな時間だった。何もしていないと嫌な未来を考えそうになる。
肘を伸ばしていると、自分の腕がかすかに震えていることに気付いた。シェイラはこぶしを握って震えを殺そうとする。
クローシェザードの横顔に視線を送ったのは、本当に無意識だった。
街の人々を護るのは大前提だ。けれど誰より危険な場所に立とうとするだろうクローシェザードのことも、護りたい。そう考えると、不思議と心が落ち着いてくる。
腕の震えは、いつの間にか収まっていた。
耳障りな咆哮が轟いたのは、さらに少し経ってからのことだった。
低く不気味で、どこか不安になる声。シェイラはすぐさま目を凝らした。
少しずつ、少しずつ全容が見えてくる。黒い影がぞろりと、地平線を崩していくようだった。
それはまるで、蟻の大群。おびただしい数に、まるで一つの大きな生き物のようにさえ見えた。
魔物の形は実に様々だった歩行の鳥のようなもの、犬の頭に蛇のような体を持つもの、とかげや昆虫のようなものまでいる。
けれどそのどれもが熊よりも巨大で、かつ凶悪な目付きをしている。鋭い爪や牙は、生き物の命を刈り取るためだけに進化したように見えた。
剣帯の鞘から剣を取り出す。クローシェザード達も、既に臨戦態勢だった。
「来るぞ。それぞれ、最善を尽くせ」
「はいっ!」
シェイラとクローシェザードは、打ち合わせ通りに走り出した。後衛のレイディルーン達を護る位置。けれど、ある程度進むと立ち止まった。
魔物達が近付いてくる。いよいよあと数十メートルといったところで、突然の轟音と共に、魔物達が炎の柱に包まれた。
ゴオォォォォォンッ
一気に吹き飛ばされていくその数、数十匹以上。ヨルンヴェルナの仕掛けた広範囲攻撃魔道具が、見事発動したのだ。
宙へと舞った魔物達が時間差でバラバラ落ちてくる音を聞きながら、シェイラは絶句した。仕掛けには絶対近付かないと改めて心に誓う。
だがぼんやりしている暇はなかった。クローシェザードが先を走り出したことで我に返り、シェイラは急いで剣を構え直す。
先陣を切ったクローシェザードが、白銀の長剣を一息に振り抜いた。
けれど群れなす魔物は、まだ十数メートルも向こうにいる。一体何のつもりなのかと疑問を抱いたのも束の間、なぜか魔物達が真っ二つになっていくではないか。
「なっ......!」
魔力で刃渡りを伸ばしているのだと気付いたのは、二振りりの末、目の前の魔物があらかた片付いたあとだった。
「ちょっとそれ、どんな反則技ですか!」
「だからあらかじめ、私の前に出るなと言った」
シェイラの叫びに、クローシェザードは平坦な声で答える。
長く伸ばされた魔力の刃。
強化した剣と同じく歯こぼれすることなく強靭で、重さもない。一見いいことずくめだが、おそらく誰にも真似できないだろうと思い至った。
魔力の消費が激しいらしい剣の強化を、これほどの長さで維持し続けるというのは、並大抵のことではないはずだ。
クローシェザードが自身の魔力量に言及したことはなかったが、おそらく相当潤沢なのだろう。
持久戦だろう戦いの序盤に行使する点から考えても、莫大な魔力を持つと言われるレイディルーンさえ凌ぐのではないだろうか。
それでもまだまだ湧いてくる魔物を、後方から飛来した巨大な氷の槍が吹き飛ばした。振り返らなくてもヨルンヴェルナの仕業だと分かる。誰だ、彼を無力だと一瞬でも勘違いしたのは。
「これ、私がいる意味ないんじゃ......」
シェイラは戦いの中心で呆然と呟いた。
クローシェザードが手を休めると同時に、ヨルンヴェルナが魔法を射かける。その取りこぼしを、今度はクローシェザードが始末していく。
以前の魔物討伐時にも背中を預けて戦っただけあり、二人の息はぴったりだった。彼らがいれば何もせずとも戦いは終わるかもしれない。歴戦の猛者達の実力に、ただただ圧倒される。
けれどシェイラは気を取り直すと、敵に向かって駆け出した。
戦いはまだ始まったばかりだ。 | “During the battle, Sheila Danau and I will be the main fighters. Jornwerner will support us with magic-only attacks from a safe distance, as he’s not good at swordsmanship. Leidyrune Centrix will stay further back and support us with healing magic.”
Sheila blinked, surprised by Clauschezade’s words.
No matter how dangerous Jornwerner was, if you thought about it, he was only a researcher at the academic tower, so it was no surprise that he was weak. Somehow, she thought of him as a superhuman who could do anything.
“So, how’s the wide-range attack magic tool coming along?”
Jornwerner pointed to a magical stone embedded with a shining red light. The magic stone with the fire attribute was so pure that it was hard to believe it was for experimental use.
“The magic stone is activated when the impact exceeds a certain level. In this case, I embedded it in the ground, so if you step on it, it will explode. However, although I guarantee its power to turn a wide area into a sea of flames, it’s difficult to specify the exact area. For the sake of clarity, I’ve left the magic stone exposed from the ground, so for now, just make sure you don’t get within a five-meter radius of it, or you’ll get caught in the explosion.”
“Uwaa, that’s too broad....”
Sheila took back what she said before, he was a dangerous man after all. They were the ones who were fooled by his weakness. What’s more, the fact that he was smiling as he explained the situation was more frightening than anything else.
Whereas Sheila turned slightly pale, Leidyrune opened his mouth.
“Clauschezade-sensei, I can’t accept that I’m only a support.”
Leidyrune was probably dissatisfied with the position because of his ability. He understood that the position of his family was taken into account, but it was frustrating that he couldn’t demonstrate his power in an emergency.
However, even when he expressed his frustration, Clauschezade’s heart didn’t move.
“You’re the last line of defense in case something goes wrong with us. You should not make the mistake of thinking that because you’re at the back, you’re in a safe zone.”
“But it is, in fact, the safest position to be in.”
“Of course it is. It would be a problem if something happened to the second son of the Duke’s family. If you don’t agree with me, I’ll have to ask you to leave the front line.”
Leidyrune lowered his head and furrowed his eyebrows.
“.... I understand.”
Was it because he thought there was no point in going against the person in charge of the situation, or was it because he felt the quarrel was meaningless? He obediently backed down, but she could feel the fighting spirit in his eyes growing stronger.
Sheila then asked Clauschezade to strengthen her sword.
If she kept cutting down demons, the sharpness of her sword would eventually become dull. However, by applying this enhancement magic, it would prevent the blade from breaking.
“How nice. I wish I could use this kind of magic, too.”
That kind of assistive magic couldn’t be used in the spirit arts. It was Leidyrune who answered the envious Sheila.
“Strengthening a sword is a surprisingly difficult magic that consumes a considerable amount of magic power. Not everyone can use it just because they’re nobles.”
“Eh? But the dorm leader.... Axe-senpai used it regularly, right?”
“He looks like that, but he’s really good at handling magic.”
The fact that Leidyrune praised him must mean that he must be quite good. It was very unexpected.
Perhaps Axe’s cheerful smile and muscles were some kind of defensive front for him. Sheila eventually shook her head. Only when she was nervous did she think about silly things.
As she retracted her sword to shut out her thoughts, Clauschezade looked down at Sheila.
“By the way, Sheila Danau. Please don’t stand in front of me during the battle.”
“Why? I can fight too.”
Sheila expressed her dissatisfaction at the thought that he intended to fight while protecting not only Leidyrune, but also herself. She didn’t want to be a hindrance.
But Clauschezade shook his head and said he didn’t mean it that way.
“I think you’re a good asset. I only said that because it’s dangerous.”
“Dangerous?”
“Yeah.... Because I’ll have to go all out from the beginning.”
A chill ran down her spine.
Come to think of it, Sheila had never seen Clauschezade in his element. Even the giant tiger that he fought in the mountains of Denan Village was no match for him.
She was able to catch a glimpse of the true strength of a man who was even considered a legend up close. Sheila almost shuddered.
After a while, the rain finally stopped.
Clauschezade had some ration food with him, so they all ate the hard-dried meat little by little at a time.
Then, each of them began to prepare themselves for battle.
Clauschezade was quietly staring at the horizon, while Leidyrune was meditating. Jornwerner was restless and constantly wandering around.
Sheila was warming up as she usually does before a workout. She had been moving her body earlier, but the rain had completely cooled her down. Also, she just couldn’t sit still.
Just waiting for the threat to come was a more uncomfortable time than she had imagined. If she didn’t do anything, she was likely to think about the future, which seemed bleak.
As Sheila stretched out her elbows, she noticed that her arms were trembling faintly. Sheila tried to kill the tremor by clenching her fist.
It was truly unconscious that she looked at Clauschezade’s profile.
Protecting the people of the city was essential. But she also wanted to protect Clauschezade, who would stand in the most dangerous place of all. Thinking of this, her heart strangely calmed down.
The trembling in her arms had subsided before she knew it.
A deafening roar was heard a few more moments later.
The sound was low, eerie, and somewhat unsettling. Sheila immediately squinted her eyes.
Little by little, the full extent of the situation came into view. Black shadows seemed to creep in gradually on the horizon.
It was like a swarm of ants. The sheer number of them made it look like one big creature.
The shapes of the demons varied greatly. Some looked like bipedal bird-like creatures, others had the head of a dog and the body of a snake, and some even looked like a lizard or an insect-like creature.
Yet all of them were both larger and more vicious-eyed than bears. Their sharp claws and fangs seemed to have evolved solely to reap the life out of living creatures.
Sheila took out her sword from the scabbard of the sword belt. Clauschezade and the others were already ready for battle.
“They’re coming. Do your best, every one of you.”
“Yes!”
Sheila and Clauschezade started running as planned. They positioned themselves to protect Leidyrune in the rearguard. However, after advancing some distance, they stopped.
The demons were approaching. Just as they were a few dozen meters away, there was a sudden roar and the demons were engulfed in a pillar of flame.
Booommm!
More than a dozen of them were blown away at once. Jornwerner’s wide-range attack magic tool had been successfully activated.
Sheila was absolutely mortified as she listened to the sound of the demons flying into the air in pieces at different times. She vowed once again that she would never go near the trap.
But there was no time to dawdle. Clauschezade ran ahead of her, bringing her back to her senses, and Sheila hastily readied her sword.
Clauschezade, taking the lead, swung his silver longsword in a single stroke.
But the swarm of demons was still more than ten meters away. She wondered what on earth he was trying to do, but for some reason, the demons were somehow being cut in half.
“Wha...!”
Only after two or three swings, and after most of the demons in front of her had been cleared away, did she realize that his sword was being extended by using magic.
“Wait, what kind of foul play is that!?”
“That’s why I told you beforehand not to stand in front of me.”
Clauschezade replied flatly to Sheila’s cry.
A long, extended blade of magic.
Like a strengthened sword, it was strong without the possibility of breaking, and it didn’t weigh much. At first glance, it seemed too good to be true, but it occurred to her that perhaps no one else could imitate it.
It must be an extraordinary feat to maintain that kind of sword for such a long period of time.
Although Clauschezade never mentioned the amount of his own magic power, it was probably quite plentiful.
Considering that he used it at the beginning of a battle that could last for a while, his power probably surpassed even Leidyrune’s, who was said to have enormous magic power.
Suddenly, a huge ice spear that flew in from behind blew away the demons that were still springing up. Even without looking back, she could tell it was Jornwerner’s doing. Who had mistaken, even for a moment, that he was helpless?
“There’s no point in me being here....”
Sheila muttered dumbfoundedly at the center of the battle.
As soon as Clauschezade rested his hand, Jornwerner shot his magic. After that, Clauschezade took care of the missed shots.
The two were in perfect sync, having fought together during the previous demon subjugation. With them, the battle might be over without Sheila having to do anything. The abilities of these veteran fighters were simply overwhelming.
But Sheila soon regained her composure and ran toward the enemies.
The battle had just begun. | {
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目の前には羊が8匹。
赤かったり、青かったり、黄色かったり、太っていたり、透明だったり、銃が付いていたり、燃えていたり、メカだったり......。
さらに羊を選択するとステータスウィンドウが展開される。
赤い体毛を持ち、主人公っぽいキリッとした顔をした羊を選択してみると、以下のような物が表示された。
・レッドスターシープ
スキル:ダッシュ 奥義:スーパーダッシュ
妨害耐性:小 特徴:とにかく速い
ダッシュを巧みに操れば妨害も回避できるが、熟練の操作と敵の攻撃を読む直感が要求される。
え、この説明が8匹分あるのか?
すでにマッチングは終わり、数十秒後にはレーススタートだ。
全部は読んでられないし、まずはこいつ走ってみるか......!
レッドスターシープを選択し、背中に乗り込む。
そして、バイクのように角をハンドルにする。乗り心地はかなり良い。
流鏑馬の時の馬と違って、リアルな動物の乗り心地を再現していないようだ。
何度も挑戦する覚悟だし、これはお尻が助かるな。
――ゴーグルを装着!
ぽんっと手元に現れたゴーグルを装備する。
レンズ部分には『妨害耐性』『Sゲージ』『SSゲージ』の3つのゲージが表示されている。
――コースに転送します!
俺とシープは草原に用意されたスタート地点にワープする。
俺以外にライバルが11人、この手のレースゲームにしては珍しく横一列に並んでいる。
彼らの腕前はわからないが、ほぼ全員スタート前から正面だけを見据えている。
俺のようにキョロキョロ周りを見ていないし、レースを何度か経験してる人が多いのかも。
このレースは厳しいものになるかもしれない。
とりあえず操縦に慣れつつ一周走ることを目標にしよう。
空中に設置されたシグナルが青色のランプを灯す。
レーススタートだ......!
「いけっ!」
俺のレッドスターシープは......進まなかった。
エンジントラブルではない。羊にエンジンはないからだ。
「えっと、こうか......?」
ハンドル代わりにしている角を少し回す。
俺のシープは加速を始めた。
右の角を回すと加速、左の角を回すとブレーキらしい。
角が回ってもシープは表情一つ変えない。痛くないようだ。
角と角の間には、バックモニターウィンドウが表示されている。
これで後続の様子をチェックしろということだな。
ちなみに俺の後ろに人はいない。
だが、レースはコースを3周する必要がある。
走らなければならない距離は長い。
ライバルに追いつくことは不可能ではないはずだ。
特に俺のレッドスターシープは速いらしいからな。
「少し慣れてきた......!」
最高速を維持しつつコースアウトせずに走れるようになってきた。
コースといってもリアルのレースを行うようなサーキットではなく、完全に自然の中だ。
光の壁に囲まれた場所がコースで、その外に出るとスピードが極端に落ち、あまりコースから離れすぎると謎の力によってコースに転送される。
まずコースアウトしないように走れなければ、上位に入るなんて夢のまた夢だろう。
「......ん?」
コース上に......『干し草ロール』が浮かんでいる。
刈り取った牧草を干し、ぐるぐる丸めて冬場のエサとして保存しておく......。
あの干し草ロールの少し小さい版がコース上に浮かんでいる!
触れてみるとシープがもぐもぐと吸収した。
そして、ゴーグルのレンズに表示されている『Sゲージ』『SSゲージ』が少し上昇する。
この2つのゲージは『スキル』と『奥義』を使うものだろう。
さらに何個かロールを取ってゲージが溜まったので【ダッシュ】を使ってみよう。
左の角についているボタンをポチッと押す。
「うぐっ......!」
シープが尻から火を噴き、のけぞりそうになるほどの加速が数秒間続いた。
危うくコースアウトしかけたが、効果自体は想像通りだ。
単純な加速......アイテムのあるレースゲームだとこの手のアイテムはハズレ扱いされがちだが、レースゲームで速く走ることが弱いはずない。
すべては使い方次第だ。玄人はみんなこういう加速の使い方が上手い。
奥義は......まだ使えないか。
スキルは『Sゲージ』が満タンじゃなくても必要な量溜まれば使えるが、『SSゲージ』は満タン時限定のようだ。
最高速を維持しつつ、干し草をたくさん集めることも意識しないとな。
シープは草原を駆け抜け、森の中へと入る。
木にはちゃんと判定があって、ぶつかると衝撃でぶっ飛ばされたりはしないが止まってしまう。
幸いコース上の木は多くない。
もっと慣れれば回避しつつ最高速度のまま駆け抜けられると思う。
森を抜けると山に入り、頂上に向かって斜面を登っていく。
映画で見たようなまん丸い岩石が転がってくるので、避けつつ加速する。
もう基本的な操縦は問題ない。
後はライバルを見つけ、溜まった『SSゲージ』を解放して追い抜くだけだ!
コースは山の頂上から伸びる虹の橋に移り変わる。
そして、虹の橋の中腹辺りを進んでいるライバルを発見した。
ここが奥義の使いどころだ......!
右の角のボタンをポチっと押し、奥義【スーパーダッシュ】を発動する。
ロケットを思わせるような加速のGに耐えるため、前かがみになり角を握りしめる。
何も知らない人が見ればシュールすぎる光景だろう。
だが、俺にとっては熱い勝負の瞬間だ。
【スーパーダッシュ】中はとてもハンドル操作ができない。
緩いカーブならまだしも、急カーブは絶対に曲がれない。
だが、虹の橋は長い直線だ。
ハンドルをまっすぐに固定して、ただ加速に身を任せればいい。
前を走る黄色いシープに乗ったライバルの背中がぐんぐん近づき......ついに追い抜いた!
やった! 最下位脱出だ!
このまま6位以上に入って、とりあえずメダルは頂いておこう!
シープたちのホームグラウンドである雲の上にコースが移る。
普通のプレイヤーならあまりの高さに震えるかもしれないが、俺にとってはもはや故郷と化している雲の上だ。
恐れるどころかテンションが上がってきた......!
それにスピードというのは人を変える。
気分だけなら1位も狙えそうだ!
「もっと加速......! 加速......?」
ブレーキをかけていないのにスピードが落ちていく。
同時にゴーグルに見慣れない文字が表示される。
【マグネットパワー】ってなんだ......?
その答えを俺はすぐに知った。
バックモニターにさっき追い抜いた黄色いシープが、ピカピカに光り輝いている様子が映っている。
おそらく、あのシープの奥義だ!
他のシープを磁石のように自分に引き寄せる効果がある......!
だが、焦る必要はない。
奥義の効果が切れればすぐに引き離せる。
俺のレッドスターシープは基本速度がそもそも速いからだ。
ゲージは温存して、他のライバルを追い抜くのに使えばいい......。
黄色いシープはスキルを発動。
自分の周囲にスパークを発生させたのだ。
レッドスターシープは最初のうちは耐えていたが、『妨害耐性』のゲージが空っぽになると同時に大きくスピンして停止した。
黄色いシープが俺を追い抜いていく。
これで終わり......ではない。
レッドスターシープは立ち直り、再び加速を始めた。
そんなに離されていない......!
まだまだレースはこれからだ......!
◆ ◆ ◆
黄色いシープを追い抜いて、スパークを使うタイミングを読んで【ダッシュ】を使って回避するなど、このレースにおけるテクニックは学べたが、シープは他にもいるのだ。
バルカン砲を撃ってきたり、岩を落として道を狭くしてきたり、メカだったり......。
とにかくそれぞれの特性を覚えなければ始まらない。
ゲームばかり遊んでいると頭が悪くなると大声で叫ばれなくなって久しい世の中だが、ボケーっとゲームをただ遊ぶだけならば確かに頭は悪くなるかもしれない。
だが、友達に勝ちたいとか、強いボスを倒したいとか、上達を望んで遊ぶのならばその限りではない。
なぜなら、上達は学習なのだから。
計算や暗記をしてるわけではないから、成績は良くならないかもしれないけど、頭が悪くなることはないと......俺はそう思いたい。
次のレースへのエントリーを宣言し、マッチングを待つ。
シープ選択に移ったら、まずは8匹のシープの特徴を覚えよう。
このレース、適当にやって勝てそうなほど甘くない。
そのうち単品で売り出そうとしているのではないかというほど作りこんであるぞ......! | There were sheep in front of me.
Red, blue, yellow, fat, clear, armed with guns, burning, mecha...
And if you selected a sheep, then their status window would open up.
I chose the sheep with red wool because it had the kind of sharp face you’d expect from a protagonist. And then more information was displayed.
-Red Star Sheep
Skill: Dash
Disturbance Resistance: Low
While smart use of its dash will allow you to dodge obstructions, it will require expert steering and the instincts to read an enemy’s attacks.
There were explanations like this for all of them?
Matching had already finished and the race would start in less than half a minute.
I didn’t have time to read all of them, so I would just have to use this one for my first race...!
I selected the Red Star Sheep and climbed onto its back.
And then I grabbed the horns like they were handlebars. It was actually quite comfortable to sit on.
Unlike the horse, they were not going for realism here.
This was good for my butt, as I had a feeling I would be racing many times.
—Goggles on!
I put on the goggles that had suddenly appeared in my hand.
There were three gauges that appeared on the lenses. ‘Disturbance Resistance’ ‘S Gauge,’ ‘SS Gauge.’
—You will be moved to the course!
And so the sheep and I were warped to the starting point in a grassy field.
Aside from me, there were rivals, and they were all waiting in a straight line.
I didn’t know how skilled they were, but they were all looking up ahead and nowhere else.
Unlike me, who was looking around everywhere. That suggested they had already experienced this race a few times.
This might be harder than I thought.
In any case, I would go around once and try to get used to the steering.
There was a light floating in the sky, and it suddenly turned green.
The race had started...!
“Go!”
But my Red Star Sheep...did not budge.
It wasn’t engine trouble. Sheep didn’t have engines.
“Uh, like this...?”
I tried turning the horns like a handle.
Then my sheep started to accelerate.
The right horn was to accelerate while the left horn was the brakes.
The sheep didn’t seem to mind when its horns turned, so at least it didn’t hurt.
There was also a rear view monitor between the horns.
I guess I was supposed to keep track of what was behind me.
Though, there was no one behind me now.
But then again, there were three laps in this race.
And the distance was long.
So it should still be possible for me to catch up with my rivals.
Especially since this Red Star Sheep was supposed to be so fast.
“I think I’m getting used to this...!”
I was able to maintain a high speed without going off course.
Though, this wasn’t a real circuit, as we were completely surrounded in nature.
The course was surrounded by a wall of light. If you went out of bounds, then you would slow down. And if you went too far out, you would be teleported back into the course by a mysterious power.
In any case, getting into the top would be a pipe dream unless you could run without going off course.
“...Hmm?”
I saw a... ‘Roll of Hay’ floating in the air.
It was dried pasture grass that was rolled up and kept for food in the winter...
A small version of that was floating in the air up ahead!
When I touched it, it was absorbed by the sheep.
And then the ‘S Gauge’ and ‘SS Gauge’ rose a little.
These gauges were likely for the ‘skill’ and ‘charge attack.’
After getting a few more rolls, the gauge filled up, and so I decided to try and use Dash.
This was done by pushing a button on the left horn.
“Uggghh...!”
Fire blasted out of the sheep’s buttocks, and for a few seconds, it accelerated so fast that I nearly fell off.
While I only barely managed to stay within the course, the effect itself was what I had expected.
It was a simple acceleration... Maybe not the best item for this kind of race, but it was still pretty great to get a boost.
It was just a matter of using it well. Experienced players knew how to use acceleration effectively.
But the charge attack...can’t be used yet.
The S Gauge didn’t need to be filled to use the skill, but the SS Gauge was different.
And so I had to maintain the highest speed while also making sure to gather all of the hay.
The sheep dashed through the field and entered the forest.
You had to avoid the trees here. While you wouldn’t be thrown into the air if you crashed, you would still stop.
Thankfully, there weren’t too many trees in the course.
With a little more practice, I should be able to dodge them without slowing down.
We then exited the forest and reached the mountain and climbed up the slope towards the top.
Round boulders would roll down towards you, so I had to dodge them while accelerating.
At this point, I had no trouble with steering.
It was just a matter of finding my rivals and unleashing the SS Gauge at the right timing in order to catch up with them!
At the top of the mountain, the course turned into a rainbow bridge that stretched out.
And then I saw the others at the halfway point on the bridge.
It was time to use it...!
I pushed the button on the right horn and activated Super Dash.
In order to brave the rocket-like acceleration, I leaned forward and held the horns tightly.
It would definitely look surreal to someone who didn’t know what was going on.
However, for me, it was the most heated moment of the race.
You really couldn’t do any steering while using Super Dash.
Perhaps you could manage to make a gentle curve, but not any sharp turns.
But the rainbow bridge was a straight line.
And so I just needed to keep it steady and accelerate.
The back of my rival on the yellow sheep was closer and closer and then...I passed it!
Yes! I was no longer dead last!
I would continue like this and enter the top , so I can get the medal!
The sheep then moved onto their homeground, which was the clouds.
Most players might be a little scared of the extreme height, but the clouds were practically my home away from home now.
If anything, it filled me with excitement...!
Besides, speed tends to change people.
I now felt like I could get st place!
“Faster! Fast...?”
I was losing speed in spite of not touching the brakes.
At the same time, something popped up on the goggles.
What’s ‘Magnet Power’...?
I found out soon enough.
On the back monitor, I could see that the yellow sheep was shining.
It was likely their charge attack!
It seemed to have the ability to pull others towards them like a magnet...!
Now the yellow sheep was gaining on me.
But there was no need to panic.
As soon as the effect ended, I could move away again.
After all, the Red Star Sheep had superior default speed.
I could save the gauge and use it to get past my other rivals...
The yellow sheep activated its skill.
It unleashed sparks all around it.
The Red Star Sheep could withstand it for a while, but once the Disturbance Resistance gauge was empty, we spun around and then stopped.
It’s still...not over.
The Red Star Sheep got back up and started to accelerate once again.
We weren’t that far apart...!
The race had only just begun...!
◆ ◆ ◆
Ultimately, I finished in 0th place. I did learn some techniques, like how after passing the yellow sheep, I used Dash just as the sparks flew in order to avoid it. However, there were other sheep.
Some would shoot at me with vulcan cannons, while others dropped boulders to make the road narrower...
I would have to learn all their characteristics in order to make progress.
We were long past the time where people believed that playing games for so long would make you stupid, but I did think that playing without thinking at all could have that effect.
However, it wasn’t the case if you played to improve in order to beat your friends or defeat a powerful boss.
Because you were studying.
Maybe you weren’t making calculations and memorising, so it wouldn’t help with your grades, but you wouldn’t become dumber... That’s what I believed.
And so I entered the next race and waited to be matched.
Once I was able to select a sheep, I would try and learn their features.
This race was not easy enough to win if you just played without thinking.
There was enough depth that I wondered if they were thinking of selling it as a standalone game...! | {
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話の舞台はフランス、ベルギー、そしてルクセンブルクである。しかし、実のところ全ヨーロッパに関わる話であり、そして経済の観点からは、全世界をも巻き込む。世界最大の製鉄会社ミタル(Mittal)が、当初は敵対的買収TOB（株式公開買い付け） であった買い付けを通して、世界第二のアルセロル(Arcelor)の管理権取得に成功したのだ。 | But it is really a pan-European story, and in economic terms it encompasses the entire world. Mittal, the biggest steelmaker in the world, has successfully gained control of Arcelor, the second biggest, through what initially was a hostile takeover bid. | {
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朝ー。朝だよー。ご飯食べて仕事に行こう。
食堂へ行って朝ご飯。普通のメニューだった。食べながら周囲を観察すると、他のお客さん達が何か言いたそうに私を見てるし、コックさんが厨房から顰めっ面で睨んでるけど全て華麗にスルー。
食事を終えて宿を出ようとするとリリーさんが恋する乙女の顔でこっちを見つめてたので軽く手を振っておいた。
さて、ギルドへ移動、ではなくそのまま街の外へ。昨日窓口のお姉さんに常時依頼の薬草採取はそのまま行って大丈夫と教えて貰ったからね。
街の外に出ると周囲で採取してた子供達のうちの何人かがこちらに気付いて近寄ってきた。でも別に何か話すとかは無い。
ノルンをお供に南の森目指しててくてく歩く。その後ろをぞろぞろと......昨日より多くない? えーと、15人くらい? うん、好きにすればいいよ。別に魔物に襲われても助けないからね。
という訳で森に到着。今日は昨日までよりももう少し深いところまで行ってみよう。この辺りは昨日も余計な連れがいた所為で余り残ってないし。
1年間の引きこもりで山歩きは慣れたもの。まあ、あんまり体力はないんだけどね。それでもひょいひょいと進んでいくと後続がどんどん離れていく。
ちらっと後ろを確認してみると、先頭は昨日話しかけてきた男の子。目が合うと顔が赤くなった。
うーん、見た感じ11~12歳くらい? その直ぐ後ろに10歳くらいの女の子。
さっきの男の子が声をかけてる。友達か、妹か、そんな感じかな? 女の子の方が若干遅れ気味だったので、何となく足を止めて距離が縮むのを待ってみる。気まぐれだからね。次はないからね。
私が待ってるらしいと気付いた子達がちょっと焦ったように急いで歩こうとしてる。
そんな感じのことを2回ほど繰り返した頃に小さな群生地を発見した。今日はここで採取しよう。
と言っても全部自分で取るのは面倒なのでぱっと見た感じでは分からない程度に【ストレージ】で間引き。この群生地全体の半分くらい? また在庫が増えた。あとはゆっくりでいいかな。
私がしゃがみこんで採取を始めると、後ろに居た子達も散って行って各々採取を始めた。
30分ほど経った頃に、さっきの男の子が近づいてきて話しかけてきた。
「あの、さっきはありがとうございます」
「唯の気まぐれです」
あいつ、ユイって言うんだけど、俺の妹で、ちょっととろくて......待っていて貰えなかったらはぐれてたかも」
「口よりも手を動かしたほうがいいと思いますよ」
「え、あ、はい。がんばります。ありがとうございます」
何故礼を言うのか。いや、余り気にしないようにしよう。情が移ったら大変だ。何かあったら助けてしまうかもしれない。でも面倒事はいやだからね。
そのまま昼頃まで薬草採取。お腹すいた。んー、面倒だから今日はこのままここで食べよう。そう思って顔を上げるとそこにはオークの死体が3体。ノルンさん、だめよ、子供達が見てる!
無言で収納。何も無かった。私は何も見なかった。
うーん、昨日のうどんが残ってるからそれでいいや。【ストレージ】に仕舞っておけばいつでも出来立てのままで食べられる。便利だね。
どんぶり等を出してあっという間にうどんの準備完了。ずるずるずる。唐突に食事を始めた私に困惑する子供達。昨日も居た子達は直ぐに立ち直ってご飯の準備を始めてた。
30分ほどするとみんな食事も終わったみたいだけど、なんだか妙にこちらを窺ってる。なんだろ?
「あの......」
あの男の子だ。
「なんでしょう?」
「今日は、このあとどうするんですか? 別の場所に移動して昨日みたいに何かするとか、もう帰るとか」
「今日はこのままここで採取を続けますよ」
「そうですか......助かります、ありがとうございます」
私の予定を聞くと急いで他の子のところに戻ってその話しを伝える。みんな大喜びの様子。
唯の気まぐれだからね、気にしないで良いよ。いざとなったら見捨てるからね。
......ほんとですよ。
その後も2時間ほど採取を続けたあと、切り上げて帰ることにした。基本的に夕方の混む時間は避けたいので、早めに帰るのだ。今からだと4時頃には街に着くはず。
でも子供のうちの何人かは不満な様子。何でもいつもの5倍は稼げそうだとかで、もう少し採取して行きたいらしい。うん、なら好きにすればいい。私は別に君達の引率でも護衛でもないから。
あの男の子と言い合ってるのを無視してさっさと移動開始。そんな私に気付いて慌てて着いてくる子供達。
森の移動中もまだぶつぶつ言う声が聞こえたので移動速度を上げたら静かになった。このレン、子供相手でも容赦はせん!
街に帰ったらまっすぐギルドへ行って換金。今日も小金貨10枚分。それでも在庫はまだまだ沢山残ってる。
今日も早めに帰って何か作ろうかな? 何が良いかな? とご飯に思いを馳せているとあの男の子が。
「あ、その、帰りはすみません」
「別にあなたの所為じゃないでしょう?」
「いや、あいつに声をかけたのは俺なので......」
少し話を聞く。この子、名前はシン。12歳。実は2日目から付いてきてたらしい。2日目はいつもの倍近い稼ぎになって驚き、そして昨日は午前だけの採取時間で倍以上の収入になった。それで今日は友人数人と妹にも声をかけたのだそうだ。
妹は要領が悪いところがあるので今日は森の奥まで進んだから心配になったとか、帰りに友人が馬鹿な事を言い出した事で気を悪くしてないかとか......つまりは、人のお零れに与る立場なのに勘違いしちゃった友人の尻拭いで頭を下げにきた、という事だ。
「それで、その......」
「別に明日以降も勝手に付いてくるのは構いません。今日の帰りみたいに勝手な事を言うのも自由です。今日だって別に帰ってこないで採取を続ければ良かったんじゃないですか? 私には関係のないことですし」
「それは......その、すみません」
「いえ、何をするのも自由ですよ。お気になさらず」
「あいつは明日からは付いて来ない様にさせます」
「......ご自由にどうぞ」
そのまま別れて宿へ向かう。
多分、あの子達も孤児だろう。但し、孤児院に居た私と違いストリートチルドレンとか、そういう類の。
生きるために必死なのは分かる。私だってそうだったし、今だってそうだ。だから多少の目溢しはする。でも、勝手に変な要求をされるのは困る。
きつい物言いだったかもしれないけど、私にだって都合はあるし、そもそも彼らとは仲間でもなんでもない。勘違いされては困るのだ。
......関わりすぎて情が移ると困るし。
あまり面倒なことになるようなら採取場所を変えるしかないかなあ。確か北東の方に川があったはず......そっちでなにか......?
宿に着いた。
ささくれ立った心を慰めるために何か美味しいものを作って食べよう。今日はノルンがオークを獲ってくれたのでそれを使って生姜焼きがいいかな? 厨房の利用許可を貰おうとリリーさんに話しかけたら、コックさんが割り込んできた。
「おい、アンタ。そう頻繁に厨房使われるとこっちも迷惑なんだよ。いや、何も使わせないと言ってる訳じゃないぞ? 相応の代価ってもんを払ってもらえれば構いやしない。だから今日からは代金代わりに作る料理のレシ」
「それは失礼しました。まさかそこまでご迷惑だったとは思いませんでした。もうこのような無理と言いません。申し訳ありませんでした」
うん、何も無理に貸してくれって言った覚えはないからね。揉め事はいやだ。え? 代価? 何か言ってた気がするけど気のせいでしょう。
「おい、待て、そうじゃない。代わりにレ」
「いえ、無理を言ってまでお借りする理由もありませんので。では失礼します」
さっさと部屋に引き上げることにする。リリーさんがショックを受けた顔してた。ごめんね、もう君にご飯を作ってあげることは出来ない......
入浴しながら考える。
これから先、自分で食べたいものを作るにはどこか別の場所で厨房を借りるか、何とかしないとだめってことかー、どうしよう?
んー、厨房を借りた理由はそもそもは火だよね? つまり、竈。なら竈の代わりになるもの。持ち運びできるガスコンロ的なものがあれば、採取で外に行った時に作れる? なにかそう言った魔道具とかがあればいいんだけど、探してみるか、作ってみるか......魔道具となれば魔石がないと作れない。作り方はよく分からないけど、そこは【創造魔法】でごり押し。魔石はそこそこ持ってるけど、量は足りるかな?
......魔石と言うのは魔物や魔獣の体内にある魔力を帯びた特殊な石のことだ。魔物が魔物たる所以でもあり、魔物の弱点でもある。でもその利用方法は多岐に渡って存在する。だから魔物の討伐においても、弱点だからと言って魔物を倒すために魔石破壊を狙うと言うのは、よほど厳しい相手じゃないと行わない。
ガスコンロっぽいものを作るなら火の属性の魔石がないとかな? 買い集めると高くつくし、手持ちの量で足りると良いんだけど、私が持ってるのは今までに倒したゴブリンやオークのものばかり。低位の魔物の魔石は質も良くないし大きさだって小さいのばかりだから、正直手持ちの分だけだと微妙かもしれないけど......んー。
結局後日探して回るのが面倒になってしまい、晩御飯の後で自作してみた。出来はなかなか悪くないと思う。魔石もそんなに使わなかった。【魔法付与】スキルのお陰で魔石への属性付与自体は簡単にできた。でも作業自体は色々試しながらだったので魔力を使いすぎて倒れるように眠りに落ちた。 | Morning. It’s morning. Let’s eat and go to work.
I headed into the dining room for breakfast. It was the usual meal. I glanced around at my surroundings while I was eating, the other customers were looking at me as if they wanted to say something, and the cook was glaring at me from the kitchen, but I splendidly ignored them.
After finishing my meal, I headed out of the inn and gave a slight wave to Lily since she was staring at me with lovestruck-like face.
Now then, let’s go to the guild, or rather, let’s just head out of town. The receptionist lady told me yesterday that I could just go directly to gather the herbs.
When I exited the town, some of the children gathering in the surroundings noticed me and approached me. But I didn’t really have anything to say to them.
I walked towards the southern parts of the forest with Norn. And behind me......isn’t it more than yesterday? Hmm, about people? That’s fine, just do whatever you want then. But I’m not going to help if they get attacked by monsters.
I arrived in front of the forest. I was planning on going a bit deeper than yesterday. There wasn’t much left here because of my excessive gathering from yesterday.
I was already used to walking around in the mountains due to living in the forest for over a year, though I still lacked stamina. As I started moving forward, the people following me began to get further and further away.
I gave a quick glance backwards and saw the boy who spoke to me yesterday leading the group. His face turned red when he met my eyes.
Hmm, I get the feeling he looks about - years old? And the girl behind him looks about .
The boy began speaking. It would appear the girl is his friend, maybe sister? It looked like she was falling behind, so I stopped walking and waited for them to catch up. Since I felt like it. But it won’t happen again.
The children who realized that I was waiting for them began to quicken their pace.
After repeating this two times, I finally found a small area filled with herbs. Let’s gather here for today.
But since it was troublesome to gather everything by myself, I used Storage to thin the area out, but to the extent where it wouldn’t be noticeable at first glance. I think I took about half of everything in the area? My stockpile has increased again. I guess I’ll slow down a bit later.
When I crouched down and began gathering, the children following me split up and also began gathering.
About 30 minutes later, the boy from before came near me and began to talk.
“Um, thank you for before.”
“It was just a whim.”
“Even so, I still want to say thanks....... That girl, you see, Yui, is actually my little sister, and she’s kinda slow...so she might’ve gotten lost if you didn’t wait for her.”
“I think it’s better to move your hands than your mouth.”
“Eh, ah, okay. I’ll do my best. Thank you very much.”
Why was he thanking me? Never mind, there’s no point in overthinking it. It would be bad if my feelings changed too much. If something happens, I might consider helping. But I’m not going to help with anything troublesome.
I kept gathering herbs until it reached noon. I’m hungry. Let’s just eat here for today since it’s too troublesome otherwise. I thought that and stood up, but there were three dead orcs on the ground. Bad Norn! There are children watching!
I quietly stored everything. Nothing happened here. I didn’t see anything.
Anyways, there’s still some leftover udon from yesterday. It was still edible since I had kept it inside storage the entire time. How convenient.
As such, I was able to prepare a bowl of udon in no time. The children were confused when I suddenly started eating. But the children who were following me yesterday managed to recover immediately and also started preparing food.
After about 30 minutes, everyone seems to have finished eating, but for some reason they were all sneaking weird glances at me. What is it?
“Um......”
It was that boy again.
“Do you need something?”
“What are you going to do now? Are you going to another place and do what you did yesterday, or are you heading back?”
“I’m going to continue gather for today.”
“Okay......that helps a lot, thank you very much.”
After hearing my plans, he hurried back to the other children to relay the news. Everyone looked really happy.
It’s just because I feel like it, so don’t overthink it. I’ll abandon them if I need to.
.......I really mean it.
Afterwards, I continued on gathering for about another two hours before deciding to go back. I wanted to avoid the busy evening hours, so I decided to head back early. If I leave now I should reach the town by around 4.
But some of the children looked dissatisfied. They were able to gather 5 times the usual amount, but it looked like they wanted to gather some more. Sure, just do whatever you want then. I’m not their leader or an escort.
I ignored the boy who I was talking to earlier and began walking. The children who noticed me leaving began frantically following me.
But I could still hear some complaining as we walked through the forest so I began to quicken my pace. I, Ren, won’t be easy on opponents even if they’re children!
When I got back to town, I went straight to the guild to sell my materials. I received 10 small gold coins for today. And I still have a lot left in my stockpile.
Should I head back early and make something for tonight? What should I make? But as I was thinking about dinner, the boy approached me.
“Ah, um, sorry about what happened on the way back.”
“It’s not like it’s your fault, right?”
“No, I was the one who brought them along......”
I listened to his story for a bit. The boy’s name was Shin. And he was 12 years old. Apparently, he had been following me since my second day. On the second day, he was surprised when he ended up earning almost twice as much as usual. Furthermore, yesterday he also ended up earning double the amount he had earned when gathering in the morning. So today he had brought along a few friends and his sister.
His sister was unfamiliar with the process, so he was worried since we had headed deeper into the forest today, and one of his friends was the one complaining on the way back.......so in other words, he had come to apologize in place of his friend, who had misunderstood his position as someone who was just picking up another person’s leftovers.
“That’s why, um......”
“I don’t really care if you bring them along tomorrow or even after. They’re even free to say whatever they want like today too. Rather, isn’t it fine if you all just continue gathering without me? It doesn’t have anything to do with me anyways.”
“That’s......um, I’m sorry.”
“Don’t be, you’re free to do whatever you want. Don’t mind me.”
“I won’t bring him along tomorrow.”
“.......Do whatever you want.”
Afterwards, I left and went straight back to the inn.
The two of them were most likely orphans. But unlike me who lived in an orphanage, those two were likely street orphans.
They probably had to struggle to survive. I was also the same before, even now I’m still doing my all. As such, I was being lenient on them. But it would be annoying if they were to start demanding things out of me.
I might have been a bit harsh, but it was necessary, to begin with, I’m not even their friend or anything. It would be bad if they misunderstood.
.......It’s annoying to get too involved.
If it becomes too troublesome, I might have to switch to a different gathering spot. If I recall, there should be a river towards the northeast......so maybe somewhere over there......?
I arrived back at the inn.
Let’s make something delicious to calm my anxious heart. Today, Norn brought me an orc, so I guess I’ll cook it with ginger? I went to ask Lily for permission to use the kitchen, but the cook interrupted me.
“Hey, you. It’s annoying that you keep using my kitchen so often. But I’m not saying you can’t use it. If you pay the appropriate price I wouldn’t mind letting you continue to use it. So starting from today, you are to give me your cooking recipes instead of money.”
“Please excuse me then, I didn’t know I was being such a bother. I won’t ask again in that case. I apologize.”
Alright, I won’t ask you to lend me anything then. I don’t want to get involved in an argument. Eh? Price? I think he said something, but I guess I must’ve misheard.
“Hey, wait, that’s not it. Instead just–”
“No, since it’s troubling you, there’s no need to force yourself. Please excuse me.”
I headed straight up to my room. Lily looked stunned. I’m sorry, I won’t be able to cook for you anymore......
Afterwards, I immersed myself in thought while taking a bath.
From now on, I guess if I want to make something to eat, I would need to borrow a kitchen somewhere else, or think of something else.
Hmm, but the reason I’m borrowing the kitchen in the first place is because of the fire? So in other words, I need a stove. In that case, I need something in substitution for a stove. If I had a portable gas stove, I could even make things when I’m outside gathering. It would be nice if I could find some sort of magic tool like that, but if I were to make it......I would need magic stones to make such a magic tool. I didn’t know how to make one, but I’ll just have to push forth using [Creation Magic]. I have magic stones, but would they be enough?
.......Magic stones were special stones that contained magic powers and were found within the bodies of monsters or demons. These stones were also the reason why monsters were monsters, plus they’re also the weak points of monsters. But there were also various ways to use them. As such, in monster subjugation, people usually wouldn’t aim for the magic stone just because it was a weak point, unless the monster was too strong.
So to make something like a gas stove, I would need a fire attribute magic stone, right? It would be expensive to obtain one, but having one would be handy. But I only had ones from the goblins or orcs I defeated. The low-level monster magic stones were not very high quality and were also quite small, so to be frank, I had mixed feelings about having them in hand......
, assigning attributes to magic stones was quite easy. However, the process itself took some trials, so I ended up falling asleep after using too much mana. | {
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「エレア、ルカ、『
対峙する魔物たちが動き出す前に、ヨナヒムが自身のパーティーメンバーに指示を出した。
「......了解っ!」
「......ん」
めた後、しかしヨナヒムの意図を汲み取ったのかエレアが鋭い声で返事をする。ルカも相変わらずの無表情で小さく頷き肯定した。
「まぁ、賢明か」
その様子を離れた所で見物しながら、メルクは誰にともなく呟き頷いた。
魔力を持っているとはいえ、『翼狼』は『炎翼狼』と違いそれを使った攻撃をしてくることはない。つまり、魔法攻撃の心配はないのだ。
反対に『炎翼狼』はその膨大な魔力を使った魔法を主な攻撃手段としている。ならば、魔力を打ち消す剣を持つヨナヒムが『炎翼狼』を相手取るのは至極自然だ。
それに、ヨナヒムは最初から「引き付ける」と言っており、倒すつもりがないことは明白だ。
エレアとルカが『翼狼』を倒して、ヨナヒムに素早く加勢することを見越しての指示だろう。
「はぁっ!」
エレアが近くにいた『翼狼』へ向けて槍を突き出す――が、『翼狼』は俊敏に動いてその攻撃を
そして槍を繰り出して隙ができたエレアに近づき反撃に転じるかと思いきやの距離を保って様子を窺っている。妙な反応だ。
「なに? 来ない気? なら、別のをっ!」
今度は狙いを変えて、別の『翼狼』へ素早く向かうエレア。だが、その動きを読んでいたかのように狙われた『翼狼』は空高く飛びあがった。いくら攻撃範囲の広い槍とは言え、飛ばれてしまったら
飛び上がった『翼狼』と言えば上空から勢いをつけて攻撃するわけでもなく、やはり窺うように翼をはためかせて空中に留まっている。
「......さっきの奴らと戦い方が違う」
まるで戦う気がないような動きを見せる新手に困惑した顔つきとなったエレア。先ほど倒した『翼狼』たちはがむしゃらに向かって来たため撃退するだけで済んだが、逃げに転じられては俊敏性と飛行能力が物を言う。
なかなか追い詰めるのは難しいだろう。
不意に、ルカの杖先から生まれた魔法が矢となり、離れを窺っていた『翼狼』たちへ降り注ぐ。
しかし距離があったぶん回避するのは容易く、『翼狼』たちは一射も的中することなく躱しきって挑発するように牙を
「......把握。奴らの狙いは時間稼ぎ」
「え?」
「あれ」
呟かれたルカの言葉にエレアが聞き返せば、ルカは『炎翼狼』とヨナヒムがいる場所へ指を向けた。
そこには、『炎翼狼』を単身で相手取って苦戦するヨナヒムの姿があった。
『翼狼』とは次元の違う素早さと鋭い一撃に、たしかな実力を持つヨナヒムが明らかに押されている。
皮鎧の至る所に傷を付けられ、頬や額、腕や太腿などから血が滲んでいるのが分かる。『炎翼狼』を油断なく見るヨナヒムの顔つきを見ても、余裕がないのは確かだった。
「ヨナヒムっ!」
苦戦するヨナヒムに加勢しようとしたエレアが、殺気を感じて槍を背後に構え直す。すると、迫っていた『翼狼』が慌てたように距離を取った。だが、再びヨナヒムの方へ向かえば襲い掛かってくるのは間違いないだろう。
「もうっ! やりにくいわねっ!」
魔物とは思えない小賢しい戦い方をする『翼狼』たちに、エレアが
「エレア、ヨナヒムに加勢して。『翼狼』は私が引き受ける」
「ルカ......頼んだわよっ!」
迷いを断ち切るように強く声を出してヨナヒムへ向かう。
『ガルルルっ!』
そのエレアへ背後から『翼狼』が迫るが、
『ギャウンっ?』
良い的だと言わんばかりに、ルカが火の槍を生み出してその身を貫く。貫かれた『翼狼』は、燃え上がってもがき苦しみながら絶命する。
「ここから先は、通さない」
ヨナヒムとエレアが合流すると、『炎翼狼』の援護をしようと『翼狼』たちが二人の隙を狙う。
ルカに近づいてあっさりと殺されてしまえば、時間を稼ぐことなどできなくなってしまう。そう言った思いが、『翼狼』たちの硬直状態を生んでいるのだろう。
「加勢するわよ、ヨナヒム」
「ルカが心配だが......いや、正直有難い。俺一人じゃ、さすがにもうもたないところだった」
大口を開けた『炎翼狼』から放たれる火球。それをヨナヒムの剣が掻き消し、その背後から現れたエレアが鋭い突きを送り返す。『炎翼狼』は身軽な動きでそれをひらりと躱した。
一進一退の攻防である。
と、不意に『炎翼狼』が二人から距離を取って、背中から生えた炎の翼を大きく広げる。その翼から、火でできた無数の羽根が二人へ向かって矢のように飛ばされる。
まるでルカが放つ『火矢』のようだ。
「ちっ、数が多い」
優れた剣技を持つヨナヒムと言えども、さすがにこの本数の火の羽根は完全には消し去れまい。その数は優に百は超えている。
して目の前に水でできた壁を創り出した。その壁に阻まれ、ヨナヒムとエレアを狙った火の羽根が短い音を立てて掻き消える。
何とか事なきを得た。
「......へぇ、水魔法、ね」
パーティー名にそぐわないその系統の魔法に、メルクは少しだけ首を傾げた。
詠唱を必要とせず、相性が良いとは言え『炎翼狼』の火羽根を防いだ水属性の魔法。その構築速度と練度から言ってヨナヒムの得意系統は水なのだろう。
『暴火の一撃《ドルスウェナ・アベッシオ》』のリーダーを務めているにしては意外だった。
あるいはだからこそのリーダーであり、パーティー名なのかもしれない。敵対する者たちへの裏を掻くための罠として。
「なんにせよ、予想と違って
今はルカが抑えつけているため身動きをとれていないが、『炎翼狼』に『翼狼』が加勢すれば戦況は一気に傾くだろう。それまでに、ヨナヒムとエレアが『炎翼狼』を倒せるかどうかだ。
(......まぁ私としては、このままやられてしまっても構わんが)
周囲に人はいないとはいえ、さすがにその本音は心に想うだけで留めたのだった。 | “Elea, Luka! I’m leaving the Velche to you! I’ll get the attention of the Ghezo Velche!”
Before the Magic Beasts could even move, Jonahim gave his orders.
“... Got it!”
“... Sure.”
Elea gave him a worried look, but her response was still sharp. Luka, on the other hand, responded nonchalantly as usual.
“A sound judgment.”
Merc murmured to herself as she stood on the sidelines, observing.
The Velche, unlike the Ghezo Velche, fought without the use of spells, despite having Mana. In other words, Elea and Luka wouldn’t have to be concerned about spells.
The Ghezo Velche’s fighting style, on the other hand, was mostly centered around casting spells with its absurd amount of Mana. As a result, it was only natural for Jonahim, who wielded the Anti-Mana Sword, to engage it.
Jonahim had stated from the beginning that he would only draw its attention. He made it obvious that he had no intention of defeating it.
His orders were given with the intention of having Elea and Luka defeat the Velche as quickly as possible and then join him.
“Ha!”
Elea thrust her spear at a nearby Velche, but the Velche evaded the thrust with finesse.
Instead of pursuing the opening that Elea had created, the Velche moved back and examined her, contrary to Elea’s expectations. It was a strange response.
“What? You’re not coming? I’ll go after your friends then!”
Elea switched targets and pounced on another Velche. The Velche Elea charged at, however, flew up into the air as though awaiting her. The tip of a spear, no matter how long it could extend, could not reach a flying opponent.
And the Velche that had flown up didn’t appear to be planning an attack, as it expanded its wings and simply floated.
“... They’re fighting in an entirely different way from the ones we just fought.”
Elea said with a perplexed expression as she stared at the Velche, who appeared to be uninterested in fighting. They had easily defeated the first wave of Velche due to their reckless charge, but now that the Velche had chosen to abuse their ability to fly and their agility, Elea had no choice but to stand down.
It would be hard to corner the Velche group the way they were acting now.
Luka unleashed a surge of mana from her black wand, which instantly transformed into arrows that showered down on the group of Velche.
Owing to the excessive distance between them, the Velche group was able to easily avoid the arrows and then provocatively bare their canines. Luka frowned.
“... I see. They’re buying time.”
“What?”
“That.”
Luka replied to Elea, who was completely taken aback, as she pointed to the Ghezo Velche fighting Jonahim.
Jonahim could be spotted struggling against the Ghezo Velche alone.
The Ghezo Velche’s speed and attacks, which were many levels stronger than a normal Velche’s, were clearly pushing even the skilled Jonahim back.
Blood was dripping from his cheeks, forehead, arms, and thighs, and his leather armor was torn in multiple places. Jonahim’s focused look indicated that he was having difficulty dealing with the Ghezo Velche.
“Jonahim!”
Elea raced in to assist Jonahim, but she instantly turned around with her spear as she sensed a killing intent coming from behind her. As she did so, the Velche running at her swiftly put some distance between them. Despite this, it made it obvious that if she attempted to rush to Jonahim’s aid, it would pursue her again.
“ARGH! You’re so annoying!”
Elea yelled, her gaze falling on the Velche group, who were battling in a sly uncharacteristic manner for a Magic Beast.
“Elea, go help Jonahim. I’ll hold the Velche group back.”
“Luka... Thank you!”
She raced to Jonahim’s side, thanking Luka as she did so.
One of the Velche suddenly pounced at her from behind.
“Woof?”
Luka hurled a flaming spear at the easy target, penetrating its body. The Velche, which had been penetrated by the spear, burst into flames and died.
“You’re not getting past me.”
As the Velche group saw Elea joining Jonahim’s side they also tried to rush in to help the Ghezo Velche.
They wouldn’t be able to execute their order if they charged recklessly towards Luka and died. And it was most likely such thoughts that compelled the Velche group to behave in such a rigorous manner.
“Jonahim, I’ll help!”
“But Luka... No, she’ll be fine. Thank you. I wouldn’t have lasted any longer by myself.”
“Grrr!”
The Ghezo Velche opened its mouth wide and shot out a fireball. Jonahim quickly dispersed it with his sword, while Elea emerged behind him and plunged her spear. The Ghezo Velche, on the other hand, deftly avoided it.
It quickly devolved into a series of back-and-forth exchanges.
The Ghezo Velche suddenly leaped back, creating some distance from the two of them, and spread its flame wings wide. Countless flame feathers formed from its wings and shot like arrows towards Jonahim and Elea.
It was like Luka had cast Fire Arrow.
“Tsk! There’s too many.”
Jonahim couldn’t handle the feathers, which counted in the hundreds, even with his exceptional swordsmanship.
Jonahim flung his sword to the ground and stretched his arms forward, causing a wall of water to emerge in front of him. The fire feathers collided with the wall and evaporated before they could reach Jonahim and Elea.
They’d managed to get through it somehow.
“... Hmm. Water magic, huh.”
The usage of a spell that didn’t correspond to the party’s name caught Merc off guard.
Even if the compatibility was perfect, Merc was surprised that a castless spell could block the Ghezo Velche’s feathers. Merc assessed that Jonahim’s best element was probably water based on the speed and accuracy with which he cast it.
It appeared unfitting for Blazing Impact’s leader in Merc’s opinion.
Maybe that’s why Jonahim was chosen as the party’s leader, or why the name was chosen in the first place. A trap to fool their enemies.
“At any rate, they’re having a harder time than I thought they would. It’s shocking to assume that the Velche would employ such refined tactics.”
The Velche group was unable to move as it desired due to Luka’s impediment; however, if they were able to defeat Luka and join with the Ghezo Velche, the scales would undoubtedly shift. It all hinged on Jonahim and Elea’s ability to defeat the Ghezo Velche before that occurred.
... In any case, it’s all the same to me.
Even though there was no one else nearby, Merc couldn’t say those things out loud. | {
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私たちには知っていることがあります 世界のどこで出会った人であれ 道ですれ違った人であれ すべての人について その人が何をしていようと 何と闘っていようと
その原動力となっているものを 知っているのです
それは私たち皆が持っている―
幸せになりたいという気持ちです これは皆 同じなのです 幸せをどのように考えるか その考え方は違っても 幸せになりたいという気持ちは 私たち皆が共有しているものなのです
さて 本日のテーマは 感謝の心ですが
幸せと感謝の心には どんな関係があるのでしょうか?
多くの人が言うでしょう 「そんなの簡単だ」
「人は幸せな時に感謝をする」
でも もう一度考えてみてください
幸せな人が感謝しているというのは 本当でしょうか?
幸せになるために 全てを手に入れても また別の物や もっと多くの物を 欲しがるために 幸せでない人が 大勢いるということを
私たちは皆 知っていますね 私たちは また 誰もが決して望まないような不運を たくさん背負っていながら 心の底から幸せな人たちを 知っています
彼らは幸せに溢れていて 驚かされます
なぜでしょう? 彼らに感謝の心があるからです
幸せが 感謝をもたらすのではなく
感謝が 私たちを幸せにしてくれるのです
もし 幸せが感謝を もたらすと考えているなら 考え直してください
感謝が 私たちを幸せにしてくれるのです
さて それでは 感謝とは一体 何なのでしょう?
どのような仕組みで 起こるのでしょうか
振り返ってみてください
皆さん 経験から 心当たりがあるはずですよ 誰でも 自分にとって
貴重な体験をしているものです
とても貴重である経験が
与えられているという
ありがたい組み合わせなのです
貴重であると同時に 真の授かり物でなくてはなりません
買った訳ではなく 勝ち取ったのでもない
取引や努力で得た訳でもない
あなたに授けられた物です
この2つが同時にやってきたとき 自分にとって本当に貴重で しかも それが無償で 与えられていると気づいたとき 私の心に自然と 感謝の気持ちが 湧いてきます 幸せの感情も 自然と湧き上がってきます
感謝の気持ちは このように起こるのです
ここで重要なことは このような経験は 稀である必要はなく
感謝が単なる 経験である必要もないのです
感謝の気持ちを持って 生きることができるはずです
感謝して生きる それなのです
では 感謝して生きるには どうすればいいのでしょう? 一瞬一瞬が授けられているのだと 体感し 意識することです
授かり物です 勝ち取ったのではありません
そこにあなたの力は 働いていません その瞬間がまた与えられる保証は
どこにもありません しかし それこそが 私たちに授けられた もっとも貴重なものなのです この一瞬に すべての可能性が 秘められているのです
もし 今この瞬間が なかったとしたら 私たちは 何の機会も与えられず 何も経験できません この一瞬は 授かり物なのです
授けられた瞬間なのです
この授けられた瞬間に 秘められた贈り物―
それは「機会」です 本当にありがたいのは 与えられた事物ではなく その機会なのです もし その物が 別の所にあって それを楽しんだり それで何かをしたりする 機会を得られなかったら 感謝の気持ちは持てないのです
機会は すべての授かり物の中に 存在します こんな諺がありますね 「逃したチャンスは戻って来ない」
もう一度 考えてみましょう
一瞬一瞬が新しい授かり物で 何度も繰り返されます もし この瞬間の機会を逃しても 次の瞬間が与えられ また次の瞬間がやってきます
この機会を利用することもできれば 逃すこともできます もし その機会を 生かすことができれば それが幸せへの鍵となります
幸せへのマスターキーを しっかり つかむのです
どの一瞬にも 授かったことに対して 感謝できます
では 私たちはいかなることにも 感謝できるでしょうか?
それは 無理です
暴力や戦争 迫害や搾取には 感謝できません
個人的なレベルでは 友達を失うことや裏切り 死別などに 感謝はできないでしょう
すべてに感謝できる訳ではない とはいえ―
与えられた全ての瞬間に秘められた 機会には 感謝できるのです たとえ 非常に難しい状況に 直面したとしても その難局に立ち向かい 与えられたその機会に 応えることができます
意外と悪くないものですよ
実際に見て 経験すると 大抵の場合 与えられたものは 楽しむ機会なのだと気づきます それを逃してしまうのは 人生を急ぎすぎて 立ち止まらず その機会を認識していないからです
しかし 時には 大きな困難に襲われることもあります そんな時は その困難という機会に 立ち向かうことが課題なのです 痛みを伴うこともありますが それを学ぶことによって 立ち向かえるようになります
例えば 忍耐を学ぶということです
平和への道は 短距離走ではなく マラソンのようだと言われます
忍耐力が必要で 難しいことです
それは自分の意見や信念のために 立ち上がることかもしれません
その機会が私たちに 与えられているのです
学ぶ 耐える 立ち上がる その機会が与えられているのです でも機会は機会でしかなく 私たちが称賛するのは その機会を生かす人たちです 機会を生かし―
人生を意味あるものにしている人たちです
失敗しても 次の機会が与えられます
いつでも次の機会があるのです
これが人生の素晴らしく 豊かなところです では どうしたら この素晴らしさを
生かせるようになるでしょうか 私たち一人ひとりが 感謝して生きる方法は
どうすれば見つかるのでしょう たまに感謝するのではなく 一瞬一瞬に感謝する方法です
どうすれば良いのでしょう とても単純な方法です
実は子供の頃に良く言われていた 簡単なことです 横断歩道を渡る時に習いましたね
止まる 見る 進む
それだけのことです
しかし私たちは めったに立ち止まりませんね
私たちは人生を駆け抜け 止まらないのです
止まらないために 機会を逃します
立ち止まらなくてはなりません 心を静かにするのです
私たちは人生にも 「とまれ」の標識を 立てておかなければなりません
数年前 私はアフリカに滞在して 戻ってきてから 水に気を留めるようなりました
私がいたアフリカの地域には 飲める水がありませんでした
蛇口をひねるたびに
胸がいっぱいになりました 電気をつけるたびに
とてもありがたくて 幸せを感じました
でも その感覚は 長続きしません
そこで 電気のスイッチと蛇口に シールを貼りました 蛇口をひねるたびに 「水」を意識するためです やり方はそれぞれです 思いつくままに
自分に合う方法で構いません
とにかく皆さんの人生に 「とまれ」は必要なのです
そして 立ち止まったら 次は 見ることです
目を大きく開いて よく見るのです
耳を澄まし 嗅覚も研ぎ澄ましましょう
すべての感覚を大きく開いて 与えられたこの素晴らしい豊かさを 受け入れましょう
終わりはありません 与えられた物を楽しむ それが人生なのです
すると 心も開くのです 与えられた機会に 心を開きましょう 他の人を助け 幸せにする機会にも 心を開きます なぜなら 私たちにとって 一番の幸せは 皆が幸せであることだからです
機会に心を開くと 行動につながります これが3つ目です
止まる 見る そして進む つまり行動に移すのです
私たちにできることは 今この瞬間 私たちに与えられているのです
大抵は楽しむための機会ですが 時にはもっと難しいものである 場合もあります
しかし 何であろうと 機会を利用すれば 何とかなるものです 人間は創造的ですからね
そして この 「止まる 見る 進む」という― ちょっとした意識が 世界に革命をもたらすほどの 力を持った種なのです
というのも 私たちは 今この瞬間 意識改革の真っ只中にいます この変化に皆さんは 驚くでしょう 「感謝」や 「感謝の気持ち」という言葉を
あまりによく聞くので 私はいつも驚いています 様々なところで目にします 飛行機に乗れば「感謝」 レストランに行けば「感謝」 「感謝」と名のついたカフェやワイン
そうそう トイレットペーパーでさえ 「ありがとう」なんて名前のがあります 感謝への意識が高まっているのです 人々が 感謝の大切さと 世界への影響力に 気づき始めたためです
これは非常に重要な形で 世界を変える可能性があります なぜなら 感謝の気持ちがあれば 恐れることはなく 恐れることがなければ 暴力的にはならないのです
感謝の気持ちがあれば 行動の元となるのは― 不足感ではなく 満足感ですから 分かち合う心も生まれます
感謝の気持ちがあれば 人々の違いを楽しみ 全ての人を尊重するでしょう これが世の中の 力関係のピラミッドを 変えていきます
平等になる訳ではありませんが 平等に尊重されるようになります そこが重要です
世界の未来はネットワーク型になります ピラミッド型でも 逆ピラミッド型でもありません
私の言っている革命とは 暴力のない革命です とても革新的で 革命の概念さえも 根本から変えるような革命です なぜなら 普通の革命では ピラミッドを逆さまにするだけですから 底辺にいた人たちが頂点に立ち それ以前とまったく同じことが 繰り返されるのです
必要なのは 小さなグループのネットワークです お互いを知っていて― 交流し合う 小さなグループ それが 感謝の世界なのです
感謝の世界は 喜び溢れる人々の世界
感謝する人々は 喜び溢れる人々です 喜び溢れる人々が 増えれば増えるほど 喜び溢れる人々が 増えれば増えるほど 私たちの世界は 喜び溢れるものになります
感謝する生き方のための ネットワークを運営していますが
ネットワークは 急速に広がってきています
なぜ拡大したのか 分かりませんでした 感謝の気持ちが湧いたら
キャンドルを灯すよう呼びかけました 10年で 1500万本のキャンドルが 灯りました 10年で 1500万本のキャンドルが 灯りました
人々は気づき始めているのです 感謝の世界が 幸せな世界だということに そして私たちは皆 「止まる 見る 進む」を 行うだけで 世界を幸せなものに変える機会を 得るのです
これが私の望みです この話を聞いて 自分もやってみたいと 少しでも思ったら 実行してください 「止まる 見る 進む」
ありがとうございました | There is something that we know about everyone we meet anywhere in the world, on the street, that is the very mainspring of whatever they do and whatever they put up with.
And that is that all of us want to be happy.
In this, we are all together.
How we imagine our happiness, that differs from one another, but it's already a lot that we have all in common, that we want to be happy.
Now my topic is gratefulness.
What is the connection between happiness and gratefulness?
Many people would say, well, that's very easy.
When you are happy, you are grateful.
But think again.
Is it really the happy people that are grateful?
We all know quite a number of people who have everything that it would take to be happy, and they are not happy, because they want something else or they want more of the same.
And we all know people who have lots of misfortune, misfortune that we ourselves would not want to have, and they are deeply happy.
They radiate happiness. You are surprised.
Why? Because they are grateful.
So it is not happiness that makes us grateful.
It's gratefulness that makes us happy.
If you think it's happiness that makes you grateful, think again.
It's gratefulness that makes you happy.
Now, we can ask, what do we really mean by gratefulness?
And how does it work?
I appeal to your own experience.
We all know from experience how it goes.
We experience something that's valuable to us.
Something is given to us that's valuable to us.
And it's really given.
These two things have to come together.
It has to be something valuable, and it's a real gift.
You haven't bought it. You haven't earned it.
You haven't traded it in. You haven't worked for it.
It's just given to you.
And when these two things come together, something that's really valuable to me and I realize it's freely given, then gratefulness spontaneously rises in my heart, happiness spontaneously rises in my heart.
That's how gratefulness happens.
Now the key to all this is that we cannot only experience this once in a while.
We cannot only have grateful experiences.
We can be people who live gratefully.
Grateful living, that is the thing.
And how can we live gratefully? By experiencing, by becoming aware that every moment is a given moment, as we say.
It's a gift. You haven't earned it.
You haven't brought it about in any way.
You have no way of assuring that there will be another moment given to you, and yet, that's the most valuable thing that can ever be given to us, this moment, with all the opportunity that it contains.
If we didn't have this present moment, we wouldn't have any opportunity to do anything or experience anything, and this moment is a gift.
It's a given moment, as we say.
Now, we say the gift within this gift is really the opportunity.
What you are really grateful for is the opportunity, not the thing that is given to you, because if that thing were somewhere else and you didn't have the opportunity to enjoy it, to do something with it, you wouldn't be grateful for it.
Opportunity is the gift within every gift, and we have this saying, opportunity knocks only once.
Well, think again.
Every moment is a new gift, over and over again, and if you miss the opportunity of this moment, another moment is given to us, and another moment.
We can avail ourselves of this opportunity, or we can miss it, and if we avail ourselves of the opportunity, it is the key to happiness.
Behold the master key to our happiness in our own hands.
Moment by moment, we can be grateful for this gift.
Does that mean that we can be grateful for everything?
Certainly not.
We cannot be grateful for violence, for war, for oppression, for exploitation.
On the personal level, we cannot be grateful for the loss of a friend, for unfaithfulness, for bereavement.
But I didn't say we can be grateful for everything.
I said we can be grateful in every given moment for the opportunity, and even when we are confronted with something that is terribly difficult, we can rise to this occasion and respond to the opportunity that is given to us.
It isn't as bad as it might seem.
Actually, when you look at it and experience it, you find that most of the time, what is given to us is the opportunity to enjoy, and we only miss it because we are rushing through life and we are not stopping to see the opportunity.
But once in a while, something very difficult is given to us, and when this difficult thing occurs to us, it's a challenge to rise to that opportunity, and we can rise to it by learning something which is sometimes painful.
Learning patience, for instance.
We have been told that the road to peace is not a sprint, but is more like a marathon.
That takes patience. That's difficult.
It may be to stand up for your opinion, to stand up for your conviction.
That's an opportunity that is given to us.
To learn, to suffer, to stand up, all these opportunities are given to us, but they are opportunities, and those who avail themselves of those opportunities are the ones that we admire.
They make something out of life.
And those who fail get another opportunity.
We always get another opportunity.
That's the wonderful richness of life.
So how can we find a method that will harness this?
How can each one of us find a method for living gratefully, not just once in a while being grateful, but moment by moment to be grateful.
How can we do it? It's a very simple method.
It's so simple that it's actually what we were told as children when we learned to cross the street.
Stop. Look.
That's all.
But how often do we stop?
We rush through life. We don't stop.
We miss the opportunity because we don't stop.
We have to stop. We have to get quiet.
And we have to build stop signs into our lives.
When I was in Africa some years ago and then came back, I noticed water.
In Africa where I was, I didn't have drinkable water.
Every time I turned on the faucet, I was overwhelmed.
Every time I clicked on the light, I was so grateful.
It made me so happy.
But after a while, this wears off.
So I put little stickers on the light switch and on the water faucet, and every time I turned it on, water.
So leave it up to your own imagination.
You can find whatever works best for you, but you need stop signs in your life.
And when you stop, then the next thing is to look.
You look. You open your eyes.
You open your ears. You open your nose.
You open all your senses for this wonderful richness that is given to us.
There is no end to it, and that is what life is all about, to enjoy, to enjoy what is given to us.
And then we can also open our hearts, our hearts for the opportunities, for the opportunities also to help others, to make others happy, because nothing makes us more happy than when all of us are happy.
And when we open our hearts to the opportunities, the opportunities invite us to do something, and that is the third.
Stop, look, and then go, and really do something.
And what we can do is whatever life offers to you in that present moment.
Mostly it's the opportunity to enjoy, but sometimes it's something more difficult.
But whatever it is, if we take this opportunity, we go with it, we are creative, those are the creative people.
And that little stop, look, go, is such a potent seed that it can revolutionize our world.
Because we are at the present moment in the middle of a change of consciousness, I am always surprised when I hear how many times this word "gratefulness" and "gratitude" comes up.
Everywhere you find it, a grateful airline, a restaurant gratefulness, a café gratefulness, a wine that is gratefulness.
Yes, I have even come across a toilet paper whose brand is called "Thank You." There is a wave of gratefulness because people are becoming aware how important this is and how this can change our world.
It can change our world in immensely important ways, because if you're grateful, you're not fearful, and if you're not fearful, you're not violent.
If you're grateful, you act out of a sense of enough and not of a sense of scarcity, and you are willing to share.
If you are grateful, you are enjoying the differences between people, and you are respectful to everybody, and that changes this power pyramid under which we live.
And it doesn't make for equality, but it makes for equal respect, and that is the important thing.
The future of the world will be a network, not a pyramid turned upside down.
The revolution of which I am speaking is a nonviolent revolution, and it's so revolutionary that it even revolutionizes the very concept of a revolution, because the normal revolution is one where the power pyramid is turned upside down and those who were on the bottom are now on the top and are doing exactly the same thing that the ones before.
What we need is a networking of smaller groups, smaller and smaller groups who know one another, who interact with one another, and that is a grateful world.
A grateful world is a world of joyful people.
Grateful people are joyful people, and joyful people -- the more and more joyful people there are, the more and more we'll have a joyful world.
We have a network for grateful living, and it has mushroomed.
We couldn't understand why it mushroomed.
We have an opportunity for people to light a candle when they are grateful for something.
And there have been 15 million candles lit in one decade.
People are becoming aware that a grateful world is a happy world, and we all have the opportunity by the simple stop, look, go, to transform the world, to make it a happy place.
And that is what I hope for us, and if this has contributed a little to making you want to do the same, stop, look, go.
Thank you. | {
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僕月にピックを誘うように頼み、クノップのところへ向かう。
うまい具合にクノップは風車小屋に居た。
年末年始は特別な用事もないという事で、迷宮探索に参加してくれることになった。
「それにしても、カルロ......じゃなくて暁さんの魔法の上達は目覚ましいですね。」
「ちょくちょくクノップに教えてもらってるお陰だよ」
「それにしても早すぎですよ。やっぱり精霊の力も関係あるのかなぁ。ボクは凄く苦労したのに」
そう、このところの練習で魔法はかなり上達したのだ!
なんせ僕の精霊はサラマンダーのレウスだからね。
今のところただの小っちゃいトカゲにしか見えないけど。
そんなことを話しながら約束の場所に行くと、三日月がピックを連れて待っていた。
「暁のアニキ! お誘い有り難うございます」
ピックが大きく手を振って出迎える。
「悪かったな、突然誘って」
「アタイはいつでも大丈夫ですよ! ベースとドラムのアニキ達はもうコリゴリだそうですがね、へへへ」
そう言ってピックは思い出し笑いをする。
まあ、あんな目に合えば普通そうなるよなあ。
そこへ遅れて馬に乗ったドッヂもやってきた。
背中にはちゃんと大斧を背負ってきている。
ドッヂが乗ると重くて馬が大変そうだな。
「任務、無事に完了いたしましただ」
「ご苦労。ピック、クノップ、こいつはドッヂだ。ヨロシクな」
「オラは暁さまの右腕、ドッヂですだ」
5人揃って自己紹介も終わったところで、まずはオルレアの丘へ向かう。
「ねえねえアニキ、あの大男がアニキの右腕ってホントですか?」
道中ピックが小声で聞いてきた。
「うーん、まあ、そうだな。右腕っていうか、頼りになる奴だぞ」
「とてもそうは見えないんですけどねえ。どんくさそうだし」
ピックは疑わしげにチラリとドッヂの方を見た。
そう見えるけど彼は良く気が利くんだよ。
「どう見たってアタイの方が役に立ちますよ。鍵開けだってスリだってお手のものですし」
いや、別にスリは必要ないからね。
まあ悪役だから別にやめろとは言わないけど。
でもやけにライバル視するんだなあ。
「分かってる分かってる。お前の事も頼りにしてるよ」
「ホントですか? じゃあアタイも右腕ってことでいいですか!?」
それじゃあ右腕が2本になっちゃうでしょうが。
阿修羅像じゃないんだからね。
「右腕はドッヂってことになってるから、お前は左腕にしたらどうだ?」
「右腕の方がカッコいい気がするけど、まあいいや。んじゃアタイはアニキの妹分で左腕ってことで!」
妹分で左腕、ってもう訳分からないけど。
でも否定する蝿そうだからとりあえず了承しておく。
「まあそういうことにしておけ」
「へへ、やった! ドラムとベースの兄貴達に自慢してやろうっと」
ピックはニコニコ顔だ。
きっと先輩達が聞いたらまたズルいとかヤイヤイ言うんだろうな。
はぁ、考えただけでも面倒くさい。
「この辺りって眺めはいいですだが夜は寂しそうなころだでねえ」
オルレアの丘を上っていると唐突にドッヂがつぶやく。
「な、なんだよ急に」
それを聞いた三日月が気味悪げにドッヂを見る。
「いや、なんだかお化けでも出そうなところだと思っただけですだ」
ドッヂは気楽に言う。
「もう、なんでここでそんなこと言うかなあ」
三日月だけでなくピックも眉をひそめている。
前の事が相当トラウマになっているようだ。
まあドッヂは前回の事を知らないから仕方ないね。
「三日月、例の話はしてやらないのか?」
僕が聞くと三日月は嫌そうな顔をした。
「思い出させるなよ、もうあの手の話はこりごりだ」
「え、何の話だか? みんな知ってるならおらも聞きたいだ」
空気を読まずにドッヂがワクテカしてる。
こちらも空気を読まずにクノップが答えた。
「この辺りで昔大きな戦があって、大勢の人が亡くなったそうです」
「やっぱりだか。オラそういうのに敏感なんですだ。ナイーブだすから」
君にナイーブって言葉は似合わないねえ!
というかむしろその言葉を知ってたことにびっくりだよ。
「はあ、もうやめろよ。今からあそこへ行くんだからな」
三日月がため息をつきつつ指した先には廃墟と化しつつある建物があった。
闇の司祭であるキトラの教会だ。
コン、コン......ギイイ
ドアをノックしても返事がないのでドアノブを引くと、音を立てて扉が開いた。
薄暗い部屋の中は前に来た時と全く変わっていない。
床板は剥がれ、焚き火の跡までそのままだ。
「なんだか荒らされた後のような感じですだね」
部屋を見回してドッヂが言うけど誰も何も答えない。
そりゃあそうだ、荒らしたのは僕らなんだから。
「誰もいないですだね......奥の部屋はどうだかな?」
「ちょ、ちょっと待て! 奥へ行くのはまずい!」
奥の扉に向かおうとするドッヂを三日月が慌てて止める。
「ん? どうかしただか?」
「えっとね、奥はほら、色々あるんだよ」
「何言ってるかさっぱり分かんねえだ」
ピックも説明に困る。
きっと奥には前回の探索で集めてきた“素材”を元に作られたアレがいるだろう。
またアレに追いかけられて壊しでもしたら、キトラがどれほど怒るだろうか。
でも顛末らドッヂに説明するのも面倒くさい。
きっとキトラもそのうち戻って来るだろうし。
「とにかくドッヂ、ここで待っていよう」
「誰かここに来るだか?」
来るというか、ここに住んでるんだけどね。
「まあ、そんな感じだ」
「じゃあここで焚き火でもして飯でも食べるだか?」
ドッヂが焚き火の後を見ながら言う。
それ絶対まずいから!
「いや、焚き火をするなら外でしよう。まずはしばらくこのまま待とうじゃないか」
僕がそう言ったのと同時に入り口の扉が音を立てて開いた。
、いったい今まで何してたのよっ! あれから何日経ってると思ってるの?!」
仁王立ちした黒ゴスロリ服の美少女が、ビシッと音を立てそうな勢いで僕に人差し指を向けている。
腰に左手を当てた姿が凛々しい......とか見とれてる場合じゃないね。
「あ、いや、あれからいろいろやることがあってな」
「自分の立場が分かってるの? 貴方達はわたしに借りがあるのよ。まさかお忘れじゃないわよね?」
「もちろん忘れてはいない、だが俺も色々とやることがあってな」
そう、色々やるべきことがあったんだ。
小鹿亭に行ってフェリシアの歌とダンスを楽しんだり、ムーランルージュでロゼアの手を握ったり。
なかでもエルサとのDDT作戦を終了させるという重要な任務もあった。
それを仕方なくとはいえ投げ出して来てるんだ。
だから仮にちょっと忘れてたとしてもそんなに責めなくてもいいじゃないか(涙)。
「はーん、どうだか? だいたい貴方みたいな怪しげな人間の『やるべきこと』なんてたかが知れてるわ」
怪しげな人間って、闇の司祭やってるような人に言われたくはないよね!
「ちょっと待つだ。暁さまにそげな乱暴な口のきき方、右腕のオラが許さねえだ」
僕に指を突き付けているキトラの前に、ドッヂが立ちふさがった。
お前はなんて | I asked Crescent Moon to get Pick and Knopf.
Luckily, Knopf was inside her windmill.
As she didn’t have any special plans she said she would participate in the year-end dungeon exploration.
“Still, Carlo......I mean, Akatsuki-san’s improvement in magic is remarkable.”
“It’s thanks to Knopf who often taught me.”
“Still, this is too fast. I guess the spirit’s power is also relevant. Though I had to go through so many hardships”
Right, the practice I did here, considerably improved my magic!
Looks like it’s because of my spirit, the salamander, Reus.
Right now he just looks like a small lizard.
While talking about such things we walked towards the agreed upon place where Crescent Moon and Pick were already waiting.
“Big bro Akatsuki! Thanks for inviting me”
Pick waved at me in a grand fashion as I approached.
“Sorry for inviting you so suddenly”
“I’m fine whenever! It seems like big bros Bass and Drum already have plenty to do, hehehe”
As she said so Pick told an inside joke.
Well, from someone else’s view this might sound normal.
Doji who was late rode on a horse.
He properly carried his huge axe on his back.
Added to Doji’s weight everything is considerably heavy and the horse seems to have a hard time.
“I successfully completed my mission”
“Good work. Pick, Knopf, this is Doji. Try to get along.”
“I’m Akatsuki-sama’s right-hand man, Doji”
After the self-introductions were over the five of use departed and first, rode to the Orléa hill.
“Hey, hey, big bro, is that tall man really big bro’s right-hand man?”
On our trip I heard Pick talking to me in a low voice.
“Hmm, well, yeah. Right-hand man or whatever, he’s a reliable guy”
“Though I can hardly imagine that. He looks like a doggie”
Pick gave Doji some doubtful looks for an instant.
Though I can see where you’re coming from but he’s a good guy.
“Even with the way I look I’m useful. I’m good at pickpocketing and even picking locks”
No, I don’t really need you to pickpocket.
Well, though I won’t particularly stop her because I’m a villain.
But as I thought this kind of feels like rivalry.
“I got it, I got it. I’m also counting on you”
“Really? Then is it fine for me to be your right hand as well?!”
Then I would need two right arms.
I’m not an Asura statue, you know?
“As Doji is already my right hand how about I make you my left hand?”
“Though the right hand sounds cooler but okay. Well, then I’m big bro’s left-hand little sister!”
Left-hand little sister, I don’t know what I should think of that.
But rejecting her doesn’t seem to lead anywhere as she is persistent so I agree to it for now.
“Well, let’s go with that”
“Hehe, I did it! I’ll go brag to big brothers Drum and Bass later”
Pick was full of smiles.
I’m sure my seniors will get noisy again saying it’s unfair.
Haa, just thinking about it is a pain.
“The view is nice around here but when night falls it’ll be quite desolate”
As we were climbing up the Orléa hill, Doji suddenly muttered that.
“Wha, what’s with that so suddenly?”
Crescent Moon who heard Doji looked at him weirdly.
“No, I just thought that this place somewhat feels like a place where ghosts might appear”
Doji was talking carelessly.
“Why are you saying things like that now?”
Not only Crescent Moon but Pick was also frowning.
Looks like they suffered a trauma from that time.
Well, it can’t be helped as Doji doesn’t know about last time’s incident.
“Crescent Moon, didn’t you tell ghost stories before as well?”
As I heard what she said Crescent Moon wore an expression showing she doesn’t want to remember it.
“Don’t remind me, that story is already troublesome enough”
“Eh, what’s the story about? If everybody already knows about it I want to hear it as well”
Without being able to read the mood Doji came closer.
Knopf who also wasn’t able to read the mood answered.
“In the past there was a huge battle around here and a large number of people seemed to have died here”
“As I thought. I’m sensitive to that kind of stuff. I’m naive, that’s why.”
The word naive doesn’t have anything to do with that!
I mean, I’m amazed that you even know that word.
“Well, let’s stop already. From this point on we will go into that place.”
Crescent Moon sighed as she pointed toward the building which looked more like a ruin.
It’s the priestess of darkness, Kitora’s church.
Kon, Kon......Giii
Even after I knocked on the door there was no answer so I pulled on the doorknob and it opened while making this sound.
That dark room didn’t change at all since the last time we came here.
Some floor boards were torn off and one could still see traces of a bonfire.
“It looks like it got somewhat damaged”
Doji looked around the room but no one reacted to his comment.
Well, that’s natural, because it was us who damaged it like that.
“No one’s here...... How about we check the back room?”
“Wa, wait a minute! Going in there isn’t a good idea!”
Crescent Moon hastily stopped Doji who was about to enter the back rooms.
“Hm? What’s wrong?”
“Ehm, look, there are lots of things back there”
“I don’t get what you’re talking about”
Pick had also trouble explaining this.
Surely a lot of things were made with the “material” we gathered during our last exploration.
Also I wonder how angry Kitora will get if we were to destroy those things again.
But it’s kind of troublesome to explain the whole story to Doji from the beginning to end.
Kitora will probably return soon as well, right?
“Anyway, Doji, we’ll wait here”
“Will someone come here?”
Or rather, she lives here.
“Well, something like that”
“Then should we make a fire and eat here?”
While looking at the place where we made a bonfire before, Doji said such things.
We absolutely can’t do that!
“No, let’s make a fire outside. But first, we should wait here a little while longer.”
Just when I finished that sentence the door opened making a loud sound.
“You, what on earth are you doing here again?! How many days have passed since that time?!”
The beautiful girl wearing black gothloli clothes pointed her forefinger towards me with a force that seemed to give of a whack sound.
Her figure with her left hand on her waist looks brilliant......or something, it’s not like you think.
“Ah, no, since then many things happened.”
“Do you know what position you’re in? You owe me. Did you forget that maybe?”
“Of course I haven’t forgotten but a lot happened.”
Right, various things happened.
I went to the Fawn Pavilion and enjoyed Felicia’s song and dance and then I went to the Moulin Rouge were I had my hand grasped by Rozea.
Above all, there was the important mission of finishing Operation DDT with Elsa.
I had to unwillingly put that on hold.
So even if I forgot about it for a moment you shouldn’t blame me that much (cries).
“Aha, what would that be? Generally, what “things” do suspicious looking people like you have to do?”
I don’t want to be called a suspicious person by someone who works as a Priest of Darkness!
“Wait a sec. That rude way of talking directed towards Akatsuki-sama, his right-hand man won’t allow it”
Doji stood in front of Kitora who thrust her finger in my direction.
What a brave man you are. | {
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『5キル! 6キル!』
まったく、すごいエンカウント率だ。
みんな平地より障害物の多い山の中がいいんだろうな。
考えることだ。
しかしながら、俺を見つけるとまず距離をとろうとするプレイヤーが多い。
これは射手が舐められているというより、人と戦うのを本能的に避けているんだろうな。
普通のバトロワゲームはあくまでもキャラクター同士を戦わせてるけど、VRゲームは自分が戦ってる感覚が強い。
人間相手となると戦闘に抵抗があるのもわかる。
まあ、俺はそんなプレイヤーの背中をバンバン撃ち抜いてキルを稼いでいるわけだが......。
「ふっ、戦いは非情さ......。こういうセリフ、一回言ってみたかったんだよなぁ」
そんなこんなで俺はなんとか生きて山頂にたどり着いた。
山頂には石造りの塔がある。
入り口の扉は開いていない。
チップも辺りに散らばっている。
「ここをひとまずの狙撃ポイントにするか......」
扉を開けて中へ。そして、今回は扉を閉める。
塔の中にもチップは散らばっているな。
回収しつつ螺旋階段をのぼる。
屋上は山の全体を見渡せる絶景ポイントだ。
そして、絶好の狙撃ポイントでもある。
「攻撃を開始する前に、回収したチップの確認をしておこう」
うちステ強化が30枚、回復が13枚、特殊が4枚。
ステータス強化チップは【+10】だけでなく、レアな【+20】や【+30】もあった。
その効果をすべて合わせると......。
攻撃+70 防御+30
魔攻+40 魔防+10
速度+80 射程+200
どうやら俺は本当に射程に愛されているようだ。
本来のステータスにチップ強化を足して、さらに【不動狙撃の構え】が発動すれば射程は1000メートルを超える。
つまり、1キロ先を撃ち抜けるようになった。
流石にこれだけ射程が伸びると当てるのも難しそうだけど、まあ頑張るだけだ。
回復は状態異常回復を拾えなかった。
代わりにMP回復を多めに拾えているのが嬉しい。
スキルは基本MPを消費するからな。
特殊アクションチップは『高速ダッシュ』が2枚、近くに一瞬で移動できる『ショートワープ』が1枚、見えざる地雷を設置する『マジックマイン』が1枚。
実は『マジックマイン』はもう1枚あったんだけど、試しに使って自爆するという結果になってしまった。
ただ、威力は低いのに音がバカでかいという特性を知ることが出来た。
この爆音を利用するべく、すでに塔の入り口に『マジックマイン』を設置済みだ。
敵を倒すのではなく、敵が塔に侵入したことを知らせる警報器として使う。
「さて、準備は整った。ここからは俺のキリングショー......になるといいな」
屋上から山肌を見下ろす。
不用心にも木々が少ない場所を移動しているプレイヤーがいた。
キリリリリ......シュッ!
矢が刺さった音は聞こえない。
ただ、そのプレイヤーが音もなく地面に倒れこみ、光となって消えた。
頭の中に聞こえる『キル!』の音声を聞き流しつつ、次の獲物に狙いを定める。
遠いと外すこともあるが、どこから攻撃が来たのかわからずに慌てているようなプレイヤーなら次の矢で仕留められる。
問題は硬いプレイヤーと落ち着いているプレイヤーだ。
特に矢の方向をすぐに見極めて物陰に隠れる人は手練れだ。
確実に俺を倒すべき敵と判断し、塔に向かってくるだろう。
ギリリリリ......ビュッ! ビュッ! ビュッ!
しかし、近づいて来てくれれば当てやすくなるし、矢の威力も上がる。
懐に飛び込まれない限り、俺は不利にならない。
さらに塔の周りは隠れる物もない。
矢を避けて塔にたどり着いたとしても、螺旋階段をのぼっているうちに撃てる。
キリリリリ......シュッ! シュッ! シュッ! シュッ! シュッ!
『50キル! キルリーダー!』
――ぴこんっ! 新たなスキル【狙撃の眼力】を獲得しました。
◆獲得理由
『遠くを見る者』
射程増加系スキルを使用し、遠くの敵に何度も攻撃をヒットさせた。
【狙撃の眼力】
現在の最大射程の分だけ視力を強化する。
遠くの敵もよく見えるようになった!
これが新しいスキルの力か。
そういえば、ルールには『スキルは獲得しているものをすべて使うことが出来る』と書いてあったな。
つまり、イベントの最中に獲得したスキルでも問題はないわけだ。
これで命中率をさらに上げることが出来る。
楽しい......!
楽しいのだが、あまりにもプレイヤーが俺の近くに集まりすぎじゃないか!?
これじゃバトルロイヤルじゃなくてタワーディフェンスだ。
なんでこんなことになってるんだ?
「あ、まさかエリアが......!」
そのまさかだった。
バトロワゲームは時間が経過するごとにエリアが狭くなっていく、エリアの外は常にダメージを受ける空間で、回復アイテムを使っても長くは生き残れない。
このエリアのルールのおかげで、見つかりにくいところに隠れていれば勝てるなんてことにはならないんだ。
俺は今回運が良かった。
エリアの位置はランダムで決められるが、俺は偶然ずっとその中にいて外に出ることはなかった。
逆にそのせいで警告が来ることもなく、キルに熱中するあまり......気づかなかった。
エリアが俺のいる塔を中心とした狭い円に変わっていることに。
みんな、むやみやたらに塔に向かってくるわけじゃなかった。
このエリアの中で一番有利な位置にいる鬱陶しいプレイヤーを排除しようと立ち向かっていたんだ。
「これは......とんでもないヘイト稼いでるな、俺」
かといって攻撃はやめられない。
それは勝負を投げることだ。
こうなったら、ちょい悪おじさんになることを受け入れるしかないな! | ‘ Kills! Kills!’
Man, the encounter rate was crazy.
Was everyone avoiding the flatlands and running to the mountains, where there were more buildings and obstacles?
We were all thinking the same thing then.
However, a lot of players seemed to move away once they found me.
But this seemed less to do with any perception of Archers, and more about a natural instinct to avoid combat in general.
While normal battle royale games were all about players fighting each other, when it came to VR games, it really felt like you were there in person.
And so there was more of a resistance against going out and attacking others.
Well, as for me... I was shooting such players in the back one after another, and racking up kills...
“Phew. There is no mercy in war... I always wanted to say that.”
And like that, I managed to survive and reach the top of the mountain.
Here, there was a stone tower.
The entrance was closed.
And there were also chips scattered around it.
“I guess I’ll use this as my sniping spot...”
And so I opened the door and went inside. But this time, I closed it behind me.
The interior of the tower was also scattered with chips.
I gathered them while making my way up the spiral staircase.
The top of the tower offered you a beautiful view of the entire mountain.
And it also offered you an amazing spot to snipe at people.
“But first, I should check these chips.”
I had gathered chips in all. of them were status boosters, were for recovery, and 4 were special.
Among the status boosters, there were some rare +20 and +30 ones, aside from the usual +10.
And when all added together...
Attack +70
Magic Attack +40
Speed +80
Apparently, I had a lot of luck when it came to Range.
After adding the status chips to my base stats, and then activating ‘ Immobile Sniping Stance,’ my Range would exceed 1,000 meters.
In other words, I could shoot someone who was a kilometer away.
Well, it would be very difficult to actually hit my target at that distance, but I would do my best.
Unfortunately, I didn’t pick up any chips for status effect recovery.
But there were a lot for MP recovery, which was nice.
Because most of my skills depleted my MP.
As for the special action chips, there were 2 ‘High Speed Dash,’ and 1 ‘Short Warp,’ which allowed you to warp a short distance, and then there was ‘Magic Mine,’ which let you place invisible mines on the ground.
I actually had two ‘Magic Mines,’ but one exploded when I tested it.
What I learned was that while it was rather weak, it made a terribly loud sound.
In order to make use of that, I set it down by the entrance.
It wouldn’t kill anyone, but it would act as an alarm, letting me know if someone came in.
“Now, I’m all prepared. It’s the start of my killing show...I hope.”
I looked down at the mountain from the top of the tower.
I saw a player who was foolishly moving in an area with few trees.
Kiriririri....shu!
I couldn’t hear the sound of the arrow hitting my target.
However, the player soundlessly fell to the ground and burst into light before vanishing.
Only the ‘Kill!’ notification rang in my head as I looked for my next target.
I would often miss, because of the distance. But the players just became frantic, not knowing who was attacking them, and so it wasn’t hard to take them down with the next shot.
The problem was players with high defense and players who could remain calm.
There were some who were quite sharp, and immediately determined where the arrow was coming from and were able to hide.
Such players were likely to see me as a threat, and would come to the tower to take me out.
Giririri...byuuu! Byuu! Byu!
However, getting closer only meant it would be easier for me to hit them. And my arrows also did more damage.
Unless they were in striking distance, I had the upper hand.
Besides, there was nowhere to hide once you got close to the tower.
And even if they managed it, I would still be able to hit them as they climbed the spiral staircase.
Kiririri....shuu! Shu! Shu! Shu! Shu!
‘50 Kills! You are the kill leader!’
–Beep! You have acquired the skill, ‘Sniping Insight.’
◆ Reason for acquiring
[Who Sees Far Away]
Repeatedly hitting a far away enemy with the use of range enhancing skills.
Sniping Insight
Boosts eyesight to match your current maximum range.
I would be able to see enemies that are far away!
So that’s what the new skill does.
Now that I thought of it, the rules had said something about how you could use any skill that you have acquired.
In other words, there was no problem if you used skills you got during the event.
I would be able to raise my accuracy with this now.
This was fun...!
This was really fun! Okay, it was fun, but it’s starting to seem like a lot of players are gathering around me!?
This wasn’t a battle royale. It was tower defense.
What the hell was happening?
“Ah, could it be that the area...!”
It was.
In battle royale games, the area started to shrink as time passed. If you didn’t move, you would automatically take damage, and you would not survive for long even if you have recovery items.
Thanks to these rules, you could not win if you just hid in the same place the whole time.
But I had been lucky.
The areas were chosen at random, and I had just happened to be near the center.
On the other hand, this meant I was able to focus on killing and the alarm never went off...and so hadn’t noticed.
The tower was in the center of a shrinking circle.
So they weren’t being reckless by moving towards the tower.
They were coming to take down an annoying player who had monopolized an advantageous position.
“This... I’ve attracted way too much attention.”
Of course, I couldn’t stop attacking now.
That would be giving up.
I just had to accept that I was a bad old man! | {
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ラウムは森王国と呼ばれるだけあって、多彩な植物に囲まれている。それはつまり、豊富な果実が流通していることにも繋がる。
それらは北国連合の、しかも王宮に篭りっきりのエリオットにとっては珍しい物も多い。
本来なら剥き出しの肩を接触させたりしてアピールする所だが――生前はそういう行為にときめいたりしたものだが――今の俺の身体は幻覚である。
不用意な接触から、幻術で姿を変えていることを悟られるのもよくないので、近付くだけに留めておく。
「おじさん。これ、一盛りください」
「はいよー。お、別嬪のお嬢さん、ここらじゃ見ない顔だね?」
「最近街に来たばかりなんですよ」
自分でも鳥肌が立ちそうなほどの満面の笑顔。むろん幻覚なのだが、この幻覚の表情は俺の表情と連動している。つまり、これは俺の未来の表情でもある。
「すみません、割り込んでしまいましたか?」
「あ、ああ。いえ、お気になさらず。品を見ていただけですので」
少し顔を赤らめて、エリオットはどもりながら返事をする。お、これはなかなかいい反応かな?
