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エイリーンはまだ13歳ですが 私たちが書いた詩のコレクションに 目を通していたら 彼女の詩が とても興味深く勇気を与えると 気がつきました
それを皆さんにお聞かせします
この詩の題名は 「望む時に結婚する」です
「望む時に結婚する
母も無理矢理私に結婚をさせられない
父も私を結婚させられない
叔父も叔母も 兄弟姉妹も 私に結婚を強要出来ない
世界中の誰も 私に無理な結婚をさせられない
望む時に結婚する
たとえ叩かれても 追い払われても どんな酷い事をされても 望む時に結婚する
望む時に結婚する 十分な教育を受ける前ではなく すっかり大人になってから
望む時に結婚する」
変な詩だと思うかも知れません 13歳の女の子が書いたものですが 私とエイリーンが生まれた国では たった今皆さんにお聞かせした詩は 戦士の叫びなのです
私はマラウイ出身です
マラウイは最も貧しい国の一つです とても貧しく その国でのジェンダーの平等は 疑わしいものです
その国に育ち 私は自分の人生の選択が出来ませんでした
人生における個人的な機会を
見出す事も出来ませんでした 二人の違う少女の話をしましょう 二人の美しい少女の話を
この二人は同じ屋根の下で
育ちました 同じものを食べ
時には同じ服を交互に来ました 靴さえも同じものを履きました
しかし二人の人生は二つの違う道を たどる事になりました
一人は私の妹です
妹はわずか11歳で妊娠しました 妹はわずか11歳で妊娠しました
それは痛ましいことです
妹だけでなく私も傷つきました
私も辛い時期を体験したのです
私の国の文化では 思春期の年齢に達すると 通過儀礼キャンプに行くことになっています
そのキャンプでは どうやって男性を性的に喜ばせるかを 教えられます
「とても特別な日」と 呼ばれる日があります その日コミュニティから雇われた男性が キャンプに来て 少女たちと寝るのです
その少女たちが毎日経験する トラウマを想像してみてください
ほとんどの少女が妊娠に至ります
HIV/AIDSや他の伝染性の 性病にかかることさえあります
私の妹は妊娠してしまいました
現在妹はわずか16歳ですが 3人の子供がいます
彼女の最初の結婚は続きませんでしたし 2回目の結婚もそうでした
もう一人のこの少女
彼女は素晴らしいですよ
(拍手) 私が彼女を素晴らしいと言ったのは
彼女がとても 並外れているからです
その少女は私です 私は13歳の時 「お前はもう大きくなって そんな年になったのだから 通過儀礼キャンプに行くのよ」 と言われました
私は「えっ?
そんな所には行かないわ」と言いました
その女性は私に こう言ったのです
「お前は愚かで頑固な女の子だね
私たちの社会やコミュニティの 伝統を尊重しないだなんて」
私が嫌だといったのは 自分が目指す場所を知っていたからです
人生で望む事を知っていたからです
幼い少女として 多くの夢を持っていました
十分な教育を受けたいと思っていました 将来 きちんとした仕事を見つける為です
大きな椅子に座った弁護士となった 自分を思い浮かべていました 大きな椅子に座った弁護士となった 自分を思い浮かべていました
それは毎日心に繰り返し 浮かべた想像でした
ある日私は気づきました 自分はコミュニティに何か 少し貢献してみたいのだと
しかし キャンプ行きを拒んでから毎日 女たちは私に言ったものです 「お前はすっかり大きくなった 妹には赤ん坊もいるのに
お前はどうなんだ?」
それは私が毎日耳にする雑音でした コミュニティが皆に要求する事を しない時
少女たちが毎日耳にする言葉です 妹の人生と比べ 私は自分に言いきかせました 「何か出来る事があるよ
自分たちのコミュニティの中で 長い間起こってきた事を 変えることは出来る」
私は少女たちを呼び集めました 子供がいて 学校に行けなくなり 読み書きを忘れてしまった 妹のような少女たちです
私は言いました「 お互いまた 読み書きを思い出せるよ ペンの持ち方も 本の持ち方や読み方だって」
それは彼女たちと一緒に過ごす 意義深い時間でした
最初は彼女たちを よく知らなかったけれど 私に自分たちのプライベートな話― 若い母親として自分たちが毎日 直面している事をしてくれました
その時私は思いました 私たちに起こっている これら全ての事を 取り上げて 母親や 伝統的なリーダーに示し 伝えることが出来るのではないか
それは恐ろしい事でした 伝統的なリーダーにとって 永年そこに存在するものは 既に慣習となっているからです
それを変えるのは難しいですが 挑戦してみる価値はあります
そこで私たちはやってみました
とても大変でしたが 突き進みました
ここで言いたいのは 自分のコミュニティは― 少女が 伝統的なリーダーに 初めて必死で働きかけた という事です 私たちのリーダーは私たちの為に 少女は18歳より前に 結婚すべきでないと言ったのです
(拍手) 私のコミュニティで 初めて行われた働きかけが 条例化の呼びかけにつながりました それは私たちのコミュニティでは 少女たちを守る 初めての条例でした
私たちはそこで止まらず
着実に前進しています
自分のコミュニティで 少女たちの為に闘うだけでなく 他のコミュニティでも闘うと決めました
児童婚の法案が2月に提出されると 私たちは国会に行きました
毎日議会のメンバーが入って来ると 彼らに言いました 「法案を支持して下さい」
この会場のような技術は 私たちにはないのですが 皆 携帯電話なら持っています
それでこう言いました「議員の電話番号を 入手してメールを送りましょう」
私たちはそれをやり 上手くいきました
(拍手) 法案が通過するとメールの返信をしました 「法案の支持 有難うございました」
大統領によって法案に署名がなされ 法律となり それがプラスに働きました
現在マラウイでは法律上結婚可能な年齢が 15歳から18歳に引き上げられたのです
(拍手) 条例が通過したのは良いのですが これを言わせて下さい 18歳が法律上婚姻可能年齢となる 国々がありますが 毎日女性や少女たちの叫びが 聞こえませんか?
少女たちの人生が日々 無駄に使われているのです
今こそリーダーが自分たちの 公約を守る好機なのです
この公約を守ることで 少女たちの問題を その都度 心に留めておく事になるのです
私たちの問題は優先課題です この部屋にいる女性の存在を 知るべきなのです 私たちは単なる女性でも 少女でもありません 私たちは驚くべき存在なのです
できる事がもっとあるのです
マラウイや他の国々には 別の問題もあります 現存する法律は それが執行されて初めて 法律となるのです
通過したばかりの法律や 他の国々に元からあった法律は 地元のレベルや そのコミュニティのレベルで 公表される必要があります 少女たちの問題は非常に際立っています
毎日 コミュニティで 厳しい課題に直面しています
その幼い少女たちが 法律は自分たちを守ってくれると知れば 自らを守るために立ち上がれるでしょう 自分たちを 守る法律があると分かるからです
もう一つ私が言いたいのはこれです 少女たちや女性たちが声を上げるのは 確かにすばらしいのですが 私たちにはそれ以上の事ができるのです
男性の支持者がそこに飛び込み 共に活動に参加しなければなりません
これは共同作業です
私たちの要求は あらゆる少女に必要な事です 質の高い教育 とりわけ11歳で結婚しない事
更に 私たちは共に少女たちの権利を否定する 法的 文化的 政治的枠組みを 一変できると確信しています
私は今日ここに立ち ずっと続いてきた児童婚を 終わらせられると宣言します
今こそ世界中の 何百万人もの少女たちが こう言えるようになる時なのです 「望むときに結婚する」と
(拍手) ありがとう (拍手) | Eileen is only 13 years old, but when we were going through the collection of poetry that we wrote, I found her poem so interesting, so motivating.
So I'll read it to you.
She entitled her poem "I'll Marry When I Want."
"I'll marry when I want.
My mother can't force me to marry.
My father cannot force me to marry.
My uncle, my aunt, my brother or sister, cannot force me to marry.
No one in the world can force me to marry.
I'll marry when I want.
Even if you beat me, even if you chase me away, even if you do anything bad to me, I'll marry when I want.
I'll marry when I want, but not before I am well educated, and not before I am all grown up.
I'll marry when I want."
This poem might seem odd, written by a 13-year-old girl, but where I and Eileen come from, this poem, which I have just read to you, is a warrior's cry.
I am from Malawi.
Malawi is one of the poorest countries, very poor, where gender equality is questionable.
Growing up in that country, I couldn't make my own choices in life.
personal opportunities in life.
I will tell you a story of two different girls, two beautiful girls.
under the same roof.
They were eating the same food.
Sometimes, they would share clothes, and even shoes.
But their lives ended up differently, in two different paths.
The other girl is my little sister.
My little sister was only 11 years old when she got pregnant.
It's a hurtful thing.
Not only did it hurt her, even me.
I was going through a hard time as well.
As it is in my culture, once you reach puberty stage, you are supposed to go to initiation camps.
In these initiation camps, you are taught how to sexually please a man.
There is this special day, which they call "Very Special Day" where a man who is hired by the community comes to the camp and sleeps with the little girls.
Imagine the trauma that these young girls go through every day.
Most girls end up pregnant.
They even contract HIV and AIDS and other sexually transmitted diseases.
For my little sister, she ended up being pregnant.
Today, she's only 16 years old and she has three children.
Her first marriage did not survive, nor did her second marriage.
On the other side, there is this girl.
She's amazing.
I call her amazing because she is.
She's very fabulous.
That girl is me. When I was 13 years old, I was told, you are grown up, you have now reached of age, you're supposed to go to the initiation camp.
I was like, "What?
I'm not going to go to the initiation camps."
You know what the women said to me?
"You are a stupid girl. Stubborn.
You do not respect the traditions of our society, of our community."
I said no because I knew where I was going.
I knew what I wanted in life.
I had a lot of dreams as a young girl.
I wanted to get well educated, to find a decent job in the future.
I was imagining myself as a lawyer, seated on that big chair.
Those were the imaginations that were going through my mind every day.
And I knew that one day, I would contribute something, a little something to my community.
But every day after refusing, women would tell me, "Look at you, you're all grown up. Your little sister has a baby.
What about you?"
That was the music that I was hearing every day, when they don't do something that the community needs them to do.
When I compared the two stories between me and my sister, I said, "Why can't I do something?
Why can't I change something that has happened for a long time in our community?"
That was when I called other girls just like my sister, who have children, who have been in class but they have forgotten how to read and write.
I said, "Come on, we can remind each other how to read and write again, how to hold the pen, how to read, to hold the book."
It was a great time I had with them.
Nor did I just learn a little about them, but they were able to tell me their personal stories, what they were facing every day as young mothers.
That was when I was like, 'Why can't we take all these things that are happening to us and present them and tell our mothers, our traditional leaders, that these are the wrong things?"
It was a scary thing to do, because these traditional leaders, they are already accustomed to the things that have been there for ages.
A hard thing to change, but a good thing to try.
So we tried.
It was very hard, but we pushed.
And I'm here to say that in my community, it was the first community after girls pushed so hard to our traditional leader, and our leader stood up for us and said no girl has to be married before the age of 18.
In my community, that was the first time a community, they had to call the bylaws, the first bylaw that protected girls in our community.
We did not stop there.
We forged ahead.
We were determined to fight for girls not just in my community, but even in other communities.
When the child marriage bill was being presented in February, we were there at the Parliament house.
Every day, when the members of Parliament were entering, we were telling them, "Would you please support the bill?"
And we don't have much technology like here, but we have our small phones.
So we said, "Why can't we get their numbers and text them?"
So we did that. It was a good thing.
So when the bill passed, we texted them back, "Thank you for supporting the bill."
And when the bill was signed by the president, making it into law, it was a plus.
Now, in Malawi, 18 is the legal marriage age, from 15 to 18.
It's a good thing to know that the bill passed, but let me tell you this: There are countries where 18 is the legal marriage age, but don't we hear cries of women and girls every day?
Every day, girls' lives are being wasted away.
This is high time for leaders to honor their commitment.
In honoring this commitment, it means keeping girls' issues at heart every time.
We don't have to be subjected as second, but they have to know that women, as we are in this room, we are not just women, we are not just girls, we are extraordinary.
We can do more.
And another thing for Malawi, and not just Malawi but other countries: The laws which are there, you know how a law is not a law until it is enforced?
The law which has just recently passed and the laws that in other countries have been there, they need to be publicized at the local level, at the community level, where girls' issues are very striking.
Girls face issues, difficult issues, at the community level every day.
So if these young girls know that there are laws that protect them, they will be able to stand up and defend themselves because they will know that there is a law that protects them.
And another thing I would say is that girls' voices and women's voices are beautiful, they are there, but we cannot do this alone.
Male advocates, they have to jump in, to step in and work together.
It's a collective work.
What we need is what girls elsewhere need: good education, and above all, not to marry whilst 11.
And furthermore, I know that together, we can transform the legal, the cultural and political framework that denies girls of their rights.
I am standing here today and declaring that we can end child marriage in a generation.
This is the moment where a girl and a girl, and millions of girls worldwide, will be able to say, "I will marry when I want."
Thank you. | {
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校門の前で出会った猫耳の女性は、肩ほどまである栗毛色の髪に、くりくりとした蒼い猫瞳と丸顔が印象的で、人懐っこそうな笑顔は無邪気さを感じさせた。
この世界には、人間の他にも様々な種族が存在する。エルフ族のエメラや、妖精族のマリアナなどだ。目の前の女性はメオウ族といい、動体視力と俊敏性に優れる。基本は人間と大差ないが猫耳と尻尾を持ち、背はそれほど高くはならず夜目が利くという特徴がある。正に猫の様な種族だ。
「あ、ビックリさせちゃったかなっ。私は、この学園で教師をしているヒナタっていうの。あなたは?」
「わしは、ミラじゃ」
ヒナタと名乗ったメオウ族の女性。美人というより可愛らしい印象のヒナタが嬉しそうに微笑む。ミラとしてはメオウ族が見慣れていたと思っていたが、ころころと笑顔を浮かべるヒナタドキリとしてしまう。
現状、出会った女性達は少女であるミラには、素直で無防備な表情を向ける。その為、本来は見る機会の少ないその見慣れない表情に、ミラはまだ免疫が無いのだ。
「ミラちゃんかぁ。可愛い名前だねっ」
ヒナタはより一層、可愛らしく微笑むと視線を下ろし、ミラの服装に注目する。
「それ、流行りの魔法少女系の服だよね。もしかして術士になりたいのかなっ?」
笑顔を絶やさず、ヒナタは語り掛ける様に問う。アルカイト学園は、内外的に術士を目指す者達にとって最高の教育機関として有名だ。
術士に憧れ学園を覗き込む少女。それがヒナタが持ったミラへの第一印象だった。
「いや、もう術士なんじゃがな」
ミラにはヒナタの自分に対する印象など分かるはずもなく、心外だとばかりに否定する。当のヒナタは予想が外れ、あれれと眉を寄せる。
「そうだったんだ。ごめんねっ。あっ、何術士か聞いてもいいかなっ?」
取り繕う様に言い直すヒナタ。ミラも特に気にした様子は無く、姿勢を正すと自信満々に答える。
「召喚術士じゃっ」
その瞬間、浮かべた笑顔はそのままにヒナタが凍りつく。召喚術は現在学園で最も下火で未来の無い術と云われているからだ。
「そっか......うん、がんばろうねっ」
だからといって、自分が落ち込んでいる訳にはいかないと、ヒナタは気持ちを奮い立たせる。なぜならば、
「私も召喚術士なのっ。アルカイト学園召喚術教師だよ。今は......その......こんな状況だけど。でもねっ、クレオス様が今、寝る間も惜しんで昔の契約法を実践しているのっ。成功確率もすごいって。だから、その、がんばろうねっ」
ヒナタはミラと同じ召喚術士だったのだ。そもそも学園が授業時間の真っ只中に、教師が外に居るという意味は、つまりそういう事だ。
召喚術適性の生徒は、他の適性もあればそちらに、なければ召喚術の授業は受けず一般教養の授業で単位を取り卒業していくのが最近の風潮だ。アルカイト学園の卒業生というだけでも、十分に箔が付くので、実にならない術の授業を受ける必要はないのだ。
召喚術の授業は。術士という才能を諦めきれない意地っ張りか、余程の物好きに分類される者達が受けているだけ。その為、ヒナタは授業の無い時間には他の教師の頼み事を聞いて、買い出しや手伝いなどをしている事が多かった。
ヒナタに言われて、ミラは召喚術の衰退が学園にまで影を落としているのかと知る。そしてそれは、未来ある子供達に影響しているという事でもある。
しかしクレオスに預けた物は、役に立っているのだと知る事も出来た。今のところ、その装備と魔封爆石があれば、召喚術の基本となるダークナイトと、ホーリーナイトは難なく習得できるだろう。それ以上は、どれだけ習得した召喚体を成長させられるかに掛かっている。
「今はまだ、安全性の確保の為に一人ずつなんだけど、武具精霊を召喚できる生徒も増えてきてるんだよっ。きっともうじき、私達の時代が来るからっ」
顔を顰めて難しそうな表情で唸るミラに、ヒナタは強気に振る舞う。
武具精霊を倒すだけならば魔封爆石で十分だが、誰の協力も得られない状況では相応の危険が伴う。それを補うのが筋力と体力を強化する装備なのだが、その装備は一人分しかないのだ。その上、まだ学生である者達を危険に晒すわけにもいかない。
クレオスは現在、希望者を募り、一人ずつ武具精霊との契約を成功させている。その光明に縋る希望者は多いが、未だに多数の生徒が待たされている状態だ。
「わしも召喚術士として、何か出来るといいんじゃがな」
ミラはそう言いながら左手の指先で顎を撫でると、考え込む様に目を瞑る。
自分が後進の為に出来る事は何か。一つは、魔封爆石の量産だろう。しかし大量に作成するとなれば、それなりの金額が必要だ。だが、そのあたりはソロモンやクレオスに進言すればどうにでもなると思われる。
問題は身体強化の装備だ。出来合いの物があれば一番早いが、武具精霊と安心して戦えるだけの補正値を持った装備は、ミラの持つ中でもクレオスに渡した装備以外は、塔に作り置きが少しあるかどうかといったところだ。
「ミラちゃん! ミラちゃんっ!」
精錬で無理矢理作るしかないかと考えていた時、ミラは激しく肩を揺さぶられ現実に引き戻される。
「な......なんじゃ?」
ミラが目を開くと、目の前には覗き込む様なヒナタの顔が迫っていた。
「これっ、これって操者の腕輪だよねっ。上級冒険者の証っ」
言いながら、ヒナタはミラの左手を取り、真ん丸く目を見開くと興奮気味にその腕に嵌る腕輪を見つめる。
「まあ、そうじゃな」
正確には違うが、説明するのも億劫なので肯定する。事実、冒険者ランクは操者の腕輪を借りられる条件を満たしている為、問題は無いだろうとの考えだ。
「私は今、ダークナイト、ホーリーナイト、サラマンダー、ドライアド、ワイバーンと契約しているんだけど、ミラちゃんはこれ以外に契約していないかなっ?」
そのヒナタの質問の意図が分からないが、その期待を込めた瞳と、鬼気迫る勢いに押されて「ある」とミラは反射的に答える。するとヒナタは得物を見つけた猫の様に目の色を変えると、ミラの手を両手で握り締め祈る様に膝をつく。
「お願いっ。少しだけ力を貸してーっ」
膝立ちのせいか若干ミラより目線が低くなったヒナタが、上目遣いで懇願する。本来ならばミラに対しては多少の効果がある程度で済むはずが、今回は絶大だった。可愛らしい猫耳がぴょこぴょこと探る様に伏せたり開いたりを繰り返すのだ。
「何の事か分からんが、任せるが良い」
話の流れからしても、召喚術に関する事だろうとは察せるので、後進達を憂うミラは頷き承諾した。
手を引かれる様に学園の敷地内に招かれたミラは、そのまま中央の校舎の奥側にある建物に案内される。
その道中にヒナタから頼み事についての説明を受けた。曰く、今日は術技審査会という、月に一回実施されるイベントがあるのだという。それはその名の通り術を審査する為のもので、これの出来次第で利用できる施設や、術具を揃える為の経費が決まるらしい。審査は、術の種類毎に分けられ、代表者が術を披露するというもの。
ちなみに審査は順位を決めるものではないが、得点で発表されるので自ずと順位もついてしまう。そして、召喚術は毎月堂々最下位を突き進んでいるとの事だ。原因としては今までずっとヒナタが代表者として披露していた為、そのレパートリーの少なさから目新しさが無く、飽きられてしまったというのが現状。そして、学園にはヒナタ以上の召喚術士が不在だった。
なのでヒナタは、自分の手持ち以外と契約していないか聞いてきたという訳だ。
つまり最初に挙げられ以外を呼べばいいだけだが、これは召喚術の威信を取り戻す契機だと、ミラは話を聞き終わると脳内で上級召喚を並べて、なるべく派手そうなのを列挙していた。
(召喚術こそが最強じゃと知らしめてやらねばのぅ。ならば、皇竜アイゼンファルドか。素直な良い子じゃったし。しかし派手さでいうならば虹精霊トゥインクルパムか............。しかし......のぅ......、現実になった今、どうなるのか測りしれんし。ぬぅぅ)
「ところで、学園の行事に部外者が参加しても良いのか?」
ミラは幾らか考えた後、思い出した様に疑問を口にする。学園の一ケ月を決める事に学生でもない冒険者が出ても問題にならないのだろうかと。
「うん、その辺りは大丈夫だと思うよっ。そもそも審査会は術の可能性を計る目的で開かれるものだから、部外者でも、すごい術を使えばそれは将来性を示す事になるからねっ」
「そういうものなのっ。それじゃ代表者変更してくるから、ここで待っててねっ」
「うむ」
大きな建物の一室に連れて来られたミラは、そこにあったソファーに座り軽く周囲に視線を送る。床にはグレーの絨毯、白い壁に二十分を示すアナログ時計が掛けられている。天井はそれほど高くはなく、照明である白い球が仄かに光を放っていた。見た限り、無難な客室といった内装だ。しかし隅にホワイトボードが置かれているので、そうとも限らないかもしれないが。
ミラは、アイテムボックスから定番のアップルオレを取り出すと一口煽り「ふぅ」と息を吐く。
「わしも、頑張らんとな」
寝る間も惜しんで頑張っているというクレオスを思い出しながら、独りごちるミラ。そこには、召喚術の塔エルダーとしての顔があった。
「お待たせっ」
アナログ時計が五時の十分前を示し、ちびちびと楽しんでいたアップルオレを丁度飲み終わった時、ヒナタが戻ってくる。
「登録完了したよっ。よろしくお願いしますっ」
「まあ、任せるが良い」
ミラは自信満々に立ち上がると、ヒナタに案内されて審査が行われるという会場へと向かう。
会場脇の控え室。簡易的な席が設けられていて、ローブを着ている者と、付添う様に隣に立つ者が並んでいた。すると、その中のローブを着た一人がヒナタに気付き振り返る。
「おやおや、流石は一番の召喚術士様。最後に到着なんて随分と余裕ですねぇ」
赤いローブを着た優男が、明らかな侮蔑の笑みを浮かべながら言う。その言葉で気付いたのか、他の者達も振り返りヒナタの姿を目にすると、哀れみや同情、呆れを含んだ表情を見せる。ヒナタは軽く手を振ると「こっちだよっ」と、ミラの手を引き空いてる席へ座らせる。
赤いローブの男が小さく舌打ちしてから、隅の席に腰掛ける魔法少女を目にして眉根を寄せる。
「お嬢ちゃん、そこは競技者の席でちゅよー」
そう卑下た笑みで言うと、脇に立つ付添いの男も似た様な表情を浮かべる。他のローブを着た者達は「態々相手にするなよ」「無粋ですわね」「やれやれ、良くやるよ」と、反応は様々あるが、絡んでいる赤いローブの男の様に侮蔑した色は無かった。
ミラは、その様子から、想像以上に召喚術に対する風当りの悪さを感じた。そしてそれを嘲笑い愉悦に浸る者が現れるのも、人の集まる場所では自然の流れだと。
「い、いいんですっ。この子が、今回の代表ですから」
そう言ったヒナタは、さっきまでは楽しげに話していた口を真一文字に結んでいる。悔しそうに震えるヒナタの姿がミラの目に入る。良くも悪くも実力主義。ここには上下関係が出来上がっていた。
「なるほどのぅ。学び舎というのは、どこも同じじゃな。上だと主張せねば己の価値を計れぬ凡人が沸きおる」
「なんだと?」
ミラは赤いローブの男を一瞥すると、その者を凡人と評した。万年最下位で、どこに行っても頭数に数えられない召喚術士に言われ、男の目には薄っすらと闇が宿る。
「子供の言う事です、大人気ないですよ」
「ふん、尚更だ。口の利き方を知らないガキに、常識を教えてやるのも大人の務めだろう」
「おいおい、止めないか」
隣に座った白いローブの女性の諫言に耳を貸さず、余程気に障ったのか男はミラを威圧する様に睨みつける。更に止めに入った緑のローブの男の手を振り払うと、赤いローブの男は一層表情を歪める。
その状況にヒナタは困惑していた。ミラが真正面から言い返すとは思ってもいなかったのだ。
「この中で最も常識の無さそうな者が、良く言うわい。ゴブリンの方がまだ弁えておる」
「おい、いい加減にしろよ。この俺を誰だと思っている!」
「大人気無い大人じゃろ」
とうとう腹に据えかねた男は、怒気を孕み勢い良く立ち上がる。ヒナタは、その様子にビクリと身体を震わせ、男はそれを愉悦に歪んだ笑みで蔑視する。
「お待たせしました。会場の方へお願いします」
淀んだ空気の中、扉が開くと審査会のスタッフを務める高等部の女子生徒が、代表者を呼びに現れる。男はミラへ殺気立った視線を向けると、小さく舌打ちして扉の方へと向かって行った。
(わしもまあ、大人気無い大人じゃったな)
ミラが、やれやれと肩を竦めると、ヒナタが申し訳無さそうに頭を下げる。
「ごめんね、ミラちゃん。嫌な思いさせちゃって......」
そう言い無理に笑顔を作るヒナタの傍に、白い影が現れる。見上げたミラの視界には、白いローブの女性がヒナタの隣に寄り添っていた。
「メアリさん......」
顔を上げたヒナタがその女性を見て言う。メアリと呼ばれた女性の年の頃は、二十台手前ほどだろうか。アクアブルーの長髪に円の中に十字を模った銀の髪飾りを付けた、大人しそうな女性だ。
「こうなる事は分かっていたはずです、ヒナタ先生。こんな女の子を矢面に立たせるなんて、どういう了見ですか」
雰囲気に似合わず、メアリは強い口調でヒナタを責める。そしてすぐ振り返ると、ミラには「彼の事は気にしないで」と微笑んだ。ミラは「問題ない」と言い立ち上がる。
「それと、本当にこの子が代表なんですか?」
「ミラちゃんは上級冒険者で、私が契約している召喚術以外が使えるみたいなのっ」
実際、ミラには嫌な思いをさせてしまった為、ヒナタの猫耳はパタリと閉じ、尻尾はしゅんと垂れている。
「いくら冒険者とはいえですね......」
「まあ、よいではないか。わしは何も気にしておらんし、ヒナタ、お主も気にするでない」
ミラはメアリの言葉を遮ると、項垂れるヒナタに対して微笑む。メアリは、その後の言葉を飲み込むと、見た目以上に大きく感じるミラに興味を抱いた。
(何かしらね、この子は。言葉遣いもですが、何だか子供らしくありません)
メアリは、そう感じながらも、国王であるソロモンを思い出し、楽しそうに微笑んだ。もしかしたら同類なのではないかと。
「しかしまあ、やけに自信がある様じゃったが、あ奴は何者なんじゃ?」
ミラは如何にもな雰囲気を醸し出していた、赤いローブの男について尋ねる。何があればあそこまで高慢になれるのかと。
「えっとね......」
ヒナタが少しだけ猫耳を立てながら、簡潔に説明する。まず彼の名はカイロス・ベルラン。アルカイト王国の魔術士の家系の名門で、侯爵アルフォンス・ベルランの息子。その貴族然とした態度はともかく、魔術の腕前は本物だという事だ。それ故、審査会では彼が出場してから今まで常に一位で、他の術士達を軽んじている傾向にあるという。
(典型的な馬鹿貴族じゃな)
ミラは、心の中で溜息を吐くと、やっぱりこの国にもこういった貴族が居ると知り、ソロモンを今度労ってやろうかと思案する。
一足遅れて少し大きめの扉を抜けると、コロッセオとでもいった様な円形の広場に出る。踏むと程よく反発する土の地面に、周りを囲む三メートルほどの壁。その外側は、数十人の身なりの良い男女が座っている客席が並んでいた。
清とする空気の中、広場の中央には白衣を着た男、入り口の正面奥には甲冑を着け騎士然とした人形が立て掛けてある。天井は緩やかに弧を描き、ドーム状に会場を覆う。一際輝く光の球が東西南北の中空に浮き、地面に映るはずの影は四方から照らされて見えない。壁に薄っすらと残る程度だ。
先に来ていた代表者達は入り口から入って両端の壁に寄っており、その中でカイロスだけがミラに苛ついた視線を向けていた。
ミラとヒナタ、そしてメアリはカイロスの反対側の壁を背にする。その結果、向かい側の壁際にはカイロスと付添いの二人だけとなった。その様に、ミラは小さく噴き出す。しかし当の本人は、最高の魔術士たる自分の横に並ぼうとしない面々に「弁えているじゃないか」と勘違いしていたりもする。
だがそれも直ぐにどうでもよくなる。なぜならば審査会場が室内で、更に大きさが想定外だったからだ。
競技を行う広場は直径十五メートル程度で、客席を合わせると二十五メートルほどだ。
ミラは内心焦りながらも周囲を見回し、寸法を目測で測るも、狭いと言わざるを得なかった。 | The cat-eared lady who appeared in the front gate had shoulder-length chestnut hair, glittering green cat eyes and a round face, her amiable smile giving her an innocent appearance.
There were many other races apart from humans in that world. Just like Emela was an elf, or Mariana a fairy, that lady was part of the Meou Tribe. Visually they were not too different from humans, though they never grew as tall, only having cat ears and a tail as difference. They were excellent at spotting moving objects and had quick reflexes, as well as good night vision.
「Ah, sorry if I startled you. I’m Hinata, one of the instructors of this academy. And you are?」
「I’m Mira.」
The Meou lady introduced herself as Hinata. Her appearance was more on the cute side than beautiful as she smiled. Mira thought she had already grown used to seeing Meous, but seeing Hinata smile like that made her heart beat faster for a moment.
Given that Mira currently had the appearance of a young girl, Hinata showed her a more defenseless and honest expression. Since Mira had barely ever encountered that expression in the past, it always caught her off-guard.
「So you’re Mira. That’s a really cute name.」
Hinata’s smile turned even cuter as she looked more closely at Mira, examining her clothes.
「Isn’t that one of those popular Magical Girl clothes? Do you want to become a spellcaster?」
Still smiling, she asked casually. Arkite Academy was known as the best place for anyone who wanted to learn the ins and outs of being a spellcaster.
Hinata’s first impression of Mira was that of a young girl aspiring to become a spellcaster in the academy.
「Not really, because I already am one.」
Completely clueless as to the impression her appearance instilled, she gave the unexpected reply. When Hinata’s guess was mistaken, she knit her brows slightly with a questioning look.
「Oh really now? I’m sorry. But ah, can I ask what type of spellcaster you are?」
Trying to gloss over her mistake, Hinata asked again. Mira was not bothered by it, instead standing upright and proudly replying:
「I’m a summoner.」
As soon as she heard the reply, Hinata’s smile froze over. Summoners were known as the least performing class in the academy, sometimes referred to as a useless set of skills with no future.
「I see... Mm, well, hang in there.」
Hinata truly believed that being a summoner was no reason to belittle oneself as she encouraged her. After all-
「I’m also a summoner. I’m actually the summoning instructor of Arkite Academy. Right now the situation is...well, you already know that. But Creos is working hard, even if it costs his sleep, to perform the old methods to form contracts. Apparently, there’s a really high chance of success too, so...let’s just do our best.」
Hinata was a summoner, just like Mira. That also explained why an instructor like herself was walking around outside the academy during class hours.
The way things were now, all of the students with an affinity for summoning that also had one for another class would go with that one, and if they had no other option, they would ditch the summoning classes and take regular studies and graduate that way. There was plenty of prestige attached to graduating from Arkite Academy, so they did not need to take classes for a useless skill.
Because of all that, there would only be summoning classes two or three times a week. The only students being stubborn ones who did not want to give up on their affinity for being a spellcaster, or those who attended only out of plain curiosity. That meant that Hinata had a lot of free time outside of classes, so most of the time she would end up running errands for other instructors, or going to buy supplies or helping with anything she could.
From what Hinata had said, Mira could guess that the decline of summoners had even reached the academy. That would end up influencing future talents as well.
But she also found out that Creos had put the things she left him to good use. By now, with that equipment and a Magic Bomb Sealing Stone, it would be a simple matter to learn how to summon a Dark Knight and a Holy Knight, the fundamentals for a summoner. After that, their improvement would depend solely on how much they trained their summoning skills.
「The number of students capable of summoning an armed spirit has been increasing lately too, though only one at a time due to safety concerns. I’m sure it won’t take much longer before our time to shine comes.」
Hinata spoke with a fervent voice while Mira knit her brows with a complicated expression while groaning lowly.
A Magic Bomb Sealing Stone was plenty to defeat an armed spirit, but without anyone to help with that, their use carried some danger. Equipment to reinforce one’s endurance and physical strength could compensate for that, but they only had one set. On top of that, they could not expose students to danger.
That was why Creos was accepting volunteers, one at a time, to let them form contracts with armed spirits. With that hope in sight, many people wanted to volunteer, but most of them were still waiting for their turn.
「I wish there was something I could do as a summoner myself.」
Saying that, Mira brought her left fingertips to her chin, closing her eyes in deep thought.
Was there anything she could do for the next generation? One thing was to mass-produce the Magic Bomb Sealing Stones, but that would require a decent sum of money. At least Solomon and Creos could help with figuring something out on that front.
The problem was the body reinforcing equipment. It would be best if she could put some together with things she already had, but they would have to be strong enough to resist armed spirits. The only one she had like that, was already in Creos’ possession, though there might be some left in the tower.
「Mira! Miraa!」
The next option would be to build them from scratch with Refining, but when her thoughts reached that far, her shoulder was violently shook and her mind returned to reality.
「Wha... what happened?」
When Mira opened her eyes, she saw Hinata looking at her from close up.
「This! Isn’t this an Operator’s Bracelet? The symbol of a high-level adventurer?」
Saying that, Hinata held Mira’s left hand while she stared with round excited eyes at the bracelet in Mira’s arm.
「Well, yes?」
Technically it was something else, but explaining that would be too troublesome so Mira just replied affirmatively. Since being an adventurer did fulfill the conditions to have an Operator’s Bracelet, she figured it would be fine to simplify it that way.
「At the moment I formed contracts with Dark Knight, Holy Knight, Salamander, Dryad and Wyvern. Did you form contracts with anything more than those?」
Mira did not understand the reason behind that question, but seeing her eyes full of expectation and hellbent intent, Mira instinctively replied with Yes. When Hinata heard that, her cat-like eyes lit up having found a secret weapon and held Mira’s hand with both of hers, kneeling in front of her.
「I beg you. Please help me.」
Since she was kneeling, her height was lower than Mira’s, so her eyes were upturned as she asked. A sight like that would normally not affect Mira at all, but this time it was different. Hinata’s cute cat ears kept folding back and up again.
「I don’t know what you need help with, but just leave it to me!」
From the earlier conversation, Mira could only guess it was something related to summoners, so she agreed to help, pitying her descendants.
Almost pulling her hand, Hinata invited Mira into the academy grounds, heading straight into a building inside the center faculty.
During their way there Hinata explained what was happening. Apparently, a monthly event called the spell examination was going on that day. It was essentially what its name suggested, and according to the results, the availability of different installations and budget for magic wares for each faculty would be decided. The examination was split into categories for the different classes, where each would display the skills they learned.
While the examination technically did not rank all the different faculties, it did assign points to each, which then could be considered a type of ranking. And every month, the summoners would rank the lowest. The reason for that was that each time Hinata was the representative of the summoners, and due to her limited skillset there was not enough variety and it became repetitive. On top of that, the academy did not have other summoners available for it.
That was why she had asked if Mira had formed more contracts than herself.
In other words, it would be enough if Mira could summon anything more than the five names she had listed. But when Mira heard the whole story, she decided that was a prime opportunity to restore the dignity of summoners, so she began thinking of the highest level summonings she had, and weeded out the showiest ones.
(I have to show them summoners are the strongest. In that case, I could go with the Dragon Emperor Isenfald, he was an honest and good child after all. Though if I want to go with a really showy one then maybe the Rainbow Spirit Twinklepum...but...hmm... The more I think about it the harder it is to choose...hmmm.)
「By the way, is it really okay for an outsider to participate in an academy’s event?」
After a lot of thinking, Mira realized that and asked her. Was it really okay for an adventurer that was not a student there to show up in an event that would decide how things would go the next month?
「Yeah, I don’t think there’s a problem with that. The idea behind the examination is to show the potential of a given set of skills, so even if an outsider can demonstrate something really incredible, then it’ll show what future students could do.」
「Yup, that’s how it works. I’ll go update who the representative will be, so wait here for a bit.」
「Alright.」
Mira was led into a room in the large building, where she sat down on a couch and began looking around. The floor was covered in a gray carpet, the walls were painted white, one of them having an analog clock showing it was :. The ceiling was not too high up, with a white orb giving off its faint light to illuminate the room. As far as she could see, it was arranged like a safe guest room. Though there was a whiteboard left in one corner of the room, so maybe it was something more.
Mira took out her usual apple ale from her Item Box and heaved a deep sigh after one sip.
「I’ll also have to do my best.」
She muttered to herself as she thought of how Creos was working hard while giving up his sleep time. As she did, her face looked more like the elder of the Tower of Summoning.
「Sorry for the wait.」
By the time she had thoroughly enjoyed her apple ale and finished it, and the clock showed :, Hinata returned.
「You’re registered now. I’ll look forward to seeing you there.」
「Well, just trust in me.」
Mira was full of confidence as she stood up, following Hinata to the location where the examination was taking place.
They were in a waiting room in a corner of the hall. The participants were there, wearing robes and accompanied by helpers. One of the participants noticed Hinata and turned towards her.
「Well well, look who’s here, it’s the best summoner this place has. You look pretty confident for someone who was the last in arriving here.」
The young man wore a red robe, a clearly mocking smile covering his delicate features. Hearing him, the other participants also turned towards her, some of them looking at her with pity or sympathy, or just plain disgust in others. Hinata just waved and asked Mira to follow her while pulling her hand towards an empty seat.
The man in the red robe clicked his tongue, then when he saw the magical girl sitting beside Hinata he knit his brow.
「Hey little girl, that seat is only for participants.」
He spoke with a disdainful smile, his assistant standing beside him having a similar expression. The other participants in robes began whispering things like ‘You better don’t pick a fight with him’, ‘What a lack of respect’, or ‘Now she’s done it’ and other variations, though none of them had the same scornful expression as the one in the red robe.
From those reactions, Mira could feel that the ill wind blowing against summoners was worse than she had imagined. And also that there would always be someone who found joy in ridiculing summoners anywhere she went to.
「I-it’s okay. She’s the representative this time.」
Just a moment earlier Hinata was enjoying herself talking with Mira, but now her lips were sealed into a straight line. Mira could feel her trembling in frustration, but whether it was the right thing to do or not, that was the result of their actual strength. There was a clear hierarchy of influence there.
「I see. All types of learning institutions will be the same. Always filled with mediocre people who can’t measure their own strength and claim to be the best as their only way of gaining validation.」
「What was that?」
After a glance at the man in the red robe, Mira called him mediocre. Being called that by a summoner, the lowest ranking class ever, whose numbers were less than insignificant, a slight darkness manifested in the man’s eyes.
「She’s just a child, she hasn’t matured yet.」
「Hmph, all the more reason for me to say something. It’s an adult’s duty to teach common sense to a brat who doesn’t know what she says.」
「Hey now, stop it already.」
Paying no attention to the girl in a white robe sitting nearby, the man’s pride was hurt as he glared at Mira, trying to intimidate her. The man in the green robe then tried to restrain him, but that made the man in the red robe contort his face even more.
Hinata was growing more distressed as the situation escalated. She had not expected Mira to speak directly against him.
「Quite grandiose words for the person with the least common sense in this room. Even a goblin would know better than you.」
「Hey, shut it already. Just who do you think I am!」
「An adult that doesn’t behave like one.」
Unable to contain his rage anymore, the man jumped on his feet driven by his emotions. Hinata’s body twitched seeing that, which made the man’s lips contort into a twisted smile of derision.
「Thanks for waiting. Please proceed to the hall now.」
As the air grew tenser, a door opened and a senior female student who worked as staff for the examination called the participants. The man in the red robe shot a murderous glance at Mira, then clicked his tongue as he left the room.
(Well, I was also an adult that didn’t behave like one though.)
Mira drooped her shoulders disappointed in herself while Hinata bowed to her in apology.
「I’m sorry I made you go through that...」
Hinata tried to force a smile while saying that when a white shadow appeared to her side. Mira looked up to see what it was, and saw the girl in the white robe standing close to Hinata.
「Mary...」
Hinata turned to look at her too before saying that. The girl referred to as Mary looked like she was just slightly below twenty. She had long, light blue hair, with ornaments in the shape of a cross fastened to it in the middle. She looked like a quiet girl.
「You should’ve known this would happen, Miss Hinata. What were you thinking bringing a girl like her to stand alongside him?」
Contrary to her appearance, her voice was stern as she reprimanded Hinata. Then she turned to look at Mira and said ‘Don’t pay attention to him’ with a smile. Mira stood up while just saying it was not a problem.
「Also, is she really going to be your representative?」
「Mira is a high-rank adventurer, and she has many more summoner contracts than I do.」
Hinata never intended for Mira to go through that, so her ears were flat against her head while her tail hung lifelessly.
「Even if she’s an adventurer...」
「Well, I think it’s okay. I don’t mind at all, so you don’t have to worry. The same goes for you Hinata.」
Mira interrupted Mary before she could finish and smiled at the downcast Hinata. Mary forgot the rest of her sentence as her interest in Mira grew, she looked like there was much more to her than her appearance suggested.
(I wonder what it is about this girl. There’s the way she speaks too, but she just doesn’t seem to act like a young girl.)
While thinking that, Mary smiled while remembering King Solomon. Maybe they were some sort of partners.
「Either way, he acted really confident, that guy. Who is he?」
After acting like everything was fine, Mira asked about that man in the red robe. There had to be a reason for him to act so arrogantly.
「Well...」
Hinata’s ears sprang up a little as she quickly explained who he was. His name was Kairos Beltran. He was part of a well-known spellcaster family in the Arkite Kingdom and the son of Marquis Alphonse Beltran. His arrogant attitude aside, that meant he did have some skill as a spellcaster. Not only that, but ever since he began participating in the examination he would always end up in first place, so he developed a habit of looking down on everyone else.
(He’s your run-of-the-mill idiot noble then.)
Mira sighed to herself. Now that she knew that there were nobles like that in Arkite as well, she considered consoling Solomon the next time she had a chance.
After a slight delay, they crossed the door and came out to a large, circular space that could be described as a colosseum. The ground was made of dirt that had a nice springiness to it, surrounded by a wall around three meters tall. Outside of it, there were rows of seats, occupied by a few dozen people in nice clothes.
The air there was fresh and calm. A man wearing white was standing in the middle, and on the other side of the entrance stood a mannequin wearing armor like a knight. The ceiling was a dome with a loose curvature. The light came from four light orbs floating in midair on the four cardinal directions of the dome, their position illuminating every angle and making shadows basically non-existent, only slightly visible on the walls.
The representatives that entered before were standing along the wall, though only Kairos directed an irritated look at them.
Mira, Hinata and Mary went to the wall opposite to where Kairos stood. In the end, in front of them stood only him and his assistant. Seeing that made Mira laugh internally, but Kairos saw it differently. He believed they had learned their lesson and did not dare to stand in the same place as the mightiest spellcaster that was himself.
But that would be completely irrelevant soon. There was a more pressing matter, Mira had expected the examination grounds to be much larger than that.
The space given for their performances was roughly fifteen meters in diameter, including the seats it reached twenty.
Mira felt agitated as she examined her surroundings, measuring it with her gaze and realizing small was not enough to describe it. | {
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『消し炭スープ事件』から半月が経った。
何分俺もはしゃぎすぎだ。いくらこっちの世界間子どもとして過ごしていたとしても、さすがに前世ではだったんだからあまり浮かれた行動を取るのも恥ずかしい。
......いや、まあ、そんなこと俺以外の人間にはどうせ分からないんだけどさ。
せめてもう少しだけ大人になろう。魔術っていう、下手をすれば危険な力も持っているんだし。
そして魔法言語は日本語なのだ。これで魔術を発動させられないわけがない。
しかし、ただ使うだけなら簡単というだけであって、使いこなすにはまだまだほど遠い。まず使いこなすために必要なのは、どの呪文がどんな効力を発揮するのか把握しておくことだろう。
そして、それを把握す手っ取り早い方法がある。
「よし、と」
家の裏手に出た俺は魔法書を開いた。開かれたページには、漢字と平仮名とで様々な呪文が日本語で綴られている。
......いや、ほら、『うっかりさん』とかどういう場面で使うのかまったく分からないし。
効果の予測できないものは、とりあえず何が起こるか分からないのが怖いのだ......そんなことを、消し炭となったスープは教えてくれた。
「練習すっか」
何はともあれ、よく分からない呪文は片っ端から試すに限る。
我が家の裏手は、かなり広めの広場となっている。林や人家もないだだっ広い空間しかないため、万一の事故が起こりにくい。
両親が俺を受け入れてくれても、村人までもがそうとは限らない。そのため、今はまだこの力を秘しておくほうがいいだろうと判断した。
「さてと、まずはこの呪文から......」
日が暮れた。
こうして思い切り色々な魔術を試してみて分かったが、何度も呪文を唱えると当然ながら体力を消耗するらしい。
まだ、俺の魔術は周囲の魔力に魔法言語を反応させている段階だ。そのため、魔力を消耗することはないが、一日中呪文を唱えているだけでもかなり疲れる。
体力を消耗しないはずがない。特に喉なんかはからからで、できれば今すぐ水が欲しかった。
「はぁ......はぁ......ゼッ」
俺にはまだ、魔力というものを感知したり、自分の魔力を自在に操ったりすることはできない。
これからできるようになってくるのだろうか。
いや、なるのだ。そうなることができれば、きっと魔術師としてより高みに行けるはず。
「う、く......やっべ、疲れたなあ......」
疲れてはいるものの、これは心地のいい疲労感だ。充実感に全身が満たされているかのようで、ついそのまま眠ってしまいそうになる。
けどそういうわけには行かなかった。
今回の『実験』でいくつかのことが分かった。
まず第一に、魔法書に記されている呪文の効果や威力だ。
次に、呪文の内容と発動される魔術の関係性についてだ。
『消し炭スープ事件』の時は、『焼き尽くせ』と言ったから文字通り焼き尽くして消し炭にしたのだろう。
「となると、つまり、俺はあれか。『スープを温めてくれ』って言ったつもりが、『スープを焼き尽くしてくれ』って言ったようなものだったのか......」
魔法が、『焼き尽くしました!』って笑顔をこっちへ向けているのが見えるようだった。
あの時は、煉獄の焔=熱くするというイメージにとらわれて、『焼き尽くせ』という部分にまでは注意してなかったからな......『煉獄の焔で温めろ』だったらまた違っていたのだろうか。
......っていうかそもそも、『煉獄』って物騒な言葉が使われてる時点で気づくべきだったか。魔法が使えるってことに、完全に浮かれてたもんなあ......。
ほんと、調子に乗ってる時にはろくなことが起こらない。燃えたのがスープだったからまだしも、あれが家族の誰かだったりしたらと思うと背筋が冷たくなる。
そして、呪文と魔術のこういった関係性のせいか、別々の呪文でも同一の現象を引き起こすことがある。
『太陽を覆いし燃ゆる衣』とは当然のことながら焔なのだから、結局は同じ意味合いの呪文として扱われるようである。
だが、『紅玉の輝きをここに示さん』という呪文でも焔が現れた。
イメージと魔法言語と魔力の関係性はまだ不透明なところがあるが、『想像』したものを魔法言語を用いて『指示』し、その指示通りに魔力が『反応』し現象を『引き起こす』と考えれば筋が通る。
とはいえ、たとえどんなにかっこよかろうが、いかにも呪文な感じで仰々しかろうが、『焔よ』と唱えるだけのほうがよほど実用的であるのだが。
「まあ、今はとりあえずここにある呪文を使うことにするけどな」
魔法の法則性はある程度把握した。オリジナルの呪文を作ることだって可能だろう。 | It’s been half a month since ‘the case of the burnt soup’.
Reflecting on my mistake, I decided that I should confirm the power level of the spells in the grimoire. At any rate, I was far too excited. In spite of being a five year old child in this world, it was still quite embarrassing since I used to be years old in my past life.
Even if no one knows that apart from me...
At the very least, I should act a little more like an adult. Magic carries a potentially deadly might. Nevertheless, I had the confidence to handle these spells, whatever their effects.
The magic language is Japanese, and I was formerly Japanese.
There’s no way I couldn’t use magic.
However, as easy as it was to use, I was far from being a master. My first step towards mastery should be to find out what effects an incantation manifests.
And I knew the quickest and easiest method to do so; cast all the spells and record their effects.
“Okay.”
I left the house through the back door and opened the grimoire. On the page, a variety of spells were written in kanji and hiragana. Although I had read it through from start to finish, I had only experimented with incantations.
In all seriousness, how am I supposed to know in what situation I should use ‘Mr Careless’?
I learnt from burning the soup how scary it can be not knowing the effects of a spell; not to mention a spell whose effects I can’t predict at all. No matter what, I will not let the soup’s sacrifice be in vain.
“I guess I’ll practise.”
If nothing else, I should at least try out all the incantations I’m not sure about. I even came to the backyard, just in case.
The backyard was a substantially spacious space. There weren’t any trees or houses, just a large empty expanse. It should reduce the chances of any accidents occurring. Also, it was hidden from the other houses in the village, making it the perfect spot for me to practise unseen.
Just because I’ve been accepted by my parents, I can’t say the other villagers will too. Hence, I decided that it would be better to hide my powers.
“Okay, let’s start with this one...”
It was getting dark.
I wiped the sweat off my forehead and took a deep breath. Naturally, while I managed to test a lot of incantations, casting spells repeatedly really tired me out.
Even though I was still at the stage of using the surrounding æther to fuel my magic, chanting incantations all day is fairly tiring. At least it didn’t consume my internal æther as well, to say nothing of the fact that my body was merely years old.
There’s no way it wouldn’t wear me out. In particular, my throat was parched. I needed water as soon as possible.
“Hah...hah...wheeze...”
At the moment, I was still unable to sense æther or manipulate my internal æther at will.
I hope I’ll be able to soon. No, I will learn to sense æther.
Once I figure it out, I’ll probably be on the way to becoming a great magician.
“Eurgh...this is bad, I’m so tired...”
I fell flat on the ground, panting. Even though I was exhausted, it felt good. I was filled to the brim with a sense of accomplishment and was about to fall asleep. I can’t fall asleep yet though.
I discovered several things during today’s experiments.
First and foremost, the effects and power of the incantations written in the grimoire. Despite the many cryptic and unclear incantations, I was able to determine their effects just by using them.
Next, I uncovered the relationship between an incantation and the resulting spell. In a nutshell, spells manifest according to their incantations. If you say ‘burn’, it burns. If you say ‘freeze’, it freezes.
In ‘the case of the burnt soup’, I said ‘burn to nothingness’ and that was probably why the soup was burnt to cinders.
“Oh, so, if I had said ‘heat up the soup’ instead of ‘burn to nothingness’...”
I imagined that, at that time, my magic was smiling at me and said,
My mind stalled on the image of ‘flames of purgatory heating stuff up’ and entirely disregarded the ‘burn to nothingness’ part. If I had said ‘with the flames of purgatory, heat it up’, it probably would have been completely different...
Though I should have noticed straight away that something was wrong with such a dangerous word as ‘purgatory’.
I was lucky that only the soup got burnt. I shiver just thinking that I could have burnt my family to ashes instead. I now keenly understood how an incorrect incantation can result in manifesting unintended phenomena.
Also, whether it’s because of this relationship between spells and their incantations, there are multiple incantations that result in the same spell. For example, if I chant ‘O flames’ a flame will materialise. In the same way, ‘O flammable robes that cover the sun’ will also materialise a flame.
Obviously, covering the sun with flammable robes will end with a fire, and it suggests that incantations with the same nuance will have identical effects.
However, ‘in this place, show me a ruby’s radiance’ also materialised a flame. This is just a guess, but it could be because when I imagined a ruby’s radiance, I imagined a brilliant red flame.
I haven’t figured out how the image, the magic language and æther work together, but it should be safe to assume that a spell is cast by directing æther with the magic language according to an image you hold in your mind. As a result, it should be possible for a flame to appear with the words ‘ruby’s radiance’.
That said, no matter how impressive an incantation may be, a simple chant like ‘O flames’ is far more practical.
“Whatever, I’ll just use these incantations for now.”
With a basic grasp on the laws of magic, I can potentially make my own original incantations. However, it’s more important to learn to sense æther first. | {
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「何がリーン様だぁ!」
「ぐっ......」
モノキオが俺に向かって拳を握りしめた状態で駆け寄り、右手で殴りかかってくる。
俺はそれを魔法で強化した蔓の腕でガードするが、見た目以上にモノキオの拳に魔力が込められていた為に俺は衝撃を殺しきれずに吹き飛ばされる。
「焼き南瓜にしてや......ちっ!」
「【ガストブロー】!」
そして吹き飛ばされた俺を狙う様にカラムジが何処からともなく石突から穂先まで全てが真っ赤な槍を取り出して突き出すが、俺はその槍の穂先に向かって【ガストブロー】を放つことで俺に刺さらないように軌道を逸らす。
俺はカラムジの槍を見る。どうやら何かしらの魔法を使って形成された物のようで、赤い粉のような物と微かにだが熱が槍の周囲から漂っている。
「面倒な連中だなっ!くそっ!!」
と、カラムジの槍を観察していたところで周囲から何十匹もの毛並に至るまですべて同じトリリスたちが前歯に大量の魔力を込めた状態で俺に向かって飛びかかってくる。
流石にこの数に噛まれればただでは済まないと判断して俺はトリリスたちの攻撃が届かないドームの天井付近にまで飛び上がる事によって攻撃を回避する。
「なるほど。個体差は有れど切り札だけあって実力はきちんとあるわけか」
「ちっ、まだ死んでねぇ」
「空を飛べるとか流石はチート野郎だな」
「キュッキュッキュ。でも、時間の問題だキュ」
俺はドームの天井で下に居を見る。
今までの動きを見る限りではモノキオが身体強化魔法による直接攻撃を行う近接型。カラムジが熱を纏った武器を生成して戦う中距離型。トリリスが分身......いや、サイズが変動していることから察するに分裂魔法だな。とにかく数の利を用いる集団戦闘型か。
俺の【共鳴魔法・牛蒡細剣】を避けた時点で理解はしていたが、他の連中に比べて反応スピードが明らかに早い事も考えるとやはり一筋縄ではいかなさそうではあるな......。
「さて、いっちょやりますかね」
「グガガガガ、死ぬ準備が出来たみてえだな......」
「いいぜえ、焼き尽くしてやるよ......」
「キュッキュッキュ、その蔓を噛み切ってやるでやんすよ」
天井付近から床にまで降りつつ俺はマントの中で仕込みを始め、三人はそんな俺の行動に気づいているのか気づいていないかは分からないが三方から俺を取り囲んだ状態で不敵な笑みを浮かべる。
「笑ってられるのも今の内だ。【リッパーアーム】」
「ああん?」
俺は内部を空洞にする形で作った両腕に城内で回収した剣やナイフを絡ませるように設置すると、腕全体を魔力で覆って強化する。
「そんな貧相な武器で俺の身体を切れるとでも?」
「そんなチンケなもので俺の粉塵武器をどうにかできるとでも?」
「所詮は一。あっしの数相手では何も出来ないッキュ」
そんな俺に対してモノキオは魔力による身体強化の度合いを更に上げて全身の筋肉を膨らませ、カラムジは槍の刀に変形させた後に構えを取る。
トリリスも普通の人間の目で見れば一見何もしていないように見えるが、俺の目にはドーム中を徘徊する小さな魔力が見えるので、既に分裂を済ませているらしい。
それにしてもこいつらの使っている力は魔法と言うよりは能力と言った方が正しい気がしてきたな。この世界の一般的な魔法とは俺の共鳴魔法以上に離れている気がする。
「やってみれば分かるだろうさ。化け物ども」
俺の挑発に反応してモノキオとカラムジが攻撃を仕掛けてくる。
「なっ!?」
「分かったか?」
俺は二人の攻撃を【リッパーアーム】で受け止めて防ぎ、モノキオに至っては素手で攻撃していた為に逆にナイフや剣がその手に突き刺さって苦悶の表情を浮かべる。
「だったら燃やして......」
「【リッパーアーム・リリース】」
と、ここでカラムジが武器の周りに漂っている粉塵に対して何かをしようとするが、その前に俺は腕の中の空洞にしてある部分で【ガストブロー】を多重起動する。
腕の中で解放された風は大きな圧力を腕の中に発生させ、そうして発生した圧力は腕の中で出口を求めて駆け回る。
ここでいう出口とは詰まる所最も圧力がかかると同時に何かしらの形で解放されやすい部分である。つまりだ......
「グワッ!?」
「ギャア!!」
「ヒュロロロォォ!」
身体強化が施されて鉄以上の強度を持つ蔓よりもただ蔓に絡ませてあるだけの剣やナイフの方が出口としては相応しく、また、多大な圧力がかかった結果として蔓に絡まっていた剣やナイフは猛烈な勢いで射出されることとなる。
そして射出された武器群は勢いそのままにモノキオたちに突き刺さって少なくないダメージを与える。
「おっと」
「ふざけた真似をしやがって!弾け飛べ!」
「ヒュロロロっと」
モノキオが剣が突き刺さったままの拳を振り上げて殴り掛かり、カラムジが周囲に漂わせていた粉塵に火をつけて辺り一帯を炎の海にするが、俺はそれを悉く回避する。
それどころかだ。
「カラムジぃ!テメエ、俺様になにしやがる!」
「うるせぇ!!俺の攻撃範囲に居るお前が悪いんだよ!」
同士討ちから仲違いまで始める始末である。
ヒュロロロ。いやー、こいつら本当に協調性の欠片もねえな。どんな力を手に入れようが三馬鹿はやっぱり三馬鹿って事か。
ま、相手をする分には楽でいいけどな。
「二人とも落ち着くでやんすよ。今大切なのはアイツを殺す事でやんす。ほら、急がないと今度は何をしてくるか分からないでやんすし......その怒りをぶつけるのにもちょうどいい相手じゃないでやんすか」
「ああそう言えば......」
「確かになぁ......」
で、そうして仲違いを続けてくれていればよかったのだが、トリリスが二人の肩に止まってそう囁くと二人とも無精無精ながらも仲違いを止めてこちらに対して再び敵意を向けてくる。
ちっ、やはりと言うべきか実質的なリーダーはあの二人じゃなくてトリリスだったか。
となればまず始末するべき相手は決まったかもな。 | “What Lean-sama!”
“Ugh...”
With his fist tightened, Monokio charged towards Pumpkin and struck with his right hand.
The force of Monokio’s fist was too much for Pumpkin to bear, and he was thrown back despite shielding it with his magically augmented vine arm. Monokio’s fist was packed with more magic power than it seemed.
“I will turn you into a roasted pumpkin... tsk!”
“[Gust Blow]!”
In an apparent attempt to strike Pumpkin, who had been blasted back, Karamuji abruptly created a crimson spear and hurled it his way. However, Pumpkin deflected the spear’s trajectory by launching [Gust Blow] at the spear’s tip, saving it from reaching him.
He focused on the spear of Karamuji. There was a crimson powder-like substance and a slight heat emanating from the spear’s edge, giving it the appearance that it had been created with magic of some sort.
“What a troublesome bunch! Damn!!”
Dozens of Toririsu, all of the same lineage, were pouncing on Karamuji with their front teeth loaded with a ton of magic power as Pumpkin observed Karamuji’s spear.
Pumpkin dodged their assault by flying up to the dome’s ceiling, where he would be out of the range of their strikes. He reckoned that being bitten by this many Toririsu would be too much to handle.
“I see. There may be individual differences, but they are all trump cards, and their abilities are considerable.”
“Tsk, he’s not dead yet.”
“He can fly, huh? What a cheat.”
“Squeak, squeak, squeak. But it’s only a matter of time, squeak.”
Pumpkin regarded the three individuals below from the dome’s ceiling.
Monokio was the close-range type who assaulted directly with body-enhancement magic based on his moves so far. Karamuji was a mid-range type who employed heat-cloaked weaponry. Toririsu used alter ego... no, it was a division magic from the fact that his size was fluctuating. In any case, it was a group battle type that leveraged the advantage of numbers.
Although Pumpkin can see how they managed to dodge his [Resonance Spell・Burdock Rapier], given that their reaction speed was noticeably swifter than the others, it would seem that things weren’t that simple after all...
“Well, let’s do this.”
“Gugagagaga, looks like he’s ready to die...”
“Alright, I’m gonna burn you to a crisp...”
“Squeak, squeak, squeak, I’m going to chew your tendrils off.”
Whether or not they realized what Pumpkin was doing, the three of them encircled him from all sides while smiling fearlessly as he descended from the ceiling to the ground while began making preparations inside the cloak.
“Go and laugh while you can. [Ripper Arm].”
“Aaan?”
He set up the swords and blades that he had found within the castle while his arms were hollowed out inside, and then he coated his entire body in magic power to fortify it.
“Do you think you can rip my body apart with such a poor weapon?”
“Do you think you can manage my dust weapon with such a puny thing?”
“In the end, you are only a single person. There is nothing you can do against our numbers, squeak.”
In response to Pumpkin, Karamuji transformed his spear into two swords before taking a stance, while Monokio further heightened the degree of physical reinforcement by magic power, causing the muscles of his entire body to swell.
Toririsu also seemed to have done nothing initially to a regular human’s sight, but to Pumpkin’s eyes, he can see a little magic force moving about in the dome, indicating that the dividing process has obviously already been completed.
However, it appeared that these individuals were employing more of an ability than magic. Compared to his own resonance spell, Pumpkin had the impression that this was further far from the ordinary magic of this realm.
“Try it and you’ll see. You monsters.”
He provoked Monokio and Karamuji, who then attacked.
“What!?”
“Don’t you get it?”
Monokio, who was hitting with his bare hands, experienced pain as knives and swords pierced his hands while Pumpkin repelled their assaults with [Ripper Arm].
“If so, I will burn it...”
“[Ripper Arm・Release].”
At this point, Karamuji sought to do something to the dust floating around the weapon, but Pumpkin triggered several [Gust Blow] in the section of his arm that had been hollowed out before he could.
Significant pressure was created in the arm by the wind being released, and this pressure then surged around the arm in search of an exit.
In this instance, the exit was the area where pressure was most likely to be applied while also being released in some manner. So to speak...
“Gwah!?”
“Gah!!”
“Hyulololooo!”
There was a tremendous amount of pressure, which allowed the swords and knives caught in the vines to be evacuated at a ferocious rate since they were more fitting for an exit than the vines that had been fortified and held higher tenacity than steel.
The force with which these weapons were ejected caused them to puncture Monokio and the others, severely wounding them.
“Oops.”
“Stop messing around with me! Blast him!”
“Hyulololo.”
Karamuji set fire to the dust that was drifting around the area, turning it into a sea of flames, but Pumpkin evaded all of them as Monokio lifted his hand with the blade still embedded in it and dashed at him.
On the contrary...
“Karamuji! What the hell are you doing to me!”
“Shut up! It’s your own fault for being in my attack range!”
The two men began to fight each other and even had a falling out.
Hyulololo. Well, these guys really lack any semblance of cooperation. Regardless of what kind of power they have acquired, the three fools are still the same three fools.
Well, dealing with them is easy, though.
“You two must stop being so agitated. Killing him right now is crucial. Look, we don’t know what he’s going to do next if we don’t act swiftly... And isn’t this the ideal opportunity to exact that fury on him?”
“Oh, now that you mention it...”
“That’s for sure...”
It would have been pleasant if they had continued to be at odds with each other, but when Toririsu stopped at their shoulders and whispered this to them, they both put an end to their argument and turned hostile toward Pumpkin once again, albeit sluggishly.
Tsk, it turns out that Toririsu is the real leader of the group, not the two of them.
If that’s the case, I may have figured out who I have to get rid of first. | {
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シンプルに設計されたものや 双方向性のある高度なインターフェースについても できれば紹介します
第2部では 新しい技術を紹介します 新しいメディアが間違いなく向かう方向です
これも手短にお話しします
第3部は これまでの成果です 楽しむという事について 一番うまく説明できる例です
皆さんも 私もかなり信じている事があります 将来はテレビ画面などが電子書籍になる ということです 「テレビの静止画は汚い」と思うかもしれませんが
汚いとは限りません
このスライドはテレビ画面を撮影したものです テレビに合うように前処理した画像ですから かなり綺麗です
なぜこんな問題が起きるのでしょう?
使用環境が急変したので パソコンの前や 文字多重放送システムの前に座って 画面を見るとなんだかガッカリするのです
テレビは 対角線の8倍の長さだけ離れて 見るように設計されています
13インチでも19インチでもいいですが 8倍してください それだけ離れて見るものです
でも 状況が変わって開発者が考えもしないほど 近い距離で画面を見るように なりました シャドーマスクや走査線もすぐ近くに見えます
でも変更は簡単です 解決方法はあります かなり綺麗な画像を映す方法があるのです
少し ディスプレイ技術についてお話しします
情報を入力する方法の話です
指の話をよくするのですが 私はタッチセンサー式の
ディスプレイが大好きです
ハイテク ハイタッチという言い方をする人もいます
もちろん非常に重要な入力手段ですが ディスプレイに入力するには 指では分解能が低いという人もいます
でも実際は かなり高分解能です 2度しか操作は必要ありません 画面に触って指を少し回せば かなり正確にカーソルが動きます
端にダイオードがついた とても分解能の低いこんな装置を店で見たら 無いよりはましだと思うかもしれませんが
それは思い違いです 指はとても分解能が高いのです
ほかに特徴はあるでしょうか?
何も持たなくてよい事です この重要さに気づいてもらえないのですが 指を使う時に 指を持つ必要はないのです マッキントッシュのマウスを思い出してください マウスをそんなに否定するつもりはありませんが タイピング中に何か付け加えようとしたら まずマウスを探します
すると動作が止まります 長い時間ではありませんが マウスを見つける必要がありますし 見つけたら すこしグルグルさせて カーソルを探します
位置が分かったら カーソルを移動させて クリックします 何をするにもボタンを押しますから
4段階必要です それに比べてタイビングしてタッチして またタイピングするなら 1段階で済みます 1段階半かもしれませんが 数え方しだいです
繰り返しますが 私は 新しいコンピューターシステムや 娯楽システムや 教育システムの開発者たちが直面する問題を インターフェースの特徴という観点から
説明したいのです 指は10本あるので それも利点になりますが
技術的にどう扱うかは未知数です このスライドは見た目だけで
まだ 10本の指を使うには至っていませんが 入力に2本以上の指を使ってできる事は もちろんありますし かなり面白いものです
コンピューター分野では
解決できない問題点があっても それを仕様としてしまうことがよくあります
マウスも新たな問題点といえるかもしれません
今回の例では タッチパネルに問題があります 指で画面をこすって 連続した点を描けるようにしたいと 思ったのですが 画面がガラスの場合 指とガラスの摩擦が 大きすぎるのです でも 圧力検知ディスプレイを作るなら
これを長所として利用できるのです 指で触った時に ある強さでいろんな力を 画面に伝えることができるのです
ディスクを入れ替えて 一例を紹介しましょう
接触だけでなく圧力も検知できる画面を 想像してください
画面に沿うXY平面内と 奥に向かうZ方向の少なくとも1方向に 圧力を検知します 手前方向は検知できません
このスライドは消しましょう さて映るでしょうか
圧力検知ディスプレイで入力しているところです
必要に応じて画面を押します
面白い映像です
ちょっと停止させましょう 映像がかなり悪いですね
このディスプレイは6年前に作ったものですが 部屋を移した時に 大きな人が座って壊したので
この映像しか残っていません いろんな項目が画面に表示されますので さっきの人みたいに どれかに触れて ぐっと押すのです
ここで 表示されたものが 重かったり軽かったりしたらどうでしょう 一つは じゅうたんに置いた金床で もう一つは ガラスに置いたピンポン玉だとします
画面の金床に触って移動させるには かなり強い力が必要です でも ピンポン玉ならサッと動かして 画面上を 飛びまわらせることができます
何ができるかといえば -- おっとこれじゃない 操作する人が物理的な特徴を感じるように フィードバックするのです
重さとは限りません 軍の指揮官なら 小型船と空母を区別して動かせます
まさしくそんな理由で投資してくれています
このインターフェースの包括的な概念は 変換装置が物理的特徴を利用するという事です 今の例では圧力と接触です これによって今までになかったものを実現できます
性能 つまりインターフェースの使いやすさだけに注目するのではなく 今までになかったものを 生み出していこうと考えているのです
では 別の例を紹介しましょう コンピューターやビデオディスク技術を利用した 新しい形態の書籍を作り出そうとしています
考え方としては 普通の本に 命を
吹き込むのです
一方的な伝達手段はよく目にします
映画会社は一方向に情報を伝える作品を作っています 始まり 中盤 終わりをよく練って映画を作成します いってみれば その巧みさこそが本質です
「双方向形式の映画を作る可能性もあるよ」 という人もいますが どういう意味でしょう?
まるで映画とは何か 何を表現したいかという核心部分を 覆してしまうかのような意見です
書籍も同じことです
そこで 新形態の書籍に触れておきたいと思います あらゆるものがここに集約されています ただ 少し心に留めておいてほしい事があります
一つ目は この書籍が自分を分かっているという事です
映画の各フレームにも自身の情報は入っていますが
この書籍には 少なくともコンピューターで読める情報が 入っています 固定された映画のフレームとは違います
二つ目は お気づきのように ランダムアクセス可能な記憶媒体だという事です 分岐 拡張 詳細化 短縮などが可能です
私は料理本ラルース ガストロノミックがお気に入りで 例として使いすぎかもしれませんが 事典のようなこの料理本は お約束の台詞が最後に出てくるのでちょうどいいのです ペンギンなんかのレシピの最後に 「火が通るまで加熱」と書いてあるのです
一番上の緑のトラックがその表現だとしましょう 漠然とした表現ですから 初心者にはもっと 詳しい説明が必要です 「380度で45分加熱する」
もっと初心者なら さらに詳しく説明します 「オーブンを開ける 予熱する ランプが消えるまで待つ 扉を開ける 長時間放置しない ペンギンを中に入れる 扉を閉める」
読み返すよりも分かりやすくなります
これがランダムアクセスを利用した一例です
次は 言い方を変えて説明する例です
学校で誰かに質問されたら 同じ事を ただ繰り返すことはしません
言い方を変えて説明する方法を考えたり その学生を知っていて考え方も分かっているなら その学生の理解に合わせて 説明したりしますね
いろんな手法が使えます これは分岐の一例です
さて もっとつまらない本を紹介しましょう 残念ですが つまらない本を何度か見ていただきます スポンサーが 小説や娯楽本を好まない場合も あるからです これは変速機の修理法です
変速機の価値は知りませんが 一部をざっとお見せします では行きましょう
これは目次です
変速機の絵だけです 指でなぞると各部位が強調されます
見たい章があれば その文字に触れると 装置がページを用意します
赤い語句には解説集が用意されていますので 語句に触れるといろんな定義が表示されます 定義は絵に重なって表示されます
これは油の受け皿や濾過機などの説明です
これは比較的重要なもので --
このページでは 用語集が用意されている語句が 赤く表示されています
触るだけで言葉の意味が分かります 定義はこの描画領域に表示されます
さっきの絵にも戻せます この場合静止画ではなく 解説文どおりに修理する様子が 動画で表示されます
2方向スライダーで速度を調節できます 動画の速度や再生方向を変えます
全画面で表示します
最初に戻せますし 高速再生もできます
これは別の手順です -- 音声と同期した動画はご存じだと思いますが これは文章と動画が同期します 動画が再生されると
動画に合わせて文章が強調されます
離しすぎないでください 前側のポールがいいでしょう
緩めすぎないように 緩めすぎると大変なことになります
言ってる事は よく分からないかもしれませんね
さて 3番目です これで最後です いくつか例をお見せすると言いましたが これはもっと遊びに近いものです
良い教育とは よく楽しめるものでなければなりません 最初の例は 最近の実験結果です セネガルで パソコンを教材として使ってみました 機械に教えてもらうわけではなく 道具として使うのが目的ですから 立場が逆転します
この子が教師で 機械が生徒なのです プログラミング技術は 思考に似た手段ではありますが 子どもに
プログラミング自体を教えるのは絶対に間違いです
スライドは少ししかありませんが ぜひお伝えしたい話があります 今はパキスタン コロンビア セネガル 3ヶ国で実施していますが これは その途上国でやる前の ニューヨークのかなり荒れた地域での話です
名前は忘れましたが7歳か8歳ぐらいの 知的障害があって字が読めず 低い学年でもついていけないと見られていた子がいました 学校には来ても 参加していないに等しい状態でしたが
「コンピューター室」に出入りしていました コンピューターがあったので そこでLogoという言語を学習していました すぐに理解して楽しんでもいました 驚きますね ある日 NIEのお偉いさんたちが たまたまその部屋に立ち寄って装置を見ていました 普段から誰もいない部屋ですが その子だけはいましたから
「どうやるかみせてあげるよ」と 実に分かりやすく見事に Logoについて解説したのです
すごい勢いで全部説明しました 説明できなかったところを質問されれば マニュアルで説明を見つけて コマンドを打ち込んで 実行して見せたのです 実はコンピューター室ではなく校長室に行く予定でしたが
彼らは校長に会う前にすっかり満足してしまいました 上の階に行くと 「素晴らしいですね
あの子が 流暢に説明してくれて実演もしてくれました できない事は自分でマニュアルを見て対応したり ほんとうにすごいです」と伝えると
校長は「そんなはずはありませんよ あの子は字が読めませんから
きっとだまされたか 別の子だと思いますよ」と返しました
皆で下の階に降りると その子がまだいたので ちょっと試してみました 「字が読めるかい」と聞いたら
「よめないよ」とその子は答えました
「ちょっとまってよ マニュアルを見て理解してたじゃない」と言ったら 「よんでいるんじゃないよ」とその子は答えるのです
「じゃあ 読むって何?」と聞いたら
その子は「つまらない本でやらされるんだ
いみがないから やりたくないんだ でもこっちは
ちょっとやってみたら いろんなことがわかるんだ」
その子にとっては価値があったのです
その子は見事に読みこなして すごく身についたのですから 有意義だったのです
この出来事には 他にも逸話がたくさんあって コンピューターを使うこれからの教育にとって 重要な事が まさにここにあります では 子どもが価値を感じるのはいつでしょうか
ここで ある誤解があります 私も皆さんも ほとんどが信じている事です 話すことより 読み書きのほうが難しいと信じていますが
違います 小さな子は勝手に言葉を使いだして 2歳までには つたなく話し出し 3歳から4歳までには それなりに話すようになりますが
学校で読むことを習うようになると 教室に座って 授業を聞く必要があります
だから難しくなるのです でも本当は難しくありません
しゃべることは子どもにとってすごく価値があります しゃべれば相手から得る事がたくさんありますが
読み書きは役に立ちません
意味がないから 機械的にやるしかないのです まあ後で役には立ちます 学校ではこう言われます 「信じなさい だんだん好きになるから
だんだん好きになるから どんどん読みなさい」と
これとは違って 3歳の子でもコンピューターを使えば コマンドを入力すれば パッと何かが起きます
すぐです こういうのを読み書きとは言わないでしょうが 画面に少し打ち込んだり読んだりするだけで 大きな成果があって すごく楽しいのです
実に 効果的な教材です
セネガルでも経験しました こちらは普通の教室です 子どもが120人 各机に3人 先生が1人 チョークが少し
この子は 私たちが初めて受け持った生徒です 左の女の子は黒板を使って学習をしています 彼女が2日で作ったプログラムを お見せしましょう 髪形を覚えておいてください プログラムはこちら
彼女にとっては髪形を決めることが重要なのです 1日1時間だけ作業して 2日で作り上げました 彼女にとっては これが一番重要な事なのです
そこから 幾何学 数学 論理学などいろんな事を どれだけ学習したか 彼女にはまだ分からないかと思います
これについて3時間はお話しができます
では 最後の例を紹介しましょう
ここにいるかつての同僚たちなら 想像がつくと思います
私たちが取り組んだ これまで そして今でも 大好きなプロジェクトです そうテレビ会議システムです
なぜ今でも好きかというと 次のような状況のテレビ会議システムを実現するよう 依頼されたのです 知り合い5人がそれぞれ別の場所にいるのに 他の4人も現実にそばにいると それぞれの人を完全に信じ込ませて
テレビ会議をさせるのです そんな誘いにのったらばかだと思うかもしれませんが のってしまいましたし
実際にそんな人たちと知り合いになりました ウォルト ディズニーの歴史から学ぶ必要もありました 人の顔をしたブラウン管までも 作ったりしました
友人のピーター スピローグに電話を掛けるときには 秘書が机まで彼の頭部を抱えてきます そのために用意されたテレビです
おかしなことではありません 言うまでもなく 3次元テレビに映し出された現実味のある顔と じっくり目を見合わせることができます
次に 空間の同期が必要だという提案もしました これは単純な話ですが 遠距離通信や コンピューターシステムの 概念から自然に導かれるものではありません
まさに設計思想とか空間的概念の話になります テーブルに座った時の 実際の位置がとても重要だと理解するための概念です
誰かが席を立って電話に出たりトイレに行くとき 空席とその人を結びつけることも現実にあります 空席を何度も指さしながら 「この人は賛成しないよ」と言うこともありますね 空席が人を意味するので 空間内の位置が重要です
だから「丸テーブルで使用するなら テーブルの周りの 座る位置の対応がとれないといけない」と言ったのです 自分のいる所には 実在の自分がいて 別の人がいる所には 樹脂で作った頭部が置かれます
樹脂で作った頭部でも 投影した頭部でもよく
手段はいろいろありますが長々とお話はしません 最終的にはこれを使いました 後方から投影するタイプのディスプレイで 表面が顔の形に立体成形されています
もう1枚スライドをお見せしましょう 立体写真といわれるもので画面でもあります
頭部の動きを検出して 映像と一緒に頭部の位置を送信します この頭部は2軸に沿って動きます
突然 私が左を向いて 左の人と話し始めると 右にいる人にはまるで 二つの樹脂製の頭部が 会話をしているように見えるのです
その人が会話に割り込むと 二つの頭部が振り返ります
これでテレビ会議をとても正確に再構築できます | And these will be some simple design qualities and they will also be some qualities of, if you will, the intelligence of interaction.
Then the second part will really just be examples of new technologies -- new media falling very much into that mold.
Again, I will go through them as fast as possible.
And then the last one will be some examples I've been able to collect, which I think illustrate this at least as best I can, in the world of entertainment.
People have this belief -- and I share most of it -- that we will be using the TV screens or their equivalents for electronic books of the future. But then you think, "My God! What a terrible image you get when you look at still pictures on TV."
Well, it doesn't have to be terrible.
