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|---|---|---|
ベネトナシュが目を覚ましたのは、見慣れた自身の私室の
たかが棺桶と馬鹿にするなかれ。国の錬金術師に造らせた最高級の羽毛布団を敷き詰めた彼女専用の寝心地のいいお気に入りの逸品である。
だが問題はそこではない。いつも通りに目覚めた事が問題なのだ。
何故なら自分はルファスとの全力の戦いに臨み、そして敗れ、死んだはずなのだから......。
「おお、目覚められましたか、姫様!」
ベネトナシュの目覚めに真っ先に反応し、喜声をあげたのは数百年以上の昔から彼女に仕える吸血鬼だ。
最初に吸血鬼へ変異した真祖の時代より生き、そしてその血族に永遠の忠誠を誓った旧き時代の生き証人は皺だらけの顔を歪めて、主の目覚めを心より喜ぶ。
また、その声を聞き付けて十人の吸血鬼がドアを蹴破らん勢いで飛び込んで来た。
彼等はあ年前の戦いの生き残りであり、一人一人が今の時代ならば単騎で国を攻め滅ぼす事も可能なだけの実力を有している。
名を『十血族』といい、ルファスの『覇道十二星』を意識しているのは言うまでもない。
彼等の喜びに満ちた顔を見ながら、しかしベネトナシュの頭にあるのは疑問だけであった。
「......何故私は生きている?」
あの戦いの最後に与えられた傷は間違いなく致命傷だった。
間違いなく心臓を貫かれた。
いかに破格の再生力を誇るベネトナシュといえど、心臓を突き刺されては生きてはいられない。
零れ落ちる血と共に命が抜け落ちていく感覚を確かに感じていた。
指先から痺れ、どこまでも続く深い闇の中へと堕ちていくようなあの脱力感を覚えている。
もし万一にでも次に目が覚める事があれば、それは冥府の類だろうと思っていたし、もしそんな世界があるならば先に死んだアリオト達を殴り飛ばしてやろうとも考えていた。
なのに何故、まだ生きてここにいるのだ?
「アムリタでございます。いかなる傷も病魔も癒し、死者すらも蘇らせる究極の霊薬。
「何? しかしそんな素振りは......」
いや待て。本当に何もなかったか?
よく思い返せば確かに思い当たる所があるのではないか?
そう、あれはルファスに抱きしめろとか言った後の事......口の中に何か液体が溢れた気がする。
あの時は自分の血だと思ったが......。
「......」
............やられた。
自分がガラにもなく抱擁を求めたあの時、ルファスはしれっと自分の口にアムリタを突っ込んでいたのだ。
うわ恥ずかしい。絵的に凄い間抜けだ。
しかも、という事はつまりルファスはあの時点で自分が助かる事を知っていて、なのに会話を合わせていたわけだ。
ベネトナシュの顔が瞬く間に赤に染まり、プルプルと震えだす。
これで最期だと思って『抱きしめろ』とか『有難う』とか恥ずかしい事を口走ってしまったのを今になって猛烈に後悔しているのだ。
「......てけ」
「姫様?」
「全員、出て行けーッ!」
それは見事当たりであった。
彼女の部下達には一切非などない。怒られる理由などない。
だがベネトナシュはとにかく、当たり散らしたい気分であった。
部下を全員追い出し、棺の蓋を閉めて引き籠る。
しかしそれでも羞恥は消えず、中でゴロゴロと転がりながら悶えていた。
彼女専用に造られた棺は結構広いのである。
「~~~~ッ!!」
声にならない叫びをあげながら棺桶の中の布団に包まり転がる。
恥ずかしい、超恥ずかしい。
きっとルファスの奴、内心で笑ってたに違いない。
いや、もしかしたら本当に笑っていたのかも。
アレは結構、そういう性格の悪い部分がある。
そして私恰好悪い、超恰好悪い。
有難う......キリッ!
......今すぐ過去に戻って自分をブン殴りたい! ついでにルファスは百回くらい殴りたい。
いや百回では駄目だ、マウントポジションを取って一万回は殴らなければ。
――この日、吸血姫に消えない
その傷はこれから先も永遠に残り、打倒ルファスの炎として燃え続ける事だろう。
彼女が何とかそのダメージから復帰し、棺から出て来たのは実に丸一日が経過してからの事であった。
ルファスの前でベネトナシュが腕を組み、あろう事か自分以外の誰かに追い詰められていた宿敵に怒りを視線を向ける。
二百年前もそうだった。自分との再戦を約束しておきながら不覚を取り、そして今度もまた自分に勝っておきながら亡霊如きに追い詰められる。
ああ、分かっている。勝手な怒りだ。勝手に期待を寄せて、思い通りにならないから勝手に怒っているだけの、子供の癇癪にも等しい身勝手な押しつけだという事は自覚している。
しかし感情と理性は別物で、ベネトナシュは理性よりも感情を優先してしまう。
だから気に入らないし、腹が立つ。貴様は何をしているのだと怒鳴りたくなる。
故に文句の一つも言ってやろうと口を開き......先にルファスが声を発した。
「助かったぞベネト。正直危ない所だった」
微笑みながら言うその顔に、自分が生きてここに現れた事に対する驚きなど微塵もない。
当たり前だ。ベネトナシュにアムリタを飲ませたのはルファスであり、ならばベネトナシュがいずれ再び現れる事もまた織り込み済みだったのだろう。
そもそもルファスがベネトナシュを殺すはずがない。
何故ならベネトナシュという存在は今まで人類を存続させてきた守りの要であり、それを潰してしまう事が何を意味しているかを分からぬ彼女ではないからだ。
ルファスのその反応に出先を潰されたベネトナシュは言おうとしていた文句を忘れ、代わりに不機嫌そうに顔を背ける。
「勘違いするな。別に貴様を助けに来たわけではない。
ルファスから視線を外し、改めてアリオト達を見る。
そして感じるのは――失望。怒り。
マファールもそうだが、それ以上にこいつ等は何だ。こんな所で何をしている。
二百年前に過ちを犯して散々間違えた間違えたと泣き言をほざいていたくせに、それでまたこれか。また繰り返すのか。
「だが、それ以上に気に入らんのは......貴様等だ、亡霊共。
ベネトナシュは己の道を悔いた事など一度もない。
つい最近吐いた恥ずかしい言葉を後悔したばかりではあるが、それでも選んだ選択を後悔する事はない。それは己への裏切りだからだ。
だから、どんな結果になろうと受け入れるし前へ進む。それが善であれ悪であれ、己の選んだ自分の生き方だからだ。
故にアリオト達が気に食わないし、アリオト達を操っている奴は更に気に入らない。
後で後悔すると分かっている事をやっているのが苛立つし、それをやらせている奴は問題外だ。
「マファールを殴りに来たつもりだったが......予定変更だ。
「ベネト」
「どけ、マファール。貴様は後回しだ」
ベネトナシュの深紅の瞳が怒りで染まる。
それは果たして何に対する怒りなのか......不甲斐ないアリオト達への怒りだろうか。
それとも、一度は自分に並ぶ者として認めた勇士達を死後も弄ぶ女神への怒りだろうか。
あるいは両方かもしれないし、全く違う事への怒りなのかもしれないが、ベネトナシュにはどれでもよかった。
重要なのは今、自分が感じているこの感情のみ。理屈など後からついてくる。
こいつ等をブチのめす――それが今、心を占めている自分の正義だ。
それはもしかしたら、単にアリオト達が気に入らないから殴りたいだけかもしれないし、解放したいという気持ちから来るものかもしれない。
しかしそれも、ベネトナシュにとってはどうでもよかった。どちらであろうとやる事は変わらないからだ。
ベネトナシュが地を蹴る。
踏み込みだけで星の表面が抉れて地形が変わり、銀の流星と化して吸血姫がかつての英雄達へと襲い掛かった。
体感時間が極限まで圧縮される事で周囲の時間が停止し、光以外が入り込めぬ限りなくゼロに近い世界へと変わる。
速度にしてマッ万以上――光速の約半分にまで達した亜光速の世界。それがベネトナシュの棲む領域だ。
そして、この速度に体感速度を合わせた今、常人が一秒を過ごす間に彼女は一年分の動作を行える。
しかし相手雄。かろうじてアリオトがその世界へ追いつき、剣を振るった。
「違うな」
――交差。
ベネトナシュの爪がアリオトの片腕を斬り飛ばし、そのまま振り返りもせずに獣王へと突撃した。
レオンに殴り飛ばされて膝を付いていたドゥーベは、ベネトナシュの殺意に呼応して彼女を迎え撃つ。
ドゥーベが吠え、獣の膂力で剛腕を振り下ろした。
ベネトナシュはあえてそれを正面から受けて立ち、細い両腕でドゥーベの腕を受け止める。
両者の力で地面が陥没し、動きが止まった。
しばしの力比べ......その後にドゥーベの腕がベネトナシュの腕力に負けて上へと持ち上げられる。
「貴様も違う」
銀爪一閃。
赤い華が咲き、ドゥーベの片腕が宙を舞う。
次に狙われたのはアイゴケロスと交戦していたミザールだ。
彼は強固な壁を数枚造り出してベネトナシュの攻撃を防ごうと試みるが、鋼の壁を真正面から連続で突き破られて足を斬られ、フェクダが速度で掻き回そうとするが容易く追いつかれて脇腹を抉られた。
「貴様も、貴様もだ!」
銀の流星が駆け巡る。
その動きは時間すらも遥か遠くに置き去りにし、アリオト達の攻撃が掠りもしない。
否、掠ったとしても大したダメージにはならないだろう。
彼女を倒すならば、その常軌を逸した再生力を上回る攻撃を与え続けねばならないのだから。
コンマ一秒の間に百の斬撃を放つ剣王の刃が。
余りの速さに拳が分裂したように見える獣王の猛攻が。
空を埋め尽くす程に錬成された鍛冶王の刃の雨が。
音が届くよりも早く迫る冒険王の矢の嵐が。
全てがベネトナシュの残像ばかりを捉え、滑稽な程に当たらない。
「遅い、温い、鈍い! 何だこれは、まるで話にならん。つまらんぞ。
吸血姫が吠える。
アリオト達とて弱くはない。女神のバックアップを受けた今、むしろステータスでは生前を上回ってすらいる。
だが腑抜けている。芯が通っていない。殺意がない。
これでは能力と動きを模倣した人形だ。そんな下らん玩具でこの吸血姫を討てるものか。
アリオトが振り下ろした渾身の一撃をあえて腕で止め、刃が骨に食い込む。
その光景にベネトナシュは、また失望を感じた。嘆かわしくすらなった。
自分の差し出した腕の一つすら奪えぬとは、あまりに情けないではないか。
「哀れだなアリオト。以前の貴様ならこのまま私の腕を断ち、肩から胴にかけて刻んでいたろうにな」
ベネトナシュにドゥーベが殴りかかる。
彼女はこれもあえて、もう片方の腕で受け止めた。
腕の骨が砕け、あらぬ方向へと曲がる。
だが、またも感じたのは失望、それだけだ。
「大地を割る獣王の力がこの程度か。私の知る貴様ならば腕の一つくらい四散させていたぞ」
ベネトナシュは心底呆れたように吐き捨て、反撃へと移る。
半分ほど切断された腕でアリオトを。
砕けた腕でドゥーベを。
それぞれを殴り飛ばし、アリオトの剣を砕いて胸骨を破壊し、ドゥーベの腕を粉砕して頭蓋骨を陥没させる。
フェクダはそれを見て素早く矢を番え、連射する。
だがベネトナシュはこれも防御も回避もせず正面から距離を詰める。
矢が眼球を抉り、掠った指が千切れ飛ぶ。
だが動じない。まるで関係ないとばかりに千切れた箇所を瞬時に再生しながらフェクダの目の前へと到達した。
「どうした? 私一人の身体すら貫通出来んか。
膝蹴り一発。
それだけでフェクダの肋骨を砕き、更に折れた骨が内蔵へと突き刺さる。
目に刺さった矢を引き抜きながらミザールを見れば、そこには無数のゴーレム兵団が立っていた。
彼等は一斉にベネトナシュへと飛びかかり、各々の武器を振るう。
だが通じない。首に当てた刃は逆に砕け、心臓に刺した剣は折れ曲がり、ベネトナシュの腕の一振りで纏めて塵のように弾け飛んだ。
「玩具だな。技術はあっても意思がない。
ベネトナシュが消え、一瞬でミザールの頭を掴む。
そして地面へと叩き付け、その衝撃で大地が揺れた。
振動は遠く離れたスヴェルにまで届き、この瞬間賢王メグレズは椅子から跳ね飛ばされて天井に衝突したという。
ミザールを掴んだままベネトナシュは地面深くへと潜り、ミズガルズ中心部であるマントルへと到達する。
温度にして度。圧力にして百万気圧を上回る死の世界を易々と走破し、そのまま惑星の反対側から飛び出した彼女は勢いを殺さずにミズガルズの外へと飛び出し、適当な小惑星を蹴り砕いて反転。大気圏突入を果たして再びミザールを地面へと叩き付け、またも惑星の中心部を通過する。
そうして地面から飛び出し、炎に包まれたミザールを力任せにドゥーベとアリオトへ投げつけを諸共にひしゃげさせた。
「今の貴様等をこれ以上見ているのは不愉快だ......跡形もなく消え失せろ!
「待て、ベネト!」
そのままベネトナシュは全身の火傷を再生しながら魔法を発動して四人に止めを刺そうとするが、しかしルファスがそれを止めた。
「......そやつらは何度でも復活するアルゴナウタイだ。殺してはならん」
「む、そうか」
ルファスの忠告を受け、ベネトナシュは使用する魔法を変更した。
月属性魔法『ルナ・テンタクル』。アイゴケロスも愛用している闇の触手群で敵を捕縛する魔法を発動し、英雄四人をがんじがらめに縛り付けた。
そうしてからベネトナシュは四人を一瞥し――一瞬、その瞳がほんの僅かな憂いを帯びたのをルファスの動体視力だけが捉えた――興味を失ったように背を向けた。 | When Benetnash opened her eyes, she was in her own familiar room, within her coffin (bed).
However, do not be too quick to ridicule it just because it was a coffin. After all, the coffin was a first-class luxury item specifically made for her and was inlaid with a top-tier quilt stuffed with feathers that was crafted by the kingdom’s alchemists so that she would be able to pass her time in comfort. It was one of Benetnash’s favourite items.
However, that was not the issue currently. The issue was that she had just woken up as per normal.
The reason was because she had challenged Ruphas to the best of her abilities, lost, then should have died...
“Ohhh, you have awakened, Princess!?”
The one who noticed straight away and reacted to Benetnash’s awakening was a vampire who had been serving her for the past few hundred years.
That vampire was an individual who had been alive since the transformation of the first progenitor of the vampire race and had sworn eternal loyalty to the race. Right now, this living witness of the olden times had a slightly distorted face full of wrinkles and was joyful from the bottom of his heart that his master had opened her eyes.
Furthermore, after hearing him speak, ten vampires came charging into the room with just enough speed so that the doors were not smashed into pieces.
The ten of them were survivors from the battle years ago and each individual possessed enough power to destroy a kingdom on their own.
They were a group named “The Ten Blood Ancestors” and it was needlessly evident that they were created and named whilst being conscious of Ruphas’s “Tyrannical Twelve Stars”.
Benetnash was looking at their faces which were overflowing with endless joy, but there was only confusion and a multitude of questions inside her head.
“.... Why am I alive?”
The attack that she had received at the end of that battle was, without a doubt, fatal.
She had, without mistake, been impaled through her heart.
However unparalleled Benetnash’s regenerative ability was, with her heart impaled, she should not have been able to stay alive.
She had definitely sensed her life slipping away along with the blood which dripped out of her.
She could recall how she became numb, starting from her fingertips, and that lethargic feeling as if she was slowly sinking down into a deep darkness.
She had believed that if there ever came a time when she next opened her eyes, it would be in the land of the dead, and if such a world did truly exist, she was thinking that she would give Alioth and the rest who had passed away before her a good punch.
Yet why was it that she was still alive and in the place where she currently was?
“It is because of Amrita, my lady. The ultimate spirit medicine which cures the consumer regardless of their wounds or sicknesses and even resurrects the dead. Ruphas-sama had administered that medicine to you before you passed away.”
“What? But I don’t remember her doing something like that....”
Wait. Was there really nothing?
Was there not actually something that happened, that she could think of?
Yes, exactly, that happened shortly after she had asked Ruphas to hold her... she recalled that there was some kind of fluid which flowed within her mouth.
At the time, she had believed that it was her own blood...
“...”
......... She got me.
While I was fragilely and uncharacteristically asking to be embraced at the time, Ruphas was nonchalantly shoving amrita into my mouth.
Waa, how embarrassing. What an incredibly stupid scene.
Not to mention, this meant that even though Ruphas knew that I was going to be saved, she was playing along with me.
Benetnash’s face was dyed red in no time and she trembled in embarrassment.
She was terribly regretful of the fact that she had run her mouth and said embarrassing things such as “hold me” and “thank you” thinking that it was the end of the line for her.
“.... t out.”
“Princess?”
“Everyone, get outtt-!”
It was a brilliant showcase of someone venting at a bystander.
Her subordinates were completely uninvolved and innocent. There was no reason for her to be angry towards them.
However, at that moment, Benetnash just felt like venting at anyone she could find.
She kicked all of her subordinates out of the room then closed the coffin’s lid and holed herself up inside.
Yet, even then, she could not get rid of the bashfulness, thus she rolled around inside in anguish.
The coffin which was specifically made for her was actually fairly wide.
“~~~~!!”
She rolled herself in her (Japanese) bedding and screamed voicelessly inside the coffin.
Embarrassing, sooo embarrassing!
Just then, Ruphas must have been laughing at me inside.
No, maybe she was actually laughing.
I remember that, sometimes, she actually had that kind of nasty personality.
And I was so uncool, sooo uncool!
“Thank you...” dammit!
... I want to go back to the past right now and punch myself! And while I’m at it, I want to punch Ruphas like times.
No, 0 times is not good enough. I have to take a mounting position and punch her like 10 000 times.
– On this day, the history of the Vampire Princess was scarred by an unerasable black mark.
That scar would remain on her for eternity and would serve as the fuel to fire her goal of defeating Ruphas.
By the time she had finally managed to make a comeback from the “damage” that she had suffered and get out of her coffin, a whole full day’s worth of time had already passed.
Benetnash crossed her arms in front of Ruphas and stared at her with an angered expression due to the fact that her rival was, of all things, somehow getting cornered by someone other than herself.
It was the same as 200 years ago. Even though Ruphas had made a promise to battle with her, Ruphas made a blunder and ended up being sealed away. And this time, even after Ruphas had won against her, she was getting cornered by mere spirits.
Yeah, I know already. It’s just me getting angry on my own. I was the one who raised the bar on my own and now that things didn’t go the way I wanted them to, I became angry on my own. I realise that’s no different from a tantrum displayed by a child and that I’m just putting my own selfish and unreasonable expectations onto others.
However, emotion and reason were two different things. It just so happened that Benetnash had ended up prioritising her emotions.
That was why she could not stand it. That was why she was angry. She wanted to shout, “What the hell are you doing!?”
Therefore, she opened her mouth to try and say one or two of her complaints... but before she could do so, Ruphas spoke up first.
“You saved me there, Benet. Honestly, that was quite a dangerous situation.”
The Ruphas who said this to her with a warm smile did not have a speck of surprise for the current situation where Benetnash suddenly appeared alive and well.
And it was only natural. It was Ruphas who had made Benetnash drink the amrita, as such, it must have been within her considerations that Benetnash would show up in front of her again sooner or later.
To begin with, there was no way Ruphas would kill Benetnash in the first place.
It was because Benetnash was someone who was effectively like a guardian that allowed the humanoids to continue existing. Furthermore, Ruphas was not someone who was unable to understand the consequences of what would happen if such an individual was to be killed.
Due to Ruphas’s reaction, Benetnash lost her initiative and even forgot the complaints that she was going to say, so instead, she looked away from Ruphas with a pout.
“Don’t be mistaken. It’s not like I came here with the purpose of helping you or anything. I just don’t like the idea that you might get beaten by someone other than me.”
Benetnash looked away from Ruphas and directed her gaze towards Alioth and the rest once more.
And when she did, what she felt was... — Disappointment. Anger.
Mafahl is too, but beyond that, what the hell is with these guys? What exactly are you doing in this place?
Even after you kept crying and saying that you made a mistake after what happened 200 years ago, it’s come to this again. Are you planning to repeat the cycle all over again?
“But beyond that... what’s not to my liking is... you guys, dead spirits. It’s said that stupidity won’t be cured until death, but for you guys, even after death, you’re not cured of your stupidity.”
Benetnash had never once regretted the road she had chosen.
Although she had just recently regretted the embarrassing words she had spoken, she would still never regret the choices she had made. It was because that would be a betrayal to herself.
Therefore, regardless of the outcome that resulted from her decision, she would accept it and move forward. Whether that was good or bad, it was the way she chose to live her life.
As such, she disdained Alioth and the rest. And she disdained the one who manipulated Alioth and the rest even more.
She was annoyed at the ones who were doing something whilst knowing they would later come to regret it, and as for the one who was making them do it, they were completely out of the question.
“I originally came with the plan of punching Mafahl... but there’s been a change of plans. I can’t bear to look at you guys right now. Before you guys can do anything more unsightly, I’ll send you guys back to hell.”
“Benet.”
“Move, Mafahl. You’re being postponed.”
Benetnash’s crimson eyes were filled with anger.
What exactly was that anger directed towards...? Was it perhaps directed at the disappointing Alioth and the rest?
Or perhaps it was anger towards the Goddess for playing with the individuals who once stood side-by-side with her as heroes even after their deaths?
Or just maybe, it was both of those reasons, or maybe even for a completely different reason. For Benetnash, it did not matter which of those options it was.
What was important was the emotion that she was feeling at that moment. Reason and logic would follow shortly afterwards.
I will crush them to a pulp – right now, that was her form of justice as indicated by her heart.
That justice might have been derived from Benetnash simply not liking what Alioth and the rest were doing, thus she wanted to punch them. It also might have been derived from her feeling of wanting to liberate them.
But yet again, for Benetnash, even the underlying reason for why it was her justice was irrelevant. It was because regardless of whatever reason it might have been, it did not change what she had to do.
Benetnash kicked the ground.
Just from her taking a single step, the surface of the planet gouged in, changing the terrain, whilst the Vampire Princess herself became a silver shooting star which assaulted the heroes.
By dilating the time she experienced to the extreme, the time around her effectively ceased moving such that everything except for light was unable to enter the world she was in, turning it into a world where the flow of time was as close to zero as possible.
In terms of speed, she was moving at over Mach 400 000. At half the speed of light, that was a world which operated near light speed. That was the domain Benetnash resided in.
And since she had matched her perception of time to that speed, if an ordinary person were to live for a duration of one second, she would have been able to manoeuvre for one year’s worth of time.
However, her opponents were the Seven Heroes. Alioth barely but somehow managed to reach the same world as her as he swung his sword.
“Different, huh.”
– Clash.
Benetnash’s claws sliced off one of Alioth’s arms, and without even looking back, she moved on to attack the Beast King.
Dubhe, who had previously gotten blown away by Leon, was down on his knee, however, after sensing Benetnash’s bloodlust, he proceeded to try and receive her attack.
Dubhe howled and slammed down his strong arms filled with beastly strength.
Nevertheless, Benetnash decided to take that attack head-on. Subsequently, she used her thin arms to stop Dubhe.
Due to the strength of the two of them, the ground below them caved in, whilst the two of them stopped moving.
A short contest of strength ensued... What followed was Dubhe’s arms losing in strength against those of Benetnash’s as he was lifted up by her.
“You’re also different.”
A single slash of her silvery claws.
A red flower bloomed whilst one of Dubhe’s arms danced in the air.
The next to be targeted was Mizar who was locked in a battle against Aigokeros.
Mizar immediately created multiple layers of strong walls and attempted to prevent Benetnash’s attack, however, she charged right into those steel walls from the front, shattered them and cut his feet off. Phecda quickly fled the scene, nevertheless, she easily caught up to him and gouged his torso out.
“You and you too!”
The silver shooting star rapidly flew around.
Its movement was so fast that it even left the concept of time far behind itself whilst disallowing Alioth and the others from even touching it.
Correction, even if they were able to touch it, there would not be any significant damage done to it.
It was because if one wished to defeat her, they would have to continually deal attacks which out-damaged her abnormally high regenerative abilities.
Within a decasecond, the Sword King’s blade slashed a hundred times.
The Beast King fiercely punched with a speed so fast that his fist looked like it multiplied.
The Smith King transmuted so many blades that it fully covered the sky like rain.
The Adventure King’s storm of arrows reached its intended destination before sound could do so.
All of those attacks only ever managed to hit Benetnash’s afterimage, creating a comical scene where nothing hit anything.
“Too slow, too lukewarm, too dull! What exactly are you playing at? This is so ridiculous, I can’t even say anything. This is boring. You lot, when did you... When did you guys all become this much of a wimp?!”
The Vampire Princess howled.
Alioth and the rest were not weak. If anything, now that they had the backing of the Goddess, their statuses were superior to what they previously had.
However, they were empty. Their hearts were not into it. They had no bloodlust.
With the way things were, they were no different from dolls which had copied their abilities and movements. As if such worthless toys would be able to take the Vampire Princess down.
At that moment, Benetnash used her arm to purposefully catch Alioth’s attack which he swung down with all of his might, letting the blade sink into her bones.
Looking at this scene, Benetnash felt a sense of disappointment. She even almost felt sad.
To not even be able to take off my arm which I presented to you, how truly pitiful you have become.
“How pitiful, Alioth. If you were as you were before, you would have cut my arm away and probably would have sliced right down to my waist from my shoulder just then.”
At this moment, Dubhe punched Benetnash.
For this as well, Benetnash decided to purposefully receive it with one of her arms.
The bones in her hand cracked and turned in an angle it should not have.
Yet, she only felt disappointment and nothing more.
“The strength of the Beast King who’s able to shatter the great land is only this much, huh. If you were the Beast King that I knew back then, you would have at least splattered my arm just now.”
Benetnash sighed like she was exasperated from the bottom of her heart and moved to counterattack.
Against Alioth, she used the half amputated arm.
Against Dubhe, she used the arm which was shattered.
She punched and sent them flying, shattering Alioth’s sword and breaking his sternum, and pulverising Dubhe’s arm and caving his skull in.
Seeing what happened, Phecda quickly nocked his arrows and rapidly fired them repeatedly.
Nevertheless, Benetnash closed the distance between them directly from the front, again, without bothering to defend or dodge the attack.
The arrow dug directly into her eyeball whilst the arrow which touched her fingers shredded them.
Nonetheless, she was not perturbed. As if everything that had happened was unrelated to her, the places that were shredded instantaneously regenerated back whilst she came to stand before Phecda.
“What’s wrong? You can’t even pierce through a single body like mine? Your fame as the master of the bow, who could even pierce the Dragon King, is crying..”
One shot of a knee kick.
With just that, Phecda’s ribs were shattered. Furthermore, those shattered bones lodged themselves into his inner organs.
When Benetnash turned to look at Mizar whilst she pulled out the arrow which was sticking out of her eyeball, there were a countless number of golem warriors.
Those golems simultaneously leapt towards Benetnash, each swinging a weapon of their own.
However, it was futile. The blades that managed to hit her neck shattered in return, the swords that stabbed into her heart bent and broke whilst the golems themselves were all scattered away by a single sweep of her arm.
“Equivalent to toys. Even if you have the technique, you don’t have the mindset. Your true weapon should have been the eccentricity behind the ideas of your inventions. If you can only reuse what you’ve already used before, you won’t be able to reach the distant place that I’m in.”
Benetnash disappeared suddenly, yet grabbed Mizar’s head before any time had passed.
She then slammed him into the ground, the resulting impact causing the great land to shake.
The vibrations reached even the far-away kingdom of Svalinn, causing the Wisdom King, Megrez, to be sent flying upwards from his seat and crash into the ceiling.
Whilst she continued to hold onto Mizar, Benetnash dived deep into the ground, reaching the middle parts of Midgard where the mantle was.
In terms of temperature, it was approximately 6000°C. In terms of pressure, it surpassed 100 000 atmospheric pressure. Yet, in this world of death, she continued to run about easily, eventually coming out from the other side of the planet. She then continued to fly beyond Midgard without losing her speed until she reached a random small planet in her way which she shattered to pieces before she turned back. After re-entering Midgard’s atmosphere, she slammed Mizar into the ground and passed through the middle of Midgard’s mantle once again.
She then popped out of the ground and, just using her physical strength, threw Mizar, who was burning up in flames, towards Dubhe and Alioth, squishing the three of them together.
“It’s unpleasant to look at the current state the four of you are in any longer... you should disappear without a trace! Moon attribute arcane magic, Catastro –“
“Hold it, Benet!”
Benetnash proceeded to try and finish the four of them off by activating arcane magic whilst she herself was regenerating from the burns all over her body, however, Ruphas halted her.
“.... They’re Argonautai that will resurrect back up indefinitely. You mustn’t kill them.”
“Hmm, I see.”
After hearing Ruphas’s warning, Benetnash changed the arcane magic that she activated.
Moon attribute arcane magic [Luna Tentacle]. She activated the arcane magic that was greatly favoured by Aigokeros, which created tentacles made out of darkness to bind the enemies. She then used the skill to immobilise the four heroes.
She then gave the four individuals one last glance – at that moment, only Ruphas, with her extraordinary kinetic vision, caught a momentary look of sorrow on her – and, as if she had lost interest in them, turned her back to them. | {
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「他は詳しくわからないのか?」
「ワフーワウワウー」
どうやら、何となく色々な魔法が使えるのはわかってるんだけど、どういった魔法なのかまではわからないらしい。
使ってみるまで効果がわからないって事かもな。
まぁ、レオも俺にこの世界に来てまだ数日だ、わからない事があって当たり前だろう。
むしろシルバーフェンリルになった影響なのかはわからないが、俺よりもこの世界について詳しいような素振りを見せてたから、何でも知ってると思い込んでた。
最初は誇らし気な表情で使える魔法を教えてくれてたレオが段々すまなさそうな表情になって、説明出来ない事を気にしてたので、俺は隣に座るレオをガシガシと撫でた。
「わからないなら仕方ないさ。気にすんな。俺も、自分のギフト......『雑草栽培』の事をまだ全部わかってるわけじゃないからな」
俺がレオの体を撫でてると、顔を近づけて来たのでその頭を撫でてやった。
モサモサしてる銀色の毛が手に気持ち良い。
撫でてやってるのと俺の言葉で、レオは気を取り直したらしい。
今は焚き火に当たりながら、俺に撫でられてる嬉しさを表現するために尻尾をブンブン振ってる。
......尻尾を振るのは良いが、焚き火に近過ぎて毛がチリチリになったりしないか少しだけ心配だ。
そんな風にレオとまったり過ごして2時間くらいが経った頃、テントの方から何やらガサゴソと音がしてるのが聞こえた。
フィリップさんかな? でも次の見張り交代の時間までまだあるから起きるの早くないかな?
と思ってテントの方に視線を向けると、音がしてるのは男性用のテントじゃなくて、女性用、クレアさんとライラさんが寝ているテントの方から聞こえていた。
......どうしたんだろう? トイレとか?
しばらくそちらのテントを見ていたら、中からクレアさんが出て来た。
「タクミさん、見張りお疲れ様です」
「はい。どうしたんですか? 眠れなかったとか?」
「いえ......そういうわけではありませんが......隣、良いですか?」
クレアさんは、レオがいる方とは反対の俺の隣に座った。
どうしたんだろう......眠れないというわけじゃないなら、しっかり寝てた方が疲れも取れて良いと思うんだが......。
「少し......タクミさんと話がしたくて......」
「俺と......ですか?」
「はい......」
隣に座ったクレアさんの顔を盗み見てみると、頬が赤く見える。
それは焚き火の光なのか何なのか......。
とにかく、クレアさんが俺と話したいとの事だ、何を話すのかはわからないがしっかり聞こう。
レオは邪魔しないように静かにして、俺の隣で伏せの体勢をしてる。
ただ、興味はあるのか、顔は俺とクレアさんの方を向いてる。
「あの......タクミさん」
「はい?」
「今回、この森に連れて来てくれた事......ありがとうございます」
「あぁ......えっと......気にしなくて良いですよ。俺もこの森には興味がありましたからね」
最初に起きた時、この森にいた。
どうやってここに移動させられたのかはわからないけど、最初にいたという事は、何か理由があるのかもしれない。
クレアさん達の話によると、ここはフェンリルの森と呼ばれているらしい。
一緒にいたレオがシルバーフェンリルになっている事も含めて、この森には何かあるのかもしれないからな。
「それでも、お礼を言わせて下さい。タクミさんが来てくれなければ、ここに来ることは出来なかったでしょうから」
「......はい」
「それと、お礼もそうなのですが......」
「いえその......私がこの森に一緒に来て欲しいと誘った時の事です」
あの時のクレアさんの表情は忘れられないな。
前の世界で仕事に失敗した時、怒る上司には恐怖したものだが、それ以上だった......。
「その......あの後、セバスチャンに怒られました」
「セバスチャンさんに?」
セバスチャンさんがクレアさんを心配するあまり、説教のような事を言う事もあるかもしれないと思う事はあるが、クレアさんの事を怒るとは......そこまでしてるとは思わなかった。
「セバスチャンから怒られるのはよくある事なんですが......」
そう言えば、俺と初めて会った時一人で屋敷を抜け出してこの森に来ていた。
屋敷へと一緒に行った後、セバスチャンさんがクレアさんに苦言のように言ってた事もあったっけ。
まぁ、無茶な事をするお嬢様を叱るのは執事の役目......なのかな?
やっぱりクレアさんはお転婆な所があるようだ。
何となくだが、セバスチャンさんに怒られるクレアさんの図が想像できるようになって来た。
「それで......その......私がタクミさんを誘った事で......私が誘うとタクミさんは断れないだろうと言われまして......」
「あー」
「タクミさんは屋敷にお世話になってると遠慮してる部分がありますよね。それで、まだ出会ってからの時間は短いですが、タクミさんの性格を考えると、確かに断れるような誘い方じゃなかったなと反省しました」
確かに俺はお願いされたら断れない性格だ。
直そうとは思ってるんだが、何でだろう......気が付くといつも色々な頼まれ事をしてる。
仕事でも同僚から色々頼まれ、仕事が増えて処理しきれなくなる事もあった。
「タクミさんの事も考えず、私は強引に誘ってしまったのです。......本当に申し訳ありません」
「......いえ......いいんですよ。確かに俺はあの時だけに限らず、頼まれたら断れない性格です。ですが、この森に興味がある事も本当なんです」
「それでも、タクミさんを無理に誘った事は事実です。それは公爵家としてやってはいけない事なのです」
「公爵家?」
なんだか話が大きくなって来たような......?
「公爵家は貴族の中でも上位です。なので、公爵家が何かを言うとそれを断れない人というのは絶対に居ます。権力を使う事が全て悪い事では無いのですが、我が公爵家は権力で人を無理に動かす事を固く禁じています。それなのに私はタクミさんを無理矢理誘ったのです」
何だか話が大きくなってる......俺は本当に気にしてないんだけどなぁ......とにかくまずはクレアさんの話を最後まで聞こう。 | “So you don’t know much about the others?”
Apparently, while she knew that she was capable of using other kinds of magic, she still did not know what kind of magic they were.
So I suppose we wouldn’t know the effects until she used it.
Well, Leo and I had only been in this world for a few days. Of course, there would be a lot of things we still didn’t know.
If anything, I had just assumed that she knew a lot, perhaps because she was a Silver Fenrir now, and would sometimes act like she was more familiar with this world.
Leo had looked very proud at first when she talked about the magic she could use. But her expression gradually became more apologetic as she was unable to explain some things. And so I ruffled her fur as I sat next to her.
“It can’t be helped if you don’t know. So don’t worry. It’s not as if I know a whole lot about my Gift...Weed Cultivation.”
“Wuff-wuff.”
I patted Leo on the back, and then she moved her face close to me, so I patted her on the head as well.
Her thick silver fur felt so nice.
With enough pats and words of encouragement, Leo returned to her earlier mood.
She was currently warming herself in front of the fire, and wagging her tail to show that she enjoyed being petted.
...While it was nice that she was wagging her tail, I was worried that she was too close to the fire, and that her fur might get singed.
And so Leo and I spent the time completely relaxed until two hours had passed. And then I heard a rustling sound coming from the tents.
Was it Phillip? However, it seemed a little early for them to come out and trade places with me.
As I thought this and looked towards the tent, I realized that the sound wasn’t from the men’s tent, but the tent where Ms. Claire and Ms. Lyra were sleeping.
...I wonder what it is? Nature calling?
I waited a little longer, and then Ms. Claire stepped out of the tent.
“Mr. Takumi. Thank you for watching the camp.”
“Not at all. Are you all right? Having trouble sleeping?”
“No... It is not that... May I sit next to you?”
Ms. Claire sat down next to me, on the opposite side as Leo.
I wonder what was the matter... If she wasn’t having trouble sleeping, then it would be best that she get a good and long rest...
“I just...wanted to talk with you, Mr. Takumi...”
“With...me...?”
“Yes...”
I stole a glance towards Ms. Claire, and saw that her cheeks were flushed.
Was it because of the firelight or...
In any case, she wanted to talk to me. I didn’t know what it was about, but I would listen.
Leo was being quiet so as to not bother us. She lay low on the ground next to me.
However, she was looking in our direction, as if she was curious.
“I...Mr. Takumi.”
“Yes?”
“I wanted to thank you...for taking me to this forest.”
“Ah... Uh... It’s really nothing. I was personally interested in this forest as well.”
It was where we had first appeared when coming here.
I didn’t know how we had been transported here, but there must be a reason that this place was chosen.
According to Ms. Claire and the others, this place was called the Fenrir Forest.
And now Leo was a Silver Fenrir. I felt that there had to be more to this forest than what we knew.
“Still, allow me to thank you. I very much doubt I would have been able to come if you weren’t with me.”
“...Yes.”
“Also, aside from thanking you...” “Is there something else?”
“Well, no, but... It’s about the time when I asked you to come to this forest with me.”
I could not forget Ms. Claire’s expression then.
In my old world, I had been terribly afraid of my superiors when they were angry after I made a mistake at work. Yet her face had surpassed even them...
“I...Sebastian was rather upset with me after that.”
“Sebastian?”
While I understood that Sebastian was prone to lecturing her out of concern for her wellbeing, I found it difficult...to imagine him getting angry.
“Of course, Sebastian is often quite upset with me...”
Now that I thought about it, our first encounter had been the result of her leaving the mansion all alone.
And I did remember that Sebastian complained to Ms. Claire once we returned.
Well, I suppose it was the duty of a butler to berate a young lady who is reckless?
Ms. Claire did have a very carefree side to her.
The idea of Sebastian being angry with Ms. Claire was starting to look less and less unlikely.
“And...he said that if I asked you...that you would not be able to refuse...”
“Ah...”
“Because as a guest in the mansion, you are especially reserved. And while we have not been acquainted for very long, I can still tell by your personality that I had made the request in a way that would be very difficult for you to refuse. And I am sorry.”
Indeed, I was not the type to refuse such a request.
I did think it was something I needed to work on. But...before I know it, I often have people asking different things of me.
At work, my coworkers would ask for help, and my workload would increase to the point where I couldn’t handle it.
“I pulled you along without really thinking about your position. ...And I apologize for that.”
“...No...it really is fine. It is true. Not only then, but in general, I find it hard to deny a request. However, I’m not lying when I say that I too am very interested in this forest.”
“Still, it doesn’t change the fact that I practically forced you. And that is not becoming for the daughter of a duke.”
“The duke?”
Suddenly, it seemed like the conversation was blowing out of proportion...
“We are near the top, even among nobles. And so it is difficult for people to refuse us. While using one’s position is not always a bad thing, in our house, it is strictly forbidden to use our power to control others. And I feel as if that is what I did with you.”
We were talking on a very different scale now... I really did not mind coming... However, I would first listen to everything that Ms. Claire had to say. | {
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建築家の 興味深いところは 自然と向き合う事で 美しさを正当化しようと してきたことで― 美しい建物は紛れもなく いつも 自然を モデルとしています
およそ300年間も― 「建築には5と7の比率の どちらが相応しいのか?」 といった熱い議論が 続いていましたが- これは 鼻は 頭の1/5であったり- 頭は体の1/7である事 に由来しています
その理由は 16世紀以前は- 小数点が発明 されておらず- 人々は分数を用いて 建築物の大きさを 測量するしか ありませんでした 結果として 部屋は建物の正面の1/4に― 区切られるように なったのです 演壇の構造は 10組のユニットに 区切られたのかもしれません 詳細部の要素も 分数の区分で-
細部へ細部へと- 区分されたのでしょう
小数点は 15世紀に発明され- 建築家は 分数の使用を止め 新たな自然のモデルを使用 するようになりました
現在では 微積分学を基礎とする デジタルツールを用いた 自然なモデルを採用しています そのモデルは美しさや― 形への私達のこだわりを 豊富に含んだものとなっています 自然へのこだわりも多くあり-
一番の良い例としては ゴシック様式です ゴシック様式は 微積分学発明後に 考え出されましたが- 実は ゴシック様式の 建築家達は微積分を 使用してデザイン していませんでした
重要な点は ゴシック時代からの 建築で初めて 構造力学が- 建物の形を決める要素として 考えられた点です
クリストファー・レン設計の キングス・クロスを例にすると- アーチ天井の梁が 線の様に配置され- 強度な構造体の形が 表現されている事が 実際に見て 良く分かります
そのかなり後の ロバート・マイヤールの橋は- 計算された曲線で 合理的に構造化され ほぼパラボラの様な形です
ハンギングチェーン は カタロニアの建築家 アントニオ・ガウディの
手法ですが 19世紀末から 20世紀初頭にかけて そのハンギングチェーンは― アーチ門や ドーム天井に 写しとられました
これらすべての例では 構造力学が 形を決定しています
フライ・オットーは シャボン玉の図式を 使用し始め― 気泡をモデルとして マンハイム・コンサートホールを創出しました
興味深い事は この10年間で― 熱伝導モデルとも 言える技術で― 構造エンジニア クリス・ウィリアムズと共に ナショナル・ギャラリーの 屋根を創出しました
これらの例すべては ひとつの理想的な形- つまり 構造力学的 に考えたのです
私は 建築家として この類の構造には 限界があると感じています 何故なら 私は理想の形に興味がなく- 完全な能率に最適化する事にも 興味がありません
私が取り上げたいのは あなたが自然について― 考える時はいつでも 考える必要があり― 基本的には遺伝的進化の 過程で生まれた 一般的な形状の もう一つの構成要素です
私のヒーローは ダーウィンなんかではありません その人は グレゴリー・ベイトソンの父で ウィリアム・ベイソンといい- モントレーに永年住んでいました
彼は「遺伝学者」と呼ばれ- 標準的なものより むしろ奇形や突然変異に目を向け 規則や法則を 探し出そうとしました
彼は 理想的なタイプや 理想の平均値を 探し出そうとするのではなく 常に例外を探しました その例として― 「ベイトソンのルール」 と呼ばれる例ですが― この親指には 2つの突然変異が見られます
私が最初この写真を 見たのは10年前ですが 美しさと 奇妙さの両方を感じました
美しいのは 対象性を有するからです
彼は 親指の突然変異の すべてのケースから見出したのは 普通の親指の変わりに- 「対面するもう一つの親指があるか」 もしくは 「4本の指があるか」 というものでした
これで突然変異は 対称性を有する事になります
そして ベイトソンは- 「対称性破壊」の 概念を打ち立てました それは 「どのような場合でも システムの情報を 失った場合- 左右対称に回帰する」 というものです
対称性は指示や 構成の表れでは無く- 対称性は情報の欠落だと
一人の建築家として いつも思っています 情報が欠落した場合は いつも 対称に陥り システムに情報を加えると いつも対称性を破壊するのです
その瞬間 自然な形状の思惑全体が― 「理想的な形状」を探す事から 「遺伝的な形状」 と「情報」の
結合を探す事へと 移行したのです 文字通り イメージをご覧になり― ベイトソンの取り組みを理解すると 私達は 建物の形状を考えるとき― 「対称性破壊と分割論」 を使い始めたのです ここで少々 私達が現在使用している
デジタルメディアが どのようにして微分積分を― 統合しているのか お話ししますが- ツールが微積分を ベースにしているという事は- 理想的なユニットでも 個々の要素でも その寸法に関しては- 考える必要が 無い事を意味しています
建築では大規模な 構成部材の- 複合体を扱うのですが そうですね 例えば- 今 皆様が居る- この室内では 50,000もの 個別部材があり- 全てが 組織化されている 必要があります
典型的な考えとしては- 全てが同じと考えていませんか 今お座りの椅子が すべて 「同じ寸法だろう」という感じで
もちろん 確認したわけではありません ですが すべての椅子が 少しずつ違った寸法 なのは 標準的な事です 皆様の視線確保に 間隔が必要だからです
天井の格子や照明を 構成する部材は- それらの個体寸法等の 質を失いながら- ますます細分化された 寸法に移行します
それは 製造過程や 設計過程で― 私達が 微積分のツールを 使用するからです 微積分は 曲線の数学 であるともいえます
直線でさえ 微積分で 定義すると 曲線です
屈曲の無い 曲線でしかありません
形状に対する 新しい知識は 今や- 全ての分野に 広がっています 「自動車」 「建築」 「工業製品」や その他 様々なところで 「曲線のデジタルツール」が 大きく影響しています
はじき出されるスケールは複雑で- 「顔の鼻」を例に挙げると― 「断片部から全体へ」 との考え方がありますが-
微積分では 細分化する考え方は より複雑になります 各パーツは 全体では 切れ目のない連続だからです
微積分の講義をするには 朝も早すぎるので- どういう事なのか 説明する為に 画像を持ってきました
これは 私達が担当した クイーンズにある韓国教会です
この例では この階段の構成部材に 繰り返しパターンが見えますが- 基本構造のない繰り返しです
この構造の部材は それぞれ独特の- 距離と寸法に なっており 全ての接続部の― 角度も異なっています
私達が これを設計し- 建設する事を 可能にできたのは- 形状の微積分の 定義を- 使ったからです
この構造は大変ダイナミックで その中を通り抜けたときに同じ構造が 閉じたようにも開いたようにも見えるのです これは 動きに伴うベクトル性が 組み込まれているからです
そこで同じ空間が 閉ざされたように見えたり 反対側からは 開けた眺めになります
また その空間では 視覚的な動きを― 感じる事が出来ます すべての 部材のパターンが 変化していくからです そのパターンは あなたの視線を 祭壇へと導きます
私はそれが主な 変化のひとつであり― 建築では― 教会のラテン 十字架の様な 「理想の形」ではなく― 実は教会の特徴である― 見えない背後から 照射される光が あなたを祭壇へ― 向けさせるといった事に 注目し始めています
神聖な場所を 設計する事が― 最新科学では 無いと解ります
ただ 特定化した 遺伝的な考えを- 組込む必要があります
それらの内部は それぞれ違った展望になり- 単純な構造が とても複雑な 組み合わせになっています
「建築」と「製造」の観点では- これは アムステルダムに 70年代に建設された- 1kmほどの長さの 住宅施設ですが-
私達は500戸の アパートを分離し- 小さな近隣地区として 住区を区別できる 様にしました
これらのプロジェクトについて 多くは述べませんが- 建物の外部に沿って- エスカレーターと エレベーターによる 人の動線が見えますが- これは122組の― トラス構造で全て 支えられています
エスカレーターで- 人を運搬するときには 全てのトラスには 対角方向に荷重が掛かります
その一つ一つは 建物の全体が 下に行くにつれて ほんの少しずつ違った形で 構成されています
ベントレー社と共同で マイクロステーションを利用し- 全ての部材をネットワーク化し- 情報をグループ化する ソフトを作成しました これにより 建物のいずれかの― 部材を変える事は- その変化は各トラスに 影響を及ぼすだけでなく 全てのトラス構造に 行きわたり- その結果建物全体 に及びます
私達が設計する 建物全ての 構成部材に対しての 計算であり― 鋼材と鋼材との 接合部と― 他の鋼材の計算で-
何千万回にも及びます その計算が全ての 部材間の- 部材から 次の部材 へとの統合された
調和を与えてくれます この考えは 私が製品の設計を行う事に 繋がりました 建築家と関わりを持つ デザイン会社の 家具会社のヴィトラや 家庭雑貨のアレッシィで 仕事をしています
この手法が課題解決に 役立つのです 部材を変えても 全体を統合出来るのです
BMWを批判するつもりも 褒め称える つもりもないですが-
でも BMWを例にしましょう 彼らは 2005年に- 全ての彼らの 自動車のモデルに
明瞭な独自性を 出す必要がありました 300シリーズも 最新のモデル― ちょうどデビューした100シリーズも 700シリーズと同じように 見える必要がありました ラインナップとしては両極端でも 彼らにはBMWという 一貫した独自性が 必要でした
同時に 300シリーズの車に- 3万ドル支払う人々がいて- 700シリーズに7万ドル 支払う人がいますが- 2倍以上支払っている人は- 自分の車が ローエンドの車とそっくりなのは いやなのです
ですので 彼らは製品の間で 差別化を図る事も必要となりました
そこで 製造において より多くのデザインのオプションを 許容しようとすると この全体と部品との問題は 悪化していったのです
部分から 全体への関係性が- 建築家としての 私の考えですが― 製品デザインにおいては ますます 企業の重要課題と なっています
最初に私達が行った 製品テストは- アレッシィでですが- 珈琲とお茶のセットでした
初めから 信じられない程 高価な珈琲と― お茶のセットだと知っていましたので ずっと南のサンディエゴに 知人達を実際に訪ね- 航空宇宙産業で 使用されている チタンの爆発成形法を 使用しました
基本的に私達が出来る事は- 黒鉛の型を切断して オーブンに入れ 1,000度まで熱し- 柔らかくなったチタンを 静かに膨らませ- 最後に爆発させて 成形することです
この方法の 素晴らしい事は- 成形はたった数百ドル だという事です
チタンは数千ドルですが 成形はとても安価です
ですので 私達は8個の- 入れ替え可能な曲線- 先程の住宅の設計によく似た物を デザインしました それらは 再結合できるので- 常に人間工学に基づいた- 形でありながら- 同容量でありながら同じ方法で 製造できるのです
その様に それぞれのツールに 数百ドルを投じて- 驚くほどのコンポーネントの 種類を得ました
これは そのセットの 例の一つです
私にとって 重要だったのは- この珈琲セット ただの 珈琲ポットと ティーポットです トレーの上にセット されていますが- それらには 一貫性があります グレッグ・リン・アレッシィの コーヒーポットですが- それを購入した人は- ある意味で 唯一無二の 商品を手にした事になります
建築に戻りますが 建築にとって有機的である事は 分野としては- 製品デザインと違い- 全体論と剛性の- 問題の全てであり まさに 我々の領域のものです
一つの作品として一貫した 設計が必要ですが- 小さい部屋への 細分化も必要です そして 大スケールと 小スケールの 両方の特徴が必要です
建築家は特性で 動く傾向があり 建築家には 特性が必要となり- その特性は 建物全体にまたがります 超高層ビルまでも- 特性を維持する事は 我々が長けている事で- 色々な事柄の輻輳- 云わば 「形」「構造」「窓」 「色」「パターン」等の関係性で- それらが本当の 建築の問題なのです
私の自然界での お気に入りは- 熱帯のカエルです
私が彼らに興味を抱いたのは- 極端な質感のある 例からですが― そうですね- 装飾と呼びましょう カエルは装飾とは 考えてないでしょうが そう機能して- すべてが複雑な 関係性にあります
形状の変化は カラーパターンの 変化となります
パターンと形状は 同じではないですが それらは 一緒に働いて ある意味で融合されます
コスタリカにある国立公園の センターに携った時ですが- 私達は ビルの表面を 構造体が横切るかのような- 色のグラデーションと質感を- 使用しようとしました
私達はまた メイン展示ホールから- 自然科学館まで変化の 連続性を出そうとしたので- ひと塊の連続した 変化となり- しかし その塊の中は 異なった空間と形状になっています
私達が携わっている スペインのバレンシアの住宅では- 異なる住宅のタワーが 共有された カーブで 融合して一つの大きな塊になり まるで 一枚岩のように見えますが- それぞれ 個別の部材 にも分解できます
そして 塊の中での 変化を見る事ができ- また 48戸のアパートが 独自の形とサイズに なっていてますが- 常に制御された 制限の中で 一種の- 囲いの中での変化です
私達は他の建築家のグループと 働いています
ユナイテッド・アーキテックという 会社ですが-
ワールドトレードセンターの デザインの決勝進出者でした
我々が いかに 大規模な建設の 問題に挑戦しているか お解り頂けるかと思います
我々は ワールドトレードセンター跡地に 一種のゴシック様式の大聖堂の 建設を考えていました その為には 5つのタワーを
ひとつの システムに する事を試みました
そして 我々は1950年代から― 他の建築家が 同様の事を― 試みた多くの 例を見てきました
我々は まさに 建物の類型学レベルで アプローチし これら 5つの 個別タワーを建設し― 60階でその すべてを連結しー 一枚岩の様な塊にしました
ユナイテッド・アーキテックでは 同様のシステムで ヨーロッパ中央銀行本部の― 提案をしましたが― この時は 球体の様に さらに一枚岩的な塊にしました ここでも 多数の建物要素が― 有機的な融合で 全体を形成しながら より小さな部分へ 分離されていて 極めて有機的な 方法である事が
お解り頂けると思います 最後に デジタル 成形を使用した いくつかの効果を お見せ致します
約6年前 CNC加工機 を購入しましたが― 若手が模型を 作る際 頻繁に― 指を切っているのを 避ける為でした
そして レーザーカッターも購入し― 工房で 大規模な 建築部材やモデルの 加工を始めました ここでは ただちに工作機械を使えます
工作機械という物は― もし ソフトウェアに手を入れれば 実際に装飾的な効果を生む事が 解ったのです
ですので スウェーデンの ストックホルムの店や オランダ建設協会の 施設の壁の様な 内装の為に この装置で作製した 多彩な空間演出をもたらす テクスチャーを使用し 壁の部材の テクスチャーと形を 統合しました
真空成型した プラスチックや ファイバーグラス そして 扁平的でモジュール的と 考えられる 構造用鉄骨のレベルでさえもです
鉄骨関連はこれまで デザイン産業よりも 優先的でした もし これを利用できれば 「梁や柱を一つのシステムとして 取り入れる」と 考える事が出来ます かなり効率がよくなり- それでいて 非常に美しい有機的な- 装飾的で形式的な 効果を創り出すことが出来ます
ありがとうございました | What's interesting about architects is, we always have tried to justify beauty and arguably, beautiful architecture has always been looking at a model of nature.
So, for roughly 300 years, the hot debate in architecture was whether the number five or the number seven was a better proportion to think about architecture, because the nose was one-fifth of your head, or because your head was one-seventh of your body.
And the reason that that was the model of beauty and of nature was because the decimal point had not been invented yet -- it wasn't the 16th century -- and everybody had to dimension a building in terms of fractions, so a room would be dimensioned as one-fourth of a facade; the structural dais of that might be dimensioned as 10 units, and you would get down to the small elements
by fractional subdivision: finer and finer and finer.
In the 15th century, the decimal point was invented; architects stopped using fractions, and they had a new model of nature.
So, what's going on today is that there's a model of natural form and which is using digital tools, and that has a lot of implications to the way we think about beauty and form, and it has a lot of implications in the way we think about nature.
The best example of this would probably be the Gothic, and the Gothic was invented after the invention of calculus, although the Gothic architects weren't really using calculus to define their forms.
But what was important is, the Gothic moment in architecture was the first time that force and motion was thought of in terms of form.
So, examples like Christopher Wren's King's Cross: you can see that the structural forces of the vaulting get articulated as lines, so you're really actually seeing the expression of structural force and form.
Much later, Robert Maillart's bridges, which optimize structural form with a calculus curvature almost like a parabola.
The Hanging Chain models of Antonio Gaudi, the Catalan architect.
The end of the 19th century, beginning of the 20th century, and how that Hanging Chain model translates into archways and vaulting.
So, in all of these examples, structure is the determining force.
Frei Otto was starting to use foam bubble diagrams and foam bubble models to generate his Mannheim Concert Hall.
Interestingly, in the last 10 years Norman Foster used a similar heat thermal transfer model with the structural engineer Chris Williams.
In all these examples, there's one ideal form, because these are thought in terms of structure.
And as an architect, I've always found these kinds of systems very limiting, because I'm not interested in ideal forms and I'm not interested in optimizing to some perfect moment.
So, what I thought I would bring up is another component that needs to be thought of, whenever you think about nature, and that's basically the invention of generic form in genetic evolution.
My hero is actually not Darwin; it's a guy named William Bateson, father of Greg Bateson, who was here for a long time in Monterey.
And he was what you'd call a teratologist: he looked at all of the monstrosities and mutations to find rules and laws, rather than looking at the norms.
So, instead of trying to find the ideal type or the ideal average, he'd always look for the exception. So, in this example, which is an example of what's called Bateson's Rule, he has two kinds of mutations of a human thumb.
When I first saw this image, 10 years ago, I actually found it very strange and beautiful at the same time.
Beautiful, because it has symmetry.
So, what he found is that in all cases of thumb mutations, instead of having a thumb, you would either get another opposable thumb, or you would get four fingers.
So, the mutations reverted to symmetry.
And Bateson invented the concept of symmetry breaking, which is that wherever you lose information in a system, you revert back to symmetry.
So, symmetry wasn't the sign of order and organization -- symmetry was the absence of information.
So, whenever you lost information, you'd move to symmetry; whenever you added information to a system, you would break symmetry.
So, this whole idea of natural form shifted at that moment from looking for ideal shapes to looking for a combination of information and generic form.
You know, literally after seeing that image, and finding out what Bateson was working with, we started to use these rules for symmetry breaking and branching to start to think about architectural form.
To just talk for a minute about the digital mediums that we're using now and how they integrate calculus: the fact that they're calculus-based means that we don't have to think about dimension in terms of ideal units or discreet elements.
So, in architecture we deal with big assemblies of components, so there might be up to, say, 50,000 pieces of material that all need to get organized.
Now, typically you'd think that they would all be the same: like, the chairs you're sitting in would all be the same dimension.
You know, I haven't verified this, but it's the norm that every chair would be a slightly different dimension, because you'd want to space them all out for everybody's sight lines.
The elements that make up the ceiling grid and the lighting, they're all losing their modular quality, and moving more and more to these infinitesimal dimensions.
That's because we're all using calculus tools Calculus is also a mathematics of curves.
So, even a straight line, defined with calculus, is a curve.
It's just a curve without inflection.
So, a new vocabulary of form is now pervading all design fields: whether it's automobiles, architecture, products, etc., it's really being affected by this digital medium of curvature.
The intricacies of scale that come out of that -- you know, in the example of the nose to the face, there's a fractional part-to-whole idea.
With calculus, the whole idea of subdivision is more complex, because the whole and the parts are one continuous series.
It's too early in the morning for a lecture on calculus, so I brought some images to just describe how that works.
This is a Korean church that we did in Queens.
And in this example, you can see that the components of this stair are repetitive, but they're repetitive without being modular.
Each one of the elements in this structure is a unique distance and dimension, and all of the connections are unique angles.
Now, the only way we could design that, or possibly construct it, is by using a calculus-based definition of the form.
It also is much more dynamic, so that you can see that the same form opens and closes in a very dynamic way as you move across it, because it has this quality of vector in motion built into it.
So the same space that appears to be a kind of closed volume, when seen from the other side becomes a kind of open vista.
And you also get a sense of visual movement in the space, because every one of the elements is changing in a pattern, so that pattern leads your eye towards the altar.
I think that's one of the main changes, also, in architecture: like a Latin cross for a church, but actually all the traits of a church: so, light that comes from behind from an invisible source, directionality that focuses you towards an altar.
It turns out it's not rocket science to design a sacred space.
You just need to incorporate a certain number of traits in a very kind of genetic way.
So, these are the different perspectives of that interior, which has a very complex set of orientations all in a simple form.
In terms of construction and manufacturing, that was built in the '70s in Amsterdam.
And here we've broken the 500 apartments up into small neighborhoods, and differentiated those neighborhoods.
I won't go into too much description of any of these projects, but what you can see is that the escalators and elevators that circulate people along the face of the building are all held up by 122 structural trusses.
Because we're using escalators to move people, all of these trusses are picking up diagonal loads.
So, every one of them is a little bit different-shaped as you move down the length of the building.
So, working with we've written a custom piece of software that networks all of the components together into these chunks of information, so that if we change any element along the length of the building, not only does that change distribute through each one of the trusses, but each one of the trusses then distributes that information down the length of the entire facade of the building.
So it's a single calculation for every single component of the building So, it's tens of millions of calculations just to design one connection between a piece of structural steel and another piece of structural steel.
But what it gives us is a harmonic and synthesized relationship of all these components, one to another.
This idea has, kind of, brought me into doing some product design, and it's because design firms that have connections to architects, like, I'm working with Vitra, which is a furniture company, and Alessi, which is a houseware company.
They saw this actually solving a problem: this ability to differentiate components but keep them synthetic.
So, not to pick on BMW, but take BMW as an example.
They have to, in 2005, have a distinct identity for all their models of cars.
So, the 300 series, or whatever their newest car is, the 100 series that's coming out, has to look like the 700 series, at the other end of their product line, so they need a distinct, coherent identity, which is BMW.
At the same time, there's a person paying 30,000 dollars and a person paying 70,000 dollars for a 700 series, and that person paying more than double doesn't want their car to look too much like the bottom-of-the-market car.
So they have to also discriminate between these products.
So, as manufacturing starts to allow more design options, this problem gets exacerbated, of the whole and the parts.
Now, as an architect, part-to-whole relationships is all I think about, but in terms of product design it's becoming more and more of an issue for companies.
So, the first kind of test product we did was with Alessi, which was for a coffee and tea set.
It's an incredibly expensive coffee and tea set; we knew that at the beginning. So, I actually went to some people I knew down south in San Diego, and we used an exploded titanium forming method that's used in the aerospace industry.
Basically what we can do, is just cut a graphite mold, put it in an oven, heat it to 1,000 degrees, gently inflate titanium that's soft, and then explode it at the last minute into this form.
But what's great about it is, the forms are only a few hundred dollars.
The titanium's several thousand dollars, but the forms are very cheap.
So, we designed a system here of eight curves that could be swapped, very similar to that housing project I showed you, and we could recombine those together, so that we always had ergonomic shapes that always had the same volume and could always be produced in the same way.
That way, each one of these tools we could pay for with a few hundred dollars, and get incredible variation in the components.
And this is one of those examples of the sets.
So, for me, what was important is that this coffee set -- which is just a coffee pot, a teapot, and those are the pots sitting on a tray -- that they would have a coherence -- so, they would be Greg Lynn Alessi coffee pots -- but that everyone who bought one would have a one-of-a-kind object that was unique in some way.
To go back to architecture, what's organic about architecture as a field, unlike product design, is this whole issue of holism and of monumentality is really our realm.
Like, we have to design things which are coherent as a single object, but also break down into small rooms and have an identity of both the big scale and the small scale.
Architects tend to work with signature, so that an architect needs a signature and that signature has to work across the scale of houses up to, say, skyscrapers, and that problem of signatures is a thing we're very good at maintaining and working with; and intricacy, which is the relationship of, say, the shape of a building, its structure, its windows, its color, its pattern. These are real architectural problems.
So, my kind of hero for this in the natural world are these tropical frogs.
I got interested in them because they're the most extreme example of a surface where the texture and the -- let's call it the decoration -- I know the frog doesn't think of it as decoration, but that's how it works -- are all intricately connected to one another.
So a change in the form indicates a change in the color pattern.
So, the pattern and the form aren't the same thing, but they really work together and are fused in some way.
So, when doing a center for the national parks in Costa Rica, we tried to use that idea of a gradient color and a change in texture as the structure moves across the surface of the building.
We also used a continuity of change from a main exhibition hall to a natural history museum, so it's all one continuous change in the massing, but within that massing are very different kinds of spaces and forms.
In a housing project in Valencia, Spain, we're doing, the different towers of housing fused together in shared curves so you get a single mass, like a kind of monolith, but it breaks down into individual elements.
And you can see that that change in massing also gives all 48 of the apartments a unique shape and size, but always within a, kind of, controlled limit, an envelope of change.
I work with a group of other architects.
We have a company called United Architects.
We were one of the finalists for the World Trade Center site design.
And I think this just shows how we were approaching the problem of incredibly large-scale construction.
We wanted to make a kind of Gothic cathedral around the footprints of the World Trade Center site.
the five towers into a single system.
And we looked at, from the 1950s on, there were numerous examples of other architects trying to do the same thing.
We really approached it at the level of the typology of the building, where we could build these five separate towers, but they would all join at the 60th floor and make a kind of single monolithic mass.
With United Architects, also, we made a proposal for the European Central Bank headquarters that used the same system, but this time in a much more monolithic mass, But again, you can see this, kind of, organic fusion to make a thing which is whole, but breaks down into smaller parts, but in an incredibly organic way.
Finally, I'd like to just show you some of the effects of using digital fabrication.
About six years ago, I bought one of these CNC mills, to just replace, kind of, young people cutting their fingers off all the time building models.
And I also bought a laser cutter and started to fabricate within my own shop, kind of, large-scale building elements and models, where we could go directly to the tooling.
What I found out is that the tooling, if you intervened in the software, actually produced decorative effects.
So, for these interiors, like this shop in Stockholm, Sweden, or this installation wall in the Netherlands at the Netherlands Architecture Institute, we could use the texture that the tool would leave to produce a lot of the spatial effects, and we could integrate the texture of the wall with the form of the wall with the material.
So, in vacuum-formed plastic, in fiberglass, and then even at the level of structural steel, which you think of as being linear and modular.
The steel industry is so far ahead of the design industry that if you take advantage of it you can even start to think of beams and columns all rolled together into a single system which is highly efficient, but also produces decorative effects and formal effects that are very beautiful and organic.
Thanks very much. | {
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ヒトが モノが ゴミが 欲望が 「限界」まで いっぱいになっているのです
もちろん 人類は明晰で創造力のある種ですが あまりに多くのものを作り 経済がとても巨大になったのです とても巨大になったので われらの主人の地球より 経済の方が大きくなったのです
哲学的な命題なんかではなく これは科学なのです 物理 化学 生物学に 基づいているのです
科学に基づいた「限界」の分析が多数行われ 全てが同じ結論を導いています 人類は分不相応に暮しています
1例では GFN(グローバル・フットプリント・ネットワーク)の 著名な科学者が現在の経済規模を支えるには 1.5個の地球が必要と計算しました つまり 現在の経済活動水準を 保つには 今の地球に加えて さらに あと半個分の地球が必要ということです
会計的な表現をすれば 常に収入よりも 50パーセント多く支出しているようなものです 毎年借金が増えていきます
もちろん 天然資源を借りることはできませんので 我々は資本を食いつぶしている もしくは 未来から盗んでいるということです
つまり もう「限界」です というのは本当に「限界」なんです 多少の計算違いをはるかに超えて 方法論についての意見の相違も はるかに越えるほど 「限界」なのです
これは経済活動が持続可能なものでないことを意味します
感心しない好ましくないとか 白クマや森林に良くないと 言っているのではありません もちろんそうでもありますが
私が言っているのは 経済の方向性は 単純に持続可能でないのです
つまり 常に支配している物理法則のおかげで 持続可能でなければ停止してしまうということです
「ありえない」と思うかもしれません
そうです 経済成長は停止できません
ただ それは経済成長自身が止まってしまうからなのです
経済成長は取引できる資源が無くなって終末を迎えるのです 地球の全ての資源 全ての生産力 全てのシステムへの 人類の需要が増え続けている ことによって終わるのです 今も経済によって傷ついています
経済成長が止まることについては 多くの人が「ありえない」と言います 経済成長は社会に欠かせないと考えられていて 経済成長の可否が問われることはないのです
もちろん 成長は多くの利点をもたらしましたが 成長は不可欠と考えられており 成長なしでなんとかなる可能性さえ 考えようともしないほどです
成長が多くの利点をもたらしたとはいえ 狂った考えに基づいています 有限な地球に居ながら 無限に成長できるというのは
まともな考えではありません
「王様は裸だ」というように大胆に 真実を申し上げましょう 狂った考えはどう見ても狂っています 地球の「限界」に来たら終わりです
「おいおい それはあり得ないよ」
と思われているでしょう
「技術は素晴らしくて 人が新しい方法を思いつく
やり方はいくらでも変えられます
解決できます」
全て正しいです
いえ ほぼ正しいです
確かに人類は素晴らしくて いつもは創造的に工夫して 複雑な問題も解決できます 経済活動を今の150パーセントから 地球に見合った100パーセントまで 抑えることを我々の課題と定めさえすれば
それも実現できるでしょう 困ったことにこの成長のエンジンは
まさに準備中なのです すでに50パーセントも大幅に歪んでいる経済を さらに2倍の規模にして それから 4倍の規模にする計画です それも遠い将来のことではなく 40年以内のことですから 我々が生きている間に起こります
中国はたった20年で4倍の規模にしようとしています
この計画の唯一の問題は 不可能だということです
そう話すと こう主張する人もいます いや成長は必要だ 貧困根絶に必要だ
技術革新に 社会の安定維持に
必要だという主張をするのです
この主張によれば 我々の必要に応じて 物理のルールさえ曲げられるかのようであり なんて夢のようで魅力的なんでしょう
地球にとっては人類の必要性なんて関係ありません
母なる自然は願いを聞いてくれず 自然は 法則とそれが導く結果を決めているのみです
導かれる限界は難解なものではありません
食糧や水資源 土壌や天候など 生活に関わる基本的で実用的な— 経済的な基盤の話です
だから 科学と技術によって 効率が高く 太陽エネルギーを活用し 知的生産に基づく経済へと スムーズに移行できて 2050年には 90億人が豊かに暮らし デジタル生活を送れるという 考えは妄想です
必須の衣食住を皆が持つのが不可能というわけでなく 皆がそれなりの生活をすることは
可能です
しかし 少しぐらいの問題はあっても 大きな騒ぎがなく経済成長して行ける という考えは単純に間違っています それは危険な間違いです 実際に起きるであろう事態に対して 備えようとしないことを意味するからです
システムの限界を超えて動作させ その上 さらに加速的に 進み続けるとどうなるか— システムが動作しなくなって 壊れてしまうのを考えてください
それが人類に降りかかろうとしています
今 多くの皆さんが「これはまだ— 止められる」と考えていますよね
「事態が悪化したら 対処しますから」
その考え方を検証しましょう
警告はすでに50年前から
出されています 変革の緊急性は
科学的に証明され続けています 経済分析によっても 早期に行動すれば賄えるだけでなく 安くつくと指摘されてきました
でもそう言われてきても 実態は 経済の在り方を変えることはほとんど何もしてきませんでした
成長の速度を落とすことさえしていません
例えば 気候変動に関しては 去年は世界のCO2排出量が最多でした
食糧や水資源 土壌や気候変動のどれも 大同小異の状況です
実はあきらめて言ったのではありません
機会を失ったことを嘆いているのです
人類の現実は受け止めます
悲しいことですが 現実は現実なのです
しかし 今こそ 現実から目をそらすのをやめて きちんと認識すべき時なのです 行動していないこと 行動からほど遠いこと 経済が危機に遭うまでは行動する— つもりも無いことの認識です
そして 成長の終わりが 課題の核心であり その出来事に 対して備えておく必要があるのです
変化の兆候はいつ表れ始まるのか?
いつから経済崩壊が始まるのか?
私の見解では すでに始まっています
多くの人が違う見解だと知っています
世界の問題どうしの関連を見過ごし 個別の問題が多く発生していると 考えてしまいがちです
さまざまな占拠による抗議運動や 悪化していく政府累積債務危機や 経済不平等の拡大や 政治寄付金の影響力や 資源の限界や食糧原油価格問題が起きています
しかし 間違ったことに これらの問題を個別に解決すべき問題と考えています
実際は システムが 苦痛をともないながら崩壊していくプロセスの只中なのです 借金頼みの経済成長によるシステムや 非効率的な民主主義で 地球へ過大な負荷を与えるシステムが 自らを蝕みながら動いています
これを証明する 無数の研究や証拠がありますが 今は紹介しません なんといっても 証拠は身の回りのあちこちにあるのです
私は 恐怖についてお話ししたいと思います 恐怖について話す理由は
この問題にどのように立ち向かうのかが 人類が直面する最も重要な 課題と考えるからです
この危機は避けられません
問題はどう人類が立ち向かうかです
もちろん 我々には何が起こるか分かりません
未来は不確実なものなのです
しかし 科学が教えてくれていることが 起こることとして熟慮してみましょう
経済を想像してください 防ぐわずかな望みを持っていたのに 石油石炭産業はもう使えないと 金融市場が認識したときの経済を想像してください 気候変動が食糧や水資源確保の 対立を生みだして
中国やインドやパキスタンが戦争を始めることを想像してください 原油収入がなくなった中東諸国の政府が 崩壊していくことを想像してください
高度に作りだされて適時調達ができる食品産業と 高負担の農業システムが崩壊して スーパーの棚から食糧が消えることを想像してください グローバル経済が恐怖と不確実性に囚われて アメリカの失業が
3割にものぼることを想像してください さぁ こんなことが起こった時 あなたや あなたの家族 友達 経済的安定に
どんな影響があるのか想像してください なぜこんなことを見過したのかと 武器を手にした 市民の怒りが収まらないときに 自分の身に何が起こるか
想像してください あなたの子供が 「とうさん かあさん 2012年頃ってどんな感じだった」 とあなたに聞くことを想像してください 「30年間連続で温暖化が進んでたのに 最も温暖化が進んだ10年間って」 「世界中の科学団体が一貫して 致命的な問題を抱えていると訴えていた時って」 「世界中の海が酸性化し 食糧価格 原油価格が高騰し ロンドンのあちこちで暴動が起こり ウォール街が占拠された時って」
「システムが明らかに崩壊してた時って とうさんとかあさんは何をしてたの?どう考えてたの?」
と聞かれるのです あなたの思うグローバル経済から 希望の光が消える時に 何を感じるでしょうか? 将来が思いこんでいたようにならず 消えていって 全く異なる状況になったらどう感じますか?
ちょっと立ち止まって ちょっと落ち着いて どうでしょう 今どんな風に 感じていますか?
おそらく 否定
おそらく 怒り
そして 恐怖を感じているでしょう
もちろん どうなるかを知ることはできません 不確実な中で生きていかなければなりません
しかし 私が今描いたように起こり得るシナリオを考えると 我々は恐怖を覚えるべきです
我々人類は全員が危機に直面しています 我々は危険と立ち向かえるように進化してきました 恐怖心から力強く立ち向かう気力と 脅威に立ち向かう勇気が生ずるのです
でも 今の脅威は洞窟入口に迫った目の前のトラではないので
危険が目前に迫っても見えません
しかし よくよく注意すれば 人類文明の鼻先まで迫った脅威に気づくでしょう
だから 見通しの効く間に我々の対応を探る必要があります もし危機に陥った後では パニックを起こして 隠れるしか手がありません
今すぐ脅威に気づいて 熟慮すれば 恐れそのもの以外には 恐れるべきものは何もないと気づきます
そうです ひどい事態になるでしょう それもまもなく 我々の生涯の内に起こるでしょう でも 襲ってくる全てのことを 乗り越えてありあまる力が人類にはあります そうです 人類がどんな問題でも解決し 技術には無限の力があり 市場が善へ導く力があるということを信じている 人たちは実のところ正しいのです
しかし ひとつ見落としているのは 我々が かなりの危機でないと行動を起こさないことです
恐怖を感じ 失うことの恐怖を感じた時 実に驚くべき能力を発揮できるのです
戦争を考えてみてください
真珠湾爆撃の後には 米国政府はたった4日で 一般車の製造を中止し 自動車産業を戦争の為に使い 食糧と燃料を配給制にしました
企業を考えてみてください 企業は倒産の危機に対応し 不可能に思えた変革を成し遂げています
各個人の行動を考えてみてください 人は自分の命がかかった病気になったら これまでは ただただ難しすぎると 思えた生活習慣の改善も突如として 比較的に簡単になって成し遂げられます
人類は賢く 実際 人類は本当に素晴らしいのです でも 危機がないと駄目なのです
いいお知らせです 今回はモンスター級の危機ですよ!
いいお知らせです 今回はモンスター級の危機ですよ! もちろん 失敗すれば 人類文明は終末を迎えます しかし うまくやれば 代わりに新たな文明が始まります
自分の孫にその一翼を 担ったと言えたら どれほど恰好よいでしょうか?
技術的にも経済的にも妨害するものがないのは明らかです
ジェームス・ハンセンなどの科学者も 数十年以内にCO2ネット排出量をなくす必要が あるだろうと言っています
どれほどかかることかを知るために ノルウェーのヨーゲン・ランダース教授と共同研究をしました 我々は「One Degree War Plan」を立案しました
我々は「One Degree War Plan」を立案しました 戦時のような体制と集中を要求するのでこう名付けました
驚いたのは わずか20年以内にCO2ネット排出量を無くすのは 実はとても簡単に とても安くできます 極めて安いとは言いませんが 人類文明が無くなることに比べれば確かに安くできます
厳密な計算を行ってはいませんが 人類文明が無くなるのはかなり高くつきます
詳細は読むと分かるのですが 要するに経済を新しく作り変えられます
すでに確立された技術で可能です
支払い可能な費用で可能です
現存の政治構造のままで可能です
私達の考え方と感じ方を 変えるだけで可能になるのです
ここで皆さんが登場します
私が描いた未来を考えると もちろん少しばかり恐くなることでしょう
しかし恐怖で動けなくもなり またそれを契機にもできます
まず恐怖を受け入れて それから行動する必要があります
その行動に未来がかかっているときの— ように行動する必要があります
地球がたった1つしか無いかのように行動する必要があります
私達にはそれができます
市場原理主義者は 成長し生産し— 90億人が消費するのが最良の行動だと 述べることでしょう
間違っています
そんなもんじゃありません もっとうまくできます
これまでにも 1万年前頃に農耕の仕方を見出してから
ずっと多くのことを成し遂げてきました 強力な科学や知識 技術 の基礎を積み重ねてきました 90億人が 生きがいを持ち 人並みに満足できる人生を送れる 社会を作るには
十分なものです もしこのような 正しい方向に進むのであれば地球も持ちこたえられます
危機に瀕している今こそ 社会の進化という重大な問いを投げかけ答える時です 大人になったらどんな風になりたいでしょう? とか 限界など知らず不死すら妄想した 失敗ばかりの青春時代が終わった後 どんな大人を目指すかという問いに似ています
そろそろ大人になっていいころです 賢明になり 落ち着きを見せ 思慮深くなるのです
先祖たちのように 私達も 戦いを経て大人へと成長していくのです 文明同士の戦いではなく 文明のための戦いです 非常に稀な機会です 新しい社会を作るのです より強くより幸せで 存在し続けることができるよう 計画された社会へと変わるのです
恐怖ではなく生存を選べます
やるべきことを実行することができます 実行するには企業家が皆 芸術家が皆 科学者が皆 伝達者が皆 母も父も子も皆 私達のすべてが行動しなければなりません
私達にとっての「最も輝かしい一時」なのかもしれません
ありがとうございました | It's full of us, it's full of our stuff, full of our waste, full of our demands.
Yes, we are a brilliant and creative species, but we've created a little too much stuff -- so much that our economy is now bigger than its host, our planet.
This is not a philosophical statement, this is just science based in physics, chemistry and biology.
There are many science-based analyses of this, but they all draw the same conclusion -- that we're living beyond our means.
The eminent scientists of the Global Footprint Network, for example, calculate that we need about 1.5 Earths to sustain this economy. In other words, to keep operating at our current level, we need 50 percent more Earth than we've got.
In financial terms, this would be like always spending 50 percent more than you earn, going further into debt every year.
But of course, you can't borrow natural resources, so we're burning through our capital, or stealing from the future.
So when I say full, I mean really full -- well past any margin for error, well past any dispute about methodology.
What this means is our economy is unsustainable.
I'm not saying it's not nice or pleasant or that it's bad for polar bears or forests, though it certainly is.
What I'm saying is our approach is simply unsustainable.
In other words, thanks to those pesky laws of physics, when things aren't sustainable, they stop.
But that's not possible, you might think.
We can't stop economic growth.
Because that's what will stop: economic growth.
It will stop because of the end of trade resources. It will stop because of the growing demand of us on all the resources, all the capacity, all the systems of the Earth, which is now having economic damage.
When we think about economic growth stopping, we go, "That's not possible," because economic growth is so essential to our society that is is rarely questioned.
Although growth has certainly delivered many benefits, it is an idea so essential that we tend not to understand the possibility of it not being around.
Even though it has delivered many benefits, it is based on a crazy idea -- that we can have infinite growth on a finite planet.
And I'm here to tell you the emperor has no clothes.
That the crazy idea is just that, it is crazy, and with the Earth full, it's game over.
Come on, you're thinking.
That's not possible.
Technology is amazing. People are innovative.
There are so many ways we can improve the way we do things.
We can surely sort this out.
That's all true.
Well, it's mostly true.
We are certainly amazing, and we regularly solve complex problems with amazing creativity. So if our problem was to get the human economy down from 150 percent to 100 percent of the Earth's capacity, we could do that.
The problem is we're just warming up this growth engine.
We plan to take this highly-stressed economy and make it twice as big and then make it four times as big -- not in some distant future, but in less than 40 years, in the life time of most of you.
China plans to be there in just 20 years.
The only problem with this plan is that it's not possible.
In response, some people argue, but we need growth, we need it to solve poverty.
We need it to develop technology.
We need it to keep social stability.
I find this argument fascinating, as though we can kind of bend the rules of physics to suit our needs.
It's like the Earth doesn't care what we need.
Mother nature doesn't negotiate; she just sets rules and describes consequences.
And these are not esoteric limits.
This is about food and water, soil and climate, the basic practical and economic foundations of our lives.
So the idea that we can smoothly transition to a highly-efficient, solar-powered, knowledge-based economy transformed by science and technology so that nine billion people can live in 2050 a life of abundance and digital downloads is a delusion.
It's not that it's not possible to feed, clothe and house us all and have us live decent lives.
It certainly is.
But the idea that we can gently grow there with a few minor hiccups is just wrong, and it's dangerously wrong, because it means we're not getting ready for what's really going to happen.
See what happens when you operate a system past its limits and then keep on going at an ever-accelerating rate is that the system stops working and breaks down.
And that's what will happen to us.
Many of you will be thinking, but surely we can still stop this.
If it's that bad, we'll react.
Let's just think through that idea.
50 years of warnings.
We've had science proving the urgency of change.
We've had economic analysis pointing out that, not only can we afford it, it's cheaper to act early.
And yet, the reality is we've done pretty much nothing to change course.
We're not even slowing down.
Last year on climate, for example, we had the highest global emissions ever.
The story on food, on water, on soil, on climate is all much the same.
I actually don't say this in despair.
I've done my grieving about the loss.
I accept where we are.
It is sad, but it is what it is.
But it is also time that we ended our denial and recognized that we're not acting, we're not close to acting and we're not going to act until this crisis hits the economy.
And that's why the end of growth is the central issue and the event that we need to get ready for.
So when does this transition begin?
When does this breakdown begin?
In my view, it is well underway.
I know most people don't see it that way.
We tend to look at the world, but as a series of individual issues.
We see the Occupy protests, we see spiraling debt crises, we see growing inequality, we see money's influence on politics, we see resource constraint, food and oil prices.
But we see, mistakenly, each of these issues as individual problems to be solved.
In fact, it's the system in the painful process of breaking down -- our system, of debt-fueled economic growth, of ineffective democracy, of overloading planet Earth, is eating itself alive.
I could give you countless studies and evidence to prove this, but I won't because, if you want to see it, that evidence is all around you.
I want to talk to you about fear.
I want to do so because, in my view, the most important issue we face to this question.
The crisis is now inevitable.
This issue is, how will we react?
Of course, we can't know what will happen.
The future is inherently uncertain.
But let's just think through what the science is telling us is likely to happen.
Imagine our economy when the carbon bubble bursts, when the financial markets recognize that, to have any hope of preventing the climate spiraling out of control, the oil and coal industries are finished.
Imagine China, India and Pakistan going to war as climate impacts generate conflict over food and water. Imagine the Middle East without oil income, but with collapsing governments.
Imagine our highly-tuned, just-in-time food industry and our highly-stressed agricultural system failing and supermarket shelves emptying. Imagine 30 percent unemployment in America as the global economy is gripped by fear and uncertainty.
Now imagine what that means for you, your family, your friends, your personal financial security.
Imagine what it means for your personal security as a heavily armed civilian population gets angrier and angrier about why this was allowed to happen.
Imagine what you'll tell your children when they ask you, "So, in 2012, Mom and Dad, what was it like when you'd had the hottest decade on record for the third decade in a row, when every scientific body in the world was saying you've got a major problem, when the oceans were acidifying, when oil and food prices were spiking, when they were rioting in the streets of London and occupying Wall Street?
When the system was so clearly breaking down, Mom and Dad, what did you do, what were you thinking?"
So how do you feel on the global economy in your mind, when your assumptions about the future fade away and something very different emerges?
Just take a moment and take a breath and think, what do you feel at this point?
Perhaps denial.
Perhaps anger.
Maybe fear.
Of course, we can't know what's going to happen and we have to live with uncertainty.
But when we think about the kind of possibilities I paint, we should feel a bit of fear.
We are in danger, all of us, and we've evolved to respond to danger with fear to motivate a powerful response, to help us bravely face a threat.
But this time it's not a tiger at the cave mouth.
You can't see the danger at your door.
But if you look, you can see it at the door of your civilization.
That's why we need to feel our response now while the lights are still on, because if we wait until the crisis takes hold, we may panic and hide.
If we feel it now and think it through, we will realize we have nothing to fear but fear itself.
Yes, things will get ugly, and it will happen soon -- certainly in our lifetime -- but we are more than capable of getting through everything that's coming. You see, those people that have faith that humans can solve any problem, that technology is limitless, that markets can be a force for good, are in fact right.
The only thing they're missing is that it takes a good crisis to get us going.
When we feel fear and we fear loss we are capable of quite extraordinary things.
Think about war.
After the bombing of Pearl Harbor, it just took four days for the government to ban the production of civilian cars and to redirect the auto industry, and from there to rationing of food and energy.
Think about how a company responds to a bankruptcy threat and how a change that seemed impossible just gets done.
Think about how an individual responds to a diagnosis of a life-threatening illness and how lifestyle changes that previously were just too difficult suddenly become relatively easy.
We are smart, in fact, we really are quite amazing, but we do love a good crisis.
And the good news, this one's a monster.
Sure, if we get it wrong, we could face the end of this civilization, but if we get it right, it could be the beginning of civilization instead.
And how cool would it be to tell your grandchildren that you were part of that?
There's certainly no technical or economic barrier in the way.
Scientists like James Hansen tell us we may need to eliminate net CO2 emissions from the economy in just a few decades.
I wanted to know what that would take, so I worked with professor Jorgen Randers from Norway to find the answer.
We developed a plan called "The One Degree War Plan" -- so named because of the level of mobilization and focus required.
To my surprise, eliminating net CO2 emissions from the economy in just 20 years is actually pretty easy and pretty cheap, not very cheap, but certainly less than the cost of a collapsing civilization.
We didn't calculate that precisely, but we understand that's very expensive.
You can read the details, but in summary, we can transform our economy.
We can do it with proven technology.
We can do it at an affordable cost.
We can do it with existing political structures.
The only thing we need to change is how we think and how we feel.
And this is where you come in.
When we think about the future I paint, of course we should feel a bit of fear.
But fear can be paralyzing or motivating.
We need to accept the fear and then we need to act.
We need to act like the future depends on it.
We need to act like we only have one planet.
We can do this.
I know the free market fundamentalists will tell you that more growth, more stuff and nine billion people going shopping is the best we can do.
They're wrong.
We can be more, we can be much more.
We have achieved remarkable things since working out how to grow food some 10,000 years ago.
We've built a powerful foundation of science, knowledge and technology -- more than enough to build a society where nine billion people can lead decent, meaningful and satisfying lives.
The Earth can support that if we choose the right path.
We can choose this moment of crisis to ask and answer the big questions of society's evolution -- like, what do we want to be when we grow up, when we move past this bumbling adolescence where we think there are no limits and suffer delusions of immortality?
Well it's time to grow up, to be wiser, to be calmer, to be more considered.
Like generations before us, we'll be growing up in war -- not a war between civilizations, but a war for civilization, for the extraordinary opportunity to build a society which is stronger and happier and plans on staying around into middle age.
We can choose life over fear.
We can do what we need to do, but it will take every entrepreneur, every artist, every scientist, every communicator, every mother, every father, every child, every one of us.
This could be our finest hour.
Thank you. | {
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「やれやれ。今日もまるで手がかりなしか」
ウリコたちがマドサ学院に入学してか間後。
俺の飛竜亭の自室で宿前の通りを眺めていた。
学院に通うウリコとマジクは多少道徳関連の講義が増やされているカリキュラムの元で学び、既に何名か仲の良い子が出来ているらしく、これについては兄としても親としても嬉しい限りである。
それと同時に魔法と戦闘関連について今まで天才だと周囲から持て囃されていた子のプライドを(主にウリコが)叩き折っているようだが......こればかりはその子供たちに対して『強く生きろ』とか『比べない方が良い』とか、それぐらいしか言う言葉が無い。
実際、ウリコの魔法能力は現時点でも桁違いって言う次元じゃないからな。
で、俺の調査については......まるで進展が無い。
「いやまあ、まるで進展が無い訳じゃないんだけどな」
俺は黄昏るのを止めて机の上に置かれている資料に目を通す。
俺がここ一週間で調べた限りの話になるが、まず上空からクルイカ全体の魔力の流れを観察した感じでは、妙に大きな魔力が動いているとかは勿論無かった。
これについてはある意味当然と言えるな。例の少女の正体はわからないが、ロウィッチから受け取った資料を読む限りでは強大な魔力を持っているのは確かだった。
が、その強力な魔力をそのまま放出していたら間違いなく一般人にもその存在が感知される......と言うか恐らくだが無秩序に放出していたら周囲で片っ端から【オーバーバースト】が発生するわ。
「むしろ問題なのは今現在どういう姿をしているのか分からない事だよなぁ」
次に黒い狼系のビースターと言う外見の少女に関する目撃証言だが、こちらについては全く入って来ていない。
これもまた当然だな。この世界では獣人は非常に珍しい。珍しいという事は当然それだけ目立つという事であり、何をするかにもよるが隠密行動をするにあたっては目立つと言うのはマイナス面だ。
と言うわけで過去の姿についてはもう気にしない。重要なのは今現在の見た目が分からない事の方だ。
これが分かっているのといないのとでは見つけ出す難易度が格段に変わってくる。
「ただ、分からないなら分からないなりに探す方法はあるんだよな」
続けて俺は次の紙を見る。
そこに書いてあるのはここ一ヶ月程の間に正規のルート外でクルイカの中に入ってきた人間についてである。
ここクルイカは住む人間も出入りする人間も多く、中には当然ながら正規のルート外で入って来る者に物もある。が、そう言った正規のルート外で現れたならそのルートだからこその情報と言うものが残る事になる。
と言うわけで俺が今持っている紙に書かれている情報と、マドサ侯爵から貰った正規ルートで入ってきた人間の情報を組み合わせると、元々クルイカに住んでいた人間で無いにも関わらず、何処からも入ってきたと言う情報も無い不自然な存在が浮かび上がる事になる。
「これがそうで......こっちがそうで......ここが被りで......この辺りか」
で、そうして数時間ほど部屋の中で複数の資料を比較していった結果として何人かの怪しい人物が浮かび上がる事になった。
尤もこの怪しい人物の大半は個人の実力だけで都市の中に入り込んだだけの人間であり、多少調べれば直ぐに俺が探している少女で無いことぐらいは分かるだろう。
ただしその怪しい人物が裏でしている内容次第では通報か討伐ぐらいはさせてもらうが。
「よし行くか」
と言うわけで俺は一度マドサ侯爵に連絡をして揉め事が起きた際の保険をかけてからその怪しい人物たちを調べに向かった。
ただ、この時点では気づいていなかったが、この調べ方には一つ欠点が有り、その入ってきたルートが不明の人間が何かしらの方法でパトロンを得て偽装をされてしまうと一気に判別が難しくなったりする。
いやまあ、それならそれで違和感が出てくるから調べる方法はあるんだけどな。
---------------
「ぐ......が......」
俺は蔓の手で白衣を着た髭面の男の首を持ち上げて締め上げる。
さて、個人で密入都した連中を調べに行ったんだが......どいつもこいつも裏でやってる事が酷いわ......麻薬、強盗、暗殺と何でもござれだったわ。
何と言うかデカい都市だけあって裏では色々と蔓延っているとは思ったけど、どうやらマドサ侯爵やクルイカの裏社会を取り仕切ってるような連中でも完全にその手の物を排除しきれないようだな。
と言うわけでアウトだと判断した奴は片っ端から排除です。どうせ表にも裏にも仲間が居ない奴だからどう処理しても周囲に被害を出さない限りは問題無いし、むしろ表も裏も余計な被害を出さないように周囲の人員を避難させておくなどしてくれたので非常にやりやすい。
「貴様は一体......」
「いいから眠ってろ。【共鳴魔法・ネムリ草】」
「ぐぅ......」
で、トドメではないが俺は【共鳴魔法・ネムリ草】を使って男を眠らせると後始末をマドサ侯爵の兵に任せて俺自身は次の不審人物の調査に取り掛かる事にした。 | “Good grief. No clue today, either.”
It was a week after Uriko and company had enrolled at Madosa Institute.
From his room at Flying Dragon Pavilion of Snow, Pumpkin was watching the street in front of the inn.
At the institute, Uriko and Majik have been taught under a curriculum that emphasized more moral lessons, and they apparently have already formed a bond with some of the students, something that made Pumpkin happy as an older brother and a parent.
At the same time, the pride of the students who have been hailed as prodigies in the field of magic and combat appeared to have been shattered (mainly by Uriko), but... there was nothing more to say to these students than, “Live strong,” “Don’t compare yourselves,” and the like.
In truth, at this stage, even the word outstanding would be inequitable for Uriko’s magic abilities.
As for Pumpkin’s investigation... there has been no progress.
“No, well, it’s not as if progress hasn’t been made.”
Turning away from the twilight, Pumpkin looked at the documents on his desk.
As far as he has been able to ascertain in the past week, there was no movement of any unusual or excessive magic power when he observed the overall flow of magic power over Kruika from the sky.
This was to be expected, in a sense. Even though the identity of the girl in question was unknown to him, Pumpkin was convinced that she harbored a formidable magic power, based on the information received from Lowizc.
However, if that potent magic power was released directly, its presence would undoubtedly be detected by the general public... or perhaps, if it was discharged in an unregulated manner, an [Overburst] would occur from one side to the other in the surrounding area.
“If anything, what’s more problematic is that I don’t even have any idea of how her present appearance is.”
Second, no eyewitness testimonies of a girl that resembled a black wolf-like Beaster were found.
Again, this was not surprising. Beaster was very scarce in this world. The fact of being a rarity inevitably implied being conspicuous, which would be a negative aspect of performing covert activities, depending upon what one was planning for.
For this reason, the past appearance was no longer a concern. What was significant was the lack of knowledge of her current appearance.
The difficulty of locating her will vary remarkably between the two.
“However, there are ways to search for something if I don’t know where to look, right?”
He went on, glancing at the following sheet of paper.
The individuals who had recently reached Kruika via a different route were described.
There were many individuals who resided here in Kruika and who entered and exited the city; obviously, some of them entered off the beaten path. But individuals who showed up outside the beaten path will leave behind information that was only accessible along that path.
Pumpkin, therefore, conceived the idea that she was an incongruous existence that was neither originally from Kruika nor did she come in from any other location by integrating the information on the paper in his hands with the information on individuals who came in through the regular route obtained from Marquis Madosa.
“This one here... this one there... here is being covered... around here huh.”
After spending several hours in the room comparing multiple documents, a number of suspicious characters emerged.
The majority of these shady characters, however, were people who had only gotten to the city by personal ability; with a little investigation, it would become quickly obvious that they were not the girl Pumpkin was searching for.
He may have to report them or at the very least take them down, though, depending on what these sketchy people have been up to in the background.
“Alright, off I go.”
Pumpkin then made contact with Marquis Madosa for insurance protection in case of trouble before leaving to look into the questionable figures.
Pumpkin was oblivious of the one drawback to this kind of investigation at the time, which was that it may be challenging to immediately identify someone with an unknown route of access if they managed to get a patron and were disguised.
No, well, rather than saying challenging, it would be a bit disconcerting, but there were ways to find out.
—————
“Gu... ga...”
With his vine hands, Pumpkin lifted the neck of the bearded man in the white coat and tightened it.
He went to examine the people who had clandestinely entered the city privately, but... they were all committing all kinds of horrendous things behind the scenes—drugs, robberies, assassinations, or whatever else they were up to.
Being a major city, Pumpkin knew there was a lot going on behind the scenes, but apparently even Marquis Madosa and the folks who ran the underworld in Kruika couldn’t eliminate all of the activity.
So anyone who was deemed to be out of line was to be eliminated. The fact that there were no companions in the front or the back meant that regardless of how Pumpkin handled him, as long as there was no harm to the surroundings, no problem was forthcoming. In fact, it was extremely manageable because the guy made sure to evacuate the surrounding personnel to avoid causing any unnecessary damage, both in the front and back areas.
“What the hell are you...”
“Just go back to sleep. [Resonance Spell・Sleep Cloud]”
“Ugh...”
Following the deployment of [Resonance Spell・Sleep Cloud] to put the guy to sleep, Pumpkin turned the cleanup over to the Marquis Madosa’s men and started looking into the next suspicious figure. | {
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キャザー・リズを眺めていると、脳内でアリシアの声が聞こえた。
幻聴だと分かっているけど、多分、アリシアならキャザー・リズに躊躇いなく手を貸す。
そうだ、アリシアはそういう人間だ。自分の評価など気にせず、ただ思うままに動く。それが、多くの人間を助けているんだ。
そして、今、僕はアリシアの代わりだ。
「私に近付きたいんだったら、泣いてる暇なんてないわよ? 今すぐ立ち上がらないとおいて行くわ。ぐずぐずしている人間って嫌いなの」
僕の言葉に部屋の空気が固まる。
全員が目を見開いて僕に注目している。デュークまでもが驚いている。
「アリシアならきっとこう言うと思って」
僕はキャザー・リズを真っ直ぐ見つめながらそう言った。
アリシアが言わないと効果がないのかもしれないけど、僕は少し不憫に思った彼女に手を貸したかった。
「確かに~! アリアリならそう言いそう! だから、とっととそのうるさい口を閉じて~」
メルはキャザー・リズに笑みを向ける。
......メルってサイコパスだ。でも、実際人情あるし、敵に対してはとことん潰すってタイプなだけか。
「僕らは君の愚痴を聞きたいわけじゃない。文句は天国で言って」
僕もメルに乗じて、言葉を吐く。
キャザー・リズは両手で涙を拭きとり、立ち上がる。覚悟を決めた表情を僕らに向ける。彼女は口角を上げる。今までの聖女のような笑みじゃない。
「流石ね、ジル君。アリシアちゃんなら確かにそう言うわね。......もう飾ることをしなくてもいいし、良い人でいる必要もない。今まで以上に面倒くさい聖女になったらごめんね」
「え、それはやめて」
清々しい笑顔に反して僕は真顔で思わず答える。
「洗脳も解けたし、めでたしめでたし?」
「まだアリシア戻ってきてないだろ。それに洗脳が解けたのはエリックだけだし」
「けどこのままリズが素を見せ続けたら魔法は解けるんじゃないの?」
「それじゃあ、このままリズに学園を回ってもらうか」
「リズリズパレードだねっ!」
メルの明るい声が部屋に響く。......なんだそのパレードは。
キャザー・リズに立ち直りの余韻なんて与えない。メルとヘンリの会話にしてその場を支配した。彼らは、この部屋の主人公をキャザー・リズにさせたくないみたいだ。
......待って、今こんなに僕らはハッピーだけど、アリシアが帰って来た時、まずくない?
だって、リズ派の人間がいなくなるんだよね。皆にちやほやされるのがアリシアになっちゃう。
ごめんね、アリシア。やっぱり君は悪役に向いてないよ。 | I could hear Alicia’s voice in my head while looking at Liz Cather.
I knew it was an auditory hallucination, but it was true that Alicia would probably lend her hand to Liz Cather without hesitation.
Yes, Alicia was that kind of person. She didn’t care about her reputation; she just did what she wanted to do. That is why she was able to save so many people.
And now, I would like to act as a substitute for Alicia.
“There’s no time to cry if you want to reach her level, okay? Everyone will leave you behind if you don’t get up right now. I don’t like people who waste their time.”
The air in the room stiffened at my words.
Everyone looked at me with wide eyes. Even Duke was surprised.
“I thought Alicia would say something like this.”
I said while looking straight at Liz Cather.
Alicia might have to be the one to say it, but I wanted to take pity on her and give her a hand.
“Surely, Aliali would say that! So, quickly close that noisy mouth~!”
Mel smiled at Liz Cather.
Mel was a psychopath. But she was also just a human being and liked to crush her enemies to death.
“We don’t want to hear you complain. You can complain in heaven.”
I took advantage of Mel’s words and spat out a few more insults.
Liz Cather wiped away her tears with both hands and stood up. She then turned to face us with a determined expression on her face. She drew the corners of her mouth up. It wasn’t the saintly smile we’d seen before.
“That’s a great idea, Gilles. Alicia would certainly say that. ....I don’t have to show off anymore, and I don’t have to be a good person. I’m sorry if I’m more of an annoyance as a saint than I’ve ever been as a normal person.”
“Eh, don’t do that.”
In contrast to her bright smile, I unintentionally respond with a straight face.
“Everything should be fine now that the brainwashing is over, right?”
“Alicia’s not back yet. And Eric was the only one who has been released from the brainwashing.”
“But, if Liz continues to be herself, won’t the spell be broken?”
“Well then, let’s have Liz go around the school.”
“Liz Liz parade!”
Mel’s bright voice echoed through the room. ...What’s with the parade?
Not giving Liz Cather any time to recover, Mel and Henry immediately took over the conversation. They didn’t want Liz Cather to be the hero of the room.
...Wait, now that we were happy, wouldn’t it be bad if Alicia came back?
Because there would be no one left from the Liz faction. Alicia would be the one who is pampered by everyone.
Sorry Alicia, you were never cut out to be a villain. | {
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日中の外での仕事?
家族や地域共同体の 生活を賄うための仕事?
生活や資産を守るために 日夜働いたこと?
1人での作業だったり 成功が約束されていないけれど 人々の健康を改善したり 人々の命を救うかもしれない仕事?
何かを建てたり 造り上げたり 芸術作品を創造すること?
他人の理解や評価が 十分に得られるか 全く確信がもてない仕事?
このような仕事をこなす人々は 共同社会において 注目と愛情 そして十分な支援を 受けて然るべきです
このような面倒な仕事を 共同社会のために行っているのは 人間だけではありません
植物や動物 それに 地球の生態系だって 役割を果たしています 私が研究している熱帯地方の サンゴ礁の生態系もしかりです
サンゴ礁は農民といえるでしょう
世界中の何億人という人々に 食料や収入― 食糧の安全保障を 提供しているからです
サンゴ礁は安全監視人といえます
その構造は嵐による大波や波浪から 海岸を守り また その生態系には 水の浄化作用があり また我々の仕事と遊びの場を 安全なものにしています
サンゴ礁は化学者です
我々がサンゴ礁で発見した分子は 新しい抗生物質や抗がん剤を探す上で 重要さを増しています
サンゴ礁は芸術家です
サンゴが作り出す構造は 地球上で最も美しいものに 数え挙げられます
その美しさは 他に あまり天然資源を持たない― 多くの国で観光産業の基盤を成しています
このような理由― 生態系への貢献度から 経済学者は サンゴ礁は世界全体で 毎年数十兆円の価値を 生み出していると見積もっています
これ程までに我々にとって役立ち 富を生み出しているのにも関わらず 我々が行っていることは サンゴ礁を破壊に導きかねないことばかりです
海の魚を捕獲し 肥料や汚水 病原体、油、汚染、土壌を たれ流してきました
ボート、フィンやブルドーザーで 物理的なダメージをサンゴ礁に与えました また海洋全体の化学的性質を変え 水温を上昇させたり 嵐の程度を悪化させました
これらは 個々にも 悪い影響を及ぼしますが これらの脅威が互いの作用を強め合い 複雑に絡み合って 事態を悪化させます
例を挙げます
私が住み仕事をしているキュラソーで 数年前に台風が通過しました
島の東端では サンゴ礁は無傷のままで 繁栄しており 台風が通過した形跡は 殆ど見あたりませんでした
しかし魚の乱獲や汚染により サンゴが死滅した町の近くでは 死んだサンゴが 台風によってまき散らされ それが凶器となって 生き残っていた サンゴまで死滅させたのです
これが私が博士課程で 研究していたサンゴで とてもよく知っていました
嵐がサンゴの組織を 半分ほど剥がしてしまうと 藻によって汚染され 藻が過剰に育ち サンゴは死んだのです
このように脅威が拡大し 要因が重なっていくことを ジェレミー・ジャクソンは 「ヘドロへの転落」と表現しています
これは比喩的表現とは言えません 事実 今や多くのサンゴ礁が 文字通り細菌、藻やヘドロと 化しているのです
ここまでお聞きになると 私が「サンゴ礁を救いましょう」と お願いをすると思われるかもしれません
でも白状すると 先ほどの言葉が 私に気を変にさせるのです
それがツイッターだろうと ニュースのヘッドラインだろうと 環境保護に関する 立派なパンフレットの中であろうと あの言葉は私を悩ませるのです というのも 我々 環境保護主義者たちは 何十年も前から サンゴの死滅について 警鐘を鳴らしてきましたが
未だもって 私が会うほとんどの人たちは どれほど教養があっても サンゴとは何か どう育つのかを知らないのです
世界中のサンゴ礁の保護が 殆どの理解のできない 抽象的なものならば 誰に気にかけてもらえるでしょう?
サンゴとは何であり どう育つのか また― いかに愛らしく 興味深く 美しいのか知らなければ サンゴの保護を彼らに 期待することはできませんね?
ここから変えていきましょう
サンゴとは何であり どう育つのでしょうか?
サンゴの生誕は様々です しかし最も多いのは 特定の種の個体が 1年のある夜に 一斉に産卵します 1年かけて作られた卵が水中に 精子細胞と共に塊をなして 一気に解き放たれます
この塊は海水面へと到達すると バラバラになります
海水面で 上手く行けば ― 本当にうまく行けばですが― 他のサンゴから流れてきた 卵子や精子と出会います
サンゴ礁に多くのサンゴが 必要とされるのはこのためです 多くの卵が水面で 受精できることになるからです
受精すると 他の動物の卵と同じように 細胞は2倍また2倍へと 分裂していきます
顕微鏡カメラで 毎年このような写真を撮ることが 1年のうちで私の大好きな そして最も神秘的な一瞬です
細胞分裂の終わりを迎えると 泳ぐことのできる幼生になります それは 脂肪でできていて ケシの種ほどの とても小さな球のようです それでも我々と同様の 感覚器官を持っています
色や光、表面の感じ、化学成分、pHを 検知することができます
圧力の波を感じることもできます つまり 音を聞くことができます
このような能力を活かして 着床し 生涯の棲み処とする サンゴの表面を探します
生まれてわずか2日目に 一生住むことになる場所を探すことを 想像してみて下さい
最適な場所を見つけて 着床したら 体の下に骨格を築き 口や触手を成長させ サンゴ礁を形成するという 困難な仕事を開始します
サンゴのポリプ 1個は 何度も倍増を繰り返すことで 下側に石灰石でできた骨格を造り 太陽の光の方向へと成長していきます
何百年も経つと 多くの種が一体となって 大きな石灰石の構造物ができあがり 多くの場合 宇宙空間からも見ることができます その表面には このように働き者の生き物がいます
この地球上にいるサンゴの種は わずか 数百もしくは千種類だけです
しかし その生態系には 何百万もの種が棲んでいて この多様性が 生態系を安定させているのです そこでは 新しい薬も見つかるかもしれません
新たな食糧を見つける手がかりも あるでしょう
私はキュラソー島で研究する 機会に恵まれました そこでは今でも このようなサンゴを目にします
しかし カリブ海はじめ 世界中のほとんどに残されているのは このようなものです
科学者たちは 失われゆくサンゴ礁について これまで以上に詳細を調べており サンゴの減少理由は より高い信頼度でもって報告されています
しかし私の研究は過去の経緯を 調べることではなく
仲間たちと共にキュラソーで サンゴ礁の行く末を 研究しようとしています
私たちは僅かながらも 楽観的な見通しを持っています
というのは このようなサンゴ礁の中には ずっと前に 見放されたであろうと 思われるようなものもありますが そこでは幼生サンゴの生存を 見かけることが出来るのです
幼生サンゴには 大人のサンゴが適応できないような状況に 対応できているのではないかと 私たちは考え始めました
人間の住むこの地球において サンゴはほんの少しだけ適応力を 高めているのかもしれません
そこで私は仲間たちと共に ここキュラソーで 幼生サンゴが生存するために 最も大事な時期に 必要なもの 求めているもの そして その過程で私たちにできることを 探し出そうとしています
これらの問いに答えるために 私たちが行った 3つの例をお見せしましょう
数年前に 3Dプリンターを使って サンゴの好みを調査しました 異なる「色」や「表面の質感」を用意し サンゴが好む棲み処を調べるという 単純な実験です
生物学的でない実験ですが そこで分かったことは 白やピンク色を好むということです 健康的なサンゴの色です
また割れ目や溝それに穴を好みます そこは 踏みつけられたり 捕食者に捕らえられることのない 安全な場所だからです
こうやって得た知識から 保護プロジェクトで必要なことは ピンクや白、割れ目、硬い表面といった 要素を復元させることが 必要であると言えます
得られた知識を元に 防波堤や埠頭の水面下に 何かを設置することも考えられるでしょう
サンゴが好む環境へと変えるべく 素材、色や構造を選ぶことができます
表面の性質にとどまらず サンゴを礁へと引き寄せるような 化学的成分や
微生物の影響についても 研究しています 6年前のことです サンゴが棲みついた表面から採取した― バクテリアを繁殖させました
1つ1つ試すことで サンゴに定着するよう促す バクテリアを探し出そうとしました
今では サンゴが確実に 着床し棲み処とするのに役立つような 多くのバクテリア株を 冷蔵庫に保存しています
今この瞬間にも キュラソーにいる私の同僚は これらのバクテリアが 研究室のサンゴが より多く育つのに役立つのか また― これを海水に戻した時に より高い生存率が得られるのか 確かめています
このような手段を試すだけでなく まだ研究が十分になされていない種の 謎を解き明かそうとしています
これは ずっと私のお気に入りである 学名デンドロジャイラ・シリンドラスという ハシラサンゴです
気に入っている理由は 変な姿をしていて 太っちょな触角がおかしく しかも稀な種だからです
これが見つかることは ご褒美といえます
実際 あまりにも珍しく 昨年 存続の危機にある種として 絶滅危惧種に登録されました
その理由のひとつは 科学者たちは過去30年間の調査において 幼生のハシラサンゴを 見たことがなかったからです
このサンゴが再生できるのか 再生過程にあるのかも 知りませんでした
4年前から 夜間調査を開始し キュラソーでの排卵時期を 確かめようとしました
私たちはフロリダに住む同僚から いい助言を得ました 2007年と2008年に1度ずつ 排卵を目撃した人で そのおかげでキュラソーでの 排卵時期を解き明かし 観察することができました
左にいるのがメスで 体内に卵を抱えており 海中へと排卵するところです
右側はオスで 精子を解き放つところです
これを採取して研究室に持ち帰り 受精させました ハシラサンゴの赤ちゃんが 研究室で泳いでいます
先輩科学者たちの仕事のおかげと 他のサンゴの種を育てようとする キュラソーでの 我々の10年間の努力が実り これらの幼生サンゴは その後も成長を続け 棲み処を定め 着床し 変態を経たサンゴとなっています
これが初めて目にした ハシラサンゴの赤ちゃんです
(拍手) 断言します パンダの赤ちゃんは かわいいかもしれませんが これはもっとかわいいですよ
我々はサンゴの再生過程の秘密と それを助ける方法を 理解し始めています
これは世界的にも言えることで 科学者たちは胚を上手く扱って 着床させる新たな方法を 見出そうとしています 低温で維持できる方法も模索しています そうすれば遺伝学的な 多様性を保つことができ より多くの研究ができます
それでも所詮 高度な技術を 使っているわけではありません
研究のスペースも 人手も限られているので コーヒーを飲んでいられる時間も あまりありません
社会における他の危機や 関心ごとと比較してみましょう
先進的な医療技術 防衛技術 科学技術 それに 芸術分野での先端技術さえあります
しかし保護の技術は 立ち遅れています
あなたが経験した もっとも大変な仕事を思い出してください
それは親になったことだと 言う人も多いことでしょう
私の母はこう言いました 親になることは想像する以上に 自らの生活をはるかに素晴らしくも ひどく困難にもさせてしまうのだと
私はこれまで10年間 サンゴが親となる手助けを試みてきました
自然の神秘を見るにつれ 私の心は芯まで 驚きに満たされてきました
しかしサンゴが親になる 難しさも見てきました
2週間前にもハシラサンゴが産卵し それを集めて研究室に持ち帰りました
1つの胚が細胞分裂しているのが ご覧になれますが 一方で14個の卵は孵化しませんでした いずれ破裂します
バクテリアに感染し 破裂するのです 生き延びる可能性のある幼生サンゴも バクテリアの脅威に晒されてしまいます
どのような不備があって こうなってしまったのか 私たちは理解していません 生存率の低さは このサンゴ礁のサンゴだけの問題だったのでしょうか
原因が何であれ 幼生サンゴを成長させ 着床させ サンゴ礁を救うには やるべきことが多くあります
サンゴに何十兆円の価値があることは ひとまず忘れましょう
サンゴ礁はあくせくと働く 動物、植物、微生物や菌類からなり
審美的な美しさ、食糧や薬を 我々に提供しています
我々人類は一世代分のサンゴを 根こそぎにしてしまったようなものです
人間による破壊にもかかわらず いくらかは生き残りました サンゴが人間にもたらした恵みに対し 今や我々が感謝する番です あらゆる手段を講じて 将来のサンゴ礁である幼生サンゴを 育てなければなりません
どうも有難うございました | Was it working in the sun?
Was it working to provide food for a family or a community?
Was it working days and nights trying to protect lives and property?
Was it working alone or working on a project that wasn't guaranteed to succeed, but that might improve human health or save a life?
Was it working to build something, create something, make a work of art?
Was it work for which you were never sure you were fully understood or appreciated?
The people in our communities who do these jobs deserve our attention, our love and our deepest support.
But people aren't the only ones in our communities who do these difficult jobs.
These jobs are also done by the plants, the animals and the ecosystems on our planet, including the ecosystems I study: the tropical coral reefs.
Coral reefs are farmers.
They provide food, income and food security for hundreds of millions of people around the world.
Coral reefs are security guards.
The structures that they build protect our shorelines from storm surge and waves, and the biological systems that they house filter the water and make it safer for us to work and play.
Coral reefs are chemists.
The molecules that we're discovering on coral reefs are increasingly important in the search for new antibiotics and new cancer drugs.
And coral reefs are artists.
The structures that they build are some of the most beautiful things on planet Earth.
And this beauty is the foundation of the tourism industry in many countries with few or little other natural resources.
So for all of these reasons, all of these ecosystem services, economists estimate the value of the world's coral reefs in the hundreds of billions of dollars per year.
And yet despite all that hard work being done for us and all that wealth that we gain, we have done almost everything we possibly could to destroy that.
We have taken the fish out of the oceans and we have added in fertilizer, sewage, diseases, oil, pollution, sediments.
We have trampled the reefs physically with our boats, our fins, our bulldozers, and we have changed the chemistry of the entire sea, warmed the waters and made storms worse.
And these would all be bad on their own, but these threats magnify each other and compound one another and make each other worse.
I'll give you an example.
Where I live and work, in Curaçao, a tropical storm went by a few years ago.
And on the eastern end of the island, where the reefs are intact and thriving, you could barely tell a tropical storm had passed.
But in town, where corals had died from overfishing, from pollution, the tropical storm picked up the dead corals and used them as bludgeons to kill the corals that were left.
This is a coral that I studied during my PhD -- I got to know it quite well.
And after this storm took off half of its tissue, it became infested with algae, the algae overgrew the tissue and that coral died.
This magnification of threats, this compounding of factors is what Jeremy Jackson describes as the "slippery slope to slime."
It's hardly even a metaphor because many of our reefs now are literally bacteria and algae and slime.
Now, this is the part of the talk where you may expect me to launch into my plea for us to all save the coral reefs.
But I have a confession to make: that phrase drives me nuts.
Whether I see it in a tweet, in a news headline or the glossy pages of a conservation brochure, that phrase bothers me, because we as conservationists have been sounding the alarms about the death of coral reefs for decades.
And yet, almost everyone I meet, no matter how educated, is not sure what a coral is or where they come from.
How would we get someone to care about the world's coral reefs when it's an abstract thing they can barely understand?
If they don't understand what a coral is or where it comes from, or how funny or interesting or beautiful it is, why would we expect them to care about saving them?
So let's change that.
What is a coral and where does it come from?
Corals are born in a number of different ways, but most often by mass spawning: all of the individuals of a single species on one night a year, releasing all the eggs they've made that year into the water column, packaged into bundles with sperm cells.
And those bundles go to the surface of the ocean and break apart.
And hopefully -- hopefully -- at the surface of the ocean, they meet the eggs and sperm from other corals.
And that is why you need lots of corals on a coral reef -- so that all of their eggs can meet their match at the surface.
When they're fertilized, they do what any other animal egg does: divides in half again and again and again.
Taking these photos under the microscope every year is one of my favorite and most magical moments of the year.
At the end of all this cell division, they turn into a swimming larva -- a little tiny blob of fat the size of a poppy seed, but with all of the sensory systems that we have.
They can sense color and light, textures, chemicals, pH.
They can even feel pressure waves; they can hear sound.
And they use those talents to search the bottom of the reef for a place to attach and live the rest of their lives.
So imagine finding a place where you would live the rest of your life when you were just two days old.
They attach in the place they find most suitable, they build a skeleton underneath themselves, they build a mouth and tentacles, and then they begin the difficult work of building the world's coral reefs.
One coral polyp will divide itself again and again and again, leaving a limestone skeleton underneath itself and growing up toward the sun.
Given hundreds of years and many species, what you get is a massive limestone structure that can be seen from space in many cases, covered by a thin skin of these hardworking animals.
Now, there are only a few hundred species of corals on the planet, maybe 1,000.
But these systems house millions and millions of other species, and that diversity is what stabilizes the systems, and it's where we're finding our new medicines.
It's how we find new sources of food.
I'm lucky enough to work on the island of Curaçao, where we still have reefs that look like this.
But, indeed, much of the Caribbean and much of our world is much more like this.
Scientists have studied in increasing detail the loss of the world's coral reefs, and they have documented with increasing certainty the causes.
But in my research, I'm not interested in looking backward.
My colleagues and I in Curaçao are interested in looking forward at what might be.
And we have the tiniest reason to be optimistic.
Because even in some of these reefs that we probably could have written off long ago, we sometimes see baby corals arrive and survive anyway.
And we're starting to think that baby corals may have the ability to adjust to some of the conditions that the adults couldn't.
They may be able to adjust ever so slightly more readily to this human planet.
So in the research I do with my colleagues in Curaçao, we try to figure out what a baby coral needs in that critical early stage, what it's looking for and how we can try to help it through that process.
I'm going to show you three examples of the work we've done to try to answer those questions.
A few years ago we took a 3D printer and we made coral choice surveys -- different colors and different textures, and we simply asked the coral where they preferred to settle.
And we found that corals, even without the biology involved, still prefer white and pink, the colors of a healthy reef.
And they prefer crevices and grooves and holes, where they will be safe from being trampled or eaten by a predator.
So we can use this knowledge, we can go back and say we need to restore those factors -- that pink, that white, those crevices, those hard surfaces -- in our conservation projects.
We can also use that knowledge if we're going to put something underwater, like a sea wall or a pier.
We can choose to use the materials and colors and textures that might bias the system back toward those corals.
Now in addition to the surfaces, we also study the chemical and microbial signals that attract corals to reefs.
Starting about six years ago, I began culturing bacteria from surfaces where corals had settled.
And I tried those one by one by one, looking for the bacteria that would convince corals to settle and attach.
And we now have many bacterial strains in our freezer that will reliably cause corals to go through that settlement and attachment process.
So as we speak, my colleagues in Curaçao are testing those bacteria to see if they'll help us raise more coral settlers in the lab, and to see if those coral settlers will survive better when we put them back underwater.
Now in addition to these tools, we also try to uncover the mysteries of species that are under-studied.
This is one of my favorite corals, and always has been: dendrogyra cylindrus, the pillar coral.
I love it because it makes this ridiculous shape, because its tentacles are fat and look fuzzy and because it's rare.
Finding one of these on a reef is a treat.
In fact, it's so rare, that last year it was listed as a threatened species on the endangered species list.
And this was in part because in over 30 years of research surveys, scientists had never found a baby pillar coral.
We weren't even sure if they could still reproduce, or if they were still reproducing.
So four years ago, we started following these at night and watching to see if we could figure out when they spawn in Curaçao.
We got some good tips from our colleagues in Florida, who had seen one in 2007, one in 2008, and eventually we figured out when they spawn in Curaçao and we caught it.
Here's a female on the left with some eggs in her tissue, about to release them into the seawater.
And here's a male on the right, releasing sperm.
We collected this, we got it back to the lab, we got it to fertilize and we got baby pillar corals swimming in our lab.
Thanks to the work of our scientific aunts and uncles, and thanks to the 10 years of practice we've had in Curaçao at raising other coral species, we got some of those larvae to go through the rest of the process and settle and attach, and turn into metamorphosed corals.
So this is the first pillar coral baby that anyone ever saw.
And I have to say -- if you think baby pandas are cute, this is cuter.
So we're starting to figure out the secrets to this process, the secrets of coral reproduction and how we might help them.
And this is true all around the world; scientists are figuring out new ways to handle their embryos, to get them to settle, maybe even figuring out the methods to preserve them at low temperatures, so that we can preserve their genetic diversity and work with them more often.
But this is still so low-tech.
We are limited by the space on our bench, the number of hands in the lab and the number of coffees we can drink in any given hour.
Now, compare that to our other crises and our other areas of concern as a society.
We have advanced medical technology, we have defense technology, we have scientific technology, we even have advanced technology for art.
But our technology for conservation is behind.
Think back to the most difficult job you ever did.
Many of you would say it was being a parent.
My mother described being a parent as something that makes your life far more amazing and far more difficult than you could've ever possibly imagined.
I've been trying to help corals become parents for over 10 years now.
And watching the wonder of life has certainly filled me with amazement to the core of my soul.
But I've also seen how difficult it is for them to become parents.
The pillar corals spawned again two weeks ago, and we collected their eggs and brought them back to the lab.
And here you see one embryo dividing, alongside 14 eggs that didn't fertilize and will blow up.
They'll be infected with bacteria, they will explode and those bacteria will threaten the life of this one embryo that has a chance.
We don't know if it was our handling methods that went wrong and we don't know if it was just this coral on this reef, always suffering from low fertility.
Whatever the cause, we have much more work to do before we can use baby corals to grow or fix or, yes, maybe save coral reefs.
So never mind that they're worth hundreds of billions of dollars.
Coral reefs are hardworking animals and plants and microbes and fungi.
They're providing us with art and food and medicine.
And we almost took out an entire generation of corals.
But a few made it anyway, despite our best efforts, and now it's time for us to thank them for the work they did and give them every chance they have to raise the coral reefs of the future, their coral babies.
Thank you so much. | {
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俺に向かって突き出される尻尾には今まで爪に込められていたのとは比較にならない量の魔力が込められており、もし喰らえば今の俺の防御力でも致命傷を負うのは間違いないであろだった。
「知ってたよ」
だが、俺はその一撃を前にして一度笑うと冷静に身を反らして回避し、伸びきった尻尾を横から右手の剣で切断。
「これで本当のトドメだ。【共鳴魔法・胡瓜刀】」
『ぐっ......ぎいやああぁぁぁ!』
そして一度解除してからずっとマントの中で別に腕を作って準備を進めていた【共鳴魔法・胡瓜刀】を発動して俺は神官を切り付ける。
切りつけられた神官は聞くに堪えない悲鳴を上げながら後退する。
流石の強度と言うべきか『ディザスカス』の効果で強化された皮膚は旬で無かった上に装填した魔力量が少なかった為に神官が防御のために上げた両腕と首の皮を浅く切ったところで【共鳴魔法・胡瓜刀】を止めてしまったが、それでももう大勢は覆らないだろう。
『何故だ!貴様の挑発に乗ったと見せかけて完璧に不意は打ったはずだ!?なのに何故完璧なタイミングで反撃できる!?』
神官は両腕と尾から大量の血を流しながら自分の攻撃がなぜ防がれたのかが分からないと喚き立てる。
「誰が教えるかよ。【オーバーバースト】」
そんな神官に対して俺は大量の魔力を流し込んだナイフを顔面に向かって投げつけて【オーバーバースト】によって爆破し、神官は爆発の威力によってその身体を大きく仰け反らす。
まあ、どういう風に乞われても攻撃が分かった理由を教えてやる気は無いけどな。単純に魔力視認能力で尻尾に魔力が集まっているのを見ただけだし。
ついでに言うと今も頭の左側から生えている大量の角に魔力が集まっているのを見たので接近せずに投げナイフで攻撃した。
恐らくだが油断して近づいた所をグサリとやるつもりだったのだろう。
「それにしてもしぶといな......この分だと首を刎ねた程度で死ぬのか怪しそうだ」
俺は手の内で効果時間が切れて消滅していく【共鳴魔法・牛蒡細剣】を確かめつつ神官の様子を窺う。
一見すれば完全な死に体。だがその目にはまだ諦めや絶望の色は見えず、また自暴自棄となって破れかぶれに突っ込んでくる雰囲気も無い。
こりゃあ何かまだ狙っているものがあるな。
そう判断した俺は残りの触媒を確かめてから構えを取る。
『はぁはぁ......こうなれば......止むを得ませんね』
「?」
神官の言葉から戦いの最中にあった荒々しさが抜け、その目はまるで何かの覚悟を決めるような目に変わる。
何となくだが俺はその目に嫌なものを感じ取る......。
『くっくっく......当初の予定とはだいぶ異なりますがそれでもいいでしょう』
「っつ!?まさか!」
「ぐっ......」
そして俺がその目が自らの信ずるものに殉じる意思と覚悟だと気づき、急いで神官にトドメを刺そうとするがその前に神官が足場に落ちていた子の杖を拾い上げて発動した結界系の魔法によって近づくことが出来なくなってしまう。
「何をする気だ!」
『くふふふふ。既に『ディザスカス』の実験データは教団本部に送ることが出来ましたし、上にある王都の方で大量の人死にが出てくれたおかげでこれから行う魔法の贄も十分に集まりました。ああ、本来の道筋で無かったことが本当に憎らしいです』
神官は狂った笑みを浮かべながら無数の目で俺を睨み続ける。
『ええ、本来ならば破壊神様の全身を御降臨させたかったのですよ。ですが、この腕ではそれは無理......ならば私が後為すべきなのは今後、
「まさか......」
俺は神官の言葉に自分が嫌な汗を掻き始めていることに気づくと同時に眼下に存在している大量の魔力がいつの間にかどす黒くなっていることに気づく。
そしてゆっくりと宙に浮かび上がる第四王子の杖。
『さあ見るがいい......これこそが我等が主である破壊神様の右腕なり!』
「!?」
神官がそう発すると同時に宙に浮いた第四王子の杖が神官の左胸を勢いよく貫き、神官の全身から黒い魔力が噴き出すと空間の底に有った魔力が神官へと殺到する。
「おいおい......マジかよ......」
やがて底に僅かな量を残してこの地下空間中の魔力は神官が居た場所に集まり、集まった魔力は凄まじいプレッシャーを放ちながらまるで繭の様にひとまとまりに収束して行く。
「【共鳴魔法・結界桜】!ぐっ......!?」
虫の知らせの様なものを感じ取った俺は全力での防御を行い、そんな俺に対して目に留まらぬスピードで何かが放たれると、俺は全力の防御すらも殆ど無視するようなその勢いと力に押されて堅牢なはずの壁をも突き破って上へ上へと押し上げられていき、やがて......
大穴を開けて地上へと押し上げられた。 | The tail that was being thrust at Pumpkin was imbued with an unimaginable amount of magic power, unlike anything that had been infused into the claws up until this point, and if this were to land on Pumpkin, even with his current defensive capabilities, it would undeniably prove to be a life-threatening blow.
“I knew what you were up to, you see.”
Pumpkin, nevertheless, laughed in the face of the assault and calmly dodged, severing the priest’s fully extended tail from the side with the sword in his right hand.
“This is the real finishing blow. [Resonance Spell・Cucumber Blade].”
[Ugh... giahhhh!]
After that, the activation of [Resonance Spell・Cucumber Blade], which had been in preparation since its deactivation by forming a separate arm inside the cloak, Pumpkin slashed at the priest.
Having been wounded, the priest retreated with an unbearable shriek.
As expected, the skin reinforced by the effect of “Dizaskas’” was not in prime condition, and the amount of magic power loaded was low, so the priest lifted both arms to defend himself and a shallow cut was made on the skin of his neck, which was where the [Resonance Spell・Cucumber Blade] was stopped, but even so, the situation will no longer be reversed.
[Why is it! I should have taken you by surprise perfectly by pretending that I took advantage of your provocation! How could you have counterattacked at the perfectly opportune moment!?]
The priest, bleeding profusely from both arms and tail, exclaimed his incomprehension as to why his own attack had been blocked.
“Who’s going to tell you? [Overburst].”
Against him, Pumpkin flung a knife containing a massive volume of magic power towards his face and detonated it with [Overburst], causing the priest to be thrown back drastically by the force of the explosion.
Well, no matter how you beg me, I am not going to tell you how I figured out your attack. I simply saw the magic power gathering in your tail with my magic vision ability.
To add to that, even now he can see magic power concentrating in the large number of horns growing out of the left side of his head, so Pumpkin attacked him with a throwing knife without approaching him.
He was likely planning to approach and deliver a powerful blow on Pumpkin, who had dropped his guard.
“Even so, he’s still a tough guy... and at this rate it’s doubtful he’ll die even if he has his head chopped off.”
While checking [Resonance Spell・Burdock Rapier], which was wearing out its effect time in his hand, Pumpkin peered at the priest.
At first glance, the priest was in a complete state of death. Nevertheless, his eyes still reflected no signs of resignation or despair, nor was there any sense of desperation or hopelessness as he rushed forward.
There must be something he was still aiming for.
Having determined this, Pumpkin checked the rest of the catalyst and readied himself.
[Hah hah... since it has come to this... there’s no way to stop it.]
“?”
The priest’s tone has softened from the abrasiveness of the conflict, and his gaze has shifted to one that suggested a decision was being made.
For some reason, Pumpkin sensed something unpleasant in his eyes...
[Hahaha... It’s a lot different than what I originally planned, but that’s okay.]
“!? No way!?”
“Ugh...”
This was when Pumpkin realized that his eyes were the will and determination to be a sacrifice for what he believed in, and rushed to execute the finishing touch on the priest, but before that could be accomplished, the priest picked up the Fourth Prince’s staff that had fallen on the scaffold and invoked barrier-type magic, rendering it impossible for him to get close.
“What are you going to do!”
[Hahaha. I have already successfully sent the experimental data of ‘Dizaskas’ to the headquarter of the Order, and thanks to the large number of human deaths in the royal city above, we have gathered enough sacrifices for the magic that will be performed from now on. Oh, I truly loathe the fact that this was not the original course of action.]
The priest kept on staring at him with his myriad eyes, flashing a mad smile.
[Yes, originally, I wanted to have the whole body of the God of Destruction descend upon me. However, it is impossible to do so with this skill... so what I have to do now is to make sure that you, a detrimental and indeterminate element for us believers in the God of Destruction, will disappear in the future, and the ensuing chaos will be sufficient to completely obliterate the royal city... Rejoice. You are about on the verge of encountering a glimpse of our master...]
“No way...”
Upon hearing the priest’s words, Pumpkin noticed that he was beginning to perspire, and at the same time, he noticed that the large amount of magical power that existed below him had somehow turned black.
The Fourth Prince’s staff then gradually ascended into the air.
[Now, behold... this is the right hand of our master, the God of Destruction!]
“!?”
With the priest’s words, the Fourth Prince’s staff, which was floating in the air, mercilessly penetrated the priest’s left chest, leading black magic power to erupt from every part of his body. At the same time, the priest was also inundated with magic power from the bottom of the space.
“Hey, hey... are you for real...”
The magic power in this underground space eventually congregated at the location where the priest was, with only a small amount remaining at the bottom. The clustered magic power discharged immense pressure as it converged together like a cocoon.
“[Resonance Spell・Barrier Cherry]! Argh...!?”
When the convergence was over, there was a sense of a warning, and Pumpkin defended himself with the utmost effort. He was driven upward through the wall, which was supposed to be solid, by the shot’s force and power, which seemed to disregard even his utmost defense, and ultimately...
He was propelled through a sizable hole and up to the surface. | {
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これらの差から、起業家の本当の原動力について何がわかるだろうか？ | What can these differences tell us about the real causes of entrepreneurship? | {
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翌朝、僕はまず隠れ家に行って仮面を付けてから馬を借り、クノップのもとを訪れた。
「よお、クノップ」
「ど、どなたさまですか?」
仮面を付けた僕の顔を見て驚いている。
そりゃあ初めて見ればビックリするよな。
僕は仮面を外して見せた。
「俺だ、カルロだ」
「ああ驚いた。何なんです、その仮面。ボクを驚かせるためにそんなもの買ったんですか?」
「そんな訳ないだろう。領主が冒険者になる訳にもいかんのでな、仮面を付けて別人に成りすましてるんだ」
「なるほど、そういうことか。じゃあ名前も変えてるんですか?」
「ああ。暁と名乗っている。クノップもそう呼んでくれ」
「分かりましたよ、暁。で、朝から何の用です?」
さすがにこの猫耳娘は物わかりがいい。
ご褒美に耳をモフモフしてやりたかったが変態扱いは必至なので我慢した。
だいたいこの猫耳娘、若く見えるけど
「ルイードの森近くの集落頭のトロールが出たらしくてな。その討伐に力を貸してほしいんだ」
「え、二つ頭!興味あるし行ってもいいですけど、ボク実戦経験ないですよ?それでも役に立ちますかね」
だから実戦は経験してないのか。
でもクノップの実力なら力になるのは間違いないだろう。
「それは大丈夫だ。俺や経験豊富な仲間がサポートする。良ければ頼む」
「分かりました、行きますよ。すぐ準備しますね」
「例のアレを忘れるなよ」
「うん、分かってる」
5分後、僕はクノップを連れてギルドホールヘ向かった。
そこではすで月とピックが待っていた。
「遅かったな。もう依頼は受けておいたぞ。報酬は金貨30枚だとよ、エヘヘ」
三日月がよだれをたらしそうな顔で笑っている。
ピックも気合いが入っているようだ。
「おかし......じゃなくて兄貴と三日月さんが居れば楽勝ですよ!で、この女の子は?」
見た目女の子なのはお前の方だろうが。
ピックは見た目は子供、中身は大人というより悪賢い盗賊だからなあ。
「俺の魔法の師匠でクノップだ。猫人間と人とのハーフで、こう見えても30歳だ」
「どうしてわざわざ年のこと言うかな!あ、よろしくお願いします、クノップです」
「へー、兄貴の師匠で30かあ、見た目によらないもんだねえ」
ピックが大げさに驚いて見せる。
そういうお前は見た目小学生だけど、本当はいくつなんだよっ!
「オレは三日月だ。傭兵やってる。よろしくな」
「アタイはピック。暁の兄貴の妹分のホビットです。ヨロシク」
挨拶も終わったし、さっそく打ち合わせに入る。
トロールが出たのは昨日の夕刻。
突然集落に現れ、慌ててここに救援を求めるために出てきたから魔法を使うかなどの詳細は不明。
大きさは約5メートルの大型巨人......じゃなかった大型トロールらしい。
頭が二つあったのを見て驚いてここへ向かったそうだ。
集落の被害も不明。
「オレたち以外にもいくつかのパーティーがこの依頼を受けてる。ただそいつらは複数のパーティーで組んで行くつもりみたいだから、話し合いに手間取るだろう。その間に行って独り占めしちまおうぜ」
三日月はあくまで他のパーティーと分け合う気はないらしい。
まあいいだろう。
「あの、ボ性の魔法を使えますが、実戦は初めてなのでよろしくお願いします」
「へえ、四属性の魔法が使えるなんてスゲエじゃねえか。でもその分大した魔法は使えなさそうだな。まあいいや、とにかくよろしくな」
「クノップの実力は俺が保証する。詠唱中に邪魔が入らないようにピックがカバーしてやってくれ」
「分かりました、兄貴!」
僕らは出発することにした。
街を出て橋を渡り、ルイードの森の外周に沿って進むと、やがて目的の集落が見えてきた。
「いよいよだ、気を抜くな」
僕の言葉にみんなが頷く。
実は一番緊張しているのは僕かもしれない。
今回の敵は前にやったコボルドとは格が違う。
そういう意味では初陣以上に緊張するな。
警戒しながら集落の入り口に付いた。
特に異常は見えない。
というより、あまりに静かだ。
「人が居ねえな......」
三日月が呟く。
そう、誰もいないんだ。
ここの住人も、犬の一匹もいない。
「入ってみようか」
オリハルコンの剣を抜いて、みんなに告げた。
みんな馬を降りて、それぞれ武器や杖を構えて集落の中に入る。
やはり家や馬小屋には誰もいない。
やっぱり静かすぎるぞ。
でもところどころ壊れている家がある。
中を覗くと荒らされた形跡があるが誰もいない。
他の家もまわってみるが、やはり住人の姿はない。
「みんなどこかに逃げちまったんですかね?」
ピックが言うのも無理はない。
「おい、こっちへ来てみろ!」
三日月の言葉に行ってみると、そこには石造りの風車があった。
風車の入り口の扉はぴったりと閉められている。
「開かねえな」
三日月が戸を開けようとするが、押しても引いても開かない。
中から鍵がかかっているようだ。
「普通、風車の扉なんかに鍵はかけねえよなぁ」
「そうか、という事は中に誰かいるのかもしれないな」
「だったらアタイが扉の鍵を開けましょうか?」
僕の言葉にピックが反応する。
「ああ、やってみてくれるか?」
ピックが鍵穴をいじること約20秒。
「開きました」
早っ!
なんという早業。
扉を開けると、中にはこの集落の住人達がいた。
みんなで固まって怯えている。
「助けに来たぜ」
「助け、ってあんた達だけですか?他の人たちは?」
「また後から来るだろうが、オレ達だけで大丈夫だよ」
三日月の言葉に、住人の代表らしき初老の男が血相を変えて叫ぶ。
「あんた達はアレを見てないからそんなのんきなことを言ってられるんだ!アレがどれほど恐ろしいか......いかん、何時アレが戻って来るか分からん。とにかくわしらは他の人たちが来てくれるまでここで隠れさせてもらう」
どうも本当に恐ろしい目に合ったみたいだな。
「ここにはこの集落の人全員隠れているんですか?」
「いや、何人かは逃げ遅れた。わしらはとにかくここへ命からがら逃げ込んだんでその者たちがどうなったかは分からんが、恐らく......」
そうか、やっぱり犠牲者が出たのか。
何とかこの人たちを守ってそいつを退治しないとな。
「出たのは二つ頭のトロールだという事ですが」
「ああ、間違いない。普通のトロールよりかなり大きく、動きも素早い。あんなのは今まで見たこともない」
「魔法は使ってましたか?」
「それが、正直分からんのだ。わしは見ておらんが、逃げてきた者の中には魔法らしきものを使ったと言う者もおる」
まあ使う前提で当たった方がいいな。
「クノップ、相手も魔法を使うという前提で当たってくれ。みんなもそのつもりでな」
「そろそろいいかの。わしらはこの中に隠れさせて――」
ズウウウン、ズウウウン
そこまで言いかけた時に、明らかに異質な地響きが聞こえてきた。 | The next morning, I went to the hideout, put on my mask, went to borrow a horse and then visited Knopf.
“Yo, Knopf”
“W, who might you be?”
She looked surprised at my face on which I wore a mask.
That’s to be expected, after all, she saw me like this for the first time.
I took off the mask.
“It’s me, Carlo.”
“Aah, that surprised me. What’s the mask for? Did you buy it just to surprise me?”
“You don’t really believe that, do you? It mustn’t be found out that the feudal lord became an adventurer so I’m wearing this mask and pretend to be someone else.”
“I see, so it was like that. Then did you also change your name?”
“Yeah. I gave myself the name Akatsuki. Please call me that, Knopf”
“I got it, Akatsuki. Well then, what business do you have with me this morning?”
As I expected, this cat girl is quick-witted.
I wanted to rub her cat ear as a reward but I suppressed my desire because I would inevitably be treated like a pervert.
Generally, this cat girl, although she looks young is actually older than me as she is half cat person and half human.
“A two-headed troll appeared in a settlement near the Reed Forest. I wanted you to lend me your power to subjugate it.”
“Eh, two heads! I’m interested, but is it fine for me to come? I ‘m not experienced in fighting. Would I still be useful?”
I see, Knopf is essentially a mad scientist-type of researcher, so she doesn’t have any actual combat experience, huh?
But it’s for certain that Knopf’s abilities will be helpful.
“It’s alright. There are me and my very experienced friend acting as support. So if it’s fine with you, please.”
“Understood, I’ll go with you. I’ll prepare for it immediately.”
“Don’t forget to bring that, okay?”
“Yeah, got it.”
Five minutes later, I took Knopf and headed towards the Guild Hall.
Crescent Moon and Pick were already waiting there.
“You’re late. I already took the quest. The reward will be gold coins, Ehehe”
Crescent Moon laughed with her drool nearly dripping out.
Pick seems to fight that urge to also do this.
“If we have Hea......not that, if we have big bro and Crescent Moon-san it’ll be an easy victory! So, who’s that girl?”
Though it’s you who looks like a little girl.
Pick might look like a child but on the inside, she’s a cunning thief rather than an adult.
“This is my magic teacher, Knopf. She’s half cat human half human and even if she might not look like it, she’s years old.”
“Why so you have to emphasise my age so much? Ah, I’m Knopf. I’ll be in your care.”
“Heeeh, my big brother’s teacher is ? You don’t look like it.”
Pick acted exaggeratedly surprised.
Even though you look like an elementary school student! What’s your actual age anyway?!
“I’m Crescent Moon. I work as a mercenary. Nice to meet you.”
“I’m Pick. I’m a Hobbit and Big bro Akatsuki’s younger sister. Nice to meet you.”
After the greetings were over we immediately started a strategy meeting.
Yesterday evening a Troll appeared.
It suddenly appeared in a village and they requested for it to be subjugated as soon as possible
It’s an about meter tall Titan......I mean, Troll.
The surprising part is that it’s supposed to have two heads.
The damage dealt to the village is also unknown.
“Besides ours, many other parties have received this quest. However, they want to organise a collaboration between various parties, the discussion will be time-consuming. Meanwhile, we’ll monopolise it!”
Looks like Crescent Moon doesn’t want to share with other parties to the last. (TN: She’ll probably share with you, though? Isn’t that something?)
Well, it’ll be fine.
“Ehm, I’m able to use all four attributes of magic but as this is my first time doing real combat please do take care of me.”
“Heeh, being able to use all four attributes, isn’t that amazing? But you can’t use higher-ranked magic as it seems. Oh well, anyway, we’ll be in your care.”
“I can guarantee for Knopf’s abilities. Pick will cover her so that she won’t be disturbed during an aria.”
“Understood, big bro!”
We decided to depart.
After leaving the town, crossing the bridge and advancing along the edge of the Reed Forest eventually a village came into our view.
“Finally, don’t let your guard down”
They nodded to my words.
In fact, I might be the tensest of us all.
This time’s enemy is completely different from the Kobolds I dealt with before.
I’m nervous because this is my first campaign in a sense.
I approached the village’s entrance with caution.
I couldn’t see anything abnormal in particular.
It was actually too quiet.
“There are no people......”
Crescent Moon muttered.
Right, nobody’s there.
I couldn’t see any of the residents, not even a dog.
“Shall we enter?”
I pulled out my Oricalcum Sword as I said this.
Everyone got off their horses and pulled out their weapons and wands as we entered the village.
As I thought, there’s no one in the houses or barns.
It’s really too quiet.
There were some broken houses here and there, though.
There were traces of destruction but nobody was inside.
We looked into the other intact houses, too, but there wasn’t even a shadow of a resident there.
“Did everyone run away or something?”
It’s no surprise that Pick said that.
“Hey, come over here!”
When I went to the place Crescent Moon’s voice came from there was a stone windmill.
But its entrance door was closed.
“It won’t open”
Crescent Moon tried to open its door but no matter how she pushed or pulled it wouldn’t open.
Looks like it’s locked from the inside.
“Normally one wouldn’t lock the windmill’s door.”
“Is that so? Maybe someone’s inside.”
“Then should I pick the lock?”
Pick reacted to my words.
“Yeah, could you try?”
Pick tinkered with the keyhole for about 0 seconds.
“It’s open”
Fast!
What quick work.
When I opened the door I found some residents of the village inside.
Everyone was huddled together, frightened.
“We came to rescue you.”
“Rescue, but why is it only you? What about the others?”
“They will come later, but it’ll be alright with just us, too.”
To Crescent Moon’s words an elderly man who seems to be the resident’s representative totally changed his attitude and shouted at her.
“You just can be so carefree because you didn’t see it! Do you know how terrible that thing is?......No, I don’t know when that will return. Anyway, we’ll hide here until the others come.”
Looks like he saw something truly horrible.
“Is every villager here?”
“No, some failed to get here in time. Since we just barely got here I don’t really know what happened to them, but in my opinion, they probably......”
I see. So there were victims after all, huh?
We somehow have to protect these people and exterminate that guy.
“We were told a two-headed Troll appeared.”
“Yeah, there’s no doubt about that. It’s considerably bigger than other Trolls and its movements are quicker. I never saw something like that before.”
“Did it use magic?”
“That, honestly, I don’t know. I didn’t see it, but among those who ran away were some that said it used something like magic.”
Well, we should attack it while keeping this in mind.
“Knopf, attack it while assuming your opponent can use magic. This applies to everyone, too”
“Isn’t it okay for now? We’ll just hide here and – -”
Zuuuun, Zuuuun
As he was trying to say something, one could clearly hear an abnormal thudding sound. | {
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◇◆◇◆◇
聖樹教の教会に戻ったアシェラは、留守中の報告を枢機卿から受けていた。
とはいえ、留守にしたのはせいぜい半日程度だったので、聞ける話はほとんどなかった。
「こちらが落ち着いているなら、よかったわ。それで? 聖樹の異音の方はどうなったの?」
本来のアシェラならば、マリアの屋敷するなど言い出すのだが、現在は世界樹の内部から軋むような異音が連日響いており、その麓に神殿を置く世界樹教の最高司祭としては、あまり長く神殿を空けることができなかったのだ。
しかし枢機卿はアシェラの問いには首を振って返した。
「いえ、何の変化も。今以上に大きくなることもなく、また消えることもありませんでした」
「状況は現状維持ということかしら。とはいえ世界樹も生き物。半ば折れているうえに内部から軋むほどの何らかの圧力を受け続けていては、樹が死んでしまいかねないわ」
「そ、それほどの大事で!?」
「万が一の話よ。神話の時代から生き続けてきた樹が、そう簡単に枯れてたまるモノですか」
とはいえ、世界樹から異音が響くというのは、今までの伝承の中でも聞いたことがない。
定期的に破戒神が『剪定』を行う際は、巨大な魔法陣が天空に広がるので、それとはっきりわかる。
しかし今回は、そういった前兆がまったく存在しない。
「神殿騎士を冒険者に紛れ込ませ調査を進めておりますが、成果の方は芳しくありません」
「そりゃそうでしょうね。仮にも世界最古にして最大の迷宮。一筋縄ではいかないわ」
なぜか自信満々で胸を張るアシェラ。むしろ一筋縄でいかないから困っているのにと、枢機卿は頭が痛む思いだった。
◇◆◇◆◇
「以上が開拓村での狂言誘拐の顛末になります」
プリシラはエリオットの私室で、今回の派兵の報告をしていた。
内容が内容のため、公の場で報告ができなかったからである。
「了解した。それにしても、またクファルか......今回の一件も、奴の工作が根底にあるのだな?」
「はい。元は仲間を増やすための工作だったかと思われますが、それが回りに回って......という形でしょうか」
「迷惑な話だな。しかし、奴の仲間の中には、そういう形で利用されていた者もいるということか。ただ討伐すればよいという状況ではなくなってきたか」
「彼は、今後はライエル様が監督されることになりました。今後はこのような事件を起こすことはないと思われます」
「それは良かった。半魔人であれ、クファルの仲間であれ、一応はこの国の民だからな。殺さずに済むなら、それに越したことはない」
エリオットが予想外に穏和な方針を展開してくれたおかげで、プリシラはホッと安堵の息を漏らした。
たとえライエルが監督しているとはいえ、国王であるエリオットがその裁定を否と口にすれば、それに従わねばならなくなる。
とはいえ、エリオットもライエルに恩義がある身なので、あまり強硬な処罰を求めるのも考えにくかった。
そうと知ってはいての意見が食い違った場合、その二人を取り持たねばならないのは、現場にいたプリシラの役目である。
もしそんな状況になってしまったら、彼女の心労は如何ほどになろうか。プリシラは想像するだけでも鳥肌が立っていた。
「三人の処置に関してはライエル様に一任しよう。私から口を出すことはないと伝えてくれ」
「承知しました。では――」
「それはそれとして、まだ少し口調が硬いな?」
「へ?」
唐突に話題を変えられ、プリシラは間の抜けた声を漏らす。
元々幼馴染といってもいい二人である。気安さという面では、他の臣下とは一線を画する。
「せっかく夫婦になったんだ。もっと親しい口調で話してくれてもよかったのに」
「そういうわけにはいきません。一応任務ですので」
「ほら、子供の頃みたいに呼び捨てにしてくれてもいいんだよ?」
「そ、そんなことできませんよ!?」
子供の頃は立場の違いなど、形式的な物と蹴り飛ばしてしまうことが多い。
事実彼女も、エリオットの近侍となった時は、二人きりになると呼び捨てで呼び合っていた。
それから武術を学び始め、プリシラが正式に護衛になってからは、まったく呼び捨てにすることは無くなっていた。
物心ついた時から王として担ぎ上げられたエリオットとしては、身分を感じさせないプリシラとのやり取りは、数少ない癒しでもあった。
「せっかく妻になったんだ。ほら、名前を呼んで」
「いえ、だから......」
「昔みたいに。なんだったら、近侍になる前に呼んでいたエリ君って呼んでくれてもいいよ」
「で、できませんから!」
プイッと顔をそむけるプリシラに、エリオットは席を立って肩を抱き寄せる。
「まあ、私たちもお互い子供じゃない。昔のように無邪気にじゃれ合うということはできないが、大人は大人なりのじゃれ合いでもしようじゃないか」
「へ、陛下、おたわむれを......」
硬直しつつも、拒否の言葉を口にするプリシラ。しかし言葉とは逆にゆっくりと瞳は閉じられていく。
しかし細く狭窄していく視界の隅で、プリシラは何者かの存在を見て取った。
「ヒッ!?」
反射的にエリオットを突き飛ばし、腰の剣に両手を伸ばす。
「あー、陛下。そういうことはしっかりと施錠してからしていただきませんと。私としても目のやり場に困ります」
「ラグラン伯、さすがに無粋だぞ。ノックくらいしたらどうかね?」
「これは失礼をば。扉が少し開いていたので、つい中を覗いてしまいました」
「しっかりと室内まで潜入していて、何を言うか」
「ことは陛下の世継ぎ問題ですからな。しっかりと事が行えたかどうか、確認いたしませんと」
「お、お父様、それはさすがに......」
さすがに引きつった顔を隠せないプリシラに、ラグラン伯爵はフンと鼻を一つ鳴らして視線を逸らす。
どうやら自分が、居心地の悪い場所に踏み込んだ自覚はあるようだった。
「それで、なんの用だ?」
「はい。派遣した兵たちは無事原隊に復帰させました旨、ご報告に上がりました」
「そうか、ごくろうだった。私はこれから別の仕事するので、少しばかり彼女を借りるよ」
「はい、腰が抜けるほど責めてやってください」
「お父様っ!」
男同士の下世話な会話に、さすがにプリシラは怒りの声を上げた。
護衛とは言えまだ若い女性。せめて雰囲気くらいは甘くしてほしかったところである。
しかしラグラン伯爵もすでに高齢と呼ばれる域にある。孫の顔はできるだけ早く見たいという欲求はある。
日頃生真面目な性格なのに、下世話な話に興じているのは、その辺りが理由だろう。
「これはさすがに失礼だったな。プリシラ、君のことは本当に愛しているから」
「そこは疑ってませんけど......」
てらいもなく愛の言葉を口にするエリオットに、顔を赤くして俯くプリシラ。
そんな二人を見て、黙って肩をすくめてから退室するラグラン伯爵だった。
これ以上この部屋に居座ったら、本当に馬に蹴られてしまいそうだったから。 | ◇◆◇◆◇
Once Ashella returned to the Holy Tree church, cardinals reported the happenings during her absence.
That said, she was only absent for half a day, so there was barely anything to report.
“It’s good that the situation is calm here. And so? What about the strange noise from the Holy Tree?”
Normally, Ashella would’ve thought of staying a day at Maria’s house, but for the past few days, the World Tree had been giving off strange creaking noises, so as the highest priest of the World Tree Religion that had its temple built at its foot, she couldn’t be absent for too long.
But the cardinal shook his head at her question.
“No change. It didn’t grow any louder or disappear.”
“So the status quo is ongoing, huh? Having said that, the World Tree is also a lifeform. It’s already snapped in half, so if something keeps pressuring it from the inside so much that it’s creaking, the tree might eventually die.”
“T-This was so serious?!”
“I’m just talking about possibilities. A tree that has continued living since the mythical times will not wither so easily.”
That said, an abnormal noise coming from the World Tree hadn’t been recorded until now.
When the God of Destruction periodically did the “Pruning,” a gigantic magic circle would spread in the sky above, so it was easy to recognize it.
But there were no signs of that this time around.
“Temple knights have slipped among Adventurers and are investigating it, but there are no good results.”
“Of course. It is still the oldest and the greatest labyrinth. Ordinary methods would get you nowhere.”
Ashella declared full of confidence. The cardinal could feel a headache coming, thinking that that was exactly the reason why they were having so much trouble now.
◇◆◇◆◇
“That concludes the details of the kidnapping incident in the pioneer village.”
Priscilla was making a report on the dispatch in Elliot’s private room.
Given the contents, she couldn’t do it in public.
“Got it. Still, Kufar again, huh... He was at the root of the current situation too, right?”
“Yes. I believe it was originally intended as a means to increase allies, however after twists and turns... it reached this outcome.”
“So troublesome. Still, there were people used like this among his comrades, huh? Looks like it’s no longer a situation where we can simply subjugate them all.”
“The three of them are under Lord Lyell’s monitoring now. I do not believe they will cause any more incidents in the future.”
“That’s good. Be it half-demons or Kufar’s comrades, they are still citizens of this kingdom. If we don’t have to kill them, all the better.”
Priscilla sighed in relief, hearing about Elliot’s mild policy.
Even if Elliot was monitoring them, if he, the king, overruled his decision, Lyell would have to oblige.
That said, Elliot also had a debt of gratitude towards Lyell, so she didn’t think he would’ve demanded strict execution.
But even knowing that, if the two’s opinions collided, the one to mediate it would have to be Priscilla who was at the scene.
And if it had reached that point, her fears would have no end. She got goosebumps just by imagining it.
“Let’s leave them to Lord Lyell. Tell them I won’t interfere.”
“Understood. Then—”
“Setting that aside, you’re still talking tensely, huh?”
“Eh?”
Priscilla gave off a silly yelp with the sudden change of topic.
The two were originally childhood friends. She was on a different standing compared to the other retainers.
“We’re married now. You should just talk in a more familiar manner.”
“I cannot do that. It is still part of my duty.”
“Come on, you can just drop the honorifics like when we were young.”
“I-I cannot do that!!”
It was common during childhood to disregard standings differences and such as formality.
In fact, she also called Elliot without honorifics when they were alone during the time she became his attendant.
Then she started learning martial arts, and after becoming his official guard, she entirely stopped dropping the honorifics.
For Elliot who was raised as a king ever since he gained awareness, those exchanges with Priscilla where he didn’t feel his status were the few soothing moments he had.
“But you’re my wife now. Come on, use my name.”
“No, I mean...”
“Like in the old days. If you want, you can even call me Elly like you did before becoming my attendant.”
“I-I cannot!”
Priscilla turned her face away. Elliot stood up and hugged her shoulders. Priscilla was petrified, being so close she could feel his breath.
“Well, we are no longer kids. We can’t mess around innocently like in the past, but adults can mess around in an adult way too.”
“Y-Your Highness, please don’t joke...”
She was stiffened but spoke in refusal. However, contrary to her words, she started to close her eyes.
But in the corner of her narrowed vision, she perceived someone’s presence.
“Eek?!”
She reflexively pushed Elliot aside and reached for the sword on her waist. However, the person who entered was neither an assassin nor anyone suspicious. It was instead her own father, Count Raglan.
“Ah, Your Highness. You have to properly close the door when you do such acts. Even I am troubled about where to look.”
“Count Raglan, that was really tactless. How about you knock at least?”
“My apologies. The door was slightly open, so I ended up peering in.”
“What are you saying after you made your way all the way inside?”
“This concerns the successor of Your Highness, so I had to make sure if the situation was progressing favorably.”
“F-Father, that is going too far...”
Priscilla couldn’t hide the cramp on her face, but Count Raglan just snorted once and looked away.
It seemed like he had enough awareness to realize he entered during an awkward time.
“So, what business do you have?”
“Ah yes. I came to report that the dispatched troops safely rejoined their home units.”
“I see, good work. I’m going to work on something else now, so I’ll be borrowing her for a bit.”
“Of course, please go at it until you can no longer stand.”
“Father!”
Priscilla snapped at the two male’s back and forth.
Guard she may be, she was still a going woman. She wanted him to set a mood for that at least.
However, Count Raglan was already quite advanced in age. He wanted to see the face of his grandson as soon as possible.
This was one reason why he was amusing himself with such discussions when in everything else he was a serious person.
“This was really rude of me. Priscilla, I really do love you.”
“I do not doubt that...”
Elliot’s straightforward words of love made her hang her head with a flushed expression.
Seeing the two, Count Raglan shrugged and excused himself from the room.
He felt that if he stayed for any longer, he would really get kicked by a horse. | {
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何か、堅くて狭くて温かい場所で、ルシェラは身体を丸めていた。
目を閉じて身体を丸めているはずなのに、不思議と、周囲の様子がルシェラには分かった。
まあ、夢とはそういう理不尽なものかも知れない。
『今日は変なものを着けてるのね、ルジャ』
『ああ、人間が身につけているのを見て、こういうのも面白いかと思ったんだよ』
大きな洞穴の中で蹲るレッドドラゴン。
その前にの青年が立っていた。
鮮烈に青い髪が特徴的な男だ。
他所行きと言うよりも事務仕事でもするような出で立ちで、顔には眼鏡を掛けている。
そのためか、学者めいた雰囲気だ。
『クグセ山まで来てくれるのは嬉しいけれど、人の姿の貴方は、なんだか小さくて物足りないわ』
......もっと早くからドラゴンの姿でクグセに来て、周りを慣らしておくべきだったかな』
その青年......ルジャは、大きなレッドドラゴンを見上げて親しげに笑いかけた。
が強い土地だ。その中にあってクグセ山は休火山であり、火の匂いも色濃い』
『ええ、貴方が見つけてくれたここでなら、私たちの血を引く仔は最高の力を授かって生まれてくるでしょう』
蹲るカファルは、首で巻き取るように抱いていた卵を、こつんと鼻先で突いた。
ルシェラの世界がゆらゆらと揺れた。
『でもね、大切なのは......どんな仔が生まれようと僕らが愛してあげることだよ。そうだろ?』
『そうね。本当にそう』
うちの群れはベルマールの竜王にいくらか借りがあるから、そっちへ行くことになるかも知れないけれど、若い雌が少ないことはみんな気にしてるから諦めないかも知れない......
ルジャの細面が愁いを帯びる。
強大な力と長すぎる寿命を持つドラゴンだが、引き換えに繁殖力は極めて低い。そのため繁殖は全ドラゴンにとって重大な関心事だった。
二匹の仔は、どちらの群れの預かりとなるのか。
まさかそのために群れ同士の戦いになるとまでは思わないが、対立の狭間に置かれることが産まれてくる仔のためになるとは思えない。
ルジャはそれを憂いているのだ。
『......名前は、もう決めたのかい?』
ルジャはカファルまで沈んだ様子になっているのを見て、話題を変えた。
『いいえ。あなたの考えも聞きたいもの』
そうだな......じゃあ今度、僕が狩りから戻るまでに考えておいておくれ』
『分かったわ』
二匹は、ただそれだけの会話が嬉しくてしょうがない様子だった。
ルジャは卵の傍らに跪き、それを撫でる。
『我が最愛の君と、生まれくる僕らの宝物に......
彼の手は悲しいほどに優しくて。
目覚めと共に夢の情景が露と消えても、その手の感触が残っていたように思われた。 | That night, Lucella had a strange dream. She was curled up in some kind of hard, narrow, and warm place.
Despite having her eyes closed on top of it, she for some reason could tell what was happening around her.
Perhaps dreams were such irrational things, to begin with.
“You’re wearing something weird today, Luja.”
“Yeah, I saw humans wear it and thought it would be interesting to imitate.”
A red dragon was crouched in a large cavern.
Before the dragon stood a young man.
His most distinguishable feature was his vividly blue hair.
He was dressed in an outfit that was best described as office-type rather than an outgoing one, and also wore glasses.
Because of that, he gave off the atmosphere of a scholar.
“I’m happy that you followed me to Mount Kuguse, but your human form is so small it leaves me somehow unsatisfied.”
“It can’t be helped. You’re raising an egg so we can’t carelessly provoke the humans... We should have come to Kuguse much earlier and developed the surroundings better.”
That young man... Luja, smiled intimately as he looked up at the big dragon.
“It’s troublesome to be this close to a human settlement, but it’s worthwhile for sure. Setulev’s land has a strong water affinity. Mount Kuguse meanwhile is a dormant volcano and has a rich flame smell.”
“Indeed. This place that you have found will surely bestow our child with supreme power.”
The crouching Kafal, who had her neck wrapped around the egg, poked it with her nose.
Lucella’s world shook gently.
“But what’s important... is that regardless of what kind of child will be born, we have to raise her with love. Don’t you agree?”
“Yes. You’re quite right.”
*“Perhaps one with no talent would be even better... Our groups will be scrambling for our child. My group has some debts for Belmar’s dragon king, so she might end up in their hands, but they might not give up, considering there’s a lack of females in the group... After all, our group’s policy is strong blood, regardless of whether it’s pure or not.”
Luja’s slender face was shadowed by sorrow.
Dragons held mighty powers and extremely long lifespans, but in exchange, their reproductive powers were extremely low. For that reason, reproduction was a big concern for all dragons.
Which group would end up taking their child in?
They didn’t think that the two groups would resort to war because of it, but being in a conflicting situation would prove no benefit to their yet-to-be-born child.
Luja grieved about that fact.
“...Have you decided on a name?”
Luja noticed that Kafal started to feel depressed too and switched the topic. He asked that question while trying to act as cheerful as he could.
“Not yet. I wanted to ask your opinion too.”
“I have no sense for such things at all. I think you would do a better job. Let’s see... Try to think of one before I return from my hunt next time.”
“Alright.”
The two found extreme glee in such a simple conversation.
Luja knelt near the egg and caressed it.
“May the heavens and earth bless you, my beloved, and our treasure yet to be born...”
He spoke so kindly it appeared sorrowful.
When Lucella woke up and the contents of the dream vanished into mist, she still appeared to remember the sensation of his hand. | {
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楽譜は全く読めず 耳も良く聞こえなかったんです
でも いろいろな事を 教えてくれました
補聴器からは きれいな音は聞こえなくても 父はとても良く音楽を理解していたんです
父にとって音楽とは 単にどう聞こえるかではなく 何を描き 何を伝えるかだったのです
父はこの経験を絵に描きました 「音楽の世界で」というタイトルです
父は即興を通じて毎日 この世界に入っていたのです この様な ティン・パン・アレーのスタイルで
でも 父は音楽に対しては厳しく
よく言いました 「音楽で大切なのは2つだけ 『何』を『如何に』伝えるかだけだ
クラシック音楽では これが無限にある」
こんな熱意を持って音楽に接していたのです
両親 二人とも音楽が大好きで
あまり音楽に詳しくはありませんでしたが その素晴らしさを発見していく 機会を与えてくれました その素晴らしさを発見していく 機会を与えてくれました
その様に育ったせいか 音楽をより多くの人に楽しんで欲しいと 思うようになりました あらゆる方法で 音楽を伝えたいのです
人々の生活に 音楽がどう入り込むかには とても興味があります
ある日通りを歩いていて 家の前で車や消火栓の間を使って 野球をしている子供たちを見かけました
頑丈そうで もさっとした子が打席に立ち バットを振り しっかり球をとらえ
球が飛んでいくのを眺めると 「ラーラ ラーラ ラララララー
ラーラ ラーラ ラララララー」と歌いながら
ベースを回って行きました
信じられませんでした
18世紀のオーストリアの 貴族が楽しんだものを ニューヨークの こんな子が 勝利の歓声に使うなんて
いったい この子は モーツァルトにどこで出会ったのでしょう
クラシック音楽は 音楽の宝庫です モーツァルト、ベートーベン チャイコフスキーに限りません
クラシックは千年もの間 絶えず続いてきたものです 絶えず続いてきたものです
そのすべての期間を通じて 生きるとは何かについて 独特な方法で力強く 伝えてきたのです
題材はもちろん 日々の暮らしに基づいた音楽で
国歌や 流行のダンス バラードとか行進曲とかですが
クラシック音楽はそこから 不純物を取り除き 核心となるものに凝縮して そこから新しい言葉を作り出しているのです その言葉は私たちの本質を見つめ とてつもなく美しく奏でるのです
この言葉は今でも進化し続けています
年月を経て人々に親しまれる 協奏曲とか交響曲となりましたが どんな大がかりな名作でも 核心にある動機は 聞く人 それぞれの持つ デリケートな感覚を呼び戻すことです 例えばこのベートーベンの バイオリン協奏曲です
とてもシンプルですが 強い感情を引き起こします
たくさんの感情が隠れているようです
でも どの音楽も それ自体 意味はないんです
音の高低や静寂 タイミングを 組み合わせただけなんです
音符で表される音の高さは単なる振動で
聞こえる周波数域の特定の場所を 示しているにすぎません
毎秒440回の振動と呼ぶか それを「ラ」と呼ぶか 3729回なら「シのフラット」か それは単なる現象です
でもこの現象の組み合わせ方によって 私たちは複雑に感情的に反応しますが その仕組みは完全にわかっていません
反応の仕方も 歴史とともに変化し 好みも変わっています
例えば 11世紀には 音楽はこの様に終わるのが 好まれていました
17世紀になると このように変わります
21世紀になると こうです
21世紀のみなさんは このようなコードを「いいな」なんて思うのですが 少し前までは 理解に苦しみ 不快に感じたり 逃げ出したくなったかもしれません
心地よく感じるようになったのは 意識的にか無意識に 何百年という間に起こった 音楽理論、習慣、流行を 受け継いできたからです
クラシック音楽では この変化を かなり正確に理解する事ができます 音楽の静かなパートナー 音楽を後世に伝えてきた 「楽譜」を見るとわかります
音楽を書き留めたい-- コード化と呼んだ方が 正確かと思いますが この思いは かなり昔からあるものです
紀元前200年頃 セイキロスという人が 旅立った妻のために この曲を書き ギリシャ当時のシステムで 墓石に刻みました ギリシャ当時のシステムで 墓石に刻みました
千年後には 表記に対する志は かなり違った形態のものを生み出しました
これをご覧下さい 『我らに幼な子が生まれ給えり』という クリスマス・ミサで歌われる 曲の一部です
10世紀にはくねっとした線で 曲の大まかな形が記録されました
12世紀になると譜線のような 水平な線が現れます これで音程の場所が少しはっきりします
13世紀になると 線の数が増え 音符の形も変わり 音程の概念が しっかりと根付きます そして 現在の様な表記法になりました
このような表記によって 音楽が後世に残されただけでなく 音楽のありかたを変えてしまいました 書き留めることによって 作曲家が音楽を大きなスケールで 捉えられるようになったのです
即興で思いついたメロディーを 書き留め保存し 考えて整理し 複雑なものに構築できます
これによって クラシック音楽の 中心となるものは 人間の2つの能力である 直感と知性の対話になりました 人間の2つの能力である 直感と知性の対話になりました
これを期して 音楽というものが 即興の芸術と 構成の芸術に 分かれたのです
即興をする人は次に来る 粋なフレーズを感じそれを演奏します 構成を好む人は 可能な様々なフレーズを吟味し 試したり 並べてみて インパクトがあり バランスの取れた 「これだ」という 絶対的なものが見つかるまで 試行錯誤を繰り返します
さて偉大な作曲家 バッハなどは 即興と構成の両方の能力の持ち主です
バッハは即興も得意でしたが チェスの王者の様な頭脳を持ち合わせていました
モーツァルトも同様です
でも それぞれの音楽家によって このバランスは違っています 信念と理屈 直感と知能
時代によって これらの 重要性が変わり 「何」を「如何に」伝えるかも 変わってきたのです
最初の8世紀ほどは 「何」にあたるものは 神を崇めることでした
1400年代になると 音楽は 神の心をなぞらえようと 夜空のようなデザインになりました
「如何に」にあたる手法は ポリフォニーと呼ばれる 独立した複数のメロディーです プトレマイオスの天動説に基づいた 地球を中心に動く天体を 表しているかのようです
真に天体の世界の音楽です
レオナルド・ダヴィンチは こんな音楽を聞いていたはずです
知的な完璧さと 静寂 これは新しい変化が必要になります そして 1600年代に全く新しい 変化が起こりました
歌手: ああ 恐ろしいこと
ああ なんていう運命
ああ 不吉な星
情けのない天なのだろう
これはもちろんオペラ時代の始まりです オペラの発展は音楽を 全く新しい方向に発展させました
「何」で伝えるものは 神の心の反映ではなく 人の心の浮き沈みを描くようになり
「どう」伝えるかの手段は ハーモニーになりました 異なる音を組み合わせた和音です
和音を使うと 実に沢山の感情を 表す事ができるとわかりました
基本的な和音は 今でも使っています お馴染みの三和音 です 長三和音 は うれしく聞こえ 短三和音 であれば 悲しく聞こえます
でもこの2つの和音の違いはなんでしょう
音階の中央付近にある この2音だけです
「ミ」がナチュラルで 毎秒 659回振動しているか 「ミ」がフラットで 622回かの違いです
人間が幸せか 悲しいかの違いは
なんと たった37回の振動数の違いなんです
ですから このようなシステムでは 人間の微妙な感情を表現出来る可能性が 膨大にあるわけです 人間の微妙な感情を表現出来る可能性が 膨大にあるわけです
実際 人間が自分達の複雑で不安定な 感情を認識するにつれ 旋律もそれを反映し 次第に複雑になりました
音楽は言葉で表せないことまで 表現できるのです
この可能性を踏まえ クラシック音楽は大きく変わりました
大きな形式が作られ始め
技術の発達による影響も 感じられるようになりました 印刷技術の発達により 暗号として楽譜に記された音楽は 様々な所にいる演奏家の手に渡ります
新しい楽器や 改善された楽器のおかげで 演奏のレベルが上がります
次第に 大きな形式がうまれました 交響曲やソナタ 協奏曲など
当時の大きな構築物で ベートーベンのような音楽家は 人生を垣間見せてくれるのです
ベートーベンの5番を聞くと ベートーベンの5番を聞くと 悲しみや怒りから30分くらいの間に 悲しみや怒りから30分くらいの間に 彼の注意深く敷いた道をたどって 喜びにたどり着けるのです
交響曲はもっと複雑なことにも使えます 心をひきつける人間の活動 例えば愛国主義や自由への願望や さらには 官能的なものにも迫ります
しかし 音楽がどのような方向をとっても 最近まで 変わらぬことがありました それはミュージシャンが演奏をやめると 音楽も止まってしまうことでした
これはとても興味のある瞬間です
とても大切な瞬間です
音楽が止むとどうなるか?
音楽はどこに行ってしまうのか? 何か残るのだろうか?
演奏を聴いた人の耳に何が残るだろうか?
メロディーかリズムか 感覚かそれとも姿勢か
そして 聞いた人の人生が どう変わるだろうか
これは私にとって 音楽が持つ 親密でプライベートな一面です
伝えるということ 「なぜ」音楽をするかということです 私にとって一番大切な部分です
音楽がもたらす影響は 人から人へと伝えられるものでした
先生から生徒にとか 演奏家から観客 ところが1880年頃に 新しい技術がもたらされました 最初は機械的で 後にアナログを経てデジタルになりました これで音楽を驚くような方法で 伝える事が可能になりました 人間性はありませんが
だれでも いつでも音楽を聴くことができます 楽器や譜を読む知識も要りません 演奏会に行く必要もないのです 楽器や譜を読む知識も要りません 演奏会に行く必要もないのです
技術のおかげで 音楽が民主化され 皆の手に入るようになったのです
これは文化革命につながります カルーソー(テノール歌手)や ベッシー・スミス(ブルース歌手)を 同じ尺度で考えることが出来るのです
技術は作曲家のレベルも押し上げます コンピューターやシンセサイザーを使い 知性では不可能なほど複雑な コンピューターやシンセサイザーを使い 知性では不可能なほど複雑な 演奏家や聞く人の理解を超えるものを 作れるようになりました
同時に技術は 表記のもたらした 直感と知性のバランスを 逆に直感重視に傾かせました
現在の風潮では 音楽は即興性にあふれ 切り刻まれ 再構築され 市場に出回ります
これが 将来音楽に与える影響は 何でしょう
わかりません
でも 疑問は変わりません 音楽を聞き終わったとき
人々の心に何が残るか?
音楽が溢れるほど存在する この時代に 何が心に残るのでしょう?
心に焼きつくものとは 何を意味するのか ひとつ例をご紹介しましょう
従兄弟を訪ねるため 老人ホームに行きました そこで弱々しい年配の男性が 歩行器を使って部屋を横切り
ピアノの所まで来ると なんとか体のバランスをとりながら こんな風に弾き始めました
そして「僕...子供...交響曲...ベートーベン」と 口にしました
それを聞いて分かったんです 「すみません もしかしたら これのことですか?」
それを聞いて「そうそう 私が小さい頃
交響曲..アイザック・スターンの協奏曲 聞いたんです」
それを聞いて びっくりしました この曲がこの人にとって どんなに大切かわかります ベッドから起き上がり 部屋を歩いて この曲の記憶を呼び戻すのが 全てのものを失いつつある今でも そんなに意味のあるものなのです
だから 私は一回一回の演奏を 真剣に受け止め 大切にするんです
誰が聴いているかわからない 誰の心に吸収され その影響もわかりません
今まで以上に 様々な人と 音楽を楽しめる時代になり とても素晴らしい事だと思います
サンフランシスコ交響楽団と共同制作の 『Keeping Score』という テレビ番組のシリーズでは 音楽の背景を探索したり ニュー・ワールド交響楽団の 若い音楽家とともに エンターテイメントと教育のための 新しいコンサートホールを エンターテイメントと教育のための 新しいコンサートホールを
模索するプロジェクトも行なっています もちろん ニュー・ワールド交響楽団から YouTube シンフォニーや他の ネット上のプロジェクトが生まれました 世界中のミュージシャンや観衆に つながろうとする試みです
これらは単なる試みの一例で
いろいろな人が いろいろな事をできるんです 先生や親 演奏家が一緒になって いろいろな事を模索できます
大きな企画は 注目を集めますが 大切なのは日頃の行いで
みなさんの考えや 探求心 意見が必要です
いろいろな人に会って うれしくなることがあります 旅人や料理人 プログラマーや タクシーの運転手 音楽愛好家だなんて 思わなかった人たちが 音楽を伝えている
知識なんてなくても
好奇心があって もっと知りたいと 生き生きとしていれば それで充分です
何をしてもいいんです あてもなくウロウロしたり
何かを追っても良い 迷い 驚き 楽しみ 刺激を受けてください
「何」を「如何に」伝えるか たくさんのものが存在しています 皆さんが「なぜ」そうするのか発見し その世界に飛び込んで それを伝えていくのを待っているのです
ありがとうございました | He didn't read a note, and he was profoundly hearing impaired.
Yet, he was my greatest teacher.