事実エリオットは、俺の顔をマジマジと眺め、見入っていた。少しばかり不躾なほどだ。
「あの、なにか?」
「あ、いえ! その、知人によく似ていらしたので」
「そうなんですか? よくある顔だと思いますけど......」
「そのようなことは! むしろあなたのような方がよくいらっしゃると、男としては目のやり場に困ってしまいますよ」
「それは、いい意味で?」
「もちろん」
いつもの、少し気取ったような言葉遣い。言葉に棘が無いところを見ると、掴みは上々という所だろうか。
とりあえずは最初の一手だ。まずは世間話くらいはできる程度には、仲を進展させねばなるまい。
「珍しい果物が多いですからね。私もつい買ってしまいました」
「そうですね、この星型の果実は実に珍しい。私の故郷では見かけない品です」
「あら、こちらにお住みではないのですか?」
「ええ、北部の田舎出身ですよ。不調法があればお
しを」
「私も田舎出身だから気にしなくていいですよ」
「ほう、どちらにお住まいで?」
生前の俺は南部の都市国家アレクマール剣王国出身だ。だが今は北部三か国連合王国出身。
彼は俺が警戒していると思ったのか、あわてたように手を振って見せる。
「あ、別にあなたの故郷を探ろうとか、そう言う意図があった質問では......」
「いえ、そうでは......その私も
「ええ、サイオン連峰の麓の寒村出身です」
サイオン連峰は北部三か国連合の北の果て。邪竜によって真っ先に滅ぼされた地域だ。
「サイオンの......では邪竜の被害に?」
「ええ、村はすでに」
「それは......申し訳ない事をお聞きしました」
「いえ」
「はいよ、星リンゴ一篭、お待ち」
俺はそれを受け取り、代金を渡す。身体と幻術に差が存在するので、微妙なタイミングのずれが発生したのか、主人が少し妙な顔をするが、俺は笑顔を向けて誤魔化すことにした。
そしてここで、敢えて素っ気ない態度を取って、すたすたとその場を立ち去ろうとする。
今日が初対面という設定なのだから、あまり深入りするのも不自然。今日の所は顔を繋ぎ。次に会った時は挨拶を交わす程度の仲を持てればいい。そう考えていた。
「待ってください! 先ほどの失礼のお詫びをさせてください」
「お詫び......ですか?」
思わず振り返り、そう問い返してしまったが、なんだか無駄に順調だな。
エリオットの顔も、いつも以上に強張っていた。
「ええ、そこのカフェでお茶でもどうでしょう? 無論お代は私が」
「え、初対面の方に、申し訳ありませんわ」
の仕草。少し身をよじらせ、驚いたように口元に手をやる。
反対側の手は身を護るかのように、胸元へ......やりたかったが、こっちは果物を抱えていたので断念。
そんな俺の態度を見て、エリオットは下心を疑われたかと思ったのか、あわてて言葉を繋ぐ。
「ああ、その! もちろん、お嫌なら無理にとは申しません。あくまでお詫びですので」
エリオットの顔は、俺が今まで見た事ないくらい紅潮していた。
「あの、お顔が赤いようですけど、体調が悪かったりしませんか?」
「いえ、これはあなたを前にして緊張しているだけですよ。私は至って元気です。万事順調です」
「ならいいのですが......」
しかしエリオットの反応は、俺の想像以上に好感触だ。この機会を逃すのはもったいないかもしれない。
生前の俺は、こう言う機会をことごとく見逃してきた......らしいのだから。
「そう、ですね......あの......」
「私、結構大食いですよ?」
これは無論、嘘だ。俺の食欲なんて平均的な児童の半分もない。エリオットをリラックスさせるための、ちょっとした冗談に過ぎない。
しかし、そんな仕草の効果もあったのだろう。エリオットはそんな俺を見て、小さく噴き出した後、貴族式の礼を返してきた。
「問題ありません。あなたの笑顔の為ならば私財すら投げ打って見せましょうとも」
「いくらなんでも、そこまで食べたりなんてしません!」
いくら冗談でも、エリオットの身代を潰すほどとなると、明らかに自分の体重よりも食わねばならない。
彼の冗談返しに、俺は憤慨した顔をして見せたのだった。 | Raum, being the forest kingdom it was, was full of all kinds of plants. In other words, that also meant that it had an abundant amount of fruit circulating in it.
Among them, there were many unusual kinds for Elliot, who had constantly shut himself in the royal palace of the United Three Nations. Even the random stalls on the streets had rare things that he couldn’t find even at the royal palace. It was no wonder that such sight made him stop to stare.
I turned into my adult form and walked up next to him, and put a star-shaped fruit into my basket. I’d have wanted to have our bare shoulders touch—as that tended to make my heart jump in the previous life—but my current form was just an illusion.
Carelessly coming into contact with him might have revealed the fact that it was just a disguise, so I stopped at a simple approach.
“Old man, give me a pack of these.”
“Coming right up. Oh, pretty young lady, I don’t think I’ve seen you before.”
“I arrived here just recently.”
Hey now, old man, don’t go falling for me now. With no other choice, I looked towards Elliot, as casually as I could, and gave him my best smile. That smile was enough to give even me goosebumps. Of course, this was just an illusion, but it was linked to my actual expression. In other words, you could even say it was my future face.
“Excuse me, did I cut into line?”
“O-Oh, no, please don’t pay it any mind. I was merely looking at the goods.”
Elliot managed to say after stuttering a bit, his face appearing a bit flushed. Oh my, that got a good reaction out of him, didn’t it?
In fact, he was currently staring fixedly at my face, even to the point you’d think of it as impolite.
“Umm, is anything the matter?”
“Oh, n-no! You looked quite a bit like someone I know.”
“Is that so? I don’t think my face is particularly uncommon...”
“No such thing! In fact, if there were many girls like you around, men wouldn’t know where to look.”
“Would that be a good thing?”
“Of course!”
I asked a bit peevishly, but Elliot replied with his usual attitude. It was that same slightly showy manner of speech that he always used. Seeing as how his words had no thorns, I suppose you could say he was already caught.
It was time to make my first move. I first had to get closer to him until we could talk casually.
“There is quite a lot of rare fruit here. I ended up buying it without thinking.”
“Indeed. These star-shaped fruits are truly unusual. I have never seen them back where I live.”
“Oh my, so you aren’t a citizen of this place?”
“That’s right, I come from a rural place in the north. Please excuse me if I’ve come off as rude in any way.”
“I come from the countryside too, so please be at ease.”
“Oh, where is your hometown then?”
I wasn’t sure how to respond to that question for a moment. When I was alive, my birthplace was the southern city-state Alecmarl. But now it was the United Three Nations. I suppose replying with the latter would be a wiser choice in this case.
As I pondered on that, Elliot seemed to have misunderstood my silence. He thought I was wary of him, so he started waving his hands in panic.
“Ah, I wasn’t trying to probe into your hometown...”
“Oh, that’s not it... I also come from Tryad.”
“Indeed, mine is a deserted village at the foot of the Scion mountain range.”
Scion mountain range was at the northern border of the United Three Nations. It was the area that the Evil Dragon had destroyed at the very start. Not many would try to probe further into it when people said they came from those parts.
“Scion... Then the Evil Dragon...?”
“Yes, the village is already gone.”
“That’s... My apologies for making you remember something unpleasant.”
“Here you go, one basket of star apples.”
The shopkeeper suddenly called out to me, having finished putting the fruit into the bag. I accepted it and handed the money. My body and this illusion had differences, so some time lag was produced which made him a bit puzzled, but I dodged it with a smile.
Following that, I intentionally acted curtly and tried to quickly leave the place.
Just getting to know him was fine for today. As long as we were familiar enough to greet each other the next time we met, it was fine. At least, that’s what I thought. But Elliot started panicking and followed behind me.
“Please wait! Please let me apologize for my earlier rudeness.”
“Apologize... You say?”
I turned around and asked in reflex, but wasn’t he acting a bit
favorably? Even his expression was stiffer than ever before.
“Yes, how about we drink tea in that cafe over there? Of course, I’ll pay.”
“Eh, I’m sorry but I’d rather not with someone I have only just met.”
This was the skill of a lady that Maxwell drove into me. I twisted my body a little and put a hand to my mouth as if surprised.
The other hand was supposed to go below my chest as if to protect my body... but I was carrying fruit with it, so I dropped the idea.
Seeing me like that, Elliot thought I was suspicious of his intentions, and followed up on his words in a fluster.
“Oh, um! Of course, if you’re against it, I won’t ask again. I was simply trying to apologize.”
His face was flushed beyond any I’ve seen so far. No matter how you look at it, this was too much... Was he sick or something?
“Um, your face is red, are you sure you are alright?”
“Oh, this is because of nervousness from facing you. I’m alright. Rather, I’m beyond alright.”
“If you say so...”
I thought it would’ve been fine if we became close enough to greet each other next time. Because I’d need to consult Maxwell before I did anything beyond that. But Elliot’s reaction went beyond my expectations. It would be a waste to let go of this opportunity.
Because, in my past life, I... apparently completely overlooked a similar opportunity.
“Right... Well...”
“Yes?”
“I’ll have you know, I am quite a heavy eater, okay?”
I declared it while puffing my chest a bit. I even added a smug grin as a topping. This was, of course, a lie. My appetite wasn’t even half of that of an average child. It was nothing more than a joke to ease some of his tension.
However, the effect of it was clear. After Elliot laughed heartily at my response, he gave me a noble bow.
“No problem. If it’s for your smile, I shall lay down all my funds.”
“I’m not going to eat
that
Even as a joke, I’d probably need to eat more than I weigh to manage to damage his funds. My food needs have been growing since I was smaller, but they still didn’t amount to much.
I replied to his joke while putting on a sulky face. | {
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リップルは皆に深く礼を述べて、隣国ヴェネフィクとの国境付近の戦線へと戻って行った。
校舎内にあった食堂も同じくで、食べ放題を封印されたイングリスとラフィニアにとっては、危機的状況が訪れていた。
毎日空腹を抱えながらも早い食堂の再開を願い、校舎復旧の土木作業を手伝う日々。
ぐきゅ~!
「わっ......!? どなたのお腹の音ですの? はしたないですわよ」
と、工具を抱えて前を歩いていたリーゼロッテが、吃驚して振り向く。
「「......」」
イングリスはラフィニアを、ラフィニアはイングリスを指差した。
「嘘よ! クリスよ――!」
「いや、ラニが......!」
「人のせいにしなーいっ! 左右両方から聞こえたわよ?」
との間を歩いていたレオーネが暴露する。
「......二人とも、あまりにお腹が空いて、やさぐれてきたわね――」
レオーネが苦笑する。
「そんなにお腹が空くものですの? わたくしたちと同じだけは食べているでしょうに......」
一応、校舎の復旧作業を手伝うとお弁当が貰えるのだ。
「「全然足りない!」」
「ま、まぁ、ちょうどいいダイエットだと思えば......? ほら、こっちが少し減れば、肩もあまり凝らなくなるかも......」
今日はレオーネのところがお気に入りらしい。
「うーん......まあ、それは言えなくもないけど――」
レオーネの話は、イングリスには頷けるものだが――
「言えないわよ! あたしには減るものなんてないのに......!」
「ま、まあラフィニアはね――スレンダーだから......それはそれで羨ましいのよ?」
「じゃあ替わって欲しいわ。絶対、クリスやレオーネみたいに大きいほうがいいもん! こういう時落とすものが無いから、先に干乾びて死ぬんだから......!」
「あはは......どれだけ食べても太らないわよね、ラフィニアは」
「......というわけで、あたしの方が生命維持に危機的状況だから、クリスのお弁当をちょっと分けてよね!」
「いいじゃない、ここにこんなに栄養蓄えてるでしょ!」
「ひゃあっ!? や、やめてラニ......! 大きい木運んでるんだから......!」
「あら? なんかまたちょっと大きくなった気がするわ。食べてないのになんで育つのよっ! このこのこのっ!」
「やっ......だ、ダメだって......! わかったから、後でまたボルト湖に魚を取りに行こう? それをちょっと多めにあげるから!」
「えー、でも地元の漁師さんから苦情来たんでしょ? 俺達の生活を脅かすなって」
「夜中にこっそり行けば、ばれないよ。たぶん......」
「そ、それって密漁よね――」
「そこまでしなければ、生きられないものなのでしょうか......」
レオーネとリーゼロッテが苦笑する。
「イングリスさーん! ラフィニアさーん!」
ミリエラ校長が、二人の名を呼びながら駆けつけて来た。
「校長先生?」
「どうかしました?」
「ついさっき、お城から使者が来たんです! 国王陛下がイングリスさんとラフィニアさんをお召しだとの事で......!」
「国王陛下からの出頭命令......!?」
「お城に......!?」
「ええ。すみませんが、すぐに王城に向かって下さい」
「おぉぉぉ......! やったわね、クリス!」
「そうだね、ラニ! 天の助けだね......!」
イングリスもラフィニアも、ミリエラ校長の知らせを聞き、目をキラキラと輝かせた。
つまり――
お城――呼び出し――この間の助けたお礼――ごちそう!
そう、ごちそう! だ。二人共のその可能性に希望を見出し、飛びついたのである。
「わー! 楽しみ~♪ この間、お城の料理すっごく美味しかったもんね!」
「うん、そうだね! じゃあさっそく行こうよ」
「じゃあ馬車を呼びますからねえ。お二人は支度をしていて下さい」
「はい、校長先生」
とイングリスは頷くが――
「いえ、それじゃ遅いわ! せっかくの料理が冷めちゃう! ねえクリス、あれで行きましょ!」
「あれ?」
「うん、あれ! 空飛んでぴゅーっと行けば、馬車より早いわよ!」
「いいですよね、校長先生! あたしたちの
である。
は、イングリス達の私物として所持することが許されたのだった。
はこちら側のものよりも高性能で、それはいいのだが――
「あぁ、あれですね。いいんじゃないですか? 女の子らしくて可愛いですよね」
「ありがとうございます、じゃあ取って来ます! 待ってて、クリス!」
「う、うん......」
さらに船体正面に非常に目立つように、キラキラと星が散るような乙女チックな目が描かれている。
ラフィニアが自分達のものだから可愛くする! と極めて趣味的に塗装した結果だ。
騎士科の同級生のプラムもそれを手伝っていた。
「ほら、行くわよクリス! 乗って乗って!」
「う、うん......」
の中身は高性能で、イングリス自身も手を加えたりして、改修したのだが――
精神的には男性なので、こういったものは落ち着いた色合いで、格好いい方がいい。
しかしラフィニアがそうすると言うなら、イングリスには逆らえない。
「よぉぉし、行くわよ! ごちそう目指して、飛べーーっ!」
「......じゃあ、行ってきます」
号は、茜色の空へと飛び立って行った。 | The incident that happened to Ripple the Hyrule Menace was successfully resolved by Inglis and the others. Ripple thanked everyone profusely and returned to the frontline near the border to the neighboring country of Venefique.
However, the price was the collapse of the Knight Academy buildings. The cafeteria in the school building was caved in as well, creating a most critical issue for Inglis and Rafinha who were sealed off from their all-you-can-eat deal.
Putting up with the unbearable hunger they had, they helped with the civil engineering work every day to restore the school building, hoping that the cafeteria would open even a day faster. They wanted to move quickly to speed up the reconstruction progress, but the more they moved, the hungrier they got.
Growl~
「Wah......!? Whose stomach rumbled like that? How very improper.」
Liselotte was astonished as she turned around, she was walking in front of their group with her tools.
「「......」」
Inglis pointed at Rafinha, while Rafinha pointed at Inglis.
「Lies! It was Glis!」
「No, it was Rani!」
「Don’t point fingers! I heard two rumbles, one from my left, one from my right, okay?」
Leone, who was walking right between the two, revealed the truth.
「......It seems that the two of you have gotten too hungry that you’ve become peevish.」
Leone smiled bitterly.
「How can you be so hungry? You are eating just as much as we are......」
As a matter of fact, those who helped with the reconstruction of the school building were provided with a lunch box.
「「Not enough at all!」」
「W-, well, why don’t we just think of it as a good way to cut your carb? See, if you lose a little weight over here, your shoulder might not be so stiff...」
Leone said as she pointed at her own chest, where Rene was relaxing right in the cleavage. It seemed that Leone’s was her favorite today.
「Hmm......Well, I can’t say I don’t agree...」
Inglis saw the point of what Leone said, but...
「Well, I don’t! Unlike you, I’ve got nothing to “lose”!」
「W-, well, Rafinha, you’re the slender type, so......you’re enviable, you know? In your own right.」
「Oh, let’s change places then. Bigger ones like Glis and Leone are definitely better! I’ve got nothing to “lose” at times like this! They’ll only dry up and die!」
「Ahaha......You never get fat no matter how much you eat after all, Rafinha.」
「......And so, since mine is closer to a life-and-death situation, I’ll have Glis share her lunch with me, okay!」
「Why not, you’ve got so much nutrition stored in here!」
「Hyau!? S-, stop it, Rani! I’m carrying a huge log with me!」
「Oh my? Seems like they’ve gotten a little bigger again. How can they grow even though you don’t eat much!? You damn, you, you!」
「Hya!! I-, I told you, stop! I get it, I get it, let’s get some fishes from Lake Vault again later, okay? I’ll give the bigger part to you, okay!」
「Eeh, but you got complaints from the local fishermen, didn’t you? They said the students are threatening their livelihood and all that.」(Lahti)
「They won’t know if we sneak there at night. Maybe......」
「I-, isn’t that literally poaching!!」
「Do you two really need to go that far to keep on living...」
Both Leone and Liselotte smiled bitterly. It was then——
「Miss Inglis~! Miss Rafinha~!」
Principal Miliera came running in while calling out their names.
「Principal?」
「What’s the matter?」
「A messenger came from the castle just a moment ago! He said that His Majesty the King had summoned both of you, Miss Inglis, Miss Rafinha!」
「Direct summon from His Majesty!?」
「To the castle!?」
「Yes. I’m sorry for this, but please immediately head to the Royal Castle.」
「Ooooh! We did it, Glis!」
「Yeah, Rani! A godsend!」
Both Inglis and Rafinha’s eyes sparkled when they heard the news from Principal Miliera. In short...
Castle → Summon → Gratitude for saving him back then → Feast!
Right, a feast! Both of them found hope in that possibility and jumped at it.
「Waah! I can’t wait~𝅘𝅥𝅮 The food at the castle was so delicious back then, right!」
「Yeah, they were! Let’s get going then.」
「I’ll call a carriage for you, then. In that time, the two of you please get ready.」
「Yes, Principal.」
Inglis nodded, but...
「No, that’ll be slow! Our delicious food will get cold by then! Hey, Glis, let’s go with
that
「That?」
that
! If we go swoosh through the sky, we’ll be faster than a carriage!」
「We can right, Principal!? Going with our Star Princess!?」
That referred to Inglis and Rafinha’s personal Flygear. The other day, in the battle over the Royal Castle, Inglis and Rafinha managed to snatch a single Flygear unit from the Highlanders. They used it to rush over from the Royal Castle to the Knight Academy, but after the incident was over, the undamaged Flygear was allowed to remain in the personal possession of Inglis and Rafinha.
Flygears belonging to the Highland were of higher performance than what the Kingdom had, which was fine and all, but...
「Aah, you mean that. I don’t see why not? It’s so girly and cute.」
「Thank you so much! I’ll go fetch it then! Wait there, Glis!」
「Y-, yeah......」
Not long later... a Flygear steered by Rafinha showed itself above Inglis and the others. The whole thing was painted in overly bright pink. Then, as though it was made to be as conspicuous as possible, there was a pair of sparkling, starry, maiden-like eyes drawn on the front hull. While the rest of the body was painted with lots of sparkling decoration through and through.
It’s ours, so I’ll make it pretty!
—explained Rafinha, so the whole unit was painted according to her preferences. Pullum, her classmate in the Knight division, also helped with the paint job.
「Come on, let’s go, Glis! Get on, get on!」
「Y-, yeah......」
The innards of this Flygear unit was of high performance, and Inglis herself had made some modifications to it, so it had been improved, but still... Inglis was a bit hesitant to ride it, with just how feminine its outward appearance was.
She was a man at heart, so she’d rather have something more low-key and cool for her ride. In fact, she’d even go with an all-black.
But, if Rafinha insisted, Inglis couldn’t say no. Rafinha, who was like a granddaughter to her, had decided that the color of their toy should be pink. What grandfather could disobey that?
「Okaay, here we go! Food on sight, fly we go!」
「......Well then, we’re off.」
The Star Princess, piloted by Rafinha, took off into the crimson-tinted sky. | {
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反ユダヤ主義はどのような形で現れようと、いやなものだ。他の集団に対する嫌悪ももちろんうんざりだが、ホロコーストは全人口をほぼ絶滅に追い込んだ共犯の感情であることから、反ユダヤ主義を独特なものにしている。 | Anti-Semitism is disgusting in whatever form it arises. This is true also for other kinds of group hatred, but the Holocaust makes anti-Semitism unique, because it is an emotion complicit in the near annihilation of an entire people. | {
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まず高校の卒業率から 1960年代の世界を見てみましょう 1960年代の世界を見てみましょう
アメリカが群を抜いています 教育に率先して力を注ぎ 長い間 優位に立っていたことが 経済面の成功にも貢献しました
ところが70年代には 他国も追いついてきます
80年代には 人材資源は 世界規模で増加し 80年代には 人材資源は 世界規模で増加し
90年代も この傾向は続きます
アメリカは 60年代は1位でしたが
90年代には13位に後退します 水準が下がったのではなく 他国の急速な向上の結果です
教育の可能性を 示しているのが 韓国です
二世代前は 韓国の生活水準は 現在のアフガニスタンと同程度で 成績は ほぼ最下位でした
でも現在は全ての 若者が高校を卒業しています
経済がグローバル化した今日では 国内的に教育が改善しただけでは 成功したとは言えません 国際的に見て教育システムが 優れているかどうかが重要なのです
ただ生徒の本当の能力は ただ生徒の本当の能力は 在学期間や取得できる学位からは 適切に捉えることができません
大学を卒業しても 就職できない学生がいる一方で 雇用側は必要な技能を持つ人材の 不足に悩んでいるという 最悪の状況です
高学歴だからといって 優れた技能や よい仕事 ― よりよい暮らしに 結びついていないのです
だから PISAを使って 知識と技能を直接測ることで だから PISAを使って 知識と技能を直接測ることで この状況を変えたいと考えています
私達の手法は特殊です
生徒が学校で学んだことを 覚えたかどうかは あまり重視しません 私達が測ろうとしたのは 知識に基づいて推論する力や 初めて経験する場面で 知識を活用する力です
この方法は 批判されることもありました
「生徒が初めて見る問題で 「生徒が初めて見る問題で 成績を測るのは不公平だ」 と言うのです でも その考え方でいけば 人生だって不公平です 人生で試されるのは 学校で学んだ知識ではなく 人生で試されるのは 学校で学んだ知識ではなく 変化に対応できるか ― 今までにない仕事に適応し 新しい技術を使いこなせるか ―
予想もつかない問題を 解決できるか ということです
一時は批判を受けましたが 私達のとった方法は すぐに標準になりました
2009年に行った最新のテストでは 世界74か所の学校システムを調べました これは世界の経済圏の 87%をカバーします
この図は国ごとの成績です
OECDの平均より下は 赤 ―
平均程度なら 黄色 優秀なら 緑です
成績が優秀なのは アジアでは上海 韓国 シンガポール ― 欧州ではフィンランド ― 北米ではカナダです 上海とチリの15才を比べると
およそ3.5学年分の 学力差があることがわかります およそ3.5学年分の 学力差があることがわかります 成績が最下位層の国を含めると 差は7学年分に広がります 今日の経済社会へ乗り出す若者たちは
既に準備の段階で 大きな格差があるのです
ここに重要な要素を 付け加えましょう
教育者は「公平」を重視します
PISAでは公平さの度合い つまり ― 様々な社会的背景を持つ人に 等しく機会を保障しているかを 測ろうと考えました その結果 社会的背景が 成績を左右している 国があることがわかりました 成績を左右している 国があることがわかりました
機会が不平等なせいで
子供達の可能性が 損なわれています
一方 社会背景による影響が はるかに小さい国もあります
理想的なのは 右上のような ― 成績が優秀で 学習機会が平等な状態です
どの国も 赤い領域 つまり ― 成績が悪い上に 社会格差が大きい状態は 避けたいのです
一方で こんな問題が生じます 成績が良くても 格差が大きい方が マシなのか?
機会の平等を目指して 成績には目をつぶるべきか?
実際には グラフに現れた 国々を見ていると 優秀かつ公平な国が いくつもあることが わかります 国際比較による 大きな発見の一つが 優秀な成績を収めるために
機会の平等を犠牲にする 必要はないということです こうした国々が目指してきたのは 一部だけではなく 全生徒の能力を高めることです 重要な教訓です
学校で人を選別するという ― 教育システムへの批判でもあります 結果が公表されると世界中の 政策立案者や教育者 研究者が 結果が公表されると世界中の 政策立案者や教育者 研究者が 成功の秘訣を探り始めました 成功の秘訣を探り始めました
PISAに参加している国ごとに 状況を見てみましょう PISAに参加している国ごとに 状況を見てみましょう 各国を色つきのマルで示し
その国が生徒に かけた金額に応じて その国が生徒に かけた金額に応じて
マルの大きさを変えます 学習の成果を 金額で説明できるとしたら マルが大きい程 上に行くはずです
でもそうなっていません
生徒1人当たりの支出で 説明できるのは 生徒1人当たりの支出で 説明できるのは 能力差の2割未満です 最もお金をかけている ルクセンブルグも それほど優秀ではありません
支出は ほぼ同額でも 成績に大差がある例も見られます
支出は ほぼ同額でも 成績に大差がある例も見られます また私が最も明るい兆しだと思うのは 現在の世界は もはや 裕福で教育レベルの高い国と 貧しくて教育が行き届かない国に 区別できないということです この点は非常に大切です
細かく検討しましょう
赤い点で表しているのは 国の富に応じた 生徒一人当たりの支出額です
支出先の一つは教員の給与です 韓国では優秀な人材が 教職に就くように 多大な投資をしています
また韓国は授業時間が長いため さらにコストがかかります
また韓国の教師は 授業以外に研修が求められます
専門性の向上や共同研究などに 投資しています
どれもお金がかかりますが
どうやりくりしているのでしょう?
実は韓国は 1学級の人数が多いのです
下向きの棒はコストを 引き下げる要素を表します
ルクセンブルグでは 赤い点が韓国と同じ所にあります 両国は生徒当たりの 支出額が同じなのです
でもルクセンブルグでは 保護者 教員 行政の ― すべてが少人数学級を好みます
そういう学級に行くのは 楽しいものです
少人数学級を維持するために 資金が投入され コストを押し上げています
使えるお金には限りがありますから 代わりに 教員の給料は抑えられ 代わりに 教員の給料は抑えられ
1日の授業時間も長くはありません
また教師は基本的に授業しかしません
お金の使い道は 両国でまったく違うというわけです 教育への投資額よりも お金の使い道の方が はるかに重要なのです
次に2000年までさかのぼりましょう
iPodが発明される前の年です
これがPISAの成績から見た 当時の世界の姿です これがPISAの成績から見た 当時の世界の姿です
マルが小さいですね
教育費は今より 35%も少なかったのです 教育費は今より 35%も少なかったのです
では教育にお金をかけることで 質は向上したでしょうか?
残念ながら 多くの国で そうなっていません
一方で驚くほど 改善している国もあります 一方で驚くほど 改善している国もあります
私の出身国のドイツは 2000年には ― 下位群にいました 成績は標準以下で 社会的格差も大きかった
学位が基準だった頃は ドイツは優秀な国の 一つに数えられていたのです
とても残念な結果です
国民はショックを受け
歴史上初めて 数か月に渡って 国内の議論は教育で もちきりになりました 税でも 他の問題でもなく 教育が議論の的になったのです
政策立案者は対応を始めました
連邦政府は教育予算を 大幅に増やし
移民や社会的に不利な立場の生徒が より多くの機会を 得られるようになりました
興味深いことに それは 教育政策の議論に留まらず 教育の根幹となる思想や パラダイムまでもが PISAのデータで変化したのです パラダイムまでもが PISAのデータで変化したのです それまで幼児の教育は 家庭の責任と考えられていて 母親が子供を幼稚園にやると 家庭の責任を放棄していると 思われかねませんでした
ところがPISAで議論の方向が変わり 幼児教育は公共政策の 中心に据えられました
また伝統的にドイツの教育は 10才という早い段階で 将来 知識労働者の道に進む子供と― 彼らに仕えることになる子供を 区別してきました この区別は 社会経済的な区別と ― ほぼ同じであるため 制度自体に異議が唱えられています
大きな変化です
幸い 9年後の調査では 教育の質と平等は改善しています
課題に適切に対応した結果です
韓国はそれとは対照的です
2000年には すでに優秀でしたが 本当に優れた生徒は全体の ごく一部に過ぎないことが 課題でした
韓国も課題に対応し 読解力が高い生徒の割合が 10年で2倍になりました
ただ優秀な生徒だけに 力を入れると 格差は広がってしまいます だからマルは少し左寄りになりました それでも素晴らしい改善です
ポーランドでは教育改革によって 学校間の格差が劇的に減り 成績下位の学校の 多くで成績が向上し 学年に換算して 半年分以上の伸びが見られました
他の国はどうでしょう
ポルトガルは バラバラだった学校制度を ― 統一して 教育の質と 公平性を高めました ハンガリーでもそうです
実際 目に見える変化が たくさん起きています
こんな批判をよく耳にします PISAで出すような 相対順位は 各国の文化や経済的要因 ― 社会問題や社会の均質性などの 差に過ぎないと しかし この様な批判をする人たちも 教育改革は可能だと 認めざるを得ないでしょう
例えばポーランドでは
文化や経済 人口構成に 変化はありません
先生を減らした わけでもありません 変えたのは教育政策と実践だけです
ここで疑問がわいてきます 図の緑の領域に入った国 ― 公平性と成績を両立し 優れた成果をあげた国から 学べることは何か?
また ある環境での成功が 他の場所にも応用できるのか?
当然 教育システムを 丸写しする訳にはいきません でも国際比較によって 優秀なシステムの 共通点が明らかになっています
教育の重要性は誰もが認めています
教育の重要性は誰もが認めています
ただ 課題となるのは 他の政策との兼ね合いで どう優先順位をつけるかです
国は教員の給与をどうするか? 他の技能労働者の 給与とのバランスは?
自分の子供の職業として 弁護士より教師の方が魅力的か?
メディアは学校や教師を どう扱っているか?
どれも重要な問題です 私達がPISAから学んだことは 優秀な教育システムでは 国民が納得して 今日の消費より 明日の教育を重んじるように 指導者が呼びかけていることです
信じられないかもしれませんが 皆が行きたがるのが ショッピングセンターではなく 学校だという国があるのです
本当の話です
ただ 教育に価値があると 言うだけでは不十分です
もう一つ大切なことは 子供達はみんな ― 成功できるという信念です
生徒が小さい頃から 分け隔てされる国があります
世界的な基準に達する子供は 世界的な基準に達する子供は わずかだという発想に基づいて 分けられているのです
これは大抵 社会格差と 密接に関連しています
日本やフィンランドでは 保護者も教師も 全ての生徒が成功できると考え それが生徒の行動に現れています
数学で成功するには 何が大切か 生徒に尋ねると 数学で成功するには 何が大切か 生徒に尋ねると 北米の生徒はたいてい ― 才能と答えます
数学の天才でないなら 別の勉強を と言うのです
日本の生徒の9割は かけた時間や努力によると答えます 生徒の答えが教育システムを よく表しています
かつては生徒が多様でも ほぼ同じ方法で指導していました
PISAの成績が上位の国では 生徒の違いを認め ― 個に応じた教育活動を行っています
そういった国では どんな生徒にも 優れた才能があると考えて 個に応じた学習機会を用意しています
また優秀な教育システムでは 意欲的で明確な目標を あらゆる領域で設定しています
生徒は何が大事か ―
何が成功につながるかを 把握しています
どの国でも 重要なのは システムの質よりも 教師の質です
成績上位の教育システムでは 教員採用と研修に力を入れています 教員採用と研修に力を入れています
厳しい状況で 苦労する教師の ― 能力をいかに高め 給与体系をどうするか 検討しています
教師が共同作業を通して よりよい実践ができるように 環境を整えるとともに
専門性を高められるように 研修の機会を設けています
官僚的なシステムでは 大量の指導すべき事項を 教師に押しつけ 孤立無援で教室に配置します 一方 成績上位のシステムでは 目指す生徒像が明確です 設定する目標は高くても 目の前の生徒に教えるべき内容は 捉え易くなっています
目の前の生徒に教えるべき内容は 捉え易くなっています
かつて 教育とは 知恵を授けることでした でも今では主体的に知恵を 生み出すことが求められています 成績上位の国では 説明責任や管理 すなわち ―
必要なことが行われているか 確認する作業を
一部の専門職や管理職に 任せるのではなく
組織全体で行おうとしています 教師自身が 教育を 革新できるように促し ― より質の高い実践ができるように
必要な手段を提供しています
かつてのゴールは 規格化と法令遵守でした 成績上位の教育システムでは
教師と学校長の創造性を重視します
かつて教育政策の重点は 成果と教員の確保でした
優秀なシステムでは 教師や学校長 自らが 身近な教員や近所の学校に 目を向ける環境が整っています 身近な教員や近所の学校に 目を向ける環境が整っています
一流のシステムにおける成果とは システム全体が 優秀な成績を収めていることです
PISA上位のフィンランドが 特に素晴らしいのは PISA上位のフィンランドが 特に素晴らしいのは 生徒の成績の差が 学校間で わずか5%だという点です 生徒の成績の差が 学校間で わずか5%だという点です
すべての学校が成功しているのです
組織的な成功です
秘訣は何でしょう?
それは人材を適切に 配置することです
大変な学校にはタフな校長 ― 困難な学級には優秀な教員が 配置されているのです
また こういった国では 公共政策の全領域で 足並みが揃っています
長期に渡って政策が一貫しており それが実施されているか 常に確認しています
ただし成功した国がしたことを 知るだけでは改善の 具体策はわかりません
またPISAの国際比較にも 限界があることは はっきりしています だから多様な調査が必要になります
PISAが各国に具体策を 提案しないのはそのためです PISAが各国に具体策を 提案しないのはそのためです 一方PISAの強みは 他国の取り組みを 紹介できることです
PISAの例が示すように
データの力は 教育向けの補助金を ― 管理する行政の力より 大きいのです 教育行政の変革を
「墓場の引っ越し」に たとえる人がいます
中にいる人に手伝ってもらえない 一方 PISAは教育の可能性を示し ―
改善が可能だと気付く 手助けをしています
現状肯定派の 言い訳を許しません
先進的な取り組みで 達成された例を元に 各国がしっかり目標設定するのを 支援します
全ての子供 教師 学校 校長 保護者に どんな改善が可能かを伝え ― 教育改革に限界がないと 示すことができれば 私達はよりよい政策と生活の 基礎を築いたと言えるでしょう
ありがとうございます | Look at how the world looked in the 1960s, in terms of the proportion of people who had completed high school.
You can see the United States ahead of everyone else, and much of the economic success of the United States draws on its long-standing advantage as the first mover in education.
But in the 1970s, some countries caught up.
In the 1980s, the global expansion of the talent pool continued.
And the world didn't stop in the 1990s.
So in the '60s, the U.S. was first.
In the '90s, it was 13th, and not because standards had fallen, but because they had risen so much faster elsewhere.
Korea shows you what's possible in education.
Two generations ago, Korea had the standard of living of Afghanistan today, and was one of the lowest education performers.
Today, every young Korean finishes high school.
So this tells us that, in a global economy, it is no longer national improvement that's the benchmark for success, but the best performing education systems internationally.
The trouble is that measuring how much time people spend in school or what degree they have got is not always a good way of seeing what they can actually do.
Look at the toxic mix of unemployed graduates on our streets, while employers say they cannot find the people with the skills they need.
And that tells you that better degrees don't automatically translate into better skills and better jobs and better lives.
So with PISA, we try to change this by measuring the knowledge and skills of people directly.
And we took a very special angle to this.
We were less interested in whether students can simply reproduce what they have learned in school, but we wanted to test whether they can extrapolate and apply their knowledge in novel situations.
Now, some people have criticized us for this.
They say, you know, such a way of measuring outcomes is terribly unfair to people, because we test students But if you take that logic, you know, you should consider life unfair, because the test of truth in life is not whether we can remember what we learned in school, but whether we are prepared for change, whether we are prepared for jobs that haven't been created, to use technologies that haven't been invented,
to solve problems we just can't anticipate today.
And once hotly contested, our way of measuring outcomes has actually quickly become the standard.
In our latest assessment in 2009, we measured 74 school systems that together cover 87 percent of the economy.
This chart shows you the performance of countries.
In red, sort of below OECD average.
Yellow is so-so, and in green are the countries doing really well.
You can see Shanghai, Korea, Singapore in Asia; Finland in Europe; Canada in North America doing really well.
You can also see that there is a gap of almost three and a half school years between 15-year-olds in Shanghai and 15-year-olds in Chile, and the gap grows to seven school years when you include the countries with really poor performance.
There's a world of difference in the way in which young people are prepared for today's economy.
But I want to introduce a second important dimension into this picture.
Educators like to talk about equity.
With PISA, we wanted to measure how they actually deliver equity, in terms of ensuring that people from different social backgrounds have equal chances. And we see that in some countries, the impact of social background on learning outcomes is very, very strong.
Opportunities are unequally distributed.
A lot of potential of young children is wasted.
We see in other countries that it matters much less into which social context you're born.
We all want to be there, in the upper right quadrant, where performance is strong and learning opportunities are equally distributed.
Nobody, and no country, can afford to be there, where performance is poor and there are large social disparities.
And then we can debate, you know, is it better to be there, where performance is strong at the price of large disparities?
Or do we want to focus on equity and accept mediocrity?
But actually, if you look at how countries come out on this picture, you see there are a lot of countries that actually are combining excellence with equity.
In fact, one of the most important lessons from this comparison is that you don't have to compromise equity These countries have moved on from providing excellence for just some to providing excellence for all, a very important lesson.
And that also challenges the paradigms of many school systems that believe they are mainly there to sort people. And ever since those results came out, policymakers, educators, researchers from around the world have tried to figure out what's behind the success of those systems.
But let's step back for a moment and focus on the countries that actually started PISA, and I'm giving them a colored bubble now.
And I'm making the size of the bubble to the amount of money that countries spent on students.
If money would tell you everything about the quality of learning outcomes, you would find all the large bubbles at the top, no?
But that's not what you see.
Spending per student only explains about, well, less than 20 percent of the performance variation among countries, and Luxembourg, for example, the most expensive system, doesn't do particularly well.
What you see is that two countries with similar spending achieve very different results.
You also see -- and I think that's one of the most encouraging findings -- that we no longer live in a world that is neatly divided between rich and well-educated countries, and poor and badly-educated ones, a very, very important lesson.
Let's look at this in greater detail.
The red dot shows you spending per student relative to a country's wealth.
One way you can spend money is by paying teachers well, and you can see Korea investing a lot in attracting the best people into the teaching profession.
And Korea also invests into long school days, which drives up costs further.
Last but not least, Koreans want their teachers not only to teach but also to develop.
They invest in professional development and collaboration and many other things.
All that costs money.
How can Korea afford all of this?
The answer is, students in Korea learn in large classes.
This is the blue bar which is driving costs down.
You go to the next country on the list, Luxembourg, and you can see the red dot is exactly where it is for Korea, so Luxembourg spends the same per student as Korea does.
But, you know, parents and teachers and policymakers in Luxembourg all like small classes.
You know, it's very pleasant to walk into a small class.
So they have invested all their money into there, and the blue bar, class size, is driving costs up.
But even Luxembourg can spend its money only once, and the price for this is that teachers are not paid particularly well.
Students don't have long hours of learning.
And basically, teachers have little time to do anything else than teaching.
So you can see two countries spent their money very differently, and actually how they spent their money matters a lot more than how much they invest in education.
Let's go back to the year 2000.
Remember, that was the year before the iPod was invented.
This is how the world looked then in terms of PISA performance.
The first thing you can see is that the bubbles were a lot smaller, no?
We spent a lot less on education, about 35 percent less on education.
So you ask yourself, if education has become so much more expensive, has it become so much better?
And the bitter truth really is that, you know, not in many countries.
But there are some countries which have seen impressive improvements.
Germany, my own country, in the year 2000, featured in the lower quadrant, below average performance, large social disparities.
And remember, Germany, we used to be one of those countries that comes out very well when you just count people who have degrees.
Very disappointing results.
People were stunned by the results.
And for the very first time, the public debate in Germany was dominated for months by education, not tax, not other kinds of issues, but education was the center of the public debate.
And then policymakers began to respond to this.
The federal government dramatically raised its investment in education.
A lot was done to increase the life chances of students with an immigrant background or from social disadvantage.
And what's really interesting is that this wasn't just about optimizing existing policies, but data transformed some of the beliefs and paradigms underlying German education. For example, traditionally, the education of the very young children was seen as the business of families, and you would have cases where women were seen as neglecting their family responsibilities when they sent their children to kindergarten.
PISA has transformed that debate, and pushed early childhood education right at the center of public policy in Germany.
Or traditionally, the German education divides children at the age of 10, very young children, between those deemed to pursue careers of knowledge workers and those who would end up working for the knowledge workers, and that mainly along socioeconomic lines, and that paradigm is being challenged now too.
A lot of change.
And the good news is, nine years later, you can see improvements in quality and equity.
People have taken up the challenge, done something about it.
Or take Korea, at the other end of the spectrum.
In the year 2000, Korea did already very well, but the Koreans were concerned that only a small share of their students achieved the really high levels of excellence.
They took up the challenge, and Korea was able to double the proportion of students achieving excellence in one decade in the field of reading.
Well, if you only focus on your brightest students, you know what happens is disparities grow, and you can see this bubble moving slightly to the other direction, but still, an impressive improvement.
A major overhaul of Poland's education helped to dramatically reduce between variability among schools, turn around many of the lowest-performing schools, and raise performance by over half a school year.
And you can see other countries as well.
Portugal was able to consolidate its fragmented school system, raise quality and improve equity, and so did Hungary.
So what you can actually see, there's been a lot of change.
And even those people who complain and say that the relative standing of countries on something like PISA is just an artifact of culture, of economic factors, of social issues, of homogeneity of societies, and so on, these people must now concede that education improvement is possible.
You know, Poland hasn't changed its culture.
It didn't change its economy. It didn't change the compositions of its population.
It didn't fire its teachers. It changed its education policies and practice. Very impressive.
And all that raises, of course, the question: What can we learn from those countries in the green quadrant who have achieved high levels of equity, high levels of performance, and raised outcomes?
And, of course, the question is, can what works in one context provide a model elsewhere?
Of course, you can't copy and paste education systems wholesale, but these comparisons have identified a range of factors that high-performing systems share.
Everybody agrees that education is important.
Everybody says that.
But the test of truth is, how do you weigh that priority against other priorities?
How do countries pay their teachers relative to other highly skilled workers?
Would you want your child to become a teacher rather than a lawyer?
How do the media talk about schools and teachers?
Those are the critical questions, and what we have learned from PISA is that, in high-performing education systems, the leaders have convinced their citizens to make choices that value education, their future, more than consumption today.
And you know what's interesting? You won't believe it, but there are countries in which the most attractive place to be is not the shopping center but the school.
Those things really exist.
But placing a high value on education is just part of the picture.
The other part is the belief that all children are capable of success.
You have some countries where students are segregated early in their ages.
You know, students are divided up, reflecting the belief that only some children can achieve world-class standards.
But usually that is linked to very strong social disparities.
If you go to Japan in Asia, or Finland in Europe, parents and teachers in those countries expect every student to succeed, and you can see that actually mirrored in student behavior.
When we asked students what counts for success in mathematics, students in North America would typically tell us, you know, it's all about talent.
If I'm not born as a genius in math, I'd better study something else.
Nine out of 10 Japanese students say that it depends on my own investment, on my own effort, and that tells you a lot about the system that is around them.
In the past, different students were taught in similar ways.
High performers on PISA embrace diversity with differentiated pedagogical practices.
They realize that ordinary students have extraordinary talents, and they personalize learning opportunities.
High-performing systems also share clear and ambitious standards across the entire spectrum.
Every student knows what matters.
Every student knows what's required to be successful.
And nowhere does the quality of an education system exceed the quality of its teachers.
High-performing systems are very careful in how they recruit and select their teachers and how they train them.
They watch how they improve the performances of teachers in difficulties who are struggling, and how they structure teacher pay.
They provide an environment also in which teachers work together to frame good practice.
And they provide intelligent pathways for teachers to grow in their careers.
In bureaucratic school systems, teachers are often left alone in classrooms with a lot of prescription on what they should be teaching.
High-performing systems are very clear what good performance is.
They set very ambitious standards, but then they enable their teachers to figure out, what do I need to teach to my students today?
The past was about delivered wisdom in education.
Now the challenge is to enable user-generated wisdom.
High performers have moved on from professional or from administrative forms of accountability and control -- to professional forms of work organization.
They enable their teachers to make innovations in pedagogy.
They provide them with the kind of development they need to develop stronger pedagogical practices.
The goal of the past was standardization and compliance.
High-performing systems have made teachers and school principals inventive.
In the past, the policy focus was on outcomes, on provision. The high-performing systems have helped teachers and school principals to look outwards to the next teacher, the next school around their lives.
And the most impressive outcomes of world-class systems is that they achieve high performance across the entire system.
You've seen Finland doing so well on PISA, but what makes Finland so impressive is that only five percent of the performance variation amongst students lies between schools.
Every school succeeds.
This is where success is systemic.
And how do they do that?
They invest resources where they can make the most difference.
They attract the strongest principals into the toughest schools, and the most talented teachers into the most challenging classroom.
Last but not least, those countries align policies across all areas of public policy.
They make them coherent over sustained periods of time, and they ensure that what they do is consistently implemented.
Now, knowing what successful systems are doing doesn't yet tell us how to improve.
That's also clear, and that's where some of the limits of international comparisons of PISA are.
That's where other forms of research need to kick in, and that's also why PISA doesn't venture into telling countries what they should be doing.
what everybody else has been doing.
And the example of PISA shows that data can be more powerful than administrative control of financial subsidy through which we usually run education systems.
You know, some people argue that changing educational administration is like moving graveyards.
You just can't rely on the people out there to help you with this. But PISA has shown what's possible in education.
It has helped countries to see that improvement is possible.
It has taken away excuses from those who are complacent.
And it has helped countries to set meaningful targets in terms of measurable goals achieved by the world's leaders.
If we can help every child, every teacher, every school, every principal, every parent see what improvement is possible, that only the sky is the limit to education improvement, we have laid the foundations for better policies and better lives.
Thank you. | {
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先週 外交関連の ニュースをチェックしていた方は Googleという米国企業を標的とする サイバー攻撃を巡っての 米中両国間の緊張を
取り扱った記事を目にしたはずです
これには諸説あります
ちょっとしたスパイ活動でも サイバー戦争と 呼んでしまう方もいます これは敏感になりすぎです
しかし今回の騒動により 西欧で拡大する サイバー攻撃に対する不安が 浮き彫りになりました
これは今までは存在しなかった
大きな脅威なのです デジタル世界の紛争から 実際の兵器を利用した 戦争に発展する可能性を秘めているのです
つまりバーチャルウェポン = 現実世界の脅威なのです
1982年 冷戦の真っ只中 旧ソ連 シベリアにて パイプ爆発事故が発生しました その規模は広島を襲った 原爆の1/4にあたる3000トンに相当します
ロナルド・レーガン率いる米国空軍の元長官― トーマス・リードが明らかにした通り 実は この爆発事故は 米国中央情報局の行った 妨害行為が原因でした この妨害工作では 米国はパイプラインの
ITシステムへの侵入に成功しました より最近の事例としては ブラジルのエスピリトサント州にて 2008年の9月に300万を超える人が ハッカーによるインターネット上の 恐喝被害にあったと米国政府は発表しています
米国にとっての最大の懸念要素は イラクやアフガニスタンでの軍事活動の 中央指揮システムとして中央軍が 使用しているThe Holiest of Holies と 呼ばれるITシステムが2008年12月に ハッカーに侵入された可能性があったのです ここで漏洩した情報を利用した ウイルスが作成され これを
USBドライブ経由で流布させることで 米国中央軍全体のシステム内の 情報が盗み取られたり 改ざんされる可能性があったのです
米国も事態を重く受け止めました アメリカ統合参謀本部副議長―
ジェームズ・カーライト大将は 国会への報告書で以下のように述べました 「サイバー攻撃の危険性は 大量破壊兵器のそれに匹敵する」 更に米国は今後5年で
サイバー兵器の開発に 300億ドル以上を 投入するとしています
本日では北朝鮮や イランを筆頭に 世界中がサイバー戦争に 向けての準備を 整えています
しかしペンタゴンやフランス防衛省は 敵対国はどこなのか ということは あまり問題視しておらず 実際に議論の焦点となっているのは サイバーウェポンの備えている その性質なのです
その理由を理解するために 今まで 軍部の技術が世界の平和を いかに保ち いかに脅かしてきたかを 考察してみましょう
例えば このTEDxParisが 350年前に開催されていたら 当時の軍部のめざましい開発 とりわけ 巨大ヴォーバン式要塞について議論を交わし 「これでヨーロッパは安泰だ」 などと予測を立てていたことでしょう 実際1650年から1750年の間は
ヨーロッパは安定していました
更に 30 - 40年前にTEDxParisが実現していれば 当時騒がれていた核兵器の台頭と 相互確証破壊の脅威が いかにして二つの超大国間の対立の 抑止力となりえるか議論したことでしょう
さて 60年前ではどうだったでしょうか? 新型の航空機や戦車技術がもたらす 攻撃面における優位性に 着目していたことでしょう 電撃戦の戦闘教義に説得力を与え ヨーロッパ戦争を引き起こすに至るのです
つまり軍部の技術は 世界の行く先や世界平和そのものに 直接に影響を及ぼすのです そこでサイバーウェポンが問題となるのです
まず一つ目の問題ですが 敵対国が自己防衛のためと謳って サイバー兵器の開発を 宣言したとしましょう
いや待てよ 攻撃用と防衛用は どうやって見分けるんだ?
使用原則が曖昧になれば 事態は更に不透明性を増します
ちょうど3年前 米仏両国は ITシステム保護の強化のためと言って軍のサイバースペースに 資金投入をしていることを発表しました
しかし今日では両国揃って言っています 「攻撃こそ最大の防御である」
つまり攻撃用であり防衛用であると 15年間言い続けてきた 中国と同じ立場に立つに至ったのです
第二の問題ですが サイバー攻撃の対象となれば 一国全体が混沌とした状態に陥ることになります 更には攻撃者側の 特定が一切不可能な場合もあります
サイバーウェポンには 使用者の痕跡が残らないという 特異な性質が備わっています
これは攻撃者側には大変な利点です 被害者側は報復の 対象を定めることができないのです
報復相手を見誤れば 敵対国を一つ増やすだけでなく 政治的孤立の可能性も高まります
理論だけでは片付けられないのです
2007年5月サイバー攻撃により エストニアは銀行業務システムと 通信系に被害をうけました
エストニアはロシアを責めました
NATOはエストニアを擁護しながらも 迅速に対応をしました なぜでしょう?
NATOはクレムリンが今回の件に 関わっているか否か100%の確信は持てなかったからです
つまり裏を返せば 敵対国となり得る国家が サイバー戦争用の兵器開発を 宣言した段階では攻撃用・防衛用の 見境はつけられないのです
他方で 攻撃には大変有効で有ることは認識しています
1978年に発表されたある論文で コロンビア大学のロバート・ハービス教授は 争いが起こるまでの過程を モデル化しています
今回の事例では 敵対国になり得る国が 攻撃手段になりえるサイバーウェポンの 開発に取りかかっている段階こそが 確率論的には 最も争いを引き起こしやすいとしています
これが今日のサイバーウェポンが 作りあげてしまった環境なのです 歴史を振り返ると 第一次世界大戦前の ヨーロッパはまさにこの状態でした
サイバー兵器はその性質上 危険をはらんでいますが 更に具合の悪いことに 最近では 不安定化してきています
冷戦時を思い出してください とても厳しい時代でしたが 当事者は安定して二ヶ国だったために なんとなく平衡は保てていました
今日 私たちが歩みを進める多極化した世界では平衡を 保つことが難しくなっています コペンハーゲンがその良い証拠でした
これにサイバーウェポンが加わることで
事態は更に悪化します なぜ? 隣国が攻め込んでくるのかどうか 確証を持っている国は
どこにも存在しないからです つまりノーベル賞受賞者の トーマス・シェリングが提唱した「奇襲攻撃の相互的恐怖」に 陥ってしまう可能性があるのです 隣国が攻め込んでくるのか否か こんなことは 誰も知りえません そこで覚悟を決めて 先制攻撃に出るのです
先週のことですが 2010年1月26日のニューヨークタイムズの記事の中で 米国国家安全保障局側は 米国がサイバーアタックの標的となり 緊急の危機に直面すれば 先制攻撃に出る可能性があるということを 初めて公表しました
しかもこの先制攻撃は サイバースペースだけに とどまらないのです
2009年5月 米戦略軍司令官のケビン・チルトン将軍は 米国を対象とするサイバー攻撃時には あらゆる対抗手段を検討する準備があることを 明らかにしました
サイバー兵器は実世界の 兵器の代用にはなりえませんが 既存の脅威に拍車をかけてしまいます
しかしそれと同時に 争いの引き金にもなってしまいます このリスクを見逃すことはできません このリスクに立ち向かうには ヨーロッパ連合の加盟国を初め NATO加盟国・米国・― その他西欧諸国が一致団結して セキュリティソリューションを 提示していかなくてはいけません 少し背中を押せば ロシア・中国とも連携していきます ジョエル・ド・ロズネーが話をしていた
情報技術というものは 元はといえば軍部の調査目的で開発されたものですが 今日では 道を誤れば 世界平和を一転 破滅に導くだけの 途方もない脅威を生み出してしまう 一歩手前の所まで来てしまっているのです
ありがとうございました | If you have followed diplomatic news in the past weeks, you may have heard of a kind of crisis between China and the U.S.
regarding cyberattacks against the American company Google.
Many things have been said about this.
Some people have called a cyberwar what may actually be just a spy operation -- and obviously, a quite mishandled one.
However, this episode reveals the growing anxiety in the Western world regarding these emerging cyber weapons.
It so happens that these weapons are dangerous.
They're of a new nature: they could lead the world into a digital conflict that could turn into an armed struggle.
These virtual weapons can also destroy the physical world.
In 1982, in the middle of the Cold War in Soviet Siberia, a pipeline exploded with a burst of 3 kilotons, the equivalent of a fourth of the Hiroshima bomb.
Ronald Reagan's former U.S. Air Force Secretary -- this explosion was actually the result of a CIA sabotage operation, in which they had managed to infiltrate the IT management systems of that pipeline.
More recently, the U.S. government revealed that in September 2008, more than 3 million people in the state of Espirito Santo in Brazil were plunged into darkness, victims of a blackmail operation from cyber pirates.
Even more worrying for the Americans, in December 2008 the holiest of holies, the IT systems of CENTCOM, the central command managing the wars in Iraq and Afghanistan, may have been infiltrated by hackers who used these: plain but infected USB keys.
And with these keys, they may have been able to get inside CENTCOM's systems, to see and hear everything, and maybe even infect some of them.
As a result, the Americans take the threat very seriously.
I'll quote General James Cartwright, Vice Chairman of the Joint Chiefs of Staff, who says in a report to Congress that cyberattacks could be as powerful as weapons of mass destruction.
Moreover, the Americans have decided to spend over 30 billion dollars to build up their cyberwar capabilities.
And across the world today, we see a sort of cyber arms race, with cyberwar units built up by countries like North Korea or even Iran.
from the Pentagon or the French Department of Defence is that the question isn't really who's the enemy, but actually the very nature of cyber weapons.
And to understand why, we must look at how, through the ages, military technologies have maintained or destroyed world peace.
For example, if we'd had TEDxParis 350 years ago, we would have talked about the military innovation of the day -- the massive Vauban-style fortifications -- and we could have predicted a period of stability in the world or in Europe.
which was indeed the case in Europe between 1650 and 1750.
Similarly, if we'd had this talk 30 or 40 years ago, we would have seen how the rise of nuclear weapons, and the threat of mutually assured destruction they imply, prevents a direct fight between the two superpowers.
However, if we'd had this talk 60 years ago, we would have seen how the emergence of new aircraft and tank technologies, which give the advantage to the attacker, make the Blitzkrieg doctrine very credible and thus create the possibility of war in Europe.
So military technologies can influence the course of the world, can make or break world peace -- and there lies the issue with cyber weapons.
The first issue: Imagine a potential enemy announcing they're building a cyberwar unit, but only for their country's defense.
Okay, but what distinguishes it from an offensive unit?
It gets even more complicated when the doctrines of use become ambiguous.
Just 3 years ago, both the U.S. and France were saying they were investing militarily in cyberspace, strictly to defend their IT systems.
But today both countries say the best defense is to attack.
And so, they're joining China, whose doctrine of use for 15 years has been both defensive and offensive.
The second issue: Your country could be under cyberattack with entire regions plunged into total darkness, and you may not even know who's attacking you.
Cyber weapons have this peculiar feature: they can be used without leaving traces.
This gives a tremendous advantage to the attacker, because the defender doesn't know who to fight back against.
And if the defender retaliates against the wrong adversary, they risk making one more enemy and ending up diplomatically isolated.
This issue isn't just theoretical.
In May 2007, Estonia was the victim of cyberattacks, that damaged its communication and banking systems.
Estonia accused Russia.
But NATO, though it defends Estonia, reacted very prudently. Why?
Because NATO couldn't be 100% sure that the Kremlin was indeed behind these attacks.
So to sum up, on the one hand, when a possible enemy announces they're building a cyberwar unit, you don't know whether it's for attack or defense.
On the other hand, we know that these weapons give an advantage to attacking.
In a major article published in 1978, Professor Robert Jervis of Columbia University in New York described a model to understand how conflicts could arise.
In this context, when you don't know if the potential enemy is preparing for defense or attack, and if the weapons give an advantage to attacking, then this environment is most likely to spark a conflict.
This is the environment that's being created by cyber weapons today, and historically it was the environment in Europe at the onset of World War I.
So cyber weapons are dangerous by nature, but in addition, they're emerging in a much more unstable environment.
If you remember the Cold War, it was a very hard game, but a stable one played only by two players, which allowed for some coordination between the two superpowers.
Today we're moving to a multipolar world in which coordination is much more complicated, as we have seen at Copenhagen.
And this coordination may become even trickier with the introduction of cyber weapons.
Why? Because no nation knows for sure whether its neighbor is about to attack.
So nations may live under the threat of what Nobel Prize winner Thomas Schelling called the "reciprocal fear of surprise attack," as I don't know if my neighbor is about to attack me or not -- I may never know -- so I might take the upper hand and attack first.
Just last week, in a New York Times article dated January 26, 2010, it was revealed for the first time that officials at the National Security Agency were considering the possibility of preemptive attacks in cases where the U.S. was about to be cyberattacked.
And these preemptive attacks might not just remain in cyberspace.
In May 2009, General Kevin Chilton, commander of the U.S. nuclear forces, stated that in the event of cyberattacks against the U.S., all options would be on the table.
Cyber weapons do not replace conventional or nuclear weapons -- they just add a new layer to the existing system of terror.
But in doing so, they also add their own risk of triggering a conflict -- as we've just seen, a very important risk -- and a risk we may have to confront with a collective security solution which includes all of us: European allies, NATO members, our American friends and allies, our other Western allies, and maybe, by forcing their hand a little, our Russian and Chinese partners.
The information technologies Joël de Rosnay was talking about, which were historically born from military research, are today on the verge of developing an offensive capability of destruction, which could tomorrow, if we're not careful, completely destroy world peace.
Thank you. | {
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はっきり言えば魔軍は強い。兵の質で考えても数で見ても現時点では相手の方が有利だろう。少なくとも正面から戦って勝てると考えるほどお気楽にはなれない。集団というか軍の中にいる魔将を斃すなんて真似ができるのはそれこそマゼルたち勇者パーティーだけだ。
したがって旧トライオットでの野戦をする気はなく、城壁を生かす戦いに持ち込む事を主題とする。ただそれだけではいろいろ駄目だったりするんだよなあ。
もう一度地図を指さす。全員の視線が俺の指を追った。
「まずここ」
アンハイムから少し離れた川岸にマークを置く。
「ここに砦を作る。基本的な襲撃そのものはその時々で指示を出すが、機動戦力はすべてこの川岸の砦を拠点とする。この砦を敵に攻めさせるわけだ」
「さっき言ったとおりだ。魔将を怒らせる。だが怒った魔将にいきなりアンハイムを襲撃されると南門をめぐる戦いになるからな。そこで、この川岸の砦だ」
「私が普段からそこで寝泊まりするのさ。アンハイムに戻らずにな」
ノイラートやシュンツェルの疑問に答えていたら全員がぎょっとした表情になった。いや他に魔将が襲う
「あ、あの、子爵」
「ああ、急造の砦でずっと防衛戦をする気はないぞ」
ベーンケ卿の発言にかぶせるようにしながらさらに二か所、地図にマークを置いていく所をたどれば川岸から大きく半円を描くようにして最終的にはアンハイムの北側に誘導するような形だ。
ちなみに二番目の砦はアイクシュテット卿たちが立てこもっていたあの平地の真ん中に盛り上がっている丘の場所になる。
「この三か所にそれぞれ砦を作る。そこを順番に相手に攻めさせればアンハイムの北門に相手を引っ張り出せる」
「そう簡単にいきますか」
「敵が一番の砦を襲撃してくれば成功させる自信がある」
相手をおちょくるのは得意だからな。この点だけならマゼルに勝てる。いやそんなことで勝ってもしょうがないんだが。
敵は人間を甘く見ている以上、アンハイムと川岸に作る砦ぐらいしか把握しないはずだ。内側に作る砦の事なんか把握さえしないかもしれない。そもそも第一の砦で俺を殺せると思ってるかもしれんしな。
だがそんな魔軍でもさすがに城壁を攻めるのは面倒だろう。だからこそ俺自身が砦にこもる価値がある。
「私が敵に追われながら、この順に移動すれば向こうから私を追ってくるだろう。私自身が餌になるためには敵をせいぜい怒らせる必要があるわけだが」
ケステン卿の疑問にはそう応じる。彼が難しい表情を浮かべているのは、その間のアンハイム守備を自分がやることを理解してるんだろう。いや押し付けてるわけじゃないぞ。
支援隊を任せていたのは俺がアンハイムに戻るまでの間、万一に備えての守備を任せるためだ。内部の問題も含めてな。
「この三番目の砦は危険ではありませんか。一番は川が堀になりますし、二番は高地にあって地形が味方をします。ですが三番目の砦は場所も草原で平地ですし、アンハイムとの間に敵が入れば分断される恐れも」
「そこは考えてある。任せてくれ」
はっきり言ってくれてありがとう。ホルツデッペ卿やケステン卿も気が付いていたみたいだけど。とは言え三番砦まで誘導しないと東門に向かわれる危険性がある。北門まで敵を引っ張れればアンハイムの街そのものが敵を包囲するための壁になるんだ。
魔将にトライオットの奥地に引き籠られると困るんだからそこはもう徹底するしかない。
「まず敵を怒らせるために攻め込む。それも
のあちこちにだ。二〇から三〇人の兵力で川の向こうに入り込み、魔物数匹を屠ったらすぐ一番の砦に戻ってきてもらう。無理な戦闘は不要だ」
各部隊がトライオットにいる日数は短ければ二日、長くても三日程度。極論を言えば日帰り遠足でもいい。要するに嫌がらせのためだけに相手の縄張りの中で傍若無人に振る舞い、引っ掻き回す。
奴らが動物的な感覚に縛られているのであれば、最初は縄張りに入ってきた侵入者を叩こうとするだろうが、いずれしびれを切らして砦に攻め寄せてくるはず。
動物的な本能から怒りの感情までの移行期間がどの程度あるかは今のところ謎だが、侵攻部隊、実際は挑発部隊が敵の目を引き付けている間に砦もどきをさっさと作成してしまおう。そのためには。
「アイクシュテット卿。卿にはトライオット領への連続侵攻作戦の案を作ってもらいたい」
「は?」
「卿の母国を滅ぼした魔軍相手の作戦立案だ。やりがいがあるのではないか?」
何か言いたげな何人かを目で制した。実のところ亡命貴族とかヴァイン王国の外交官とかからある程度は地理情報を得て基本計画は考えてある。
このアンハイムの町にいる商人たちにラフェドが聞き取りさせたから最新に近い情報にはなっているはずだし。なので、もしアイクシュテット卿の作戦案に問題があるようなら不採用にすればいい。
それでも彼に任せたのは、大切な人を失い、復讐を終えて生きる意欲をなくしている彼を何となく放っておけなかったからだ。俺の自己満足でしかないが、できれば立ち直ってほしい。
「条件としては小さな襲撃を繰り返す、連続して攻め込む計画であること。各侵攻部隊単位で見るとトライオットにいる時間は決して長くない事。川を渡る場所も複数ある事ぐらいか。後は卿の判断で考えてくれていい」
実のところ、ある程度の完成度に達していれば俺の計画と併用して使うことを視野に入れている。
俺の作った計画には、俺自身が気が付いていない癖がどこかにあるはず。その癖を見抜かれ、待ち伏せをされたら侵攻部隊が大きな被害を被ることになる。
だが、途中で計画を立てる人そのものが変われば、突然作戦の癖が変化することになる。そうなると魔軍はついてこれないだろう。相手を翻弄するのにちょうどいい。
そのためには俺と考え方が全く異なる人物の方が有り難いし、変に俺の癖を見慣れていない方がいい。その上、旧トライオットの地理に詳しいという点も含めるとアイクシュテット卿が適任だ。
「計画はアイクシュテット卿に任せるとして、侵攻部隊はホルツデッペ卿、ゲッケ卿、それにノイラートとシュンツェルにも今回は部隊指揮官として働いてもらうぞ」
「我々もですか」
「ああそうだ。期待している」
二人も無茶な戦いをするタイプじゃないから、無駄な被害を出したりはしないはずだ。実際問題、俺の他にホルツデッペ卿とゲッケ卿だけだと多方面に連続で侵攻というのは難しい。俺は相手を挑発するため、仕込みの方も確認しなきゃならないし。やること多くて胃が痛くなりそう。
「全員に言っておく。当然のことだが、この戦いには敵がいる。ヴァレオと同じだ。敵だって頭があって行動をしてくる以上、最初から最後までこっちの予定通り、とはいかないだろう」
「この作戦の最終目的は魔将退治だ。だが、目的を達成するための途中経過はいくらでも変更を利かせることができる。状況変化の情報、相手の動きに応じた意見があれば遠慮なく言いに来い」
状況は常に変化するんだから、その点を忘れてはどうにもならん。逆に言えば途中経過にはいくらでも修正の余地はある。登山に例えれば、山頂に到着さえできれば途中のルートは変えてもいいんだ。
「目の前の戦況に拘泥するな。当初の作戦計画だけに従うな。最終目的を見失うな。目的である魔将を誘導するため、最善の選択肢を選んで行動してもらいたい」
いい返事だ。全員が頷いたのを確認して最後に締める。
「細部に異論はあるかもしれんが全体の方向性はこれで行く。卿らの働きに期待している」
大手小手より先手が怖い、だ。 | The demon army was powerful. They were superior both in terms of numbers and the quality of the soldiers. Only the hero, Mazell, and his party would be able to win while fighting them head-on.
That was why I wanted to bring the battlefield to the front of the town, so I could make use of the town wall to fight the demon army. For me to be able to do that, there were many things that I needed to prepare.
I pointed at the map using my finger and everyone’s attention gathered at the place I pointed.
“First here.”
I marked a place near the riverbank.
“We will build a fort here. Of course, it won’t be a fort with stone walls as that will take a long time to construct. We will build it with wood with minimal requirements. With the whole town’s support and all materials ready, we will be able to build it fairly fast. All the mobile forces will stay in this fort. We’re going to lure the enemy to attack this fort.”
“Lure the enemies to attack?” (Neurath)
“Yeah. Like I said before, we’re going to provoke the demon general. This fort on the riverbank will be built to prevent the angry demon general from attacking the southern gate.”
“Yes, including me. I will also stay in that fort.”
After I answered Neurath and Schunzel’s question, everyone became perplexed. I mean, their target would be me, so of course, I had to stay in the fort.
“Don’t worry. I have no intention of staying in a hastily built fort forever.”
After I cut off Sir Behnke’s words, I marked other places on the map. I then connected the marks with arrows and it created a half circle that led to the northern part of Anheim.
By the way, the second fort was the base created by the bandits’ group Sir Eickstedt was part of.
“We will build forts in these three places, then we will lure the enemy to attack these forts in the above mentioned order to finally bring the enemy to the northern gate.”
“Will everything be that easy?” (Kesten)
“As long as we can make the enemy attack the first fort, I have confidence that this plan will succeed.” (Welner)
In terms of the ability to piss off others, I had confidence that not even Mazell could defeat me. Well, I guess this sort of thing was not something I should be proud of...
Demons fundamentally underestimated humans. The pissed off demons would definitely think that they would be able to kill me in the hastily built riverbank fort. They also wouldn’t know the existence of the other two forts since they would not bother to investigate the entire Anheim region.
But even the powerful demons would have trouble destroying the town walls. That was why I needed to lure them out.
“I need the enemy to follow me while I move between the three forts. That is why I need to provoke the enemy as much as possible.”
As I answered Sir Kesten’s question, Sir Kesten frowned. He must have realized that he would be responsible for defending Anheim town. No, I didn’t do this to throw my responsibility to Sir Kesten!
The support troop that I had Sir Kesten train would be responsible for defending Anheim town from outside and inside’s threats when I would be going out to provoke the demon army. So yeah, I had already made preparations.
Sir Eickstedt turned to me and asked, “Will not the third fort be dangerous? The first fort has a river that can slow down the enemy, and the second fort is located on top of a hill, so it has a terrain advantage, but this third fort will be located on a grass plain. Demons can appear from anywhere. If they appear between the third fort and the town, you will be isolated.”
“I’ve already thought about countermeasures for that, so don’t worry.”
Thank you for pointing that out, Sir Eickstedt. It seemed like Sir Holzdeppe and Sir Kesten had also noticed that. I needed to lure the enemy to the third fort because if I didn’t, there was a risk that the enemy would attack Anheim town’s east gate. If I lured the enemy to the north gate, the Anheim town itself would become a wall that traps the enemy while their rear was attacked by the reinforcement from the capital.
We wouldn’t be able to chase down the demon general if he decided to hole up in Triot, so I didn’t have any choice but to definitely defeat him here.
“The first thing we need to do to piss off the enemy is to attack them in Triot, their territory. We will go to Triot with a troop of - people, kill some demons, then immediately return to the first fort. Don’t engage in a reckless battle.”
Each troop would stay in Triot for - days at most and in some cases, they would go to Triot and return to the fort in just one day. In short, we would beat up some demons to harass the demon general and then immediately escape. Doing this should provoke the demon general’s anger.
If the demons were creatures with some animalistic instinct, they would first try to kill us in their own territory, and after they failed repeatedly, they would snap and chase us.
I didn’t know how long it would take for the enemy to snap, so I should build the (makeshift) forts while the taunt force was attracting the enemies’ attention. For me to do that...
“Sir Eicksted... I want Sir to create the plan for the continuous attack on Triot.”
“Me?
“Yeah. It will be quite satisfying to see the demons become a victim of your plan, right?”
Some people wanted to interject, but I stopped them with my gazes. Actually, I had already drafted the basic plan for attacking Triot after gathering information from the refugee nobles, merchants and diplomats from Triot that came to the Bain Kingdom.
Therefore, the information I had of Triot should be pretty close to the latest situation there. If Sir Eickstedt made some mistake in his plan, I could just reject the plan.
Despite my preparation, the reason I still asked Sir Eickstedt to make a plan was to give him, a person who had lost all his loved ones, a reason to keep living. If possible, I wanted him to get back on his feet. It was for my self-satisfaction.
“There are several conditions for the plan. First, the planned attack will be a series of minor attacks. Second, all troops must only stay in Triot for a short period. Third, prepare several ways to cross the river. As for the rest, Sir can decide it yourself.”
In fact, once I had reached a certain degree of perfection, I planned to use it in my plan.
There must be some peculiar tendency in every one of my plans that I was unaware of. If the enemy noticed that tendency and used it to lure us into an ambush, the attacking troop would suffer significant damage.
The plan that was made by another person wouldn’t have my peculiar tendency, so if the enemies were to make a plan based on my peculiar tendency, that plan would fail. This alone would be enough to play around with the enemies and provoke them.
That was why I wanted another person, who had a completely different way of thinking than me and who also wasn’t familiar with any of my plans, to create the plan for the attack. Sir Eickstedt fit those criteria and he was even familiar with the geography of Triot which was a bonus.
“I’ll leave the planning to Sir Eickstedt, but the troop will be led by Sir Holzdeppe, Sir Gekke, Neurath, and Schunzel.”
“Us too?”
“Yeah. I’ll be counting on you all.”
Both Neurath and Schunzel weren’t the type of commanders who would command a reckless attack, so they were a perfect fit. In addition, we simply lacked human resources. I mean, I, Sir Holzdeppe, Sir Gekke alone wouldn’t be able to lead the entire attacking troop in doing a series of attacks. Not to mention, I also had the mission of provoking the enemies. I have tons to do. Argh... My stomach hurts.
“Remember that our enemies also have brains. As such, it might be impossible for everything to go exactly like the plan.”
“Our aim in this plan is to kill the demon general. In the actual battle, we may need to adjust our plans based on the changes in various variables like the situation of the Triot, enemy’s movements, and situation on our side. Therefore, if there are any changes any of you want to make in plan, don’t hesitate to tell me.”
I couldn’t forget the fact that the situation would always be changing during a war. I never thought my plan would be perfect.
“Don’t be too obsessed with the actual war situation, but don’t just stick to the original plan. Don’t forget our aim. Choose the options you judge to be the best to reach our aim, which is to kill the demon general.”
“Yes, sir!”
That was an excellent answer. I confirmed everyone had nodded in understanding, then threw out the finishing line.
“There might be some changes to the details, but the general plan will be like I have explained before. I’ll look forward to Sirs’ works.”
The first move was more terrifying than any big or small move. Gezarius, I would definitely drag you out. | {
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卵を買った後、今日は結局村の外で野営する事になった。
移動して先の野営地を目指すにも、時間的には微妙だったから仕方がない。村長さんは家に泊まって欲しいと言ってくれたけど、辞退しておいた。
いや、リリーさんとアリサさんが馬車の簡易ベッドのほうがいいって我侭をいいましてね......個人的には雑魚寝状態の馬車よりは屋根の下で寝たほうがいいと思うんだけど。ベッドは取り替えればいいし。
何はともあれ、もう割りといい時間になったのでさっさとご飯の準備をしよう。
今日は卵も手に入ったので折角だからアレを作ろうと思います。カツ丼。
トンカツならハルーラの宿で働いてた2人にも馴染みがあるだろうし、ありじゃないかなーと。いや、作るのはその発展系だけどね。
まずはカツを揚げる。じゅわわーっと。
「まさか、あの肉料理ですか!?」
「リリーしか食べた事が無いという、あの料理のオリジナル......!」
残念、はずれ。
今日作るのはカツ丼だからね。更に手を加えるよ。
揚げたカツを休ませてる間にフライパンを用意。専用の調理器具は流石に作ってないし、面倒だから3人分まとめて作っちゃうのだ。
スライスした玉葱を敷き詰め、調味料を投入。加熱。煮立った火を止めて休ませる。
その間にカツをカットし、フライパンに投入。解き卵をかけ葉も乗せ、再び火をつけたら蓋をして少し置く。卵は半熟位でいいかな。
どんぶりにご飯をよそってその上に盛っていく。うん、匂いがやばい。お腹がきゅるきゅる鳴ってる。
付け合せは昼にも作ったオニオンスープ。2人が食べたいってしつこいから......私としては味噌汁にしたかったんだけど。後は箸休めの漬物があれば完璧だったんだけど、無いものは仕方ない。でも今度作っておこう。
出来上がった料理をテーブルに並べると2人が目を丸くして料理を見つめる。
「なんですか、これは......パンに挟むんじゃ無いんですか......?」
「もうなんでもいい、凄くいい匂いがするー。我慢できなーい! もう食べてもいいですかー?」
「構いませんよ。どうぞ召し上がれ」
「「頂きます!」」
が先割れスプーンを使ってカツ丼を一口。私は箸で。
「ふわあ......美味しい......!」
「これ、凄いぃ! 肉が、卵が......!」
「お米に凄く合いますね! 手が止まりません!」
「リリーはこんな美味しいものを先に食べてたんだねー、ずるい! 謝罪を要求するー!」
「お肉だけをパンに挟んだやつは食べましたけど、これは初めてですよ!? ノーカンです!」
2人とも元気だねー。もっきゅもっきゅ。うん、おいしい。
「こっちのスープも凄く美味しいです! あの村長がベタ褒めしてたのもわかりますね!」
カツ丼も玉葱と卵を使ってるから、食べあわせとしては同じ物を使ってるこのオニオンスープも悪くないんだけど......これも結構味が強いから、同じように濃い味付けのカツ丼を食べた後に口をさっぱりさせるのであれば、やっぱり味噌汁のほうがよかったね。
2人はあっという間に完食。少し物欲しそうに私を見てるけど、これは私の分だからあげないよ。ついでにおかわりも無いよ。そっちに残ってるのはノルン達の分だから。いや、昼に不機嫌にさせちゃったから......いや、ご機嫌取りじゃないし! あ、ちゃんとおかわりもありますので! 沢山食べてください! お願い、機嫌直して!
......というか、リリーさん達2人の分は大盛りだったからね? 私の1.5倍はあったからね? ここ数日ちょっと食べすぎじゃない? ホントに、太っても知らないよ?
そう伝えると二人は少し青い顔をして慌てていた。自業自得って知ってる? 私の所為にしないでね?
「凄く美味しかったです!」
「満腹ー満足ー」
「でも、なんだか分かった気がします」
「何がー?」
「いつもこんな美味しいものを食べてるから、レンさんは大きいんだなって」
私が大きい? 正直、背はそんなに大きく無いと最近は自覚してますが。あははは......はぁ。
「......あー、なるほどー」
アリサさんが私のほうを見て頷いている。正確には私の一部を。あー、そういう事ね。
「このままレンさんの作るご飯を食べ続ければ、いつか私も......!」
リリーさんは自分の胸に手を当ててなにか言ってる。
......いや、その部分の成長って基本的に遺伝だと思う次第でありまして。世の中には本人の努力ではどうにもなら無い事も侭ある訳でして。ついでに私は別に好き好んでこんなに大きい訳ではなく......寧ろ私は胸より背が欲しいです。
そんな私のなんとも言えない感情が顔に出ていたのか、私の表情を見たリリーさんの表情が険しくなっていく。
「......持たざる者の気持ちなんて分からないんですよ! こんな大きなものをぶら下げてる人には!」
「ひゃあああああ!?」
怒り狂ったリリーさんが私の胸を鷲づかみにするという暴挙に! ちょ、やめて、それ拙いから!
「こんな! こんなものがあるから!」
もにゅもにゅと胸を揉みしだくリリーさん。だからそんなにすると!
「んはぁっ......! や、だめ、です......んんっ!」
変な声でちゃうから!
「......」
リリーさんの動きが止まり、ばっと勢い良く私から離れてくれた。助かった。
「すすすすすす、すみません!」
「はぁ......は......いえ、大丈夫です。大丈夫ですけど......」
人様の前で変な声を出してしまった、恥ずかしい。この身体凄く敏感なんだから、やめてよね。ちなみに日課の所為じゃないから。元からだから。
「こういうのはやめてください」
「本当にすみません。もうしません。でも、その、レンさん......?」
「その、怒ってるんでしょうけど、顔を真っ赤にしてそんな表情で睨まれてもですね、逆効果といいますか......私が変な気分になってしまいそうになるので、止めて頂きたいなあ、と」
「!?」
慌ててフードを被る。え、私そんな顔してるの!?
フードと手の間からちらりと二人を見てみると、2人とも真っ赤な顔で微妙な表情をしている。目が合うと視線を外すように明後日の方向に顔を逸らされた。
うわあ......この後この2人と雑魚寝......? 身の危険を感じる......っていうか、旅も数日たってそろそろ2人も慣れてきた頃だろうから、今夜は寝返り打つ振りしてどちらかの胸に顔うずめてくんかくんかしようと思ってたのに、この状況でそんな事したら襲われそう。私、どちらかと言うと攻めのほうがいいから受けはヤだなあ。
等と危惧した事は起こらず、幸い馬車の中で襲われるというような事態になる事も無く、無事に朝を迎える事ができた。但し全員寝不足の顔をしていたけれど。
ちなみに、寝てる時になんとなくステータスを確認してみたら、変なスキルが増えていた。【魔性】スキル。なんだこれ?
鑑定で詳細をみてみると......
......厄介ごとのネタが増えたよ! やったね!
って、全然よくないよ!? なにこれ!? | After buying the eggs, we ended up camping outside the village for today.
We didn’t move to the designated camping area because there wasn’t really enough time. The village chief had said we could stay at his house, but I declined.
Or rather, Lily and Arisa were being selfish and saying they prefer the bed inside the carriage......personally, I think it would have been better to sleep inside of a house than a small carriage. I just needed to change it into a bed.
Anyways, since it had gotten rather late, I decided to prepare a meal.
I managed to get eggs today, so I was going to make an assortment of things. Such as a Katsudon for instance.
I think the two were familiar with tonkatsu since they both worked at the inn at Harula. But this one was going to be even better.
First, I began frying the cutlet.
“No way, is it that meat dish!?”
“The original of that one dish that only Lily has ever eaten......!”
Unfortunately, no,
I was making katsudon for today. I began picking up the pace.
I prepared the frying pan again while letting the other cutlet rest. I didn’t have any special cooking utensils, and since it was troublesome, I decided to make all three at once.
I spread the sliced onions and add seasoning. It was quite hot. After cooking them, I turned off the fire and let them sit.
In the meantime, I began cutting the cutlets and placed them back into the frying pan. I cracked a few eggs onto some mitsuba parsley. I was going for a soft-boiled egg.
I filled the bowls with rice and served everything else on top of it. Yep, it smelled amazing. My stomach was growling.
I served it alongside the onion soup I made earlier during noon. Since the other two were very persistent about wanting to try it......I wanted to make miso soup. If there had also been some pickled vegetables on the side it would have been perfect, but it couldn’t be helped since I didn’t have any. But I would like to make it next time.
After I arranged the prepared dishes on the table, the two looked at the dishes with widened eyes.
“What? This one......isn’t the one that was sandwiched between breads......?
“Anything is fine, it smells really good~ I can’t stand it! Can we eat already~?
“I don’t mind. Then please enjoy.”
““Let’s eat!””
Both of them scooped up a bite of the katsudon using a spoon. I was using chopsticks.
“Fwah......delicious......!”
“This is amazing~! The meat, the eggs......!”
“It goes great with rice too! I can’t stop eating!”
“Lily ate something so delicious before, unfair! I demand an apology!”
“The one I ate before was just meat sandwiched inside of bread, this is also my first time eating this!? So it doesn’t count!”
The two of you sure were energetic~
“This soup is also very delicious! I can see why the village chief praised it so much!”
The katsudon had onions and eggs, and although the onion soup also had the same ingredients it wasn’t bad......the flavor was stronger like this. However, on the flip side, if you preferred something more refreshing after eating a flavorful katsudon, then miso soup would be better.
Both of them were finished eating in no time. They were staring at me hungrily, but I didn’t give them any since it was mine. There were also no seconds. The leftovers all went to Norn and Bell. Well, Norn was a bit unhappy during noon......no, it’s not like I’m trying to appease her! Ah, but there’s still more, so please eat up! Please feel better too!
......Rather, Lily and Arisa sure ate a lot, I think? I think the two eat about .x as much as me? Weren’t they perhaps eating a bit too much these past few days? You two will really get fat, you know?
After I told them so, the two of them became a bit flustered. But this was your own fault, you know? So don’t blame me?
“It was really delicious!”
“Satif-hic-satisfied~”
“But I think I understand now.”
Ren is big since she always eats such delicious food.”
Big? To be honest, even I began to realize lately that I was a bit on the short side. hahaha....haaa.
“......Ah, I see~”
Arisa was looking at me and nodding. To be exact, a certain part of me. Ah, so that was what she meant.
“If I continue to eat Ren’s cooking like this, then someday I will also be......!
Lily had her hands on her chest and was muttering something.
......No, I think that the growth of that certain area has something to do with genes. There were just some things in the world that couldn’t be achieved through hard work. Incidentally, I didn’t really care for it being this big......rather, I would prefer some growth in my height over my chest.
It seemed like what I was thinking appeared on my face, as Lily’s expression turned grim upon seeing me.
“.....You wouldn’t understand the feelings of those who don’t have them! As someone who’s swinging around those gigantic things!”
“Hiyaaaaaah!?”
Lily flew into a rage and violently grabbed my breasts. Wait, stop! This was really bad!
“This! Something like this!”
Lily began squeezing down on my breasts. Like I said, if you do that!
“N-ha-.....! N-No, stop.....nnnn!”
I just let out a weird voice!
“......”
Lily immediately stopped and instantly moved away from me. Saved.
“I-I-I’m so sorry!”
“Haa......ha......no, it’s fine.”
I was embarrassed that I let out such a weird voice in front of other people. This body was very sensitive, so please don’t do that. Additionally, it wasn’t due to the daily routine. It was like that from the very beginning.
“Please don’t do that again.”
“I’m really sorry. I won’t do it again. But, that’s, Ren......?”
“What is it?”
“Well, you might get mad at this, but if you glare at me with a blushing face like that, it’s going to have the opposite effect......I’m starting to have strange feelings, so please stop.”
“!?”
I quickly pulled on my hood. Eh, what kind of face did I have on!?
I glanced at them from under my hood and through my hands, both of them were bright red and had complicated expressions on their faces. When our eyes met, they turned away from me and looked off into the distances.
Uwah......I also have to sleep together with these two afterwards.....? I feel like I’m in danger.......or rather, we were several days into the trip, so we were becoming used to sleeping together. But if someone were to roll over into my chest tonight under the guise of sleeping, I might actually get attacked in that situation. As for me, I would rather not be attacked by either of them.
But my worries were for nothing, as fortunately I wasn’t attacked inside of the carriage and I managed to wake up safely. However, everyone looked like they weren’t able to sleep very well.
Additionally, when I checked my status somehow while everyone was sleeping, I had gained a strange skill. A skill called Enticement. Just what was this?
I checked the details using Appraisal.....
.....Another troublesome thing has appeared! I’ve done it now!
Isn’t this really bad!? Why!? | {
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お礼に来た少女と別れ、再びマクスウェルの取った部屋に戻ると、アシェラに俺たちを迎えてくれた。
そこでマクスウェルは、俺の唯一変った外観――つまり眼帯について聞いてきた。
「ところでニコル、その眼帯はなんじゃ? ひょっとして後遺症か? だとすれば街ごとクファルの奴を焼き払わねば、ワシらの気が済まん――」
「お願い、それはやめて」
この爺さんがその気になれば、街をなんだかよくわからない暴熱で包み込み、世界樹以外のすべてを焼き尽くすこともできるだろう。
もちろんマクスウェルだって本気でいったわけじゃない。
「違う違う。あの白いのに治してもらったんだけど、妙な力が宿っちゃって」
「妙な力?」
「惹きつけて魅了する力だって。この眼帯は白いのの旦那がくれた、その力を封じる魔道具」
「ほう!?」
魔法オタクのマクスウェルは、それを聞いて身を乗り出してくる。
「女の子に迫るなら、もう少し雰囲気を考えた方がいいですわよ」
「いやいや、これは申し訳ない。魔道具に目がないものでしてな。では、後遺症というわけではないのじゃな?」
「まあ後遺症といえなくもないけど......うん、そこは安心して。それにクファルも片が付いたよ」
「なに?」
俺はマクスウェルに、クファルが迷宮に逃げ込んだことを伝えた。
迷宮内部には他にもスライムが存在し、奴を個別に識別することは不可能に近い。
だが世界樹をバーさんが見張っているため、奴が迷宮から出てくることも不可能になった。バーさんは白いのの知人で、これも人外の一種であることも伝えておく。
彼が監視している限り、奴は迷宮から出てくることもできない。いつか、迷宮のモンスターに襲われて消えるか、冒険者によって倒される可能性が高い。
見張るバーさんと破戒神の寿命は永遠に近く、出てきた途端に彼らによって討伐されてしまうはずだ。
これはもはや、封印に近い。
「つまり、おぬしが狙われる可能性はなくなったというわけじゃな?」
「少なくとも、こちらの寿命より先に出てくることは不可能じゃないかな」
「それを聞いて安心したぞ」
クファルに関しては、もう一件落着といっていいだろう。
マクスウェルの怒りも落ち着いたようで安心した。この爺さんはコルティナのように手練手管を使うわけではないが、目的のために手段を選ばないきらいがある。
先のように街ごと焼き払うような真似はしないだろうが、それ以外のあらゆる手を使う可能性が高い。
そうなると、この街は大混乱に陥るだろう。
「まーいいや。でも本当に明日出発するから、その準備をしないと」
「ストラールまで商人の護衛じゃったか?」
「そう。テムルさんの依頼で」
「ふむ?」
俺の話を聞いて、マクスウェルは顎髭をしごく。
「おぬし、治してもらったとはいえ、かなりの怪我をしたんじゃろ?」
「うん、眼球が壊されるくらい」
後、クファルの毒にも侵されていたな。
「なら無理はせん方がいいじゃろう。その依頼、断ることはできんのか?」
「それは冒険者としてどうだろう?」
確かに俺は負担が大きくかかった状況にある。
死の寸前といってもいいほどの大怪我。それが治った直後には、前世で因縁のある魔神との戦闘。
「確かにダメージはあるけど、だからといって依頼を投げ出すのは、冒険者としての沽券にかかわる」
マリアでも手が出せないほどの重傷と聞いて、一時的に過保護になっているのだろう。
「ふむ、ではこうしよう。そのテムルという商人と話がしたい」
「........................なにを企んでる?」
「失敬な。要はその商人がストラールにつくまで護衛すればいいのじゃろう? ならばワシの
「うわぁ」
魔力量がハンパないこの爺さんなら、俺たち全員をストラールまで送っても、また余力があるだろう。
それにクファルの脅威が消えた今、急な襲撃に備える必要性も、大きく減った。
確かに依頼には反していない。だが俺を早く解放するためだけに、高位魔法を容赦なく濫用するのは少々気が引ける。
これが仲間内だけの移動だったのなら、むしろ大歓迎なのだが。
「そ、それはその......後でテムルさんに聞いてくる」
「むしろ今すぐ聞きに行きなさい。ワシも口添えしてやろう」
「それ、強制と何ら変わりないから!?」
「すまぬな、アシェラ殿。そういうわけで、中座することになってしまった。申し訳ない」
「いいえ、マリアの娘のためでしたら、致し方ありませんわ」
とも話を聞いて!」
「この来訪で、あなたのような方と知己を得れたのは不幸中の幸いでした。今後もよい関係を築きたいものですな」
「ええ、こちらこそ。ニコルにも私と連絡が取れる聖印を渡しておきましたし、あなたとも知り合いになれた。ここ数日は本当に良い時間を過ごせました。だからニコル、いつでも遊びに来ていいのよ?」
「陰謀に巻き込まれそうだから、なんかヤダ」
「照れなくてもいいのよ」
「照れてないし!」
身を乗り出して拒否した俺は、マクスウェルに首根っこを持たれ、猫の子のようにして自分の席に座らされた。
これは、これ以上居残ったら、俺の仕事に差し障るという配慮だろう。
そのあと俺たちはマクスウェルの転移魔法で、一息に門の近くの門前宿まで移動していた。
自前の店を持たない交易商人ならば、大抵門前宿を利用するから、ここへ来たのだろう。
交渉はもちろん成功。むしろ無駄な移動時間を短縮できるとあって、諸手を挙げて歓迎されてしまった。
事態の急展開についていけず、マクスウェルに引っ張り回されて部屋に戻ったとき、そこには同じく事態についていけなかったミシェルちゃんとフィニアの姿があったのだった。
クラウドの奴は、さっさと自室に戻って出発の用意をしていた。
その辺、英雄に訓練を受けているあいつは、神経が図太い。しかし話をまとめるうえでは戻ってきてもらわないといけない。
「フィニア、ミシェルちゃん、クラウド。そういうわけで、明日マクスウェルに送ってもらうことになったから」
「わかった。でもいいのか?」
「うん、ある意味この依頼は長期遠征の訓練と同時に、クラウドの半魔人差別への心構えを作ることが目的だったから」
「後はひと月かけて帰るだけ。これなら往路でも経験してるから、省略してもいいかなって」
「そうだな、俺たちはともかく、マークたちは途中の食料代とか結構きつそうだったし。節約になるか」
マークたちはこの遠征で結構な稼ぎを出しているはずなので、これは少し違うかもしれない。
「ニコルもしっかりしたリーダーになってきたのぅ。まるで若い日のライエルを見るようじゃ」
「え、ライエル様ってドジっ子だったの!?」
「ミシェルちゃん。すこーし、お話したいことができたよ?」
「え、えへへ......」
西門での彼女の怒りは、クラウドが慄くほどだったとか。 | Parting with the girl that came to thank me, we returned to the room Maxwell booked, and Ashella welcomed us back together with the rest.
Then Maxwell decided to ask about the only changed part of me—my eyepatch.
“By the way, Nicole. What is that eyepatch? Could there be some after-effects? If so, I will not calm down unless I blow burn that Kufar to dust along with this entire city...”
“Please, don’t do that!”
Ashella broke into a cold sweat and stopped Maxwell who was saying dangerous things. I’m sure if this old man got serious, he could cover the entire city in some strange heat and burn everything aside from the World Tree down.
Of course, he wasn’t serious.
“No, no. That Whitey healed me, but I gained a strange power due to it.”
“A strange power?”
“Power to attract and charm people. Her husband gave me this eyepatch to seal that power.”
“Ohh?!”
Given what a magic nerd he was, he got very excited when he heard that and leaned towards me. Ashella grabbed him by the nape and pulled him back.
“If you are going to approach a girl, I think it would be better to set a mood first.”
“Oh dear, that was rude of me. I have an immense interest in magic items. At any rate, there are no after-effects, yes?”
“Well, I can’t say that this isn’t an after-effect... But yeah, don’t worry. And Kufar has been dealt with too.”
“What?”
I conveyed to him that I locked Kufar into the Labyrinth.
There were more slimes inside it, so it would be impossible to tell Kufar apart.
However, Baa was overseeing the World Tree, so it would be impossible for him to come back out. I also conveyed that Baa was Whitey’s acquaintance and also not a human being.
As long as he was monitoring him, Kufar wouldn’t be able to get out. He would most likely either get attacked by the Labyrinth monsters and disappear or get subjugated by Adventurers.
Baa and the God of Destruction’s lifespans were practically infinite, so the moment he leaves would be the moment these two take him down.
This was pretty much a seal at this point.
“So you are saying that the possibility of you being targeted again is gone?”
“At the very least, I think it would be impossible for him to come out as long as I’m alive.”
“Hearing that makes me glad.”
We could say that Kufar’s matter was settled.
Fortunately, Maxwell’s anger had calmed down. This old man didn’t use tricks like Cortina, but he had a tendency of resorting to any means necessary to achieve his goals.
He probably wouldn’t blow away the entire city as he said earlier, but he had many more options other than that.
That would’ve caused this city to fall into chaos. I was glad that the situation had settled without it having to come to that.
“Oh well. Anyway, we’re really leaving tomorrow so we have to get ready.”
“You were guarding a merchant to Stollar, yes?”
“Yeah. It’s Mr. Temuru’s request.”
“Hmm?”
Hearing that, Maxwell rubbed his beard. After pondering for a few seconds, he looked at me as if evaluating me.
“You have been healed, but you have suffered a major injury, yes?”
“Yeah, my eyeballs got destroyed.”
And there was also Kufar’s poison.
“Then you should not force yourself. Can you not turn down that request?”
“I’m not sure that’s something I should do as an Adventurer.”
My current situation was certainly under a lot of strain.
I suffered an injury that almost killed me. And right after it was healed, I had a duel with my fated opponent, the Devil from my previous life. As the recoil I got from using all my power, all the joints in my body screamed in pain right after. It had calmed down considerably after a night’s sleep, but the damage was still present.
“There’s certainly some damage left, but abandoning a commission would affect my honor as an Adventurer.”
Maxwell looked at me in worry. He was feeling a bit overprotective after hearing that my injury was something even Maria could not handle.
“Hmm, then let us do this. I wish to talk with this merchant called Temuru.”
“...............What are you plotting?”
“How rude. In short, we simply need to protect that merchant until he reaches Stollar, yes? In that case, I could just send you all there with Portal Gate.”
“Woah.”
Given his monstrous level of magic power, this old man could send us all to Stollar and still have some of it leftover.
And now that Kufar’s threat was gone, the need to be constantly ready for attacks was greatly reduced. There would be no problem even if he goes a little wild with his magic power usage. That said, I wasn’t sure about this.
It certainly didn’t go against the request. But I felt a little reluctant to accept him use such a high-level spell just to quickly release me from duty fast.
I would’ve welcomed it if it was private teleportation.