And that is a slide taken from a TV set and it was pre-processed to be very sympathetic to the TV medium, and it absolutely looks beautiful.
Well, what's happened? How did people get into this mess?
Where you are now, all of a sudden, sitting in front of personal computers and video text -- teletext systems, and somewhat horrified by what you see on the screen?
Well, you have to remember that TV was designed to be looked at eight times the distance of the diagonal.
So you get a 13-inch, 19-inch, whatever, TV, and then you should multiply that by eight and that's the distance you should sit away from the TV set.
and all the artifacts that none of the original designers expected to be seen, all of a sudden, are staring you in the face: the shadow mask, the scan lines, all of that.
And they can be treated very easily; there are actually ways of getting rid of them, there are actually ways of just making absolutely beautiful pictures.
I'm talking here a little bit about display technologies.
Let me talk about how you might input information.
And my favorite example is always fingers.
I'm very interested in touch-sensitive displays.
High-tech, high-touch. Isn't that what some of you said?
It's certainly a very important medium for input, and a lot of people think that fingers are a very low-resolution sort of stylus for inputting to a display.
In fact, they're not: it's really a very, very high-resolution input medium -- you have to just do it twice, you have to touch the screen and then rotate your finger slightly -- and you can move a cursor with great accuracy.
And so when you see on the market these systems that have just a few light emitting diodes on the side and are very low resolution, it's nice that they exist because it still is better than nothing.
But it, in some sense, misses the point: namely, that fingers are a very, very high-resolution input medium.
Now, what are some of the other advantages?
Well, the one advantage is that you don't have to pick them up, and people don't realize how important that is -- not having to pick up your fingers to use them. When you think for a second of the mouse on Macintosh -- and I will not criticize the mouse too much -- when you're typing -- what you have -- you want to now put something -- first of all, you've got to find the mouse.
You have to probably stop. Maybe not come to a grinding halt, but you've got to sort of find that mouse. Then you find the mouse, and you're going to have to wiggle it a little bit to see where the cursor is on the screen.
And then when you finally see where it is, then you've got to move it to get the cursor over there, and then -- "Bang" -- you've got to hit a button or do whatever.
That's four separate steps versus typing and then touching and typing and just doing it all in one motion -- or one-and-a-half, depending on how you want to count.
Again, what I'm trying to do is just illustrate of new computer systems and entertainment systems and educational systems from the perspective of the quality of that interface.
And another advantage, of course, of using fingers is you have 10 of them.
And we have never known how to do this technically, so this slide is a fake slide.
We never succeeded in using ten fingers, but there are certain things you can do, obviously, with more than one-finger input, which is rather fascinating.
What we did stumble across was something ...
Again, which is typical of the computer field, is when you have a bug that you can't get rid of you turn it into a feature.
And maybe ... maybe a mouse is a new kind of bug.
But the bug in our case was in touch-sensitive displays: we wanted to be able to draw -- you know, rub your finger across the screen to input continuous points -- and there was just too much friction created between your finger and the glass -- if glass was the substrate, which it usually is.
So we found that that actually was a feature And when you touch it with your finger, you can actually, then, introduce all the forces on the face of that screen, and that actually has a certain amount of value.
Let me see if I can load another disc and show you, quickly, an example.
Now, imagine a screen, which is not only touch-sensitive now, it's pressure-sensitive.
And it's pressure-sensitive to the forces both in the plane of the screen -- X, Y, and Z at least in one direction; we couldn't figure out how to come in the other direction.
But let me get rid of the slide, and let's see if this comes on.
OK. So there is the pressure-sensitive display in operation.
The person's just, if you will, pushing on the screen to make a curve.
But this is the interesting part.
I want to stop it for a second because the movie is very badly made.
And the particular display was built about six years ago, and when we moved from one room to another room, a rather large person sat on it and it got destroyed.
So all we have is this record. But imagine that screen having lots of objects on it and the person has touched an object -- one of N -- like he did there, and then pushed on it.
Now, imagine a program where some of those objects are physically heavy and some are light: one is an anvil on a fuzzy rug and the other one is a ping-pong ball on a sheet of glass.
And when you touch it, you have to really push very hard to move that anvil across the screen, and yet you touch the ping-pong ball very lightly and it just scoots across the screen.
And what you can do -- oops, I didn't mean to do that -- what you can do is actually feed back to the user the feeling of the physical properties.
So again, they don't have to be weight; they could be a general trying to move troops, and he's got to move an aircraft carrier versus a little boat.
In fact, they funded it for that very reason.
The whole notion, then, is one that at the interface there are physical properties in that transducer -- in this case it's pressure and touches -- that allow you to present things to the user that you could never present before.
So it's not simply looking at the quality or, if you will, the luxury of that interface, but it's actually looking at the idea of presenting things that previously couldn't be presented before.
I want to move on to another example, which is one of a different sort, where we're trying to use computer and video disc technology now to come up with a new kind of book.
Here, the idea is that you're going to take this book, if you will, and it's going to come alive.
You're going to sort of breathe life into it.
We are so used to doing monologues.
Filmmakers, for example, are the experts in monologue making: you make a film and it has a well-formed beginning, middle and end, and in some sense the art of it is that.
And you then say, "There's an opportunity for making conversational movies." Well, what does that mean?
And it sort of nibbles at the core of the whole profession and all the assumptions of that medium.
So, book writing is the same thing.
What I'll show you very quickly is a new kind of book where it is mixed now with ... all sorts of things live in there, but you have to keep a few things in mind.
One is that this book knows about itself.
Each frame of the movie has information about itself.
So it knows, or at least there is computer-readable information in the medium itself. It's just not a static movie frame.
That's one thing. The other is that you have to realize that it is a random access medium, and you can, in fact, branch and expand and elaborate and shrink.
And here -- again, my favorite example -- is the cookbook, And I think I use the example all too often, but it's a great one because there is a classic ending in that little encyclopedia-style cookbook that tells you how to do something like penguin, and you get to the end of the recipe and it says, "Cook until done."
Now, that would be, if you will, the top green track, which doesn't mean too much. But you might have to elaborate for me or for somebody who isn't an expert, and say, "Cook at 380 degrees for 45 minutes."
And then for a real beginner, you would go down even further and elaborate more -- say, "Open the oven, preheat, wait for the light to go out, open the door, don't leave it open too long, put the penguin in and shut the door ..." whatever.
And that's a much more elaborate one than you dribble back.
That's one kind of use of random access.
And the other is where you want to explain the same thing in different ways.
If you're in a classroom situation and somebody asks a question, the last thing you do is repeat what you just said.
You try and think of a different way of saying the same thing, or if you know the particular student and that student's cognitive style, then you might say it in a way that you think would have a good impedance match with that student.
There are all sorts of techniques you will use -- and again, this is a different kind of branching.
So, what I will show you is ... it's a rather boring book, but I'm afraid sometimes you have to do boring books because your sponsors aren't necessarily interested in fiction and entertainment. And this is a book on how to repair a transmission.
Now, I don't even know what vintage the transmission is, but let me just show you very quickly some of it, and we'll move on.
Nicholas Negroponte: Now, this is his table of contents.
Just a picture of the transmission, and as you rub your finger across the transmission it highlights the various parts.
Narrator: When I find a chapter that I want to see, I just touch the text and the system will format pages for me to read.
The words or phrases that are lit up in red are glossary words, so I can get a different definition by just touching the word, and the definition appears, superimposed over the illustration.
NN: This is about the oil pan, or the oil filter and all that.
This is relatively important because it sets the page ...
Narrator: This is another example of a page with glossary words highlighted in red.
I can get a definition of these words just by touching them, and the definition will appear in the illustration corner.
I can get back to the illustration, but in this case it's not a single frame, but it's actually a movie of someone coming into the frame and doing the repair that's described in the text.
The two-headed slider is a speed control that allows me to watch the movie at various speeds, in forward or reverse.
And the movie is displayed as a full frame movie.
I can go back to the beginning ... and play the movie at full speed.
Here's another step-by-step procedure, only in this case -- NN: Okay, this movie is ... Everybody's heard of sound-sync movies -- this is text-sync movies, so as the movie plays, the text gets highlighted.
We highlight the text as we go through the movie.
Repairman: ... Not too far out. Front poles, preferably.
Don't loosen them too far. If you loosen them too far, you'll have a big mess.
NN: I suspect that some of you might not even understand that language.
OK. I'm at the third and last part of this, which I said I would make an attempt to at least give you some examples that may be more directly related to the world of entertainment.
And of course, good education has got to be good entertainment, so my first example will be drawn from a very recent experiment that we've been doing -- in this case, in Senegal -- where we have tried to use personal computers as a pedagogical medium. But not as teaching machines at all; the whole notion is to use this as an instrument where there is a complete reversal of roles --
the child is, if you will, the teacher and the machine is the student -- and the art of computer programming is a vehicle that sort of approximates thinking about thinking.
But teaching kids programming per se is utterly irrelevant.
And there are just a few slides I want to go through, but there's a story I'd like to tell. And that was when, before we did this in any developing countries -- we're doing it, in fact, in three developing countries right now: Pakistan, Colombia and Senegal -- we did it in some pretty rough areas of New York City.
And one child, whose name I've forgotten, was about seven or eight years old, absolutely considered mentally handicapped -- couldn't read, didn't even make it in the lowest section of the school's classes -- and was pretty much not in school, though physically there.
But did hang around the, quote, "computer room," where there were quite a few computers, and learned this particular language called Logo -- and learned it with great ease and found it a lot of fun, it was very interesting. And one day, by chance, some visitors from the NIE came by in their double-breasted suits looking at this setup, and none of the children who were normally there, except for this one child, were there.
He was, and he said, "Let me show you how this works," and they got an absolutely ingenuous, wonderful description of Logo.
And the child was just zipping right through it, showing them all sorts of things until they asked him how to do something which he couldn't explain and so he flipped through the manual, found the explanation and typed the command and got it to do what they asked.
They were delighted, and by the time it was time to go see the principal, they went upstairs and they said, "This is absolutely remarkable!
That child was very articulate and showed us and even dealt with the things he couldn't do automatically with that manual. It was just absolutely fantastic."
The principal said, "There's a dreadful mistake, because that child can't read.
And you obviously have been hoodwinked or you've talked about somebody else."
And they all got up and they all went downstairs and the child was still there. And they did something very intelligent: they asked the child, "Can you read?"
And the child said, "No, I can't."
And then they said, "But wait a minute. You just looked through that manual and you found ... " and he said, "Oh, but that's not reading."
And so they said, "Well, what's reading then?"
He says, "Well, reading is this junk they give me in little books to read.
It's absolutely irrelevant, and I get nothing for it.
But here, with a little bit of effort I get a lot of return."
And it really meant something to the child.
The child read beautifully, it turned out, and was really very competent. So it actually meant something.
And that story has many other anecdotes that are similar, but wow. The key to the future of computers in education is right there, and it is: when does it mean something to a child?
There is a myth, and it truly is a myth: we believe -- and I'm sure a lot of you believe in this room -- that it is harder to read and write than it is to learn how to speak.
And it's not, but we think speech -- "My God, little children pick it up somehow, and by the age of two they're doing a mediocre job, and by three and four they're speaking reasonably well.
And yet you've got to go to school to learn how to read, and you have to sit in a classroom and somebody has to teach you.
Hence, it must be harder." Well, it's not harder.
What the truth is is that speaking has great value to a child; the child can get a great deal by talking to you.
Reading and writing is utterly useless.
There is no reason for a child to read and write except blind faith, and that it's going to help you. So what happens is you go to school and people say, "Just believe me, you're going to like it.
You're going to like reading," and just read and read.
On the other hand, you give a kid -- a three-year-old kid -- a computer and they type a little command and -- Poof! -- something happens.
And all of a sudden ... You may not call that reading and writing, but a certain bit of typing and reading stuff on the screen has a huge payoff, and it's a lot of fun.
And in fact, it's a powerful educational instrument.
Well, in Senegal we found that this was the traditional classroom: 120 kids -- three per desk -- one teacher, a little bit of chalk.
This student was one of our first students, and it's the girl on the left leaning with her chalkboard, and she came ... within two days -- I want to show you the program she wrote, and remember her hairstyle. And that is the program she made.
That's what meant something to her, is doing the hair pattern, and actually did it within two days -- an hour each day -- and found it was, to her, absolutely the most meaningful piece ...
But rooted in that, little did she know how much knowledge she was acquiring about geometry and just math and logic and all the rest.
And again, I could talk for three hours about this subject.
I will come to my last example and then quit.
And my last example -- as some of my former colleagues, whom I see in the room, can imagine what it will be.
Yes, it is. It's our work -- that was a while ago, and it still is my favorite project -- of teleconferencing.
And the reason it remains a favorite project is that we were asked to do a teleconferencing system where you had the following situation: you had five people at five different sites -- they were known people -- and you had to have these people in teleconference, such that each one was utterly convinced that the other four were physically present.
Now, that is sufficiently zany that we would, obviously, jump to the bait, and we did.
And the fact that we knew the people -- we had to take a page out of the history of Walt Disney -- we actually went so far as to build CRTs in the shapes of the people's faces.
So if I wanted to call my friend Peter Sprague on the phone, my secretary would get his head out and bring it and set it on the desk, and that would be the TV used for the occasion.
And it's uncanny: there's no way I can explain to you the amount of eye contact you get with that physical face projected on a 3D CRT of that sort.
that there needed to be spatial correspondence, which is straightforward, but again, it's something that didn't fall naturally out of a telecommunications or computing style of thinking; it was a very, if you will, architectural or spatial concept.
And that was to recognize that when you sit around the table, the actual location of the people becomes rather important.
And when somebody gets up, in fact, to go answer a phone or use a bathroom or something, the empty seat becomes, if you will, that person. And you point frequently to the empty seat and you say, "He or she wouldn't agree," and the empty chair is that person and the spatiality is crucial.
So we said, "Well, these will be on round tables and the order around the table had to be the same, so that at my site, I would be, if you will, real and then at each other's site you'd have these plastic heads.
And the plastic heads, sometimes you want to project them.
And there are a number of schemes, which I don't want to dwell on, but this is the one that we finally used where we projected onto rear screen material that was molded in the face -- literally in the face of the person.
And I'll show you one more slide, where this is actually made from something called a solid photograph and is the screen.
Now, we track, on the person's head, the head motions -- so we transmit with a video the head positions -- and so this head moves in about two axes.
So if I, all of a sudden, turn to the person to my left and start talking to that person, then at the person to my right's site, he'll see these two plastic heads talking to each other.
And then if that person interrupts, then those two heads may turn.
And it really is reconstructing, quite accurately, teleconferencing. | {
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黒い怪物は、アイリスたちに気がつきの頭を向けてきた。
そして口を開き、三本の光線を放つ。
それでも村を完全に消滅させられるだけの魔力が込められていた。
「イクリプス。あれを跳ね返すわよ」
「うん。わかったー」
アイリスとイクリプスで反射結界を張り、三つの光線を受け止める。
たんに防ぐだけでなく、鏡のように反射して、黒い怪物へと叩き付けた。
大爆発が巻き起こり、炎で怪物の姿が見えなくなる。
衝撃波が村まで届いたが、それもアイリスとイクリプスで防いでしまう。
「お母さん、私たちで追い打ちをかけるわよ!」
「はいはーい」
二匹のドラゴンは、同時にドラゴンブレスを吐いた。
ただでさえ燃えている怪物が、更なる熱量に晒され、苦悶の声を上げた。
「うーん、まだ原型が残ってる。やっぱり強いわね」
「あ、燃えながらこっちに走ってくるー。村に来ちゃ駄目だよー、えーい!」
イクリプスは超重力を発生させ、怪物の体を地面にめり込ませた。
これで完全に動きが止まった。
だが、それでも怪物の体は崩壊しない。
少しくらいは潰れても良さそうなものだが。
「すごーい。まだ立とうとしてるー」
「イクリプス。足下に重力を発生させるんじゃなくて、あいつの体内に重力を発生させたら?」
「たいなーい? お腹のなかー?」
「そうそう。動いてたら難しいけど、今は止まってるから。内側に圧縮しちゃえば、流石に死ぬでしょ」
「アイリスお姉ちゃん、頭いいー」
「そ、そう? ありがとう......じゃあ、二人でやりましょうか」
「うん、一緒にやるー。怪物をぎゅって潰すー」
アイリスとイクリプスは手を繋いで、お互いの魔力を混ぜ合わせる。
そして黒い怪物の体内に、千倍の重力を放つ黒い球体を発生させた。
「グオオオオオオオオオン!」
怪物は叫ぶ。それが断末魔になった。
グシャグシャと血をまき散らしながら崩壊し、その血すら内側に吸われていく。
肉と骨が滅茶苦茶に混ざり、何だか分からないものになっていく。
やがて限界まで圧縮され、とても密度の高い肉団子になって空中に浮かぶ。
「な、なんつー魔力......姉妹そろって非常識な......」
マリオンは呆れた声を出す。
「うふふ。やっぱり魔族はこうでなきゃ。忠誠を誓いがいがあるわー」
「お母さん! だから、忠誠なんか誓っちゃ駄目だってば!」
ドラゴンの親子は、もうすっかりくつろぎモードだ。
しかし、あんな肉団子を村の近くに放置するわけにはいかない。
かといって食べるわけにもいかない。変な病気になりそうだ。
「よし。蹴飛ばして宇宙に捨てちゃいましょ」
「私が蹴るー!」
「一人で大丈夫?」
「大丈夫だよー、てやー!」
イクリプスは肉団子に向かって加速する。
勢いそのままに、可愛い脚でキック。
肉団子は空に向かってギューンと飛んでいく。
そのまま落ちてくることなく、お星様になってしまった。
「イクリプス、凄い。ちゃんと一人で宇宙まで飛ばせたわね」
「あのくらい簡単だよー」
「そっかー。流石は私の妹。なでなで」
「えへへ、なでなでされちゃったー」
そうやってアイリスがイクリプスを撫で回していると、下の方から、怒鳴り声のようなものが聞こえてくる。
何だろうと思って見下ろすと、プニガミに乗ったシェリルが草原にいた。
「アイリス様! そんな手の届かない場所でイクリプスちゃんを独占するなんてズルいです! 戦いが終わったなら、帰ってきてイクリプスちゃんを私にも分け与えてください! というか、アイリス様のこともなでなでさせてください!」
「アイリスお姉ちゃん、シェリルが寂しがってるよー?」
「そうね。じゃあ帰りましょうか。マリオン、ジェシカさん、行きましょう」
「私は別にあんたたちのこと、なでなでしたいとか思ってないからね!」
「あら、マリオンったら。じゃあ私がマリオンの分までなでなでするわー」
実のところ、さっきの怪物は世界を滅ぼせそうなほど強かったのだが、もはや誰も気にしていない。
そんなことより、アイリスたちは、だらだらと過ごすことで忙しいのだ。
「......大魔王様。どうやらまた負けたようです。しかしご安心ください。今回のは寝返りませんでした。ちゃんと死にましたぞ!」
「おお、一歩前進だな! この調子で次も頼むぞ......って、死んで喜ぶなよ! ちゃんと勝てる生物兵器を作れよ!」
「そう無茶を言わないでください。そもそも最初に作ったアイリス様が、どうしてあんなに強いのか私は知らんのですから。偶然上手くいっただけで......あれを超えるのは難しいですなぁ」
「くそ、どこかにお前より頭のいい魔族はいないのか!?」
「これでもクリフォト大陸一の頭脳と呼ばれています」
「魔族の人材不足が深刻すぎる!」
大魔王は玉座で頭を抱えた。
しかし、悩んだところでどうにもならないので、今日はもう酒でも飲んで寝ることにした。 | The black monster noticed Iris and the rest and turned its heads towards them.
Then, it opened its mouths and spat three beams.
Even one of those rays had enough magical power to obliterate the village.
「Eclipse, let’s send it back」
「Un. I understand」
Iris and Eclipse put a reflective barrier and intercepted the beams.
It didn’t only reflect them but even managed to send them back to the black monster.
There was a big explosion and the black monster’s figure was shrouded in flames.
The shockwave reached all the way to the village but was also diverted by Iris and Eclipse.
「Mother, let’s attack too!」
「Yes, yes」
The two dragons simultaneously released their dragon breath.
The already burning monster released an anguished howl after being exposed towards even more heat.
「Un, it’s still in one piece. It’s strong indeed」
「Ah, it’s running here while burning. You can’t go to the village, ei! 」
Eclipse invoked supergravity and made the monster sink into the ground.
With this, its movement stopped.
However, even after that, the monster’s body remained intact.
Even though a little roughed up.
「Amazing. It’s still trying to stand up」
「Eclipse. Maybe you should apply gravity to its insides instead of its feet」
「Insides? Inside its stomach? 」
「Yes, yes. It’s difficult when it moves but it’s still now. Even that thing should die if pressured from the inside」
「Big Sister Iris, so smart」
「A-Am I? Thanks.......then let’s do this together」
「Un, together. Let’s crush the monster」
Iris and Eclipse hand each other hands and joined their magical power.
Then, they made a black sphere capable of applying thousand times the gravity inside its body.
「GUOOOOOOOOOOOON!」
The monster screamed. For the last time.
It collapsed as it splattered the blood around but, even that blood, ended up being sucked inside.
Bones and meat mixed together and it turned into something indistinguishable.
Soon enough, after it was compressed to the limit, it turned into a giant dense dumpling floating in the air.
「Such magical power.........the sisters together defy common sense......」
Said Marion in frustration.
「Ufufu, That how demons should be. Pledging allegiance was worth it」
「Mother! You can’t do something like pledging allegiance! 」
The mother-daughter pair has completely relaxed.
However, they couldn’t leave that dumpling near the village.
That said, they couldn’t eat it either. It didn’t look very healthy.
「Alright. Let’s kick it into space and dump it there」
「I’m kicking!」
「Is this even alright?」
「It’s alright, teya!」
Eclipse accelerated towards the dumpling.
Utilizing the momentum, she gave it an adorable kick.
The dumpling soared towards the sky.
It didn’t stop until it became a star.
「Amazing, Eclipse. You can blow it all the way to space by yourself」
「Something like that is easy」
「I see. As expected of my little sister. Pat pat」
「Eeh, I’m being patted」
As Iris patted Eclipse, she heard a shout from below.
The moment she heard that, she looked down and saw Sheryl riding on Punigami.
「Iris-sama! Patting Eclipse-chan where I can’t reach is cheating! If the fight is over, please come down and share Eclipse-chan with me! While at it, let me pat Iris-sama too! 」
「Big Sister Iris, Sheryl is getting lonely」
「I guess. Let’s return. Marion, Jessica-san, let’s go」
「It’s not like I wanted to pat you myself!」
「Ara, Marion. Then I’ll pat for both of us」
Actually, that monster had enough power to destroy the world but no one cared anymore.
Instead of that, they were busy being carefree.
「......Great Demon King-sama. Apparently, it lost. But be at ease. This time, it didn’t switch sides. It properly died! 」
「Oh, it’s a step forward! I’m counting on you for the next one.........don’t be happy that it died! Make the one that can actually win! 」
「Please, don’t be unreasonable. It the first place, I don’t even know myself why Iris-sama turned out to be that strong. It accidentally want well......it’s hard to exceed that」
「Damn it, are there no smarter demons around here!?」
「Even if I’m like that, others often call me the brain of the Kurifot continent」[]
「Demons’ lack of personnel is too depressing!」
The Great Demon King held his head as he sat on the throne.
However, worrying about it was useless, so he had a drink and went to sleep. | {
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ハジメは、体全体が何か温かで柔らかな物に包まれているのを感じた。随分と懐かしい感触だ。これは、そうベッドの感触である。頭と背中を優しく受け止めるクッションと、体を包む羽毛の柔らかさを感じ、ハジメのまどろむ意識は混乱する。
(何だ? ここは迷宮のはずじゃ......何でベッドに......)
まだ覚醒しきらない意識のまま手探りをしようとする。しかし、右手はその意思に反して動かない。というか、ベッドとは違う柔らかな感触に包まれて動かせないのだ。手の平も温かで柔らかな何かに挟まれているようだ。
(何だこれ?)
ボーとしながら、ハジメは手をムニムニと動かす。手を挟み込んでいる弾力があるスベスベの何かはハジメの手の動きに合わせてぷにぷにとした感触を伝えてくる。何だかクセになりそうな感触につい夢中で触っていると......
(!?)
何やら艶かしい喘ぎ声が聞こえた。その瞬間、まどろんでいたハジメの意識に覚醒する。
な天蓋付きの高級感溢れるベッドである。場所は、吹き抜けのテラスのような場所で一段高い石畳の上にいるようだ。爽やかな風が天蓋とハジメの頬を撫でる。周りは太い柱と薄いカーテンに囲まれている。建物が併設されたパルテノン神殿の中央にベッドがあるといえばイメージできるだろうか? 空間全体が久しく見なかった暖かな光で満たされている。
さっきまで暗い迷宮の中で死闘を演じていたはずなのに、とハジメは混乱する。
(どこだ、ここは......まさかあの世とか言うんじゃないだろうな......)
どこか荘厳さすら感じさせる場所に、ハジメの脳裏に不吉な考えが過ぎるが、その考えは隣から聞こえた艶かしい声に中断された。
「......んぁ......ハジメ......ぁう......」
「!?」
ハジメは慌ててシーツを捲ると隣には一糸纏わないユエがハジメの右手に抱きつきながら眠っていた。そして、今更ながらに気がつくがハジメ自身も素っ裸だった。
「なるほど......これが朝チュンってやつか......ってそうじゃない!」
混乱して思わず阿呆な事をいい自分でツッコミを入れるハジメ。若干、虚しくなりながらユエを起こす。
「ユエ、起きてくれ。ユエ」
「んぅ~......」
声をかけるが愚図るようにイヤイヤをしながら丸くなるユエ。ついでにハジメの右手はユエの太ももに挟まれており、丸くなったことで危険な場所に接近しつつある。
「ぐっ......まさか本当にあの世......天国なのか?」
更に阿呆な事を言いながら、ハジメは何とか右手を抜こうと動かすが、その度に......
と実に艶かしく喘ぐユエ。
「ぐぅ、落ち着け俺。いくら年上といえど、見た目はちみっこ。動揺するなどありえない! 俺は断じてロリコンではない!」
ハジメは、表情に変態紳士か否かの瀬戸際だと戦慄の表情を浮かべながら自分に言い聞かせる。右手を引き抜くことは諦めて、ハジメは何とか呼び掛けで起こそうと声をかけるが一向に起きる気配はなかった。
その内、段々と苛立ってきたハジメ。ただでさえ状況を飲み込めず混乱しているというのに何をのんびり寝ていやがるのかと額に青筋を浮かべる。
そして、イライラが頂点に達し......
「いい加減に起きやがれ! この天然エロ吸血姫!」
〝纏雷〟を発動した。バリバリと右手に放電が走る。
ビクンビクンしながら感電するユエ。ハジメが解放すると、ピクピクと体を震わせながら、ようやく目を開いた。
「......ハジメ?」
「おう。ハジメさんだ。ねぼすけ、目は覚め......」
「ハジメ!」
目を覚ましたユエは茫洋とした目でハジメを見ると、次の瞬間にはカッと目を見開きハジメに飛びついた。もちろん素っ裸で。動揺するハジメ。
しかし、ユエがハジメの首筋に顔を埋めながら、ぐすっと鼻を鳴らしていることに気が付くと、仕方ないなと苦笑いして頭を撫でた。
「わりぃ、随分心配かけたみたいだな」
「んっ......心配した......」
しばらくしがみついたまま離れそうになかったし、倒れた後面倒を見てくれたのはユエなので気が済むまでこうしていようと、ハジメは優しくユエの頭を撫で続けた。
それからしばらくして、ようやくユエが落ち着いたので、ハジメは事情を尋ねた。ちなみに、ユエにはしっかりシーツを纏わせている。
「それで、あれから何があった? ここはどこなんだ?」
「......あの後......」
ユエ曰く、あの後、ぶっ倒れたハジメの傍で同じく魔力枯渇でフラフラのユエが寄り添っていると、突然、扉が独りでに開いたのだそうだ。すわっ新手か! と警戒したもののいつまでたっても特になにもなく、時間経過で少し回復したユエが確認しに扉の奥へ入った。
神水の効果で少しずつ回復しているとは言え、ハジメが重傷であることに変わりはなく、依然危険な状態である。強靭な肉体が一命を取り留めているが、極光の毒素がいつ神水を上回るかわからない。そんな状態で新手でも現れたら一巻の終わりだ。そのため、確かめずにはいられなかったのだ。
そして、踏み込んだ扉の奥は、
「......反逆者の住処」
中は広大な空間に住み心地の良さそうな住居があったというのだ。そのあと、危険がないことを確認して、ベッドルームを確認したユエは、ハジメを背負ってベッドに寝かせ看病していたのだという。神結晶から最近めっきり量が少なくなった神水を抽出し、ハジメに飲ませ続けた。
遂に極光の毒素に神水の効果が勝ったのか、通常通りの回復を見せたところで、ユエも力尽きたという。
「......なるほど、そいつは世話になったな。ありがとな、ユエ」
「んっ!」
ハジメが感謝の言葉を伝えると、ユエは心底嬉しそうに瞳を輝かせる。無表情ではあるが、その分瞳は雄弁だ。
「ところで......何故、俺は裸なんだ?」
ハジメが気になっていたことを聞く。リアル朝チュンは勘弁だった。別にユエが嫌いという訳ではないのだが......ほら、心の準備とかね? と誰にともなく内心ブツブツ呟くハジメ。
「......汚れてたから......綺麗にした......」
「......なぜ、舌なめずりする」
ユエはハジメの質問に、吸血行為の後のような妖艶な笑みを浮かべ、ペロリと唇を舐めた。何となくブルリと体が震えたハジメ。
「それで、どうしてユエが隣で寝てたんだ? しかも......裸で......」
「......ふふ......」
「まて、何だその笑いは! 何かしたのか! っていうか舌なめずりするな!」
激しく問い詰めるハジメだが、ユエはただ、妖艶な眼差しでハジメを見つめるだけで何も答えなかった。
しばらく問い詰めていたハジメだが、楽しそうな表情で一向に答えないユエに、色々と諦めて反逆者の住処を探索することにした。ユエがどこから見つけてきたのか上質な服を持ってくる。男物の服だ。反逆者は男だったのだろう。それを着込むとハジメは体の調子を確かめ、問題ないと判断し装備も整える。一応、何かしらの仕掛けがあるかもしれないので念のためだ。
後ろで同じく着込んでいたユエも準備が完了したようなので振り返るハジメ。ユエは、
......何故かカッターシャツ一枚だった。
「ユエ......狙ってるのか?」
「? ......サイズ合わない」
まぁ、確かに男物のサイズなんて身長がセンチしかないユエには合わないだろう。しかし、それなりの膨らみが覗く胸元やスラリと伸びた真っ白な脚線が、ユエの纏う雰囲気のせいか見た目の幼さに反して何とも扇情的で、ハジメとしては正直目のやり場に困るのだった。
「......天然なら、それはそれで恐ろしいな......」
狙っているのか、天然なのか分からないが、いずれにしろ色々な意味で恐ろしいユエだった。
ベッドルームから出たハジメは、周囲の光景に圧倒され呆然とした。
まず、目に入ったのは太陽だ。もちろんここは地下迷宮であり本物ではない。頭上には円錐状の物体が天井高く浮いており、その底面に煌々と輝く球体が浮いていたのである。僅かに温かみを感じる上、蛍光灯のような無機質さを感じないため、思わず〝太陽〟と称したのである。
「......夜になると月みたいになる」
「マジか......」
次に、注目するのは耳に心地良い水の音。扉の奥のこの部屋はちょっとした球場くらいの大きさがあるのだが、その部屋の奥の壁は一面が滝になっていた。天井近くの壁から大量の水が流れ落ち、川に合流して奥の洞窟へと流れ込んでいく。滝の傍特有のマイナスイオン溢れる清涼な風が心地いい。よく見れば魚も泳いでいるようだ。もしかすると地上の川から魚も一緒に流れ込んでいるのかもしれない。
川から少し離れたところには大きな畑もあるようである。今は何も植えられていないようだが......その周囲に広がっているのは、もしかしなくても家畜小屋である。動物の気配はしないのだが、水、魚、肉、野菜と素があれば、ここだけでなんでも自炊できそうだ。緑も豊かで、あちこちに様々な種類の樹が生えている。
ハジメは川や畑とは逆方向、ベッドルームに隣接した建築物の方へ歩を勧めた。建築したというより岩壁をそのまま加工して住居にした感じだ。
「......少し調べたけど、開かない部屋も多かった......」
「そうか......ユエ、油断せずに行くぞ」
石造りの住居は全体的に白く石灰のような手触りだ。全体的に清潔感があり、エントランスには、温かみのある光球が天井から突き出す台座の先端に灯っていた。薄暗いところに長くいたハジメ達には少し眩しいくらいだ。どうや建てらしく、上まで吹き抜けになっている。
取り敢えず一階から見て回る。暖炉や柔らかな絨毯、ソファのあるリビングらしき場所、台所、トイレを発見した。どれも長年放置されていたような気配はない。人の気配は感じないのだが......言ってみれば旅行から帰った時の家の様と言えばわかるだろうか。しばらく人が使っていなかったんだなとわかる、あの空気だ。まるで、人は住んでいないが管理維持だけはしているみたいな......
ハジメとユエは、より警戒しながら進む。更に奥へ行くと再び外に出た。そこには大きな円状の穴があり、その淵にはライオンぽい動物の彫刻が口を開いた状態で鎮座している。彫刻の隣には魔法陣が刻まれている。試しに魔力を注いでみると、ライオンモドキの口から勢いよく温水が飛び出した。どこの世界でも水を吐くのはライオンというのがお約束らしい。
「まんま、風呂だな。こりゃいいや。何ヶ月ぶりの風呂だか」
思わず頬を緩めるハジメ。最初の頃は余裕もなく体の汚れなど気にしていなかったハジメだが、余裕ができると全身のカユミが気になり、大層な魔法陣を書いて水を出し体を拭くくらいのことはしていた。
しかし、ハジメも日本人だ。例に漏れず風呂は大好き人間である。安全確認が終わったら堪能しようと頬を緩めてしまうのは仕方ないことだろう。
そんなハジメを見てユエが一言、
「......入る? 一緒に......」
「......一人でのんびりさせて?」
「むぅ......」
素足でパシャパシャと温水を蹴るユエの姿に、一緒に入ったらくつろぎとは無縁になるだろうと断るハジメ。ユエは唇が尖らせて不満顔だ。
それからで書斎や工房らしき部屋を発見した。しかし、書棚も工房の中の扉も封印がされているらしく開けることはできなかった。仕方なく諦め、探索を続ける。
二人は三階の奥の部屋に向かった。三階は一部屋しかないようだ。奥の扉を開けると、そこにはートルの今まで見たこともないほど精緻で繊細な魔法陣が部屋の中央の床に刻まれていた。いっそ一つの芸術といってもいいほど見事な幾何学模様である。
しかし、それよりも注目すべきなのは、その魔法陣の向こう側、豪奢な椅子に座った人影である。人影は骸だった。既に白骨化しており黒に金の刺繍が施された見事なローブを羽織っている。薄汚れた印象はなく、お化け屋敷などにあるそういうオブジェと言われれば納得してしまいそうだ。
その骸は椅子にもたれかかりながら俯いている。その姿勢のまま朽ちて白骨化したのだろう。魔法陣しかないこの部屋で骸は何を思っていたのか。寝室やリビングではなく、この場所を選んで果てた意図はなんなのか......
「......怪しい......どうする?」
ユエもこの骸に疑問を抱いたようだ。おそらく反逆者と言われる者達の一人なのだろうが、苦しんだ様子もなく座ったまま果てたその姿は、まるで誰かを待っているようである。
「まぁ、地上への道を調べるには、この部屋がカギなんだろうしな。俺の錬成も受け付けない書庫と工房の封印......調べるしかないだろう。ユエは待っててくれ。何かあったら頼む。」
「ん......気を付けて」
ハジメはそう言うと、魔法陣へ向けて踏み出した。そして、ハジメが魔法陣の中央に足を踏み込んだ瞬間、カッと純白の光が爆ぜ部屋を真っ白に染め上げる。
まぶしさに目を閉じるハジメ。直後、何かが頭の中に侵入し、まるで走馬灯のように奈落に落ちてからのことが駆け巡った。
やがて光が収まり、目を開けたハジメの目の前には、黒衣の青年が立っていた。 | Hajime felt his whole body being wrapped by something warm and soft. It was a very nostalgic feeling, almost like a bed. A cushion was gently catching his head and back. The softness of feathers wrapped his body. His dozing consciousness was thrown into confusion.
(What is this? This is supposed to be the dungeon...Why is a bed...?)
He was fumbling around as his consciousness was not fully awake yet. However, he couldn’t move his right hand. It was wrapped in a soft feeling that was different from the bed. His palm was also wedged into something warm and soft.
(What’s this?)
Hajime moved his hand while his mind was still blank. He felt a certain elasticity between his hands and it was squishy when he touched it. Just keen on the feel somehow and it became a habit to keep touching...
(!?)
For some reason a seductive gasp could be heard. At that moment, the first visage of his consciousness came back to him.
Hajime noticed as he raised himself in panic, that he really was in a bed. The bed had a pure-white sheet, it felt luxurious, and it even had a canopy. It seemed the bed was on a stone pavement in a terrace atrium. A refreshing breeze blew by Hajime’s cheeks and the canopy. His perimeter was surrounded by pillars and a thin curtain. He thought it was right out of a scene from a Pantheon Shrine. The whole space was filled with a warm light that he hadn’t seen in a long time.
He was confused, wasn’t he just in a life and death battle with a Hydra just moments ago?
(Where is this? Don’t tell me... that this place is the afterworld?)
In this place that felt so solemn, an ominous thought crossed his mind. Hajime’s thoughts were interrupted by an amorous voice next to him.
“....Hn...Hajime...Au...”
“!?”
When Hajime was confused, he turned over the sheet. While not wearing a single thread of clothing, Yue clung onto Hajime’s right hand and slept completely naked. He finally noticed that even he was naked.
“Indeed...this is the morning surprise...that’s so not right!”
The confused Hajime did a Tsukkomi on himself for his stupid thoughts. Yue started to wake up a little.
“Yue, wake up. Yue.”
“Hn~...”
When he tried to wake her up, she curled up and shook her head to fret. His right hand was stuck between Yue’s thighs and it was approaching a dangerous place.
“Ku ...Don’t tell me this is really the afterworld...is it Heaven?”
Even as Hajime was saying those stupid things, he tried to free his right hand, but everytime...
Yue panted seductively.
“Ku, calm down me. No matter how old she is, her appearance is still of a child. It’s impossible for me to get excited! I am absolutely not a lolicon!”
Hajime tried to persuade himself of this, while his expression was on the brink of looking like a pervert. He gave up trying to free his right hand, and instead tried to wake up the cause but no luck.
Gradually, he started to get irritated. Hajime could not swallow the situation and confusion, and he had a blue vein popping out on his forehead at her leisurely sleeping there.
His irritation culminated...
“That’s enough, get up! You natural erotic vampire princess!”
He invoked his [Lightning Clad]. Electric discharge started to gather in his right hand.
Yue was shocked by the discharge. She released Hajime’s arm and finally opened her eyes, while she twitched a little.
“...Hajime?”
“Yeah. It’s Hajime-san. Sleepyhead, wake up...”
“Hajime!”
She woke up and widened her eyes when she saw Hajime. The next moment, she was jumping towards him, In the nude. Hajime trembled.
Yue buried her face into Hajime’s scruff, and he noticed she was sniffing. He decided there was no helping it, and just stroked her head with a smile.
“My bad, seems like I worried you a lot.”
“Yeah ...I was worried...”
It seems she didn’t want to stop hugging him for a while. He held onto her until she was satisfied because she did take care of him. Hajime continued to stroke her head gently.
When Yue calmed down after a few minutes, Hajime had her cover her body with a cover, then asked about what happened.
“So, what’s happened since then? Where is this?”
“...After that...”
She said that after the battle, she felt dizzy from her magic depletion and snuggled up right next to the collapsed Hajime. Then the double doors in the room automatically opened. Reinforcements? Yue stayed vigilant but nothing ever came. When she started to recover bit by bit, she decided to enter the door.
The sacred water continued healing Hajime little by little. Still, he was in a dangerous state with all his serious injuries. His body had escaped death, but she didn’t know how long he could hold out against the poison. Both of them would be finished if a new monster appeared. Therefore, she had to check it out.
And just past the doors entrance,
“...Abode of the Traitors.”
Inside was a vast space with a good looking house in the center. She confirmed it wasn’t dangerous, and after searching for a while, she found a bedroom where she took the unconscious Hajime to. Recently, the God’s Crystal extract was decreasing considerably, but Hajime had kept drinking the sacred water.
The sacred water finally beat out the toxins, and it was able to display its usual restorative prowess.
“...I see, you took care of me. Thanks, Yue.”
“Hn!”
When Hajime conveyed his words of thanks, Yue’s eyes brightened up with joy from the bottom of her heart. She was expressionless, but her eyes said it all.
“By the way...why am I naked?”
He was curious. There was still the surprise he wanted to rid himself of.Hajime didn’t dislike Yue...he just wanted to prepare his heart. Inwardly, he just muttered to himself.
“...You were dirty... so I cleaned you...”
“...Why... why did you lick your lips?”
Yue had a bewitching smile, like when she sucked his blood, and licked her lips. For some reason his body shivered.
“Why was Yue sleeping next to me? And also naked...”
“...Fufu...”
“Wait, what are you laughing at? Did you do something? Don’t lick your lips!”
While Hajime was questioning her intensely, Yue did not answer and just stared at Hajime with a voluptuous look.
Hajime questioned her for a while, but she had a happy expression as she stayed silent. He decided to give up on the questioning and explore the abode. Yue handed him some high-quality clothes she found. It was men’s clothing, and most likely belonged to the traitor. Hajime confirmed his good health, then dressed himself with the clothes and prepared his equipment. There might be some traps or tricks, so he prepared himself just in case.
When his preparation was also complete, he looked back and found Yue dressed. Yue was...
...she was in a one piece cutter shirt.
“Yue... just what are you aiming for?”
“?... This size doesn’t fit.”
Oh, a men’s size would surely not fit Yue’s petite cm height. However, her appropriately sized breasts and pure white legs were on display. Her image was so sensational, contrary to her childish appearance, because of the way Yue held herself and acted. Hajime was troubled on where to keep his eyes.
He wasn’t sure if she was aiming for that or if it just came natural. Hajime just knew she was terrifying in a variety of ways.
“...If it’s natural, then it’s quite frightening...”
Leaving the bedroom, he was amazed at the sights around him.
As soon as he stepped out, sunlight rushed to blind him, although it was fake due to them being underground. There was a globe that had a cone-shaped body connected to the ceiling, and it was floating there shining. He felt slightly warm because it didn’t feel artificial like a fluorescent light, causing Hajime to unintentionally call it the “Sun”.
“It looks like a moon whenever it turns to night. ”
“Seriously...”
The sounds of rushing water also attacked his ears, and he noticed at the back of the room was a waterfall. A large quantity of water ran down that wall from the ceiling and joined the river to flow into the back cave. The cool wind was full of magic particles that blew from the waterfall, providing Hajime with a good feeling. When he took a closer look at the water, there were fish swimming there. It was possible the fish flowed in from a terrestrial river.
Some distance from the river, there was a big field. Nothing seemed to be planted there right now, though it spread throughout the surrounding. It could be an animal pen, although there were no signs of animals, there were enough resources here to be self sufficient. Lots of varieties of plants grew around here too.
Hajime was on the opposite side of the river and field. He wanted to walk to the building adjacent to the bedroom, but something was stopping him. The construction felt like it had been processed and wasn’t for someone to live in.
“...I checked around a bit, a majority of the rooms don’t open..”
“I see...Yue, don’t let your guard down.”
The stone house was white and its texture was like lime; All of it felt so clean. In the entrance, there was a light sphere that was at the tip of a pedestal projecting from the ceiling. Hajime was dazzled with it because he had been in the dark for so long. There seemed to be stories, and there seemed to be an atrium at the top.
First, they wanted to look at the ground floor. Even after finding a fireplace, soft carpet, living area with a sofa, kitchen, and restroom, there was no sign that this place had been neglected over the years. There was no sign of life...but it had the feeling of returning home after a trip. Hajime thought it had an air that told him it hadn’t been used in a while. People didn’t live here, but it was still being maintained...
Hajime and Yue continued their exploration with caution. When they went up to the middle floor they were outdoors again. There was a hole in this huge place, and a sculpture of a lion was enshrined in deep water there. Next to the sculpture was a magic formation. When he poured magic into the formation, warm water jumped out of the lion’s open mouth. The lion seemed to be able to arrange water from anywhere in the world.
“A bath! Amazing! How many months has it been since I had a bath?”
His cheeks loosened instinctively. The first time around, Hajime couldn’t care about the dirt that was on his body. But now, since he was worried about itching, he gave in. Water was gathered using a huge magic formation he formed, and he covered his body in water.
After all, Hajime was Japanese. He was no exception to having a desire for a bath. After he secured the area, he couldn’t help himself from smiling.
Watching Hajime, Yue said...
“...Want to enter... Together?”
“...Let me take it easy alone.”
“Mu...”
Yue kicked the warm water with her bare feet. Hajime refused because, if they entered together he wouldn’t be able to relax. Her face showed how dissatisfied she was.
Both of them soon discovered a study room and workshop on the second floor. However, there seemed to be seals that prevented them from opening the doors in those rooms. With no other choice, they continued their search.
The two headed to the third floor’s back room. There was only one room on the third floor. When they opened the door into the interior, there was a - m wide exquisite and delicate magic formation engraved on the floor in the center of the room; the design was something they had never seen before. As a rather splendid geometric patterned formation, it looked like art.
However, something else was more noteworthy. On the other side of the magic formation was a corpse sitting in a regal chair. It had already been skeletonized and there was a stunning black robe embroidered with gold on its body. There was not a single stain on it, and it seemed to be an object from a haunted house.
The corpse hung its head, while leaning on the chair. It had been decayed in that posture. What did this person think of, in this room with only a magic formation? Why did it choose this place, instead of the bedroom or living room?
“...That’s suspicious...What do you want to do?”
Yue was also wondering about the corpse. This person was probably one of the traitors. No signs of suffering could be seen on the figure that rested on the chair, so it seemed like the figure was waiting for someone.
“Well, if we want to reach the surface, I think this room is the key. The seals in the library and studio resisted my transmutation...so we have to investigate. Yue wait here, and if anything happens I’ll leave it to you.”
“Okay...Be careful.”
Hajime stepped forward towards the magic formation. The moment he stepped into the center of the magic formation, a snow-white light blinded them suddenly and the room was dyed with light.
Due to the intensity, Hajime closed his eye. Something had invaded into his head immediately after, and he went through the time he fell into the abyss like a revolving lantern.
The light soon settled and Hajime opened his eyes; and standing there... was a young man in black clothing. | {
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彼が言うには「戦地に送られた若者のうち、1600人が 帰ってきた時には少なくとも片方の腕を失っている
腕全体 肩関節が無かったり
そして我々は南北戦争の時にしたようなことを まだやっている、義腕とカギ爪です
彼らはそれ以上のものを得る資格がある」
そして文字通り、その人物はニューハンプシャーの私のオフィスに座り 「これらの若者に付けて、テーブルにある干しブドウかブドウを掴んで 見る事無くそれらの違いが分かり 壊さずに口まで運べる様なものを 作って欲しい」と言いました
遠心性神経、救心性神経、触覚反応
彼は説明するのを終えて、100kg以上あるような大きな計画書を渡し 「それが欲しいものだ」と言いました
私は「正気ですか。こんな技術はまだどこにもありませんよ
できないのです
人間の腕の中に収まって、 肩から指まで、21の自由度があるものなんて」と言いました
彼は「1,600人のうち2ダース程の若者は両腕を失って帰ってきた
1本の腕を失うのが酷い?
両方の腕が無い事に比べたら、不便なだけだ」と言いました
本業は既にありましたし 夜や週末は既に、世界の水問題や、電力問題、教育問題などの解決 ということで埋め尽くされていました クリス、そう言う話はしません 他のミッションは必要ないのです
腕の無い若者たちについて考え続けました
彼は「我々は国中で色々なことをしてきました
神経学やその他の分野の素晴らしい人材を集めました」と言いました
私は言いました「現地を見てみます、どういう人達がいるのか見てみます」
次の月、私は様々な場所を訪れました、ここも含めた国中を、そして とびきり最高なものを見つけました
ワシントンに行き、前に会った人たちと会い、言いました、 「頼まれた事をやってみました。今あるものを見てみました。
私はまだあなたが正気でないと思っていますが、前程ではありません」
13か月とちょっと前にチームを編成し 20人程の人間を集めました
彼が欲しいと言っているデバイスを作ろうじゃないか、と言いました
21のうちの14の自由度を持たせ; 2本の指の自由度は必要ないと判断しました
それらのものを組み合わせ
数週間前に海軍の医療センターに持って行きました 最近では残念な事にニュースでよく見かける場所ですが
色々な人にそれを見せました
1人の人は自分が右利きで 左腕を失ったことを幸運だったと語りました
7、8人の人と一緒にテーブルに座り
使える腕が残ったのは幸運だったと言い テーブルから自分を押し出したのです 彼には足がありませんでした
信じられない様な考え方を持った若者たちです
今からお見せするのは、皮膚無しの30秒の もので、これで話を終わります
しかし理解して下さい: ここで見ているものは 平均的な女性の腕に入る程小さくし、これらの若者の 腕の中に収まるものだということを
CATスキャンやMRIを使って得られた動く方の腕の情報を 使って シリコンゴムを作り、表面を覆い、立体的に塗装します 他の手足のミラーになるのです
14ある作動装置の中で動いている本当に素晴らしいものを見る事はできませんが 作動装置は温度と圧力を感知する事ができます
同時に、固定の為に空気カフを搭載しており 重みを受ける事で、更に固定されます
重みを外すと、元通りになります
これを使って単純な作業をするところをお見せします ワシントンでデモしたものです 見られますか?
指が掴んで 親指が上がり そして手首
重さは4キロ以下です
鼻をかきます
アクティブな14の自由度があり
親指と人差し指を使って、ペンを取り上げようとしています
それを置いて、1枚の紙を取り、 それを手と手首にある自由度を使う事で、その紙を読みます | Whole arm. Shoulder disarticulation.
that we've done since the Civil War, a stick and a hook.
And they deserve more than that."
And literally, this guy sat in my office in New Hampshire and said, "I want you to give me something that we can put on these kids that'll pick up a raisin or a grape off a table, they'll be able to put it in their mouth without destroying either one, and they'll be able to know the difference without looking at it."
You know, had efferent, afferent, and haptic response.
He finishes explaining that, and I'm waiting for the big 300 pound paper proposal, and he said, "That's what I want from you."
I said, "Look, you're nuts. That technology's just not available right now.
And it can't be done.
Not in an envelope of a human arm, with 21 degrees of freedom, from your shoulder to your fingertips."
He said, "About two dozen of these 1,600 kids have come back bilateral.
You think it's bad to lose one arm?
That's an inconvenience compared to having both of them gone."
I got a day job, and my nights and weekends are already filled up with things like, let's supply water to the world, and power to the world, and educate all the kids, which, Chris, I will not talk about. I don't need another mission.
I keep thinking about these kids with no arms.
He says to me, "We've done some work around the country.
We've got some pretty amazing neurology and other people."
I said, "I'll take a field trip, I'll go see what you got."
Over the next month I visited lots of places, some out here, around the country, found the best of the best.
I went down to Washington. I saw these guys, and said, "I did what you asked me. I looked at what's out there.
I still think you're nuts. But not as nuts as I thought."
I put a team together, a little over 13 months ago, got up to 20 some-odd people.
We said, we're going to build a device that does what he wants.
We have 14 out of the 21 degrees of freedom; you don't need the ones in the last two fingers.
We put this thing together.
A couple of weeks ago we took it down to Walter Reed, which is unfortunately more in the news these days.
We showed it to a bunch of guys.
One guy who described himself as being lucky, because he lost his left arm, and he's a righty.
He sat at a table with seven or eight of these other guys.
Said he was lucky, because he had his good arm, and then he pushed himself back from the table. He had no legs.
These kids have attitudes that you just can't believe.
So I'm going to show you now, without the skin on it, a 30-second piece, and then I'm done.
But understand what you're looking at we made small enough to fit on a 50th percentile female, so that we could put it in any of these people.
It's going to go inside something that we use in CAT scans and MRIs of whatever is their good arm, to make silicon rubber, then coat it, and paint it in 3D -- exact mirror image of their other limb.
So, you won't see all the really cool stuff that's in this series elastic set of 14 actuators, each one which has its own capability to sense temperature and pressure.
It also has a pneumatic cuff that holds it on, so the more they put themselves under load, the more it attaches.
They take the load off, and it becomes, again, compliant.
I'm going to show you a guy doing a couple of simple things with this that we demonstrated in Washington. Can we look at this thing?
Watch the fingers grab. The thumb comes up. Wrist.
This weighs 6.9 pounds.
Going to scratch his nose.
It's got 14 active degrees of freedom.
Now he's going to pick up a pen with his opposed thumb and index finger.
Now he's going to put that down, pick up a piece of paper, rotate all the degrees of freedom in his hand and wrist, and read it. | {
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呪文を唱えていた男は、俺の漏らした声に反応し、こちらに視線を向けてきた。
「何者だ!」
「そっちこそ、こんな場所で何してる」
の声を飛ばす男に、俺は敢えて問い返して相手を挑発した。
状況はよくわからないが、何かの儀式だとすれば、子供たちの命が危ない可能性がある。
幸いマクスウェルは姿を消したままなので、時間を稼げば事態が好転するかもしれない。
「レイド、どうやら子供たちは薬を盛られておるようじゃ」
「なに盛られているか、わかるか?」
「リビングドールか、その辺りじゃな」
リビングドールという薬は俺も聞いた覚えがある。
この薬を服用すると、自我が限りなく薄くなり、自発的な行動がとれなくなる一種の麻薬だ。
無論、悪用される危険性もあるため......というかそういう目的にしか使えないため、大陸全土でご禁制となっている。
「解毒できるか?」
の魔法は接触でしか使えん。一人ずつ助け出すしかないぞ」
「たのむ。連中は俺が引き付ける」
「無茶はするなよ」
「ええい、外の見張りは何をやっていた! せっかく苦労して生贄を用意できたというのに、これでは召喚が台無しではないか」
「へぇ、何を召喚するつもり?」
「そんなもの、お前に答える義理はない!」
「じゃあ、なぜこんな場所を選んだのかだけでも」
「うるさい! いや、お前も子供か。なら生贄が増えたと考えれば......」
あ、そういえば俺も子供だったか。マクスウェルと行動していたものだから、前世のような気分になっていた。
子供が迷い込んだとでも思って、甘く見ているのだろう。
「わたし......俺を甘く見てると、痛い目を見るぜ?」
マクスウェルが子供たちを助け出すまで、できるだけ時間を稼ぎたい。そんな思いもあり、俺は敢えて表面を取り繕うのをやめて、男口調で話しかけた。
突然男口調で話し出した俺に、男は目を丸くした。
「その口汚さ......貴様、まさかすでに男を咥えこんでいるのか!」
できるならば、いや、例え不毛だと言われても女がいい。
「いや、そういうわけじゃなく。無論経験とかないけど」
「ならば生贄に最適だな」
「そうだな......じゃなくて! ほら、冥途の土産とかそういうのあるじゃない? なぜここを選んでいるのかとか、教えてよ」
「む......そうだな。ここは邪竜コルキス終焉の地。言うなれば膨大な生命と魂が霧散した場所でもある。この地に宿る怨念の濃さを利用し、異界の門を開く。つまりより容易く、強大な魔神を呼び出すことができるのだ」
俺に聞かれたことでどこか自慢気に男が語り始める。実はこいつはチョロいんじゃないか?
そう思いつつ、俺の意識はもう一人の男へと向かう。こちらはいまだ微動だにしていない。
まるでリビングドールを盛られたかのような有様だ。無論、頭からフードをすっぽりとかぶった状態では表情すら窺い知ることはできない。
いや、体型すら外からは判別がつかない。ひょっとすると男と違い乱入者に怯えている可能性だってある。
だからと言って警戒を解くわけにはいかない。口が軽くヒステリックな男と違い、こういう男の方が警戒が必要だと、俺は経験上知っている。
語り続ける男はさらにエキサイトし、両手を振り上げて大仰なポーズを取る。
「半魔人?」
それだけならば、何の変哲もないと言えたのだが、その額には小さな角が存在していた。
驚愕した俺の反応を男は嫌悪と取り、さらに感情を爆発させた。
「貴様もか! 貴様も半魔人を差別するのか! 我らが一体何をしたという!」
「今まさに子供を生贄にしようとしてる」
「いや、それは結果から導き出された手段に過ぎない。我らは不当に差別されてきたからこそ、こうやって世界の破壊と再生を求めるのだ!」
「いや、無駄に壮大になったな」
「あ雄ですら半魔人はいたというのに、我らの扱いはいまだ改善する見通しすら立たぬ。こうなったら世論を力によって粛清し、改変するのだ」
「ああ、お前がイッちゃってることはよくわかった」
つまりこいつは、生前のあの孤児院の神父と同類ってわけだ。
いや、だがこいつ一人で子を集めることなんてできるのか? 俺には到底できるようには見えない。
「なあ、その子供、どうやって集めた?」
「喜捨である!」
「だれから?」
「それは......ひみつ」
治安がまだ不安定な北国連合で、しかも無法地帯と言っていいサイオン連峰近辺では、簡単に手に入るのかもしれない。
とにかく会話で注意を引いている間に、男の死角にいる子供のそばまでマクスウェルが辿り着いたようだ。
「まー、いいや。でも子供を生贄にして魔神を呼び出したとして、でも被害は限定的にしかならないでしょ?」
「雑魚ならばそうであろう。だが呼び出されるのが邪竜コルキスに匹敵するとしたら?」
「なんだと......」
「この場所は古来より召喚に向いた場所だと伝えられている。コルキスですら、召喚によって現れたと言われている」
「なっ――」
邪竜コルキスはそれほど唐突に、いきなり北限から唐突に現れたのだ。
ならばコルキスは、どこかからやってきたと考えるのがしっくりくる。
「あいにく召喚魔法で呼び出される存在の規模は、術者には予想できぬ。しかし何度も繰り返せば、いずれは邪竜のような災厄を呼び出すことができるであろう。なればこそ、今ここで邪魔だてされるわけにはいかん!」
男はそう言うと、もう一人の男に向かって腕を振りかざす。
「行け、クシェルカーン。その小娘を捕らえ、新たな生贄とするのだ!」
男の命令に従い、もう一人の男が動き出す。
「え?」
もう一人のマントの男。その下から現れたのは、陸生のタコとも見える異形の魔神だったのだ。 | The man who was in the middle of chanting reacted to my voice and looked at our way. The children on the other hand remained motionless. Same for the other man.
“Who goes there!”
“That’s what I want to ask. What is going on here?”
He asked in a high-pitched, nervous voice, and I purposely returned his question to provoke him.
I wasn’t sure what was going on, but assuming it was some kind of a ritual, the children’s lives might have been in danger.
Fortunately, Maxwell was still invisible, so as long as I gained time for him, he could overturn the situation. Just as I was thinking that, Maxwell whispered to me in a low voice.
“Reid, it seems that the children have been drugged.”
“Do you know what drug it is?”
“It must be the Living Doll or something similar.”
Living Doll was a drug that even I have heard about.
It was sort of a drug that, once administered, made one’s ego extremely faint and made them lose the ability to take spontaneous actions.
Naturally, as it could be used for the wrong purposes... Or rather, it was only used for the wrong purposes, it was banned throughout the continent. Since they administered it to children and took them to a place like this, we could give them a definite guilty verdict.
“Can you neutralize it?”
“I can only use the Antidote spell through contact. I have to do it one by one.”
“I leave it to you. I will attract their attention meanwhile.”
“Remember not to be too reckless.”
“Agh, damn it, what the hell is that guard doing outside! It took so long to prepare these sacrifices, but now the summoning is going to get interrupted!”
“Oh, what are you trying to summon?”
“I have no obligation to tell you that!”
“Then maybe only the reason why you chose this place?”
“Shut up! Wait, you’re a child too. This way, I can have more sacrifices...”
Ah, right, I was a child too. Since I was acting with Maxwell, I was acting like my previous self. At any rate, he was considering me as a sacrificial candidate too. Not that I planned to obediently accept that.
He seemed to have thought of me as a child and underestimated me.
“I... If you look down on me, it won’t end well for you, you know?”
Maxwell was on his way to save the children, so I wanted to gain as much time as I could. With that in mind, I decided to drop my appearances and started talking in a manly tone.
Hearing my tone, the man’s eyes went wide.
“That foul tone... Did you already have a man to teach you all that!”
If possible, no, even if I was fruitless, I’d still choose a woman.
“No, I didn’t mean that. I’m inexperienced of course.”
“Then you should be perfect as a sacrifice.”
“Right... I mean! Look, they say you have to take a good memory in the afterlife, right? So at least tell me why you are doing this.”
“Hmm... You are right. This is the place of Evil Dragon Colchis’ demise. It is a place where a vast amount of lifeforce and soul had dispersed, so to speak. Using the deep grudge of this place, I can open the gate to the otherworld. In other words, I can summon a stronger Devil.”
The man started responding to my question somewhat proudly. He seemed to be quite easy to manipulate, didn’t he?
While thinking that, I directed my attention to the other man. He still hadn’t moved for a bit.
It was as if he had been administered the Living Doll as well. Of course, with his hood in the way, I couldn’t even see his expression.
Rather, I couldn’t even make out his figure from the outside. It could be that he was someone being threatened by the intruders.
That said, I couldn’t let my guard down. Unlike this hysterical man with a loose tongue, people like him were more dangerous. I knew that very well.
The talking man became even more excited and took a grand pose while raising his hands. His hood came off in that momentum and revealed his face.
“A Half-Demon?”
Under the hood was a nervous man with a pale face. If it was just that, I could have passed it as nothing out of ordinary, but he had a horn on his forehead.
He seemed to have taken my surprise as disgust and started getting more violent.
“So you’re the same! You’re discriminating against Half-Demons too! What did we ever do wrong!”
“You are trying to sacrifice children now.”
“No, you’re just drawing the conclusion from the result. We are wishing for the world’s destruction and rebirth exactly because we have been unjustly discriminated against all this time!”
“Now that sounds so pointlessly majestic.”
“Those Six Heroes had a Half-Demon among them, and yet there has been no betterment in our treatment. If it’s like this, then we shall purge and reform the public opinion through force!”
“Okay, I fully understand that you are nuts now.”
In other words, this guy was the same as that orphanage priest from my previous life.
Still, could this guy really gather five kids? I just couldn’t possibly see that happening.
“Hey, how did you gather these kids?”
“It was almsgiving!”
“From whom?”
“That’s... a secret.”
But well, we had a slave trader acting in Raum too. In the Northern Alliance where public safety was still insatiable, not to mention a lawless area like Scion mountain range, perhaps getting hold of children wasn’t so difficult.
At any rate, Maxwell seemed to have reached the kids who were in his blind spot. I guessed that from his presence alone.
“Well, fine. But even if you sacrifice the kids and summon the Devil, the damage wouldn’t be so widespread, right?”
“That is only if we summon some small fry. But what if it was instead one that rivaled the Evil Dragon Colchis?”
“What did you...”
“It has been known even in the past that this place is suitable for summonings. Even Colchis is said to have been summoned.”
“Wha-”
I gasped instinctively at his words. But I could see the logic behind it. The Evil Dragon Colchis appeared just that suddenly from the northern bounds. I couldn’t imagine that Dragon staying still somewhere until it grew to adulthood.
In that case, the only other explanation was that it arrived from somewhere.
“Unfortunately, the practitioner cannot predict the scale of the summoned existence. But if we repeat it multiple times, we should be able to summon one as strong as Colchis sooner or later. That’s why, I cannot allow anyone to interrupt me now!”
Just as he said that, he faced the other man and raised his hand.
“Go, Zellkarn, catch that child and turn her into another sacrifice!”
Bidding his order, the other man started to move. His hands crawled out from his mantle—eight in total.
“Huh?”
The other man... turned out to be a Devil that looked like a terrestrial octopus. | {
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アイリスは、いつものようにプニガミを抱きしめて、ふかふかの布団で眠っていた。
何時に起きるかは決まっていない。
ごく稀に午前中に目を覚ますこともあるが、太陽の光の角度を見て「ああ、まだ早いわね」寝する。
正午くらいになると、ようやく起きてもいいかなという気分になるが寝して夕方まで時間を潰すこともある。なんだったら、そのまま次の日まで寝続けてもいい。
こうやって寝ているだけでも、アイリスの魔力で農作物が育ち、村の皆が幸せになるのだから、罪悪感は全くない。
というより、引きこもって寝ている程度のことで罪悪感を覚えるような者は、最初からニートに向いていないのだ。
そういった普通の感性の持ち主は、普通に働けばいいのだ。
――ニートとは、まさに神の如き強靱な精神の持ち主にしか務まらない、高貴な存在なのである――。
などということを、アイリスが夢の中でプニガミに演説していると、なにやらやかましい声が聞こえてきた。
寝ぼけていたアイリスは最初、夢の続きかと思っていたが、どうやら現実の世界で聞こえている声のようだ。
「う、うーん......まだ薄暗いじゃないの......こんな時間から叫んでいるのはどこの誰よ......」
「ぷにぃ......」
プニガミですら眠そうにしている。
無視しようかとも思ったがは守護神ということになっているので、ヨロヨロと教会の外に出る。
すると、村の上空に小さな人影が浮かんでいた。
銀色の髪に、白い服。
間違いなく、イクリプスだ。
だが、昨日見たのとは、まるで雰囲気が違う。
あの無邪気な笑顔はどこにもなく、氷のように冷たい――殺気すら感じられる表情で教会を見下ろしていた。
そして何よりも驚くべきは、彼女の腕に、ぐったりとしたシェリルが抱かれているということ。
「聞こえるかアイリス・クライシス! 見ての通り、私はシェリルを人質に取った。無事に返して欲しくば、クリフォト大陸まで来るがいい。来なければ、シェリルの命は保証しないぞ」
何がどうなっているのか、アイリスには理解できなかった。
昨日までイクリプスは、チョコレートがあればそれで満足だと言っていた。
どう見ても嘘をついているようには見えなかった。
もちろんイクリプスとは出会ったばかりで、実際にどんな性格なのか理解しているとは言いがたい。
それでも、教会で楽しくチョコレートを食べた時間は、本当に楽しかったのに。
「イクリプス! 冗談はやめなさい!」
「冗談は昨日の私だ! これが本当の私なのだ!」
返ってきた声は、非情そのもの。
アイリスの幻想を打ち砕くような鋭さがあった。
昨日の自分は冗談だった――。
その言葉にアイリスは愕然としてしまう。
妹が出来たと喜んでいたのに。
冗談だった、と。そう言われてしまった。
「アイリスちゃん、アイリスちゃん。どうするのあれ。何だかシャレにならないくらいヤバそうな感じよ?」
ジェシカが丘の上までやってきて、珍しく焦った声を出す。
「そうよ! どうしてこうなったのか分からないけど、人質がいるんじゃ手を出せないわッ!」
そして、いつも焦っているマリオンもまた、いつも以上に焦った声を上げた。
これだけの大騒ぎになっているのに、シェリルはピクリとも動かない。
一体、イクリプスはシェリルに何をしたのだ。
「許さないわよ、イクリプス!」
アイリスは、生まれて初めて、『怒り』というものを感じた。
友人であるシェリルに手を出された。この村の仲間になれると思っていたイクリプスに裏切られた。
二つの怒りが、同時にこみ上げてくる。
ゆえにアイリスは、背中から黒い翼を生やし、イクリプスめがけて飛翔する。
いつもならプニガミを一緒に連れて行くが、今は一人。
ジェシカとマリオンも置いていく。
そもそも付いてこようとしても無理な速度を出す。
そのことに真っ先に驚いたのはイクリプスだった。
「な、速ッ!?」
彼女はアイリスと同じ、大魔王の遺伝子から作られた生物兵器だ。
にも関わらず、アイリスの飛行速度は想定外だったらしい。
ギョッとした顔になって固まっている。
その隙を突き、シェリルを奪い取る。
「あ!」
イクリプスは慌ててシェリルに手を伸ばすが、もう遅い。
アイリスは大きく後ろに下がって距離を取る。
「誰か、シェリルをお願い!」
そう言ってアイリスは、誰かが反応してくれると信じ、教会に向かってシェリルを放り投げる。
するとドラゴン形態になったマリオンが、空中でキャッチしてくれた。
「シェリルのことは私に任せなさい! あんたはちゃんと妹の教育しときなさいよ!」
「ありがとうマリオン! さあイクリプス。お姉ちゃんが世間の厳しさを教えてあげるわ!」
「ふざけるな、このニートめ! 与えられた任務もこなさず、食っては寝ての生活をしている奴が世間の厳しさの何を知っている!」
「い、妹のくせに生意気よ!」
反論の余地がなかったので、アイリスは早速、理屈ではなく感情論で言い返す。
と、同時に実力行使。
魔力で百を超える光の槍を形成。すべて身の丈を超える長さだ。それら全てを同時にイクリプスへと発射する。
妹に言い負かされたから攻撃するというのも、なかなかクズな行いだが、なにせアイリスには「友達を人質にされた」という大義名分がある。
何をしても大丈夫だ。
「なんて魔力の量......でも、甘い!」
イクリプスから波動が広がる。
その瞬間、朝になりかけていた空が、また夜に戻ってしまった。
そしてアイリスの放った光の槍が全て消えてしまう。
「魔術の無効化......!?」
「ああ、そうだ。これが私の能力。私の領域。私の〝蝕〟の効果範囲では、あらゆる魔力が分解され、私に吸収されるのだ。いかにお前の魔力がすさまじかろうと、私はそれを利用して逆に強くなる!」
イクリプスは自慢げに言う。
なるほど、凄い能力だ。
しかし、今のところアイリスは、魔力を吸われているという実感はない。
おそらく蝕とやらの効果範囲は大気中だけ。
つまり外に魔力を放出しない限り、吸収される心配はない。
「一芸で勝てるほど、世の中は甘くないのよ!」
アイリスは加速し、真正面から距離を詰めていく。
そして渾身の力を振り絞り、イクリプスの頬へビンタ!
バチーンではなく、ドガァァァァンッと、大岩が落ちてきたかのような音が鳴り響いた。
「ぶべぇぇぇ!」
イクリプスからカエルが潰れたような悲鳴が漏れる。
だが、それだけだ。
これが人間だったら、今のビンタだけで原型が残らないほど破壊され、赤い霧になってしまう。
マリオンやジェシカのようなドラゴンでも、首が三回転半くらいしてモゲるだろう。
なのにイクリプスは、口の端から少し血を流しているだけ。
墜落することもなく、蝕を解除することもなく、反撃に転じてきた。
アイリスの首筋へ、素早い手刀が迫る。
が、それはフェイント。
本命は胸元。
イクリプスの指先がアイリスに軽く触れた、その瞬間、急激に魔力が消えていく。
否、魔力がイクリプスへと流れ込んでいった。
アイリスは舌打ちとともにイクリプスの脇腹を蹴り飛ばし、彼我の距離を取る。
イクリプスは飛ばされながらも、しっかりとアイリスを正面から見ていた。
そして彼女の手のひらから、稲妻がほとばしる。
それに秘められた魔力の量は膨大の一言。直撃を喰らえばアイリスとて無傷では済まない。
しかし防御結界の構築は間に合った。
イクリプスの放った電撃は、防御結界と衝突して火花を散らし――そして、あっさりと貫通してきた。
アイリスは反射的に横に飛んで回避したが、しかしパジャマの裾が焦げてしまった。
アイリスの防御結界がイクリプスの電撃魔術に負けていたわけではない。
十二分に防ぎきれるはずだった。
だが、いまだに周囲は暗い。蝕の効果範囲内なのだ。
よって防御結界を構築する魔力もまた吸い取られ、イクリプスのものとなってしまう。
それと、魔力を外に出さず、体内で循環させる類いの使い方でも、イクリプスに直接触れられると吸収させてしまうことが分かった。
更にやっかいなのは、イクリプス自身は魔力を好きなだけ放出できるということ。
こちらの魔力はどんどん減るのに、イクリプスは強化され、ペナルティなしで魔力を使用できる。
完全に反則。
普通に考えれば勝ち負け以前に、そもそも勝負として成立していまい。
だが、アイリスは短い攻防で、蝕の弱点を見抜いていた。
アイリスが相手でなければ露呈しない、弱点とも言えないようなもの。
それはすなわち――。
「あなたの蝕、一度に吸える魔力の量に上限があるわね!」
そう。
直接触れられて魔力を吸われたのに、アイリスがこうしてまだ空を飛べているのがその証拠。
「だったら、吸いきれないくらいの魔力を使えば、飛び道具だっていけるわ!」
あまり知的な発想とは言いがたい。
相手が策を弄しているなら、こちらもまた別の策で破るのが常套手段だろう。
だが、アイリスはその必要を認めなかった。
なぜなら、いまだ自分とイクリプスの魔力の差は膨大。
たんなる力押しでも倒しきれる。
ライオンがウサギを狩るのに策など使わない。ただ全力を尽くすのみ。
そもそも。
アイリスは面倒が嫌いなのだ。
いちいち複雑なことなど考えたくもない。
ゆえに、絡まった紐を強引に引っ張るが如く、イクリプスへと魔力の力押しを敢行する。
「ば、馬鹿じゃないの!? どこからそんな魔力が......私のほうが新型なのに、どうしてあなたのほうが強いのよ!」
イクリプスは恐怖に染まった顔で、アイリスが作り出した虹色の光球を見つめる。
直径はアイリスの身長の二倍ほど。
炎とか雷のような属性を持たない、ただただアイリスの魔力をまとめただけの塊。
単純な魔術だからこそ、アイリスは魔力を放出することに集中できた。
そして、発射。
大気を唸らせ、虹色の光球がイクリプスに迫る。
「ひっ!」
彼女は悲鳴を上げて回避しようとした。
しかし無駄。
光球はアイリスの意思で標的を追尾する。
アイリスがイクリプスを見失わない限り、回避は不可能。
そして無論、アイリスは探知魔術で周辺一帯を三次元的に把握し続けていた。
ゆえに回避行動は全て無駄。
数十秒の追いかけっこのすえ、光球はイクリプスの背中に直撃を見舞った。
衝撃で爆音が鳴り響き、突風が村を襲う。
解き放たれた魔力が、蝕の世界を虹色に染め上げる。
そして、虹色の光が消えたあとに、闇はなかった。
当たり前に朝日が昇っている。
そんな青い空の中を、イクリプスは真っ逆さまに落下していた。
放っておけば、地面と激突してしまう。
生物兵器であるから、死ぬことはないかもしれない。
だが防御結界も張らず、受け身も取らずに落ちれば、大ケガは必至。
それを見たアイリスは、反射的に追いかけ、そして両腕で受け止めた。
敵だから、助ける必要は本来なかった。
しかし敵であると同時に、アイリスの妹であるのも事実。
そして結果として被害はなかった。
更に付け加えるなら、昨日、一緒にチョコレートを食べた時間が楽しかったのだ。
シェリルを人質に取るという許しがたいことをされても、アイリスは彼女を完全に憎むことはできなかった。
だから話をしたい。
なぜ一夜で豹変してしまったのか。
昨日のは何だったのか。
どちらが本当のイクリプスなのか。 | As always, Iris spent her night embracing Punigami on a fluffy futon.
The time she’d wake up was hard to determine.
Sometimes, she would wake up early only to look at the sunlight, say「Aah, still too early」, and fall asleep again.
From time to time, when she woke up for the second time, she fell asleep for the third time. In such cases, she could easily sleep until the next day.
Just by sleeping, she made the crops grow with her leaking magical power and everyone was happy, so she didn’t feel any guilt.
In the first place, something like guilt because of sleeping and not working doesn’t suit a NEET.
In that way, those, who have a different opinion, are free to work as much as they want.
— Only those with godly willpower can become a NEET, they are regal existences –.
Just when Iris gave this speech to Punigami in her dream, she heard a noisy voice.
Half-awake, she thought it to be a continuation of her dream but, apparently, it was quite real.
「U-un.......isn’t it still too dark?.........Who is yelling so late in the night........?」
「Punii.........」
Even Punigami was still sleepy.
She thought to ignore it but, since she was the Guardian Deity, she unwillingly went outside the church.
Then, she saw a small silhouette floating above the village.
Silver hair, white clothes.
It was Eclipse, no doubt.
However, she felt completely different from yesterday.
There was no sign of her previous smile, she was cold as ice — she gazed at the church with bloodthirsty eyes.
And more surprising than anything was the fact that she held Sheryl with one of her hands.
「Can you hear me, Iris Crisis!? As you see, I took Sheryl hostage! If you want her safely returned, come to the Kurifot continent. If you won’t come, her survival won’t be guaranteed 」
Iris had no idea what was going on.
Just yesterday, Eclipse said that having chocolate was enough for her.
She didn’t seem to lie, however you look at it.
Of course, since she didn’t know Eclipse for too long, she couldn’t judge her personality with certainty.
Even so, she truly enjoyed eating chocolate in the church.
「Eclipse! Stop with this joke! 」
「Me of yesterday was a joke! This me is the real me! 」
She returned a ruthless answer.
Her voice was sharp enough to pierce through all of Iris’ illusions.
Her yesterday’s self was a joke–.
Iris was shocked at such words.
Even though she was happy to have a little sister.
It was a joke, she said.
「Iris-chan, Iris-chan. What should we do about this? Somehow, it suddenly escalated beyond any jokes」
Said Jessica in a rather rare nervous voice as she climbed on top of the hill.
「That’s right! I don’t know how that happened but, since she has a hostage, we can’t make a move! 」
And the usually impatient Marion’s voice turned even more impatient.
Even though it turned into a great commotion, Sheryl didn’t even twitch.
Just what Eclipse did to Sheryl?
「This is unforgivable, Eclipse!」
For the first time in her life, Iris felt『anger』.
Someone acted against Sheryl. Sheryl thought that Eclipse would be able to join the village, only to be betrayed by her.
Two kinds of anger simultaneously welled up inside of her.
Thus, Iris grew black wings from her back and flew towards Eclipse.
Normally, she would take Punigami with her but now, she was alone.
Jessica and Marion were left behind too.
In the first place, they couldn’t follow due to the impossible speed.
Eclipse was surprised by it more than anyone.
「So fast!?」
Same as Iris, she was a biological weapon made from the Great Demon King’s genes.
Even so, Iris’ flying speed was off the charts.
She stood petrified with a look of surprise on her face.
Using that opening, Iris took Sheryl away.
「Ah!」
Eclipse stretched her hand in a hurry to retrieve Sheryl back but was too slow.
Iris put Sheryl on her back and took some distance.
「Someone, take care of Sheryl!」
Having said that, Iris threw Sheryl in the church’s direction as she hoped someone would react.
And Marion, having turned into a dragon, caught her mid-air.
「Leave Sheryl to me! Make sure to educate your little sister properly! 」
「Thank you, Marion! Prepare yourself, Eclipse. Your big sister shall teach you the ways of the world! 」
「Stop right now, you NEET! You, who abandoned her mission and lives a life of sleeping and eating, have no qualifications to teach me anything! 」
「Y-You have too big of a mouth for a little sister!」
Having no room to refute, Iris answered with emotion, not reason.
And at the same time, she made her move.
She manifested more than a hundred light spears. Each one longer than her body.
Attacking because her little sister got the best of her was rather childish but Iris had an excuse in「My friend was taken hostage」.
It would be alright no matter what she does.
「What an amount of magical power......but naive! 」
A wave spread from Eclipse.
At that moment, the morning sky dimmed as if it was the night.
All of Iris’ light spears disappeared too.