Because even through the squeaks of his hearing aids, his understanding of music was profound.
And for him, it wasn't so much the way the music goes as about what it witnesses and where it can take you.
And he did a painting of this experience, which he called "In the Realm of Music."
Now Ted entered this realm every day by improvising in a sort of Tin Pan Alley style like this.
But he was tough when it came to music.
He said, "There are only two things that matter in music: what and how.
And the thing about classical music, that what and how, it's inexhaustible."
That was his passion for the music.
Both my parents really loved it.
They didn't know all that much about it, but they gave me the opportunity to discover it together with them.
And I think inspired by that memory, it's been my desire to try and bring it to as many other people as I can, sort of pass it on through whatever means.
And how people get this music, how it comes into their lives, really fascinates me.
One day in New York, I was on the street and I saw some kids playing baseball between stoops and cars and fire hydrants.
And a tough, slouchy kid got up to bat, and he took a swing and really connected.
And he watched the ball fly for a second, and then he went, "Dah dadaratatatah.
Brah dada dadadadah."
And he ran around the bases.
And I thought, go figure.
How did this piece of 18th century Austrian aristocratic entertainment turn into the victory crow of this New York kid?
How was that passed on? How did he get to hear Mozart?
Well when it comes to classical music, there's an awful lot to pass on, much more than Mozart, Beethoven or Tchiakovsky.
Because classical music is an unbroken living tradition that goes back over 1,000 years.
And every one of those years has had something unique and powerful to say to us about what it's like to be alive.
Now the raw material of it, of course, is just the music of everyday life.
It's all the anthems and dance crazes and ballads and marches.
But what classical music does is to distill all of these musics down, to condense them to their absolute essence, and from that essence create a new language, a language that speaks very lovingly and unflinchingly about who we really are.
It's a language that's still evolving.
Now over the centuries it grew into the big pieces we always think of, like concertos and symphonies, but even the most ambitious masterpiece can have as its central mission to bring you back to a fragile and personal moment -- like this one from the Beethoven Violin Concerto.
It's so simple, so evocative.
So many emotions seem to be inside of it.
Yet, of course, like all music, it's essentially not about anything.
It's just a design of pitches and silence and time.
And the pitches, the notes, as you know, are just vibrations.
They're locations in the spectrum of sound.
And whether we call them 440 per second, A, or 3,729, B flat -- trust me, that's right -- they're just phenomena.
But the way we react to different combinations of these phenomena is complex and emotional and not totally understood.
And the way we react to them has changed radically over the centuries, as have our preferences for them.
So for example, in the 11th century, people liked pieces that ended like this.
And in the 17th century, it was more like this.
And in the 21st century ...
Now your 21st century ears are quite happy with this last chord, even though a while back it would have puzzled or annoyed you or sent some of you running from the room.
And the reason you like it is because you've inherited, whether you knew it or not, centuries-worth of changes in musical theory, practice and fashion.
And in classical music we can follow these changes very, very accurately because of the music's powerful silent partner, the way it's been passed on: notation.
Now the impulse to notate, or, more exactly I should say, encode music has been with us for a very long time.
In 200 B.C., a man named Sekulos wrote this song for his departed wife and inscribed it on her gravestone in the notational system of the Greeks.
And a thousand years later, this impulse to notate took an entirely different form.
And you can see how this happened in these excerpts from the Christmas mass "Puer Natus est nobis," "For Us is Born."
In the 10th century, little squiggles were used just to indicate the general shape of the tune.
And in the 12th century, a line was drawn, like a musical horizon line, to better pinpoint the pitch's location.
And then in the 13th century, more lines and new shapes of notes locked in the concept of the tune exactly, and that led to the kind of notation we have today.
Well notation not only passed the music on, notating and encoding the music changed its priorities entirely, because it enabled the musicians to imagine music on a much vaster scale.
Now inspired moves of improvisation could be recorded, saved, considered, prioritized, made into intricate designs.
And from this moment, classical music became what it most essentially is, a dialogue between the two powerful sides of our nature: instinct and intelligence.
And there began to be a real difference at this point between the art of improvisation and the art of composition.
Now an improviser senses and plays the next cool move, but a composer is considering all possible moves, testing them out, prioritizing them out, until he sees how they can form a powerful and coherent design of ultimate and enduring coolness.
Now some of the greatest composers, like Bach, were combinations of these two things.
Bach was like a great improviser with a mind of a chess master.
Mozart was the same way.
But every musician strikes a different balance between faith and reason, instinct and intelligence.
And every musical era had different priorities of these things, different things to pass on, different 'whats' and 'hows'.
So in the first eight centuries or so of this tradition the big 'what' was to praise God.
And by the 1400s, music was being written that tried to mirror God's mind as could be seen in the design of the night sky.
The 'how' was a style called polyphony, music of many independently moving voices that suggested the way the planets seemed to move in Ptolemy's geocentric universe.
This was truly the music of the spheres.
This is the kind of music that Leonardo DaVinci would have known.
And perhaps its tremendous intellectual perfection and serenity meant that something new had to happen -- a radical new move, which in 1600 is what did happen.
Singer: Ah, bitter blow!
Ah, wicked, cruel fate!
Ah, baleful stars!
Ah, avaricious heaven!
MTT: This, of course, was the birth of opera, and its development put music on a radical new course.
The what now was not to mirror the mind of God, but to follow the emotion turbulence of man.
And the how was harmony, stacking up the pitches to form chords.
And the chords, it turned out, were capable of representing incredible varieties of emotions.
And the basic chords were the ones we still have with us, the triads, either the major one, which we think is happy, or the minor one, which we perceive as sad.
But what's the actual difference between these two chords?
It's just these two notes in the middle.
It's either E natural, and 659 vibrations per second, or E flat, at 622.
So the big difference between human happiness and sadness?
37 freakin' vibrations.
So you can see in a system like this there was enormous subtle potential of representing human emotions.
And in fact, as man began to understand more his complex and ambivalent nature, harmony grew more complex to reflect it.
Turns out it was capable of expressing emotions beyond the ability of words.
Now with all this possibility, classical music really took off.
It's the time in which the big forms began to arise.
And the effects of technology began to be felt also, because printing put music, the scores, the codebooks of music, into the hands of performers everywhere.
And new and improved instruments made the age of the virtuoso possible.
This is when those big forms arose -- the symphonies, the sonatas, the concertos.
And in these big architectures of time, composers like Beethoven could share the insights of a lifetime.
A piece like Beethoven's Fifth basically witnessing how it was possible for him to go from sorrow and anger, over the course of a half an hour, step by exacting step of his route, to the moment when he could make it across to joy.
And it turned out the symphony could be used for more complex issues, like gripping ones of culture, such as nationalism or quest for freedom or the frontiers of sensuality.
But whatever direction the music took, one thing until recently was always the same, and that was when the musicians stopped playing, the music stopped.
Now this moment so fascinates me.
I find it such a profound one.
What happens when the music stops?
Where does it go? What's left?
What sticks with people in the audience at the end of a performance?
Is it a melody or a rhythm or a mood or an attitude?
And how might that change their lives?
To me this is the intimate, personal side of music.
It's the passing on part. It's the 'why' part of it.
And to me that's the most essential of all.
Mostly it's been a person-to-person thing, a teacher-student, performer-audience thing, and then around 1880 came this new technology that first mechanically then through analogs then digitally created a new and miraculous way of passing things on, albeit an impersonal one.
People could now hear music all the time, even though it wasn't necessary for them to play an instrument, read music or even go to concerts.
And technology democratized music by making everything available.
It spearheaded a cultural revolution in which artists like Caruso and Bessie Smith were on the same footing.
And technology pushed composers to tremendous extremes, using computers and synthesizers to create works of intellectually impenetrable complexity beyond the means of performers and audiences.
At the same time technology, by taking over the role that notation had always played, shifted the balance within music between instinct and intelligence way over to the instinctive side.
The culture in which we live now is awash with music of improvisation that's been sliced, diced, layered and, God knows, distributed and sold.
What's the long-term effect of this on us or on music?
Nobody knows.
The question remains: What happens when the music stops?
What sticks with people?
Now that we have unlimited access to music, what does stick with us?
Well let me show you a story of what I mean by "really sticking with us."
I was visiting a cousin of mine in an old age home, and I spied a very shaky old man making his way across the room on a walker.
He came over to a piano that was there, and he balanced himself and began playing something like this.
And he said something like, "Me ... boy ... symphony ... Beethoven."
And I suddenly got it, and I said, "Friend, by any chance are you trying to play this?"
And he said, "Yes, yes. I was a little boy.
The symphony: Isaac Stern, the concerto, I heard it."
And I thought, my God, how much must this music mean to this man that he would get himself out of his bed, across the room to recover the memory of this music that, after everything else in his life is sloughing away, still means so much to him?
Well, that's why I take every performance so seriously, why it matters to me so much.
I never know who might be there, who might be absorbing it and what will happen to it in their life.
But now I'm excited that there's more chance than ever before possible of sharing this music.
That's what drives my interest in projects like the TV series "Keeping Score" with the San Francisco Symphony that looks at the backstories of music, and working with the young musicians at the New World Symphony on projects that explore the potential of the new performing arts centers for both entertainment and education.
And of course, the New World Symphony led to the YouTube Symphony and projects on the internet that reach out to musicians and audiences all over the world.
And the exciting thing is all this is just a prototype.
There's just a role here for so many people -- teachers, parents, performers -- to be explorers together.
Sure, the big events attract a lot of attention, but what really matters is what goes on every single day.
We need your perspectives, your curiosity, your voices.
And it excites me now to meet people who are hikers, chefs, code writers, taxi drivers, people I never would have guessed who loved the music and who are passing it on.
You don't need to worry about knowing anything.
If you're curious, if you have a capacity for wonder, if you're alive, you know all that you need to know.
You can start anywhere. Ramble a bit.
Follow traces. Get lost. Be surprised, amused inspired.
All that 'what', all that 'how' is out there waiting for you to discover its 'why', to dive in and pass it on.
Thank you. | {
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イラクおよび広域中東における最大の懸念の 1 つは、イスラム教と現代化が対立する点である。しかし過去 30 年間のマレーシアの歴史は、この考えが誤っていることを示している。事実、イスラム化は、マレー人の大部分を国の急速な経済発展に調和させる、有効な政治的手段であることが証明されている。 | But Malaysian history over the past three decades shows that this belief is mistaken. In fact, Islamization has proved to be an effective political means of reconciling the majority of Malays to the country’s rapid economic development. | {
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まずは 少し立ち止まって 哀れな弱虫で 悲惨なあなたの存在を見つめ直してください
これは 15世紀に 聖ベネディクトが いささか驚くべき数の信者に 与えた忠言ですが
私が40歳になった時に 自らを従わせようと決めたものです その瞬間までは 私は古いタイプの企業戦士でした 食べ過ぎ 飲み過ぎ 働きすぎ 家庭をないがしろにしていました
私は人生を 好転させようとした
特に ワーク・ライフバランスという厄介な問題に
対処しようとしました 会社を辞め 妻と4人の子供と共に
家で1年間過ごしました しかし その期間で ひとつのことを学びました 働いていない時には-- 仕事と生活のバランスをとるのが
もっとも お金が尽きる頃には このスキルはあまり役立ちませんがね
そして再び働き始めました それ以来7年間 ワーク・ライフバランスに 取り組み 勉強し 執筆してきました
今日は みなさんに 4つの所見をお話させてください
まず1つ目, 社会がこの課題になんとかして取り組むのなら 誠実な議論が必要です
やっかいなのは 多くの人が ワーク・ライフバランスについて 全く馬鹿げたことを話すこと--
フレックスタイム制 カジュアルフライデイ 父親の育児休暇 これらに関する議論は 日常的に世話をすべき 子供のいる家庭において 特定の仕事やキャリアの選択肢は 基本的に互換性がない という 問題の本質を 覆い隠すだけです
問題解決の最初の一歩は 今おかれている状況を現実的に認識することです
私たちの現実社会は 要りもしないものを買うために 好きでもない人を感動させるために 大嫌いな仕事に何時間も費やし 絶望を叫びつつも 静かな生活を送る そんな無数の人々で 溢れています
(拍手) 金曜日にはTシャツにジーンズで働くなんて これっぽちも問題の核心に迫っていない
2つめの所見-- 政府や会社は この問題を解決する気がない という事実に向き合わなければなりません
外に助けを求めるのは辞めましょう
自分の送りたい人生をコントロールし 責任を持てるかは 自分次第なのです
自ら人生をデザインしなければ 誰かが勝手にしてしまうでしょう しかしそのバランスは あなたには合わないはずです
特に大切な事は-- インターネット上には載っていない。クビにされそうですが-- とても大切です 生活の本質を 決して営利企業の手に 委ねてはなりません
なにもブラック企業に限った話をしているわけではなく-- ”魂の食肉処理場”と私は呼んでいますが
全ての会社についてです
営利企業は 本質的に あなたを 出来る限り利用し 持ち逃げしようとする
性質上のもので、DNAに刻まれているのです 健全で、善意のある企業でさえ
やっていることなのです 一方で 職場に保育所を設けるのは 素晴らしく、賢明な行動です
しかし、悪夢でもあります 忙殺された職場で、さらに時間を割かなくてはならなくなります
生活に必要な境界線を 設定し、実行することに 責任を持たなければなりません
3つ目の所見-- 私たちはワーク・ライフバランスを どのような時間枠で求めるのか 気を付けなければいけません
一年間の休養を経て 仕事に戻る前、 私は座り 1つ1つ細かく順番に 私が望む 理想のバランスの日を 書き出しました
こんな感じに: たっぷりと睡眠をとって 気持ちよく起きる
セックスする
犬の散歩
妻と子供たちと朝食をとる
またセックスする
車で仕事場へ行く途中 子供たちを学校まで送っていく
3時間働く
友人と昼休みに運動する
もう3時間働く
夕方早くからパブで仲間と飲む
車で帰って 妻と子供たちと夕ご飯を食べる
30分ほど瞑想する
セックスする
犬の散歩 またセックス
寝る
(拍手) こんな日がどのくらいあると思いますか?
もっと現実的になりましょう
全てを1日でやるのは無理です
私たちの人生におけるバランスを 計る時間枠を延ばさなくてはいけません ただし 気をつけなくてはいけないのは ”退職した時、子どもたちは家を出て、 妻には離婚され、健康は損なわれ、 友達も趣味もない 第二の人生がスタートする” といった罠に陥らないことです
1日は短く、退職した後は長すぎます
ちょうどいい方法があるはずです
4つ目の所見- バランス自体を バランスの取れた見方で捉えなおす必要があります
去年 友人が私と会ったとき-- ちゃんと許可はとってありますよ -- その友人が言いました ”ナイジェル あなたの本を読んで
自分の人生のバランスが完全に崩れてるのに気付いたわ
仕事で一杯よ
1日10時間働いて、通勤には2時間かかるわ
交際関係も全て駄目
仕事以外に私の人生には 何もないの
だからしっかりしなきゃと思って
ジムに通うことにしたわ
馬鹿にするわけではありませんが、 10時間働く健康な従業員になっても バランスが取れたのではなく、もっと働けるだけです
運動は素晴らしいですが、 人生には他の部分もあります 知的な部分 感情的な部分 精神的な部分
バランスを取るには これらすべての部分を 考えなくてはいけません-- 腹筋50回だけでは足りないのです
これは厳しいものがあります
人はこう言います ”そんな無茶な 僕には時間がない;
教会に行って 母と話せっていうのか”
私にはわかります
それがどんなに大変か 確かにわかります
しかし 数年前、1つの出来事のおかげで 新たな視点を得ることが出来ました
今日 この客席のどこかにいる 妻が職場に電話してきて ナイジェル 一番下の子のハリーを学校に迎えに行ってあげて” と言いました
妻は夕方 他の3人の子たちと出かけなければならなかったのです
私は1時間早く仕事を上がり 学校でハリーを拾い
二人で近くの公園に行き ブランコに乗ったり、おかしな遊びをして
その後 丘の上にあるカフェに行き、 おやつにピザを食べ 丘を下って我が家に帰り 息子を風呂に入れ バットマンのパジャマに着替えさせました
そしてロアルド・ダールの ”おばけ桃の冒険” を読んであげ、
ベッドに寝かせ、 ”おやすみ ぼうや” と おでこにキスをして 部屋から出て行きました
その時です 息子が ”パパ?” と呼ぶので ”なんだい?” と答えると、
彼はこう言いました ”パパ、今日は 今までで1番楽しかった日だよ”
私は何もしていません ディズニー・ワールドに連れて行ったり、プレイステーションを買ってあげたのでもない
つまり 小さいことが重要なのです
バランスを良くしても 人生が劇的に変わるわけではありません
最小の投資を 適材的所に行うでけで 人づきあいや 人生の質までも 劇的に変えることが出来ます
さらに 私は 社会を変えることもできると思います
なぜなら充分な人が実践すれば 世間一般の成功の定義を 愚かで単純な 死ぬ際 お金を一杯持っていた人の勝ち、というものから もっと思慮深く バランスの取れた人生に 変えることが出来るからです
私はこれこそ、 広める価値のあるアイデアだと思います | I'd like all of you to pause for a moment, you wretched weaklings, and take stock of your miserable existence.
Now that was the advice that St. Benedict gave his rather startled followers in the fifth century.
It was the advice that I decided to follow myself Up until that moment, I had been that classic corporate warrior -- I was eating too much, I was drinking too much, I was working too hard and I was neglecting the family.
And I decided that I would try and turn my life around.
In particular, I decided I would try to address the thorny issue of work-life balance.
So I stepped back from the workforce, and I spent a year at home with my wife and four young children.
But all I learned about work-life balance from that year was that I found it quite easy to balance work and life when I didn't have any work.
Not a very useful skill, especially when the money runs out.
So I went back to work, and I've spent these seven years since struggling with, studying and writing about work-life balance.
And I have four observations I'd like to share with you today.
The first is: if society's to make any progress on this issue, we need an honest debate.
But the trouble is so many people talk so much rubbish about work-life balance.
All the discussions about flexi-time or dress-down Fridays or paternity leave only serve to mask the core issue, which is that certain job and career choices are fundamentally incompatible with being meaningfully engaged on a day-to-day basis with a young family.
Now the first step in solving any problem is acknowledging the reality of the situation you're in.
And the reality of the society that we're in is there are thousands and thousands of people out there leading lives of quiet, screaming desperation, where they work long, hard hours at jobs they hate to enable them to buy things they don't need to impress people they don't like.
It's my contention that going to work on Friday in jeans and [a] T-shirt isn't really getting to the nub of the issue.
The second observation I'd like to make that governments and corporations aren't going to solve this issue for us.
We should stop looking outside.
It's up to us as individuals to take control and responsibility for the type of lives that we want to lead.
If you don't design your life, someone else will design it for you, and you may just not like their idea of balance.
It's particularly important -- this isn't on the World Wide Web, is it? I'm about to get fired -- it's particularly important that you never put the quality of your life in the hands of a commercial corporation.
Now I'm not talking here just about the bad companies -- the "abattoirs of the human soul," as I call them.
I'm talking about all companies.
Because commercial companies are inherently designed to get as much out of you [as] they can get away with.
It's in their nature; it's in their DNA; even the good, well-intentioned companies.
On the one hand, putting childcare facilities in the workplace is wonderful and enlightened.
On the other hand, it's a nightmare -- it just means you spend more time at the bloody office.
We have to be responsible for setting and enforcing the boundaries that we want in our life.
The third observation is we have to be careful with the time frame that we choose upon which to judge our balance.
Before I went back to work after my year at home, I sat down and I wrote out a detailed, step-by-step description of the ideal balanced day that I aspired to.
And it went like this: after a good night's sleep.
Have sex.
Walk the dog.
Have breakfast with my wife and children.
Have sex again.
Drive the kids to school on the way to the office.
Do three hours' work.
Play a sport with a friend at lunchtime.
Do another three hours' work.
Meet some mates in the pub for an early evening drink.
Drive home for dinner with my wife and kids.
Meditate for half an hour.
Have sex.
Walk the dog. Have sex again.
Go to bed.
How often do you think I have that day?
We need to be realistic.
You can't do it all in one day.
We need to elongate the time frame upon which we judge the balance in our life, but we need to elongate it without falling into the trap of the "I'll have a life when I retire, when my kids have left home, when my wife has divorced me, my health is failing, I've got no mates or interests left."
A day is too short; "after I retire" is too long.
There's got to be a middle way.
A fourth observation: We need to approach balance in a balanced way.
A friend came to see me last year -- and she doesn't mind me telling this story -- a friend came to see me last year and said, "Nigel, I've read your book.
And I realize that my life is completely out of balance.
It's totally dominated by work.
I work 10 hours a day; I commute two hours a day.
All of my relationships have failed.
There's nothing in my life apart from my work.
So I've decided to get a grip and sort it out.
So I joined a gym."
Now I don't mean to mock, but being a fit 10-hour-a-day office rat isn't more balanced; it's more fit.
Lovely though physical exercise may be, there are other parts to life -- there's the intellectual side; there's the emotional side; there's the spiritual side.
And to be balanced, I believe we have to attend to all of those areas -- not just do 50 stomach crunches.
Now that can be daunting.
Because people say, "Bloody hell mate, I haven't got time to get fit.
You want me to go to church and call my mother."
And I understand.
I truly understand how that can be daunting.
But an incident that happened a couple of years ago gave me a new perspective.
My wife, who is somewhere in the audience today, called me up at the office and said, "Nigel, you need to pick our youngest son" -- Harry -- "up from school."
Because she had to be somewhere else with the other three children for that evening.
So I left work an hour early that afternoon and picked Harry up at the school gates.
We walked down to the local park, messed around on the swings, played some silly games.
I then walked him up the hill to the local cafe, and we shared a pizza for two, then walked down the hill to our home, and I gave him his bath and put him in his Batman pajamas.
I then read him a chapter of Roald Dahl's "James and the Giant Peach."
I then put him to bed, tucked him in, gave him a kiss on his forehead and said, "Goodnight, mate," and walked out of his bedroom.
As I was walking out of his bedroom, he said, "Dad?" I went, "Yes, mate?"
He went, "Dad, this has been the best day of my life, ever."
I hadn't done anything, hadn't taken him to Disney World or bought him a Playstation.
Now my point is the small things matter.
Being more balanced doesn't mean dramatic upheaval in your life.
With the smallest investment in the right places, you can radically transform the quality of your relationships and the quality of your life.
Moreover, I think, it can transform society.
Because if enough people do it, we can change society's definition of success away from the moronically simplistic notion that the person with the most money when he dies wins, to a more thoughtful and balanced definition of what a life well lived looks like.
And that, I think, is an idea worth spreading. | {
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朝市に来ていた農民が 銃声のした方へ行くと 青年がもがき苦しんでいました 決闘で撃たれたのです
撃たれた青年の名はエヴァリスト・ガロア
当時は良く知られたパリの革命家でした
ガロアは地元の病院で 弟アルフレッドに看取られ亡くなりました
弟へ残した最後の言葉はこうです 「アルフレッド 泣かないでくれ
20歳で死ぬには
相当の勇気がいるのだから」 現代 ガロアが有名なのは 革命活動ではありません
その数年前 まだ学生のときに 彼は当時の数学の最大の謎のひとつを 解明したのです
この理論を説明した論文を パリ科学アカデミーに提出しましたが
アカデミーのメンバーは 書かれた内容が 理解できませんでした
これが彼が数学を記述する流儀でした
決闘の前夜に これが最後のチャンスだと思い 彼の偉大な業績を書き残そうとしました
一晩中起きて書き続け 彼のアイディアを 残そうとしました
そして夜が明けて 彼は運命の時を迎えたのです 机の上には 紙の山が残されていました
もしかしたら 徹夜して数学をしていたのが 決闘で負けてしまった理由かも知れません
彼が書き残した書類には 科学の根底にある概念を理解するための 新しい言語が記されていました その概念とは 対称性です
対称性は 自然界の言語とも言えます
非常に多岐にわたる科学的なことを 理解する助けとなります
たとえば分子構造では
どんな結晶構造がありえるのか 対称性の数学を通して理解できます
微生物学では 対称的な物体は 大抵やっかいなものです
豚インフルエンザのウイルスは
対称性が効率的であることを利用して 高い感染力をもっています
より大きなスケールの生物学では 遺伝子情報の伝達が 対称性によって実現されています
二枚の写真と それを左右対称に 加工したものがあります
どちらが美しいと感じるでしょうか おそらく 下の二枚でしょう
対称を作るのは困難なので
あなたの体が左右対称ならば よい遺伝子を持ち 健康に育った 良い結婚相手だという証になります
つまり対称性は 遺伝情報の伝達に役立つ 言語なのです
CERNの大型ハドロン衝突型加速器の中で
何が起きているのかを説明するにも役に立ちます あるいは 何が起きていないのかを...
見つかるかもしれない素粒子を 予測する助けにもなります 素粒子は全て 高次元空間にある対称形の 色々な「断面」である可能性があります
身の回りの科学的な世界を理解するのに 数学がどれほど強力なのか ガリレオがうまく表現しています
「宇宙という壮大な書物は それを記述している言葉を学び その文字に親しまなければ解読できない
それは数学という言葉で書かれていて その文字は三角、円、その他の幾何学的図形であり それらを知らなければ 一言も理解できない」
しかし 対称性に興味を持つのは 科学者だけではありません
芸術家も対称性を愛しています
彼らは すこし違った視点を持っています
小説「魔の山」の中でトーマス・マンは
雪の結晶について登場人物にこう語らせています 「ぞっとするほどの完璧さで 死の核心に思えた」
しかし 芸術家は対称性を暗示して それをわざと壊したがるものです
日本を訪れたときに 研究仲間の黒川教授のところへ行ったとき とても良い例に出会いました
彼は日光東照宮へ連れて行ってくれました
これは階段を登ったすぐの場所で撮った写真で
背後に門が見えます 門には美しい対称形の柱が8本あります
そのうち7本はまったく同じですが 一本だけが上下逆になっています
「これをつくった建築家は こいつを間違えて逆さまにしたって気付いた時に
しまった! と思っただろうねぇ」と私が言うと
教授は「いやいや、これはわざとなんだよ」と答えました そして 日本の古典「徒然草」からの 素敵な一節を教えてくれたのです 「何でも全部が
完全に整っているのはよくない やり残したことを そのままにしておくのが面白く
先に楽しみを残すことにもなる」 皇居を建てるときにすら 常に一箇所 未完成の場所を残します
でも私がもし建物をひとつ選んで その中で一生を暮らすならば 「対称性中毒」の私なら アルハンブラ宮殿を選びます
この宮殿は対称性の極致です
私はよく家族と 数学オタク的な旅行をするのですが
これは私の息子 タマーです 「数学的」な旅行を とても楽しんでいるようですね
しかし もっと息子に見せたいものがありました
学校の数学の授業では 現実の世界にどう数学が関わっているのか 教えてくれません
ですから アルハンブラ宮殿の対称性を 私は息子に見せたかったのです
宮殿に入ってすぐにわかるのは 水に映し出された対称性です
でも 特にすばらしいのは ここの壁です
ムーア人の芸術家たちは 偶像を描くことを 禁止されていました
ですから彼らは 幾何的な芸術を追求しました
では 対称性とは何でしょう?
アルハンブラに行くと 次々と質問が頭に浮かびます
対称性とは何か? 2つの模様の対称性が 同じだと言えるのは どんな時か?
ムーア人は 可能な対称性の型を全て
アハンブラ宮殿に残したのでしょうか ガロアは まさにこの疑問に答えるための
言語を作り出したのです トーマス・マンにとって対称とは 死であり 静止したものでしたが ガロアにとって対称性は動きでした
対称的な図形を動かして 元の状態と同じに見えるようにするには 何ができるでしょう
手品の動きに例えて説明しましょう
みなさんが目を閉じている間に
こっそりと動かして もとの場所に戻すと
最初の状態と同じに見えるのは どんな動かし方でしょう?
たとえばアルハンブラの壁のタイルなら 黄色の点の位置を軸にして 90°回転すると 完全にもとの模様と一致します
閉じていた目を開けても 動かされたと気付きません
しかし この動きこそがアルハンブラ宮殿の対称性を 特徴付けるのです
同時に対称性を記述する言語にも繋がります
数学は あるものを別のものに変換することで 力を発揮します ここでは「幾何学」を「言語」に変換します
ここから 数学的に少し踏み込んだお話をしましょう 心の準備はいいですか? 少し踏み込んで この言語がどうやって 対称とは何かを捉えるか説明しましょう
ふたつの対称的な図形があるとしましょう
少しねじれた ヒトデ型の図形です
どう動かすと 元と同じに見えるでしょうか
そう 1/6回転させれば 元と同じように見えます
1/3回転でもいいですし 半回転でも もしくは2/3回転でもいいですし
5番目の対称性として 5/6回転でも良いでしょう
対称図形を動かして元と同じに見えるようにするために このような操作をすることができます
実はガロアにとって 6番目の対称性がありました
図形が元と同じに見えるようになる 操作方法は他にあるでしょうか?
突起が少しひねれているので 裏返しにはできません
反射対称性はないのです
でも 動かさないでおくことはできます 持ち上げて そのまま戻す
ガロアにとっては これがゼロ番目の対称性でした
実際 ゼロという概念の発明はつい最近で 紀元前7世紀のインド人によるものです
「何もない」ということを数えるのも変ですが
このゼロ番目の対称性も 同じアイデアなのです どんなものにも「そのまま動かさない」 という対称性があります
この図形の場合は6種類の対称性があります
三角形の場合はどうでしょう
時計周りに1/3回転させるか 反時計周りに1/3回転させられます
今度は反射対称なので
Xを通る線を軸に反転させるか Yを通る線か Zを通る線でも
5種類の対称性と それに加えて 「そのまま」の ゼロ番目の対称性があります
2つの図形は両方とも6つの対称性があります
数学はスポーツ観戦とは違って 理解するためには 実際に計算をするべきです
そこで簡単な質問をしましょう
そして この講演の最後に 正解に一番近かった人には 賞をあげます
ルービックキューブです
ルービックキューブには 対称性はいくつあるでしょう?
この様に動かして キューブの形を保つ操作はいくつあるでしょう
いいですか? これからしばらくの間 いくつ対称性があるか 考えてみてください
そして 正解に最も近かった人に賞を差し上げます
それではまた 先程の2つの図形の話に戻りましょう
物体の対称性を特徴付けるのは 物体の持つ ひとつひとつの対称型ではなく
それらの関連性だと ガロアは気付きました もし複数の種類の操作を続けて行えば この組み合わせは別の操作に相当します
これこそが ガロアが作り出した この物体の対称性にひそむ 抽象的なアイデアを理解するための 言語だったのです
例えば ヒトデ型を まず1/6回転させ 次に1/3回転したら どうなるでしょう?
説明のために 回転操作に名前を付ましょう
A, B, C, D, E, Fです 例えば B は 黄色の点が 図形のbの点に合うよう回転させます
B つまり1/6回転の次に C つまり1/3回転したら どうなりますか?
やってみましょう まず 1/6回転 続けて1/3回転 これらを足し合わせると 半回転になります
この表に記録されるのは これらの対称性の計算の結果です
1つ目の操作をして 続けて2番目の操作をすると 結果はDの回転 つまり1/2回転です
ではもし この順番を変えたら違いはあるでしょうか
まず1/3回転させて 次に1/6回転させます
当然 同じ結果になります
つまり1/2回転します
この操作の組み合わせにも対称性が見られます
三角形の場合は まったく違います
二種類の対称的操作を続けて行うと 三角形がどうなるか見てみましょう
反時計回りに1/3回転してから Xを通る線で鏡像反転させます
組み合わせた結果はZを通る軸で 鏡像反転させた場合と 同じです
今度は違う順番にしてみましょう
X軸での反転を先に行って それから反時計回りに1/3回転させます
結果は まったく違ったものになります
これはYを通る線で反転させたのと同じです
この場合は 順番が問題になるのです
この2つの図形は両方とも 6つの対称性を持っていましたが 同じ対称性を持っていると 言えるのでしょうか? 同じ対称性を持っていると 言えるのでしょうか?
対称性の相互関係を知ることで 実は根本的に違う対称性だということが 言えるようになったのです
ビールのコースターを使って簡単に自分でも試せます
コースターを90°回転させて反転させます それから今度は逆の順序で同じことをすると 絵柄が最初と上下逆になります
ガロアはこの表のような対称性の相互関係について 法則を生み出しました
それはまるで数独の枡目のように
同じ対称操作は縦・横の各列に ひとつしか現れません
そして この法則を使うことで 実は6つ対称性を持つ図形は 2種類だけだと結論付けたのです
例の三角形と同等の対称性を持つものか あのヒトデと同等の対称性を持つものです
実に素晴しい成果です
対称性を「数」の様に考える 概念の発明だと言えます
この会場の前の列に 1、2、3人の人が 1、2、3つの椅子に座っています
椅子と人間とは全く違いますが その数 つまり数という抽象的な概念では同一です
アルハンブラの壁のタイル模様でも同じ事がわかります
ここにあるのは二つの壁の まったく違う模様です
しかしガロアの言語を使うと これらの根底にある抽象的な対称性は 同じだと分かります
たとえば この少しねじれた三角形の
模様をご覧ください 色を無視することにすると
1/6回転させることができます 1/6回転させると 色は揃いませんが この中央の点を軸に すべての三角形が重なります
三角形の中心を軸にしたらどうでしょう 1/3回転させれば 元の図形に重なります
それから 辺の中間にも興味深い場所があります 180°回転させると
タイルが重なります
つまり辺の中点で回転させても元の図形に重なるのです
今度は まったく違う模様の壁を見てみましょう
同じ対称性と 同じ相関関係を見付けられます
1/6回転でも 1/3でもZ字型の部分が重なります
六芒星の中央で半回転させることもできます
これらの壁の模様はまったく違って見えますが ガロアの発明した言語を使えば 根底にある対称性は 完全に同一だと言えるのです
この例は6-3-2の対称性と呼ばれています
これは アルハンブラ宮殿のまた別の図形です
壁、天井、そして床の模様です
まったく違うように見えますが ガロアの言語によれば 対象性では同等な抽象的モチーフの 異なる表現型なのです この型は 1/4回転できる位置が二カ所 そして半回転できる位置が一カ所あるので 4-4-2 と呼ばれています
このガロアの言語は 更に強力です 「ムーア人の芸術家は あり得る全ての対称性を見付けだしたのか?」 という質問をしたり その質問に
「ほぼ全て見付けた」と答えられるのです
ガロアの言語を使うことで アルハンブラ宮殿の壁では 全部で17の異なる対称性が存在可能であり
もしも18番目の模様を考え出したとしても それは必ず 先程の17の模様のどれかと
同じ対称性になってしまう と分かるのです
さらにこのガロアの言語を使うと 見たこともない世界の 対称的な図形を作り出すこともできます 二次元、三次元を越えて 四次元、五次元、そして無限の次元空間までも
それが私の研究対象です 高次元空間に 数学的な物体 対称的な物体を ガロアの言語を使って 作り出しているのです
見えないものを作り出せる それが数学の力のすばらしい例だと思います
そこで私も ガロアのように昨晩徹夜して 皆さんのために新しい数学的な 対称的物体を作ってみました これがその図です
そう 図とは言えませんね そのボードを持ってきてくれる? 残念ながら この対称的物体の図を
お見せすることは不可能です しかし ここにある言語で どんな対称的性質があるか 記述してあります
さて この新しい対称的物体には まだ名前がついていません
月のクレータや 動物の新種に 自分の名前をつけるのが好きな 人々がいますよね
ですから みなさんの名前を 新しい対称的物体につける チャンスをさし上げましょう
生物の種は絶滅しますし クレータは別の隕石の衝突で消滅しますが この数学的な物体は永遠のものです
あなたを永遠不滅にする力を持っています
この対称的物体を勝ち取るために みなさんには 私が冒頭でお聞きした 質問に答えていただきたい
ルービックキューブには対称性がいくつあるでしょうか?
ためしてみましょう
みなさんにそれぞれ答えてもらう代わりに 思った数が何桁か数えてください
もし答えを数の階乗で考えているなら 展開しておいてください
では このゲームに参加したい方は 桁の数の見当がついたら
立ち上がっていただけますか? 一人目の参加者がこちらにいます
他に誰もいなければ 彼が勝者になりますよ
よし 4人目...5、6人参加です
すばらしい そろそろ始められますね
5桁よりも小さな数を考えた方は座ってください 見積もりが少なすぎです
5桁以下_つまり 10000以下の方は座ってください
60桁よりも大きい方も座ってください
大きすぎです
20桁より下のみなさんもハズレです
あなたの考えた数字は何桁?
2桁? では もっと前に座らないと
他のみなさんも確認しましょう 20桁と言った時に座ったみなさん立ってください
いま座った方は立ってください
こっちにも何人かいましたよね?
いま座ったみなさんですよ
ではあなたが考えた数字は何桁ですか?
21ですね いいでしょう あなたは?
18_そうすると こちらのご婦人の答え
21桁が一番近い数字です
実際の答え ルービックキューブの対称性の数は 25桁です
それでは この物体に命名しましょう
あなたのお名前は?
苗字を教えてもらえますか? 通常このような命名では... 綴りは?
G-H-E-Z 残念 SO2は既に別の数学的言語で使われてるので その名前を使うことはできません
さあGhezさん あなたの新しい対称的物体をどうぞ
これで あなたは永遠不滅になりました
もしみなさんも対称的物体を欲しければ グァテマラへの 教育援助プロジェクトをやっていますので グァテマラの子供たちへの募金をしていただければ 私が徹夜して 新しい対称的物体を作ってさし上げましょう
数学者としての私を駆り立てるのは このような見たこともない まだ発見されてないものです
答えが見つかっていない疑問が数学を 生き生きとした学問にするのです
そしていつも「徒然草」の一節を思い出します 「何でも全部が完全に整っているのはよくない
やり残したことを そのままにしておくのが面白く 先に楽しみを残すことにもなる」 以上 ありがとうございました | A peasant, who was walking to market that morning, ran towards where the gunshot had come from, and found a young man writhing in agony on the floor, clearly shot by a dueling wound.
The young man's name was Evariste Galois.
He was a well-known revolutionary in Paris at the time.
Galois was taken to the local hospital where he died the next day in the arms of his brother.
And the last words he said to his brother were, "Don't cry for me, Alfred.
to die at the age of 20."
It wasn't, in fact, revolutionary politics for which Galois was famous.
But a few years earlier, while still at school, he'd actually cracked one of the big mathematical problems at the time.
And he wrote to the academicians in Paris, trying to explain his theory.
But the academicians couldn't understand anything that he wrote.
This is how he wrote most of his mathematics.
So, the night before that duel, he realized this possibly is his last chance to try and explain his great breakthrough.
So he stayed up the whole night, writing away, trying to explain his ideas.
And as the dawn came up and he went to meet his destiny, he left this pile of papers on the table for the next generation.
Maybe the fact that he stayed up all night doing mathematics was the fact that he was such a bad shot that morning and got killed.
But contained inside those documents was a new language, a language to understand one of the most fundamental concepts of science -- namely symmetry.
Now, symmetry is almost nature's language.
It helps us to understand so many different bits of the scientific world.
For example, molecular structure.
What crystals are possible, we can understand through the mathematics of symmetry.
In microbiology you really don't want to get a symmetrical object, because they are generally rather nasty.
The swine flu virus, at the moment, is a symmetrical object.
And it uses the efficiency of symmetry to be able to propagate itself so well.
But on a larger scale of biology, actually symmetry is very important, because it actually communicates genetic information.
I've taken two pictures here and I've made them artificially symmetrical.
And if I ask you which of these you find more beautiful, you're probably drawn to the lower two.
Because it is hard to make symmetry.
And if you can make yourself symmetrical, you're sending out a sign that you've got good genes, you've got a good upbringing and therefore you'll make a good mate.
So symmetry is a language which can help to communicate genetic information.
what's happening in the Large Hadron Collider in CERN.
Or what's not happening in the Large Hadron Collider in CERN.
To be able to make predictions about the fundamental particles we might see there, it seems that they are all facets of some strange symmetrical shape in a higher dimensional space.
And I think Galileo summed up, very nicely, the power of mathematics to understand the scientific world around us.
He wrote, "The universe cannot be read until we have learnt the language and become familiar with the characters in which it is written.
It is written in mathematical language, and the letters are triangles, circles and other geometric figures, without which means it is humanly impossible to comprehend a single word."
But it's not just scientists who are interested in symmetry.
Artists too love to play around with symmetry.
They also have a slightly more ambiguous relationship with it.
Here is Thomas Mann talking about symmetry in "The Magic Mountain."
He has a character describing the snowflake, and he says he "shuddered at its perfect precision, found it deathly, the very marrow of death."
But what artists like to do is to set up expectations of symmetry and then break them.
And a beautiful example of this I found, actually, when I visited a colleague of mine in Japan, Professor Kurokawa.
And he took me up to the temples in Nikko.
And just after this photo was taken we walked up the stairs.
And the gateway you see behind has eight columns, with beautiful symmetrical designs on them.
Seven of them are exactly the same, and the eighth one is turned upside down.
"Wow, the architects must have really been kicking themselves when they realized that they'd made a mistake and put this one upside down."
And he said, "No, no, no. It was a very deliberate act."
And he referred me to this lovely quote from the Japanese "Essays in Idleness" from the 14th century, in which the essayist wrote, "In everything, uniformity is undesirable.
Leaving something incomplete makes it interesting, and gives one the feeling that there is room for growth."
Even when building the Imperial Palace, they always leave one place unfinished.
But if I had to choose one building in the world to be cast out on a desert island, to live the rest of my life, being an addict of symmetry, I would probably choose the Alhambra in Granada.
This is a palace celebrating symmetry.
Recently I took my family -- we do these rather kind of nerdy mathematical trips, which my family love.
This is my son Tamer. You can see he's really enjoying our mathematical trip to the Alhambra.
But I wanted to try and enrich him.
I think one of the problems about school mathematics is it doesn't look at how mathematics is embedded in the world we live in.
So, I wanted to open his eyes up to how much symmetry is running through the Alhambra.
You see it already. Immediately you go in, the reflective symmetry in the water.
But it's on the walls where all the exciting things are happening.
The Moorish artists were denied the possibility to draw things with souls.
So they explored a more geometric art.
And so what is symmetry?
The Alhambra somehow asks all of these questions.
What is symmetry? When [there] are two of these walls, do they have the same symmetries?
all of the symmetries in the Alhambra?
And it was Galois who produced a language to be able to answer some of these questions.
For Galois, symmetry -- unlike for Thomas Mann, which was something still and deathly -- for Galois, symmetry was all about motion.
What can you do to a symmetrical object, move it in some way, so it looks the same as before you moved it?
I like to describe it as the magic trick moves.
What can you do to something? You close your eyes.
I do something, put it back down again.
It looks like it did before it started.
So, for example, the walls in the Alhambra -- I can take all of these tiles, and fix them at the yellow place, rotate them by 90 degrees, put them all back down again and they fit perfectly down there.
And if you open your eyes again, you wouldn't know that they'd moved.
But it's the motion that really characterizes the symmetry inside the Alhambra.
But it's also about producing a language to describe this.
And the power of mathematics is often to change one thing into another, to change geometry into language.
So I'm going to take you through, perhaps push you a little bit mathematically -- so brace yourselves -- push you a little bit to understand how this language works, which enables us to capture what is symmetry.
So, let's take these two symmetrical objects here.
Let's take the twisted six-pointed starfish.
What can I do to the starfish which makes it look the same?
Well, there I rotated it by a sixth of a turn, and still it looks like it did before I started.
I could rotate it by a third of a turn, or a half a turn, or put it back down on its image, or two thirds of a turn.
And a fifth symmetry, I can rotate it by five sixths of a turn.
And those are things that I can do to the symmetrical object that make it look like it did before I started.
Now, for Galois, there was actually a sixth symmetry.
Can anybody think what else I could do to this which would leave it like I did before I started?
I can't flip it because I've put a little twist on it, haven't I?
It's got no reflective symmetry.
But what I could do is just leave it where it is, pick it up, and put it down again.
And for Galois this was like the zeroth symmetry.
Actually, the invention of the number zero was a very modern concept, seventh century A.D., by the Indians.
It seems mad to talk about nothing.
And this is the same idea. This is a symmetrical -- so everything has symmetry, where you just leave it where it is.
So, this object has six symmetries.
And what about the triangle?
Well, I can rotate by a third of a turn clockwise or a third of a turn anticlockwise.
But now this has some reflectional symmetry.
I can reflect it in the line through X, or the line through Y, or the line through Z.
Five symmetries and then of course the zeroth symmetry where I just pick it up and leave it where it is.
So both of these objects have six symmetries.
Now, I'm a great believer that mathematics is not a spectator sport, and you have to do some mathematics in order to really understand it.
So here is a little question for you.
And I'm going to give a prize at the end of my talk for the person who gets closest to the answer.
The Rubik's Cube.
How many symmetries does a Rubik's Cube have?
How many things can I do to this object and put it down so it still looks like a cube?
Okay? So I want you to think about that problem as we go on, and count how many symmetries there are.
And there will be a prize for the person who gets closest at the end.
But let's go back down to symmetries that I got for these two objects.
What Galois realized: it isn't just the individual symmetries, which really characterizes the symmetry of an object.
If I do one magic trick move followed by another, the combination is a third magic trick move.
And here we see Galois starting to develop a language to see the substance of the things unseen, the sort of abstract idea of the symmetry underlying this physical object.
For example, what if I turn the starfish by a sixth of a turn, and then a third of a turn?
are the names for the rotations.
B, for example, rotates the little yellow dot to the B on the starfish. And so on.
So what if I do B, which is a sixth of a turn, followed by C, which is a third of a turn?
Well let's do that. A sixth of a turn, followed by a third of a turn, the combined effect is as if I had just rotated it by half a turn in one go.
So the little table here records how the algebra of these symmetries work.
I do one followed by another, the answer is it's rotation D, half a turn.
What I if I did it in the other order? Would it make any difference?
Let's see. Let's do the third of the turn first, and then the sixth of a turn.
Of course, it doesn't make any difference.
It still ends up at half a turn.
And there is some symmetry here in the way the symmetries interact with each other.
But this is completely different to the symmetries of the triangle.
Let's see what happens if we do two symmetries with the triangle, one after the other.
Let's do a rotation by a third of a turn anticlockwise, and reflect in the line through X.
Well, the combined effect is as if I had just done the reflection in the line through Z to start with.
Now, let's do it in a different order.
Let's do the reflection in X first, followed by the rotation by a third of a turn anticlockwise.
The combined effect, the triangle ends up somewhere completely different.
It's as if it was reflected in the line through Y.
Now it matters what order you do the operations in.
And this enables us to distinguish why the symmetries of these objects -- they both have six symmetries. So why shouldn't we say they have the same symmetries?
But the way the symmetries interact enable us -- we've now got a language to distinguish why these symmetries are fundamentally different.
And you can try this when you go down to the pub, later on.
Take a beer mat and rotate it by a quarter of a turn, then flip it. And then do it in the other order, and the picture will be facing in the opposite direction.
Now, Galois produced some laws for how these tables -- how symmetries interact.
It's almost like little Sudoku tables.
You don't see any symmetry twice in any row or column.
And, using those rules, he was able to say that there are in fact only two objects with six symmetries.
And they'll be the same as the symmetries of the triangle, or the symmetries of the six-pointed starfish.
I think this is an amazing development.
It's almost like the concept of number being developed for symmetry.
In the front here, I've got one, two, three people sitting on one, two, three chairs.
The people and the chairs are very different, but the number, the abstract idea of the number, is the same.
And we can see this now: we go back to the walls in the Alhambra.
Here are two very different walls, very different geometric pictures.
But, using the language of Galois, we can understand that the underlying abstract symmetries of these things are actually the same.
For example, let's take this beautiful wall with the triangles with a little twist on them.
You can rotate them by a sixth of a turn if you ignore the colors. We're not matching up the colors.
But the shapes match up if I rotate by a sixth of a turn around the point where all the triangles meet.
What about the center of a triangle? I can rotate by a third of a turn around the center of the triangle, and everything matches up.
And then there is an interesting place halfway along an edge, where I can rotate by 180 degrees.
And all the tiles match up again.
So rotate along halfway along the edge, and they all match up.
Now, let's move to the very different-looking wall in the Alhambra.
And we find the same symmetries here, and the same interaction.
So, there was a sixth of a turn. A third of a turn where the Z pieces meet.
And the half a turn is halfway between the six pointed stars.
And although these walls look very different, Galois has produced a language to say that in fact the symmetries underlying these are exactly the same.
And it's a symmetry we call 6-3-2.
Here is another example in the Alhambra.
This is a wall, a ceiling, and a floor.
They all look very different. But this language allows us to say that they are representations of the same symmetrical abstract object, which we call 4-4-2. Nothing to do with football, but because of the fact that there are two places where you can rotate by a quarter of a turn, and one by half a turn.
Now, this power of the language is even more, because Galois can say, "Did the Moorish artists discover all of the possible symmetries on the walls in the Alhambra?"
And it turns out they almost did.
You can prove, using Galois' language, there are actually only 17 different symmetries that you can do in the walls in the Alhambra.
And they, if you try to produce a different wall with this 18th one, it will have to have the same symmetries as one of these 17.
But these are things that we can see.
And the power of Galois' mathematical language is it also allows us to create symmetrical objects in the unseen world, beyond the two-dimensional, three-dimensional, all the way through to the four- or five- or infinite-dimensional space.
And that's where I work. I create mathematical objects, symmetrical objects, using Galois' language, in very high dimensional spaces.
So I think it's a great example of things unseen, which the power of mathematical language allows you to create.
So, like Galois, I stayed up all last night creating a new mathematical symmetrical object for you, and I've got a picture of it here.
Well, unfortunately it isn't really a picture. If I could have my board at the side here, great, excellent.
Here we are. Unfortunately, I can't show you a picture of this symmetrical object. But here is the language which describes how the symmetries interact.
Now, this new symmetrical object does not have a name yet.
Now, people like getting their names on things, or new species of animals.
So I'm going to give you the chance to get your name on a new symmetrical object which hasn't been named before.
And this thing -- species die away, and moons kind of get hit by meteors and explode -- but this mathematical object will live forever.
It will make you immortal.
In order to win this symmetrical object, what you have to do is to answer the question I asked you at the beginning.
How many symmetries does a Rubik's Cube have?
Okay, I'm going to sort you out.
Rather than you all shouting out, I want you to count how many digits there are in that number. Okay?
If you've got it as a factorial, you've got to expand the factorials.
Okay, now if you want to play, I want you to stand up, okay?
If you think you've got an estimate for how many digits, right -- we've already got one competitor here.
If you all stay down he wins it automatically.
Okay. Excellent. So we've got four here, five, six.
Great. Excellent. That should get us going. All right.
Anybody with five or less digits, you've got to sit down, because you've underestimated.
Five or less digits. So, if you're in the tens of thousands you've got to sit down.
60 digits or more, you've got to sit down.
You've overestimated.
20 digits or less, sit down.
How many digits are there in your number?
Two? So you should have sat down earlier.
Let's have the other ones, who sat down during the 20, up again. Okay?
If I told you 20 or less, stand up.
Because this one. I think there were a few here.
The people who just last sat down.
Okay, how many digits do you have in your number?
21. Okay good. How many do you have in yours?
18. So it goes to this lady here.
21 is the closest.
It actually has -- the number of symmetries in the Rubik's cube has 25 digits.
So now I need to name this object.
So, what is your name?
I need your surname. Symmetrical objects generally -- spell it for me.
G-H-E-Z No, SO2 has already been used, actually, in the mathematical language. So you can't have that one.
So Ghez, there we go. That's your new symmetrical object.
You are now immortal.
And if you'd like your own symmetrical object, I have a project raising money for a charity in Guatemala, where I will stay up all night and devise an object for you, for a donation to this charity to help kids get into education in Guatemala.
And I think what drives me, as a mathematician, are those things which are not seen, the things that we haven't discovered.
It's all the unanswered questions which make mathematics a living subject.
And I will always come back to this quote from the Japanese "Essays in Idleness": "In everything, uniformity is undesirable.
Leaving something incomplete makes it interesting, and gives one the feeling that there is room for growth." Thank you. | {
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「私が必要?」
お父様の言葉をオウム返ししてしまう。
私から見れば、ジルはも前だ。......もしかしたら、嫌でも大人にならないといけない環境だったのかもしれない。
私が彼から子どもらしい人生を奪ってしまったのかしら。
「ジルはアリシアがいたから成長出来たんだ。その点、彼はとてもアリシアに感謝している」
お父様は一呼吸置いた後、「だが」と付け足した。
「いくら成長できたといっても、まだそばにいてやりなさい。それに、強がっているかもしれないが今のジルは不安定だ。......アリシアも不安定か」
「ウィルおじさんの件で?」
私は自分の心の不安定さをまだ一切悟らせていない。
それぐらい私はなんとか自分を取り戻している。それなのに、お父様はどうして私のことが分かるのだろう。
「ああ」
お父様の短い返事に私は「私なら大丈夫です」と答える。
確かに心にぽっかりと穴は空いているし、この穴はそう簡単に埋まるものではない。
けど、いつまでも辛い思いを引きずっていても、時間の無駄だもの。ウィルおじさんは私にそんなことを望んでいないわ。
「......ジルは今どこへ?」
「貧困村だ。......いや、元貧困村、というのが正しいのかな」
「少しだけ席を外してもいいですか?」
ジルの元へ向かわなければならないという思いが一気に押し寄せてきた。
もしかしたら、今彼は一人になりたいのかもしれない。だからこそ、お兄様たち勢揃いでこの部屋にいるのかも......。
お父様も今までジルがどこにいるかなんて言わなかった。
......だけど、私は今のジルに会いに行かないと!
一人になりたい、なんて言われても知らないわ。私は自分勝手な悪女なの!
「今行っても」
「関係ありませんわ」
私はお父様の言葉に被せるように言葉を発した。
「では、失礼します」
それだけ言うと、早足でその場を離れた。
駆け足で屋敷を出て、貧困村へと向かう。ヒールは走りにくいけれど、そんなことを言っていられない。
折角、新品のドレスを着て、化粧をして、綺麗に身にまとっても、結局私は私だ。
どれだけ着飾っても、あまり意味ないのかもしれない。......それでもいい。悪女なんて汚れてなんぼだわ。
久しぶりに貧困村へと続く道を走る。幼い頃からずっとこの場所を走り続けてきた。
毎日のように、ウィルおじさんに会う為に......。
今思えば、ウィルおじさんがジルと出会わせてくれたのよね。途中からはジルにも会いに行くようになった。
そして、貧困村からジルを解放した。......ウィルおじさんがいなければ、私はジルと出会うことはなかったかもしれない。
ウィルおじさん、貴方はジルという素晴らしい宝物を私に遺してくれたのね。
......ジルのことは私が命に代えても守ってみせるわ。 | “He needs me?”
I parrot back the words of my father.
From my point of view, Gilles was already a full-fledged person. Maybe he had to grow up, even if he didn’t want to.
I wondered if I had deprived him of a childish life.
“Gilles was able to grow up because of Alicia. For that, he is very grateful to Alicia.”
After a pause, your father added,
“However much he has grown, he still needs you to be there for him. Besides, as strong as he may be, Gilles is unstable right now. ...Alicia is unstable, as well, right?”
“Because of Uncle Will?”
I hadn’t let myself realize how unstable I was.
I had managed to get myself back to a certain level. Yet, how could Father understand how I felt?
“Yes.”
I responded to his short answer with, “I’ll be fine.”
It was true that there was a gaping hole in my heart, and this hole was not going to be filled easily.
Uncle Will wouldn’t want that for me.
“...Where is Gilles now?”
“In the impoverished village ...or, perhaps, former impoverished village... but, I’m not sure.”
“Can I leave for a moment?”
The thought that I had to go to Gilles suddenly came to me.
Perhaps he would like to be alone now. Maybe that’s why all of his brothers were in this room together....
Father never told me where Gilles was until just a moment ago.
But I needed to go see Gilles at that very moment!
I wouldn’t know if he told everyone that he wants to be alone. But, I was a selfish Villainess!
“I don’t know if anything will matter if you go now.”
“I don’t care.”
I said the words as if I were covering Father’s words.
“Then, I’ll be leaving.”
With that, I left the place as quickly as I could.
I left the mansion quickly and headed for the impoverished village. It was hard to run in heels, but I couldn’t bother to complain.
Even if I put on a brand-new dress, put on makeup, and dress nicely, I was still me after all.
It didn’t matter how much I dressed up, it probably wouldn’t mean much. Being a Villainess should feel like getting dirty.
For the first time in a long time, I ran along the road leading to the impoverished village. I had been running through this place since I was a child.
Every day, to see Uncle Will....
Looking back, Uncle Will made me meet Gilles. From the middle of the trip, I started visiting Gilles as well.
Then, I freed Gilles from the impoverished village. ...Without Uncle Will, I might never have met Gilles.
Uncle Will, you had left me a wonderful treasure named Gilles.
...I would protect Gilles even if I had to stake my life. | {
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農家のみなさんは帰っていって、冒険者や商人の来店も途絶えた。
お昼を前に、アイヲンモール異世界店はノーゲストになっていた。
「朝はそれなりに人が来るんだけどなあ......よし、そろそろいいかな」
営業していないフードコートの一角。
飲食店用のキッチンを借りて、俺は昼ご飯を作っていた。
まだ小さな頃に両親を亡くして以来、俺は爺ちゃんと婆ちゃんに育てられた。
専業農家だっは毎日忙しくて、いつしか晩ご飯を作るのは俺の担当になっていた。
土日や長期休みの時は、昼ご飯も俺が作っていたぐらいだ。
おかげで高校生の時に婆ちゃんが、大学生の時に爺ちゃんが死んでからも食事には困らなかった。
当時はそれどころじゃなかったけど。
「可もなく不可もなく。まあこんなもんか。もうちょっと味が染みれば多少はおいしくなりそう」
いまはノーゲストでも、いつお客さまが来るかわからない。
手間をかけた料理は作れない。
俺が作ったのは、ポトフもどきだ。
「売れ残って古くなってきた野菜でも、捨てるのはもったいないからなあ」
アイヲンモール異世界店で唯一営業している生鮮部門、というか唯一販売している野菜たち。
二日間で80人しか来客がなく、いずれ捨てることは目に見えていた。
異世界に来て以来、俺の食生活は必然的に野菜中心になった。
廃棄をもらうんじゃなくて、毎日計算して俺の給料から天引きしている。
「自爆営業ってほどの額でもないし。というか食料は買うしかないし。アンデッドじゃない俺は食わないと生きていけないからね!」
魔石コンロの火を止めてポトフをよそう。
クロエに買ってきてもらったこの世界のパンを温める。
「ナオヤさん、アンデッドを呼びましたか?」
「なんだかいい匂いがするぞ! ナオヤ?」
「......お腹すいた」
俺の前に姿を現したのは従業組だ。
アンナさん、クロエ、バルベラが、フードコートの入り口にひょっこり顔を覗かせる。
「いくらノーゲストだからって全員ここに来ちゃマズいだろ。休憩は交代で!」
「大丈夫ですよナオヤさん、来客があればこの子たちが教えてくれますから」
そう言って斜め下に手を向けるアンナさん。
ぼんやりした人影が床から上半身だけを出した。
俺に向けてペコッと頭を下げる。
「ああなるほど便利ですね! はあ、ゴーストに挨拶されちゃったよ」
「そんなことよりナオヤ! この匂いは!?」
「......ごはん?」
「ご飯だけどこれは俺の昼飯で!」
カウンター席に座った俺の背後にまわりこんで、じっと俺の昼飯を覗き込む三人。
ゴクッとヨダレを呑み込んだのはクロエだ。優雅で上品なエルフのイメージィ!
バルベラはぐーっとお腹を鳴らす。さっすがドラゴン、食いしん坊っぽいもんね! バンザイ!
アンナさんはただ、興味深そうにニコニコとポトフを覗き込んでいた。
「多めに作ったから、みんなも食べてみるか?」
「いいのかナオヤ!? ありがとう、さすが店長! ニホンジンの料理を食べられるなんて!」
「こういう時だけ店長って露骨すぎる」
「ありがとうございますナオヤさん。では配膳を手伝いますね」
「......感謝」
「あーはいはい。はあ、味が染みて煮くずれた二日目のポトフが楽しみだったのに」
残念だけどしょうがない。
これだけ期待されて「いや食わせねえし」なんて俺には言えない。
これはアレだ、まかないってヤツだ。テナントの飲食店の従業員でもない限りアイヲンにそんなのないけど。従業員割引ぐらいだけど。
「おいしい! おいしいぞナオヤ! なんだこれは! 肉がほとんど入ってないのにこんなにおいしいなんて!」
「いやおまえエルフだろ。野菜好きじゃないのか。いまアイヲンで売ってるの野菜だけだし」
「おいしいですナオヤさん! 黄金色に透き通ったスープは深い味わいでさっと煮込んだ野菜の食感と甘みを引き立ててます! これは....に優しく染み渡って生き返るような......」
「アンナさんそれアンデッドジョーク? 生き返らねえよ!ってツッコミ待ちですか? 実はアンナさんもポンコツ?」
「あー、すまん、おかわりはもうないんだ。ほらそんな悲しそうな顔するなバルベラ。また作ってやるから」
「......約束」
俺には可もなく不可もなくな味に思えたのに、ポトフは好評だった。
売れ残りそうな野菜にベーコンを加えて、コンソメで煮ただけなのに。
あ、ベーコンとコンソメの素も買い取りました。
俺が来たタイミングで積んであった荷物の中にあって一般には販売してないけどそこはほら店長権限でごにょごにょと。
大丈夫大丈夫、ちゃんと割引なしで給料から引くし売上に計上したし!
「これはただのポトフ、それもぜんぜん煮込んでない適当なヤツなんだけどここまで好評なのか。みんな普段なに食ってるの?」
「肉だな! 野菜を食べたのはひさしぶりだ!」
「ひどいエルフを見た。野菜食えよ。せめて売り物の野菜は一度ぐらい味見したよな? おいなんで目を逸らした」
「私はスケルトン部隊が採ってきた野草や茸、狩りの獲物なんかを」
「アンナさんがまともでよかった。よかったら今度俺にもわけてもらえませんか? 売り物にはできない量なんでしょうけど、同じ野菜ばっかりで飽きてきちゃって」
「それはかまいませんけど......ただその、私は食べても平気ですが、ナオヤさんは無事ではいられないかと......」
「なるほど毒があっても平気でさすがアンデッドですね! 分けてもらわなくてけっこうです!」
「......ウサギ?」
「やっとまともな答えきた! ウサギかあ、日本じゃなかなか食べる機会がなくて興味あるんだよなあ。こっちの食べ方はどんな感じなの?」
「......そのまま?」
ダメだコイツら。
俺は頭を抱えた。
一部しか営業してないっていっても、野菜だけだけど生鮮食品を売ってるアイヲンモール異世界店の従業員がこんな食生活なんて。
俺が作ったポトフもどきが絶賛のは、この三人がまともな物を食べてないだけな気がする。
「あああああ! ぜんぜん参考にならないし! はやく街! 異世界の街に行っていろいろ確かめなきゃ!」
もっとも、もしポトフが異世界人に好評でコンソメの素やベーコンが売れるようになったとしても、すぐ品切れになるんだけど。
単価も安いし、在庫が全部売れたとしても売上はたかが知れてる。
日本と半年に一度しか繋がらなくて発注さえできないのは、やっぱり痛い。 | All the farmers had gone home, and the adventurers and merchants had stopped coming to the store.
By lunchtime, the Aion Mall Otherworld Store had no customers.
“We get a good amount of people in the morning. ...... Okay, I think it’s time to go.”
A section of the food court that is not open to the public.
I was cooking lunch in a rented restaurant kitchen.
I was raised by my grandma and grandpa since my parents died when I was still a small child.
They were full-time farmers and were busy every day, so I was always in charge of cooking dinner.
During weekends and long vacations, I was even in charge of cooking lunch.
Thanks to this, I did not have to worry about food after my grandma died when I was in high school and my grandpa died when I was in college.
Back then, I didn’t have much time to worry about that.
“The food was not so bad. It’s not that bad. If the taste soaks in a little more, it will be a little tastier.”
Even if there are no visitors now, you never know when a customer will come.
I can’t make a dish that takes a lot of time and effort.
What I made was a pot-au-feu.
It would be a waste to throw away vegetables that have become stale and unsold.
The fresh produce department is the only one that is open at the Aion Mall Otherworld Store, or rather, the only vegetables that are for sale.
With only visitors in two days, it was obvious that they would eventually be disposed of.
Ever since I came to the other world, my diet has inevitably centered on vegetables.
I don’t get the discarded food, it’s calculated and deducted from my paycheck every day.
“It’s not so much that I’m a self-destructive business. I mean, I have to buy food. I’m not undead, I can’t live without food!”
I turn off the magic stone stove and prepare a pot-au-feu.
I warmed up the bread from this world that Chloe had bought for me.
“Naoya-san, did you invite the undead?”
“It smells kind of good! Naoya?”
“.......I’m hungry.”
The three employees who appeared in front of me.
Anna-san, Chloe, and Barbera peeked out at me at the entrance to the food court.
“You shouldn’t all be here, no matter how many no-guests we have. We’ll take turns taking breaks!”
“Don’t worry, Naoya, these girls will let you know if there are any visitors.”
Anna-san said and pointed her hand diagonally downwards.
A blurry figure emerges from the floor with only the upper half of its body.
She turns to me and bows her head.
“Oh I see, that’s convenient! Ha, I’ve been greeted by a ghost.”
“More importantly, Naoya! What’s that smell?”
“....... meal?”
“It’s food, but it’s my lunch!”
The three of them walked up behind me at the counter and peeked at my lunch.
The first person to swallow a gulp of drool is Chloe. The image of a graceful and elegant elf!
Barbera’s stomach growls. I knew you were a dragon, you seem to be a glutton for food! Hurrah!
Anna just looked at the pot-au-feu with a curious smile.
“I made more, so you guys want to try some too?”
“Are you sure, Naoya! Thank you, that’s my manager! I can’t believe I’m getting to eat a dish from a native Japanese!”
“Only at times like this is the manager so blatant.”
“Thank you very much, Naoya. I’ll help you serve the food.”
“..... Gratitude.”
“Ahh, sure, alright. Sigh, the second day’s pot-au-feu, which was soaked in flavor and boiled down, was something I was looking forward to.”
Unfortunately, it can’t be helped.
With such high expectations, I can’t say, “No, I won’t let you eat it.”
This is what they call ” food without food”. Unless you are an employee of one of the tenant restaurants, there is no such thing at Aion. It’s just an employee bonus.
“Delicious! This is delicious Naoya! What is this? How can it be so delicious with so little meat in it?”
“No, you’re an elf. Don’t you prefer vegetables? Only vegetables are sold in Aion right now.”
” It tastes good, Naoya-san! The golden, clear soup has a deep flavor that enhances the texture and sweetness of the quickly cooked vegetables! It is ...... like a soup that gently soaks into your intestines and brings you back to life.”
“Anna-san, is that an undead joke? It’s not coming back to life! Are you waiting for me to comment on it? Are you actually a total clumsy* too, Anna-san?” (He said ponkotsu here)
“Ah, sorry, no more refills. I’ll make you another one. I’ll make you another.”
“...... promise.”
The pot-au-feu was a hit, even though it tasted neither good nor bad to me.
It was just leftover vegetables with bacon and consommé.
Oh, I also bought the bacon and consommé ingredients.
They were in the baggage that was loaded when I arrived and not for sale to the market, but I was authorized by the store manager to do so.
No problem, I took it out of my paycheck without any discount, and booked it as a sale!
“This is just pot-au-feu, and it’s not even fully cooked, but it’s been so well received. What do you guys usually eat?”
“Meat! I haven’t eaten vegetable dishes in a long time!”
“I see a hideous elf. You should eat vegetables. Did you at least taste the vegetables for sale at least once? Why did you look away?”
“I’m just glad the skeleton squad gathered all the wild plants, mushrooms, and game they hunted...”
“I’m glad you’re sane, Anna-san. Could you share some with me sometime? I know it’s not much to sell, but I’m getting tired of the same vegetables.”
“That’s fine,......, I don’t mind eating them, but I’m afraid Naoya won’t be safe,.......”
“I see... you are indeed undead and can handle the poison! No need to share!”
“Rabbit ......?”
“Finally, a decent answer! I’m interested in rabbits because I don’t get a chance to eat them in Japan. How is it eaten here?”
“As it is ......?”
These guys are no good.
My thoughts went out of my head.
Even though only a portion of the store is open, only vegetables are sold, but the employees of Aion Mall’s Otherworldly Store, which sells fresh food, can’t be fed this kind of diet.
I think the reason why my pot-au-feu is getting rave reviews is that these three people just don’t eat anything decent.
“Aaahhh! That’s not helpful at all! Let’s go to the city! I have to go to a city in another world and check things out!”
But even if the pot-au-feu is well received by people from other worlds and consommé ingredients and bacon become popular, they will soon run out of stock.
The unit price is low, and even if all the inventory were sold, sales would be insignificant.
The fact that we can only connect with Japan once every six months and can’t even place an order is still a pain. | {
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こんにちは、レンです。私は今、森の中で息を潜めています。
あの後、助けた冒険者達に助力を請われた。けれど、年齢制限や元々討伐隊に参加していないことを理由に辞退しておいた。
助けた冒険者達は森の外に指定された緊急時の集合場所に行くといって去って行ったので、それを見送った後に私はこっそり森に入った。
いや、ノルンにはいつもお世話になってるからね、復讐の手伝いくらいはしないと。
ただ、基本的に私は目立ちたくない。ついでにオーガロードに近接戦を挑めるような能力や武装ない。
優位に戦えるとしたら遠距離からの狙撃のみだ。
というわけで色々考えて、ノルンに手紙を持たせてベルと一緒にここで息を潜めてる。
うーん、遠目にオーガっぽい集団と冒険者っぽい集団が戦ってる風なのは見えるけど、目を凝らしても良く見えない......なにか、こう、視力を強化とかできないかな? 目に魔力を流して、とか、何か......あ、出来た。良く見える。
ステータス確認。スキル、【鷹の目】。魔力や闘気による視力の強化スキルっぽい。
何はともあれ覚えたなら活用しないと。
ノルンに持たせた手紙はギルドマスターに向けたものだ。今回の討伐隊、ギルドマスターも同行してるらしい。あのムキムキの見た目通り、元はBランク冒険者だとか。
で、手紙の内容は、
1.討伐したオーガの素材の分配
2.討伐の年齢制限違反への罰則の免除
3.討伐後の私の情報隠蔽
4.討伐後に発生する私への不利益からの擁護
上記条件に同意するのであれば、その旨をノルンにお伝えください。ノルンの遠吠えが聞こえ次第、狙撃を開始します。
と言う感じ。まあ、いつも連れていたノルンが出向けば私の関与はばればれだろうけど、それでも姿を見せなければ言い様はある、筈?
強化した視覚で様子を窺う。なんだか見覚えのあるようなのが......あ、あれ、ニール達だ。うへえ。
なんて考えていると、オーガに囲まれて苦戦してる討伐隊の元にノルンが飛び込んで行くのが見た。
ノルンが咥えていた手紙をギルドマスターに渡し、それをギルドマスターが読んでいると......うわ、凄い顔になった。
暫く考え込んだ後に、ノルンに何か言ってる。多分同意かな? すると間も無くノルンの遠吠えが響き渡った。よし、攻撃開始だ。
とはいってもいきなりオーガロードを狙うのは無理。だって周囲にオーガが沢山居るし。肉の壁? 数は......16。ある程度は減らしてからじゃないとだめだね。
ダガーセット、ライフリングバレルセット、速度は......距離もあるし600で良いかな? 良く狙って、発射。命中、倒れた。よし、次。
次はまとめて3連射。全弾命中。オーガロードは......まだ厳しいかな? もう少し減らそう。
討伐隊はどうなってるかな? って、驚いて固まっちゃってる。危なくない? 仕方ない、どんどん減らそう。ばんばんばん。
うーん、下っ端オーガがこっち側に固まってオーガロードを守ってる。もうちょっと減らそう。ばばばんっと。
射線が開けた。ついでにオーガロードに向ってノルンが飛び掛った。ここまでは大体作戦通りかな?
次はオーガロードを狙撃して隙を作るんだけど、タイミングが......ここだ! 腕に命中、ダガーがかなり深く刺さってる。
ああ、でもダメだ。一瞬驚いたようだけど、動きが変わらない。ノルンの攻撃を避けまくってる。私の狙撃も警戒してるようで、狙いが付けられない。
......残りMPは90。余り無駄弾は使えない。となると次で確実に動きを止めないといけない。なら、狙うところはどこ? ......機動力も奪うなら、膝? 出し惜しみは無しで行こう。
ライフリングセット、速度800。消費MPは40。もう少し速度を上げる。速度1000。消費は、70。これを撃ったら今日はもうまともに戦えない。でも、撃つ。視力を限界まで強化。照準..............................発射。
オーガロードの膝がはじけ飛び、その場に跪いた。その隙を逃さずノルンが飛び掛かり、前足を振る。風の刃がオーガロードの頸を刎ね飛ばした。
......勝ったね。
そのあと暫く様子を見ながら待機しつつ、タイミングを見計らってギルドマスターの元に向った。他の冒険者達は残った6匹のオーガの掃討に散って行ったのだ。
「......こんにちは」
「おう、こんにちは」
「大丈夫でしたか?」
「おかげさんでな......助かったよ。
しかし従魔だけじゃなく、嬢ちゃん自身もオーガを倒せるだけの力があるとはな......恐れ入った」
「遠くから隠れてこそこそ攻撃しただけです。まともに戦ったらあっという間に殺されちゃいますよ」
「いや、戦い方ってのは人それぞれだ。あんたの戦い方は他人に非難されるようなものじゃない。
何より、あの命中精度にあの威力。寧ろ賞賛に値するぞ」
「そういうものですか......あ、それであの条件のほうは守っていただけるんですよね?」
今、Cランク2パーティーに有望なDランク、それに俺がまとめて死ぬなんて事態に比べれば、あの程度の条件は破格だ。問題ない」
「そうなんですか?」
「ああ......今、ハルーラは人手不足でな。
王都や領都の方と色々やってはいるんだが、人が増えるにはまだ時間が掛かる」
「興味なさそうだな......まあいい。
それで素材の分配、罰則の免除は良いとして、その後の情報の隠蔽てのは何だ? 名声が欲しくないのか?」
「えーと、目立ちたくないので」
「理解できん......いや、面倒事を嫌ってるってのは何となく分かるんだが。
で、次の擁護? だったか? こっちは出来ることが限られるが、まあ出来る範囲で何とかしよう」
「ありがとうございます」
「いや、礼を言うのはこっちのほうだから気にしなくて良い。それで素材の分配はどうする? こっちで買い取って現金で渡すか?」
「あ、そうですね。それでお願いします」
「わかった。
ああ、それと、このオーガロードと取り巻きの死体、ギルドまで運びたいんだが手伝ってもらうのは可能か? 流石に討伐隊全員でもこの数を運ぶのは難しい」
「あー、掃討にいった人達が戻ってくる前には退散したいんですが」
「そういえば秘密にして欲しいんだったか......じゃあ、外の緊急時の集合場所まで持っていってもらうのも難しいか?」
「そこには別の人達が居るんですよね? そうなると、ちょっと......」
「だよなあ......いや、いい、分かった。無理言ってすまんな」
「お役に立てず申し訳ないです」
「いいさ、時間はかかるが何とか出来ないわけじゃないからな。
っと、そろそろここから離れたほうがいいんじゃないか?」
「そうですね。では、先にハルーラに帰ってます」
「わかった、また後でな」
「はい」
と言うわけで確認も完了。ノルンと共に颯爽と森から離脱! あ、一応オーガの死体からダガーは回収しておいたよ。証拠隠滅大事。
後顧の憂いもなく人助けも出来て良かった良かったー | Hello, this is Ren. I am now sneaking through the forest.
After that, the adventurers I had saved asked me for help. However, I declined them because of the age restriction and since I wasn’t originally a member of the subjugation party.
The adventurers who I helped left the forest and went to the designated emergency meeting place, and after seeing them off, I snuck into the forest.
I wanted to get revenge for Norn since she was always taking care of me.
But I didn’t want to attract any attention. That and I didn’t have the ability or weapons necessary to challenge the ogre lord at close range.
The only way I could fight it would be to snipe it from a long range.
So after thinking it over for a while, I gave Norn a letter and was now laying in wait with Bell.
Hmm, I could see an ogre-like group and adventurer-like group fighting in the distance, but I couldn’t see them very clearly even if I squinted......wait, didn’t I have a skill that could enhance my vision or something? I just need to use mana or-......ah, there we go. I could see now.
I checked my status. Skill: Hawk’s Eye. It was a skill that would enhance vision through using mana or stamina.
Since I did learn the skill, it was only natural to use it.
I had Norn deliver the letter to the guild master. It seems that the guild master was accompanying the subjugation group. As his muscular appearance would show, he was originally a B rank adventurer.
And the contents of the letter were:
A share of the defeated ogre materials
Exemption from penalties for violating age restriction
Do not reveal that I defeated the enemies
Defend me from anything bad that would occur as a result of defeating the enemies
If you agree with the above terms, please notify Norn. As soon as I hear Norn’s howl, I will start sniping them.
Something like that. Well, if I sent out Norn who was always following me, people would probably still figure out that I was involved. But as long as I don’t show myself, nothing could be said, right?
I could see what was happening with my enhanced vision. Somehow there were also people that looked familiar among them......ah, them, it was Neil and his group. Ugh.
Just as I was thinking that, I saw Norn jumping into the struggling subjugation party surrounded by ogres.
Norn handed the letter that she was holding to the guild master, and the guild master started reading it......yep, that was quite the expression he had on.
After thinking for a while, he told Norn something. It seems he agreed, because soon after, Norn’s howl resounded. Alright, time to attack.
However, it was impossible to immediately aim for the ogre lord. Because there were numerous ogres surrounding it. A meat shield? The total was......... I would have to reduce some of their numbers.
Prepare a knife, activate the rifling barrel, speed.......I think speed should work? Aim and fire. It met its mark and the target fell. Alright, next.
Next, I tried three shots at once. All of them landed. The ogre lord......looks like it’ll still be difficult to hit it? Let’s reduce their numbers a bit more.
What was the subjugation party doing? Everyone was shocked and standing still. Isn’t that dangerous? Guess it can’t be helped, let’s reduce their numbers some more.
Hmm, looks like the ogres are fortifying their defense around the ogre lord. Let’s continue reducing the numbers then.
An opening formed, At that moment, Norn jumped towards the ogre lord. So far, just as planned, I guess?
Now I just need to snipe the ogre lord through the opening I made. The timing would be.......now! But it ended up hitting the arm, the knife was stuck fairly deep into its arm.
Ah, it didn’t work. It seems like it was surprised for a moment, but its movement didn’t change. And it managed to avoid Norn’s attack. It also started guarding against my snipe attacks, so I wasn’t able to continue sniping it.
......I only have MP left. So I couldn’t afford to use too many attacks. I would have to ensure that it would stop moving on the next attack. Then where should I aim? If I’m going for mobility, then the knees? In that case, let’s make sure there’s no regrets.
Activate rifling barrel, 00 speed. The MP cost was 40. I increased the speed a bit more. 1000 speed. The MP cost was 70. If I shot this, I wouldn’t be able to continue fighting today. Nevertheless, I decided to shoot it. I enhanced my eyesight to the limit. Aim...........................and fire.
The ogre lord’s knee burst opened and it knelt on the spot. Norn leapt forth without missing the opportunity and slashed her front legs. The blade of wind sliced through the ogre lord’s neck.
.......We won.
After waiting for a bit while observing the situation, I headed towards the guild master at an appropriate time. The other adventurers were scattered about cleaning up the remaining six ogres.
” ......Hello.”
“Oh, hello.”
“Are you alright?”
“Thanks to your help......I’m fine.
But to think that both you and your familiar have the power to defeat ogres.......that was quite surprising.”
“I was able to fight because I hid from a distance. If I fought them directly, I would be killed in a matter of seconds.”
“No, each person has their own way of fighting. No one would complain about your fighting style.
Above all, the power and accuracy themselves are more than praiseworthy.”
“Is that so.......ah, you are willing to keep to those conditions, right?”
For two C rank parties, the promising D ranks, and even myself to survive when we were just about to die, those conditions are more than acceptable. There’s absolutely no problem.”
“Really?”
“Yeah......Harula is currently short on manpower.
Most of the talented folks are either in the royal capital or fief capital, so it takes some time to recruit more people.”
“You don’t seem very interested......never mind.
Anyways, a share of the materials and exemption from penalties are all fine, but what’s the point of concealing your identity? Don’t you want fame?”
“Um, I just don’t want to stand out.”
“I don’t get it......no, I can understand that you don’t like getting involved in troublesome matters.
Then, I believe the next is...? There’s a limit to what I can do, but I’ll do as much as I can.”
“Thank you very much.”
“No, you don’t have to thank me. So how do you want me to handle the share of the materials? Do you want to give them to me here and just receive the money for them?”
“Ah, that’s right. Let’s go with that then, please.”
“Alright.
Oh, and I need to transport the ogre lord and all the surrounding corpses to the guild, can you help me? As expected, it will be difficult for the subjugation party to transport all of these.”
“Ah, I would like to retreat before the people who went to clean up come back.”
“Right, you’re trying to keep everything a secret......then is it possible for you to just transport them to the emergency meeting place?”
“There are other people here, right? Doing that is a bit.........”
“I see.......never mind, I understand. Sorry for asking something unreasonable.”
“Sorry for not helping.”
“Don’t be, it’s time-consuming, but that doesn’t mean we can’t do it.
Anyways, I guess it would be better for you to leave the area then?”
“That’s right. Then I’m heading back to Harula first.”
“Right, see you later then.”
“Yep.”
And so the confirmation was complete. Now time to escape from the forest with Norn! Ah, but I should recover the knives from the ogres before that. Evidence was important.
I was glad that I could help everyone without having to worry about the consequences. | {
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俺に微笑みかける教皇、その見かけはどう見ても十代前半にしか......いや、わずかに耳が尖っている印象がある。
「......ハーフ、エルフ?」
すことがある。その出生率は同族同士のそれと比べると、比較にならないほど低いが、皆無ではない。
「......聖女、だ」
俺が馬乗りになった男からではない。その声は群衆の中から聞こえ、まるでさざ波のように広がっていっていた。
「教皇様を身を挺して護ったぞ!」
「あの青銀の髪、もしやマリア様のご息女か?」
「なんと美しい瞳だ、まるで吸い込まれるような神秘的な光を放っている......」
俺の名までは知られていなかったようだが、代わりにマリアの名が讃えられている。
「聖女の再来だ!」
「猊下の守護聖人だ!」
「新たな英雄が現れたぞ!」
無駄に目立ってしまい、悄然と首を垂れる俺。そんな俺を見て、教皇は口元に手をやって笑っていた。
「かんべんしてくれ......」
「無理もありませんわ。この衆人環視の中でこれほどの大立ち回りですもの。それにその瞳」
「え?」
教皇に指摘されて、先の異常を思い出した。俺の言葉に素直に従った、この男の行動だ。
「魔力とは質の違う力を感じますわ。詳しくはわかりませんけど」
「あー、これは、その......」
まさか世界樹教の教皇の目の前で、天敵である『破戒神からもらいました』なんて言えようはずもない。
いや、敵視で済めば御の字だ。下手をすれば俺の立場すら忘れて、暴行死なんてこともあり得る。
「そうですね、ここで立ち話を続けるのも危険かもしれませんし、場所を変えませんか? 近くに教会があります」
「それはありがたいけど、そもそも人前に出てくるなといいたい」
「それもそうでしたね。申し訳ありません」
俺の愚痴を笑って受け流す教皇。
「その教会は貧困層向けの炊き出しをやっていまして、私もその手伝いをしてたんです」
「教皇自ら? 料理できたんだ」
「あら、私だって嫁入り修行で勉強したんですから」
「教皇猊下が嫁入り......?」
「それはそれで失礼じゃありません? そういう口の悪いところはマリアそっくり」
正体を知らずにこんな顔を見せられたら、間違いなく子供と勘違いしてしまう。つくづく女は怖いと思い知らされる。
「どうやら騎士団も駆けつけてきたようですし、皆さんも解散した方がよいですよ?」
「ハ、猊下の御心のままに!」
そちらから騎馬の集団が勢いよく駆け寄ってくるところが見えた。
コルティナの姿は見えないが、彼女がうまく騎士団を誘導してきたのだろう。
「さ、行きましょうか、マリアの娘。私も騒動に首を突っ込んだと知られては、枢機卿からお説教を食らってしまいますもの」
「だって、放っておいたら大変なことになっていたでしょう? それにあなたも、いい加減殿方の上から降りなさい。そういうのはまだ早いです」
この期に及んで、この男の扇動に乗せられるとは思えない。それに騎士団もやってきたため、身柄はすぐに確保されるだろう。
俺は近くにいた半魔人の男に、手早く警告を飛ばした。
「半魔人の人たちはすぐにここから立ち去って」
「え、いや、しかし......」
「このままこの場に居残ったら、こいつと同罪で牢にぶち込まれても文句は言えないよ? 下手をしたらそれ以上の拷問もあるかもしれない」
「わ、わかった」
代表、というわけではないのだろうが、一人の男がそう答えて立ち去っていくと、半魔人たちもばつが悪そうに顔を見合わに立ち去って行った。
「あなた方も、もう解散しなさい。それと、ここで暴動なんてなかった。いいわね?」
「猊下、それはしかし――!」
「私が『なかった』とこの場で言っているのよ?」
「くっ」
教皇が騒動の場に現れ、何もないと宣言する。それは問題にするなと宗教の最高地位にいる者が宣言するに等しい。
もともと先頭に立って反論していただけあって、半魔人に強い忌避感を持っているようだが、それでも教皇の言葉を押し切って反対するほどではなかったようだ。
下手をしたら破門なんてこともあるかもしれない。その危険を冒して半魔人を排除することはできなかった。
「わかりました。ですがせめて、御身の護りを私に――」
「結構。マリアの娘以上の適任がいるとも思えません。あなたは騎士団に事情を説明してください――
いや、本来なら教皇がこの場に現れた直後に、この姿勢を取らねばならなかったのだろう。しかしそれに考えが及ばないほどに、状況は混乱していた。
そして教皇も、それを叱責するほど狭量ではなかった。
ににこりと笑み一つを残して、教皇はその場を後にした。 | The Pope smiling at me seemed to be in her early teens no matter how I looked... But wait, her ears were slightly pointy.
“...A half-elf?”
Although rarely, elves sometimes mixed their blood with humans. The birth rates were incomparably lower compared to doing it with their own race, but it wasn’t nonexistent. And half-elves, having elven blood in them, had lifespans longer than humans. Given that, she was most likely not the age her appearance suggested.
“...The Saint.”
“Huh?”
At that moment, a blurred voice reached my ears. It didn’t come from the guy under me. It came from the crowd of people, and spread out like a wave.
“She risked herself to protect the Pope!”
“That bluish-silver hair, could she be Lady Maria’s daughter?”
“What lovely eyes. They are filled with mystical light that sucks you in...”
Praises started to spread without ceasing, eventually turning to loud cheers. They didn’t seem to have known my name, but instead, they were giving praises to Maria.
“She’s the second coming of the Saint!”
“The patron saint of Her Eminence!”
“A new hero has appeared!”
I dejectedly hung my head, ending up standing out more than needed. Seeing that, the Pope giggled while covering her mouth.
“Give me a break...”
“It cannot be helped. You made such a display among this big crowd. And there are also your eyes.”
Having it pointed out, I thought back on the earlier strangeness. About the man that obeyed my words. It was as if emotions were robbed from him and he turned into a puppet for a moment.
“I feel a power that is different from magic in them. But that is all I can tell.”
“Ah, this is, well...”
I couldn’t exactly say “I received them from God of Destruction” before the World Tree religion’s pope, being her natural enemy. That White God once broke the World Tree. If the people looking at me knew the origin of my eyes, their praises would change to hostile gazes.
No, stopping at just gazes would still be a better outcome. In the worst case, they could even attempt to assault and kill me.
“Oh yes, it would be dangerous to talk while standing here, so shall we move somewhere else? There is a church nearby.”
“That’s a nice idea, but I wish you didn’t appear in front of a crowd from the start.”
“That is a fair point. My apologies.”
The Pope laughed off my grumble. Her composed attitude felt somewhat similar to Maria’s.
“The church in question is distributing emergency food to the poor, and I was also helping with it.”
“The Pope herself? So you can cook?”
“Oh my, even I have undergone marriage training.”
“Her Eminence the Pope...a marriage...?”
“Now that was quite rude is it not? Your sarcastic comments are just like Maria’s.”
This time, she responded with a little pout. Her face was like that of a child that hasn’t reached adulthood. If she looked at me like that without knowing who she was, I would’ve definitely mistaken her for a child. It made me realize that women were scary beings.
“It seems the knights have rushed here, so it would be best if all of you break up too.”
“As you wish, Your Eminence!”
At her words, I moved my gaze towards the adjacent eighth ward. I could see knights rushing over with great force from there.
I couldn’t see Cortina there, but it was probably thanks to her good guidance.
“Now then, let us go, Maria’s daughter. The cardinal would give me a lecture if it gets out that I got myself involved in a riot.”
“But if I left it be, it would have been disastrous, right? Also, you should get off that gentleman already. Such acts are too early for you.”
Saying that, she pulled my arm and forced me off the man. It was bad to ignore this guy, but he was already knocked out, and the crowd had regained its sanity. I doubt they would let him agitate them any longer after all this. Besides, the knights were already here, so he would get seized immediately.
I quickly warned a half-demon man nearby.
“Half-demons should get out of here quick.”
“Huh, no, but...”
“If you stay here, you could get thrown into jail for the same crimes as this guy, you know? You could even get tortured even more.”
“O-Okay.”
He was not their representative or anything, but once one man left, the rest of them looked awkwardly at each other and started leaving in small groups. With that, there was no fear of the riot occurring once again.
“You people should scatter too. And no riots happened here. Is that clear?”
“Your Eminence, that’s—!”
“I am saying that
“Ugh.”
The Pope appeared at the place of riot and declared nothing had happened. It was the same as the highest religious authority declaring not to talk about it. I didn’t know who that citizen was, but he most likely had no standing to argue back at the Pope’s words.
Given that he was objecting while acting as their representative, he probably held deep grudges against half-demons, but not enough to force his way through the Pope’s words.
In the worst case, he could even be exposed for that. He couldn’t brave such a danger to get rid of the half-demons.
“Understood. However, please at least let me protect—”
“Not needed. I do not believe there is anyone here more qualified than Maria’s daughter. You just explain the situation to the knights—
Being warned by the Pope, the man knelt on the spot. Following it, the rest of the crowd knelt in a similar manner. I mean, normally they should’ve done that the moment she appeared here. But the situation was so chaotic they had failed to process it.
That said, the Pope wasn’t so narrow-minded to reprimand them for that.
Giving the kneeling crowd one last smile, she left the place. Of course, while holding my arm firmly. | {
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「あ、そうだライラさん」
「庭かどこかに広い場所はありますか? 後でいいので、レオを遊ばせてやりたいんです」
「そうですね......。それなら屋敷の裏に広い場所がございます。そこでならレオ様も存分に遊べるでしょう。後でご案内しますね」
「よろしくお願いします。良かったなレオ、遊べる場所があるみたいだぞ」
「ワフ! ワフワフ!」
嬉しそうに尻尾を振るレオ。
あー、もう少しゆっくり尻尾を振ってくれレオ。
大きい尻尾を振りまわすもんだから、ゲルダさんのスカートが捲れそうで恥ずかしそうだ。
、俺は見ないように目をそらしておいた。
その時、ライラさん達がお茶を持って来た時のように、客間の扉がノックされた。
ライラさんが扉まで行って開くと、クレアさんとセバスチャンさんが入って来た。
「お待たせしてすみません、タクミさん」
「クレアさん。おいしいお茶を頂いてますので気にしなくて良いですよ」
「それなら良かったです」
クレアさんは朗らかに答えながら、俺の向かいに座った。
すぐにセバスチャンさんがカップを用意し、そこにライラさんがお茶を淹れた。
「クレアさん、妹さんの様子はどうでしたか?」
「はい。セバスチャンが先程言った通り、私が森へと向かった時から変わっていませんでした。ですが、タクミ様が見つけて下さったラモギを薬にする用意をしているので、それが出来たらすぐにでも良くなると思います」
「はい。それもこれも、全てタクミさんのおかげです」
「そんな、俺はほとんど何もしてませんって。それに、もう色々お礼を言われ過ぎてるので気にしないで下さい」
「......そうですか。わかりました。お礼を言うのはこれで終わりにしましょう」
「はい、お願いします」
クレアさんを始め、セバスチャンさんからも何度かお礼を言われた。
大した事をしたとは思ってないのに、お礼を言われ続けるのもちょっとな。
「それで、ですがタクミさん」
「はい、何でしょう?」
「もし差支えが無ければなのですが、タクミさんの出自等をお聞かせ頂けないでしょうか?」
「出自......ですか」
「はい。タクミさんが悪い人ではない事はわかっています。私を助けてくれたうえ、ラモギも見つけて下さった恩人でもあります。ですがタクミさんは従魔の事、シルバーフェンリルの事、さらに魔物の事もご存じありませんでした」
「......そうですね」
「この国に住む者なら誰でも魔物やシルバーフェンリルの事は知っているはずなのです。ですがそれを知らないタクミさんはこの国の人ではないのではないかと考えています」
「はい」
まあ、色々と知らない事が多いからな。
怪しむのも無理は無いと思う。
ここが本当に異世界なら、知らないのが当たり前なんだけどね。
「すみません、タクミさん。言えない事なら言わなくてもいいのです。何にせよ私を助けてくれた事は事実です。私はタクミさんを歓迎します」
「言わなくても良いんですか?」
「はい。言えない事情というのも人にはあるでしょう。それにタクミさんから私が聞きたい理由は好奇心からですからね。無理に聞き出すものでもありません」
「好奇心、ですか?」
「ええ。タクミさんはあの森に気付いたらいたと言ってました。普通に考えて、そんな事は起こり得ません。ですが、従魔とすることが不可能とされているシルバーフェンリルと一緒にいて、実際に仲良くしています。それともう一つ......タクミさんのお召し物を私は見た事がありません」
「あぁ、これですか」
そう言って俺は自分の服を改めて見た。
仕事から帰って着替える余裕も無くそのまま寝たから着ている物は、ワイシャツにスラックスだ。
スーツの上着だけは帰って弁当を食べ始める前に脱いだから着ていない。
「こちらに来る前にセバスチャンにも確認しましたが、やはり見た事のない物だとの事です」
「はい。私共の方でも、タクミ様のお召し物は目にした事がございません」
「そうですか」
ワイシャツやスラックスを見た事が無いって......やっぱ日本じゃないよな。
それどころか地球にある国の中でわりと裕福な人達が、これらを見た事が無いなんて言う事があるんだろうか。
頭の中でやっぱりという思いと、まさかという思いがせめぎ合ってる。
ここに至ってはやっぱりという思いがかなり優勢だ。
「私達が見た事の無いお召し物をされ、従えるはずが無いと言われるシルバーフェンリルと一緒にいる。そんなタクミさんは一体どういう方なのか、というのが私の好奇心で興味なんです」
「はぁ」
最後に少しだけ笑って見せたクレアさんは凄く魅力的に見えた。
こんな魅力的な人に興味があるって言われたら、そこらへんの男は全員イチコロだと思う。
まぁ、隠すものでもないと思うし、とりあえず俺の事を話してみよう......信じてもらえるかはわからないが......。
クレアさんは信用出来そうな人だから、事情を話しても変な風に思われない......と思う。
俺はここが異世界であると主張する頭の中にある考えを無視する事を止めて、ここに来て初めて肯定する事にした。
「そうですね......ですが俺の話をして信じてもらえるかどうか......」
「シルバーフェンリルがおとなしく従っているのを見ているんですもの、どんな突拍子もない事でも信じられます」
「まず、クレアさんには言いましたが、俺は寝ていて起きたらあの森にいました」
「確かにそう言っていましたね。寝ている間にあの森に移動とは......何があったのでしょう?」
「......誘拐......? ......いえ、レオ様がいるのにそんな事はされませんね。......失礼しました、お話を続けて下さい」
セバスチャンさんは誘拐かと考えたようだが、そもそも俺を誘拐して得になる事なんか無いと思う。
身代金なんて物は用意できないだろうし、ただ仕事に疲れた男を攫って何になるというのか。
レオは本来マルチーズの小型犬だから、本気で攫おうと思えば力で簡単に抑えられるはずだけどな。
まぁ、誘拐って事はないだろう。
じゃ何で森に? と言われたら理由はわからないんだけど......。 | “Ah, by the way, Ms. Lyra.”
“Yes, what is it?”
“Are there any wide open spaces in the garden? It doesn’t have to be right now, but I want to let Leo play outside.”
“Indeed... In that case, there is a lot of space behind the mansion. Leo should be able to play there. I will show you where it is later.”
“Thank you. Did you hear that, Leo? There is a place for you to play.”
“Wuff! Wuff-wuff!”
Leo wagged her tail happily.
Ahh, please wag your tail a little more slowly, Leo.
She was wagging her huge tail so vigorously, that Ms. Gelda’s skirt nearly blew upwards, much to her embarrassment.
I turned my head away, just in case.
Just then, there was another knock on the door.
Ms. Lyra went over to the door and opened it, and then Ms. Claire and Sebastian walked it.
“I’m sorry to keep you waiting, Mr. Takumi.”
“Ms. Claire. Please don’t be. I was just enjoying this delicious tea.”
“I’m glad to hear it.”
She replied cheerfully and then sat down on the opposite side of the table.
Sebastian immediately prepared a cup for her and Ms. Lyra poured the tea.
“Ms. Claire. How was your sister?”
“Yes. As Sebastian said earlier, nothing has changed since I headed out to the forest. However, the Ramogi that you found is being prepared to turn into medicine. I think that she should improve as soon as she takes it.”
“I see. I do hope that she recovers quickly.” “Yes. And it is all thanks to you, Mr. Takumi.”
“Not at all. I barely did anything. I feel like I’ve been taking too much credit recently.”
“...Is that so? Very well. I will stop thanking you then.”
“Yes, thank you.”
Both Ms. Claire and Sebastian had thanked me many times already.
And since I felt that I hadn’t done anything, it didn’t feel right to keep hearing it.
“So, Mr. Takumi...”
“Yes?”
“If it is not too much trouble, could you tell me where you are from?”
“Where I’m...from?”
“Yes. I know that you are not a bad person. You saved me and found the Ramogi. However, you knew nothing about familiars or Silver Fenrirs. You don’t even know about monsters.”
“...That’s true.”
“But everyone who lives in this country knows about monsters and Silver Fenrirs. And so I must assume that you are not from this country.”
“Yes.”
Well, there was a lot that I didn’t know.
So it wasn’t surprising that they would become suspicious.
Of course, it would make sense if this really was another world.
“I’m sorry, Mr. Takumi. You don’t have to explain if you don’t want to. You helped me, and that is enough. And so you will be welcome here.”
“I don’t need to tell you?”
“Yes. Some people have things that they can’t talk about. Besides, it’s merely curiosity that led me to ask you. It’s not something that is terribly important.”
“Curiosity?”
“Yes. You said that you woke up in that forest. That is not something that seems very possible. However, you were with a Silver Fenrir, who makes the impossible possible, and you two are close. And there is one other thing... I have never seen your garments before.”
“Ah, this?”
I looked down at my clothes.
As I was so tired, I hadn’t even changed my clothes after returning from work. So I was still wearing a dress shirt and slacks.
I wasn’t wearing my suit jacket because I had taken it off before eating dinner.
“I asked Sebastian, and he too says that he has never seen them before.”
“Yes. I have never seen such clothing in my line of work.”
They had never seen a dress shirt and slacks...this really wasn’t Japan.
Not only that, but could there be any country in the world where relatively wealthy people had never seen this clothing?
Part of me thought, ‘I knew it!’ and the other thought, ‘there is no way.’
However, at this point, I was closer to believing it.
“You wear unfamiliar garments and have a Silver Fenrir obey you. Yes, I am terribly curious about what kind of person you are, Mr. Takumi.”
“Ah...”
Ms. Claire chuckled after saying this, and there was something very appealing about it.
And what man wouldn’t be defeated after she expressed having such an interest in them?
Well, it wasn’t even something to hide. And so I would talk about myself... Though, I wasn’t sure if they would believe me...
Ms. Claire looked like a trustworthy person, so I doubted she would look at me strangely if I told her...I hope.
And so I stopped rejecting the idea that this was another world, and decided to accept it.
“Let me see... You may not believe what I have to say...”
“We are looking at a Silver Fenrir that obeys you calmly. Nothing can surprise me now.”
“Is that so? Then I will tell you.” “Thank you, Mr. Takumi.” “First, as I said before, I had fallen asleep and then woke up in that forest.”
“Yes, you did say that. So you were moved to that forest while you slept... For what purpose?”
“...Abduction...? ...No, Surely the great Leo would not allow that. ...Oh, pardon me. Please continue.”
Mr. Sebastian seemed to think I might have been abducted, but there was no reason anyone would want to abduct me to begin with.
I couldn’t pay any ransom. I was just a man tired of his job.
And since Leo was actually a Maltese, she could be restrained easily if they wanted to.
Well, it was safe to say that it wasn’t abduction.
So, why was I in the forest? I really did not know the answer... | {
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今回の選挙をもって、クウェート女性は初めて、議会選びに参加したことになる。女性は、すでに長い間、クウェートの市民生活において活躍してきたが、長期かつ困難な運動の末、議会投票により参政権を与えられたのは、つい昨年のことであり、その割合は249名の候補者のうち、たった28名であった。 | With this election, Kuwaiti women participated in choosing the parliament for the first time. Though women have long been active in Kuwaiti public life, they were enfranchised only last year, after a long and difficult campaign, by a parliamentary vote, and accounted for just 28 of the 249 candidates. | {
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「いやあ、助かったわ。採取だって言ってんのにコイツが袋を忘れてよ」
「マントでなんとかしよーと思ってたんすけどね! あ、そのロープも欲しいっす!」
「食うのはえーよ! オレも買ってくか」
午前中のピークを乗り越えたあと、アイヲンモール異世界店で作業をしていた俺の耳にそんな会話が飛び込んできた。
まとめ終わった資料をプリントアウトして、動かしてないエスカレーターを下りていく。
「お買い上げありがとうございます。水袋はお持ちですか? 販売もしておりますし、ここならキレイな水が補充できますよ」
「ソイツはいい。っと、袋を買わなくても補充していいのか?」
振り返って俺に視線で問いかけてくる行商人のおっさんに頷く。
「ええ、かまわないそうです」
「ありがてえ、今度またなんか買うついでに寄らしてもらうわ!」
「看板につられて来てみたら、いい店じゃねえか」
どうやら、前の道を通る冒険者たちが看板を見て立ち寄ったらしい。
忘れ物を買いにきて、ほかにもいろいろ買ってくれたみたいだ。
俺の狙い通りのついで買い。
「よしよし。そして水場とトイレの清潔さに感動するといい。そうすればまた立ち寄ってまたついで買いしてアイヲンモールの魅力にハマって抜け出せなくなり......くくっ、ふはは、はははははっ!」
「ど、どうしたナオヤ、商人ギルド長みたいな気持ち悪い笑い方だぞ? おおっ、資料ができたのか!」
「恥ずかしい。悪ぶっ笑いしてみたらクロエに聞かれてなにこれめっちゃ恥ずかしい」
顔が熱い。
よりにもよってクロエってところが恥ずかしさに拍車をかける。
しかもなんだかクロエはあっさり流して仕事の話をしてきたし。
「あー、いちおうな。説明するか?」
流した。
顔が赤いのはわかってるけど、フツーに話に乗ってみた。
「むっ。だだだ大丈夫だナオヤ、私だって店長だったんだぞ? こ、これぐらいざっと読めばすぐ、りか、理解でき」
クロエは食いついてくれた。
よし。俺も気にしないでおこう。
だいたいクロエだって、いつも恥ずかしい妄想を口にするのに気にしてないし。
「はいはい、わかったわかった。でもわかりやすくできてるか不安だし、資料を見ながら説明させてくれ」
「うむ! ナオヤがそう言うなら聞かせてもらおう! ナオヤがそう言うなら!」
ほっとした表情のクロエに安心する。
さっと店内を見てみたら、忘れ物を買いにきた冒険者たちは帰るところみたいだ。
行商人のおっさんが「薬を販売していますし、薬師も回復魔法の使い手もいます。必要であればお気軽にご来店ください」と言って送り出す声が聞こえた。
「って行商人さん抜け目ないな! さっきも自然についで買いさせてたけど!」
「あー、うん、なんでもないんだなんでも。資料の説明だったな」
「うむ、頼むぞナオヤ!」
でっぷりした行商人のおっさんは自分で仕入れて自分で売ってきただけあって、さすがの販売力だった。
今朝はほかのテナントについて相談できたし、これはいい人材を見つけたかもしれない。
「そういえば、初めてのまともな従業員か......テナントスペースの店員さんだけど」
俺はこの世界の住人じゃない。
クロエはエルフで、アンナさんはアンデッドでリッチで、バルベラはドラゴンだ。
隊長やスケルトン部隊やエプロン付きスケルトンやウサギの着ぐるみゴースト? 論外だ。いや疲れ知らずの貴重な戦力だけど。
そう考えると、行商人夫妻と娘さんは、アイヲンモール異世界店に勤務する初めてのまともな店員さんだ。
人手不足ならぬ
「要するにこの資料は、国が目標とした『月間の売上一億円』は何が目的なのか確かめるためのものだ」
人間不足に戦慄しつつ、俺はクロエに説明をはじめた。
この資料への回答次第で、テナントを探すのか直売に力を入れるのか、今後の方針が決まる。
俺が店長になって14日目は、こうして過ぎていった。
「売上の合算でOKなのか。ならやっぱりテナントを入れるべきだろうなあ」
「ナオヤはすごいんだな! この資料を見せたらすぐ答えがもらえたぞ!」
クロエは午後のヒマな時間に「街まで行ってくる!」ってダッシュして、午後遅くのピーク前に帰ってきた。
検討するまでもなく答えは出たらしい。
閉店作業をしながらぼんやりと今後について考える。
「それよりもナオヤ! 今日の売上はどうだったんだ? 私が不在の間にもお客さまが来たのだろう?」
「それなりにだな。ゼロじゃないってだけだ」
手元のレジを操作して今日の売上をプリントする。
ちなみに日用品コーナーの売上はアンナさんが打ち込んでくれた。
行商人のおっさんが有能だからといって、すぐにレジを扱えるわけじゃない。
あとまだ触らせたくない。
奥さんと娘がアイヲンラウンジで休んでるわけだし、レジのお金を抜くなんて暴挙に出ることはないだろうけど。
「客数も売上も微増ってところか。日用品とドラッグストアコーナーをオープンさせてから二日目だけど、どっちもその前より増えてる」
「おおっ! ではナオヤ、『ドラゴンセール』を除けばまた記録更新ではないか!」
「あー、まあそうだな。ありがとうございます、アンナさん」
「ふふ、お役に立てているようでうれしいです」
俺が店長になってから14日目のアイヲンモール異世界店。
来客数、169人。
売上、381,000円。
たしかに昨日より客数で7人、売上で4,000円伸びている。
微々たる数字だけど、クチコミや看板が効いてるんだろう。
今日は忘れ物購入&ついで買いのお客さまもいたし、回復魔法を求めて来店されたケガ人もいた。
アイヲン前の道を素通りする冒険者や商人はいるし、まだ伸ばせるはずだ。
「それも限界があるよなあ。テナントもそうだけど、街からお客さまを引っ張ってこないと」
国から提示された目標『日本円換算で月間売上一億円』は、やっぱり『アイヲンモールの価値を示せ』ってことなんだろう。
だからテナント料ではなく、直売とテナントの売上を合算していいって答えになるわけで。
「いまのところ、時間をかけてわざわざ足を運んでもらえる商品はドラゴン肉とドラゴン肉料理だけか」
街からアイヲンモール異世界店までは徒歩で一時間、馬車で30分程度だ。
時間にしたらたいしたことないけど、この世界にはモンスターが存在する。
俺も一角ウサギやゴブリンに遭遇したことがある。
弱いモンスターだとしても、足を運んでいただくネックになることは間違いないだろう。
「道中の安全の確保、時間をかけてもほしい魅力的な商品、もしくはテナント。課題は盛りだくさんだな」
考えることは多いけど、それでも店長としてやりがいを感じる。
初回のドラゴンセールの日は200万円弱の売上をあげたし、月間売上一億円を達成するのは不可能なことじゃない。たぶん。
「ん? どうしたバルベラ?」
アイヲンモール異世界店の一階の天井には何もない。ゴーストは着ぐるみに憑依してるし。
「バルベラ? どこに行くんだ? 外はもう暗いぞ?」
バルベラは問いかける俺とクロエを無視して、とことこ外に歩いていく。
首を傾げながら、俺とクロエとアンナさんがついていく。
「......いた。あそこ」
「夜空? 俺が住んでた春日野より星がキレイだ。ってそんなことを見せたかったのか?」
「これは! ナオヤさん、下がってください! 行商人さんたちのところへ!」
「え? どうしたんですアンナさん? あれ、スケルトン隊長も」
「なんだこの魔力の塊はッ! この速さは!? 下がれナオヤ!
夜空を指さすバルベラ。
アンナさんとクロエは、焦ったように俺に声をかける。
閉店間もない時間でいつもはまだ姿を見せないスケルトン隊長とスケルトン部隊も勢揃いして夜空を見上げている。
「ダメだ、間に合わんッ! ナオヤ、私の後ろへ!」
俺の前に、クロエとスケルトン隊長が立ちはだかった。
「大丈夫なものかバルベラ! バルベラがドラゴンだろうとアンナがリッチだろうと、とても
「ああ、そういうことですか。ふふ、ひさしぶりですね」
焦るクロエと、よくわからないままに緊張する俺をよそに、アンナさんが警戒を解いた。
バルベラとアンナさんが見つめる先。
夜空に、
そこだけ星が消えてシルエットになっている。
いや。
小さかったのは、はるか上空を飛んでいたかららしい。
シルエットがどんどんデカくなっていく。
羽ばたいてないのに降下して、ぐんぐんデカくなっていく。
それも、ドラゴン形態のバルベラより大きなドラゴンが二頭。二匹? 二体?
クロエが固まる。
なんとなく、俺も予想がついた。
ズダンッと地響きを立てて、二頭のドラゴンがアイヲンモール異世界店の駐車場に着陸する。
俺とクロエを振り返って、バルベラがドラゴンを指さす。
「......ん。パパ。ママ」
......。
俺が店長になってから14日目の営業を終えたアイヲンモール異世界店。
閉店後に、ドラゴン二頭がご来店です。
この店、なんか閉店後に大変なお客さまが来ること多くない?
いや行商人の娘さんは病気で仕方なくだけどさあ。 | “Oh, I’m saved. I said it was for gathering, but this guy forgot to bring a bag.”
“I thought I could manage with my cloak! Oh, I also want that rope! And give me another one of these sandwiches... What is this, it’s delicious! Give me one more!”
“Damn you messy bastard! I’ll buy one too.”
After overcoming the morning peak, I was working on the second floor of Aion Mall in the otherworld when I overheard such a conversation.
Having finished summarizing the documents, I printed them out and descended the non-functioning escalator.
“Thank you for your purchase. Do you have a water flask? We also sell them, and you can refill them with clean water here.”
“I’m good with this. And, is it okay to refill without buying a flask?”
I nod to the traveling merchant who looks back at me with a questioning look.
“Yes, it’s fine.”
“Thanks, I’ll stop by again next time I buy something! And this cutlet sandwich? Does it go bad easily? Oh, until tomorrow. Then give me five!”
“Lured in by the sign, but this is a nice shop.”
It seems adventurers passing by saw the sign and decided to stop by.
They came to buy the forgotten item and ended up purchasing various other things.
Just as I planned, the incidental purchases.
“All right. And be impressed by the cleanliness of the water source and restroom. If you do that, you’ll stop by again, make more incidental purchases, get hooked on Aion Mall’s charm, and won’t be able to escape... Kukuku, fufufu, hahaha!”
“What’s wrong, Naoya? That laugh is creepy, like the head of the Merchant Guild! Oh, did you finish the documents!”
“Embarrassing. I tried to act villainous and laughed three times, but Chloe asked me what’s up, and now it’s super embarrassing.”
My face is hot.
Of all people, Chloe is the one who commented on it even more embarrassing.
And she casually brushed it off and started talking about work.
“Ah, well, for now. Should I explain?”
I let it slide.
I know my face is red, but I’ll try to go along with the conversation normally.
“Hmm. It’s okay, Naoya. I used to be a store manager, you know? S-so, I can easily... understand this by skimming through.”
Chloe seems interested.
Good. I’ll just not worry about it.
Besides, Chloe always openly talks about embarrassing fantasies without minding, so she probably doesn’t care.
“All right, all right, I get it. But I’m a bit worried if it’s easy to understand. Please explain while looking at the documents.”
“Indeed! If Naoya says so, I’ll listen! If Naoya says so!”
When I glanced around the store, it seems the adventurers who came to buy their forgotten items are about to leave.
The old merchant says, “We sell medicines, and we have a pharmacist and a user of recovery magic. If needed, please feel free to visit,” as he sends them off.
“Hey, that merchant is sharp! Earlier, he casually made them buy more. Naoya?”
“Huh, yeah, let’s not mind it. Let’s get to the explanation of the documents.”
“Understood! I’ll listen, Naoya!”
The relieved expression on Chloe’s face puts me at ease.
The plump old merchant, who has been sourcing and selling on his own, is indeed a skilled salesman.
This morning, I was able to consult with other tenants, and I might have found a valuable talent.
“By the way, this is the first decent employee I’ve hired... although they’re a store clerk in the tenant space.”
I’m not a resident of this world.
Chloe is an elf, Anna-san is undead and a lich, Barbera is a dragon.
Captain, the skeleton squad, the skeleton with an apron, and the rabbit-costumed ghost? They’re out of the question. Well, they’re valuable forces that never get tired.
Considering this, the traveling merchant couple and their daughter are the first decent employees working at Aion Mall in the otherworld.
The shortage of people has turned into a critical shortage.
“In essence, this document is to verify the purpose behind the country’s set goal of ‘monthly sales of one billion yen.'”
Trembling at the shortage of personnel, I began explaining to Chloe.
Depending on the response to this document, the direction of whether to search for tenants or focus on direct sales will be determined.
The th day since I became the store manager passed like this.
“So it’s okay to combine the sales. Then, we should definitely bring in tenants.”
“Naoya is amazing! By showing this document, you got the answer immediately!”
Chloe, during the afternoon break, dashed out, and before the peak in the late afternoon, she came back.
It seems the answer was obtained without much consideration.
While closing the store, I contemplate the future.
“More importantly, Naoya! How was today’s sales? Customers must have come even in my absence, right?”
“It was decent. At least, it wasn’t zero.”
I operate the cash register and print out today’s sales.
By the way, Anna-san entered the sales for the daily necessities section.
Just because the old merchant is competent doesn’t mean he can immediately handle the cash register.
And I’m still reluctant to let him handle it.
His wife and daughter are resting at Aion Lounge, so there’s no need to resort to embezzlement, but still.
“The number of customers and sales increased slightly. It’s the second day since opening the daily necessities and drugstore sections, but both have increased compared to before.”
“Oh! Then, Naoya, excluding the ‘Dragon Sale,’ it might be another record update!”
“Well, yeah. Thank you, Anna-san.”
“Hehe, I’m glad I could be of help.”
The th day since I became the store manager at Aion Mall in the otherworld.
Number of visitors: .
Sales: 81,000 yen. (2676.22 USD)
Certainly, the number of customers increased by 7, and sales increased by 4,000 yen compared to yesterday. (28.10 USD)
It’s a small increase, but it seems like word of mouth and the signboard are effective.
Today, there were customers who came for forgotten items and made additional purchases, and there were also injured people who visited seeking recovery magic.
Adventurers and merchants passing through the street in front of Aion Mall exist, and there’s still potential for growth.
“That’s still a limit. Whether it’s tenants or attracting customers from the city, it’s necessary.”
The goal set by the country, ‘monthly sales of one billion yen in Japanese yen,’ is probably about demonstrating the value of Aion Mall.
So, the answer is to combine direct sales and tenant sales.
“Currently, the only products that can be brought here by taking the time to visit and that people might come for are dragon meat and dragon meat dishes.”
It takes about an hour on foot or 30 minutes by carriage from the city to Aion Mall in the otherworld.
In terms of time, it’s not much, but monsters exist in this world.
I’ve encountered one-horned rabbits and goblins myself.
Even if they are weak monsters, it would be a hindrance for people to come all the way here.
“The assurance of safety on the way, attractive products that people would want to take the time to visit for, or tenants. There are plenty of challenges.”
There’s a lot to think about, but as a store manager, I still feel a sense of accomplishment.
On the first day of the Dragon Sale, we achieved sales of nearly 2 million yen, and achieving monthly sales of one billion yen is not an impossible task. Probably.
“Hmm? What’s wrong, Barbella?”
Out of nowhere, Barbella suddenly muttered, looking up diagonally. There is nothing on the ceiling of Aion Mall’s otherworldly store. Ghosts possess costumes.
“Barbera? Where are you going? It’s already dark outside.”
Ignoring my question, Barbera walked outside, pitter-pattering.
With a tilted head, I followed along with Chloe and Anna-san.
“There... they are.”
“The night sky? The stars are even more beautiful than in Kasugano where I used to live. Did you want to show me that?”
“No! Naoya, please step back! Go to the merchants’ place!”
“Huh? What’s wrong, Anna-san? Oh, the Skeleton Captain too.”
“What is this magical mass!? The speed of this! Step back, Naoya! A strong and large monster is coming!”
Anna-san and Chloe, panicked, called out to me.
It’s an hour after closing, and the Skeleton Captain and the Skeleton Squad, who usually don’t appear until later, are all gathered, looking up at the night sky.
“It’s no use; we won’t make it in time! Naoya, behind me!”
In front of me, Chloe and the Skeleton Captain stood, turning their backs to protect me.
“Is this really okay, Barbera? Regardless of whether Barbera is a dragon or Anna is a lich, our magical power is not enough to rival an enemy! What is this!?”
“Oh, it’s been a while.”
Amidst Chloe’s panic and my tension, Anna-san relaxed, seemingly understanding what’s going on.
Barbera and Anna-san were staring at something.
Looking at what they were staring at, I saw something in the night sky.
Only there, the stars disappeared, and a silhouette appeared.
No, it was small because it was flying high in the sky.
The silhouette got bigger and bigger.
Descending without flapping its wings, it continued to grow larger.
“It’s too big! It’s larger than Barbera’s dragon form... and there are two!?”
Barbera points to the night sky.
Chloe freezes.
Somehow, even without understanding much, I have an idea what they are.
With a thunderous roar, two dragons land in the parking lot of Aion Mall in the otherworld.
Barbera points behind her, and I turn to look.
“...Hmm. Papa. Mama.”
...
Yeah.
Since I became the store manager, the 14th day of business at Aion Mall in the otherworld ends.
After closing, two dragons came to the store.
Doesn’t this store often have a lot of customers after it closes?
Well, the merchant’s daughter is sick, so it can’t be helped. | {
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今まで いろいろなところで
僕の辛い体験をみんなに話してきた
世界中を回ったり 僕の体験をまとめた本を書いたり
講演をするのは大変だった
でも音楽で思いを伝える方が― 僕は得意だったから
自ら「ウォー チャイルド」とレッテルを貼って 歌手をしている
僕の活動で 故郷の村で子どもを失った母親が どんなに悲しみ
社会の変化を望んでいるかを 新聞に代わってみんなに伝えたい
それと 文字が書けなくて 社会を変えようという意見を伝えられない 若者の声を 僕は代弁しているんだ
僕の国にはインターネットもないから 若者には世界の人と話す機会がない
こんな辛い体験を話していられるのは 僕が見る夢のせいかもしれない 死んでしまった人が夢に出て 僕に言うのさ 「あきらめるな 負けちゃだめだ」ってね
こんな話をするのはもう嫌だと思うときもある 活動を始めた意図も分からなくなった
確かに 生まれた時代が悪かった 僕の国は戦争中で
自分の住む村が焼き払われ
僕を取り巻く世界が 目の前でまるごと消えてしまった
叔母さんがレイプされたのを見たのは5歳のとき
母は戦争で命を落とし
兄弟姉妹は行方不明になった
僕と父の間には亀裂が入り 今でも溝はうまっていない
毎日人が死ぬのを見て 母は泣いていた 僕は「暴力」に育てられたんだ
だから「戦争の落とし子」ってわけさ
それに実際 8歳の頃から 子ども兵をしていた
戦争の理由なんて知らない
ただ頭の中に ある種のイメージがこびりついていて
僕は訓練所へ行って こう言った 「イスラム教徒やアラブ人を- たくさん殺してやるんだ」
厳しい訓練に耐えられたのは 殺された家族や村の人々への
復讐がしたかったからさ
でも今はそんなことは考えていない やっと真実が分かったんだ
僕達を殺していたのはイスラム教徒でも アラブ人でもなかった
悪いのは世の中の仕組みを上手く利用して 宗教の名目で僕達の物を奪うやつらなんだ やつらが石油やダイヤモンド 金や土地まで取り上げているんだ
この真実に気付いた僕は考えた イスラム教徒を憎んでも仕方ない
今ではイスラム教徒と一緒に 歌ったり踊ったりしているよ
僕の映画『ウォー チャイルド』に イスラムの人が出資してくれた
もう彼らを恨んではいない
話すことがたくさんあるから
そろそろ別のことを始めよう そのほうが僕は やり易い
これから読む詞は アルバム『ウォー チャイルド』の曲 「フォースド トゥ シン」
これは僕が味わった
辛い経験のひとつ 仲間を食べようと思うほど空腹な状態で 400人近くで歩き回っていたけど
生き延びたのは僕を入れて16人だけ
そんな事を歌っている
僕の人生 辛いことばかりさ
いつだって頭の中に
聞こえてくるのは 殺された仲間の声
僕のそばで お腹をすかせて 友達が死んだ
火が燃え広がるジャングルや不毛の地で
死なずにいるのは 神様のおかげ
僕が仲間の死体を食べようとするのを 天から見ていて 哀れんでくれたのさ
僕達は村を襲って 家畜や食べられそうな物を 根こそぎ奪い取った
悪いことだけど 食料が必要だから
仕方なく 罪を犯した 生きるために やったことさ 罪を犯すか 飢えて死ぬかだ
勝ち残るための 犠牲はつきもの
とにかく 諦めないことだ
7歳で家を出て
8歳には ライフルが手放せない生活
眠る時も 片目は開けたまま
走って かがんで さもなくば死だ
みんな虫けらみたいに死んでいった
自分で殺した死体を 間近で見たことはない
まだ迷ったりするけど くじけたりしない
稲妻のように鳴り響く銃声に囲まれた環境
幼くて気弱な子どもだった僕が 今でも忘れられないのは
後退するな 降参するなと 腕を振り上げる軍曹の言葉
まだトラウマを抱えてるよ
僕は戦争に育てられた 母なし子 この先も戦い続けるさ
ただ これからは一人ぼっちの戦いじゃない
有名になったって そこで手を止めたりしない 警察官並みの愛国心で
毎日を頑張って生き抜くよ
世の中の不条理を正すために 悪いこともする
人間らしい生活なんて
以前は夢でしかないと思ってた
ダルフールのお腹をすかせた
子どもたちのために 僕は戦っている
故郷には
いつ帰れるか分からない
国は戦争で荒れ果て
僕は爆弾や銃声を聞いて育った
大勢の人が死に もう涙も枯れ果てた
神よ 僕の使命を教えてくれ
仲間はみんな貧しいままなのか
どうして 他の国の子どもが読み書きを習っているとき 僕は戦い方を習っていたのか
カタツムリにワシやヘビ どんな生き物だって
食べる気だった
辛かったけど 仕方なかった
これが僕が人生から学んだ教訓さ
(拍手) ありがとう
(拍手) 僕に行動する力を与えてくれたのは音楽
今までは誰も 僕の話を聞いて アドバイスしてくれる人がいなかった
だから音楽で心の傷を癒してた
音楽をしているときは 本当に心が安らいだし 踊っていると 子どもに戻ったみたいなんだ
音楽をやっていると その力を感じる 細胞の一つ一つに 神経のすみずみに入り込み 心を激しく揺さぶって 気付かないうちに生き方にまで 影響を与えてしまうのが音楽さ 音楽が聞こえると誰でも ベッドから起き出して 自然に足を動かしてしまう それが音楽の持つ力
音楽の力は 愛の力と似ていると思う 音も愛も盲目さ
惚れた相手は最高に見えるんだ
音楽に力があると― 感じた経験が僕にはある 子ども兵だったとき
僕は北のやつらが嫌いだった
でも北の音楽は嫌いじゃないんだ
北の音楽に合わせて踊ったりもする
アラブ ミュージシャンが 僕達みたいな兵士の前で
演奏したことがあった そんな時は夢中で踊った
何でだろうって 不思議だった
歌手として音楽の力を知った今
僕はここで何をしているのか
これまで辛い旅をしてきた
今日までの233日の間 夕食しかとっていない
朝食も昼食も食べないんだ
現在「勝つための犠牲」という キャンペーン中だ
何かを犠牲にして初めて 僕は今の戦いに勝つことができる
食べなかった朝食代と昼食代は 僕がつくった慈善団体に回して スーダンに学校を建てる資金にする
この方法を選んだのは 故郷では一日一食で暮らしてるから
こちらでも三食は食べてない
村で暮らす子ども達が BBCラジオに耳を傾け 僕が朝食を食べる日 つまり学校が建てられる日を 心待ちにしている
だから僕は公言したんだ 「朝食は食べない」ってね
僕ぐらい有名ならすぐ集まると思ったけど 大口をたたかなくて良かった
ここまで232日かかったけど
目標を果たすまで やめない
フェイスブックやマイスペースで
3ドルの寄付ができる
今までの寄付金の最低額は20セント
オンラインから らしいけど
どうやって やったんだろう
でも嬉しかった
僕にとって教育はとても大切だ 僕はそれを実感しているから
どうしても実現したい 教育で得られるものは大きい
いろいろなことを知れば 機会も広がるし 人生も上手くいく
不自由に苦しんでいる故国では
みんな援助に頼って生活している
難民キャンプで暮らしている 20代や30代の若者は
国連が空から落とす食料を食べているだけ
それが僕らの現状だ 援助物資をあげるだけでは 若者はダメになる
本当に僕達を救いたいなら 違った方法がある
僕達には農機具が必要なんだ
雨が降れば食物が育つ土地はあるのだから
(拍手) 教育に投資してほしい
しっかりした教育ができれば 社会を変える流れを生み出せる
アフリカで戦争に明け暮れてきた 年寄り連中は いずれ亡くなる
でも 教育に力を注げば アフリカは変えられるはず
それが僕の望みなんだ
(拍手) そのために グア アフリカを設立して 子どもを学校に通わせている
数人は大学まで進学した
40人は元子ども兵だ 支援が必要な人たちは誰でも受け入れる
必ず実現させると言っているので
僕の言葉を信じてみんなが助けてくれる
だから こうして活動することで 少しでも変わってくれればと思うんだ
もう時間がないので 最後に一曲
皆さん どうか立ち上がって 英国人の支援活動家 エマ マッキューンが 僕を助けてくれたことに謝意を
この曲は エマが僕の人生を変えたことを歌っている
僕の国に足りないのは教育だと エマは気付いた
スーダンを助けるには もっとお金をかけて女性や子どもを しっかりと教育すること 複雑な社会の仕組みが分かれば 変革も可能になる
エマが結婚したのは スーダン人民解放軍の司令官 そして150人以上の子ども兵を救った
その一人がたまたま僕だった
この場を借りてエマを讃えたいと思う
準備はいいかな
観客:ああ!
エマニュエル:いくよ
♫エマ マッキューンに捧げる♫ ♫あるとき舞い降りた 一人の天使に♫ ♫救われたから 僕はここにいる♫ ♫あなたの後を引き継ぐのは光栄だ♫ ♫今は安らかに お眠りください♫ ♫エマがいなかったら♫ ♫僕は今頃どうなっていただろう♫ ♫たぶん僕はどこかの♫ ♫難民キャンプでお腹をすかしてた♫ ♫こんな夢のような暮らしを♫
♫僕が味わえるのも♫ ♫全部 エマがいてくれたからなんだ♫ ♫Yeah!Yeah!♫ ♫テレビに映る難民は 僕だったかもしれない♫ ♫膨らんだお腹♫ ♫目にはハエがたかり 頭ばかり大きい♫ ♫飢えた子どもの一人だったかもしれない♫ ♫アフリカを走り回るなら タフじゃなけりゃ♫ ♫全能の神に 祈りをささげ♫
♫救いの天使を 遣わしてもらうんだ♫ ♫僕がこの世にいる訳は♫ ♫誰より人生の大切さを知っているから♫ ♫自分の信念に従って行動する機会を得て♫ ♫どんな困難も変化も 乗り越えて進む♫ ♫僕はまだ天使じゃないけど♫ ♫エマのようになりたいんだ♫
♫僕の前に エマが現れなければ♫ ♫きっと今 ここにはいなかったし♫ ♫こんな暮らしもしていない♫ ♫難民キャンプの片隅で♫ ♫みんなと一緒に お腹をすかせてた♫ ♫エマのおかげで♫ ♫僕は難民キャンプではなく♫ ♫ここでこうして話をしていられる そうさ♫ ♫Yeah,Yeah!♫ ♫飢え死にしていたかもしれないし♫ ♫病気で死んでたかもしれない♫ ♫たぶん教育も受けていない♫
♫難民の一人だった♫ ♫ここにいられるように 僕を守ってくれた人♫ ♫ここにいられるよう 頑張ってくれた人♫ ♫エマのように♫ ♫子どもを救おうとする人はたくさんいる♫ ♫エマがいなかったら♫ ♫僕はどこにいて♫ ♫何をしていただろう♫ ♫難民キャンプの片隅で♫
♫お腹をすかせていただろうな♫ ♫僕は幼かった頃♫ ♫読み書きが全然できなかった♫ ♫今は教育を受けた一人前の人間だ♫ ♫限界も知っているし 自由も手に入れた♫ ♫この日が来るのを 待ち望んでたんだ♫ ♫世の中の人々も もっと賢くなって♫ ♫困っている人々を助けよう♫
♫これ以上苦しめるのはもう止めようじゃないか♫ ♫ただじっとして 政治家に任せていても♫ ♫何も良くなりはしない♫ ♫連中は何もしてくれないから♫ ♫連中のシャンパン代を稼いでいるのは♫ ♫難民キャンプの子ども兵士♫ ♫僕が自尊心を失わないでいるのは♫ ♫あの人がいたおかげさ♫ ♫エマに助けられなかったら♫
♫アフリカの荒野で死んでいた♫ ♫後ろのみんなも 一緒に♫
♫エマを讃えてくれ♫
♫もっと もっと もっとだ♫
♫どうなっていただろう♫ ♫エマが現れなかったら♫ ♫僕はきっと今頃♫ ♫難民キャンプでお腹をすかせてた♫ ♫エマに助けてもらえなかったら♫ ♫僕はどうしていただろう♫ ♫Yeah, Yeah♫ ♫おそらくどこかで飢え死にしてたか♫ ♫病気になって死んでたよ♫ ♫生きてたとしても ロクな教育も受けてない♫ ♫単なる一人の難民だったさ♫
(拍手) ありがとう
(拍手) 子どもの命を大切に | I've been telling a story that has been so painful for me.
It's been a tough journey for me, traveling the world, telling my story in form of a book.
And also telling it like now.
And also, the easiest one was when I was doing it in form of a music.
So I have branded myself as a war child.
I'm doing this because of an old lady in my village now, who have lost her children.
There is no newspaper to cover her pain, and what she wants to change in this society.
And I'm doing it for a young man who want to create a change and has no way to project his voice because he can't write.
Or there is no Internet, like Facebook, MySpace, YouTube, for them to talk.
Also one thing that kept me pushing this story, this painful stories out, the dreams I have, sometimes, is like the voices of the dead, that I have seen would tell me, "Don't give up. Keep on going."
Because sometime I feel like stopping and not doing it, because I didn't know what I was putting myself into.
Well I was born in the most difficult time, when my country was at war.
I saw my village burned down.
The world that meant a lot to me, I saw it vanish in my face.
I saw my aunt in rape when I was only five.
My mother was claimed by the war.
My brothers and sisters were scattered.
And up to now, me and my father were detached and I still have issues with him.
Seeing people die every day, my mother crying, it's like I was raised in a violence.
And that made me call myself a war child.
And not only that, when I was eight I became a child soldier.
I didn't know what was the war for.
But one thing I knew was an image that I saw that stuck in my head.
When I went to the training camp I say, "I want to kill as many Muslims, and as many Arabs, as possible."
The training wasn't easy, but that was the driving force, because I wanted to revenge for my family.
I wanted to revenge for my village.
Luckily now things have changed because I came to discover the truth.
What was actually killing us wasn't the Muslims, wasn't the Arabs.
It was somebody sitting somewhere manipulating the system, and using religion to get what they want to get out of us, which is the oil, the diamond, the gold and the land.
So realizing the truth gave me a position to choose: should I continue to hate, or let it go?
So I happened to forgive. Now I sing music with the Muslims. I dance with them.
I even had a movie out called "War Child," funded by Muslim people.
So that pain has gone out.
But my story is huge.
So I'm just going to go into a different step now, which is easier for me.
I'm going to give you poem called "Forced to Sin," which is from my album "War Child."
I talk about my story.
One of the journey that I tread when I was tempted to eat my friend because we had no food and we were like around 400.
And only 16 people survived that journey.
So I hope you're going to hear this.
My dreams are like torment.
My every moment.
Voices in my brain, of friends that was slain.
Friends like Lual who died by my side, of starvation.
In the burning jungle, and the desert plain.
Next was I, but Jesus heard my cry.
As I was tempted to eat the rotten flesh of my comrade, he gave me comfort.
We used to raid villages, stealing chickens, goats and sheeps, anything we could eat.
I knew it was rude, but we needed food.
And therefore I was forced to sin, forced to sin to make a living, forced to sin to make a living.
Sometimes you gotta lose to win.
Never give up. Never give in.
Left home at the age of seven.
One year later, live with an AK-47 by my side.
Slept with one eye open wide.
Run, duck, play dead and hide.
I've seen my people die like flies.
But I've never seen a dead body, at least one that I've killed.
But still as I wonder, I won't go under.
Guns barking like lightning and thunder.
As a child so young and tender, Words I can't forget I still remember.
I saw sergeant command raising his hand, no retreat, no surrender.
I carry the banner of the trauma.
War child, child without a mama, still fighting in the saga.
Yet as I wage this new war I'm not alone in this drama.
No sit or stop, as I reach for the top I'm fully dedicated like a patriotic cop.
I'm on a fight, day and night.
Sometime I do wrong in order to make things right.
It's like I'm living a dream.
First time I'm feeling like a human being.
Ah! The children of Darfur.
Your empty bellies on the telly and now it's you that I'm fighting for.
Left home.
Don't even know the day I'll ever return.
My country is war-torn.
Music I used to hear was bombs and fire of guns.
So many people die that I don't even cry no more.
Ask God question, what am I here for.
And why are my people poor.
And why, why when the rest of the children were learning how to read and write, I was learning how to fight.
I ate snails, vultures, rabbits, snakes, and anything that had life.
I was ready to eat.
I know it's a shame. But who is to be blamed?
That's my story shared in the form of a lesson.
Thank you.
What energized me and kept me going is the music I do.
I never saw anybody to tell my story to them so they could advise me or do therapy.
So the music had been my therapy for me.
It's been where I actually see heaven, where I can be happy, where I can be a child again, in dances, through music.
So one thing I know about music: music is the only thing that has power to enter your cell system, your mind, your heart, influence your soul and your spirit, and can even influence the way you live Music is the only thing that can make you want to wake up your bed and shake your leg, without even wanting to do it.
And so the power music has I normally compare to the power love when love doesn't see a color.
You know, if you fall in love with a frog, that's it.
One testimony about how I find music is powerful is when I was still a soldier back then.
I hated the people in the north.
But I don't know why I don't hate their music.
So we party and dance to their music.
they brought an Arab musician to come and entertain the soldiers.
And I almost broke my leg dancing to his music.
But I had this question.
So now I'm doing music so I know what the power of music is.
So what's happening here?
I've been in a painful journey.
Today is day number 233 in which I only eat dinner.
I don't eat breakfast. No lunch.
And I've done a campaign called Lose to Win.
Where I'm losing so that I could win the battle that I'm fighting now.
So my breakfast, my lunch, I donate it to a charity that I founded because we want to build a school in Sudan.
And I'm doing this because also it's a normal thing in my home, people eat one meal a day.
Here I am in the West. I choose not to.
So in my village now, kids there, they normally listen to BBC, or any radio, the day Emmanuel will eat his breakfast it means he got the money to build our school.
And so I made a commitment. I say, "I'm gonna not eat my breakfast."
I thought I was famous enough that I would raise the money within one month, but I've been humbled.
So it's taken me 232 days.
And I said, "No stop until we get it."
And like it's been done on Facebook, MySpace.
The people are giving three dollars.
The lowest amount we ever got was 20 cents.
Somebody donated 20 cents online.
I don't know how they did it.
But that moved me.
And so, the importance of education to me is what I'm willing to die for.
I'm willing to die for this, because I know what it can do to my people.
Education enlighten your brain, give you so many chances, and you're able to survive.
As a nation we have been crippled.
For so many years we have fed on aid.
You see a 20-years-old, 30-years-old families in a refugee camps.
They only get the food that drops from the sky, from the U.N.
So these people, you're killing a whole generation if you just give them aid.
If anybody want to help us this is what we need.
Give us tools. Give the farmers tools.
It's rain. Africa is fertile. They can grow the crops.
Invest in education.
Education so that we have strong institution that can create a revolution to change everything.
Because we have all those old men that are creating wars in Africa. They will die soon.
But if you invest in education then we'll be able to change Africa.
That's what I'm asking.
So in order to do that, I founded a charter called Gua Africa, where we put kids in school.
And now we have a couple in university.
We have like 40 kids, ex-child soldiers mixed with anybody that we feel like we want to support.
And I said "I'm going to put it in practice."
And with the people that are going to follow me and help me do things.
That's what I want to do to change, to make a difference in the world.
Well now, my time is going, so I want to sing a song.
But I'll ask you guys to stand up so we celebrate the life of a British aid worker called Emma McCune that made it possible for me to be here.
I'm gonna sing this song, just to inspire you how this woman has made a difference.
She came to my country and saw the importance of education.
She said the only way to help Sudan is to invest in the women, educating them, educating the children, so that they could come and create a revolution in this complex society.
So she even ended up marrying a commander And she rescued over 150 child soldiers.
One of them happened to be me now.
And so at this moment I want to ask to celebrate Emma with me.
Are you guys ready to celebrate Emma?
Audience: Yes!
Emmanuel Jal: All right.
♫ This one goes to Emma McCune ♫ ♫ Angel to rescue came one afternoon ♫ ♫ I'm here because you rescued me ♫ ♫ I'm proud to carry your legacy ♫ ♫ Thank you. Bless you. R.I.P. ♫ ♫ What would I be? Me! ♫ ♫ If Emma never rescued me? What would I be? ♫ ♫ What would I be? Me! ♫ ♫ Another starving refugee ♫ ♫ What would I be? ♫
♫ What would I be? Me! ♫ ♫ If Emma never rescued me? Yeah! ♫ ♫ Yeah! Yeah! ♫ ♫ You would have seen my face on the telly ♫ ♫ Fat hungry belly ♫ ♫ Flies in my eyes, head too big for my size ♫ ♫ Just another little starving child ♫ ♫ Running around in Africa, born to be wild ♫ ♫ Praise God, praise the Almighty ♫
♫ for sending an angel to rescue me ♫ ♫ I got a reason for being on this Earth ♫ ♫ 'Cause I know more than many what a life is worth ♫ ♫ Now that I got a chance to stand my ground ♫ ♫ I'm gonna run over mountains, leaps and bounds ♫ ♫ I ain't an angel, hope I'll be one soon ♫ ♫ And if I am, I wanna be like Emma McCune ♫
♫ If Emma never rescued me? ♫ ♫ What would I be? ♫ ♫ What would I be? Me! ♫ ♫ Another starving refugee ♫ ♫ What would I be? ♫ ♫ What would I be? Me! ♫ ♫ If Emma never rescued me? Yeah! Yeah!♫ ♫ Yeah, Yeah! ♫ ♫ I would have probably died from starvation ♫ ♫ Or some other wretched disease ♫ ♫ I would have grown up with no education ♫
♫ Just another refugee ♫ ♫ I stand here because somebody cared ♫ ♫ I stand here because somebody dared ♫ ♫ I know there is a lot of Emmas out there ♫ ♫ Who is willing and trying to save a life of a child ♫ ♫ If Emma never rescued me? ♫ ♫ What would I be? ♫ ♫ What would I be? ♫ ♫ Another starving refugee ♫
♫ I remember the time when I was small ♫ ♫ When I couldn't read or write at all ♫ ♫ Now I'm all grown up, I got my education ♫ ♫ The sky is the limit and I can't be stopped by no one ♫ ♫ How I prayed for this day to come ♫ ♫ And I pray that the world find wisdom ♫ ♫ To give the poor in need some assistance ♫
♫ Instead of putting up resistance, yeah ♫ ♫ Sitting and waiting for the politics to fix this ♫ ♫ It ain't gonna happen ♫ ♫ They're all sitting on they asses ♫ ♫ Popping champagne and sponging off the masses ♫ ♫ Coming from a refugee boy-soldier ♫ ♫ But I still got my dignity ♫ ♫ I gotta say it again ♫ ♫ If Emma never rescued me ♫
♫ I'd be a corpse on the African plain ♫ Is there anybody who's here in the back, some love.
Big scream for Emma everybody.
Yeah! I'm gonna get crazy now.
♫ What would I be? ♫ ♫ If Emma never rescued me? ♫ ♫ What would I be? ♫ ♫ Another starving refugee ♫ ♫ What would I be? ♫ ♫ If Emma never rescued me? ♫ ♫ Yeah, Yeah ♫ ♫ Yeah, I would have probably died from starvation ♫ ♫ Or some other wretched disease ♫ ♫ I would have grown up with no education ♫ ♫ Just another refugee ♫
Thank you.
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迫るフェニックスとハイドラスを前に、火龍のアバターは何の反応も示さない。
迎え撃つまでもないと取られているか、それとも二人の速度に対応出来ていないのかは不明だ。
しかしどちらにせよ、動かぬならば好都合。フェニックスは突撃しながらアバターを鋭く睨んだ。
スキルの中にはいくつか、人類には使用出来ない魔物専用のスキルという物が存在する。
これもそで、名を『縛眼』という。効果は対象一体の防御を下げ、ほんの僅かな時間だけ移動不能にするというものだ。
更にフェニックスは腕を振り上げ、アバターの足元から炎の渦を巻き上げる。
火魔法『フレアトルネード』。威力は決して強くないが、多段ヒットしつつ、魔法が終わるまでの間だけ敵を拘束する事を可能とする。
だがこれによるダメージは皆無だ。何せ相手は火龍、火属性の頂点と呼んでもいい存在であり、そんな相手にいくら火で攻撃を仕掛けた所で意味などない。むしろ吸収からのHP回復を誘発してしまうので完全に逆効果だ。
故にこれはただの足止めであり、本命はハイドラスの攻撃だ。
「タイダルウェイブ!」
賢王メグレズが最も得意とする水属性の上位魔法タイダルウェイブは、何もない場所に指向性を与えた津波を発生させて敵を押し潰す広範囲魔法だ。
威力、規模、使用コスト全てに優れた水属性魔法の主力と呼べる術であり、この術を上手く使えるかどうかで水属性魔法職の真価が問われると言っても過言ではない。
決して狭くはない氷の監獄――高さ50m、長さ1km、幅800mの空間を覆いつくすように津波が荒れ狂う。
アクアリウス達は障壁を展開してそれを完全に防いでいるが、アバターは何ら無抵抗で水の猛威に晒された。
「馬鹿野郎! 本体には当てるな! 起きたらどうするんだ!?」
「す、すみません」
寝相の悪い龍を寝かし付けに来て逆に起こしては本末転倒だ。
アクアリウスの叱咤を受け、ハイドラスは頭を下げる。
その様子をフェニックスが馬鹿にしたように笑うと、ハイドラスがむっとした顔になった。
しかしそんな二人を前にしてもアバターは未だ動かない。
最初と同じように棒立ちしたままだ。
「俺達の攻撃なんか避けるまでもねえってか? その余裕、崩してやらあ!」
アバターの変わらぬ様子に二人が苛立ったように突撃し、同時に蹴りを叩き込んだ。
その威力たるや、先日の魔神族の町を襲撃した際には50mを超える高層建築物を一撃で倒し、更に風圧だけで後方の建物数棟を纏めて破壊した程のものである。
それを同時に二発! 完全なタイミングで顔へ炸裂させた二人だが、しかしその瞬間彼等の顔は驚愕に歪んだ。
(何だこりゃあ......硬え!?)
(それに重い! 正面からブチ当てたってのに、僅かにすら浮き上がらねえ!)
この異様な手応えを何と形容すればいいのだろう。
一般人ならば『鋼鉄を蹴ったような感触』とでも比喩すればいいのだろうが、生憎とこの二人は鋼鉄程度ならば砂の城でも崩すかのように壊せてしまう。
故に相応しい形容を見付ける事が出来ない。
それほどに敵は硬く、そして重い。
だがどうやら、少しばかりの気を引く事には成功したらしい。
今まで動かなかったアバターが無造作に動き、二人の足首を掴み取った。
「ぬぅおおお!?」
「や、野郎......この力は!」
驚くべき握力で二人の足首が圧迫され、骨が砕ける。
脱出不能――そう判断した二人は瞬時に手刀で自らの足を切断して距離を取った。
直後、フェニックスの足からは炎が噴き出して彼の足を再構成し、ハイドラスの千切れた切断面からは新たな肉が盛り上がって足を復元する。
だが『サダクビア』の効果により、まるで刃自らが二人を避けるように曲がり、攻撃を外してしまった。
その隙に二人は体勢を立て直し、怒り猛る。
「クソがァァ! 舐めんじゃねえぞォォォ!」
「野郎ぶっ殺してやらあ!」
普段の上品さは何処へやら。
完全に逆上した二人は目を血走らせ、魔物としての凶暴性を全開にする。
フェニックスが両手に炎を生み出し、混じり合わせて白く輝く球体へと変える。
ここから放つのは火属性最上位の単体攻撃魔法。
属性耐性すらも貫通し、同じ火属性であろうと焼き尽くす原初の火。
その名を――。
「燃え尽きろォ! 『プロメーテウス』!」
温度にして一千万度を上回る超高温の白炎球が直撃し、溶けないはずの氷すら僅かに溶かす。
それとタイミングを同じくして、ハイドラスもまた水属性最上位の一つに数えられる魔法を発動した。
以前ディーナが発動したに偉大なヘルメス』には一段階劣るものの、それでも単体を対象とした水属性魔法としては間違いなく最強の威力を秘めたそれは、単純にして暴力的なまでの水による圧殺だ。
その勢いたるや、命中した相手を海の果てまで吹き飛ばしてしまう程に凄まじい。
「ぶっ潰れろォ! 『オーケアノス』!」
まるで海の水全てを圧縮したかのような超重量の水の塊が『プロメーテウス』と同時にアバターへ直撃する。
だが二人の攻撃はまだ終わらない。
超熱量の炎と大質量の水が同時に炸裂した今、ここからが攻撃の本番だ。
『オーケアノス』の水を『プロメーテウス』の炎が蒸発させ、気化させ、そして爆発させる。
それもただの爆発ではない。フェニックスとハイドラスが同時に球状の障壁をアバターの周囲に展開させる事で、本来ならば広大な大陸すら焼き尽くす規模の大爆発となるはずのそれを、僅か半径1,5mの限られた空間内へ密集させる。
――発光。そして爆破。
密集させた事により視覚的な派手さは薄れたが、その威力は間違いなく災害級だ。
溢れた余剰エネルギーにより煙が視界を遮り、フェニックスとハイドラスは勝ち誇ったように笑った。
「やったか?」
「確認するまでもねえな。アレを受けて平気な奴なんざいねえ」
どうやら二人は完全に勝利を確信しているらしい。
その後ろ姿を見ながらアリエスは素直に感心したように目を丸くしていた。
今の攻撃は実際凄かった。命中すれば自分でも大ダメージは免れないだろう。
もしかしたら一撃でHPが危険域にまで削られるかもしれない。
「ふわあ、凄いね二人共」
「Nice Fight! 予想以上の健闘ですね!」
「んー。まあ凄いっちゃ凄いんだけどねえ......アクアリウス、どう?」
素直に感嘆するアリエスとカルキノスと違い、スコルピウスの反応はどこか冷たいものだ。
そんな彼女の姿にアクアリウスは苦笑し、そして偽りのない本音を語る。
「まあ上出来ってとこだ。思ったよりは削ってくれたな」
アクアリウスが言うと同時に煙を裂いて集約された熱閃が飛び出した。
二条の閃光はまたも『サダクビア』の効果で二人を外すが、しかし直後に出て来た赤い影の攻撃は回避出来ない。
『プロメーテウス』でも僅かにしか溶けなかった氷の床がそれだけで罅割れ、ネクタールの町全体が地震のように揺れる。
フェニックスとハイドラスもやられっぱなしではない。地面に押し付けられ、血を吹き出したまま蹴りを放つ。
だが、効いていない。微動だにしない。
アバターは二人の額を力任せにぶつけ合わせると、手を放して回し蹴りを放った。
一撃で枯れ枝のように二人が吹き飛ばされ、氷の壁へとめり込んでしまう。
あまりのダメージに手足がへし折れ、フェニックスの片腕が千切れ飛んだ。
「っ、やりやがったな!」
すぐに二人は傷を再生しながら壁を蹴って飛び出し、アバターへと殴りかかる。
ですら目で追えぬ程の速度で拳打や蹴りを放つが、その全てが虚しく通じない。
防がれ、逸らされ、避けられる。
二人の姿が消えて背後へ回り込んだ次の瞬間にはアバターが更に後ろへと回り込んでおり、小突くような軽い攻撃でダウンさせられた。
否、当たってすらいない。これも『サダクビア』の効果で空ぶっている。
だが風圧だけで二人を倒れさせたのだ。
「ば、馬鹿な......!?」
「俺達がまるで子供扱い、だとお......!」
アバターはつまらなそうに眼を細め、止めの攻撃を二人へ振り下ろす。
遅れて響く打撃音。拡散する衝撃波。
だが二人の身体に痛みはなく、目を開ければ自分達へ振り下ろされるはずだった拳は寸前に割り込んだカルキノスの額で止められていた。
ですが、そろそろ選手交代といきましょう。ここからはミー達が引き受けます」
カルキノスが拳を握り、カウンターを放つ。
敵の攻撃すらも上乗せしたアクベンスの一撃がアバターの頬を抉り、先程まで殆ど動かなかったアバターを氷壁へと叩き込んだ。
まさかの事態に目を白黒させるアバターの前でカルキノスが鋏を出し、その両隣にアリエスとスコルピウスが立つ。
どうもそれ、絶対命中スキルっぽいぜ。フェニックスとハイドラスにかけたはずの絶対回避が全然機能してなかったからな」
「だ、そうよお? いける?」
アクアリウスの忠告にスコルピウスが笑みを崩さぬままアリエスへ問う。
それに対し、アリエスは自信に満ちた顔で力強く答えた。
「大丈夫、分かってれば何とか!」
言うと同時にアリエスが飛び出し、一瞬でアバターとの距離をゼロに詰める。
属性は互いに火属性であり、アリエスのこの行動は無謀という他ない。
何故なら相手は火属性の頂点で、アリエスは火属性の魔物としては最弱に等しいのだから。
つまりこれは本来ならば起こるはずのなかった戦いであり、しかし今のアリエスは弱者ではない。
ルファスに鍛えられた実力があり、彼女から受け取った装備もある。
ならば何を恐れる必要があるのだろう。己はただ、主の力を信じて全力で挑むだけだ。
「はあああっ!」
アリエスの拳がアバターに連続で命中し、属性防御を貫通するグローブの効果で確かなダメージを刻む。
その威力は数値にして99999。相手のHPが高ければ高い程にアリエスの攻撃は威力を上げる。
アバターもこれに反撃を行うが......当たらない!
幸運の星に守られたアリエスへの攻撃はまるで自ら外しているように逸れ、掠りすらしないのだ。
ならば、とアリエスを掴もうとするがこれはもうフェニックス達の戦いで見せてもらった。
アリエスは素早く後ろへ身体を逸らし、更に倒れ込む勢いを殺さずに地面に手を付いて回転。
後方倒立回転を連続で行い、それと入れ替わるように蠍の鋏が飛来してアバターの腕を掴んだ。
ルファスに与えられた新装備の、早くも活躍の場面だ。
「生憎だけど、掴むのはアンタの専売特許じゃないのよお」
舌を出して紫の唇を艶めかしく舐め、そして力任せに引き寄せる。
距離を詰めさせた所で爪の一撃!
マナすらも蝕む消えない毒を刻み込み、蹴り飛ばして距離を再び開ける。
そこに追撃を行うのはアクアリウスだ。
写し身の少女が水瓶の中に隠れ、そしてガニュメーデスが水瓶の入り口をアバターへと向ける。
「フリーズダスター!」
水瓶の中からアクアリウスの声が響き、直後、水瓶の中から無数の氷の塊が飛び出した。
その速度たるや実に馬鹿げたものだ。
例えるならば氷の波。この速度を目で追えない者には一つの巨大な波を出しているとしか思えないだろう。
しかしアバターは氷の嵐を正面から浴びながらも、直進してアクアリウスへと飛びかかる。
だが今度は今までと逆の現象が起こった。
まるで磁石に吸い寄せられるように、彼の攻撃が身体ごとカルキノスへと向かってしまったのだ。
これこそカルキノスのスキルの一つ、『アセルス・ボレアリス』。効果は敵の物理攻撃を自分へと引き寄せるもので、いわば絶対回避ならぬ『被絶対命中』スキルだ。
アバターの掌がカルキノスを掴んで地面へ叩き付け、しかしカルキノスがすぐに立ち上がってアバターの頭を掴み、同じように叩き付ける。
更に通常攻撃! 長い脚から繰り出された蹴りがアバターの首へ当たり、その身体を弾き飛ばした。
「今です、アリエス!」
「任せて! 『メサルティムVer.3』!」
体勢を崩した所に、虹色の業火球が間髪入れずに発射される。
アバターにそれを避ける術はない。
当たる一瞬、その口元を笑みの形へと歪め――神殺しの炎に呑み込まれた。 | In the face of the two individuals, Phoenix and Hydrus, charging towards it, the Fire Ouroboros’s avatar showed no reaction.
It was unknown whether it judged it to be unnecessary to retaliate against their attacks or if it was simply unable to keep up with the two’s speed.
Whatever the case, it was convenient that it wasn’t moving. Phoenix sharply glared at the avatar whilst attacking.
Amongst all skills, there existed a few skills that were exclusive to magical beasts and could not be used by humanoids.
One such skill went by the name of [Shackle Eyes].[] The effects of the skill decreased the targeted individual’s defence and made them unable to move for a very short period of time.
Following this, Phoenix raised his arm up, causing a fire twister to rise up from below the avatar’s feet.
It was the Fire attribute arcane magic [Flare Tornado].[] Although the firepower was by no means high, it continually hit the enemy and was able to restrain them until the skill was completed.
However, the damage caused by that skill was nil. After all, the enemy was the Fire Ouroboros, an existence which could very well be called the pinnacle of Fire attribute creatures. Against an entity like that, no matter how strong of a Fire attribute was to be used, it would be meaningless. If anything, it might have had the opposite effect as the ouroboros could simply absorb the attacks to regenerate its HP.
Therefore, this was nothing more than a way to delay him for a moment. The real deal, in this case, was the attack from Hydrus.
“Tidal Wave!”[]
Out of the Water attribute spells, which was the speciality of Megrez, there was a high-tier arcane magic called Tidal Wave. Tidal Wave was a large area-of-effect arcane magic that conjured a vectored tsunami which was then used to crush the enemies.
The spell was one of the core skills amongst the Water attribute arcane magic due to its impact strength, scale, and cost of usage all being outstanding. As a consequence, it was not an exaggeration to say that whether an individual could proficiently use this skill or not determined their true value as a specialised Water attribute arcane magic-user.
Within the prison made out of ice, which was by no means tight – height m, length km and width 0m – a tsunami which covered the space raged about.
Aquarius and the others deployed a barrier to completely prevent the skill from affecting them, however, the avatar was subjected to the raging water.
“You idiot! Don’t hit the real body! What if it wakes up!?”
“I, I’m sorry.”
Their original plan was to keep the ouroboros with the bad sleeping habits asleep. If they were to end up waking him, it would be counterproductive.
After being scolded by Aquarius, Hydrus lowered his head.
Seeing that appearance, Phoenix laughed to make a fool out of him, which caused Hydrus’s face to become indignant.
Yet even with the two of them attacking in that way, the avatar had yet to move.
It was still standing as upright as it had been originally.
“Is he saying that our attacks aren’t even worth avoiding? We’ll crush that complacency of his!”
Looking at the still unperturbed appearance of the avatar, the two of them irritatedly charged and kicked it at the same time.
The power of their kicks was not insignificant. Just the previous day, when they invaded the demon’s city, this simple kick destroyed a skyscraper with a height of over 50m in one hit. Furthermore, the wind pressure which was created by that kick alone collectively destroyed many buildings which were behind that skyscraper.
The avatar was hit by the two of them at the same time! With perfect timing, the two individuals slammed it right into the avatar’s face. However, as soon as it connected, both of their faces distorted in astonishment.
What the hell is this... it’s so hard!?
And it’s heavy! Even though we slammed it right from the front, it won’t even budge a little!
How were they to describe this bizarre tactile sensation?
Perhaps if they were ordinary people, they would have analogised it to something like, “It felt like kicking steel.” However, for those two individuals, destroying steel was as easy as destroying a sandcastle.
As a consequence, they were not able to find an analogy which suited the situation.
The enemy was simply that hard. Simply that heavy.
Nevertheless, it seemed they were successful in at least grabbing its attention somewhat.
The avatar, which had not bothered to move until now, moved in an easy-going manner and took hold of the two individuals’ ankles.
“Nuooo!?”
“B, *******... so strong!”
Surprisingly, just from the strength of its grip, their ankles were placed under so much pressure that their bones shattered.
The two of them immediately assessed the situation and determined that it was impossible to escape. The moment they did so, they used Knife-Hand Strike to amputate their own feet and created some distance between themselves and the enemy.
A moment afterwards, a flame blew out of Phoenix’s leg and his foot was regenerated. For Hydrus, on the other hand, new flesh grew out of the amputated cross-section and a new foot was materialised.
But due to the effect of [Sadachbia], the blades went around the two individuals as if they were actively dodging them on their own, causing the attacks to miss.
In this brief period of time, the two of them regained their posture and then flared up with rage.
“Yer little ****! Don’t look down on me!”
“I’ll kill you, *******!”
One would wonder what had happened to their usual classiness.
After being thrown into a complete frenzy, the two individuals’ eyes became bloodshot and they started raging about violently as magical beasts.
Phoenix first conjured flames out of both of his arms, eventually merging them together in order to create a shiny white orb.
The orb which was fired was one of the highest-tier Fire attribute single-target offensive arcane magic.
This attack penetrated elemental resistance, even if someone had the same Fire attribute affinity. It was the origin of flames which scorched everything.
Its name was –
“Burn them all! [Prometheus]!”
An extremely hot white ball of flames, which surpassed even 10 000 000°C in temperature, directly hit the avatar, slightly melting the surrounding ice which was not supposed to melt.
And in unison with Phoenix’s attack, Hydrus also activated arcane magic which ranked in the highest tier but of the Water attribute.
Although overall, it was one-upped by [Hermes Trismegistus], which had been previously used by Dina. Still, in terms of single-target Water attribute arcane magic, it was undoubtedly the one with the highest destructive power. The skill’s effects were simple in that it used the raw power of water to crush the enemy to death.
The skill was strong enough that, with its momentum, a target hit by the skill could be sent flying to the bottom of the sea.
“Get crushed and die! [Oceanus]!”
As if all the water in the seas had been compressed, an extremely heavy mass of water slammed into the avatar at the same time as [Prometheus].
Yet, the two of them were not finished with their attacks.
Now that the extremely hot flames and massive amount of water had violently exploded on the avatar, the upcoming attack would be the real deal.
The flames from [Prometheus] evaporated and vaporised [Oceanus]’s water which, as a result, exploded.
And it was not just a simple explosion. Phoenix and Hydrus simultaneously erected a spherical barrier around the avatar and contained the explosion. By doing so, the large-scale combustion, which would ordinarily have been enough to burn away a very large continent, was trapped in a spherical space with a radius of 1.5m.
– Luminescence. Followed by an explosion.
Due to it being contained in that small space, the visual representation of the blast was toned down. Nevertheless, the might of its power was definitely at the level of a catastrophic disaster.
The sight of the avatar was obstructed due to the smoke which was formed from the surplus of energy that overflowed from the attack. In this situation, Hydrus and Phoenix smiled after believing that they had won the battle.
“Did we do it?”
“There isn’t even a need to check. There’s no one who’d be fine after taking an attack like that.”
From the looks of it, it seemed the two of them were completely convinced that they had won.
Aries, impressed with what had happened, was watching the scene with his eyes wide open.
That attack just then was actually amazing. If it had critically hit him, even he would not be able to get away without taking a large amount of damage.
It was even possible that his HP would have been shaved down to a dangerous point with just one hit.
“Wow, that was amazing, both of you.”
“Nice fight! That was a better result than me was expecting!”
“Hmm. I guess if you asked me if it was amazing, it would be, but... Aquarius, what do you think?”
In contrast to Aries and Karkinos who gave honest praises, Scorpius’s response was somewhat cold.
Seeing Scorpius like this, Aquarius smiled bitterly then followed up with an honest opinion of her own.
“Well, I suppose it was a job well done. You guys shaved down more of his HP than I was expecting.”
At the same time as Aquarius was saying that, a compressed heat flash came flying out of the smoke.
The two blasts of heat flash missed the two of them once again due to the effect of [Sadachbia], however, the attack from the red shadow which followed immediately afterwards could not be avoided.
The floor made out of ice, which had barely melted even from [Prometheus], cracked from the impact and the whole city of Nectar shook like there was an earthquake.
Of course, Phoenix and Hydrus did not just take the attack without retaliating. Even whilst in the position of being pushed down on the ground and bleeding profusely, they kicked him back.
But it was fruitless. The avatar did not budge even the tiniest amount.
The avatar relied on its raw strength to slam their two heads together before releasing them from its hands and roundhouse kicking the two of them.
After just one attack from the avatar, they were sent flying away as if they were withered twigs, resulting in the two of them caving right into the ice wall.
Due to the excessive damage they had suffered, their limbs were broken and one of Phoenix’s arms was torn off.
“Tsk, you’ve done it now!”
The two of them immediately started regenerating their wounds, during which time, they leapt off the wall to punch at the avatar.
They began to barrage the avatar with punches and kicks with such a speed that not even the Seven Luminaries would be able to follow them with their eyes, yet every one of those attacks were rendered ineffective.
They were all blocked, parried and dodged.
When one thought that the two of them had disappeared and reappeared behind the avatar, the avatar had already circled around behind them. Furthermore, with what looked like a light push, the two of them were knocked down.
No, the attack did not even connect. Even that push had missed due to the effect of [Sadachbia].
Nonetheless, because of the wind pressure from that push, the two of them were knocked down.
“What, how can this be...!?”
“We’re... being treated like children...!?”
The avatar’s eyes thinned as if it was getting bored, then it dropped a finishing attack on top of them.
An impact sounded after a delay. A shockwave exploded from the spot.
Yet, the two individuals did not feel pain upon their bodies. When they opened their eyes to check the attack which had been coming down upon them, the fist had been stopped by Karkinos’s frame moments before hitting them.
“Well done! Both of you fought magnificently. Having said that, it’s about time to switch players. From now on, me and the others will take on the responsibility.”
Karkinos gripped his fist and released a counter.
Utilising the enemy’s attack itself, a single hit from Acubens struck the avatar’s cheek, sending the avatar, which had barely budged up until this point, into the ice wall.
In the face of this unexpected situation, the avatar was blinking in confusion whilst Karkinos got his scissors out. During this time, Aries and Scorpius came to stand on either side of Karkinos.
“Everyone, watch out for that guy’s grabs. It seems that it’s a skill with absolute accuracy. Because the absolute evasion effect that should have been cast on Phoenix and Hydrus didn’t work at all.”
“Is what she said, did you hear that? Can you handle it?”
After receiving Aquarius’s warnings, Scorpius prompted Aries without breaking the smile that she had on her face.
Upon being asked so, Aries strongly replied with a face full of confidence.
“It’s fine. If I know about it, I’ll manage somehow!”
The moment he said that, he charged straight in, closing in right next to the avatar in an instant.
As both side’s affinities were Fire attribute, Aries’s action could not be called anything but reckless.
The reason was that his opponent was an existence which stood at the pinnacle of the Fire attribute. On the other hand, in terms of a Fire attribute magical beast, Aries was categorically as good as the weakest.
In other words, this was a fight which should have never even happened in the first place. Nevertheless, Aries was no longer the weakest existence right now.
He had had his abilities honed up by Ruphas. He also had the equipment which he had received from her.
As such, there was no need for him to fear anything. All he had to do was trust in the power of his master and face his enemy with all of his might.
“HAAAAAA!”
Aries continuously hit the avatar with his fists. The gloves that he was wearing allowed him to bypass the avatar’s attribute resistance and deal damage.
In terms of numerical value, the damage dealt was 99 999. It was because the higher the enemy’s maximum HP, the stronger Aries’s attacks became.
In response, the avatar tried to counter-attack, but...it did not hit!
The avatar’s attacks against Aries, who was protected by the Good Luck Star, missed the target as if the attacker was purposefully avoiding the enemy. It did not even scratch the target.
As such, the avatar tried to grab Aries. However, this attack had already been showcased in the battle against Phoenix and Hydrus.
Aries quickly dodged backwards and, utilising his falling momentum, put his hands on the ground and spun his body further away.
Whilst Aries continuously somersaulted backwards multiple times, a scorpion’s pincer came flying in, grabbing the avatar’s arm in the process.
The equipment, which was given by Ruphas, was already showing its value.
“Unfortunately, the specialty of gripping the enemy is not exclusive to you.”
Scorpius stuck her tongue out from her mouth and licked her purple lips, then proceeded to pull the avatar by relying on her raw strength.
After the distance between her and the avatar became close enough, she used a claw to attack!
After inflicting the avatar with her poison which ate away even mana itself, she kicked him away and created some distance once more.
The one to follow up with an attack in this situation was Aquarius.
The apparition of the young girl hid into the water pitcher, then Ganymedes directed the opening of the water pitcher in the avatar’s direction.
“Freeze Duster!”
Aquarius’s voice resounded from inside the water pitcher. Immediately following that, a countless number of ice shards were blasted from the inside of the water pitcher.
Furthermore, the velocity at which the shards came flying out was truly ridiculous.
If it were analogised to something, it would be like a wave made out of ice. If someone who was unable to keep up with the extreme velocity of the shards with their eyes saw this scene, they would only be able to register that a gigantic wave was coming out of the water pitcher.
However, even whilst being showered in a storm of ice, the avatar leapt straight towards Aquarius.
But this time, a contradictory phenomenon occurred.
As if being sucked in by gravity, his attack along with his body was pulled towards Karkinos.
This was one of Karkinos’s skills, [Asellus Borealis]. The effect of this skill redirected all physical attacks to himself. In other words, it was an “absolute get-hit” skill that could not be avoided by any means.
The avatar’s palm was forced to grab Karkinos and slam him down into the ground, however, Karkinos immediately stood back up, took hold of the avatar’s head then slammed it down onto the ground in the same manner.
Karkinos then topped it off with an ordinary automatic attack! A kick from Karkinos’s long legs slammed into the avatar’s neck, sending its body flying away.
“Do it now, Aries!”
“Leave it to me! [Mesarthim Version 3]!”
In this situation where the avatar was thrown off his stance, a rainbow-coloured raging fireball was fired at it without a moment of delay.
And the avatar had no way to avoid it.
Then – the moment before it hit, its mouth curled up into a smile – the avatar was swallowed up by god-killing flames. | {
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「...小娘...叩きこんで......グチョグチョにして......やる」
「何がぐちょぐちょにしてやるだぁ! この変態野郎!」
「がはっ!」
オルの頭にとび蹴りをかます。オルは壁に吹っ飛び、どしんと衝撃音が響いた。そのまま崩れ落ちるオル。
ふぅ、まったく耳を疑ったよ。お前はどこぞの中年変態オヤジか!
ところどころ聞き取れないところもあったが、オルがジェシカちゃんを脅し暴行しようとしていたことは明白であった。オルの友達も急に現れ蹴りを入れた俺にびっくりしたのか、呆然としている。
ジェシカちゃんは、どこかほっとした様子だ。先ほどまでの鬼気迫る緊張感がなくなっている。
ごめんね、怖かったよね? いい年した大の大人が、数十人で取り囲み暴行しようとしたのだ。どれだけトラウマになったか......。
ジェシカちゃん、安心して。こいつらは、俺がきっちり制裁しておくからね。
それにしても偶然とはいえ、間に合って良かった。あやうく友人が傷付き、知り合いが取り返しのつかない愚行をしでかすところだった。
口をすすぎ、ティム達に先行してジェシカちゃんの後を追っていると、見過ごせぬ光景を目の当たりにした。複数の男達が、女の子を取り囲んでいたのである。
こういう未曽有の大事件が発生すれば民衆が暴動を起こすと聞くが、まさにそれだった。前世でも外国で大災害が起きると、男が女を襲う犯罪が多発するとニュースでやっていた。やはり生命の危機の前に男の本能がうずくのだろう。
どうしよう? 今、まさにそんな状況が発生していたのだ。
助けるか、助けを呼びにいくかチャンスを窺っていると、その被害者である女の子がジェシカちゃんだと気づいた。
あぁ、なんてこと......驚いたのもつかの間。よくよく見てみると、加害者である男達にも見覚えがあった。
そう、そいつらは昨日、王都の案内役をすっぽかし、俺が説教をかました奴ら。親衛隊の仲間として知り合ったオル達だった。
もう愕然としたね。約束をすっぽかすぐらいは可愛げがあったが、まさか犯罪行為をしでかすとは......。
俺はすぐさまオルの頭にとび蹴りをかましたという次第だ。もちろんオルが
さて、まずはオル達に謝罪させないと!
壁に激突し、ふらふらと立ち上がるオルの首根っこを捕まえると、ジェシカちゃんの前に無理やり引きずり出す。
「さぁ、ジェシカちゃんに謝りなさい。地面に頭をこすりつけて謝罪するの」
「はぁ、はぁ、はぁ。ぐっ、な、何が、起きた...の......だ?」
「いいから頭を下げなさい!」
「な、何ゆえ人間如き――」
「あぁ、もうじれったい」
オルの頭を鷲づかみにすると、無理やり頭を下げさせる。オルが、首ごとがくがくと震える。
「テ、ティレアさん」
「ああジェシカちゃん、ごめんね。怖かったでしょ」
「はい、もちろん怖かったですが、それより――」
「わかってる、わかってるから。あんな破廉恥行為をしておきながら、こんなもんじゃ済まされないよね?」
「べ、別に破廉恥は関係ないですけど......」
「お~け~い。確かにあんなことを思い出させるなんて、乙女としてデリカシーがなかったね。それじゃあジェシカちゃん、とりあえずこぶん殴っておきましょうか?」
ジェシカちゃんの前に、むんずと掴んだオルの顔を差し出す。ジェシカちゃんは何か困惑しているようだ。
「あ、あのティレアさん、埒があかないのでこの場はお任せしてもいいですか? 私はすぐに本陣に行きたいので」
「あぁ、そうだった。お友達が心配だよね。了解、こいつらはジェシカちゃんの代わりに、私がきっちりしめとくから」
「はは......お願いします」
そう言って、ジェシカちゃんは足早に去っていった。
さて、こいつらどうしようか?
俺が判断に頭を悩ませていると、オルがようやく調子を取り戻したのか、文句をつけてきた。
「ティレア様、何故このような仕打ちを?」
「何故もかかしもない。女の子を襲うなんてあなた何考えてんの?」
「おっしゃっている意味がわかりません。何故人間を襲ってはいけないんですか? ティレア様は人間のお味方なんですか?」
まったく反省していない。それどころか中二的セリフでごまかす。こいつは自分がやったことの重大性を理解しているのか? 前世であれば強姦未遂でムショ行きは確実。その世界なら下手すれば、死刑もありうるというのに......。
「オル、聞きなさい! あなたは、自分が何をやったかぜんぜん理解していない。あなたは許されざる重大な罪を犯したのよ」
でした。ご指示に背いたことは認めますが、私は邪神軍のため、ひいてはティレア様のため、人間を滅ぼしていたにすぎません」
はぁ? 俺のためだぁ?
何、人のせいにしてんだこいつ。言うにこと欠いて、己の責任を俺に押し付けてきやがったぞ。
「まったく反省どころか責任逃れするなんて、あきれて空いた口が塞がらないわ」
「ティレア様、オルティッシオ隊長に対し、それはあまりに無慈悲な物言いです」
オルの友達もオルを擁護する。
こいつら何、他人事気取ってるんだろう?
「あのね、あなた達も女の子を襲ってたんだから同罪よ」
「そんなじゃない。もうね、あなた達のような連中は、ティムの周りをうろちょろしてほしくないわね」
「そ、それはどういう意味でしょうか?」
「そのままの意味、あなた達はティムの親衛隊を首ってこと」
俺は首を掻っ切るようにジェスチャーする。
「な、なんたる言いぐさ......我らは王都潜伏以来、ティレア様、御為に身を粉にして尽くしてきたのですぞぉ!」
「それはそれはご苦労様。後は、監獄の中で看守にでもほざいていろ!」
「ぶ、無礼な、許せぬ!」
オルとオルの友達数十人が、ぐるりと俺を囲んでくる。
ふむ、ちょっと煽り過ぎたか?
女の子に暴行しようなんてふざけた行為する奴らだから、ついカッとなってしまった。
「もしかして、私も襲う気?」
「......」
俺の問いかけにオル達は無言で返す。それは肯定という意味であろう。
くそ、オル一人ぐらいなら軽くぶちのめせる自信はあるが、さすがに大の大人数十人に囲まれたらちょっときついかな?
並みしかないということだ。それでも数は脅威だし、ちょっとピンチかもしれない。
いやいや、魔族をも倒してきた俺が、なんと弱気な発言をしていたか。こんな女の子を襲うような屑共、まとめてぶっつぶしてやる!
俺はじりじりとオルに近づく。オル達も襲い掛かるタイミングを測っているみたいだ。けん制し合う両者。
そして、幾ばくかオル達と対峙していると......。
「ティレア様、ご報告します。王都にいる全ての吸血鬼を駆逐
しました」
見知った声がかかった。
おぉ、
達が来てくれたおかげで人数的には拮抗した。オル達の数の有利性はなくなったのだ。これでオル達も観念するだろう。
予想通りオル達は、ひどくうろたえはじめた。せいぜい自分達がしでかした愚かな行為を悔いるんだな。俺は、来てくれた
「あ、皆吸血鬼退治、本当にご苦労様!」
「お褒めのお言葉を頂き、恐悦至極に存じます。非才な身なれど、お役に立てたこと嬉しく思います!」
「うんうん本当によくやってくれたよ。こいつらと違って!」
きっと奴らを睨みつける。オル達はびくりと身を振るわせた。
「むむ! 何やら剣呑な雰囲気。ティレア様いったい何があったのですか?」
「こいつらね、あなた達が吸血鬼を退治している間、こともあろうに女の子を襲ってたのよ、信じられる?」
「なんと! それで成果はどうなのだ? まさかたかが小娘一人を襲っていたわけではあるまい」
「も、もちろんです。治安部隊の主だった者を討ち取っております。それに隊長のレミリアを捕捉しておりました」
「ん? 待て『捕捉しておりました』と、何故過去形なのだ?」
「そ、それは一度は捕らえたのですが、邪魔が入り、今頃は逃げられているからでございます」
「ふむ、お前達らしからぬ失態だな。それに何故捕捉した? この場合は生かさず、速やかに殺すのが鉄則のはずだ」
「そ、それは、その......」
「なんだ? はっきり申せ!」
ん? ん? ん? さっきから君達何を言っているんだ?