“I... I’ll ask Temuru later.”
“Go ask him now. I will also put in a good word.”
“That would be pretty much forcing him to do it, wouldn’t it?!”
“My apologies, Madam Ashella. I have to excuse myself for said reasons.”
“Not at all. There is no helping it if it is for Maria’s daughter.”
“Listen to me, you two!”
“It was a blessing in disguise that I had an honor of getting to know a lady such as you with this visit. I hope we can build a good relationship from now on.”
“Yes, that would be my pleasure. I gave Nicole my holy seal to contact me, and I am glad to have gotten acquainted with you too. These past few days have been really pleasant for me. So Nicole, please visit me anytime, okay?”
“I feel like I would get dragged into some schemes, so I kinda don’t wanna.”
“No need to be shy.”
“I’m not being shy!”
I leaned over and protested, but Maxwell picked me up like a cat and put me on the chair. Ashella laughed in amusement at that, and then she excused herself from the room with a bow.
She probably did it in consideration that staying any longer would get in the way of my work.
After that, we teleported straight to the inn near the gate.
Trading merchants who didn’t have personal stores were generally using inns before the gates, so that was why.
The negotiations naturally ended in success. Rather, he wholeheartedly welcomed it, as it shortened the needless travel time. He seemed to feel reserved about it at first, but he gradually became excited that he would be able to experience Maxwell’s magic.
I got dragged around by Maxwell without keeping up with the rapid developments, and once we returned to the room, there were Michelle and Finia with equally lost expressions.
Cloud quickly returned to his own room and prepared to depart.
He had pretty bold nerves since he was receiving training from the Heroes. However, I needed him here so we could sum up the situation. I had Cloud stop what he was doing and come here so we could put our opinions on the table.
“Finia, Michelle, Cloud. As you can see, Maxwell will be sending us back tomorrow.”
“Got it. But is this fine?”
“Yeah, in a way this commission’s goal was for us to practice long trips as well as for Cloud to get used to dealing with half-demon discrimination.”
“All that was left was to journey back for a month. We can experience this much with the outward journey, so I guess we can skip it.”
“Right. And us aside, Mark’s group seemed to be pretty tight on the food budget for the trip. It’ll save them some costs.”
Well, Mark’s group would be earning quite a bit with this expedition, so maybe it was a little different. Still, if they were planning to buy better equipment, it would still do them good to save costs.
“You have become a proper leader, Nicole. It is as if I am looking at young Lyell.”
“Huh, Lord Lyell was this clumsy?!”
“Michelle, I think we need to have a little talk.”
“A-Ahahah...”
She forced a smile, but I knew she didn’t say it out of spite. I heard her anger at the western gate made Cloud shudder. It was thanks to the God of Destruction’s help that we could mess around like this now. For this one point, I was wholeheartedly grateful to her. | {
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シンガポールに戻った私は 1990年に 死体肝移植を アジアで初めて成功させました 大きな困難はありましたが
今 思い返してみると 移植手術は 一番容易な部分でした
手術費を賄うことのほうが大変でした
しかし 最も大変だったのは 行政の説得だったと思います 国会では 若い外科女医に この国の 先駆者になる機会を 与えても良いかという 議論がされていました
それから20年経ちましたが 私が担当したスリンダーさんは 死体肝移植を受けた患者の中で 現在 アジアでは最も長生きをしています
(拍手) それよりも 彼女の14歳になる息子の 後見人であることを 私は誇りに思っています
(拍手) しかし 移植を待つ患者全員が 幸運なわけではありません
現実は ドナー提供される臓器が 単に足りていないのです
ドナー臓器の需要は 特に高齢者人口の関係で 上がる一方ですが 供給量は ほぼ横ばいのままです
アメリカだけを見ても 10万人もの成人男女と子どもが 移植を待っていて 毎日12人以上の患者が 亡くなっています ドナー提供される臓器の不足が原因です
移植に関わる人達は これまで積極的な活動を推し進めています
命の贈り物は 脳死したドナーや 生存中で血縁のある ドナーから移植されています 全臓器 または分割肝移植のように 臓器の一部を 親類や愛する人達へ 提供するのです
しかし ドナー提供される臓器が大幅に不足していたため 生存中で血縁のあるドナーだけではなく 今では 生存中で 血縁のないドナーからも提供されるようになりました
これによって 誰も予期しなかった 前例のない倫理的な問題が 議論されるようになりました
自発的でかつ利他的な思いから 提供するケースと 強要されて提供するケースを どのように見分けることができるでしょうか 配偶者や義理の家族の言いなりになっている人 召使いや奴隷 雇い人のような人達です
どのように区別できるでしょうか
アジアでは あまりにも多くの人たちが 貧困線以下の暮らしをしています
ある地域では 血縁のないドナーに 対価を払って行われる 臓器の売買が 盛んに行われています
私が初めて肝移植をしてから間も無く 次の課題が与えられました それは刑務所に行き 処刑された死刑囚から
臓器を摘出することでした そのとき私は妊娠中でした
妊娠している期間は どんな女性にとっても人生の中で 幸せに満ちたときであるはずです
でも私の幸せな期間は 重苦しく憂鬱な思いが離れませんでした 重警備の死刑囚収容棟を 通り抜けるときの思いです 臨時の手術室には ここを通らなければ行けませんでした
毎回 有罪判決を受けた囚人から 恐怖を覚えるような視線を感じました
2年間 私は ジレンマで苦しみました 金曜の朝 4時半に目を覚まし 刑務所へ車を走らせ 手を洗い 手袋をして 処刑された囚人の死体を 受け取る準備をし 臓器を摘出した後 その臓器を 受取先の病院に運び 同じ日の午後には 命の贈り物を患者に移植するのです 同意が得られていたことは
知らされていました
しかし 私の人生で やりがいを感じていた自分の唯一の技能が 心の葛藤を引き起こしていました 早朝に これほどにないまでの悲しみと疑念を感じ 夕暮れには 命の贈り物を移植することで喜びを感じるのです
私の医療チームには 心理的に追い込まれた同僚が 一人か二人いました
感情を抑えて仕事をした仲間がいたかもしれませんが 誰一人として影響を受けなかった者はいません
私には処刑された囚人から 臓器を摘出するのは 少なくともヒト胚から 幹細胞を採取するのと同様に 倫理的問題であるように感じ 思い悩みました
また 先駆的な外科医として 影響を及ぼせる地位にいる私は そうでない人達のために 声をあげることが
自らの目的であることに気づきました もっと良い方法はないかと 思案しました 死を回避しながらも 命の贈り物を 世界中にいる 何百万人もの患者に届けて 莫大な影響をもたらせる方法です
ちょうどその頃 手術の仕方が進歩して 以前は大きく 切り開いていた手術が 鍵穴のような切開へと 処置が変わりました
また 臓器移植の概念が 全臓器から細胞に移行しました
1988年にミネソタ大学で行われた 全膵移植の連続手術に 私は参加しました
技術的困難を目の当たりにし
全臓器移植から 細胞移植にシフトする考えに 動かされました
私は 膵臓から採取した 個々の細胞を移植してはどうかと思いました その細胞は 糖尿病の治療に用いられる インスリンを分泌する細胞です 厳密に言えば 全臓器を移植する複雑さより ずっと簡単な取り組み方です
その頃 1990年代に 世界で初めて行われた ヒト胚性幹細胞の分離で 幹細胞の研究は 勢いを増していました
マスト細胞とも呼ばれる幹細胞が 様々な異なる細胞型 例えば 心臓細胞 肝臓細胞 膵島細胞などを 作り出せるという見方は メディアが注目し 世間の人たちの期待をかきたてました この新しくて混乱をも起こす 細胞技術には私も興味がわき 全臓器移植から細胞移植への 移行に対する
私の考え方も変わりました 細胞移植の可能性を秘めた幹細胞に 私は研究の焦点を 定めました 幹細胞には たくさんの
異なるタイプがあることがわかっています 主要な位置を占めるのが
胚性幹細胞です 理由は その多能性です 多能性とは 非常に多くの細胞に 分化できると言う意味です
でも胚性幹細胞は 人間の5日目の桑実胚から 採取されることから 倫理的な問題があるため 他の幹細胞の研究に 拍車がかかりました
同僚からは馬鹿にされましたが 研究所のスタッフには 論争にならないと私が感じた幹細胞の根源に 焦点を当てるように話しました その根源とは脂肪組織です 今や 必要以上に蓄えた脂肪を取り除くのは 多くの人にとって願ったり叶ったりでしょう
脂肪から採取した幹細胞は 成体幹細胞です
成体幹細胞は 私たちの血液や 骨髄や脂肪 皮膚や臓器から採取できますが
成体幹細胞を 採取するのに一番適しているのは 脂肪だったのです
しかし成体幹細胞は 胚性幹細胞ではないため
限界があります 成体幹細胞は成熟した細胞です 成人した人間のようなものです このような細胞は可能性が限られていて 性質に制限があるので 胚性幹細胞のように 様々な特化している細胞は つくりだせません
しかし2007年に 素晴らしい二人 日本にいる山中 伸弥氏と アメリカにいるジェイミー・トンプソン氏が 目覚ましい発見をしました
成人から採取した 成体幹細胞を 胚性幹細胞のようにプログラムし直せることを 発見しました その細胞は iPS細胞 または 人工多能性幹細胞と呼ばれています
今や 世界中で 研究者たちが競っているのは 我々の体にある 老化している大人の細胞を プログラムし直して もっと有効活用できるiPS細胞に つくりかえることです
私たちの研究所では 採取した大量の脂肪を 若い細胞を プログラムし直すことに 集中しました 将来的に若い細胞を 他の特化した細胞につくり変え さらに それを 細胞移植に使用できるかもしれません
この研究が成功すれば ヒト胚の研究の必要性や 犠牲になるヒト胚も 減るでしょう
様々な憶測も耳にしますが 幹細胞の可能性が 様々な病気の 治療法をもたらす可能性もあります
心臓病 脳卒中 糖尿病 骨髄損傷 筋ジストロフィー 網膜の病気などありますが 皆さん自身に 関係があるものはありませんか?
2006年の5月 私は恐ろしい経験をしました
ロボット手術をするために エレベーターから まぶしい照明が設置されている手術室へ出たとき 急に 左目の視界が 真っ暗になりました
その週 私は春スキーに行き 転んだ時に かなり強い衝撃を受けて 視界に
浮遊物や星が見えていました 高地の太陽光の強さも 原因となるため 普段は気にしていません
ここで起きていたのは もし適切な外科処置がなければ 大変な結果に なったかもしれなかったのです
視覚は取り戻しましたが 回復まで ずいぶんかかりました 3ヶ月間も うつ伏せのままでした
この経験をしたことで 自分の患者 特に網膜の病気を患っている方たちの 大変さがよくわかりました
世界には3700万人も 目が見えない人たちがいます 更に1億2700万人の人たちが 視覚障害をもっています
網膜幹細胞移植の研究が 現在進行中なので 将来は 世界中にいる 網膜の病気を患う 何百万人もの患者の視覚を回復させられるかもしれません
私たちは 能力が試される時代 刺激的な時代を生きています
世界人口が高齢化しているため 科学者たちは競うように 幹細胞を使った治療法で 体の力を強める方法を 研究しています
人間の臓器や 組織が損傷すると 骨髄は 血液に 幹細胞を放出します
その幹細胞は 血流をただよって 損傷した臓器へ向かい 損傷した組織を 修復する増殖因子を 放出します 幹細胞は体内の損傷した組織を治すための
構成要素になったり 損傷した肝臓を治すために 新たな肝臓細胞をつくれるかもしれません 現在 肝臓病用の幹細胞を調査するために
117ほどの臨床試験が 行われています
次は何が起きるでしょう
心臓病は世界中で 死因のトップです
110万人ものアメリカ人が 毎年 心臓発作を起こしています
480万人が 心不全になっています
幹細胞は 損傷した心臓筋を治す 増殖因子を運ぶために使われたり 心臓機能を回復させるための 心臓筋細胞に 分化されるかもしれません 心臓病に関わる幹細胞の役割を調査するため
170もの臨床試験が行われています 研究が行われている中 幹細胞が心臓学の分野で 飛躍的な前進を見せるかもしれません
幹細胞は新たな始まりにつなぐ希望を与えてくれます 進歩は少しずつではあっても 臓器ではなく細胞を移植し 交換ではなく復元できる希望があります
幹細胞療法は 将来的に 臓器提供の必要性を減少させるかもしれません
大きな変化をもたらす新技術は 必ず難題がつきものです
現在も 骨髄損傷にヒト胚性幹細胞を使う世界初の試みが 米国食品医薬局の 承諾を得て進行中です
また英国では 脳卒中治療のための神経幹細胞を 調査する臨床試験が第一段階にあります
現在 大きな役割を果たしている 研究の成功例は 科学者や医療先駆者の好奇心と貢献と 献身があるからこそ 実現しているのです
そこにはそれぞれの物語があります
私の物語は 臓器から細胞へ至るまでに 論争を通じて 経験した出来事です また そこには 我々が年をとり長生きしたときに 人生の質の向上を喜んでいる可能性を含んだ 希望があるのです
ありがとう | I returned to Singapore and, in 1990, performed Asia's first successful but against all odds.
Now when I look back, the transplant was actually the easiest part.
Next, raising the money to fund the procedure.
But perhaps the most challenging part was to convince the regulators -- a matter which was debated in the parliament -- that a young female surgeon be allowed the opportunity to pioneer for her country.
But 20 years on, my patient, Surinder, cadaveric liver transplant to date.
And perhaps more important, I am the proud godmother to her 14 year-old son.
But not all patients on the transplant wait list are so fortunate.
The truth is, there are just simply not enough donor organs to go around.
As the demand for donor organs in large part due to the aging population, the supply has remained relatively constant.
In the United States alone, 100,000 men, women and children are on the waiting list for donor organs, and more than a dozen die each day because of a lack of donor organs.
The transplant community has actively campaigned in organ donation.
And the gift of life has been extended from brain-dead donors to living, related donors -- relatives who might donate an organ or a part of an organ, like a split liver graft, to a relative or loved one.
But as there was still a dire shortage of donor organs, the gift of life was then extended from living, related donors to now living, unrelated donors.
And this then has given rise to unprecedented and unexpected moral controversy.
How can one distinguish a donation that is voluntary and altruistic from one that is forced or coerced from, for example, a submissive spouse, an in-law, a servant, a slave, an employee?
Where and how can we draw the line?
In my part of the world, too many people live below the poverty line.
And in some areas, the commercial gifting of an organ in exchange for monetary reward has led to a flourishing trade in living, unrelated donors.
Shortly after I performed the first liver transplant, I received my next assignment, and that was to go to the prisons from executed prisoners.
I was also pregnant at the time.
Pregnancies are meant to be happy and fulfilling moments in any woman's life.
But my joyful period was marred by solemn and morbid thoughts -- thoughts of walking through the prison's high-security death row, as this was the only route to take me to the makeshift operating room.
And at each time, I would feel the chilling stares of condemned prisoners' eyes follow me.
And for two years, I struggled with the dilemma of waking up at 4:30 am on a Friday morning, driving to the prison, getting down, gloved and scrubbed, ready to receive the body of an executed prisoner, remove the organs and then transport these organs to the recipient hospital and then graft the gift of life to a recipient the same afternoon.
the consent had been obtained.
But, in my life, the one fulfilling skill that I had was now invoking feelings of conflict -- conflict ranging from extreme sorrow and doubt at dawn to celebratory joy at engrafting the gift of life at dusk.
In my team, the lives of one or two of my colleagues were tainted by this experience.
Some of us may have been sublimated, but really none of us remained the same.
I was troubled that the retrieval of organs from executed prisoners was at least as morally controversial as the harvesting of stem cells from human embryos.
I realized as a surgical pioneer that the purpose of my position of influence was surely to speak up for those who have no influence.
It made me wonder if there could be a better way -- a way to circumvent death and yet deliver the gift of life millions of patients worldwide.
Now just about that time, the practice of surgery evolved from big to small, from wide open incisions to keyhole procedures, tiny incisions.
And in transplantation, concepts shifted from whole organs to cells.
In 1988, at the University of Minnesota, I participated in a small series of whole organ pancreas transplants.
I witnessed the technical difficulty.
a shift from transplanting whole organs to perhaps transplanting cells.
I thought to myself, why not take the individual cells out of the pancreas -- the cells that secrete insulin to cure diabetes -- and transplant these cells? -- technically a much simpler procedure than having to grapple with the complexities of transplanting a whole organ.
And at that time, stem cell research had gained momentum, following the isolation of the world's first human embryonic stem cells in the 1990s.
The observation that stem cells, as master cells, to a whole variety of different cell types -- heart cells, liver cells, pancreatic islet cells -- captured the attention of the media and the imagination of the public. I too was fascinated by this new and disruptive cell technology, and this inspired a shift in my mindset, from transplanting whole organs to transplanting cells.
And I focused my research on stem cells as a possible source for cell transplants.
that there are many different types of stem cells.
Embryonic stem cells chiefly because of their pluripotency -- that is their ease in differentiating into a variety of different cell types.
But the moral controversy surrounding embryonic stem cells -- the fact that these cells are derived from five-day old human embryos -- into other types of stem cells.
Now to the ridicule of my colleagues, I inspired my lab was the most non-controversial source of stem cells, adipose tissue, or fat, yes fat -- nowadays available in abundant supply -- you and I, I think, would be very happy to get rid of anyway.
Fat-derived stem cells are adult stem cells.
And adult stem cells are found in you and me -- in our blood, in our bone marrow, in our fat, our skin and other organs.
And as it turns out, fat is one of the best sources of adult stem cells.
But adult stem cells are not embryonic stem cells.
And here is the limitation: adult stem cells are mature cells, and, like mature human beings, these cells are more restricted in their thought and more restricted in their behavior and are unable to give rise to the wide variety of specialized cell types, as embryonic stem cells [can].
But in 2007, two remarkable individuals, Shinya Yamanaka of Japan and Jamie Thomson of the United States, made an astounding discovery.
They discovered that adult cells, taken from you and me, could be reprogrammed back into embryonic-like cells, which they termed IPS cells, or induced pluripotent stem cells.
And so guess what, scientists around the world and in the labs are racing to convert aging adult cells -- aging adult cells from you and me -- they are racing to reprogram these cells back into more useful IPS cells.
And in our lab, we are focused on taking fat and reprogramming mounds of fat into fountains of youthful cells -- cells that we may use to then form other, which one day may be used as cell transplants.
If this research is successful, it may then reduce the need to research and sacrifice human embryos.
Indeed, there is a lot of hype, but also hope that the promise of stem cells will one day provide cures for a whole range of conditions.
Heart disease, stroke, diabetes, spinal cord injury, muscular dystrophy, retinal eye diseases -- are any of these conditions relevant, personally, to you?
In May 2006, something horrible happened to me.
I was about to start a robotic operation, but stepping out of the elevator into the bright and glaring lights of the operating room, I realized that my left visual field was fast collapsing into darkness.
Earlier that week, I had taken a rather hard knock during late spring skiing -- yes, I fell.
And I started to see floaters and stars, which I casually dismissed as too much high-altitude sun exposure.
What happened to me might have been catastrophic, if not for the fact that I was in reach of good surgical access.
And I had my vision restored, but not before a prolonged period of convalescence -- three months -- in a head down position.
This experience taught me to empathize more with my patients, and especially those with retinal diseases.
37 million people worldwide are blind, and 127 million more suffer from impaired vision.
Stem cell-derived retinal transplants, now in a research phase, may one day restore vision, or part vision, to millions of patients with retinal diseases worldwide.
Indeed, we live in both challenging as well as exciting times.
As the world population ages, scientists are racing to discover new ways to enhance the power of the body to heal itself through stem cells.
It is a fact that when our organs or tissues are injured, our bone marrow releases stem cells into our circulation.
And these stem cells then float in the bloodstream and hone in to damaged organs to release growth factors to repair the damaged tissue.
Stem cells may be used as building blocks to repair damaged scaffolds within our body, or to provide new liver cells to repair damaged liver.
As we speak, there are 117 or so clinical trials for liver diseases.
What lies ahead?
Heart disease is the leading cause of death worldwide.
1.1 million Americans suffer heart attacks yearly.
4.8 million suffer cardiac failure.
Stem cells may be used to deliver growth factors to repair damaged heart muscle or be differentiated into heart muscle cells to restore heart function.
There are 170 clinical trials While still in a research phase, stem cells may one day herald a quantum leap in the field of cardiology.
Stem cells provide hope for new beginnings -- small, incremental steps, cells rather than organs, repair rather than replacement.
Stem cell therapies may one day reduce the need for donor organs.
Powerful new technologies always present enigmas.
As we speak, the world's first human embryonic stem cell trial for spinal cord injury is currently underway following the USFDA approval.
And in the U.K., neural stem cells to treat stroke are being investigated in a phase one trial.
The research success that we celebrate today has been made possible by the curiosity and contribution and commitment of individual scientists and medical pioneers.
Each one has his story.
My story has been about my journey from organs to cells -- a journey through controversy, inspired by hope -- hope that, as we age, you and I may one day celebrate longevity with an improved quality of life.
Thank you. | {
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ハマスは堕落と無能力を根絶し、公平・効果的にサービスの提供をすることができるだろうか？今回の選挙結果は、パレスチナの国内予算の大部分を構成する海外からの援助金流入に、どのような影響を及ぼすのか？ | Will Hamas be able to root out corruption and incompetence, and deliver services fairly and efficiently? How will its election affect Palestine’s foreign aid inflows, which form major component of the national budget? | {
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俺はきちんと正確な情報を伝えなければならないと考えた。
「マルグリット。転移魔法陣の開通まで早くても半日だ。遅ければ数日かかるかもしれない」
「え? 遅くても数日で済むの?」
意外にもマルグリットは前のめりになる。
「......あぁ、そのぐらいだろう」
「普通の宮廷魔導士なら数か月かかるわ。いくらロックでも数週間はかかるものとばかり」
「がっはっはっは! 数週間ならケーテでもできるのだ。ロックがそんなにかかるわけないのだ」
「がうがう!」
ケーテは尻尾を床にびたんびたんと叩きつけている。
その尻尾に嬉しそうにガルヴがぴょんぴょん飛びついている。楽しそうで何よりだ。
「じゃあ、俺は魔法陣を開通させて来る。ほかの調査や連絡は任せた」
「おう、任せてくれ」
調査も連絡も大切だが面倒だ。だが、全部エリックとゴランに任せておけばいいだろう。
俺は転移魔法陣の置いてある部屋に戻る。ガルヴについて来た。
「......さて」
俺は転移魔法陣の調査に入る。
隠ぺいが得意な真祖の拠点にあった魔法陣だ。警戒しすぎるということはない。
そもそも、ここに来たのが、解析したら爆発する仕掛けがきっかけだった。
解析は慎重に、それも爆発なども考慮しなければならない。
「一番厄介なのは、支配権を取り返されることだよな......」
この転移魔法陣は遠隔操作で破壊された。その仕組みも解析する必要がある。
「思ったより厄介かもしれない」
早ければ半日とか調子乗ったこと言わなければよかった。
後悔しはじめた俺を励まそうというのか、ガルヴがそっと足に寄り添ってきた。
それからしばらくたって、部屋にゴランが入ってきた。
「ロック。調子はどうだ?」
「ああ、いまちょうど終わったところだ」
「......終わったのか?」
「ああ。どのくらいかかった?」
集中しすぎたせいで、どのくらい経ったかよくわからない。
「十二時間か? 想定よりも早くできたな」
「いや、十二ではなく、二時間だ」
「............本当に?」
「ああ、本当だ」
思ったより時間が経っていない。俺の力量から考えても半日から一日かかると想定していた。
「......ゴラン」
「どうした?」
「もしかしたら、最近、強くなったかもしれない」
少しゴランは固まっていた。一方、ガルヴは元気にゴランに飛びついていた。
それから、俺とゴランとガルヴは開通を知らせに皆のところに戻った。
どうやら、皆は食事の準備をしていたようだ。
食事の準備が完了したので、俺を呼びに来たのだろう。
「ロック。魔法陣の調子はどうであるか?」
「さっき終わったところだ」
「ふーん......え?」
ケーテにすごく驚かれた。そして、みんなにも驚かれた。
それから皆でご飯を食べた後、ケーテが言う。
「皆が転移魔法陣で帰った後、リンゲインの王都の方にケーテが飛んで持っていくのである!」
「そうしてくれると助かる。俺も行こう」
皆が転移魔法陣を経由で帰還した後、俺とガルヴはケーテの背に乗った。
マルグリットは配下たちの都合もあり、配下たちと徒歩で帰ることになった。
そして俺はリンゲインの王都近くに転移魔法陣を設置して魔法的且つ物理的な防御を施した。
これでばれることも、悪用されることもそう簡単にはないだろう。
それから人型に戻ったケーテと一緒に転移魔法陣を通って帰還する。
そこにはエリックたちと狼の獣人族の族長たちが待っていた。
待機組のルッチラ、ニア、ゲルベルガさまにドルゴもいる。
ルッチラがゲルベルガさまを胸に抱いて、大急ぎで駆け寄ってくる。
「お疲れ様です。それにしても真祖とは」
すでにエリックたちが起こったことの説明をしてくれていたようだ。
ダントンも駆けつけてくれている。
「真祖か。我らの中にも実際に戦ったやつはいない」
やはり真祖は本当に珍しいらしい。あれほど強いのが何匹もいたら困る。
「ロック。転移魔法陣お疲れ様だ。とりあえず休め。後のことは俺がやっておく」
「すまない。任せる」
「ロック。我が送っていくのである!」
そして俺はルッチラ、ガルヴ、ゲルベルガさまとケーテに乗って帰宅することになった。
シア、ニア、セルリスも一緒だ。
レイス対策の魔法防御も完了している。
後はエリック、ゴラン、ドルゴ、モルスと、ダントンたち族長たちにお任せだ。
「久しぶりな気がしますね!」
「そうだな」
ゲルベルガさまとガルヴも久しぶりに自宅に帰れるということで嬉しそうだ。
今日はレイス対策の魔法や戦闘で、たくさんの魔法を使った。
久しぶりに疲れた気がする。今夜はぐっすり眠れそうだ。 | I decided that I needed to tell her the information clearly.
“Marguerite. The teleportation circle won’t be open for half a day at the earliest. And it could take up to a few days if things go slowly.”
“Huh? It’s just a few days at the latest?”
Surprisingly, Marguerite took a very positive view of it.
“...Aye. It should be that much.
“Most court sorcerers would take months to do it. I thought that even you would take a few weeks.”
“Gahahaha! I could do it myself if I had a few weeks. There is no way that Locke would take so long.”
“Groof! Groof!”
Kathe’s tail slapped on the floor repeatedly.
Grulf pounced on the tail happily. It was good to see them having fun.
“Alright, I’ll go and open up the magic circle, and leave the investigation and communications to you.”
“Aye, leave it to us.”
Investigation and communications were important but also a hassle. However, Eric and Goran would now deal with all of that.
And so I returned to the room with the teleportation circle. Grulf came with me.
“...Now...”
I started to investigate the magic circle.
It was a magic circle that was located in the base of a True Ancestor, and they were good with concealment magic. And so you couldn’t be too cautious.
In the first place, the reason that we had come here was because there was a device that exploded upon being analyzed.
I had to be careful, and consider the possibility of another explosion.
“The biggest danger would be if they regained control of it...”
This magic circle had been destroyed through remote manipulation. And so I would have to figure out how they did that as well.
“This might be more troublesome than I thought.”
I now wished that I hadn’t said that I could do it in half a day.
As if to comfort me while I started to feel regret, Grulf gently leaned against my leg.
After some time had passed, Goran entered the room.
“Locke. How are things going?”
“Aye, I just finished now.”
“...You finished?”
“Yes. How long did it take?”
I had been so concentrated that I lost track of time.
“Twelve hours? That’s less than I was expecting.”
“No, not twelve hours. Two hours.”
“...Really?”
“Yes, really.”
Not much time had passed at all then. Knowing my own ability, I had expected it to be between half a day and a day.
“...Goran.”
“What is it?”
“I think I might have become stronger recently.”
Goran froze a little. On the other hand, Grulf pounced on him happily.
After that, Goran, Grulf and I returned to the others to tell them the news.
Apparently, they had been preparing a meal.
And now that they were finished, Goran had been sent to call me.
“Locke. How are things going with the magic circle?”
“I just finished it a moment ago.”
“Hmm... What?”
Kathe was very surprised. And so were the others.
Once we finished eating, Kathe said to me,
“Once everyone uses the magic circle to return home, I’m going to go and fly to the Ringain royal capital!”
“That would really help. I’ll go with you.”
Once the others had left, I took Grulf and climbed onto Kathe’s back.
As Marguerite had her men, she would return on foot with them.
And so I installed a magic circle near the royal capital of Ringain, and guarded it with both physical and magic defenses.
Now it would be safe from ill use.
And then Kathe returned to her human form and we stepped onto the magic circle.
Eric and the chiefs of the wolf beastkin were waiting on the other side.
Luchila, Nia, Lord Gerberga and Dorgo were there as well.
Luchila was holding Lord Gerberga and rushed to us in a hurry.
Apparently, Eric and the others had already explained everything.
And Danton had come as well.
“A True Ancestor, eh? None of us have ever fought one of them.”
So, they really were rare. But it would be very bad for us if there were many of them, considering how strong they were.
“Locke. Good work on the teleportation circle. You should rest now. I’ll handle things from here.”
“Thank you. I’ll leave it to you then.”
“Locke. I’ll take you back!”
“Thank you.”
And so I, Luchila, Grulf, and Lord Gerberga would ride Kathe home.
Shia, Nia and Serulis would also come with us.
The magic defense against the wraiths was already complete.
And so Eric, Goran, Dorgo, Mors, Danton and the chiefs would handle the rest.
“It feels like it’s been a while!”
“Yes.”
Lord Gerberga and Grulf also seemed to be happy about being able to finally return home.
Today, I had used a lot of magic dealing with the wraiths and having to fight.
It had been a while since I was this tired. But at least I wouldn’t have any trouble sleeping tonight. | {
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のうが捕縛されるという、最悪の事態。どうしてこうなった?
とりあえずフィニアを自由にせねば、状況の改善すら見えてこないので、俺は必死に腕を動かしていた。
すでにフィニアの水着の上半身部分は溶け崩れ、あられもない状況になっている。丸見えというやつだ。そしてそれは俺の下半身部分も同じである。事を争うと言ってもいい。俺はともかく、フィニアの下半身だけは、クラウドから守らねばならない。
そして俺よりも布の面積が少ないクラウドは、そろそろ解放されてもいいころだろうが......
「クラウド?」
周囲の水が少し濁ってる気がするのが、哀れを誘う。この浮きワカメ、ぬめり具合が意外と気持ちいいからな。水着も
「お前は何をしに来たんだ!?」
ミシェルちゃんとレティーナも我を取り戻し、俺のところまでやってきてくれた。
三人がかりでフィニアを開放し、続いて俺も解放される。股間丸出しの水着はあまりにも情けない状況だ。
「よくもニコル様を!」
先と同じならば、同じように水の抵抗で後ろに下がってしまうはずなのだが、これはレティーナが後ろから押すことで相殺していた。
見事に浮きワカメの中心核部分を捕らえ、真に分かれる。生物としての中心部を切られてはいかな植物系モンスターと言えど、生命活動を維持できようはずがない。
こうして波乱万丈な初戦が終わったのだった。
確かに先の俺たちの戦闘は、そう取られてもおかしくはないほど滑稽なありさまだった。それにしても手伝いの一つや二つ、あってもよかったんじゃないかと、恨みがましく思ってしまう。
俺とフィニアはバスタオルを借りて、とりあえず露出している部分を隠していた。
「いや、なかなかいい土産話になりそうな戦いじゃったの」
「......手伝ってくれてもよかったのに」
「それをしたら鍛錬にはなるまいて? まあ、今回はその......犬に噛まれたとでも思って切り替えておくがよいぞ?」
「切り替える? 何を?」
「ほれ、その......ワシに言わせるでないわ」
ちなみに俺には、怪我をした記憶なんて欠片もない。そもそも浮きワカメは生物を攻撃しない。
「あ、あれ?」
「ニコル様、もしや怪我を!?」
もしや短剣が掠りでもしたかと思ったのだが、そうではなかった。
「あれえぇぇぇぇぇぇぇ!?」
それは足のさらに根本から......つまりはそういうことだったのだ。
その事情を機敏に察し、フィニアはパンと手を打った。
「そういうことだったのですね。ニコル様、おめでとうございます!」
「うれしくないし!?」
「きっとお腹が冷えて体調が崩れたのが切っ掛けになったのですわね」
俺と違って真面目に性教育の授業も受けているレティーナが、冷静に診察してくれた。全然うれしくない。
同じく事情を察したマクスウェルは、気まずそうな顔をして新しいタオルを寄越してくれる。
ミシェルちゃんはまだ察していないようだ。いつまでもその純粋さを失わないでほしい。無理な注文だが。
クラウドも同様だが、お前にはもはや発言権はない。今回は自由契約すら視野に入れる失態振りだ。
こうしてどうにか、最初の獲物を持ち帰ることに成功したのだった。
体の節々が痛み、特に下腹部の傷みがひどい。定期的にトイレに行って処置をしなければならないのも、非常に面倒くさい。
幸い、その手の道具はフィニアが持参してたので、困ることはなかった。
「えうぅぅ......俺はもう終わりだ。身も心も女になっちまったんだ......」
「自分のことを俺と言っておる段階で、まだまだ踏ん張っとるじゃろ」
周囲にフィニアたちがいないことを確認した上で、俺は泣き言を漏らしていた。いや、ガチ泣きである。
さすがに昨夜の出来事は、俺の精神に大きなダメージを与えていた。
それに、俺にとって出血という事態は大きく体力を消耗させる要因となる。万が一を心配すれば、ここはマクスウェルに託すしかなかった。
あのワカメの表面部分を削り取り、粉末状になるまで刻み、水にさらしてぬめりを戻し、それを既存の洗髪剤に混ぜることで成分を調整するのだとか。
なんでも洗髪剤の酸性値を中和して、頭皮に優しく髪の湿度を保ち『とりぃとめんと』効果があるのだとか?
本来洗髪剤なのだが、皮膚の弱い赤ん坊はこれで体を洗っても、成分的に問題ないのだとか。
とりあえず昨日の浮きワカメはサイズ的に大物だったので、生まれてくる妹とマリア、そしてミシェルちゃんたちの家族とレティーナの家の分を作ってもまだ余裕がある。
残った分は乾燥させて粉末にしておけば、保存も効くらしい。
作業をすべて仲間に放りっぱなしにしておくのは心苦しいが、今の俺は何をする気にもなれなかった。
「はやく......男に戻らなきゃ」
「そうじゃなぁ。ワシ的にはそろそろ諦めてもいいかと思うが、それじゃとコルティナが哀れじゃしな」
「一刻も早く......もどるんだ」
「まあ、がんばれ?」
どことなく投げやりなマクスウェルの励ましを受けて、その日一日を寝て過ごしたのだった。 | We were in an awful condition now, with three out of five captured. How did it come to this? Despite it being incapable of endangering our lives, this sudden development had me ask in wonder.
I judged that things wouldn’t go anywhere until I freed Finia and frantically started moving my arms about. The upper half of her swimsuit had already been dissolved, leaving her in a state no lady should show. That is, everything was in plain sight.
The same went for my lower half. This was a battle against time. My own aside, I had to protect Finia’s lower half from being exposed to Cloud at all costs.
It was about time for it to let go of Cloud who wore the least amount of clothing among us but...
“Cloud?”
When I looked his way, I saw him floating completely exhausted as he was being pushed up to the surface. I couldn’t help but pity him, noticing the water around him looking a little impure. Well, the slimy touch of this Floating Wakame felt unexpectedly good, after all. Plus, he also had Warm cast on him.
“What did you even come here for!?”
I ended up yelling at him, but it couldn’t really be helped. At any rate, rescuing Finia came first. Michelle and Letina also came back to their senses and made their way towards me.
We managed to free finia with our combined efforts, and then myself. I looked pretty pathetic with my crotch exposed to the world.
“How dare you do that to Lady Nicole!”
Seeing me like that, Finia became enraged. She once again slashed at the monster with all her might. The water resistance would’ve pushed her back like before had the situation been the same, but this time, Lentina was pushing her from behind so she managed to offset it.
It landed perfectly on the nucleus of the Floating Wakame and bisected it. Plant it may be, no living organism could continue to function after having its core cut.
Thus, the bisected Floating Wakame ceased all movements and followed after Cloud towards the surface. And like this, our first dramatic battle had come to an end.
Maxwell was laughing his a̲s̲s̲ off on the boat. I couldn’t blame him – the earlier fight was just that comical. Still, I felt a little reproachful... it wouldn’t hurt to lend us a hand there.
Cloud was being made to reflect on his knees by Michelle as she stood before him in a daunting pose. Finia and I borrowed towels and covered our exposed parts for the time being.
“Now that was quite a nice battle to remember as a tale.”
“...You could have helped us, you know?”
“But that would serve as no training, would it? No use crying over spilled milk, so just go get changed, will you?”
“Change? What do you mean?”
“I mean, you know... Do not make me say it.”
He said that and pointed at my inner thigh. There was a single streak of blood there. Just to mention, I had no recollection of sustaining any injuries. In the first place, Floating Wakame did not attack living things.
“H-Huh?”
“Lady Nicole, did you get injured!?”
I stopped the flustered Finia and poked around under the towel in search of injuries. I thought maybe the dagger grazed me somewhere... But it turned out that wasn’t the case.
“Huhhhhhhh!?”
It came from a place located at the base of the legs... In other words, it was
. Guessing what this was about, Finia clapped her hands.
“So that’s how it is. Congratulations, Lady Nicole!”
“I don’t feel happy about this!?”
“I suppose your belly growing cold and worsening your condition was the trigger of it.”
Letina who was properly undergoing sex education unlike me was kind enough to explain it to me medically. I wasn’t the least bit happy about it.
Maxwell, who also guessed the situation, awkwardly gave me another towel.
Michelle still hadn’t figured it out. I hoped she would remain so innocent forever, though I realized that was too much to ask for.
Cloud was in the same state, but he had no right to speak now. Today, we had a big enough blunder to consider hiring a freelancer instead.
Still, we somehow managed to succeed in hunting our prey for the day. With my first period as a bonus.
Next morning, I raised groans while wrapped in the blanket inside the cottage. My joints were sore, but my abdomen was hurting the most. It was extremely annoying that I had to visit the bathroom periodically.
Fortunately, Finia had things prepared for dealing with that, so I wasn’t troubled on that part. Given my condition, we decided to put today’s hunt on hold.
“Gahhh... I f̲u̲c̲k̲e̲d̲ up. I’ve become a girl in both body and heart...”
“The fact that you are using such words shows that you are still going strong.”
I started crying my complaints after confirming that Finia wasn’t around. I mean, I was actually on the verge of tears.
Last night’s events dealt huge damage to my mentality. Maxwell drove everyone else out of the room under the pretext of consoling me. Since he was the user of healing magic, even Finia did not oppose it.
Besides, blood loss for my body was linked to severe exhaustion. Leaving me with Maxwell was their only choice to guard against any unlikely accidents.
As they’d have nothing to do like that, he entrusted the processing of the Floating Wakame to them. The process went as something like shaving the Wakame skin, mincing it into powder, then soaking it in water to regain its slimy texture, and finally, mixing it in an existing shampoo and adjusting the composition.
We heard about the method from the God of Destruction, so we were fully ready for it. It apparently neutralized the shampoo’s acidity and had this “treatment” effect that made it gentle to the scalp and preserved humidity in the hair.
It was normally a shampoo, but it was apparently no problem even if you washed the baby’s body with it, even with their fragile skin.
At any rate, the Wakame we hunted yesterday was quite big in size, so it would be enough to make portions for my unborn sister, Maria, Michelle and Letina’s families too, with some extra to spare.
It seems that we could preserve the remaining part by drying it and turning it into a fine powder.
I felt bad for leaving everything to my friends, but I had no motivation to do anything now. I knew this would happen eventually, but it happened so suddenly that I didn’t manage to prepare myself. And the tormenting pain was a constant reminder of the reality of it.
“I... Gotta return to being a man, and fast.”
“Is that so? I personally believe that you should just give up already, but I suppose that would make Cortina sad.”
“I will return... As fast as I can.”
“Oh well, good luck, I suppose?”
I puffed a fist and declared while wiping away the tears of my emotional instability. With Maxwell’s half-hearted encouragement, I decided to take the day off and slept through it. | {
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私たちは珊瑚礁をかぎ針編みで作っています
この企画は現在 世界中の 何百人という人たちが参加し 何千人もの人たちが この企画にいろいろな面で 関わっています
この企画は三大陸にまたがり進められています ルーツは 数学や海洋生物 女性による手芸や環境活動まで
様々な分野が含まれます 本当です
また この企画は 地球上の 命の進化に対して 理解を深めることができます 特に 2009年2月現在 これは最高のテーマだと思います 先ほど ある方も言っていたように 2009年はチャールズ ダーウィンの 生誕200年にあたるからです
以上のことを18分間でお伝えしますが
あらましをつかむのに 最初に写真をお見せします
ここに見える作品は 幅1.8mの大きさです 高さは一番丈のあるもので約60~90cmです
こんなのも あります
右端の作品は高さが約1.5m
かぎ針編みの珊瑚は何百種類もあって
今ではこの一部として世界中から かぎ針編みの珊瑚が何千と寄付されました
この企画に関わる人たちの 労働時間は合計で 何万時間にもなり 99%が女性によるものです
右側にあるのは 幅が約3.6mの 作品の一部です
私たち姉妹がこの企画を始めたのは2005年 その年 少なくとも科学系の出版物には 地球温暖化と珊瑚礁への影響について 多くの記事が書かれていました
珊瑚は非常に繊細な生物で 海水温度が少しでも上昇すると死滅してしまいます
珊瑚が退色するのは 病気になっている最初のサインです
白化したままであったり 水温が下がらなければ 珊瑚礁は死滅に向かいます
グレートバリアリーフの状況は酷く 世界中の珊瑚礁が衰退しています
これは白化した珊瑚礁を作品にしたものです
私たちは IFFという組織を運営しており 科学と数学の 美しくてロマンチックな様相を 広めることを趣旨に活動しています
この企画への参加をネット上で 公募したところ
驚いたことに アンディーウォーホル美術館から 連絡が来ました
地球温暖化を題材に 展覧会をするので 出展してほしい というものでした
私は笑って “始めたばかりだから 少しだけならば” と言いました
それで2007年に展覧会をしました かぎ針編み珊瑚の小さな展覧会です
その後 別の依頼がありました “シカゴで開催する芸術文化祭典の2007年のテーマは地球温暖化です 84坪のギャラリーがあるので 貴女が作る珊瑚礁で埋め尽くしてほしいの”
この時の私の考えは甘く “もちろんよ” と答えました
考えが甘いと言ったのは 私の本職は科学作家なのです
物理の文化的歴史に関して執筆していて
宇宙の歴史に関する本や 物理や宗教の歴史の本を書いてきました ニューヨークタイムズやロサンゼルスタイムズにも記事を書いています
ですから84坪を埋め尽くす大変さが分からず
二つ返事をしたのです
帰宅して 妹に伝えると
彼女はカンカンに怒りました なぜなら妹は カリフォルニア芸術大学で教授をしていて 84坪を埋め尽くす大変さを知っていたからです
妹は怒りながらも 猛烈に
かぎ針編みを始めました
結論を言ってしまうと 8ヶ月後 シカゴ文化センターの84坪のギャラリーを 埋め尽くしました
この時点で この企画は 想像以上に どんどん広がっていきました
シカゴの人たちは 私たちの珊瑚礁の展示に加えて 彼ら自身の 珊瑚礁づくりをしたいと言いました
私たちは講習会を開いて作り方を教え
シカゴの人たちは自ら珊瑚礁を作ったのです
私たちの作品と並べて展示されました
何百人もの人が関わりました
私たちは招待されて同じことを ニューヨークとロンドン ロサンゼルスでも行いました
その各都市で何百人という 地元の市民が珊瑚礁を作りました
参加者は どんどん増えています 大半が初対面の人たちです
ですから この企画は 妹と私の域を超えて 成長し続ける生命体になっています
さて こう思っている方はいませんか? “なぜ この人たちは
珊瑚をかぎ針編みしてるのか?
毛糸と水なんて ミスマッチな感じがする
なぜ大理石を彫ったり
ブロンズで作らないのか?”
それには かぎ針編みをする 大きな理由があるのです 珊瑚礁には独特な形をした― 生き物がたくさんいます
珊瑚 海藻 スポンジ ウミウシに見られる ひだがついた形は 双曲幾何学と呼ばれる幾何学の一種です 数学者にとって この構造を再現する―
唯一の方法は かぎ針編みです これは事実なんです この構造は コンピュータを含め
別の方法で作るのは ほぼ不可能です では 珊瑚やウミウシが表している―
双曲幾何学とは何かを探るため 次の数分 皆でレベルを上げましょう
ウミウシのレベルまで
双曲幾何学が19世紀に発見されたとき 数学に大変革が起こりましたが
数学者は 1997年まで 形に表すことができませんでした
1997年にコーネル大学の 数学者 デーナ タイミナが この構造を編み物で再現できると 発見しました 彼女は最初 棒針を使いましたが
目があまりにも多すぎるため
かぎ針が適していると気づきました 彼女は再現は不可能だと言う 数学者の概念を覆す― 数学的構造を作り上げました
本来 この種の構造は 無理だと考えられていました
数学の権威と言われる人たちも 不可能性を証明するのに何百時間と費やしました
双曲構造の何がそうさせるのでしょう?
双曲幾何学が出てくる前 数学者が認識していた二つの空間は ユークリッド空間と球状空間で
どちらも異なる特質をもっています
数学者は形式主義者なので 特徴づけが好きです
皆さんは平面 いわゆるユークリッド空間の意味はわかりますね?
でも 数学者は平行線の概念を使って
ユークリッド空間を 定義します
ここに直線があり その上に点があります
ユークリッドの定義で質問します
この点を通過しつつ 直線に 交わらない線は 何本?
どなたか答えてくれますか?
そう 1です
それが平行線の定義で
ユークリッド空間の定義ですが
他の可能性もあります 球状空間です
ビーチボールや地球のような 球の表面を考えてください
球の表面に直線が引いてあり
その上に点があります この点を通過しつつ 直線に交わらない線は 何本あるでしょう?
丸みを帯びた表面における 直線とはどういう意味か―
数学者が答えを出しています
直線を一般化した― 測地線と呼ばれるものがあり
球の表面に描ける 最長の円が直線です
赤道や経線を想像してください
もう一度質問します 点を通りつつ 元の線に 交わらない線は何本?
どなたか当ててくれますか?
そうですね 0です
数学者はそれが唯一の選択肢だと思っていました
この二つの答えは少し疑わしいですね 0と1です
三つめの答えがあるかもしれません
数学者が答えを導き それが0と1ならば 即座に提案できる 三つめの 選択肢があります
どなたか当ててくれますか?
無限大 皆さん正解です
三つめの選択肢は
このように見えます
直線があり 無限の線が点を通り 直線とは交ることはありません
これは その図形です
さすがに 数学者たちは頭を抱えました
線が弧を描いていることから
だまされたように感じていたのです でも それは単に平面に
映し出しているからです 数学者は数百年間 どうやってこれを
形に出来るか格闘しました
図形しかなければ想像するのも大変ですが このように考えてください
ユークリッド空間しか知らない人に
北極点と南極点で 必ず直線が交わる―
球の存在を話したとします
どんな形なのか教えるために
ボールを見てごらん と言ってあげれば
視覚や触覚から
球とは何かを理解できるのです それがまさに1997年に デーナ タイミナがやってみせたことです 彼女はかぎ針編みで双曲線空間を 形成できると証明しました
これがかぎ針編みで表した図解です
表面にユークリッド幾何学の平行線公準を縫いました
線はカーブしているように見えますが
直線だということを証明できます 線を一つ選んで それに沿って折ると
直線が現れます 数学で最も名高い公準が
間違っていることを 女性による手芸が 毛糸で証明しました
(拍手) このような表面には 様々な数学の定理を縫えます 双曲線空間の発見は非ユークリッド幾何学と呼ばれる―
数学の分野をもたらしました これは一般相対性理論の 基礎となる数学の分野で 宇宙の形がどのようになっているのか 見せてくれるのです
女性による手芸から ユークリッド そして 一般相対性理論へと順行しています
数学者が無理だと言っていたことは触れました
平行線公準なんて知らない2種類の生き物がいます 問題になっているとも知らずに 暮らしてきた生き物で
何億年もこの形をしています
私は以前 数学者に なぜ この構造が不可能だと思ったのか 尋ねました ウミウシはシルル紀からこの形のままです
彼らの回答は面白くて
ウミウシをじっと観察する数学者は 少ないからではないか と言われました
もっともな意見ですが それよりも重大なのは
数学者たちの 数学に対する捉え方を物語っていることです 彼らが出来る と思っていたことや 再現出来ないと思っていたことです
数学者は 思索家の中でも 一番自由な思想をもつ人たちですが 彼らでさえ ウミウシだけではなく レタスにも気づきませんでした ひだ状になっている野菜は 双曲線幾何学をかたどっています
ある意味 彼らは数学における 記号的な見方を持っていますが 目の前にあるレタスには 気がつかなかったのです
自然界は双曲線の神秘に満ちています
かぎ針で編めば 異なる形の双曲生物を 無限につくれることもわかりました
私たち姉妹と企画の参加者たちは 数学的に シンプルで正確なモデルに取りかかりました
でも 私たちがその具体的な数学的コードの 一式から外れると 根底にあるのは 3回編んで 一目増やすという シンプルな演算法だとわかり 急にそのモデルが自然に見え始めました
世界中から参加してくれる 素晴らしい人たちは 彼ら独自の作品を作っています
いわば 私たちは未だかつてない かぎ針編みの系統樹を進化させています
形態学や地球上の 生命体の複雑さには終わりがないように 遺伝子コードに含まれる 潤色や複素化が 新しい生き物を生み出します 同様に わずかなひねりが 作品の進化系統樹に 新しくて不思議な生き物を生み出すのです
ですから この企画はまさに 内に秘めた有機的な命をもつようになりました
参加した人 全員の集合性です
そして彼らの個人的なビジョンと この数学的方法との結びつきです
かぎ針編みを用いる―
動機や重要性は何かと言うと
これらの事柄が 体系化した知識の重要性や 価値を表している事です
私たちが住む社会とは 記号化した表現方法を 代数による表現や 方程式や記号などです
私たちの住む世界とは 情報の表し方や教え方が 型にはまっています
でも かぎ針編みや 形を造る遊びを利用すれば 最も抽象的で活動的で理論的な考えと 関係性をもてるのです 普通ならば大学に進んで 高級数学で学ぶような事柄です 私が初めて双曲線空間を学んだのも大学でした
でも物を使った遊びでも同じことはできます
遊びと結びつけた方法の一つを 私たちは IFFで実現させようとしており 大人向けの幼稚園の中に
取り入れようとしています 幼稚園は非常に一定の 形をもつ教育システムで フリードリッヒ フレーベルが確立しました 彼は19世紀の結晶学者で
結晶が全ての表現の モデルであると信じていました
彼は急進的なやり方で 幼い子どもが 物を使って 最も抽象的な概念を体感できる― システムを発展させました
彼の功績は素晴らしいものです フレーベルは
形を造る遊びを通した教育に 価値があると提唱しました
私たちが現在住む世界には シンクタンクが沢山あって 世界について考える偉大な人が大勢います
彼らは 本や新聞や 論評といった 表象的なものを書きますが 私たち姉妹は
IFFを通して 別の方法を提案したいのです それは プレイタンク
プレイタンクはシンクタンクのように 素晴らしいアイデアを
分かち合える場所です でも 私たちが提案するのは 最高レベルの抽象概念です 数学や情報処理や 数理論理学などは 難しい代数や 記号解法だけではなく 遊びを通じて体感できるのです
どうもありがとう | We're crocheting a coral reef.
And it's a project that we've actually been now joined by hundreds of people around the world, who are doing it with us. Indeed thousands of people have actually been involved in this project, in many of its different aspects.
It's a project that now reaches across three continents, and its roots go into the fields of mathematics, marine biology, feminine handicraft and environmental activism.
It's true.
It's also a project the development of this has actually paralleled the evolution of life on earth, which is a particularly lovely thing to be saying right here in February 2009 -- which, as one of our previous speakers told us, is the 200th anniversary of the birth of Charles Darwin.
All of this I'm going to get to in the next 18 minutes, I hope.
But let me first begin by showing you some pictures of what this thing looks like.
Just to give you an idea of scale, that installation there is about six feet across, and the tallest models are about two or three feet high.
This is some more images of it.
That one on the right is about five feet high.
The work involves hundreds of different crochet models.
And indeed there are now thousands and thousands of models that people have contributed all over the world as part of this.
The totality of this project involves tens of thousands of hours of human labor -- 99 percent of it done by women.
On the right hand side, that bit there is part of an installation that is about 12 feet long.
My sister and I started this project in 2005 because in that year, at least in the science press, there was a lot of talk about global warming, and the effect that global warming was having on coral reefs.
Corals are very delicate organisms, and they are devastated by any rise in sea temperatures.
It causes these vast bleaching events that are the first signs of corals of being sick.
And if the bleaching doesn't go away -- if the temperatures don't go down -- reefs start to die.
A great deal of this has been happening in the Great Barrier Reef, particularly in coral reefs all over the world.
This is our invocation in crochet of a bleached reef.
We have a new organization together called The Institute for Figuring, which is a little organization we started to promote, to do projects about the aesthetic and poetic dimensions of science and mathematics.
And I went and put a little announcement up on our site, asking for people to join us in this enterprise.
To our surprise, one of the first people who called was the Andy Warhol Museum.
about artists' response to global warming, and they'd like our coral reef to be part of it.
I laughed and said, "Well we've only just started it, you can have a little bit of it."
So in 2007 we had an exhibition, a small exhibition of this crochet reef.
And then some people in Chicago came along and they said, "In late 2007, the theme of the Chicago Humanities Festival is global warming. And we've got this 3,000 square-foot gallery and we want you to fill it with your reef."
And I, naively by this stage, said, "Oh, yes, sure."
Now I say "naively" because actually my profession is as a science writer.
What I do is I write books about the cultural history of physics.
I've written books about the history of space, the history of physics and religion, and I write articles for people like the New York Times and the L.A. Times.
So I had no idea what it meant to fill a 3,000 square-foot gallery.
So I said yes to this proposition.
And I went home, and I told my sister Christine.
And she nearly had a fit because Christine is a professor at one of L.A.'s major art colleges, CalArts, and she knew exactly what it meant to fill a 3,000 square-foot gallery.
She thought I'd gone off my head.
But she went into crochet overdrive.
And to cut a long story short, eight months later we did fill the Chicago Cultural Center's 3,000 square foot gallery.
By this stage the project had taken on a viral dimension of its own, which got completely beyond us.
The people in Chicago decided that as well as exhibiting our reefs, what they wanted to do was have the local people there make a reef.
So we went and taught the techniques. We did workshops and lectures.
And the people in Chicago made a reef of their own.
And it was exhibited alongside ours.
There were hundreds of people involved in that.
We got invited to do the whole thing in New York, and in London, and in Los Angeles.
In each of these cities, the local citizens, hundreds and hundreds of them, have made a reef.
And more and more people get involved in this, most of whom we've never met.
So the whole thing has sort of morphed into this organic, ever-evolving creature, that's actually gone way beyond Christine and I.
Now some of you are sitting here thinking, "What planet are these people on?
Why on earth are you crocheting a reef?
Woolenness and wetness aren't exactly two concepts that go together.
Why not chisel a coral reef out of marble?
Cast it in bronze."
But it turns out there is a very good reason why we are crocheting it because many organisms in coral reefs have a very particular kind of structure.
The frilly crenulated forms that you see in corals, and kelps, and sponges and nudibranchs, is a form of geometry known as hyperbolic geometry.
And the only way that mathematicians know how to model this structure is with crochet. It happens to be a fact.
It's almost impossible to model this structure any other way, and it's almost impossible to do it on computers.
So what is this hyperbolic geometry that corals and sea slugs embody?
to the level of a sea slug.
This sort of geometry revolutionized mathematics when it was first discovered in the 19th century.
But not until 1997 did mathematicians actually understand how they could model it.
In 1997 a mathematician at Cornell, Daina Taimina, made the discovery that this structure could actually be done in knitting and crochet.
The first one she did was knitting.
But you get too many stitches on the needle. So she quickly realized But what she was doing was actually making a model of a mathematical structure, that many mathematicians had thought it was actually impossible to model.
And indeed they thought that anything like this structure was impossible per se.
Some of the best mathematicians spent hundreds of years trying to prove that this structure was impossible.
So what is this impossible hyperbolic structure?
Before hyperbolic geometry, mathematicians knew about two kinds of space: Euclidean space, and spherical space.
And they have different properties.
Mathematicians like to characterize things by being formalist.
You all have a sense of what a flat space is, Euclidean space is.
But mathematicians formalize this in a particular way.
And what they do is, they do it through the concept of parallel lines.
So here we have a line and a point outside the line.
And Euclid said, "How can I define parallel lines?
I ask the question, how many lines can I draw through the point but never meet the original line?"
And you all know the answer. Does someone want to shout it out?
One. Great. Okay.
That's our definition of a parallel line.
It's a definition really of Euclidean space.
But there is another possibility that you all know of: spherical space.
Think of the surface of a sphere -- just like a beach ball, the surface of the Earth.
I have a straight line on my spherical surface.
And I have a point outside the line. How many straight lines can I draw through the point but never meet the original line?
What do we mean to talk about a straight line on a curved surface?
Now mathematicians have answered that question.
They've understood there is a generalized concept of straightness, it's called a geodesic.
And on the surface of a sphere, a straight line is the biggest possible circle you can draw.
So it's like the equator or the lines of longitude.
So we ask the question again, "How many straight lines can I draw through the point, but never meet the original line?"
Does someone want to guess?
Zero. Very good.
Now mathematicians thought that was the only alternative.
It's a bit suspicious isn't it? There is two answers to the question so far, Zero and one.
Two answers? There may possibly be a third alternative.
To a mathematician if there are two answers, and the first two are zero and one, there is another number that immediately suggests itself as the third alternative.
Does anyone want to guess what it is?
Infinity. You all got it right. Exactly.
There is, there's a third alternative.
This is what it looks like.
There's a straight line, and there is an infinite number of lines that go through the point and never meet the original line.
This is the drawing.
This nearly drove mathematicians bonkers because, like you, they're sitting there feeling bamboozled.
Thinking, how can that be? You're cheating. The lines are curved.
But that's only because I'm projecting it onto a flat surface.
Mathematicians for several hundred years had to really struggle with this.
How could they see this?
What did it mean to actually have a physical model that looked like this?
It's a bit like this: imagine that we'd only ever encountered Euclidean space.
and the lines come together at the north and south pole."
But you don't know what a sphere looks like.
And someone that comes along and says, "Look here's a ball."
And you go, "Ah! I can see it. I can feel it.
I can touch it. I can play with it."
And that's exactly what happened when Daina Taimina in 1997, showed that you could crochet models in hyperbolic space.
Here is this diagram in crochetness.
I've stitched Euclid's parallel postulate on to the surface.
And the lines look curved.
But look, I can prove to you that they're straight because I can take any one of these lines, and I can fold along it.
And it's a straight line.
So here, in wool, through a domestic feminine art, is the proof that the most famous postulate in mathematics is wrong.
And you can stitch all sorts of mathematical The discovery of hyperbolic space ushered in the field of mathematics that is called non-Euclidean geometry.
And this is actually the field of mathematics that underlies general relativity and is actually ultimately going to show us about the shape of the universe.
So there is this direct line between feminine handicraft, Euclid and general relativity.
Now, I said that mathematicians thought that this was impossible.
Here's two creatures who've never heard of Euclid's parallel postulate -- didn't know it was impossible to violate, and they're simply getting on with it.
They've been doing it for hundreds of millions of years.
I once asked the mathematicians why it was that mathematicians thought this structure was impossible when sea slugs have been doing it since the Silurian age.
Their answer was interesting.
They said, "Well I guess there aren't that many mathematicians sitting around looking at sea slugs."
And that's true. But it also goes deeper than that.
It also says a whole lot of things about what mathematicians thought mathematics was, what they thought it could and couldn't do, what they thought it could and couldn't represent.
Even mathematicians, who in some sense are the freest of all thinkers, literally couldn't see not only the sea slugs around them, but the lettuce on their plate -- because lettuces, and all those curly vegetables, they also are embodiments of hyperbolic geometry.
And so in some sense they literally, they had such a symbolic view of mathematics, they couldn't actually see what was going on on the lettuce in front of them.
It turns out that the natural world is full of hyperbolic wonders.
And so, too, we've discovered that there is an infinite taxonomy of crochet hyperbolic creatures.
We started out, Chrissy and I and our contributors, doing the simple mathematically perfect models.
But we found that when we deviated from the specific setness of the mathematical code that underlies it -- the simple algorithm crochet three, increase one -- when we deviated from that and made embellishments to the code, the models immediately started to look more natural.
And all of our contributors, who are an amazing collection of people around the world, do their own embellishments.
As it were, we have this ever-evolving, crochet taxonomic tree of life.
Just as the morphology and the complexity of life on earth is never ending, little embellishments and complexifications in the DNA code lead to new things like giraffes, or orchids -- so too, do little embellishments in the crochet code lead to new and wondrous creatures in the evolutionary tree of crochet life.
So this project really has taken on this inner organic life of its own.
There is the totality of all the people who have come to it.
And their individual visions, and their engagement with this mathematical mode.
We have these technologies. We use them.
But why? What's at stake here? What does it matter?
is that these things suggest the importance and value of embodied knowledge.
We live in a society symbolic forms of representation -- algebraic representations, equations, codes.
We live in a society that's obsessed with presenting information in this way, teaching information in this way.
But through this sort of modality, crochet, other plastic forms of play -- people can be engaged with the most abstract, high-powered, theoretical ideas, the kinds of ideas that normally you have to go to university departments to study in higher mathematics, which is where I first learned about hyperbolic space.
But you can do it through playing with material objects.
One of the ways that we've come to think about this and projects like this, we're trying to have kindergarten for grown-ups.
And kindergarten was actually a very formalized system of education, established by a man named Friedrich Froebel, who was a crystallographer in the 19th century.
He believed that the crystal was the model for all kinds of representation.
He developed a radical alternative system of engaging the smallest children with the most abstract ideas through physical forms of play.
And he is worthy of an entire talk on his own right.
The value of education is something that Froebel championed, through plastic modes of play.
We live in a society now where we have lots of think tanks, where great minds go to think about the world.
They write these great symbolic treatises called books, and papers, and op-ed articles.
through The Institute for Figuring, another alternative way of doing things, which is the play tank.
And the play tank, like the think tank, and engage with great ideas.
But what we want to propose, is that the highest levels of abstraction, things like mathematics, computing, logic, etc. -- all of this can be engaged with, not just through purely cerebral algebraic symbolic methods, but by literally, physically playing with ideas.
Thank you very much. | {
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「憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎い憎いニクイニクイニクイニクイニクイニクイニクイニクイニクイニクイニクイニクイニクイニクイニクイ憎い!!」
突然別士が「憎い」という言葉を繰り返し始めます。
「何故ただの人間であるあいつ等は外で生きれて、私は外にすら出れない!」
別士の体から私目がけて数羽の鳥が勢いよく突っ込んできます。
もちろん、受けてやる必要はないので≪形無き王の剣・弱≫で撃墜します。
「何故私の力で貴様を殺せない!」
続けて数種類の昆虫が自らの獲物を前面に出して突っ込んでくるのでこれを両手に出した長剣で打ち払います。
「何故貴様は魔王でありながら外に出れて低俗な人間に味方をする!!」
今度は蟹や海老などの甲殻類が弾丸のように飛んでくるので、飛んでくる甲殻類の軌道を見極めて大剣を前に出して、軌道を逸らします。
「私は魔王だ!人を超えし存在なのだ!!あのバカ者どもとは違うのだ!!だからとっとと貴様は死ねえ!!」
今度は牛を初めとして偶蹄目が突進してきます。さすがにこれは捌けないので≪形無き王の剣・弱≫で建物の上に飛び退きます。
それにしてもこの『種を分離する別士』という魔王は...
「話はそれだけですか?」
私は建物の上から別士を軽蔑するような目で見下ろします。
この別士と言う魔王の人間時代は分かりません。それを示すものは全て魔神の手によって消し去られたでしょうから。
ですが、その発言を聞いていれば分かります。この魔王はただ絶対的な力による優越感に浸りたいだけの魔王です。
「そんな目を...私を見下すなぁ!!」
別士の体が数十種類の生物に分割され、その全てが私に向かってきます。
「何故、貴方が上半身を植物に変えていたのか、その理由がよく分かりました。」
長い助走距離があり一匹が魔王の一部であるためなのか、既に私に向かってくる生物の勢いは身体に掠っただけでも致命傷を与えられそうなほどになっています。
「それほどの激情を身に宿すような精神で戦いに臨むのは利点もありますが、欠点もある。だから、感情を持たず、切られても容易に再生できる植物の体で冷静に戦いを進めようとしていたのですね。ですが、植物の体は私によって破られ、貴方はその激情に身を任せるしかなくなった。」
そして私に向かって無数の生物が迫りつつある間にも、別士の体からは次々に新たな種類の生物が生み出されていて、今現在外に出ている生物は百種を余裕で超えるでしょう。
「何にせよ、貴方が元々はどんな人間であろうが私のやる事は変わらない。」
生み出された生物の中で最も速い生物であるチーターの牙が私の喉元に迫ります。
「私はただ、貴方を討つだけです。」
が、私はそれを紙一重で避けて、逆にその首を刎ねてやります。
「図に......乗るなぁ!!」
続けて何百体という動物が私の足場にしていた建物を破壊して私に迫ります。が、私は自ら集団に入り、近いものから順に一撃で仕留めていきます。
当然、倒しても倒してもキリがありません。だから次第に攻撃を一撃必殺からとにかく巨大剣を振るって当たるを幸いに敵を吹き飛ばしていくように戦い方を変えます。
一振りりりりりり...、ああもう数えるのは止めておきます。とにかく手当たり次第に敵を薙ぎ払いつつ、少しづつ別士に近づいて行きます。
「何故だ!?何故そんな事が出来る!痛くは無いのか!」
当然このような戦い方をする以上は相手の反撃によって私の体は確実にダメージを負っていきます。ですが、ここで退けば物量で押し切られるだけですし、恐らくはこの別士と言う魔王は分かれた体全てを殺さなければ死にません。
と、別士まで後10m程の所で別士の放出する敵の量と私の殲滅スピードが釣り合ってしまい先に進めなくなります。
「ふ、ひ。ハハハハハ!!どうやらそれ以上は進めないようだな!このまま押しつぶして...」
となれば、取る手は一つ。
「『我は虚空を跳ぶものにして無限の型を持つ剣。求めるは命の華、血の噴水。霧散せよ鋭く長き刃の粉塵。我が求めるものが手に入るまでひたすらにその刃を持って我が敵を切り続けろ。アウタースキル・ムジンノリョウイキ』」
私は大剣を作る際に三つのスキルを無理やり混ぜ込み、生み出されたそれを手に持ちます。
それは持ち手は大剣のそれなのに刃はありません。それは持ち手だけなのに普通の大剣よりも遥かに重いです。それが出て来た瞬間私の周囲は霧に包まれました。
そしてその剣が私の手によって横に一閃された瞬間。私の周囲の霧が急速に動き始め、私の周囲に居た別士本体以外の全ての敵はその全身を霧散させていきます。
「へっ?」
そして別士本体の身体にも徐々に傷が刻まれていき、
「な、なんだこれは!?こんなものg...!!」
最後は私の手の中にある持ち手と一緒に塵のように散っていきます。
アウタースキル・ムジンノリョウイキ。≪形無き王の剣・弱≫で大剣を作り出す時に≪キーンエッジ≫≪ロングエッジ≫≪霧魔法付与≫を組み合わせることによって、私の転移可能領域に居るもの全てを切り刻む魔剣を作り出すアウタースキル。尤も強度の問題なのか一度振るっただけで壊れてしまいますが。
その後私は頭を失い統率のとれなくなった別士の末端を一匹ずつ仕留め、久しぶりのレベルアップを感じつつ、ダンジョン『世が違いし島』を攻略しました。 | “Detestable detestable detestable detestable detestable detestable detestable detestable detestable detestable detestable detestable detestable detestable detestable detestable!”
The Distinguishable Warrior abruptly began to reiterate the word “detestable”.
“Why can those people, mere humans, live outside yet I can’t even step outside!”
From the body of the Distinguishable Warrior, several birds rushed vigorously towards me.
Obviously, I didn’t have to catch them, so I destroyed them with ≪Sword of the Formless King・Weak≫.
“Why can’t you be obliterated by my power!”
Following that, when their prey was exhibited in front of them, various kinds of insects charged at me, and I dispatched them with the long swords in both hands.
“How come you, a Demon King, can step outside and join forces with crude humans!!”
Crabs, prawns, and other crustaceans were hurtling towards me like bullets this time, so I estimated the trajectory of the flying crustaceans and deviated from it by drawing my broadsword.
“I am the Demon King! An existence that transcends human beings! I am different from those knuckleheads! So you shall perish at once!!”
Now, cows and other even-toed ungulates surged forward. As expected, this was something beyond my capabilities, so I leaped back on top of the building with ≪Sword of the Formless King・Weak≫.
Even so, this Demon King, the “Distinguishable Warrior Who Isolates the Species” is...
“Is that all you have to say?”
From the top of the building, I contemptuously looked down at the Distinguishable Warrior.
Since all that may disclose this Distinguishable Warrior’s human identity had been obliterated by the hand of the God of Calamity, I had no insight regarding his period of time as a human.
Nevertheless, I can tell by listening to that statement that this Demon King was simply someone who desired to bask in a sense of superiority through his supreme power.
“Those eyes of yours... don’t you dare look down on me!”
The Distinguishable Warrior’s body was divided into dozens of different creatures, all of which were bearing down on me.
“Now I understand why you have been converting your upper body into a plant.”
Perhaps because each one of them was a part of the Demon King, the momentum of the creatures approaching me had already risen to the extent that even a scratch to the body would be lethal.
“While there is an advantage to going into battle with a spirit that inhabits you with that much fury, there is also a drawback. Therefore, you were trying to proceed with the battle dispassionately in the body of a plant, which is devoid of emotion and can be easily regenerated even if it is severed. However, since your plant body was destroyed by me, you were left with no alternative but to surrender to your seething emotions.”
And even while innumerable creatures were on the verge of reaching me, new species of creatures were being produced one after another from the Distinguishable Warrior’s body, thus totaling well over a hundred species that were present in existence.
“At any rate, no matter what kind of human being you originally were, it does not change what I seek to accomplish.”
The tusks of the cheetah, the swiftest creature ever born, were pressing close to my throat.
“The only thing I can do is to avenge you.”
But I narrowly evaded it and beheaded the cheetah.
“Don’t get... carried away!”
Hundreds of animals continued to attack me, destroying the structure I had been occupying as a foothold. But I voluntarily dropped myself into the throng of animals and finished them off with a single blow, beginning with the nearest one.
Obviously, no matter how many I eliminated, there will always be more. I consequently gradually changed my fighting style from one-hit kills to swinging my giant sword and blasting away the enemies as fast as I can.
In any case, while sweeping away the adversaries at random, I approached the Distinguishable Warrior step by step.
“Why is it!? How could you pull off such a thing! Doesn’t it hurt!”
It was no wonder that my body would be damaged by the counterattacks of my opponents as I engaged in this kind of fighting style. However, if I retreated at this stage, I will be overpowered by the sheer size of the force, and this Demon King known as Distinguishable Warrior will most likely not die unless all of his distinct bodies are destroyed.
When I was about meters away from the Distinguishable Warrior, the number of enemies released by the Distinguishable Warrior and my speed of annihilation were balanced, preventing me from progressing further.
“Hu, hi. Hahahahaha! Looks like you can’t advance any further! Why don’t you just keep on crushing them...”
Then there was only one course of action.
“‘I am the one who leaps through the void, the sword with boundless forms. I seek the flower of life, the fountain of blood. Let it disperse in the dust of the long, acute blade. Until I attain what I seek, incessantly cut my adversaries with the blade. Outer Skill・ Mujin Noryoiki’.”
In the creation of the great sword, I forcibly intermixed three skills and wielded the produced sword in my hand.
Although its handle was that of a great sword, it had no cutting edge. Despite the fact that it was only a handle, its weight was far heavier than that of an ordinary great sword. The instant it emerged, my surroundings were enveloped in mist.
And the mist surrounding me began to move rapidly the precise second that sword was flashed horizontally by my hand, scattering all of the adversaries who had been about me aside from the main body of the Distinguishable Warrior.
“Huh?”
The Distinguishable Warrior’s body was gradually carved with wounds after that.
“W-What the hell is this!? This thing g...!!”
In the end, he scattered like dust along with the handle in my hand.
Outer Skill・ Mujin Noryoiki. By a combination of ≪Keen Edge≫, ≪Long Edge≫, and ≪Enchanting Mist≫ when creating a large sword with ≪Sword of the Formless King・Weak≫, the Outer Skill will create a magical sword that can sever up anything in my transferable area. Nevertheless, it would break after just one swing, possibly owing to its intensity.
Afterwards, one by one, I dispatched all of the Distinguishable Warrior who had lost their heads and control. While feeling that my level had elevated for the first time in a long time, the dungeon, “Island of the World’s Discrepancy” had been conquered. | {
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森で女の子を助けてから数日後。今日も私は食料確保に出かけていた。当然ノルン達。後数日もすれば十一月、そろそろ雪が降ってもおかしくはない。
そろそろ茸や木の実も採れなくなってきたから、狩りも採集ももう限界かな? 食糧の備蓄は多分何とかギリギリ間に合う、かなぁ? 間に合うといいなあ。でも備蓄食料が新鮮なまま保存できるのは凄く助かる。【ストレージ】様様です。
しかし冬か。冬。引きこもる以外にすることがないなあ。娯楽が無いのが辛い。娯楽......日課? いやいやいや。一冬の間ずっととか、流石に馬鹿になっちゃう! 我慢! お猿さんじゃないから! 私、健全だから! 超健全だから!
そう言えばあの女の子に聞いた話だと、ここから半日も歩くと村に着くって言ってたっけ? そう考えると私は思った以上に森を踏破してたらしい。まあ、その村も森の中に作った村のようで、森から完全に抜けるにはさらに半日ほど移動しないといけない、との事だけど。
でも、これで人との接触が増えたらちょっと面倒かもしれない。拠点を移動しようかな? もっと川上に移る? でも河川沿いだと結局距離が遠くなるだけで人は来そうだなあ。
と、色々考えながらも今日は熊を仕留めた。大漁だよ! ひゃっほう! 他にも珍しい薬草がちらほら。冬場しか採れない種類の薬草なんかもあるから、冬場でも引き篭らないで採集に出てもいいのかもしれないね、これは。
予想以上の収穫に上機嫌で鼻歌を歌いながら家に帰ると、玄関先に人が居た。あの女の子と、大人が2人。男女1人ずつ。あの子の親? にしては若い。兄弟? 急いでフードを被る。
「あ、魔女のおねえちゃん!」
だから魔女じゃないって! 人聞きの悪い!
「......おい、あの小さいのが?」
「うん、そうだよ! 魔女のおねえちゃん!」
うわ、すっごい怪訝な顔してみてる。魔女じゃないよ。普通の女の子ですよ。私、普通。あと、小さくないよ!
「アンタが魔女か?」
「......魔女じゃないです。その子にもそう言ったんですけど」
「そうなのか? でもこいつ、魔女に薬を貰ったって」
「薬はあげましたが、魔女ではないです」
「......そうなのか」
「はい」
男の方が話しかけてきた。私よりもずいぶん背が高い。年の頃は16~17歳位? この世界では15歳で成人だから、もう立派に大人だ。飲酒も出来る。羨ましい。
その隣の女性もこちらを窺うように見ている。歳は大体こっちの男の子と同じ位? 当然私よりも背は高い。大丈夫、私まだまだ成長期。胸もこんなに大きく育ってるしね!
「こんなところに住んでいるのか?」
「ええ、まあ」
「アンタひとりで?」
「なんだってこんなところに......そもそもどうやってこんなところにこんな立派な家を」
「あの、先ほどから色々言われてますけど、私、答える必要あります?」
「あ、いや、それは......無いけど」
「......」
なんでか詰問されてるようで、ちょっと面白くない。というか、ムカつく。どこに住もうと私の勝手だと思う。税を払えと言われれば払うつもりはある。でもそれは領主やそういう権利を持つ人に対してだ。いまここで彼にこんな態度で詮索される謂れはない。誰にだって事情というのはあるものだ。とりあえずあの女の子がいるから家に上げようかとも思ったがその気はまったく無くなった。あの子には悪いけど、このまま立ち話で十分。そして家に鍵をかけておいて良かったと胸を撫で下ろした。この様子だと勝手に上がりこんでいたかもしれないし。
「ちょっとニール! 怒らせてどうするのよ! ここに何しに来たか忘れたの?」
「ああ、悪い。でもこんなところに一人で住んでるとかさ」
「誰にだって事情はあるでしょ! それに謝る相手が違う!」
「あ、ええっと......その、すまない」
よかった、女性の方は常識人のようだ。でも、何か理由があってきた? なんだか厄介事の予感が......もう逃げだしたい。
「ええと、その、俺はニールって言って、コイツ、ココの兄だ」
「ココ?」
「え? コイツだよ。アンタが助けてくれたんだろ? ゴブリンに襲われたって」
「......ああ、はい」
この子、ココって名前だったのか。そういえば名前聞くの忘れてたね。
「この子、ココって言うんですか」
「知らなかったのか? 一晩泊めてもらったって言ってたぞ」
「名前聞くの忘れてました」
うわ、すっごい微妙な顔された。そんな顔されても、忘れてたものは仕方ないと思います。そもそも一年近く人と会話してなかったんだから仕方ないよ。そんなことを考えながらフードを深く被りなおす。
「えっと、その......今日来たのは、その、礼が言いたくて。その、アンタがくれた薬、あれのお陰で母さんが、母さんの病気が治ったんだ。凄い効いた。もうみんな諦めかけてたんだ。だから、その、助かった。ありがとう」
「そうですか......それはよかったです」
効いたのか。良かった。もしかしたらインフルエンザに似た別の病気かもしれない可能性があった。ここは一応異世界だ。地球にない別の疾患があってもおかしくはない。
でも、治ったのか。本当に良かった。
「それで、その、ええと......あの薬! あの薬なんだけど、アレ、もっともらえないか? 村には他にもまだ病気が重い人が何人か居て、その......助けてやりたいんだ、だから、その、頼む!」
うわあ、やっぱり厄介事だった!
「あの、お願い! コイツ、他の人なんて言ってるけど、コイツの恋人が病気なの。あ、わたしコイツの姉でコリーっていうの! よろしくね! それで、コイツの恋人なんだけど、その子もかなり良くなくって......だから、お願い! 薬、分けてもらえないかな?」
「その、残念ですが、あの薬はもう手元にはありません。あれを作るのは凄く手間がかかりまして......その、恋人さん? ですか? その人の分を用意するにしても直ぐは無理です。それに、仮にその人の分の薬を用意したとして、後で別の人の分も、とか言い出されても困ります」
うん、無理だ。見た感とも軽い手荷物程度で手ぶらと言ってもいい状態。つまり、無料で分けろと言ってる。いくら前世が日本人と言っても私はそこまでお人よしじゃない。私は唯の偽善者だ。気が向いた時にだけ募金する程度の人間だ。
そもそも、あれひとつ作るのにMPを100も使う。一日ひとつ作るのが限度だ。今日は狩りと採集で使ってもう半分程しかMPが残ってない。それを言えば明日まで待つ、とか言い出すだろう。そうなったらどこで寝るつもりだ? 食事は? もしかして私が? そこまでする義理は無い。お断りだ。だから無理。お引取り願いたい。だから作るのに掛かる時間は明言しない。
そもそも私は彼に対していい印象がまったくない。あの薬はココと言う少女にあげたものであって彼にあげたものではない。彼のために作る理由はない。
「そんなこと言わないでくれよ! 頼むよ!」
ふるふる、と首を振る。
「時間もそうですが、材料が足りません。今日明日に、と言うのは無理です」
「材料は、何があればいいんだ!? それがあれば作れるんだろう!?」
こう言えば諦めるかと思ったのに、諦めそうにない。だんだん面倒になってきた。家に入るにも鍵を開けないと入れない。でも開けたら押し入って来そうだ。早く帰ってくれないかな。
「なんでだよ! こんなに頼んでるのに!」
ニールが私に掴みかかろうとしてきた。ああ、それをやっちゃうと。
「ガウッ!」
ノルンが私の後ろから出てきてニールを威嚇した。ありがと、ノルン。
「う、う......」
「先ほども言いましたが、いくら頭を下げられても無理な物は無理です。今日はお引き取りください」
ノルンに威嚇され続けて漸く三人が帰って行った。ココが悲しそうにこちらを見ていたが無理なものは無理。
この日は日課もこなさずに早くに寝た。 | A few days have passed since I helped the girl in the forest. I was outside hunting for food today. Of course, I was also with Norn and Bell. It was only a few days until November, so it wouldn’t be strange if it started snowing soon.
Soon, I would no longer be able to go out looking for supplies and food, it seems like hunting and gathering were about to reach their limits. I think my food stockpile might make it in time, or at least I hope it will. Even so, it’s great that I’m able to keep the food supplies fresh. All thanks to the almighty Storage.
But winter... Winter. I guess I have no choice but to withdraw for the winter. It will be difficult with nothing entertaining to do. Entertainment... my daily routine? No, no, definitely not. As expected, doing that throughout the entire winter would be impossible! Stay strong me! I’m not some monkey! I am just your average, healthy person! Super healthy!
That aside, I think that girl said it took about half a day to get from the village to here. It seems I went deeper into the forest than I thought. Apparently, the village was built inside of the forest, and it seems you would need to travel for about another half a day to get out of the forest.
If this means I might run into more people from now, it could become troublesome. Should I move my base? Perhaps further upstream? But if it’s along the river, I still might run into people even with the greater distance.
I finished hunting a bear today with various thoughts lingering in my mind. I was quite pleased with the big catch. Furthermore, I also found numerous rare herbs. There were some types of herbs that could only be found during the winter, so it might be possible to collect them when winter arrives.
I headed back home in a good mood and humming a slight tune due to the better than expected harvest, but there were unexpected guests when I arrived. The girl from the other day and two adults. A male and female. Are they her parents? They’re kind of young. Siblings? I hurriedly pulled on my hood.
“Ah, it’s big sis witch!”
I said I’m not a witch! She sure has bad hearing!
“......Hey, is that little thing?”
“Yep, that’s right! Big sis witch!”
Yikes, the siblings have really suspicious looks on their faces. I’m not a witch. I’m just a normal girl. I am normal. And I’m not little!
“Are you a witch.”
“......I’m not a witch. I already told her that.”
“Is that right? But she said she got medicine from a witch.”
“I gave her the medicine, but I’m not a witch.”
“......Is that so.”
“Yes.”
The male was talking to me. He was much taller than me. He looked around to years old. In this world, one would be considered an adult at the age of , so he would be an adult. He would be able to drink. How enviable.
The female next to him was staring at me. She looked about the same age as the male. Naturally, she’s also taller than me. But it’s fine, I’m still growing. My breast have already grown this big after all!
“You live in a place like this?”
“Well, yes.”
“You live alone?”
“What is with this place.....no to begin with, what is a house like this doing in a place like this?”
“Um, you’ve been asking quite a lot of questions, do I have to answer them all?”
“Oh, no, that is.....you don’t have to.”
「......」
Somehow it ended up as an interrogation, he seems to be a bit interested in me. But it was still irritating. It’s my freedom to live wherever I want. I was willing to pay taxes if I was told to. But that’s only to the territory lords or whoever holds the rights for such things. As such, there wasn’t any need to comply with all his interrogative behavior right now. Everyone has their own reasons. Initially, since the little girl was here I was planning on inviting them inside, but I’ve changed my mind. I feel bad for the child, but for now just talking outside would have to suffice. I placed a hand on my chest, feeling glad that I had locked the door before leaving. From how things look, they might have tried going in without permission.
“Neil! What’s with your attitude! Did you forget about why we came here?”
“Oh, my bad. But it’s just that she’s living alone in a place like this.”
“Everyone has their own reasons! Hurry up and apologize!”
“Oh, uh......that, sorry.”
Good, at least the female has some common sense. But still, why are they here? I have a feeling this might be troublesome.....I want to escape.
“Uh, well, I’m Neil..and I’m her, Coco’s older brother.”
“Coco?”
“Huh? I’m talking about Coco. Didn’t you help her? She was attacked by goblins.”
“......Ah, yes.”
So she’s called Coco. Right, I forgot to ask for her name last time.
“So that child, her name is Coco.”
“You didn’t know? She told me you let her stay overnight.”
“I forgot to ask for her name.”
Uwah, he had a very complicated expression his face. But even if you look at me like that, I can’t help that I forgot. I haven’t talked to anyone for nearly a year. I pulled my hood further down as I thought about that.
“Uh, anyways.....we came today because, well, we wanted to say thanks. The medicine you gave us cured my mother of her illness. It was very effective. Everyone had already given up. That’s why, uh, for saving her. Thanks.”
“Is that so......that’s great then.”
So it was effective. That’s good. It was possible that it might have been another disease similar to the flu. This was a different world. So it wouldn’t be strange if it was a disease that didn’t exist on Earth.
But looks like it worked, so that really was good news.
“So, uh, that.......medicine! That medicine, that is, do you have anymore of it? There are several others in the village who are seriously sick so.......could you, uh, save them too, please!”
Uwah, I knew it would be something troublesome!
“Um, please! He’s saying other people, but his lover is also sick. Ah, I am his older sister, Collie! Nice to meet you! My younger brother’s lover, that child is also sick......that’s why, please! Can you share some of that medicine with us?”
“That is, unfortunately, I don’t have anymore of that medicine left. It takes a lot of work to make that medicine......so, your lover, right? Even if I were to prepare one, I wouldn’t be able to make it immediately. Also, even if I did prepare medicine for that person, I would be troubled if she were to tell other people about it later on.”
Right, it would be difficult to help. The three of them had come carrying nothing but some light baggage. So in order words, they wanted it for free. Even if I was Japanese in my previous life, I wasn’t that kind-hearted. I’m just a hypocrite. A person who only works when he feels like it.
To begin with, that medicine costs 0MP to make. I could only make one each day. And for today, I only had about half of my MP left after hunting and gathering. So even if I were to agree to help, they would have to wait until tomorrow. In that case, where were they planning to sleep? What about food? Were they planning on relying on me? I didn’t have any obligation to do any of that. Therefore, I refuse. It’s impossible. I would like to refrain. As such, I didn’t tell them how long it would take to make the medicine.
Furthermore, I didn’t have a good impression of him. I had made the medicine for the girl called Coco and not for him. So there’s no reason to make it for him.
“Don’t say that! Please!”
I shook my head.
“There’s the issue with time, but I also don’t have enough materials. It’s impossible to give it to you immediately today, or tomorrow either.”
“What do you need for the materials!? If you have it, can you make it!?”
I thought he would give up, but it seems he hasn’t given up yet. It’s gradually becoming more and more troublesome. I couldn’t go inside my house unless I unlock it. But they would try to come inside if I unlock it. I wish they would just leave already.
“What’s with you! I’m already asking you like this already!”
Neil tried to grab me. Ah, but if he did that.
“Grrr!”
Norn came forth from behind me and threatened Neil. Thank you, Norn.
“U-Uh.......”
“Like I said earlier, I can’t do anything about it no matter how much you plead with me. Please return home.”
The three people finally left after being threatened by Norn. Coco was looking sadly over at me, but I couldn’t do anything about it.
Today, I went to bed early without doing my daily routine. | {
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シアが笑いながら言う。
「実際に屋敷がヴァンパイアの戦いの場になったことはないでありますけどね」
「そのほうがいい」
俺がそういうと、ダントンがうなずく。
「狼の獣人族の族長の屋敷にまで侵入されるってときはかなりやばい状況だからな」
「そうならないために頑張らないとですね!」
ニアも笑顔でそう言った。
「あ、そうだ。お土産を渡すのを忘れていた」
「おお、気にしなくていいのに」
俺は遠慮するダントンにお土産を渡す。
「つまらないものなのだが......。量だけはたくさん用意した」
「こ、これは! 王都の有名店のじゃないか! ありがたい!」
「わぁ!」「やったー」
ダントンとその屋敷にいた子供たちが大喜びしてくれた。
ただのお菓子なのに、これほど喜んでもらえるとは。
ところで、この子供たちは誰だろうか。シアとニアの弟妹だろうか。
ふと疑問に思っていると、ダントンが教えてくれた。
「こいつらは俺の子供ってわけではないが、うちの屋敷で育てていの子供たちだ」
「そうなのか。徒弟みたいなもんか?」
「それに近いな。狼の獣人族は、子供を一族で育てるのが基本だからな」
そんなことを話していると、ケーテが前に出る。
「我からもお土産があるのである」
ダントンは恐縮する。ケーテは風竜王なので、とても偉いのだ。
「せっかくだから、受け取ってほしいのである」
そういって、ケーテは魔法の鞄から謎の石像を取り出した。
昨日、あれから彫刻したのだろう。非常にクオリティが高かった。
ケーテは彫刻が得意なようだ。ものすごい美男子の像だ。
だが、誰の石像かわからない。あえていうならエリックに少し似ている。
「こ、これは! ありがとうございます! 一族の宝にいたします」
「ココッ! ココゥ!」
ダントンはものすごく喜んでいる。なぜかゲルベルガさまも興奮していた。
ケーテは満足げにうなずく。
「うむうむ。喜んでもらえて嬉しいのである」
「ケーテ、ところで、なんの像なんだ?」
「む? 見てわかるであろう? もちろん英雄ラックの像である」
ドヤ顔でケーテは言う。
王都の中央広場にある石像よりイケメンだ。
「......さすがに似てなくないか?」
「む? そんなことないのである。我の自信作であるぞ?」
ゲルベルガさまは、ルッチラに抱えられたまま嬉しそうに羽をバタバタさせていた。
ケーテはやっと人とゴブリンの区別がつくようになったばかりだ。
実像とかけ離れた像を作ったとしても仕方がないのかもしれない。
「すげー」「かっこいい!」
「ケーテねーちゃん、すごいね!」
「うん、すごいねー。ケーテさん上手だね」
狼獣人の子供たちも喜んでる。ニアも嬉しそうに子供たちの頭を撫でる。
「まあ、いいか」
この像を見て、俺と同一人物だと気づくものはいないだろう。
一応、俺は正体を隠している。
だから、実像とかけ離れているぐらいでちょうどいいのかもしれない。
気を取り直して、俺は最も重要なお土産をダントンに渡す。
「それと、これは水竜のリーア王太女殿下からだ」
「なんと! 殿下から?」
「水竜の里の水だそうだ。怪我にいいらしいので飲むといい。それに水竜の里で採れた魚もいただいた」
「これはありがたい! 頂戴しよう。......頼む。丁重に運んでくれ」
「かしこまりました」
若い男の獣人が沢山の魚と、水の入った壺を台所へと運んでいった。
「ぼくも手伝うよー」「うんうん!」
獣人の子供たちが男の手伝いをして一緒に運ぶ。
「父ちゃん、よかったでありますねー」
「リーアちゃんにお礼言わないとね!」
「ああ、というか、ニア、殿下のことを、ちゃん付けで呼んでいるのか?」
「うん、友達だから」
そして、ダントンは俺の方を見る。
「ニアはこう言っているが......ほんとうに大丈夫だろうか? 無礼ではないか?」
「リーア自身が喜んでいるからいいだろう。むしろニアから殿下とか呼ばれたらリーアは悲しむぞ」
「それならいいのだが......。我が娘ながら、殿下と友達になるとは......。恐れを知らないというかなんというか」
それを聞いていたシアが呆れたように言う。
「父ちゃんは何を言っているでありますか。ニアはロックさんの徒弟でありますよ」
「......確かにロックの徒弟と考えたら、殿下と友達になっていても違和感がないな」
ダントンはなぜか納得したようだった。
それから俺たちは部屋へと案内してもらった。
ダントンの家には沢山若い衆がいるようで、荷物などを全部運んでくれる。
部屋に荷物を置いた後、応接室へと向かう。
そこには、狼の獣人族の族長たちが集まっていた。
「もしかして今日は会議だったのか?」
そうだったのなら、申し訳ないことをした。
忙しいときにお邪魔してしまったのなら、挨拶だけして部屋に戻った方がよいだろう。
「いやいや、違うぞ。ロックが遊びに来るって聞いて集まっただけだ」
そういって、ダントンは笑う。
族長たちは立ち上がり、俺たちの前に集まる。
とりあえず俺は頭を下げた。
「先日はどうもありがとうございました」
「ロックさんに、ご来訪いただき感謝の念に堪えません」
族長たちは本当に嬉しそうに微笑んだ。 | Shia laughed and said,
“Though, this mansion has never been attacked by vampires before.”
“That’s preferrable.”
I said and Danton nodded.
“It would be a very dangerous situation if the vampires had gone far enough to invade the house of the chief.”
“We must do our best so that doesn’t happen!”
Nia said with a smile.
“Oh, right. I forgot to give you the gifts.”
“You really shouldn’t have troubled yourself.”
Danton said modestly as I handed them to him.
“It’s nothing special. But at least there is a lot of it.”
“Thi-this! Why, it is from that famous store in the imperial capital! Thank you!”
“Yay!”
Danton and the children who were there were very happy.
I didn’t think they would care so much about some sweets.
At the same time, I wondered who these children were. Were they brothers and sisters to Shia and Nia?
As I wondered this, Danton explained it to me.
“These are not my children, but they are being raised in this mansion.”
“I see. So they are like your apprentices?”
“Close enough. For beastkin wolves, the entire tribe works together to raise the children.”
As we talked about this, Kathe stepped forward.
“I have also brought you all a gift.”
Danton said gratefully. Kathe was the wind dragon ruler.
“I want you to take it since I worked so hard on it.”
Kathe said as she took out the mysterious statue from her bag.
She must have completed it yesterday. It was very good in quality.
Apparently, Kathe was good at sculpting. It was of a very handsome man.
But I didn’t know who it was. He looked a little like Eric, perhaps.
“Thi-this! Thank you so much! It will be our treasure.”
“Cluck! Cluck!”
Danton was very happy. And Lord Gerberga was excited for some reason.
Kathe nodded with satisfaction.
“Yes, yes. I am glad that you like it.”
“Kathe. Who is this anyway?”
“Hmm? Isn’t it obvious? It is the hero Ruck.”
Kathe said with a smug expression.
It was even more handsome than the one in the city.
“...But that doesn’t look like me at all?”
“What? That is not true. It is my masterpiece, you know?”
Lord Gerbera flapped his wings happily as Luchila carried him.
Kathe had only recently learned how to tell humans and goblins apart.
So it could not be helped that she had made such an unrealistic statue.
“It’s so cool!”
“Miss Kathe, that’s amazing!”
“Yes. You are very talented.”
The beastkin children were also happy. Nia patted them fondly on the head.
“Oh, well.”
At least most people would not recognize who this statue was supposed to be.
I was hiding my identity, after all.
So it was preferrable that the statue was a little bit different from reality.
And so I pushed thoughts of it aside and gave Danton the most important gift.
“Here. This is from Princess Leea of the water dragons.”
“What! From Her Highness?”
“It’s water from the water dragon settlement. Drinking it helps heal wounds. There are also some fish from their lakes.”
“How wonderful! We will accept them gladly. ...Please take them away. Be careful.”
“Understood.”
Young men of the tribe came and carried the water and fish to the kitchens.
“I will help too!”
The children went with the men to help them.
“Father, you must be so happy.”
“You must thank Leea later!”
“Aye. But, Nia. Shouldn’t you call Her Highness by her title?”
“It’s because we are friends.”
And then Danton looked at me.
“That is what Nia says...but is it true? Perhaps it is rude?”
“Leea seems to enjoy it. If anything, I think she would be sad if everyone only called her Your Highness.”
“In that case... But to think that my daughter would be friends with the princess... I don’t know what to say.”
Shia looked at him with exasperation.
“What are you saying, father? Nia is the apprentice of Mister Locke.”
“...Indeed. Is it not exactly odd that the apprentice of Locke could befriend a princess.”
Danton said with satisfaction.
And then he led us to our rooms.
There were lots of young people in Danton’s house, and they carried our things for us.
When that was finished, we moved to the drawing-room.
The chiefs of the beastkin were waiting there.
“Are you having a meeting today?”
If they were, I had chosen a bad time to come.
If they were busy, I should hurry up and return to my room.
“No, that’s not the case. They just came because they heard you were here.”
Danton said with a laugh.
The chiefs all stood up and gathered in front of us.
I bowed my head.
“Thank you for your help earlier.”
“We are so incredibly grateful that you have visited us, Mister Locke.”
They smiled happily. | {
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私にはまるで維摩経のように感じられます。 古代インドの古いお話です。 まず釈迦が最初に登場します。 続いて近郊の大都市バイサリから釈迦に会おうとたくさんの人がやってきて 宝石飾りのついた日傘のようなものを捧げます。
街中の若者がやってきます。
頑固なお年寄りたちは釈迦に腹を立ててやってきません。 それは彼は招待を受けると... 相手が誰であれ、最初の招待を受けてしまうからです。 だから今で言う芸者や映画スターみたいな人たちが 豪華な馬車に乗った街の有力者たちと先を争って招待しにくるのでした。
そう言う訳で彼が映画スターと交友するのが彼らには不満だったのです。 「あれが教えを説く者のすることか?