「Magic nullification.....!?」
「Yeah, that’s right. This is my ability. This is my domain. Within the range of my “Eclipse” all kinds of magic dissipate to be absorbed by me instead. No matter how gigantic your magical power is, it will only make me stronger! 」
Declared Eclipse with pride.
I see, what an amazing ability.
However, Iris didn’t feel her magical power diminishing at all.
Most likely Eclipse only affected magical power in the atmosphere.
In other words, as long as one doesn’t discharge his magical power outside his own body, there is no danger of absorption.
「The world is not so easy for you to win with only your natural talent!」
Iris accelerated and approached Eclipse head-on.
She squeezed all of her body’s power and delivered a sound slap on Eclipse’s cheek.
And then there was a bang like that of a falling boulder.
「Bubeeee!」
Eclipse let out a voice of a crushed frog.
But nothing else.
If she were a human, she would have been crushed into red fog leaving nothing behind.
Even dragons such as Marion and Jessica would have their heads rotating around their axis for at least three times.
Despite that, Eclipse only had some trace amounts of blood on the edge of her mouth.
Without falling, without retracting Eclipse, she launched a counterattack. []
A sharp chop was approaching Iris neck.
Yet, it was a feint.
The real strike went for the stomach.
Eclipse lightly touched Iris with her fingertip and she felt her magical power rapidly dissipating.
No, it started flowing towards Eclipse.
With a click of her tongue, Iris kicked off Eclipse and took some distance.
Even while being blown away, Eclipse firmly kept her eyes on Iris.
The she launched a bolt of lightning at Iris from her hand.
The amount of magical power involved was enormous. If Iris were to take a direct hit, even she won’t be able to remain unscathed.
However, she managed to deploy a defensive barrier just in time.
The bolt, released by Eclipse, collided with the barrier creating sparks — and easily passed through it.
Iris reflexively dodged sideways but the hem of her pajamas ended up charred.
Iris’ barrier didn’t lose to Eclipse’s electric strike.
It should have been able to easily block it.
However, the surrounding were still dark. She was within Eclipse’s range.
Thus, magical power used in the barrier’s construction was dissipated and absorbed by Eclipse.
At the same time, she learned that even when she circulates magical power within her body without letting it out, Eclipse could still absorb it through touch.
And the most troublesome was the fact that Eclipse could use her own magical power without any restraint.
My magical power is gradually diminishing yet Eclipse is getting stronger and uses her magic without any penalties.
It’s absolutely cheating.
Forget about winning or losing, it’s not even a fair fight.
However, during their short exchange, Iris figured out Eclipse’s weakness. []Most likely it was only possible for Iris to notice it, to put it in simple words, a limit.
It won’t be exposed against any other opponent. It couldn’t even be called a weakness.
In other words –.
「Your Eclipse has an upper limit on amount of magical power absorbed in one go!」
Yes.
Being able to fly even though Eclipse sucked her magical power once was an immediate proof.
「If I used magical power above your limit, even a simple missile would do!」
It was hard to call it a great idea.
Coming up with your own strategy against the opponent’s strategy is considered the norm.
But Iris didn’t see the need.
The reason being, the difference between Iris and Eclipse’s magical power was too big.
She could just brute force her way through.
A lion doesn’t used strategy to hunt a rabbit. He just does his best.
In the first place.
Iris doesn’t like to bother.
She doesn’t want to think about complicated things.
Thus, like pulling out a tangled string by force, she decided to overwhelm Eclipse with her magical power.
「Are you a moron!? Where does all this magical power..........even though I’m the new model, why are you stronger than me!?」
Eclipse stared at the rainbow-colored light released by Iris with a terrified face.
It was about twice the height of Iris in diameter.
There were no attributes like fire or lightning, just a mass of Iris’ magical power.
Iris could concentrate on making it precisely because of its simplicity.
And then, launch.
The air trembled as the rainbow-colored light sphere approached Eclipse.
「Hii!」
She screamed as she tried to evade.
But it was a wasted effort.
Following Iris’ will, the light sphere homed in on its target.
As long as Eclipse was in Iris’ sight, she couldn’t escape.
Of course, Iris was aware of all three dimensions around her through use of detection magic.
Therefore, all evasive maneuvers were rendered useless.
After a several dozen seconds long chase, the light sphere hit Eclipse straight in her back.
With an explosive shockwave, the village experienced a sudden squall.
The released magical power painted the World of Eclipse in rainbow colors.
After the rainbow-colored light disappeared, the darkness was no more.
As a matter of course, the morning sun was slowly rising up in the sky.
And in the blue sky, you could spot Eclipse falling head down.
If you leave her alone, she would collide with the ground.
Due to her being a biological weapon, she would probably survive.
But falling down without any defensive measures will lead to severe injuries.
Having seen this, Iris reflexively approached and caught her.
Because she was an enemy, there was no need to save her.
However, while being an enemy, she was also Iris’ little sister.
In the end, no actual damage was done.
In addition, she truly enjoyed the time they ate chocolate together.
Taking Sheryl hostage was unforgivable but Iris had a hard time resenting her completely.
That’s why she wanted to talk.
Why did she change so much overnight?
What was yesterday all about?
Which one is the real Eclipse? | {
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【VRMMO】Next Stage Online総合スレ part1522
『Next Stage Online』について総合的に語るスレです
基本的にどんな話題でもOKですが、パーティ募集、愚痴、アンチ、晒しなどは専用スレでお願いします
次スレは自動で立ちます
クソイベきちゃあああああああああああ!!!
4:駆け抜ける名無し
ランク分けなしって運営トチ狂ったか?
5:駆け抜ける名無し
最近スレ荒れすぎて草
6:駆け抜ける名無し
第3職がイキるだけのイベになるのか......
7:駆け抜ける名無し
8:駆け抜ける名無し
まあイベントへの参加は任意だからね
嫌ならやめろだね
9:駆け抜ける名無し
陣取り合戦って具体的に何するんだ?
10:駆け抜ける名無し
今日の午後に発表されるらしいぞ
11:駆け抜ける名無し
まあ冷静に考えたら第3職、第2職、初期職を混ぜ合わせてバランスよく3つのチームに分けて拠点を取り合って戦う感じになるんじゃない?
12:駆け抜ける名無し
自分のチームの第3職に誰が来るかで勝敗が決まるだろそれ
第2職が束になってもあいつらには勝てん
13:駆け抜ける名無し
流石にそれは言い過ぎ
相性と状況によっては全然倒せるわ
所詮相手も人間だからな
初期職は......ご愁傷様です
14:駆け抜ける名無し
第3職もピンキリだからなぁ
ソロで強いプレイヤーもいればサポート能力が評価されてるプレイヤーもいる
15:駆け抜ける名無し
味方が雑魚ばかりなら単純に戦闘能力が高い方が強いだろうけど集団戦ならバフとかデバフ使いもバカにならんよな
それこそ初期職のバフ魔法でも複数人で重ね掛けすれば活躍できそう
16:駆け抜ける名無し
あれ?案外バランスいいんじゃね?
17:駆け抜ける名無し
何万人VS何万人な一人の実力はごまかせるからな
職業よりステータスより大人数を動かせるリーダーの差が勝敗を分ける
18:駆け抜ける名無し
ワイのネット軍師としてのスキルが役に立つ時が来たんやなぁ......
すまんな、みんなの命をくれ
19:駆け抜ける名無し
いやです
20:駆け抜ける名無し
逃げることだけは上手そう
21:駆け抜ける名無し
誰も話聞いてくれなさそう
22:駆け抜ける名無し
隅っこの方で孤立してそう
23:駆け抜ける名無し
24:駆け抜ける名無し
25:駆け抜ける名無し
まあ公式の情報待ちやね
◆ ◆ ◆
721:駆け抜ける名無し
おい!公式サイトに詳細出てるぞ!
722:駆け抜ける名無し
うおおおおおおおおおお!!!
723:駆け抜ける名無し
724:駆け抜ける名無し
出先で詳しく見れんからはよ内容書いてくれ
725:駆け抜ける名無し
ゲーム内時間を加速!?
1週間の戦争遊戯!?
726:駆け抜ける名無し
え、ゲーム内時間加速とかできんのかい
つまりリアルだと数時間でもゲーム内では数日経ってるとかそういうことか?
727:駆け抜ける名無し
3時間で1週間らしいぞ
それだけの時間をかけて陣取りをやるのだ
728:駆け抜ける名無し
マップ広すぎて草
バトロワの比じゃないわ
729:駆け抜ける名無し
奪い合う拠点の名前は『砦』か
かなり間隔をあけて配置されてるから移動に時間かかりそうやね
ありがとうございました
730:駆け抜ける名無し
砦は各チーム10個からスタートか
最終的に占領してる砦が多いチームが勝ちと
731:駆け抜ける名無し
本拠地が1つあってそれを潰されても終わりや
攻めるばかりじゃなくて防衛も考えへんとな
732:駆け抜ける名無し
チーム分けは予想通りすべての職業ごちゃまぜか
各チームの第3職、第2職、初期職の数は平等にすると
733:駆け抜ける名無し
やっぱ味方の第3職に良い奴が来てくれるのを祈るしかないな
734:駆け抜ける名無し
なんか思ってたより楽しそうだ
大雑把な戦いかと思ったらイベントだけの特別ルールも多くてバランス考えてるんだなって
735:駆け抜ける名無し
プレイヤーだけかと思ったらモンスターも配置されてるのか
倒すことで仲間になったり砦や味方の強化に必要なコストが手に入ると
736:駆け抜ける名無し
AI戦士ってなんだ?
キルされたプレイヤーの復活要素っぽいけど
情報量が多すぎて理解が追いつかんぞ
737:駆け抜ける名無し
砦は強化すると壁が固くなったり大砲がつくのな
さらにゴーレムによる守護とかファンタジー要素もちゃんと入ってるな!
うわぁ結構いろいろ複雑な予感
イベント開始まで時間があるしルールを把握しとかないと......
とはいえ実際に遊んだ方が理解が早そうだが
738:駆け抜ける名無し
ゲームは発売前が一番ワクワクするようにイベントもいろいろ戦略を考えてる時が一番ワクワクするよな
739:駆け抜ける名無し
いざ始まったらガッカリってことにならなきゃいいんだが
740:駆け抜ける名無し
お前ら、俺に倒されても恨むなよ
741:駆け抜ける名無し
お前には負けねーよ!
742:駆け抜ける名無し
743:駆け抜ける名無し
誰も倒せずに負けそう
744:駆け抜ける名無し
またこの流れか(呆れ)
745:駆け抜ける名無し
やっぱ対人戦が一番盛り上がるわ
結局人間は争いを求めているのだ......
◆ ◆ ◆
新イベントの情報に盛り上がる掲示板。
一方その頃、ログアウトしていたキュージィもまた新イベントの情報を確認しようとしていた。 | [VRMMO] Next Stage Online General Thread part: Anonymous Runner
A general thread to discuss ‘Next Stage Online.’
While most subjects are allowed, party requests, complaints, trolling and bragging have their own threads.
The next thread will be created automatically.: Anonymous Runner
What a shitty event!!!
4: Anonymous Runner
Ranks aren’t divided? Has management gone mad?
5: Anonymous Runner
People are so angry here recently. lol
6: Anonymous Runner
I guess only players with a 3rd job or going to survive in this event...
7: Anonymous Runner
8: Anonymous Runner
Well, it’s your own decision if you want to participate.
If you don’t like it, then don’t join.
9: Anonymous Runner
What exactly are we going to do?
10: Anonymous Runner
It’s going to be announced this afternoon.
11: Anonymous Runner
Well, if you think about it, since there will be people with their second and third jobs, as well as beginners, they will probably be split into three balanced teams. Then everyone fights to take over each other’s base?
12: Anonymous Runner
So winning is just about which team has the best players with a third job.
No one can beat them. Not even a group of second jobs.
13: Anonymous Runner
You’re exaggerating.
It depends on the situation and who is fighting who.
In the end, they are still humans.
As for beginners...may they rest in peace.
14: Anonymous Runner
Even the third jobs have weaknesses.
Some players are good when solo while others rely on people to support them.
15: Anonymous Runner
If all of your allies are weak, then it’s just a matter of who has the highest combat ability, but in group battles, buffers and de-buffers will be very important.
Even beginner buffers can make a difference if you have a lot of them.
16: Anonymous Runner
Huh? Maybe it’s not so unbalanced after all?
17: Anonymous Runner
Well, if it’s tens of thousands vs tens of thousands, then the strength of individuals won’t matter as much.
Perhaps it’s less about jobs and stats, and about having leaders who can command large groups of people.
18: Anonymous Runner
So the time for me to use my skill as an internet strategist has finally arrived...
Sorry, but your lives are in my hands now.
19: Anonymous Runner
No way.
20: Anonymous Runner
I bet you’re just good at running away.
21: Anonymous Runner
I doubt anyone will listen to you.
22: Anonymous Runner
I bet you’ll be all alone in the corner.
23: Anonymous Runner
I bet you’ll die as soon as it starts.
24: Anonymous Runner
25: Anonymous Runner
Well, I guess we just have to wait for official information.
◆ ◆ ◆
721 : Anonymous Runner
Hey! The info is up on the official site!
722: Anonymous Runner
Woooooooaaahhh!!!
723: Anonymous Runner
724: Anonymous Runner
I can’t check it from where I am. Someone give me a summary.
725: Anonymous Runner
Time acceleration in the game!?
A weeklong war game?!
726: Anonymous Runner
What? They can accelerate time within the game?
In other words, a few hours in the real world will be days in the game?
727: Anonymous Runner
They said that three hours is a week.
That’s how much time we’ll be taking each other’s bases.
728: Anonymous Runner
The map is so big. lol
The battle royale map doesn’t even compare.
729: Anonymous Runner
And so the bases we have to capture are going to be ‘Fortresses.’
But they seem to be very far away. So traveling between them will take awhile.
Thanks.
730: Anonymous Runner
Each team will start with 10 fortresses.
And the team with the most at the end will win.
731: Anonymous Runner
But there is one main fortress, and if it gets taken over, you’re finished.
So you have to think about defense and not such focus on attacking.
732: Anonymous Runner
And as expected, teams will be a mishmash of different jobs.
And the number of third, second and first jobs will be distributed evenly.
733: Anonymous Runner
I guess we’ll just have to pray that we’ll have good 3rd jobs on our side.
734: Anonymous Runner
This seems a lot more fun than I was expecting.
I thought it would be a really random battle, but there are special rules and it seems well balanced.
735: Anonymous Runner
I thought it would just be players, but there are monsters too.
And by defeating them, they might join you or help strengthen your base and comrades.
736: Anonymous Runner
What are AI warriors?
Apparently it has something to do with killed players coming back?
There’s too much information for me to follow.
737: Anonymous Runner
You can strengthen bases by reinforcing walls and adding cannons.
Not only that, but there are fantasy elements like golem guardians!
738: Anonymous Runner
Woah, I have a feeling this is going to be very complicated.
At least there’s still time. I better start studying the rules...
That being said, it might be quicker to learn as I play.
739: Anonymous Runner
Just like the excitement reaches its peak before a game’s release, an event is most exciting when you’re thinking of strategies.
740: Anonymous Runner
741: Anonymous Runner
Don’t be bitter when I beat all of you.
742: Anonymous Runner
As if I’d lose to you!
743: Anonymous Runner
744: Anonymous Runner
Seems like the kind of person who will die without beating anyone.
745: Anonymous Runner
This again(bored).
It really is more exciting to go against other players.
Ultimately, humans just want to fight...
◆ ◆ ◆
The message boards were excited about the new event.
On the other hand, Kyuji had logged out and was just about to look up the new information. | {
"source": "manual-fanfic",
"missed_lines": 5,
"inserted_lines_src": 9,
"inserted_lines_trg": 16
} |
ネット上で会ったのはもっと前です 皆さんが想像している形ではありませんよ
私たちは初のオンライン個人向け遺伝子会社の創始者の
リンダ・アヴェイという共通の知人を介して紹介されました 私たちはリンダに遺伝子情報を提供しているため 彼女は ハリエットと私が 二人とも珍しいミトコンドリア DNA タイプ ハプロタイプ K1a1b1a を 有する遠戚だと分かったのです
実は雪男のオジーとも同じ血筋です
オジーとハリエットと私の三人ですね
フェイスブックグループも作りました
どうぞ参加してください
翌年TEDでハリエットと出会った時 彼女は 私たちのハプロタイプ T シャツをオーダーしました
さて この話しが何だと言うのでしょう? これが健康の未来とどう関係があるのでしょう?
私がハリエットと出会った経緯こそ 急速に発展している分野を超えた技術が 今後の私たちの生活に与える影響の ひとつの例だと思ったからです 低価格遺伝子分析から 強力な生物情報学の利用 そしてインターネットやソーシャルネットワークとの繋がりなどです
本日お話ししたいことは 急発展技術のご紹介です
私たちはよく線形で考えます
ですが、例えば考えてみてください 蓮の葉を毎日半分に割きます 2, 4, 8, 16 -- 十五日後には 32,000 枚です
一月でどれくらいになると思いますか? 十億です
このように指数関数的に考えていくと 身の回りの技術がどれだけ激動しているか分かるのです
医師そしてイノベーターとしてお話しさせて頂くと これらの技術を最大限活用することで 健康や医療の未来に大きな影響を与えることができ 今日の医療問題を扱えるのです 例えば高額医療や 高齢化 上手く活用できていない情報 医療の断片化 そして世の常ですが
イノベーションの受け入れです
私たちが出来ることはこの曲線を 左へ移動させることです
私たちはほとんどのお金を人生の最後 20% に費やします
もしそのお金を 医療システムや自分の身体に使って 曲線を左へ移し 自身の健康を向上させ 技術をレバレッジできたらどうでしょう?
私のお気に入りの急成長技術は 皆さんのポケットにあるアレです
考えてみてください これは本当に驚くべき進歩です
これは iPhone 4 ですが
iPhone 8 では一体何が出来るでしょうか
私の洞察はこうです
私はシリコンバレーに拠点を構える シンギュラリティ大学の薬学分野の トラックシェアーを務めています
毎年夏に世界中から 百名ほどの有能な生徒を集めて
薬学 バイオテクノロジー 人工知能 ロボット学 ナノテクノロジー 宇宙学などの急成長分野を勉強し 大きな問題の解決の為に それらをどう組み合わせ レバレッジしていくかを考えます
七日間の行政プログラムも実施しました
来月予定しているのは Future Med です 医学のためのさまざまな分野融合を考えるプログラムです
さきほど電話について触れましたが
携帯電話には二万以上のアプリが存在します 例えばイギリス発のアプリで
iPhone に接続した小さなチップに尿を付けて 性病の診断が自分でできるものがあります
私も試そうか迷っています 電話と医療を併合したアプリは 他にも色々あります 例えば iPhone で血糖を測り そのデータを医師に送ります すると医師もあなたも 糖尿病であることが分かります
急成長技術と医療の関わりを見ていきましょう
まずは速さの話から
ムーアの法則から自明ですが コンピュータはどんどん速くなっており
それによって私たちはより強力なことが出来るようになっています
コンピュータは人間の能力に近づいてきており 多くの領域で既に超えています
その処理速度を最も活かせると思うのは 画像処理です
非常に高い解像度で体内をリアルタイムで見られる 現在の処理能力には目を見張るものがあります
私たちは PET スキャン CT スキャン 分子診断などの 結果をレイヤー表示し 複数の視点からさまざまなものを観察できます
こちらは本日 高解像度 MRI スキャンを実施した TEDMED の主事 マークのスキャン画像です
現在私たちはかつて無い手法と精度で 脳内を見ることが出来ます 必然的に再構築ができるようになり また 今後恐らく脳の 再設計や逆解析が可能となり 病理 疾患 治療などがもっと解明されていくでしょう
私たちは脳内をリアルタイム fMRI で観察できます
そういったプロセスや繋がりを理解することで 治療や瞑想の効果が解明され 個別化された より効能の高い 向精神薬などが作れるようになります
こういった用途のスキャナはより小さく安価になってきています
それによるデータの増大は 新たな問題となってきています
今日のスキャンでは 20 ギガバイト使いました
二年間スキャンすると 1 テラバイトになります
この情報をどうレバレッジしましょうか?
経験者は手を挙げて とは言いませんが 50 歳も過ぎればそろそろ結腸鏡検査を受ける頃です
どうしたらあのスコープを入れずに済むでしょう?
現在ではヴァーチャル結腸鏡検査というものがあります
見比べてください 放射線医師ならば このように患者の結腸を観察できます そのデータを人工知能で増幅すると このように病変を発見できます
放射線技術に人工知能を組み合わせることで 以前は見逃していたかもしれない病変を発見できます
このことは これまで受診せずにいた人たちを 勇気づけるかもしれません
こちらはパラダイムシフトの例です
私たちはバイオ医学 IT 無線 更に携帯を統合した デジタル医学の時代へと進んでいます
私の聴診器ですらデジタルです
もちろんその為のアプリがあります
明らかにトライコーダーの時代へと移行しつつあります
携帯式超音波は 聴診器より優れており 取って代わってきています
これらの価格は 当初は数十万ドルしたものが 今や五千ドルほどで手のひらサイズの 強力な診察機器が手に入るのです
更にこれをデジタル医療記録と組み合わせます アメリカではまだ 20% にも満たしませんが
オランダではたしか 80% を超えていたと思います
医療記録の電子データへの移行が進んでおり それが利用できるようになれば その情報をクラウドソーシングできるようになります 医師として 私はどこにいても携帯機器を通して 患者のデータを参照できます
また現在は iPad 更には iPad2 がある時代です
つい先月 初の FDA 認可アプリを用いた 放射線技師による 計測が承認されました
私を含め今日の医師は こういった機器に全面的に頼っています
ご覧になったかもしれませんが先月 IBM のワトソンがジェパディの王者二人に勝利しました
想像してください あと数年で クラウドベースの情報を活用し始め 人工知能医師が登場し 外部データを活用して かつて無い水準で 判断や診断をするようになります 既に 多くの場合医師に直接見てもらう必要はありません
直接診察する必要があるのは来院者の 20% 程度です
今は仮想通院の時代であり 例えばスカイプを利用した American Well 社のシステムや シスコ社が開発した非常に複雑な診断システムがあります
医療提供者との関わり方は変わってきています
仮想通院は携帯機器でも拡張されてきています
こちらは私の友人のジェシカが送ってくれた頭の裂傷の画像です こうして診察が出来れば彼女を救急室へ送り込まずに済みます
あるいはゲーム技術のレバレッジもできます 例えばマイクロソフトのキネクトを 診察ができるように改造します 百ドルの簡単な動作感知機能を用いて 発作の診察ができるようにします
現在私たちはロボットを介して患者を訪ねることが出来ます こちらは RP7 です 私が仮に血液病専門医ならば 別の診療所や病院を訪ねることが出来ます
こういったことは家具を通じて出来るようになるでしょう
無線の測定機器があると想像してみてください
皆さんは体重計に乗り
結果をツイートし 友達に体重を監視してもらえます
無線カフス血圧計もあります
あらゆる技術が組み合わされています
この煩雑な機器を着用せずともパッチを貼れば済みます
右はスタンフォードの同僚が開発した iRhythm です 既存の技術をより安価により効率的に提供する 上位互換品です
さて 現在は個人を数量化する時代です
消費者は百ドルほどでこの FitBit のようなものが買えます
歩数を計り 消費カロリーを算出できます
これらの情報を毎日取れます
またそれを友人や医師と共有できます
心拍を測れる目覚まし時計 Zeo 社の睡眠モニタもあります 自身の健康情報を知り レバレッジを可能にする 道具が一式存在しているのです
自分の健康に関するさまざまな情報を統合することで 私たち自身の病歴 健康について より深い見識を得られるでしょう また今日では心拍を計測できる鏡もあります
宣言します この先 私たちを四六時中モニタする
ウェアラブルデバイスが衣服に組み込まれるでしょう 例えば車載テレマティクスの用に 赤信号が点灯するかもしれませんが
「エンジン要確認」ではなく 「身体要確認」信号となるでしょう
おそらく数年後 鏡を覗くと それが皆さんを診察しているでしょう
家にお子さんがいる皆さん 無線おむつはいかがでしょう
余計な情報だったかもしれませんが
今後こういったものが出てくるでしょう
さて 沢山の新技術や組み合わせがありますが
そのうちいくつかの技術によって 私たち医者は患者にもっと近づけるでしょう 時間ももっと取れるでしょう そして治療薬の重要要素である触れ合いが 技術の拡張により実現するでしょう
患者側の拡張について話してきましたが
では医者側の拡張はどうでしょう?
現在外科医は超越した技術支援により 患者の体内に潜り このロボット手術で多くのことが可能であり ほんの五年前には不可能だったことが 可能となっています
更にこれも拡張現実などの技術によって 改良されています
従って医師はレンズを通して患者の内部を観察し 腫瘍や血管の位置が分かります
これは意志決定支援と統合できます
例えばニューヨークの医師がアムステルダムの医師を支援できます
また私たちは NOTES と呼ばれる 無執刀手術の時代に向かっています この手法で ロボット内視鏡を用いて 胆嚢を取り出すことが出来ます 傷一つ付けず 機械的に出来ます
NOTES と呼ばれる手法は 基本的に無執刀手術で ロボットを用いたものとなります
では他の要素の制御はどうでしょう?
麻痺などで障害がある患者にとっては BCI 脳コンピュータインターフェースというものがあります 全四肢麻痺患者の運動野に チップを取り付けると カーソルや車いす 最終的には義肢が制御可能になります
こういった機器は小型化し続けており 今後どんどん患者に導入されるでしょう
まだ臨床試験中ですが 生体四肢を活用するところを想像してください ディーン・ケイメンらによって作られた DEKA アームには 稼働部位が 17 箇所あり 四肢喪失した方に かつて無い高水準の 器用度を提供することが出来ます
私たちはウェアラブルロボットの時代に突入しているのです
例えば発作経験者なら このような拡張四肢を利用できます
対麻痺患者でしたら バークリーバイオニックスの方達が eLEGS というものを開発しました
先週撮影したものです 対麻痺患者が外部骨格を装着して 実際に歩いている場面です
これを付けていないとき 彼は完全に車いす生活をしています
現在はウェアラブルロボット時代の初期です
以上のような技術をレバレッジすることで 障害者の定義を超越者とするような ケースも出てくるでしょう
こちらは子供の頃に足を無くしたエイミー・ムリンズと 登山事故で四肢を無くした MIT 教授のヒュー・ハーです 二人とも義肢を用いて健常者より
早く登り 移動し 違う泳ぎができます 他の急成長事項の話に移りましょう
明らかに肥満は誤った方向へ急成長しており それにかかる諸費用も膨大です
薬学の傾向は小さく小さく行こうとするものです
例えば映画「ミクロの決死圏」の世界を 現実にした iPill というものがあります
この統合機器を飲み込めば
消化器系を移動して画像を撮り 診断や治療を支援できます
体内を自律移動する より小さなロボットも実現するでしょう それによって外科医には出来ないことを より非侵襲的に行えるようになります
消化器系で自己構成してから機能し始めるものも 登場してくるでしょう
心臓病患者に関してはペースメーカーの導入が より簡単になってきています 従って循環器医の訓練が不要となります
またこれらは携帯機器などで遠隔モニタされるので 自由に出歩いても遠隔モニタしてもらえます
これらも更に小型化してきています
こちらは 1 セント硬貨より小さい Medtronic 社のプロトタイプです
人工網膜は目の裏にご覧のアレイを設置し 盲目の人にも視力を提供します
これもまだ初期段階のものですが進歩し続けており
革命的な技術になるでしょう
正常な視力を持つ人たちには 補助コンタクトレンズなどいかがでしょう?
BlueTooth や WiFi を介して視界に画像を返します
食生活に問題を抱えているなら 摂取カロリーが分かるように データを表示したら良いかもしれません
病理医に携帯電話を使って 顕微鏡レベルの診察をしてもらい そのデータをクラウド上に集約して活用してはどうでしょう?
事実 実験室で扱っている薬は 刷新されてきています 今ではスタンフォードのスティーブ・クエイクによって開発された こちらのチップなどでミクロ流体学をレバレッジできます
それはラボ技術者の総入れ替えに匹敵します
それをチップに搭載することで数千の医療テストを 世界中のどこでも実施可能にします 田舎や発展途上地域にとってこのチップは
テクノロジーをレバレッジするものとなります 以前は千ドルしたテストを 1 セントで可能にし 更にその場で実施できるようにします
もう少し小型化の話を続けますと 私たちはナノ医学の時代に突入しています 機器を微小化することで 血管系や免疫系をモニタできる 赤血球やマイクロロボットを作れるようになったり 更には血管にある血餅を取り除けるようになります
急激な低価格化の話に移りましょう
医学を考えるときにあまり触れることはありませんが $3,400/10MB のハードディスクも今では劇的に安くなりました
現在の遺伝子技術に比べ ゲノムが最初に登場した十年前は 費用が十億ドルかかりました
今では実質千ドルでゲノムを利用できます 一、二年で百ドルまで下がるでしょう
百ドルになったら遺伝子技術で何が出来るでしょう?
無数のテストが実施可能になります
その情報をクラウドソーシングし始めると興味深くなってきます
私たちは個別化治療薬の時代に突入します 個人に最適な薬を適切なタイミングで提供できるようになります 個人向けに調整されていない 傑作品を誰にでも処方している 現状が変わります
この手法をレバレッジしようとたくさんの会社が動き出しています
23andMe より簡単な例をお見せします
私は データによると盲目の一種である 黄斑変性になるリスクが人並みにあります
この同一のデータを deCODEme へアップロードすると 例えば 2 型糖尿病のリスクも調べることが出来ます
私は通常の二倍 2 型糖尿病に罹る確率があります
お昼のデザートの量に気を配るようになるかもしれません
データが私の行動を変えることもあるのです
薬理遺伝子学の知識をレバレッジすること つまり自分の遺伝子の特徴や適切な処方箋を 知ることが重要になってきます そういった情報が個人で得られるようになれば より良い薬の用量が分かるようになります
遺伝子だけではなく私たちの習慣や環境といった さまざま要因が大事なのです
最後に医師が皆さんの居住歴を尋ねたのはいつですか?
地理医学と言って 住んでいた場所や曝されてきた環境は 皆さんの健康に劇的な影響を持ちます
私たちはその情報を取得することができます
遺伝子 プロテオミクス そして環境のデータは 全てバラバラに私たちや医師に流れてきています それをどう管理しますか?
私たちは以上の情報全てを統合できるシステム薬学 またはシステムバイオロジーの時代に突入しています
例えば一つのテストで 血液バイオマーカー一万個のパターンを調べると 非常に早期の段階で 病変を検知できるようになっていきます
これはこの分野の父 P4 医学研究所の リー・フッドによって提唱されました
私たちは将来どんな病気に罹るかが分かるようになります
予防できるようになり その方法も個別化されます 更に 一人一人がより健康に気を付けるようになります
Patients Like Me といったウェブサイトや Microsoft HealthVault や Google Health を通じて 自身のデータを能動的にレバレッジすることは 重要になっていきます
最後に指数的な改善についてお話しします
私たちは皆 より良い治療を受けたいと思っています
高血圧の治療には現在錠剤が用いられています
もし新たな機器を用いて 血圧を制御する神経を無力化し 一回で高血圧を治療するようにしたらどうでしょう?
こちらがそれを可能にする機器です
一、二年で市場に出回るはずです
ガンの標的治療はどうでしょう?
そうです 私は腫瘍学者で 私たちが投与するのは大半が毒だと言わざるを得ません
私たちはスタンフォードなどで ガン再発の原因である ガン幹細胞が発見できることを知りました
ガンを海苔に例えると 私たち海苔を薙ぎ飛ばすことが出来ます
海苔は縮んだように見えますが大抵元通りになります
つまり治療行為の対象が間違っていたのです
ガン幹細胞が残れば 腫瘍は数ヶ月から数年で再発達します
私たちは長期的な治療対象として ガン幹細胞の同定の研究を進めています
それが可能となれば私たちは個人化腫瘍学の時代に入ります 全てのデータをレバレッジできるようにし 腫瘍を分析して 患者個人にあったカクテルを考案できるようになります
再生医療のお話しをして終わりにしたいと思います
私は幹細胞についてたくさん勉強してきました 胚肝細胞は特に強力な細胞です
また生体幹細胞も私たちの体中に存在します
私たちはこれらを骨髄移植に利用しています
ジェロンがつい昨年 ヒトの胚肝細胞を用いた 脊髄損傷治療の最初の試験を実施しました
まだ第 I 相試験であり 進展中です
私たちは実際 15 年間 生体幹細胞を用いた臨床試験を実施しています 心血管疾患を中心に幅広い対象を研究してきました
私たちは自身の骨髄細胞を取り出し 心臓発作患者を治療します 骨髄活性化細胞を用いることで 発作後の心機能や生存率に大幅な向上が見られるのです
私は MarrowMiner という機器を開発しました より非侵襲的に骨髄を採取できます
DFA の認可がおりたので 来年以降市場に出てくるでしょう
素晴らしさが伝えられればよいのですが これは身体に沿って動き患者の骨髄を採取します 局所麻酔した所に一つ穴を空けるだけで済みます
ところで幹細胞治療はどこへ向かっているのでしょう?
考えてみれば 皆さんの細胞は全て 胚芽の時と同じ DNA を持っています
現在私たちは皮膚細胞を再プログラムし 多分化能胚肝細胞のようにできます それをその患者の別の器官の治療に利用できます その人専用の幹細胞在庫ができるのです
私はこの先 幹細胞バンクができると思います 個人の心細胞 筋細胞 神経細胞を 冷凍保存し 必要になったときに利用できるようにする仕組みです
これを細胞工学と統合します 急成長技術を統合し 臓器の三次元印刷を実現します インクの代わりに細胞を用い 臓器を三次元で本質的に再構築するのです
早期段階のものではありますが 以上が現在の指針です
しかしこれは急成長技術の統合の ほんの一例に過ぎません
最後に 技術の傾向と その健康と医学への影響を考えると 私たちは小型化 脱中央集中型 個別化へ 向けて進んでいます
それらをまとめ上げ 理解し レバレッジし始めていけば 患者に権限を与え 医師に能力を与え ウェルネスを高め 健康な人に発症前治療を施せるようになるでしょう
医師としては 初期段階の患者に来て頂けたら 興奮します 大抵治療が可能だからです
しかし例えばステージ 3 や 4 のガンなど 手遅れなこともあります
従って以上の技術をまとめてレバレッジすることで 新たな医療の時代 ステージゼロ医療と呼ぶべきものが実現できるでしょう
ガンの専門医としても職務から解放される日を待ち望んでいます
どうもありがとうございました
司会: ありがとうございました
お辞儀 | one of the founders of the first online personal genomic companies.
And because we shared our genetic information with Linda, she could see that Harriet and I shared a very rare type of mitochondrial DNA -- Haplotype K1a1b1a -- which meant that we were distantly related.
We actually share the same genealogy with Ozzie the iceman.
So Ozzie, Harriet and me.
And being the current day, of course, we started our own Facebook group.
You're all welcome to join.
And when I met Harriet in person the next year at the TED Conference, she'd gone online and ordered our own happy Haplotype T-shirts.
Now why am I telling you this story, and what does this have to do with the future of health?
Well the way I met Harriet is actually an example of how leveraging cross-disciplinary, exponentially-growing technologies is affecting our future of health and wellness -- from low-cost gene analysis to the ability to do powerful bio-informatics to the connection of the Internet and social networking.
What I'd like to talk about today is understanding these exponential technologies.
We often think linearly.
But if you think about it, if you have a lily pad and it just divided every single day -- two, four, eight, 16 -- in 15 days you have 32,000.
What do you think you have in a month? We're at a billion.
So if we start to think exponentially, we can see how this is starting to affect all the technologies around us.
And many of these technologies -- speaking as a physician and innovator -- we can really start to leverage to impact the future of our own health and of health care, and to address many of the major challenges that we have in health care today, ranging from the really exponential costs to the aging population, the way we really don't use information very well today, the fragmentation of care and often the very difficult course
of adoption of innovation.
And one of the major things we can do we've talked a bit about here today is moving the curve to the left.
We spend most of our money on the last 20 percent of life.
What if we could spend and incentivize positions in the health care system and our own self to move the curve to the left and improve our health, leveraging technology as well?
Now my favorite technology, example of exponential technology, we all have in our pocket.
So if you think about it, these are really dramatically improving.
I mean this is the iPhone 4.
Imagine what the iPhone 8 will be able to do.
Now, I've gained some insight into this.
I've been the track share for the medicine portion of a new institution called Singularity University based in Silicon Valley.
And we bring together every summer about 100 very talented students from around the world.
And we look at these exponential technologies from medicine, biotech, artificial intelligence, robotics, nanotechnology, space, and address how can we cross-train and leverage these to impact major unmet goals.
We also have seven-day executive programs.
And coming up next month is actually Future Med, a program to help cross-train and leverage technologies into medicine.
Now I mentioned the phone.
These mobile phones have over 20,000 different mobile apps available -- to the point where there's one out of the U.K.
where you can pee on a little chip connected to your iPhone and check yourself for an STD.
There are all other sorts of applications, merging your phone and diagnostics, for example -- measuring your blood glucose on your iPhone and sending that, potentially, to your physician so they can better understand and you can better understand your blood sugars as a diabetic.
So let's see now how exponential technologies are taking health care.
Let's start with faster.
Well it's no secret that computers, through Moore's law, are speeding up faster and faster.
We have the ability to do more powerful things with them.
They're really approaching, in many cases surpassing, the ability of the human mind.
But where I think computational speed is most applicable is in that of imaging.
The ability now to look inside the body in real time with very high resolution is really becoming incredible.
And we're layering multiple technologies -- PET scans, CT scans and molecular diagnostics -- to find and to seek things at different levels.
Here you're going to see the very highest resolution MRI scan done today, reconstructed of Marc Hodosh, the curator of TEDMED.
And now we can see inside of the brain with a resolution and ability that was never before available, and essentially learn how to reconstruct, and maybe even re-engineer, or backwards engineer, the brain so we can better understand pathology, disease and therapy.
We can look inside with real time fMRI -- in the brain at real time.
And by understanding these sorts of processes and these sorts of connections, we're going to understand the effects of medication or meditation and better personalize and make effective, for example, psychoactive drugs.
The scanners for these are getting small, less expensive and more portable.
And this sort of data explosion available from these is really almost becoming a challenge.
The scan of today takes up about 800 books, or 20 gigabytes.
The scan in a couple of years will be one terabyte, or 800,000 books.
How do you leverage that information?
Let's get personal. I won't ask who here's had a colonoscopy, but if you're over age 50, it's time for your screening colonoscopy.
How would you like to avoid the pointy end of the stick?
Well now there's essentially a virtual colonoscopy.
Compare those two pictures, and now as a radiologist, you can essentially fly through your patient's colon and, augmenting that with artificial intelligence, identify potentially, as you see here, a lesion.
Oh, we might have missed it, but using A.I. on top of radiology, we can find lesions that were missed before.
And maybe this will encourage people to get colonoscopies that wouldn't have otherwise.
And this is an example of this paradigm shift.
We're moving to this integration of biomedicine, information technology, wireless and, I would say, mobile now -- this era of digital medicine.
So even my stethoscope is now digital.
And of course, there's an app for that.
We're moving, obviously, to the era of the tricorder.
So the handheld ultrasound is basically surpassing and supplanting the stethoscope.
These are now at a price point of -- what used to be 100,000 euros or a couple of hundred-thousand dollars -- for about 5,000 dollars, I can have the power of a very powerful diagnostic device in my hand.
And merging this now with the advent of electronic medical records -- in the United States, we're still less than 20 percent electronic.
Here in the Netherlands, I think it's more than 80 percent.
But now that we're switching to merging medical data, making it available electronically, we can crowd source that information, and now as a physician, I can access my patients' data from wherever I am just through my mobile device.
And now, of course, we're in the era of the iPad, even the iPad 2.
And just last month the first FDA-approved application was approved to allow radiologists to do actual reading on these sorts of devices.
So certainly, the physicians of today, including myself, are completely reliable on these devices.
And as you saw just about a month ago, Watson from IBM beat the two champions in "Jeopardy."
So I want you to imagine when in a couple of years, when we've started to apply this cloud-based information, when we really have the A.I. physician and leverage our brains to connectivity to make decisions and diagnostics Already today, you don't need to go to your physician in many cases.
Only for about 20 percent of actual visits do you have to lay hands on the patient.
We're now in the era of virtual visits -- from sort of the Skype-type visits you can do with American Well, to Cisco that's developed a very complex health presence system.
The ability to interact with your health care provider is different.
And these are being augmented even by our devices again today.
Here my friend Jessica sent me a picture of her head laceration so I can save her a trip to the emergency room -- I can do some diagnostics that way.
Or might we be able to leverage today's gaming technology, like the Microsoft Kinect, and hack that to enable diagnostics, for example, using simple motion detection, using hundred-dollar devices.
We can actually now visit our patients robotically -- this is the RP7; if I'm a hematologist, visit another clinic, visit a hospital.
These will be augmented by a whole suite of tools actually in the home now.
So imagine we already have wireless scales.
You can step on the scale.
You can Tweet your weight to your friends, and they can keep you in line.
We have wireless blood pressure cuffs.
A whole gamut of these technologies are being put together.
So instead of wearing these kludgy devices, we can put on a simple patch.
This was developed by colleagues at Stanford, called the iRhythm -- completely supplants the prior technology at a much lower price point with much more effectivity.
Now we're also in the era, today, of quantified self.
Consumers now can buy basically hundred-dollar devices, like this little FitBit.
I can measure my steps, my caloric outtake.
I can get insight into that on a daily basis.
I can share that with my friends, with my physician.
There's watches coming out that will measure your heart rate, the Zeo sleep monitors, a whole suite of tools that can enable you to leverage and have insight into your own health.
And as we start to integrate this information, we're going to know better what to do with it and how better to have insight into our own pathologies, health and wellness.
There's even mirrors today that can pick up your pulse rate.
And I would argue, in the future, we'll have wearable devices in our clothes, And just like we have the OnStar system in cars, your red light might go on -- it won't say "check engine" though.
It's going to be "check your body" light, and go in and get it taken care of.
Probably in a few years, you'll check into your mirror and it's going to be diagnosing you.
For those of you with kiddos at home, how would you like to have the wireless diaper that supports your ...
too much information, I think, than you might need.
But it's going to be here.
Now we've heard a lot today about new technology and connection.
And I think some of these technologies will enable us to be more connected with our patients, and take more time and actually do the important human touch elements of medicine, as augmented by these sorts of technologies.
Now we've talked about augmenting the patient, to some degree.
How about augmenting the physician?
We're now in the era of super-enabling the surgeon who can now go inside the body and do things with robotic surgery, which is here today, at a level that was not really possible even five years ago.
Now this is being augmented with further layers of technology like augmented reality.
So the surgeon can see inside the patient, through their lens, where the tumor is, where the blood vessels are.
This can be integrated with decisions support.
A surgeon in New York can be helping a surgeon in Amsterdam, for example.
And we're entering an era of really, truly scarless surgery called NOTES, where the robotic endoscope can come out the stomach and pull out that gallbladder all in a scarless way and robotically.
And this is called NOTES, and this is coming -- basically scarless surgery, as mediated by robotic surgery.
Now how about controlling other elements?
For those who have disabilities -- the paraplegic -- there's the era of brain-computer interface, or BCI, where chips have been put on the motor cortex of completely quadriplegic patients and they can control a curser or a wheelchair or, eventually, a robotic arm.
And these devices are getting smaller and going into more and more of these patients.
Still in clinical trials, but imagine when we can connect these, for example, to the amazing bionic limb, such as the DEKA Arm built by Dean Kamen and colleagues, which has 17 degrees of motion and freedom and can allow the person who's lost a limb to have much higher levels of dexterity or control than they've had in the past.
So we're really entering the era of wearable robotics actually.
If you haven't lost a limb -- you've had a stroke, for example -- you can wear these augmented limbs.
Or if you're a paraplegic -- like I've visited the folks at Berkley Bionics -- they've developed eLEGS.
I took this video last week. Here's a paraplegic patient actually walking by strapping on these exoskeletons.
He's otherwise completely wheelchair-bound.
And now this is the early era of wearable robotics.
And I think by leveraging these sorts of technologies, we're going to change the definition of disability to in some cases be superability, or super-enabling.
This is Aimee Mullins, who lost her lower limbs as a young child, and Hugh Herr, who's a professor at MIT who lost his limbs in a climbing accident.
And now both of these can climb better, move faster, swim differently with their prosthetics than us normal-abled persons. Now how about other exponentials?
Clearly the obesity trend is exponentially going in the wrong direction, including with huge costs.
But the trend in medicine actually is to get exponentially smaller.
So a few examples: we're now in the era of "Fantastic Voyage," the iPill.
You can swallow this completely integrated device.
It can take pictures of your GI system, help diagnose and treat as it moves through your GI tract.
We get into even smaller micro-robots that will eventually autonomously move through your system again and be able to do things that surgeons can't do in a much less invasive manner.
Sometimes these might self-assemble in your GI system and be augmented in that reality.
On the cardiac side, pacemakers are getting smaller and much easier to place so you don't need to train an interventional cardiologist to place them.
And they're going to be wirelessly telemetered again to your mobile devices so you can go places and be monitored remotely.
These are shrinking even further.
Here's one that's in prototyping by Medtronic that's smaller than a penny.
Artificial retinas, the ability to put these arrays on the back of the eyeball and allow the blind to see.
Again, in early trials, but moving into the future.
These are going to be game changing.
Or for those of us who are sighted, how about having the assisted-living contact lens?
BlueTooth, WiFi available -- beams back images to your eye.
Now if you have trouble maintaining your diet, it might help to have some extra imagery to remind you how many calories are going to be coming at you.
How about enabling the pathologist to use their cell phone again to see at a microscopic level and to lumber that data back to the cloud and make better diagnostics?
In fact, the whole era of laboratory medicine is completely changing. We can now leverage microfluidics, like this chip made by Steve Quake at Stanford.
Microfluidics can replace an entire lab of technicians.
Put it on a chip, enable thousands of tests to be done at the point of care, anywhere in the world.
And this is really going to leverage technology and enable what used to be thousand-dollar tests to be done at pennies and at the point of care.
If we go down the small pathway a little bit farther, we're entering the era of nanomedicine, the ability to make devices super small to the point where we can design red blood cells or microrobots that will monitor our blood system or immune system, or even those that might clear out the clots from our arteries.
Now how about exponentially cheaper?
Not something we usually think about in the era of medicine, but hard disks used to be 3,400 dollars for 10 megabytes -- exponentially cheaper.
In genomics now, the genome cost about a billion dollars about 10 years ago when the first one came out.
We're now approaching essentially a thousand-dollar genome -- probably next year to two years, probably a hundred-dollar genome.
What are we going to do with hundred-dollar genomes?
And soon we'll have millions of these tests available.
And that's when it gets interesting, when we start to crowdsource that information.
And we enter the era of true personalized medicine -- instead of what we're doing today, which is the same drug for everybody -- sort of blockbuster drug medications, medications which don't work for you, the individual.
And many, many different companies are working on leveraging these approaches.
And I'll also show you a simple example, from 23andMe again.
My data indicates that I've got about average risk for developing macular degeneration, a kind of blindness.
But if I take that same data, upload it to deCODEme, I can look at my risk for sample type 2 diabetes.
I'm at almost twice the risk for type 2 diabetes.
I might want to watch how much dessert I have at the lunch break for example.
It might change my behavior.
Leveraging my knowledge of my pharmacogenomics -- how my genes modulate, what my drugs do and what doses I need are going to become increasingly important, and once in the hands of the individual and the patient, will make better drug dosing and selection available.
So again, it's not just genes, it's multiple details -- our habits, our environmental exposure.
When was the last time your physician asked you where you've lived?
Geomedicine: where you've lived, what you've been exposed to, can dramatically affect your health.
We can capture that information.
So genomics, proteomics, the environment, all this data streaming at us individually and us, as poor physicians, how do we manage it?
Well we're now entering the era of systems medicine, or systems biology, where we can start to integrate all of this information.
And by looking at the patterns, for example, in our blood of 10,000 biomarkers in a single test, we can start to look at these little patterns and detect disease at a much earlier stage.
This has been called by Lee Hood, the father of the field, P4 medicine.
We're going to be predictive; we're going to know what you're likely to have.
We can be preventative; that prevention can be personalized; and more importantly, it's going to become increasingly participatory.
Through websites like Patients Like Me or managing your data on Microsoft HealthVault or Google Health, leveraging this together in participatory ways is going to become increasingly important.
So I'll finish up with exponentially better.
We'd like to get therapies better and more effective.
Now today we treat high blood pressure mostly with pills.
What if we take a new device and knock out the nerve vessels that help mediate blood pressure and in a single therapy to cure hypertension?
This is a new device that is essentially doing that.
It should be on the market within a year or two.
How about more targeted therapies for cancer?
Right, I'm an oncologist and I have to say most of what we give is actually poison.
We've learned at Stanford and other places that we can discover cancer stem cells, the ones that seem to be really responsible for disease relapse.
So if you think of cancer as a weed, we often can whack the weed away.
It seems to shrink, but it often comes back.
So we're attacking the wrong target.
The cancer stem cells remain, and the tumor can return months or years later.
We're now learning to identify the cancer stem cells and identify those as targets and go for the long-term cure.
And we're entering the era of personalized oncology, the ability to leverage all of this data together, analyze the tumor and come up with a real, specific cocktail for the individual patient.
Now I'll close with regenerative medicine.
So I've studied a lot about stem cells -- embryonic stem cells are particularly powerful.
We also have adult stem cells throughout our body.
We use those in my field of bone marrow transplantation.
Geron, just last year, started the first trial using human embryonic stem cells to treat spinal cord injuries.
Still a Phase I trial, but evolving.
We've been actually using adult stem cells now in clinical trials for about 15 years to approach a whole range of topics, particularly in cardiovascular disease.
We take our own bone marrow cells and treat a patient with a heart attack, we can see much improved heart function and actually better survival using our own bone marrow drive cells after a heart attack.
I invented a device called the MarrowMiner, a much less invasive way for harvesting bone marrow.
It's now been FDA approved, and it'll hopefully be on the market in the next year or so.
Hopefully you can appreciate the device there curving through the patient's body and removing the patient's bone marrow, instead of with 200 punctures, with just a single puncture under local anesthesia.
But where is stem cell therapy really going?
If you think about it, every cell in your body has the same DNA as you had when you were an embryo.
We can now reprogram your skin cells to actually act like a pluripotent embryonic stem cell and to utilize those potentially to treat multiple organs in that same patient -- making your own personalized stem cell lines.
And I think they'll be a new era of your own stem cell banking to have in the freezer your own cardiac cells, myocytes and neural cells to use them in the future, should you need them.
And we're integrating this now with a whole era of cellular engineering, and integrating exponential technologies for essentially 3D organ printing -- replacing the ink with cells and essentially building and reconstructing a 3D organ.
That's where things are going to head -- still very early days.
But I think, as integration of exponential technologies, this is the example.
So in close, as you think about technology trends and how to impact health and medicine, we're entering an era of miniaturization, decentralization and personalization.
And I think by pulling these things together, if we can start to think about how to understand and leverage these, we're going to empower the patient, enable the doctor, enhance wellness and begin to cure the well before they get sick.
Because I know as a doctor, if someone comes to me with Stage I disease, I'm thrilled -- we can often cure them.
But often it's too late and it's Stage III or IV cancer, for example.
So by leveraging these technologies together, I think we'll enter a new era that I like to call Stage 0 medicine.
And as a cancer doctor, I'm looking forward to being out of a job.
Thanks very much.
Host: Thank you. Thank you.
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これが前戯の部と気付きましたか?
なぜなら 大好きな生物の話をするからです それはクビナガカイツブリという鳥です その求愛ダンスは一生に一度は見る価値があります
グレーシャー国立公園のボーマン湖に行って- 山を逆さまに反射させる細長い湖です 私とパートナーが競漕艇を漕いでいたら
一羽のクビナガカイツブリがやって来ました
普段 この鳥が求愛ダンスをする際は つがいが一緒に水の中で走り始め
水掻きをドンドン速くするとスピードが上がり やがて体が湖面から浮上して 背中をピンと伸ばしたまま 足が水面を漕ぎだします
競漕艇を漕いでいたところ 一羽のクビナガカイツブリがやって来て
競漕艇だから かなりの速度で進んでいるわけで
このクビナガカイツブリは私達を 恋の相手と勘違いしたらしく 競漕艇のそばの水上を走り始めて 求愛ダンスを行ったのです それも何マイルも
止めては 始まり また 止めては 始まり
まさに前戯ですね
その時 自分の種を変えたいと思いました
娯楽については他の生物から学ぶ事があります 生物から学ぶ事は他にも沢山あります
今日 お話したいのは 技術とデザインについて生物から学ぶ事です
私の本が出版されてから- バイオミミクリー(生物模倣技術)に関する本で 出版されてから建築家 デザイナー エンジニア つまり社会を作り上げている人達が電話をしてきて “インスピレーションを得るために生物学者が デザイン会議に参加して欲しい” と言ったり “インスピレーションを得るために生物学者が デザイン会議に参加して欲しい” と言ったり
また もっとうれしいのは “自然界に案内して欲しい デザインの難題があるので 適応性の優秀な生物を観察して ヒントを得たい” “自然界に案内して欲しい デザインの難題があるので 適応性の優秀な生物を観察して ヒントを得たい”
ガラパゴス視察旅行の写真です 廃水を浄化する水処理技術者に同伴しました
実は数人の技術者は視察の趣旨に乗り気でなく
初めは “我々はもう既にバイオミミクリーを駆使して 細菌を使った水の浄化をしています” と言いました
初めは “我々はもう既にバイオミミクリーを駆使して 細菌を使った水の浄化をしています” と言いました 私達が答えたのは “それは必ずしも自然からヒントを得るとは言わず
バイオ処理やバイオ支援技術の事ですね 廃水処理に微生物を利用するのは 「順応」 という非常に古い技術です 廃水処理に微生物を利用するのは 「順応」 という非常に古い技術です
バイオミミクリーは生物を見て着想して応用することです”
でも彼らは まだ理解できずにいました
そこで砂浜の散歩に出かけた時に私から尋ねました “直面している大問題を一つ挙げてください つまり 持続を妨たげるような難題を” “直面している大問題を一つ挙げてください つまり 持続を妨たげるような難題を”
“スケーリング ― 水道管内に 無機物が堆積すること” が返事でした
家の中で塵が積もるみたいに 管の中で無機物が堆積するのです 家の中で塵が積もるみたいに 管の中で無機物が堆積するのです
管が塞がるので毒素で流すか 掘り起こす必要があります 管が塞がるので毒素で流すか 掘り起こす必要があります
だからスケーリング防止方法があったら...” そこで私は砂浜の貝殻を拾って聞きました “管の中に何が入っていますか?”
“炭酸カルシウム” と彼らが言いました
“これも炭酸カルシウムですよ” と答えました
彼らは知りませんでした 貝殻が何でできているか知りませんでした
彼らは知りませんでした 貝殻が何でできているか知りませんでした 貝殻は蛋白質によって成形され 海水のイオンが結晶を作ってできます 貝殻は蛋白質によって成形され 海水のイオンが結晶を作ってできます
管の中では蛋白質はありませんが 同様な現象が起きることを 廃水処理技術者は知りませんでした
情報不足ではなくて 情報が結びつかないのです
我々は分野別に孤立していて 相互の情報交換ができていません 技術者の一人が考えながら言いました “貝殻が海水から自動的に起こる結晶 つまり自己組織化式にできるのであれば “貝殻が海水から自動的に起こる結晶 つまり自己組織化式にできるのであれば なぜ貝殻は無限に大きくならないのだろう? 何がスケーリングを止めるのだろう?”
なぜ貝殻は無限に大きくならないのだろう? 何がスケーリングを止めるのだろう?”
答えは貝が ある蛋白質を分泌して 結晶化を引き起こすのと同じように ― 答えは貝が ある蛋白質を分泌して 結晶化を引き起こすのと同じように ― 彼らは聞き漏らさないように身を乗り出しました ― 貝殻の結晶進行を止める蛋白質を分泌します 蛋白質が文字通り結晶の表面に付着します
貝殻の結晶進行を止める蛋白質を分泌します 蛋白質が文字通り結晶の表面に付着します
実際 TPA という商品が 結晶を止める蛋白質を真似して作られました 管のスケーリングを止める環境に優しい方法です
その時から技術者の姿勢が変わりました 黙ってると船へ戻らなくなりました
一日目に出かけた時は カシャカシャと写真を撮って5分で船へ戻ってきました
“終りました その島もう見ました” と
でも貝の話を聞いてから あちこち這いずり回ったり 時間が許す限り スノーケルしたりしていました
何が起きたかというと 彼らは気付いたのです― 一生かけて解決しようと取組んでいた課題は あの辺にいる生物が既に解決済だったことを 一生かけて解決しようと取組んでいた課題は あの辺にいる生物が既に解決済だったことを
自然界について学ぶ姿勢から 自然界から学ぶ姿勢へ転換したのです それは重大な方向転換です
自然界から学ぶ姿勢へ転換したのです それは重大な方向転換です
彼らが気付いたのは 課題の答えが至る所に存在し 見方を変えるだけで答えが見えてくる ということです
38億年の実地試験を経て 1千万~3千万 またはそれ以上の種が
38億年の実地試験を経て 1千万~3千万 またはそれ以上の種が うまく適応した解決策を持っていると思うのです
特定の状況に対応した解決策というのは重要です その状況とは地球環境なのです
特定の状況に対応した解決策というのは重要です その状況とは地球環境なのです 我々が取り組んでいる課題と同じ状況です
型どおりの真似ではなくて
意識的に生物の才能を模範とします アインシュタインは髪型を真似していますが 独創性のない模倣ではありません デザイン原理と自然界の才能から何かを学び取るのです
ここにはIT分野の方々が大勢いますが ITについて詳しいお話しはしません ただ触れておきたいことは ソフトウエアでは既に生物から多くを学んでいます 免疫システムのようにウイルスの感染を予防したり 遺伝子制御や生物の発育を参考にしたり 免疫システムのようにウイルスの感染を予防したり 遺伝子制御や生物の発育を参考にしたり 神経回路のようなネットワーク 遺伝的アルゴリズムや 進化的コンピューティング等 神経回路のようなネットワーク 遺伝的アルゴリズムや 進化的コンピューティング等
ソフトウエアは 多くを学んでいます 不思議なのはハードウエアは立ち遅れていることです シリコンバレーの水脈から何十種類もの発癌物質が 発見された一因がコンピューターにあるとすれば これらの機械はハイテクとは呼べないでしょう
したがってハードウエアは 生物が達成しているレベルには程遠いです
コンピューターに限らず 物作りについて何を学べるでしょう?
ここに来るときに乗った飛行機や車 座っている椅子
人間が造る世界をどうやって再設計しましょう?
さらに重要なのは今後10年間 生物から何を学ぶべきかです
生物には数々の優れた技術があります
時間割はどう組みましょう
学習のカギとなる三つの課題があります
一つ目は生物はどうやって物作りするか?
これが生物とは対照的な私達の方法です
熱して叩いて処理するという方法です それは材料学者の言い方です
上から削る方法だから96%が無駄になって たったの4%しか製品になりません 熱して叩いて処理して 化学薬品を使います
生物にはそんな余裕がありません どうやって物作りするのでしょう?
二つ目は生物はどうやって物を最大限に活用するか?
ゼラニウムの花粉です
この形状のおかげで楽に浮遊できます この形を見てください
生物は物質に情報を足します
つまり 構造
情報を加えます 情報を足すことによって 構造がない場合に得られない機能が生まれます
3つ目は生物はどうやってシステムに物を織り込むか?
自然界は個別に物を扱う訳ではありません 自然界のシステムから遊離している物はないのです 自然界のシステムから遊離している物はないのです
以上が講義概要です
注目してニュースを読んでいると分かるように 生物学では様々な驚くべき発見があります
同時に様々なビジネス界にも注目し 最重要な事業課題は何か探っています
生物学とビジネス界の交流は 全くありません
生物学とビジネス界の交流は 全くありません 今 我々が陥った進化の節穴から抜け出すために 生物学は何を提供できるでしょうか?
生物学から12の提言があります ざっと概説します
一つ目は私自身ワクワクする自己組織化です
ナノテク分野では皆様が聞いていると思います
貝の話に戻ります 貝は自己組織化する物質です
左下には真珠母の写真があります 海水から形成された無機質と 高分子化合物の層構造で非常に硬いです
人工のハイテク・セラミックスよりも二倍硬いです
実に面白いのは窯で作られる陶磁と違って 真珠は海水生物の体の中と近くで作られます
サンディア国立研究所のジェフ・ブリンカー博士が
サンディア国立研究所のジェフ・ブリンカー博士が 自己組織化製造過程を開発しています
室温での陶磁の製造を想像してください つまり結晶化と同じ原理を使って 物体を液体に浸して 液体から出すと蒸発によって ジグソーパズルのように 液体中の分子がギッシリ固まります
すべての硬質材料をこんな風に作れたらどうでしょうか?
太陽電池の構成要素を液状のまま屋根に吹きかけて 光を取り入れる層構造が 自己組織化することを想像してください
IT界にとって面白いのがバイオシリコンです これがケイ酸塩で できている珪藻です
半導体製造に欠かせないシリコンは 製造工程で発癌物質を発生します これは現在模倣している生物無機物の生成過程です
カリフォルニア大学サンタバーバラ校の珪藻を見てください
アーンスト・ハンケル氏の研究成果です
鋳型化プロセスで液体プロセスによって凝固して 室温でこのような構造ができることを
想像してください 完全なレンズの製造を想像してください
左側はクモヒトデです レンズが体一面を覆っています ルーセント・テクノロジー社の研究では レンズの歪みが全くありませんでした
今や最も歪みのないレンズの一つとして知られています
体じゅうに沢山付いています
興味深いのは これもまた自己組織化です
ルーセント社のジョアナ・アイゼンバーグ博士は 低温でこのようなレンズ作りを開発中です 彼女は光ファイバーも研究しています
これは光ファイバーを持つ海綿動物です
海綿動物の基部に見えます 我々の光ファイバーより多く光を透過できます しかも 結び目を作れるほど柔軟です
次の壮大な構想は 「二酸化炭素の素材利用」です
コーネル大学のジェフ・コーツ博士の考えでは 植物にとって二酸化炭素は 最大の有害物質ではありません
我々がそう思っているだけで 植物はひたすら 二酸化炭素から でんぶんとブドウ糖を作り続けるのです 彼が触媒を発見して二酸化炭素からポリカーボネートを 作る方法を開発しました 如何にも植物らしい 生分解性プラスチックができるのです 作る方法を開発しました 如何にも植物らしい 生分解性プラスチックができるのです
太陽エネルギー変換は 最も魅力的な構想です
アリゾナ州立大学では紅色細菌を模倣して エネルギー収集装置を研究しています アリゾナ州立大学では紅色細菌を模倣して エネルギー収集装置を研究しています 興味深いのは ヒドロゲナーゼという酵素が 陽子と電子から水素を作り 水素に触媒作用を 引き起こすことが最近分かりました 陽子と電子から水素を作り 水素に触媒作用を 引き起こすことが最近分かりました 燃料電池と可逆性燃料電池の正極に 起きているのと基本的に同じです 燃料電池と可逆性燃料電池の正極に 起きているのと基本的に同じです
人造の燃料電池はプラチナを使います 生物はごく普通にある鉄を使います 水素に触媒作用を起こすヒドロゲナーゼを 最近模倣できるようになりました
水素に触媒作用を起こすヒドロゲナーゼを 最近模倣できるようになりました
プラチナなしでできるというのは 燃料電池にとって大変朗報です プラチナなしでできるというのは 燃料電池にとって大変朗報です
「形の力」 これは鯨です 鯨のひれには 円形小突起があり その小さいなこぶは 抵抗削減の効率を高めます 例えば飛行機の翼では 効率が 32%向上します 飛行機の翼の縁につけるだけで
かなりの化石燃料の節減になります 「色素なしの色」 孔雀は形で色を作り出します
光を通す層に跳ね返されて色がつくことを 薄膜干渉と言います 光を通す層に跳ね返されて色がつくことを 薄膜干渉と言います 表面層が色を作り出す自己組織化製品 を想像してください 表面層が色を作り出す自己組織化製品 を想像してください
水だけで自浄するような表面を作ることを 想像してください 葉がお手本です 水だけで自浄するような表面を作ることを 想像してください 葉がお手本です
拡大画像に注目してください
塵埃が付着している水のしずくです
これは蓮の葉の拡大写真です
ロータサンという商品を作っている会社があります ビルの外壁のペンキが乾くと自浄能力がある 葉のこぶを模倣して 雨水がビルをきれいにします ビルの外壁のペンキが乾くと自浄能力がある 葉のこぶを模倣して 雨水がビルをきれいにします
水が我々にとり大きな問題になります のどの乾きをいかに癒すか
水を引き込む二つの生物がいます
左側は霧から水を引き込むサカダチゴミムシダマシで
右側は空気から水を引き込むダンゴ虫です 真水は飲みません
モントレーの霧やアトランタの蒸し暑い空気から ビルに入る前に水を吸い取る技術は大変重要です モントレーの霧やアトランタの蒸し暑い空気から ビルに入る前に水を吸い取る技術は大変重要です
分離技術がこれから脚光を浴びます
鉱石の採掘が不要になると言ったらどうでしょう?
廃棄物の流れから金属を採取できたらいかがでしょう? 微生物は水の中から微量の金属を選り分けて 採取することができます 微生物は水の中から微量の金属を選り分けて 採取することができます
サンフランシスコにあるMR3という会社は 微生物の分子を模倣した濾過器を使い 廃水から金属採取を実現しています
グリーン・ケミストリー は水の中の化学です
我々の化学は有機溶剤の中の化学です
これは蜘蛛の糸いぼから糸が出る瞬間の写真です 美しいでしょう
グリーン・ケミストリー は産業化学の代わりに 自然界のレシピを採用しています
生物は周期表にある元素の一部しか 使わないので簡単ではありません 生物は周期表にある元素の一部しか 使わないので簡単ではありません
我々は毒性の元素でも使ってしまいます
グリーン・ケミストリーの目的は 周期表のほんの一部を利用して 簡潔なレシピで蜘蛛の糸のように 奇跡的な物質を創造することです 簡潔なレシピで蜘蛛の糸のように 奇跡的な物質を創造することです 「時限つき分解」 包装用資材が役割を果たして もはや必要でなくなった時に分解し始めます
これは近海にいるムール貝です 糸で石に張り付いています 丁度2年経つと 糸の分解が始まります
「医療」 とても良い話です
向こうにいるのはクマムシです
世界中で ワクチンを患者まで 届けられないことが問題になっています 世界中で ワクチンを患者まで 届けられないことが問題になっています 理由は 冷却をずっと維持できないからです いわゆるコールド・チェーンが壊れます
ブルス・ロスナー氏が調査した結果 クマムシは完全に乾いても何ヶ月間も生き続けられて 再生できることが分かりました
氏はワクチンを乾燥する方法を発見しました クマムシの細胞にあると同じような 糖カプセルにワクチンを包みます それでワクチンを冷却保存する必要がなくなります
グローブ・ボックスに入れても大丈夫です
生物から学習するのです これは水についてのセッションですが 水がなくても生きられる生物から学べば 常温で保存可能なワクチンを製造できます 水がなくても生きられる生物から学べば 常温で保存可能なワクチンを製造できます
12まで話す時間はありませんが
お伝えしたい もっとも大事なことは 生物は環境に適合したことに加え 凄いことを成し遂げる技を習得し 生物は環境に適合したことに加え 凄いことを成し遂げる技を習得し それにより自分自身と子孫を支えてくれる この地球環境を保全していることです それにより自分自身と子孫を支えてくれる この地球環境を保全していることです
生物は前戯を行っている間に 非常に大切なことを考えています 生物は前戯を行っている間に 非常に大切なことを考えています 今から1万世代先の子孫に 遺伝子を残そうとしています 今から1万世代先の子孫に 遺伝子を残そうとしています
そのためにも子孫を支える地球環境を 破壊しない生き方を探っているのです そのためにも子孫を支える地球環境を 破壊しない生き方を探っているのです
デザインでは それが一番大きな挑戦です
幸い 名案を提供してくれる 天才生物が何百万もいます 幸い 名案を提供してくれる 天才生物が何百万もいます
生物との対話を頑張りましょう
ありがとうございます
(拍手) 前戯と言えば 折角ですから 12番目までざっと聞きましょう 本当ですか?
はい 超短縮版でお願いします
スライドは美しくて アイディアは壮大ですから 残りを聞かない訳にはいきません 残りを聞かない訳にはいきません
わかりました マイク持ったまま続けます
今 医療について話しました
「検出と反応」 フィードバックは大きな課題です
バッタです 1平方キロに8千万匹が 密集しても バッタは衝突しませんが バッタです 1平方キロに8千万匹が 密集しても バッタは衝突しませんが
私達は毎年360万件の交通事故を起こしています
バッタにはとても大きな神経細胞があると ニューカスル大学の研究者が発見しました バッタにはとても大きな神経細胞があると ニューカスル大学の研究者が発見しました
彼女はバッタの大きな神経細胞に基づいて 衝突回避回路を作っている最中です 衝突回避回路を作っている最中です
11番目は 大変大きな意義があります
それは肥沃度を増すことです
収穫するたびに土地がより豊沃になる農業です
肥沃度が増せば より多くの作物が取れます
地球の収容能力をもっと増して より多くの命が繁茂する機会を作る必要があります
他の生物は実行しているのです
生態系全体がしているのです 命が繁茂する機会を増しています
農業は正反対のことをしてきました
草原が土壌を作る仕組に基づいた農業 土着の有蹄動物が放牧地の健全性を 増加させる仕組に基づいた牧畜 土着の有蹄動物が放牧地の健全性を 増加させる仕組に基づいた牧畜 水を浄化するだけではなく すばらしい生産性を生み出す 沼地の仕組に基づいた廃水処理 すばらしい生産性を生み出す 沼地の仕組に基づいた廃水処理
これらが簡単なデザインの概要です 簡単そうに見えますが 自然界が38億年を掛けて作り上げたものです
つまり 取り巻く環境を改良する 仕組を見出せなかった生物は つまり 取り巻く環境を改良する 仕組を見出せなかった生物は もう存在していないのです
これが12番目の構想です
生物の秘密の裏技 いわばマジック・トリックは 生物が生物の利益となる状況を 自ら創出するということです
土壌を作り 空気をきれいにし 水を浄化し 私達が生きるために必要な大気を作り出します
しかも素敵な前戯を行いながら そして他の様々なニーズを満たしながら ですから これらは相互排他的ではありません
私達には義務があります 自らのニーズを満たしつつ 地球をエデンの園にするのです 私達には義務があります 自らのニーズを満たしつつ 地球をエデンの園にするのです
ジニーン ありがとうございました | Did you notice this section is foreplay?
Because I get to talk about one of my favorite critters, which is the Western Grebe. You haven't lived until you've seen these guys do their courtship dance.
I was on Bowman Lake in Glacier National Park, which is a long, skinny lake with sort of mountains upside down in it, and my partner and I have a rowing shell.
And so we were rowing, and one of these Western Grebes came along.
And what they do for their courtship dance is, they go together, the two of them, the two mates, and they begin to run underwater.
They paddle faster, and faster, and faster, until they're going so fast that they literally lift up out of the water, and they're standing upright, sort of paddling the top of the water.
And one of these Grebes came along while we were rowing.
And so we're in a skull, and we're moving really, really quickly.
And this Grebe, I think, sort of, mistaked us for a prospect, and started to run along the water next to us, in a courtship dance -- for miles.
It would stop, and then start, and then stop, and then start.
Now that is foreplay.
I came this close to changing species at that moment.
Obviously, life can teach us something in the entertainment section. Life has a lot to teach us.
But what I'd like to talk about today is what life might teach us in technology and in design.
What's happened since the book came out -- the book was mainly about research in biomimicry -- and what's happened since then is architects, designers, engineers -- people who make our world -- have started to call and say, we want a biologist to sit at the design table to help us, in real time, become inspired.
Or -- and this is the fun part for me -- we want you to take us out into the natural world. We'll come with a design challenge and we find the champion adapters in the natural world, who might inspire us.
So this is a picture from a Galapagos trip that we took with some wastewater treatment engineers; they purify wastewater.
And some of them were very resistant, actually, to being there.
What they said to us at first was, you know, we already do biomimicry.
We use bacteria to clean our water. And we said, well, that's not exactly being inspired by nature.
That's bioprocessing, you know; that's bio-assisted technology: using an organism to do your wastewater treatment is an old, old technology called "domestication."
This is learning something, learning an idea, from an organism and then applying it.
And so they still weren't getting it.
So we went for a walk on the beach and I said, well, give me one of your big problems. Give me a design challenge, sustainability speed bump, that's keeping you from being sustainable.
And they said scaling, which is the build-up of minerals inside of pipes.
And they said, you know what happens is, mineral -- just like at your house -- mineral builds up.
And then the aperture closes, and we have to flush the pipes with toxins, or we have to dig them up.
So if we had some way to stop this scaling -- and so I picked up some shells on the beach. And I asked them, what is scaling? What's inside your pipes?
And they said, calcium carbonate.
And I said, that's what this is; this is calcium carbonate.
And they didn't know that.
They didn't know that what a seashell is, it's templated by proteins, and then ions from the seawater crystallize in place to create a shell.
So the same sort of a process, without the proteins, is happening on the inside of their pipes. They didn't know.
This is not for lack of information; it's a lack of integration.
You know, it's a silo, people in silos. They didn't know that the same thing was happening. So one of them thought about it and said, OK, well, if this is just crystallization that happens automatically out of seawater -- self-assembly -- then why aren't shells infinite in size? What stops the scaling?
Why don't they just keep on going?
And I said, well, in the same way that they exude a protein and it starts the crystallization -- and then they all sort of leaned in -- they let go of a protein that stops the crystallization.
It literally adheres to the growing face of the crystal.
And, in fact, there is a product called TPA that's mimicked that protein -- that stop-protein -- and it's an environmentally friendly way to stop scaling in pipes.
That changed everything. From then on, you could not get these engineers back in the boat.
The first day they would take a hike, and it was, click, click, click, click. Five minutes later they were back in the boat.
We're done. You know, I've seen that island.
After this, they were crawling all over. They would snorkel for as long as we would let them snorkel.
What had happened was that they realized that there were organisms out there that had already solved the problems that they had spent their careers trying to solve.
Learning about the natural world is one thing; learning from the natural world -- that's the switch.
That's the profound switch.
What they realized was that the answers to their questions are everywhere; they just needed to change the lenses with which they saw the world.
3.8 billion years of field-testing.
10 to 30 -- Craig Venter will probably tell you; I think there's a lot more than 30 million -- well-adapted solutions.
The important thing for me is that these are solutions solved in context.
And the context is the Earth -- the same context that we're trying to solve our problems in.
So it's the conscious emulation of life's genius.
It's not slavishly mimicking -- although Al is trying to get the hairdo going -- it's not a slavish mimicry; it's taking the design principles, the genius of the natural world, and learning something from it.
Now, in a group with so many IT people, I do have to mention what I'm not going to talk about, and that is that your field is one that has learned an enormous amount from living things, on the software side. So there's computers that protect themselves, like an immune system, and we're learning from gene regulation and biological development. And we're learning from neural nets, genetic algorithms, evolutionary computing.
That's on the software side. But what's interesting to me is that we haven't looked at this, as much. I mean, these machines are really not very high tech in my estimation in the sense that there's dozens and dozens of carcinogens in the water in Silicon Valley.
So the hardware is not at all up to snuff in terms of what life would call a success.
So what can we learn about making -- not just computers, but everything?
The plane you came in, cars, the seats that you're sitting on.
How do we redesign the world that we make, the human-made world?
More importantly, what should we ask in the next 10 years?
And there's a lot of cool technologies out there that life has.
What's the syllabus?
Three questions, for me, are key.
How does life make things?
This is the opposite; this is how we make things.
It's called heat, beat and treat -- that's what material scientists call it.
And it's carving things down from the top, with 96 percent waste left over and only 4 percent product. You heat it up; you beat it with high pressures; you use chemicals. OK. Heat, beat and treat.
Life can't afford to do that. How does life make things?
How does life make the most of things?
That's a geranium pollen.
And its shape is what gives it the function of being able to tumble through air so easily. Look at that shape.
Life adds information to matter.
In other words: structure.
It gives it information. By adding information to matter, it gives it a function that's different than without that structure.
And thirdly, how does life make things disappear into systems?
Because life doesn't really deal in things; there are no things in the natural world divorced from their systems.
Really quick syllabus.
As I'm reading more and more now, and following the story, there are some amazing things coming up in the biological sciences.
And at the same time, I'm listening to a lot of businesses and finding what their sort of grand challenges are.
The two groups are not talking to each other. At all.
What in the world of biology might be helpful at this juncture, to get us through this sort of evolutionary knothole that we're in?
I'm going to try to go through 12, really quickly.
One that's exciting to me is self-assembly.
Now, you've heard about this in terms of nanotechnology.
Back to that shell: the shell is a self-assembling material.
On the lower left there is a picture of mother of pearl forming out of seawater. It's a layered structure that's mineral and then polymer, and it makes it very, very tough.
It's twice as tough as our high-tech ceramics.
But what's really interesting: unlike our ceramics that are in kilns, it happens in seawater. It happens near, in and near, the organism's body.
This is Sandia National Labs.
A guy named Jeff Brinker has found a way to have a self-assembling coding process.
Imagine being able to make ceramics at room temperature by simply dipping something into a liquid, lifting it out of the liquid, and having evaporation force the molecules in the liquid together, so that they jigsaw together in the same way as this crystallization works.
Imagine making all of our hard materials that way.
Imagine spraying the precursors to a PV cell, to a solar cell, onto a roof, and having it self-assemble into a layered structure that harvests light.
Here's an interesting one for the IT world: bio-silicon. This is a diatom, which is made of silicates.
And so silicon, which we make right now -- it's part of our carcinogenic problem in the manufacture of our chips -- this is a bio-mineralization process that's now being mimicked.
This is at UC Santa Barbara. Look at these diatoms.
This is from Ernst Haeckel's work.
and it solidifies out of a liquid process -- imagine being able to have that sort of structure coming out at room temperature.
Imagine being able to make perfect lenses.
On the left, this is a brittle star; it's covered with lenses that the people at Lucent Technologies have found have no distortion whatsoever.
It's one of the most distortion-free lenses we know of.
And there's many of them, all over its entire body.
What's interesting, again, is that it self-assembles.
A woman named Joanna Aizenberg, at Lucent, is now learning to do this in a low-temperature process to create these sort of lenses. She's also looking at fiber optics.
That's a sea sponge that has a fiber optic.
Down at the very base of it, there's fiber optics that work better than ours, actually, to move light, but you can tie them in a knot; they're incredibly flexible.
Here's another big idea: CO2 as a feedstock.
A guy named Geoff Coates, at Cornell, said to himself, you know, plants do not see CO2 as the biggest poison of our time.
We see it that way. Plants are busy making long chains of starches and glucose, right, out of CO2. He's found a way -- he's found a catalyst -- and he's found a way to take CO2 and make it into polycarbonates. Biodegradable plastics out of CO2 -- how plant-like.
Solar transformations: the most exciting one.
There are people who are mimicking the energy-harvesting device inside of purple bacterium, the people at ASU. Even more interesting, lately, in the last couple of weeks, people have seen that there's an enzyme called hydrogenase that's able to evolve hydrogen from proton and electrons, and is able to take hydrogen up -- basically what's happening in a fuel cell, in the anode of a fuel cell and in a reversible fuel cell.
In our fuel cells, we do it with platinum; life does it with a very, very common iron.
And a team has now just been able to mimic that hydrogen-juggling hydrogenase.