中二セリフが多発して論点がずれている。ここで問題視しているのは、オル達が少女に暴行を働いてたことだ。罪を犯していたんだよ。
「ニール、わかってる? オルは、犯罪行為をしでかしてたんだよ」
「ははっ。もちろんわかっております。カミーラ隊としての規律を順守したか、オルティッシオに問い詰めております。戦闘行為に油断や慢心があったとすれば、問題ですからな」
にかかれば、暴行事件が人類死滅計画に取って代わっても不思議ではない。
「あ~あなた達、その辺でストップ。あのね、私が言いたいのは『吸血鬼を退治しろ!』と言ったら、何故女の子を襲うのよ。明らかにおかしいでしょ!」
「ですから、それはティレア様の覇業のために......」
「違うでしょうが!」
「ティレア様。オルティッシオ達は確かにご指示を拡大解釈しましたが、それは邪神軍のために必要な行為だったと見受けられます」
「あ~ニールも全然わかってない。あのねこいつら何かにつけて自分達の行為を私のためにしたって言いたいみたいだけど、違うでしょ!」
「違いません。私達は本当に――」
「いい加減にしなさい! 私の為に少女を襲う? はっ! 聞いているだけでも胸糞が悪い。あなた達は、己の欲望のために行動したんでしょうが! 丸わかりよ」
「うっ、そ、それは......」
達も、俺の言葉に目を見開いていた。
「なるほど。オルティッシオ、お前達は、自分達のプライドのために命令違反を犯した。おおかた昨日の叱責の腹いせに治安部隊を襲ったのだろう。まったくこれではティレア様が立腹するのも当然だぞ!」
は、邪神軍にとってマイナスではありません。それなのにティレア様は我らを侮辱し、人間如き下等種に頭を下げさせたのですぞ!」
「そうね、それで怒ってさっき私に襲い掛かろうとしていたのよね?」
が、今にもオルに殴りかかりそうだ。俺のために怒ってくれている、ちょっと嬉しいぞ。それにしてもオル達も卑怯な手を使う。
もともとこの親衛隊は、ティムのファンの集まりだ。俺はティムの姉だから支持を集めているにすぎない。大好きなアイドルの身内だから応援しようというファン心理だ。オル達はそこをつき、俺を追い落とそうと画策しているのだ。
つまり、ティムが一番なのにこいつなんなの? えらそうにするなって感じだ。オル達はもともと俺が気にくわなかったのだろうね。
ティムが俺を立ててくれるので「邪神」として隊のシンボルになっている。だが、オル達に言わせれば「何勘違いしているんだ、引っ込んでろ!」って心情なんだろう。ファン心理としては、気持ちもわからないでもない。
でも、だからといってこいつらの所業は許されない。
どうしようか? この自己中な奴らをどう改心させようか?
俺が頭を痛めている間、オル達は、よほど周囲を味方につけたいんだろう。ヒートアップして
「隊長やカミーラ様が、邪神に敗れたのは存じております。しかし、一度や二度、敗れたからといって何ゆえ邪神の旗下に入らねばならないのです? 隊長らしくもない。我らが束になってかかれば、邪神といえども――」
なんだ? なんだ? 周囲を味方につけたいからって発言が愚かすぎる。黙って聞いてれば、言いたい放題じゃないか! 親衛隊の皆でよってたかって俺をぼころうってか! いくらおバカな
「なんと愚かな......その言だけでも万死に値する。それにオルティッシオ、お前は勘違いしておる。我らが束になってかかろうともティレア様の足元にも及ばんわ。ティレア様のお力は我らとは次元が違うのだ」
「王都潜伏組は、ティレア様のお力をまるでわかっておらん」
「そうだ、そうだ。ティレア様の神技『ババン=ストレッシュ』で切り裂かれるが良い」
「まったくオルティッシオも愚かなものだ。ティレア様七十七の秘技で地獄を味わうといい」
側の他隊員達もオルの言葉を歯牙にもかけない。少々、というか大分中二セリフが入っているが、オル達を激しく糾弾する。
要するに皆、オルのふざけた物言いに呆れかえっているようだ。そうだよね、俺の言い分をわかってくれて嬉しいよ。ただね、ここで『ババン=ストレッシュ』の喩えをだしての糾弾はやめて。というか早く忘れてくれよ。なんでまだあの時の発言をしつこく覚えてやがるのか。
ふぅ、まぁいい。隊員皆の気持ちは、十分にわかった。この白けた雰囲気。オル達もどれだけ愚かな発言をしたのか身に染みているだろう。
「オル、皆があきれかえっているのがわかるでしょ。あなたがどれだけ荒唐無稽なことを言ってるのか反省しなさい」
周囲の隊員達がこくこくと頷く。自分達がどれほど愚かなことを言っているのかを自覚したのか、オル達の顔色は悪い。皆から反論されてようやく自分のしでかした事の重大性を理解したらしい。
後はどう決着をつけるかだけど......。
「お前達、この騒ぎは何事だ!」
おぉ、ティムとミューも駆けつけてくれた。これで親衛隊勢ぞろいだね。 | “...Girly ...into your body until I’m satisfied ...sopping mess...”
“What ‘sopping mess’, you goddamned pervertt!”
“GAHAH-!”
I smacked a flying kick into Orty’s head. He flew towards the wall, and crashed with a thud. He just fell to the floor.
Huu, I seriously doubted my ears, you know. Are you some middle aged pervert!
I couldn’t hear some parts, but it was obvious that Orty was threatening to assault Jessica. Perhaps his friends were shocked at my sudden appearance, because they stared dumbfounded.
Jessica seemed to be a little spaced out. The horrifying tension she had earlier was gone.
I’m sorry. That was scary, right? A bunch of fully-grown men surrounded you in the dozens, and tried to assault you. Just how huge of a trauma is this going to leave...
Jessica, you can feel relieved. Because I’m going to thoroughly punish them.
But still, coincidence or not, I’m glad I made it. A friend of mine was almost hurt, and my acquaintances almost walked down a path of no-return.
After rinsing my mouth, I took off ahead of Timu and the others in order to catch up with Jessica, when my eyes beheld a scene that I couldn’t overlook. A huge group of men were surrounding a girl.
I’ve heard that during major disasters like this, the people start to go mad, but it seems that’s really the case. Even in my old life, whenever there was a natural disaster overseas, there would always be heaps of news about men assaulting women. I guess it really must be some physiological instinct to leave behind children.
What should I do? Right now, that exact thing is happening. Do I save her, or do I go for help?
Or so I was wondering, when I discovered that the victim was none other than Jessica.
Aahh, oh my god...
I was only shocked for a moment. Because upon closer examination, the assailants were also people I knew.
Yeah. Yesterday, these guys ditched guiding us, and then ended up being scolded by me. Orty and the rest. Acquaintances of the Praetorian Guard.
Honestly, I was just astonished. Forgetting to guide us is something you can smile away, but to think that they would actually commit a crime like this, is...
So I immediately dropped a flying kick at Orty’s head. Of course, I could already tell that Orty was as weak as Pervert (Nielsen), so I made sure to go pretty easy on him.
Now then, I have to get these guys to apologize.
After grabbing Orty by the neck after he stood up unsteadily, I forcefully dragged him to Jessica.
“Now then. Apologize to Jessica. You’re going to put your head against the ground, and ask for forgiveness.”
“Hahh, hahh, hahh. Guh-, w-, what... hap... pened?”
“Enough! Lower your head!”
“W-, Why must I, to the likes of a hu―”
“Ahh, I’m really irritated now.”
I grabbed Orty’s head in a claw, and forced his head down. Orty’s whole body trembled.
“M- Ms. Tilea.”
“Aah, Jessica, I’m sorry. It must’ve been scary, right?”
“Yes, of course it was scary but, more importantly―”
“I know, I know. After planning on doing something as serious and perverted as that, an apology like this won’t do at all, right?”
“I-, It doesn’t have anything to do with perversion, but...”
“O~kayyy. Sorry, it was indelicate of me to make you remember, wasn’t it. Anyway, shall we have you give him a few punches first?”
I violently thrust Orty’s face before Jessica. She looked a little bewildered.
“U-, Um, Ms. Tilea, we aren’t getting anywhere, so could I leave this place to you? I need to immediately head to Headquarters.”
“Ahh, that’s right. You’re worried about your friend, right? Got it. I’ll make sure to get these guys in your place.”
“Haha... Please do.”
With that, Jessica immediately ran off.
Now then. What to do.
While I was racking my brains on what to do, perhaps Orty was finally feeling better, because he began to complain.
“Lady Tilea, why am I being treated this way?”
“Are you seriously asking that? What were you thinking, attacking a girl like that?”
“I do not understand what you are saying. Why mustn’t we attack humans? Are you an ally of the humans, Lady Tilea?”
Honestly, he’s not reflecting at all. Far from it, he’s trying to cover up his sins with chuunibyou. Does this guy even realize how serious this is? In my past life, he’d have definitely been sent to the slammer for attempted gang r̲a̲pe̲. And what’s more, in this world he might even be executed for it, and yet...
“Orty, listen up! You don’t understand what you’ve done at all. You’ve committed an unforgivable sin, you know.”
“C, Certainly, our mission was to annihilate the vampires. I admit that we ran counter to our orders, but we were simply destroying the demons for the sake of the Evil God Army, and for your sake, Lady Tilea.”
HAHH? MY SAKEE?
What ‘my sake’. Of all things, you’re trying to shift the responsibility to me, bozo?
“My god, far from reflecting, you’re even avoiding responsibility? I’m so astounded my mouth can barely close.”
“Lady Tilea, you are being too merciless towards Captain Ortissio.”
One of Orty’s friends came to his defense.
Why the f̲u̲c̲k̲ are these guys acting like they’re unrelated to this?
“You know, you guys share the same crime for attacking a girl.”
“Not ‘that can’t be’. You know, I don’t want a bunch like you lot to be hanging around Timu anymore.”
“W-, Whatever do you mean by that?”
“Exactly as it sounds. I’m firing you from your role as Timu’s Praetorian Guard.”
I gestured across the neck.
“W-, What an unbelievable remark... Ever since we concealed ourselves in the Capital, we have been working to the bone for your sake, Lady Tilea!”
“Good work, good work. From now on you can tell that to the prison guard!”
“S-, Such rudeness! Unforgivable!”
Orty and his dozens of friends circled around me.
Fumu, did I stir them up a bit much?
Since they’re a bunch who would even assault a little girl, I accidentally snapped.
“Could it be, you plan on attacking me too?”
“...”
They replied with silence. In other words, an affirmative.
S̲h̲i̲t̲, if it was just Orty by himself, I’m confident I could beat him, but as you’d expect it’ll be difficult to break through dozens of adult men, huh?
The saving grace is that all of them are the same tier as Pervert (Nielsen). Even still, there’s the threat of numbers, so I might be in a bit of a pinch.
No, no, I’ve even defeated demons before. Why am I saying something so weak? Scum like this who’ll even assault a girl? I’ll beat them all to pieces!
I slowly approached Orty. It looks like they were looking for the right timing to attack. We’re staring each other down.
And then, after glaring at each other for a while...
“Lady Tilea, reporting in. All vampires in the Capital have been annihilated.”
came a familiar voice.
Ooo, Pervert (Nielsen) came. Thank goodness. With this many people, it would’ve been a hard fight even for me. But now that Pervert (Nielsen) and the others have come, we can rival them in numbers. Orty and the others have lost the numerical advantage. With this, even they should be resigning themselves.
As expected, Orty and the others started to become incredibly flustered. It looks like they’re really regretting doing something so stupid. I turned to Pervert (Nielsen) and called out to him.
“Yeah, everybody, really, well done on exterminating the vampires!”
“Your honored praise is the acme of joy to us. Although we are incompetent, we are overjoyed to have been of use!”
“Yep, yep, really, you’ve done well. Unlike these guys!”
I turned back to shoot a glare through them. They winced, terribly.
“Mumu! What a dangerous atmosphere. Lady Tilea, what on earth happened?”
“While you guys were busy exterminating vampires, of all things, these guys were attacking a little girl. Unbelievable, right?”
“What! And how was that? Don’t tell me that they were attacking a mere, lone girl?”
“O-, Of course not. We took prisoner of the head of the Public Security Force. And said captain, Remilia, was bound and in our grasp.”
Was
? Why past tense?”
“W-, Well, that is because after we caught her, somebody interfered, and they are running away right this moment.”
“Fumu, a failure unlike you lot. And why did you catch her? Our military law states that you should have killed her on the spot.”
“T-, That is, well...”
“What? Speak clearly!”
Mn? Mn? Mn? What have these guys been talking about all this time?
They’re speaking so much chuuni that they’ve lost track of the issue here. The problem is that they were about to assault a little girl. About to commit a crime.
“Niel, do you get it? These guys committed a crime, you know.”
“Yes, milady. I certainly do understand. I will question Ortissio to see if he was following the rules of our Camilla Unit. If in his conduct, there was negligence or pride, that is certainly a problem.”
I-, It’s no good. I left the talking to Pervert (Nielsen), but that was a mistake to begin with. If left to Pervert (Nielsen), it wouldn’t be strange even if a talk about a sexual assault turned into a plan to exterminate humanity.
“Y-, You guys, stop right there. You know, what I want to say is that why did my order, ‘Exterminate the vampires!’ turn into assaulting a little girl. There’s obviously something wrong here!”
“As I said, that was for the sake of your ambitions, Lady Tilea, and...”
“You’re lying!”
“Lady Tilea. Ortissio and the others certainly interpreted your orders broadly, but I can see that their actions were for the sake of the Evil God Army.”
“Aahh~ You don’t get it at all either, Niel. You know, these guys are saying they did everything for my sake, but that’s wrong, isn’t it!”
“It is not. We truly―”
“Enough! Attacking a girl for my sake? Hah! Just hearing that makes me sick. You lot were simply driven by your own desires! It’s clear as day, you know.”
“Uu-, t-, that is...”
I hit the bullseye, and they began to lose their words. Even Pervert (Nielsen) and the others widened their eyes at my words.
“I see. Ortissio, for the sake of your pride, you violated orders. I more or less understand that you attacked the Public Safety Force in retaliation for yesterday. Honestly, of course it makes sense that Lady Tilea is angry!”
“C-, Certainly if I said that it had nothing to do with pride, I would be lying. But annihilating humans has no demerits for the Evil God Army. Yet despite that, Lady Tilea insulted us, and then forced us to bow to the likes of a human!”
“That’s right. And then in your anger, you were about to attack me too, right?”
Pervert (Nielsen) looked ready to attack Orty at any time. I’m a little happy that he’s so angry for me. But still, Orty and the rest really used a dirty hand.
To begin with, the Praetorian Guard are a gathering of Timu’s fans. The only reason they’re supporting me is because I’m Timu’s older sister. You could say that they were being polite with me because I was the relative of their beloved idol. Orty jabbed at that point, and was trying to overthrow me using it.
In other words, a ‘Timu is my number one, so what the hell is this guy? Don’t act so full of yourself!’ sort of thing? I bet Orty and the others weren’t fond of me to begin with.
Timu supported me, so I turned into the ‘Evil God’ and the symbol of this group. But from Orty’s group’s point of view, I bet they’re thinking ‘Are you misunderstanding something! Step down!’ and the like. It’s not as though I can’t understand their feelings as fans.
But that doesn’t mean that what they’ve done can be forgiven.
What should I do? How can I reform this self-centered lot?
While my head was hurting from thinking, Orty and his lot were trying really hard to gain allies. He had gotten heated up, and had drawn near Pervert (Nielsen).
“I know that you and Lady Camilla were defeated by the Evil God. But, just because of one or two defeats, why must we fall under her banner? This is not like you, Squad Captain. If we group together, even if she is the Evil God―”
What’s this? What’s this? What they’re saying to get followers is way too stupid. So just because I’m staying quiet and listening, they think they can say whatever they want, huh! Trying to get the Praetorian Guard to join together and beat me up, huh! No matter how silly Pervert (Nielsen) might be, even he wouldn’t do something so unjust. How on earth would anybody listen to the words of cowards like you.
“How unbelievably fooli-... Just those words alone are worth certain death. And Ortissio. You seem to be misunderstanding. Even if all of us attacked at once, we would still not reach the soles of her feet. Lady Tilea’s mighty power is in another dimension to ours.”
“The Capital Concealment Unit doesn’t understand her mighty power at all.”
“Yeah, yeah. Lady Tilea should just use her Baban Stresh to tear them to pieces.”
“Honestly, Ortissio is such a fool. Lady Tilea should give him a taste of hell with her Seven Hundred and Seventy Seven secret techniques.”
The people on Pervert (Nielsen)’s side were taking no heed of Orty’s words. A little, or rather, a lot of chuuni lines were mixed in there, but anyway, they were furiously condemning Orty and the others.
In other words, everybody is astounded by Orty’s b̲u̲l̲l̲s̲h̲i̲t̲. Yeah. I’m glad you all understand what I’m saying. But you know, please stop asking for me to punish him with ‘Baban Stresh’. Or rather, please forget I ever mentioned that. Why is it that they all still freaking remember that one time?
Phew, well whatever. It’s obvious how everyone feels now. With this atmosphere, I’m sure Orty realizes just how stupid a thing he’s said.
“Orty, you can tell just how astounded everybody is with you, right? Reflect on just how absurd your words have been.”
The people around me all nodded strongly. Perhaps they now realized just how stupid they had been, Orty’s group all had pale complexions. It looks like after everybody condemned them, they finally realized just how grave a thing they had done.
All that’s left is to decide on how to settle this, but...
“You lot, what is the meaning of this!”
Oohh, Timu and Myuu have arrived. With this, everybody’s here. | {
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不思議だ、実に不思議な事がおきてしまった。我輩とエリンの目の前にはさっきの騒動でなくなったはずのベルトラスープの入った器がある。どうしてこうなった――。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
「で、ダリル様は何故こんな所に? 隠居してから山奥で暮らしていたのでは?」
「あっああ、えーと......そう! そこに倒れている悪魔がなわしの畑の野菜を盗み食いしおって、懲らしめる為にここまで追いかけていたんじゃ」
「それはまた......所詮は悪魔ですね」
「......」
貴様のせいで魔族の品質が下がったではないか......。
「そういうベルトラも何故ここに? 後ろの2人は――」
――グウ~。
「ダ~ッハハハハ! 昼飯食う前に追いかけていたから腹が減ったわ」
「それはいけません、えーと......スープはこぼれてしまったので――」
お、ベルトラのやつ保存食に手を伸ばした。
よかった、保存食のほうがましだ......エリンも同じ考えをしていたのかほっとしているのがわかる、気持ちすごくわかるぞ。
「これを使ってちゃっちゃとスープを作りますので少し待ってて下さいね。後その間に現状を説明します」
「「え!?」」
何いっていんだこいつは、今から作るとか正気か!?
そもそもスープにする意味はどこにあるというのだ!!
「お、ベルトラのスープか。久々じゃの~楽しみじゃ!」
「「はぁ!?」」
何言っていんだこのじじい!! 楽しみとかボケてるのではないか!?
「なるほど、今そんな事になっておるのか。ズズッ」
「はい、それで明日フィゲロアに奇襲を仕掛けます。ズズッ」
なんでそんなにおいしそうに食べているんだこの騎士様。
待てよ、もしかしたらさっきのは失敗でこれはまともじゃないのか? どれどれ――。
食材が変わっているのにさっきと同じ味なんだが、我輩か? このスープをまずいと思ってしまうのは我輩の味覚がおかしいのか?
いや......そうでもないみたいだ、エリンの顔見れば少なくとも我輩だけがおかしいというわけではない......とりあえずこのくそまずいスープは置いといて、あの爺さんの事だ。
豪拳ダリル、ベルトラの祖父とでアルムガムの双豪と呼ばれていた......ねぇ。約40年前の話らしいがその時の我輩は魔界一歩手前あたりでアルフレドと壮絶な戦いをしていた頃だったかな?そんな時に人間界の事なんぞまったく気にも留めなかったわ。
しかし下級悪魔の顔にはくっきりと拳の形が付いている、下級とはいえ年寄りが素手で悪魔をぶん殴るとは実力は本物と見ていいだろうが......ゆえに気になる事が。
「爺さんに一つ聞きたいのだが」
「ん? わしに?」
「何故その実力で隠居しているのだ? 国王親衛隊、いや魔王軍との戦いで前線にいてもおかしくないと思うのだが」
「デール殿! その話は――」
ベルトラがすごく慌てているがどうしたというのだ、変な話でもしたか?
「ベルトラ、かまわんよ。なんせ勇者様の質問なのじゃからな......どっこいせ」
食べた早々横になった、爺さん太るぞ。
「話せば長くなるんじゃが......」
「うんうん!」
えらい勿体つけるな......――ってエリンも興味あるのはわかるが我輩に引っ付きすぎだ。
「――たんじゃよ」
「え?」
「追い出されたんじゃよ、カミさんに浮気がばれっちまってな! ダ~ッハハハハ」
すごい笑ってるが......え? え?
「ちょっと待て、それだけなのか?」
「そうじゃが?」
その話のどこが長いのだ、一言ですべて終わったではないか! 意味ありげにしていた意味は!? そもそも、なんだその理由は!?
「くっ」
くっ、って。何故ベルトラが顔を伏せるのだ。
「いやいや! 国王親衛隊の一人だったんだろ!? アルムガムの双豪と呼ばれていたんだろ!? 何故浮気如きで――」
「わしのカミさんは先代国王の娘の一人なんだ」
あ、すべて納得。
「......よく打ち首にならなかったな」
「寸前まで行きかけたが息子たちや現国王が説得してくれたり、今までの功績やらのおかげでカミさんの機嫌が直るまでわしが山奥に謹慎、反省という形で何とかおさまったんじゃが」
「おいたわしや......」
ベルトラが本気で泣いているではないか。
エリン......ベルトラの頭を撫でてやるな、なんかベルトラが妙に惨めに見える。
「ベルトラ、貴様が泣くことはないだろう」
「......ダリル様の奥様、サリーサ様は私のおばあ様の妹君なんです......」
まさに身内の恥。理由も理由だしそれは泣けてくるわな。
「まぁ歳も歳だしちょうどいいから家は息子達に任せてこのまま山奥で隠居する事にした! いや~あの時のカミさんは生きてきた中で一番の恐ろしかったわ! ダ~ッハハハハ!」
ダメだこの爺さん。
「――さて、昔話はここまでにして、明日の事なんだが」
「明日の事だと?」
なんという切り替えの早さ。
「ここであったのも何かの縁、わしも明日の戦についていこうと思う」
「ダリル様がですか!? ――あぐっ!」
「ぷぎゃっ!」
あ~あ、そんなに勢いよく頭上げるからエリンの顔とぶつかってしまってしまうのだ、痛そう......。
「おうさ! 衰えてきたとはいえ露払いくらいできるわ」
爺さんの筋肉アピールのポーズを見せられてもな~、ん? 何か落とした。
「おい、爺さん何か落としたぞ。――これは手紙か?」
すごく豪華に装飾された手紙だな。
「っ!? それは! 返せ!」
物凄い速さで奪われてしまった、今のは見えなかったぞ......。
「え? 何々!? 見せて見せて!」
「あっ、こら! 返せ!」
好奇心旺盛なエリンの動きもすごいな、一瞬で手紙を奪い取った。今のも見えなかった......。
「えーと何々~」
「こらぁ! 声を出して読むな!」
空中に逃げられてはさすがの爺さんでも手が出せないな、ピョンピョンと跳ねている姿が滑稽すぎる。
「愛しのダリルへ。明日の朝一にそちらに伺います、とても重要なお話がありますので決して! け~~~~~~~~~~っして逃げないように! サリーサより。だってさ」
サリーサ、という事はその手紙の送り主はさっき話していた爺さんの......あ、爺さんが固まっている。
これはもしかしなくても皆わかる。
「爺さん、逃げてきたか......」
「ダリル様、逃げてきたんですね......」
「ダリ爺、逃げてきちゃったんだ~......」
豪拳と言われた漢、ダリルが膝をつく瞬間なんてめったに見られまい。 | It’s strange. Something truly strange has occurred. In front of me and Erin is a container with Bertra’s soup which should have been spilled in the commotion just now.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
“So, why is Darryl-sama in a place like this? Didn’t you decide to live in the heart of the mountains after you retired?”
“Ye-yeah, Ehm...... That’s right! That Demon fell from the sky and stole vegetables from my field so I ran after it to teach it a lesson.”
“This again...... It’s a demon after all, huh?”
“......”
Because of you, you *******, the image of the demons might fall......
“Now that you mentioned it, why are you here, Bertra? And those two people behind you are–?”
――Guu~.
“Dahahahaha! I got hungry, because I chased after it before I ate breakfast.”
“That won’t do, ehm......As the soup spilled–”
Oh, Bertra reached for the preserved food.
What a relief, the preserved food is much better...... I can see that Erin had the same thoughts. I can really understand those feelings.
“Please use these and wait a little while I’m preparing the soup. In the meantime I will explain out current situation to you”
“”Eh!?””
What did you say you would prepare now?!
What’s the sense in making a new soup in the first place?!
“Oh, Bertra’s soup, huh? It’s been a long time~ I’m looking forward to it!”
“”Haah!?””
What are you saying, you old man!! Are you getting senile, for you to look forward to that?!
“I see, so that’s what happened? Zuzu”Why are you eating it with such relish, you old man.
“Yes, and so we decided to launch a surprise attack on Figueroa, tomorrow. Zuzu”
Why are those knights eating this with great relish?
Wait, maybe the one before was a failure and this one is fine? Let’s see, let’s see–
Though the ingredients changed it tastes the same as the one from before. Is it just me? Is it my weird sense of taste that makes this soup so disgusting?
No......I don’t think that’s the case. Looking at Erin’s face at least I’m not the only one that’s weird......Let’s put aside that ******, disgusting soup for now and focus on that old man.
The master fighter Darryl, together with Bertra’s grandfather was part of Alumgam’s Strongest Pair......was it? It seemed to be a story from about years ago. Was it around the time when I had a fierce battle with Alfred and made my first step to the unification of the Demon Realm? At that time I didn’t care about the Human Realm at all.
However, the lower ranked demon’s face had the imprint of a fist on it, which means that old man hit him barehanded, so it would be great to see his real abilities at some time...... Therefore, I’m curious.
“Old man, I want to ask you something”
“What? Me?”
“Why did you retire while still having these abilities? It wouldn’t be weird if you still were in the King’s Guards, no if you were on the frontlines fighting against the Demon Lord’s army.”
“Dale! That’s–”
Bertra seems to panic, but why? Was it such a strange thing to ask?
“Bertra, I don’t mind. It’s a question from Sir Hero after all......Let’s see”
As soon as he finished eating he lay down. You’ll get fat like that, old man, you know?
“It might be a long story though......”
“Yes, yes!”
Don’t act so important...... — Rather, I understand that Erin is also interested in this but she sticks too close to me.
“- – ckd out”
“Eh?”
“I was kicked out, because I cheated on my wife! Dahahahaha”
That’s an amazing laugh, but...... Eh? Eh?
“Wait a minute, that’s all?”
“That’s right?”
That story you said might get long was over in one sentence! What’s the meaning of this?! Why was it for that reason in the first place?!
“Kuh”
Kuh, you say. Why did Bertra turn her head down?
“No, no! Weren’t you part of the King’s Guard?! Weren’t you part of Alumgam’s Strongest Pair?! Why because of something like infidelity–”
“My wife was one of the former king’s daughters.”
Ah, I get it now.
“......You did well not getting decapitated”
“Just before I was sent there my sons and the current king persuaded him to just exile me to the middle of the mountains until my wife’s mood got better, because of my past achievements, so I’ve been reflecting while living here until now”
“How embarrassing......”
Bertra was seriously crying.
Erin......Don’t pat Bertra’s head. Bertra looks strangely miserable
“Bertra, you don’t have to cry for that *******, do you?”
“......Darryl-sama’s wife, Salisa-sama, is the younger sister of my grandmother......”
So it’s a relative’s shame. Even if that’s the reason that’s not a reason to cry.
“Well, I already grew old as well, so I left the rest to my sons and decided to retire to the heart of the mountains! Well~ my wife at that time is the most horrible thing I’ve seen in my life! Dahahahaha!”
This old man is useless.
“–Well then, enough of those old tales, about the thing tomorrow”
“The thing tomorrow, you say?”
The speed at which he changed that topic.
“It seems this was also a fated encounter. I intended to take part in that war.”
“But, Darryl-sama!? –Agu!”
“Pugya!”
Oh boy, because she stood up so quickly she hit Erin’s face with her head. That looks painful......
“Hey! Though I might have grown weak I can still act as a herald”
Even if you strike that pose to show of your muscles, old man. Hm? Something fell down.
“Oi, old man, you lost something. –Is that a letter?”
It was a very luxuriously decorated letter.
“!? That’s! Return it!”
I was robbed of it at such a tremendous speed I wasn’t able to see his movements at all just now......
“Eh? What, what? Show me, show me!”
“Ah, that! Give it back!”
The movements of Erin, who was brimming with curiosity, were amazing as well. She snatched the letter back in flash. I couldn’t see them either just now as well......
“Eehm, what is it, what is it~”
“Heey! Don’t read that out loud!”
As expected if she escapes into the air that old man cannot reach her. That bouncing figure of his looks ridiculous.
“To my dear Darryl. I have something to inquire about tomorrow morning, as it’s an important matter don’t! I repeat DON’T run away under any circumstances! From Salisa. Is what is said.”
Didn’t the sender of that letter, Salisa, appear in that old man’s story just now?...... Ah, the old man froze up.
With this everyone understood what happened.
“Old man, you ran away, huh......”
“Darryl-sama, so you ran away......”
“Grandpa Darry, you ran away, right~......?”
At that moment the man called the master fighter, Darryl, fell to his knees, which was a rare sight. | {
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「何とか、勝てた............」
試合が終わると、そこかしこ生が力尽き、地に伏した生もバタバタ転がっているが、その比じゃない。
持久力だけはあるシェイラもあお向けに横たわっていた。けれどそれは疲労からではなく、充実感から。
「勝ったんだ............」
仲間と協力してもぎ取った勝利とは、なぜこれほど心を揺さぶるのか。空の青にさえ感極まって、熱いものが込み上げてくる。
勝利の余韻に浸っていると、視界にセイリュウの顔が現れた。
「シェイラ」
目の前に差し出された手を握り返す。グッと引き上げてくれる彼に身を任せ、シェイラは体を起こした。
「素晴らしい試合だった。簡単に勝たれてしまって、上級生としては恥ずかしい限りだがな」
「いやぁ。全然簡単ではなかったんですけどね」
時間にしたらあっという間だったかもしれないが、シェイラにとっては激戦だった。おそらく、同級生の面々にとっても。
稽古場を見回してみると、コディやゼクス、ハイデリオンやトルドリッドなどの親しい友人達も地面に転がっていた。貴族も平民も関係ない光景に笑みを深める。
友人らを見つめるシェイラの表情は、宝物を手にした少年のように眩しく、誇らかだった。
セイリュウはそんな後輩に瞳を細めると、頭をくしゃりと掻き回した。いつになく乱暴な手付きに目を瞬かせるシェイラに、優しく微笑みかける。
「今回は勝ちを譲ったが、次は絶対に敗けない。俺達は、更に気を引き締めてこれからの競技に挑むとしよう」
「えぇっ、それ以上強くならなくても大丈夫だと思いますよ............」
手を振って爽やかに去っていくセイリュウを見送りながら、シェイラは乾いた笑みを浮かべた。
一度勝てば警戒されて勝ちを得にくくなるだろうとハイデリオンが予想していたが、こうも序盤に警戒レベルを引き上げられてしまうとは。熱戦の予感に、シェイラは身震いした。更なる強敵に巡り合える期待感からの武者震いということにしておこう。
コディ達と、互いの健闘を称え合いながら陣営に戻った。
ヘロヘロに疲れ果てているが、次生と六年生の試合。シェイラ達は束の間ではあるものの休むことができる。
試合が始まると、シェイラ達は疲労を押し殺して真剣に観戦を始めた。次に戦う五年生の戦力を把握するためだ。
レイディルーンは攻撃に回っていた。魔法が使えなくても体術の基礎ができているため、危なげない活躍を見せている。
ちなみに本日ヴィルフレヒトは欠場している。王族として出席するため、御前試合の頃合いになったら姿を現すと聞いていた。
他に知っている顔はと見回したが、リグレスは棒倒しに出場していないようだった。彼は当たりも強くなさそうなので、当然かもしれない。
「リグレス先輩みたいに華奢な人には攻撃しづらいから、六年生としてもありがたいのかも......」
シェイラの独り言を、ハイデリオンが拾った。
「甘いなシェイラ。僕ならその感情すら利用して、リグレス先輩を勝負の場に立たせるだろう」
「うわぁ、えげつな......」
弱味を前面に押し出して攻撃の手を緩める作戦なのだろうが、あまりに冷酷ではないだろうか。
シェイラが身を震わせていると、トルドリッドが口を挟んだ。
「お前はそう言うが、お前自身が対等に戦えているだろう。リグレス先輩と同じくらい、華奢でか弱げなお前が」
「あぁ、そういえば」
男と比べれば、シェイラだって断然華奢でか弱げなはずだ。言われてようやくその事実に思い至るが、ふと疑問がよぎって首を傾げた。
「............あれ?じゃあ僕は、何であんなに全力で襲われたんだろう。先輩達、興奮した猪みたいな勢いだったけど」
むしろ真っ先に潰しにかかっていたような、と思い巡らせていると、だらしなく椅子に足を掛けたゼクスが肩をすくめた。
「そりゃ、お前の実力を認めてるってことだろ」
「え、ホント?」
「ってくらい前向きに捉えないと、格差に物悲しくなるだけだぞ」
「........................」
そもそも、彼に慰めを期待したシェイラが浅はかだったのだ。真の優しさと善意を兼ね揃えた人物が、すぐ傍にいるではないか。
直ぐ様コディに期待の視線を向けると、頼りになる友人にすらサッと目を背けられた。申し訳なさそうな表情がなおさらシェイラの胸を抉る。
――リグレス先輩より男らしいって............確かにそうなんだけどさ。
正真正銘女である身としては、どうしても釈然としない。
くだらないことを言い合っていたら、いつの間にか試合は終盤になっていた。
レイディルーンはどんどん敵を凪ぎ払って前進するが、セイリュウが五年生の陣にたどり着く方が早かった。
「うおおおおぉっ!!」
セイリュウが獣のような咆哮を上げながら、棒に全体重をかける。その間にも周囲を守る者達を足で蹴散らしていく。
アックスも獅子奮迅の活躍ぶりを見せていた。先の試合では防衛に回っていた彼だが、今回は攻撃に投入されたらしい。セイリュウを助けるように敵を抑え込んでいた。
間もなく棒が倒され、勝敗が決まった。
アックスがなぜかおもむろに脱ぎ出し、筋肉を見せ付けながら勝利の雄叫びを上げる。見ている方まで脱力してしまいそうな光景に、五年生は膝からくずおれたり顔を覆ってうめいたり、様々な反応をしていた。彼らの心情を慮ると涙を禁じ得ない。
「―――しかしこれで、五年生も本気になりだすはずだ」
ハイデリオンの言葉に、全員が一斉に表情を引き締めた。
六年生に敗けるならばともかく、下級生に敗けるなど彼らの矜持が許さないだろう。しかもシェイラ達は、彼らに勝った六年生を撃破しているのだ。
「敵は本気になったからこそ、シェイラを全力で狙ってくるだろう。君が強敵を引き付けている内に、今度は僕達が棒を倒す。トルドリッドとゼクスも攻撃に加えて戦力を補強しよう。バート、防御はきつくなるが、しのげるか?」
「短い時間なら、何とかいけると思いまーす」
間延びした声で返すバートに、ハイデリオンも頷いた。シェイラ達を見回すと高らかに告げる。
「次は先ほどより短期決戦になる。――――みな、心してかかれ」
応、と返し、シェイラは微笑んだ。やはり切れ者の彼は参謀向きだと思う。
少しの休憩を挟み、四年生と五年生が位置についた。番狂わせを期待して、下級生や来賓らの応援にも熱がこもる。
レイディルーン達は呼吸こそ整っているものの、疲労を隠しきれていない。休憩時間が長く取れた分、四年生が有利だ。
試合が始まると、ハイデリオンの作戦は見事にはまった。
シェイラに向かって来たのはレイディルーン他数名。主戦力を割いてまで動きを封じようとしているのが分かった。
うまく逃げ回りながら応戦している間に、ゼクス達が動き出すのを視界の端で捉える。シェイラの陽動が効いている内は彼らも動きやすいだろう。もちろん、ただ逃げ回るだけでは作戦を見抜かれてしまう恐れがあるため、棒を狙いに行く素振りを見せるのも忘れない。
思う存分派手に暴れ回っていると、ゼクスが敵陣の棒を引き倒した。頬に傷を作っているものの、大きな怪我はなさそうだ。
してやられたことに気付けば、レイディルーンはさぞ悔しがるだろうと思っていたが、そうでもなかった。むしろ試合が終わったことに安堵しているように見える。
「......レイディルーン先輩、もしかして僕が囮だって、気付いてました?」
確信を込めて聞くと、彼は受け流すように片頬を上げた。
シェイラの肩に手を置き、ゆっくりと美しい容貌を近付ける。
「お前に怪我がなくてよかった。――――あまり無茶はするな」
耳元近くで囁かれて目を瞬かせた。まるで、シェイラさえ無事なら試合などどうでもいいと言わんばかりだ。
鮮やかな笑みを残して去っていく背中を見送る。
男扱いも釈然としないが、女扱いされると妙にくすぐったい気持ちになる。レイディルーンのような雲の上の人が相手だと、尚更居たたまれない。全力を賭して戦ってほしいと不満に思うべきなのに、不意討ちの気遣いに頬が熱くなった。
一連のやり取りに、令嬢方が悲鳴じみた奇声を上げていることにさえ気付かないほど、シェイラは呆然と立ち尽くしていた。 | “Somehow, we managed to win....”
When the game was over, the th graders everywhere ran out of strength and fell to the ground. The sixth graders were also rolling around on the ground, but the ratio between them was different.
Sheila, who had more endurance than others, was also lying on her back. But it wasn’t from fatigue but from a sense of fulfillment.
“We won....”
Why was it that the victory that was obtained with the help of one’s friends was so moving?
As Sheila was basking in the afterglow of victory, Seiryuu’s face appeared in her field of vision.
“Sheila.”
She grabbed the hand held out in front of her. Leaving herself up to him, Sheila sat up.
“It was a great match. It’s embarrassing, though, as an upperclassman, that you won so easily.”
“No. It wasn’t easy at all.”
It might have gone by in a blink of an eye, but for Sheila, it was a fierce battle. Perhaps for her classmates as well.
Looking around the training hall, she saw that Cody, Zechs, Hyderion, Toldrid, and her other classmates were also lying on the ground. Her smile deepened at the sight of nobles and commoners alike.
Sheila’s expression as she gazed at her friends was dazzling and proud, like a boy with a treasure in his hands.
Seiryuu narrowed his eyes at his junior and scrunched her head. He smiled gently at Sheila, who blinked at his unusually rough touch.
“I gave away the win this time, but I won’t lose next time. I’ll be even tougher in the upcoming competitions.”
“Eh, I think you don’t have to be any stronger than that.....”
Sheila smiled dryly as she saw Seiryuu off.
Hyderion had predicted that once they won, their other competitors would be wary and it would be difficult to win again, but to think that they would raise the level of caution so early in the game like this. Sheila shivered at the prospect of a heated battle. Let’s just say that she was shivering from the anticipation of encountering even stronger opponents.
She returned to her tent, and they all praised each other’s efforts.
They were exhausted, but the next game was between the fifth and sixth graders. Sheila and the others could rest, albeit briefly.
When the match began, Sheila and her teammates pushed aside their fatigue and began to watch the game seriously. The purpose was to get an idea of the strength of the fifth graders who they would be fighting next.
Leidyrune was on the offensive. Even though he couldn’t use magic, he had a good foundation in the physical arts, which made him a dangerous player.
Incidentally, Wilfrecht was absent today. Sheila was told that he would show up around the time of the Imperial Matches, as he would be attending as a member of the royal family.
She looked around to see if there were any other familiar faces, but it seemed that Regress wasn’t participating in the pole toppling. He didn’t seem to be a strong hitter, so perhaps it was no surprise.
“Maybe it’s a good thing for the sixth graders since it’s hard to attack a delicate person like Regress-senpai...”
Hyderion picked up on Sheila’s monologue.
“That’s sweet, Sheila. If it were me, I would use that sympathy to put Regress-senpai on the field.”
“Wahh, how dirty....”
It might be a strategy to reduce the attack by bringing weakness to the forefront, but wasn’t it too ruthless?
As Sheila shuddered, Toldrid interjected.
“You say so, but you yourself can fight on an equal footing, aren’t you? You’re as delicate and frail as Regress-senpai.”
“Ah, come to think of it.”
Compared to men, Sheila should definitely be delicate and frail. After being told this, a question suddenly crossed her mind, and she tilted her head.
“.... Huh? Then why did they attack me with such full force? The upperclassmen were like excited boars.”
As Sheila pondered about it, Zechs shrugged his shoulders as he slouched and put his feet up on a chair.
“Well, that just means they know how good you are.”
“Eh, really?”
“If you don’t look at it positively, you’ll just be saddened by the disparity.”
“...”
It was foolish of Sheila to expect comfort from him in the first place. There was a perfectly good man right beside her who possessed both true kindness and goodwill.
When she immediately turned her expectant gaze to Cody, even her trusty friend quickly turned away. The apologetic look on his face made Sheila’s heart ache even more.
‘I’m sure.... that they thought I was more masculine than Regress-senpai.’
As a real woman, Sheila wasn’t satisfied with their explanation.
When they were bickering about silly things, the match was nearing its end before they knew it.
Leidyrune was rapidly moving forward, taking down more and more of the enemy, but Seiryuu was faster than him and successfully reached the fifth-grade side.
“Arrrghhh!!!”
Seiryuu put all his weight on the pole as he roared like a beast. In the meantime, he kicked away those guarding the perimeter with his feet.
Axe was also showing his fair share of activity. He had been on the defensive in the previous match, but this time he was apparently put on the offensive. He was holding back the enemy to help Seiryuu.
Soon after, the log was knocked over, and the winner was decided.
For some reason, Axe suddenly stripped off his clothes, showing off his muscles as he shouted in triumph. The fifth graders reacted in a variety of ways, some falling to their knees, others covering their faces and groaning at the sight. Sheila couldn’t help but shed tears of empathy when she thought about their feelings.
“――But this should get the fifth graders to start taking it seriously.”
At Hyderion’s words, everyone’s expression tightened at once.
Regardless of losing to the sixth graders, their pride wouldn’t allow them to lose to a bunch of underclassmen. Moreover, Sheila and the others had defeated the sixth graders who had beaten them.
“The enemy will go all out for Sheila now that they are serious. While you are attracting the stronger enemies, we will take down the pole this time. Toldrid and Zechs will also join the attack to bolster our forces. Bert, our defenses will loosen a little, but can you hold out?”
“I think I can manage for a short time.”
Hyderion nodded to Bert. He looked around at the others and announced loudly.
“The next battle will be shorter than the last. ――Everyone, be careful.”
In response, Sheila smiled. As expected, in her opinion, Hyderion was a sharp man and was suited to be a military counselor.
After a short break, the fourth and fifth graders took their positions. Expecting a surprise, the underclassmen and guests cheered enthusiastically.
Leidyrune was breathing fine enough, but they couldn’t hide their fatigue. The fourth graders had the advantage because they were able to take a longer break.
Once the match began, Hyderion’s strategy worked brilliantly.
Leidyrune and several others came toward Sheila. It was clear that they were trying to block her movement even to the extent of allocating their main force.
While she was successfully escaping and fighting back, she caught sight of Zechs moving out of the corner of her eye. As long as Sheila’s diversion worked, they should be able to move easily. Of course, if she just ran around, they might be able to see through the plan, so Sheila didn’t forget to make a pretense of going for the pole.
When she was rampaging flamboyantly to her heart’s content, Zechs pulled down the pole of the enemy. Although he had a wound on his cheek, he didn’t seem to be badly injured.
Sheila thought Leidyrune would be very disappointed when he realized that he had been played, but he wasn’t. Rather, he appeared to be relieved that the match was over.
“.... Leidyrune-senpai, did you realize that I was a decoy, by any chance?”
When Sheila asked him with certainty, he smirked and ignored the question.
He placed his hand on Sheila’s shoulder and slowly brought his beautiful face closer.
“I’m glad you’re not hurt. ――Don’t be too reckless.”
He whispered close to her ear and she blinked. It was as if he didn’t care about the match as long as Sheila was safe.
She watched his back as he left with a bright smile on his face.
She didn’t like not being treated like a man, but she was strangely tickled when he treated her like a woman. It was even more unnerving when dealing with someone so high-profiled as Leidyrune. Sheila should be dissatisfied and complaining to fight her properly, but the unexpected consideration made her cheeks heat up.
Sheila was so stunned that she didn’t even notice that the ladies were making strange noises that sounded like squealing during the series of exchanges. | {
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その頃の地上。
蛸王の襲撃に対して人間と魔王は一時的に共同戦線を張り、全てのダンジョンに潜っていた15歳以上の人間を強制徴兵して街の防衛に当てると同時に、大量のモンスターと眷属たちが人の手が足りない場所の防衛を務めるようになっていた。
その中で通常のクエレブレよりも大きいクエレブレが海に放たれて、味方も巻き込みつつほぼ一方的な蹂躙をしているという話や異常なまでに統制のとれた泥人形たちがモンスターたちを駆逐している話などもあるがそれ等は置いといて、今回はとある片手剣を持った少年の話である。
「あれが......蛸王のモンスター......」
「大丈夫か?怖いなら下がってていいんだぜ、坊主。」
水平線上に海を埋め尽くさんばかりのモンスターの群れを見た俺は思わずそう呟いて、隣に居た立壁というおじさんにそう言われた。
俺はおじさんの言葉を考えるとともに、腰に吊るしてある剣の感触を確かめる。
「確かに俺の歳なら参加しなくても文句は言われないけど、俺にはこれがあるから。」
あれから一年。俺はずっとこの剣を持って戦い続け、レベルも3に上がり、他の装備も実力もクロキリさんに会った時とは比べようもないほど良くなっている。
けれど、まだこの剣に釣り合うほどではないと俺は思ってる。だから、少しでも早く目標を果たすために俺は積極的に戦いの場に出たいと思っている。だからこの場に居る。
「ま、別に構いやしねえよ、坊主の人生だしな。」
そう言って立壁さんは準備運動を始める。
なら、そろそろ俺もそうするべきだろうと思い、右手で剣を軽く素振りし、盾を持った左手を動かして問題がないかを確認する。
「そういや坊主。お前の名前は?」
「俺の名前?そう言えば言ってなかったっけ。俺は草薙ヤタって言うんだよ。」
「ヤタか。覚えておくから戦いが終わったら一緒に飯でも食おうぜ。奢るからよ。」
「分かった。」
そう言って立壁さんはこの場から離れていく。何でも「俺の能力的に持ち場はあっちだからな。」とのことらしい。
「上陸してきたぞおぉぉぉ!」
物見の声が辺り一帯に響き渡った。
俺の目の前に多種多様な蛸王のモンスターが迫ってくる。
その勢いはまるであらゆる命を呑みこまんかと言う勢いであり、凄まじい地鳴りと雄叫び、それに威圧感を感じる。
でも、臆することは無い。退く必要は無い。俺に出来るのはただこの剣を振る事のみ。
「総員。かかれえええぇぇぇ!!」
指揮をしている人の声がかかり、それに合わせて俺たち前衛組が敵に向かって突撃し、後衛組から援護の射撃系スキルが放たれる。
その中で俺は目の前に居る一体の半漁人に狙いを定め、相手も俺を相手に定める。
「ギャギャ!」「ハッ!」
先制を取って放たれた半漁人の鋭い爪を俺は左手の盾で防ぎ、右手の剣で反撃。その剣は半漁人の胸を浅く傷つける。
その攻撃に半漁人は数歩下がり、怒りで鰓を逆立てると勢いよく俺に向かって突撃してきて、俺の顔目がけて爪を突き出してくる。
対して俺は顔を少しだけ傾け、頬を浅く切られながらも爪をかわし、右手の剣を一気に振り上げる。
その一撃は正確に半漁人の胴体し、半漁人を絶命させる。
「まずは一体。」
そして俺は絶命した半漁人の体を一瞥すると次の相手に襲い掛かった。
戦いが始まって2時間。未だに戦いが終わる気配は無い。
「はぁ......はぁ......」
既に俺は何体の敵を討ち倒したのか数えることは止めている。ただ少なくとも100体以上は切り捨てていると思う。
現に俺のレベルは既に2も上がっている程だ。
「休憩完了......再突撃だ。」
俺はレベルアップの処理と休憩を終わらせるとともに立ち上がり、戦線が崩れかけている場所を探る。
「あそこが拙そ...あの子は!?」
俺が拙いと思った場所。そこでは俺が村を出てくる理由とした霧人の少女が、その少女を大きくしたような女性と一緒に大きな蟹の様なモンスターと戦っていた。
周囲には他の人間もいるが、彼らは彼らで半漁人の相手をしているために少女の支援を出来ないでいる。
そして、蟹が右手の鋏を振り上げて少女目がけて突き出そうとしているのを見た瞬間。俺は、
「その子から離れろ!!」
「へっ?」「えっ?」「ーーーーーー!!?」
その一撃に俺も少女も蟹も驚いていた。
でもしょうがないと思う。今、俺が切りつけた場所は甲殻類共通の弱点である関節部ではなく、甲殻の部分だった。なのに、この剣はまるで豆腐でも切るかのように一刀両断した。
おまけにさっきまであった疲労感がまるで最初から無かったかのように薄れていく。それはまるで蟹のSPでも奪ったかのようだった。
「ブオポオオオォォォ!!」
が、詳しい考察をする暇も無く次の敵が襲い掛かってくる。今度の敵は物理的な実体を持たない霊系のモンスターで、その数は20は下らないだろう。
「くっ、≪聖魔法付与≫」
俺は急いで剣と盾に≪聖魔法付与≫で属性を付け、非実体のモンスターにも影響を及ぼせるようにする。
「援護お願いします!」
「分かってる!お姉ちゃん!」
「準備完了......」
俺は少女にお姉さんと呼ばれた女性が多種多様な魔法の矢を放つのを確認すると同時に敵集団に突撃して、魔法の矢が当たって苦悶の表情を浮かべるモンスターたちに向かって聖なる力を込めた剣を横に一閃。5体ほどのモンスターを同時に切り捨てる。
が、俺の攻撃の隙を縫って残りのモンスターたちがその半透明の手を俺に向かって一斉に突き出してくる。
この幽霊の様なモンスターの手は異常に冷たく、触られれば凍傷を負うと同時にHPを吸い取られることが今までの交戦で分かっている。おまけに非実体なので物理的な防御では防ぐことが出来ないらしい。
「甘い!」
だけど問題ない。今の僕の盾には≪聖魔法付与≫がかかっていて、この盾ならこの幽霊の攻撃を防ぐことが出来る。おまけに属性の関係なのか触れられた瞬間に盾を押しこめば逆に大ダメージを与えることが出来、今もそれで一体の幽霊が吹き飛ばされる。
「≪火の矢≫≪雷の矢≫」
「離れて!≪魔の矢束ね≫」
と、反撃で一体弾き飛ばしたところで、後ろから声がかかり、俺はその場から飛び退く。そして見たのはいつかの模擬戦で見たのと似ているが、違うもの。火の赤と雷の黄色が入り混じった巨大な矢が幽霊たちに突き刺さるところだった。
矢は幽霊に突き刺さると同時に火と雷を撒き散らしながら炸裂。その一撃によって幽霊たちは原型を保てなくなり霧散していく。
「二人ともありがとうございます。」
「いえ、お礼を言うのはこちらですし、今はまだそんな事を言い合っている暇はありません。」
「そうですね。ではまた後で、」
「ええ。出来ればまた会いましょう。」
そうして俺はいつか再び出会いたいと願っていた少女と別れて再び戦線に加わった。
何百回?いや、何千回この剣を振るっただろうか?
けれどまだ敵が尽きる気配は無い。徐々に俺たち人間側は蛸王の猛攻によって押されつつある。
でも俺はそんな中でも殆ど傷を負わずに戦い続けていた。いや、正確に言えばいくつも傷は負っていた。けれど、この剣で敵を切りつける度に俺の傷は治り、疲労は薄れ、精神力も回復していった。
クロキリさんの作ったこの剣は一体なんなのだろうか?これほどの激戦でも刃こぼれ一つ起こさない頑強さに、蟹型モンスターの甲殻をいとも容易く切り捨てる切れ味。おまけに攻撃の度に所有者である俺の傷を癒す。
どう考えても普通の剣ではない。それどころかこんな剣は一流の冒険者でも持っていないと思う。
でも、だからこそ俺はこの剣を渡してくれたクロキリさんの為にもこの剣に相応しい剣士にならなければいけないんだと思う。
「......。」
俺の周囲を無数のモンスターが取り囲む。恐らく、集団からはぐれた俺を都合のいい獲物だと認識したんだろう。
普通ならここで取り乱したり、絶望したりするんだろう。けれど不思議と俺の心は落ち着いていた。
そうだ。ここでさっき手に入れた名を名乗ろう。そうすればきっと奴らは意気揚々と俺に襲い掛かってくるはずだ。そしてそれを返り討ちにすれば俺はもっと強くなれるはずだ。
俺は改めて≪聖魔法付与≫を剣と前のが壊れたためにそこら辺で拾った新しい盾にかけなおすと共に、≪敏捷強化≫を自分の身にかける。そして名乗り上げる。
「我が名は≪剣聖≫草薙ヤタ!我こそはと言う者からかかってこい!」
そして俺はモンスターの群れに向かって突撃していった。 | Meanwhile, on the ground.
Against the invasion of the Octopus King, humans and the Demon Kings temporarily set up a joint front, compulsively conscripting humans over years old who had been hiding in all dungeons to defend the cities.
In the midst of this, there were stories of larger-than-usual Cuélebre being unleashed into the sea and causing almost one-sided devastation, involving allies as well, as well as stories of abnormally well-coordinated Mud Puppets exterminating monsters, but let’s leave those stories aside. This time it was a story of a boy with a one-handed sword.
“That’s the... Octopus King’s monsters...”
“Are you okay? If you’re frightened, you can stay back, kid.”
I instinctively murmured something like that to the man standing next to me, a man named Tachikabe, when I caught sight of the swarm of monsters on the horizon, covering the entire ocean.
While musing over his words, I checked the sword hanging from my waist.
“Certainly at my age, I wouldn’t be criticized if I didn’t participate, but I do own this,” I remarked, clutching the one-handed sword that Kurokiri gave me.
One year had passed since then. I had been fighting with this sword nonstop, and my level had risen to . Other than that, I was significantly better equipped and competent than I was when I first met Kurokiri.
However, I still did not believe that I had the same capability to match this sword. Therefore, in order to achieve my goal at the earliest opportunity, I would like to actively participate on the battlefield. That was why I was present here.
“Well, I don’t really care, it’s your life, kid.”
After saying that, Tachikabe began to do some preparatory exercises.
Then, I figured it was time for me to join in, so I lightly swung my sword with my right hand and moved my left hand, which was holding a shield, to ensure that all was well.
“Speaking of which, what’s your name, kid?”
“My name? Oh, I haven’t mentioned it. I am Kusanagi Yata.”
“Yata. I’ll remember your name, so when the battle is over, let’s have a meal together. I’ll buy you a round.”
“Okay.”
With that, Tachikabe left the place after mentioning that “My area of expertise is over that place,” apparently.
“They’ve landed on the groundddd!”
The voice of a man on the lookout diffused over the area after a while of parting from Tachikabe.
A wide variety of the Octopus King’s monsters were approaching before my eyes.
Their momentum was such that they threatened to engulf all existence, and I can feel and hear their deafening rumblings and cries, as well as their oppressive presence.
Yet, there was nothing to be daunted by nor was there any need to retreat. All I needed to do was to wield this sword.
“Everyone. Take chargeeeeeee!!”
The voice of the person in command was raised, to which we in the vanguard surged towards the opposition, while the rearguard released their marksmanship skills to support us.
Among them, I set my sights on a Hanryojin in front of me, and the other party also focused on me.
“Gah!” “Hah!”
Taking the initiative, I blocked the piercing claws of the Hanryojin by using the shield in my left hand and counterattacked with the sword in my right hand. The sword inflicted a shallow wound on the Hanryojin’s chest.
The Hanryojin responded by taking a few steps back, his gills flaring in fury, then lunging at me with all his might, thrusting his claws into my face.
Tilting my face slightly, I dodged the claws while suffering a minor cut on my cheek before lifting my sword in my right hand in one swift motion.
That blow accurately bisected the Hanryojin’s torso, ending his life.
“This is only the first one.”
After taking a glance at the lifeless body of the Hanryojin, I attacked the following one.
Despite the fact that the struggle had been going on for two hours, there was still no sign of the war coming to an end.
“Haa... haa...”
I had already quit counting how many enemies I had eliminated, but I believed I had killed at least or more.
In fact, my level had already advanced by two.
“The break is over... I should join the fight again.”
As soon as my level-up process and break were over, I rose to my feet and searched for the place where the front line was about to fall apart.
“That place seems to be in a bad shape... wait, that girl!?”
At the place I thought was in a poor condition, the Kirijin girl who had been the reason for my departure from the village was battling a large crab-like monster with a woman who resembled a grown-up version of that girl.
Even though there were other humans around, they were too preoccupied with the Hanryojin to support the girl.
At the moment when I witnessed the crab raising its right pincer and about to thrust it at the girl, I leaped out at full speed, slicing up the crab’s pincer and severing it in two.
“Get away from that girl!!”
“Huh?” “Eh?” “ーーーーーー!!?”
That blow startled me, the girl, and the crab.
But, I supposed, our reactions were justified. The spot where I had just slashed was not a joint, which was a common weak point of crustaceans, but the shell. And yet, this sword cleaved it in two, as if it were slicing through tofu.
On top of that, the fatigue that I had felt earlier had faded away as if it had never existed in the first place. It was as if this sword had deprived the crab of its SP.
“Buopoooo!!”
However, there wasn’t time to ponder about it in depth since the next opponent was striking. This time, the foe was a spirit-type monster with no physical form, and its number must be no less than .
“Damn! ≪Enchanting Holy≫.”
I hastily applied ≪Enchanting Holy≫ attribute to my sword and shield so that they can affect non-entity monsters as well.
“Please back me up!”
“I know! Onee-chan!”
“All set...”
At the same time the girl called the woman “onee-chan,” I saw her firing a wide variety of magical arrows and I charged into the group of enemies. The monsters were in agony after being struck by the magic arrows, and I flashed my sword, imbued with holy power, sideways, simultaneously dispatching about five of them.
The remainder of the monsters, however, seized advantage of the opening created by my strike and thrust their translucent hands out towards me all in one go.
These apparition-like monster hands were extraordinarily chilly, and I had learned from prior confrontations that if they touch me, I’ll suffer frostbite and have my HP sucked out at the same time. Furthermore, because they were not corporeal, physical defense appeared to be ineffective against them.
“How naive!”
It didn’t matter, though. My present shield, which incorporated ≪Enchanting Holy≫, can defend me against the apparitions’ strikes.
“≪Firebolt≫, ≪Thunderbolt≫.”
“Step aside! ≪Magic Bundle of Bolt≫.”
Just as I was about to repel one of them with a counterattack, voices called out to me from behind and I jumped back from the spot. I then noticed something similar, but different, to what I had observed during the sham battle years ago. It turned out that massive arrows, a mixture of fire-red and lightning-yellow, were ready to pierce the ghosts.
Once the arrows penetrated the ghosts, a burst of fire and lightning was scattered. With that blast, the ghosts were rendered lifeless and dissipated.
“Thank you, both of you.”
“No, we are the ones who should be thanking you, and we don’t have time to exchange words like that just yet.”
“Right. See you later, then.”
“Yes. If possible, let’s meet again.”
Thus, I parted ways with the girl I had been hoping to meet again someday and re-joined the front lines.
How many hundreds of times? No, how many thousands of times have I wielded this sword?
Yet, there was still no indication that the adversaries are running out. The Octopus King’s onslaught was driving us, the human side, back one step at a time.
But even in such a situation, I kept on fighting with hardly any wounds. Or, to be more accurate, I had several wounds. Nonetheless, with each cut I inflicted on my enemies with this sword, my wounds healed, my exhaustion disappeared, and my mental vigor was replenished
I wonder what this sword made by Kurokiri-san is all about? Even in such a heated struggle, the sword is so formidable that not even the edge of the sword breaks and its sharpness effortlessly slices through the shell of a crab-shaped monster. Not to mention, it also heals my wounds after each attack.
By any measure of the imagination, this was no average sword. On the contrary, I didn’t think even the finest adventurers possessed a sword like this.
But, for the sake of Kurokiri-san, who gifted me this sword, I believe I must train to be a swordsman worthy of it.
“...”
I was surrounded by a myriad of monsters. Since I had been isolated from the group, they presumably perceived me as a convenient prey.
Under normal circumstances, I would have been distraught or despairing at this point. Yet, strangely enough, calmness prevailed in my heart.
Right. I should announce myself with the title I have just acquired here. If I did so, I was sure they will pounce on me with enthusiasm. And if I can get back at them, I’ll be even mightier.
I once more cast ≪Enchanting Holy≫ on my sword and the new shield I picked up around here since my previous one was broken, as well as applying ≪Agility Enhancement≫ on myself. Then, I declared my identity.
“My name is Kusanagi Yata, the ≪Sword Saint≫! Those who challenge me, come at me!”
And I stormed towards the crowd of monsters. | {
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このイルカは自分を 認識しています
自己認識力があるのです
ベイリーという名の 若いイルカです
私はイルカの知性を理解しようと 30年間研究してきました
人とはとても異なるこの動物の知性の 研究方法をお話しします
私のシンプルな研究道具は鏡です 鏡は動物の思考を映し出すことによって 多くの貴重な情報を提供してくれるのです
イルカだけが鏡の中の自分を 認識出来る動物ではありません
これは人間特有の能力だと 思われていましたが 私たちに一番近い大型の類人猿にも その能力があります
そしてイルカと 象にもあることがわかりました
私達はイルカと象で研究をしましたが 最近カササギでも 証明されています
面白いことに 私たちは ダーウィンの説く形状的進化の連続性は 受け入れてきたのですが 動物の認識力や感情
意識といったものの連続性の認識は かなり遅れています 人間以外の動物も意識を持ち
感情があり 認識力があります
種々の動物を使った数々の研究が ここ何年もの間に行われ 人間以外の動物たちにも 思考や意識があると証明されてきました
私たちだけではありません
こんな能力を持つのは 私たちだけではないのです
私の大きな夢の一つは 他の動物達にも意識があることや 人間と他の動物との関係に 私達がもっと気づくことで 動物を大切にし ふさわしい形で 保護する様になる事です 動物を大切にし ふさわしい形で 保護する様になる事です
これが私の夢なんですが これについて皆様に 考えて欲しいと願っています
ではイルカに戻ります 30年間 共に働いて来て とても身近に感じる 動物なのです
彼らは個性を持っています
人ではないので人格ではなく 個性と言っておきますが
本当に 異星生物のような動物です
私たちと姿はずいぶん違ってます
私たちとは全く違い 全く違う環境にいます
事実9,500万年前に人と分岐して 別の進化の道をたどりました
この体を見て下さい
彼らは 本当に文字通り 地上の生き物ではありません
こんな動物とどう交流したらいいものか と思いました
私は1980年代に 水中キーボードを考案しました
これは特製のタッチスクリーンキーボードです
イルカに選択を与え 選べる様にしたのです
脳の大きな 非常に社会性のある動物です そこで考えたのは イルカが選択肢から選べる装置 キーボードの記号をタッチするものです この時 使用したのは 光ファイバーケーブルで HP製のものでAppleIIと接続していました
今やこれは原始的に見えますが これが当時のテクノロジーだったのです
イルカが記号のキーを押すと コンピューターの発する ホイッスル音が聞こえ 物かアクティビティが与えられます
これがそのビデオです
これはデルファイとパンです デルファイがキーを押すと 人工のホイッスル音が聞こえ(ホイッスル音) ボールをもらい 何が欲しいのかを伝えられるのです
驚く事にイルカは自ら このキーボードの使い方を学んだのです 私たちの手助けもなしにです
自分たちでキーボードを いじり回し遊び
その仕組みを理解したのです
すぐに人工音まで 真似し始めました キーボードから流れる通りに
自然に真似を始めたのです その上 彼らは記号と音と物とを
関連付けられるようになり始めました 関連付けられるようになり始めました
これは自立的学習です 新しいテクノロジーで 一体どんなことが出来るでしょう? 新しいテクノロジーで 一体どんなことが出来るでしょう?
どうすれば 互いをつなぐインターフェース 動物の心を覗く 新しい窓を今の技術で作れるのでしょう
これについて考えていたある日のこと ピーターから電話がありました
ピーター・ガブリエル: 私の仕事は音の製作です
運が良ければ音楽になります 今日お話したいのは 生涯最高の「共演」の思い出です
私の実家は農場で 動物たちに囲まれて育ちました 彼らの目を見ながら 「何を考えているのだろう」と思っていました 彼らの目を見ながら 「何を考えているのだろう」と思っていました
大人になり 常識を打ち破る 素晴らしい研究を知りました ペニー・パターソンとココ スー・サベージ・ランボーとカンジとパンバニーシャ アイリーンとオウムのアレックス 本当に興奮しました
驚いたことに 人間が動物の言葉を理解するより 動物の方が人間の言葉を 上手く理解出来るようなんです
世界中からの多くの音楽家と仕事をし 共通の言語が全くないことが よくあります でも楽器を持って座っていると 突然 意思疎通が出来る様になるものです
そこで 色々な人に電話をかけ スーに辿り着いたという訳です 彼女に招待され
行ってみると このボノボはドラムや 楽器のおもちゃで 遊んでいましたが キーボードを触った事は ありませんでした
最初彼らは幼児がする様に 握りこぶしで キーボードを叩きました スーを通して パンパニーシャに 指一本でやってみる様にと頼みました
スー・サベージ・ランボー:「毛繕いの歌を弾いて
毛繕いの歌を聴きたいの」
「本当に静かな毛繕いの歌を弾いて」
PG:毛繕いはの曲の題材です
私は裏で即興で音を奏でています そうです こうやって始めたのです
スーはパンバニーシャに もう少しと促しています
彼女は好きな音を見つけます その1オクターブ下の音を 見つけます
彼女はキーボードの前に 座ったことはありません
いい三連音
SSR:「よくやったわ とってもよかったわよ」
PG:上手でしたね
(拍手) その夜 私達は夢を見始めました 今まで人が作った 一番すばらしい道具は 多分インターネットだと思います もし私達と一緒に暮らしている 優れた知覚動物が使える 新しいインターフェースを作り 彼らがそこにアクセス出来たら どうなるでしょう
スーもその考えに胸躍らせ 友達のスティーブに電話して 仲間を集め始めることにしたのです 専門家や視野を広げてくれる様な人たちです それがきっかけでダイアナや ニールとつながったのです
ニール・ガーシェンフェルド:ありがとう ピーター PG:どうも
(拍手) ピーターがやって来て
ビデオを見て 私は度肝を抜かれましたよ
彼にはこれらを進めるビジョンがあって 人でなく動物の為だと言うのです
突然インターネットの歴史を思い起こしました
これがインターネットが 生まれた時の様子です 中年白人男性のインターネットとでも 呼びましょうか
オジさんばっかり ヴィント・サーフ: オジさんばっかり ヴィント・サーフ: 私もその一人ですが
最初TEDに来た時 私はピーターにこれを見せました
これは1ドルのウェブサーバーです 当時はこれでも急進的でした
ウェブサーバーを1ドルで作れるという可能性は 「モノのインターネット」として 知られるようになり すでに産業として発展し 医療や省エネの分野で 期待されています
よくやったと思います
でもピーターのビデオで 何かを忘れている 他の動物たちの事を 忘れていると気付きました
それで異種間ネット計画を始めたのです
TEDと話し合い イルカと 類人猿 象を連れてこようとしたのですが それは出来ないと解ったので
皆さんを彼らの所へお連れします
このコンピューターで 認知能力のある動物と ビデオカンファレンスをしています それぞれを簡単に ご紹介します それぞれを簡単い ご紹介します
ちゃんと見えましたね
最初の場所は ウェーコのキャメロンパーク動物園の オランウータンです
日中は野外ですが 今 夜なので屋内です
どうぞお願いします
私はテリー・コックスです テキサス州キャメロンパーク動物園で 私と一緒にいるのは ケラジャンとメイです ボルネオオランウータンです
日中は 屋外の広く適した環境で過ごします 夜はここに来ます ここが夜の休息場所で 湿度や温度は調整されていて 安全に眠ることが出来ます
私達は「Apps for Apes」に 参加しています 「オランウータン・アウトリーチ」 主催のこのプロジェクトは iPadで動物の生活を刺激して豊かにし 同時に近絶滅種に対する人の認識を 高める取り組みをしています
彼らのDNAの97%は人間と同じです 信じられない程知的です インターネットのテクノロジーを使い 彼らの世界を豊かにして世界を広げる
そんなことを考えるだけで興奮します 動物種間ネットの可能性を 本当に楽しみにしています KJはカンファレンスを とても楽しんでいますよ
良かった 昨日のリハーサルで KJは象を見て楽しそうでしたね
次のグループは 国立水族館のイルカです
どうぞお願いします
こんばんは アリソン・ギンスバーグです
こんばんは アリソン・ギンスバーグです ボルチモアの国立水族館にいます
私達と一緒にいるのは8頭中の 3頭のバンドウイルカです ここで最初に生まれた20歳のチェサピーク 彼女の4歳の娘 ベイリー そして彼女の異父姉 11歳のマヤです
ここ国立水族館では 動物の保護 研究 管理保全に 最善の力を尽くしています
イルカは今何が起きているのかと 興味津々です
珍しいんです カメラが 夜の8時にあるなんて
そしてまた私達は あらゆる研究に 取り組んでいます
ダイアナが言ったとおり ここの動物は 色んな研究に参加しています
以上ですね
ありがとうございました
三番目のグループはタイの 「Think Elephants」です ジョシュどうぞ
ジョシュ・プロトニック: こんにちは 「Think Elephants International」にいます ここはタイのゴールデン・トライアングルで 一緒にいるのは「アジア象保護基金」の象です
26頭の象がここにはいます 私達の研究の焦点は 象の知性の進化ですが 私達の団体「Think Elephants」は カメラを通して 世界中の教室で象を見せ この動物がどんなにすごいかを 人々に知らせています
カメラを持って 象のすぐ近くに寄り 口に食べ物を入れ 口の中で何が起きているかを見せ 世界中の人々に この動物の素晴らしさを紹介しています
それは良いですね ありがとうジョシュ
リハーサル以来 彼らとは 良い関係を築き上げ続けています
さて 別のコンピューターに戻り 地球の残りの生物を インターネットでつなぐとなると そんなことが出来る人は ヴィント・サーフです 彼はインターネットの 創始者の一人です
ニールありがとう
(拍手) 昔々 はるかかなたの銀河系で - おっと 台本が違った
40年前 ボブ・カーンと私は インターネットを設計しました
30年前それは公に使われ始め
去年 製品版インターネットを開始しました
30年間 皆さんが使っていたのは 実験版です
製品版はIPバーション6を使い
約3.4X10の38乗の IPアドレスが可能です
感謝してくれるのは アメリカ連邦議会くらいかな
しかしこれで これからの事が出来るのです
ボブと私はコンピューター同士を 繋げるシステムを 設計しているつもりでした
でもすぐに解った事ですが 人と人を繋げるシステムだったのです
今夜の話を聞いて皆さんも このネットワークは 私達人間だけに 限られるべきでなく 他の知的な生けるもの全ても このシステムに 参加させるべきだと思われたでしょう
これは現在のシステムの様子です
信号の送り先を 探している
インターネットの様子です これはインターネットの接続や ネットワーク同士の接続状態を見る プログラムで作成しています
約40万のネットワークがつながっていますが 40万もの個々の機関で 運営していものです それが可能なのは 全て同じTCP/IPプロトコルを 使っているからです
これからどうなるか解りますね
「モノのインターネット」では コンピューターで動く多くの 電化製品やデバイス装置も このシステムの一部になるでしょう それは家やオフィスで使う 電化製品だったり 携帯したり車に使ったりするものでしょう
それが将来の 「モノのインターネット」です
今日ご紹介した人たちがやっているのは 同じ感覚を共有する 人以外の種との コミュニケーション方法を 人以外の種との コミュニケーション方法を
解明し始めているという事です 私達は模索し始めているのは 人とは違う他の何かとの交流に どんな意味があるのかということです
では将来どうなると思いますか
あらゆる知覚のある動物は このシステムでつながるかもしれません この実験がどのように 展開して行くか楽しみです
それからどうなるでしょう
そうですね
機械が話しかける機械 人が話しかける機械 そんな機械がありますが 次第に コンピューターと意思疎通する方法を 学び コンピューターにも 私たちのやり方で意思疎通をする方法を 教えなくてはいけません キーボードやマウスではなく 話し方やジェスチャーで 私達が通常使う 自然な言葉を使ってです
機械と共に暮らすには C3POの様な通訳装置が 必要になるでしょう
「惑星間インターネット」と呼ばれる
プロジェクトが今進行中です 地球と火星との間では既に実施され
国際宇宙ステーションにも 導入されています
太陽を回っている 宇宙探査機でもテストされ 地球と火星を結びました
惑星間システムはまだ途中ですが DARPAの最新プロジェクトがあります DARPA は ARPANETや インターネットや 惑星間アーキテクチャーに 投資した政府機関ですが 今は 一番近い星に行くための 宇宙船を設計する 100年計画に出資しています
ですから 人以外の種と関わりから 今私達が学んでいる事は 究極的には 異星生物との コミュニケーションの助けとなるでしょう
待ちきれません
(拍手) ジュン・コーエン:まずは ここに居る4人の方々が 丸4日もかかる様な話を 4分で済ませて下さり 感謝致します
色々質問があります 皆さんが知りたいと思われる質問をします
TEDでこのアイデアが着手されたのは・・ - 今日です
今日が初めてですね
今後の展開をお聞かせ下さい
どうなんでしょう?
出来るだけ多くの方に参加してもらい お手伝いいただいて これらを可能にする有能な インターフェースを作りたいですね
技術的には 非営利機関の設立や ウェブインフラなど まだ十分に準備出来ていません その事について情報が必要なら ご連絡ください
ヴィントの主な貢献であった ネットワークを総括するネットワークである インターネット機能のようなものになり インターネット機能のようなものになり これらの新たな 素晴らしい取り組みをまとめ
世界的に繋げる事となるでしょう この事についての
サイトはありますか まもなく出来ます ではまた後ほど
ちょっと確かめたいのですが
ここでお見せしたビデオを見て 中には ウェブカメラと何が違うんだ と
思う人もいるかも
それ以上特別な事は出来ますか? それ以上特別な事は出来ますか?
これは拡張可能なビデオインフラで 多数間でのコネクションが 可能ですので 地球上何処にいても ビデオやコンテンツの共有を 双方向 全く同じ様に出来る訳です
バックエンドシグナルプロセスが多く 1ヶ所から複数へではなく 全体が繋がり合うのです
現実的には どんな技術に注目していますか
キーボードが鍵だと 仰ったのは知ってますが
イルカの使える タッチスクリーンを開発中です
これは前の企画の 続きの様な物なんですが 今日これを始める為の 最初の資金を得ました ここからスタートです
スピーチ前に? そう
わあ よかったですね
TEDに参加して下さり感謝しています
ここにお招き出来 本当に光栄です
ありがとうございました | This is a dolphin that is self-aware.
This dolphin has self-awareness.
It's a young dolphin named Bayley.
I've been very interested in understanding the nature of the intelligence of dolphins for the past 30 years.
How do we explore intelligence in this animal that's so different from us?
And what I've used is a very simple research tool, a mirror, and we've gained great information, reflections of these animal minds.
Dolphins aren't the only animals, the only non-human animals, to show mirror self-recognition.
We used to think this was a uniquely human ability, but we learned that the great apes, our closest relatives, also show this ability.
Then we showed it in dolphins, and then later in elephants.
We did this work in my lab with the dolphins and elephants, and it's been recently shown in the magpie.
Now, it's interesting, because we've embraced this Darwinian view of a continuity in physical evolution, this physical continuity.
But we've been much more reticent, much slower at recognizing this continuity in cognition, in emotion, in consciousness in other animals.
Other animals are conscious. They're emotional. They're aware.
There have been multitudes of studies with many species over the years that have given us exquisite evidence for thinking and consciousness in other animals, other animals that are quite different than we are in form.
We are not alone.
We are not alone in these abilities.
And I hope, and one of my biggest dreams, is that, with our growing awareness about the consciousness of others and our relationship with the rest of the animal world, that we'll give them the respect and protection that they deserve.
So that's a wish I'm throwing out here for everybody, and I hope I can really engage you in this idea.
Now, I want to return to dolphins, because these are the animals that I feel like I've been working up closely and personal with for over 30 years.
And these are real personalities.
They are not persons, but they're personalities in every sense of the word.
And you can't get more alien than the dolphin.
They are very different from us in body form.
They're radically different. They come from a radically different environment.
In fact, we're separated by 95 million years of divergent evolution.
Look at this body.
And in every sense of making a pun here, these are true non-terrestrials.
I wondered how we might interface with these animals.
In the 1980s, I developed an underwater keyboard.
This was a custom-made touch-screen keyboard.
What I wanted to do was give the dolphins choice and control.
These are big brains, highly social animals, and I thought, well, if we give them choice and control, if they can hit a symbol on this keyboard -- and by the way, it was interfaced by fiber optic cables from Hewlett-Packard with an Apple II computer.
This seems prehistoric now, but this was where we were with technology.
So the dolphins could hit a key, a symbol, they heard a computer-generated whistle, and they got an object or activity.
Now here's a little video.
This is Delphi and Pan, and you're going to see Delphi hitting a key, he hears a computer-generated whistle -- -- and gets a ball, so they can actually ask for things they want.
What was remarkable is, they explored this keyboard on their own. There was no intervention on our part.
They explored the keyboard. They played around with it.
They figured out how it worked.
And they started to quickly imitate the sounds they were hearing on the keyboard.
They imitated on their own.
Beyond that, though, they started learning associations between the symbols, the sounds and the objects.
What we saw was self-organized learning, and now I'm imagining, what can we do with new technologies?
How can we create interfaces, new windows into the minds of animals, with the technologies that exist today?
So I was thinking about this, and then, one day, I got a call from Peter.
Peter Gabriel: I make noises for a living.
On a good day, it's music, and I want to talk a little bit about the most amazing music-making experience I ever had.
I'm a farm boy. I grew up surrounded by animals, and I would look in these eyes and wonder what was going on there?
So as an adult, when I started to read about the amazing breakthroughs with Penny Patterson and Koko, with Sue Savage-Rumbaugh and Kanzi, Panbanisha, Irene Pepperberg, Alex the parrot, I got all excited.
What was amazing to me also was they seemed a lot more adept at getting a handle on our language than we were on getting a handle on theirs.
I work with a lot of musicians from around the world, and often we don't have any common language at all, but we sit down behind our instruments, and suddenly there's a way for us to connect and emote.
So I started cold-calling, and eventually got through to Sue Savage-Rumbaugh, and she invited me down.
I went down, and the bonobos had had access to percussion instruments, musical toys, but never before to a keyboard.
At first they did what infants do, just bashed it with their fists, and then I asked, through Sue, if Panbanisha could try with one finger only.
Sue Savage-Rumbaugh: Can you play a grooming song?
I want to hear a grooming song.
Play a real quiet grooming song.
PG: So groom was the subject of the piece.
So I'm just behind, jamming, yeah, this is what we started with.
Sue's encouraging her to continue a little more.
She discovers a note she likes, finds the octave.
She'd never sat at a keyboard before.
Nice triplets.
SSR: You did good. That was very good.
PG: She hit good.
So that night, we began to dream, and we thought, perhaps the most amazing tool that man's created is the Internet, and what would happen if we could somehow find new interfaces, visual-audio interfaces that would allow these remarkable sentient beings that we share the planet with access?
And Sue Savage-Rumbaugh got excited about that, called her friend Steve Woodruff, and we began hustling all sorts of people whose work related or was inspiring, which led us to Diana, and led us to Neil.
Neil Gershenfeld: Thanks, Peter. PG: Thank you.
NG: So Peter approached me.
I lost it when I saw that clip.
He approached me with a vision of doing these things not for people, for animals.
And then I was struck in the history of the Internet.
This is what the Internet looked like when it was born and you can call that the Internet of middle-aged white men, mostly middle-aged white men.
Vint Cerf: NG: Speaking as one.
Then, when I first came to TED, which was where I met Peter, I showed this.
This is a $1 web server, and at the time that was radical.
And the possibility of making a web server for a dollar grew into what became known as the Internet of Things, which is literally an industry now with tremendous implications for health care, energy efficiency.
And we were happy with ourselves.
And then when Peter showed me that, I realized we had missed something, which is the rest of the planet.
So we started up this interspecies Internet project.
Now we started talking with TED about how you bring dolphins and great apes and elephants to TED, and we realized that wouldn't work.
So we're going to bring you to them.
So if we could switch to the audio from this computer, we've been video conferencing with cognitive animals, and we're going to have each of them just briefly introduce them.
And so if we could also have this up, great.
So the first site we're going to meet is Cameron Park Zoo in Waco, with orangutans.
In the daytime they live outside. It's nighttime there now.
So can you please go ahead?
Terri Cox: Hi, I'm Terri Cox with the Cameron Park Zoo in Waco, Texas, and with me I have KeraJaan and Mei, two of our Bornean orangutans.
During the day, they have a beautiful, large outdoor habitat, and at night, they come into this habitat, into their night quarters, where they can have a climate-controlled and secure environment to sleep in.
We participate in the Apps for Apes program Orangutan Outreach, and we use iPads to help stimulate and enrich the animals, and also help raise awareness for these critically endangered animals.
And they share 97 percent of our DNA and are incredibly intelligent, that we have via technology and the Internet to really enrich their lives and open up their world.
We're really excited about the possibility of an interspecies Internet, and K.J. has been enjoying the conference very much.
NG: That's great. When we were rehearsing last night, he had fun watching the elephants.
Next user group are the dolphins at the National Aquarium.
Please go ahead.
Allison Ginsburg: Good evening.
Well, my name is Allison Ginsburg, and we're live in Baltimore at the National Aquarium.
Joining me are three of our eight Atlantic bottlenose dolphins: 20-year-old Chesapeake, who was our first dolphin born here, her four-year-old daughter Bayley, and her half sister, 11-year-old Maya.
Now, here at the National Aquarium we are committed to excellence in animal care, to research, and to conservation.
The dolphins are pretty intrigued as to what's going on here tonight.
They're not really used to having cameras here at 8 o'clock at night.
In addition, we are very committed to doing different types of research.
As Diana mentioned, our animals are involved in many different research studies.
NG: Those are for you.
Okay, that's great, thank you.
And the third user group, in Thailand, is Think Elephants. Go ahead, Josh.
Josh Plotnik: Hi, my name is Josh Plotnik, and I'm with Think Elephants International, and we're here in the Golden Triangle of Thailand with the Golden Triangle Asian Elephant Foundation elephants.
And we have 26 elephants here, and our research is focused on the evolution of intelligence with elephants, but our foundation Think Elephants is focused on bringing elephants into classrooms around the world virtually like this and showing people how incredible these animals are.
So we're able to bring the camera right up to the elephant, put food into the elephant's mouth, show people what's going on inside their mouths, and show everyone around the world how incredible these animals really are.
NG: Okay, that's great. Thanks Josh.
And once again, we've been building great relationships among them just since we've been rehearsing.
So at that point, if we can go back to the other computer, we were starting to think about how you integrate the rest of the biomass of the planet into the Internet, and we went to the best possible person I can think of, which is Vint Cerf, who is one of the founders who gave us the Internet. Vint?
VC: Thank you, Neil.
A long time ago in a galaxy — oops, wrong script.
Forty years ago, Bob Kahn and I did the design of the Internet.
Thirty years ago, we turned it on.
Just last year, we turned on the production Internet.
You've been using the experimental version for the last 30 years.
The production version, it uses IP version 6.
It has 3.4 times 10 to the 38th possible terminations.
That's a number only that Congress can appreciate.
But it leads to what is coming next.
When Bob and I did this design, we thought we were building a system to connect computers together.
What we very quickly discovered is that this was a system for connecting people together.
And what you've seen tonight tells you that we should not restrict this network to one species, that these other intelligent, sentient species should be part of the system too.
This is the system as it looks today, by the way.
that's trying to figure out where the traffic is supposed to go.
This is generated by a program that's looking at the connectivity of the Internet, and how all the various networks are connected together.
There are about 400,000 networks, interconnected, run independently by 400,000 different operating agencies, and the only reason this works is that they all use the same standard TCP/IP protocols.
Well, you know where this is headed.
The Internet of Things tell us that a lot of computer-enabled appliances and devices are going to become part of this system too: appliances that you use around the house, that you use in your office, that you carry around with yourself or in the car.
That's the Internet of Things that's coming.
Now, what's important about what these people are doing is that they're beginning to learn how to communicate with species that are not us but share a common sensory environment.
We're beginning to explore what it means to communicate with something that isn't just another person.
Well, you can see what's coming next.
All kinds of possible sentient beings may be interconnected through this system, and I can't wait to see these experiments unfold.
What happens after that?
Well, let's see.
There are machines that need to talk to machines we're going to have to learn how to communicate with computers and how to get computers to communicate with us in the way that we're accustomed to, not with keyboards, not with mice, but with speech and gestures and all the natural human language that we're accustomed to.
So we'll need something like C3PO to become a translator between ourselves and some of the other machines we live with.
called the interplanetary Internet.
It's in operation between Earth and Mars.
It's operating on the International Space Station.
It's part of the spacecraft that's in orbit around the Sun that's rendezvoused with two planets.
So the interplanetary system is on its way, but there's a last project, which the Defense Advanced Research Projects Agency, which funded the original ARPANET, funded the Internet, funded the interplanetary architecture, is now funding a project to design a spacecraft to get to the nearest star in 100 years' time.
What that means is that what we're learning with these interactions with other species will teach us, ultimately, how we might interact with an alien from another world.
I can hardly wait.
June Cohen: So first of all, thank you, and I would like to acknowledge that four people who could talk to us for full four days actually managed to stay to four minutes each, and we thank you for that.
I have so many questions, but maybe a few practical things that the audience might want to know.
You're launching this idea here at TED — PG: Today.
JC: Today. This is the first time you're talking about it.
Tell me a little bit about where you're going to take the idea.
What's next?
PG: I think we want to engage as many people here as possible in helping us think of smart interfaces that will make all this possible.
NG: And just mechanically, there's a 501 and web infrastructure and all of that, but it's not quite ready to turn on, if you want the information on it.
The idea is this will be -- much like the Internet functions as a network of networks, which is Vint's core contribution, this will be a wrapper around all of these initiatives, that are wonderful individually, to link them globally.
JC: Right, and do you have a web address that we might look for yet?
NG: Shortly. JC: Shortly. We will come back to you on that.
And very quickly, just to clarify.
Some people might have looked at the video that you showed and thought, well, that's just a webcam.
What's special about it?
If you could talk for just a moment about how you want to go past that?
NG: So this is scalable video infrastructure, not for a few to a few but many to many, so that it scales to symmetrical video sharing and content sharing across these sites around the planet.
So there's a lot of back-end signal processing, not for one to many, but for many to many.
JC: Right, and then on a practical level, which technologies are you looking at first?
I know you mentioned that a keyboard is a really key part of this.
DR: We're trying to develop an interactive touch screen for dolphins.
This is sort of a continuation of some of the earlier work, and we just got our first seed money today towards that, so it's our first project.
JC: Before the talk, even. DR: Yeah.
JC: Wow. Well done.
All right, well thank you all so much for joining us.
It's such a delight to have you on the stage.
DR: Thank you. VC: Thank you. | {
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「それでは、やるでありますー」
「ゴン、頼むぞ」
深呼吸をしながらゴンは精神している。今のゴンは、いつもの人化した姿ではなく、本来の白狐の姿に戻っている。そしてその前には、緊張した面持ちのペーリスがいた。
「リノス、ペーリスのことで相談がありますの」
きっかけはリコからの相談だった。以前からペーリスに相談を受けていたのだという。
「もうすぐペーリスも16歳になります。帝都の大学に入学させてはどうかしら?」
「帝都の大学?」
「ええ。ペーリスはもっと沢山のことを学びたがっていますわ。それならば、大学に通うのが一番ですわ」
「それって入学するの難しくないの?」
「ペーリスの知識であれば問題ないですわ。ただ、魔物の入学が許可されるかどうかが問題ですわ」
「うーん、一応結界はかけてあるけどなー」
取りあえず、キッチンに居るペーリスをダイニングに呼んで話をする。
「大学には・・・行ってみたいです。色々なことを学んでみたいです」
「ペーリスにはいつもコック長として頑張ってもらっていますし、留守番ばかりで申し訳ないと思っていたのですわ。ペーリスが学びたいなら、是非、応援してあげたいのです」
「そっかー。じゃあ行ってくるといい。俺は賛成だよ」
「ペーリスがいない間は、私やフェリス、ルアラが食事を作りますし、畑の方はゴンがやってくれますから、ペーリスは勉強に集中するといいですわ」
「すみません・・・」
「ただ、もうすこし小型化したほうがいいかもな」
大学に行くとなると、基本的に服を着替えないといけない。さすがに俺の結界では毎日服を変えることはできない。まあ、できないことはないが、それを完成するまでにかなりの時間を要しそうだ。
「ゴン先生のように人化できればいいのですが・・・。大学に入るまでに習得してみようと思います」
「いや、ゴンからスキルを与えてもらった方が早いだろう」
「人化」のスキルはゴンが持っている。そのゴンに教えてくれと頼むと、
「吾輩の人化スキルはLV3でありますー。LV3以上のスキルを与える場合には、おひいさまの許可が必要になるでありますー」
早速俺は、久しぶりにゴンを連れておひいさまの屋敷に移動した。
「おひさしぶりでございます」
「ほんに久しいのう。・・・そなたまた称号が増えたのう。そなたのスキルを見ておると、目がチカチカするわぇ」
うん?俺の称号??慌てて俺は自分自身を鑑定する。
リノス(結界師・19歳)LV∞
HP:55859
MP:92114
火魔法 LV5
水魔法 LV5
土魔法 LV5(UP)
回復魔法 LV5
生活魔法 LV3(UP)
詠唱 LV5
鑑定魔法 LV5
剣術 LV5
MP回復 LV5
気配探知 LV5
魔力吸収 LV5
肉体強化 LV5
回避 LV5
行儀作法 LV3
教養 LV5
麻痺耐性 LV5
毒耐性 LV5
精神耐性 LV5
黒魔術 LV5
軍神、知神、大魔神、鉄人、鉄腕、結界神、闘将、智将、名伯楽、生殺与奪、博学才穎、天下創世
軍神:剣術LV5 雷魔法LV5 風魔法LV5
知神:鑑定魔法LV5 回復魔法LV5
大魔神:黒魔術LV5
鉄人:精神耐性LV5 毒耐性LV5 麻痺耐性LV5
鉄腕:肉体強化LV5
結界神:結界魔法LV5
闘将:火魔法LV5 水魔法LV5
智将:詠唱LV5 MP回復LV5 魔力吸収LV5
名伯楽:気配探知LV5 魔力探知LV5 回避LV5
生殺与奪:加護LV5
博学才穎:教養LV5
天下創世:土魔法LV5
・・・土魔法がカンストされている。一体どういうこと??MPが大幅に上がってますやん!
「一つの魔法を使い続けると、成長が早いわぇ。そなたは何度も限界までMPを使って土魔法を駆使したのじゃろ?しかも加護スキル持ちじゃから、スキルが上がるのは当然じゃな」
自分のレベルが既に無限大と表示されているのにもかかわらず、HPとMPも上がっている。この世界の基準がよくわからん。
おひいさま曰く、土魔法がカンストすると土を使って自分の好きな形に作り出すことが可能であるそうだ。暇が出来たら陶芸でもしてみるか。
気を取り直して、おひいさまに貢物を差し出す。今回は、これまでのものに加えて、新開発をしたカスタードクリームを使ったクリームパンも持ってきた。フェアリが作り出したバニラビーンズを駆使し、ハーピーの卵から作った一級品だ。
「ほう、くりーむぱんか。・・・悪くはないが・・・妾はおはぎの方がよいのぅ」
・・・おひいさまは和菓子党か。千枝、左枝のお付きの女官は美味い美味いと好評のようだ。とりあえずクリームパンは今後、女官用のお土産にしよう、そう思っていると、
「むむ!これは美味ではないか!うむうむ、これはよい。儂ゃ気に入ったぞ!」
・・・サンディーユには好評のようだ。この爺さん、甘党かな?
「ありがとうございます。サンディーユさんには、新しいあぶらあげをご用意しています」
俺はカツオで取ったダシの中に、パリパリに焼いたあぶらあげを入れ、その上に大根おろしに醤油をかけたものを取り出した。
「こっ、これは!!お主、やるよのう」
一瞬で平らげてしまった。貢物も気に入ってもらったようなので、俺も本題に入る。
「実は、ウチにいる魔物に「人化」のスキルを与えたく思います。ゴンの人化スキルLV3を与えてもよろしいでしょうか?」
「魔物には、スキルは与えられぬわえ」
「しかし、その者はおひいさまの貢物を作っている者です」
「ふむ。・・・ならば、ゴンにやらせてもよかろう」
よかった。許可が下りた。おひいさまはクルムファルの成功を既にご存知で、ことのほか喜んでくれた。そして、魚の刺身が食べたいので持ってくるようにとご注文をいただいた。その横でサンディーユが鼻の穴を膨らませていたので、この爺さんにも贈っておこう。
屋敷に帰ると早速、ペーリスを呼び、ゴンから人化のスキル付与をしてもらう。
精神統一をしてピクリとも動かないゴン。しばらくすると、ゴンの白い体表が黄色に輝きだした。そしてそれに合わせて、ペーリスの体も金色の光に包まれた。そして一瞬、まばゆい光が屋敷の部屋中を覆った。目を開けてみると、そこには倒れたゴンの姿があった。
「ゴン!大丈夫か?」
「・・・」
ぐったりとしている。どうやらMPを限界まで使って気絶しているようだ。ふと見ると、そこにはペーリスがいた。特に何ともないようだ。俺はペーリスを鑑定する。
ペーリス(ベリアルの王女・15歳)LV22
HP:264
MP:229
火魔法 LV3
水魔法 LV3
風魔法 LV2
回復魔法 LV2
MP回復 LV2
気配探知 LV2
肉体強化 LV2
槍術 LV2
回避 LV1
行儀作法 LV1
教養 LV3
飛行 LV2
人化 LV3
ちゃんと人化スキルは付いている。ウチに来て約5年、全体的にスキルが上がっているが、戦場には出していないため、劇的な成長はない。今後はペーリスも戦いの場に出すべきだろうか。そんなことを考えながら、俺はペーリスに人化スキルを使ってみるように促す。
「ええと・・・じゃあやってみますね」
ペーリスの体が紫色に光る。ずんぐりむっくりの体が、どんどん人体に近づいていく。しばらくすると完全に女性の体になり、そこには、紫色の髪の毛を持ち、とても均整の取れた体をした美少女が立っていた。
「おお!美しい!」
「すごい、ペーリスちゃんキレイ!」
「ペーリス姉さま、キレイ!」
俺とフェリス、ルアラから思わず声が漏れる。フェアリは目を丸くしている。ペーリスは全裸で、しばらくその体を眺めていたいと思ったが、リコから声が入る。
「まあ、カワイイ!さすがペーリスですわ!早速服を選びましょう。私の新品の服がありますわ。それを着てみましょう!」
「は、はい。よろしくお願いします」
手を引かれてリコの部屋に行ってしまった。ちょっと残念な気持ちもないではないが、リコに任せておけば安心だろう。そう思っていると、リコが飛び込んできた。
「ペーリスが倒れましたわ!」
急いでリコの部屋に行ってみると、いつものベリアルの姿をしたペーリスが倒れていた。どうやらMPが尽きたようだ。俺はMPを補充してやる。
「・・・ありがとうございます。MPの消耗が予想以上に激しいですね。これはちょっと、練習します」
「MPを限界まで使うと、MPがアップする。最初はキツイだろうが、慣れるまで頑張ってみな」
「ハイ、頑張ります」
この日からペーリスの修行が始まった。最初こそ人化してすぐにぶっ倒れていたが、何度かそれを繰り返しているうちに、人化できる時間も長くなった。最初は人化しても全裸のままであり、キッチンに立つ時も裸のままエプロンをつけるという、ひょんなことから、男の願望を叶えてくれる形になった。
人化を続けること2ヶ月、新年が明ける頃になってようやく丸一日の人化ができるようになった。これにはリコが大喜びで、早速リコの服を着せて、帝都に買い物に出かけた。丸一日かけてとんでもない数の服、下着、アクセサリーを買ってきた。手ぶらで出かけたはずが、馬車に乗って帰ってきたのには面食らってしまった。
その買ってきた服を着たり脱いだりと、ペーリスはリコのいい着せ替え人形になっていた。やはりスタイルがいいのと美しい顔立ちもあって、何を着ても似合う。うらやましい限りだ。
そして、春の息吹が感じられる頃になって、大学の試験が行われた。日本の大学入試とは違って、ペーパーテストだけでなく、魔法の実技テストもあったらしい。志望者は500人くらいいたそうで、人間と獣人が半々だったそうだ。そしてそこから、100人くらいに絞られるらしい。
結果的に、ペーリスは合格した。しかもトップで。ペーパーテストも、魔法もダントツの一位だったらしい。ペーリスは謙遜し、合格できたことにホッとしていたが。
しかし、彼女は知らない。大学の教官がペーリスの才能に驚き、特待生として大学で丁寧に育てていこうと画策していることを。そして、あまりの美少女ぶりに、新入生の間で大評判になっていることを。
ペーリスの大学生活が、間もなく始まろうとしている。 | 「Well then, let’s begin」
「I’m counting on you, Gon」
Taking a deep breath, Gon calmed down his mind. At the moment, Gon wasn’t in his usual human form but in his true white fox form. And before him, there stood the nervous Peris.
「Rinos, I want to consult with you about Peris」
Some time ago, I was approached by Rico. Apparently, she had the same conversation with Peris a while ago.
「Peris is going to become years old very soon. How about sending her to the university in the imperial capital? 」
「The university in the imperial capital?」
「Yes. Peris wants to learn so much more. In that case, the university should be the best place for her」
「Will she be able to enroll without any complications?」
「There is no problem with her knowledge. But I don’t know whether it’s possible for monsters to enroll」
「Un, I’m keeping her under the barrier, though」
First of all, I called Peris from the kitchen to the dining room to have a talk.
「The university.......I want to try it. I want to learn all kinds of things」
「Peris always works hard as the chef, I thought it would be a pity for her to stay home all time. If Peris wants to learn then I want to support her with all my power」
「I see. Then you should go. I agree」
「While she’s away the meal would be made by me, Ferris, or Luara, Gon can take care of the fields. Peris should concentrate on her studies」
「Sorry......」
「It might be better to downsize her a little, though」
There are times in university when one needs to change his clothes. Even my barrier can’t cover for that. Well, it can, but it will take a lot of time to set it up.
「It would be nice to be able to transform into a human, like Gon-sensei.......... I’ll do my best to learn it before the admission starts」
「No, getting the skill from Gon might be faster」
Gon had「Human Transformation」as one of his skills. When I asked Gon about it,
「My Human Transformation skill is LV. In case you need me to bestow a skill above LV, I need Ohi-sama’s permission」
Immediately I brought Gon with me as I moved to Ohi-sama’s mansion for the first time in quite a while.
「It’s been a while」
「It has indeed.....Your titles have increased once again. Looking at your skills truly makes one jealous」
Un? My titles?? I appraised myself in a hurry,
Rinos (Barrier Master, years old) LV∞
HP: 859
MP: 92114
Fire Magic LV5
Water Magic LV5
Earth Magic LV5 (UP)
Recovery Magic LV5
Life Magic LV3 (UP)
Chanting LV5
Appraisal Magic LV5
Sword Arts LV5
MP Recovery LV5
Presence Detection LV5
Mana Absorption LV5
Body Strengthening LV5
Evasion LV5
Etiquette LV3
Education LV5
Paralysis Resistance LV5
Poison Resistance LV5
Mental Resistance LV5
Black Magic LV5
God of War, God of Knowledge, Great Demon God, Iron Man, Iron Fist, God of Barriers, Hothead, Wiseman, Famous Tracker, Life and Death, Scholar, Creator of Worlds
God of War: Sword Arts LV5 Lightning Magic LV5 Wind Magic LV5
God of Knowledge: Appraisal Magic LV5 Recovery Magic LV5
Great Demon God: Black Magic LV5
Iron Man: Mental Resistance LV5 Poison Resistance LV5 Paralysis Resistance LV5
Iron Fist: Body Strengthening LV5
God of Barriers: Barrier Magic LV5
Hothead: Fire Magic LV5 Water Magic LV5
Wiseman: Chanting LV5 MP Recovery LV5 Mana Absorption LV5
Famous Tracker: Presence Detection LV5 Mana Detection LV5 Evasion LV5
Life and Death: Divine Protection LV5
Scholar: Education LV5
Creator of Worlds: Earth Magic LV5
.....Earth Magic is maxed out. How did that happen?? MP also increased by a lot.
「It’s normal to grow fast when you use the same magic over and over. You’ve used Earth Magic to the limit of your MP, am I correct? Moreover, with you having Divine Protection skill, it’s a matter of course for the other skills to rise up in levels」
Despite my LV being displayed as infinite, HP and MP keep increasing. I don’t really understand the workings of this world.
According to Ohi-sama, when your Earth Magic is maxed out, you can make the earth assume any shape you want. Should I dabble in ceramics in my spare time?
Pulling myself back together, I presented the offering. This time, in addition to the usual ones, I brought out cream bread with our newly developed custard cream. A first-class item made from Fairy’s vanilla beans and harpy’s eggs.
「Hou, cream bread, is it?........It’s not bad.......but This Mistress still prefers ohagi」
......So Ohi-sama is into Japanese sweets. The supervisors, Chieda and Saeda, seemed rather delighted, though. From now on, let’s leave cream bread to them.
「Mumu! Isn’t that outstanding? Umumu, this is good. I like it! 」
......Sandill seems to be in favor of it too. Does this old man have a sweet tooth?
「Thank you very much. I made sure to prepare additional aburaage for Sandill-san」
I brought out katsuobushi with some aburaage, radish, and soy sauce inside of it.
「T-This is!! You overdid yourself」
It disappeared in an instant. Since the matter of tribute has been finished, let’s get to the main topic.
「I’m thinking of giving one of the monsters, who live with us,「Human Transformation」skill. Is it okay for Gon to bestow LV3 Human Transformation skill? 」
「Monsters aren’t to be given skills」
「However, she was the one, who made today’s tribute」
「Fumu......In that case, Gon can proceed」
Great. The permission has been given. Ohi-sama already knew about Kurumfar’s success and was greatly impressed. I also received an order of sashimi for my next visit. Sandill stood by her side with inflated nostrils, so let’s bring him some too.
I soon as I came back to the mansion, I called Peris and had Gon grant her Human Transformation skill.
Gon didn’t move as he calmed down his mind. After a while, Gon’s white body shone yellow. In accordance to that, Peris’ body was enveloped in yellow light too. In a moment, the whole room was covered in dazzling light. When I opened my eyes, I saw Gon fainted on the floor.
「Gon! Are you okay? 」
「......」
He is dead tired. Apparently, he used his MP to the limit and lost his consciousness. At the second glance, there was also Peris. She didn’t seem particularly affected. Let’s appraise her.
Peris (Belial Princess, 15 years old) LV22
HP: 264
MP: 229
Fire Magic LV3
Water Magic LV3
Wind Magic LV2
Recovery Magic LV2
MP Recovery LV2
Presence Detection LV2
Body Strengthening LV2
Spear Arts LV2
Evasion LV1
Etiquette LV1
Education LV3
Flight LV2
Human Transformation LV3
Human Transformation skill was properly added. After 5 years in our house, her skill grew overall but, since she didn’t participate in any battles, there was nothing dramatic. I should let her fight sometime in the future.
「Etto..........then I’m going to try it out」
Peris’ body glowed purple. Her body gradually molded into a human shape. After a while, she became a purple-haired beautiful girl with a well-proportioned body.
「Oh! Beautiful! 」
「Amazing, Peris-chan is so pretty!」
「Big Sister Peris, beautiful!」
I, Ferris, and Luara unknowingly let out surprised voices. Fairy stared with her eyes round. Since she was naked, I wanted to gaze at her for a while, but Rico chimed in.
「So cute! As expected of Peris! Let’s pick the clothes right away. I have some brand new clothes. Let’s try them on! 」
「Yes. Yes, I’m in your care」
Being pulled by her hand, she was dragged into Rico’s room. Although it was slightly disappointing, I can rest easy if it’s Rico. Just as I thought so, Rico came running back.
「Peris collapsed!」
When I came to Rico’s room, I saw Peris in her normal belial form collapsed on the floor. It seems that she ran out of MP. Let’s replenish it.
「......Thank you very much. MP consumption is more intense than I expected. I might need some practice」
「When spent to the limit, MP will increase. It’s hard at first, so practice diligently」
「Yes, I’ll do my best」
From this day onwards, Peris began her training. At first, she fainted every time she attempted it, but, eventually, the time she could spend in human form grew longer. In the beginning, she was always naked when transformed and, when she stood in the kitchen with only an apron, she looked like a figure from many men’s fantasies.
After 2 months of training, close to the end of the year, she could maintain her human form for a whole day. After that, to Rico’s delight, she finally made her wear clothes and went to buy some things in the capital. They spent the whole day buying a mountain of clothes, underwear, and accessories. Even though they were supposed to carry it home on their own, they ended up buying so much that they needed a carriage.
After they came back, Peris became Rico’s personal doll to dress and undress. Indeed, she had a beautiful place and a great style, so whatever she wore it suited her well. How enviable.
And when spring came, it was time for the university examinations. Unlike Japanese examinations, there wasn’t only a paper test but also a magic test. There were about 500 applicants with humans and beastmen taking about half each. Apparently, only 100 of them will be accepted.
In the end, Peris managed to pass. And she was at the top at that. She took the first in both, paper and magic test. Peris, being a humble person, was relieved when she heard that she passed.
However, she didn’t know. She greatly surprised the teachers in the university and they decided to give her special treatment and focus on nurturing her talents. In addition, due to her exceptional beauty, she instantly became famous amongst the freshmen.
Peris’ university life was about to begin. | {
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「だ、ダメだよそんなの! 危険過ぎるよ! 今はエリスだってラファエルだってウェインだってセオドア様だって、みんないないんだよ!? アカデミーのみんなだけにそんな危ない事、ボクはさせられないよ!」
彼女の立場からすれば、そう思うのも当然かもしれない。
として、人々を護ろうとする使命感はとても強く、その事に己の存在価値を見出しているのは言動の端々から見て取れる。
決死の総力戦など、アカデミーの学生にさせたくはない。
「ですがリップルさん。それが最も穏便に事が済むとは限らないと思います」
「え......どういう事?」
「レダスさんは気にしていませんでしたが、セオドア特使は今回の事は教主連側からの制裁と考えておいででしたし、わたしもそう思います。となれば、そう簡単に
「見返り......って何を渡すの? クリス?」
「たぶん、地上の領地――正確には街とそこに住んでいる人達......かな。セイリーン様がいたノーヴァの街の事を思い出して、ラニ。『浮遊魔法陣』で、街ごと
「......! そ、そんな......」
リップルの顔が引きつる。
「も、もっとダメじゃないそんなの! セイリーン様はそんな事させないって言ってたけど、そんな人は例外だろうし......!」
「そうだね、ラニ」
「......私もイングリスさんと同意見ですよお。レダスさんはああ言っていましたけれど、もっと上では織り込み済みでしょう」
「でなければ、結局交渉は難航していずれ近衛騎士団に大きな被害が出ますね。下手をすれば王都にも」
の指揮権は、基本的に聖騎士団――ウェイン王子に任されています。下手すれば、王子が後で責任を負わされる事になりかねませんし......そうなったらアカデミーもどうなるか――」
「本当に最悪の最悪は、これを機に内乱に発展する事ではないですか? 領地を引き換えに交渉をして、後にこの事を知ったウェイン王子が黙っておられるかも分かりませんし――反発が事前に予測できるのならば、先手を打って近衛騎士団と新たな
ヴェネフィク軍の特使は、セオドア特使とは対立する教主連側だ。
「ば、馬鹿な......! 味方を背後から攻撃するなんて、いくら兄さんでも、そんな事はしない......! 決してあの人は悪い人ではないんだ......!」
と、シルヴァが声を上げる。
「でしたら余計に危険です。首をすげ替えられてしまいますから。国家にとって人は駒、いくらでも替えは効くものです」
と、イングリスは冷静に応じる。
「......君は戦闘でははしゃいでいるくせに、こういう時に恐ろしい程冷静で冷酷だな――どうしてそこまで割り切っていられる?」
「ええと――? 人生経験、でしょうか?」
と、イングリスはにこりとするが、シルヴァは困惑した表情を浮かべるだけだった。
「あり得ないと言いたいですけれど......言いたいですけれど......国王陛下とウェイン王子の関係が、決して良好でないのは事実です――最悪のケースとして、頭に入れておくべきですね」
「はい、校長先生。このままですと最悪は内乱、最高は......そうですね。交渉が長引いた上で、大きな被害が出る前にヴェネフィク側の問題を解決されたウェイン王子やセオドア特使が戻られて、結果として何も起きない――という所でしょうか。その中で最悪の方向に事態が進みそうなのであれば、先程の力技での解決が有効かと思います」
「どう転ぶか、慎重に見極めて手を打たないといけませんね」
「そうですね。ふふふっ......」
無論イングリスとしては、力技を行使せざるを得なくなる事態を望むし、恐らくそうなるだろうと思っている。
新技を受けるに足る相手に出て来て欲しいものだ。
「こらクリス。考えてる事は分かったから、せめてニヤニヤするのを止めなさい」
「おっとそうだね。はしたないね」
「......まあ、イングリスがいつも通りだし、いつも通り何とかなる気もするわね――」
と、レオーネがため息交じりに言う。
「ですわねえ――緊張感を最後にぶち壊しましたわね」
リーゼロッテも同じく。
「と、とにかくシルヴァさんは、あれこれ理由をつけて、できるだけ引継ぎ期間を引き延ばして下さい」
「そうですね――分かりました」
「それから、この事はウェイン王子やセオドアさんに知らせる必要がありますから、すぐに伝令を出しましょう。後は先ほども言ったように、慎重に事態を見極めます。私もできるだけのコネを使って、交渉の様子を探ってみますねえ。それからリップルさん。という事ですから、自分が犠牲になればとは考えないで下さいねえ。私達を信じて下さい」
「う、うん......本当にごめんね、みんな......」
リップルは俯いて、か細い声でそう言った。
「気にしないで下さい。むしろいい機会を与えて頂いたと感謝していますので」
「クリス! みんな真面目に考えてるんだから、茶化さないの!」
「いひゃ、わひゃしゃりゃってみゃみめにゃら(いや、わたしだって真面目だよ)」
「戦うことにね!」
「うみゅ」
「ふふふっ......もう。いいなあイングリスちゃん達は――いい意味で図太いよね」
イングリスとラフィニアの様子を見て、リップルはちょっと笑顔になっていた。 | 「N-, no you can’t! That’s too dangerous! Right now, Eris, Raphael, Wayne, Lord Theodore, and many more Knights aren’t even here, you know! With just Academy people available, I won’t allow taking that risk!」
It was Ripple who raised her voice. Perhaps, thinking that way was only natural from her point of view.
Ripple’s normal personality was cheerful and she didn’t seem to be thinking too much about things. But, on the other hand, as a Hyrule Menace, she had a strong sense of duty to protect people, and it was apparent that she made it her raison d’etre with the words she spoke and the actions she took.
She didn’t want the Academy students to fight in a desperate, all-out war. If so, she must have thought that everything would be solved if she sacrificed herself.
「However, Miss Ripple. I don’t think that giving you up will be the most peaceful way to go with this.」
「Eh...... What do you mean?」
「While Mr. Redas didn’t give it much thought, Special Envoy Theodore believes that what happened to you is a form of sanction from the Church’s Union, so do I. If so, that means things won’t end with simply having a substitute Hyrule Menace. Let’s put it this way. Will you give a saving hand to an enemy if they’re in danger? If we prepared a valuable compensation asked nicely while kissing their boots, that would be a different story.」
「Compensation......What would be given to them, Glis?」
「Most likely, a midland territory...Specifically, a town and all the people in it......I think. Think again about the Nova city Lady Cyrene governed, Rani. I assume they will use Levitation Magic Formation to take the whole town away to the sky.」
「......! N-, no way......」
Ripple’s expression tightened.
「T-, that’s even worse! Lady Cyrene said she won’t let it happen, but a person like her is rare......!」
「You’re right, Rani.」
「......I am of the same opinion as Miss Inglis. While Mr. Redas did say he agreed to it out of worry, the top brass must have considered a lot of other factors.」
「If they didn’t, the negotiation will be difficult and huge damage will be bound to happen to the Imperial Guard Order. If things played poorly, it might even endanger the Royal Capital.」
「And that’s dreadful in its own right...... Fundamentally speaking, the right to command Hyrule Menaces falls under the jurisdiction of the Holy Knight Order. It’s entrusted onto Prince Wayne’s hand. If things went south, His Highness must bear responsibility for everything...... And if that happened, just what would happen to Academy after that...」
「The worst of the worst really is that this could lead to a civil war, isn’t it? It’s still unclear if His Highness would stay silent when he heard that a territory was used as a negotiation chip after it was settled. Then, predicting a rebellion in advance, the Imperial Knight Order could mobilize the new Hyrule Menace to stab His Highness in the back. Being pinched by the Venefian Army in the front and the Imperial Knight Order in the back, the Holy Knight Order wouldn’t stand a chance, would they?」
The Special Envoy at the Venefique Kingdom was from the Church’s Union, the faction opposing Special Envoy Theodore’s. If this kingdom’s Royal Faction sided with the Church’s Union, it was all too possible for them to conspire with the Venefian Army in order to attack Prince Wayne and Special Envoy Theodore.
「T-, that’s ridiculous......! Even if he’s like that, my brother will never ever attack an ally from behind......! He is not a bad person at all......!」
Silva raised his voice.
「Then it’s even more dangerous. They only need to put him out of the picture and fill the position with their puppet. People are pawns for a country, they can be replaced at will.」
Responded Inglis calmly.
「......For someone who’s so savage during battles, you’re terrifyingly calm and coldhearted at times like this...What made you able to figure everything out so clearly?」
「Urmm...? Life experiences, perhaps?」
Answered Inglis with a smile, but Silva’s face only showed bafflement. It was no wonder. He had no way of knowing what Inglis had experienced in her past life.
「I really want to say that it was impossible to happen...... I really want to, but......it’s the truth that His Majesty the King and His Highness Wayne don’t have a good relationship with each other...We should keep that in mind for the possibly worst-case scenario.」
「Yes, Principal. If the circumstance stayed as is, at worst there would be a civil war, at best...... Let me see. The negotiation will be lengthened, plus His Highness Wayne and the Special Envoy will return after settling the matter with the Venefian army before any major incident occurred. As a result, nothing visibly changed from the usual, I guess. However, if things are heading towards the worst possible case, I believe we should see that the coercive method you spoke of before will be most effective.」
「However the die roll, we still have to carefully assess the situation, don’t we.」
「That’s right. Fufufu......」
Of course, personally speaking, Inglis wished that they would be left with no choice but resort to brute force, and she believed that it was very likely to happen too. Just how strong the summoned enemy would be, she was looking forward to it so much, she couldn’t help herself.
From what she felt, the new technique she was currently developing needed a stronger opponent to some degree before it could be valid. She hoped that an opponent strong enough to withhold her new technique would come to her door.
「Come on, Glis. I know what you’re thinking, but at least wipe the smirk off your face.」
「Oops, you’re right. That was improper of me.」
「......Well, seeing how Inglis acts like business as usual, it makes me feel that everything will be sorted out somehow.」
Leone said with a sigh mingled in her words.
「Agreed...She ruined the nervousness at the end.」
So did Liselotte.
「A-, at any rate, Mister Silva, please try to postpone the handover period as long as possible with whatever reason you can think up.」
「I see...I understand.」
「In addition, we need to inform His Highness and Lord Theodore about this, so let’s dispatch a messenger as soon as possible. The rest is, as I said before, we have to carefully assess the situation. I’ll also use all the connections I have in hand to find out how the negotiation is going. And then, Miss Ripple. You’ve heard us, so please don’t think that you must sacrifice yourself. Please trust us.」
「Y-, yeah...... I’m really sorry, everyone......」
Ripple hung her head down, her voice was almost a whisper.
「Please, don’t worry about it. In fact, I am grateful for this wonderful chance you gave us.」
「GLIS!! We’re all serious here, so don’t make fun of Miss Ripple!」
「Nyaw, aym sewious nyoo.」
「Yeah, for the fighting!」
「Yesh.」
「Fufufu......Geez. Your group sure has it great, Inglis. Just look at how bold you are, in a good way.」
Seeing the state of Inglis and Rafinha, Ripple broke into a smile. | {
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そして何よりも お互いの物語にいかに関わって行くかが 非常に大切だと思います
6歳のときのこと 初めて 貧しい人の話を聞きました
貧しい人から直接聞いたのではなくて 日曜学校の先生を通じて キリストの話を聞いたのです
彼らは いろんな物を必要としていると 教わったことを覚えています 衣食住で困っているのです
またそれと合わせて 日曜学校に通う5-6歳の自分たちの務めは 助けることだと教わりました
これはキリストからのお願いなのです
「最も小さな者への行いは わたしへの行いである」
私はすごく楽しみだと思い
世界の役に立ちたいと思いました 誰もが感じたことのある あの感覚です
神が助けを求めているとは
初耳でしたが これに貢献することが 重要だと感じました
でも その後すぐにキリストが こんなことを言っていたと学びました 貧者は常に共にいるというのです
このことには不満で困惑しました やるべき宿題が出されて わくわくする課題なのに どう頑張っても失敗すると言われては
混乱するし 不服で腹も立ちます 何か私が誤解しているように思えて
気後れしてしまいました
このとき初めて 貧しい人たちに対する恐れと 不快感を感じるようになりました
脳裏に浮かんだのは一列に並んだ人々が いつも付きまとうイメージです
救いの手や物資をいつも求め 私の助けたいという気持ちも どう役に立つのかがわかりません
差し出すものも尽きたらどうなるのでしょう まして 永遠に続く問題だというのです
私は大人になるまで 貧困の話をいろいろ聞きましたが 暗い話ばかりでした
例えば 悲しみにくれて苦しんでいる人たちの 写真や映像を見たり
困難に陥る貧しい人たちの話や
病気や戦争の話を聞きました 互いにつながりがあるように見える
それらの話から私は こんな状況であろうと理解しました 世界中の貧しい人たちは 苦しみや悲しみや破壊や絶望が つきまとう人生を送るのです
やがて 多くの人と同じように こんなふうに反応するようになりました 貧困の話を耳にするたびに可哀想に思い
相対的に豊かな自分に罪悪感を覚えるのです 十分な貢献をできていないからです
そのために恥ずかしさも感じました
そこで自然に 私は距離をおくようになり
貧しい人たちの話を 以前のように こと細かに聞かなくなりました
事態が改善するとも思えなくなりました
でも 時間とお金を積極的に
割いているように見えたでしょう 買える解決策には お金を出していました
コーヒー1杯分のお金で
子ども1人が救えるのは事実です
気持ちが追いつめられたら寄付しました 哀れみの感情が高まったときも寄付して 他の誰でもない自分の苦しみが 和らぐのです
本当はそんな理由で寄付していました 純粋に希望を抱いての行為ではなく 援助の心とか親切心でもないのです
私に取って単なる取引や 売買に成り下がりました
日々を過ごす権利のような物を 買っていたのです 悲しいニュースに悩まされない権利です
悩みを切り抜けようとするあまり なによりもまず 彼らの 人間性や個性のことを忘れて
ある種の商品のように扱ってしまうのは 実に恐ろしい振る舞いです
私と同じように 対処した人も多いでしょう いわば距離を買うようなものです 日常の暮らしを続ける権利を買うのです
この取引は 一番望んでいるはずの
意味ある形で誰かの人生に 役立ちたいという願いを妨げます つまり簡単に言えば愛の妨げになります
ありがたいことに 数年前に転機がありました 私はムハマド・ユヌス博士の講演を聞いたのです
多くの皆さんは彼のことをよくご存知でしょうが 知らない方のために ごく簡単に紹介します ユヌス博士はマイクロファイナンスを 確立した功績でノーベル平和賞を受賞しました
私が彼の話を聞いたのは受賞の3年前でした
簡単にマイクロファイナンスを説明します 貧しい人のための金融サービスです
銀行が提供するサービスを 一日数ドルで暮らす人に合わせて
提供する仕組みです ユヌス博士は彼の物語と グラミン銀行で成し遂げたことを
語りました 特に小額貸与について説明しました これは小額の融資で 起業と事業の成長を支援するものです
彼の話を聞いて いくつかの理由で興奮しました
まず何より 世界を変える新しい方法を学んだのです 関わり合いを持ちながら 資金を貸与するのは 無理のない方法だと知りました 可哀想だからすることではありません これには わくわくしました
さらに重要なことは 貧しい人についての話は これまで聞いたこともないような話でした
たまたま貧しいけれども 力と知恵と熱意のある起業家が 自分と家族の生活を良くするために 努力しているという話だったのです
それをもっと素早く 適切に実行するために 彼らに必要なのは少しの資金でした
この見方には 驚かされました
大きく心を動かされました どれほど心を捉えられたのか言葉にできません とても感動したので 数週間後には仕事を辞めて 東アフリカに向かい 自分の眼で確かめることにしました
人生で初めて 一人ひとりの個人と 会いたいと思いました 起業家たちと会って その暮らしを 自分で確かめたかったのです
ケニアとウガンダとタンザニアで3ヶ月を過ごし 100ドルで起業や事業拡大をした 起業家にインタビューしました
そしてこれらの交流を通して 形の見えない 遠い存在だと ずっと思っていた人たちと 初めて友人になりました
友達になって一人ずつの話を知りました
そしてインタビューを何度も 繰り返して 彼らと過ごす日々の中で 人生が変化した話を 細部にわたって聴きました
融資でヤギを数頭買ったという ヤギ飼いの話を聞くのです
商売を軌道に乗せて
もう少しの収入を得ると 生活水準を高めて より良い暮らしを送れます
暮らしの中の小さな改善が興味深いのです 子どもを学校にやるとか
蚊帳を買えるようになるとか
扉の鍵を買って安心できるようになるとか
客をもてなすお茶をいれるときに 砂糖も入れられることが 誇らしいとか
20人のヤギ飼いに順番に話を聞いても 素敵なディテールがいろいろあるのです あるとき生じた素晴らしい人生の変化が どれだけ意味あるものなのかを知って
私は感動しました 魔法の杖があれば
全ての問題が解決するかのように 考えていた自分の思い違いに 初めて気がつきました 本人が最善だと思う方法こそが
人生を変える一番良い方法だからです こうして自分の思い込みに気づきました
向こうではさらに面白いことがありました
一度たりとも 寄付を求められなかったのです
貧困と援助を結びつけていた私は 寄付を求められるだろうと覚悟していました
だれ一人として寄付を求めませんでした
可哀想と思ってほしい人などいなかったのです
強いて言えば すでに取り組んでいることを さらに進めて能力を高めたいというのです
時々私が耳にしたことは お金を借りたい人がいること 合理的で素晴らしいことだと思いました
私の専攻は哲学と詩学だったので 現地訪問の時には 利益と収入の区別もつかず
ただお金が役に立つという印象を受けただけでした
私がビジネスに触れたのは わずか100ドルの資本提供からでした
利益と収入やレバレッジなどについては 農家や仕立て屋やヤギ飼いたちから学びました
さて ビジネスと希望についての こんな新しい話を 友人や家族に伝えて 必要とするお金を集めて貸し出し ビジネスを続けられるようにできるはずです この小さなアイデアから Kiva が生まれました
数ヶ月後 デジカメを手に ウガンダに戻って 簡単なウェブサイトを パートナーのマシューと作ると 新しい友人たち 7 人の写真を載せて 彼らの起業家としてのエピソードを添えて 周囲に嘆願メールを送りました
「法律面もOK SECからの問い合わせも受けていません この人たちが必要なお金を 提供してもらえませんか?」
資金はほぼ一晩で集まりました
ウガンダに送金して
そのあと6ヶ月 素晴らしい展開です 起業家たちはお金を受け取り 受け取ったお金で事業を発展させて 自立を進めることができ 人生の軌道を変えることができました
2005年の10月には 最初の7件のローンは返済され ウェブサイトもベータ版ではなくなりました
「ささやかな実験は成功した
ここからが本番だ」 公式なスタートでした
2005年10月から2006年までの初年度に Kiva は50万ドルの貸出を行い
2年目には1500万ドルになりました
3年目には4000万ドルでした
4年目は1億ドル弱
そして今日 まだ5年に満たないのですが 一口25ドルからの融資を Kiva は1億5千万ドル以上行いました 貸主と借主合わせて100万人以上が 200ヶ国に広がっています
Kiva の現状をご理解いただけたと思います
これらの数字と統計についての 話も興味は尽きないのですが 私にとって エピソードこそがKivaなのです 貧しい人のエピソードを 伝え直すことです 私たちにとっても 貧しい人の尊厳を保ちながら 彼らと関わる機会をもたらし パートナーとしての関係を実証するものです 従来スタイルの施しを受けたときの 歪みがちな関係とは 別のものなのです
従来の関係ではなくて 敬意と希望を育む関係に 楽観主義を携えて 我々は前進していきます
私はこんなことを望んでいます お金の行き来は大事ですが それだけではなく これまで語られてきたような 金持ちと貧者 ―我々と彼ら― 持てるものと持たざるものとを 隔てる境界線を Kiva で消したいのです
Kiva にできることだと期待しています
なぜなら 実際に起きていることですが もっとオープンで公正で 創造的なやり取りが自由に行えるのです お互いに積極的に助け合えるのです
路上に物乞いがいたとします 助けを差し伸べようとするときに
どんな気持ちがするか 考えてみて下さい 一方 働き者の起業家から 事業の話を聞くときには
どんな気持ちがするでしょう これまでの成果を笑顔で語りたいという
人たちと話すことを考えてみてください 何かを育てて花咲かせている人や 才能を活かして 何かを創っている人や ゼロから自分の事業を興した人や 身の周りの豊かさに囲まれ 不足を訴えない人 自ら豊かさを作り出している人です からっぽの手を差し出して 何かを求めるのではなく 両手に山盛りで差し出せる人や
毎朝きちんと起きて より良い生活のために懸命に働く人たちは
予想もつかない話をしてくれます お互いの思い込みを砕くストーリーです
そんな人たちを支援する コミュニティー作りを Kiva が助け 少額の融資によって 彼らの人生の一部となれば お互いの可能性に対する見方を 変えられると思います
私にとって Kiva は始まりにすぎません
将来の展開を考えるために 学んできたことを思い返してみると
まず第一に 起業家精神は私にとって新しいものでした
ここ何年か Kiva から借金する人たちと話してきて 起業家精神の何たるかを教えられました
その中核にあるのは人生を良くしようという決意です
機会に気づき それを掴むために これをやろうと決めること
つまり 明日は今日より良くなると信じて それに向かって進むのです
第二に 融資は人をつなげる面白い役割を果たします
寄付ではないのです
似たり寄ったりのようですが
実際は誰かに与えてしまったら 感謝されて その後は 結果を聞くだけです
貸し付けの場合には 時間をかけて少しずつ返済します そこに継続的な対話が生まれ
長期にわたって注目することが 本当に大事なのです お互いの間に生じる関係が別物になります
第三に 知り合いになった起業家たちから聞いたことですが 他の全ての条件が同じなら 必要な資金だけを提供されるのと 資金に加えて支援と応援を 世界のコミュニティーから受けられるのとでは コミュニティー付きの資金を選ぶというのです
意味と力のある組み合わせなのです
以上のことを心に留めたとき あるきっかけで 次の私の取り組みが決まりました
起業家は至る所で見つかります
さらに世界中には 支援グループがたくさんあります
社会ネットワークの助けによって 身の回りで応援してくれる人たちが 驚くほど急速に増えるのです
そこで こんな助け合いのネットワークを もっと多くの起業家精神の触媒として みんなに変化をもたらし より良い明日を作るための
方法はないかと考えていました アメリカ国内での現状調査から いくつかの面白い洞察が得られました
一つは予想どおり 世界中どこでも 小規模事業は 成長してより多くを行うための資金や 苦境を乗り切る資金が必要なのです
いつでも身の周りに資金源が必要なのです
もう一つ わかったことは その資金の出どころは銀行でも ベンチャーキャピタルや 各種組織や支援機構でもなく 友人や家族から得ているのです
ある統計では小規模事業の資金の85%は 友人や家族から得ているといいます
年間にすると1300億ドルです 大量の資金です
第三に友人や家族から資金集めをするには 何をどう頼むべきかという問題があります どんなにやる気があっても 支援者たちに感謝したいと思っていても 結果として何を約束すべきかわからないのです
支援コミュニティーの力を新たな方法で引き出し 起業家たちの自らの決断を支援するために 金融取引はどうあるべきか 起業家たちに何が適するかを考えた末 まさに今週 プロファウンダーという プラットフォームを立ち上げました 小規模事業に必要な資金を友人や家族から 投資してもらう仕組みです
これは寄付でも借金でもありません ダイナミックな見返りが望める投資です
関与という意味で捉えれば まさに山あり谷ありを共に歩むわけです
要するに 小規模事業が資金集めを セルフサービスで行うための仕組みです
ウェブサイトではプロファイルや投資の条件を 手軽に作れるようにしました
私にも 利用者にとっても 本当に簡単なように作ってあります
起業家たちは収入からある割合を選ぶようにしました
無数のアマチュア投資家たち つまり普通の人たちから 100万ドルまで集めることができます そして時期が来たら 定めた条件に従って 収益を分配するのです
これらの条件に従って 関わっている投資家は 投資成果を現金で受け取ったり 事前に決めたNPOに 寄付することができます
利益のためでも 社会貢献のためでも投資できます
こんな仕組みによってアイデアのある人が誰でも やりたいことに取り組む方法を示し すでに自分の周りにいる人たちを集めて ―自分のことを最も知っていて 愛して応援しようと思ってくれる人たちの力で 実現できるようにしたいのです
こんなことに 私は今取り組んでいます
そして最後にお願いです
プロファウンダーは生まれたての仕組みで 見てのとおり ただの器や道具にすぎません
実際に利用する人の助けが必要なのです Kiva に多くの人が関与して 多くの繋がりが生じたのと同じことです
皆さんを説得するまでもなく 分かって頂けることでしょう
助けることは幸せをもたらすという 倫理とか道徳による理由づけや 宗教的な理由なども よく耳にするものですが
私が何か言うまでもなく 分かっていることでしょう 助けようと思いが 強すぎるとかえって 失敗を恐れてしまって 何もできなくなることもあります 助け合って共に意味ある人生を 送りたいと心底願っているからこそです
今日は私のエピソードを伝えることが 私にできる 一番のことだと考えました
すでにお持ちの人助けの気持ちを
呼び起こせたでしょうか
くじけることのない愛があれば 思い切ってやれるはずです
ごめんなさい
ありがとう
ありがとう
私にとっては 挑戦する勇気を貰う一番の方法は 立ち止まって他の誰かの 話を聞くことです
このTEDでそれができて感謝しています
いつでも誰かから話を聴くと ありがたいことに 意欲が湧いてきます
話を聞くたびに人びとが 偉大なことを成し遂げる可能性と 私がそれを支援できる可能性を確信します
ツールのことや お金のやりとりのことは忘れましょう そんなことは簡単なのです
お互いを信じて 自信をもって いざとなったら一人ひとりが 素晴らしいことをできると信じましょう こうして 我々の物語は愛の物語となり それを集め続ける中から 永続する希望を生み出せば 誰にとっても素晴らしいことでしょう
こうしてお互いを信頼して 疑うことなく毎日続けることで 今日よりも良い明日の世界に 変えて行けると信じています
ありがとう | And most of all, I think the way that we participate in each other's stories is of deep importance.
I was six years old when I first heard stories about the poor.
Now I didn't hear those stories from the poor themselves, I heard them from my Sunday school teacher and Jesus, kind of via my Sunday school teacher.
I remember learning that people who were poor needed something material -- food, clothing, shelter -- that they didn't have.
And I also was taught, coupled with that, that it was my job -- this classroom full of five and six year-old children -- it was our job, apparently, to help.
This is what Jesus asked of us.
And then he said, "What you do for the least of these, you do for me."
Now I was pretty psyched.
I was very eager to be useful in the world -- I think we all have that feeling.
And also, it was kind of interesting that God needed help.
That was news to me, and it felt like it was a very important thing to get to participate in.
But I also learned very soon thereafter that Jesus also said, and I'm paraphrasing, the poor would always be with us.
This frustrated and confused me; I felt like I had been just given a homework assignment that I had to do, and I was excited to do, but no matter what I would do, I would fail.
So I felt confused, a little bit frustrated and angry, like maybe I'd misunderstood something here.
And I felt overwhelmed.
And for the first time, I began to fear this group of people and to feel negative emotion towards a whole group of people.
I imagined in my head, a kind of long line of individuals that were never going away, that would always be with us.
They were always going to ask me to help them and give them things, which I was excited to do, but I didn't know how it was going to work.
And I didn't know what would happen when I ran out of things to give, especially if the problem was never going away.
In the years following, the other stories I heard about the poor growing up were no more positive.
For example, I saw pictures and images frequently of sadness and suffering.
I heard about things that were going wrong in the lives of the poor.
I heard about disease, I heard about war -- they always seemed to be kind of related.
And in general, I got this sort of idea that the poor in the world lived lives that were wrought with suffering and sadness, devastation, hopelessness.
And after a while, I developed what I think many of us do, is this predictable response, where I started to feel bad every time I heard about them.
I started to feel guilty for my own relative wealth, because I wasn't doing more, apparently, to make things better.
And I even felt a sense of shame because of that.
And so naturally, I started to distance myself.
I stopped listening to their stories quite as closely as I had before.
And I stopped expecting things to really change.
Now I still gave -- on the outside it looked like I was still quite involved.
I gave of my time and my money, I gave when solutions were on sale.
The cost of a cup of coffee can save a child's life, right.
I mean who can argue with that?
I gave when I was cornered, when it was difficult to avoid and I gave, in general, when the negative emotions built up enough that I gave to relieve my own suffering, not someone else's.
The truth be told, I was giving out of that place, not out of a genuine place of hope and excitement to help and of generosity.
It became a transaction for me, became sort of a trade.
I was purchasing something -- I was buying my right to go on with my day and not necessarily be bothered by this bad news.
And I think the way that we go through that sometimes can, first of all, disembody a group of people, individuals out there in the world.
And it can also turn into a commodity, which is a very scary thing.
So as I did this, and as I think many of us do this, we kind of buy our distance, we kind of buy our right to go on with our day.
I think that exchange can actually get in the way of the very thing that we want most.
It can get in the way of our desire to really be meaningful and useful in another person's life and, in short to love.
Thankfully, a few years ago, things shifted for me because I heard this gentleman speak, Dr. Muhammad Yunus.
I know many in the room probably know exactly who he is, but to give the shorthand version for any who have not heard him speak, Dr. Yunus won the Nobel Peace Prize a few years ago for his work pioneering modern microfinance.
When I heard him speak, it was three years before that.
But basically, microfinance -- if this is new to you as well -- think of that as financial services for the poor.
Think of all the things you get at your bank and imagine those products and services tailored to the needs of someone living on a few dollars a day.
Dr. Yunus shared his story, explaining what that was, and what he had done with his Grameen Bank.
He also talked about, in particular, microlending, which is a tiny loan that could help someone start or grow a business.
Now, when I heard him speak, it was exciting for a number of reasons.
First and foremost, I learned about this new method of change in the world that, for once, showed me, maybe, a way to interact with someone and to give, to share of a resource in a way that wasn't weird and didn't make me feel bad -- that was exciting.
But more importantly, he told stories about the poor that were different than any stories I had heard before.
He was talking about strong, smart, hardworking entrepreneurs who woke up every day and were doing things to make their lives and their family's lives better.
All they needed to do that more quickly and to do it better was a little bit of capital.
It was an amazing sort of insight for me.
And I, in fact, was so deeply moved by this -- it's hard to express now how much that affected me -- but I was so moved that I actually quit my job a few weeks later, and I moved to East Africa to try to see for myself what this was about.
For the first time, actually, in a long time I wanted to meet those individuals, I wanted to meet these entrepreneurs, and see for myself what their lives were actually about.
So I spent three months in Kenya, Uganda and Tanzania interviewing entrepreneurs that had received 100 dollars to start or grow a business.
And in fact, through those interactions, for the first time, I was starting to get to be friends with some of those people in that big amorphous group out there that was supposed to be far away.
I was starting to be friends and get to know their personal stories.
And over and over again, as I interviewed them and spent my days with them, I did hear stories of life change and amazing little details of change.
So I would hear from goat herders who had used that money that they had received to buy a few more goats.
Their business trajectory would change.
They would make a little bit more money; their standard of living would shift and would get better.
And they would make really interesting little adjustments in their lives, like they would start to send their children to school.
They might be able to buy mosquito nets.
Maybe they could afford a lock for the door and feel secure.
Maybe it was just that they could put sugar in their tea and offer that to me when I came as their guest and that made them feel proud.
But there were these beautiful details, even if I talked to 20 goat herders in a row, and some days that's what happened -- these beautiful details of life change that were meaningful to them.
That was another thing that really touched me.
It was really humbling to see for the first time, to really understand that even if I could have taken a magic wand and fixed everything, I probably would have gotten a lot wrong.
Because the best way for people to change their lives is for them to have control and to do that in a way that they believe is best for them.
So I saw that and it was very humbling.
Anyway, another interesting thing happened while I was there.
I never once was asked for a donation, which had kind of been my mode, right.
no one asked me for a donation.
In fact, no one wanted me to feel bad for them at all.
If anything, they just wanted to be able to do more of what they were doing already and to build on their own capabilities.
So what I did hear, once in a while, was that people wanted a loan -- I thought that sounded very reasonable and really exciting.
And by the way, I was a philosophy and poetry major in school, so I didn't know the difference between profit and revenue when I went to East Africa.
I just got this impression that the money would work.
And my introduction to business was in these $100 little infuses of capital.
And I learned about profit and revenue, about leverage, all sorts of things, from farmers, from seamstresses, from goat herders.
that these new stories of business and hope might be shared with my friends and family, and through that, maybe we could get some of the money that they needed to be able to continue their businesses as loans, that's this little idea that turned into Kiva.
A few months later, I went back to Uganda with a digital camera and a basic website that my partner, Matthew, and I had kind of built, and took pictures of seven of my new friends, posted their stories, these stories of entrepreneurship, up on the website, spammed friends and family and said, "We think this is legal.
Haven't heard back yet from SEC on all the details, but do you say, do you want to help participate in this, provide the money that they need?"
The money came in basically overnight.
We sent it over to Uganda.
And over the next six months, a beautiful thing happened; the entrepreneurs received the money, they were paid, and their businesses, in fact, grew, and they were able to support themselves and change the trajectory of their lives.
In October of '05, after those first seven loans were paid, Matt and I took the word beta off of the site.
We said, "Our little experiment has been a success.
Let's start for real." That was our official launch.
And then that first year, October '05 through '06, Kiva facilitated $500,000 in loans.
The second year, it was a total of 15 million.
The third year, the total was up to around 40.
The fourth year, we were just short of 100.
And today, less than five years in, Kiva's facilitated more than 150 million dollars, in little 25-dollar bits, from lenders and entrepreneurs -- more than a million of those, collectively in 200 countries.
So that's where Kiva is today, just to bring you right up to the present.
And while those numbers and those statistics are really fun to talk about and they're interesting, to me, Kiva's really about stories. It's about retelling the story of the poor, and it's about giving ourselves an opportunity to engage that validates their dignity, validates a partnership relationship, not a relationship that's based on the traditional sort of donor beneficiary weirdness that can happen.
But instead a relationship that can promote respect and hope and this optimism that together we can move forward.
So what I hope is that, not only can the money keep flowing forth through Kiva -- that's a very positive and meaningful thing -- but I hope Kiva can blur those lines, like I said, between the traditional rich and poor categories that we're taught to see in the world, this false dichotomy of us and them, have and have not.
I hope that Kiva can blur those lines.
Because as that happens, I think we can feel free to interact in a way that's more open, more just and more creative, to engage with each other and to help each other.
when you see somebody on street who is begging and you're about to approach them.
Imagine how you feel; and then imagine the difference when you might see somebody who has a story of entrepreneurship and hard work who wants to tell you about their business.
Maybe they're smiling, and they want to talk to you about what they've done.
Imagine if you're speaking with somebody who's growing things and making them flourish, somebody who's using their talents to do something productive, somebody who's built their own business from scratch, someone who is surrounded by abundance, not scarcity, who's in fact creating abundance, somebody with full hands with something to offer, not empty hands asking for you to give them something.
of somebody who wakes up every day and works very, very hard to make their life better.
These stories can really change the way that we think about each other.
And if we can catalyze a supportive community to come around these individuals and to participate in their story by lending a little bit of money, I think that can change the way we believe in each other and each other's potential.
Now for me, Kiva is just the beginning.
And as I look forward to what is next, it's been helpful to reflect on the things I've learned so far.
The first one is, as I mentioned, entrepreneurship was a new idea to me.
Kiva borrowers, as I interviewed them and got to know them over the last few years, have taught me what entrepreneurship is.
And I think, at its core, it's deciding that you want your life to be better.
You see an opportunity and you decide what you're going to do to try to seize that.
In short, it's deciding that tomorrow can better than today and going after that.
Second thing that I've learned is that loans are a very interesting tool for connectivity.
So they're not a donation.
Yeah, maybe it doesn't sound that much different.
But in fact, when you give something to someone and they say, "Thanks," and let you know how things go, that's one thing.
When you lend them money, and they slowly pay you back over time, you have this excuse to have an ongoing dialogue.
This continued attention -- this ongoing attention -- is a really big deal to build different kinds of relationships among us.
And then third, from what I've heard from the entrepreneurs I've gotten to know, when all else is equal, given the option to have just money to do what you need to do, or money plus the support and encouragement of a global community, people choose the community plus the money.
That's a much more meaningful combination, a more powerful combination.
So with that in mind, this particular incident has led to the things that I'm working on now.
I see entrepreneurs everywhere now, now that I'm tuned into this.
And one thing that I've seen is there are a lot of supportive communities that already exist in the world.
With social networks, it's an amazing way, growing the number of people that we all have around us in our own supportive communities, rapidly.
I've been wondering: how can we engage these supportive communities to catalyze even more entrepreneurial ideas and to catalyze all of us to make tomorrow better than today?
As I've researched what's going on in the United States, a few interesting little insights have come up.
So one is that, of course, as we all might expect, many small businesses in the U.S. and all over the world still need money to grow and to do more of what they want to do or they might need money during a hard month.
But there's always a need for resources close by.
Another thing is, it turns out, those resources don't usually come from the places you might expect -- banks, venture capitalists, other organizations and support structures -- they come from friends and family.
Some statistics say 85 percent or more of funding for small businesses comes from friends and family.
That's around 130 billion dollars a year -- it's a lot.
And third, so as people are doing this friends and family fundraising process, it's very awkward, people don't know exactly what to ask for, how to ask, what to promise in return, even though they have the best of intentions and want to thank those people that are supporting them.
So to harness the power of these supportive communities in a new way and to allow entrepreneurs to decide for themselves exactly what that financial exchange should look like, exactly what fits them and the people around them, this week actually, we're quietly doing a launch of Profounder, which is a crowd funding platform for small businesses to raise what they need through investments from their friends and family.
And it's investments, not donations, not loans, but investments that have a dynamic return.
So the mapping of participating in the story, it actually flows with the up and down.
So in short, it's a do-it-yourself tool for small businesses to raise these funds.
And what you can do is go onto the site, create a profile, create investment terms in a really easy way.
We make it really, really simple for me as well as anyone else who wants to use the site.
And we allow entrepreneurs to share a percentage of their revenues.
They can raise up to a million dollars from an unlimited number of unaccredited, unsophisticated investors -- everyday people, heaven forbid -- and they can share those returns over time -- again, whatever terms they set.
As investors choose to become involved based on those terms, they can either take their rewards back as cash, or they can decide in advance to give those returns away to a non-profit.
So they can be a cash, or a cause, investor.
It's my hope that this kind of tool can show anybody who has an idea a path to go do what they want to do in the world and to gather the people around them that they already have, the people that know them best and that love them and want to support them, to gather them to make this happen.
So that's what I'm working on now.
And to close, I just want to say, look these are tools.
Right now, Profounder's right at the very beginning, and it's very palpable; it's very clear to me, that it's just a vessel, it's just a tool.
What we need are for people to care, to actually go use it, just like they've cared enough to use Kiva to make those connections.
But the good news is I don't think I need to stand here and convince you to care -- I'm not even going to try.
I don't think, even though we often hear, you know, hear the ethical and moral reasons, the religious reasons, "Here's why caring and giving will make you happier."
I don't think we need to be convinced of that. I think we know; in fact, I think we know so much, and it's such a reality that we care so deeply, that in fact, what usually stops us is that we're afraid to try and to mess up, because we care so very much about helping each other and being meaningful in each other's lives.
So what I think I can do today, that best thing I can give you -- I've given you my story, which is the best I can do.
And I think I can remind us that we do care.
I think we all already know that.
And I think we know that love is resilient enough for us to get out there and try.
Just a sec.
Thanks.
Thanks.
For me, the best way to be inspired to try is to stop and to listen to someone else's story.
And I'm grateful that I've gotten to do that here at TED.
And I'm grateful that whenever I do that, guaranteed, I am inspired -- I am inspired by the person I am listening to.
And I believe more and more every time I listen in that that person's potential to do great things in the world and in my own potential to maybe help.
And that -- forget the tools, forget the moving around of resources -- that stuff's easy.
Believing in each other, really being sure when push comes to shove that each one of us can do amazing things in the world, that is what can make our stories into love stories and our collective story into one that continually perpetuates hope and good things for all of us.
So that, this belief in each other, knowing that without a doubt and practicing that every day in whatever you do, that's what I believe will change the world and make tomorrow better than today.
Thank you. | {
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未来への展望はとりあえず整った。
後にラウム王国の魔術学院入学を目指して、勉強する事になったのだ。
俺は干渉系魔術というギフトを持っている。
これは武器などの性能的に干渉する事で、その攻撃力や防御力を強化する、いわゆるサポート系の魔術である。
決して強い攻撃力がある訳でもなく、また強化した魔術も短ければ数分、長くても一日程度のため、永続性はない。
少し魔術を齧った程度の術者でも使える、簡単な取り回しの良い魔術。それが干渉系魔術である。
「だからと言って、侮ったモノじゃないわよ。紙一重の戦いになればこの魔術の効果が生死を分ける事もあるし、高レベルになればなるほど、とんでもない効果を生むのがこの魔術のいい所なんだから」
教壇に立ったマリアが、胸を張ってそう説明した。
ここは俺の――というかライエルの屋敷の一室で、ここで俺達は魔術について学んでいくことになった。
彼女は入学するのは魔術学院ではなく、冒険者基礎技術学院というまた別の系統の学院なのだが、理事長は魔術学院と同じくマクスウェルの爺さんである。
「そーなの?」
「ミシェルちゃんは特に恩恵が大きいんじゃないかしらね? ニコルがミシェルちゃんの弓を強化して、ミシェルちゃんが敵を倒すなんてコンビネーションもできるようになるのよ」
「それ、すごい! わたし、ニコルちゃんと一緒にやる!」
ブンと腕を振り上げ、元気よくそう宣言して見せるミシェルちゃんだが、それは俺が干渉系魔術を使いこなせるようになることが大前提である。
俺は今まで、魔力を感知する事はできているのだが、それを魔術として効果を発揮させる段階には到っていないのだ。
「でもママ――」
「先生と呼びなさい、ニコル」
こういう時の彼女の癖だ。妙にスキンシップが過剰になり、馴れ馴れしい態度を取るようになる。
後衛の治癒術師という立場もあり、基本的に守られる側である彼女にとって、率先して指導するという事は物珍しい事なのだろう。
「せんせー、基礎能力を上げるだけしかできないなら、それほど劇的な効果は見込めないんじゃないですか?」
「いい点を突きますね、ニコルさん。ですが干渉と言っても千差万別。中には存在そのものに干渉する魔術だってあります」
「そんざいそのもの?」
「そう。例えば自分に干渉してモンスターに変身したりする魔術もあるのよ」
「もんすたー!?」
わりと本気で驚いた。
マクスウェルもそういう魔術系統は使っていたが、モンスターに変身する場面など見た事が無い。
だが、マリアはそれからさらに驚くべき言葉を口にした。
「もちろんよく知ってる生物じゃないと変身できないけどね」
「よく知ってる......」
そうだ、よく知ってる生物に変身できる。そして俺がこの世界でもっともよく知ってる存在、それは......
「レイドの姿に......変身できる?」
「レイド......? ああ、フィニアから聞いたのね。お母さんの昔の仲間のこと」
「え、うん。そうそう」
うっかり口に出してしまったが、その可能性は十分に存在する。
女の身体になってしまったが、男の身体に戻るチャンスは残されていたのだ。
「その変身魔法、わたしも使いたい!」
「それは難しいわよー? なにせ干渉系の最上位魔法だもの」
「でもやる! あ、効果時間はどれくらいあるの?」
「そうね、変身は肉体にかかる負担が大きいから、逆に効果時間は長めだったらしいわ。一日持ったかしら?」
一日も! つまり一度レイドに戻れば、翌日までかけ直す必要がないという事じゃないか。
実質、元の身体に戻ったも同然になる。
「はいはい。とにかく雑談はここまでよ。まずは体内の魔力を感じ取る訓練から始めましょう」
パンパンと手を叩いて、マリアは魔術の基礎理論に戻っていく。
だが俺はいまだ興奮冷めやらない。この身体では剣を振る事もままならない。だが、この立場を利用してライエルの剣技を学び、元の身体でそれを使えたら......
俺は目指す高みに到達できるかもしれないのだ。
その後、俺は魔力を感知する所まではできていたので、多少手間取った演技をした後、感知に成功したように見せてみた。
その成果の早さにマリアは目を瞠らせたが、もっと前からそんな感じがあった的な事を話しておくと、納得したような顔をして次のステップに進む事になった。
ミシェルちゃんはまだ魔力を感知する事ができなかったので、とりあえずは俺だけ魔術の授業を先に進める事になったのだ。 | The prospects for the future have been prepared but first.
It would be two years later, that my entry for the Magic Academy has been decided in the Kingdom of Raum.
I have a gift for Interference Magic.
This belongs to the so-called support magic group and is a system that mainly focuses on the weakening or strengthening of attack, strengthening the weaknesses or reduction of defense.
There isn’t any strong magic included in the system, and the time duration would last from a few minutes to a whole day at most, so it’s not really that reliable.
The benefit is that it’s an easy to use system that can be used by a user with a small amount of mana. That is what mainly the interference system is.
「That’s why you shouldn’t consider that as useless magic. In a one-on-one fight, the effects of this magic system could become a fine line between life and death, and the higher its level, the more prominent the effect will be.」
Maria, who was standing in a teaching platform, explained it enthusiastically.
We are currently in one of the free rooms in our house where we are being taught about sorcery.
She is not as proficient as the teachers in the magic school, but she knows and teaches us the basics and we are also taught in the Adventurer School how to be proper adventurers, where the head of that institute is Maxwell-san’s nephew, which also teaches magic.
「Is that so?」
「Michelle would have great benefits from this system you know? It is possible for Nicole to strengthen Michelle’s bow, at the same time combine it with weakening enemies making it easier to defeat them」
「That’s amazing! I want to do it with Nicole-chan! 」
Swinging her arms in excitement, Michelle-chan energetically asserts her enthusiasm, and with this, I will definitely have to do my best to master Interference Magic.
I am now able to sense magic, but it’s still not in the stage where I could effectively use it.
「But Mama――」
「We’re in a lesson so call me Sensei, Nicole」
She was poking my forehead as she corrected me. She would change like this during these times. Strangely enough, our skinship levels drop during times like this to the point where we are only like we were familiar with each other.
She is in a position known as Healer from the rear guard, and it was quite unusual for someone like her to take the lead in guiding others.
「Sensei~, if we can only improve our basic skills, will there be that much of an effect?」
「That’s a good point there, Nicole. But you see, there are a wide variety of things we can think of in terms of Interference. Some of them are things that could even alter the very existence of the target」
「Existence of the target?」
「Yes, for example, an interference which can transform you into a monster」
「Monsterー!?」
I was utterly surprised.
I have seen Maxwell using that system too, but I have never seen or heard of him transforming into a monster.
And then Maria continued.
「Of course you can’t just transform into anything other than those you know of.」
「Those I know of......」
I see, if it’s transforming into something I’m familiar with. Then there’s one I am most familiar of in the world, and that is......
「Turn into Reid......Is it possible?」
「Reid......? Ah, the one you heard from Finia. An old friend of your mom」
「Eh, hmmm. It might be possible」
Though I accidentally blurted it out, the possibility did exist.
Though I ended up in a woman’s body, there was actually a chance for me to turn back into a man for a bit.
「Transformation Magic, I also want to know about it! 」
「That is very difficult, you know? It’s one of the highest tier in terms of Interference Magic」
「But I will do it! Um, how long does it usually last? 」
「Well, since that magic creates a lot of burden for the body, it seems that the effective time isn’t really that long. At most, it would probably reach for about a day I guess? 」
A day long! In other words, I could return to my old self for about a day, it also doesn’t mean that I have to stay like that for the whole day.
That would basically be returning to my former self.
「Alright alright. Anyways, let’s return to the topic now. First, we will be learning how to sense magic from within the body」
Clapping her hands to get our attention, Maria returns the lesson to the basics of Magic Theory.
But my excitement still hasn’t calmed down. With my current body, I won’t be able to use proper sword techniques nor use heavy swords. However, if I were to learn sword techniques using Lyell’s sword techniques with Reid’s body......
I might probably be able to reach the height that I have dreamed of.
After a while, I was able to learn how to detect magic, then after that was long repetitive training, and I did my best to be able to successfully cast magic.
Maria was also pleased by the speedy results, and then we were talking about various things regarding the lessons, and after confirming, it was decided for me to move to the next phase.
By the way, Michelle-chan wasn’t able to immediately learn how to detect magic, so it was decided that I would be moving to the next phase first. | {
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ある日 客が作業場に訪れて 以前買った時計を整備して欲しいと言ってきました
職人は時計を分解し 取り出した部品の一つに はずみ車がありました
その作業を見て客は気付きました はずみ車の裏に彫刻がしてあったのです 言葉が彫ってありました
お客は職人に言いました 「どうして誰の目にも付かない内部に 言葉を彫ったんだい?」
時計職人は振り向いて答えました 「神様に見える」
私は信仰深くありません 父も同じです ただその時 ここで何かが起こっているのに気付きました
血管や神経や 筋肉の詰まったはらわたで感じました ありふれた筋肉です
とにかく何かを感じました
生理的な反応でした
その時以来 私の考え方は変わりました
デザイナーとして仕事をする中で 次の単純な問いを自問し始めました 私たちは美しさを考えるのか それとも感じるのか
皆さん恐らく既に答えを知っているでしょう
いえ どちらだと考えているかは分かりませんが 私は感じる方だと思います
デザイナーとしてキャリアを重ねていき ワクワクするものに出会うようになりました
自動車デザインの最初期の作品 そこにとてもわくわくするものがありました
沢山の作品の中で 私はあるものを見つけました 心奪われました 皆さんも覚えているかも知れません
車のドアをバタンと閉めたとき 灯りが直ぐに消えたのを覚えていますか?
そして確か BMW だったと思いますが 緩やかに消えるライトを導入しました
覚えていますか?
私ははっきりと覚えています
初めて見たときのことを覚えていますか?
私はなんてすてきな と考えていたのを覚えています
実際 私は緩やかに消えるライトが 嫌だと言う人に会ったことがありません
これは一体どういうことだと考えました
そしてそのことを自問するようになったのです
最初 人に聞いて回りました 「これ好き?」「うん」
「どうして?」「とても自然に感じるから」 または「いい感じだから」
私はこれでは充分でないと考えました
もっと掘り下げなければなりません デザイナーとしてこの仕組みを示す言葉 操る操作盤が必要だからです
そしていくつか実験をしました
突如 全く同じ事をしている ものがあると気づきました 明かりから暗がりへ六秒で -- まさにこれです
それが何か分かりますか?どなたか?
今 脳の考える部分を-- 応答の遅い部分を使っていますね
でもこれは思考ではなく感覚です
お願いがあります
この先 14 分かそこら 物事を感じて頂けますか?
考えるよりも感じて欲しいのです
私はリラックスの感覚を覚えました 期待感と合わさったリラックスです
私が見つけたのは 映画館あるいは劇場でした
ここで確かに起こりました 六秒で明かりから暗がりへ
その時 あなたはどう感じますか? 「あぁ 映画が始まってしまう」 それともこうでしょうか?
「素晴らしい 楽しみだ 期待に満ちてきた」
私は神経科学者ではありません
条件反射という物が存在するのかも知りません
でもそれなのかもしれません
なぜなら私がお話しした北半球の方々で 映画を観る人はこの感覚を覚えるからです
私がお話しした方々でも 映画や劇を見ない人は 同じようには感じません
皆が好きですが 他の人よりもはまる人もいます
こうなると違う見方もできます
感覚ではなく脳で考えており 美は 大脳辺縁系にある--時代遅れでもないでしょう
それは快楽中枢で おそらく私の視覚 触覚 感情は 思考を素通りしているのではないか
感覚器から快楽中枢への経路は 思考を司る大脳皮質を通る経路より短いのです
快楽中枢へ先に着きます
ここに作用させるにはどうしたらよいでしょう?
また反応の内 どの程度が 知識によるものでしょう? あるいはこれから知ることによるものでしょう?
こちらは私が知る中で最も美しいものの一つです
ビニール袋なのです
最初それを見たとき 何も美しくなんてないと思いました
後に知ったのは -- 後露光というやつです -- 汚い水たまりや 大腸菌などで汚れたどぶ川に このビニール袋を沈めると 汚れた水からの 浸透作用で袋の中にしみこんでくる水は きれいな飲用水となるのです
その途端 このビニール袋が とても美しく思えました
ではもう一度お願いします 感情脳に切り替えてください
頭を空っぽにして 感じることに集中してください
見てください 何を感じますか?
美しいですか?わくわくしますか?
私は皆さんの表情をしっかり観察しています
この絵を見て なんだか退屈そうな男性や 若干乗り気な感じの女性がいます
むじゃきな感じの絵ですね
実はこんな絵なのです いいですか?
ハイジという五歳の少女が 脊椎ガンで死ぬ前に 地球上で最後に描いた絵です
彼女の最後の行動です 最後の物理的な運動でした
絵を見てください
むじゃきさと その中の美を見てください
美しく見えますか?
止まって!どう感じていますか?
それをどこで感じていますか?
私はここで感じています
皆さんの顔を見ていますよ それが何かを伝えてくれるからです
あちらの女性は泣いていますね
皆さんは何をしているでしょう?
私は何かしているところを観察します
表情を観察します
反応を観察します
人が物事にどう反応するか知る必要があるからです
美に出会ったとき 驚くほど美味しいものに出会ったとき 最も良く見られる表情は OMG と私が呼ぶものです
ちなみに 喜びは伴いません
「素晴らしい!」とは違います
まゆはこんなになり 目は焦点を失い 口はだらんと開きます
これは喜びの表現ではありません
他の何かがあります
何か奇妙なことが起こっています
快楽に私たちが受け取る さまざまのものが混ざり込んでいるようです
「ポイニャンシー」とはデザイナーとして私が好きな言葉です
これは大きな感情的反応を引き起こす物事を意味する言葉です 大抵は悲しみの感情ですが 私たちの行動の一部です
気持ちよいことについてだけではありません
これは美のジレンマ 美のパラドックスなのです
私たちはいろいろなものを感覚で受け取っています 好き 嫌い ワクワクする 恐ろしいなどが混ざって ある感覚を受け止めます 出来事に関する感覚です
情念 これは明らかに皆さんも 少女の絵に見出したでしょう
達成感 気付き 「知らなかった あぁ これは新しい」という感覚
これもあの絵にありました
こういった道具を組み立てていくと デザインの観点から 私は非常に興奮します なぜなら既に述べたように これらは認知や処理に先立って 脳に到達するものと考えられるからです 電気化学の仕組みです
他に私が興味を持っているのは 本質的な美と外来的な美は
区別できるかということです 本質的な美とはつまり とにかく精巧で美しい何か 普遍的に美しい何かです
見つけにくいものですが 何か思い当たりますか
万人にとって美しいもの 事前情報なしに 美しく思えるものを見つけるのは非常に困難です
故に多くのものは外来的な美です
理解する前に情報に影響されます
あるいは裏に情報が付与されたりします 先ほどお見せした少女の絵のようにです
美についてお話しするにあたって ご覧のような形で 顔を用いて 数々の実験が行われてきた事実に 触れずには進めません
私が最もつまらないと思う説の一つは 美とは対称性のことだというものです
明らかに違います
これはもっと興味深いもので 顔の半分を人々に呈示し 最も美しい顔からそうでない順に 並べてもらい 最後に顔全体を呈示するというものです
半顔でも顔全体でも同じ結果になりました
美とは対称性のことではなかったのです
実際この女性は特に非対称な顔をしており どちら側も美しいです
しかし 異なっています
デザイナーとしてこれは放っておけず パーツ分けをしてこのようなことをしました 個々の要素が何なのか調べようとしましたが 頭では分かりませんでした
あの目を見て喜びや 美しさを感じることは出来ます
眉からは感じませんでした
耳の穴も全くです
どれほど自分の役に立ったのかわかりませんが どこからその信号が来ているのかを 調べる助けにはなっています
もちろん私は神経科学者ではありません しかし思考する部位を素早く素通りして 前認知的な快要素を もたらす物事を どう組み上げていけば良いのかについて
アナイス・ニンとタルマドが度々教えてくれたのは 人は物事を自分本位に見るということです
だから私は恥を捨てて打ち明けます 何が私にとって美しいかをです
これは MV アグスタの F1 です
あぁ
これは本当に なんというか どれほど絶妙な物体か表現し切れません
しかし何故これが絶妙かは分かります 長い歴史が重ねられ
幾重にも積み重なっています
物理的世界に現われているのはごく一部で
もっと大きな何者かなのです
伝説や勝負やディテールが幾重にも共鳴しています
いくつか説明しますと 空気を切り裂く物体の層流に関して 見ての通り この上ないデザインです
興奮してしまうデザインです
それをここで感じます
この部分は 自動車デザインの大きな秘密である 反射マネージメントです
形の問題ではありません この形状がどう光を反射するかなのです
視点の動きに連れて揺らぐ光が流れ 動きを感じるオブジェとなります 静止しているのにも関わらずです なんと巧みな反射の取り扱いでしょう
このペダルに刻まれた細かいレリーフは ライダーにとって その下の何かを意味します このバイクの場合 駆動チェーンが時速 500 キロで回り エンジンのパワーを伝えています
私はこういったものを目にすると すごくわくわくします
チタンのロックワイヤーです
どれだけ素晴らしいものか伝え切れません
ナットが高速回転している車輪から脱落するのを防ぎます
熱中してきました
もちろん レースバイクにはサイドスタンドがありません ロードバイクなのでスタンドもあり この小さな隙間に折りたためます
見えなくなります
この曲面ラジエーターの難しさときたら--
何のためにこうしたのか?
車輪をこれまで以上に空力設計の中に取り込む必要があったからです
費用はかさみますが 素晴らしいのです
何よりも凄いのは ブランドロイヤルティです アグスタ伯爵 このバイクの偉大な歴史です
目に映らない凄さは これを創造した頭脳です
マッシモ・タンブリーニ
イタリアでは 彼は「ザ・プラマー」 「マエストロ」とも呼ばれています なぜなら彼は実際にエンジニアであり 工芸家であり彫刻家でもあるからです
一点の妥協も感じさせません
しかし私や私の同業者は 美について常に妥協と向き合わなければなりません
何とかしなくてはならないのです
サプライチェーン テクノロジー その他諸々と 常に向き合わなければなりません そしてそこに妥協が入り込んできます
では彼女を見てください
ちょっとあそこで妥協しなくてはなりませんでした
あのパーツを一ミリだけ動かす必要がありました
気付いた人はいませんね?
変化が分かりましたか?
三つのパーツを一ミリ動かしました
かわいいですか?そうですね
美しいですか?劣化したかもしれません
それでも消費者は問題ではないと言います
なら良いでしょう?
もう一ミリ動かしましょうか
誰も継ぎ目や変化に気付かないでしょう
美を損ねるのはこんなに簡単です なぜなら美は信じられないほど難しいものだからです
ごく僅かな人しか出来ません
フォーカスグループでも無理です
チームでも希に成功するくらいでしょう
全ての要素を同時に統合するには 中枢皮質とでもいう物が必要なのです
これは美しいボトルです ご存じのように デザイナーである ロス・ラブグローブの作品です
本質的な美にとても近いです 水がどんなものか知ってさえいれば 美しさを感じられます
これが美しいのは さわやかで美味しいものを体現しているからです
私は皆さん以上にこれが気に入っています これを作るのがどれだけ難しいか知っているからです
このように光を屈折させる物を 正確に加工して作製し 失敗なく製造ラインを動かすのは 気が遠くなるほど難しいのです
その水面下では白鳥のように
無数の困難があります 拍手喝采です これはシンプルな物の素晴らしい例です
先ほど見せたバイクは 極めて複雑なものでした
その複雑さゆえに その美の作用も 異なる仕組みのものでした
恐らく皆さんは私と同様に バレエダンサーの踊りを楽しむでしょう
楽しめる理由の一つは その難しさが分かるからです
これが信じられないほど痛いことも考慮しているかもしれません
一点で立っているときのダンサーのつま先を どなたか見たことがありますか?
優雅なアラベスクやプリエをしている時 足元は大変なことになっています
そのことの理解が 行動の美しさに関する感覚を より強く 大きくするのです
間違えてマイクロ秒と書いてありますが 無視してください
また感じることについてです 美を感じるプロセスの初期段階で 頭ではなく感覚で受け取る物の トリガーを どのようにすれば与えられるかについてです
少し実験をしてみます
準備はよいですか?ある物を一瞬だけ呈示します
良いですか?はい
一瞬見て それは自転車だと思いましたか?
違うんです
パッと見て速そうだと思いましたか?思いましたよね
現代的だと思いましたか?思いましたよね
そう思う前の一瞬にあれの情報が入ってきています
そしてその時 脳が動き始めた以上 脳はそれに対処しなくてはなりません
このバイクはこんな感覚を引き起こすような デザインがすごいのです グリーンテクノロジーで皆にとって良いものであり 軽く そして未来的な物であるという感覚です
では何が駄目なのでしょう?
何も駄目ではありません なぜならエコの面で これは極めて健全な作品だからです
ただ皆 最初の一瞬に支配されています
何分の一秒かの出来事に支配されています そこで私の大半の仕事の 成否が明らかになるのは 店頭の商品棚です
その時点で勝敗が決まります
50 100 200もの商品を 商品棚で見かけるでしょう 私はその中で勝負し 皆さんに 最初に訴えかけられるようにするのです
最後に私の大好きな層 知識についてです
ご存知の方もいらっしゃるでしょう
これの凄いところは そして私が繰り返し見てしまうのは 嫌がられ退屈に思われていることである 衣服の畳み方を扱っているからです これが実際に出来たら -- できる方はいますか?試した事は?
どうですか?
凄いでしょう?
ほら もう一度見たくありませんか?
残り2分なので時間がありません
でもネットで見てください YouTube で 「folding T-shirt」で見つけてください
あれが低賃金の若者の T シャツのたたみ方です
皆さんおそらく知らなかったでしょう
でもどう感じますか?
やると素敵な感じがします 楽しみになります また誰かに教えると -- もう教えたでしょうが 賢く思われます
そこらで提供されるいろいろな知恵 それは費用がかかりません なぜなら知識はタダだからです ここまでの話をまとめます
形状は機能に従う?
たまにだけです
形状とは機能です
形状は示唆します 形状は私たちが考える前に答えを教えてくれます
だから私はデザイナーとして「形状」も 「機能」も使うのを止めました
私が現在追求しているのは 物の感情機能性です
それを正しく捉えることが出来たら 素晴らしい物を作れます 何度でも作れます
どんな製品やサービスか皆さんご存知で すでに幾つかお持ちです
火事で逃げる時 とっさに持って行くような物です
そんな物は皆さんと 感情の絆で結ばれています 考えるよりも早く伝わる 電気化学の仕組みによる絆です
どうもありがとうございました | And one day, one of his customers came into his workshop and asked him to clean the watch that he'd bought.
And the guy took it apart, and one of the things he pulled out was one of the balance wheels.
And as he did so, his customer noticed that on the back side of the balance wheel was an engraving, were words.
And he said to the guy, "Why have you put stuff on the back that no one will ever see?"
And the watchmaker turned around and said, "God can see it."
Now I'm not in the least bit religious, neither was my father, but at that point, I noticed something happening here.
I felt something in this plexus of blood vessels and nerves, and there must be some muscles in there as well somewhere, I guess.
But I felt something.
And it was a physiological response.
And from that point on, from my age at the time, I began to think of things in a different way.
And as I took on my career as a designer, I began to ask myself the simple question: Do we actually think beauty, or do we feel it?
Now you probably know the answer to this already.
You probably think, well, I don't know which one you think it is, but I think it's about feeling beauty.
And so I then moved on into my design career and began to find some exciting things.
One of the most early work was done in automotive design -- some very exciting work was done there.
And during a lot of this work, we found something, or I found something, that really fascinated me, and maybe you can remember it.
Do you remember when lights used to just go on and off, click click, when you closed the door in a car?
And then somebody, I think it was BMW, introduced a light that went out slowly.
Remember that?
I remember it clearly.
Do you remember the first time you were in a car and it did that?
I remember sitting there thinking, this is fantastic.
In fact, I've never found anybody that doesn't like the light that goes out slowly.
I thought, well what the hell's that about?
So I started to ask myself questions about it.
And the first was, I'd ask other people: "Do you like it?" "Yes."
"Why?" And they'd say, "Oh, it feels so natural," or, "It's nice."
I thought, well that's not good enough.
Can we cut down a little bit further, because, as a designer, I need the vocabulary, I need the keyboard, of how this actually works.
And so I did some experiments.
And I suddenly realized that there was something that did exactly that -- light to dark in six seconds -- exactly that.
Do you know what it is? Anyone?
You see, using this bit, the thinky bit, the slow bit of the brain -- using that.
And this isn't a think, it's a feel.
And would you do me a favor?
For the next 14 minutes or whatever it is, will you feel stuff?
I don't need you to think so much as I want you to feel it.
I felt a sense of relaxation tempered with anticipation.
And that thing that I found was the cinema or the theater.
It's actually just happened here -- light to dark in six seconds.
And when that happens, are you sitting there going, "No, the movie's about to start," or are you going, "That's fantastic. I'm looking forward to it.
I get a sense of anticipation"?
Now I'm not a neuroscientist.
I don't know even if there is something called a conditioned reflex.
But it might be.
Because the people I speak to in the northern hemisphere that used to go in the cinema get this.
And some of the people I speak to that have never seen a movie or been to the theater don't get it in the same way.
Everybody likes it, but some like it more than others.
So this leads me to think of this in a different way.
We're not feeling it. We're thinking beauty is in the limbic system -- if that's not an outmoded idea.
These are the bits, the pleasure centers, and maybe what I'm seeing and sensing and feeling is bypassing my thinking.
The wiring from your sensory apparatus to those bits is shorter than the bits that have to pass through the thinky bit, the cortex.
They arrive first.
So how do we make that actually work?
And how much of that reactive side of it is due to what we already know, or what we're going to learn, about something?
This is one of the most beautiful things I know.
It's a plastic bag.
And when I looked at it first, I thought, no, there's no beauty in that.
Then I found out, post exposure, that this plastic bag if I put it into a filthy puddle or a stream filled with coliforms and all sorts of disgusting stuff, that that filthy water will migrate through the wall of the bag by osmosis and end up inside it as pure, potable drinking water.
And all of a sudden, this plastic bag was extremely beautiful to me.
Now I'm going to ask you again to switch on the emotional bit.
Would you mind taking the brain out, and I just want you to feel something.
Look at that. What are you feeling about it?
Is it beautiful? Is it exciting?
I'm watching your faces very carefully.
There's some rather bored-looking gentlemen and some slightly engaged-looking ladies who are picking up something off that.
Maybe there's an innocence to it.
Now I'm going to tell you what it is. Are you ready?
of a little girl called Heidi, five years old, before she died of cancer to the spine.
It's the last thing she did, the last physical act.
Look at that picture.
Look at the innocence. Look at the beauty in it.
Is it beautiful now?
Stop. Stop. How do you feel?
Where are you feeling this?
I'm feeling it here. I feel it here.
And I'm watching your faces, because your faces are telling me something.
The lady over there is actually crying, by the way.
But what are you doing?
I watch what people do.
I watch faces.
I watch reactions.
Because I have to know how people react to things.
And one of the most common faces on something faced with beauty, something stupefyingly delicious, is what I call the OMG.
And by the way, there's no pleasure in that face.
It's not a "this is wonderful!"
The eyebrows are doing this, the eyes are defocused, and the mouth is hanging open.
That's not the expression of joy.
There's something else in that.
There's something weird happening.
So pleasure seems to be tempered by a whole series of different things coming in.
Poignancy is a word I love as a designer.
It means something triggering a big emotional response, often quite a sad emotional response, but it's part of what we do.
It isn't just about nice.
And this is the dilemma, this is the paradox, of beauty.
Sensorily, we're taking in all sorts of things -- mixtures of things that are good, bad, exciting, frightening -- to come up with that sensorial exposure, that sensation of what's going on.
Pathos appears obviously as part of what you just saw in that little girl's drawing.
And also triumph, this sense of transcendence, this "I never knew that. Ah, this is something new."
And that's packed in there as well.
And as we assemble these tools, from a design point of view, I get terribly excited about it, because these are things, as we've already said, they're arriving at the brain, it would seem, before cognition, before we can manipulate them -- electrochemical party tricks.
Now what I'm also interested in is: intrinsic and extrinsic beauty?
By that, I mean intrinsically beautiful things, just something that's exquisitely beautiful, that's universally beautiful.
Very hard to find. Maybe you've got some examples of it.
Very hard to find something that, to everybody, is a very beautiful thing, without a certain amount of information packed in there before.
So a lot of it tends to be extrinsic.
It's mediated by information before the comprehension.
Or the information's added on at the back, like that little girl's drawing that I showed you.
Now when talking about beauty you can't get away from the fact that a lot experiments have been done in this way with faces and what have you.
And one of the most tedious ones, I think, was saying that beauty was about symmetry.
Well it obviously isn't.
This is a more interesting one where half faces were shown to some people, and then to add them into a list of most beautiful to least beautiful and then exposing a full face.
And they found that it was almost exact coincidence.
So it wasn't about symmetry.
In fact, this lady has a particularly asymmetrical face, of which both sides are beautiful.
But they're both different.
And as a designer, I can't help meddling with this, so I pulled it to bits and sort of did stuff like this, and tried to understand what the individual elements were, but feeling it as I go.
Now I can feel a sensation of delight and beauty if I look at that eye.
I'm not getting it off the eyebrow.
And the earhole isn't doing it to me at all.
So I don't know how much this is helping me, but it's helping to guide me to the places where the signals are coming off.
And as I say, I'm not a neuroscientist, but to understand how I can start to assemble things that will very quickly bypass this thinking part and get me to the enjoyable precognitive elements.
Anais Nin and the Talmud have told us time and time again that we see things not as they are, but as we are.
So I'm going to shamelessly expose something to you, which is beautiful to me.
And this is the F1 MV Agusta.
Ahhhh.
It is really -- I mean, I can't express to you how exquisite this object is.
But I also know why it's exquisite to me, because it's a palimpsest of things.
It's masses and masses of layers.
This is just the bit that protrudes into our physical dimension.
It's something much bigger.
Layer after layer of legend, sport, details that resonate.
I mean, if I just go through some of them now -- I know about laminar flow when it comes to air-piercing objects, and that does it consummately well, you can see it can.
So that's getting me excited.
And I feel that here.
This bit, the big secret of automotive design -- reflection management.
It's not about the shapes, it's how the shapes reflect light.
Now that thing, light flickers across it as you move, so it becomes a kinetic object, even though it's standing still -- managed by how brilliantly that's done on the reflection.
This little relief on the footplate, by the way, to a rider means there's something going on underneath it -- in this case, a drive chain running at 300 miles and hour probably, taking the power from the engine.
I'm getting terribly excited as my mind and my eyes flick across these things.
Titanium lacquer on this.
I can't tell you how wonderful this is.
That's how you stop the nuts coming off at high speed on the wheel.
I'm really getting into this now.
And of course, a racing bike doesn't have a prop stand, but this one, because it's a road bike, it all goes away and it folds into this little gap.
So it disappears.
And then I can't tell you how hard it is to do that radiator, which is curved.
Why would you do that?
Because I know we need to bring the wheel farther into the aerodynamics.
So it's more expensive, but it's wonderful.
And to cap it all, brand royalty -- Agusta, Count Agusta, from the great histories of this stuff.
The bit that you can't see is the genius that created this.
Massimo Tamburini.