500人もの僧侶と共にアムラパリの所で何をしているんだ?」 彼らは皆不平を漏らして彼を無視し
話を聞きに行こうとしません。
しかし若者は皆、やってきました。
そして宝石飾りのついた日傘を持ってきて地面に置きました。
置き終わると 古代インドで使われていた宝石飾りのついた日傘の山を 特殊効果のようなものを使って、巨大なプラネタリウムに変え、 宇宙の神秘を見せるのでした。みんなが見つめるそこでは 全宇宙の生命が完全に繋がり合っているのでした。
そしてもちろん、仏教徒の宇宙観では、人の生命を載せた惑星が 何百万、何千万とあります。 悟った者には他の惑星すべての生命が見えます。
だから、彼らが空に輝く光を見た時には 彼らは単に物質の破片が燃えているとか 岩石や炎やガスが爆発していると言うようには見ないのです。
彼らは実際に風景や人々、 神々や龍や蛇や女神たちなどを見ます。
彼は最初に特殊効果を作り出すことで 皆にお互いの繋がりについて考えさせたのです。 さらには、命あるものすべてがいかに繋がり合っているかを考えさせたのです。
そしてレレ-彼の他の名前も知っていますが-彼は私たちがどのように繋がりあっているのか ここで私たちがどれほど互に関連し合っているのか どうやって互いを知るようになったのかを語りました。そしてもちろん 仏教の宇宙では、数えきれない過去世において、私たちはこれを何十億回となく繰り返してきたのです。
私やチホやレレやジムが、いつも話す側だったわけではありません。あなた方が話して私たちの方が聞いていることもありました。
そして私たちは皆、「TEDスター」になろうと頑張っています。 悟りの現代的な形ですね。
私はそう思います。TEDスターが コンピューターやすべてを繋ぎ合わせることで、大衆の気づきを生み出し、 みんな地球上のどこで起こったことでも 知ることができるようになるからです。
そしてそれゆえに耐えられなくなるのです。 慈悲というのは、それは私たちが耐えられなくなるということです。 くつろいで人生の喜びを満喫することに 耐えられなくなるのです。 病気に苛まれている人々がいるというのに 食べるものも住む場所もなく 無慈悲な虐待を受けている人々がいるというのに
それが耐えられなくなるのです。
科学技術によって強いられたようなものですが、私たちは皆すべてを知ることで、 仏陀か何かのように、悟りを得るのです。
そしてもちろん、そうなると私たちは皆深く落胆するでしょう。
どうしてかというと私たちはうんざりするからです、 私たちが煩っているものにです。
私たちはある意味で自分たちの惨めさに満足しています。
いろいろなことをして自分の惨めさから気を逸らしますが、 しかし私たちは、 自らの皮膚の中に閉じ込められ、他の人から隔てられているという 共通の惨めさを抱えています。
私たちは時々、皮膚の下に閉じ込められた別の人と一緒になり 二人でお互いに楽しみ合い、それぞれが自身から解き放たれようと試み、 結局失敗し、私たちはまた元に戻ります。
私たちの自己中心的な認識では -仏の観点からすると誤認識ですが- 皮膚の内側が自分です。
そして内は内、外は外、 外は全く別なものなのです。
皆さんも多かれ少なかれ、 習慣的にそのような認識をお持ちでしょう。 誰かが隣の席に座っても、劇場の中だと平気ですね、 でも、公園のベンチに座っているときに誰かがそんなに近くに座ったら 驚きますよ。
何がしたいんだ?誰なんだこいつ?なんてね。
それでそんなに他人の近くには座らないですよね 自分対世界という考えのためです。釈迦が気づいたのはそこです。
基本的な考え方は、私たちは皆一人で、 みんな別の存在だということです。 そうなると私たちは絶望的な状況に追い込まれてしまいます
誰が世界から十分に注目されるのか?
誰が世界から十分な恵みを受けるのか?
無数の他者に踏みにじられずに済むのは誰か? 私たちがみんな別の存在なのだとしたら?
芸術、瞑想、理解、知識を通じ、 そんな境界はなく、 すべては繋がっているのだと知ることを通じ、 自分が無になったことに気づき驚くとき、 慈悲は現れるのです。
他から切り離されているという妄想を見抜けば 他の存在としての自分を経験することができます。
その時、彼らが感じることをあなたも感じることになります。
幸運にも、-本当にそうかわかりませんがー 幸運にも、その仏典に書かれているような境地に達したら ああ、誰が慈悲なんか本当に持ちたいと思うだろう?と彼らは言うのです。
ぞっとする! 自分だけでもこんなにひどい有様なのに。頭痛はするし、
骨は痛むし。生まれてから死ぬまで、満たされることがない。
まだ足りない、私は億万長者だけれどまだ足りない。
私は千億万必要だ、私はそんなふうなんだ。
もし自分が他の百人の苦悩も感じなければならないとしたら、どうでしょう。
たいへんですよ。
しかしながら、これは生命の不思議な矛盾なのです。
私たちが自分の中に閉じ込められているのをやめれば、 自然や世界に対する知恵や知性や科学知識は、 あなたの心を解き放ち、 共感するという人間の基本的な能力を強め、 自分が違った存在であることに気付かせ、 その開放によって生命の摂理を深く見通せるようになり、 ビートルズが昔歌っていたような、アイ、ミー、マインという
恐ろしい鋼の循環から開放されるのです。
私たちは全てを60年代に学びました。
残念なことに誰もそのことに気付かず、 それ以来彼らはずっとそれを内に秘めています。
アイ、ミー、マイン。まさに完璧な歌です。完璧な教えです。
しかしながらそこから開放されると どういう訳か他の存在に関心を持つようになります。
そして私たち自身を違って感じます。全く不思議です。
全く不思議です。
ダライラマはよく言っています- 心の中に慈悲の考えが生まれると 自分自身のことや自分の痛みや喜びは 自分の知性には小さすぎる舞台だということに気づくと。
自分がこうしたいとか、ああしたいとか、というようなことは、本当につまらないことです、 自分がどう感じるかに集中するほど、悪くなるものです。
たとえば、楽しく過ごしている時に、 その楽しい時間がいつ終わるのか、
それは実際どれだけ楽しいことなのかと考えたとき、楽しい時間は終わってしまいます。
さらにはそれは決して十分ということがありません。
苦しんでいる人を助ける方法は、楽しむこと、 楽しむことによって助けるのだという レレの言葉が好きです。
ダライラマが、ここにいて聞いていたら良かったのにと思います。
彼は以前悲しそうに言ってました。 彼は持てるものと持たないものを心配します。
彼は悲しそうに話始めました。百年前ー 彼らは持てる者から全てを取り上げました。
ロシアや中国などで起きた、大きな共産主義革命のことです。
彼らは全てを暴力によって取り上げました。 みんなで分けるのだと言って。そうして状況はさらにひどくなりました。
彼らはちっとも助けにならなかったのです。
どうしたら今の世界にある大きな格差を、改めることができるでしょうか?
そう言って、私に目を向けました。
私は言いました。「ご存知でしょう。答えは寛大さだと、お教えじゃありませんか」 それしか私には考えられなかったのです。徳とは何でしょう?
世界を救う鍵は、慈悲のための鍵は、 それがより楽しいということだと思います。
楽しんですべきなのです。寛大なのは楽しいものです。それが鍵です。
皆間違った認識を持っています。釈迦はとっても退屈な人だったと思っていて、 ダライラマに会うと、すごく陽気な人なのに驚くのです。
自分の民が虐殺に遭っているというのに 信じがたいかもしれませんが、中国の牢獄の中で年老いた尼が頭を殴られるたびに、 彼は同じ痛みを感じているのです。
この時期にはヤクが毛を刈られているのを感じています。
私は彼らが何をしているかすら伝えていないのに、彼は感じるのです。
それでいて彼はとても陽気です。底抜けに陽気なのです。
どうしてかというとそんな風に開放的になると 他人の惨めさに自分の惨めさを重ねて何のいいことがあるでしょう?
いかに希望があるか、いかに変え得るかという展望を 見出す必要があります。
チホが私たちに示した美しいものを見てみてください。彼女は溶岩男で私たちを脅かしました。
彼女は溶岩男が来ると脅かし、 その次には津波が来ると脅かし、 しかし最後に現われたのは、花咲き木々生い茂る美しい光景でした。
それは本当にすばらしい。
そう言う訳で慈悲とは他者が感じることを感じることで、 人間とは実際は慈悲の存在なのです。
人間というのは変わっています。
人間は慈悲を持ちます。そうでなければ何のための頭脳でしょう?
今、ジムの頭脳は年鑑を記憶しているところですがー
彼は現在、過去、未来における彼の存在すべてが必要とする、あらゆることを記憶できるのです。
みんなの利益になる素晴らしいことを全て記憶することができるのです。
そして彼はそうすることで途方もない楽しみを得るでしょう。
だから最初に幸福になれるのは 自分中心の考え方をやめた人です。 自分の幸福を追っても満たされることはありません。 ミックジャガーが言っているように、そんな風にして満足は得られないのです。
それで自分にうんざりだと思ったら
どうしたら他の人々を幸せにできるか考えよう。
朝起きたら考えよう、 たった一人の人の為にでも何ができるだろう、犬にでもいい、私の犬、私の猫、 私のペット、私の蝶ちょ。
そうしたときに最初に幸せになるのは 他の人に何かできなかったとしても、まずあなた自身が幸福になります。 認識が広がり、 突如として全世界と、その中の人々を見るようになるからです。
そしてこれがそうなのかと気が付きます -これらの人々とともにいること - それがチホが私たちに示した花園なのだと。
それが涅槃の境地です。
これで時間切れです。TEDの戒律なんです。
どうもありがとう。 | I feel it's sort of like the Vimalakirti Sutra, an ancient work from ancient India in which the Buddha appears at the beginning and a whole bunch of people come to see him from the biggest city in the area, Vaishali, and they bring some sort of jeweled parasols to make an offering to him.
All the young people, actually, from the city.
The old fogeys don't come because they're mad at Buddha, because when he came to their city he accepted -- he always accepts the first invitation that comes to him, from whoever it is, and the local geisha, a movie-star sort of person, raced the elders of the city in a chariot and invited him first.
So he was hanging out with the movie star, and of course they were grumbling: "He's supposed to be religious and all this.
What's he doing over there at Amrapali's house with all his 500 monks," and so on. They were all grumbling, and so they boycotted him.
They wouldn't go listen to him.
But the young people all came.
And they brought this kind of a jeweled parasol, and they put it on the ground.
And as soon as they had laid all these, all their big stack of these jeweled parasols that they used to carry in ancient India, he performed a kind of special effect which made it into a giant planetarium, the wonder of the universe. Everyone looked in that, and they saw in there the total interconnectedness of all life in all universes.
And of course, in the Buddhist cosmos there are millions and billions of planets with human life on it, and enlightened beings can see the life on all the other planets.
So they don't -- when they look out and they see those lights that you showed in the sky -- they don't just see sort of pieces of matter burning or rocks or flames or gases exploding.
They actually see landscapes and human beings and gods and dragons and serpent beings and goddesses and things like that.
He made that special effect at the beginning to get everyone to think about interconnection and interconnectedness and how everything in life was totally interconnected.
And then Leilei -- I know his other name -- told us about interconnection, and how we're all totally interconnected here, and how we've all known each other. And of course in the Buddhist universe, we've already done this already billions of times in many, many lifetimes in the past.
And I didn't give the talk always. You did, and we had to watch you, and so forth.
And we're all still trying to, I guess we're all trying to become TEDsters, if that's a modern form of enlightenment.
I guess so. Because in a way, if a TEDster relates to all the interconnectedness of all the computers and everything, it's the forging of a mass awareness, of where everybody can really know everything that's going on everywhere in the planet.
And therefore it will become intolerable -- what compassion is, is where it will become intolerable for us, totally intolerable that we sit here in comfort and in pleasure and enjoying the life of the mind or whatever it is, and there are people who are absolutely riddled with disease and they cannot have a bite of food and they have no place, or they're being brutalized by some terrible person and so forth.
It just becomes intolerable.
With all of us knowing everything, we're kind of forced by technology to become Buddhas or something, to become enlightened.
And of course, we all will be deeply disappointed when we do.
Because we think that because we are kind of tired of what we do, a little bit tired, we do suffer.
We do enjoy our misery in a certain way.
We distract ourselves from our misery by running around somewhere, but basically we all have this common misery that we are sort of stuck inside our skins and everyone else is out there.
And occasionally we get together with another person stuck in their skin and the two of us enjoy each other, and each one tries to get out of their own, and ultimately it fails of course, and then we're back into this thing.
Because our egocentric perception -- from the Buddha's point of view, misperception -- is that all we are is what is inside our skin.
And it's inside and outside, self and other, and other is all very different.
And everyone here is unfortunately carrying that habitual perception, You know, someone sitting next to you in a seat -- that's OK because you're in a theater, but if you were sitting on a park bench and someone came up and sat that close to you, you'd freak out.
What do they want from me? Like, who's that?
And so you wouldn't sit that close to another person because of your notion that it's you versus the universe -- that's all Buddha discovered.
Because that cosmic basic idea that it is us all alone, each of us, and everyone else is different, then that puts us in an impossible situation, doesn't it?
Who is it who's going to get enough attention from the world?
Who's going to get enough out of the world?
Who's not going to be overrun by an infinite number of other beings -- if you're different from all the other beings?
So where compassion comes is where you surprisingly discover you lose yourself in some way: through art, through meditation, through understanding, through knowledge actually, knowing that you have no such boundary, knowing your interconnectedness with other beings.
You can experience yourself as the other beings when you see through the delusion of being separated from them.
When you do that, you're forced to feel what they feel.
Luckily, they say -- I still am not sure -- but luckily, they say that when you reach that point because some people have said in the Buddhist literature, they say, "Oh who would really want to be compassionate?
How awful! I'm so miserable on my own. My head is aching.
My bones are aching. I go from birth to death. I'm never satisfied.
I never have enough, even if I'm a billionaire, I don't have enough.
I need a hundred billion." So I'm like that.
Imagine if I had to feel even a hundred other people's suffering.
It would be terrible.
But apparently, this is a strange paradox of life.
When you're no longer locked in yourself, and as the wisdom or the intelligence or the scientific knowledge of the nature of the world, that enables you to let your mind spread out, and empathize, and enhance the basic human ability of empathizing, and realizing that you are the other being, somehow by that opening, you can see the deeper nature of life. And you can, you get away from this terrible iron circle of I, me, me, mine,
like the Beatles used to sing.
You know, we really learned everything in the '60s.
Too bad nobody ever woke up to it, and they've been trying to suppress it since then.
I, me, me, mine. It's like a perfect song, that song. A perfect teaching.
But when we're relieved from that, we somehow then become interested in all the other beings.
And we feel ourselves differently. It's totally strange.
It's totally strange.
The Dalai Lama always likes to say -- he says that when you give birth in your mind to the idea of compassion, it's because you realize that you yourself and your pains and pleasures are finally too small a theater for your intelligence.
It's really too boring whether you feel like this or like that, or what, you know -- and the more you focus on how you feel, by the way, the worse it gets.
Like, even when you're having a good time, when is the good time over?
The good time is over when you think, how good is it?
And then it's never good enough.
I love that Leilei said that the way of helping those who are suffering badly on the physical plane or on other planes is having a good time, doing it by having a good time.
I think the Dalai Lama should have heard that. I wish he'd been there to hear that.
He once told me -- he looked kind of sad; he worries very much about the haves and have-nots.
He looked a little sad, because he said, well, a hundred years ago, they went and took everything away from the haves.
You know, the big communist revolutions, Russia and China and so forth.
They took it all away by violence, saying they were going to give it to everyone, and then they were even worse.
They didn't help at all.
So what could possibly change this terrible gap that has opened up in the world today?
And so then he looks at me.
So I said, "Well, you know, you're all in this yourself. You teach: it's generosity," was all I could think of. What is virtue?
But of course, what you said, I think the key to saving the world, the key to compassion is that it is more fun.
It should be done by fun. Generosity is more fun. That's the key.
Everybody has the wrong idea. They think Buddha was so boring, and they're so surprised when they meet Dalai Lama and he's fairly jolly.
Even though his people are being genocided -- and believe me, he feels every blow on every old nun's head, in every Chinese prison. He feels it.
He feels the way they are harvesting yaks nowadays.
I won't even say what they do. But he feels it.
And yet he's very jolly. He's extremely jolly.
Because when you open up like that, then you can't just -- what good does it do to add being miserable with others' misery?
You have to find some vision where you see how hopeful it is, how it can be changed.
Look at that beautiful thing Chiho showed us. She scared us with the lava man.
She scared us with the lava man is coming, then the tsunami is coming, but then finally there were flowers and trees, and it was very beautiful.
It's really lovely.
So, compassion means to feel the feelings of others, and the human being actually is compassion.
The human being is almost out of time.
The human being is compassion because what is our brain for?
Now, Jim's brain is memorizing the almanac.
But he could memorize all the needs of all the beings that he is, he will, he did.
He could memorize all kinds of fantastic things to help many beings.
And he would have tremendous fun doing that.
So the first person who gets happy, when you stop focusing on the self-centered situation of, how happy am I, where you're always dissatisfied -- as Mick Jagger told us. You never get any satisfaction that way.
So then you decide, "Well, I'm sick of myself.
I'm going to think of how other people can be happy.
I'm going to get up in the morning and think, what can I do for even one other person, even a dog, my dog, my cat, my pet, my butterfly?"
And the first person who gets happy when you do that, you don't do anything for anybody else, but you get happier, you yourself, because your whole perception broadens and you suddenly see the whole world and all of the people in it.
And you realize that this -- being with these people -- is the flower garden that Chiho showed us.
It is Nirvana.
And my time is up. And I know the TED commandments.
Thank you. | {
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シェイラを苦しめた夏の暑さは次第に和らぎ、最近とみに風の冷たさが増していた。澄んだ秋空を、つがいのトンボが気持ちよさそうに泳いでいる。
秋月になり、学院に来てから半年が経とうとしていた。
月の日。シェイラはフェリクスの屋敷にやって来た。いつも通りの報告会だ。
迎えのルルと共に屋敷に入ると、リチャードが迎えてくれた。
「お久しぶりでございます、お嬢様」
「大げさだなぁリチャードさん。たかだ間くらいだよ」
先週は薬店勤務だったため遊びに来れなかったけれど、久しぶりというほどの間は空いていない。
笑い飛ばすシェイラに、リチャードはしかつめらしい表情を作った。
「とんでもございません。この二週間、お嬢様の訪れを一日千秋の思いで待ちわびていたのですよ」
「え?」
よく見るとリチャードは心なしやつれているし、失礼ながら毛髪の量も以前より乏しい気がする。決して明言はしないものの、彼の苦労がひしひしと感じ取れた。
「えっと............フェリクス、だね」
フェリクスには、妹を構えない時は周囲に絡んで遊ぶ、というはた迷惑な習性がある。そういえば研修の時も、堪えがきかず面会に来たことがあった。
壮年の執事は、一体どれほどの無理難題に晒され続けたのか。兄に代わって、シェイラは誠心誠意頭を下げた。「お嬢様が私などに頭を下げてはなりませんよ」と笑って許してくれたリチャードは、まさに使用人の鑑だと思う。
そのまま、フェリクスがいる執務室へ案内された。ルルはお茶の用意のため一度離れる。
「フェリクス、お邪魔します」
窓際の執務机では、秋の陽光を浴びるフェリクスが書類を作成していた。銀髪は透き通って輝き、書類に向かう面差しは繊細な細工のように美しい。
声を掛けることさえ躊躇われるほどの青年が、灰色の瞳にシェイラを捉えた瞬間、甘く笑み崩れた。
「――――あぁ、シェイラ」
立ち上がった彼は、直ぐ様距離を詰めた。勢いのまま胸に抱き込まれ、シェイラは息が苦しくなる。
「ちょっと、フェリクス?」
「ずっとお前に会いたかった。本当に、本物のシェイラだよね?」
「本物に決まってるでしょ、何言ってるの?」
腕を突っ張って彼から逃れると、フェリクスは切なげに揺れる瞳でシェイラを見つめていた。
「会いたい気持ちが高まって、僕は最近シェイラのことばかり考えていたんだよ。そうすると不思議なもので、段々お前の幻覚まで見るようになってしまってね......」
「――――で、書類仕事が手に付かなかったと?」
チラリと見つめる先には、フェリクスが取り組んでいたと思われる書類。そこには、やたらと写実的なシェイラの似顔絵が描かれていた。美男子オーラを撒き散らしながら、一体何をやっているのか。
「そんな言い訳して、どうせお仕事サボりたかったんでしょ?リチャードさんを困らせるためだけに」
「フフ。怒るシェイラも何て愛らしいんだろう」
「適当に誤魔化してもムダだよ」
先ほどまでとはうって代わって、今度はシェイラが兄に詰め寄る。
フェリクスはうやむやにしようにも、メロメロになっているためいつもの手腕を発揮できない。追い詰められたところで、助け船を出すようにルルがやって来た。
「お嬢様、いつまでも立っていないで、おくつろぎになってはいかがでしょう。お茶の用意も整いましたよ」
「でも、ルル」
「いいのですよ、お嬢様。そのお心遣いだけで私は十分幸せでございます」
一番被害を被ったであろうリチャードにまで取りなされれば、矛を収めない訳にはいかない。シェイラは唇を尖らせて引き下がった。
「もう、みんなフェリクスに優しすぎ」
「みんなに優しくしてもらった分を、僕はお前に還元しているんだよ。世の中とはよくできているね」
兄のきらきらしい笑顔を半眼で見つめながら、シェイラは促されるまま席についた。
月の日恒例のお茶会が始まった。
おやつのメインはレモンが練り込まれたチーズケーキ。夏の名残を感じる一品だ。
レモンの爽やかな苦味とチーズのまろやかな酸味を幸せな気分で味わっていると、フェリクスの手が伸びてきた。
「シェイラ、髪が伸びたね。もう少しで結べるのではない?」
春先に切ってから何度かルルに整えてもらっているが、短くはしていない。おかげでシェイラの赤毛は、首の半ばくらいまで伸びていた。
「結べそうだけど、私には難しいんだよね。昔から、適当にくくるだけだったから」
「今のままでも十分可愛らしいよ。とても女の子らしくなったね」
兄の繊細な指先が毛先をくすぐっていく。灰色の瞳が満足げに細められた。
「やっぱり、とても綺麗だ。伸ばしてくれているのは、僕のため?」
「え?あぁ、うん......」
口をモゴモゴ動かしながら、シェイラは視線を盛大に泳がせる。正直、兄に伸ばせと言われたことなどすっかり忘れていた。
綺麗に笑うフェリクスの瞳の奥に、拭いきれない不穏が宿る。ぎゅうっと力任せに抱き寄せられ、シェイラは紅茶をこぼしそうになった。
「............嫌だなぁ。兄離れの気配がする」
フェリクスの両腕が耳を塞いでいるせいで、彼の声は酷く聞き取りづらい。
「へ?何か言った?」
「いや、何でも。......女の子らしくなったのは、髪が伸びたからというだけではないのだね」
「だからぁ、聞こえないってば」
なぜだかフェリクスの腕が、寂しくてすがり付く子どものように思えた。シェイラは不満を口にしながらも、しばらく兄の胸に身を任せるのだった。
◇ ◆ ◇
花の日。明日はいよいよ技術披露大会というのに、シェイラはヴィルフレヒトと共に薬草摘みに勤しんでいた。
薬草園に秋の風が吹き渡る。収穫を待つリンドウやキキョウ、ワレモコウの花が静かに揺れた。秋は、こっくりと深い色合いの花が多い気がする。
「これらは根茎に薬効があるので、丸ごと収穫しましょう。殿下は、リンドウから作られるリュウタンがどれほど苦いか、試したことはありますか?」
「いえ、一度も。これだけ美しい花なのに苦いのですか?」
「その苦味が薬効に関わってるんです。あまりの苦味に唾液や胃液、胆汁の分泌が促され、食欲不振などに効くんですよ」
ヴィルフレヒトは、手の中のリンドウを見て渋い顔をした。苦味を想像したのかもしれない。可憐な花を咲かせるセンブリは、これよりもっと苦いと教えたら、彼はどんな顔をするだろうか。
思わずクスリと笑ってしまったシェイラに、ヴィルフレヒトは目敏く気付いた。
「シェイラさんは、本当に薬草が好きなのですね。楽しいという感情が伝わってきて、こちらまで楽しくなります」
本当は彼のことを考えて笑っていたのだが、言わないくらいの分別はある。それよりシェイラには気になることがあった。
「殿下、まだたまに僕のこと『さん』付けで呼びますよね」
困った顔で笑うと、ヴィルフレヒト自身は気付いていなかったようで慌てて謝った。
「すいませんっ。............ですが、僕にはどうしても、あなたが女性にしか見えなくて、」
「男にしか見えないよりは嬉しいですけどね」
ゼクスから『漢の中の漢』認定を受けているシェイラとしては、気持ちが救われるくらいだ。ヨルンヴェルナからの『変人』認定といい、うら若き乙女には不名誉な認定ばかり欲しいままにしている現状に、乾いた笑いしか出ない。
シェイラは気を取り直してヴィルフレヒトに向き合った。
「じゃあ、こうしません?僕達は、友達です。友達なら、男でも女でも呼び捨てにしたっておかしくないでしょう?僕だって、これだけ仲よくなれたのに他人行儀にされるのは、寂しいです」
笑顔で提案すると、彼はハッと顔を強ばらせて頷いた。
「わ、分かりました。友達でしたら、呼び捨てくらい当たり前ですよね」
「そうですよ。じゃあ、練習してみましょう」
ヴィルフレヒトは上目遣いでシェイラを見つめ、何度か躊躇いながらも名前を呼んだ。
「......シェ、シェイラ、」
「はい」
「............シェイラ」
「はい」
「あ、あの、こんなふうに見つめ合って呼ぶのは、恥ずかしいです。......友達って、本当にこんな感じでしたっけ?」
赤い頬で恥じらうヴィルフレヒトを、シェイラはニマニマしながら見守った。上目遣いからの連続攻撃にすっかり頭がヤられている。
彼は下心満載の視線から逃れるように、収穫作業に戻ってしまった。
「薬草についての話ならば、あまり緊張しないのですけれど」
「殿下も着々と薬草オタクに近付いてますね」
「それは、果たして喜んでいいのでしょうか......」
「僕は、殿下の植物への愛情が伝わってきて、とても嬉しいですよ」
シェイラが心からの笑顔で応えると、ヴィルフレヒトもはにかむように笑った。澄んだ碧眼は、愛しげにリンドウの花を見つめている。
「......一から育て、こうして元気に成長した姿を見ると、嬉しくなるんです。こんな、何も持たない僕の手でも、何かを生み出すことができるのだと」
彼は微笑んでいるのに、台詞は酷く寂しく響いた。シェイラは思わず収穫の手を止めた。
「何も持たないって............殿下をそんなふうに言う人、いないと思いますけど」
ヴィルフレヒトの笑みが、消え入りそうなほど儚いものに変わった。瞳の奥の僅かな皮肉がありありと窺えて、シェイラは戸惑う。彼の自嘲めいた表情など初めて見る。
「――――僕は、僕の弱さが嫌いなのです......」
その笑みはとても綺麗で――――――――とても悲しかった。 | The summer heat that had tormented Sheila gradually eased, and the wind had recently become cooler. A pair of dragonflies swam happily in the clear autumn sky.
It was the first month of autumn, and half a year had passed since she came to the academy.
Sheila came to Felix’s mansion like usual on a lunar day. It was a debriefing as usual.
When she entered the mansion with Lulu, who was there to welcome her, she was greeted by Richard.
“It’s been a long time, Miss.”
“That’s an exaggeration, Richard-san. It’s been about two weeks at most.”
Sheila couldn’t come visit last week because she was working at the pharmacy, but it hadn’t been that long.
Richard made a wry face at Sheila, who laughed it off.
“For the past two weeks, I’ve been waiting a thousand times a day for your visit.”
“Eh?”
Upon closer inspection, Richard looked heartbreakingly gaunt, and with all due respect, his hair seemed scarcer than before. Although he never stated it explicitly, she could sense that he had been through a lot.
“Um.... It’s because of Felix, isn’t it?”
Felix had the annoying habit of pestering and messing with those around him when he wasn’t with his sister. Come to think of it, he once came for a visit during a training session because he couldn’t stand it.
Just how many unreasonable demands was the middle-aged butler exposed to? On behalf of her brother, Sheila bowed her head in sincerity. Richard, who laughed and forgave her, saying, “You mustn’t bow to me, Miss,” was the very definition of a servant.
Just like that, she was guided to the office where Felix was. Lulu left for the time being to prepare tea.
“Sorry to disturb you, Felix.”
At his office desk by the window, Felix, bathed in the autumn sunlight, was working on a document. His silver hair shone transparently and his face was delicately beautiful as he worked on his papers.
The young man broke into a sweet smile the moment his gray eyes caught Sheila’s.
“――Ah, Sheila.”
He stood up and immediately closed the distance. He hugged her to his chest with such force that Sheila found it hard to breathe.
“Wait, Felix?”
“I’ve wanted to meet you for so long. It’s really the real Sheila, isn’t it?”
“Of course I’m real, what are you talking about?”
Felix stared at Sheila with wistful eyes as she pulled out of his arms and escaped from him.
“I’ve been thinking about Sheila a lot lately because I miss you so much. Then, strangely enough, I gradually began to see hallucinations of you....”
“――So, you didn’t get any paperwork done?”
Sheila glanced at a document that Felix was supposedly working on. There was a very realistic portrait of Sheila drawn there. What in the world was he doing?
“With that kind of excuse, you just wanted to skip work, right? Just to annoy Richard-san.”
“Fufu. How adorable is Sheila when she gets angry.”
“It’s no use fooling around.”
In contrast to the previous situation, this time Sheila pestered her brother.
Just when he was cornered, Lulu arrived to offer a helping hand.
“Miss, why don’t you sit back and relax instead of standing there? The tea is ready.”
“But, Lulu...”
“It’s all right, Miss. I am happy enough with your thoughtfulness.”
If even Richard, who had suffered the most damage, was alright with it, it would be impossible not to back down. Sheila’s lips pouted as she withdrew.
“Jeez, everyone is too kind to Felix.”
“I’m giving back to you the amount that everyone has given me. The world is a wonderful place like that.”
Staring at her brother’s sparkling smile, Sheila took her seat as prompted.
The monthly tea party began.
The main course of the snack was cheesecake with lemon paste. It was a dish that reminds one of the remnants of summer.
As Sheila was happily savoring the refreshing bitterness of the lemon and the mild sourness of the cheese, Felix reached out his hand.
“Sheila, your hair has grown long. Couldn’t you tie it up a little more?”
Lulu had trimmed it a few times since cutting it in early spring, but she hadn’t shortened it. Thanks to that, Sheila’s red hair had grown to about halfway up her neck.
“I thought it could be tied, but it’s difficult for me. I’ve always just tied it up in a random way.”
“You look pretty enough as you are now. You’ve become very girly.”
Her brother’s delicate fingertips tickled the tips of her hair. His gray eyes narrowed in satisfaction.
“As expected, you look very beautiful. Are you growing it out for me?”
“What? Ah, yes...”
Sheila’s gaze flew around as she answered. To be honest, she had completely forgotten that her brother had told her to grow it out.
In the depths of Felix’s eyes, who smiled beautifully, there was an unsettling light that couldn’t be wiped away. Sheila almost spilled her tea as she was pulled closer forcefully and hugged tightly.
“.... I hate it. I feel like I’m losing my cute little sister.”
With both of Felix’s arms covering her ears, his voice was very difficult to hear.
“Huh? What did you say?”
“No, it’s nothing.... You’ve become more like a girl, and not just because your hair has grown longer.”
“I told you, I can’t hear you.”
For some reason, Felix’s arms seemed like a lonely, clinging child. Despite her complaints, Sheila let herself fall into her brother’s chest for a while.
◇ ◆ ◇
Tomorrow was finally the day of the competition, but Sheila was working hard at picking medicinal herbs with Wilfrecht.
The autumn wind blew across the herb garden. The flowers of gentians, bellflowers, and burnets swayed quietly as they awaited harvest. She felt that there were many flowers with deep colors in autumn.
“These rhizomes have medicinal properties, so they should be harvested whole. Has Your Highness ever tried the rhizome made from gentian flower to see how bitter it is?”
“No, never. Is it bitter even though it’s such a beautiful flower?”
“Its bitter taste is related to its medicinal properties. The excessive bitterness stimulates the secretion of saliva, gastric juices, and bile, which is effective for anorexia.”
Wilfrecht looked at the gentian in his hand and balked. Perhaps he imagined the bitter taste. She wondered what he would have looked like if she told him that the felwort, which bloomed beautifully, was even more bitter than this.
Wilfrecht quickly noticed Sheila, who unintentionally laughed out loud.
“Sheila-san, you really like medicinal herbs. I can feel your joyful feelings and it makes me happy too.”
She was actually laughing at the thought of him, but she was smart enough not to say it. But there was something else that bothered Sheila.
“Your Highness, you still call me with ‘-san’ sometimes, don’t you?”
She laughed with a troubled face, and Wilfrecht himself, apparently unaware of it, hurriedly apologized.
“I’m sorry.... But I just can’t help but see you as a woman.”
“I’m happy that you think that.”
For Sheila, who had been certified by Zechs as a “man among men,” it was such a relief to her feelings. Plus, with Jornwerner’s “eccentric” certification, she was more than happy with Wilfrecht’s thoughts.
Sheila regained her composure and turned to Wilfrecht.
“Then why don’t we do it this way? We are friends, right? If we’re friends, it’s not strange if we call each other by name, regardless of gender, isn’t it? I, too, would be sad to be treated like a stranger after getting to know each other so well.”
When Sheila suggested it with a smile, he stiffened his face and nodded.
“I-I understand. We are friends, so it would be natural for us to call each other by our first names.”
“Yes, that’s right. Then, let’s practice.”
Wilfrecht looked up at Sheila and called her name several times hesitantly.
“.... S-Sheila.”
“Yes.”
“.... Sheila.”
“Yes.”
“A-ah, it’s embarrassing to look at each other and call you like this.... Are friends really like this?”
Sheila watched Wilfrecht, red-cheeked and embarrassed, with a grin on her face. She was completely defeated by the consecutive attacks from him.
He went back to his harvesting work to escape the ulterior motive-laden gaze.
“I wouldn’t be so nervous if we were talking about medicinal herbs.”
“Your Highness is steadily becoming a herb geek, aren’t you?”
“Is that really something to be happy about....?”
“I’m very happy to see the love Your Highness has for plants.”
When Sheila responded with a sincere smile, Wilfrecht also smiled shyly. His clear blue eyes gazed lovingly at the gentian flowers.
“.... Raising it from scratch and seeing it grow up so well makes me happy. Even my hands, which have nothing, can create something.”
Even though he was smiling, his dialogue sounded awfully lonely. Sheila involuntarily stopped harvesting.
“Having nothing... I don’t think anyone would say that about His Highness.”
Wilfrecht’s smile turned into something so fleeting that it almost disappeared. Sheila was perplexed as she clearly saw a hint of cynicism behind his eyes. It was the first time she had seen such a self-mocking expression on his face.
“――I hate my flaws...”
His smile was so beautiful and sad at the same time. | {
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預かっていた学院生が事件に巻き込まれたと判明し、巡回兵団内は上を下への大騒ぎだった。
シェイラはアビィと話し込んでいるのだろうと決め付け、ディリアムだけを迎えに行かせた。イザークはあの時の選択を、ずっと後悔していた。
ディリアムまで戻ってこないことでようやく異変を感じ、急いで少女の自宅へと向かう。イザークは幾らも進まず、すぐに立ち止まることになった。
誰もいない路地裏の石畳に突き刺さった剣を見つけたためだ。それは間違いなく兵団の備品だった。
イザークは己の見通しの甘さに、歯噛みせずにはいられなかった拐い損ねた子どもを、再び狙うことはないだろうという先入観があった。なぜもっと警戒しなかったのか。
アビィ宅へ所在の確認に行っていたゾラとハイデリオンが、悪い報せを持って帰ってきた。少女は兵団員に、現場検証のために連れ出されたのだという。シェイラはそれを告げると、追うように走っていったらしい。
りの剣が置き去りにされた現場で何が起こったのか、想像に難くなかったが、手がかりは欠片も残されていなかった。
――血痕がなかったことだけが、せめてもの救いか............。
とにかく、誰も怪我をしていないと祈るしかない。
手がかりがない以上、目星を付けていた場所や空き家をしらみ潰しに探していくしかない。今は巡回兵団が総力を上げ、怪しい建物を片っ端から調べ尽くしているところだった。
人手が必要だったので、学院の生徒達も駆り出されている。単独行動はさせられないため、彼らを使うにも制限はあるが、猫の手でも何でも借りたい状況下では役立ってもらうしかない。
元々コディとハイデリオンは、兵団側が止めたとしたって振り切る勢いで捜査に加わろうとしていた。当然だ間も寝起きを共にした仲間が、目と鼻の先で拐われてしまったのだから。
イザークだって同じ気持ちだ。言葉を交わし、信頼を分け合い、彼らに対してとっくに情が湧いていた。
意外だったのは、レイディルーンも捜査に積極的だったことだ。
学院生時代、何度か会話をしたことはあったが、いつもどこか冷めたような印象を受けていた。彼が僅かにも熱くなる様子を、イザークは初めて見たように思う。感情を押し殺す術に長けている上級貴族の彼には珍しく、傍目にも分かるほど焦っているようだった。
けれど今までの失踪同様、手がかりが全くない。なさすぎる。
このままズルズルと時間ばかりが過ぎていく内に、彼らやアビィに何かあったら。苛立ちと焦燥に捕らわれそうになっていたイザークだったが、ある男の登場が状況に一石を投じる。
彼は手がかりを携えてきたのだ。くたびれたボロ切れのような、青い糸を。
シェイラ達がどこにいるのか。無事なのか。
分からないことだらけだったのに、援軍として到着したその男が、全てを解決することになる。
◇ ◆ ◇
シェイラは柔軟性を生かし、縛られた手を体の前に持ってくることから始めた。ディリアムは驚愕していたが、特に難しいことではない。
「僕はちょっと時間がかかってしまいましたけど、体が柔らかければ誰にでもできますよ」
「普通は柔らかさにも限度というものがあるんだ」
ディリアムの皮肉は耳を素通りしていた。縄を犬歯で引き千切ろうとしながら、アビィがこの場にいない意味について考えていたのだ。
シェイラのにらんだ通り、彼らはアビィに用があるらしい。
――目的は分からないけど、酷いことされてなきゃいいな......。
やはりあの時、彼女だけでも逃がせればよかった。
シェイラは後悔をぶつけるように縄を噛み続けた。少しずつ結び目が緩んできている。
――とにかく早く拘束をほどいて、何か武器になるものを探そう。鍵がかかってるから部屋を出るのは難しいかもしれないけど、脱出経路を探りつつ、アビィの無事を確認したい。
そうこうしている内に、結び目を歯でほどくことに成功した。急いで足の拘束も外す。
「また組織の人間が来るかもしれないから、ロープはそれぞれ手首足首に巻き付けておこう。手足を揃えれば、パッと見は縛られたままに見えるから」
全員の手足を自由にすると、シェイラは苦心してロープを切断していく。もちろん刃物などないので、地道で原始的だが歯で千切るしかない。
子ども達は手伝ってくれたがディリアムはどうしても体面を捨てきれないと言うので、その間彼には武器になりそうなものを探しておいてもらう。
「これが終わったら、次は脱出経路の確保だな......」
何とか外に出る方法はないものかと思案していると、一番はじめに失踪した少年――――メルヴィスが口を開いた。
「俺、建物内の構造、大体把握してるぞ」
「えぇっ?どういうこと?」
「ここに連れて来られた時、何度か移動させられたんだ。この部屋、はじめの頃はつっかい棒みたいな鍵しか付いてなかったから、そのせいだと思うけど。鍵が開けられないからムリだったけど、隙があれば逃げ出してやろうって必死に覚えたんだ」
何てことなさそうな口調だが、物凄く重要なことだ。
少女のように可愛い顔をしているが、口論の末に家出しただけあって結構気が強いらしい。囚われている恐怖に我を忘れてもおかしくない状況で、逃げ出すために間取りを頭に叩き込んでおくなんて、そうできることじゃない。
これでやらなければならないことが一つ減った。シェイラはメルヴィスの肩を叩いて喜んだ。
「本当に助かるよ。スゴいね、メルヴィスは。君は度胸もあるし、誰かを護る仕事が向いてるかもしれないね」
言われた少年は面食らった。
「俺が、人を護る?母さんに怒られてばっかりなのに?」
「うん。メルヴィスは、絶対カッコいい男の子になるよ」
自信満々で頷くと、メルヴィスは満更でもなさそうな様子で作業を再開させた。
同じようにロープを噛み千切りながら、シェイラは見取り図を書ける素材と、それを外の人間に伝える方法がないか考えていた。内部の構造が分かれば、巡回兵団が突入時に役立てることができる。
「外との伝達手段があればな......」
ディリアムは魔力を封じる腕輪を付けられているから、魔法を頼ることはできない。紙の代用は部屋にあるベッドで何とかなると思うが、兵団にそれを届ける方法がない。上手く外に落とせたとしても、不審な紙片があれば組織の者に拾われてしまう。悩ましい問題だった。
「......あの、」
リィナという気弱げな少女が、遠慮がちに口を開いた。
「うちの犬が、日に何度か、来てるみたいなんだけど............」
シェイラは驚きのあまり、再び手を休めてしまった。
「えぇっ?そんな渡りに舟ってあってもいいの?僕らに都合がよすぎて怖いくらいなんだけど」
「あ、でも、そんなに頭のいい子じゃないの。私がここにいることを誰かに伝えてってお願いしても、今まで一度も成功したことなかったし。だから、本当に役に立つかは分からなくて............」
物凄い忠犬がご主人様のために頑張っている姿を勝手に想像していたが、その犬的には遊びに来ているような感覚なのかもしれない。
「そっか。そう何もかも上手くいくはずがないよね。ここは二階だから、その子にも色々手伝ってもらいづらいだろうし」
けれど試してみない手はない。できる対応策を次々考えていると、パッとしない武器の代替品しか見つけられないディリアムが、ふと顔を上げた。
「そういえば、お前」
「何ですか?」
「額が腫れているようだが、奴らにやられたのか?」
一瞬で悪夢のような出来事が脳裏に甦って、シェイラは腐った魚のようにドロリと瞳を濁らせた。
「............これには深く突っ込まないでください」
重い重い声に、ディリアムだけでなくメルヴィスやリィナも怯えたように頷いていた。 | The Patrol Corps was currently in an uproar because two academy students in their custody had disappeared.
Sheila was assumed to probably still be talking to Abby, so they only sent Dilliam to pick her up. Isaac had always regretted his decision at that time.
When Dilliam didn’t return, he finally sensed something was wrong and hurried to the girl’s home. Isaac didn’t make any progress and soon had to stop.
This was because he found a sword stuck in the cobblestones of an empty alleyway. It was undoubtedly a piece of equipment belonging to the corps.
Isaac couldn’t help but grit his teeth at his own lack of foresight. He believed a preconceived notion that they would never target a child they had failed to kidnap again. Why wasn’t he more vigilant?
Zola and Hyderion, who had gone to Abby’s house to check on her whereabouts, returned with bad news. The girl had been taken out by a member of the corps to inspect the scene. When Sheila was told that, she ran after her.
It wasn’t hard to imagine what had happened after that, but not a single clue was left behind.
The only thing that at least helped was the fact that there were no bloodstains.....
Anyway, they could only hope that no one was hurt.
With no leads, they had no choice but to search every place and empty house they had their eyes on. Right now, the patrols were doing their best to check out every suspicious building they could find.
The students of the academy had also been dispatched because they needed more manpower. Since they weren’t allowed to act alone, there were some restrictions on their use, but in a situation where they need all the resources they could get, they had no choice but to ask the students to help them.
Cody and Hyderion were also going to join the investigation, even if the corps had stopped them, they would have shaken them off. It was only natural. They had been living and sleeping together for three weeks, and now their friends had been kidnapped right under their noses.
Isaac felt the same way. He had long felt a fondness for them, having exchanged words and shared their trust.
Surprisingly, Leidyrune was also very active in the investigation.
During his time as an academy student, Isaac had several conversations with him, but he always got the impression that Leidyrune was somewhat cold. This was the first time Isaac seemed to have seen him become even slightly heated. Leidyrune was in such a hurry that even a casual observer could tell, which was unusual for a high-ranking aristocrat who was skilled at suppressing his emotions.
However, just like the disappearances so far, there were too few clues or none at all.
What if something happened to them or Abby while time was slipping away like this? Isaac was beginning to feel frustrated and impatience, when a man suddenly appeared on the scene and helped them.
He had brought a clue with him. A blue thread, like a worn-out rag.
Where were Sheila and the others? Were they safe?
There were so many unknowns, but the man who arrived as a reinforcement was the one who would solve everything.
◇ ◆ ◇
Sheila began their escape plan by using her flexibility to bring her bound hands in front of her body. Dilliam was astonished, but she thought that it wasn’t particularly difficult.
“It took me a while, but anyone with a flexible body can do it.”
“There’s usually a limit to how flexible you can be.”
Dilliam’s sarcasm fell on deaf ears. As she tried to tear the rope off with her canine teeth, she thought about the reason why Abbey wasn’t here.
As Sheila had suspected, they were there for Abby.
I don’t know what their purpose is, but I hope they haven’t done something terrible to her.....
As expected, it would have been better if at least Abby had escaped at that time.
Sheila continued to bite on the rope as if to vent her regrets. Little by little, the knot was loosening.
Anyway, let’s undo the restraints quickly and find something that can be used as a weapon. It may be difficult to leave the room because it’s locked, but I want to make sure Abby’s safe while we try to find an escape route.
In the meantime, she succeeded in untying the knot with her teeth. She hastily removed the restraints from her legs as well.
“I’ll wrap the ropes around each wrist and ankle, in case someone from the organization comes by again. If we put our hands and feet together, it will look like we’re still tied up.”
Once everyone’s limbs were free, Sheila painstakingly cut the ropes. Of course, there were no blades, so the only way to do this was to shred it with her teeth, though it was a steady method.
The children helped her, but Dilliam insisted on keeping up his appearance, so she asked him to find something that could be used as a weapon.
“Once that’s done, the next step is to secure an escape route.....”
While Sheila was wondering if there was some way to get out, the first boy to disappear―Melvis―opened his mouth.
“I have a general grasp of the structure inside the building.”
“Eh? What do you mean?”
“When I was brought here, I was moved several times. In the beginning, this room only had a stick-like lock, so I think it’s because of that. I couldn’t open the lock, but I desperately learned to try to run away if there was an opening.”
It sounded like nothing, but it was incredibly important.
He had a pretty face, but he seemed to be quite strong-willed. It wasn’t every day that you could memorize the floor plan in your head to escape when you could lose yourself in the terror of being held captive.
Now there was one less thing to do. Sheila clapped Melvis on the shoulder, pleased.
“That’s really helpful. You’re a real piece of work, Melvis. You have a lot of guts, I think you’re suited to protecting someone.”
The boy was taken aback.
“Me, protecting people? Even though I’m always scolded by my mother?”
“Yeah. Melvis is going to be a cool boy for sure.”
She nodded confidently, and Melvis resumed his work, seemingly not too full of confidence.
While biting off the rope in the same manner, Sheila was thinking about materials that could be used to draw a blueprint and a way to communicate it to the people outside. Knowing the internal structure could help the Patrol Corps during the raid.
“If only there was a way to communicate with the outside world....”
Dilliam was wearing a bracelet that blocked his magic, so they couldn’t rely on magic. They could probably get by with the bed in the room as a paper substitute, but there was no way to get that to the corps. Even if they could successfully drop it outside, any suspicious piece of paper would be picked up by the organization. It was a vexing problem.
“.... Um....”
A timid-looking girl named Lina hesitantly opened her mouth.
“My dog seems to come here several times a day....”
Sheila was so surprised that she paused again.
“What? Is it really possible to have such a connection? It’s so convenient for us that it’s almost scary.”
“Ah, but he’s not that smart. I’ve never been successful in asking him to tell someone that I’m here. So, I wasn’t sure if it would really help....”
Sheila had imagined a very loyal dog working hard for its master, but maybe the dog was just playing with her.
“I see. There’s no way everything will go well. We’re on the second floor, so it would be hard to get the dog to help us.”
But they had to give it a try. As she was thinking of all the possible solutions, Dilliam, who had found nothing but a poor substitute for his weapon, suddenly raised his head.
“Speaking of which, you...”
“What is it?”
“Your forehead looks swollen, did they hit you?”
In an instant, the nightmarish event reappeared in her mind, and Sheila’s eyes became cloudy.
“..... Please don’t dwell too deep into this.”
The heavy, threatening voice scared not only Dilliam but also Melvis and Lina who nodded frighteningly. | {
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通常の思いやりの話とは違い 心地よいものではありません 要注意です
始めに言っておきたいのは 思いやりや黄金律は素晴らしく
私も大いに支持しているという事です 世界中の宗教指導者が 思いやりと黄金律を― 世界中の宗教指導者が 思いやりと黄金律を― 信仰に不可欠な基本原理として
認めていることは素晴らしいことです 同時に宗教が全てではありません 重要なのは本質だと思うのです
同時に宗教が全てではありません 重要なのは本質だと思うのです
思いやりと黄金律は ある意味で 人間の本質に組み込まれています 思いやりと黄金律は ある意味で 人間の本質に組み込まれています
人間の本質に組み込まれている という感覚を理解すれば 人間の本質に組み込まれている という感覚を理解すれば 思いやりや黄金律を称えるだけでは 不十分だとわかるはずです 思いやりや黄金律を称えるだけでは 不十分だとわかるはずです
やるべきことが まだたくさんあるのです
それではまず 簡単に思いやりの歴史から
初めに思いやりありきです 人間が地上に現れるより 以前から存在していました 人間が地上に現れるより 以前から存在していました
人間の進化の系統において おそらくホモ ・ サピエンスよりも前に 人間の進化の系統において おそらくホモ ・ サピエンスよりも前に 思いやり 愛 同情のような感情が 遺伝子の中に入り込んだのです 思いやり 愛 同情のような感情が 遺伝子の中に入り込んだのです 生物学者たちは その起源を きわめて明確に理解しています
血縁淘汰という原理によって 起こったのです
血縁淘汰とは― ある動物が近親者に 思いやりを感じた場合 この思いやりがあることで 近親者を助けようとします その結果 思いやりによって 結局は遺伝子を助けているのです その結果 思いやりによって 結局は遺伝子を助けているのです
だから思いやりというのは 生物学的に言えば 遺伝子が自分自身を 助ける方法なのです
先程言ったように 心地よい話ではないでしょう
もう少し やさしく説明できればいいんですが
私にとっては そんなに驚きではありません ダーウィンの理論によると 思いやりは 遺伝子からみると利己的だというのです ダーウィンの理論によると 思いやりは 遺伝子からみると利己的だというのです
この血縁淘汰において悪い所は 家族内でしか 思いやりが 発揮されないことです 家族内でしか 思いやりが 発揮されないことです
思いやりが本質だということは 良い事ですが
自然と家族内に限定されてしまうのです 自然と家族内に限定されてしまうのです
進化の後半にさしかかり 良い知らせがやって来ます 第二の進化論です
生物学者はこれを 「互恵行動」と呼んでいます
どういうものかというと 思いやりにより人に良いことをすれば その人は恩を返すというものです
これはよく耳にするような 思いやりの概念ではなく これはよく耳にするような 思いやりの概念ではなく 生物学的に言えば この互恵行動も 結局は利己的なものだということです 生物学的に言えば この互恵行動も 結局は利己的なものだということです
意識して利己的になるのではなく 必然的なものです
意識して利己的になるのではなく 必然的なものです
だから友人や仲間に対しては 簡単に思いやりをかけることができます
身近な友人に悪いことが起これば 心が痛むものです 身近な友人に悪いことが起これば 心が痛むものです
しかし新聞などで 全然知らない人に悪いことが起きたとしても しかし新聞などで 全然知らない人に悪いことが起きたとしても 平然としていられるのではないでしょうか
これが人間の本質なのです
良いニュースと悪いニュースがまだあります
良いニュースは互恵行動によって 思いやりは家族の枠を超えたこと 良いニュースは互恵行動によって 思いやりは家族の枠を超えたこと
悪いニュースは 思いやりは普遍的ではないということです
だから問題は山積みです
互恵行動には 良いニュースと思える もう一つの効果があります 互恵行動には 良いニュースと思える もう一つの効果があります これは人類が失ってきた方法です 人々は直感的に 黄金律を理解していたのです
黄金律そのものが遺伝子に書き込まれている わけではありませんが 狩猟採集の社会では 主要な宗教や倫理哲学に 一切触れることはありません 主要な宗教や倫理哲学に 一切触れることはありません 好意は自分に返ってくる 悪い行いは罰せられると 好意は自分に返ってくる 悪い行いは罰せられると
彼らは信じています 進化心理学者は こうした直感が 遺伝子に根拠があると考えています
彼らは 親切にしてもらいたければ 人に親切にすることを知っています 彼らは 親切にしてもらいたければ 人に親切にすることを知っています
他人に親切にすることは良いことです
これはほぼ 本能に組み込まれているのです
これは良いニュースです 注意深く聞いていた人なら おそらく悪いニュースもあることを 予想していたでしょう 我々はまだ普遍的な愛に到達していません なぜなら黄金律の理解が本質である一方― 我々はまだ普遍的な愛に到達していません なぜなら黄金律の理解が本質である一方― 黄金律に例外を設けることも本質だからです
つまり 例えば刑務所に入りたいと 思う人はいませんが 刑務所に入るべき人はいるわけです
だから その人達に対しては 自分達がいやだと思う事をするわけです
論理的な根拠があります
彼らは刑務所に入るだけの 悪いことをしたとします
誰も黄金律を普遍的に 発揮したいなどと思いません
我々は例外を作り 人を特別なカテゴリに 置く能力を持っているのです 我々は例外を作り 人を特別なカテゴリに 置く能力を持っているのです
刑務所に人を送る場合であっても 公平な司法制度によって 誰が黄金律の例外となるかを 決めていますが 問題は日常生活の中で 誰に黄金律を 適用しないかを決める方法は 問題は日常生活の中で 誰に黄金律を 適用しないかを決める方法は かなり荒削りな法則だということです
基本的にはこんな感じです もしあなたが私の敵だとしたら 友人や家族でもないとしたら 私はあなたに 黄金律を適用する確率はかなり低い
世界中の誰でも同じことです 世界中の誰でも同じことです
中東では ガザの人がイスラエルに向け ミサイルを発射しています
彼らはミサイルなど発射したくないでしょうが こう言います 「しかし一部のイスラエル人は 特別なカテゴリに置かれるようなことを 自らしているのだ」
イスラエル人の方もガザに対し 経済封鎖などしたくないが イスラエル人の方もガザに対し 経済封鎖などしたくないが 「パレスチナ人が自分で招いたことだ」 と言います
黄金律の例外が世界中で 多くのトラブルとなっています
そしてこれが本質なのです
だから黄金律が我々に 組み込まれているとしても 普遍的な愛を持っている ということにはならないのです
世界が救われるわけではありません
ここに世界を救うかもしれないニュースがあります
あなたは席から乗り出して 話を聴いていますか?
その良いニュースを言う前に 学術的な話に回り道したいと思います
世界を救うかもしれない良いニュースの約束をすることで 注意を引いていればいいのですが 世界を救うかもしれない良いニュースの約束をすることで 注意を引いていればいいのですが
ご存知の方もいるでしょう ノンゼロサムについてです
ゲーム理論を簡単に説明するだけなので
心配はありません
ゼロサムゲームと ノンゼロサムゲームについて
どんな状況で人を仲間にすることができるか どんな状況で人を仲間にすることができるか 答えはノンゼロサムの状況です
どんな状況で人を敵とみなすようになるか どんな状況で人を敵とみなすようになるか ゼロサムの状況です
これらの用語の意味は
ゼロサムゲームはスポーツでおなじみです 勝者と敗者があるものです ゼロサムゲームはスポーツでおなじみです 勝者と敗者があるものです
両者の点を合わせると プラスマイナスゼロになります
テニスでは あなたに点が入れば 相手にとっては悪い 逆に 相手に点が入れば あなたにとっては悪い
どちらにしろ 両者でプラスマイナスゼロ これがゼロサムゲームです
ダブルスをプレーする場合 ペアの相手は あなたにとって ノンゼロサムな関係です ペアの相手は あなたにとって ノンゼロサムな関係です 点が入れば両者にとって良く ウィンウィンの関係です 逆に両者にとって悪ければ ルーズルーズの関係です
これがノンゼロサムゲームです
現実社会では 多くがノンゼロサムゲームです
例えば経済学の分野では 何か買うとき お金よりも商品を持ちたい ということになります しかし売った人にとっては 商品よりもお金を持ちたいということです
両方が勝ったと感じます
戦争では同盟国同士は ノンゼロサムゲームです
ウィンウィンまたは ルーズルーズのどちらかになります
だから現実社会では 多くがノンゼロサムゲームなのです
どうやって思いやりや黄金律が 発揮されるのか どうやって思いやりや黄金律が 発揮されるのか 思いやりはノンゼロサムの水路を 最も自然に流れます ここでは 仲間とウィンウィンの状況に なるとみなしているわけです ここでは 仲間とウィンウィンの状況に なるとみなしているわけです
黄金律もノンゼロサムによって 自然に発揮されます 黄金律もノンゼロサムによって 自然に発揮されます
ノンゼロサムのネットワークを介して 思いやりと黄金律が魔法のように働くことを 期待してしまうのです 思いやりと黄金律が魔法のように働くことを 期待してしまうのです
ゼロサムの水路では別の何かでしょう
さて世界を救うかもしれない 良いニュースの出番です
3分間の専門的な話で注目を集めた今 世界を救ったりしないかもしれませんし 3分も専門的な話につき合わされて
世界も救われないと思うかもしれませんが 良いニュースというのは 歴史とともにノンゼロサムはネットワーク化し そこから思いやりが広まっていきます
はるか石器時代に戻り 道路 車輪 本 多くの運輸 通信技術 などの技術の進化によって 無情にも より広範囲の多くの人が よりノンゼロサムの関係になりました 無情にも より広範囲の多くの人が よりノンゼロサムの関係になりました 無情にも より広範囲の多くの人が よりノンゼロサムの関係になりました
これは文明についての話です
なぜ社会が狩猟採集の村から 古代国家 帝国を経て 現在のグローバル化した世界へと 成長したのか
このグローバル化の話も 主にノンゼロサムの話です
現代社会に適応した「相互依存」という用語を おそらく聞いたことがあるでしょう これもノンゼロサムにおける用語です
あなたの財産が誰かと相互依存している場合 あなたはその人とノンゼロサムの関係です
現代社会ではよく見られます
最近の経済崩壊では 経済に悪いことが起これば 世界中の誰にとっても悪い
良いことが起これば 世界中の人にとって良いことです
そしてこのノンゼロサムは道徳的指針を示すことができる という証拠があるのです そしてこのノンゼロサムは道徳的指針を示すことができる という証拠があるのです そしてこのノンゼロサムは道徳的指針を示すことができる という証拠があるのです
つまりアメリカ人の第二次世界大戦中における 日本人に対する態度を見ると つまりアメリカ人の第二次世界大戦中における 日本人に対する態度を見ると アメリカのメディアでは日本人が 下等な人間として描かれていました アメリカのメディアでは日本人が 下等な人間として描かれていました 考えもせず我々が原子爆弾を落とした事実を見てみると 考えもせず我々が原子爆弾を落とした事実を見てみると そして今の態度と比較して見ると 一部は一種の経済の相互依存が原因だと思います
相互依存またはノンゼロサム関係によって 人々の人間性を認めることができます
それは良いことだと思います
そして世界はノンゼロサムの ダイナミクスで満ちています
環境問題ではあらゆる意味で みんな同じ状況にいます
そして多分人々が気付いていない ノンゼロサムの関係があります
例えば おそらくアメリカの キリスト教徒の多くは 他の地域のイスラム教徒と自分達が ノンゼロサムの関係の中にあるとは考えないでしょう 他の地域のイスラム教徒と自分達が ノンゼロサムの関係の中にあるとは考えないでしょう しかし実際にはそうです もしイスラム教徒が幸せになり 世界に居場所が見つかれば アメリカ人にとっても良いことです 米国の安全保障を脅かす テロリストが減るのですから
不幸になってしまったら アメリカにとって悪くなります
なのでこれはノンゼロサムといえます
ここで疑問なのは こんなにノンゼロサムが多いのであれば なぜ世界はまだ愛や平和や理解で いっぱいにならないのでしょう?
それに答えるのは複雑なので またの機会にしましょう
確かにこういうこともあります まず第一に 世界にはゼロサムの状況が多くあります
世界のノンゼロサムがあまり 認識されていないともいえます 世界のノンゼロサムがあまり 認識されていないともいえます
両方の領域で重要な役割を果たすのが 政治家だと思います 両方の領域で重要な役割を果たすのが 政治家だと思います
宗教だけの話ではないのです
政治家はノンゼロサムを育む 助けになると思います 一般的に封鎖などをするより 経済的関与をした方がいいのです 一般的に封鎖などをするより 経済的関与をした方がいいのです
そして政治家に注意してほしいことは 世界中の人々が政治家や その国を見るとき 世界中の人々が政治家や その国を見るとき ある国との関係がゼロサムとノンゼロサム どちらなのかを見極めるとき ある国との関係がゼロサムとノンゼロサム どちらなのかを見極めるとき ある国との関係がゼロサムとノンゼロサム どちらなのかを見極めるとき 人間の心理はこんな感じです 自分達は尊敬されているだろうか?
歴史的に尊敬されていない場合 相互に有益な関係である ノンゼロサムとは結局ならないでしょう 相互に有益な関係である ノンゼロサムとは結局ならないでしょう
だからどのようなシグナルを 自分たちが発信しているか気を付ける必要があります
これは政治の分野なのです
政治家や宗教指導者 そして皆さんにお勧めするのは 政治家や宗教指導者 そして皆さんにお勧めするのは 道徳的な想像力の拡大です つまり状況が全く異なる人々の 立場になって考える能力です つまり状況が全く異なる人々の 立場になって考える能力です
これは思いやりとは違い 思いやりを助長するものです
残念ながら ここでも 良いニュースと悪いニュースがあります 道徳的な想像力は 人間の本質の一部だということ
それは良いニュースですが これも選択的に発揮される傾向があります
一度誰かを敵として認めれば 相手の立場に立てなくなってしまいます
米国人にとって特に厄介なものを例に挙げると 米国の国旗を燃やすイラン人を テレビで見たとします
平均的な米国人は その人の考えていることを想像したり その人と共通点があると考えようとしません
米国はイラン人を軽蔑し 支配したいとも思っているから イラン人は米国が嫌いなのだ
あなたが簡単に嫌いになるほど あなたを軽蔑している人が今までいましたか? あなたが簡単に嫌いになるほど あなたを軽蔑している人が今までいましたか?
こういう比較には抵抗があるしょう 当然です これが人間ですから
同様にイラン人は イスラムは悪だと言った米国人を 擁護すれば 問題になるでしょう
だから道徳的な想像力を人工的に広げるのは 非常に困難です だから道徳的な想像力を人工的に広げるのは 非常に困難です
トラブルになる価値はあると思います 理解するのに役立つからです
旗を燃やしている人の数を減らしたいと思えば その原因を理解するのに役立ちます
良い道徳的活動だと思います
宗教指導者の出番です 宗教指導者は人々の問題を見直すことが得意です 脳の感情中枢を活用することで 人々の意識を変え 考え方を見直させます
宗教指導者はいわば 直感のビジネスのようなもの
現在最大の呼び水となっています 世界中の人々が 道徳的な想像力を広げ 多くの意味で 自分たちは運命共同体だと いうことに感謝することに得意になってもらうのです
少なくとも一般的な見方から 見栄え良く総括したいと思います 思いやりと黄金律に関していえば 良いニュースは 思いやりと黄金律が ある意味人間の本質に組み込まれていること 良いニュースは 思いやりと黄金律が ある意味人間の本質に組み込まれていること
残念なのは 選択的に発揮される傾向があることです
それを変えるのは本当に骨が折れます
しかし神の御業は決して簡単ではないのです | So, I do want to say, at the outset, that I think compassion's great.
The golden rule is great. I'm a big supporter of both.
And I think it's great that the leaders of the religions of the world are affirming compassion and the golden rule as fundamental principles that are integral to their faiths.
At the same time, I think religions don't deserve all the credit.
I think nature gave them a helping hand here.
I'm going to argue tonight that compassion and the golden rule are, in a certain sense, built into human nature.
But I'm also going to argue that once you understand the sense in which they are built into human nature, you realize that just affirming compassion, and affirming the golden rule, is really not enough.
There's a lot of work to be done after that.
OK so, a quick natural history, first of compassion.
In the beginning, there was compassion, and I mean not just when human beings first showed up, but actually even before that.
I think it's probably the case that, in the human evolutionary lineage, even before there were homo sapiens, feelings like compassion and love and sympathy had earned their way into the gene pool, and biologists have a pretty clear idea of how this first happened.
It happened through a principle known as kin selection.
And the basic idea of kin selection is that, if an animal feels compassion for a close relative, and this compassion leads the animal to help the relative, then, in the end, the compassion actually winds up helping the genes underlying the compassion itself.
So, from a biologist's point of view, compassion is actually a gene's way of helping itself. OK.
I warned you this was not going to be very warm and fuzzy.
I'll get there -- I hope to get a little fuzzier.
This doesn't bother me so much, that the underlying Darwinian rationale of compassion is kind of self-serving at the genetic level.
Actually, I think the bad news about kin selection is just that it means that this kind of compassion is naturally deployed only within the family.
That's the bad news. The good news is compassion is natural.
The bad news is that this kin selected compassion is naturally confined to the family.
Now, there's more good news that came along later in evolution, a second kind of evolutionary logic.
Biologists call that "reciprocal altruism." OK.
And there, the basic idea is that compassion leads you to do good things for people who then will return the favor.
Again, I know this is not as inspiring a notion of compassion as you may have heard in the past, but from a biologist's point of view, this reciprocal altruism kind of compassion is ultimately self-serving too.
It's not that people think that, when they feel the compassion.
It's not consciously self-serving, but to a biologist, that's the logic.
And so, you wind up most easily extending compassion to friends and allies.
I'm sure a lot of you, if a close friend has something really terrible happen to them, you feel really bad.
But if you read in the newspaper that something really horrible happened to somebody you've never heard of, you can probably live with that.
That's just human nature.
So, it's another good news/bad news story.
It's good that compassion was extended beyond the family by this kind of evolutionary logic.
The bad news is this doesn't bring us universal compassion by itself.
So, there's still work to be done.
Now, there's one other result of this dynamic called reciprocal altruism, which I think is kind of good news, which is that the way that this is played out in the human species, it has given people an intuitive appreciation of the golden rule.
I don't quite mean that the golden rule itself is written in our genes, but you can go to a hunter gatherer society that has had no exposure to any of the great religious traditions, no exposure to ethical philosophy, and you'll find, if you spend time with these people, that, basically, they believe that one good turn deserves another, and that bad deeds should be punished.
And evolutionary psychologists think that these intuitions have a basis in the genes.
So, they do understand that if you want to be treated well, you treat other people well.
And it's good to treat other people well.
That's close to being a kind of built-in intuition.
So, that's good news. Now, if you've been paying attention, you're probably anticipating that there's bad news here; we still aren't to universal love, and it's true because, although an appreciation of the golden rule is natural, it's also natural to carve out exceptions to the golden rule.
I mean, for example, none of us, probably, want to go to prison, but we all think that there are some people who should go to prison. Right?
So, we think we should treat them differently than we would want to be treated.
Now, we have a rationale for that.
We say they did these bad things that make it just that they should go to prison.
None of us really extends the golden rule in truly diffuse and universal fashion.
We have the capacity to carve out exceptions, put people in a special category.
And the problem is that -- although in the case of sending people to prison, you have this impartial judiciary determining who gets excluded from the golden rule -- that in everyday life, the way we all make these decisions about who we're not going to extend the golden rule to, is we use a much rougher and readier formula.
Basically it's just like, if you're my enemy, if you're my rival -- if you're not my friend, if you're not in my family -- I'm much less inclined to apply the golden rule to you.
We all do that, and you see it all over the world.
You see it in the Middle East: people who, from Gaza, are firing missiles at Israel.
They wouldn't want to have missiles fired at them, but they say, "Well, but the Israelis, or some of them have done things that put them in a special category."
The Israelis would not want to have an economic blockade imposed on them, but they impose one on Gaza, and they say, "Well, the Palestinians, or some of them, have brought this on themselves."
So, it's these exclusions to the golden rule that amount to a lot of the world's trouble.
And it's natural to do that.
So, the fact that the golden rule is in some sense built in to us is not, by itself, going to bring us universal love.
It's not going to save the world.
Now, there's one piece of good news I have that may save the world. Okay.
Are you on the edges of your seats here?
Good, because before I tell you about that good news, I'm going to have to take a little excursion through some academic terrain.
So, I hope I've got your attention with this promise of good news that may save the world.
It's this non-zero-sumness stuff you just heard a little bit about.
It's just a quick introduction to game theory.
This won't hurt. Okay.
It's about zero-sum and non-zero-sum games.
If you ask what kind of a situation is conducive to people becoming friends and allies, the technical answer is a non-zero-sum situation.
And if you ask what kind of situation is conducive to people defining people as enemies, it's a zero-sum situation.
So, what do those terms mean?
Basically, a zero-sum game is the kind you're used to in sports, where there's a winner and a loser.
So, their fortunes add up to zero.
So, in tennis, every point is either good for you and bad for the other person, or good for them, bad for you.
Either way, your fortunes add up to zero. That's a zero-sum game.
Now, if you're playing doubles, then the person on your side of the net is in a non-zero-sum relationship with you, because every point is either good for both of you -- positive, win-win -- or bad for both of you, it's lose-lose.
That's a non-zero-sum game.
And in real life, there are lots of non-zero-sum games.
In the realm of economics, say, if you buy something: that means you'd rather have the merchandise than the money, but the merchant would rather have the money than the merchandise.
You both feel you've won.
In a war, two allies are playing a non-zero-sum game.
It's going to either be win-win or lose-lose for them.
So, there are lots of non-zero-sum games in real life.
And you could basically reformulate what I said earlier, about how compassion is deployed and the golden rule is deployed, by just saying, well, compassion most naturally flows along non-zero-sum channels where people perceive themselves as being in a potentially win-win situation with some of their friends or allies.
The deployment of the golden rule most naturally happens along these non-zero-sum channels.
So, kind of webs of non-zero-sumness are where you would expect compassion and the golden rule to kind of work their magic.
With zero-sum channels you would expect something else.
Okay. So, now you're ready for the good news that I said might save the world.
And now I can admit that it might not too, now that I've held your attention for three minutes of technical stuff.
But it may. And the good news is that history has naturally expanded these webs of non-zero-sumness, these webs that can be these channels for compassion.
You can go back all the way to the stone age: technological evolution -- roads, the wheel, writing, a lot of transportation and communication technologies -- has just inexorably made it so that more people can be in more non-zero-sum relationships with more and more people at greater and greater distances.
That's the story of civilization.
It's why social organization has grown from the hunter-gatherer village to the ancient state, the empire, and now here we are in a globalized world.
And the story of globalization is largely a story of non-zero-sumness.
You've probably heard the term "interdependence" applied to the modern world. Well, that's just another term for non-zero-sum.
If your fortunes are interdependent with somebody, then you live in a non-zero-sum relationship with them.
And you see this all the time in the modern world.
You saw it with the recent economic crash, where bad things happen in the economy -- bad for everybody, for much of the world.
Good things happen, and it's good for much of the world.
And, you know, I'm happy to say, I think there's really evidence that this non-zero-sum kind of connection can expand the moral compass.
I mean, if you look at the American attitudes toward Japanese during World War II -- look at the depictions of Japanese in the American media as just about subhuman, and look at the fact that we dropped atomic bombs, really without giving it much of a thought -- and you compare that to the attitude now, I think part of that is due to a kind of economic interdependence.
Any form of interdependence, or non-zero-sum relationship forces you to acknowledge the humanity of people.
So, I think that's good.
And the world is full of non-zero-sum dynamics.
Environmental problems, in many ways, put us all in the same boat.
And there are non-zero-sum relationships that maybe people aren't aware of.
For example, probably a lot of American Christians don't think of themselves as being in a non-zero-sum relationship with Muslims halfway around the world, but they really are, because if these Muslims become happier and happier with their place in the world and feel that they have a place in it, that's good for Americans, because there will be fewer terrorists to threaten American security.
If they get less and less happy, that will be bad for Americans.
So, there's plenty of non-zero-sumness.
And so, the question is: If there's so much non-zero-sumness, why has the world not yet been suffused in love, peace, and understanding?
The answer's complicated. It's the occasion for a whole other talk.
Certainly, a couple of things are that, first of all, there are a lot of zero-sum situations in the world.
And also, sometimes people don't recognize the non-zero-sum dynamics in the world.
In both of these areas, I think politicians can play a role.
This isn't only about religion.
I think politicians can help foster non-zero-sum relationships, Economic engagement is generally better than blockades and so on, in this regard.
And politicians can be aware, and should be aware that, when people around the world are looking at them, are looking at their nation and picking up their cues for whether they are in a zero-sum or a non-zero-sum relationship with a nation -- like, say, America, or any other nation -- human psychology is such that they use cues like: Do we feel we're being respected?
Because, you know, historically, if you're not being respected, you're probably not going to wind up in a non-zero-sum, mutually profitable relationship with people.
So, we need to be aware of what kind of signals we're sending out.
And some of this, again, is in the realm of political work.
If there's one thing I can encourage everyone to do, politicians, religious leaders, and us, it would be what I call "expanding the moral imagination" -- that is to say, your ability to put yourself in the shoes of people in very different circumstances.
This is not the same as compassion, but it's conducive to compassion. It opens the channels for compassion.
And I'm afraid we have another good news/bad news story, which is that the moral imagination is part of human nature.
That's good, but again we tend to deploy it selectively.
Once we define somebody as an enemy, we have trouble putting ourselves in their shoes, just naturally.
So, if you want to take a particularly hard case for an American: somebody in Iran who is burning an American flag, and you see them on TV.
Well, the average American is going to resist the moral exercise of putting themselves in that person's head and is going to resist the idea that they have much in common with that person.
And if you tell them, "Well, they think America disrespects them and even wants to dominate them, and they hate America.
Has there ever been somebody who disrespected you so much that you kind of hated them briefly"?
You know, they'll resist that comparison and that's natural, that's human.
And, similarly, the person in Iran: when you try to humanize somebody in America who said that Islam is evil, they'll have trouble with that.
So, it's a very difficult thing to get people to expand the moral imagination to a place it doesn't naturally go.
I think it's worth the trouble because, again, it just helps us to understand.
If you want to reduce the number of people who are burning flags, it helps to understand what makes them do it.
And I think it's good moral exercise.
I would say here is where religious leaders come in, because religious leaders are good at reframing issues for people, at harnessing the emotional centers of the brain to get people to alter their awareness and reframe the way they think.
I mean, religious leaders are kind of in the inspiration business.
It's their great calling right now, to get people all around the world better at expanding their moral imaginations, appreciating that in so many ways they're in the same boat.
I would just sum up the way things look, at least from this secular perspective, as far as compassion and the golden rule go, by saying that it's good news that compassion and the golden rule are in some sense built into human nature.
It's unfortunate that they tend to be selectively deployed.
And it's going to take real work to change that.
But, nobody ever said that doing God's work was going to be easy. Thanks. | {
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どや顔のケーテは、嬉しそうに尻尾を地面にびたんびたんとさせる。
結構大き目の音が鳴った。
「ケーテ、とりあえず、尻尾を落ち着かせてくれ」
「お、すまぬ」
そういって、ケーテは自分の尻尾を前に持ってきて自分の両手で抱えた。
尻尾は獣の尻尾ではなく、ドラゴンの尻尾だ。
太くて長くて、鱗が生えている。
「立ち話も何だ。中に入ってくれ」
「外にいる方が目立って困る」
俺はケーテを連れて屋敷に入る。
「ほほー。ここがロックの家であるかー」
「そうだぞ。家の中で尻尾をバシンバシンするなよ。床が壊れる」
「わかっているのだ」
ケーテは興味があるのか、しきりにきょろきょろしていた。
俺はケーテを居間へと連れていく。応接室もあるが、用意が何もないのだ。
居間にはセルリスとシアがいた。
「あれ? ロックさんのお客さまかしら?」
「......いや、ケーテさんでは? 匂いがそうであります」
セルリスは気付かなかったが、シアはすぐに気が付いた。
「シアもニアも鋭いのう! さすがである」
「獣人は嗅覚が鋭いでありますよ」
「がっはっは! すばらしいことだ!」
ケーテは豪快に笑う。
「それに比べて、ロックは我を見ても気付かなかったのだぞ! 我は悲しい」
「いやいや、ほとんどの人族は視覚を重視するからな。それだけ姿が変わればわからなくて当然だ」
「ふむー。不便なものであるな」
俺はミルカも呼んで、改めてケーテのことを紹介する。
ルッチラとミルカ、フィリー、それにタマは、ケーテとは初対面だ。
互いに自己紹介を済ませた後、ミルカが言う。
「本当にロックさんの知り合いだったんだな!」
「そうであるぞ」
俺はミルカの頭を撫でる。
「いや、ミルカは正しい。あの対応で完璧だ」
「この屋敷にはゲルベルガさまがいるからな。知らない奴は入れたらだめだ」
「わかったぞ。これからもそうする!」
俺の屋敷にはゲルベルガさまやフィリーがいる。
それに錬金装置や秘密通路まで存在する。
誰がいつ狙いに来るかわからない。
今日はセルリスとシアがいたが、ミルカだけの時も多い。
やはり、門は開けないのが正解だ。
「だがな、ミルカ。貴族の家の家人、徒弟としては、あの口調はよろしくないのだぞ」
「そうかい? そんな気もしてたんだけど、おれはこの話し方しかできないからなー」
「任せるがよい。明日からしっかり教えてやるのだ」
「本当かい? 頼んだよ、先生!」
ミルカの先生に対する口調も、ふさわしいものではない。
フィリーはやる気になっているようだった。
それからニアとルッチラがお茶とお菓子を持ってきてくれた。
徒弟としての仕事と判断したのだろう。
「おお、ありがとう!」
ケーテはお菓子をパクパク食べる。
ラック分飲み食いしたばかりだというのに、よく食べられるものだ。
「ケーテ。聞きたいことは山ほどあるのだが......」
「む?」
ただのグレートドラゴンは、人型にはなれない。
ケーテ何者か。とても知りたい。
だが、今、一番知らなければならないのは、どうしてここに来たかだ。
明日の昼に会う約束をしていたのに、急いできたということは何かあったのだろう。
「問題が起きたのか?」
ケーテは説明する。
あれからケーテは竜の遺跡を巡回して魔法をかけて回っていたのだという。
「おお、それは助かる」
「うむ。ロックに魔力結界だけでは不十分で、視覚もごまかした方がいいと教えてもらったからな」
もともと視覚をごまかす魔法が、竜の遺跡にはかかっていた。
だから人族の冒険者に発見されることがなかったのだ。それが今破られている。
破られたのと同種の魔法を、改めてかけなおすことに意味があるかはわからない。
だが、ケーテが巡回すること自体の効果は大きい。
何か異常があればすぐ気づけるからだ。
それにケーテが新たにかけている侵入者検知の魔法はとても助かる。
「また、昏き者どもに遺跡を荒らされたのか?」
「もっと大変なことが起こったのだ......」
「大変なこと? 遺跡荒らしよりもか」
遺跡マニアのケーテが、遺跡荒らしより重大事と判断したのだ。
「うむ。王都周辺の遺跡を回って、我が宮殿に戻ったら......。やばい奴がいっぱいいたのだ」
宮殿という言葉も気になるが、やばい奴という言葉の方がより気になる。
「やばい奴ってなんだ? ヴァンパイアか?」
「うむ。あれは、多分ハイロードに率いられた集団である。配下に昏き者どもがいっぱいおったぞ」
「昏き者どもって、ゴブリンではないんだよな?」
「ゴブリンもおったが、それは我にかかれば造作もない」
「だろうな」
や魔装機械などが大量にいたことである」
「昏竜?」
「昏き者どもの竜種である。竜種と言っても、我らの眷属ではないぞ?」
「そうなのか?」
俺が尋ねると、ケーテは深くうなずいた。
「昏竜は、腹立たしいことに我らに姿が似ているのだ。だが、作った神がそもそも違う。昏き者どもの神がこの世に堕とした残滓のようなものだ」
「なるほど......」
「ロックが知らなくても仕方がないことだ。我も見たのは初めてであったからな」
昏竜はとても珍しいらしい。
「で、魔装機械というのは?」
「文字通り魔力をまとい、魔力で動く機械だ。ものすごく強いが、魂がないゆえ昏き者どもではない」
「昏き者どもではないということは......」
「うむ。王都に張られている結界も反応せぬだろうな」
危険なものが動き出しているようだった。 | Kathe’s face was smug as she happily slapped her tail on the ground repeatedly.
It was actually kind of loud.
“Kathe. How about you calm that tail down for now.”
“Oh, sorry.”
She said, swinging the thing around her and catching it in front with her arms.
It wasn’t a beast tail, but a dragon tail.
It was long and thick and covered in scales.
“Well, we can’t talk out here. Come inside.”
“We’re drawing too much attention out here.”
And so we all entered the mansion.
“Ohhh. So this is your house.”
“Yes. But you can’t slam your tail around in this room either. It will break the floor.”
“I know that.”
Kathe was looking around, clearly curious about everything in sight.
I led her to the living room. There was also a drawing room, but we weren’t ready to receive guests at the moment.
Serulis and Shia were there.
“Oh? Are you a guest of Mister Locke?”
“...No. I think that is Kathe? It sure smells like her.”
Serulis didn’t realize it, but Shia was quick.
“Shia and Nia are so quick! How impressive.”
“We beastkin have a good sense of smell.”
“Gahaha! How wonderful!”
Kathe laughed boisterously.
“Still, Locke here did not realize it was me! I am truly sad.”
“Well, most humans depend on what they can see. You can’t change this much and expect people to know.”
“Hmmm. How inconvenient.”
And so I called Milka over and introduced her to Kathe again.
It was the first time that Luchila, Milka, Philly and Tama would be seeing Kathe.
Once that was all finished, Milka said,
“So you really were an acquaintance of Mister Locke!”
I patted Milka on the head.
“No, you were right, Milka. You did a good job.”
“Really?”
“Lord Geberga lives in this house. We can’t let strangers inside.”
“Alright. Then I will continue as before!”
Lord Gerberga and Philly lived in the mansion now.
And there was a secret passage and alchemy machine.
You never know who might try any get in.
Serulis and Shia were here today, but there would be many days when it was just Milka.
So it’s better that she didn’t open the gate.
“But, Milka. I do not think it is good to talk like that as a member and apprentice of a nobleman’s household.”
“You think so? I had a feeling that might be the case. But this is the only way that I can talk.”
“Then leave it to me. I shall teach you every from tomorrow on.”
“Really? Thank you, teacher!”
The way Milka talked to her teacher was also a little lacking.
Philly said with determination.
After that, Nia and Luchila brought some tea and snacks.
They had probably decided that it was their job as apprentices.
“Oh! Thank you!”
Kathe said as she threw the snacks into her mouth.
I was surprised she could eat so much after devouring , rucks worth of food and drink.
“Kathe. I have so many questions I want to ask you...”
“Hmm?”
Most great dragons were not able to turn human in shape.
What was Kathe? I wanted to know.
But the thing I needed to know the most, was why she was here.
We had promised to meet during the day tomorrow, and yet she seemed to have come here in a hurry.
“Did something happen?”
“That is right.”
Kathe explained.
After we had left, she had gone around to the other ruins and cast her magic on them.
“Ah, that is very good.”
“Yes. It is because you told me that magic barriers were not enough, and they had to be disguised visually as well.”
There had originally been such magic to trick the eye on these dragon ruins.
That’s why human Adventurers had not discovered them. But that was no longer the case.
I wasn’t sure if there was much point in redoing it with the same magic again.
Still, it was good that Kathe was going around and checking on all of them.
Because she would notice if anything was wrong.
Besides, the intruder detection magic she was casting now was very useful.
“Did the dark ones invade one of the caves again?”
“Oh, it is much worse than that...”
“Worse? Worse than invading the ruins...”
What would the ruins-obsessed Kathe consider worse?
“Hmm. I had visited all the ruins around the capital before returning to my own palace... But it was filled with the worst sorts.”
I hadn’t known she lived in a palace, but these enemies definitely piqued my interest more.
“What do you mean? Were they vampires?”
“Yes. A group led by a High Lord. And there were many dark ones there as well.”
“Dark ones? Not goblins?”
“There were goblins as well. But goblins are nothing to me.”
“I guess.”
“The problem is that there were also many Evil Dragons and magic machines.”
“Evil Dragons?”
“A dragon of the dark ones. I say dragon, but they have nothing to do with us, alright?”
I asked, and Kathe nodded.
“It is most annoying that they look so much like us. However, they were made by a different god. They are the dregs that the god of the dark ones dropped into this world.”
“I see...”
“It is no wonder you did not know about this, Locke. I myself have never seen them before.”
Apparently, Evil Dragons were very rare.
“So, what about these magic machines?”
“As you would think, they are automated machines that use magic to operate. Not only are they strong, but they have no souls. And so they are not truly dark ones.”
“But if they are not dark ones...”
“Yes. They should not be affected by the barrier around the city.”
It seemed that something very dangerous was about to happen. | {
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3体のユニゾンと虹色の刃が幾度となく交差する。
】はいわば武器にバフを付与するミラクルエフェクトであり、その付与された状態の蛇腹剣で通常通りスキルや奥義を放つことも可能だ。
常に弱点を突く刃が状況に合わせて形を変え、地と空を這いまわる。
これがプロゲーマー集団『マッドスライム』のリーダー『コア』の最強戦術......!
だが、コアはどこかこの戦闘に違和感を感じていた。
(サトミがやたら動かねぇ......)
3体のユニゾンに的確に指示を出しつつ、回復を行ってなんとか場を持たせているサトミ。
忙しく動いているように見えるが、コアにはどうも納得がいかなかった。
(なぜ俺からもっと離れない? ユニゾンマスターは単体では最弱職と言っても過言じゃねぇのに、蛇腹剣のリーチ内にずっと居座ってやがる。そのせいでユニゾンたちに負荷がかかってることに気づかねぇあいつじゃねぇはず......)
サトミは常にコアと一定の距離を保っている。
声で指示を出すならもう少し離れたり、物陰に隠れても十分指示は届く。
無駄に自分を危険に晒しているのはおかしい......そう考えるのは自然なことだろう。
(それに回復こそすれど攻撃はしてこねぇ。すでにユニゾンに頼らない攻撃スキルがあることは俺にバレてる。なのに、攻撃に転じれる隙をあえて晒してもサトミは攻撃してこねぇ......)
ユニゾンが武器であるユニゾンマスターといえど、単体でまったく戦闘能力がないわけではない。
大切なユニゾンたちのサポートをするくらいの攻撃スキルは身に着けているはず......。
だが、サトミは頑なに攻撃をしてこない。
無駄にコアに近い位置にいるのに、攻撃する気配はない。
なぜサトミはこんなことをしているのか......?
(ミラクルエフェクトのデメリットか......。効果は見てわかる通りユニゾンの3体同時召喚。しかし、召喚したユニゾンと一定以上離れると解除される......なんてことはありそうだ。それに加えてユニゾンマスター自身の攻撃の禁止もあるか。確かに元ネタの某ゲームだとトレーナーが戦闘に手を出すことは出来ない。道具を使って回復は出来ても......だ)
さらに証拠を集めるため、コアはあえてユニゾンの包囲を破り移動しようとする。
「あっ......!? 待て! 勝負の最中に背中を見せるんですか!」
「別にこのゲームは人との戦いから逃げても問題ないからなぁ!」
サトミが明らかに焦った表情をする。
そして、コアとの距離を詰めるために走り出した。
コアはそれを見て微かに笑った。
自分の推測を裏付ける証拠としては十分すぎたからだ。
(立ち止まって考えるのと走りながら考えるのでは労力が違う。ここは適度にサトミを走らせて判断を鈍らせるか! 運動神経も俺の方が上だからなぁ弟よ!)
コアは移動を繰り返しならが戦闘を繰り返す。
そうしてサトミのプレイングミスを誘うのだ。
もしミスがなくても、移動を挟んだ方が時間は稼げる。
2人のミラクルエフェクトには時間制限があり、それを過ぎると効果を失う。
効果を失った状態で戦闘を行えば自分の方が確実に強い......コアはそう考えていた。
(1人のプレイヤーからユニゾンを3体召喚するってことは、戦力が1から4に増える。手数が4倍になるってことだ。対して俺の方は結局のところ1本の剣を強化する効果に過ぎない......。これであっちの方が効果時間が長いとは思えねぇ! そもそも発動タイミングもあっちの方が先だしな!)
だから、サトミは自分のミラクルエフェクトの効果が切れる前に大勝負を仕掛けてくる......。
その時がいつなのか、見極めることが勝敗を分ける。
(予想だと効果時間は3分から5分ってところだ。俺の方は虹の7色にあやかって7分も効果が持続する! 向こうのユニゾンが減ったら速攻で仕留めてやらぁ! この後、お仲間も狩らないといけねぇからなぁ!)
コアの予想通り、3分を過ぎてしばらくした辺りでサトミの動きが変わった。
武器である
(ほう、ユニゾンが消えるタイミングでツッコんできて疑似的な4体同時攻撃を仕掛けるつもりか......。おそらくミラクルエフェクトの効果が終わる直前に放ったユニゾンのスキル奥義は場に残る仕様なんだろうな。4方向からの攻撃に対応しなければいけねぇわけだが......まあ余裕ってな!)
サトミが錫杖に光を宿し、コアに向けて突っ込む!
同時に3体のユニゾンたちも攻撃態勢に入る!
「お前の考えることは見え見えだぞ弟よ! なんてったって俺は兄貴だからなぁ! いくぜ機神剣・
虹色に輝く蛇腹剣の刃が8本に分かれる!
1本1本は通常より細くなっているが、それぞれが自由自在に動き回る!
「宣言通り、俺の剣はすべてをぶった斬る!」
8本の刃のうち3本がユニゾンたちの奥義と衝突する!
残り5本は......すべてサトミの元へ伸びる!
「まあ、結局マスターを倒せばいいわけだからな」
しかし、サトミは無表情のまま迫りくる刃に突っ込んだ!
「バラバラになれぇ!」
しかし、サトミは驚異的な反射神経で致命傷を回避する!
左腕が飛び、右脚にも深い傷、左脚も膝から下が飛んだが、錫杖を杖にしてなおも前に進む!
(なんだこの反射神経は......!? こんな超人的な動きサトミに出来るわけ......あっ!? 【
サトミがチャリン戦で見せた奥義【
その名の通り、戦闘のすべてをAIに任せる変則的な奥義だ。
ただ、本来ならばこのモードとなったサトミがダメージ覚悟で敵の攻撃を受けつつ接近することなどありえない。
接近したところでサトミ単体に強敵を倒す力などないからだ。
AI的には必要のない行動と真っ先に切り捨てるはず......。
つまり、今のサトミはコアを倒せるだけの『何か』を持っている。
「こっちもダメージ覚悟だ! 戻れ刃!」
ユニゾンたちの奥義を受けていた3本の刃がサトミに迫る。
1本ごとの攻撃力が落ちている今の状態の刃では奥義を相殺とまではいかなかったが、それでもサトミを仕留めなければ危ないとコアの本能が叫んでいた。
「これで......なにっ!?」
ミラクルエフェクトの効果が切れていなくなっているはずの3体のユニゾンがサトミの元に集まり、刃をはじいた!
そもそも特権で召喚しているゴチュウはともかく、ブゥフィもカパパルトも残っている!
「僕はユニゾンマスターだ。最後まで彼らが僕の力だ」
サトミの光り輝く錫杖がコアの胸を打つ。
光の紋章が体に広がり、コアのHPが急速に失われていく。
「これは......即死技かよ!? ちいっ!」
コアの判断は早かった。
助からないと理解するや否や、8本の刃すべてでサトミを切り刻んだ。
この近距離で8本の刃をさばき切るのはユニゾンたちでも不可能。
サトミもまたHPを失った。
「兄弟喧嘩で相打ちってことは......兄貴の負けだな。いつから仕込んでたんだよ即死。そんなぽっと発動するわけないだろ?」
】を発動する前からです。これからも戦いがあるので詳しい効果は明かせませんが、おそらく兄さんが考えていたであろうミラクルエフェクトのデメリットの一部は、即死技の方のデメリットだったりします」
「へぇ~、即死させたい敵と一定時間決められた距離内に居続けるとか、発動準備中は攻撃が出来ないとか?」
コアはにたぁ~と笑う。
サトミは『やれやれ』といった感じの苦笑いを浮かべる。
「......ノーコメントです。でも、ユニゾンたちと協力して初めて実用可能な技だとは言っておきましょう」
会話はそこで止まり、気まずい空気が流れる。
「......そんなにゲームに口出しされるのが嫌だったか?」
「兄さんはもしラスボス戦に至るまで序盤のようなチュートリアルや指南が続くゲームがあったらどうします? もちろん設定でオフにもできません」
「動画で散々こき下ろして飯のタネにした後、メーカーの社屋がある方角に恨み言を吐いて売る!」
「そういうことです」
「別に丁重なチュートリアルや指南自体が不要だったり嫌というわけではありませんが、加減を考えてくれませんとね。メーカーさんには」
「......だな」
サトミとコアは光となって消滅した。
本選トーナメント1回戦第23試合。
マッドスライムCORE:残り2人。
幽霊組合 | The three Unisons and rainbow-colored blades crossed paths repeatedly.
Yurlungur was a Miracle Effect that added a buff to your weapon, and so the whip sword could continue to unleash skills and charge attacks as usual.
The blade would constantly transform in order to hit an enemy’s weakness as it writhed on both the ground and in the air.
This was the strongest battle art of Core, the leader of Mad Slime...!
However, there was something about this fight that was bothering Core.
(Satomi doesn’t move...)
He gave out precise orders to the three Unisons, and healed them while standing his ground.
And while he seemed to be quite busy at a glance, Core was not convinced.
(Why doesn’t he move farther back? Unison Masters are the weakest job by themselves, and yet he’s staying within reach of my whip sword. Surely he realizes that this increases the burden on the Unisons...)
Satomi was maintaining the same distance to Core at all times.
If he was just giving out orders, he could do that farther away and while hiding behind something.
And so it was odd that he was putting himself in danger like this...
(And while he is healing, he isn’t attacking. I already know that he has attack skills that don’t rely on the Unisons. And yet, he doesn’t attack even when there is an opening...)
While Unisons were their weapons, it wasn’t like the masters had no combat ability of their own.
And so they would have attack skills to help support their precious Unisons...
But Satomi would not attack.
He was close enough to Core, but showed no signs of attacking.
Why was Satomi doing this...?
(Perhaps it’s a demerit of Miracle Effect... He was summoning three Unisons at once. However...it’s possible that they will be dismissed if he moves too far from them. On top of that, maybe the Unison Master isn’t allowed to attack. And they can only use items to heal... )
In order to confirm his suspicion, Core tried to move in order to escape being surrounded by the Unisons.
“Ah...!? Wait! Are you going to run away in the middle of a fight!”
“Well, there’s nothing wrong with running from others in this game!”
Satomi was clearly a little frantic now.
And then he started to dash towards Core in order to close the gap.
Core saw this and chuckled.
It was enough to prove that his guess had been correct.
(Thinking while running is a lot harder than thinking while standing still. And so I’ll make Satomi run here and dull his ability to make decisions! After all, I’m much more athletic than him!)
Core continued to fight while moving.
He would try to lead Satomi into making mistakes.
But even if he didn’t, he could still buy some time.
Both of them had time limits on their Miracle Effects.
And if they fought without those effects, Core would surely be stronger... That was what he believed.
(When one player summons three Unisons, their fighting force goes from one to four. So they have four times as many moves. But my effect is just to strengthen my sword... And so I highly doubt that his effect will last longer! In the first place, he activated his before me!)
And Core knew that Satomi understood this. And so Satomi would surely take a great risk before the Miracle Effect wore off...
Knowing when the moment came could be the deciding factor in this fight.
(My guess would be that it lasts for three to five minutes. Mine lasts seven minutes, like the seven colors of the rainbow! And so I’ll take him down as soon as he loses the Unisons! And then I can go and hunt down his friends!)
As Core had guessed, Satomi’s movements started to change after three minutes.
He had brandished his weapon, which was a staff.
(Oh, he is probably going to have them all attack at once just before disappearing... My guess is the Unisons’ charge attacks remain even after they are gone. So I’ll have to deal with attacks from four different directions... Well, that’s easy!)
Satomi charged his staff with light and then charged at Core!
At the same time, the three Unisons prepared to attack!
“I know what you’re thinking, little brother! Let’s go, Machine God Sword – Amabami Oomuragaki! Yamatano Oojabara!”
The rainbow-colored sword split into eight!
Each was thinner than usual, but they all moved independently!
“As I said before, my swords will cut through anything!”
Three of the blades crashed into the Unisons’ charge attacks!
The remaining five...all shot towards Satomi!