That's very exciting for fuel cells -- to be able to do that without platinum.
Power of shape: here's a whale. We've seen that the fins of this whale have tubercles on them. And those little bumps actually increase efficiency in, for instance, the edge of an airplane -- increase efficiency by about 32 percent.
Which is an amazing fossil fuel savings, Color without pigments: this peacock is creating color with shape.
Light comes through, it bounces back off the layers; it's called thin-film interference. Imagine being able to self-assemble products with the last few layers playing with light to create color.
Imagine being able to create a shape on the outside of a surface, so that it's self-cleaning with just water. That's what a leaf does.
See that up-close picture?
That's a ball of water, and those are dirt particles.
And that's an up-close picture of a lotus leaf.
There's a company making a product called Lotusan, which mimics -- when the building facade paint dries, it mimics the bumps in a self-cleaning leaf, and rainwater cleans the building.
Water is going to be our big, grand challenge: quenching thirst.
Here are two organisms that pull water.
The one on the left is the Namibian beetle pulling water out of fog.
The one on the right is a pill bug -- pulls water out of air, does not drink fresh water.
Pulling water out of Monterey fog and out of the sweaty air in Atlanta, before it gets into a building, are key technologies.
Separation technologies are going to be extremely important.
What if we were to say, no more hard rock mining?
What if we were to separate out metals from waste streams, small amounts of metals in water? That's what microbes do; they chelate metals out of water.
There's a company here in San Francisco called MR3 that is embedding mimics of the microbes' molecules on filters to mine waste streams.
Green chemistry is chemistry in water.
We do chemistry in organic solvents.
This is a picture of the spinnerets coming out of a spider and the silk being formed from a spider. Isn't that beautiful?
Green chemistry is replacing our industrial chemistry with nature's recipe book.
It's not easy, because life uses only a subset of the elements in the periodic table.
And we use all of them, even the toxic ones.
To figure out the elegant recipes that would take the small subset of the periodic table, and create miracle materials like that cell, is the task of green chemistry. Timed degradation: packaging that is good until you don't want it to be good anymore, and dissolves on cue.
That's a mussel you can find in the waters out here, and the threads holding it to a rock are timed; at exactly two years, they begin to dissolve.
Healing: this is a good one.
That little guy over there is a tardigrade.
There is a problem with vaccines around the world not getting to patients. And the reason is that the refrigeration somehow gets broken; what's called the "cold chain" gets broken.
A guy named Bruce Rosner looked at the tardigrade -- which dries out completely, and yet stays alive for months and months and months, and is able to regenerate itself.
And he found a way to dry out vaccines -- encase them in the same sort of sugar capsules as the tardigrade has within its cells -- meaning that vaccines no longer need to be refrigerated.
They can be put in a glove compartment, OK.
Learning from organisms. This is a session about water -- learning about organisms that can do without water, in order to create a vaccine that lasts and lasts and lasts without refrigeration.
I'm not going to get to 12.
But what I am going to do is tell you that the most important thing, besides all of these adaptations, is the fact that these organisms have figured out a way to do the amazing things they do while taking care of the place that's going to take care of their offspring.
When they're involved in foreplay, they're thinking about something very, very important -- and that's having their genetic material remain, 10,000 generations from now.
And that means finding a way to do what they do without destroying the place that'll take care of their offspring.
That's the biggest design challenge.
Luckily, there are millions and millions of geniuses willing to gift us with their best ideas.
Good luck having a conversation with them.
Thank you.
Chris Anderson: Talk about foreplay, I -- we need to get to 12, but really quickly.
Janine Benyus: Oh really?
CA: Yeah. Just like, you know, like the 10-second version and the ideas are so big, I can't stand to let you go down without seeing 10, 11 and 12.
JB: OK, put this -- OK, I'll just hold this thing. OK, great.
OK, so that's the healing one.
Sensing and responding: feedback is a huge thing.
This is a locust. There can be 80 million of them in a square kilometer, and yet they don't collide with one another.
And yet we have 3.6 million car collisions a year.
Right. There's a person at Newcastle who has figured out that it's a very large neuron.
And she's actually figuring out how to make a collision-avoidance circuitry based on this very large neuron in the locust.
This is a huge and important one, number 11.
And that's the growing fertility.
That means, you know, net fertility farming.
We should be growing fertility. And, oh yes -- we get food, too.
Because we have to grow the capacity of this planet to create more and more opportunities for life.
And really, that's what other organisms do as well.
In ensemble, that's what whole ecosystems do: they create more and more opportunities for life.
Our farming has done the opposite.
So, farming based on how a prairie builds soil, ranching based on how a native ungulate herd actually increases the health of the range, even wastewater treatment based on how a marsh not only cleans the water, but creates incredibly sparkling productivity.
This is the simple design brief. I mean, it looks simple because the system, over 3.8 billion years, has worked this out.
That is, those organisms that have not been able to figure out how to enhance or sweeten their places, are not around to tell us about it.
That's the twelfth one.
Life -- and this is the secret trick; this is the magic trick -- life creates conditions conducive to life.
It builds soil; it cleans air; it cleans water; it mixes the cocktail of gases that you and I need to live.
And it does that in the middle of having great foreplay and meeting their needs. So it's not mutually exclusive.
We have to find a way to meet our needs, while making of this place an Eden.
CA: Janine, thank you so much. | {
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「い、いかん、アレがぎたぞ!急いで風車の建物に入れぇ!」
その地響きが聞こえた瞬間、住民たちがパニックになった。
「俺が前で奴を引きつける月は弓で攻撃してくれ。クノップは詠唱準備、ピックはそのサポートだ」
僕の指示でみんながスタンバイする。
これが事実上の僕の初陣だ、正直、足が震える。
仮面のお陰で表情が見られないだけまだましだな。
ズウウウン、ズウウウン
地響きがいよいよ近づいてくる。
僕が身構えた、その時。
木立ちの向こうからそいつの頭が見えた。
の頭が。
な、見た者を不快にするような表情で――笑っている。
そう、獲物を前に嬉しさをこらえられない、というような表情で僕たちを見て笑っているんだ。
そしてもう一つの頭は。
同じく人の顔に似ているのだが、その両目のまぶたが太い糸のようなもので縫い合わされている。
しかも目が見えないにもかかわらず、もうひとつの頭と同じようにニヤニヤと笑っている。
なまじ人に似ているだけにおぞましい、生理的な嫌悪感と恐怖を呼び起こす生き物。
しかも相当大きい。
あの木の上から顔が出るという事は、5メートルを超えているのは間違いない。
――こりゃ、マジで巨人そのものじゃないか。
僕たちには宙を駆けて戦う装置なんてないんだぞ。
でもまあ魔法があるぶんこっちの方がましかな。
さあ、どう戦うか。
トロールは僕らを見て笑いながら近づいてくる。
右手には2メートル以上はある巨大な棍棒を握っている。
いよいよ戦闘距離だ。
「あの目を綴じた頭は『魔眼』だ。間違いなく魔法を使ってくるよ!」
クノップが叫んだ。
厄介だな、魔法とは。
でもわかってる分だけ有り難い。
――レウス!
僕は頭の中でレウスを呼び出し、呪文を唱えて左手で印を切る。
「ファイヤーソード!」
すると僕のオリハルコンの剣は炎に包まれた。
トロールは意味不明な声を上げると同時に僕に向かって棍棒を振り上げた。
僕の叫びと同時に戦闘が始まる。
トロールが僕に向かって棍棒を振り下ろす。
ものすごいスピードと風圧だ。
くっ――
それを僕は横に跳んで避ける。
三日月の放った矢がトロールの右肩に突き刺さった。
「へへ、どんなもんだ」
三日月が続けざまに矢を放つ。
棍棒を持つ右手を集中的に狙っているようだ。
するとトロールの目を綴じた方の頭が何かを叫び、それと同時に突風が矢を吹き飛ばした。
「だめです、風の魔法で矢が届いてない」
ピックは叫びながらスリングで石を投げているが、それではダメージを与えられない。
でもその隙に僕はトロールの足元に飛び込んだ。
やっぱりでかい、僕の頭が腰まで届いてないぞ。
僕は右手のファイヤーソードを目の前の太ももに叩きつけた。
トロールは痛そうに叫んで僕を蹴りつけた。
僕はそれと同時に後ろへ飛んだのでダメージはない。
でもトロールにも深手は与えていないようだ。
「行くよっ!」
クノップが叫び、杖をかざして呪文を詠唱する。
その瞬間、巨大な火球がトロールの上半身を襲い、ぶつかる瞬間に爆発した。
ファイヤーボールの呪文に風魔法で酸素を上乗せしたようだ。
トロールの上半身が赤く焼けただれている。
さすがにダメージが入ったようだ。
これならいけるか?
「左から来ますっ!」
そう思った瞬間、ピックが叫んだ。
左を見ると、ものすごい勢いでもう一匹のトロールが走ってくる。
こっちは一つ頭で大きさも3メートルぐらい。
足は遅いけど重戦車みたいだな。
普通のトロールのようだ。
「新手か、どうする?暁!」
三日月の声に僕は一瞬考えたがすぐに答えを出した。
「俺がやるからそっちを頼む。攻撃はクノップの魔法を中心に、三日月とピックは敵を引き寄せてくれ」
ヘイト管理、ってやつだね。
こういう時にMMOの経験が役に立つ。
「わかった、こっちは任せろ」
三日月は頼りになるよ、ほんと。
さあ、こっちも頑張らないと。
新手のトロールも同じように棍棒を持っている。
だがこの大きさで魔法もないとなれば何とかなるだろ。
両手で剣を構えた。
トロールが棍棒で殴り掛かってくるが、それをオリハルコンの剣で受け止めてみる。
鈍い音が響いたが、大丈夫、受け止めた。
さすがに力が強いが、僕には作者補正が掛かってる。
グヤアアア
痛みに苦悩するトロール。
一刀両断、とはいかなかったがかなりの傷は負わせたぞ。
ブン、ブン、ブウン!
傷を負ったトロールは、棍棒を振り回して襲ってくる。
捕えられないスピードじゃないが、どれも当たれば即死の威力がある。
慎重に避けながら隙をうかがう。
早くこいつを倒してあっちの援護に行きたいけど、油断は禁物だ。
ファイヤーソードの火力を上げて、付与するダメージを大きくしておく。
トロールが大きく空振りして体勢を崩した、その瞬間。
僕は手の届く高さに来たトロールの首筋へ剣を叩きこんだ。
炎をまとったオリハルコンの剣が、トロールの首へ食い込む。
僕は抵抗を感じながらも、そのまま剣を振り切った。
ずどおおおおおん
トロールの首が落ち、体は前のめりに倒れる。
やった、向こうはどうだ?
僕が右後ろを見ると、三日月たちは善戦していた。
三日月は剣を使わず、弓でトロールを射続けている。
矢は魔法でほとんど届いていないが、むしろそれで魔法を他に向けないための策だろう。
至近距離ではピックが相手の攻撃を誘って避けている。
あの小さな体で巨大な棍棒を相手にするのは怖いだろうに。
でもかすらせてさえいないようだ。
クノップが新たな魔法を放った。
」に水の魔法で作った氷片を混ぜ、トロールを切り裂く作戦のようだ。
はトロールの目が開いている方の頭を捕えた。
上手い、おかげでトロールの目が見えなくなっている。
もう一方の頭は元から目を縫い合わされているから、今は何も見えていない。
「今だ、行くぞ!」
僕は叫んで、走ってトロールの後ろに回った。
頭を抱えて苦しむトロールの右足の膝の裏めがけて思い切り剣を振り下ろす。
ズバッ――
走りざまにそのまま続けて左足も狙う。
これもうまく膝裏にヒットし、両足をやられた二つ頭のトロールは膝をついた。
「行けるぜ、暁!」
三日月は叫ぶと、矢をつがえて魔法を使う余裕のなくなったトロール目掛けて放つ。
狙いすましたその矢は、目が開いている方の頭の左目に突き刺さった。
どうやらそれは狙ったものらしい。
神業だな、まったく。
僕は苦しんで身をかがめているトロールの背後から近づいていく。
そこから思い切り飛び上がり、魔眼の方の頭の首筋にファイヤーソードを突き立てた。
魔眼の方の頭は絶叫すると、そのまま動かなくなった。
よし、後は目の開いている方の頭だけだ。
しかも片目は潰されている。
トロールは右手で巨大な棍棒を振り回しながら何とか立とうとするが、やはりあの脚では難しいらしい。
「この機を逃すな、行くぞ!」
僕は叫ぶと同時にトロールの正面左側に回り込む。
体の自由がきかないトロールは僕を殴ろうと外を向くが、片目を潰されて遠近感が無いので当たらない。
それをかいくぐりながら僕はトロールに斬りつけていく。
さらにそこへ三日月とピックが逆側から攻撃を仕掛ける。
もはや勝負は時間の問題だ。
クノップが叫んだ瞬間、パンッ!という乾いた炸裂音と共に残った頭の額に小さな穴が開き、トロールはゆっくりと倒れた。
「い、今のは何なんだ......」
勝利の喜びもなく、三日月が気味悪そうに振り向いてクノップの顔を見た。
「アンタがやったんだよな、今の。何なんだ、こんなの見たことねえぞ......」
「カル......じゃなくて暁か、あの魔法上手く行ったよ。狙いが難しいからなかなか使えなかったけど」
そう、今の魔法は僕がクノップに教えたものだ。
実はクノップの持っている杖は鋼で出来ていて中は空洞になっている。
そこに詰めた氷魔法で作りだした弾丸を、風魔法で極限まで圧縮した空気の球の爆発力で打ち出す。
いわば魔法のエアガンみたいなものだ。
この特製の杖はクノップの為に伝説の鍛冶屋モーハンに作ってもらった。
杖の内側には、ご丁寧に螺旋状の溝まで切ってあるというこだわりようだ。
このおかげで高速で打ち出された氷の弾丸は、ジャイロ効果でよりまっすぐ飛ぶことが出来る。
これが僕らが巨人と戦うための武器なのさ。 | “O, oh no, that thing came back! Quickly, get inside the windmill!”
The moment they heard the thudding sound the villagers started to panic.
“I’ll lure that guy. Crescent Moon attack him with your bow. Knopf, get ready to chant an aria and Pick, you’re support.”
Everyone positioned themselves as I instructed.
In fact, this is my first campaign, honestly, my legs are shaking.
Thanks to the mask my expression still looked fine.
Zuuuun, zuuuun
The thudding sounds came closer.
I was prepared.
Then one could see its head appearing beyond the trees.
Two heads.
One of its heads had a face resembling a human’s but its appearance was so distorted it made the viewer uncomfortable – – It laughed.
That’s right, it looked at us as if it couldn’t contain its joy over finding new prey anymore.
And the other head.
Similarly, it also had a face resembling a human’s but its eyes were sewn shut with something that looked like a huge thread.
Besides, it had the same smirk as the other head even though it’s blind.
This creature partly resembling a human evoked disgust, physiological repugnance and fear.
It was also considerably big.
For its head to tower over the tree tops, it certainly had to exceed meters in height.
――That, isn’t that thing actually a Titan? (TN: Shingeki no Kyojin reference)
I don’t have any device to move in the sky and fight it.
But, I guess, magic is better in this setting.
So, how do I fight that?
The Troll inched closer while watching us and laughed.
In its right hand, it held a meter long, big club.
Finally, it got into battle distance.
“The head with the sewn shut eyes has “demon eyes”. It can definitely use magic!”
Knopf shouted.
How troublesome, magic, huh?
But I’m grateful for at least knowing that much.
――Reus!
I call Reus in my mind, chant an aria and form seals with my left hand.
“Fire Sword!”
Then the Oricalcum Sword got wrapped in flames.
At the time the Troll released an incomprehensible roar it raised its club in front of me.
“Let’s go!”
The battle began with my shout.
The Troll swung down its club on me.
What a tremendous speed and wind pressure.
Kuu――
I avoided it by jumping to the side.
The arrow Crescent Moon shot pierced the Troll’s right shoulder.
“Hehe, how’s that?”
Crescent Moon shot one arrow after another.
She seemed to focus on its right hand gripping the club.
Then the Troll’s other head with the sewn shut eyes shouted something making a gust of wind appear which blew off the arrows at the same time.
“It’s useless, with this wind magic, not a single arrow will hit.”
While shouting that Pick threw stones with her sling but they didn’t inflict much damage.
But in that instance, I jumped to the Troll’s feet.
As I thought, it’s huge, my head doesn’t even reach its waist.
I flung the Fire Sword in my right hand against its thigh in front of me.
The Troll screamed in pain and kicked me.
It didn’t cause much damage as I was jumping back at the same time.
But it seems like I couldn’t give the Troll a severe wound either.
Knopf shouted, held her wand and chanted an aria.
At the moment, a huge fireball attacked the Troll’s upper body and exploded as it collided with it.
Looks like she added oxygen to the fireball spell with wind magic.
The Troll’s upper body burnt red and started to fester.
As is expected, seemed like it dealt damage.
Isn’t this good?
“There’s something coming from the left!”
Just when I thought that, Pick shouted this.
Looking to the left I saw another Troll run here with a tremendous force.
This one is about meters in height and had only one head.
Though it’s slow but its feet were like heavy tanks.
This is a common Troll.
“We have another guest, what should we do? Akatsuki!”
I thought for a moment to Crescent Moon’s words but immediately gave an answer.
“I’ll fight this one so please take care of the other. It will mainly focus on Knopf because of her magic attack, so Crescent Moon and Pick have to draw it away from her.” (TN: Good that you can stay calm~ Author correction?)
Aggro management, it’s that.
My experience gained through MMO’s is useful in times like this.
“Understood, leave this to us”
Crescent Moon is reliable, really.
OK, I should give it my best, too.
This new Troll had also a club like the other.
But as long as it can’t use magic and isn’t that big I can somehow manage.
I held my sword with both hands.
The Troll was about to hit me with its club but I tried to block it with my Orichalcum Sword.
It gave off a dull sound, but it’s fine, I blocked it.
It’s strong indeed, but I have the author correction on my side.
Guyaaaa
The Troll was agonising because of the pain.
I didn’t go as far as cutting it in two with a single sword stroke but I inflicted a pretty heavy wound.
Bang, bang, bang!
The wounded Troll bangs around its club to attack.
It wasn’t fast enough to get me but those strikes had enough power behind it to instantly kill me if I was hit by them.
While carefully evading I waited for an opportunity.
I want to defeat it quickly and help the other but I can’t be careless.
I raised the Fire Sword’s heat to increase the damage a hit will give.
The moment the Troll made a big swing it broke its posture.
I struck the Troll’s neck with my sword after it became reachable.
The fire clad Oricalcum Sword cut into the Troll’s neck.
Even though I felt resistance I swung it through without change.
Zudoooooon
The Troll’s head fell followed by its body.
I did it, how about the others?
When I looked back to the right I saw Crescent Moon fighting well.
Crescent Moon didn’t use her sword and kept on shooting the Troll with her bow.
Because of its magic, the arrows hardly hit its mark, but this was more of a measure against it using magic against the others.
Pick provoked her enemy to make it attack her before avoiding the attacks at point-blank range.
Seeing that small body fighting against her opponent’s gigantic club was scary.
But it seems like it couldn’t even graze her.
Knopf fired a new kind of magic.
It seemed like she used the strategy of mixing ice splinters created with beginner ranked water magic with the beginner rank wind spell “Storm” to cut the Troll.
The Ice Storm caught the Troll’s head with open eyes.
How skilled, like this the Troll became blind.
Because the other head’s eyes were sewed shut it could see nothing now.
“Now, let’s go!”
I shouted as I ran behind the Troll.
While the Troll held its head in pain I swung my sword against its right knee’s back with all my might.
Zuba――
I continued on and aimed for its left knee.
This was also a good hit, with both its legs ruined the two-headed Troll had no choice but to kneel down.
“Way to go, Akatsuki!”
As Crescent Moon shouted that she shot some arrows at the Troll who couldn’t afford to use magic anymore.
The carefully aimed arrow pierced the open-eyed head’s left eye.
Looks like she didn’t aim for that.
It’s a miracle, huh? Good grief. (TN: Says the no control fireball pitching machine)
I approached the suffering, crouching Troll’s body from behind.
I jumped up with all my might and struck my Fire Sword down on the neck of the head with demon eyes. (TN: Yeah, it’s like in Shingeki no Kyojin. The neck cutting.)
Just when the head with the demon eyes let out a shout it stopped moving soon after.
Alright, then there’s only the open-eyed head left.
Moreover, one of its eyes was crushed.
The Troll tried to stand up while wielding its club in its right hand but it was difficult with those legs after all.
“Don’t miss that chance, go!”
I snuck to the Troll’s front left side as I shouted this.
The Troll whose freedom of movement got snatched away turned towards me and tried to hit me but because one of its eyes was crushed it didn’t have any more sense of perspective resulting in not hitting me.
While escaping from it I used the opportunity to cut at the Troll.
Furthermore, Crescent Moon and Pick launched an attack from the other side.
This fight’s end is already only a matter of time.
Just when Knopf shouted, paan! A small hole opened in the Trolls forehead only a dry explosion sound remaining, then the Troll slowly collapsed.
“W, what was that just now......?”
Without showing any joy for the victory, Crescent Moon turned around and unpleasantly looked at Knopf.
“You did that just now, didn’t you? What was it? I never saw someone use it before......”
“Car......That’s not it, Akatsuki, the spell went well just now. Although it’s hard to use because aiming with it is difficult.”
That’s right, I taught Knopf the spell she used back then.
In fact, the wand Knopf has is made out of steel and hollow inside.
I proposed to use it to shoot out bullets made with ice magic propelling it out with a to-the-limit compressed air ball made with wind magic.
It is, so to speak, something like a magic air gun.
I let the legendary blacksmith Mohan especially make it for Knopf.
The inside of the wand was carefully cut into spiral groves.
Thanks to that, the ice bullets could be propelled out at a high-speed and keep flying straight because of the gyro effect. (TN: Gyro effect )
This is our weapon for fighting the Titans. | {
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朝......。
ベッドから起き上がった俺は、顔を洗ったり歯を磨いたりと身支度を整えた後、簡単な朝食を用意してPCの前に座った。
予告されていた3日が過ぎ、ついにイベントの情報が明かされる時が来たのだ。
公式サイトや動画サイトで生配信されるということなので、今回はゲーム内で見るのではなくリアル世界で画面を通して情報を受け取るとしよう。
ちなみに時間は午前7時!
真のゲーマーには健康的過ぎるな。
俺の場合はまだ朝起きるクセが抜けてないから良かった。
「まだ少し時間があるし、なんか動画でも見ようかな」
俺は生配信をいつも愛用している動画サイトで見ることに決めている。
配信開始までのしばしの間の人のチャンネルでも漁るとしよう。
最近は個人で所有できるPCやら撮影機器、その他もろもろの性能も上がって、みんな綺麗で凝った動画を上げている。
働いていた時は他社ゲームのPVをチェックしたり、動物動画で癒されていた。
辞めてからはもっぱら自分でゲームを遊ぶばかりなので、あまり見ていなかったな。
どうせならゲーム関係のチャンネルをチェックしてみるか。
GrEed SpUnky CHAnNels
チャリンちゃんチャンネル/メダリオン・オンライン公式
ハタケさんの畑
MacocoTV
NecocoTV
正道騎士団の砦
ドロシィの魔法研究所
新生!グローリア戦士団!
アラン・ジャスティマ/Alain Justima
ゲーム関係だけでも数えきれないほどのチャンネルがあるな......。
それに聞いたことがある名前のチャンネルもあるぞ。
特に『ハタケさんの畑』ってなんだ......?
......とりあえず、ハタケさんが農作業をしているチャンネルではなさそうだ。
そりゃ、ゲームのチャンネルで検索かけてるからな。
内容的には仲間で集まってわいわいやるチャンネルのようだ。
彼の性格上、語感と意外性だけで名付けた可能性もあるから侮れない。
ネココのチャンネルもあるな。
プロゲーマーと一言でいっても、大会に出て賞金を稼ぐタイプと動画投稿や配信で稼ぐタイプがいる。
彼女の場合は後者か。
動画一覧をさかのぼってみると、さほど動画の数が多くないことがわかる。
あ、俺をキルしたバトロワの動画があるぞ。
結構伸びてるなぁ......。
俺も彼女も後に知名度を上げたから、見に来る人も多いのだろう。
それにしても、VRゲームの動画ってどうやって撮影するんだ?
だとしたら、プレイ中も視線の動かし方に気を配らないといけないな。
あんまりぐるぐる視点を動かすと見てる方は酔ってしまう。
俺も動画はあげてみようかなぁと思いつつ、遊ぶのが楽しくてやってない。
ただ丸上げなら簡単だが、編集まですると手間がかかりそうだ。
ゲーム動画を投稿する際のセオリーも学んでないからな。
まあでも......貯金があるとはいえ収入源があるとさらに良いし、前向きに事を進めていかないとなぁ。
さて、ネココのチャンネルと似た名前の『MacocoTV』というチャンネルがある。
......かなり年季の入ったチャンネルだ。
動画の数もかなり多い。
おおっ、今となっては手に入りにくい本物のレトロゲーの実況があるじゃないか。
俺が作ってたのはあくまでレトロゲーの雰囲気を再現したもので、ところどころ現代的な便利機能が備え付けてある。
本物のレトロゲーは良く言うと粗削り、悪く言うと理不尽だ。
技術的な問題もあるが、なにより作ってる側は何度も遊んで上手くなってしまっているから、どんどん歯ごたえを出そうと難易度を上げていく。
すると、無垢な子どもたちの手元にとんでもない難易度のゲームが届くことになるのだ。
最近はチュートリアルを充実させ、細かい難易度選択や使ってもデメリットがないお助けアイテムとかを配置してユーザーに配慮している。
それをぬるくなったというヘビーユーザーもいるが、俺はそれでいいと思う。
まったくゲームに触れたことがない人とか、ゲームに時間をかけられない人にも遊んでもらわないと衰退していくだけだからな。
これは別にヘビーユーザーをないがしろにしてるわけではない。
むしろ信用しているんだ。
あなたたちは文句を言いつつ、そう簡単にゲームを見捨てない......と。
まあ、最近はそういう人たちを満足させるために高難易度モードを搭載しているゲームも多い。
これは新規に優しくするのと両立できる。
初心者が高難易度モードを遊んでクリアできなくても、『当然だな』で割り切れるからだ。
ノーマルクリアができないとなると不満もたまるが、『鬼』とか『超』とかをくっつけて難しいアピールしておけば出来なくても納得してくれる。
これは上手い作戦だと思った。
......また悪いクセで妄想の世界にいってしまった。
このチャンネルはレトロゲーの実況をしばらく続けた後、やや間を開けてVRMMOの動画を上げ始めている。
ネココが憧れているのだから、当然VRゲームはやっていると思っていたが、確かにここから人気が出始めている。
そのゲームの名前は......。
『じゃじゃーん! NSO公式チャンネルの生放送が始まるにょん!』
「うわっ!?」
2窓で開いておいた生配信のページから急に音が出てビビった......。
たまにやるんだよなぁ、こういうの。
というか、開始の挨拶はそれでいいのか? 結構雑じゃないか?
『知ってる人は知っている! でもきっと知らない人の方が125倍ほど多いと思う! メダリオン・オンラインの......いや、この場では話題の人工知能アイドルのチャリンだにょん!』
開くページを間違えたか......。
いや、そんなことはない。
ここがNSOの公式チャンネルだ。
『口走ってしまったように、私は本来別のゲームのアイドル兼マスコット兼宣伝部長なんだけど、ソロでアイドルとしても活動してるから、今回はそっちの方で『Next Stage Online』さんとコラボさせてもらう運びとなったにょん』
流石に前回のイベントでちょっと揉めたのでコラボを延期してくださいとは言えない。
身内ならまだしも他社には......!
それにしても、画面に映るのは独特な雰囲気がある女の子だ。
長い金髪ツインテール、金属の丸いメダルをあしらったアクセサリーの数々、幼い顔だちに不釣り合いなスタイル......。
そして何より、彼女はNSOのNPCたちとは一線を画した高性能AIだ。
人と変わらぬ思考能力と、人を上回る計算処理能力を持つ。
以前は最新技術ということで各企業の話題作りにたくさんの人工知能が生み出されたが、昨今は予算やもろもろの問題で新たに作られる人工知能の数は減っている。
科学技術の発展が生んだ新たな種族。
人類がついに踏み入れてしまった領域。
かつて夢見たSF上の存在......なのだが、彼女がそう見えないのはキャラ付のせいか。
彼女を作った人の趣味が古臭いような......。主に語尾とか。
だが、おかげでかなり親しみを感じる。
『私の話はこれくらいにして、みんなが知りたいイベントのお話をするにょん! まずはこちらをドーン!』
現れたのはザックリとしたゲーム世界『ネクスタリア』のマップ。
その中に光のピンが打ち込まれている。
数にして12個だ。
! 名前こそ大げさだけど、簡単に言うとスタンプラリーみたいなものだにょん! 各地に出現する12のポイントをめぐり、試練をクリアしてメダルを受け取ればいいにょん!』
画面にイベントの詳細が表示される。
『黄道十二迷宮』といってもすべての試練がダンジョン攻略ではなく、中にはミニゲーム的な遊びも含まれているらしい。
ただ、ヒントは与えられた。
各地のポイントには十二星座の名が付けられている。
試練もまた星座由来のものになる......と。
『ちなみに試練を良い成績でクリアすると、メダルの他に追加でご褒美があるにょん! それはイベントの記念アイテムみたいに後々使い所に困るものじゃなくて、本来NSO内で入手できるけど、入手難易度が高くてなかなか手に入らないアイテムだにょん!』
ゲーム内で手に入るけど、手に入れるのが難しいアイテムをくれるってことか。
このイベントの企画も彼女が考えているのだろうか?
だとしたら、かなり確かなユーザー目線を持っている。
ユーザーからすればレアアイテムが一番嬉しいご褒美だからな。
『さらにさらに! 12の試練をくぐりぬけ、12のメダルを手にしたプレイヤーには、最後の試練に挑む権利が与えられるにょん!』
マップのほぼ中央が新たに光る。
そして『サーペント・パレス』という文字が表示される。
『12のメダルを持つ者はサーペント・パレスで私との最終決戦だにょん! 私に勝った暁には、装備することで特別な力を発揮するメダルをプレゼントだにょん!』
彼女、戦いもできるのか。AIってすごい。
それにしても、内容が多すぎるな。
12の迷宮+最後の試練だと、よほどイベント期間が長くないと遊び尽くせない。
俺みたいにゲームだけやってるならまだしも......。
『イベント期間はかなり長めに設定してあるから、のんびり挑むといいにょん。難しいと思ったら他の試練を先にやったり、イベントとは関係ない場所を冒険して鍛えるのもアリにょん』
やはり、彼女はわかっているな。
アイドル兼マスコット兼宣伝部長と言っていたが、ゲームの運営もやってるんじゃないか?
いきなり出てきた時は失礼ながら『なんだこいつ!?』っと思ってしまったが、今ではイベントが楽しみになってきた。
『詳細を確認したい人は公式サイトをチェックだにょん! まあ、シンプルなイベントだからほぼほぼ説明はできたにょん! この後はゲーム内特設ステージでコンサートだにょん! 配信もするから是非見てほしいにょん!』
言われた通りにコンサート配信を見つつ、イベントの戦略を練るとするか......って、そもそもイベントの開始はいつなんだ?
説明はわかりやすかったが、結構肝心な情報を言い忘れてないか?
チャリンはすでに歌い始めている。
AIも完璧じゃないし、いろいろ大変なんだなぁ......。
とりあえず、公式サイトの更新を待つとしよう。
彼女が言うのを忘れてしまっただけで、まだ開催時期が決まってません......なんてことはないだろう。
流石に、きっと、たぶん......。 | Morning...
After getting out of bed and washing my face, brushing my teeth and getting dressed, I prepared a simple breakfast and then sat down in front of the computer.
Three days had now passed, and the time for the information reveal of the event had come.
As it would be streamed live on the official site and other video sites, I decided that I would just watch it through a screen in the real world instead of in-game.
By the way, it was currently AM.
A bit too early for a true gamer.
However, I was still used to my previous schedule.
“I still have some time left, so maybe I’ll watch some videos.”
I had decided to watch the stream on a site that I visited regularly.
As I waited for the stream to start, I could browse through other channels.
Recently, the quality of personal computers and camera equipment has gone up, and so many people are uploading impressive videos.
When I was still a developer, I would often check out trailers from other companies or would watch animal videos as a way of relaxing.
But these days I just played this one game. So I haven’t been watching videos much at all.
In any case, I decided to check some gaming related channels.
GrEed SpUnky CHAnNels
Charin-chan Channel/Medallion Online Official
Hatake-san’s Hatake(field)
MacocoTV
NecocoTV
Fortress of the Righteous Chivalric Order
Dorothy’s Magic Research
Reborn! Gloria Warriors!
Alain Justima
There were numerous channels related to the game...
Like, ‘Hatake-san’s Hatake? What is that...?
...In any case, it seemed like it wasn’t a channel about Hatake-san and his farm.
After all, these were all game channels.
It appeared that it was a channel about him and his friends gathering together and having fun.
I wonder if the channel name was some inside joke.
But judging by what I knew about him, he probably just liked the sound and the strangeness of it.
And Necoco had a channel as well.
Among professional gamers, there were those who made money by entering tournaments, and there were those who uploaded videos and streamed.
She was likely the latter.
As I looked through her videos, I saw that there weren’t that many.
Ah, there was a video of me being killed during the battle royale.
It had quite a lot of views...
Both of us had become more famous after that, so I suppose people came to see it.
That being said, how did they record VR footage?
If that was the case, then you would have to be careful how you moved while playing.
If you spun around too much, people might get motion sickness while watching.
I started to think about uploading videos as well. I hadn’t thought of it before, because playing the game was so fun.
It would be simple enough if you just uploaded the whole thing. But editing would take a long time.
And I hadn’t really studied the process of posting videos.
Well...while I had my savings, it would be better to have a source of income. And so I’d have to move forward in a constructive way.
Now, there was a channel similar to Necoco’s channel that was called ‘MacocoTV.’
...It seemed like a fairly old channel.
And there were a lot of videos.
Ohh. There were Let’s Plays of retro games that were very rare now.
The games I had been making were just made to look like retro games, but they had all the useful features of modern games.
Real retro games were rougher and some might say, less fair.
Some of it was technical, but the people making them also played them over and over again. And so they started raising the difficulty in order to make it challenging.
This resulted in some innocent children being sent games with ridiculous difficulty.
These days, there were extensive tutorials and difficulty settings, as well as helpful items that you could use without any demerits.
Some hardcore gamers felt like games were getting too easy. But I was fine with it.
You have to attract people who have never played games before, or people who don’t have much time, or the industry would start to die.
This wasn’t about disregarding the hardcore gamers.
If anything, it was about trusting them.
While you may all complain, you won’t abandon games so easily.
Well, recently there were also a lot of games with high difficulty modes to satisfy such players.
So you could do both at the same time.
Because even if a beginner can’t beat the hardest difficulty, it would be seen as expected.
And while some may be frustrated if they couldn’t beat a game on normal difficulty, you just needed to add words like ‘Oni’ or ‘Ultra’ to suggest that they are supposed to be hard, and then it will be fine.
It was a good strategy.
...Damn it. I had a bad habit of getting carried away in my thoughts.
This channel had posted Let’s Plays of retro games for quite a while, and then after a break, had come back with VRMMO videos.
As Necoco said that she respected her, I expected to see VR games. And I could see that the channel started to gain popularity at this point.
The name of the game was...
‘Ta-da! The NSO Official Channel Live Stream is about to begin-nyon!’
“Woah!?”
As I had been opening a separate window, the sudden sound from the stream surprised me...
This happens quite often.
Also, is that how they wanted to start it? It seemed a little random?
‘Famous in some corners! But I think there are times more people who don’t know about it than do! Medalion Online... I’m the artificial intelligence idol that is famous in these parts, Charin-nyon!’
Did I open the wrong page...
No, that wasn’t it.
This was the official NSO channel.
‘As I already said, I’m originally a different game’s idol/mascot/chief of advertising, but because I also work solo as an idol, it was decided that I would collaborate with Next Stage Online-nyon.”
I suppose it was already planned and they couldn’t just call it off because the previous event hadn’t gone very well.
After all, it was a different company...!
That being said, the girl on screen was definitely unique.
She had long, blonde pigtails and many accessories made of golden medals. It didn’t really match with her youthful face...
Regardless, unlike the NPCs of NSO, she was a highly capable AI.
And she had thinking ability that matched humans and much stronger computational processing power.
There had been a time when it was the latest technology, and it seemed like every company was creating their own AI as a way of attracting attention. But these days, due to the expense and other issues, the number of new ones being made has fallen drastically.
They were like a new race that were created by advancements in technology.
A new territory that humans had stepped into.
This was the kind of SF being I used to dream of...only she didn’t really feel like it. Perhaps it was because of how they made her character.
I felt like the creators had outdated tastes... Like making her say ‘nyon,’ for instance.
However, at least it made her less intimidating.
‘But that’s enough about me. I’m going to tell you all about the event now-nyon! First, look at this!’
What appeared on the screen was a large map of the world of Nextaria.
Pins made of light were being pushed into it.
There were in all.
‘As for the name of this event! It is Zodiac Maze! While the name sounds very grand, it’s really like a stamp rally! You must go to all points and clear trials in order to collect medals-nyon!’
Details appeared on the screen.
While it was called Zodiac Maze, not all of the trials were dungeons. Some of them seemed more like mini games.
However, there were some hints.
Each point was named after the zodiac.
And the trials themselves would be related to constellations...
‘Furthermore, if you clear the trials with good scores, there will be other prizes aside from medals-nyon! This won’t be a commemorative event item with little use later on, but an item that is already in NSO but is rare due to being very difficult to acquire-nyon!’
So they would give us an item that was usually very difficult to get.
Did she also help plan this event?
If that was the case, she was definitely capable of seeing from the user’s point of view.
For a user, a rare item was the best kind of reward.
‘And that’s not all! Players who finish all 12 trials and acquire the 12 medals will be given the right to take on a final trial-nyon!’
A new light appeared close to the center of the map.
And the words ‘Serpent Palace’ appeared.
‘Those with 12 medals can come to the Serpent Palace for a final battle against me-nyon! And if you are victorious, you will be given an equipable medal with special powers-nyon!’
So she could fight as well. AI were amazing.
That being said, that was a lot of content.
12 trials + final trial. The event will have to be pretty long for us to have enough time to go through it all.
Well, it wasn’t a problem for someone like me, who did nothing but play games...
‘We have set the event period to be quite long, so you can take your time with the challenges. If you think one trial is hard, then try a different one, or finish quests that are unrelated to the event and then come back later-nyon.”
Yes, she really did understand.
In spite of calling herself the idol/mascot/chief of advertising, maybe she was part of management as well?
When she first came out, I had rather rudely thought, ‘what the hell is that!?’ But now I was looking forward to the event.
‘If you want to read further details, then check the official site-nyon! Well, it’s a simple event, so I think I explained most of it-nyon! After this, there will be an in-game concert on this special stage-nyon! It will also be live-streamed, so please watch it-nyon!’
Well, I suppose I’ll watch the concert and think of strategies for the event... Wait, when did it start anyway?
While the explanation had been easy to understand, did she forget the important part?
But Charin had already started to sing.
AI weren’t perfect...
In any case, I would wait for the official site to update.
Surely it was just that she forgot, and it wasn’t that they hadn’t decided on an actual date yet...I hope.
Surely, yes. Must be... | {
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さて、突っ込みどころ満載になってるこのステータス。上から順番に突っ込んでいこうと思う。
名前、レン。これはいい。次。
種族、天人族。なんぞそれ。人族だったよね、私。
確か天人族って神様に遣わされた色々な知識を人々に与えるなんだか凄い種族だった筈? それがなぜ私が? って、あー......もしかして転生者が天人族って事? 知識チートとかがそう言う解釈になって伝わってる? んー、現状ではこれ以上調べ様が無いのでパス。
次、職業。孤児。コレ、職業?
年齢はいい。
次、ステータス。HPやMPは特に変化無し。
低STR
が300? 天人族になったから? ちなみにMGCは簡単に言うと魔力の強さ的なもの。コレが高いと魔法が覚えやすかったり威力が上がったりする。MP? MPは魔力量かな?
それはともかく、私の記憶が確かならINTもMGCも元は確か4だった筈だ。それが今や500と300。上がりすぎぃ! でも
は元から高めで12だった。自分で言うのもなんだけど、元々顔は整ってて贔屓目に見てもかなりの美少女だ。ほんのりつり目気味。きつい印象はない、多分?
10歳だから胸は無いけど身長のほうは成長が早かったようで、他の栄養不足の同い年の子達よりもずいぶん大きかった。多分、143cm位はあると思う。いや、140......? いやいや、142はある筈......いや、別にサバを読んでたりしてませんよ? 140cm無いなんて事は無いです。無いったら無い。
......私の希望通りにこのまま育っていけば、かなり長身なスレンダー美人さんに育つと思う。強そう。
さて、最後の大本命、スキル。なんだか色々増えてる。
私のスキルは元々【鑑定】と【生活魔法】だけ。それもそれぞれLV1と2。ちなみに魔法適性は光のみ。
多分、難しく考えないのであれば、全部前世の記憶を思い出した所為だと思う。それ以外に思い当たる節が無いし。
転生者は天人、それは多分間違いないと思う。そして天人は魔法の適性が高いのだろう。いつだったかそんな感じの話を聞いたような気がする。
記憶を取り戻した私は唯の人族ではなく、天人族に変化した。その結果ステータスに変動が起きた。ついでにスキルが増えた。天人は色々とレアなスキルを持っている、という話も聞いた事があるし、スキルが色々増えたのは多分そういう事なのだろう。
原因だの理由だのは現状では良く分からない。でも、ここから生き抜く上で便利な手段が増えた事だけは間違いない。そして活用する為にはそれぞれどんな効果があるのか把握していないといけない。
......まずは【創造魔法】。もう色々とやばそうな気配がする。ここはひとまず後回し。
次。【ストレージ】。
これは【アイテムボックス】の完全上位スキルだったはず。知名度だけで言えばかなり有名なスキルだ。
【アイテムボックス】は色々な物品を良く分からない謎の空間に収納するスキル。【鑑定】と並んで商人にはとても重宝されるスキルでもある。
冒険者の間でもスカウトなどのサポート職がこれを持っていると食いっぱぐれない。スキルレベルが上がると収納量が増え、収納している物の時間経過による劣化が軽減されていく。ちなみに習得は運任せで、レベルアップも運任せという鬼畜仕様。
それに対して【ストレージ】は収納量無制限、時間経過無し、というチートスキルだ。
こんなとんでもないスキルが増えたと知られたら間違いなく出資者の商人に囲われてしまうだろう。おぞましい。
次、【生活魔法】。元々は2だったLVに5に上がっている。
おそらく、さっきの水はこれじゃないだろうか? 私は元々水を出す魔法は使えなかった。でも今見た所、レベルが上がっていた。必要に迫られたのもあって、新たに水を出す魔法を覚えた。そんな所だろうか?
「......『飲水』」
ばしゃっ。
試しに意識して魔法を使ってみれば、案の定水が出た。こうなると他の生活魔法も一通り試してみたくなる。
結果としては、『着火』『飲水』『乾燥』『洗浄』が使えるようになっていた。
『着火』は指先に小さい火を出す魔法で、焚き火とかする時に役立つ。雨の中で火打ち石とかでつけづらい時にも使えて便利。
『乾燥』は洗濯した衣服や髪などを乾かす事が出来る。
でも何より『洗浄』が使えるようになったのが嬉しい。これでも一応は女の子だし、前世においても研究者という立場でもあった所為か、実験などの為にも衛生面では気を使っていた為、綺麗好きだった。非常に助かる。
【鑑定】。
LVがいつの間にか3になってる。このスキルはレベルが上がりにくいらしいので、多分これは色々鑑定しまくっていたからだと思う。
基本的にスキルは使えば使うほどレベルが上がっていく。私はこの数日間ほぼ使いっぱなしだった。
このスキルはレベルが高いほど鑑定した対象の詳細がより詳しく分かるようになっていく、らしい。便利なのでこれからもこまめに使ってレベルを上げておきたい。
魔法属性適性:全属性。
これは、文字通り全ての属性の魔法に対して適性が増えたって事なんだろうけど......魔法書を読んで覚える、他の魔法使いに教えてもらう等の方法で覚えない事には、余り意味がなさそうだ......魔法の自力習得はとても難しいと聞いた事がある。現状では宝の持ち腐れっぽいかな?
耐性。まあついさっきまでこの状態だったからね......慣れって怖い。
......さて、とうとうきました。【創造魔法】。
字面的に......多分、これでおにぎりを出したのは間違いない。
「『おにぎり、出て来い』」
......本当に出てきたよ。もうこれで餓死する事はないね、やったね! って、いやいやいや、おかしいから! どう考えてもおかしいから!
何も無い所からおにぎりを出せるとか......質量保存の法則とかどうなってるの? でも取り敢えずステータス確認。うん、MPが10減ってる。おにぎり1個でMP10。燃費がいいのか悪いのか......私のMPの回復量は1時間あたりで3前後。そう考えると実質食糧問題は解決した? ああ、でも栄養バランスとかもあるか。となれば他の食べ物も試してみないと。
でも残りMP15。色々試すにもちょっと余裕が無い。
んー......取りあえず今日はここで野営して、色々な検証は明日かな? | Well then, my status menu was full of surprises. I’ll start in order from the top.
Name: Ren
What is this? I am suppose to be from the human race.
Aren’t Celestials an amazing race granted various knowledge by the gods? Why am I one? Wait, ah....is it because I was reincarnated as a Celestial? Is it because of my past knowledge? ....Well, there wasn’t much I could go off of now so I should move on.
Next, occupation. Orphan. This counts as an occupation?
Nothing wrong with my age either.
Next, status. There wasn’t any changes in HP and MP.
My STR was as low as ever and my VIT was non-existent. No changes in DEX. AGI was also the same. But my INT was now .
I assume this is due to my previous life’s memories. But my MGC is ? Is it because I became a Celestial? By the way, MGC is simply magic attack power. The higher a person’s MGC is, the easier it is to learn spells and the stronger the magic attack. MP? Would MP be mana power?
Even so, if I remember correctly, both my INT and MGC should have been . But now they were 00 and 300, respectively. The two were way too high! But my LUK hasn’t changed. If anything, I would have liked this to have gone up.....
Also my CHA was 12 from the beginning. I know this is coming from myself, but I have a well-developed face with nice features. My eyes are a bit sharp. Was my expression perhaps a bit stoic?
Since I was just 10 years old, I haven’t developed breasts yet, but I still grew rather quickly and I was much taller than the other malnourished orphans. I believe I am around 143cm. Maybe, 140cm.....? No, no, at least 142.....never mind, there’s no need to give myself a little boost. There’s nothing wrong with being 140cm. Absolutely, nothing wrong.
......Although if I could choose, I would prefer it if I could grow up to be a tall and slender beauty. And strong too.
Now then, the last one, skills. It would seem they somehow increased.
Originally, I only had the skills [Appraisal] and [Life Magic]. Both were also LV1 and LV2, respectively. Also, my magic attribute aptitude was only light.
If I didn’t question it too much, then it was likely due to recalling my previous memories. Otherwise, nothing else really came to mind.
I think it most likely has to do with being reincarnated as a “Celestial”. Celestials have high magic aptitude. I felt like I had heard something like that before in the past.
So in the end, I had reincarnated as a celestial and regained my memories. Which then led to my status changing. As for my skills increasing. I’ve heard that Celestials have numerous rare skills, so that was most likely the reason for my skills increasing.
I wasn’t exactly sure if this was the correct reason. Regardless, it did meant that I now had more means at my disposal for survival. But in order to properly use them, I had to figure out what the effects of each were.
......First [Creation Magic]. I feel like various things could happen with this one. So I’ll skip over this for now.
Next, [Storage].
This should be an advancement of the skill [Item Box]. Speaking from name recognition alone, it’s supposedly a rather famous skill.
The skill [Item Box] was used to store various items into a mysterious space. Along with [Appraisal], the two skills were considered very useful to merchants.
It was also useful among adventurers and highly sought after as it could be used to store food and supplies. As the skill level increases, the amount that could be stored would increase and the deterioration speed of the stored items would also be reduced.
On the other hand, [Storage] was a cheat skill with unlimited storage and unaffected by time.
If that merchant were to ever find out about my sudden increase of skills, I would definitely be hunted down and restrained. How horrible...
Next up [Life Magic]. My Life Magic was initially LV2 but was now LV5.
Maybe, this is the reason why I was able to produce water earlier? Initially, I wasn’t able to summon forth water. But since I had leveled up. Probably, because I needed it, I ended up acquiring the ability to produce water. Perhaps, it was something like that?
“.....Water.”
Splash.
After concentrating and invoking the spell, I was able to make water appear. I also tried testing out other types of life magic.
The end results were I became capable of using [Ignite], [Water], [Dry], and [Clean].
[Ignite] is a spell that creates a small flame at the fingertips, which was useful for starting fires. It was convenient to use when raining since using a flintstone would be difficult.
The spell [Dry] could be used to dry clothes or hair after washing them.
But out of all of them, I was most pleased with the spell [Clean]. Although it’s because I am currently a girl, it was also due to my past life as a researcher, such as during lab experiments I was particularly concerned with hygiene. So the spell [Clean] was very appreciated.
Appraisal.
It was already LV3. The skill is supposed to be fairly difficult to level up, but it likely leveled up because I was using it to identify various things.
Essentially, the more you use this skill, the higher the level. And I was constantly using it for the past few days.
The skill also appears to be able to offer more details on what was appraised depending on the level. Since it’s convenient, I would like to keep on leveling it.
Magic Attribute Aptitude: All Attributes.
This would mean that I became capable of using all attributes of magic but.....without having ever read a spellbook, or having other magicians to teach me, there was little meaning to this....magic was apparently quite difficult to learn. Isn’t this just a waste as it is now?
No, never mind. I was just in a bad state a moment ago.....adaptability is quite scary.
.....Now then, the last one. Creation Magic.
The rice balls were probably created using this.
“Rice ball, come forth.”
.....It really did appear. With this I won’t starve anymore, yay! No, no, no, wait, this is weird! When I think about it, this is definitely weird!
How is it possible to produce a rice ball from nothing.....what about the law of conservation of mass? Let’s check my status for now. I see, my MP has decreased by 10. One rice ball equals 10 MP. Would this be considered good or bad MP cost.....my MP recovers at a rate of 3 MP per hour. With this, are my food problems now solved? Ah, wait, there is still the issue of nutritional balance. Then I should try making other types of food.
But I only had 15 MP remaining. I couldn’t afford to test it out.
Well.....for now, I guess I will camp here today, and continue experimenting tomorrow? | {
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昼休みを挟んで明日からの授業計画の周知がなされ生は他学年よりも早く放課後の時間を迎えた。
初日の授業は終わったが、まだやるべきことはある。
錬金術の教科書にあったグラス=ディメリアの功績の件が気になり、僕はアルフェの誘いを断って図書館へと向かった。
アルフェは校舎の探検に行くというクラスメイトに手を引かれ、僕をしきりに気にしながらも別行動を受け入れていた。この調子で他の子供たちとも仲良くしてくれると、一人の時間が増えて助かるのだけれど。
◇◇◇
図書館に足を踏み入れると、インクと紙の懐かしい匂いがした。僕がグラスだった頃、部屋を満たしていたものと同じ匂いだ。
図書館の分類規則に従って整然と並べられた本棚は、天井まで届くほどの高さがあり、吹き抜けになっていまでびっしりと本で埋まっているのが見て取れた。吹き抜けの中心には各階を繋ぐ螺旋階段があり、それは地下にも続いていた。
館内を闇雲に歩いていても目当ての本は見つからないのはわかっていたので、螺旋階段の傍に設置された蔵書検索用の魔導器を使うことにした。
して本体を起動すると、検索システムが空間に投影される。視線入力で『グラス=ディメリア』と検索してみたが、検索結果は芳しくなかった。
教科書に名前は載っているが、僕について執筆された本があるわけではないようだ。
――そういえば、世の中に発表していない僕の研究に関する記録は、僕自身が死の間際に全て燃やしてしまったな。
――カシウスの姿が脳裏を過り、背筋が少し寒くなる。それとほぼ同時に、背後から声がかけられた。
「お困りかしら?」
驚いて振り向けば、柔和な笑顔を浮かべた前掛け姿の女性がこちらを見下ろしている。白い前掛けには『司書』と記されていた。どうやらこの図書館を管理している職員らしい。
「あ、その......」
面倒なので断ろうかと思ったが、考えを改めた。
「この人のことを調べたくて......」
入学して間もない生徒ならばこう訊ねるだろうと言葉を選ぶ。司書の女性は空間投影の画面を
「少し古い年代だから、別館の方にあるわよ。単著ではなくて、錬金学会がまとめたものになるのだけれど、いいかしら?」
「はい、大丈夫です」
一年生には難しいと断られるかと思ったが、想像以上にスムーズに案内された。司書の女性によると、図書館の裏手にある旧図書館が現在別館と呼ばれている建物らしく、自由に出入りできる場所ではないらしい。
窓が閉ざされた別館の中は、埃っぽく、古い紙とインクから出る独特な匂いで満たされていた。
「稀覯本や傷みが激しいものもあるから、貸し出しはできないの。ごめんなさいね」
「ありがとうございます。大丈夫です」
丁寧な説明を受けた上に謝られたが、元々家に持ち帰るつもりもなかったので頭を振る。
「ここで待っていてね」
閲覧用の机に僕を案内し、司書の女性は細い階段を降りていった。
一人になった僕は、改めて別館の書架をぐるりと見渡した。僕の死後に蓄積された膨大な知識が、この別館と本館にある。そう思うと、忘れかけていた研究に対する情熱のようなものが湧いてくる。少なくともここに居れば退屈せずに済みそうだし、一人で過ごせそうだ。
「閉館までまだ時間があるから、ゆっくり読んでね」
と呼ばれる地下室の書架から見つけ出してきてくれた古の本を僕に渡し、入り口に設けられた受付台の奥へと引っ込んでいった。どうやら僕が読み終えるまで、そこで待機してくれるらしい。
手渡された二冊の本には、僕にとっては苦くも懐かしい研究の記録が詳細に記されていた。
もう二度と関わりたくないと決別した錬金学会が、僕の功績をまとめて後世に残しているというのはなんとも皮肉なものだ。だが、どうやら教科書に書かれていた内容は確からしい。記憶の中にある理論や研究結果、論文の内容に齟齬がないことから、記録されているのは間違いなく僕の功績のようだ。それを確かめた僕には、新たな疑問が湧いた。
二冊の本の発行年次は、いずれも僕の死から数年後となっている。僕の研究を我が物とした錬金学会が、わざわざ僕の名でこうして記録を残すのには、どんな理由があるのだろう。
――もしかして、僕の転生と関係が......?
ふと脳裏を過った可能性に気づいたその刹那。
「......リーフ、リーフ!」
外から僕を呼ぶアルフェの声が聞こえてきた。声の感じからすると、今にも泣き出しそうな時の響きに似ているな。なにかあったのかもしれない。
「あら、お友達?」
僕の反応に気づいた司書の女性が、受付台を離れて別館入り口の扉を開く。アルフェにグラス=ディメリアのことを知られたくなかったので、僕も本を閉じて司書の女性に続いた。
「あら、もういいの?」
「はい。ありがとうございます」
「どういたしまして。また、いつでもいらっしゃい」
司書の女性に見送られて別館を出たところで、半泣きのアルフェが駆け寄ってくるのが見えた。
「リーフ......っ!」
目にいっぱいの涙を浮かべたアルフェが、僕の胸に飛び込んでくる。
「みんなと一緒じゃなかったの?」
落ち着かせようと背中を撫でてやると、アルフェは首を横に振りながら大きく息を吐いた。
「リーフがいないと、ワタシ......」
「......アルフェは、僕だけじゃなくて他に友達を作った方がいいよ」
赤ちゃんの頃から一緒だったが、アルフェもそろそろ子供ならではの社会生活に馴染む時が来ているはずだ。少なくともアルフェは、僕に左右されずにアルフェの人生を謳歌すべきなのだから。
「そういうことを話してるんじゃないよ。わかるでしょ?」
宥めながら言ったが、アルフェは激しく首を横に振った。
「リーフがいいの。リーフがいれば、友達なんていらない」
「君はそれでいいの、アルフェ? 僕がずっと君の傍にいるとは限らないのに」
「......え?」
僕の言葉に、アルフェは驚いたように目を丸くして顔を上げた。夕陽の輝きを受けたアルフェの浄眼が、いつにも増して不思議な光を湛えている。
「ねえ、リーフ。......今あの『お願い』、使ってもいい?」
「使う......?」
アルフェのことだから、大事にとっていそうだと思っていたけれど、思いの外、早く使うんだな。そんなことを考えていた僕の手を、アルフェがそっと取り、祈るように繋いだ。
「リーフはずっとワタシの傍にいて」
「ずっと......?」
子供らしいというか、漠然とした期日だった。なるほど、そうきたか......。
「ずっとは『ずっと』だよ、リーフ」
アルフェの手に、きゅっと力がこもる。俯いたアルフェが微かに震えているのがわかった。
「......その......リーフが、ワタシのこと......きっ、嫌いになったり......したら......あきらめ......る、けど......」
――ああ、この子は本当に想像力が豊かなんだな。
他人のことなんて興味がなかったはずの僕が、いつの間にかアルフェを理解している。僕に嫌われたらと想像しただけで号泣するなんて、アルフェの『すき』は一体どうなっているのだろう。
「......ならないよ」
反対に、アルフェが僕のことを嫌いになる可能性はありそうだけれど。
多分アルフェは、僕の嫌がることはしない。一緒に過ごした歳月でそれはもうわかっていた。
「ほんとうに......?」
顔を上げたアルフェは、涙でぐしゃぐしゃになった顔で僕をじっと見つめた。どうして想像だけでそんなに泣けるのかは、僕にはわからない。でも、それがアルフェらしいといえばそうだと思う。
でも、さすがにそろそろ泣き止んでもらわないと、泣き腫らした目で帰宅したらジュディさんも心配するだろうに。
「アルフェは、僕が信じられない?」
少し意地悪な質問だとわかっていてぶつけると、アルフェははっとしたように目を見開いて、ぶんぶんと首を横に振って、僕に抱きついた。
「リーフ、だいすき!」 | During the lunch break, an announcement was made about the class schedule for tomorrow, and the first-year students reached the end of the after-school hours earlier than the other grades.
Although the first day of classes had ended, there were still things to be done.
I was curious about the achievements of Glass Dimelia mentioned in the alchemy textbook, so I declined Alfe’s invitation and headed to the library.
Alfe, being led by a classmate exploring the school building, accepted my separate actions while constantly expressing concern. It would be helpful if, in this manner, she could also get along with other children, increasing my alone time.
◇◇◇
As I stepped into the library, there was a nostalgic smell of ink and paper. It was the same scent that had filled my room when I was still Glass.
The bookshelves, neatly arranged according to the library’s classification rules, reached up to the ceiling, and it was evident that they were filled with books all the way up to the third floor, where there was an atrium. In the center of the atrium, a spiral staircase connected each floor, extending even to the underground levels.
Knowing that I wouldn’t find the desired book by aimlessly wandering through the darkened library, I decided to use the magical device for book searching installed near the spiral staircase.
Covering the device with my hand, I activated it by touching the purple magic stone, and the search system was projected into space. I tried searching for ‘Glass Dimelia’ using eye-tracking input, but the search results were not promising.
While the name was in the textbook, it seemed there wasn’t a book specifically written about me.
Come to think of it, I burned all the records related to my research that I hadn’t disclosed to the world just before my death.
As I recalled, the image of the Kamut who ‘executed’ me―Cassius passed through my mind, sending a slight chill down my spine. Almost simultaneously, a voice came from behind.
“Are you having trouble?”
Surprised, I turned around to find a woman with a gentle smile, wearing a white apron with the word ‘Librarian’ written on it, looking down at me. Apparently, she was a staff member managing this library.
“Oh, well...”
Thinking it might be troublesome, I considered refusing, but then changed my mind.
“I want to investigate about this person...”
Choosing my words as a new student might inquire, the librarian woman glanced at the screen of the spatial projection and smiled.
“It’s from a slightly older era, so it’s in the annex. It’s not a single-authored work; it’s compiled by the Alchemy Society. Is that okay?”
“Yes, that’s fine.”
I thought she might decline it as too difficult for a first-year student, but the guidance went smoother than I had imagined. According to the librarian woman, the old library behind the main library was now called the annex, and it seemed to be a place that was not freely accessible.
The inside of the closed annex, filled with a dusty and unique smell emanating from old paper and ink, greeted me.
“Due to the rarity and severe damage of some books, I can’t lend them out. I’m sorry.”
“Thank you. That’s fine.”
After receiving a polite explanation and an apology, I shook my head, as I had no intention of taking anything back home in the first place.
“Wait here.”
Guiding me to a reading desk, the librarian woman descended a narrow staircase.
Alone now, I once again surveyed the shelves in the annex. A vast amount of knowledge accumulated after my death was stored in both this annex and the main library. Thinking about it, a passion for research that I had almost forgotten began to well up. At least, being here seemed like it would spare me from boredom, and I could spend time alone.
“There’s still time until closing, so take your time reading.”
Soon after returning, the librarian woman handed me two old books she had found on the shelves in the basement called the ‘closed stacks.’ She then withdrew to the back of the reception desk near the entrance. It seemed she would wait there until I finished reading.
The two books handed to me detailed the records of my research, which were bitter yet nostalgic for me.
It was ironic that the Alchemy Society, which I had decided to part ways with and never wanted to be involved with again, had compiled my achievements for posterity. However, it seemed that the contents written in the textbook were indeed accurate. There was no discrepancy between the theories, research results, and the content of the papers in my memory, confirming that the records undoubtedly documented my achievements. With this confirmation, a new question arose in my mind.
The publication dates of the two books were both several years after my death. I wondered why the Alchemy Society, which had claimed my research as its own, would bother to leave a record in my name like this. Even if I pondered, now that everyone involved in these books had passed away, there was no way to know for sure.
Could it be related to my reincarnation...?
The moment that possibility crossed my mind...
“...Leafa, Leafa!”
I heard Alfe’s voice calling me from outside. Judging by the tone, it resembled the sound when someone was on the verge of tears. Something might have happened.
“Oh, a friend?”
The librarian woman, noticing my reaction, left the reception desk and opened the door to the entrance of the annex. Since I didn’t want Alfe to know about Glass Dimelia, I closed the book and followed the librarian woman.
“Are you done already?”
“Yes. Thank you.”
“You’re welcome. Feel free to come back anytime.”
As I was bid farewell by the librarian woman and left the annex, I saw Alfe, with teary eyes, running towards me.
“Leafa...!”
With eyes full of tears, Alfe jumped into my arms.
“Weren’t you with everyone else?”
Trying to calm her down, I stroked her back, and Alfe shook her head while exhaling deeply.
“Without Leafa, I... “
“Alfe, you should make friends with others, not just me.”
We’ve been together since infancy, but it’s about time for Alfe to start fitting into the social life typical of children. At least, Alfe should enjoy her own life independently of me.
“I’m not saying that. You understand, right?”
I said while trying to reassure her, but Alfe vigorously shook her head.
“I want Leafa. I don’t need other friends as long as you’re here!”
“Are you sure, Alfe? I might not always be by your side.”
“...Huh?”
Surprised by my words, Alfe widened her eyes and looked up. Alfe’s Pure Eye, reflecting the glow of the setting sun, seemed to be filled with an even more mysterious light than usual.
“Hey, Leafa... Can I use that ‘request’ now?”
“You’re using it...?”
Knowing Alfe, I thought she would keep it precious, but surprisingly, she wanted to use it sooner than I expected. Alfe gently took my hand, connecting our hands as if in prayer.
“Stay by my side forever, Leafa.”
“Forever...?”
It was a childish, vague term. I see, it has come to this...
“Forever means ‘forever,’ Leafa.”
Alfe’s hand tightened around mine. I could sense a slight tremor in her lowered form.
“Um... if... if you come to ha...hate me...then... I’ll give up, but...”
Ah, this kid really has a vivid imagination.
I, who should have had no interest in others, had somehow come to understand Alfe. Just imagining that I might dislike her was enough to make her burst into tears. I wondered what was going on in Alfe’s mind when it came to ‘liking.’
“...I won’t.”
On the contrary, there seemed to be a possibility that Alfe might come to dislike me.
Alfe would most likely never do anything that I disliked. I had already understood that through the years we spent together.
“Really...?”
Alfe, with a tear-streaked and crumpled face, lifted her head and stared at me intently. I didn’t understand why just imagining things could make her cry so much. But I suppose that’s just how Alfe was.
However, it was about time to get her to stop crying. If she went home with swollen, teary eyes, Judy would surely be worried.
“Alfe, don’t you believe me?”
Knowing it was a somewhat mean question, I asked it anyway. Alfe widened her eyes in surprise, shook her head vigorously, and hugged me.
“Leafa, I love you!” | {
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教皇雄の顔合わせとあっては、その場で立ち話とはいかない。
マクスウェルとアシェラは前日までマリアたちが借りていた部屋に移動し、そこで歓談することとなった。
本来ならば、部屋を掃除してから次の客に貸すところなのだが、ここはマクスウェルが構わないとごり押ししたので、そのまま継続して借りることになったらしい。
やたら恐縮していた受付のお姉さんには、悪いことをしてしまった。
「そうですか、教皇ともなればその言葉は重いと思っていたのですが、意外ですな」
「ええ、本当に。マクスウェル様も、王宮に顔が利くとお聞きしましたけど?」
「はっはっは、これは手厳しい。私も一度引退した身ですので、なかなか思い通りとは行きませんのぅ」
茶を嗜みながら、にこやかに歓談しているマクスウェルとアシェラ。しかしその目は、両者とも笑っていない。
ラウム王家の血を引き、六英雄の身分を持つマクスウェルと、世界最大宗教の教主ながらも権力を枢機卿たちに握られているアシェラ。
双方とも、互いの権力を欲していながらも、取り込まれまいと牽制しあっている状況だ。
その気配を感じたのか、給仕をしているフィニアの顔が、可哀想なほどに引きつっていた。
「さ、わたしたちも明日の準備をしなきゃ」
「そうだね。忙しいものね」
「俺、保存食の買い出しに行かないと......」
「そんな、私を置いていかないでくださいよぉ!?」
その場から逃げ出す口実を口にする俺たちに、フィニアは泣きそうな顔で抗議してくる。
こういうのはマクスウェルやコルティナ、マリアの領分だ。
「ニ、ニコル様、後生ですから――」
「いや、でも......ほら、お話の邪魔しちゃ悪いし?」
「そんなこと言わないで、いつもの淑女モードでお願いしますよぉ」
「それは忘れろー!」
俺たちがドアの前で揉み合いになっていると、そこへ控えめなノックの音が割り込んできた。
これはこのノックがこの状況から離脱するための口実になるかもしれないと、全員が意見の一致を見たからである。
「どうぞ?」
俺は部屋の主の意見も待たずに、ノックの相手を招き入れた。
多少無防備だったかもしれないが、ここにはマクスウェルもミシェルちゃんもいる。何より蘇生魔法すら習得したアシェラがいる。
たとえクファルが襲撃したとしても、どうにでもできるメンツだ。
だが、扉の隙間から顔を出したのは、宿の受付のお姉さんだった。こんな修羅場にまで顔を出さねばならないとは、可哀想な限りである。
「ご歓談のところ申し訳ありません。こちらにニコル様はいらっしゃいますでしょうか?」
「あ、はい。わたしです」
「その、面会をお求めの方がいらしてまして。半魔人なのですが......」
前日に暴動があったばかりなので、半魔人の面会をかなり警戒しているようだ。
「どんな人?」
「人間族の少年と、半魔人の少女です。その、人間族の方は付き添いという話でした」
「......人間と半魔人?」
その組み合わせにも、やはり心当たりがない。いや......
「あ、ひょっとして、昨日の暴動の時に助けた子かも」
「暴動の?」
「マークから聞いていない? 一人女の子を助けたんだ」
「ああ、あの」
クラウドも、俺がマークたちと行動を別にした理由は聞き及んでいた。
その子が会いに来たというのなら、断る理由もない。むしろこのタイミングで来てくれたことを神に感謝したいくらいだ。
少女は客というわけでもなく、またこの時期に半魔人ということも有って、宿の中には入れてもらえていなかった。
「こんにちわ、待たせたね」
「あ、おねーちゃん!」
「おねーちゃん、か......」
悲しいかな、そう呼ばれることにも慣れてしまった。主にフィーナのおかげで。
その花束は、身長差のおかげで丸見えだったのだが、ここは見えぬ振りをするのが粋という物だろう。前世の俺だったら何も考えずに指摘して、がっかりさせていたところだ。
「怪我はなかった?」
「うん、おにーちゃんが治してくれた」
「僕だって、無関係で無害な少女まで見捨てるような真似はしないさ」
かなり派手に暴行を受けていただけに、その傷を治しておいてくれたのは感謝の言葉もない。
俺の言葉に少しぶっきらぼうな態度で返すバーさんを置いて、少女は俺の顔に手を伸ばしてきた。
「なに?」
「おねーちゃんも、けがしちゃったの?」
「ああ、これ? これは違うよ。わたしは右目の色が違うから、これで隠しているだけ」
もっとも魅了の力がどうとかいう必要はないので、目の色が違うので隠している程度にしておいた。
そういうと少しだけずらして、赤い瞳を彼女に見せる。
少女は一瞬だけ、俺の目に見惚れていたようだが、すぐに元の様子に戻った。どうもこの魅了の力、白いのが口にしたほど弱くはないようだ。
「あ、あのね、おねーちゃん。これ、助けてくれたお礼」
「わっぷ、あ、ありがとう。でもよくこんなの手に入れられたね」
ハッと我に戻った少女は、後ろ手に隠していた花束を俺に差し出してきた。
見たところ、少女の身なりは裕福とはいいがたい。この花はそこらの道端に咲いているものではなく、きちんと店などで整えられたものだ。
この子が手に入れるには、少しばかり難しいと思わざるを得ない。
「うん。ほかにもおねーちゃんに助けられた人がいて、その人たちが一緒にって。わたしのはこの花だよ」
そういって、花束の中にある、小さな白い花を取り出した。
「へぇ......」
俺が昨日助けた人といったら、暴動に加担していた半魔人くらいしか思いつかない。
「しかし、なぜ直接持ってこないのかね?」
「そりゃ、ニコル相手に花束を持って行ったら、変な噂が立つかもって気を回したからじゃないか?」
「......クラウドにしては気の利く意見」
一緒に来ていたクラウドが、そう教えてくれた。
確かに、俺の外見は目立つ。そんな少女にどっかの男が花を贈りに来たら、プロポーズか何かと勘違いされた可能性もある。
「おじちゃんは『おかげで騎士団に殺されずに済んだ。本当に助かった。あんたは俺たちの英雄だ』って伝えてくれって」
「間接的とはいえ、命を救ったことを理解してくれたか」
そう思うと、昨日の苦労もまんざらではない気がしてきた。ほとんど自己満足のような行動だったが、それでも感謝されるというのは、気持ちのいいものだった。 | The Pope and one of the Six heroes met up, so we couldn’t just stand and talk here.
Thus Maxwell and Ashella moved to the room Maria and Lyell were renting until yesterday and decided to talk there.
Normally the room has to be cleaned up before receiving their next customer, but Maxwell insisted that he did not mind and just rented it as is.
The receptionist lady looked very sorry, so we put her in a pretty bad spot.
“I see. I expected the Pope’s words to hold big weight, so this was unexpected.”
“Yes, quite so. Lord Maxwell, I also heard you hold great influence in the royal palace.”
“Hahaha, that is an exaggeration. I have already retired once, so nothing is going as I would like to.”
Maxwell and Ashella chatted with smiles as they enjoyed their tea. That said, neither’s eyes were smiling.
On one side was Maxwell who was of Raum’s royal bloodline and one of the Six Heroes, and on the other, Ashella, who was the leader of the world’s largest religion but had the cardinals holding the authority.
Both of them desired the other’s influence, yet also restrained each other to not lose their footing. It was clear that they were probing each other while acting a little friendly and favorably.
Finia who sensed all that had a pitifully cramped expression.
“Okay, we should go prepare for tomorrow.”
“Yeah, we have a lot of things to do.”
“I, I’ll go buy some preserved foods...”
“Hey, please don’t leave me here alone!”
Seeing us making up excuses to flee from the scene, Finia protested on the verge of tears. That was natural, as even I of the previous life would not want to stay in a place like this.
This was the territory of people like Maxwell, Cortina, and Maria.
“L-Lady Nicole, please I beg you...”
“But look... Staying here will just get in their way, right?”
“Please don’t say that. You can just use your usual lady mode.”
“Just forget about that!”
While we were struggling before the door, there was a moderate knock on it. We stopped in our tracks and turned towards it.
This knock might have been our excuse to bail from this situation—we all shared that same thought.
“Yes?”
I didn’t wait for the room’s owner and opened the door to the one who knocked.
It might have been a little vulnerable, but Maxwell and Michelle were both here. Besides, we also had Ashella who had mastered the Resurrection spell.
Even if Kufar were to attack us, our group would be able to handle it.
However, the one who appeared through the door gap was the inn’s receptionist. I felt sad for her to be forced to come to this scene of carnage.
“Please forgive me for disturbing your conversation. Is Lady Nicole here?”
“Yes, that would be me.”
“Um, there is a person asking to meet you. They are half-demon...”
There was a riot just the other day, so she was quite vigilant about this. Besides, I didn’t have anyone in mind who’d wanna meet me.
“Who are they?”
“There is a human boy and a half-demon girl. The human seemed to be accompanying them.”
“...A human and half-demon?”
I didn’t have any inkling about this combination... No, wait...
“Ah, could it be the child I saved during yesterday’s riot?”
“Riot?”
“Didn’t you hear from Mark? I saved one girl.”
“Ah, that one.”
Cloud had also heard the reason why I acted separately from Mark’s group.
If that kid came to meet me, I had no reason to reject. Rather, I had to thank god that she arrived at this time.
The girl wasn’t exactly a customer, and with her being a half-demon given this timing, she wasn’t allowed to enter the inn. Well, it wasn’t a cold season, so there was no problem with her staying outside.
“Hey, sorry to make you wait.”
“Ah, big sis!”
“Big sis, you say...”
Sad to admit, I was already used to being called that. Mainly thanks to Fina. Baa was next to her, apparently escorting her. Also, she was holding a bouquet behind her. It seemed that she came to thank me.
That bouquet was fully visible due to the difference in height with her, but it would be tactful to just pretend I couldn’t see it. Had it been me of previous life, I would’ve just thoughtlessly pointed it out, disappointing her.
“Weren’t you injured?”
“Yes, but big brother healed me.”
“Even I wouldn’t abandon an unrelated and harmless girl.”
Given that she was beaten quite violently, I had to thank him for healing her wounds.
Leaving Baa who replied to my words a little bluntly, the little girl reached her hands towards my face.
“What’s wrong?”
“Big sis, did you get injured as well?”
“Oh, this? No, no. My right eye color is different so I’m just hiding it.”
I touched the eyepatch on my right eye and explained. There was no need to explain to her about the charm ability, so I just said I was hiding the color difference.
I also moved the eyepatch a little and showed her my red eye.
For a moment, she seemed to have gotten enchanted by my eye, but she quickly returned to normal. It seemed like this eye wasn’t as strong as Whitey described it to be.
“U-Um, big sis. This is for saving me.”
“Wah, t-thanks. But how did you obtain such a nice bouquet.”
The girl suddenly came back to her senses and presented the bouquet she was hiding to me. She did it with too much force so it hit me right in the face, but I couldn’t blame her for that.
Looking at her, I couldn’t say that she looked very wealthy. This bouquet wasn’t made of flowers blooming on the roadside, but properly tended ones from a flower store.
I couldn’t help but think it would be a bit difficult for her to obtain it.
“Yes. There were other people that you saved, and we all got it together. This is the flower I selected.”
Saying that, she pulled out a small white flower from the middle of the bouquet. That flower, unlike the rest, didn’t seem to have been tended. She probably tried hard and found it herself.
“Oho...”
I could only think of the half-demons participating in the riot that I saved yesterday. Most likely, some of those sent me this bouquet as thanks.
“But why didn’t they bring it directly?”
“Probably because it would lead to strange rumors if they suddenly brought a bouquet to you, right?”
“...That was a good hypothesis coming from you, Cloud.”
Cloud who followed me along explained it as such.
Certainly, my appearance stood out. If some guys sent flowers to a girl like me, people could misunderstand it as them proposing to me or something.
We didn’t get killed by the knights thanks to you. You’ve really helped us. You are our hero.
“So they realized that I saved them, even if indirectly.”
Thinking that, I felt like my hard work yesterday was not in vain. It was mostly done in self-satisfaction, but being thanked for it still made me feel good. | {
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私はトッドモーデンから来ました
イギリス北部の リーズとマンチェスターの間にある 人口 1万5000人の町です ごく普通の田舎町です
以前はこんな町でしたが 今はこんな感じです 町中にフルーツや野菜や ハーブが茂っています
プロパガンダ・ガーデニング と呼ばれています 鉄道の駅の駐車場 病院の正面 民家の前庭 警察の前にもあります 食用植物が運河の側道や 墓地にも茂っています
ここは土壌がすごくいいんです 新しい観光も考えました
ベジタブル・ツーリズムです 信じられないかも知れませんが 私たちの畑を見るために 世界中から観光客がやって来ます 何も生えていない時も来ます 話の種にはなりますからね 私たちがこれに取り組んでいるのは ヒマだからではありません 革命を起こしたいからやっています
こんなことを考えたんです 年齢 収入 文化の垣根を越えて 人々を結びつける 方法はないものだろうか? 新しい生き方を見つけたり 町を違う目で見るようになったり リソースの活用法を考えたり 人間関係を変えるきっかけを作る 方法はないだろうか?
人間関係を変えるきっかけを作る 方法はないだろうか?
そして その活動を広めることはできないか?
答えはイエスでした キーワードは「食物」でした
3年半前に キッチンのテーブルに 集まった数名で 3年半前に キッチンのテーブルに 集まった数名で 全てを考案しました (拍手) 住民集会に提案する 簡単な企画を考えました
誰にも相談せず 書類も作りませんでした
面倒ですから トッドモーデンの住民集会で こんな話をしました 3つの受け皿を中心に 町作りを考えたらどうか コミュニティという受け皿で 暮らし方を考え 教育という受け皿で 子供の学校教育や 住民が共有する新しいスキルを考え ビジネスという受け皿で 自分たちのお金の使い道や 支援する事業の選択を考える
そして食物中心の地域活動で この3つの受け皿を活性化する ことはできないか?