They call him "The Plumber" in Italy, as well as "Maestro," because he actually is engineer and craftsman and sculptor at the same time.
There's so little compromise on this, you can't see it.
But unfortunately, the likes of me and people that are like me have to deal with compromise all the time with beauty.
We have to deal with it.
So I have to work with a supply chain, and I've got to work with the technologies, and I've got to work with everything else all the time, and so compromises start to fit into it.
And so look at her.
I've had to make a bit of a compromise there.
I've had to move that part across, but only a millimeter.
No one's noticed, have they yet?
Did you see what I did?
I moved three things by a millimeter.
Pretty? Yes.
Beautiful? Maybe lesser.
But then, of course, the consumer says that doesn't really matter.
So that's okay, isn't it?
Another millimeter?
No one's going to notice those split lines and changes.
It's that easy to lose beauty, because beauty's incredibly difficult to do.
And only a few people can do it.
And a focus group cannot do it.
And a team rarely can do it.
It takes a central cortex, if you like, to be able to orchestrate all those elements at the same time.
This is a beautiful water bottle -- some of you know of it -- done by Ross Lovegrove, the designer.
This is pretty close to intrinsic beauty. This one, as long as you know what water is like then you can experience this.
It's lovely because it is an embodiment of something refreshing and delicious.
I might like it more than you like it, because I know how bloody hard it is to do it.
It's stupefyingly difficult to make something that refracts light like that, that comes out of the tool correctly, Underneath this, like the story of the swan, is a million things very difficult to do.
So all hail to that.
It's a fantastic example, a simple object.
And the one I showed you before was, of course, a massively complex one.
And they're working in beauty in slightly different ways because of it.
You all, I guess, like me, enjoy watching a ballet dancer dance.
And part of the joy of it is, you know the difficulty.
You also may be taking into account the fact that it's incredibly painful.
Anybody seen a ballet dancer's toes when they come out of the points?
While she's doing these graceful arabesques and plies and what have you, something horrible's going on down here.
The comprehension of it leads us to a greater and heightened sense of the beauty of what's actually going on.
Now I'm using microseconds wrongly here, so please ignore me.
But what I have to do now, feeling again, of these triggers into something early on in the process, that you pick it up, not through your thinking, but through your feeling.
So we're going to have a little experiment.
Right, are you ready? I'm going to show you something for a very, very brief moment.
Are you ready? Okay.
Did you think that was a bicycle when I showed it to you at the first flash?
It's not.
Tell me something, did you think it was quick when you first saw it? Yes you did.
Did you think it was modern? Yes you did.
That blip, that information, shot into you before that.
And because your brain starter motor began there, now it's got to deal with it.
And the great thing is, this motorcycle has been styled this way specifically to engender a sense that it's green technology and it's good for you and it's light and it's all part of the future.
So is that wrong?
Well in this case it isn't, because it's a very, very ecologically-sound piece of technology.
But you're a slave of that first flash.
We are slaves to the first few fractions of a second -- and that's where much of my work has to win or lose, on a shelf in a shop.
It wins or loses at that point.
You may see 50, 100, 200 things on a shelf as you walk down it, but I have to work within that domain, to ensure that it gets you there first.
And finally, the layer that I love, of knowledge.
Some of you, I'm sure, will be familiar with this.
What's incredible about this, and the way I love to come back to it, is this is taking something that you hate or bores you, folding clothes, and if you can actually do this -- who can actually do this? Anybody try to do this?
Yeah?
It's fantastic, isn't it?
Look at that. Do you want to see it again?
No time. It says I have two minutes left, so we can't do this.
But just go to the Web, YouTube, pull it down, "folding T-shirt."
That's how underpaid younger-aged people have to fold your T-shirt.
You didn't maybe know it.
But how do you feel about it?
It feels fantastic when you do it, you look forward to doing it, and when you tell somebody else about it -- like you probably have -- you look really smart.
The knowledge bubble that sits around the outside, the stuff that costs nothing, because that knowledge is free -- bundle that together and where do we come out?
Form follows function?
Only sometimes. Only sometimes.
Form is function. Form is function.
It informs, it tells us, it supplies us answers before we've even thought about it.
And so I've stopped using words like "form," and I've stopped using words like "function" as a designer.
What I try to pursue now is the emotional functionality of things.
Because if I can get that right, I can make them wonderful, and I can make them repeatedly wonderful.
And you know what those products and services are, because you own some of them.
They're the things that you'd snatch if the house was on fire.
Forming the emotional bond between this thing and you is an electrochemical party trick that happens before you even think about it.
Thank you very much. | {
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レイリア王国の中央王国にある首都ラインッツに、この国の中心の聖教会がある。
聖教会は首都ラインッツのある中央王国を中心に、フレスタン、ウィンディスタン、アクエリスタンにある教会を管理し、日々この国の平和を守っている機関だ。
聖教会のトップには数十年前までリーナ=マリアという女神がいたが、現在は失踪中のため、彼女の部下であった者たちが、七賢人として聖教会のトップに立っている。
現在の七賢人は数十年前にできたメンバーとは多少異なり、当時のメンバーのうちが死亡したため、補充として四人を加えたのが現在の聖教会だ。
そして七賢人の下には、徒と呼ばれる者たちが存在している。
十三使徒とは、レイリア王国各地から集められた優秀な魔法師のことで、全部で十三人おり、各地の魔法も聖教会の十三使徒になると言われれば、たとえ長男であろうと、固有魔法を使えようとも、喜んで聖教会へと送り出す。
それほどまで、十三使徒は名誉がある称号なのだ。
そして十三使徒はそれぞれ自分の部隊を持っており、問題が発生すると、自分の部隊から隊員を出して問題解決に当たる。もし、隊員だけでは対処不可能の場合は、自らが出動することもありうる。
このような仕組みで、聖教会はリーナ=マリア失踪後から、特に問題なく、この国を治めていた。
そんな聖教会の三階にある部屋、議室の男の姿があった。
片方の男は銀色の長い髪を持つ整った顔の男で、椅子に座りながら、もう片方の男の話を聞いている。
もう一人の男は、茶色い短髪をした強気そうな男で、腰には剣を差しており、座っている男と話していた。
二人の男は若く、容姿は二十代前半と言ったところだ。しかし彼らの顔は若者にしてはどこか厳しく、切迫した状況だということがわかる。
「隊長は今回の件、どう思いますか?」
「お前はどう思っているのだ?」
「私は不自然かと」
「ほう......どんなところが?」
銀髪の男にそう聞かれた茶髪の男が、そう考える根拠を話す。
「はい、まず犯人です。犯人は中央王国ではないものの、レイリア王国各地で人攫いをしています。中央王国は警備が厳しいのでわかりますが、それにしたって範囲が広すぎます。拠点が一つじゃないとしても、移動のリスクが高すぎです」
二人が話していることは、ここ最近多発している無差別誘拐についてだ。
各地で人が攫われる事態となっており、聖教会も異常事態だと判断して、調査に乗り出していた事件である。
「それに攫われたのが魔法師と少女です。魔法師は傭兵として使うのはわかりますが、少女は一体何に使うのでしょか?」
「グリスの言う通り、私も同感だ。犯人の明確な狙いがわからない」
銀髪の男は、部下であるグリス=グレイリアにそう答えた。
グリスは聖教会に所属する上級魔法師であり、火属性魔法を得意とする実戦部隊の隊長だ。
そして銀髪の男もまた、グリスと同じように考えており、この事件を不審に思っている。
「隊長も、でしたか。もしかしたら犯人は少女を売って、その資金で拉致した魔法師を運んでいるのではないでは?」
「ああ、それも考えたのだが......ありえないだろうな」
「身代金の要求がないということですね」
グリスと一緒に悩む銀髪の男の名前はバジル=エイト。
彼こそ、聖教会に所属する魔法師であり、この国に十三人しかいない聖教会十三使徒の一人で、序列八位に位置する男だ。
ちなみにバジル=エイトという名前は本名ではなく、彼の本名はバジル=ナーベリアという。
バジルはグリス同様、上級魔法師一族であり、グリスの所属する部隊のトップを務めている。
なぜ名前が変わったのかというと、十三使徒は、十三使徒になると同時に家名を捨て、十三使徒内での序列の数を付ける風習がある。
なので、バジルの場合、十三使徒内での序列は八番目なので、エイトとなるのだ。
氷属性を得意とするバジルの出身はアクエリスタン地方の街であり、彼が十三使徒に選ばれたのは今か前だ。
当時十八の頃だったバジルは、当初、十三使徒になることに前向きでなかった。しかし彼の家であるナーベリア家が強く後押しをしたため、渋々十三使徒になったのである。
だが十三使徒になったバジルは、当初のやる気のなさが嘘のように、今まで以上に鍛錬をするようになった。
その理由は七賢人からもたらされたこの国の真実。
十三使徒は、七賢人から十三使徒になると認められたと同時に、ダクリア大帝国や闇属性魔法の存在を教えられる。
そして、ダクリア大帝国とレイリア王国との間に戦争が起きるかもしれないという可能性も知らされる。バジルはその事実を知り、今まで以上に鍛錬するようなったのだ。
レイリア王国の外について知っている存在は、七賢人と十三使徒、あとは少数の魔法師達だけ。そのため、バジルは腹心の部下であるグリスにも、ダクリアのことは教えていない。
バジルの中で不安がよぎる。
それはもしかしたら、今回の事件にダクリアが絡んでいるのではないかということ。そう考えたら、バジルは不安で仕方がなかった。
そんなことを考えているバジルに、グリスが言う。
「でもそうすると、各地の検問所に荷物の確認をされるはずですよね?」
「そうしたら被害者が検問所で騒ぎ出すだろうな」
村から村、街から街、地方から地方など、レイリア王国では移動の際に必ずと言っていいほど荷物検査をされる。それは違法物の密売や、固有魔法の流出を防ぐためであり、検査を回避することは不可能に近い。
「となると、移動手段や本拠地は各地にあるということになるな」
「はい」
「だが、各地の教会からは報告が上がってない」
「どういうことでしょうか?」
犯行の大胆さや規模を考えれば、犯人たちの数の多さもわかる。そして犯人の人数が多いという事は、つまり犯人たちの拠点もそれなりに大きいか、かなりの数があることをさす。
当然、規模が大きくなれば大きくなるほど、犯人たちに関する情報が見つかってもいいはずだ。けれども、今回の犯人はまるで幽霊かのように、その姿がつかめない。
「暗黒領だ」
「隊長、それはいくらなんでも......」
バジルの口にした言葉に、グリスが苦笑いを浮かべながら否定する。
なぜなら暗黒領は普通の人間が出るのも難しいというのに、犯罪組織が暗黒領に出ることができるわけもないから。
それに暗黒領は魔獣の住処だ。犯人たちもそこまで馬鹿ではないだろう。グリスはそう思った。
「犯人は拉致した後、暗黒領に出て、暗黒領にある本拠地へと移動した」
「確かにそれならさっきの条件をクリアしていますが、暗黒領には魔獣がいます。その魔獣を倒せないとすぐに壊滅しますよ」
「もし、魔獣を倒せるとしたら?」
「まさか......隊長は魔法師が黒幕だと......」
「あぁ、それも上級魔法師以上だ」
バジルのとんでもない推理に言葉を失うグリス。
確かにバジルの言った方法なら今の状態も説明できる。
見つからない拠点、それが暗黒領にあったら見つかるわけがない。それに上級魔法師一族ともなれば、荷物検査もザルになるはずだ。
けれども、それは到底信じられるものではなかった。
「上級魔法師一族ならこの近辺の魔獣など容易い」
「確かに上級魔法師一族なら暗黒領に出る際も、門番に魔獣討伐と言えば、荷台の確認などもなく暗黒領に出られますが。いったいどこの魔法師一族が......」
「どこまでかはわからないが、その可能性が高いと俺は思う」
「いや、まだ二人だけで留めておこう」
「わかりました」
二人は神妙な顔つきで会議室にいると、一人の男が急いで入ってきた。ノックもせずに入ってきた男に対してグリスが怒る。
「貴様! ノックもせずに入ってくるとは何様だ?」
「す、すいません」
ノックもせずに入って来た男は謝罪しながらも、二人につい先ほど届いた情報を伝える。
「さ、先ほど、ウィンディスタンの教会から連絡がありまして、人攫いの犯人が捕まったと」
「なに?」
「それは本当のことなのか?」
「はい!」
なんとも言えないタイミングで届いた速報に二人は驚く。
しかし二人とも優秀な魔法師だ。すぐに切り替えて、詳しい情報を聞く。
「お前の名前は?」
「ビーン、お前は今すぐにウィンディスタンの教会に行って連絡してくれ。今からバジルが向かうと」
「わかりました」
バジルが命令すると、ビーンは急いでウィンディスタンに向う。
部屋から出て行くビーンを見送り、部屋に残った二人は真剣な顔で話し始めた。
「グリス、今すぐに私たちもウィンディスタンに向かう」
「わかりました。部隊はどのように?」
「まだ事件が終わっていないとわかっているようだな。部隊はグリスと各部隊長だけを集めろ。それだけでいい」
「残りは向こうで集めるのですね?」
二人はすぐにウィンディスタンに向かう準備をするのであった。 | There was a Holy Church in the heart of the central province of Leiria Kingdom.
Although Holy Church is an institution situated in the capital city Reinz, it manages the regional churches in Freestan, Windistan, and Aquaristan, and protects the Kingdom from threats.
Decades ago, at the top of the Holy Church, there was a goddess Lina Maria, but she mysteriously disappeared. Then her subordinates, the seven sages, took control of church’s affairs.
The current seven sages aren’t the same as before, during the decades four of them died and church appointed four more to supplement their ranks.
And under the seven sages, there were thirteen people called apostles.
Thirteen Apostles are excellent magicians gathered from all over the Leiria Kingdom. There are powerful clans behind each of them, using their influence they were able to send they outstanding young generation into the church.
Thirteen Apostles are respected to the great extent.
And each of thirteen apostles had his own troops, when problems arise, they dispatch their troops to solve it. If it was impossible for troops to deal with the problem, they took the action themselves.
With such arrangement, the Holy Church had ruled this country without problems, after the disappearance of Lina Maria.
Currently, there were two men in the th meeting room on the third floor of the church.
One man had a well-ordered face and long silver hair, he was sitting in a chair and listening to the other man.
Another man had a strong build and brown short hair, he had a sword on his waist and was telling something to the first man.
The two men were young and seemed to be in their early twenties. But you can feel a sense of urgency from their expressions.
「What is your opinion on this case, captain?」
「What do you think?」
「I think it’s unnatural」
「Heh....where exactly? 」
The silver-haired man asked the brown-haired one, and his reply was.
「Yes, first is the culprit. Although the criminal is not in a central province, he is kidnapping across the rest of Leiria Kingdom. Kidnapping in the central province is risky and it is understandable. But even if he has multiple bases, he risks too much by kidnapping from such a large territory」
The two people were talking about massive kidnapping incident that occurred recently.
People were kidnapped in various places, so the Holy Church declared an emergency and launched an investigation
「Besides, they even kidnapped a non-magician girl. You can at least use a magician as a mercenary, that I understand, but what was the meaning behind her abduction?」
「It is as you said, Gris. We do not understand his aim」
The silver-haired man replied to his subordinate Gris Gureia.
Gris is an advanced magician affiliated with the Holy Church, he is a field captain specialized in fire magic.
And silver-haired man agreed with his subordinate’s suspicions.
「Were the captain is of the same opinion? Perhaps the criminal wanted to sell her for operation funds」
「Oh, I thought about it too... but that’s impossible」
「Are you talking about the fact that he didn’t demand ransom?」
「Yes」
The name of the silver hair is Bagil Eight.
He is a magician affiliated with the Holy Church, ranked eight out of apostles.
By the way, the name Bagil Eight is not his real name, his real name is Bagil Naveria.
Just like Gris, he is an advanced magician, and at the same time, he is a direct superior of Gris.
As for why he changed it, the thirteen apostles have a custom to abandon their family names and use their number in apostles ranking instead.
So in Bagil’s case, since he was ranked eighth among thirteen apostles, his surname was Eight.
He originated from Aquaristan and was a master of ice magic, he was one of thirteen apostles for years already.
At that time Bagil was and wasn’t eager to become an apostle. However, because his Naveria family strongly pushed him into apostle position, he ended up becoming one.
But Bagil, who became an apostle, wasn’t very motivated in his duties and just trained without rest.
The reason for his behavior were the words of seven sages.
Thirteen Apostles had the right to know about the existence of Great Dakuria Empire and dark attribute.
They are also informed of the possibility that a war may occur between the Great Dakuria Empire and the Leiria Kingdom. Bagil knew about it and became even more diligent in his training.
Only seven sages, thirteen apostles, and select few knew about the situation outside the Leiria Kingdom. Therefore, Bagil wasn’t going to tell this information to Gris.
Bagil was anxious inside.
What if Dakuria was involved in this incident? As he thought about that possibility he became filled with unease.
While he was thinking such things, Gris said.
「But in this case, he couldn’t have escaped the baggage check at checkpoints」
「That would have caused a commotion at the checkpoint」
From village to village, from town to town, from province to province, there was a need to provide your baggage for inspection. It was made to prevent the trafficking of illegal goods and the leakage of unique magic, it was nearly impossible to avoid inspection.
「Then it appears that the culprit was moving between the crime scene and his base directly」
「However, we didn’t receive a report from local churches」
「What do you mean?」
Given the boldness and scale of the crime, you can also see the approximate number of criminals. And since the number of criminals is high, their base should be particularly big.
Naturally, the bigger the scale, the easier it is to gather the information. However, in this case, the criminals were like ghosts.
「Dark territory」
「Captain, this is.....」
Gris denied his words with a bitter smile.
Because it was difficult for ordinary people to stay alive in the dark territory, it was impossible for a criminal organization to exist there.
Besides, the dark territory is a monster den. The criminals aren’t idiots, thought Gris.
「After kidnapping, the criminals reached the dark territory and moved to their headquarters」
「Indeed, this might work, but there are magical beasts in the dark territory. They will be annihilated the moment they encounter those beasts」
「What if they could defeat the beasts?」
「No way......for a magician to be a criminal.....」
「What’s more, he is probably advanced magician」[]「No way....」
Gris lost his words hearing this unbelievable speculation.
Certainly, Bagil’s theory could explain everything.
No wonder they couldn’t find their base if it is in a dark territory. And no one would dare to inspect an advanced magician.
However, it was far from being believable.
「If he is an advanced magician, beasts won’t be able to harm him」
「Certainly, if the criminal is an advanced magician, he can freely go to the dark territory, he can defeat the magical beasts, and he can easily avoid baggage inspection. I wonder to which family he belongs to......」
「I don’t know how much I guessed right, but the possibility still exists」
「No, let’s keep it between each other for a while」
「Understood」
Then a man came inside the room in a hurry without even knocking. Gris instantly became angry at his conduct.
「Hey you! Who do you think you are to enter without knocking?」
「I’m s-sorry」
The man quickly apologized and relayed the information he recently received.
「J-just a little while ago, there was a report from the church in Windistan, they said that they caught the culprits」
「What?」
「Is that true?」
「Yes!」
Two people were surprised at the breaking news that arrived with unspeakable timing.
But they were excellent magicians. They immediately regained their bearing and asked for details.
「What’s your name?」「It’s Bin」
「Bin, go and make a contact with the Windistan’s church. We will follow soon after」
「Understood」
Receiving Bagil’s orders, Bean swiftly departed for Windistan.
Seeing him off with their eyes, two men made a serious face and continued their talk
「Gris, we should head there too」
「Understood. What about the troops?」
「The incident is still not closed. Gather only the squad captains」
「We will gather the troops on the way?」
In that way, the two men headed to Windistan. | {
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それは小さな神殿か、あるいは宮殿の離れのようなものに見えた。
石造りの構えは丹念に組み上げられ、正面の入り口には神話や神獣をモチーフにした彫刻が刻まれている。
地下から湧く湯を民衆の入浴施設にするために、当代の王が命じて作らせたという。
完成して5年も過ぎ、人々の生活に巨大な公衆浴場はすっかり馴染んだらしい。
立ち惚けるミトロフの横をひっきりなしに人々が通っていく。
家族連れもいれば、仕事の合間にちょいと寄ったという風の男もいる。女ばかりが連れ立って入っていくし、10人にもなろうという団体客がわいやわいやと話しながら出てくる。
今では街の中でもっとも人が集まり、賑やかな場となっている。
「これは......すごいな」
「そうじゃろう。このように華やかで活気あふれる場所を、われは他に知らぬ。毎日が祭りのようじゃ」
グラシエが指差したほうを見る。
公衆浴場の正面には広場がある。そこもまた人が多いのは、待ち合わせや小休止というだけでなく、ぐるりと縁を囲うように広がる屋台や出店が目的らしい。
食事や飲み物だけでなく、蚤の市にもなっているようだ。
とかくミトロフにとっては新鮮な光景である。
くんくんと鼻を効かす。
肉やパンの焼ける匂いに、香辛料の刺激が含まれている。
しかしなんとも言えない苦味のような臭いが漂っている。
「......この変な臭いはなんだろう? 嗅いだことがないや」
「それが地下より湧き立つ湯の香りなんじゃよ。最初のうちは鼻を摘みたくなろうが、なに、すぐに慣れる」
人の波に臆することもなくずんずんと進むグラシエのあとを、ミトロフは慌ててついていく。
そこらじゅうが興味深い。視線をあっちへこっちへとやっているうちに、グラシエを見失ってしまいそうである。
外見は石造りだったが、中は木がふんだんに使われていた。
長く伸びたカウンターで、受付の列がいくつもできている。
グラシエは慣れた様子で入浴料を払い、身体を拭くための布と、小さな木のカップを受け取ったずつあり、片方はミトロフに渡される。
カップの中には黄色のバターのようなものが入っている。
「これ、石鹸?」
「そうじゃよ。浴場ではもっぱらこれで身体を洗うのじゃ」
ミトロフはねっとりとした石鹸に鼻を寄せる。さわやかな柑橘のような香りがした。よく見れば刻んだ皮が混ぜ込まれているようである。
受付から奥へ進むと、靴を脱ぐ場がある。そこから先は木板を裸足で歩いていく。
やがて右と左に道が分けられ、それは男女で区切られた場所になるらしい。
「ではミトロフ、今日はここで解散としよう」
「え、ここで?」
「われはゆったりと入浴したいのでな。それに」とグラシエはにまにまと笑う。「ミトロフ、お前も入れば分かる。待ち合わせなんてしてもな、時間通りに出るのが億劫になってしまうに違いないのじゃ」
ではまた明日の、と女子風呂に歩いて行ったグラシエの背を見送る。
ミトロフはおずおずと、ほかの男たちが歩く背を追って通路を進んだ。
すぐにまた広くなり、いくつもの棚が並んでいる。更衣室となっている。
真新しい木の香りと、グラシエが温泉の香りだと教えてくれた鼻につく奇妙な臭いが、もうもうとあふれる湯気に漂ってくる。
脱衣所からはすぐに湯場が見えた。
裸で歩く男たち。川が流れるような水音。あっちこっちでと話し声が響いている。
ミトロフは見よう見まねで木棚のひとつを陣取り、服を脱いだ。ガントレットも丁寧に外す。
全裸になると、自分も町民のひとりとして馴染めたような気持ちになった。胸を張って歩き、湯場に入る。
足元はひんやりとしたタイルが貼られている。
湯場は広く、天井は高い。上まで湯気が漂い、視界がはっきりしないほどだった。
右へ左へと奥まった場所がある。目の前にはひときわ立派な浴槽があった。
それは街中にあるような噴水である。大きな円形で、何人もの男たちが入っている。
ミトロフもさっそく入ろうと考えたが、手にもった石鹸の器が邪魔だと気づいた。
よく見れば、壁側には木製の腰掛けがずらりと並び、そこで身体を洗っているようだ。
胸元の高さに溝が作られ、そこをひっきりなしにお湯が流れている。手桶をとり、湯をすくい、ミトロフは頭からかぶった。
「あつい!」
がははと、近くの老人に笑われる。
「おい坊主! 風呂は焦って入るもんじゃねえ! ちょっとずつ足や手から温めんだよ!」
「......どうも」
蒸し風呂とは何もかも勝手が違うのだった。
少しずつ肌が慣れてくると、熱い湯はむしろ気持ちがいい。
タオルに石鹸をつけて揉み込み、身体を擦る。垢がぼろぼろとこそぎ落ちていく。皮膚を覆っていた汚れの皮が剥がれ落ちていく。
その石鹸で今度は髪を洗う。ちょうどカップに渡された石鹸を使い切った。
頭から熱い湯をざぶざぶとかぶる。身体中の汚れを洗い流してから、ミトロフは立ち上がる。よく見れば壁際に箱が置かれている。そこに使い終わったカップを返却するようである。
カップを入れ、布を肩にかける。それもまた他の男たちの真似である。
ミトロフはついに湯場の中央の浴槽に向かった。 | It looked like a small temple or a detached palace.
The stone structure was meticulously crafted, and the front entrance was adorned with sculptures inspired by myths and divine creatures.
It was said that the current king commissioned its construction to turn the naturally occurring hot spring into a public bathing facility for the people.
After five years since its completion, the grand public bathhouse had become a beloved feature of the people’s daily lives.
People constantly passed by Mitrof as he stood there, stunned.
Families and men taking a break from work could be seen going in and out, while groups of women laughed and chatted as they entered the baths with up to ten others.
Now, it had become the liveliest and most popular spot in the city.
“This is... amazing.”
“It sure is—I don’t know of any other place as lively and cheerful as this—Every day feels like a festival.”
Grace pointed toward the square in front of the public bathhouse.
The square was bustling with people, not just for meeting up or taking a break, but also because of the various stalls and vendors lining up around the perimeter.
It seemed that it was not just food and drinks but also a flea market.
It was a fresh sight for Mitrof.
He sniffed around with his nose.
The smell of meat and bread cooking is mixed with the stimulating scent of spices.
However, there was also a strange bitterness that couldn’t be described drifting in the air.
“...What is this weird smell?—I’ve never smelled it before.”
“That’s the scent of boiling water coming from the underground—at first, you might want to hold your nose, but you’ll get used to it soon enough.”
Without hesitation, Grace pushed through the crowds of people, and Mitrof hurriedly followed.
Everything was interesting. As he looked around, he was afraid he might lose sight of Grace.
The exterior was made of stone, but the interior was made mostly of wood.
There were several reception counters stretching out.
Grace paid the bathing fee with ease and received a cloth and a small wooden cup for wiping the body. There were two of each, and one was handed to Mitrof.
Inside the cup was something like yellow butter.
“Is this soap?”
“Yeah, it is—it’s what we use to wash our bodies in the bathhouse.”
Mitrof brought his nose close to the sticky soap. It had a refreshing scent, like citrus. On closer inspection, chopped peels seemed to be mixed into it.
As they walked further into the back from the reception area, there was a place to take off their shoes. From there, they had to walk on bare feet on wooden boards.
Soon, the path split into left and right, divided into male and female areas.
“Well then, Mitrof—let’s end it here for today.”
“Huh, here?”
“I want to take a leisurely bath—besides...” Grace grinned. “If you take a bath, you’ll understand—making an appointment is bothersome; it’s easier to just come and go on time.”
Mitrof bid farewell to Grace as she walked toward the women’s bath.
Feeling a little nervous, Mitrof followed the backs of the other men walking along the hallway.
The space soon widened again, and there were several shelves lined up. It was the changing room.
A strange smell, a mix of the scent of new wood and the odor of the hot springs that Grace had explained earlier, wafted through the thick steam.
The bathhouse was immediately visible from the changing room.
Men strolled around naked, and the sound of water rippling like a flowing river echoed throughout the space. Conversations could be heard here and there.
Mitrof followed suit, taking cues from others in the room and claiming a spot on one of the wooden shelves before stripping down to his birthday suit. He also removed his gauntlets with care.
Once fully exposed, he felt more like a regular cityfolk and strode into the bathhouse with his head held high.
The floor was covered in chill-inducing tiles.
The bathhouse was spacious, and the ceiling was high. Steam rose all the way to the ceiling, making it difficult to see.
There were secluded areas to the left and right, and a particularly splendid bathtub stood in front of Mitrof.
It was like a large circular fountain that one could find in the middle of a city, with multiple men soaking in it.
Mitrof thought he might join them but realized that he had a cup of soap in his hand.
Upon closer inspection, he saw that there were several wooden stools lined up along the wall, which the men were using to wash themselves.
Mitrof slowly sat down facing the bath, where a groove had been made at chest height and hot water was continuously flowing out of it. Mitrof took a bucket, scooped some water, and poured it over his head.
“Hot!”
An elderly man nearby laughed at him.
“Hey, young man! You don’t rush into the bath like that!—You need to slowly warm up your hands and feet first!”
“...I see.”
Mitrof realized that everything was different in steam baths.
He took another scoop of water, washed his hands, and poured it over his feet as he gradually got used to the hot temperature. The hot water actually felt good.
He rubbed his body with a towel and soap, and the dirt fell off in flakes. The dirty skin that had covered his body was also peeled away, leaving him feeling refreshed and renewed.
He then used the soap to wash his hair. He had just finished the soap in the cup.
He poured hot water over his head and washed away all the dirt from his body. Then Mitrof stood up, and he noticed a box placed against the wall. It seemed that the cup he had just used should be returned there.
He put the cup away and placed a cloth over his shoulder, imitating other men.
Finally, Mitrof headed towards the central bathtub in the bathhouse. | {
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実際に90%の子供がビデオゲームで遊びます
でも 正直言って
子供達が寝た後 プレイステーションの前に座っているのは誰でしょう?
皆様のほとんどです プレイヤーの平均年齢は 8歳ではなく 33歳なのです さらにプレイヤー層から考えれば 未来のプレイヤーは 高齢者なのです ビデオゲームは社会にすっかり普及しました
ゲームは確かに社会に定着し 我々の日常に強烈なインパクトを与えています アクティビジョン社による この統計を見てください 「コール オブ デューティー:ブラックオプス」 の発売後1ヵ月間の 世界中あわせての合計プレイ時間は 6万8千年に及びます
これが 線形代数の勉強に 使った時間なら 文句を言う人もいないでしょう
そこで我々はこのパワーの 活用法を研究しています
少し話を戻しましょう
家に帰ったら お子さんが ゲームで遊んでいた
という経験が皆さんにもおありでしょう 悪者のゾンビを撃って やっつけるゲームです わかりますね?
皆さんはこう考えるでしょう 「ああ何だってゾンビをやっつけるより もう少しましなことができないの?」 さて一方で もし お嬢さんが数独をしていたり 息子さんがシェークスピアを読んでいたら どんなふうに反応しますか?
ほとんどの方は素晴らしいと思うでしょう
なにも毎日ビデオゲームに明け暮れるのが 健康に良いとは言っていません
何事もやりすぎは禁物です
しかし適度であれば 最初にお見せしたような アクション射撃ゲームも いろいろな場面で ちょっとした役に立つのです
ビデオゲームの影響の良し悪しが 毎週のように 主要メディアに とりあげられています 休みなしにです
このような とりとめのない 討論はさておき 実際に研究室をのぞいてみましょう
我々が研究室でしていることは ビデオゲームがどう脳に影響するか 定量的に計測することです
いくつかの例をお見せします
まず最初に ゲームの画面を長時間見ていると 視力が落ちる と聞いたことがあると思います
視覚の問題です
皆さんの中にも視覚の専門家がいるでしょう
真偽を確かめるのは簡単です
視力を測ればいいだけです
さて結果はどうでしょう? アクションゲームをプレイしない人 つまり画面をあまり見ない人は 視力が通常でした 当然です
さてビデオゲームに漬かっている人 1週間に何時間も プレイしている人はどうでしょう 1週間に何時間も プレイしている人はどうでしょう
彼らの視力はかなり悪いはずです
ところが 彼らの視力は とても良かったのです
ゲームをしない人より良かったんです
優れていた点は2点です
ひとつは雑多なものの中でも 細部を見分ける力 つまり 細かい文字を読むとき 虫眼鏡を使わなくても 裸眼で読めるということです 虫眼鏡を使わなくても 裸眼で読めるということです もうひとつの優れた点は
灰色の濃淡を見分けられることです
霧の中で車を運転しているとしましょう 前の車が見分けられるかどうかで 事故にあう確率が変わります
この実験を基に 私たちはゲームを開発しています 視覚に問題のある人が 頭脳を再訓練して 視覚を改善するためのゲームです
アクションゲームに関して言えば 画面を長時間見ても 視力は低下しないのです
もう一つ 俗説を紹介します 「ビデオゲームは集中力を弱め 注意力を散漫にする」
さあ研究室では注意力も測れます
テストの方法をご紹介するために
実際にテストをやって見ましょう 皆さん一緒に参加してください 色のついた単語が現れるので 文字の色を言ってください
用意はいいですか? 最初の例です
「椅子」 オレンジですね 「テーブル」緑
「黒板」 赤
「馬」 黄色
「黄色」 赤
「青」 黄色
何が起こっているか 分かりましたね なぜこのテストは難しいのでしょう? 言葉とその色自体が
矛盾しているからです 集中力の良し悪しは
矛盾を解消する早さで決まります だから若い人は年配の人より 良い成績が出せます このようなテストをしたとき 頻繁にゲームをしている人は このようなテストをしたとき 頻繁にゲームをしている人は 良い成績を出せるのです
つまりアクションゲームをプレイしても 注意力に問題は生じないのです
むしろ ゲームプレーヤーは 集中力の面で言えば優れています 注意力の一要素である 周囲の状況を把握する能力に優れているのです
この力は日常よく使われるものです 例えば車を運転するときです 周囲の車や
歩行者や犬の位置を把握していることで 安全運転が出来るわけです
研究室に来た人たちには コンピューターの前に座ってもらいます 研究室に来た 人たちには コンピューターの前に座ってもらいます 皆さんにもやっていただきましょう
黄色い幸福そうな顔と 青い悲しそうな顔をお見せします 冬のジュネーブの子供たちの顔です ほとんどの子供たちは幸せそうです 休み時間ですからね
悲しそうな子もいます コートを忘れたからです
子供たちが動き始めますので 誰が始めにコートを着ていたか 着ていなかったか 見失わないで下さい ちょっとやってみましょう 悲しそうな子は一人だけなら 実際に眼で追えるので これは簡単です 映像が止まって はてなマークが付きました この子はコートを着ていましたか?
最初は黄色でしたか 青でしたか?
黄色という声が聞こえました 皆さん大丈夫です では皆さんに挑戦してもらいますが 今度はもう少し難しくします 青い子が3人になります
目を動かさないで 注意を払う範囲を 広げてください 視線を動かしたらダメですよ
黄色ですか 青ですか?
聴衆:黄色 ダフネ: いいでしょう
普通の若者は 3~4つのものに注意を向けられます
私たちが今やったようにね アクション・ゲームプレーヤーは 注意を 6つ7つに向けられます アクション・ゲームプレーヤーは 注意を 6つ7つに向けられます
では アクション・ゲームをする方 やってみましょう
ちょっと難しいでしょう? 黄色ですか 青ですか? 青 真剣になってる人がいますね さて 私たちはゲームが プレイヤーの行動に どう影響するかだけではなく 脳のイメージングで 脳自体への影響も研究しました その結果 脳の様々な変化を発見しました 最も変化のあったのが 注意力を司るネットワークでした
一つ目は頭頂葉皮質 注意力の向きを制御する部分です
二つ目はは前頭葉 注意力を維持する部分です 三つ目は前帯状皮質 注意力を制御し 矛盾を解決するところです
脳画像を研究した結果 アクションゲームで遊ぶ人は この3つ全てのネットワークの
効率の良い事がわかりました ここからテクノロジーと頭脳に 関する文献に行き着き
直感に反する事実を発見しました マルチタスクとよく言いますが 運転中に携帯を使っていたら それは大きな間違いです
なぜか? それは注意力が電話に向くからです 目の前の車がブレーキをかけても すばやく反応できなくなり 事故に遭いやすくなるわけです
この能力も研究室で測ってみました
といっても 実際に事故に 遭ってもらうわけにはいきません といっても 実際に事故に 遭ってもらうわけにはいきません そこで精密なコンピューターを使って 一つの作業から別の作業に
どれだけ早く移れるかテストしました 結果 アクションゲームでよく遊ぶ人は 成績が非常に良かったのです
彼らはほんの少しの労力で すばやく作業を変更していました
この結果を念頭におき テクノロジーを使いこなす 他のグループで考えて見ましょう 社会でも非常に尊敬されている マルチメディア・タスキングを している人たちです
マルチメディア・タスキングとは何か? 私たちや子供たちのほとんどは ウェブで検索をしながら 音楽を聴き 同時にフェイスブックで友達とチャットをしています
これがマルチメディア・タスキングです
スタンフォード大の同僚の研究と 私たちが行った追実験の結果 マルチメディア・タスカーを 自認する人でも マルチタスクが 全然できていないと わかりました
テストの成績が悪かったのです
どうです? これらの研究の 重要なポイントは2つです
一つ 「全てのメディアを 同一視はできない」
マルチメディア・タスキングの影響と アクションゲームの影響は別物です 認知 知覚 注意力等の様々な側面で 全く違う影響を及ぼすのです
今私がここで話している アクションゲームでも違います
異なるビデオゲームは 脳に異なる影響を与えます
だから一つ一つの ゲームの影響を 実際に計測する必要があるのです
もう一つの教訓は 「俗説はあてにならない」です
先ほどご説明したように アクション・ゲーマーの様に 画面を見続けても 視力は良いとか いろいろです
面白いのは マルチメディア・タスキングを よく実践しているという学生たちが 実験で満点近い成績だったと 思い込んでいることです
結果のデータを見せると 「そんなはずはない」と言います 直感的に すごくうまくやったと 思っていたのです
研究室で実際に計測をする 必要があるのは
この思い込みも一つの要因です ビデオゲームが脳に及ぼす影響は ワインが健康に及ぼす影響と よく似ています
ワインの飲みすぎはよくありません ゲームのやりすぎもいけません しかし成人が適量を飲むならば ワインは健康にいいのです 赤ワインには寿命を延ばすとされる 物質が含まれることが わかっています
それと同じように アクションビデオゲームも 脳の柔軟性 学習能力 注意力や 視力を向上させる 要素を持っています その要素が何なのか分かれば 教育やリハビリのために
ゲームを活用できます でも 私たちの研究は 教育やリハビリに対する影響で ビデオゲームで長時間遊ぶ方々の 能力については
あまり興味はないのです 誰を選んでも アクションゲームをプレイさせれば 視力を向上させられるということを 証明するのに関心があるのです 実際にゲームを プレイしたいかは 無関係です
リハビリや教育は そういうものです
「やった 今日は数学2時間もやれる!」
なんて 学校にいく子どもは 普通 いません
これが 研究の核心となるポイントで
研究を深める必要がありました そこで「訓練研究」を行いました
心的回転というテストを例に お見せしましょう 皆さんも実際にやってみてください この形をよく見てください これが問題の形です 次に4つの違った形をお見せします
4つのうちのひとつは 問題の形を回転させたものです どれかわかりますか?
正解は4つ目です
もう一問 頭を働かせてください
これが元の形
答えは3番目 難しいでしょう?
どうですか 頭を使ってる感じがしましたか?
頭を使わないアクションゲームとは 違いましたよね
さて 訓練研究では 先ほどのような テストの後に 10時間のアクションゲームを 強制します
連続してプレイするのでは ありません
40分ずつに分けて 2週間の間に 少しずつ こなしてもらいます
2週間後に研究室で 同様のテストをしてもらいます これはトロントにいる 私の同僚の研究です 最初のテストの結果は 年齢に見合ったものでした 2週間のゲームプレイの後は 成績が上がりました しかも5ヵ月後に測っても 成績は良いままでした
これはとても重要です
なぜなら ゲームを 教育やリハビリに使うためには 効果が持続する必要があるからです
このような結果を見て 社会に役立つゲームを 早く作れないものかと 思う人もいるかもしれません お婆さんが楽しみながら 注意力を高めたり 弱視の子供のリハビリに 役立ったりするゲームです
しかしまだ課題があります
私のような脳科学者には ゲームの役立つ要素とは何かが わかり始めました これが この課題を解くための 「ブロッコリー」の要素です
一方 娯楽ソフトウェア業界は すぐに手に入れたくなるような 魅力的な商品を発売するのに 長けています
これが課題の「チョコ」の要素です
この2つの全く相容れないものを 一緒に出来るか この問題は食べ物と似ています
チョコに包まれたブロッコリーを 食べたい人なんているでしょうか?
いませんね ゲームにも同じことが言えます 教育に役立つゲームは いまひとつ おもしろくないので いま求められているのは 食べずにはいられない 新しいタイプのチョコで ブロッコリーの栄養分だけが 密かに添加され 脳に良い影響を与える
そんなチョコレートを 開発しています 脳科学者やゲーム業界の人 ソフトの出版社と協力して 研究を進める必要があります 珍しい組み合わせかも 知れませんが 可能性があり 正しいやり方で進んでいると
分かって頂けたらと思います 皆様のご拝聴に感謝いたします | It's true. Ninety percent of children do play video games.
But let's be frank.
When the kids are in bed, who is in front of the PlayStation?
Most of you. The average age of a gamer is 33 years old, not eight years old, and in fact, if we look at the projected demographics of video game play, the video game players of tomorrow are older adults. So video [gaming] is pervasive throughout our society.
It is clearly here to stay. It has an amazing impact on our everyday life. Consider these statistics released by Activision. After one month of release of the game "Call Of Duty: Black Ops," it had been played for 68,000 years worldwide, right?
Would any of you complain if this was the case about doing linear algebra?
So what we are asking in the lab is, how can we leverage that power?
Now I want to step back a bit.
home and finding your kids playing these kinds of games.
The name of the game is to get after your enemy zombie bad guys before they get to you, right?
And I'm almost sure most of you have thought, "Oh, come on, can't you do something more intelligent than shooting at zombies?" I'd like you to put this kind of knee-jerk reaction in the context of what you would have thought if you had found your girl playing sudoku or your boy reading Shakespeare. Right?
Most parents would find that great.
Well, I'm not going to tell you that playing video games days in and days out is actually good for your health.
It's not, and binging is never good.
But I'm going to argue that in reasonable doses, actually the very game I showed you at the beginning, those action-packed shooter games have quite powerful effects and positive effects on many different aspects of our behavior.
There's not one week that goes without some major headlines in the media about whether video games are good or bad for you, right? You're all bombarded with that.
I'd like to put this kind of Friday night bar discussion aside and get you to actually step into the lab.
What we do in the lab is actually measure directly, in a quantitative fashion, what is the impact of video games on the brain.
And so I'm going to take a few examples from our work.
One first saying that I'm sure you all have heard is the fact that too much screen time makes your eyesight worse.
That's a statement about vision.
There may be vision scientists among you.
We actually know how to test that statement.
We can step into the lab and measure how good your vision is.
Well, guess what? People that don't play a lot of action games, that don't actually spend a lot of time in front of screens, have normal, or what we call corrective-to-normal vision. That's okay.
The issue is what happens with these guys that actually indulge into playing video games like five hours per week, 10 hours per week, 15 hours per week.
By that statement, their vision should be really bad, right?
Guess what? Their vision is really, really good.
It's better than those that don't play.
And it's better in two different ways.
The first way is that they're actually able to resolve small detail in the context of clutter, and though that means being able to read the fine print on a prescription rather than using magnifier glasses, you can actually do it with just your eyesight.
The other way that they are better is actually being able to resolve different levels of gray.
Imagine you're driving in a fog. That makes a difference between seeing the car in front of you and avoiding the accident, or getting into an accident.
So we're actually leveraging that work to develop games for patients with low vision, and to have an impact on retraining their brain to see better.
Clearly, when it comes to action video games, screen time doesn't make your eyesight worse.
Another saying that I'm sure you have all heard around: Video games lead to attention problems and greater distractability.
Okay, we know how to measure attention in the lab.
I'm actually going to give you an example of how we do so.
I'm going to ask you to participate, so you're going to have to actually play the game with me. I'm going to show you colored words. I want you to shout out the color of the ink.
Right? So this is the first example.
["Chair"] Orange, good. ["Table"] Green.
["Board"] Audience: Red.Daphne Bavelier: Red.
["Horse"] DB: Yellow. Audience: Yellow.
["Yellow"] DB: Red. Audience: Yellow.
["Blue"] DB: Yellow.
Okay, you get my point, right? You're getting better, but it's hard. Why is it hard?
Because I introduced a conflict between the word itself and its color.
How good your attention is determines actually how fast you resolve that conflict, so the young guys here at the top of their game probably, like, did a little better What we can show is that when you do this kind of task with people that play a lot of action games, they actually resolve the conflict faster.
So clearly playing those action games doesn't lead to attention problems.
Actually, those action video game players have many other advantages in terms of attention, and one aspect of attention which is also improved for the better is our ability to track objects around in the world.
This is something we use all the time. When you're driving, you're tracking, keeping track of the cars around you.
You're also keeping track of the pedestrian, the running dog, and that's how you can actually be safe driving, right?
In the lab, we get people to come to the lab, sit in front of a computer screen, and we give them little tasks that I'm going to get you to do again.
You're going to see yellow happy faces and a few sad blue faces. These are children in the schoolyard in Geneva during a recess during the winter. Most kids are happy. It's actually recess.
But a few kids are sad and blue because they've forgotten their coat.
Everybody begins to move around, and your task is to keep track of who had a coat at the beginning and who didn't. So I'm just going to show you an example where there is only one sad kid. It's easy because you can actually track it with your eyes. You can track, you can track, and then when it stops, and there is a question mark, and I ask you, did this kid have a coat or not?
Was it yellow initially or blue?
I hear a few yellow. Good. So most of you have a brain. I'm now going to ask you to do the task, but now with a little more challenging task. There are going to be three of them that are blue. Don't move your eyes.
Please don't move your eyes. Keep your eyes fixated and expand, pull your attention. That's the only way you can actually do it. If you move your eyes, you're doomed.
Yellow or blue?
Audience: Yellow.DB: Good.
So your typical normal young adult can have a span of about three or four objects of attention.
That's what we just did. Your action video game player has a span of about six to seven objects of attention, which is what is shown in this video here.
That's for you guys, action video game players.
A bit more challenging, right? Yellow or blue? Blue. We have some people that are serious out there. Yeah. Good. So in the same way that we actually see the effects of video games on people's behavior, we can use brain imaging and look at the impact of video games on the brain, and we do find many changes, but the main changes are actually to the brain networks
that control attention. So one part is the parietal cortex which is very well known to control the orientation of attention.
The other one is the frontal lobe, which controls how we sustain attention, and another one is the anterior cingulate, which controls how we allocate and regulate attention and resolve conflict.
Now, when we do brain imaging, we find that all three of these networks are actually much more efficient in people that play action games.
This actually leads me to a rather counterintuitive finding in the literature about technology and the brain.
You all know about multitasking. You all have been faulty of multitasking when you're driving and you pick up your cellphone. Bad idea. Very bad idea.
Why? Because as your attention shifts to your cell phone, to the car braking in front of you, and so you're much more likely to get engaged into a car accident.
Now, we can measure that kind of skills in the lab.
We obviously don't ask people to drive around and see how many car accidents they have. That would be a little costly proposition. But we design tasks on the computer where we can measure, to millisecond accuracy, how good they are at switching from one task to another.
When we do that, we actually find that people that play a lot of action games are really, really good.
They switch really fast, very swiftly. They pay a very small cost.
Now I'd like you to remember that result, and put it in the context of another group of technology users, a group which is actually much revered by society, which are people that engage in multimedia-tasking.
What is multimedia-tasking? It's the fact that most of us, most of our children, are engaged with listening to music at the same time as they're doing search on the web at the same time as they're chatting on Facebook with their friends.
That's a multimedia-tasker.
There was a first study done by colleagues at Stanford and that we replicated that showed that those people that identify as being high multimedia-taskers are absolutely abysmal at multitasking.
When we measure them in the lab, they're really bad.
Right? So these kinds of results really makes two main points.
The first one is that not all media are created equal.
You can't compare the effect of multimedia-tasking and the effect of playing action games. They have totally different effects on different aspects of cognition, perception and attention.
Even within video games, I'm telling you right now about these action-packed video games.
Different video games have a different effect on your brains.
So we actually need to step into the lab and really measure what is the effect of each video game.
The other lesson is that general wisdom carries no weight.
I showed that to you already, like we looked at the fact that despite a lot of screen time, those action gamers have a lot of very good vision, etc.
Here, what was really striking is that these undergraduates that actually report engaging in a lot of high multimedia-tasking are convinced they aced the test.
So you show them their data, you show them they are bad and they're like, "Not possible." You know, they have this sort of gut feeling that, really, they are doing really, really good.
That's another argument for why we need to step into the lab and really measure the impact of technology on the brain.
Now in a sense, when we think about the effect of video games on the brain, it's very similar to the effect of wine on the health.
There are some very poor uses of wine. There are some very poor uses of video games. But when consumed in reasonable doses, and at the right age, wine can be very good for health. There are actually in red wine as leading to greater life expectancy.
So it's the same way, like those action video games powerful for brain plasticity, learning, attention, vision, etc., and so we need and we're working on understanding what are those active ingredients so that either for education or for rehabilitation of patients.
Now because we are interested in having an impact for education or rehabilitation of patients, we are actually not that interested in how those of you that choose to play video games for many hours on end perform.
I'm much more interested in taking any of you and showing that by forcing you to play an action game, I can actually change your vision for the better, whether you want to play that action game or not, right?
That's the point of rehabilitation or education.
"Great, two hours of math!"
we need to go one more step.
And one more step is to do training studies.
So let me illustrate that step with a task which is called mental rotation.
Mental rotation is a task where I'm going to ask you, and again you're going to do the task, to look at this shape. Study it, it's a target shape, and I'm going to present to you four different shapes.
One of these four different shapes is actually a rotated version of this shape. I want you to tell me which one: the first one, second one, third one or fourth one?
Okay, I'll help you. Fourth one.
One more. Get those brains working. Come on.
That's our target shape.
Third. Good! This is hard, right?
Like, the reason that I asked you to do that is because you really feel your brain cringing, right?
It doesn't really feel like playing mindless action video games.
Well, what we do in these training studies is, people come to the lab, they do tasks like this one, we then force them to play 10 hours of action games.
They don't play 10 hours of action games in a row.
They do distributed practice, so little shots of 40 minutes several days over a period of two weeks.
Then, once they are done with the training, they come back a few days later and they are tested again on a similar type of mental rotation task. So this is work from a colleague in Toronto. What they showed is that, initially, you know, subjects perform where they are expected to perform given their age. After two weeks of training on action video games, they actually perform better, and the improvement is still there five months after
having done the training. That's really, really important.
Why? Because I told you we want to use these games for education or for rehabilitation. We need to have effects that are going to be long-lasting.
Now, at this point, a number of you are probably wondering well, what are you waiting for, to put on the market a game that would be good for the attention of my grandmother and that she would actually enjoy, or a game that would be great to rehabilitate the vision of my grandson who has amblyopia, for example?
Well, we're working on it, but here is a challenge.
There are brain scientists like me that are beginning to understand what are the good ingredients in games to promote positive effects, and that's what I'm going to call the broccoli side of the equation.
There is an entertainment software industry which is extremely deft at coming up with appealing products that you can't resist.
That's the chocolate side of the equation.
The issue is we need to put the two together, and it's a little bit like with food.
Who really wants to eat chocolate-covered broccoli?
None of you. And you probably have had that feeling, right, picking up an education game and sort of feeling, hmm, you know, it's not really fun, it's not really engaging. So what we need is really a new brand of chocolate, a brand of chocolate that is irresistible, that you really want to play, but that has all the ingredients, the good ingredients that are extracted from the broccoli that you can't recognize
but are still working on your brains. And we're working on it, but it takes brain scientists to come and to get together, people that work in the entertainment software industry, and publishers, so these are not people that usually meet every day, but it's actually doable, and we are on the right track.
I'd like to leave you with that thought, and thank you for your attention. | {
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ゴロゴロというのは計量カップのことで 2キロのトウモロコシ粉を市場で 計るのに使われます トウモロコシ粉はウガリという― ポレンタのようなケーキを作るのに使い 野菜と一緒に食べます
トウモロコシと野菜の両方が ほとんどのケニアの農家で作られており 家族は自分たちの農場の農作物で 自給自足しています
ゴロゴロ1つ分は平均的な1家族の 3食分にあたり 1984年には 全国土の収穫量が ゴロゴロ1つ分しかありませんでした
今なお 記憶されている中で 過去最悪の大干ばつでした さて現在 私は農家に対して 「カップの年」のような干ばつに備えて 降雨量に対する 保険を提供しています
私はインドネシアに病院を建てた 宣教師の家族に生まれ 父はタンザニアに 精神病院を建てました これは私が5歳の頃 病院の前での写真です
家族は私が大人になって 保険屋になるとは 予想もしなかったでしょう そのいきさつをお話しましょう
2008年 私はルワンダの 農業省で働いており 上司がちょうど大臣へと 昇任したところでした
彼女はこの国に 緑の革命を起こそうという 大胆な計画を開始し 息もつかぬ間に 私たちは たくさんの肥料や種を輸入し 農家にどのようにして肥料を用い 種を植えるのかを 指導していました
数週間後 国際通貨基金の方が訪れて 大臣にこう尋ねました 「大臣 農家の食料確保を支援するのは 素晴らしいですが もし雨が 降らない時はどうするのですか?」
大臣は自信たっぷりに― そして些か挑戦的に答えました 「雨乞いをします」
これで話は終わりました
農業省に帰る途中の車で 大臣は私の方に振り返って こう言いました 「ローズ あなたは財務に 興味があったわね
保険を探してきてちょうだい」
それから 6年が経ち 昨年 私は幸運にも 干ばつに備えて ケニアとルワンダの 18万5千人もの農業従事者を守る 保険を提供する チームの一員になりました
彼らは平均2千平米の土地を所有し 保険料として平均2ユーロを支払います
小口保険です
従来の保険であれば 2~3ユーロの保険料では 立ちゆきません なぜなら従来の保険は 視察に依っているからです
ここドイツの農業従事者は 農期の始めと半ば そして終わりに視察を受けて 損失があれば 損失の見積もりが行われます
アフリカ中部の小規模農家を対象に そうした視察を行うと 割に合いません
その代わりに 技術とデータに依拠するのです
この衛星は 雲の有無を測定します 考えてみてください 雲が出ていれば 雨が降るかもしれませんが 雲がなければ 雨が降るのは単純に不可能なのです
この画像は 今の季節のケニアでの 雨の降り始めを示しています
3月6日頃に 雲が現れて 消えるのがわかります それから3月11日頃に 雲が多く現れます
これらの雲が 今年の雨の降り始めでした
この衛星はアフリカ全土を観察しており 1984年にまでさかのぼることができます これは重要なことで なぜなら ある場所における 過去30年間の干ばつの回数を 知ることができれば 将来 干ばつが起こる確率を かなりの正確さで予測でき 干ばつのリスクに対して 価格をつけることができるのです データだけでは不十分です
農学アルゴリズムを開発し 作物がいつ どれくらいの降雨量を 必要とするかがわかるようにしました
たとえば トウモロコシの植え付けでは 植え付けの時期には2日分の 降雨量が必要です それから きちんと発芽するために 2週間に1度の雨が必要です
その後 作物が葉を広げる時期には 3週間おきの雨が必要となります 一方 開花時期にはより頻繁に 雨が必要で トウモロコシの穂軸が育つ間は およそ10日に1度の雨が要ります
農期の終わりには 雨は降らない方が好ましく というのも 雨が作物を 腐らせてしまうからです
このような保険を作るのは 難しかったのですが 本当に大変だったのは 保険を売るということでした
私たちは控えめな目標を立てました 1期目の終わりまでに500の農家に 保険に加入してもらうのです
数か月 集中的に販売促進を行い 加入したのは合計で 185の農家でした
私はがっかりしたと共に すっかり困惑しました
誰もが農家は保険を必要としていると 口を揃えていたのに 私たちの主な顧客は買ってくれないのです
彼らは様子見をしていたか 保険会社を信用していなかったか 「何年も自分でやってきたんだ
どうして今更保険なんか」 と思っていたのでした
今では皆さんの多くが 「マイクロクレジット」をご存知ですね 貧しい人々に少額のお金を貸す方法で ムハマド・ユヌスが始めた方法です ユヌスはグラミン銀行の設立によって ノーベル平和賞を受賞しました
わかったのは 少額融資の販売は 保険の販売と同じではないということです
融資であれば 農家は銀行の信頼を 得なければならず うまくいけば 銀行が農家に お金を融資してくれます
魅力的な提案です
保険では 農家が保険会社を 信頼しなければならず 保険では 農家が保険会社を 信頼しなければならず 保険会社にお金を 支払わなければなりません
この提案は大きく異なります
それゆえ 保険が上向くまでは時間がかかり 2012年にはアフリカ人の たった4.4%しか保険に加入しておらず そのうち半数を1つの国が占めています 南アフリカです
私たちは数年間 保険を農家に直接販売しようと 試みてきましたが マーケティングには大変なコストがかかり あまり成功しませんでした
それから 私たちは多くの機関が 農家と共に活動していることに気づきました 種苗会社や少額金融機関 携帯電話会社や 政府機関などです
彼らは皆 農家に貸付を行っており 貸付の最終決定をする前に よく農家がこう言うのだそうです 「でも雨が降らなかったら?
借金を返せるかどうかわかりません」
これら機関の多くは 自らリスクを負っており ただ その年に 最悪の事態が起こらないよう 願うばかりでした
しかしながら ほとんどの機関は 農業への進出を制限していました
こうしたリスクを負うわけには いかなかったのです
このような機関が私たちの顧客となりました 貸付と保険を組み合わせると 面白いことが起こります
もうひとつお話しさせてください
2012年2月の初頭 ケニア西部では 雨が降り始めました これは例年より早い雨でした 雨が早く降ると 農家のやる気が出ます なぜなら 早く雨が降り始めると 普通 豊作になるからです
そこで農家は貸付を受けて 植え付けを行いました
その後 3週間 雨は1滴も降らず せっかく うまく発芽した作物は しおれて枯れてしまいました
私たちは少額金融機関の貸付金に 保険を提供しており 当該機関は その地域の およそ6千件の農家に 貸付を行っていました 私たちは彼らに電話をして 「干ばつが起きているのを知っています
大丈夫です
農期の終わりに 20万ユーロをお支払いします」
すると彼らは「それはありがたい でも 遅すぎるんです
今 お金をもらえませんか?
そうすれば 農家は もう1度植え付けをして 今期に収穫することができますから」
それで 私たちは 保険のパートナー会社を説得して その4月に 農家は再び 植え付けすることができたのです
私たちは種苗会社に再植え付けの話をして 種ひと袋ごとの価格に 保険のコストを組み込むよう説得し 私たちは ひと袋ずつに 番号の書かれたカードを入れました 農家はカードを開いて その番号を私たちにメールします そして その番号のおかげで 私たちは農家の位置を特定し 衛星のピクセルを割り当てます
衛星はそれから3週間の降雨量を 測定して 雨が降らなければ 私たちは種を支給するのです
これは初めての― 待ってください まだ終わってません!
再植え付け保証を 最初に受け取った人々の1人は ボスコ・ムウィニでした
私たちはその年の8月に 彼の農地を訪れました 彼が収穫した作物を 見せてくれたときの笑顔を お見せできたら どんなにいいでしょうか その笑顔に 心が温まり 保険を販売することが 良いことになりうると 教えてくれたのです
ですが 彼は 収穫物全部を写真に収めるよう 言い張ったので ずいぶん遠くから この写真を撮りました
保険のおかげで その農期の彼の収穫は確保され 現在 私たちは アフリカの農家が自らの進む道を コントロールできるようにする ツールをすべて持ち合わせていると思います
カップの年は二度と訪れないでしょう
その代わりに 私が楽しみにしているのは 「保険の年」という名の 大収穫の年です
ありがとうございました | The goro goro is a cup used to measure two kilograms of maize flower on the market, and the maize flower is used to make ugali, a polenta-like cake that is eaten together with vegetables.
Both the maize and the vegetables are grown on most Kenyan farms, which means that most families can feed themselves from their own farm.
One goro goro can feed three meals for an average family, and in 1984, the whole harvest could fit in one goro goro.
It was and still is one of the worst droughts Now today, I insure farmers against droughts like those in the year of the cup, or to be more specific, I insure the rains.
I come from a family of missionaries who built hospitals in Indonesia, and my father built a psychiatric hospital This is me, age five, in front of that hospital.
I don't think they thought I'd grow up to sell insurance. So let me tell you how that happened.
In 2008, I was working for the Ministry of Agriculture of Rwanda, and my boss had just been promoted to become the minister.
She launched an ambitious plan to start a green revolution in her country, and before we knew it, we were importing tons of fertilizer and seed and telling farmers how to apply that fertilizer and plant.
A couple of weeks later, the International Monetary Fund visited us, and asked my minister, "Minister, it's great that you want to help farmers reach food security, but what if it doesn't rain?"
My minister answered proudly and somewhat defiantly, "I am going to pray for rain."
That ended the discussion.
On the way back to the ministry in the car, she turned around to me and said, "Rose, you've always been interested in finance.
Go find us some insurance."
It's been six years since, and last year I was fortunate enough to be part of a team that insured over 185,000 farmers in Kenya and Rwanda against drought.
They owned an average of half an acre and paid on average two Euros in premium.
It's microinsurance.
Now, traditional insurance doesn't work with two to three Euros of premium, because traditional insurance relies on farm visits.
A farmer here in Germany would be visited for the start of the season, halfway through, and at the end, and again if there was a loss, to estimate the damages.
For a small-scale farmer in the middle of Africa, the maths of doing those visits simply don't add up.
So instead, we rely on technology and data.
This satellite measures whether there were clouds or not, because think about it: If there are clouds, then you might have some rain, but if there are no clouds, then it's actually impossible for it to rain.
These images show the onset of the rains this season in Kenya.
You see that around March 6, the clouds move in and then disappear, and then around the March 11, the clouds really move in.
That, and those clouds, were the onset of the rains this year.
This satellite covers the whole of Africa and goes back as far as 1984, and that's important, because if you know how many times a place has had a drought in the last 30 years, you can make a pretty good estimate what the chances are of drought in the future, and that means that you can put a price tag The data alone isn't enough.
We devise agronomic algorithms which tell us how much rainfall a crop needs and when.
For example, for maize at planting, you need to have two days of rain for farmers to plant, and then it needs to rain once every two weeks for the crop to properly germinate.
After that, you need rain every three weeks for the crop to form its leaves, whereas at flowering, you need it to rain more frequently, about once every 10 days for the crop to form its cob.
At the end of the season, you actually don't want it to rain, because rains then can damage the crop.
Devising such a cover is difficult, but it turned out the real challenge was selling insurance.
We set ourselves a modest target of 500 farmers insured after our first season.
After a couple of months' intense marketing, we had signed up the grand total of 185 farmers.
I was disappointed and confounded.
Everybody kept telling me that farmers wanted insurance, but our prime customers simply weren't buying.
They were waiting to see what would happen, didn't trust insurance companies, or thought, "I've managed for so many years.
Why would I buy insurance now?"
Now many of you know microcredit, the method of providing small loans to poor people pioneered by Muhammad Yunus, who won the Nobel Peace Prize for his work with the Grameen Bank.
Turns out, selling microcredit isn't the same as selling insurance.
For credit, a farmer needs to earn the trust of a bank, and if it succeeds, the bank will advance him money.
That's an attractive proposition.
For insurance, the farmer needs to trust the insurance company, and needs to advance the insurance company money.
It's a very different value proposition.
And so the uptick of insurance has been slow, with so far only 4.4 percent of Africans taking up insurance in 2012, and half of that number is in one country, South Africa.
We tried for some years selling insurance directly to farmers, with very high marketing cost and very limited success.
Then we realized that there were many organizations working with farmers: seed companies, microfinance institutions, mobile phone companies, government agencies.
They were all providing loans to farmers, and often, just before they'd finalize the loan, the farmer would say, "But what if it doesn't rain?
How do you expect me to repay my loan?"
Many of these organizations were taking on the risk themselves, simply hoping that that year, the worst wouldn't happen.
Most of the organizations, however, were limiting their growth in agriculture.
They couldn't take on this kind of risk.
These organizations became our customers, and when combining credit and insurance, interesting things can happen.
Let me tell you one more story.
At the start of February 2012 in western Kenya, the rains started, and they started early, and when rains start early, farmers are encouraged, because it usually means that the season is going to be good.
So they took out loans and planted.
For the next three weeks, there wasn't a single drop of rain, and the crops that had germinated so well shriveled and died.
We'd insured the loans of a microfinance institution that had provided those loans to about 6,000 farmers in that area, and we called them up and said, "Look, we know about the drought.
We've got you.
We'll give you 200,000 Euros at the end of the season."
They said, "Wow, that's great, but that'll be late.
Could you give us the money now?
Then these farmers can still replant and can get a harvest this season."
So we convinced our insurance partners, and later that April, these farmers replanted.
We took the idea of replanting to a seed company and convinced them to price the cost of insurance into every bag of seed, and in every bag, we packed a card that had a number on it, and when the farmers would open the card, they'd text in that number, and that number would actually help us to locate the farmer and allocate them to a satellite pixel.
A satellite would then measure the rainfall for the next three weeks, and if it didn't rain, we'd replace their seed.
One of the first — — Hold on, I'm not there!
One of the first beneficiaries of this replanting guarantee was Bosco Mwinyi.
We visited his farm later that August, and I wish I could show you the smile on his face when he showed us his harvest, because it warmed my heart and it made me realize why selling insurance can be a good thing.
But you know, he insisted that we get his whole harvest in the picture, so we had to zoom out a lot.
Insurance secured his harvest that season, and I believe that today, we have all the tools to enable African farmers to take control of their own destiny.
No more years of the cup.
Instead, I am looking forward to, at least somehow, the year of the insurance, or the year of the great harvest.
Thank you. | {
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ナグマは 難民キャンプで 両親と8人の兄弟姉妹と 暮らしていました
父親は 毎朝目覚めると 日雇いの工事現場の仕事を求め 良いときで 月の稼ぎは5千円でした
ある寒さが厳しい冬のこと 不幸にも ナグマの弟が亡くなり 母親も重い病気にかかりました
切羽詰った父親は 近所の人に 25万円の借金をしました
そのまま数ヶ月が経ち しびれを切らした隣人は 借金返済を求めました
しかし ナグマの父親には そんなお金はなく 二人は ジルガに委ねることにしました
ジルガとは 調停のようなもので アフガニスタンで 民間の司法制度として使われ
通常は 宗教指導者や 村の長老が取り仕切ります ジグラは 国家制度に根強い反感がある アフガニスタンのような 農村国家でよく使われます
さて そのジルガで長老たちが話し合い 債務を返済する最良の手段として 結論付けたのは ナグマを 貸し手の21歳の息子と 結婚させることでした
ナグマはまだ6歳でした
ナグマのような事例は 残念ながら 枚挙にいとまがありません 恵まれた国にいる私たちは また女性の人権を踏みにじる話かと 見てしまうでしょうし
ニュースでアフガニスタンの話を見れば とんでもない国だと思うかもしれません
でも アフガニスタンには 立派な法制度があります ジグラは 長年の部族習慣にもとづき 作られたものですが そのジグラにおいても 法律は守られねばなりません 当然のことながら 債務の返済のために子供を売るのは 人の道に大きく外れているだけでなく 違法なのです
2008年 私はアフガニスタンに渡り 司法支援プログラムに参加しました このプログラムで9ヶ月間 現地の弁護士を指導したのです
その9ヶ月の間 私は国中をまわって 何百もの服役囚たちと話し アフガニスタンで事業を展開する
多くの企業とも話をしました こうした会話をする中で そうした企業や人々のつながりを知り そして 彼らを守るべき法律が いかに使われていないかが 分かり始めました 一方で 酷く違法な制裁が まかり通っており
このことが 私を 「公正さ」への追求に駆り立てたのです 公正さとは 私にとって 法律を その立法目的通りに使うこと― つまり 保護するために使うことです
法律の役割は 守ることなのです
ですから 私は 自ら事務所を立上げ アフガニスタンの法廷に立つ 初の外国人弁護士になりました アフガニスタンの法廷に立つ 初の外国人弁護士になりました
この間ずっと 私は様々な法律を学び たくさんの人たちと話し 多くの裁判例を読みました そして気付いたのは 公正さが欠けているのは アフガニスタンだけではなく 世界中でだということです
元々 私は人権侵害事件は 引き受けないようにしてきました キャリアや私生活に与える影響が とても心配だったからです でも 公正さがこれほど 必要とされているのに 黙って見てはいられないと決心し
私はナグマのような人たちも 無償で代理を引き受けるようになりました
アフガニスタンでの滞在 そして 10年以上の弁護士キャリアを通じ 私が代理したのは フォーチュン500社のCEOから大使 そしてナグマのような少女まで様々で 大いに成功を収めました
この成功の理由は 至ってシンプルです 制度を徹底的に使い 法律が意図した形で 法律を使うのです
思うに― アフガニスタンのような場所で 公正さを実現するのは難しく それには3つの理由が挙げられます
1つ目の理由は 簡単に言えば 人々が 自らの法的権利について あまり知らないということで これはグローバルな問題だと思います
2つ目は きちんと法律があったとしても しばしば部族慣習が優先され 法律が無視されます ちょうど最初のジグラが ナグマを売ると決めたようにです ちょうど最初のジグラが ナグマを売ると決めたようにです
公正さを阻む3つ目の問題は たとえ素晴らしい法律があっても こうした法律にもとづいて戦おうとする 人も弁護士もいないことです
それこそ私がしていることで 既存の法律― 多くは使われていない法律を使い クライアントの利益のために 法律を活用するのです
私たちは 人権という グローバルな文化を創り 私たちは 人権という グローバルな文化を創り グローバルな人権経済に投資する 必要があります こうした意識を持つことで グローバルな規模で 公正さを大きく向上させられます
さて ナグマの話に戻りましょう
何人かがこの話を聞きつけて 私に連絡を取ってきました 借金25万円を肩代わりすると言うのです
でも そんな簡単には行きません お金を払えばすべて解決する というわけではないのです
アフガニスタンでは違います
ですから 私が対応すると言いました でも 私が参加するためには 2回目のジグラが 開かれる必要があります つまり ジグラの 控訴審を開くのです
そのためには 村の長老の協力を取り付け 部族のリーダー つまり 宗教的指導者の 協力を取り付けないといけません
ナグマの父親の承諾と あの隣人の承諾も必要ですし その息子の同意も必要でした
もし私が本件に関わるのであれば 私が取り仕切ることについて 同意を得ておくべきだと思いました
ですから 何時間も話し合いをし 説き伏せて行き お茶を30杯ほど飲んだころ ようやく同意が得られて 私たちは 2回目のジグラを開くことができました
このジグラが 1回目と違っていたのは 法律をその中心に据えたことです 私が重要だと思っていたのは 皆が ナグマには 守られるべき権利があることを 理解することです
このジグラの最後に 判事役によって決定が下されました 「最初の決定は取消し 25万円の借金は支払われたものとする」 私たちは 決定書に署名をしました すべての関係者は 自らしたことは違法だったと認め 再び同じことをした場合には 刑務所に行くと約束しました
最も― (拍手) ありがとう
そして 最も重要なこととして この婚約は破棄され ナグマは自由の身となりました
ナグマと 彼女の自由権を守ることで 私たちも救われました
さて 私の仕事には 平均以上のリスクが伴います
私は一時拘束をされたことも
売春宿を経営していると非難され スパイ容疑をかけられたこともあります
事務所に手りゅう弾も投げられました
爆発はしなかったのですが―
それでも この仕事では リスクより 何が得られるかが はるかに重要です 私がリスクを取っただけ クライアントは より大きなリスクを抱えます 彼らが失うものは大きいのです 裁判が開かれないばかりか 最悪の場合には 私を弁護士に雇ったことで処罰されます
私が受任した どの事件においても 私がクライアントを支えるのと同様 私はクライアントに支えられ それが私の原動力となっています
法律は その影響力においても 私たち 皆を守るのに非常に重要です
ジャーナリストも必要不可欠です 情報を一般大衆に伝える役割があるからです
これだけ頻繁に ジャーナリストから 情報を受け取りながら その情報がどのように来たか 私たちは忘れています
こちらの写真は 在アフガニスタンのイギリス記者団です
友人のデイビッド・ギルが 2年前に撮影したものです
ジャーナリスト保護委員会によれば 2010年以降 何千ものジャーナリストが 脅迫や殺傷事件 拘留の憂き目に遭っています
私たちは こうした情報を耳にしながら それが誰に影響を与え その情報がどうもたらされるのか ほとんど気にしていません
国内外のジャーナリストたちの活動は 本当に素晴らしく 特にアフガニスタンのような場所ではそうです そのことを忘れてはなりません 彼らが守っているのは 私たちの情報を受ける権利だけでなく 報道の自由でもあるからです それなしには 民主社会はありえません
アフガニスタンで活動する マット・ローゼンバーグは
ニューヨークタイムズ紙の記者です 不幸なことに 数ヶ月前 彼の記事が政府関係者の 逆鱗に触れました
その結果 彼は一時拘留を受け 違法に国外追放されました
私はマットを代理して 政府と交渉をし 次のことを認めさせました 彼の国外追放処分は違法であり アフガニスタンでは 報道の自由が保証されており それが脅かされれば 相応の責任が問われることです
幸いにも 数日前に アフガニスタン政府は 正式にマットを招へいし 国外追放処分を無効にしました
(拍手) たとえ1人でも記者が検閲を受ければ まわりにも波及し すぐに国全体が 口を閉ざすことになります
ジャーナリストと報道の自由を守ることは 重要なのです そうすることで 政府に 説明責任を負わせ 透明性もより高まるからです
ジャーナリストと 私たちの― 情報を受ける権利を守ることで 私たちが守られるのです
世界は日々変化しており 今は 新しい世界に生きています かつては個人の問題だったものが 今や 私たち皆に関わる グローバルな問題となっています
2週間前 アフガニスタンで 初めて民主化がされ アシュラフ・ガニー大統領が選出されました これは すごいことで 私は楽観的に考えており 大統領は アフガニスタンが必要とする変革 特に法律分野における変革を 成し遂げてくれると 願っています
私たちは別世界に住んでいます
8歳の娘は 黒人の大統領しか知らない― そんな世界に住んでいます
次の大統領が女性の可能性も とても高いですから 娘が大きくなる頃 こんな疑問を持つかもしれません 「白人男性も大統領になれるの?」
(拍手) 刻々と変わる世界にあわせて 私たちも変わる必要があります かつては個人の問題だったものが 今や 私たち全てに関わる問題なのです
ユニセフによれば 現在 2億8千万人以上もの 少年少女が15歳未満で 結婚させられています
2億8千万人です
こうした児童婚は 悪循環を助長します 貧困で健康が損なわれ 教育も受けられないのです
12歳のとき サハルは結婚しました
結婚を強要され 実の兄に売られたのです
義理の実家に行くと 売春を強いられ
それを拒むと虐待を受けました
金属棒で ひどく打たれ
やけども負わされました
サハルは地下に縛りつけられ 食事も与えられませんでした
ペンチで爪を剥がされもしました
あるとき 彼女はやっとの思いで この拷問部屋から抜け出し 隣家に逃げ込みます しかし サハルはそこで保護されるどころか 夫の家へと 連れ戻されたのでした 虐待は一層ひどくなりました
私が初めてサハルに会ったとき 幸いにも 彼女は 女性支援団体「Women for Afghan Women」の 保護施設にいました
弁護士として 私はクライアントの前では 常に気丈に振る舞うようにしています 私にとって重要なことだからです でも サハルを見たとき ボロボロで弱々しい様子を目の当たりにし 強くなどいられませんでした
何週間もの間 私たちは 彼女があの家にいたときに 何があったのか わかりませんでした ついに 彼女が私に心を開き始め すべてを話してくれました 彼女はこう言いました 「自分にどんな権利があるのか知らない でも 保護を与えてくれるはずの政府に 私は裏切られた」と そこで私たちは 彼女が どんな法的救済を求め得るのか 話し合いました
私たちはこの事件を 最高裁で争うことにしました
これは非常に重要なことです というのも アフガニスタンで初めて ドメスティック・バイオレンスの被害者が 弁護士に代理されたからです 法律は 何年もそこに あったにもかかわらず このときまで一度も 使われることはなかったのです
これに加えて私たちは 損害賠償も請求することにしました 使われたことのない法律を 初めて使ったのです
私たちは最高裁に行きました アフガニスタン人判事12名の前で アメリカ人の女性弁護士と 若い女性のサハルが 主張を繰り広げたのです 初めて会ったときには声も出なかった
サハルが 立ち上がり 自らの意見を言うのです 彼女は正義がほしいと訴え 正義を勝ち取りました
審理を終えたあと 裁判官は全員一致で サハルの義理の家族は 虐待で逮捕され 実の兄も 彼女を売ったことで 逮捕されるべきだと判示し― (拍手)- そして 裁判所は サハルの損害賠償請求権も認めました そして 裁判所は サハルの損害賠償請求権も認めました
サハルが教えてくれたのは 法律を その意図された形で使うことで 今ある悪しき慣習を打ち砕ける ということです サハルを守ることを通じて 私たちは自らを守ったのです
アフガニスタンで働き始めて もう6年以上になります 家族や友人の多くは 私の仕事はこんな感じだと思っています
でも 実際はこうなんです
私たち皆にできることがあります
航空券を買って アフガニスタンに行く必要はありません 皆で 人権を尊重するグローバル経済を
創っていくのです 法律に従って透明性や 説明責任を求める文化を醸成し 政府にも 私たちへの説明責任を もっと求めます 私たちも責任を負うべきです
数ヶ月前 ある南アフリカの弁護士が 私の事務所を訪れて言いました 「あなたに会いたかったです
どんなクレージーな人か 見てみたいと思っていたんです」
法律は 私たちのものです 民族や国籍 性別 人種にかかわらず 私たちのものなのです 正義のために戦うことは 狂気の沙汰でも何でもありません
企業も この取組みに 本腰を入れるべきです
企業が人権に投資をすれば 事業上の資本利得となります ビジネスやNGO 個人であろうと 法の支配は 私たち皆のためになります
同じ考えのもと協働することで 人々や 民間・公共部門の垣根を越えて 人権を尊重するグローバル経済を創造し 皆で 人権保護を支持する グローバル投資家になるのです
そうすることで 私たちは「公正さ」を共に手にできます
ありがとうございました | Naghma lived in a refugee camp with her parents and her eight brothers and sisters.
Every morning, her father would wake up in the hopes he'd be picked for construction work, and on a good month he would earn 50 dollars.
The winter was very harsh, and unfortunately, Naghma's brother died and her mother became very ill.
In desperation, her father went to a neighbor to borrow 2,500 dollars.
After several months of waiting, the neighbor became very impatient, and he demanded that he be paid back.
Unfortunately, Naghma's father didn't have the money, and so the two men agreed to a jirga.
So simply put, a jirga is a form of mediation that's used in Afghanistan's informal justice system.
It's usually presided over by religious leaders and village elders, and jirgas are often used in rural countries like Afghanistan, where there's deep-seated resentment against the formal system.
At the jirga, the men sat together and they decided that the best way to satisfy the debt would be if Naghma married the neighbor's 21-year-old son.
She was six.
Now, stories like Naghma's unfortunately are all too common, and from the comforts of our home, we may look at these stories as another crushing blow to women's rights.
And if you watched Afghanistan on the news, you may have this view that it's a failed state.
However, Afghanistan does have a legal system, and while jirgas are built on long-standing tribal customs, even in jirgas, laws are supposed to be followed, and it goes without saying that giving a child to satisfy a debt is not only grossly immoral, it's illegal.
In 2008, I went to Afghanistan for a justice funded program, and I went there originally on this nine-month program to train Afghan lawyers.
In that nine months, I went around the country and I talked to hundreds of people that were locked up, and I talked to many businesses that were also operating in Afghanistan.
And within these conversations, I started hearing the connections between the businesses and the people, and how laws that were meant to protect them were being underused, while gross and illegal punitive measures were overused.
And so this put me on a quest for justness, and what justness means to me is using laws for their intended purpose, which is to protect.
The role of laws is to protect.
So as a result, I decided to open up a private practice, and I became the first foreigner to litigate in Afghan courts.
Throughout this time, I also studied many laws, I talked to many people, I read up on many cases, and I found that the lack of justness is not just a problem in Afghanistan, but it's a global problem.
And while I originally shied away from representing human rights cases because I was really concerned about how it would affect me both professionally and personally, I decided that the need for justness was so great that I couldn't continue to ignore it.
And so I started representing people like Naghma pro bono also.
Now, since I've been in Afghanistan and since I've been an attorney for over 10 years, I've represented from CEOs of Fortune 500 companies to ambassadors to little girls like Naghma, and with much success.
And the reason for my success is very simple: I work the system from the inside out and use the laws in the ways that they're intended to be used.
I find that achieving justness in places like Afghanistan is difficult, and there's three reasons.
The first reason is that simply put, people are very uneducated as to what their legal rights were, and I find that this is a global problem.
The second issue is that even with laws on the books, it's often superseded or ignored by tribal customs, like in the first jirga that sold Naghma off.
And the third problem with achieving justness is that even with good, existing laws on the books, there aren't people or lawyers that are willing to fight for those laws.
And that's what I do: I use existing laws, often unused laws, and I work those to the benefits of my clients.
We all need to create a global culture of human rights and be investors in a global human rights economy, and by working in this mindset, we can significantly improve justice globally.
Now let's get back to Naghma.
Several people heard about this story, and so they contacted me because they wanted to pay the $2,500 debt.
And it's not just that simple; you can't just throw money at this problem and think that it's going to disappear.
That's not how it works in Afghanistan.
So I told them I'd get involved, but in order to get involved, what needed to happen is a second jirga needed to be called, a jirga of appeals.
And so in order for that to happen, we needed to get the village elders together, we needed to get the tribal leaders together, the religious leaders.
Naghma's father needed to agree, the neighbor needed to agree, and also his son needed to agree.
And I thought, if I'm going to get involved in this thing, then they also need to agree that I preside over it.
So, after hours of talking and tracking them down, and about 30 cups of tea, they finally agreed that we could sit down for a second jirga, and we did.
And what was different about the second jirga is this time, we put the law at the center of it, and it was very important for me that they all understood that Naghma had a right to be protected.
And at the end of this jirga, it was ordered by the judge that the first decision was erased, and that the $2,500 debt was satisfied, and we all signed a written order where all the men acknowledged that what they did was illegal, and if they did it again, that they would go to prison.
Most — Thanks.
And most importantly, the engagement was terminated and Naghma was free.
Protecting Naghma and her right to be free protects us.
Now, with my job, there's above-average amount of risks that are involved.
I've been temporarily detained.
I've been accused of running a brothel, accused of being a spy.
I've had a grenade thrown at my office.
It didn't go off, though.
But I find that with my job, that the rewards far outweigh the risks, and as many risks as I take, my clients take far greater risks, because they have a lot more to lose if their cases go unheard, or worse, if they're penalized for having me as their lawyer.
With every case that I take, I realize that as much as I'm standing behind my clients, that they're also standing behind me, and that's what keeps me going.
Law as a point of leverage is crucial in protecting all of us.
Journalists are very vital in making sure that that information is given to the public.
Too often, we receive information from journalists but we forget how that information was given.
This picture is a picture of the British press corps in Afghanistan.
It was taken a couple of years ago by my friend David Gill.
According to the Committee to Protect Journalists, since 2010, there have been thousands of journalists who have been threatened, injured, killed, detained.
Too often, when we get this information, we forget who it affects or how that information is given to us.
What many journalists do, both foreign and domestic, is very remarkable, especially in places like Afghanistan, and it's important that we never forget that, because what they're protecting is not only our right to receive that information but also the freedom of the press, which is vital to a democratic society.
Matt Rosenberg is a journalist in Afghanistan.
He works for The New York Times, and unfortunately, a few months ago he wrote an article that displeased people in the government.
As a result, he was temporarily detained and he was illegally exiled out of the country.
I represent Matt, and after dealing with the government, I was able to get legal acknowledgment that in fact he was illegally exiled, and that freedom of the press does exist in Afghanistan, and there's consequences if that's not followed.
And I'm happy to say that as of a few days ago, the Afghan government formally invited him back into the country and they reversed their exile order of him.
If you censor one journalist, then it intimidates others, and soon nations are silenced.
It's important that we protect our journalists and freedom of the press, because that makes governments more accountable to us and more transparent.
Protecting journalists and our right to receive information protects us.
Our world is changing. We live in a different world now, and what were once individual problems are really now global problems for all of us.
Two weeks ago, Afghanistan had its first democratic transfer of power and elected president Ashraf Ghani, which is huge, and I'm very optimistic about him, and I'm hopeful that he'll give Afghanistan the changes that it needs, especially within the legal sector.
We live in a different world.
We live in a world where my eight-year-old daughter only knows a black president.
There's a great possibility that our next president will be a woman, and as she gets older, she may question, can a white guy be president?
Our world is changing, and we need to change with it, and what were once individual problems are problems for all of us.
According to UNICEF, there are currently over 280 million boys and girls who are married under the age of 15.
Two hundred and eighty million.
Child marriages prolong the vicious cycle of poverty, poor health, lack of education.
At the age of 12, Sahar was married.
She was forced into this marriage and sold by her brother.
When she went to her in-laws' house, they forced her into prostitution.
Because she refused, she was tortured.
She was severely beaten with metal rods.
They burned her body.
They tied her up in a basement and starved her.
They used pliers to take out her fingernails.
At one point, she managed to escape from this torture chamber to a neighbor's house, and when she went there, instead of protecting her, they dragged her back to her husband's house, and she was tortured even worse.
When I met first Sahar, thankfully, Women for Afghan Women gave her a safe haven to go to.
As a lawyer, I try to be very strong for all my clients, because that's very important to me, but seeing her, how broken and very weak as she was, was very difficult.
It took weeks for us to really get to what happened to her when she was in that house, but finally she started opening up to me, and when she opened up, what I heard was she didn't know what her rights were, but she did know she had a certain level of protection by her government that failed her, and so we were able to talk about what her legal options were.
And so we decided to take this case to the Supreme Court.
Now, this is extremely significant, because this is the first time that a victim of domestic violence in Afghanistan was being represented by a lawyer, a law that's been on the books for years and years, but until Sahar, had never been used.
In addition to this, we also decided to sue for civil damages, again using a law that's never been used, but we used it for her case.
So there we were at the Supreme Court arguing in front of 12 Afghan justices, me as an American female lawyer, and Sahar, a young woman who when I met her couldn't speak above a whisper.
She stood up, she found her voice, and my girl told them that she wanted justice, and she got it.
At the end of it all, the court unanimously agreed that her in-laws should be arrested for what they did to her, her fucking brother should also be arrested for selling her — — and they agreed that she did have a right to civil compensation.
What Sahar has shown us is that we can attack existing bad practices by using the laws in the ways that they're intended to be used, and by protecting Sahar, we are protecting ourselves.
After having worked in Afghanistan for over six years now, a lot of my family and friends think that what I do looks like this.
But in all actuality, what I do looks like this.
Now, we can all do something.
I'm not saying we should all buy a plane ticket and go to Afghanistan, to a global human rights economy.
We can create a culture of transparency and accountability to the laws, and make governments more accountable to us, as we are to them.
A few months ago, a South African lawyer visited me in my office and he said, "I wanted to meet you.
I wanted to see what a crazy person looked like."
The laws are ours, and no matter what your ethnicity, nationality, gender, race, they belong to us, and fighting for justice is not an act of insanity.
Businesses also need to get with the program.
A corporate investment in human rights is a capital gain on your businesses, and whether you're a business, an NGO, or a private citizen, rule of law benefits all of us.
And by working together with a concerted mindset, through the people, public and private sector, we can create a global human rights economy and all become global investors in human rights.
And by doing this, we can achieve justness together.
Thank you. | {
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さて、子供たちが遊び疲れたところで俺は子供たち所に集めて寝かせつけ、寝かせつけた所で村の大人たちにウリコの件についての事情聴取である。
と言っても村に不審な人間が出入りしていなかったかどうか程度だが。
「んにゃ。ここ最近は余所者は来とらんで」
「んだな。来ても森に用が有る冒険者ぐらいだ」
「その冒険者も身元がはっきりしてる者ばかりだべしな」
との事で怪しい人間は特に来ていなかった模様。
ただ、ここで一人の村人が何かを思い出したかのように手を叩く。
「一番怪しいのにしても......ああ、あれだべ。この前のロウィッチとか言う商人は怪しかったべ」
「ああ、あれだべか。妙にヒラヒラしだ服を着て『魔法少女は何処だ~』とか言いながら村を徘徊しとった」
「声をがげだら、普通になっただから警戒だけにしておいただけどな」
「ほう......」
そしてそれに釣られるように出てくる怪しい怪しいと言う言葉。
でもすみません。マウンピール村の皆さんに言っておきますがその人はただ魔法少女が好きすぎるだけの変態で『YES!魔法少女! NO!タッチ!』の安全な変態なんです。害はありません。
同列視されたくないので口には出さないけどな。
「うーん。それ以外だと?」
「それ以外は居ないべ」
「んだな。後は誰も彼も身元がしっかりしてたべ」
「そもそもそのロウィッチとか言う商人も身元はしっかりしてだしな」
うーん。どうやら他に怪しい人間は居なかったみたいだな。
そもそも村に害を為すような相手が居ればマジクが始末するか俺に連絡が来るか......。
となるとやっぱり今回の件についてはウリコ自身に確認を取るしかないか。
「参考になっただか?」
「ああはい。どうもです。それじゃあ、俺は失礼しますね」
「今日はありがどなー」
「じゃ、オラたちも帰るべ」
「んだなー」
そして俺はウリコを連れてタンゴサックの家にまで行き、タンゴサックとキミコさんからも同様に話を聞いたがやはり心当たりがないとの事だった。
で、軽く食事を摂りつつ話を進める。
「自力で魔法を使えるようになるっでのはそんなに拙い事なのか?」
「流石に完全にゼロから独力で覚えたとなると拙いかな。俺も似たようなものではあるけれど完全な独力では無かったし」
「あらそうなの?私はてっきり最初から一人で新しい魔法を作るような凄い魔法使いだと思っていたのだけど違ったのね」
「正直、完全にゼロからとなるとどれだけ才能があっても厳しいと思いますよ。魔法ってのは感覚的な部分が多いですけど、理論的な部分もありますから」
キミコさんにそう返しながら俺は採りたての果物を絞ったジュースを飲む。
うん。沢山の魔力が籠ってて美味しいな。
「んー、お兄ちゃん?」
「まあ、そう言う事ならウリコに聞いてみてくれだべ。オラたちも気になるだ」
「そうね。私たちも気になるし聞いてくれるかしら?あっ、私はトウガの様子を見てくるから結果は後で教えてね」
と言うわけで丁度ウリコも起きた事だしからも頼まれたので聞いてみるとしよう。
ちなみにトウガってのは一年ぐらい前に生まれた弟で、幸い......と言うべきなのかは分からないがトウガは魔力量的に普通の子っぽいので内心ではちょっと安心もしたりしている。
流石にウリコレベルの魔力持ちが二人になったら色々と拙いしな......。
ま、それはともかくとしてウリコに話を聞くために俺はウリコを手招きで呼び、蔓の組み方を変えて椅子っぽくしたところに座らせる。
それにしても赤ん坊の頃も可愛かったが、4歳になった今も可愛いなぁー。しかも、これで既に一流の魔法使い並みに魔力があるって言うんだから本当に自慢の妹です。
ああそうだ。とりあえずマウンピール村にやってきた時に村人全員から不審に思われたロウィッチは間違いなくウリコを不安がらせただろうから後でシメよう。
と、いかんいかん。ウリコから話を聞かなければ。
「ウリコ。今日石を浮かせていたけど、何処であんなの覚えたんだ?」
「アレのこと?」
「そうそう。アレの事アレの事」
俺はウリコをあやしながら念動魔法について聞いていく。
「アレはねぇ。キレーなお姉ちゃんにおしえてもらったの」
「お姉ちゃん?」
「そう。キレーなお姉ちゃん。ウリコが見たこともないよーなキレーでビラビラしたふくをきててね、キレーな麦みたいなかみのけだったの、それでおかおもすごくキレーだったんだよ。まるで女王さまみたいだったのー」
ウリコは見ていて微笑ましい動作をしつつ4歳児故の拙い語彙力ではあるが、少しでも正確に俺へとそのキレーなお姉ちゃんの事を伝えようと頑張ってくれている。
が、微妙に分からない。ウリコの言葉からだと綺麗な姿の女性としか分からないからしょうがないのだが。
尤もそこまで綺麗な女性ならロウィッチと同じように村の人間にも見られてるはずだよなぁ......どうして誰も見てないんだ?
「そのお姉ちゃんとは何処で会ったんだ?」
「オネンネしてる時!すごくキレーで金ぴかなおめめだったんだよ!」
「............」
「それでね、それでね......」
ウリコははしゃぎながら女性と会った時の事を話しているが......ああうん。金色の目に夢の中で会ったと言う話で誰が教えたのか確定したわ。
ウリコに魔法を教えた人物。それは間違いなく......
リーン様だ。
とりあえず次に会えたタイミングで問いただそう。うん。タンゴサックたちには微妙に事実を捻じ曲げた上で問題ないと伝えるしかないけど。 | When the kids had had enough of playing, it was Pumpkin’s obligation to gather them all together and put them to bed. This was followed by a round of questions about Uriko’s situation directed at the village’s adults.
Though what exactly was asked to the adults in the village was whether there had been any suspicious people coming in and out of the village.
“No. There have been no strangers here recently.”
“I guess so. Only adventurers who have business in the forest come here.”
“And even those adventurers are well-known individuals.”
There didn’t appear to be any strange visitors to the village.
However, one of the villagers clapped his hands as if he had just recalled something.
“The most suspicious one is... ah, that one. The merchant called Lowizc the other day was shady.”
“Oh, that one, huh? Wearing a strangely fluttery outfit, and wandering around the village saying things like, ‘Where’s the magical girl?’”
“When I called out to that guy, her voice went back to normal, so I just kept an eye out for her.”
“Oh...”
And then, as if being lured by it, the words “suspicious” emerged continuously.
I am sorry. For those of you in Maunpir Village, let me tell you that the fellow is merely a pervert who likes magical girls too much, with an attitude of “YES! Magical girl! NO! Touch!”. She’s a harmless pervert.
I don’t want to be lumped into the same category as her, so I won’t mention it.
“Yeah. Is there anyone else other than her?”
“There’s no one else.”
“Right. And none of them had a solid background.”
“In the first place, that Lowicz merchant, she is quite well-known.”
Yeah. It seems that there were no other suspicious people in the village.
To begin with, Majik would either deal with the problem himself or get in touch with Pumpkin if someone posed a danger to the town.
In other words, he would have to check with Majik for confirmation.
“Was that informative?”
“Oh, yes. Thanks a lot. Well then, I’ll be going now.”
“Thanks for your help today.”
After that, Pumpkin took Uriko to Tangosack’s house and spoke with Tangosack and Kimiko as well, but neither of them had a clue as to what was going on.
So, while having a light meal, the conversation proceeded.
“Is it so serious to be able to perform magic on one’s own?”
“I would say it’s not particularly good if you learned to do it completely from scratch by yourself. Although I am in a similar situation, I didn’t learn it completely on my own.”
“Oh, really? I had always assumed that you are a great sorcerer who single-handedly creates new magic from outset, but I guess I was wrong.”
“To speak the truth, I believe that it is difficult to create magic completely from scratch, no matter how talented you are. The magic is mostly a sensory process, but there is a theoretical part as well.”
Pumpkin sipped on a glass of freshly squeezed fruit juice while he responded to Kimiko.
Yeah. It tastes wonderful with a lot of magic power in it.
“Hmm, onii-chan?”
“Well, if that’s the case, why don’t we ask Uriko? We’re curious as well.
“Indeed. We are interested in the subject, too. I’m going to check on Touga, so let me know the result later.”
“Okayー”
Uriko had just woken up, and the two of them had requested Pumpkin to ask her.
Incidentally, Touga was Pumpkin’s younger brother who was born about a year ago. It was not clear if it should be called... fortunately, but Touga seemed to be a normal child in terms of magic power, which made Pumpkin feel a little relieved inside.
If there are two people with magic power at the level of Uriko, things are going to get a lot worse...
“Uriko, come here.”
Uriko was positioned in a chair-like posture by Pumpkin after beckoning her to stop by for a conversation and arranging the vines differently around her.
Although she was adorable as a baby, her appearance was equally endearing when she was four years old. Pumpkin was really proud to have a sister like that, especially given that she already possessed the magic power of a world-class sorceress.
Ah yeah. Anyway, Lowicz, who was considered suspicious by all the villagers when she came to Maunpir Village, must have made Uriko uneasy, so I will have to reproach her later.
Oh, no, not now. I have to hear what Uriko has to say.
“Uriko, where did you learn to float rocks today?”
“You mean that thing?”
“Yeah. About that.”
While nursing Uriko, he asked about her telekinetic magic.
“You know. I learned it from my pretty onee-chan.”
“Onee-chan?”
“Yeah. The pretty onee-chan. She was wearing the most beautiful and fluttering dress I have ever seen, and her hair was like beautiful wheat, and she had a very pretty face, too. She looked like a queen.”
Uriko was trying her best to tell the story of the pretty sister to Pumpkin as concisely as possible with her poor vocabulary as a four-year-old while making smiling movements.
But he didn’t understand it subtly. From Uriko’s words, Pumpkin can only understand that she was a beautiful-looking woman.
She must have been noticed by residents of the village as well as Lowicz if she is so stunning... Why has no one spotted her?
“Where did you meet this older sister?”
“When she was napping! She had the prettiest, most beautiful, golden eyes!”
“...”
“And then, and then...”
Uriko is excitedly recounting the time she met the woman, but... ah yeah. It is now definite who taught Uriko the magic with the story of meeting the golden-eyed woman in a dream.
The person who taught Uriko magic. It was definitely...
Lean-sama.
Anyway, I will ask her next time I meet her. Yeah. I am left with no choice except to delicately distort the facts and assure Tangosack and the others that there isn’t an issue. | {
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これは特に、FDI の高い集中から利益を得たもっとも豊かな地域である中国の東部と、西部との間の地域格差を拡大しうる。現実的には、人民幣の為替相場が、相対的に繁栄している東部沿岸地域の所得水準によってのみ決定されるということは予想しにくい。 | This helps to widen regional disparities, especially between eastern and western China, with the wealthiest regions being those that have benefited from high concentrations of FDI. No one should realistically expect the renminbi’s exchange rate to be determined solely by the income level of the relatively prosperous eastern coastal regions. | {
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飢餓をなくし ジェンダーの平等を達成し 気候変動を止められるでしょうか?
世界中の政府は 「可能である」と主張します
この数日間 世界の指導者達が ニューヨークの国連本部に集い 2030年に向けた 新しい地球規模の開発目標を 採択しました
こういうものです この目標は膨大な協議の成果です
これは我々人類が 理想とする姿を示しています
これが計画ですが 果たして実現は可能でしょうか?
よりよい世界を目指す このビジョンは 本当に達成できるでしょうか?
今日ここに来たのは その試算をしたからです 驚くべきことに その問いに対する答えは 「実現の可能性あり」です
ただ今のままでは無理です
さて 世界がより良くなるという考え方は 少し非現実的に思えるかもしれません
毎日ニュースを見ていると 世界は 前進どころか後退しているようです
率直に言いましょう 国連による壮大な声明を 疑ってかかるのは 簡単なことです
でも少しの間 その疑念は 保留して欲しいのです
2001年に国連は 別の目標「ミレニアム開発目標」を 採択しました
主な狙いは 2015年までに 貧困状態にある人々を 半減させることです
この目標の基準は1990年でした その頃は 世界人口の36%が 貧困に苦しんでいたのです この割合を2015年までに 18%にするという目標でした
我々は目標に届いたでしょうか?
いいえ それどころか
目標を超えてしまったのです
今年 世界の貧困率は 12%まで下がります
それでも まだ十分ではなく 世界には まだ たくさんの問題があります
でも「世界は良くならない」と言う 悲観論者も 不吉な予言する人々も 間違っています
では この成功の原因は何でしょう?
その大部分は経済成長によるものです
貧困率が大きく低下した国々には 中国やインドがあり これらの国では近年 経済が急成長しています
我々は同じ成功を繰り返せるでしょうか?
経済成長によって この国際目標は達成できるでしょうか?
この疑問に答えるには 国際目標に基づいて現在の世界を評価し 課題が どれだけ残っているかを 知る必要があります
でも それは簡単ではありません 国際目標は 壮大なだけでなく 非常に複雑なものだからです
17のゴールに 169項目のターゲットがあり 文字通り数百に上る指標があります
また ゴールに含まれるのは かなり具体的な項目 例えば 「飢餓をなくす」がある一方で もっと漠然とした 「平和で誰もが受け入れられる 社会の実現」まであります
ですから 評価に役立てるために 「社会進歩指数」という ツールを使いたいと思います
この指標を使えば 国際目標が目指す すべての項目を測り 1つの数値にまとめ上げて 評価し 進歩を時系列で追うことが 可能になります
社会進歩指数は 基本的に 社会に関する3つの本質的な問いを 投げかけています
第1に すべての人が 食料や水 住居や安全といった 生存に不可欠なものを持っているか
第2に すべての人に よりよい暮らしの基礎となる 教育 情報 健康 あるいは 持続可能な環境が与えられているか
そして最後に 生活向上の機会が 様々な権利や 選択の自由 差別からの解放や 世界中の最先端の 知識へのアクセスを通じて すべての人に保障されているか です
社会進歩指数は 52の指標を使って これらすべてを合計し 0から100までの点数で 総合スコアを算出します
ここから わかったのは 現在の世界には 成果にかなりの ばらつきがあることです
最も成績の良い ノルウェーのスコアは88です
最も成績の悪い 中央アフリカ共和国のスコアは31です
すべての国を集計して 人口の差にしたがって 重み付けをすると 全世界の平均スコアは61になります
具体的に言うと 平均すると 人類は 現在のキューバやカザフスタンと ほぼ同じ社会進歩レベルで 暮らしています
この100分の61というのが 我々の現状です
では国際目標を達成するには どうすればいいのでしょう
確かに この目標はかなり野心的ですが 「15年で世界をノルウェーに」 というほどではありません
数値を検討して 推測すると スコア75あたりが 人類の大きな進歩と言えるでしょうし 国際目標を達成したと みなすことができるでしょう
これが我々の目標 100分の75です
達成できるでしょうか?
社会進歩指数は その予測に役立ちます なぜなら お気づきかもしれませんが この指数には 経済指標が含まれないからです 社会進歩指数のモデルには GDPも経済成長率も含まれません
そのおかげで私たちは 経済成長と社会の進歩の間にある
関係が理解できるのです こちらの図でお見せしましょう
縦軸は社会の進歩 すなわち 国際目標で達成を目指す内容を 示しています
上の方が より良いということです
そして横軸は 人口1人当たりのGDPです
右の方が より豊かだということです
この図の中に 世界のすべての国を それぞれ 点で表して配置し その上に平均的な関係を示す 回帰線を描きます
ここからわかるのは 我々が豊かになるほど 社会は より進歩する 傾向があるということです
ところが豊かになるほど GDPの増加の割に 社会の進歩は少なくなります
これで この情報を使って 予測を立てられるようになります
これが2015年現在の世界です
社会進歩指標は61で 人口1人当たりのGDPは 1万4千ドルです
そして 忘れないでください 目指すのは国際目標である75です
現在の状況は 人口1人当たりのGDPで 1万4千ドルです
では2030年には どのくらい豊かになっているでしょう?
これが 次に知るべきことです
私たちが知る範囲で最も確かな予測は アメリカ農務省のもので それによると 今後15年間の 世界の経済成長率は 平均で3.1%です つまり 仮にそれが正しいとすれば 2030年には 人口1人当たりのGDPは 2万3千ドルになるでしょう
ここで問題となるのは 我々が そこまで豊かになると どの程度 社会は進歩するのか という点です
会計事務所デロイト所属の 経済学者たちに たずねたところ 膨大な数値を確認 処理して 答えを出してくれました 「世界の富の平均が 年1万4千ドルから 2万3千ドルになると 社会進歩指数は 61から 62.4に増加する」と
たった62.4です ほんのわずかな増加に過ぎません
これは少々奇妙な感じがします
貧困に対する戦いは 経済成長の恩恵を 被っているように見えますが 国際目標を達成しようとする時には それほど効果がないようなのです
いったい どうなっているのでしょう?
私の考えでは2つ理由があります
1つは ある意味 私たちは 自らの成功の犠牲になっているのです
経済成長によって簡単に 利益を上げられる時期は終わり より難しい状況に向かっています
さらに 経済成長には利益だけでなく コストも伴うのが当然です
環境へのコストや 肥満などの 新たな健康問題からくるコストもあります
これは悪い知らせです
我々は ただ豊かになるだけでは 国際目標に到達できないのです
では悲観的な考え方が正解でしょうか?
多分 違うでしょう
というのも 社会進歩指数から とても良い状況も見えるからです
先ほどの回帰線に戻りましょう
これはGDPと社会の進歩との間にある 平均的な関係を示していて さっきの予測は これに基づいています
ただ もうご覧頂いた通り 実際には傾向線の周りには ノイズが多数 見られます
そこからはっきりとわかるのは GDPは 定められた運命という わけではないということです
国によっては その豊かさに比べて 社会の進歩が遅れています
ロシアには大量の天然資源がありますが 社会問題も多いのです
中国の経済成長は急激ですが 人権や環境問題については あまり前進が見られません
インドには宇宙計画がありますが トイレすらない人が数百万人います
一方で GDPに比べて 社会の進歩が ずっと進んでいる国もあります
コスタ・リカは教育や健康や 環境面の持続可能性を優先していて その結果 GDPは ささやかなものに過ぎませんが 極めて高いレベルの社会進歩を 達成しています
コスタ・リカだけではありません
ルワンダのように貧しい国から ニュージーランドのように豊かな国まで GDPはそれ程ではなくても 大きな社会進歩を 達成できることがわかります
これは とても重要なことで ここから2つのことがわかります
第1に 国際目標が 解決を目指す問題の多くについて すでに解決策があるということです
さらに 我々がGDPの 奴隷ではないことも わかります
重要なのは何を選ぶかです もし人々の幸福を優先するなら GDPから予測される以上に 進歩することが可能です
では どの程度でしょう? 国際目標を達成するほどでしょうか?
では数値を検証してみましょう
すでにわかっていることは 現在 世界の社会進歩スコアは61で 目指すスコアは75だという点です
仮に経済成長だけに頼るなら 達成できるのは62.4です
そこで こんな仮定をしてみましょう 現在 社会進歩の点で 遅れをとっている国 例えばロシアや中国 インドが 平均まで向上したとします
これで社会の進歩は どのくらい進むでしょう?
スコアは65になります
これは 多少はいいですが まだまだ先は長いです
そこで もう少し楽観的な見方をとって すべての国が少しだけ 幸福に富をまわしたら どうなるでしょう?
そうなれば 67に到達します
さらに大胆に考えてみましょう
世界中の国がすべて コスタ・リカのようになることを目指したら? 富を国民の幸福のために使い 人間としての幸福を優先させたら?
そうなれば ほぼ73に到達し 国際目標まで もう少しになります
我々は国際目標を達成できるでしょうか?
今まで通りなら 確実に無理でしょう
大規模な経済成長があったとしても それが超豪華クルーザーや 超リッチな人々を養うだけで 残りの人々を置き去りにするなら 目標は達成できないでしょう
国際目標を達成するには 別のやり方が必要です
社会の進歩を優先し 世界中の解決策を 評価する必要があります
私は この国際目標は 歴史的チャンスだと思います 世界の指導者たちが 目標の達成を約束しているんですから
この目標を退けたり 悲観的になったりするのは よしましょう 指導者に約束を守らせましょう
約束を守らせるには 彼らに説明責任を果たさせ これから15年間ずっと 進捗状況を追っていくのです
最後に そのやり方を みなさんにお見せします 「市民による通知表」です
市民による通知表は 私たちが学生時代から慣れ親しんだ シンプルな枠組みに すべてのデータをまとめて 彼らに説明責任を果たさせるものです
この通知表で国際目標に関する 我々のパフォーマンスに AからFまでの成績をつけます Fは人類が最悪の状態 Aは最高の状態ということです
現在 我々の世界の成績はCマイナスです
国際目標で重要なのは Aになることですから 世界全体や世界の国に向けた 市民による通知表を 毎年アップデートし 指導者たちが この目標を達成して 約束を守るよう 説明させるのです
国際目標を達成するには 私たちも 指導者も やり方を変えるしかなく そのためには 私たちが 変化を強く求める必要があります
だから現状維持はやめましょう
違った道を探りましょう
そして 自分たちが望む世界を 選び取りましょう
ありがとう
(拍手) (ブルーノ・ジュッサーニ) ありがとう マイケル
一つだけ質問します ミレニアム開発目標は 15年前に設定され すべての国に適用されるはずでしたが 実際には新興国に向けた 採点表のようなものでした
一方 新しい この国際目標が 世界共通なのは明らかです
この目標は すべての国が行動を起こし 目に見える進歩を果たすことを求めています
さて どうすれば一市民として この通知表を使って 行動を促すような圧力を 生み出せるでしょうか?
(マイケル・グリーン)これは本当に重要な点です 優先順位は大きく変化しています もう貧困国や 単なる貧困だけが 問題ではありません
すべての国に関係があります
すべての国が国際目標を達成するという 課題を抱えることになるんです
あなたには言いにくいですが スイスですら努力する必要があります
だからこそ 私たちは2016年に 世界中の国に向けて 通知表を作るんです
そうすれば本当の意味で 進捗状況がわかるんです
豊かな国がAばかりということには ならないでしょう
そこで初めて 重点が明らかになり 人々が行動や進歩を 求めるようになると思います
(ブルーノ)どうもありがとうございました | Can we end hunger, achieve gender equality, halt climate change, all in the next 15 years?
Well, according to the governments of the world, yes we can.
In the last few days, the leaders of the world, meeting at the UN in New York, agreed a new set of Global Goals for the development of the world to 2030.
And here they are: these goals are the product of a massive consultation exercise.
The Global Goals are who we, humanity, want to be.
Now that's the plan, but can we get there?
Can this vision for a better world really be achieved?
Well, I'm here today because we've run the numbers, and the answer, shockingly, is that maybe we actually can.
But not with business as usual.
Now, the idea that the world is going to get a better place may seem a little fanciful.
Watch the news every day and the world seems to be going backwards, not forwards.
And let's be frank: it's pretty easy to be skeptical about grand announcements coming out of the UN.
But please, I invite you to suspend your disbelief for just a moment.
Because back in 2001, the UN agreed another set of goals, the Millennium Development Goals.
And the flagship target there was to halve the proportion of people living in poverty by 2015.
The target was to take from a baseline of 1990, when 36 percent of the world's population lived in poverty, to get to 18 percent poverty this year.
Did we hit this target?
Well, no, we didn't.
We exceeded it.
This year, global poverty is going to fall to 12 percent.
Now, that's still not good enough, and the world does still have plenty of problems.
But the pessimists and doomsayers who say that the world can't get better are simply wrong.
So how did we achieve this success?
Well, a lot of it was because of economic growth.
Some of the biggest reductions in poverty were in countries such as China and India, which have seen rapid economic growth in recent years.
So can we pull off the same trick again?
Can economic growth get us to the Global Goals?
Well, to answer that question, we need to benchmark where the world is today against the Global Goals and figure out how far we have to travel.
But that ain't easy, because the Global Goals aren't just ambitious, they're also pretty complicated.
Over 17 goals, there are then 169 targets and literally hundreds of indicators.
Also, while some of the goals are pretty specific -- end hunger -- others are a lot vaguer -- promote peaceful and tolerant societies.
So to help us with this benchmarking, I'm going to use a tool called the Social Progress Index.
What this does is measures all the stuff the Global Goals are trying to achieve, but sums it up into a single number that we can use as our benchmark and track progress over time.
The Social Progress Index basically asks three fundamental questions about a society.
First of all, does everyone have the basic needs of survival: food, water, shelter, safety?
Secondly, does everyone have the building blocks of a better life: education, information, health and a sustainable environment?
And does everyone have the opportunity to improve their lives, through rights, freedom of choice, freedom from discrimination, and access to the world's most advanced knowledge?
The Social Progress Index sums all this together using 52 indicators to create an aggregate score on a scale of 0 to 100.
And what we find is that there's a wide diversity of performance in the world today.
The highest performing country, Norway, scores 88.
The lowest performing country, Central African Republic, scores 31.
And we can add up all the countries together, weighting for the different population sizes, and that global score is 61.
In concrete terms, that means that the average human being is living on a level of social progress about the same of Cuba or Kazakhstan today.
That's where we are today: 61 out of 100.
What do we have to get to to achieve the Global Goals?
Now, the Global Goals are certainly ambitious, but they're not about turning the world into Norway in just 15 years.
So having looked at the numbers, my estimate is that a score of 75 would not only be a giant leap forward in human well-being, it would also count as hitting the Global Goals target.
So there's our target, 75 out of 100.
Can we get there?
Well, the Social Progress Index can help us calculate this, because as you might have noticed, there are no economic indicators in there; there's no GDP or economic growth in the Social Progress Index model.
And what that lets us do is understand the relationship between economic growth and social progress.
Let me show you on this chart.
So here on the vertical axis, I've put social progress, the stuff the Global Goals are trying to achieve.
Higher is better.
And then on the horizontal axis, is GDP per capita.
Further to the right means richer.
And in there, I'm now going to put all the countries of the world, each one represented by a dot, that shows the average relationship.
And what this tells us is that as we get richer, social progress does tend to improve.
However, as we get richer, each extra dollar of GDP is buying us less and less social progress.
And now we can use this information to start building our forecast.
So here is the world in 2015.
We have a social progress score of 61 and a GDP per capita of $14,000.
And the place we're trying to get to, remember, is 75, that Global Goals target.
So here we are today, $14,000 per capita GDP.
How rich are we going to be in 2030?
That's what we need to know next.
Well, the best forecast we can find comes from the US Department of Agriculture, which forecasts 3.1 percent average global economic growth over the next 15 years, which means that in 2030, if they're right, per capita GDP will be about $23,000.
So now the question is: if we get that much richer, how much social progress are we going to get?
Well, we asked a team of economists at Deloitte who checked and crunched the numbers, and they came back and said, well, look: if the world's average wealth goes from $14,000 a year to $23,000 a year, social progress is going to increase from 61 to 62.4.
Just 62.4. Just a tiny increase.
Now this seems a bit strange.
Economic growth seems to have really helped in the fight against poverty, but it doesn't seem to be having much impact on trying to get to the Global Goals.
So what's going on?
Well, I think there are two things.
The first is that in a way, we're the victims of our own success.
We've used up the easy wins from economic growth, and now we're moving on to harder problems.
And also, we know that economic growth comes with costs as well as benefits.
There are costs to the environment, costs from new health problems like obesity.
So that's the bad news.
We're not going to get to the Global Goals just by getting richer.
So are the pessimists right?
Well, maybe not.
Because the Social Progress Index also has some very good news.
Let me take you back to that regression line.
So this is the average relationship between GDP and social progress, and this is what our last forecast was based on.
But as you saw already, there is actually lots of noise around this trend line.
What that tells us, quite simply, is that GDP is not destiny.
We have countries that are underperforming on social progress, relative to their wealth.
Russia has lots of natural resource wealth, but lots of social problems.
China has boomed economically, but hasn't made much headway on human rights or environmental issues.
India has a space program and millions of people without toilets.
on social progress relative to their GDP.
Costa Rica has prioritized education, health and environmental sustainability, and as a result, it's achieving a very high level of social progress, despite only having a rather modest GDP.
And Costa Rica's not alone.
From poor countries like Rwanda to richer countries like New Zealand, we see that it's possible to get lots of social progress, even if your GDP is not so great.
And that's really important, because it tells us two things.
First of all, it tells us that we already in the world have the solutions to many of the problems that the Global Goals are trying to solve.
It also tells us that we're not slaves to GDP.
Our choices matter: if we prioritize the well-being of people, then we can make a lot more progress than our GDP might expect.
How much? Enough to get us to the Global Goals?
Well, let's look at some numbers.
What we know already: the world today is scoring 61 on social progress, and the place we want to get to is 75.
If we rely on economic growth alone, we're going to get to 62.4.
So let's assume now that we can get the countries that are currently underperforming on social progress -- the Russia, China, Indias -- just up to the average.
How much social progress does that get us?
Well, that takes us to 65.
It's a bit better, but still quite a long way to go.
So let's get a little bit more optimistic and say, what if every country gets a little bit better at turning its wealth into well-being?
Well then, we get to 67.
And now let's be even bolder still.
What if every country in the world chose to be like Costa Rica in prioritizing human well-being, using its wealth for the well-being of its citizens?
Well then, we get to nearly 73, very close to the Global Goals.
Can we achieve the Global Goals?
Certainly not with business as usual.
Even a flood tide of economic growth is not going to get us there, if it just raises the mega-yachts and the super-wealthy and leaves the rest behind.
If we're going to achieve the Global Goals we have to do things differently.
We have to prioritize social progress, and really scale solutions around the world.
I believe the Global Goals are a historic opportunity, because the world's leaders have promised to deliver them.
Let's not dismiss the goals or slide into pessimism; let's hold them to that promise.
And we need to hold them to that promise by holding them accountable, tracking their progress all the way through the next 15 years.
And I want to finish by showing you a way to do that, called the People's Report Card.
The People's Report Card brings together all this data into a simple framework that we'll all be familiar with from our school days, to hold them to account.
It grades our performance on the Global Goals on a scale from F to A, where F is humanity at its worst, and A is humanity at its best.
Our world today is scoring a C-.
The Global Goals are all about getting to an A, for the world and for all the countries of the world, so we can hold our leaders to account to achieve this target and fulfill this promise.
Because getting to the Global Goals will only happen if we do things differently, if our leaders do things differently, and for that to happen, that needs us to demand it.
So let's reject business as usual.
Let's demand a different path.
Let's choose the world that we want.
Thank you.
Bruno Giussani: Thank you, Michael.
Michael, just one question: the Millennium Development Goals established 15 years ago, they were kind of applying to every country but it turned out to be really a scorecard for emerging countries.
Now the new Global Goals are explicitly universal.
They ask for every country to show action and to show progress.
How can I, as a private citizen, use the report card to create pressure for action?
Michael Green: This is a really important point; it's a big shift in priorities -- it's no longer about poor countries and just poverty.
It's about every country.
And every country is going to have challenges in getting to the Global Goals.
Even, I'm sorry to say, Bruno, Switzerland has got to work to do.
And so that's why we're going to produce these report cards in 2016 for every country in the world.
Then we can really see, how are we doing?
And it's not going to be rich countries scoring straight A's.
And that, then, I think, is to provide a point of focus for people to start demanding action and start demanding progress.
BG: Thank you very much. | {
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『岩トカゲ館』は廃業した温泉旅館。部屋だけは沢山あるので、普段、“黄金の兜”の面々一部屋を使っている。
そこで私物の少ないティムがウェインの部屋に一時的に引っ越し、同じく着替えくらいしか部屋に置いていなかったルシェラはビオラの部屋でご厄介になることになった。
台所の掃除と修復に夜までかかり、ようやくルシェラは荷物をまとめ、ビオラの部屋の扉をノックする。
「誰です?」
「わたしです」
「あらルシェラちゃん。入っていいですよー」
ルシェラが扉を開けると、ぬるい夜風が吹き抜ける。
一般的に言って『だらしない座り方』なのだが、身体の軸がしっかりして背筋が伸びているので、これでも育ちの良さと気品が感じられる。
体つきは女性らしい丸みを感じさせつつも、幾度も熱して打ち鍛えた鋼の剣のように、栄養の摂取と消費を激しく繰り返した
しかして無骨とも言い難い。剥き出しの太ももは柔らかな弾力を感じさせる。うなじから肩、そして腕から指先までのラインは一分の隙も無い繊細なシルエット。うっすらと浮かんだ汗が肌を艶めかしく輝かせていた。
身につけているのは冒険者らしい質実剛健な衣類......いや、防具と呼ぶべきか。純白の短いスパッツみたいな下着は、一見シンプルだがその実、防御力もお値段も油断ならない逸品。一流冒険者の急所を守る下着が尋常の品であるはずもないのだ。
胸部を覆う白布も同じく。なお、そこに丸みはあれど、膨らみとまで表現できるかは疑問だ。
要するにビオラは下着姿だった。
「............失礼しました!!」
硬直していたルシェラは我に返るなり、踵を返して扉を閉めた。
「はっ、ははは、入っていいって言ったじゃないですか!」
「言いましたけど?」
「あ、ちょっ」
閉めたはずの扉がビオラによって開かれ、抵抗の暇も無くルシェラは室内に引っ張り込まれる。
「なんで下着......」
まともに服着てたら朝までに蒸し焼きになりますよ」
ビオラが言う通りで、浸水の影響で『岩トカゲ館』の館内空調は壊れてしまっていた。修理できる技術者は、より優先度が高いインフラ設備の復旧に忙殺されており、まだこんなところまで手が回らない。
セトゥレウの夏は蒸し暑い。日が沈んでもまだ暑い。
部屋の隅にはタライがあって、ビオラが魔法で作り出したらしい氷の塊が置いてあった。これだけでも暑さは若干マシになるが、しかしそれでも暑い。
ルシェラは熱や炎に強いから、炎天下でも『ちょっと不快』程度で済むのだが、いかに超人的身体能力を持つ一流冒険者であろうと普通の人間は暑さで消耗するのだ。
そう、だから、薄着になって暑さをしのぐというのは分かる。
「......しかもモニカさんまで」
部屋にはビオラと一緒にモニカも居て、そして当然のように下着姿だった。
腕も足もほっそりして、ビオラと並んだ姿を見比べると貧弱で儚い印象だ。おそらくそれは、彼女のこれまでの生活の結果だろう。まともに生きる気になれず、まともに運動をしたりまともに物を食うことが碌に無かったそうだから。
を見通す理知の眼光は鋭く、薄っぺらな胸を張って己を主張している。
ビオラは冒険の邪魔にならないよう、美しい金髪を短く整えているが、モニカの長い金髪はまるで後光のように輝かしかった。
モニカが着ているのは肩周りを大きく露出して肩紐で吊り下げている、スリップというワンピース状の下着だ。薄手のそれは、夜明けの空のようにうっすらと紫色で、星を撒いたように輝いていた。
......下にも何か履いているはずだがギリギリ見えないせいで、意図せずいかがわしさを漂わせていた。
あの『屋敷牢』の中、裸で歩き回ってたこともあるのよ私。すぐ飽きたけど。
「いや、あの、そういう問題じゃなくて」
憎まれ口めいたモニカの説明も、ルシェラにしてみれば的を外している。
「わたしの前でそんな格好してていいんですか、っていう」
「いいじゃないですか女の子同士なんだし」
「わたしが元々なんなのか知ってますよね!?」
その叫びは、ほとんど悲鳴だった。
そして、ルシェラが知る常識によれば、女性が裸やそれに近い格好を男性に見られるのは恥じらうべき事だったはずだ。
まさか忘れているのではないかと思ってルシェラは指摘したが、ビオラはあっけらかんとした様子だった。
「今は女の子じゃないですか」
「う、うぐぐ......」
ビオラの言葉は別に間違っていないのに、反論として何かが致命的にズレている気がした。
「そこなのよね。元が大人の、しかも男だって聞いてびっくりしたわ。
「そうそう。ルシェラちゃんの雰囲気は性別すら感じさせない『子ども』なんですよ。
からそうだったんじゃないです? ただ外見的に大人で男だったから誤魔化せてただけで」
ルシェラは流石にちょっと人としての尊厳を傷付けられたような気がした。
「カファルさんの『娘』になるって決めたんでしょ? そしたら女の子に慣れなきゃ」
「うー......」
「と言うわけで仲間におなりー。見てるだけで暑苦しい」
夏服なりにしっかり着込んでいたルシェラは、瞬く間に服を剥ぎ取られた。
ちなみにルシェラはタンクトップにドロワーズという姿だった。自分の着ているものの事ながら、野暮ったいダサ可愛さが謎の危険性を感じさせた。
ビオラはベッドに投げ出していた腰ベルト用のポーチを手に取ると、手品のようにその中から、冷えた飲み物の瓶ほど取り出した。キンキンに冷えた様子で、瓶にはすぐさま結露の水滴が付いた。
こんな風に飲み物を保冷することだって可能だ。だいぶ贅沢な使い道だが。
ビオラはそれをミスリル銀のコップ(言うまでもなく検毒食器だ)に自ら注いでに渡す。
コップを鳴らして、ルシェラは中身を飲み干した。
いかにルシェラが暑さに強い身体とは言え、蒸し暑く不快な夜に、冷たいドリンクは天の恵みだ。スッキリと甘い、知らない果物の味がした。
「そう言えば......モニカさんはここに住むって事で大丈夫なんですか?」
......クグトフルムの街領主であるキーリング男爵は『客人として遇する』と提案してくださったんですがお断りしました」
「信用できない、ってことですか」
の家臣ですから何か言われたら逆らえません。
ビオラの言葉は静かで、激しくはないけれど、ドラゴンの怪力でも動かないだろうと思えるほどに重かった。
モニカの悲惨な人生は、母方であるフォスター公爵家から見捨てられたためでもある。家名に泥を塗ってくれた不義の子なんぞどうなっても構わない......と彼らが考えるのは分かるが、もちろんモニカ自身に罪は無い。
ビオラは公爵家との関係を比較的良好な状態に保っている様子だが、それはそれと考えているようだ。
「この件に関してはワガママを通しますよ。国を救った報酬としては安いもんでしょう」
アンガス侯爵軍を退けた戦いの件は、既に国中に知られている。そこで『フランチェスカ』が何をしたのかという事も。そんなだから、もし今、フォスター公爵家と『フランチェスカ』が対立すれば内容が何であれ世間は『フランチェスカ』の側について公爵家を非難する。
きっとビオラはそこまで計算しているのだろう。余裕の笑みを浮かべていた。
「......りがと............」
モニカが呟いた感謝の言葉は、まだ幸せの重さに慣れていないかのように、潰れていた。
真夜中までお菓子を摘まみながらゲームでもやりましょう。私はお酒も飲んじゃうぞ」
宿泊客のためにゲームを置く宿は多い。
この『岩トカゲ館』にも、かつて営業していた頃の遺産が存在し、浸水の難を逃れた箱たちは今、ビオラの部屋の隅に積み上げられていた。
「どれからやりたい?」
「なんでもいいわ。全部はじめてだから」
「じゃあルシェラちゃんに決めてもらいましょうか」
「えっと......だったら『金貨の街』とか」
いマップをぐるぐる回り、不動産王を目指すームだ。
ビオラは眼鏡を光らせた。
「よろしい。二人とも素寒貧にひん剥いて差し上げますから覚悟なさい」
「既に裸の一歩手前なんですけどね」
「じゃあ負けたら罰ゲームとして最後の一歩を踏み出すってことで」
「それは力尽くでも止めますからね!?」
この後の出来事を端的に述べるのであれば、ダイスにことごとく嫌われたビオラは最下位となり、酒の勢いで勝手に脱いだ。眼鏡だけはそのままだった。 | The Rock Lizard Inn was a closed traditional hot spring inn. Since there were plenty of rooms, the members of the Golden Helmet usually had one room each. However, there was a need to vacate the rooms now to accommodate people who had suffered flooding.
So, Tim, who had few personal belongings, temporarily moved to Wein’s room, and Lucella, who also had only a change of clothes in her room, ended up staying in Viola’s room.
Cleaning and repairing the kitchen took until night, and finally, Lucella packed her things and knocked on Viola’s room door.
“Who’s there?”
“It’s me.”
“Oh, Lucella. You can come in.”
As Lucella opened the door, a mild evening breeze blew through.
Viola sat with her legs crossed. Commonly regarded as an ‘unseemly sitting posture,’ but with a firm axis of her body and an extended spine, she exuded a sense of good upbringing and refinement.
Her figure exhibited feminine curves, yet just like a steel sword that had been heated and forged repeatedly, you could perceive the density of nutrient intake and consumption. Upon closer inspection, it seemed like her abdominal muscles were defined.
However, it was hard to call her unrefined. Her exposed thighs had a soft resilience to them. The line from her nape, shoulders, arms to fingertips presented an impeccable and delicate silhouette. The faintly glistening sweat adorned her skin with a charming radiance.
She wore attire befitting an adventurer... or should it be called armor? The pure white short undergarments, resembling spats, appeared simple at first glance, but in reality, they were an exceptional item with notable defense capabilities and a significant price tag. Undergarments protecting the vital parts of a first-class adventurer would never be common items.
The cloth covering her chest was also of the same white fabric. Yet, though her chest had some roundness to it, it was hard to call it a bulge.
In essence, Viola was in her underwear.
“......I’m sorry!!”
Lucella, who had been frozen in place, snapped back to reality and quickly turned on her heel, closing the door.
“D-Di-di-didn’t you say I could come in?”
“I did, so?”
“Ah, wh-”
The door that she thought was shut was opened by Viola, and without any chance to resist, Lucella was pulled into the room. It wasn’t a mistake. Viola was indeed in her underwear. By the way, she was wearing glasses for some reason.
“Why are you in your underwear...”
“Well, you see, the cooling system in the building is broken. If I wear proper clothes, I’ll end up getting steamed by morning.”
As Viola had mentioned, the air conditioning within the Rock Lizard Inn had indeed broken due to the flooding’s impact. The technicians capable of repairing it were busily occupied with the higher-priority task of restoring essential infrastructure, and their attention hadn’t reached such places yet.
Summer in Setulev was humid. Even after the sunset, it remained hot.
In one corner of the room, there was a bucket, containing a chunk of ice seemingly conjured by Viola’s magic. This alone offered some relief from the heat, but still, it was hot.
Lucella was resistant to heat and flames, so she managed to endure under the scorching sun with only a bit of discomfort. However, no matter how elite an adventurer with superhuman capabilities might be, ordinary people still suffered from exhaustion due to the heat.
Yes, that’s why it was understandable to wear lighter clothing to cope with the heat. The issue was a different matter.
“....And even Monica.”
In the room, along with Viola, Monica was also present, and naturally, she was in her underwear. To put it bluntly, Monica had a childlike physique, and when dressed lightly, she appeared even younger than her age.
With slender arms and legs, comparing her to Viola made her seem frail and delicate. This was likely a result of her life experiences so far. She hadn’t been motivated to live properly, hadn’t engaged in meaningful physical activity, and had barely consumed proper food, as it was said.
Still, her perceptive eyes saw through ill intentions sharply, and she asserted herself with her flat chest held high.
Viola had neatly trimmed her beautiful blonde hair so as not to hinder her adventuring, but Monica’s long golden hair shone like a halo.
Monica was wearing a slip, a one-piece undergarment that exposed her shoulders broadly and was suspended by shoulder straps. The thin fabric resembled the dawn sky, faintly purple, and sparkled as if studded with stars.
...There was supposed to be something worn underneath, but it was barely visible, unintentionally carrying a hint of suggestiveness.
“Surprised? In that Prison Mansion, I’ve even walked around naked at times. I got bored quickly, though. It was just amusing that nobody could say anything. Things like proper behavior and etiquette are for people who have a position to uphold. I don’t need that.”
“Well, um, it’s not about that.”
Monica’s somewhat defiant explanation missed the mark in Lucella’s perspective.
“Is it okay to be dressed like that in front of me?” Lucella asked.
“Why not? We’re both girls.”
“Don’t you know what I originally am?!”
Her outburst was almost a scream.
Despite playing the role of a beautiful girl due to a series of unusual circumstances, Lucella was originally an adult man. According to the common sense Lucella knew, it should be considered embarrassing for a woman to be seen naked or in revealing attire by a man.
Thinking that Viola might have forgotten, Lucella pointed this out, but Viola seemed nonchalant.
“But you’re a girl now.”
“Ugh, mgggh...”
Viola’s words weren’t necessarily wrong, but something about her response felt fatally off in terms of argument.
“Oh, right, that. I was surprised to hear that you used to be an adult and a man, especially considering you didn’t give off that vibe at all,” Monica chimed in.
“Exactly. Lucella’s aura is that of an ‘indeterminate child,’ not even giving a sense of gender. This is speculative, but maybe Lucella was like that from the
? Perhaps you just managed to pass off as an adult man due to your appearance.”
Of all people, even Monica seemed perfectly composed despite knowing the situation. Lucella felt like her sense of human dignity had been slightly wounded.
“You decided to become Ms. Kafal’s ‘daughter,’ right? So, you have to get used to being a girl.”
“Ugh...”
“Which means, you should join us. Just watching you makes me feel overheated.”
Despite being dressed appropriately for summer, Lucella’s clothes were swiftly removed.
Incidentally, Lucella was now in a tank top and shorts. While it was her own attire, the awkwardly cute yet unfashionable style exuded an enigmatic danger.
Viola picked up the pouch for her waist belt that she had thrown onto the bed and, as if performing magic, took out three chilled bottles of drink from it. The bottles were frosty, and condensation formed on them almost immediately.
Items stored in a pocket dimension through storage magic typically retained their original state. Soup could be carried while hot, and ice could be transported without melting. Keeping drinks cool in this manner was indeed possible, albeit a rather luxurious use.
Viola poured the chilled drink into mythril-silver cups (Of course, poison-testing utensils) and handed them to the two.
Ringing the cups together, Lucella downed the contents.
No matter how resistant Lucella’s body was to heat, on a muggy and uncomfortable night, a cold drink felt like a heavenly blessing. It was refreshingly sweet, with the taste of an unfamiliar fruit.
“Speaking of which... Is it really okay for Monica to live here?”
“Yeah, that’s right. I was planning to mention it, but the conversation got sidetracked. ...Baron Keeling, who’s the city lord of Kugutfulm, suggested that Monica be treated as a ‘guest,’ but I declined.”
“So, you don’t trust him?”
“Yes. The baron is ultimately a vassal of Grandfather, the duke’s house. He can’t oppose them if he is told something. And when it comes to Monica, I don’t trust the family.”
Viola’s words were quiet, not intense, yet they felt heavy enough to be unmoved even by the strength of a dragon.
Monica’s tragic life was partly due to being abandoned by her maternal side, the Duke Foster Household. They might think it didn’t matter what became of an illegitimate child who had tarnished their family name with shame... and while it was understandable from their perspective, Monica herself was without fault.
Viola seemed to maintain a relatively good relationship with the Ducal family, but it appeared she held her own considerations separate from that.
“When it comes to this matter, I’ll push for my own way. As compensation for saving the country, it’s a small price.”
The battle that had defeated Marquis Angus’ forces was already known throughout the nation. People also knew what ‘Francesca’ had done in the process. Therefore, if the Duke Foster Household were to oppose ‘Francesca’ now, regardless of the details, the public would side with ‘Francesca’ and condemn the Ducal family.
Viola was likely well aware of this. She had a relaxed smile on her face.
“....ank...you......”
Monica’s murmured words of gratitude seemed crushed, as if she wasn’t quite accustomed to the weight of happiness.
“So, that’s the plan! Tonight, we’ll have a modest welcoming party for Monica. Let’s enjoy some snacks and play games until midnight. I might even have a drink or two.”
Many lodgings provided games for their guests.
Even in the Rock Lizard Inn, remnants of the time it was in operation existed. Boxes that had escaped the flooding were now stacked in the corner of Viola’s room. Viola casually brought them over and arranged them on the bed.
“Which one should we start with?”
“Anything is fine. It’s all new to me.”
“Then how about letting Lucella decide?”
“Well... in that case, how about The City of Gold Coins?”
For now, Lucella chose a game she was familiar with. It was a board game where players went around a square map, aiming to become real estate moguls.
Viola’s glasses gleamed.
“Very well. Brace yourselves, because I’ll strip you both of everything you have.”
“We’re already one step away from being naked.”
“Then, as a punishment game, the loser will take that final step.”
“I’ll stop you even if I have to use force!!”
To sum up the events that followed succinctly, Viola, who seemed to have terrible luck with dice, ended up in last place and, under the influence of alcohol, undressed spontaneously. Her glasses were the only thing she kept on. | {
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敵パーティの1人『ユーリ・ジャハナ』の手から無数のお札が放たれる!
【ワープアロー】でワープした先にいたのが彼女で助かった......!
相手パーティの中でプレイヤーとし未熟なのは彼女だ。
俺がワープで急に現れたことに驚いていたし、そのせいで攻撃が遅れていた。
おかげでこちらは対応するだけの時間を与えられたわけだが......。
それはそれとして、投げるお札の量多すぎない?
お札という武器はカテゴリー的に飛び道具に分類され、投げて運用するのが基本のようだが......それにしても投げる量が多すぎないか!?
しかも、敵を追尾する『ホーミング効果』があるみたいだし、走り回って避けるのには限界がある!
回避できないなら受け止める!
受け止められないかもしれないので相殺する!
ほぼ同時に放たれた2本の矢の間に張られた刃がお札の群れを切り裂いていく。
このまま連射すれば、何発かはユーリに届くかもしれない!
「連続射撃、斬魔攻刃!」
の札祭!」
今度はお札を何枚も連結させて大きな盾を作り出す。
光の刃はその盾に阻まれ、ユーリに届くことはない。
ならば......!
浄魔滅光
弓からピィィィィィっと細く青白い光のレーザーが発射される。
このスキルの特徴は......持続時間の長さにある。
少し当てる程度では大したダメージを与えられないが、長い持続時間を生かして同じ場所にレーザーを当て続ければ、その威力は奥義に匹敵する......かも!
実際このスキルをそこまで長時間当てたことがないからよくわからない。
そもそも矢を撃つのとレーザーを照射するのでは感覚がぜんぜん違うから、当て続けるのも結構難しいんだよなぁ......。
とはいえ、今回はユーリの動きが止まっているから普通に当てられる。
最初はレーザーを受け止めていたお札の盾も徐々に焼け焦げていき、ついには貫通!
その後ろにいたユーリの身を焼いた......!
「うくっ......!」
ユーリは盾を捨てて移動を開始する。
これは......地面を滑る無数の札の上に乗って移動するスキルか!
矢の刺さった場所に形の魔方陣を展開し、その中に入った敵を捕らえるこのスキルを進路上に展開すれば、勝手に入ってくれるだろう。
移動速度が速くなればなるほど、急な方向転換は難しくなるからな。
「うわっ......! 後退、後退......!」
驚くことに地面を滑る札たちは滑る向きを変えてバックを始めた。
これを応用すれば敵の方を向きながら後ろに下がれるわけだから、なかなか有用なスキルだな......!
「やはり、私におじさんの相手は荷が重すぎます......。でも、諦める気はありません......!
ばんざーいと天に向かって投げられた大量の札が集まって、雲のような巨大な塊になる!
奥義の名前的に次に起こることは大方予想がつく......。
相手が破魔の札を使う巫女さんということで、俺も影響されて破魔弓術のスキルばかり使っていたが、こればかりはいつもの奥義に頼るしかなさそうだな!
降り出した札の雨と雷の矢の嵐がぶつかる......!
勝ったのは......俺の矢だ!
ここで油断せずにさらなる追撃を加える!
巨大獄炎の矢
「うっ、あっ......! 防災の札祭!重ね!」
お札で出来た盾を五枚重ねたところで、燃え盛る巨大な炎の矢を受け止めることは不可能だった。
ユーリは矢に貫かれ、HPを大きく削られる......!
まだキルされないのは、なんだかんだ重ねた盾がダメージを減衰させたのか、そもそも装備が硬いのか......。
どちらにしろ、後は冷静にトドメをさすだけだった。
数発スキルを撃ち込み、ユーリのHPをゼロにする。
「みんな、ごめんなさい......。おじさんからは逃げろって言われてたけど、私では逃げることすら難しかったです......!」
なんか、危険人物みたいに言われてる......!
俺はマココのことを化け物みたいなプレイヤーだと思ってるけど、他のパーティから見れば俺も似たようなものなのか......。
いやいや、あそこまでゲームが上手くはない。うぬぼれだ。
でも、マココに勝ちたいなら、そのうぬぼれを現実にしないといけないんじゃないか?
もはや、謙遜など何の役にも立たない......!
「うぬぼれていくしかないな! 嘘も100回言えば真実になるみたいな感じで......!」
......それはちょっと違うか?
まあいい! 要するに理想を現実に変えるってことだ!
1人相手プレイヤーを倒したし、ネココの加勢に向かおう!
「そういえば、ガー坊は大丈夫だろうか......」
クロッカスJr.を道連れに川に落ちて以降、動向がまったく掴めていない。
ユニゾンはパーティに入れても入れなくても構わない自由枠なので、時間切れの際に残り人数で勝敗を決める場合でも人数には含まれないし、プレイヤーが全滅してユニゾンだけが残っていても負け扱いになる。
しかし、その戦闘能力は高く、ユニゾンと一緒に戦えるかそうでないかで戦闘の勝敗が分かれても何もおかしくはない。
プレイヤーと同じくキルされればアナウンスが流れるし、それがない以上ガー坊は無事なんだろうけど......心配だ。
とはいえ、探したところで見つけられる確証はないし、俺がマココと戦っている間にふらっと合流してくれることを祈るしかない。
それこそ、クロッカスJr.を倒した後に......な。 | Yuri Jahana, a member of the enemy party, unleashed countless talismans from her hand!
It was a good thing that it was her that I encountered after using Warp Arrow...!
Out of the entire enemy party, she was the least experienced.
In fact, she had been so surprised to see me, that her attack had been delayed.
Thanks to that, I had enough time to react...
That being said, wasn’t this number of talismans excessive?
Talismans were categorized as ranged weapons, and so throwing them was normal... But why so many!?
Not only that, but they had a ‘homing’ ability, and there were limits to how much I could run in order to avoid them!
If I can’t dodge them, I’ll block them! Furthermore...!
Since I might not be able to block all of them, I would cancel the attack!
Two arrows shot out at once, and the blade that was fixed between them shredded up the cloud of talismans.
If I continued to shoot like this, I might be able to reach Yuri!
“Rapidfire, Demonbane Attack Blade!”
This time, she connected numerous talismans to create a large shield.
The blades of light were stopped by the shield, so they did not reach Yuri.
In that case...!
“Demon Purification Light!”
A pale, thin laser beam shot out from my bow.
What made this skill special...was how long it was effective.
You would not do much damage from hitting the target a little, but if you continued to hit it with the laser, then the overall power was comparable to a charge attack...I think!
I haven’t actually used this skill for that long, so I didn’t know.
In the first place, using a laser was very different from shooting arrows, and it was actually quite difficult to keep it fixed on the target...
That being said, this time, Yuri was staying still, and so I was able to hit her.
The talismans that guarded her started to burn away, and then the laser got through!
And then it burned Yuri, who was behind them...!
“Gah...!”
Yuri abandoned her shield and began to move.
“Divine Talisman Festival!”
This...was a skill that let her move by riding on numerous talismans that slid across the ground!
A magic triangle would appear where the arrow landed, and you could trap an enemy inside.
So I just had to set one in front of her and she would fall right in. Because the faster you moved, the harder it was to change direction.
“Woah...! Retreat, retreat...!”
Surprisingly, the sliding talismans suddenly started to move backwards.
By doing this, you could fall back while still facing the enemy. It was certainly a useful skill...!
“Yes, you’re too strong an enemy for me, old man... But I will not give up...! Great Rain Dance Talisman Festival!”
And with that, she threw numerous talismans into the air. They gathered together and formed a giant cloud!
Judging by the name, it was quite obvious what would happen next...
She was a priestess who used talismans, so I had also used exorcism bow skills, but now I had no choice but to rely on charge attacks!
And so the rain of talismans clashed with the storm of arrows...!
And the winner was...my arrows!
But it wasn’t enough, and I dealt a followup attack without pause!
“Big Inferno Arrow!”
“Uh, ah...! Disaster Prevention Talisman Festival! Five layers!”
But five layers of talisman shields was not going to be enough to stop a giant, burning arrow.
And so Yuri was pierced by the arrow, and a great chunk of HP fell away...!
As for the reason that she didn’t die, was it because the shield had taken some of the damage, or was it her armor...?
In any case, I just had to remain calm and deal the final blow.
I fired off a few more skills until Yuri’s HP dropped to .
“Sorry, everyone... You told me to run away from him, but even that was too hard for me...!”
They were treating me like some dangerous person...!
I had seen Macoco as a monster player, but perhaps I was viewed in a similar way by other parties...
No, no. I’m not that good at the game. I can’t get delusional.
But if we wanted to beat Macoco, perhaps I had to make those delusions a reality?
Modesty was not going to be very useful at this point...!
“Maybe I should be delusional! Like how they say that if you lie a hundred times, then it will become true...!”
...No, that didn’t seem right?
Nevermind! In other words, I just needed to make my ideals a reality!
I defeated one player now, so I can go and help Necoco!
“Now that I think about it, is Garbow alright...?”
I had no idea what happened to them after he dragged Crowkus Jr. into the river.
Unisons were optional when it came to putting them in your party. And so they weren’t included in the final number when deciding which party won a battle. So if the entire party died except for the Unison, that party would still lose.
However, they also had high combat ability, and the presence of a Unison could be the deciding factor in a battle.
And there should be an announcement when they die, so I suppose Garbow was still fine... But I was getting worried.
But there was no guarantee that I would be able to find him if I went looking. And so I would just have to hope that he would unite with us while we fought against Macoco.
After he defeated Crowkus Jr., that is... | {
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直径十数キロメートルはありそうな巨大な浮遊島。
草原と森林、その合間に枝分かれする小川、その上流は緑豊かな山へと繋がっている。周りの浮遊島に比べて最大規模の浮遊島は、その自然もま美しかった。
その浮遊島の草原地帯には白亜のオベリスクが鎮座していたメートルはありそうな巨大な塔は、雄大な自然の中にあっては異質だ。その人工的な白と相まって、妙に浮き出て見えるほど。
だが、それよりも更に異質なのは、そのオベリスクの更に上で、輝く魔法陣の上にあぐらをかいて座る銀色の男だ。風になびく銀の髪と翼。肌は透けるように白く、瞳の色まで銀に輝いて見える。
服装は、純白の神父服といったところ。泰然自若とした有様と相まって、どこか神々しさを感じさせる。何も知らない者が見れば、天界からの使者が降臨したのかと思うだろう。
その男、フリード・バグアーの第一声に、相対したハジメは鼻で嗤いながら軽口を叩いた。
「新手のファッションか? だとしたらセンスがないとしか言いようがないな。その年になっても
その物言いに、傍らのシアとティオが「ぶふっ」と吹き出した。親の用意した衣服は大抵恥ずかしい、という経験にもあるのかもしれない。カムやアドゥルが、娘にどんな衣服をプレゼントしたのか、そして、そのときのシアとティオのきっと浮かべたであろう微妙そうな表情......割と気になるところだ。
もっとも、明らかに馬鹿にされたフリードは、僅かに眉をピクリと反応させただけで、泰然とした態度を崩さなかった。そして、ハジメの軽口に付き合うつもりはないと言うように、冷めた声音で話し出した。
「......よもや、本当に生きていたとはな。アルヴヘイト様が戻らず、主からお前がやって来るだろうと告げられたときは、なんの冗談かと思ったが......どこまでもしぶとい男だ。潔く果てればいいものを」
「へぇ、エヒトのクソ野郎は予測してたか。まぁ、そうだろうな。俺のユエに対する想いくらい分かっているだろうし。で? お前は? 俺達を倒してこいとでも言われたわけか? 自殺してこいなんて、酷い命令をしたもんだ。そりゃあ、ストレスで真っ白になるわけだよ」
再び、ハジメの傍らから「ぶほっ」と吹き出す音が聞こえた。
自分に向けられる「フリードくん、マジ苦労人」といった同情混じりの眼差しを無視してフリードは続ける。
「どこまでもふざけた奴だ。とても、最愛の女を取られた男には見えんな」
「ユエは最高にいい女だからな。モテるのは仕方ない。俺が、手を出した奴を片っ端から片付ければいいだけだ。お前のご自慢のご主人様も、たっぷり苦痛と後悔を刻みつけてから殺してやるよ」
「その傲慢、直ぐに打ち砕かれることになるだろう。主は既に、あの肉体を完全に掌握なさっている。万に一つも、お前の女が戻って来ることはない」
絶望を叩きつけるように、それが事実なのだと示すように、フリードは感情を高ぶらせることもないまま、淡々と告げた。
しかし、対するハジメの顔に動揺の色は皆無。むしろ、不敵な笑みを浮かべて返す。
「俺をイレギュラーと呼んだのはそっちだぞ? お前等が用意したつまらないシナリオなんざ、滅茶苦茶にぶち壊してやんよ」
「......」
しばらく無言で視線を交わすハジメとフリード。にわかに殺意の風が吹き始める。ぬるり、ぬるりと肌を撫で纏わり付くようなそれ。まさに一触即発。
ハジメの指がドンナーに触れる、その瞬間、機先を制するように、フリードが口を開いた。
「先程の質問」
「あ?」
「〝倒してこいと言われたか〟という質問――半分は正解だ」
「半分?」
手はドンナーに触れたまま、いつでも抜き撃ち出来る状態で、ハジメは訝しむように目を眇めた。
フリードは、胡座をかいて座っていた状態から、おもむろに立ち上がると銀翼をはためかせて宙に浮き、口を開く。
「主――エヒトルジュエ様からは、貴様がここまで来たときは、そのまま通せとの命を賜っている。この手で、貴様をくびり殺せないことは口惜しいことこの上ないが、命とあっては是非もない」
「ほぅ。で? その間、お前はシアとティオを相手にするってか?」
「その通りだ。貴様が主から神罰を受けている間に、貴様を慕う女は根こそぎ嬲り殺しにしてやろう」
フリードがそう言った直後、オベリスクが燦然と輝きだした。
ハジメは、問答は終わりだとドンナーを抜き撃ちする。放たれた弾丸は、紅い閃光となってフリードの眉間に迫った。
ギィン!
と、硬質な音を響かせて、その一撃は塞き止められてしまった。見れば、フリードの眼前で弾丸が見えない壁にでもぶつかったように潰れて空中に留まっている。
「私の空間魔法が以前と同じだと思ったら大間違いだ」
どうやら、フリードはあらかじめ自分の周りに空間遮断型の障壁を張っていたらしい。ハジメの魔眼石では察知できなかったことからも、フリードの言葉通り、そのレベルは上がっているようだ。
初撃が防がれ、僅かに時間が稼がれたその瞬間、強い輝きを放っていたオベリスクが爆発したように輝いた。
白い光が視界の全てを染め上げる。だが、光量など関係ないハジメの魔眼石は、それが何を意図した現象なのかを正確に捉えていた。
やがて、光が収まり開けた視界には、視界の全てを覆う程の魔物の大群がひしめき合っているという光景が飛び込んできた。確実はいる。ざっと二千体といったところだろうか。
奈落の最下層レベルの力を感じる。今まで見たことのある魔物もいるが、そのどれもが、見た目からして進化していた。
赤黒い四つの眼を持つ黒狼は、地獄の番犬の如く頭を二つ増やしていた。触手を持つ黒豹は、キメラと合わせたのか竜種の爪と蛇の尾を持ちつつ周囲の空間を揺らめかせているし、馬頭の魔物アハトドは、腕を更に二本増やし、更に〝金剛〟らしき赤黒い魔力を纏っていた。
特に、空を覆う灰竜の群れは、一体一体が、【グリューエン大火山】で相対したときの白竜と同等レベルの力を保有しているようだ。
そして、その親玉であり、フリードの相棒でもある白竜は、全ての魔物を軽く凌駕する尋常でないプレッシャーを放っていた。体格は、既に二十メートル近い巨体となり、純白の鱗は鋼鉄の輝きを放っている。背中の翼は二対四枚となっており、息を吐く度に純白のスパークが口元から迸っている。
胸元の傷が猛々しさと貫禄を醸し出し、燦然と輝く壮麗な体躯が神々しさを放っていた。神話に出てくる白竜――白色の神竜、白神竜と言うべきか。いずれにしろ、先に遭遇した神獣リヴァイアサンをも軽く凌駕する力がありそうだ。
ハジメ達が、幾百、幾千という尋常でない魔物に取り囲まれ、激烈な殺気を全方位から浴びせかけられている中、フリードが悠然と白神竜の直ぐ傍らに銀翼をはためかせながら並び立った。
「さぁ、南雲ハジメ。この絶望の中に、貴様を慕う女共をおいて先へ進むがいい」
最愛の女に会いたければ、シアとティオを、この群れの中においていかなければならないという嫌らしい趣向を凝らすフリードに、ハジメは嘲笑を向けた。
「馬鹿か? 何故、俺がお前等の言うことを聞かなきゃならないんだ? 全員でお前を瞬殺してから、悠々と進めばいいじゃねぇか」
わざわざ敵を前に戦力を分散する必要はなく、全員でやった方が早いと語るハジメに、フリードは冷めた眼差しを送る。
そして、宣言した。
「いいや、お前は先へ進むのだ。一人で、絶望に向かって、な」
「はっ、勝手に言ってろ――ッ!?」
刹那、ハジメに向かって黄金の光が降り注いだ。雲の合間から突如現れた〝天使の梯子〟は、かつてユエを捉えたあの光の奔流とよく似ている。
「ハジメさん!」
シアとティオも、あのときのことを思い出したのか少し焦ったような声音でハジメに手を伸ばした。案の定、弾かれる二人の手。
ハジメは、二度も同じ手を喰らうかと、パイルバンカーを取り出そうとする。しかし、それより早く、フリードが口を開いた。
「その光は転移の光。貴様の〝最愛〟のもとへ通じている」
それで一瞬、ハジメの手が止まった。確かに、今、降り注いでいる光には自分を害する類の影響は一切なく、どこかの空間と繋げようとしているようだった。
だが、直ぐに気を取り直して光の奔流を破ろうとする。シア達と共にフリードと魔物共を駆逐して、一緒にユエの元に行けばいいのだ。流石に、二人だけを、この空間においていくのは気が進まない。
だが、そんなハジメを止めたのは、他ならぬシアとティオだった。
「ハジメさん、行って下さい」
「うむ。せっかくの招待じゃ。こちらは妾達だけで十分」
ハジメが僅かに目を丸くする。それに頓着せず、二人は言葉を重ねた。
「ここは私達に任せて先に行け! って、一度は言ってみたかったんです」
「な~に、直ぐに追いつくさ、じゃ。ふふふ」
パチンッとウインクまで決めて死亡フラグを立てるウサギと駄竜に、ハジメは呆れ顔になった。そして、軽口を叩きながらも、本気で先に行けと言っていることを察する。
それは、たとえ相手が用意した舞台であってもユエの元に辿り付けるチャンスを逃すなという叱咤であり、エヒトとの戦いにおいて、他の連中に邪魔はさせないという決意であり、ハジメなら必ずユエを助け出すという信頼であり、自分達ならこの程度の事態、どうにもできるという自信のあらわれだった。
ハジメの姿が薄れていく。別の場所へ転移しようとしているのだ。ハジメは、僅かに逡巡したものの、意を決するとシアとティオに全幅の信頼を込めた眼差しを向けて力強く頷いた。
実のところ、【神域】の内部が、ここまで多様な空間を内包しているのは予想外だった。羅針盤があるので、ユエの居場所に迷うことはない。だが、仮にエヒトが空間の配置をブロックゲームのように組み替えたり、無制限に移動できたりするとすれば、イタチごっこになる恐れもあったのだ。
そういう意味で、劣化クリスタルキーが【神域】に踏み込んだ時点で壊れたのは正直痛かった。最悪、アーティファクトに使用しているなけなしの神結晶を流用して劣化版クリスタルキーを作成する必要があったので、向こうから招待してくれるというのなら渡りに船であった。
そのことはシア達も理解しており、だからこそ、悪手とも言える戦力の分散を提案したのだろう。
「わかった。シア、ティオ......」
「はいです」
転移する寸前、ハジメは獰猛な笑みを浮かべて、体の代わりに二人へ言葉を残した。
「遠慮はいらない。俺の女らしく......皆殺せ」
「ふふ、任せよ!」
シアとティオも、まるで猛獣のような笑みを返した。
その瞬間、光が霧散すると共にハジメの姿が消え去った。
後に残った二人――シアは、戦鎚ヴィレドリュッケンで肩をトントンしながら周囲の魔物共を睥睨し、ティオは、首をゴキゴキと鳴らしながら、どこか妖艶な笑みを浮かべる。
「さて、なんだか私達を嬲り殺すとか言ってましたが......」
「むしろ、今までも、これからも、嬲られるのはお主じゃろう。学習能力のない男じゃ」
幾百、幾千という異常なレベルの魔物に囲まれながら、余裕の表情を崩さないどころか、馬鹿を見るような眼差しを向けてくるシアとティオに、フリードはスっと目を細めた。
「私が、今までの私と同じだとは思わないことだ。我が主から授けられたこの力――既に、あの化け物はともかく、貴様等程度であれば凌駕していると確信している。覚悟することだ。舐めさせられた苦渋、そっくりそのまま、いや、何倍にもして返してやろう。断末魔で、あの男の名を叫びながら果てるがいい」
「御託はいいです。圧殺、撲殺、殴殺、爆殺、格殺、似たようなものですが、お好きな方法で鏖殺してあげますよ」
「大言壮語とはこのことじゃな。格の違いというものを思い知るがいい」
互いに啖呵は切った。
一拍。
それぞれの全身から殺意が吹き出す。
そして、
「殺せっ!」
「ぶっ殺しますっ!」
「滅殺じゃっ!」
戦いの火蓋が切られた。
天より極光の豪雨が降り注ぎ狼から絶大な火炎が吐き出され腕の馬頭から凄絶な衝撃波が迸り、正面からは銀の閃光とおびただしい数の羽が殺到する。
全方位からの致死攻撃。シアとティオの視界が死で埋め尽くされる。
だが、
「ティオさん、右に二歩、少し落ちて前に三歩です」
「うむ、助かる」
シアの呟きで、条件反射のように動くティオ。一瞬前までいた場所に極光が降り注ぎ、更に高度を下げたところで衝撃が通り過ぎ、前に踏み込むことで逆に銀羽をかわす。
同時に、シアもまた、同じように空中でダンスでも踊るかのようにステップを踏み、まるで攻撃の方がシアを避けているかのように全方位攻撃の隙間を潜り抜ける。
シアの移動した場所、そして、シアが指示してティオが移動した場所。そこが、攻撃を受ける上でもっとも密度の少ない場所なのだ。
固有魔法〝未来視〟の派生〝天啓視〟――任意で数秒先の未来を垣間見ることができる能力。シアは、自身のこの能力で攻撃の軌道を予知し、一早く安全地帯を割り出したのだ。
と言っても、なされた攻撃の密度は、ほとんど壁と言ってもいい程のもの。比較的、攻撃を受けにくい場所といっても、皆無というわけではない。
故に、
「この程度っ!」
シアは、虚空に取り出したアザンチウム製封印石コーティングの剣玉を取り出し、一瞬で頭上へと打ち上げた。ヴィレドリュッケンが金属を叩く凄まじい轟音が響き、同時にロケットが宇宙に飛び立つが如く猛烈な勢いで天へと登っていく剣玉。
表面にコーティングされた封印石が、その特性を遺憾無く発揮し極光の豪雨を軽減する。後は、剣玉の純粋な破壊力によって明後日の方向へと弾かれていった。
そして、極光を放っていたが為に無防備であった灰竜が、眼下より冗談のように急迫してきた金属塊にギョッとしたのも束の間、次の瞬間には、メキョ! と生々しい音を響かせて剣玉を腹にめり込ませつつ、更に上空へと吹き飛ばされていった。
全身の骨を粉砕され彼方へと消えていった灰竜が一瞬前までいた場所に、入れ替わるようにして現れたシアは、そのまま、鎖を使って剣玉を振り回し、取り囲む灰竜を巻き込み殴殺をもたらす旋風を巻き起こしにかかった。
そんなシアに、僅かに目を細めたフリードが、取り残された形のティオに視線を向ければ、そこには、腕をクロスさせたまま光と火炎と衝撃に呑み込まれたティオの姿があった。
比較的少ないとはいえ、攻撃の威力を考えれば十分致命傷になり兼ねない量の攻撃を受けている。
「その姿は......」
「ふん、ご主人様のご褒美に比べれば、生温いにも程があるわ」
そんな言葉と共に、ティオは微動だにせず不敵な笑みを浮かべていた。その姿は、一瞬前までと比べると様変わりしている。
なにせ、肌の色が違うのだ。美しい陶磁のようだった肌が漆黒に覆われ、その中で黄金の瞳だけが炯々としている。よく見れば、その漆黒の原因が竜鱗であることに気がつくだろう。
固有魔法〝竜化〟の派生〝部分竜化〟だ。本来黒竜形態でしか出せなかった竜鱗を、より細かく人型の動きを阻害しないよう鎖帷子状の鎧のように纏っているのである。更に、消費する魔力に応じて竜鱗の硬度が増していく〝竜鱗硬化〟によって、全ての攻撃を頑丈さ一つで耐え切ったわけだ。
もちろん、本当に全ての攻撃を一斉に受けていればダメージも通っただろうが、シアの助けでヒットする攻撃が格段に少なくなったので、それぞれの攻撃一、二発程度なら何の問題もないようだった。
ちなみに、完全竜化しなかったのは、単に人型の方が小回りが効く上に、的としても小さく当たり難く出来るからだ。完全竜化に比べれば膂力の面でスペックは落ちるものの、防御力の面ではさほど差が無い程に〝部分竜化〟を掌握しているので、この場面では都合が良かったのだ。
名付けるなら竜化変成混合魔法――〝竜鱗装甲〟といったところか。
「お返しじゃ!」
攻撃に隙が出来た一瞬、ティオが反撃に転じる。両手を水平に伸ばして構えると、刹那の内に膨大な魔力を集束、次の瞬間には極限まで圧縮されたレーザーの如きブレスを両手の先から放った。
黒い糸のように真っ直ぐ放たれた左右のブレスは、射線状の魔物を容易く貫く。それは防御力に秀でているように見えた馬頭も例外ではなかった。それ程までに練り込まれ威力を高められた一撃だったのだ。
しかも、それで終わりではなかった。ティオは、両手を水平に広げたまま、その場でクルリとターンを決めたのである。
当然、全てを穿ち、両断する極細のブレスは、ティオに合わせて横薙ぎに戦場を蹂躙した。
和服調の衣服が、長く美しい黒髪と共にふわりと翻り、戦場にあって舞踊のような優雅さを披露する。両断され地に落ちていく魔物共の撒き散らす血飛沫が、まるで桜吹雪のようにティオを彩った。
「小癪な......ウラノスよ。かつての雪辱、今ここで晴らしてやれ!」
に指示を出す。白神竜は、まるで歓喜するように赤黒い瞳を輝かせると、
ゴガァアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアッ!!
特大の咆哮を上げた。
ブレスのように極光が放たれたわけではなく、ただの雄叫びなのだが、それだけで空間そのものが震え、音の衝撃波が発生した。並みのものであれば、それだけで肉体を粉砕されるか、耐え切ったとしても根源的な恐怖が湧き上がって発狂するかもしれない激烈な咆哮。
正しく、神竜の咆哮だった。
それにより、味方であるはずの魔物達ですら一瞬、硬直を余儀なくされ、吹き荒れていた攻撃も散らされてしまった。
もっとも、だからと言ってティオが助かったというわけで断じてなく、
「ぬおっ!?」
衝撃波によって全身を強く打たれながら、人型故の身の軽さも相まって盛大に吹き飛ばされてしまった。隕石のように地上へ向けて落下する。見れば、その軌跡に黒く煌く小さな欠片が少し飛び散っている。ティオ自慢の竜鱗が僅かとはいえ砕かれたのだ。ただの咆哮一つで。
ティオは、そのまま勢いを殺せず地面に着弾した。ズドンッという地響きを立てて浮遊島に小さなクレーターを作り出し、巻き上がった粉塵で姿が隠れる。
そこへ、容赦のない追撃が放たれた。
ゴァアアアアアアアアアアアアアアアアアアッ!!
世界が白の煌きに染め上げられる。白神竜のブレス――極光だ。
その威力は絶大という言葉ですら、欠片も表現しきれないほど。尋常ならざる光の奔流は、空間そのものを軋ませ、余波だけで浮遊島の大地を捲り上げてしまった。
そして、直撃を受けた場所は......そのずっと下方――浮遊島の底辺を吹き飛ばして遥か彼方まで貫いていった。
そう、直径が十数キロメートルもある浮遊島の大地を貫通して下方に抜けてしまったのである。島の下方に広がっていた雲海が、台風の目のように穴を開けて放射状に霧散していく。
恐るべき威力。まるで神罰の光。立ちはだかるものに区別なく、一切合切を破壊する滅びの息吹。
やがて、世界を染め上げた閃光は虚空へ溶けるように消えていった。
「ティオさんっ!」
極光に呑み込まれた、否、大地ごと塵も残さず滅せられたとしか考えられないティオに、シアが思わず絶叫じみた声音で、その名を呼ぶ。
幾体からの灰竜を剣玉で殴殺しながら、ティオが吹き飛ばされ場所に視線を凝らすが、そこにはポッカリと空いた大地の穴が見えるだけでティオの姿は見当たらない。
「ふん、やり過ぎたか。嬲ってやるつもりだったのだがな。一撃で消滅してしまうとは......ままならんものだ」
「そんなことあるわけっ――ッ!?」
面白くなさそうに眼下を睥睨するフリード。
シアが、その言葉を否定しながら猛り狂う。
そして、ヴィレドリュッケンを砲撃モードにしてフリードに向けた......その瞬間、シアの脳裏に無数の大剣で細切れにされる自分の姿が映った。固有魔法〝未来視〟による死の予知だ。
一瞬で全身を悪寒が駆け巡り、声を詰まらせながら半ば無意識に身を捻った。攻撃の瞬間という絶妙なタイミングでの、空間跳躍攻撃――シアの経験則が完全には回避しきれないと訴えていた。
刹那、シアの周囲の空間が波紋を打ち、そこから間髪入れず大剣が突き込まれてきた。
「――ッ」
声にならない悲鳴を上げながら、せめて致命傷を回避すべく宙で側転するシアの手足を、四本の大剣が掠めて血飛沫を飛ばす。
頭部に迫った別の大剣を、首を振りながら頬を掠める程度でかわし、首筋に迫ってきた左右二本の大剣を、一つはヴィレドリュッケンで、もう一つは剣玉に繋がった鎖で防いだ。
更にヴィレドリュッケンの引き金を引き、激発を利用して独楽のように回転することで、逃げ道を塞ぐように飛び出してきた大剣三本を、肩口を抉られながらも辛うじてかわしきった。
そして、手傷を負いながらも、どうにか死の未来から外れることに成功したシアが〝空力〟で宙に足をつけると同時に、波紋を打つ空間から飛び出してきた
「くぅうううっ」
二本の大剣による同時唐竹割り。それをヴィレドリュッケンの柄部分で受け止めたシアだったが、凄まじい圧力と衝撃に鍔迫り合いをしたまま地上へと押し込まれていく。
大剣と戦鎚が火花を散らす中、猛烈な勢いで地面へと落下するシアに、至近距離から異様な力を振るう白金の使徒が口を開いた。
「第一の使徒エーアスト。神敵に断罪を」
に輝いた。途端、爆発的な膨れ上がる力の奔流。エーアストと名乗った使徒は、そのまま一気に双大剣を振り抜いた。
衝撃によって体を強烈に打たれたシアは、そのまま地面に墜落した。ズドンッという凄まじい衝撃音と生まれるクレーター、舞い上がる粉塵。まるで先程のティオの再現だ。
案の定、クレーターの底にいるシア目掛けて白金色の閃光が五つ、一斉に放たれた。
「第二の使徒ツヴァイト。神敵に断罪を」
「第三の使徒ドリット。神敵に断罪を」
「第四の使徒フィーアト。神敵に断罪を」
「第五の使徒フィンフト。神敵に断罪を」
いつの間にか出現していた四人の使徒が名乗りの宣告を行いながら、砲撃を加える。たとえ魔力光が異なっていても、それが使徒の放つ光なら分解能力があるのは自明の理。
シアを地面に叩きつけた爆発的な力も考えれば、明らかに普通の使徒よりもスペックが上である白金の使徒の砲撃は、その破壊力もまた尋常でないことが容易く想像できる。
咄嗟に、剣玉を引き寄せて盾代わりにしようとするが、果たして間に合うかどうか......。ティオ同様、シアもまた光の中へ消えていくかと思われた。
が、その時、
何処からか放たれた特大の黒の閃光が使徒へ迫り、更に、ヒュンと風切り音を響かせて粉塵の中へ突入したロープらしきものが、シアの胴体に絡みつきながら一気にその場を離脱させた。
白金の使徒達は、白金翼をはためかせて黒の閃光を回避する。同時に、シアが引っ張り出された直後の大地を白金の砲撃が貫いた。粉塵を吹き払われた地面は、貫通とまではいかないまでも、底が見えない程深くまで穿たれている。やはり、普通の使徒とは威力が段違いだ。
「シア、無事かの?」
黒いロープ――正確には黒い鞭に巻き付かれたまま引き上げられたシアを抱き止めたのは、あちこち煤けている上に、大小様々な手傷を負っているものの割と平気そうな表情をしたティオだった。
思わず、安堵の吐息を漏らすシアに、ティオが試験管型容器をワイルドに口の端に咥えたままニッと笑う。
そして、口元を動かして試験管型容器を傾けると一気に中身を飲み干しながら、これまたワイルドにプッと容器を飛ばして、シアを黒鞭から解放した。
「......逃れていたか。あの男の女らしいしぶとさだ。忌々しい」
フリードが目元を歪めながら悪態を吐く。
「まぁ、ちょっと死ぬかと思ったがの。〝金剛〟も〝錬成〟も使えん身とは言え、ご主人様謹製の大盾を粉砕されるとは......随分と進化させたものじゃ」
どうやら、極光が降り注いだあの瞬間、〝宝物庫II〟から大盾アイディオンを召喚し、それが粉砕されるまでの僅かな時間で辛うじて脱出したようだ。つまり、余波だけで竜鱗装甲の防御を抜かれ随分と傷を負ったことになる。やはり、白神竜の極光は尋常ではない。
「ふん、余裕ぶっていていいのか? 神竜というべき領域に達したウラノスの極光は、威力が上がっただけではない。治癒を阻害する付加能力も進化している。再生魔法すら阻害する上に、時間経過と共に傷口を悪化させるのだ。余波と言えど、それだけの手傷を負えば、そう掛からずに全身を蝕まれて死ぬことになるぞ?」
「そうなのかえ? 他の魔物といい、白金の使徒といい、これはまた厄介じゃのぅ。......まぁ、普通であれば、じゃが」
「なに?」
ティオの物言いに訝しむフリードの視線の先で、ティオが魔力の光に包まれる。それは再生魔法が行使された証。それを示すように、ティオの負った負傷が次々と回復していく。
フリードが瞠目しながら、堪らず疑問の声を上げた。
「馬鹿な......極光の侵食が無効化されている? 有り得んっ」
「馬鹿はお前じゃ。ご主人様が、一体何度、その光を浴びたと思っておるのじゃ。いい加減、対抗策の一つや二つ、作り出すに決まっておろう」
「......まさか、さっきの液体か?」
フリードの疑問に肩を竦めるティオ。正解ということだ。
対極光用魔法薬〝治るんですJ〟――極光の魔力を伴った回復作用を阻害するという能力が、極光に含まれる魔力と反発する性質を持つ魔素にあると理解したハジメが作り出した魔法薬だ。人体に悪影響のない金属粉末に、極光の作用を打ち消す魔法を付与して含ませてある。
阻害効果を上回る回復力があれば、強引に治癒することが可能なのは〝神水〟で証明済み。なので、〝治るんですJ〟によって効果が薄まれば、例え進化していたとしても再生魔法で十分に治せたわけである。
極光の付加能力が効果を発揮しなかったことに、苛立たしげな表情を見せるフリード。傍らの白神竜まで、どこか不満げなに喉を唸らせている。
突然、シアから警告の声があげられ、二人は即座にその場を飛び退いた。
その後を、白金の閃光が駆け抜ける。
「フリード様。奴等は、あのイレギュラーの仲間。どうか油断の無きよう」
「承知している」
エーアストがフリードに敬語を使いながら忠告をした。いつの間にやら、立場が逆転しているらしい。おそらく、フリードの変化にあるのだろうが、今は、詳細を知る暇は無さそうだ。
白金の使徒達が、一斉にシアへと集中して飛びかかる。
「我々は、まずあの兎人を断罪致します。宜しいですか?」
「ああ。そちらは任せる。私としても、かつて私を虚仮にしてくれた、あの竜人の方を断罪したいのでな」
フリードの言葉にエーアストはコクリと頷くと、自身もシアを討伐すべく白金の翼をはためかせて飛び出した。
シアは、全ての使徒が自分を標的にしていると察すると、第二の使徒ツヴァイトが振り下ろした大剣を使い手ごと強引に弾き飛ばしながら、獰猛に雄叫びを上げた。
「上等ですっ! やれるもんならやってみやがれですぅ!」
直後、シアから淡青色の魔力が噴き上がった。魔力操作の派生〝身体強化〟、更に同派生〝変換効率上昇III〟により、爆発的に身体能力を引き上げる。
そして、手に持った鎖を手首のスナップだけで高速回転させることで、フレイルのように超重量の剣玉を振り回す。
巨大な金属塊が尋常でない速度で回転し円を描く一条の閃光のようになる。
そこへ、第三の使徒ドリットが正面から切り込んできた。シアは、ヴィレドリュッケンの引き金を引き、牽制代わりの炸裂スラッグ弾を放つ。
ドリットは、それを当然のようにかわし直進してきた。だが、その軌道を読んでいたシアは、遠心力で今にも弾け飛んでいきそうな剣玉を絶妙なタイミングで放った。解き放たれた猛獣の如き赤い剣玉は、ドリットに回避行動を取らせない......と思われたが、直撃したように見えた瞬間、ドリットの姿が霧散する。
そして、次の瞬間には、シアの真隣に出現した。しかも、いつの間にか、第四の使徒フィーアトが後方から、第五の使徒フュンフトが下方から迫っており、シアの逃げ道を防ぐように双大剣を振るっていた。
シアは、ヴィレドリュッケンを膂力に任せて横薙ぎに振り、二人の使徒の大剣を弾きつつ、最後の大剣を宙返りすることでかわす。
が、今度はその動きを使徒に読まれていたらしく、先程弾き飛ばしたツヴァイトが既にかわせないタイミングで大剣を振りかぶっていた。
妙に遅く感じる時の流れの中で、無機質な使徒の瞳とシアの瞳が至近距離で交差する。感情など見えはしないのだが、どことなく「未来が見えても、かわせないでしょう?」と勝ち誇っているような気がしたのは、きっと気のせいではない。
シアは、動揺も焦燥もなく、真っ直ぐに澄んだ眼差しを返した。徐々に白金の光芒を引きながら迫ってくる刃を視界に捉えながら、瞬き一つしない。
この程度の窮地、どうということもない。新たな力を手に入れたのが自分達だけだと思うな! 言外にそう宣言する。そして、その新たな力を使おうとして......黒い鞭がスルリと伸び、眼前の使徒の手首に絡まるのが見えた。
(あらま、使うまでもないですか。流石、ティオさん。絶妙なフォローです!)
内心でそう呟いたシアは、予定を変更。口の端に笑みを浮かべながら、ヴィレドリュッケンを下方より跳ね上げた。
遅くなった世界が元の速度へと回帰する。
直後、クイッとツヴァイトの腕が引っ張られ大剣の軌道がシアの体をスルリとすり抜けていった。同時に、逆サイドの下方から、戦鎚が弐之大剣を弾き飛ばしながら豪速をもってかち上げられた。
ゴギャ!
そんな生々しい音を響かせて、ツヴァイトの顎にヒットしたヴィレドリュッケンは、そのまま彼女を上空へとロケット噴射でもさせたように吹き飛ばす。
「消えなさい」
ヴィレドリュッケンを跳ね上げたばかりのシアに、無機質な声音――エーアストの宣告と同時に白金の閃光がシアを襲った。
シアは刹那の技後硬直に回避できない。
だが、その表情にはやはり焦燥の色は皆無だった。
直後、先程吹き飛ばしたはずのツヴァイトが戻って来る。それは、シアの打撃が効かず再度攻撃に出たからではない。ティオの操る黒い鞭に繋がれたままであったが故に、強引に引き戻されたのだ。白金の砲撃の射線上に。
「――っ!」
エーアストと引き戻されたツヴァイトが思わず瞠目し、次の瞬間には、エーアストの砲撃をツヴァイトが自身の白金の翼で防御した。
そして、手首に絡まる黒い鞭を振りほどくと急いで射線上から出る。
この間、僅か一秒。
だが、それで十分。
「せやぁ!!」
シアのヴィレドリュッケンが白金の閃光をフルスイングで捉えた。凄まじい衝撃波が発生すると同時に、打撃面にコーティングされた封印石が分解能力ごと閃光を霧散させる。
そして、そのシアに間断なき攻撃を仕掛けようとした使徒達をティオがブレスで牽制し、牽制しきれなかった相手は、体を滑り込ませて、その竜鱗をもってシアの盾となった。竜人族、最高硬度を誇る黒竜の鱗は分解されるものの、その類希な耐久力と相まって白金の魔力を浅い傷を作る程度でどうにか止める。
「大した連携じゃが、妾達のそれも舐めてもらっては困るぞ!」
ティオが口を開いた。その先に、猛烈な勢いで魔力が集束する。大剣を受け止める竜鱗に覆われた腕越しに、それを見たドリットが咄嗟に飛び退いた。その場所を圧縮ブレスが貫く。
自然、シアとティオが背中合わせになった。
「ティオさん、ありがとうございます。よく突破してきましたね」
「まぁ、ダメージ覚悟で突貫すれば、あの白竜でもない限り妾は止められんよ」
そう、ティオは、使徒に集中攻撃されるシアを見て、自身も魔物達とフリードに襲撃されながらダメージ覚悟で攻撃の嵐を突っ切って来たのである。
「でも、ティオさん、怪我を......」
「シア。これでいいんじゃよ、これでな」
「......あぁ、なるほどです」
背中合わせのまま互いに届く程度の声量で語り合うシアとティオ。
その間に、正面のエーアストを起点に他の使徒達が二人を包囲する。エーアストの隣には、フリードが白神竜を伴ってやって来た。
「すまん。あの竜人、ダメージをさほど気にしていないらしい。少々、奴の戦い方を見誤った」
「いえ、我々もシア・ハウリアを仕留めきれませんでした。この数日で、更に実力を上げたようです。......信じられないことですが」
二人して、シアとティオにしていた分析を修正したらしい。
「引き続き、我々はシア・ハウリアを引き離し撃滅します」
「ああ。あの無鉄砲な戦いでは竜人も長くは保つまいが、私も全力でかかろう」
シアとティオ、そしてフリードとエーアスト、それぞれが言葉を交わし合う。再び緊迫の風が吹いた。
そして......