“Well, you only have to defeat the master, after all.”
However, Satomi’s expression did not change as he charged into the swords!
“Scatter!”
And with unbelievable reflexes, he escaped being dealt a fatal wound!
While he lost his left arm, had a deep wound in his right leg, and lost everything below his left knee, he continued to move forward with his staff!
(What are these reflexes...!? Surely Satomi shouldn’t be capable of such a...huh!? Auto-battle Mode!?)
Satomi had used this charge attack during the Charin battle.
As the name suggested, it was a charge attack that left the combat to an AI.
However, normally Satomi would never use this mode to attack an enemy when he would take so much damage.
Because there was no way that he would have enough strength to defeat the enemy even if he got this close.
The AI would reject it, as it was a meaningless action...
In other words, Satomi currently had ‘something’ that would allow him to defeat Core.
“I don’t mind taking damage either! Return blades!”
The three blades that had hit the Unison charge attacks now shot towards Satomi.
While their attack ability was now lowered, they were not able to cancel out charge attacks, but Core’s instinct was telling him that he was in danger if he didn’t stop Satomi.
“Now... What?!”
The Miracle Effect should have ended, but the three Unisons returned to Satomi and blocked the blades!
Gochu was one thing, as he was treated as a player, but the other two were there as well!
“I’m a Unison Master. They are my power until the end.”
Satomi’s shining staff hit Core in the chest.
A crest of light spread out over his body and Core’s HP dropped rapidly.
“This...Is it an instant death skill!? Tsk!”
Core made the decision quickly.
Understanding that he could not be saved, he had all eight blades cut into Satomi.
At this range, the three Unisons would not be able to stop all of them.
And so Satomi also lost his HP.
“If we both go down in a fight...then as the older brother, I am defeated. Since when did you have an instant death attack? Surely it can’t be activated that quickly?”
“Before I activated the Miracle Effect ‘Unison Trinity.’ I won’t tell you about the effect, as there will be future fights, but it’s probably not far off from what you were thinking.”
“Huh... Like having to be within a certain area as the enemy you want to instant kill for a certain amount of time, or not being able to attack while preparing it?”
Core said with a laugh.
Satomi chuckled as well.
“No comment. But let’s just say that it was possible through the cooperation of my Unisons.”
The conversation stopped there, and the atmosphere became a little awkward.
“...Do you really hate getting advice in this game?”
“How would you feel if the entire game, up until the final boss, was a tutorial? And you can’t switch it off?”
“I’d capitalize off of making videos off of it and then curse the developers and sell it!”
“That’s how I feel.”
“I don’t hate a moderate amount of tutorials and help. But they have to think about degrees, the developers.”
“...Right.”
And then Satomi and Core turned into light and disappeared.
It was the rd battle in the tournament.
Mad Slime Core: remaining.
Ghost Guild: remaining. | {
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フィリップさんとニコラさんは、それぞれ息を吐きつつ焚き火の傍に座る。
森の中を重い荷物を持って歩き、途中からオークまで運んで、さらにテント設営だ、『雑草栽培』で栽培した薬草があったとはいえ、さすがに疲れたんだろう。
セバスチャンさんも疲れてそうだが、そんな素振り見せない。
......色々アレな所を垣間見たが、この人は本当に謎だ......。
「もう少しで夕食が出来ますので、休憩してお待ち下さい」
皆が集まって来たのに気付いたライラさんが、鍋の様子を見ながら全員に声を掛けた。
以前は、オークの肉をレオに切ってもらって、串代わりの枝に刺してただ焼いただけだった。
今回はちゃんとライラさんが料理をしてくれる。
ヘレーナさんのようなプロの料理人ではないが、昼に食べた料理も家庭的な味で美味しかったからな、今回も期待しよう。
「それでは、食事が出来る前に今夜の見張り当番を決めてしまいましょう」
「見張り当番ですか?」
「はい。ここは魔物の出る森の中ですからね。それに野生の獣もいます。そんな中で野営をするのですから、夜を徹して見張りを立てる必要がございます。皆が寝静まってしまっては、襲ってくれと言ってるようなものですからね」
「言われてみればそうですね。俺の住んでた場所だとそんな必要は無かったもので......」
「タクミさんの住んでた場所では、見張りはいらなかったのですか?」
「はい。あちらには魔物がいませんでしたからね。野生の獣はいましたが、人を襲うような獣は多くありませんでした。それに、こうやって野営をする場所では、安全が確保された場所ばかりでしたから」
「そうなのですか」
クレアさんを含め、セバスチャンさん達も俺が言うような安全な野営というのは興味があるようだ。
だけど、あれは人を襲う獣が少ない日本だから出来た事だ。
それに、キャンプなんかをする場所は、安全確認を前もってされた場所だからな。
この世界には野生の獣だけでなく、魔物もいる。
人を襲う魔物や獣がいて、人が踏み入れない場所で野営をするんだ、見張りを立てるのは当たり前だろう。
俺は改めて、ここが自分の居た場所とは違うのだと再実感した。
「タクミ様の仰る安全な野営というのも興味がありますが、まずは今回の見張りです」
「はい」
「見張りは交代しながらこなす事にしましょう。一人が朝まで見張りをしてしまうと、明日動けなくなりますので」
「最初の見張りは私がやりましょう」
「わかりました。では、最初の見張りはフィリップに任せます。次は......そうですね、ヨハンナとライラ、良いですか?」
「はい」
「大丈夫です」
「最後に......ニコラと私が見張りをします」
「セバスチャンさん、俺は見張りをしないんですか?」
「タクミ様は......先程の話から、こういった事には慣れていないでしょうからな」
「......確かに、慣れてはいませんが......」
キャンプの経験すらほとんど無い。
夜中に起きて見張りをするなんて、当然した事が無い。
けど、皆に見張りをさせておいて、俺はテントで朝までぐっすりってのは気が引けるな。
「セバスチャンさん、俺にも見張りをさせて下さい。慣れてないのは確かですが、皆に見張りをさせるだけというのはどうにも......」
「......そうですか......んー、どうしましょうか......」
「ワフワフ」
「ん? レオ、どうした?」
俺がセバスチャンさんにお願いをして、どうするか悩んでるのを見て、レオが騒ぎ出した。
もしかして、一緒に見張りをしてくれるのかな?
「レオも見張り、するのか?」
「ワウ!」
俺の言葉に頷くレオ。
レオがいてくれるなら、慣れない見張りでも安心だな。
セバスチャンさんもそう思ったのか、頷いて認めてくれる。
「良いでしょう。それでは、最初の見張りはタクミ様とレオ様に任せる事にします。フィリップ、良いですか?」
「わかりました」
「ありがとうございます」
「慣れない見張りですからね、何か異常を感じたらすぐに誰かを起こして下さい。......レオ様がいるなら大丈夫だと思いますが」
「レオが? 確かに心強いとは思いますが、そんなにですか?」
「はい。レオ様は先程森の中で、我々の誰一人気付いていなかったオークの接近に気付きました。それなら、見張りを任せている時に魔物が近付いて来た場合、誰よりも早く察知出来るでしょう」
「ワフ!」
レオも任せろとばかりに頷く。
そういえば、最初にこの森に来た時もさっきも、確かにレオはいち早くオークに気付いた。
気配? それともにおいとかで察知出来るのかな?
レオがいれば、俺の見張りは必要ないかもしれないが......俺も何かしら役に立たないといけないからな、頑張ろう。
「それでは、見張り当番は、タクミ様とレオ様、フィリップ、ヨハンナとライラ、私とニコラ。これで良いですね。見張りは夜の10時から開始とします。交代はそれぞれ3時間が経ったら次の見張りと代わって下さい」
セバスチャンさんが懐中時計を取り出して、それを見ながら計画を立てる。
10時開始で、3時間だから......俺が13時までか。
まだなれないこの世界の時間設定。
多分、前の世界では11時~2時くらいだろうと思う。
時間の事を考えてると、レオを挟んで隣に座ってたクレアさんが声をあげた。
見張りの話になって考え込んでたけど、どうしたんだろう?
「......セバスチャン、私も見張りをするわ」
「クレアお嬢様が、ですか? ......それはお断りさせて頂きます」
クレアさんも見張りをしたいようだ......俺と同じように、他の人が見張りをしていて、自分が何もせずに寝てるだけなのは嫌なのかもしれない。
だが、セバスチャンさんはクレアさんの申し出をきっぱりと断った。
他の皆も、セバスチャンさんの言葉に頷いている。
「どうして? タクミさんも慣れないながら見張りをするのでしょう? 私がしてはいけない事にはならないと思うわ」
「クレアお嬢様、タクミ様にはレオ様が付いていらっしゃいます。それに、クレアお嬢様はここに来るまでに随分とお疲れのご様子でした。見張りは私共に任せてしっかりと休んで下さい」
「でも......」
「もし明日の朝になっても疲れが残り、森の中を探索する体力が無い場合は、屋敷へ戻る事になりますよ?」 | Phillip and Nicholas both let out a sigh and then sat down by the fire.
They had to carry their heavy loads through the forest, and then the orcs were added to that. And then there were the tents. And while they had the plants I made with Weed Cultivation, it was no wonder that they were exhausted.
Sebastian must have been tired as well, but he showed no signs of it.
...Though, he had shown signs of other things along the way... He really was a mystery.
“Dinner will be ready soon, so please rest and wait.”
Ms. Lyra realized that everyone was gathered together now, and so she addressed them while looking at the contents of the pot.
Previously, when Leo had cut the orc meat, we had just used branches as skewers and roasted it.
But this time, Ms. Lyra was making a proper meal.
While she wasn’t a professional like Ms. Helena, her cooking during lunch time had been simple yet delicious. And so I had high expectations.
“Well, while we are waiting, we should decide who will stay up and watch during the night.”
“Keep watch?”
“Yes. After all, monsters live in this forest And there are wild beasts. If we are going to camp in such a place, it is necessary for someone to stay up all night and keep watch. If everyone slept at the same time, it would be like asking the monsters to attack us.”
“That’s true. It’s just that I’ve never had to think of such things in the place that I lived...”
“No one ever had to stay up and keep watch where you are from, Mr. Takumi?”
“Yes. There were no monsters there. We did have wild animals, but there weren’t many that would actually attack humans. Besides, all the places that we could camp in were guaranteed to be safe.”
“Is that so.”
Ms. Claire, Sebastian and the others were all interested in these safe camping areas that I talked about.
However, it was only possible because there were not many dangerous beasts in Japan.
Besides, people only camped in designated areas where safety was secured in advance.
But in this world, there were also monsters to deal with.
If there were wild beasts and monsters that attacked humans in the area, then it was only natural that they would need people to keep watch.
It was another reminder of how different this place was.
“While I’ll be interested in hearing more about your home later, Mr. Takumi, we should first decide who will keep watch.”
“Yes.”
“We should take turns. If one person stays up until morning, they won’t be much use tomorrow.”
“I will take the first watch then.”
“Very well. Phillip will be first. And...Johanna and Lyra. Is that all right?”
“Yes.”
“That is fine.”
“And lastly... Nicholas and I will take the final watch.”
“Mr. Sebastian. Shouldn’t I keep watch as well?”
“Mr. Takumi... Judging by everything that I’ve heard, you are not used to such things.”
“...Yes, that is true, but...”
I had never gone out camping before.
So, of course, I had never kept watch for a whole night.
However, I did not like the idea of sleeping in a tent until morning, while the others had to stay up.
“Mr. Sebastian, please let me have a turn as well. While it’s true that I lack experience, I cannot allow all of you to do everything...”
“...I see... Hmm. What should we do...”
“Wuff. Wuff.”
“Hmm? What is it, Leo?”
As I asked Sebastian, and he considered it, Leo started to bark loudly.
Was she saying that she would keep watch with me?
“Do you want to help guard the camp, Leo?”
“Wou!”
Leo nodded at my words.
If Leo was with me, it would be a great comfort even if I was inexperienced.
Sebastian must have felt the same, as he nodded with approval.
“Very well then. In that case, we will let Mr. Takumi and Leo take the first watch. Are you alright with that, Phillip?”
“Thank you.”
“As this is your first time, please wake someone up if you notice even the slightest irregularity. ...Though, I doubt we have anything to worry about with Leo here.”
“Leo? While she is very reliable, are you sure?”
“Yes. Earlier, when we were in the forest, Leo noticed the presence of the orcs before any of us did. And so she will likely detect any monsters before they get close to our camp.”
“Wuff!”
Leo nodded as if to say ‘leave it to me!’
Now that I thought about it, Leo had also been quick to detect the orc when we first came to this forest.
Was it their presence? Or was it their smell that allowed Leo to detect them?
If Leo was here, maybe I didn’t even need to keep watch... But I had to be useful for something, and so I would do my best.
“Well then, it will be Mr. Takumi, Leo, Phillip, Johanna, Lyra, Nicholas, and myself. It will start at ten o’clock at night, and we will trade places every three hours.”
“Understood.”
Sebastian took out a pocket watch and looked at it as he spoke.
If it started at ten and was for three hours...I had to stay up until one.
Though, I still wasn’t used to the way time was measured in this world.
I think that it would be similar to eleven to two in my old world.
As I was thinking about the time, Claire came to sit down on the opposite side of Leo as she opened her mouth.
I had been deep in thought. I wonder what was the matter?
“...Sebastian. I will take the watch as well.”
“You, Lady Claire? ...I cannot agree to that.”
So Ms. Claire wanted to be on guard duty too... Perhaps she was like me, and didn’t want to sleep while the others stayed up.
However, Sebastian rejected her request flatly.
The others also nodded in agreement.
“But why? Mr. Takumi isn’t accustomed to doing it, but that hasn’t stopped him? And so I don’t know why it should be any different with me.”
“Lady Claire, Mr. Takumi will have the Great Leo with him. Besides, my lady, you already seem so exhausted. You must allow us to guard you as you rest.”
“But...”
“If you are not fully recovered by tomorrow morning, and have no strength to explore the forest, then we will have no choice but to return to the mansion. Is that what you want?” | {
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私は経営学の教授で 学生たちがリーダーとなるべく 学ぶ手助けに燃えています
でも最近 優れたリーダーシップと 多くの人々が考えるものが イノベーションの現場においては 有効でないと気づいたのです
私は民族誌学者です
人類学が用いる手法で 興味のある質問を分析します
共謀者である3人の仲間達と ほぼ10年に渡りイノベーションにおける 優れたリーダーシップについて リーダー達に密着して研究をしてきました 世界中の7カ国―
12の産業で働く16人の男女が対象でした 12の産業で働く16人の男女が対象でした
総じて数百時間を 現場で過ごし これらのリーダー達が日々働く様子を 観察しました
しまいには 分厚いフィールドノートに 彼らに共通する行動パターンを見出そうと 分析した記録ができあがりました
それを一言で言うと―
何度も何度もイノベーションを実現する 組織を作りあげるには 従来のリーダーシップ観を 捨て去る必要があります
イノベーションを導くという事は ビジョンを創造したり 周りの人間に遂行のモチベーションを 与えることでもありません
まず イノベーションとは何でしょう?
イノベーションとは 新しくて同時に有用なあらゆるものを指します
製品でも サービスでも
プロセスでも組織編成の方法でも 構いません
徐々に増えていったり 急な突破口だったり
定義はかなり包括的です
この男性が誰だか分かりますか?
挙手をお願いします
ではこの人が誰だか 分かった方は手をそのままで
ではこのお馴染みの顔ぶれは?
どうやら 皆さんの多くはピクサー映画を 観たことはあっても エド・キャットマルを 知っている人は 殆どいないようですね 彼はピクサーの創立者でありCEOで 私はこの会社を光栄にも 研究する機会がありました
2005年に初めてピクサーを訪れた時 制作されていたのは 『レミーのおいしいレストラン』でした ネズミがシェフを志すという 大胆なテーマの映画です
今日 CG映画は主流となっていますが エドと仲間達は最初の 長編CG映画の制作に およそ20年を費やしました
それから20年の間に 彼らは14本の映画を制作しました
最近もピクサーを訪ねたんですが こう確信しています 15本目は大ヒットになるはずだと
私達はイノベーションというと アインシュタインが閃く瞬間を 想像したりしがちですが
それは神話にすぎないと分かっています
イノベーションとは一人の天才だけでなく 集合天才によるものなのです
ピクサーが映画を作る時に 必要な事は何か 少し考えてみましょう 一人の天才 突然の閃き それでは あんな映画は出来ません
反対です 250人が4〜5年をかけてやっと 映画は完成するのです
このプロセスを説明する為に スタジオの一人がこのような図を 描いてくれました
仕方なくですけどね こう描いてしまうと このプロセスが 明確に分かれたユニットにより 整然と進むかのように見えてしまいますが
彼はこの矢印の数々を持ってしても このプロセスが いかに 繰り返し 相互に絡み合う乱雑なものかを 表現しきれないと思ったようです
ピクサーではこうした映画制作を通して 物語が発展していきます
考えてみてください
いくつかのショットは直ぐに出来上がります
必ずしも順番通りに作られる訳では無く
そのシーンがどれだけ大変な労力を要するかは それぞれのシーンによって違います
『カールじいさんの空飛ぶ家』のワンシーンでは 男の子が鳥にチョコレートを ひとかけ渡しますが その10秒のシーンは 一人のアニメーターが ほぼ6ヶ月をかけて完成させたのです
ピクサーの映画についてもう一点 それは映画全体が完成するまではどのパートも 完成したとは見なされないということです
ある作品の制作中 あるアニメーターが 登場人物の眉を弓型に描いて いたずら好きの一面を表現していました
監督はそれを見て とても良いと思いました 素晴らしい出来だ
でも彼はこう言ったのです 「描き直そう キャラクターに 合っていないからね」
2週間後 監督はまたやって来て 言いました 「あの数秒のシーンを 差し込もう」
アニメーターは 私達が言うところの 彼の「天才の片鱗」を 自由に共有することを許されていたので 監督がその登場人物に微妙な しかし重要な変更を加え 物語が更に良くなる手助けが出来ました
イノベーションの中心には パラドックスがあります
多くの人々の才能や情熱を解き放ち そしてそれらを有用な形で 仕事に生かす為に取り込む―
イノベーションは旅に似ています
これは一種の協同問題解決で 様々な専門性や視点を持つ人々が 共に取り組むのです
イノベーションが初めから 完成形で生み出されることは稀です
皆さんも御存知のように 大抵それらは試行錯誤の結果です
数多くの 立ち上げ時の問題 つまずきや失敗
イノベーションの仕事は気分が高揚します しかし同時に とてつもなく怖くもあります
ですからピクサーが現在の成功を 可能にした理由を考えるとき そこで何が起きているのかを 考えてみる必要があります
もちろん 歴史には―そして当然ハリウッドでは 素晴らしいチームが数多く 失敗に終わってきました
その理由の多くは チームにスターが多すぎた為です
では何故ピクサーは あんなに多くの人員を抱えているのに 何度も成功を繰り出しているのでしょう?
以前 ドバイのイスラム銀行や 韓国の高級ブランド 或いはアフリカのソーシャル企業を研究して イノベーティブな組織は 3つの能力を備えたコミュニティだと 分かりました 創造的摩擦力、創造的機動力、 創造的決断力です
創造的摩擦力とは 思想の自由市場を 議論や対話から生み出すことです
革新的な組織は 個人個人の違いを 目立たなくするのではなく 増幅させます
創造的摩擦力とは その場での判断を保留してしまうような ブレインストーミングとは違うんです 彼らはあらゆる選択肢を比較する為
非常に白熱した しかし建設的な 議論を戦わせる術を知っているのです イノベーティブな組織にいる個人は 問いを投げかけ 積極的に聴く事を学びますが それだけではありません
自分の考えを提示し主張することも学ぶのです
彼らには イノベーションとは 多様性と摩擦の両方がそろわない所では 滅多に生まれるものではない ということが分かっています
創造的機動力とは 一連のアイデアのリストを 機敏な遂行 そして反省と調整により テストし絞り込むことです
この発見主導型の学びでは 計画どまりではなく 行動することで 未来が開けていきます
これは科学的な手法と 芸術的なプロセスが合わさった
デザイン思考です これは一連の実験をすることであって 予備実験とは異なります
実験とは往々にして学習なんです
残念な結果になっても あなたは何か知るべき事を学んでいるのです
予備実験とは往々にして 正解を得るためのものです
うまくいかなければ 誰か あるいは何かが責められます
最後の能力は 創造的決断力です
相対するアイデアでさえ実際に結びつけ 新たな組み合わせに作り変え 新しく有用な策を生み出すような 意思決定をするということです
イノベーティブな組織を見ていると 彼らは仲良くやるが為に同調したりはしません
妥協なんてしないんです
彼らは特定のグループや個人を 支配的にさせません 上司であろうとも 専門家であろうともです
代わりに 彼らは むしろ寛容で より開かれた 意思決定プロセスを用いて 単純に「どちらかだけ」ではなく 「両立」を認めるような ソリューションを導き出すのです
これら3つの要素が ピクサーが革新を打ち出し続けられる理由だと 私達は考えています
もう一つの例を出してみましょう それはグーグル社の 技術インフラストラクチャ・グループで
グーグルのウェブサイトを 24時間保守しています
グーグルがGmailとユーチューブを 発表しようとした頃 同社はその為のデータ保管システムが 不十分だと知っていました
その時点でのエンジニアリングと 技術インフラストラクチャ・グループの 統括者はビル・コフランでした
ビルと彼がブレーントラストと呼ぶ リーダーシップチームは この状況への打開策を迫られていました
しばらく考えた後
このタスクに取り組むグループを 一つだけ作るのではなく 様々な選択肢を軸に複数のグループが 自然にできてくるように グループが様々な選択肢を中心に 自発的に出来るようにしたのです
すると 二つのグループが出来上がってきました
一つは「ビッグ・テーブル」と呼ばれ もう一つは「ゼロから作り上げるチーム」 と呼ばれました
「ビッグ・テーブル」は 現行のシステムを基にするべきだと言い
「ゼロから」チームは 全く新規のシステムを導入すべきだと言いました
これら二つのチームはフルタイムで別々に 各自のアプローチを試すことが許されました
エンジニアリング評で ビルは彼の役割を 「議論を活発にすることでそのプロセスに 率直さを吹き込む」ものだと表現しました
まず各チームは試作品を作るよう 促されました 「それを現実に照らし合わせて 各自のアプローチの 強み弱みを発見せよ」ということです
「ゼロから」チームは ウェブサイトに何か起きれば 夜中でも警報が鳴るという 試作品を出しましたが その実にうるさい鳴り響きようは デザインの限界を知らしめました
ソリューションの必要が差し迫って 証拠となるデータが手に入るようになると 「ビッグ・テーブル」の解決策が さしあたり適切だということが はっきりしてきました
それで彼らの案が選ばれました
同時に「ゼロから」チームが学んだ事を 決して無駄にしないように ビルはそのチームから2人を 次世代システムの為に出来上がりつつある チームに加えました
ここまでおよそ2年を要しましたが 彼らは全員猛スピードで 取り組んでいたのだそうです
初期の段階で エンジニアの一人がビルに言いました 「2つの実験を同時進行するなんていう こんな非効率な事に 付き合う時間はありませんよ」
しかしプロセスが進むにつれ 彼は 才能ある人々に 自分のやりたいことを 自由にやらせてみる知恵に気づき
そしてこう認めました 「もし全員が1つのチームにさせられていたら 私たちはむきになって 誰が正しいとか誰が勝つとかを示そうとし 学びや グーグルにとって最善の答えの発見に 目が行かなかったかもしれません」
何故ピクサーやグーグルは 繰り返し革新し続けられるのでしょうか?
何故なら両者はそれに必要な能力を マスターしているからです
彼らは協同問題解決の手法も 発見主導型学習の手法も そして統合型意思決定の手法も知っています
今こう思っている方もいるかもしれませんね 「私の組織ではこういうことを知る者はいない
何故ピクサーの人達は知ってるんだろう? 何故グーグルの人達は知ってるんだろう?」
ビルのもとで働いた人々が語ったのは ビルはシリコンバレーで 随一のリーダーだということでした 私達は全く同じ思いでした 彼は天才でした
リーダーシップは秘密のソースです
でもそのスタイルは 優れたリーダーシップを考える時に 思い浮かべがちなものとは違います
私が以前出会ったリーダーの一人は こう言いました 「リンダ 僕はリーダーシップ論の本は読まないよ
自信が無くなるからね」 「第1章で ビジョンを打ち出せと言われる
でも僕がやろうとしているのは 全く新しいことで 答えなんてないんだ
どの方向に進んでいるのかも分からないし ゴールへの辿り着き方も 見つけられる自信が無いんだ」
明確なビジョンを持つ「ビジョナリー」の リーダーシップが 求められる時は 確かにあります
でも革新し続けられる組織を 立ちあげたい時には リーダーシップが何たるかについての 理解を改める必要があります
イノベーションを導くというのは 革新的な問題解決という 難題に人々が進んで取り組める 場を創りだすことです
ここでこう思われている方もいるでしょう 「そのリーダーシップは 具体的にどんなものか?」
ピクサーでは イノベーションには 多くの人員が必要だと理解されています
リーダー達はコミュニティ感と 先に述べた3つの能力を 育むことに注力します
彼らはリーダーシップを どう考えているでしょう?
リーダーシップとは 人々が所属したいと思える世界を 創ることだと彼らは言います
ではピクサーの人々が所属したいのは どんな世界でしょう?
フロンティア(前線)に生きる世界です
そしてどんな事に時間を費やすでしょう?
ビジョンを練ることではありません
代わりにこんなことを考えることにです 「人々が交流出来る 公共の広場のようなスタジオを どうやったらデザインできるだろう?
そうだ 誰でも職位に関わらず 映画について 何でも感じることを監督に伝えられる そんなポリシーを導入してみよう
どうすれば組織において 常識破りの人達や少数派の意見を 残らず引き出し 全てに耳を傾ける事が出来るだろう?
それから 貢献は太っ腹に認めよう」
ピクサー映画のクレジット画面を 見たことがあるでしょうか 製作途中に生まれた赤ちゃんですら そこに名前が挙がっています
ビルは自分の役割について どう考えていたのでしょう?
「私は自発的な組織をまとめているんだ
才能ある人々は私について来ようとは思わず
私と一緒に未来を創りだしたいと思っている
私の仕事はボトムアップの仕組みを育て それが崩壊してカオス化しないよう 見守ることなんだ」
彼の見解はこうでした
「私の役割はロールモデルであり 人間接着剤であり 人と人をつなぎ あらゆる視点をまとめる役であって
決して独裁者ではない」
その役割を演じる上でのアドバイスは?
「あなたと議論できる人々を雇いなさい
それから―
わざと曖昧で漠然としていることも 時には効果的なんだ」
こう思っていらっしゃるでしょうか この人達は 一体何を考えているんだろう?
彼らが考えているのは― 「私はビジョナリーではなく ソーシャル・アーキテクトで
人々が才能や情熱を進んで持ち寄り それを組み合わせられる場所を 創っているんだ」
今ここに 自分はピクサーやグーグルで働いていないことを 気に病んでいる人がいるなら まだ希望はあります
様々なイノベーションを実現させたと 皆さんには思えないような組織を 私達は数多く分析してきました
私達はある製薬会社の 法務責任者を研究しました その人は社外の弁護士たちや19の競合他社と 協力し革新する術を考えなければ なりませんでした
ドイツの自動車メーカーで マーケティング部長を研究した時は イノベーションは基本的に デザイン・エンジニアのやる事で マーケティング担当者のものではないと 考えられていました
インドのアウトソーシング会社である HCLテクノロジーズの ヴィニート・ナイア氏の研究もしました
彼に出会った時 彼の言い方では その会社は 「無意味になって」いく所でした
見る見るうちに 彼は会社をITイノベーションの 世界的な原動力に転換していきました
HCLテクノロジーズでは 多くの企業同様 リーダーは方向を定め 誰も逸脱しないようにすることが 自分たちの役割だと 学んできていました
彼はリーダー達に自分の役割について 見直してみることを 考える時が来たと伝えました
その理由は 誰もが皆 上からの支持を仰ぎ ピクサーとグーグルで見たような ボトムアップのイノベーションが なかったからです そこで彼らは取り組みを始めました
彼らは答えやソリューションを ただ与えることを止め
代わりに ピラミッドの最下層に位置し 顧客に最も近い若い社員の才気を イノベーションの源泉と 見るようになったのです
彼らは組織の成長の中心を 最下層レベルに 移行し始めたのです
ヴィニートの言葉では これは「ピラミッドを反転させ 少数による締め付けを緩め 多勢の社員の能力を解き放ち 日々起こるイノベーションの 質とスピードを向上させる」 ということでした
確かにヴィニートや 私達が研究した他のリーダー達は皆 ビジョナリーでした
そして それが自分の役割ではないことも 彼らは確かに理解していました
だから私は皆さんがエドを知らなかった事を 偶然だとは思わないのです
ヴィニートのようにエドは私達の リーダーとしての役割は場を創りだすことで そこで自ら目立つということではない と考えていたからです
より良い未来を創造したいなら― 私達の多くがここにいる理由もそうでしょうが― 私達の課題を再考する必要があります
それは 皆の「天才の片鱗」が 解き放たれ生かされ 集合天才の作品となるような そんな場を創りだすことです
有難うございました | But recently, I've discovered that what many of us think of as great leadership does not work when it comes to leading innovation.
I'm an ethnographer.
I use the methods of anthropology to understand the questions in which I'm interested.
So along with three co-conspirators, I spent nearly a decade observing up close and personal exceptional leaders of innovation.
We studied 16 men and women, located in seven countries across the globe, working in 12 different industries.
In total, we spent hundreds of hours on the ground, on-site, watching these leaders in action.
We ended up with pages and pages and pages of field notes that we analyzed and looked for patterns in what our leaders did.
The bottom line?
If we want to build organizations that can innovate time and again, we must unlearn our conventional notions of leadership.
Leading innovation is not about creating a vision, and inspiring others to execute it.
But what do we mean by innovation?
An innovation is anything that is both new and useful.
It can be a product or service.
It can be a process or a way of organizing.
It can be incremental, or it can be breakthrough.
We have a pretty inclusive definition.
How many of you recognize this man?
Put your hands up.
Keep your hands up, if you know who this is.
How about these familiar faces?
From your show of hands, it looks like many of you have seen a Pixar movie, but very few of you recognized Ed Catmull, the founder and CEO of Pixar -- one of the companies I had the privilege of studying.
My first visit to Pixar was in 2005, when they were working on "Ratatouille," that provocative movie about a rat becoming a master chef.
Computer-generated movies are really mainstream today, but it took Ed and his colleagues nearly 20 years to create the first full-length C.G. movie.
In the 20 years hence, they've produced 14 movies.
I was recently at Pixar, and I'm here to tell you that number 15 is sure to be a winner.
When many of us think about innovation, though, we think about an Einstein having an 'Aha!' moment.
But we all know that's a myth.
Innovation is not about solo genius, it's about collective genius.
Let's think for a minute about what it takes to make a Pixar movie: No solo genius, no flash of inspiration produces one of those movies.
On the contrary, it takes about 250 people four to five years, to make one of those movies.
To help us understand the process, an individual in the studio drew a version of this picture.
He did so reluctantly, because it suggested that the process was a neat series of steps done by discrete groups.
Even with all those arrows, he thought it failed to really tell you just how iterative, interrelated and, frankly, messy their process was.
Throughout the making of a movie at Pixar, the story evolves.
So think about it.
Some shots go through quickly.
They don't all go through in order.
It depends on how vexing the challenges are that they come up with when they are working on a particular scene.
So if you think about that scene in "Up" where the boy hands the piece of chocolate to the bird, that 10 seconds took one animator almost six months to perfect.
The other thing about a Pixar movie is that no part of the movie is considered finished until the entire movie wraps.
Partway through one production, an animator drew a character with an arched eyebrow that suggested a mischievous side.
When the director saw that drawing, he thought it was great.
It was beautiful, but he said, "You've got to lose it; it doesn't fit the character."
Two weeks later, the director came back and said, "Let's put in those few seconds of film."
Because that animator was allowed to share what we referred to as his slice of genius, he was able to help that director reconceive the character in a subtle but important way that really improved the story.
What we know is, at the heart of innovation is a paradox.
You have to unleash the talents and passions of many people and you have to harness them into a work that is actually useful.
Innovation is a journey.
It's a type of collaborative problem solving, usually among people who have different expertise and different points of view.
Innovations rarely get created full-blown.
As many of you know, they're the result, usually, of trial and error.
Lots of false starts, missteps and mistakes.
Innovative work can be very exhilarating, but it also can be really downright scary.
So when we look at why it is that Pixar is able to do what it does, we have to ask ourselves, what's going on here?
For sure, history and certainly Hollywood, is full of star-studded teams that have failed.
Most of those failures are attributed to too many stars or too many cooks, if you will, in the kitchen.
So why is it that Pixar, with all of its cooks, is able to be so successful time and time again?
When we studied an Islamic Bank in Dubai, or a luxury brand in Korea, or a social enterprise in Africa, we found that innovative organizations are communities that have three capabilities: creative abrasion, creative agility and creative resolution.
Creative abrasion is about being able to create a marketplace of ideas through debate and discourse.
In innovative organizations, they amplify differences, they don't minimize them.
Creative abrasion is not about brainstorming, where people suspend their judgment.
No, they know how to have very heated but constructive arguments to create a portfolio of alternatives. Individuals in innovative organizations learn how to inquire, they learn how to actively listen, but guess what?
They also learn how to advocate for their point of view.
They understand that innovation rarely happens unless you have both diversity and conflict.
Creative agility is about being able to test and refine that portfolio of ideas through quick pursuit, reflection and adjustment.
It's about discovery-driven learning where you act, as opposed to plan, your way to the future.
It's about design thinking where you have that interesting combination of the scientific method and the artistic process.
It's about running a series of experiments, and not a series of pilots.
Experiments are usually about learning.
When you get a negative outcome, you're still really learning something that you need to know.
Pilots are often about being right.
When they don't work, someone or something is to blame.
The final capability is creative resolution.
in a way that you can actually combine even opposing ideas to reconfigure them in new combinations to produce a solution that is new and useful.
When you look at innovative organizations, they never go along to get along.
They don't compromise.
They don't let one group or one individual dominate, even if it's the boss, even if it's the expert.
Instead, they have developed a rather patient and more inclusive decision making process that allows for both/and solutions to arise and not simply either/or solutions.
These three capabilities are why we see that Pixar is able to do what it does.
Let me give you another example, and that example is the infrastructure group of Google.
The infrastructure group of Google is the group that has to keep the website up and running 24/7.
So when Google was about to introduce Gmail and YouTube, they knew that their data storage system wasn't adequate.
The head of the engineering group and the infrastructure group at that time was a man named Bill Coughran.
Bill and his leadership team, who he referred to as his brain trust, had to figure out what to do about this situation.
They thought about it for a while.
Instead of creating a group to tackle this task, they decided to allow groups to emerge spontaneously around different alternatives.
Two groups coalesced.
One became known as Big Table, the other became known as Build It From Scratch.
Big Table proposed that they build on the current system.
Build It From Scratch proposed that it was time for a whole new system.
Separately, these two teams were allowed to work full-time on their particular approach.
In engineering reviews, Bill described his role as, "Injecting honesty into the process by driving debate."
Early on, the teams were encouraged to build prototypes so that they could "bump them up against reality and discover for themselves the strengths and weaknesses of their particular approach."
When Build It From Scratch shared their prototype with the group whose beepers would have to go off in the middle of the night if something went wrong with the website, they heard loud and clear about the limitations of their particular design.
As the need for a solution became more urgent and as the data, or the evidence, began to come in, it became pretty clear that the Big Table solution was the right one for the moment.
So they selected that one.
But to make sure that they did not lose the learning of the Build it From Scratch team, Bill asked two members of that team to join a new team that was emerging to work on the next-generation system.
This whole process took nearly two years, but I was told that they were all working at breakneck speed.
Early in that process, one of the engineers had gone to Bill and said, "We're all too busy for this inefficient system of running parallel experiments."
But as the process unfolded, he began to understand the wisdom of allowing talented people to play out their passions.
He admitted, "If you had forced us to all be on one team, we might have focused on proving who was right, and winning, and not on learning and discovering what was the best answer for Google."
Why is it that Pixar and Google are able to innovate time and again?
It's because they've mastered the capabilities required for that.
They know how to do collaborative problem solving, they know how to do discovery-driven learning and they know how to do integrated decision making.
Some of you may be sitting there and saying to yourselves right now, "We don't know how to do those things in my organization.
So why do they know how to do those things at Pixar, and why do they know how to do those things at Google?"
When many of the people that worked for Bill told us, in their opinion, that Bill was one of the finest leaders in Silicon Valley, we completely agreed; the man is a genius.
Leadership is the secret sauce.
But it's a different kind of leadership, not the kind many of us think about when we think about great leadership.
One of the leaders I met with early on said to me, "Linda, I don't read books on leadership.
All they do is make me feel bad." "In the first chapter they say I'm supposed to create a vision.
But if I'm trying to do something that's truly new, I have no answers.
I don't know what direction we're going in and I'm not even sure I know how to figure out how to get there."
For sure, there are times when visionary leadership is exactly what is needed.
But if we want to build organizations that can innovate time and again, we must recast our understanding of what leadership is about.
Leading innovation is about creating the space where people are willing and able to do the hard work of innovative problem solving.
At this point, some of you may be wondering, "What does that leadership really look like?"
At Pixar, they understand that innovation takes a village.
The leaders focus on building a sense of community and building those three capabilities.
How do they define leadership?
They say leadership is about creating a world to which people want to belong.
What kind of world do people want to belong in at Pixar?
A world where you're living at the frontier.
What do they focus their time on?
Not on creating a vision.
Instead they spend their time thinking about, "How do we design a studio that has the sensibility of a public square so that people will interact?
Let's put in a policy that anyone, no matter what their level or role, is allowed to give notes to the director about how they feel about a particular film.
What can we do to make sure that all the disruptors, all the minority voices in this organization, speak up and are heard?
And, finally, let's bestow credit in a very generous way."
I don't know if you've ever looked at the credits of a Pixar movie, but the babies born during a production are listed there.
How did Bill think about what his role was?
Bill said, "I lead a volunteer organization.
Talented people don't want to follow me anywhere.
They want to cocreate with me the future.
My job is to nurture the bottom-up and not let it degenerate into chaos."
How did he see his role?
"I'm a role model, I'm a human glue, I'm a connector, I'm an aggregator of viewpoints.
I'm never a dictator of viewpoints."
Advice about how you exercise the role?
Hire people who argue with you.
And, guess what?
Sometimes it's best to be deliberately fuzzy and vague.
Some of you may be wondering now, what are these people thinking?
They're thinking, "I'm not the visionary, I'm the social architect.
I'm creating the space where people are willing and able to share and combine their talents and passions."
If some of you are worrying now that you don't work at a Pixar, or you don't work at a Google, I want to tell you there's still hope.
We've studied many organizations that were really not organizations you'd think of as ones where a lot of innovation happens.
We studied a general counsel in a pharmaceutical company who had to figure out how to get the outside lawyers, 19 competitors, to collaborate and innovate.
We studied the head of marketing at a German automaker where, fundamentally, they believed that it was the design engineers, not the marketeers, who were allowed to be innovative.
We also studied Vineet Nayar at HCL Technologies, an Indian outsourcing company.
When we met Vineet, his company was about, in his words, to become irrelevant.
We watched as he turned that company into a global dynamo of I.T. innovation.
At HCL technologies, like at many companies, the leaders had learned to see their role as setting direction and making sure that no one deviated from it.
What he did is tell them it was time for them to think about rethinking what they were supposed to do.
Because what was happening is that everybody was looking up and you weren't seeing the kind of bottom-up innovation So they began to work on that.
They stopped giving answers, they stopped trying to provide solutions.
the people at the bottom of the pyramid, the young sparks, the people who were closest to the customers, as the source of innovation.
They began to transfer the organization's growth to that level.
In Vineet's language, this was about inverting the pyramid so that you could unleash the power of the many by loosening the stranglehold of the few, and increase the quality and the speed of innovation that was happening every day.
For sure, Vineet and all the other leaders that we studied were in fact visionaries.
For sure, they understood that that was not their role.
So I don't think it is accidental that many of you did not recognize Ed.
Because Ed, like Vineet, understands that our role as leaders is to set the stage, not perform on it.
If we want to invent a better future, and I suspect that's why many of us are here, then we need to reimagine our task.
Our task is to create the space where everybody's slices of genius can be unleashed and harnessed, and turned into works of collective genius.
Thank you. | {
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あんまり好きじゃない人が 学校にたくさんいたので いいかもと思ったからです
それでプログラミングに 取りかかり 2010年のクリスマス前に 公開しました
「どうやって作ったの?」と いろんな人から聞かれました
聞いた人の多くは 自分でもアプリを 作りたいと 思っていました
最近の子どもの多くは ゲームで遊ぶだけでなく 自分でもゲームを 作りたいと思っています でも それが難しいのは どこへ行けばプログラムの 作り方が分かるのか
知らないからです サッカーを学びたければ サッカーチームに入ればいいし
バイオリンを学びたければ レッスンを受ければいいですが
アプリの作り方を学びたい人は どうすればいいのか?
親は サッカーやバイオリンなら 若い頃にしたことがあるかも しれませんが アプリを作ったことのある親なんて あんまりいないでしょう アプリの作り方は どこへ行けば 分かるのでしょう?
僕の場合は こんな風にしました
まずいろんな プログラミング言語で プログラミングをして 基礎を覚えました Pythonや Cや Java なんかをやりました
それからAppleが iPhoneを発売して それには iPhoneソフトウェア 開発キットがありました ソフトウェア開発キット というのは iPhoneアプリを作るための ツール集です
これは僕にまったく新しい可能性を 開いてくれました ソフトウェア開発キットで いろいろ試した後 いくつか実験的に アプリを作りました
その1つが「地球占い」で App Storeに登録する 準備ができたので App Storeにアプリを 登録するために必要な 99ドルを出してくれるよう 親を説得しました 賛成してもらえたので 自分のアプリを App Storeに登録することができました
いろんな人が 励ましてくれました 両親 友達 先生 それにアップルストアの 人たちまで すごく助けられました
スティーブ・ジョブズには ものすごく刺激を受けました 学校でアプリクラブを作って ある先生が顧問を 引き受けてくれました
うちの学校の生徒なら 誰でもクラブに来て アプリのデザイン方法を 学ぶことができます
こうして僕は自分の経験を他の人に 伝えられるようになりました
iPadパイロット・ プログラムというのを 所々でやっているんですが
幸運にも 僕はこれに 参加できました
難しいのが何かというと iPadはどのように使われるのか どんなアプリをiPadに入れるべきか ということです
それでどんな アプリがほしいか 先生たちに意見を 聞きました
作ったアプリは 地元の人は無料で買え 他の地域の人が買った 収益は全て地元の教育基金に 入ることになっています
近頃は 技術に関しては 先生よりも生徒の方が 詳しいんです なんというか・・・ 気に入らないかも しれませんけど・・・ でも これは先生にとって 良いリソースなんです 教育者は このリソースを認めて 有効に使うべきです
今後やりたいことを話して 終わりにしようと思います
まず もっといろんなアプリや ゲームを作りたいです
今は ある会社といっしょに アプリを作っています
アンドロイドのプログラミングも やりたいと思っています そしてアプリクラブを続けて 生徒が知識を 共有できる方法を もっと見つけたいと思います ありがとうございました | I created it because a lot of people at school so I decided to make the app.
So I went to work programming it, and I released it just before the holidays in 2010.
A lot of people ask me, how did I make these?
A lot of times it's because the person who asked the question wants to make an app also.
A lot of kids these days like to play games, but now they want to make them, and it's difficult, because not many kids know where to go to find out how to make a program.
I mean, for soccer, you could go to a soccer team.
For violin, you could get lessons for a violin.
But what if you want to make an app?
And their parents, the kid's parents might have done some of these things when they were young, but not many parents have written apps. Where do you go to find out how to make an app?
Well, this is how I approached it. This is what I did.
First of all, I've been programming in multiple other programming languages to get the basics down, such as Python, C, Java, etc.
And then Apple released the iPhone, and with it, the iPhone software development kit, and the software development kit is a suite of tools for creating and programming an iPhone app.
This opened up a whole new world of possibilities for me, and after playing with the software development kit a little bit, I made a couple apps, I made some test apps.
One of them happened to be Earth Fortune, and I was ready to put Earth Fortune on the App Store, and so I persuaded my parents to pay the 99 dollar fee to be able to put my apps on the App Store. They agreed, and now I have apps on the App Store.
I've gotten a lot of interest and encouragement from my family, friends, teachers and even people at the Apple Store, and that's been a huge help to me.
I've gotten a lot of inspiration from Steve Jobs, and I've started an app club at school, and a teacher at my school is kindly sponsoring my app club.
Any student at my school can come and learn how to design an app.
This is so I can share my experiences with others.
There's these programs called the iPad Pilot Program, and some districts have them.
I'm fortunate enough to be part of one.
A big challenge is, how should the iPads be used, and what apps should we put on the iPads?
So we're getting feedback from teachers at the school to see what kind of apps they'd like.
When we design the app and we sell it, it will be free to local districts and other districts that we sell to, all the money from that will go into the local ed foundations.
These days, students usually know a little bit more than teachers with the technology. So -- -- sorry -- -- so this is a resource to teachers, and educators should recognize this resource and make good use of it.
I'd like to finish up by saying what I'd like to do in the future.
First of all, I'd like to create more apps, more games.
I'm working with a third party company to make an app.
I'd like to get into Android programming and development, and I'd like to continue my app club, and find other ways for students to share knowledge with others. Thank you. | {
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Twitterの規模が どのようなものか 見てみましょう
2009年1月には 1日に200万以上の ツイートがありました 1日に200万以上の ツイートがありました
2014年1月には1日のツイート数は 5億以上になりました
200万のツイートが 6分足らずの間に行われます
24,900%増加したわけです
Twitter上の活動の大多数は 誰かを危険にさらすことはありません Twitter上の活動の大多数は 誰かを危険にさらすことはありません
何のリスクもありません
私の仕事は 危険な可能性のある 活動をなくし 予防することです
単純な話に聞こえるでしょう?
簡単そうだと なにしろTwitter上の 活動の大多数は 無害なものなのですから
ではなぜ そのような 害のない活動の中から 潜在的な危険を探すために 多くの時間を 費やしているのでしょう?
Twitterの規模を考えたなら 百万に1つの可能性は 1日に500回起きるのです
これは こんな規模を扱う 他の企業でも同様です これは こんな規模を扱う 他の企業でも同様です
私たちにとって 起きそうにない まれなケースというのが 日常的に起きるのです
99.999%のツイートに 何ら危険が
なかったとしましょう オーストラリアの ハートリーフのような場所で 旅の記録を 取っているのか 参加しているコンサートのことを つぶやいているのか あるいは かわいい動物の赤ちゃんの 写真を見せているのかもしれません
そのような99.999%を 取り除いた後に残る ごくわずかの ツイートの数は おおよそ 月に15万になります
私たちの扱っている 規模の大きさが 難題を生み出しているのです
私の仕事を 難しくする もう1つのものが 何かわかりますか?
人間って変なことをする ということです
彼らが何を なぜやっているのか そこに危険がないか 見極めなければなりません あまり文脈や背景の 情報なしにです
私がTwitterで 仕事する中で出会った 例をいくつか お目にかけましょう いずれも実際の事例です 一見ありきたりの 状況に見えながら 真実はまったく異なる— という例です
細部は 罪のない人の あるいは 罪ある人かもしれませんが プライバシーを守るため 変えてあります
簡単なのから いきましょう
[“Yo bitch” ] このツイートだけ見たら 罵り言葉だと 思うことでしょう
誰が「おう メス犬」 なんてメッセージを 受け取りたいと 思うでしょう
私は最近のトレンドや ミームには 敏感であろうと 努めていますので “Yo bitch”が 友達同士の挨拶に 使われることや 人気ドラマ『ブレーキング・バッド』の台詞の 引用でありうることは承知しています
しかしこの第4の用法は 正直予期していませんでした
これはTwitterで 犬のフリをして話す時に 使われるということです
[“Yo bitch” ] この場合には 罵り言葉でないだけでなく むしろ状況に即した 正しい挨拶と言えるでしょう
何かの言葉が 口汚いかどうかを 文脈抜きに判断するのは 困難なのです
スパムを考えてみましょう
これは典型的な スパマーの行動です これは典型的な スパマーの行動です まったく同一のメッセージを 何千という人に送りつけます まったく同一のメッセージを 何千という人に送りつけます
これは私自身のアカウントで 真似て見せたものですが このようなものは しょっちゅう目にしています
すごく分かりやすいですよね
このようなことを しているアカウントは 自動的に閉鎖して しまうべきでしょう
しかし例外があることが 分かりました
あのようなメッセージが 頭上を通過する 国際宇宙ステーションを 外に出て見られるよう 通知してくれる サービスかもしれないのです
これをスパムとみなして アカウントを閉鎖してしまったら みんな宇宙ステーションを 見逃してしまうでしょう
より重大なケースを 考えてみましょう
再び私のアカウントで 典型的な問題行動を 模倣してみました
多数の同一メッセージを リンク付きで送るというものです
これはフィッシングと呼ばれるものに よく見受けられます 他のサイトに 誘導することで
アカウント情報を 盗もうとするのです
明らかに良くないことです このような活動を しているアカウントは
停止したいし 実際停止していますが
ではなぜこれが 重大だというのでしょう? これは もしかしたら 暴力を振るう警官を 目撃者が録画し 世界に伝えようと しているのかもしれないのです
それをスパムに分類して 重要な言論を封じて しまうような危険を
冒したくはありません だからアカウントの 活動を見る時には 何百という尺度を 使っていますが それでも時には間違い
再確認を要することが あり得ます 私が直面している難題の 種類を考えるなら 惨事を予想するだけでなく 予想外のことから守る仕組みを 設けることも重要です
これは私やTwitterにとって だけの問題ではなく 皆さんの問題でもあるのです
みんなが素晴らしいことを できるようにする 何かすごいものを 作ろうとしている すべての人にとっての 問題です
ではどうするのか?
立ち止まって こう考えるんです 「まったく酷いことが これから起きるとしたら どのようにしてか?」
惨事を思い描くのです
これは難しいことです 一種の認知的不協和があります 結婚の誓いの言葉と同時に 婚前同意書を作ろうとする ようなものです
でもやらなければ ならないんです 1日5億のツイートと 結婚すると決めたなら
惨事を思い描くというのは 猫の写真のような 害のないものが いかに人の死に つながりうるか それを いかに防げるか 考えるということです
それを いかに防げるか 考えるということです
次のケースが まさにその例です
これは私の猫のイーライです 私たちはツイートに写真を
付けられるように したいと思いました
百聞は一見にしかずです
たった140文字のツイートに 写真を付けたなら どれほど内容が 豊かになるでしょう
ツイートに写真を付けることで
可能になる素晴らしいことが たくさんあります でもそれを考えるのは 私の仕事ではありません
それがどうマズくなりうるか 考えるのが私の仕事です
この写真がどうしたら 私の死につながりうるのか?
たとえば こんな可能性があります
この写真に写っていのは 猫だけではありません
GPS情報があります
携帯やデジカメで 写真を撮る時 画像とともに保存される 写真を撮る時 画像とともに保存される
様々な情報があります この画像には これと同等の情報
より具体的には この位置情報が含まれています 私が撮った猫の写真の 付随情報から 私の居所を突き止め 悪さをしようという人が いるとも思えませんが しかし私は最悪のことは起こると 仮定するところから始めます
私たちがツイートに写真を 付けられるようにした時 GPS情報が取り除かれる ようにしたのは そのためです
常に最悪のことを仮定し 保守的に構えることで 私たちの作る守りが 間違いなく 予期されることにも 予期せざることにも 働くようにできます
起こりうる最悪のことを いつも想像して 過ごしていたら 私の世界観が暗いものになったとしても 不思議はないでしょう
でもそうではありません
私が目にする やりとりの大多数は 本当にたくさん見ていますが ポジティブなのです 人々が助けの手を伸ばし 互いに繋がり合い 情報を共有し合っています
ただ私たちのような 大規模のものを扱い 人々の安全を保つことを 仕事とする者は 最悪のことは起こると 仮定せざるを得ないのです 私たちにとって 百万に1つという可能性というのは 至極起きがちなことだからです
ありがとうございました | Let's talk about what scale looks like at Twitter.
Back in January 2009, we saw more than two million new tweets each day on the platform.
January 2014, more than 500 million.
We were seeing two million tweets in less than six minutes.
That's a 24,900-percent increase.
Now, the vast majority of activity on Twitter puts no one in harm's way.
There's no risk involved.
My job is to root out and prevent activity that might.
Sounds straightforward, right?
You might even think it'd be easy, given that I just said the vast majority of activity on Twitter puts no one in harm's way.
Why spend so much time searching for potential calamities in innocuous activities?
Given the scale that Twitter is at, a one-in-a-million chance happens 500 times a day.
It's the same for other companies dealing at this sort of scale.
For us, edge cases, those rare situations that are unlikely to occur, are more like norms.
Say 99.999 percent of tweets pose no risk to anyone.
Maybe people are documenting travel landmarks like Australia's Heart Reef, or tweeting about a concert they're attending, or sharing pictures of cute baby animals.
After you take out that 99.999 percent, that tiny percentage of tweets remaining works out to roughly 150,000 per month.
The sheer scale of what we're dealing with makes for a challenge.
You know what else makes my role particularly challenging?
People do weird things.
And I have to figure out what they're doing, why, and whether or not there's risk involved, often without much in terms of context or background.
I'm going to show you some examples that I've run into during my time at Twitter -- these are all real examples — of situations that at first seemed cut and dried, but the truth of the matter was something altogether different.
The details have been changed to protect the innocent and sometimes the guilty.
We'll start off easy.
["Yo bitch"] If you saw a Tweet that only said this, you might think to yourself, "That looks like abuse."
After all, why would you want to receive the message, "Yo, bitch."
Now, I try to stay relatively hip to the latest trends and memes, so I knew that "yo, bitch" was also often a common greeting between friends, as well as being a popular "Breaking Bad" reference.
I will admit that I did not expect to encounter a fourth use case.
It turns out it is also used on Twitter when people are role-playing as dogs.
And in fact, in that case, it's not only not abusive, it's technically just an accurate greeting.
So okay, determining whether or not something is abusive without context, definitely hard.
Let's look at spam.
Here's an example of an account engaged in classic spammer behavior, sending the exact same message to thousands of people.
While this is a mockup I put together using my account, we see accounts doing this all the time.
Seems pretty straightforward.
We should just automatically suspend accounts engaging in this kind of behavior.
Turns out there's some exceptions to that rule.
Turns out that that message could also be a notification you signed up for that the International Space Station is passing overhead because you wanted to go outside and see if you could see it.
You're not going to get that chance if we mistakenly suspend the account thinking it's spam.
Okay. Let's make the stakes higher.
Back to my account, again exhibiting classic behavior.
This time it's sending the same message and link.
This is often indicative of something called phishing, somebody trying to steal another person's account information by directing them to another website.
That's pretty clearly not a good thing.
We want to, and do, suspend accounts engaging in that kind of behavior.
So why are the stakes higher for this?
Well, this could also be a bystander at a rally who managed to record a video of a police officer beating a non-violent protester who's trying to let the world know what's happening.
on potentially silencing that crucial speech by classifying it as spam and suspending it.
That means we evaluate hundreds of parameters when looking at account behaviors, and even then, we can still get it wrong and have to reevaluate.
Now, given the sorts of challenges I'm up against, it's crucial that I not only predict but also design protections for the unexpected.
And that's not just an issue for me, or for Twitter, it's an issue for you.
It's an issue for anybody who's building or creating something that you think is going to be amazing and will let people do awesome things.
So what do I do?
I pause and I think, how could all of this go horribly wrong?
I visualize catastrophe.
And that's hard. There's a sort of inherent cognitive dissonance in doing that, like when you're writing your wedding vows at the same time as your prenuptial agreement.
But you still have to do it, particularly if you're marrying 500 million tweets per day.
I try to think of how something as benign and innocuous as a picture of a cat could lead to death, and what to do to prevent that.
Which happens to be my next example.
This is my cat, Eli.
We wanted to give users the ability to add photos to their tweets.
A picture is worth a thousand words.
You only get 140 characters.
You add a photo to your tweet, look at how much more content you've got now.
by adding a photo to a tweet.
My job isn't to think of those.
It's to think of what could go wrong.
How could this picture lead to my death?
Well, here's one possibility.
There's more in that picture than just a cat.
There's geodata.
or digital camera, there's a lot of additional information saved along in that image.
In fact, this image also contains the equivalent of this, more specifically, this.
Sure, it's not likely that someone's going to try to track me down and do me harm based upon image data associated with a picture I took of my cat, but I start by assuming the worst will happen.
That's why, when we launched photos on Twitter, we made the decision to strip that geodata out.
If I start by assuming the worst and work backwards, I can make sure that the protections we build work for both expected and unexpected use cases.
Given that I spend my days and nights imagining the worst that could happen, it wouldn't be surprising if my worldview was gloomy.
It's not.
The vast majority of interactions I see -- and I see a lot, believe me -- are positive, people reaching out to help or to connect or share information with each other.
It's just that for those of us dealing with scale, for those of us tasked with keeping people safe, we have to assume the worst will happen, because for us, a one-in-a-million chance is pretty good odds.
Thank you. | {
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◇◆◇◆◇
コルティナは首尾よくファングウルフの牙を入手し、満足顔だった。
が完成する明け方近くになって、ようやくマクスウェルは迎えに来た。
ガドルスを連れているのだから、もっと早く来てもおかしくないと思っていたのに、これは彼女にも想定外だった。
「ちょっと、遅いわよ?」
「スマン、スマン。ちょっと野暮用ができてのぅ」
「ガドルスもいるんだから、もっと早く回収できるとわかるでしょうに」
「いやぁ、こっちもこっちで忙しかったのじゃよ?」
「なによ、まさかニコルちゃんの身に何かあったのじゃないでしょうね?」
「いや、それはないから安心せい満足で無事返してやるわい」
相も変わらず憎まれ口を叩くコルティナに、暖簾に腕押しと言わんばかりの態度で受け流すマクスウェル。
「いや、一番の被害者はワシだろう? なぜコルティナのわがままに付き合わされる羽目になったのか」
「古来より、女はわがままとしたものじゃよ。お主はまだまだ悟りが足りんの」
「萎びたエルフと一緒にするでない。さっさと帰してくれんかな?」
ある意味最大の被害者であるガドルスは、宿を放り出してここまで連れてこられている。
「うむ、そうじゃな。ではさっさとコルティナを送ってからお主も帰してやるわい」
「ワシが先じゃないのか?」
「お主はここに放り出しても平気じゃが、コルティナはそうはいかんでな。レディファーストじゃ」
「そう言われては返す言葉もないか」
冒険者時代から、女性陣の発言力は強かったので、この反応も慣れたものだ。
「それじゃ、先に帰らせてもらうわね。ガドルスもありがとう。このお礼はいずれそのうち」
「期待せずに待っておるわい」
こうしてコルティナはマクスウェルの屋敷へと戻ることになった。
「それではワシはガドルスを送ってくるから、お主は帰っておいてくれるかの」
「ええ、マクスウェルもありがとうね」
「にしても、お主が『お揃い』が欲しいと言い出すとはな。入れ込んだものじゃ」
「そりゃ、親友の娘だもの。可愛いに決まってるじゃない」
そこで彼女はちらりと周囲を見回す。
「フィニアの掃除、まだ終わっていないの?」
「うむ、少しばかり荒らし過ぎてしまったわい。彼女も責任をもって送っておくから、お主は先に帰るがよいぞ」
「なんだか、さっさと帰したがってるように聞こえるんだけど?」
「そ、そんなことはないぞ」
露骨に視線を逸らせたマクスウェルを怪しむが、久しぶりの夜営で疲労していることは違いない。
「まあいいわ。フィニアちゃんに手を出しちゃだめだからね?」
「ワシをなんじゃと思っておるのじゃ......」
「ガドルスいわく萎びたエルフだけど、まだ色気は残ってるんでしょ? 疑うのも当然じゃない」
「まだまだ現役であることは否定せんがの。まあよいわ。ほれ、帰った帰った」
「あっ、ちょっと! 無理に追い出すんじゃないわよ! フィニアちゃん、助けてー」
「さすがにマクスウェル様には歯向かえませんよ。私もすぐ戻りますから、先にお戻りください」
「おのれ、フィニアちゃんまで篭絡したか」
「だから人聞きの悪いことを言うなと言うに!」
時は明け方、人通りもまばらに目につき始める時間帯。この時間ならば犯罪に巻き込まれる危険も少ない。
ニコルとお揃いの
を手に入れ、コルティナは足取り軽く自宅への道を急いでいた。
「ふふん、これがニコルちゃんが組んだ術式かぁ。確かにちょっと雑なところがあるけど、よくできてるじゃない」
お揃いである以上、そこに刻む魔法陣も同じでなければならない。
マクスウェルからその陣を入手し、コルティナは自分でそれを掘り込んでいた。
「あ、そうだ。あと一本牙が余ってることだし、マリアにもプレゼントしてあげよ」
ファングウルフ一体から牙は二本獲れるので、もう一本予備がある。それを親友に贈ろうと思い立ち、驚く親友の顔を思い浮かべてコルティナはほくそ笑んでいた。
そんな帰路で彼女が足を止めたのは、不審人物を発見したからだった。
長いマフラーを首に巻いた黒ずくめの男が、自宅の玄関前で立ち尽くしていた。
黒いロングコートの上からでもわかるほど、細い体躯。背はそれほど高くないが、ぼさぼさの髪は彼女も見覚えがある。
いや、ありすぎた。
「......うそ」
言葉を失い、
その後ろ姿は......彼女が二十年前まで、散々見続けてきた背中だった。
時には無謀とも取れる勇気を示し、彼女を守って命を落とした心優しい暗殺者。
振り返るその容貌は、まさにコルティナが期待したままの姿をしていた。
「レイド――!!」
コルティナの我慢も、そこまでだった。
矢も楯もたまらず、駆け出していく。その足元はまるで雲を踏むかのようにふわりとしていた。
◇◆◇◆◇ | ◇◆◇◆◇
Cortina had successfully obtained the Fan Wolf fangs and had a look of satisfaction on her face. Gadius was with her, after all. Monsters on the level of Fang Wolves were not opponents. All that was left was to carve magic circles while they waited for Maxwell to come and bring them back.
As it neared the dawn when she had finished the talisman, Maxwell finally came to pick them up.
She expected him to come sooner, given that she had taken Gadius along too, so she was surprised.
“You’re a little late, you know?”
“My bad, my bad. I had to take care of some minor business.”
“Gadius is here too, so you should have realized that you should have come sooner.”
“Hey, I was busy myself too, okay?”
“What, you aren’t gonna tell me something happened to Nicole, right?”
“No, nothing of the sort. I shall return her safe and sound.”
Maxwell evaded Cortina’s usual abusive language with indifferent conduct. Gadius sighed and commented in exasperation as he observed the two’s exchange.
“Hey, I should be the victim here, right? Why did I have to go along with Cortina’s selfishness?”
“Women have been selfish since times immemorial. It seems you still lack the understanding.”
“Do not lump me together with you withered Elves. Come, send me back already.”
Gadius, who could be said to be the biggest victim here, had been dragged out of his inn and taken all the way here. There were other employees there, so the Adventurer support inn should not have gotten hindered in any way, but it was still strange for the supervisor to be missing.
“Right. Then. I shall send Cortina first and then you.”
“I am not the first?”
“You would be fine alone here, but not Cortina. Lady first, as they say.”
“I cannot counter that.”
Ever since their Adventuring days, the female group had been the influential side, thus this was a long-accustomed reaction. Since it felt like he would be putting Cortina’s safety in danger, he could not object to this.
“Well then, I’ll go first then. Thanks, Gadius. I’ll repay this favor someday.”
“I shall wait without expectations.”
Thus Cortina had been taken to Maxwell’s mansion. After they got there, he prepared to go back to get Gadius right away.
“Well then, I shall go bring Gadius home, will you return back?”
“Yes, thanks Maxwell.”
“Still, for you to want a
matching pair
“I mean, it’s about my friend’s daughter. Of course I’d find it cute.”
She puffed her chest as she declared that, her previous gloominess was no longer being felt. Next, she looked around to check the surroundings.
“Finia is still not done with cleaning?”
“Yes, it seems I went a little too overboard this time. I shall take responsibility and bring her home, so you shall return first.”
“I feel like you’re strangely adamant on sending me home, aren’t you?”
“N-No such case.”
She suspected Maxwell after turning his gaze away so blatantly, but it was true that camping outside tired her quite a bit. Having a good sleep at home was a suggestion she found hard to go against now.
“Oh well. Don’t you put your hands on Finia now, you hear?”
“Who do you take me for...”
“You are a withered Elf according to Gadius, but your urges are still present, right? Of course I’d distrust you.”
“Well, I can not deny that they are still going strong. Oh well. Go now, shoo shoo.”
“Agh, hey! Don’t throw me out like that! Finia save meee!”
“My apologies, but I could not possibly oppose Lord Maxwell. I will return soon, so please go ahead first.”
“Damn you, did you brainwash Finia too?”
“Stop saying such scandalous remarks already!”
Thus, albeit a little dissatisfied, Cortina headed towards her home. It was dawn now, the time when pedestrian traffic was beginning to show activity. There was a low risk of getting involved with criminals during this time period.
Having obtained a matching talisman with Nicole, she hurried to her home with light steps.
“So this spell was assembled by Nicole, huh? There are some unpolished parts, but it’s well done.”
She tangled the talisman before her eyes, inspecting the make up. Since they needed to be matching, the magic circle contained within had to be the same.
Thus, she obtained the circle from Maxwell and carved it on her own.
“Ah, right. There’s one more fang left, so maybe I’ll give one to Maria.”
Fang Wolves naturally had two fangs, so there was one more left. She made up her mind to gift one to her friend, and chuckled as she imagined her surprised face.
But then, she stopped her feet. Because she saw a suspicious person.
One man, clad in black, with a long scarf on his neck, stood in front of her house.
He had a thin figure, easily discernible even through his long coat. He was not very tall, but his ruffled hair was something she remembered well.
Or perhaps, too well.
“...No way.”
Losing her words, she let go of the talisman.
That back... Was the back that she had gazed at many a time until twenty years ago. It was the figure of a man who, despite not having the most resilient of bodies, continued to protect his comrades, obediently following her absurd directions despite his sarcastic remarks.
He was a soft-hearted assassin, who, at times, would display courage that could be taken as recklessness, and also who lost his life continuing to protect her.
As the talisman hit the ground, he noticed her presence. As he turned around, his appearance was exactly what Cortina expected.
“Reid—!!”
Her self-control had reached its limit.
The ground under her footsteps felt soft, as if she was dashing on the clouds.
◇◆◇◆◇ | {
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それから俺たちは集落を案内してもらった。
頭の水竜たちがついて来るので、大移動と言った感じだ。
水竜の集落は巨大な湖と広大な森が接しているところにあった。
それゆえ、集落の南側は巨大な湖に接している。
「湖にも結界が張られているのですか?」
「結界が張られているのは湖の中ほどまでですね」
エリックの問いに侍従長モーリスが答えてくれた。
外から集落の方に来ようと思っても、近づけないらしい。
湖には深い魔法の霧が立ち込めており、方向がわからなくなってしまう。
仮に何らかの手段で、まっすぐ進んだとしても、結界を突破するのは難しい。
「森側より強固ですね」
シアが尋ねる。
「あの、水竜の皆さんは、水の中で生活されているわけではないでありますか?」
「基本的には、地上で暮らしています」
「泳ぐのも好きなの」
リーアは楽しそうに言う。
水竜は泳ぐのが好きだし、水中でも息ができる。
そして、水の魔法やブレスが強力だ。
だからといって、水の中で暮らしているわけではないらしい。
「とても広くてきれいな集落ですね」
「そうなの!」
俺が褒めると、リーアは自慢げに胸を張る。
五十頭の水竜が暮らしているのだ。狭いわけがない。
家と家との間隔も広い。
「がうがう!」
ガルヴも嬉しそうに、リーアを乗せて走り回っていた。
水竜の集落は、ガルヴの散歩ができそうなぐらい広い。
これからは王都の外ではなく、ここで散歩してもいいかもしれない。
その後、俺たちは水竜の宮殿に戻った。
五十頭の水竜たちとは宮殿の前別れる。
「ラック! お茶とお菓子があるの! ガルヴ走って」
リーアははしゃいでいる。ガルヴの背に乗ったまま、俺の手を取って走り出した。
ガルヴは嬉しそうだ。尻尾を振って走っている。
全員で宮殿の応接室へと移動する。
さっき宮殿に入ったときは、自室にまっすぐ向かったので応接室は初めてだ。
宮殿自体が広いので、移動も少し時間がかかる。
応接室には巨大な机と椅子がある。
そして、その横に人族サイズの机と椅子があった。
「あっちが竜用の、こっちが人用のなの!」
「両方あるんですね」
「ラックたちが遊びに来るから、新しくご用意したのよ」
よく見ると遠くぐらい用の人族サイズの机があった。
あれが王族用なのだろう。王族は数が少ないから座席数も少ないのだ。
俺たちが椅子に座ると、侍従長がお茶とお菓子を持ってきてくれる。
「ガルヴちゃんは、これを食べるの」
ガルヴ用のおやつも用意されていた。
嬉しそうにガルヴが食べる。
お茶を飲んでお菓子を食べてほっとしていると、ドルゴが言う。
「さてさて、皆様に水竜の集落を見ていただいたところで、本題に入りましょう」
ドルゴは鞄から腕輪を出した。
一つは人族サイズのもの。もう一つは竜族サイズのものだ。
「これは通話の腕輪ですか?」
「いえ、ただのオリハルコンの腕輪です。これから魔法をかけて、通話の腕輪にした後、先日エリック陛下からいただいた通話の腕輪とつなげようと思っているのですが、問題ないでしょうか?」
俺たちはエリックから渡された通話の腕輪を持っている。
俺、エリック、ゴラン、ケーテ、ドルゴの間で通話できるものだ。
それに、リーアと侍従長の通話の腕輪をつなげたいらしい。
「確かにそのほうが便利ですね。お願いします」
「ありがとうございます」
「通話の腕輪! リーアも欲しいのよ」
俺たちから腕輪を受け取ると、机に並べる。
そしてドルゴは俺たちの目の前で魔法をかけていく。
ただの腕輪を通話の腕輪にして、俺たちの通話の腕輪とつなげるのだ。
ドルゴは魔導士としても凄腕だった。
非常に勉強になる。
食らった魔法ではないのでラーニングは出来ない。
だが、観察すれば真似することは出来そうだ。
一応、断りを入れるのが礼儀だろう。
「あの、ドルゴさん」
「なんでしょう」
「この魔法って私が見ても良いのでしょうか?」
「といいますと?」
「いえ、魔法を見せていただくことで真似ができるようになりますから」
「え?」
ドルゴが手を止めて、真顔になった。
俺以外は魔導士ではないので、真似は出来まい。
だが、俺は魔導士なのだ。
「やはりまずかったでしょうか? もう遅いかもしれませんが、私は席を外しましょうか......」
「いえ、まずくはないのですが......。本当に再現できるのですか?」
「再現というほど精度が高いわけではなく、真似に過ぎないのですが......」
それでも、竜の魔法で魔道具を作っているのだ。
竜の秘儀なのだとしたら、真似されたら困るかもしれない。
「やはり、席を外しましょう」
そういうと、慌てた様子でドルゴは首を振った。
「いえいえ! 真似されて困るようなものでもないので! 真似ができるとは思わなかったもので、驚いただけです」
「ロックすごいのである。我など手取り足取り教わってもわからないのである」
「......ケーテはもう少し真面目にやりなさい」
一方、リーアは目を輝かせた。
「リーアもわからないのよ。すごいわ!」
「ロックは、魔法ラーニングが出来るからな」
「ああ、魔法を即座に習得するのが得意なんだ」
エリックとゴランが、なぜか自慢げにしていた。 | After that we took a tour of the rest of the settlement.
It felt like some great migration because of all of the dragons following us.
The water dragon settlement was in a place where a giant lake connected with a giant forest.
The great lake was on the south side of the settlement.
“Does the barrier cover the lake as well?”
“The barrier covers about half of the lake.”
Grand Chamberlain Morris answered Eric’s question.
So you could not approach the settlement if you tried to come from the outside.
The lake was covered by a thick, magical mist that made you lose your sense of direction.
So even if you managed to move through the water in a straight line, it would be very difficult to get through the barrier.
“So it is more strongly defended than the forest?”
Then Shia asked,
“Um, do water dragons not live under water?”
“We generally live on dry land.”
“I like to swim too..”
Leea said happily.
Water dragons liked to swim and could breath underwater.
They had very powerful water magic and breath.
That being said, they still did not actually live under water.
“It is a very big and beautiful settlement.”
“Isn’t it!”
Leea said with pride as I praised it.
Fifty water dragons lived here. So of course it would be big.
And there was a lot of space between the houses.
Grulf looked happy as he ran around with Leea on his back.
The water dragon settlement was so big that Grulf could get plenty of exercise here.
Maybe it would be a good idea to come here for walks instead of going out of the city.
After that, we returned to the water dragon palace.
We separated from the fifty water dragons here for now.
“Ruck! I have some tea and sweets! Run, Grulf!”
Leea said excitedly. She was still riding on top of Grulf when she grabbed my hand and pulled me after them.
Grulf looked very happy. His tail wagged as he ran.
We all then moved to the palace drawing room.
As the private room was the first room we had gone to in the palace, this was our first time in the drawing room.
And since the palace was so huge, it took us a while to get there.
There were giant desks and chairs in the drawing room.
But there were also human-sized desks and chairs as well.
“Those are for dragons and those are for humans!”
“I see. So you have both.”
“I had them newly prepared when I heard that you were visiting.”
If you squint, you could see four human-sized desks off in the distance.
Perhaps they were for royalty. The royal family was small, so they wouldn’t need too many of them.
As we took our seats, the Grand Chamberlain brought in the tea and sweets.
“Here, Grulfie. Have some of this.”
They had prepared snacks for Grulf as well.
“Groof!”
Grulf ate it happily.
As we relaxed, drank tea and ate the food, Dorgo began to talk.
“Now, now. You have all gotten a good look at the water dragon settlement. So let us get to business.”
Dorgo pulled out bracelets from his bag.
One was human-size. The other was for dragons.
“Are those for communicating?”
“No, these are just orichalchum bracelets. I am thinking of casting magic on them and turning them into communication bracelets. Then I shall connect them with the ones gifted to us by King Eric the other day. Is that alright?”
We had received communication bracelets from Eric.
They allowed Eric, Goran, Kathe, Dorgo and I to talk to each other.
And now Dorgo was going to connect ours with Leea and the Grand Chamberlain’s bracelets.
“Yes, that would be very useful.”
“Thank you.”
“A communication bracelet! I want one!”
And so he took all of our bracelets and lined them up on a table.
And then right in front of us, Dorgo cast magic onto them.
The ordinary bracelets would turn into communication devices and connect with ours.
This showed how amazing Dorgo was as a Sorcerer.
It was very educational for me.
As it was not a spell used on me, I couldn’t use Learning.
But I thought I still may be able to copy it if I watched.
Of course, it would be polite to ask him about it first.
“Um, Mister Dorgo.”
“What is it?”
“Would you mind if I watched you cast this magic?”
“What do you mean?”
“Uh, I can copy magic if it is done in front of me.”
“What?”
Dorgo’s hands stopped and he suddenly looked at me seriously.
No one else here was a Sorcerer, so they would not be able to copy it.
But I was a Sorcerer.
“I guess it is not a good thing after all? While it may be too late, I can leave now if you wish...”
“No, it is not bad... But can you really replicate it?”
“I don’t know if it will be accurate enough to call it a recreation...more of an imitation maybe...”
Still, it was the creation of magic tools with dragon magic.
If it was a secret the dragons wanted to keep, maybe they wouldn’t want me to copy it.
“I shall go then.”
I said. But Dorgo frantically shook his head.
“No, please! It is not something that we would not want you to copy! I just didn’t think it was possible. And so I was surprised.”
“Locke is very impressive. I wouldn’t know how to do it no matter how hard you tried to teach me.”
“...Kathe, maybe you should study more seriously.”
On the other hand, Leea’s eyes had lit up.
“I don’t understand it either! You’re amazing!”
“Locke can use Magic Learning.”
“Aye, he is good at learning new magic very quickly.”
Eric and Goran said proudly. | {
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ドワーフ達の田中調査は大間ほどで終わった。短いと思われるかもしれないが、これも錬金術あってのものだ。
その間に買い物を終えたディーナとリーブラも戻り、今では改修された田中を俺と共に呆れた顔で見ている。
改修......そう、田中は調査だけに留まらずちょっと調子に乗って改修してしまったのだ。
最初はドワーフ達がバラしたりして調べていただけなのだが、途中から暇を持て余した俺が加わったのが不味かった。
言い訳をさせて貰うなら、ドワーフから買ったこの国特有の素材が予想以上にいい物だったのが悪い。
名を『ミザール鋼』というらしく、偉大な建国者であるミザールの名を付けられた、ここ百年で造られた新しい鉄だ。
堅く、軽く、柔軟性にも優れたそれはゴーレムに用いた場合の限界レベルが驚きの400に到達していた。
惜しむらくは、この国にその限界レベのゴーレムを造れる高レベルアルケミストがいない事か。
いれば今頃この国はレベル400ゴーレムで戦力が充実していただろうに、勿体ない話である。
勿論俺ならこの素材を十全に活かす事も出来るし、量産型ゴーレムのいい素材となってくれる事だろうから多めに購入にしておいた。
いずれは王墓で回収したゴーレムと合わせて中堅レベルゴーレムの一個大隊とか造ってみたい。
で、田中もとりあえずミザール鋼で強化しておいたのだが、これが少しやりすぎだった。
ドワーフ達に色々教わったり、逆に俺が現代日本の知識を適当に伝えたりして共同で田中を改造したのが不味かったのだろう。外見こそほとんど変わっていないが、元々でかかった田中は更に大きくなり、全長15メートル、高さ2、8メートルまで巨大化した。
間違いなく日本の道路を走れない特大サイズで、中もちょっとしたホテル並に豪華になった。
つまりこの世界基準で言うと凄く豪華という事だ。
床は磁器タイル。壁やキャビネットにはあえて木を使い、普通に売ってたニスを塗って光沢を出した。
この国はニスが普通に出回っているらしく、手造りする手間が省けたのは嬉しい誤算だ。
布とかも購入し、カーペットやらソファやらベッドやらも新調している。
多分これで宿泊施設やれば金も取れるだろう。やらないけど。
「いい出来に仕上がったのう!」
「かっかっか、満足じゃあ!」
ドワーフレンジャーも満足そうに笑い、田中を見上げている。
とりあえずサスペンションやらタイヤの構造やらは彼等も十分理解したと思うので、そう遠くないうちに現代風の車に似た搭乗型ゴーレムがこの国にも登場する事になるだろう。
余談だが、ミザール鋼や布は格安で売ってもらえた。
田中を調べさせてくれたお礼、という事らしい。
本人達は『無料でいい』とまで言ってくれたが、流石にそれは悪い気がしたので格安で落ち着いた、というのが実際の所だ。
「ところでリーブラ、カルキノスの居場所は分かったか?」
「その質問をお待ちしておりました。既に突き止めています」
「よし、ならば次はそこへ向かうとしよう」
ちょっと忘れそうになっていたが、俺達がここに来た目的はカルキノスとの合流、およびスコルピウスを止める事である。
カルキノスの居場所も無事リーブラが突き止めてくれたようだし、これならすぐにでも迎えに行く事が出来るだろう。
俺はドワーフレンジャーに軽く挨拶をすると、先頭を歩くリーブラに付いて行った。
再びゲートを潜り、王都へと戻る。
そして歩く事数分、俺達はやがて見覚えのある一軒の店の前へと到着していた。
それは、最初この王都に来た時に俺がお洒落だと思った、蟹の看板の店だ。
「............」
何という事だろう。カルキノスはまさに目と鼻の先にいたわけだ。
しかも堂々と蟹の看板を掲げて。
その、なんだ。まず言い訳をするなら、人っていうのは結構視野が狭いというか、何かを探そうとすればするほど近くの物が見えなくなる生き物なんだ。
こんな話を聞かないだろうか。下手に隠れているよりも、むしろ堂々と街中を歩いてる奴の方が見付かりにくいとか、そういう話。
今回の件はまさにそれで、灯台下暗しというかだな。
というか予想しないだろう。の一角がこんな所で店やってるなんて。
「目の前でしたねえ」
「目の前ですな」
ディーナとアイゴケロスが俺に追い討ちをかけるように呟く。
なんだよ、お前達だって気付いてなかっただろ。
「ま、まあよい。ともかく中に入ろう」
俺は話題を逸らすように皆を急かし、店内へ入る。
壁やテーブルが木製の、静かな感じの店だ。
だが自然そのままというわけではなく、ニスでもかけられたかのように光沢を放っている。
そしてカウンター前に立つ、眼鏡の青年。
艶のある黒髪は首の後ろでバッサリと切り揃えられ、刃を思わせる切れ目の瞳には眼鏡をかけている。
鼻は高く、全体的に見て整った顔立ちだ。
スラっとした長身に、白いシャツの上にネクタイ。更にその上からは赤いベストを着こなし、スラックスと靴は黒。
なんというか、『出来る男』って感じだ。
その男は俺を見るや、突然その場から跳躍して空中で回転すると、天井に激突して跳ね返った。
ベシャリという音を立てて俺の前に墜落したと思ったら即座に立ち上がり、俺の両手を握る。
ルファス様ァ! そこにおわすは我が最愛の主、ルファス・マファール様ではありませんかァァ!」
あ、これ駄目なタイプだ。
いきなりだが前言を撤回させてくれ。これ『出来ない男』だ。
彼はその場でクルクルと回り始めると、何故か周囲にバラの花弁を撒き始めた。
このカルキノス、貴女様を失って以来一時もあの時の無念を忘れる事は出来ず、夜も眠れずに昼寝をし、食事も喉を通らず間食をし、いつかまたお会い出来るだろうと信じて待ち続けておりました」
意外と大丈夫そうだな、おい。
呆れる俺だったが、突然店内の照明が落ちたと思ったらスポットライトのようにカルキノスを照らし出した。
「しかしミーは信じておりました。貴女様があの程度で終わるはずがないと。
そう言うとカルキノスは俺の腰に手を回し、手を掴む。
そして社交ダンスでよく見る、男が女性側の腰を支えてるアレをやった。
何て言うんだっけ......ドロップ・オーバースウェイだったか?
だが俺が考えている間に体勢も戻り、最後にカルキノスは俺の前に跪いて呆気に取られる俺の手の甲に口付けをした。
男にやられると、何か薄気味悪いものがあるな。
この再会に感謝を。そして二百年経っても変わらぬ我が愛と忠誠を貴女へと捧げ――」
そこまで言いかけたカルキノスだったが、彼の言葉は最後まで続く事なく中断させられた。
その理由は簡単で、リーブラが無表情で光刃をカルキノスの首に突き付けているからだ。
「......や、やあ......ユーもいたのか、リーブラ」
「お久しぶりです、カルキノス。早速ですが許可もなくマスターの腰に手を回した事への弁解を聞きましょう」
「いやその、何だ。ミーとユーの仲だ。少しくらい多目に見てくれても......」
「それが最期の遺言ですね。承りました」
「NOォォォォォウ!?」
リーブラが躊躇なく薙いだ剣をカルキノスがブリッジでかわし、そのままの体勢でシャカシャカと動いて距離を取る。
そして素早く立ち上がるも、既にリーブラが次撃へと移っていた。
俺はそんな、「Help!」と叫んでリーブラから逃げ回るカルキノスを見て、小さく溜息を吐く。
......十二星、ほんっとロクなのいないなあ......。
【12星天カルキノス】
レベル 800
種族:キングクラブ
属性:土
HP 105000
SP 4500
STR(攻撃力) 4850
DEX(器用度) 2228
VIT(生命力) 10503
INT(知力) 1180
AGI(素早さ) 2134
MND(精神力) 4160
LUK(幸運) 4050
うん、堅いな。
カルキノスのステータスを見て、俺は改めてこいつのアホみたいな堅さに呆れそうになった。
生命力はこのゲームにおいていかに敵の攻撃に耐えられるかの数値であり、要は防御力だ。
生命力が高い=身体が強靭=堅いって事らしい。
で、このカルキノスは十二星最大の防御の持ち主なわけだが、これがその数値だ。
生命力、という一点に限って言えばレベル1000でドーピングしまくりな俺にすら匹敵している。
ついでにHPも高い。
「で、何故こんな所で店を開いているのだ其方は」
カルキノスとリーブラの追いかけっこが一段落し、落ち着いた所でカルキノスへ問いかける。
俺達が全員がカウンター前に座り、カウンターにはカルキノスが作ってくれた蟹スープがある。
味は確かに蟹そのものだ。こんな国でどうやって蟹を入手したのかは気になるが......まさかこいつ、自分を出汁にしたりしてないだろうな。
カルキノスは今は人間の姿だが、魔物の例に漏れずその本性は巨大な蟹だ。
魔物名をキングクラブ。蟹から変異した魔物の中では最強とされるモンスターで、馬鹿みたいに高い防御力と鬱陶しいカウンター能力で数多のプレイヤーが苦しめられた。
そんなわけで、こいつを出汁にする事は一応不可能ではないが......などと思っているとウィルゴが「あ、これバロメッツだ」などと言い出した。
横を見れば気付かず食べてしまったアリエスが青い顔をしている。
おいカルキノス、何さらっと詐欺行為働いてるんだ。
蟹と偽ってバロメッツを出すな。
「よくぞ聞いてくれました。ミーはルファス様が敗れた後、いつか訪れる復活の時を信じて各国を巡り歩き、情報を集めました。
「それで飲食店か」
「Yes、That's right。ある時はフロッティ、ある時はユーダリル、ある時はスヴェル。そして今はブルートガング。
「で、そうこうしていたら余自身が舞い込んで来たと」
やはりミーとルファス様は主従の赤い糸で繋がれているのです」
うーん......発想そのものは悪くなかったんだと思う。
こいつの失敗はブルートガングなんていう文字通り外界と遮断されている王都に店を建てた事だろう。
例えばこれが交易都市ユーダリルならば世界各国から商人や旅人が来るわけだから、もっと早くに俺の復活を知る事が出来たはずだし、もっと早くに合流出来ただろう。
発想は悪くない。だが選んだ場所が致命的に悪すぎた。
と、言ったら落ち込みそうだから言わないがな。
「場所選びを間違えてますよねえ。どうせ店を開くならユーダリルですよ」
とか思ってたらディーナがあっさり言いやがった。
カルキノスはショックを受けたように固まり、そのまま床に伏せてしまう。
「......本当はミーも薄々そんな気はしてたんだ......この国、なんか外の情報入ってこないなーって......」
「いや、気付こうよ。相変わらずお馬鹿なんだねカルキノスって」
落ち込むカルキノスにアリエスが容赦なく追撃を入れた。
元々素直というか、サラッと毒を吐くのがアリエスだったが今回はいつもより辛辣だ。
多分、蟹と騙されてバロメッツを食わされたのを怒っているのだろう。
ともかく、これでカルキノスとの合流は果たせたわけだ。
今までは必ず何かしら一悶着あった事を思えば、案外一番スムーズに合流出来たんじゃないだろうか。
......後はこれで、変に癖のない奴だったら最高だったんだがな。 | The inspection of Tanaka by the dwarves took about three hours to finish. Although it might have seemed like a short amount of time, it was only possible because there was alchemy involved.
In that time, Dina and Libra who went shopping had gotten back.
Modified... yes, we did not merely stop at inspection of Tanaka but went ahead and modified it.
In the beginning, the dwarves merely dismantled Takana into smaller pieces to inspect it, however, things took a turn for the worse when I got bored and joined them.
If one were to let me make an excuse, I would blame it on the fact that the Blutgang exclusive materials brought by the dwarves were of a higher standard than I was expecting.
Apparently, the name of the material was called “Mizar Steel” and it was a new material created approximately years ago and had a quality befitting of its name containing founder of the great nation.
It was a sturdy, light and flexible material and possessed an astonishing maximum level of should anyone want to create a golem out of it.
It was unfortunate that there was no longer any high-level alchemist in this country which had the ability to create golems of that level cap.
It was truly regrettable as, if there were alchemists capable of such a feat in this country, its combat might would include level 0 combat golems.
Needless to say, if it was me, I would be able to bring out the full potential of this material. Additionally, as I knew that it would serve as a good material should I decide to mass produce golems, I had purchased quite a fair amount of it.
I had a plan to eventually combine them with the golems which were retrieved from the Royal Tomb and create a platoon of mid-level golems.
In any event, I had decided to strengthen Takana with the Mizar Steel, however, I might have taken things too far.
In some moments, I was taught various things by the dwarves. And in others, I was casually teaching them various knowledge from modern day Japan. The current Tanaka was the unfortunate consequence of that. Although the outer appearance had not changed much, the originally big Tanaka had become even bigger with the length of 15 metres and the height of 2.8 metres.
It was without a doubt, a size that would not be able to run on Japanese roads. Furthermore, the interior had become as luxurious as hotel rooms.
In other words, using this world’s standard, it was extremely luxurious.
The floor was now porcelain tiles. The cabinets and walls were purposefully made using wood and varnished giving off a brilliant and glossy look.
Apparently, in this country, the varnish was normally in circulation, as such it was a fortunate miscalculation which saved me the hassle of having to manually make things myself.
We also purchased cloth and as such carpets, sofas and beds also received improvements.
If I were to turn Tanaka into an accommodation infrastructure, I would be able to fetch quite a lot of money. Not that I was going to do such a thing.
“This thing turned out quite nicely!”
“Kakaka, I’m satisfied!”
Dwarf rangers were also laughing in satisfaction as they were looking up at Tanaka.
I assumed they now had basic knowledge of the mechanics behind suspension and types, thus I believed it would not be long before this country was introduced to transportation golems which resembled modern day cars.
I digress but, Mizar Steel and the cloth were both sold cheaply to me.
It seemed it was due to the gratitude for letting them inspect Tanaka.
In practice, the dwarves went as far as to say “We don’t mind it giving it to you for free.” However, I did not feel good about that, thus I asked them to make it dirt cheap instead.
“Oh, by the way, Libra, did you find out the location of Karkinos?”
“I was waiting for you to ask that question. I have already determined his location.”
“Good, let’s go there now.”
I had almost forgotten, but the original goal of coming to this location was to find and meet up with Karkinos as well as to stop Scorpius.
Now that Libra has accurately determined Karkinos’s location, it was possible for us to head to his location any time.
After saying a few words to the dwarf ranger, I followed Libra who guided us at the front of the group.
We again went through the gate and returned to the capital.
After walking for a few minutes, we reached a familiar storefront.
The store that we were standing in front of was the restaurant with the crab sign that caught my attention the first time we came into the capital.
“.............”
What a strange thing it was. It turned out Karkinos was right in front of us.
Not to mention he was boldly hanging up a crab signboard.
You know, how I should put it. As an excuse, maybe I should say that people had small peripherals and that the harder we looked for something, the harder it was for us to spot something that was close to us.
I’m sure you’ve heard of something like that before. Instead of trying to hide badly, it was much harder to find person that was boldly walking around in the middle of the city, you know, something like that.
The current case was exactly like that, ‘it’s hard to see what is under your nose’ or something like that.
Or rather, one would not think it would be like this. That one of the pillars of the 12 Heavenly Stars was opening a restaurant at a location like this.
“It turns out it was in front of our eyes.”
“Yea, it’s right in front of our eyes.”
Dina and Aigokeros said to me as if they were tag teaming to attack an already defeated enemy.
What the hell, you guys did not notice it too.
“Well, don’t mind the small things. Let’s go inside first.”
I quickly changed the topic and hurried everyone into the restaurant.
Inside, the walls and tables were made out of wood and gave off a quiet atmosphere.
Nevertheless, it was not all natural, as you could see the surface shining from the coat of varnish.
Behind the counter stood a young man wearing a pair of glasses.
His lustrous black hair was combed all the way to the back and tied neatly, and his extremely sharp eyes which could even be mistaken for a blade were sitting behind a pair of glasses.
The position of his nose was high but the overall look of his face was well proportioned.
He had a fresh and high stature with his white shirt and tie. The vest that he wore on top of that was coloured red. Finally, his slacks and shoes were coloured black.
Whichever angle you looked at him from, he gave off a feeling of being a “good catch man”.
When that man saw me, he spontaneously jumped on the spot and spun around in mid-air, eventually hitting the ceiling and bouncing back down.
After crashing in front of me with a bang, he quickly stood up and grabbed my hand with his.
“Oh! I was surprised! Ruphas-samaaa! You who exist here is none other than my most beloved master, Ruphas Mafahl-samaaa!”
Ah, this guys is a ‘lost cause’ type.
Even though I literally just said it, I was going to have to take back my words. He gave off a feeling of “bad catch man”.
For some reason, he started spinning around on his spot and started scattering rose petals in the surrounding.
“Oh, at least! This day... who knows how long I’ve waited for this day. This Karkinos, ever since losing milady that one fateful day that I couldn’t forget due to the heartache, couldn’t sleep at night so slept in the day, couldn’t eat meals normally so had snacks, but believed that I would be able to see you so I was waiting for you.”
Well, surprisingly, he lived his days quite normally, oi.
While I was being quite astonished by everything, the lighting inside the restaurant suddenly stopped working, or so I thought, however, a spotlight suddenly lit on Karkinos.
“But, me believed it. Believed that milady wouldn’t be done with something of that degree. Me believed that me would definitely be able to see milady one day.”
As he said that, he put one of his hand on my waist and grabbed my hand with the other.
Subsequently, he made that move you often see male dancers do for the female dancers during the social dance.
What was that calling again..... was it something like Drop Oversway?
But before I could come up with the answer to that question, my stance was returned back to normal, followed by Karkinos going down on his knee with my hands being pulled to his lips for a kiss.
Receiving such treatment from a man gave off an eerie feeling.
“Congratulation on returning, my dearest master. Me would like to commemorate of this joyful occasion. Me would also like to present my love and loyalty to milady even though 200 years have passed –“
Notwithstanding that he had reached such a point in his speech, he was cut short and was unable to complete what he was saying.
The reason for that was simple. It was because Libra had stuck a blade made of light on Karkinos’s neck.
“....H, hey.... You was also here, Libra.”
“It has been a while, Karkinos. Now then, I would like you to state your defence for why put your hands on master’s waist without permission.”
“Well, you know. Between you and me, can you look the other way a bit...”
“I take it those are your final words. I have understood and accepted them.”
“NOoouwooooooouoo!?”
Libra tried to mow Karkinos down with the blade without a shred of hesitation, which was then avoided by Karkinos who took a bridge-like posture, after the initial swing by Libra, Karkinos quickly shifted away from the location whilst in that posture and put some distance between himself and Libra.
In this small timeframe, Libra had already gotten up and was moving in for her next attack.
I was looking at Karkinos who was screaming “Help!” and running away Libra and gave off a sigh.
...... 12 Heavenly Stars... There’s really no ordinary individual amongst them....
[12 Heavenly Stars Karkinos]
Level: 800
Species: King Crab
Attribute: Earth
HP: 105 000
SP: 4500
STR (Strength/Attack Power): 4850
DEX (Dexterity): 2228
VIT (Vitality): 10 503
INT (Intelligence): 1180
AGI (Agility/Speed): 2134
MND (Mindpower): 4160
LUK (Luck): 4050
Yeah, it’s quite high.
Looking at Karkinos’s stats, I almost became astonished from his needlessly high defensive values.
In this game, vitality served as a stat to determine whether a one would be able to withstand the enemy’s attack or not. In other words, it was indicative of one’s defence.
High vitality = tough body = hard; that was how it was back in the game.
In any event, Karkinos was the one with the greatest defensive ability back in the 12 Heavenly Stars, and these values were reflective of that.
If vitality was the only stat in question, it would even be comparable to me who was a level 1000 player who had endlessly doped myself.
Not to mention his HP was also very high.
“Anyways, why do you have a restaurant open in a place like this?”
As the game of chase between Karkinos and Libra was coming to an end, I asked a question towards Karkinos.
We all sat in front of the counter and on it there were crab soups made for us by Karkinos.
The taste was certainly that of a crab. Though... I wondered how Karkinos was able to get his hands on crabs in this country.... Wait no, it couldn’t be that he was using himself as a cooking stock, could he?
Currently, Karkinos had the appearance of a human, however, if he were to transform himself back to that of a magical beast, he would become a giant crab.
The name of his species was King Crab. It was the strongest amongst the crabs which had mutated into magical beasts and made many players suffer due to their ridiculously high defensive stat combined with envious counter skill.
As such, it was not implausible to use himself as a cooking stock, but... as I was thinking about such a thing, Virgo who was sitting amongst us shouted out loud, “Ah, this is barometz.”
Looking at the others, I saw that Aries’s face had turned blue after unwittingly drinking the soup.
Oi Karkinos, how could you so easily go through with such a scam.
Don’t say it’s a crab soup and serve barometz.
“Thank you for asking. After me heard that Ruphas-sama was defeated, in preparation for the time that milady would be back, me went around countless countries with the purpose of gathering information. But one day, me noticed that rather than go to different location meself it would be more efficient to create a location where the information will come to me.”
“And that was the restaurant, huh.”
“Yes, That’s right. At times, it was at Hrotti, and then at Ydalir, or at Svalinn. Currently, it is at Blutgang. By going from country to country and opening a store here and there, I’ve been gathering information. Me always believed that Ruphas-sama will return and was hoping to get news of that one day.”