このような受け皿が ひとつでも動けば素晴らしい 住民に力を与えるきっかけになる でもコミュニティという受け皿が回り それが教育やビジネスの動きに繋がったら 本当におもしろいことになる
自分たちで地域再生ができるし
自分たちで地域の在り方を考えられる 私たちは その全てを 戦略書も読まずに実現しました
(拍手) しかも 誰の許可も得ずに実行しました
しかも 誰の許可も得ずに実行しました 勝手にやっています 郵便ポストに小切手が届くのを 待ったわけでもありません そして最も重要なのは 「そんな地道な活動は問題解決にならない」という もっともらしい批判に 耳を貸さなかったことです 私は地道な活動の力を目の当たりにしました 驚くべき力です
住民集会に話を戻しましょう 集会でこの提案をすると 2秒後に大喝采が上がりました
あんな経験は人生で初めてです
この話をすると どの町の どの集会でも 同じことが起こります
この食物の話には誰もが反応します
みんなポジティブな活動に 参加したいのです 直感的に ひとりひとりが 責任を持つ時が来たと感じている 人や環境に対して優しさを 投資すべきだと感じているのです
3年半前のその集会から いろんなことをやって来ました
まずは簡単な 種の交換から始めました それから空き地や 犬のトイレになっていた ー 大通りの道ばたを 美しいハーブガーデンに変えました
先ほどの駅の駐車場の一角を 野菜畑にしました 誰でも自由に野菜を収穫できます
病院にも掛け合いました トッドモーデンに6百万ポンドも かけた病院ができたんです 何でか知りませんけど その周りには トゲトゲの植物が植えられていました そこで病院に行って 「抜いてもいいですか?」と言ったら
「もちろん 構わないですよ ラテン語で許可書が3通取れたら」と 「もちろん 構わないですよ ラテン語で許可書が3通取れたら」と で やりました 今その病院の周りには 果樹やハーブや野菜が生えています 果樹やハーブや野菜が生えています
他にも例はたくさんあります 警察の前のトウモロコシ 老人ホームには 老人が育てたり 収穫できるものを植えました
でも それだけでは足りません 住民全員がパズルの一部ですから
芸術の才能がある人には デザインを頼んで そこに植えられている植物が 何か分かるようにしてもらいました ラベルが貼ってある ビニール袋に入っていなかったら ラベルが貼ってある ビニール袋に入っていなかったら 野菜だと気づかない人も多いですから なので 「こんな感じだったら まだ摘まないで
ここまで成長してたら どうぞ」という
デザインをしてもらいました これは共有と優しさの投資が目的です
そのどちらもやりたくないけど 料理ならするいう人もいますから 季節ごとに収穫して 道で配ったり パブや教会など 人がいるところに持って行きます
「みんなが 地元食材という このパズルの一部なんだよ」 と知らせるのが目的ですから
野菜目当ての観光客もいます 彼らは大好きです 本当に素晴らしい もっと楽しんでもらう方法を考えました
もちろん これも無許可です インクレディブル・エディブル・グリーンルートは
庭園や運河の側道を通り ハチに優しい環境を見たり 受粉の話を聞きながら 町を巡るコースです カフェや商店の前を通り 市場を抜けます これはスーパーの往復とは違います 町の人の流れを変えれば 住民の行動も変わると考えています
次は第2の受け皿の教育についてです
ある高校に協力してもらっています
会社を作って アクアポニックを設計し その高校の裏手にある空き地に 建設しています ハチのいる果樹園で 魚と野菜を育てる計画です ハチのいる果樹園で 魚と野菜を育てる計画です 生徒が建設を手伝ってくれています 役員には生徒もいます 地域が高校の ー 関与を求めたことから
高校は農業を教え始めました 農業の授業が始まったので 私たちも 「資格はないけど 植物は大好き」 という生徒を 集めて 経験を積ませる 良い方法はないかと考えました
地元の園芸センターが寄付してくれた 土地がありました
ドロドロの土地でしたが 素晴らしい条件でした ボランティアの力だけで その土地を 園芸訓練センターにしました 温室や畑など 土仕事ができる場所を作ったのです 私もここで働くことになるかも知れません
それを見た教育関係者が言いました 「園芸コースのプログラムを作ってあげるよ 「園芸コースのプログラムを作ってあげるよ
他にはないから」と
年末には開講します この全てが実験で ボランティアです
そして第3の受け皿があります 食用植物を見ながら生活し 新しいスキルを学び 旬の食物に関心を持てば 地元生産者を応援するために お金を使おうと 思うようになるかもしれません 野菜に限らず 肉やチーズやビールなどの 地元食材もあります
野菜に限らず 肉やチーズやビールなどの 地元食材もあります
でも私たちは地域の ただのボランティアです
実際に何ができたのか?
簡単なことばかりです 募金で黒板を買って 「インクレディブル・エディブル」と書き 市場の店に配りました 売っている地元食材を書くんです
すごい人気です 人が集まります
売り上げも増えました
農家にも 真剣な取り組みで あることを伝えましたが 農家にも 真剣な取り組みで あることを伝えましたが 信じてはもらえませんでした さて どうしようかと 考えました ひとつの製品のキャンペーンをやって 地元の反応を見せれば 彼らも私たちを 信じてくれるかもしれない
そしてやったキャンペーンが 「どの卵も大切」です 卵マップを作りました
トッドモーデンの簡単な地図に
余った卵を 近隣住民に 売っている人の名前を書いたんです 最初は4人でした 今は64人です その結果 ー 店に来る客が 地元の卵が欲しいと言うようになり その結果 農家は鶏の数を増やし 食肉用の鶏まで飼うようになった
そんな小さな一歩一歩から 地元経済に対する信頼が高まり 様々な変化が生まれました 今では チーズを作ったり 珍しい品種の豚を増したり ペイストリーやパイを焼いたりと 新しいことをやる農家が出始めました
地元食材を売る店も増えました 学生の調査では 町の食品業者の49%が 私たちの活動のおかげで 売り上げが伸びたと言っています
ただのボランティアの ただの実験なのに
どれも難しいことじゃありません
頭が良くなければできない ということじゃない
みんなを巻き込んで 力を合わせているだけです
そもそも 自分が特別だと思っている人に 起こせるムーブメントではない
みんなのムーブメントなんです
モットーは「食べるなら参加」です (拍手) 年齢 収入 文化の垣根もありません
本当にいろんなことがありました さて「活動を広めることができるか?」という
最初の問題ですが もちろん できます 現在 イギリスの30の町で
インクレディブル・エディブルの 受け皿が回っています 思い思いの方法で みんなが 自分たちの生活を変えようとしています 世界にも広がっています すごくありません? アメリカや日本やニュージーランドですよ
ニュージーランドの地震の後 「地元で育てる」という精神を クライストチャーチに取り入れたい という人が来ました
資金も必要なければ 手続きも必要ありません 必要なのは考え方を変えることです 予算や事業計画を変えてでも 支援の枠組みを作ろうという コミュニティならば成功します
私の地元では素晴らしい アイデアが生まれています
地方政府がインクレディブル・エディブルを 広めるために 2つのことを やろうと決めました
地方政府が所有する 空き地の資産登録をして それを食料銀行に入れ 地元の人なら誰でも使えるようにして ライセンスを発行して保証すること
それから 彼らは職員全員に このようなコミュニティの成長に手を貸し スペースを保持する手助けを するように言いました
地方政府が動き始めたのです この活動が認められた証拠です
リオの地球サミットの要求に応える クリエイティブな活動です 方法は沢山あります
まずは トゲトゲの植物を公共施設の
周りに植えないで下さい 土地の無駄です 次にぜひぜひ 食べられる植物がある 町を作って下さい 子供達が毎日歩く道に 食物を植えて下さい 大道り
公園 どこでもいいです 都市計画で町の中心に 畑を作って下さい 誰の目にも触れない町外れに 追いやらないで下さい
学校は真剣にこれを受け止めて下さい
これは最高の教育です
未来の農家を育てたかったら 全ての学校が 環境や地元食材や土壌の 重要性を中心とした
目的意識を育むべきです それを学校教育の中心に置いて下さい そうすれば新しい世代が育ちます
できることは沢山ありますが 結局は単純なことなんです
自然の力を借りて 地道な活動の力を 認めてもらうことによって 私たち自身が自分の力を 再認識したのです 私たちひとりひとりに 優しい未来を築く力があると 信じられるようになったのです すごいことだと思います
ありがとう (拍手) (拍手) ありがとうございました (拍手) | This is where I come from, Todmorden.
It's a market town in the north of England, 15,000 people, between Leeds and Manchester, fairly normal market town.
It used to look like this, and now it's more like this, with fruit and veg and herbs sprouting up all over the place.
We call it propaganda gardening. Corner row railway, station car park, front of a health center, people's front gardens, and even in front of the police station. We've got edible canal towpaths, and we've got sprouting cemeteries.
The soil is extremely good. We've even invented a new form of tourism.
It's called vegetable tourism, and believe it or not, people come from all over the world to poke around in our raised beds, even when there's not much growing. But it starts a conversation. And, you know, we're not doing it because we're bored. We're doing it because we want to start a revolution.
We tried to answer this simple question: Can you find a unifying language that cuts across age and income and culture that will help people themselves find a new way of living, see spaces around them differently, think about the resources they use differently, interact differently?
Can we find that language?
And then, can we replicate those actions?
And the answer would appear to be yes, and the language would appear to be food.
So, three and a half years ago, a few of us sat around a kitchen table and we just invented the whole thing. We came up with a really simple game plan that we put to a public meeting.
We did not consult. We did not write a report.
Enough of all that. And we said to that public meeting in Todmorden, look, let's imagine that our town is focused around three plates: a community plate, the way we live our everyday lives; a learning plate, what we teach our kids in school and what new skills we share amongst ourselves; and business, what we do with the pound in our pocket and which businesses we choose to support.
Now, let's imagine those plates agitated with community actions around food.
If we start one of those community plates spinning, that's really great, that really starts to empower people, but if we can then spin that community plate with the learning plate, and then spin it with the business plate, we've got a real show there, we've got some action theater.
We're starting to build resilience ourselves.
We're starting to reinvent community ourselves, and we've done it all without a flipping strategy document.
And here's the thing as well.
We've not asked anybody's permission to do this, we're just doing it. And we are certainly not waiting for that check to drop through the letterbox before we start, and most importantly of all, we are not daunted by the sophisticated arguments that say, "These small actions are meaningless in the face of tomorrow's problems," because I have seen the power of small actions, and it is awesome.
So, back to the public meeting. We put that proposition to the meeting, two seconds, and then the room exploded.
I have never, ever experienced anything like that in my life.
And it's been the same in every single room, in every town that we've ever told our story.
People are ready and respond to the story of food.
They want positive actions they can engage in, and in their bones, they know it's time to take personal responsibility and invest in more kindness to each other and to the environment.
And since we had that meeting three and a half years ago, it's been a heck of a roller coaster.
We started with a seed swap, really simple stuff, and then we took an area of land, a strip on the side of our main road, which was a dog toilet, basically, and we turned it into a really lovely herb garden.
We took the corner of the car park in the station that you saw, and we made vegetable beds for everybody to share and pick from themselves.
We went to the doctors. We've just had a 6-million-pound health center built in Todmorden, and for some reason that I cannot comprehend, it has been surrounded by prickly plants. So we went to the doctors, said, "Would you mind us taking them up?"
They said, "Absolutely fine, provided you get planning permission and you do it in Latin and you do it in triplicate," so we did — — and now there are fruit trees and bushes and herbs and vegetables around that doctor's surgery.
And there's been lots of other examples, like the corn that was in front of the police station, and the old people's home that we've planted it with food that they can pick and grow.
But it isn't just about growing, because we all are part of this jigsaw.
It's about taking those artistic people in your community and doing some fabulous designs in those raised beds to explain to people what's growing there, because there's so many people that don't really recognize a vegetable unless it's in a bit of plastic with a bit of an instruction packet on the top. So we have some people who designed these things, "If it looks like this, please don't pick it, but if it looks like this,
help yourself."
This is about sharing and investing in kindness.
And for those people that don't want to do either of those things, maybe they can cook, so we pick them seasonally and then we go on the street, or in the pub, or in the church, or wherever people are living their lives.
This is about us going to the people and saying, "We are all part of the local food jigsaw, we are all part of a solution."
And then, because we know we've got vegetable tourists and we love them to bits and they're absolutely fantastic, we thought, what could we do to give them an even better experience?
So we invented, without asking, of course, the Incredible Edible Green Route.
And this is a route of exhibition gardens, and edible towpaths, and bee-friendly sites, and the story of pollinators, and it's a route that we designed that takes people through the whole of our town, past our cafes and our small shops, through our market, not just to and fro from the supermarket, and we're hoping that, in changing people's footfall around our town, we're also changing their behavior.
And then there's the second plate, the learning plate.
Well, we're in partnership with a high school.
We've created a company. We are designing and building an aquaponics unit in some land that was spare at the back of the high school, like you do, and now we're going to be growing fish and vegetables in an orchard with bees, and the kids are helping us build that, and the kids are on the board, and because the community was really keen on working with the high school,
the high school is now teaching agriculture, and because it's teaching agriculture, we started to think, how could we then get those kids that never had a qualification before in their lives but are really excited about growing, how can we give them some more experience?
So we got some land that was donated by a local garden center.
It was really quite muddy, but in a truly incredible way, totally voluntary-led, we have turned that into a market garden training center, and that is polytunnels and raised beds and all the things you need to get the soil under your fingers and think maybe there's a job in this for me in the future.
And because we were doing that, some local academics said, "You know, we could help design a commercial horticulture course for you.
There's not one that we know of."
So they're doing that, and we're going to launch it later this year, and it's all an experiment, and it's all voluntary.
And then there's the third plate, because if you walk through an edible landscape, and if you're learning new skills, and if you start to get interested in what's growing seasonally, you might just want to spend more of your own money in support of local producers, not just veg, but meat and cheese and beer and whatever else it might be.
But then, we're just a community group, you know.
We're just all volunteers. What could we actually do?
So we did some really simple things.
We fundraised, we got some blackboards, we put "Incredible Edible" on the top, we gave it every market trader that was selling locally, and they scribbled on what they were selling in any one week.
Really popular. People congregated around it.
Sales were up.
And then, we had a chat with the farmers, and we said, "We're really serious about this," but they didn't actually believe us, so we thought, okay, what should we do? I know. If we can create a campaign around one product and show them there is local loyalty to that product, maybe they'll change their mind and see we're serious.
So we launched a campaign -- because it just amuses me -- called Every Egg Matters. And what we did was we put people on our egg map.
It's a stylized map of Togmorden.
Anybody that's selling their excess eggs at the garden gate, perfectly legally, to their neighbors, we've stuck on there. We started with four, and we've now got 64 on, and the result of that was that people were then going into shops asking for a local Todmorden egg, and the result of that was, some farmers upped the amount of flocks they got of free range birds, and then they went on to meat birds,
and although these are really, really small steps, that increasing local economic confidence is starting to play out in a number of ways, and we now have farmers doing cheese and they've upped their flocks and rare breed pigs, they're doing pasties and pies and things that they would have never done before.
We've got increasing market stalls selling local food, and in a survey that local students did for us, 49 percent of all food traders in that town said that their bottom line had increased because of what we were actually doing.
And we're just volunteers and it's only an experiment.
Now, none of this is rocket science.
It certainly is not clever, and it's not original.
But it is joined up, and it is inclusive.
This is not a movement for those people that are going to sort themselves out anyway.
This is a movement for everyone.
We have a motto: If you eat, you're in. Across age, across income, across culture.
It's been really quite a roller coaster experience, is it replicable? Yeah. It most certainly is replicable.
More than 30 towns in England now are spinning the Incredible Edible plate.
Whichever way they want to do it, of their own volition, they're trying to make their own lives differently, and worldwide, we've got communities across America and Japan -- it's incredible, isn't it? I mean, America and Japan and New Zealand.
People after the earthquake in New Zealand visited us in order to incorporate some of this public spiritedness around local growing into the heart of Christchurch.
And none of this takes more money and none of this demands a bureaucracy, but it does demand that you think things differently and you are prepared to bend budgets and work programs in order to create that supportive framework that communities can bounce off.
And there's some great ideas already in our patch.
Our local authority has decided to make everywhere Incredible Edible, and in support of that have decided to do two things.
First, they're going to create an asset register of spare land that they've got, put it in a food bank so that communities can use that wherever they live, and they're going to underpin that with a license.
And then they've said to every single one of their workforce, if you can, help those communities grow, and help them to maintain their spaces.
Suddenly, we're seeing actions on the ground from local government. We're seeing this mainstreamed.
We are responding creatively at last to what Rio demanded of us, and there's lots more you could do.
prickly plants around public buildings. It's a waste of space.
Secondly, please create -- please, please create edible landscapes so that our children start to walk past their food day in, day out, on our high streets, in our parks, wherever that might be.
Inspire local planners to put the food sites at the heart of the town and the city plan, not relegate them to the edges of the settlements that nobody can see.
Encourage all our schools to take this seriously.
This isn't a second class exercise.
If we want to inspire the farmers of tomorrow, then please let us say to every school, create a sense of purpose around the importance to the environment, local food and soils.
Put that at the heart of your school culture, and you will create a different generation.
There are so many things you can do, but ultimately this is about something really simple.
Through an organic process, through an increasing recognition of the power of small actions, we are starting, at last, to believe in ourselves again, and to believe in our capacity, each and every one of us, to build a different and a kinder future, and in my book, that's incredible.
Thank you. Thank you very much. | {
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年長の族長が慌てて言う。
「いえいえ、気にしないでください。このようなことは知っているものが少ない方がいいですから」
「確かに、それはそうですが......」
真剣な表情でダントンが言う。
「本当にいいのか?」
「構わない。いまは俺のできる仕事が少ないからちょうどいい」
「それなら、頼む」
「任せて欲しい」
俺が引き受けると決まったので、早速段取りを相談することにする。
そのためには必要なことを聞かなければならない。
「出入りの行商人はどのくらいいるのか教えて欲しい」
「そうだな。狼の獣人族全体でぐらいだろうか」
「結構いるんだな」
「部族数もるからな」
この場所に直接売りに来る行商人の組織だけで五十あるらしい。
定期的に来るとのことだ。
狼の獣人族はヴァンパイア狩りで生計を立てている。
農業や牧畜などはしていないので、食料はほぼすべて商人から購入しているのだ。
「内通者の情報は他の族長も知っているのか?」
「もちろんだ」
「では、業者がいつどこに来るのか俺に教えてくれ。事前にその場に向かっておこう」
「ありがたい。だがなるべくなら、業者には気付かれないように調べて欲しいのだが......」
それは少し大変だ。
魅了をかけられたものは判別するには見るだけでは駄目なのだ。
手を触れずに、しかも気づかれずに魔力探査を行うことは不可能ではないが難しい。
「手を触れるとなると、気づかれる可能性も高いからな......」
「ケーテに協力を頼んでもいいだろうか?」
「風竜王に?」
「ああ。機密を明かすことになるが......かまわないかな?」
ダントンと年長の族長は互いに顔を見合わせる。
そして、年長の族長が口を開いた。
「機密はまったく構わないのですが、風竜王陛下のお手を煩わせるなど畏れ多いことです」
「機密を明かすことは問題ないんですね」
「それなら問題ありません」
ダントンが少し心配そうに言う。
「気にするな。ケーテが迷惑なら断るだろう。ちょっとケーテを呼んでこよう」
俺は部屋を出て、ケーテを探す。
「がっはっは! ほれほれー」
ケーテと子供たちの楽しそうな声が聞こえてくる。
声のする方に行くとケーテがシア、ニア、セルリス、ルッチラたちにいた。
ケーテは子供たちに囲まれている。
ケーテの立派で太い尻尾に子供たちがぶら下がって遊んでいた。
ケーテもご機嫌に尻尾を上下左右に動かしていた。
すごく楽しそうなので、邪魔するのは少し気が引ける。
「ケーテ、少しいいか?」
「む? わかったのである。子供たちよ、また後で遊ぼうではないか」
「うん、ありがとー」「またね!」
ケーテは子供たちの頭をわしわし撫でている。
子供たちと遊べて嬉しそうだ。
ケーテから離れた子供たちをセルリスが呼ぶ。
「じゃあ、おねえちゃんと遊びましょうねー」
「うん!」「きゃっきゃ」
そして子供たちと遊び始める。セルリスは子供が好きなのだろう。
「で、ロック、どうしたのであるか?」
「少しケーテに頼みたいことがあってな」
「ふむ?」
「こっちに来てくれ」
そういって、ダントン達の待つ部屋へと連れていく。
「で、頼みたいことってなんであるか?」
「うん。それはだな......」
狼の獣人族から情報が漏れているらしいという話をケーテにする。
真剣な表情でケーテは聞いていた。
「それは大変なことであるなー」
「他の部族の住処に飛んで移動するのであるな?」
「それもあるのだが......」
「ほかにもあるのであるか?」
「魔道具作りを手伝ってもらいたい」
風竜族は、魔法文化的に錬金術に秀でている。
そして錬金術は魔道具作りとも密接な関係があるのだ。
「それは構わぬのだが......。どんな魔道具であるか?」
「魔法探査を行うゲートを作りたいんだ」
門の下を通れば自動的に魔法探査を行う魔道具だ。
魅了にかけられているものがいれば反応するようにしたい。
「それは難しい気がするのである」
「水竜たちにも頼もうと思う」
「それなら出来るかもしれないのである」
水竜は魔法文化的に結界術に秀でている。
昏き者どもを弾く結界。それをもとに改造すれば魔法探査のゲートも作れそうだ。
風竜の錬金術と、水竜の結界術。それに俺の魔法が加われば作れるだろう。
「リーアは集落を離れられないが、俺が出向いて教えを請おうと思ってな」
「うむ。それなら安心である。我も父ちゃんに言って協力してもらうことにするのだ」
「悪いな。とても助かる」
「フィリーにも協力してもらえたら、助かるのであるが......」
「フィリーは今めちゃくちゃ忙しいからな」
「それもそうであるな」
フィリーは枢密院から依頼された調査を全力で進めている最中だ。
あまり無理はさせられない。
「じゃあ、早速我がリーアのところに行ってくるのである! アポイントを取らないとだからな!」
「任せるのである!」
ケーテはどうやらすごく張り切っていた。 | The oldest chief looked at me frantically.
“Please, don’t worry about it. It is better that fewer people know what is happening.”
“That is true...”
Danton said gravely.
“I don’t mind. Besides, there is not much else that I can do now.”
“In that case, thank you.”
“Leave it to me.”
Once it was decided that I would take on the roll, I wanted to discuss the steps to take.
And there were some questions that needed to be asked.
“How many merchants have access to this place?”
“Indeed. If we are counting all of the beastkin tribes, I would say about fifty.”
“That’s a lot.”
“Well, there are twenty tribes.”
So there were at least fifty merchants who came directly here to trade.
And they came regularly.
The beastkin wolves made a living by hunting vampires.
They did not grow crops or raise livestock, which meant almost all of their food was bought from merchants.
“Do the other chiefs know about this informer?”
“Of course.”
“Well then. Tell me about when and where these merchants come. I would like to go there in advance.”
“Thank you. But, it would be best if you could do it without them noticing...”
That would be difficult.
If I wanted to find out if they had been Charmed, I needed to do more than just look.
And while it wasn’t impossible to use Magic Exploration without making direct contact, it was not easy.
“They will likely know if you touch them...”
“Could I ask Kathe to help me?”
“The wind dragon ruler?”
“Yeah. I will have to tell her the secret...do you mind?”
Danton and the old chief looked at one another.
And then the old chief opened his mouth.
“I do not mind if you do. But we cannot ask the wind dragon ruler to do such lowly work.”
“So you have no problem with regards to the secret?”
“Yes, of course.” “Then there is no problem.”
Danton looked a little worried.
“Are you sure?”
“Don’t worry. Kathe wouldn’t do anything that she didn’t want to. I’ll call her now.”
I left the room and searched for Kathe.
“Gahaha! Here-here!”
“Yay!”
I could hear her and the children playing happily.
I followed the voices and saw that Shia, Nia, Serulis, and Luchila were also there.
Kathe was surrounded by children.
They were hanging and swinging on her big tail.
Kathe moved her tail up and down and side to side and seemed very amused.
I felt a little bad since I had to interrupt them.
“Kathe. Do you have a minute?”
“Hmm? Very well. Children, we will play again later.”
“Okay. Thank you!
Kathe patted them on the head.
She was glad to have been able to play with them.
Once Kathe was away, Serulis called to the children.
“Okay, I’ll play with you now.”
And so she played with the children. Serulis seemed to enjoy being with children.
“So, Locke. What is it?”
“I want to ask you something, Kathe.”
“Hmm?”
“Come with me.”
And with that, I took her to the room where Danton was waiting.
“So, what is it you want to ask me?”
“Yes, about that...”
And so I told Kathe that information was leaking from within the beastkin tribes.
Kathe listened to this with a serious expression.
“This is very bad.”
“You want me to take you to the other tribes?”
“There is that, and...”
“There’s still more?”
“I want you to help me make some magic tools.”
Wind dragons were good with alchemy.
And alchemists were good at making magic tools.
“I do not mind, but... What kind of magic tool?”
“I want to create a gate that uses Magic Exploration.”
It was a magic tool that automatically activated Magic Exploration whenever someone went under the gate.
I wanted to make it so that it would react to Charm.
“I think that would be very difficult.”
“I thought of asking the water dragons for help.”
“In that case, maybe you can make it.”
The water dragons were particularly good at creating barriers.
They had barriers that blocked the dark ones. Perhaps the barrier could be altered to become a magic gate.
With the alchemy of wind dragons and the barrier technology of water dragons and my own magic, perhaps we could succeed.
“If Leea can’t leave the settlement, I was thinking about going over there asking her to teach me.”
“Hmm. That would be good. I will also ask my dad to cooperate with us.”
“Thank you. That would be a great help.”
“I think we should get Philly to help us as well...”
“But Philly is very busy right now.”
“That is true.”
Philly was in the middle of an investigation that the privy council had asked her to do.
We could not ask too much from her.
“Alright, then I’ll hurry up and go meet Leea! We have to make an appointment!”
“Leave it to me!”
Kathe seemed very excited about the work at hand. | {
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「こんなもんか......」
ノーラル艦隊の戦隊旗艦を次々と潰し艦も何隻か潰した。その大半が、沈没間際か、既に沈没済み。......搭載していた武器弾薬や資材、食料、金庫とかを全て失った、ドンガラだけの状態で。
これ以上沈没させると、明らかに沈没艦の数が多すぎて異常だ。それに、やり過ぎは良くない。
そう、今日はこのへんで勘弁しといたろか、ってヤツだ。
あとは、自力で頑張ってもらおう。
隊旗艦、『リヴァイアサン』は健在。
いや、勿論ノーダメージというわけじゃない。だから、軍人くんが無事かどうかは分からない。
的なことはできない。今の私は、軍人くんの
のミツハじゃなくて、ゼグレイウス王国の貴族、ミツハ・フォン・ヤマノ子爵なのだから......。
『よし、あとは「普通の砲撃戦」の練習だよ! 残弾全部撃ち尽くすまで、遠距離砲戦!!』
あとは遠距離からの曲射......山なりに撃つやつ......の練習をさせる。遠距離とはいっても、高々1マイルくらいだ。
最大射程距離はもっとあるけど、そんなギリギリ弾が届くだけの距離から撃っても、意味がない。至近距離からの直射ではなくとも、せめて有効射程距離内でないと......。
あい、ってやり方がメインらしいから、転移離脱、ってやり方じゃなければ、当然こっちも攻撃される。
貴重な我が軍のフネと乗員に被害を出させるわけにはいかないので、それはパスだ。うちの新米海軍の者達には、両艦隊の凄絶な
うしろでどやしつけている、
達に指導されながら......。
砲弾と火薬、替えの砲身は、たっぷりと手に入れた。今積んでいる弾薬は、全部使い尽くしても構わない。どうせ、新型砲を作るまでの繋ぎだ。
......いつになるか分からないけどね、新型砲の完成と、量産......。
相手に遠距離からの砲撃を何度かやって、そろそろ撤収の頃合いとなった。
敵艦側は、そんな殆ど命中せず、たとえ数発がたまたま命中しても受ける被害はあまりない腰抜け攻撃をやっている艦に構っている余裕はなく、目の前にいるヴァネル艦と交戦するのに必死で、こっちに撃ち返してくるようなフネはいなかったから、我が軍には被害なし。
これでいいんだよ。うちがやっているのは、新型のライフル砲で遠距離から炸裂弾を撃つ時の練習なんだから。アウトレンジから、一方的にね。
今回、ヴァネル艦隊を負けさせるわけにはいかなかった。
もしヴァネル王国側が負けると、海軍の増強、新造艦の建造が始まってしまうだろうし、そのために古くなった艦が第一線を
り構わぬ手段に出たり、私の『本国』を手に入れて富や技術を我が物に、とか考えられると困るからね。せっかく根を張ったヴァネル王国から撤退して、ノーラル王国でまた始めからやり直すのも、面倒臭い。
......そしてノーラル王国には、みっちゃんも軍人くんもいないからね......。
交戦が始まってから、既にかなりの時間が経っている。日没は過ぎ、辺りは暗くなり始めている。
戦いは、勿論ヴァネル艦隊の勝利に終わった。各戦隊の旗艦がことごとく潰され、二番艦もかなりの数が私達に叩かれたのでは、いくら緒戦で優勢であったとはいっても、勝てるわけがない。
今は、逃走に移った艦、降伏してヴァネル艦隊に拿捕されつつある艦と、最後の詰めの段階だ。
間もなく完全に暗くなるので、現在拿捕しているフネ以外は、航行能力を失っているものを除き、捕らえることができずに逃げられてしまうのだろう。
拿捕したフネは、その価値に応じて艦隊の者達に拿捕賞金としてお金が配分されるらしいから、皆、1隻でも多くの拿捕船をと、必死な模様。
地球でもそういう制度はあったらしい。直接拿捕したフネだけでなく、その瞬間に見通し距離の圏内にいた全ての味方のフネの乗員に報酬を貰える権利があったとか......。
ま、当たり前か。複数艦で追いかけて、前方に回り込んで停船させたフネとかがいるのに、一番最初に接舷して乗り込んだフネの乗員に総取りされたんじゃあ、そりゃ喧嘩になっちゃうよねぇ。
取り分も、指揮官が全体の1/8、艦長が3/8、士官1/8、准士官・下士官1/8、そして兵が2/8とかで、なかなかのものだったとか。軍艦は高価だからねぇ。
見通し圏内に僚艦なしの一対一で戦って、敵を撃破。相手が降伏する寸前に敵が放った最後の砲弾が船尾楼を直撃、生き残った士官がひとりだけ、とかになれば、初級士官がひとりで1/8、とかいう夢のような......、って、仲間の士官全員が目の前でミンチになったら、そりゃ、夢は夢でも『悪夢』の方か。
もしそんなことになっちゃったら、私なら、自分の取り分全額を亡くなった士官達の遺族に贈るよなぁ......。
いやいやいやいや、元々、亡くなった乗員の取り分は、ちゃんと遺族に引き渡されるようになってるよね? 私が国の偉い人なら、絶対にそうするよ!
......ま、戦闘中に士官全員が一箇所にかたまっている、なんてことがあるはずないけどね。
かなり暗くなってきたな。そろそろか......。
携帯無線機のスイッチを、ポチッとな......。
『2分後に、令なくして照明弾投下!』
よし、これで、改めて指示しなくても、自動的に投下を開始してくれる。
転移!
「出番だよ~!」
「「「はいっ!」」」
うん、ヤマノ子爵家メイド成年隊の中から選ばれた、船魂要員の3人だ。
探検船団のフネは全部老朽艦だから、少女隊の子ではアレだからねぇ。
かといって、お年寄りを起用するほどのチャレンジャーではない。
なので、普通に、若手の成人の中から選んだ。妙齢になった時点で外見の変化は止まる、という設定だ。
特別手当が出るから、希望者殺到だったよ。
一応、『危険がないわけじゃないから』ということで、結構高額にしてるんだよね、特別手当。
いや、みんな、危険なんかないって思ってるようだけど、何かのはずみで私が砲弾の直撃を受けて吹っ飛んだりすれば、みんな、知らない異国の地で立ち往生だよ? 広瀬中佐の例もあるし。
他にも、足を滑らせて見張り台から落ちるとか、全く危険がないわけじゃないんだから......。
とにかく、役割は事前に説明してあるし、この3人は、以前にも船魂役のアルバイトをしたことがあるから、安心だ。
ひとりずつ、探検船団の3隻の見張り台に連れていく。既に本来の見張り員は見張り台から下ろしてあるので、問題ない。
よし、トリプル連続転移!
3人をそれぞれ見張り台に送り届け、しばらく待つと、哨戒機が照明弾を投下し始めた。
そう、毎度お馴染み、航空機から投下する照明弾、
小型のパラシュートにより、ふわふわと、ゆっくり降下する。
そして、その明かりを背後から受けて、闇の中に浮かび上がる3隻の船体と、その見張り台に立つ、3人の女性。
距離があることと、後ろからの明かりなので顔はよく見えないが、当然ながら、観客の皆さんはそれを『絶世の美女』であると決めつけ、そう信じ込むだろう。
......いや、一応、ちゃんと美人さんを選んであるけどね、念の為。
探検船団は、将官旗と指揮官旗が掲げられているため艦隊旗艦であることが分かっている艦の側を走らせている。なので、見張り台の女性、『船魂』を含むそのシルエットは、旗艦を含む多数の艦から視認されている。
そう、帰国後に上層部へ報告する者達、全員の眼に。
「司令官、探検船団旗艦、カリアードから発光信号です! 本文、『カゾクヲタノム ヴァネルオウコクニエイコウアレ』......」
「何? これから我らと一緒に帰国するのではないのか?」
それにはそぐわない内容の文章に、とまどいの声を上げる指揮官。そして......。
「3隻全てが発光信号を打ち始めました! 文章は、全て同じです! 全艦、『サヨウナラ』......、ただ、『サヨウナラ』と繰り返し打ち続けています!!」
見張り員からの報告を聞きながら、無言で3隻の姿を見続ける船尾楼の人々。
いや、甲板上でも、砲列甲板からも砲門から身を乗り出して......。
そして、見張り台の上の女性が手を振り続け......。
「「「「「「消えた......」」」」」」
ない姿に我慢できず、死してなお、祖国のために戦いに参上してくれたというのか?
自分達を生還の可能性が低い無謀な探険へと追いやった祖国のために、それでも忠義を尽くしてくれたというのか......」
『ヴァネル王国海軍、ばんざ~い!』
『探検船団、ばんざ~い!』
戦闘が行われた海域に響く、全てのヴァネル王国艦から上がる、
しかし、艦隊旗艦の船尾楼では、皆ただ立ち尽くし、
後に、艦隊司令官が発案した、『探検船団の3隻の乗員にも、拿捕賞金を分配すべきではないか。そしてその分配金は、乗員達の家族に手渡してはどうか』という提案は、艦隊に所属する船乗り達、ほぼ全員により支持され、決定した。
そして、『艦長以下の者達は分ける艦の数が増えれば取り分が減るが、指揮官である艦隊司令官の取り分は変わらない』ということに気付いた者は、ひとりとしていなかった......。 | [Is it something like this...] Mitsuha
I crushed the squadron flagships of the Noral Fleet one after another and crushed several second ships. Most of them are on the verge of sinking or have already sunk. ......Weapons, ammunition, materials, food, safes, etc. that were on board were all lost, they were left in a hollowed state.
If I do it any more than this, it’ll obviously look abnormal because there are too many sunken ships. Besides, overdoing is not good.
Yes, I’ll excuse myself with just this for today.
After that, we’ll do our best on our own.
The flagship of the Third Fleet, <Leviathan>, is still alive and well.
No, of course, it’s not like it has no damages, so I don’t know if the soldiers are safe.
It can’t be helped. I can’t be so arbitrary. Right now, I’m not Mitsuha, a friend of the young soldier, but Mitsuha, a noblewoman of Zegreius Kingdom, Viscount Mitsuha von Yamano...
{All right, the rest is the practice of <normal artillery battle>! Long-range gun battle. Keep shooting until you used all the remaining shells!!} Mitsuha
Now, let’s practice shooting shells from a long-distance... The one where we shoot towards the mountains... Even though it’s a long-distance, it’s about a mile at most.
The maximum range was much farther, but it doesn’t make sense to shoot from such a distance that the bullet can reach. Even if it is not a direct shot from a close range, it must be within the effective range at least...
In the current naval battle of this world, it seems that the main way to shoot each other at about ~ meters, so if I don’t use such a method like the <hit-and-run using transfer>, naturally we will get attacked.
It’s acceptable because we can’t afford to cause damage to our precious military ships and crews. Let’s have our new Navy members to watch and study the terrible artillery battles between the two fleets.
While being guided and trained by the former POWs behind the scenes.......
I got plenty of shells, gunpowder, and replacement barrels. We can use up all the ammunition we currently on board now. Anyway, it’s a conjecture until the new gun is made...
......I don’t know when it will be but after the completion of the new gun comes mass production...
Then, after several rounds of artillery fire from a long distance against the actual target, it was about time to withdraw.
The enemy ship can hardly hit us and even if a few shots happen to hit, there is not much damage to the ship. They were desperate and they have no other ship to shoot back here, so there was no damage to my army.
This is fine. What we’re doing is simply practicing shooting explosive bullets from a long distance with a new rifled cannon. One-sidedly, from outside of the enemy range.
I bet they’re probably saying impossible right now...
This time, I couldn’t let the Vanell fleet lose.
If the Vanell Kingdom side loses, they will start to build new ships and because of that, the old ships will be pulled back from the front lines. And because there is a possibility that it will be loaned to merchants as an expedition convoy to look for a replacement for the Lost Colony.
...Also, if their country gets rattled and can’t afford it, they would be in trouble and will go out of their way to try to get money, goods, supplies, and other things at all cost, or if they could reach my <home country> and claim all the wealth and technology as theirs. It is also a pain to withdraw from the Vanell Kingdom that took me too much trouble to take root in and start all over again in the Noral Kingdom from scratch.
...And in the Noral Kingdom, there are neither Mitchan nor close military personnel...
It has been a long time since the engagement began. It’s already past sunset and the area is beginning to darken.
The battle result, of course, ended in a victory for the Vanell fleet. Since all the flagships of each squadron were crushed and a considerable number of the second ships were sunk by us, no matter how superior the enemy was in the opening battle, they cannot win.
Now it’s the final stage, there are ships that have moved to escape and ships that have surrendered and are being captured by the Vanell fleet.
It will soon be completely dark, so except for the ships that are currently being captured, all but those who have lost their navigation ability were unable to be captured and escaped successfully.
It seems that the captured ships will be distributed to the members of the fleet as prize money according to their value, so everyone seems desperate to take as many as possible.
And it also seems that there was such a system back on the earth. Not only the ship which they directly captured but all the crew members of the ships who were within the line-of-sight distance at that moment had the right to receive rewards.
Well, isn’t it natural? There was a ship that got chased by multiple ships and went around to the front and stopped. But if that ship got boarded at the very beginning and the enemy crew tried to take over, it would turn into a bloody fight.
The commander was / of the total, the captain was 3/8, the naval officer was 1/8, the warrant officer / non-commissioned officer was 1/8, and the soldiers were 2/8. Warships are expensive.
We defeated the enemy by fighting one-on-one without a consort ship within the line of sight. The last shell fired to the enemy just before they surrendered hit the poop deck, and if only one officer survived, the junior officer would be 1/8 alone, it’s like a dream... But if all the officers in the group became minced meat in front of you, then that dream would turn into a <nightmare>.
If that happens, he would give the full amount of his share to the bereaved families of the deceased officers...
No, no, no, the share of the deceased crew is supposed to be handed over to the bereaved family, right? If I’m a great person in the country, I’ll definitely do it!
...well, it’s unlikely that all the officers would be stuck in one place during the battle.
It’s getting pretty dark. It’s about time...
I clicked the switch of the portable radio...
{After two minutes, drop flares and await further instructions!} Mitsuha
Alright, it will automatically start dropping without any additional instructions.
Transfer!
[It’s your turn!] Mitsuha
[[[Yes!]]] Maids
Yeah, there are three <ship’s soul> personnel selected from the Yamano Viscount maid adult corps.
All the ships of the expedition fleet are old ships, so they’re not children but late-teens.
However, it’s not old enough to appoint an elderly person.
So I usually choose from the young adult group. The setting is that the change in appearance will stop when they reach a certain age.
There was a flood of applicants because of the special allowance.
For the time being, <it’s not without danger>, so it’s quite expensive, isn’t it? That special allowance.
No, everyone seems to think that there is no danger, but if they get hit by a stray shell and get blown away. Everyone is stuck in an unfamiliar foreign land, you know? There is also an example of Hirose Takeo .
Other than that, it’s not that there are no dangers at all, such as tripping your feet and falling off the lookout.
Anyway, the role was explained in advance and these three people have worked part-time as a ship’s soul before, so I’m relieved.
I took them one by one to the three lookouts of the expedition fleet. There is no problem because the original watchman has already been taken down from the platform.
Alright, triple continuous transfer!
After sending each of the three to the lookout and waiting for a while, the patrol aircraft began dropping flares.
Yes, it’s the familiar sight, the flares that were dropped from an aircraft, a hanging light.
A small parachute makes it look fluffy as it slowly descends.
Then, receiving the light from behind, three hulls emerge in the darkness and three women standing on the lookout.
You can’t see their faces well because of the distance and the position of the light from behind, but of course, the audience will conclude that they’re <beautiful women> and will believe just that.
......No, personally I chose beautiful women, just in case.
The expedition fleet is running on the side of a ship known to be the fleet’s flagship because of the admiral and commander flags. Therefore, its silhouette, including the woman on the lookout, <Soul of the Ship>, is visible to many ships, including the flagship itself.
Yes, in the eyes of all those who will report to the upper management after returning to their kingdom
[It is a light emission signal from the commander, the flagship of the expedition fleet, and Carriard! It says, <Kazoku Otanom Vanell Oukokunieikoure>...] Watchman
[What? Aren’t. They. Going. To. Return. Home. With us?] Commander
The commander makes a confusing voice in sentences that do not fit in. And then...
[All three ships have begun to hit the light emission signal! The texts were all the same! <To all ships. Goodbye>..., but they keep hitting <Goodbye> repeatedly!!] Watchman
The people of the poop deck kept watching the three ships silently while listening to the reports from the watchmen.
No, they’re actually leaning out of the gun gate, both on the deck and the gun decks...
And the women on the lookout keeps waving...
[[[[[[They disappeared!!!......]]]]]]
[Were they already called by the Goddess? And even after death, they couldn’t stand our unsightly appearance, so they joined the battle for their homeland?
Did they do this because of their loyalty to their homeland? Even after it drove them to a reckless expedition with a low chance of survival?...] Commander
{{{{Vanell navy fleet,
Ban za~i
{{{{Exploration fleet,
The voices of the battle cry rising from all Vanel Kingdom’s ships resonate in the waters where the battle took place.
However, in the poop deck of the fleet flagship, everyone was just standing there and shedding tears.......
Later, the commander of the fleet proposed, <Shouldn’t the prize money be also distributed to the three expedition fleet’s crew members? And the distribution should be handed over to the expedition crew’s family>. The proposal was decided and supported by almost all the sailors in the fleet.
And no one noticed that <those below the captain will have a smaller share if the number of ships to be divided increases, but the share of the fleet commander, the admiral, will not change>. | {
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ブラス君と依頼のために森に入って、1時間ほど歩いたところで、それらしい反応が探知に引っかかった。
とは言え、探知魔術について話してあげるほど、わたしは優しくないので「あっちから音がしました」と適当なことを言っておく。
『エインは我慢強いのね』
『ブラス君の年齢を考えると、仕方がないかなとも思いますから。イライラする状況だというのも、想像つきますし』
『だからと言って、エインが気を使う必要はないわよね』
常識的に見て無視できない損がない限りは、全部聞き流そうかなと思っているんです。
『エインは大人なのね』
『わたしはそんなに大人じゃないですよ。なりそこないです』
それから、ブラス君が「本当にこっちから音がしたのかよ」とぼやき始めたところで、コボルトの群れとぶつかった。相手の数は6体なので、普通に考えるなら3体ずつ。わたしのランクを考えるならわたしが4でブラス君が2。
で、ブラス君の指示はというと「俺が一番強いやつをやるから耐えろよ」である。
ついでに、こちらの反応を待つことなく突っ込んでいった。せっかく、向こうには気が付かれていない様子だったのに、これで確実に気が付かれた。
死んで良いと思っているのか、死ぬわけないだろうと思っているのか、そこまで頭が回っていないのか。
ちょっと腹が立ってきた。と思っている間に、シエルがコボルトを倒しきる。
5体もいるので少し時間はかかったが、ブラス君の方はまだ戦いが終わっていないようだ。
コボルトだけれど、走るときは4足歩行をして、普通の犬以上の速さを出す。そのため、追いかけっこをしたら、一般人では逃げられないだろう。シエルも身体能力だけを見れば高くないので、簡単に追いつかれる。
その素早さを生かして、相手を意図的に翻弄することができたらE級ではなく、D級くらいの強さになるだろう。同じ犬っぽい魔物であるウルフが、まさにそうだといえる。
言ってしまえば単調なのだ。相手の動きが早くても、単調なら避けることも簡単だし、カウンターを食らわせるのも難しくないので、1対1で落ち着いて戦えばE級で戦闘に慣れていれば、問題なく倒せる。
で、ブラス君なのだけれど、コボルトの動きについて行けていない。
相手の動きは見えているようなので、避けたり、剣で守ったりと怪我を最低限には押さえているけれど、攻撃を相手の動きに合わせられていない。なんか剣に振り回されているようにも見える。
ただ上級剣士と自称するだけあって、一撃一撃の鋭さはある。かすっただけでも、それなりにダメージを与えているようだし、太めの枝くらいなら構わず切り落とす。
大振りをして避けられて、あわててコボルトからの攻撃を防ぐ。シエルが退屈そうに眺めていることにも気が付かず、何なら倒したコボルトを燃やして埋めていることも知らないようだ。
近づく反応があったので、シエルに指示して倒してもらい、魔術で処理まで終わらせる。
剣士のことはわからないけれど、このままだと負けてしまいそうなので、シエルに頼んで軽くサポートしてもらう。
足を引っかけてふらついたコボルトをブラス君が薙いで、戦闘終了。やはりちゃんと当たれば、一撃で倒せるらしい。
シエルに入れ替わってもらいブラス君を迎えると、なんだかやり切ったとばかりの良い表情をしていた。
それから、わたしがなんともないのを見ると「へえ、終わってたんだな」と感心した様子を見せる。
言いたいことはいろいろあるけれど、すべてのみ込んで「はい」とだけ答えて、袋に入った魔石と牙を見せる。予想はついていたが、シエルが追加で1グループ倒したことには気が付かない。
は変わりませんから、それぞれが持っておきましょう」
「っち、まあそうだな」
それから町に戻るにも、ブラス君は見当違いの方向に行くので、案内するのが面倒だった。
ギルドに戻って受け付けでブラス君と一緒に魔石と牙を渡す。受け付けは当然ながらセリアさん。本来E級上位の依頼を受けることができないブラス君も、セリアさんのところでしか対応してもらえないから――正確には受け付けてもらえるものの時間がかかるから。
それが何を意味するかなんて、ハンターならわかりそうなものだけれど、残念ながらブラス君はわからない。
「これはそれぞれ狩ってきたものだということで、よろしいでしょうか」
「ああ」
「一緒に入っている魔石の買取もお願いします」
「承りました」
勝手にブラス君が話を進めるので、魔石の半分は
依頼とは関係ない分の魔石は買い取ってもらう。その様子をブラス君が訝し気に見ているけれど、何もおかしなことはないはずだ。
セリアさんはまずコボルトの牙と魔石を確認してから、同額になるように硬貨を積み上げた。
「依頼達成を確認しました。これが今回の依頼報酬になります。
E級だからこんなものか、と思っていたら、何やら言いたそうにブラス君がわたしの硬貨タワーを見つめている。
この袋もだいぶ重くなってきた。というか、硬貨しかないうえに1つ1つが日本の500円玉よりも大きいので、非常にかさばる。これでも、大銀貨と金貨は別に分けているのだけれど。
「それから、これが魔石の買取分になります」
セリアさんが今度は小さな袋にお金を入れて、わたしに渡した。
そしてやっぱりブラス君が、わたしのお金をにらむ。そして「それも半分じゃねえのか?」と謎理論を展開してきた。いや、そういわれるだろうなと思って、わたしも行動してきたけれど、カマかけに思いっきり引っかかったみたいな感じだろうか。
「なぜでしょう?」
「依頼で手に入れた金は半分にするって話だろ?」
「報酬を半分というだけで、これはあくまで買い取りのお金ですよ?」
「......っち、ああ。そうだったな。仕方ねえな」
とぼけて返してみると、そう言い残して去っていく。果たして何が仕方なかったのか、わたしにはわからない。
ただ彼がお金を欲しているということはよくわかった。失敗続きの依頼のせいで借金があるのか、それともまた別の理由があるのか。
むしろ、前のパーティはブラス君と一緒にいられたものだ。次の予定を立てることもなく、行ってしまったけれど、どうするつもりなのだろう。
朝からギルドにいれば良いか。来なければ来なかったで、誰かさんの相手をすればいいだけなので。Bランクの魔石をどうするかも考えたいところだし。
やることは無くなったけれど、もう少しギルドに居たい。
「お前見てたぜ、そこそこ金持ってんだろ?」
出たらすぐに絡まれました。こうなりそうだったから、ギルドから出たくなかったのだけれど。
ハンター組合の建物を出たあたりで、誰かを待ち伏せしているようだったけれど、残念ながらわたしだったようだ。
全員20歳くらいだろうか、ブラス君よりは年上みたいだが、アレホよりは年下に見える。
「無視すんなよ。ちょーっとだけ、奢ってくれたらそれで良いんだからさぁ」
「まだるっこしいので、決闘しましょう。わたしが負ければ、今日もらったお金はすべて差し上げます。
「ルールはそれでいいんだな?」
「ギルド職員が良いと言えばですよ」
「それじゃあ、さっそく行こうじゃないか」
出たばかりのギルドに再び入ると、カロルさんがまだ居て、わたしの後ろにいる人たちを見て面倒くさそうな顔をした。
ルールは簡単。4対1で戦闘不能にするか、降参したら負け。殺しは厳禁。なんだか念を押すように注意された。
『せっかくなので、今日は身体強化を使って攻撃を受けないように、逃げながら戦いましょうか』
『そのためにこれを受けたのね』
それと鎌鼬を使って、アレホと同じように倒してみてください。魔力コントロールの練習です』
『うぅ......結構大変そうね。ちょっと間違えると、腕くらい切り落としてしまいそうよ』
『そうならないように頑張ってください』
シエルが悩みながらも『わかったわ』と了承してくれたので、わたしは黙って見ておくことにする。
シエルは大きく後ろに跳んで、距離を稼ぐと鎌鼬をいくつもとばす。男たちに浅い傷を作ったのは良いけれど、その程度の威力しかないと勘違いした男たちは「構わず突っ込め」と一斉に迫ってきた。
シエルも肩で息をしていて、終盤は魔術の制御が甘くなっていた。やっぱり、シエルの弱点は体力だろう。わたしも体力は多くないわけだけれど、どれだけ疲れていても、普段とほぼ変わらない精度で結界を作れる自信がある。
途中で何度も「逃げるな、卑怯だぞ」って男たちが叫んでいたけれど』
『シエルは魔術師ですから、距離を取るのは普通じゃないですかね。
『そういうものなのね?』
『わたしも戦いに関してはわからないので、正しいかはわかりませんけどね。
「これで満足かしら」
「なんでわたしが戦いたかったみたいな言い方するんですか?
カロルさんは視線を逸らすと、逃げるように「まあ、いいわ」と誤魔化した。
「確か貴女が持っているのと同じ額を要求するんだったわよね。
こいつら、破産するんじゃないかしら?」
「たぶん金貨10枚くらいですよ。カロルさんなら、ポンと払えますよね?」
「ワタシはB級だもの。こいつらはE~D級。しかも貯金とは無縁の生活していそうよね」
「まあ、それぞれ金貨3枚で手を打ちます」
本当かなと、起こして金貨10枚を見せてそれぞれに金貨3枚を要求すると、顔を真っ青にしていた。
ただ決闘を仕掛けておいて、そのルールすら守れなかったということで、全員ランクが下がった。 | About one hour after we entered the forest for the request, my detection caught the presence of what should be a kobold. Usually I would just head towards it, have Ciel defeat them, and that’s that, but since we’re not alone today, I want to avoid moving independently.
Still, I’m not so generous to tell him about my detection sorcery, so I just told Brass 「I heard something over there.」 to make it sound believable.
『You’re really patient, Ain.』
『I just thought that, considering Brass’ age, his reaction was likely unavoidable. I already predicted that he would be annoying after all.』
『Even if that’s the case, Ain doesn’t really need to tolerate him, right?』
『Right, I don’t. Still, reacting to every little thing he does would only be a waste of time. Rationally speaking, unless it’s about something that would absolutely cause an issue, I’m planning on ignoring everything he says. After all, this is part of the test to become C-rank.』
『You’re so mature, Ain.』
『I’m not actually that mature. I’m far from mature.』
Even if I ignore Brass, I still have Ciel to talk to. So either way, I’ll still have an enjoyable time. Moments later, just when Brass started complaining 「You really sure that you heard something?」 we bumped into a mob of kobolds. Considering there were six of them, one might assume that we would each handle three. However, if he takes my rank into consideration, it would be more reasonable for me to take on four while he handles two. Alternatively, if Brass is as capable as he claims, I could handle two while he handles the remaining four.
So, as for Brass’ instructions, 「I’ll get the strongest one so take them.」 he says.
Moreover, he rushed in without waiting for my reply. They likely haven’t even noticed us yet, but now they definitely know we’re here. I switched with Ciel and entrusted the battle to her. With how Brass acted just now, well there’s no wonder why his party members left him.
It’s possible that he was so hungry that he couldn’t control himself but we don’t have any reason to be too considerate about that. Rather, if I consider Brass’ recognition of my, or more like Ciel’s, strength, I’ll probably die here. Is he fine with us dying then? Is he not? Or did he just not think that far ahead?
I’m getting a bit angry now. And while I was thinking about that, Ciel defeated the last kobold.
With an experienced touch, she took out their magic stones and snapped off their evidence parts, their fangs. It took her some time since there were five of them but looking at Brass, it seems that he’s still not done with his fight yet. Ciel doesn’t seem to be planning on helping him, she’s just watching over the fight. And while still staying alert with detection in case a new monster approaches, I decided to spectate as well.
Speaking of kobolds, they use all four limbs when running and can run faster than normal dogs. Due to that, if an ordinary person is being pursued by kobolds, they probably won’t be able to escape. If I’m only considering Ciel’s physical capabilities, she’s not really that fast, so kobolds can easily catch up to us.
If these kobolds can use their agility to intentionally lead their enemies around, they could probably be about as strong as D-rank monsters instead of E-rank. Another dog-like monster, the wolf, can be said to be a perfect example of that effect.
Though, wolves don’t really walk on two legs and kobolds sometimes use weapons to attack, so they aren’t exactly too similar. In other words, the difference between them is monotony. Even if kobolds can move fast, it’s still easy to evade repetitive attacks and it won’t be difficult to aim for a counter as well. So in a one-on-one, a composed hunter experienced in battle would be able to defeat them with no issues.
So about Brass, he’s not keeping up with the kobold’s movements at all.
It looks like he can see through the kobold’s movements, which allows him to dodge, parry, and block, keeping his injuries to the bare minimum, but he’s not matching his attacks with the enemy’s movements. It even looks like he’s being swung around by his sword instead. Since he’s staggering, that might be the reason for it but I can’t believe that he even thought of doing this kobold subjugation in that state.
Still, as expected of someone who boasts of being a Advanced Swordsman, each of his strikes are sharp. Even just a graze from his sword seems to do a good amount of damage since it can still lop off slightly thick branches. More importantly, even with that much strength, he still can’t win.
He does a big swing and the kobold dodges it, he then quickly blocks the kobold’s attack in a panic. He doesn’t even realize that Ciel is watching him, completely bored. And while I’m at it, he doesn’t even seem to notice that we’ve already defeated, cremated, and buried the kobolds.
I detected monsters approaching, so I told Ciel, had her defeat them, and had their bodies disposed of with sorcery.
I don’t really know much about how swordsmen fight but since he’ll likely lose at this rate, I asked Ciel to help him just a bit. But although I said help, I only had her make a small lump on the ground in conjunction to the kobold’s movements. It’s a simple trick but it’s enough to tip someone over.
After the kobold tripped on the lump, Brass mowed down the staggering kobold and ended the fight. As I thought, it looks like as long as he can land a proper hit, he can defeat it in one strike.
After having Ciel switch with me, I went to Brass and for some reason, he had a completely triumphant look on his face. And when he saw me unscathed, he said 「
, so we’re done,
huh
There were a lot of things I wanted to say but I just swallowed my words, replied 「Yes.」 and showed him the magic stones and the fangs inside our pouch. And as I anticipated, he didn’t even notice that Ciel defeated one more group. Brass took the kobold’s fang and magic stone and was about to throw them to me, so I stopped him.
won’t really change, so let’s keep those to ourselves.」
He clicked his tongue but probably because he knew that the magic stone he had was somewhat bigger than the usual E-rank magic stone, he still agreed. After that, on the way back to town, Brass went in a completely different direction, so guiding him back was annoying.
We returned to the guild, headed to the reception desk together, and handed over the fangs and magic stones. The receptionist was naturally Celia. It’s because since Brass originally can’t accept high difficulty E-rank requests, Celia is the only one that would deal with him — to be exact, the other desk also could as well but it would take us much more time.
With the slightly bigger magic stone, Brass proudly puffed up his chest but I clearly have more of them on my side. A hunter should understand what this means, but unfortunately Brass doesn’t seem to understand.
「Would it be alright to consider these the monsters that you’ve subjugated respectively?」
「Please purchase the magic stones inside too.」
「Understood.」
Since Brass continued the conversation on his own, I clarified that half of the magic stones are to be
. I had Celia purchase the magic stones that aren’t related to the request. Seeing me say that, Brass looked at me with suspicion but I didn’t really say anything weird.
Celia first checked the kobold fangs and magic stones and then piled up a number of coins corresponding to their value.
「We’ve confirmed the completion of the request. This will be the reward for today’s request. As stated before, the reward will be divided equally so please confirm the amount.」
While I was thinking about how relatively little the E-rank reward is for us, I noticed that Brass was staring at my coin tower as though he wanted to say something. I’m absolutely not planning on giving him any, so I immediately took the coins and put those in the leather pouch we’re using as a wallet.
This pouch is getting heavier as well. Rather, since the currencies are all in coins and each of them are much bigger than the Japanese yen coin, these get extremely bulky. Though even with this, I still keep the large silver and gold coins separate. I really want a magic bag that can be used as a wallet even if it’s just small.
「And then, this will be the amount from the magic stone’s purchase.」
This time Celia hands me a small pouch with money inside.
More money. This is my own fault but it’s much easier to carry magic stones when converted into money, so I had no other choice. Again, just as expected, Brass glares at my money. Then he now argues 「Don’t I get half of that too?」 with a mysterious air of confidence. Well yeah, I expected him to say that so I prepared in advance but it somewhat feels like I lured him into a trap.
「Why?」
「We get half of the money from the request, right?」
「We only halve the reward. This is just money I got from trading magic stones, you know?」
「.....
, yeah. That’s right,
Responding to him, I played innocent and he only replied with that as he left. Now whatever he meant by
, I don’t know. However, I do understand that he really wants money. Is it because he has debts from repeatedly failing requests, or is it because of other reasons? Whichever it is, it’s unrelated to me. Well, we’re in the same party, so it might not be unrelated to me but it’s not my problem.
Since we were left behind, Celia and I looked at each other and let out a strained smile. To think that you’d actually leave that sort of person to us. Rather, it’s amazing how long the previous party stayed with him. He left without even planning what we should do next but really, what is he thinking.
Should I go to the guild in the morning? If he doesn’t come then fine, I’ll just keep a certain someone company. I still need to think about what to do with the B-rank magic stone after all.
I have nothing to do left but I want to stay in the guild for a while. However, Carol, who has been with us the whole day as usual, was staring at me with her eyes practically saying
You’re still not going home?
so I decided to exit the guild.
「I saw ya earlier, got some money on ya, eh?」
Immediately as I left, someone got in our way. This was precisely why I had been hesitant to leave the guild premises. I noticed earlier that he seemed to have been waiting for someone just outside the Hunter Guild but unfortunately, that someone was me. When I ignored him and tried to pass by, three new men appeared like it was preplanned.
All of them look to be about years old, they seem to be older than Brass but younger than Alejo.
「Quit ignoring me. I’m just sayin’ that it’d be nice if ya treat us ju~st a little bit, ya see?」
「It’s getting tedious, let’s just battle. If I lose, I’ll hand over all the money I got today. In exchange, if I win, give me the same amount of money I currently have on me.」
「Ya fine with those rules, aight?」
「As long as the guild staff agrees.」
「Then let’s go.」
As I entered through the doors I just exited, I saw Carol still there and, after seeing the people following behind me, she now has a fed up look on her face. Her fault for making me leave, so I’ll have her come along with me once again. I headed to Celia’s counter and after explaining the details, she looked at me with eyes full of sympathy.
We were led to the arena-like place from before, with Carol acting as the mediator again. The rules are simple. It’s a four on one, surrender or become incapacitated and you lose. Killing is prohibited. For some reason, she really put emphasis on it.
『Since we have the chance, why don’t we use physical reinforcement and fight while running around and avoiding their attacks today?』
『So that’s why Ain accepted this, right?』
『While observing Brass, I thought that it may be better if we move around to a certain extent. Also, please try defeating them using whirlwind slash just like with Alejo. As practice for magic power control.』
... that sounds pretty difficult. If I make a little mistake, I might cut off an arm.』
『Then please try your best so that doesn’t happen.』
Even though she was still concerned, Ciel still replied with 『Understood,』 so I decided to silently watch over her. Our opponents positioned themselves to surround us, and just as Carol announced 「Start!」 they rushed towards us. The four of them all have swords, so it might be easier since we don’t have to think about long-ranged attacks.
Ciel made a huge leap backwards and shot off several whirlwind slashes to earn us some distance. It’s good that these lightly wounded the men, but they mistakenly thought that this was the best we could do and they charged at us all at once.
As for the result of the match, the men ended up being covered in wounds, dropping their swords, and collapsing, probably due to anemia. Even Ciel is breathing rather heavily and near the end, her control over sorcery got worse. As I thought, Ciel’s weakness is likely her stamina. I don’t have much stamina too, but regardless of how tired I get, I’m confident that I can still create barriers with practically the same precision I usually do.
『By the way, I kept on running the whole time, but was that really alright? After all, they kept yelling ‘Don’t run, that’s unfair!’ over and over again during the fight.』
『Since you’re a sorcerer, Ciel, keeping your distance should be normal. Instead, it’s their mistake for letting a sorcerer gain distance from them. Even for training, I think that it was good.』
『Is that so?』
『I don’t really know much about fighting, so I’m not actually too sure about it. But for now, let’s work on how to properly move and fight as a sorcerer.』
「Are you satisfied now?」
「Why are you saying it like I wanted this fight? It’s because you were staring at me like you wanted me to leave that this happened.」
Carol said so with an appalled tone, so I replied to her with the truth. Carol averted her gaze and said 「Well, alright then.」 as though to escape.
「If I’m correct, you demanded that they pay you the same amount that you have on you, right? These guys, won’t they just lose everything?」
「I probably have about gold coins. You can pay that much with a plop, right?」
「I am a B-ranker after all. These guys are E to D-rank. Moreover, they don’t seem to be the type to save in their daily life.」
「Well, I’ll compromise by having them pay three gold coins each.」
I actually have more than that, though. That’s why I said that much earlier but it was of no use. To make sure of it, I woke them up, showed them 0 gold coins, and asked them for 3 gold coins each but then they turned completely pale. Since we have no other choice, we settled with having them pay with everything that they have right now.
However, since they couldn’t even follow the rules to a fight they started, all of them were demoted. | {
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300年ほど前のこと 地球上で最も強大だった― 最後の帝国 大英帝国です 想像してみてください コンピュータも電話もなく すべての情報は紙に手書きで 交通手段は船という時代に
地球征服を企てるのです ビクトリア時代の人々は
それを見事に成し遂げたのです 人間を部品にして
世界規模のコンピュータを 作りました
今でも使われてますよ
「官僚行政マシン」という名前でね
このマシンを機能させるためには 大勢の人間が必要です
そこで そのための人間を製造する 別のマシンが作られました それが「学校」です 学校は官僚行政マシンの
歯車になるような人間を 生産してきました 歯車になるような人間を 生産してきました 全員まったく同型の歯車に ならなければなりません
歯車には 次の3つの条件があります 字が上手であること 情報はすべて手書きですからね 次に 字が読めること そして 四則演算が 暗算で出来ること そして 四則演算が 暗算で出来ること
全員同型ですから たとえばニュージーランドから 一人を選んでカナダへ送っても すぐに適応することができます
ビクトリア時代の人々は 優れた技術者集団でした
彼らが作ったシステムは 非常に堅牢でしたから マシンがなくなった今日も健在で マシンがなくなった今日も健在で 同型の人間を いまだに生産し続けているのです
帝国が滅亡した今 同型の人間を生産し続ける このマシンを 何のために使っていて 将来的にマシンのデザインを 変えるとすれば どう変えればいいのでしょうか
インパクトのある発言ですね
我々が知る「学校」というものは 時代遅れなのです
崩壊した訳ではありません
「学校崩壊」というのが よく言われていますが
崩壊はしていません 造りはちゃんとしています
ただ もう古くて 使い物にならないのです
昨今の職事情を 考えてみてください
事務員はコンピュータに替わり
どの職場にも 山ほど置いてあります
コンピュータを操作する 人間はいますが コンピュータを操作する 人間はいますが
別に字が上手くなくても
暗算ができなくても平気です
ただし 読む能力は 必須で―
その上 鋭い読解力が 求められます
まあ現在はそんなところですが 未来の仕事はどうなるんでしょうね
働く時間や場所を選ばず 希望の働き方で 働けるようになるでしょう
現在の学校は新しい時代の 仕事に対し どう準備するか 私はそれを考えています
きっかけは本当に偶然でした 14年前 私はニューデリーで
コンピュータ・プログラムの書き方を 教えていました コンピュータ・プログラムの書き方を 教えていました
職場のすぐ隣にあった スラム街を見て考えました
「スラムの子どもは プログラムの書き方を
習得することはあるのか?
そもそも その必要はないのか?」 その頃 コンピュータが買えるような お金持ちの親がたくさんいて 「うちの息子はコンピュータで すごいことができるから きっと才能に恵まれているんです」とか
「うちの娘は超優秀だ」とか 言っていました
そこで考えました なぜ裕福な家の子は 天才児ばっかりなんだ?
貧乏人は何をしたんだ?
職場の隣のスラム街に行き 壁に穴を開け そこへコンピュータをはめ込んで 何が起きるか試してみました そこへコンピュータをはめ込んで 何が起きるか試してみました コンピュータを触ったこともなく 英語もインターネットも 知らない子たちです
子どもたちが駆けてきて 「何これ?」と聞くので
子どもたちが駆けてきて 「何これ?」と聞くので
「わからないんだ」 と答えました
「何故ここに置いたの?」
「ただ置いただけ」
「触っていい?」 「どうぞ」
それで私は立ち去りました
約8時間後には― ブラウザを使い 互いに教えあっていました
「ありえない 何故そんなことが? 何も知らないのに」 と私が驚いていると
同僚が言いました 「簡単なことさ」
「君のとこの学生が通りかかって マウスの使い方を教えたんだろ」
そうかもしれません
そこで同じ実験を デリーから500キロの― 人里離れた村で行いました ソフトウェア開発者が 偶然 通りかかったりなど しない所です そこで同じ実験をしました 泊まる所もないので
コンピュータの設置だけして帰りました 数ヶ月後に戻ってみると 子ども達は コンピュータでゲームの真っ最中
私への注文は 「もっと速いプロセッサと マウスに変えて」
「一体どうやって やり方がわかったの?」と尋ねると
大変興味深い答えが 返ってきました
不機嫌な口調で 「このマシンが 英語でしか動かないから 仕方なく独学で英語を覚えたよ」 教師として あんなに平然と 「独学」なんて言われたのは 初めてでした
その頃の映像です
コンピュータを設置した 初日の様子です
右側にいるのは8歳の子
左側はその教え子で6歳
ブラウザの使い方を教えています
この実験をインド国内の各地で 何度も繰り返しました 何度やっても結果は同じでした
8歳の男の子が お姉ちゃんに教えています
お姉ちゃんもマラーティー語で 説明しています 「中にプロセッサが 入ってるんだよ」
私は詳細に記録した調査結果を
論文にまとめ あちこちで発表しました 子どもたちに9ヶ月間 コンピュータを与えると 使用言語に関わらず 西洋の事務員レベルに到達すると 結論付けました
それを何度も目撃しましたからね
子どもたちが こんなにできるのなら 他のことはどうだろうと思い
テーマを変えてみました たとえば発音です
南インドのある集落の子どもたちは 英語の発音が 非常に悪かったため 発音を改善しないと 良い仕事には就けませんでした
そこで 音声テキスト化機能の 付いたコンピュータを与え 「言った通りタイプされるまで 続けてね」と頼みました
子どもたちはちゃんとやりました これをご覧ください
「初めまして」
この子の顔で止めたのは 皆さんが彼女を ご存じなんじゃないかと思って
現在はハイデラバードの コールセンターに就職して クレジットカードの督促を やっているんです 英語の発音はとっても明瞭ですよ
実験を続けていると 周囲から この方法はどこまで応用可能か
聞かれるようになりました
そこで私は ある非常識な提案をすることで 自ら持論を否定しようと 考えました
バカバカしい仮説を立てたんです それは
「インド南部の村に住む タミル語話者の子どもたちは 「インド南部の村に住む タミル語話者の子どもたちは コンピュータを置いておくだけで DNA複製の生命工学を 英語で学ぶだろうか?」
結果は0点と予想していました
数ヶ月間コンピュータを 置いておこうとも どうせまた0点だろうから
研究室へ戻り「やはり教員が必要だ」と 述べるつもりでした
インド南部のカリクパムという村に
コンピュータを設置しました DNA複製に関する様々な情報を ダウンロードしておきました 私も ほとんど理解できない内容でした
子どもたちが駆け寄ってきて 「何これ?」
「大事な面白い内容だよ でも全部英語なんだ」
「英語の難しい言葉や図や 化学を どうやったら理解できるの?」
私は新しい教授法を 開発済みでしたから それを踏まえて こう言いました 「見当も付かないよ」
「じゃ もう行くね」
数ヶ月そのままにして
テストをしたところ0点でした
その2ヶ月後も 子どもたちは 「何にもわからない」と言いました その2ヶ月後も 子どもたちは 「何にもわからない」と言いました
「まあ無理だろうね」
「でも 何もわからないと思うまで 何日ぐらい頑張ったの?」と聞くと
「あきらめてないよ
毎日見てる」と言うのです
「2ヶ月かけて何もわからないのに 何故まだ見てるの?」
すると先程の女の子が手を挙げて つたないタミル語と英語混じりで 答えました 「DNA分子の不適切な複製で 疾患が起きること以外は 何もわからないの」
(拍手) そこでテストをしてみました
教育的に考えられない結果でした 0点から30点へ向上 猛暑の熱帯地域で木の下に コンピュータを2ヶ月置いただけ 知らない言語で 10年先に習うような内容を 学習してしまう
とんでもないことです しかしビクトリア時代の基準では
30点では落第です
合格まで上げるには あと20点必要です
教師がいなかったので代わりに 子どもたちの遊び相手の 22歳の女性会計士に 頼みました 22歳の女性会計士に 頼みました
手伝ってやってほしいと言うと
彼女は「お断り」と答えました
「理科は習ったことがないし 子どもたちが― あの木の下で1日中 何をやってるのか わからないから」
私はこう言いました 「お婆ちゃんになればいい」
「どういうこと?」
「後ろに立って
子どもたちが何をやっても 『うわーすごい どうやったの? 次は?』
『私が皆ぐらいの頃は そんなのできなかったわ』 お婆ちゃんが言うようにね」
それを2ヶ月続けてもらったところ
成績は50点に跳ね上がりました
カリクパムの子どもたちは ニューデリーの カリクパムの子どもたちは ニューデリーの 生命工学の先生がいる 裕福な 私立学校の生徒に並びました
この結果を受け 私は 条件を公平にできると思いました
こちらはカリクパム
ニューロン... 伝達
カメラの角度が悪いのですが 皆さんお分かりの通り この子は 手をこうしながら ニューロン間の伝達について 話しています
12歳ですよ
未来の職事情は どうなるのでしょう?
現在の状況はわかっています
未来の学習は? 現在の状況はこうです 子どもの片手には携帯電話 もう一方の手に本を持ち しぶしぶ学校へ
未来の学校はどうなるのでしょう
学校に行く必要は なくなるのでしょうか
知りたいと思ったら 何でも 2分で調べがつくように なるのでしょうか
最悪の場合― ニコラス・ネグロポンテからの 質問ですが 「知」そのものが時代遅れになる そんな日が来るのか あるいは 既に来ているのでしょうか?
ひどいですね 「知」こそが
我々ホモサピエンスと 他の類人猿との違いなのに
しかし 考えてみてください
自然界で猿が直立し ホモサピエンスになるまで 1億年かかりました
知が時代遅れになるのに 1万年しかかかりませんでした
大したものです
我々は将来に向けて 備えなくてはなりません
「励まし」は鍵になりそうです
クパムの例でも 私の実験の例でも 「すごい」と褒めるだけで 効果がありました
脳科学からも立証できます
脳の中央にある 爬虫類脳という部分は 恐れを感知すると 機能しなくなります 前頭前皮質という 学習に関わる部分が 機能を停止するのです
懲罰や試験は 「恐れ」と認知されますから
子どもたちの 脳の機能を止めさせて 「やれ」と言っているわけです
何故こんなシステムを 作ってしまったかと言えば
必要だったからです
帝国時代には 恐れにさらされた状態でも 生き抜く人間が必要でした
前線で一人ぼっちでも 生き残ったら合格
ダメなら不合格
しかし帝国時代は終わったのです
現代の創造力を生かし 恐れから喜びへと
力関係を変えていく 必要があります 私はイギリスへ戻り お婆ちゃん役を募集しました
広告を出して こう呼びかけました 「ネット環境とウェブカメラを お持ちの方 週1時間のボランティアを お願いします」
2週間で200人が集まりました
私ほど多くイギリスのお婆ちゃんを 知る人物はいません 「お婆ちゃんネット」です
お婆ちゃんたちはネット上にいて
子どもは困った時に お婆ちゃんを呼び出します
お婆ちゃんはスカイプ越しに 問題を解決してくれます
イギリス北西部の ディグルスという村と そこから1万キロ離れた インドのタミル・ナードゥ州の 奥地の村が つながります
お婆ちゃんがするのは 昔ながらの このジェスチャー
「しーっ」
これだけです
ご覧ください
「『僕を捕まえることはできないさ』 繰り返してね」
「僕を捕まえることはできないさ」
「僕を捕まえることはできないさ」
「僕はジンジャーブレッドマンだ」 「僕はジンジャーブレッドマンだ」
「上手 よくできました」
さて これは何を示すのでしょう
我々が注目すべきは 教育的な自己管理の結果としての 学習ではないでしょうか
教育のプロセスを 生徒の自己管理に任せれば
学習は自然に生まれるという 実例です
強制しなくても
自然に起きるのです 教師はお膳立てをしたら 後ろに下がって 学習が生まれる様子を
感心しながら見ていれば いいのです
これが示しているのは そういうことでしょう
それを実証する方法として 私は自己学習環境 SOLE を 作ろうと考えています 私は自己学習環境 SOLE を 作ろうと考えています
要するにネットを通じて 共同作業を行い 励ましを提供する場です
世界中の数多くの学校で 試しました
世界中の数多くの学校で 試しました 先生方は後ろに立ち 「ひとりでに起きるの?」
「ええ、ひとりでに」 「何故そう言えるの?」
私はこう答えます 「様々な場所で 子どもたちが 証明してくれましたから」
実際のSOLEの様子です
こちらはイギリス
この子が仲間をまとめています 傍に先生はいないですからね
「電子と陽子の数は一致しません」 オーストラリアです 「正電荷と負電荷の 正味の電荷量によるからです
イオンの持つ正味の電荷量は イオンから 電子の数を引いた中の 陽子の数と一致します」
年齢より うんと先を行っています
SOLEでは大きな疑問に基づく 教育課程が必要です
お分かりでしょう
石器時代の男女が 空を見上げて言いました 「あのピカピカしてるのは何だ?」
教育課程の源となる このような 疑問を 現代人は見失いました
そこで「三角関数」で 手を打つことにしました
そのままでは面白くありません
9歳の子に伝えるなら こうしましょう 「隕石が落ちてきたとして それが― 地球に当たるかどうか どうやって調べる?」
子どもが興味を示したら
「ヒントは魔法の言葉『三角関数』だよ」 と言えば あとは子どもが勝手に解きます
SOLEの写真です
とんでもない疑問を 投げかけてみました 「世界はいつ始まったのか? いつ終わるのか?」 相手は9歳の子です
こちらは 呼吸と空気の流れについて
先生の助けを借りず 子どもたちだけで仕上げました
先生は疑問を投げかけるだけ あとは後ろに立って 子どもたちの答えを褒めるのです
私には望みがあります
それは― 学習の未来をデザインすることです
人間を社会のスペア部品に してはいけません
学習の未来を創るのです
少々お待ちを これは非常に重要なことですから
正確にお伝えしたいんです 私の望みは 世界中の子どもたちの ワクワクさせ 仲間との協力を促して
学習の未来を創ることです ご支援をお願いします
「クラウド上の学校」という名前です
まとめ役が提示した 大きな疑問をきっかけに 子どもたちが知的冒険の旅に出る そんな学校です
私はこの学校を 私が研究できる場所に作りたいと 考えています
この学校は事実上 無人です
お婆ちゃんが一人いて 子どもの健康と安全を 管理する以外は
全てクラウドです
部屋の明かりの管理から何から 全てクラウド上でできます 部屋の明かりの管理から何から 全てクラウド上でできます
ご支援いただきたいことが もう一つあります
この自己学習環境は 自宅や学校やクラブなどで 簡単に作ることができます
TEDが作成した解説書に SOLEの作り方が載っています TEDが作成した解説書に SOLEの作り方が載っています
ぜひ作ってみてください そして五大陸のあらゆる場所から 私にデータを送ってください 私がまとめて 「クラウド上の学校」に取り入れ 学習の未来を創ります
それが私の望みです
最後にもう一つ
ヒマラヤ山脈へお連れしましょう
標高3600メートル 空気の薄い所です 2箇所に コンピュータを設置しました 子どもたちの中に
私の後をついてくる 小さな女の子に尋ねました
「皆に1台ずつ コンピュータをあげたいんだけど
どうしたらできるかな?」
その子の写真を撮ろうとした時
急にこんな風に手を挙げて その子はこう言いました 「早くちょうだい」
(拍手) 良いアドバイスですよね
黙って従うことにしましょう
ありがとうございました
(拍手) ありがとう (拍手) どうもありがとうございます (拍手) | It came from about 300 years ago, and it came from the last and the biggest of the empires on this planet. ["The British Empire"] Imagine trying to run the show, without computers, without telephones, with data handwritten on pieces of paper, and traveling by ships.
But the Victorians actually did it.
What they did was amazing.
They created a global computer made up of people.
It's still with us today.
It's called the bureaucratic administrative machine.
In order to have that machine running, you need lots and lots of people.
They made another machine to produce those people: the school.
The schools would produce the people who would then become parts of the bureaucratic administrative machine. They must be identical to each other.
They must know three things: They must have good handwriting, because the data is handwritten; they must be able to read; and they must be able to do multiplication, division, addition and subtraction in their head.
They must be so identical that you could pick one up from New Zealand and ship them to Canada and he would be instantly functional.
The Victorians were great engineers.
They engineered a system that was so robust that it's still with us today, continuously producing identical people for a machine that no longer exists.
The empire is gone, so what are we doing with that design that produces these identical people, and what are we going to do next if we ever are going to do anything else with it?
["Schools as we know them are obsolete"] So that's a pretty strong comment there.
I said schools as we know them now, they're obsolete.
I'm not saying they're broken.
It's quite fashionable to say that the education system's broken.
It's not broken. It's wonderfully constructed.
It's just that we don't need it anymore. It's outdated.
What are the kind of jobs that we have today?
Well, the clerks are the computers.
They're there in thousands in every office.
And you have people who guide those computers to do their clerical jobs.