「神敵を駆逐します」
「断罪を受けよ、愚者共」
エーアストが双大剣を斬り払い、フリードが突き出した手の先で空間を歪める。
同時に、
「いきますっ、――〝レベルIVっ〝!!」
「来よ、我が眷属、――〝竜軍召喚〟!!」
シアの身体強化が一段レベルを上げ、纏う魔力の光が更に輝きを増し、ティオの宣言と共に、いつの間にか戦場にばら撒かれていた〝魔宝珠〟から百体の武装した黒竜が出現した。
今、第二ラウンドのゴングが打ち鳴らされた。 | On the gigantic island with diameter around ten-odd kilometer.
There were grass plain and forest, with branching small rivers in between, where the upper stream was linked toward the mountain with bountiful greenery.
A chalk white obelisk was enshrined at the grass plain area of that floating island. The huge tower that was around fifty meters tall looked out of place in the middle of the magnificent nature. Coupled with that artificial whiteness, it looked strangely conspicuous.
But, something even more standing out existed further above that obelisk, it was a silver colored man sitting cross-legged on a shining magic circle. His silver hair and wings fluttered in the wind. His skin was so white that it looked transparent, even the color of his eye pupils looked shining radiantly silver.
His clothing looked like a pure white priest outfit. Coupled with his calm and self-possessed state, his appearance gave a divine impression. If anyone who didn’t know anything saw him, they would surely think that a messenger from heaven had descended.
The first voice that man, Freed Bagua let out made Hajime who was facing him to snort while he started talking frivolously.
“Is that new fashion? If that’s the case then there is nothing I can say except you have got no fashion sense at all. It’s because you are still accepting the clothes that your parent(god) prepared for you without protesting that you looked incredulous like that. Your red hair and darkish skin before this looked manlier you know?”
Hearing Hajime’s speech, Tio and Shia burst into a snort “bufuh” beside him. Perhaps the two of them also had such experience, that the clothing that parents prepared for their children was usually embarrassing. Just what kind of clothing that Karm and Adol presented to their daughter, and then, the complicated expression that Shia and Tio surely made at that time...it was something that made Hajime felt relatively curious.
Although, Freed who was obviously got made fun of only reacted slightly with a twitch of his eyebrow from that speech, his calm behavior still didn’t break. And then, as though to say that he got no intention to follow along with Hajime’s frivolous talk, he talked with a cold voice.
“...Indeed, you really are still alive. When Aruvheit-sama didn’t come back, and my lord informed me that you are going to come, I thought what kind of a joke is that yet...truly what an obstinate man you are. It would be better if you just graciously die.”
“Hee, so that ****** ******* Ehito predicted this. Well, I guess he at least has that much brain. He understands just how great my feeling toward Yue is after all. So? What about you? Were you told to defeat us here? Getting ordered to come to your suicide here, what a cruel order that is. So that’s why your hair got totally white like that then, because of the stress huh.”
Once more, snorting sounds “buhoh” could be heard from Hajime’s both sides.
Freed ignored the sympathetic gaze that said “Freed-kun, you really got it hard” which was directed at him and continued on talking.
“No matter the time you are still screwing around. Really, you don’t seem like a man whose woman is taken away at all.”
“Yue is the best woman there is after all. It can’t be helped that she is popular. I only need to straighten up all the guys who laid her hand on her. Even the master you are proud of, I’ll carve a lot of agonies and regret into him before killing him.”
“That haughtiness, it will be immediately broken apart. My lord has already grasped that body perfectly. There is not even a one in million chance for you to take back your woman.”
As though to beat despair into Hajime, as though to show that it was the truth, Freed informed Hajime using a matter-of-fact tone without getting worked-up at all.
However, in regard to that Hajime’s face contained not even a single trace of agitation. Rather, he was giving back a fearless smile.
“The one who is calling me irregular is your side you know? Something like a worthless scenario that you guys prepared, I’m going to messed them up into pieces.”
“...”
Hajime and Freed exchanged gazes wordlessly for a while. The Wind of killing intent began to blow suddenly. That atmosphere which licked at the skin like coiling snake was truly apt to be described as an explosive situation.
Hajime’s finger touched Donner, at that moment, Freed opened his mouth as though to beat Hajime to the punch.
“Your previous question.”
“Aa?”
“Your question of ‘were you told to defeat us’――half is correct.”
“Half?”
With his hand still touching Donner, Hajime narrowed his eyes questioningly in a state where he could draw his gun and shoot anytime.
Freed suddenly stood up from his cross-legged sitting posture and flapped his silver wings to float in the air, then he opened his mouth.
“My lord――Ehitorujue-sama granted me the command to let you pass without any obstruction when you arrived at this place. There is nothing more mortifying then the lost of my chance to strangle you to death with this hand, but it’s still inevitable for your life to meet its end.”
“Hou. Then? During that time you are going to face Shio and Thia, that’s what you mean?”
“Exactly. While you are receiving divine punishment from my lord, I’ll thoroughly torture to death the women who love you dearly.”
Right after Freed said that, the obelisk shined radiantly.
Hajime drew out Donner with the end of the talk. The fired bullet became a red flash and approached Freed’s forehead.
GIIN!
A hard sound reverberated, that attack was completely blocked. When Hajime looked, it was as though the bullet crashed into an invisible wall in front of Freed, the bullet flattened and stopped midair.
“If you think that my space magic is the same like before than that’s a great mistake.”
It appeared Freed had laid out a protective wall of space isolator around himself beforehand. From how Hajime’s magic eye stone was unable to detect the wall, then it was just like Freed said, his level in space magic had increased.
At that moment where Hajime’s first attack was blocked and a bit of time was bought, the obelisk that was emitting strong radiance shined explosively.
The white light completely dyed their field of vision. But, Hajime’s magic eye stone that wasn’t affected by the amount of light accurately caught what kind of phenomenon this was.
Before long, the light settled down, and what flew into their cleared up field of vision was the scenery of a great swarm of monsters clamoring together to the degree that no empty space could be seen. Their number was definitely in four digits. Roughly there might be around two thousand monsters.
From each and every single monster, they could feel the strength at the level of the monster at the lowest level of the abyss at the very least. There were also monsters that they had encountered before, but based on their appearance every single one had been evolved.
A black wolf with four reddish black eyes had its head increased by two like a watchdog of hell. A black panther with tentacles seemed to be combined with a chimera, it had draconic claws and snake tail while the air at its surrounding was flickering. A monster with horse head Ahatd had further two arms added, and it was also further enveloped in reddish black magic power that seemed to be ‘Vajra’.
Especially the dragon flock that covered the sky, every single one appeared to possess strength at the same level with the white dragon that they faced at Guryuen Grand Volcano.
And then, the leader of that dragon flock, the white dragon that was also the partner of Freed, it was emitting an absurd pressure that easily surpassed all the monsters. Its physique was already nearly twenty meters big Its pure white scales were giving off the radiance of steel. The wings on its back increased to two pairs of four wings, each time it breathed pure white spark was surging from its mouth.
The scar on its chest was exposed with ferocious dignity. Its magnificent body was shining brilliantly and emitted divinity. A white dragon that came out in legend――or perhaps it should be called as a white colored holy dragon, a white divine dragon. In any case, it appeared to have a strength that easily surpassed the divine beast leviathan that they encountered just now.
Hajime and others were surrounded by a few hundred, a few thousand monsters of abnormal level, the fierce killing intent was showered on them from all direction, amidst that Freed was floating calmly right at the side of the white divine dragon with his silver wings flapping.
“Now, Nagumo Hajime. You can leave behind the women who love you dearly in this despair and progress ahead.”
Hajime directed a scorning smile toward Freed who elaborated this disgusting plan where Hajime had to leave behind Shia and Tio among this swarm in order to meet her beloved woman.
“Are you idiot? Just why do I have to listen to what you are saying? I can just instant-killed all of you before going forward brazenly.”
There was no need to purposefully divide their battle strength in front of the enemy. Hajime who talked that doing this with all three of them was faster was given a cold gaze by Freed.
And then, he proclaimed.
“No, you are going to go ahead. To head toward despair, alone by yourself.”
“Hah, saying whatever you like――!?”
Instantly a golden light poured down toward Hajime. The ‘angel’s ladder’ that suddenly appeared from the gap of the clouds really resembled the torrent of light that once captured Yue.
“Hajime-san!”
Shia and Tio, perhaps remembering that time they reached out their hand toward Hajime with a slightly uneasy voice. As expected, their hand was repelled away.
Hajime was going to take out his pile bunker to show that the same trick wouldn’t work the second time. However, Freed opened his mouth faster than that.
“That light was a light of teleportation. It will lead toward the location of your ‘beloved’.”
Hearing that stopped Hajime’s hand for an instant. Indeed, the light that was pouring down right now didn’t have a harming effect at him for even a bit, it felt like it was connected with a space somewhere.
But, Hajime immediately rethought his thinking and he was going to destroy the light torrent. He could just exterminate Freed and the monsters together with Shia and Tio, then go to Yue altogether. As expected, he was unwilling to leave behind just the two of them in this space.
But, the one who stopped such Hajime was no other than Shia and Tio.
“Hajime-san, please go ahead.”
“Truly. It’s an invitation that art hard to come by. Just the two of us art enough to take care of this side.”
Hajime’s eyes widened slightly. But the two added more words without being concerned of that.
“Leave this place to us and go ahead! I wanted to try saying that sentence at least once desu.”
“Doon’t worry, we art going to follow immediately after finishing here. Fufufu.”
Hajime’s face turned exasperated toward the rabbit and the no good dragon who sent him a wink while raising their death flag daringly. And then, he also sensed how they were seriously telling him to go ahead even while joking around.
That was a scolding toward him not to let go of the chance to arrive at Yue’s location even if it was at a stage that the opponent prepared, it was also a resolve to not let any other to become hindrance at his battle against Ehito, it was also their faith that if it was Hajime then he would surely rescue Yue without fail, and it was also the expression of their confidence that if it was the two of them then they would make it somehow against a situation of just this level.
Hajime’s figure was fading. He was being transferred to another different place. Although Hajime was slightly hesitant, he directed a gaze that was filled with his utmost trust at the resolved Shia and Tio and strongly nodded.
In actuality, it was outside of their expectation for the inside of [Holy Precincts] to have this many varied spaces contained inside it. They had the compass, so they didn’t get lost in searching Yue’s whereabouts. But, if for example, Ehito rearranged the spaces’ configuration like a block game or if he could teleport without limitation, then there was the risk that this would become an endless chase.
In that aspect, it was honestly painful when the degraded version crystal key broke when they entered the [Holy Precincts]. In the worst case, there would be a need for Hajime to recycle the very small amount of god crystal he used for his other artifact to create a new degraded crystal key, so if the other side was giving him the invitation then it was an unexpected windfall for him.
Shia and Tio also understood about that, for that reason they proposed this dispersion of battle strength that could be said as a bad move.
“Got it. Shia, Tio...”
“Yes.”
Just before Hajime was teleported, he made a fierce smile and left behind his words to the two in exchange for leaving from here.
“No need to hold back. Kill them all...in a way fitting as my women.”
“Fufu, leave it to us!”
Shia and Tio were also returning a smile that looked like a wild beast at Hajime.
At that moment, the light dispersed and along with it, Hajime’s figure vanished.
The two who were left behind――Shia was tapping her war hammer Vire Doryukken on her shoulder while glaring over the monsters around them, while Tio was cracking her neck audibly with a somehow bewitching smile on her face.
“Now then, it seemed that you said something about torturing us to death or something but...”
“Instead, the one who wouldst be made sport to death art thou, just like all those time before, and from here on too. Thou art truly a man without any learning capability.”
While being surrounded by several hundred, several thousand monsters of absurd level, far from having their calm expression crumbling, Shia and Tio were instead giving Freed a gaze as though they were looking at an idiot. Freed narrowed his eyes to that.
“Don’t think that I am the same like the me before this. This power that I was bestowed by my lord――putting aside that monster, there is no doubt that I have surpassed the likes of you two. Prepare yourself. The bitterness of being looked down, I’ll return it completely, no, I’ll return it by several folds to the two of you. The two of you can meet your end while yelling that man’s name with your death cry.”
“Enough with the tedious talk desu. Crushed, beaten up, punched, exploded, splattered, they are all similar, but I’ll let you chose the method that you preferred to be massacred with.”
“So this is what art called as big talk. Let me taught thou this thing called as the difference in status.”
Both sides sent each other caustic words.
A beat.
Killing intent burst out from the whole body of each of them.
And then,
“Kill them-!”
“I’ll kill you to death desu-!”
“Be annihilated-!”
The spark of battle was lit up.
Rain of aurora rained down from the sky, immense blazes were spat out from three-headed wolves, violent shockwave surged from the six-armed horse-heads, silver flash and a large amount of feathers rushed from the front.
Lethal attacks from all directions. The field of vision of Shia and Tio were completely covered with death.
But,
“Tio-san, two steps to the right, drop a little then go three steps ahead desu.”
“Right, that helped.”
Tio moved almost reflexively following Shia’s murmur. Aurora poured down at the spot where she was at just a moment before, furthermore when Tio lowered his altitude shockwave passed through above, and when she stepped forward she evaded silver feathers in return.
At the same time, Shia was also similarly taking steps as though she was dancing in midair. She slipped through the gaps of the attacks as though it was actually the attacks that were avoiding Shia.
The place where Shia moved at, and then, the place where Tio moved at following Shia’s instruction, those places were places with the thinnest concentration of attack.
The derivation of characteristic magic ‘Future Sight’, the ‘Revelation Sight’――an ability that could automatically take a peek at the future a few seconds ahead. Shia predicted the trajectory of attack with this ability and calculated the safe spot swiftly.
Nevertheless, it was not an exaggeration to say that the density of the attacks sent to them was like a wall. Even if they moved to the place where it was relatively harder to be hit, that didn’t mean that they were unharmed.
Therefore,
“Just this much-!”
Shia took out from the empty air a kendama made from adamantium and coated with sealing stone, and then she launched it instantly overhead. Vire Doryukken struck the metal ball and a thunderous sound roared, at the same time the kendama was rising to the sky with a violent momentum like a rocket flying to space.
The surface that was coated with sealing stone displayed its trait fully and reduced the intensity of the rain of aurora. Next, the aurora rain was snapped away to far beyond due to the kendama’s pure destructive force.
And then, for a brief time, the gray dragon that was defenseless due to firing the aurora could only get startled funnily by the approaching metallic mass from below. At the next moment,
The gray dragon got the bones in its whole body got pulverized and disappeared at beyond the sky. An instant later Shia then appeared at the place where that dragon was at as though in replacement, without stopping she used the chain to swing around the kendama, giving rise to a whirlwind that beaten to death the surrounding gray dragons.
Freed slightly narrowed his eyes toward such Shia, but when he directed his gaze at Tio who was left behind, there he could see the figure of Tio who was crossing her arms while getting swallowed by the impact of light and blaze.
Although in that spot the attack was relatively fewer, but she was still getting hit by attacks at the amount that might be enough to inflict lethal wound considering the level of the power of the attacks.
“That appearance...”
“Hmph, compared to Goshujin-sama’s reward, this level of pain art too lukewarm.”
Tio was floating unmoving with a fearless smile while saying such sentence. Her appearance was completely changed compared to her appearance just a moment before.
First of all, the color of her skin was different. Her beautiful skin that was like porcelain was now covered with jet black color, only her golden eyes were piercingly shining in there. Looking carefully, Freed noticed that the source of the jet black color was from dragon scales on her skin.
It was the derivative skill ‘Partial Dragonification’ from characteristic magic ‘Dragonification’. The dragon scale that originally could only came out in Tio’s black dragon form was now being put on like a chainmail so that it wouldn’t obstruct the movement of her small human form. Furthermore, using ‘Dragon Scale Hardening’ that increased the hardness of the scale in respond to the magic power consumption, Tio completely endured all the attacks solidly.
Of course, if Tio was actually hit by all the attacks then the damage would pass through, but with Shia’s help the number of attacks that she got hit with decreased remarkably, she would have no trouble at all if she only got hit by one or two of each variation of attack.
By the way, the reason Tio didn’t turn into dragon completely was purely because her human form was more maneuverable and it was also harder to hit her because she was a smaller target like this. Although her physical strength dropped compared with the state of complete dragonification, she had already mastered the ‘Partial Dragonification’ to the degree that there was not that much difference in defensive capability aspect, so this state was convenient for her in this case.
If this technique was to be given a name then this would be composite dragonification and metamorphosis magic――the ‘Dragon Scale Armor’.
“A return gift!”
The instant a pause appeared between the attacks, Tio turned into a counterattack. She stretched both her hands horizontally and instantly focused tremendous magic power, at the next instant she fired breath attack from the tips of both her hands like a laser that had been compressed to the limit.
The right and left breath attacks that were fired straight like black string easily pierced the monsters at their line of fire. Even the horse head that looked excellent in defensive power was also no exception. This attack of Tio had been refined until its might heightened by that much.
In addition, that was not the end of it. Tio spread wide her hands horizontally and then she twirled on the spot.
Naturally, the super thin breaths that pierced and bisected everything were matching Tio’s movement and trampled the battlefield, mowing down the monsters.
Her clothing that looked like Japanese clothes gently fluttered along with her long beautiful hair, exhibiting elegance like in a dance in this battlefield. The blood spray scattered everywhere by the bisected monsters that were falling to the ground colored Tio’s surrounding like a blizzard of falling sakura petals.
“Impudent...Uranos. The disgrace that you once received, clear it up right here!”
Freed who frowned from looking at Tio’s figure gave instruction at the white divine dragon(Uranos) beside him. Uranos’s reddish black eyes shined in joy.
GOGAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!
Uranos raised an extremely loud roar.
It didn’t fire aurora as breath attack, it was merely roaring, but just with that space itself trembled, a shockwave of sound was generated. Normal people would have their body pulverized just from that, and even if they endured it a primitive terror would well up and they might be driven mad, a violent howl.
Truly a roar of a divine dragon.
Due to that, even the monsters who should be its ally couldn’t help but get paralyzed, the attacks that were raining down like storm also got completely dispersed.
Although, it was by no meant that Tio was helped just because of that.
“Nuoo!?”
While her whole body got strongly struck by the shockwave, combined with the lightness of her small human body caused Tio to get blown away. She fell toward the ground like a meteor. Looking carefully, there were few small shining fragments scattered at the trajectory her body passed through. Although it was only a few, but Tio’s prided dragon scales were smashed, just from a single roar.
Tremor hit the ground and a small crater was created on the floating island, Tio’s figure got concealed by the rolling up dust.
There, a merciless pursuit attack was fired.
GOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!
The world was dyed by white radiance, by the breath of the Uranos――by aurora.
Even the word tremendous couldn’t represent a fragment of that attack’s might. The absurd torrent of light caused the space itself to creak, just its after-wave gouged out the ground of the floating island.
And then, at the place that got hit directly...the aurora pierced until far below――it broke through the bottom of the floating island and pierced until the far beyond.
Yes, the aurora pierced through the ground of the floating island that had the diameter of ten-odd kilometers until it came out on the other side. The sea of clouds spreading under the island had a hole opened there like the eye of a typhoon that dispersed in a radial shape.
A terrifying might. It was just like the light of divine punishment. Everything that stood on its way would be completely destroyed without any discrimination by that breath of devastation.
Before long, the flash that dyed the world was disappearing as though melting into air.
Tio was swallowed by the aurora, no, any possibility other than Tio got destroyed altogether with the ground leaving not even dust behind was unthinkable from witnessing this spectacle, seeing that caused Shia to spontaneously called Tio’s name with shrieking voice.
While beating to death several gray dragons with her kendama, Shia focused her eyes at the spot where Tio got blown away at, but she could only see a hole in the ground that was completely empty of any living thing and she couldn’t discover Tio’s figure.
“Hmph, perhaps that’s overdoing it. Despite my intention to torture her to death, but to be annihilated with one attack...the situation just cannot go as I hoped for.”
“There is no way such thing is――!?”
Freed glared at below looking not amused.
Shia raged to deny those words.
And then, Shia changed the Vire Doryukken into bombing mode and aimed at Freed...at that moment, the figure of herself getting slashed into pieces by countless large swords was reflected in her brain. It was a death prediction from her characteristic magic ‘Future Sight’.
A chill rushed through her whole body instantly, her voice got caught in her throat while she twisted her body half-forcefully. From the superb timing of the attack’s instant, it brought to Shia’s intention that this was an attack that leaped through space――an attack that couldn’t be dodged perfectly based on Shia’s experience.
In an instant, the space around Shia was undulating, from there large swords were thrusting out in a flash.
“――”
While raising a wordless scream, Shia’s legs and arms cartwheeled midair in order to at least avoid a fatal wound, and then four large swords grazed her and blood sprayed up.
Another large sword approached her head, she avoided that by turning her head and the blade grazed her cheek, two large swords approached her neck from left and right, she blocked one with her Vire Doryukken, and used the chain connected to the kendama to block the other one.
She pulled the trigger of Vire Doryukken next and used the fierce recoil to rotate like a spinning wheel, three blades rushed at her as though blocking her escape path, but she barely evaded them even while her shoulders got gouged.
And then, even while bearing injury, Shia somehow succeeded to get away from her future of death and put her feet on air using ‘Air Force’. At the same time, the apostles with platinum hair flew out from the undulating space with their wings flapping, their twin swords launching severe slashes at Shia.
“KuUUUU-”
Vertical bisecting attack using two large swords at the same time. Shia blocked that attack using the handle of Vire Doryukken, but she was pushed toward the ground by immense pressure and impact where the weapons of both sides were locked with each other.
Amidst the sparks scattered by the large swords and the war hammer, Shia fell with fierce momentum toward the ground, the platinum apostle who wielded that bizarre strength from really close range then opened her mouth at Shia.
“The first apostle Erst. Judgment to god’s enemy.”
Immediately after, the large swords shined in platinum light. Right after that power swelled up explosively into a torrent. The apostle that introduced herself as Erst swung out her twin swords in one breath then.
Fierce shockwave radiated loudly and a crater was created, dust rolled up. It was like a reproduction of Tio’s fall before this.
Sure enough, five platinum flashes aimed for Shia at the bottom of the crater, all of them were fired simultaneously.
“The second apostle Zweit. Judgment to god’s enemy.”
“The third apostle Dritte. Judgment to god’s enemy.”
“The fourth apostle Vierte. Judgment to god’s enemy.”
“The fifth apostle Funfte. Judgment to god’s enemy.”
The four apostles that appeared unnoticed were conducting their introduction proclamation while launching their bombing. Even if the color of their magic power light was different, but it only stood to reason that the light that an apostle launched must have disintegration ability.
Thinking of the apostle’s explosive power that struck Shia into the ground, the spec of the platinum apostles were obviously above even the normal apostle, from that it could be easily imagined that their bombing would be something absurd too.
Shia immediately pulled her kendama close to use it as shield replacement, but in the end would it make it in time or not... Similar with Tio, it seemed that Shia was also going to vanish inside the light.
But, at that time,
a sound of cutting wind resounded and something like a rope rushed inside the dust cloud and entangled around Shia’s body, it then extracted Shia from that spot in one go.
The platinum apostles flapped their platinum wings and evaded the black flash. At the same time, the ground where Shia was just at before she got pulled was pierced by the platinum bombardment. The ground after the dust got swept away had been gouged really deeply, even though the attack didn’t pierce until the bottom of the island but the bottom of the hole couldn’t be seen from above. As expected, the might of these apostles had wide difference compared to the normal apostle.
“Shia, art thou safe?”
“Tio-san!”
Shia who was entangled in black rope――or more accurately in black whip was pulled up and received into an embrace of Tio, who although she was in a sooty state here and there with various sizes of wound all over her body, her expression still looked comparatively fine.
Shia spontaneously sighed in relieve, to that Tio grinned widely while the corner of her mouth was holding a test tube container.
And then, Tio moved her lips and tilted the test tube container, she drained up the content in one go before
“...So you escaped. What a toughness that is as expected from that man’s woman. How annoying.”
The expression of Freed’s eyes warped while he spouted out abusive language.
“Well, I thought I was going to die for a bit there though. For the large shield created by Goshujin-sama to be pulverized, although it couldn’t use ‘Vajra’ or ‘Transmutation’...thou have really evolved this dragon of thy.”
It appeared in that instant when the aurora poured down, Tio summoned a large shield artifact from her ‘Treasure Warehouse II’ and she barely escaped at the slight time it took until the shield got pulverized. In other words, the protection of Tio’s Dragon Scale Armor got overtaken only by the after wave and she bore this much damage from that. As expected, the aurora of the Uranos was something absurd.
“Hmph, is it really okay for you to act composed? The aurora of Uranos who has reached the territory of a divine dragon is increased not only in its might. Its additional ability to obstruct healing is also evolved. It obstructed even the regeneration magic. On top of that, it is making the wound to worsen further with the passage of time. Although you got hit only by the after wave, if you bore that much wound, it won’t take that long for the effect to gnaw at your body until you die you know?”
“Is that so? All these monsters, and then these platinum apostles, these art quite troublesome. ...Well, normally that’s how it would be.”
“What?”
Ahead of the gaze of Freed who was feeling dubious at Tio’s way of talking, Tio was wrapped in the light of magic power. That was the sign that regeneration magic was being used. As though to show that, the wounds that Tio bore were being healed one after another.
Freed was gazing in astonishment while raising his voice from being unable to endure his question.
“Ridiculous...the invasion of the aurora is being nullified? Impossible-”
“The ridiculous one art thou. Just how many times do you think Goshujin-sama hath been showered by that light. Obviously something like one or two countermeasure would be created for that.”
“...Don’t tell me, is it the liquid just now?”
Tio shrugged at Freed’s question. It seemed that was the correct answer.
Anti-aurora magic medicine ‘Fix It J’――the ability to obstruct healing that was included in the magic power of the aurora, Hajime who understood that it came from the magic factor with opposing nature against the magic power contained in the aurora made this magic medicine. Hajime enchanted magic that would negate the effect of the aurora into powder of metal that didn’t have bad effect to the human body to make this medicine.
It had been proven by the ‘God Water’ that it was possible to forcefully heal the affected wound using something with healing power that surpassed the obstructing effect. And so, if the obstructing effect was weakened by this ‘Fix It J’, even if the effect had been evolved but the wound could be healed enough using regeneration magic.
Freed showed an irritated expression that the additional effect of the aurora didn’t show result. Even the Uranos at his side was making growling sound from its throat in dissatisfaction.
Suddenly, Shia raised a voice of warning, both of them immediately leaped away from their spot.
After that, platinum flash rushed through.
“Freed-sama. These people are that irregular’s comrade. Please don’t let your guard down.”
“Acknowledged.”
Erst was giving a warning to Freed using polite language. It seemed that before they knew it the status between the Freed and the apostles had been reversed. Most likely it was because the transformation that happened with Freed, but right now there wasn’t any free time to know the detail.
The platinum apostles flew out simultaneously focusing at Shia.
“We will hand down the judgment at that rabbit person first. Is that fine?”
“Yeah. I’ll leave that one to you. I too want to judge that dragon woman, the one who made fool of me once.”
Erst nodded briskly at Freed’s words, she then flapped her platinum wings in order to deal with Shia herself and flew away.
When Shia guessed that all the apostles were designating her as their target, she raised a ferocious war cry while forcefully blowing away the large sword that was swung down at her by the second apostle Zweit along with the holder.
“Bring it on desu-! Just try it if you think that you can desuu!”
Immediately after, faint blue magic power burst out from Shia. Using the derivative skill of magic power operation, ‘Body Strengthening’, and then also the further derivation skill ‘Impact Conversion Increase III’, Shia’s body capability was explosively raised up.
And then, she rotated the kendama in high speed using only snapping motion of the wrist of the hand holding the chain, swinging around the super heavy kendama like a flail.
The gigantic metal mass was rotating in circle with abnormal speed and became like a streak of light.
There, the third apostle Dritte came attacking right from the front. Shia pulled the trigger of Vire Doryukken and fired out bursting slug bullet to check Dritte in place.
Dritte evaded that like it was only natural and kept advancing. But, Shia read ahead the path that she took and launched the kendama that looked like it would snap away anytime with superb timing. The liberated red kendama that looked like a wild beast made Dritte unable to take evasive action...was how it looked like, but the moment she was almost hit, Dritte’s figure vanished.
And then, at the next moment, she materialized right at Shia’s side. Furthermore, unnoticed the fourth apostle Vierte from behind and the fifth apostle Funfte from below were approaching, they slashed their twin large swords as though to block Shia’s place to escape.
Shia entrusted Vire Doryukken to her physical strength and swept it horizontally, she repelled away the large swords of the two apostles while dodging the last sword with a somersault.
But, it seemed that this time it was the apostles who read ahead of her movement, Zweit who was sent flying before this was already slashing her large sword in a timing that couldn’t be dodged.
Inside the flow of time that felt strangely slow, the eyes of the inhuman apostle and Shia’s eyes crossed with each other. No emotion or anything could be seen there, but vaguely Shia could feel something like triumph “Even if you can see the future, you cannot avoid this right?”, surely it wasn’t just in her imagination.
Shia wasn’t even agitated or impatient, she returned back a straight clear gaze. Shia didn’t blink even once while capturing the rapidly approaching blade that left behind trail of platinum light in her field of vision.
A predicament of this level was nothing to speak of. Don’t think that the one who obtains new power is just you! Shia proclaimed that implicitly. And then, just when she was about to use that new power...a black whip stretched out smoothly and entangled the wrist of the apostle before her eyes.
(Oh my, I don’t even need to use it. As expected from Tio-san. That’s a superb follow-up desu!)
Shia who whispered that in her heart changed her plan. While a smile formed at the corner of her lips, Vire Doryukken leaped up from below.
The slowing world returned to its original speed.
Right after that, the arm of Zweit was tugged away and the trajectory of her large sword slipped away from Shia’s body. At the same time, the war hammer repelled away the second sword from below at the opposite side while rising up with powerful speed.
GOGYA!
Such graphic sound resounded, Vire Doryukken that hit the jaw of Zweit blown her away to the sky above as though rocket propulsion was carrying her away.
“Disappear.”
Toward Shia who was just lifting up Vire Doryukken, a cold voice――Erst’s proclamation came at the same time with a platinum flash that attacked Shia.
Shia was unable to evade due to an instant of her body stiffening after launching her attack.
But, as expected the color of anxiety was nonexistence in her expression.
Right after that, Zweit who was blown away just now was returning. That wasn’t because Shia’s blow wasn’t effective and she came to attack once more. The black whip that Tio controlled was still connected to her hand, therefore she was now being pulled back forcefully, toward the line of fire of the platinum light.
“――!”
Erst and the pulled back Zweit reflexively gazed in astonishment, at the next moment, Erst’s bombing was defended by Zweit’s own platinum wings.
And then, Zweit shook off the black whip entangling her wrist and got out of the line of fire in hurry.
This was happening in less than a second.
But, that was enough.
“SEYAAA!!”
Shia’s Vire Doryukken caught the platinum flash in a full swing. A tremendous shockwave was generated, at the same time, the surface that was coated with sealing stone dispersed the disintegration ability along with the flash.
And then, the apostles who attempted to attack Shia without any interval were held back by Tio’s breath attack, while Tio’s body slipped in to become shield using her dragon scale against the opponent that couldn’t be held back. Although the black dragon scale of the dragon race that boasted supreme hardness was disintegrated, coupled with its unparalleled endurance it somehow pulled through with only faint wound created by the platinum magic power.
“Those arts quiet the cooperation, but it’s troubling for thou to then look down on our cooperation!”
Tio opened her mouth. At the tip of her mouth, magic power was focusing with fierce momentum. Dritte who was looking at that across the arm covered with dragon scale that blocked her large sword immediately leaped away. The compressed breath pierced that vacated spot.
Naturally, Shia and Tio became standing back to back.
“Tio-san, thank you very much. It’s truly amazing that you can breakthrough to here.”
“Well, if I charged with the resolve to be damaged, then as long as it’s not against that white dragon I am unstoppable.”
Yes, Tio saw Shia who was receiving a concentrated attack from the apostles, and then she resolved to receive damage from Freed and the monsters’ attack while cutting across the storm of attacks to come at Shia’s side.
“But, Tio-san, your wound...”
“Shia. It will be okay with this. Just so thou know, there is this.”
“...Aa, I see desu.”
Shia and Tio talked back to back with a small voice that could reach other.
During that time, with Erst at the front as the starting point, the apostles were surrounding the two. Beside Erst, Freed finally arrived accompanied with his Uranos.
“Sorry. It seems that dragon woman is not really bothered by damage. I misread the way she fights a little.”
“No, we too were unable to finish off Shia Hauria. It appears that she has further increased her fighting strength in these few days. ...What an unbelievable thing.”
It seemed that the two of them were revising their analysis of Shia and Tio.
“Then, we will pull away Shia Hauria away and exterminate her.”
“Aa. Even the dragon race won’t be able to maintain that kind of reckless fighting for long but, I too will use my full strength here.”
Shia and Tio, and then Freed and Erst, each side exchanged words with each other. The wind of tension blew once more.
And then...
“Exterminating god’s enemy.”
“Receive your judgment, foolish people.”
Erst swung her twin large swords, while Freed distorted the space at the tip of his stretched out hand.
At the same time,
“I’m going-, ――’Level IV-‘!!”
“Come, mine retainer, ――’Dragon Army Summoning’!!”
Shia’s body reinforcement rose by a level, the light magic power enveloping her further increased in radiance. Along with Tio’s proclamation, a hundred armed black dragons materialized from the ‘magic orbs’ that were scattered in the battlefield unnoticed by anyone.
Right now, the gong of the second round was sounded. | {
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コルティナとカッちゃんもノミを落とし、虫の嫌う香草を身体に擦り込んでから湯から上がってきていた。
無論、それはライエルの折檻の話ではない。それは既に済んだことだ。
「ニコルには、少し話しておかねばならないことがあるの」
「わたしに?」
「ああ、正確には『ニコルに』じゃないが、ニコルも無関係じゃないからな」
そう言ってライエルとマリアが切り出してきたのは、ミシェルちゃんのことだった。
「さすがにあの殲滅力は隠しきれなかったようだよ。話題は既に近隣の町にまで広がっている」
「この調子だと、おそらくひと月もせずに大陸中に知れ渡るわね」
「それって......ヤバくない?」
「かなりヤバい。と言うかすでにラウムの有力貴族などが動き出しているという話だ」
「有力......ヨーウィ侯爵とか?」
「あの人は自重という言葉を知っているから、その心配はないな。むしろもの侯爵が問題だ」
「リッテンバーグだっけ」
騎士団を貴族街の守りに集約させ、庶民を切り捨てようとした侯爵。噂では昔からかなり腹黒いこともやっているらしい。
その侯爵がミシェルちゃんの獲得に動き出したというのか。
「でもあれは、白いのの魔法の補助があったからであって......」
「白いのって言うのは、ニコルの言う神様を自称する子だよね? その子ももちろん狙い始めたらしいぞ」
「見境がないというのはこのことね。どんな面の皮しているのやら」
穏和なマリアも、今回ばかりはフォローに回ろうとはしない。
「魔法の補助はもちろんあっただろうが、その戦果を弾き出した事実の方が重視されている。おそらく近いうちに彼女を巡った争奪戦が開始されるだろう」
「困られても......それにタイミングもあまり良くない。彼女は来年には支援学園を卒業するだろう? もう時間があまり残されていないんだ」
「今はマクスウェルとコルティナの後ろ盾があるから、公に接触はしてこないでしょうけど、卒業してフリーになったら、これはもう最悪の事態も考えられるわね」
「最悪の事態、勧誘ラッシュとか?」
「誘拐、拉致監禁、洗脳。その辺まで考えないと」
「そんな!?」
支援学園は魔術学院と違って、高等部は存在しない。
今だから、あと半年もすれば卒業してしまうのだ。
「できるなら、卒業と同時にこの国を出た方がいい。そこらの貴族ならともかく、侯爵となると手に負えない可能性がある」
「そうなるとニコルともお別れになってしまうわね」
「彼女の護衛にクラウド君をつけておくとしても......心配は残るかな? まだまだあの子も未熟で世間知らずだから」
俺との別れを心配するマリアと、クラウドの力量不足を懸念するコルティナ。
マクスウェルやライエルが後ろ盾になっているとは言え、卒業してフリーになると、建前上は誰とでも契約を持つことができるようになる。
雄にはそれを防ぐほどの影響力がもちろんあるが、それをやってしまうと冒険者個人の自由にまで干渉することになってしまう。
ギルドとしても、そういった前例を残すのは好ましくない。
無理にその意志を通すことは、もちろん可能だろう。しかしそれは、冒険者の自主独立を侵害することでもある。
もちろん、ギルドとて馬鹿ではない。そんな無茶な理屈に乗るとは思えないが、そういう噂を吹聴される火種には成り得る。
そして権力者に睨まれている六英雄が、そういった弱みを見せたとすると......何かと付け入られる隙になりかねない。
「厄介な話ね......」
「レティーナちゃんは父であるヨーウィ侯爵もいることだし、そんな無茶はしてこないと思うけど、ミシェルちゃんに関しては、最悪の事態は考えておいた方がいいかもね」
「ニコルも別れる覚悟か、そうでなければラウムを出る決意をしておかねばならないかもしれないぞ」
「......わかった」
俺は神妙な表情でそう答え、床に就いたのだった。
夜、俺は足音を忍ばせ、部屋を出た。
無論、隠す気もない俺の気配に、歴戦の戦士であるライエルやコルティナが気付かないはずがない。
宿の中庭に出て、庭石に腰を掛けて天を仰ぐ。
ミシェルちゃんと別れ、高等部に進学するか、彼女と一緒にこの国を出るか、その決断が半年後に迫ってきている。
「どうしたものかなぁ......」
「悩んでる?」
姿を隠すのはやめてコルティナが隣にやってきた。
「うん。さすがにね」
「高等部に進学するのは、ニコルちゃんの夢だったっけ」
「でも悩んでるんでしょ?」
「うん」
いや、よく考えろ、俺。
そもそも高等部に進学する目的は何だった?
「そっか......考えるまでもないじゃない」
「答えは出てたのかな?」
「わたしの目的はどこにいても目指せるけど、ミシェルちゃんと冒険するのは、一緒じゃないとできないもの」
「じゃあ、初等部を卒業したら街を出るのかな?」
「もちろん、ときおり戻ってくるつもり。もうコルティナの家はわたしの家も同然だし」
「そう言ってくれると、さすがにうれしいわね」
俺の言葉にコルティナはそっと抱き寄せ、頭を撫でてくれる。
「いつでも、どんな時でも戻ってきてくれていいのよ? なんだったら残ることを選択しても構わない。あなたはマリアの娘で、私の娘も同然。そのためならギルドを敵に回すことだって気にしないわ」
「ううん、本格的に冒険者になるなら、そろそろ街を出てもいい頃合いだったもの。それにミシェルちゃんの意見が優先だしね」
「そっか。彼女が出ていくかどうかもまだ聞いていなかったものね。私としたことが、先走っちゃったわ」
ぺろりと舌を出して、茶目っ気を見せるコルティナ。
だが俺は確信していた。ミシェルちゃんはおそらく街を出る。
あの街には俺たちだけでなく彼女の両親もいる。そこに迷惑が掛かることを彼女は望まない。
「そろそろ戻ろ。パパたちが心配しちゃう」
「あら、ライエルが気付いていたのも知ってたのか」
「わたしはパーティの目だもの。それくらい察知できるよ」
「昔から勘が良かったものね、ニコルちゃんは」
そう言って軽く手を打ち合わせ、俺たちは部屋へと戻ったのだった。 | Once Cortina and Kabby got rid of the fleas and rubbed the herbs that bugs hate on their bodies, they got out of the bath. Afterward, once we all had dinner together, we had a little meeting.
It wasn’t about Lyell’s punishment, though. That had already been done.
“There is something I have to discuss with you, Nicole.”
“With me?”
“Well, not exactly ‘with you’ but you aren’t unrelated to it.”
It turned out that what Lyell and Maria wanted to discuss was about Michelle.
“As expected, it was impossible to hide her destructive power completely. The topic has already reached the neighboring towns.”
“At this rate, it will spread throughout the continent within a month.”
“That sounds... Bad, doesn’t it?”
“Quite bad. Is what I would say, but influential nobles from Raum have already made a move.”
“Influential... You mean like Marquis Yowi?”
“That person knows about prudence, so we don’t have to worry about that. The problem is the other Marquis.”
“Lichtenberg, was it?”
It was the Marquis that assigned the chivalric order to protect the noble district and planned to abandon the common folk. According to the rumors, he had been doing quite malicious things for a long time.
So that Marquis was trying to get hold of Michelle, huh?
“But she only managed that because of Whitey’s support magic...”
“By Whitey, you mean the girl proclaiming herself to be a god? She has been targeted too of course.”
“So this is what it means to be indiscriminate. Just how shameless is he?”
Cortina, who had received the most harm from him, had spit out those words. Even the peace-loving Maria didn’t try to diffuse the situation this time.
“She certainly had magic support, but the fact that she brought out those results is considered more important. Most likely, they will start scrambling for her in the near future.”
“Even if you say that... Besides, the timing isn’t very good. She is going to graduate from the Support Academy next year, right? There’s not much time left anymore.”
“She has Maxwell and Cortina’s backing now, so they shouldn’t try to get in touch with them formally, but once she graduates and becomes free, I can only imagine the worst outcome.”
“The worst outcome... You mean the invitation rush?”
“Abduction, confinement, brainwashing. You have to consider all that.”
“What!?”
Unlike the Magic Academy, the Support Academy didn’t have a senior year. I planned to enter my senior year at the Magic Academy, but the time where Michelle had to become independent as an Adventurer was drawing near.
It was September now, so she would graduate in half a year.
“If possible, she could leave this kingdom right after she graduates. Random nobles aside, a Marquis might be too much to handle.”
“If that happens, Nicole has to part with her.”
“Even if we have Cloud guard her... The anxiety still remains, huh? That kid is still too inexperienced and ignorant of the ways of the world.”
Maria was worried about me having to part with her, while Cortina was concerned about Cloud’s lack of ability. Their fear was only natural.
With this incident, Michelle had become the target of attention of the influential people of this kingdom. Even if Maxwell and Lyell were his backers, once she becomes free, anyone would be able to make an official contract with her.
The Six Heroes naturally held enough influence to defend against it, but if they did it, it would be interfering with her freedom as an individual Adventurer.
It wouldn’t be desirable for the Guild to leave such a precedent.
Nevertheless, it was possible to force their will on them. But that would be violating the independence of Adventurers. It held a possibility of making enemies with the very principles of the Adventurer’s Guild.
That said, the Guild people weren’t idiots either. They would most likely not try to carry through with such extreme reasoning, but it can become the trigger that would spread such rumors.
And if the Six Heroes, who were being watched by influential people, were to show such a weakness... It could possibly become an opening to take advantage of in some way.
“Smells like trouble...”
“Letina has her father Marquis Yowi, but I don’t think they would try anything unreasonable, but it’s better to consider the worst-case scenario regarding Michelle.”
“Nicole, you also need to resolve yourself to part with her, or otherwise, to leave Raum when that time comes.”
“...Got it.”
I responded with a meek expression and headed to bed.
At night, I erased my footsteps and left the room. I wasn’t doing anything shady this time around, so I didn’t erase my presence. There were things I just wanted to ponder about for a bit.
Naturally, with my presence left unconcealed, Lyell and Cortina who were experienced warriors were bound to notice me. I could sense that Cortina was secretly following me from behind.
I headed to the inn’s courtyard, sat on the garden stone and looked up at the sky.
Should I progress into the higher year, or should I leave the kingdom with Michelle? I would be forced to make a choice in half a year. When I thought about that, I just couldn’t fall asleep.
“What to do...”
“Are you worried?”
Cortina stopped hiding and came to sit next to me. Since I was already aware of her presence, I didn’t act surprised.
“Your dream was to progress into the higher year, right?”
“Well, yeah.”
“But you’re still worried, right?”
“Yeah.”
Wait, think about it again, me.
Why was I trying to enter the higher year?
“I see... There was no need to even think about it.”
“Did you find your answer?”
“I can aim for my goal wherever I am, but I can only go on adventures with Michelle if we are together.”
“So you are planning to leave the city once you graduate from the elementary grade?”
“Yes, but I’ll come to visit from time to time of course. After all, your home has already become my home too, Cortina.”
“Hearing that makes me honestly happy.”
Cortina gently hugged me and patted my head at my words.
“You can come back anytime you want no matter what time it is, you hear? You can even choose to stay. You are Maria’s daughter, which makes you my daughter too. If it’s for you, I don’t mind turning the Guild into my enemy.”
“It’s okay. If I am to become a genuine Adventurer, it’s already a good time to leave the city. And Michelle’s will comes first.”
“I see. We haven’t asked whether she would leave or not. Dear me, I went and decided everything ahead of time.”
Cortina poked her tongue playfully.
However, I was convinced of it. Michelle would most likely leave the city.
In that city, there were not just us but her parents too. She would hate to do something that would cause trouble to them.
“Let’s return already. Dad and others might be getting worried already.”
“Oh, so you knew that Lyell had noticed you too.”
“I am the eyes of my party. I can sense that much.”
“Your intuition has always been good, Nicole.”
She said that while clapping her hands lightly, and then we returned back to our room. | {
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食べ物の話だけど別に料理に関する訳ではない
では、初めにこの素敵な牛
僕はベジタリアンじゃない(ニクソン大統領のセリフでしょう?)
でもこれは 今年、「これ」と共通点があるかもしれない
と言ってもそんなに誇張ではない
何でかな?
なぜなら以前に一回しか一人一人の運命と 人類の運命はこんなに 絡み合っていた事がない
爆弾があった、今も険しい
これからどうやって進むかというのは 我々の人生や寿命に直結しているし 100年後の世界が見れるとしたら 見慣れない光景になっているのかな?
ある意味で虐殺の種だ そして机の下に潜り込んでも避けられない
まず地球温暖化の事は 危ないと思う
全ての科学者がそう思っているし ブッシュ大統領でさえやっと解ったらしいので 危なさは当たり前でしょう
だからこれを聞き入れてください
エネルギー生産の次に一番多く温室ガスを排出しているのは 畜産業だよ
温室ガスの5分の1くらいは 畜産の動物によって出されている 交通機関より多いんだよ
「って事は牛のおならのせいだ!」という冗談も出来る でもメタンは二酸化炭素より20倍有毒だよ そしてメタンの問題だけじゃない
畜産業は土壌の浸食、水と大気汚染 水不足と生物多様性損失の元凶になっている
まだあるんですよ
アメリカで半分ぐらいの抗生物質は 人間に充てているんじゃなくて動物にやっている
こんな風にリストアップするとうんざりするから一つ言う あなたはプログレッシブだったら プリウスに乗っていて、自然食品を 買っているような人だったら 少しベジタリアンになった方がいいよ
僕は反牛、反核というわけではない でも使い方次第だね
この謎にもう一つある 昨日アーン クーパーさんが雄弁に話した事 皆さんもうご存知の事だよ
間違いなく現代のいわゆる「生活習慣病」 糖尿病、心臓病、脳卒中、ある種類のガン というの病気がアメリカでは 世界のどこもより多い
これは西洋食事に直結しているよ
我々が求めている肉、乳製品、糖分高い炭水化物は 一日に世界の皆がコカコーラの10億缶か瓶を飲んでいる これは必要とされていないよ、我々の欲望に操られて 高カロリーの物を摂取している私達
こんな風な食べ物は病気を防ぐんじゃなくて、原因となる
そして地球温暖化は予期せぬ現象だった
スモッグはただ視界を遮るだけだと思っていた。
「まぁ肺に悪いものかも、とにかく そんな大した事はないな」と
でも現代の健康危機は もうちょっと「悪の帝国」のせいだ
今まで勧められたのは 「もっと鳥獣肉類と乳製品を食べると より健康的になるよ」という事だった
これは違う。ジャンクフードはもちろん、動物性食品を食べ過ぎというのも 野菜不足も中心の問題だ
野菜の健康的な大事さという話題に触れる時間はないけど 証拠はあるからはっきりと言う 大事なのは野菜に入っている栄養じゃなくて野菜自体だよ
ベータカロチンじゃなくて、人参自体だ
明確な証拠は野菜が健康を増進するという事
今のところは証拠は絶対的だ
野菜の摂取量を増やして、悪い物のを減らすとより長生きする
悪くないね!
動物とジャンクフードに戻ろう
この二つはどこが共通点しているかな?
第一、健康促進にはどちらも要らない
動物性食品は要らないし ぜったい精白パンとコーラも要りません
第二、どちらも激しくマーケティングされているから 需要を膨張している
「ハンバーグやあめを食べたい」というのは人間の本能じゃないね
第三、こういう物の生産は政府機関によって促進されている でもその反面、健康と地球を害している事
じゃ、ちょっと思い浮かべてみよう
もしアメリカの政府が石油を基盤にした経済を促進している一方で より持続可能なエネルギーの開拓まで手が回らないし ずっと汚染と戦争と物価上昇も起こり続けるという結果を
もたらす事を知りなが黙認したら。。。 信じられないね?
でもこれは事実だね
そして食料にたいしても同じ行動だ
残念な事には食事促進なら 悪気のない政府の役人が助けようとして 手を入れようとしても失敗するのだ
アグリビジネスに操られた人に力が足りないか 役人自身だってアグリビジネスに操られている人だ!
米農務省は動物性食品より野菜食品の方が 健康にいいとようやく認めた時に 簡単すぎた食生ピラミッドで 一日に5人分の野菜と果物と もっと炭水化物を食べてと勧められたけど
教えてくれていないのは悪質と良質の炭水化物もあるし 野菜と穀物類は ジャンクフードより食べるべきだ
でも生産ロビイストはこれを絶対に許さない
おかげで
食生ピラミッドを築き上げた人半分は アグリビジネスとの関わりがある
だから動物性食品を野菜食品に取り替えるんじゃなくて 我々の食欲がさらに膨張しちゃった そして一番危ないところはまだ変わっていない
このいわゆる「低脂肪、低炭水化物ダイエット」は 助からないよ
そして多くの頭の良い人 地元食品、オーガニック食品を食べようとしている人 動物に優しくしようとしている人は まだ問題の中心に考慮していないよ
僕が言っているのを間違えないで
僕は動物が好きだよ そして機械的な畜産業にして、動物の 自然性をなくすのは平気ではない
でもやはり一年に100億頭も殺していると 「優しい扱い方」なんてないね
アメリカでは本当の数字ですよ。100億頭だ
全部を結びつけようとしたら 鳥、牛、豚、羊を月まで 5回も往復するよ
僕の数に確信はないけど、だいたい当たっているよ そして動物の大きさ次第だし だけど、だいたい解っているでしょう
そしてこれはアメリカだけ
この動物を過剰摂取しているせいで 温室ガス排出しているし、心臓病も起こしているので 「優しさ」という問題は筋違いだ
まず食品になる殺している動物の数を減らして 残っているのに対して優しさを考慮するね
またの筋違いとは「ロウカボー」という言葉だ これはニューオックスフォードアメリカン辞書が「今年の言葉」賞を与えた
本当だ
意味分からない人に、「ロウカボー」というのは 地元産の食材だけを食べている人だよ カリフォルニア州に住んでいれば大丈夫 だけどそこ以外の私達にとってはいけないもの
公認された食生ピラミッドのバージョンと おしゃれな「ロウカボー」のバージョンの間に 食べ方を改善する方法はあるでしょう
でも、どっちも違うよ
最初のはポピュリストだ、次のは偉すぎだ
どうしてここにたどり着いたかというとアメリカの食文化の歴史だ
これを説明しましょう というのは100年前からさっと説明するね
100年前にどんなものだったかな?
皆はロウカボーだったよ!ニューヨークにも養豚場はあった そしてあっちこっちに食料品を運送しているなんてなかった
各家族はコック付き、だいたいお母さんだった
このお母さん達が食品を買ったり、料理したりしていた
理想的なヨローパみたいだったね
マーガリンという物はなかった
実は、マーガリンが発明された時 幾つかの州は色がピンクに染まるような法律を定めた バターと偽物か分かるためだ
20年代までスナック食品もなかったし Clarence Birdseyeさんが発明するまで、冷凍食品もなかった
飲食店チェーンもなかった
地元の人が経営している近所のレストランはあった でも「二号店」出そうなんて思っていなかった
「エスニックを食べよう」という感覚もなっかた
おしゃれな食べ物はフランス料理だけだった
ところで、覚えている人がいるかもしれない 70年代にジュリア チャイルドをまねしてお笑いに出たダン エイクロイドが このスライドを見て、「自分を刺そう!」と思いついただろう
昔は、ジュリアの前でも 昔は食事の哲学なんてなかった
ただ食べただけ
食事で何も主張していなかった
マーケティングも全国ブランドもなかった
ビタミンもまだ発明されていなかった
政府が認めた保健機能の物はなかった
脂肪と炭水化物とたんぱく質は善悪の問題ではなくて
ただの食べ物だった
いっぱい材料がある事もなっかた 食べ物自体こそ材料だったから
コーンフレークはまだ発明されていなかった
ポップタートやチップスや缶チーズも何もなかった
ゴルドフィシュと言えば、泳ぐものだった
想像しにくいでしょう。皆は栽培したり、本当の食べ物を食べたりしていた
もう一度言う、皆は地元の食品を食べた
ニューヨークでオレンジは普通のクリスマス プレゼントだった はるばるとフロリダ州からやってきたからだ
30年代からアメリカの道路システムが拡大したに従って 電車の代わりにトラックが現れてきて フレッシュ食品がより運送されるようになった
ニューヨークでもオレンジが普通の光景になった
アメリカの南部と西部が農業の中心になった 他の所で元農業が郊外に変わった
こういう影響はよく知られている、どこでもある
家族の農業の絶滅はこの謎の一部 実はいろんな部分がある なくなった共同体意識から 夏にも自然に美味しいトマトが見つかりにくい事まで
ついにカリフォルニア州がフレッシュで運送するのに食品を生産し過ぎた から缶詰と冷凍食品を作り出す事が必要になった
これが「便利さ」の登場だった より節約に家事が出来る手段として
昔のフェミニスト主婦に勧めていたもの じゃ、45歳以上の人は なんて美味しそうに思えるでしょう
(拍手) ソールズベリーステーキのスライドもあれば
もっと美味しいだろう これは家事の負担を軽減した反面、 食事の多様性もなくなったものだ 生人参かあるいは材料がレタスだけのサラダ以外
大人になるまでフレッシュ野菜を食べた事ない人は少なくない 僕なら、これは嘘じゃないよ、 19歳まで本物のほうれん草とブロッコリーを食べた事ない
「要らない物だな!お肉はいっぱいあったし
やはりステーキより家族に健康的で 満腹にさせるものはあったのかな?」と思われた
でもその頃にはすでに牛は不自然に育てられていた
牛は草を消化させるための腹があるのに 草を食べているんじゃなくて 大豆とコーンを食べせられていた
もちろん消化するには苦労するけど これは生産者達にとっての問題じゃないもの
新しい薬で動物を健康にさせていた
というか、生きさせていたものだ
健康というのは別問題だ
アグリビジネスと米国会がうまく協力している事と 農業補助金のおかげで 大豆、コーンと牛はオールマイティーになった
鶏もすぐにそうなった
この時期に現代の悪い食事と 環境破壊という習慣が始まった たった今ようやく解ってきた事だ
これを聞いて、 1950年から2000年まで地球の人口が2倍増えた
肉の消費は5倍増えた
誰かがこれを食べなければという問題に答えてファストフードの誕生だ
これできちんと解決した
家庭料理は通例として続けていたけど、こだわるのを無くしてしまった スーパーで手に入れやすい物なので
家で作られたパンやデザートやスープ付きの食事は少なくなった
こういうのは別に美味しい訳ではないけど、とにかくあった1⁄4
だいたいのお母さんも一緒だった 焼いた肉、瓶ドレッシングで急いで作ったサラダ、 缶スープ、缶フルーツサラダ
あるいはベイクトかマッシュポテトか あるいは最高に愚かな食べ物、「乾燥ライス」
デザートなら、スーパで買ったアイスかクッキーだった
僕のお母さんがこの世に居ないからこそこれが言えるよ
僕はこういう料理のおかげで、自炊生活しなければなと決心した
そんなに悪くないかもしれない
70年代になると前向きな人々は 地元産食品の価値に気づき始めた
庭を造ったり、オーガニック食品に興味が沸いたり ベジタリアンを知っていたかあるいは自分がベジタリアンになった
そして皆はヒッピーだったとは限らない
いいレストランで外食していて、自分でもうまく料理が出来るような人もいた
一方では、食品生産は工業的になった。工業的だもの!
たぶんプラスチックみたいに 割り当て量を果たす物として作られていたために 食べ物には魔法か毒の力が現れてきた
多くの人は脂っこい物を怖がった
ブロッコリーが神様みたいな物に思えた人もいたけど
だいたいブロッコリーを食べていなくて
ヨーグルトに夢中であった ヨーグルトはブロッコリーと同じぐらいに素敵だったから
でも実は、ヨーグルトが売れるために アイスに近い物に変更しちゃった
同じ風にグラノーラ バーも思い浮かべて
ヘルシーに見えるけど 実は原材料を調べたら オートミールよりスニッカーズの方に近いよ
残念ながらこのところに家族との夕食は冬眠してしまった 死んだ同然かもしれない 付加価値食品の時代になった この食品に大豆とコーン材料を 出来るだけ詰め込んでいた
チキン ナゲットを例にとったら
鶏はコーンを食べさせられて、それからひき肉にした 大きくなり、接着するためにもっとコーン材料に混ぜて それからコーン油で揚げた
チンするだけで終り。なんて便利でしょう?
でも、悲惨の光景だ
70年代に家庭料理はなんて惨めになったために 脂っこくて調味料もたくさんある マックナゲットとかホッとポケットは (一人一人に好みの物はあるでしょう) 家で作られていた味気ない食べ物より 美味しそうに思えるようにだ
同時に職場へ進出する女性もいっぱいだったし 時間の無駄遣いだと思った男性達は 料理に手が回らなかった
おかげで今の家庭食事には「ピザの日、チンする日 適当に食べる日 自分のためにだけ何かを作る日」という風景はある
何がこの道を開いているかな?
肉、ジャンクフード、チーズだ 最高に悪い物ばかりだ
だから今オーガニックを食べようと騒ぎ立ているね
これはいいもの
物事が変わっていけるという証明には スーパでオーガニック食品は並んでいるようになった ファストフード店にもある
でも、現代の形でだったら オーガニック食品は何も問題解決しない
一つを聞いてみます
養魚場で育てられたサーモンは、もし オーガニック餌をやっているとしても 自然に食べているのと全く違って、魚達は おりに詰められて、自分の汚れの中に泳ぎ回っていて、
チリ産のサーモン、そこで殺されて、 8000キロルぐらい飛んでいて、 (これでどれぐらい二酸化炭素を空に吐き出しているかな?
僕には分からない)
もちろんスタイロフォームに詰め込んで、 アメリカのどこかに着陸して、 トラックでもう何百キロへも運送されてしまう
これはオーガニックと呼んでも、実質にそうではない
このところにロカボー達、オーガニック食べている人達、ベジタリアン達
ベーガン達、 グルメ達といい食べ物に興味がある人にも 共通点があります
皆は違う立場からやってきているにしても 浸透した食べ物の考え方を改善するには 私達がこの知識を振るって行動しなければならない
もう行動開始しないと
これは昨日アーン クッパーさんが言ったような社会正義だけじゃなくて 確かにそうだけど これは地球のサバイバルに関している問題だ
という事で元に戻って、中心問題を示す 肉とジャンクフードの過剰生産と過剰摂取の事だ
前に言った通り、温室ガスの18パーセントが 畜産業によって排出されている
どれくらい畜産がこんな量を出しているかというと
地球の農地の70%なのだ 地球上の土地の30%は間接的か直接的に 食品対象動物を育てるために占めているし
これからの40年間にこの量が2倍増える見込みである
そして中国からの数量が このままだとしたら 40年間もかからないはず
このようにいっぱい肉を食べているまともな理由はないのだ
そして僕も自分の人生で充分にコーンビーフを食べた人だよ
最も一般的な理由とは「栄養が必要だから」でも 僕達は生産者の味方の米農務省が勧めているより 平均2倍ぐらいたんぱく質を摂取しているものだ でも聞いて、本当に病気を防ぎたい専門者達は 大人が週に肉の半ポンド(4分の1キロ)ちょっとを食べようと勧めている
一日にどれくらい食べているのかな?半ポンドだよ
「ちゃんと成長して、強くなるために必要でしょう?
「肉を食べる事は健康に不可欠じゃないか?
フルーツと野菜をいっぱい摂取しているとしたら 僕たちが無宗教、弱虫の リベラルになってしまうか?」と思われる
でも違う、ステロイド乱用のフットボール選手だとしても 答えは「違います」
実は世界中で基本的な栄養必要量を満たして、 成長させない物は存在していない そして西洋食事と違う食べ方にしたら逆により健康的になる事が多い
充分に栄養を取るために動物性食品を食べているんじゃなくて 逆に変な栄養失調になるために食べている、これには閉口だ
皆の健康を保つためにアメリカ人達が 摂取している肉量を半分に減らそうと勧めたら、 これは物足りないが、取っ掛かりなのだ
これが愚かに思っても、こうしなければならない 前向きなプログレッシブの人達こそが こんな風に行動しているのに従って 野菜摂取量を増やさした方がいい
僕はこの30年間、手当り次第に 食べ物の事について書いているのだ
この間僕はあらゆる食べ物を食べたり、 勧めたりしているのだよ
僕は動物性食品を食べる事をやめるつもりではない でも世界中の皆のために動物を 工業的に育ていて、軽卒に食べる事を やめるべき時がきたと思う
アーン クッパーさんが言ったのは正しいのだ
米農務省は僕たちの味方ではない
僕たちが自分自身で進み始めないと より健康的な食事を支持している事だけじゃなくて、 難しいところに、自分の食事の習慣も改善しなければならない
でもこれは以外と簡単ですよ
あまり肉とジャンクを食べないで、野菜をもっと食べて
簡単な方式、ちゃんと食事して
本物の食べ物を食べて
我々は食事の事を楽しみ続けて、より健康的に 食べる事も可能なのだ
好きな材料を探し続けて、好きな食事について 語っていく事も出来る
カロリーも、二酸化炭素排出量も減らすよ
食事の事をもっと大事する事も出来る そうすると我々を救うのだよ
この道を選ばなければならない
ありがとう | I'm going to start with this picture of a beautiful cow.
I'm not a vegetarian -- this is the old Nixon line, right?
But I still think that this -- -- may be this year's version of this.
Now, that is only a little bit hyperbolic.
And why do I say it?
Because only once before has the fate of individual people and the fate of all of humanity been so intertwined.
There was the bomb, and there's now.
And where we go from here is going to determine not only the quality and the length of our individual lives, but whether, if we could see the Earth a century from now, we'd recognize it.
It's a holocaust of a different kind, and hiding under our desks isn't going to help.
Start with the notion that global warming is not only real, but dangerous.
Since every scientist in the world now believes this, and even President Bush has seen the light, or pretends to, we can take this is a given.
Then hear this, please.
After energy production, livestock is the second-highest contributor to atmosphere-altering gases.
Nearly one-fifth of all greenhouse gas is generated by livestock production -- more than transportation.
Now, you can make all the jokes you want about cow farts, but methane is 20 times more poisonous than CO2, and it's not just methane.
Livestock is also one of the biggest culprits in land degradation, air and water pollution, water shortages and loss of biodiversity.
There's more.
Like half the antibiotics in this country are not administered to people, but to animals.
But lists like this become kind of numbing, so let me just say this: if you're a progressive, if you're driving a Prius, or you're shopping green, or you're looking for organic, you should probably be a semi-vegetarian.
Now, I'm no more anti-cattle than I am anti-atom, but it's all in the way we use these things.
There's another piece of the puzzle, which Ann Cooper talked about beautifully yesterday, and one you already know.
There's no question, none, that so-called lifestyle diseases -- diabetes, heart disease, stroke, some cancers -- are diseases that are far more prevalent here than anywhere in the rest of the world.
And that's the direct result of eating a Western diet.
Our demand for meat, dairy and refined carbohydrates -- the world consumes one billion cans or bottles of Coke a day -- our demand for these things, not our need, our want, drives us to consume way more calories than are good for us.
And those calories are in foods that cause, not prevent, disease.
Now global warming was unforeseen.
We didn't know that pollution did more than cause bad visibility.
Maybe a few lung diseases here and there, but, you know, that's not such a big deal.
The current health crisis, however, is a little more the work of the evil empire.
We were told, we were assured, that the more meat and dairy and poultry we ate, the healthier we'd be.
No. Overconsumption of animals, and of course, junk food, is the problem, along with our paltry consumption of plants.
Now, there's no time to get into the benefits of eating plants here, but the evidence is that plants -- and I want to make this clear -- it's not the ingredients in plants, it's the plants.
It's not the beta-carotene, it's the carrot.
The evidence is very clear that plants promote health.
This evidence is overwhelming at this point.
You eat more plants, you eat less other stuff, you live longer.
Not bad.
But back to animals and junk food.
What do they have in common?
One: we don't need either of them for health.
We don't need animal products, and we certainly don't need white bread or Coke.
Two: both have been marketed heavily, creating unnatural demand.
We're not born craving Whoppers or Skittles.
Three: their production has been supported by government agencies at the expense of a more health- and Earth-friendly diet.
Now, let's imagine a parallel.
Let's pretend that our government supported an oil-based economy, while discouraging more sustainable forms of energy, knowing all the while that the result would be pollution, war and rising costs.
Incredible, isn't it?
Yet they do that.
And they do this here. It's the same deal.
The sad thing is, when it comes to diet, is that even when well-intentioned Feds try to do right by us, they fail.
Either they're outvoted by puppets of agribusiness, or they are puppets of agribusiness.
So, when the USDA finally acknowledged that it was plants, rather than animals, that made people healthy, they encouraged us, via their overly simplistic food pyramid, to eat five servings of fruits and vegetables a day, along with more carbs.
What they didn't tell us is that some carbs are better than others, and that plants and whole grains should be supplanting eating junk food.
But industry lobbyists would never let that happen.
And guess what?
Half the people who developed the food pyramid have ties to agribusiness.
So, instead of substituting plants for animals, our swollen appetites simply became larger, and the most dangerous aspects of them remained unchanged.
So-called low-fat diets, so-called low-carb diets -- these are not solutions.
But with lots of intelligent people focusing on whether food is organic or local, or whether we're being nice to animals, the most important issues just aren't being addressed.
Now, don't get me wrong.
I like animals, and I don't think it's just fine to industrialize their production and to churn them out like they were wrenches.
But there's no way to treat animals well, when you're killing 10 billion of them a year.
That's our number. 10 billion.
If you strung all of them -- chickens, cows, pigs and lambs -- to the moon, they'd go there and back five times, there and back.
Now, my math's a little shaky, but this is pretty good, and it depends whether a pig is four feet long or five feet long, but you get the idea.
That's just the United States.
And with our hyper-consumption of those animals producing greenhouse gases and heart disease, kindness might just be a bit of a red herring.
Let's get the numbers of the animals we're killing for eating down, and then we'll worry about being nice to the ones that are left.
Another red herring might be exemplified by the word "locavore," which was just named word of the year by the New Oxford American Dictionary.
Seriously.
And locavore, for those of you who don't know, is someone who eats only locally grown food -- which is fine if you live in California, but for the rest of us it's a bit of a sad joke.
Between the official story -- the food pyramid -- and the hip locavore vision, you have two versions of how to improve our eating.
They both get it wrong, though.
The first at least is populist, and the second is elitist.
How we got to this place is the history of food in the United States.
And I'm going to go through that, at least the last hundred years or so, very quickly right now.
A hundred years ago, guess what?
Everyone was a locavore: even New York had pig farms nearby, and shipping food all over the place was a ridiculous notion.
Every family had a cook, usually a mom.
And those moms bought and prepared food.
It was like your romantic vision of Europe.
Margarine didn't exist.
In fact, when margarine was invented, several states passed laws declaring that it had to be dyed pink, so we'd all know that it was a fake.
There was no snack food, and until the '20s, until Clarence Birdseye came along, there was no frozen food.
There were no restaurant chains.
There were neighborhood restaurants run by local people, but none of them would think to open another one.
Eating ethnic was unheard of unless you were ethnic.
And fancy food was entirely French.
As an aside, those of you who remember Dan Aykroyd in the 1970s doing Julia Child imitations can see where he got the idea of stabbing himself from this fabulous slide.
Back in those days, before even Julia, back in those days, there was no philosophy of food.
You just ate.
You didn't claim to be anything.
There was no marketing. There were no national brands.
Vitamins had not been invented.
There were no health claims, at least not federally sanctioned ones.
Fats, carbs, proteins -- they weren't bad or good, they were food.
You ate food.
Hardly anything contained more than one ingredient, because it was an ingredient.
The cornflake hadn't been invented.
The Pop-Tart, the Pringle, Cheez Whiz, none of that stuff.
Goldfish swam.
It's hard to imagine. People grew food, and they ate food.
And again, everyone ate local.
In New York, an orange was a common Christmas present, because it came all the way from Florida.
From the '30s on, road systems expanded, trucks took the place of railroads, fresh food began to travel more.
Oranges became common in New York.
The South and West became agricultural hubs, and in other parts of the country, suburbs took over farmland.
The effects of this are well known. They are everywhere.
And the death of family farms is part of this puzzle, as is almost everything from the demise of the real community to the challenge of finding a good tomato, even in summer.
Eventually, California produced too much food to ship fresh, so it became critical to market canned and frozen foods.
Thus arrived convenience. It was sold to proto-feminist housewives as a way to cut down on housework.
Now, I know everybody over the age of, like 45 -- their mouths are watering at this point.
If we had a slide of Salisbury steak, even more so, right?
But this may have cut down on housework, Many of us grew up never eating a fresh vegetable except the occasional raw carrot or maybe an odd lettuce salad.
I, for one -- and I'm not kidding -- didn't eat real spinach or broccoli till I was 19.
Who needed it though? Meat was everywhere.
What could be easier, more filling or healthier for your family than broiling a steak?
But by then cattle were already raised unnaturally.
Rather than spending their lives eating grass, for which their stomachs were designed, they were forced to eat soy and corn.
They have trouble digesting those grains, of course, but that wasn't a problem for producers.
New drugs kept them healthy.
Well, they kept them alive.
Healthy was another story.
Thanks to farm subsidies, the fine collaboration between agribusiness and Congress, soy, corn and cattle became king.
And chicken soon joined them on the throne.
It was during this period that the cycle of dietary and planetary destruction began, the thing we're only realizing just now.
Listen to this, between 1950 and 2000, the world's population doubled.
Meat consumption increased five-fold.
Now, someone had to eat all that stuff, so we got fast food.
And this took care of the situation resoundingly.
Home cooking remained the norm, but its quality was down the tubes.
There were fewer meals with home-cooked breads, desserts and soups, because all of them could be bought at any store.
Not that they were any good, but they were there.
Most moms cooked like mine: a piece of broiled meat, a quickly made salad with bottled dressing, canned soup, canned fruit salad.
Maybe baked or mashed potatoes, or perhaps the stupidest food ever, Minute Rice.
For dessert, store-bought ice cream or cookies.
My mom is not here, so I can say this now.
This kind of cooking drove me to learn how to cook for myself.
It wasn't all bad.
By the '70s, forward-thinking people began to recognize the value of local ingredients.
We tended gardens, we became interested in organic food, we knew or we were vegetarians.
We weren't all hippies, either.
Some of us were eating in good restaurants and learning how to cook well.
Meanwhile, food production had become industrial. Industrial.
Perhaps because it was being produced rationally, as if it were plastic, food gained magical or poisonous powers, or both.
Many people became fat-phobic.
Others worshiped broccoli, as if it were God-like.
But mostly they didn't eat broccoli.
Instead they were sold on yogurt, yogurt being almost as good as broccoli.
Except, in reality, the way the industry sold yogurt was to convert it to something much more akin to ice cream.
Similarly, let's look at a granola bar.
You think that that might be healthy food, but in fact, if you look at the ingredient list, it's closer in form to a Snickers than it is to oatmeal.
Sadly, it was at this time that the family dinner was put in a coma, if not actually killed -- the beginning of the heyday of value-added food, which contained as many soy and corn products as could be crammed into it.
Think of the frozen chicken nugget.
The chicken is fed corn, and then its meat is ground up, and mixed with more corn products to add bulk and binder, and then it's fried in corn oil.
All you do is nuke it. What could be better?
And zapped horribly, pathetically.
By the '70s, home cooking was in such a sad state that the high fat and spice contents of foods like McNuggets and Hot Pockets -- and we all have our favorites, actually -- made this stuff more appealing than the bland things that people were serving at home.
At the same time, masses of women were entering the workforce, and cooking simply wasn't important enough for men to share the burden.
So now, you've got your pizza nights, you've got your microwave nights, you've got your grazing nights, you've got your fend-for-yourself nights and so on.
Leading the way -- what's leading the way?
Meat, junk food, cheese: the very stuff that will kill you.
So, now we clamor for organic food.
That's good.
And as evidence that things can actually change, you can now find organic food in supermarkets, and even in fast-food outlets.
But organic food isn't the answer either, at least not the way it's currently defined.
Let me pose you a question.
Can farm-raised salmon be organic, when its feed has nothing to do with its natural diet, even if the feed itself is supposedly organic, and the fish themselves are packed tightly in pens, swimming in their own filth?
And if that salmon's from Chile, and it's killed down there and then flown 5,000 miles, whatever, dumping how much carbon into the atmosphere?
I don't know.
Packed in Styrofoam, of course, before landing somewhere in the United States, and then being trucked a few hundred more miles.
This may be organic in letter, but it's surely not organic in spirit.
Now here is where we all meet.
The locavores, the organivores, the vegetarians, and those of us who are just plain interested in good food.
Even though we've come to this from different points, we all have to act on our knowledge to change the way that everyone thinks about food.
We need to start acting.
And this is not only an issue of social justice, as Ann Cooper said -- and, of course, she's completely right -- but it's also one of global survival.
Which bring me full circle and points directly to the core issue, the overproduction and overconsumption of meat and junk food.
As I said, 18 percent of greenhouse gases are attributed to livestock production.
How much livestock do you need to produce this?
70 percent of the agricultural land on Earth, 30 percent of the Earth's land surface is directly or indirectly devoted to raising the animals we'll eat.
And this amount is predicted to double in the next 40 years or so.
And if the numbers coming in from China are anything like what they look like now, it's not going to be 40 years.
There is no good reason for eating as much meat as we do.
And I say this as a man who has eaten a fair share of corned beef in his life.
The most common argument is that we need nutrients -- even though we eat, on average, twice as much protein But listen: experts who are serious about disease reduction recommend that adults eat just over half a pound of meat per week.
What do you think we eat per day? Half a pound.
But don't we need meat to be big and strong?
Isn't meat eating essential to health?
Won't a diet heavy in fruit and vegetables turn us into godless, sissy, liberals?
But, no, even if we were all steroid-filled football players, the answer is no.
In fact, there's no diet on Earth that meets basic nutritional needs that won't promote growth, and many will make you much healthier than ours does.
We don't eat animal products for sufficient nutrition, we eat them to have an odd form of malnutrition, and it's killing us.
To suggest that in the interests of personal and human health Americans eat 50 percent less meat -- it's not enough of a cut, but it's a start.
It would seem absurd, but that's exactly what should happen, and what progressive people, forward-thinking people should be doing and advocating, along with the corresponding increase in the consumption of plants.
I've been writing about food more or less omnivorously -- one might say indiscriminately -- for about 30 years.
During that time, I've eaten and recommended eating just about everything.
I'll never stop eating animals, I'm sure, but I do think that for the benefit of everyone, the time has come to stop raising them industrially and stop eating them thoughtlessly.
Ann Cooper's right.
The USDA is not our ally here.
We have to take matters into our own hands, not only by advocating for a better diet for everyone -- and that's the hard part -- but by improving our own.
And that happens to be quite easy.
Less meat, less junk, more plants.
It's a simple formula: eat food.
Eat real food.
We can continue to enjoy our food, and we continue to eat well, and we can eat even better.
We can continue the search for the ingredients we love, and we can continue to spin yarns about our favorite meals.
We'll reduce not only calories, but our carbon footprint.
We can make food more important, not less, and save ourselves by doing so.
We have to choose that path.
Thank you. | {
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僕だけ置いて行かれている感が否めないが、先に進まないといけない。
じっちゃんは小さく頷く。同時に、衛兵が重そうな扉を開く。
緊張感が漂う。今回ばかりはいつもと事情が違う。気を引き締めて、僕も中に入る。
国王は豪華で小さく細かい模様が彫られた椅子に座っている。
威厳があるように見えたが、じっちゃんを見た瞬間表情が変わった。
その表情は、怒りや嫌悪感なく、嬉しさと罪悪感が混じったものだった。ただじっちゃんに会えたことに感動している。
目を大きく見開き、その瞳孔が微かに揺れているのが分かる。
「久しぶりだな」
いつもと少し違う若々しい口ぶりでじっちゃんはそう言った。
兄弟の感動の再会とまでは言えないが、国王は紛れもなくもう一度兄に会えたことを喜んでいる。
国王に対して初めて、幼いな、と思った。兄の前では弟の顔をするんだ。
というか、じっちゃん、いつも若々しい口調で話していたらいいのに。顔も整っているんだし。そしたら、今から結婚も夢じゃない。
「ルーク」
落ち着いた声でじっちゃんは国王の名を呼んだ。国王はその声にハッとして、我に返る。
「兄上......、お久しぶりです」
国王が、じっちゃんに敬語を使ってる......。村に帰ったら皆に教えてあげよう。
彼の声に緊張がみなぎる。
「......その瞳は」
「アリシアのものだ」
「やはり彼女は本当に......」
彼は目を見張る。
そりゃそうだよね。僕が口から言ったのと、実際に見て確認するのとでは大きく違う。
それに僕の知る限り、彼女の目に関してはたいし貴族の間では話題にならなかったっぽいし......。まぁ、あんな強烈な聖女がいたらしょうがないね。
「国外追放にされてしまったようだがな」
じっちゃんが特に寂しがる様子も見せず、嬉しそうにそう言った。
アリシアや僕の前だと優しく賢いおじいさんだったが、貧困村のリーダーになってから威厳が増した。そして、今、国王と話す彼は全く違う人に見える。
......どんどん若返っている気がする。
「彼女のことはデュークに任せている」
「大変な息子を持ったものだ」
「本当に、私の立場がないぐらいに優秀です。......兄上、私は貴方に言わなければならないことがあります」
そう言って、国王は椅子から立ち上がり、じっちゃんの方へと少し近寄った。
国王の動きは少し硬い。まだ緊張しているのだろう。
「謝罪しても許されることではないと分かっています。ただ、私の母の愚行をどうかお許しください。申し訳ございませんでした」
ゆっくりと丁寧にそう言って、彼は深く頭を下げる。
......謝った。国王がじっちゃんに謝った。
僕は驚きながら黙ってその様子を見ていた。暫くの間、部屋全体が静寂に包まれる。この妙な緊迫感が鼓動を速める。
じっちゃんは何を言うんだろう。全員が彼の言葉を待っている。
「謝るも何もそもそもお前は何も悪くないだろう」
その言葉に国王は顔を上げた。
「今思えば、私が上手く立ち回れなかったのが問題だ。自分の力を過信して油断していただけだ」
はめられて、酷い目に遭ったのに、こんなことを言えるじっちゃんに思わず釘付けになった。
皮肉でも何でもなく、彼は本心からそう言っている。
僕なら絶対に無理だ。同じ目に遭ってもらうか、もっと残酷な仕返しをするか、そしかない。......僕の性格が悪すぎるのか。
「この世界にあれくらいの汚いことは、ごまんとある」
国王は何も言わない。というより、何も言えないのだろう。
じっちゃんは話を続ける。 | I couldn’t deny the feeling that I was the only one being left behind, but we had to move on.
Gramps nodded his head. At the same time, the guards opened the heavy-looking door.
There was a palpable sense of unease in the air. For once, the situation was different from usual. I straightened up and went inside.
The king was sitting in a luxurious chair with a small, detailed pattern carved on it.
He looked dignified, but his expression changed the moment he saw Gramps.
His expression was not angry or disgusted at all, but a mixture of happiness and guilt. He was just thrilled to see Gramps.
His eyes widened and I could see his pupils shaking slightly.
“It’s been a long time.”
Gramps said this in a slightly different, more youthful tone than usual.
It wasn’t quite an emotional brotherly reunion, but the King was certainly overjoyed to see his brother again.
For the first time, I noticed how young the king appeared. When you put his brother’s face in front of him, the resemblance was definitely there.
I mean, Gramps, you should always speak with a youthful tone. You might even look good. Then you could fantasize about getting married, too.
“Luke.”
Gramps called out the king’s name calmly. The sound of his voice startled the King out of his reverie.
“Brother..., it has been a long time.”
The King was using honorifics for Gramps.... I should tell everyone when I get back to the village.
There was tension in his voice.
“...those eyes...”
“It’s Alicia’s.”
“I knew she was really...”
He stared wide-eyed into those eyes.
That’s right. There was a big difference between what I said and what he actually confirmed by looking at him.
And as far as I know, her eyes were not discussed much among the five noble families.... Well, it couldn’t be helped when thinking about such a powerful woman.
“I think she’s been deported, though.”
Gramps said this happily, not looking particularly sad.
He was a kind and wise old man in front of Alicia and me, but his dignity increased after he became the leader of the impoverished village. And now, talking to the king, he looks like an entirely different person.
...It felt like he was getting younger and younger.
“I’ll leave her case to Duke.”
“You have a very difficult son.”
“Really, he is so good that I will never be in a position to do so. ...Brother, I have something to say to you.”
With that, the king rose from his chair and moved a little closer to Gramps.
The king’s movements were a little stiff. He was probably still nervous.
“I know that an apology will hardly be acceptable. But please forgive my mother’s foolishness. I am sorry.”
He bowed deeply as he said this slowly and politely.
...He apologized. The king apologized to Gramps.
I watched him silently, amazed. For a moment, the whole room was silent. This strange sense of urgency makes my heart beat faster.
I wondered what Gramps would say. All of us were waiting for him to say something.
“I’m sorry, but you didn’t do anything wrong in the first place.”
The king looked up at his words.
“The problem, now that I think about it, is that I didn’t handle the situation well.
Unintentionally, Gramps, who could say such a thing despite being framed and badly hurt, revitalized me.
He wasn’t being sarcastic or anything; he was speaking from the bottom of his heart.
I would never be able to do that. There were only two options: make him suffer the same fate as he did, or receive even harsher retribution. ...Am I too much of a bad character?
“There could be many things as dirty as that in this world.”
The king said nothing. Or rather, he could not say anything.
Gramps continued his story. | {
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目の前にやってきたのは、よく見かける行商人の馬車だった。護衛の冒険者を雇っているのも、オーソドックスな光景だ。
見たところ顔見知りではなさそうなので、コルティナは慌てて帽子をかぶって猫耳を隠す。
ふさふさの尻尾は旅装用のマントに隠れて、向こうからは見えない。
道端で足を揉んでもらっている俺を見て、馬車は目前で足を止めた。
「初めまして、私は巡回商人のビル・ウィースと言う者です。何かお困りですか?」
見るからに人の良さそうな男で、あまり悪意を持っているようには感じない。周囲を固める冒険者も、そう言った険をまったく感じなかった。
しかし商人と言うのは、たいてい人当たりは良い雰囲気を持っている。見た目だけでは判断できない最たる職業だ。
エルフにだって悪人はいる。だが基本的に悪意ある者は人間に比べると少ない。
多少閉鎖的で保守的ではあるが、良くも悪くも善良な種族なのだ。むしろマクスウェルのようにいい加減な性格をしている者の方が珍しい。
結局のところ、無警戒でいるのは危険と言う結論に達し、俺は緩んでいた気を引き締める。
微かに警戒感を漂わせているが、緊張はしていない。彼女もこの商人に悪意を感じていないのだろう。
するとの冒険者――エルフの女性が進み出てきた。
「疲労ね。少し診せて貰っても構わないかしら?」
「え、ええ......どうぞ」
長い金髪をなびかせたエルフは俺の前で膝を着き、ニッコリと微笑んで自己紹介した。
「はじめまして。私はハウメア、見ての通りのエルフよ」
「はじめまして、ニコルです」
お互いに挨拶を交わして気付いたが、このエルフは意外と歳を取っているように見受けられた。
桁外れの寿命を持つエルフは、見かけで年齢を把握し辛い。マクスウェルはその中でも寿命に限りなく近づいているので、特に老けて見えるだけだ。
彼女は俺の足を何度か揉んで容態を探る。
「疲労......にしてはあまり酷使の痕跡が無いのだけど......?」
「この子は特に疲れやすい体質なので」
「確かに筋肉が少ないわね。それに肌が凄く滑らかで、まるで貴族の子女みたい」
「身体が弱くて、最近まで籠りっきりだったから」
コルティナと俺の体調について情報を交わし、ベルトポーチから数枚の野草を取り出した。
「簡易の湿布よ。効果抜群なんだから」
「ありがとうございます。それ、ミルドの葉ですよね?」
「あら、よく知ってるのね。そうよ、肉の熱を取る効果があるから、疲労が抜けやすいの」
コルティナも野生溢れる猫人族である。野草についての知識はそれなりにあった。
「失礼ですが、この先のエルフの村が目的地ですかな?」
「ええ、子供連れなので、のんびり行こうかと」
「よろしかったら、馬車に乗って行きませんか? こうして言葉を交わしたのも、何かの縁ですし」
「いいのですか? ありがたい申し出ではあるんですけど......」
「なに、荷台に余裕はありますからね。私も子供は嫌いじゃありませんので、ぜひどうぞ」
コルティナが言葉を少しだけ詰まらせた。その理由は、俺たちが女ばかりという状況だからだろう。
そしてミシェルちゃんは素朴な魅力を持つ将来有望な幼女であり、レティーナは貴族の子弟で、これまた将来有望な美貌を持っていた。
だからこそ、コルティナは商人たちの様子を見極めるのに時間をかけたのだ。
「冒険者たちは多少不愛想ですが、そこはご容赦を」
「あら、ヒドイですわね、ビルさん。私は愛想は良い方ですよ?」
「はっはっは、ハウメアさんは例外中の例外ですよ!」
「おいおい、俺だって、そう悪くないはずだぞ」
「トルトさんは顔が怖いですから」
「ひっでぇな!」
商人のビルさんと、冒険者のエルフのハウメア、人間のトルト、そしてもう一人のエルフの男。
「随分と仲がよろしいんですね」
「ええ、私はエルフの集落とラウムを往復する商人でして。彼等にはその往来の護衛をいつも頼んでいるのですよ」
「もう長いお付き合いなんですか? あ、いえ。これは立ち入った質問でしたね」
エルフでありながら孤児だったフィニアにとって、彼女達は久方振りに目にした同胞でもある。
「気にしなくていいわよ。そうね、私はビルがオムツをしてた頃からの知り合いだから。コールもそうよ」
コールと呼ばれたエルフの男は、少し低い声でそう答えた。
「彼は本当の意味で不愛想だから、あまり気にしないで。集落には温泉目当てかしら?」
「ええ、湯治も兼ねて」
「そう言えば身体が弱いって言ってたわね。あの温泉はときおりドラゴンだって浸かりに来るくらい、いいお湯なのよ」
「ドラゴン!?」
この大陸には温泉が湧いている場所は結構ある。それでもドラゴンがやってくる場所というのは、そう聞かない。
「その、大丈夫なんですか? 食べられたりとか......」
「あはは、それは大丈夫よ。ドラゴンの中でも知性が高い種族だから」
「知性が高い......高位竜なんですね」
「そうね。ここ数十年は訪れてこないけど、名前持ちの大物なのよ?」
「へぇ......」
コルティナも俺も、ドラゴンにはあまり良い印象を持っていない。
「まぁ、お湯に罪はないから、楽しんでくるといいわ」
そんな微妙な顔をした俺たちを、彼女は朗らかに笑い飛ばしたのだった。 | Before us showed up a peddler carriage, an encounter that happened often. They were employing the Adventurers for escorting, which too was an orthodox sight.
They didn’t seem to be familiar faces at a glance so Cortina hurriedly covered her cat ears with a hat.
Her fluffy tail wasn’t visible from the outside as it was hidden under her traveling cape.
The carriage stopped before us as they saw me being massaged on the roadside. The man holding the reins called out to me with a worried look.
“Good day. I’m a merchant, Bill Wyss. Is anything the matter?” asked a relatively well-built man, giving off the airs of a merchant.
He seemed like a good-natured guy at a glance; I couldn’t feel any malicious intent from him. The accompanying Adventurers didn’t give off such dangerous vibes either. Far from it, they even had an Elven female mixed amongst them.
That said, merchants generally came off as good mannered people. Their occupation was such that you couldn’t judge their true character based on their appearance.
Not all Elves were saints either, after all. It’s just that there were fundamentally less malicious individuals among them compared to humans.
They were somewhat secluded and conservative society, but for better or worse they were overall a virtuous race. Rather, you could hardly find careless individuals like Maxwell there.
In the end, I decided it was dangerous to let my guard down and focused my lax mind.
“Oh, no. This girl got a bit tired so we are just taking a little break,” Cortina answered in a light tone. She appeared to be slightly wary but not tense. Perhaps she also couldn’t feel any ill intent from them. The slight wariness was due to having never met them before.
Then, one of the Adventurers—the female Elf stepped forward.
“Fatigue, huh. Would you mind if I take a look?”
“S-Sure... Go ahead.”
Finia moved away and let her take a look at my legs. The Elf squatted down before me and introduced herself with a smile, her long, blonde hair fluttering in the wind.
“Nice to meet you. I am Haumea, an Elf as you can see.”
“Hello. I’m Nicole.”
I only noticed it after we introduced ourselves, but I could surprisingly see that she was quite aged.
Elves boasted of incredible lifespans, so it was exceedingly difficult to guess their age base on their appearance. Maxwell was very close to the end of his lifespan, so he looked like an old man.
She rubbed my legs a few times, examining them.
“It... Doesn’t seem like your fatigue came from overusing your legs.”
“Her constitution just happens to be particularly weak.”
“True, she’s lacking muscles quite a bit. And her skin’s so white, it’s as if she’s a noble.”
“That’s because she’s been staying inside the house due to her weak body until just recently.”
After inquiring about my condition from Cortina, she took out some wild grasses from her belt pouch. She dampened the leaves with water and then elaborately rubbed them, making them sticky. She then stuck them on my calves and heels, and fixed them in place with a handkerchief.
“Those are simple compresses. But they should prove to be quite effective.”
“Thank you very much. Those were Mild leaves, right?”
“Oh, so you know about them. That’s right, they can remove heat from the flesh, so they are effective for reducing fatigue.”
Cortina was a catgirl whose race shared close bonds with the wilderness. Because of that, she was also more or less knowledgeable about the wild grasses. However, she forgot to prepare the fatigue relieving herbs despite the fact that it would be a few hours long trip.
“Excuse me for my question, but are you perhaps headed for the Elven village up ahead?”
“Yeah, but I’m just taking it easy since I have kids with me.”
“Would you like to board the carriage then? Perhaps it was fate that had us meet.”
“Are you sure? I’m really grateful for that proposal, but...”
“Oh, don’t worry, we have room to spare. And I don’t hate kids myself, so you are welcomed to.”
“...In that case, we’ll be accepting your generosity,” Cortina answered a little hesitantly, probably because all of us were girls.
It was true for Cortina herself, but even Finia was a perfect beauty. Michelle had an innocent charm, while Letina was a noble’s daughter, both of them having looks that boasted of great promise.
Slave traders would’ve probably seen us as an exceedingly appealing prey. Cortina was aware of that, so she spent some time ascertaining their natures.
“These Adventurers are a bit unsociable, so please pardon me on that.”
“Oh my, that’s quite a rude thing to say, Bill. I consider myself quite sociable, you know?”
“Hahaha, you are a rare case even among rare cases, Haumea!”
“Hey, now, I’m not that bad myself.”
“But you have a scary face, Torto.”
“Oh, come on!”
Their group consisted of the merchant Bill, Elven Adventurer Haumea, Human Torto and another Elven man. It turned out that the four of them were also heading towards the Elven settlement. We witnessed their unexpectedly friendly exchange as we boarded the carriage.
“Looks like you get along quite well.”
“Yes, I’m always making round trips between Elven settlement and Raum, and I’m always employing them as an escort.”
“Have you known each other for long? Ah, sorry, that was too inquisitive of me.”
Finia unusually took the initiative to talk to them. She was talking to Bill now, but she seemed to be more interested in talking with the two Elves. She was an Elf and an orphan, so these two were the only elves she had seen in a long while. Her interest was fully justified.
“Don’t worry about it. Let’s see, I’ve known Bill ever since he used to wear diapers. Same for Cole.”
“Yeah, it’s been quite long now that you mention it,” Answered the male Elf in a low voice. His voice carried dignity, letting me feel the weight of his many years.
“This guy is unsociable in the truest sense, so don’t worry too much. So are you aiming for the hot spring in the settlement?”
“Yes, along with the bath.”
“Oh, you mentioned her body was weak, right? That hot spring’s pretty great for it, sometimes even a Dragon comes to take a dip in it.
“A Dragon!?”
Haumea said something unbelievable. Letina leaned forward and asked again. There were plenty of places with hot springs on this continent. Still, I’ve never heard that they were places the Dragons visited.
“Um, is it really safe? We wouldn’t be eaten or anything, right...?”
“Ahaha, you don’t have to worry about that. That Dragon has the highest intelligence amongst their race.”
“High intelligence... You are talking about a Superior Dragon, right?”
“Yeah. They haven’t visited in the past few years, but they are quite an important named individual, you know?”
“Heh...”
Cortina and I didn’t have such a good impression of Dragons. Our image of the hot spring worsened a bit after knowing that one of them was a frequenter.
“Well, the bath itself isn’t at fault, so just come and enjoy yourselves.”
Seeing our complex expressions, the woman told us with a cheerful laugh. | {
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迷宮は切り立った崖ばかりの山岳地帯にある。
やぎ座に対応する迷宮なので、ヤギが本来住むような場所に設置されているのだろう。
だが、そこに向かわされるプレイヤーは大変だ。
落っこちれば何かに引っかかることな下までころがっていきそうな崖のそばの道を進んでいかなければならない。
断崖絶壁というのは雲の上とはまた違う恐怖感がある。
俺も含め、みな腰が引けている......。
そんなプレイヤーたちを尻目に、山に住むヤギたちは壁のような崖のわずかな出っ張りに足をかけてぴょんぴょんと上に登っていく。
ゲーム内にいるのはあくまでもヤギ型のモンスターだが、リアルの野生のヤギもすごい身体能力で岩肌を登るらしい。
おとぼけキャラみたいに思われがちだが、ヤギってすごいんだなぁ。
迷宮はこちらだにょん!』
2、3人落下するところを見て肝を冷やしたが、本当の試練はここからだ。
ヤギの頭を模した被り物とアルプスに住む少女のような服を着たチャリンの後ろには、山肌をくりぬいて作られた遺跡が見える。
迷宮にようこそだにょん! ここは『迷宮』の名の通りダンジョン攻略が試練だにょん!』
みずがめ座の試練は変わり種だったが、ここは王道の試練のようだな。
俺としてはむしろその方がありがたいかもしれない。
『しかーし! そこはイベントダンジョン! 普通のダンジョンとは違うルールがいくつか存在するにょん! まず1つ目! このダンジョンに入れるプレイヤーは最大で2人までだにょん!』
人数制限だと......?
そもそもダンジョンは異空間に複数存在し、パーティごとに別々のダンジョンに振り分けられる。
ダンジョン内で他のパーティと出会うことはない。
そして、このシステムを採用している理由の1つは、フィールドより狭いダンジョンを混雑させないためだ。
そこからさらに2人だけに絞る意味があるのか?
よほどダンジョンが狭いのか?
『ルール2つ目! プレイヤーは1人につき1頭の白ヤギさんを連れて行かないといけないにょん!』
「......へ?」
チャリンの説明によると、この試練にはストーリーがあるようだ。
童謡のように手紙が来ても食ってしまう白ヤギさんは、直接要件を伝えるためにダンジョンの奥に住む黒ヤギさんに会いに行く。
プレイヤーは白ヤギさんを危険から守り、送り届けなければならない。
黒ヤギさんはなんてところに住んでるんだというツッコミは置いておいて、人数制限の理由はわかったな。
白ヤギさんもプレイヤー扱いなんだ。
正確にはゲストユニゾンとでも言うべきか。
このダンジョンではユニゾンも1人のプレイヤーとして扱われる。
パーティの最大人数は4人。
白ヤギさんはプレイヤーごとに連れて行かないといけないから、プレイヤー2人でヤギが2頭......つまり、強制的に4人パーティになってしまうんだ。
『白ヤギさんをダンジョンの奥にいる黒ヤギさんに会わせるのが試練だから、当然白ヤギさんがキルされた時点で試練は失敗! その時点でダンジョンの外へワープだにょん! でも、特に失敗のペナルティはないから何度でも挑戦するにょん!」
ペナルティがない......ねぇ。
最初からやり直しになることが十分ペナルティな気がするが、言わないでおこう。
それにしても、ユニゾンもプレイヤー扱いということは、ガー坊もパーティの1枠を使うってことか。
もし誰か他のプレイヤーと組むならガー坊は引っ込めなければならないし、連れていくヤギも2人分の2頭になる。
『ちなみに、今回のご褒美の条件はヒ・ミ・ツだにょん! まあ、その時になれば間違いなくピンとくるにょん!』
チャリンの説明が終わり、プレイヤーたちはぞろぞろとダンジョンの中に入っていく。
白ヤギさんとはダンジョン内で合流らしい。
さて、あまり良い予感はしないが......。
その出会いはダンジョンに入ってすぐだった。
まだモンスターが出ない最初の広間で『白ヤギさん』は待ち構えていた。
普通の白い毛のヤギだ......!
俺がイメージするヤギそのもので、外国の品種だったり、モンスターだったりはしない。
このヤギを守りながらダンジョンを攻略しろと言うのだ。
「......やるしかあるまい」
白ヤギさんのステータスは確認できないようだ。
ただ、名前は『白ヤギさん』で頭の上にHPを表すゲージは表示されている。
このゲージが空になったら試練失敗。
やり直しというわけか。
立ち止まっていても仕方ないので歩き出す。
白ヤギさんは首につけた鈴を鳴らしながらついてくる。
足はなかなか速い。全力疾走しても難なくついてくるというか、地上においては俺やガー坊より足が速いだろう。
だって、ヤギだもんな。
「おっと、やっぱり敵は出るよな......」
白ヤギさんばかり観察してるわけにもいかない。
石造りの古代遺跡ダンジョンということで、敵はゴーレムなどの岩石系が多い。
ゴーレムのことはよく知っている。
動きは遅いが非常に頑丈でパワーがある。
接近戦は分が悪い。ガー坊にも射撃メインで立ち回らせて、俺も爆発を起こす【バーニングアロー】を中心に......。
チリンチリンチリン......
鈴の音だ。
しかも、この鈴って......。
「し、白ヤギさん......!?」
白ヤギさんがゴーレムに突撃している!?
なんでだ!?
ま、まさか......申し訳程度に攻撃スキルを持っているから、敵に反応してしまうのか......?
俺の予想は当たってしまった。
申し訳程度のオーラをまとった白ヤギさんはゴーレムに体当たりを仕掛けた。
もちろんゴーレムはノーダメ。
その太い岩の腕を白ヤギさんに向けて振り下ろさんとしている。
「ガー坊、赤い閃光! 俺も......裂空!」
ガー坊の口から貫通力に優れる赤い光線が放たれる。
俺も貫通力に優れる【裂空】を放ち、ゴーレムのコアを撃ち抜く。
ゴーレムは機能停止。光となって消えた。
白ヤギさんは無事だった。
いや、HPが少し減っている。
あの体当たり、反動があるのか......。
これはゲームにおいてかなりもどかしい気持ちになる事案『操作できないNPCを守らないといけない系』だ。
特にシミュレーションRPGなどでよく見られる。
NPCが弱過ぎれば簡単にやられるし、逆に強すぎても敵を全部持っていかれて経験値やアイテムを得られなくなる。
そのうえ、NPCを生き残らせることによって評価が上がったりするともう大変。
幸い、このゲームはVRMMOかつRPGなのでまだなんとかなる。
俺の射程は長い。白ヤギさんが突撃しようとしてる敵を先に遠くから排除すればいい。
そして、ガー坊も白ヤギさんについて動くように命令する。
こうすれば突撃を許しても最悪ガー坊が盾になってくれる。
このダンジョンは岩石属性の敵が多いし、岩石属性は魔法より物理攻撃をメインにしている。
物理耐性に優れるガー坊なら攻撃を受けても心配はいらない。
「メェェェー!」
白ヤギさんはやる気満々とでも言いたげに鳴く。
やる気を出されると困るが、それを言っても理解してくれないだろう。
ヤギとお魚を引き連れ、俺は本格的に | The Capricorn Labyrinth was in a mountainous area with jagged cliffs.
It seemed that they were staying on theme by having the labyrinth in a place where goats would live.
However, it was very troublesome for players who had to head there.
We had to move along cliff sides that were so steep that you would plummet straight down without anything to grab on if you happened to fall off.
It was scary in a completely different way than being up in the clouds.
Both I and the other players were getting cold feet...
With a sidelong glance at such players, the goats that lived on the mountain would put their feet on the smallest protrusions in the cliff as they hopped upwards.
Well, as this was a game, they were more goat-type monsters. But wild goats were known to have similarly amazing physical ability as they climbed mountains.
Goats were often portrayed as ignorant characters, but they were quite impressive.
‘Now, now! The Capricorn Labyrinth is this way-nyon!’
A chill had run down my spine after seeing a few other players fall. But the real trial started here.
Charin was dressed like a girl from the Alps who happened to have a goat head. And behind her, we could see an ancient ruin carved into the mountain.
‘Welcome to the Capricorn Labyrinth-nyon! As it is a labyrinth, this time you will have to go through an actual dungeon-nyon!’
While the Aquarias trial had been different, this one seemed to be a traditional trial.
As for me, I preferred it this way.
‘However! This is an event dungeon! So there are several rules that set it apart from normal dungeons! The first! Is that only players can enter it at a time-nyon!’
They were limiting the number of people...?
In the first place, dungeons existed in separate spaces so that each party was in a different dungeon.
And so you would not encounter other parties once inside.
One of the reasons that this system was used was to ensure that dungeons didn’t become too crowded.
But what was the point in bringing it down to just two players?
How small is this dungeon?
‘Rule ! Every player must take one white goat with them-nyon!’
“...What?”
According to Charin’s explanation, this trial had a story.
Like the nursery songs, the white goat would eat any letters that arrived, and so we had to go directly to the black goat that lives in the dungeon in order to meet it.
Players would have to protect the white goat from danger and deliver it safely.
Leaving aside the strangeness of a goat that lives in such a place, I now understood why they limited the number of players.
The white goat was treated as a player.
Or to be more precise, they were like a guest Unison.
In this dungeon, a Unison was considered a player.
A party could be up to players.
And since each player needed to escort a white goat, a party of players plus goats would automatically become a party of .
‘The trial is about bringing the white goat to the black goat. So obviously, if the white goat is killed, you fail the trial! And you will be warped out of the dungeon-nyon! But there is no penalty for failure, so you can try as many times as you want-nyon!’
No penalty...huh.
I felt like making you start from the beginning was a penalty in itself, but I didn’t say it.
Still, if Unisons were treated as players, that meant that Garbow would use up one slot.
So if I teamed up with another player, I wouldn’t be able to use Garbow, and there would be goats with us.
‘By the way, the requirement for a reward is a SECRET-nyon! Well, I think you’ll figure it out when the time comes-nyon!’
Charin finished her explanation and the players started to enter the dungeon.
Apparently, you would meet your white goat once inside.
I had a bad feeling about this...
I met it as soon as I entered the dungeon.
In the first great hall where there were still no monsters. The white goat was waiting there.
It really was just an ordinary white goat...!
The kind that immediately came to mind when you thought of goats. It wasn’t an unusual foreign breed or a monster.
And now I had to protect it while making my way through the dungeon.
“...I guess I have no choice.”
I couldn’t even check the white goat’s status.
However, there was an HP gauge right above its name, which was ‘Mister White Goat.’
If that gauge went to , then I would fail.
And I would have to start again.
There was no point in standing around, so I started walking.
Mister White Goat had a collar with a bell that rang as it followed me.
It was pretty fast on its feet. Like it would have no trouble keeping up even if I ran at my fastest. It was probably faster than Garbow was on land.
Well, it was a goat, after all.
“Oh, enemies...”
I couldn’t keep my eyes on the white goat the whole time.
As this was an ancient ruin made of stone, the enemies seemed to be mostly Golems and other stone related creatures.
I knew a lot about Golems.
They were slow but incredibly durable and powerful.
No good for close quarters combat. And so I had Garbow focus on shooting while I used Burning Arrow to cause explosions...
Ding-ding-ding...
It was the sound of a bell.
Speaking of bells...
“M-mister White Goat...!?”
The goat was charging into the Golem!?
Why!?
Ma-maybe...it had just enough attack skills that made it react to the enemy...?
My guess was right.
In spite of looking very weak, the white goat rammed its body into the Golem.
Of course, it did no damage at all.
And then the thick, stony arm came swinging down over my white goat.
“Garbow! Red Flash! And I’ll do... Sky Tear!”
A red beam that had high piercing ability shot out from Garbow’s mouth.
I also used something with good piercing ability, Sky Tear, and shot through the Golem’s core.
It stopped moving after that. Then it turned into light and disappeared.
The white goat was fine.
No, it had lost some of its HP.
Was it a repercussion from the charge...?
These were one of the most annoying types of missions in games. ‘Protect an NPC character that you have no control over.’
They were especially common in simulation RPGs.
The NPCs were always so weak and died easily. And if not, they were so strong that they killed all the enemies, robbing you of experience and items.
On top of that, your rating would change depending on whether they survived or not. It could be really difficult.
Thankfully, this was a VRMMO RPG, and wasn’t too bad.
I had good range. And so I could usually kill enemies before the goat could even start to ram into them.
Also, I could order Garbow to stick close to the white goat.
So even if it managed to charge, Garbow could act as a shield.
This dungeon had a lot of rock-type enemies, and they tended to use physical attacks instead of magic.
And Garbow had high physical resistance, so there was no need to worry even if he was hit.
“Mehhhh!”
Bleated Mister White Goat, as if to show his enthusiasm.
That wasn’t good news for me. But he wouldn’t understand if I tried to explain.
And so I took the goat and the fish and continued my exploration of the Capricorn Labyrinth. | {
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2006年10月9日は、記憶に残る日となるだろう。この日、北朝鮮は核爆弾を爆発させたかもしれない。失敗に終わったのは、実験だったのか？答えは将来、出るかもしれないが、しかし政治的な｢死の灰｣が降ることは明らかで、その衝撃は相当なものである。 | Was it a test that failed? The future may provide answers, but the political fallout is clear and the impact substantial. | {
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ちょうど20年程前 — 1994年6月にインテルが ある発表をしました Pentiumチップのコアに 欠陥があったのです
SRTアルゴリズムのコード内の ― 浮動小数点除算の反復に必要な 途中の商を計算する部分・・・ 私にはよくわかりませんが Wikipediaには そう書いてあります その部分に欠陥とエラーがあって― 計算結果に 一定の割合で誤りが生じます その可能性は 3,600億回に1回だそうです
インテルによれば ― 普通のスプレッドシートで誤りが 起こるのは2万7千年に1度です
インテルは この欠陥を 重要視しませんでしたが コミュニティーは激怒しました
技術者達は 手を打つべきだと 考えたのです 技術者達は 手を打つべきだと 考えたのです
彼らは黙ってチップの交換を 待ってはいませんでした 彼らは黙ってチップの交換を 待ってはいませんでした
世界中で革命を起こしたのです
人々は交換を要求して行進し — まあ これほどではなかったですが 彼らは欠陥の修正を求めて
立ち上がったのです インテルは何百万個もの チップを交換するために 4億7,500万ドルを 準備しました
4億7,500万ドルを 準備しました つまり 何億ドルもの金が 3,600億回に1回 ― 起こるかどうかという問題に 使われたのです
2つ目は 詩人
マルティン・ニーメラーです
彼の詩はご存知でしょう
ナチスの絶頂期に 彼は ある詩をよく口にしました 「彼らが共産主義者を攻撃した時 — 私は声を上げなかった 自分が共産主義者ではなかったから
次は社会主義者 —
次は労働組合 —
次はユダヤ人が攻撃された
そして とうとう私の番が来た
でも私のために 声をあげる人は残っていなかった」
ニーメラーは この詩で 本質を捉えています
知性の核となる本質の理解です
「手がかり」と 呼んでもいいでしょう
これはテストのようなものです 隠れた危機を察知して 対処できるか?
自分や仲間を救えるか?
アリは上手く対処します
ウシはそれほどでもありません
皆さんはパターンを 見いだせるでしょうか?
パターンを見つけ 理解して 行動を起こせるでしょうか
3つ目は 青年です
友人のアーロン・シュワルツです
彼はティムの友達です
皆さんの中にも友人がたくさんいます 7年前に アーロンが私のところに来て たずねました
私は初めての TEDトーク直前でした
自信満々で彼に話したのは 『法が創造性を圧迫する』という トークのことです
アーロンは私を見て 少しイライラしながら言いました 「いったいどうやって その問題を 解決するんだい?
著作権政策や ネット政策や そういう問題に どう取り組むって言うんだい? 政府の仕組みが 根本的に腐敗しているというのに」 これには少しうんざりしました
お祝いムードに 水を差されたからです
だから私は言いました 「アーロン それは 私の専門分野じゃない」
彼は言いました 「それは学者としてだろ?」
「ああ 学者としての 専門分野ではない」
「じゃあ市民としてはどうだ?
1人の市民としては?」
これがアーロンのやり方でした
彼は何も説かず たずねました
でも彼の問いは 4才になる自分の子の ハグと同じくらい雄弁でした
彼は私に言ったものです 「手がかりを 見つけ出すべきだよ
「手がかりを 見つけ出すべきだよ だって この民主主義の オペレーティングシステムは コアに欠陥があるんだ でも 僕らの民主主義では 3,600億回 決断を下したら 間違うのは1回だけじゃない
毎回 毎回 — あらゆる重要な問題で誤るんだ
この政治社会の愚かさに 終止符を打つべきなんだ
僕らは“アリの編隊的態度”を 身につけなくちゃ 僕らは“アリの編隊的態度”を 身につけなくちゃ — この言葉はネットで見ました アリは見分ける力を持っている その力を使えば 欠陥を見つけ出し 同胞を そして 民衆を救うことができるんだ」
アーロンを知る人なら 彼が1年ほど前に 亡くなったこともご存知でしょう 彼が亡くなったのは
私がTEDに出る6週間ほど前でした 依頼してくれたクリスには 本当に感謝しました 依頼してくれたクリスには 本当に感謝しました 確かに素晴しい機会でしたが 話す機会を得たから 感謝したわけではありません 極度の憂うつから 抜け出せたからです
言葉で表せない程の 悲しみでした
だからこそ集中することが —
聴衆に向けて何を話すかに 集中する必要があったのです
それに救われたのです
でも このコミュニティーの 興奮や熱狂 そしてパワーを感じてからは 汚職の問題を より不毛でなく アカデミックでもない形で 扱いたいと強く願うようになりました それで私達は 政治運動のターゲットとして
ニューハンプシャー州に 注目し始めました ニューハンプシャー州予備選挙は 極めて重要だからです ニューハンプシャー州予備選挙は 極めて重要だからです
ニューハンプシャー反乱軍を組織して どうやって この汚職の問題を 2016年の大統領選の 争点にするかを検討し始めました
一方で私の心を捉えた 人物がいました ドリス・ハドック またの名を グラニーDという女性です
15年前の 1999年1月1日に 当時 88歳のグラニーDは ―
ロサンゼルスから 主都ワシントンに向けて 歩き出しました
胸には こんなメッセージを 掲げていました 「財政改革キャンペーン」
それから18か月経って 90歳になった彼女は 数百人を引き連れて ワシントンに着きました 中には議員も大勢いました 彼らは彼女と歩くために 1.5キロほど郊外へ 車で行っただけですが
ただ私には13か月もかけて 国内を横断する ― 時間がありません
3人の子どもは 歩くのが大嫌いですし なぜか分かりませんが 私の妻は ― なぜか分かりませんが 私の妻は ― 子ども以上に嫌がるので そんなに歩くのは無理でした 子ども以上に嫌がるので そんなに歩くのは無理でした でも私はこう考えました グラニーDの方法を 利用できないだろうか?
5,000キロは無理でも 300キロなら? 1月にニューハンプシャー州を 縦断するのはどうだろう?
アーロンの命日の1月11日に歩き始め グラニーDの誕生日にあたる 1月24日にゴールしました
延べ200人が参加して ニューハンプシャーの 最北端から最南端まで 汚職について語りながら 歩いたのです
私には予想外で とても驚いたのですが この問題を語り合った人々は 1人残らず 怒りをあらわにしていました
アンケートによると アメリカ人の96%が 政治における金の影響力を 弱めるべきだと考えています 政治における金の影響力を 弱めるべきだと考えています
一方 政治家や評論家は ― 汚職問題に有効な対策はなく 国民も無関心だと主張し 汚職問題に有効な対策はなく 国民も無関心だと主張し その根拠として 国民の91%が 「この問題に有効な対策はない」と 答えていることをあげます
この96%と91%という 数字の間にあるのは 私たちのあきらめの態度です
96%の人が スーパーマンのように 空を飛ぶことを望んでいるのに 96%の人が スーパーマンのように 空を飛ぶことを望んでいるのに 91%が そんなことは 無理だと信じているせいで 高層ビルから飛ぶ衝動に駆られても 実際には しません 高層ビルから飛ぶ衝動に駆られても 実際には しません
自分の限界を受け入れているからです この改革にも同じ事が言えます
でも人々に希望を与えれば 絶対に不可能だという 思い込みは消えていきます
ハーヴェイ・ミルクは言いました 希望を与えることは チャンスを与えること つまり変化を実現する方法を — 考えられるようにすることです
希望・・・
アーロンの友人である私たちが 彼から奪ったのは まさにこの希望でした 私たちのせいで 彼は希望を失ったのです
私はアーロンを 息子のように思っていました
でも彼を失望させてしまった
私は自分の国を愛しています そして 私は諦めるつもりはありません
そして 私は諦めるつもりはありません
そんな希望こそ どんなに困難に思えたとしても 抱き続け 勝ち取るべきものなのです
では次に何をすべきか?
最初の行進は200人でした 来年は1,000人規模で 実施する予定です 1月に色々なルートを 行進して 1月に色々なルートを 行進して 主張を広めるために 州都コンコードで集会をします さらに2016年 大統領予備選の直前に 1万人が州を縦断し コンコードに集結して 主張を広めます
行進をしていると 全国から問い合わせがきました 「我が州でも行進が できないだろうか?」 「我が州でも行進が できないだろうか?」
そこで始めた運動が 「グラニーDウォーカーズ」です 全国の賛同者が 改革を求めて 行進することになるでしょう
さらに この行進には Thunderclapの創立者の1人 デビッド・カッシーノも 参加してくれました 彼は援助を申し出てくれて 本日 公開するプラットフォームを 開発してくれました
本日 公開するプラットフォームを 開発してくれました これは改革に賛同する ― 有権者を集める仕組みです 皆さんが ニューハンプシャー州に いようがいまいが ― 皆さんが ニューハンプシャー州に いようがいまいが ― 登録すると この問題に取り組む 候補者の所在が分かり 登録すると この問題に取り組む 候補者の所在が分かり 誰に投票するかを決められます その結果 改革が 現実のものになるのです
そして最後に 最も厄介な課題があります
現代はスーパーPACの時代です
昨日 メリアム=ウェブスター社は 辞書にスーパーPACを のせることを発表しました
正式に辞書に掲載されたのです
そこで私達は5月1日 つまりメーデーの日に ある実験を予定しています
私たちはあらゆるスーパーPACを 止めるためのスーパーPACを ― 私たちはあらゆるスーパーPACを 止めるためのスーパーPACを ―
立ち上げる予定です 基本的な仕組みはこうです
去年1年間 — アナリストや政治の専門家と一緒に ある費用の計算をしてきました 抜本的な改革を実現するために 必要な票を議会で得るには 抜本的な改革を実現するために 必要な票を議会で得るには
いくらかかるだろうか? 5億ドル?10億ドル?
何ドルになるだろうか?
ただ それが何ドルになろうと クラウド・ファンディングを始めます Kickstarterは 政治運動には使えませんが 最初は草の根運動を通して 資金調達を始め 少額の寄付を募って 最終的には 壮大な目標の 達成を目指します いったんゴールを達成したら 今度は多額の寄付を募って この問題で勝利するために 必要なスーパーPACを 運営することを目指します
必要なスーパーPACを 運営することを目指します 政治における 金の影響力を変えるのです 11月8日に — この日は アーロンが生きていれば 30歳になる日だと 昨日 気づいたのですが 11月8日には 抜本的な改革という 発想に賛同する — 218人の下院議員と 60人の上院議員の 218人の下院議員と 60人の上院議員の 当選を祝うことになるでしょう 当選を祝うことになるでしょう
昨日 私たちは いくつかの願いを聞きました
一方 私の願いはこうです
5月1日に —
1人の青年の理想が 「国民は1つ」という 重要な理念を背景にして 国を1つにまとめることです 私たちに約束された政府とは 国民だけに従う政府です そして国民には マディソンが言うように 金持ちだけでなく 貧しい人達も含まれます
5月1日です
皆さんもこの運動に 参加してください それは皆さんが 政治家だからでも 専門家だからでもなく ましてや専門分野だからでもありません 皆さんが 市民だからです 皆さんが 市民だからです
アーロンは私に そう問いかけました
次は私が皆さんに 問いかける番です
ありがとうございました | It's just about 20 years ago, June 1994, when Intel announced that there was a flaw at the core of their Pentium chip.
Deep in the code of the SRT algorithm to calculate intermediate quotients necessary for iterative floating points of divisions -- I don't know what that means, but it's what it says on Wikipedia — there was a flaw and an error that meant that there was a certain probability that the result of the calculation would be an error, and the probability was one out of every 360 billion calculations.
So Intel said your average spreadsheet would be flawed once every 27,000 years.
They didn't think it was significant, but there was an outrage in the community.
The community, the techies, said, this flaw has to be addressed.
They were not going to stand by quietly as Intel gave them these chips.
So there was a revolution across the world.
People marched to demand -- okay, not really exactly like that — but they rose up and they demanded that Intel fix the flaw.
And Intel set aside 475 million dollars to fund the replacement of millions of chips to fix the flaw.
So billions of dollars in our society was spent to address a problem which would come once out of every 360 billion calculations.
Number two, a poet.
This is Martin Niemöller.
You're familiar with his poetry.
Around the height of the Nazi period, he started repeating the verse, "First they came for the communists, and I did nothing, did not speak out because I was not a communist.
Then they came for the socialists.
Then they came for the trade unions.
Then they came for the Jews.
And then they came for me.
But there was no one left to speak for me."
Now, Niemöller is offering a certain kind of insight.
This is an insight at the core of intelligence.
We could call it cluefulness.
It's a certain kind of test: Can you recognize an underlying threat and respond?
Can you save yourself or save your kind?
Turns out ants are pretty good at this.
Cows, not so much.
So can you see the pattern?
Can you see a pattern and then recognize and do something about it? Number two.
Number three, a boy.
This is my friend Aaron Swartz.
He's Tim's friend.
He's friends of many of you in this audience, and seven years ago, Aaron came to me with a question.
It was just before I was going to give my first TED Talk.
I was so proud. I was telling him about my talk, "Laws that choke creativity."
And Aaron looked at me and was a little impatient, and he said, "So how are you ever going to solve the problems you're talking about?
Copyright policy, Internet policy, how are you ever going to address those problems so long as there's this fundamental corruption So I was a little put off by this.
He wasn't sharing in my celebration.
And I said to him, "You know, Aaron, it's not my field, not my field."
He said, "You mean as an academic, it's not your field?"
I said, "Yeah, as an academic, it's not my field."
He said, "What about as a citizen?
As a citizen."
Now, this is the way Aaron was.
He didn't tell. He asked questions.
But his questions spoke as clearly as my four-year-old's hug.
He was saying to me, "You've got to get a clue.
You have got to get a clue, because there is a flaw at the core of the operating system of this democracy, and it's not a flaw every one out of 360 billion times our democracy tries to make a decision.
It is every time, every single important issue.
We've got to end the bovinity of this political society.
We've got to adopt, it turns out, the word is fourmi-formatic attitude -- that's what the Internet tells me the word is -- the ant's appreciative attitude that gets us to recognize this flaw, save our kind and save our demos.
Now if you know Aaron Swartz, you know that we lost him just over a year ago.
It was about six weeks before I gave my TED Talk, and I was so grateful to Chris that he asked me to give this TED Talk, not because I had the chance to talk to you, but because it pulled me out of an extraordinary depression.
I couldn't begin to describe the sadness.
Because I had to focus.
I had to focus on, what was I going to say to you?
It saved me.
But after the buzz, the excitement, the power that comes from this community, I began to yearn for a less sterile, less academic way to address these issues, the issues that I was talking about.
We'd begun to focus on New Hampshire as a target for this political movement, because the primary in New Hampshire is so incredibly important.
It was a group called the New Hampshire Rebellion that was beginning to talk about, how would we make this issue of this corruption central in 2016?
But it was another soul that caught my imagination, a woman named Doris Haddock, aka Granny D.
On January 1, 1999, 15 years ago, at the age of 88, Granny D started a walk.
She started in Los Angeles and began to walk to Washington, D.C.
with a single sign on her chest that said, "campaign finance reform."
Eighteen months later, at the age of 90, she arrived in Washington with hundreds following her, including many congressmen who had gotten in a car and driven out about a mile outside of the city to walk in with her.
Now, I don't have 13 months to walk across the country.
I've got three kids who hate to walk, and a wife who, it turns out, still hates when I'm not there for mysterious reasons, so this was not an option, but the question I asked, could we remix Granny D a bit?
What about a walk not of 3,200 miles but of 185 miles across New Hampshire in January?
So on January 11, the anniversary of Aaron's death, we began a walk that ended on January 24th, the day that Granny D was born.
A total of 200 people joined us across this walk, as we went from the very top to the very bottom of New Hampshire talking about this issue.
And what was astonishing to me, something I completely did not expect to find, was the passion and anger that there was among everyone that we talked to about this issue.
We had found in a poll that 96 percent of Americans believe it important to reduce the influence of money in politics.
Now politicians and pundits tell you, there's nothing we can do about this issue, Americans don't care about it, but the reason for that is that 91 percent of Americans think there's nothing that can be done about this issue.
And it's this gap between 96 and 91 that explains our politics of resignation.
I mean, after all, at least 96 percent of us wish we could fly like Superman, but because at least 91 percent of us believe we can't, we don't leap off of tall buildings every time we have that urge.
That's because we accept our limits, and so too with this reform.
But when you give people the sense of hope, you begin to thaw that absolute sense of impossibility.
As Harvey Milk said, if you give 'em hope, you give 'em a chance, a way to think about how this change is possible.
Hope.
And hope is the one thing that we, Aaron's friends, failed him with, because we let him lose that sense of hope.
I loved that boy like I love my son.
But we failed him.
And I love my country, and I'm not going to fail that.
I'm not going to fail that.
That sense of hope, we're going to hold, and we're going to fight for, however impossible this battle looks.
What's next?
Well, we started with this march with 200 people, and next year, there will be 1,000 on different routes that march in the month of January and meet in Concord to celebrate this cause, and then in 2016, before the primary, there will be 10,000 who march across that state, meeting in Concord to celebrate this cause.
And as we have marched, people around the country have begun to say, "Can we do the same thing in our state?"
So we've started a platform called G.D. Walkers, that is, Granny D walkers, and Granny D walkers across the country will be marching for this reform. Number one.
Number two, on this march, one of the founders of Thunderclap, David Cascino, was with us, and he said, "Well what can we do?"
And so they developed a platform, which we are announcing today, that allows us to pull together voters who are committed to this idea of reform. Regardless of where you are, in New Hampshire or outside of New Hampshire, you can sign up and directly be informed where the candidates are on this issue so you can decide who to vote for as a function of which is going to make this possibility real.
And then finally number three, the hardest.
We're in the age of the Super PAC.
Indeed yesterday, Merriam announced that Merriam-Webster will have Super PAC as a word.
It is now an official word in the dictionary.
So on May 1, aka May Day, we're going to try an experiment.
We're going to try a launching of what we can think of as a Super PAC to end all Super PACs.
And the basic way this works is this.
For the last year, we have been working with analysts and political experts to calculate, how much would it cost to win enough votes in the United States Congress to make fundamental reform possible?
What is that number? Half a billion? A billion?
What is that number?
And then whatever that number is, we are going to kickstart, sort of, because you can't use KickStarter for political work, but anyway, kickstart, sort of, first a bottom-up campaign where people will make small dollar commitments contingent on reaching very ambitious goals, and when those goals have been reached, we will turn to the large dollar contributors, to get them to contribute to make it possible for us to run the kind of Super PAC necessary
to win this issue, to change the way money influences politics, so that on November 8, which I discovered yesterday is the day that Aaron would have been 30 years old, on November 8, we will celebrate 218 representatives in the House and 60 Senators in the United States Senate who have committed to this idea of fundamental reform.
So last night, we heard about wishes.
Here's my wish.
May one.
May the ideals of one boy unite one nation behind one critical idea that we are one people, we are the people who were promised a government, a government that was promised to be dependent upon the people alone, the people, who, as Madison told us, meant not the rich more than the poor.
May one.
And then may you, may you join this movement, not because you're a politician, not because you're an expert, not because this is your field, but because if you are, you are a citizen.
Aaron asked me that.
Now I've asked you.
Thank you very much. | {
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「ごめんには嫌な思いをさせた」
開、シェーナは二人に頭を下げた。
店の責任者として二人を守らないといけない立場なのに、カリューに捻じ伏せられてしまった。リィーシャが仲裁に入る形で無事に済んだが、そうでなければ今頃どうなっていたか想像もしたくない。
キシャナはシェーナの手を握ると、慰めの言葉をかける。
「シェーナが謝ることじゃないよ。それに私は慣れているから......」
「駄目だ! もうキシャナには辛い思いを絶対にさせない!」
彼女を陥れるような輩は追い払うし、それがリンスル聖王国の神官戦士だろうが関係ない。
ルトルスはシェーナが防具屋で用意したプレートメイルに着替えると大剣を背負う。
』を取りに行くよ。二人は料理の用意をしていてくれ」
「やはり私も同行するよ。ルトルスの足を引っ張らないように頑張る」
「シェーナは店のリーダーだ。私は料理が得意とは言えないし、力仕事は私の担当だ。魔物討伐は一人で十分だから気持ちだけ受け取っておくよ」
ルトルスには昨日、店の経営について一通り説明すると『
商業ギルドの冒険者を募って魔物討伐を勧めたが、即席のパーティーだと連携もままならないし、単独の方が性に合っているからと断られた。
ルトルスの背中を見送ると、シェーナは彼女を呼び止める。
「ルトルスには私やキシャナがいる。待っていてくれる人がいることを忘れないでくれ」
「......ありがとう。期待して待っていてくれ」
ルトルスは笑顔で応えると、暗黒騎士と決別するために漆黒の鎧を脱ぎ捨てて、新たな一歩を踏み出す。
「彼女も頑張っているし、私もしっかりしないとね!」
キシャナは明るい足取りで台所にある食材のチェックを始めると、足りない食材があるので商業ギルド『森の聖弓』の窓口へ向かうことにする。
商業ギルド『女神の剣』はギルド長を勇者が務めており、主に魔物討伐の依頼が多く舞い込んでくることで有名だ。『古の古文書』はギルド長をハシェル国の魔道協会理事長が代々務めており、主に魔法に関するアイテムの入手や古代遺跡の探索等の依頼が多い。『森の聖弓』はギルド長をリィーシャが務めており、主に他種族からの様々な依頼を受け付けている。
『女神の剣』や『古の古文書』に比べると小規模なギルドだが、『森の聖弓』には穀物や家畜を育てているエルフの生産者から直接仕入れたりもできるので、料理店を営むシェーナ達には小売業者を通さないで安く仕入れたりできる利点がある。
気掛かりなのは、キシャナがダークエルフであることだ。
「その心配はないよ。『森の聖弓』所属のエルフはリィーシャさんに賛同している人達で形成されているのがほとんどだよ。だからシェーナが考えているようなことは何もないよ」
すぐに試作で必要な食材は商業地区の商人から揃えていたが、料理店の営業が始まったら基本的に『森の聖弓』を経由して食材を確保するルートをキシャナは開拓していた。
「シェーナは留守番を頼むよ」
「気を付けて行って来いよ。俺は料理レシピに目を通しているからな」
店に一人になったシェーナは料理レシピを取り出すと、頼もしい二人に恥ずかしくない働きをしようと一層の努力と気合を入れて臨んでいく。 | “I’m sorry, I made you both go through a lot there.”
Right as she apologized, she bowed down at both of them.
Despite being the one in charge of the restaurant and the safety of the rest, she still couldn’t keep them from having to go through that experience with Karyu. They managed to talk things out due to the presence of Reesha, but if it wasn’t for her, who knows how things could’ve turned out.
Kishana held Schenna’s hand tight and comforted her.
“You don’t have to apologize for that! Plus, I’m already used to this kind of treatment...”
“No way, Kishana! I won’t let you get hurt again, I guarantee!”
Just her existence as a dark elf was already enough for people around to give her cold treatment. Schenna was willing to drive away anyone that tried to trick Kishana in any way, whether it be someone of lower status or a holy knight from Rinsr, it didn’t matter to her.
Meanwhile, Luthors put on the armor that Schenna had prepared for her at the store and put her giant sword on her back.
“I’ll be going now to gather that dark core you spoke about yesterday. Both of you just take care of the food.”
“On second thought, I’ll go as well. I’ll try my best not to get in your way, Luthors.”
“Schenna, you’re the leader of the restaurant. I’m not good at cooking, all I can provide for you guys is physical work so just leave the monster hunting to me, I’ll be just fine by myself.”
The previous day, they had explained everything about the restaurant to Luthors including the necessity of the dark cores, which Luthors instantly volunteered to gather.
Schenna was perfectly aware of her amazing skills, but she couldn’t bring herself to just let her go by herself. She suggested hiring adventurers to accompany her, but Luthors wasn’t good at dealing with others and preferred to hunt alone, so she declined.
As Luthors headed out for the monster hunting, Schenna called out to Luthors and stopped her on track.
“Luthors, don’t forget that now you have a home to come back to, and people worried while waiting for you to come back.”
“... Thank you. I’ll be back in no time.”
Luthors responded with a smile on her face as she headed off to gather dark cores with her brand new armor, leaving the old one that marked her as a dark knight behind and taking on a new adventure.
“Looks like she’s willing to work hard, let’s make sure we do our part as well!”
Kishana happily walked around the kitchen checking for what ingredients were lacking and then headed to the Holy Bowmerchant guild to buy them.
Every merchant guild had their own way of dealing with requests. Over at the Goddess’ Swordguild, they had a hero as the leader so most of their work was based on taking down monsters. [Ancient Archives] guild leader was the chairman of the association of magicians of Hashel, therefore most of their work revolved around dealing with magic-related items and exploring ancient ruins for relics.
It was a small scale guild in comparison to the other two, but they had employed elves who provided them with grain and livestock, so it was perfect for Schenna and the rest who had just started their own business since they could get all they needed for quite a cheap price.
The only concern was the fact that Kishana was a dark elf.
“There’s no need to worry about that. Most of the elven members in “Holy Bow” had to go through Reesha’s approval to even get into the guild. So Schenna, there’s nothing to worry about.”
Kishana used to get all her ingredients from the marketplace, but ever since they decided to open the restaurant she started buying everything through the guild instead.
“Schenna, you’re in charge while I’m out.”
“Alright, be careful! I’ll take a look at the recipes meanwhile.”
Schenna was left by herself at the restaurant, so she decided to review the recipes to see what had changed, while at the same time thinking to herself that she had to put in just as much work as the other two in order for everything to work out well. | {
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薄暗い廊下を連れられた突き当たりに、頑丈そうな扉があった。
扉を開くと階段になっており、カラスと仮面の男は、明かりもないのに危なげなく下っていく。
暗闇の中で地面に足すら着いていないと、とても危うい気がする。シェイラを抱えているのが敵だから、と言うのもあるかもしれないが。
階段を下りきった先は、天井が高く広さもあった。元々は倉庫として使われていたのかもしれない。魔道具のランプだけ灯っている。
そこに広がる光景に、シェイラは絶句した。
平民のわりに上等の衣類を身にまとった子どもが何人もいたのだ。
泥や垢も付いていない綺麗な肌。ロープで手足を縛られている以外は、一見とても大切に慈しまれている良家の子どもだ。けれど瞳は、暗闇よりもなお暗い。この年頃の子どもとは思えないほど生気を失っていた。
「こんな............」
「ギャアギャア騒ぐんじゃなく、人形みたいに静かな方が高く売れるんだ。ホント金持ちって悪趣味だよね。だから絶望しきるまで、こうして閉じ込めておくんだよ」
子どもの人数は。なぜかアビィはいないようだが、イザークとゾラから聞かされていた子どもの人数と一致していた。
つまり、一番はじめに拐われた少年は、こんな場所におよ月も閉じ込められていたというのか。
「何て酷い............」
「アハハ、そりゃオレ達ワルモノだもん」
カラスの表情が、笑っているのに空虚なものに変わった。
「――――でも同情なんて必要ないよ。こいつらはもう人買いに捕まっちゃった時点で、地獄みたいな人生が決定しちゃったんだもん。あとは泥水をすすってでも、カビだらけのパンを食べてでも、しぶとく生き延びようとした奴だけが強くなれる」
彼のまとう空気は凍てつくほど冷たかった。自嘲気味な言葉は、まるで自分に刃を向けているようだ。
不本意ながら間近で表情の変化を観察できたシェイラは、金緑の瞳に何も映っていないことに気付いた。
「――――カラスは、そういうふうに強くならなきゃいけなかったの」
......彼だけ、時が止まったようだった。
望洋とした瞳が、ゆっくりとシェイラを映す。
やがて細く息を吐き出したカラスは、酷く凪いだ笑みを浮かべた。
今までの彼とは対照的なほど静かな笑顔は、まるで戦いに疲れた歴戦の兵士のようだった。まだ幼い外見には、あまりに不釣り合いな表情。
けれどシェイラは本能で、これがカラスの本質なのだと察した。彼の突き放した物言いは、そんなふうに生きるしかなかった自身の現実。シェイラは、あんな表情ができるほどの彼の壮絶な人生に、一瞬だけ思いを馳せた。
カラスの金緑の瞳が、暗闇に輝いている。
「............君、ホントに不思議な子だね。この状況でオレの心まで救おうとするの?」
「救おうだなんて考えてないよ。こんな酷いことが平気でできるカラスは、敵だから」
すぐに否定したけれど、声に先ほどまでの威勢はなかった。彼を取り巻く残酷な世界を垣間見てしまったせいだ。好んで悪行に手を染めた訳ではないと、知ってしまったから。
どんな理由があろうと罪は罪だ。許されるはずがない。けれど今となっては、『敵』と口にすることが酷く物悲しかった。
俯くシェイラにカラスは苦笑し、優しい手付きで床に下ろした。
「もし伯爵が売り物にならないと判断したら、絶対オレのものにしちゃおっと」
いたずらっぽい表情に戻った彼を、じっと見上げる。『伯爵』。彼はそう言った。
「......絶対にお断り」
「残念、君に拒否権はないの。そういう生意気なところも面白いけどね」
「生意気って。確実に私の方が年上なのに」
「そう幾つも違わないのに大人ぶるところが子どもっぽいんだよ」
「............」
シェイラは反論できず、手を振りながら部屋を出ていくカラスを無言で見つめ続けた。
カラスと仮面の男が出ていき、施錠の音がすると、シェイラは辺りを見回した。
会話は聞こえていたはずなのに、子ども達の表情に変化はない。感情が欠落してしまったような彼らを見ていると辛くなった。
それでもきっと助けは来る。だから今は、自分にできる最大限のことを。
とりあえず脱出経路の確保はしたい。内部構造を全く把握できていないが、すみやかに逃げるために必要なことだ。いざという時すぐ動けるよう、拘束も外しておきたい。この部屋に武器になるものはないだろうか。
しかし何よりも、まずは子ども達を正気に戻すことが先決だ。助けが来た時戦闘に巻き込まれる可能性もあるため、せめて自分の意思で動けるようになっていないと危ない。
――私に、できるのかな............。
何ヵ月も閉じ込められ、精神的に痛めつけられてきた子ども達の心を開くことが。
弱気が首をもたげそうになって、シェイラは首を振って前を向いた。
武器は取り上げられているし、巡回兵団の服を着ていても中身はただの学生だ。でも、騎士になりたいと願う、この胸の誇りだけは本物だから。
騎士らしく、顔を上げて。毅然と自信を持って。
この道の先にいる、クローシェザードのように。
「――――喧嘩して家を飛び出した男の子は、誰?」
ピクリと反応を見せたのは、部屋の隅に座った少年だった。女の子のように整った容姿をしているけれど、一番長く閉じ込められいるためか憔悴の色が濃い。
シェイラは何とかにじり寄り、彼の顔を覗き込んだ。
「お母さんが、後悔してたよ。あんなに強く叱らなければよかったって。そしたらこんなことにならなかったのにって」
少年の視線が、僅かに動いた。
「............お母さん......会ったの?」
長い間口を閉ざしていた彼の声は酷く掠れていて、聞き取りづらい。けれどシェイラは強く頷き返した。
「うん。まだ諦めずに君を捜し続けてるよ。ずっと」
少年の手を握れないことがたまらなく悔しかった。体が自由であれば、瞳を揺らす彼を抱き締めることもできるのに。
「........................私............」
別の場所から、か細い声が上がった。こちらも端整な顔立ちの少女だった。
「私も、後悔してる。何であの時、お母さんの手を、離しちゃったんだろう............」
内容から、二人目に失踪した少女だと分かった。虚空を見つめる彼女に、シェイラは想いをぶつけた。
「その気持ちも、ちゃんとお母さんに伝えよう。大丈夫、絶対助けは来るよ」
助けが来る、と断言したことに、他の子ども達も反応した。今初めてシェイラの存在に気付いたように、目を瞬かせている。
「お兄ちゃん、兵団さんの制服着てる......」
「うん、まだ見習いだけどね」
王立学院の生徒であるとは言わなかった。巡回兵団という肩書きがある方が、信頼感は増すだろう。それは彼らの希望に繋がる。
「手がかりは残してきたから、絶対助けは来るよ。その間は僕が君達を護る。家族の元に必ず帰すって約束する」
視線が一心に集まるのが分かる。ほんの僅かの希望と大きな締観、それでも信じてすがりたいという気持ち。信じた希望が潰えてしまったらという不安。全てが痛いほどに伝わってくる。
シェイラは何も恐れることはないとばかり、ニッと笑った。薄暗い部屋に閉じ込められていることを忘れさせるような、真っ直ぐな笑顔。
それは子ども達に、カラリと晴れ渡った青空を思い出させた。そうだ。季節はいつの間にか、夏に変わっていたのだ。
五感が、今まで過ごしてきた夏の記憶を呼び起こす。
肌を焦がすような日差し。湿気を帯びた熱い風。駆け回ると身体中から吹き出す汗。今頃噴水広場で、友人達はずぶ濡れに遊んでいるのだろうか。
記憶は自然に希望へと変わっていった。
輝かしい、外の世界。
「..................帰りたい」
誰かが、ポツリと呟いた。
シェイラは笑みを深めて頷き返した。
「――――うん。絶対帰ろう」
子ども達の瞳が、少しずつ輝きを取り戻していく。
一人ひとりに言葉をかけ、名前を聞き出している最中。気絶させられていたディリアムがようやく目覚めた。
「起きましたか。ディリアム先輩、どこか体に異常はありませんか?僕のことは分かります?」
彼は紅茶色の瞳をしばらくさ迷わせ、呻き声を漏らした。
「くそ......なぜ私がこんな目に......」
項垂れる様子から、なぜこうなったのかは覚えているらしい。気絶のさせ方によっては記憶の混濁がみられるかもしれないと危ぶんでいたので、無事で何よりだ。
シェイラは励ますつもりで状況を伝えた。
「先輩、悪いことばかりじゃないですよ。子ども達が全員無事だったんです。ヒュプラヤ国に渡っていたら、もう連れ戻せないところでした」
ディリアムはカッとなったように声を荒らげた。
「だから何だ!こうして縛られては私達になす術はないんだぞ!?むしろ一纏めに売られてしまう可能性だってあるというのに、......っ」
恐怖と不安に捕らわれた彼の肩が震えた。先ほどまでの子ども達と同じような目をして俯く。
「――――ディリアム先輩、俯いちゃダメです」
シェイラの声は矢のように鋭かった。
横面を叩かれたような衝撃に、ディリアムは目を瞬かせながら顔を上げる。
「僕達は、背中に護るべき誰かがいるなら、容易く絶望してはいけないんです。――――騎士の誇りがあるんでしょう?」
静かに諭すような言葉には、以前交わした問答が含まれていた。逆に問い返されることになると思っていなかったディリアムは、睨み返そうとして気付いた。
そう言うシェイラだって、かすかに震えていたのだ。けれど、黄燈色の瞳だけは光を失っていない。ディリアムはそこに、燃えるように輝く意志を見た気がした。
「僕達が護るんです。絶対にできます」
シェイラの強さに惹かれるように、ディリアムはいつの間にか頷き返していた。 | At the end of the dimly lit hallway, there was a sturdy-looking door.
The door opened into a staircase, and Crow and the masked man went down without any sense of danger even though there was no light.
She felt very unsafe even though she didn’t have her feet on the ground in the dark. Maybe it was because the enemy was holding Sheila, though.
At the bottom of the stairs was a spacious room with high ceilings. It might’ve originally been used as a warehouse. A single lamp was lit.
Sheila was absolutely stunned by the scene that unfolded there.
There were a number of children dressed in fine clothing for commoners.
Their skin was clean and free of dirt and grime. Except for the fact that their hands and feet were bound with ropes, they looked like children of a good family who cared for them very much. But their eyes were darker than the darkness itself. They looked so lifeless that it was hard to believe that they were a child of this age.
“This....”
“The quieter the doll is, the higher the price will be. Rich people really have bad taste, don’t they? That’s why we keep them locked up like this until they get hopeless.”
There were five children. For some reason, Abby didn’t seem to be there, but the number of children was consistent with what she had been told by Isaac and Zola.
In other words, the first boy who was kidnapped was trapped in such a place for about two months.
“How cruel....”
“Hahaha, that’s because we’re bad guys.”
Crow’s expression turned vacant, even as he laughed.
“――But don’t feel sorry for them. The moment these kids were caught by the traffickers, their hellish lives were already decided. Only those who persistently try to survive, even if it means slurping muddy water or eating moldy bread, will be strong.”
The air around him was freezing cold. His self-mocking words were as if he were pointing a blade at himself.
Sheila, who was unintentionally able to observe the change in his facial expression up close, noticed that there were no emotions reflected in his golden-green eyes.
“――Crow had to be strong like that.”
.... Time seemed to have stopped.
The bright eyes slowly turned to Sheila.
Eventually, Crow exhaled a thin breath and then smiled a terribly calm smile.
In contrast to his previous smiles, he looked like a battle-weary veteran soldier. It was an expression that was so disproportionate to his still-young appearance.
But Sheila knew by instinct that this was the true nature of Crow. His dismissive tone was the reality of his own life, in which he had no choice but to live like that. For a moment, Sheila thought back to the tragic life he had lived to be able to make that kind of expression.
Crow’s golden green eyes shone in the darkness.
“..... You really are a strange girl. Are you trying to save my soul under these circumstances?”
“I’m not trying to save you. Crow who can do such a terrible thing without hesitation is my enemy.”
She immediately denied it, but her voice lacked the bravado it had earlier. It was because she had caught a glimpse of the cruel world around him. She now knew that he had not willingly committed the evil he had done.
No matter what the reason, a crime was a crime. It couldn’t be forgiven. But now, it was terribly sad to say the word “enemy.”
Crow gave a wry smile to Sheila, who was looking down, and gently lowered her to the floor.
“If the Count decides you’re not for sale, I’ll definitely make you mine.”
She looked up at him, who had returned to his mischievous expression. “The Count,” he said.
“..... Absolutely not.”
“Unfortunately, you don’t have the right to refuse. I do enjoy your cheekiness, though.”
“Cheeky, you said. I’m definitely older than you.”
“You’re acting like an adult when you’re not even a few years older than me.”
“....”
Sheila couldn’t argue back and continued to silently stare at Crow as he waved his hands and left the room.
Crow and the masked man left, and when the lock sounded, Sheila looked around.
The children’s expressions didn’t change, even though they could have heard their conversation. Seeing them as if they lacked emotion made her sad.
Still, help would surely come. So, Sheila had to do her best.
For the time being, she had to secure an escape route. Although she had no grasp of the internal structure of the building, it was necessary in order to escape quickly. She also wanted to remove the restraints so that she could move immediately in case of an emergency. Was there anything in this room that could be used as a weapon?
But first and foremost, she had to bring the children back to their senses. There was a possibility that they would be involved in a battle when help arrived, so it was dangerous if they weren’t at least able to move of their own volition.
Can I do it....?
Could she open the hearts of children who had been trapped and mentally tortured for months?
Sheila shook her head and looked forward determinedly.
Her weapons had been taken away from her, and even though she was dressed in a patrolman’s uniform, she was still just a student on the inside. But the pride in her heart, the desire to be a knight, was real.
She had to raise her head properly like a knight and be firm and confident.
Like Claushezade, who was her dream knight.
“――Who is the boy who ran out of the house after a fight?”
The first to react with a twitch was a boy sitting in the corner of the room. He had a well-groomed appearance, but perhaps because he had been confined for the longest time, he was very emaciated.
Sheila managed to get close to him and looked into his face.
“Your mother regretted it. She said she shouldn’t have scolded you so hard. If she hadn’t done that, none of this would have happened.”
The boy’s gaze moved slightly.
“..... Mom.... Did you meet with her?”
He had kept his mouth shut for so long that it was hard to hear his voice, which was very hoarse. However, Sheila nodded back strongly.
“Yes. She’s still looking for you. Always.”
It was so frustrating not being able to hold the boy’s hand. If her body was free, she would be able to hold him as his eyes shook slightly.
“..... I....”
A faint voice rose from another place. She was also a pretty-looking girl.
“I regret it, too.... Why did I let go of my mom’s hand at that time...?”
From her story, Sheila recognized her as the second girl who had disappeared. As she gazed into the darkness, Sheila shared her thoughts.
“Let’s tell your mother how you feel. Don’t worry, help will definitely come.”
The other children responded to her assurance that help would come. Their eyes blinked, as if they had just noticed Sheila’s presence for the first time.
“Big brother, you’re wearing a corp’s uniform.....”
“Yes, though I’m still an apprentice.”
She didn’t say that she was a student of the Royal Academy. The title of “Patrol Corps” would give them more credibility. It would give them hope.
“I’ve left behind some clues, so help will definitely come. In the meantime, I will protect you. I promise to return you to your family.”
She could feel their gazes converge on her. A tiny sliver of hope, a great sense of urgency, a desire to still believe and hang on. The fear of having that hope crushed. All of that was painfully conveyed to her.
Sheila smiled as if there was nothing to fear. It was an honest smile that made them forget that they were locked in a dimly lit room.
It reminded the children of a clear blue sky. Yes, that was right. The season had suddenly changed to summer before they knew it.
The five of them recalled memories of the summers they had spent up to now.
The sunlight that burned their skin. The hot, humid wind. Sweat pouring from their body as they ran around. They wondered if their friends were soaking wet in the fountain plaza right now.
Memories naturally turned into hope.
Hope that they would eventually be free to the glorious, outside world.
“..... I want to go home.”
Someone whispered.
Sheila’s smile deepened and she nodded back.
“――Yes. Let’s definitely go home.”
The children’s eyes gradually regained their sparkle.
While she was talking to each person and asking for their name, Dilliam, who had been knocked unconscious, finally woke up.
“I’m so glad you’re awake! Dilliam-senpai, is there anything wrong with your body? Do you know who I am?”
His brown eyes wandered for a while, and he let out a groan.
“Damn it.... Why am I in this mess....?”
From the way he hung his head, he seemed to remember why this had happened. She was worried that his memory might be clouded, so Sheila was glad that he was fine.
Sheila told him about the situation with the intention of encouraging him.
“It’s not all bad. All the children are safe. If they had crossed into Hypraya, we would have never been able to bring them back.”
Dilliam raised his voice as if he had lost his temper.
“So what! There’s nothing we can do if we’re tied up like this! We could have been sold....”
His shoulders trembled, gripped by fear and anxiety. He looked down with the same eyes as the children from earlier.
“――Dilliam-senpai, don’t turn your head down.”
Sheila’s voice was sharp.
Dilliam raised his face while blinking his eyes, as if he had been hit on the head.
“We shouldn’t give up so easily if we have someone to protect. ――We have to have our pride as a knight, right?”
The quietly admonishing words contained their previous exchange at the academy. Dilliam, not expecting the question to be asked back, was about to glare back at her when he realized.
Sheila was also trembling slightly as she said this. However, her yellow-colored eyes hadn’t lost their light. Dilliam thought he saw a burning determination there.
“We will protect them. We can definitely do it.”
Dilliam nodded back before he knew it, as if drawn by Sheila’s strength. | {
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グローバリゼーションの進む「平らな世界」（トーマス・フリードマンの説得力ある隠喩を借りて言えば）の中には、ロシアの居場所は無いように見える。もちろん、現在もロシアは世界第二位の核保有大国であり、世界を先導する石油と天然ガスの輸出国として、昨今の燃料価格高騰から利益を得ている。しかし、ロシアの人口は見る間に減少している。男性の平均寿命わずか57歳というこの国では、年間約8万人が減っていく。実際のところロシアは、近代化する経済大国というよりも、壊れやすい石油産出国だと言える。 | In the “flat world” of globalization – to borrow Thomas Friedman’s powerful metaphor – it seems that Russia no longer has a place. Of course, Russia is still the second-largest nuclear power in the world, and, as one of the world’s leading exporters of oil and gas, it benefits from today’s high energy prices. | {
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「イレギュラー......?」
イズミは思わず聞き返してしまいました。
「ああそうだ。多少緩めておいたとは言えこの場に踏み込めたのがいい証拠だ。しかもオマケ付きで踏み込むなど規格外もいいところだ。」
緩めて......?オマケ......?
オマケはモヤ助の事だろうけど。緩めて......って?
「分からない。と言う顔だな。ふふふ。いいだろう。今日は予想外尽くしで私の機嫌も良い一つ貴様がおかしい点を挙げていってやるとしよう。」
椅子に座っていた魔神の威圧感が大きく増し、その威圧感は物理的な圧力を伴ってイズミもモヤ助も地面に叩きつけられます。
「まず一つ目。この場所についてだが、ここは本来ならば結界によって私の許可した者以外は決して立ち入ることが出来ない領域でな。今回は多少結界を緩めているがそれでも並の魔王程度では勘づく事すらできない場所なのさ。」
並の魔王では......って......えっ?
「そこに貴様は極々自然に気づき、入り込んだ。これがどれだけ異常な事なのかは私の力を知っている貴様ならよく分かるだろう?」
えっ、でもイズミにはそんな力は......
目。貴様は今回の蛸王との戦争時にその犬の力や周囲の人間の力を多少借りたが、ほぼ単騎で大ダコを仕留めていた。」
魔神がイズミに向けて二本目の指を立てながらそう言います。
「実を言えばあの大ダコは魔王の様な強い力を持つ者か、特殊な技術か、後はそうだな。何十人と死傷者を出すのを前提とした人海戦術が倒すのに必要と考えられている魔性なのさ。なのに貴様はそれを仕留めた。」
それは......大多知さんが頑張ったからじゃないの?
「くくく、死傷者多数のパターンは指揮官が居るのが前提なのさ。つまり二つ目の異常な点はその戦闘能力と言うわけだ。」
魔神は口元に手を当てて笑います。
規格外がどうしてそんなに楽しいんでしょうか。イズミにはよく分かりません。
「楽しいさ。」
イズミにかかる圧力が増します。
「さ目だな。貴様は私が真能守シガンとして『霧の傭兵団』に居た時から私に対して警戒の様なものをしていた。」
警戒......?だってシガンからはその力のせいで妙なものしか感じなかったんだから当然でしょ?
「それがおかしいのさ。あの頃私は貴様らに疑われない様に何重もの認識阻害・妨害・その他諸々のスキルを常時展開していた。それに加えて私自身の行動も貴様らに疑われない様に気を使っていたのに貴様は私に疑いを持った。」
そう言えばリョウ姉ちゃんもムギ姉ちゃんもシガンに対して何も警戒していなかった。それはこういう事だったの!?
「つまり貴様には何故か私の得意とする精神干渉系のスキルが通用していないことになる。現に今も貴様の心を読むことはできても、弄る事は出来ていないし、私が魔王化の際についでにやっている世界全体への記憶操作もほとんど効いていないようだしな。」
魔神がイズミの方をまるで爬虫類の様な黄色い目で睨み付けてきます。
「だがここまで規格外が霞むようなイレギュラーを貴様は持っている。」
魔神が椅子から立ち上がってイズミの方に近づいてきます。
イズミは必死に逃げようとしますが、全身にかかる圧力のせいで指一本動かすことが出来ません。
魔神がイズミの右腕を掴み、そして、
ボキッ!
という嫌な音と共に右腕が折られました。
「ーーー......!」
ですがイズミが悲鳴を上げる間もなく、イズミの体はすぐに折れた右腕を再生させて元通りにします。
「まず、このレベルなら一瞬。」
そう言いながら魔神はイズミの腹が上になる様に軽く蹴った後に片足を上げ、
「あっ......ぐっ......」
その一撃でお腹の中が何ヶ所も壊れたのが分かりました。血は混じっていませんが口から妙な液体が咳と共に出ます。
でも、少しずつ、確実に、普通の人なら即死しているはずの傷なのに治っていき、数秒で完治します。
「そして、このレベルでも数秒で完治。おまけにだ、」
そう言って魔神はイズミの心臓がある場所に手を当てて一言呟きます。
その瞬間。イズミの中に『死』が流れ込んできたのかが分かりました。
『死』は瞬く間にイズミの心臓に到達し、イズミの心臓をそれがあるべき姿であるかのように停まってしまいます。
でも、
「これでも死なない。」
「っつ...!はっ...!?」
イズミの体は『死』を否定して心臓の動きは元に戻ります。
「さて、何故貴様は死なないんだろうな?一度死んで蘇った事があるからか?」
蘇った......?そんな事が......
「ふふふふふ。まあ今はそれでいいさ。何にしてもこれはとびっきりのイレギュラーさ。生物と言うのは一定のラインまでは死を否定しても、ある一線以上は死を否定できない。ましてや戻ってくることなぞほぼ不可能だ。だが貴様はそれをしている。ある意味私以上の化け物だな。どうしてそれを出来るのか貴様が理解した時が楽しみだ。では、今日はこれぐらいにしておこうか。」
そう言って魔神が腕を一振りするとイズミとモヤ助はいつの間にか今までいた奇妙な場所から港町近くにある畑の真ん中に飛ばされていました。
そこには既に魔神の影も形もありません。
そして、イズミは抜け切っていないダメージのために気を失いました。 | “Irregular...?”
I couldn’t help but question back.
“Ah, yeah. The fact that you could break into this place, even though I loosened it up a bit, is a piece of solid evidence. In addition, stepping in with a bonus is out of the ordinary.”
Loosened...? Bonus...?
Bonus is probably referring to Moyasuke. But what did you mean by loosened up...?
“That expression on your face says you don’t get it, huh? Hahaha. Very well. Since today has been full of unexpected events, my mood is on a positive streak, so I’ll go over all the strange things that you do not grasp one by one.”
The intimidating presence of the God of Calamity seated in the chair was amplified, leading both myself and Moyasuke to be physically slammed to the ground through physical pressure alone.
“First and foremost, let me provide some background information on this location. This is an area that was formerly restricted to only those who have been granted permission by me through the usage of barriers. Even though the barriers have been loosened a little this time, even an average Demon King would be unable to discover it.”
An average Demon King.... what?
“Nonetheless, you noticed and entered here quite naturally. Knowing my power, you would understand how abnormal this is, wouldn’t you?”
But that kind of power, I...
“The second point is this: Despite the fact that you had to rely on the might of that dog and the folks surrounding you throughout the confrontation with the Octopus King’s monsters, you were able to finish off the giant octopus practically singlehandedly.”
As she raised a second finger towards me, the God of Calamity said this.
“To tell you the truth, that giant octopus was either a powerful entity like the Demon King or it possessed extraordinary abilities, and the rest is, well, let’s put it this way. It’s a demon that is deemed necessary to be defeated by human wave tactic, which is supposed to result in dozens of casualties. And yet you finished it off.”
Isn’t that because... Otachi-san gave it his all?
“Hahaha, the most common reason for high casualties is the presence of a commander. This brings up the second anomaly: your combat capability.”
The God of Calamity put her hand over her mouth and chuckled.
Why is me being out of standard such a pleasure for her? I don’t grasp it.
“It is pleasurable.”
“Ugh... ah...”
The pressure on me was escalating.
“Now, we’ll go on to the third point. Ever since I was in the ‘Mercenary of the Mist’ as Manokami Shigan, you maintained a sort of vigilance towards me.”
Vigilance...? That was only natural, given that all I could detect from you were anomalies. But that was because of your power, wasn’t it?
“That was the erratic part. Back then, I was continuously deploying multiple layers of recognition disruption, interference, and other skills to evade any suspicions anyone might have had about me. On top of that, I was also mindful of my own behavior so that none of you would suspect me, and yet you did harbor doubt about me.”
Speaking of which, neither Ryo nee-chan nor Mugi nee-chan was on the alert against Shigan. So that was what was going on!?
“That is to say, my mental interference skills, which are my forte, are somehow ineffectual when it comes to you. I can read your thoughts even now, yet I can’t manipulate them. And it seems that the memory modification of the entire world, something I have been doing in conjunction with the transformation of an individual into a Demon King, has had minimal effect on you.”
The God of Calamity, like a reptile, glared at me with her yellow eyes.
“However, you have an irregularity which makes you seem to overshadow the non-standard so far.”
Rising from the chair, the God of Calamity approached me.
I furiously tried to flee, but I can’t move a single finger owing to the pressure on my entire body.
The God of Calamity seized my right arm and then...
Crack!
Accompanied by a sickening sound, my right arm was broken.
“ーーー...!”
But before I can even raise a squeal, my body immediately regenerated the broken right arm and restored it to its original state.
“First of all, despite being at this level, it only takes a moment for you to recover.”
While saying that, the God of Calamity lightly kicked me in such a way that my abdomen was on the top, then raised one of her legs and tramped on me with all her might.
With that blow, I could see that my abdomen had been ruptured in several spots. Despite the absence of blood, a bizarre liquid emerged from my lips, followed by a cough.
But little by little, my wounds were healing undoubtedly, notwithstanding the fact that a normal human being would have died instantaneously, and within a few seconds, they were perfectly healed.
“And even at this level of yours, it completely heals in a few seconds. Not to mention.”
Having said that, the God of Calamity put her hand on the place where my heart was located and muttered a few words.
At that moment, I could see how “Death” had drifted into me.
“Death” traversed my heart in the blink of an eye and brought my life to an end, as it should.
But...
“Even this won’t kill you.”
“...! Huh...!?”
My body denied “Death” as my heart was restored to its former state.
“Now, why can’t you die? Is it because you once died and were resurrected?”
Resurrected...? That thing is...
“Hahahaha. Well, let’s just leave it at that for now. Whatever it is, you’re a major irregularity. Up to a certain point, a living organism can reject death, but not beyond that point. It’s also nearly unattainable for them to return. Nonetheless, you have succeeded. In a sense, you are even more of a monster than I am. It will be fascinating to witness how you figure that out. Well then, I guess that’s enough for today.”
Leaving those words, the God of Calamity swept her arm and before long, Moyasuke and I were transported from the strange place we had been to the middle of a field near the port city.
Neither a shadow nor a figure of the God of Calamity could be spotted already.
I then fainted from the damage that I had not fully recovered yet. | {
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「......それで、どうして私まで客間にいるのかしら」
私はフィン様とカーティス様に半ば強引に剣の稽古から客間へと連行された。
もちろんまだ着替えていない。汗をかいた先ほどの稽古着のまま。
こは私を連行しておいて、どうしてこんなに悪びれる様子がないのかしら。アルバートお兄様も彼らに言われるがままにこの場所にいるし。
ヘンリお兄様がフィン様とカーティス様を呼んだってことは、私とアルバートお兄様はいない方が良いにきまっている。
どうして自分の家でこんなよそよそしい気持ちにならなければいけないのよ。
目の前のソファに腰を下ろして、どこか楽しそうな様子のフィン様とカーティス様を軽く睨む。
私は隣に座っているアルバートお兄様に小さな声で話しかけた。
「お兄様、私、着替えたいです」
「......ああ、俺もだ」
「あの二人ってどうしてあんなにも......強気でいられるのでしょうか」
「俺もそれは疑問に思ってる」
「私だけ抜け出してもいいですか?」
「ダメだ。絶対に俺を置いていくな」
男性同士の方が話しやすいでしょ。私がいない方が話せる話なんて山ほどあるだろうし......。
とりあえず、折角家まで足を運んでくださったのだから、何か会話した方がいいわよね。
私は何か話題を出そうと思い、口を開いた。
「お二人は恋はしてらっしゃらないのですか?」
............何故!!
アリシア! どうしてそんな質問してしまうのよ!
なんて馬鹿なのかしら、私は......。パッと頭に思いつくのが恋愛の話しか出てこなかった。
どの地域でもどの時代も「恋バナ」というのは盛り上がる。
......けど、今ここでする話題でなかったのは確かだ。私の話題選択ミス。
私がまさかそんな質問をすると思っていなかったのか、フィン様もカーティス様も目を丸くして私を見つめている。
隣のアルバートお兄様からも驚きの視線を感じる。
分かっているわよ。恋愛偏差値ゼロに近い私が恋の話を持ち出すなんて、信じられないものね。
なんだか、自分で言って悲しくなってきた。もう恋の話はやめておこう。
「......違う話題にしましょう。最近面白い出来事はありましたか?」
固まった空気をほぐそうと私は軽く微笑みながらそう言った。
「今」
私はフィン様の回答に反射的に「え?」と声を漏らす。
「今のアリシア、めっちゃ面白いよ」
「......私はちっとも面白くありません。今の回答は却下で」
私は目を細めながらフィン様にそう言った。
「え、なんで!」
「カーティス様は?」
私はフィン様を無視して、カーティス様の方へと視線を向けた。
彼も「今」とフィン様と同じ回答をしたいであろう雰囲気を醸し出していたが、私が笑顔でそれを阻止した。
「えっと......、面白いことか......」
「さっきのアリシアの話題に戻ろう」
カーティス様が言葉に詰まっていると、横からアルバートお兄様が入ってきた。
折角、私が話題変更したのに水の泡じゃない!
「恋愛話をしたいのですか......?」
私は少し疑いながらアルバートお兄様の方を見る。彼はニヤッと笑みを浮かべた。
「フィンとカーティスの恋愛はどう考えても面白い話しでしかないだろう」
「......確かに」
私はアルバートお兄様の言葉に大きく頷いた。
なんだか恥ずかしくなって話題を変えたけれど、単純に彼らがどんな恋愛をしているのか気になるわ。
ここはもう乙女ゲームのシナリオ通りではない世界だもの。
リズさんに熱中していない彼らがどんな恋愛をしているのかとても興味深い。 | “...So why am I even in the drawing room?”
Finn-sama and Curtis-sama dragged me half-heartedly out of sword practice and into the drawing room.
Of course, I had not yet changed. I was still in my sweaty practice clothes.
I wondered why these two men showed such a lack of apology for taking me away, and why Big Brother Albert was here at their beck and call.
It was a call from Big Brother Henry for Finn-sama and Curtis-sama, which meant that Big Brother Albert and I were better off without them.
Why must I feel so distant in my own home?
I sat down on the sofa in front of me and glanced at Finn-sama and Curtis-sama, who seemed to be enjoying themselves.
I addressed Big Brother Albert, who was sitting next to me, in a small voice.
“Brother, I want to change my clothes.”
“...Yeah, me too.”
“How can those two be so...bossy?”
I was wondering the same thing.
“Can I just get out of here?”
“No. Don’t leave me alone.”
It was easier to talk with other men. I was sure there would be plenty to talk about without me...
At any rate, since they came all the way to our house, they should have some kind of conversation with me.
I opened my mouth to talk about something.
“Are you two in love?”
...Why!
Alicia! Why would you ask such a question!
How could I be so stupid? The only thing that came to mind was love.
In every region, in every time period, “love stories” were always a lot of fun.
But I was sure that it was not the topic of conversation here and now. My choice of topic was wrong.
Finn-sama and Curtis-sama both looked at me with wide eyes, as if they didn’t expect me to ask such a question.
I also felt a look of surprise from Big Brother Albert next to me.
I know, I know. It was unbelievable that I, someone with almost zero deviation from love, would bring up the subject of love.
I was starting to feel sad after saying it to myself. Let’s not talk about love anymore.
“...Let’s talk about something different. Has anything interesting happened recently?”
I said with a light smile, trying to loosen the hardened air.
“Now.”
I let out a reflexive “What?” at Finn-sama’s answer.
“Just now, Alicia, your reaction was so funny.”
“...I am not amused at all. The answer was rejected.”
I said to Finn-sama, narrowing my eyes.
“Eh, why!”
“What about Curtis-sama?”
I ignored Finn-sama and turned my attention to Curtis-sama.
He, too, was in the mood to give the same answer as Finn-sama, but I prevented him from doing so with a smile.
“Well...you know...funny thing...”
“Let’s get back to Alicia’s topic earlier.”
Curtis-sama was at a loss for words when Big Brother Albert entered the conversation from the side.
I just changed the subject, and now it was a complete waste of time!
“You want to talk about love...?”
I looked at Big Brother Albert with some suspicion. He grinned at me.
“A love story between Finn and Curtis would only be an interesting story, no matter which way you look at it.”
“...Indeed.”
I nodded broadly at Big Brother Albert’s words.
I felt kind of embarrassed and changed the subject, but I’m simply curious to see what kind of romance they’re having.
This was a world where things were no longer as they were in the scenarios of Otome games.
I was very curious to know what kind of romance they are having when they are not into Liz-san. | {
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ガヤガヤ、ザワザワと王都は普段に増して喧騒に満ちていた。
いつもなら〝活気に満ちた〟と表現すべきところだが、現在の王都における人々の表情を見れば、そう表現するには些か悲しみに暮れる者が多すぎるだろう。王都への侵攻は、本当に突然のことだったのだ。
あの日か経った今も、人々の胸に去来する喪失感や悲しみは僅かな衰えもなく心に痛みを与えていた。しかし、それでも復興へと向けて歩みを止めないのは、きっと、それこそが〝人の強さ〟なのだ。
そんな悲しみと強さに満ちた王都のメインストリートを、大人買いしたホットドッグモドキ(ソーセージではない何かが挟まっているため)をモグモグと食べながらギルド本部を目指して歩くのは白髪眼帯の少年ハジメだ。傍らには、ユエと雫だけがいる。ギルド本部に行った後は、大結界の修復に行くので、そのアーティファクトの場所への案内を雫が買って出たのである。
シア達は王宮でお留守番だ。今の王都で他種族が堂々と歩くのは無意味に人々を刺激する行為だと判断し自発的に居残ったのだ。たとえ、王都の人々が、自分達を襲ったのは魔人族だと分かっていても、今は〝人間族ではない〟というだけ当たりの対象になりかねないというわけだ。
聖教教会のお膝元である王都においては、奴隷の亜人族すら忌避されるくらいで、元々、人間族以外はほとんどいない。なので、妥当な判断と言えるだろう。今や、香織も見た目からして唯の人間ではないし、愛子達は忙しいリリアーナのお手伝い、ティオはここ数日ぶっ通しで消費していた魔力の充填のため睡眠中である。
「ギルド本部って......結局、何をしにいくの?」
ハジメと同じく、ホットドッグモドキのチーズ風味をもきゅもきゅと頬張りながらハジメに尋ねる雫。
「ん? ああ、依頼完了の報告を伝言してもらおうと思ってな。事が事だけに直接するべきなんだろうが、樹海に行くのにフューレンを経由するのは面倒だし。本部なら報告もきちんと対応してくれるだろう......」
「......報告って......もしかしてあのミュウって子のこと? そう言えば、姿が見えないけど......」
ちょっと残念そうに眉を下げる雫に、ミュウが母親と無事再会できたことを伝える。少し見ただけでもミュウの可愛さにやられていたのか「抱っこしたかった......」と呟く雫。しかし、続くユエの言葉に驚きで目を丸くした。
「......大丈夫。また会える。ハジメが日本に連れて行くから」
「........................はい? 南雲君、どういうこと?」
「どういう事もなにも、そのままの意味だ。ミュウと約束したんだよ。俺の故郷に連れて行ってやるってな」
「え...いや...でも......ミュウちゃんは海人族の子よね?」
困惑する雫に、ハジメは何でもないように肩を竦めて答えた。
「言いたいことはわかるが大した問題じゃないだろ? 対策なんていくらでもあるし、仮になくても作ればいいんだ。よく言うだろ? 出来るかどうかじゃない、やるかどうかだ、みたいな」
「それは、まぁ、確かにそうだけれど......」
「大体、今更だろ? シアなんかウサミミだし......ユエだってアルビノでもないのにこんな鮮やかな紅眼で犬歯も鋭い。長期的に見れば外見も変わらないしな......俺を置いて日本に帰るなんて八重樫も思ってないだろ?」
ハジメの言い分に、確かに今更かと苦笑いを浮かべる雫。傍らではユエが口元を緩めて仄か笑みを浮かべる。その手は、そっとハジメの服の裾を掴んでいた。ほんのりと甘い空気が漂う。その空気に当てられて、僅かに体温が上がった雫は「ご馳走様」と言いながら手で自分を扇ぎだした。
そして、仲睦まじい二人を横目に、何があってもハジメなら何とでもするのだろうなぁと根拠はないが確信的な感想を抱きつつ、親友の選んだ道のりの険しさを思って、雫は眉を困ったように八の字にした。
「......香織のこと見てくれてる?」
「ん~? それは、本人に聞けよ。俺が何を言っても、結局はあいつがどう感じているかだろ? まぁ、俺としては、約束通り邪険にはしてないつもりだよ」
つい心配になってそんな事を聞く雫。香織の様子を見れば、何となく答えは分かるもののつい聞いてしまい、「過保護なやつ」という眼差しをハジメから向けられてしまう。
雫が、若干の恥ずかしさを感じていると、ハジメの発言に呆れた様子のユエがさらりと爆弾を落とした。
「......そんなだから襲われる。ハジメ、しっかり」
「お、おう」
「え? ちょっと待ってちょうだい。襲われた? 誰が誰に?」
「......ハジメが香織に。どさくさに紛れて唇を奪ったらしい......おのれ、香織め」
「か、香織が......おそっ......そう、香織は先に大人の階段を......」
親友が知らぬ間に色んな意味でパワーアップしていたことに、雫は遠い目をして頬を引き攣らせた。何やら置いていかれてしまったような寂寥感を感じているようだ。
「......愛子も危ない。ハジメ、気をつけて」
「......まさか、そんなわけないだろ?」
ユエの鋭い視線にハジメが目をサッと逸らし遅れてその可能性を否定する。二人の会話に我を取り戻した雫は、そうだった! と視線をユエのように鋭くしてハジメを問い詰めた。
「何だか、自覚ありそうな口ぶりね? で? 南雲君、愛ちゃんに何をしたの?」
「おい、こら。なに俺が何かした前提で話してんだよ」
「愛ちゃんが王都に帰って来た日には既におかしかったのよ。......南雲君のこと頬を染めて話していたわ。......とても大群を退けただけとは思えない反応だった。ウルの町で何かしたんでしょ? さぁ、キリキリ吐きなさい! 香織のライバルが増えるかどうかという重大事よ!」
「いや、だから俺は......」
ヒートアップしてきた雫を「どぅどぅ」と抑えながら、心当たりを探るハジメ。そこへユエが無表情に暴露する。
「......キスしてた。濃厚なやつ」
「! 南雲君! 貴方って人は! 相手は先生なのよ!」
「待て、落ち着け。説明するから、襟首を掴むな、揺さぶるな!」
この特級フラグ建築士ぃ! と言いたげな表情で、ハジメをガクガクと揺さぶる雫に、ハジメが、ウルで行った救命行為の話をする。毒のせいで愛子が自力で薬を飲めなかった事、一刻を争う状況だったことから強引に飲ませた事を、だ。
そこから更に、清水を撃った動機や総本山の隔離塔から助け出したことを、ユエが付け加える事で雫は確信した。ああ、愛ちゃん落ちてるな...と。
「まぁ、全体的に意図していなかったというのは分かったけれど......南雲君、何となく察しているみたいじゃない、愛ちゃんの気持ち。いつから分かっていたの?」
「......総本山ごとイシュタル達を爆殺しちまって参ってた先生の世話をした時にな。......妙に熱っぽい眼差しだったから、まさかなぁ~とは思ってたんだが......やっぱり、そういうことか?」
「......そういうこと」
「そういうことね」
迷いないユエと雫の肯定に、頭の隅に追いやっていたまさかの事実が再び浮上し、ハジメは天を仰いだ。どうするんだ? という視線を両サイドから向けられ、ハジメは「う~ん」と唸って考えた結果......