“I see, and you’re telling me that while you were waiting for the news, I myself walked in.”
“Yes, Yes, Yes! Me felt that is what you call destiny! As me expected, me and Ruphas-sama are connected by a faithful red string.”
Unnnnn...... I thought that the idea in itself was not too bad.
If anything, his only mistake would be that he chose a capital city like Blutgang which was literally closed off from the rest of the outside world.
For example, if he was based in the trade capital of Ydalir, he would be able to get his information from the wandering merchants around the world and would have more quickly discovered my return and as a consequence, met up with us.
What he said was not a bad idea. However, the location that he chose was detrimental.
Though if I said such a thing, he would probably become depressed, as such I decided not to do so.
“The location that you chose is quite bad, isn’t it? If you’re going to open a restaurant, you should have chosen Ydalir.”
Notwithstanding that I chose not to say anything to Karkinos, Dina voice it out loud quite easily.
Karkinos froze up and dropped to the floor as if he just suffered from a shock.
“....In truth, me also faintly felt like that... whilst me was in this country... was thinking there was no information about the outside....”
“No, you should have noticed it. As expected, you’re still as stupid as before, Karkinos.”
Towards Karkinos who was already feeling down, Aries mercilessly followed up with a line which could easily have been a final blow.
Although Aries had always been quite straight forward with the way he spoke poisonous things easily, this time, his statement was particularly toxic.
In all likelihood, it was due to his anger about being tricked into eating barometz.
All these small things aside, with this, our goal of meeting up with Karkinos was fulfilled.
Considering that every encounter until now was filled with some troublesome thing, this was most probably our smoothest re-encounter.
.... It would have been perfect if only he was not such an eccentric person. | {
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「これって、熊よね?」
私の言葉に隣でレオンとヴィクターが頷く。
「確かに熊ですね」
「これは熊だな」
私達は固まったまま、目の前にいートルを優に超えた熊に釘付けになっている。
熊って、こんなに大きいのね......。実物は初めて見るわ。
絵本で描かれている可愛さを少しも感じない。想像していたよりも獰猛で危ない動物だ。
森に入って数分も経たないうちに野生の熊に出くわすなんて想定外だわ。マディを探すのは簡単じゃないことは分かっていたけれど、こんなにも危険だなんて思わなかった。
緊張感が漂う中、私は口を開く。
「どうするの?」
熊の瞳には殺気がこもっており、今にも私達を襲いそうだ。
「食べられる前に逃げたいところだな」
ヴィクターの発言に「賛成です」とレオンが反応する。
ただ、少しでも動いたで私達が負ける可能性がある。馬を方向転換させている間に、私達がやられてしまうのは避けたい。
最初から魔法を使うのは少し気が引ける。この先、どんなことが起こるか分からないから、もしもの時の為に、魔力を温存しておきたい。
だって、この森、熊より危険な生物が沢山いそうなんだもの......。
私達が動けないでいると、熊が私達にいきなり襲い掛かってきた。体は大きいのに素早い動きに私達の判断が遅れる。
大きく口を開けて、鋭い歯がよく見える。一噛みで人間を簡単に殺せそうだ。
「やべえ」
ヴィクターの焦りを感じさせる呟きと共に私は魔法で熊をその場に停止させた。熊はその場から一歩も動けない。
無意識に魔法を使ってしまったけれど、これはどうしようもなかった。......これからこんなことの連続なのかしら。
そんなことを考えると、ゾッと鳥肌が立った。
私達、無事帰ることが出来るわよね......?
「危なかったわね」
レオンとヴィクターの方を見ると、助かったことに安堵するように、深く息を吐いた。
私がいなかったら、確実に一人は今頃死んでいた。
「魔法ってせこいよな」
「本当にせこいです。最強じゃないですか」
彼らの強張っていた顔が少しほぐれる。
私は苦笑しながら「否定できないわね」と答える。魔力を持たない人間からすると、魔力を持っている人間は憎まれ嫌われる存在だろう。時には邪魔だと思われるかもしれない。
......まさに悪女じゃない!
私ってば、この大国で名を馳せた悪女になっちゃうんじゃない?
「この熊、生きてるんだよな?」
「息はしているようなので、生きてると思います」
「どうするんだよ、これ。......このガキは俺達の話を全く聞いてないし」
「変わってる人って人の話を聞かないらしいです。主は変人なのでしょうがないですよ」
「俺と意見が合うじゃねえか」
......他にも悪女を目指す人がいたらどうしよう。魔法がない国の方が悪女になりやすいって考える人が増えるかもしれないわ。
でも、魔力があっても、努力しないと意味が無いし......。ライバルが出てきたらやっぱり正々堂々と勝負すべきよね。
「ガキ! リア! アリシア!」
ヴィクターの大きな声にハッと我に返る。
「な、なに?」
「なに? じゃねえよ。勝手に自分の世界に入るな。早くこいつをどうにかしろ」
ヴィクターの乱暴な口調に私は少しムッとしてしまう。
「どうしろってどうするのよ。私はこの熊を止めたんだから、後は王子がどうにかしてください」
「本当に生意気だな、お前。俺にこの熊と友達になれっていうのかよ」
「王子なら仲良く出来ると思いますよ。気性の荒いところがそっくりなので」
ヴィクターに向かって、私も負けじと反論する。ヴィクターは私の言葉に顔を引きつらせる。
「なッ......、お前の方がそいつと友達になれるんじゃねえのか。反抗的な目がそっくりだ!」
声を上げるヴィクターに、レオンが呆れたようにため息をつきながら呟く。
「え、ここで喧嘩するのかよ......。しかも、しょうもな」
......ごもっともだわ。まさか年下にこんな冷静に突っ込まれるなんて。
心なしか熊も私達の口論に呆れているように思えた。 | “This is a bear, right?”
Leon and Victor nodded next to me.
“It’s definitely a bear.”
“This is indeed a bear.”
We remained frozen, glued to the bear in front of us, which was well over two meters in height.
Bears could be this big.... I had never seen a real one before.
It didn’t appear even remotely as adorable as it did in the picture book. I had no idea it would be so fierce and dangerous.
Though I knew it wouldn’t be simple to find Maddie, I didn’t anticipate running into a wild bear so soon after entering the forest. I also had no idea how dangerous the situation would be.
As I spoke, a sense of urgency was building in the air.
“So, what are we going to do?”
The bear’s eyes were filled with killing intent, and it looked like it was about to attack us at any moment.
“We’d better get out of here before it eats us.”
Leon responded in agreement to Victor’s comment.
However, if we moved even a little bit, we could lose our lives in one shot. We would not want to get hit while we were trying to redirect the horses.
I was a little uncomfortable using magic from the beginning. You never know what could happen in the future, so I wanted to conserve my magical power just in case.
Because, in this forest, there seemed to be many more dangerous creatures than bears....
While we were stuck, the bear suddenly attacked us. Despite being large, it moved so quickly that our response was delayed.
It opened its mouth wide and showed us its sharp teeth. One bite could easily kill a human.
“Oh no!”
With Victor’s impatient muttering, I magically stopped the bear in its place. The bear couldn’t move a single step from that spot.
I used magic unconsciously, but there was nothing I could do about it. I wondered if this would happen again and again from now on.
The thought of this gave me goosebumps.
Would we be able to return safely?
“That was close.”
I looked at Leon and Victor who exhaled deeply, as if relieved that they had survived.
If I was not here, one of them would surely be dead by now.
“Magic is overwhelming, isn’t it?”
“It really is overwhelming. Isn’t it the strongest after all?”
Their tightened faces relaxed a little.
With a wry smile, I replied, “I can’t deny it”. To those who don’t have magical powers, those who do were probably hated and feared. Sometimes they may even be considered a hindrance.
...wasn’t that just a part of being a Villainess!
I was going to be a Villainess who would make a name for herself in this great country, wasn’t I?
“This bear is still alive, right?”
“I think it is alive because it seems to be breathing.”
“What are we going to do about this? ...This kid isn’t listening to us at all.”
“I heard that people who are strange don’t listen to others. Maybe the Master is just a weirdo.”
“You and I agree with each other, huh?”
...What if there were other people who wanted to be Villainess? More people might think it was easier to be a Villainess in a country where there was no magic.
But even if you had magic, it would be meaningless if you didn’t work hard.... If rivals appeared, they should compete fair and square after all.
“Brat! Ria! Alicia!”
Victor’s loud voice brought me back to my senses.
“Wha, What?”
“What? It’s not “what”. Don’t go into your own world. Do something about this guy already!”
Victor’s abusive tone made me a bit annoyed.
“What do you mean, ‘do something about it’? I stopped this bear, so you do something about it now, prince.”
“You’re a really cocky dude. You want me to be friends with this bear?”
“I’m sure the prince will get along with you, since you have the same rough temperament.”
Victor’s face tightened at my words.
“Hey...maybe you could be friends with that guy. You have the same defiant look in your eyes!”
Leon whispered to Victor, who raised his voice, while letting out a sigh of exasperation.
“What, are we going to fight here... Besides, all of this is just a bunch of nonsense.”
...You were right. I never thought I would be so calmly confronted by someone so much younger than me.
It seemed as if the bear was also taken aback by our argument. | {
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「まぁ、絶対に死ぬわけじゃないけどな」
私とケレスの会話を聞いていたのか、横からニール副隊長が割り込んできた。
「ただの迷信っすよね」
「死ぬって言うより、帰ってきた人間がいないという方が正しいな」
「つまり行方不明ってことですか......」
「その可能性もあるってことだ」
「帰ってきた人間もいないんですか?」
「いるにはいるが、シチリンの話を聞いた事がない」
......ダメだわ、ケレスとニール副隊長が真剣な話をしているのに思わずシチリンで笑ってしまいそうになる。
遠征メンバーに選ばれただけあるのか、シチリンの噂を聞かされてもケレスは弱音を上げることはなかった。むしろ、彼は覚悟を決めて顔を引き締めた。
「僕達も帰れなくなるのかな」
「なんだ、急に怖気づいたのか?」
「いえ、王子がわざわざそんな勝算のない計画に突っ込んでいくとは思えないので」
私の言葉に真っ先に反応したのはおじい様だった。フッと軽く笑った。
あら、私の話をちゃんと聞いてくれていたのね。
「まぁ、それはそうだな。殿下は聡い」
尊敬の眼差しでニール副隊長はヴィクターの方を見た。
少し横暴だけど、人望と行動力がある。悔しいけど、彼に王の気質があるのは認めざるを得ない。
私の正体を知らないのに、使えるからと言って隊に入れてくれた上におじい様達に会わせてくれた。実力がなければ完全に捨てられるのだろうけど、こういう世界は嫌いじゃないわ。
世襲制に甘えず、自力で国を作ろうとしている野心家はやっぱり評価されるべきだわ。......まぁ、ここではされているわよね。
「もうそろそろ目的地に着くぞ」
私がニール副隊長に質問しようとしたのと同時にマリウス隊長の野太い声が耳に響いた。
アンチヴィクターはいるのかどうか聞こうと思ったけど、ニール副隊長に聞くのはまずいわよね。ヴィクターを慕っているんだもの。
「おお」
兵士の一人のジュルドがようやく声を出した。
目の前にある深さが分からない大きなどろどろとした灰色の湖に目を見開く。
......こんな汚い湖初めて見たわ。泥温泉みたい。それにとんでもない異臭を放っている。
シチリンに入ってから馬でぐらいかしら。あんまり時間が経っていないような気がする。この林は入った時からずっと薄暗くどれくらいの時間が進んでいるのかが分かりにくい。
「お世辞にも綺麗とは言い難いね」
「そりゃこの湖全体が毒だからな」
ヴィクターはぐつぐつと小さく泡が噴き出ている湖に馬から降りて、顔を近づけながら私の独り言に答える。
「一体何の毒?」
「飲んでみるか?」
マリウス隊長とニール副隊長には敬語なのに、王子になるとタメ語になるのは何故かしら。
「人によって毒が変わるんだ。飲むと死んだり、吐血したり、軽いと腹痛や頭痛だけで終わるけどな。他にも体中が痒くなったり、情緒不安定に陥ったりする」
「気が狂うってこと?」
「ああ」
「そんな人に会ったことがあるんだ......」
私の言葉にヴィクターの表情が少し硬くなった。
「で、とりあえずこの汚い湖をどうするの?」
毒に侵された人についてはあまり触れず、本題に入った。 | Vice Admiral Neil interrupted from the side, perhaps having overheard my conversation with Ceres.
“It’s just superstition, isn’t it?”
“It is more accurate to say that no one has ever returned rather than to say that they have died.”
“So you’re saying that they’re missing...”
“The possibility is still there.”
“Not a single person has ever returned?”
“Yes, I’ve never heard of anyone coming back from Shichirin.”
...Not good, Ceres and Vice Admiral Neil were talking seriously, and I almost laughed out loud at the meaning of Shichirin unintentionally.
Perhaps because he was chosen as a member of the expedition, Ceres did not whine when he heard the rumors about Shichirin. Rather, he steeled himself with determination.
“I wonder if we won’t be able to go home too.”
“What, you suddenly got scared?”
“No, I don’t believe the prince would hurry into battle with a strategy that had no possibility of succeeding.”
My uncle was the first to react to my words. He laughed lightly.
Oh, he was listening to me, wasn’t he?
“Well, that’s true. His Highness is a smart man.”
Vice Admiral Neil regarded Victor with a respectful look.
He may be a bit arrogant, but he was well-liked and action-oriented. Although it was frustrating, I had to admit that he had the temperament of a king.
Even though he didn’t know who I was, he let me join his squad because I was useful, and he also let me meet the old men. I guess if I wasn’t good enough, he would have gotten rid of me, but I didn’t hate this kind of environment.
Ambitious people who were trying to build a country on their own, without being spoiled by the hereditary system, should be appreciated after all... At least they were appreciated around here.
“Ah.”
“We’re almost at our destination.”
I was about to ask Vice Admiral Neil a question when a loud announcement from Captain Marius echoed in my ears.
I was going to ask Vice Admiral Neil if there was an anti-Victor faction, but I knew it would be a bad idea because he adores Victor.
“Oh.”
Jurd, one of the soldiers, finally spoke up.
His eyes widened as he looked out at the large sludgy gray lake of unknown depth in front of him.
...I had never seen such a dirty lake before. It was like a mud spa. And it smelled so foul.
It was about minutes by horse since we entered Shichirin. I didn’t realize how much time had passed. This forest had been so dark since we arrived that it was difficult to tell how much time had passed.
“It’s not pretty, is it?”
“That’s because this whole lake is poisonous.”
Victor dismounted his horse into the lake, where a small, gurgling bubble was erupting, and he responded to my monologue by bringing his face close to mine.
“What type of poison is that, exactly?”
“You want to try some?”
“No, thanks.”
I was puzzled as to why, when speaking to Captain Marius and Vice Admiral Neil, I am respectful, but when it comes to the prince, I become quite blunt.
“The poison changes depending on the person. If you drink it, you may die, or vomit blood, or if it’s mild, you’ll just end up with a stomach ache or a headache. Other times it makes you itch all over, or causes emotional instability.”
“You mean it makes you crazy?”
“I’ve met someone like that before...”
Victor’s expression hardened a bit at my words.
“So, what are you going to do about this dirty lake anyway?”
I didn’t mention much about the poisoned person and got down to business. | {
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世界を救って 皆を幸せにしたかったのです
でも スーパーパワー無しには 実現しない夢だったので
クリプトン星の物体を探しに 旅に出る空想にふけりました 楽しかったのですが 特に得たものはありませんでした
大人になって SFの世界から スーパーパワーは得られないと気づき もっと役立つ真実を求めて 本物の科学の旅に 出ることにしました
旅の出発地はカリフォルニアでした UCバークレーが行なった30年間に渡る研究では 卒業アルバムの写真を 考察し そこから 卒業生たちの人生における 成功や幸せを測りました
彼らの笑顔を測定することで 研究者たちは 対象者の結婚に対する 満足度や結婚期間 また 対象者の充足度や 彼らの他人に対する 駆り立てる力を予測することができました
オバマ氏の卒業アルバムを偶然見つけました
この写真を初めて見たときは スーパーパワーの素は あの立派な襟だと思っていましたが すべては彼の笑顔に隠されていました
他にも ウェイン州立大学が 2010年に行なった研究で驚きの結果が見られました 1950年代以前のメジャーリーグの プロ野球カードを調査したものです
選手が微笑んでいた期間をベースに その選手の寿命を 予想できることがわかったのです
笑顔ではない選手の平均寿命は わずか72.9歳だったのに対し 輝くような笑みを浮かべていた 選手の平均寿命は 約80歳でした
(会場: 笑い声) 喜ばしいことに 人間は生まれながらにして微笑んでいます
3D超音波の技術を使うと 子宮の中で 発達中の胎児が 微笑んでいるのがわかります
赤ちゃんは生まれても たいてい寝ながらですが
微笑み続けます 目の見えない赤ちゃんでさえ 人間の声を聞くと にっこりします
笑みは 人間がもつ最も基本的で 生物学的に均一に見られる表情です 表情の研究の第一人者
ポール・エクマンは パプアニューギニアで ある研究を行いました そこに住むフォレ族は 西洋文化とは全く接点がなく 特異の食人風習でも知られている部族ですが 彼らが笑顔になる状況は 私たちと同じでした
ですから パプアニューギニアから ハリウッド はたまた 北京の現代アートでも見られるように 私たちはよく微笑み 喜んだり満足したときに
笑顔を見せるのです 1日に20回以上 にっこりする方
手を挙げてください
けっこういらっしゃいますね
1日に20回以上微笑む人は 一般的に全体の3分の1以上いるのですが 微笑むのは5回以下という人も 14%以下の割合でいるのです
スーパーパワーの一番の持ち主は なんと 子どもです 子どもが見せる笑顔の回数は 1日に400回にも上ります
笑顔が絶えない子どもが そばにいると 自分まで笑顔になる回数が 増える理由を考えたことはありますか
スウェーデンのウプサラ大学では 笑顔の人を見ながら しかめっ面をするのは困難 という研究結果が出ています
なぜかって?
それは笑顔は進化的に見て 伝染するもので 顔の筋肉のコントロールを抑えてしまうからです
ある笑顔を真似したり 実際に微笑んでみると 笑顔が本物か偽物かがわかる手掛かりになるので 微笑んでいる人の 感情を理解することができます
フランスのクレルモンフェラン大学では 真似をテーマにした研究が最近行われました 被験者には 笑顔が本物かどうか 当ててもらう内容で 笑うときに使う筋肉を抑えるために 口に鉛筆をくわえてもらいました
鉛筆が無いと 判断力は高いのに 鉛筆をくわえた途端 笑顔の真似が出来なくなり 判断力も鈍りました
(会場: 笑い声) ダーウィンは 「種の起源」で進化論を 理論化したことに加え 表情フィードバック仮説も書きました その理論には
結果であるだけではなく 微笑むという行為自体が 気持ちを上向きにさせると書かれています
ダーウィンは フランスの神経学者 ギヨーム・デュシェンヌについても触れています その神経学者は笑顔をつくり出すために 電気ショックを使ったのです
家で真似しないように
(会場: 笑い声) それに関連したドイツでの研究ですが fMRIスキャンを使って 笑顔の筋肉を抑える ボトックス注射をする前と後に
脳の活動を測ったところ ダーウィンの理論を 裏づける結果が出ました 表情フィードバックにより 感情を司る神経処理が 修正されるため 微笑むと 気分が良くなることがわかりました
笑みは脳の報酬メカニズムを刺激します 喜びの誘発因子だと考えられている チョコレートでさえ そのパワーは 敵わないほどです
イギリスの研究者によれば 笑顔一つで チョコバー2千個分に相当する 脳への刺激が生じるそうです
(会場: 笑い声) 明らかになったのはそれだけではなく 笑みは現金1万6千ポンドを
受け取るのと同じ刺激があるそうです 1回の笑みで2万5千ドルとは
なかなかのものです
子どもは400回笑顔を見せるので 2万5千を400で掛けてみましょう マーク・ザッカーバーグのような 気分を毎日味わっていることになりますね
チョコをばくばく食べるのとは違って 笑顔でいることが多ければ さらに健康になれるのです
笑顔は コルチゾールや アドレナリン ドーパミンなど ストレスホルモンを減少させ エンドルフィンのような 幸せホルモンを分泌し 血圧を下げる働きがあります
さらに 笑顔の人は 他者への印象が 良くなります
ペンシルベニア州立大学からは 笑顔でいると 他者に好感を与え 親切に見えるだけではなく 能力がある人に映るという研究結果も出ました
印象を良くして 能力がある人に見られたい ストレスを軽減したい 結婚生活を向上させたい カロリー摂取をせずに 高質のチョコを 食べた気持ちになりたい ひょんな場所から 大金を見つけた気分を味わいたい スーパーパワーの力を借りて 長生きをしたり 健康で幸せな人生を送りたい そのように思うことがあったら 笑顔になりましょう | I wanted to save the world and make everyone happy.
But I knew that I'd need superpowers to make my dreams come true.
So I used to embark on these imaginary journeys to find intergalactic objects from planet Krypton, which was a lot of fun, but didn't yield much result.
When I grew up and realized that science fiction was not a good source for superpowers, I decided instead to embark on a journey of real science, to find a more useful truth.
I started my journey in California, with a UC Berkeley 30-year longitudinal study that examined the photos of students in an old yearbook, and tried to measure their success and well-being throughout their life.
By measuring the students' smiles, researchers were able to predict how fulfilling and long-lasting a subject's marriage would be, how well she would score on standardized tests of well-being, and how inspiring she would be to others.
In another yearbook, I stumbled upon Barry Obama's picture.
When I first saw his picture, I thought that his superpowers came from his super collar. But now I know it was all in his smile.
Another aha! moment came from a 2010 Wayne State University research project that looked into pre-1950s baseball cards of Major League players.
The researchers found that the span of a player's smile could actually predict the span of his life.
Players who didn't smile in their pictures lived an average of only 72.9 years, where players with beaming smiles lived an average of almost 80 years.
The good news is that we're actually born smiling.
Using 3D ultrasound technology, we can now see that developing babies appear to smile, even in the womb.
When they're born, babies continue to smile -- initially, mostly in their sleep.
And even blind babies smile to the sound of the human voice.
Smiling is one of the most basic, biologically uniform expressions of all humans.
In studies conducted in Papua New Guinea, found that even members of the Fore tribe, who were completely disconnected from Western culture, and also known for their unusual cannibalism rituals, attributed smiles to descriptions of situations the same way you and I would.
So from Papua New Guinea to Hollywood all the way to modern art in Beijing, we smile often, and use smiles to express joy and satisfaction.
How many people here in this room smile more than 20 times per day?
Raise your hand if you do.
Oh, wow.
Outside of this room, more than a third of us smile more than 20 times per day, whereas less than 14 percent of us smile less than five.
In fact, those with the most amazing superpowers are actually children, who smile as many as 400 times per day.
Have you ever wondered why being around children, who smile so frequently, makes you smile very often?
A recent study at Uppsala University in Sweden found that it's very difficult to frown when looking at someone who smiles.
You ask why?
Because smiling is evolutionarily contagious, and it suppresses the control we usually have on our facial muscles.
Mimicking a smile and experiencing it physically helps us understand whether our smile is fake or real, so we can understand the emotional state of the smiler.
at the University of Clermont-Ferrand in France, subjects were asked to determine whether a smile was real or fake while holding a pencil in their mouth to repress smiling muscles.
Without the pencil, subjects were excellent judges, but with the pencil in their mouth -- when they could not mimic the smile they saw -- their judgment was impaired.
In addition to theorizing on evolution in "The Origin of Species," Charles Darwin also wrote the facial feedback response theory.
His theory states that the act of smiling itself actually makes us feel better, rather than smiling being merely a result of feeling good.
In his study, Darwin actually cited a French neurologist, Guillaume Duchenne, who sent electric jolts to facial muscles to induce and stimulate smiles.
Please, don't try this at home.
In a related German study, researchers used fMRI imaging to measure brain activity before and after injecting Botox to suppress smiling muscles.
The finding supported Darwin's theory, by showing that facial feedback modifies the neural processing of emotional content in the brain, in a way that helps us feel better when we smile.
Smiling stimulates our brain reward mechanism in a way that even chocolate -- a well-regarded pleasure inducer -- cannot match.
British researchers found that one smile can generate the same level of brain stimulation as up to 2,000 bars of chocolate.
Wait -- The same study found that smiling is as stimulating as receiving up to 16,000 pounds sterling in cash.
That's like 25 grand a smile.
It's not bad.
And think about it this way: 25,000 times 400 -- quite a few kids out there feel like Mark Zuckerberg every day.
And unlike lots of chocolate, lots of smiling can actually make you healthier.
Smiling can help reduce the level of stress-enhancing hormones like cortisol, adrenaline and dopamine, increase the level of mood-enhancing hormones like endorphins, and reduce overall blood pressure.
And if that's not enough, smiling can actually make you look good in the eyes of others.
A recent study at Penn State University found that when you smile, you don't only appear to be more likable and courteous, but you actually appear to be more competent.
So whenever you want to look great and competent, reduce your stress or improve your marriage, or feel as if you just had a whole stack of high-quality chocolate without incurring the caloric cost, or as if you found 25 grand in a pocket of an old jacket you hadn't worn for ages, or whenever you want to tap into a superpower live a longer, healthier, happier life, smile. | {
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では 5歳以下の赤ちゃんで満席の60機が 毎日墜落していると想像してみて下さい それと同じ数の子どもが5歳の誕生日を 迎えられません
660万人の子どもが 5歳まで生きられません
しかしこれらの死のほとんどは 防ぐことができます 私は悲しみだけではなく 怒りをも覚えます そして問題に立ち向かわせます
下痢や肺炎は 5歳以下の子どもの死因の 上位2つです これらの病気に対して 私たちができることは スマートな 最新の技術改革ではありません
世界最古の発明の一つ 石けんです
皆が当たり前だと思っている 石けんでの手洗いで 下痢を半分に 呼吸器感染症を1/3に減らすことが できます
石けんで手を洗えば インフルエンザ トラコーマ SARS そして最近ではコレラや インフルエンザ トラコーマ SARS そして最近ではコレラや エボラ出血熱の感染拡大の抑制に 大きな力となります 石けんで手を洗うことが
重要な対応策の一つです 石けんでの手洗いで 児童が学校に通えて
赤ちゃんを死から救います
石けんでの手洗いは 最も費用対効果が高い 子どもたちの命を救う方法です
60万人あまりの命を 毎年救うことができます
赤ちゃんや子どもたちで満席の ジャンボジェット機が 毎日10機
墜落するのを防ぐことができます 極めて有効な公衆衛生対策と
言えるでしょう 少し時間をとって
隣の人と知り合いましょう
握手をしてみましょう
握手してみてください
お互いに知り合いましょう
皆さん素敵ですね
では
もし私が 今 握手をしたばかりの人が トイレから出る時に手を 洗いませんでした と言ったらどうですか? もう快く思えませんね
気持ち悪いと思われるでしょう
統計によると 実際 5人のうち4人が トイレから出る時に 手を洗わないと されています 世界的にです
それと同じことで 綺麗なトイレが整って 水道があり 石けんが手に入っても 子どもの死亡率が高い国々でも 同じ事をしているのです
これはどういうことでしょう 石けんが手に入らないのでしょうか
石けんは手に入ります
インドの90%の世帯で ケニアの94%の世帯で 石けんを見かけます
石けんが一番行き渡っていないと 言われるエチオピアでも 50%は手に入ります
何故でしょう
それなのに何故人々は手を 洗わないんでしょうか?
私がインドで会った 幼い男の子のマヤンクは 何故手を洗わないんでしょうか?
マヤンクの家族は 入浴や 洗濯 皿洗いなどに石けんを使います
彼の両親は 石けんを貴重な共用品として 食器棚にしまって
彼が無駄使いしないようにしています
平均して マヤンクの家族では 石けんで手を洗うのは 良くて日に一度です 時には 石けんを使うのは 一週間に一度ということもあります
その結果はどうでしょう?
子どもを守り育む場所であるはずの 家庭で 子どもたちが病気にかかります
皆さんが手洗いするようになった場所を 考えてみてください
家で手洗いするようになりましたか?
学校で手洗いするようになりましたか?
行動科学者は 幼い頃に身につけた 習慣を変えるのはとても難しいと 唱えるでしょう
しかし 私たちはお互いのする事を模倣し 地域文化の規範とは 私たちが行動を変えることで 形作られます そこで民間部門の出番です
アジアとアフリカでは毎秒 111人の母親が 家族を守るために石けんを買っています
インドでは多くの女性が 衛生や病気について 多くのことをー ライフブイ石けんから学んだと言っています
このような象徴的なブランドは 商品を売る場において 社会貢献をするという責任があります
そのためユニリーバのような大企業では 私たち活動家に 石けんでの手洗いと衛生について 母親達に啓蒙させ続けてくれます
大企業やブランドは 社会規範を変えて 頑固な習慣を変化させることが 可能なのです
考えてみてください 企業とは常に 次から次にブランドを 替えさせようとしていますが
科学や事実を メッセージとして商品に 入れる方法も心得ています
少しの間 考えてみてください 彼らが石けんでの手洗いの力と同じように そのメッセージに全力を尽くしたのだと
この利益への動機が 世界の衛生を 変えることになります
何世紀もの間 起こっていることです ライフブイは1894年に イギリスのヴィクトリア朝に 誕生しました コレラと闘うためでした
先週 私はガーナにいて 保健省の大臣と話しました ご存じないかもしれませんが ガーナではコレラが大流行しているのです
118年経っても 解決法は同じままです どのようにしてこの石けんを 確実に使うようにするか 徹底することです 彼らが石けんを使うことが 一番のコレラの拡大を 阻止する方法だからです
この利益に対する動機は 極めて強力だと思います 時には最も献身的なチャリティーや
政府よりも強い動機になります 政府はできることには取り組んでいます 特に現在起きているコレラや エボラ出血熱などの パンデミックにおいてはです しかし優先事項は他にもあります
予算がいつも 確保されているとは限りません
このことを考える時 手洗いを日常の習慣とするためには 何が必要となるのか 考えられることでしょう この習慣を改善するには
継続した資金が必要です つまり 公衆衛生の戦いは 実質的に石けん会社が 石けんでの手洗いを啓蒙し続けるかに かかっています
私たちのパートナーである 米国国際開発庁や グローバルPPPHW (手洗いのための官民パートナーシップ) ロンドン大学衛生熱帯医学大学院 プラン ウォーターエイドなどは 三者の利益となる パートナーシップを信じています
公共部門おいては ターゲットに届く支援をし
民間部門においては 手洗いを習慣とする 未来の世代を育成します
そして最も重要なことに 一番弱い人達のためになります
10月15日には 世界手洗いの日を祝います
学校や地域 公共部門の仲間 民間部門の仲間 ライバルとも一緒に その日は世界で最も重要な 公衆衛生対策について
皆 手を取りあって 祝うのです 必要なのは 民間が大きな変化を もたらすことができるということで それが大きく創造的なアイディアとなり 運動の原動力となります
Help a Child Reach 5 キャンペーンを見れば 私たちが石けんでの手洗いを推進する 誰もが自分事として考えられるような 素晴らしい動画を作ってきたのが ご覧になれるでしょう
3千万回も再生されました
このような議論はまだネット上で 行われていることが多いですが
どうか5分時間をとって こうした動画をご覧いただきたいと 思います 私は世界最貧国のひとつである
マリの出身です 夕食の時には毎回家族で 社会正義を話し合うような 家庭に育ちました
ヨーロッパを代表する 公衆衛生学校で指導を受け
私の母国では 保健分野で高等教育を受けた 数少ない女性でしょうし 石けんでの手洗いで 博士号を得た 唯一の人間でしょう
(拍手) 9年前 私は決めました 公衆衛生の仕事で 最も貢献できるのは 世界の公衆衛生で最も優れた 発明である 石けんを販売し推進することだと 私たちは公衆衛生のどの基準においても
世界最大とされる 手洗いプログラムを運営しています
その対象者は16ヶ国の 1億8千3百万人以上に のぼります
私のチームは2020年までに 10億人の人々を支援したいと願っています
この4年間で ビジネスは 2桁成長を続けており 石けんの使用が増えている全地域で 子どもの死亡率が低下しています
一部の人々にとっては 耳が痛いかもしれませんが ビジネスの成長と人命を救うことが 同じ意味になることも あるのです ビジネスの成長こそが 私たちの可能性を広げてくれます
そのことを語ることなしに 必要な変化を達成することは できません
先週 私たちのチームは 共通の体験をした 母親達を訪ねました 産まれたばかりの赤ちゃんの死です
私も母親です 子どもを亡くすより強烈で 痛ましいことは考えられません
この母親はミャンマー出身です
とても美しい笑顔ですが このような笑顔は人生に 再びチャンスがあるときに出るものです
彼女の息子 ミョーは二番目の子供です
最初の子供は娘でしたが 生後3週間で他界しました 実際に死んでいく赤ん坊のほとんどは 生後一カ月以内で亡くなり 出産に立ち会う 専門分娩介助者に 石けんひとつが渡されていて 赤ちゃんに触れる前に 使われていれば こうした死を減らすことが できるのです
こうしたことが動機となって 私をこの使命へと駆り立て 彼女に必要なものを渡して 世界で最も美しい仕事である 産まれたての赤ちゃんを育てる
産まれたての赤ちゃんを育てる ことができるようにするのです もし赤ちゃんが産まれたばかりの お母さんやご家族にお祝いを贈る時は ただ石けんを贈れば良いのです
石けんは公衆衛生分野の 最も美しい発明です
皆さんもどうか 手洗いをあなたの生活の一部に 私たちの生活の一部にして ミョーのような子どもたちが 5歳の誕生日を迎える お手伝いをして頂けたらと思います
ありがとうございました | Now imagine that 60 planes full of babies under five crash every single day. That's the number of kids that never make it to their fifth birthday.
6.6 million children never make it to their fifth birthday.
Most of these deaths are preventable, and that doesn't just make me sad, it makes me angry, and it makes me determined.
Diarrhea and pneumonia of children under five, and what we can do to prevent these diseases isn't some smart, new technological innovations.
It's one of the world's oldest inventions: a bar of soap.
a habit we all take for granted, can reduce diarrhea by half, can reduce respiratory infections by one third.
Handwashing with soap can have an impact on reducing flu, trachoma, SARS, and most recently in the case of cholera and Ebola outbreak, one of the key interventions is handwashing with soap.
Handwashing with soap keeps kids in school.
It stops babies from dying.
Handwashing with soap is one of the most cost-effective ways of saving children's lives.
It can save over 600,000 children every year.
That's the equivalent of stopping 10 jumbo jets full of babies and children from crashing every single day.
I think you'll agree with me that that's a pretty useful public health intervention.
So now just take a minute.
I think you need to get to know the person next to you.
Why don't you just shake their hands.
Please shake their hands.
All right, get to know each other.
They look really pretty.
All right.
So what if I told you that the person whose hands you just shook actually didn't wash their hands when they were coming out of the toilet? They don't look so pretty anymore, right?
Pretty yucky, you would agree with me.
Well, statistics are actually showing that four people out of five don't wash their hands when they come out of the toilet, globally.
And the same way, we don't do it when we've got fancy toilets, running water, and soap available, where child mortality is really high.
What is it? Is there no soap?
Actually, soap is available.
In 90 percent of households in India, 94 percent of households in Kenya, you will find soap.
Even in countries where soap is the lowest, like Ethiopia, we are at 50 percent.
So why is it?
Why aren't people washing their hands?
Why is it that Mayank, this young boy that I met in India, isn't washing his hands?
Well, in Mayank's family, soap is used for bathing, soap is used for laundry, soap is used for washing dishes.
His parents think sometimes it's a precious commodity, so they'll keep it in a cupboard.
They'll keep it away from him so he doesn't waste it.
On average, in Mayank's family, they will use soap for washing hands once a day at the very best, and sometimes even once a week for washing hands with soap.
What's the result of that?
Children pick up disease in the place that's supposed to love them and protect them the most, in their homes.
Think about where you learned to wash your hands.
Did you learn to wash your hands at home?
Did you learn to wash your hands in school?
I think behavioral scientists will tell you that it's very difficult to change the habits that you have had early in life.
However, we all copy what everyone else does, and local cultural norms are something that shape how we change our behavior, and this is where the private sector comes in.
Every second in Asia and Africa, 111 mothers will buy this bar to protect their family.
Many women in India will tell you they learned all about hygiene, diseases, from this bar of soap from Lifebuoy brand.
Iconic brands like this one have a responsibility to do good in the places where they sell their products.
It's that belief, plus the scale of Unilever, that allows us to keep talking about handwashing with soap and hygiene to these mothers.
Big businesses and brands can change and shift those social norms and make a difference for those habits that are so stubborn.
Think about it: Marketeers spend all their time making us switch from one brand to the other.
And actually, they know how to transform science and facts into compelling messages.
Just for a minute, imagine when they put all their forces behind a message as powerful as handwashing with soap.
The profit motive is transforming health outcomes in this world.
But it's been happening for centuries: the Lifebuoy brand was launched in 1894 in Victorian England to actually combat cholera.
Last week, I was in Ghana with the minister of health, because if you don't know, there's a cholera outbreak in Ghana at the moment.
A hundred and eighteen years later, the solution is exactly the same: It's about ensuring that they have access to this bar of soap, and that they're using it, because that's the number one way to actually stop cholera from spreading.
I think this drive for profit is extremely powerful, sometimes more powerful than the most committed charity or government.
Government is doing what they can, especially in terms of the pandemics and epidemics such as cholera, or Ebola at the moment, but with competing priorities.
The budget is not always there.
And when you think about this, you think about what is required to make handwashing a daily habit, it requires sustained funding to refine this behavior.
In short, those that fight for public health are actually dependent upon the soap companies to keep promoting handwashing with soap.
We have friends like USAID, the Global Public-Private Partnership for Handwashing with Soap, London School of Hygiene and Tropical Medicine, Plan, WaterAid, that all believe for a win-win-win partnership.
Win for the public sector, because we help them reach their targets.
Win for the private sector, because we build new generations of future handwashers.
And most importantly, win for the most vulnerable.
On October 15, we will celebrate Global Handwashing Day.
Schools, communities, our friends in the public sector and our friends in the private sector — yes, on that day even our competitors, the world's most important public health intervention.
What's required, and again where the private sector can make a huge difference, is coming up with this big, creative thinking that drives advocacy.
If you take our Help a Child Reach 5 campaign, we've created great films that bring the message of handwashing with soap to the everyday person in a way that can relate to them.
We've had over 30 million views.
Most of these discussions are still happening online.
I urge you to take five minutes and look at those films. I come from Mali, one of the world's poorest countries.
I grew up in a family where every dinner conversation was around social justice.
I trained in Europe's premier school of public health.
I think I'm probably one of the only women in my country with this high degree in health, and the only one with a doctorate in handwashing with soap.
Nine years ago, I decided, with a successful public health career in the making, that I could make the biggest impact coming, selling and promoting the world's best invention in public health: soap.
We run today the world's largest handwashing program by any public health standards.
We've reached over 183 million people in 16 countries.
My team and I have the ambition to reach one billion by 2020.
Over the last four years, business has grown double digits, in all the places where soap use has increased.
It may be uncomfortable for some to hear — business growth and lives saved somehow equated in the same sentence — but it is that business growth that allows us to keep doing more.
Without it, and without talking about it, we cannot achieve the change that we need.
Last week, my team and I spent time visiting mothers the death of a newborn.
I'm a mom. I can't imagine anything more powerful and more painful.
This one is from Myanmar.
She had the most beautiful smile, the smile, I think, that life gives you when you've had a second chance.
Her son, Myo, is her second one.
She had a daughter who passed away at three weeks, and we know that the majority of children that actually die die in the first month of their life, and we know that if we give a bar of soap to every skilled birth attendant, and that if soap is used before touching the babies, we can reduce and make a change in terms of those numbers.
And that's what inspires me, inspires me to continue in this mission, to know that I can equip her with what's needed the most beautiful job in the world: nurturing her newborn.
And next time you think of a gift for a new mom and her family, don't look far: buy her soap.
It's the most beautiful invention in public health.
I hope you will join us and make handwashing part of your daily lives and our daily lives and help more children like Myo reach their fifth birthday.
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おや 私が会った中で 一番正直な方々ですね
さて ここ20年間 いかにして 子どもたちが 嘘をつくことを学ぶか 研究してきました
そして 今日皆さんに共有したいのは 私たちの研究成果のいくつかです
でもまずお話したいのは リチャード・メッシーナ氏の話です 彼は 私の友人であり 小学校の校長です
彼はある日 電話を受けました
電話の主が言うには 「メッシーナ先生 今日 息子のジョニーは 病欠させていただきます」
メッシーナ校長は聞きました 「どちら様でしょうか?」
すると電話の主はこういいました 「私は僕のお父さんです」
この話は— 子どもと嘘に対して 大人が共通して持つ3つの 思い込みについて 如実に物語っています
第1に子どもが嘘をつくようになるのは 小学校に上がってからだということ
第2に子どもの嘘は下手だということ
大人は子どもの嘘を簡単に見抜きます
第3にごく幼い子どもが嘘をつく場合 その子どもには性格上の欠点があり 生涯 病的な嘘つきとなることです
さて 明らかになったことは 今述べた3つが全て間違いだったことです
私たちは 世界中の子どもたちと 当てっこゲームをしています
例えば
このゲームで 子どもたちに カードに書かれた数字を当ててもらいました
子どもたちには ゲームに勝ったら すごい賞品がもらえると言っておきます
でも ゲームの最中に 私たちは用事を作って 部屋を離れます
部屋を離れるときに カードを覗かないでねと言っておきます
もちろん 部屋には隠しカメラがあって 子どもたちの挙動が全て見えます
ゲームに勝ちたい思いが とても強いので 子どもの9割以上がカードを覗きます 私たちが部屋を離れるとすぐにね
ここで大事な問題は 私たちが戻って子どもたちに カードを覗かなかったかどうか 聞いたとき 覗いた子どもたちが 自分たちの違反行為を 素直に認めるか 嘘をつくかです
そして 性別 国 宗教の違いに関わらず 2歳児の場合 30パーセントが嘘をつき 70パーセントが本当のことを言い
3歳児の場合 50パーセントが嘘をつき 50パーセントが本当のことを言います
4歳児になると 80パーセント以上が嘘をつきます
そして4歳を超えると 大抵の子どもが嘘をつきます
今見てきたように 嘘をつく行為は 成長に欠かせない部分です
そして わずか2歳にして 嘘をつく子どももいます
では 幼い子どもではどうか もっと詳しく見てみましょう
幼い子が嘘をつくことがあっても 全員が嘘をつくとは限らないのは何故か?
料理をするとき 美味しい食べ物を作るには 美味しい材料が必要ですね
上手な嘘には 2つの主原料が必要です
第1の主原料は 心の理論 すなわち読心術です
人の心を読み取ることは 同じ状況でも 人はそれぞれ 持っている知識が違うと知る能力であり 自分の知っていることと 相手の知っていることとの 違いが分かる能力です
読心術が 嘘にとって重要なのは 嘘の基本は 自分の知ることを 相手は知らないと 知って 初めて
嘘が成立するのです
上手な嘘の第2の主原料は 自制心です
自分の発話や 顔の表情や ボディランゲージを 制御できる能力です 説得力のある嘘をつくためにね
そして 私たちが発見したのは 読心術と自制力の発達した子どもが 早い時期から嘘をつき 高度な嘘をつくということです
後に分かったのは これら2つの能力は 誰にとっても 社会でうまくやっていくために 不可欠だということ
事実 読心術や自制力に欠けることは 注意欠陥・多動性障害や自閉症といった
発達障害に関連があります 従って 自分の子どもが2歳で 初めての嘘をついたら 警戒せずに お祝いしてください 何故なら その子が 通常の発達の 節目を迎えた証拠ですから
さて 子どもは嘘が下手でしょうか?
子どもの嘘はカンタンに見抜けると 思いますか?
試してみたいですか?
では 試してみましょう
2つの動画をご覧にいれます
動画には 研究者の問いへの 子どもたちの反応が出てきます 「覗き見したの?」と聞きます
当ててみてください どちらの子が嘘をつき どちらの子が本当のことを言っているか
では1人目の子です
いいですか?
大人:覗いた?子ども:ううん
カン・リー:では2人目の子です
大人:覗いた?子ども:ううん
リー:さて 1人目の子が 嘘をついてると思う人は 手を上げて下さい
2人目の子が嘘をついていると 思う人は手を上げて下さい
さて 答えを言います 1人目の子が本当のことを言っていて 2人目の子は嘘をついています
皆さんは子どもの嘘を見抜くのが 下手みたいですね
さて 私たちは あらゆる立場の 数多くの成人に 同様なゲームを行いました
そして成人に沢山の動画を見せました
動画の半分で 子どもが嘘をついてました
残りの半分では 本当のことを言っていました
では 成人たちのゲームの成績を見ましょう
嘘つきと本当のことを言っている人は 同数ですから デタラメに答えても 正解する確率は50パーセントです
ですから 50パーセントの正解率だと 子どもの嘘を見抜けないことになります
では 学部生と法科大学院の 学生から始めましょう 彼らは 大抵 子ども相手の経験は 浅いですからね
彼らには子どもの嘘は見抜けません
成績は まぐれ当たりに近いです
では ソーシャルワーカーや 児童保護の弁護士ではどうでしょう? 日常的に子どもと仕事をしている人たちです
彼らに 子どもの嘘は見抜けるでしょうか?
いいえ 見抜けません
では 判事や 税関調査官や 警察官のような 日常的に嘘をつく人を扱っている人たちでは?
彼らに子どもの嘘は見抜けるでしょうか?
いいえ 見抜けません
子どもを持つ親は?
よその子の嘘を見抜けるでしょうか?
いいえ 見抜けません
では わが子の嘘ならどうか?
いいえ 見抜けません
(拍手) そこで疑問に思うかも知れません 何故子どもの嘘を見抜くのは これほど難しいのか?と
このことを私の息子のネイサンで 示してみましょう
これはネイサンの顔の表情です 嘘をついているときのね
子どもが嘘をつくとき 表情は大抵 ニュートラルです
でも ニュートラルな表情の裏には 確かに 色々な感情があります 怖い いけないこと 恥ずかしいとかです そして多分 嘘を楽しむ気持ちも
残念ながら そのような感情は 一瞬のものだったり 隠されていたりします
ほとんどの場合 私たちの目には見えません
ここ5年間 これらの隠された感情を暴く方法を 見つけようと試みてきました
そして 発見したのです
ご存知の通り 顔面の皮膚の下には 豊かな血管のネットワークがあります
感情が入れ替わる度に 顔面の血流が微妙に変化します
この変化を司るのが 自律神経系で 意識してコントロールすることはできません
顔面の血流の変化を見ることによって その人の隠している感情を暴くことができます
残念ながら 感情に関わる このような顔面の血流の変化は ごく わずかなので 肉眼で捉えるのは難しいです
そこで 人間の顔の表情を暴く手立てとして 私たちは 新しい画像技術を 開発しました 名付けて「経皮光学画像」です
そのために使うのは 普通のビデオカメラで 人が 色々な表情を 隠しているところを記録します
それに 私たちの画像処理技術を施せば 顔面の血流の変化を 経皮画像に抽出できるのです
経皮のビデオ画像を見ることによって 私たちは今や簡単に 隠された様々な感情に関わる 顔面の血流変化を見ることができます
そしてこの技術を使えば 嘘に関わる 隠された感情を 暴くこともできるようになりました 従って 人の嘘を見抜くこともできます
私たちは 非侵襲で 離れたところから 低コストで 約85パーセントの正解率で まぐれ当りより遥に高確率で 嘘を発見できます
しかも 私たちは ピノッキオ効果を発見しました
いえ このピノッキオの効果ではありませんよ
これが本当のピノッキオ効果です
人は嘘をつくと 顔面の血流が ほほで減少し 鼻では増加するのです
もちろん 私たちの隠れた感情を 呼び覚ます条件は 嘘だけではありません
そこで 私たちは自問します 嘘の発見のほかに この技術はどのように使えるか?と
応用の1つは教育分野です
例えば この技術を使えば 数学の教師の助けとなって 教室の生徒の誰が 授業内容に不安を感じているか 特定するのに役立ち 補講すべき生徒を特定できます
この技術は健康管理にも使えます
例えば 毎日私は スカイプで両親と話します 両親は何千マイルも離れて住んでいます
この技術を使えば 両親の生活に起こることを 知るのみならず 両親の心拍数やストレスのレベルや 気分や 痛みを感じているかどうかも 同時進行でモニタリングする ことができるのです
そして多分 将来 心臓発作や高血圧を起こすリスクもね
皆さんはこう聞くかもしれません これで 政治家の本音も暴ける?と
例えば ディベート中のね
答えはイエスです
テレビの映像を使えば 政治家の 心拍数や 気分やストレスを 見抜けるようになるでしょう そして 多分 将来は
この技術を マーケティング調査に使うことも 例えば 分かるようになるのは 消費者がある製品を 気に入っているかどうかといったことです
デートにも使えますね
例えば 相手が微笑んだとき この技術は あなたの判断の 助けになるでしょう デートの相手が本当にあなたに 好意を寄せているのか それとも ただ礼儀からなのか
そしてこの場合 礼儀正しいだけです
経皮光学画像の技術は 開発のごく初期の段階です
私たちの知らない応用法が 沢山出てくることでしょう
しかしながら これだけは確かです 嘘のつき方は 今とは 違ったものになるだろうということです
ありがとうございました
ありがとうございました | Wow! This is the most honest group of people I've ever met.
So for the last 20 years, I've been studying how children learn to tell lies.
And today, I'm going to share with you some of the discoveries we have made.
But to begin, I'm going to tell you a story from Mr. Richard Messina, who is my friend and an elementary school principal.
He got a phone call one day.
The caller says, "Mr. Messina, my son Johnny will not come to school today because he's sick."
Mr. Messina asks, "Who am I speaking to, please?"
And the caller says, "I am my father."
So this story -- sums up very nicely three common beliefs we have about children and lying.
One, children only come to tell lies after entering elementary school.
Two, children are poor liars.
We adults can easily detect their lies.
And three, if children lie at a very young age, there must be some character flaws with them, and they are going to become pathological liars for life.
Well, it turns out all of the three beliefs are wrong.
We have been playing guessing games with children all over the world.
Here is an example.
So in this game, we asked children to guess the numbers on the cards.
And we tell them if they win the game, they are going to get a big prize.
But in the middle of the game, we make an excuse and leave the room.
And before we leave the room, we tell them not to peek at the cards.
Of course, we have hidden cameras in the room to watch their every move.
Because the desire to win the game is so strong, more than 90 percent of children will peek as soon as we leave the room.
The crucial question is: When we return and ask the children whether or not they have peeked, will the children who peeked confess or lie about their transgression?
We found that regardless of gender, country, religion, at two years of age, 30 percent lie, 70 percent tell the truth about their transgression.
At three years of age, 50 percent lie and 50 percent tell the truth.
At four years of age, more than 80 percent lie.
And after four years of age, most children lie.
So as you can see, lying is really a typical part of development.
And some children begin to tell lies as young as two years of age.
So now, let's take a closer look at the younger children.
Why do some but not all young children lie?
In cooking, you need good ingredients to cook good food.
And good lying requires two key ingredients.
The first key ingredient is theory of mind, or the mind-reading ability.
Mind reading is the ability to know that different people have different knowledge about the situation and the ability to differentiate between what I know and what you know.
Mind reading is important for lying because the basis of lying is that I know you don't know what I know.
Therefore, I can lie to you.
The second key ingredient for good lying is self-control.
It is the ability to control your speech, your facial expression and your body language, so that you can tell a convincing lie.
And we found that those young children who have more advanced mind-reading and self-control abilities tell lies earlier and are more sophisticated liars.
As it turns out, these two abilities are also essential for all of us to function well in our society.
In fact, deficits in mind-reading and self-control abilities such as ADHD and autism.
So if you discover your two-year-old is telling his or her first lie, instead of being alarmed, you should celebrate -- because it signals that your child has arrived at a new milestone of typical development.
Now, are children poor liars?
Do you think you can easily detect their lies?
Would you like to give it a try?
Yes? OK.
So I'm going to show you two videos.
In the videos, the children are going to respond to a researcher's question, "Did you peek?"
So try to tell me which child is lying and which child is telling the truth.
Here's child number one.
Are you ready?
Adult: Did you peek? Child: No.
Kang Lee: And this is child number two.
Adult: Did you peek? Child: No.
KL: OK, if you think child number one is lying, please raise your hand.
And if you think child number two is lying, please raise your hand.
OK, so as a matter of fact, child number one is telling the truth, child number two is lying.
Looks like many of you are terrible detectors of children's lies.
Now, we have played similar kinds of games with many, many adults from all walks of life.
And we show them many videos.
In half of the videos, the children lied.
In the other half of the videos, the children told the truth.
And let's find out how these adults performed.
Because there are as many liars as truth tellers, if you guess randomly, there's a 50 percent chance you're going to get it right.
So if your accuracy is around 50 percent, it means you are a terrible detector of children's lies.
So let's start with undergrads and law school students, who typically have limited experience with children.
No, they cannot detect children's lies.
Their performance is around chance.
Now how about social workers and child-protection lawyers, who work with children on a daily basis?
Can they detect children's lies?
No, they cannot.
What about judges, customs officers and police officers, who deal with liars on a daily basis?
Can they detect children's lies?
No, they cannot.
What about parents?
Can parents detect other children's lies?
No, they cannot.
What about, can parents detect their own children's lies?
No, they cannot.
So now you may ask why children's lies are so difficult to detect.
Let me illustrate this with my own son, Nathan.
This is his facial expression when he lies.
So when children lie, their facial expression is typically neutral.
However, behind this neutral expression, the child is actually experiencing a lot of emotions, such as fear, guilt, shame and maybe a little bit of liar's delight.
Unfortunately, such emotions are either fleeting or hidden.
Therefore, it's mostly invisible to us.
So in the last five years, we have been trying to figure out a way to reveal these hidden emotions.
Then we made a discovery.
We know that underneath our facial skin, there's a rich network of blood vessels.
When we experience different emotions, our facial blood flow changes subtly.
And these changes are regulated by the autonomic system that is beyond our conscious control.
By looking at facial blood flow changes, we can reveal people's hidden emotions.
Unfortunately, such emotion-related facial blood flow changes are too subtle to detect by our naked eye.
So to help us reveal people's facial emotions, we have developed a new imaging technology we call "transdermal optical imaging."
To do so, we use a regular video camera to record people when they experience various hidden emotions.
And then, using our image processing technology, we can extract transdermal images of facial blood flow changes.
By looking at transdermal video images, now we can easily see facial blood flow changes associated with the various hidden emotions.
And using this technology, we can now reveal the hidden emotions associated with lying, and therefore detect people's lies.
We can do so noninvasively, remotely, inexpensively, with an accuracy at about 85 percent, which is far better than chance level.
And in addition, we discovered a Pinocchio effect.
No, not this Pinocchio effect.
This is the real Pinocchio effect.
When people lie, the facial blood flow on the cheeks decreases, and the facial blood flow on the nose increases.
Of course, lying is not the only situation that will evoke our hidden emotions.
So then we asked ourselves, in addition to detecting lies, how can our technology be used?
One application is in education.
For example, using this technology, we can help this mathematics teacher to identify the student in his classroom who may experience high anxiety about the topic he's teaching so that he can help him.
And also we can use this in health care.
For example, every day I Skype my parents, who live thousands of miles away.
And using this technology, I can not only find out what's going on in their lives but also simultaneously monitor their heart rate, their stress level, their mood and whether or not they are experiencing pain.
And perhaps in the future, their risks for heart attack or hypertension.
And you may ask: Can we use this also to reveal politicians' emotions?
For example, during a debate.
Well, the answer is yes.
Using TV footage, we could detect the politicians' heart rate, mood and stress, and perhaps in the future, whether or not they are lying to us.
We can also use this in marketing research, for example, to find out whether or not people like certain consumer products.
We can even use it in dating.
So for example, if your date is smiling at you, this technology can help you to determine whether she actually likes you or she is just trying to be nice to you.
And in this case, she is just trying to be nice to you.
So transdermal optical imaging technology is at a very early stage of development.
Many new applications will come about that we don't know today.
However, one thing I know for sure is that lying will never be the same again.
Thank you very much.
Xiè xie. | {
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チェロの独奏といえば 大概はヨハン・ゼバスティアン・バッハの 無伴奏チェロ組曲を思い浮かべるでしょう
この永遠の名作を 学んでいた子どもの頃 バッハの音楽は 私の育った北イスラエルのキブツで 近隣のアラブの村から聞こえてくる イスラムの祈りの歌うような声と 混ざり合っていました
長い練習の後 夜遅くに ジャニス・ジョプリンやビリー・ホリデイを聞いたものですが 同時に両親の部屋のステレオからは タンゴの音楽が漏れ聞こえていました
そのすべてが私にとっての音楽になりました
音楽の境界を意識したことはありません
私は今でも毎日 バッハの曲で練習を始めます バッハの音楽はいつも新鮮で
絶えず驚きを与えてくれます でも伝統的な クラシックの曲目から離れ 音楽表現の新たな道を 模索するようになって 気づきました 現代の技術を使うなら 一つの弦楽器で 一度に出せる音に制限すべき理由は ないということです
全ての声部を一人で 聴き 感じ 演奏することによる力と緊密感は 全く異なる体験を生み出します
素晴らしいオーケストラ演奏のもたらす興奮は 音楽家の集団が一つの統合されたテーマを 作り出そうとする試みから生まれます 次の曲でお聞きいただきますが マルチトラッキングによる興奮は 幾層からなる宇宙の全体を すべて一個の音源から 構築し 作り出そうとする 試みから生まれます
私のチェロと私の声が重なり合い 大きな音のキャンバスを作り出します
曲を書いてもらうときに お願いしているのは 「チェロにとらわれないで」ということ
新しい領域に足を踏み入れて 聞いたことのない音を発見したいと思っているからです
私はこのチェロを使って 限りない可能性を生み出したいのです 自分自身が音楽の流れる媒体となって その過程で全てがうまくいった時 音楽は変貌を遂げ 私も違ったものになるのです | Imagining a solo cello concert, one would most likely think of Johann Sebastian Bach unaccompanied cello suites.
As a child studying these eternal masterpieces, Bach's music would intermingle with the singing voices of Muslim prayers from the neighboring Arab village of the northern Kibbutz in Israel where I grew up.
Late at night, after hours of practicing, I would listen to Janis Joplin and Billie Holiday as the sounds of tango music would be creeping from my parents' stereo.
It all became music to me.
I didn't hear the boundaries.
I still start every day practicing playing Bach. His music never ceases to sound fresh and surprising to me.
But as I was moving away from the traditional classical repertoire and trying to find new ways of musical expression, I realized that with today's technological resources, there's no reason to limit what can be produced at one time from a single string instrument.
The power and coherency that comes from one person hearing, perceiving and playing all the voices makes a very different experience.
The excitement of a great orchestra performance comes from the attempt to have a collective of musicians producing one unified whole concept. The excitement from using multi-tracking, the way I did in the piece you will hear next, comes from the attempt to build and create a whole universe with many diverse layers, all generated from a single source.
My cello and my voice are layered to create this large sonic canvas.
When composers write music for me, I ask them to forget what they know about the cello.
I hope to arrive at new territories to discover sounds I have never heard before.
I want to create endless possibilities I become the medium through which the music is being channeled, and in the process, when all is right, the music is transformed and so am I. | {
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翌日、朝っぱらからどんよりとした曇り空の下を歩く。
このエリアは夜というより、湿気が多くやる気の出ない午後という表現が似合う。
雑草が伸びきり、何かの破片が飛び散る見捨てられた土地......。
だというのに、誰かが何度も通ったことを思わせる『道』は明確に存在し、その道はある建物に向かって伸びている。
「ここが......Zホスピタルか」
さび付いた鉄柵の門は微かに開いている。
ちょうど人が1人通れる隙間だ。
本来ならば誰も立ち入る必要がないはずの場所に誰かがいる......という演出がかなり細かいところまで行き届いているな。
ここは巡り』のスポットの1つなのだから、ゲーム的には誰かが来ていて当然だ。
門の隙間を通って中に入る。
建物の形はリアルの総合病院そのまんまという感じだ。
ファンタジー感は皆無だが、ホラーの舞台としてはこれが正しい。
構造的に中身は迷宮みたいなものだからな。
俺も病気した時は院内をぐるぐるとたらい回しにされたことがある。
いや、不安で自分からいろんなところを回っただけだったかも......。
総合病院って言うんですね! 上の方にデカデカと書いてありますよ!」
「Zホスピタルは通称ってことか......」
黄泉比良坂とは人が生きる現世と死者の住む黄泉の国の境目だ。
つまり、生者と死者の間みたいな敵がここには出てくるというわけか......。
隠す気はないようだな!
ゾンビだ!
ここはおそらくゾンビと戦うことになる!
もはやホラー映画から独立してゾンビ映画というジャンルをこの科学世紀でも確立し続けている偉大なモンスターが最後の敵だ。
対策は......思いつかない!
ゾンビは何をしてもいいし、何がゾンビでもいいからだ!
本来ゾンビというのは呪術的なもので蘇った死体とか、ウイルス的な何かに感染した人間だったりするが、極まったゾンビ界隈においてはこれが機械とか無機物でもいいわけだ。
まあ......俺は苦手なのであまり詳しくないのだが、とにかくゾンビというのは懐の広いジャンルで、ある意味なんでもありを楽しむジャンルだと勝手に思い込んでいる。
苦手なりに......!
「アンヌは......ゾンビも平気だよね?」
「うーん、平気と言えば平気ですが、好きかと聞かれればそこまでですね。ゾンビというかスプラッター系は私の好みから結構外れてるんです」
「へー、そうなんだ」
「だって、生きている人間なら人が傷つけられているところを見て怖くならないわけないじゃないですか! 血が流れたり、腕が飛んだり、内臓が飛び出たり......生き物として嫌悪感や恐怖を抱くのは当然です!」
「それは確かに」
「私の好きなオカルトというのは、自分の身に起こってほしくない恐怖というより、もし本当だったらちょっと世の中が面白くなるなぁというワクワク感なんです。幽霊とか妖怪とかUFOとかUMAとか......。もちろん、本当にいたら面白いだけじゃ済まないかもしれませんし、ゾンビより危険でグロテスクに描かれている作品もありますよ。でも、友好的だったらこの世界がぐわっと広くなる! そういうものなんです!」
「うん、言いたいことはわかる!」
「VO......バーチャルオカルトもそういうものなんです! その中でも人間が生み出した技術で人間が不思議な力に目覚めたら面白いなぁっと思って
「それってもしかして......俺のこと?」
「はい! キュージィ様も候補の1人です! 実際キュージィ様と冒険しててとても楽しいので、やっぱり
「あはは......まあ、楽しいって言ってくれるなら強くは否定しないけどね」
俺を進化した人類みたいに扱うのは彼女だけだろうな。
実際は仕事をやめて1日中ゲームを遊んでるおじさんだ。
......それはそれで進化したおじさんと言えないこともないな!
なんてことを考えながら病院内部に侵入する。
自動ドアのガラスはバキバキに割れていて、もちろんセンサーで自動に開いたりはしない。
体を切らないようにまたいで先に進む。
さて、どこからゾンビが飛び出してくるのか......。
「ん? 受付のPCが起動している......?」
ちょっと古いタイプのものだが、確かにそれはPCだ。
NSOの中でPCを見るのは初めてだな......。
デスクトップには『エントリー受付』というアイコンだけが表示されている。
マウスを操作し、そのアイコン以外のところをクリックしても反応はない。
「このアイコンをクリックするしかないみたいですね」
「ああ、やってみよう」
カチカチッ......ギュン!
次の瞬間、俺たちは別の場所にワープしていた。
ここは......ナースステーション!?
「おっ! やっとマッチングが完了したか! よろしく頼むよキミたち!」
身長2メートルはありそうな大男が俺の手を握り、ぶんぶんと上下に振る。
すごいパワーだ......。
それに加えて使い込まれた革や毛皮の装備は歴戦の冒険者を思わせる。
「おっと! 自己紹介がまだだったな! 俺の名前はオリヴァー! 所属は新生グローリア戦士団! 人は俺のことを『大斧のオリヴァー』と呼ぶ! まあ、気軽にオリヴァーと呼んでくれて構わないがね! ここでは仲間なわけだから! ハッハッハーッ!」
こ、声もデカい......!
でも、とりあえず自己紹介されたら、こっちも返さないと......。
「私はキュージィです。キュージィと呼び捨てで構いません」
「私、アンヌマリー・ゴスノワールと申します! アンヌと呼んでください!」
「アンヌか! そして......キュージィ? まさか、キミがウワサの『弓おじさん』なのかい!?」
「ああ、えっと......そうだと思います」
「なんと! こんなところで会えるとは光栄だ! ぜひ手合わせ願いたいところだが、あいにくここは協力プレイをする場なのでね!」
仲間、協力プレイ......。
彼の熱さも気になるが、その単語も聞き逃すわけにはいかないな。
「あの、協力プレイとは......」
「おお! 説明が遅れたな! まあ、俺は正直説明が大の苦手なので、ここにあるマニュアルを読んで欲しいところだが、ザックリいうと7人でこのナースステーションに押し寄せてくるゾンビを倒し時間生き残ることでスタンプが手に入るということだ!」
うーん、詳しいルールは知らないがおそらく素晴らしく要約が出来た説明だと思う。
ゾンビものの王道、籠城戦だな。
スーパーマーケットが一番ポピュラーな気がするが、病院でも大差はない。
治療用の薬品とか食料もあるだろうしな。
「ユニゾンを含めてキミたちで7人揃ったから、20分後に生き残りをかけた熱いバトルが始まる! それまでにマニュアルを読んで細かいルールを把握してくれたまえ!」
「ありがとうございます。ところで......残りの3人のプレイヤーは他のところにいるんですか? ナースステーションの中にはいないようですが......」
「ああ、俺の仲間たちならこのフロアの構造を調べに行ってるぞ! ここは最上階の10階だから、敵は下から階段を昇って来ることが予想される! まずは階段の位置を把握し、適切な戦い方を考え、場合によってはトラップも設置しておく! あとアイテムに関しても特殊なルールがあって、そちらの準備もやっている!」
「すごいですね。この病院での戦いは何度もやってるんですか?」
「いや! 初めてだ! だが、俺たちはプロゲーマーだ! ゲームが変われど、ゾンビシューティングのセオリーというものはわかるのだよ! ハッハッハーッ! 大船に乗ったつもりでいてくれたまえ!」
どうやら、俺は出会いに恵まれた人間のようだ。
最初は濃いキャラに面食らったが、彼がゲーマーとして優れていることは今の会話だけでわかる。
そんな彼から『会えて光栄』だと言われたのだ。
ガッカリさせたくないと思うくらいのプライドは俺の中にもあるさ。
こういう籠城戦は1人が崩れると全体が崩れる。
まずはルールをしっかり把握しておかないとな。
オリヴァーが迷惑をかけても気にしなさそうな性格だからこそ、気にしないといけない。
「さーて、20分もあれば素振り1000本は出来るかなぁ! 数ではなく質だからじっくり時間をかけなければなぁ!」
......それはそれとして、変わった人だなぁ。
「ワクワクしますねキュージィ様! 私、さっきゾンビというかスプラッターは苦手と言いましたが、それはそれとしてたくさんの敵をぶっ倒して爽快って方向のゾンビはまあまあ嫌いじゃありません! ふふふ......腕が鳴ります!」
アンヌも鉄球を振り回し始めた。
......こっちにもいたなぁ、変わった人。
まだ見ぬ3人の仲間の中に普通の人がいると......いいな。 | The next day, I found myself walking under a dark, cloudy sky in the morning.
This area wasn’t so much night time, but a humid, lazy afternoon.
Weeds grew everywhere, and unknown fragments littered the abandoned land...
And yet there was a ‘road’ that made it clear that someone had passed through here many times, and it stretched out to a certain building.
“So...this is the Z Hospital.”
The rusty iron fences had a small gap in them.
Just wide enough for one person to pass through.
Someone was in a place where they had no business being in... That was what it seemed to suggest.
As this was one of the terror spots you were supposed to go to, it only made sense for someone to be here.
And so we passed through the gap and went inside.
The shape of the building was that of a general hospital.
There were no visible fantasy elements, which made it feel right for a horror setting.
After all, the interior would have a labyrinth-like structure.
I had been sick in a hospital once, and remember getting lost inside.
Well, maybe I had started wandering around because I was anxious...
“Ah, this place isn’t actually called the Z Hospital, but the Yomotsuhirasaka General Hospital! It’s written right up there!”
“So it’s just commonly called the Z Hospital...”
Yomotsuhirasaka is the place between the world of the living and the dead.
In other words, enemies that are between life and death would appear here...
They wanted to make it very obvious!
Zombies!
We would be fighting zombies here!
Zombie movies were their own genre independent from horror now, and continued to be established even in this century of scientific discovery. That’s how great they were as monsters.
As for countermeasures...I couldn’t think of any!
Because zombies could be anything and anything could be zombies!
In general, zombies were corpses that were reanimated by curses, or people who were infected by a virus. But these days, they could be part machine or inorganic objects as well.
Well...I didn’t know a lot about them, as I didn’t care for them. But it was a big genre where anything could happen. That was my understanding.
As someone who hated them...!
“Anne... I suppose you’re fine with zombies as well?”
“Hmm. I would say that I am fine, but not hugely fond of them. After all, I am not a big fan of splatter films.”
“Huh, is that right?”
“After all, what living human would not be scared at the sight of someone being harmed! Blood rushing, limbs flying and entrails falling out... It is only natural to feel fear and disgust!”
“I suppose so.”
“The occult that I like is not so much about fearful things I wouldn’t want to happen to me, but about the excitement and idea that the world would be more interesting if they were true. Like ghosts, yokai, UFOs... Of course, perhaps it might not just end at being interesting if all that was real. Some of the works are even more dangerous and grotesque than zombies. But if they were friendly, the world would be a much bigger place! That’s what I mean!”
“Yes, I understand!”
“VO...the virtual occult is like that! If this technology made by humans results in people awakening to mysterious abilities, that would be so interesting! And so I want to believe in Virtualiens! Besides, I think there is a really good chance that they do exist!”
“I hope you’re not talking about...me?”
“Yes! You are indeed one candidate! I’ve enjoyed adventuring with you, and think that Virtualiens help make the world a funner place!”
“Uhuh... Well, if say it’s fun, then I won’t protest too strongly.”
But she was likely the only one to see me as some kind of evolved being.
The truth was I was just some guy who quit his job in order to play games all day.
...Though, perhaps that was a kind of evolution if you think about it!
It was with such thoughts that we invaded the hospital.
The glass of the automatic doors were shattered, and the sensors were also broken.
I walked carefully so as to not get cut.
Now, where would the zombies start jumping out...
“Hmm? The computer at the reception desk is on...?”
While it was a very old type, it was still a computer.
I had never seen a computer in NSO before...
There was only one icon on the desktop, which read ‘Entry Reception.’
I used the mouse to click around the screen, but nothing happened.
“I guess we have to click this icon then.”
“Yes, let’s try that.”
Click...gyun!
In the next instant, we were warped to a different place.
It was a...nurse station!?
“Oh! The matchmaking finally finished! Hello there!”
A large man who was at least meters tall waved his hand at us.
What power...
On top of that, his equipment was made with weathered leather and furs, which made him look like a veteran Adventurer.
“Oh! I forgot to introduce myself! My name is Oliver! I’m with the New Gloria Warriors! They call me Greataxe Oliver! But just call me Oliver! We will be comrades for now! Haha!”
And his voice was so loud...!
In any case, he had introduced himself, so I better do the same...
“I go by Kyuji. So you can just call me that.”
“I am Annemarie Gothnoir! Just call me Anne!”
“Anne! And...Kyuji? Are you that old bowman people talk about!?”
“Ah, yes...I think so.”
“Indeed! It’s an honor to meet you! I would have rather fought you in a duel. So it is unfortunate that this is a place of cooperation!”
Comrades, cooperation...
While his passion was overwhelming, I did not miss those words.
“Um, cooperation...?”
“Ah! I should explain! Though, I’m not really good at it, so it would be better if you read the manual over here. But to put it simply, players are supposed to fight off the zombies that try to enter this nurse station. And if you survive for a certain amount of time, then you get the stamp!”
Hmm. I didn’t know if there were more detailed rules, but he did summarise it well enough.
It was the typical zombie siege then.
Super markets were maybe the more popular setting, but hospitals were up there.
It had both medicine and food.
“And since there are seven of us including the Unisons, in minutes, the battle for survival will begin! So you should read the manual and learn the rules while you can!”
“Thank you. By the way...where are the other three players? I don’t see them in the nurse station...”
“Ah, my mates have gone off to explore the rest of the floor! This is the th floor, which is the highest floor. So we can assume that the enemy will climb up the stairs from below! We must first know where the stairs are and think of the best way to fight them. And if necessary, set up some traps! Also, there are special rules concerning items, so we must prepare for that as well!”
“I see. You sound like you’ve fought in this hospital many times already?”
“Not at all! This is my first time! But I’m a pro gamer! While this may be a different game, one zombie shooter is much like another! Haha! And so you have no need to worry!”
Apparently, I was quite lucky with the players that I encountered.
I had been a little overwhelmed at how strongly he came off at first, but I knew now that he really was a good gamer.
And yet he had said that it was ‘an honor’ to meet me.
And I had just enough pride to not want to let him down.
With these siege battles, if one person fell, the whole thing could collapse.
And so I had to understand all of the rules first.
Oliver seemed like the kind of person who wouldn’t care too much if you caused trouble a little, but that was why I had to be careful.
“Now, with minutes, I can practice swinging 1000 times! Because it’s about quality, not quantity, so I can’t rush it!”
...Still, he was a strange person.
“This is so exciting, Mr. Kyuji! While I did say that I’m no fan of zombies and splatter, it is rather exhilarating to mow them down in hordes! Hehe...I can’t wait to use my weapon!”
Anne was already swinging her iron ball around.
...She was also quite strange.
I kind of hoped the other three were a little more...normal. | {
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繰り返すが、イスラム教の宗教権力は、原理主義者のジハードなどの宗教用語を使用する権利を、否定する声明を発表することを促されている。しかしこの手法が何の解決ももたらさないことは、経験により明らかである。実際、宗教用語の使用についての議論は、原理主義者による、これらの思想を現代世界の条件に適用しようとする努力に信頼性を与えている。そういった議論は、これらの宗教概念が、原理主義者の場合のように、単に適当でない場合にも、全般に効力を有することを認めている。 | In fact, debates about the use of religious terms lend credibility to fundamentalist efforts to apply these ideas to conditions in the modern world. Such debates concede that these religious concepts are generally valid, even when, as in the fundamentalists’ case, they simply do not apply. | {
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ロッカーは ティーンの少年がポカンと口を開いて 不安だけを隠す服を着た少女を 見ているみたい あとは丸見えなのだ
父のいない家で育った男が マッチョぶりを誇り いじめる奴らの ヤバイ武装はカモフラージュ 実はハグを求めている
教師の仕事は給料に見合わない
授業を受ける若者は 海のように押し寄せ しかし泳ぎひとつ覚えずに 鐘が鳴ると 割れた紅海のように散っていく
ここは そう訓練場だ
私の高校はシカゴ 多様だが 意図的な差別も残され
有刺鉄線で社会格差の線が引かれる
「普通」「優等生」というラベルが いつまでもついて回る
「優等生」の俺も 「普通」の生徒と一緒に帰る 連中は自分の縄張りから 抜けられない兵士だ
ここは そう訓練場だ 「普通」と「優等生」の振り分けを いつまでも繰り返す 社会システムのゴミを リサイクルする仕組み
若いころから 要領の良さと資本主義を活かせば 大物になれると教わっている 他のやつは踏み台にしなければならない
この訓練場では 上に立つことを習う者と 服従するしかなくなる者がいる
そんな飲み込みがたい真実を 受け入れられないのも無理はない
卒業するためにと 身動きできず 凍りついている人ばかりだ
宿題も憂鬱だ 家に帰れば 毎日 家での仕事もあるんだ その上宿題なんてできっこない
教科書を読むのも憂鬱だ 読んでも仕方ない気分だから 自分の人生はとっくに書かれていて 死ぬか捕まるかに決まっている
テストを受けるのは憂鬱だ マークシートを埋めたって 銃弾が飛んでくるのは止められない
教育システムがダメになってると聞くが 教育は その目的を果たしていると信じる 訓練し 道を外れさせず 我々の多くがあきらめてしまった アメリカン・ドリームを追い求める ことを可能にするという目的を (拍手) | Masculinity mimicked by men who grew up with no fathers, camouflage worn by bullies who are dangerously armed but need hugs.
Teachers paid less than what it costs them to be here.
Oceans of adolescents come here to receive lessons but never learn to swim, part like the Red Sea when the bell rings.
This is a training ground.
My high school is Chicago, diverse and segregated on purpose.
Social lines are barbed wire.
Labels like "Regulars" and "Honors" resonate.
I am an Honors but go home with Regular students who are soldiers in territory that owns them.
This is a training ground to sort out the Regulars from the Honors, a reoccurring cycle built to recycle the trash of this system.
Trained at a young age to capitalize, letters taught now that capitalism raises you but you have to step on someone else to get there.
This is a training ground where one group is taught to lead and the other is made to follow.
No wonder so many of my people spit bars, because the truth is hard to swallow.
The need for degrees has left so many people frozen.
Homework is stressful, but when you go home every day and your home is work, you don't want to pick up any assignments.
Reading textbooks is stressful, but reading does not matter when you feel your story is already written, either dead or getting booked.
Taking tests is stressful, but bubbling in a Scantron does not stop bullets from bursting.
I hear education systems are failing, but I believe they're succeeding at what they're built to do -- to train you, to keep you on track, to track down an American dream that has failed | {
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左半身を血に染めた姿に、幼いながらも鬼気迫るものを感じたのだろう。コボルドたち、たじろいだような仕草を見せた。
コボルドは元々、モンスターの中でも最下層に位置する実力しかないのだ。
それでも気を取り直してこちらを取り囲み、襲い掛かる態勢を取る。
その動きに呼応するかのように、こちらも姿勢を下げて対応した。
互いに飛び掛からんとするその刹那――俺達の間に飛び込んでくる影があった。
「俺の娘に何してやがるうぅぅぁぁぁぁぁ!」
る銀光。
その光は圧倒的質量と破壊力を持って、コボルドの一匹を跳ね飛ばし、粉々に粉砕した。
俺達を背に雄々しく立ち塞がる背中は、俺の目指す英雄の姿そのものだった。
それは駆け付けた現世の俺の父、ライエルだったのだ。
「ライ――パパ?」
「無事か、ニコル?」
「う、うん――後ろ!」
無造作に俺達に背を向けるライエルの背に、コボルドたちが襲い掛かっていった。
それも当たり前の話である。殺し合いの場で堂々と背を向けるなど、本来ならばありえない。
だがそれをしても問題がないほどに、ライエルとコボルドの間には歴然たる実力差があったのだ。
肩口に噛み付いたコボルドを全く意に介さず、俺達の無事――ではないが、まだ生きている事を見て取り、安堵の息を漏らす。
それからおもむろにコボルドの頭をあいている左手で鷲掴みにして、地面に叩き付けたのだ。
本来なら柔らかく受け止めるはずの草叢に叩き付けられたコボルドは、しかし、ありえないほどの勢いで砕け散った。
頭部を粉砕されたコボルドがびくりと震え、息絶える。
ここに来て、ようやくコボルドは実力差に気付いたのだろう。僅かに目配せをして一斉に逃亡を企てはじめる。
だがそれすら、この村の英雄『達』は許さなかった。
突如、光の壁が周囲を囲い、コボルドの逃亡を阻んだのだ。
この魔法には俺も見覚えがある。
という魔法だ。神聖力によるエネルギーの力場で檻を作り、敵を封じ込める魔法である。
ライエルほどの身体能力を持たない彼女は、離れた場所からその魔法で敵を封じ込めたのだ。
いつも通りの、にこやかな笑顔を浮かべたまま近付いてくる彼女は、しかしいつもとは違う迫力を感じさせた。
半身を血に染めた俺を見て、その笑みは一層深いものになった。
ただし、多大なる殺意を籠めて。
「マ、ママ......」
「大丈夫――じゃないわね。ニコル、ちょっと待ってなさい」
一言そう言い捨てると、即座に魔法を発動させ、淡い光が俺と少女に纏わり付く。
見る間に傷が塞がったのを見て、ようやく俺はマリアが治癒魔法を使ったのに気付いた。
彼女の魔法は、高速詠唱のギフトの影響もあって、誰よりも早く発動する。
「残りのコボルドだけね?」
「うん」
「それじゃ、あなた。お願いね?」
「ああ、まかせろ。うちの娘に噛み付いた駄犬は地獄でしっかりと躾けてもらわないとな」
両手で剣を握り、一振りする。
それだけで草原が裂け、下の地面が剥き出しになった。ライエルの剣の威力を、に思い知らせるに足る一振りだ。
「ガ、ガルル――」
「ワゥ......キャウン」
生き延びたコボルドは股の間に尻尾を挟み込み、怯えたように毛を逆立てていた。
無論、そんな姿を見せた所で、ライエルは容赦するはずもなかった。
咆哮にも等しい雄叫びを上げて斬り掛かり、まさに鎧袖一触に斬り倒し、叩き潰し、蹂躙していく。
その姿はまさに戦鬼。
今の俺でも、かつての俺でもできない――『戦士』の豪快な戦いっぷりだった。
それを見て俺はつくづく思い知る。あの位置に辿り着くために、俺もまだまだ鍛えねばならない。
そのためには、自分だけの力では無理だ。
俺は前世で暗殺術を極めてはいた。だがそれは俺が望んだ姿ではない。
その近道はやはり、奴に師事する事から始まるのだろう。
そこに考えが到り、ようやく俺は気を抜く事ができた。
その直後、視界が真っ黒に染まっていく。
傷は既にマリアが治したはずなのだ。それなのに――?
「あ、ニコル。かけた治癒魔法は基礎的なモノだから出血まで回復させきれてないの。だから今はゆっくり休みなさい」
「強引に組織を再生させると、色々体に悪い事が起こる例もあるのよ。だから、できる限り自力で治ってもらうのよ」
そこまで聞いた所で、俺の意識はぷつんと途切れた。
目が覚めた時、俺は自室に運ばれていた。
そばにはライエルがついていて、マリアの姿は無かった。
そしてあの少女の姿も見当たらない。
「お、目が覚めたかい、ニコル」
「マリアも、ああ見えて地味にスパルタなんだからなぁ。リフレッシュくらい掛けてやればいいのに」
リフレッシュは欠損部位すら治癒してしまう治癒魔法の最上級のものだ。
これならば、失った血液すら補完する事ができる。
だが以前からマリアは必要最小限の治癒の術のみを施し、自力での治癒を推奨する傾向があった。
これは過剰な治癒魔法の結果、癒された部位とその周囲の部位になんらかのズレが生じて、逆に微妙な障害を残す可能性が示唆されていたからだ。
「でも、ちゃんと治してくれたでしょ。悪くいっちゃダメだよ」
マリアは決して、怪我人を見捨てたりしない。
治せる傷は最後まできちんと治す。
より安全を期しているためにリフレッシュを控えているのに過ぎないのだ。
それはもちろん、ライエルだってよく知っている。コイツが珍しくマリアに愚痴をこぼしているのは、俺が――最愛の娘が怪我をしたからなのだ。
「ああ、それは知っているとも。別にママを責めていた訳じゃないよ」
「うん――そうだ、パパ。お願いがあるんだけど」
この三年で充分思い知った俺の必殺技、『上目遣い』でおねだりしてみる。
案の定、効果は抜群。ライエルはあっさり陥落した。
「なにかな! パパ、ニコルの言う事なら何でも聞いてあげるとも!」
珍しく『お願い』をしてきた娘に、ライエルは無駄に張り切った答えを返す。
俺は少々仰け反りながらも、媚びた態度を崩さず、言葉を繋いだ。
「わたしに、剣を教えて?」
その言葉を受け、ライエルはハトが豆鉄砲を食らったような顔をして見せたのだった。 | Seeing the kobold half stained in blood, I felt disgusted. The kobold seemed to blink for a moment.
Kobolds are among the lowest tier of monsters.
Nevertheless, they are still more than a single child could handle, the kobolds surround me and prepare to attack.
Responding to their movements, I lower my posture.
At that moment I attempted to distance myself, and a shadow jumps between us.
“What are you doing to my daughter—–!” (Lyell)
With a cry, there was a flash of silver light.
With its overwhelming mass and destructive power, the light sent a kobold flying and crushed it into pieces.
The back of that figure that is blocking me is the kind of hero I aspire to be.
It was my current father, Lyell, who just rushed here.
“Lye – Dad?” (Nicole)
“Are you okay, Nicole?” (Lyell)
“Well, yeah – behind you!” (Nicole)
The kobolds attacked Lyell’s back, but he just casually turned around.
This is just a matter of course. There is no honorable retreat in battle.
But there was a clear difference in ability between Lyell and the Kobolds, to the extent that it did not matter.
Although the kobold bit his shoulder, he was fine – seeing I’m still alive, he sighed a breath of relief.
Then he grabbed the head of the kobold with his left hand and slammed it into the ground.
The kobold which was thrown onto the soft ground, however, was crushed by the force exerted.
The kobold had its head crushed and breathed for the last time.
With Lyell here, the kobolds finally realized the difference in fighting ability. We merely watched as the kobolds tried to flee all at once.
Even so, the kobolds cannot be forgiven.
Suddenly a wall of light surrounded the area and prevented the kobolds from escaping.
I am familiar with this magic.
This is Maria’s sacred magic, Holy Prison. This skill encloses the enemy in an energy field.
She has no physical ability compared to Lyell, thus she enclosed the enemy with magic from a distance.
She approached as usual, with a large smile, but she felt different from usual.
When she saw my body dyed in blood, that smile became darker.
It was filled with a great deal of murderous intent.
“Ma, mama ...” (Nicole)
“Are you okay, Nicole? ...Wait a moment” (Maria)
With a single chant, Maria instantly activates magic and light attached to me and the girl.
My wounds are closing with visible speed, this is Maria’s healing magic.
Her magic is activated faster than anyone, due to the gift of High-Speed Casting.
“There are only two kobolds left, right?” (Maria)
“Yeah.” (Nicole)
“Well then, please take care of it.” (Maria)
“Yeah, just leave it to me, I have yet to torture the dog that bit our daughter!” (Lyell)
Grasping his sword with both hands, he gives it a swing.
That alone split the grassland, revealing the bare the ground below. A swing to clearly demonstrate the power of Lyell’s sword.
“Ga Garru-”
“Wa~u...... kyaun”
The surviving kobolds held their tails between their legs and their hair was standing on end.
Of course, Lyell cannot forgive them even if they show such a figure.
He raises a shout that’s equivalent to a roar and slashed them, knocking them down and trampling them.
That figure is exactly that of a demon.
It was what I’m unable to achieve – the valiant figure of a “hero”.
When I see this, I realized this was the hero I wanted to be. How hard do I have to train to reach that height?
I’m sure it’s impossible with just my own strength.
All I practiced in my past life were assassination techniques. But that was not what I wanted.
As a matter of fact, I will start by studying from him.
An idea came to me, and when I was about to get it out of my mind.
My visibility started to fade immediately after that.
The wound has already been cured by Maria. However— ?
“Ah, Nicole — Because healing magic from before... is unable to recover blood loss, so please rest properly for now.” (Maria)
“When you forcibly regenerate your organs, there are cases in which bad things can happen in various ways, so you have to recover yourself as much as you can.” (Maria)
After I heard that, my consciousness shut off steadily.
When I woke up, I was being brought to my room.
Lyell was there by my side, but there was no figure of Maria.
And I cannot see the figure of that girl.
“Were you awake, Nicole?” (Lyell)
“Maria is very spartan, I wish she could have used Refresh magic.” (Lyell)
Refresh is the highest grade of healing magic that will heal all injuries.
If this is done, even lost blood can be recovered.
However, Maria tended to apply only the minimum necessary healing techniques and recommend self-healing.
This is because if there was some misalignment in the healed part and the surrounding parts as a result of excessive healing magic, certain problems would arise.
“But she cured it properly, she cannot possibly go wrong.” (Nicole)
Maria never abandons an injured person.
Closable wounds cured properly until the end.
She refrains from using Refresh as it is safer.
Of course, I know Lyell well. It is unusual for him to complain about Maria – because his beloved daughter is injured.
“Oh, I know that, I’m not blaming Mama or anything.” (Lyell)
“Yeah, that’s right, Papa, I have a favor to ask of you.” (Nicole)
I try to break out my sure kill technique, the “upturned eyes” that I fully mastered in the last three years.
Sure enough, the effect is outstanding. Lyell fell as quickly as possible.
“What is it! Papa will do anything you ask, Nicole!” (Lyell)
To the daughter who has an unusual request, Lyell answered immediately in vain.
Although I was a little mean, I said so without losing any of my excitement.
“Can you teach me how to use the sword?” (Nicole)
In response to my request, Lyell seemed like a pigeon shot by a peashooter. | {
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水竜の侍従長モーリスが叫ぶ。
「風のブレスのご使用には、配慮をお願いします! 毒が拡散してしまいます」
「把握しました」
「ドルゴさん! 大地が壊れないようお願いします!」
「わかっております!」
竜同士が本気で戦えば大地が崩れかねない。
もちろんそれはドルゴもわかっているだろう。
あえて言ったのは念のためだ。
「GYAAAA!」
ドルゴをみて、気合を入れるかのように、巨大な昏竜が咆哮した。
ドルゴは鋭い爪と牙と体しか使わない。
いや、近くに水竜の集落があるから、それ以外は使えないのだ。
空を飛びながら、爪を繰り出し、尻尾をぶつけている。
その余波だけで、周囲の木々がなぎ倒される。
ドルゴが叫んだ。巨大昏竜がブレスを使ったのだ。
ドルゴは魔法障壁を展開する。
さすがはドルゴ。見事な大きさの障壁だ。
自分というより、集落と水竜たちを守るためだろう。
巨大昏竜の息は長い。ドルゴの障壁にもひびが入っていく。
障壁を維持するのに手いっぱいのドルゴのもとに、ヴァンパイアどもが殺到する。
俺はドルゴの近くに湧いたヴァンパイアに魔法をぶつけて討伐していく。
「かたじけない!」
「障壁、そのままで、お願いします!」
「お任せください」
俺はとりあえず、周囲の昏竜に向けて魔法の槍をばらまいた。
かなり力を込めた魔法の槍だ。牽制ぐらいにはなるだろう。
それも一ではない。
「ドルゴと水竜たちが意識を引いてくれたおかげだな」
それでも致命傷には至らない。
だが、これだけダメージを与えておけば、雑魚は水竜たちに任せて大丈夫だろう。
その間に巨大昏竜を何とかせねばなるまい。
俺は一直線に巨大昏竜との間合いをつめる。
巨大昏竜は空中にいるので、魔神王の剣は使えない。
だが、俺は魔導士なので支障はない。
高速で走る俺に気づいた巨大昏竜が咆哮と同時にブレスを俺に向ける。
毒のブレスだ。だが、ドルゴの障壁が見事に防ぐ。
「助かります!」
俺はお礼を言いながら、魔法の槍を撃ち込んだ。
同時に十本。正面から五本。側面に二本、背後だ。
魔法の槍を見ただけで、その危険性を理解したのだろう。
巨大昏竜はブレスをやめて、防御に回った。即座に障壁が張られる。
――ガガガガッガ
魔法の槍が障壁にぶつかり、砕いていく。五枚の障壁を砕いてやっと止まる。
「これでも通らないか」
重力魔法を叩き込み、巨大昏竜を地面に墜とす。
「地面に墜ちればこっちのもんだ」
俺は魔神王の剣で斬りかかる。
巨大昏竜は防御をしない。攻撃のために腕を振るった。
鋭い爪が俺に迫る。
俺も防御しない。体に爪が当たるに任せる。
「ロックさん!」
ドルゴの慌てる声が聞こえた。
俺に爪が当たった瞬間、大きな音が響く。
砕けたのは、昏竜の爪。
ヴァンパイアハイロードからラーニングした攻性防壁の効果だ。
「GA......?」
何が起こったのかわからない。巨大昏竜はそんな顔をしている。
俺はその隙をつく。左腕と左足を斬り落とした。
巨大昏竜は悲鳴を上げた。
「よく避けたな」
首を狙ったのに、よけられてしまった。
その時、俺の真横にヴァンパイアが出現した。
俺に触れようとして、腕が吹き飛ぶ。
「さっきの攻性防壁みてなかったのか?」
俺はヴァンパイアの首を魔神王の剣で落とす。
だが、俺の視線が巨大昏竜から外れた。
「また、ブレスか。芸がないぞ」
俺が煽ったせいか、毒ブレスに加えて、
俺は障壁で防ぐと、再び魔法の槍を十本放つ。
魔法の槍が、巨大昏竜の障壁にあたる。
先程と同じように、障壁の五枚目止まる。
だが、一本は障壁をすべて貫き、昏竜の胴体に大きな穴をあけた。
「お前らの神から盗んだ魔法だ。効くだろう?」
を魔法の槍に偽装しておいたのだ。
邪神、すなわち神の魔法だ。威力は充分。いくら巨大昏竜とはいえ、耐えられまい。
「......なんだと」
ヴァンパイアハイロードの驚く声がする。ハイロードも始末したい。
だが、巨大昏竜はまだ動いている。
俺は魔神王の剣で、巨大昏竜の首を落とし、心臓を貫いた。
そうして、やっと巨大昏竜は動かなくなる。
俺は即座にヴァンパイアハイロードに狙いを変える。
ハイロードは霧に変化し、逃亡を試みた。
霧を魔神王の剣で斬り裂いた。
ハイロードは悲鳴を上げ、霧の一部が灰に変わった。
だが、霧の大半には逃げられてしまった。 | Grand Chamberlain Morris of the water dragons shouted.
“Please don’t use your wind breath! It will just spread the poison.”
“I understand.”
“Mister Dorgo! Please don’t wreck the terrain!”
“I know!”
But that was an impossible request when two dragons fought in earnest.
And Dorgo knew that very well.
But it was said anyway.
“GYAAAA!”
The giant evil dragon looked at Dorgo and roared.
Dorgo would only use his sharp claws, fangs and body.
He could not use anything else, as the water dragon settlement was so close.
They flew up into the air and slashed with their claws and rammed their tails into each other.
That alone caused massive shock waves that tore trees from their roots.
Dorgo shouted. The giant evil dragon had used its breath.
Dorgo made a magic barrier.
Unsurprisingly, Dorgo made a strong and very large barrier.
And it was more to protect the water dragons and the settlement than himself.
The breath of the giant shadow dragon was long. Cracks began to appear in Dorgo’s barrier.
It was all Dorgo could do to maintain the barrier, but now vampires were swarming around him.
And so I hit the vampires with magic when they got close to him.
“Thank you!”
“Please keep the barrier up!”
“Leave it to me.”
After that, I launched a volley of magic spears at the surrounding evil dragons.
They were very powerful magic spear. They would at least hold them back.
Not just one or two.
“It’s because Dorgo and the water dragons had their attention.”
But the wounds were still not lethal.
Still, after doing this much damage, they would be easy enough for the other water dragons to deal with.
In the meantime, we had to do something about the giant evil dragon.
And so I ran in a straight line towards the giant evil dragon.
As it was in the sky, my Devil King Sword did not reach it.
However, I was a Sorcerer, so it didn’t matter.
The giant evil dragon saw me running at an incredible speed. Then it roared and shot its breath out at me.
It was its poison breath. However, Dorgo’s barrier blocked it.
I said as I launched my magic spears at it.
Ten at once. Fiver from the front, one on each side and three from the back.
The giant evil dragon seemed to have detected the danger.
It stopped its breath attack and went on the defense, creating barriers in an instant.
—–GGGRRRRR
The magic spears smashed into the barrier and shattered them. They didn’t stop until they hit the fifth layer.
“It’s still not enough then.”
I cast gravity magic at it and pulled it down to the ground.
“It’s mine once it hits the ground.”
I jumped towards it with the Devil King Sword.
The giant evil dragon did not defend. It thrashed its arms to attack.
The sharp claws rushed towards me.
I too did not defend. I would let them hit me.
“Mister Locke!”
Dorgo cried frantically.
There was a loud echo when the dragon’s claws hit me.
And it was the claws that shattered.
This was because of the aggressive barrier I had learned from the Vampire High Lord.
“GA...?”
The giant evil dragon looked like it had no idea what had happened.
It was my chance. And so I cut off its left arm and left leg.
The giant evil dragon let out a scream.
“I’m surprised you dodged it.”
I had actually been aiming for its neck.
Just then, a vampire appeared next to me.
It tried to touch me, but then its arm got blown off.
“Were you not watching just a moment ago?”
I took off its head with the Devil King Sword.
However, my attention was briefly away from the giant evil dragon.
“Breath again. How boring.”
Perhaps it didn’t like being insulted, because this time it shot out magic bullets as well as poison breath.
I blocked it with a barrier and shot out another ten magic spears towards it.
The magic spears hit the giant evil dragon’s barrier.
Like before, nine of the spears were stopped by the five layers of the dragon’s barrier.
However, the last one went through and made a big hole in the evil dragon’s body.
“I stole this magic from your god. Feels good, doesn’t it?”
I had used Dark Ray, which I had learned from the Evil God’s head. Only I had disguised it to look like magic spears.
In other words, it was the magic of their god. It was very powerful. Even a giant evil dragon would not be able to bear it.
“...What!”
The Vampire High Lord called out in shock. I wanted to kill him as quickly as possible.