Those people don't need to be able to write beautifully by hand.
They don't need to be able to multiply numbers in their heads.
They do need to be able to read.
In fact, they need to be able to read discerningly.
Well, that's today, but we don't even know what the jobs of the future are going to look like.
We know that people will work from wherever they want, whenever they want, in whatever way they want.
How is present-day schooling going to prepare them for that world?
Well, I bumped into this whole thing completely by accident.
I used to teach people how to write computer programs in New Delhi, 14 years ago.
And right next to where I used to work, there was a slum.
And I used to think, how on Earth are those kids ever going to learn to write computer programs?
Or should they not?
At the same time, we also had lots of parents, rich people, who had computers, and who used to tell me, "You know, my son, I think he's gifted, because he does wonderful things with computers.
And my daughter -- oh, surely she is extra-intelligent."
And so on. So I suddenly figured that, how come all the rich people are having these extraordinarily gifted children?
What did the poor do wrong?
I made a hole in the boundary wall of the slum next to my office, and stuck a computer inside it just to see what would happen if I gave a computer to children who never would have one, didn't know any English, didn't know what the Internet was.
The children came running in.
It was three feet off the ground, and they said, "What is this?"
And I said, "Yeah, it's, I don't know."
They said, "Why have you put it there?"
I said, "Just like that."
And they said, "Can we touch it?"I said, "If you wish to."
And I went away.
About eight hours later, we found them browsing and teaching each other how to browse.
So I said, "Well that's impossible, because -- How is it possible? They don't know anything."
My colleagues said, "No, it's a simple solution.
One of your students must have been passing by, showed them how to use the mouse."
So I said, "Yeah, that's possible."
So I repeated the experiment. I went 300 miles out of Delhi into a really remote village where the chances of a passing software development engineer was very little. I repeated the experiment there.
There was no place to stay, so I stuck my computer in, I went away, came back after a couple of months, found kids playing games on it.
When they saw me, they said, "We want a faster processor and a better mouse."
So I said, "How on Earth do you know all this?"
And they said something very interesting to me.
In an irritated voice, they said, "You've given us a machine that works only in English, so we had to teach ourselves English in order to use it." That's the first time, as a teacher, that I had heard the word "teach ourselves" said so casually.
Here's a short glimpse from those years.
That's the first day at the Hole in the Wall.
On your right is an eight-year-old.
To his left is his student. She's six.
And he's teaching her how to browse.
Then onto other parts of the country, I repeated this over and over again, getting exactly the same results that we were.
["Hole in the wall film - 1999"] An eight-year-old telling his elder sister what to do.
And finally a girl explaining in Marathi what it is, and said, "There's a processor inside."
So I started publishing.
I published everywhere. I wrote down and measured everything, and I said, in nine months, a group of children left alone with a computer in any language will reach the same standard as an office secretary in the West.
I'd seen it happen over and over and over again.
But I was curious to know, what else would they do if they could do this much?
I started experimenting with other subjects, among them, for example, pronunciation.
There's one community of children in southern India whose English pronunciation is really bad, and they needed good pronunciation because that would improve their jobs.
I gave them a speech-to-text engine in a computer, and I said, "Keep talking into it until it types what you say."
They did that, and watch a little bit of this.
Computer: Nice to meet you.Child: Nice to meet you.
Sugata Mitra: The reason I ended with the face of this young lady over there is because I suspect many of you know her.
She has now joined a call center in Hyderabad and may have tortured you about your credit card bills in a very clear English accent.
So then people said, well, how far will it go?
Where does it stop?
I decided I would destroy my own argument by creating an absurd proposition.
I made a hypothesis, a ridiculous hypothesis.
Tamil is a south Indian language, and I said, can Tamil-speaking children in a south Indian village learn the biotechnology of DNA replication in English from a streetside computer?
And I said, I'll measure them. They'll get a zero.
I'll spend a couple of months, I'll leave it for a couple of months, I'll go back, they'll get another zero.
I'll go back to the lab and say, we need teachers.
I found a village. It was called Kallikuppam in southern India.
I put in Hole in the Wall computers there, downloaded all kinds of stuff from the Internet about DNA replication, most of which I didn't understand.
The children came rushing, said, "What's all this?"
So I said, "It's very topical, very important. But it's all in English."
So they said, "How can we understand such big English words and diagrams and chemistry?"
So by now, I had developed a new pedagogical method, so I applied that. I said, "I haven't the foggiest idea."
"And anyway, I am going away."
So I left them for a couple of months.
They'd got a zero. I gave them a test.
I came back after two months and the children trooped in and said, "We've understood nothing."
So I said, "Well, what did I expect?"
So I said, "Okay, but how long did it take you before you decided that you can't understand anything?"
So they said, "We haven't given up.
We look at it every single day."
So I said, "What? You don't understand these screens and you keep staring at it for two months? What for?"
So a little girl who you see just now, she raised her hand, and she says to me in broken Tamil and English, she said, "Well, apart from the fact that improper replication of the DNA molecule causes disease, we haven't understood anything else."
So I tested them.
I got an educational impossibility, zero to 30 percent in two months in the tropical heat with a computer under the tree in a language they didn't know doing something that's a decade ahead of their time.
Absurd. But I had to follow the Victorian norm.
Thirty percent is a fail.
How do I get them to pass? I have to get them 20 more marks.
I couldn't find a teacher. What I did find was a friend that they had, a 22-year-old girl who was an accountant and she played with them all the time.
So I asked this girl, "Can you help them?"
So she says, "Absolutely not.
I didn't have science in school. I have no idea what they're doing under that tree all day long. I can't help you."
I said, "I'll tell you what. Use the method of the grandmother."
So she says, "What's that?"
I said, "Stand behind them.
Whenever they do anything, you just say, 'Well, wow, I mean, how did you do that?
What's the next page? Gosh, when I was your age, I could have never done that.' You know what grannies do."
So she did that for two more months.
The scores jumped to 50 percent.
Kallikuppam had caught up with my control school in New Delhi, a rich private school with a trained biotechnology teacher.
When I saw that graph I knew there is a way to level the playing field.
Here's Kallikuppam.
Neurons ... communication.
I got the camera angle wrong. That one is just amateur stuff, but what she was saying, as you could make out, was about neurons, with her hands were like that, and she was saying neurons communicate.
At 12.
So what are jobs going to be like?
Well, we know what they're like today.
What's learning going to be like? We know what it's like today, children pouring over with their mobile phones on the one hand and then reluctantly going to school to pick up their books with their other hand.
What will it be tomorrow?
Could it be that we don't need to go to school at all?
Could it be that, at the point in time when you need to know something, you can find out in two minutes?
Could it be -- a devastating question, a question that was framed for me by Nicholas Negroponte -- could it be that we are heading towards or maybe in a future where knowing is obsolete?
But that's terrible. We are homo sapiens.
Knowing, that's what distinguishes us from the apes.
But look at it this way.
It took nature 100 million years to make the ape stand up and become Homo sapiens.
It took us only 10,000 to make knowing obsolete.
What an achievement that is.
But we have to integrate that into our own future.
Encouragement seems to be the key.
If you look at Kuppam, if you look at all of the experiments that I did, it was simply saying, "Wow," saluting learning.
There is evidence from neuroscience.
The reptilian part of our brain, which sits in the center of our brain, when it's threatened, it shuts down everything else, it shuts down the prefrontal cortex, the parts which learn, it shuts all of that down.
Punishment and examinations are seen as threats.
We take our children, we make them shut their brains down, and then we say, "Perform."
Why did they create a system like that?
Because it was needed.
There was an age in the Age of Empires when you needed those people who can survive under threat.
When you're standing in a trench all alone, if you could have survived, you're okay, you've passed.
If you didn't, you failed.
But the Age of Empires is gone.
What happens to creativity in our age?
We need to shift that balance back I came back to England looking for British grandmothers.
I put out notices in papers saying, if you are a British grandmother, if you have broadband and a web camera, can you give me one hour of your time per week for free?
I got 200 in the first two weeks.
I know more British grandmothers than anyone in the universe. They're called the Granny Cloud.
The Granny Cloud sits on the Internet.
If there's a child in trouble, we beam a Gran.
She goes on over Skype and she sorts things out.
I've seen them do it from a village called Diggles in northwestern England, deep inside a village in Tamil Nadu, India, 6,000 miles away.
She does it with only one age-old gesture.
"Shhh."
Okay?
Watch this.
Grandmother: You can't catch me. You say it.
You can't catch me.
Children: You can't catch me.
Grandmother: I'm the Gingerbread Man.Children: I'm the Gingerbread Man.
Grandmother: Well done! Very good.
SM: So what's happening here?
I think what we need to look at is as the product of educational self-organization.
If you allow the educational process to self-organize, then learning emerges.
It's not about making learning happen.
It's about letting it happen.
The teacher sets the process in motion and then she stands back in awe and watches as learning happens.
I think that's what all this is pointing at.
But how will we know? How will we come to know?
Well, I intend to build these Self-Organized Learning Environments.
They are basically broadband, collaboration and encouragement put together.
I've tried this in many, many schools.
It's been tried all over the world, and teachers sort of stand back and say, "It just happens by itself?"
And I said, "Yeah, it happens by itself.""How did you know that?"
I said, "You won't believe the children who told me and where they're from."
Here's a SOLE in action.
This one is in England.
He maintains law and order, because remember, there's no teacher around.
Girl: The total number of electrons is not equal to the total number of protons -- SM: Australia Girl: -- giving it a net positive or negative electrical charge.
The net charge on an ion is equal to the number of protons in the ion minus the number of electrons.
SM: A decade ahead of her time.
So SOLEs, I think we need a curriculum of big questions.
You already heard about that. You know what that means.
There was a time when Stone Age men and women used to sit and look up at the sky and say, "What are those twinkling lights?"
They built the first curriculum, but we've lost sight of those wondrous questions.
We've brought it down to the tangent of an angle.
But that's not sexy enough.
The way you would put it to a nine-year-old is to say, "If a meteorite was coming to hit the Earth, how would you figure out if it was going to or not?"
And if he says, "Well, what? how?"
you say, "There's a magic word. It's called the tangent of an angle," and leave him alone. He'll figure it out.
So here are a couple of images from SOLEs.
I've tried incredible, incredible questions -- "When did the world begin? How will it end?" — to nine-year-olds.
This one is about what happens to the air we breathe.
This is done by children without the help of any teacher.
The teacher only raises the question, and then stands back and admires the answer.
So what's my wish?
My wish is that we design the future of learning.
We don't want to be spare parts for a great human computer, do we?
So we need to design a future for learning.
And I've got to -- hang on, because, you know, it's very important.
My wish is to help design a future of learning by supporting children all over the world to tap into their wonder and their ability to work together.
Help me build this school.
It will be called the School in the Cloud.
It will be a school where children go on these intellectual adventures driven by the big questions which their mediators put in.
The way I want to do this is to build a facility where I can study this.
It's a facility which is practically unmanned.
There's only one granny who manages health and safety.
The rest of it's from the cloud.
The lights are turned on and off by the cloud, etc., etc., everything's done from the cloud.
But I want you for another purpose.
You can do Self-Organized Learning Environments at home, in the school, outside of school, in clubs.
It's very easy to do. There's a great document produced by TED which tells you how to do it.
If you would please, please do it across all five continents and send me the data, then I'll put it all together, move it into the School of Clouds, and create the future of learning.
That's my wish.
And just one last thing.
I'll take you to the top of the Himalayas.
At 12,000 feet, where the air is thin, I once built two Hole in the Wall computers, and the children flocked there.
And there was this little girl who was following me around.
And I said to her, "You know, I want to give a computer to everybody, every child.
I don't know, what should I do?"
And I was trying to take a picture of her quietly.
She suddenly raised her hand like this, and said to me, "Get on with it."
I think it was good advice.
I'll follow her advice. I'll stop talking.
Thank you. Thank you very much.
Thank you. Thank you. Thank you very much. Wow. | {
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俺はゲルベルガさまにも声をかける。
に行くか?」
ゲルベルガさまは鳴くと、ルッチラの肩から俺の肩に飛び移る。
「あたしたちも同行するであります!」
「わ、わたしも!」
シア、セルリス、ニア、それに子供たちもついて来たいらしい。
「稽古の後だというのに、体力あるな」
「はい!」
嬉しそうに子供たちが返事をした。やる気は買うが、休憩も大切だ。
俺はシアやセルリス、子供たちに休憩しておくように指示をする。
そして、俺はガルヴとゲルベルガさまと散歩に出かけた。
「ガルヴ、思いっきり走っていいぞ」
ガルヴはものすごい速さで走り出す。
ガルヴの走る速度もどんどん速くなっている気がする。
成長期なのだろう。
子供たちを置いてきたのは、ガルヴを思いっきり走らせるためでもあるのだ。
子供たちも足は速い方だが、ガルヴの全力疾走にはついて来られない。
「さすがに速いな」
俺が並走しながらつぶやくと、ガルヴが速度を緩めて、こっちを見た。
「がう?」
「もっと速くていいぞ。全力を出せ」
大喜びでガルヴは走る。
俺も走ってガルヴについていった。
「コココココッ!」
ゲルベルガさまは向かい風に逆らうように、必死に俺の肩にしがみついていた。
ゲルベルガさまにとっても、いい運動になりそうだ。
結構走った後、ガルヴは歩き出す。
「もういいのか?」
「はっはっはっはっはっ」
ガルヴは舌を出して荒く息をする。
全力で走って疲れたのだろう。
「まあ、水を飲め」
「がふがふがふ」「こっここここ」
魔法の鞄から、大き目の器と水を出してガルヴに与える。
もの凄い勢いでガルヴは水を飲み始めた。ゲルベルガさまも一緒に水を飲む。
ガルヴはゲルベルガさまに少し遠慮して器の端で水を飲んでいた。
飲み終わったゲルベルガさまを俺は抱きかかえた。
「ゲルベルガさまは疲れたら、俺の懐に入っていいぞ」
もぞもぞとゲルベルガさまは俺の服の中に入って行った。
そして、顔だけ出した。これでゲルベルガさまも疲れまい。
俺はゲルベルガさまの頭を撫でた。とさかがぷにぷにして気持ちがいい。
それから休憩を終えたガルヴが歩き出す。巡回モードに入ったのだろう。
「ガルヴは足を上げないんだな」
「がう?」
ガルヴがまだ子狼だから、足を上げないのかもしれない。
もしくは群れのボスである俺に遠慮しているのかもしれない。
「ガルヴ、別に俺に遠慮しなくていいんだぞ」
「俺は縄張りを主張するつもりはないからな」
足を上げることに怒ったり、ガルヴに張り合って上から用を足したり俺はしない。
そう伝えたつもりだが、ガルヴはきょとんとしていた。
走ったり歩いたりしながら、散歩を続ける。
俺もたまに水を与えたり、おやつを与えたりもする。
そして、一時間ほどかけて散歩を終えると、ダントンの屋敷へと戻った。
屋敷に戻って改めてガルヴとゲルベルガさまに水を飲ませているとルッチラが来た。
嬉しそうに、小走りでかけてくる。
「おかえりなさい!」
「おお、ルッチラ。ただいま」「がうがう」
ルッチラは笑顔でガルヴを左手で撫でる。
そして、しゃがんでゲルベルガさまを右手で優しく撫でた。
「ゲルベルガさまも、おかえりなさいませ」
水を飲んでいたゲルベルガさまは、顔をあげると、ルッチラの肩へと飛びあがる。
「水はもういいんですか?」
ゲルベルガさまはルッチラの髪の中に顔を突っ込んだ。
くちばしで耳を甘がみしたりしている。甘えているのだろう。
「楽しかったみたいですね」
「ロックさん。ありがとうございます」
「ガルヴの散歩のついでだからな。それに俺も楽しかった」
ゲルベルガさまもお礼を言うように、俺を向いて羽を動かし数度頭を下げた。
「ゲルベルガさま、散歩に行きたくなったら、いつでもついて来ていいからな」
ゲルベルガさまを微笑んで見ていたら、ルッチラが思い出したように言う。
「あ、そうでした。ケーテさんが戻ってますよ」
「なんかお客さんも連れてました」
ケーテは水竜の集落まで行ってくれた。
俺に水竜の結界術を教えてくれないか聞いてきてくれたのだ。
だからお客さんは、恐らく水竜の誰かだろう。
「ふむ。お客さんか」
「はい、会ったことのない人でした」
ルッチラがそういうのならば、お客さんはリーアやモーリスではないのだろう。
そして、屋敷の中に入っている時点で、人型になっているということだ。
つまり王族か王族に近しい人物だ。
ダントンの屋敷は大きいが、水竜が竜の姿のまま、入れるほど大きくはない。
「誰だろうか。水竜なら俺の知っている人のはずだが......」
少し前まで、水竜の集落には毎日通っていた。
全員と顔見知りなのだ。
俺はルッチラ、ガルヴ、ゲルベルガさまと一緒に屋敷に入る。
ケーテとお客さんが待っているという応接室へと移動した。 | I called to Lord Gerberga.
“Do you want to come too?”
Lord Gerberga clucked and jumped off of Luchila’s shoulder.
“We’ll go with you!”
“Me-me too!”
Shia, Serulis, Nia and the children all wanted to come.
“You’re all awfully energetic, considering you have been training.”
“Yes!”
The kids replied happily. Their energy was admirable, but it was also important to rest.
And so I ordered Shia, Serulis and the children to rest.
And then I went for a walk with Grulf and Lord Gerberga.
“Grulf. You can run as much as you want.”
Grulf dashed forward at an incredible speed.
I felt like he was getting faster and faster.
He was really growing.
One of the reasons I had left the children was because I wanted to let Grulf run like this.
The children were fast, but they would not be able to keep up with him.
I muttered to myself. Then Grulf slowed down and looked at me.
“Grr?”
“You can run faster. Give it all you got.”
Grulf ran happily.
I chased after him.
“Cluck-cluck!”
Lord Gerberga clung desperately to my shoulder as if to defy the oncoming wind.
It was a good exercise for Lord Gerberga as well.
After running for some time, Grulf began to walk.
“Have you had enough then?”
“Hah-hah-hahhh...”
Grulf’s tongue stuck out as he panted.
He was tired from so much running.
“Well, have some water.”
“Guff-guff-gufff...”
I pulled out a bowl and some water from the magic bag and gave it to him.
Grulf started to drink the water at an incredible speed. Lord Gerberga also drank it.
Grulf was drinking from the edge of the bowl, perhaps out of respect for Lord Gerberga.
When they were finished, I picked up Lord Gerberga.
“You can rest in my clothes if you are tired.”
And so he rested inside of my jacket.
And then he stuck his head out. Now he would not get tired.
I petted Lord Gerberga’s head. His crest was jelly-like and felt nice.
Grulf started to walk again after resting. He was on patrol mode.
“You don’t raise your leg, huh?”
Grulf was still a puppy, so perhaps that was why.
Either that, or he was showing respect to me, since I was the boss of the pack.
“Grulf, you don’t need to care about that.”
“Grr?”
“I don’t have any intention of marking my territory.”
I wouldn’t get angry if he lifted his leg. I wasn’t a rival or anything.
But Grulf did not look like he understood me.
He would run and walk as we continued on.
I occasionally gave him some water or treats.
And then after an hour, we returned to Danton’s mansion.
Luchila came just as I was giving Grulf and Lord Gerberga some water again.
She was running happily.
“Welcome back!”
“Oh, Luchila. We’re back.”
Luchila smiled and petted him with her left hand.
Then she squatted and petted Lord Gerberga with her right hand.
“Welcome back, Lord Gerberga.”
Lord Gerberga raised his head and then jumped onto Luchila’s shoulder.
“Have you had enough water?”
Lord Gerberga buried his head in Luchila’s hair.
He was lightly pecking on her ear. What a baby.
“He seems to have had fun.”
“Mister Locke. Thank you.”
“I was taking Grulf out anyway. And I enjoyed it as well.”
Lord Gerberga turned around and bowed as if to say thank you as well.
“Lord Gerberga, you are welcome to join us any time.”
As I stared fondly at Lord Gerberga, Luchila seemed to remember something and said,
“Oh, that’s right. Miss Kathe has returned.”
“That was very quick.”
“And she brought a guest with her.”
Kathe had gone to the water dragon settlement.
She was going to ask them to teach me about barriers.
So the guest was probably one of the water dragons.
“Hmm. A guest.”
“Yes. Someone I have never met before.”
In that case, it was probably Leea or Morris.
And since they were in the mansion, they must be in human form.
So they were either royals or someone close.
While Danton’s house was big, it wasn’t big enough to fit a water dragon inside.
“I wonder who it is. I should know them if it is a water dragon...”
I visited the settlement almost every day for a while.
So I knew all of them.
And so Luchila, Grulf, Lord Gerberga and I all went inside.
Then we went to the room where Kathe and the guest were waiting. | {
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を取り除くためには、森の奥深くに生える薬草が必要なんじゃ。どうか、どうか採ってきて下されぃい」
するようにそう言われ、メルクとトトアラは再び顔を見合わせる。
どうにも話が見えないのだ。
「ご老人。失礼だが、森とはあそこに広がる森の事か?」
と生い茂る木々を指させば、老爺は両掌を強く握り合わせて何度も頷いた。
「ああそうじゃ。あそこに、家内を助けられる薬草があるんじゃ。どうかお前さん方、採ってきてき出されいっ!」
その必死な様子に気圧されたのか、トトアラがメルクの背後へさっと隠れた。まったく、頼りにならない年上だ。
「......ご老人。あなたは奥方に暮らされているのか? また、奥方が病に侵されたのはいつ頃の事だろうか?」
「わ、儂と家内は同じこの家で暮らしておる。家内にあの忌々しい青い
「青い痣......取りあえず病人の元へ案内を頼みます」
老人が背後の家へ引っ込むと、メルクもその後に続こうとする――が、何を思ったのかトトアラがメルクの服を掴んだ。
「なんだ?」
「ねぇ。助けてあげるつもり? この集落、なんだか不自然だし、さっきのお爺さんも胡散臭いし......おまけにその奥さんの病気が私たちにうつるかもしれないわ」
いつになく真剣な顔のトトアラが言う事は、いちいちもっともだ。彼女が安全を気にしてメルクに進言したことは何も間違ってはいない。
しかし、だ。
「すぐ傍に病人がいるんだ。そして助けを求められてしまった。そこで
エルフの里で培った病人や怪我人に対する考え方が、ここでメルクに退くという選択肢を選ばせることはない。
まず容態を確かめ、どういった状況であるかを確認しなければそれ以上の判断はできないのだ。
「な......ば、馬鹿じゃないの? 格好つけてるつもり? 単純にダサいだけだからっ! ログホルトに行くのが遅れるかもしれないっていうのに......」
「ああ、そうかもな。トトアラはここで待っていてくれてもいいぞ。何なら先にログホルトに向かっていてくれても構わない。場合によっては長引くかもしれないからな」
「う......」
り声を上げて、何も言えなくなるトトアラ。
そんな彼女に肩を
めて見せてから、メルクは老人の後を追って家の中に入る。
「旅人殿、こちらじゃ」
家に入ったメルクは、老爺の声に従って一つの部屋に辿り着く。するとそこには粗末なベッドの上に横たわる老女の姿があった。
「旅人殿。これ以上は近づかれるな」
「お主にうつるといかん。それよりもこの病はじきに死に至るものじゃ。一刻も早く、薬草が必要なんじゃ」
「しかし容態を確認しなければ、一体何が原因の病か分からないが」
「病の原因?」
を突かれたような表情になった老爺。だが、すぐに何事もなかったように首を横に振った。
「そんなものは分からなくて結構じゃ。とにかく、森で薬草さえ手に入れば家内は治る。どうか、採って来てくれ」
「ご老人。なぜそんなことが分かる? その薬草さえあれば、なぜあなたの奥方を治療できると知っているんだ? 奥方の病に心当たりがあるのか? 仮に心当たりがあるのなら、話してもらえなければ協力できない」
としたメルクの態度に、老爺は少し考えるような顔つきになり、やがて諦めたように肩を落とした。
「よかろう、手短に話すとしよう。家内の病気は『
』じゃ」
「『青痣病』......」
「ああ。ある日突然、身体中に青い痣が無数にでき、やがて全身を覆うようになる。そして痣が頭の天辺から足の爪先まで覆ったが最期......感染性の高い、死に至る怖ろしい病気じゃ」
「......」
「今から十年前、突如この村で『青痣病』に
「......貴方たちはどうして助かったんだ?」
「儂等は運が良かった。森で見つけた青い葉の草が、『青痣病』を癒す力を持つことに気付いたのじゃ。それを磨り潰して飲むことで、儂と家内は助かった。しかし、他の者たちはすでに手遅れじゃった......」
その老爺の話を聞けば、なるほど。この村が廃村になった理由もわかると言う物だ。
り、村人のほとんどを殺し尽してこの老夫婦のみとなってしまったのだろう。
――ただし、この話が「本当なら」である。
しんみりと、己の無力を噛み締めるように語る老人を前に、メルクはただただこう思った。
したいほどのやるせなさだった。
』を始め、手強い魔物が出るようになった。とても儂一人では行けないのじゃ。だから頼むっ! お主らの力で――」
「はぁー......本当に私はダサいな」
「た、旅人殿?」
これ以上は馬鹿馬鹿しくて聞いていられない。
トトアラに言われた言葉を思い出しながら、メルクは一つ溜息をつく。そして老爺の制止を押し切って、横たわる老女の傍へと近づいた。
そして皮膚の至る所に見える青い箇所を観察し、メルクは投げやりに呟いた。和かな光が老女を包み、その心地よさに閉じていた目を驚いたように開かせた。
「気分はいかがかな? 奥方。私の『治癒』で、病気は治ったはずだ」
「え? あ......す、すっかり元気です。あ、あははは」
微笑姿のメルクに治癒術を掛けられたことを察したのか、老女も
「それは良かった。では」
飛び切りの笑顔を浮かべて、部屋から出ていくメルク。
「ま、待ってくれ」
部屋を出たメルクに老爺が慌てたように話しかけてきたので、首を捻って目だけを向ける。そんな彼女の対応に、愛想笑いのような表情を老爺は浮かべた。
「あ、あんたたち、この先を行くんじゃろう?」
「この村か日行った先にある橋が、古くなって
「......そうか。それはどうも」
形ばかりの会釈をすると、メルクは今度こそ立ち止まることなく家の出口へ向かう。そんな彼女へ老夫婦の戸惑ったような視線が向けられるが、
メルクも最初、老爺が「忌々しい青い痣」と言った時点で『青痣病』の可能性を考慮していた。
生まれつきなる者が決まっていると言われる『青痣病』は、他者にうつる病気ではなく、そもそもそれを知っていたからこそあれほど迷いなく家の中に入れたのだ。
な作り話としか思えないような『青痣病』の伝染性と
摩訶不思議
な青い薬草の話。
そして実際に老女の身体を診れば、明らかに青い塗料が付着しているだけ。これでは近寄らせられないのも納得だ。
「メルクっ? どうしたの? そんな顔して」
「いや、トトアラの言う通り、私が間違っていたようだ。先を急ごう」
「え? あの、奥さんは......」
「治った。もう心配いらん」
「あ、そうなんだ......へぇ」
先を目指してずんずんと歩き出したメルクに、戸惑ったような顔をしつつもついてくるトトアラ。 | “Actually, my wife is sick. In order to cure her I need a herb that only grows deep in the forest. Please, I beg of you. Could you go and get it for me?”
After the old man requested their assistance, Merc and Totoara exchanged another glance.
They couldn’t seem to understand what the old man was getting at.
“Excuse me sir, but are you talking about that forest over there?”
Merc asked, pointing to the thick and overgrown forest to her right. The old man clasped his hands and nodded repeatedly as soon as she did.
“That’s the one! The herb that can help my wife is in there. Please, I beg of you. Could you go pick it up for me?!”
Totoara went to hide behind Merc after being pressured by the man’s frantic plea.
“Excuse me sir, but does your wife live with you? Also, when was it that she fell ill?”
“W-We both live in this house. It was three days ago that those annoying blue markings started appearing on my wife’s body.”
“Blue markings... Could you let me meet her?”
“O-Of course...”
As he entered the house, the man said. Merc was going to follow him in, but Totoara pulled her sleeve just as she was about to step forward.
“What is it?”
“Are you really planning to help them? This village just doesn’t feel right. That old man is also suspicious... Furthermore, there’s no assurance that we won’t catch his wife’s illness.”
Totoara said with a serious look in her eyes. Her counsel was very sound. Everything was done to keep Merc safe.
However...
“There’s a sick person right in front of me. And I was also asked to help. It’s a rule of mine not to turn a blind eye to such things.”
The mentality that Merc had developed in the elf village for sick and injured people did not enable her to choose to retreat here.
She couldn’t make a different decision until she knew the patient’s condition.
“What?! Y-You idiot! Are you trying to act cool?! I’ll have you know that you’re being really lame right now! We might not get to Logholt in time!”
“That might be so. However, you are free to wait for me if you want. You are also free to go to Logholt. Depending on the situation I might take a while.”
“Urgh...”
Totoara moaned, unable to say anything further after hearing Merc’s indifferent tone.
Merc merely shrugged her shoulders and followed the elderly man inside after their brief exchange.
“Miss adventurer, she’s here.”
The old man said, inviting Merc to one of the rooms. As Merc entered the room she saw an old woman lying on a plain bed. The old woman in front of her was most likely the old man’s wife.
“Miss adventurer, please do not get any closer.”
“You might get it as well. And this is a lethal illness that spreads fast. We should get that herb as soon as possible.”
“But if I don’t check your wife’s condition, I won’t know what the cause of the illness is.”
“The cause of the illness?”
The old man asked in a stunned manner. However, he quickly shook his surprise off and moved his head sideways.
“We don’t need to know that. As long as we get that herb my wife will be alright. Please, help us.”
“Sir, how do you know that? How do you know that your wife will get better if we have that herb? Do you know what this illness is? If you do, I would like you to tell me. If you don’t, I am afraid that I will be unable to help.”
Merck’s resolute attitude caused the old man to fall into thought, and he ultimately slumped his shoulders, as if he had given up.
“Fine. I will explain briefly. My wife’s illness is known as the Zelronan Illness.”
“Zelronan Illness you say...”
“That’s right. Numerous blue markings appear on a person’s body at random and spread throughout the body over time. They gradually cover the entire body. At that stage, the diseased person is very contagious. It is a terrifying illness that can lead to death.”
“......”
“Around ten years ago, someone in this town became ill with the Zelronan Illness. Then, suddenly, the entire village became ill, and everyone else perished save us.”
“How did you survive?”
“My wife and I were just lucky. The blue leafed flower that we discovered by chance in the forest proved to be capable of curing the Zelronan Illness. By grinding it and drinking it we were able to stay alive. However, it was all too late for the others...”
A dreadful disease had swept over the village, killing most of the people, leaving this couple. The old man’s tale sounded convincing.
It also explained why the village had devolved into this state.
That is, if it really is true...
When confronted with the old man in front of her who lamented his lack of strength, Merc just had one thought...
“Recently, various powerful Magic Beasts and Cha Gaibegan appearing around the village. So, I cannot go into the forest. Please, miss adventurer! Please, help me save my...”
“Ahh... I’m such an idiot.”
“M-Miss adventurer?”
Merc couldn’t bear to listen to any more of this nonsense.
Merc merely sighed in regret as Totoara’s prior advice flashed across her mind. After that she pushed the man aside and got closer to his wife.
Merc muttered. She was now near enough to see the woman’s blue markings for the first time. As the light engulfed the elderly woman’s body, she opened her eyes wide in surprise and met Merc’s stare.
“How do you feel, ma’am? My spell just now should have healed you completely.”
“What? O-Oh, yea... I’m better. Ahahaha.”
The elderly woman smiled vaguely as she realized Merc had cast a spell to
her.
Surprisingly, the blue
“That’s great. In that case I’ll be leaving.”
Merc said with a smile as she turned around to leave.
“P-Please wait!”
Just as Merc was about to leave the room, she turned around to stare at the old man. When confronted with Merc’s response, the old man could only smile.
“A-Are you leaving?”
“Yes.”
“The bridge, which is a two or three-day walk from the village, has fallen due to its age. It may take a little longer, but I recommend that you take a short detour. It will be faster.”
“Is that so... Well, thank you.”
Merc said with a slight nod and turned around to leave. This time without stopping. The old couple watched her depart with puzzled expressions on their faces, but Merc didn’t care.
Zelronan Illness my a̲s̲s̲. Zelronan Illness is not contagious!
The Zelronan Illness had flashed across Merc’s mind the minute she’d heard the old man mention blue markings.
The Zelronan Illness was something a person was born with. The only reason Merc had entered the house without hesitation was because she was aware of that fact.
However, upon entering, Merc had been forced to listen to the old man’s absurd narrative about how the Zelronan Illness was contagious and about the magical blue herb that might cure it.
In the end, when Merc inspected the elderly woman’s body, she had discovered that the blue marks were nothing more than blue paint. This also explained why the old man had not allowed her to approach his wife.
“Merc? What happened? Why are you making that face?”
“It’s nothing. It’s just as you said. It was a misunderstanding on my part. Let’s go.”
“What? But what happened with the wife...”
“She’s healed. You don’t need to worry.”
Totoara proceeded to follow Merc, who silently moved forward, with a puzzled expression on her face.
She still had a lot of questions she wanted to ask, but she decided not to. | {
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「あ、多分ここだ。気を付けてくださいね」
そう言いながらピックが皆を手で制し、屈んで床の敷石をコンコンと叩く。
後ろに飛びずさると同時に床がガラガラと音を立てて崩れた。
「こりゃあたまげただな。これは罠だか?」
「うん、前来た時にアタイが見つけたんだよ」
「ほー、えらいもんだなあ。オラなら引っかかってるかもしれねえだ」
ドッヂが目を丸くして驚いているのを見て得意そうなピック。
かもしれない、じゃなくて君だったら間違いなく引っかかってるよね。
僕も他人のこと言えないけど。
「じゃあさっさと降りちゃいましょう」
「そうだな。んじゃピック、頼めるか」
僕の言葉にピックが頷く。
「じゃあ降りますね」
クノップに光球の呪文を掛けてもらい、結び付けた縄を伝ってピックが降りる。
今回も続い月が降りて行った。
「おーい、旦那、問題ないぞ」
下から三日月の声を聞いて残りのメンバーも降りて行く。
クノップ、ドッヂという順番だ。
「次はあなたが行きなさいよ」
キトラが僕に向かって言う。
でもなー、前回みたいなことがあるとなあ。
ラッキースケベは嬉しいけど、怒られるのは御免こうむりたい。
「わたしが落ちたら、あなた以外にだれが受け止めるのよ。さっさと降りなさい!」
ためらう僕に指を突き付けてキトラが宣告した。
3メートル以上降りて着いたところに、案の定上からお尻が降ってきた。
今回は予想していたので余裕を持って受け止める。
「ほら、さっさと下ろしなさい! いつまで触ってるのよ!」
あんまりガミガミ怒らないでほしいよなあ。
これじゃ悪役としての威厳が。
あと三日月、僕の顔をジト目で見るのはやめろ。
でも柔らかい感触が楽しめたから満足だ。
前回通ったのと同じルートを進む。
これまた前回と同じく、吸血コウモリとゴブリンがワラワラ出てくる。
「今度も数が多いな。こりゃ巣も復活してるぜ、きっと」
三日月の言葉通り、ゴブリンの巣も復活していた。
ただ前回のような防御用の柵はない。
時間的にそこまでは手が回らなかった、という感じか。
「前回と同じような感じだとしたら、それほど心配はいらないですかね?」
「そうだな、ま魔法で吹っ飛ばしてくれたら簡単でいいや」
三日月がクノップに向かってウインクする。
クノップに対する苦手意識もだいぶ払拭された感じだな。
「時間が惜しい、ここは力押しで行こう。まず俺とクノップが火球を中に打ち込む」
クノップが頷いた。
「そこへ三日月とドッジを先頭に突っ込む。ピックとキトラは後ろから。強引だがこれで行けるだろう」
「オラの出番だか、腕が鳴るだな」
ドッヂも気合いが入ってるな。
「じゃあ行くぞ!」
僕は火の精霊トカゲのレウスを呼び出し、掛け声とともにクノップで火球を放つ。
僕らの姿を見たゴブリン達がギーギー喚きながらこっちへ向かってくる。
二つの火球は大きく放物線を描いてそのゴブリン達の後ろの巣に着弾、爆発した。
戦争映画さながらの大迫力の爆発が起こり、ゴブリン達が吹っ飛ぶ。
そこへ三日月とドッジが突っ込んで行った。
「オラの斧捌きを見せてやるだ!」
ドッヂが巨大な斧を一振りするたびに周りのゴブリン達がなぎ倒される。
巻き込まれないように距離を取って三日月も剣を振っている。
特に上位モンスターもいないみたいだし、こりゃ楽勝だね。
ピックもスリングで攻撃して、僕も練習がてら火球を投げる。
命中率はまあまあって感じかな、前よりは当たるようになった。
「怪我人は出そうにないし、正直することがなくて暇ね」
「そうですね、魔法が無くても問題なさそうですし」
後ろでキトラとクノップがのん気に話をしてる。
そうこうするうちにゴブリンは全滅したようだ。
あっけない。
「さあ、ここからが本番だな」
「何があるか分かりませんからね」
破壊した巣の奥へと進みながら三日月が気合いを入れる。
ピックも辺りを念入りに調べながら進んでいく。
「あ、気を付けて。毒矢です」
そう言ってピックが罠を解除にかかる。
その横顔はいつになく真剣だ。
床石を踏んだら物陰から矢が飛んでくる仕掛けらしい。
「おい、気をつけろよ」
「大丈夫ですよアニキ。......うん、これでよし」
ピックが額からにじんだ汗をぬぐいながら立ち上がる。
それにしてもこのホビットは年齢不詳だな。
「罠はあるけど、『何がなんでも先には進ませない』という感じではないように思いませんか?」
「そうね、どちらかと言えば侵入者を選別するのが目的じゃないかしら」
クノップにキトラが答える。
先へ通す侵入者を技量で選ぶ、ってなんの為だろう?
「敵だ!」
開けたホールのような所に出て、三日月が短く声を上げた。
前衛の僕とドッヂが武器を手に急いで三日月、ピックと入れ替わる。
「どこに敵がいるだか?」
斧を手にしたドッジが辺りを見回す。
確かにそれっぽい姿は......ん?
「あれだ、よく見てみろ」
ホールの高い天井を支えるために立つ3本の柱。
その柱の上部に掘られた鳥のような姿の不気味な石像。
それがゆっくり動き出しているような?
「ガーゴイルか」
「旦那、ご名答だ――見てな」
三日月は肩にかけていた短弓を構え、矢をつがえる。
迷宮の中だから射程よりも取り回しを優先して選んだようだ。
放たれた矢は一番近くの石像に向かって飛んでいき、見事に突き立った。
矢が刺さるってことはやっぱり石像じゃないんだな。
僕がそう思うと同時に石像が一斉に飛び立つ。
「これは何なんだか?」
ドッヂが初めて見るだろう魔物を見上げてすっとんきょうな声を上げた。
翼を広げるとさらに禍々しい、いかにも魔物っていう姿。
僕ももちろん実物を見るのは初めてだ。
ゲームの中ではよくお目にかかってきたけどね。
「気をつけろよ、上から襲ってくる上にあの爪には石化の毒があるからな」
「うひゃ、石にはなりたくないだよ」
僕もそれには同感だ。
こんな所で石像になって飾られるのは嫌だよな。
「弱点はないのか?」
「もともと石像だからな、皮膚は硬くて刃は通りにくい。だが殴られると意外と脆いぜ」
「殴るならオラが得意とするところだ!」
ドッジが気合いを入れる。
僕の大剣も斬るより殴る方が向いてそうだ、いくぞ。
ただ空を飛びまわるのは面倒だな。
「まず俺の弓と猫耳の魔法でけん制する。飛んでるのに急所を狙うのは難しいから、上目に撃って届くところに引きずり下ろすぞ」
「なら私も手伝うわ。盗賊さん、そのスリングに炸裂の
そう言ってキトラは呪文を唱えだした。
するとピックの持つスリングが怪しく黒く光っていく。
「うわ、凄い。んじゃオイラも行きますよ!」 | “Ah, it’s probably here. Please be careful”
As Pick warned everyone she leant down and knocked on the stone pavement.
As she jumped backwards the floor collapsed with a rattling sound.
“That surprised me. Is that a trap?”
“Yeah, I discovered it when we came here a while back.”
“Hooh~, that’s incredible. If it was just me I would have fallen for this probably.”
After seeing Doji’s surprised, round eyes Pick looked proud.
Not probably, you would have most certainly fallen for this.
Me as well but I can’t tell the others.
“Then, let’s get down quickly.”
“Right. Then, Pick, if you would”
Pick nods to my words.
“Then I’ll go down”
I have Knopf send down a light ball along with Pick who climbs down a rope.
Crescent Moon went down next this time as well.
“Heeeey, Mister, all clear”
After hearing Crescent Moon’s voice from the bottom the remaining members go down, too.
First, it’s Knopf’s turn then Doji’s.
“Could you go next?”
Kitora told me.
But, you see, something like last time might happen.
Though I’d be happy getting such a lucky pervert moment I’d like to be excused from her anger.
“If I fall who will catch me beside you? Go down quickly!”
Kitora thrust her finger towards me who was hesitant and said that.
I didn’t have a choice ... I went down.
When I climbed down and arrived, sure enough, I saw a butt falling from the top.
As I anticipated it I had some margin this time around.
“Come on, let me down quickly! For how long do you want to keep touching me?!”
I’d like it if you wouldn’t get so angry every time.
This is my dignity as a villain.
Also, Crescent Moon, stop looking at me with those eyes.
But I’m satisfied as I got to enjoy this soft feeling.
We went on the same route as we did last time.
And just like last time Vampire bats and Goblins come out one after another.
“There are a lot this time. I bet the nest was restored.”
Just as Crescent Moon said, the Goblin’s nest was restored as well.
There was no fence like last time, though.
It feels like they didn’t have enough time.
“It feels the same as last time so we don’t have to worry too much, right?”
“That’s right, they are easily dealt with if we blow them away with that magic.”
Crescent Moon winks at Knopf.
It seemed like her inhibitions towards Knopf were completely wiped away.
“Time is of the essence, let’s force our way through here. First, Knopf and I will shoot some fireballs inside.”
Knopf nodded.
“Then Crescent Moon and Doji will form the vanguard and head inside there. Pick and Kitora will attack from behind them. Although this is pretty aggressive we can go with this.”
“So it’s my turn. My arms are tingling with excitement”
Don’t get too fired up either, Doji.
“Then, let’s go!”
I call the spirit salamander, Reus, and shoot a fireball together with Knopf while letting out a shout.
The Goblins who saw us headed our way while screaming Giiii Giiii.
The two fireballs drew a great parabola and landed inside the nest behind the Goblins before exploding.
A powerful explosion, like the ones one could see in war movies, occurred and blew the Goblins away.
At that moment Crescent Moon and Doji headed inside.
“I show you my axe skills!”
Whenever Doji swung his huge axe the Goblins in the circumference got blown away and beaten down.
Crescent Moon who was swinging her swords as well took some distance from him as to not get rolled up in his attacks.
There didn’t seem to be any upper-class monsters around either so it was an easy victory.
Pick attacks with her sling and I also got to practice my fireball throwing.
My accuracy was fairly good as well, better than before.
“Injured people are unlikely to appear so it seems like I’m pretty much free.”
“Right, it doesn’t seem to matter if magic is used or not.”
Knopf and Kitora were comfortable chatting in the rear.
Meanwhile, the Goblins seemed to have been exterminated.
“So, from this point on it’ll be the real deal.”
“Cause we’ve no idea what’ll appear”
Crescent Moon advanced deeper into the destroyed nest while being fired up.
Pick also moved while carefully checking the area.
“Ah, watch out. Poisoned arrows”
While saying that, Pick tries to deactivate the trap.
Her profile looked unusually serious.
It seems to be a device which would shoot arrows from one’s blind spot if one stepped on the stone floor.
“Hey, be careful”
“I’m fine, big bro.......Okay, that should do it.”
Pick stood up while wiping off the sweat flowing from her forehead.
Anyway, this hobbit’s age is still unknown.
“Though there are traps here don’t you think it kind of doesn’t feel like “I won’t let you advance no matter what”?”
“Right, if anything, their purpose seems to be to sort out the intruders”
Kitora answered Knopf.
For what reason would one choose to test the intruders’ ability?
“It’s enemies!”
We entered a place which seemed like a large, open hall when Crescent Moon briefly raised her voice.
I and Doji grabbed our weapons and replaced Pick and Crescent Moon as the vanguard.
“Where’s the enemy?”
Doji looked around with his axe in hand.
Certainly, an enemyish figure is......hm?
“It’s that, take a closer look”
There were three pillars which seem to support the high ceiling of this hall.
Eerie stone statues with the appearance of birds were embedded in the upper parts of the pillars.
Don’t they seem to move slowly?
“A Gargoyle”
“Mister, good answer — look”
Crescent Moon took the bow she had hung over her shoulder and took out an arrow.
As we are in a labyrinth she gave priority to manoeuvrability rather than range.
The shot arrow flew towards the closest stone statue and struck wonderfully.
It’s not a stone statue after all as the arrow got stuck in it.
As I was thinking that, the stone statues took off all at once.
“What’s this?”
Doji who looked up towards the demonic beasts, which he saw for the first time today, raised a loud voice.
When they opened their wings they revealed an even more abominable figure which literally screamed demonic beast.
Of course, this is my first time seeing the real thing as well.
I have often seen them in games.
“Be careful, they will attack from above and their claws are drenched in petrifaction poison.”
“Uhya, I don’t want to turn into stone.”
I agree as well.
I don’t want to be turned into a stone statue and end up as decoration for this place.
“Don’t they have a weak point?”
“They were stone statues originally so their skin is hard and blades can’t really cut through it. But they are surprisingly fragile when physically hit.”
“Hitting stuff is my forte!”
Doji got fired up.
My Great Sword seems to be better in smashing than cutting as well.
The only annoying thing is that they fly around somewhere above.
“First, we’ll restrain them with my arrows and the cat-eared magician’s magic. As it’s difficult to hit any vitals when they are flying around, shoot over its eyes and drag it down to a level where we can hit.”
“If that’s the case I’ll lend a hand as well. Miss Thief, I will bestow on your sling an explosion buff so shoot steadily.”
As she said this Kitora started to chant.
Then Pick’s sling starts to shine in a suspicious, black light.
“Uwa, amazing. I’ll go, too!” | {
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セイヤが学園長室から教室に戻れたのは間目の自主練の半ばだった。
本当なら休み時間の間に終わるはずだったのが、セレナとの時間があった分遅れてしまったのだ。
セイヤが教室に戻ると、教室中がセイヤに注目する。そんな中、ユアがセイヤのもとへと近づく。
「おかえりセイヤ......どうだった......?」
「それはよかった......」
いつもなら自主練野ためにどこかへと移動するのだが、今日は全員違っていた。全員が、セイヤとユアの関係が気になり。教室に残っていたのだ。
セイヤとユアはそんなクラスメイトたちのことを放置してだけで話を続ける。
「ユアは自主練しないのか?」
「そうか。じゃあ、移動するか」
二人は一緒に自主練をすることを決めると、教室から出て行た。
そして残されたクラスメイトたちはお互いに目を合わせ、頷くと、セイヤとユアに続いて教室を出る。そして教室を出た二人の後を追う。
「面倒だな」
「逃げる......?」
「そうするか」
二人が訪れたのは、先ほどまでリリィとナーリのいた噴水のある中庭。しかし二人はそこで自主練をする気はない。
二人は後ろからぞろぞろと着いてくるクラスメイトたちのことを鬱陶しそうに見ると、次の瞬間、二人が同時に魔法を行使した。
』を行使した二人。そして二人は大きな体育館の屋根の上へと降り立った。
「「「なに!?」」」
クラスメイトたちは、二人が体育館の屋根の上に跳躍した姿を見ると、大急ぎで体育館へと駆け出す。もちろん二人を追いかけるためだ。
だがセイヤたちはクラスメイトたちを待つほど優しくはない。二人はもう一度同じ魔法を行使して、今度は校舎の屋上へと飛び移る。
屋上に移動した二人は、ひとまず安心した。
アルセニア魔法学園もセナビア魔法学園と同様、屋上の生徒による使用は禁止されている。しかし見つからなければ問題ない、ということで、二人は屋上で自主練をすることにした。
残されたクラスメイトたちは、いきなり跳んで消えた二人を探しに体育館の方へと向かったが、当然のそこに二人はいない。
セイヤとユアはクラスメイトたちをまくことに成功したのだ。
「なんとかまくのに成功いたな」
「そういえばさっきは大丈夫だったか?」
どうやらユアは、先ほどセイヤがクラスメイトたちの対応を押し付けたことに怒っているらしい。
セイヤはユアの機嫌を直すため、ユアの頭を撫でたが、今回のユアの機嫌はそう簡単には直らなかった。
なぜならユアが求めていることは違うことだからから。
「セイヤ......キス......」
「ここでか?」
キスを求めてきたユアに対し、セイヤは困惑する。
さすがに学園でするのはどうかと思ったセイヤ。しかしユアの機嫌を直すためには仕方ないと心を決め、セイヤは自分の唇をユアの柔らかい唇に軽く触れさせる。
ユアはセイヤの『
これはリリィとの戦いで、防御できない攻撃は回避する必要があると知ったためだ。しかし最初からうまくいくわけもなく、かなり苦戦しているユア。
そんなユアのために、セイヤも練習の手伝いをした。
その結果、少しだけ成功したが、それでも実戦で使うのには程遠かった。そして、これからも要特訓ということになる。
セイヤは新たな試みをしていたのだが、ユア同様、まったく上手くいかなかった。
セイヤが行っていたのは、リリィのゲドちゃんこと、水のドラゴンの召喚だ。
リリィとの契約で使えるようになった水属性の魔力を使い、水を生成し、その水でドラゴンを作ろうとしたセイヤ。
しかし、セイヤが作ることができたのは小型動物が限界で、結局ドラゴンの形にすらならなかった。
セイヤもユア同様、これからの特訓が必要だ。
二人間目が終わるまで自主練をして、その後はリリィを迎えに行く。
二人がリリィの所属するクラスに向かう途中、たくさんの訓練生たちがユアと腕を組み、歩くセイヤのことを嫉妬のまなざしで見ていたが、セイヤは無視をした。
訓練生に威圧を放つほど、セイヤも子供ではなかった。
セイヤとユアがリリィの所属する教室の前に着くと、リリィの方から出てくる。
「セイヤ!お姉ちゃんも!」
その姿はいつものリリィ。どうやらリリィは問題なくクラスに馴染めているようで、安心した二人。
「おう、リリィ」
「リリィ、お昼行くよ......」
セイヤとユアは、リリィと昼食に行くために迎えに来たのだ。そんなリリィの後から、一人の少女がリリィに話しかける。
「リリィの知り合い?」
「うん! セイヤとお姉ちゃん」
「お姉ちゃんって、ユアさん?」
赤髪のショートカットの少女、ナーリがリリィを見て驚いた表情を浮かべる。
それは教室の中にいた生徒達も全員同じようで、驚愕の表情を浮かべながらユアとリリィのことを交互に見る。
「その子がリリィの言っていた友達か?」
セイヤがリリィに聞くとリリィは頷く。
「あっ、初めまして。私はリリィのクラスでクラス委員をしてるナーリといいます」
ナーリはセイヤとユアに向かって、丁寧にあいさつをする。
「そうか。俺はキリスナ=セイヤ。これからもリリィをよろしくな」
「私はユア=アルーニャ。妹がお世話になっている」
ナーリはユアの美貌に戸惑いながら固まる。そんなナーリに対し、セイヤが助け舟を出す。
「俺らはこれから昼に行くけど、よかったらナーリも一緒にどうだ?」
「えっ、あっ、えっと、いいんですか?」
ナーリが驚きながらセイヤのことを見る。
相手は見ず知らずの男子生徒、そしてこの学園一可愛いと言われているユア、そして、そして、そんなユアの妹である美幼女リリィ。
ナーリはそんな三人と一緒に行動していいのかと、本気で考えてしまう。しかし、そんなことをセイヤが理解しているはずもなかった。
「ああ。その方がリリィもいいだろ?」
「決定......」
「じゃ、じゃあ、お言葉に甘えて」
そんなこんなで、四人は学園外のあるちょっと高級なレストランに来ていた。
レストランには魔法学園の生徒はいなかったものの、他の客たちはセイヤたちのテーブルの方をずっと見ていた。
その視線には、絶世の美女二人と、普通に可愛い女の子の中で楽しそうに食事をするセイヤ対しての嫉妬がほとんどだ。
だが、いい加減、嫉妬の眼差しに慣れてきたセイヤは周りからの視線を気にしない。
そんなセイヤに対し、ナーリが聞いた。
「ところでセイヤ先輩はユアさんと付き合っているのですか?」
ナーリの疑問はもっともだろう。
二人で腕を組みながら行動し、片時も離れないように思われる。そんな二人はどこからどう見ても恋人同士だ。
しかしユアの答えはナーリの予想を超えるものだった。
「セイヤは私の婚約者......」
「こ、婚約者ですか!?」
婚約者という言葉に赤面するナーリ。どうやら十四歳の少女には早い話題だったようだ。
しかし直後、婚約者という言葉だけで赤面しているナーリに対し、リリィがまたしても爆弾を落とした。
「あっ、愛人!?」
ナーリは口を開けたままパクパクさせている。
それは周りの客も同じようで、先ほどよりもより更に殺気のこもった視線でセイヤのことを睨んでいた。
そんな周りの視線に鬱陶しさを感じたセイヤが、一瞬だけ威圧を放つ。すると、一瞬にして周囲の客はセイヤたちから目を背けた。
本能的に、これ以上は危ないと悟ったのだ。
一方、情報処理ができず、言葉が出ないナーリ。セイヤはすぐにナーリに対してフォローを入れた。
「落ち着いてくれ、ナーリ」
それはセイヤの本心。セイヤはリリィが望むのであれば、それでもいいと考えていた。
契約云々は関係ない。ただ、セイヤはリリィが悲しむ姿を見たくなかったから。
しかしそんな事情を知らないナーリはセイヤのことを睨む。
ナーリの瞳からは「この女たらし!」と言いたいことがわかった。しかし十四歳の少女からしてみれば、そう思ってしまうことは仕方がないことだ。
ナーリは続いてユアに聞く。
「ユアさんはいいんですか? 妹が婚約者の愛人って?」
「問題ない......」
ユアの予想外の答えに、ナーリは再び固まる。が、直後、すぐ回復し、今度はリリィに迫った。
「リリィはそれでいいの? 愛人って結婚できないんだよ?」
「うん! だってリリィはセイヤともお姉ちゃんとも一緒にいたいもん!」
「リリィ......」
ナーリはリリィの言葉を聞き、驚いた表情をする。しかしすぐに何かを理解した顔になり、セイヤに向かって謝罪した。
「三人がそう言うなら私に口出しする権利はありませんね。さっきは取り乱してすいませんでした」
「いや、こっちこそ。そこまでリリィのことを考えてくれてありがとな。これからもリリィを頼む」
「はい」
ナーリはセイヤに向かって元気よく頷き、同時にクラスの男子たちからリリィのことを守らなくてはと決心した。
その後、四人は昼食を終えると、レストランを出て、再び学園へと戻る。
「先輩、ごちそうになってしまいすいませんでした」
「気にするな」
「はい、ではまた」
セイヤとユアは、噴水のある中庭でリリィとナーリと別れると、自分たちの教室へと向かう。そして、午後の授業に備えるのであった。 | When Seiya returned to his classroom from the principal’s office, it was already the rd hour.
He thought that he would manage to return before the end of the break, but Selena took too much of his time.
When he entered the classroom, all gazes gathered around him. Yua also noticed him and came close.
「Welcome back, Seiya ... How was it...? 」
「It was fine」
Usually, everyone was busy with their own activities, but today was different. Everyone wanted to know about the relationship between Seiya and Yua. Therefore, the classroom was full.
Seiya and Yua completely ignored them and continued with the conversation.
「You aren’t going to self-study?」[]「I’m together with Seiya.....」
「I see, let’s go then」
The two decided to do self-training together and left the classroom.
The remaining classmates looked at each other and unanimously got up from their seats and followed them.
「How annoying」
「Should we run.....?」
The two arrived at the fountain where Nari and Lily were just recently. However, they were not here to do self-training.
The two looked at the annoying classmates and cast their spells at the same time.
They cast『Single Light』on their feet to raise their power and jumped on the gym’s roof.
「「「What!?」」」
The classmates looked at two people and rushed in the direction of the gym.
However, Seiya and Yua weren’t so kind as to wait for them. They cast the same spell again and jumped on the academy building.
Having jumped on the roof, the two relaxed for a while.
Like in the Senabia Magic Academy, students were prohibited to stay on the roof. However, if no one finds out then it’s fine. The two decided to train on the rooftop.
The classmates tried to look for them, but they failed.
Seiya and Yua successfully evaded them.
「We did it somehow」
「By the way, were you all right while I was gone?」
Apparently, Yua was a little angry that she had to deal with her classmates while he was away.
Seiya patted Yua’s head to calm her down, but this time it didn’t produce the desired effect.
After all, Yua wanted something else.
「Seiya.....kiss...」
「Here? 」
Seiya became confused at her sudden request.
Seiya was slightly apprehensive of doing it on the academy ground. However, to fix her mood he gently touched her lips with his. []
「Will that do?」
Yua practiced Seiya’s『Mantle of Light』.
Yua suffered from Lily last time, she wanted something to easily dodge powerful attacks. Still, it wasn’t that easy and she struggled quite a bit.
For Yua’s sake, Seiya was helping with all his power.
As a result, she achieved a small success. From now on, it is just a repeated practice.
Seiya decided to try a few things too, but as Yua, he didn’t achieve much.
What he tried to do was to summon Lily’s Gedo-chan. []
He tried to summon the dragon with mana of the water element that he received from the contract with Lily.
Nevertheless, all he could produce were small animals, forget about the dragon.
Seiya and Yua both needed some special training.
The two trained until the end of the th hour and went to pick up Lily.
While they were walking towards her classroom, a lot of trainees directed their jealous stares Seiya’s way, but he ignored them.
Seiya wasn’t a child to exert his pressure on the trainees.
When they arrived at Lily’s classroom, she was already waiting for them.
「Seiya! Big sister! 」
She was her usual self. Apparently, she got along well with the class.
「Lily, let’s have lunch」
Seiya and Lily came here to pick her up and have lunch together. Then, a certain girl asked.
「Lily’s friends?」
「Un! Seiya and big sister! 」
「Big sister? Yua-san? 」
The girl with short red hair, Nari, stared at Lily in surprise.
All of the students seemed to be the same, alternating their stares from Yua to Lily.
「Is this girl your friend?」
Seiya asked Lily and she nodded.
「Ah, my name is Nari, I am the class head here」
Nari politely greeted Seiya and Yua.
「I see. My name is Kiritsuna Seiya. Thank you for taking care of Lily」
「My name is Yua Arunia, my little sister was in your care」[]「No, I didn’t do much.......」[]
Nari tenses up in the face of Yua, so Seiya gave her a way out.
「We are going to have lunch right now. Do you want to come with us? 」
「Ehh, ah, etto, is that okay?」
Nari looked at Seiya with a surprised face.
He is a student I met for the first time and she is the number one beauty of the academy, and, and, Lily is her little sister.
Nari thought, is it okay to go with these three? However, Seiya had no way to understand her troubles.
「Ah. Lily is okay with it, right? 」
「It’s decided......」
「Then, then, I accept your offer」
In that way, the four people came to a somewhat high-class restaurant outside the academy.
Although there were no other students of the academy inside, the customers still paid a lot of attention to them.
There was a lot of jealousy toward Seiya who was able to eat with two extremely beautiful girls and a cute neighbor girl.
But Seiya was already accustomed to the stares of jealousy and didn’t bother with them.
Facing such a Seiya, Nari asked.
「By the way, Seiya-senpai, are you going out with Yua-san?」
Nari’s question was normal.
The two always have their arms linked and stick to each other all the time. They should be going out however you look at it.
But Yua’s answer was way above her expectations.
「Seiya is my fiancé......」
「Kh, fiancé!?」
Nari blushed at the word; it seems it was still too early for the 4-year-old girl.
However, facing already blushing Nari, Lily delivered another bomb.
「M-mistress?!」
Nari froze with her mouth wide open.
And the customers around them stared at Seiya with bloodthirsty eyes.
Seiya thought of them as annoying and, just for a moment, released his pressure. The customers immediately averted their eyes.
Their instincts told them that it was dangerous to continue.
Then, while Nari still wasn’t able to process the information or say anything, Seiya followed with:
「Calm down, Nari」
Those were Seiya’s true thoughts, he thought that as long as Lily wished for it, everything is fine.
The contract didn’t matter. Seiya just wanted Lily to be happy.
However, Nari, who didn’t know the circumstances, glares at Seiya.
He could read「This womanizer! 」from her eyes. But from the standpoint of a 14 years old girl, it was easy to reach that conclusion.
Nari directed her next question to Yua.
「Are you fine with this, Yua-san? Your little sister is your fiancé’s mistress」
「No problem...」
Receiving an unexpected answer, Nari froze again, but after some time she regained her mind and asked Lily.
「Are you fine with this, Lily? You can’t marry your lover」
「Un! After all, I want to stay with both, Seiya and big sister! 」
「Lily......」
Nari made a surprised expression. But in the next moment, she seemed to understand something and apologized to Seiya.
「If three people are of the same mind, then I don’t have the right to say anything. I apologize for my previous behavior」
「No, no. Thank you for caring about Lily this far. I’m counting on you from now on」
「Yes」
Nari vigorously nodded toward Seiya and made a resolution to protect Lily from the boys of her class.
After that, the four people finished their lunch, left the restaurant and returned to the academy.
「Senpai, sorry for eating my fill at your expense」
「Don’t worry」
「Yes, until we meet again」
「Bye, Lily」
Seiya and Yua parted from Nari and Lily, returned to the classroom and prepared for the next hour. | {
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ラウムから戻ってきた俺は、デンにのみ検査結果を話し、そのまま就寝することにした。
を争うような情報はなかったのだから。
そして翌朝、それを伝えられたレティーナは、案の定激昂していた。
「禁止薬物にモンスターの胞子ですって!? 人を何だと思っているのかしら!」
「落ち着いて、レティーナ。それは人前で口外していいことじゃないよ」
「それはわかっていますけど、やはり人を人とも思わぬ所業に、苛立ちを隠せませんわ」
「うん、見てればわかる」
しかし、だからといって誰が聞いているかわからない状況で口外されては、彼女自身の身が危険である。
「それにしても、そんな『珍しい素材』をどこで手に入れてきたのでしょう?」
「元は討伐指定だし、普通に手に入る物じゃないよね。冒険者を雇って、特別に入手......いや、それじゃ足がつく可能性が高いか」
専属の冒険者でもない限り、カインたち以外の仕事も受けるはずだ。
いかに貴族のボンボンといえど、そこに知恵が回らないはずがない。
「ああ、それで学院を利用してるのか」
「魔術学院を?」
「ほら、校外実習。あの時に『獲物』を仕入れてるんじゃないかな? 元は森に住んでいるわけだし、胞子――っと、粉だけならどこにでも隠して持ち帰れる」
「でも、そんなに都合よく見つかるかしら?」
「そうだね。そこは......ん?」
そういえば、ファンガスは動物にも人間にも寄生する。
寄生されほどは潜伏期間になるが、それを越えると人の意識はなくなり、本能のままに襲い掛かるモンスターと化す。
その感染の元になる胞子はすでに手にしているとしたら?
「まさか、自分で作って、自分で収穫している?」
「え?」
「もし彼らが、どこか頑丈な檻にでも寄生主を閉じ込め、感染させておけば、数日後には......」
「そんな――!?」
檻の中に閉じ込められ、身動きができないファンガスなら、仕留めるのも容易い。
しかも新たな寄生先さえ用意しておけば、何度でも感染させることができる。それは別に動物でなくても構わない。
「そして連中にとって、寄生先はすでにいくつか確保している可能性が高い」
「それは、わたしが送り込んだ冒険者たち......ですわね」
「あくまで推測だけど、人をシイタケの原木みたいに扱っていたとしたら、許せないね」
確証はない。それを明かすためにも、連中の根城を早く突き止めたいという衝動に駆られた。
「レティーナ。悪いけど、今日は私は病欠ってことにしておいて」
「わかりましたわ。担任にはそう伝えておきます」
俺と同じ思いを抱いたのか、レティーナもあっさりとずる休みを承諾してくれる。
そして俺は、隠密のギフトを利用して人目を避けるように寮へと戻ることにした。
ひとまず寮に戻った俺は、一目散にカインの私室へと向かった。もちろん、正面からではなく、裏庭の壁からだ。
そして今度こそ念入りに調べて回るが、やはり怪しい物証は得られなかった。
「くそ、あいつは慎重な奴だから、何か証拠を隠し持っているはずなんだ」
慎重だからこそ、他者に証拠を預け、処分や管理を任せたりしない。
だからこそこの部屋が隠し場所の最有力候補と考えていたのに。
「ここじゃない場所を確保しているのか......? だとしても、自分の目の届かない場所は不安になるはず。きっとどこかに......」
うっかりと壁際の外套掛けに背中をぶつけ、それがゴツンと壁に当たる。
鈍く重い音。そこに混じる、太鼓のように反響を残した衝突音。
「なんだ、この向こう......?」
奴の部屋は南の角部屋。つまりこの向こうは外のはず。だというのに反響が返ってくるということは?
「隠し部屋か!」
南側の壁際に立ち、そこから窓までの歩数を測ってから、窓から顔を出す。
この感じだと、南側の壁ートル以上あることになってしまう。
しかしその時は隠し部屋のスイッチなどがないかを重点的に見ていたため、この壁の厚さを見落としていたらしい。
「しかし、この部屋にはそんな出入り口はなかった。いや、部屋にないのかもしれないな」
隠し部屋への入り口は別に部屋にある必要はない。寮の外向も可能性があるが、そこでは誰が見つけるかわからない。
ならば別の場所。南の壁に面した三方以外の可能性となれば......
「廊下の突き当り、か?」
カインの部屋は南の端。つまり廊下の突き当りに位置している。
つまり、廊下を突き当りまでやって来るのは、カインか使用人しかいない。
「ついに尻尾を掴んだぞ、キザ野郎」
俺は口の端を吊り上げ、猟犬のような笑みを浮かべたのだった。 | When I returned from Raum, I explained the investigation results to Den and went to sleep right after. This was because Finia and Letina were already sleeping. Den would tell Finia tomorrow, while I could tell Letina during classes, so there were no problems with that.
This wasn’t the kind of information I had to share as soon as possible, after all.
Then, come morning, I conveyed it to Letina, and she became enraged as I expected. Given her strong sense of justice, this was a natural reaction.
“Not just forbidden medicine but even monster spores, you say?! Is that how he treats a human’s life?!”
“Calm down, Letina. You shouldn’t speak like that in front of other people.”
“I know that, but I can’t hide my anger at such an inhuman deed.”
“Yeah, I can tell.”
Nevertheless, disclosing that when we don’t know who could be listening would put her own life in danger. She also understood that too, so once I warned her, she made sure not to speak any details.
rare ingredients
“They are designated as subjugation targets so it’s not something you can normally obtain. Maybe he hired Adventurers and had them... No, that would leave big traces behind.”
Unless they were his exclusive Adventurers, they would continue on to take other works too. There was no certainty that they wouldn’t reveal anything during those times. Moreover, with no mutual trust between them, they could even start coercing Cain too.
No matter how much of a greenhorn of a noble he may be, he should’ve figured out that much.
“Ah, so he’s using the academy for that?”
“The magic academy?”
during those times? The thing in question resides in the forest too, so bringing its spores—I mean, pollen— secretly shouldn’t prove to be too difficult.”
“But would they be able to find them so conveniently?”
“Well, I’m not... wait.”
Actually, Fungus could parasitize both animals and humans.
It had a five-day-long incubation period after parasitizing, and once that’s passed, the person would lose their consciousness and turn into a monster that attacks by instinct alone.
If we assume that he has those spores that are the source of that infection...
“Don’t tell me, is he creating and harvesting them himself?”
“Huh?”
“If he locked the host in some sturdy cage and parasitized them, after a few days...”
“What—?!”
It would be easy to take down a Fungus that’s locked in a cage and is unable to move. And you could keep on harvesting the spores from the corpse anytime without any effort.
And as long as you kept procuring new hosts, you could keep infecting them over and over. It didn’t have to be animals either. A Fungus could infect both animals and humans, after all.
“And there is a high possibility that they have already procured several hosts.”
“You mean... the Adventurers that I had dispatched, right?”
“It’s only just a guess, but I can’t forgive them if they’re using humans like pulpwood for mushrooms.”
I had no conclusive evidence. So that things would come to light, we had to pin down their headquarters soon. I was spurred by such an impulse. If the Adventurers before us were turned into prey, I wanted to quickly set them free.
“Letina. Sorry, but tell them I’m on sick leave today.”
“Alright. I will convey that to the homeroom teacher.”
She was probably feeling the same, so she quickly approved my leave.
Then I used my Stealth Gift and returned to the dorm, avoiding the human eyes. I wanted to investigate Cain’s room once more.
After tentatively returning to the dorm, I rushed to Cain’s private room. Of course, not from the front but from the backyard wall. I peeked inside the window while clinging to the wall, and once I confirmed that there was no one inside, I opened the lock and easily succeeded in sneaking in like the last time.
And this time I went around carefully investigating every part, but I still couldn’t find any suspicious evidence.
“S̲h̲i̲t̲, that guy is very careful, so he should have something hidden somewhere.”
Because he was so careful, he wouldn’t entrust the evidence to someone and let them dispose or control it. People like him were the types to keep things that could become their weaknesses near them to monitor them.
So I was thinking that the most likely candidate for that was a hidden place in his room, but...
“Does he have a place somewhere aside from here...? But if so, he would feel anxious if it was too far away. It must be somewhere here...”
My impatience to discover it got the better of me and my search became too sloppy. But this time, that was exactly the reason why I succeeded. I accidentally bumped my back on the coat hanger, which in turn hit the wall.
It gave off a dull and heavy sound. Mixed with it was the sound of collision that left echoes like that of a drum. It was slightly different compared to the usual sound a wall would give off when hit.
“What is it on the other side...?”
His room was a corner room that faced the south. In other words, beyond this wall should be the outside. And yet, it returned an echo...
“So there’s a hidden room!”
I stood near the southern wall, then measured steps to the window from there, and peeked outside. I didn’t notice it when I looked from the outside, but there was certainly a few steps worth of mismatch in the thickness of the wall.
The way it looked, it seemed that the wall on the southern side was at least two meters longer.
Of course, I did consider the existence of a hidden room even the first time I came here. But back then, I was specifically looking for any switches to a hidden room, so I seem to have overlooked the wall thickness.
“But this room had no such entrance. Wait, maybe it’s not in this room.”
There was no need for the entrance to be in this room. It could be on either of the three sides outside the dorm, but it could be found like that.
He wouldn’t have felt at ease if anyone could get to it. Then it should be somewhere else. A place other than the three sides facing the southern wall...
“Could it be at the end of the corridor?”
Cain’s room was at the southern end. In other words, it was at the corridor’s end. And the opposite of him, like everyone else, was the servant room.
In other words, the only people coming to the end of this corridor were either Cain himself or his servants.
“I’ve finally grabbed your tail, you conceited b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲.”
I spoke as the corners of my mouth rose up into a hound-like smile. | {
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ガセに導かれた森から街に帰還完了だ。
ワープアローがあると移動も早い。
あの場ですぐクラスチェンジしようかと思ったけど、慣れてないフィールドで隙を晒すのは怖い。
それに第2職は情報を隠さないといけないほどレアではない。
発売日からゲームを続けてる人ならほぼほぼ第2職には到達しているらしい。
これが第3職までいくと事情が変わるみたいだけど。
さて、公園のベンチにでも座ってクラスチェンジと洒落込もうか。
クラスチェンジでどの職になるのかをプレイヤーは決められない。
ゲーム側がこれまでのプレイスタイルから最適な職を判断する。
「クラスチェンジ!」
『クラスチェンジ承認! 『射手』から『
とりあえずぼんやりと射撃をする職業から、弓をメインにした職業へ。
派手な変化ではないが、これは大きだ。
まずステータスの変化から確認していこう。
◆ステータス
名前:キュージィ
職業:
HP:75/75
MP:75/75
攻撃:30 防御:16
魔攻:20 魔防:12
速度:22 射程:100
数値はスキルと装備による増加分を抜いたものだ。
まず、固有ステータスが『射程』のままで良かった。
初期職20レベル分の強化ポイントをすべてをここに振ったし、変えられるとどうしようもない。
それ以外はあいかわらず半端なステータス配分だが、全体的に数値が底上げされたおかげで見栄えは悪くない。
変更点は他にもある。
スキル【弓術II】が【弓術V】にランクアップしていた。
攻撃と射程に+20の補正が+50になった点は見逃せないところだ。
さらに新スキル【会心の一矢】を獲得していた。
【会心の一矢】
一定の確率で弓矢による攻撃の威力が増加する。
確率はプレイヤーのレベルが高いほど高くなる。
出ましたよ、確率で攻撃力増加スキル。
要するにクリティカルみたいなものだな。
弓使いって器用なイメージがあるから、どうしてもクリティカル率増加とかいう半端なスキルを持たされがちだ。
でも、確率ってあてにするわけにはいかないから、複雑な気持ちになるんだよな。
上手く発動して勝利できたとしても、運勝ちみたいな空気になるし。
まあ、文句を言ってもしょうがない。
なんでも良いように考えるのが娯楽を楽しむコツだ。
俺の場合は素の攻撃力が低いので、何発も矢を撃つことになる。
回数が増えればクリティカルが発生する回数も増えるから、俺と相性の良いスキルだと考えよう
さて、最後にもう一つ変更点がある。
これはかなり驚いたのだが、レベルアップで獲得できる強化ポイントが『5』から『10』になっている。
実に2倍だ。第2職は初期職の2倍の早さで成長する。
ということでレベル1の時点で持っている『10』のポイントをすべて射程に振る!
これで素の状態で射程110になった。
「......正直、そこまで強くはなってないかな」
でもこれが正直な感想だし、予想もしていた。
時間をかけて遊べば誰でもなれる。
もし『弓使い』が強い職業ならば、その『弓使い』へと分岐する『射手』の評価も上がる。
でも、現実は不人気職のままだ。
つまり、『弓使い』の評価も芳しくないということだろう。
実際ステータスの中途半端さは変わっていないし、そうなるのも納得せざるを得ない。
『強化ポイント』の倍増は大きな変化だけど、これはおそらくすべての第2職がそういう仕様だと思う。
『弓使い』だけの強みとは言えない。
こうして変更点をまとめると微妙のように思えるが、決して悪くはないんだ。
派手ではないが堅実に強くなっている。正統進化と言えるだろう。
俺はすでに『射手』である程度の結果を残している。
その上位互換の『弓使い』になればさらに上を目指せる。
これからも射程を伸ばし、それ以外はスキルや装備で補う。
このスタイルを変えることはない。
◆ ◆ ◆
「とはいえ、何から始めようかな......」
フィールドの木に登り、太い枝に寝そべり、流れゆく雲を眺める。
鳥型モンスターもたくさん飛んでいる。
リアルではありえないデザインの鳥を見るのも楽しいものだ。
その体の構造で飛行は無理でしょ......って鳥も優雅に空を舞う。
戦闘以外の要素に面白さを見出すのも、MMOを楽しむうえで大事なことだ。
でも、今すぐ冒険に出かけようと少年の心が叫んでいる。
新しい装備、確かに早く手に入れたい。
小耳に挟んだ情報によると、フィールドには超レアモンスターが存在するらしい。
強さはもちろんのこと、特定の場所、特定の条件が揃わないとそもそも出会うことすら出来ない特別な存在で、倒すとデザインが統一された複数の装備、いわゆる『シリーズ装備』を落とすとのうわさだ。
超レアモンスター......良い響きだ。
装備を落とすのも素晴らしい。ぜひとも戦ってみたいなぁ。
体がうずうずして、思わず矢を空へと放つ。
キリリリリ......シュッ! キエエエエエエエエエッ!!
矢は奇怪な鳴き声の怪鳥に偶然命中し、一発で撃ち落とした。
かなりデカい鳥だったけど一撃か......。
耐久が低かったのか?
いや、違うなこれ。
俺としたことが思いつかなかった。
弓矢には飛んでる敵に対する『特効』があることが多いじゃないか。
よし、もうちょっと鳥型モンスターを撃ってみよう。
こいつらってすごい速さで縦横無尽に飛ぶから、上手く当てられるようになればプレイヤースキルも向上しそうだ。
うむ、当たらない事の方が多い。
風が強くて流されるのも原因か。
雲に逃げ込んでやり過ごそうとするとは。
ん? 雲に向けて撃った矢が落ちてこないぞ?
まさか、雲に当たり判定があるのか?
だったら......。
ほんの軽い気持ちで【ワープアロー】を使った。
次の瞬間、俺は雲の上にいた。 | I was now back in town after being led to the forest due to false information.
It was a lot faster when you had Warp Arrow.
I had considered doing a class change right then and there, but was too scared to leave myself vulnerable in a field that I wasn’t familiar with.
Besides, a second job wasn’t something so unusual that it was better to hide it.
In fact, most day- players would have reached it by now.
Though it was apparently a little different once you reached the rd job.
So, I decided to sit down on the park bench and do this fancy class change thing.
The player was not able to decide which job they would change into.
The game would make that decision based on your playstyle up until that point.
“Class change!”
‘Class change confirmed! Your class has changed from ‘Shooter’ to ‘Archer’!’
It seemed that I had gone from having a job that was vaguely about shooting, to one that mainly used bows.
It wasn’t much of a change, but it was a big step.
And so I decided to look through my status.
◆ Status
Name: Kyuji
Job: Archer
LV: /HP: /5
MP: 75/75
Attack: 30 Defense: 16
Magic Attack: 20 Magic Defense: 12
Speed: 22 Range: 100
These numbers excluded the boost I got from skills and equipment.
First, I was happy to see that ‘Range’ had remained my unique status.
I had already used 20 levels worth of points for it, and it would have been a great waste if it was changed now.
Aside from that, there was nothing particularly interesting about the status distribution. However, it was nice to see that everything had been raised.
There were some other changes.
The skill [Bow Arts II] ranked up to [Bow Arts V].
What was most notable about this, was that the +20 boost to attack and range was now a +50 boost.
Furthermore, I had acquired a new skill, ‘Satisfying Shot.’
[Satisfying Shot]
A chance of increasing the damage of an arrow.
Probability will increase with the player’s level.
There you go. An attack buff skill that was based on chance.
In other words, it was like a critical hit.
As archers were seen as being dexterous, they tended to get these kinds of skills that increased the chance of a critical hit.
Still, you couldn’t really depend on something that was by chance, and so I felt a little conflicted by it.
Even if it did activate and I was victorious because of it, it would feel like I had merely been lucky.
Well, there was no point in complaining about it.
I would enjoy myself more if I just accepted things as they were.
In my case, my attack ability was quite low, so I had to shoot multiple arrows.
The more I shot, the higher the chance of getting a critical hit. And so I suppose that I could consider it a good match for me.
Now, there was one last thing that had changed.
This one was quite surprising. The bonus points I received from leveling up went up from 5 to 10.
Yes, it was doubled. You would grow twice as quickly on your second job.
In that case, it was time to put all 10 points right into ‘Range’!
And with that, my Range went up to 110, without buffs.
“...To be honest, I haven’t gotten that much stronger.”
It was my honest feeling. And it wasn’t exactly unexpected.
Anyone could have done it if they put in enough time.
And if ‘Archer’ turned out to be a powerful job, then Shooter’s reputation would improve as well.