「うん、放置しよう」
という結論に至った。
「......まぁ、愛子ちゃんが行動を起こすとは思えないしね。下手なことするよりはその方がいいのでしょうけど......」
「あ? ......ああ、そういうことだ。あの人は先生であることにこだわりがあるからな。俺が生徒である以上、気づいていないフリをするのが一番だろ」
実は、ただ面倒だっただけだとは言えず、若干目を逸らしながらもっともらしいことを言うハジメだったが、雫のジト目がハジメの誤魔化しを見抜いている事を証明していた。
雫の視線をスルーしつつホットドッグモドキを完食する頃、ハジメ達は冒険者ギルド王都本部にたどり着いた。フューレン支部ですら到底及ばない規模の歴史を感じさせる建築物だ。その入口はオープンになっており、数多くの冒険者達が忙しそうに出入りしている。王都侵攻に伴って依頼も爆発的に増えているのだろう。
ハジメ達は、ギルド内に入ると十列以上ある巨大なカウンターへと赴いた。冒険者でごった返していたが、流石、本部の受付というべきか素晴らしい手際で手続きをこなしていくので回転率が凄まじい。そして、受付が全員とても美人だった。そう、とても美人だったのだ。あと、可愛い子もいる。とても可愛い子もいるのだ。
だから、ニギニギからメリメリに突入するのは勘弁して欲しいと思うハジメ。本当に、ユエを差し置いて他の女性に見蕩れるなどということはないのだから。
隣で雫が呆れた表情をしているのをスルーして、ハジメは受付にたどり着く。そして、ステータスプレートを出しながら、ミュウをエリセンに送り届けた事を証明する書類も取り出して提出した。
「依頼の完了報告なんだが、フューレン支部のイルワ支部長に本部から伝えてもらうことは可能か?」
「はい? ......指名依頼......でございますか? すいません、少々お待ち下さい......」
ハジメの言葉に、受付嬢が少し困惑したように首を傾げる。ギルド支部長からの指名依頼など一介の冒険者にあることではないので当然の反応だ。現に、ハジメの両隣りで手続きをしていた冒険者達がギョッとしたようにハジメを見ている。
受付嬢は、ハジメのステータスプレートを受け取り内容を見ると、澄まし顔を崩して冒険者達と同じようにギョッとした顔になった。そして、何度もステータスプレートとハジメの顔を見比べると、慌てて立ち上がる。
「な、南雲ハジメ様で間違いございませんか?」
「? ああ、ステータスプレートに表記されている通りだ」
「申し訳ありませんが、応接室までお越しいただけますか? 南雲様がギルドに訪れた際は、奥に通すようにと通達されておりまして......直ぐにギルドマスターを呼んでまいります」
「は? いや、俺は依頼の完了報告をイルワ支部長宛にして欲しいだけなんだが。それに、これから大結界の修復に行く予定なんだよ。面倒は勘弁してくれ」
「え、え~、それは私も困るといいますか......すぐ、直ぐにギルドマスターを呼んでまいりますから、少々お待ち下さい!」
受付嬢は、それだけ言い残すとハジメのステータスプレートと依頼完了の証明書を持ったままピューと音が鳴りそうな勢いでカウンターの奥へと消えていってしまった。憮然とするハジメ。そんなハジメに、まぁまぁとユエと雫が慰めるように肩をポンポンと叩く。
しばらく待つハジメだったが、もう面倒くさいしイルワへの報告とか別にいいかな? と思い始めた時、顎鬚をたっぷり生やした細目の老人が先程の受付嬢と共に現れた。ハジメは、その老人を見て確信する。絶対、「ふんぬぅあ!」とか雄叫びを上げて上半身の服を筋肉で弾き飛ばすマッチョジジィの類であると。
その異様な覇気を纏った老人が案の定ギルドマスターらしく、登場した瞬間からギルド内がにわかにざわめきだした。そして、ギルドマスターがハジメに声をかけた時点で、騒ぎはギルド全体に広がった。
ギルドマスターの名はバルス・ラプタというらしい。何だか滅びをもたらしそうな名前だ。特に、ハジメが予想していたような面倒事はなく、イルワからハジメの事で連絡が来ていたので一目会っておきたかっただけらしい。
どこかの町に行く度に、何らかの事件に遭遇しているので今回は大丈夫だったかとホッ胸を撫で下ろすハジメだったが、そうは問屋が卸さない。
「バルス殿、彼等を紹介してくれないか? ギルドマスターが目を掛ける相手なら、是非、僕もお近づきになりたいしね? 特に、そちらの可憐なお嬢さん達には紳士として挨拶しておかないとね?」
そんなキザったらしいセリフと共にハジメ達の傍に寄って来たのは金髪のイケメンだった。後ろに美女も侍らしている。周囲の冒険者が彼を見てヒソヒソと囁きだした。曰く、〝金〟ランクの冒険者でアベルというらしい。〝閃刃〟の二つ名で呼ばれているようだ。
バルスが、ハジメをアベルと同じ〝金〟ランクだと紹介する。周囲のざわめきが一気に酷くなり、ハジメは心底面倒そうな表情になる。ユエと雫を連れてさっさとギルドを出ようとするハジメだったが、アベルの興味は確実にユエと雫に向いており、簡単に行かせるつもりはないようだ。
というか、雫が勇者パーティーの一人だと知らないのか? とハジメは疑問顔になる。そんなハジメを尻目にアベルは、見た目爽やかに笑いながらハジメに話しかけだした
「ふ~ん、君が〝金〟ねぇ~。かなり若いみたいだけど......一体、どんな手を使ったんだい? まともな方法じゃないんだろ? あぁ、まともじゃないんだから、こんなところで言えないか......配慮が足りなくてすまないね?」
にこやかに毒を吐くアベル。この時点で、ハジメはアベルの相手をする意思を完全に捨てた。相手にする価値が全くないと判断したからである。ユエと雫も、ハジメの内心を察してさっさとギルドを出ていこうとする。
「まぁ、待ちなよ。僕が本物の〝金〟だからって逃げなくてもいいじゃないか。別にとって食いやしないよ? まぁ、君は居た堪れないかもしれないから行ってもいいけど、女の子達は食事でも一緒にどうかな? 本物の〝金〟というものを教えて上げるよ?」
そう言って、進路に立ちふさがるアベル。自分が誘えば断る女などいないとでも思っているのか目が確信に満ちている。しかし、アベルの言葉の内容が、チーの前でどう響くかということを考えると......素で滑稽以外の何者でもなかった。ハジメ達の正体を知っているバルスも、顔を背けてプルプルと震えている。
「おい、八重樫。こういう残念なイケメンはお前の担当だろ? 劣化版天之河みたいだし、専門家に任せた」
「誰が何の専門家よ。大体、人の幼馴染相手に何てこと言うの。光輝はここまで残念じゃない......わよ? ......多分、きっと......というか残念通り越して哀れじゃない」
「......雫、意外に言う。でも激しく同意」
三人はそんな事を言いながらもごく自然にスルーしてアベルの横を素通りしていった。おそらく〝金〟となってからここまで適当な扱いを受けたことがないのだろう。侍る女達も険しい眼でユエ達を睨みつけている。
やっぱり騒動になるのかとハジメが、取り敢えずカウンターの傍で面白げに笑っているギルドマスターも含めて全員ぶっ飛ばすか......と物騒な事を考え始めたとき、不意に野太いのに乙女チックな声がハジメ達にかけられた。
「あらぁ~ん、そこにいるのはハジメさんとユエお姉様じゃないのぉ?」
ハジメは、その声に正体不明の悪寒を感じて、咄嗟にドンナーに手をかけながら身構えた。そして、ハジメ達が振り向いた先にいたのは......
「な、なんだ、この化け物は!?」
「だぁ~れがぁ、SAN値直葬間違いなしの名状し難い直視するのも忌避すべき化け物ですってぇ!?」
思わず叫んだアベルにカッ! と見開いた眼を向ける筋肉の塊だった。劇画のような濃ゆい顔に二メートル近くある身長と全身を覆う筋肉の鎧。なのに赤毛をツインテールにしていて可愛らしいリボンで纏めている挙句、服装がいわゆる浴衣ドレスだった。フリルがたくさんついている。とってもヒラヒラしている。極太の足が見事に露出している。
一瞬、ブルックの町に巣食うクリスタベルという名の怪物かと思ったハジメだったが、どうやら別人のようだ。奴が擬態能力でも持っていない限りは......
「ひっ、よ、寄るな! 僕を誰だと思っている! 〝金〟ランクの冒険者〝閃刃〟のアベルだぞ! それ以上寄ったら、この場で切り捨てるぞ!」
「まぁ、酷いわねん! 初対面でいきなり化け物だの殺すだの......同じ〝金〟でも店長とは随分と違うわぁ~。でも......顔は好みよん♡」
ハジメ達が、クリスタベルを彷彿とさせる漢女に名前を呼ばれたことで硬直している間に、何やらアベルが追い詰められていた。いや、彼? 彼女? はそこにいるだけなのだが、アベル的に見ているだけでSAN値がガリガリと削られているらしい。
思わず悲鳴を上げるアベルに呆れた表情を向ける彼? 彼女? だったが、アベルのルックスについては好みだったようで、ジリジリと近づいて行く。獣のように眼をギラギラ光らせ、ペロリと舌舐りまでしながら。
「来るなと言っているだろう! この化け物がぁ!」
アベルは得体の知れない恐怖に堪え切れず、遂に剣を抜いた。仮にも〝金〟ランク冒険者の攻撃だ。漢女の命は風前の灯かと誰もが思ったが、現実はいつも予想の斜め上を行く。
残像すら発生させるスピードでアベルとの距離を一瞬で詰めた漢女は、片手でアベルの剣を弾き、そのまま組み付いたのだ。いわゆるサバ折り体勢だ。
アベルの体からミシッメキッと音が響き、必死に逃れようとしている。しかし、何故か筋肉の拘束を抜け出せないようで、ジタバタともがいている内に、アベルの悲劇タイムが始まってしまった。
「ぬふふ、おイタをする子にはお仕置きよん♡」
「よせぇ! やめっむぐぅう!?」
アベルがビクンッビクンッと痙攣し、しばらくしたあと、その手から剣がカランと音を立てて床に落ちた。その様はまるで、一つの花が手折られたよう。
アベルに侍っていた女達は、一斉に顔を青ざめさせて一目散にギルドから逃げてしまった。後には、静寂に包まれるギルドと、ようやく解放されて床に崩折れるアベルの姿。どう見ても、暴漢にあった被害者にしか見えない。
しかし、そこは流石〝金〟ランク冒険者。残り僅かな意思を総動員し、キッと漢女を睨む。......が、近寄る漢女に直ぐに萎えるとその視線をハジメに向けた。
「お、おい、お前! 同じ〝金〟だろう! なら僕を助けろ! どうせ、不正か何かで手に入れたんだろうが、僕が口添えしてやる! お前如きがこの〝閃刃〟の役に立てるんだ! 栄誉だろう! ほら、さっさとこの化け物をなんとかしろよ! このグズが!」
助けて欲しいのに罵倒するとか意味がわからんと、アベルの残念さに呆れを通り越して哀れみの視線を向けるハジメ。ついでに、こんなのが〝金〟とか、この世界の冒険者って終わってね? と、バルスをチラ見する。バルスは、首を振り何か否定しているようだ。もしかしたらアベルの方が〝金〟として色々問題があるのかもしれない。
と、聞くに耐えない罵詈雑言を放つアベルに、漢女ではなくユエが進み出た。それに勘違いするアベル。
「ああ、助けてくれる気かい? なら、今夜は君のために時間を......」
「......口を開くな」
ユエの言葉に怒りが含まれているのはハジメにも雫にもよくわかった。どうやらハジメへの暴言に少しイラっと来たらしい。アベルの言葉を遮って、ユエは、仰向けた右手の掌に黒く渦巻く球体を出現させた。
「......生まれ直してこい〝ピー〟野郎」
「えっ? ちょっ!? やめっ、あ、あ、アッーーーーーーーー!!!」
この日、この世界からまた一人、男が消え去り漢女が産声を上げた。
満足気な表情で、男の象徴を圧殺してきたユエがハジメの傍らに戻る。周囲を見れば、男性冒険者が軒並み両手で股間を守りながら前屈みになって震えていた。中には涙目になっている者もいる。見ているだけでダメージが入ったようだ。
と、その時、静寂に包まれていたギルド内でヒソヒソ声が聞こえ始める。
「お、おい、金髪紅眼の女の子と白髪眼帯の少年って......」
「えっ? ま、まさか〝股間スマッシャー〟かっ!」
「マジかよ......あの二人は〝スマ・ラヴ〟なのか......」
「え? なんだよ、その恐ろしい二つ名」
「お前、知らないのか? 数ヶ月前に彗星の如く現れた冒険者だよ。〝金髪紅眼の少女は薔薇の如く。その美貌に惑わされ、深みにはまれば待っているのは新世界。彼女は美の女神にして息子殺しの魔王様〟〝傍らには白髪眼帯の少年。理不尽の権化。奴に言葉は通じない。目を合わせるな。言葉を交わすな。視界に入るな。まだ生きていたいなら〟って、ブルックから流れてきた吟遊詩人が伝えたんだよ。実際、フューレンでも、ホルアドでも息子を殺された奴や再起不能になるまでボコられた奴らが大勢いるらしいぜ?」
「なにそれコワイ」
どうやらハジメとユエは吟遊詩人にうたわれて王都までその名が広まっているらしい。周囲の冒険者達が、ハジメ達を見て戦慄の表情を浮かべると共に、目を合わせたら殺られるぅ! と言わんばかりに股間を隠しながらジリジリと距離を取り始めた。
「貴方たち......一体、何していたのよ」
雫が、呆れた視線をハジメとユエに向ける。ユエはどこ吹く風といった様子だが、ハジメは不本意な噂と二つ名が流れていることに盛大に頬を引き攣らせた。と、そこへ先程の漢女が声をかけてきた。
「久しぶりねん? 二人共、変わらないようで嬉しいわん」
「......いや、誰だよ、お前。クリスタベルの知り合いか?」
ウインクする漢女に、ハジメが警戒心もあらわに尋ねる。ブルックの町を出る際にクリスタベルに襲われたのは軽くトラウマなのだ。改めて、近くでその異様を目の当たりにした雫も、普段の社交性は何処に行ったのか、思わず頬を引き攣らせながら、さりげなくハジメを盾にするような位置に下がる。
「あら、私としたことが挨拶もせずに......この姿じゃわからないわよねん? 以前、ユエお姉様に告白して、文字通り玉砕した男なのだけど......覚えているかしらん?」
「......あ。ホントに?」
ユエに心当たりがあるらしく、驚いた表情で巨大な漢女を仰ぎ見た。ユエが思い出したことに嬉しそうに笑う漢女。
自己紹介によれば、ブルックの町でユエに告白したがあっさり振られ、強硬手段に出たところで股間をスマッシュされた元冒険者の男らしく、今は、クリスタベルの元で漢女の何たるかを学んでいるそうだ。ちなみに、名前はマリアベル(クリスタベル命名)らしい。
「あの時は、本当に愚かだったわん。ごめんなさいね? ユエお姉様......」
「......ん、立派になった。新しい人生、謳歌するといい」
「うふふ、お姉様ならそう言ってくれると思っていたわん。そう言えば、最近、続々とクリスタベル店長の元に弟子入りを望む子達がやって来てるのよ。確か、元〝黒〟ランクの冒険者や何とかっていう裏組織の子達やホルアドを拠点にしていた元傭兵の子達とか......それもあって、店長が店舗拡大を考えているのよねん。今日は、その下見に来たのよん」
ハジメの背筋が粟立ち、その表情は戦慄に歪む。どうやら、ハジメ達のせいで、この世界に漢女が大量増殖しているらしい。
しかも、ハジメは気がついていないが、マリアベルは元々平均的な中肉中背の男だった。それが僅か数ヶ月でこの急成長......クリスタベルの育成方法は、それ自体化け物レベルらしい。
更に、マリアベルが先程ポロっとこぼしたように、クリスタベルは元〝金〟ランクの冒険者。その弟子達なら当然、戦闘も半端なく叩き込まれるだろう。それは、先程のマリアベルとアベルの一戦を見ても明らかだ。
比類なき巨大強力な漢女の軍団......悪夢である。
ハジメは、親しげに言葉を交わすユエとマリアベルを見ながら、一刻も早く、この世界を脱出するべきだと決意を新たにした。
後ろから「自業自得でしょうに......」と雫の呆れ声が聞こえる。何となく、腹が立ったハジメは、雫をマリアベルに向かって突き飛ばしてみた。
このあと、マリアベルに気に入られた雫が盛大にハグを受けて顔を青ざめさせ、マリアベルと別れたあとで盛大にハジメと喧嘩することになり、その時のことで雫との関係を揶揄するような噂が広まったりするのだが......ここでは割愛する。 | The Kingdom was unusually noisy as crowds of people were talking and chattering.
Usually, you’d express it as “everyone is lively” but, if you looked at the facial expressions of the people in the Kingdom, you’d notice that the majority of those people had sorrowful and dark expressions. The invasion of the Kingdom was truly an unexpected event.
It’s been days since that day, the sense of loss and sorrow still lingering in the people’s chests were bringing pain to their hearts. However, that still doesn’t stop them from working on the reconstruction, that was surely “The strength of people”.
On the main street of the Kingdom which was filled with sorrow and strength, a man with white hair and an eyepatch was buying something hotdog-like (because something that wasn’t a sausage was inserted instead) and chewing on it as he walked towards the guild headquarters, it was Hajime. Only Yue and Shizuku was by his side. After going to the guild headquarters they were going to repair the great barriers, Shizuku volunteered to guide them to the artifact’s location.
Shia and them were house sitting at the Royal Palace. It was judged that it would be better to not needlessly stimulate the people with the appearances of another race walking through the Kingdom, so they volunteered to stay behind. Even if the Kingdom citizens know that the ones that attacked them were Majinzoku’s, right now they’ll likely indiscriminately target them because they “aren’t humans”.
The Kingdom were high believers of the church, to begin with, besides the Demi-human slaves, there were hardly any other race but humans. That’s the judgement was proper. Right now if you’re just judging by appearances then Kaori counted as human so she was currently helping Aiko and them who were busy helping Ririana, and Teio was sleeping in order to refill the magical power she’s used up continuously for the past several days.
“The guild headquarters is......in the end, what do you plan on doing there?”
Shizuku asked Hajime as she was also similarly chewing on a cheese flavored hotdog.
“N? Ahh, I thought I’d just send a message reporting that the request was completed. Although it’s something that should be done directly with words, it’ll be far too troublesome to travel from Fuyuren towards the Sea of Trees. If I send a report through headquarters they’ll properly deal with it”
“......By report.....are you talking about that child called Myu? Come to think of it, I don’t see her appearance......”
After Shizuku was slightly disappointed and lowered her eyebrows, they explained that Myu was safely reunited with her mother. Was she done in by Myu’s cuteness after only meeting momentarily? “I wanted to hug her.......” Shizuku muttered. However, after hearing Yue’s words, her eyes opened up widely.
“......It’s fine. You’ll meet again. Since Hajime will be taking her with us to Japan”
“............Hai? What does this mean Nagumo-kun?”
“What do you mean what does this mean, it’s exactly as said. I’ve made a promise with Myu. I said I’d take her with me to my hometown”
“Eh...no...but.....Myu-chan is a Umininzokuright?”
Hajime shrugged his shoulders like there was nothing wrong while Shizuku was baffled.
“I understand what you’re saying, but its not that much of a problem? There are lots of ways around it, and if there’s none then just make one. Isn’t it often said? something like, Whether or not it’s possible, or whether you can do it or not”
“That’s, ma~a, that’s certainly true but....”
“To begin with, isn’t it too late now? Shia’s got usamimi’s.....and Yue’s not even albino but she has sharp canines and bright red eyes. If you look in the long-term, her appearance won’t change either.....You probably didn’t even think about it when I said that I was going to bring both of them back to Japan”
As Hajime made his points, Shizuku certainly had a wry smile now. Yue who was besides him had a faint smile on her face. She was quietly holding onto the hem of Hajime’s clothes with her hand. Faintly, a sweet atmosphere began to drift. When Shizuku was hit by the atmosphere, her temperature went up a bit, “Thanks for the meal,” she said while fanning herself.
And while glancing over to the side at the two harmonious people, Shizuku was convinced that whatever happens Hajime will somehow find a way through it all even though she had no evidence, when she thought about the steep path which her best friend was traveling on, Shizuku began to become troubled and her eyebrows became an 八.
“.......Are you properly looking after Kaori?”
“N~? That’s something you should ask the actual person herself. No matter what I say, I don’t actually know how she feels? Ma~a, for me, just as promised, I don’t intend to be cruel”
Shizuku suddenly became more worried after hearing those words. If you looked at Kaori’s appearance then, somehow or another she understood what the answer was without hearing it, “You overprotective guy,” she said as she looked towards Hajime.
Shizuku was feeling somewhat shameful and as Hajime showed signs of being amazed at the remarks, Yue suddenly dropped a bombshell.
“......Because he’s like that he was assaulted. Hajime, hang in there”
“O, oh”
“Eh? Please wait a moment. Was assaulted? Who did to who?”
“.....Kaori did to Hajime. It seems that during the confusion she stole a kiss.....darn that Kaori”
“Ka, Kaori did.....no way....right, Kaori’s already gone up the stairs towards adulthood....”
Before she knew it, her best friend had powered up in various meanings, Shizuku had distant eyes and her cheeks cramped up. As if she was left behind she began to feel lonely.
“.....Aiko is also dangerous. Be careful Hajime”
“.....There’s no way that’s true”
Hajime quickly averted his eyes away from Yue’s sharp glance, he was one beat too slow in denying that possibility. Shizuku who regained herself as the people talked, that’s right! with a sharp glance just like Yue, she thoroughly questioned Hajime.
“Somehow, you’re talking as if you’ve realised it? And? Nagumo-kun, what have you done to Ai-chan?”
“Oi, kora. Why are you already assuming that I’ve done something”
“Ever since the day that Ai-chan came back to the Kingdom she’s been acting funny. ......Whenever she spoke of you she blushed. .......I highly doubt that it was because you repelled that large army. Something definitely happened while still at the town of Ulu? Sa~a, truthfully spill it out! It’s an important matter of whether or not Kaori’s rivals will be increasing!”
“No, like I said, I.....”
Shizuku who had heated-up, [do~u, do~u], and trying to suppress it, she began to try and get idea’s out of Hajime. Then there, Yue while expressionless, exposed it all.
“......They kissed. Dense guy”
“! Nagumo-kun! People like you! The other party is a Sensei!”
“Wait, calm down. I’ll explain it so, don’t grab my neck, don’t shake me!”
With a, This high-grade flag architect!, expression, Shizuku began to shake Hajime, and then Hajime’s story of the lifesaving act that was performed at Ulu was told. Due to the poison, Aiko couldn’t drink the medicine on her own, because the situation called for urgency, he forcefully made her drink it.
Since then it further increased when Shimizu was shot and she was rescued from the isolation tower at the head temple, with Yue adding onto it, Shizuku became convinced. Ahh, don’t....fall Ai-chan.
“Ma~a, I understand that it wasn’t completely intended to happen but.....Nagumo-kun, you look as if you’ve somehow figured out Ai-chan’s feelings. Since when have you found out?”
“......Since the time when I was taking care of Sensei after she blew up the head temple and killed Ishtar and his group. .......Because she was looking at me with strangely feverish eyes, It couldn’t be though~ is what I had thought but.....As expected, it was like that?”
“.....It’s like that”
“It’s like that right”
Towards Shizuku and Yue’s confirmation without hesitation, the emergency which was pushed into the corner of his mind came up again as Hajime looked up towards the sky. What are you going to do? is what the glances from both sides said to him, Hajime started thinking of ideas as he groaned out, “U~n”......
“Un, let’s neglect it”
is what he concluded with.
“.....Ma~a, I don’t think Aiko-chan will be taking on the offensive. Rather than dealing with it poorly, just leaving it as is might be better.....”
“Ah? ......Ahh, it’s just like you said. That person’s a teacher so she has her commitments to keep. Since I’m a student, pretending that I haven’t noticed it is the best course of action”
Actually, it was simply too troublesome to deal with, so as Hajime said out the plausible reasons he was averting his eyes somewhat and that fact was seen through by Shizuku who was staring at Hajime.
Shizuku’s glance showed that she was through with the topic and ate all that was left of the hotdog, then Hajime and them finally reached the adventurers guild headquarters in the Kingdom. The building had a feeling like it wasn’t inferior in history or scale when compared with Fuyuren’s branch. When the entrance opened up, there were a lot of adventurers going in and out busily. The amount of requests in the Kingdom likely shot up after the invasion after all.
Hajime and them entered the guild and walked towards the ten rows of large counters. Though it was jammed packed with adventurers, as expected, the receptionists of the headquarters showed splendid skills in their procedures and the lines continued progressing at a fierce rate. In addition, the receptionists were all beautiful women. Right, they were incredible beauties. There was also a cute child as well. An incredibly cute child.However, Hajime was not one to fall for such honeytraps. After all, Hajime’s lover was someone who wouldn’t lose out in cuteness nor beauty, she was the perfect beautiful woman. Even now, she was the happy and cute woman holding onto Hajime’s hand. There was no chance that he’d ever be fascinated by other women.
That’s why, Hajime was thinking that he’d want to be given a break from the traps while breaking through happily and gayly. Because he really won’t be fascinated by any other woman other than Yue after all.
After having enough of Shizuku’s amazed expression while beside them, Hajime finally reached the receptionist. As he took out his status plate he also took out to submit the documents proving that Myu was safely returned to Erisen.
“Though I’ve come to report a completed request, is it possible for the head the Iruwa branch to report it to the Fuyuren branch from headquarters?”
“Hai? ....A nominated quest......right? I’m sorry, please wait for a moment......”
The receptionist tilted her neck a little in puzzlement from Hajime’s words. It was a proper reaction because a nominated quest from a head of a branch would never be given out to just any adventurer. Currently, the adventurers who were doing their procedures next to Hajime were looking at him in surprise.
When the receptionist received Hajime’s status plate and looked at the contents, her clarified expression was destroyed and became just like the adventurers who were surprised. And after comparing the status plate and Hajime’s face numerous times, she stood up in a panic.
“Are you without a doubt, Na, Nagumo Hajime-sama?”
“? Ahh, it’s exactly as written on the status plate”
“I’m deeply sorry but, would you please come into the reception room? On the occasion that Nagumo-sama visited the guild, we’ve been informed to bring him inside......I’ll immediately call the guild master”
“Ha? No, I just want to request that the completed report gets sent to the head of the Iruwa branch. Besides, I’ve got plans to go and repair the great barrier after this. Please pardon me from the trouble”
“Eh, eh~, that’ll put me in a troubling position.....I’ll immediately, immediately, call the guild master to come so, please wait for a moment!”
With that the receptionist disappeared into the interior while leaving behind all of Hajime’s paperwork and status plate with a speed which seemed that it could generate enough force to make a ~Pew~ sound. Hajime became disappointed. Yue and Shizuku patted Hajime’s shoulder as if saying, ma~a, ma~a.
Although Hajime was told to wait for a while, he wondered if this was more troublesome and if he should just report directly to the Iruwa branch? as he thought this, an old man with a beard appeared with the receptionist from a while ago. When Hajime saw the old man he was convinced. He was absolutely the kind of old man who while tossing away his clothes to show his muscles, turn into a macho-oldman while raising out a shout, “Fun’nu~ua!”
That old man with the weird atmosphere was definitely the guild master and from the moment he appeared the guild suddenly rapidly became noisier. When the guild master called out to Hajime, the commotion spread out to the entire guild.
It appears that the guild master’s name was Barusu Raputa. It was a name which somehow sounded like it’ll being a person into ruins. Somehow it wasn’t as bothersome as Hajime had first expected, his glance seemed to indicate that he wanted to talk with Hajime about the report to Iruwa.
No matter which town he travels to and whatever incidents occurred, he had a feeling in his chest that everything would turn out alright but, that was expecting too much.
“Barusu-dono, won’t you introduce them to me? If it’s someone who’s being eyed by the guild master then, by all means, I’d like to become an acquaintance? Especially because as a gentlemen, it would not do to not greet those lovely women?”
The person who said such affectionate lines while coming closer besides Hajime and them was a bond pretty boy. beautiful women were following behind him. When the surrounding adventurers saw him they began to whisper between themselves. The reason was because he was a “Gold” rank adventurer named Abel. It seems that his second name was “Flash Blade”.
With that, Barusu announced that Hajime and Abel were both “Gold” rankers. The surrounding noise became incredible in an instant which caused Hajime to have a purely troublesome expression. Hajime was about to take Yue and Shizuku and immediately leave the guild but, Abel definitely had an interest in Shizuku and Yue so he had no intentions of allowing them to leave so easily.
Or rather, does no one notice that Shizuku was in the Hero’s party? Hajime thought with a questionable face. While disregarding Hajime’s current state, Able called out to Hajime with a refreshed face and laughingly.
“Fu~n, you’re [Gold] huh~. You seem quite young though......just what kind of hand did you play? There’s no way it was a proper method right? Ahh, since it wasn’t a proper method you can’t say it out here huh......sorry for not being considerate enough?”
Abel was spitting out poison while smiling.At this point, Hajime had completely discarded the thought of fighting with Abel. It was because he judged that he wasn’t worthy enough to be an opponent. Yue and Shizuku also realized what Hajime was thinking and also tried to quickly leave the guild.
“Ma~a, wait a bit. Just because I’m a real “Gold” doesn’t mean you have to run away. It’s not like I’ll eat you? Ma~a, since you might not be able to stay around, leaving is fine but, how about I go out for a meal with those girls? I’ll show them what a real [Gold] is?”
So Abel says as he blocks them off. His eyes were convinced that if he invited the women they would absolutely not refuse. However, considering what Abels words sounded like in front of the cheats......it sounded absolutely ludicrous. Since Barusu knew of Hajime and their true identities, his face was trembling and shaking.
“Oi, Yaegashi. Taking care of these unfortunate pretty boys is what you’re in charge of right? I’ll leave it to you, the specialist, this is just like a degraded version of Amanogawa”
“Who’s the specialist of what. To begin with, what are you saying about another person’s childhood friend. Kouki isn’t .......this disappointing? .....Maybe, surely.....he’s not that pitiful and regrettable”
“......Shizuku, you say some unexpected things sometimes. But I intensely agree”
The people were having an extremely natural conversation while being through with Abel. He’s probably never received bad treatment ever since he obtained “Gold”. The other women were also glaring scowly at Yue and them.
As expected it was becoming a riot so Hajime was thinking about starting a countdown before blowing away all members that were laughing, including the guild master......while Hajime was having such dangerous thoughts, an unexpectedly deep voice spoke out like a young girl called out to Hajime and them.
“Ara~a~n, Isn’t it Hajime-san and Yue-oneesama over there?”
Hajime felt chills from the mysterious voice and immediately took a defensive stance with Donner pulled out. And the one who appeared when Hajime and them turned around was......
“Wh, what is this monster!?”
“Who~is, who could ever confuse San-chi’s face for a monster!?”
Abel shouted out instinctively towards the mass of muscle with wide open eyes! It had thick muscle armor throughout its entire body and face just like what you’d see in comics and was around 2 meters in height. Yet it had it’s red hair tied up to make twintails with a cute ribbon and what they were wearing was a so-called Yukata dress. There were lots of frills attached onto it. They were fluttering around a lot. The thick legs were wonderfully exposed.
For a moment, Hajime had thought that it was the monster, Christabel, from Brook town but, it appears to have been a different person. Unless that guy had a shape-shifting ability.....
“Hi~i, st, stay away! Who do you think I am! I’m the [Gold] ranked [Flash Blade] Abel! If you come any closer than this, I’ll cut you down here!”
“Ma~a, that’s terrible! To be called a monster on our first meeting and killed....you’re the same [Gold] as manager but you’re treating me quite differently~
Hajime and them stiffened up from being called out by the man-woman and reminded of Christabel, meanwhile Abel had somehow been cornered. No, he? She? was just there but, San-chi was seen as an enemy and about to be cut down by Abel.
The man looked towards Abel with an amazed expression as he screamed out instinctively? She? If so then, she seems to prefer Abel’s looks and impatiently approached. With her eyes shining like a beast and while licking her lips.
“I said don’t come over here! You monster!”
Abel who was unable to withstand the fear finally pulled out his sword. It was a [Gold] ranked adventurer’s attack. Everyone had thought that it would take the life of the man-woman but, the reality was well beyond their expectations.
The man-woman who cut the distance in an instant towards Abel while leaving an afterimage held onto Abel’s sword with one hand and grabbed him as is. In other words, it was a bearhug.
Abel’s body could be heard creaking out and was desperately trying to escape. However, because the restraint was formed by muscles, he wasn’t able to escape, while he was struggling desperately, Abel’s tragic time had begun.
“Nufufu, I’ll thoroughly punish the bad child♡”
“Stop it! Don–mmu~guu!?”
Abel began to break out into convulsions, after a while, the sound of a sword clanging onto the ground was heard. That sight was almost like a flower’s bud being cut off.
The women who were serving Abel all turned pale faced in an instant and ran out of the guild at full speed. Afterwards, the guild as wrapped in silence, Abel was finally released and fell to the ground as if broken. No matter how you looked at it, the victim was the ruffian.
However, what was there was definitely a “Gold” ranked adventurer. He still retained some consciousness as he glared at the man-woman. ......But, he immediately looked away from the man-woman and glanced over towards Hajime.
“O, oi, you! You’re the same “Gold” right! Then help me! Besides, although you may have obtained it through unjust means, I’ll put in a good word for you! You’re role is to help me, the “Flash Blade”! It’ll be an Honor! Look, quickly do something about this monster! You slowpoke!”
Although Hajime didn’t understand why he was asking for help while verbally abusing him but, his glance was past amazement and turned into pity and regret for Abel. Incidentally, if this really is “Gold”, then this world’s adventurers are doomed? Barusu thought. Barusu shook his neck as if he was denying something. There may have been various problems with Abel being “Gold”.
And while Abel was unleashing out all kinds of unbearable insults, the one who came forwards was not the man-woman, but Yue. There, Abel got the wrong idea.
“Ahh, you’re willing to help me? Then, tonight I’ll make time just for yo-......”
“......Don’t open your mouth”
Hajime and Shizuku understood that Yue’s voice carried anger in it. It seems she’s a bit ticked off that he was verbally abusing Hajime. While interrupting Abel’s words, a black swirling orb appeared in Yue’s right palm.
“......Be born once again then come back [Beep] rascal”
“Eh~? Wai-!? Stop, ah, ah, aaah———!!!”
On this day, another person from this world, a man has perished and the gave out their first cries as a man-woman.
With a satisfied expression, Yue who crushed the symbol of a man, returned to Hajime’s side. If you looked at the surroundings, all male adventurers covered their crotches with both hands while slouching over and trembling. Someone within them had tears in their eyes as well. It appears that just seeing it was enough to damage them.
Then, at that time, whispers began to be heard in the guild that was wrapped in silence.
“O, oi, a blond girl with red eyes and a white-haired boy with an eyepatch.....”
“Eh? It, it can’t be, the “Crotch Smasher”!”
“Seriously.....then those two are “Sma-love”.....]
“Eh? What’s that, those two horrifying names”
“You don’t know? They’re the adventurers who appeared like a comet several months ago. [A blond girl with red eyes like a rose. Don’t be misled by those good looks, if you get pulled in what awaits you is a new world. She has the appearance of a goddess but she’s also the son killing demon king.] By her side is the white-haired boy with an eyepatch. The incarnation of unreasonableness. Words never get through to him. Do not make eye contact. Do not speak out to him. Do not get into his sights. If you still want to live that is”, that’s what the minstrel who came from Brook said. In fact, even in Fuyuren and Hourado, there’s been quite a lot of men’s whose son were murdered to the state of being unable to recover by an unknown group?”
“What’s with that, how scary”
It appears that Hajime and Yue’s name circulated even to the Kingdom due to minstrels. The surrounding adventurers looked at Hajime and them in terror while shivering, if we make eye contact, we’ll get done in! they thought as they gradually distanced themselves while covering their crotch.
“You guys.....what exactly were you guys doing”
Shizuku looked at Hajime and Yue with an amazed glance. Yue looked indifferent but, Hajime’s cheeks were cramping up grandly as the rumors of the 2 names spread. Then, the man-woman from a while ago called out to them.
“It’s been a while? I’m happy that you two haven’t changed, wan”
“.....No, who are you. Are you Christabel’s acquaintance?”
Hajime asked while being openly on guard towards the man-woman who winked at them. He had a slight trauma of the time when he was attacked by Christabel while leaving Brook Town. Once again, Shizuku who also witnessed the strange scene, thought, where did the usual everyday social conversations go, her cheeks were unintentionally cramping up, as she casually withdrew behind Hajime to make him a shield.
“Ara, how thoughtless of me.....you wouldn’t know from my appearance nen? I once confessed to Yue-oneesama and I literally suffered an honorable death as a man but......have you remembered?”
“......Ah. Really?”
It appears that Yue had an idea as she looked up at the man-woman with a shocked expression. The man-woman laughed happily as Yue managed to remember.
According to his self-introduction, he confessed to Yue at Brook Town but was immediately shot down, the people who she mainly performed a crotch smash on were mainly adventurers, and as a man-woman he/she studied under Christabel. By the way, it seems that his/her name was Mariabel (Named by Christabel).
“At that time, I was truly foolish, wan. I’m sorry ne? Yue-oneesama....”
“.....N, you’ve become splendid. A new life should be enjoyed”
“Ufufu, I thought that Oneesama would say that, wan. Speaking of which, recently, there have been more and more boys hoping to become Christabel’s apprentices. If I remember right, it was a former “Black” rank adventurer and some former mercenaries based in the hidden organization in Horuado......with that, the manager has to expand her shop nen. Today is the preliminary inspection”
Hajime’s spine began to tingle and his expression distorted and trembled in fear. It appears that because of Hajime and them, there were large quantities of man-woman in this world and they were multiplying.
However, Hajime hadn’t noticed that Mariabel was originally an average height and built man. The rapid growth within these few months was......due to Christabel’s training methods, by itself, it seems to be at a monstrous level.
Furthermore, from what Mariabel spilled out a while ago, Christabel was originally a [Gold] rank adventurer. Naturally her disciples would become extremely competent in combat. It was clear from the fight that Mariabel had with Abel a while ago.
A huge unparalleled army of man-woman.....it’s a nightmare.
As Hajime watched Yue and Mariabel exchange conversations in a friendly manner, he renewed his determination to escape from this world as soon as possible.
Shizuku said with an amazed voice, “You reap what you sow....”, as she stood behind him. Somehow or another, Hajime who was angry, pushed Shizuku off onto Mariabel.
After this, the pleased Mariabel gave Shizuku a grand hug to the point of causing her face to turn pale, after she was separated from Mariabel, she went and quarreled grandly with Hajime, at that time, the rumor ridiculing Shizuku’s relationship started spreading but......it’ll be omitted here. | {
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お前は私を憎んでいるだろう。お前が死んだ原因は他ならぬ私だ。安心しろ、もうすぐ私もそっちへ向かう。その時は思う存分私を殴ってくれて構わない。私がろくでもない父親だったことは百も承知だ。今さら何を言っても意味がないだろう。
ただ、これだけは言いたい。お前を大事に思っていた。私が生涯最も愛した女はお前の母親、カレンだけだ。どの愛人も決して彼女を超えることはできなかった。ルークの母親ジュリーもそのことに気付いていたから、お前を忌み嫌っていた。
不思議なことに、お前は文句を言ったことがない。あいつのせいで自分の人生が壊されたと嘆いても構わないのに、私の言うことに素直に従い、この国を支えた。
お前はカレンが残したたっの形見だ。何よりも大切だったものを失ってから気付いた。生きている間にもっと話していればと今更になって思う。
ウィル、もう一度会えるのなら、私は幼かったお前を思い切り抱きしめ「愛してる」と言おう』
じっちゃんは一枚の手紙をギュッと握りながら、微かに震えていた。国王はただ黙って、じっちゃんの様子を見ている。
手紙の内容は分からないが、きっといいことが書いてあったのだろう。じっちゃんの何か吹っ切れたような表情を見ているとそう思う。
まぁ、最後の手紙で息子を卑下するようなことは流石に書かないよね。
彼もかつては一人の小さな子供だったのだと思う。
「女の嫉妬は怖いな」
じっちゃんは手紙を閉じて、小さくそう笑った。
手紙の感想がそれだけって、内容滅茶苦茶気になるじゃん!
というか、じっちゃんがそんな台詞を吐くなんて珍しい。失礼だけど、じっちゃんが女や恋愛の話をしているところをどれだけ頑張っても想像できない。
「不器用な人だ」
「そうですね。世渡り上手な方ではなかったですから。だから、母もあんな風に歪んだのかもしれませんね」
小さな沈黙が生まれる。
じっちゃんも国王もそれぞれ記憶を懐かしんでいるように思える。全てが悪い思い出ばかりじゃないはずだ。多くはないにしても楽しかった思い出はあるんだろうな......。
僕は父と母の思い出は少ないけど、その代わりにアリシアとの思い出がたくさんある。
この記憶だけは絶対に誰にも奪えない。きっと、歳をとってボケてきたとしても、彼女と過ごした記憶だけは僕の中に残る。消えることのない永遠の宝物だ。
そんなことを思うと、無性に彼女に会いたくなってきた。
「王位継承権はウィルにもある、父上は亡くなる前にそんなことを呟いていました」
国王の口から出てきた言葉に反応して、皆が彼に注目する。
「兄上、もう一度聞きます。この国の国王になるつもりはありませんか?」
国王の言葉にじっちゃんは少し迷う。なりたいけどなれない、そんな葛藤が見えた。
「魔法が使えない人間が王になったという前例はないがな」
「前例がないのなら、じっちゃんが新たな例を生み出せばいいだけなんじゃない?」
じっちゃんの言葉に反応してそう言った。彼は何故か驚いたように僕の方を見る。
僕はただじっちゃんにこの国の王になって欲しいからそう言っただけなんだけどな。
......じっちゃんが王になった瞬間、独裁者になって、この国の民を苦しめるなんてことはないだろうし。もしあったとしても、なんか闇落ちした感じがあって面白そうだけど。
ダメだ、アリシアのせいで人を悪人にする思考回路になりつつある。まぁ、アリシアの場合はただの良い人になりつつあるんだけど。
「だがな、幼い頃に彼らと約束したんだ。もしわしが国王になった時は、必ず彼らが側にいると」
「彼らって?」
「ラヴァール国に追放されだ。アリシアの祖父もいるぞ」
アリシアの、祖父......おじいちゃん!?
一度も会ったことなかったし、てっきりもう死んでるんだと思ってた。
「もしかしたら、もう死んでるかもしれないけどな」
え、死んでるかもしれないの?
......そりゃそっか。ラヴァール国に彼らが行ったきり連絡していないもんね。生存確認が出来ない。そもそもこの国は外交に力を全く入れていない。
けど、この国を支えた三人なら何かしらの方法で生きていそうだけどな。 | You probably hate me. I am the cause of your death. Rest assured, I will be on my way there soon enough. When I do, you can beat me up as much as you like. I’m well aware that I was a terrible father.There will be no point in saying anything now.
But I just want to say this. I cared about you. The only woman I ever loved most in my life was your mother, Karen. No lover could ever surpass her. Luke’s mother, Julie, was aware of this, and she hated you for that reason.
Strangely enough, you never complained. You could have lamented that your life was ruined because of her, but you obediently followed my lead and supported this country.
You are the only memento Karen left me. I realized this after losing the one thing that was more important to me than anything else. I now wish I had talked to you more while you were still alive.
Will, if I could see you again, I would hug you and say “I love you” as much as I could when you were a little boy.
Gramps were shaking slightly as he squeezed one of the letters. The king just kept quiet and looked at Gramps.
I’m not sure what the letter said, but judging by Gramps’ expression, I’m sure it said something good.
Well, he wouldn’t write anything demeaning about his son in his last letter, would he?
I believe he was also a little brat once.
“The jealousy of women is frightening.”
Gramps closed the letter and laughed softly.
That’s all he said about the letter, and we were all curious about its contents!
Gramps, after all, rarely said such a thing. With all due respect, I couldn’t imagine Gramps talking about women or love, no matter how hard I tried.
“He was so clumsy.”
“Yes, indeed. He wasn’t a worldly man, you know. Maybe that’s why my mother became twisted that way.”
There was a brief moment of silence.
Gramps and the King both appeared to be nostalgic for their own memories. Not all of them had to be bad memories. I was certain there would be some, if not many, happy memories too....
I didn’t have many memories of my father and mother, but I had many memories of Alicia.
No one could ever take these memories away from me. I was certain that even when I became old and decrepit, the memories of my time with her would remain with me. It would be an everlasting treasure that will never disappear.
When I thought of this, I felt an irresistible urge to see her.
“Will is entitled to succeed to the throne, my father muttered something like that before he passed away.”
In response to the words coming out of the King’s mouth, everyone turned their attention to him.
“Brother, I ask you again. Do you intend to become king of this country?”
Gramps was a little dazed by the king’s words. He wants to be, but he couldn’t be, and I could see the conflict in his eyes.
“There is no precedent for someone who can’t use magic to become king, though.”
“If there is no precedent, why don’t you just start a new one, Gramps?”
I said in response to Gramps’ words. He looked at me as if he was surprised for some reason.
I only said that because I wanted Gramps to be the king of this country.
...I doubt Gramps would become a dictator and torment the people of this country if he became king. Even if he did, it would be intriguing because it would be similar to a dark fall.
Oh no, Alicia’s mindset was already starting to poison my mind, making me think of people becoming villains. Well, in Alicia’s case, she was just becoming a good person.
“But, you know, I made a promise to those people when I was very young. If I become king, they must be by my side.”
“They who?”
“The three who were exiled to the Ravaal Kingdom, including Alicia’s grandfather.”
Alicia’s grandfather... Alicia’s grandfather!?
I had never met him, and I thought he was already dead.
“Maybe he’s already dead, though.”
Uh, you think he might be dead?
Well, they were in the Ravaal Kingdom, and they haven’t been heard from since they left. We could not confirm if they were still alive. This country was never interested in diplomacy in the first place.
But I assumed that the three who supported this country would still be alive, one way or another. | {
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ただし 世界でただ一人の 紙で建物をつくる建築家です こんなボール紙の筒を使います この展覧会の会場設計が 私が紙管を使った 最初の仕事でした
1986年です 人々がエコロジーとか 環境問題について 騒ぎ始めるよりも随分と前に 私は紙管を 建物の構造体として使えるように
試験を始めていました 新しい材料を建築に取り入れる試験は 非常に複雑なものですが 紙管は当初思っていたよりも はるかに強く 防水加工も とても簡単です さらに 産業資材ですから 耐火処理を施すのも 可能です
そして 1990年には 仮設建造物を建てました
こちらが 最初の 紙の仮設建物です
直径 55 センチの紙管330本と わずか12本の 直径120センチ つまり4フィートの 紙管でできています
この写真にあるように 中にはトイレがあります
もしトイレットペーパーが 切れていたら 内壁をはがすことも出来ますから とても便利なわけです
2000年には ドイツで 大きな万国博覧会がありました
ここの建物の 設計を依頼されました 万博のテーマが 環境問題だったからです
パビリオンを 紙管で建築するために選ばれました リサイクルできる紙管です
私の設計のゴールは 建物が完成した時ではありません
私のゴールは 建物が解体された時です というのも 各国がパビリオンを作れば すごい数になって 半年後には それが大量の 産業廃棄物となるわけですから 私の建物は 再利用かリサイクルが 可能でなければなりません
閉会後に 建物はリサイクルされました
私の設計のゴールは 達成されたのです
その後 とても幸運なことに フランスのメスに ポンピドゥー・センターの 分館を建てるという― コンペに勝ちました
当時 とても貧しくて パリに事務所を借りたかったのですが 手が届かなかったので パリに学生を連れて行き 自分達で ポンピドゥー・センターの屋根の上に 事務所を 建てることにしました
私たちは紙管と 木の継手を持ち込んで 35メートルの細長い事務所を 完成させました
1円も家賃を払うことなく 6年間そこにいました
ありがとう ただ1つ大きな問題がありました
事務所は展示の一環でしたから 訪ねて来る友人でさえも 入場券を買わされていました
困ったもんでした
そうして完成させた ポンビドゥー・センター・メスは
今では 高い人気を誇る美術館です 私は政府のために 大きなモニュメントを造ったのです
しかし その時 建築家という職業に 私はひどく失望しました 建築家は人助けもしなければ 社会の役にも立っていないのに 特権階級の人たちや お金持ちや 政府や開発業者の為に 働いているからです
彼らはお金と権力を持っていますが
どちらも目に見えないので
それを示すために モニュメントのような建造物を 我々建築家に作らせるのです
建築家とはそういう職業で 歴史的に見ても 現代においても 同じ様な仕組みです
多くの人々が自然災害によって 家を失っているというのに 建築家は社会の役に立っていない― そのことに とても失望していました
実際のところ もはや「自然」災害ではないのです
たとえば地震そのもので 人は亡くなりません 建物が倒壊するから 亡くなるのです
これは建築家の責任です
仮設住宅が必要とされる場に 建築家の姿はありません 特権階級の為に働くことで 忙し過ぎるからです
そこで私は考えました 「建築家と言えども 仮設住宅の建設に関われば いいじゃないか
私たちは現状を改善できる」
こんな理由から あちこちの被災地で 働くようになりました
1994年にアフリカのルワンダで 大きな災難がありました
フツとツチの2つの種族が 武力衝突し
二百万人以上が 難民になりました
私は国連が設営管理していた 難民キャンプを見て 非常に驚きました
すごく気の毒な状況でした 雨期で 難民たちは 毛布に包まって 凍えていました 国連の避難所で 支給されたのは プラスチックシートだけだったので 難民はこのように木を 切らなければなりませんでした
二百万人以上が 木を切ったため
甚大な森林破壊となり 環境問題が起きました
このため国連はアルミパイプと バラックを支給しましたが
アルミは高価なので 難民はパイプを売ってしまい また木が切られました
私は この事態を改善する為に リサイクル紙管を使うことを 提案しました 紙管は非常に安価で 強度があるからです 予算は1軒あたり わずか50米ドルでした
私たちはモニター試験用に 50軒の小屋を建て 耐久性や防水性能 シロアリ耐性などを調べました
そして翌年の1995年には 日本の神戸で 大きな地震が起こりました
7千人近い方が亡くなり 長田区をはじめ 街全体が 地震の後の火災によって 焼け野原になりました
やがて私は 被災した大勢のベトナム難民が カトリック教会に 集まっていることを知りました 教会の建物は全壊していました
私は現場へ行って 神父に こう提案しました 「紙管で教会を 再建しませんか?」
すると こう言われました 「アホか!火事の後なのに
何を考えてるんだ」
彼は全く信じてくれませんでしたが 私は諦めませんでした
神戸に通うようになり ベトナム人コミュニティの人々と 出会いました
非常に粗末なプラスチックシートの テントを建て 公園で暮らしていました
再建を提案して 資金集めを行いました
彼らのために 紙管で住居を作りました 学生でも簡単に組み立てられ また解体も簡単に できるようにしました 基礎にはビールケースを使いました
キリンビールに 提供を求めました というのも 当時アサヒビールのケースは 赤色だったものですから 紙管の色とうまく 合いませんでした
カラーコーディネートは 重要ですよね
忘れられないのは そのビールケースが ビール入りで来ると 期待していたのに カラで届いたことです とてもがっかりしたのを 覚えています
こうして学生と一緒に その夏のうちに 50軒の仮設住宅を建てました
とうとう神父の信頼も得られ 教会再建について
「そちらで資金も人手も 用意するなら いいですよ」と 言ってもらいました
5週間で 教会を再建しました
教会は3年間だけ 使われる予定でしたが 人々に愛され 実際には 10年間使われました
その後 台湾で 大きな地震があった際に この教会を寄付してほしいと 申し出がありました 教会を解体して 台湾へ送り ボランティアに 建ててもらいました
今でも恒久的な教会として 台湾に残っています
この建物は 恒久的な建物になりました
となると 何が恒久的で 何が仮設なのか疑問がわきます
紙で出来た建物であっても 人々に愛されれば 恒久的なものに なり得ますが
コンクリート造でも 金儲けの為につくると 一時的なものになるのです
1999年にトルコで 大地震が起きました 現地へ行き 地元の材料を使って 仮設住宅をつくりました
2001年には西インドでも 仮設住宅をつくりました
2004年にはスリランカで スマトラ地震と津波の被害に遭った― イスラム系の漁村の 復興建設を行いました
2008年には 中国四川省の成都で 7万人近くが亡くなり 特に多くの学校が 倒壊しました 汚職がらみの手抜き工事が 原因です
仮設の校舎を建ててくれと 頼まれました
日本から学生を連れて行き 中国の学生と一緒に作業をさせて
1カ月後には教室が9つ完成し 面積全体が 500平米を超えました
最近また中国で地震がありましたが 校舎は今も使われています
2009年にはイタリアのラクイラでも 大きな地震がありました
これは興味深い写真ですが ベルルスコーニ前首相と 日本の前の前の前の そのまた前の 麻生首相です ほら 日本では毎年首相を変えないと いけませんからね
お二人はとても寛大で 私の模型を持ってくれました
壮大な復興建築を提案しました 仮設の音楽ホールです ラクイラは 音楽でとても有名な街なのですが 音楽ホールが全て壊れて 音楽家たちが 街を離れ始めていたからです
そこで市長に― 仮設の音楽堂の建設を 提案しました
「資金が出せるならどうぞ」 という返事でした
そして幸運なことに
ベルルスコーニ首相が 現地でG8を開催し 日本の首相も来ていましたが 彼らが資金調達を助けてくれました 日本政府からは この仮設音楽堂の建設に 50万ユーロを出してもらいました
2010年にはハイチで 大地震がありましたが 現地へ直接 飛べなかったので お隣の国の都市 サント・ドミンゴへ行き そこの学生を連れて 車で6時間かけてハイチに入り 地元の紙管を利用して 50軒の仮設住宅を建てました
これは2年前の 日本の東北の様子です
地震と津波の後 人々は体育館のような広い所での 避難生活を余儀なくされました
プライバシーがないですよね
これでは心身ともに 参ってしまいます
私たちは 現地へ行き 学生ボランティアと一緒に 紙管で間仕切りを作りました 紙管の枠にカーテンを掛けただけの 実に簡素な住まいでした
しかし 避難所を管理する側には 嫌がる人もいました 理由は― 「避難者の管理が難しくなる」 だそうです
でも 本当に作る必要がありました
そして 現地には 政府が従来使うこんな形の 平屋の仮設住宅を建てるほどの 平地はありませんでした
見てください 政府主導といっても 仮設住宅はこのように粗末なもので 隣との距離もなく― 収納が全然ないため散らかってしまい 雨漏りもしていました 「多層の住宅を作らなければ」 と思いました 土地は足りないし 住環境も良くなかったからです
そこで 間仕切りを作っている間に 提案しました
宮城県女川町で とても良い町長に出会い 最終的に
野球場に3階建の住宅を 建てるよう依頼されました
海上輸送用のコンテナを使いました また 学生たちの協力を得て 家具も全部作り快適に 暮らせるようにしました 政府の予算内に収めただけでなく 従来の基準と同じ広さで 随分と住みやすいものができました 従来の基準と同じ広さで 随分と住みやすいものができました
多くの人が 今後もずっと ここに住みたがっています
それを聞いた時 大変うれしかったです
今は ニュージーランドの クライストチャーチで仕事をしています
日本の地震が起こる20日前 ここでも― 大地震が起きました 多くの日本人学生も 亡くなりました そして街のシンボルでもあった― 街で最も重要な大聖堂が 全壊しました
現地に来て仮設の大聖堂を 建ててほしいと頼まれました
現在 大聖堂は 建設中です
私は人々に愛されるモニュメントを 今後も建て続けたいと思います
どうもありがとうございます
ありがとうございます どうもありがとうございます | I am the only architect in the world making buildings out of paper like this cardboard tube, and this exhibition is the first one I did using paper tubes.
1986, much, much longer before people started talking about ecological issues and environmental issues, I just started testing the paper tube in order to use this as a building structure.
It's very complicated to test the new material for the building, but this is much stronger than I expected, and also it's very easy to waterproof, and also, because it's industrial material, it's also possible to fireproof.
Then I built the temporary structure, 1990.
This is the first temporary building made out of paper.
There are 330 tubes, diameter 55 [centimeters], there are only 12 tubes with a diameter of 120 centimeters, or four feet, wide.
As you see it in the photo, inside is the toilet.
In case you're finished with toilet paper, you can tear off the inside of the wall. So it's very useful.
Year 2000, there was a big expo in Germany.
I was asked to design the building, because the theme of the expo was environmental issues.
So I was chosen to build the pavilion out of paper tubes, recyclable paper.
My goal of the design is not when it's completed.
My goal was when the building was demolished, because each country makes a lot of pavilions but after half a year, we create a lot of industrial waste, so my building has to be reused or recycled.
After, the building was recycled.
So that was the goal of my design.
Then I was very lucky to win the competition to build the second Pompidou Center in France in the city of Metz.
Because I was so poor, I wanted to rent an office in Paris, but I couldn't afford it, so I decided to bring my students to Paris to build our office on top of the Pompidou Center in Paris by ourselves.
So we brought the paper tubes and the wooden joints to complete the 35-meter-long office.
We stayed there for six years without paying any rent.
Thank you. I had one big problem.
Because we were part of the exhibition, even if my friend wanted to see me, they had to buy a ticket to see me.
That was the problem.
Then I completed the Pompidou Center in Metz.
It's a very popular museum now, and I created a big monument for the government.
But then I was very disappointed at my profession as an architect, because we are not helping, we are not working for society, but we are working for privileged people, rich people, government, developers.
They have money and power.
Those are invisible.
So they hire us to visualize their power and money by making monumental architecture.
That is our profession, even historically it's the same, even now we are doing the same.
So I was very disappointed that we are not working for society, even though there are so many people who lost their houses by natural disasters.
But I must say they are no longer natural disasters.
For example, earthquakes never kill people, but collapse of the buildings kill people.
That's the responsibility of architects.
Then people need some temporary housing, but there are no architects working there because we are too busy working for privileged people.
So I thought, even as architects, we can be involved in the reconstruction of temporary housing.
We can make it better.
So that is why I started working in disaster areas.
1994, there was a big disaster in Rwanda, Africa.
Two tribes, Hutu and Tutsi, fought each other.
Over two million people became refugees.
But I was so surprised to see the shelter, refugee camp organized by the U.N.
They're so poor, and they are freezing with blankets during the rainy season, In the shelters built by the U.N., they were just providing a plastic sheet, and the refugees had to cut the trees, and just like this.
But over two million people cut trees.
It just became big, heavy deforestation and an environmental problem.
That is why they started providing aluminum pipes, aluminum barracks.
Very expensive, they throw them out for money, then cutting trees again.
So I proposed my idea to improve the situation using these recycled paper tubes because this is so cheap and also so strong, but my budget is only 50 U.S. dollars per unit.
We built 50 units to do that as a monitoring test for the durability and moisture and termites, so on.
And then, year afterward, 1995, in Kobe, Japan, we had a big earthquake.
Nearly 7,000 people were killed, and the city like this Nagata district, all the city was burned in a fire after the earthquake.
And also I found out there's many Vietnamese refugees suffering and gathering at a Catholic church -- all the building was totally destroyed.
So I went there and also I proposed to the priests, "Why don't we rebuild the church out of paper tubes?"
And he said, "Oh God, are you crazy?
After a fire, what are you proposing?"
So he never trusted me, but I didn't give up.
I started commuting to Kobe, and I met the society of Vietnamese people.
They were living like this with very poor plastic sheets in the park.
So I proposed to rebuild. I raised -- did fundraising.
I made a paper tube shelter for them, and in order to make it easy to be built by students and also easy to demolish, I used beer crates as a foundation.
I asked the Kirin beer company to propose, because at that time, the Asahi beer company made their plastic beer crates red, which doesn't go with the color of the paper tubes.
The color coordination is very important.
And also I still remember, we were expecting to have a beer inside the plastic beer crate, but it came empty. So I remember it was so disappointing.
So during the summer with my students, we built over 50 units of the shelters.
Finally the priest, finally he trusted me to rebuild.
He said, "As long as you collect money by yourself, bring your students to build, you can do it."
So we spent five weeks rebuilding the church.
It was meant to stay there for three years, but actually it stayed there 10 years because people loved it.
Then, in Taiwan, they had a big earthquake, and we proposed to donate this church, so we dismantled them, we sent them over to be built by volunteer people.
It stayed there in Taiwan as a permanent church even now.
So this building became a permanent building.
Then I wonder, what is a permanent and what is a temporary building?
Even a building made in paper can be permanent as long as people love it.
Even a concrete building can be very temporary if that is made to make money.
In 1999, in Turkey, the big earthquake, I went there to use the local material to build a shelter.
2001, in West India, I built also a shelter.
In 2004, in Sri Lanka, after the Sumatra earthquake and tsunami, I rebuilt Islamic fishermen's villages.
And in 2008, in Chengdu, Sichuan area in China, nearly 70,000 people were killed, and also especially many of the schools were destroyed because of the corruption between the authority and the contractor.
I was asked to rebuild the temporary church.
I brought my Japanese students to work with the Chinese students.
In one month, we completed nine classrooms, over 500 square meters.
It's still used, even after the current earthquake in China.
In 2009, in Italy, L'Aquila, also they had a big earthquake.
And this is a very interesting photo: former Prime Minister Berlusconi and Japanese former former former former Prime Minister Mr. Aso -- you know, because we have to change the prime minister ever year.
And they are very kind, affording my model.
I proposed a big rebuilding, a temporary music hall, because L'Aquila is very famous for music and all the concert halls were destroyed, so musicians were moving out.
So I proposed to the mayor, I'd like to rebuild the temporary auditorium.
He said, "As long as you bring your money, you can do it."
And I was very lucky.
Mr. Berlusconi brought G8 summit, and our former prime minister came, so they helped us to collect money, and I got half a million euros from the Japanese government to rebuild this temporary auditorium.
Year 2010 in Haiti, there was a big earthquake, but it's impossible to fly over, so I went to Santo Domingo, next-door country, to drive six hours to get to Haiti with the local students in Santo Domingo to build 50 units of shelter out of local paper tubes.
This is what happened in Japan two years ago, in northern Japan.
After the earthquake and tsunami, people had to be evacuated in a big room like a gymnasium.
But look at this. There's no privacy.
People suffer mentally and physically.
So we went there to build partitions with all the student volunteers with paper tubes, just a very simple shelter out of the tube frame and the curtain.
However, some of the facility authority doesn't want us to do it, because, they said, simply, it's become more difficult to control them.
But it's really necessary to do it.
They don't have enough flat area to build standard government single-story housing like this one.
Look at this. Even civil government is doing such poor construction of the temporary housing, so dense and so messy because there is no storage, nothing, water is leaking, so I thought, we have to make multi-story building because there's no land and also it's not very comfortable.
So I proposed to the mayor while I was making partitions.
Finally I met a very nice mayor in Onagawa village in Miyagi.
He asked me to build three-story housing on baseball [fields].
I used the shipping container and also the students helped us to make all the building furniture to make them comfortable, within the budget of the government but also the area of the house is exactly the same, but much more comfortable.
Many of the people want to stay here forever.
I was very happy to hear that.
Now I am working in New Zealand, Christchurch.
About 20 days before the Japanese earthquake happened, also they had a big earthquake, and many Japanese students were also killed, and the most important cathedral of the city, the symbol of Christchurch, was totally destroyed.
And I was asked to come to rebuild the temporary cathedral.
So this is under construction.
And I'd like to keep building monuments that are beloved by people.
Thank you very much.
Thank you. Thank you very much. | {
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まるで慌てるような息使い、もつれるような足音。どう見ても正気とは思えない気配。
「誰か来た。足音が荒い」
俺の声に奥に移動し、警戒体制を取るミシェルちゃん。俺も短剣を抜いて警戒する。
彼女達が奥に移動したのは、俺が足音が荒いと警告したからだ。そして小屋の奥には窓がある。いざという時はそこから外に逃げる事ができる。
俺も、室内ではカタナを振り回すのには狭いので、短剣を選択していた。
小太りで健康そうな中年。コルティナから聞いていた通りの外見。
「だ、誰だ!?」
「あなたが小屋の主人ですか?」
武装した俺たちの姿を確認し、狼狽した声を上げた主人だったが、その姿が子供とあって、次第に落ち着きを取り戻していった。
「その服装、魔術学院の生徒さんかい?」
「はい。案内の人が来ないので、わたしたちが捜しに来ました」
「そいつは申し訳ない。だが今はそれどころじゃないんだ。早く避難しないと!」
「避難?」
男の口から不穏な単語が飛び出してきた。これは俺も想定していない。
「ああ、さっき隣のフィリップから知らせがあったのだが、山蛇がこちらに向かってきているらしいんだ!」
「山蛇!?」
彼が口にした山蛇とは、その名の通り、山のように巨大な蛇だ。まあ、実際は山ほどの大きさはない。
蛇の本質からして、自分よりも太いモノも飲み込める。つまりこの蛇の場合、ちょっとした巨大生物なら問題なく一呑みしてしまえるのだ。
しかも百メートルを超える体長で障害物を薙ぎ倒し、敵を締め上げるため、下手をすれば下位のドラゴン種ですら獲物にされてしまう。
もちろんその体重という質量ですら、充分な武器になる。砦の城壁が尻尾の一振りで叩き潰されたという逸話すら残されていた。
そこらを這い回るだけで、木々をなぎ倒し、建物を破砕し、騎馬ですらオヤツ感覚で丸呑みしてしまう。
「ちょっと、いくらなんでもそんな......確かですの!?」
レティーナは悲鳴のような声を上げて、確認を取る。
「ああ、こんな大事、未確認で広められねぇよ。フィリップがその姿を確認したってさ」
「そのフィリップさん、よくそこまで近付けましたねぇ」
「相手が相手だ、図体がデカいから遠くからでもよく見えたってよ。俺も急いで領主様に報告しようと思って戻ってきたところなんだ」
確かに山蛇ならば、ちょっと鎌首をもたげるだけでも遠くから見える。
「そうだ、コルティナ様! 生徒の引率にコルティナ様が来ているんだろう? 彼女なら何とか――」
「コルティナは戦力的には一冒険者程度に過ぎない。いくらなんでも山蛇相手に一人でなんて無理」
「そ、そんな......」
だが俺としてもコルティナを危険な目に遭わせる訳にはいかない。いくらなんでも山蛇討伐は、俺たちが全員揃っていないと対処不可能な相手だ。
「でも、マクスウェルなら何とかできるかも?」
「だったら――」
「でも今は首都にいるから、一回戻らないと」
「それじゃ間に合わん。もうすぐそこまで来ているんだ!」
「どうしてそばに来るまで気づかなかったの?」
「この辺りは開拓した半面、森の部分が深いんだ。木々は他より高く成長していて視界を遮る。しかも近くには切り立った渓谷があるから姿を隠す場所には不自由しない。おそらくそこを通って近づいてきたんだろう」
マクスウェルの火力があれば、どうにかなるかもしれないが、その本人は首都で留守番をしている。
「とにかく今は、早く戻って生徒たちを避難させないと......」
「そ、そうだ。俺はそれも知らせるために――」
「それはわたしたちがやっておく。あなたは領主様に報告して、避難誘導する部隊を出させて」
「あ、ああ、わかった!」
男は返事をすると小屋を飛び出し、馬小屋から農耕馬を一頭引っ張り出していた。
相手は百メートルを超える大蛇。軍隊を出したとしても対処できるかわかったモノではない。
山蛇の皮は柔軟で強靭。持ち運びできる小さな弓や弩程度では傷一つつかない。
そもそも騎馬隊を編成しても、尻尾の一振りで薙ぎ払われてしまう。
「あの、本当にコルティナ様でも無理なの?」
「倒せるとしたら、マクスウェルまではいかないけど、広範囲の魔法が必要になる。パパやガドルスでも、足止めにもならない」
雄をそれこそ神とでも思っている彼女にとって、手に負えない相手がいるという事が信じられなかったのだ。
コルティナならば有利な状況に持ち込むことは可能かもしれないが、それでもトドメを刺すには圧倒的に攻撃力が足りない。
「あの......ひょっとしたら、わたし倒せるかも?」
唐突に割り込んできた、ミシェルちゃんの一言に、俺は奇声を上げてすっ転びかけた。
なら、山蛇を仕留められるかもしれない」
図書館で調べたところ、破戒神はかつて、弓の一撃でドラゴンを落としたという逸話を持っていた。その時に使ったのがこの弓ならば、山蛇程度なら楽勝のはず。
だがその確証はない。今は確認のしようもない。
しかも今は俺の支援魔法で、半分程度ならミシェルちゃんも引くことが可能。
「だけど、山蛇は意外と素早いよ。頭を狙って当たるかどうかわからないし、できるなら目に当てて、脳まで破壊しないと死なないかもしれない」
「うん、でも......」
言い淀むミシェルちゃんの視線は、周囲の花畑に向けられていた。
それにこの近辺に住む人々も、壊滅的なダメージを受けるだろう。まさに命があるだけ儲けモノ的なレベルで。
「......わかった。コルティナに相談してみる。ダメって言われたら、避難しよ?」
「うん!」
ミシェルちゃんは元気に返事をしてくれた。放置すると、彼女一人で討伐に向かいかねないとも思ったからだ。 | Their breathing was wild and their steps uneven. They were clearly not in their right mind. That presence was moving towards the entrance from the back.
“Someone is coming. Their footsteps are disoriented.”
With my shout, Michelle headed inside and got ready for combat. I pulled out my dagger and did the same.
The girls moved behind me due to my warning about their footsteps. There was a window, so we could just escape from there if push came to shove. At present, I was the only one among us who could serve as a vanguard, so we settled on this formation.
I decided to go with the dagger since it was too narrow to swing my katana.
The next moment, a man rushed inside while panting madly. It was a plump and healthy-looking middle-aged man. He looked about what Cortina described him as. So most likely, he was the owner of this hut.
“W-Who are you!?”
“Are you the owner of this hut?”
Seeing us armed like that, he yelled out in confusion, but after he noticed that we were all kids, he started to calm down bit by bit. In the first place, we were wearing the school tracksuits, so looking at the situation calmly would make it obvious that we weren’t robbers.
“Given your uniform, could you be the students of the Magic Academy?”
“Yes. The guide wasn’t coming so we came to search for them.”
“Sorry about that. But that’s the least of our worries now. We have to find shelter, now!”
“Find shelter?”
He said something unsettling. It was something even I hadn’t hypothesized.
“Yeah, Philip from the next field told me earlier, but looks like a Mountain Serpent is heading our way!”
“A Mountain Serpent!?”
We couldn’t believe what we heard. A Mountain Serpent, as its name suggested, was a giant serpent the size of a mountain. Well, that was a bit exaggerated.
It may seem like you could deal with it if it was simply a big monster, but its size was no joke. It easily exceeded five meters in thickness and a hundred meters in length. Given its snake nature, it could swallow things larger than itself. In other words, it could easily gulp down giant monsters like nothing.
Moreover, its body of over a hundred meters in length could mow down any obstacle and strangle any opponent, so in the worst cases, it could even prey upon lower-ranked Dragons.
Of course, even its weight alone was a weapon of its own. It had even left anecdotes where just one swing of its tail was enough to demolish castle walls.
Since it tended to crawl everywhere, it mowed down trees, crushed buildings, even swallowed the horses along with their riders in one swoop as if they were snacks. Due to the high damage that it could cause, it was designated as a calamity class magic beast—or Calamity Beast for short.
“Wait, that has to be a joke... Are you certain!?”
Letina asked for confirmation in half-scream. The hut’s owner replied in a panic.
“Yeah, there’s no way a major incident like this would spread if it was unconfirmed. Philip said he witnessed it with his own eyes.”
“He did well approaching the beast so close, that Philip.”
“Well, given what kind of monster it is, its giant body was visible from far away. I was just hurrying back to the lord to pass on the information.”
True, Mountain Serpent would be easily visible from afar as long as it raised its head. Since something of that scale approached the human habitats, the feudal lord had to be warned.
“Right, there’s Lady Cortina! Lady Cortina should be the one accompanying you kids, right? Then maybe—”
“Cortina is about as strong as a single adventurer. Taking a Monster Serpent alone is out of the question.”
His face lip up when he remembered about Cortina, but now he was back to being dejected. But I was against putting Cortina in such danger myself. Subjugating a Monster Serpent was impossible unless all of us were assembled.
“But well, Maxwell may be able to do something about it?”
“T-Then—”
“But he’s in the capital, so we’d have to return there.”
“It’d be too late by then. It’ll be here any time now!”
“Why didn’t anyone notice it until so late?”
“Contrary to how open this side is, the forest is thick. The trees there are growing taller than everywhere else, so it limits the vision. Not to mention, there’s a precipitous valley nearby, so that makes it a perfect place for it to hide. It probably used that valley to come all the way here.”
He explained in half-sobs, but we had no way of helping him. It was an opponent that I wouldn’t be able to beat even if I went all-out. If we had Maxwell’s firepower, we could manage it somehow, but he was home-sitting back at the capital.
“In any case, we have to go back and evacuate the students...”
“R-Right. I wanted to let them know too...”
“We’ll handle that part. You go notify the lord and tell him to form evacuation squads.”
“O-Okay, got it!”
The man rushed out along with his reply and took a farm horse out of the stable. He planned to use it to reach the lord’s mansion.
We also rushed out of the hut towards the students. The opponent was a serpent spanning over a hundred meters. Even if the army was dispatched, it was uncertain whether they’d be able to subjugate it or not.
The Mountain Serpent’s hide was flexible and tough. Small bows and crossbows they carried with them wouldn’t be able to land a single wound. And if they charged with spears and swords and turned it into close combat, they’d get swallowed in one bite.
In the first place, the entire rider battalion would be mowed down with a single swipe of its tail. It was hard for the military units to do anything about it.
“Um, is it really impossible even with Lady Cortina’s help?”
“If you wanted to defeat it, it doesn’t have to be on Maxwell’s level, but you’d still need a large-scale spell. Dad or Gadius wouldn’t even be able to hold it back.”
Letina asked me as we ran. She deified each of the Six Heroes, so it was hard for her to accept that there existed an opponent that they couldn’t handle alone.
However, I cleared up her delusions. You couldn’t beat what you couldn’t beat. Cortina would be able to turn it into an advantageous situation, but she had an overwhelming lack of firepower needed to deal the finishing blow. That was just how much vitality the Serpent had.
“Um... I think we can defeat it.”
Michelle’s sudden interjection made me scream and fall over. I was convinced she wouldn’t be able to do something even Cortina couldn’t. But when I saw what she was pointing at, I changed my thinking.
“This bow... The Third Eye might be able to pierce the Mountain Serpent.”
“Well...”
I immediately started mental calculations. Indeed, that bow could put it down in one shot as long as it landed on a good spot. In the library, I once read that the God of Destruction had once fell a Dragon with one arrow. If this was the bow she used back then, then something like a Mountain Serpent should be an easy victory.
However, there was no proof of that. And no way to prove it now.
But I was fully aware of how much power the Third Eye had. Even if its arrow missed, the force behind it was enough to blow away its surroundings. Moreover, at this stage, Michelle could now draw the bow halfway with my support magic.
“But the Serpent is very nimble. It’s questionable whether you can even hit its head, and may need to hit its eye so it can pierce its brains and kill it for good.”
“Yeah, but...”
Michelle hesitated on her words, her gaze directed at the flower fields. I understood what she was thinking. Even I wanted to avoid the destruction of these fields.
The people living in the vicinity would also receive devastating damage. To the point that just making it out alive would require tremendous luck.
“...Got it. I’ll discuss it with Cortina. If she says no, then we’ll run, okay?”
“Okay!”
She replied in high spirits. I felt like she would have gone to subjugate it all by herself if I refused her here. | {
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９月１８日にドイツで行われる選挙には、少なくとも５つの未知数が含まれている。もしこの選挙に方程式があるとすれば、それを解くことは不可能だろう。幸い、政治は数学ではない－だが、それはつまり明快な解決法が存在しないということを意味する。確かに、政治が不透明なこの時代においても、特にドイツの例は我々を当惑させるものだ。 | Fortunately, politics is not mathematics – though, unfortunately, this means that there are no clear solutions. Indeed, even in the opaque terms of contemporary politics, the German case is particularly vexing. | {
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従来のマジックとは違って 第六感の錯覚を作りだすために ことばの力 ことば騙し 非言語コミュニケーション その他の様々な技術を使います
人の知覚を操作するのは いかに簡単かをお見せします
会場の皆さんも参加してください
まず このように手を伸ばして
一度 叩きましょう
では 手を裏返して
私の真似をしてください
なぜか半分の方が左手をあげてますね
右手に変えてください
右手を左手の上に交差させて 指を絡ませます 右の親指 を 左の親指の 外側に置きます
反対だから 裏返して
このように指を前に伸ばして
一度 両指をトンとしましょう
もし私に騙されなかったならば このように出来るはずです
やり方さえわかれば 人の知覚操作がどれだけ簡単か わかるでしょう
私は15歳の時 ライフ誌で あるロシア人女性の記事を読みました 75歳の彼女は盲目なのに 指でなぞって 活字が読めたそうです まだ やってる人がいますね なぞるだけで活字や色までわかるのです
彼女は全盲でした
しかも 硬い面に置いた裏返しの お札の番号が読めたそうです
私は興味がある反面 信じませんでした
指先で字が読めると?
考えてもみてください 全盲の方です 目を閉じると 何かが聴こえるという
実演が昨日ありましたね
指先で読める人がいるなんて
考えただけで変な感じがします 先日 MTVの番組のために 「第二の視覚」と呼ばれる同様の
実演をしてみました
これを見てください さぁ
車へと案内します
大丈夫だから入って
お元気?
あなたを ある場所へと連れて行きますからね
目隠しで何も見えませんよね?
あまり脅かさないで 大丈夫?
ええ
目隠しで何も見えませんね? はい
じゃあ目隠しを外すよ
アイマスクを外してくれる?
大丈夫だから外してみて
何が見えるのか怖いわ
大丈夫 怖いものは何もないよ
第二の視覚って聞いたことある?
いいえ
マインドコントロールの専門家が 他人の目を通して見ることを指すんだ
私が今から試してみるよ
なんてこと!
行くよ?
もう何も見えないな (ピー音) オーマイゴッド!
何も言わないで あなたの目が頼りなんだから
壁がある!
道路を見てて!
OK OK OK オーマイゴッド!
何か障害物はある?
ない ない ない ない 本当に?
本当よ ちゃんと道路を見てる
ずっと道路を見てる
道路から目を離してないわ
(ピー音) (ピー音) (ピー音) オーマイゴッド!
今どの辺りかな?
坂を上ってるの?
前を見て! (ピー音) まだ目隠しされてるのね
何?
どうやってるわけ?
集中力が散るよ
大丈夫だよね? ええ
とっても変な感じ
もうすぐ着くわ オーマイゴッド!
オー マイ ゴーッド!
さぁ 車を止めたよ
気味が悪いわ
あなた怖すぎる
こんな恐怖を味わったのは初めてよ
(拍手) ありがとう
余談ですが2日前に このマジックを収録するために レースコースにいたんです ある男性を車に乗せて 後部座席にカメラマンがいたんですが 半分 走ったところで 彼が 足にピストルを装着してるって言うんで
急きょ そこで終わりにしました
他人の目を通して 見ることは可能だと思いますか?
そこが問題です
大多数の方は自動的にノーと答えるでしょうが
これだけは事実です
目隠しは透けていなかったし
車に細工はされていない
あの女の子とは初対面でした
ですから ちょっと考えてほしいのです
何が起こっていたのか論理的な説明を 探し出そうとする人は多いけれど
皆さんの脳は騙しの技を仕込まれていないので 皆さんの推測は 99%の確率で当たらないでしょう
マジックとは どこに意識を誘導するか ということです
例えば 右手を見てほしくなければ 私が見なければいいし
右手を見てほしければ 私が目を向ければいいのです
やり方さえわかれば非常に単純ですが さもなければ とても複雑なのです
では ここで実演してみます
2人 お手伝いが要るのですが
あなた こちらへ来てくれる? そこの端に座ってる方
あなたも来てくれる? 迷惑?
あなたのこと 拍手でお迎えください
階段を使ってくださいね
(拍手) この2人とは 根回ししてないことを 皆さんには伝えておきます
そうですよね?
ここに立っていてください
お名前は?
ニコール あなたは?
いいアイディアがある! 電話に出て!
女の子? 切られちゃった あら 残念
立ち位置を取り換えて
その方が簡単だから
スペードのエースだと言ったのに
もう少しこっちへ もう少し近く
もっと近くへ 緊張してますね もっと近くへ
魔法は信じる?
いいえ
ヴードゥー魔術は?
いいえ オバケは?
いいえ じゃあ始めよう
ここに立って 出来れば袖をまくり
変わった感覚があるかどうか― 意識していてください ヴードゥー魔術をやってみます
感覚に意識して 私が言うまで何も言わずに 目を閉じていてください
では目を閉じて 何も言わず 目は閉じたまま 感覚に注意して
何か感じた?
はい
何を?
背中を触られた
触られたのは何回?
2回
2回ね 左手を前に伸ばして
左手を前に
そのままにしていて
何も言わず目も閉じたまま 感覚に注意して
何か感じた?
はい 何を?
3... くすぐったい感じ? はい
どこに その感触を?
いいよ 目を開けて
あなたのことは触りませんでした
彼の背中と腕を触っただけです
ヴードゥーの実験さ
こうやってクラブを徘徊しているんだ
あなたには再び手伝ってもらうので
座っていてください
あなたは こちらにどうぞ
ここです
OK では座って
私をまっすぐ見て 鼻から深呼吸して 口から吐いて リラックス
目を閉じたくなる 5 4 3 2 1...
はい 目を閉じて
催眠術をかけているんじゃありません 私たちの心がシンクロするように 誘導します
リラックスした気分へと― 漂いながら 左手は ここに据えます
少々 手はそのままにしてて リラックスした意識を漂いながら 手を 決まったスピードで テーブルまで下げてください テーブルまで ずっと 下げるのです
そう ずっと下まで ずっと下まで もっと もっと もっと
もっと もっと もっと
素晴らしい
テーブルの上面にしっかりと手をつけて
そのままにします
もうすぐ ある圧迫感を感じるはず 圧迫感に注意して下さい
集中してください
圧迫感が解放されたら テーブルから ゆっくりと手を上に 持ち上げてください
わかりますか?
答えてください
はい 手はその位置のまま
では圧迫感が戻るのを感じたときだけ ゆっくりとテーブルの上面へ手を下げてください 圧迫を感じたときだけです
うまく行きました ではもう一度 素晴らしい もう慣れたでしょうから
もっと面白いことをやりましょう
手はテーブルにしっかりつけて 目は閉じたまま
立ってください ステージの前に立って
彼のおでこを指さしてください
あなたと彼に繋がりがあると想像して
圧迫感を放出したいときだけ このように上へと合図してください でも圧迫感を解放したい時だけです
好きな時に動かしてください 圧迫感を開放したいときです
じゃあ もう一度
繋がりがあることを想像して
おでこをまっすぐ指さして
もう一度 やりましょう
今回は動きましたね
二人とも そのままで
圧迫感を戻したい時だけ 下へ合図して
お好きな時にどうぞ
動作が早かったけど 動きましたね
私が指を鳴らしたら 目を開きますよ
何が起きたか忘れても大丈夫
ほとんどの人が何が起こったか聞くんです
でも催眠術にかかってなくても大丈夫 何が起こったかは全て忘れますから
5 4 3 2 1 目を開けて お二人に
拍手をどうぞ
(拍手) 席に戻ってください
「ミラクル ワールド ブッシュマン」という映画を
観たことがある方は? (拍手)
飛行機から投げたコーラの瓶が 割れなかったシーンを覚えてます?
コーラの瓶は硬いからです
コーラの瓶を割るのは ほぼ無理でしょう
やってみますか?
お見事
思い切りがありませんね 念力は物理的事象や過程における
脳からの超常的影響です マジシャンや読心術者が スプーン曲げや テーブル上の物体を動かしますが
成功しないこともあります
日によってエネルギーの蓄積量が 違うからです
これから念力を使った実験をやってみます
私の横へ来てください
ありがとう 穴が一つある普通の―
硬いコーラの瓶だと確認してください
叩きつけてもいいですよ 気をつけてね
念のため ちょっと離れます
ここを つまんでください いいですね
ここにガラス片があります
よく観察してみてください
危ないので気をつけて
ここで持ってて
さぁ 別れた昔の恋人を
思い出してください その男や 彼との関係の 否定的エネルギーを思い出して その男の代わりとなるガラス片に エネルギーを入れていきます
これは真面目にやってくださいね
ガラスを見つめて 周囲は気にせずに
もうすぐ ある感覚を感じるはずです その感覚を感じたら そのガラスを瓶の中へ落してください
その男を考えて その ろくで... その男です
お行儀よくしなくちゃ
感覚を感じたら ガラス片を瓶の中へ落してください
落していいですよ
瓶の中に入った否定的エネルギー―
彼の名前 彼自身を思い出して 瓶を横に振りながら
否定的エネルギーを解放してください 否定的エネルギーがずいぶん込められていたね
(拍手) 彼の名前を考えてください いいですか?
彼の名前は何文字でしょう 何文字か考えて
5文字ですね
反応しなかったから4文字だ
その中の1文字を考えて 1文字を考えて
彼の名前にはKが入ってる
私の名前もKで始まるからわかるんだ でも Kで始まらず Mで始まる名前
Mikeにどうぞよろしくね
当たってる?
えぇ 彼女に拍手を
(拍手) ありがとう
(拍手) もう一つ やりたいことがあるんです
クリスに手伝ってもらいます ここに来て次の実験の 犠牲者を選んでくれますか
男の人にしてください
はい
あなたを犠牲者にしようと思ったけれど また戻って来たいから
“ユリーカ”と言ったご褒美と マイケルを語り手に選んでくれたスティーブ
スティーブ こっちへどうぞ
(拍手) わかっていたんだね
この後ろに座ってください
下を確認してもいいですよ
中には誰も隠れていませんから
私がマジシャンだっていうんで 黒布を使うように
言われたんです
ここに木製の台座があります
1 2 3 4
どれも同じものですが 1つだけクギがついています
頑丈かどうか確認してください
満足?
はい では テーブルの前に立つので
このように紙コップを 台座にかぶせてください 好きなように並べ替えて クギの場所が誰にもわからないようにしてください
観客がわからないように?
そうです 誰にも見られないように ジャケットで隠しますね
私も見ませんから 並べ替えてください
終わったら教えてください
もういいかな? もうちょっと
慎重な性格ですね
やってくれたね
(拍手) じゃあ このままにしておこう
最後に笑うのは私ですよ
クギの場所を知っているのは
あなただけですね?
でも あなたにも秘密にしたいので 後ろを向いてください
私はいたずらしませんから 大丈夫
後ろを向いていてください
こっちを向いてください
これで あなたも私もクギがどこにあるか―
わかりませんね
アイマスクに仕掛けはありませんね? これをつけるの?
透けて見えないことを確認してください はい
それならばいいのです このアイマスクを私がします
紙コップは積み重ねず もう一度 混ぜてください
クギが見えないように紙コップには触らず 台座だけ動かして 一列に並べてください
アイマスクをつけます
もう一度混ぜてください いたずらはダメ どうぞ混ぜて
私の手がかかってるんだから
終わったら教えてください 終わったよ
どこかな? 手を貸して 右手を貸して
紙コップの位置を教えてください
下にあります
下にあるんですね?
そう クギはこの紙コップの中だと思いますか?
オー!
最後に笑うのは私だって言ったでしょう
そこにはないと思う ない? 良い決断だ
(拍手) こっちにも紙コップがありますか?
左手に変えてもいい?
絶対ダメ あなたの利き手じゃなきゃダメです
こっちにもありますか?
ありますよ
どの辺かな OK そこ?
はい クギはこの中でしょうか?
これは あなたの決断ですからね
ここにクギはない 良い決断をしましたね
両手を出して
両手を紙コップに乗せて
クギは左手の下?
それとも右手の下?
どっちにもない そうか
でも どちらかにあるとしたら?
右手の下かな 右手の下?
すべての決断はあなたが下したものです
心理学者よ これをどう見るか
中を見て
うわぁ!
(拍手) ありがとう
ありがとう 後でマジックを外でやりますから 興味があれば来てください
ありがとう
(拍手) ありがとう
ありがとう | So unlike traditional magic, it uses the power of words, linguistic deception, non-verbal communication and various other techniques to create the illusion of a sixth sense.
I'm going to show you all how easy it is to manipulate the human mind once you know how.
I want everybody downstairs also to join in with me and everybody.
I want everybody to put out your hands like this for me, first of all.
OK, clap them together, once.
OK, reverse your hands.
Now, follow my actions exactly.
Now about half the audience has their left hand up. Why is that?
OK, swap them around, put your right hand up.
Cross your hands over, so your right hand goes over, interlace your fingers like this, then make sure your right thumb is outside your left thumb -- that's very important.
Yours is the other way around, so swap it around.
Excellent, OK. Extend your fingers like this for me.
All right. Tap them together once.
OK, now, if you did not allow me to deceive your minds, you would all be able to do this.
Now you can see how easy it is for me to manipulate the human mind, once you know how.
Now, I remember when I was about 15, I read a copy of Life magazine, which detailed a story about a 75-year-old blind Russian woman who could sense printed letters -- there's still people trying to do it -- -- who could sense printed letters and even sense colors, just by touch.
And she was completely blind.
She could also read the serial numbers on bills when they were placed, face down, on a hard surface.
Now, I was fascinated, but at the same time, skeptical.
How could somebody read using their fingertips?
You know, if you actually think about it, if somebody is totally blind -- a guy yesterday did a demonstration in one of the rooms, where people had to close their eyes and they could just hear things.
And it's just a really weird thing to try and figure out.
How could somebody read using their fingertips?
Now earlier on, as part of a TV show that I have coming up on MTV, of what is now known as second sight.
So, let's take a look.
Man: There we go.
I'm going to guide you into the car.
Kathryn Thomas: Man: You're OK, keep on going.
KT: How are you?
I'm going to take you to a secret location, OK?
Kathryn, there was no way you could see through that blindfold.
KT: OK, but don't say my name like that. KB: But you're OK?
KT: Yes.
KB: No way to see through it? KT: No.
KB: I'll take it off.
Do you want to take the rest off?
Take it off, you're OK. We'll stop for a second.
KT: I'm so afraid of what I'm going to see.
KB: You're fine, take it off. You're OK. You're safe.
Have you ever heard of second sight?
KT: No.
KB: Second sight is whereby a mind-control expert can see through somebody else's eyes.
And I'm going to try that right now.
KT: God.
KB: Are you ready?
Where is it? There's no way -- KT: KT: Oh, my God!
KB: Don't say anything, I'm trying to see through your eyes. I can't see.
KT: There's a wall, there's a wall.
KB: Look at the road, look at the road.
KT: OK, OK, OK. Oh, my God!
KB: Now, anything coming at all? KT: No.
KB: Sure there's not?
KT: No, no, I'm just still looking at the road.
I'm looking at the road, all the time.
I'm not taking my eyes off the road.
KT: Oh, my God!
KB: Where are we? Where are we?
We're going uphill, are we going uphill?
KT: Look at the road -- Still got that goddamn blindfold on.
KB: What?
KT: How are you doing this?
KB: Just don't break my concentration.
We're OK, though? KT: Yes.
That's so weird.
We're nearly there. Oh, my God!
Oh, my God!
KB: And I've stopped.
KT: That is weird.
You're like a freak-ass of nature.
That was the most scary thing I've ever done in my life!
KB: Thank you.
By the way, two days ago, we were going to film this down there, at the race course, and we got a guy into a car, and we got a camera man in the back, but halfway through the drive, he told me he had, I think it was a nine-millimeter, stuck to his leg.
So, I stopped pretty quick, and that was it.
So, do you believe it's possible to see through somebody else's eyes?
That's the question.
Now, most people here would automatically say no.
OK, but I want you to realize some facts.
I couldn't see through the blindfold.
The car was not gimmicked or tricked in any way.
The girl, I'd never met before, all right.
So, I want you to just think about it for a moment.
A lot of people try to come up with a logical solution to what just happened, all right.
But because your brains are not trained in the art of deception, the solutions you come up with will, 99 percent of the time, be way off the mark.
This is because magic is all about directing attention.
If, for instance, I didn't want you to look at my right hand, then I don't look at it.
But if I wanted you to look at my right hand, then I look at it, too.
You see, it's very simple, once you know how, but very complicated in other ways.
I'm going to give you some demonstrations right now.
I need two people to help me out real quick. Can you come up?
And let's see, down at the end, here, can you also come up, real quick?
Do you mind? Yes, at the end.
OK, give them a round of applause as they come up.
You might want to use the stairs, there.
It's very important for everybody here to realize I haven't set anything up with you.
You don't know what will happen, right?
Would you mind just standing over here for a moment?
Your name is? Nicole: Nicole.
KB: Nicole, and?
KB: Actually, here's the thing, answer it, answer it, answer it.
Is it a girl? Man: They've already gone.
KB: OK, swap over positions.
Can you stand over here? This will make it easier.
Pity, I would have told them it was the ace of spades.
OK, a little bit closer.
OK, a little bit closer, come over -- they look really nervous up here.
Do you believe in witchcraft?
Nicole: No.
KB: Voodoo? Nicole: No.
KB: Things that go bump in the night? Nicole: No.
KB: Besides, who's next, no, OK.
I want you to just stand exactly like this for me, pull up your sleeves, if you don't mind.
OK, now, I want you to be aware of all the different sensations around you, because we'll try a voodoo experiment.
I want you to be aware of the sensations, but don't say anything until I ask you, and don't open your eyes until I ask you.
From this point onwards, close your eyes, do not say anything, do not open them, be aware of the sensations.
Yes or no, did you feel anything?
Nicole: Yes.
KB: You did feel that? What did you feel?
Nicole: A touch on my back.
KB: How many times did you feel it?
Nicole: Twice.
KB: Twice. OK, extend your left arm out in front of you.
Extend your left arm, OK.
OK, keep it there.
Be aware of the sensations, don't say anything, don't open your eyes, OK.
Did you feel anything, there?
Nicole: Yes. KB: What did you feel?
Nicole: Three -- KB: Like a tickling sensation? Nicole: Yes.
KB: Can you show us where?
OK, excellent. Open your eyes.
I never touched you.
I just touched his back, and I just touched his arm.
A voodoo experiment.
Yeah, I walk around nightclubs all night like this.
You just take a seat over here for a second.
I'm going to use you again, in a moment.
Can you take a seat right over here, if you don't mind.
Sit right here. Man: OK.
KB: OK, take a seat. Excellent, OK.
Now, what I want you to do is look directly at me, OK, just take a deep breath in through your nose, letting it out through your mouth, and relax.
Allow your eyes to close, on five, four, three, two, one.
Close your eyes right now.
OK, now, I'm not hypnotizing you, I'm merely placing you in a heightened state of synchronicity, so our minds are along the same lines.
And as you sink and drift and float into this relaxed state of mind, I'm going to take your left hand, and just place it up here.
and I only want you to allow your hand to sink and drift and float back to the tabletop at the same rate and speed as you drift and float into this relaxed state of awareness, and allow it to go all the way down to the tabletop.
That's it, all the way down, all the way down.
and further, and further.
Excellent.
I want you to allow your hand to stick firmly to the tabletop.
OK, now, allow it to stay there.
OK, now, in a moment, you'll feel a certain pressure, OK, and I want you to be aware of the pressure.
Just be aware of the pressure.
And I only want you to allow your hand to float slowly back up from the tabletop as you feel the pressure release, but only when you feel the pressure release.
Do you understand? Just answer yes or no.
Man: Yes.
KB: Hold it right there.
And only when you feel the pressure go back, allow your hand to drift back to the tabletop, but only when you feel the pressure.
OK, that was wonderfully done. Let's try it again.
Excellent. Now that you've got the idea, let's try something even more interesting.
Allow it to stick firmly to the tabletop, keep your eyes closed.
Can you stand up? Just stand, stage forward.
I want you to point directly at his forehead.
Imagine a connection between you and him.
Only when you want the pressure to be released, make an upward gesture, like this, but only when you want it to be released.
You can wait as long as you want, but only when you want the pressure released.
OK, let's try it again.
OK, now, imagine the connection, OK.
Point directly at his forehead.
Only when you want the pressure released, we'll try it again.
OK, it worked that time, excellent.
And hold it there, both of you.
Only when you want the pressure to go back, make a downward gesture.
You can wait as long as you want.
You did it pretty quickly, but it went down, OK.
Now, I want you to be aware that in a moment, when I snap my fingers, your eyes will open, again.
It's OK to remember to forget, or forget to remember what happened.
Most people ask you, "What the hell just happened up here?"
But it's OK that even though you're not hypnotized, you will forget everything that happened.
On five, four, three, two, one -- open your eyes, wide awake.
Give them a round of applause, as they go back to their seats.
OK, you can go back.
I once saw a film called "The Gods Are Crazy."
Has anybody here seen that film? Yeah.
Remember when they threw the Coke out of the airplane, and it landed on the ground, and it didn't break?
Now, see, that's because Coke bottles are solid.
It's nearly impossible to break a Coke bottle.
Do you want to try it?
Good job. She's not taking any chances.
You see, psychokinesis is the paranormal influence of the mind on physical events and processes.
For some magicians or mentalists, sometimes the spoon will bend or melt, sometimes it will not.
Sometimes the object will slide across the table, sometimes it will not.
It depends on how much energy you have that day, so on and so forth.
We're going to try an experiment in psychokinesis, right now.
Come right over here, next to me. Excellent.
Now, have a look at the Coke bottle.
Make sure it is solid, there's only one hole, and it's a normal Coke bottle.
And you can whack it against the table, if you want; be careful.
Even though it's solid, I'm standing away.
I want you to pinch right here with two fingers and your thumb.
Excellent. Now, I've got a shard of glass here, OK.
I want you to examine the shard of glass.
Careful, it's sharp. Just hold on to it for a moment.
Now, hold it out here.
I want you to imagine, right now, a broken relationship from many years ago.
I want you to imagine all the negative energy from that broken relationship, from that guy, being imparted into the broken piece of glass, which will represent him, OK.
But I want you to take this very seriously.
Stare at the glass, ignore everybody right here.
In a moment, you'll feel a certain sensation, OK, and when you feel that sensation, I want you to drop the piece of glass into the bottle.
Think of that guy, that ba -- that guy.
I'm trying to be good here.
OK, and when you feel the sensation -- it might take a while -- drop it into the glass.
OK, drop it in.
Now, imagine all that negative energy in there.
Imagine his name and imagine him inside the glass.
And I want you to release that negative energy That was a lot of negative energy, built up in there.
I also want you to look at me and think of his name.
OK, think of how many letters in the title of his name.
There's five letters in the title.
You didn't react to that, so it's four letters.
Think of one of the letters in the title.
There's a K in his name, there is a K.
I knew that because my name starts with a K also, but his name doesn't start with a K, it starts with an M.
Tell Mike I said hello, the next time you see him.
Was that his name? Nicole: Mm-hmm.
KB: OK, give her a round of applause.
Thank you.
I've got one more thing to share with you right now.
Actually, Chris, I was going to pick you for this, but instead of picking you, can you hop up here and pick a victim for this next experiment?
And it should be a male victim, that's the only thing.
Chris Anderson: Oh, OK.
KB: I was going to use you, but I decided I might want to come back another year.
CA: Well, to reward him for saying "eureka," and for selecting Michael Mercil to come and talk to us -- Steve Jurvetson.
KB: OK, Steve, come on up here.
CA: You knew!
KB: OK, Steve, I want you to take a seat, right behind here. Excellent.
Now, Steve -- oh, you can check underneath.
Go ahead, I've no fancy assistants underneath there.
They insist that because I was a magician, put a nice, black tablecloth on.
There you are, OK.
I've got four wooden plinths here, Steve.
One, two, three and four.
Now, they're all the exact same except this one obviously has a stainless steel spike sticking out of it.
I want you to examine it, and make sure it's solid.
Happy?
Steve Jurvetson: Mmm, yes.
KB: OK. Now, Steve, I'm going to stand in front of the table, When I stand in front of the table, in any order you want, and then mix them all up, so nobody has any idea where the spike is, all right?
SJ: No one in the audience?
KB: Yes, and just to help you out, I'll block them from view, so nobody can see what you're doing.
I'll also look away. So, go ahead and mix them up, now.
OK, and tell me when you're done.
KB: You done? SJ: Almost.
KB: Almost, oh. OK, you're making sure that's well hidden.
Oh, we've got one here, we've got one here.
So, all right, we'll leave them like that.
I'm going to have the last laugh, though.
Now, Steve, you know where the spike is, but nobody else, does? Correct?
But I don't want you to know either, so swivel around on your chair.
They'll keep an eye on me to make sure I don't do anything funny.
No, stay around, OK.
Now, Steve, look back.
Now you don't know where the spike is, and I don't know where it is either.
Now, is there any way to see through this blindfold?
SJ: Put this on?
KB: No, just, is there any way to see through it? No?
SJ: No, I can't see through it. KB: Excellent.
Now, I'm going to put on the blindfold.
Don't stack them up, OK. Give them an extra mix up.
Don't move the cups, I don't want anybody to see where the spike is, but give the plinths an extra mix up, and then line them up.
I'll put the blindfold on. Give them an extra mix up.
No messing around this time. OK, go ahead, mix them up.
My hand is at risk here.
Tell me when you're done. SJ: Done.
KB: OK, where are you? Put out your hand. Your right hand.
Tell me when I'm over a cup.
SJ: You're over a cup. KB: I'm over a cup, right now?
SJ: Mm-hmm.
KB: Now, Steve, do you think it's here? Yes or no?
SJ: Oh!
KB: I told you I'd have the last laugh.
SJ: I don't think it's there. KB: No? Good decision.
Now, if I go this way, is there another cup over here?
SJ: Can we do the left hand?
KB: Oh, no, no, no. He asked me could he do the left hand. Absolutely not.
KB: If I go this way, is there another cup?
SJ: Yes. KB: Tell me when to stop.
SJ: OK. KB: There?
SJ: Yes, there's one.
KB: OK. Do you think it's here, yes or no? This is your decision, not mine.
SJ: I'm going to say no. KB: Good decision.
OK, give me both hands.
Now, put them on both cups.
Do you think the spike is under your left or your right hand?
SJ: Neither.
KB: Neither, oh, OK.
But if you were to guess.
SJ: Under my right hand. KB: Under your right hand?
Now, remember, you made all the decisions all along.
Psychologists, figure this out.
Have a look.
SJ: Oh!
KB: Thank you.
If anybody wants to see some sleight of hand later on, I'll be outside.
Thank you.
Thank you.
Thank you. | {
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また私は二流のテレビ番組の 名の知れた司会者で DWR家具店の熱烈な カタログ収集家です だから大抵なことは 知っています
皆さん この建物は 見覚えあるでしょう 数日前 ロサンゼルス国際空港に 数日前 ロサンゼルス国際空港に 自家用ツェッペリン飛行船で 着陸した際に見たことでしょう
これはテーマ・ビルとして知られています その名前の由来は 極めて不明です
この建物は ロサンゼルスにある古代の 地球外建築の好例です
初めて発掘されたのは1961年 ロサンゼルス国際空港の建設中でした 科学者たちはその起源は 紀元前2000年まで さかのぼり 次元間宇宙基地として 当時は大盛況で 最初にこの惑星にやってきた 古代の宇宙飛行士は 当時原始的だった人類に 文字言語や 技術そして 回転レストラン
を授けたそうです 元は有名なストーンヘンジにあった 古い宇宙船基地を建て替えたもので 極めて評判になりました 整然としたデザインや ドイルド僧を排除したこと そして明らかに便利になった 駐車場へのアクセスの
おかげです 発見された際は 流線的 古風な未来的なデザインが グーギーと呼ばれて 一世を風靡し ジェット時代という 誤った用法と混同されました
というのも古代宇宙飛行士は ジェットはほとんど使わず 普段は水晶ドクロで進む 羽根の生えたヘビで旅したからです
さぁ こちらにテーブルがあります
毎日使います
そしてその上には ジューシーサリフ
デザインしたフィリップ・スタルクは 今 この観客の中にいるはずです
氏のデザインであることは その精密度 遊び心 革新性 そして瞬時に 武器に変身する機能性から明らかです
私たちの直感を刺激します 初めて見る印象とは違います
フォークではありませんから オードブルを同時に三つ掴むのではありません もしそうなら便利だと 思いますが
明らかに見える 古代宇宙飛行士や宇宙時代 そして三脚主義の影響に反して この物体の用途は 脳に突き刺して思考を 抜き取るためでもありません
実はジュース絞り器です 一度 明かしたなら 他の物には見えないでしょう
単なる象徴的デザインではなく 機能を象徴するデザインなのです
テーマ・ビルはその場に建ち続けますが これは違って 家に持って帰れます
値段も手ごろですし 家に持ち帰って キッチンカウンターに置いたら お似合いでしょう― 引出しには入りません 試しましたが全然ダメでした― キッチンカウンターが 象徴的デザインになります
もう一つの特長です 既にお持ちの方に ご存じない機能をお伝えします あなたが寝ている間に こいつは生き返ります 家の中を動き回って 郵便をみたり 眠るあなたを見つめます
さて これは何でしょう
全くわかりません
ひどい形です 小さなホットプレート?
わかりません
誰か知っていますか?
えっ アイフォーン
たしかに 思い出しました 昔 浴室のタイルをこれで リフォームしたことがあります
いや iPhoneは私も持ってます
私の大好きなiPhoneです
この小さな機器で何でもします
これでよく本を読みます
本を買うのはもっと好きです 買った後は見ないので 読まなくても悪気がしません 最高です
これで毎日 牛の重さを量ったりもします 牛の重さを量ったりもします
時折 電話をしたりする こともあります
でも普段は全く忘れています
このデザインは いちど見ると 忘れます
2007年に登場して初めて 触れた時の驚きは消えました あまりにも早く 普及して使いこなし 操作方法が 生活の一部に 溶け込んだからです
テーマ・ビルと違って 異星人の技術ではありません
というか これがもたらしたのは この部屋の皆さんと違い 世界中の多くの人々には 馴染みない技術を いとも簡単に即座に 慣れ親しませたことです
そしてジューシーサリフと違って 脳に食い込む恐れは ありません むしろ 知らぬ間に 脳にハマり込むんです
そうなったことすら気づかないでしょう
おしまいです ジョン・ホッジマンでした
デザインについて語りました
ありがとうございました | But I'm also a famous minor television personality and an avid collector of Design Within Reach catalogs, so I pretty much know everything there is.
Now, I'm sure you recognize this object; many of you probably saw it as you were landing your private zeppelins at Los Angeles International Airport over the past couple of days.
This is known as the Theme Building; that is its name for reasons that are still very murky.
And it is perhaps the best example we have in Los Angeles of ancient extraterrestrial architecture.
It was first excavated in 1961 as they were building LAX, although scientists believe that it dates back to the year 2000 when it was used as a busy transdimensional space port by the ancient astronauts who first colonized this planet and raised our species from savagery by giving us the gift of written language and technology and the gift of revolving restaurants.
It is thought to have been a replacement for the older space ports located, of course, at Stonehenge and considered to be due to the uncluttered design, the lack of druids hanging around all the time and obviously, the much better access to parking.
When it was uncovered, it ushered in a new era of streamlined, archaically futuristic design called Googie, which came to be synonymous with the Jet Age, a misnomer.
After all, the ancient astronauts who used it did not travel by jet very often, preferring instead to travel by feathered serpent powered by crystal skulls.
Ah yes, a table.
We use these every day.
And on top of it, the juicy salif.
This is a design by Philippe Starck, who I believe is in the audience at this very moment.
And you can tell it is a Starck design by its precision, its playfulness, its innovation and its promise of imminent violence.
It is a design that challenges your intuition -- it is not what you think it is when you first see it.
It is not a fork designed to grab three hors d'oeuvres at a time, which would be useful out in the lobby, I would say.
And despite its obvious influence by the ancient astronauts and its space agey-ness and tripodism, it is not something designed to attach to your brain and suck out your thoughts.
It is in fact a citrus juicer and when I say that, you never see it as anything else again.
It is also not a monument to design, it is a monument to design's utility.
You can take it home with you, unlike the Theme Building, which will stay where it is forever.
This is affordable and can come home with you on your kitchen counter -- it can't go in your drawers; trust me, I found that out the hard way -- and make your kitchen counter into a monument to design.
One other thing about it, if you do have one at home, let me tell you one of the features you may not know: when you fall asleep, it comes alive and it walks around your house and goes through your mail and watches you as you sleep.
Okay, what is this object?
I have no idea. I don't know what that thing is.
It looks terrible. Is it a little hot plate?
I don't get it.
Does anyone know? Chi?
It's an ... iPhone. iPhone.
Oh yes, that's right, I remember those; I had my whole bathroom tiles redone with those back in the good old days.
No, I have an iPhone. Of course I do.
Here is my well-loved iPhone.
I do so many things on this little device.
I like to read books on it.
More than that, I like to buy books on it that I never have to feel guilty about not reading and it's perfect.
I use it every day to measure the weight of an ox, for example.
Every now and then, I admit that I complete a phone call on it occasionally.
And yet I forget about it all the time.
This is a design that once you saw it, you forgot about it.
that occurred in 2007 when you first touched this thing because it became so quickly pervasive and because of how instantly we adopted these gestures and made it an extension of our life.
Unlike the Theme Building, this is not alien technology.
Or I should say, what it did was it took technology which, unlike people in this room, to many other people in the world, still feels very alien, and made it immediately and instantly feel familiar and intimate.
And unlike the juicy salif, it does not threaten to attach itself to your brain, rather, it simply attaches itself to your brain.
And you didn't even notice it happened.
So there you go. My name is John Hodgman.
I just explained design.
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「形は機能に従う」というのは モダニズムの野心的な宣言であると同時に 有害な足かせともなりました 建築を装飾から 解放した一方で 厳格な功利主義と限られた目的へと 押し込めることになったのです
建築はもちろん 機能に関わるものですが ベルナール・チュミが あの標語を どう書き換えたのかを思い返し まったく違う価値を 提案したいと思います
「形はフィクションに従う」のだとしたら 私たちは建築や建物を 物語が起きる空間と捉えることができます そこに住む人々の物語 そこで働く人々の物語です
すると自分たちの建物が どんな体験を 作り出すのか 想像できるようになります
その意味で 私に興味のある物語は ありそうもない話ではなく その建物に住み 関わる人たちとっての 現実という物語です
私たちの建物は アイデアを示すものです 人が暮らし 働く空間は どのようなものであり得るのか 今日において文化やメディアの空間は どんな姿をし得るのか
私たちの建物は現実であり 建設されるものです
物質的現実と概念的可能性が 目に見える形で 結びついたものです
私は自分たちの建築を 「組織構造」として捉えています
核にあるのはシステムのような 構造的思考です 機能と体験の両面で
物事をどう整理できるか? 一連の関係性や物語を生む構造を
いかに作り出せるか? 住人や利用者の物語が 建築を紡ぎ出すと同時に その物語を建築が 紡ぎ出すということが いかにして可能になるか?
ここで2番目のキーワードが 出てきます 「複合的物語」 私たちが作る建物を 巡って展開する 複数同時進行する 物語の構造です
私たちは建築を 複雑な「関係性のシステム」 として考えることができるでしょう プログラム的・機能的にもそうだし 体験的・感情的・社会的にもそうです
これは中国中央テレビ の 本社ビルで OMAのレム・コールハースと 共同で設計しました
2002年に初めて北京に行ったとき 都市計画者が この絵を見せてくれました 中心の商業地区に何百という 高層ビルが林立していますが 当時は まだ一握りしか 建っていませんでした
だからほとんど何も分からない中で 設計する必要があり はっきりしていたのは ただ1つ 垂直というベクトルです
もちろん高層建築は垂直的で 元来 非常に階層的な構造です いつでも最上階が最高 最下階が最低で 高ければ高いほど良い というように見えます
建物にまったく違う特質を持たせることは できないものかと
私たちは自問しました 階層をなくしてしまい 分断ではなく コラボレーションのための システムにできないものか?
それでこの矢印を曲げて 始点に戻し 関わり合う活動のループを 作りました
私たちのアイデアは テレビ製作のあらゆる側面を 1つの構造に落とし込むというものです 報道 番組制作 放送 研究 トレーニング 経営 すべてを やり取りや協同する中で 人々が出会う 繋がり合った活動の環に 収めるのです
私は今もこの図が とても気に入っています
人間の体には様々な臓器や 循環器系があるという 学校の生物の時間を 思い起こさせます
そして建築が突然 建てられるだけの 物質的なものではなく 生命体のような有機的組織として 見えてきます
この有機的組織を 解剖していくと 一連の 主要な実務的要素を 識別できます 番組制作 放送センター 報道
それに社交的要素が 絡み合っています 会議室 社員食堂 談話スペース 人々が会って会話する 非公式な場です
だからこの建物の 組織的構造は 混成的なもので 実務的かつ社会的 人間的かつ業務的です
そしてこの建物のループ構造を 循環器系として使い すべてを繋ぎ合わせ 社員も訪問者も あらゆる機能を 大いなる一体性の中に 体験できるようにしています
床面積47万3千平米という かつて作られた中でも 最大級の建物で
1万人以上を収容します これは様々な点で 理解の範囲外で 典型的な建築のスケールを 越えています
それで私たちは いったん立ち止まって 1万体の棒人形を建築モデルに 貼り付けてみました この量が実際意味することに しっかり向き合うためです
もちろん重要なのは 数ではなく このビルに生活する コミュニティであり 人です そのことを理解した上で 建物を紡ぎ出すために 私たちは5種類の人物像を 仮に想定し その人たちがこの建物で過ごすであろう 1日を追いました 彼らが集うのはどこで どんな体験をするのか?
だからこれは建物を設計し 紡ぎ出していく過程ですが 同時に建物での体験を 伝達する過程でもあったのです
これはニューヨークと 北京の近代美術館で行われた 展覧会の様子です
これは主放送制御室ですが 非常に規模の大きな設備で 200チャネルを 同時に放送できます
これは北京に立つ建物の 今の様子です
最初の生中継は2012年の ロンドンオリンピックで 外観は2008年の北京オリンピックまでに 完成させました
75メートルの高さの 片持ち梁の先端に 3つの小さな円が 見えるでしょう
これは建物を一周する 公共的通路の一部になっています
あそこは床がガラスになっていて 上からゆっくり動く 街の様子を眺められます
このビルは北京の日常の 一部になっています
いつもそこにあり
結婚写真の背景として とても人気があります
しかし最も重要だった瞬間は これかもしれません
『ザッツ・北京』誌は 『タイムアウト』誌のような 街で今週あるイベントを伝える 情報誌ですが このビルが突然 物としてではなく この街の生活を彩る 登場人物の1人として 描かれたのです
建築が突然 生きた存在として 物語を紡ぎ 演じる者として 捉えられるようになったのです
これは私たちの信じる 建物の主要な意義の 1つと言えるでしょう もちろん この建物には 他の物語もあります
建物を作った人々の物語です 私の元で400人に上る 技術者や建築家が 10年近くに渡り 力を合わせ この建物を紡ぎ出し その姿を構想し ついには中国の地に 築き上げたのです
これはシンガポールの 大規模な団地です
シンガポールに見られるのは アジアや 世界で増え続ける他の地域同様 高層建築が支配的な 繋がりよりは孤立を生み出す 建築類型です 私は どうすれば生活を 住人やアパートの プライバシーや個別性という 観点だけでなく 集団という観点で考えることが できるだろうかと思いました
共有することが所有することと 同じくらいに素晴らしい共同の場は いかにすれば作れるだろう?
私たちは1,040世帯分のアパートを 設計する必要がありましたが これに対する典型的な答えは 都市計画局が定める上限の 24階建てのビルが12棟 間には何もなし というものです とても堅苦しく 建物が人を隔ててはいても 互いに近接しているので プライバシーはなく そこでの生活の質は 疑わしいものです
それで私は建物を横にして 積み上げることを提案しました 横からは一見 乱雑に見えますが 上から俯瞰したなら その組織構造は 六角格子になっています 積み上げられた横型の建物が 大きな中庭を作り出していて コミュニティの 中心となる場所として 様々な設備や機能が しつらえてあります
中庭は 閉ざされた空間ではなく
開いていて通り抜けられ 互いに繋がっています
私たちはこのプロジェクトを 「インタレース」と名付けましたが それは 人と空間を織り交ぜ 繋ぎ合わせる という思いからです
そして建物の細部の設計はすべて 空間に命を吹き込んで 住人のために提供する ということに向けられました
全体として 共有空間の上に よりプライベートな空間が 積み上がっていく 形になっていて
集団と個人の空間を繋ぐ スペクトルが広がっています
簡単な計算ですが この土地の緑地面積から 建物の底面積を除き テラスの緑地を加えると 緑地面積は112%になり 建物がなかった場合より 緑地が増えています
この計算が示しているのは ここに住む人々に使える空間を 何倍にも広げているということです
これは13階にあるテラスで
社会的活動のための 新たな地面を創出しています
持続可能性には 多くの注意を払いました
熱帯では太陽が 最も注意を払うべき存在で いかに日差しから守るか ということを考えています
最初に すべての部屋で 一年を通じ
十分な日照があることを 確認しました それから建物のエネルギー消費を 最小化するよう
壁面の光沢を 最適化しました しかし最も重要なのは 建物の形状によって 中庭に十分な日陰ができ 一年を通して 利用できるようにすることでした
さらに風の通り道に沿って 水を配置し 蒸発冷却による 微気候を生み出して 住人が使える 空間の質を高めています そしてこれは住人に 選択する自由を与えます 自分の住む 複雑さに富む団地の中で どこにいたいのか あるいは どこに逃げたいかを 選べるという自由です
アジアからヨーロッパに 移りましょう ベルリンに本拠を置くドイツの メディア企業のための建物で この会社は 伝統的な印刷メディアから デジタルメディアに脱却しようとしています
CEOは核心を突く 問いを提示しました どこででも仕事ができる 現代において オフィスに行き働くことが どう魅力的になり得るか?
会社のデジタル的な アイデンティティを いかに建物で 体現できるか?
私たちは物を 作っただけでなく その中心に大きな 空間を作りました 共同的体験 協力と一体感の体験の ための空間です 建物の中心には
コミュニケーションと 交流の場である 「コラボレーションの雲」が 浮かんでいて その周りに通常のオフィスが 配してあります
いつもの静かな自席から ほんの少し移動するだけで 中心にある巨大な協同体験に 参加することができます
最後はロンドンです ロンドン市長が主導する ロンドン・レガシー開発公社 発注のプロジェクトです
私たちはストラトフォードにある オリンピック・パークの 活用可能性について 検討するよう 依賴されました
19世紀にアルバート公が 「アルバートポリス」を作ったように
ボリス・ジョンソン市長は 「オリンピコポリス」を作ろうと考えたのです
イギリスや 海外の 最高の機関をここに集め 相乗効果を生む新たなシステムを 作るというアイデアです
アルバート公は19世紀に アルバートポリスを作るとき 芸術と科学を並べ 人類が成し遂げたあらゆる偉業を 陳列しようと考えました
そして各機関を1本につなぐ エキシビション・ロードを作りました
しかし現在の社会は 様変わりしています
私たちの住む世界では もはや何事も 明確に線引きや 分離ができなくなっています
異なる領域の間の境界は 曖昧になり それぞれの独立を保つよりは 協同し相互作用させることの方が ずっと重要になっています
それで私たちは 文化を生み出す 巨大な機械を作りたいと思いました 様々な領域を統合し 活気づけながら 相互に作用し協力することを 可能にする建物です
基本になるのは ごく単純な リング・モジュールです
中廊下や 日照や 換気といった機能を表します
はめ合わせて 展示やパフォーマンスのための 大きな空間にすることができます
モジュールは積み重ねられ 時の変化に応じて どの機能を どこのモジュールに 配置することも可能です
それぞれの施設は 小さくすることもできます 文化の未来は おおよそ 予想の付かないものだからです
これが建物の収まる場所で アクアティクス・センターの隣り オリンピック・スタジアムの向かいです
建物の飛び出た部分が 公共空間と交わっている様や 中庭が内部に活気を持たせている様が ご覧いただけるでしょう
それぞれの機関が 全体に飲み込まれることなく 自らのアイデンティティを 保てるような 複雑なシステムを作るというのが ここでの狙いです
これはパリのポンピドゥーセンターとの 大きさの比較で
どちらも その大きなスケールと 可能性を示していますが 違いもあります こちらでは 不均一な構造が 積み重なって 異なる部門同士が 各々のアイデンティティを失うことなく
相互作用できるように なっています 複数の物語が紡ぎ出される ことを可能にする 組織構造を作ろう という考えです 文化を創り考察する 教育的な物語もあれば 視覚芸術やダンスを表現する 物語もあります そして誰もが自由に 好きな経路をたどって その物語や体験を 自分なりに 読み解くことができます
すごく小さな タイプの違う プロジェクトを紹介して 終わりにしようと思います タイの水上映画館です
私の友人が主催する 映画祭があるんですが こう思ったんです 映画のストーリーや物語について 考えるのであれば それを見る人々の物語も 考えるべきだと
地元の漁業関係者が 魚や海老の養殖場を 作る方法を参考にして 小さな浮桟橋モジュールを 設計しました
地元コミュニティと協力し 彼らの資材を再利用して 建設しています ゆったり波に 揺られながら 英国映画協会 アーカイブ所蔵の 1903年の「不思議の国のアリス」 のような映画を見ました
ここでは 観衆の 最も根源的な体験が 映画の物語と 混じり合っています
建築というのは物質や環境という 領域を越えたものであり 自分はどう生きたいのか 自分や周りの人の物語を どう紡ぎ出すかに 関わるものだと 私は信じています
ありがとうございました | "Form follows function" had become modernity's ambitious manifesto and detrimental straitjacket, as it liberated architecture from the decorative, but condemned it to utilitarian rigor and restrained purpose.
Of course, architecture is about function, but I want to remember a rewriting of this phrase by Bernard Tschumi, and I want to propose a completely different quality.
If form follows fiction, we could think of architecture and buildings as a space of stories -- stories of the people that live there, of the people that work in these buildings.
And we could start to imagine the experiences our buildings create.
In this sense, I'm interested in fiction not as the implausible but as the real, as the reality of what architecture means for the people that live in it and with it.
Our buildings are prototypes, ideas for how the space of living or how the space of working could be different, and what a space of culture or a space of media could look like today.
Our buildings are real; they're being built.
They're an explicit engagement in physical reality and conceptual possibility.
I think of our architecture as organizational structures.
At their core is indeed structural thinking, like a system: and experiential way?
How can we create structures that generate a series of relationships and narratives?
And how can fictive stories of the inhabitants and users of our buildings script the architecture, while the architecture scripts those stories at the same time?
And here comes the second term into play, what I call "narrative hybrids" -- structures of multiple simultaneous stories that unfold throughout the buildings we create.
So we could think of architecture as complex systems of relationships, both in a programmatic and functional way and in an experiential and emotive or social way.
This is the headquarters for China's national broadcaster, which I designed together with Rem Koolhaas at OMA.
When I first arrived in Beijing in 2002, the city planners showed us this image: a forest of several hundred skyscrapers to emerge in the central business district, except at that time, only a handful of them existed.
So we had to design in a context that we knew almost nothing about, except one thing: it would all be about verticality.
Of course, the skyscraper is vertical -- it's a profoundly hierarchical structure, the top always the best, the bottom the worst, and the taller you are, the better, so it seems.
And we wanted to ask ourselves, could a building be about a completely different quality?
Could it undo this hierarchy, and could it be about a system that is more about collaboration, rather than isolation?
So we took this needle and bent it back into itself, into a loop of interconnected activities.
Our idea was to bring all aspects of television-making into one single structure: news, program production, broadcasting, research and training, administration -- all into a circuit of interconnected activities where people would meet in a process of exchange and collaboration.
I still very much like this image.
It reminds one of biology classes, if you remember the human body with all its organs and circulatory systems, like at school.
And suddenly you think of architecture no longer as built substance, but as an organism, as a life form.
And as you start to dissect this organism, you can identify a series of primary technical clusters -- program production, broadcasting center and news.
Those are tightly intertwined with social clusters: meeting rooms, canteens, chat areas -- informal spaces for people to meet and exchange.
So the organizational structure of this building was a hybrid between the technical and the social, the human and the performative.
And of course, we used the loop of the building as a circulatory system, to thread everything together and to allow both visitors and staff to experience all these different functions in a great unity.
With 473,000 square meters, it is one of the largest buildings ever built in the world.
It has a population of over 10,000 people, and of course, this is a scale that exceeds the comprehension of many things and the scale of typical architecture.
So we stopped work for a while and sat down and cut 10,000 little sticks and glued them onto a model, just simply to confront ourselves with what that quantity actually meant.
But of course, it's not a number, it is the people, it is a community that inhabits the building, and in order to both comprehend this, but also script this architecture, we identified five characters, hypothetical characters, and we followed them throughout their day in a life in this building, thought of where they would meet, what they would experience.
So it was a way to script and design the building, but of course, also to communicate its experiences.
This was part of an exhibition with the Museum of Modern Art in both New York and Beijing.
This is the main broadcast control room, a technical installation so large, it can broadcast over 200 channels simultaneously.
And this is how the building stands in Beijing today.
Its first broadcast live was the London Olympics 2012, after it had been completed from the outside for the Beijing Olympics.
And you can see at the very tip of this 75-meter cantilever, those three little circles.
And they're indeed part of a public loop that goes through the building.
They're a piece of glass that you can stand on and watch the city pass by below you in slow motion.
The building has become part of everyday life in Beijing.
It is there.
It has also become a very popular backdrop for wedding photography.
But its most important moment is maybe sill this one.
"That's Beijing" is similar to "Time Out," a magazine that broadcasts what is happening in town during the week, and suddenly you see the building portrayed no longer as physical matter, but actually as an urban actor, as part of a series of personas that define the life of the city.
So architecture suddenly assumes the quality of a player, of something that writes stories and performs stories.
And I think that could be one of its primary meanings But of course, there's another story to this building.
It is the story of the people that made it -- 400 engineers and architects that I was guiding over almost a decade of collaborative work that we spent together in scripting this building, in imagining its reality and ultimately getting it built in China.
This is a residential development in Singapore, large scale.
If we look at Singapore like most of Asia and more and more of the world, of course, it is dominated by the tower, a typology that indeed creates more isolation than connectedness, and I wanted to ask, how could we think about living, not only in terms of the privacy and individuality of ourselves but in an idea of a collective? How could we think about creating a communal environment
in which sharing things was as great as having your own?
The typical answer to the question -- we had to design 1,040 apartments -- would have looked like this: 24-story height limit given by the planning authorities, 12 towers with nothing but residual in between -- a very tight system that, although the tower isolates you, it doesn't even give you privacy, because you're so close to the next one, that it is very questionable what the qualities of this would be.
So I proposed to topple the towers, throw the vertical into the horizontal and stack them up, and what looks a bit random from the side, if you look from the viewpoint of the helicopter, you can see its organizational structure is actually a hexagonal grid, in which these horizontal building blocks are stacked up to create huge outdoor courtyards -- central spaces for the community, programmed with a variety of amenities and functions.
And you see that these courtyards are not hermetically sealed spaces.
They're open, permeable; they're interconnected.
We called the project "The Interlace," thinking that we interlace and interconnect the human beings and the spaces alike.
And the detailed quality of everything we designed was about animating the space and giving the space to the inhabitants.
And, in fact, it was a system where we would layer primarily communal spaces, stacked to more and more individual and private spaces.
So we would open up a spectrum between the collective and the individual.
A little piece of math: if we count all the green that we left on the ground, minus the footprint of the buildings, and we would add back the green of all the terraces, we have 112 percent green space, so more nature than not having built a building.
And of course this little piece of math shows you that we are multiplying the space available to those who live there.
This is, in fact, the 13th floor of one of these terraces.
So you see new datum planes, new grounds planes for social activity.
We paid a lot of attention to sustainability.
In the tropics, the sun is the most important thing to pay attention to, and, in fact, it is seeking protection from the sun.
We first proved that all apartments would have sufficient daylight through the year.
We then went on to optimize the glazing of the facades to minimize the energy consumption of the building.
But most importantly, we could prove that through the geometry of the building design, the building itself would provide sufficient shading to the courtyards so that those would be usable throughout the entire year.
We further placed water bodies along the prevailing wind corridors, so that evaporative cooling would create microclimates that, again, would enhance the quality of those spaces available for the inhabitants. And it was the idea of creating this variety of choices, of freedom to think where you would want to be, where you would want to escape, maybe, within the own complexity of the complex in which you live.
But coming from Asia to Europe: a building for a German media company based in Berlin, transitioning from the traditional print media to the digital media.
And its CEO asked a few very pertinent questions: Why would anyone today still want to go to the office, because you can actually work anywhere?
And how could a digital identity of a company be embodied in a building?
We created not only an object, but at the center of this object we created a giant space, and this space was about the experience of a collective, the experience of collaboration and of togetherness.
Communication, interaction as the center of a space like what we call the collaborative cloud, in the middle of the building, surrounded by an envelope of standard modular offices.
So with only a few steps from your quiet work desk, you could participate in the giant collective experience of the central space.
Finally, we come to London, a project commissioned by the London Legacy Development Corporation of the Mayor of London.
We were asked to undertake a study and investigate the potential of a site out in Stratford in the Olympic Park.
In the 19th century, Prince Albert had created Albertopolis.
And Boris Johnson thought of creating Olympicopolis.
The idea was to bring together some of Britain's greatest institutions, some international ones, and to create a new system of synergies.
Prince Albert, as yet, created Albertopolis in the 19th century, thought of showcasing all achievements of mankind, bringing arts and science closer together.
And he built Exhibition Road, a linear sequence of those institutions.
But of course, today's society has moved on from there.
We no longer live in a world in which everything is as clearly delineated or separated from each other.
We live in a world in which boundaries start to blur between the different domains, and in which collaboration and interaction becomes far more important than keeping separations.
So we wanted to think of a giant culture machine, a building that would orchestrate and animate the various domains, but allow them to interact and collaborate.
At the base of it is a very simple module, a ring module.
It can function as a double-loaded corridor, has daylight, has ventilation.
It can be glazed over and turned into a giant exhibitional performance space.
These modules were stacked together with the idea that almost any function could, over time, occupy any of these modules.
So institutions could shrink or contract, as, of course, the future of culture is, in a way, the most uncertain of all.
This is how the building sits, adjacent to the Aquatics Centre, opposite the Olympic Stadium.
And you can see how its cantilevering volumes project out and engage the public space and how its courtyards animate the public inside.
The idea was to create a complex system in which institutional entities could maintain their own identity, in which they would not be subsumed in a singular volume.
Here's a scale comparison to the Centre Pompidou in Paris.
It both shows the enormous scale and potential of the project, but also the difference: here, it is a multiplicity of a heterogeneous structure, in which different entities can interact without losing their own identity.
And it was this thought: to create an organizational structure that would allow for multiple narratives to be scripted -- for those in the educational parts that create and think culture; for those that present the visual arts, the dance; and for the public to be admitted into all of this with a series of possible trajectories, to script their own reading of these narratives and their own experience.
And I want to end on a project that is very small, in a way, very different: a floating cinema in the ocean of Thailand.
Friends of mine had founded a film festival, and I thought, if we think of the stories and narratives of movies, we should also think of the narratives of the people that watch them.
based on the techniques of local fishermen, how they built their lobster and fish farms.
We collaborated with the local community and built, out of recycled materials of their own, that gently moved in the ocean as we watched films from the British film archive, [1903] "Alice in Wonderland," for example.
The most primordial experiences of the audience merged with the stories of the movies.
So I believe that architecture exceeds the domain of physical matter, of the built environment, but is really about how we want to live our lives, how we script our own stories and those of others.
Thank you. | {
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同時に、(国内的にはより安定化し、対外的にはより責任をもつ) よりリベラルなロシアの実現を導く最善の方法は、ロシアに協力することである。外側の世界は市民社会とメディアの独立性の強化、および 2008 年の政治権力の真の移譲を支援でき、またすべきである。 | At the same time, the best way to help bring about a more liberal Russia – one that promises to be more stable at home and more responsible abroad – is by working with it. The outside world can and should support the strengthening of civil society, independent media, and a true transfer of political power in 2008. | {
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野球もしたし他のことも でもいつもよそ者の気分だった ある雑誌の写真を見るまでは 少年達がスケートしている写真をね で思ったんだ 「これだ!」って
指示されるコーチもいないし 彼らは自由だった
競争相手もいなかった
それが気に入った だからスケートを始めた 1977年 10歳くらいの頃だった 始めたら すぐにコツをつかんだよ
これは1984年ころに撮った映像
1979年にアマチュア大会で初めて優勝して 1981年 僕が14歳の時に 初めて世界大会で優勝した 最高な気分だったよ それが 僕にとって初めての真の勝利だった
あ これを見て
ケスパースライドっていう技で ボードが逆さまになってる
覚えておいて これはオーリー
先ほどの彼女も 大げさに言ってたけど だから僕はゴットファーザーって呼ばれてる 現代のストリートスケートのね
それを象徴する写真をいくつかご覧ください
プロになって中盤に差し掛かろうとしていた時 80年代 中ごろかな
フリースタイル自体は このようなフラットランドトリックを開発していたけれど 新しいスケートボードのスタイルが進化していて スケーター達は ストリートで さっき見せたオリーを使って ベンチや手すり 階段に乗り始めた 他にもいろいろかっこいいことをした
つまりスケートボードは上に向かって 進化していたんだ
今のスケーターは ほとんどがストリートスケーターだ フリースタイルは5年ぐらいで人気がなくなり その時点では僕は11年も チャンピオンのチャンピオンだった それで急に全てが終わった 全て消えた 僕のボードはお店に置かれなくなった
お前は死んだと言われているようなものだ
自分のシグネチャーモデルのボードやホイール 靴や服で稼いでいて それが全て消えた
信じられないかもしれないけど すごく自由になった 「チャンピオン」の地位を 守らなくていいんだ
バカみたいだけど そういうものだ
それで スケートを始めた時の自由が戻って ただ 新しいトリックを作るようになった 僕はもともと新しいものを作ることに 常に楽しさを感じていたからね
もう一つあったのは 山ほどのトリックの蓄積だ フラットランドのトリックを 原型にできた
みんなは全く違うスケートをしていて
屈辱的で不愉快だったけど スケーターのある集まる場所にいくと 僕は「有名人」だった訳じゃん
そしてみんなが僕を上手いと思っていたけど 新しい分野では最低で 見てるみんなは「彼はあの有名な...」 「あれ ミューレンどうしちゃったの?」 屈辱的だったけどまた一から始めた
この新しい分野に導入したトリックをいくつか紹介します 僕の根本にあったフリースタイルの影響が見えます 今のトリック?
これは僕が今までやったトリックの中で 最も複雑な
「ダークスライド」だ
裏面で滑っているのが見える?
あれはとても楽しいんだ そして実はそんなに難しくない
今の技の根本にあるのが「キャスパー」 投げるのが分かる? とても簡単だろう?大したことない 前足はこのように掴むんだけど... 誰かがボードの裏でスライドするの見たんだ それで どうやったらひっくり返せるんだろう
なぜなら誰もひっくり返したことが無かったから それで気付いたんだ これが伝えたい部分の一つなんだけど
僕には基盤があった フリースタイルの根本から そうか足を使えばいいんだ
ボードをひっくり返す方法なんだ
端を使えば 簡単にできる 気づけば 応用で新しいトリックが20は生まれる
そのように 例えばこれ これはまた別な方法で
ここは一つ大目に見てもらって説明します
プリモスライドというトリックがあります
(スケートボードの音) 最も楽しいトリックです
(スケートボードの音) スキムボードみたいでしょ
このトリックはあらゆる方向に 横にスライドするのが分かるでしょ?
普通にスケートしていて転ぶと ボードはあっちかこっちの方向に飛んでいく 大体予想はつく
この場合は全く予想がつかない 落ちるとまるでマンガみたいで そこが大好きなんだ
とにかく楽しいトリックなんだ 実際このトリックを始めたころ 怪我をしたから覚えてるんだ 膝の手術をしなければいけなかったんだ それで数日間 実際には数週間 全くスケートができなかった 膝が持たなかった
それで他のスケーターを見ていた 友達がスケートしている倉庫でみんなに 「新しいことをしなきゃ 新しいことがしたい
再出発をしたい 再出発をしたい」
それで手術の前の晩に見ていて それで「どうやればいいんだろう」と悩んでいた
思い立ったらボードに飛び乗って ケイブマンを下にひっくり返して それで凄く軽く着地して 膝がダメになったら 明日 手術が長引くだけだと思った
それでこのようにクレイジーだった
みんなの中で手術を経験した人は何人いる? でもとにかく無力だろう?
担架に乗せられて天井を見上げて 毎回そうだ そして マスクをつけて麻酔をかけられる寸前まで 「目が覚めて良くなったら 真っ先にあのトリックを フィルムに収めるぞ」としか考えてなかった そして実際に撮影した 一番最初に撮影したトリックだったので 最高だった さきほどトリックの進化論について 少し話をしました
その内容について考えてみると
我々ストリートスケーターは このようにトリックを行う 例えばダークスライドを練習していて またはプリモを きみたちなら知っているよね 今まで百回以上スケートしてきて 同じ道をスケートしていると突然 それはこのターゲットとなる決められた領域で既に 何かしら考えがあるから このトリックに合うのはなんだろうと思う
どうすればこのトリックを発展させて この状況 この環境がこれからの
行動をどう左右するか? それでただひたすらスケートして それで実は認めなければいけないんだけど 内心ちょっと葛藤していたから なぜならこのUSC大学のキャンパスで皆様の前で こうやって立っていることがどれだけ名誉なことことか なぜなら僕は何度も このキャンパスから連行されたことがあるから (拍手) それでは前後関係が いかに最終的な結果に影響するかその例を
もう一つ挙げます
この場所はここからそんなに遠くない場所です
とても治安が悪く ボコボコにされるんじゃないかって 最初は躊躇します それでも行って ―この壁があるだろう? とてもなだらかで傾斜を利用した
バンク トリックを誘わんばかりだろう?
でもウィリーにもう向いている一面があるんだ 見てごらん いくつかのトリックがあって また環境がトリックの性質を影響するんだ
フリースタイル志向でマニュアル ダウン ウィリー ダウン
見てごらん これは? あ これは最高だ これは波に乗る感じでサーフィンっぽい
そしてこいつは逆方向はちょっと危なっかしくて 後ろ足を見て 後ろ足を
やっちゃった これはメモっておいて 後で戻るから
ここ 後ろ足後ろ足 そう ここ?
今のは360度プリップって言うんだ ボードがひっくり返って 両方の軸で回転したのに気づいた?
それでまた一つ結果が変わってしまった例ですが 僕や多くのスケーターにとっての創作プロセスは 車から降りて スケートして 警備員や 他の物をチェックする 非常に面白くて 循環する彼等のリズムが分かってきて スケートボードとは本当に謙虚なスポーツなんだ
どんなに上手くても これがある それで壁があって 僕が当たった時は最初は 前に倒れこむんだけど それでも大丈夫 大丈夫って言い聞かせて
それで応用するんだ こうやって上に打ち上げることによって 肩がこっちに流れて 「これは360度フリップをするべきだ」と思う なぜならこれは360度の体制だから
ここで強調したいのは 既に想像しているかもしれないけど これらのトリックは小さな動作 高度な運動機能 説明できないほど細かい動作だけど 一つ言えることは全てのトリックは 二つや三つ、四つや五つの動作を 組み合わせることによってできたトリックだ それで 上りながらこう言った考えが色々と浮かんでいて
認識心をリラックスさせて 少し落ち着いて こう言った 気持ちになった直感に任せなければならない
これらのような小さな動きがただ浮かんでいて 壁にぶち当たると ある意味繋がっていくんだ そして認識心が 「あ これは360度フリップを完成できる」って思うんだ
僕にとって創作プロセス ストリートスケートそのものは このように働いていて
次は―よく見て 彼等はコミュニティだよ
世界のトップスケーター達だ
彼等は私の友達だ なんて素晴らしい人達だろう
そしてスケートボードの本当の素晴らしところは 一番がいないことだ 正直 言っては悪いんだけど 友達だから スケートしている姿が不自然なやつらもいる
彼等の素晴らしさはスケートボードを使って
如何に個人を表現できているところなんだ 彼等の誰一人のシルエットを見ても 「あ 彼はハスラムで あいつはコストン 彼らは仲間だ 仲間だ
スケーターはアウトサイダーで 仲間が欲しいんだけど 自分たちの定義で仲間を求めている 心からの尊敬は 他な人がやっている基本的なトリック 360度フリップ それらをとって 自分の物にして コミュニティに返すことで コミュニティに貢献する
貢献が大きければ大きいほど 個性を表し 個人となり それは 元ははぐれ者だった我々にとっては重要なことだ その結果が 個人では得ることができなかった
ことを成し遂げる力を与えた これは伝えたい 我々のコミュニティとのつながりと
スケートをすることによってあらわす個性には 美しい調和がある 次 彼等 イノベーションを助成するとても 似たようなコミュニティだ 警察署の写真が幾つかある
とても似ていることに気づくと思う ハックするとはどういうことだろう?
それはある技術を元々使われるために発明された もの以外に利用できるほど知り尽くすことだろう?
みんな悪い奴らじゃない
Linux カーネルのハッカーは Linux を安定で
安全で強固なものにする iOS のハッカーはiPhone に想定外の動作をさせる
認定されていないけど 違法ではない
そして彼等のような人間もいる 彼等のやっていることは
私達の創作プロセスにとても似ている
彼等は異なる情報をつなげて セキュリティーアナリストが予想していない
形にする そうだろう? 善人ではないが それはエンジニアの心情であり クリエイティブなコミュニティの心情であり 革新的なコミュニティの心情である オープンソースコミュニティの特質は 他人がやったことを改良して コミュニティに貢献してみんなを豊かにする
とても似ているコミュニティだ
私達にもとげとげしい部分もある 父は間違っていなかった
彼らは私の同類だ
彼等を尊敬しているし 彼等も私に敬意を表している なぜなら彼等には技術がある 素晴らしいことができる
彼等の一人はアーンスト・アンド・ヤング サンディエゴ郡の企業家オブ・ザ・イヤーだった 最初から悪者だったわけではない
みんなある程度の知名度はあった
僕はたくさん成功して 不思議と相応しくないと思う
特許をとって それはとてもクールで 会社を立ち上げて 大きくなって その類では一番大きくなって それから低迷して また一番になって それは最初に一番になった時よりも大変で 会社を売って それからまた売った
成功はした 最後に これらの成功を得て 成功を手に入れて 何が原動力になるのか? さっき話した膝の故障のような 衝撃的なパンチはなんだろう?
精神面だけではない
何が壁になって 次のレベルに達する力になる物は何か? そして全てを手に入れて 時には才能を残したまま 去っていく奴等もいる みんな共通して得た物は知名度だ 最も素晴らしい種類の知名度で 脱ぎ捨てることもできる
世界中を回って 何千人もの子供達が名前を叫んで それはとても不思議な 感動的な体験だ
時には混乱するほど
そして車に乗って 10分して降りたら 誰一人気づいてくれない それではっきりと見えてくる 知名度や人気なんて 意味のあるものではない 自分は自分なんだって
仲間の敬意を求めてスケートする それが僕の原動力だ 俺は10本以上の骨を骨折していて 彼等 彼なんて10回は脳震盪を起こしている 笑っちゃうだろう?
実際笑えるんだよ 彼はたまにいじられる
次 これはもうちょっと深い話で ツアー中にファインマンの伝記を読んでいた 赤いやつか青いやつのどっちかだった
そこに深く影響された文面があった
それは 「ノーベル賞は全ての偉大な勤めの墓標だ」 11年で36回出場した大会を35回優勝した僕にとって とても共感できて おかしくなりそうだった
優勝が正しい言葉ではない 勝ったのは一度だけ
それ以後は守っているだけだ 亀のように守りの体制に入る
スケートを楽しんでいなかった 新しいものを創る楽しみのために スケートしていなかった そして競争心がなくなった時 物を作る自由を得て また創ることができた
自分が話していることが説教気味になっていることは 分かっている 説教をするために来た訳ではない
ただ ここにいる皆様は特権のある人たちだ
既にコミュニティのリーダーではない人たちも いずれはなるだろう そして私がスケートボードで学んだもので 皆様に伝えることがあるとすれば 真の意味のあるもの 永久性のあるものは 知名度ではない それはただ何かを創ることに実在価値があるってことだ そして更に素晴らしいことは 46歳にもなって ま もうすぐ46歳になるけど
この歳でまだスケートボードに 乗っている情けないやつだけど この創作性を自分のコミュニティに伝えて それが広がっていくのを見て 自分よりも若くて 才能があって 違う才能を持った 人たちが想像していた以上のレベルまで達して 生き続けて行くんだ 皆様 貴重なお時間をありがとうございました
(拍手) クリスティー・ホリー: 質問があります
フリースタイルからストリートに生まれ変わって 4年前に正式に引退しました それで終わりですか?次は?
ロドニー・ムレン: 良い質問だね
クリスティー: これで終わりって感じがしないんだけど
ロドニー: 何かを極めたと思うと 不思議とどんなに上手くても 糞を磨いているようにしか思えないんだ 同じように思っている人を 何人も知っている
分かるだろう? そこでこのまま続けるには 根本的に変わらなければいけない そう思って実行し始めたけど 長くて 絶望的な話だから もしただ話すだけじゃなくて やり遂げたら 真っ先に知らせるよ クリスティー: 分かった それ以上は聞かない
ロドニー: メールするよ
クリスティー: そうね ありがとう 素晴らしかった (拍手) ロドニー: ありがとう ありがとう (拍手) (拍手) | I played a little baseball, did a few other things like that, but I always had the sense of being an outsider, and it wasn't until I saw pictures in the magazines that a couple other guys skate, I thought, "Wow, that's for me," you know?
Because there was no coach standing directly over you, and these guys, they were just being themselves.
There was no opponent directly across from you.
And I loved that sense, so I started skating when I was about 10 years old, in 1977, and when I did, I picked it up pretty quickly.
In fact, here's some footage from about 1984.
It wasn't until '79 I won my first amateur championship, and then, by '81, I was 14, and I won my first world championship, which was amazing to me, and in a very real sense, that was the first real victory I had.
Oh, watch this.
This is a casper slide, where the board's upside down.
Mental note on that one. And this one here? An ollie.
So, as she mentioned, that is overstated for sure, but that's why they called me the godfather of modern street skating.
Here's some images of that.
Now, I was about halfway through my pro career in, I would say, the mid-'80s.
Freestyle itself, we developed all these flat ground tricks as you saw, but there was evolving a new kind of skateboarding, where guys were taking it to the streets, and they were using that ollie, like I showed you? They were using it to get up onto stuff and all kinds of cool stuff.
So it was evolving upwards.
In fact, when someone tells you they're a skater today, they pretty much mean a street skater, because freestyle, it took about five years for it to die, and at that stage, I'd been a "champion" champion for 11 years, which, phew!
And suddenly it was over for me. That's it.
It was gone. They took my pro model off the shelf, You have a signature board and wheels and shoes and clothes. I had all that stuff, and it's gone.
The crazy thing was, there was a really liberating sense about it, because I no longer had to protect my record as a champion. "Champion," again.
Champion sounds so goofy, but it's what it was, right?
And I got to -- What drew me to skateboarding, the freedom was now restored, where I could just create things, because that's where the joy was for me, always, was creating new stuff.
The other thing that I had was a deep well of tricks to draw from that were rooted in these flat ground tricks.
Stuff the normal guys were doing was very much different.
So, as humbling and rotten as it was — And believe me, it was rotten. I would go to skate spots, and I was already, like, "famous guy," right?
And everyone thought I was good. But in this new terrain, I was horrible. So people would go, "Oh, he's all -- Oh, what happened to Mullen?" So, humbling as it was, I began again.
Here are some tricks that I started to bring to that new terrain. And again, there's this undergirding layer of influence of freestyle that made me — Oh, that one?
That's, like, the hardest thing I've ever done.
Okay, look at that. It's a darkslide.
See how it's sliding on the backside?
Those are super-fun. And, actually, not that hard.
You know, at the very root of that, see, caspers, see how you throw it? Simple as that, right? No biggie. And your front foot, the way it grabs it, is -- I'd seen someone slide on the back of the board like that, and I was like, "How can I get it over?"
Because that had not yet been done. And then it dawned on me, and here's part of what I'm saying.
I had an infrastructure. I had this deep layer, where it was like, oh my gosh, it's just your foot.
It's just the way you throw your board over.
Just let the ledge do that, and it's easy, and the next thing you know, there's 20 more tricks based out of the variations.
So that's the kind of thing that, here, check this out, here's another way, and I won't overdo this.
A little indulgent, I understand.
There's something called a primo slide.
It is the funnest trick ever to do.
It's like skinboarding.
And this one, look how it slides sideways, every which way?
Okay, so when you're skating, and you take a fall, the board slips that way or that way. It's kind of predictable.
This? It goes every which way. It's like a cartoon, the falls, and that's what I love the most about it.
It's so much fun to do. In fact, when I started doing them, I remember, because I got hurt. I had to get a knee surgery, right? So there were a couple of days where, actually a couple of weeks, where I couldn't skate at all.
It would give out on me. And I would watch the guys, I'd go to this warehouse where a lot of the guys were skating, my friends, and I was like, "Man I gotta do something new. I want to do something new.
I want to start fresh. I want to start fresh."
And so the night before my surgery, I'd watched, and I was like, "How am I going to do this?"
So I ran up, and I jumped on my board, and I cavemanned, and I flipped it down, and I remember thinking, I landed so light-footed, thinking, if my knee gives, they'll just have more work to do in the morning.
And so, when it was the crazy thing.
I don't know how many of you guys have had surgery, but -- -- you are so helpless, right?
You're on this gurney and you're watching the ceiling go by, every time it's always that, and right when they're putting the mask on you before you go to sleep, all I was thinking is, "Man, when I wake up and I get better, the first thing I'm going to do is film that trick." And indeed I did. It was the very first thing I filmed, Now, let me -- I told you a little bit about the evolution
of the tricks. Consider that content, in a sense.
What we do as street skaters is, you have these tricks. Say I'm working on darkslides, or a primo, that you guys know this stuff now. What you do is you cruise around the same streets that you've seen a hundred times, but suddenly, because you already have something in this fixed domain of this target, it's like, what will match this trick?
How can I expand, how can the context, how can the environment change the very nature of what I do?
So you drive and drive and drive, and, actually I gotta admit, just because I was struggling with this because I'm here, but I'll just say it, is, I cannot tell you, not only to be here in front of you, but what a privilege it is to be at USC campus, because I have been escorted off of this campus so many times. So let me give you another example of how
context shapes content.
This is a place not that far from here.
It's a rotten neighborhood. Your first consideration is, am I gonna get beat up? You go out and -- See this wall?
It's fairly mellow, and it's beckoning to do bank tricks, right?
But there's this other aspect of it for wheelies, so check this out. There's a few tricks, again, how environment changes the nature of your tricks.
Freestyle oriented, manual down -- wheelie down.
Watch, this one? Oh, I love this. It's like surfing, this one, the way you catch it.
This one, a little sketchy going backwards, and watch the back foot, watch the back foot.
Oop. Mental note right there. Again, we'll get back to that.
Here. Back foot, back foot. Okay, up there?
That was called a 360 flip. Notice how the board flipped and spun this way, both axes.
And another example of how the context changed, and the creative process for me and for most skaters, is, you go, you get out of the car, you check for security, you check for stuff. It's funny, you get to know their rhythms, you know, the guys that cruise around, and skateboarding is such a humbling thing, man.
No matter how good you are, right, you still gotta deal with — So you hit this wall, and when I hit it, the first thing you do is you fall forward, and I'm like, all right, all right.
As you adjust, you punch it up, and then when I would do that, it was throwing my shoulder this way, which as I was doing it, I was like, "Oh wow, that's begging for a 360 flip," because that's how you load up for a 360 flip.
And so this is what I want to emphasize that, as you can imagine, all of these tricks are made of sub-movements, executive motor functions, more granular to the degree to which I can't quite tell you, but one thing I do know is, every trick is made of combining two or three or four or five movements. And so, as I'm going up, these things are floating around, and you have to sort of
let the cognitive mind, like, rest back, pull it back a little bit, and let your intuition go as you feel these things.
And these sub-movements are just kind of floating around, and as the wall hits you, they connect themselves to an extent, and that's when the cognitive mind, you think, "Oh, 360 flip, I'm going to make that."
So that's how that works to me, the creative process, the process itself of street skating.
So, next — Oh, mind you. Those are the community.
These are some of the best skaters in the world.
These are my friends. Oh my gosh, they're such good people.
And the beauty of skateboarding is that, no one guy is the best. In fact, I know this is rotten to say, they're my friends, but a couple of them actually don't look that comfortable on their board.
What makes them great is the degree to which they use their skateboarding to individuate themselves.
Every single one of these guys, you look at them, you can see a silhouette of them, and you realize, like, "Oh, that's him, that's Haslam, that's Koston, there's these guys, these are the guys.
And skaters, I think they tend to be outsiders who seek a sense of belonging, but belonging on their own terms, and real respect is given by how much we take what other guys do, these basic tricks, 360 flips, we take that, we make it our own, and then we contribute back to the community the inner way that edifies the community itself.
The greater the contribution, the more we express and form our individuality, which is so important to a lot of us who feel like rejects to begin with.
The summation of that gives us something we could never achieve as an individual.
I should say this. There's some sort of beautiful symmetry that the degree to which we connect to a community is in proportion to our individuality, which we are expressing Next. These guys. Very similar community Notice a couple of these shots from the Police Department.
But it is quite similar. I mean, what is it to hack, right?
It's knowing a technology so well that you can manipulate it and steer it to do things it was never intended to do, right?
And they're not all bad.
You can be a Linux kernel hacker, make it more stable, right?
More safe, more secure. You can be an iOS hacker, make your iPhone do stuff it wasn't supposed to.
Not authorized, but not illegal.
And then you've got some of these guys, right?
What they do is very similar to our creative process.
They connect disparate information, and they bring it together in a way that a security analyst doesn't expect. Right?
It doesn't make them good people, but it's at the heart of engineering, at the heart of a creative community, an innovative community, and the open source community, the basic ethos of it is, take what other people do, make it better, give it back so we all rise further.
Very similar communities, very similar.
We have our edgier sides, too. It's funny, my dad was right.
These are my peers.
But I respect what they do, and they respect what I do, because they can do things. It's amazing what they can do.
In fact, one of them, he was Ernst & Young's Entrepreneur of the Year for San Diego County, so they're not, you never know who you're dealing with.
We've all had some degree of fame.
In fact, I've had so much success that I strangely always feel unworthy of.
I've had a patent, and that was cool, and we started a company, and it grew, and it became the biggest, and then it went down, and then it became the biggest again, which is harder than the first time, and then we sold it, and then we sold it again.
So I've had some success. And in the end, when you've had all of these things, what is it that continues to drive you? As I mentioned, the knee stuff and these things, what is it that will punch you?
Because it's not just the mind.
What is it that will punch you and make you do something and bring it to another level, and when you've had it all, sometimes, guys, they die on the vine with all of that talent, and one of the things we've had, all of us, is fame, I think the best kind of fame, because you can take it off.
I've been all around the world, and there will be a thousand kids crying out your name, and it's such a weird, visceral experience.
It's like, it's disorienting.
And you get in a car, and you drive away, and 10-minute drive, and you get out, and no one gives a rat's who you are. And it gives you that clarity of perspective of, man, I'm just me, and popularity, what does that really mean again? Not much.
It's peer respect that drives us. That's the one thing that makes us do what we do. I've had over a dozen bones, these guys, this guy, over, what, eight, 10 concussions, to the point where it's comedy, right?
It is actually comedy. They mess with him.
Next. And this is something deeper, and this is where I'm — I think I was on tour when I, I was reading one of the Feynman biographies. It was the red one or the blue one.
And he made this statement that was so profound to me.
It was that the Nobel Prize was the tombstone on all great work, and it resonated because I had won 35 out of 36 contests that I'd entered over 11 years, and it made me bananas.
In fact, winning isn't the word. I won it once.
The rest of the time, you're just defending, and you get into this, like, turtle posture, you know?
Where you're not doing. It usurped the joy of what I loved to do because I was no longer doing it to create and have fun, and when it died out from under me, that was one of the most liberating things because I could create.
And look, I understand that I am on the very edge of preachy, right here. I'm not here to do that.
It's just that I'm in front of a very privileged audience.
If you guys aren't already leaders in your community, you probably will be, and if there's anything I can give you that will transcend what I've gotten from skateboarding, the only things of meaning, I think, and of permanence, it's not fame, it's not all these things. What it is is that there's an intrinsic value in creating something for the sake of creating it, and better than that, because, man, I'm 46 years old, or I'll be 46, and how
pathetic is that I'm still skateboarding, but there is — -- there is this beauty in dropping it into a community of your own making, and seeing it dispersed, and seeing younger, more talented, just different talent, take it to levels you can never imagine, because that lives on. So thank you for your time.
Krisztina Holly: I have a question for you.
freestyle to street, and, I think it was about four years ago you officially retired. Is that it? What's next?
Rodney Mullen: That's a good question.
KH: Something tells me it's not the end.
RM: Yeah. I, every time you think you've chased something down, it's funny, no matter how good you are, and I know guys like this, it feels like you're polishing a turd.
You know? And I thought, the only way I can extend this is to change something infrastructural, and so that's what I proceeded to do, through a long story, one of desperation, so if I do it, rather than talk about it, if I do it, you'll be the first to know. KH: All right, we won't ask you any more.
RM: You'll get a text.
KH: Right. Thank you. Good job. RM: Thank you. Thank you. | {
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うーん、誰だろうか、こんな時間に。
ウルトさんは誰と話しているのだろう。
まぁ、俺には関係ないか。
そう考え、受付を通り過ぎようとした時に、偶然耳に入ったウルトさんと話している男性に耳を奪われた。
「______と、アリムちゃんだっけか? 最速最年少のAランクってのは......?」
俺の話をしているようだが、その内容がおかしい。俺がAランクになったのは昨日の深夜だ。
ガバイナさん、グレープさん、御者さん達、あるいはギルドのランクを携わる役所の人か、ギルドの地位がある人しか知らないだろう。
そのことを知っているということは、今、ウルトさんと話しているのはギルド関連の人だということになる。
アギトさんという可能性も考えたが、声が違うからないだろう。
少し、透明になって話を聞こう。盗み聞きは良くないけどね。
ウルトさんも驚くべきことを言い出す。
「あ、やっぱりアリムちゃんなのか。Dランクがあんなステータスなわけないですからね。それより、Aランクか...。SSランクでもおかしくないと思いますけどね? まぁ、そのうちSSSランクですよ、あの娘は」
俺はウルトさんの前で、実力を奮ったことは一度もない。
何故、ウルトさんが俺の実力を評価できるのか。ステータスが見えるとしか思えない。
それに、SSSランクだと? 何故、ウルトさんがそのランクと俺を比べることができるんだ?
今度は女性の会話が聞こえる。
「へぇ......ウルトが他の冒険者を高評価するなんて珍しいじゃない? たしかに、適正年齢以下で史上最速最年少のAランク冒険者だったとしても......本当に私達と同等になりうる娘なのかしら?」
その女性の問いにウルトさんは答える。
「あぁ、間違いないさ。あの子は俺らと同じ、あの名が付くスキルを持っている。それも、全くの新種だ」
「へぇ...通りで。楽しみね」
「全くだ」
あの名が付くスキルってなんだ...?
まさか、マスターか?
だとしたら、マスターは他にもあって、今、あそこにいは、それぞれ何らかのマスターを持っているのか。
しかも、俺らと同じ...ってことは、ウルトさんは、イヤ、あそこにいる三人は、会話の内容から考えるに、SSSランクの冒険者だということになる。
まさか、ウルトさんが最高ランクの冒険者だったとはね...。
さらに、三人は話を続ける。
「で、その娘、どんな娘だ? 可愛いのか?」
「もう、何言ってるのよ...。ウルト、私も気になるんだけど」
「そうだな......武闘大会に出て、人目についたら、すぐに王都中で『可愛い』と、話題になるくらいには可愛いかな?」
ウルトさんったら...。そんなに褒めても、何もでないんだけどな...。
「へぇ...それは是非とも会ってみたいわね」
「じゃあ、会えばいいじゃないか、今」
「へ? ウルト、貴方、何言ってるのよ? もう寝てるに決まってるじゃないの。起こしたら悪いわ」
ん? ちょっと...ウルトさんまさか......でも、俺今、透明になってるし、音も出さないようにしてたし...。
「そこに居るのはわかってるよ。おいで。アリムちゃん」
何なんだこの人は。
俺はその三人の前に出る羽目になった。 | Hmm, who is it this time?
I wonder who Uruto-san is talking to.
Well, the conversation doesn’t seem to be related to me.
I thought such, and when I was about to pass the reception, I happened to overhear the words of the man talking to Uruto-san.
「______ Alim-chan is it? The fastest, youngest A-rank...? 」
It seems they are talking about me, but the contents are strange. I became A-ranked a few hours ago at midnight.
Gabiina-san, Grape-san, the driver-sans, or the guild staff are the only ones who would know of my rank up right now.
Knowing that at this time means that the person talking to Uruto-san is associated with the guild
I thought it might be Agito-san, but the voice is different.
I will go transparent and listen in a little. Though eavesdropping is not good.
Uruto-san began to say something astonishing.
「Ahh, as I thought, Alim-chan is it. Her status is not that of a D-ranker. Moving to A-rank like that.. I think SS-rank is probable? Well, that girl might make it to SSS-rank someday.」
I have never shown my ability in front of Uruto-san.
Why is Uruto-san able to evaluate my ability? I can only think that he can see my status.
In addition, he said SSS-rank? Why is Uruto-san comparing me with that rank?
Now, the woman speaks.
「heee... it’s not unusual for other adventurers to like Uruto. Certainly, Uruto was the youngest and fastest A-rank adventurer in history... I wonder if she will be able to grow to be equal to us?」
Uruto-san answers the woman’s question.
「Ah, without a doubt, that girl has a similar skill to what we have, that 『Named Skill』. In addition, it is a new kind.」
「heee... Is that so? Interesting.」
「Indeed.」
What is that 『Named Skill』?
Don’t tell me its 「Master」?
If that is the case, then there are other masters, and now, the three here have a 「Master」 skill?
Furthermore, he said the same as us... from the contents of the conversation of the three people that means Uruto-san is an SSS-rank adventurer.
To think that Uruto-san is one of the highest ranked adventurer...
The three people continue talking.
「So, that girl, what do you think of her? Isn’t she cute? 」
「Mou~, what are you saying... Uruto, you are making me worry」
「Yeah... if she goes to the Martial Arts Tournament, she will quickly be in the public’s eye, so `cute’ that her cuteness will be the only topic? 」
Uruto-san... even if you praise me that much you won’t get anything...
「Heee.... by all means, you can meet us now.」
「Well, I guess we will already meet now, huh.」
「Eh, Uruto, you, and what are you saying? Everyone has already gone to sleep. It’d be bad if you woke people up.」
Mmm? Uwaa? Uruto-san what... but, right now I am transparent and I have not made a sound...
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What is this person?
I canceled my transparency and came out in front of the three. | {
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本日朗読する詩はすべて 書き終えたばかりの 7冊目の詩集からです
私は5年前に パーキンソン病と診断されました
不治の病とはいえ 治療の進歩には 目を見張るものがあります
しかし 皆さんのご想像通り 多くのケースで 女性は治験の対象ではないことに 私は慄然としました ジェンダー医学が示して見せたとおり 私達は決して 男性の小型版などではないのですが― たまたま異なる生殖機能を 持っているだけです
ジェンダーを考慮した医学は 男性にも良いはずです
ともかく こんな人物が危機に陥ると どうなるでしょう ―勢いを獲得するためには 情熱的な献身と行動が欠かせず エネルギーが要るけれど またそこにエネルギーは生じる と学んできた人物―
つまり私は パーキンソン病基金で活動を始めました pdf.org といいますが― パーキンソン病の地図に 女性を載せようと口火を切ったわけです
そして 詩人として この課題に取り組んだところ 悲劇的なのに 時におかしく 愉快ですらあることに気づいたのです
私はパーキンソン病のせいで 弱ってしまっただなんて思いません むしろ 純度が高まったと感じます 詩に描き出した女性のようにね
「事もなげに」 体が縮んでいくときには 強い意志が欠かせない ただ 病院の待合室で じっと静かに座って 今後の事について しょうことなく考える 背中を丸めたまま― 私と視線を合わすまいとしている あなたを見つめる
言葉を交わすことは まずない ぎこちない笑顔に 固い表情
ここでは新入なのだ
ここの誰もが一度は通った道
体が縮んでいくと 広い心が必要だと分かる でも まだうまく馴染めないのだ あなたを愛する人からの助けを 腹立たしく受け入れ 譲歩し 任せる部分もあるが あきらめたわけではないもの
「私を飲んで」というビンの中身を いやいや飲み干すと 自分が縮んだことが分かる
いつもの家具が目の前に立ちはだかり 床は傾き ドアノブは両手で格闘しなければ動かない
体が縮むということは 大いに耐えていく事でもある 夜はろくに眠れず 手跡は枯れ 声はかすれ 身の丈は縮む
縮んでしまった世界一の女性 仏教の伝えよりも 足るを知る静かな女性
控えめであることは 良いことばかりではない
でも 失われていく空間では 空間はかすかに光り 捉えられるようになる
目の奥にあるのは追憶という 見慣れた場所
情け容赦のない詩の世界であり 忙しい日々に紛れて 今まで気づくことのなかった贈り物
今や どんな動きにも注意を払い 耳目をそばだてなくては
体の自由がきかないのだから
ボタンがこれほど腹立たしいものだったとは 袖から突き出た腕一本で 暗闇と渡り合い 綱渡りをしている
この控えめな勇者 この人達が 日々 容赦なく思い知らされていることに 果たして誰が気づくだろう?
そんな控えめな力がここにはある ありったけの力で 体をぎこちなく揺らすダンサー
そんな静かな美しさがここにはある ささやくくように語り ぎこちなく動く人たち ひとりひとりの 静かな顔に隠されている
小さくなれば 多くを求められる その不屈の恵みに頭を垂れよ
(拍手) ありがとう
「私の脳を献体するにあたり」です
(笑) 構いません
信心深い人よ どのページも飛ばしなさい
腎臓 角膜 肝臓 肺 組織 心臓 静脈 何でも献体してきたのだから
奇妙なことに この謙虚な脳は 自分の研究価値に思い至らず このままで他の誰かに役立つ 私にそんな脳があったとは
悪い気はしない
だから 書類を整え 質問にはすべて答え 魂を吐き出せ
私をスライスし 小さく切って スライドに載せなさい
私から何かを見つけるのです
私を得て 学び スキャンし 拡大鏡で調べるのです
何かの手がかりを見出すのです
遠慮なく最善を尽くし 手掛かりを探しなさい
生きている間は素晴らしい脳だった
十分な経験も積んだ脳だから
私をスライスし 小さく切って スライドに載せなさい 染色し 解読し すべてを飲み干しなさい
私の語る言葉を聞いて 私は役立ちたい 最後まで 最後の最後まで
(拍手) (拍手終わり) 次は「ゴーストライト」です
内なる光だけが 暗黒物質を横切る 唯一の安全な方法なのです
生命体の中には― キノコやカタツムリ クラゲや昆虫たちの中には― 自ら体を光らせるものがいる 本当は人だって光るのだ 最も輝く自分自身は 赤外線を放っている
残念ながら目には見えない定めだ
我々は反射する光を見る
本当の色を見るには自らの光が必要だ
しかし 外からの光では正しく見えない
重力が光を曲げるのならば 広大な銀河が望遠鏡の役目を果たす 背後の星系は引き延ばされて ぼんやりした弧を描く レンズの作用だ ワインの杯を通して 遠くの街灯を見る時の様に
今では ワインの1杯か2杯も飲めば 私はよろめいてしまう まるで酔っぱらいになったように まるで片思いの愛に溺れるように ターナーのキャンバスの動きは ハッブルで探る 私は街路のセットから飛び出すこともできた どんな通行人にも見つめられることなく
好きなだけ よく見てご覧なさい
歩いたり立ったりするのは 実に不合理極まりない― こんなに小さな 足で立っているなんて!― (笑) 私の体はとうに アルデンテではないのに
(笑) また 究極の生き物は 私に言わせれば アポロは美しいが退屈な 少し足りないブロンドだ
ディオニソスはバランスが取れない 千鳥足
バランスを取るのは いつだって苦手だった
話がそれた
近頃はますます それていくことが 最短の道の様だ わたしがはぐれた場所から 外れた場所 心 曲がり角 時間
足を進める上では 曲がるときには気を付けよう もし 速すぎれば 私は転んでしまう
観客を出口に誘導する時間を取ろう 役者達に別れを告げる時間も
ゴーストライトは 誰もいなくなった舞台の上に灯る たったひとつの小さな灯りのこと
そんな夜の空っぽの舞台には 外部の輝きはまったくない これが最後の戦い 暗闇に中で私を招く唯一の灯台 残りの事を始めよう レンズ越しに自分と他者を見るのは 原罪が残した鮮やかな名残 内なる灯り
(拍手) 最後の詩です
「この暗い時間」 夏の終わり 朝の4時
雨も弱まりやがて降りやむ 暗い庭に姿の見えない 青いギボウシの 広い葉から静かに滴り続ける
裸足で 滑りやすいスレート板の床を注意深く進む 明かりはいらない 場所はわかるから ミントの茂みの傍らに身をかがめ 湿り気を帯びた一握りの土を取り 椅子につかまり ショールを肩に巻き 腰を下ろす 湿り気を帯びた 8月の緑の空気を吸い込む
このわずかな静かな時間 新聞が手りゅう弾のように 玄関に投げ込まれる前 電話が耳をつんざき コンピュータの画面が まばたき目覚めて光りだす前
この時間がある 私の心には詩 そして一握の土 名状しがたい満ち足りた時
この時 私と骨と血潮を分かつ人 子供が成人した今― 見知らぬ人も 親しき友も 誰もが近くて遠い― 静かに横たわり メロディーを夢を見ている頃 愛する人は静かに 腕の中で眠っている頃
この場所へ来て この瞬間を生きる 測りきれないほどの軽さ
漆黒は次第に薄まって 琥珀色に
カージナルの 転がるようなソプラノも束の間 ハトの嘆きのエレジー
クロテンの微かな気配が灰色に 物の姿が影とともに浮かび上がり始め 夜が明ける
町が目覚めたのだ
日は明けて 再び夜になり 月が出る
いつか私は道に迷い
つまづき倒れ 暗闇を呪うことだろう
今後 何が起ころうとも 何もかもが懐かしい この時があった
私が日の光に包まれ 友はいつまでも嘆き続けるとしても 私にはこの時があったことを 思い出してほしい この暗く 完璧な時― そして 微笑みを
ありがとう | And all these years later, the poems I'll read today are from my just-finished seventh book of poetry.
Well, five years ago, I was diagnosed with Parkinson's disease.
Though there's no cure yet, advances in treatment are really impressive.
But you can imagine that I was appalled to learn that women are largely left out of research trials, despite gender-specific medical findings having demonstrated that we are not actually just small men -- who happen to have different reproductive systems.
Gender-specific medicine is good for men, too.
But you bring to a crisis the person you already are, including the, yes, momentum that you've learned to invoke through passionate caring and through action, both of which require but also create energy.
So as an activist, I began working with the Parkinson's Disease Foundation -- that's pdf.org -- to create a major initiative to put women on the Parkinson's disease map.
And as a poet, I began working with this subject matter, finding it tragic, hilarious, sometimes even joyful.
I do not feel diminished by Parkinson's; I feel distilled by it, and I actually very much like the woman I'm distilling into.
"No Signs of Struggle" Growing small requires enormity of will: just sitting still in the doctor's waiting room watching the future shuffle in and out, watching it stoop; stare at you while you try not to look.
Rare is an exchange: a smile of brief, wry recognition.
You are the new kid on the block.
Everyone here was you once.
You are still learning that growing small requires a largeness of spirit you can't fit into yet: acceptance of irritating help from those who love you; giving way and over, but not up.
You've swallowed hard the contents of the "Drink Me" bottle, and felt yourself shrink.
Now, familiar furniture looms, floors tilt, and doorknobs yield only when wrestled round with both hands.
It demands colossal patience, all this growing small: your diminished sleep at night, your handwriting, your voice, your height.
You are more the incredible shrinking woman than the Buddhist mystic, serene, making do with less.
Less is not always more.
Yet in this emptying space, space glimmers, becoming visible.
Here is a place behind the eyes of those accustomed by what some would call diminishment.
It is a place of merciless poetry, a gift of presence previously ignored, drowned in the daily clutter.
Here every gesture needs intention, is alive with consciousness.
Nothing is automatic.
You can spot it in the provocation of a button, an arm poking at a sleeve, a balancing act at a night-time curb while negotiating the dark.
Feats of such modest valor, who would suspect them to be exercises in an intimate, fierce discipline, a metaphysics of being relentlessly aware?
Such understated power here, in these tottering dancers who exert stupendous effort on tasks most view as insignificant.
Such quiet beauty here, in these, my soft-voiced, stiff-limbed people; such resolve masked by each placid face.
There is immensity required in growing small, so bent on such unbending grace.
Thank you.
This one is called "On Donating My Brain to Science."
Not a problem.
Skip over all the pages reassuring religious people.
Already a universal donor: kidneys, corneas, liver, lungs, tissue, heart, veins, whatever.
Odd that the modest brain never imagined its unique value in research, maybe saving someone else from what it is they're not quite sure I have.
Flattering, that.
So fill in the forms, drill through the answers, trill out a blithe spirit.
And slice me, dice me, spread me on your slides.
Find what I'm trying to tell you.
Earn me, learn me, scan me, squint through your lens.
Uncover what I'd hint at if I could.
Be my guest, do your best, harvest me, track the clues.
This was a good brain while alive.
This was a brain that paid its dues.
So slice me, dice me, smear me on your slides, stain me, explain me, drain me like a cup.
Share me, hear me: I want to be used I want to be used I want to be used up.
And this one's called "The Ghost Light."
Lit from within is the sole secure way to traverse dark matter.
Some life forms -- certain mushrooms, snails, jellyfish, worms -- glow bioluminescent, and people as well; we emit infra-red light from our most lucent selves.
Our tragedy is we can't see it.
We see by reflecting.
We need biofluorescence to show our true colors.
External illumination can distort, though.
When gravity bends light, huge galaxy clusters can act as telescopes, elongating background images of star systems to faint arcs -- a lensing effect like viewing distant street lamps through a glass of wine.
A glass of wine or two now makes me weave as if acting the drunkard's part; as if, besotted with unrequited love for the dynamic Turner canvasses spied out by the Hubble, I could lurch down a city street set without provoking every pedestrian walk-on stare.
Stare as long as you need to.
If you think about it, walking, even standing, is illogical -- such tiny things, feet! -- especially when one's body is not al dente anymore.
Besides, creature of extremes and excess, I've always thought Apollo beautiful but boring, and a bit of a dumb blonde.
Dionysians don't do balance.
Balance, in other words, has never been my strong point.
But I digress.
More and more these days, digression seems the most direct route through from where I've lost or found myself out of place, mind, turn, time.
Place your foot just so, mind how you turn: too swift a swivel can bring you down.
Take your time ushering the audience out, saying goodbye to the actors.
The ghost light is what they call the single bulb hanging above the bare stage in an empty theater.
In the empty theater of such a night, waking to meet no external radiance, this is the final struggle left to win, this the sole beacon to beckon the darkness in and let the rest begin, this the lens through which at last to see both Self and Other arrayed with the bright stain of original sin: lit from within.
And this is the last one.
"This Dark Hour" Late summer, 4 A.M.
The rain slows to a stop, dripping still from the broad leaves of blue hostas unseen in the garden's dark.
Barefoot, careful on the slick slate slabs, I need no light, I know the way, stoop by the mint bed, scoop a fistful of moist earth, then grope for a chair, spread a shawl, and sit, breathing in the wet green August air.
This is the small, still hour before the newspaper lands in the vestibule like a grenade, the phone shrills, the computer screen blinks and glares awake.
There is this hour: poem in my head, soil in my hand: unnamable fullness.
This hour, when blood of my blood bone of bone, child grown to manhood now -- stranger, intimate, not distant but apart -- lies safe, off dreaming melodies while love sleeps, safe, in his arms.
To have come to this place, lived to this moment: immeasurable lightness.
The density of black starts to blur umber.
Tentative, a cardinal's coloratura, then the mourning dove's elegy.
Sable glimmers toward grey; objects emerge, trailing shadows; night ages toward day.
The city stirs.
There will be other dawns, nights, gaudy noons.
Likely, I'll lose my way.
There will be stumbling, falling, cursing the dark.
Whatever comes, there was this hour when nothing mattered, all was unbearably dear.
And when I'm done with daylights, should those who loved me grieve too long a while, let them remember that I had this hour -- this dark, perfect hour -- and smile.
Thank you. | {
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「砦内の父を救いに行く気はないのか!? 私は侯爵家長男であるマンゴルト・ゴスリヒ・クナープだぞ!」
「この軍は私がお預かりしております。他者の命を受ける理由がありません」
クナープ侯爵の長男であるマンゴルトの怒声にシャンデール伯は面倒そうに応じる。当然のことを言っているのだが頭に血が上っているマンゴルトはますます怒り狂った。
「砦を守る好機なのだ! なのにこれだけの兵がいるのに傍観するのか! 臆病者め! 恥知らずが!」
「勇気と蛮勇は異なりますぞ、マンゴルト殿」
卿ではなく殿と呼んだのは嫌味である。礼儀知らずにはこのぐらいがちょうどいいというところだろうか。
クナープ侯爵は武門の人物であるため多少強引ではあるがそれでも貴族の礼儀は守る。だがこの息子はどうやら自分の実力と家柄の実力の区別もついていないようだ。
父親がまだ砦の中で戦っているという事を加味しても焦りより傲慢と言うよりほかにはないだろう。
ヴェルナー・ファン・ツェアフェルトよ以上年上に見えるが落ち着きといい態度といい、器は比べるまでもないな、とシャンデールは内心で冷たく見切った。
ヴェルナーが落ち着いているように見えるのは砦が落ちるという事を知っているからでしかないが、無論伯爵はそんなことを知る由もない。
なるほど殿下が気に入るわけだ、とヴェルナーへの評価を再確認している横でまだマンゴルトは何やら怒鳴っている。
いい加減煩わしくなってきた伯爵は文書箱を持ってこさせると、中にある書類を取り出した。
「何だそれは! そんなものはどうでもいい! 伯爵風情が次期侯爵である私の言う事が聞けないのか!」
「この軍の指揮権は私にあると王太子殿下からの正式な通知書である」
そっけなではあるがマンゴルトの頭に冷水を浴びせるには充分であっただろう。マンゴルトを止めようとしなかった侯爵家配下の騎士たちもそろって顔色を変えた。
止める気がなかったのか止められなかったのか知らんがこやつらも役には立たんな、とシャンデール伯は冷徹に評価を下しつつ言を継ぐ。
「王太子殿下の直筆の指示があるにもかかわらず卿の命に従わねばならんと言うのはどういう事か説明を求める」
「い、いや、それは......い、や、そもそもなぜ......」
伯爵が一つ大きな溜息をついた。いずれにしても絶句している相手にこれ以上付き合うのもばかばかしくなり、周囲に控える自分の騎士に目を向ける。
「お送りせよ」
「はっ」
お送りするという言葉よりもはるかに手荒く、マンゴルトとその配下を伯爵の部下たちが事実上追い出した。伯爵が首を振りながら書類を箱にしまう。
「クナープ侯は息子の教育に失敗したな。しかし殿下もこのような状況を考えての通知書であったのだろうか」
「恐らく本来は侯爵が指揮権を求めてきたときのためだったのでしょう。あの方は敗北を簡単に受け入れる方でもありませんからな」
グレルマン子爵がこちらもあきれたように応じた。建国以来年月を重ねるとああいう勘違いを勘違いだと思わないような澱みが生まれるものだがそれにしてもあれはひどい、と顔に書いてある。
魔王復活と言う状況が事実となれば今迄のままではいられない。王宮や王太子も動いており、ヴェリーザ砦襲撃の可能性を認めたうえで起きるだろう事件を利用する気があった。
王太子やシャンデール伯もクナープ侯を排除するまでの事は考えていない。
その一方、あまり危機感のない貴族――皮肉なことにその筆頭がクナープ侯だったのだが――の目を覚まさせるための荒療治の必要性も感じてはいた。
その点、ヴェルナーと王太子の考えは一致していたといってよい。
「クナープ侯の忠誠心には疑いないのだがな」
「無事に逃れていただきたいものです」
ただしヴェルナーと異なる点は王太子や貴族たちにとってはクナープ侯の失敗も十分に使える材料だと思っていたことにあったろう。
クナープ侯が失敗してその高い鼻がおられればそれでよし。万一戦死したとしたらそれはそれで有力貴族の力をそぐことができる。どちらにとっても王家にはマイナスにはならない。 | “Do you people have no intention to save my father who is still in the fortress!? I am the eldest son of Marquis Knap, Mangold Goslich Knap!”