However, the giant evil dragon was still moving.
And so I swung the Devil King Sword down and cut off its head. Then I pierced its heart.
Finally, the giant evil dragon stopped moving.
Then I turned to face the Vampire High Lord.
He immediately started to turn into mist in an attempt to escape.
“I won’t let you get away!”
The Devil King Sword slashed through the mist.
The High Lord wailed. And parts of the mist turned into ash.
However, most of him managed to escape. | {
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畑山愛。社会科教師。
彼女にとって教師とは、専門的な知識を生徒達に教え、学業成績の向上に努め、生活が模範的になるよう指導するだけの存在ではない。もちろん、それらは大事なことではあるのだが、それよりも〝味方である〟こと、それ重要だと考えていた。具体的に言えば、家族以外で子供達が頼ることの出来る大人で在りたかったのだ。
それは、彼女の学生時代の出来事が多大な影響を及ぼしているのだが、ここでは割愛する。とにかく、家の外に出た子供達の味方であることが、愛子の教師としての信条であり矜持であり、自ら教師を名乗れる柱だった。
それ故に、愛子にとって現状は不満の極みだった。いきなり、異世界召喚などというファンタスティックで非常識な事態に巻き込まれ呆然としている間に、クラス一カリスマのある生徒に話を代わりにまとめられてしまい、気がつけば大切な生徒達が戦争の準備なんてものを始めている。
何度説得しても、既に決まってしまった〝流れ〟は容易く愛子の意見を押し流し、生徒達の歩を止めることは叶わなかった。
ならば、せめて傍で生徒達を守る! と決意したにもかかわらず、保有する能力の希少さ、有用さから戦闘とは無縁の任務(農地改善及び開拓)を言い渡される始末。必死に抵抗するも、生徒達自身にまで説得され、愛子自身、適材適所という観点からは反論のしようがなく引き受けることになってしまった。
毎日、遠くで戦っているであろう生徒達を思い、気が気でない日々を過ごす。聖教教会の神殿騎士やハイリヒ王国の近衛騎士達に護衛されながら、各地の農村や未開拓地を回り、ようやく一段落済んで王宮に戻れば、待っていたのはとある生徒の訃報だった。
この時は、愛子は、どうして強引にでもついて行かなかったのかと自分を責めに責めた。結局、自身の思う理想の教師たらんと口では言っておきながら自分は流されただけではないか! と。もちろん、愛子が居たからといって何か変わったかと言われれば答えに窮するだろう。だが、この出来事が教師たる畑山愛子の頭をガツンと殴りつけ、ある意味目を覚ますきっかけとなった。
〝死〟という圧倒的な恐怖を身近に感じ立ち上がれなくなった生徒達と、そんな彼等に戦闘の続行を望む教会・王国関係者。愛子は、もう二度と流されるもんか! と教会幹部、王国貴族達に真正面から立ち向かった。自分の立場や能力を盾に、私の生徒に近寄るなと、これ以上追い詰めるなと声高に叫んだ。
結果、何とか勝利をもぎ取る事に成功する。戦闘行為を拒否する生徒への働きかけは無くなった。だが、そんな愛子の頑張りに心震わせ、唯でさえ高かった人気が更に高まり、戦争なんてものは出来そうにないが、せめて任務であちこち走り回る愛子の護衛をしたいと奮い立つ生徒達が少なからず現れた事は皮肉な結果だ。
「戦う必要はない」「派遣された騎士達が護衛をしてくれているから大丈夫」そんな風に説得し思い止まらせようとするも、そうすればそうするほど一部の生徒達はいきり立ち「愛ちゃんは私達(俺達)が守る!」と、どんどんやる気を漲らせていく。そして、結局押し切られ、その後の農地巡りに同行させることになり、「また流されました。私はダメな教師です......」ん這い状態になってしまったことは記憶に新しい。
ちなみに、この時、愛子の護衛役を任命された専属騎士達が、生徒達の説得を手伝うのだが、何故か生徒達を却って頑なにさせたという面白事情がある。なぜ、生徒達が彼等護衛達に反発したのか。それは生徒達の総意たる、このセリフに全てが詰まっている。
「愛ちゃんをどこの馬の骨とも知れない奴に渡せるか!」
生徒達の危機意識は、道中の賊や魔物よりも、むしろ愛子の専属騎士達に向いていた。その理由は、全員が全員、凄まじいイケメンだったからだ。これは、愛子という人材を王国や教会につなぎ止めるための上層部の作戦である。要はハニートラップみたいなものだ。それに気がついた生徒の一人が生徒同士で情報を共有し「愛ちゃんをイケメン軍団から守る会」を結成した。
だが、ここで生徒側に一つ誤算が生じていた。それは、ミイラ取りがミイラになっていたということを知らなかったことだ。その証左に、生徒達への騎士達の説得の言葉を紹介しよう。
神殿騎士専属護衛隊隊長デビッド
「心配するな。愛子は俺が守る。傷一つ付けさせはしない。愛子は...俺の全てだ」
神殿騎士同副隊長チェイス
「彼女のためなら、信仰すら捨てる所存です。愛子さんに全てを捧げる覚悟がある。これでも安心できませんか?」
近衛騎士クリス
「愛子ちゃんと出会えたのは運命だよ。運命の相手を死なせると思うかい?」
近衛騎士ジェイド
「......身命を賭すと誓う。近衛騎士としてではない。一人の男として」
この時、生徒達は思った。「一体何があった!? こいつら全員逆に堕とされてやがる!」と。つまり、最初こそ危機意識の内容は愛子がハニートラップに引っかかるのでは? だったのだが、このセリフを聞いた後では「馬の骨に愛ちゃんは渡さん!」という親的精神で、生徒達は愛子の傍を離れようとしなかったのである。
なお、彼等と愛子の間に何があったのかというと......話が長くなるので割愛するが、持ち前の一生懸命さと空回りぶりが、愛子の誠実さとギャップ的な可愛らしさを周囲に浸透させ、〝気がつけば〟愛子の信者になっていたという、まぁそんな感じの話だ。語り出せば、新たな物語が出来てしまうくらい......色々あったのだ。色々。
そんなこんなで現在では、【オルクス大迷宮】で実戦訓練をつむ光輝達勇者組、居残り組、愛子の護衛組に生徒達は分かれていた。
そしてちょうど、ハイリヒ王国に帝国の使者が来訪して二ヶ月と少し、愛子達農地改善・開拓組一行は、馬車に揺られながら新たな農地の改善に向かっていた。目的地は湖畔の町ウルである。
「愛子、疲れてないか? 辛くなったら遠慮せずに言うんだぞ? 直ぐに休憩にするからな?」
「いえ、平気ですよ。デビッドさん。というかついさっき休憩したばかりじゃないですか。流石にそこまで貧弱じゃありません」
広々とした大型馬車の中、愛子専属護衛隊隊長のデビッドが心配そうに愛子に話しかける。それに対する愛子の返答は苦笑いが混じっていた。
「ふふ、隊長は愛子さんが心配で堪らないんですよ。ほんの少し前までは一日の移動だけでグッタリしていたのですから......かという私も貴方が心配です。ホント遠慮をしてはいけませんよ?」
「その節はご迷惑をお掛けしました。馬車での旅なんて初めてで......でも、もう大分慣れましたから本当に大丈夫です。心配して下さり有難うございます。チェイスさん」
当初、馬車での移動という未知の体験に色々醜態を見せた愛子は、過去の自分を思い出し僅かに頬を染めながら護衛隊副隊長チェイスにお礼を言う。頬を染める愛子に、悶えるように手で口元を隠したチェイスは、さり気なく愛子の手を取ろうとして......「ゴホンッ!」という咳払いと鋭い眼光にその手を止められる。止めたのは愛子の斜め前に座っている女子生徒の一人園部優花である。〝愛ちゃんをイケメン軍団から守る会〟のメンバーだ。馬車の中という密室にイケメン軍団と愛子だけにしていては何があるかわからないと他にも数名のメンバーが乗り込んでいる。
ちなみに、この馬車乗りである。外には、一個小隊規模の騎士達が控えているが、隊長と副隊長が揃って馬車の中にいていいのかというツッコミは既に為された後だ。なんだかんだと理由を付けてイケメン達も乗り込んでいる。よほど愛子から離れたくないらしい。
「おやおや、睨まれてしまいましたね。そんなに眉間に皺を寄せていては、せっかくの可愛い顔が台無しですよ?」
そう言ってイケメンスマイルで微笑むチェイス。普通の女性なら思わず頬を染めるだろう魅力的な笑みだ。だが、それに対する優花の反応は、今にも「ペッ!」とツバ吐きそうな表情である。
「愛ちゃん先生の傍で、他の女に〝可愛い〟ですか? 愛ちゃん先生、この人、きっと女癖悪いですよ。気を付けて下さいね?」
優花は、惚れた女の前で他の女に〝可愛い〟なんて言葉を使うヤツはろくでもないと考えている。彼等も自分達が愛子に対するハニートラップ的な意味で上から付けられたということを理解しており、それは即ち自分達の容姿が女性をときめかせるものだと重々承知しているということだ。それをわかっていながら、敢えて微笑むチェイスに優花はイラっとした表情を向け、ささやかな反撃をする。
「そ、園部さん。そんなに喧嘩腰にならないで。それと、せっかく〝先生〟と呼んでくれるようになったのに〝愛ちゃん〟は止めないんですね......普通に愛子先生で良くないですか?」
「ダメです。愛ちゃん先生は〝愛ちゃん〟なので、愛ちゃん先生でなければダメです。生徒の総意です」
「ど、どうしよう、意味がわからない。しかも生徒達の共通認識? これが、ゆとり世代の思考なの? 頑張れ私ぃ、威厳と頼りがいのある教師になるための試練よ! 何としても生徒達の考えを理解するのよ!」
一人で「ふぁいとー!」する愛ちゃん先生に、優花とチェイスのやり取りでギスギスしていた空気がほんわかする。それこそ愛子が〝愛ちゃん〟たる所以なのだが、愛子は気がつかない。威厳のある教師の道は遠そうである。
もっとも、頼りがいという面では、生徒達は、とても愛子を頼りにしている。見た目はちみっこでも、生徒達にとっては、やはり一番身近な大人なのだ。その認識は、王国や教会の上層部に立ち向かった姿でより強固なものとなった。特に、ハジメの死で心折れた生徒達にとって愛子は精神的な支えとなっている。
愛子の護衛を申し出た生徒達も、実のところ、半分は愛子の傍にいたかったという単純な理由なのである。なお、今回同行した愛ちゃん護衛隊の生徒は園部優花の他、
それから更に馬車に揺られること四日。
イケメン軍団が愛子にアプローチをかけ、愛子自身、やけに彼等が積極的なのは上層部から何か言われているのだろうなぁと考えていたので普通にスルーし、実は本気で惚れられているということに気がついていない愛子に、これ以上口説かせるかと生徒達が睨みを効かせ、度々重い空気が降りるなか、やはり愛子の言動にほんわかさせられ......ということを繰り返して、遂に一行は湖畔の町ウルに到着した。
旅の疲れを癒しつつ、ウル近郊の農地の調査と改善案を練る作業に取り掛かる。その間も愛子を中心としたラブコメ的騒動が多々あるのだが......それはまた別の機会に。
そうして、いざ農地改革に取り掛かり始め、最近巷で囁かれている〝豊穣の女神〟という二つ名がウルの町にも広がり始めた頃、再び、愛子の精神を圧迫する事件が起きた。
生徒の一人が失踪したのである。
愛子は奔走する。大切な生徒のために。その果てに、衝撃の再会と望まぬ結末が待っているとも知らずに。 | Hatayama Aiko, years old. Social studies teacher.
As a teacher she taught specialized knowledge to the students, she also tried to improve their academic performance. She wasn’t someone who only gave guidance, but someone exemplary. Surely, those were serious matter for her, even more so, were her “allies”; those who thought of her as the most important person. To put it concretely, she was the adult that the kids could depend on outside of their families.
This was influenced by a big event in her student days, but let’s leave it at that. Anyway, as the ally of the students outside of their houses, Aiko’s pride as a teacher became the pillar of support that helped her call herself a teacher.
Therefore, Aiko was extremely dissatisfied by their current situation. Suddenly, while she was stunned after being summoned to another world and arbitrarily forced into a fantastic situation. The student with the greatest charisma in class continued the talks instead of her. And then when she noticed her precious students were preparing for a war.
No matter how she tried to persuade them, the decided “flow” easily swept away her opinion, she was unable to stop her students at all.
“That’s why, I will at least protect my students!”. Is what she was determined to do, but with her rare abilities, she was told to settle with being useful with the duties outside of combat (farmland improvement and development). Although she desperately tried to oppose it, she was persuaded by her students. Aiko herself was unable to object to the point of view of the right person in the right place.
She spent every day anxiously thinking about the students who were fighting beyond her reach. Guarded by temple knights of the Church of the Saints and imperial guards of the Herrlicht kingdom, she visited every farm village and undeveloped area, but when she finally completed that work and returned to the royal palace, what awaited her was a certain student’s death.
At that time, Aiko blamed herself over and over for being unable to force herself to stay with them. “After all, aren’t I just being carried away after thinking myself an ideal teacher!?” Something like that. Certainly, Aiko was perplexed because she couldn’t even be certain if something might have changed with her being there. But, this incident gasun, struck Hatayama Aiko’s head as a teacher, in other words it awakened her.
Toward the students who were unable to stand up because of the overwhelming fear of “death,” the church and the kingdom still wished for them to resume their war preparations. Aiko thought, “As if I would let it happen for a second time!”, stood to oppose the church and the nobles of the kingdom. Using her position and abilities as her shield, she shouted out, “Don’t come near my students,” to corner them.
As a result, she somehow managed to gain victory. There were no students who refused to fight. But their hearts wavered because of Aiko’s persistence. In addition, her already high popularity was grew further. Although she wouldn’t do anything like war, the ironic result was that, at the very least some of the encouraged students appeared to escort Aiko in her duties running all over the place.
“There’s no need for you to fight” and “Because the knights are escorting me, I’ll be okay”, was how she persuaded them to give up, but some of the students stood up and said “We’ll protect Ai-chan”, filled to the brim with determination. Following that, she was eventually overwhelmed, afterward they followed her around the farmlands, and “I was swept around again. I am such a bad teacher...”, while on all fours was still fresh in her mind.
By the way, this time, although the dedicated knights escorting Aiko assisted in persuading the students, somehow it became a situation where the students stubbornly refused to back down. If they asked why they opposed the bodyguards, as a consensus of all the students, they blocked everything with the words:
“As if we can leave Ai-chan to someone we don’t know!”
The students’ sense of crisis was directed at not thieves and demonic beasts on the road ahead, but rather it was turned towards Aiko’s dedicated knights. Their reason was that all of the members were good-looking guys. This was the upper echelons’ strategy to tie Aiko’s talent to the kingdom and church. In short, it was a honeytrap-thing. One of the students who noticed it informed the other students and “Protect Ai-chan from the good-looking military men corps” was formed.
However, there was a miscalculation made by the students. The so-called hunter becoming the hunted scenario. To prove it, these were the persuasive words that the knights gave the students.
Commander of the temple knights and the bodyguard, David:
“There is no need to worry. I’ll protect Aiko. I won’t let her get even a scratch. Aiko is... ... my everything”
Vice-commander of the temple knights, Chase:
“For her sake, I will even throw away my beliefs. I am determined to dedicate everything for Aiko. Don’t you feel relieved even by this much?”
Imperial knight Chris:
“It’s my destiny to meet Aiko-chan. Did you think I’ll let my destined person die?”
Imperial knight Jade:
“... ... I swore to risk my life. Not as an imperial knight. But, as a man”
This time, the students thought, “Just what on earth happened!? They all had a change of heart!”, something like that. In other words, at first they thought it was Aiko who would fall into the honey-trap, but after hearing those words they shout, “We won’t hand Ai-chan to unknown people!”, as if they were her parents, they didn’t want to part from Aiko’s side.
It should be noted, what happened between Aiko and them... ... because it’s a long story it’ll be omitted, but Aiko’s idleness and inborn diligence made a gap. Coupled with her sincerity which permeated her surroundings, they had already become Aiko’s believer ‘when they noticed,’ well something along those lines. When told, it could become an entirely new story... ... so a lot happened. A lot of things.
With that said, currently, the students were divided into Kouki’s hero group, which continued to train inside the “Orcus Great Dungeon”, the stay behind group, and Aiko’s bodyguard group.
After that, two months after the messengers of the empire visited Herrlicht kingdom, Aiko and her party that improved and developed farmland were currently using the carriage to go develop a new farmland. Their destination was the lakeside town, Ul.
“Aiko, aren’t you tired? There’s no need to hold back if you’re tired, you know? We’ll immediately take a break, okay?”
“No, I am okay. David-san. Rather, didn’t we just take a break a while ago? I am not weak after all”
Inside the spacious and large carriage, the commander of Aiko’s bodyguards’; David, worriedly talked to Aiko. Aiko’s reply was mixed with a wry smile.
“Fufu, commander just can’t stop worrying about Aiko-san. Because a while ago you were exhausted after just a day of travel... ... that’s why I am also worried. Make sure to not hold yourself back, okay?”
“I apologize for the inconvenience that time. That was the first time I had traveled by carriage... ... but, I am really okay because I’ve become accustomed to it. Thank you very much for your concern. Chase-san”
At first, Aiko displayed disgraceful behavior because she had yet to experience how a carriage moved, she blushed because she was reminded of her past, and thanked the vice-commander of the bodyguards; Chase. Towards the blushing Aiko, Chase covered his mouth with his hand in agony, and tried to casually take Aiko’s hand... ... “Gohonh!”, his hand was stopped by a cough and a sharp gaze. The one who stopped him was a schoolgirl, Sonobe Yuka, who sat diagonally in front of Aiko. She was a member of “Protect Ai-chan from good-looking military men corps.” Because they wouldn’t know what might happen if there were only Aiko and good-looking military men inside the carriage, several members also came to board it.
By the way, there were eight people inside the carriage. Outside were knights on the scale of a platoon, they tried to hold back because it was already too late to tsukkomi about how only the commander and vice-commander were allowed to ride the carriage. These good-looking guys had also tried to give some reason or another to ride the carriage. They seemed to not want to be separated from Aiko.
“Oya, oya, I’ve been stared at. To have gathered so many wrinkles on your forehead, wouldn’t it spoil your cute face?”
Chase said that accompanied with an ikemen-smile. It was an attractive smile that could make an ordinary woman inadvertently blush. But, Yuka’s reaction was, “Peh!”, an expression of someone who wanted to spit on him even now.
“Not only Ai-chan sensei, do you also call other women “cute”? Ai-chan-sensei, this person is surely a bad philanderer. Please be careful, okay?”
Yuka believed a guy that’s capable of saying another woman is “cute” in front of his beloved, wasn’t a good guy. These guys also had realize they were used by their employers to honeytrap Aiko. They knew that their appearances were capable to making women’s hearts flutter. Because she knew that, Yuka was irritated by Chase who was able to smile daringly, and she made a small counter.
“S-Sonobe-san. Don’t be that belligerent. Even though you finally called me “sensei,” you still called me “Ai-chan”... ... isn’t it okay to just use Aiko-sensei?”
“That won’t do. Ai-chan-sensei is “Ai-chan,” that’s why nothing else will do except Ai-chan-sensei. That’s the consensus of the students”
“Wh-what’s with that, I don’t understand it. Moreover, is it the students’ common view? Is that the way this generation thinks? Work hard me, this is a trial for my dignity and reliability as a teacher! I must understand how my students think at any cost!”
Toward Ai-chan-sensei who said to herself, “Fight-!”, Yuka and Chase’s awkward interactions, and similar atmosphere became warm and fuzzy. That’s the reason why Aiko’s called “Ai-chan,” but she didn’t notice. Her road to become a dignified teacher was a long one.
Even so, for the reliability part, the students were truly depending on Aiko. Even when seen from an outsider’s point of view, she was the most familiar adult the students had, after all. Her recognition became stronger when she stood up to oppose the leaders of the kingdom and church. Especially toward the students that were brokenhearted because of Hajime’s death, Aiko became their mental support.
As a matter of fact, even for the students who requested to be Aiko’s guards, the desire to simply be near Aiko was half of their reason for doing so. It should be noted that, the members of the Ai-chan’s bodyguards, other than Sonobe Yuka were Sugawara Taeko, Miyazaki Nana, Aikawa Noboru, Kawahara Akira, Tamai Atsushi, and Shimizu Yukitoshi, a total of seven students.
From there, they traveled on carriage for four days.
Good-looking military men tried to approach Aiko, but Aiko, who thought everything they said was for the sake of their employers, just let it pass through her ears. Aiko didn’t notice that they had truly fallen for her. Added with the effect of students glaring at them when they tried to seduce her more than necessary, a heavy mood often came about. But it soon changed into a warm and fuzzy one because of Aiko’s speech and behavior... ... and that repeated until the group finally arrived at the lakeside town, Ul.
After recovering from their travel fatigue, they began to survey Ul’s outskirts’ farmlands and made their plan of improvement. Although there were a lot of love-comedies with Aiko at the center during those times... ... that was also a story for another time.
Finally, they began to reform the farmlands, and recently she got “Goddess of Good Harvest” as her second name that started to spread from Ul town, then once again, a new incident occurred and squeezed Aiko’s mind.
One of her students disappeared.
Aiko worked the best she could. All for the sake of her precious students. In the end, what awaited her was an impactful reunion that would end in an undesirable outcome. | {
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「ここが深海......真っ暗闇ですね。」
ゲートを抜けた先で私たちを待っていたのは明かりで照らし出されている範囲以外はどこまでも闇が広がり、生き物の気配存在しない死の世界でした。
しかし、遠くには青い光を放っている建物が見えます。恐らくはあれが『深淵の宮』なのでしょう。
「全員。急いで行きますわよ。うかうかしていたら何が寄ってくるのか分かったものではありませんもの。」
リョウお嬢様の指示に従い私たちは急いで明かりの方に走っていきます。
「っつ!1時と11時の方向から何か来ます!?」
「1時は巨大クジラ!11時は巨大蟹です!」
と、しばらく走り『深淵の宮』の青い石で造られた遺跡の様な建物が見えてきたところで、デボラさんが何かが迫ってくるのを感知し、チリトが敵の正体を看破します。
「イズミはクジラを!イチコは巨大蟹をお願いしますわ!他のメンバーは急いで『深淵の宮』内部にまで移動しますわよ!」
そしてリョウお嬢様の指示が飛び、全員がそれに従って行動を開始します。
私とイズミが集団から離れていき、デボラさんを先頭にリョウお嬢様たちが『深淵の宮』へと走っていきます。
私の前にタカアシガニのようなモンスターが迫ってきます。ただ、そのサイズは体高で10mは超えているでしょう。
巨大蟹が右手の鋏を振り下ろしてきます。
が、私はそれを転移して回避し、反撃として薄い刃を持った剣を作り出して関節に刺し込み、断ち切ります。
「グギュバ!」
「!?」
巨大蟹は右手から血を流しつつも激昂して口から泡を吹き始め、そこからいきなり水の弾丸を散弾銃のように放ってきます。
私はそれを連続転移で範囲外まで移動することによって逃れ、それでも私に迫ってくる数発の弾丸は剣の形を強度を重視しの脇差に変更して弾き飛ばしていきます。
「これで終わり。」
そして、攻撃が止んだところで一気に接近。関節に剣を刺し込み、捻じることによってまずは全ての脚を切り落とし、トドメとして口から全身を貫くように刺突剣を刺しこみます。
やがて巨大蟹は数度全身を痙攣させた後、その動きを止めます。
「さて、急いでお嬢様たちと合流しなければ。」
私は使った剣を再生成することによって血を落として回収すると、『深淵の宮』に向かいました。
イズミの眼前に巨大なクジラが大きな口から蛸の触手の様なものを生やしながら迫ってきます。
「皆。」
イズミは腰とペンダントのアクセサリを握って≪生死運ぶ群狼≫を発動、アクセサリを狼の姿に変えて放ちます。
この狼は全13体全てがイズミの一部であり、その戦闘能力は13体揃えばイチコお姉ちゃんとも戦えるだけの実力を持ちます。そして本体であるイズミが生きている限りはいくらやられても再生させることが出来ます。
「行け!」
例え深海でも数秒は活動することが出来、水圧で潰れても再生すれば問題ありません。
「ーーー!!」
巨大クジラがその触手で深海に飛び出した狼たちを絡め取っていき、深海の水圧も伴って潰していきます。しかし、潰されるまでの僅かな間に狼たちはその牙を巨大クジラの体に突き立てていき、確実にその命を削っていきます。
「≪生体武器生成・斧≫≪生体武器強化・血≫≪生体武器強化・肉≫」
そして狼たちが頑張っている間にイズミは右腕一本を丸々斧へと変形させています。
その斧は巨大で肉厚な刃に真っ赤な文様を刻み込むことで切れ味を大幅に増し、そこに肉の装飾が付けられることによって禍々しさと力強さを増しています。
「ブオオオッ!」
やがて、狼たちを全滅させた巨大クジラがいくらか数を減らした触手をイズミに向かって勢いよく放ってきます。
「遅いよ。」
が、イズミは≪筋力強化≫をかけた上で全身のバネを生かしつつ斧を横に一振りします。
「?~~~~~!!?」
そして、ただそれだけ。ただそれだけで魔王が持つ圧倒的な膂力に強化が施された斧の威力が組み合わされることによってイズミの持つ最大の一撃が放たれ、巨大クジラはイズミに向けて放った触手の先端から尾の先に至るまで一気に両断されます。
イズミは再び狼を生み出すと、その背に跨って『深淵の宮』へと急ぎます。
「ここが『深淵の宮』......。」
私たちは『深淵の宮』の入り口にまで来ていました。
『深淵の宮』はその青い光を含めて真っ暗闇な深海の中でも異質な雰囲気を放っています。
そして、周囲には入口の警備をしていた半漁人たちが何十匹と物言わぬ死体となって転がっていますが、まあ、これについては特に言うことは有りませんわね。遠距離からのムギの砲撃に始まり(例え海中でも魔力と言う燃料があるので威力が落ちても放つことは問題ありません)、ユウ、デボラ、チリトがウネの強化を受けた上で切り込んでお終いでしたわ。
それに稀に後衛まで抜けてくるモンスターが居てもウネが≪糖縛蜜≫で固めて、ハチが≪木の矢≫で貫いて終了でしたし。
ムギが半漁人の死体から何か使える素材が無いかを探りつつそんな事を言います。
「そのようですね。なら兵は拙速と尊ぶ。リョウさん。早いところ奥に行きましょう。」
さて、イチコとイズミはまだ戦闘中のようですけど、
「分かりましたわ。あの二人なら私たちに後から追いつくぐらいはなんてことないでしょうし、隊列を組んで先に進みましょう。」
私たちは隊列を組んだ上で『深淵の宮』の中へと入っていきました。 | “So this is the deep-sea... It’s pitch black.”
Beyond the gate was a world of death, where there was no presence of any living creature and unending darkness ruled everywhere save in the area illuminated by the lights.
Nonetheless, a structure in the distance emitted a blue glow, which could be seen. That was probably the “Palace of Abyss”.
“All of you! Let’s hurry up and move. Who knows what will swarm around us if we are not careful.”
Under Lady Ryo’s direction, we hastened towards the lights.
“! Something’s coming from o’clock and o’clock!”
“At o’clock is a massive whale, and at o’clock is a giant crab!”
After a while of running, when the blue stone ruin-like building of the “Palace of Abyss” came into view, Deborah sensed something approaching, and Chirito discovered the true identity of the opposition.
“Izumi, you will handle the whale! Ichiko, please take care of the giant crab! The rest of you will hurry up and move as fast as you can to the interior of the ‘Palace of Abyss’!”
With that, Lady Ryo’s instructions were issued, and all members began to act accordingly.
Lady Ryo and the others rushed towards the “Palace of Abyss,” with Deborah in the lead, while Izumi and I left the group.
A Japanese spider crab-like monster loomed in front of me. Though, its size was probably more than meters in height.
The right-hand pincer of the huge crab was aimed towards me.
However, I teleported to evade it, and as a counterattack, I generated a sword with a thin edge which I thrust into the joint and severed it.
“Gugyuba!”
“!?”
While shedding blood from its right hand, the giant crab started foaming at the mouth out of a fit of rage, and then abruptly launched a water projectile as if it were a shotgun.
Even so, I escaped it by moving out of its range in continuous teleportation, and the several bullets that were still incoming towards me were deflected by shifting the shape of my sword to two wakizashi, accentuating its intensity.
“This is the end for you.”
After the onslaught had stopped, I then approached it at once. Piercing and wrenching the swords into the joints, I first sheared off all the legs, followed by impaling it through the mouth with a rapier to penetrate its entire body as a finishing blow.
Eventually, the giant crab convulsed several times before ceasing to move.
“Now, I must hurry and rejoin the group.”
Once I had regenerated the sword I used, I headed for the “Palace of the Abyss”.
A massive whale was approaching me with what resembled octopus tentacles protruding from its large mouth.
“Everyone!”
Grasping the accessories on my waist and pendant, I activated ≪Pack of Wolf Carrying Life and Death≫, transforming the accessories into wolves and releasing them.
All 13 of these wolves were a part of me, and their combat performance was adequate enough to fight even against Ichiko. Furthermore, regardless matter how many times the wolves were to be killed, they can be regenerated as long as my main body was alive.
“Go!”
Therefore, even if they were crushed under water pressure, they can regenerate and operate for a few seconds even in the deep sea.
“ーーー!!”
The giant whale, aided by the deep sea’s water pressure, enmeshed and squashed the wolves who had darted out into the deep sea with its tentacles. However, during the time it took for the wolves to be pulverized, the wolves sank their fangs into the giant whale’s body, slowly but steadily eroding its vitality.
“≪Bio Weapon Creation・Axe≫, ≪Bio Weapon Enhancement・Blood≫, ≪Bio Weapon Enhancement・Flesh≫.”
While the wolves were striving, I transformed my entire right arm into an axe.
The axe’s sharpness was substantially enhanced by engraving a vivid scarlet pattern on the huge, thick blade, and the axe was rendered more ominous and formidable by being ornamented with flesh.
“Buoooo!”
After annihilating all the wolves, the massive whale swiftly launched its tentacles, which had been decreased in number, towards me with tremendous ferocity.
“It’s too late.”
But after applying ≪Strength Enhancement≫, I swung the axe to its side, leveraging the spring of its entire body.
“? ~~~~~!!?”
The combination of the Demon King’s astounding physical strength and the axe’s elevated potency allowed me to execute the most devastating strike possible. From the tip of the tentacles to the tip of the tail, the massive whale was split in half in one stroke.
I sped to the “Palace of Abyss” atop one of the wolves’ backs after re-creating the wolves.
“Here is the ‘Palace of Abyss’...”
We had reached the entrance of the “Palace of Abyss”.
Even at the darkest depths of the ocean, the “Palace of Abyss,” including its blue light, had a distinctive atmosphere.
Several dozens of Hanryojin who were defending the entrance had been reduced to motionless corpses, though there was nothing noteworthy to be mentioned about them. The attack started with Mugi’s long-range volley (even in the water, the fuel of magic power allows for a less powerful yet still effective shot), followed by Yuu, Deborah, and Chirito, charging in and finishing them off after being reinforced by Une.
Even if a monster slipped through to the rear guard, Une would solidify them with ≪Sugar Binding Honey≫ and Hachi would pierce them with ≪Woodbolt≫, effectively ending their lives.
“Judging by the security at the entrance, it seems that even the Octopus King is somewhat wary of us,” Mugi said while searching for some usable materials from the Hanryojin’s corpse.
“That seems to be the case. Ryo-san, let’s head to the inner part of the building as soon as possible,” Yuu advised as he kept a watchful eye on the surroundings.
Ichiko and Izumi seemed to be still in the midst of a battle.
“I get your meaning. Those two should be able to catch up with us in no time, so let’s move ahead in formation.”
After falling into formation, we entered the “Palace of Abyss”. | {
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鍵を掛けてソファーに戻ったガルテ副ギルド長は、じろりとボクの顔を睨みつけた。
強面の顔のあちこちに傷があるもんだから、はっきりいって子供が見たら泣くよこれ。
まあボクも見かけは子供なわけなんだけど、うちの家臣団に比べれば、正直赤ん坊が怒ってるのとたいして変わらないので平気だけど。
「俺はしち面倒臭いことが嫌いなんでハッキリ訊くが、お前さん何者だ?」
・・・何者なんだろうねぇ。そういえば。
「.........」
どう説明したもんかと内心思い悩んでいると、その沈黙を黙秘ととったのか、突然ガルテ副ギルド長は握っていた手を開いて、ボクに見えるように掌を差し出した。
・・・生命線が短いねー。あと汗と脂で光って気持ち悪いんですけど。
「見ろっ、この手を。お前さんがこの部屋に入ってから、ずっと汗が流れっ放しだ。恐らく後ろもそうだろう」
そう言われて振り返って、扉の両側に立っている二人の屈強そうな護衛を見てみると、ボクと視線が合わないように青い顔で下を向いていた。
「そいつらは二人ともBランクの生え抜きで、自慢じゃないが俺も現役の頃はAランクだった。だから本能的にわかるんだよ。本当にやばい相手って奴が」
え~~~っ? ボクほど人畜無害な吸血姫とかいないと思うんですけどねぇ。
り合ったこともある。何度も死線はくぐりぬけてきたし、こいつには勝てねえ、さっさと白旗上げてえって思った相手もいる。
・・・だけどよ、お前さんは別格、いや別次元だ。正直、さっさとこの場から逃げ出してぇ。命が助かる為だったら、どんなみっともない真似でもできる。お前さんの尻の穴をなめろと言うなら、喜んでなめる!」
ア――――――――――――――――ッ!!
ボクは思わずお尻を押さえてソファーごと後ずさった。
「ガルテさん、あなたという人はこんな年端も行かない少女に・・・」
コラードギルド長が鬼畜を見るような目で、ガルテ副ギルド長を見た。
「――いやいや、まてまてっ! そういう趣味とかじゃなくてだな、言葉の綾というか・・・!!」
必死に弁解するガルテ副ギルド長を制して、コラードギルド長が、「まあまあこちらにお戻りください」と手招きするので、取りあえずソファーの位置を戻した。もちろんガルテ副ギルド長からはなるべく離れるように座ったけど。
「私は現場に行った経験がさほどないので、皆さんのように感覚でわかる・・・ということはありませんが、それでも貴女が規格外なのはわかります。お気づきでしょう、ギルド全体に張ってあった結界と、私共の探知魔法を?」
「ああ、あの紙テープと蜘蛛の糸みたいなのね」
最初は壊さないようにそっと振り払うだけだったんだけど、しつこく絡み付いてくるから途中で面倒になって、力任せに振りほどいちゃったんだよね~。
「B級モンスターの進入すら防ぐ防御結界が『紙テープ』で、国魔術師の探知魔法が『蜘蛛の糸』ですか・・・?!」
愕然とするコラードギルド長の言葉に、ボクも愕然となった。
「ええっ、あんなんでB級モンスターが防げるの?! で、あのレベルで国家一級魔術師!? ――弱っ!!」
思わず漏れた本音に、さすがにムッとしたらしいガルテ副ギルド長が口を挟んできた。
「言っとくがこのギルドに登録されている冒険者は2万人、そのうちBランクが500人にAランクが60人いる。さらに国の正規兵である駐留軍も500人からいる、お前さんがどんな化物か知らんが、これだけの人数を相手に出来るか?」
虚勢なのか本気なのか自信満々で言うガルテ副ギルド長に対して、ボクは指を3本立てて見せた。
「――? なんだそりゃ」
「これだけだね。正面からぶつかれば、私一人だけでもこれだけの時間で殲滅してみせるよ」
「・・・3日でできるだと?」
不満そうに唸るガルテ副ギルド長に対して、ボクは軽く首を横に振った。
「いや、3分間もあれば。――まあ私が連れて来ている部下なら、1人でこの都市ごと3秒で跡形もなく消し飛ばすことができるだろうけど」
『2秒もかかりません!』
が胸の中で堂々と言い放った。・・・うん、本当だから困るんだよね。
「......馬鹿な...ハッタリだ......」
自分に言い聞かせるように、うつろな目で言葉をつむぐガルテ副ギルド長。
むっ、ちょっとカチンときたかな。
「お待ちくださいっ!! ――まさか、『ならば実際にやってみせようか?』などと言うつもりではないでしょうね?!」
慌てて静止するコラードギルド長の言葉に、そのつもりでいたボクは機先を制せられて軽く目を瞠った。
「・・・やはりそうですか。私は貴女の言葉を全面的に信じます。ですので、どうか戯れにでも、貴女の様な超越的存在が、軽々しくそうした発言をなさらないでいただきたいのです」
心労でうなだれる姿に、なんか普段の自分の姿が投影されて・・・ゾクゾクと逆説的な喜びというか、『ふっふっふっふ、せいぜい皆でボクの苦労を味わえ』的な感情が一瞬、沸き起こった。
コラードギルド長
に落ち度があるわけでもないし、あんまり虐めるのもかわいそうなので、この辺で切り上げることにしよう。
「まあ少なくとも、そちらからちょっかいを掛けなければ、こちらとしては何もするつもりはないので」
「・・・信じるしかないのでしょうね。どうせ我々如きに止められるわけはないのですから。わかりました、こちらからは貴女の行動に対して一切の手出しを行ないません。要望も可能な限り叶えることをお約束します」
「ふーん。じゃあ私からの要望はあとひとつ――あっ、二つかな。ひとつは私への監視も行なわないこと」
当然監視するつもりでいたのだろう、二人とも苦虫を噛み潰したような顔で、しぶしぶ頷いた。
「もうひとつは、私が滞在中に多分若い女性が何人か、夜に姿が見えなくなって、茫然自失の状態で発見されることがあるかと思うけど、命には別状ないし、しばらくすれば元に戻るので事件にしないこと」
「――おい、ちょっと待て! それって十分な重大事だぞ!? だいたい他の犯罪とどう区別つけるんだ?!」
「ああ、そうだね。では、もうちょっと条件を狭めて、年齢は15~20歳まで、美人で健康的で処女であること、あとは姿が見えなくなる前に金髪でものすごーい美形の男と話していた、とかかな」
「それでも結構幅が広いと思うがな。まあいい、要するにさっきまでいたミーアみたいな娘が対象ってことだな?」
ギルド
の職員に手は出すなよ、という眼光で睨むガルテ副ギルド長。
「まあそうだけどさ。ミーアさんは大丈夫だよ、確かに好みだけど惜しいことに非処女だし」
「「「「な、なにぃ――!?!」」」」
なぜかギルド長や護衛の二人も混じって、驚愕の声をあげる。
「――で、では、モナは?! あの窓口の左から3番目の赤毛で清楚そうな!」
先ほどまでの冷静な仮面をかなぐり捨てて、コラードギルド長が必死に問いかけてくる。いや、あんた変わりすぎでしょう。
「あー、あの娘ね。たぶん2~3人と遊んでると思うよ。複数の男の臭いがしたから」
「ば、馬鹿な......!?」
この世の終わりのような顔で、その場に膝を突き天を仰ぎ見るギルド長。
なんかさっきのボクの発言よりもショックを受けてる気がするんですけど?
「だったらルチア...あの黒髪で目の下に泣きボクロのある彼女は?!」
「エレナは?! 金髪でポニーテールの!」
護衛二人も掴みかからんばかりの勢いで口々に訊いてくる。
・・・あの、本能的にボクに近寄れないとかいう話はどーしたの?
それとも、そんな恐怖も忘れるほど重大な事なのコレ?!
個人情報
男って馬鹿ばっかり。 | After locking the door, the vice-master Gald returned to his seat with a glare directed at me.
His glare, with the addition of his large amount of scars and scary face, could easily bring a child to tears.
Well, my outward appearance is that of a child. Still, I’m able to remain calm because if I compare his face to that of one of my demon pets, his is no different from an angry baby’s.
“I hate beating around the bush, so let me just ask you bluntly, just who are you?”
...Who I am, huh... how should I explain this?
“...”
Under my kept silence, the vice-master suddenly opened his hands and showed his palms to me.
...What a short life line– His palms have a repulsive sheen due to the accumulated sweat.
“Look at my hands, they’ve been sweating endlessly ever since you entered this room. I bet that those two behind are probably drenched as well.”
Hearing his words, I turned my head around to the two guards at the door. The moment I locked eyes with them, they immediately turned their pale faces to the floor to escape from my gaze.
“Those two are genuine B ranks, and I don’t want to boast but during my active service, I was an A rank. That’s why we can feel through instinct that you are truly a dangerous person.”
Eeeeeehhhh? Still, I believe I am a very harmless vampire princess.
“Back in my day, I was a reckless one. I have challenged a griffin and a dragon. I have escaped multiple life and death situations and have won against others, there were even some who quickly surrendered to me.
...However, you are exceptional– no, you are on a whole other level. Frankly, I want to quickly flee from you. In order to save my own life, I would be willing to even do such a disgraceful thing as to lick your
Aaaaaaaahhhhhhhhhh!!
I reflexively blocked my butt as I hopped off the sofa.
“Gald, so you’re the kind of person who’s into young girls, huh...”
Guild master Collard gave Gald a cold look as if he was looking at trash.
“N–NO, WAIT! I don’t have that kind of hobby, it was just a figure of speech!”
Ignoring Gald who was desperately trying to explain himself, Collard beckoned to me, “Now now, please sit back down.” So for the time being, I returned to the sofa. Of course, I sat as far away as I could from Gald.
“I don’t have nearly enough on-field experience to understand your strength through instinct like the others in this room... but even so, I can tell that you are an extraordinary being. You are aware of it, right? The barrier and detection magic that I placed around the guild...”
“Ah, you mean that thing that felt like paper tape and spider web?”
In the beginning, I merely wanted to shake it off and avoid breaking it, but it kept getting in my way and bothering me since it persistently wrapped around me. Thus, I shook it with all my might and it just happened to break~
“Are you telling me that the barrier capable of defending against B-rank monsters was ‘paper tape’ and that the country’s first-class detection magic was a ‘spider thread’...?!”
Hearing the astonished guild master’s outburst, I became shocked as well.
“Eeeh, that was to protect against B-rank monsters?! And that other thing is the country’s first-class magic?! So weak!?”
Hearing myself accidentally spill out my true opinion, Gald angrily cut into our conversation.
“Just saying, this guild numbers up to , registered adventurers. Among them are around 0 B-ranks and 60 A-ranks. Additionally, there are 500 of the country’s soldiers stationed here. I dunno what kind of monster you are, but can you take out every single one of those opponents all by yourself?”
Without taking into account if what Gald said was a bluff or not, I showed him the number 3 with my fingers.
“Hmm? What does that mean?”
“All by myself... heh. If we clashed head-on, this is how much time it will take for me to annihilate all of you.”
“... You can do it in 3 days?”
In response to Gald’s groan of displeasure, I shook my head lightly.
“Nay, it could be done in merely 3 minutes. Although, if I brought my subordinates along, a single one of them could blow this city off the map without a trace in a matter of seconds.”
『I wouldn’t even take 2 seconds!』
Tengai declared something impressive from inside my chest. Yes, I believe it is true as well, which makes me worry.
“... Ridiculous, you must be bluffing.”
Stunned, he could only speak those words to reassure himself.
Muh, this is getting a bit annoying...
“Please wait! Don’t tell me, you’re planning to say something along the lines of ‘in that case, should I offer you a demonstration?’, aren’t you!?
I stared wide-eyed at Collard who stood up in a panicked state. He actually got ahead of me, that was indeed what I was planning to say.
“... So it’s true. I completely believe your words. Even so, I hope a god-like being such as yourself wouldn’t make such careless statements even for entertainment.”
The sight of their figures filled with the same anxiety within myself... somehow gives me a sensation of joy. How should I put it, something like ‘Fufufufu, everyone’s going through my suffering’?
But still, Collard isn’t wrong and it’s kinda pitiful to keep teasing them, so I’ll put a stop to this now.
“Well, if you don’t get in my way, I don’t plan on doing anything to the city.”
“... I guess there’s no other choice but to believe in you. We can’t stop you anyway. I understand. We will not interfere with your actions in any way. We promise to fulfill your requests to the best of our ability.
“Hmmm, then I have one deman– ah, maybe two. First off, don’t monitor me.”
It’s only natural for them to plan on monitoring me. They nodded with sour faces.
“And for my second one, during my stay, some young women might go missing at night and will be in somewhat of a daze when discovered. There will be no danger to their life and they will be returned to where they first were, therefore I want you to overlook this matter when it occurs.”
“Hey wait a minute! That’s a very serious crime! In the first place, how can we differentiate it from other occurrences that aren’t done by your hand?
“Ah, I know. Then I will narrow down my requirements. Their age will be between 15-20 years old, and they will be a beautiful and healthy virgin. Before their disappearance, they will be seen talking to a reeeaally beautiful blonde male, how about that?”
“Even with those requirements, your range is still too wide. In short, your targets will be like Mia from before, right?”
“I suppose you can say that. Mia is okay, she is to my liking, but it’s unfortunate that she isn’t a virgin.”
“”””Wh-what!?!””””
For some reason, the guild master and the two guards joined Gald’s surprised yell.
“Th– then what about Mina?! That redheaded receptionist third from the left. She’s clean and tidy!”
Collard threw away his calm facade from earlier with a drastic face as he desperately asked me his question.
“Ah~ That miss, huh. I believe she was playing around with 2-3 guys. She had the smell of several men on her.”
“A-are you serious?!”
The guild leader fell to his knees and looked up with a face like he saw the end of the world.
Why do I feel that he received more shock from that than from my previous speech?
“In that case, Lucia... she was the black-haired girl with a mole under her eye, what about her?!”
“What about Ellen?! The blond-haired girl with the ponytail!”
The two guards were also gripping me strongly, each one asking me a question.
...Um, what happened to the fact that they were instinctively scared of me?
Or.. maybe this is such a serious matter that it made them forget about their fear?!
Men really are silly.
Author Notes
Name: Collard Aldenant
The Vice Guild Leader Gald:
Name: Gald Bass | {
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牛を無残な姿に変えたあと、村に帰るとお祭り騒ぎだった。
やめて! そっとしておいて! などと言う願いは聞き届けられず、宴会に巻き込まれる羽目に。
主役が居ないと話にならないとか言われても、別にそういうの間に合ってますから。いや、ご飯は美味しかったけど。
村出身の冒険者諸君がちらちらこちらを見てたけど全力でスルー。ノルンが居なかったらもみくちゃにされていたね。流石私の女神。もうほんと大好き。
なので牛退治の様子についてはロベルトさんと冒険者諸君が村人にしてくれました。でも、歓声が上がるたびに視線が集中して酷く落ち着かない。せめてゆっくりご飯食べさせてください......
タイミングを見計らって宿に逃げ帰ると、暫くして屁理屈を考えたギルド職員さんが手紙を持って来た。今回の顛末について書かれたもので、ハルーラに帰ったらギルドマスターに見せるように、との事。
私が罰を受けたりしないように考えてくれたらしい。正直ありがたい。
さて、次の日になって私はハルーラに帰ることにした。
昨日の所為で非常に居心地が悪い。朝一で市場で最後の魚介類の買占めをした後、こっそりと村を出て行くことにした。
途中で村人Aに見つかったけど、引き止める言葉もそのままに爽快に逃走。ところが村を出て暫く歩いているとロベルトさんが追いかけてきて、馬車に乗せてくれた。
ハルーラ行きの街道にも途中で領都への分岐路があるので、昨日のお礼代わりにそこまで乗せてくれるらしい。いや、楽できるから助かるけどね......
分岐路でロベルトさんと別れた後はハルーラを目指してゆっくりと徒歩で移動。確か3~4日も歩けば着く筈?
とはならずに、予想通り往路間引き篭った森で三日ほど過ごしました。仕方ないよね。うん、仕方ない。日課もこなさないといけないからね。
そんな感じでだらだら進んでいると、左手のほうにやっとハルーラの南の森が見えてきた。
懐かしいなあ。結局一ヶ月以上遠出してたしなあ。
ここからがまた長いんだよなあ、なんて考えながらてくてくと歩いていたら、少し先の辺りの森の中から、冒険者風が転がり出てきた。
なんだか凄く慌ててるような、切羽詰ってるような? なんて思う暇もなく、木々をなぎ倒しながらオーガが現れた。
え、オーガ? なんで? このままだと危ない? 助けたほうがいい? ああ、でも緊急時に一般人や商人を助けるならともかく、他の冒険者の獲物を横取り、と言われても仕方ない状況の場合はスルーするのもありなんだっけ?
無駄に目立つのも嫌だしここはスルー一択? と、判断しようとしたところで、尻餅をついた冒険者と目が合った。
「た、助けてくれ!」
あいあい。ダガーセット、ライフリングバレル展開、速度400。発射。
側頭部に命中。握りの部分まで埋没した。だと言うのに、倒れない。
あれ? 威力が足りてない?
その場で立ち止まったオーガがゆっくりとこちらに顔を向けると、目が合う。あ、もしかしてまずい? と思ったら膝から崩れ落ちた。倒せなかったかと思ってちょっと驚いた。
先日の牛の時にはすっかり失念してて速度800なんて使ったけど、ライフリングバレルを使えばよかったのでは? と思って試してみたのだ。失敗かと思ったけど速度400でも大丈夫そう?
そもそも、あのサイズのダガーが握る部分も含めて丸々頭に刺さって生きてるってありえないよね、うんうん。
取り敢えず助けた人達のところに向う。
「大丈夫ですか?」
「あ、ああ、助かった」
「えっと、このオーガは私が頂いても?」
「......ああ、構わない。俺はなにも出来なかった」
「おい、俺達が戦ってたところに横からきたんだぞ? 俺達にも分け前をもらう権利があるだろ?」
「そう思うならお前一人で交渉しろ。俺はまったく歯が立たなかった。その上助けてもらったんだ。なのにそんな厚かましい事を言うなんて、とても出来ない」
「......いや、そうだな。俺もいい、持って行ってくれ」
んー、揉めるくらいなら別に山分けでもいいんだけど......まあ、全部貰えるなら貰っておこう。
オーガを収納しながらちょっと質問。
「何でこんなところでオーガと?」
「うん? ああ、知らないのか。
一週間位前にオーガの目撃情報があったんだよ。で、その後直ぐに被害がいくつも出た。死人は無かったけどな」
「それで、ギルド主体で討伐隊が組まれることになったのさ。
斥候の話だとオーガ20匹位って事らしくて、少し多目にCランクが2パーティー、Dランクが5パーティーだ。多少怪我はするだろうが十分すぎる戦力だ。普通なら、な」
「ああ、そのはずだった。でも実際森に入ってみれば、唯のオーガの群れじゃなかった。オーガロードに統率された群れだったんだ」
オーガロード......
オーガに限らず、支配者級が統率する群れは戦闘能力が跳ね上がる。ゴブリンであればゴブリンキング、オーガならオーガロード。或いはそれらに準ずる上位個体。そういった上級の指揮個体が居る群れは配下の個体に対してスキルによって支援効果が与えられ、各能力値に補正が掛かる、らしい。
「ウウウウ......」
あれ? なんでわからないけど、さっきからノルンが不機嫌だ。どうかしたの?
「それで、どうなったんですか?」
「......森に入って暫くはよかった。遭遇するオーガは1~2体で、囲めば普通に倒せた。でも、5体程倒した後だった。ロードが統率する群れに遭遇したんだ。圧倒的だったよ。Cランクの連中は何とか頑張ってたが、Dランクがあっという間に蹴散らされて逃げる羽目になった。俺もだけどな」
「多分、今も森の中で戦ってる。囲まれて、とても逃げるどころじゃないはずだ......」
「そうですか......でも、オーガロードなんて急にどこから」
「なんでも、西の森の方から来たらしい。途中にある村も幾つか襲われたそうだ」
西の森から......て、西の森? って、私が引きこもってた森? あの森にそんなやばい奴がいたとは......んん? 前にもこんなこと考えたことがあったような? なんだかノルンも不機嫌だし、何かが引っかかる。
............あ、もしかして。
「ノルン、初めて会った時、怪我してたよね? あれってもしかして?」
「グルルルル!」
どんぴしゃ、正解っぽい。
あの時ノルンに怪我を負わせたのが、多分、今この森に居るオーガロードなんだ。それを聞くとノルンの為にも仕返ししてやりたい気分になってくるけど...... | After transforming the ox monster into a dreadful state, I returned back to the village and a banquet was held.
Stop! Leave me alone! Unfortunately, my wishes weren’t heard and I was caught up in the banquet.
They kept insisting that there would be nothing to talk about if the person with the leading role wasn’t there. But I was sure that they would’ve been fine, regardless. Well, the food was good.
The adventurers from the village kept shooting glances at me, but I ignored them with all my might. If Norn wasn’t there, I probably would have been surrounded already. She’s definitely my goddess. I really love her.
Roberto and the adventurers were telling the villagers of how the ox monster was defeated. But every time the cheers rose, gazes would concentrate upon me so I couldn’t really relax. At least let me enjoy the food in peace.......
I managed to escape back to the inn when the opportunity presented itself, and after a while, a guild staff brought over a letter. The contents were regarding what had happened this time, and when I return back to Harula, I was suppose to show it to the guild master.
It seems it was written so that I wouldn’t get punished. So I was really thankful for that.
Anyways, the next day I decided to return to Harula.
Since it had become quite uncomfortable due to yesterday’s incident. After I finished buying the remainder seafood at the market in the morning, I decided to sneak out of the village.
Villager A spotted me on the way, but I ignored the attempts of conversation and promptly ran away. However, after I exited the village and had been walking for a while, Roberto caught up to me and gave me a ride on his carriage.
There was a fork on the road to Harula which led to the fief capital, so it seems he wanted to take me up to there as thanks for yesterday. Well, it made things easier so I was grateful for that......
After parting with Roberto at the fork, I slowly continued on foot to Harula. I think I should arrive in - days on foot?
As expected, spending three weeks inside the forest when the trip only took about three day was a bit much. But it couldn’t be helped. Yep, it couldn’t be helped. I had to do my daily routine.
Thus, I continued on like that and I finally saw the southern forest of Halura to my left.
I felt nostalgic. I was out for more than a month after all.
As I was thinking over how long it has been since I was last here, two adventurer-looking people came scrambling out of the forest a little ahead.
They looked rather flustered, and distressed? But before I could give it any more thought, an ogre came crashing through the trees.
Eh, an ogre? Why? Isn’t this quite bad? Should I help them? Ahh, but this wouldn’t be an emergency situation like helping merchants or ordinary people, it would be considered stealing the prey of other adventurers. Since it’s not something I should interfere with, should I just ignore it?
I didn’t want to attract attention for no reason, so I guess I should go with ignoring? But as I was making up my mind, my eyes met with an adventurer that had fallen to the ground.
“H-Help!”
Roger. Aim knife, activate rifling barrel, speed. And fire.
It landed right on the head. And penetrated handle-deep. But it didn’t fall.
Huh? Was it not strong enough?
The ogre stopped and slowly looked over, then our eyes met. But just as I was thinking this was bad, the ogre suddenly collapsed. I was a little surprised that I managed to beat it.
When I was fighting the ox monster the other day, I forgot and just used speed without activating rifling barrel. So I thought I would test it out now. I thought I had failed, but I guess using 400 speed was okay?
Rather, with a knife that size penetrating the head, it would be impossible to stay alive anyways.
I walked towards the people I had just saved.
“You all alright?”
“Y-Yeah, you saved us.”
“Um, can I keep this ogre?”
“......Yeah, no problem. I wasn’t able to do anything.”
“Hey, but we also fought it too, right? Don’t we also get our share too?”
“If that’s what you think, you can try to negotiate for it. I’m not going to complain. She just saved us. So I’m not going to ask for something so shameless.”
“.......Well, I guess you have a point. I’m also fine then, take my share too.”
Hmmm, if you can rub it, it’s fine to divide it separately ... Well, let’s get it if you can get everything.
After storing away the ogre I started questioning them.
“What was an ogre doing in such a place?”
“Huh? Oh, you don’t know?
About a week ago there were sightings of ogres. Then, soon after, several casualties occurred. But no one died.”
“That’s why a guild-ordered subjugation party was formed.
According to the scouting done beforehand, there was only about 20 ogres, so two C rank parties and five D rank parties were formed. There might have been a few injuries, but the combat force should’ve been more than enough. It was supposed to be fairly manageable.”
“Right, that’s how it should have been. But when we actually entered the forest, it wasn’t just a group of ogres. It was a group led by an ogre lord.”
Ogre lord.......
So aside from ogres, the group was being led by a ruler class so their strength would have jumped quite a bit. Like how the goblin king was for goblins and ogre lord was for ogres. Or like any other higher-ranking individual that would correspond to the type. It seems that a group with such advanced commanding individuals is given a support effect by their skills to the subordinate individuals, and each ability value is corrected.
“Grrrr........”
Hm? I wasn’t sure why, but Norn had been acting up since a while ago. What’s wrong?
“So what happened?”
“.......We were fine for a while when we entered the forest. We only encountered one or two ogres, so we could beat them normally when we surrounded them. But after defeating about five of them. We encountered a group led by the lord. And we were overwhelmed. The C ranks fought hard but the D ranks were quickly scattered and had to escape. Us too.”
“The rest are probably still fighting in the woods. They’re surrounded so they likely can’t escape.......”
“I see......but where did the ogre lord suddenly appear from?”
“Apparently, it came from the forest towards the west. Some villages along the way have been attacked. ”
From the forest towards the west..... wait, the forest towards the west? So the forest where I was living in? There was such an opponent in that forest......hm? I feel like I’ve thought the same thing before in the past. And for some reason Norn seems agitated, something was off.
............Ah, maybe.
“Norn, when we first met, weren’t you injured? Was it perhaps because of?”
“Grrrrrr!”
Bingo, looks like I was right.
The thing that injured Norn at that time was probably the ogre lord that was in the forest right now. Upon hearing that, I now feel like getting revenge for Norn...... | {
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より低く構えたマテウス。その姿勢に俺は背筋に氷を投げ込まれたような感覚を覚えた。
続いて上下からの斬撃が俺を追って迫ってくる。これを槍を旋回させるようにして弾く。
ガツンと言う衝撃。俺の身体のすぐそばを長剣の刃が駆け上がり、そして振り下ろされていく。
「っつぅ――、お前、まさか今まで手加減して......」
「そりゃ、そっちのガキと違って売り物になりそうだったからな?」
歯を剥き出しにして嗤うマテウス。低い姿勢を取る事により、振り下ろしの威力を強め、その反動を使った斬り上げの威力も増している。
いやを同時に振る事により双方の反動を増しているのか。
本来ならば、低い位置からの攻撃と言う事で盾などで受けやすいのかもしれないが、俺の場合真正面からの攻撃になってしまう。
今までと違いより重くなった攻撃は、受け続ける事が難しい。
背後にいたミシェルちゃんからだ。
「ニコルちゃん、血が――とまらないよ!」
「肩口で縛って! 後、脇に石を挟んで大きな血管を押さえて!」
少々の傷ならば、焼けば塞ぐこともできるが、あそこまでの傷だと、焼いたところで出血は止まらない。
そのため血流自体を止めないと、出血は抑えられない。
「後ろを気にしている余裕はあるのかなぁ?」
「くっ――」
だがそれでも、この場は持ち堪えなければならない。
俺が負ければクラウドは死ぬ。俺とミシェルちゃんは......おそらく捕まり、奴隷として売られる。
その先にあるのは暗い将来だけだ。もちろんライエル達が救出に乗り出してくれるだろうが、助け出されるまでの時間は人を
せめて武器を用意してから来るべきだったか? 一瞬その思考が脳裏によぎるが、駆けつけた時、クラウドはまさに風前の灯火だった。
ここまでの時間、一瞬でも躊躇していれば彼の命は失われていた可能性もある。
ならばここまでは最善のはず......途中で衛士にも通報してある。そこからコルティナやマクスウェルにも連絡が行くはず。
持ち堪えれば勝機はあるはず。
極端に攻撃に偏重した斬撃は、俺にとって鬼門と言っていい。受け止める事も受け流す事も出来ないからだ。
ならば避けるしかない。
せめていつもの手甲がもう少しあれば、戦い様もあるのに。
「もう、少し――?」
そこで俺は微かな天啓を得た。
今俺の手元にあるのはピアノ線だけ。しかし糸は他にもある。
例えば髪。これを抜けば糸と見做して使う事ができないだろうか?
いや、髪程度の強度ではいささか心許ない。しかしそれが可能ならば、より内側に目を向けて見ればどうだろう。
例えば筋肉。例えば神経。例えば血管。
そのほとんどが
によって構成されている。
そして俺の操糸のギフトは接触によって発動する。つまり体内への干渉ならば、無制限で発生できるはず。
思考の影響で俺の足が一瞬止まる。その隙を逃すようなマテウスではなかった。
奴の攻撃は見切れないほど早い訳ではないが、遠心力をたっぷりと乗せているため、非常に重い。
ピアノ線一本では到底受けきれないだろう。
俺は意識を体内に向け、筋繊維に操糸を施す。
そのまま右腕を振り上げ、迫る右剣を下から弾き飛ばす。
俺の拳は間違いなく奴の剣の腹を叩き、上方へと弾き飛ばしていた。
しかし、その代償は軽くない。
俺の肉体そのものが強化されていたわけではないからだ。俺の右拳は砕け、人差し指はあらぬ方向を向いていた。
続く横薙ぎの一閃。だがすでに右腕を打ち上げた姿勢のため、下方向への回避は不能。
ならば上へ避けるしかない。俺は背面跳びの要領で地面を蹴り、左剣を飛び越えてやり過ごす。
転がるように地面に着地、これは本来ならば、紛れもなく大きな隙になる。
しかし、マテウスとて強い攻撃を連続して放てるわけではない。右剣は上に弾かれ、左剣の勢いを相殺する事ができずに身体が大きくねじれていた。
おかげで追撃を行う事ができず、俺にわずかな時間を与えてくれている。
その隙を突いて、ジワリと今になって痛みを訴え始めた右腕の痛覚神経を体内で切断しておいた。簡易の麻酔だが、マリアの治癒魔術があれば、怪我と一緒に治せるはずだ。
施療と同時に、右腕に広がりつつあった痛みが嘘のように消え失せた。
対するマテウスは、驚愕の表情で固まっていた。
しかも右拳が砕けるという重傷を負いながら、平然と対峙する俺。異常を感じないわけがない。
マテウスが躊躇した時間を利用し、俺は大きく離脱。再び体勢を立て直す事ができた。
こうして状況はさらに膠着していった。 | Mateus lowered his posture. That made me feel as if someone dropped ice on my back. I trusted my instincts and immediately leaped backward.
The next moment, his swords rushed at my afterimage from both directions and chopped it into bits. He immediately followed up with up and down slashes, which I repelled by rotating my spear.
With a heavy impact, the blade of the longsword ran up right next to me, and then swooped back down.
“Khh, you... Were you holding back until now...?”
“I thought you could be sold off, unlike that other brat.”
He replied with a laugh, flashing his teeth. Due to his low posture, the downward swings had more force in them, and the recoil from them also added power to the upward swings.
Actually, he was also increasing that recoil by swinging both of his swords at the same time.
In this situation, my low height was playing against me. Normally, attacks from the lower position could be easily blocked by shields and such, but in my case, those attacks were coming right from the front.
These blows were heavier than before, making them harder and harder to block.
And if that wasn’t bad enough, there came another report. From Michelle standing behind me.
“Nicole, I—I can’t stop the bleeding!”
“Tie it at the tip of the shoulder! Also, sandwich the arm between stones and block the big artery!”
Cloud’s arm was severed a little above the elbow. If it was a minor injury, you could stop the bleeding by burning the affected part, but it wouldn’t help with an injury this big. Because the blood would rip open the mouth of the burned tissue from within.
For that reason, your only choice was to stop the blood flow itself.
“Are you sure you should be paying attention to them?”
The moment I directed my mind to Michelle, Mateus threw an overbearingly strong blow at me. I missed my timing to block it and it flung the spear off my hands.
“Kh—”
Even so, I had no choice but to hold out.
If I lost, Cloud would die. As for Michelle and me... We would probably be caught and sold off as slaves.
All that would await us after that was a dark future. Of course, Lyell and the rest would set out to rescue us, but the time until they managed that would be enough to
a person.
Perhaps I should have at least grabbed my weapon before rushing here? That thought momentarily crossed my mind, but on another thought, Cloud was about to be killed when we arrived.
If I was late even by a second, he would most likely have been dead.
As such, what I did was the most optimal choice... We even let the guards know on the way. It should have reached Cortina and Maxwell too.
As long as I held out, the victory would be ours.
However, the war of attrition was hard with him as my opponent. Slashes with so much power put into them were my biggest weakness. I couldn’t even ward them off, let alone block.
My only choice was to dodge them.
If my gauntlets were with me a bit longer, I would have a way to fight.
“A bit longer—?”
At that moment, I suddenly had a faint revelation.
I only had one piano thread with me, however, there were surely other threads around.
For example, my hair. If I pulled them out, couldn’t they serve as threads?
No, I don’t think my hair would be strong enough to do the job. But now that I realized that it was possible, I decided to change perspective to the inside of my body.
Maybe muscles, or nerves, or even blood vessels.
They were mostly composed of fiber.
My Gift of Thread Manipulation worked through contact. In other words, I should be able to meddle with the insides of my body without any limits.
As I was focused on thinking, my feet stopped for a moment. And Mateus wasn’t one to miss that opening.
Once again, attacks from two sides rushed towards me. His attacks weren’t so fast that I couldn’t follow, but the centrifugal force made them extremely heavy.
I couldn’t possibly stop them with a single piano thread.
Thus I directed my consciousness within me and tried to manipulate my muscle fibers. It was something I just thought up with no real proof that it would work, but there was a clear response.
I immediately swung my arm upward and flicked off his right sword.
It gave off a sound that was a mix of breaking and crushing. My fist landed on the side of his sword and successfully flicked it upward.
However, the price I had to pay for that stunt was not light.
After all, it wasn’t as if I was strengthening my entire body. My right fist broke, and the index finger got bent in the direction it wasn’t supposed to bend.
His blade continued to approach. Since my right arm was facing upward, I could not avoid it by ducking underneath. That only left the option to dodge it from above.
Thus, I kicked the ground and jumped over the sword with a backflip.
I landed on the ground with a roll, which would normally have left a big opening. However, Mateus couldn’t just keep throwing his attacks like nothing, either.
Because his right sword got flung upwards, it failed to offset the force of his left sword and his body got twisted in a grand manner.
Thanks to that, he couldn’t follow up with another attack and I gained a little time.
I used that opportunity to sever the pain nerves of my right arm from within, as they were starting to flood my brain. It was just simple anesthesia, so Maria should be able to easily heal it along with the injuries.
Along with my free treatment, the pain spreading through my right arm disappeared as if it never existed.
Mateus, on the other hand, was frozen in place with a shocked face. It was supposed to have been a decisive blow, so he couldn’t believe I managed to overcome it.
Not to mention, I was composedly confronting him despite my right hand being in tatters. There was no way he could see this as normal.
Making use of his shock, I withdrew even farther behind and fully fixed my posture. And thus, the situation had entered an even bigger deadlock. | {
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白の街に突如風の弾丸が降り注ぎ、家屋を破壊する。
何人かはその余波で怪我を被り、あるいは潰された家屋の下敷きとなった。
平和だったはずの白の街にして混乱と恐怖に包まれ、喧騒が場を支配する。
「襲撃だ! 黒の街の連中が襲撃を仕掛けてきやがった!」
そこに、人間に化けたユピテルが大声で嘘情報をバラ撒く。
勿論この攻撃も彼自身がやった事であるが、それを知る者はこの場にいない。
元より彼等は疑心暗鬼であり、この襲撃も黒の街の仕業としか考えないだろう。
この時点でもう充分なのだが、更に追い討ちとばかりに全員の脳内に声が響き渡った。
聞くだけで正気が削られそうな、悪魔染みた声。
ガラスを爪で搔く事で生じる不快感を何十倍にも増幅したようなそれが、その場の全員の心をかき乱す。
『憎ければ殺せ』
瞬間、彼等が一瞬垣間見た物は悪魔の権化であった。
山羊の頭部に人の胴体、蝙蝠の翼を生やした神話に描かれる悪魔そのものの影。
その影が彼等に語り、憎悪を呼び覚ます。
住民達の目から正気が失われる。
突然の襲撃、混乱、恐怖。そして扇動。
そこに付け込むように囁かれる悪魔の誘い。
差別意識こそあるものの今まではギリギリの所で踏み止まっていた天翼族達が悪魔の如き凶相へと変わり、各々の武器を持ち出し始めた。
「殺せ」
「殺せ!」
「奴等を追放しろ!」
狂気に支配された天使の末裔は口々に叫び、列となって行進する。
老若男女区別なく、子供でさえも憎悪の呪いを叫びながら列に加わる。
そこに、最早理性の歯止めは残っていなかった。
「白の街の連中が攻めて来るぞ!
黒の街は騒然としていた。
以前から白の連中が自分達を嫌い、排除しようとしていた事は知っていたが、それでもどこかで楽観視していたのだ。
この国は元々自分達が住んでいた国で、王も自分達の為の国だと言ってくれた。
だから安心だと思っていたのだ。
しかし一方で、この事態を当然の事だと思う者もいた。
ルファスが出会った赤黒い翼の男もそれだ。
ほら見ろ、やはりあの日和主義の王など信頼に値しない。
そもそも200年前にルファスを討ち、自分達を地獄に落としたのは他でもないあいつなのだ。
結局のところ、所詮は白翼至上主義。他の連中と何も変わらず、自分達を軽視するだけの男だったのだ。
そこに、声が響いた。
一瞬で理性を溶かし、狂気を暴走させる悪魔の囁き。
それが黒の街を駆け抜け、彼等の怒りを増幅させる。
『奪われる前に奪え』
奪われたくない。
それは誰しもが望む、至極当然の願いだ。
今までずっと、奪われてきた。虐げられてきた。
翼の色が違うと言うだけで差別され、住む場所すら与えられず寄りそって生きてきた。
ようやくルファスという自分達の望む支配者が現れたと思えば、メラクがそれを討ち、また自分達は虐げられる側に回った。
そしてまた奪われるのか? また同じ事を繰り返されるのか?
「......奪ってやる」
誰かが、呪いの言葉を呟く。
「奪われるくらいなら、今度は俺達が奪ってやる!」
また別の誰かが熱に浮かされたように叫ぶ。
「もう限界だ、もう沢山だ!
「そうよ、こんなのおかしいわ!」
「武器を取れ! 奪われる怖さを奴等に教えてやる!
殺意に支配された天使の末裔は口々に叫び、群となって前進する。
男女差も年齢も関係ない。守らねば守れない。奪わねば奪われる。
そこに平和への願いなど最早なく、あるいは数百年に渡り蓄積されてきた鬱憤と憎悪だけだった。
......これアカンやつや。
俺は天翼族ですら一部の高レベルしか飛び上がれないだろう遥か上空からギャラ国を見下ろしながら途方に暮れていた。
いや、うん。遂に始まってしまったというべきか。
白の街への何者かの攻撃を切っ掛けに白の連中が暴走して、それに対抗して黒の連中も暴走した。
まあ十、ユピテルとかいう魔神族の仕業だろう。
正直タイミングよすぎな気がしないでもないが、どうにかしてリーブラ不在を知って乗り込んできたに違いない。
しかしどうも、奴だけの仕業ではないようだ。
俺が観察してみたところ、街の連中全員に『狂化』のステータス異常が付与されているのが視える。
『狂化』っていうのは、理性を失って怒りに支配された状態の事であり、攻撃力が倍になる代わりに通常攻撃以外の一切の行動が取れなくなる厄介なステ異常だ。
しかしここまで大規模な全体狂化を起こすスキルなんて俺の知る限りでは存在しない。
あるとしたら、それは魔法だが『風』ではなく『月』属性に分類される。
したがって風属性っぽいユピテルが使えるはずがない。
こりゃ、あれか。もしかして『月』の7曜さんでも来てるのかね。
ともかく、一度降りてアリエスと相談してみる事にしよう。
俺は地上へ向けて下降し、アリエスがいる宿に窓から入る。
すると、アリエスは何やら難しい顔をして考え込んでいた。
「おい、アリエス?」
俺が声をかけると、余程思考に没頭していたらしいアリエスが飛び跳ねて驚いた。
この喧騒の中でこれほど思考に集中出来るとは、こいつも結構のんびりしてるな。
流石は羊、というべきだろうか。
「何をそう驚いている。
とりあえず上空から調べてみたが、全員『狂化』にかかっているな。
どうやらユピテルとかいう魔神族の他にも、この国の連中を潰し合わせたい誰かがいるようだ」
「とりあえず余は、これから魔神族を探す事にするが其方はどうする?」
「......その前にルファス様、一つ質問よろしいでしょうか?」
これからの予定を考える俺にアリエスが何やら神妙な顔を向けてくる。
どうも何かを悩んでいるような顔だ。
とりあえず俺は聞いておくべきだと思い、「問題ない」と返した。
「よい、話せ」
「ありがとうございます。
その、ええと......もしも、この騒動を起こしている者の中に12星天が加わっているとしたら......ルファス様はどうします?
それがルファス様への忠誠から出た行動と仮定してですよ」
「無論殴ってでも止める。それでその後に労う。
忠誠は嬉しいがな、国を滅ぼす事など余は望まんよ」
その問いに何の意味があるのかは分からないが......いや、ひょっとして12星天が絡んでいるのか?
とりあえず俺が答えると、アリエスは憑き物が取れたかのようにすっきりとした顔を見せた。
あれ? これもしかしてマジで12星天絡みか?
「ありがとうございます、ルファス様。
「おい、待てアリエス。まさか......」
「大丈夫です、僕にお任せ下さい! 殴って止めて来ますから!」
そう明るく言うと、アリエスはそのまま俺の話も聞かずに飛び出して行った。
あ、これマジで12星絡んでるわ。
慌てて追いかける俺だが、往来を埋め尽くす暴走天翼族が邪魔でどこに行ったか分からない。
完全に見失ってしまった。
「......っ、全く、世話のやける!」
アリエスはこう言ってはあれだが12星の中では弱い部類だ。
ハッキリ言って、12星同士の戦いとなればほとんどの相手に負ける。
これがリーブラなら半分の相手には必勝出来るのでそこまで心配もしないのだが(むしろ相手の心配をする必要がある)、アリエスは違う。
もし相手が『獅子』のレオンとかだったら冗談抜きで詰むし、それ以外でも大体負ける。
そして今回の相手だが、狂化のステ異常を引き起こすとなると......アイゴケロスか。
比較的マシな相手と言えるが、それでもアリエスだと少し荷が重い相手だ。
「アリエス......早まるなよ!」
国の事は一時後回しだ。
メラクには悪いが、俺にとっては身内の方が大事なのである。
混乱と喧騒、そして狂気に支配された国を見下ろし、ユピテルは空中で満足気に笑っていた。
途中、国にルファス・マファールが立ち寄るというアクシデントこそあったものの、何とか上手く行った。
これでもうこの国は終わりだ。
後はアイゴケロスが扇動し続けて、この国の連中を同志討ちさせてくれる事だろう。
メラクを殺せなかったのは残念だが、それはまた次の機会に回せばいい。
どのみち奴はこれで裸の王だ。これからは殺す機会だってきっと増えるに違いない。
それにもしかしたら、アイゴケロスの奴がメラクをそのまま殺してくれるという期待もある。
何せあの12星天の一角......今の弱体化したメラクであれば充分に殺せるはずだ。
「どちらにせよ、今回の俺の役目は終わりだな。
「――誰が戻ってくる前に逃げるのですか?」
「!!?」
後ろから声が聞こえると同時にユピテルは臨戦体勢を取っていた。
聞き間違えるはずがない。誤るはずがない。
何せ、今最もその存在を恐れ、遭遇に怯えていた相手だ。
振り返った彼の視界に映るのは予想と違わぬ、そして予想と違っていて欲しかった、侍女の姿をした無機質な少女。
覇王ルファスに仕える12の星の一角にして最強の殲滅力を誇る、天秤の星。
――覇道十二星天、『天秤』のリーブラ。
「な、何故......!?」
何故戻ってきた。
その問いを、かろうじて彼は喉の奥に押し込める。
本来ならばこのゴーレムは20分は戻って来ないはずだった。
確かに扇動と移動で多少の時間は使ったが、まだ多少は余裕があるはずだった。
なのにこいつがここにいる。
ならば考え得る理由など、一つしかない。
(ウェヌスの奴、しくじりやがった......ッ!)
正体がバレたか、あるいは不測の事態でも起きたか。
原因は分からない。
ただ分るのは、こちらの計画が今完全に破綻したという事。
再び、この殺人侍女との遭遇を余儀なくされてしまったという一点のみ。
「魔神族7曜の一人、ユピテル。貴方の戦いの癖、データ、属性は前の戦いで把握しています。
このまま交戦に入っても貴方の勝率は僅か0.02%未満......降参する事を強く推奨致します。
これに従わぬ場合、48%の確率のいずれかを失う事になると忠告します」
加えて、これだ。
このゴーレムは一度戦闘した相手の癖や弱点を学習し、二度目以降に反映してくる。
つまりこいつと一度でも戦ってしまえば、二度目からは同じ戦略や技が通じない。
いや、実際には通じるのだろうが対処法を用意してきてしまう。
属性相性も最悪、レベル差も歴然、そして先の戦いで学習までされている。
この状況は、ユピテルにとってまさに最悪のシチュエーションであった。
ユピテルが風の魔法で加速し、空中でありえざる軌道を描く。
一度はリーブラをも翻弄した変化自在の風の飛翔。
しかしリーブラはその動きが解っていたかのように、ユピテルの移動先に視線を合わせてきた。
「それはもう見ました」
そして目から一条の光が奔り、ユピテルの肩を撃ち貫いた。
痛みにより反応速度20%低下。攻撃を続行します」
リーブラは痛みに呻くユピテルに、すかさず次の攻撃を行う。
相変わらずどこに収納してるのか分からない機関銃を出し、乱射!
ユピテルは咄嗟に避けるが、それと同時に放たれた弾丸が全て彼の後に続くように追尾してきた。
「マスターが用意して下さったホーミング弾です。逃がしませんよ」
銃弾が高速で追って来る。
それ自体はいい。アーチャーの上位クラスである『ガンナー』用のホーミング弾そのものは今の時代にだって希少ではあるが、いくつか現存している。
だがその作り手が覇王で、使い手が12星天となれば速度も精度も、そして威力も桁が異なる。
銃弾が服を掠め、足や腕を撃ち、彼から戦う力を奪い去っていく。
それでも咄嗟の判断で全身に風を纏い、竜巻を起こす事で弾丸を全て弾き飛ばした。
一瞬の安堵――直後、竜巻の真上から飛び込んできたリーブラを見る事で、その表情は凍り付いた。
「それも予測済みです」
文字通りの鉄拳。
鋼鉄で作られた豪腕が振り降ろされる。
咄嗟の判断で自らを風で飛ばし、拳が僅かに頬を掠った。
......掠った、だけのはずだ。
しかし直後にユピテルはまるで流星のように地面へ『飛んだ』。
凄まじい衝撃と苦痛が頬に走り、家屋を突き破り、それでも止まらず地面を何十メートルと抉ってようやく、そして無様に地面に倒れ込んだのだ。
直撃は避けたはずだ。
掠っただけのはずだ。
なのに、この威力。このダメージ。
ユピテルは青褪め、そして最悪の想像をしてしまう。
......もし直撃していたら、頭部が『弾けて』いた。
今の一撃で貴方の反応速度は11%低下し、現時点における貴方の勝率は0.00072%となりました。
容赦も慈悲も、敵に対する怒りすらも含まぬ感情のない宣告。
それは今のユピテルにとって、この世の何よりも恐ろしいものだった。 | All of a sudden, the white side of the city was showered by the bullets made of wind, destroying many houses in the process.
Many were either injured by the process or crushed by the buildings collapsing onto them.
The White Town, which should have been in peace, was instantly enveloped by confusion and fear, plunging the place into a turmoil.
“It’s an attack!! The ones from the Black Town have started attacking us!”
Jupiter, who had adorned the appearance of a Human, spread false information to that place.
It was a given that the attack itself was conducted by himself; however, no one knew about that fact in that place.
The place was already distrustful to begin with, so it was normal for them to think that even this attack was instigated by the Black Town.
The attack alone was already enough; however, a follow-up voice rang repeatedly inside everyone’s head.
“Kill”
Just by listening to that voice, it was enough to peel away people’s sanity. It was a devilish voice which permeated into one’s sanity.
It gave off a discomfort many tens of times worse than the sound created by scraping glass with one’s nail, yet this sound rocked the heart of everyone in that place.
“Kill Them If You Detest Them”
That instance, just for a briefest of a moment, they got a glimpse of the embodiment of a devil.
Head of a goat, body of a human, and wings of the bat growing on its back, it was truly as if the drawing of a devil in the myth had come to life and had appeared as a shadow.
That shadow had talked to them, bringing forth the hatred within themselves.
In the eyes of the people, sanity disappeared.
Sudden attack, confusion, fear. And incitement.
As if to add something more, a call of enticement from the devil.
This devil’s call pulled forth the Flugels’ will to discriminate against the other side, which was barely held in check until now, causing people to started picking up weapons into their hands.
“Kill them!”
“Banish them!”
Taking in by the madness, the descendants of the Angels were screaming as they proceeded in tanks.
Regardless of age or gender, even if they were young children, they spewed hatred and joined the ranks.
There, brakes from reason no longer existed.
“The guys from the White Town are coming to attack us! They’re intending to massacre us!”
The Black Town was in an uproar.
They had known from the start that the White Town had hated them and tried to get rid of them, but they had remained optimistic.
They said the original inhabitants of the country were them, and that King said he had built the country for them.
That was why they believed it was going to be fine.
On the other hand, there were those that believed something like this happening was a matter of course.
The man with the darkish red wings that met Ruphas was one of them.
Do you see it? Look, that fence-sitting opportunist of a King is undeserving of respect.
To begin with, it was none other than him that struck down Ruphas years ago and turned our lives into a living hell.
In the end, he’s with the White Wings Supremacists. No different from the others, a man who belittled us.
At that moment, a voice echoed in.
In a flash, sanity melted away. A devil’s call brought forth a raging madness to the surface.
The call ran through the Black Town, amplifying their hatred.
“Snatch It From Them Before They Take”
I don’t want them to take it away from me.
That was what everyone was thinking of. It was an exceedingly natural train of thought.
They were oppressed.
They were discriminated against for merely having different coloured wings, and had to live by without having a place to call home.
Finally, they saw in Ruphas the appearance of a Ruler they had been dreaming of. Yet, Merak had struck that Ruler down, returning them to the oppressed position they had originally been in.
Would everything they have be taken away again? Would they have to go through it all over again?
“.... I’ll take it from them.”
Someone cursed it out loud.
“As if we’re going to let them take it away from us, this time we’ll be the one doing the taking!”
Another person who had become delirious shouted.
“I’m fed up already, we’ve had enough! Why is it always us that has to go through this!?”
“That’s right, it’s just injustice!”
“Pick up your weapon! I’ll teach them the fear of getting everything taken away! Who cares about the King! Take this country away from them, make this country ours!”
Governed by murderous impulse, the descendants of the Angels were shouting left and right, and proceeding in a group.
Gender and age were irrelevant. If you would not protect yourself, you would not be protected. If you would not take, it would be taken from you. (TLN: “守らねば守れない。奪わねば奪われる。” )
In this place, there was no longer any dream for peace. There were only a few hundred years’ worth of accumulated resentment and hatred.
......... This ain’t gud.
I was flying an altitude that only the high-level Flugels could reach. Overlooking the country of Gjallarhorn, I was at a loss.
No, un. Maybe I should say it had finally started.
Someone’s attack on the White Town served as the impetus for them to start rampaging, and in response to that, the Black Town had also started rampaging.
Well... in all probability, it’s probably the work of that demon called Jupiter.
I felt as though the timing for it was too strange but it was certain that he had a way to determine Libra’s absence and acted in that timeslot.
However I thought about it, it did not seem to be his work alone.
From what I had observed, I could see that everyone in the country was affected by the [Madness] status.
[Madness] status signifies debuffed state of a person where they have lost all reason and is governed by anger. In exchange, the affected person’s attack power multiplies and becomes unable to use anything other than a basic attack.
However, as far as I was aware, there was no skill in existence which might give [Madness] debuff at this large a scale.
Thus, this magic was of the [Moon] attribute rather than [Wind].
However, it should not be possible for Jupiter who seemed to possess the attribute of Wind.
Maybe, it is that. Perhaps the Luminaries’ [Moon] also came.
In any case, I should go down and ask Aries’s opinion.
I descended towards the ground level and entered through the window into the inn where Aries was.
When I did, I saw Aries making a difficult face and lost in thought.
“Oi, Aries?”
When I called him, he must have been in such a deep thought that he was so surprised and jumped up.
For him to be able to daydream during the time of great disturbance, he really was carefree.
Maybe I should be saying, as one would expect of a sheep.
“Why are you acting so surprised?
I’ve had a look around from above, but everyone is debuffed with [Madness].
It looks like other than the demon called Jupiter, there’s someone else that wants to crush this country.”
“I’ve decided to find that demon for now, what about you?”
“..... Before I say anything, Ruphas-sama, may I ask a question?”
While I was thinking about what to do from now on, Aries looked at me with a meek face.
It seemed like a face that was worrying about something.
I thought I should at least hear what he wanted to say so I replied “no problem” to him.
“It’s fine, speak.”
“Thank you very much.
Umm, so..... if, amongst the ones causing this disturbance, there was someone from the Heavenly Stars.... If it was you, Ruphas-sama, what would you do?
Also, keep in mind they acted this way due to their loyalty towards you.”
“Of course, I’ll stop them even if I have to punch them. And then I will reward them afterwards.
I’m happy that they’re being loyal, but I don’t desire for this country to perish.”
I did not know what this question meant..... no, could it be the Heavenly Stars were involved in this somehow?
After I answered him for now, it was as if Aries had suddenly made up his mind and he showed a refreshing face.
Hmm? It really seems like the 12 Heavenly Stars are involved?
“Thank you very much, Ruphas-sama. Now I’m clear on what I must do.”
“Oi, wait, Aries. You can’t be...”
“It’s fine, please leave it to me! I’ll go and stop it!”
After saying it brightly, Aries jumped out without waiting for me to speak.
Ah, looks like the 12 Heavenly Stars was definitely involved.
I quickly chased after him but due to the rampaging Flugels getting in the way, I didn’t know where he went.
In the end, I ended up completely losing him.
“....tsk, good grief, always giving me problems!”
Although he was like that, amongst the 12 Heavenly Stars, Aries was on the weaker side.
If I was to put things bluntly, if the 12 Heavenly Stars fought each other, he would lose against the majority of them.
If it was Libra, she would be able to win against half of them, so there would not be much to worry about (if anything, we would have to worry about the enemy). However, Aries is different.
If the enemy was someone like Leon of the [Lion], it would be checkmate without a doubt. Even if it was someone else, Aries would still be on the losing side most of the time.
And this time’s enemy, the 12 Heavenly Stars which could cause a status debuff of Madness would be.... Aigokeros huh.
By comparison, it was not as bad; however, it was still too much for Aries.
“Aries, don’t be hasty!”
The matter about the country would have to wait.
I felt bad for Merak, but my subordinates’ matter was of higher priority for me.
Chaos and turmoil, Jupiter was laughing with satisfaction in mid-air whilst looking down on the country which was being driven by insanity. (EN: weird wording) (TLN: author wrote it like this)
Mid-way, there was an accident involving Ruphas Mafahl visiting the country; however, it somehow ended up going well.
With this, this country is over.
Following this, Aigokeros’ll continue to incite, causing the people of this country to kill each other.
It’s a shame Merak couldn’t be killed, but I can do that next time when I have the opportunity.
Either way, he’s now a naked King. There’s no doubt there would be a lot of chances from now on to kill him.
Not to mention, there’s still a hope that Aigokeros will just go and kill Merak himself.
He’s one of the pillars of the 12 Heavenly Stars after all.... Against the currently weakened Merak, he possesses more than sufficient ability to kill Merak.
“Either way, my role for this time is over. Well then, I’ll quickly leave before that junk comes ba –“
“—You were going to run before who returned?”
“!!?”
As he heard a voice from his behind, Jupiter took a battle stance.
He did not mishear it. There was no way that he would have.
That was because, it was the existence, the enemy that he currently feared the most and the opponent he dreaded encountering. (EN: too many comma) (TLN: blame author, he split the sentence into small pieces that don’t really flow well as an emphasis)
What came into his sight when he turned was no different from what he thought he would see, but hoped would be different, a sight of a young girl dressed as a maid.
One of the pillars of the 12 Stars who served the Supreme Ruler Ruphas, the one with the most destructive ability, Star of the Scales.
—The Supreme 12 Heavenly Stars, Libra of the [Scales].
“Wh, What....!?”
Why was she back here?
He barely managed to push that question back down his throat.
According to the plan, this golem was not supposed to be back for 20 minutes.
It was true that some time was spent on movement and incitement; however, there should still have been some time left.
Nevertheless, she was here right now.
Therefore, there was the only thing he could think of, only one conclusion he could reach.
Venus that ***** f*****g screwed up......!
Either her identity was discovered or there were some unforeseen circumstances.
He did not know about the reason.
But what he did do know was, that this plan was going to fail completely.
Yet again, he had the unfortunate encounter with this psychotic maid.
“Demon Jupiter of the 7 Luminaries. Your fighting habits, data, and attributes have all been understood from the last fight.
Should you continue your hostility, the probability of you winning is a mere 0.02%... I strongly recommend that you surrender.
Should you refuse, I would like to inform you that the probability of you losing some of your limbs in the process is 48%.”
Additionally, there was this.
Once this golem fought something once, she analyses their habits and weakness, and apply it to the subsequent fights.
In another word, once you have fought with her one time, you would be unable to use the same strategy and skills against her again.
No, in practice you would use it again; however, she would have prepared a way to counter it.
Attribute matchup was the worst possible. The difference in level was also evident. On top of that, she had analysed the previous fight.
The situation was the worst case scenario for Jupiter.
Jupiter used his wind magic to accelerate, drawing an unlikely route through the air.
This method of flight, which used wind that he freely controlled, had once even led Libra by the nose.
However, as if Libra understood the movement, she moved her line of sight to the direction where Jupiter was planning to head.
“I have already seen this before.”
He then saw a ray of light followed by his shoulder getting pierced.
“Target enemy’s attack power decreased by 15%. Due to the pain, reaction speed decreased by 20%. Continuing the attack.”
Libra followed up with the next attack on Jupiter who was groaning in pain.
Taking out a machine gun from who-knows-where, she fired repeatedly!
Jupiter was dodging on the spur of the moment; however, the bullets which he avoided had started homing in on him.
“These are homing bullets prepared by Master. You will not be getting away from me.”
Bullets were chasing him at high speed.
That alone was fine. There was a higher job class of Archer called [Gunner], which had the ability to use homing bullets. In this day and age, although they were rare, they still existed.
However, as the crafter was that Supreme Ruler and the user was the 12 Heavenly Stars, there was just too much difference in the speed, the precision, the power and the range to compare with the run of the mill.
The bullets skimmed the clothing, hit his arms and legs, and stole his ability to continue fighting.
Notwithstanding, he made a split decision to don the wind throughout his whole body to create a tornado and managed to repel all the bullets.
A moment of relief – was shattered right away as he saw Libra jumped in from above the tornado, causing his facial expression to freeze up.
“That move has also been predicted.”
Literally Iron Fist.
Strong arms, made out of steel, swang down on him.
He blew his own body away with the wind at that moment, and the fist only grazed his cheek lightly.
.... It was a light graze, or it should have been.
However, right afterwards, Jupiter was “flying” towards the ground like a falling star.
Tremendous impact and pain ran through his cheek, and he was flying into and smashing past buildings. Yet, he was unable to stop until he was blown many tens of meters across, and after finally stopping, he collapsed onto the ground unsightly.
He should have avoided a direct hit.
It was supposed to have been a light graze.
And yet, this power. This damage.
Jupiter turned green and imagined the worst thing for him.
..... If it had directly hit, his head would have had “burst”.
“Advising again. With that one attack, your reaction speed has decreased by 11%, the current probability of you winning has changed to 0.00072%. I strongly recommend that you cease to resist further and surrender.”
It was a pronouncement devoid of any leniency, compassion or any form of anger or emotion that may have been directed at an enemy.
Yet currently for Jupiter, it was something more terrifying than anything else in the world. | {
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「どういう意味だ?」
王の隣にいるのは妃。レオンやクシャナもそのことは分かっている。
ヴィクターは少し考え込んだ後、眠っているアリシアへと視線を向けた。
「............冗談だよ」
ヴィクターはフッと鼻で笑いながら呟いたが、その表情はどこか切なさに覆われていた。デュークはヴィクターから目を逸らさず次の言葉を待っている。
「このガキはただの捨て駒......、じゃなくて、優秀な駒だ」
「捨てられないのか?」
「利用価値があるからなこき使ってやろうと思ったけど、あいにく俺は隣国と戦争する気はないんでね」
ヴィクターは真剣な表情を崩していつもの調子に戻る。
「自分の気持ちを自覚したと同時に、その気持ちを押し殺すなんて王子も楽じゃないな」
クシャナの独り言がレオンの耳にだけ届き、彼は「そうだね」と頷いた。
デュークは腕の中で眠っているアリシアをギュッと力を込めて抱きしめ、ヴィクターを挑発するようにニヤリと笑った。
「奪いに来た時は全力で相手してやる」
「負けても知らねえぞ」
「話が終わったなら早く村へ向かうぞ。時間がないんだろ」
クシャナの迫力ある雰囲気を壊すようにして、早足で歩き出した。
女王の威厳は流石だと感じつつ、ヴィクターとデューク達は彼女の後をついて行く。
レオンはそんな様子を見ながら、これからアリシアがどうしたいのかを不安に思っていた。デュルキス国で大切な人が死にかけていることに対して耐えれるのだろうか、と。
精神的に追い詰められてこれ以上アリシアが苦しまないことを祈りながらレオンも足を進めた。
............美味しそうな匂いがするわ。
ゆっくりと目を開く。......知らない天井。全部木材で造られた家。煌びやかな装飾品など一切なく、温かくアットホームさを感じられる。
私は体を起こしながら、今自分がどんな状況かを理解する。それと同時に私の目の前にお盆を持って立っている女性と目が合う。
スラッと背が高く、クシャナと似ていて整った顔。唯一クシャナと違うのは彼女の瞳が赤色ではなく橙色だということぐらい。
彼女の着ている服装に視線を向ける。簡素な白いワンピースドレスに赤く糸で刺繍が入っている。民族衣装的なものかしら?
突然の見ず知らずの女性の登場に戸惑っている私に彼女は微笑みながら、「こんにちはクシャナの姉のシーナです」と穏やかに答えてくれた。
顔は瓜二つだけど、雰囲気が正反対。......双子かしら?
「双子です」
私の表情を読み取ったのか、彼女はお盆を私の隣に置きながら教えてくれた。シーナからお椀を渡され、スープを飲む。
コーンポタージュのような味。その温かさと美味しさに心も満たされる。スープを飲んで、物凄くお腹が減っていたことに改めて気づく。
そう言えば、ずっと動きっぱなしで、休む暇もなかったものね。
............そうだわ! 早くマディをリオのところへ持って行かないと!
けど、この村では神の花なのよね......。ああ! もう! どうしたらいいの!
私は無意識に自分の頭を思い切り抱えた。その様子をクスクスとシーナが見ていた。
「表情がころころと変わって可愛らしいお方ね」
こんな柔らかな雰囲気の女性に鎌を振り回している妹がいるとは思えない。
それにしても、彼女の武術、凄かったわ。他の者たちと明らかに格が違うもの。
こんなのんびりしている暇はないわ! まだまだやらなければならないことが残っているのに!
私はスープを一気にのみ込むと、その場から立ち上がろうとした。その瞬間、シーナが私の前に立ちはだかる。おっとりと笑顔を浮かべているのに、とてつもなく圧を感じる。
「クシャナに会いたいのは分かりますが、先にお着換えを」
彼女は寝床の隣に置いてあった衣裳を取り出し、私に差し出した。
「郷に入っては郷に従え、ですよ」
私は彼女の言葉に従い、この村の服装に着替え始めた。 | “What do you mean?”
The only person next to a King was a Queen. Leon and Kushana already understood but did not bother to interject.
Victor pondered for a moment, then turned his attention to the sleeping Alicia.
“...I’m just kidding.”
Victor muttered with a huff and a snicker, but his expression was somewhat shrouded in sadness, and Duke didn’t look away from Victor, waiting for his next words.
“This kid’s not just a throw away... she’s an excellent pawn.”
“You can’t throw her away?”
“Because she’s worth using. I was going to make use of her for the rest of her life, but unfortunately, I have no intention of going to war with neighboring countries.”
Victor’s serious expression faded, and he returned to his usual tone.
“It’s not easy for a prince to be aware of his feelings and at the same time suppress them.”
Kushana’s monologue reached only Leon’s ears, and he nodded in agreement.
Duke held Alicia, who was sleeping in his arms, tightly, and grinned at Victor as if to provoke him.
“If you come to rob me of my possessions, I’ll do my best to take you on.”
“I won’t lose.”
“If you’re done talking, let’s head to the village as soon as possible. We don’t have much time, do we?”
Kushana began walking quickly, breaking the tension between the two powerful people.
Victor, Duke, and the others followed her, feeling the majesty of a Queen.
As Leon watched her, he wondered what Alicia would do now, and if she would be able to bear the fact that her loved ones were about to die in Duelkis Kingdom.