However, I saw no signs of that happening yet.
In other words, Archer’s reputation was not particularly good either.
After all, the stats were still unimpressive, so it wasn’t a surprise.
Getting more ‘strengthening points’ was a big deal, but it likely applied to everyone.
It wasn’t a strength that was exclusive to Archers.
While summarizing it like this did make the changes seem disappointing, it really wasn’t bad.
It wasn’t flashy, but I was definitely stronger. It was a standard kind of evolution.
And I had already done decently well for myself as a ‘Shooter.’
Now that I was at the next step, which was ‘Archer,’ I should be able to go even higher.
I would continue to increase my range and make up for the rest with skills and equipment.
No changes would be made to my play style.
◆ ◆ ◆
“That being said, where should I start...”
I climbed up a tree and lay down on an especially thick branch as I watched the clouds pass by in the sky.
The wind was blowing strong and hard.
There were a lot of bird-type monsters flying as well.
Just watching them was interesting, as they had designs that were so different from reality.
Surely something with that shape would not be able to fly... And yet they did. And quite gracefully too.
It was important to find things of interest outside of combat, if you really wanted to enjoy an MMO.
However, the little kid in me was screaming for me to go on an adventure right now.
And it was true, I did want new equipment as soon as possible.
According to some information I had seen, there was a certain super rare monster on the field.
Aside from being strong, it would only appear in that one place when certain conditions were met. However, defeating it meant being rewarded with a whole set of armor.
A super rare monster...I liked the sound of it.
Especially since it dropped equipment. I would very much like to fight it.
My body was tingling with so much anticipation, that I shot an arrow into the air without really thinking.
Kiririririri...shu! Kieeeee!!
By accident, the arrow hit a monster bird that was screaming. And it came down with one hit.
It was a very large bird too... But it was still one hit...
Did it just happen to have low endurance?
No, that wasn’t it.
But I wasn’t sure what had caused it.
Perhaps arrows were more effective against flying enemies.
Alright, time to shoot down more bird monsters.
They flew in every direction at a tremendous speed. So learning how to hit them would surely improve my skill.
Hmm. I was missing most of the time.
They would escape into the clouds until I stopped.
Hmm? The arrow that went through the clouds hasn’t come down?
Was there collision detection?
In that case...
With low expectations, I tried using Warp Arrow.
In the next instant, I was up in the clouds. | {
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「ラルシア貿易を通してください。
うちが直接商品を卸すのは、1国につきひとつの商家のみ。ひとつの国で複数の商家と同じような取り引きをするのは面倒でしょう?
わざわざ他国から出向いて来られたので今回はお会いしましたが、以後はこのような雑事は自国のヤマノ商品取扱店であるラルシア貿易にお話しいただきますように......。
先程申しました通り、当家が取り引きするのは、1国につき1商店。
もしその商店が潰れたり経営者が代わったりした場合には、また最初から店の選定をやり直します。私が選ぶのは、店の名ではなく、経営者の人格と信用度ですから。
なので、店を乗っ取ったり経営権を引き継いだりしたところとそのまま契約を継続することはありません。各国の取引先商店との契約書に、はっきりとそう明記してありますので......」
エノバ商会の大番頭とやらが、わざわざヴァネル王国までやってきて、私に接触を図ってきた。
最初は、取り引きのあった馴染みの商会に仲介を頼んだらしいけれど、勿論、全ての商会に断られたらしい。
そりゃ、みんな、疫病神には関わりたくないよねえ。下手に私への仲介なんかすれば、レフィリア貿易から切られることになるかもしれないんだから。
そして次に、レフィリア貿易に仲介を頼んだらしいんだけど......。
いや、まあ、ヤマノ子爵領産の商品は国を跨いでの転売禁止、という話は広く知られているけれど、レフィリア貿易は別にうちの商品しか扱っていないというわけじゃない。うちの商品が強力な武器ではあるけれど、その武器を使って、普通の商品も大量に取り扱っているのだから、他国の商家から取り引きの話が来ること自体は、何の不思議もない。
事実、『女性事業主国際ネットワーク』加盟店同士でそれぞれの国の特産品を売買して、かなりの利益をあげているらしい。互いに優遇しあっているからね。
勿論、他の商店とも取引しているらしい。どうせ商隊を動かすなら、たくさんの荷を運んだ方が稼げるもんね。
......でもまあ、当然のことながら、私との面会を取り次いで欲しい、という話が出た時点で、『それは御自分の国のヤマノ子爵領特約店である、ラルシア貿易にお願いしてください。うちの担当外です』と言って断られたらしい。
勿論、全ての『女性事業主国際ネットワーク』加盟店には、この手の連中にはそう対処するように指示してある。
ま、そんな指示を出していなくても、そんなのを私に取り次ぐような馬鹿は、加盟店の中にはいやしないけどね。
そんな馬鹿を、私がメンバーに選ぶわけがない。
そして大番頭とやらが選んだ最終手段が、コネのある貴族を介しての接触だった。
まあ、この国の貴族であれば今回の件は知らないだろうし、私やラルシアから通知が行ったわけでもないから、謝礼金を積まれれば紹介くらいはするだろう。別にデメリットはないのだから。
私も、事情を知らずに紹介だけしてきた貴族に対しては何も思うところはないし、レフィリアにその貴族への販売制限を指示したりすることもない。なので、その貴族の顔を立てて、会ってあげることにしたのだ。
......ま、大番頭の御希望通り、ってわけだ。
そして、顔を合わせて挨拶を受け、本題を切り出されての私からの最初の言葉が、これである。
うん、当たり前だよねえ。私が、全ての黒幕なんだから。
「そもそも、他国の貴族家当主に対して直接取り引きや頼み事をするのに、商会主ではなく番頭如きを寄越すとは......。
以後、何があろうと、我がヤマノ子爵家がエノバ商会と取り引きをすることは永久にありません。
下がりなさい!!」
この人は、大店ならば複数いるであろう番頭のひとりではなく、それらを束ねる大番頭、つまり商会主に次ぐNo.2の人物なんだけど、ま、貴族から見れば『商会主ではなく、従業員のひとりを寄越した』という解釈で間違いないだろう。
「え......」
あれ? 何か、大番頭の顔色が悪いぞ?
いや、そりゃ、私から完全に拒否されて任務が失敗したのだから、焦るのは分かる。
でも、それだけじゃないみたいな......。
もしかすると、私がヤマノ子爵家当主だと知らなかった?
子爵家の妾腹の娘のひとり、くらいに思っていて、だから交渉役は大番頭でいいと思われた?
まあ、この国の貴族や商人の間では、私は他国の大貴族か王族の娘であり、親が複数持っている爵位のうちのひとつを貰った、と思われている。だから、『貴族の娘』と言われているのだろう。
それを、事情を知らない者が聞いたなら、『貴族の(爵位を持つ)娘』ではなく、『(親が)貴族の、娘』だと思うのは、無理のないことだろう。
この国の貴族や商人は私をこの国に留め、取り込みたいと思っているだろう。ならば、他国の貴族や商人に私に関する詳細データをわざわざ教えるわけがない。それどころか、私に対して勘違いして失礼な言動をし、大失敗するよう期待されているんじゃないかな......。
......でも、不正確な情報や、自分達が勝手に思い込んだことを基としての行動は、致命的だよ。
特に、貴族と、商売に関することでは。
まあ、爵位貴族がひとりで、他国の賃貸店舗に住んでいたりはしないか、普通は......。
「では、お話はこれまで、ということで。お引き取りください」
したけれど、大番頭と連れのふたり......紹介はなかったけれど、多分、番頭あたりだろう......は、固まったまま、席を立とうとはしなかった。
なので、連中の後ろで立ったまま待機している3人の方に視線を向けると、慌てて大番頭達の腕を掴んで店から連れ出してくれた。
その3人は、エノバ商会の連中を私に紹介してきた貴族家の者達である。執事さんらしき人がひとりと、護衛らしき人がふたり。
うちが普通の貴族の邸であればともかく、
物産店
だから、『貴族の少女がひとりで住んでいるところに、自分が紹介した他国の男3人が押し掛ける』ということで、もし何かあれば自分の立場が、と心配して、護衛兼情報収集のために手の者を派遣するというのは、納得できる判断だ。
......そう、護衛は護衛でも、訪ねて来た連中ではなく、私の護衛だったというわけだ。
まあ、私の後ろには、自前の護衛がいるんだけどね。
お隣の、警備隊詰所の常駐員6名のうちの4人。
日頃の交流や差し入れが、こういう時に役立つんだよねえ......。
『他国の商人が陳情に来る』と言っただけで、女の子ひとりである私が不安に思っていると即座に察して、立ち会おう、って言ってくれたんだ。
まあ、警備隊詰所の隣で、他国の貴族の少女が複数の男達に取り囲まれて威圧されたり脅されたり、そして万一暴力を振るわれたりすれば、警備隊の面子丸潰れだろうからねえ。警備兵としては、そりゃ、看過できないか。
そういうわけで、起死回生の策としてエノバ商会が送り込んできた連中は、何の成果を挙げることもできずに、すごすごと自国へと戻ることとなった。
こうして時間を無駄にしている間にも、『エノバ商会がやらかしたらしい』という噂がどんどん広がり、今では商人以外の人達にも知れ渡っている。
の人々の噂話を聞きに行ってるからね、おばさん連中の井戸端会議とか、お酒も出す飯屋で定食をゆっくり食べて粘ったりして......。
そして、下の方に噂が広がるということは、逆の方、つまり『上の方』へも広がっているということだ。
そうなると......。
「大番頭達が戻るのは、まだ数日は先か......。
くヤマノ子爵家の者と話をつけられれば良いが......」
エノバ商会の商会長は、ヴァネル王国に駐在しているヤマノ子爵家の代表者がまだ年若い少女だと聞いており、当然ながらそれは子爵家の娘か親族のひとり、それも単身で他国に出しても構わない程度の、『何かあっても惜しくない者』、もしくは『何かあって消えて欲しい者』だと思っていた。
それにしては交易に関して大きな裁量権を与えられているようではあるが、その人物の重要性や立場と、本人の能力とは別に比例しているわけでも連動しているわけでもない。
そう思い、その点に関しては大して気にしてはいなかった。
「......しかし、ラルシア貿易の小娘の小細工のせいで、まるでうちが押し込み盗賊の犯人であるかのような噂が広まっているのはマズいな......。
平民共だけであれば何とでもなるが、上の方に話が行くと......」
犯人であるかのようなも何も、事実、犯人である。
そして、自分も平民でありながら、一般の人達を『平民共』呼ばわりするという、傲慢さ。
おそらく、そのうち金の力で爵位を手に入れるつもりなのであろう。そして、既に自分が貴族になったつもりででもいるのであろう。
金さえあれば、貴族になることは不可能ではない。方法はいくらでもある。
借金まみれになった下級貴族に、自分を養子にして爵位を継がせることを条件にして、借金全ての精算と贅沢しなければ働かずに暮らせる程度の金を融通してやるとか......。
「警備隊を使うか......。
ているのだからな。
使わねば損というものだ......」 | [Please go through Larushia Trading.
I only distribute our products directly to one merchant per country. It would be a hassle to deal with multiple merchants in one country, wouldn’t it?
I decided to meet you this time because you came all the way from another country, but from now on, I would like you to talk to Larushia Trading, a Yamano product dealer in your country, about such matters......
As I mentioned earlier, I only deal with one store per country.
If the store goes out of business or the owner gets replaced, I will start the re-selection process all over again. I do not choose a store by its name, but by the personality and credibility of its owner.
So I won’t continue to have contracts with places that stores have taken over or someone took over the management rights. This was clearly stated in the contracts with the stores I do business within each country......]
Mitsuha
An executive of the Enova Chamber of Commerce had come all the way to the Kingdom of Vanel to contact me.
At first, he asked his familiar merchants to act as an intermediary, but of course, all of them refused.
Of course, everyone doesn’t want to get involved with the plague god. If they try to mediate for him, they might be cut off from Rephilia Trade.
And next, I heard that he asked Rephilia Trade to act as an intermediary......
No, well, it’s widely known that goods from the Viscount Yamano’s domain were prohibited from being resold across countries, but that doesn’t mean that Rephilia Trade only deals with our products. Although our products were powerful weapons, she also handled a large number of ordinary products using those weapons, so it’s no wonder that merchants from other countries talked about having business with her.
In fact, I heard that the member stores of the <International Network of Women Business Owners> were making a lot of profit by buying and selling local products from their respective countries. They give each other preferential treatment.
Of course, they were also doing business with other merchants. If you’re going to run a merchant company, you’d better make a lot of money by carrying a lot of goods.
......But of course, as soon as he asked her to arrange a meeting with me, she said “Please ask Larushia Trade for that, they’re the Viscount Yamano product distributor in your country. I’m not in charge of that country.” And downright refused him.
Of course, I have instructed all <International Network of Women Business Owners> member stores to do so for these types of people.
Well, even if I hadn’t given such instructions, I don’t think any of the members would be stupid enough to be his envoy.
There was no way I would choose such an idiot as a member.
And the last resort chosen by the executive of the Enova Chamber of Commerce was to contact me through a well-connected nobleman.
Well, the nobles of this country probably don’t know about this matter, nor have they been notified by me or Larushia, so if they were offered a reward, they will at least introduce him to me. There’s no downside to this.
I don’t have any feelings toward the noblemen who only introduced them to me without knowing what was going on, and I didn’t instruct Rephilia to limit sales to those nobles. Therefore, I decided to meet them to show my respect for the noblemen.
...Well, that’s exactly what the executive wanted anyways.
So, that was the first thing I said when we met face to face and asked to get down to business.
Yeah, it’s obvious, isn’t it? I’m the mastermind behind all of this.
[In the first place, to make a direct negotiation or request to the head of an aristocratic family in another country, not to the owner of the trading company, but to the head of the aristocratic family herself...
It’s outrageous for a lowly commoner to even dream of directly talking to the head of Viscount Yamano!
At any rate, from now on, the Viscount Yamano family will never do business with Enova Trading Company.
Return to your country!!]
This person was not one of the leaders of a big store that has several employees, but the big wig who unites them all, in other words, the No. person after the owner of the whole Enova Chamber of Commerce. You can be sure that any nobleman will interpret it as “I sent you one of my employees, not the owner of the company”.
[Eh?......]
Are
What’s wrong with the executive’s face?
No, that’s right, I knew he was in a hurry because his mission failed after a total rejection.
But it’s not just that, it seems......
Maybe he didn’t know that I’m the head of the Viscount Yamano family?
Did the owner of that Enova Chamber of Commerce think that I was one of the daughters of the Viscount’s concubine, and that’s why he thought an executive as the negotiator would suffice?
Well, among the nobles and merchants in this country, it was believed that I am the daughter of a great noble or royal family from another country and that I was given one of the multiple titles that my parents hold. I guess that’s why they call me the <daughter of a nobleman>.
If someone who does not know the situation heard this, it’s not unreasonable that instead of the <daughter of a nobleman (with my own title)>, they’d think I’m the <daughter of a nobleman (parents’ title)>.
The nobles and merchants of this country would want to keep me here and take me in if possible. If that were the case, they wouldn’t bother to give detailed info about me to the nobles and merchants of other countries. On the contrary, I think they were expecting this guy to have a misunderstanding, be rude to me, and make a big mistake......
......But actions based on inaccurate information and self-assumption will always be fatal.
Especially in matters of nobility and commerce.
Well, you would probably not normally see a nobleman living alone in a rented store in another country.......
[That’s all I have to say. You may leave.]
I urged them to leave, but the executive and his two companions, who were not introduced, remained frozen and refused to leave their seats.
So I looked at the three people who were standing and waiting behind them, and they hurriedly grabbed the arms of the executive and his men and took them out of the store.
The three of them were from the noble family that had introduced the Enova Trading Company people to me. There was one person who looked like a butler and two people who looked like guards.
Even the ordinary noblemen were living in a mansion, yet I am the only one here living on the second floor of my store.
That’s why it was an understandable decision to send a handful of people to guard me and gather information at the same time. They’re worried about their position if something happened to me since <They introduced the three men from another country to me, a noble girl who was living by herself>.
......Yes, the three escorts were my guards, not the ones who came to visit me.
Well, I’ve got my own escorts behind me.
Four of the six kingdom’s guards from the guard station next door.
The daily interactions and offerings come in handy at times like this......
When I told them that <a merchant from another country was coming to make a complaint>, they immediately sensed that I, a girl who’s living alone, was in danger and asked me to let them in here.
Well, if a noble girl from another country were to be intimidated, threatened, or even violently attacked by a group of men next to the guard station, it would ruin the reputation of the guards. As the kingdom’s guards, I guess they can’t overlook that.
Therefore, the people who were sent by the Enova Chamber of Commerce as a plan to recover from the situation were unable to achieve anything and had to return to their home countries empty-handed.
While we were wasting time in this way, the rumor that <the Enova Chamber of Commerce had done something> was spreading rapidly, and now even people other than merchants knew about it.
......Every day, I go to the other places by teleportation to listen to the gossiping people in the city, rumor mongers like the aunts or stick around for a slow rice meal set at a restaurant that also serves alcohol......
And if the rumor spreads downwards, it’ll also spread <upward>.
Then that means...
[A few more days before the executive returns...... Hopefully, he worked out a deal with the Viscount Yamano’s people......]
The owner of the Enova Chamber of Commerce has heard that the representative of the Yamano Viscount family stationed in the Vanel Kingdom was still a young girl, and naturally, he thought that she was the daughter of the Viscount family or one of their relatives and that it was <a person whom they don’t mind being sent to another country alone>, <a person who would not be missed if anything happening to her>, or <a person whom someone would like something to happen to her and disappear>.
It seems that she was given a great deal of discretion in terms of trade, but the importance and position of a person were not proportional to or linked to a person’s abilities.
He thought so and didn’t pay much attention to that point.
[... But it’s a shame that rumors are spreading as if we were the culprits of the break-in banditry because of the petty tricks of the little girl from Larushia Trade......
If it’s just the commoners, we can handle it, but when talking about the upper echelons...]
It’s not “as if” they were the culprits, they were “in fact” the culprits.
And then there was the arrogance of calling ordinary people <commoners> when he himself was a commoner.
He’s probably planning to get a title with the help of money. And he probably thinks he’s already a nobleman.
As long as you have money, it’s not impossible to become a nobleman. There are many ways to do it.
In the event that a lower-class nobleman is in debt, he can adopt you and take over his title on the condition that you pay all his debts and give him enough money to live without working as long as he doesn’t spend lavishly......
[Shall I use the guards...?
If I don’t use it, I’ll lose......] | {
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吹き抜ける風と獣の遠吠えくらいしかしない真夜中の荒野を、真っ白い日傘を差した少女が歩いていた。
年の頃は十代前半というところだろうか、夜の闇を束ねて絹糸にしたような長い黒髪は、あえかな闇の中にあっても煌き、月光を溶かし込んだような瑞々しい肌は穢れを知らぬ純白、そして瞳は輝く
が開いたスクエアタイプで、スカートはドレープをたっぷり使った豪奢なもの――そこに薔薇のコサージュを散りばめ、ヘットドレスや白いストッキング、黒のパンプスにも薔薇のアクセントが加えられている。
とはいえ社交界にあってすら注目を浴びるだろうその姿は、この時間、この場所にあっては異様としか言いようがなく、の姿を見た者がいれば、見惚れた後我に返って、すわ亡霊か魔物かと肝を潰して、祈りの言葉を口に出しながら一目散に逃げ出したことだろう。
それほどあり得ない光景であった。
◆◇◆◇
「というか獣人族の本拠地っていうくらいだから、もっと草花が生い茂り、青々とした水をたたえる川やら池やらが点在するのかと思ってたんだけどねぇ」
『なんとも鄙びた・・・というより侘しい風情でありますのぅ、姫』
「そうだね。まあもともと獣人族自体が人間族との競合に敗れて、落ち延びてきた場所だからねぇ、
『栄枯盛衰は世の習いとはいえ、獣の眷属がまこと不甲斐ないことよ。これで血族としての気概すら失っておるようなら、いっそ神獣たる妾の手で滅ぼすのも慈悲というものかも知れませぬなぁ』
いらだたしげな口調で物騒なことを呟く
......う~~む。今回は獣人族の本拠地ということで、彼らにとって神にも等しい
これから会う『獣王の後継者』とやらが腑抜けた相手だったり、口だけ番長だったりしたら、下手したら今日が獣人族最後の日になるかも・・・。
うううっ、いちおう獣王から紹介状を書いてもらってはいるけど、なんか信管の壊れた爆弾抱えて友軍の陣地に乗り込むような気がしてきた。
と、ボクの足元の――本来、月明かりに薄い影ができる程度のはずが、夜の闇の中にあってさえなお黒々とした闇が凝結したような――影がざわりと蠢いた。
「ん? ああ、着いたみたいだね」
人間の目には見えないだろうけど、ボクの目にははっきりと地平線の手前に作られた柵と堀、十数戸の
あれが獣王に聞いた『後継者』とやらがいる獅子族の移動集落で間違いないだろう。
ボクは歩む速度を少し速めた。
多少は揉めるかと思ったけど、獣王の紹介状と名前を出したところ、あっさりと一番大きい
の中、スカートで隠されて見えないけど、実はぺたんと行儀悪く割座(通称・・・女の子座り。ネーミングが引っ掛かるけど、足が痺れなくて楽なんだよ!)で座っているボクの前には、栗色のショートカットをした13~14歳くらいの目の大きい、快活そうな女の子と、60歳くらいの白髪で神経質そうなおじいさんがひれ伏していたとも頭には獅子の耳が付いている。
ちなみに着ているものは・・・なんてゆーか、アイヌの民族衣装っぽい。
カラフルな刺繍とかアップリケを施された、前で打ち合わせる形式の和服にも似た短衣で、これを細い帯で抑え、下には動きやすいズボン、動物の革で作ったらしい靴を履いている。
女の子のほうは白に赤を基調としているのに対して、おじいさんのほうはもっと目立たない深緑を基調としているけど、基本的に男女にあまり差違はないみたいだ。
と、女の子のほうが顔を上げた。
ボクを見て一瞬ショーウィンドウのお人形さんを見たような顔をしてから、何事もなかったかのように居住まいを正した。
「お初におめもじいたします。わたくしは獅子たるン・ゲルブ族次期頭首レヴァンの乳兄妹にして、内縁の妻に当たるアスミナと申します」
その挨拶に思わずボクは仰け反った。
――なにいっ!? 妻ぁ!! 義兄妹で内縁関係だと~~っ!!! 許せん。そんなエロゲー野郎はもげろっ!
取りあえず、まだ会ってない獣王の後継者――レヴァンとか言ったっけ?――への好感度が一気にマイナス200くらいまで下がった。この上、恋のライバルが5~6人とか言い出したら......よろしい、戦争だ!
すると、おじいさんの方も顔を上げ、軽く咳払いをして横目でアスミナを睨んだ。
「――アスミナ様、冗談が過ぎますぞ」
しばらく目を泳がせていたアスミナだけど、視線の圧力に屈したのか、再度ボクに向かって頭を下げた。
「・・・失礼しました。獅子たるン・ゲルブ族次期頭首レヴァンの乳兄妹にして、筆頭巫女たるアスミナと申します。――すみません、妻の方は将来的な予定です」
てへぺろって感じで訂正する。
なんなんだろうねこの子。本当に巫女かい。ちょっとフリーダム過ぎるんじゃないの?
「失礼いたしました陛下。それがしはン・ゲルブ族の相談役を勤めさせております、ジシスと申します。遠いところをご足労いただきまして、まことに慶賀の念に絶えませぬ」
「堅苦しい挨拶はいらないよ。それより、紹介状にも書いてあったと思うんだけど『獣王の後継者』ってのに会いたいんだけど?」
ボクの言葉になぜか困惑した表情で顔を見合わせる二人。
「実は・・・まことに申し上げにくいのですが、レヴァン様は現在この集落を離れて、この近くにございます霊山の山中にお一人でお住まいになっておりまして・・・」
ありゃ、無駄足だったか。
そう思ったことが顔にでたのか、それとも巫女の直感かでわかったのか知らないけど、アスミナはやや躊躇いがちに提案してきた。
に日課の夜食と明日の朝食を届けに行くところでしたので、伝言をお伝えいたしますが......もし、お急ぎでしたらご一緒いたしませんか?」
「フム......。それじゃあ待ってるのも暇なので、一緒に行ってもいいかな?」
「ええ、喜んでっ。――では、すぐに支度してまいりますので」
「――それにしても、日課ってことは毎日そんな山奥まで届けるの? 大変だねぇ」
アスミナは振り返って向日葵みたいな屈託のない笑顔を浮かべた。
第一印象では、ちょっと変な子だと思ったけど、これは訂正しないといけないね。
と、アスミナはその笑顔のまま付け足した。
な、なんかいま、聞こえちゃいけない台詞が聞こえたような気がする。
の前でジシスさんと雑談をしながら待っていたところへ、
程なく植物のツルで編んだらしい、小ぶりの背負い籠を担いだアスミナが戻ってきた。
てっきり護衛とかも着いてくるのかと思ったんだけど、どうやら一人で行くみたいなので、ちょっと心配になった。
「問題ないですよ慣れてますし、それにン・ゲルブ族にとってはこの程度、暗いうちに入りません」
なるほど、夜行性の動物の目が光を集めて増幅するあの仕組みなわけね。なら、ボクほどではないにせよ、夜道も問題なしということだね。
軽く衣装の胸の辺りの合わせを緩めると、そこから真っ白いオコジョみたいな動物が飛び出してきて、アスミナの足元にまとわり着いた。
『――ほう。霊獣のようですの』
「わたしのお友達のハリちゃんです。この子は異常があったり、危険なモノがあればすぐに教えてくれるんですよ。――ハリちゃん、陛下にご挨拶して」
促されてボクのほうをひと目見た
は、「ぴぴっ!! ――きゅう............」最大限の警戒の叫びを出した後、その場で白目を剥いて腹ばいになり死んだフリをした。
・・・なにげに失礼な動物だねぇ。
「......あら? どうしたのかしらハリちゃん、今日は芸達者ね」
「・・・いや別に挨拶とかはいいけど。大丈夫なの、
「大丈夫ですよ。途中に危険な魔物はいませんし、通い妻として慣れた道ですから」
良い笑顔で言うんだけど、なにげに不穏当な単語が混じるんだよねぇ。隣でジシスさんがゴホゴホ咳払いしてるし。
「それに――」アスミナは当然のような顔でボクの方を向いて続けた。「今日は皆さんと一緒ですから」
......「皆さん」ね。どうやらなんちゃって巫女とは違うらしい。密かにボクを護衛している面々――どころか、下手をしたら空穂のことも気付いてるかも知れないね。
実際、さすがに自分が狙われた昨今、一人でのこのこ歩くほど能天気にはなれないので、
万一、
さんの類いが現れたら、全員でボコボコにするつもりだったんだけど、いまのところはその兆候はないし。
「さあ、行きましょう!」
張り切って前を歩くアスミナに続いて歩きながら、ボクは夜の澄んだ空気を存分に堪能しつつ独りごちた。 | Midnight, in the wasteland with nothing but blowing wind and the sound of howling beasts, a young girl walked with a pure white parasol.
She seems to be in the first half of her teens, her long hair was black as the night and tied up as if it was a bundle of silk. Even in the dark, it seemed to be shining. She had lustrous pure white skin without impurities as if it was made by moonlight. With the addition of her sparkling—inlaid garnet-like eyes, she was so beautiful that you might mistake her for a work of art.
Her dress was also a splendid article that suited her. A sleeveless dress with black as its basis—with square type decollete and a luxurious skirt with a lot of drapes—along with a rose corsage. Her headdress, white stocking, and even her black pumps as well were highlighted with roses.
Even so, the figure that would be showered with attention in high-class society, at this time and place can only be said to be bizarre. If someone saw her, after being released from her charm they might be frightened, thinking it may be a ghost or a monster, and run away at full speed while praying non-stop.
It’s that kind of impossible spectacle.
◆◇◆◇
“Well, certainly, only burglars or monsters will appear in this kind of place in the dead of the night.” I let out a sigh as I looked at the scenery, a rugged rocky area and wasteland, “Or rather, as a beastkin base, I thought there would be more flowers and plants, fresh and green with clear rivers or a pond.”
“Princess, this place is too rural... or to be precise its appearance is miserable.” From inside my chest area—integrated with ‘Pet Unison,’ Utsuho lamented.
“Well, that’s true. In the first place, this country—Cres Kingdom is where the beastkin ran away to after losing to the humans.”
“Though ups and downs in life are common occurrences, this beast follower is really disappointing. If they lost their guts just because of this, perhaps it’s better that I, as a divine beast, deal with them personally as a form of compassion.”
Utsuho muttered something dangerous with a vexed tone.
......Hmm. This time the one I brought to their stronghold is the Nine-Tailed Fox (Utsuho) which is the equivalent of God for them, but perhaps it’s the wrong decision.
If the successor of the Beast King who I will meet after this is a coward or a big mouth, today may become the last day of the beastkin tribe...
Uugh... though the Beast King wrote me a letter of introduction, I feel like I’m entering a friendly troop encampment while carrying a bomb with a lit fuse.
Then, from under my feet, the shadow—which should be thin like the one made from the moonlight, yet in reality was deep black even in this night— had wriggled.
“Hm? Ah, it seems we arrived.”
Human eyes might not be able to see it, but I can see it clearly with my eyes; a fence and moat which was made on the horizon, and the smoke from cooking that flowed from ten odd tents.
It should be the
I heard from the Beast King, the moving village of the lion tribe.
I slightly increased my walking pace.
I thought there would be some dispute, but when I gave them the letter of introduction from the Beast King and said my name, they quickly guided me to the biggest tent, and let me sit at the first rank seat of honor with a red carpet spread out leading to it.
Inside the tent which was illuminated with a bright red bonfire, I was actually—though they couldn’t be seen because of my skirt— sitting with my legs split (aka...women sitting posture. Though the name is like that, it’s comfortable since it won’t make my legs numb!). In front of me was a girl with chestnut-colored short-cut hair, she was a cheerful girl with big eyes who looked like a to -year-old, and beside her, a nervous old man around years old with white hair, prostrated before me. They have lion ears on their heads.
By the way, what they wore was something like an Ainu native dress.
It had colorful embroidery and appliqué, a short robe with a front overlap like Japanese clothes, and was pinned with a thin sash. They wore easy to move in trousers and boots of animal leather.
Though the girl’s basic tone is white and red while the old man is a more inconspicuous dark green, it seems there’s not much disparity between men and women.
Then, the girl raised her head.
Because what appeared in front of me was a doll-like face that usually appeared in shop windows, I quickly corrected my sitting posture as if nothing had happened.
“Pleased to meet you. My name is Asmina, the milk-sister of the next chief of the Nu Gruv tribe—Revan, and also his de facto wife.”
Hearing that introduction I was unconsciously taken aback.
—The hell!? Wife!! Formal foster brother and sister marriage she said~~~!!! Unforgivable. I will behead that e̲r̲o̲ge̲ b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲!
At once, my favorable impression towards the beast king successor—Revan she said?—had been reduced by 0 points before I even met him. Moreover, the love rival is 5 to 6... alright, it’s war!
Then, the old man raised his head, and after clearing his throat lightly, he glared at Asmina to his side.
“—Lady Asmina, your joke is too much.”
Though Asmina tried to avoid his gaze, perhaps because of the pressure, she once again faced me and bowed her head.
“...My apologies. My name is Asmina, the sister of the next chief of the Nu Gruv tribe—Revan, and also the head shrine maiden. –I’m sorry, the wife stuff is an arrangement for the future.”
She corrected it embarrassedly.
“...” What’s with this girl? Is she really a shrine maiden? Isn’t she too free-spirited?
“My apologies, your majesty. I am Jissie, a counselor of the Nu Gruv tribe. We feel endless gratitude for your majesty to come from far to visit us.” The old man—Jissie bowed his head deeply once again.
“I don’t need formal greetings. More than that, I thought it was written in the introduction letter, but, can I meet the ‘Successor of the Beast King’?”
Hearing my words, the two of them seemed troubled and exchanged glances.
“Actually... it’s embarrassing to say but Lord Revan right now is not in the village, he lives alone in the sacred mountain near here...”
Eh, then this visit is meaningless?
Perhaps because it showed on my face or it was the shrine maiden’s intuition, without a shred of hesitation, Asmina made a proposal.
“Then, since I’m about to do my daily duty of sending supper and tomorrow’s breakfast to brother (foster brother) I can pass on a message... or if it’s urgent, we can come together?”
“Hm... Since I’ll be bored if I wait, is it fine for me to go together?”
“Yes, with pleasure. –Then, I’ll make preparations in due haste.”
Looking at Asmina’s back as she stood up excitedly, I unconsciously said this, “—even so, since you said it’s your daily duty, did you go deep into the mountains every day? It seems tough.”
“That’s not true.” Asmina turned back and showed a carefree smile like a sunflower.
My first impression of her is that she’s a weird child, but perhaps I needed to amend that. She’s a good child who cares about her brother.
But, Asmina added with a smile on her face, “Since it’s common sense to continuously feed animals that are still not quite attached to you.”
“...” I-I think I heard something I shouldn’t have. ...I think that was an auditory hallucination. Yup, I didn’t hear anything.
As I am chatting with Jissie in front of the tent while waiting...
“I am sorry to keep you waiting.” Asmina had returned with what looked like a little basket plaited with strings-like plants on her back.
I thought surely the guard would come together with her, but it appears she goes alone, I feel a bit worried, “Is it really fine for a girl to walk alone at night?”
“It’s fine, I’m used to it. Moreover, for the Nu Gurv tribe, this level of darkness doesn’t pose any problems.” She said that and blinked, in the very dim light her eyes glittered with a golden color.
I see, so it’s a structure like that of a nocturnal animal that allows its eyes to gather light and amplify it. Then, though it’s not as good as mine, a journey at night won’t pose a problem.
“Moreover, I also have a guide—“ From her clothing around her chest area, a pure white stoat-like animal jumped out and sat near Asmina’s leg.
“—Oh. It seems like a sacred beast.” Utsuho muttered in slight admiration.
“This is my friend Hari. This child will tell me if there’s something out of the ordinary or something dangerous. –Hari, greet her majesty.”
Urged by Asmina, the sacred beast (Hari), after shouting with maximum vigilance, “PIPI!! –kyuu.......” It opened its eyes wide and showed its belly, playing dead.
...what a rude animal.
“.....eh? I wonder what’s wrong, is it today’s performance?” The confused Asmina grabbed its tail and let it dangle in the air. It didn’t bulge from feigning death even after she poked and tickled it, so she stowed Hari the sacred beast back in her chest, “Since its condition seems bad today, please allow it to greet your majesty later.”
“...well, I don’t mind even if it doesn’t greet me. But will you be fine without Hari?”
“It’s fine. There aren’t any dangerous monsters in the way, and it’s a familiar route for me as a commuting wife.”
Though she said it with an excellent smiling face, there were some inappropriate words mixed in. Jissie who was standing at the side coughed—clearing his throat.
“Moreover—“ Asmina looked at me and said it as if it was something obvious. “Today, I am going with everyone.”
...... ‘Everyone’, huh. It seems she’s not a fake shrine maiden. Not only did she notice those who were guarding me secretly—but she might have also noticed Utsuho who was unified with me.
Actually, since I am being targeted, I’m not thoughtless enough to go walking alone nonchalantly. Other than Utsuho who became one with me through pet unification, there’s also Kokuyou who hid below my feet with shadow movement, additionally standing by high in the sky is Izumo the Azazel, who among the thirteen generals has an attack power comparable to Ikaruga. Furthermore, the flying garden itself was also following in the distant sky.
The plan is if by some chance someone equal to Animaru appeared, everyone will gang up on them, but there’s no indication of something like that right now.
Well, after I met with the said
“Then, let’s depart!”
Following Asmina who walked ahead in high spirits, as I fully enjoyed the clear night sky, I muttered to myself, “Yeah. Today is a fine night.” | {
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私たち一人一人に独特の声紋があり 私たちの年齢、体格 生活習慣や個性までも映し出します
ヘンリー・ワーズワース・ロングフェローは 「人の声は心のオルガンである」と 詩でつづりました
スピーチ・サイエンティストである私は 発声の仕組みに魅せられ これを人工的に作り出す方法を 見つけました
これを皆さんと共有いたします
まずは皆さんが ご存知かもしれない 声のサンプルを流します
スティーヴン・ホーキング: 「私が意図することは かなり明確だと思っていました」
お聞きいただいたのは スティーヴン・ホーキング教授の声です
皆さんが ご存知ないかもしれないのは 同じ声を こちらの女の子のような 神経疾患で話すことができない 子供も使っている 可能性があることです
実は このような方々は 声の選択肢が ごく限られているため 同じ声を使っていることがあるのです
アメリカだけでも 話すことができない人達が 250万人もいます その多くの人達が コミュニケーション手段として コンピューターを使用します
世界規模で 数百万の人々が 人工音声を使っているのです ホーキング教授も その1人で アメリカ訛りの音声を使っていますね
この個性に欠けた 合成音声には 本当にショックを受けました 数年前に障害を持つ人の 技術支援に関する会議に 参加した時のことです 展示ホールに足を入れると 小さい女の子から 成人男性まで それぞれの機器を使って 話しているんですが 機器は違えど 同じ声でした
周りを見回すと 私の周りでも 同じことが起こっていました 文字通り数百人の人達が ごく限られた音声を使っていて それぞれの身体や個性に 合っていないんです
小さい女の子に 成人男性用の義足を あてがうなんて想像できませんよね
ではなぜ人工音声もそうしないのか?
これが大変気に掛かり この状況を何とかしたいと思ったのです
これから お聞きいただくのは 重度の言語障害を患っている 2人の音声サンプルです
どのように聞こえるか お聞きください
同じ内容を発話しています
(第1音声) (第2音声) 話の内容までは 分からなかったかもしれませんが 2人の個性的な 音声はお分かりいただけたでしょう
次に私がやりたかったことは このように残された 発話能力を 活かして 使用者に合わせて カスタマイズできる テクノロジー つまり彼らのために カスタマイズできる声を 開発することでした
そこで協力者の ティム・バンネルに助言を仰ぎました
バンネル博士は音声合成の 第一人者で 彼がやっているのは 事前に録音してあった 本人の音声サンプルを用いて 音声を復元することで 個人用の音声を作っているのです
対象となるのは後天性の障害で 声を失った人達です
生まれながらに 言語障害がある人達には 「事前に録音した音声サンプル」なんてありません
でも私が考えたのは 残された かすかな声から その人の声を 蘇らせることができるはずだと
そこで これに取り組むことにしたのです
アメリカ国立科学財団から わずかな資金援助を受け 話者の独特な声の特徴を反映した 個人用音声の開発を始めました
私たちは このプロジェクトを “VocaliD”や“vocal I.D.”と 名づけました
これから皆さんに この特注の声がどのように作られ 実際の声を お聞きいただく前に 音声科学についての ごく簡単な講義をします いいですか?
まず私たちの音声は 成長過程において 劇的に変化します
小さな子供の声は 十代の人達と異なりますし 成人の人達も異なります
皆さん これを経験しますね
2つ目の事実は発声とは 皆さんの喉頭から発せられた 振動による音源が 残りの声道を通過することで 起こります
皆さんの頭と首の中にある スペースが 振動することで 音源をフィルターにかけて 母音と子音が発音されるのです
つまり音源がフィルターにかかることが 発声のメカニズムなのです
これが一人一人に起きているわけです
先ほど申し上げたように 私は重い言語障害を患う人達の 音源の特性についての 理解と研究に 長いこと 携わってきました そこで気づいたのは 彼らのフィルターに障害があっても 音源は調節可能であるということで それは声のピッチ、大きさ、テンポです
これらはプロソディーと呼ばれるもので 長年の調査で 言語障害者のプロソディーが 健在であることを 実証してきました
ですから これらの表現が 話し手のアイデンティティにも 重要だと気づいた時 このアイデアを思いついたのです
それは発話させたい人の 音源を使い ―これは残っているんですね 対象となる人と同じ年齢で 同じ体格の人から フィルターを借りて この明瞭な音声と 混ぜたらどうかと考えたのです
合成した声は フィルターを借りた 代理話者と同じくらい 明瞭な声で 私たちがターゲットとしている話者の アイデンティティにも 類似しているんです
こんなに簡単なんです
これが私たちがやっていることの 裏にある科学です
では アイデアが思いついたところで どうやって実際に声を構築したらいいでしょう?
まずはフィルターを提供してくれる人を 探す必要がありました まずはフィルターを提供してくれる人を 探す必要がありました
全然難しいことではないんです
提供者になるということは 数百から数千の言葉を 発声するだけです
この過程はこんな感じです
声:物事は対になって起こります
寝るのが大好きです
雲一つない青い空です
これを3時間から 4時間ほど続けます ここでのポイントは 対象となる人が話したい文章を 代理人に言わせるのではなく 言葉の中で生じる 全ての異なる 音の組み合わせを 拾っていくことです
サンプルが多ければ多いほど より質の良い声を得ることができます
収録が終わったら 次に必要なのは 読まれた文章を解析し 言語の要素に分割することです 1つの音や 2つの音の組み合わせや 時には 単語全体を データセットすなわちデータベースに 集積していきます
このデータベースを 音声バンクと呼びましょう
音声バンクのパワフルな点は この音声バンクから 新しい言葉を発声できることで 「チョコレートが好き」とか これは誰でも言いたいですよね データベースを駆使して その言葉の発声に必要な 全ての断片を見つけるのです
声:チョコレートが好きです
これが音声合成です
波形接続合成という 私たちが使っている手法です
これは目新しくありませんが
新しい点は どうやって この若い女性が 話すような音声にするかです
彼女の名前はサマンサです
私が彼女に出会ったのは 彼女が9歳の時で 私のチームは 彼女のための声を構築してきました
まずは代理ドナーを探して サマンサにも いくつかの 発声をお願いしました
彼女が発声できるのは 主に母音だけですが 彼女の音源特性を引き出すのには 十分な情報でした
次のステップは 私の6歳の娘が上手く例えています
娘は「声を色づかせるために 絵の具を混ぜているんだね」と
きれいですよね まさにその通りなんです
サマンサの声は 濃縮された食紅のように 彼女の代理ドナーの 録音した声に混ぜることで 彼女の代理ドナーの 録音した声に混ぜることで ピンク色の声になるのです まさに こんな風に
サマンサ:ああああああ
今では こんな風に話せます
サマンサ:この声は私だけのもの
友達と新しい声で話すのが楽しみ
ありがとう (拍手) 彼女が 最初に この声を聞いた時の 顔いっぱいに広がった 優しい笑みは ずっと忘れないでしょう
世界中には数百万人もの サマンサのような人々がいます 数百万ですよ 私たちの取り組みは まだまだ始まったばかりです
これまでの取り組みは アメリカ国内で 声を提供してくれる人々を
数名集めて 私たちの初の試みとなる 個人用の声の構築に 利用しています
でも やることは山ほどあります
例えばサマンサの代理ドナーは 中西部の出身で 見ず知らずの他人が 声の贈り物をしてくれたのです
私が科学者として とても楽しみなのは 研究室でやっていた仕事を ついに実用化して 実社会に影響を与えることです
次に皆さんと共有させていただくのは この成果を どうやって次のレベルに 進めるかです
私が考えているのは 世界中の あらゆる階層の人々 異なる体格や 違う年齢層の人々が 代理ドナーとなって 個性と同じくらい 色彩に富んだ声を 人々に贈ることです
これを叶えるための第一歩として 『VocaliD.org』というウェブサイトを 立ち上げました 声や専門知識の提供を 募るためのサイトで 私たちのビジョンを いろいろな形で 支援してくれる人たちを 集める試みです
献血で他人の命を救うことができますね
声を提供することで 他人の人生を変えることができます
ほんの数時間分の 代理話者の 音声サンプルと 声を受け取る人の発声した 母音が1つでもあれば 独特な声のアイデンティティを 作れます
これが私たちがやっている裏にある 科学なんです
この仕事に インスピレーションをもたらしてくれた 人間的な部分に立ち返ることで 締めくくります
約5年前のことです 私たちが最初に作った声は ウィリアムという男の子のためでした
母親が この声を始めて耳にした時 「まさにウィリアムの声だ もし この子が話せていたら きっとこんな声だったに違いない」と
するとウィリアムが 彼の機器で メッセージをタイプするんです
私は彼が何を考えているのか 思いを馳せました
9年間も他人の声を使っていた 男の子が ついに自分の声を手に入れたのです
どんな気分だと思いますか
ウィリアムはこう言いました 「自分の声でしゃべったのは初めてだ」
ありがとうございました | Each one of us has a unique voiceprint that reflects our age, our size, even our lifestyle and personality.
In the words of the poet Longfellow, "the human voice is the organ of the soul."
As a speech scientist, I'm fascinated by how the voice is produced, and I have an idea for how it can be engineered.
That's what I'd like to share with you.
I'm going to start by playing you a sample of a voice that you may recognize.
Stephen Hawking: "I would have thought it was fairly obvious what I meant."
Rupal Patel: That was the voice of Professor Stephen Hawking.
What you may not know is that same voice may also be used by this little girl who is unable to speak because of a neurological condition.
In fact, all of these individuals may be using the same voice, and that's because there's only a few options available.
In the U.S. alone, there are 2.5 million Americans who are unable to speak, and many of whom use computerized devices to communicate.
Now that's millions of people worldwide who are using generic voices, including Professor Hawking, who uses an American-accented voice.
This lack of individuation of the synthetic voice really hit home when I was at an assistive technology conference a few years ago, and I recall walking into an exhibit hall and seeing a little girl and a grown man having a conversation using their devices, different devices, but the same voice.
And I looked around and I saw this happening all around me, literally hundreds of individuals using a handful of voices, voices that didn't fit their bodies or their personalities.
We wouldn't dream of fitting a little girl with the prosthetic limb of a grown man.
So why then the same prosthetic voice?
It really struck me, and I wanted to do something about this.
I'm going to play you now a sample of someone who has, two people actually, who have severe speech disorders.
I want you to take a listen to how they sound.
They're saying the same utterance.
You probably didn't understand what they said, but I hope that you heard their unique vocal identities.
So what I wanted to do next is, I wanted to find out how we could harness these residual vocal abilities and build a technology that could be customized for them, voices that could be customized for them.
So I reached out to my collaborator, Tim Bunnell.
Dr. Bunnell is an expert in speech synthesis, and what he'd been doing is building personalized voices for people pre-recorded samples of their voice and reconstructing a voice for them.
These are people who had lost their voice later in life.
We didn't have the luxury of pre-recorded samples of speech for those born with speech disorder.
But I thought, there had to be a way to reverse engineer a voice from whatever little is left over.
So we decided to do exactly that.
We set out with a little bit of funding from the National Science Foundation, to create custom-crafted voices that captured their unique vocal identities.
We call this project VocaliD, or vocal I.D., for vocal identity.
Now before I get into the details of how the voice is made and let you listen to it, I need to give you a real quick speech science lesson. Okay?
So first, we know that the voice is changing dramatically over the course of development.
Children sound different from teens who sound different from adults.
We've all experienced this.
Fact number two is that speech which is the vibrations generated by your voice box, which are then pushed through the rest of the vocal tract.
These are the chambers of your head and neck that vibrate, and they actually filter that source sound to produce consonants and vowels.
So the combination of source and filter is how we produce speech.
And that happens in one individual.
Now I told you earlier that I'd spent a good part of my career the source characteristics of people with severe speech disorder, and what I've found is that even though their filters were impaired, they were able to modulate their source: the pitch, the loudness, the tempo of their voice.
These are called prosody, and I've been documenting for years that the prosodic abilities of these individuals are preserved.
So when I realized that those same cues are also important for speaker identity, I had this idea.
Why don't we take the source from the person we want the voice to sound like, because it's preserved, and borrow the filter from someone about the same age and size, because they can articulate speech, and then mix them?
Because when we mix them, we can get a voice that's as clear as our surrogate talker -- that's the person we borrowed the filter from— and is similar in identity to our target talker.
It's that simple.
That's the science behind what we're doing.
So once you have that in mind, how do you go about building this voice?
Well, you have to find someone who is willing to be a surrogate.
It's not such an ominous thing.
Being a surrogate donor only requires you to say a few hundred to a few thousand utterances.
The process goes something like this.
Voice: Things happen in pairs.
I love to sleep.
The sky is blue without clouds.
RP: Now she's going to go on like this for about three to four hours, and the idea is not for her to say everything that the target is going to want to say, but the idea is to cover all the different combinations of the sounds that occur in the language.
The more speech you have, the better sounding voice you're going to have.
Once you have those recordings, what we need to do is we have to parse these recordings into little snippets of speech, one- or two-sound combinations, sometimes even whole words that start populating a dataset or a database.
We're going to call this database a voice bank.
Now the power of the voice bank is that from this voice bank, we can now say any new utterance, like, "I love chocolate" -- everyone needs to be able to say that— fish through that database and find all the segments necessary to say that utterance.
Voice: I love chocolate.
RP: So that's speech synthesis.
It's called concatenative synthesis, and that's what we're using.
That's not the novel part.
What's novel is how we make it sound like this young woman.
This is Samantha.
I met her when she was nine, and since then, my team and I have been trying to build her a personalized voice.
We first had to find a surrogate donor, and then we had to have Samantha produce some utterances.
What she can produce are mostly vowel-like sounds, but that's enough for us to extract her source characteristics.
What happens next is best described by my daughter's analogy. She's six.
She calls it mixing colors to paint voices.
It's beautiful. It's exactly that.
Samantha's voice is like a concentrated sample of red food dye which we can infuse into the recordings of her surrogate to get a pink voice just like this.
Samantha: Aaaaaah.
RP: So now, Samantha can say this.
Samantha: This voice is only for me.
I can't wait to use my new voice with my friends.
RP: Thank you. I'll never forget the gentle smile that spread across her face when she heard that voice for the first time.
Now there's millions of people around the world like Samantha, millions, and we've only begun to scratch the surface.
What we've done so far is we have a few surrogate talkers from around the U.S.
who have donated their voices, and we have been using those to build our first few personalized voices.
But there's so much more work to be done.
For Samantha, her surrogate came from somewhere in the Midwest, a stranger who gave her the gift of voice.
And as a scientist, I'm so excited to take this work out of the laboratory and finally into the real world so it can have real-world impact.
What I want to share with you next is how I envision taking this work to that next level.
I imagine a whole world of surrogate donors from all walks of life, different sizes, different ages, coming together in this voice drive to give people voices that are as colorful as their personalities.
To do that as a first step, we've put together this website, VocaliD.org, as a way to bring together those who want to join us as voice donors, as expertise donors, in whatever way to make this vision a reality.
They say that giving blood can save lives.
Well, giving your voice can change lives.
All we need is a few hours of speech from our surrogate talker, and as little as a vowel from our target talker, to create a unique vocal identity.
So that's the science behind what we're doing.
I want to end by circling back to the human side that is really the inspiration for this work.
About five years ago, we built our very first voice for a little boy named William.
When his mom first heard this voice, she said, "This is what William would have sounded like had he been able to speak."
And then I saw William typing a message on his device.
I wondered, what was he thinking?
Imagine carrying around someone else's voice for nine years and finally finding your own voice.
Imagine that.
This is what William said: "Never heard me before."
Thank you. | {
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事実、国債の名目利回りから前年度インフレ率を減じて計算する、米国の実質金利をより長期的視点でとらえると、実質金利は 20 年前よりも大幅に低下しているものの、歴史的標準からすればさほど低い方ではないことがわかる。ボルカーが借入れ費用の急騰を予測した時期の直前にあたる、1979 年から 1981 年の平均実質長期国債金利は、今日の実質長期金利に限りなく近い、たったの 1.25% であった。 | In fact, if one takes a longer view of real interest rates in the US, calculated by subtracting the previous year’s inflation from the nominal government bond yield, one finds that, while they are much lower than 20 years ago, they are not low by historical standards. The average real long-term government interest rate in 1891-1979 – a period ending just before Volcker oversaw soaring growth in borrowing costs – was a mere 1.25%, which is very close to the real long-term interest rate today. | {
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ここで頷くなら、最初から貴方達と敵対なんかしてないわよ」
ポルクスは木龍の申し出し、懐から小瓶を取り出した。
自分では使う事もないだろうと思っていたSP回復用のアイテムで、『マナドリンク・F』という。
効果の薄い順から『マナドリンク』、『マナドリンク・S』、『マナドリンク・F』類があり、これの効果はSPを全回復させるというもので、もしもの時の為に一つだけ持っていたものだ。
戦いが最終戦に入ってからようやくSP回復アイテムが出てくる辺り、ルファス一行がどれだけ常識外れのSPを誇っていたかが分かるというものだ。
もっともポルクスにとってこれは自分用というよりは、仲間のSPが尽きた時の為のものだったわけだが、まさか自分が使う事になるとは思ってもみなかった。
ドリンクを一気飲みし、立ち上がる。
SPは全回復したが、アルゴナウタイはとにかく燃費が悪い。
英霊を十人も召喚すればたちまちのうちにSPが枯渇してしまうだろう。
回復アイテムが不足しているわけではない。むしろ余っているくらいに在庫がある。
惑星が滅びかけている今も尚、まるで揺らがずに聳え立つマファール塔には山のようにアイテムがあるだろうし、最終戦に備えてこのアルゴー船にもHP回復用のアイテムやステータス異常回復用のアイテムならば大量に積み込んでいる。
だがポルクスはSP回復用のアイテムが必要になるとは思っていなかった。
自分が死にさえしなければいくらでも英霊は呼び出せるし、召喚された英霊はHPとSPが全回復した状態で出てくるので回復する必要すらない。
そう、ポルクスの戦術の中にSPを回復するという行動は含まれていない。必要なかったからだ。
それでも一つだけ持っていたのは彼女の慎重さ故であり、まさにその性格が功を奏したわけだが次はない。
戦況は圧倒的に不利......だからといって、戦いを投げ出す選択肢だけは有り得ない。
「私はもう世界を騙したくない。人々を裏切りたくない。
『気持ちは分かる。女神様も酷な事をしたものよ。だがそれでもじゃ』
木龍はフン、と鼻を鳴らす。
それだけの動作で突風が吹き、地表が削れた。
『それでも、止めよ。この戦いの先には死しかない。女神様には誰も勝てん』
「......」
『ここが最後の一線じゃ。死ぬと分かっている戦いを続ける必要はない』
木龍の言葉にポルクスは目を閉じた。
そして思い出すのは、いつだって希望を信じて死地へ向かって行った英雄達の後ろ姿だ。
自分が死地に追い込んで来た者達だ。
因果は巡る......そう思うとポルクスは思わず苦笑してしまった。
「愚問よ。今まで私はその死しかない戦場に皆を送ってきた。
『勝てぬと分かっていてもか』
決意を込めて真っすぐに己を見るポルクスに、木龍が哀れむような視線を向けた。
しかしその視線は、直後にそこに割り込んで来た山羊の悪魔によって遮られる事となる。
アイゴケロスが腕を組み、木龍の眼前へ浮遊したのだ。
我が主には誰も勝てぬ! そして、その忠義の士たる我もまた、女神の手先などに後れは取らぬわ!」
アイゴケロスの眼が輝き、空を暗雲で覆い尽す。
「我が下へ集え、暗黒の力よ!」
ミズガルズ中のマナがアイゴケロスの声に応じ、彼を中心として渦巻いた。
アイゴケロスが膨大なマナと同化し、龍にも負けぬ巨大な身体を再構成していく。
一瞬で成層圏すら超える悪魔王としての真の姿を現し、木龍の頭を鷲掴みにした。
その姿にさしもの木龍も驚きを隠せず、引き攣った笑みを見せる。
アイゴケロスはレオンや竜王と異なり、元々女神が想定して生み出した存在ではない。
ルファスと同じく想定外に誕生してしまった特大のバグ......故に、その力の全容は龍ですら把握していない。
「遊びは終わりだ。絶望に沈め......神の玩具よ」
アイゴケロスが力任せに木龍の頭を地面に叩き付けた。
一撃でミズガルズの大地が割れに割りかねないほどの亀裂を刻み込む。
追って跳躍。近くにあった月を両腕で掴み、木龍の頭へと振り下ろす。
二度、三度――悪魔王の酷使に耐えきれずに月が木端微塵に粉砕し、口を開いて黒い輝きを集約させる。
異形の神すらも吹き飛ばした悪魔王の黒い破壊光だ。
二つの超エネルギーの衝突に遂にミズガルズの三割程が砕け、球体としての形すらも失う。
押し負けたのはアイゴケロスだ。龍の咆哮によって水星まで一瞬で運ばれて地表に押し付けられる。
だがアイゴケロスは殺意を漲らせて立ち上がり、水星を掴んでその場で回転。
ミズガルズには劣るといえ、それでも紛れもなく惑星であるはずのそれを投擲し、木龍へ投げつけた。
更に口からデネブ・アルゲディを連続発射。水星の核を砕き、その爆発に木龍を巻き込む。
だがその爆炎の中から木龍が飛び出し、アイゴケロスの身体に巻き付いた。
アイゴケロスも負けじと木龍の口を掴み、そのまま二つに裂く勢いで左右に力を込める。
だが木龍は開いたままの口から破壊光を連射し、アイゴケロスの首から上を吹き飛ばした。
頭を失って助かる生物はそういない。だがアイゴケロスは悪魔だ。
身体の半分がマナで構成されている彼に常識は通じない。
消えたはずの頭が一瞬で復元され、今度は零距離でアイゴケロスの破壊光が木龍の顔を焼いた。
『シャアアアアアアアアアアッ!!』
「ルオオオオオオオオオオオッ!!」
悪魔王と木の龍が叫び、再び組み合う。
一見すると互角にも見える戦い。
だが互いに与えたダメージを見ればどちらが優勢かなど語るまでもない。
そう、アイゴケロスでは木龍には勝てない。善戦は出来るがそれだけだ。
むしろ単独である程度善戦出来るというだけで、彼は賞賛されていいだろう。
木龍の牙が腕を噛み千切り、尾の一撃が胴を抉る。
そしてアイゴケロスの巨体が、既に半壊しているミズガルズへと墜落した。
白銀の光が縦横無尽に駆け巡っていた。
燃え盛る火龍の身体を滅多打ちにし、反撃を受けるよりも速く離脱する。
炎の龍と戦うのは吸血姫ベネトナシュだ。
慣性の法則に退職届を無理矢理提出させた彼女は幾度も直角に曲がり、有り得ない軌道を描いて火龍へ打撃を浴びせ続ける。
火龍は炎の化身。その体表温度は数万度にも達する。
並の生物であれば近付く事すら出来ずに焼け死ぬだろう。
だがベネトナシュは並ではない。拳を火傷する事すら気にせず、世界のバックアップを受けた龍の超回復すら超える速度で連撃を叩き込んでいた。
最早ミズガルズは星としての形すら失い、大地の大半がマグマに沈んでいる。
無事な箇所などルファスがシールドで防いでいる僅かな面積だけだ。
後数分もすればミズガルズは爆発してこの世から消えて無くなるだろう。
しかしベネトナシュはその溶岩すらも足場とし、火龍を相手に優勢に戦いを進めていた。
「ハアアアアッ!」
裂帛の声をあげ、火龍の顎を蹴り上げる。
両者のサイズ差のせいでほとんど火龍が勝手にのけぞっているようにしか見えず、その光景は余りに馬鹿げている。
火龍が口を開いて火炎を浴びせるも、もうそこにベネトナシュはいない。
今度は側面から蹴りを放ち、火龍をマグマの海へと沈めた。
「『ルナティックレイン』」
ベネトナシュが上空へ向けて銀色の砲撃を発射した。
それは空中し、数多の光の雨となって地表へ降り注ぐ。
一発一発が人類の生存圏など抹消してしまえるだけの破壊の輝きが数千。それらが一斉にマグマに突き刺さり、火龍へ追撃を浴びせる。
やがてそれも終わり、しかし火龍が出て来ない。
今の攻撃などで死ぬ相手ではないのは分かり切っている。
ベネトナシュは腕を組み、小さく舌打ちをした。
(ちっ......魔法の威力が格段に下がっている。
魔法を使うにはマナがなくてはならない。
だが現在、ミズガルズのマナはアイゴケロスが集めてしまったせいで枯渇寸前であった。
そのせいでベネトナシュも思うように魔法の威力を上げる事が出来ないのだ。
つまりベネトナシュの切り札である『銀の矢放つ乙女』も大した威力を発揮出来ないだろう。
ならば近接戦闘で仕留めるだけだ)
しかしベネトナシュには魔法がなくとも、圧倒的な膂力と速度がある。
魔法が使えずとも、それは彼女の弱体化を意味しない。
このまま出て来ないならば更に追撃してやろうかと指を鳴らした所でようやく火龍がマグマから顔を出した。
やはりダメージは浅い。回復速度を僅かにベネトナシュの攻撃速度が凌駕しているが、長期戦は覚悟せねばならないだろう。
火龍はただ静かにベネトナシュを見下ろし、そして一言呟いた。
『......素晴らしい。この私に触れる事が出来る者がいようとは。
火龍の口から出たのは惜しみない称賛であった。
まるで熱に浮かされたように目を細め......実際熱に浮かされているのだが......彼は歓喜の声をあげた。
『全身を貫くこの感覚、おお、何たる甘美!
「......は?」
その白銀の髪、白い肌、深紅の瞳、おお、全てが愛おしい!
「............」
ベネトナシュの反応も気にせずに、ひたすら己の感情だけを優先させて火龍は話し続けた。
その姿には最早威厳の欠片もなく、率直に言ってとてもキモい。
ベネトナシュは完全に戦意が削がれたように呆れ果てており、汚物を見るような眼で火龍を見ている。
また、遠く離れた位置でディーナを待っていたルファスとスコルピウスにもその告白は当然聞こえており、盛大にドン引きさせていた。
「......龍というのは随分と私の想像と違ったようだな。もっと威厳のある連中とばかり思っていたが」
「うわあ、引くわあ。マジ引くわあ。相手の事気にせずマシンガントークとか童貞丸出しでマジキモいわあ。
スコルピウスが心底軽蔑したように言うが、しかしルファスの脳裏にはそのスコルピウスがかつて言い放った危険発言の数々やストーカー行為、そしていつぞや殴り飛ばした
いや、私は何だか凄く納得した気分だ」
龍とは超自然の具現でありそれぞれの属性の象徴である。
その火龍がアレならば......なるほど、火属性にそういう奴が多いのも妙に納得出来てしまった。
火属性の癒しはアリエスだけだ。よくぞ彼だけがああまでマトモになってくれたものである。
まあアリエスはアリエスで、思い込んだら一直線というか暴走してしまう部分は実に火属性なわけだが。
(......日龍はマトモな奴だといいなあ)
ルファスは天を仰ぎ、自分の属性である日を象徴する龍があんな変態ではない事を心から祈った。
......しかしよく考えたら祈る対象は駄女神だ。やはりこれは駄目かもしれない。 | “Just as I was wondering what you were going to say... of course I refuse. If I was going to falter at this point, I would have never fought you guys in the first place.”
Pollux decisively rejected the Wood Ouroboros’s proposal and took out a small vial from her pocket.
What she took out was something called [Mana Drink F], which was an item used to recover the user’s SP that she had never thought she would have to use.
There were three types of mana drinks and they were ordered in terms of their efficacy: namely, [Mana Drink], [Mana Drink S] and [Mana Drink F]. The one that she was using now was the type which completely recovered the user’s SP. She was only carrying one of them around in case of an emergency.
If one considered the fact that an item used to recover SP only ended up seeing any use after they had gotten to the final battle, they might understand how out of the norm the SP reserves of Ruphas’s company were.
But then again... Pollux had been holding onto this item not for herself but in case one of her allies ran out of SP. She had never even imagined that she would be the one to use it.
She drank the entire thing in one go and stood back up.
Although her SP was now fully recovered, Argonautai still had a horrible SP consumption rate.
If she were to summon about ten heroic spirits, her SP would run out very quickly.
She was not short of recovery items. If anything, there was an abundance of them.
Even whilst the planet was being destroyed, the Mafahl Tower was standing strong, undisturbed. Within it, there should be mountains of recovery items lying around. Not only that, in preparation for the final battle, the
But Pollux had never thought that she would need an item to recover her SP.
It was because she had thought that she would be able to endlessly and repeatedly call upon heroic spirits as long as she was alive. Furthermore, she knew that those heroic spirits would be summoned with full HP and SP. As a consequence, there was no need for them to recover anything.
Exactly. She had never included the act of recovering SP in her battle plans. It was because there was no need for such a thing.
The only reason she even had an SP potion in her possession was due to her cautious and prudent personality. That very personality of hers had allowed her to salvage the situation, but there would be no second time.
The progress of the battle was extremely unfavourable for them... but the option of walking away from the fight was not one that was available to them.
“I don’t want to swindle the world anymore. I don’t want to betray the people anymore. I’m sick and tired of sending lovely children to their certain deaths. Even if there’s barely any chance of winning, I choose to fight alongside them.”
「I understand your feelings. Indeed, the Goddess has imposed a harsh condition. But even then...」
The Wood Ouroboros sighed out loud with a
With just that, there was a blast of wind and part of the surface of the planet was shaved away.
「Even then, you should stop. There is nothing but death awaiting you at the end of all of this. No one can win against the Goddess.」
“...”
「You’re standing on a thin tightrope. There’s no need to continue a fight where you know you’ll end up dead.」
Hearing the Wood Ouroboros’s words, Pollux closed her eyes.
She recalled watching the backs of heroes who were always brimming with hope as they headed off to their certain deaths.
They were the ones whom she had personally sent to their certain deaths.
... After thinking that, Pollux could not help but laugh bitterly.
“What an absurd thing to say. Until now, I’ve been sending countless people to a battlefield where death was the only possible outcome. Yet I’m supposed to run away when it’s my turn? Don’t joke around with me. If I run away now, I’ll never be able to show my face in front of those children!”
「You’re saying that despite knowing that you cannot win?」
In response to Pollux, who had a determined expression, the Wood Ouroboros looked at her as if he was pitying her.
However, that pitying look of his immediately changed due to an interruption from the devil goat.
Aigokeros crossed his arms and proceeded to float in front of the Wood Ouroboros’s eyes.
“Oi, you... I’ve been patiently listening to you for a while now, and all you’ve done is insult my master. You say no one can win against the Goddess...? How stupid! We’re the ones who should be saying that. No one can win against our master! And as one who’s loyal to her, I will not fall short against a follower of the Goddess!”
Aigokeros’s eyes shone and dark clouds loomed and blanketed the sky. He then spread his arms wide and shouted in a loud voice.
“Gather to me, the power of darkness!”
Heeding Aigokeros’s voice, mana throughout Midgard came swirling into him as if he was the centre of a whirlpool.
Aigokeros assimilated the vast amount of mana, turning himself into such an enormous size such that he was even comparable to the ouroboroses.
Aigokeros VS The Wood Ouroboros. Illustration from AWLBA Light Novel VIn an instant, he had turned into his true form as the Devil King, surpassing even the size of the humanoids’ territories. He then grabbed the Wood Ouroboros’s head.
Seeing Aigokeros’s new form, even the Wood Ouroboros could not help but be surprised with a stiff smile.
Aigokeros was an existence unlike that of Leon’s or the Dragon King’s. Fundamentally speaking, Aigokeros was not an existence which had been born under the Goddess’s settings.
He was a major bug that had been born outside of the Goddess’s settings, just like Ruphas... as such, the extent of his power could not be fully grasped by even the ouroboroses.
“Play time’s over. Sink into despair... toy of the deity.”
Aigokeros, relying purely on his physical strength, slammed the Wood Ouroboros’s head into the ground.
With just a single hit, Midgard’s land shattered. The fractures which ran out from the impact were large enough that the planet might have been divided into two.
He then leapt up, chasing after it. He grabbed the nearby Moon with both of his hands and slammed it down on top of the Wood Ouroboros’s head.
Then a second time, a third time – unable to withstand its severe misuse by the Devil King, the Moon crumbled into bits and pieces. The Devil King then opened his mouth, gathering an intense black light within it.
It was the same dark destructive ray which had blown away even the Mutant God.
The two extremely dense energies clashed with each other. Unable to withstand the collateral force, approximately a third of the Midgard broke away, making it lose its spherical shape in the process.
The one who ended up losing the contest was Aigokeros. As a result of the ouroboros’s roar, he was pushed all the way to Mercury before slamming down on the planet.
Nevertheless, Aigokeros stood right back up with overflowing bloodlust. He took hold of the Mercury and spun it around him.
Although it was slightly smaller than Midgard, he was still throwing a genuine planet at the Wood Ouroboros.
To top it off, he repeatedly fired Deneb Algedi from his mouth. This shattered Mercury’s core, and the Wood Ouroboros was caught up in the resulting explosion.
But it flew out of the explosion then wrapped itself around Aigokeros’s body.
Unwilling to give in, Aigokeros seized the Wood Ouroboros’s jaws and pulled them, intending to tear them apart.
But the Wood Outoboros repeatedly fired destructive rays from its forcibly opened mouth, blowing away everything which was above Aigokeros’s neck.
There were not many living things which were able to continue living after having lost their heads. However, Aigokeros was a devil.
Since half of his body was constructed out of mana, common sense did not apply to him.
His head which had been erased was instantaneously restored. This time, it was Aigokeros’s destructive ray which burned the head of the Wood Ouroboros at point blank.
「Shyaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!」
“Ruwoooooooooooooo!!”
The Devil King and the Ouroboros of the Wood roared as they wrestled with each other.
From an outside perspective, it might look like they were evenly matched.
But if one looked at the damage that had been dealt to each other, the discussion of who was at an advantage would not even need to happen.
Exactly, Aigokeros would not be able to win against the Wood Ouroboros. He might be able to put up a good fight, but that was about it.
If anything, the mere fact that he was able to put up a good fight one-on-one was praiseworthy.
The Wood Ouroboros’s fangs shredded Aigokeros’s arm, and a single whip from its tail hollowed out his torso.
Subsequently... Aigokeros’s giant body fell onto the half-destroyed Midgard.
A silvery light was dashing around freely.
The silvery light recklessly shot into the Fire Ouroboros’s body and then quickly escaped away before it could be hit by a counterattack.
The one who was fighting against the Ouroboros of the Flame was the Vampire Princess Benetnash.
She forced the laws of inertia to present a letter of resignation as she continuously turned at a -degree angle despite her speed. Drawing an impossible path, she relentlessly struck the Fire Ouroboros.
The Fire Ouroboros was the personification of flame. As such, the surface temperature of its body reached tens of thousands of degrees Celsius.
Ordinary living things would not even be able to get close to it before being burnt to death.
But Benetnash was not ordinary. Without minding how her fist was being scalded from the heat, she repeatedly dealt damage at a speed faster than the Fire Ouroboros, who was backed up by the world, could recover.
By this point, Midgard had already lost its original form as a planet and half of its land had sunk into magma.
The only locations which were still left intact were the places under the protection of Ruphas’s shield.
In a few minutes, Midgard would most likely explode and cease to exist in this universe.
Yet Benetnash utilised that lava as footing and was fighting against the Fire Ouroboros with an advantage.
“Haaaaa!”
As she raised a warcry, the Fire Ouroboros’s jaw was kicked up.
Due to the size difference between the two parties, it looked as if the Fire Ouroboros was bending backwards on its own, making the whole scene look quite stupid.
The Fire Ouroboros opened its mouth and fired flames, but Benetnash was no longer there.
This time, Benetnash kicked it from the side, submerging it into the magma.
“Lunatic Rain.”
Benetnash launched a silver-coloured attack high up into the air.
That attack then scattered mid-air and turned into countless raindrops of light, falling back down onto the surface.
There were thousands of these destructive lights, each capable of erasing the entirety of the humanoids’ domain on its own. All of them simultaneously poured down onto the magma, showering the Fire Ouroboros.
Eventually, the attack concluded, but the Fire Ouroboros did not come out.
She understood that it was not an opponent that would die from something of that degree.
Benetnash crossed her arms and then clicked her tongue quietly.
Tsk... the power behind that arcane magic dropped drastically. That stupid goat... he gathered too much mana.
There needed to be mana to use arcane magic.
But currently, the mana on Midgard had been gathered by Aigokeros. As a result, it was on the brink of being exhausted.
As a consequence, Benetnash was not able to raise the power of her arcane magic to the extent that she had been hoping for.
In other words, even if Benetnash was to use her ultimate skill, [The Maiden Who Fires The Silver Arrow], it would most likely not be all that powerful.
Humph... whatever. I’ll just have to finish it off with a melee battle.
Even if Benetnash did not use her arcane magic, she still had overwhelming power and speed.
Even if she was unable to use arcane magic, it did not mean that she had become weaker.
Benetnash decided that if the Fire Ouroboros did not want to come back out, all she had to do was chase after it. Just as she snapped her finger, the Fire Ouroboros struck its head out from under the magma.
As expected, the damage done to it was not significant. Although the rate at which Benetnash dealt damage to it was higher than its regeneration rate, she still had to prepare herself for a long battle.
The Fire Outoboros quietly looked down on Benetnash and then spoke.
「... Impressive. To think that there’s someone who’s able to actually touch me. I’ve never been hurt to this extent. 」
What came out from the Fire Ouroboros’s mouth was honest praise.
It narrowed its eyes as if it was being carried away... in fact, it was being carried away... and it spoke in a delighted tone.
「This sensation that’s running through my whole body, ohhh, how pleasant! I understand now, so this is that so-called feeling known as love!」
“... Huh?”
「Ohh, you may be small, but you’re beautiful, my princess! I’ve fallen in love with you! The time has finally come in this long but pointless life of mine! Your silver hair, white skin, crimson eyes, ohh, everything about you is so lovely! This is love! This is love! Right now, I’m feeling euphoric! Ohhhhhhhhh! Reach, my feelings! Reach the Vampire Princess! Elope with me, my princess!」
“.........”
Without even minding Benetnash’s response, the Fire Ouroboros prioritised his emotions and endlessly said what it wanted to.
Looking at it prattling on, it had no form of dignity whatsoever. If one were to be blunt, it was actually quite creepy and disgusting.
Benetnash sighed out loud as if she had lost any motivation to keep fighting, and was looking at the Fire Ouroboros as if it was excrement.
Similarly, Ruphas and Scorpius, who were waiting some distance away for Dina to arrive, also heard the Fire Ouroboros’s confession and were left speechless by how forceful it was.
“... It seems the ouroboroses are quite far off from the beings that I imagined they would be. I thought that they would be a more majestic bunch, but...”
“Whaa, how lame. Seriously lame. Speaking like a machine gun without minding what the other party thinks is just exposing how much of a virgin you are. To think that something like that is the pinnacle of this mistress’s Fire attribute, gimme a break already. It’s so lame. You think so too, right, Ruphas-sama?”
Although Scorpius said so disdainfully as she spoke from her heart, Ruphas could not help but recall the dangerous words that had been previously spoken by Scorpius along with her countless stalker behaviours, as well as the fool (Mars) that Ruphas had twice sent flying with a punch.
“...... No, actually... personally, I feel like everything makes sense now.”
The ouroboroses were the personifications of something transcendent and were the pinnacles of their own respective attributes.
If the Fire Ouroboros is like that... yeah, I can understand why the fire attribute has a lot of those weirdly overbearing people.
Aries is the only soothing one amongst those with the Fire attribute. He’s really done well for himself to be so decent.
Well, Aries has his own issues. After all, once he makes up his mind, he’s really stubborn to the bitter end, to the point where he could be described as too rash. I suppose those parts of him are due to his Fire attribute nature.
... I hope the Sun Ouroboros is a normal and decent guy.
Ruphas looked up at the sky and prayed from the bottom of her heart that the pinnacle of her own attribute was not a weird guy like the Fire Ouroboros.
... Now that I think about it... the one at the receiving end of that prayer is the Goddess. Yeah, this prayer’s probably not going to be answered. | {
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その日、世界中の人々が驚嘆し歓喜し恐怖した。
驚嘆は1年前に突如として世界各所に出現した如何なる方法、それこそ某国が血気に逸り放った核ミサイルをもってしてもつけることが出来なかった球体。通称“結界”がその形を大きく揺るがせたために起きた。
驚嘆に続いた歓喜は結界の揺らぎが大きくなり、徐々にその形を崩し消え去っていくために起きた。
そして恐怖は形を崩していく結界の中から現れたものによって起きた。
なぜなら結界の中から現れたのは“醜悪な鬼たちが蔓延る砦”であったり、“天を衝くほどの勢いで燃え盛る山”や“頂上が霞んで見えないほど高い塔”、“氷の薔薇で作られたドーム”、“瘴気としか称しようのない煙を吐き出す大穴”などであったからだ。
そして、結界の中から現れたダンジョンの一つに“異常なほど濃い霧に包まれた森”があった。
--------------
「いやー、ついにダンジョン解放かぁ...。一年って長かったなぁ...。」
俺は人間形態で薄靄狼をモフモフしながら感慨深げに≪迷宮創生≫の俯瞰画面を見る。
というか、本当に一年間とか長すぎだから!(自分としては)効率よくダンジョンを作っていったら半年ぐらいでやる事なくなって後の半年はひたすら自分の能力を鍛えるか、薄靄狼とキャッキャウフフするぐらいしかやる事がなかったよ!
というわけで一年かけて作り上げた今のうちのダンジョンスペックはこんな感じ
--------------
ダンジョン名:白霧と黒沼の森
支配者:クロキリ(蝕む黒霧の王)
所属モンスター:フォッグ、薄靄狼、沼飛魚、乱し水蠆、etc.
概要:ダンジョン全域に濃い霧(3m程先までしか見えない)と沼地(平均水深50cm 最少10cm 最大2m)それに建物と植物の混合体である壁道樹(破壊不可オブジェクト、足場や壁として使える。ちなみに白霧と黒沼の森では外壁もこれを使用)が設置されているダンジョン。
沼地の一部は水深以外の部分でグレードアップされている場合も存在する。
ダンジョン入口にエアロックが設置され、同時突入可能な人間の数を6人までに制限しており、後続の人間が突入するためには以下のいずれかの条件を満たす必要がある。
・前に突入した人間が全滅する。
・前に突入した人間が入口から1km以上離れると同時に突入から一時間以上経過している。
また、突入した人間が脱出するためには以下の条件をいずれか満たす必要がある。
・支配者の撃破
・入口から1km以上離れる事に加え突入から一時間以上経過している。
累計突入者数:0
累計撃破数:0
評価:不明(突入者がまだ存在しないため)
うん。初めてにしてはいい感じじゃないか?ダンジョン全体でモンスターと罠の特性が一致しているしこれなら早々抜かれることは無いと思うんだ。例え抜かれても人間たちがスキルの事に気付かない内は負けることはほぼないと思うけど。
そうそう、突入者制限に関しては入口のエアロックにも記載してあるよ。でないとなかなか人が入れない理由が分からなくてグダるからね。
ちなみにダンジョン内には宝箱なんかも一応置いてあるよ。中身は薄靄狼の毛皮(布団になるものが欲しくて皮だけ召喚とかできるかなー?と試したら出来た。高級羽毛布団みたいにモフモフできる。)とかだけど。
まあ、そんなことはさておいてこれからの長い人生...いや、魔王生を送る上でいくつかの目標を決めてみた。魔王補正で不老化しているっぽいから目標は大切だよね。
1、死にたくなるまでは死なない
2、謎の幼女ボイス(俺を魔王化した奴ね)に仕返しする
3、ダンジョンから離れられるようになる
1については言わずもがな。折角の不老なんだから生きられるだけ生きたいじゃない。ちなみに魔王補正のせいで人間に命乞いをしても100%失敗します。敵対者に「お前は絶対に殺してやらー!」と思わせる隠しスキルが魔王という職業には含まれているんだってさ。
2はまあ、ね。一応人生を終わらせてくれた相手だからねえ?それ相応の仕返しはしたいのですよ。
3は魔王補正の中でも特に面倒なやつで、魔王は自分の管理するダンジョンの外に出れないそうだ。(手下の魔性はステータスが大幅にダウンするが出ることは可能)うん。外に出れないっていうのはやっぱりツラい。けれど条件を満たせば外に出れるようにもなるそうだから頑張りがいもあるというものだ。
とまあ、目標はとりあえずこんな感じ。いずれにしても大量の人間とかをやって自分のレベル上げが必須なのは間違いない。目標の数に関してはその内増えるかもしれないとも思うけど。自分のレベルをカンストするまで上げるとか、周辺地域を自分の支配下に置くとかさ。
ちなみに人殺しとかを躊躇う気なんて全く無いです。一年もあればそれぐらいの覚悟の一つは付けられますよ。
「さーて、ダンジョン解放に伴って外にいる人間もスキルに目覚めたわけだけど、最初に突入してくるのはどんな奴かな...っと?」
俺は開放に伴って追加された≪迷宮創生≫の機能であるダンジョン外部周辺を見る機能を使って1年ぶりの結界外の様子を確認する。
「ふむふむ。やっぱり最初に...というか何かしらの事態が起きない限りは軍が出てくるよな。そりゃあ」
スクリーンに映し出されたのは結界から数百m程離れたところに立てられた大量のフェンスとトーチカ?だったかな確か。ばかりで、かつて存在していたはずの住居は殆ど無い。
そして、今現在ダンジョン周辺には多くの軍人が集まってこちらを警戒している。
「まあ当然の光景で対応だよなぁ。ただまあできれば後先考えずに突入してくれると嬉しかったなぁ。うん。こうなったら向こうがやる気を出してくれるまではとりあえず待機だな。1日待っても来る気が無いようなら適当なモンスターを外に出して人間を何人か無理やり中に引き込めばいいだろ。」
というわけで薄靄狼を霧形態になって全身でモフモフしつつ待つことにした。
「あー、癒されるわ...。」 | ————–
On that day, the entire population of the world marveled, rejoiced, and feared.