“This army has been entrusted to me. They have no reason to follow the order of others.”
Count Shandel answered the angry demand of the eldest son of Marquis Knap, Mangold, calmly. Of course, it only made Mangold even more furious.
“This is a chance to earn the great merit of protecting the fortress! Yet, you wish to just stand still!? You coward! Shameless!”
“Courage is different than recklessness, Mangold-dono.”
rather than Sir. For the Count, there was no need to show manners to the person who also had no manner.
As a military house, it was natural for the members of Marquis Knap’s house to be overbearing, but they would still mind their manners as a noble. But this son of Knap house seemed to have mistaken his own ability and his family’s ability.
Rather than calling it a surge of impatience because his father was still inside the fortress, it was more of arrogance.
Count Shandel thought that this man’s attitude and calmness was no match to Welner von Zeavert who was more than five years younger than him.
Of course, the Count had no way to know that Welner was only calm because he knew that the fortress would fall.
As the Count re-evaluates his assessment toward Welner to
Since the Count had gotten sick of this troublesome man, he told his subordinate to bring the document box. He then pulled out a document from that box.
“What is that!? Why are you bringing out that useless thing!? How dare you, a mere count, not listen to the words of a marquis’s heir like me!”
“This is an official document from His Highness the Crown Prince that stated I am the commander of this army.”
It was a cold word that must have poured cold water onto Mangold’s head. The face of Mangold and the Marquis knights that didn’t stop him changed.
‘I don’t know if they can’t stop him or they didn’t stop him, but whichever it is, these guys are useless,’
“Please explain to me why despite this document that is written directly by His Highness existed must the army follow Sir’s order?”
“Well...That’s...In the first place, why...”
The Count let out a big sigh. At any rate, he no longer had the intention to amuse this dumbfounded group. The Count glanced at his knight.
“Escort them out.”
“Yes.”
, the Count’s knight expelled Mangold and his subordinate. While shaking his head, the Count returned the document to the box.
“It seems that Marquis Knap failed to educate his son. Still, I wonder if His Highness has foreseen this situation, that’s why he sent this document?”
“I reckon His Highness prepared this document in case the Marquis wishes to take control of this army. After all, the Marquis is not the type of person that will accept his defeat obediently.”
Viscount Grellman answered the Count with a tone as if he was amazed. In the long years the kingdom had stood, perhaps some people would still think this incident was a mere ‘coincidence’. Still, this was too cruel.
If the oracle of the revival of the demon king was true, the kingdom could not just stay still. Both the palace and the Crown Prince had started to move. The Crown Prince must have known there was a chance that the Veritza Fortress would get attacked and he used it.
Both the Crown Prince and Count Shandel didn’t think to go as far as eliminating Marquis Knap.
Still, there was a need to make the nobles who had no sense of the incoming danger realize. Ironically, the person who had the least sense of danger was Marquis Knap. The palace sent Marquis Knap to the fortress with the purpose to give a ‘rough wake-up call’ to these nobles.
In this aspect, you could say Welner and the Crown Prince were both known to have the same idea.
“But there’s no doubt that Marquis Knap is a loyal man.”
“I truly hope that the Marquis can escape safely.”
But the difference between Welner’s thoughts with the thought of the Crown Prince and other nobles of the palace was that the latter could also use the Marquis’s failure.
It would be good if the Marquis could get off his high horse after this incident. Even if the Marquis died in this incident, it would mean that the palace has succeeded in chipping away the power of the influential nobles. No matter what the outcome was, there was no disadvantage for the palace. | {
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この一連の災害が もたらすのは恐ろしい現実 ますます悪化する現実です 迫り来る現実には技術で対処しようと 迫り来る現実には技術で対処しようと 私たちは信じて疑いません 無理もありません
パーフェクト・ストームをひき起こすのは 百億人に達しようとする 人口増加 陸地の砂漠化 そしてもちろん気候変動です
疑う余地はありません 化石燃料の代替には 技術革新が不可欠です
しかし化石燃料 すなわち石炭 石油が 放出する二酸化炭素だけが 気候変動の原因ではありません
砂漠化は 陸地が砂漠になることを表す しゃれた言葉に過ぎません 砂漠化は人間の活動で 荒涼地が増える現象です 砂漠化は人間の活動で 荒涼地が増える現象です
それ以外ありません
私が注目したいのは 砂漠化が進む世界の大部分の陸地です
では皆さんにとても簡単かつ 大きな希望を与える話をします
地球上には1年を通して 湿度が高い地域があります
これらの地域には 荒涼な土地ができません
何をしても自然がすぐに回復してくれます
一方 他の地域では 数ヶ月おきに雨季と乾季が 繰り返します 砂漠化はそういう地域で起きます
今日では宇宙技術のおかげで 宇宙から観測できます すると割合がよく分かります
一般に緑色の地域は 砂漠化していません 一方で茶色の地域は 地球上の大部分を占めています
この世界の約2/3の地域で砂漠化が進行中です
ティハマ砂漠で撮影した写真です 25mmの降雨がありました
200リットルのドラム缶に換算すると 200リットルのドラム缶に換算すると
その場所では一日に1ヘクタールあたり 千本以上の降雨量です
翌日はこうなりました
水はどこに消えたのでしょう
洪水よりも 土壌にしみ込んだ水の大部分は 蒸発してしまったのです まるで庭の土を 覆わない時と同じです
水と二酸化炭素は土壌の有機物と 密接な関係があります 土壌を破壊すると二酸化炭素が発生します
二酸化炭素は大気に放出されます
皆さん繰り返し聞いたように 砂漠化は乾燥帯と 半乾燥帯だけで起きており このような多雨地帯の草原には 影響がないと言われます
しかし草原の土壌を見てみると その大部分は荒地で 藻に覆われていることがわかります 水が流出し 蒸発しやすい状態です
実はこれが砂漠化の元凶です 手遅れになるまで気付きません
砂漠化の原因は家畜と考えられます 牛 羊 山羊などが 植物を食べ尽くし 露出した土壌からメタンガスが発生します
ほぼ誰もが知っています ノーベル賞受賞者も ゴルフ・キャディーも 私もそう思っていました
ご覧になっているのは 私が育ったアフリカの埃っぽい風景です 野生動物が大好きだった私は 害をおよぼす家畜が 大嫌いでした
生態学者を志した大学の授業も その信条を裏打ちしました
でも お知らせがあります
以前 私たちは世界は平らだと 信じていました
それは誤りでした 誤りは繰り返します
では皆さんを私がたどった 再教育と再発見の旅に お連れしましょう
まだ若かったころ アフリカに住む若い生物学者として 私は素晴らしい一帯を国立公園として 保護する計画に参加しました
1950年代のことです 動物保護のため狩猟をして 太鼓を叩く民族を転移させた途端に 土地の劣化が始まりました できた国立公園はご覧のとおりです
家畜は関与しておらず 象が増えたことが原因と仮定しました 調査の結果それを証明し 地域が持続可能な数まで 象の個体数を減らすことを提言しました
私にとっては非常に辛い決断でした 政治的にも火種でした
そこで政府は専門家チームを作り 再調査させました
その結果は同じでした その後数年に渡り 被害を止めようと4万頭の象を撃ちました
状況は好転どころか悪化しました
象を愛する私にとり 人生最大の悲劇かつ汚点です 墓場まで持って行きます
これがきっかけで
解決策を見つけることに 自分の人生を懸ける決断をしました
アメリカに来て非常に驚いたことに このような国立公園が アフリカ同様に砂漠化しているのです
この地域には70年以上 家畜は放牧されていません
そしてアメリカの科学者は 荒涼とした自然という以外は
その理由を説明できませんでした アメリカ合衆国西部全体で 調査可能なあらゆる地域について 調査してみました 砂漠化を止める目的で 牛の放牧を止めた結果をみると 逆に悪化していました 例えば この調査地点では 1961年には緑が濃かったのに 2002年にはこうなってしまいました
写真を引用した気候変動報告書を 執筆した方々の見解は 単に"原因不明"でした
多くの文明を破壊し 今や世界的危機の 砂漠化の原因は何なのか 私たちは理解していなかったことは
明らかです
1メートル四方の土地を このように更地にすると 腐葉土に覆われた状態に比較して 腐葉土に覆われた場所と比較して きっと夜明け前には より冷たく 日中はより熱くなることでしょう きっと夜明け前には より冷たく 日中はより熱くなることでしょう 局地的気候変動が起こったわけです
同様に世界中の 陸地の半分以上で更地を増やせば 地球規模の気候変動をひき起こします 地球規模の気候変動をひき起こします
しかし私たちが理解できなかったのは なぜ砂漠化が1万年前から起きはじめて
最近顕著になったかです
全く無知だったのです
見過ごしていたことは 世界中の季節的な湿度の変化や 土壌そして植生を保つのは 莫大な数の草食動物であり それらの草食動物を 捕食する肉食動物だということです
肉食動物から身を守るために草食動物は 群を作ります 群は大きければ大きいほど安全です
大きな群は自分たちの食べ物の上に排泄します そのため常に移動しなければなりません その移動のおかげで 植物を食べ尽くすことがありません そして定期的に踏みつけられた 地域の土壌は草で覆われます 群が通過した場所を見ると分かります
典型的な季節性草原の写真です
4ヶ月の雨季が終わったばかりで 8ヶ月の乾季が始まろうとしています
この長い乾季に起きる変化を見てみましょう
地表の草は次の生育期までに 全て生物学的に分解する必要があります さもなければ草原と土壌は死んでしまいます さもなければ草原と土壌は死んでしまいます
生物学的に分解しないと 長くゆっくりした酸化現象が発生し 草原は死滅して 草木の多い植生の荒地になり 二酸化炭素を放出します
それを防ぐために火を使ってきました
しかし火も荒地の原因になり 二酸化炭素を放出します さらに悪いことに 野焼きは1ヘクタールあたり 車6千台以上の有害物質を放出します 車6千台以上の有害物質を放出します
アフリカでは毎年10億ヘクタール以上の 地域で野焼きをしていますが 話題にすらなりません
科学者は野焼きは枯れた植物を 取り除き植物の再生を促すために 必要だといいます
では乾燥化が進んだこの草原を見てみましょう どうすれば健全な状態にできるでしょうか
これは世界中の地域で起きていることです
動物の生息数を減らしても砂漠化と 気候変動が進むだけです
野焼きしても砂漠化と気候変動が
進むだけです どうすればいいのでしょうか
選択肢はただひとつです 繰り返します 気象学者と科学者に 残された選択肢はただひとつです その考えもしなかった方法とは 家畜を使い 群にして遊牧して 以前の群や肉食動物のような 自然を真似するのです
人類に残された選択肢は他にありません
さっそく試してみましょう
この草地の手前側だけで試してみます
自然を真似て牛にとても踏みつけてもらいました その結果はご覧のとおりです
草が土の表面を覆っています 糞尿と混ざって堆肥化しています 庭いじりする方にはお分かりのとおり 土は雨水を吸収して保ち二酸化炭素を貯蔵して メタンを分解できる状態です
しかもそれを 火を使って土壌を破壊せずに達成し 植物は自由に成長できます
私は初めて 科学者が悪者扱いする 家畜を使うしか 気候変動と砂漠化に 対処できないことに 気づき重大な葛藤にかられました
どうやってこの先 進めばいいのでしょう
遊牧には1万年の歴史があり 動物の群を作り 移動する方法は確立されています しかしそのせいで人工的な 砂漠が世界中で増えています
一方降雨に関する科学研究は この百年あまりですが 砂漠化は進む一方です はじめにアフリカで顕著になり アメリカでも確認されました 連邦政府が管理する地域は このとおりの状況です 連邦政府が管理する地域は このとおりの状況です
明らかに動物の群を作って人間と共に 移動される以上の何かが必要でした 明らかに動物の群を作って人間と共に 移動される以上の何かが必要でした 千年以上もの間それだけでは 自然の複雑さに対応できなかったのです 千年以上もの間それだけでは 自然の複雑さに対応できなかったのです
しかし私たち生物学者も生態学者も これほど複雑な挑戦をしたことはありませんでした しかし私たち生物学者も生態学者も これほど複雑な挑戦をしたことはありませんでした
そこで一からやり直すのではなく 他業種で同様な取組みが なかったか調べました
そしてある計画的手法を応用して 生物学的要件に対応することにしました そしてある計画的手法を応用して 生物学的要件に対応することにしました それを基に私は統合的に放牧の 計画管理をする工程を作りました それを基に私は統合的に放牧の 計画管理をする工程を作りました それを基に私は統合的に放牧の 計画管理をする工程を作りました その手法は自然の持つ複雑さと人間の 社会 環境 そして経済的要素に対応します
今日ではこのような若い女性が アフリカの村落で動物の群の作り方 自然を真似た放牧の方法 夜間の滞留のしかた等を 指導しています これらの方法は肉食動物にも配慮しています 土地はたくさんあるので 昼夜を通して滞留させれば 作物を植える畑を耕すことになり 収穫量も画期的に増えています
いくつか事例を見てみましょう
ジンバブエにある私たちの管理地域周辺です
今年は4か月の間たくさん雨が降りました そして長い乾期に入ろうとしています
しかし見てのとおり雨水は 地表からほとんど蒸発してしまいました
川は雨があがったばかりなのに干上がっています 永続的に食糧支援に頼る人は15万人を数えます 永続的に食糧支援に頼る人は15万人を数えます
では同じ日に近くにある 私たちの土地を見てみましょう 降雨量は同じです 見て下さい
川は水量があり健全できれいです
すばらしいです
草 灌木 木 野生動物 全てが活き活きとしています もはや干上がる心配は ほとんどありません
何をしたかというと 牛と山羊の数を4倍に増やして 自然を真似て 放牧を行いつつ 象 水牛 キリンや 他の動物との共生を図ったのです
しかし始める前はこんな様子でした この土地は雨量に関係なく
30年以上に渡り荒廃し続けました 目印をつけた木に注目して自然を真似た 家畜がもたらした変化を見てください
別の場所です この土地は荒廃が進み 目印のある小さな木の地表は 30cmも土壌が流出しました
再び自然を真似た家畜が
もたらした変化を見てください 今では倒木があります 改善した土地に象などが戻ってきたのです
メキシコのこの地域はひどい状態でした 丘を目印にしました ものすごい変化が起きたのです
1970年代に私はカルー砂漠に 住む家族の支援を始めました この右側の砂漠を緑化しようとしています この右側の砂漠を緑化しようとしています 有難いことに孫たちはこの土地で 将来への希望を持つようになりました 有難いことに孫たちはこの土地で 将来への希望を持つようになりました
この例もまた信じられない変化を示しています 侵食でできた溝が 自然を真似た 家畜のおかげで完全に修復されました ここでも住んでいる家族の三世代目が 希望に満ちて生活しています
パタゴニアのとても広い草原が砂漠化しています ご覧のとおりです
真ん中にいるのはアルゼンチン人の研究者です 羊の数を何年もの間減らしたのに伴い 土地が荒廃していく様子を見てきました
そこで2万5千頭の羊をひとつの群にして 自然を真似た計画的放牧を行った結果 最初の一年で土地の生産性が5割向上しました 最初の一年で土地の生産性が5割向上しました
危険なアフリカの角地帯では 自然を真似た計画的放牧を行っており 放牧家はこれが彼らの家族と文化を守る 唯一の方法だと公言しています
この土地の95%では 動物に頼らないと人間が食べていけません
他の世界中の地域も同様に 私たちの運命を握っているのです 他の世界中の地域も同様に 私たちの運命を握っているのです 世界で最も危険な地域を含めてです そんな地域の95%では動物に頼らないと 人間が食べていけないのです
世界中で人間の活動が 化石燃料と同じ位 あるいはそれ以上の規模で 気候変動をひき起こしています
さらに悪いことに飢饉 貧困 暴力 社会崩壊 そして戦争をひき起こしています さらに悪いことに飢饉 貧困 暴力 社会崩壊 そして戦争をひき起こしています さらに悪いことに飢饉 貧困 暴力 社会崩壊 そして戦争をひき起こしています 何百万もの老若男女が 苦しみ死んでいます 何百万もの老若男女が 苦しみ死んでいます
その状況が続けば たとえ化石燃料を排除したとしても 気候変動を止めることはできないでしょう
お見せしたのは自然を真似ることにより とても安価に この傾向を逆転することです
この取組みは既に 五大陸 1千5百万ヘクタールの 地域で始まっており 私よりもはるかに二酸化炭素に詳しい方々が 私よりもはるかに二酸化炭素に詳しい方々が この手法を実行すれば 大気中から何千年分もの この手法を実行すれば 大気中から何千年分もの 二酸化炭素を草原に吸収させて 貯蔵する効果があると試算しています 二酸化炭素を草原に吸収させて 貯蔵する効果があると試算しています 二酸化炭素を草原に吸収させて 貯蔵する効果があると試算しています お見せしたことを世界中にある 草原地帯の大半で行えば お見せしたことを世界中にある 草原地帯の大半で行えば 産業革命以前の水準に戻せるし 食糧事情も改善します
産業革命以前の水準に戻せるし 食糧事情も改善します 私たちの地球 子供たちや その子孫 そして人類にとり
私たちの地球 子供たちや その子孫 そして人類にとり これ以上の希望を 与えることは他にないと思います これ以上の希望を 与えることは他にないと思います
ありがとうございました
ありがとうございます
私も きっと聴衆の皆さんも 私も きっと聴衆の皆さんも たくさん質問があるし あなたをハグしたいことでしょう
ひとつだけ手短かな質問があります
はじめに動物の群を砂漠に放つ際に いったい何を食べさせるのですか その点はどうなるのでしょう
どうやって始めるのでしょうか
もう何年にも渡り実施しているわけですが 餌を提供する必要があったのは たったの一度だけ 完全な荒地だった鉱山を 緑地化したときだけです 完全な荒地だった鉱山を 緑地化したときだけです
何年も前にジンバブエの 最も劣悪な地域で活動したときには 160キロにおよぶ土地で草1本でも 160キロにおよぶ土地で草1本でも 見つけたら5ポンドを提供することにしました 見つけたら5ポンドを提供することにしました そこでは使う動物の数を調整して 一年目は餌を与えることなく そこでは使う動物の数を調整して 一年目は餌を与えることなく 移動により自然を真似して S字曲線理論を使ってうまくいきました 移動により自然を真似して S字曲線理論を使ってうまくいきました
少し専門的な説明でしたが
本当に興味深く重要なアイデアです
きっと多くの優秀な人が ブログなどで話かけることでしょう ぜひこの件についてもっと 色々なことを教えてください ぜひこの件についてもっと 色々なことを教えてください
驚くべき 本当に驚くべきお話しでした ここにいる皆さんが応援し続けると思います
本当にありがとうございました こちらこそありがとうございました | This perfect storm is mounting a grim reality, increasingly grim reality, and we are facing that reality with the full belief that we can solve our problems with technology, and that's very understandable.
Now, this perfect storm that we are facing is the result of our rising population, rising towards 10 billion people, land that is turning to desert, and, of course, climate change.
Now there's no question about it at all: we will only solve the problem of replacing fossil fuels with technology.
But fossil fuels, carbon -- coal and gas -- are by no means the only thing that is causing climate change.
Desertification is a fancy word for land that is turning to desert, and this happens only when we create too much bare ground.
There's no other cause.
And I intend to focus on most of the world's land that is turning to desert.
But I have for you a very simple message that offers more hope than you can imagine.
We have environments where humidity is guaranteed throughout the year.
On those, it is almost impossible to create vast areas of bare ground.
No matter what you do, nature covers it up so quickly.
And we have environments where we have months of humidity followed by months of dryness, and that is where desertification is occurring.
Fortunately, with space technology now, we can look at it from space, and when we do, you can see the proportions fairly well.
Generally, what you see in green is not desertifying, and what you see in brown is, and these are by far the greatest areas of the Earth.
About two thirds, I would guess, of the world is desertifying.
I took this picture in the Tihamah Desert while 25 millimeters -- that's an inch of rain -- was falling.
Think of it in terms of drums of water, each containing 200 liters.
Over 1,000 drums of water fell on every hectare of that land that day.
The next day, the land looked like this.
Where had that water gone?
Some of it ran off as flooding, but most of the water that soaked into the soil simply evaporated out again, exactly as it does in your garden if you leave the soil uncovered.
Now, because the fate of water and carbon are tied to soil organic matter, when we damage soils, you give off carbon.
Carbon goes back to the atmosphere.
Now you're told over and over, repeatedly, that desertification is only occurring in arid and semi-arid areas of the world, and that tall grasslands like this one in high rainfall are of no consequence.
But if you do not look at grasslands but look down into them, you find that most of the soil in that grassland that you've just seen is bare and covered with a crust of algae, leading to increased runoff and evaporation.
That is the cancer of desertification that we do not recognize till its terminal form.
Now we know that desertification is caused by livestock, mostly cattle, sheep and goats, overgrazing the plants, leaving the soil bare and giving off methane.
Almost everybody knows this, from nobel laureates to golf caddies, or was taught it, as I was.
Now, the environments like you see here, dusty environments in Africa where I grew up, and I loved wildlife, and so I grew up hating livestock because of the damage they were doing.
And then my university education as an ecologist reinforced my beliefs.
Well, I have news for you.
We were once just as certain that the world was flat.
We were wrong then, and we are wrong again.
And I want to invite you now to come along on my journey of reeducation and discovery.
When I was a young man, a young biologist in Africa, I was involved in setting aside marvelous areas as future national parks.
Now no sooner — this was in the 1950s — and no sooner did we remove the hunting, drum-beating people to protect the animals, than the land began to deteriorate, as you see in this park that we formed.
Now, no livestock were involved, but suspecting that we had too many elephants now, I did the research and I proved we had too many, and I recommended that we would have to reduce their numbers and bring them down to a level that the land could sustain.
Now, that was a terrible decision for me to have to make, and it was political dynamite, frankly.
So our government formed a team of experts to evaluate my research.
They did. They agreed with me, and over the following years, we shot 40,000 elephants to try to stop the damage.
And it got worse, not better.
Loving elephants as I do, that was the saddest and greatest blunder of my life, and I will carry that to my grave.
One good thing did come out of it.
It made me absolutely determined to devote my life to finding solutions.
When I came to the United States, I got a shock, to find national parks like this one desertifying as badly as anything in Africa.
And there'd been no livestock on this land for over 70 years.
And I found that American scientists except that it is arid and natural.
So I then began looking at all the research plots I could over the whole of the Western United States where cattle had been removed to prove that it would stop desertification, but I found the opposite, as we see on this research station, where this grassland that was green in 1961, by 2002 had changed to that situation.
And the authors of the position paper on climate change from which I obtained these pictures attribute this change to "unknown processes."
Clearly, we have never understood what is causing desertification, and now threatens us globally.
We have never understood it.
Take one square meter of soil and make it bare like this is down here, and I promise you, you will find it much colder at dawn than that same piece of ground if it's just covered with litter, You have changed the microclimate.
Now, by the time you are doing that and increasing greatly the percentage of bare ground on more than half the world's land, you are changing macroclimate.
But we have just simply not understood why was it beginning to happen 10,000 years ago?
Why has it accelerated lately?
We had no understanding of that.
What we had failed to understand was that these seasonal humidity environments of the world, the soil and the vegetation developed with very large numbers of grazing animals, and that these grazing animals developed with ferocious pack-hunting predators.
Now, the main defense against pack-hunting predators is to get into herds, and the larger the herd, the safer the individuals.
Now, large herds dung and urinate all over their own food, and they have to keep moving, and it was that movement that prevented the overgrazing of plants, while the periodic trampling ensured good cover of the soil, as we see where a herd has passed.
This picture is a typical seasonal grassland.
It has just come through four months of rain, and it's now going into eight months of dry season.
And watch the change as it goes into this long dry season.
Now, all of that grass you see aboveground has to decay biologically before the next growing season, and if it doesn't, the grassland and the soil begin to die.
Now, if it does not decay biologically, it shifts to oxidation, which is a very slow process, and this smothers and kills grasses, leading to a shift to woody vegetation and bare soil, releasing carbon.
To prevent that, we have traditionally used fire.
But fire also leaves the soil bare, releasing carbon, and worse than that, burning one hectare of grassland gives off more, and more damaging, pollutants than 6,000 cars.
And we are burning in Africa, every single year, more than one billion hectares of grasslands, and almost nobody is talking about it.
We justify the burning, as scientists, because it does remove the dead material and it allows the plants to grow.
Now, looking at this grassland of ours that has gone dry, what could we do to keep that healthy?
And bear in mind, I'm talking of most of the world's land now.
Okay? We cannot reduce animal numbers to rest it more without causing desertification and climate change.
We cannot burn it without causing desertification and climate change.
What are we going to do?
There is only one option, I'll repeat to you, only one option and that is to do the unthinkable, and to use livestock, bunched and moving, as a proxy for former herds and predators, and mimic nature.
There is no other alternative left to mankind.
So let's do that.
So on this bit of grassland, we'll do it, but just in the foreground.
We'll impact it very heavily with cattle to mimic nature, and we've done so, and look at that.
All of that grass is now covering the soil as dung, urine and litter or mulch, as every one of the gardeners amongst you would understand, and that soil is ready to absorb and hold the rain, to store carbon, and to break down methane.
And we did that, without using fire to damage the soil, and the plants are free to grow.
When I first realized that we had no option as scientists but to use much-vilified livestock to address climate change and desertification, I was faced with a real dilemma.
How were we to do it?
We'd had 10,000 years of extremely knowledgeable pastoralists bunching and moving their animals, but they had created the great manmade deserts of the world.
Then we'd had 100 years of modern rain science, and that had accelerated desertification, as we first discovered in Africa and then confirmed in the United States, and as you see in this picture of land managed by the federal government.
Clearly more was needed than bunching and moving the animals, and humans, over thousands of years, had never been able to deal with nature's complexity.
But we biologists and ecologists had never tackled anything as complex as this.
So rather than reinvent the wheel, I began studying other professions to see if anybody had.
And I found there were planning techniques that I could take and adapt to our biological need, and from those I developed what we call holistic management and planned grazing, a planning process, and that does address all of nature's complexity and our social, environmental, economic complexity.
Today, we have young women like this one teaching villages in Africa how to put their animals together into larger herds, plan their grazing to mimic nature, and where we have them hold their animals overnight -- we run them in a predator-friendly manner, because we have a lot of lands, and so on -- and where they do this and hold them overnight to prepare the crop fields, we are getting very great increases in crop yield as well.
Let's look at some results.
This is land close to land that we manage in Zimbabwe.
It has just come through four months of very good rains it got that year, and it's going into the long dry season.
But as you can see, all of that rain, almost of all it, has evaporated from the soil surface.
Their river is dry despite the rain just having ended, and we have 150,000 people on almost permanent food aid.
Now let's go to our land nearby on the same day, with the same rainfall, and look at that.
Our river is flowing and healthy and clean.
It's fine.
The production of grass, shrubs, trees, wildlife, everything is now more productive, and we have virtually no fear of dry years.
And we did that by increasing the cattle and goats 400 percent, planning the grazing to mimic nature and integrate them with all the elephants, buffalo, giraffe and other animals that we have.
But before we began, our land looked like that.
This site was bare and eroding for over 30 years regardless of what rain we got. Okay? Watch the marked tree and see the change as we use livestock to mimic nature.
This was another site where it had been bare and eroding, and at the base of the marked small tree, we had lost over 30 centimeters of soil. Okay?
And again, watch the change just using livestock to mimic nature.
And there are fallen trees in there now, because the better land is now attracting elephants, etc.
This land in Mexico was in terrible condition, and I've had to mark the hill because the change is so profound.
I began helping a family in the Karoo Desert in the 1970s turn the desert that you see on the right there back to grassland, and thankfully, now their grandchildren are on the land with hope for the future.
And look at the amazing change in this one, where that gully has completely healed using nothing but livestock mimicking nature, and once more, we have the third generation of that family on that land with their flag still flying.
The vast grasslands of Patagonia are turning to desert as you see here.
The man in the middle is an Argentinian researcher, and he has documented the steady decline of that land over the years as they kept reducing sheep numbers.
They put 25,000 sheep in one flock, really mimicking nature now with planned grazing, and they have documented a 50-percent increase in the production of the land in the first year.
We now have in the violent Horn of Africa pastoralists planning their grazing to mimic nature of saving their families and saving their culture.
Ninety-five percent of that land can only feed people from animals.
I remind you that I am talking about most of the world's land here that controls our fate, including the most violent region of the world, where only animals can feed people from about 95 percent of the land.
What we are doing globally is causing climate change as much as, I believe, fossil fuels, and maybe more than fossil fuels.
But worse than that, it is causing hunger, poverty, violence, social breakdown and war, and as I am talking to you, millions of men, women and children are suffering and dying.
And if this continues, we are unlikely to be able to stop the climate changing, even after we have eliminated the use of fossil fuels.
I believe I've shown you how we can work with nature at very low cost to reverse all this.
We are already doing so on about 15 million hectares on five continents, and people who understand far more about carbon than I do calculate that, for illustrative purposes, if we do what I am showing you here, we can take enough carbon out of the atmosphere and safely store it in the grassland soils for thousands of years, and if we just do that on about half the world's grasslands
that I've shown you, we can take us back to pre-industrial levels, while feeding people.
I can think of almost nothing that offers more hope for our planet, for your children, and their children, and all of humanity.
Thank you.
Thank you. Thank you, Chris.
Chris Anderson: Thank you. I have, and I'm sure everyone here has, A) a hundred questions, B) wants to hug you.
I'm just going to ask you one quick question.
When you first start this and you bring in a flock of animals, it's desert. What do they eat? How does that part work?
How do you start?
Allan Savory: Well, we have done this for a long time, and the only time we have ever had to provide any feed is during mine reclamation, where it's 100 percent bare.
But many years ago, we took the worst land in Zimbabwe, where I offered a £5 note in a hundred-mile drive if somebody could find one grass in a hundred-mile drive, and on that, we trebled the stocking rate, the number of animals, in the first year with no feeding, just by the movement, mimicking nature, and using a sigmoid curve, that principle.
It's a little bit technical to explain here, but just that.
CA: Well, I would love to -- I mean, this such an interesting and important idea.
The best people on our blog are going to come and talk to you and try and -- I want to get more on this that we could share along with the talk.AS: Wonderful.
CA: That is an astonishing talk, truly an astonishing talk, and I think you heard that we all are cheering you on your way.
Thank you so much.AS: Well, thank you. Thank you. Thank you, Chris. | {
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事実上、世界中どの国も、地域文化の混成画であるといえよう。自国の人々にいかにやる気を起こさせ、個人的アイデンティティを確立させるかの方法に違いがある。起業成熟度がそれぞれ異なるのは、恐らく各文化において、価値のある人の捉え方が違い、価値の示され方が違うことが大きな要因ではないだろうか。 | Virtually every country is a pastiche of local cultures that differ in how they motivate people and shape their personal identity. Differences in how these cultures define what it means to be a worthy person, and how worthiness is signaled, probably explain much of the variation in levels of entrepreneurship. | {
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それらはボスニアの大虐殺の犠牲者たちのもので 最期まで身に付けられていたものです
これらのありふれた 日々の暮らしのモノは 私たち皆にとってお馴染です
犠牲者の所持品の中には 個人的なモノ- 歯磨き粉や歯ブラシといったものがあり 迫り来る影について 全く心積りもなかったことが 明らかに示されています
大抵は 彼らは戦争の捕虜と 交換されるだろうと告げられました これらの品は私の祖国中の おびただしい数の墓から回収され このように 戦争から20年後
科学捜査により 新たに発見された大きな墓から 遺体が発掘されています そして おそらくこれまでで最も大きいものです
90年代初め 4年の戦闘の間に 荒廃したボスニア連合では 約3万人の市民 主に民間人が行方不明となり 彼らは殺されたと推定されています さらに10万人が 戦闘中に殺されたのです
彼らの殆どは 戦争の初期か スレブレニツァなどの 国連の安全地帯が セルビア軍の手中に落ちた 交戦の末期にかけて殺されたのです
国際刑事裁判所は 人権に反する犯罪や集団虐殺に対し 数多くの刑を宣告しました
集団虐殺は組織的で綿密な 人種 政治 宗教 あるいは民族集団の 大量殺人です
集団殺戮が殺人であるのと同様に
それは財産を 文化的な遺産を そして究極的には それらが存在していたという観念そのものを 破壊することなのです
集団虐殺は殺すことだけではなく 個の尊厳の否定でもあるのです
完璧な犯罪などというものはなく
いつも痕跡があります 非業の死の遺物- 脆く はかない遺体よりも 私たちの手前勝手で やがて薄れゆく記憶よりも 「確かな遺物」があるのです
これらの品々は あまたの集団墓地から発掘され 品々の回収の主な目的は ホロコースト以来 ヨーロッパ大陸初の 殺戮の最中に 姿を消した人の身元を特定する 独自の手順なのです 全ての遺体は発見され
身元が特定されるべきなのです 一旦回収されると 犠牲者が処刑の際に身に付けていた これらの品々は 丁寧に洗浄し 鑑定され 目録管理されます
数千もの芸術品がCSIで 観たことがあるような 白いポリ袋に詰められています
これらの品々は法廷で 犠牲者の視覚識別に使用されますが 戦闘中の戦争の犯罪審理においても 非常に貴重な 法的証拠として使用されます
生存者は時折 これらの品を立ち合いで 特定するために呼ばれますが 物理的な視認は非常に難しく 非効率で辛いプロセスです
科学捜査と医者と弁護士が 一通り検品を終えると それらの品々は物語のみなしごとなるのです
信じられないことに 多くは壊されるか 無造作に棚にしまわれ あっという間に忘れ去られます
数年前 生存者が楽に閲覧できるように 発掘された全ての品の ビジュアルアーカイブを 私は作ることにしました
物語の語り部として 社会に恩返ししたいのです
注意喚起以上のことをしたいのです
誰かしら これらの品に見覚えがある という場合もあり得ますし 少なくとも写真は 起きたことの 歴とした忘れ形見として 未来永劫 偏見もなく残るわけです
写真は共感についての何かであり これらの品に親しみがあれば 共感を呼び起こします
ここでは 写真家の私はいわば 科学捜査のツールに過ぎませんが 成果物の写真は 公文書と 同じように語ってくれるものなのです
行方不明者全ての身元が判明すると 墓の中は腐り行く遺体だけとなり これらの日用品は残存していくでしょう
地味ながらも これらの品は個々の犠牲者の 最後の証しなのです 最後の永遠の忘れ形見 これらの人々がかつて存在していた証し-
ありがとうございました | They are the things the victims of genocide in Bosnia carried with them on their final journey.
We are all familiar with these mundane, everyday objects.
The fact that some of the victims carried personal items such as toothpaste and a toothbrush is a clear sign they had no idea what was about to happen to them. Usually, they were told that they were going to be exchanged for prisoners of war.
These items have been recovered from numerous mass graves across my homeland, and as we speak, forensics are exhuming bodies from newly discovered mass graves, 20 years after the war.
And it is quite possibly the largest ever discovered.
During the four years of conflict that devastated the Bosnian nation in the early '90s, approximately 30,000 citizens, mainly civilians, went missing, presumed killed, and another 100,000 were killed during combat operations.
Most of them were killed either in the early days of the war or towards the end of the hostilities, when U.N. safe zones like Srebrenica fell into the hands of the Serb army.
The international criminal tribunal for crimes against humanity and genocide.
Genocide is a systematic and deliberate destruction of a racial, political, religious or ethnic group.
As much as genocide is about killing.
It is also about destroying their property, their cultural heritage, and ultimately the very notion that they ever existed.
Genocide is not only about the killing; it is about the denied identity.
no such thing as a perfect crime.
There are always remnants of the perished ones that are more durable than their fragile bodies and our selective and fading memory of them.
These items are recovered from numerous mass graves, and the main goal of this collection of the items is a unique process of identifying those who disappeared in the killings, the first act of genocide on European soil since the Holocaust.
Not a single body should remain undiscovered Once recovered, these items that the victims carried with them on their way to execution are carefully cleaned, analyzed, catalogued and stored.
Thousands of artifacts are packed in white plastic bags just like the ones you see on CSI.
These objects are used as a forensic tool in visual identification of the victims, but they are also used as very valuable forensic evidence in the ongoing war crimes trials.
Survivors are occasionally called to try to identify these items physically, but physical browsing is extremely difficult, an ineffective and painful process.
Once the forensics and doctors and lawyers are done with these objects, they become orphans of the narrative.
Many of them get destroyed, believe it or not, or they get simply shelved, out of sight and out of mind.
I decided a few years ago to photograph every single exhumed item in order to create a visual archive that survivors could easily browse.
As a storyteller, I like to give back to the community.
I like to move beyond raising awareness.
And in this case, someone may recognize these items or at least their photographs will remain as a permanent, unbiased and accurate reminder of what happened.
Photography is about empathy, and the familiarity of these items guarantee empathy.
In this case, I am merely a tool, a forensic, if you like, and the result is a photography that is as close as possible of being a document.
Once all the missing persons are identified, only decaying bodies in their graves and these everyday items will remain.
In all their simplicity, these items are the last testament to the identity of the victims, the last permanent reminder that these people ever existed.
Thank you very much. | {
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屋敷にある自身の書斎にて、フォナン伯爵はうろうろと部屋の中を歩きながら呟いた。
忙しなく歩き回る伯爵に失望したような目を向け、執事長であるポルトが冷たい声を出す。それを不愉快そうに伯爵が遮った。
「まだゼラが公爵の密偵だと決まったわけではない」
「なにをっ。あの女が去った後に帳簿や書類がなくなり、おまけにあの女が伝えた宿はもぬけの殻っ! これであの女が無実だと本気で仰るんですか?」
「......う、む」
自分が目を付けたゼラと名乗った女を信じたい気持ちもある。だがしかし、客観的に見ればポルトが言うように、あの女が全くの無関係だとは思えない。
「あの女......許せん」
「言っている場合ではありませんぞ。どうなさるのです? あの女は十、公爵の手の者。なれば近日中に不正の証拠を手にした公爵の兵が、旦那様の身柄を押さえに来ますぞ」
「......分かっておる。こうなれば、もはや打てる手しかあるまい」
冷静な声で眉根を寄せ、こちらへと視線を送って来たポルトに伯爵は用意していた書状を取り出した。
「おい、これを大至急送り届けろ」
「これは......なっ! ど、どういうつもりですかっ!」
いたポルト。そんなポルトへ、伯爵は虚勢を含んだ笑みを浮かべて見せる。
「この絶体絶命の窮地を脱するには、こうするより手はない......ポルト、頼んだぞ。抜かりなくな」
「しかし......いえ、かしこまり、ました」
そして部屋を後にするポルトの背を見送り、伯爵は顔を険しいものにして再度呟いた。
そんなメルクの様子を見やり、アスタードが首を傾げる。
「いや、いくら何でも調合した薬だけじゃ礼にはならないだろうと思って、市中でケーナのための鞄を見に行ったんだ」
「うん? 気を回しすぎだとは思いますが、それ自体はいいことなのでは?」
メルクは傍に置いてあった鞄をアスタードの方へ掲げた。その鞄を見やり、アスタードはやはり首を傾げる。
「普通の肩掛けの鞄に見えますが......何か問題が?」
「いや、私やお前にとってはいいだろうが、相手は若い娘さんだぞ? 思わず自分の好みで選んでしまったが、可愛げがなさすぎだろう、これは」
特定の植物から抽出された成分で加工された皮は頑強で、少々のことでは破れたり傷むことはない。しかしその皮を使用して作られた鞄は、伸縮性に乏しいせいか可愛げのない作りとなることがほとんどだ。
メルクがケーナのために選んだ鞄も例に漏れず、とてもではないがお洒落目的には選ばれまい。若い娘が流行りを意識して身に着けるには、少々無骨に過ぎる意匠であった。
「別にあの娘ならば気にしないと思いますよ。それよりも、礼を渡すのであれば早くした方がいいのでは? こういうのはタイミングが大事ですから」
「......分かってるよ」
たしかに贈り物に悩んでばかりで、礼をする機会が失われてしまっては本末転倒だ。そんな間抜けな真似だけは避けたい。
「ケーナは食事の準備をしてるんだったな?」
「ええ、テテムを寝かしつけてから食事を作ってくれています」
「そうか、ちょっと行ってくる」
覚悟を決めるとメルクは鞄に調合した薬を詰め、ケーナのいる調理場へと足を運んだ。そんなメルクに気付き、ケーナがふんわりと笑みを浮かべて振り向いた。
「ああ、メルクさん。どうしたんです? お手伝いなら大丈夫ですよ」
「あ、いや......そういうわけじゃないんだが」
「うん? じゃあ......もしかして摘まみ食いですか? 駄目ですよ、大賢者様に叱られてしまいます」
可愛らしく唇に人差し指を当てて見せたケーナに苦笑して首を振り、メルクは鞄の肩掛け部分を持って突き出した。
「これ、女装......化粧を手伝ってくれた礼だ。受け取ってくれ」
「まぁっ! 別に大したことしたわけじゃないですよ? お気を遣わせて申し訳ありません」
「素敵な鞄ですね......あら、重い?」
「ああ、中に私が調合した薬が入っている。もし使う機会があれば使ってみてくれ......まぁ薬なんて、使わずにすめばそれに越したことはないが」
「ま、まぁな。それよりもそれぞれの容器に効能は記しているから間違えることはないはずだ。上手く有効活用してくれ」
素直にケーナに感心されてしまい、照れくさくなったメルクは早口でそんな風に補足説明をする。するとケーナは嬉しそうに頷き、貰ったばかりの鞄を自分の肩へと引っ掛けた。
「どうです? 似合いますか?」
先ほどアスタードへ言ったことなどどこへやら。メルクは自賛してみせた。いや正確に言えば、メルクが自賛してしまうくらい、その肩掛けの鞄はケーナに似合っていたのだ。
「ありがとうございます。大事にしますね」
無事にケーナへ礼を渡すこともでき、予想以上に喜んでもらえたことにほっと一息ついたメルク。
グローデル博士に関しては残念だったが数日中にはフォナン伯爵も捕まり、当面の憂いはなくなるだろう。
アスタードを想うケーナの邪魔にならないためにも、そろそろここを離れる準備を始める必要がある。
「た、大変ですっ!」
翌朝、起き出してからのんびりと居間で
「いませんっ! テテムちゃんがいないんですっ!」
「――っ? なんだって?」
「あと部屋に、部屋にこんなものが置いてありましたっ」
よほど動転しているのか、ケーナが震える手で差し出してきたのは一枚の紙きれだった。記されていたのは短い一文だった。
『――テテムの命が惜しければ何もするな、大賢者』 | Count Fonan groaned as he wandered restlessly inside his room.
“I told you she was a spy sent by the Duke. If only you hadn’t ignored...” Porto replied coldly, casting a dissatisfied look at the restlessly wandering Count Fonan.
“We can’t be sure that Zera is the Duke’s spy.”
“What are you saying?! The documents disappeared alongside her! Furthermore, the inn she gave you has long been deserted! How can you still defend her?!”
“That’s...”
Count Fonan desperately wanted to believe Zera. However, he couldn’t totally rule out the possibility that she was involved, as Porto suggested. It was embarrassing for him to confess, but Zera had charmed him with her looks and had expertly played him for a fool. The Count clenched his fists.
“I won’t forgive her...”
“This is not the time for this, Master. What should we do? That girl is unquestionably the Duke’s spy. As a result, after getting the documents, the Duke’s soldiers will undoubtedly be knocking on our door in a few days.”
“I know. There’s only one thing left to do.”
The Count remarked this while pulling out a letter and handing it to Porto, who was staring back at him.
“Send this ASAP.”
“What is... What?! You can’t be serious!”
Porto exclaimed as he examined the letter. In response, the Count just smiled.
“This is the only way we have out of this mess... Porto, I’m counting on you. Don’t mess this up.”
“But... I understand.”
Porto said this regretfully, unable to defy his Master’s orders. He then turned around and walked out of the room. The Count mumbled once more as he watched him leave.
“I wasn’t sure whether the drugs would be enough of a payback so I also went out to town to pick out a bag for Kena.”
Merc said, showing the bag placed right next to her to Astard. When he spotted the bag, Astard glanced at Merc again, puzzled.
“What’s wrong with it? It looks like a normal shoulder bag to me.”
“That may be true for you and me, but what about a little girl? I bought it because I liked it, but now that I look at it, it doesn’t appear to be really cute.”
The shoulder bag was designed in such a way that it appeared to be more useful than stylish. It was made using ingredients derived from specific plants, making it durable and resistant to tearing and scratches. However, due to their lack of flexibility, these bags were not particularly attractive.
The bag that Merc had chosen for Kena was no exception to that. It definitely wasn’t one that screamed cute. Its design was far too insensitive to be worn with the outfits that a normal young girl would wear.
“I doubt Kena will mind. You should hurry up and give it to her. Timing is everything with these things.”
“I know...”
Astard said, if Merc became overly concerned about this and lost the opportunity to give it, it would all be for naught. Merc was determined to avoid such a situation at all costs.
“Kena is in the kitchen, right?”
“Yes. She went to prepare some food after putting Tetem to sleep.”
“I see. I’ll be right back then.”
Merc put the drugs she’d prepared inside the bag and proceeded to the kitchen after she’d made up her mind. Kena beamed at Merc the moment she spotted her.
“Miss Merc, what brings you here? If you’ve come to help, then there’s no need.”
“It’s not that...”
“It’s not? Ah! Are you perhaps looking for a snack then? I’m afraid I can’t give you any. The Great Sage will scold me.”
Kena smiled and moved her index finger sideways in a cute manner. Merc, on the other hand, shook her head and presented the shoulder bag to Kena while still hanging onto the strap.
“T-This is for doing my makeup and lending me your clothes. Please accept it.”
“Oh my! You shouldn’t have, it wasn’t much. Nonetheless, thank you.”
Kena showed her gratitude and accepted the gift with grace. Merc was concerned that Kena might refuse it, but happily, this did not occur. She was overjoyed when Kena joyfully accepted the present she had chosen.
“What a lovely bag... Oh my, it’s so heavy.”
“There are some drugs that I made inside. Use them when you see fit... Although I guess that drugs are better left unused.”
“Y-Yeah. I’ve labeled each container with its distinct functions so it’ll be difficult to mix them up. Make good use of them.”
Merc explained quickly, her face flushed from Kena’s compliment. Kena nodded and slung the strap over her shoulder.
“Does it look good?”
“It does. If I do say so myself, it’s rather stylish.”
Merc remarked, admiring her own efforts. She acted as if she’d forgotten all she’d just said to Astard. However, Merc only applauded herself because Kena looked stunning in the shoulder bag.
“Thank you, Miss Merc. I’ll take good care of it.”
After gifting the bag to Kena and witnessing how much she appreciated it, Merc was finally able to relax. She was still troubled by the Doctor Glodel situation, but knowing that Count Fonan would be arrested in a few days helped her forget about it.
She also needed to start making plans to leave so she wouldn’t disturb Kena and Astard. She’d then go to a Guild and pick up some requests. The next day, however, something unexpected happened before Merc could put her plans into action.
“FAST!”
The next morning, Kena rushed in unexpectedly when Merc was lounging in the living room after waking up.
“I can’t find Tem!”
“...! What?!”
“T-This was in her room!”
Kena shouted, shaking as she handed Merc a piece of paper. There was only one passage on the page.
{Do nothing, Great Sage, and we’ll spare her.}
As her gaze moved over that section, Merc’s demeanor shifted. | {
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店の営業が終わると、シェーナはペトラを連れて行政地区で住民票と身分証明書の発行手続きに向かう。
書類は不備がないかシェーナが目を通して精査している。
「お手数おかけします」
「別に気にしないで。これで審査は通ると思うけど、万出身地を訪ねられたら、ハシェル国の僻地にあるヴィネ村の出身って答えてね」
「分かりました。神様が嘘を付くのは少々気が引けますが、混乱を避けるためなら仕方ないですよね」
ペトラが神様だと周囲が騒げば、彼女を一目見ようと人が押し寄せるは必至だ。リンスル聖王国の神官やそれに付随する信者が神託を授かろうと、店の前に行列を作られても困る。
「よく勘違いされるのですが、神様も部門によって役割が決まっていますので、役割以上の願い事は基本的にスルーです」
「そうなんだ。ペトラにお願いできることはやっぱり転生関係のことかな?」
「そうですね。最近、前世でシェーナさんがいた世界では異世界ブームになってまして、そういった願望のある魂は異世界に飛ばしたりしてましたよ」
「それって......前世の記憶を継承してないよね?」
「前回も申しましたが、記憶は抹消するのが神界のルールです。記憶継承の異世界転生はできませんが、異世界で生まれ変わる望みは聞き入れることができます」
「......多分、願望がある人は記憶継承できているのが前提だと思うよ。そして特殊なチート能力を授かることもね」
「そんなことはできませんよ! 一人の人間にそんな力を与えれば、下界のパワーバランスが崩れて混沌を招きます。下手をしたら神の領域を侵す行為に繋がりますし、絶対にあってはなりません」
幸いなことに、シェーナ達のような異世界転生組は特殊なチート能力はなかったので、ペトラが派遣されて穏便に済んでいる。
異世界転生を望む者にとって、神界のルールやペトラの話を知ったら詐欺だと思うだろう。
「そんな願望を抱くより、親から授かった命を大事にしてもらいたいですね。前世で頑張った分は来世に上乗せして人生を歩めるようになっていますから。私もシェーナさん達の素晴らしい人生を謳歌できるように頑張りますからね!」
救済処置はあるのだとペトラは熱く語ると、道端の石に
衣服をはたいて立ち上がると、膝にすり傷ができている。
シェーナは髪を結っていたスカーフを解くと、ペトラの膝にスカーフを巻いて止血を施す。
「大丈夫か? 俺は回復魔法ができないから、こんな応急処置になってしまったけど我慢してくれ」
「ありがとうございます! 神様なのに鈍臭くてすみません。きちんと洗ってお返しします」
「そんなことは気にしないで。ペトラは回復魔法を使えたりはしないの?」
「攻撃魔法と剣の扱いなら少々ですかね......」
「そうか。後でグラナに傷を治してもらおう」
攻撃魔法は何度か拝見したが、剣を扱えるのは意外だった。
腰に鞘を収めた剣もなかったので、シェーナは攻撃魔法主体の使い手だと思っていた。
手には剣を握ってできる豆もなかったので、あくまで護身用に学んだだけかもしれない。
「そこの庁舎で手続きをするよ。俺も同伴してフォローはするから安心してくれ」
「はい......少し緊張して参りました」
は庁舎入口で受付の列に並ぶと、シェーナはペトロの手をしっかり握って雑談を始めると彼女の緊張を解そうと努力した。 | When their job at the restaurant was over, Schenna took Petra to the administrative district to help her register herself and lodging.
Schenna kept a close watch on everything she did in case something was off in her documentation.
“Thanks for all your troubles.”
“Don’t worry about it. I think they should accept your registration like this, but in case they ask where you came from, you came from Vine, a remote town in Hashel.”
“Understood. I feel somewhat awkward being a goddess and lying, but I guess that’s the only option we have to avoid causing confusion.”
If word got out that Petra was a goddess, it would be inevitable that a lot of people would try to get closer to at least get a look at her. Priests from the Holy Kingdom of Rinsr and their devotees would flock to her seeking her divination, and it would be troublesome to deal with lines of people coming for that to the restaurant.
“This is commonly misunderstood, but gods have their respective roles and classifications, so any prayer outside our role is just ignored.”
“I see. So the only things people could request from you would be related to reincarnating?”
“Exactly. Lately, reincarnating is becoming rather popular in the world you came from, so there were many souls I reincarnated into worlds they desired.”
“But...they didn’t keep their memories, did they?”
“I mentioned it before, but the erasure of memories is a requirement according to the gods’ rules. We can’t let them keep their memories, but we can fulfill their wishes to be reincarnated into another world.”
“I think...most of those probably want to also keep their memories. And also to receive cheat abilities.”
“We can’t do such a thing! If a single person were to receive that kind of power, the balance in the lower realms would crumble. And if handled poorly that person could easily threaten the gods’ dominion as well, so we definitely can’t do that.”
Luckily Schenna and those around her did not get any special abilities when reincarnating, so the problem was peacefully settled only with Petra being dispatched to be with them.
But if those people wishing to be reincarnated heard of Petra and those rules, they probably would think she’s a fraud.
“I think it’s more important to embrace and value the life received from one’s parents rather than having wishes like that. If they try their best that way, the next time they live they will have an even more rewarding life. So now I’ll also try my best so that you and Kishana can lead a very happy life!”
Petra spoke fervently of how she would make up for her mistake before she tripped on a stone and fell on the street.
Her knee was bruised, but she stood up and wiped her clothes.
Schenna undid the scarf tying her hair and wrapped it around Petra’s knee to contain the bleeding.
“Are you okay? I don’t know any healing magic, so this is all the treatment I can do, sorry.”
“Thank you very much! I’m sorry I’m such a klutz even though I’m a goddess. I’ll make sure to thoroughly wash it and return it to you.”
“Don’t worry about that. You can’t use healing magic yourself though?”
“If it is offensive magic or handling a sword I’m somewhat confident...”
“I see. We’ll get Grana to patch you up later then.”
Schenna had witnessed her use offensive magic a couple times already, but she didn’t expect Petra to also know how to use a sword.
There was no sword fastened to Petra’s hip either, so Schenna thought she was mainly a magic-user.
Her hand also lacked any calluses resulting from gripping a sword, so maybe she had only learned the basics for self-defense.
“You can do your registration in that office there. I’ll accompany you so you can feel at ease.”
“Okay...I’m a bit nervous and feel a bit awkward.”
The two entered the office and lined up in front of the reception desk. Schenna firmly held Petra’s hand and tried to help relieve her stress. | {
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「剣の鍛錬は厳しいものになるぞ。それでないと意味が無いからな。それでもやるのか?」
「......はい!」
エッケンハルトさんの言葉飲み込んでから、ティルラちゃんははっきりと答える。
......いつもレオやシェリーと遊んでる可愛い女の子のイメージしかなかったから、ティルラちゃんにこんな一面があるなんて......驚いたな。
「わかった。タクミ殿と一緒にティルラにも剣を教えよう」
「ありがとうございます!」
「......ティルラ......剣の鍛錬も良いけど、ちゃんと勉強の方もしないといけませんよ」
「......姉様......」
許可が出た事に嬉しそうなティルラちゃんに、クレアさんの厳しい言葉が降りかかる。
勉強と聞いた瞬間、がっくりと項垂れるティルラちゃん......まぁ、あのくらいの年だとなぁ......。
活発な子ほど、じっとして勉強に集中するのが嫌になる物かもしれないな。
「ティルラ、公爵家の者として当然の事よ。......もしかして剣の鍛錬を行えば勉強はしなくて良いと思ったの?」
「......いえ......そこまでは......ですけど、少しは減らしてくれるかなぁと......」
「ははははは、ティルラが勉強嫌いなのは相変わらずか。そのくらいの年なら仕方なかろう。だがティルラ、無理を言って剣の鍛錬をするんだ、勉強もしっかりやらないとな」
「キャゥー」
エッケンハルトさんの言葉に項垂れながら返事をするティルラちゃんに、俺を含めて食堂にいる皆が笑っている。
レオはティルラちゃんを応援するように鳴きながら頬を摺り寄せ、ティルラちゃんに抱かれたままのシェリーは元気付かせようと顔を舐めてる。
......いや、シェリーは多分何のことかわかって無いな......遊びたいだけだと思う。
そうして和やかな雰囲気でティルラちゃんが剣と勉強を頑張る事が決まり、その後はすぐに解散となった。
明日から始まる鍛錬に備えて早く寝ようという事みたいだ。
......この世界に来てから森の中に入ったりとかはしてるが、運動らしい運動はしていないから俺も体力が心配だ。
今日はレオと遊ぶのもそこそこに、さっさと寝た方がいいだろう。
ティルラちゃんにも、シェリーと遊ぶのもほどほどにとだけ言っておいて部屋へと戻った。
部屋に戻った後、風呂に入って体を温めていつもよりは少し早めに就寝した。
レオは構って欲しそうにしていたが、俺が剣の鍛錬をするのに備えるとわかってるんだろう、すぐに諦めてベッドの横で丸くなって寝た。
すまないな、レオ。
また時間がある時にしっかり構ってやるからな。
今度はレオと一緒にティルラちゃんやシェリーを乗せて街の方まで走るのも良いかもしれないな......なんて考えた。
―――――――――――――――――――
朝、窓から差し込む朝日と一緒に目を覚まし、レオが寝ているのを起こさないようにしながら身支度を済ませる。
早めに寝たから寝ざめはさっぱり......ちょっと早く起きすぎたかもしれないな。
鍛錬は朝食後からだから、朝食まで少しだけ暇だなと考えながらベッドに腰かけて寝ているレオを静かに撫でてると、部屋の外からノックをされた。
「タクミさん、起きてますか?」
「ティルラちゃんかい? 起きてるよ、中にどうぞ」
ノックの音と一緒にティルラちゃんの声が聞こえた。
どうやらティルラちゃんの方も早めに目が覚めてしまったようだ。
部屋の扉をそっと開けたティルラちゃんは、レオが寝ている事に気付いて音を立てないように部屋の中に入って来た。
「どうしたの?」
「ちょっとだけ早く起きてしまいました。タクミさんが起きて無かったら暇になるところでした......シェリーもまだ起きてませんし」
やっぱりティルラちゃんも俺と同じように早く目が覚めたようだ。
この時間なら、セバスチャンさんやクレアさんは起きててもおかしくは無いと思うが、シェリーはまだ寝ているみたいだな。
クレアさんも朝の支度とかがあるだろうし、レオが起きてる事に期待してここに来たのかもしれない。
「ごめんね、ティルラちゃん。まだレオは寝てるんだ」
「いいんです。レオ様の寝てる姿を見られるのも楽しいですから。......レオ様可愛いですね」
考えてみれば、ティルラちゃんがいる時にレオが寝ていた事って無かったんだっけ。
シルバーフェンリルになってから感覚が鋭くなっているのか、誰かが部屋に入って来ると気づいて起きてしまうからな。
今日はティルラちゃんが来ても安らかな寝息を立ててぐっすり眠ってるレオは、多分この屋敷にも慣れて警戒心が解けたという事かもしれない。
レオが寝ている前で、顔を覗き込むようにして見ているティルラちゃんは、寝顔を見れてご満悦の様子だ。
確かにレオが寝ている時の顔は可愛い。
体は大きいままだが、小さいマルチーズだった時の事を思い出すような気がする。
あの頃も今も、何故か寝顔は変わらないような気がするんだよなぁ......もちろん精悍な顔付きにもなっているんだけど。
「早く起きたようだけど、昨日はしっかり休めたかい?」
「言われたようにちゃんと休みました。大丈夫です」
レオを起こさないように小さい声でティルラちゃんと話す。
何か、内緒話をしているようで、ティルラちゃんは楽しそうだ。
「ただちょっとだけ緊張しますね」
「初めて剣を使うんだっけ? それなら仕方ないね。俺も同じように緊張してるから」
「タクミさんでも緊張するんですか?」
「そりゃ緊張するよ。俺は剣なんて使った事が無かったからね。森の中で少しだけ......でも、やっぱり改めて剣を教えられると思うと緊張するよ」
「そうなんですね」
自分と同じく緊張しているとわかったティルラちゃんが笑顔になる。
やっぱり、初めての事って緊張するよな。
「......ワフ?」
「あ、起こしてしまいました」
「おはよう、レオ」
小さい声で話していたが、さすがにレオは気付いて起きてしまったようだ。
顔を上げて不思議そうな表情で周りを見回してる。
「すみません、レオ様。起こしてしまって」
「ワフ。ワフー」
起こしてしまった事を謝るティルラちゃんだが、レオの方は気にするなとばかりにティルラちゃんに頬を寄せて擦り付ける。
「ワフ。ワフワフ」
「ふふ、おはようございますレオ様」
そのまま挨拶をするように鳴くレオに、笑顔になったティルラちゃんが挨拶を返す。 | “The sword training won’t be easy. There would be no point if it was. Do you still want to do it?”
“...Yes!”
Tilura gulped once after hearing Mr. Ekenhart’s words, but then she answered loudly.
...Up until now, I had only seen her as the cute child who liked to play with Leo and Sherry, so it was surprising to see this side of her.
“Very well. Then I will teach both you and Mr. Takumi.”
“Thank you!”
“...Tilura...it’s fine if you train with the sword, but you must continue your other studies as well.”
“...Sister...”
Ms. Claire’s harsh words rained down over Tilura before she had much time to celebrate.
For just a moment, the word ‘studies’ caused her shoulders to droop... Well, she was that age...
It always seemed that it was the more active children who did not like having to focus and stay still while studying.
“Tilura. It is your duty as the daughter of a duke. ...Did you really think that you wouldn’t have to study anymore if you started your sword training?”
“...No...I didn’t think that... But, I did hope it would be lessened a little...”
“Hahaha! I see that you still hate studying, Tilura. But most do at your age. However, Tilura, you insisted on training with a sword. And so you must be equally serious with your studies.”
“Wuff. Wuff.”
“Kyau!”
As Tilura replied to her father with her face downcast, everyone in the dining hall, including myself, chuckled.
But Leo rubbed her face against Tilura encouragingly, and Sherry, who was being held in her arms, licked her face in an attempt to cheer her.
...No, I doubt Sherry even knew what was happening... I think she just wants to play.
It was amidst this peaceful atmosphere that it was decided that Tilura would receive her sword training, and then we all retired to our rooms.
I think we were supposed to sleep early, so we would be prepared for tomorrow.
...Aside from the expedition into the forest, I had not really done anything in this world that could be considered exercise, and so I was worried about my strength.
And so I would keep the play with Leo short, and go to bed as soon as possible.
I told Tilura that she also shouldn’t stay up late playing with Sherry, and then I returned to my room.
Then I took a bath in order to warm my body, and then I went to bed early.
Leo had looked like she wanted attention, but must have understood that I had sword training tomorrow, as she quickly gave up and rolled up on the floor.
Sorry, Leo.
We can play some other time.
Perhaps Tilura and Sherry could ride with me on Leo as she runs all of the way to the town...
————-
In the morning, I woke up as the sunlight came into the room. I got up and dressed quietly so that I wouldn’t wake up Leo.
I felt quite refreshed as I had gone to sleep early, but...maybe I had awakened too early as well.
After all, training wouldn’t start until we finished breakfast, so I still had some time to kill. It was with such thoughts that I sat back down on my bed and gently petted Leo. And then there was a knock on the door.
“Are you awake, Mr. Takumi?”
“Tilura? I’m awake. Come in.”
I heard Tilura’s voice after the knock.
Apparently, Tilura had gotten up early as well.
She slowly opened the door and then realized that Leo was still sleeping. And so she tip-toed in quietly.
“What is it?”
“I woke a little early. I would have had nothing to do if you weren’t awake... Sherry is still sleeping.”
So, she really had woken up early, just like me.
Though, I was sure that Ms. Claire and Sebastian were already up. But Sherry was apparently still asleep.
I suppose Ms. Claire was busy with the morning preparations, so Tilura had wanted to come and see Leo.
“Sorry, Tilura. Leo is still asleep.”
“It’s fine. I like watching Leo sleep too. ...Leo is so cute.”
Now that I thought about it, Leo had never slept while Tilura was around.
Her senses seemed to have become much sharper now that she was a Silver Fenrir, and so would always notice and wake up when someone entered the room.
But today, Leo was sleeping peacefully, even after Tilura’s arrival. Perhaps it was because she was so used to being in this mansion now, that she had let her guard down.
Tilura stared at Leo’s sleeping face as if peering into a window. This seemed to make her very happy.
Well, it was true that Leo looked very cute when she was sleeping.
Even though she was so big now, I couldn’t help but be reminded of when she was still a Maltese.
It was a little odd that her sleeping face had not really changed... Even though she looked so much more powerful.
“It’s good that you got up early, but did you get enough sleep?”
“Yes, I went to bed early like you said. So I’m fine.”
Tilura said quietly so as not to disturb Leo.
She seemed to be amused, as if talking in secret.
“But I am a little nervous.”
“Will you be using a sword for the first time? Then it cannot be helped. I’m quite nervous myself.”
“You’re nervous, Mr. Takumi?”
“Of course, I am. I’ve never used a sword. Well, just a little in the forest... But it’s different when you’re actually going to train with one.”
“I see.”
Tilura seemed relieved to hear that I was just as nervous as her.
Doing something new always came with some anxiety.
“...Wuff?”
“Ah, she woke up.”
“Good morning, Leo.”
While we had been talking quietly, Leo wasn’t so unguarded that she would keep sleeping.
She raised her head and looked around as if puzzled.
“Sorry, good Leo. I didn’t mean to wake you.”
“Wuff. Wuff!”
While Tilura apologized, Leo rubbed her face against Tilura’s cheek as if to tell her to not worry.
“Hehe. Good morning.”
Tilura said with a smile as Leo greeted her with a bark. | {
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「わぁ! レオ様だ! ありがとうございます、タクミさん!」
歓声を上げて受け取ったティルラちゃんは、笑顔を浮かべてネックレスの飾り部分、狼を見てる......良かった、喜んでくれているようだ。
「それで......次に、クレアさん。......どうぞ」
クレアさんに対しては殊更緊張しつつ、白い花の髪飾りを渡す。
......手が震えてないかな......大丈夫か俺......。
でも、何でクレアさんには特に緊張するんだろう......ティルラちゃんにはここまでじゃなかったのに......。
「これは......綺麗ですね......。タクミさん、ありがとうございます。嬉しいです!」
「ははは、喜んでもらえて良かったですよ」
クレアさんは受け取った髪飾りを見て嬉しそうに微笑む。
ティルラちゃんも可愛い笑顔だけど、やっぱり美人さん達の笑顔は良い物だな。
少しだけクレアさんの頬が赤いのは何でだろう?
まぁ、無事にプレゼントを渡せたから良いか。
「......似合いますか?」
髪飾りをライラさんに付けてもらったクレアさんが、俺に感想を求める。
「ええ、凄く似合ってますよ。綺麗な人がさらに綺麗になりましたね」
「!?......そんな......綺麗だなんて......」
あれ、俺今......!
.........何で俺、あんな事をサラリと言えたんだ!?
自分が言った事の意味を自分でも理解して、顔が焼けるように熱い。
俺もクレアさんと同じように真っ赤になってるんだろうか......?
「姉様、タクミさん、どうしたの?」
「......な、何でも無いのよ、ティルラ」
「......そ、そうだよ。何でも無いからね、ティルラちゃん」
不思議そうな顔をしたティルラちゃんに尋ねられるが、どうにか誤魔化した。
......ティルラちゃん、首を傾げてまだ不思議そうに見てるな......誤魔化せてないか......。
「若い人達は良いですなぁ」
「ライラさんも十分若いですよ」
クレアさんで真っ赤になって俯いたり、ティルラちゃんからの追求を何とか逃れようとしている俺達。
セバスチャンさんやメイドさん達からは、微笑ましいものを見るような目で見られていた。
レオも笑うように声を漏らし、俺達の事を見ている。
しばらく赤い顔のままだった俺達は皆を楽しませるようにあたふたしていたのだった。
......ティルラちゃんだけは最後まで不思議そうにしてたけど。
――――――――――――――――――――
「ふぅ」
「ワフ」
「ただいま、レオ」
見世物になった食堂での後、遅い時間という事でお開きになった。
部屋に戻ろうとしたところで、ライラさんにお風呂を勧められて、入って来たところだ。
中世っぽい文化の異世界、ちゃんとしたお風呂があった。
しかも湯船に浸かれたのだから驚きだ。
これだけ大きい屋敷を構えるだけあってお風呂場も大きかった。
浴槽には多分、10人入っても足を延ばす余裕があるんじゃないだろうか。
しっかり体を洗って、お湯に浸かり、体を温めて出て来たからポカポカだ。
「レオも近いうちに風呂へ入らないとな」
「......ワゥ」
風呂と聞いただけで小さく鳴いて離れてしまった。
体が大きくなっても風呂嫌いは相変わらずなのか......森の中では喜んで川に入って遊んでたのに。
「せっかくの綺麗な銀の毛がくすんだりしたら嫌だろ?」
「クゥーン......」
「......ワフ」
しょんぼりした雰囲気でレオはベッドの横で丸まってしまった。
拗ねたかな? まぁ明日になれば機嫌は直るだろう。
レオが拗ねてしまったので、俺はベッドに潜り込みながら考える事にする。
「『雑草栽培』......か」
雑草と聞くとそこら辺に生えてる草を思い浮かべる人が多いんじゃないだろうか。
俺もそうだ。
名前も知らない、道端に生えて誰にも顧みられず、たまに通行人に踏まれたり......あまり良いイメージじゃないな。
名前だけ聞いたら、役に立たない能力だと思うかもしれない。
......実際俺も最初はそう考えた。
けど、よく考えてみたらラモギのような薬効のある植物を栽培する事が出来たんだ、何にも役に立たないという事はないだろう。
これからのために、能力がどういう物かをベッドの中で考える。
「発動条件は......」
無差別にそこらに雑草を生やすわけじゃない。
今までこの能力が発動したのはラモギだけだ。
ラモギの事を考えながら地面に触れていたら、その触れた場所から生えて来た。
つまり、俺が触れた場所に、俺が考えた植物が生えて来るんじゃないかという事。
「そういえば、ラモギを一瞬で乾燥させた事もあるな......」
これも生やした時と同じく、乾燥状態を思い浮かべながらラモギに触ったらいつの間にか乾燥して薬に使えるラモギになっていた。
ここから考えられるのは、何も考えていない時は特に発動しないが、植物の事を考えながら地面に触れると植物が生えて来る。
植物にこうなって欲しいと考えながら、対象の植物に触ると変化が起きる。
要は考えながら触れる、という事なんだと思う。
「俺が触れた物に雑草が......か」
確かイザベルさんが、農業等に使える植物、野菜とか以外の植物を生やせるって言っていた。
だから野菜を栽培する事は出来ないんだろう。
「......もし出来たら農業に活用出来たんだけどなぁ」
農業はやったことは無いが、畑を耕したりする事に少し興味を持った時期がある。
でも、この能力だとその農業の邪魔になる雑草を生やしてしまう。
雑草は野菜を栽培するための栄養を土から取るって聞くからな。
無差別ではないが、農業用の植物を栽培してる時にうっかり雑草を生やしてしまってもいけないだろう。
「農業に便利な能力だったら、この世界での仕事に出来たんだけどな......」
まぁ使えない事を考えるのは辞めておこう。
今はこの『雑草栽培』をどう使うかだ。
ラモギは生やす事が出来た。
それなら薬草に使える植物には使えるのかもしれないな。
どの植物には使えて、どの植物には使えないかを知る事が大事だと思う。
それと、ラモギを乾燥させたように、植物に対する変化はどういう物なのかも試したい。
単純に、その植物が薬等の使える状態にするものなのか、それとも考える内容によって自由に変化させることが出来るのか。
......色々試したり調べたりする事が多いな。
「......のんびりとやって行こう、なぁレオ」
拗ねたレオからの返事は無かった......ちょっと寂しい。 | “Wow! It’s Leo! Thank you, Mr. Takumi!”
Tilura shouted as she accepted the present. She was smiling as she looked at the wolf on it... Good, so she did like it.
“And...Ms. Claire. ...Here.”
While I felt quite nervous towards her, I handed her the hair ornament of a white flower.
...I hoped that my hand wasn’t shaking... It was probably fine...
However, why did I get so nervous around Ms. Claire...? I hadn’t felt nervous when giving Tilura the necklace...
“This...is very beautiful... Thank you, Mr. Takumi. I am very happy!”
“Haha. I’m glad that you like it.”
Ms. Claire smiled happily as she looked at the hair ornament.
While Tilura’s smile had been cute, there was something especially gratifying about seeing a beautiful woman smile.
Though, her cheeks had reddened a little as well. I wonder why?
Well, I was just glad that I was able to give her the present.
“...How do I look?”
Ms. Claire asked me after Lyra put it in her hair.
“Yes, it suits you very well. A beautiful lady is now even more beautiful.”
“!? ...What...I’m not that...”
Wait, did I just...!
...Why had that just come out of my mouth like that!?
Once I realized what I had said, my face started to grow hot.
Did I now look as red as she did...?
“Sister. Mr. Takumi. What happened?”
“...It-it’s nothing, Tilura.”
“...Ye-yes. It’s nothing at all.”
While she was looking at us strangely, we somehow managed to pretend that it was nothing.
...Still, she continued to tilt her head and stare at us...perhaps she wasn’t fooled...
“It must be nice to be young.” “Indeed.”
“But you are still young, Ms. Lyra.”
Ms. Claire and I were still looking away and trying to avoid Tilura’s questioning gaze.
But Sebastian and the maids watched us with great amusement.
Even Leo seemed to be laughing as she watched us.
And though our faces remained red for a while, we did our best to entertain and distract the others.
...Only Tilura looked puzzled until the end.
—————————–
“Phew.”
“Wuff.”
“I’m back, Leo.”
After we were made the night’s entertainment, everyone retired, as it was late.
But as I tried to return to my room, Ms. Lyra suggested that I take a bath, and so I had done just that.
While this world was similar to the middle ages, they did have proper baths.
I was surprised that they even had a bathtub.
And since the mansion was so large, so was the bathing room.
The bathtub was probably big enough for ten people to sit in and stretch out their feet.
And so I scrubbed myself clean, soaked in the hot water, and came out all warmed up.
“You’ll also have to take a bath soon, Leo.”
“...Wou.”
She groaned quietly and moved away at the mention of a bath.
So even when she was big, she still didn’t like to take baths... And yet she had happily played in the river while in the forest.
“Wouldn’t it be a shame if your pretty silver fur became dull?”
“Kuuunn...”
“...Wuff.”
Looking very dejected, Leo rolled up into a ball next to the bed.
Was she sulking? Well, I’m sure she will be fine tomorrow.
Since Leo was like that, I decided to get into bed and think.
“Weed Cultivation...huh...”
When hearing the word ‘weed’ most people would think of the plants that grew everywhere around them.
I was the same.
They were weeds that I didn’t even know the names of. They grow on the side of the road when no one wants them there, and people would step over them as they pass by... It wasn’t the best image.
And so just hearing the name made it seem like a useless ability.
...I had also thought that at first.
However, after thinking about it, I had been able to grow plants like Ramogi, which could be used for medicine. So it was not useless at all.
And so I would think about how to use it as I lay here in my bed.
“The activation requirement...”
It’s not like any random plant would grow.
The only plant I had made so far with this ability was the Ramogi.
I had been thinking about it as I touched the ground, and then it grew from that spot.
In other words, the plant I was thinking about would grow in the exact spot that I touched.
“And I also made the Ramogi dry up in an instant...”
Similar to when growing it, I just imagined it in a dried state, and then it had dried so that it could be used for medicine.
The explanation for this was that it would not activate when I wasn’t thinking about anything, but would activate with a touch and the right thought.
And if I thought about what I wanted to happen to a plant and touched it, the desired change would occur.
Think and then touch. That’s what it was.
“Plants will grow from what I touch...”
Ms. Isabelle had said that this excluded farm produce such as vegetables.
So I could not cultivate vegetables with this ability.
“...If I could, it would have been very useful for farming...”
I had no experience with farming, but there had been a time when I was a little interested in plowing fields.
However, my ability would just get in the way, and create weeds.
They say that weeds took all of the nutrients in the soil that the vegetables needed to grow.
While they didn’t just grow randomly, I might still make weeds grow by accident while cultivating the crops.
“Had it been an ability that helped with farming, I could have made that my job in this world...”
Well, as I couldn’t use it, there was no point in thinking about it now.
Now, how could I use this Weed Cultivation Gift?
I was able to make Ramogi.
In that case, I could perhaps make other plants that were used for medicine.
It would be important to have a grasp on what plants I could make and which I could not.
Also, I would like to test what kind of changes I could cause to occur, just like when I had dried the Ramogi.
Was it simply about making plants ready to be used as medicine, or could I manipulate them freely with thoughts?
...There were so many things that I wanted to know.
“...Well, I will take my time. Right, Leo?”
Leo did not reply, as she was still sulking...that made me a little sad. | {
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「ナオヤさん、そのままにしてください。片付けはやりますから」
「ありがとうございます、アンナさん」
「いえいえ、やるのは私じゃなくてこの子たちですから」
いつの間にか、フードコートにスケルトンが来ていた。
骨にエプロンをかけた清掃担当のスケルトンだ。
俺とアンナさん、バルベラ、クロエが立ち上がると、さっと近づいて食器を片付けてくれる。
そのまま厨房に入って洗ってくれるらしい。
「スケルトンが便利すぎてヤバい。自然に受け入れはじめた自分が怖い」
「ナオヤ、では私でお客さまを待とう! また後でな!」
「......手伝う」
「私はいつもの安全確認と保全に行ってきますね」
「安全確認と保全? アンナさん、ついていってもいいですか?」
「ええ、もちろんですよ。では行きましょうか」
クロエとバルベラを見送って、俺はアンナさんについていく。
安全確認と、保全。
アイヲンモール異世界店の店長として、責任者として、アンナさんの業務を確かめなくちゃならないだろう。
「そうだナオヤさん、灯りを持ってきてくださいね。人間は暗闇を見通せませんから」
「わかりまし......ああ、アンナさんは見えるんですね。さすがアンデッド」
途中、俺が生活しているテナントスペースに懐中電灯を取りに行った。
そういえば女性を部屋に上げるのは初めてだ。
部屋っていうか空いてるテナントスペースだけど! シャッター閉めても格子状だから外から丸見えだけど! あとアンナさん女性だけど人間じゃないし! いやアンデッドなだけで人間ではあるのか?
俺が軽く混乱してる間、アンナさんは興味深そうに俺の私物を見ていた。
特に家電や本、マンガなんかを。
興味を持ってるようだけど、家主の俺に気を遣ってなのか手は伸ばさない。人に配慮できるリッチってなんだろ。
「お待たせしました......その、物によっては貸しますからね? 営業時間外にでも来ていただけたら」
「いいんですか!? ありがとうございますナオヤさん!」
パアッと笑顔になるアンナさん。
胸の前で組んだ手にむぎゅっと潰されてやっぱりけっこう大きいな、じゃなくて。
きっとクロエなら「め、珍しい物で、わた、私を部屋に誘って何を——ナニをするつもりだ!? 『ほら珍しい
アンナさんとはそんなことになるはずもなく、俺たちは生活スペースを出た。
迷うことなく、アンナさんは地下に向かう。
行き先はボイラー室だった。
「それほど消耗していませんね!」
「何をしてるかうすうす気付いていますが......あの、アンナさん、何を?」
「魔法陣の点検が終わって、いまは燃料の残量を確かめているところです!」
タービンがまわる音に負けないように、大きな声で会話する。
ボイラー室に入ったアンナさんは、慣れた様子で発電機に近づいていった。
床や発電機に描かれた魔法陣をチェックするのも手慣れた様子だった。
それを見れば、さすがに俺でもわかる。
「まさかこれ、アンナさんが作ったんですか?」
「いえ、そんなことはできません! 私は点検と管理、あと簡単な修理ぐらいしかできませんから!」
「充分すぎるでしょ! アンナさんが有能でヤバい! ちなみにこの発電機、燃料は?」
「燃料はこれです!」
「赤い粉? これはなんですか?」
「レッドドラゴンのウロコです!」
「......はい? なんか聞き覚えがあるモンスター名が」
「ドラゴン形態のバルベラちゃんのウロコを粉にしたものです!」
「え、ええー」
想像してしまった。
——誰もいない深夜。
アイヲンモール異世界店の屋上に寝そべるバルベラ。
ドラゴン形態なのに目に涙を浮かべている。
アンナさんが微笑みを浮かべながら震えるバルベラのウロコに手をかけて、プチップチッと——
え変わりの時に落ちたウロコをもらってるんです! 魔力が大量に含まれていますから月に一もあれば充分で、いつも余るぐらいですよ!」
「あ、なんだ」
ほっと胸を撫で下ろす。
それにしても。
「つまり発電のための燃料が自前ってことか! ランニングコスト抑えられるじゃん! アイヲンモール異世界店の従業員優秀すぎるだろ!......給料確かめよう。適正に支払ってるって信じてるぞアイヲン」
「さあナオヤさん、次に行きますよ!」
水道施設もアンナさんが管理しているらしい。
燃料、というか動力はやっぱりレッドドラゴンのウロコを粉状にしたものなんだという。
発電機はそれを燃やして利用してたけど、水道施設は魔力だけを使うんだそうだ。
うん、よくわからん。
とりあえずアンナさんとバルベラがすごいことだけは理解した。
「アンナさん、次はどちらへ? そういえばアンナさんって、アンデッドなのに昼間に外に出ても大丈夫なんですね」
「ええ、リッチは高位のアンデッドですから。次の行き先は森の入り口ですよ」
電気、水道の確認を終えてフードコートのコンロの魔石を交換して、アンナさんが向かったのは外だ。
午後の陽射しが照りつける中を歩くアンデッド。
言葉だけだと違和感があるけど、アンナさんの見た目は普通の女性だ。
陽の光を浴びて苦しんでる様子もガマンしている様子もない。
「森へ? だったらアイヲンモールの裏側に行かなくても、横にも森が広がって」
「ナオヤさん。私は見た目が変わりませんけど、ほかの子たちは......」
アイヲンモール異世界店の敷地の外。
森の中から、ガサガサと音が聞こえてくる。
「まさかモンスター!? アンナさん、逃げましょう!」
「ふふ、大丈夫ですよナオヤさん。ほら」
そう言って音がした方向を指差すアンナさん。
現れたのはスケルトン部隊だった。
「ああ、朝に見たスケルトン隊長。それに鎧姿のスケルトンたちも」
「はい。昼間は姿を見られないように、森の中から警備を担当しているんです。バルベラちゃんの縄張りですから獣もモンスターも少ないんですけど、たまに迷い込んできますから」
骸骨馬に乗ったスケルトン隊長と、鎧姿のスケルトンたち。
派手な鎧の隊長は一体で、ほかのスケルトンは50体ぐらいか。
あいかわらず多い。
「周辺に異常はないようです」
下馬したスケルトン隊長に触れて、アンナさんが教えてくれる。
と配下だからわかるのか、あるいはリッチが高位のアンデッドだからわかるのか。
あとアンナさんは、スケルトンたちが森で集めたらしい野草と茸を受け取っていた。
「って明らかに毒々しい色の茸があるんですけど! それよく食べようと思いましたね!」
「あら、この茸は食べる物じゃありませんよ? 研究用です」
「研究? いやそのアンナさんに限ってそんなはずはないと思うんですけどでもリッチだし配下はスケルトンとゴーストだしまさか」
「ふふ、ナイショです。でも、悪いことでも邪悪なことでもありませんから。安心してください」
アンナさんは微笑んだ。
なぜか少し寂しそうに見える。
......俺は、アンナさんの言葉を信じることにした。
まあ説明されてもわからないだろうしね! 発電機も水道も使ってる魔法を説明してもらったけど意味不明だったし!
だいたいよからぬことを企んでるなら、ライフラインを抑えてるアンナさんはなんでもできたはずだ。
「......ほんと、俺は店長なのに、知らなかったことばかりです」
「ゆっくりでいいと思います。お店のことも、私たちのことも」
「そう、ですね。......いやお店は早く売上アップしないと困るんですけど!」
「ふふ、そうでしたね。店長、よろしくお願いします」
ペコリと頭を下げるアンナさん。
横にいたスケルトン隊長と後ろのスケルトン部隊は右手を胸につける。敬礼っぽい。
「あー、とりあえず。隊長もみなさんも、警備ありがとう」
店長として労うと、スケルトン隊長は右手で胸を一度叩いた。マントをひるがえして骸骨馬に乗る。
そのまま部隊ごと、森の中へ戻っていった。
俺がアイヲンモール異世界店の店長になってか目。
最初の二日間の合計で来客数は80人、売上は97,000円。
月間売上目標一億円に対して遠すぎて、どんな店舗だ、従業員はポンコツかよ、とか思ってたけど。
みんな、予想以上に優秀だったらしい。
......これで売上伸ばせなかったら店長の俺が無能ってことかもね! ハハッ! いや笑えねえし! | “Naoya-san, please leave it as it is. I’ll tidy them up.”
“Thank you, Anna-san.”
“No, no, no. It’s not me who will do it. It’s them.”
A skeleton had arrived at the food court before I knew it.
A skeleton in charge of cleaning, wearing an apron on her bones.
When the four of us, Anna-san, Barbera, and Chloe, stood up, she quickly approached us and cleared away the dishes.
Apparently, she goes straight into the kitchen to wash them.
“The skeleton is too convenient. I’m afraid I’m beginning to accept it naturally.”
Naoya, I’m going downstairs to wait for our customers! See you later!”
“...... I’ll help.”
“I’m going to do my usual safety checks and maintenance.”
“Safety and security? Anna-san, may I come with you?”
“Yes, of course. Shall we go?”
After seeing Chloe and Barbera off, I followed Anna.
Safety checks and maintenance.
As the manager of Aion Mall’s Otherworldly Store and as the person in charge, I would have to make sure that Anna-san’s duties were in order.
“Oh yes, Naoya-san, please bring a light with you. Humans can’t see in the dark.”
“I understand....... ah, Anna-san can see, can’t you? You are indeed an undead.”
Along the way, I went to get a flashlight in the tenant space where I was staying.
That reminds me, this is the first time I’ve had a woman in my room.
I mean, it’s not really a room, it’s just an empty tenant space! Even with the shutters closed, I can see everything from the outside because of the grid! Also, Anna may be a woman, but she’s not human! I mean, is she a mortal, or is she just an undead?
During my confusion, Anna was looking at my personal belongings with great interest.
Especially my home appliances, books, manga, etc. She seemed to be interested in them.
She seems to be interested in them, but she doesn’t reach out to touch them, perhaps out of concern for me as the owner of the room. I guess that’s what being Lich is all about, being considerate of others.
“Sorry to keep you waiting, ......, I can lend you some things, you know? If you come in after business hours.”
“Is that okay? Thank you very much, Naoya-san!”
Anna-san smiles brightly.
My hand were sandwiched in front of her chest also, damn, as I expected they were quite big- that’s not it.
If it was Chloe, she would say [Y-you wrench, what are you planning by inviting me to your room! It must be that “Kuh, please kill me” kind of scenario and you plan to do some indecent thing to my body!].
There was no way something like that would happen with Anna-san, so we left the living space.
Without hesitation, Anna headed for the basement.
Our destination was the boiler room.
“Everything is still working!”
“It may seem like I have a faint idea of what you’re doing, but ...... Um, Anna-san, what are you doing?”
“I just finished inspecting the magic circle and now I’m checking the fuel level!”
The conversation is loud enough to keep up with the sound of the turbine spinning.
After entering the boiler room, Anna-san approached the generator with an air of ease and comfort.
She also looked accustomed to checking the floor and the magic circle painted on the generator.
By looking at it, as expected, even I could tell.
“Don’t tell me you made this, Anna-san?”
“No, I couldn’t do that! I can only inspect, manage, and do simple repairs!”
“That’s more than enough! Anna-san is so competent! By the way, what fuel does this generator use?”
“The fuel is this!”
“Red powder? What is this?”
“Red dragon scales!”
“......Pardon? The name of this monster sounds familiar.”
“It’s the scales of Barbera, in dragon form, ground into powder.”
“E-eeeh...”
I can imagine.
-At midnight, when no one is around.
Barbera is lying on the roof of Aion Mall’s Otherworldly Store.
She is in dragon form, but has tears in her eyes.
Anna-san, with a smile on her face, puts her hand on Barbera’s trembling scales, whispers–
“I’m getting the scales that fell off during the transformation! It contains a lot of magic power, so just one or two scales a month is enough, and there’s always a few left over!”
“Oh, really?”
I patted my chest in relief.
But still.
“So you mean we have our own fuel for power generation! That means we can keep running costs down! The employees at Aion Mall’s Otherworldly Store are too excellent! I’ll check ...... their wages....... I believe they’re being paid fairly, Aion.”
“Now Naoya-san, let’s go to the next one!”
Apparently, Anna-san also manages the water supply facilities.
The fuel, or rather the power, is still powered by powdered red dragon scales.
The generator used to burn them, but the water facility uses only magical power.
Yep, I’m not sure.
At least I understood that Anna-san and Barbera were amazing.
“Anna-san, which way to go next? Speaking of which, Anna-san, you’re undead, but you can go out in the daytime, right?”
“Yes, because Lich is a high-ranking undead. Our next destination is the entrance to the forest.”
After checking the electricity and water supply as well as replacing the magic stone on the stove in the food court, Anna-san headed outside.
Undead walking in the afternoon sun.
It’s strange to say, but Anna’s appearance is that of a normal woman.
She doesn’t look like she is struggling with the sunlight, nor does she look like she is suffering.
“The forest? If that’s the case, you don’t have to go to the other side of Aion Mall, there’s a forest spreading out on the side as well.”
“Naoya-san. It may not look any different to you, but these children are.....”
Outside the grounds of the Aion Mall’s Otherworldly Store.
I can hear rustling noises coming from the forest.
“Don’t tell me it’s a monster!? Anna-san, let’s run away!”
“Fufufu, It’s all right, Naoya-san. Look.”
Saying that, Anna-san pointed in the direction where the sound came from.
The skeleton squad appeared.
“Ah, the skeleton captain I saw in the morning. And the skeletons in armor.”
“Yes. They are in charge of guarding the forest during the daytime so that they are not seen. Barbera’s territory has few beasts and monsters, but every once in a while they wander in.”
A skeleton captain on a skeleton horse and skeletons in armor.
There is one captain in flashy armor and about other skeletons.
That’s a lot more than before.
“There seems to be nothing unusual in the area.”
Anna-san told me, touching the dismounted skeleton captain.
Is she able to tell because they are under the command of the master and his subordinates, or because Lich is a high-ranking undead?
Also, Anna-san received wildflowers and mushrooms that the skeletons had apparently gathered in the forest.
“Hold on, there are obviously mushrooms with a toxic color! How could you even think of eating them?”
“Oh, these mushrooms are not for eating. They are for research.”
“Research? I don’t think that’s possible, but you’re Lich and you have skeletons and ghosts under your command, and there’s more?”
“Fufu, it’s a secret. But it is neither bad nor evil. You can rest assured.”
Anna-san chuckled.
For some reason, she looks a little sad.
...... I decided to believe Anna-san’s words.
Well, I wouldn’t understand it even if she explained it to me! I’ve had people explain to me the magic they use in both the generator and the water supply, but it just doesn’t make sense!
If she was planning to do something bad, Anna-san could have done whatever she wanted to do to keep the lifelines in check.
“...... Really, I’m the manager and yet I didn’t even know anything about all of this.”
“I think it’s okay to take your time. Everything about the store and about us.”
“That’s true, however. ...... the store needs to increase sales as soon as possible!”
“Fufu, you’re right. Manager, please take care of us.”
Anna-san bowed her head with a smile.
The skeleton captain beside her and the skeleton troops behind her put their right hands on their chests. It looks like a salute.
“Ah, for the time being. The captain and everyone, thank you for the security.”
The skeleton captain tapped his chest once with his right hand as he labored in his role as captain. He flips down his cloak and gets on his skeleton horse.
He then walked back into the forest with his troops.
It’s been three days since I became the manager of the Aion Mall Otherworldly Store.
The first two days saw a total of customers and ,0 yen in sales.
That’s too far away from the monthly sales goal of 100 million yen, and I was thinking, what kind of store is this, and are the employees a bunch of punks?
Apparently everyone was better than expected.
...... If I can’t increase sales with this, maybe it means I’m incompetent as a store manager! Haha! No, it’s not a laughing matter! | {
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マリアもコルティナもフィニアも、美女、美少女という点では非の打ちどころのない存在だった。
だが、今俺の目の前に立つ美女は――それらをあっさりと超越していると言っていい。
色違いの瞳や青銀の髪など、元の俺の特徴を残しつつ、完璧に整った容貌は見違えるほど落ち着いた、大人の雰囲気を漂わせている。
少女のような小柄さを持ちつつ、体型はしっかりと女性を感じさせる肉付き。胸や腰は大きくもなく小さくもなく、スラリとした肢体のバランスを崩さない程度の張りを持っている。
心配していた服も、マクスウェルのリクエストに合わせて作り替えていて、露出が少なく、それでいて色っぽさを残していた。
露出の多いチューブトップの上着に、胸の下で留めるノースリーブのジャケット。
下もスカートやパンツではなく、水着に近い形状の衣服。
露出しているのは肩口とへそ回り、そして腿の辺りだけなのに、なぜか艶っぽさを感じさせるデザインだった。
で膝上まで覆われていて、細い脚とアンバランスな無骨さを主張している。
と揃いのデザインで、まるで手足を拘束されているかのような、インモラルな雰囲気を放っていた。
「これは......」
ベースはあくまで今の俺の姿。それをマクスウェルの注文に従って成長させた結果が――これだ。
言葉を無くし立ち尽くす俺に、背後からマクスウェルが剥き出しの肩に手を置く。
「良かったの、レイド。将来は凄まじい美女になること請け合いじゃ」
「嬉しくねぇ! っていうか、悪目立ちしすぎる!?」
十代後半のこの姿ならば、確かに子供の俺と繋げて考える者もいないだろう。
「わしがあと100歳若ければ、押し倒して嫁にしたのじゃがのぅ」
「やめてくれ、マジで......」
何が悲しくて、かつての仲間に押し倒されねばならないのか。うっかりそのシーンを想像してしまい、俺は背筋に蟲が這うような悪寒を覚えた。
「その仕草はなかなかそそるのぅ。すっかり女が板についてきておるじゃないか」
このまま俺をからかい続けても、ラチがあかないと判断したのだろう。
「それで、その外見ならどうじゃな?」
「まあ、確かにこの外見なら、見かけの美しさに気を取られて、俺と結びつかんだろうが......」
「自分で『美しい』と評価するか?」
「いや、お前も認めたし!」
ートルを少し超える程度だった俺の身長が、一メートル半程度まで伸びているのだから、ずいぶん印象も変わって見える。
「将来、こうなれればいいんだがな」
「それはそれで面倒が降り掛かりそうじゃのぅ」
「面倒ごとは、もう勘弁してほしい......」
槍の位置の都合でやたら低く構えているようにみえるが、それはそれで特徴的な印象を与えるだろう。
「ああ、そうじゃ。しばし待っておれ」
「ん、どうしたんだ?」
そして一瞬後には元の位置に戻ってきていた。その手には、見慣れた手甲が存在している。
「それは......」
生前愛用していた、ミスリル製の鋼糸を複数仕込んだガントレット。その長さは軽く百メートル以上にも及ぶ。
「やっぱりお前が保存してくれていたのか」
「ただし手入れはしていないからな。こんな特殊な武器の手入れなぞ、ワシにはできん」
「取っておいてくれただけでも感謝の極みさ」
さすがに売られる事はないと思うが、遺品として死体と一緒くたに埋められていた可能性もあった。
肘の辺りまで覆う手甲を両手に嵌める腕の部分の長さが合わず、肘の先まで飛び出してしまっているのはご愛敬だ。
纏う幻影にも、手甲のデザインを反映させてみた。
「待て待て、その手甲を晒したら、お主だと宣伝するような物じゃろうが」
「あ、そうか......ならこれはこのままで」
マクスウェルの指摘通り、この手甲は俺達ならば一目で俺の物とわかる逸品である。
「ふむ、問題なさそうかの。後はとりあえずその眼を片方隠せば、今のお主と繋げて考えられる者はおらんじゃろうな」
「眼か......また右目を隠しておくかな」
俺の右目はマリア譲りの真紅の瞳をしている。これはこの地方にしては珍しい色合いなので、こちらを隠せば銀髪の美女という事で通るだろう。
いや、幻影なのだから髪で隠さず、そのまま色を変えてしまえばいいか。
「そろそろ元に戻れ。その剥き出しの足はこの老骨でさえ堪えるわい」
「うるさいよ!」
こういう衣装を指示したのは、他でもないマクスウェルだ。エルフの伝統的民族衣装だとか? | Maria, Cortina and Finia were faultless beauties. Even that White Goddess, while young, possessed a beauty that exceeded theirs.
However, the girl standing before my eyes now... transcended even that.
Some of my features like my heterochromatic eyes and bluish-silver hair remained intact, but my other, well-arranged features brought about a settled, adult-like atmosphere.
Despite all that, my small frame had traces of youth yet also contained bewitching charm. My body was that of a young girl, yet it had all the right womanly curves. My chest and waist were neither too big nor too small; it perfectly matched my long and slender limbs.
The clothes that I wasn’t sure about were also remade according to Maxwell’s request. They didn’t expose a lot of skin yet remained erotic.
Their workmanship was a sight for the eyes too. I wore a tube top with high exposure and a sleeveless jacket on top of it fastened under my chest. My exposed slim waist emphasized the most prominent lines of a woman’s body.
On my lower body, I wasn’t wearing a skirt or shorts, but instead a cloth closer to a swimsuit in shape. Although my hip line was exposed, the surrounding ornaments managed to somehow deceive the eyes.
The only exposed parts of the design were around the shoulder tops, around the belly button and the thigh region, yet it gave off a sense of spiciness.
My slender legs were covered by boorish greaves that reached up to my thighs, drawing a contrast with them.
My arms were also clad in gauntlets with a matching design, invoking an immoral feel as if my limbs were being restrained.
“Well now...”
It was unmistakably based on my original appearance. This was simply the result of growing my body as Maxwell requested.
As I stood there dumbfounded, Maxwell tapped on my exposed shoulder from behind. Of course, as my current form was simply an illusion it slipped through and landed on my actual shoulder.
“Lucky for you, Reid. You are guaranteed to become a beauty with no equal.”
“Lucky my a̲s̲s̲! Rather, wouldn’t this make me stand out like crazy!?”
I ended up this way because I followed his instructions to simply tinker with my current appearance. Certainly, no one would link this late-teen appearance for my child one.
“Were I a hundred years younger, I would have pushed you down and made you my wife.”
“Seriously, just stop...”
Where did I go wrong for my old comrade to want to push me down? Simply imagining that scene made me tremble in disgust and I instinctively hugged my twitching body.
“Your actions are quite on point too. Seems like you have become a proper woman.”
Seeing me utterly disgusted by his remarks made him grin ear to ear, but he decided to change the topic. Perhaps he realized that we would go nowhere if he continued teasing me.
“So then, what do you think of that appearance?”
“Well, people would probably be too enchanted by my beauty to realize who I am but...”
“So you call yourself a beauty, huh?”
“I mean, you were of the same opinion!”
I’ve grown by about -% in height. I was only a bit over one meter tall, but now I was close to a meter and a half, so the impression difference was quite drastic. The originally cylindrical shape of a child’s body now had all the right curves, so this further influenced the given impression.
“I guess it would be nice if I end up this way when I grow up.”
“I believe that would bring with it its fair share of troubles.”
“Save me from any more troubles please...”
After muttering those words I readied my spear in front of the full-length mirror. The spear’s position appeared a bit low, but that too added to the characteristic impression. I was convinced that this was a perfect disguise.
“Oh, I just remembered. Wait for me a little.”
“Uh, what’s wrong?”
Maxwell chanted something and disappeared with those words. But the next moment, he returned back to his former position. In his hands were the demi-gaunts that I was so familiar with.
“Those are...”
They were my favorite gauntlets of old, equipped with multiple Mythril threads, their length easily exceeding a hundred meters. They were my prided articles that I adjusted over and over until they took the most optimal form for my ability.
“So they were in your care, after all.”
“Yes, but I have not been maintaining them. A unique weapon like this was beyond my skill.”
“I’m extremely grateful as-is for holding on to it.”
I didn’t think that they would sell them, but that still left the possibility of them getting buried with my body. Since they didn’t, I had nothing to complain about.
I put the gauntlets that were meant to cover the hands up to the elbows. Though, their length didn’t match my upper arms, so they amusingly reached all the way to the elbow tip. My arms were of different length now, so I had to close my eyes on this much.
Then I tried adding the gauntlet design to the produced illusion. The arm ornaments got covered by my trusty gauntlets, taking on the nostalgic appearance.
“Hold it, if you display those gauntlets like that, everyone would realize it is you.”
“Ah, right... then, lemme change it a bit like this.”
As Maxwell said, these were one of a kind items that would be instantly recognized if one of our comrades saw them. If I put them on display like that, I would be practically screaming that I’m Reid. My shame wouldn’t take it if they thought I reincarnated into this beauty.
“Hmm, that should do it. Now if you just hide one of your eyes, no one would realize it is you.”
“My eye, huh... Should I cover my right eye again?”
This form was based on my actual appearance so my eye colors were still present. My right eye was of deep crimson that I inherited from Maria. It was a color that was rarely seen in these lands, so as long as I covered it, I should come off as just a silver-haired beauty.
Actually, since it’s an illusion, I should just change the color instead of covering it with my hair. I changed my right eye color into a blue to match my left, restoring the equilibrium.
“You should dispel the illusion already. Those bare legs are starting to tickle even my old bones.”
“Oh shove off!”
My thighs were exposed down to near my knees, so I was more than a little embarrassed. Maxwell was the one that suggested these clothes, though. According to him, this was the traditional national attire of the Elves or something. Though looking at his reaction, I was starting to doubt even that. | {
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シルバーホーンから首都ルナティックレイクへと続く森の中、車輪と蹄鉄の音を響かせながら舗装された公道の馬車が疾走していく。
の早馬で構成されたその馬車は、急を要する際に使われる要人専用の千里馬車と呼ばれる。本来は送迎等に使うものではないが、それだけ早くソロモン王がミラに会いたがっているという事だ。
そんな馬車に揺られながら、ミラは窓の外を流れる景色を眺めながら「これはすごいのぅ、速いのぅ」と初体験である馬車の旅を楽しんでいる。
ゲーム時には、長距離を移動する際には浮遊大陸を利用していたが、現在はそれを利用するためのメニューを開くことが出来ない。メニュー欄から無くなってしまったシステムの項目に浮遊大陸を利用するためのコマンドがあったためだ。
しかし、今のこの世界で浮遊大陸が使えるかどうかは怪しいところでもある。自分の置かれている今の状況のように、より現実的になったと思えばそう悩むものでもないと、少女としての現状を楽しむ事に決めたのだ。
シルバーホーンを出てから二時間弱、ミラは少々落ち着かない様子で視線を泳がせている。その原因というのは先日の夜にも直面した生理現象によるものだ。
特に馬車の小刻みな振動が、下腹部により一層の危機感を与え続ける。そのため、とうとう堪らずにミラは御者台へと顔を覗かせた。
「カワ屋、ですか? 聞いたことがありませんが、何を売っている店でしょうか。もうすぐ山間の街シルバーワンドですので、教えていただければ買って来ますよ」
「いや、店ではなくな......。まあ、あえて言うならば雉をうっているのじゃが......」
「雉、鶏肉ですか。そういえば朝食がまだでしたね。分かりました、少し遅いですがシルバーワンドに到着しましたら朝食に致しましょう」
「ああ、今のは冗談じゃ! 厠じゃよ厠」
「うむむ......申し訳ありませんが、シルバーワンドにそのような名の店は無かったかと」
「じ ゃ か ら! 便所、トイレ、お手洗いの事じゃ! ああ......もうここでも良い、木陰で済ますから止めてくれ!」
「え......、あ......ああ! そういうことでしたか!」
今まで付き合い続けていた身体ならば、まだ持つはずだった。だが少女となった身体は急激に限界を訴え始め、ミラはそれを本能的に感じ取る。このままでは漏らすと。
御者を務めている軍服の男ガレットの背中を焦りのため幾度となく小突き、森の中適当な場所を指差しながら停止するように催促する。
ミラはゆっくりと歩を緩めていく息の合った二頭の馬が完全に止まる前に飛び降りると、適当な木陰でローブの裾をたくし上げる。
そして、自身の下半身を隠すドロワーズを見て動きを止めた。だがそれは手だけだ。両脚は多少内股になり忙しなく地を踏み鳴らし続ける。
(どうやって脱げばいいのじゃー)
焦る気持ちとは裏腹に、勝手に穿かせられたドロワーズはミラにしてみれば初めて穿くものだ。当然だが。ゴムなどで腰に留まっているわけではないため、ミラは無理矢理下ろそうとして腰骨に阻まれると、引き千切ろうかと思い立つもギリギリ考え直す。流石に借り物を破るわけにもいかないと。だがそれ以上に、借り物に漏らすわけにもいかないため焦りだけが加速していく。
ミラはドロワーズのウエストに指をかけたまま横に引っ張りつつ脱ごうと試みるも失敗。
全身から汗が湧き出すような感覚の中、その細い指がかかった部分が目に入る。そして、なぜこんな当たり前のことに気付かなかったのかと自分の慌て振りに苦笑した。
丁度ウエストのレース辺りに紐が蝶結びされていたのだ。冷静になればすぐに分かる事だったが、慣れない体に初めて尽くしの状況で脳内処理が渋滞してしまっていたのだから無理もない。
分かってしまえばどうということはないが、いよいよもって臨界を迎える間際だ。急いでそれを解くと膝まで脱いでしゃがみ込み、同時に満たされた開放感に、ミラは大きく胸を撫で下ろす。
二度目の行為によって、もう完全にこの身体をものにしたと思い込んだミラは、早々にその間違いに気付かされる事となる。用を済まし立ち上がりドロワーズを穿き直そうとした時、そういえば女は拭くものだったという事を直前で思い出したからだ。
(どうすればいいんじゃろ)
手持ちには紙はおろか、それに代わる物も無い。念のためアイテム欄も開いてみたが食べ物などは以ての外、いくつかの精錬水晶や素材アイテムくらいしか入ってはいない。
メニューを閉じると、手近なところに代用できるものはないか探し始める。森の中、梢から差し込む光に小さな生き物の発する音。生い茂る草に、可憐な顔を覗かせる色とりどりの花。
一通り見回したミラは大きめな白い花びらを一枚摘むと、再びしゃがみ込み紙の代用として使用した。
「すまぬ、待たせたのー」
ミラが飛び込んでいった辺りを気にしながら、落ち着かない様子で視線を送っていた男の背後から少女が現れる。
多少はずんだ調子のミラの声に、男は後ろめたさからビクリと身体を強張らせると「いいえ、申し訳ありませんでした」と、二つの意味で謝罪を述べる。
「ええっと......一先ず、シルバーワンドで朝食に致しましょう」
どうやらミラには気付かれていない、そう信じた男は平静を装いながら馬車を再び走らせる。
厠騒動から約一時間。道中は順調で、馬車はシルバーワンドまでもうじきという所を走っている。だが順調なのは道中だけでミラは今、想像だにしなかった苦難に直面していた。
馬車の中、ミラは座席の上に転がり今まで経験した事の無い、鼠径部の内側下部の焼けるような痛みに悶える。
違和感を覚え始めた時、その場所から女性特有の何かかと予想した。しかし徐々に酷くなる痛みに堪らずにドロワーズを脱ぎ違和感の元を確認すると、その原因に思い至る。
行き着いた答えは、一枚の花びらだ。むしろミラにはそれしか原因が思いつかなかったというのもある。女性特有の症状等だった場合は、想像する事も出来ないのだから。
当たりを付けると、どうにか出来そうな物がないかアイテム欄を開き確認する。そして、いくつか常備していたアイテムの中から一つの薬を取り出す。
それは状態異常を回復し、ある程度の傷を治す事が出来る『万能軟膏薬』という治療薬だ。
ミラは若干の抵抗を感じつつも座席の隅に丸まるように屈むと、縋る思いで軟膏を塗り効果が現れるのを待つ。
程なくして予想は当たり、花びらの毒による症状は軟膏の解毒作用により治癒される。
一安心したミラは座席に転がったまま「もういやじゃ......」と呟いた。
花びら騒動から約十分。馬車が緩やかに停止すると、御者台からガレットが顔を覗かせる。
「ミラ様、シルバーワンドに到着致しました。食堂へ向かいますか? それとも私が何か買って来ましょうか?」
ミラは少しだけ考えると、
「折角じゃ、食堂へ参るとしよう」
いつも通りならば即答で持って来てもらうところを、そう答える。
で事足りる生活を送っていた。まともに空の下を歩くのが珍しい程で、仕事はおろか買い物ですらVRで済ますと宅配で送られてくる時代だったのだ。
だが今、この世界は違う。森を歩き人と接し、馬車に揺られる。初めての実感ともいえるそれらは、今までの生活と比べれば圧倒的に不便だ。だがミラは今、その全てを楽しいと感じ始めている。
便利過ぎるという事は人の心を狭くしてしまうのだと感じたミラは、出来るだけ多くを経験したいと思い、馬車から青空の下へと降り立つ。
シルバーワンド。
ルナティックレイクとシルバーホーンの間に位置する山脈の谷にある、農業や林業、採掘などを生業とする者達の街として知られる。
首都と国最大の軍事力の中継地点となっているため、それなりに大きな街で交易も盛んだ。
ミラが今居る場所は、街の商業地区にある駐車場。広い芝生の敷地に数台の馬車が停めてあり、そこに立ち並ぶ厩舎で馬の世話や餌やり等を行っている。
駐車場は基本的に有料で、利用料が一時間単位で発生するが、千里馬車が停まった区域は柵に囲われた王国専用の駐車場であるため料金はかからない。つまりは王族や貴族、それに関わる特別な者が乗る馬車が停まるという事でもある。
それ故に、駐車場やその付近に居た者達の視線が集まるのも無理はないというものだ。
この場所の管理員をしている男は、少女と軍服の男を交互に目を留め絶句する。明らかに少女の護衛として付き従っているその男、ガレット・アストルの事を良く知っているからだ。馬車専用の駐車場を管理する者だからだけではない、この軍服の男、戦車隊副団長を知らない者はこの街には居ないだろう。
そのような大物が、ただの少女の護衛等をするはずがない。貴族ならば、王族に連なる血筋がせいぜいだ。
もちろん王国軍の大物と共に居る少女にも皆の注目は集まる。その白い肌と艶やかな銀の髪、気が強そうな瞳にリボンが目一杯付いたローブを纏うミラの姿に、誰もが容姿を称える言葉を失う。というよりその少女に見合うだけの言葉が浮かばなかったのだ。皆はただ視野を奪われ、少女だけを無言で見つめる。
シルバーワンドの街は山に囲まれたかのような景観で、ミラは身体をほぐす様に大きく伸びをしながら空を見上げる。
目の端から横切るように飛んでいく鳥を目で追いかけながら、所々の森の中から飛び立つ鳥に視線を移して更に追いかける。そうすると自然に身体がクルクルと回っていたのだが、本人はまったく気付いていない。
駐車場の管理員に戻る時間を伝え馬の世話を頼んでいるガレットの声を何となく聞きながら顔を下げると、周囲から見られている気配に気付き視線を逸らすようにしながら芝生を睨む。
ミラは自分を嘲笑しているものだと思い込み、視線から必死に逃れようとしていると、話を終わらせたガレットが戻る。
「お待たせ致しました。ミラ様は何か食べたいものがございますか」
そう訊くガレットに、ミラはその大きな身体の影に隠れるようにしながら「お主のオススメ等で良い」と答える。兎に角、早々にこの場を離れたいと背中を小突く。
「では、私の行き付けへご案内しましょう」
何かに焦るようにガレットをせっつく少女の姿は、親子のような微笑ましさが溢れている。それと同時に、その光景を目にした者達には戦車隊副団長にエスコートされる少女は一体何者なのかという疑問が生まれる。ただ一つ彼らの共通する認識は、きっとやんごとなきお方であろうという事と、今まで出会った中でもとびっきりの美少女だったという事だ。
駐車場を出て街の大通りから小道に入ったミラとガレットは、一軒の食堂兼宿屋の前に到着する。
「こちらでございます。小さい所ですが、味は保証しますよ」
ミラが見上げたのは一軒の木造の建物。スイングドアには『夕暮れの街角亭』と店名が大きく書かれている。店内が見て取れる西部劇等でよくあるタイプのドアだが、ミラの背では天井しか見えず様子を知ることは出来ない。
「久しぶりに来ておいて小さいだなんて、失礼なこと言ってくれるわね」
突如、背後から聞こえた女性の声に二人が振り返ると、そこには両手に買い物籠を持った二十代程の女性がガレットを睨むように立っていた。素朴だが美人であ巾から覗く栗色の髪が肩に掛かる。白と青のエプロンドレスには『夕暮れの街角亭』と刺繍してあり、この店の者である事を主張している。
「おや、シェリー。久しぶりですね」
「ほんとよまったく。もう少し顔出しなさいよね......って、なに!? その可愛い子誰なの!?」
買い物籠を置いたシェリーは、ガレットの隣で見上げるようにしているミラを目に留めるなり、自然な流れで手をその頭に乗せて撫で回す。
「なっ、やめんか!」
シェリーの手を払いのけたミラは、この目の前の女性も自分を子ども扱いする人種だと判断して、ガレットを盾代わりにする様にその身を隠す。
「ふぁぁぁぁーーーん! なにこの子かわいいいいーーーー!」
シェリーはガレット越しに警戒の表情を浮かべる、ミラの小動物のような姿に母性が全開となる。
「この方はミラ様です」
「へぇー、ミラちゃんっていうんだー。可愛いねぇー。ミラちゃーん」
シェリーはより一層表情を緩ませるとにじり寄るようにミラとの間合いを詰めていく。
「シェリー。ミラ様が嫌がってますからその辺にしておいて下さい」
「そうじゃそうじゃ」
影に隠れたまま言葉を続けるミラ。その姿は更に暴走を加速させるものだったが、シェリーはまず嫌われない事を最優先とし自制する。
「ねぇねぇガレット。それでミラちゃんと何してるの?」
「ルナティックレイクへお送りしている途中なんですが、朝食がまだでしたので」
シェリーは買い物籠を持ち直すとスイングドアを開き、二人を案内する。
「ほら、カウンター席が空いてるから待ってて。......ってミラちゃんまだ怒ってる?」
シェリーはガレットの影に隠れたまま、まだ警戒を解いていないミラを少し残念そうな表情で見つめる。
「ミラ様はこの程度の事で怒るような方ではないと思いますよ」
ガレットの言う通り、ミラは怒っている訳ではない。ただ、単純に子ども扱いされるのが恥ずかしいだけだ。
だがしかし、女性に寂しそうな顔をさせるのは自分の意に反するとして、ミラはガレットの影から出る。
「わしを子供扱いせぬようにな」
そう一言だけ伝えた。だがシェリーには、それが大人振りたい少女の様に見えてしまい、今度は思いっきり抱きしめたい衝動に駆られ、それは一瞬で限界を振り切った。
「ミラちゃん可愛い!」
言われた傍からシェリーは買い物籠を投げ出すと勢いに任せて飛びつく。ぎゅっと抱きしめられたミラは、直接的な愛情表現であるため無理に振り解く事も出来ず「もう好きにせい......」と溜息混じりに呟いた。 | Inside the forest that continued from Silver Horn to the Lunatic Lake capital, one carriage dashed on a paved public road while letting out the sound of wheels and horseshoes.
The carriage had two swift horses. It was called the Express Carriagebecause it was for the exclusive use of VIP in urgent cases. It was not originally a thing used for pickup, but King Solomon wanted to meet Mira early.
While being jolted in such a carriage, Mira looked at the scenery flowing outside the window.
Occasionally in-game, she used the Floating Continent to move long distances. She couldn’t open the menu to use it now though. This was because the command to use the Floating Continent disappeared from the menu column of the system.
「However, it is doubtful whether the Floating Continent would be usable in the current world.」
A little less than two hours after leaving Silver Horn, Mira was not able to calm down and her eyes were swimming. The cause was due to the physiological phenomenon she faced the other night.
The short and quick vibration of the carriage, in particular, continued to give a further sense of crisis in her abdomen. For that reason, Mira was unable to bear it and she poked her head out to the coachman.
「Kawa shop huh? I have not heard of such a thing. What kind of items does it sell? I will buy it soon if you are willing to tell me because we are going to reach Silver Wand in the mountain district soon.」
「No, it is not a shop........ Well, I dare say it’s a pheasant ......」
「Pheasant, is it like chicken? Incidentally, that reminds me that I haven’t had breakfast yet. I understand, we are slightly late, but when we arrive at Silver Wand, let’s have breakfast.」
「Ah, that was a joke just now! Privy then privy.」
「Uh huh..........I’m sorry, there is no such shop like that in Silver Wand.」
「Listen! Toilet, restroom, bathroom, things like that! Ah...... geez. It’s fine here, stop! I’ll just finish up under the shade of that tree!」
「Eh.....Ah.....Ahh! So it was that sort of thing!」
She would have been able to hold it in longer if it had been the body she had in the past. However, she was rapidly approaching the limit of the body that had now become female, Mira instinctively felt it. As it was now, she would wet herself.
She poked the back of the coachman several times in impatience to urge him to stop while pointing at a suitable place in the forest.
Mira jumped off before the two horses had stopped completely and she walked slowly and carefully over to the tree. She tucked the skirt of the robe up under the shade of a suitable tree.
And now, she stopped moving to see the underwear that concealed the lower half of her body. However, her hands froze but both legs were still shaking like a newborn deer as they continued to stomp the ground restlessly.
(How do I take these off????)
Contrary to her feelings of impatience, the undergarment Mira was forced to wear for the first time was tied in place with rubber. Although it was well-deserved, it prevented Mira from lowering it by force as it was stuck on her hip bone. It occurred to her to just tear the thing off, but at the last moment, she reconsidered. As one would expect, she was not able to tear a borrowed item. However, any more and she would wet the borrowed plum blossom silk fabric. That caused her fretting to accelerate.
Mira failed to pull it off sideways by using her fingers to try to stretch it at her waist.
While feeling the urine starting to pour out from inside her body, she caught sight of a thin string. She then smiled wryly at her panicked state which had kept her from noticing such a natural thing.
The string was laced in a bow knot in the vicinity of her waist. She would have been able to understand at once if she had been calm. It was no wonder however, the processing in her brain had slowed down because she had not grown accustomed to her new body and it was the first time she had been in such a situation.
It was not a big deal if she understood it, but she had finally understood it just before she reached the critical point. She hastened to unfasten it from her knees and squatted. At the same time, she was filled with a sense of liberation. Mira was greatly relieved.
Having done the act a second time, Mira was under the impression that she had perfectly mastered this body. However, she was made to notice the difference in a hurry. When she finished her business, she was about to stand and wear the undergarments, when she recalled that girls had to wipe that part beforehand.
(What should I do?)
In her carelessness, she had not prepared paper, not to mention anything that could replace it. She opened the item box just to make sure, but it only held food. There were only some refining crystals and material items included.
When she shut the menu, she began looking for something that could be used as a substitute. Within the forest, small creatures emitted some soft sounds from the treetops. Grass grew in abundance, and various multicolored flowers peeked their heads through the underbrush.
Mira looked briefly and plucked a fairly large white petal and used it as a substitute for paper.
「She hasn’t finished yet, I have to wait.」
While paying attention to the area Mira had plunged into, the coachman was not able to compose himself. It was then the girl emerged from behind the man.
「I am sorry.」 His apology carried two different meanings.
「Errr... For the time being, let’s go have breakfast at Silver Wand.」
Apparently, Mira had not noticed. The man believed this and ran the carriage again while feigning tranquility.
It was approximately one hour from the restroom uproar. The journey was going well and the carriage was about to arrive in Silver Wand soon. However, it was only the journey that had gone so favorably, as for Mira, she had faced an unimaginable adversity.
Inside the carriage, Mira writhed atop the seat in pain that she had never experienced before. She was in agony from the burning pain inside her private parts.
When she had begun to feel discomfort, she thought it was something peculiar to that female-specific place. However, the sense of discomfort gradually became too awful to endure and she confirmed the source of the pain. She then realized the cause of the pain.
She arrived at the answer, that single petal. Rather, Mira thought that was the only thing that could have caused it. She could not imagine that it was caused by woman-specific symptoms.
She guessed this and opened the item column to confirm whether she could do something about this. And then, one medicine was taken out from among the items in reserve.
It was a treatment medicine called 『Versatile Ointment Medicine』 that recovers abnormal status and heals some wounds.
When Mira stooped down to curl up in the corner of the seat, she felt some resistance on doing it. However, she applied the ointment and waited for the effects to appear.
The guess was proved right after a short time, the symptoms due to the poison of the petal recovered from the detoxification of the ointment.
Mira — with a feeling of relief — fell down on the seat and murmured to herself. 「Please, no more~」
It was approximately ten minutes from the petal disturbance. When the carriage gradually stopped, the coachman peeped his face out from the driver’s box.
「Miss Mira, we have arrived at Silver Wand. Will you go to a dining room? Or, shall I buy anything?」
Mira thought for a bit.
「Well then, I shall trouble you and go to a dining room.」
As usual, she answered promptly.
In the first place, she had been living a life where most things were satisfied in virtual reality. It was unusual to walk under the sky. It was an age where everything was delivered to your home, not to mention shopping, even work was done in VR.
But now, this world is different. She walked through the woods in person and was jolted in a carriage. You could say for sure that these were real first experiences. It was overwhelmingly inconvenient compared with conventional life. However, Mira was now starting to feel that all of this was fun.
Mira felt that people’s minds were narrowed too much by the conveniences. Thinking that she wanted to experience many things, she got off from the carriage under the blue sky.
Silver Wand.
It was located in a valley in the mountain range located between Lunatic Lake and Silver Horn. It was known as a town that had people whose occupations were agriculture, forestry, and mining.
Because it was a juncture between the capital and the country’s greatest military strength, the trade had made it a prosperous large town.
The place Mira was now at was a parking lot in the commercial area of the town. Several carriages were stopping on the grounds of the wide lawn and they queued up for the stables. Accordingly, they performed horse care and feeding.
The parking lots were naturally charged. They charge every hour. Because the district where the Express Wagon stopped was a parking lot for the the exclusive use enclosed by a hedge, it didn’t cost anything. In other words, it was a carriage for a VIP related to the imperial family or noble.
Therefore, It was impossible to not be the focus of people in the vicinity of the parking lot.
A man who worked as the manager of this place took notice of the girl and the man in a military uniform and was in turn speechless. This was because he knew the man who guarded the girl, Garret Astor, well. It was not only the manager of the parking lot who knew this man in the military uniform. There was no one in this town that did not know of this tank corps vice-leader.
That kind of big shot, would not work as a bodyguard for a common girl. If it was an aristocrat, at most it could be an aristocrat with blood ties to the royal family.
Needless to say, everyone’s attention was focused on the girl who was with the big shot of the kingdom’s forces. Mira had white skin and fascinating silver hair, strong-willed eyes and clad in a robe full of ribbons. It was an appearance that made everyone at a loss of words. Rather, mere words could not begin to describe the girl. Everyone’s sight was snatched away and they could only gaze at the girl silently.
The town of Silver Wand was surrounded by mountain scenery. Mira looked up into the sky while greatly stretching to loosen up her body.
While chasing a bird that flew across her vision with her eyes, she transferred her gaze to a bird that flew out from the woods and chased it further. Her body naturally spun around, but the person in question didn’t notice at all.
Time returned to the manager of the parking lot when he heard the voice of Garrett asking him to take care of the horses somehow. Garret noticed the glances from all around and scowled to turn them away.
Mira was convinced that they were jeering at her and when she was thinking of trying to escape their gazes, Garret returned from his conversation.
「I am sorry to have kept you waiting. Does Miss Mira have anything in particular she wants to eat?」
To Garret’s inquiry, Mira responded 「Whatever you recommend is fine.」while hiding herself in the shadow of his large body. At any rate, she poked his back to make him leave this place faster.
「Well then, let me guide you to my favorite haunts.」
The appearance of the girl pressing Garret impatiently overflowed with the warmth of a parent and a child. At the same time, people viewing that scene began wondering who on earth the girl was to be escorted by the vice-leader of the tank corps. However, they all came to the same recognition, this lady must surely be high-class. Up until now, they had never encountered such a beautiful girl before.
Mira and Garret left the parking lot and entered the main street using a small path. They arrived in front of a diner that also served as an inn.
「This way please. It is a small place, but the taste is guaranteed.」
Mira looked up at the wooden building. The name of the shop was written in large letters, 『Twilight Street Pavilion』. As often as it was seen in the Western movie, one was able to perceive the interior with the saloon-style door. With Mira’s height, she was unable to see the interior and could only see the ceiling.
「You decide to show up after so long and you go and call it small. Being quite rude, are we?」
When the two looked back at the sudden voice of a woman from behind, they saw a woman in her s with a shopping basket in both hands scowling at Garret. She was a simple but beautiful woman who had shoulder length chestnut brown hair which peeked out from her bandanna. She had a white and blue apron dress which was embroidered with 『Twilight Street Pavilion』. She was a helper in this shop.
「Oh, Sherry. Long time no see.」
「Geez, seriously, you really should show up a little more...... wait, who’s that adorable child over there!?」
Sherry placed the shopping basket aside as she looked at Mira, who was looking up at Garret and in a natural flow, placed her hand on her head and stroked it.
「You, stop this!」
Mira brushed off Sherry’s hand and judged that she was the type of female who would treat her like a child. She substituted Garret for a shield and hid herself.
「Kyaa——~! She’s so cute—–~!」
Hiding behind Garret, Mira showed a vigilant look. She was like a small animal and this awakened Sherry’s motherly instincts.
「This person is Mira.」
「Hee–~, lil’ Mira he says. Adorable~. Lil’ Mir~a.」
Sherry’s expression loosened even more as she sidled up to Mira.
「Sherry. Mira dislikes this, please leave and go over there.」
「That’s right, that’s right.」
Mira continued speaking as she hid in the shadows. Her appearance had only accelerated the outburst, but Sherry controlled herself trying her best to not be hated.
「Hey, hey Garret. Tell me honestly, what are you doing with Mira?」
「I am in the middle of sending her to Lunatic Lake, but we did not have breakfast.」
When Sherry recovered her shopping basket, she opened the swinging door and guided the two people in.
「Hey, let’s wait until the counter seat becomes vacant. ........Is Mira still angry?」
Sherry stared at Mira who was hidden in Garret’s shadow with a slightly sorry look. She had yet to drop her vigilance.
「I do not think that Miss Mira would get angry at this sort of thing.」
Garret was right, Mira wasn’t angry. She was only ashamed that she was treated like a child.
However, the woman’s face looked lonely so Mira came out from Garret’s shadow against her will.
「Do not treat me like a child.」
She only conveyed these few words. However, to Sherry, she saw a girl trying to act like an adult. She was driven by an impulse to hug her with all her might, but she shook it off in a moment.
「Lil’ Mira is adorable!」
Right after Sherry uttered these words, she threw down the shopping basket and jumped with vigor. Mira was hugged tightly. Because it was a direct expression of love, she could not forcibly shake it off. Mixed with a sigh she murmured, 「This was the result of making my avatar like this......」 | {
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ここでは ゲーム理論と神経科学という 変わった組み合わせを用いて 利害が絡むとき人々が 社会的にどう相互作用するかを理解します
ゲーム理論は 元々応用数学の一分野で ほとんどが経済学と政治科学で ごく一部 生物学で 使われます ゲーム理論は 社会行動の数学的分類を可能にし 行動が他人に影響を与え合うとき 人がどのように行動をし 他人がどう行動すると考えるかを 予想するものです
色々な状況が当てはまります 競争 協力 交渉― かくれんぼや ポーカーといったゲームもそうです
まずは この単純なゲームから始めましょう
各人 0から100の中から数字を一つ選びます それらの数字を計算して平均値を出し その平均値の2/3に 最も近かった人が賞をもらえます
つまり平均よりやや低めを狙いたいわけです 小さすぎではダメで 他の人も 同じように 平均より少し小さめの数字にします
あなたなら どの数字にしますか
これは上昇している市場における株の売却の 簡易モデルみたいなものですよね
利益もほしいので あまり早く売りたくはない だけど 待ちすぎると みんなが売ってしまって 値崩れしてしまう
相手の一歩先を行きたいけれど 先を行き過ぎてもいけない
このときの人々の思考について 2つの理論があります あとで データも見ましょう
みなさんが思い当たる考え方もあるでしょう あなた自身がそう考えているからです 私の脳の理論でそれが見えます
多くの人はこう考えるでしょう 「他人がどの数を選ぶか 見当もつかない だから平均は50になるだろう」
これは ちっとも戦略的ではありません
「そこで 50の2/3の数を選ぶね つまり 33だ」 これが第一歩です
もう少し知恵のはたらく人なら 作業記憶を使ってこう言います 「みんな 50を平均と考えて 33を選ぶはず だから 私は 33の2/3である22にする」
彼らは もう1段階 考えを進めて 2段階を踏みました
よりよいですね もちろん 原理上― 3段階 4段階 それ以上もできます でも そうなると難しくなってきます
言語やその他の分野で 再帰的な構造を持つ複雑な文章を 文法的に説明するのが 難しいのと同じことです
これは 認知階層理論と呼ばれていて
私と数名が取り組んできたもので ある仮定のもと どの段階まで人が思考するか 多くの興味深い条件や被験者を 変えることで その思考段階がどう影響されるかにつき ある種の階層を提示します あとでお見せします
これとは全然違って もっと人気があって 古い理論があります 「ビューティフル・マインド」の ジョン・ナッシュで有名になったもので 均衡分析と言われているものです
ゲーム理論の授業を受けたことがある人なら 誰でもこの理論について習う筈です
均衡とは 全員がお互いが何をするか 完全に把握している 数学的な状態のことを指します
とても便利な概念ですが こうした経済ゲームを初めてやる場合や 現実の世界において 人々がどんな行動をとるか これで 正確に説明できるとは限りません
先ほどのゲームの例では この理論は 誰もが他人より低い数を選ぶため 皆ゼロを選択するという大胆な予測をします
実際はどうか見てみましょう この実験は何度も行われています
最も古い実験のいくつかは 90年代に 私と ローズマリー・ネーゲルらが行いました
3つの新聞・雑誌が開催した コンテストに参加した 9,000 人からなる美しいデータセットです
参加者は好きな数字を投稿し 平均値の 2/3 にもっとも近い人が 賞を獲得します
データを見て分かる通り いくつかのはっきりとした山があります
33で ひとつの山がありますね 1段階だけ思考を進めた人たちです
そして 次の山は 22で見えます
ほとんどの人は この前後の数を選んでいます
33や22 ちょうどを選択するとは 限らないのです
このあたりは バラバラですが
山があるのも事実です
均衡分析を充実に守った グループもいて 均衡分析を忠実に守った グループもいて 彼らは0 か 1 を選んでいます
でも 彼らは負けましたね?
全員が同様に均衡分析をするとは 限らないのに それだけ小さい数字を選ぶのは 悪い選択なのです
だから 彼らは賢いけれど 貧しいのです
これらは 脳のどこで起きているんでしょう?
コリセッリとネーゲルの研究が とても鋭く 面白い答えをくれます
彼らは 被験者をfMRIで測定しながら 2つの異なる条件下において このゲームをプレーしてもらったのです ある条件では 同時に別の人間と 対戦していて ある条件では 同時に別の人間と 対戦していて 勝てば賞金を払うと 説明されます
別の条件では ランダムの数字を選ぶ
コンピュータを相手と告げられます
ここで見ているのは コンピュータ相手のときよりも 人間相手で脳の活動が増えている場所です
活動がある場所は ご覧の通り― 内側前頭前皮質 背内側部 それと 上のここ 前頭前野腹内側部 前帯状領域です ここは 「船長さんの命令」のようなゲームにおける 問題解決プロセスと関係します それから 左右の側頭頭頂接合部もあります
これらは全て 「心の理論」回路や 「心理化回路」の一部として よく知られています
つまり それは 他人の行動を推測するのに 使われる回路です
これらは この回路とゲーム理論を結びつけた 最初の研究でした
思考が1段階か2段階かで 何が違うのでしょう?
どの戦略を選んだかで被験者を分類し 相手が 人かコンピュータかで 脳のどこが活動しているか
違いを見てみます 上側は 1段階のプレーヤーです
ほぼ違いはありません
彼ら自身も 脳も 他人をコンピュータと同様に扱うからです
下側は 背内側部前頭前皮質で 活動があります
2段階思考の人は 違う形で動いているのです
さて 一歩離れて 「この情報で何ができるのか?」と言うと
脳の活動から こう言えるかもしれません 「この人はポーカーがうまそう」 「この人は 世間知らずだ」 と この回路の場所が分かれば 思春期の脳の発達などについても 研究をすることができるかもしれません
よろしい では 行きますよ
あなたの脳が活動する手間を省いてあげます 髪の有無を検知する細胞を使う必要はないでしょう
この細胞を使って このゲームについてよく考えてください
これは 交渉ゲームです
2人の被験者は 脳波図電極を使って測定されながら 1~6ドルを分配する交渉をします
10秒で決められれば その額のお金をもらえます
10秒たって 交渉が成立しなければ お互い何ももらえません
これは どっちにとっても間違いですね
違うのは 一方のプレーヤー ここでは左側の方だけが 各実験で分配する金額を 知っています
彼らは違う金額で何度もプレイします
例えば 分配金が4 ドルのとき
情報を持たないプレーヤーは 知りませんが 他方のプレーヤーが 知っていることは知っています
情報を持たないプレーヤーは こう考えます 「相手は本当に公平なのか それとも 1 ドルか2ドルしかないと 思わせて 低い分け前をオファーしているのか?」
後者の場合はオファーを拒否して交渉不成立に なるかもしれません
ですから できるだけ多くのお金を得ることと 相手からお金を引き出すこととの間で 緊張があります
交渉のやり方は 0から6までの数直線上で 数字を指差すというもので 情報を持たないプレーヤーが 何ドル得るか交渉し 情報を持つプレーヤーが 残りを取ります
これは労使間交渉に似ています 株式非公開の会社の場合 従業員は 会社の利益を知りませんが できるだけ多くの報酬を引き出すよう 交渉します 一方 会社は従業員に対して 利益は少なく 「精一杯分配している」印象を与えたいのです
まず ある行動を見ましょう ある被験者ペアーには 対面でプレーさせます
他のグループはコンピュータを介して プレーさせます
ご想像の通り 面白い違いがあります
対面のペアーのいくつかは 毎回 均等にお金を分けることに合意しました
つまらないですね 神経学的に面白くないです
まあ 彼らにとってはよいことです たくさんお金を得られますから
ただ 我々の関心は 言うなれば 不一致があるときと そうでないときの差にあります
彼らは 言い争って合意できず 結局 少ないお金しか
得られないことがありました 結局 少ないお金しか得られないことがありました
彼らは リアリティ番組「妻たちの真実」に 出演できるかもしれません
左を見てください 分ける金額が1~3ドルのとき 半分くらいは 合意できていません 4~6ドルでは かなり頻繁に合意できています
これは あるとても複雑なゲーム理論が 予想した結果に合致します カリフォルニア工科大学大学院で 勉強しないといけなくらい
ここで説明するには 少し複雑すぎますが― この理論が言わんとするのは この形になるということです
直感的にも そう思われるでしょう
さて 脳波検査記録の結果をお見せします
とても複雑です 右側の脳の回路は― 情報を持たない人のもので 左は情報を持つ人のです
私たちは 同時に両方の脳を計測をしたので 類似したあるいは異なる脳領域での活動を 時間を同期して見ることができます ちょうど 会話について研究するのに 互いに話をしている2名を計測して 実際に 聞いたり 意思疎通を図っているときに 言語野における共通の動きを期待するようなものです
ですから 矢印は同時に活動がある場所を 結んでいますが― 矢印の向きは 最初にアクティブになった場所から出ていて そのあとにアクティブになった場所に向かっています
ですから このケースでは よく見ると ほとんどの矢印が右から左に向かっています
つまり 情報を持たない脳の活動が 先に起こって それから 情報を持っている方の脳が 活動しているのです
ところで これらは交渉が成立したときのものです
これは 最初の2秒の状況です
このデータはまだ分析を終えていなくて まだ ちらっと見ただけですが 最終的には― 最初の2秒の動きを見て 交渉が成立するか 言えればと思っています それができれば 訴訟や 醜い離婚などを避けるのに― とても有益ですから
これらは 全て 遅れや攻撃行為によって 多くの価値が失われたときのものです
これは 不一致がおこったときのものです
前のと違うことがわかりますね
より たくさんの矢印があります
これは 脳が 同時活動の観点で より密接にシンクロしていることを意味します 矢印も 明らかに左から右に流れています
つまり 情報を持っている脳が 「おそらく 交渉は成立しないだろう」と決めて
そのあとで 情報を持たない脳で 活動が起きています
次に 私たちの親戚を紹介しましょう
毛深くて 臭くて 速くてて強いものです
感謝祭の日を思い出しているかもしれませんし
チンパンジーが一緒だったかもしれません
チャールズ・ダーウィンと私とあなたは 約500万年前に チンパンジーの系譜から離れました
でも まだ遺伝子上は 最も近いものです
98.8%の遺伝子は同じです
シマウマと馬との間よりも 私たちは 遺伝子を共有していて
チンパンジーの 最も近い従兄弟です
チンパンジーは ゴリラよりも 私たちと遺伝子的関係が強いです
ですから 人間とチンパンジーの行動の差を見れば 脳の進化について 多くのことが分かるかもしれないのです
これは 素晴らしい記憶テストで 日本の名古屋にある 霊長類研究所で行われたものです ここでは この種の研究が多く行われています
これは かなり遡ります 彼らは 作業記憶に関心があります
よく見ていてください チンパンジーは 200 ミリ秒間だけ写し出される 1~5の数字を見ています 200 ミリ秒間だけ写し出される 1~5の数字を見ています 映画のコマ8つ分だけの長さです
数字は消えて 四角に変わります チンパンジーたちは― 数の小さい順に 数字に対応した四角を押せば リンゴのご褒美をもらえます
彼らがどうするか見てみましょう
こちらは 若いチンパンジーです 人間同様 年老いているより 若い方が上手です
彼らは 経験をかなり積んでいて 何千回も これを行っています
ご想像の通り はっきりと 訓練の効果が見られます
とても 無関心に 簡単そうにしていますね
彼らはうまいだけではなくて 言わば だらけた感じでやってのけます
そうでしょう? チンパンジーに勝てると思う人いますか?
無理ですよ 試すことはできますね まあ 頑張りましょう
さて この研究の次の部分は これから簡単に説明しますが 松沢哲郎氏のアイデアに基づいています
彼は大胆な発想で 「知性のトレードオフ仮説」を立てました
チンパンジーは 素早く力強いですが
地位に関しても 強い執着心があります
松沢氏が考えたのは チンパンジーは脳の活動を温存し それを彼らにとって最重要である 地位を 交渉して勝ち取るために 使っているのではないかということです それは 競争における 戦略的思考のようなものです
ここで チンパンジーに 2つのタッチスクリーンを触るゲームをさせて 確認してみましょう
彼らは コンピュータを介して 作用し合っていて
スクリーンの左か右側を押します
一方のチンパンジーは「一致狙い」で
両方が左 または 右を押せば 勝ちです かくれんぼで 鬼が誰かを探す感じです
もう一方は「不一致狙い」で
相手と反対側のスクリーンを 押すと勝ちです
ご褒美は 角切りのりんご
ゲーム理論者は このデータをこう見ます
このグラフでは X軸に 「一致狙い」のチンパンジーが右を選んだ割合を Y軸には「不一致狙い」の相手が
右を選ぶことを正しく予測した割合を 表しています ゲームの要は プレーヤーの片方は一致を もう片方は不一致を狙っているということです
NE・CH・QREで記されている 中央の四角は ナッシュ均衡およびその他の理論が 予測する地点を示しています 50-50となるべきということです 例えば 相手が左ばかりを押していれば 「不一致狙い」は 右を押すことで 勝てるからです
各チンパンジーを三角で表していますが ご覧の通りみな予測された周辺にいますね
次に 報酬を変えてみます
「一致狙い」が左を押したときの 報酬を多くして
角切りリンゴを3個にします
ゲーム理論上 「不一致狙い」の行動は 変化するはずです 「不一致狙い」はこう考えるからです 「相手は報酬が多い方にかけるだろう 自分は右にして 報酬が与えられないようにしよう」
ご覧のとおり 行動は ナッシュ均衡により この変化の方向に上昇します
最後に もう1回 報酬を変えます
角切りリンゴ4個にします 彼らの行動は 再び ナッシュ均衡に近づきます
点在はしていますが 平均すれば .01以内で かなり近づいています
私たちが観察した どんな種よりも近いです
人間はどうでしょう? チンパンジーよりも賢いでしょうか?
ここに 緑と青で示した 二つの人間の集団があります
50-50に近くなっています 報酬へはさほど反応しておらず ゲームでの学習を考えれば 前の報酬ほど 敏感ではありません ゲーム理論に忠実という意味では
チンパンジーは人間よりもプレイが上手です これは 日本とアフリカ出身の―
人間の二つのグループのデータですが 結果はどちらも類似していて
いずれも チンパンジーには程遠いのです
今日学んだことを振り返ってみましょう
人間は 限られた範囲でしか― 心の理論を使って戦略的思考をしていません
交渉の実験の暫定的な結果ではありますが 脳が発する早期警告を使えば 損に繋がる悪い不同意が予想でき そして ゲーム理論によって判断すると チンパンジーは 人間よりも ゲームに長けているのです
ありがとうございました | We're going to use an unusual combination of tools from game theory and neuroscience to understand how people interact socially when value is on the line.
So game theory is a branch of, originally, applied mathematics, used mostly in economics and political science, a little bit in biology, that gives us a mathematical taxonomy of social life and it predicts what people are likely to do and believe others will do in cases where everyone's actions affect everyone else.
That's a lot of things: competition, cooperation, bargaining, games like hide-and-seek, and poker.
Here's a simple game to get us started.
Everyone chooses a number from zero to 100, we're going to compute the average of those numbers, and whoever's closest to two-thirds of the average wins a fixed prize.
So you want to be a little bit below the average number, but not too far below, and everyone else wants to be a little bit below the average number as well.
Think about what you might pick.
As you're thinking, this is a toy model of something like selling in the stock market during a rising market. Right?
You don't want to sell too early, because you miss out on profits, but you don't want to wait too late to when everyone else sells, triggering a crash.
You want to be a little bit ahead of the competition, but not too far ahead.
Okay, here's two theories about how people might think about this, and then we'll see some data.
Some of these will sound familiar because you probably are thinking that way. I'm using my brain theory to see.
A lot of people say, "I really don't know what people are going to pick, so I think the average will be 50."
They're not being really strategic at all.
"And I'll pick two-thirds of 50. That's 33." That's a start.
Other people who are a little more sophisticated, using more working memory, say, "I think people will pick 33 because they're going to pick a response to 50, and so I'll pick 22, which is two-thirds of 33."
They're doing one extra step of thinking, two steps.
That's better. And of course, in principle, you could do three, four or more, but it starts to get very difficult.
Just like in language and other domains, we know that it's hard for people to parse very complex sentences with a kind of recursive structure.
This is called a cognitive hierarchy theory, by the way.
It's something that I've worked on and a few other people, and it indicates a kind of hierarchy along with some assumptions about how many people stop at different steps and how the steps of thinking are affected by lots of interesting variables and variant people, as we'll see in a minute.
A very different theory, a much more popular one, and an older one, due largely to John Nash of "A Beautiful Mind" fame, is what's called equilibrium analysis.
So if you've ever taken a game theory course at any level, you will have learned a little bit about this.
An equilibrium is a mathematical state in which everybody has figured out exactly what everyone else will do.
It is a very useful concept, but behaviorally, it may not exactly explain what people do the first time they play these types of economic games or in situations in the outside world.
In this case, the equilibrium makes a very bold prediction, which is everyone wants to be below everyone else, therefore they'll play zero.
Let's see what happens. This experiment's been done many, many times.
Some of the earliest ones were done in the '90s by me and Rosemarie Nagel and others.
This is a beautiful data set of 9,000 people who wrote in to three newspapers and magazines that had a contest.
The contest said, send in your numbers and whoever is close to two-thirds of the average will win a big prize.
And as you can see, there's so much data here, you can see the spikes very visibly.
There's a spike at 33. Those are people doing one step.
There is another spike visible at 22.
And notice, by the way, that most people pick numbers right around there.
They don't necessarily pick exactly 33 and 22.
There's something a little bit noisy around it.
But you can see those spikes, and they're there.
There's another group of people who seem to have a firm grip on equilibrium analysis, because they're picking zero or one.
But they lose, right?
Because picking a number that low is actually a bad choice if other people aren't doing equilibrium analysis as well.
So they're smart, but poor.
Where are these things happening in the brain?
One study by Coricelli and Nagel gives a really sharp, interesting answer.
So they had people play this game while they were being scanned in an fMRI, and two conditions: in some trials, they're told you're playing another person who's playing right now and we're going to match up your behavior at the end and pay you if you win.
In the other trials, they're told, you're playing a computer.
They're just choosing randomly.
So what you see here is a subtraction of areas in which there's more brain activity when you're playing people compared to playing the computer.
And you see activity in some regions we've seen today, medial prefrontal cortex, dorsomedial, however, up here, ventromedial prefrontal cortex, anterior cingulate, an area that's involved in lots of types of conflict resolution, like if you're playing "Simon Says," and also the right and left temporoparietal junction.
And these are all areas which are fairly reliably known to be part of what's called a "theory of mind" circuit, or "mentalizing circuit."
That is, it's a circuit that's used to imagine what other people might do.
So these were some of the first studies to see this tied in to game theory.
What happens with these one- and two-step types?
So we classify people by what they picked, playing humans versus playing computers, which brain areas are differentially active.
On the top you see the one-step players.
There's almost no difference.
The reason is, they're treating other people like a computer, and the brain is too.
The bottom players, you see all the activity in dorsomedial PFC.
So we know that those two-step players are doing something differently.
Now if you were to step back and say, "What can we do with this information?"
you might be able to look at brain activity and say, "This person's going to be a good poker player," or, "This person's socially naive," and we might also be able to study things like development of adolescent brains once we have an idea of where this circuitry exists.
Okay. Get ready.
I'm saving you some brain activity, because you don't need to use your hair detector cells.
You should use those cells to think carefully about this game.
This is a bargaining game.
Two players who are being scanned using EEG electrodes are going to bargain over one to six dollars.
If they can do it in 10 seconds, they're going to actually earn that money.
If 10 seconds goes by and they haven't made a deal, they get nothing.
That's kind of a mistake together.
The twist is that one player, on the left, is informed about how much on each trial there is.
They play lots of trials with different amounts each time.
In this case, they know there's four dollars.
The uninformed player doesn't know, but they know that the informed player knows.
So the uninformed player's challenge is to say, "Is this guy really being fair or are they giving me a very low offer in order to get me to think that there's only one or two dollars available to split?"
in which case they might reject it and not come to a deal.
So there's some tension here between trying to get the most money but trying to goad the other player into giving you more.
And the way they bargain is to point on a number line that goes from zero to six dollars, and they're bargaining over how much the uninformed player gets, and the informed player's going to get the rest.
So this is like a management-labor negotiation in which the workers don't know how much profits the privately held company has, right, and they want to maybe hold out for more money, but the company might want to create the impression that there's very little to split: "I'm giving you the most that I can."
First some behavior. So a bunch of the subject pairs, they play face to face.
We have some other data where they play across computers.
That's an interesting difference, as you might imagine.
But a bunch of the face-to-face pairs agree to divide the money evenly every single time.
Boring. It's just not interesting neurally.
It's good for them. They make a lot of money.
But we're interested in, can we say something about when disagreements occur versus don't occur?
So this is the other group of subjects who often disagree.
So they have a chance of -- they bicker and disagree and end up with less money.
They might be eligible to be on "Real Housewives," the TV show.
You see on the left, when the amount to divide is one, two or three dollars, they disagree about half the time, and when the amount is four, five, six, they agree quite often.
This turns out to be something that's predicted by a very complicated type of game theory you should come to graduate school at CalTech and learn about.
It's a little too complicated to explain right now, but the theory tells you that this shape kind of should occur.
Your intuition might tell you that too.
Now I'm going to show you the results from the EEG recording.
Very complicated. The right brain schematic is the uninformed person, and the left is the informed.
Remember that we scanned both brains at the same time, so we can ask about time-synced activity in similar or different areas simultaneously, just like if you wanted to study a conversation and you were scanning two people talking to each other and you'd expect common activity in language regions when they're actually kind of listening and communicating.
So the arrows connect regions that are active at the same time, and the direction of the arrows flows from the region that's active first in time, and the arrowhead goes to the region that's active later.
So in this case, if you look carefully, most of the arrows flow from right to left.
That is, it looks as if the uninformed brain activity is happening first, and then it's followed by activity in the informed brain.
And by the way, these were trials where their deals were made.
This is from the first two seconds.
We haven't finished analyzing this data, so we're still peeking in, but the hope is that we can say something in the first couple of seconds about whether they'll make a deal or not, which could be very useful in thinking about avoiding litigation and ugly divorces and things like that.
Those are all cases in which a lot of value is lost by delay and strikes.
Here's the case where the disagreements occur.
You can see it looks different than the one before.
There's a lot more arrows.
That means that the brains are synced up more closely in terms of simultaneous activity, and the arrows flow clearly from left to right.
That is, the informed brain seems to be deciding, "We're probably not going to make a deal here."
And then later there's activity in the uninformed brain.
Next I'm going to introduce you to some relatives.
They're hairy, smelly, fast and strong.
You might be thinking back to your last Thanksgiving.
Maybe if you had a chimpanzee with you.
Charles Darwin and I and you broke off from the family tree from chimpanzees about five million years ago.
They're still our closest genetic kin.
We share 98.8 percent of the genes.
We share more genes with them than zebras do with horses.
And we're also their closest cousin.
They have more genetic relation to us than to gorillas.
So how humans and chimpanzees behave differently might tell us a lot about brain evolution.
So this is an amazing memory test from Nagoya, Japan, Primate Research Institute, where they've done a lot of this research.
This goes back quite a ways. They're interested in working memory.
The chimp is going to see, watch carefully, they're going to see 200 milliseconds' exposure — that's fast, that's eight movie frames — of numbers one, two, three, four, five.
Then they disappear and they're replaced by squares, and they have to press the squares that correspond to the numbers from low to high to get an apple reward.
Let's see how they can do it.
This is a young chimp. The young ones are better than the old ones, just like humans.
And they're highly experienced, so they've done this thousands and thousands of time.
Obviously there's a big training effect, as you can imagine.
You can see they're very blasé and kind of effortless.
Not only can they do it very well, they do it in a sort of lazy way.
Right? Who thinks you could beat the chimps?
Wrong. We can try. We'll try. Maybe we'll try.
Okay, so the next part of this study I'm going to go quickly through is based on an idea of Tetsuro Matsuzawa.
He had a bold idea that -- what he called the cognitive trade-off hypothesis.
We know chimps are faster and stronger.
They're also very obsessed with status.
His thought was, maybe they've preserved brain activities and they practice them in development that are really, really important to them to negotiate status and to win, which is something like strategic thinking during competition.
So we're going to check that out by having the chimps actually play a game by touching two touch screens.
The chimps are actually interacting with each other through the computers.
They're going to press left or right.
One chimp is called a matcher.
They win if they press left, left, like a seeker finding someone in hide-and-seek, or right, right.
The mismatcher wants to mismatch.
They want to press the opposite screen of the chimp.
And the rewards are apple cube rewards.
So here's how game theorists look at these data.
the matcher picked right on the x-axis, and the percentage of times they predicted right by the mismatcher on the y-axis.
So a point here is the behavior by a pair of players, one trying to match, one trying to mismatch.
The NE square in the middle -- actually NE, CH and QRE -- those are three different theories of Nash equilibrium, and others, tells you what the theory predicts, which is that they should match 50-50, because if you play left too much, for example, I can exploit that if I'm the mismatcher by then playing right.
And as you can see, the chimps, each chimp is one triangle, are circled around, hovering around that prediction.
Now we move the payoffs.
We're actually going to make the left, left payoff for the matcher a little bit higher.
Now they get three apple cubes.
Game theoretically, that should actually make the mismatcher's behavior shift, because what happens is, the mismatcher will think, oh, this guy's going to go for the big reward, and so I'm going to go to the right, make sure he doesn't get it.
And as you can see, their behavior moves up in the direction of this change in the Nash equilibrium.
Finally, we changed the payoffs one more time.
Now it's four apple cubes, and their behavior again moves towards the Nash equilibrium.
It's sprinkled around, but if you average the chimps out, they're really, really close, within .01.
They're actually closer than any species we've observed.
What about humans? You think you're smarter than a chimpanzee?
Here's two human groups in green and blue.
They're closer to 50-50. They're not responding to payoffs as closely, and also if you study their learning in the game, they aren't as sensitive to previous rewards.
The chimps are playing better than the humans, better in the sense of adhering to game theory.
And these are two different groups of humans from Japan and Africa. They replicate quite nicely.
None of them are close to where the chimps are.
So here are some things we learned today.
People seem to do a limited amount of strategic thinking using theory of mind.
We have some preliminary evidence from bargaining that early warning signs in the brain might be used to predict whether there will be a bad disagreement that costs money, and chimps are better competitors than humans, as judged by game theory.
Thank you. | {
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でも 62年以降のブリタニカの歴史は 全然 急進的ではなく 月並みな つまらないタイプの百科事典でした
一方ウィキペディアは 地球上の誰もが 無料で全人類の知識を
入手できる世界という
急進的な考えから始まり それを進めているところです そのデモを見たところです
ライセンスフリーの百科事典で世界中の何千人ものボランティアが 多言語で執筆しています
先ほどお見せしたウィキという ソフトウェアを使っているので 誰でも すぐに編集して保存でき すぐにネットに反映されます
ウィキペディアは実質的に全てボランティアが管理しています
ヨーカイが言う組織の新しい方法とは まさにウィキペディアの事です
今日はウィキペディアの仕組みに関して話します
ウィキペディアは私が創立したウィキメディア財団という 非営利組織で 世界中の誰もが無料で百科事典を
使えるようにする事が目標です 斬新なサイトを作る以上に
大きな事を意味しています 世界中の情報格差や貧困に関心があり 皆に必要な情報を届けることで 正しい決断を
してほしいのです インターネットに留まらない大きな課題があり
ライセンスフリーモデルを選んだ大きな理由でもあります 各地の起業家に力を与え 誰でも好きなように コピーでき 営利的にも 非営利的にも再配布できます
世界中でウィキペディアを取り巻く 多くの 機会が生じるわけです
ウィキペディアは一般からの募金で 賄われ 実のところ運営費は 非常にわずかなのです
ヨーカイが印刷機の費用に関するグラフを見せましたね
ウィキペディアの費用を見せる前に
まず規模を紹介します
英文記事は60万本以上あり 合計200万本の
記事が多言語で執筆されています
3大言語は独語 日本語 仏語です 西欧言語はどれも大規模ですが
英語のウィキペディアへのアクセスが 全体の3分の1程度でしかない事に 多くの人は驚きます
ネットは英語が中心だと思っている人は多いのですが 我々は世界的で 多言語を扱っています
ウェブサイトの人気度でトップ50に入り ニューヨークタイムズより上位にいます
ヨーカイの主張に戻りますが
この青線はウィキペディアの成長を表していて もう片方はニューヨークタイムズです
面白いことに大企業ニューヨークタイムズのサイトは 私には見当もつかない人数の社員が運営していますが
ウィキペディアの従業員は一人 我々のソフト開発の責任者で
彼は’05年1月に従業員に なったばかりです
編集やサーバーの管理は 寄り合い所帯の
ボランティアが管理しています
皆さんが想像するような 伝統的な組織のやり方とは違います
責任者や担当に関して
いつも聞かれますが 参加したい人なら誰でも出来ます
とても風変わりで混沌としています
サーバーは現在3ヶ所に90以上あり
オンラインのボランティアシステム管理者がいます
昼でも夜でも 私がネットにつなぐと サーバーに関する質問などと共に
10人程度が待ち構えています
企業では無理ですね ウィキぺディアのように常時 チームを 待機させることは絶対出来ないでしょう
毎月 のべ14億ページが閲覧されているので 非常に大きくなったわけです
ボランティアが全て管理しています
バンド幅は月額約5,000ドルで それが我々の
基本的な経費です
従業員なしでも運営できますが
始終 ウィキペディアの開発をして 2年間アルバイトで生活していたブライアンを 雇いました まともに暮らして映画ぐらい行けるようにね
こんなに混沌とした組織を持つと 仕上がりに関する疑問は大きくなります
完璧ではなくとも かなりの出来です まったく混沌としたモデルにしては
想像以上の出来です 私のページをむちゃくちゃに編集したら クズ同然になると思われるでしょうが
品質テストをすると伝統的なものと比べ ウィキペディアは楽勝です これは沢山の人に確かめてほしいものです
ドイツのある雑誌が 英語よりずっと小さい 独語のウィキペディアをエンカルタや ブロックハウスと比べたところ 全面的に我々が勝ちました
彼らは専門家を雇い 記事の質の比較をしましたが 我々の満足する結果が出ました
ウィキペディアのブッシュ ケリー論争を知っている人は多いと思います
これはマスコミも大きく取り上げました
レッドヘリング誌の記事が発端です
私に電話してきた記者は 選挙問題が加熱してコミュニティーを分断させていると
言わせたかったのです 私が“ウィキペディア史上最大の論争” と言ったとされていますが
実際は“論争にすらなっていない”と
言いました
違うんですよね その項目の編集は頻繁に行われていました
何度か記事を保護する必要があったのは事実です “時には極端な処置も必要となり ウェールズ氏は 2004 年の大半の期間 ケリーとブッシュの記事を保護していた” とタイム誌に書かれました
記者に 時々記事を保護することもある と言ったら そのように書かれたわけです
ウィキペディア内で論争になっていると思われている事は たいがいは 全く議論にすら なっていないのが実態です
論議を醸し出す記事はたくさん編集されますが ウィキペディア内ではそれほど論争になりません
大半の人が中立性を保つ必要性を理解しているからです
大半の人が推測するような右や左の 争いではなくて 思慮深い人とそうでない人の間で争いが起こります そういうタイプの人は政治的スペクトルのどちら側にもいます ブッシュ ケリー論争について 本当のところ
その記事が保護されていた期間は 2004 年のうち1%未満でした 論争を醸し出す内容だったからではなく どこでも見られる荒らし行為が あったからです ウィキペディアを荒らしてみたけど 迅速に修正されるので驚いた という記者もいます
やめて下さい といつもお願いしています
さて どうやってウィキペディアの
品質管理を行い 仕組みは
どうなっているかと言うと
要素は幾つかあります 大半は社会的ポリシーで ソフトウェアに関するものが幾つか
一番重要なのは 中立性を保つことです
これは一番初めに取り決めたことで コミュニティの核心となる原則で 議論の余地は一切ありません
協力する上での社会的概念なので 真実や客観性に関しては あまり語りません
真実だけを書こうと掲げても 何を書くべきか決める上で 大して役に立ちません 真実の見定めは人によって違うからです
でも中立性という言葉は コミュニティ内で長い歴史を持っています 論争となる問題について ウィキペディア独自の
見解を示すのではなく 評判の良いグループの 見解を記載することを基本としています 非常に多様なコミュニティーが集まって 何かを達成させるためには
中立性のポリシーが重要なのです ですから 政治 宗教 文化の面で
貢献者は非常に多彩です この中立性ポリシーを最初から かたくなに守ることで 右と左の果てしない争いへ 陥ること無く 誰もが共同して作業できるのです これに反する行動が見られると
コミュニティを退くように言われます
常にメンバー同士で評価しています
変更内容は全て「最近の更新」ページに載ります
変更するや否や そのページに載ります
最近の更新ページはIRCチャンネルにも流れます ネット上のチャットチャンネルで 様々なソフトで監視されているのです
RSSフィードが得られ 変更の知らせがメールで来るので
ユーザーは自分の監視リストを作れます
私のページは時々荒らされるので かなり沢山のボランティアの 監視リストに載っています
変更には誰かがすぐ気づいて ただ元通りに戻すわけです
例えば ウィキペディアの決まったページでは 新しいページが作成されると同時に
そのページが見れます 使い物にならない新規ページの多くを 削除するため これは重要な機能です ASDFASDF とかね でも新しい記事はウィキペディアで
一番面白いものでもあります ある人が興味深い記事を始めると それをきっかけに他の人も 参加し出し 記事が向上します
匿名ユーザーが編集する点は 一番の論点の一つであり ウィキペディアの面白い部分です
クリスはログインせず更新することができました サイトに行って変更を加えました
でも匿名ユーザーが編集するのは
全体の18%だけです 注目すべき点は 常に連絡を取り合っている600人から 1000人の緊密なグループが ウェブ上の大部分を編集していることです
IRCチャンネルは40以上 メーリングリストは40あります
みんな知り合いで連絡を取り合い オフ会もします
彼らはサイトの大半を作成していて ある意味 その分野に通じたプロに近い人たちです
我々が設定している質はプロレベルか それ以上です 常にそのレベルを満たせなくても
それを目標としています
サイトを大事に思う人たちが緊密なグループを作り その中には私の知る一番賢い人もいます
説得力に欠けるかも知れませんが
本当です 楽しみで百科事典を書くタイプの人は とても賢い傾向にあります
コミュニティー自体や 全ての内容を監視できる いろいろなツールがあります
これは平らな地球のページの 履歴の例で 編集されたのがわかりますね
このページの長所は変更が 一目瞭然なところです
ある時 私のページを編集した― 匿名のIP番号を見たとします 誰なのか怪しく思って見てみると 変更部分が すぐに赤く表示されるので どこが変更されたのかわかるのです これがページの更新履歴を すぐ監視できるツールです
その他にも コミュニティー内では全てを 非常に自由にできるようにしています
社会的規則の大半や仕事の方法は 全部ウィキページに書いてあるだけで
ソフトの上では制限していません
規則を強いるソフトはありません
例として 削除投票のページがあります
先程のASDFASDFの件ですが そんなケースは管理者が削除します
これは論外ですが
百科事典に載せるまでもないものや
情報に確信性がないもの― イタズラや本当なのか不明なものも多いのです
よって それに答える社会的方法が必要でした
それでコミュニティー内で自然と出た方法が 削除投票ページです
ここにある具体的な例は 映画Twisted Issuesで 初めの人が “これは映画だろうけど グーグルテストに通らなかった” と言います
グーグルテストとはグーグルの検索にかかるかどうかで グーグルにさえ無ければ おそらく存在しないからです
すぐ調査できる点では 良い足がかりです
ある人が “載せるまでもないので削除してください” と言うと
別の人が “待って! アングラ映画必見 20 本に 載ってるよ” と言います そうすると “要編集” と別の人が言い
他の人が“映画データベースに出てるからそのままに” と言います
ここの面白さとは 投票が ページに書き込まれる文であること
これは投票というより 会話です
その日の終わりに 管理者がここに目を通し 削除18人 保存2人 削除に決定 となります
でも 削除18人 保存2人でも保存することがあります 最後に保存に投票した2人が ある本やリンクに情報を見つけたので 後で編集し直すからと 削除しないように頼む場合です 誰が投票したかということも大事です
これは緊密なコミュニティなのです
下にリックのコメントが見えますが
リックは有名なウィキペディア人で 荒らし行為やいたずら 削除の投票には 多大な量の仕事をしています
管理に関して知り尽くしている彼の発言は コミュニティー内で影響力があります
統治の仕方に関してですが
管理者に関して知りたがる人はたくさんいます
ウィキペディアのコミュニティによる統治モデルは 複雑に見えますが うまく折り合いをつけてきました 大半の意見は必ずしも中立ではないので 記事内容に投票しないようにしています ある意味 民主的なのです 管理者は全員 ページを削除できますが ページ削除の権利があるのではありません
彼らも規則を守らなくてはいけませんが 彼らは
コミュニティに選ばれた人です たまに
百科事典の内容を偏らせるために管理者を選んでいると
難癖をつける人がいますが どう選ばれたのか私も知らないので いつも笑ってしまいます
貴族政治がある程度見られます
知らない人よりもリックの声が力強いのは なんとなくわかったでしょう
時々この話をアンジェラとします 彼女は財団の理事として 次点の倍以上の得票率で再選されました
“君はウィキペディアで何をしても大丈夫だ” こう言っていつもからかうのは 彼女が
認められた実力者だからです でも皮肉なことにアンジェラにこの役が務まるのは ウィキペディアの規則を絶対に破らないと分かっているからで
彼女はウィキペディアの規則全てを知っている―
唯一の人間なのです コミュニティ内の君主は私の役目です
ベルリンでこれを説明したら 翌日の新聞の見出しに “私は英国女王である” と書かれました
私はそんな事言ってません 要はコミュニティ内の私の役目で フリーソフトウェアの世界の中には 博愛の独裁者モデルを持つという伝統が長く続いています
ですから主要なフリーソフトでは 皆が認める一人の責任者が 博愛の独裁者を務めます
博愛の独裁者という響きは好きではありませんし 世界中の人に集められた人知の未来に対して 独裁者というものは アイデアの世界における私の仕事や役割として
適当ではないと思います
でも ある一定の君主制も まだ必要で 時として決断をしなくてはいけません 正式な決断をするような過程で
難航することは避けたいのです なぜ 又は いかにこれが重要かと 例を示すと 最近 ネオナチがウィキペディアを見て言いました “酷いね このサイトのユダヤ人の陰謀は! 気に食わない記事は削除するんだ
ウィキペディアには投票制度があるから 4万人の会員を送り込んで このページを削除する― 投票をさせよう”
彼らが集められたのは18人
そんな程度なんです
彼らはそんな状況で常に4万人の会員がいると思っていますが
やっと18人を集めて 完全に有効な記事を削除しようという 馬鹿げたことを企てました
もちろん投票は85対18程度となり 我々の民主的手順に脅威は及びませんでした
その反面 心配している人もいて
もしも あるグループが本気になって組織されて 投票しようとしたら?と言うのですが
私は規則を変更するだけだと答えました
開放性や自由のために内容の質を下げることは許さない― と言うのが私の役割です
私の役割を人々が信頼してくれる限り それが私の適切な立場なのです
もちろんライセンスフリーの為 もし私がひどいことをすれば ボランティアは文句なく去るでしょうし 私は誰にも指示なんか出来ません
最後にウィキペディアの運営スタイルをつかんでもらおうと思います ウィキモデルが我々のやり方であることを理解してもらいたいのですが 我々はウェブ上の熱狂的な無政府主義者ではなく
社会的な方法論には非常に柔軟性を持っています コミュニティがもつ情熱は出来上がりの質に向けられていて 必ずしも その過程を問うものではありません
ありがとう
(拍手) ベン サンダースです
公平さがウィキペディアの成功の鍵だと言いましたね
子どもの教育に使われている教科書は 本質的に偏りがあると思うんです
ウィキペディアを使用している教師を知っていますか? また ウィキペディアが教育を変えていることについて見解は?
ウィキペディアは沢山の教師に使われ始めています
ウィキペディアに関するマスコミの筋書きは 間違っていると思います
“ブログ対新聞” と同じ筋書きです
ウィキペディアというすごいものがあるけど学者や教師は嫌っていると
報道されていますが それは違います
ジャーナリストから なぜ学者が ウィキペディアを嫌うのかを問うメールが来ました 最近フェローに選ばれて貰った
ハーバードのメールアドレスから返信しました
“皆が嫌っているわけではありません”とね
でも影響は大きいと思います
個人的にとても楽しみにしている― 計画があるんです 全言語で教科書を作る― ウィキブック計画です
これは ずっと大きな計画で
完成するまで20年はかかるでしょう
でも これは地球上の誰にでも 百科事典を与えるという我々の使命を全うすることにもなるのです
AOLのようにCDを無差別にばらまくつもりはありません
皆が使えるツールを提供するという意味です
世界の多くの人には 大学レベルで書かれた百科事典を与えても 実際に使えるようにするために 理解を助ける教材がなければ 役には立ちません
ですからウィキブック計画はその努力をしています
我々が作らなかったとしても 様々な大きな技術革新が 迫っていると思うのです
でもライセンスフリーの教科書は教育における次の大きなテーマなのです | But if you know anything about the history of Britannica since 1962, it was anything but radical: still a very completely safe, stodgy type of encyclopedia.
Wikipedia, on the other hand, begins with a very radical idea, is given free access to the sum of all human knowledge.
And that's what we're doing.
So Wikipedia -- you just saw the little demonstration of it -- it's a freely licensed encyclopedia.
It's written by thousands of volunteers all over the world in many, many languages.
It's written using wiki software -- which is the type of software he just demonstrated -- so anyone can quickly edit and save, and it goes live on the Internet immediately.
And everything about Wikipedia is managed by virtually an all-volunteer staff.
So when Yochai is talking about new methods of organization, he's exactly describing Wikipedia.
And what I'm going to do today is tell you a little bit more about how it really works on the inside.
So Wikipedia's owned by the Wikimedia Foundation, which I founded, is to get a free encyclopedia to every single person on the planet.
And so, if you think about what that means, it means a lot more than just building a cool website.
We're really interested in all the issues of the digital divide, poverty worldwide, empowering people everywhere to have the information that they need to make good decisions.
And so we're going to have to do a lot of work that goes beyond just the Internet.
And so that's a big part of why we've chosen the free licensing model, because that empowers local entrepreneurs or anyone who wants to -- they can take our content and do anything they like with it -- you can copy it, redistribute it -- and you can do it commercially or non-commercially.
So there's a lot of opportunities that are going to arise around Wikipedia all over the world.
We're funded by donations from the public, and one of the more interesting things about that is how little money it actually takes to run Wikipedia.
So Yochai showed you the graph of what the cost of a printing press was.
And I'm going to tell you what the cost of Wikipedia is.
But first, I'll show you how big it is.
So we've got over 600,000 articles in English.
We've got two million total articles across many, many different languages.
The biggest languages are German, Japanese, French -- all the Western-European languages are quite big.
But only around one-third of all of our traffic to our web clusters to the English Wikipedia, which is surprising to a lot of people.
A lot of people think in a very English-centric way on the Internet, but for us, we're truly global. We're in many, many languages.
How popular we've gotten to be -- we're a top-50 website and we're more popular than the New York Times.
So this is where we get to Yochai's discussion.
This shows the growth of Wikipedia -- we're the blue line there -- and this is the New York Times over there.
And what's interesting about this is the New York Times website is a huge, enormous corporate operation with I have no idea how many hundreds of employees.
We have exactly one employee, and that employee is our lead software developer.
And he's only been our employee since January 2005, all the other growth before that ...
So the servers are managed by a ragtag band of volunteers.
All the editing is done by volunteers.
And the way that we're organized is not like any traditional organization you can imagine.
People are always asking, "Well, who's in charge of this?"
And the answer is: anybody who wants to pitch in.
It's a very unusual and chaotic thing.
We've got over 90 servers now in three locations.
These are managed by volunteer system administrators who are online.
I can go online any time of the day or night to ask a question or something, anything about the servers.
You could never afford to do this in a company.
You could never afford to have a standby crew of people 24 hours a day and do what we're doing at Wikipedia.
So we're doing around 1.4 billion page views monthly, so it's really gotten to be a huge thing.
And everything is managed by the volunteers.
And the total monthly cost for our bandwidth is about 5,000 dollars.
And that's essentially our main cost.
We could actually do without the employee.
We hired Brian because he was working part-time for two years and full-time at Wikipedia, so we actually hired him, so he could get a life and go to the movies sometimes.
So the big question when you've got this really chaotic organization is, Why is the website as good as it is?
Well, it's pretty good. It isn't perfect, but it's much better than you would expect, given our completely chaotic model.
So when you saw him make a ridiculous edit to the page about me, you think, "Oh, this is obviously just going to degenerate into rubbish."
But when we've seen quality tests -- and there haven't been enough of these yet comparing Wikipedia to traditional things -- we win hands down.
So a German magazine compared German Wikipedia, which is much, much smaller than English, to Microsoft Encarta and to Brockhaus multimedial, and we won across the board.
They hired experts to come and look at articles and compare the quality, and we were very pleased with that result.
So a lot of people have heard about the Wikipedia Bush-Kerry controversy.
The media has covered this somewhat extensively.
It started out with an article in Red Herring.
The reporters called me up and they -- but they really wanted to say the Bush-Kerry election is so contentious, it's tearing apart the Wikipedia community.
And so they quote me as saying, "They're the most contentious in the history of Wikipedia."
What I actually said is they're not contentious at all.
So it's a slight misquote.
The articles were edited quite heavily.
And it is true that we did have to lock the articles on a couple of occasions. Time magazine recently reported that "Extreme action sometimes has to be taken, and Wales locked the entries on Kerry and Bush for most of 2004."
This came after I told the reporter that we had to lock it for -- occasionally a little bit here and there.
So the truth in general is that the kinds of controversies that you would probably think we have within the Wikipedia community are not really controversies at all.
Articles on controversial topics are edited a lot, but they don't cause much controversy within the community.
And the reason for this is that most people understand the need for neutrality.
The real struggle is not between the right and the left -- that's where most people assume -- but it's between the party of the thoughtful and the party of the jerks. And no side of the political spectrum has a monopoly on either of those qualities.
The actual truth about the specific Bush-Kerry incident is that the Bush-Kerry articles were locked less than one percent of the time in 2004, and it wasn't because they were contentious; it was just because there was routine vandalism -- Sometimes even reporters have reported to me that they vandalized Wikipedia and were amazed that it was fixed so quickly.
And I said -- you know, I always say, please don't do that.
So how do we do this?
How do we manage the quality control?
How does it work?
So there's a few elements, mostly social policies and some elements of the software.
So the biggest and the most important thing is our neutral point of view policy.
This is something that I set down, from the very beginning, as a core principle of the community that's completely not debatable.
It's a social concept of cooperation, so we don't talk a lot about truth and objectivity.
we're only going to write the "truth" about some topic, that doesn't do us a damn bit of good of figuring out what to write, because I don't agree with you about what's the truth.
But we have this jargon term of neutrality, which has its own long history within the community, Wikipedia itself should not take a stand on the issue.
So this neutrality policy is really important for us because it empowers a community that is very diverse to come together and actually get some work done.
So we have very diverse contributors in terms of political, religious, cultural backgrounds.
By having this firm neutrality policy, which is non-negotiable from the beginning, we ensure that people can work together and that the entries don't become simply a war back and forth between the left and the right.
If you engage in that type of behavior, you'll be asked to leave the community.
So, real-time peer review.
Every single change on the site goes to the "Recent changes" page.
So as soon as he made his change, it went to the "Recent changes" page.
That recent changes page was also fed into an IRC channel, which is an Internet chat channel that people are monitoring with various software tools.
And people can get RSS feeds -- they can get email notifications of changes.
And then users can set up their own personal watch list.
So my page is on quite a few volunteers' watch lists, because it is sometimes vandalized.
And therefore, what happens is someone will notice the change very quickly, and then they'll just simply revert the change.
There's a "new pages feed," for example, so you can go to a certain page of Wikipedia and see every new page as it's created.
This is really important because a lot of new pages are just garbage that has to be deleted, But also, that's some of the most interesting and fun things, some of the new articles.
People will start an article on some interesting topic, other people will find that intriguing and jump in and help and make it much better.
So we do have edits by anonymous users, which is one of the most controversial and intriguing things about Wikipedia.
So, Chris was able to do his change -- he didn't have to log in or anything; he just went on the website and made a change.
of all the edits to the website are done by anonymous users.
And that's a really important thing to understand: the vast majority of the edits that go on on the website are from a very close-knit community of maybe 600 to 1,000 people who are in constant communication.
And we have over 40 IRC channels, 40 mailing lists.
All these people know each other. They communicate. We have off-line meetings.
These are the people who are doing the bulk of the site, and they are, in a sense, semi-professionals at what they're doing.
The standards we set for ourselves are equal to or higher than professional standards of quality.
We don't always meet those standards, but that's what we're striving for.
And so that tight community is who really cares for the site, and these are some of the smartest people I've ever met.
It's my job to say that, but it's actually true.
The type of people who were drawn to writing an encyclopedia for fun tend to be pretty smart people.
allow us, meaning the community -- to self-monitor and to monitor all the work.
This is an example of a page history on "flat Earth," and you can see some changes that were made.
What's nice about this page is you can immediately take a look at this and see, "OK, I understand now."