Praying that Alicia would not suffer further from being mentally trapped, Leon continued on his way.
...I could smell something delicious.
I slowly opened my eyes... It was an unfamiliar ceiling. The house was built entirely of wood. There were no gleaming ornaments, and it felt warm and homey.
As I sat up, I realized what kind of situation I was in, and my eyes met those of a woman standing in front of me, holding a tray.
She was slender and tall, with a well-defined face similar to Kushana’s. The only difference between her and Kushana’s was that Kushana was a little taller and that her eyes were orange instead of red.
I looked at the outfit she was wearing. It was a white one-piece dress embroidered with red thread. Was it some kind of ethnic dress?
I was puzzled by the sudden appearance of a stranger, but she smiled and said calmly, “Hi, I’m Sheena, Kushana’s sister”.
Their faces were identical, but their atmospheres were opposite. ...Were they twins?
“We are twins.”
Perhaps reading my expression, Sheena verified what I was thinking about as she placed the tray next to me. She handed me a bowl of soup to drink.
It tastes like corn pottage. The warmth and deliciousness of the soup filled my stomach. After drinking the soup, I realized once again that I was extremely hungry.
Come to think of it, I had been moving so much that I didn’t have time to rest.
Oh, right! I should take the Maddie to Rio as soon as possible!
But it was the god’s flower in this village... Ah! Jeez! What should I do!
I unconsciously held my head as hard as I could. Sheena, who was looking at me, giggled.
“You’re so cute with your expression constantly changing.”
It was hard to believe that a woman with such a soft atmosphere would have a scythe-wielding sister.
But still, her martial arts, it was astounding. She clearly outclassed the others.
I didn’t have time to be this laid-back! There was still a lot of work to be done!
I gulped down the soup and tried to get up from where I was sitting. At that moment, Sheena stood in front of me. She was smiling calmly, but I felt tremendous pressure.
“I know you want to see Kushana, but you need to change first.”
She took a garment from the closet next to the bunk bed and handed it to me.
“When in another country, do as the locals do.”
I followed her words and started to change into the village attire. | {
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辺りにもうもうと粉塵が舞い、地面には放射状のヒビが幾筋も刻まれている。激突した浮遊ブロックが大きなクレータを作っており、その上に胸部から漆黒の杭を生やした巨大なゴーレムが横たわっていた。
そのミレディ・ゴーレムの上で、ドリュッケンを支えにしてゼハァゼハァと息を荒げるシアのもとに、ハジメとユエがやって来た。ハジメは感心したように目を細め、ユエは優しげな眼差しを向けている。
「やったじゃねぇかシア。最後のは凄い気迫だった。見直したぞ?」
「......ん、頑張った」
「えへへ、有難うございます。でもハジメさん、そこは、〝惚れ直した〟でもいいんですよ?」
「直すも何も元から惚れてねぇよ」
疲れた表情を見せながらも、ハジメとユエの称賛にはにかむシア。実際、つい最近まで、争いとは無縁だったとは思えない活躍だった。それはひとえに、ハジメやユエと同じステージに立ちたい、ずっにいたいというシアの願いあってのことだろう。深く強いその願いが、シアの潜在能力と相まっ迷宮最大の試練と正面から渡り合わせ、止めを刺すというこれ以上ない成果を生み出した。
ハジメとしては、最後の場面で、どうしてもシアの止めが必要という訳ではなかった。パイルバンカーが威力不足だろうことは予想がついていたし、それを押し込む手段もあった。だが、温厚で争いごとが苦手な兎人族であり、つい最近まで戦う術を持たなかったシアが一度も「帰りたい」などと弱音を吐かず、恐怖も不安も動揺も押しのけて大迷宮の深部までやって来たのだ。最後を任せるというのもありだろうとハジメは考えた。
結果は上々。凄まじい気迫と共に繰り出された最後の一撃は正直、ハジメをして見惚れるほど見事なものだった。シアの想いの強さが衝撃波となって届いたのかと思うほどに。だからと言って、シアが求める感情をハジメが持つに至ったわけではない。しかし、その頑張りに、根性に、つい絆されてしまうのは仕方ないことだろう。ハジメのシアを見つめる眼差しが柔らかいものになる。
「ふぇ? な、なんだか......ハジメさんが凄く優しい目をしている気が......ゆ、夢?」
「お前な......いや、まぁ、日頃の扱いを考えると仕方ないと言えば仕方ない反応なんだが......」
そんなハジメの眼差しに、信じられないものを見たと言う様に、シアは自分の頬を抓る。その反応に思わず文句を言いたくなったハジメだが、今までの雑な扱いから考えると、ある意味当然の反応なので言葉を濁した。
未だ頬を抓っているシアのもとへユエがトコトコと歩み寄っていく。そして、服を引っ張り屈ませると、おもむろにシアの頭を撫でた。乱れた髪を直すように、ゆっくり丁寧に。
「え、えっと、ユエさん?」
「......ハジメは撫でないだろうから、残念だろうけど代わりに。よく頑張りました」
「ユ、ユエさぁ~ん。うぅ、あれ、何だろ? 何だか泣けてぎまじだぁ、ふぇええ」
最初はユエの突然の行動に戸惑っていたシアも、褒められていると理解すると、緊張の糸が切れたのかポロポロと涙を流しながらユエにヒシッと抱きつき泣き出してしまった。やはり、初めての旅でいきなり七大迷宮というのは相当堪えていたのだろう。それを、ハジメ達に着いて行くという決意のみで踏ん張ってきたのだ。褒められて、認められて、安堵のあまり涙腺がゆるゆるになってしまったようだ。
ちなみに、ユエの言う通りハジメがナデナデすることはなかっただろう。シアは、すぐ調子に乗るタイプなので、下手に撫でてハジメが恋愛感情を持っていると勘違いでもしたら酷く面倒だと思ったのだ。今回のことで、シアはハジメにとって完全に身内扱いにはなるだろうが、ユエに対するのと同じ感情をそうそう複数人に持てるわけがない。〝特別な感情〟とはそういうものだ。まして、ユエを悲しませるような事など、ハジメには考えられない。
もっとも、ユエの胸の中で「ふぇええ~ん」と嬉し泣きだか、安堵泣きだかをして甘えているシアと、それを優しげに見つめながら頭を撫でているユエを見れば......まぁ、何となく未来は予測できるというものだろう。
ユエに甘えるシア、抱きかかえるユエ、それを何とも言えない表情で見つめるハジメ。そんに、突如、声が掛けられた。
「あのぉ~、いい雰囲気で悪いんだけどぉ~、そろそろヤバイんで、ちょっといいかなぁ~?」
物凄く聞き覚えのある声。ハジメ達がハッとしてミレディ・ゴーレムを見ると、消えたはずの眼の光がいつの間にか戻っていることに気がついた。咄嗟に、飛び退り距離を置くハジメ達。確かに核は砕いたはずなのにと警戒心もあらわに身構える。
「ちょっと、ちょっと、大丈夫だってぇ~。試練はクリア! あんたたちの勝ち! 核の欠片に残った力で少しだけ話す時間をとっただけだよぉ~、もう数分も持たないから」
その言葉を証明するように、ミレディ・ゴーレムはピクリとも動かず、眼に宿った光は儚げに明滅を繰り返している。今にも消えてしまいそうだ。どうやら、数分しかもたないというのは本当らしい。
ハジメが、少し警戒心を解きミレディ・ゴーレムに話しかける。
「で? 何の話だ? 死にぞこない。死してなお空気も読めんとは......残念さでは随一の解放者ってことで後世に伝えてやろうか」
「ちょっ、やめてよぉ~、何その地味な嫌がらせ。ジワジワきそうなところが凄く嫌らしい」
「で? 〝クソ野郎共〟を殺してくれっていう話なら聞く気ないぞ?」
ハジメの機先を制するような言葉に、何となく苦笑いめいた雰囲気を出すミレディ・ゴーレム。
「言わないよ。言う必要もないからね。話したい......というより忠告だね。訪れた迷宮で目当ての神代魔法がなくても、必ず私達全員の神代魔法を手に入れること......君の望みのために必要だから......」
ミレディの力が尽きかけているのか、次第に言葉が不鮮明に、途切れ途切れになってゆく。だが、そんなことは気にした様子もなくハジメが疑問を口にする。
「全部ね......なら他の迷宮の場所を教えろ。失伝していて、ほとんどわかってねぇんだよ」
「あぁ、そうなんだ......そっか、迷宮の場所がわからなくなるほど......長い時が経ったんだね......うん、場所......場所はね......」
いよいよ、ミレディ・ゴーレムの声が力を失い始める。どこか感傷的な響きすら含まれた声に、ユエやシアが神妙な表情をする。長い時を、使命、あるいは願いのために意志が宿る器を入れ替えてまで生きた者への敬意を瞳に宿した。
ミレディは、ポツリポツリと残りの七大迷宮の所在を語っていく。中には驚くような場所にあるようだ。
「以上だよ......頑張ってね」
「......随分としおらしいじゃねぇの。あのウザったい口調やらセリフはどうした?」
ハジメの言う通り、今のミレディは、迷宮内のウザイ文を用意したり、あの人の神経を逆なでする口調とは無縁の誠実さや真面目さを感じさせた。戦闘前にハジメの目的を聞いたときに垣間見せた、おそらく彼女の素顔が出ているのだろう。消滅を前にして取り繕う必要がなくなったということなのかもしれない。
「あはは、ごめんね~。でもさ......あのクソ野郎共って......ホントに嫌なヤツらでさ......嫌らしいことばっかりしてくるんだよね......だから、少しでも......慣れておいて欲しくてね......」
「おい、こら。狂った神のことなんざ興味ないって言っただろうが。なに、勝手に戦うこと前提で話してんだよ」
ハジメの不機嫌そうな声に、ミレディは意外なほど真剣さと確信を宿した言葉で返した。
「......戦うよ。君が君である限り......必ず......君は、神殺しを為す」
「......意味がわかんねぇよ。そりゃあ、俺の道を阻むなら殺るかもしれないが......」
若干、困惑するハジメ。ミレディは、その様子に楽しげな笑い声を漏らす。
「ふふ......それでいい......君は君の思った通りに生きればいい............君の選択が......きっと............この世界にとっての......最良だから......」
いつしか、ミレディ・ゴーレムの体は燐光のような青白い光に包まれていた。その光が蛍火の如く、淡い小さな光となって天へと登っていく。死した魂が天へと召されていくようだ。とても、とても神秘的な光景である。
その時、おもむろにユエがミレディ・ゴーレムの傍へと寄って行った。既に、ほとんど光を失っている眼をジッと見つめる。
「何かな?」
囁くようなミレディの声。それに同じく、囁くようにユエが一言、消えゆく偉大な〝解放者〟に言葉を贈った。
「......お疲れ様。よく頑張りました」
それは労いの言葉。たった一人、深い闇の底で希望を待ち続けた偉大な存在への、今を生きる者からのささやかな贈り物。本来なら、遥かに年下の者からの言葉としては不適切かもしれない。だが、やはり、これ以外の言葉を、ユエは思いつかなかった。
ミレディにとっても意外な言葉だったのだろう。言葉もなく呆然とした雰囲気を漂わせている。やがて、穏やかな声でミレディがポツリと呟く。
「......ありがとね」
ちなみに、ユエとミレディが最後の言葉をかわすその後ろで、知った風な口を聞かれてイラっとしたハジメが「もういいから、さっさと逝けよ」と口にしそうになり、それを敏感に察したシアに「空気読めてないのはどっちですか! ちょっと黙ってて下さい!」と後ろから羽交い絞めにされて口を塞がれモゴモゴさせていたのだが、幸いなことは気がついておらず、厳かな雰囲気は保たれていた。
「......さて、時間の......ようだね......君達のこれからが......自由な意志の下に......あらんことを......」
オスカーと同じ言葉をハジメ達に贈り、〝解放者〟の一人、ミレディは淡い光となって天へと消えていった。
辺りを静寂が包み、余韻に浸るようにユエとシアが光の軌跡を追って天を見上げる。
「......最初は、性根が捻じ曲がった最悪の人だと思っていたんですけどね。ただ、一生懸命なだけだったんですね」
どこかしんみりとした雰囲気で言葉を交わすユエとシア。だが、ミレディに対して思うところが皆無の男、ハジメはうんざりした様子で二人に話しかけた。
「はぁ、もういいだろ? さっさと先に行くぞ。それと、断言するがアイツの根性の悪さも素だと思うぞ? あの意地の悪さは、演技ってレベルじゃねぇよ」
「ちょっと、ハジメさん。そんな死人にムチ打つようなことを。ヒドイですよ。まったく空気読めないのはハジメさんの方ですよ」
「......ハジメ、KY?」
「ユエ、お前まで......はぁ、まぁ、いいけどよ。念の為言っておくが、俺は空気が読めないんじゃないぞ。読まないだけだ」
そんな雑談をしていると、いつの間にか壁の一角が光を放っていることに気がついたハジメ達。気を取り直して、その場所に向かう。上方の壁にあるので浮遊ブロックを足場に跳んでいこうと、ブロックの一つに三人で跳び乗った。と、その途端、足場の浮遊ブロックがスィーと動き出し、光る壁までハジメ達を運んでいく。
「わわっ、勝手に動いてますよ、これ。便利ですねぇ」
「......サービス?」
勝手にハジメ達を運んでくれる浮遊ブロックにシアは驚き、ユエは首をかしげる。ハジメは何故か嫌そうな表情だ。十秒もかからず光る壁の前まで進むと、その手ートル程の場所でピタリと動きを止めた。すると、光る壁は、まるで見計らったようなタイミングで発光を薄れさせていき、スっと音も立てずに発光部分の壁だけが手前に抜き取られた。奥には光沢のある白い壁で出来た通路が続いている。
ハジメ達の乗る浮遊ブロックは、そのまま通路を滑るように移動していく。どうやら、ミレディ・ライセンの住処まで乗せて行ってくれるようだ。そうして進んだ先には、オルクス大迷宮にあったオスカーの住処へと続く扉に刻まれていた七つの文様と同じものが描かれた壁があった。ハジメ達が近づくと、やはりタイミングよく壁が横にスライドし奥へと誘う。浮遊ブロックは止まることなく壁の向こう側へと進んでいった。
くぐり抜けた壁の向こうには......
「やっほー、さっきぶり! ミレディちゃんだよ!」
ちっこいミレディ・ゴーレムがいた。
「ほれ、みろ。こんなこったろうと思ったよ」
言葉もないユエとシア。ハジメの方は予想がついていたようでウンザリした表情をしている。ハジメが、この状況を予想できたのは、単にふざけたミレディも真面目なミレディもどっちも彼女であることに変わりはないということを看破していたからだ。ウザイ文のウザさやトラップの嫌らしさは、本当に真面目な人間には発想できないレベルだった。また、ミレディは、意思を残して自ら挑戦者を選定する方法をとっている。だとしたら、一度の挑戦者が現れ撃破されたらそれっきり等という事は有り得ない。それでは、一度のクリアで最終試練がなくなってしまうからだ。
なので、ハジメは、ミレディ・ゴーレムを破壊してもミレディ自身は消滅しないと予想していた。それは浮遊ブロックがハジメ達を乗せて案内するように動き出した時点で確信に変わっていた。浮遊ブロックを意図的に動かせるのはミレディだけだからだ。
黙り込んで顔を俯かせるユエとシアに、ミレディが非常に軽い感じで話しかける。
「あれぇ? あれぇ? テンション低いよぉ~? もっと驚いてもいいんだよぉ~? あっ、それとも驚きすぎても言葉が出ないとか? だったら、ドッキリ大成功ぉ~だね☆」
ちっこいミレディ・ゴーレムは、巨体版と異なり人間らしいデザインだ。華奢なボディに乳白色の長いローブを身に纏い、白い仮面を付けている。ニコちゃんマークなところが微妙に腹立たしい。そんなミニ・ミレディは、語尾にキラッ! と星が瞬かせながら、ハジメ達の眼前までやってくる。未だ、ユエとシアの表情は俯き、垂れ下がった髪に隠れてわからない。もっとも、先の展開は読めるので、ハジメは一歩距離をとった。
「......さっきのは?」
「ん~? さっき? あぁ、もしかして消えちゃったと思った? ないな~い! そんなことあるわけないよぉ~!」
「でも、光が昇って消えていきましたよね?」
「ふふふ、中々よかったでしょう? あの〝演出〟! やだ、ミレディちゃん役者の才能まであるなんて! 恐ろしい子!」
テンション上がりまくりのミニ・ミレディ。比例してウザさまでうなぎ上りだ。そんなミニ・ミレディを前にして、ユエは手を前に突き出し、シアはドリュッケンを構えた。流石に、あれ? やりすぎた? と動きを止めるミニ・ミレディ。
ゆらゆら揺れながら迫ってくるユエとシアに、ミニ・ミレディは頭をカクカクと動かし言葉に迷う素振りを見せると意を決したように言った。
「......死ね」
「死んで下さい」
「ま、待って! ちょっと待って! このボディは貧弱なのぉ! これ壊れたら本気でマズイからぁ! 落ち着いてぇ! 謝るからぁ!」
しばらくの間、ドタバタ、ドカンバキッ、いやぁーなど悲鳴やら破壊音が聞こえていたが、ハジメは一切を無視して、部屋の観察に努めた。部屋自体は全てが白く、中央の床に刻まれた魔法陣以外には何もなかった。唯一、壁の一部に扉らしきものがあり、おそらくそこがミニ・ミレディの住処になっているのだろうとハジメは推測する。
ハジメは、おもむろに魔法陣に歩み寄ると勝手に調べ始めた。それを見たミニ・ミレディが慌ててハジメのもとへやって来る。後ろからは、無表情の吸血姫とウサミミがドドドドッと音を立てながら迫って来ている。
「君ぃ~勝手にいじっちゃダメよぉ。ていうか、お仲間でしょ! 無視してないで止めようよぉ!」
そんな文句を言いながらミニ・ミレディはハジメの背後に回り、二人の悪鬼に対する盾にしようとする。
「......ハジメどいて、そいつ殺せない」
「退いて下さい。ハジメさん。そいつは殺ります。今、ここで」
「まさか、そのネタをこのタイミングで聞くとは思わなかった。っていうかいい加減遊んでないでやる事やるぞ」
ハジメは、若干呆れた表情でユエとシアに軽い注意をする。背後のミニ・ミレディが「そうだ、そうだ、真面目にやれぇ!」とか言ってはやし立てたので顔面を義手でアイアンクローしてやる。ニコちゃんマークが微妙に歪み悲痛な表情になっているが気にしない。そのまま力を入れていきミニ・ミレディの頭部からメキメキという音が響きだした。
「このまま愉快なデザインになりたくなきゃ、さっさとお前の神代魔法をよこせ」
「あのぉ~、言動が完全に悪役だと気づいてッ『メキメキメキ』了解であります! 直ぐに渡すであります! だからストープ! これ以上は、ホントに壊れちゃう!」
ジタバタともがくミニ・ミレディに取り敢えず溜飲を下げたのかユエとシアも落ち着きを取り戻し、これ以上ふざけると本気で壊されかねないと理解したのかミニ・ミレディもようやく魔法陣を起動させ始めた。
魔法陣の中に入るハジメ達。今回は、試練をクリアしたことをミレディ本人が知っているので、オルクス大迷宮の時のような記憶を探るプロセスは無く、直接脳に神代魔法の知識や使用方法が刻まれていく。ハジメとユエは経験済みなので無反応だったが、シアは初めての経験にビクンッと体を跳ねさせた。
ものの数秒で刻み込みは終了し、あっさりとハジメ達はミレディ・ライセンの神代魔法を手に入れる。
「これは......やっぱり重力操作の魔法か」
「そうだよ~ん。ミレディちゃんの魔法は重力魔法。上手く使ってね...って言いたいところだけど、君とウサギちゃんは適性ないねぇ~もうびっくりするレベルでないね!」
「やかましいわ。それくらい想定済みだ」
ミニ・ミレディの言う通り、ハジメとシアは重力魔法の知識等を刻まれてもまともに使える気がしなかった。ユエが、生成魔法をきちんと使えないのと同じく、適性がないのだろう。
「まぁ、ウサギちゃんは体重の増減くらいなら使えるんじゃないかな。君は......生成魔法使えるんだから、それで何とかしなよ。金髪ちゃんは適性ばっちりだね。修練すれば十全に使いこなせるようになるよ」
ミニ・ミレディの幾分真面目な解説にハジメは肩を竦め、ユエは頷き、シアは打ちひしがれた。せっかくの神代魔法を適性なしと断じられ、使えたとしても体重を増減出来るだけ。ガッカリ感が凄まじい。また。重くするなど論外だが、軽くできるのも問題だ。油断すると体型がやばい事になりそうである。むしろデメリットを背負ったんじゃ......とシアは意気消沈した。
落ち込むシアを尻目に、ハジメは更に要求を突きつける。遠慮、容赦は一切ない。
「おい、ミレディ。さっさと攻略の証を渡せ。それから、お前が持っている便利そうなアーティファクト類と感応石みたいな珍しい鉱物類も全部よこせ」
「......君、セリフが完全に強盗と同じだからね? 自覚ある?」
歪んだニコちゃんマークの仮面が、どことなくジト目をしている気がするが、ハジメは気にしない。ミニ・ミレディは、ごそごそと懐を探ると一つの指輪を取り出し、それをハジメに向かって放り投げた。パシッと音をさせて受け取るハジメ。ライセンの指輪は、上下の楕円を一本の杭が貫いているデザインだ。
ミニ・ミレディは、更に虚空に大量の鉱石類を出現させる。おそらく〝宝物庫〟を持っているのだろう。そこから保管していた鉱石類を取り出したようだ。やけに素直に取り出したところを見ると、元々渡す気だったのかもしれない。何故か、ミレディはハジメが狂った神連中と戦うことを確信しているようであるし、このくらいの協力は惜しまないつもりだったのだろう。
しかし、この程度でよしとしないのがハジメクオリティー。出された鉱物類を自分の〝宝物庫〟に仕舞いながら、冷めた目をミニ・ミレディに向ける。
「おい、それ〝宝物庫〟だろう? だったら、それごと渡せよ。どうせ中にアーティファクト入ってんだろうが」
「あ、あのねぇ~。これ以上渡すものはないよ。〝宝物庫〟も他のアーティファクトも迷宮の修繕とか維持管理とかに必要なものなんだから」
本当に根こそぎ奪っていこうとするハジメに焦った様子で後退るミニ・ミレディ。彼女が所有しているアーティファクト類は全て迷宮のために必要なものばかりだ。むしろ、それ以外には役に立たないものばかりなので、ハジメが持っていても仕方がない。その辺りのことを掻い摘んで説明するが、ハジメは「ほぅほぅ、よくわかった。じゃあ寄越せ」と容赦なく引渡しを要求する。どこからどう見ても、唯の強盗だった。
「ええ~い、あげないって言ってるでしょ! もう、帰れ!」
なお、ジリジリと迫ってくるハジメに、ミニ・ミレディは勢いよく踵を返すと壁際まで走り寄り、浮遊ブロックを浮かせると天井付近まで移動する。
「逃げるなよ。俺はただ、攻略報酬として身ぐるみを置いていけと言ってるだけじゃないか。至って正当な要求だろうに」
「それを正当と言える君の価値観はどうかしてるよ! うぅ、いつもオーちゃんに言われてた事を私が言う様になるなんて......」
「ちなみに、そのオーちゃんとやらの迷宮で培った価値観だ」
ハジメに呆れた視線を向けつつも、今までの散々弄ばれた事を根に持っていたユエとシアも参戦し、ジリジリとミレディ包囲網を狭めていく。半分は自業自得だが、もう半分はかつての仲間が創った迷宮のせいという辺りに何ともやるせなさを感じるミレディ。
「はぁ~、初めての攻略者がこんなキワモノだなんて......もぅ、いいや。君達を強制的に外に出すからねぇ! 戻ってきちゃダメよぉ!」
今にも飛びかからんとしていたハジメ達の目の前で、ミニ・ミレディは、いつの間にか天井からぶら下がっていた紐を掴みグイっと下に引っ張った。
「「「?」」」
一瞬、何してんだ? という表情をするハジメ達。だが、その耳に嫌というほど聞いてきたあの音が再び聞こえた。
ガコン!!
「「「!?」」」
そう、トラップの作動音だ。その音が響き渡った瞬間、轟音と共の壁から途轍もない勢いで水が流れ込んできた。正面ではなく斜め方向へ鉄砲水の様に吹き出す大量の水は、瞬く間に部屋の中を激流で満たす。同時に、部屋の中央にある魔法陣を中心にアリジゴクのように床が沈み、中央にぽっかりと穴が空いた。激流はその穴に向かって一気に流れ込む。
「てめぇ! これはっ!」
ハジメは何かに気がついたように一瞬硬直すると、直ぐに屈辱に顔を歪めた。
白い部屋、窪んだ中央の穴、そこに流れ込む渦巻く大量の水......そう、これではまるで〝便所〟である!
「嫌なものは、水に流すに限るね☆」
ウインクするミニ・ミレディ。ユエが咄嗟に魔法で全員を飛び上がらせようとする。この部屋の中は神代魔法の陣があるせいか分解作用がない。そのため、ユエに残された魔力は少ないが全員を激流から脱出させる程度のことは可能だった。
しかし、ユエが〝来翔〟の魔法を使おうとした瞬間、ミニ・ミレディが右手を突き出し、同時に途轍もない負荷がハジメ達を襲った。上から巨大な何かに押さえつけられるように激流へと沈められる。重力魔法で上から数倍の重力を掛けられたのだろう。
「それじゃあねぇ~、迷宮攻略頑張りなよぉ~」
「ごぽっ......てめぇ、俺たちゃ汚物か! いつか絶対破壊してやるからなぁ!」
「ケホッ......許さない」
ハジメ達はそう捨て台詞を吐きながら、なすすべなく激流に呑まれ穴へと吸い込まれていった。穴に落ちる寸前、ハジメだけは仕返しとばかりに何かを投げたようだが。ハジメ達が穴に流されると、流れ込んだときと同じくらいの速度であっという間に水が引き、床も戻って元の部屋の様相を取り戻した。
「ふぅ~、濃い連中だったねぇ~。それにしてもオーちゃんと同じ錬成師、か。ふふ、何だか運命を感じるね。願いのために足掻き続けなよ......さてさて、迷宮やらゴーレムの修繕やらしばらく忙しくなりそうだね......ん? なんだろ、あれ」
汗などかくはずもないのに、額を拭う仕草をするとミニ・ミレディはそう独りごちる。そして、ふと視界の端に見慣れぬ物を発見した。壁に突き刺さったナイフとそれにぶら下がる黒い物体。何だろう? と近寄り、そのフォルムに見覚えがあることに気がつく。
「へっ!? これって、まさかッ!?」
黒い物体、それはハジメお手製の手榴弾だった。穴に落ちる寸前でせめてもの仕返しにとナイフに括りつけた手榴弾を投擲したのだ。何度か迷宮内でも使っていたのでミレディも、それが爆発物だと察し、焦りの表情を浮かべながら急いで退避しようとする。実は、重力魔法は今のミニ・ミレディにとってすこぶる燃費が悪く、さっきので打ち止めだった。なので、爆発を押さえ込むことが出来ない。
わたわたと踵を返すミニ・ミレディだったが、時すでに遅し。ミニ・ミレディが踵を返した瞬間、白い部屋がカッと一瞬の閃光に満たされ、ついで激しい衝撃に襲われた。
迷宮の最奥に、「ひにゃああー!!」という女の悲鳴が響き渡った。その後、修繕が更に大変になり泣きべそを掻く小さなゴーレムがいたとかいないとか......
一方、汚物の如く流されたハジメ達は、激流で満たされた地下トンネルのような場所を猛スピードで流されていた。息継ぎができるような場所もなく、ひたすら水中を進む。何とか、壁に激突して意識を失うような下手だけは打たないように必死に体をコントロールした。
と、その時、ハジメ達の視界が自分達を追い越していく幾つもの影を捉えた。それは、魚だった。どうやら流された場所は、他の川や湖とも繋がっている地下水脈らしい。ただ、流されるハジメ達と違って魚達は激流の中を逞しく泳いでいるので、どんどんハジメ達を追い越して行く。
その内の一匹が、いつの間にか必死に息を止めているシアの顔のすぐ横を並走ならぬ並泳していた。何となし、その魚に視線を向けるシア。
目があった。
魚と。いや、魚ではあるが人間の顔、それもおっさん顔の目と。何を言っているかわからないだろうが、そうとしか言い様がない。つまり、シアと目があった魚は人面魚だったのだ。どこかふてぶてしさと無気力さを感じさせるそのおっさん顔の人面魚は、あの懐かしきシーマ○を彷彿とさせた。
驚愕に大きく目を見開くシア。思わず息を吐きそうになって慌てて両手で口元を抑えた。しかし、驚愕のあまり視線を逸らすことができない。シアとおっさん(魚)は見つめ合ったまま激流の中を進む!
と、永遠に続くかと思われたシアとおっさん(魚)の時間は、唐突に終わりを迎えた。シアの頭に声が響いたからだ。
―――― 何見てんだよ
舌打ち付きだった。今度こそシアには耐えられなかった。水中でブフォア! と盛大に息を吐き出してしまった。もしかすると、このおっさん(魚)は魔物の一種なのかもしれない。そして〝念話〟のような固有魔法を持っているのかもしれない。だが、それを確かめる術はなく、おっさん(魚)はスイスイと激流の中を泳ぎあっという間に先へ行ってしまった。
後に残されたのは、白目を向いて力なく流されるウサミミ少女だけだった。
町と町、あるいは村々をつなぐ街道を一台の馬車と数頭の馬がパッカパッカとリズミカルな足音と共にのんびりと進んでいた。もちろん、その馬上には人が乗っている。冒険者風の出で立ちをした男が三人と女が一人だ。馬車の方には、御者台に十五の女の子と化け物......もとい巨漢の漢女が乗っていた。
「ソーナちゃぁ~ん、もうすぐ泉があるから其処で少し休憩にするわよぉ~」
「了解です、クリスタベルさん。」
クリスタベルと呼ばれた漢女は、何を隠そうブルックの町でユエとシアが世話になった服飾店の店長である。そして、そのクリスタベルと隣に座る少女は、〝マサカの宿〟の看板娘ソーナ・マサカである。何やら常に驚愕してそうな名前だが、ちょっと好奇心と脳内の桃色成分が多いだけの普通の少女だ。
この二人、現在、冒険者の護衛を付けながら、隣町からブルックへの帰還中なのである。クリスタベルは、その巨漢からも分かる通り鬼強いので、服飾関係の素材を自分で取りに行く事が多い。今回も仕入れ等のために一時、町を出たのだ。それに便乗したのがソーナである。隣町の親戚が大怪我を負ったと聞き、宿を離れられない両親に代わって見舞いの品を届けに行ったのだ。冒険者達は元々ブルックの町の冒険者で任務帰りなので、ついでに護衛しているのである。
ブルックの町まであと一日といったところ。クリスタベル達は、街道の傍にある泉でお昼休憩を取ることにした。
泉に到着したクリスタベル達が、馬に水を飲ませながら自分達も泉の畔で昼食の準備をする。ソーナが水を汲みに泉の傍までやって来た。そして、いざ水を汲もうと入れ物を泉に浸けたその瞬間、
ゴポッ! ゴポゴポッゴバッ!!
と音を立てながら突如、泉の中央が泡立ち一気に水が噴き出始めた。
「ソーナちゃん!」
悲鳴を上げて尻餅をつくソーナに、クリスタベルが一瞬で駆け寄り庇うように抱き上げ他の冒険者達のもとへ戻る。その間にも、噴き上げる水は激しさを増していき、遂には高さ十メートル以上はありそうな水柱となった。
この泉は街道沿いの休憩場所としては、よく知られた場所で、こんな現象は一度として報告されていない。それ故に、クリスタベルやソーナ、冒険者達も驚愕に口をポカンと開き、降り注ぐ雨の如き水滴も気にせず巨大な水柱を見上げた。
すると、
噴き上がる水の勢いそのままに、三人......二人の人が悲鳴を上げながら飛び出してきた。思わず「なにぃー!」と目が飛び出るクリスタベル達。飛び出してきた三人の人間は、悲鳴を上げながら十メートル近くまで吹き飛ばされると、そのまま、クリスタベル達の対岸側にドボンッ! と音を立てながら落下した。
「「「「「「......」」」」」」
「な、何なの一体......」
言葉もない冒険者達とクリスタベル。ソーナの呟きが皆の気持ちを代弁していた。
「ゲホッ、ガホッ、~~っ、ひでぇ目にあった。あいつ何時か絶対に破壊してやる。ユエ、シア。無事か?」
「ケホッケホッ......ん、大丈夫」
何とか水面に上がり、悪態を付きながらユエとシアの安否を確認するハジメ。しかし、返ってきたのはユエの返答だけだった。
「シア? おい、シア! どこだ!」
「シア......どこ?」
呼びかけるが周囲に気配はない。ハジメは、急いで水中に潜り目を凝らす。すると、案の定、シアが底の方に沈んでいくところだった。意識を失っている事と、ドリュッケンの重さのせいで浮くことができないのだ。
ハジメは、〝宝物庫〟から圧縮した超重量の鉱物を取り出すと、それを重り替わりにして一気に潜行しシアを引っ張り上げた。
シアを引きずりながら岸に上がる。仰向けにして寝かせたシアは、顔面蒼白で白目をむき呼吸と心臓が停止していた。よほど嫌なものでも見たのか、意識を失いながらも微妙に表情が引き攣っている。
「ユエ、人工呼吸を!」
「......じん...何?」
「あ~、だから、気道を確保して...」
「???」
シアの容態を見て心肺蘇生を試みようとユエに指示を出すが、ユエは頭上に? を浮かべている。この世界には、もしかすると心肺蘇生というものがないのかもしれない。怪我をしているわけでもないし、水を飲んでいるところに更に水分を取らせる訳にもいかないので神水は役に立たない。ユエ自身も治癒魔法は不得手で、水を吐かせ心臓マッサージの効果を持つ魔法などというピンポイントなものは知らないだろう。
いつから意識を失っていたのかわからないが、一刻を争うことは確かだ。ハジメは、意を決してシアに心肺蘇生を行った。
そうなると当然、まぁ、まうすとぅーまうすになるわけで、それを見たユエが一瞬、不機嫌そうになるが、それがシアを救う方法であることは理解できるので大人しく見ている。そう、ジッとジーと見ている。
ハジメは、ユエの無機質な視線を極力無視しながら心肺蘇生を繰り返した。
(まったく、見直したと思ったら、全部終わった後で死にかけるとか......お前はホントに残念なヤツだよ)
内心、悪態を吐いていると、何度目かの人工呼吸のあと、遂にシアが水を吐き出した。水が気管を塞がないように顔を横に向けてやるハジメ。体勢的には完全に覆いかぶさっている状態だ。
「ケホッケホッ......ハジメさん?」
「おう、ハジメさんだ。ったくこんなことで死にかけてんじゃッん!?」
むせながら横たわるシアに至近から呆れた表情を見せつつも、どこかホッとした様子を見せるハジメ。そんなハジメを、ボーと見つめていたシアは、突如、ガバチョ! と抱きつきそのままキスをした。まさかの反応と、距離の近さに避け損なうハジメ。
「んっ!? んー!!」
「あむっ、んちゅ」
シアは、両手でハジメの頭を抱え込み、両足を腰に回して完全に体を固定すると遠慮容赦なく舌をハジメの口内に侵入させた。シアの剛力と自身の体勢的に咄嗟に振りほどけないハジメ。
実を言うと、何度目かの人工呼吸の時、何故かシアには、ハジメにキスされていることがわかっていたのだ。体は動かないし、意識もほとんどなかったが、水を飲んだ瞬間、咄嗟に行った身体強化がそのような特異な状況をもたらしたのかもしれない。
何度もされるキスに、シアの感情メーターは振り切った。逃がすものかと、ハジメの体をしっかりホールドすると無我夢中でハジメにキスを返した。
一方、そんな光景を見ているユエはというと......めちゃくちゃ不機嫌そうだった。不機嫌そうではあったが、止めには入らなかった。小声で「今だけ、ご褒美...」とブツブツと呟いてる。どうやら、シアの気持ちを汲んで、迷宮で頑張った分のご褒美も含めて許すことにしたらしい。
「わっわっ、何!? 何ですか、この状況!? す、すごい......濡れ濡れで、あんなに絡みついて......は、激しい......お外なのに! ア、アブノーマルだわっ!」
そこへやって来たのは妄想過多な宿の看板娘ソーナちゃん。そして「あら? あなたたち確か......」と体をくねらせながらユエとシアを記憶から呼び起こすクリスタベル。そして、嫉妬の炎を瞳に宿し、自然と剣にかかる手を必死に抑えている男の冒険者達とそんな男連中を冷めた目で見ている女冒険者だった。
未だ、吸い付いてくるシアを、ハジメは体ごと持ち上げる。そして、シアのムッチリしたお尻を鷲掴みにして激しく揉みしだいた。
思わず喘ぐシア。一瞬、緩んだ隙を逃さず、ハジメはペイッ! とシアを引き剥がすとそのまま泉に放り込んだ。
ドボンッ!
悲鳴を上げながら泉に落ちたシアを尻目に、荒い息を吐きながら髪をかき上げるハジメ。
「ゆ、油断も隙もねぇ。蘇生直後に襲いかかるとか......流石に読めんわ」
早くも泉から貞○の様に這い上がって来ているシアに、ハジメは戦慄の表情を見せる。
「うぅ~酷いですよぉ~ハジメさんの方からしてくれたんじゃないですかぁ~」
「はぁ? あれは歴とした救命措置で......って、お前、意識あったのか?」
「う~ん、なかったと思うんですけど......何となく分かりました。ハジメさんにキスされているって、うへへ」
「その笑い方やめろ......いいか、あれはあくまで救命措置であって、深い意味はないからな? 変な期待するなよ?」
「そうですか? でも、キスはキスですよ。このままデレ期に突入ですよ!」
「ねぇよ。っていうかユエ。お前も止めてくれよ」
「......今だけ......でも、シアは頑張っているし......いや、でも......」
「ユエ~? ユエさんや~い」
虚空を見つめたまま未だブツブツと呟くユエに、こっちもダメだと溜息を吐くハジメ。そして、近くでハジメ達の様子を伺っていたクリスタベル達へ視線を移した。
ハジメの視線が冒険者達の上を滑り、ソーナで一瞬止まり、クリスタベルを見て直ぐにソーナに戻される。見なかったことにしたいらしい。
ハジメの視線に晒されたソーナはビクンッと体を震わせると、一瞬で顔を真っ赤にした。
「お、お邪魔しましたぁ! ど、どうぞ、私達のことは気にせずごゆっくり続きを!」
そんな事を叫びながら踵を返そうとするソーナの首根っこをクリスタベルが摘む。そして、そのままハジメ達の下へやって来た。ハジメは、近寄ってくる化物にドン引きしながらも、隣でシアが「あっ、店長さん」と知り合いらしい振る舞いを見せるので話に応じる事にする。
結果、自分達のいる場所が、ブルックの町から一日ほどの場所にあると判明し、ハジメ達も町に寄って行くことにした。クリスタベルの馬車に便乗させてくれるというので、その厚意に甘えることにする。濡れた服を着替え、道中、色々話をしながら、暖かな日差しの中を馬の足音をBGMに進んでいく。
新たな仲間と共に、二つ目の大迷宮の攻略を成し遂げたハジメ。馬車の荷台に寝転び燦々と輝く太陽を眩しげに見つめながら、ハジメは、これからも色々あるだろう旅を思い薄らと口元に笑みを浮かべるのだった。 | Dust drifted in their vicinity, and numerous cracks were carved on the ground. On the floating block that had crashed was a large crater, and on top of that laid a gigantic golem with a jet-black stake sprouting from its chest area.
On top of Miledi Golem, Shia let out, “zehaa zehaa,” gasping breaths while being supported by Doryukken. Hajime narrowed his eyes in admiration, while Yue looked at her with gentle eyes.
“You did it Shia. The ending was filled with great vigor. It made me think better of you, right?”
“... ... Nn, you’ve worked hard.”
“Ehehe, thank you very much. But, Hajime-san, it’s okay if you put “I’ve fallen for you” instead, you know?”
“From the beginning, I would never fall for you.”
Even with her exhausted appearance, Hajime and Yue’s praise made Shia feel shy. Actually, until just recently she didn’t think anything about battle. She only single-mindedly wanted to stand on the same stage as Hajime and Yue and to always be together with them. Those were Shia’s wishes. With those deep and strong wishes, Shia faced one of the Seven Great Dungeons’ trial with her potential, and it resulted in her delivering the finishing blow.
Even for Hajime, the last scene where Shia delivered the finishing blow was something he had predicted. Because he expected the pile bunker’s power to be insufficient, he already had other means to drive it in. However, although the Rabbitman tribe was gentle and not good in combat, Shia never whined, saying “I want to go back”, while she fought, but surely she must have felt anxious and scared entering the depths of a Great Dungeon. That’s why he thought to leave the finishing blow to Shia.
The result was magnificent. She delivered the last attack with great vigor, it was so splendidly done that it even made Hajime praise her. Shia’s desire to become strong surely reached him. Even so, Hajime’s feelings did not reach the level Shia wished for. But, her perseverance and will-power certainly made him feel their bonds. That’s why Hajime gazed at Shia with gentle eyes.
“Fue? So-somehow... ... Hajime-san is looking at me with such gentle eyes... ... I-is it a dream?”
“You know... ... No, well, although it can’t be helped when I think about how you were usually treated...”
Because the way Hajime gazed at her was unbelievable, Shia pinched her own cheek. Although Hajime wanted to complain about her reaction, once he thought of how she was treated until now, he could only think it was the natural reaction.
Yue tokotoko, approached Shia who was still pinching her cheek. Then, Shia’s clothes were pulled to make her bend down and her head was patted slowly. Her disordered hair was fixed, slowly and gently.
“U-umm, Yue-san?”
“... ... Because Hajime won’t pat you, although it’s regrettable, I’ll do it instead. You did well.”
“Y-Yue-sa~n. Uu, huh, I wonder why? Somehow I can’t stop crying, fueee.”
At first, Shia was confused by Yue’s sudden actions, but when she understood she was being praised, as if the string of tension was cut, Shia began to weep and immediately hugged Yue. As expected, she was trying to endure herself with her first journey suddenly becoming against the Seven Great Dungeons. That’s because she was determined to go together with Hajime and Yue. To be praised and acknowledged, she couldn’t stop her tears because of the relief.
By the way, Hajime surely wouldn’t pat her, as Yue said. Shia was the type that easily got carried away, if Hajime awkwardly patted her it would result in troublesome things like Shia misunderstanding his feelings as love. This time, although Shia would be treated comparatively better by Hajime, there was no reason for multiple people to have the same feelings as Yue. That was her “special feeling.” More or less, Hajime never considered how Yue would be saddened by that.
Moreover, “Fueee~n”, there was a happy cry from Yue’s chest. It was Shia crying out of relief while being spoiled. That’s why, when Yue who patting and looking at her with gentle eyes was seen... ... well, somehow the future could be predicted.
Yue was spoiling Shia while embracing her, and Hajime watched this with an indescribable expression. While that happened to the trio, suddenly, a voice rang out.
“Ummm~, although it’s such a good atmosphere~, it’s about to get dangerous for me, so can I have some of your time~?”
It was a truly familiar voice. Hajime and his party let out “Hah,” then looked at Miledi Golem, unbeknownst to them, the light in her eyes that was previously gone has returned. Immediately, Hajime and his party jumped back to put their distance. Because they were certain that her core was destroyed, they could only take stances with wariness in their minds.
“Wait, wait a sec, it’s okay~. The trial was cleared! It’s your victory! Because there is some power left inside the core’s fragments, I wanted some time to talk~, it’ll only take a few minutes.”
As if to prove those words, Miledi Golem was completely unmoving, while the lights in her eyes parts were repeatedly blinking. It seemed to disappear at any moment. That’s why, it must’ve been true when she said she only needed a few minutes.
Hajime relaxed his mind and continued to talk to Miledi Golem.
“So? What is it? Undead? To be incapable of reading the mood even after death... ... Although it’s regrettable for the future “Liberators,” maybe I should help you pass on.”
“Wa-, stop it~, what’s with that obvious harassment. That was completely unpleasant.”
“Well? I won’t hear anything about killing “those ****** bastards,” you know?”
Toward Hajime’s authoritative speech, Miledi somehow gave out an atmosphere as if she wryly smiled.
“I won’t say that. That’s not necessary after all. What I want to talk about... ... is more like advice. Even if there is no age of gods magic that you’re looking for in the dungeons you visit, try to obtain all of the age of gods magics... ... because they are necessary for your wish...”
Maybe because Miledi’s power was almost exhausted, her words gradually became blurred and more intermittent. But, without worrying about that, Hajime told her his problem.
“All of them huh... ... then tell us the locations of the other dungeons. Because they were lost in legend, I truly don’t know anymore of it.”
“Aa, there is that... ... I see, the other dungeons’ locations are unknown... ... it’s been a long time after all... ... Un, the locations... ... the locations are...”
Gradually, Miledi Golem started to lose the power in her voice. Toward her voice that somehow contained sentimentality, Yue and Shia wore serious expressions. After a long time, for her duty, rather for the sake of her wish. To have put her soul inside a vessel was an act that made them stare at her with respect.
Miledi slowly talked about the whereabouts of the remaining Seven Great Dungeons. Inside her words was a place that seemed to surprise them.
“That’s all... ... Good luck.”
“... ... You’ve become completely modest. What happened to those annoying lines and that infuriating tone?”
Just as Hajime said, the current Miledi gave out an atmosphere as if she had no relation to the Miledi that prepared those annoying sentences inside this dungeon, with a completely different tone, filled with sincerity and seriousness. She had also displayed it before the fight when she wanted to hear Hajime’s objectives. This was probably her real self. It was as if there was no more need to hide it before she completely disappeared.
“Ahaha, I am sorry~. But... ... those ****** bastards... ... were truly unpleasant fellows... ... they only say unpleasant things... ... that’s why, even just a little... ... I want you to get accustomed to it...”
“Oi, you. I already said I won’t defeat the Gods. That’s why, don’t say it as if I’ll fight against those guys.”
Toward Hajime’s unpleased voice, Miledi replied with unexpected conviction and seriousness.
“... ... You’ll surely fight them. As long as you are you... ... For sure... ... You’ll, kill those gods.”
“... ... I don’t understand what you mean. Well, if they try to obstruct my path then it can’t be helped...”
Hajime was somewhat perplexed. Miledi who had seen his appearance let out a joyful laugh.
“Fufu... ... that’s good... ... it’s okay as long as you live like that... ... your choice... ... will surely... ... be the best... ... for this world...”
Afterwards, Miledi Golem’s body was wrapped in a pale light and glowed. As if it became fireflies, the light separated into smaller lights and ascended towards heaven. It was similar to how a dead soul ascends to heaven. A very, very mysterious scene.
During that time, Yue slowly approached Miledi Golem. Then, she stared at those lights.
“What is it?”
Came Miledi’s whispery voice. Similarly, Yue whispered words, a present for a great “Liberator” that was about to disappear.
“... ... Thanks for your hard work. You did well.”
Those were words of appreciation. For her alone, a great existence that kept waiting for hope at the bottom of darkness, a small present from the one still alive. Normally, they might be improper words that came from a younger person. But, as expected, those unexpected words were the only ones that came to Yue’s mind.
Those words might also be unexpected for Miledi. Without saying anything, her blank surprise could be felt. Before long, Miledi muttered in a soft voice.
“... ... Thanks.”
By the way, behind Yue and Miledi who were exchanging words, Hajime spoke with an irritated tone, “That’s enough already, so quickly disappear.”, while Shia who heard that said, “Who’s the one incapable of reading the mood now!? Please just be quiet for now!”, and covered his mouth. Fortunately, the other two didn’t notice, so their solemn atmosphere was preserved.
“... ... Well then,... ... it’s time... ... from now on... ... you should freely... ... do what you want...”
Those words that were similar to Oscar’s were presented to Hajime and his party, one of the “Liberators,” Miledi, became fleeting lights and disappeared into heaven.
Silence wrapped their vicinity, Yue and Shia followed the trail of lights as it went to heaven while soaked in reverberation.
“... ... In the beginning, I thought she was someone with the worst character. But, it was just her trying her best.”
Yue and Shia exchanged those words in the quiet atmosphere. However, there was a man that didn’t think of Miledi like they did, Hajime talked to the two with a fed up expression.
“Haa, isn’t it enough? It’s about time we moved on. Also, did you really think that fellow’s mischievousness a lie? That kind of mischievousness isn’t at the level of an act.”
“Wait, Hajime-san. To say that about the dead. That’s cruel. Hajime-san truly can’t read the mood.”
“... ... Hajime, KY?”
“Yue, even for you... ... haa, well, that’s okay. But for your information, it’s not like I can’t read the mood. I just don’t want to.”
While they were talking, Hajime and his party didn’t notice a light shoot out from a corner of the wall. When they noticed, they moved toward it. They jumped onto the floating block on the upper part of the wall, so the trio jumped onto the same block. Then, when they landed, the floating block that served as their foothold shii—, started to move, it carried Hajime and his party toward the shining wall.
“Wawah, this thing suddenly moved. How convenient”
“... ... Service?”
Because the floating block suddenly transported Hajime and his party, Shia was surprised while Yue tilted her head in doubt. Somehow Hajime wore an unpleased expression. They advanced toward the shining wall in ten seconds and completely stopped five meters in front of it. Following that, the shining wall, as if waiting for that timing, started to lose its radiance. With a suh- sound the part of the wall that was still shining started to split. In its place, a passage with glossy white walls appeared.
The floating block Hajime and his party were on advanced into the passage. Apparently, they were going into Miledi Raisen’s dwelling. After advancing for a while, just like the door leading to Oscar’s dwelling inside Orcus Great Dungeon, there was a wall with the same seven distinct patterns engraved on them. Hajime and his party approached the door and, as if the wall was waiting for that exact timing, the wall slid to the sides and they advanced towards the interior. The floating block was advancing without stopping towards the wall on the other side.
Slipping through from the wall on the other side was...
“Yahhoo, short time no see! It’s Miledi-chan!”
A small Miledi Golem.
“Come on, look. I already knew this might happen.”
Yue and Shia were speechless. Hajime who already expected this showed a fed up expression. Hajime was able to expect this because he saw through that both the frivolous Miledi and the serious Miledi were the real her. Those annoying sentences and unpleasant traps were not at a level a truly serious person could conceive. Also, Miledi chose to leave her own soul to test the challengers herself. That’s why it was impossible for her to pass on after being defeated just once by a challenger. If that truly happened, the last trial would be gone after just one clearing.
Because of that, Hajime expected that Miledi herself wouldn’t disappear even after Miledi Golem was destroyed. His expectations became conviction when the floating block started to move to guide Hajime and his party. After all, Miledi was the only one that could move the floating block.
Toward Yue and Shia who were looking down silently, Miledi talked to them with a very casual tone.
“Aree? Aree? Isn’t the tension too low~? It’s okay to be more surprised, you know~? Ah, is it that you are so surprised that you can’t say anything? If that’s so, then my surprise is a bi~g success ?”
The small Miledi Golem was designed to be more human-like compared to the gigantic one. It had a slender body clad in a milk-white, long robe while wearing a white mask. Its Niko-chan mark was slightly irritating. Along with Miledi’s words that ended with kira!, a twinkling star, she came in front of Hajime and his party. Even now, Yue and Shia looked down, their expressions hidden behind their bangs. Because he could read the development that might happen next, Hajime took a step back.
“... ... Before?”
“Nn~? A while ago? Aa, did you really think I was gone? No way, no~ way! That’s impossible~!”
“But, didn’t you disappear into the light?”
“Fufufu, isn’t that well prepared? That “production (of play)”! Oh my, Miledi-chan truly has talent as an actress! What a frightening woman!”
Mini Miledi’s tension rolled up. It shot up in proportion with their annoyance. In front of that Mini Miledi, Yue thrust out her hand while Shia prepared Doryukken. As expected Mini Miledi stopped moving while thinking, “Are? Did I overdo it?”
Towards Yue and Shia who were swaying as they approached her, Mini Miledi moved her head kakukaku, in hesitation then said the words she had decided in her mind.
“... ... Die.”
“Please die.”
“Wa-wait! Please wait! This body is weak! It’ll be truly bad if you destroy it! Please calm down! I will apologize!”
For a while, dotabata, dokanbakih, sounds of destruction and “Iyaa—”, a scream could be heard, Hajime who ignored those sounds was observing the room. The room was white all-over, there was nothing except a magic circle that was carved on the floor in the center of the room. The other one was a door-like thing on one part of the wall, Hajime guessed that Miledi’s dwelling was on the other side of it.
Hajime slowly approached the magic circle then arbitrarily examined it. Mini Miledi saw that and panicked while drawing near Hajime. From behind her, the expressionless vampire princess and rabbit-ears approached while making dodododoh, sound effects.
“You~ it’s not good to examine it without permission. Rather, they are your companions! Please don’t just ignore them, stop them!”
While saying those complaints, Mini Miledi hid behind Hajime and made him into a shield against the devil duo.
“... ... Hajime, please move aside, I won’t kill her.”
“Please stand back Hajime-san. I will kill her. Here and now.”
“Surely, I never thought of hearing those materials at this timing. Rather, stop playing around and do it already.”
Hajime gave his advice with a somewhat amazed expression at Shia and Yue’s softness. Behind him, Mini Miledi said, “That’s right, that’s right, do it seriously!,” only to get iron clawed by his artificial arm. He ignored the Niko-chan mark that was distorted into a bitter expression. Just as it is, he put more power and mekimeki, sounds of something cracking came from Mini Miledi’s head.
“It would become an unpleasant design if this keeps up, so hand over the age of gods magic already.”
“Ummm~, did you notice your speech and behavior are villain-lik- [Meki meki meki] Affirmative! I’ll immediately hand it over! That’s why, stop! I truly will break if this keeps up!”
Maybe because their bitterness had decreased having seen Mini Miledi being capable of little more than flailing around, Yue and Shia regained their composure. Mini Miledi who understood that she truly would be destroyed if she kept joking around, finally began to activate the magic circle.
Hajime and his party entered the magic circle. This time, because Miledi herself knew they cleared the trial, there was no need to search their memories like that time in the Orcus Great Dungeon, and the information and how to use the age of gods magic were directly carved into their brains. Although Hajime and Yue who already experienced this didn’t show any reaction, Shia who experienced this for the first time bikunh, jumped.
The carving ended after a few seconds, Hajime and his party easily obtained Miledi Raisen’s age of gods magic.
“This is... ... magic to manipulate gravity as expected.”
“That’s ri~ght. Miledi-chan’s magic is gravity magic. Use it well... ... is what I wanted to say, but you and that Usagi-chan don’t have the aptitude~ it was at a level that even I was surprised by it!”
“How noisy. I have understood that much.”
Just as Mini Miledi said, Hajime and Shia who had the information of gravity magic carved into their brain were unable to fully use it. It’s the same case as how Yue is only able to use a little of Creation magic, it was a matter of aptitude.
“Well, Usagi-chan should be able to use it if it’s only to adjust weight. For you... ... because you can use Creation magic, just do something about it yourself. Blonde-chan alone has the aptitude. With training, you can master how to use it.”
Having heard Mini Miledi’s somewhat serious explanation, Hajime could only shrug his shoulders, while Yue was nodding, and Shia was brokenhearted. It was because she was judged to have no aptitude for the age of gods magic that she had finally obtained. She could only use it to adjust her weight. She was truly disappointed. Moreover, it was out of question to make herself heavier, but there was also a problem to make herself lighter. If she was negligent, it would only make her figure bad. Rather, burdened by the demerits... ... Shia could only feel depressed.
Having cast a skeptical gaze toward the depressed Shia, Hajime immediately made further demands. There was no need to be reserved at all.
“Oi, Miledi. Pass us the proof already. Then, give me all of your convenient artifacts and all of the unusual materials you have such as the Induction stone.”
“... ... You, aren’t your lines completely the same as a robber’s? Are you aware of it?.”
From the distorted Niko-chan mark mask, a glare could be felt, but Hajime ignored that. Mini Miledi pulled out a ring after rustling her chest pocket, then threw it toward Hajime. Hajime received it with a pashih, sound. Raisen’s ring had a design of upper and lower ellipses with a stake piercing them.
Mini Miledi immediately made a large amount of ores appear from empty space. She probably had a “Treasure Box.” The ores that were taken out was kept inside of it. Having seen that she obediently took them out, she probably had already decided to hand them over beforehand. That’s because Miledi was convinced Hajime would fight those mad gods, that’s why she wouldn’t mind cooperation of this level.
However, to not be satisfied by this much was Hajime’s quality. After putting away all of the minerals inside his own “Treasure Box,” Hajime turned cold eyes toward Mini Miledi.
“Oi, isn’t that “Treasure Box”? If so, hand that over too. There are probably some artifacts inside.”
“O-oi you~. I won’t hand over anymore than this. The “Treasure Box” and the other artifacts are necessary to maintain the dungeon.”
Because Hajime truly tried to snatch it away, Mini Miledi retreated with an impatient expression. All of the artifacts that she owns were things necessary for the dungeon. Rather, they were only useful for that, so they were no use for Hajime to have them. Having heard that explanation, Hajime, “Hou hou, I see. Then, hand those over.”, said that demand without any mercy. No matter how it was seen, it was a robbery.
“Ee~i, I already said I won’t hand them! Mou, go back already!”
Currently, toward Hajime that impatiently approached, Mini Miledi turned on her heel with all of her might and ran toward the wall, then elevating the floating block, she moved into the ceiling.
“Don’t escape. For me, I just want to get the rewards for conquering the dungeon. That’s a legitimate demand from me.”
“Having the nerve to say that, please do something about your sense of value! Uu, to make me say something that O-chan usually said...”
“By the way, my sense of value was cultivated inside that O-chan’s dungeon.”
While she continued looking at Hajime with a shocked expression, Yue and Shia who still held a grudge after being toyed with entered the fray, they narrowly encircled Miledi. Although half of it was because she reaped what she had sown, Miledi felt the other half was her former comrades’ fault for making this dungeon.
“Haa~, to have these abnormals as my first challengers... ... mou, no more. I will send you outside by force! Don’t come again!”
In front of Hajime and his party who seemed to jump out at any time, Mini Miledi grasped the string that unbeknownst to them hung down from the ceiling, then gui, pulled it.
“””?”””
For a moment, Hajime and his party let out expressions wondering what she was doing. But, an unpleasant sound they’ve already heard before could be heard by their ears.
GAKON!!
“””!?”””
That’s right, it was the sound of an activated trap. At the moment the sound rang out, accompanied with a roar, water gushed out of the four walls with tremendous velocity. A large amount of water gushed out like a flash flood, not from the front but diagonally above, and the room was filled in no time with a rapid current. At the same time, the magic circle in the center of the room sunk like an antlion’s nest, there was a hole in the center of it. The rapid current rushed toward the hole.
“You! This is—!”
Hajime who had noticed something stiffened for a moment, he instantly wore a distorted expression filled with humiliation.
A white room with a hole in the middle of it, also a large amount of water whirled and flowed into it... ... That’s right, this was just like a “toilet”!
“Unpleasant things should be flushed?”
Mini Miledi gave out a wink. Yue immediately tried using magic to jump up. Because there was an age of gods magic circle, there was no magic power disintegration. That’s why, even with only a little amount of magic power left, Yue could use magic to help everyone escape the rapid current.
However, the moment before Yue said “Soar” to activate the magic, Mini Miledi thrust out her right hand, at the same time an extraordinary pressure attacked Hajime and his party. They sunk inside the rapid current as if being pressed by something gigantic. She was probably using gravity magic to multiply the gravity several times.
“See ya~, good luck on conquering the other dungeons~.”
“Gopoh... ... you, did you think we are filth!? Someday, I’ll surely destroy you!”
“Kehoh... ... Unforgivable.”
Hajime and his party let out sharp parting remarks, then were swept by the rapid current into the hole. A moment before they entered the hole, only Hajime tried to retaliate by throwing something. Along with Hajime and his party that were flushed into the hole, the water flowed out at the same speed, then the floor returned and the room regained its former form.
“Fuu~, what strong fellows~. Even so, a synergist master just like O-chan huh. Fufu, somehow it feels like destiny. Keep struggling for your wish... ... well then, I’ll be busy for a while to repair the dungeon and the golems... ... nn? What was, that.”
Even without the ability to sweat, Mini Miledi made a gesture of wiping her forehead. After that, she discovered an object that she was not used to seeing at the edge of her field of vision. A knife was pierced into the wall and a black object hanging from it. “What is it?”, as she approached, having recalled it she finally realized.
“Heh!? This is, don’t tell me—!?”
A black object, it was Hajime’s handmade grenade. It was the only form of retaliation that he could have done; throwing a knife with a grenade attached, just before being flushed into the hole. Because he had used it many times inside the dungeon, Miledi already judged that it was an explosive, she immediately floated to take refuge in a hurry. Actually, the current Mini Miledi had bad magic power consumption when using gravity magic, she already spent most of it bringing them down. That’s why she was unable to hold down the explosion.
Although Mini Miledi watawata, turned her heels, it was too slow. At the moment Mini Miledi turned her heels, the white room was kah, filled with a flash, and followed by an intense impact.
Inside the dungeon, “Hinyaaa—!!”, a woman’s scream resounded. Afterwards, there was a small golem that was seriously in need of repair, weeping, or there wasn’t, was there...
On the other side, Hajime and his party that got flushed like filth were swept into the tunnel-like place by the rapid current at tremendous speed. It wasn’t a place where you could breathe either, so they could only advance while submerged in the water. Somehow, although unskillfully, they desperately tried to control their bodies so they wouldn’t crash into the wall and lose consciousness.
Then, at that time, in the view of Hajime and his party, many shadows passed them by. Those were fishes. It seemed the place they were swept into was an underground vein that connected to rivers and lakes. However, unlike Hajime and his party who were washed away, the fishes were boldly swimming inside the rapid current and came to pass them by.
Unbeknownst to them, one of the fishes swam beside Shia’s face who had stopped her desperation to breathe. Somehow, that fish looked toward Shia.
There were eyes.
The fish. No, the human-faced fish had oldman-like eyes. Because it probably didn’t know how to speak, it didn’t say anything. In conclusion, Shia met the eyes of the human-faced fish. The old man-like face of the human-faced fish displayed impudence and lethargic feelings, it was reminiscent of the nostalgic Shi-ma**.
Shia who was surprised, opened her eyes wide. She panickly tried to cover her mouth with her hands after unintentionally letting out her breath. However, she was so surprised she didn’t avert her gaze. Shia and the old man (fish) continued to advance inside the rapid current while staring at each other.
And, the flow of time that seemed to continue forever between Shia and the old man (fish) was abruptly ended. A voice resounded inside Shia’s head.
—- Just what are you looking at.
That was added with a click of the tongue. This time Shia was unable to endure any longer. Inside the water “Bufoa!”, she grandly exhaled. Certainly, the old man (fish) might be a kind of demonic beast. It probably had the special magic similar to “Telepathy.” But, without being able to confirm it, the old man (fish) started to swim through the rapid current and went ahead with surprising agility.
What it left behind was a rabbit-eared girl who lost her power while displaying the whites of her eyes.
From town to town, a carriage and several horses advanced peacefully on the highway that connected villages with pakka pakka, rhythmical footsteps. Certainly, there were people riding on the horses. There were three men and a woman who were dressed as adventurers. On the carriage, sitting on the coach seat was a - year old girl and a monster... ... a giant shemale.
“Souna-chaa~n, because we’ll reach a spring soon, let’s rest a little there~.”
“Affirmative, Crystabel-san.”
The shemale called Crystabel was the manager of a dress store in Brook town who Yue and Shia were indebted to. Also, the girl that sat beside Crystabel was the inn girl of “Masaka Inn”; Souna Masaka. Although for some reason her name is always able to surprise anyone, she is only a normal girl who has a lot of curiosity and too much pink elements in her brain.
These two were currently returning to Brook town from a neighboring town escorted by adventurers. Because it could be understood that Crystabel was as strong as an oni, it harvests a lot of clothing materials by itself. To get all of the materials at the same time, it left the town. Souna was taking advantage of it hearing that a relative in the neighboring town was injured, she represented her parents who were unable to leave the inn to deliver a get-well gift. The adventurers originally came from Brook town, having finished their job, they incidentally became their escorts.
There was only one day of travelling left until they returned to Brook town. Crystabel and the others decided to rest at the spring on the side of the highway, at noon.
Crystabel and the others who had arrived at the spring were preparing to have lunch on the spring’s levee after letting the horses drink the water. Souna who wanted to get some water approached the side of the spring. Then, the moment she scooped the water by dipping the container in the spring,
GOPOh! GOPOGOPOh GOPANh!!
Those sounds suddenly rang out, then bubbles suddenly started spouting from the center of the spring.
“Souna-chan!”
Souna raised a scream and fell on her butt, Crystabel immediately carried her in one arm and returned to where the adventurers were. Even at that time, the bubbles that spouted out became more intense, until finally a water column with a height more than ten meters appeared.
This spring was commonly known as a resting place along the highway, and this kind of phenomenon had never once been reported. Therefore, Crystabel, Souna, and the adventurers could only open their mouths in surprise while blankly staring at that, without being affected by the rain-like drops of water, they only looked at the huge water column.
Following that,
From the water that spouted out without losing momentum, three people... ... the screams of two people could be heard as they came out. Spontaneously “What the-!”, said Crystabel and the others with their eyes popping out. The trio of humans that came out were blown off ten meters above while screaming, and just as it is, they were thrown to the opposite side of Crystabel and the others and DOBONh!, fell while making that sound.
“”””””... ...””””””
“Wh-what on earth happen-...”
The adventurers and Crystabel were speechless. Souna’s mutters represented everyone’s feelings.
“Gehoh, gahoh, ~~kh, that was awful. I will surely destroy that guy next time. Yue, Shia. Are you okay?”
“Kehoh kehoh... ... nn, I am okay”
Having somehow managed to get into the water’s surface, Hajime confirmed Yue’s and Shia’s safety after cursing. However, only Yue replied to him.
“Shia? Oi, Shia! Answer me!”
“Shia... ... where are you?”
Even as they called out to her, there was no sign of her in the surroundings. Hajime hurriedly dived underwater to search for her. Then, as he thought, Shia had sunk to the bottom. Having lost her consciousness, she was unable to float because of Doryukken’s weight.
Hajime took out a compressed super-heavy mineral from “Treasure Box” and used it as a weight replacement to immediately dive, then he carried Shia up.
He went to shore while dragging Shia. Shia was laid upside down, her face was pale with the whites of her eyes showing, while her breathing and pulse stopped. Maybe because she saw something unpleasant, she had lost consciousness with her face looking like it had a cramp.
“Yue, do CPR!”
“... ... C-... what?”
“A~, like I said, secure her breathing...”
“???”
Having seen Shia’s condition, he told Yue to do CPR, but Yue only had “?” floating overhead. In this world, there was probably no such thing as CPR. Because there was no wound, drinking the Holy Water wouldn’t help, and would just hydrate her even more. Yue was weak at healing magic, she couldn’t possibly know any magic that was capable of making Shia let out water or to pinpoint massage her heart.
Although the exact moment when she lost her consciousness wasn’t known, there was no time to argue. Hajime, with grim determination performed CPR to the unconscious Shia.
And naturally, well, there was mouth to mouth, Yue who saw that immediately became displeased, but because she understood that was the only way to save Shia, she could only quietly watch. That’s right, she only jii and ji-, stared at him.
Hajime tried to ignore Yue’s inorganic gaze with all his might and repeatedly performed CPR.
‘Geez, when I think back, to be dying right after everything is over... ... you’re truly a regrettable fellow.’
In his mind, he let out those abusive words, and after doing artificial respiration for who knows how many times, Shia finally vomited water. Hajime turned her sideways so the water wouldn’t block the trachea. It was a situation where he completely covered her body.
“Kehoh kehoh... ... Hajime-san?”
“Ou, it is Hajime-san. Geez, don’t die because of somethi-!?”
While continuing to display an amazed expression near Shia who was laid down and choking, Hajime showed a somewhat relieved expression. Shia who could only blankly look at Hajime, suddenly, gabacho!, kissed him as she embraced him. It was an unexpected action, so Hajime who was close to her failed to avoid it.
“Nnh!? Nn-!!”
“Amuh, nchu”
Shia held Hajime’s head with both her hands, wrapping her legs on Hajime’s waist to keep a hold on him and without any reservation her tongue invaded his mouth. Hajime was unable to shake off Shia who used her herculean strength to hold him.
To tell the truth, during the many repeated artificial respirations, Shia somehow knew she was kissed by Hajime. Although she was unable to move her body, her consciousness had already returned. It was probably a situation brought by her using body strengthening the moment she drowned.
Having kissed many times, Shia’s feeling-o-meter was blown off. To not let him escape, she completely held Hajime’s body then losing herself, she returned Hajime’s kiss.
On the other side, Yue who saw such a spectacle... ... was perplexed and displeased. Although she was displeased by it, she didn’t try to stop it. She whispered, “Only this time, as a reward...”, in small mutters. Apparently, she took Shia’s feelings into consideration and seemed to allow it as her reward for working hard inside the dungeon.
“Wah wah, what!? What’s with this situation!? A-amazingly... ... wet, while entangled with each other... ... so, so intense... ... even though it’s outside! H-how abnormal!”
That was the conclusion that came from the excessive delusions of Souna-chan; the inn girl. Following that, “Ara? Certainly you are...”, Crystabel tried to remember Yue and Shia while wriggling its body. Then, with flames of envy inside their eyes, the male adventurers desperately tried to control themselves from drawing their swords, while the female adventurer looked at them with cold eyes.
Now, with Shia stuck to him, Hajime lift his body up. Then, he intensely grasped Shia’s plump butt.
Shia unintentionally let out a gasp. In the next moment, without loosening his grasp, Hajime PEIH!, pulled and peeled Shia off then threw her into the spring just like that.
DOPANh!
Looking at Shia being dropped into the spring while screaming with a skeptical gaze, Hajime fixed his hair while breathing roughly.
“Th-there is no time to be careless at all. Attacking right after resuscitation... ... even I can’t read that move.”
Towards Shia who was immediately crawling out from the spring like Sadako, Hajime displayed an expression as if he was shivering.
“Uu~ that was cruel~ even though Hajime-san also did that~.”
“Haa? That was just a life-saving action... ... rather, you, were you already conscious that time?”
“U~n, although I could only feel it... ... I somehow knew what happened. For me to be kissed by Hajime-san, uhehe.”
“Stop that laugh... ... listen, in the end that was a life-saving action, there is no other meaning, you know? Don’t expect anything weird, okay?”
“Is that so? But, a kiss is a kiss. The time for dere will come faster if this keeps up.”
“Never. Rather, Yue. Help me stop her.”
“... ... Only this time... ... but, because Shia had worked hard... ... No, but...”
“Yue~? Yue-san Ya~y”
Toward Yue who kept looking at an empty space while continuing her murmurs, Hajime was only able to let out a sigh while thinking, “This one is also hopeless.” Then, he looked toward Crystabel and the others that had come near to check on Hajime and his party.
His gaze moved from the adventurers, it stopped for a moment toward Souna. Then when he saw Crystabel, he returned his gaze toward Souna. It seemed he preferred to not see that.
Having been gazed at by Hajime, Souna’s body twitched then shook, and her face immediately blushed.
“So-sorry for the interruption! P-please don’t worry about us and continue!”
Crystabel picked Souna up by the scruff of her neck, who tried to turn her heels after saying those words. Then, they came straight toward Hajime and his party as it is. Because of the monster approaching them, Hajime tried to pull out Donner, but Shia next to him said, “Ah, manager-san”, with a tone as if they were acquaintances and they continued talking.
As a result, their current location turned out to be one day away from Brook town, Hajime and his party decided to revisit the town. Taking advantage of Crystabel’s carriage, they were spoiled by it. Their wet clothes were changed on the way. While talking about various things, they advanced under the warm sunlight with the horse’s footsteps as the BGM.
Together with a new companion, Hajime conquered the second dungeon. While laying down inside the wagon and watching the sun shining brilliantly, Hajime thought about what might happen on his journey from now on and a smile floated on his face. | {
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80カ国以上の人が 集まっています そのような聴衆を前に 話すのは 私には目新しい体験です
どの国の学校でも 保護者面談は やっているのではと 思いますが
ご存知ですか?
親としてではなく 自分が子供だった頃 親が学校に来て 先生と話すのは 何か決まり悪いものでした
3年生の時に 父が来たことがありました 普段は仕事を 離れることのない人で 労働者階級の 移民の典型です それが学校での息子の様子を見ようと やってきたわけです 先生は父に言いました 「ジョンは数学と美術が よくできますよ」と
父はしきりに うなずいていました
次の日 豆腐を買いにきた お得意さんに 父が話すのを耳にしました 「うちのジョンはね 数学がよくできるんですよ」
このことはずっと 私の中で 引っかかっていました
なぜ美術は言わなかったんだろう? なぜ美術はだめなのか?
私の生涯に渡る 疑問となりましたが 数学が出来るということで コンピュータを買ってもらえて それはそれで良かったのでした これを覚えている人いますか? 私の最初のコンピュータです
Apple II を持っていた人? たくさんいますね 素晴らしい ご存知のように Apple II は 何もできませんでした 電源を入れると タイプした字が緑色で表示され
たいがいは間違ってると 言われます
それが私達の知る コンピュータでした
そのようなコンピュータに 親しんだ私は 父の夢だった MITに入りました MITでコンピュータの あらゆる部分について学び その後 美術学校に移りました コンピュータから逃れるために そしてコンピュータを 思考のための— 精神的空間と 見なすようになりました
私はパフォーマンスアートから 影響を受けて 20年前のことになりますが 人間が演ずるコンピュータを作りました
『人力コンピュータ実験』 という名前です
電源やマウスドライバや メモリなんかがあって これはかつての日本の首都の 京都でやったんですが
部屋を2つに仕切って
このコンピュータを オンにすると 助手達が巨大な 段ボール製のフロッピーを コンピュータに 差し込みます
フロッピードライブ役の人が それを身に付けます 彼女はフロッピーの 最初のセクタを見つけると データを取り出して バスに渡します
バスはデータを せっせと— メモリや CPUや VRAMへと運びます 実際に動くコンピュータです ちなみに これがバスです 見た目は速そうです これは座標を示す— マウスドライバ 速く動いているように 見えますが 実際にはすごく遅い コンピュータです 本物のコンピュータに比べて これがいかに遅いか認識して
コンピュータやテクノロジーへの 興味を深めました
今日は4つのことを お話しします
はじめの3つは テクノロジー デザイン アートに 私がどう興味を惹かれてきたか これらが どう重なり合うか ということ あと1つは— 4年前にRISDの 学長になったので リーダーシップを 取り上げます
この4つの領域を組み合わせようという 実験の話をします
テクノロジーの話から 始めましょう テクノロジーは 素晴らしいものです
Apple II が登場したての時 本当に何もできませんでした
文字を表示するだけです しばらくして使えるように なったのが画像です
コンピュータで 色付きの華やかな画像が 使えるようになった時のことを 覚えていますか?
さらに何年かして CD並の 音が出せるようになりました
すごいことです コンピュータで音楽を聞けるんです
その後CD-ROMで映画を見られる ようになり 感動しました
どんなに興奮したか 覚えていますか?
それからブラウザが現れました ブラウザは素晴らしいものでしたが 原始的で ネットワークは遅く
最初は文字だけでした それから画像― ネット上の CD音質の音楽― さらにネットで映画も見られるようになり 感心したものです
それから携帯が現れます 文字 画像 音楽 ビデオ そして今や iPhoneに iPad Androidがあって 文字 ビデオ 音楽 ・・・
同じパターンですね?
私達はループの中に 捕らわれているのかもしれません この10年ほど 私は— コンピューティングの 可能性について考えていて 人が物事を理解する時のデザインの役割 テクノロジーで— デザインをどう理解できるか ということに興味を抱いてきました
ここで簡単な デザイン教室をしましょう
デザイナーは形式と内容の 関係に注目します 内容というのは 例えば—
「FEAR」 という言葉
ある種の悪い感情を表す 4文字の言葉です
ヘルベチカ・ライトにした FEAR です あんまり不安は感じませんね ヘルベチカ・ウルトラ・ライトにすると 「恐いかって? へっちゃらさ!」 という感じになります 同じヘルベチカ・ウルトラ・ライトでも 大きくすると こいつはキツいな という感じになります
大きさで形式も 変わるのが分かります 内容が同じでも 違ったように感じられるのです
書体を変えてみると 何だか可笑しくなります 海賊風のフォント― ジャック・スパロウ船長用です 「ウォーッ 恐いぞー!」
本当に恐い感じはしません むしろ可笑しな感じがします
あるいはこうすると ナイトクラブみたいになります 「FEAR に行こうぜ」みたいな 「いかしてるだろ」と 内容は同じなんです
離れていた文字を こう押し詰めると タイタニック号の 甲板で身を寄た― 人々のようで 文字が可哀想になり
同情を誘われます
書体をこんな風にすると
すごく上品な感じがします 高級レストランの FEAR です
「僕には一生入れないだろうな」 みたいな すごいバージョンの FEAR です これが形式と内容です
内容を1字変えると ずっと良い言葉になります 「FREE」 です
FREE は素晴らしい言葉です どんな風にもできます
太字の FREE は マンデラ氏の自由のよう
そうだ 私は自由になれる!
細字の FREE は自由に 呼吸できる感じがします
とてもすがすがしい 文字を離すと すごく軽やかに呼吸できる 感じがします
それに青のグラデーションを付けて ハトを描き加えたら ドン・ドレイパーの FREE になります 形式 内容 デザインというのは こんな風に働くんです
とても力があります 魔法のよう TEDに出てきた マジシャンみたいです
それがデザインの力です
私はずっとデザインとテクノロジーの関係に 興味を抱いてきました 最近では人に見せることのない 古い作品をご覧に入れましょう 私のしてきたことが分かるように
私は90年代に
こういう作品を いろいろ作っていました
これは音に反応する四角です
なぜ作ったのかと聞かれますが 自分でもよく分かりません ただ四角が自分に反応したら 面白いなと思っただけです 私の子供が小さかった頃 よくこれで遊んでいました 「あーー」とか言って 「お父さん あー あー」 みたいな感じで
電気屋に行っても 同じようにやって 聞くんです
「お父さん このパソコン 音に反応しないよ」
その頃私は どうしてコンピュータは 音に反応しないんだろうと考えていて
それで実験として 作ったわけです
私はこのインタラクティブ・ グラフィックスの領域で 多くの時間を費やしていましたが その後やめました MITの教え子達が 私よりすごいものを— 作るようになったので マウスを置いたんです
1996年に 最後の作品を作りました 白黒で まったく色はなく 整数の算術だけです
『タップ・タイプ・ライト』 という題です
古き良きタイプライターに 捧げたものです 弁護士の秘書をしていた母が いつも打っていました
10種類あります シフトを押すと・・・
10種類あります これは文字が回転します
文字の輪です 20年前のものなので ちょっとアレかもしれませんが— 私は『赤い風船』という フランス映画が好きで—
いい映画ですよね? あれが好きで それをモチーフにしました ほのぼのとした感じがします 最後になりますが バランスです
タイプしていると ストレスがたまりますが このキーボードで打つと バランスを取れます
Gのキーを打つと元通り Gを打てば大丈夫
こんな感じです どうも
20年前にやったものです 私はいつもアートの周辺にいましたが RISDの学長になって
アートが中心になりました 純粋なアートは 素晴らしいものです
よく「アートはよく分かりません」 と言う人がいますよね
それはアートが 効いているということです
アートは謎めいている ものなので 「分からない」なら 想定通りなんです それがアートです アートは疑問を提起しますが その疑問には必ずしも 答えはないんです
RISDに エドナ・ローレンス自然研究所という— 素晴らしい施設があって 8万点の標本があります 動物とか骨格とか 鉱物とか植物とか
ロードアイランドでは 動物が車にはねられると うちに電話が来て 誰か取りに行って 剥製にするんです
なぜRISDに こんな施設があるのかというと
本物の動物とか 実物を見ることで 存在を理解し把握する 必要があるからです
RISDでは画像を元に 描かせることはありません
「デジタル画像にはできないの? その方が便利でしょう?」 と多くの人が言いますが
私はこう答えます 「昔のやり方が良いこともあります 今とは随分違うこともあって 昔のやり方の良い点を 見極める必要があるんです たとえ新時代になろうとも」
仲の良いニューメディア アーティストに 長谷川踏太という人がいます 今は東京を拠点にしていますが ロンドンにいた頃は 奥さんとよく いっしょにゲームをしていました アンティークのお店に行って 欲しいアンティークがあると 店主に その品の裏にある ストーリーを聞くんです その話が気に入れば 購入します
2人が店でカップを 見つけて尋ねます 「これのこと聞かせてよ」
すると店主が答えます 「古いもんだよ」 「もう少し教えてくれない?」 「うん すごく古い」 そういうことを 繰り返すうちに アンティークでは 古さに価値が 置かれていると分かりました
自分はニューメディア・ アートの創作に 生涯を捧げてきたと 彼は振り返っています
「あなたの作品 いったい何なんです?」 と聞かれる それがニューメディアです
でも彼が気付いたのは 古い新しいの問題ではなく
答えはその間にあるということ
「古い」塵や「新しい」雲ではなく 良いものかどうかが大切なのです
雲と塵を組み合わせることで 何かが起きます
今日のあらゆる 面白いアートや 面白いビジネスに それを見ることが出来ます 新旧を どう組み合わせ 良いものを作るかに面白さがあります
アートは問いかけですが リーダーシップでも 問いかけは よくします
今や簡単には 機能しなくなっています
もはや単純な権威主義の 時代ではありません
権威主義の例ですが 以前ロシアを旅行して サンクトペテルブルクの 史跡に行ったとき こんな標識を見ました 「芝生に入るべからず」と 英語で書いてあって 英語を話す人だけに言うのは 不公平だと思いました
でも その後ロシア人向けの 標識を見つけました あらゆることを 禁止する標識です
「遊泳禁止」「ハイキング禁止」 「何でも禁止」
私のお気に入りは 「植物禁止」 なぜ史跡に植物を持ち込むんでしょう? わかりません
それに「恋愛禁止」 それが権威主義です
構造的にはどうか? 階層構造です
今日の多くのシステムは 階層構造をしていますが それは崩れつつあります
木構造のかわりに グラフ構造になっています
階層ならぬネットワークです これは扱いにくいものです
今日のリーダーは これまでとは違った リーダーシップが 求められていると思います
これは私が同僚の ベッキー・ベルモントと 創造的リーダーシップについて 考察したものです リーダーシップについて アーティストから何を学べるか?
通常のリーダーは間違いを 避けようとします
でもクリエイティブな人たちは 間違いから学ぼうとします
従来のリーダーは 常に正しくあろうとしますが 創造的なリーダーは 正しいならもうけものと思っています
今日の複雑で曖昧な世界で この考え方は大切であり アーティストやデザイナーから学べることは たくさんあると思います
最近ある企画で ロンドンに行きました 4日間 砂場に 座ってみないかと 友人が誘うので いいねと応じたのです
4日間に渡って 毎日6時間 砂場に座り ロンドンの人たちと 6分ずつ会うんです 大変でした
彼らの話に耳を傾け 悩みを聞き 砂に描きながら 理解しようとするんですが やっていることの意味を なかなか掴めませんでした
この1対1の対話を 4日間ずっとやっていて
学長の仕事に 似ているなと感じました
「これは自分の仕事と同じだ 会議に次ぐ会議」
この体験の終わりに なぜ自分がこれをやったのか 理解しました
リーダーとして 私達がやっているのは ありそうにないもの同士を結び付け 何かが起こるのを望むということです あの部屋で私は ロンドン中の 沢山の人の繋がりを見つけました 人を繋ぎ合わせるリーダーシップは 今日における 大きな課題です
階層にせよ ネットワークにせよ 素晴らしいデザイン上の 挑戦です
私がやっていることの1つは テクノロジーとリーダーシップを アートとデザインの視点で 結び付けるシステムの研究です アートとデザインの視点で 結び付けるシステムの研究です
まだどこでも見せたことのないものを ご覧に入れましょう
これは私がPythonで書いた スケッチアプリです Photoshopはご存知ですね?
これはPowershopという名です どういうものかというと 組織を考えてください CEOというのは 頂点ではなく 組織の中心です
組織には様々な 部門があり どこかの領域を見たいと 思うかもしれません 緑の領域は順調ですが 赤い所はうまくいっていません
リーダーとして いかに見 結び合わせ 実現するか? この「流通」というのを 開いてみると 下位部門が出てきます このECO部門に所属する人を 見てみましょう これが ECO部門の人たちです 階層を横断して 恊働したいというとき
CEOにとって難しいのは 領域をまたがる 繋がりを見出すことです 研究開発部門を見ると この2つの関心領域に 共通する人がいます このような人材を取り込むことが 重要でしょう その人達と どんなやり取りをしているのか
ヘッドアップ表示が欲しいと 思うかもしれません 何度一緒に コーヒーを飲んだか?
電話やメールの頻度は?
メールの雰囲気はどうか? どんな結果が出ているか?
このようなシステムを使うことで リーダーは ネットワーク内の活動をよりうまく 調整できるかもしれません
あるいはLuminosoのような技術を 使おうと考えるかもしれません テキスト分析をしている ケンブリッジの会社です 自分のコミュニケーションには どんな傾向があるか?
このようなシステムは重要だと 私は考えています
リーダーを巡るソーシャルメディアを 狙ったシステムです
このような視点は より多くのリーダーが アートやデザインの領域に足を踏み入れる ようになって初めて広がるでしょう アートとデザインを通して 新たな考え方や新たなシステムが 見つかるからです 私はこれを考え始めた ばかりですが 皆さんにご紹介できて うれしく思っています
最後までご静聴いただき 感謝します ありがとうございました | In each country, I'm sure you have this thing called the parent-teacher conference.
Do you know about the parent-teacher conference?
Not the ones for your kids, but the one you had as a child, where your parents come to school and your teacher talks to your parents, and it's a little bit awkward.
Well, I remember in third grade, I had this moment where my father, who never takes off from work, he's a classical blue collar, a working-class immigrant person, going to school to see his son, how he's doing, and the teacher said to him, he said, "You know, John is good at math and art."
And he kind of nodded, you know?
The next day I saw him talking to a customer at our tofu store, and he said, "You know, John's good at math."
And that always stuck with me all my life.
Why didn't Dad say art? Why wasn't it okay?
Why? It became a question my entire life, and that's all right, because being good at math meant he bought me a computer, and some of you remember this computer, this was my first computer.
Who had an Apple II? Apple II users, very cool. As you remember, the Apple II did nothing at all. You'd plug it in, you'd type in it and green text would come out.
It would say you're wrong most of the time.
That was the computer we knew.
That computer is a computer that I learned about going to MIT, my father's dream. And at MIT, however, I learned about the computer at all levels, and after, I went to art school to get away from computers, and I began to think about the computer as more of a spiritual space of thinking.
And I was influenced by performance art -- so this is 20 years ago. I made a computer out of people.
It was called the Human Powered Computer Experiment.
I have a power manager, mouse driver, memory, etc., and I built this in Kyoto, the old capital of Japan.
It's a room broken in two halves.
I've turned the computer on, and these assistants are placing a giant floppy disk built out of cardboard, and it's put into the computer.
And the floppy disk drive person wears it. She finds the first sector on the disk, and takes data off the disk and passes it off to, of course, the bus.
So the bus diligently carries the data into the computer to the memory, to the CPU, the VRAM, etc., and it's an actual working computer. That's a bus, really. And it looks kind of fast. That's a mouse driver, where it's XY. It looks like it's happening kind of quickly, but it's actually a very slow computer, and when I realized how slow this computer was compared to how fast a computer is,
it made me wonder about computers and technology in general.
And so I'm going to talk today about four things, really.
The first three things are about how I've been curious about technology, design and art, and how they intersect, how they overlap, and also a topic that I've taken on since four years ago I became the President of Rhode Island School of Design: leadership.
And I'll talk about how I've looked to combine these four areas into a kind of a synthesis, a kind of experiment.
So starting from technology, technology is a wonderful thing.
When that Apple II came out, it really could do nothing.
It could show text and after we waited a bit, we had these things called images.
Remember when images were first possible with a computer, those gorgeous, full-color images?
And then after a few years, we got CD-quality sound.
It was incredible. You could listen to sound on the computer.
And then movies, via CD-ROM. It was amazing.
Remember that excitement?
And then the browser appeared. The browser was great, but the browser was very primitive, very narrow bandwidth.
Text first, then images, we waited, CD-quality sound over the Net, then movies over the Internet. Kind of incredible.
And then the mobile phone occurred, text, images, audio, video. And now we have iPhone, iPad, Android, with text, video, audio, etc.
You see this little pattern here?
We're kind of stuck in a loop, perhaps, and this sense of possibility from computing is something I've been questioning for the last 10 or so years, and have looked to design, as we understand most things, and to understand design with our technology has been a passion of mine.
And I have a small experiment to give you a quick design lesson.
Designers talk about the relationship between form and content, content and form. Now what does that mean?
Well, content is the word up there: fear.
It's a four-letter word. It's a kind of a bad feeling word, fear.
Fear is set in Light Helvetica, so it's not too stressful, and if you set it in Ultra Light Helvetica, it's like, "Oh, fear, who cares?" Right? You take the same Ultra Light Helvetica and make it big, and like, whoa, that hurts. Fear.
So you can see how you change the scale, you change the form. Content is the same, but you feel differently.
You change the typeface to, like, this typeface, and it's kind of funny. It's like pirate typeface, like Captain Jack Sparrow typeface. Arr! Fear!
Like, aww, that's not fearful. That's actually funny.
Or fear like this, kind of a nightclub typeface. Like, we gotta go to Fear. It's, like, amazing, right? It just changes the same content.
Or you make it -- The letters are separated apart, they're huddled together like on the deck of the Titanic, and you feel sorry for the letters, like, I feel the fear.
You feel for them.
Or you change the typeface to something like this.
It's very classy. It's like that expensive restaurant, Fear.
I can never get in there. It's just amazing, Fear. But that's form, content.
If you just change one letter in that content, you get a much better word, much better content: free.
"Free" is a great word. You can serve it almost any way.
Free bold feels like Mandela free.
It's like, yes, I can be free.
Free even light feels kind of like, ah, I can breathe in free.
It feels great. Or even free spread out, it's like, ah, I can breathe in free, so easily.
And I can add in a blue gradient and a dove, and I have, like, Don Draper free. So you see that -- form, content, design, it works that way.
It's a powerful thing. It's like magic, almost, like the magicians we've seen at TED. It's magic.
Design does that.
And I've been curious about how design and technology intersect, and I'm going to show you some old work I never really show anymore, to give you a sense of what I used to do.
So -- yeah.
So I made a lot of work in the '90s.
This was a square that responds to sound.
People ask me why I made that. It's not clear. But I thought it'd be neat for the square to respond to me, and my kids were small then, and my kids would play with these things, like, "Aaah," you know, they would say, "Daddy, aaah, aaah." You know, like that.
We'd go to a computer store, and they'd do the same thing.
And they'd say, "Daddy, why doesn't the computer respond to sound?"
And it was really at the time I was wondering why doesn't the computer respond to sound?
So I made this as a kind of an experiment at the time.
interactive graphics and things like this, and I stopped doing it because my students at MIT got so much better than myself, so I had to hang up my mouse.
But in '96, I made my last piece. It was in black and white, monochrome, fully monochrome, all in integer mathematics.
It's called "Tap, Type, Write."
It's paying a tribute to the wonderful typewriter that my mother used to type on all the time as a legal secretary.
It has 10 variations. There's a shift.
Ten variations. This is, like, spin the letter around.
This is, like, a ring of letters. This is 20 years old, so it's kind of a -- Let's see, this is — I love the French film "The Red Balloon."
Great movie, right? I love that movie. So, this is sort of like a play on that. It's peaceful, like that. I'll show this last one. This is about balance, you know.
It's kind of stressful typing out, so if you type on this keyboard, you can, like, balance it out.
If you hit G, life's okay, so I always say, "Hit G, and it's going to be all right.
Thank you. Thank you.
So that was 20 years ago, and I was always on the periphery of art.
By being President of RISD I've gone deep into art, and art is a wonderful thing, fine art, pure art.
You know, when people say, "I don't get art.
I don't get it at all." That means art is working, you know?
It's like, art is supposed to be enigmatic, so when you say, like, "I don't get it," like, oh, that's great. Art does that, because art is about asking questions, questions that may not be answerable.
At RISD, we have this amazing facility called the Edna Lawrence Nature Lab. It has 80,000 samples of animal, bone, mineral, plants.
You know, in Rhode Island, if an animal gets hit on the road, they call us up and we pick it up and stuff it.
And why do we have this facility?
Because at RISD, you have to look at the actual animal, the object, to understand its volume, to perceive it.
At RISD, you're not allowed to draw from an image.
And many people ask me, John, couldn't you just digitize all this? Make it all digital? Wouldn't it be better?
And I often say, well, there's something good to how things used to be done. There's something very different about it, something we should figure out what is good about how we did it, even in this new era.
And I have a good friend, he's a new media artist named Tota Hasegawa. He's based in London, no, actually it's in Tokyo, but when he was based in London, he had a game with his wife. He would go to antique shops, and the game was as such: When we look at an antique we want, we'll ask the shopkeeper for the story behind the antique, and if it's a good story, we'll buy it.
So they'd go to an antique shop, and they'd look at this cup, and they'd say, "Tell us about this cup."
And the shopkeeper would say, "It's old." "Tell us more." "Oh, it's really old." And he saw, over and over, the antique's value was all about it being old.
And as a new media artist, he reflected, and said, you know, I've spent my whole career making new media art.
People say, "Wow, your art, what is it?" It's new media.
And he realized, it isn't about old or new.
It's about something in between.
It isn't about "old," the dirt, "new," the cloud. It's about what is good.
A combination of the cloud and the dirt is where the action is at.
You see it in all interesting art today, in all interesting businesses today. How we combine those two together to make good is very interesting.
So art makes questions, and leadership is something that is asking a lot of questions.
We aren't functioning so easily anymore.
We aren't a simple authoritarian regime anymore.
As an example of authoritarianism, I was in Russia one time traveling in St. Petersburg, at a national monument, and I saw this sign that says, "Do Not Walk On The Grass," and I thought, oh, I mean, I speak English, and you're trying to single me out. That's not fair.
But I found a sign for Russian-speaking people, and it was the best sign ever to say no.
It was like, "No swimming, no hiking, no anything."
My favorite ones are "no plants." Why would you bring a plant to a national monument? I'm not sure.
And also "no love." So that is authoritarianism.
And what is that, structurally?
It's a hierarchy. We all know that a hierarchy is how we run many systems today, but as we know, it's been disrupted.
It is now a network instead of a perfect tree.
It's a heterarchy instead of a hierarchy. And that's kind of awkward.
And so today, leaders are faced with how to lead differently, I believe.
This is work I did with my colleague Becky Bermont on creative leadership. What can we learn from artists and designers for how to lead?
Because in many senses, a regular leader loves to avoid mistakes.
Someone who's creative actually loves to learn from mistakes.
A traditional leader is always wanting to be right, whereas a creative leader hopes to be right.
And this frame is important today, in this complex, ambiguous space, and artists and designers have a lot to teach us, I believe.
And I had a show in London recently where my friends invited me to come to London for four days to sit in a sandbox, and I said great.
And so I sat in a sandbox for four days straight, six hours every day, six-minute appointments with anyone in London, and that was really bad.
But I would listen to people, hear their issues, draw in the sand, try to figure things out, and it was kind of hard to figure out what I was doing.
You know? It's all these one-on-one meetings for like four days.
And it felt kind of like being president, actually.
I was like, "Oh, this my job. President. I do a lot of meetings, you know?"
And by the end of the experience, I realized why I was doing this.
It's because leaders, what we do is we connect improbable connections and hope something will happen, and in that room I found so many connections between people across all of London, and so leadership, connecting people, is the great question today.
Whether you're in the hierarchy or the heterarchy, it's a wonderful design challenge.
And one thing I've been doing is doing some research on systems that can combine technology and leadership with an art and design perspective.
Let me show you something I haven't shown anywhere, actually.
So what this is, is a kind of a sketch, an application sketch I wrote in Python. You know how there's Photoshop?
This is called Powershop, and the way it works is imagine an organization. You know, the CEO isn't ever at the top. The CEO's at the center of the organization.
There may be different subdivisions in the organization, and you might want to look into different areas. For instance, green are areas doing well, red are areas doing poorly.
You know, how do you, as the leader, scan, connect, make things happen? So for instance, you might open up a distribution here and find the different subdivisions in there, and know that you know someone in Eco, over here, and these people here are in Eco, the people you might engage with as CEO, people going across the hierarchy.
And part of the challenge of the CEO is to find connections across areas, and so you might look in R&D, and here you see one person who crosses the two areas of interest, and it's a person important to engage.
So you might want to, for instance, get a heads-up display on how you're interacting with them.
How many coffees do you have?
What is the tenor of their email? How is it working out?
Leaders might be able to use these systems to better regulate how they work inside the heterarchy.
You can also imagine using technology like from Luminoso, the guys from Cambridge who were looking at deep text analysis. What is the tenor of your communications?
So these kind of systems, I believe, are important.
They're targeted social media systems around leaders.
And I believe that this kind of perspective will only begin to grow as more leaders enter the space of art and design, because art and design lets you think like this, find different systems like this, and I've just begun thinking like this, so I'm glad to share that with you.
So in closing, I want to thank all of you for your attention. Thanks very much. | {
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