When somebody goes and looks at -- they see that someone, an anonymous IP number, That sounds suspicious. Who is this person? Somebody looks at it -- they can immediately see highlighted in red all of the changes that took place -- So that's one tool that we can use to very quickly monitor the history of a page.
Another thing that we do within the community is we leave everything very open-ended.
Most of the social rules and the methods of work are left completely open-ended in the software.
All of that stuff is just on Wiki pages.
And so there's nothing in the software that enforces the rules.
The example I've got up here is the Votes for Deletion page.
So, I mentioned earlier, people type "ASDFASDF" -- Cases like that, the administrators just delete it.
There's no reason to have a big argument about it.
is this notable enough to go in an encyclopedia?
Is the information verifiable? Is it a hoax? Is it true? Is it what?
So we needed a social method for figuring out the answer to this.
And so the method that arose organically within the community is the Votes For Deletion page.
And in the particular example we have here, it's a film, "Twisted Issues," and the first person says, "Now this is supposedly a film. It fails the Google test miserably."
The Google test is you look in Google and see if it's there, because if something's not even in Google, it probably doesn't exist at all.
but it's a nice starting point for quick research.
So somebody says, "Delete it, please. Delete it -- it's not notable."
And then somebody says, "Wait, I found it. I found it in a book, 'Film Threat Video Guide: the 20 Underground Films You Must See.'" So the next persons says, "Clean it up."
Somebody says, "I've found it on IMDB. Keep, keep, keep."
And what's interesting about this is that the software is -- these votes are just text typed into a page.
This is not really a vote so much as it is a dialogue.
Now it is true that at the end of the day, an administrator can go through here and take a look at this and say, "OK, 18 deletes, two keeps: we'll delete it."
But in other cases, this could be 18 deletes and two keeps, and we would keep it, because if those last two keeps say, "Wait a minute. Nobody else saw this but I found it in a book, and I found a link to a page that describes it, and I'm going to clean it up tomorrow, so please don't delete it," And it also matters who the people are who are voting.
Like I say, it's a tight-knit community.
Down here at the bottom, "Keep, real movie," RickK.
RickK is a very famous Wikipedian who does an enormous amount of work with vandalism, hoaxes and votes for deletion.
His voice carries a lot of weight within the community because he knows what he's doing.
So how is all this governed?
People really want to know about administrators, things like that.
So the Wikipedia governance model, the governance of the community, is a very confusing, but workable mix of consensus -- meaning we try not to vote on the content of articles, because the majority view is not necessarily neutral -- some amount of democracy -- all of the administrators -- these are the people who have the ability to delete pages.
That doesn't mean that they have the right to delete pages.
They still have to follow all the rules -- but they're elected by the community.
like to accuse me of handpicking the administrators to bias the content of the encyclopedia.
I always laugh at this, because I have no idea how they're elected, actually.
There's a certain amount of aristocracy.
You got a hint of that when I mentioned, like, RickK's voice would carry a lot more weight than someone we don't know.
I give this talk sometimes with Angela, to the Board of the Foundation, with more than twice the votes of the person who didn't make it.
"Well, Angela, for example, could get away with doing absolutely anything within Wikipedia, because she's so admired and so powerful."
But the irony is, of course, that Angela can do this because she's the one person who you know would never, ever break any rules of Wikipedia.
And I also like to say she's the only person who actually knows all the rules of Wikipedia, so ...
And then there's monarchy, and that's my role on the community, so ...
I was describing this in Berlin once, and the next day in the newspaper the headline said, "I am the Queen of England."
And that's not exactly what I said, but -- the point is my role in the community -- Within the free software world, there's been a long-standing tradition of the "benevolent dictator" model.
So if you look at most of the major free software projects, they have one single person in charge who everyone agrees is the benevolent dictator.
Well, I don't like the term "benevolent dictator," and I don't think that it's my job or my role in the world of ideas to be the dictator of the future of all human knowledge compiled by the world.
It just isn't appropriate.
But there is a need still for a certain amount of monarchy, sometimes we have to make a decision and we don't want to get bogged down too heavily in formal decision-making processes.
So as an example of how this can be important: we recently had a situation where a neo-Nazi website discovered Wikipedia, and they said, "Oh, well, this is horrible, this Jewish conspiracy of a website, and we're going to get certain articles deleted that we don't like.
And we see they have a voting process, so we're going to send -- we have 40,000 members and we're going to send them over and they're all going to vote and get these pages deleted."
Well, they managed to get 18 people to show up.
That's neo-Nazi math for you.
They always think they've got 40,000 members when they've got 18.
But they managed to get 18 people to come and vote in a fairly absurd way to delete a perfectly valid article.
Of course, the vote ended up being about 85 to 18, so there was no real danger to our democratic processes.
On the other hand, people said, "But what are we going to do?
I mean, this could happen. What if some group gets really seriously organized and comes in and wants to vote?"
Then I said, "Well, fuck it, we'll just change the rules."
That's my job in the community: to say we won't allow our openness and freedom to undermine the quality of the content.
And so, as long as people trust me in my role, then that's a valid place for me.
Of course, because of the free licensing, if I do a bad job, the volunteers are more than happy to take and leave -- I can't tell anyone what to do.
So the final point here is that to understand how Wikipedia works, it's important to understand that our wiki model is the way we work, but we are not fanatical web anarchists.
In fact, we're very flexible about the social methodology, because ultimately, the passion of the community is for the quality of the work, not necessarily for the process that we use to generate it.
Thank you.
Ben Saunders: Yeah, hi, Ben Saunders.
Jimmy, you mentioned impartiality being a key to Wikipedia's success.
It strikes me that much of the textbooks that are used to educate our children are inherently biased.
Have you found Wikipedia being used by teachers and how do you see Wikipedia changing education?
Jimmy Wales: Yeah, so, a lot of teachers are beginning to use Wikipedia.
There's a media storyline about Wikipedia, which I think is false.
It builds on the storyline of bloggers versus newspapers.
And the storyline is, there's this crazy thing, Wikipedia, but academics hate it and teachers hate it.
And that turns out to not be true.
The last time I got an email from a journalist saying, "Why do academics hate Wikipedia?"
I sent it from my Harvard email address because I was recently appointed a fellow there.
And I said, "Well, they don't all hate it."
But I think there's going to be huge impacts.
And we actually have a project that I'm personally really excited about, which is the Wikibooks project, which is an effort to create textbooks in all the languages.
And that's a much bigger project.
It's going to take 20 years or so to come to fruition.
But part of that is to fulfill our mission of giving an encyclopedia to every single person on the planet.
We don't mean we're going to Spam them with AOL-style CDs.
We mean we're going to give them a tool that they can use.
And for a lot of people in the world, if I give you an encyclopedia that's written at a university level, it doesn't do you any good without a whole host of literacy materials to build you up to the point where you can actually use it.
The Wikibooks project is an effort to do that.
And I think that we're going to see -- it may not even come from us; there's all kinds of innovation going on.
But freely licensed textbooks are the next big thing in education. | {
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僕はサイバー・マジシャンとして イリュージョンと科学を組み合わせ 未来の技術がもたらす世界を 体感できるようにします
Googleの「プロジェクト・グラス」を ご存知でしょうか
新しいテクノロジーです それを使うと 見ているものに情報が付加されます 例えば 場所や史跡 建物の名前です 将来 すれ違う人の名前まで 表示されるかも知れません
こちらは僕のイリュージョン・グラス
試作品なので少し大きめです
これを使うと サイバー・イリュージョニストの 心の中がのぞけます
お見せしましょう
必要なのはトランプです 1枚とって ―
印をつけて わかるようにしておきましょう
特別なマークです
真ん中あたりに戻して 始めましょう
声「システム起動 映像を取り込み中」
トランプをしない人のために・・・ カードは4種類 ― ハート クラブ — ダイヤ スペード です
とても古くからあるシンボルで いろいろな解釈があります
一説によると 4種類のカードは 4つの季節を表します
春と夏 — 秋 そして ― 「冬は 好きな季節です」 僕もそうだよ
冬はマジックのようです 冬は変化の季節 ― 寒くなると 雨は雪に変わり そして消えていきます
カードは種類ごとに 13枚ずつあります 「それぞれが13の月齢を表します」
こちらが干潮 ― こちらが満潮 ― 真ん中に月があります
「月は強力な魔術的シンボルです」
カードは2色
赤いカードと 黒いカードです 絶え間なく入れ替わる ― 昼と夜を表しています
「そんなこともできたんですね」 カードが52枚あることと 一年が 52週なのは 偶然の一致でしょうか?
「カードの点数を足し合わせると 全部で365になります」
一年も365日ですね 誕生日から次の誕生日までの 日数です
願い事をして 「願いは誰にも言わないで」
6才の誕生日に 初めて自分のトランプを手にして その日から 世界中で マジックを披露してきました 男の子や女の子に ― 男性や女性に 旦那さんや奥さんに ― 王様や王妃様にも (拍手) 「誰ですか?」 ジョーカーだよ 見ていて
起きなさい
「わあ」 準備はいいかい?
「いいよ!」 何ができるんだい?
「じゃあいくよ ホッピングだ」 気をつけて
「わっ わっ わー!」 でも今日のお客さんは いつもとは違います
TEDのためのマジックです
「サイン入りカードを発見」 こう聞かれることがあります マジシャンになる方法は? 仕事は9時から5時まで?
違いますよ! 毎日24時間 週7日練習です
ただ 24時間 週7日は 額面通りではありません
24時間 週7日は ちょっと大げさかも でも練習は必要です こう言われることもあります マジックは超自然的な 悪魔の力に違いないって (拍手) おお
でも そんな話には「ノー ノー」 ドイツ語だったら ―
「ナイン ナイン」です マジックは それほど 深刻なものではありません でも カードを こんな風に配る人とプレーするなら お金はかけないで
「なぜ? いい手ですよ この手が来る確率は
4,165分の1です」
確かに でも僕の方が強い 逆転勝利です
「願い事が叶いましたね」 そして最後に残ったのは 一番 大切なカード ― 特別な印のついたカード
これまで見てきた どれとも違います 「サイン入りカードを発見」
これは間違いなく本物です
バイバイ どうもありがとう ありがとうございました (拍手) (拍手) | As a cyber-magician, I combine elements of illusion and science to give us a feel of how future technologies might be experienced.
You've probably all heard of Google's Project Glass.
It's new technology. You look through them and the world you see is augmented with data: names of places, monuments, buildings, maybe one day even the names of the strangers that pass you on the street.
So these are my illusion glasses.
They're a little bigger. They're a prototype.
And when you look through them, you get a glimpse into the mind of the cyber-illusionist.
Let me show you what I mean.
All we need is a playing card. Any card will do.
Like this. And let me mark it so we can recognize it when we see it again.
All right. Very significant mark.
And let's put it back into the deck, somewhere in the middle, and let's get started.
Voice: System ready. Acquiring image.
Marco Tempest: For those of you who don't play cards, a deck of cards is made up of four different suits: hearts, clubs, diamonds and spades.
The cards are amongst the oldest of symbols, and have been interpreted in many different ways.
Now, some say that the four suits represent the four seasons.
There's spring, summer, autumn and â Voice: My favorite season is winter.MT: Well yeah, mine too.
Winter is like magic. It's a time of change, when warmth turns to cold, water turns to snow, and then it all disappears.
There are 13 cards in each suit. Voice: Each card represents a phase of the 13 lunar cycles.
MT: So over here is low tide, and over here is high tide, and in the middle is the moon.
Voice: The moon is one of the most potent symbols of magic.
MT: There are two colors in a deck of cards.
There is the color red and the color black, representing the constant change from day to night.
Voice: Marco, I did not know you could do that. MT: And is it a coincidence that there are 52 cards in a deck of cards, just as there are 52 weeks in a year?
Voice: If you total all the spots on a deck of cards, the result is 365.
MT: Oh, 365, the number of days in a year, each birthday.
Make a wish. Voice: Don't tell, or it won't come true.
MT: Well, as a matter of fact, it was on my sixth birthday that I received my first deck of cards, and ever since that day, I have traveled around the world performing magic for boys and girls, men and women, husbands and wives, even kings and queens. Voice: And who are these?MT: Ah, mischief-makers. Watch.
Wake up.
Joker: Whoa.MT: Are you ready for your party piece?
Joker: Ready!MT: Let me see what you've got.
Joker: Presenting my pogo stick.MT: Ah. Watch out.
Joker: Whoa, whoa, whoa, oh! MT: But today, I am performing for a different kind of audience.
I'm performing for you.
Voice: Signed card detected.MT: Well, sometimes people ask me how do you become a magician? Is it a 9-to-5 job?
Of course not! You've got to practice 24/7.
I don't literally mean 24 hours, seven days a week.
24/7 is a little bit of an exaggeration, but it does take practice. Now, some people will say, well, magic, that must be the work of some evil supernatural force. Whoa.
Well, to this, I just say, no no.
Actually, in German, it's nein nein. Magic isn't that intense. I have to warn you, though, if you ever play with someone who deals cards like this, don't play for money.
Voice: Why not? That's a very good hand.
The odds of getting it are 4,165 to one.
MT: Yeah, but I guess my hand is better. We beat the odds.
Voice: I think you got your birthday wish.MT: And that actually leaves me with the last, and most important card of all: the one with this very significant mark on it.
And unlike anything else we've just seen, virtual or not.Voice: Signed card detected.
Digital MT: This is without a question the real thing.
MT: Bye bye. Thank you. Thank you very much. | {
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「仕方ないわね......! クリス!」
ラフィニアがイングリスを呼ぶ意図は明らかだ。
「うん、任せて」
つまり、扉を破壊して進む。
イングリスが前に進み出ようとした時――
向こう側から扉が開く。
「......! レオーネ!?」
ラフィニアが奥を覗き込む。
そこにいたのは、こちらが望む顔ではなかった。
「グガアアァァッ!」
不死者がラフィニアの目の前に顔を突き出した。
それは、許さない! イングリスは既に動き出していた。
ラフィニアの顔の横から、イングリスの小さな拳が突き出される。
矢のような勢いで、不死者は下り階段の突き当りの壁に激突する。
「ラニに触れないで下さいね?」
にっこり微笑むイングリスの横で、ラフィニアが怒っている。
「ああ、もう......! びっくりしたあぁぁぁ......驚かせないでよね!」
ラフィニアが治癒の矢をイングリスが吹き飛ばした不死者に撃ち込む。
「......見ない見ない、見なかったことにするわ......!」
不死者の肉体が無残に崩壊して行くが、ラフィニアはぶつぶつ言って目を反らす。
「行こう、ラニ。レオーネがいるかも知れない」
「うん......!」
イングリスはラフィニアの手を引き、地下へと降りる。
「レオーネ! いたら返事をして!」
「あたし達よ! ラフィニアとクリス! 声が変わって分からないかも知れないけど!」
呼びかけながら地下を歩いて行くと――
「イングリス......? ラフィニア......?」
小さな、震えるような声が、地下の最奥の部屋から聞こえて来た。
「こっちね!」
「レオーネ! 大丈夫......!?」
「無事で良かった、もう平気だよ」
「え......? イングリスとラフィニア、よね......?」
イングリスもラフィニアも5、6歳の幼女の姿になっているのだから。
「うん、そうよ!」
「ちょっと
の事故で、こうなっちゃって......」
「そう......びっくりしたわ」
「それより大丈夫、レオーネ!?」
「怪我はしてない?」
レオーネの服はかなり血で汚れている。
「大丈夫、大丈夫よ......でもわ、私......何て事を......」
レオーネの手が震えて、涙が再び溢れてくる。
「大丈夫、大丈夫よ......! あたし達が付いてるから......!」
「うん、ラニの言う通りだよ。安心して」
暫くそうしていると、少し落ち着いてくれたのかレオーネは状況について話し始めてくれた。
「......ラファエル様や、イングリスやラフィニアのおかげで、この館に戻れたわ。本当にありがとう......」
「うん......手紙で見たよ」
「あれを見たから、わたし達もアールメンに来たんだよ」
手紙が無ければイングリス達がここに来なかったことを考えると、レオーネの生真面目な性格が非常に幸いしたと言える。
階段の所で死体のふりをしていた不死者達にレオーネが不意に近づけば、急襲されて危険だったかも知れない。
「だけど、この街の騎士の人達が訪ねて来て、話がしたいと言うから入って貰ったんだけど......少ししたら様子がおかしくなって......!」
「それで、戦うしかなかったのね......」
ラフィニアの言葉にレオーネが頷く。
「話が通じないし、それでも傷つけないようにしたかったけど......でもダメだったわ。叩いたり殴ったりじゃ全く気絶もしてくれなくて、動きも早くて......だ、だから斬るしか無くなって、私......この街の騎士の人達を......!」
思い返すと恐ろしいのか、レオーネの手がガタガタと震え始め、涙が再び溢れてくる。
「み、みんなのおかげでここに戻らせてもらったけど、戻って来るべきじゃなかったんだわ......私が許される事なんてないのに、自分なりに頑張ったって、浮かれて戻って来たからこんな事に......! わ、私のせいだわ......!」
レオーネとしては、レオーネの事が許せないアールメンの騎士達が、レオーネが戻った事を聞きつけて襲ってきたのだと受け取っているようだ。
「そ、そんな事ないよレオーネ! レオーネは悪くない、悪くないよ......!」
ラフィニアが必死にレオーネを抱きしめている。
「ねえクリス? そうよね!?」
「うん......そうだね」
イングリスもラフィニアに、もう一度レオーネの背中を撫でる。
「レオーネ、よく思い出して。尋ねて来た人達の顔に見覚えはあった? 多分全員知らない人だったでしょ?」
「え? ええ......それは、そうだけど......でも皆の顔なんて分からないし......」
「でも、見覚えのある人が外にいたよ?」
「え......!?」
「レオーネに謝りたいんだって。この間の戦いでレオーネの事を見かけて、考えが変わったって言ってたよ?」
「そ、そうよ......! 言ってたわよ! 騎士の人達! あたしは見覚えは、ちょっと良く分からないけど......」
「前に初めてアールメンに来た時に、レオーネに怒ってた人だったから」
「......そうだったっけ? けど、クリスは人の顔を覚えるのが得意だからなぁ......だからきっとそうよ! あんなに怒ってた人も見直してくれたんだから、ここに襲って来た人達は......!」 | “We’ve got no choice...! Glis, please!”
It was obvious what Rafinha wanted Inglis to do.
“Leave this to me.”
In short, break the door open.
Inglis stepped forward, ready to kick it, when—
The door slowly creaked open from the other side.
“...! Leone?!”
Rafinha peeked inside.
And the one who gazed back was not what she had hoped for.
An undead stuck its face towards Rafinha.
“GRAAAGGGHHH!!”
But Inglis was already on the move.
Her small fist slipped past Rafinha’s cheeks, slamming into the undead.
With a force reminiscent of an arrow, the undead crashed into the wall at the end of the descending staircase.
“I would ask you not to touch Rani.”
Contrasting Inglis’ confident smile, Rafinha was scared out of her life.
“Aah, jeez...! That SCARED me... don’t surprise me like that!”
Rafinha then shot the undead that Inglis had knocked over with her healing arrow.
“...I’m not looking, I see nothing, I don’t see anything...!”
As the undead’s body disintegrated in a grotesque manner, Rafinha turned her eyes away and mumbled to herself.
“Let’s go, Rani. Leone might be deeper inside.”
“Yeah...!”
Inglis took Rafinha by the hand, and they both descended the staircase.
“Leone! Answer us!”
“It’s us! Rafinha and Glis! We might sound a bit different though!”
As they called out to their friend on their way down—
“Inglis...? Rafinha...?”
A small, quivering voice echoed from the depths of the cellar.
“This way!”
In a corner of the storage-like room, Leone was trembling, holding her black greatsword Artifact in a death grip. Her cheeks were wet with tears that were clearly still flowing. She must have been terrified.
“Leone! Are you okay...?!”
“I’m glad you’re fine. It’s all right now.”
“Eh...? Inglis and Rafinha... right...?”
Leone looked confused, but they wouldn’t blame her. Both Inglis and Rafinha were in the form of six-year-olds, after all.
“Yep! It’s us!”
“There was an accident with an Artifact, so we’re stuck like this...”
“I see... that’s shocking.”
“More importantly, are
okay, Leone?!”
“Are you hurt anywhere?”
Leone’s clothes were stained with blood, or perhaps ‘soaked’ might be the better term. Was she injured, or was that the blood of her enemy? Inglis couldn’t tell.
“I’m fine, I’m fine... but the things I did... to these people...”
Leone’s hands shook, and her tears flowed even more freely.
“It’s okay, you’re okay...! You have us with you...!”
“Yeah, Rani is right. Take it easy.”
Inglis and Rafinha took Leone’s hands and comforted her. Once Leone had collected herself enough to talk, she began to explain her situation.
“...Thanks to you two and Sir Raphael, I could return to this mansion. Thank you very much...”
“Yeah... we read your letter.”
“It’s because of your letter that we came to Arlmen today.”
Considering that Inglis and Rafinha wouldn’t have come if not for the letter, Leone’s earnest nature had become her saving grace. Leone might have been able to fight her way out of the cellar, but she might have been caught off guard by the undead pretending to be dead in the hallway.
“But then the Knights came to visit, and they said they wanted to talk. I invited them in... but then they started to act strangely, and then...!”
“And you had no choice but to fight them...”
Rafinha interjected, and Leone nodded in agreement.
“They wouldn’t listen, and I tried my best not to hurt them, but they wouldn’t go down, and they moved so fast... So I had to defend myself. They’re Knights; they protected this city, and I... I...”
Reliving the traumatic event was clearly overwhelming for Leone, and her hands trembled as tears streamed down her face.
“You helped me, and I could return home because of it, but I shouldn’t have come back. There’s no way they’ll forgive me for this. It’s all my fault...!”
In Leone’s eyes, she believed the Knights of Arlman hadn’t truly forgiven her, and once they learned she was back, they conspired against her. Now, having felt forced to defend herself, Leone bore the weight of guilt for their deaths.
“That’s not true! You’re not at fault, Leone...!”
Passionately, as if her own reputation was at stake, Rafinha hugged Leone tightly.
“Right, Glis? RIGHT?!”
“Yeah... that’s right.”
Inglis joined Rafinha in comforting Leone.
“Think about it, Leone. Do you recognize any of the Knights who came here? They were all strangers, weren’t they?”
“Eh? Y-, yeah... I didn’t recognize any of them. I’m not too familiar with the Knights...”
“But there are some faces you’d recognize outside the gate, right?”
“Eh...?!”
“They want to apologize to you, Leone. They said they witnessed your bravery in defending the city, and they regret their previous misconceptions.”
“That’s right...! The Knights outside said that! Though I didn’t really recognize them...”
“One of them is the Knight who reprimanded you when we first arrived in Arlman.”
“...Really? But Glis, you have a keen memory, so it must be true! Look, even the one who scolded you before sees you differently now. So, those intruders must be...!” | {
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たしかに、(まず彼ら自身の、そしてさらに多くの) 社会に戦争を生み出す者たちの話法を理解することは重要である。しかしテロリストによる事象の解釈を適用すると、この対立の現実が見えなくなってしまう。政治および宗教の自由のために闘うのではなく、テロリストが生み出した、誤った虚像との対立に注力してしまう危険性がある。さらに悪いことに、私たちはこの対立を、異なる宗教および文化の伝統が複雑に混在する、私たち自身の社会に持ち込んでしまう可能性もある。 | Instead of fighting on behalf of political and religious liberty, we risk engaging in a conflict with the false images that the terrorists have created. Worse still, we would bring this conflict into our own societies, where different religious and cultural traditions are now inextricably mingled. | {
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唇に柔らかい感触を感じて目を覚ます。しばらくこのままでいたいと思いつつ、目を閉じたままその感触を楽しむ。ゆっくりと口の中に柔らかいものが入ってくる。俺はそれを存分に堪能し、目を開ける。美しいメイの顔がそこにあった。
「朝です。ご主人様・・・」
メイの体は温かい。少々肌寒くなってきたこの季節の朝にはちょうどいい。俺はメイを抱きしめ、も唇の感触を楽しんでから、ベッドから起き上がった。メイも起き上がり、テキパキと服を身に付けていく。
「ああ、残念だ」
「メイのキレイな体が見られなくなった」
彼女はクスッと笑みを浮かべたまま無言で、再び一糸まとわぬ生まれたままの姿になった。朝日に映し出されたその姿は、芸術品のように美しい。思わず見とれてしまう。
「ご主人様・・・もう、朝です・・・」
困ったようなメイの顔。俺ははっと我に返り、メイを抱きしめて服を着替え、一緒にダイニングに降りた。
ペーリスの用意してくれた朝食に舌鼓を打ち、俺はイリモに乗って宮城に向かう。到着すると、城門を入ったところで100名ほどの騎士が整列している。その傍らには、軍服を着た老将軍が馬に乗って佇んでいた。ラファイエンスだ。
「朝早くからすまないな。では、行こうか」
整った隊列を崩すことなく騎士団は進んでいく。俺はラファイエンスの隣でイリモを走らせる。
「馬を操るのが上手だな」
「いや、この馬が優秀なのですよ」
「見たところ小柄だが、なるほど、賢そうな馬だ」
イリモの角と羽は見えないようにしているのだが、それでも、この将軍にはイリモの良さが感じ取れるようだ。
「一つ聞いてもよいかな?」
「何でしょう?」
「オーシェたちはどのように敗北したのかな?」
「なぜそのようなことを?」
「いや、勝利から学ぶことは少ないが、敗北から学ぶことは多いのだ。今後の軍略に活きると思ってね」
「まあ、いいですが・・・」
俺は昨日の戦闘について説明する。ゲュリオンについては、たまたま襲われたということにしておいた。
「・・・なるほど。ぬかるんだ足元、しかも初めて入る森。自殺行為だな。おそらくオーシェたちは貴殿の正面からの不意打ちを食らい、動揺したのだろう。それで前衛が崩れ、撤退したが馬の蹄で掘り返された土が泥と化して足場を不安定にした。そこにゲュリオンの側面からの攻撃。よくオーシェは生きていたな」
「ええ、撤退の有様は聞いていませんが、見事な撤退だったと思います」
「オーシェは何か言っていたのかな?」
「・・・いえ、特に何も。顔面蒼白で呼吸が荒く話すこともままなりませんでしたので、クノゲンという男が、オーシェの代理を務めています」
「クノゲンか。あいつならば兵の扱いは上手い。なるほど、クノゲンが撤退の指揮を執ったのか。不幸中の幸いだったな」
一人でうんうんと頷きながら、寂しそうな顔で老将軍は遠くを見つめている。
「リノス殿、少々急ぎたい。馬を走らせても大丈夫かな?」
「ええ、問題ないですよ」
ラファイエンスはとんでもないスピードで馬を走らせ始めた。騎士団もその速度に問題なくついていく。俺もイリモもあわてて将軍についていく。
帝都からクルムファルの館まで徒歩で1日。馬に乗って移動すると半日の行程だが、ラファイエンスはスピードを落とすことなく、しかも休憩もなく馬を走らせ続け、わずか3時間で到着してしまった。
「将軍、あそこです!」
ようやくラファイエンスの速度が落ちる。ぶっ通しで走ってきたのにもかかわらず、ほとんど息を切らせていない。意外にこのオジサンとその部下たちはやるようである。
ホテルに到着すると早速、ラファイエンスはオーシェたちが軟禁されている部屋に向かった。クエナに聞いたところ共に昨日からスープを少々口にしたくらいで何も食べておらず、ほぼ一睡もしていない状態だという。
スイートルームは厳重に警護されていた。俺はピウスに将軍の到着を告げ、扉を開けさせた。中に入ると、昨日と同じ場所に三人が項垂れるように座っており、クノゲン一人が瞑目して静かに座っていた。そして、その周りをピウスの傭兵が取り囲んでいる。
ゆっくりと部屋を見まわした後、ラファイエンスはクノゲンを見て頷き、そして静かにオーシェの前の椅子に腰を下ろした。
「オーシェ」
ピクリと体が動き、ゆっくりとオーシェは顔をあげた。やつれ切ったひどい顔をしている。そして老将軍の姿を確認したオーシェの瞳は大きく開かれ、体をワナワナと震わせた。
「あ・・・う・・・う・・・」
「喋らんでいい。昨日の話はリノス殿から聞いた。全くバカなことをしたものだ。なぜ、お前がこの戦いに敗れたか、わかるか?」
オーシェは俯いている。
「クノゲン、お前はわかるか?」
「・・・現状を分析せず、いたずらに軍を進めたからでしょうか」
「まあ、間違っているとは言わんが、それも違うな」
「閣下・・・」
「オーシェ、お前はこの戦いに敗れるべくして敗れた。その原因は、自分の独断で軍勢を動かしたからだ。欲にくらんで私に嘘をつき、自分で勝手に軍を動かしたその時点で、お前の負けは確定していたのだ」
やさしく、諭すような、しかし、言葉の一言一言に重みがあり、オーシェは泣きそうな顔になっている。
「閣下・・・私が付いていながらこの失態・・・申し訳ございません」
「そうだなクノゲン。オーシェを止められなかったお前にも責任はある。しかし、だ。よく兵を逃がしてくれた。おそらくこの様子では撤退戦はお前が指揮を執ったのだろう。決して褒められた行為ではないが、まあ、このオーシェの様子ではそうせざるを得なかったのだろう。よくやってくれた。撤退戦は、褒めてやってもいい」
クノゲンは声を殺して泣いている。オーシェは俯いたままだ。
「オーシェ、クノゲン、帝都に帰ろうか。兵たちも帝都に帰してやらねばならん。お前たちの今後は、お前たちの思うようにすればよい。グレモント宰相は死罪か追放と言っておったが、私はそうは思わん。お前たちの処分は私に一任してもらっている。今回は温情判決を出したい。リノス殿、納得いかぬかもしれぬが、承知してもらえないか」
ラファイエンスはすっと立ち上がり、後ろに居た俺の方向に向き直った。
「このとおりだ」
ヒーデータ帝国北方軍団長が頭を下げていた。
「部下の不始末、この私が、心から詫びさせてもらいたい」
「・・・わかりました。お顔をお上げください」
「感謝するリノス殿。今後、この償いは必ずさせてもらう。何かある時はこのラファイエンスに言ってくれ。できる限りのことはさせてもらう」
「こちらこそ。戦いとはいえ、北方軍の兵士に多大なる損害がでました。亡くなった兵士に哀悼の意を表します」
「ありがとう」
オーシェもクノゲンも泣いていた。ひたすらに号泣していた。ジョーノもグラゴレイルも、この様子を顔面蒼白にして眺めていた。
「さて、ジョーノ男爵および、グラゴレイル男爵。あなた方は帝国貴族であり、私の部下ではない。しかし、罪は罪だ。あなた方は帝都に護送の上、私が身柄を預かります。今朝、帝都を出発する際に陛下から直々のご命令がありましたのでね。あなた方は、陛下が直接お話をなさるそうです」
ジョーノとグラゴレイルは力が抜けたように、ガックリとうなだれた。
軟禁されていた4人は、将軍によって再び拘束された。相変わらずオーシェは一人では歩けず、クノゲンに支えられての移動になった。
彼らが拘束されている間に俺はカイリークとトホツに対して、捕虜を解放するよう命令書を作成し、ラファイエンスに手渡した。そして、再び馬上の人となった将軍は、
「それでは、早速帝都に戻ります。リノス殿、また宮城にて」
そう言い残して去っていった。俺はその姿を見送った後、ハーピーにその追跡を命じる。ラファイエンスに限って再び攻撃を仕掛けてくるとは思えないが、念のためハーピーと「マップ」で監視させてもらう。
しかし、その懸念は杞憂に終わり、ラファイエンスはカイリークとトホツに寄ると、町の人々に手厚く礼を言い、兵をまとめて引き上げていった。その間に放置されていた兵士の遺体もきれいに回収していった。
「見事だ。軍人たるものは、かくあるべきだな」
「ラファイエンス将軍は名将として名高い方です。実際、その手腕を間近に見ると、なるほど多くの人に慕われていることも納得できます」
「情で人を操る。俺たちも見習わなきゃな」
「そうですね」
俺は将軍たちが去った部屋でピスタらと共にそんな会話をしながら間のこの戦いをねぎらった。
一週間後、ヒーデータ帝国皇帝、ヒーデータ・シュア・ヒートが座る玉座の前に、ラファイエンスが頭を垂れていた。
「で、二人の者は如何したのだ?」
「オーシェは退役しましてございます。一人で歩行もままならず、話すこともままならぬのでは、軍務はできません。退役後は直ちに、クエシェリナに送りましてございます」
「ふむ、クエシェリナか。南の暖かい地だの。あそこなら療養にはちょうど良いか」
「はい。おそらく治癒することは難しいでしょうが、静かな余生は過ごせるかと」
「で、もう一人は?」
「クノゲンも退役を申し出ました。しかしあの才能を逃すと帝国の脅威になりますので・・・」
「ジョーノやグラゴレイルのように幽閉したというのか?」
「まあ、そのようなものでして、さる信頼できる人物の下に送りましてございます」
「そうか。軍人は軍を追放してそれで済むが、貴族はそうもいかん。ジョーノ家とグラゴレイル家の後継ぎを決めるのは骨が折れるわ」
「それにしても、バーサーム名誉侯爵の手並みは見事だったの。余もそなたからの話を聞いて、久しぶりに心が躍ったぞ。近いうちに、名誉侯爵からも話を聞いてみるが、あれはあまり自分の自慢話をせぬからの」
「はい。あのお方とは絶対に敵対するべきではありません。そういう意味では、リコレット様を嫁がせられた陛下のご慧眼に感服いたします」
「いや、余はたまたまリコレットに合うと思ったから結婚を進めたまでじゃ」
「あのお方は、神に愛されております」
「ほう、神に、か」
「言うなればあのお方は、『軍神』でございます。ゆめゆめ敵対なされませぬよう」
「『軍神』か。それは頼もしいの。余とバーサーム名誉侯爵は義理とはいえ、兄弟じゃ。その心配は杞憂に終わろうぞ」
「ハハッ」
帝都にも、クルムファルにも秋が深まろうとしていた。 | Feeling something soft on my lips, I woke up. Not willing to part with this feeling, I kept my eyes closed and enjoyed it. A soft something slowly entered my mouth. Enjoying it with my everything, I opened my eyes. I was greeted with Mei’s beautiful face.
「It’s morning, Master」
Mei’s body is warm. It’s just perfect since the temperature became colder recently. Only after hugging Mei and tasting her lips once again did I got up from the bed. Mei too stood up and dressed.
「How regretful」
「I’m not able to see your beautiful body anymore」
She showed a smile on her face and silently became naked once again. Her appearance in the rays of the morning sun was like that of a piece of art. I couldn’t help but become mesmerized.
「Master......too, it’s morning.......」
Assumed a troubled expression Mei. I came back to myself, wore some clothes, and came down to the dining room with Mei.
After eating breakfast prepared by Peris, I rode on Irimo to the imperial palace. When I arrived, I saw about knights lined up before the palace gates. Besides them, there was also an old general on the horse. It was Rafaiens.
「Sorry for the trouble. Shall we depart? 」
The knights moved without disrupting their formation. I had Irimo run next to Rafaiens.
「You are good at handling horses」
「No, this horse is just excellent」
「It seems to have a rather short stature, I see, it’s indeed a smart horse」
He couldn’t see her horn and wings but even like that, this general was able to feel her splendor.
「Can I ask you something?」
「What could it be?」
「How did Oshe and his men lose?」
「Why are you interested?」
「No, you can’t learn much from a victory but you can learn a lot from a defeat. You can think that I ask it for the sake of the future」
「Well. I don’t really mind.....」
I told him about the fight yesterday. Regarding the geryons, I told that it was a coincidence.
「.....I see. First time entering the forest and even with an unstable footing. A suicidal act. Most likely, they were shaken by an unexpected ambush from your troops. The vanguard retreated but the earth turned into a mess because of the horses. At that point, they were attacked by the geryons from the side. Oshe did well surviving that」
「Eh, I didn’t hear much about the retreat but I think they did well」
「Did Oshe say something?」
「.....No, nothing important. His face was pale, his breathing was rough, and he couldn’t say a complete sentence. A man named Kunogen currently acts as his substitute」
「Kunogen, huh. If it’s him, he can handle the troops. I see, so it was Kunogen, who ordered the retreat. A fortune amongst the misfortune」
The general looked into the distance with a lonely expression as he nodded to himself.
「Rinos-dono, I wish to increase our speed. Are you okay with this? 」
「Yes, no problem」
Rafaiens rode his horse with an incredible speed. The knights were able to match his speed without any problem. Both Irimo and I followed after the general in a hurry.
It takes day to reach the Kurumfar mansion from the imperial palace on foot. It takes half a day on a horse but, with our speed, we arrived in just three hours.
「General, there!」
Rafaiens’ speed finally dropped. Despite running for so long, his breathing didn’t change much. This uncle and his men are surprisingly competent.
Upon arrival to the hotel, Rafaiens immediately headed toward the room where Oshe and the others were detained. According to Kuena, except for having a bit of soup yesterday, they neither ate nor slept.
The suite room was tightly guarded. I told Pius about the general’s arrival and had him open the door. As I entered, I saw the three sitting in the same places they were before with Kunogen silently sitting to the side. And around them, there was a circle of Pius’ mercenaries.
As he looked around the room, Rafaiens discovered Kunogen, nodded at him, and quietly sat before across Oshe.
「Oshe」
His body trembled and he slowly raised his head. His face looked terrible. And, once he saw the old general, his eyes opened wide and he started trembling.
「A.......u.......u......」
「You don’t have to talk. I heard about yesterday from Rinos-dono. You did something utterly stupid. Do you know why did you lose that fight? 」
Oshe’s head dropped down.
「Kunogen, are you aware?」
「.......Without taking the situation into account, he irresponsibly moved his troops, I guess」
「Well, you aren’t wrong but that’s not what I want to hear」
「Your Excellency....」
「Oshe, you lost this fight because you were supposed to lose. The reason being, you moved the troops without my permission. You defeat was predetermined the moment you lied to me and moved the troops at your own convenience」
He spoke gently but his every word had a tremendous weight behind it. Oshe was about to cry.
「Your Excellency.......this failure was brought by me........I have no excuses」
「That’s right, Kunogen. You, who didn’t stop Oshe, have to share the responsibility too. However. You did well ordering that retreat. Most likely, at that point, you have already assumed command of the retreating troops. It wasn’t an appropriate conduct but considering Oshe’s state at that moment you didn’t have much choice. You did a good job. You can praise the retreating squad」
Kunogen’s voice was hoarse and Oshe’s head still hung low.
「Oshe, Kunogen, let’s go back to the capital. We need to return the soldiers to the capital too. As for you, you can do what you want. Prime Minister Guremont wanted your execution or exile but I don’t think so. It happens that I’m in charge of your treatment. I’m thinking about pardoning you. Rinos-dono, you may not be convinced with just this but can you agree with me? 」
Rafaiens stood up and turned towards me, who was standing in the back.
「That’s how it is」
The commander of the northern army lowered his head.
「From my subordinates’ misconduct, I want so offer my sincere apologies」
「..........Understood. Please raise your face」
「I’m grateful, Rinos-dono. In the future, I’ll make sure to make amends. If something ever happens, please make sure to tell this Rafaiens. I’ll do as much as I can to help you」
「Likewise. Even though I had no choice, I did inflict serious casualties on the Northern Army. I express my condolences for the victims」
「Thank you」
Oshe and Kunogen cried. They cried a lot. Jiono and Gragoleir watched it happen with pale faces.
「Well then, Baron Jiono and Baron Gragoleir. You are the nobles of the empire, not my subordinates. However, a sin in a sin. When you reach the capital, I will personally watch over you. This morning, when I departed from the imperial capital, I received a direct order from His Majesty. It seems that His Majesty wishes to speak with you personally」
As if all the power left their bodies, Jiono’s and Gragoleir’s heads hung low.
The captured four were detained by the general. As always, Oshe couldn’t walk by himself and relied on Kunogen.
Meanwhile, I ordered for Tohotsu and Kairiku to release the captives and prepare to hand them to Rafaiens. And once the general mounted his horse once again,
「Well then, I shall return to the imperial capital immediately. Rinos-dono, let us see each other again there」
he said and departed. As I saw him off with my eyes, I ordered the harpies to watch over them. I don’t think that Rafaiens will try to launch another attack on me but just to make sure, I tracked them with the harpies and on the「Map」.
However, I was concerned for no reason. Rafaiens expressed his gratitude to the people of Kairiku and Tohotsu, gathered the captives, and departed just like that. At the same time, he efficiently gathered the bodies of the dead.
「Impressive. That’s how a soldier should be」
「General Rafaiens in a famous individual. Indeed, when you look at him up close, you can understand why he is revered by the people so much」
「Manipulating people with emotion. We should learn from him」
「Right」
I spoke to Pius as the general left.
A week later, Rafaiens stood before the throne of the emperor of the Hideta Empire, Hideta Shua Hito, with his head lowered.
「So, how did you settle those two?」
「I had Oshe retire. He can’t talk and walk properly, any further military service is impossible for him. I sent him in Kesherina for his retirement」
「Fumu, Kesherina, is it? It’s a warm land in the south. This place is perfect for recuperation」
「Yes. Most likely, it isn’t something that can be easily fixed but I still hope that he will be able to spend his life there peacefully」
「So, what about the other one?」
「I had Kunogen retire too. However, letting go of his talent will threaten the empire........」
「Are you saying that you restricted him just like Jiono and Gragoleir?」
「Well, something like that. I sent him to work under a trustworthy person」
「I see. You can just expel a soldier and that’s the end of the story but that won’t work against the nobility. It will be a pain to decide on the next successors of their respective families」
「That being said, Honorary Marquis Versam’s skill is superb. Hearing the story from you, I had my heart racing first time in a long while. I will hear the story from him personally at a later date but that would be the same as asking him to brag」
「Yes. One should never be hostile with that person. From this perspective, I deeply admire His Majesty for having Ricolette-sama marry him so fast」
「No, I just made this proposition because I thought that he suits Ricolette」
「That person is loved by the gods」
「By the gods, huh」
「『God of War』 if I’m to put it into words. I sincerely don’t wish to be his enemy」
「『God of War』. How reliable. Even though it’s only on paper but Honorary Marquis Versam is something like my brother. Let’s not think about this too deeply」
「Hahah」
Autumn was encroaching on both, the imperial capital and the Kurumfar territory. | {
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シークラウズ・タートル・ドラゴン......通称・亀ドラゴンは雲の塊を吐いて攻撃を仕掛けてくる。
しかし、あまり弾速は速くないし威力もなさそうだ。
それにこいつは頭を出してからはHPゲージがちゃんと表示されている。
島として隠れている時は【モンスタースキャン】を欺き、HPゲージを隠すような特殊な能力を持っているものの、おそらく強さは風雲竜や蒼海竜に遠く及ばない。
あそこらへんの特別な竜とは違うタイプのドラゴンだと思う。
「どうやらこの亀は勝手に背中に住み着くモンスターを掃除させるために島に擬態し、プレイヤーを誘い込む......という設定のようです。まんまとお背中お流ししてしまったわけですね」
「まあ、こっちも必要なことだったから仕方ない。それにその解説はそのまま弱点も教えてくれている」
要するにこいつは自力で背中の外敵を排除できないのだ。
人間も背中に手が届かない人は結構いる。
それがデッカイ甲羅背負ってて、手足が長くない亀ならなおさらだ。
灯台下暗し......とは少し違う気がするが、案外近すぎるって遠すぎる。
亀ドラゴンはもう雲の塊を吐いて攻撃してこない。
俺たちが射程の外に逃れてしまったからだ。
だが、俺の矢はここからでも届くぞ!
「トライデントアロー!」
南の海でポセイドンクラーケンを倒した際に貰ったスキルだが、あれ以降海辺から離れていたので出番があまりなかった。
このスキルは『水属性』『魚属性』に特効がある。
亀ドラゴンが水属性を含んでいることは、移動中にサトミから聞いている。
さて、このまま安全に撃破......とはいかなかった。
亀の頭の反対側には人間とは違い尻尾が存在する。
こいつの場合はそれこそ頭よりも長い尻尾が雲海から飛び出し、俺たちをムチのように打ち据えた。
「うきゃきゃ! うきゃーーーーーッ!!」
ゴチュウが杖で尻尾を受け止めようとして吹っ飛ばされた。
特殊な竜には及ばないとはいえ、ファンタジー世界でドラゴンが弱いはずがない。
尻尾を先に潰すべきか......!
「キュージィさんはそのまま頭を狙っていてください。こっちは僕らで何とかします」
サトミの体がスゥ......と透明になる。
これは【無動透明の構え】の効果。
俺やネココの持つ『不動』のスキルよりも動きの制限が厳しいが、姿と当たり判定を完全に消す強力なスキル。
】でゴチュウを操作し、自分自身は動かぬまま敵を倒すのが彼の得意戦法だ。
俺が安心して背中を任せ、亀ドラゴンの頭に向き直ったその時、地面が激しく揺れた。
亀ドラゴンが矢を撃つ手を止めようと揺さぶってきたか......。
あいにく甲羅には木が何本も生えているので、掴まるところには困らない。
1回撃つのが止まったとて、雲海に放り出されることはない......。
「ぐあっ......!」
サトミがよろけて木にぶつかった。
「だ、大丈夫かい?」
「やはり、この足場の雲のふわふわ感が慣れません。それにこいつは僕のスキルの弱点を突いてきた......。【無動透明の構え】は姿と当たり判定は消せても、接地判定は消せないんです」
「そうか......! 接地の判定まで消してしまうと、フィールドの地面を突き抜けてどこまでも落ちてしまうから......!」
「その通りです。これがアップデートで弱体化される前かしているこのスキルの弱点です。立っているところに穴が空けば素直に穴に落ちる。つまり体は動いて透明化は解除されるというわけです。今回みたいに地面を揺らされても同様です」
これで【無動透明の構え】の存在に納得がいった。
そもそも実装するには強すぎるスキルだし、誰か止める人はいなかったのかと疑問だったが、運営からすれば明確な弱点を把握していて、問題ないと判断してしまったのだろう。
開発者は一番そのゲームを遊ぶ人間になる。
だから、作っている途中にゲームに慣れて物足りなくなり、どんどん難易度を上げてしまうというのはよくある話だ。
今回も作っている側は弱点を最初から知っていた。
それを認めてすぐに弱体化したNSO運営の対応は柔軟だ。
ずっと同じゲームを作っていると、わかりそうなことがわからなくなるものだ......。
「キュージィさん、戦闘の方針は変わりませんよ。僕らが尻尾を抑えます」
「でも、姿が見えていれば敵は君を先に狙う。そうするとゴチュウがカバーに入るから、攻撃するには手が足りない」
それにゴチュウの魔法はどれもわかりやすく火属性だ。
水属性の亀ドラゴンへのダメージは減ってしまう。
「いえ、それでも方針は変わりません。合体奥義で......焼きます。こちらも一つくらい切り札を見せておかないと不公平でしょう」
「うきゃきゅきゃ!」
ゴチュウがサトミの背後に立つ。
そして、炎のようなオーラを発し始めた。
「この技を当てるのは楽ではありませんが、この状況なら問題ない......はああああああああああああッ!!!」
急にサトミが叫んだかと思うと、ゴチュウの体そのものが炎へと変わり、サトミへと燃え移る。
そして、燃え盛るサトミに亀ドラゴンの尻尾が迫る......!
何だこの状況......もはや見守ることしかできない......!
サトミの体を覆う炎のようなオーラが天高く吹き上がる!
のごとく......!
オーラは真上からサトミを叩き潰しに来た亀ドラゴンの尻尾に直撃。
さらに炎は急速に回り、尻尾全体を火達磨へと変える。
耐性を持つモンスター相手にこの火力......!
尻尾はそのまま炎のオーラの勢いに弾き飛ばされ、雲海の中に引っ込んでいった。
「ふぅ......役目は果たしました。大声を上げれば威力が上がるという一昔前に流行った体感型ゲームのような機能が付いてるんですよ、この合体奥義には......。そのくせして攻撃範囲は体の周囲と真上だけという使いにくさ。まったく使いこなすのも恥ず......いや、楽じゃない」
「でも、本当にアニメや漫画のヒーローになった気分を味わえる良い奥義じゃないか! 俺もそういう奥義に目覚めないかなぁ」
「僕にその権利があれば今すぐこの奥義を差し上げますよ。その代わりに【流星弓】をください。絶対にあの奥義の方が使いやすいです」
「それは......遠慮しとくよ。さ、さあ、後は頭を攻撃して倒すだけだし、俺に任せてくれ」
「お願いします。ゴチュウはクールタイムに入りましたし、僕はもう戦力にはなりません」
まあでも面白い合体奥義を見せてくれたし、亀ドラゴンは俺が仕留めるとしよう。
安全なところから矢を撃てばいいだけの簡単なお仕事......。
「あ、頭を引っ込めちゃった......」
攻撃手段がなくなった亀ドラゴンは頭を雲海の中に引っ込めてしまった。
流石は亀だ。知恵が回る。
だが、こっちには海こそがホームグラウンドの仲間がいるんだ。
「出番だ! ガー坊!」
「ガー! ガー!」
【流星弓】のクールタイムから復帰したガー坊を雲海に放つ。
しばらくすると、HPゲージを減らした亀ドラゴンの頭が浮上してきた。
海中のガー坊の攻撃に耐えられなくなったのだろう。
だが、出てきたところで俺の矢の餌食だ。
亀ドラゴンは頭を出したり引っ込めたりを繰り返し、そのHPをどんどん減らしていく。
又の矢じりを持つ矢がHPゲージを削り切る。
シークラウズ・タートル・ドラゴンは倒れ、その体は光となって消えていく......。
つまり、俺たちの足場も光になって消えていく......。
「薄々感づいてはいたんだけど......やっぱりこうなるよね」
「とはいえ、黙って砂浜に帰してくれるような優しい亀ではありませんでした。倒す以外の選択肢はなかったです。ちなみに僕は......泳げません」
「............」
足元が少しずつ透けていく。
しかも、さっきからサメの背びれのようなものが消えていく亀ドラゴンを取り囲んでいるような......。
泳げないサトミを連れて、どう切り抜けようか......?
「お前さんたち! こっちに掴まれ!」
「あなたは......ウーさん!?」
俺たちをここに送り込んだ後に帰ったはずのウーさんが、空飛ぶ雲に乗ってやって来た。
どうやら、雲を操っているのは後ろに控えた天女さんのようだ。
またぶつぶつと愚痴を言っている......。
「まったく......タクシーじゃないんですから......」
どうやら天上の世界には『タクシー』があるらしい......って、そんなことを考えている場合ではない。
すでに溺れる覚悟を決めて顔が青くなっているサトミを雲に乗せ、ガー坊も引っ込める。
そして、俺も急いで雲に乗った。
ほぼ同時に亀ドラゴンが完全に光となって消滅する。
待ち構えていたサメたちは残念そうにしばらくグルグル泳いだ後、雲海に散っていった。
「助かりました、ウーさん」
「良いってことよぉ! そもそも、あのバケモンにお前さんたちをけしかけたのはワシだからなぁ!」
「えっ......知ってたんですか? あの島の秘密を......」
「すまんすまん! だが、結局『雲の糸』はあいつの背中に住む雲蜘蛛から入手するのが一番容易だし、あのバケモンも素直に背中に乗って倒すのが一番楽なんでな!」
一番楽......か。
それは事実なのだろうが、その楽な倒し方も含めて俺たちに亀ドラゴンのことを教えておくわけにはいかなかったのだろうか......。
まあ、倒した後にいちいち文句を言ったりしないけど。
「それにあいつを倒すことはお前さんにとっても大いに意味があるのだ! 正確に言えば、あいつの落とす素材になぁ!」
「亀ドラゴンの素材?」
脱出に必死で確認していなかった。
えっと......『雲海の亀龍の甲羅』が新たに入手したアイテムのようだ。
「そいつを使えば、お前さんの羽織を『進化』させることが出来る! 弓と一緒にワシにどーんと任せておけい!」
「羽織を進化......? それに弓も!?」
装備を『修理』じゃなくて『進化』させるってことはつまり、風雲装備がさらに強くなるってことか......!? | The Seacloud Turtle Dragon...which I will just call Turtle Dragon, breathed out clumps of clouds as its attack.
However, they were not very fast and looked rather weak.
Also, it had a proper HP gauge above its head.
So it had the special ability of concealing its HP gauge and avoiding Monster Scan when it pretended to be an island, but it was likely not as strong as the Windcloud Dragon or the Bluesea Dragon.
Those were special dragons.
“It seems like it lures in players in order to kill the monsters that started nesting on its back... That is the lore. And we did a good clean up job for it.”
“Well, it was necessary, so I’m not going to complain. Besides, that also tells us its weakness.”
In other words, this guy can’t get rid of the enemies on its back by itself.
Like how some people can’t scratch their back.
And this was a turtle with a huge shell and likely short arms.
Kind of like how it’s always dark right under a lighthouse... Well, maybe not like that. But sometimes being too close was the same as being too far.
The Turtle Dragon was no longer attacking us with its cloud breath.
It was because we were now out of its range.
However, my arrows could still reach it!
“Trident Arrow!”
It was a skill I acquired when defeating the Poseidon Kraken in the south sea, but I hadn’t had any opportunities to use it since, as I had been away from the sea.
This skill was effective against water and fish type monsters.
And Satomi had told me that the Turtle Dragon had the water attribute.
Now, I could attack it from safety...or so I thought.
But unlike humans, turtles had tails on the other side of their shell.
And this tail was longer than the neck. It shot out of the cloud sea and lashed at us like a whip.
“Ukyakya! Ukyaaa!!”
Gochu had tried to block the tail with his staff, but was blown into the air.
While it wasn’t as powerful as those other special dragons, it was still a dragon. There was no way that it would be weak.
Perhaps I should crush the tail first...!
“Mister Kyuji, you should continue to aim for the head. We’ll deal with the tail.”
And like that, Satomi’s body turned invisible.
It was the effect of Unmoving Invisible Stance.
While the restrictions were even more harsher than Necoco’s ‘unmoving’ skill, it was still powerful as it made you invisible and erased your hitbox.
He activated this while taking control of Gochu through Monster Link. His style of fighting involved defeating enemies without lifting a finger.
And so I could turn my back without worrying. Just as I faced the dragon’s head again, the ground started to shake.
The Turtle Dragon had started to move in order to stop me from shooting...
Thankfully, there were plenty of trees growing on the shell, and so I had something to hang onto.
And so while it had stopped one attack, I wasn’t flung off into the sea...
“Gah...!”
But Satomi crashed into a tree.
“Are you okay?”
“I just can’t get used to how soft the ground is. Besides, it also exploited the weakness of this skill... While it erases my hitbox, it doesn’t fully apply to collision detection.”
“I see... Otherwise you would fall right through the floor...!”
“Exactly. It’s been a consistent weakness even before the skill was nerfed during the update. If a hole opens under where I am standing, I will fall. In other words, the invisibility will be deactivated. And it’s the same when the ground shakes.”
Now I understood why the skill was even allowed.
It had seemed so powerful that I wondered why it was in the game. But management must have decided it was not a problem because there was such a clear weakness.
The people making the game were the ones that played it the most.
And so sometimes they would get bored and start raising the difficulty.
As they were making the game, they knew about the weakness from the beginning.
And so it had been nerfed later on. It was good that management was flexible.
Sometimes when you work on the same game for so long, you miss things that seem like they should be obvious...
“Mister Kyuji. We’re still going to follow the same strategy. We’ll stop the tail.”
“But the enemy will target you first now. And then Gochu will have to protect you and won’t be able to attack.”
Not only that, but Gochu used fire magic.
That meant considerably less damage to the Turtle Dragon.
“Still, the plan is the same. I’m going to burn it...with a combination charge attack. Besides, it wouldn’t be fair if I didn’t show you one of my trump cards.”
“Ukya-kya-kya!”
Gochu stood behind Satomi.
And then it started to emit a fiery aura.
“It’s not easy to use it, but in the current situation, it should be fine... HAAAAAAAAAAAAHHH!!!”
Satomi started shouting suddenly. And then Gochu’s body turned into flames which spread to Satomi.
As the two burned, the Turtle Dragon’s tail approached them...!
What the hell was happening... I could do nothing but watch...!
The aura of fire around them shot up into the sky!
Just like a castle...!
And the aura slammed right into the Turtle Dragon that came to crush Satomi from above.
Furthermore, the flames started to rotate at an incredible speed, turning the whole tail into a ball of fire.
Such firepower...!
And like that, the tail was knocked back by the force of the fire, and it sank limply back into the sea.
“Phew... I fulfilled my role. This combination charge attack has a feature where the force becomes stronger if you raise your voice, kind of like a certain game that was popular a long time ago... On the other hand, it only does damage to things close by and right above you. That makes it difficult to use... It’s not easy at all.”
“Still, it must make you feel like a hero from an anime or manga! I wish that I would awaken to a similar power.”
“I’d give it to you right now if I could. But you would have to give me Meteor Bow. That one is clearly easier to use.”
“Um...I think I’ll pass on that. Well, I just need to attack the head now. So leave it to me.”
“Thank you. Gochu is in cooldown now, so I won’t be able to do anything.”
Still, he had shown me an interesting skill, so now it was my turn to finish off the dragon.
It was a simple job. Just shoot it down from a safe position...
“Ah, it’s head went down...”
Now that it wasn’t able to attack, the Turtle Dragon’s head went back into the water.
That was a turtle for you. They were smart.
However, I had a friend who was good at fighting in the water.
“You’re up next! Garbow!”
“Gar! Gar!”
After returning from his Meteor Bow cooldown, Garbow was unleashed into the sea.
And then a few moments later, the Turtle Dragons head reemerged with a depleted HP gauge.
Garbow’s attacks must have been too much for it.
But now it was at the mercy of my arrows.
After that, the Turtle Dragon would repeatedly move in and out of the water as I chipped away at its HP.
A three-pronged arrow cut away at the remainder of its HP gauge.
The Seacloud Turtle Dragon fell, and then its body started to turn into light and disappear...
In other words, the platform we were standing on started to vanish...
“I had a feeling...that this would happen.”
“Too bad the turtle wasn’t nice enough to take us to the beach first. We had no choice but to defeat it. Also...I can’t swim.”
“...”
The ground below was becoming more and more transparent.
Not only that, but I could see sharks swimming in the water around the turtle as it faded away...
How was I supposed to get out of this. And when I was with someone who couldn’t even swim...?
“You two! Hold onto this!”
“You... Mister Yu!?”
Mister Yu was supposed to have returned to the workshop, but he was now riding on a cloud in the air.
Apparently, it was the heavenly maidens behind him that were controlling the cloud.
And they were grumbling about something...
“Really... This isn’t a taxi...”
So they had taxis in the world above... But there was no time to think about that.
Satomi had gone completely pale, like he knew he was going to drown. I pushed him onto the cloud and then contained Garbow.
And then I also rushed onto the cloud.
At the same time, the Turtle Dragon turned into light completely and disappeared.
The sharks below seemed very disappointed as they circled the water a little and then dispersed.
“You saved us, Mister Yu.”
“Don’t mention it! In the first place, I’m the one who sent you two to that monster!”
“Uh... You knew about it? About the island’s secret...”
“Sorry, sorry! However, those Cloud Spiders are the best way to collect Cloud Strands, and the easiest way to get them is to go on that monster’s back and defeat it!”
The easiest...huh?
I suppose it was true, but couldn’t he have given us a little head up first...?
Well, there was no point in complaining about it now.
“Besides, there is great meaning in the fact that you defeated it! To be precise, with the materials it dropped!”
“Turtle Dragon materials?”
I was so concentrated on escaping that I hadn’t noticed.
Uhh... ‘Shell of the Windcloud Turtle Dragon’ seemed to be the new item I acquired.
“With that, your Haori can evolve! Leave that and your bow to me!”
“The haori can evolve...? And my bow!?”
So it wasn’t just about repairing now, but evolution? In other words, the Windcloud set will become even stronger...!? | {
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食事を終えると、シェーナはキシャナに料理の仕込みを手伝っていた。
「今日はお互いに大変だったな。デートの成果は結局どうだった?」
「......楽しかったよ。普段は恐いイメージだったけど、女の子らしい一面が沢山あった」
「ルトルスは可愛らしい女の子だよ。昨日作った南瓜の煮付けはシェーナが好きな味付けを教えてくれってルトルスから頼まれたんだ。彼女、相当シェーナのことを想っているよ」
シェーナにとって、女性から好意を持たれるのは初めての経験だ。
じゃがいもの皮を剥きながら、シェーナはキシャナに提案をする。
「今度の休日に、エルフの森へ行かないか? ここの食材はエルフの森で生産された物がほとんどだし、一度覗いてみたいと思う。自然が多い場所らしいから、ルトルスの治療に効果はあるかもしれない」
「そうだな。色々な食材を見て回れるだろうし、ルトルスのためなら喜んで協力するよ」
「ありがとう」
シェーナは深く頭を下げると、キシャナは「水臭い真似はやめろ」と言ってくれた。
一週間後、早朝から馬車に乗ってエルフの森へ出発する。
今回はリィーシャも休暇を取ったようで、一緒にエルフの森を目指すことになった。
「本当に瞬間魔法は使わなくていいのか?」
「たまには魔法を使わないで目的地へ辿るのも悪くないよ」
馬車に揺られながら、グラナはシェーナに訊ねる。
ここ最近、長距離移動はグラナの瞬間魔法に頼りっ放しだったので、たまには馬車に揺られて目的地を目指してもいいだろうと話し合って決定された。
「ルトルス、調子はどうだい?」
「問題ないよ。シェーナと一緒なら心が落ち着く」
「気分が悪くなったりしても、無理しないで教えてね」
「ああ、我慢しないから安心してくれ」
ルトルスの顔色も良いし、雨が降る気配もないので大丈夫だろう。
念のために、グラナにはいつでも魔法で治療できるように話はつけている。
「まるで母親になったようだね。母性本能をくすぐるよ」
「リィーシャさん。からかわないで下さいよ」
「実際に君達のお店の評判は上々だし、街の活気と共に成長している。故郷のご両親もきっと喜んでいるよ」
「......いや、勝手に出奔した身ですから親不孝者と思われていますよ」
「そんなことはないよ。ハシェル王と君のご両親には親書を送ったからね」
「えっ?」
「あれ、話していなかったっけ? ハシェル王とウラバルト家領主には私から親書を書き記して承諾しているよ。プライデン発展のために貴君の兵士をお借りしますってハシェル王に、お嬢さんをお借りしますとウラバルト家領主にそれぞれ伝わっている筈だよ」
「では......私がハシェルの地を踏んでも問題は?」
「お咎めはないよ。もし問題視されたら、私が直接出張ってもいいよ」
シェーナは腰に力が抜けたように座り込んでしまった。
故郷の国へ行くことができる。
勝手に家を飛び出してしまったことを両親に謝りたい。
元気な姿を見せてあげたい。
プライデンで出会った仲間のことを話したい。
意外な場所で意外な事実を聞き出したシェーナは様々な思いが溢れ出して涙を浮かべた。 | When they were done eating, Schenna returned to the kitchen with Kishana to prepare everything for the next day.
“Today was really rough on both our sides. How did your date go though?”
“...It was fun. I used to imagine dates as something scary, but a lot of girly things happened.”
“Luthors has a really cutesy side to her. Yesterday when we were cooking the pumpkins, she asked me what kind of taste you preferred. She really wants to become fitting for you.”
This was the first time Schenna was experiencing a girl having feelings for her.
Schenna then proposed something to Kishana while they were peeling potatoes.
“Do you want to go to the elves’ forest next holiday? Most of the ingredients here were grown there, so I’m curious to see how that place is. There’s a lot of nature there so maybe it can help with Luthors’ recovery as well.”
“That’s true. I’d like to see all the stuff they grow there, and I’d gladly do it for Luthors as well.”
“Thanks.”
Schenna bowed to her, but Kishana dismissed it telling her to stop acting so reserved.
A week later, they all woke up early in the morning, got on a horse carriage and headed to the elves’ forest.
Reesha had also taken a free day, so she was accompanying them to show them where to go.
“Is it really okay if I don’t use my teleporting magic?”
“It’s not bad to travel normally without magic from time to time.”
Grana was asking Schenna while they traveled in the rocking carriage.
They had relied on Grana’s magic to travel large distances until recently, so this time they decided that they would head there in a carriage.
“Luthors, how are you feeling?”
“I’m okay. If you’re with me I can calm down.”
“If you don’t feel well, don’t force yourself and tell us.”
“Don’t worry, I won’t try to force myself.”
Her complexion looked good, and there were no signs of clouds nearby so they would probably be fine.
And in the worst case, Grana was there to treat her, so they had no reason to worry.
“This almost feels like I’ve become your mother. My motherly instincts are itching.”
“Reesha-san, please don’t make fun of us.”
“Your restaurant is becoming really famous and you seem to be maturing while getting used to living here. I’m sure your parents in your hometown would be proud of you as well.”
“...No, I left without saying anything to them, so they probably think I have no respect for them.”
“I don’t think so. After all, I sent a letter to the king of Hashel and your parents.”
“Huh?”
“Eh, I hadn’t told you? I wrote a letter of goodwill to the king and your family and they consented to you being here. The king said he would take it as lending us a knight and noble to help develop Priden, and your family said they would lend us a lady.”
“Then there...would be no problem if I visited Hashel again?”
“They won’t say anything. And even if there was a problem, you can call me immediately.”
Schenna plopped back on her seat as if the strength had left her legs.
She could go back to her homeland.
And she wanted to apologize to her parents for leaving without saying anything.
She wanted to show them she was doing well.
Tell them about the friends she met in Priden.
Hit with that unexpected news in an unexpected place, Schenna was overwhelmed with different feelings and was unable to hold her tears back. | {
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冬の薬店は、常連客の姿もなく静かだった。
暖炉には赤々と燃える炎が揺れ、時折薪がパチリと爆ぜる。分厚い粗悪な硝子窓は、外気との温度差にすっかり曇っていた。
『父さん 母さんへ
お元気ですか?
王都では最近、雪がスゴく降っています。
もうそっちは沢山積もってるでしょうね。
もしかしたら、この手紙も雪が解け始める春にようやく、届いてるのかもしれません。
風邪などひいてませんか? 村のみんなは元気ですか?
修行のために、そちらに顔を出すことができなくて残念に思ってます。
リィナとハンスの子どもは、そろそろ生月になりますね。
しばらく顔を見に行けないこと、謝っといてもらえると助かります。
王都でいい感じの出産祝いを買っていくつもりです。
ところで、前回の手紙で聞いた件、どうなってますか?
できれば早いとこ、結論を聞いときたいです――――』
「......センス皆無ね~」
背後から聞こえた声に、シェイラは素早く便箋を隠した。
「ちょっとエイミーさん、見ないでくださいよ」
ばつが悪くなって拗ねた声を上げると、薬店の店長⋅エイミーは、いつもと変わらぬ美しさでいたずらっぽく微笑んだ。
「こんなところで書いていれば、見られても仕方ないわよ」
「あ、そうですよね。すいません、仕事中でした」
慌てて片付けようとするシェイラの傍らに、湯気の立つ薬草茶が置かれた。
「いいのよ。便箋をあげたのは私だし、今はお客さんもいないしね」
自分の分の薬草茶を片手に、エイミーはシェイラの向かいに座る。
エイミー薬店で働くのも、もうすっかり慣れた。
変装もお手のもので、むしろ黒髪のカツラと野暮ったい黒縁眼鏡より、幼女すら当たり前に着こなすスカート馴染めなかったくらいだ。
「シェイラちゃんたら、可哀想なくらい文才がないのね。敬語が下手すぎるし、そもそも書き出しから知性を感じられないわ。せめて『親愛なる』くらいは付け足したらどう?」
細かい内容まで目を通していないだろうが、それでも酷いと分かる程度には絶望的らしい。
大げさに嘆くエイミーに、シェイラはますます頬を膨らませた。
「手紙ってあんまり書かないから、苦手なんですよ。変に緊張して、つい敬語になっちゃうし」
家族に対して敬語を使うのも馬鹿らしい話だが、普段の口調を書き記してみてもいまいち違和感が拭えず、直した結果がこれなのだ。文才がないと言われればそれまでだった。
「突然便箋が欲しいなんて言うから一体どうしたのかと思えば、ご両親へのお手紙なのね。恋文かと期待しちゃったわ」
「私と恋文なんて、この世で一番対極にある言葉じゃないですかね」
つまらなそうに肩をすくめるエイミーはどこまで恋愛脳なのかと、いっそ感心するほどだ。
その女子力の欠片でもあれば、シェイラも幼馴染みのように、可愛い赤ん坊に恵まれていたかもしれない。
恋文で想いを打ち明けるより、より大きな獲物を狩って求愛したいと考えるシェイラの女子力が向上する日は、果たして来るのだろうか。
しんしんと降る雪のせいだろうか、少し感傷的な気分で遠い目をしていると、エイミーが微笑んだ。
「そういえば、働き始めた時に比べて随分字が上手になったのね」
「あ、気付いちゃいました?」
一つ褒められただけで、シェイラはコロリと機嫌をよくした。
「エヘヘ、実は自分でもそう思ってたんです。学院に通い始めた頃は読めないって散々怒られてたから、これでも大分進歩したんですよ」
何度か手紙を送っているが、回数を重ねるごとに成長しているはずだ。両親もさぞ驚いていることだろう。
「もちろん、ここで働いているおかげもありますよ。処方箋を延々書かされましたからね」
「あら。成長の一助になれたのなら何よりだわ」
「......過酷な労働環境というイヤミを込めたつもりなんですけど」
シェイラの嘆きを、エイミーは華麗に黙殺した。
「いつもシェイラちゃんには助けられてるもの。お客さんのいない今くらい、自由にしてちょうだい。私に構わず手紙の続きを書いていいのよ」
「............」
優しい雇用主ぶっているが、この間までの地獄のような忙しさは忘れられないでは到底回せない仕事量だったのだ。
シェイラは恨みがましい視線を送りながらも、テーブルの上を片付けた。
「いえ、やっぱり仕事中はよくないですし、続きは寮でやります」
エイミーが淹れた薬草茶を飲みながら、窓の向こうを見る。外はまた雪がちらついていた。
「それにしても、お客さん全然来ませんね」
冬の一の月に入ると、今までの忙しさが嘘のように客足が途絶えた。
始めの内は仕事が楽になったことを喜んだが、流石にいつまでも続けば暇を持て余してしまう。
エイミーもシェイラと似たような表情で、物憂げなため息をつく。
「冬になると採取できる薬草がどうしても少なくなっちゃうし、そもそも薬効自体、時期のものに比べると劣ってしまうのよね」
薬草の品揃えが少なくなってしまうので、どうしたって売り上げが落ちてしまう。わざわざ吹雪の中遊びに来る常連客もいない。薬店にとって、冬は閑散期なのだ。
「これなら、冬の間は私が出勤する必要もなさそうですね」
修行以外にも何かと忙しくなりそうなので、休みをもらえるのは正直ありがたい。
シェイラが一人頷いていると、エイミーが心外そうに目を見開いた。
「とんでもない! お客の少ない時期だからこそ、できることだってあるでしょう?」
いつにない勢いに、猛烈に嫌な予感がわき上がった。彼女のやたら輝く瞳を見ていると、うなじがチリチリと熱い。
エイミーがおもむろに立ち上がる。
「という訳で以前から構想を練っていた、薬草茶を販売してガッポリ荒稼ぎしまくる計画、今こそ始動するべきだと思うの!」
「えげつない本音が駄々漏れだぁ......」
拍手を求める圧を感じて、シェイラは機械的に手を動かす。心の中は、『やっぱり』という思いで一杯だった。
そしてあらかじめ用意していた言葉を口にする。
「......えっと、商売に関しては、私の友人にも聞いてみないと。誰より早く薬草茶に目を付けたのは彼ですし」
以前ゼクスの名を持ち出したのは言い訳のためだったが、商売のいろはを知らないシェイラは、本気で友人に仲介を頼む予定だった。
「確か、ガーラント家の子だったわよね。じゃあ、販路の確保や業務拡大、大量生産については任せられるかしら」
「そんな大量になんて作れませんよ。私の一存では製法の公開もできませんし。村長にお伺いを立ててほしいって両親に伝えてあるので、もう少し返事を待ってくれますか?」
「こうなる予感はしてましたから」
手紙に催促する内容を付け加えておいて本当によかった、とシェイラは安堵する。
エイミーの情熱は本物だ。いつまでも逃げられる訳がないと思っていた。それにシェイラ自身も、薬草茶普及の有用性を感じていた。
王都には、慢性的に体を患っている者が多い。
常連客以外の大半は地方から出稼ぎに来ている者なので、故郷の家族を思って体を酷使するせいもあるのだろう。みな一様に顔色が悪く、病気の種を幾つも内包しているように見える。薬店で働くようになり、シェイラはそれを肌で感じていた。
――原因は、多分基礎体温の低さにあるんだ。
デナン村には、未病という考え方があった。
病気ではないけれど、健康とも言えない状態にあることを指す言葉だ。
疲れやすい、体が重い。よく眠れない、翌朝になっても疲れがとれない。これはもう、病気の始まりなのだ。
基礎体温が下がると代謝も低下し、体の免疫機能も衰える。常にそんな状態だから、色んな病気にかかりやすくなってしまう。
薬草茶は、何かを劇的に治すものではない。
けれど飲用を続けることで、体を内側から元気にできる。
例えばコディの胃弱が改善されたように、何かできることがあるかもしれない。街の人々を見ている内に、シェイラはそう思うようになっていた。
――薬草茶を広めることで、誰かの助けになれるかもしれない。
とはいえ。
働きながら薬草茶を作り、勉強して、修行して、おまけにヨルンヴェルナの実験にも駆り出される。
冬休みの三ヶ月間、果たしてゆっくり休む暇はあるのだろうか。
みんなの健康のために、という決心が揺らぎそうな疲労感が襲ってきて、シェイラは乾いた笑みを浮かべた。 | The pharmacy in winter was quiet, with no regular customers in sight.
A red-hot flame swayed in the fireplace, and the firewood would occasionally crackle. The thick, poorly made glass windows were completely fogged up from the temperature difference from the outside air.
Mother, Father
How are you?
Recently, it has been snowing heavily in the capital.
I’m sure the place is already piled up with a lot of snow there.
Maybe this letter will finally reach you in spring when the snow starts to melt.
Did you catch a cold? Is everyone in the village doing well?
It’s too bad that I can’t visit there because of my training.
I know that Lina and Hans’ child will be three months old soon.
I would appreciate it if you could apologize in my place for not being able to see them for a while.
I plan to buy a nice baby gift in the royal capital.
By the way, what about the matter I asked you about in my last letter?
If possible, I would like to hear the conclusion as soon as possible――.
“.... You have no sense at all!”
Sheila quickly hid her letter at the sound of a voice behind her.
“Amy-san, please don’t look at it.”
Feeling embarrassed and sulking, the pharmacy manager, Amy, smiled mischievously at her, still as beautiful as ever.
“If you write in a place like this, you can’t help being seen.”
“Ah, that’s right. Sorry, I was supposed to work.”
A cup of steaming herbal tea was placed beside Sheila as she hurriedly tried to clean up.
“It’s okay. I’m the one who gave you the paper in the first place, and we don’t have any customers right now.”
With her own cup of herbal tea in hand, Amy sat across from Sheila.
Sheila had gotten used to working at Amy’s Pharmacy .
Disguise was also a skill, however, rather than the black wig and unfashionable black-rimmed glasses, the skirt that even a little girl could wear naturally was the most uncomfortable for her.
“Sheila-chan, you’re such a poor writer. You’re not very good at using honorifics, and I can’t sense your intelligence from the way you write. Why don’t you at least add ‘Dear’?”
She probably didn’t read through all the details, but Sheila’s writing skills seemed to be hopeless to the extent that Amy could still tell it was terrible.
Amy’s exaggerated lamentation made Sheila’s cheeks puff up even more.
“I don’t write letters very often, so I’m not good at it. I get nervous and end up using honorifics.”
It was ridiculous to use honorifics with family members, but Sheila couldn’t shake the feeling of discomfort when she wrote in her usual tone of voice, and this was the result of her attempts to correct it. It wasn’t wrong to say that she had no literary talent.
“I wondered what was going on when you suddenly asked for a letter paper, but it turned out to be a letter to your parents. I expected it to be a love letter.”
“Me and love letters are the most opposite words in the world, aren’t they?”
Amy shrugged her shoulders in a disappointed manner, which made Sheila wonder how much of a romantic mind she had.
If only she had a shred of that feminine power, Sheila might have been blessed with a cute baby like her childhood friend.
Would the day ever come when Sheila’s feminine power would improve, when she would rather hunt and court larger prey than confide her feelings in a love letter?
As Sheila looked into the distance with a slightly sentimental mood, perhaps due to the snowfall, Amy smiled at her.
“Speaking of which, your handwriting has improved a lot since you started working.”
“Ah, you noticed that?”
Sheila was in a better mood after just one compliment.
“Ahem, actually, I thought so too. When I first started going to the academy, I was often scolded for my handwriting being unable to be read, so I’ve made a lot of progress.”
She had sent letters several times, so she was sure her writing had improved with each letter. Her parents must be very surprised.
“Of course, it’s partly because I work here. I’ve had to write prescriptions endlessly.”
“Oh, my. I’m glad I could help you grow.”
“.... I meant to make a dig at the harsh working environment.”
Amy gracefully silenced Sheila’s laments.
“Sheila-chan is always helping me out. Now that there are no customers, please do as you please. You can continue your letter without worrying about me.”
“....”
She was playing the role of a kind employer, but Sheila couldn’t forget how hellishly busy she was until the other day. It was more work than the two of us could handle.
Sheila gave her a resentful look and cleared the table.
“No, it’s not a good idea to do it at work. I’ll continue in the dormitory.”
Sheila looked out the window as she sipped Amy’s herbal tea. It was snowing again outside.
“But still, no customers are coming at all.”
In the first month of winter, the number of customers dwindled, as if all the previous business had been a lie.
In the beginning, Sheila was happy that her work had become easier, but if it continued indefinitely, she would have too much free time on her hands.
Amy, with a look similar to Sheila’s, sighed languidly.
“In winter, the medicinal herbs that can be collected inevitably decrease, and the medicinal effects are inferior compared to the seasonal ones. The only advantage is that, because the effects are inferior, they can be used by people with weak bodies.”
Since the medicinal herbs would decrease, sales would drop no matter what. No regular customers would come all the way out in the blizzard to visit. Winter was an off-season for the pharmacies .
“If it’s like this, I don’t think I’ll have to go to work during the winter.”
Sheila was honestly grateful for the time off, as she would be busy with other things besides training.
As she nodded to herself, Amy’s eyes widened in disappointment.
“No way! It’s the time of year when there are fewer customers, so there are other things we can do, right?”
Sheila had a bad feeling about this. She looked into her eyes, which shone so brightly, and the nape of her neck felt itchy.
Amy stood up slowly.
“I’ve been planning to sell herbal teas for a while now, and I think it’s time to work on my plan to make a lot of money selling herbal teas!”
“Your dreadful true feelings are spilling out...”
Feeling the pressure for applause, Sheila mechanically moved her hands. Her heart was filled with the thought, ‘
And then Sheila said the words she had prepared in advance.
“.... Well, as far as business goes, I’ll have to ask my friend. He’s the one who spotted the herbal tea before anyone else.”
It was an excuse to bring up Zechs’ name before, but Sheila, who didn’t know the ropes of the business, was seriously planning to ask her friend to act as an intermediary.
“If I remember correctly, he was a child of the Gallant family, right? Then, I wonder if I can entrust you with securing sales channels, business expansion, and mass production.”
“I can’t produce such a large quantity. I can’t even disclose the manufacturing process on my own. I’ve told my parents that I want them to ask the village chief about it first, so can you wait a little longer to hear back from him?”
“I had a feeling this would happen.”
Sheila was relieved that she had added the urging content to the letter.
Amy’s enthusiasm was genuine. She knew there was no way she could run away from it forever. Sheila herself also saw the usefulness of promoting herbal teas.
There were many people in the royal capital who were chronically ill.
Most of the customers, except for the regulars, were migrant workers from the countryside, so they might be overworking their bodies for the sake of their families back home. They all looked pale and seemed to be carrying the seeds of several illnesses within them. Sheila had seen this firsthand since she started working at the pharmacy .
‘The cause is probably a low basal body temperature.’
In Denan Village, there was a concept called “pre-symptomatic.”
The term referred to a condition of the body that wasn’t exactly sick but wasn’t healthy either.
You got tired easily, your body felt heavy. You couldn’t sleep well, and you still felt tired the next morning. This was already the beginning of the illness.
When the basal body temperature dropped, the metabolism also declined and the body’s immune system weakened. Because the body was always in such a state, it became susceptible to various diseases.
Herbal tea wasn’t a dramatic cure for anything.
However, by continuing to drink herbal tea, the body could be rejuvenized from the inside out.
For example, it might gradually help Cody’s weak stomach. Sheila began to think so as she watched the people in the city.
‘By spreading the word about herbal tea, we may be able to help someone.’
However.
She would have to work, make herbal tea, study, train, and be sent to Jornwerner for experiments.
Would there really be time to rest and relax during the three months of winter break?
Sheila smiled dryly as a sense of fatigue came over her, almost shaking her resolve to ensure everyone’s health. | {
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俺は何故か今、ミュリさんの膝に座らされて、
「可愛い! あ、これも可愛い!」
リロさんにそう言われ、まるで着せ替え人形のように、髪飾りを着脱されている。
「ミュリさん、ボク、重くないですか?」
と、ミュリさんに聞いてみたが、俺の前で組んでいる手を解く様子はない。
リロさんはリロさんで相変わらず俺の頭をこのねくりまわしている。
ところで、男はまるで微笑ましい光景でも見てるような顔してるんだよね。助けて欲しいな?
リロさんの中で何かが決定したみたい。
「ミュリ! 見てみて!」
「「可愛い~~!!」」
一枚の手鏡を見せられた。そこには金色の髪飾りをつけられた、絶世の美少女(俺)が居た。
「アリムちゃん、それ、あげるぅっ!」
「え? いいんですか? ありがとうございますっ!」
なんか髪飾り貰った。たまにはこういうのもいいかも。
「ミュリ、次、私がアリムちゃんお膝に乗せるっ。かわって!」
「わかりました! リロ、今度は私がこの天使のようなお顔を、まじまじと見つめる番ですねっ!」
俺はミュリさんからリロさんへと移された。こういうのいいかもとか考えない方が良かったかな?
「きゃ~~!アリムちゃん!可愛い!ギュ~~っ!」
あの、抱きつくのやめてもらえますか? 2つほど大きい物が当たってるんですよ。いやマジで。
本当に俺、今、男じゃなくて良かったわ~。このスキルの本来の異性は同性になる効果すごいわ~。
「あ!リロ、ずるいっ!いいんですもんね~~!私はアリムちゃんのほっぺプニプニしますもんねぇ~~っ!」(プニプニプニプニプニプニプニプニプニプニ)
大体、プニプニされ始めて1分くらい経った頃だろうか?ガーベラさんが医務小屋に戻ってきて、
「アリムちゃん、馬車と商人さんが来ましたよ!」
おい、ガーベラさん。......俺は聞き逃さなかったぞ。
今一瞬、二人に向かって「羨ましい」って言っただろ。
「アリムちゃん、行きましょう。」
あ~。やっと解放される。
「しょうがないですよ、リロ。ううっ...」
あからさまに悲しそうな顔しないでくれよ。
「リロさん、ミュリさん、一緒に来ます?」
「「うんっ!!」」
「アリムちゃん、僕達もいいかな?」
「確かに、その小物入れ気になるからな。」
あ、二人もきたいの。いいよ。俺は了承した。
「ほう、何を鑑定して欲しいのですかな?」
口ひげのポッチャリ体型に高そうな服に商品を扱うためなのか、白い手袋をしてる。完全に商人の見た目だ。
あー、鑑定スキル絶対持ってるよなー。みせたくないなー。
「これなんです、マジックバック、物が沢山入るんです......。その、物がどのくらい入るのか見て欲しいんです。」
そう言いつつポーチを見せる。
「ふむふむ、ほうほう、.........これはっ!」
「どうだったんですか?」
「まず...だ、素材は金王犬という、ランクAの魔物の皮だ。そして糸には、銀臣犬というランクBの魔物の毛製の糸が使われておる。なめしの技術と裁縫技術もそこらへんの職人じゃ、相手にならないほどの代物だ。まずは、この小物入れの価値だけで大金貨9~10枚はするだろうな。」
ふふん。その職人は目の前にいますよ? 目の前に。
ま、そんなこと口が滑っても言わないけど。
「そして、この小物入れのなまえ、『金王犬の革のマジックポーチ』というらしいが、これに込められているエンチャントが凄い!『無限収納』だ。収納の最上位。無限に入る。さらに価値は国宝!これには大金貨100枚だしても200枚だしても足りん......!!」
「......それ程の価値のものを何故、アリムちゃんが?」
「うむ、私も知りたい。お嬢さん、それをどこで?」
ヤバイ、そんな価値があるものなのか。
よし、記憶がないことにしよう。いつものことさ。
そんなこと考えてると、ルインさんがかわりに話してくれる。
「この娘、その......。記憶を失くしてまして... ...。森の中で倒れているのを僕達が救出したのですが、その時からすでにこのマジックバックをもってました。」
「それは......それは......また何という。.........そうだ、お嬢さん、これをあげよう。所有者の認めた者か、高い鑑定スキルを所持している者しかこのバックの真実の姿が見えなくなる、マジックカード、「偽化」。そのバックを狙う悪い奴がいるかもしれんからな。あ、勿論、「偽化」は何度でも着消ができるからな。」
え? そんなもんくれんの? やっぱり金持ちは凄いね。ありがたい。
「え? いいんですか?」
「あぁ、いいよ。まぁ、私達の商会を贔屓にして欲しいぐらいかな。」
「じ、じゃあ、1つ、売りたい物が......」
「これなんですが......」
「グッ!グレートポーションだとっ!ほ、本当に売ってくれるのか?」
「はい、えと......いくらになりますか?」
「いまはな、グレートポーションの価格が高騰していてな。一本大金貨4枚だ」
「じゃ、大金貨3枚で売ります」
「え? なぜだい?」
「マジックカードの御礼ですっ!」
「おぅぅ......私は別にいいんだが......。どうしてもというのなら......その値段で取引しなくも......ないが?」
「あ、ああ、わかったよ。買い取ろう。それにしても.........このポーチといい、グレートポーションといい、この娘は一体なんなのか......」
俺は大金貨3枚を受け取り、ポーチに貼り付けた。ふへへ、いきなり300万円ゲットだぜ。
100万値引きしたのは、今後の取引をしやすくするため。
別にタダであげてもいいんだけどね。
「ふむ、いい取引をした。それにしても、村が騒がしいですな。前に来た時はもっと静かだったような?」
「ええ、商人さん。ここにいる5人が、突然、村にやってきた灰騎犬を倒してくださいまして......その御礼という意味と、明日、王都に帰る4人と記憶を探しに行くこの娘への送迎の宴です」
「ん、5人。お嬢さんと......おぉ、冒険者パーティ、セインフォースの皆さんでしたか。なるほど、灰騎犬を倒したと、ほうほうほう。それは中々」
「よければ商人と御者さんもどうですか? ご一緒に」
「よろしいのですかな? 村長夫人?」
「ええ」
「ではお言葉に甘えましょう」
「うっは、あざます」
「あ、それとセインフォースの皆さん、灰騎犬の買取は後で私が行いましょう」
「あ、お願いします」
「おーーーい!宴の準備ができましたのじゃ~~~!」
ガーベラさんが、商人さん、御者さんを宴に誘っている途中、ジーゼフさんの呼ぶ声が聞こえる。
俺ら8人はその声が聞こえる方へ向かった。 | For some reason I’m currently sitting on the knees of Myuri-san
「Cute! Oh, this one is too cute!」
Lilo-san commented while decorating me with different clothes, as if I’m a dress-up doll.
「Myuri-san, Anou, am I heavy?」
and so... I questioned Myuri-san... Yet she won’t remove her hands from me.
And Lilo-san was still busy fuzzing over my head.
By the way, The two men are just looking at me with a wry smile. Can’t you guys help me out here?
Haah... seems like Lilo-san has finally decided on something.
「Look Myuri... Look Look!...」
「「Kyaaawaaaaiii~~!!」」
There was an absurdly beautiful girl (Me) wearing a golden hair ornaments, reflected on the mirror.
「Alim-chan, this, you can have it...」
「Eh?... Really?... Thank you very much!」
They gave some hair decorations. Occasionally, this kind of thing might actually be nice.
「Myuri! It’s already my turn, put Alim-chan on my knee」
「I understand, Lilo, then I guess it’s my turn staring at this lovely Angelic face... nee?」
And then I was transferred from Myuri-san to Lilo-san. I don’t really think that it’s such a good idea you know.
「Kyaaa ~ ~ Alim-chan! Cute! Gyuuuu ~!」
Could you please stop hugging me? The two big things are hitting. And seriously.
It really was good that I’m currently not a man. The change-sex skill really is great.
「Ah!.. Lilo, Unfair!!... Fine... Then for me I guess I’ll be squeezing this squishy cheeks」 ( punipunipunipunipunipunipunipunipunipuni )
Approximately, It was about a minute or so after the beginning of the pinching attack.
「Alim-chan, The carriage and the merchant have finally arrived」
As announced. But you know Gerbera-san. I did not miss that you know.
For a moment you were having looks of “envy” over the two.
「Alim-chan, Come on let’s go」
Ah... Finally released...
「Can’t help it Lilo... uuuu」
Hey, Don’t make that much of a sad look on your face.
「Myuri-san, Lilo-san... do you want to go with us??」
「「Unn!!」」
「Alim-chan, Is fine?」
「Certainly, I don’t mind showing that accessory」
Well, If it’s those two people, I don’t really mind about it.
「Hou... So what is it that you want me to appraise?」
Someone wearing white gloves, clothes and items that would be popular and on trend.
Ah, and definitely possessing appraisal skill. I don’t really want to show it.
「This here, Magic Bag, a lot of things went in ... ... . this , I would like to know as to how much it can store. 」
So I said, and showed the pouch.
「Yeah, here.」
「Hmmm... Hou hou.... this is....what!!!」
「So? How is it?」
「Let’s see, First of all is the material... This is made from Golden Dog Skin... A demon of an A rank...
Hmm I see... The craftsman of that is in front of you know?
Well I won’t say anything about it tho.
「And, The name of this accessory seems to be “Magic Pouch of Gold Dog’s leather”, but enchantment is much greater which is “Infinite storage”.
「....Alim-chan, Just who really are you to have such an item」
「Umu...I also want to know... Young lady... Just where did you find such a thing?」
Really? Something like this is worth that much?
Ah let’s not forget about it. let’s just do the usual.
With that in mind, Let’s just ask Ruin-san about it.
「This girl....You see....She has amnesia... We rescued her from nearby forest, and at that time she already had this magic bag. 」
with this only those the owner approved or someone with high appraisal can see its true value,
Huh? Is that alright? After all the rich people are amazing. I appreciate it.
「Eh...Is it really alright?」
「Yup, well, it’s alright, I’d also like to have business with you in the future」
「Um... you see... there is one more thing I would like to sell...」
「This here you see...」
「Great Potion!! Really!!.. Do, do you really want to sell this?...」
「Hai!, eto ... how much will it be?」
「Great Potions prices have started to go up nowadays, it’s currently Gold Coins」
「Ok, Then I’ll sell it for Gold Coins」
「Eh? why?」
「It’s thanks for the Magic Card you see」
「Ouo.. Well I don’t really mind about the magic card...Well it’s up to you... That is if you really want to trade at that price.」
「Ah...fine... I’ll take it at that price... But still young lady... Having that magic bag and great potion... Just who in the world are you...」
I got three large gold coins and sucked them into the pouch. I suddenly got 3 million yen.
The one million discount was made to make it easier for future transactions.
I can actually gave it for free tho.
「Fumu, I made a good deal... But well, the village seems to be getting noisy, it seems to have been more quieter when I came before?」
「Eh, merchant-san. You see The five people here suddenly beat down an ash dogs that came to this village ... ...
「Nn... 5 people... young miss included?... The adventurer party Seinforce people. Defeating an Ash dog huh, That sure is great」
「How about Merchant-san and your people, won’t you join in?」
「Is that really alright? Mayor? 」
「I see, then lets get along with your words」
「Uwaaa, I give up...」
「Oh, and then everyone from seinforce, would you like me to purchase that ash dog later?」
「Yes... Please」
「Oi!~~~~~ Everyone, the banquet is about to start~~~~!」
While gerbera-san was inviting the merchant and his members, Jizef-san’s voice was heard.
Then, the eight of us headed toward Jizef-san’s voice. | {
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「うむうむ。摂政殿は有能だったな。これも惜しい人を亡くした」
宰相閣下との会話が続く。俺が呼ばれたのはジュカ王国の様子を聞くだけだろうか。もしそれだけなら、もうすぐ話も終わるだろう。ホテルに帰ってどうするかな、と思っていると、宰相閣下の顔が変った。
「さて、貴殿を呼んだのは他でもない、聞きたいことがあったのだ」
ほう、一体何だ?難しいことはわからんよ。
「他でもない。バーサーム家の魔導士、ファルコの行方は知っておるか?」
「ファルコ師匠!?ファルコ師匠をご存じなのですか?大魔導士ファルコは私の師匠です。生憎と・・・」
「そうか、やはり亡くなったか。どのような最期を迎えたのか、知っていたら教えてくれまいか?」
俺は師匠の両腕が切り落とされていたこと、胸を剣で貫かれ、首長竜に食われて死んだことを話した。
「ファルコらしくない最期だ。あのファルコの腕を切り落とすとは相当の手練れだな。やはりジュカ王国に手を出さなくてよかった。倍の兵数を有するとはいえ、おそらくジュカ王国に侵攻すれば、我々は壊滅していただろう」
「恐れ入りますが、どうしてファルコ師匠のことを?」
「ファルコと私は幼馴染でな。そうだ、ファルコはヒーデータ帝国の人間だ。幼いころから魔術に秀でていてな。魔法大学を卒業するころには、ほぼすべての属性の魔法は扱えるようになっておった。特に火魔法は帝国魔法使いの中でもトップクラスでな。将来を嘱望された魔法使いだったのだ」
「その大魔導士がなぜ、ジュカ王国に?」
「それは・・・皇女様の部屋に夜這いをかけてな。何とか阻止はしたが、警護の兵が数名死んだのだ」
・・・師匠、アンタ何やってるんだ?
「それだけであれば、何とか有耶無耶にすることはできたのだ。何と言っても、帝国始まって以来の天才魔術師だからな。しかしファルコは当時、魔法大学の教官をしておったのだが、あまりにも指導が厳しくてな。自分は回復魔法が使えるので、怪我をすれば治癒すればよいという考えであったから、情け容赦なしでな。あまりにも厳しい授業であったため、魔導士を断念する若者が激増していたのだ」
わっ、わかる~。師匠の教えを受けたことのない人にはわからないけど、マジでキツかった。本当に死ぬ一歩手前まで攻撃するんだから。子供でも情け容赦なかったんだから・・・。その後、エリルが来てフルボッコ・・・。
あの地獄の日々が蘇る。涙が出てきた。
「帝国内では、ファルコの評判は芳しくなかった。優秀な魔導士であることは認めるが、人格が最悪という評価だった。そこにきて皇女様への夜這いだ。有耶無耶に出来ぬのはわかるだろう」
ですよね~。完全に死刑になっちゃう路線ですよね。
「ファルコについてはさすがに命を奪うのは憚られた。しばらく牢に繋いでおくことにしたのだが、ヤツめ。牢を破り、再び皇女様に夜這いをかけおった」
ええっ!も??師匠、あんたマジで何やってるんですかー!
「侍女のとっさの機転で皇女様は難を逃れたのだが、問題はファルコだ。帝国では討伐軍まで編成されたのだ。そんな時にアイツは私の屋敷に逃れてきたのだ」
また、ややこしいことを。
「ファルコを引き渡そうとはしたのだが、アイツは他国に逃れたいなどと言い出してな。私にとってもファルコは幼馴染で、できれば死んでほしくはなかったのだ。そこにたまたま居合わせたのがバーサーム殿でな。侯爵殿の計らいでジュカ王国に逃げることができたのだ。侯爵殿とはそれ以来懇意にさせてもらっていたのだよ」
そんなこと俺に言ってしまって大丈夫なのか?と思ったが、宰相たる者が自分の立場を悪くすることを軽々しく言うわけはない。つまり、そのようなことを言っても誰も何も言えない程度の力を、この人は持っているということだろう。
師匠は都落ちの際、とんでもな芝居を演じたらしい。討伐軍を前にして宰相に斬られ(もちろんフリなのだが)、「うぐぐぐぐ・・・俺の幼馴染、グレモントに致命傷を与えられるとは!!」と言って苦しみながら消えたらしい。そんなことすりゃバレるんじゃないか?とも思うが、そこは宰相閣下の手腕で何とかしたらしい。そういう意味でもこの閣下は優秀な人材なのだろう。
そんな話をしていると、一人の男が部屋に入ってきて、宰相閣下に耳打ちをする。なに?まことか?と驚く閣下。一体何事かと思っていると、
「皇帝陛下が貴殿に会うそうだ。ご苦労であるが、私と謁見の間に同道してもらえまいか」
イヤとは言えませんね。大人しく閣下の後ろについていく。迷路のような通路を歩くこと数分、バカでかい扉の前に着く。
「しばらくそこで控えていてくれ」
宰相閣下は先に入出する。しばらくすると扉が開き、中に入るよう促される。かなり広い部屋の奥に玉座が見える。進んでいくと兵士が立っている。ここで止まれ、ということなのだろう。
俺は膝をつき右手を左胸に当てる。
「お初にお目にかかります。ジュカ王国、バーサーム侯爵家に仕えます、リノスと申します。麗しきご尊顔を拝し、歓喜に堪えません」
とりあえず、紋切り型の挨拶を述べ、首を垂れる。宰相閣下の面を上げよ、の声で頭を上げて皇帝の顔を見る。
精悍な顔である。少々老いてはいるが、若いころはさぞ、と思わせる顔立ちだ。口ひげを生やしているためか、そんな印象を受ける。しばらくすると、皇帝が口を開く。
「・・・たびは・・・・く・・・った。・・・であ・・・く・・・が・・い」
あんだって?聞こえねぇよ?もう少し声張ってくれよ!
宰相閣下を見てみると、ドヤ顔で頷いている。いや、頷いてんじゃねぇよ。声がきこえねぇっつーんだよ!
「爵位も持たぬ貴殿に謁見を許されるのは異例中の異例。陛下の直接貴殿にお尋ねになりたいとの御意である。ご厚恩に感謝し、詳らかにお答えするがよい」
と宰相閣下のお話があり、その後、宰相閣下からこれまでクシャナの詰め所で聞かれたことや宰相閣下に先ほど聞かれたことを質問をされ、同じ内容を答えた。もちろんファルコ師匠の話はオフレコである。皇帝は俺の話にうむ、うむと興味深く聞いていた。
「・・・ぎ・・・た。・・・が・・・って・・・い」
やっぱり皇帝陛下の声が聞こえにくい。宰相閣下はよくあの声が聞き取れるものだ。何か特殊なスキルを持っているのだろうか?そんなことを考えていると、閣下に退出を促されて俺は謁見の間を出た。
この後、宰相閣下は政務があるとのことで俺は、案内役の侍従にその身を預けられた。また後日、宰相殿の屋敷に招待をしてくれるようだ。
からまっすぐホテルまで戻ってきた。既に時刻は正午を回っている。それにしても疲れた。とりあえず、昼飯を食うか。 | 「Umu. The regent was rather competent too. This is also regretful」
The conversation with the prime minister continued. I was summoned here only to tell him about the circumstances of the Juka Kingdom. If it is only that, the conversation should soon reach its conclusion. When I was about to return to my hotel and think about my future plans, the prime minister’s face changed.
「Well then, I summoned you here for a certain purpose. I have a thing I want to ask from you」
I wonder what? I don’t know about complicated stuff.
「Do you know the whereabouts of Falco, a Versam family’s magician?」
「Teacher Falco!? Do you know my teacher, Falco? The great magician Falco is my teacher. Unfortunately......」
「I see, so he passed away too. Is it possible for you to tell me about his last moments? 」
I told him about the fact that he lost his arms, was stabbed and eaten by the dragon.
「Such unsuitable ending. That person should be quite skilled since he was able to cut off his arms. It was right decision to not mess with the Juka Kingdom. Although we have twice as many soldiers, we would probably have been decimated」
「It might be presumptuous of me, but how do you know Falco?」
「You see, Falco and I are childhood friends. Right, Falco is a citizen of the empire. He was an excellent mage since the early days. Upon his graduation from the magic university, he was able to use almost all attributes. Especially fire magic, he was top class amongst the imperial magician. He was a magician with great future prospects」
「Then, why such a great magician came to the Juka Kingdom?」
「This is....He crawled into the princess’ bedroom at night. The guards were somehow able to stop him before the deed, but a number of them died」
......Teacher, what the hell did you do?
「If only it was only that, I would have been able to cover for him. After all, he was once in a millennium genius magician. However, at the same time, he was also an instructor in the magic university, and his teaching methods were rather brutal. He was able to use recovery magic, and with a mindset that it was fine to heal if you get hurt, he didn’t show any mercy. His lessons were too strict and a lot of people abandoned the studies」
I know your feelings~. I don’t know about them, but it was really hard for me. He really attacked until I was on the death’s door. He didn’t have any mercy even for a child.....After that, Eril joined us too......
The memories of the hell revived inside of me. Tears came out.
「In the empire, his reputation wasn’t the best. People called him an excellent magician with the worst personality. And at that timing, he “visited” the princess. Even I can’t close my eyes on it」
Right~? It is a route to certain death.
「Since it was Falco, he wasn’t executed in the end. He was just jailed for some time. Nevertheless, he escaped and crawled into her bedroom again」
Eh!? Twice?? Teacher, really, was the hell were you thinking!
「Her quick-witted attendant and luck helped her, but the problem lied in Falco. The empire even organized the suppression troops. At that time, he escaped to my mansion」
Troublesome as always.
「I tried to persuade him to give himself up, but he declared that he wanted to escape into another country. He is my childhood friend, I didn’t want him to die if possible. There, coincidentally, marquis Versam appeared. With the help of the marquis, he successfully escaped into the Juka Kingdom. I was in contact with the marquis since that moment」
Is it all right to tell it to me? Or so I thought, but I don’t think that the prime minister will divulge information detrimental to his persona. In other words, he has enough power to say what he wants without being affected by it.
It seems my teacher staged a nice play during his escape. He seriously injured the prime minister in front of the army (of course, he pretended), then, with a face full of suffering said「No.....I fatally injured Guremont, my childhood friend!!」and vanished. Sounds fake, doesn’t it? Or so I thought, but it seems that the prime minister was able to follow-up smoothly. In a certain sense, this excellency before me is a talent of his own.
While we were talking about it, a man entered the room and whispered something to the prime minister. What? Is it true? Or so he said. Just when I started wondering,
「It seems, his majesty wants to meet you. I apologize for taking away your time, but may I ask you to follow me to the audience hall? 」
I can’t just say no in this situation. I obediently follow behind his excellency. After wandering in the maze-like corridors for a few minutes, we reached a ridiculously large door.
「Please, wait here for a while」
The prime minister went first. After some time, the door opened and I was urged inside. I saw a big throne in the far end of the hall. As I was going forward, I noticed the soldiers ahead of me. Most likely, it implied that I shouldn’t go further.
I knelt and put my right hand on my chest.
「It’s my honor. I’m serving the Versam family from the Juka Kingdom, my name is Rinos. I’m glad to be of use」
For now, let’s make a favorable impression. Receiving permission to lift my head from the prime minister, I looked at the emperor.
He has a fearless face. He is a little aged but gives me the feeling of being full of energy. Is it because he grows a beard? After a while, the emperor opened his mouth.
「....trip....ku....uh.....and a....li....yo...fine」
What again? I didn’t hear a thing. Put some power into your voice!
I looked at the prime minister and he nodded. No, don’t you nod. I can’t hear a thing!
「For someone without a title to receive an audience with the emperor is an exception amongst exceptions. His majesty is willing to directly hear the story from you. You should be grateful and answer honestly」
Or so the prime minister said, after that, I told about Kushana and my previous conversation with the prime minister. Of course, I left the matter of Falco off record. The emperor listened intently and said with interest.
「.....did....end.....Yo.....to...od」 []
I can’t hear his voice after all. His excellency is quite something since he is able to understand him. Do you have any specialized skills? While I was thinking that, his excellency indicated that I should leave and so I did.
After that, the prime minister said that he had matter to attend to and entrusted me to a guide. It seems he intends to invite me to his mansion the other day.
I came back straight to the hotel, once I was out of the imperial palace. The time was already approaching noon. Still, I’m beat. Let’s eat something. | {
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その日の夜、ラウムからストラールに戻った俺は、こっそりガドルスの宿のカウンターにしけ込んでいた。
「ガドルスぅ、もう一杯くれぇ」
すでに宿の食堂は閉めている時間のため、食堂内には俺とガドルスしかいない。
「もう一杯って......お前、これで酔えるってのは大概だな」
「この身体が酒に弱いのは知ってるだるぉ」
「まさかエールをオレンジジュースで割って氷を足したもので酔えるとは思わんかったわ」
確かにここまで薄めると、アルコールの風味のあるジュース程度でしかない。
「前世のお前も酒に弱かったが、今はそれ以上だな」
「その辺はマリアに似たのだな。彼女も酒に弱かった。で、今回は何がそんなにショックだったんだ?」
「うー......」
別にショックなことがあったというわけではない。ミシェルちゃんやクラウドの力量が、すでに一般的なそれを超えていることは、俺が一番よく知っていた。
彼女たちはもう、俺がいなくても一流の冒険者である。それがうれしくもあり、寂しくもある。
「これが子離れをする親の気持ちか」
「子も持っておらんくせに何を言っておるんだ」
「俺が作れるわけないだろう!」
「作れるだろう。産む方だが」
「やかましいわ!」
半眼になってガドルスに怒鳴り返し、俺はカウンターに突っ伏した。むろん酒の入ったグラスをこぼさないように、除けてからだ。
「あの子たちも、もう。クラウドは。別にお前無しでやっていけてもおかしくはない。それに相応に修羅場も経験しておるし」
「......まぁな」
山蛇を倒しもした。クラウドに至ってはマテウスと激戦を繰り広げ、腕を切り落とされたりもした。ミシェルちゃんはゴブリンの集団を殲滅したりもした。
彼女たちの努力や経験を、認めないわけにはいかない。
「そうだな、もう一人前として扱わないと失礼になるか」
「なんだったら、別の新人の世話でもしてみるか?」
「それも......」
悪くないか、といいかけて俺は言葉を詰まらせた。
新しくパーティを作ったとしても、そいつらと仲良くできるかどうかは運次第だ。
「いや、それは何か違う気がする」
「そうか? なら別の仕事を斡旋してみるか」
「別の仕事?」
「なに、さっき言ったことと同じだよ。もっとも違うところはお前一人ではなく、仲間と一緒に受けてみないか、というところだな」
「新人教習ねぇ。ミシェルちゃんの時はあまり感じなかったんだが、いい印象はないんだよな」
「前世では散々失敗しておったからな」
その性質は今でも受け継がれていて、ミシェルちゃんやクラウドの育成でも、やや手を出し過ぎている気がしないでもない。
しかしその心配も、今日の一件で綺麗に晴れた。
「そうだな。そろそろ皆にも、外からの視点で冒険させてみるのもいい頃合いか」
新人たちを外から見守り、指示を出し、責任をもって育成する。そういう経験を積んでも、悪くない実力になってきている。
この世界でエリクサーの匂いを漂わせるのは、俺の仲間たち以外にいない。そして薬の匂いも纏っているとなると、マリアかマクスウェルしかいない。
そして両者の体格には大きな違いがあり、足音や床板の軋みから、マクスウェルであろうとアタリをつける。
「おぬしは魔法の修行があるじゃろうに。まあいい、ならばレティーナ嬢も一緒に連れて行ってくれんかの?」
聞こえてきたのはやはり、聞き慣れたマクスウェルの声だった。
そして最近は特に慣れた仕草で、いつも注文している酒をガドルスに要求していた。
「まったく。もう店は閉めたというのに、お前らときたら」
「秘密を共有する仲間同士じゃ、それくらい大目に見んか」
愚痴を漏らしながらもガドルスは棚から瓶を一つ取り出す。それはマクスウェルが好む白ワインの瓶だった。
「べつに、レティーナを連れて行くのは問題ないけど、仕事を受けるかはみんにゃと相談......しないと......」
「すでにろれつが回ってないんじゃが、そんなにきついのを飲ませたのかの?」
「いや、エールの一のオレンジジュースを一杯だけ」
「それで潰れるとか、マリア以上に弱くないか?」
面白そうに俺を見つつも、慣れた手つきでワイングラスに白ワインを注ぐマクスウェル。
鼻先にグラスを持っていき、存分にその香りを楽しんでいる。
「悪くない酒だのぅ。それよりレイド、お主は魔法の修行中だというのに、勝手に仕事を受けるでないわ」
「ガドルスの仲介らから、いいだりょう?」
「子供扱いしていた仲間の成長にショックを受けるのはわからんでもないがの。まあこの状態で修業しても、ろくに身につかんか。ガドルス、すまんが頼む」
「任せておけ。今回はそれなりのを用意してやる」
カウンターに突っ伏した俺は、すでに意識を保っていられなくなっていた。
耳には心地よい仲間の声。これ以上安心して眠れる環境もあるまい。
とにもかくにも、俺は酒で憂さを晴らし、ついでに次の仕事を仕入れたのだった。 | That night, once we returned to Stollar, I sneaked to the counter of Gadius’ inn. Finia guessed that I was feeling somewhat down, so she remained in the room. The reason I was grumbling with Gadius over the counter was a way of relieving my stress.
“Gadius, pour me one moree.”
Since the inn’s cafeteria was already closed for the day, we were the only ones in the hall. Thanks to that, I could drink without holding back.
“One more, you say... You’re really something to get drunk with this.”
“You should know how weak my body is to the alcohol.”
“I still didn’t imagine that you would get drunk from an ale mixed with orange juice that is diluted further with water.”
As he said, if you diluted it this much, it was nothing more than juice with alcohol flavor. Getting drunk from that was just what you’d expect from my body. I suppose you could even call it a special constitution.
“You were weak with alcohol even in the past life, but this goes beyond it.”
“I suppose you took after Maria in that regard. She is also weak to alcohol. So, what happened this time that shocked you so much?”
“Ugh...”
It wasn’t anything shocking really. I knew better than anyone that Michelle and Cloud were already beyond the level of an ordinary person. But I thought they weren’t as good when it came to acting as Adventurers. Yet that proved to be a needless fear on my part according to what I saw today.
They were already first-class Adventurers even without me. I felt both happy and lonely about that.
“Is this what a parent feels when their child leaves them?”
“What are you blabbering about when you don’t even have a child.”
“I can’t just make one!”
“Yes you can. You would be the one birthing, however.”
“Screw off!”
I yelled back at Gadius while squinting my eyes, then slumped over the counter. I moved the alcohol glass away so I wouldn’t spill it, of course.
“Those kids are already fifteen years old. Cloud is already seventeen, even. There is nothing strange in them being able to work without you. They have experienced quite a bit of difficult battles too.”
“...I guess.”
They even defeated the Mountain Serpent. As for Cloud, he had once lost his hand after a fierce fight with Mateus. And Michelle exterminated that massive group of Goblins. Even Letina wasn’t to be underestimated. Even if she didn’t have a Gift, she continued to study diligently and was now skilled enough for me to acknowledge her as such.
I had to acknowledge their hard work and experience.
“Right, it would be rude of me to not treat them as full-fledged Adventurers at this point.”
“If you want, you could try looking after a different group of newbies.”
“That...”
I was about to say those words but stopped.
Even if I made a new party, it was up to fate whether we’d get along or not. My current party was something I built up from scratch, so to speak. Parting with them and creating a new party would feel wrong somehow. Or rather, it would be better to say that I feel reluctant to do so.
“No, that would feel wrong somehow.”
“Is that so? Then shall I mediate some other work?”
“Other work?”
“I mean what I said earlier. The only difference is you would be taking it along with your comrades instead of doing it alone.”
“Oh, you mean newbie training? I couldn’t feel that with Michelle, but I don’t have a good impression of that.”
“Well, you did make a lot of blunders in your past life.”
I was too overprotective and got too involved. Gadius often scolded me that it wouldn’t be training that way. I still had that nature even now, so I felt like I got too involved even in Michelle and Cloud’s training too.
But my worries were cleared up with this matter.
“Right, I suppose it’s about time to have the others experience seeing things from the outsider’s perspective too.”
Protecting the newbies from the outside, giving direction, and raising them responsibly. They were already strong enough to experience that too.
Then I felt a familiar presence behind me. There was a smell of a drug mixed with earth and grass. There was also the peculiar thick smell of the Elixir. The only ones who could give off the Elixir smell were my comrades. And with the drug smell added to it, it could only be Maria or Maxwell.
There was a big difference between their statures, and based on the footsteps and the creaking of the floor, I could narrow it down to Maxwell.
“You should be training your magic now. Oh well, if you are going to do that, can you take Letina along too?”
As expected, I heard Maxwell’s familiar voice. He didn’t seem to have planned to surprise me either, so he just addressed me normally, and nonchalantly approached and sat beside me.
And then he ordered the usual Alcohol from Gadius with accustomed conduct.
“Good grief. We are closed for the day, and you people keep coming.”
“We are comrades sharing a secret, be more lenient.”
Gadius grumbled and took out one pot from the shelf. It was the white wine that Maxwell loved. It was too strong for me and I couldn’t partake in it.
“I don’t mind taking Letina along, but I have to properly consider whether we tahye...the...job...”
“You are already fumbling your words. Are you drinking something that strong?”
“No, it was just one cup of orange juice with one-fourth ale.”
“Getting drunk on that makes you far weaker than Maria.”
Maxwell looked at me in amusement while pouring the white wine with used movements.
He took the glass to his nose and enjoyed the aroma to the full.
“It is a good wine. More importantly, Reid, you are in the middle of training so do not take work carelessly.”
“Gadius is the one mediating it so isn’t it fine?”
“I do understand that you are shocked to see your comrades that you treated as children grow. I suppose there would be no point in training with your current mental state. Gadius, I leave it to you.”
“Sure. I will find a good one this time.”
I couldn’t maintain my consciousness anymore as I was slumped over on the counter.
I heard the comfortable voice of my comrades by my side. There was no better place where I could sleep feeling safe.
At any rate, I drank my troubles away, and decided to take on the next job. | {
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デュークの魔法で誰も教室に入ってこないようにした。ネズミの腐敗した匂いもデュークが魔法で消してくれている。
デュークの魔力に底はないのか......。
それにしても、魔法って本当に便利だな、と羨ましく思った。魔法だけは努力で手に入れることが出来ない。
そんなことを考えていると、メルが「はいは~い」と手を挙げながら発言する。
「手っ取り早く、今から掲示板に新しい法律が出来ましたって紙でも貼りに行く?」
「色々手順が必要だろ」
すぐさまヘンリが突っ込む。
「あのさ、僕らは学校の秩序を保たないといけないんだよね?」
「ああ」
僕の言葉にデュークは頷く。
「じゃあさ、法律にしなくてもいいんじゃない?」
「「「え」」」
デューク以外が驚きの声を上げる。
今まで法律を作ろうって流れだったのに、いきなりこんなこと言われたら、そりゃ、びっくりするよね。
僕は彼らに誤解を与えないように付け足す。
「アリシア派とリズ派が平民や貴族全般に広まっているわけじゃないんだから、学校の規則にすれば?」
「それだと、処罰重くできないじゃん」
僕の意見にメルは不服そうにする。
「次は死人が出るかもしれないんだよ~」
メルは僕らを脅すような口調で話す。
この先、アリシアとリズが国を動かす立場になれば、法律にした方が良い。けど、今、問題が起きているのは学園内だけだ。この事実は変えられない。
学園内のことを法律にしてしまうのは少し違う気がする。きっと、これがさっきから抱いていた小さな違和感だ。
「厳しい罰則を与えればいい。校則は生徒の安全を守る為にあるものでもある」
デュークの発言に皆が納得する。メルは、チェッと小さく舌打ちをするが、反論はしない。
「校則の名前はどうするの?」
リズの質問にメルは大きな声で答える。
「アリアリ派とリズっち派で暴力の争いは禁止! ただし論争は認める! 破れば、その唇を縫い付けてやる!」
いや、だめだろ。
「え、本当にそれで行くの?」
リズの表情が不安で覆われる。ヘンリも顔を引きつらせているよ。この中で冷静なのはデュークと僕ぐらいだろう。
「それでいいか」
え、いいの!?
驚きのあまり、デュークをガン見してしまう。まさか承諾するとは思わなかった。デュークが、僕の思考じゃなかった。
「やった~! 決まりだね!」
メルが歓喜の声を上げている。僕は何も言えずにデュークを見つめる。
デューク、適当だな! という視線を彼に向けるが、デュークは知らない顔をする。
これで、争いがましになればいいだろう、程度にしか思っていない。
まぁ、確実に争いはなくなるだろうけど、それでもこんな校則で大丈夫なの?
「なんかちょっと恥ずかしい校則だけど、いっか!」
「なんで、『いっか!』になるの? それに、ちょっとじゃなくて、かなり恥ずかしいでしょ!」
僕はもう耐え切れなくなって、キャザー・リズに突っ込んだ。
「そうかな~。けど、自分の名前が入った校則だよ? アリシアちゃんも喜びそうじゃない?」
その言葉に僕はアリシアの反応を想像してしまう。
確かに、彼女は、目をキラキラさせながら、「私の名前が入った校則!? 最高じゃない! ついにやったわ!」って大喜びするだろう。
......けど、それとこれはまた別だ。もうちょっと違う名前の校則にした方が良い。思想の違う者同士での暴力争いを禁ずる、とか。
なんでわざわざ個人名を入れるんだ。そして、どうして誰もそれを止めようとしない。
皆、ぶっ飛んだ脳を持ってるって知ってたけど、ここまでとは......。
ヘンリと目が合う。彼は僕の言いたいことを理解してくれているようで、グッと深く頷く。
助け舟だしてよ、という目線を送っても、俺には無理だ、という笑顔が返ってきた。
......兄が諦めるなよ。 | Duke’s magic prevented anyone from entering the classroom. He had also magically removed the stench of rotting rats.
Was there no limit to Duke’s magic power...?
Nevertheless, I envied him; magic was really useful. And it was also the only thing I couldn’t get through hard work.
Mel raised her hand and said, “Here, here!” as I was thinking about this.
“Why don’t we quickly put up a sign on the bulletin board saying that a new law was to be enacted?”
“That would require a lot of procedures.”
Henry immediately chimed in.
“You know, you guys are the ones keeping order in the school, right?”
“Yeah.”
Duke nodded at my words.
“Well, if that’s the case, then do we really need to make it into a law?”
“”””What?”””
Everyone except Duke shouted in surprise.
They have been trying to make a law, but when I said this to them out of the blue, they were surprised.
I added so as not to mislead them.
“Since the Alicia and Liz factions are not widespread among commoners and nobles in general, why not make it a school rule?”
“Then we can’t make the punishment too severe, can we?”
Mel disapproved of my opinion.
“People might die next time!”
Mel spoke in a threatening tone.
If Alicia and Liz ever find themselves in a position to run the country, it would be better to make it a law. However, the issue is currently limited to the academy. This fact could not be changed.
I think it was a mistake to make a law based on what was happening in the academy. This was probably the little feeling of discomfort I had a while ago.
“Just give them harsh penalties. School rules exist to keep the students safe.”
Everyone agreed with Duke’s statement, and Mel also gave a small click of her tongue but didn’t argue.
“What are we going to name the school rules?”
Mel answered loudly to Liz’s question.
“No violent fights between Aliali and Liz’s group! However, disputes are allowed! If you break it, I’ll sew their lips shut!”
No, you shouldn’t do that.
“Oh, are you sure you want to go with that?”
Liz’s face was covered in anxiety, and Henry’s face was contorted as well. Duke and I were the only ones who were calm.
“Is that okay?”
Oh, wait, are you sure about this!?
I stared at Duke in surprise. I didn’t think he would agree to it, or rather that Duke wasn’t thinking along the same line of thought as me.
“Yes! That’s a given!”
Mel exclaimed in delight. I stared at Duke, unable to say anything.
Duke, you’re so random! I gave him a look that said, “Duke, is this really alright!”
I wondered if this would make the conflict go away, but he didn’t seem to care.
Well, it would certainly stop the fights, but would he still be okay with such a school rule?
“It’s just an awkward school rule, it’s OK!”
“Why “OK!”? Besides, it’s not just a little awkward, it’s pretty ridiculous!”
I couldn’t take it anymore and poked Liz Cather.
“I don’t think so. It’s a school rule with her name on it, you know? Wouldn’t Alicia be happy about that?”
I could only imagine Alicia’s reaction to those words.
Indeed, with a sparkle in her eye, she would say, “A school rule with my name on it? That’s great! I finally did it!” She would be overjoyed.
But that’s another story. It would be better to have a school rule with a different name. Something like, “No violent conflict between people with different ideologies”.
Why bother putting personal names in there? And why didn’t anyone try to stop it?
I knew that everyone here has a screwed up brain, but I didn’t expect it to go this far...
I made eye contact with Henry. He seemed to understand what I was trying to say and nodded deeply.
I gave him a look that said, “Give me a helping hand”, but he showed a smile that said, “I can’t do it”.
...Don’t give up. | {
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初めて君を凄いと思ったよ。
「誰が戦争するって言ったんだ?」
デュークが少し面倒くさそうな表情を浮かべる。
さっきまで何にも動じなかったのに、彼の表情を崩すとは、やっぱり彼女は只者ではない。
「武力なんてあるから、戦争になるのよ。互いの国が兵力を持たなければいいのよ」
「相手の国にもそう交渉しに行くのか?」
「デュークだって前に言っていたじゃない。価値観の違いや私欲の為に始まる戦争は関係ない人を巻き込み膨大な命を犠牲にするって。そして、それを何度も繰り返すなんて馬鹿げているって!! あれは嘘だったの!?」
大きく論点がズレている。それに気付くんだ、キャザー・リズ。
「兵力は必要だ」
低い声で短くアルバートがそう言った。
ついにキャザー・リズに反論をした。初めて、アルバートが彼女の意見を否定した。
「アルバート? 貴方も前まで、暴力には反対だったじゃない。急に何を言っているの? 暴力は暴力を生むのよ」
「世の中の人が全員リズみたいな綺麗な心の持ち主だったら良かったと思うよ」
アルバートが少し寂しそうにそう言う。
皆が裕福で満足した私生活を過ごせていたのなら、争いは生まれないかもしれない。
そう考えてしまうけれど、やっぱり誰にでも欲というものが生まれるのだ。誰かの上に立ち、優越感に浸りたいという感情が生まれる。
「俺はリズを裏切らない」
強い口調でエリックがそう言った。
別にアルバートは彼女を裏切ったわけじゃないと思うけど......。
「リズの考えが俺の理想なんだ!」
信仰心が強すぎる。改めて宗教の恐ろしさを感じる。
教祖を信じ切っている信者は自分の命までも捨てる覚悟がある。キャザー・リズに惚れて、どんどん深く溺れていったようだ。
「僕は別に戦争は反対じゃない」
に僕に視線が集まり、全員が「え」と呟いた。
デュークも僕の言うことを想像していなかったのか驚いている。
「勿論、すすんでしたくなんてないけど、奪われた尊厳を取り戻す為や自分のプライドを守る為になら僕は戦争するよ」
アリシアに助けられないまま、ずっと貧困村に閉じ込められ、理不尽な仕打ちをし続けるのなら僕はきっと国王を殺そうと復讐に燃えていただろう。
まぁ、あの村を出れないことが最大の問題だけど。それでも、彼女があの村に来なければ絶対に暴動は起こったはずだ。
「誰と戦うの?」
「君たち全員」
キャザー・リズに即答する。
「そう思っている人間は僕の村に沢山いるよ」
「その村って......」
「貧困村」
僕の言葉で空気が一変する。このことを知っているのは貴族の親とデュークとヘンリだけだ。
当然、僕はアリシアが拾ってきた平民の子どもだと思われていた。
「殴られて、蹴られて、ボロボロにされて、それでも這いつくばって、強くならないと生きていけない世界なんだよ。誰も助けてはくれないんだ」
ついに僕の言葉にキャザー・リズは何も言わなくなった。
誰も何も言わず、緊張感が漂う。
「死にかけの僕をあの村から救い出して、救いようのない火傷を負った女に手を差し伸べ、じっちゃんに目をあげて......、生まれ変わった貧困村のボスは誰だと思ってるの?」
そこまでの事実は誰も知らなかったのか、全員が瞠目したまま固まっている。
あ、僕まで彼女のこと褒めちゃった。いや、僕は最初から彼女の味方だからアリシアのことは褒めて良いんだけど......。
この褒め方は完全に怒られるやつだ。
ごめんよ、アリシア。けど、こんな奴らにアリシアを馬鹿にされたままなのは腹が立つんだ。
ねぇ、悪女だけど、たまには見返してやろうよ。僕の女王はこんなにも強いんだって。
......僕はアリシアの業績を詳らかに言ったことが彼女にバレたら魔法で虫にされるかもしれない。
デュークに頼んでこのことはどうか内密にしてもらおう。 | For the first time, I thought you were great.
“Who said anything about a war?”
Duke looked a little annoyed.
She wasn’t affected by anything just now, but I knew she wasn’t the only one who was surprised when I saw his expression falter.
“Because if there is such a thing as military force, there will be a war. It would be better if both countries didn’t have troops.”
“Are you going to negotiate that with the other country?”
“Even Duke once said, wars start because of differences in values or personal greed that can cost countless lives and involve people who have nothing to do with the war. It is absurd to repeat it over and over again! Was that a lie?”
You are missing the point big time, Liz Cather.
“We need the troops.”
Albert said in a low voice.
Finally, he contradicted Liz Cather. For the first time, Albert disagreed with her.
“Albert, you used to be against violence, too. What are you talking about all of a sudden? Violence begets violence.”
“I wish everyone in the world had a heart as clean as Liz’s.”
Albert said a little sadly.
If everyone had a wealthy and contented personal life, maybe there would be no conflict.
It would be easy to think that way, but after all, everyone was born with greed. We all want to be better than someone else and feel superior to them.
“I will never betray Liz.”
Eric said in a strong tone.
I don’t think Albert has betrayed her in any way....
“Liz’s idea is my ideal!”
Too much faith. Once again, I feel the horror of being a fanatic.
They seem to have fallen in love with Liz Cather and drowned deeper and deeper into that state, just like the followers who believe in their religion and are willing to lay down their lives for it.
“I’m not against war.”
All eyes were on me at once, and everyone muttered, “What?”
Duke was surprised since he didn’t expect me to say that.
“Of course, I want to avoid doing it voluntarily, but I would go to war to regain my dignity and to protect my pride.”
I would have killed the king with a vengeance if Alicia had not helped me and kept me in the impoverished village for such a long time.
Well, the biggest problem was that I could not leave that village. Still, if she had not come to that village, there would definitely have been a riot.
“Who are you fighting?”
“All of you.”
I responded immediately to Liz Cather.
“There are many people in my village who think so.”
“That village...”
“An Impoverished Village.”
My words changed the air. Only the parents of the five noble families, Duke and Henry, knew about this.
Naturally, they thought I was a commoner child that Alicia had picked up.
“It’s a world where you get punched, kicked, torn to pieces, and you still have to crawl and be strong to survive. No one is there to help you.”
Finally, Liz Cather said nothing at my words.
Nobody said anything, and the atmosphere became tense.
“Who do you think rescued me from that village when I was dying, gave a hand to a woman with irredeemable burns, and gave Gramps an eye... and who do you think is the boss of the impoverished village that has been reborn?”
Everyone was dazed because no one knew the facts up to that time.
Oh, I praised her too. No, I was on her side from the beginning, so it was okay to praise Alicia, but....
This was the kind of praise that would get me in trouble.
I’m sorry, Alicia, but I’m still angry that these people keep making fun of you.
Hey, I realize she was attempting to be a villainess, but we should remember her every move now and then. My queen was just too strong for them.
...If she found out that I told them about her achievements in detail, she might magically turn me into a worm.
I will ask Duke to please keep this a secret. | {
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北朝鮮の核実験に対する最初の反応は、一様に批判的であった。そして、実験を強く非難し、北朝鮮の国際原子力機関(IAEA)との全面的な協力の再開を求め、一連の軍事的、政治的、および経済的制裁を強く求める国連安全保障理事会決議1718で極点に達した。 | Initial reactions to North Korea’s nuclear test were uniformly critical, culminating (thus far) in UN Security Council Resolution 1718, which condemns the test, demands that North Korea resume full cooperation with the International Atomic Energy Agency, and imposes a range of military, political, and economic sanctions. | {
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といっても、大仰な旅支度などはやっていない。マクスウェルが転送してくれるので、食料の用意などが完全に必要なくなったからだ。
空いたスペースに商品を積めば、交易の利益が大きく跳ね上がる。テムルさんだけが利益を得るのでは不公平なので、追加報酬を要求しておいた。
これは彼としても利益のある話だったので、多少の額のやり取りはあったが、快く応じてくれた。
コルティナはマリアに拉致され先に戻っていた。代わりにマクスウェルが商隊に入っているので、人数的には変わりはない。
「うん、やっぱりコルティナの方がいい」
「やかましいわぃ。それにしても、ついにフィニア嬢にまでバレてしまったのか」
「ぐぬぬ......やむを得ぬ理由があったんだよ」
馬を通す必要があるため、普通近い大きさの門を作る必要があるためだ。
俺たちは街の外に出るべく、西門へと移動していた。その途中、フィニアに正体がバレてしまったことをマクスウェルに報告しておいた。
「あの時は激痛と衰弱で、まともな思考を維持できなかったんだ」
「トチ狂っておったんじゃな」
「うっせぇ!」
フィニアとミシェルちゃんは荷台に移動しており、クラウドは騎馬に乗って離れた場所にいる。
「もういっそ、コルティナやライエルにも知らせてはどうだ?」
「それだけはできない。特にライエルとマリアには知らせる気はない」
「なぜじゃ?」
「ガドルスにもいったが、あいつらがどれだけ『ニコル』を愛しているか知っているからだよ」
俺とニコルは同一の存在ではあるのだが、中身が俺のニコルと彼らの思っているニコルは、その存在にずれがある。
テムルさんが先頭を切って商人ギルドの身分証を提示し、検閲を受ける。
この場合、禁制品とは麻薬などの危険物が主になる。フォルネウス聖樹国ではあまり見かけないが、緑豊かなラウムでは結構多い案件だ。
しかし、門番は俺の顔を見て、硬直したように固まっていた。
「ひ、ひょっとしてニコルさんですか? あの教皇様の危機をお救いになられた?」
「いや、確かに殺し屋からは助けたけど......」
「やはり! あの時、私も現場に駆けつけていたんですよ」
あの場に衛士の姿はなかった。ということは、彼はあの時駆け付けた騎士団に随行していたのだろう。
「とんでもない! 教皇様を身を挺して護られた活躍、後からお聞きして感動いたしました」
「そ、そこまで......?」
まあ、落ち着いて考えてみれば、世界最大の宗教の宗主を助けたのだから、この反応は当然かもしれない。
しかし、あの時は目の魅了の力を使わなければ、注目を集めることができなかったはずだ。それを使うには、顔を晒す必要がある。
「ええ、ニコルさんはこの街の――いえ、世界樹教の英雄ですよ!」
ずい、と身を乗り出してくる門番に、俺は両手を振って謙遜して見せる。
興奮で顔を赤らめて拳を握り締め、俺の功績を力説してくれる。しかし俺たちはともかく、早朝という時間もあり、後ろには行列ができつつあった。
「あの、申し訳ありませんが、待っている人もいますので、手早く......」
「あ、これは申し訳ない! 感動のあまり手が止まってしまいました、お恥ずかしい」
ようやく手続きを再開してくれたので、後続のミシェルちゃんやクラウドも身分証を提示する。
直近で半魔人の暴動があったので、やはりいい印象は抱いていないらしい。
「はい、確かに確認しました。お気をつけて」
「ありがとうね」
門番は挨拶が返ってくると思っていなかったのか、硬直して人形のような動作で手を振り返してくれた。
こうして俺たちは無事出国し、ストラールへの帰路へと就いたのである。 | The next day, we were about to depart from this Berith where so many things happened. That said, we hadn’t made any grand preparations. Maxwell would be taking us back, so there was no need to prepare food and such things.
In place of it, Temuru proposed we fill the empty space in our carriage with Berith specialties. If we fill the space with merchandise, the profits would skyrocket. But this way, it would be unfair that only Temuru would gain from it, so I requested additional pay.
This was a profitable deal for him, so after some bargaining, he pleasantly agreed to it.
Cortina was taken captive by Maria ahead of us. Maxwell took her place, so our numbers remained unchanged. Though, visually, it was somewhat of a degradation.
“Yeah, Cortina was better.”
“Do not whine. That aside, I see that even little Finia has found out about you.”
“Gh... There was an unavoidable circumstance at play.”
Opening up a big Portal Gate inside the city could get unrelated bystanders rolled up into it, so we were trying to refrain from it as much as we could. We needed to transfer two carriages, so he needed to create a three times bigger gate than usual. Due to that, we would be teleporting after leaving the city.
Thus, we moved to the western gate to leave. On the way, I told Maxwell that Finia had found out about me.
“I was in extreme pain and weakness back then, so I couldn’t even think properly.”
“So you went crazy.”
“Shut up!”
Maxwell and I were currently riding on the coachman’s seats. Finia and Michelle moved inside the cargo carrier, while Cloud was on horseback a little away. I spoke to Maxwell in a low voice so the people around wouldn’t overhear.
“How about you just give up and let Cortina and Lyell know too?”
“That alone I can’t do. I have no intention of letting Lyell and Maria know, in particular.”
“Why?”
“I told Gadius already, but it’s because I know how much they love
. If they realize that it was me on the inside, I feel like I would be betraying their love. Nicole and I were one and the same, but the Nicole that was me versus the Nicole they thought of were different. I felt like I would be pouring water on their feelings, so I just couldn’t come out with it.
While we were talking about that, we arrived at the western gate. Temuru took the lead and presented his merchant guild’s ID, receiving the inspection. They weren’t giving such thorough checks since we were leaving the city, but apparently, there were people trying to smuggle contraband too.
In this case, contraband would be drugs and such dangerous goods. It was rare in Forneus, but it happened commonly in the verdant Raum.
Following it, the guard checked Maxwell, and then me. But the moment he saw my face, he stiffened as if petrified.
“C-Could you be Miss Nicole? The one who saved the Pope from danger?”
“Well, I did save her from an assassin but...”
“So it was you! I was the one who rushed to the scene at that time.”
There were no knights at the scene then. So he was probably part of the knights that came rushing afterward. Back then I drove a fist into the assassin while straddling him. I don’t get it, just what part of that scene was so moving?
“No such thing! I have heard that you put your body at risk and saved the Pope, I was deeply moved!”
“T-That much...?”
Well, thinking calmly, I did save the leader of the world’s largest religion, so this reaction might be natural. This could make it hard to move about freely from now on. Perhaps I should have hidden my face.
Then again, if I didn’t use the charm power of my eyes back then, I wouldn’t have managed to draw attention. And that required me to have my face exposed.
“Yes, Miss Nicole is this city’s—no, the World Tree Religion’s hero!”
The gate guard declared while bending himself over, but I shook my hands and denied it while acting modestly. He took my humility at face value.
He clenched his fists with an enthusiastic flushed face, and insisted on my achievement. But with the time being early morning, there was quite a line formed behind us. Their gazes were starting to hurt.
“Um, excuse me but there are people waiting, so...”
“Ah, how untactful of me! I stopped working due to excitement, I feel ashamed.”
He finally resumed the procedures, so Michelle and Cloud also showed their IDs. His expression was a little complex at Cloud’s turn, but him being my comrade, and with Maxwell also riding along, he granted the permission without a word.
The half-demon riot happened just the other day, so as expected he didn’t hold a good impression of them.
“Yes, everything is in order. Please be careful.”
“Thank you.”
I said so and gave a polite smile while waving my hand. Cloud may have to come here alone in the future, so I decided to score some points. The guard didn’t think I would return the goodbye and waved back with stiff, doll-like movements.
Like this, we safely departed from the city, preparing to return to Stollar. | {
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謁見の間には既に結構な数の人がおり、中に入るとイングリス達に注目を浴びた。
「おお――いらっしゃったぞ......!」
「相変わらず、お美しい......!」
「ほほう......あの少女が噂の――これは確かに......だが――」
服装からして、レダス配下の近衛騎士団の者が多いが、それ以外の者もいる。
「おめでとうございます!」
誰かがそう声を上げると――
「「おめでとうございます!」」
「「一生付いて行きます!」」
などと歓声が沸いて、拍手が起こった。
「「......?」」
イングリスもラフィニアも、事情が呑み込めないので首を捻るしかできない。
「待て待て、皆。気が早いぞ、ご本人はまだ何も知らされておらんのだ」
と、レダスが苦笑しながら周囲に呼び掛けていた。
「さ、どうぞ王の面前へ」
レダスは丁寧な仕草でイングリス達に道を開け、その場に控えた。
「は、はい――」
少々戸惑いながら、イングリスとラフィニアは玉座のカーリアス国王の前へと進み出た。
「イングリス・ユークス、ラフィニア・ビルフォードの両名、お召しにより参上しました」
「うむ。よく来てくれたな――なるほど。前は城のメイドだったが、今日は騎士アカデミーの学生......それはそれで、美しい花よな?」
「――ありがとうございます」
しかし、イングリスにとっては花より団子。
「あの現場に居合わせた者も多かろうが、初対面の者もおろう? 彼女らこそが、先日の事件で我を救ってくれた者達だ! その節は世話になったな――この通り、礼を言わせて貰おう」
だからこんなにもあっさりと、王自ら騎士アカデミーの一学生に過ぎないこちらに、頭を下げることができる。
政治的には対立しているようだが、人間性には似た所がありそうだ。
再び起こる拍手。
「素晴らしいご活躍でした!」
「我らに成り代わって王をお救い頂き、有難うございます!」
「あの光景は、一生忘れません!」
絶賛、そして絶賛である。
「ふふっ。こんなに褒められると、さすがにちょっと気分がいいわね~」
ラフィニアがこっそり話しかけてくる。
「でもそれより、早くごちそうが欲しいよ......早くしないとお腹が鳴っちゃう......!」
「う......あ、あたしも――さすがに王様の前では、はしたないから我慢しなきゃ......!」
今は百の絶賛の言葉よりも、一切れのお肉のほうが重要だ。
早く、早くして欲しい――
「特にイングリスよ――」
「はい」
を単騎で制し、攻め寄せて来た血鉄鎖旅団をも撃退して見せた。その戦いぶりは、そなたのような可憐な少女には見合わぬが、まさに鬼神の如しと言わざるを得まい......!」
「光栄です......」
正直、カーリアス国王の言葉は聞き流し気味だ。
「うむ。そしてあの時も今も、イーベルや我の前に出ても微塵の動揺も感じさせぬ冷静沈着さよ」
総合的に、そこまで冷静でもない。少なくとも今は――
「まだ少女だが、確かな戦略眼と弁舌を持ち、頭脳の面でも非凡なものがあるとレダスも申しておる」
「......はい」
「そこで――だ。そなたの功績に、我は最大限の誠意を以て応じることに致した」
さぁ宴が始まる。ごちそうだ。嬉しい。頬が緩んできそうだ。
「イングリス・ユークスよ。我は宣言する――これより、そなたを近衛騎士団長の役に任じよう......!」
「......!?」
「ええええぇぇぇぇぇっ!?」
イングリスは目を見開いただけで済んだが、ラフィニアは吃驚して声を上げていた。
「「「おめでとうございます!」」」
皆カーリアス国王が、この宣言をする事を知っていたのだろう。
ぱちぱちぱちぱちぱちっ!
謁見の間に響き渡る拍手の音、祝福の声――
「――いや、それよりわたしのごちそう......」
ぎゅ~!
とうとう我慢できず、お腹が鳴ってしまったではないか。 | There were already quite a few people in the audience hall, their eyes drawn toward Inglis and Rafinha once the girls walked in.
「Ooh—Here she comes!」
「Beautiful as usual!」
「Hohou......So she is the rumored... Indeed, she is quite the......but still...」
Various exclaims were heard throughout the hall. Looking at their garments, most of them were members of the Imperial Guard Order, but there were others as well. Judging from their fine attire, were they nobles from the King’s close circle?
「Congratulations!」
And when someone spoke up——
「「Congratulations!」」
「「We’ll follow you for the rest of our lives!」」
Other cheers and applause broke out in succession.
「「......?」」
Neither Inglis nor Rafinha could understand what was going on, as they only could crane their neck in confusion Just what was all this congratulations for?
「Hold it, people. These two don’t know anything yet, don’t be too hasty.」
Redas called out to his men, he himself let out a chuckle.
「Come on, stand before His Majesty.」
With a polite gesture, Redas opened the way for Inglis and Rafinha then stationed himself where he stood. His attitude was like a subordinate or a vassal paying his superior all the courtesies. He was so humbled that it was just too unnatural.
「Y-, yes...」
Slightly bewildered, Inglis and Rafinha walked up to King Charleas who was seated on his throne. Inglis got down to one knee and gave the King a fervent greeting.
「Inglis Eux and Rafinha Wilford have arrived at your service.」
「Very well. Thank you for coming! I see now. You were a maid back then, but now a student of the Knight Academy......Nevertheless, the flower retains her beauty.」
「——Thank you very much.」
Still, Inglis would rather pick the fruit than the flower.Rather than the flatteries, Inglis would like to engage in the feast instead. There was a limit to how much she could suppress the rumblings of her stomach. It would be embarrassing if it was to be heard in this very situation. She had to eat, ASAP.
「Many of you were there, while some of you may not have seen their faces before. These two are the ones who saved my life in the last incident! And I have been indebted to them! To you, my deepest gratitude.」
King Charleas bowed to them. Inglis had had this impression of him for a while now, but he really was a man who wouldn’t adhere to pretension and reputation. Which was why he could easily bow his head to mere Academy students like them.
In retrospect, perhaps Prince Wayne had the same tendency. They might be at odds on political fronts, but their human natures were similar in various aspects.
Clap clap clap clap!
The applause restarted.
「You’ve done a wonderful job!」
「Thank you for saving His Majesty on our behalf!」
「I will never forget that moment in my life!」
They were praised highly, and even higher.
「Fufu. It does feel a bit good to be praised like this, huh~」
Rafinha sneakily started a talk. It was good that she was happy with it, but...
「But I’d rather have the feast sooner......My stomach will rumble if not hurry!」
「Uu......M-, me too——but we need to endure since it’ll be vulgar to be heard right in front of the King!」
Right now, a slice of meat was more important than a hundred phrases of praise.
Quick, she wanted it quickly!
「Especially Inglis!」
「Yes.」
「You controlled the Highland’s Archlord all by yourself, and even drove back the Ironblood Chain Brigade that had come attacking. The way you fight is nothing like what anyone expects from a pretty maiden like you, and yet your presence was akin to the Fierce Deityhimself!」
「I’m honored......」
Inglis gave a short gratitude. To be honest, she didn’t really listen to what King Charleas said. She was fully concentrating on not letting her stomach growl. And, she was waiting for those words, those beautiful ‘Bring the food in’ words.
「Indeed. And not to mention, the level-headedness without a slight of agitation that you show both here and then in the presence of Abel and I.」
That... wasn’t entirely true. She was actually a bit nervous right now, as it would be so embarrassing to have her stomach rumble. And there was also excitement in her heart. It needn’t be said, she knew of the sumptuous feast the Castle would provide.
All in all, she was by no means calm. At least, not now!
「Along with your keen eye for strategy, an eloquent tongue, and an extraordinary mind despite your age that Redas has reported to me.」
「......Yes.」
「And thus, I have decided to respond to your achievements with the utmost sincerity.」
Here it is! Let the banquet start. The feast. How joyful. I can feel my cheeks relax.
「Inglis Eux. I hereby declare that I am appointing you to the Commander of the Imperial Guard Order!」
「......?!」
「EEEEeeeeeeeeeeehhhh?!!!!」
Inglis only had her eyes opened wide, but Rafinha was so startled she shrieked.
「「「Congratulations!!」」」
Everyone else must have known that King Charleas was going to make this declaration. That was why the congratulations were given out a little bit ahead of time.
Various sounds echoed within the audience hall; the applause, the congratulatory...
「——No, rather than that, my food......」
Groowlll~! | {
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私たちは動物を研究しますが その逆はありません 何故でしょうか?
人の脳にはあり 動物の脳にないものは 何でしょう?
10年前こういうことに 興味を持ったとき 科学者は どの脳も 同じ物から できていると思っていました
その根拠となる証拠は 殆どなかったのですが 科学者が思っていたことは 全てのほ乳類の脳は 人も含め — 同じ様に出来ていて — そのニューロン数は 脳のサイズに 釣り合っているということでした
どういうことかと言うと 例えば同じサイズの こちらのような400グラムの 2つの脳があるとすれば その2つのニューロン数は 同じ位だろうということです
ニューロンが 情報処理機能を担っているなら ニューロンが 情報処理機能を担っているなら この2つの脳の持ち主は 似たような認知能力が ありそうなものですが
1つはチンパンジーで もう1つは牛です
牛は本当に豊かな 精神生活があり — 頭が良いのかもしれません 私たちに分らないように してるだけかもしれません でも私たちは食べますよね
殆どの人は チンパンジーは牛よりもっと 複雑で精巧で柔軟な行動が 出来ることには同意すると思います
これこそが 最初の矛盾で “ 脳は全て同じ様に出来ている ”という 論理は正しくない ということです “ 脳は全て同じ様に出来ている ”という 論理は正しくない ということです
しかし続けましょう
もし脳が同じ様に出来ていて いろいろなサイズの脳を持つ動物を 比べてみるとします 大きい脳は小さい脳よりもっと — ニューロンの数が多い筈で — 脳が大きければ それだけ 認知能力があるということになります
だとすると一番大きな脳は 最も認知能力があるべきです
でも 悪いニュースがあります 人の脳は一番大きくはないのです
全く不思議に思えます
私たちの脳は 1.2から1.5キロの重さですが 象の脳は4キロから5キロまであり クジラは9キロにもなります これが科学者が私たちの脳は “特別”だということにしていた理由です これが科学者が私たちの脳は “特別”だということにしていた理由です 私たちの認知能力を説明する為です
本当に特別に違いありません そのルールに 当てはまらないのですから
彼らの方が大きいかもしれませんが 私たちの方がいいのです という事は 優れた脳は 体の大きさの割に大きく その大脳皮質はずっと大きく その大脳皮質はずっと大きく
その余分の皮質で 体を動かすだけでなく もっと 面白いことができているようです
というのは脳のサイズは普通 — 体のサイズによるのですが
私たちの脳が体のサイズからして 大きすぎると言われる主な理由は 人間を類人猿と 比較しているからです 人間を類人猿と 比較しているからです
ゴリラは人の 2倍から3倍のサイズなので その脳は人のより 大きいはずですが その反対なのです
人の脳はゴリラのそれの 3倍の大きさです
また特別なのは人の脳が 使うエネルギー量です また特別なのは人の脳が 使うエネルギー量です
人の脳の重さは体重の 2%しかないのですが 人が1日に要するエネルギーの 25%を消費します 人が1日に要するエネルギーの 25%を消費します
それは2千カロリーの内の 5百カロリーです ただ脳を働かせるだけで それほど使います
人の脳は体の割には大きく エネルギーは驚く程消費する それで特別だ...
とここで私は 気になり始めたのです
生物学では生物一般に適用出来る ルールを探し出します 生物学では生物一般に適用出来る ルールを探し出します ではどうして進化のルールが 人間にだけ あてはまらないのでしょうか?
全ての脳は同じ様に出来ているという 大前提に問題があり 全ての脳は同じ様に出来ているという 大前提に問題があり
脳が同じサイズでもニューロンの数は 実際は違っているかもしれません 脳が同じサイズでもニューロンの数は 実際は違っているかもしれません
大きい脳は必ずしも — ニューロンが多いという 訳でもないかもしれません ニューロンが多いという 訳でもないかもしれません
人の脳はそのサイズに関わらず 実際は最もニューロン数が多く 人の脳はそのサイズに関わらず 実際は最もニューロン数が多く 特に大脳皮質では そうなのかもしれません
私にとってこれは 興味深い大切な疑問となりました 人の脳のニューロン数は? それは他の動物と比べると?
人の脳は1千億のニューロンがあると 聞かれたことがあるでしょう 人の脳は1千億のニューロンがあると 聞かれたことがあるでしょう それで10年前同僚に この数字が — 何処から来たのか 尋ねてみましたが
誰も知りませんでした
書物をあさり その数字の出典を探しましたが 書物をあさり その数字の出典を探しましたが 見つかりませんでした
実際に人の脳のニューロン数を 数えた人は誰もいなかった様です 実際に人の脳のニューロン数を 数えた人は誰もいなかった様です なにも人の脳だけに 限ったことではないのですが
それで脳の細胞を 数える方法を考え出しました 簡単にいうと脳を溶かして スープ状にするのです
この様になります 脳または脳の一部をとり それを界面活性剤と混ぜて 細胞膜組織を壊します 細胞核はそのままです それで遊離核の懸濁液が出来ます こんな感じで 澄んだスープの様です
これは ネズミ1匹の脳の 細胞核が 入っています これは ネズミ1匹の脳の 細胞核が 入っています
スープが素晴らしいのは それはスープだからです 掻き混ぜて細胞核を 溶液内に均一に分散します その均一溶液のサンプルを 4,5滴取り顕微鏡で見て 細胞核を数えれば それで脳の細胞数がわかります
単純で簡単です 時間もかかりません
この方法でニューロンを数えた生物は 数十種類になります 分ったことは 脳は全部同じ様には 出来ていないということです
齧歯類と霊長類を見て下さい 大型齧歯類の場合 ニューロン自体の平均径が大きくなり 大型齧歯類の場合 ニューロン自体の平均径が大きくなり 脳が急に膨らみ ニューロンの数が増える以前に 脳は格段に大きくなりますが
霊長類は平均的なニューロン自体は 大きくならずその数が増えるのです 霊長類は平均的なニューロン自体は 大きくならずその数が増えるのです これはニューロンを増やすには 効率的な方法です これはニューロンを増やすには 効率的な方法です
つまり霊長類の脳は 同じサイズの齧歯類の脳より ニューロンが多いのです それで脳が大きければ大きい程 それだけその差は広がるでしょう
では私たちの脳はどうでしょう
人の脳には平均して860億の ニューロンがあると突き止めました 人の脳には平均して860億の ニューロンがあると突き止めました その中の160億は 大脳皮質にあります 大脳皮質が 論理・抽象的な推論能力や知覚 といった機能の中枢で 論理・抽象的な推論能力や知覚 といった機能の中枢で 160億という数はどんな大脳皮質も 持ち合わせていないことを考えると 160億という数はどんな大脳皮質も 持ち合わせていないことを考えると これで私たちの驚くべき認知能力の 説明が簡単に出来ると思います これで私たちの驚くべき認知能力の 説明が簡単に出来ると思います
脳の全ニューロン程の 重要性があると言って良い程です
脳のサイズとニューロン数との 関係が数学的に説明出来るので 人脳が齧歯類のような脳だったなら どんなものだろうか それも計算出来るでしょう どんなものだろうか それも計算出来るでしょう
齧歯類が860億数の ニューロンを持ったとしたなら その脳は 36キロにもなります
それはあり得ません
その重さで脳自体が 潰れてしまいますし そんな脳に見合う身体は 89トンになってしまします
これでは人間だと いえそうもありません
ここから導き出される重要な結論は 私たちは齧歯類ではなく
人の脳は齧歯類の脳を大きくしたもの ではないということです
ネズミと比べると 私たちは特別に見えますが ネズミと比べるのがいけないのです 人とネズミの違いは明らかですから
私たちは霊長類です 比較は他の霊長類とするべきです
そこでその計算をすると 860億数のニューロンを持つ 一般的霊長類は 860億数のニューロンを持つ 一般的霊長類は 約1.2キロの脳を 持つことになるでしょう 66キロ位の体には それで丁度という感じですね 66キロ位の体には それで丁度という感じですね 私の体に丁度合います あまり驚くことではないのですが それでもとても重要な結論です 私は霊長類です
あなた方もそうで
ダーウィンもそうです
ダーウィンがこれを本当に 理解してくれると思っています
彼の脳も私たちのと同様 他の霊長類に そっくりに出来ています
人の脳は確かに驚嘆すべきものですが ニューロン数に関しては 特別でもないのです
人の脳は大きな霊長類の脳 というだけ—
この考えはとても謙虚で 冷静だと思います これは自然界に於ける 人間の立場を思い出させます
では何故私たちの脳はそんなに エネルギーを使うのでしょうか
どれくらいのエネルギーを 人や他の動物の脳が 使うかは分っています 既に それぞれの脳にある ニューロン数が分っていますから 計算が出来ます
その結果 人と他の動物達の脳も エネルギー消費量は同じくらいで ニューロン10億に対して 一日平均6カロリー要します
脳が使用する総エネルギーは ニューロン数の シンプルな一次関数です ニューロン数の シンプルな一次関数です 人の脳のエネルギー消費は 予想通りというわけです
それで人の脳が これ程 — エネルギーを費やしているのは — ニューロンが膨大にあるから というだけで 人は霊長類で — 他の動物より体のサイズの割には ニューロンが多いため — 他の動物より体のサイズの割には ニューロンが多いため — エネルギー使用量は比較的多いのです でも それは霊長類だからであって 特別だからではないのです
では最後の質問として どうやって こんな膨大な数の ニューロンを手に入れたのでしょう 特に類人猿が 人より大きいなら なぜ彼らの脳の方が大きく ニューロンがもっと多くはないのでしょうか
脳が多くのニューロンを維持するのは 大変なことに気付いた時 脳が多くのニューロンを維持するのは 大変なことに気付いた時 単純な理由があるかもしれないと分ったのです
他の霊長類には大きな体と 多数のニューロンの両方を 維持して行くエネルギーがないのです
それで計算しました
まず計算したのは1日の 生の物を食しての 霊長類のエネルギー摂取量です 生の物を食しての 霊長類のエネルギー摂取量です その一方 あるサイズの体の 消費エネルギー量と ある数のニューロンの脳の 消費エネルギー量を計算して 体がどれくらいの大きさで ニューロンがどれくらいなら 動物が維持できるのか その組み合わせを探しました その動物が1日に食する時間が 決まっているとしてです
分ったことは ニューロンは熱量を よく消費するので 体のサイズとニューロンの数の間には トレードオフがあるのです
1日に8時間食べる動物は 最大で530億ニューロンを 維持出来ますが その体は大きくても せいぜい25キロです その体は大きくても せいぜい25キロです
それ以上の体重では ニューロンを犠牲に しなくてはなりません
つまり大きな体か ニューロン数が 大きいかの どちらかということです つまり大きな体か ニューロン数が 大きいかの どちらかということです
類人猿の様に食べていたら 脳も体も大きいということは あり得ません
この代謝限界を克服する一つの方法は 1日に食事に費やす時間を 増やすことですが それは危険です 限界を通り超え 絶対むりです
例えばゴリラとオランウータンが 約3百億数のニューロンを持とうと思ったら それには1日8時間半も 食べなくてはなりません 食べることだけしか 出来ないという感じですね
1日9時間が 霊長類には限界でしょうね
では私たちは?
860億のニューロンを持ち — 60から70キロの体重なら — 1日に9時間以上 毎日 食べなければなりません 1日に9時間以上 毎日 食べなければなりません これは ちょっとあり得ませんね
類人猿みたいに食べていたら 私たちはここまで 進化してなかったでしょう
では どうやって ここまで来たのでしょう
もし私たちの脳が 計算通りのエネルギーが必要で — 眠る以外の全ての時間を 食事にあてられないとしたら それに代わることは もっとエネルギーを 同じ食物から得なくてはなりません
驚くことに私たちの祖先が 考え出したことが 丁度それなのです それは150万年前のことです 料理をするということ考え出し —
料理に火を使い — 食べ物自体を消化し易くしたのです
料理された食べ物は柔らかく 噛み易く 口の中で完全にぐちゃぐちゃになり 完全に消化され易く — 体に吸収され易くなります なので短時間でより多くの エネルギーになり易いのです
だから料理することのお陰で私たちは ニューロンを使い もっと面白いことをする時間ができ ニューロンを使い もっと面白いことをする時間ができ 食べることや 食糧を探すことばかり考え — 一日中食べてばかりいなくてもいいのです 一日中食べてばかりいなくてもいいのです
それで 料理をすることにより — かつて 二ューロンが多い大きな脳は 維持が大変で不利なものでしたが かつて 二ューロンが多い大きな脳は 維持が大変で不利なものでしたが 今や 脳は私たちの主要財産となりました 多くのニューロンを維持する エネルギーと時間を確保でき ニューロンで面白いことが 出来るようになったからです
これで進化において人の脳がどうして こんなに速く大きくなったかが 説明できると思います それでも霊長類の脳ではありますが
料理をすることにより こんな大きな脳が維持可能になり 生の食生活から始まり 文化 — 農業 文明 スーパー 電気 冷蔵庫 と— 1日に必要な総エネルギーを 私たちに一度に — 好みのファーストフード店で — 全て 確保可能に させてくれる様になったのです
それで解決策であったことが 問題となり 皮肉なことですが私たちは生鮮食品に その解決法を探しているのです
人間でいることの利点は?
私たちにはあり— 他の動物にないことはなんでしょう?
私の答えは 人の脳では 最も多くのニューロンが 大脳皮質にあるということです それが人の優れた 認知能力の理由だと思います それが人の優れた 認知能力の理由だと思います
他の動物はせず 人だけがすることはなんでしょう? それによって 人の脳がこれほど大きくなり 大脳皮質が他にない程のニューロンを 持つことになったのだと思います 大脳皮質が他にない程のニューロンを 持つことになったのだと思います
それは料理です
他の動物は料理をしません 人間だけです
そのお陰で今の私たちがあるのだと思います
人の脳の研究をして 私の食に対する考えも変わりました
自分の台所を見ると 頭を下げて 私たちを人にしてくれた料理を 考えついた先祖に感謝します 私たちを人にしてくれた料理を 考えついた先祖に感謝します
どうもありがとうございました | Why is it that we study other animals instead of them studying us?
What does a human brain have or do that no other brain does?
When I became interested in these questions about 10 years ago, scientists thought they knew what different brains were made of.
Though it was based on very little evidence, many scientists thought that all mammalian brains, including the human brain, were made in the same way, with a number of neurons that was always proportional to the size of the brain.
This means that two brains of the same size, like these two, with a respectable 400 grams, should have similar numbers of neurons.
Now, if neurons are the functional information processing units of the brain, then the owners of these two brains should have similar cognitive abilities.
And yet, one is a chimp, and the other is a cow.
Now maybe cows have a really rich internal mental life and are so smart that they choose not to let us realize it, but we eat them.
I think most people will agree that chimps are capable of much more complex, elaborate and flexible behaviors than cows are.
So this is a first indication that the "all brains are made the same way" scenario is not quite right.
But let's play along.
If all brains were made the same way and you were to compare animals with brains of different sizes, larger brains should always have more neurons than smaller brains, and the larger the brain, the more cognitively able its owner should be.
So the largest brain around should also be the most cognitively able.
And here comes the bad news: Our brain, not the largest one around.
It seems quite vexing.
Our brain weighs between 1.2 and 1.5 kilos, but elephant brains weigh between four and five kilos, and whale brains can weigh up to nine kilos, which is why scientists used to resort to saying that our brain must be special to explain our cognitive abilities.
It must be really extraordinary, an exception to the rule.
Theirs may be bigger, but ours is better, and it could be better, for example, in that it seems larger than it should be, with a much larger cerebral cortex than we should have for the size of our bodies.
So that would give us extra cortex to do more interesting things than just operating the body.
That's because the size of the brain usually follows the size of the body.
So the main reason for saying that our brain is larger than it should be actually comes from comparing ourselves to great apes.
Gorillas can be two to three times larger than we are, so their brains should also be larger than ours, but instead it's the other way around.
Our brain is three times larger than a gorilla brain.
The human brain also seems special in the amount of energy that it uses.
Although it weighs only two percent of the body, it alone uses 25 percent of all the energy that your body requires to run per day.
That's 500 calories out of a total of 2,000 calories, just to keep your brain working.
So the human brain is larger than it should be, it uses much more energy than it should, so it's special.
And this is where the story started to bother me.
In biology, we look for rules that apply to all animals and to life in general, so why should the rules of evolution apply to everybody else but not to us?
Maybe the problem was with the basic assumption that all brains are made in the same way.
Maybe two brains of a similar size can actually be made of very different numbers of neurons.
Maybe a very large brain does not necessarily have more neurons than a more modest-sized brain.
Maybe the human brain actually has the most neurons of any brain, regardless of its size, especially in the cerebral cortex.
So this to me became the important question to answer: how many neurons does the human brain have, and how does that compare to other animals?
Now, you may have heard or read somewhere that we have 100 billion neurons, so 10 years ago, I asked my colleagues if they knew where this number came from.
But nobody did.
I've been digging through the literature for the original reference for that number, and I could never find it.
It seems that nobody had actually ever counted the number of neurons in the human brain, or in any other brain for that matter.
So I came up with my own way to count cells in the brain, and it essentially consists of dissolving that brain into soup.
It works like this: You take a brain, or parts of that brain, and you dissolve it in detergent, which destroys the cell membranes but keeps the cell nuclei intact, so you end up with a suspension of free nuclei that looks like this, like a clear soup.
This soup contains all the nuclei that once were a mouse brain.
Now, the beauty of a soup is that because it is soup, you can agitate it and make those nuclei be distributed homogeneously in the liquid, so that now by looking under the microscope at just four or five samples of this homogeneous solution, you can count nuclei, and therefore tell how many cells that brain had.
It's simple, it's straightforward, and it's really fast.
So we've used that method to count neurons in dozens of different species so far, and it turns out that all brains are not made the same way.
Take rodents and primates, for instance: In larger rodent brains, the average size of the neuron increases, so the brain inflates very rapidly and gains size much faster than it gains neurons.
But primate brains gain neurons without the average neuron becoming any larger, which is a very economical way to add neurons to your brain.
The result is that a primate brain will always have more neurons than a rodent brain of the same size, and the larger the brain, the larger this difference will be.
Well, what about our brain then?
We found that we have, on average, 86 billion neurons, 16 billion of which are in the cerebral cortex, and if you consider that the cerebral cortex is the seat of functions like awareness and logical and abstract reasoning, and that 16 billion is the most neurons that any cortex has, I think this is the simplest explanation for our remarkable cognitive abilities.
But just as important is what the 86 billion neurons mean.
between the size of the brain and its number of neurons could be described mathematically, we could calculate what a human brain would look like if it was made like a rodent brain.
So, a rodent brain with 86 billion neurons would weigh 36 kilos.
That's not possible.
A brain that huge would be crushed by its own weight, and this impossible brain would go in the body of 89 tons.
I don't think it looks like us.
So this brings us to a very important conclusion already, which is that we are not rodents.
The human brain is not a large rat brain.
Compared to a rat, we might seem special, yes, but that's not a fair comparison to make, given that we know that we are not rodents.
We are primates, so the correct comparison is to other primates.
And there, if you do the math, you find that a generic primate with 86 billion neurons would have a brain of about 1.2 kilos, which seems just right, in a body of some 66 kilos, which in my case is exactly right, which brings us to a very unsurprising but still incredibly important conclusion: I am a primate.
And all of you are primates.
And so was Darwin.
I love to think that Darwin would have really appreciated this.
His brain, like ours, was made in the image of other primate brains.
So the human brain may be remarkable, yes, but it is not special in its number of neurons.
It is just a large primate brain.
I think that's a very humbling and sobering thought that should remind us of our place in nature.
Why does it cost so much energy, then?
Well, other people have figured out how much energy the human brain and that of other species costs, and now that we knew how many neurons each brain was made of, we could do the math.
And it turns out that both human and other brains cost about the same, an average of six calories per billion neurons per day.
So the total energetic cost of a brain is a simple, linear function of its number of neurons, and it turns out that the human brain costs just as much energy as you would expect.
So the reason why the human brain costs so much energy is simply because it has a huge number of neurons, and because we are primates with many more neurons for a given body size than any other animal, the relative cost of our brain is large, but just because we're primates, not because we're special.
Last question, then: how did we come by this remarkable number of neurons, and in particular, if great apes are larger than we are, why don't they have a larger brain than we do, with more neurons?
When we realized how much expensive it is to have a lot of neurons in the brain, I figured, maybe there's a simple reason.
They just can't afford the energy for both a large body and a large number of neurons.
So we did the math.
We calculated on the one hand how much energy a primate gets per day from eating raw foods, and on the other hand, how much energy a body of a certain size costs and how much energy a brain of a certain number of neurons costs, and we looked for the combinations of body size and number of brain neurons that a primate could afford if it ate a certain number of hours per day.
And what we found is that because neurons are so expensive, there is a tradeoff between body size and number of neurons.
So a primate that eats eight hours per day can afford at most 53 billion neurons, but then its body cannot be any bigger than 25 kilos.
To weigh any more than that, it has to give up neurons.
So it's either a large body or a large number of neurons.
When you eat like a primate, you can't afford both.
One way out of this metabolic limitation would be to spend even more hours per day eating, but that gets dangerous, and past a certain point, it's just not possible.
Gorillas and orangutans, for instance, afford about 30 billion neurons by spending eight and a half hours per day eating, and that seems to be about as much as they can do.
Nine hours of feeding per day seems to be the practical limit for a primate.
What about us?
With our 86 billion neurons and 60 to 70 kilos of body mass, we should have to spend over nine hours per day every single day feeding, which is just not feasible.
If we ate like a primate, we should not be here.
How did we get here, then?
Well, if our brain costs just as much energy as it should, and if we can't spend every waking hour of the day feeding, then the only alternative, really, is to somehow get more energy out of the same foods.
And remarkably, that matches exactly what our ancestors are believed to have invented one and a half million years ago, when they invented cooking.
To cook is to use fire to pre-digest foods outside of your body.
Cooked foods are softer, so they're easier to chew and to turn completely into mush in your mouth, so that allows them to be completely digested and absorbed in your gut, which makes them yield much more energy in much less time.
So cooking frees time for us to do much more interesting things with our day and with our neurons than just thinking about food, looking for food, and gobbling down food all day long.
So because of cooking, what once was a major liability, this large, dangerously expensive brain with a lot of neurons, could now become a major asset, now that we could both afford the energy for a lot of neurons and the time to do interesting things with them.
So I think this explains why the human brain grew to become so large so fast in evolution, all of the while remaining just a primate brain.
With this large brain now affordable by cooking, we went rapidly from raw foods to culture, agriculture, civilization, grocery stores, electricity, refrigerators, allow us to get all the energy we need for the whole day in a single sitting at your favorite fast food joint.
So what once was a solution now became the problem, and ironically, we look for the solution in raw food.
So what is the human advantage?
What is it that we have that no other animal has?
My answer is that we have the largest number of neurons in the cerebral cortex, and I think that's the simplest explanation for our remarkable cognitive abilities.
And what is it that we do that no other animal does, and which I believe was fundamental to allow us to reach that large, largest number of neurons in the cortex?
In two words, we cook.
No other animal cooks its food. Only humans do.
And I think that's how we got to become human.
Studying the human brain changed the way I think about food.
I now look at my kitchen, and I bow to it, and I thank my ancestors for coming up with the invention that probably made us humans.
Thank you very much. | {
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夜営に関しては特に問題はなく、夜を明かすことができた。
考えてみれば、連中が何かやらかすのは敵が出てきた時が多い。普通に食事と休息を摂るだけなのだから、失敗のしようがない。
「よし、じゃあ今日は目的地に着く予定だから、早めに出発するよ」
この日も、餌付けされた彼らはこちらの言うことを素直に聞いている。戦闘になると、スコンと頭から抜け落ちるのが問題なだけだ。
目指すリガス芋は自生地が定まっているので、距離や時間をかなり正確に測ることができていた。
自生地まできちんとした道があるわけではないが、定期的に採取する人間が向かっているので、獣道のような細い道はできている。
鉈を使ってその薮を切り払いながら、先に進む。その途中組は、なぜ俺が鉈を持ってくるように言っていたか、必要性を理解したようだった。
「こりゃすげぇ。こんなに濃い薮は初めて見たぜ」
「俺らの住んでた漁村じゃ、こんなのはお目にかかれねぇよな」
「こっちの腕がイかれちまいそうだぜ」
感嘆と同時に呆れたような声で薮漕ぎをして道を切り開く三人。今回は彼らの授業なので、ミシェルちゃんたちは見学に回っていた。
「やっぱ薮漕ぎしてくれる人がいると、楽だねぇ」
「ミシェルはやったことないじゃないか。ほとんど俺がやってたし」
暢気な声を上げるミシェルちゃんに、クラウドが反論している。
それは当然の話で、後衛専門の射手であるミシェルちゃんが、先頭に立って薮を切り払う役目をするはずがない。
そういう意味では斥候役の俺も薮漕ぎすることが多くなるはずなのだが、俺の場合は持久力の問題でその役を果たすことができなかった。
そもそもラウム近郊も森が深いため、繁っている薮もかなり頑丈だった。
「クラウドくんは力が強いから、いいじゃない」
「力仕事ができる方がいると、すごく楽ですよね」
「フィニアさんまで......勘弁してよ」
クラウドは大きく肩を落とす。そんな様子に不平を言うことなく、黙々と薮を刈る三人。
薮とは毛色の違うツタが生い茂り、その周辺には大きな木も生えていない。
「着いた、ここら辺に生えているのがリガス芋だよ」
「やっとかよ」
「疲れたぜ......」
どさりと腰を落とす三人。しかし重労働はこれからである。
リガス芋は山芋の一種で、土の中に深く根を張っている。その根の大半が芋になっている根菜の一種だ。
背嚢からスコップを取り出し、準備を進める。今回持ってきたのは折りたたみ式のもので、柄の部分を繋げれば一メートルほどの長さになる代物だ。
「ホラホラ、休んでいると日が暮れちゃうよ。さっさと芋を掘って」
「マジかよ! ちょっと休ませてくれよ、姐さん!?」
「誰が姐さんか。まったく、でかい図体で鍛え方が足りないなぁ」
「姐さんに言われましてもね」
の魔法をかけたモノに座り、クラウドに牽かせていた。
「文句言うならオシオキ棒の出番だね」
「まあいいよ。こんな風に、日頃ケンカに使う筋肉と、野外活動で使う筋肉はまったく別なんだ。それがわかっただけでも収穫と思わないと」
「へーい......」
とはいえ、疲労困憊した状況でリガス芋を掘ると途中で折ってしまう可能性が高い。
ここは無理させないで休息をとらせる必要があるだろう。
「仕方ない。ここは昼食も兼ねて、いったん休憩にしよう」
「やったぜ!」
「喜んでる場合か。その間に疲れを取るの!」
「え、寝てりゃいいんすか?」
「それだけじゃ、すぐには疲れは取れないよ。揉み解すとかしないと」
「どこをどうやらいいかわかんねぇっす」
「しょうがないなぁ......」
フィニアは昼食を用意しないといけないので、残る三人で身体をケアすることになった。
「まず、手足より先に身体の中心をほぐすこと。背骨の左右、肩甲骨の周辺から」
俺は三人と同時にクラウドとミシェルちゃんにも指導していく。こは加減を知らないので、きちんと見張っておく必要がある。
その甲斐あってか、三人は恍惚とした表情で寝そべっていた。
「おぅ、おぅっ、そこいいっすよ」
「気持ち悪い声出すな」
「いや、これは無理っす、声を抑えるとかできないっす」
そんな俺たちの様子を、フィニアは笑いをこらえながら見ていた。
「気持ちよさそうですね。後でわたしにもお願いできますか、ニコル様」
「うん? フィニアなら喜んでやってあげるよ。いい声で鳴かせてあげる。ぐへへ」
「やっぱりやめようかな......」
「遠慮しないで!」
「いだだだだだだだ!?」
下心満載の俺の叫びに、フィニアは一筋の汗を流していた。いや、本当にフィニアにはいいところをぜんぜん見せていないな。
叫んだ拍子に妙な力が入ったのか、マッサージを受けていたセバスチャンが悲鳴を上げていた。 | We managed to pass the morning without anything of note happening.
Thinking about it, they usually messed up when monsters appeared. We were just resting normally so there was nothing for them to mess up. They seemed to have been warned a few times during their watches, but it wasn’t anything serious, either.
“Okay, we must arrive at our destination today, so let’s depart a bit early.”
I explained today’s schedule while eating the food Finia made. Being given tasty food, they listened to our words properly. The only problem was that when it came to battles they forgot everything.
Once we cleaned up our camping spot, we headed right off to our destination. The Ligus potatoes we were looking for had a set growth area, so we could approximate the distance and time of arrival quite accurately.
There wasn’t really a proper road leading to that area, but as people were periodically going there to collect them, there was still a small, animal trail-like road formed.
However, they were hardly used so at present they were covered by thickets. We advanced while using natas to cut our way through them. With that, the three finally realized why I was telling them to bring natas yesterday.
“Holy cow. I’ve never seen bushes this thick.”
“There was nothin’ like this back in our fishing village.”
“My arm’s going numb here.”
They continued cleaning the way while sounding both impressed and exasperated. This was supposed to be their lesson, so Michelle and the rest were just observing them. They were still staying vigilant, but they were far more relaxed than usual.
“It’s so nice when there’s someone to cut the thickets for you.”
“Michelle, you’ve never even done it. I’ve been the one doing it for the most part.”
Cloud retorted to Michelle’s carfree comment.
He was right, though. Michelle, being a rear guard specialist, would never be tasked to take the lead and cut through the bushes. Cloud, who was tasked to stay at the front and stop the enemy was often entrusted with that, however.
In that sense, I should also be entrusted with it often, being a scout and all, but in my case, there was the problem of my stamina, so I couldn’t fulfill that duty.
In the first place, Raum had dense forests so the thickets were also quite tough. I lacked both stamina and strength, so I wouldn’t be as efficient as Cloud anyway.
“You’re strong so isn’t it fine, Cloud?”
“Having someone who can do physical work along is reassuring.”
“Not you too, Finia...”
Cloud slumped his shoulders. The trio, on the other hand, continued silently cutting their way through the thickets without complaining. As we continued on, the view ahead of us suddenly cleared out as the time neared noon.
There were ivies of a different color compared to the thickets growing thickly, and there were no large trees in the surroundings either. The ivies had wide leaves, making it clear that it was a completely different type of plant.
“We’ve arrived. Ligus potatoes should be growing around here.”
“Finally.”
“I’m spent...”
The three dropped to the ground. But the heavy labor was only just beginning.
The Ligus was a kind of mountain potato and had its roots spread deep underground. It was a root vegetable where most of its roots would turn into potatoes. In other words, they had to dig them up from that deep from now on.
We took the shovels out of the knapsack and got ready. This time we got the foldable ones, so if you connected the handle it could lengthen to about a meter. Its durability was a little unreliable, but since it was easy to carry, it was ideal for commissions like this where you had to dig the soft ground.
“Come on now, it’ll turn dark if you keep resting! Go and dig the potatoes.”
“Come on! Let us rest, big sis, will ya?!”
“Who’re you calling big sis. You have big bodies but lack training.”
“Should you be saying that?”
I sat on the portable foldable chair that had the Levitate cast on it, and had Cloud drag it along. In other words, I was carried here while sitting.
“If you’re gonna complain, should I bring out the punishment pole?”
“Soryyyyy!!”
“Oh well. As you can see, the muscles you use in daily fights and muscles for outdoor activities are completely different. I guess just that fact that you realized that is already a good gain.”
“Okaay...”
Making them work while totally exhausted would just increase the chances of them collapsing in the middle of digging up the potatoes.
It was necessary to not push them and let them rest.
“Can’t be helped. Let’s have a short break here, and might as well eat.”
“Aw yeah!”
“It’s not time to get so excited. Just rest!”
“Huh, can we just sleep?”
“You wouldn’t recover fast with that alone. You need a massage.”
“I don’t know how to go about that.”
“Can’t be helped...”
Finia had to prepare the meal, so we had to care for them with just the three of us.
“First, you have to loosen the center of your body before you work on your limbs. Starting from either side of your spine and shoulder blades.”
I gave the three of them, as well as Cloud and Michelle, instructions. These two didn’t know how to hold back on their massage, so I had to watch over them.
Thanks to that, they started leaking ecstatic voices.
“A-Aghhh, that’s the spot!”
“Stop your creepy moans.”
“I can’t help it. It’s impossible to hold my voice.”
Finia was holding back a laugh while watching us.
“Looks like they are enjoying it. May I ask for a massage too later, Lady Nicole?”
“Hmm? I’ll gladly do it for you. I’ll make you moan sweetly, gehehe.”
“Maybe I will reconsider it...”
“No need to hold back!”
Finia started sweating as she heard my yell filled with secret intentions. Man, I really haven’t shown my good sides to Finia at all. Since she knows about my real self, it always ends up turning into a lame situation.
It looks like I put in more strength in my grip as I yelled, Sebastian who I was giving a massage yelled in pain. Anyway, although there were some mistakes along the way, they still learned how to care for their bodies like this. | {
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