The marvel centered on a sphere that had abruptly apparated in various parts of the world a year earlier, a sphere that could not be scarred by any means, not even by the bloodthirsty nuclear missiles unleashed by a certain country. These so-called “barriers” were greatly shaken out of their shape.
The joy that ensued after the astonishment was triggered by the fluctuation of the barriers, which amplified in size and gradually collapsed and extinguished their shape.
And fear was evoked by what arose from within the disintegrating barriers.
For what emanated from within the barriers were “strongholds infested with hideous demons,” “mountains that blazed with such ferocity that they threatened the heavens,” “towers whose tops were so high that they were obscured by a haze,” “dome made of ice roses,” and “a massive hole emitting smoke that could only be described as a miasma”.
And then, one of the dungeons that sprang out of the barriers was “a forest shrouded in an extraordinarily dense mist”.
————–
“Well, the dungeon is finally released.... A year is indeed a long period of time...”
While stroking the Thin Mist Wolf in human form, i gazed at the overhead screen of the ≪Dungeon Create≫ with profound emotions.
I mean, a year is truly way too long! If I had constructed the dungeon efficiently (for me), I would have run out of things to do in about months, and for the following half-year, there would be nothing to do but train my abilities and cackle with the Thin Mist Wolves!
Therefore, after a year of work, here was what my current dungeon specifications looked like.
Dungeon name: White Mist and Black Swamp Forest
Ruler: Kurokiri (King of the Devouring Black Mist)
Affiliated monsters: Fogs, Thin Mist Wolves, Swamp Flying Fish, Disarray Dragonflies, etc.
Summary: The entire dungeon is dominated by dense mist (visible only up to meters ahead), swamp (average depth cm, minimum cm, maximum m), and a mixture of buildings and plants called walled trees (indestructible objects, which can be used as scaffolding or walls, and which can also be used as a place of refuge. Incidentally, the outer walls of the White Mist and Black Swamp Forest are also built with this material).
Some of the swamps are also existing with upgraded areas other than the depth of water.
An airlock is erected at the dungeon entrance, restricting the number of people who can simultaneously enter the dungeon to six, and for any subsequent person to enter, one of the following conditions must be met.
・The first person to enter the airlock is exterminated.
・The person who made the entry must be at least km away from the entrance and at least one hour must have elapsed since the previous arrival.
Furthermore, one of the following conditions must be met in order for the person who entered to exit.
・Vanquishing of the ruler.
・The distance from the entrance must be more than 1 km, and more than one hour has passed since the entry.
Total number of people who have entered: 0
Cumulative number of destroyed: 0
Evaluation: Unknown (because no invaders have been present yet)
The dungeon’s structures were remarkable, especially considering this was my first time creating one. Throughout the dungeon, the characteristics of the monsters and traps coincided, indicating that the traps would not be outdone so promptly. Even if they do, it would be unlikely that the creatures would lose before the humans discovered their skills.
The airlock at the entrance has been marked with access limitations. Otherwise, it would be a bit of a puzzle as to why people can’t easily access it.
By the way, there are also treasure chests placed in the dungeon. The contents include a thin misty wolf pelt (I was wondering if it is possible to summon just the pelt for a beddingー I tested it and it worked. It can be fluffed up like a luxurious feather futon).
Leaving all of that aside, I have set certain goals for my long life from now on... to be more accurate, for my existence as a Demon King. Since it seemed that I possessed everlasting youth due to the Demon King’s correction, it would be crucial for me to set goals.
1#I will not die until I want to die.
2#Payback to the mysterious little girl voice (the one that transformed me into a Demon King).
3#Be able to separate myself from the dungeon.
Regarding #1, it goes without saying. Since I had been granted eternal youth, living as long as I could was desirable. By the way, due to the Demon King’s correction, 100% of those who plead with humans for their lives will be unsuccessful. After all, the occupation of the Demon King encompassed a hidden skill that induced people to say to their opponents, “I’m going to kill you for sure!”
#2, that was the one who ended my life in the first place so I intended to retaliate correspondingly.
#3 was the most complicated of the Demon King’s corrections: the Demon King would not be allowed to leave the dungeon they administer. ( Their subordinate demons can get out, but their status is substantially reduced.) After all, not being able to leave the dungeon was a stifling experience. However, if I can fulfill the conditions, I will be able to venture outside, making my efforts worthwhile.
Those were my goals for the time being. One way or another, it would be inevitable that I had to raise my level by engaging with a large number of human beings and so on. The number of goals, such as growing my own level until it reached the maximum level or bringing the surrounding region under his domination, was projected to rise in the near future.
I would not hesitate to massacre people or do anything like that, for your enlightenment. Anyone can be more or less resolved to act to that extent after a year of living the life of a Demon King.
“Now the people outside have awakened their skills with the release of the dungeon... Let’s see which one will be the first to enter...?”
With the release of the dungeon, I employed ≪Dungeon Create≫ function, a feature introduced with the opening of the dungeon, to monitor the outside of the dungeon for ascertaining the situation outside the barrier for the first time in a year.
“Hmm. As I expected, the military will show up at the beginning... unless some kind of situation arises.”
On the screen, a vast number of fences and pillboxes (military) were seen, erected several hundred meters away from the barrier. There were scarcely any dwellings that should have existed in the past.
And right now, a considerable number of military troops had assembled in the vicinity surrounding the dungeon to be on the lookout.
“Well, it’s a natural scenario and a natural response. But if it were possible, I would have been glad if they had stormed in without thinking about the consequences. Yeah. If they still have no intention of invading after a day’s wait, I’ll just send some monsters out and force some humans to eject themselves inside.”
Therefore, I opted to wait while stroking the Thin Mist Wolf with my whole body in mist form.
“Ah, it’s so soothing...” | {
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あれから新たな家族、フィーナが生まれたことで、マリアたちはラウムへやってくる機会が激減していた。
やはり子育てとなると、そう簡単に出歩くことはできないらしい。
本来ならばフィニアにも戻って欲しいところだったのだろうが、彼女は俺の世話役としてラウムに残り続けていた。
こちらに足を運べなくなったマリアを気遣い、俺は妹の顔を見るために北の村に頻繁に戻っていた。
「じゃあ、行ってくる」
「はーい。マリアたちによろしくね」
俺は週末、マクスウェルと共に北へ向かうため、屋敷へ訪れていた。
「本当は私も一緒に行きたかったのだけど......本当に行きたかったんだけど!」
「わかった、つたえとく」
「ほんっとうに行きたかったのに!」
「学院の職務を無視するわけにはいかんからのう」
「この爺ィが邪魔するのよぉぉぉ!?」
コルティナはマクスウェルの屋敷で机に縛り付けられ、採点を強要されていた。
「ニコルちゃんの時は顔も見せらんなかったから、今回はきっちり覚えてもらおうと思ったのにぃ」
「その役はワシがやってやるから、安心せぃ」
「納得がいかない!」
コルティナが机を叩いて抗議しているが、彼女とて公私の区別はついている。
こうしてマクスウェルの
生まれた直後はしわくちゃだと思っていたが、きれいに汚れを拭き取り、大人しく眠っている顔を見ていると、やはりマリアが言っていたように可愛く感じられる。
「んふー」
「もう、ただいまくらい言いなさい、ニコル」
「ごめん、ママ。あとただいま」
は、まだ赤子の首にかけるのは危険ということで、赤ん坊用のベッドの脇に吊るされたままだ。
目を離したすきに寝返りを打てるようになったりしたら、首に掛けた紐で窒息する可能性だってある。
「そういえばパパは?」
元々この村の衛士みたいなマネをしていることもあり、かなり時間を自由に使えるはずなのに、珍しい。
その分モンスターが現れたら、真っ先に呼び出されるため、自由な時間が多いのか少ないのか微妙なところだ。
「ああ、それならエリオットに呼び出されて、トライアッドに行ってるわ」
「首都に?」
北国連合の首都、トライアッド。旧トライアッド王国の首都を三か国連合の首都にそのまま流用した街だ。
ここからかなり遠いため、迎えに
「ええ、なんでも聞きたいことができたとか」
「聞きたいこと......」
エリオットがライエルにとは珍しい。正直ライエルは俺に近いほど脳筋なので、相談事にはあまり向いてないはずだ。
「また縁談話?」
「それはないわ。ニコルには残念かもしれないけど、エリオット君は今も意中の人にぞっこんらしいわよ?」
「残念じゃないし」
「そうね、ニコルにはクラウドくんがいるし」
「眼中にないし」
この脳内恋バナ脳天気め。俺は男には興味がないのだ。
「やれやれ。ニコルはまだまだ恋よりお友達かぁ。ひょっとしたら初恋はフィーナの方が早かったりして」
「その可能性は充分にある」
「母親としては否定してほしかったのだけれど?」
「ごめんね?」
残念だが、俺がマリアの孫を産むという未来は、永遠に訪れないだろう。
俺は子孫を残せないが、フィーナが代わりにマリアとライエルの血を後世に残してくれるはずだ。
週末なので、俺はこの村に一泊していくことができる。
散々フィーナを相手に遊び相手を堪能し、ホクホク顔で『コルティナにいい土産話ができたわぃ』と言って帰っていったので、おそらく今頃物理的な制裁を受けているはずだ。
そうして久しぶりの我が家を堪能し、日が暮れてから、ライエルは戻ってきた。
屋敷に戻ったライエルは、非常に難しい顔をしている。
「あなた、どうかしたの?」
「ん、ああ......そうだな、お前も無関係ではないか」
そう一拍置いてから、ライエルは王宮で聞かされた話を俺たちにした。
「邪竜の怨念を利用した魔神召喚ねぇ。不穏なことを考えるものだわ」
「しかも半魔人を主とした連中らしい。北部で頻発している誘拐事件は、彼らが起こしているものだそうだ」
「それは......更生して欲しいとは思うけど、そうはいかなさそうね」
奴隷売買ならばともかく、誘拐や魔神召喚にまで手を染めているとなると、かばいようがない。
「誰もがレイドのように差別を跳ね返せるというわけではないということか」
「そうね。彼は偉大だったわ」
それに暗殺者にまで身を持ち崩した俺の、どこが偉大だというんだ。
「それと、その情報を持ち込んだのが、どうやら『ハウメア』という女性らしい」
「ハウメア......確かコルティナがレイドの生まれ変わりって疑っていた?」
「ああ、しかも彼女が提示した冒険者ギルドのナンバーはマクスウェルの物だったらしい」
「それはもう、なんていうか......レイド確定ね」
「そうだな。マクスウェルには問い詰めないといけないな」
ライエルはしかめっ面した後、嬉しそうに破顔した。マリアもそれに追従する。
二人は嬉しそうに、微笑み合う。俺が生まれ変わったのを心の底から喜んでいるらしい。 | Since then, due to the birth of Fina, the newest member of our family, Maria and Lyell stopped coming to Raum as frequently as before.
As expected, raising a child meant you wouldn’t have so many chances of going out.
Actually, I wanted Finia to go back too, but she stayed behind in Raum to care for me. My first menstruation had a big influence on that too. Since my condition was easily ruinable, Maria insisted that I needed Finia as a caretaker.
In consideration of Maria who could no longer come over so much, I started to visit the northern village more frequently to see my sister’s face. Naturally, I couldn’t return there on my own – it was done with Maxwell’s cooperation.
“I’ll be off then.”
“Okay. Say hi to them from me.”
During the weekend, I visited Maxwell’s mansion so we could head to the north. Cortina followed us quite often to check in on them, but she had to mark the tests this time around, so she couldn’t do that.
“I really wanted to come along though... I really, really wanted to come along!”
“I got it already, I’ll pass your greetings.”
“I really, really, really wanted to come along though!”
“You cannot just ignore your academy work.”
“Are you getting in my way, old man!”
Cortina was glued to the desk at Maxwell’s mansion, and forced to grade the papers.
“I couldn’t see Nicole’s face back in the day, so I didn’t want to repeat the same mistake and planned to engrave it in my mind!”
“Be at ease, I shall do that in your stead.”
“That doesn’t make me any happier!”
Cortina protested by knocking on the test, but she knew how to separate work and private matters. She didn’t force herself along, but simply came to see me off.
Thus, Maxwell and I came to the village that was my second home.
After opening the nostalgic door, and quickly throwing a greeting, I rushed towards Fina right away. She looked so wrinkled back when she was born, but after getting cleaned up, her sleeping face was adorable just like Maria described it. Nay, this was already angelic.
“Ngbu..”
“Come on, at least say I’m home, Nicole.”
“Sorry, mom. And yeah, I’m home.”
It was still risky to hang the talisman I made on the baby’s neck, so it was hanging on the bedside instead. There was no knowing what the baby would do the moment you took your eyes off, after all.
If she turned around in sleep while it was hanging on her neck, the string could possibly suffocate her. As such, it was still not time to put the talisman to work.
“Actually, where’s dad?”
I couldn’t see Lyell around, who tended to take a rest from work ever since Fina was born. He was working as a guard in this village, which gave him a lot of free time, so this was unusual.
Still, whenever monsters appeared, he was immediately called for help, so you couldn’t really say whether he had a lot of time on his hands or not.
“Ah, he was called by Elliot so he’s gone to Tryad.”
“To the capital?”
The capital of the Northern alliance, Tryad. It was the capital of the old Tryad kingdom, which was left as is even in the Northern Alliance.
Since it was so far away, they probably sent a magician who could use Teleport or Portal Gate to bring him along.
“Yes, it seemed that there was something he just had to ask Lyell.”
“Something to ask...”
It was rare for Elliot to approach Lyell like that. Honestly, Lyell was a muscle-brain like me, so he was not the best guy for consultations. Yet, he was called for exactly that...
“Marriage talks again?”
“That can’t be it. Unfortunate it may be for you, Elliot is still head over heels for that sweetheart of his.”
“It’s not unfortunate at all.”
“Ah, right, you have Cloud, after all.”
“He’s not in my zone either.”
This damn love gossiper! I don’t have any interest in guys. Just give it a rest and realize that already, good grief.
“Oh dear, Nicole is still all about friends rather than boys. Maybe even Fina will beat you in finding the first love.”
“That is highly possible.”
“As a mother, I wished you’d deny that, you know?”
“Well, sorry I guess?”
Too bad for her, but a future where I would give birth to her grandchild was bound to never arrive. Pitiful it may be, that was the natural providence. Or maybe it wasn’t.
At any rate, Fina’s birth was significant even from that perspective. I couldn’t leave any offspring, but Fina could continue their bloodline in my stead.
It was the weekend, so I could stay in the village for a day. Maxwell couldn’t leave Cortina alone, so he returned back for the time being.
He had his fill of playing with Fina, and then muttered “I can brag to Cortina about this,” so he was probably getting punished right about now. Well, she probably wouldn’t overdo it.
After I also fully enjoyed the return to my house, the day darkened, and Lyell finally returned. The magician accompanying him bid us farewell with a bow and returned back. Maria tried to offer him a cup of tea, but he politely refused it.
After returning, Lyell had quite a displeased expression on his face. It rivaled the one he had when Elliot brought up the marriage talks. Maria of course sensed that too.
“Dear, what’s wrong?”
“Hmm, well... I guess you are related to this too.”
After saying that, Lyell told us what he heard in the royal palace. It was something I had personally experienced. In other words... About the sect that was conducting the Devil Summoning at the Evil Dragon’s nest.
“Devil Summoning using the grudges left behind by the Evil Dragon, huh. That is quite a disturbing method.”
“Moreover, they seem to be made up of Half-Demons. The frequent kidnappings that happen in the northern parts seem to also be connected to them.”
“I... Wish they could turn over a new leaf, but that doesn’t seem to be possible.”
It would be one thing if they were only involved in the slave trade, but they also committed kidnappings and even Devil Summons, so no one could stick up for them anymore. Maria also realized that, hence her sadness.
“Not everyone can stand strong in the face of discrimination like Reid.”
“Indeed. He really was outstanding.”
Please stop, I feel weird hearing you two hold me in such high regard. Besides, which part of an assassin like me was supposed to be outstanding.
“Also, the one who had brought that information turns out to be the woman called ‘Haumea’.”
“Haumea... The one that Cortina assumed to be Reid’s reincarnation?”
“Yeah, in addition, the Adventurer’s Guild number that she presented them turned out to belong to Maxwell.”
“At that point... We can safely say that she is Reid.”
“Yeah. We really have to get some answers out of Maxwell.”
Lyell replaced his frown with a happy slime, and Maria was quick to follow suit.
The two exchanged happy looks. It seems that they were wholeheartedly glad about my reincarnation. | {
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簡単な質問から始めましょう マウンテンバイクは 誰が発明したのでしょう?
今までの経済理論なら 新規の事業を始める 大きな研究所を持った 大企業だと考えるでしょう でも大企業ではないのです
あるいは一人の天才が 自分の車庫で 自転車部品を組み合わせ 開発したと考えるでしょう
実際にマウンテンバイクを 発明したのはカリフォルニアの若者達です 皆さんの兄さん達が 乗っていたようなレース用の自転車には 派手過ぎて興味が湧かず
父親が使っている 大きなハンドルの 重い自転車にも満足できなかった
それで 大きな自転車からフレーム レース用自転車からは変速機 バイクからブレーキを持ってきて それらを組み合わせたのです
これが”クランカー”と呼ばれる 最初のマウンテンバイクです
カリフォルニアの自転車仲間達が 発明した製品なのです
やがて 自転車部品の輸入業者が これを商品として売り出し ビジネスにしようと考えた やがて他の会社も参入し おそらく 10年か15年たって 自転車の大企業が 目をつけた
それから30年経った今では マウンテンバイクの売上は 付属品も含めると 米国自転車市場の65%
580億ドルになります
マウンテンバイクは消費者が発明したわけです 自転車業界の主流では このビジネスチャンスは見えなかったし 新しい製品を発明する動機も
なかったからです ヨーカイ氏と私の考えが 違う点があります 彼はインターネットによって 多くの人が協働で発明できるように
なったと言いましたが 情熱と知識と意欲を持つプロ級の消費者が 道具を手に入れ インターネットによって 結びついた時に初めて 協働による発明という 新しい花が開いたのです
ジミーの言ったある種の新しい形態の組織 あるいは組織化が 必要になっています 組織抜きで組織化できるでしょうか?
今ではソフト開発など複雑な業務を 協働で行う場合でも
必ずしも組織は必要ない いかに創造性を高めるか
を考える上でここが課題なのです 今までの考え方が消えたわけではなく 会社や政府機関でも 独創的な発明は 野球帽を逆さに被って こうした会議に出てくるような ちょっと変な奴の仕事と考えている 有名大学とか森や水辺の研究所 奇抜な色の特別な部屋で 卓球台なんかもあるかもしれない
変な人が妙な場所ですごい発明を考える 発明はパイプラインで運ばれ 消費者のもとに届けられる
消費者の選択肢は受け取るかどうかだけ
これが世間的な理解です
この理解から生まれる方策は 政府も大企業も同じで
特殊な人や場所を確保すること 研究特区を創って
独創的な人たちを集める 消費者にはより多くの発明を届ける
この考えは益々間違ったものになっています
いや 最初から違っていたのです 創造的な発明は協働から生まれるのです そして対話が重要なのです
益々間違いになっている理由は アイデアが逆向きに流れているからです
消費者が専門家以上に 先進的なアイデアを生み出しています
それはなぜでしょうか?
一つには 多くの技術や人々に影響を与えるような 先鋭的な発明では 何に役立つのか分からない場合が 少なくないからです
発明による報酬が最大になるのは 実は発明品の目的が見えない場合です
革新的なイノベーションが生まれた時 その発明が何に利用できるかわからない
電話の歴史もその一つで 先が見えない中で進歩してきました
最初の有線電話は 発明者には ウエストエンドの劇場で ライブを聴くための 器具だった
携帯電話会社がSMSを発明した時も 何に使えるか分かってなかった この技術が利用者の手に渡り 10代の利用者が 使い方を発明したのです
発明が革新的であるほど 確かな見通しはなく 使ってみなければ 何の役に立つのか見えてこない
今までの特許や発明に関わる制度は 発明家は自分の発明の 価値を知っている事が 前提でした
今や発明家は発明の価値が 前もって分からないのです
ユーザーと協働して
発明品を利用しながら次第に見えてくる 発明というものは 誰かが瞬間に思いつくもの と考えがちですが
実際はほとんどの発明は 蓄積と協働の結果です ウィキペディアも時間をかけて発展したものです
利用者が重要であるもう一つの理由は 利用者こそがすごい発明をすることです
新しくすごいアイデアを見つけたければ 業界の主流や大企業で探しても 無駄というものです
大きな組織を見ると その訳が分かります
貴方が大企業で働いているとしましょう
出世の階段を上ろうとすれば
役員会でこんな風に 話せるでしょうか? ”すごいアイデアです 新規分野で新規顧客対象で- 利益も直ぐにはでませんが- 将来はきっと儲かる商品になります”
いや こう言うしかないのです ”優れた改善案です- 既存商品と既存の販売網を使った- 既存顧客向けのアイデアで- 今後3年間の利益は間違いなく確保できます”
大企業ではこのように 過去の成功に依存します
保守性に浸かっているので 新しい市場に飛び込めない 新しいマーケットは 情熱を持つユーザーが開拓するのです
好例を話しましょう 音楽業界の一体誰が 30年前に思いついたでしょうか ”新しい音楽を創ろう- 抑圧された黒人がゲットーで- 世の中への不満を音楽にして- 表現するのだ- 大衆には最初は受けないかもしれないが-
いずれきっと売れる”
どうなりました? ユーザーがラップを作りました
自分達で歌を録音し 自分達で配った
30年後 ラップはポピュラー音楽の主流になった 大企業からは生まれなかった
3つ目のポイントはプロ級の素人と 始めることです
ロンドンの"DEMOS"という シンクタンクで仲間との 合言葉でした 素人ではあるけれど それが好きな人たち 高い技術水準を求め
どんな分野でもよいですが ソフトウェアや天文学 自然科学 幅広い分野の娯楽や文化 凧サーフィンなどなど 好きな事を好きだからやりたいという人がいます しかも高いレベルでしようとするのです
暇な時にその気になればやる
趣味だが真剣に取り組む 技術を習得し時間を注ぎ込み 安く手に入る技術を利用し インターネットの他 カメラやデザイン技術 サーフボードなどなど
グローバル化によって 多くの器具がすいぶん安くなった
知識も豊かで教育のある消費者が お互いにつながり 一緒に活動できる
消費が創造性を 表現する手段なのです
こうした創造的な消費に興味を持つのは 仕事では自分を表現できないからです
意味のある仕事をしている実感がないから 何か別の活動をやりたくなる
人の人生に大きな影響を与える 組織的にも大きな課題です
天文学を例に考えてみましょう ヨーカイ氏が言ったとおり
20年前か30年前には 専門的な天文学者しか 大きな望遠鏡で宇宙を見れなかった
英国北部のジョドレルバンク望遠鏡は 子供の時に驚いたのですが 月ロケットが発射される時に鉄道で運ぶほど
とても巨大なものだった
今では6人の素人天文家が インターネットを利用して ドブソニアン望遠鏡で それは無料で誰でも利用できるのですが この10年で開発された 簡単なセンサーを使い 30年前のジョドレルバンクと同じことができる
天文学ではユーザーという創造的な担い手が 急速に増えています
消費者が製作者にもなれるのです
これは組織的な視点に どんな意味をもたらすでしょう?
それでは世界を2つのグループに 分けて考えて見ましょう
一つは古い伝統的な組織モデル 特別な人々 特別な場所 特許をとって 受身の消費者に 商品を一方的に流す
もう一方はウィキペディアや リナックスなどのオープンソースをイメージして下さい
こちらはオープンでこちらは閉じている
新しいのと旧来のもの
確かに言えることの一つは ヨーカイ氏が言ったように この2つの組織形態の間で
抗争が起こっている こちらは存在が脅かされていますから そっちのグループが成功しないよう
出来る事は何でもやる 著作権やデジタル著作権の議論は こうした新しいグループを鎮圧するための 悪戦苦闘だと
私は見ています 特許とか著作権というのは 全く腐敗しています
発明を促すのではなく 知識の普及を組織化するのでもなく 大企業はこうした制度で 特許という障壁を巡らし 発明を邪魔しています
二つの例をお見せしよう
貴方がベンチャーを立ち上げたとします ”素晴らしいアイデアがあるんだ-
全くすごいプログラムを発明した- Microsoft Outlookよりずっといいものだ”
一体誰が Microsoft Outlookと競争するような 貴方の事業に資金を出すでしょうか。 これがマイクロソフトと競争できるのは
オープンソース型の事業 だけである理由です 実際、大きな論争になっているのは
オープンソースや消費者主導の発明が 維持発展できるかどうかです これらが独占を打ち負かす 唯一の競争相手だからです
専門家からの反撃も強くなるでしょう
こちらの閉じた世界の専門家には 学者であれプログラマーであれ 医者であれジャーナリストであれ 私も以前はジャーナリストでしたが ”そっちの素人の意見を信用するな”
と言うのです 私が20年前に ファイナンシャルタイムスの記者になった頃 誰かが記事を読んでいると
とてもドキドキしたものです 地下鉄で肩越しに 自分の記事を読んでいないか覗いて見る
たいていは株価しか読まないし 私の記事の載った新聞紙が 床の上に落ちていたりすると ”一体なんて馬鹿な奴らだ-
俺のすばらしい記事を読まずに”と叫んでしまう
読者の参画を認めるのは 2箇所だけ 一つは投稿の読者ページだけど 原稿を半分に縮めて 3日後に掲載する
もう一つが論説欄 編集者の奥さんと寝た事があれば 原稿を載せてもらえるかもしれない
この二箇所しかなかった
恐ろしい事に今では読者が記者や出版者になりたがる
俺たちの記事だけ読んでればよいのに
でも別にジャーナリストになりたいわけではない ジャーナリスト自身はよく分かっていないようだが ブロガーはただ発信したいのです
ジミーが言ったようにただ議論や会話がしたい
情報のやりとりに加わりたいのです
つまり創造の担い手が 増えているのです
これは大きな抗争なのです
しかし別のオープン側から 閉じた側への大きな動きもあります オープン側の将来にとって
二つの決定的な 課題があります 一つは ボランティアに依存していけるかという課題
もしこの動きが重要ならば 資金を流し組織化する仕組みをきっちりと 支援する必要があるのではないですか?
赤十字社を設立するのは 素晴らしいアイデアですが ボランティアだけで組織できるでしょうか
公共政策や資金の流れを どうすればよいのか?
例えばBBCは どんな役割を担えるか?
公共政策の役割は何か?
最後に知って欲しい事は こっちの閉じた側もオープンな側に 動きつつある事です
つまり単に二つのグループの争いではなく この二つのグループの間に我々の将来が あるのかもしれないのです
新しい組織モデルがこの2つを混在させて 生まれてくるでしょう
マイクロソフトとリナックスのように白か黒かではない その中間の灰色の世界
この灰色の組織モデルは とてもパワフルなのです これを理解した人が 大成功するでしょう
最後に具体例を一つ 紹介しましょう
上海に行っていました 5年前は水田だったオフィス街で この10年の間に建てられた 2500の高層ビルの一つで ティモシー チェンという青年と
食事をして来ました ティモシーは2000年に
インターネットビジネスを始めました コンピュータゲームに専念することを決め ネットから離れることにしました
彼は"盛大"という名の中国最大の コンピュータゲーム企業を経営しています
9000のサーバーを中国全土に備え 加入者は2億5千万人いて
常時4百万人がゲームで遊んでいます
このサービスを提供する スタッフはわずか500人です
一体どうやって
2.5億人に対して 500人で対応できるのか?
サービスは提供しないのです
規則や道具といった プラットフォームを用意し ユーザーとの対話を組織化し アクションを組織化します
ゲーム自体はユーザーが 自分たちで作るのです
それがある種の一体感を 会社との間に生みだすのです この効果は絶大です
こういうことです ゲームを始めると 自分で登場人物を作り ゲームを通して成長させます
クレジットカードが不渡りになるとか 何か問題があると 登場人物は消えます
二つの選択肢があります
一つは登場人物を一から創り直す でもこれまでの歴史は消えてします
これは100ドルです
もう一つは飛行機で上海に飛んで 盛大の事務所に並び再登録する 600-700ドルかかるが登場人物の 歴史をとり戻すことが出来る
毎朝この事務所の外には 登場人物の再登録のために 600人も並んでいます ユーザーが共有できる 道具や場所を提供することで 成り立つ会社の例です
オープンソースではないですが とても強力です
政府の仕事に関わる者は 大きな課題を 抱えています
ゲームの会社の場合 百万人がゲームで遊ぶとして その内の1%がアイデアを提供する 開発者になれば 1万人の人手が
確保できるわけです 同様に英国の教育の場合 生徒の1%が教育の提供側に
協力するなら 教育を支える人材が
十分に確保できます 国民保険を利用する患者の1%が 保健サービスに関われるかもしれません
経費の削減圧力の中で こうした利用者を巻き込んだモデルが 力強く立ち上がりつつあるのは このモデルがサービスを 提供する側の人材を 何倍にも増やすからです
それができるのは 利用者が製造し 消費者が計画するからです
以上です ありがとう | Let me just ask you, to start with, this simple question: who invented the mountain bike?
Because traditional economic theory would say, well, the mountain bike was probably invented by some big bike corporation that had a big R&D lab where they were thinking up new projects, and it came out of there. It didn't come from there.
Another answer might be, well, it came from a sort of lone genius working in his garage, who, working away on different kinds of bikes, comes up with a bike out of thin air.
It didn't come from there. The mountain bike came from users, came from young users, particularly a group in Northern California, who were frustrated with traditional racing bikes, which were those sort of bikes that Eddy Merckx rode, or your big brother, and they're very glamorous.
But also frustrated with the bikes that your dad rode, which sort of had big handlebars like that, and they were too heavy.
So, they got the frames from these big bikes, put them together with the gears from the racing bikes, got the brakes from motorcycles, and sort of mixed and matched various ingredients.
And for the first, I don't know, three to five years of their life, mountain bikes were known as "clunkers."
And they were just made in a community of bikers, mainly in Northern California.
And then one of these companies that was importing parts for the clunkers decided to set up in business, start selling them to other people, and gradually another company emerged out of that, Marin, and it probably was, I don't know, 10, maybe even 15, years, before the big bike companies realized there was a market.
Thirty years later, mountain bike sales and mountain bike equipment account for 65 percent of bike sales in America.
That's 58 billion dollars.
This is a category entirely created by consumers that would not have been created by the mainstream bike market because they couldn't see the need, the opportunity; they didn't have the incentive to innovate.
The one thing I think I disagree with about Yochai's presentation is when he said the Internet causes this distributive capacity for innovation to come alive.
It's when the Internet combines with these kinds of passionate pro-am consumers -- who are knowledgeable; they've got the incentive to innovate; they've got the tools; they want to -- that you get this kind of explosion of creative collaboration.
that Jimmy was talking about, which is our new kinds of organization, or a better way to put it: how do we organize ourselves without organizations?
to achieve large and complex tasks, like innovating new software programs.
So this is a huge challenge to the way we think creativity comes about.
The traditional view, still enshrined in much of the way that we think about creativity -- in organizations, in government -- is that creativity is about special people: wear baseball caps the wrong way round, come to conferences like this, in special places, elite universities, R&D labs in the forests, water, maybe special rooms in companies painted funny colors, you know, bean bags, maybe the odd table-football table.
Special people, special places, think up special ideas, then you have a pipeline that takes the ideas down to the waiting consumers, who are passive.
They can say "yes" or "no" to the invention.
That's the idea of creativity.
What's the policy recommendation out of that if you're in government, or you're running a large company?
More special people, more special places.
Build creative clusters in cities; Expand the pipeline down to the consumers.
Well this view, I think, is increasingly wrong.
I think it's always been wrong, because I think always creativity has been highly collaborative, and it's probably been largely interactive.
But it's increasingly wrong, and one of the reasons it's wrong is that the ideas are flowing back up the pipeline.
The ideas are coming back from the consumers, and they're often ahead of the producers.
Why is that?
Well, one issue affect a large number of technologies or people, have a great deal of uncertainty attached to them.
The payoffs to innovation are greatest where the uncertainty is highest.
And when you get a radical innovation, it's often very uncertain how it can be applied.
The whole history of telephony is a story of dealing with that uncertainty.
The very first landline telephones, the inventors thought that they would be used for people to listen in to live performances from West End theaters.
When the mobile telephone companies invented SMS, they had no idea what it was for; it was only when that technology got into the hands of teenage users that they invented the use.
So the more radical the innovation, the more the uncertainty, the more you need innovation in use to work out what a technology is for.
All of our patents, our entire approach to patents and invention, is based on the idea that the inventor knows what the invention is for; we can say what it's for.
More and more, the inventors of things will not be able to say that in advance.
in collaboration with users.
We like to think that invention is a sort of moment of creation: there is a moment of birth when someone comes up with an idea.
The truth is that most creativity is cumulative and collaborative; like Wikipedia, it develops over a long period of time.
The second reason why users are more and more important is that they are the source of big, disruptive innovations.
If you want to find the big new ideas, it's often difficult to find them in mainstream markets, in big organizations.
And just look inside large organizations and you'll see why that is so.
So, you're in a big corporation.
You're obviously keen to go up the corporate ladder.
Do you go into your board and say, "Look, I've got a fantastic idea for an embryonic product in a marginal market, with consumers we've never dealt with before, and I'm not sure it's going to have a big payoff, but it could be really, really big in the future?"
No, what you do, is you go in and you say, "I've got a fantastic idea for an incremental innovation to an existing product we sell through existing channels to existing users, and I can guarantee you get this much return out of it over the next three years."
Big corporations have an in-built tendency to reinforce past success.
They've got so much sunk in it that it's very difficult for them to spot emerging new markets. Emerging new markets, then, are the breeding grounds for passionate users.
Best example: who in the music industry, 30 years ago, would have said, "Yes, let's invent a musical form which is all about dispossessed black men in ghettos expressing their frustration with the world through a form of music that many people find initially quite difficult to listen to.
That sounds like a winner; we'll go with it."
So what happens? Rap music is created by the users.
They do it on their own tapes, with their own recording equipment; they distribute it themselves.
30 years later, rap music is the dominant musical form of popular culture -- would never have come from the big companies.
Had to start -- this is the third point -- with these pro-ams.
This is the phrase that I've used in with a think tank in London called Demos, where we've been looking at these people who are amateurs -- i.e., they do it for the love of it -- but they want to do it to very high standards.
And across a whole range of fields -- from software, astronomy, natural sciences, vast areas of leisure and culture like kite-surfing, so on and so forth -- you find people who want to do things because they love it, but they want to do these things to very high standards.
They work at their leisure, if you like.
They take their leisure very seriously: they acquire skills; they invest time; they use technology that's getting cheaper -- it's not just the Internet: cameras, design technology, leisure technology, surfboards, so on and so forth.
Largely through globalization, a lot of this equipment has got a lot cheaper.
More knowledgeable consumers, more educated, more able to connect with one another, more able to do things together.
Consumption, in that sense, is an expression of their productive potential.
Why, we found, people were interested in this, is that at work they don't feel very expressed.
They don't feel as if they're doing something that really matters to them, so they pick up these kinds of activities.
This has huge organizational implications for very large areas of life.
Take astronomy as an example, which Yochai has already mentioned.
Twenty years ago, 30 years ago, only big professional astronomers with very big telescopes could see far into space.
And there's a big telescope in Northern England called Jodrell Bank, and when I was a kid, it was amazing, because the moon shots would take off, and this thing would move on rails.
And it was huge -- it was absolutely enormous.
Now, six amateur astronomers, working with the Internet, with Dobsonian digital telescopes -- which are pretty much open source -- developed over the last 10 years, the Internet -- they can do what Jodrell Bank could only do 30 years ago.
So here in astronomy, you have this vast explosion of new productive resources.
The users can be producers.
What does this mean, then, for our organizational landscape?
Well, just imagine a world, for the moment, divided into two camps.
Over here, you've got the old, traditional corporate model: special people, special places; patent it, push it down the pipeline to largely waiting, passive consumers.
Over here, let's imagine we've got Wikipedia, Linux, and beyond -- open source.
This is open; this is closed.
This is new; this is traditional.
Well, the first thing you can say, I think with certainty, is what Yochai has said already -- between those two organizational forms.
These people over there will do everything they can to stop these kinds of organizations succeeding, because they're threatened by them.
And so the debates about copyright, digital rights, so on and so forth -- these are all about trying to stifle, in my view, these kinds of organizations.
What we're seeing is a complete corruption of the idea of patents and copyright.
Meant to be a way to incentivize invention, meant to be a way to orchestrate the dissemination of knowledge, they are increasingly being used by large companies to create thickets of patents to prevent innovation taking place.
Let me just give you two examples.
The first is: imagine yourself going to a venture capitalist and saying, "I've got a fantastic idea.
I've invented this brilliant new program that is much, much better than Microsoft Outlook."
Which venture capitalist in their right mind is going to give you any money to set up a venture competing with Microsoft, with Microsoft Outlook? No one.
That is why the competition with Microsoft is bound to come -- will only come -- from an open-source kind of project.
So, there is a huge competitive argument about sustaining the capacity for open-source and consumer-driven innovation, because it's one of the greatest competitive levers against monopoly.
There'll be huge professional arguments as well.
Because the professionals, over here in these closed organizations -- they might be academics; they might be programmers; they might be doctors; they might be journalists -- my former profession -- say, "No, no -- you can't trust these people over here."
When I started in journalism -- Financial Times, 20 years ago -- it was very, very exciting to see someone reading the newspaper.
And you'd kind of look over their shoulder on the Tube to see if they were reading your article.
Usually they were reading the share prices, and the bit of the paper with your article on was on the floor, or something like that, and you know, "For heaven's sake, what are they doing!
They're not reading my brilliant article!"
And we allowed users, readers, two places where they could contribute to the paper: the letters page, where they could write a letter in, and we would condescend to them, cut it in half, and print it three days later.
Or the op-ed page, where if they knew the editor -- had been to school with him, slept with his wife -- they could write an article for the op-ed page.
Those were the two places.
Shock, horror: now, the readers want to be writers and publishers.
That's not their role; they're supposed to read what we write.
But they don't want to be journalists. The journalists think that the bloggers want to be journalists; they don't want to be journalists; they just want to have a voice.
They want to, as Jimmy said, they want to have a dialogue, a conversation.
They want to be part of that flow of information.
What's happening there is that the whole domain of creativity is expanding.
So, there's going to be a tremendous struggle.
But, also, there's going to be tremendous movement from the open to the closed.
What you'll see, I think, is two things that are critical, and these, I think, are two challenges The first is: can we really survive on volunteers?
If this is so critical, do we not need it funded, organized, supported in much more structured ways?
I think the idea of creating the Red Cross for information and knowledge is a fantastic idea, but can we really organize that, just on volunteers?
What kind of changes do we need in public policy and funding to make that possible?
What's the role of the BBC, for instance, in that world?
What should be the role of public policy?
And finally, what I think you will see is the intelligent, closed organizations moving increasingly in the open direction.
So it's not going to be a contest between two camps, but, in between them, you'll find all sorts of interesting places that people will occupy.
New organizational models coming about, mixing closed and open in tricky ways.
It won't be so clear-cut; it won't be Microsoft versus Linux -- there'll be all sorts of things in between.
And those organizational models, it turns out, are incredibly powerful, and the people who can understand them will be very, very successful.
Let me just give you one final example of what that means.
I was in Shanghai, in an office block built on what was a rice paddy five years ago -- one of the 2,500 skyscrapers And I was having dinner with this guy called Timothy Chan.
Timothy Chan set up an Internet business in 2000.
Didn't go into the Internet, kept his money, decided to go into computer games.
He runs a company called Shanda, which is the largest computer games company in China.
Nine thousand servers all over China, has 250 million subscribers.
At any one time, there are four million people playing one of his games.
How many people does he employ to service that population?
500 people.
Well, how can he service 250 million people from 500 employees?
Because basically, he doesn't service them.
He gives them a platform; he gives them some rules; he gives them the tools and then he kind of orchestrates the conversation; he orchestrates the action.
But actually, a lot of the content is created by the users themselves.
And it creates a kind of stickiness between the community and the company which is really, really powerful.
The best measure of that: so you go into one of his games, you create a character that you develop in the course of the game.
If, for some reason, your credit card bounces, or there's some other problem, you lose your character.
You've got two options.
One option: you can create a new character, right from scratch, but with none of the history of your player.
That costs about 100 dollars.
Or you can get on a plane, fly to Shanghai, queue up outside Shanda's offices -- cost probably 600, 700 dollars -- and reclaim your character, get your history back.
Every morning, there are 600 people queuing outside their offices to reclaim these characters. So this is about companies built on communities, that provide communities with tools, resources, platforms in which they can share.
He's not open source, but it's very, very powerful.
do a lot of work with government.
If you're a games company, and you've got a million players in your game, you only need one percent of them to be co-developers, contributing ideas, and you've got a development workforce of 10,000 people.
Imagine you could take all the children in education in Britain, and one percent of them were co-developers of education.
What would that do to the resources available to the education system?
Or if you got one percent of the patients in the NHS to, in some sense, be co-producers of health.
The reason why -- despite all the efforts to cut it down, to constrain it, to hold it back -- why these open models will still start emerging with tremendous force, is that they multiply our productive resources.
And one of the reasons they do that is that they turn users into producers, consumers into designers.
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ソロモンと別れたミラは、歩きながら次の目的地までの距離をマップで確認していた。そして、その様子を柱の影から窺っている侍女。リリィだ。彼女は、魔導ローブセットの感想を聞きたいが為に、いつもの倍の速度で仕事を終わらせ時間を捻出し、ソロモンとの話が終わる頃合を見計らって今の位置で待機していたのだ。
(ああ、コートの靡き具合は計算通りですね。時折覗く太腿がとても素晴らしいです。スカートの丈も長過ぎず短過ぎず、程よく押し上げられて、絶え間なくふわふわと揺れる角度。計算通りですね)
「何をしておるんじゃ」
「......えー......経過観察、でしょうか?」
訝しむミラに見据えられながら柱の影から姿を現したリリィは、誤魔化そうとしたのか不可解なポーズで不可解な答えを返す。
「なんじゃそれは」
「そんな事よりもです! もうじきお昼の時間ですよね。ご一緒に如何でしょう。その際に、服の感想も聞かせて頂ければ」
「そういえば、そんな事言っておったのぅ。分かった、行くとしよう」
ミラは、マップを閉じると時刻を確認する。丁度、正午を少し過ぎたあたりだ。ミラが頷くと、リリィは更に追求される前にと、急いで侍女区画へとミラを案内するのだった。
(なぜ、こんなに集まって居るんじゃ......)
侍女区画の食堂。ミラは、十人を超える侍女達に取り囲まれていた。
「動きに問題などありませんか?」
「サイズに不都合はございませんでしたか?」
「裏生地は肌触りを重視したのですが、如何でしょう?」
次々に繰り出される質問の数々に昼食どころではなく、甘い香り漂うフルーツの色彩豊かなフレンチトーストを前に、お預け状態のミラ。一蹴する事も出来ず、一つずつ答えていった結果、昼食が終わったのは食堂に着いてから一時間が少し過ぎた頃だった。
食後、ミラはカフェオレを喉に流し込みながら、ほっと一息吐く。侍女達の大部分は仕事に戻っており、今はこの時間の仕事も終わらせてしまっているリリィが居るだけだ。
リリィの妹はアルカイト学園に通っている事や、父国防衛戦で亡くなったという話を交わし、リリィという人物について知る機会にもなった。
「そういえばじゃな、賢者代行のアマラッテと会ったんじゃが、この服を気に入ったみたいでのぅ」
「あら、アマラッテ様がですか!」
カフェオレの入っていたカップをテーブルに置きながら、ミラは思い出したようにアマラッテの事を口にする。そんなぼんやりとしたミラとはうって変わって、リリィは驚いた様に、それ以上に嬉しそうにミラへ詰め寄った。
「うむ......。それで是非、一着誂えて欲しいという事を伝えてくれと頼まれてのぅ。どうじゃろうか」
「もちろんです。アマラッテ様も前々からっ......と、ええとですね。私達でよろしければ是非、受けさせていただきます!」
突如リリィ目の色が怪しく輝いたが、それはほんの一瞬。即座に真面目そうな表情に戻ると、意気揚々と受諾する。リリィ達にとって、アマラッテは基本無表情な為、気になっていたもの足を踏んでいる状態だったのだ。しかし今、ミラから確定的な情報が齎された。正式な許可を得たリリィ達を止めるものはもう何も無い。
「よろしいのですか? では、出来れば寸法を隅々ま......正確に測りたいので、都合の良い時間を教えてくださいと、お伝え下さい」
ミラは、立ち上がると最後に礼を言って食堂を後にする。そしてリリィは、早速とばかりにアマラッテ用の衣装について会議をする為、関係者達の下へと走るのだった。
(あのワゴンを経験した後では、少し気が重いのぅ......)
アルカイト城門前の広場。背後にそそり立つ壁と、上級区と城を隔てる小さな林の間。ミラは、毛皮のコートを取り出しながら晴天の空を見上げ、ガルーダワゴンの快適な空の旅を思い出す。
「わしのが完成するまでの辛抱じゃな」
自分に言い聞かせる様に呟くと、ミラは召喚術の基点を前方に定める。
【召喚術:ペガサス】
正面に出現した青い魔法陣は空へと上り何条もの雷を降らせると、繰り返し輝く閃光と共に純白の姿を現していく。そして最後に砕け散った魔法陣の欠片が翼を成すと、雷の運び手、天馬ペガサスが地上に降り立つ。
ペガサスは純白の翼を折り畳み小さく嘶くと、ミラと目が合った途端に、ぷいっとそっぽを向いてしまった。
「ぬ......?」
例外もあるが、基本的にロザリオの召喚陣を利用しない召喚体は言葉を発しない。それ以前に言葉があっても、何か伝えたい事があるならば、それはまず態度に表れるものだ。
「久し振りじゃな、元気にしとったか?」
ミラはペガサスに歩み寄ると、顔を覗き込むようにして語りかけるが、当のペガサスはまたもや視線を逸らす様に逆へと首を回す。
「怒って、おるのか?」
もしかしたらと思い問い掛ける。するとペガサスは、不機嫌そうにミラへと顔を向けて睨みつけた。その目には、会えなかった寂しさと、長い間放っておかれた苛立ちが浮かんでいる。
(甘えん坊じゃったからな......、三十年も連絡しなければ当然かもしれんのぅ......)
「すまんかった。言い訳になるが、わしは三十年の間、この世界には居なかったんじゃ。来たのはつい最近でのぅ。連絡も出来ず、本当にすまんかった」
そう真摯に謝罪を述べるミラ。すると次の瞬間、その小さな身体を衝撃が襲う。ペガサスが、頭から突っ込んだのだ。ミラはそのまま押し倒されると、ペガサスは泣く様に喉の奥を鳴らしながら、その胸に顔を摺り寄せる。悲しみに暮れていた瞳を細めると、大粒の涙が溢れ出し、ゆっくりとミラの胸元を濡らしていった。突然の事で慌てたミラだったが、ペガサスも寂しがってくれていたのかと、少しこそばゆい気持ちになりながら、その首に腕を回し、愛しそうにそっと鬣を撫でつけた。
そろそろ落ち着いた頃合かと判断したミラは、身体を起こしてペガサスと向かい合う。
「お主に頼みがあるんじゃが、わしを乗せて飛んではくれぬか」
ミラがそう口にした瞬間、ペガサスは瞳を爛々と見開くと、即座にミラの前で屈み込んだ。そしてミラの腰の辺りを口先で押すと、早く乗ってと急かす。
「おお、乗せてくれるか。良い子じゃのぅ」
素直に乗せてくれる様子にミラはその頭を優しく撫でると、毛皮のコートを羽織りペガサスの背に跨った。ペガサスはミラの温もりを噛みしめる様に背で感じると、ゆっくりと立ち上がり大きく翼を広げる。そして準備は出来たと言わんばかりに首を回し、目的地を仰ぐ。
「ではペガサスよ。あっちの方向へと飛んでくれ」
ミラは、柔らかい鬣を撫でながら、祈り子の森のある西南西方向を指し示す。ペガサスは了承の意で大きく嘶き、広げた翼を上下に羽ばたかせ徐々に加速していく。軽快な蹄の音と、風を打ち付ける響きが最高潮に達した時、ミラは大きな重力を感じながら一息に上空へと舞い上がる。アイゼンファルドの時とは違い、足元に遮る物は無い為、今まで居た真下の城門前の広場が良く見える。
「良いぞ良いぞ。これもまた快適じゃ」
気になっていた寒さも、毛皮のコートのお陰で問題の無い状態に落ち着いている。特に眼下の景色を堪能できるのは大きい。アイゼンファルドは身体が大きい分、下が見え辛かったのだ。
ペガサスは、とても機嫌良さそうに天を駆ける。通った軌跡には、そんな気持ちを表すかのように帯電した微粒子が小さく弾け、日の高い時間にも関わらず光の川を作り出していた。
ミラは、ペガサスの首に腕を回すと、秒単位で小さくなっていくルナティックレイクを一望する。その目には、学園以外機構も映り、次に見学する時は、そのどれかに行ってみようかと予定を立て始めるのだった。
大きな山脈を越えて、時折マップを確認し方向を微修正しながら空を行く事、数時間。乗り慣れていない故に、股が痛くなってきたミラは、上空から見つけた村に降り立ち、小さな食堂で一心地ついていた。
(ふーむ。このペースじゃと、目的地に着くのは夜中になりそうじゃな)
疎らな客に混じったミラは、その整い過ぎた容姿故に大分目立っていた。だが上級冒険者の証として知られる腕輪をしている為、話し掛ける勇気のある男は居ない。遠巻きに観賞するだけに留まっている。主要都市から離れ、有名なダンジョンも狩場も近くに無いこの村に、上級冒険者が来る事は大変珍しい事なのだ。
ミラは、この場までの距離と残りの道程をマップに照らし合わせながら、簡単に移動時間を計算していた。
結果として、目的地への到着は午後十時を回ってしまうという解が導かれる。夜の森ともなれば視界は、ほぼ暗闇に染められるだろう。そうなれば、痕跡を見逃す可能性もある。そして、そもそもそんな時間までミラに働く気は無かった。
時折ミックスベリーオレを傾けつつ、マップで森の近くの適当な位置にある宿泊地を探す。
(丁度良い所にあるのぅ、ここまで行ければ十分じゃろう)
現在地点から、ペガサスで約二時間の位置。祈り子の森に程近い場所に、その村はあった。
祈り子の森は、とても広大で、最終的な目的地である御神木は、森に入ってから更に深くまで分け入った場所にある。日が変わるのは確実だ。
三十分の休憩を挟んだミラは、支払いと、ついでにお手洗いも済ませてから村を後にした。田舎とも云える小さな村だからだろうかトイレは汲み取り式で、底の弁が開いた瞬間、ミラは地下墓地の事を微かに思い出す事になった。
再び空を行くミラは、地平線に日が沈んでいくのを眺めつつ、次第に輝き始める星の海に感嘆の声を漏らしていた。
それから暫くの後、風が吹けば生き物の様に蠢く漆黒の森の手前、そこに淡く無数に輝く人工の光を見つける。本日の宿を探そうと定めた、村の篝火だ。
光を目印に、下降していくペガサス。近くの草むらに降り立つと、ペガサスを労ってから送還する。
村というには大きく、街というには小さなその場所の名をマップで確認すると、ハンターズビレッジとあった。
この村に宿は一軒だけで、ミラがその扉を開くと、軽快な鈴の音と共に「いらっしゃいませ!」と快活な男の声が響く。
そこは食堂を兼ねている定番の経営形態の宿で、賑わう店内からは繁盛している事が窺えた。客層は、身に付けているものから判断すると冒険者がほとんどだろう。その内の数人が食事の手を一瞬止めて、反射的に来客者へ振り返る。
興味深そうに向けられる視線の中、ミラは足早にカウンターまで向かう。この店の店主は、最初に掛けられた挨拶とは裏腹に、線が細く家庭的な主夫という印象であった。
「これはまた珍しいお客さんですね。お仲間は何人ですか。食事だけ、それとも宿泊ですか?」
ミラは空いているカウンター席に腰を下ろすと、
「宿泊で頼む。あと食事もじゃ。どちらも一人分でよい」
「へぇ、一人か。お嬢さんは、一人でこんな辺鄙な所まで来れるんだ。って事は......術士かな。ほんとに術士は面白いな」
ミラの言葉に、隣に座っていた青年が興味深々に目を向けると、感心気味に声を掛ける。
その青年は、背中に大剣を背負っていた。それに見合うだけの膂力を秘めた肉体は黒い革のコートに覆われている。それなりに整った顔には、気の良さそうな笑顔が浮かんでいる。
「あ、いきなりごめん。俺は、アルフェイルっていうんだ。見ての通り剣士なんだが、術士って憧れててさ」
自己紹介をしつつも、アルフェイルは心底、羨ましそうにミラを見詰めている。彼は、冒険中に何人もの術士と出会い、その都度声を掛けていたのだ。
「そうだ、何術士か聞いてもいいかい?」
アルフェイルは尚も笑顔のまま、ミラに問い掛ける。馴れ馴れしげだが屈託の無い表情に、ミラは好感を持つと、少し誇らしげに胸を反らす。
「召喚術士じゃ!」
その答えに、周囲の冒険者達の声が止まる。そして、哀れみと悲壮を備えた視線が向けられた。そんな周囲の反応に、ミラはしょぼくれた様に背筋を丸めると、召喚術復興はまだまだ先かと溜息を吐く。
そんな中、一人だけ違う反応を見せた者がいた。
「ここまで一人で来れるくらいだ、召喚術ってすごいんだな!」
アルフェイルはより一層、憧れを深めた瞳でミラを賞賛する。その言葉の通り、祈り子の森に隣接するこのハンターズビレッジは、新米冒険者が一人で来れるような場所では決して無いのだ。
店内の冒険者達もアルフェイルの一言でその事に気付くと、総じて驚きの声を上げた。
「アルフェイル君、それよりもまず先にお嬢さんの注文を聞かせて貰ってもいいかな。お腹が空いているだろう」
「ああっと、そうだな。すまなかった」
周囲が盛り上がり始める中、このままでは話が終わらないと悟った店主は、頃合を計ってミラに料理メニューを差し出す。ミラはそれを「すまんのぅ」と言い受け取ると、鶏肉の香草焼きセットとハニーオレを注文した。
アルフェイルは、本当に術士が好きな様だった。日常でも役に立つ無形術の便利さを熱く語り、少しでも術士の気分を味わいたいと、術の代用として所持していた数多くの術具を、嬉々として説明し始める。
各種の術を秘めた術具は、主に起動術具と呼ばれている。回数制限があるが、マナを持たない者でも利用できる為、冒険者の間でとても重宝されているものだ。
上級は無理だが、下級までならば大抵の術の起動術具は開発されている。しかし召喚術と陰陽術の式神、そして死霊術は下級であろうと起動術具は無く、その事にアルフェイルは大いに嘆いていた。
ミラの注文した料理が出来上がった後、アルフェイルの興味は、使い手も少なく起動術具も無い召喚術に向けられる。確かな実力者が扱う召喚術を是非見てみたいと。
年下の少女に、何度も何度も「見せてくれ!」と懇願し頭を下げる青年。そんな姿に始めから居た冒険者達は苦笑する。だが途中からその光景を目にした者は、少女の何を見たいんだと、青年の変態的にも取れる言動に顔を顰めるのだった。
夕飯を終えたミラはアルフェイルと共に、ハンターズビレッジにある訓練広場という所に来ていた。暗い夜の闇の中、アルフェイルが持っていた術具の光が明るく周囲を照らしている。この場所は冒険者や狩人の自己鍛錬用として用意されたのだと、アルフェイルが説明する。そしてここならば、存分に召喚術を使えるだろうと。
「まあ、そこまで興味があるのならば見せてやろう」
もったいぶるように言いながらも、ミラは召喚術を認められて上機嫌だ。だがそれを表には出さず、至って平静に召喚術を行使すると、いつもと変わらぬ威圧感を纏った黒騎士が、正面に浮かんだ魔法陣から姿を現す。
「おおお! これが召喚か! 黒いな、強そうだ!」
アルフェイルは初めて見る召喚術に高揚すると黒騎士を正面に見据えて、その姿に全身を奮わせる。すると即座にミラへと振り返り、
「一戦、手合わせ願えないか!?」
そう言い、期待に満ちた瞳を向ける。アルフェイルの表情は、おやつを目の前にした犬の如く輝いており、拒否した時どれだけ落ち込むかが手に取る様に分かる程だった。
「まあ、いいじゃろう」
そう答えると、飛び跳ねて喜ぶアルフェイル。ミラは、そんなはしゃぐ青年をじっと見詰め、どれほどの実力かを確認する。
読み取れたのは、剣士としての能力値は一級だが、魔力が一般人以下であるという事だ。これでは術に対する抵抗力に、かなりの不安があるだろう。
後は剣士として、能力値を生かせる技術があるかだ。
アルフェイルが黒騎士から十数歩離れて剣を抜く。その刀身は銀色に輝き、微かに冷気を帯びている。そしてミラの目には、その剣に宿る精霊の力が見て取れた。
(ほう......氷の精霊剣か)
アルフェイルが、その剣を軽く構えると、今までとは明らかに違う張り詰めた気配を纏い始める。戦闘用に気持ちを切り替えた事が、ミラにも伝わる。その落差もだが、それ以上にアルフェイルが放つ威圧感は、確認した能力値以上の実力を窺わせるものだった。
「能ある鷹はなんとやら、じゃのぅ」
「お嬢さんこそ、これを感じ取れて眉一つ動かさないなんて、底が見えないにも程がある」
二人は軽く笑い合う。それからミラは、その場を離れ適当な壁に背を預ける。アルフェイルは数度、大きく息を吸い込むと剣を両手で握り締めた。
「では、始めるかのぅ」
ミラがそう言うと、黒騎士がその手にした大剣を天高く放り投げる。だが、次の瞬間には小さく浮かんだ魔法陣から新しい大剣が現れ、黒騎士はそれを手に取ると、切っ先をアルフェイルへ向けて構えた。
宙を舞う大剣が頂点に達し、落下を始める。鋭く風を切り音をたてて回転する大剣は、徐々に高度を下げていく。
光の届かない空から、大剣が姿を現す。
術具の照明に照らされる中、黒い軌跡を残して大剣は地面に深く突き刺さった。
それを合図にアルフェイルが姿勢を低くして疾駆する。閃く銀の刃は脇に構えられ、瞬く間に距離を詰めると、跳ね上げられた氷刃は黒騎士の胴へと吸い込まれていく。
開始早々からの先制。その速度は正しく一級であった。それ故、黒騎士は完全に後手に回る事となるが、アルフェイルの剣は黒い刃に阻まれ、本体へは届かない。
(実力も確かじゃな......。確実にエメラよりは上じゃろう。何よりも早い。そこはダークナイトより上かもしれんのぅ)
ミラは、その立ち位置から客観的にアルフェイルの実力を測っていた。ダークナイトの力をどこまで発揮させればいいかを探っているのだ。
黒騎士はアルフェイルの剣を防いだまま、大剣を強引に振るう。その強烈な膂力にアルフェイルも抗いきれず、宙へ吹き飛ばされる。
「強い、これは強い!」
アルフェイルは、高揚を抑え切れずに叫ぶ。地面を踏みしめ勢いを殺しながら、その表情は鬼気として嬉々と輝いていた。
再び、剣が打ち合う音が轟く。アルフェイルが体勢を整えた直後、黒騎士の大剣が振り下ろされたのだ。その衝撃は、アルフェイルも滅多に経験するものではなく、苦悶と共に声が漏れる。だがその時、アルフェイルの口元に笑みが浮かんだ。
それはほんの数瞬。大剣の運動エネルギーを全て受け止め切る前に、アルフェイルは刃先を滑らせると、無防備になった黒騎士の胴を鋭く薙ぎ払った。
戸惑いの無い動きから繰り出された一閃は、黒騎士を深く切り裂き、両手から放たれた剣速は激しい衝撃となりその身を大きく弾き飛ばす。
「お嬢さん、こんなもんじゃないはずだ。頼む、本気でやらせてくれ!」
修羅の如き風貌で佇むアルフェイルは、ミラに背を向けたまま声を上げる。その言葉の通り、ダークナイトは全力では無かった。現実となった今、本物の生死が掛かっている。相手の正確な実力が計り切れていない状況で、ミラは下手に全力を出すわけにはいかなかったからだ。
「お主は最近、全力を出して負けた事があるか?」
ミラは、最終判断の為にそう訊いた。アルフェイルはその問いに、首を横に振って答える。
「最近だと無いな。五年ほど前に負けたきりか」
ミラはアルフェイルの背中を見詰めたまま、一つ理解した。その男は強者に餓えているという事に。アルフェイルの言動からして、今回の様に勝負を挑む事は多々あっただろう。そしてその都度勝利してきた。それでも、自分の力に満足せず強者を探しているのだ。その飽くなき向上心は、ミラにも少し覚えがある。
彼は、純粋に上を見て手を伸ばし続けていたのだ。
「試す様な事をしてすまんかった。代わりに、五年振りを経験すると良い」
「それは......楽しみだ!」
ミラの言葉にアルフェイルは口角を上げると、気迫に呼応するかのように剣を氷霧が覆い始めた。 | After parting with Solomon, Mira checked the distance to her next destination on the map again. Meanwhile, one maid was spying on her from behind a column. It was Lily. She had wanted to hear Mira’s thoughts on the Magic Robe Set, so she finished her duties twice as fast as usual to get more free time and had since been waiting there for Mira to finish talking with Solomon.
(Ahh, the way her coat moves is just as we imagined. Her thighs peeking out every now and then look perfect as well. The skirt isn’t too long nor too short, and it moves easily with the hem swaying at a nice rhythm. It’s all just as we planned.)Lily observed every little detail of the Robe Set’s movements as Mira walked. But that did not go on for too much longer, the strange aura surrounding her had been noticed by the other people at the castle, who were all staring at her, and Mira had followed those gazes to find Lily as well.
「What are you doing?」
「...Err... observing the passage of time... would be accurate enough, I guess?」
As Mira shot her a doubtful stare, Lily walked out from behind the pillar and gave an enigmatic reply while striking an enigmatic pose.
「What does that even mean?」
「Let’s put that aside! It’s almost time for lunch so would you want to eat with me? I’d love to hear your thoughts on your clothes as well.」
Mira closed the map and checked the time. It was barely a few minutes past noon. When Mira nodded in agreement, Lily quickly led her to the maids’ quarters, almost rushing her to get there.
「Why are there so many of them..?」
Mira was currently surrounded by more than a dozen maids in the dining hall.
「Do you have any problems moving around?」
「Did you notice any wrongly sized parts?」
「We tried to make the interior cloth as nice to the touch as possible, but how does it feel?」
Bombarded by the ever-increasing questions, rather than having lunch, Mira was currently being stalled from trying out the fruit-topped french toast laid in front of her, which scent kept teasing her nose. Unable to refuse to answer them, she replied one question after another, taking a bit more than an hour since she arrived at the dining room for her to finally be able to eat.
To end her meal, Mira cleared her throat with some milk coffee and exhaled a sigh. Almost all the maids had returned to their work locations, leaving only Lily there who had already finished her duties.
That became a chance for Lily to speak a bit more about herself, mentioning how she had a younger sister that attended Arkite Academy, while her father had passed away during the Defense of the Three Gods’ Countries.
「That reminds me, I met this vice-elder called Amaratte. She seemed oddly interested in my attire.」
「Oh, Lady Amaratte you say?!」
As Mira placed her milk coffee cup on the table, she recalled the incident with Amaratte and mentioned her. While Mira looked completely disinterested, Lily was the opposite, looking surprised but happier than anything as she leaned forward towards Mira.
「Yes... also, she mentioned that she would like to order a set for herself as well. Would that be possible?」
「But of course. We’ve been eyeing Lady Amaratte since... err. Tell her that if she’s fine with us handling it that we’ll gladly take her order!」
Lily’s eyes were set ablaze, but only for a short instant. She quickly looked more composed again as she accepted the order with a triumphant tone. Since Amaratte always had an uninterest expression, they were always hesitant to ask if she would be interested in their clothes. But now that Mira had relayed her wishes to them, giving them permission to proceed, there was nothing that could stop Lily and the other maids.
「I see, I’ll tell her you said that then.」
「Is it really okay to ask that from you? Then please tell her to come by whenever she has time so we can measure every nook and... err, we can get her accurate measurements. 」
「Alright.」
With that, Mira stood up, thanked her for the food, and left the dining room. Meanwhile Lily ran off to tell everyone who would be involved to form a meeting to discuss Amaratte’s clothes.
(This doesn’t feel quite right after having experienced being in that wagon...)
Mira was inside the small forest that separated the castle walls from the high class district, slightly further away from the castle’s main gate. She was taking out her fur coat while looking at the azure sky above, reminiscing about her aerial trip inside the wagon carried by Garuda.
「I’ll have to bear with this until mine is finished.」
She muttered to herself as she assigned a summoning spot in front of her.
[Summoning Magic: Pegasus]
The magic circle in front of her floated up towards the sky, letting thunder and lightning fall down, and then after a bright flash, the white figure made its appearance. Lastly, the magic circle shattered, the fragments taking the form of winds and completing the appearance of the winged horse Pegasus, the carrier of thunder.
Pegasus folded his wings and neighed slightly, and the moment his eyes spotted Mira he turned his face away.
「Hm...?」
Albeit some exceptions, any summon that generally did not require a Rosario Summoning Circle was unable to speak. And even if they did possess speech, if there was something they wanted to convey they would show it through their attitude first.
「It’s been a while, have you been in good health?」
Mira walked closer to him, trying to look at his face as she spoke to him, but Pegasus would avert his eyes and then turn his face the other way. Even without words, Mira could guess what Pegasus’ attitude meant. It reminded her of the times when her little sister would get mad.
「Are you mad at me?」
Mira asked, trying to confirm her hunch. In response, Pegasus turned to look at her, though his face still showed he was in an ill mood. His eyes showed the loneliness from not seeing her after so long, as well as irritation at being left aside for so many years. Even if she was unable to comprehend all of his feelings, it was clear enough that he was angered.
(I’ve always spoiled him after all... this much should be expected after not meeting for thirty years...)
「I’m sorry. It might sound like I’m making excuses, but I wasn’t here in this world during those thirty years. I only came back recently, so I’m really sorry I couldn’t contact you earlier.」
Mira apologized earnestly like that. A moment later she felt something strike her small frame. Pegasus had butted his head at her. Mira simply fell back, while Pegasus let out another guttural neigh like a cry and rubbed his head on her chest. He closed his eyes filled with sorrow, letting out large tears fall.Mira was slightly taken by surprise with the suddenness of it all, but she resisted the ticklish feeling knowing Pegasus had missed her and wrapped her arms around his neck, dearly caressing his mane.
After a while Mira felt like enough time had passed like that and stood up, looking straight at Pegasus.
「There’s a favor I want to ask of you. Can you let me ride you while you fly?」
As soon as Mira asked that, Pegasus’ eyes opened wide and shone brightly, moving closer to her again before pushing his snout between her legs trying to urge her to mount quickly.
「Ohh, you’ll let me mount you? Good boy.」
Mira patted his head gently before she put the coat on and mounted on Pegasus’ back. When he felt her firmly straddling his back, her warmth passed onto him, he spread his wings wide. He was ready to take off, so he turned his head back as a way to ask where they would go.
「Well Pegasus, fly towards this direction.」
Mira gently stroked his mane as she pointed west-southwest, towards the Forest of Praying Children. Pegasus neighed loudly in acknowledgment and began flapping his wings up and down, gradually speeding up. When the sound of the wind being fanned away by the wings got to its loudest, there was the slight sound of hooves striking the ground and Mira’s body felt affected by increased gravity as they shot up towards the sky. Since this time there was nothing obstructing her view below, like with Isenfald, she could clearly see the castle’s main gate and the open space behind it.
「Good, good. This seems like it’ll be rather comfortable as well.」
Thanks to the fur coat, the cold that bothered her so much before was negated as well. But being able to see the scenery below her was also something she was happy about, since Isenfald’s body was so large it made it hard to look below the other time.
Pegasus was in a very good mood as he ran through the sky as well, leaving a trail of electrified particles behind them as a manifestation of that, which looked like a river of light even with the sun overhead.
Mira wrapped her arms around Pegasus’ neck and looked back at Lunatic Lake, turning smaller into the distance with every passing second. She could also see the academy and the Five Pillar Institution, which made her start to think which she should visit first the next time she was there.
They flew for a few hours, during which Mira would sometimes check her map and make minute adjustments to their course. They had already crossed over a large mountain range, but since Mira was not used to riding yet her legs began hurting, so they landed at a small village they spotted from above where she went to a small diner to enjoy the feeling of solid ground.
(Hmm. At this pace I might arrive at my destination tonight, with the help of Pegasus.)
As Mira joined the scarce other customers there, her attire made her stand out more than anyone else. But since she had a bracelet that showed she was a high-ranking adventurer, no men were courageous enough to approach her. This village was rather isolated from major cities, and there were no hunting grounds or famous dungeons nearby, so it was rare for a high-level adventurer to visit, so everyone just limited themselves to observe her from a distance.
Meanwhile, Mira was focused on her map, seeing how far she had traveled and making simple calculations to know how much longer it would take her to arrive there.
The results she arrived at were that she would get there at around ten in the evening. Being in a forest at night meant that one’s sight was almost completely dark, so it would be easy for her to go past the ruins. But more importantly, Mira was in no mood to work until so late.
She slowly sipped on some mixed berry ale while searching for any good lodging spots near the forest.
(This place seems the best, I should be fine if I stop there.)
She had found a place around two hours away if she flew with Pegasus, a village close to the Forest of Praying Children.
The Forest of Praying Children covered a vast expanse of land, and the sacred tree she was looking for was deep inside it, so waiting for the next day was inevitable.
Mira’s break lasted thirty minutes, then she paid, washed her hands, and left the village. Since it was a small village that could even be described as rural, the toilet was a pit latrine, and when she caught a glimpse of the pit when she was done there, the sight reminded her slightly of the underground graveyard.
Flying again, Mira saw the sun slowly setting down the horizon, while the stars began to twinkle, a sight which made her let out voices of admiration.
Not much later she saw the pitch-black forest with tree canopies that swayed in the wind like living beings, and near there the glimmer of multiple artificial lights, the fires lit to illuminate the village where she had decided to spend the night.
Pegasus used those lights to orientate himself as he descended, landing on a nearby grass meadow where Mira thanked him before sending him off.
The place felt too large to be called a village, but too small to be considered a city. When Mira checked its name on the map, it was listed as Hunters’ Village.
When Mira opened the door of the only inn in that village, a soft bell rang and 「Welcome!」 said a cheerful man.
The inn also worked as a restaurant, and seeing all the customers inside, it was safe to say it was a prospering business. The customers’ clothing and equipment made it easy to assume they were mostly adventurers, a number of which stopped eating and reflexively turned to look at the newcomer.
Feeling all those curious stares on her, Mira quickly approached the counter. The owner of the establishment looked like a sensitive house-husband, as opposed to the worker who first welcomed her.
「You look like quite an unusual guest. How many are with you? And are you going to stay for the night or only eat here?」
Mira sat down at an open spot at the counter.
「I’ll stay for the night, I’ll also have some food. Only for one person though.」
「Oh, only one? That a girl like you came to such a remote place like this can only mean that you’re a spellcaster...I’ve always been interested in those.」
The man sitting to her side overheard the order and turned to look at her, speaking with an admiring voice.
The young man had a long sword fastened to his back, while his respectively toned body was concealed by a black leather coat. His facial features had good proportions as well, a friendly smile on his lips.
「Ah, I’m sorry for butting in like that. I’m Alfeil, a swordsman as you can see, though I always aspired to be a spellcaster.」
As he introduced himself, Alfeil looked incredibly jealous of Mira. Every time he would meet a spellcaster during his adventures, he would speak to them like that.
「By the way, can I ask what type of spellcaster you are?」
He was still smiling as he asked that. He seemed a bit too over-familiar, but Mira felt comfortable seeing his carefree expression, so she stuck her chest up proudly as she announced:
「I’m a summoner!」
Hearing that, the adventurers surrounding them all stopped speaking, turning around with pitiful and grim stares. Seeing that reaction, Mira slouched her back and sighed knowing it would still take some time before the summoners were revived.
But there was one person who showed a different reaction.
「If you came this far alone, then summoners must be really amazing!」
Alfeil had an even more longing look in his eyes as he praised Mira. As he stated, Hunters Village was not a place a lone novice adventurer could ever get to.
When the other adventurers heard Alfeil, they also realized that much and raised voices of admiration.
「Alfeil, could you let the young girl order what food she wants first? I’m sure she must be hungry.」
「Ahh right, I’m sorry.」
Seeing how everyone was acting, the owner noticed it would take a while before the conversation died, so he interrupted them to show Mira the menu. 「Thank you」 she said while taking it, ordering a set of fried chicken with herbs and honey ale.
Alfeil was truly enthusiastic about spellcasters. He spoke at length about Concept Magic that could be very useful even for mundane tasks, and also happily showed off all the magic wares he owned, which he used as a substitute for spells just so he could feel a bit like a spellcaster.
He had magic wares of all sorts, but most of them were Active Magic Wares. They could only be used a limited number of times, but since they did not need any mana to function, they were highly valued amongst adventurers.
It was impossible for a magic ware to activate a high-level spell, but most low-level ones were usable through them, with the exception of summonings, onmyoji shikigamis or necromancy, no magic ware could activate even a low-level spell of those kinds. That was a fact Alfeil deeply lamented.
By the time Mira’s order was ready, Alfeil’s interest had shifted entirely to summoners, which not many pursued and he was unable to try through magic wares. He really wanted to see a powerful summoner in action.
The surrounding adventurers grimaced seeing a young adult begging a younger girl countless times saying 「Please show me!」 while lowering his head. But those who arrived later knit their brows thinking him a pervert, not knowing what he wanted to see from the young girl.
Finishing her dinner, Mira went to the training grounds of Hunters’ Village together with Alfeil. It was already night so their surroundings were dark, but one of Alfeil’s magic wares illuminated their path. He explained that the training grounds could be used by any adventurer or hunter who wanted to practice, so Mira should be able to use her summonings as much as she wanted there.
「Well, if you’re that interested I guess I can show you.」
Mira spoke with a self-important voice, glad that someone had finally recognized a summoner. But her posture remained extremely calm as she activated a summon, a Dark Knight shrouded in an imposing air appearing from a magic circle ahead of them.
「Ohhh! Did you just summon this? It’s so black, and looks so strong!」
Alfeil was excited seeing a summon for the first time in his life, running up to it and looking at it in awe. Then he turned around to ask.
「Can I try having one match against it?!」
His eyes were full of expectation, shining like those of a puppy that was presented with a treat, which made it clear just how depressed he would be if she refused.
Hearing that, Alfeil jumped with joy. At the same time, Mira looked more intensely at him, discerning his strength.
She was able to grasp that as a swordsman he was first class, but his magic power was below average. That made her uneasy regarding his resistance against magic attacks.
All there was left to see was if he had the necessary ability to live up to his stats.
Alfeil took a couple of steps back from the Dark Knight and unsheathed his sword, the blade glittering silver while carrying a particular coldness to it, and Mira was also able to see the power of a spirit residing in that sword.
(Oh... an ice spirit, I see.)
As Alfeil gently held his sword ready, his appearance gave off a more serious impression, completely different from before. Mira could tell he was cutting off his emotions in preparation for battle. That change, as well as the intimidating air surrounding him now, showed her that he had mastered the sword more than his stats indicated.
「As they say, a wise falcon hides its talons, or however that went, huh.」
「Right back at you, to not flinch even an eyebrow after seeing me like this, makes me wish I’d know at least a bit of the extent of your power already.」
The two laughed a bit, then Mira walked back until she found a wall to rest her back on. Meanwhile, Alfeil took multiple deep breaths while firmly grasping his sword.
「Let’s begin then.」
As soon as Mira said that, the Dark knight threw the sword in its hand high up into the air, pulling another sword from a small floating magic circle and pointing it towards Alfeil.
When the first sword reached its peak it began descending while turning in the air, creating a whooshing sound.
A moment later the sword appeared out of the darkness of the night.
Illuminated by the magic ware’s light, it left a black trail before it stabbed the ground.
With that as a signal, Alfeil lowered his body and darted ahead. He held his sword to the side, the silver blade shining like a flash of light as the distance between the two decreased in the blink of an eye, and then the ice sword was swung aiming towards the Dark Knight’s torso.
He went on the offensive as soon as the match started. His speed was certainly first-class, and as a result, the Dark Knight was pushed onto a defensive position, stopping Alfeil’s sword with its black blade so his sword could not reach its body.
(He is plenty strong as well... maybe even more than Emera. But his speed is more striking, he might even be faster than my Dark Knights.)
Mira objectively measured Alfeil’s strength from far away, trying to figure out how much of the Dark Knight’s power she should show.
Still resisting Alfeil’s sword, the Dark Knight forcefully swung his blade. That was done with so much force that Alfeil was unable to resist and was blown into the air.
「It’s strong, this one is strong!」
Alfeil exclaimed, unable to contain his excitement. After a quick dance with his feet he killed the momentum, his face glimmering with a devilish smile.
There was a clang of two swords again, the moment Alfeil had regained his posture the Dark Knight had swung its sword on him. That impact was stronger than anything he had felt before, which led to a grunt of agony escaping his mouth. But even then, he was still smiling.
Their blades were locked only for a few seconds, sliding the tip of his sword a moment before he absorbed all the momentum from the Dark Knight’s blade and slashing at the now defenseless side of its body.
His movements were certain, the blade drawing an arc in a flash and piercing through the Dark Knight, the force brought by his two hands greatly increasing his power as he sliced the Dark Knight’s body in half.
「I’m sure you can do much better than this. Please, come at me seriously!」
As the dust raised by the fight was still in the air, Alfeil spoke to Mira without turning around. Like he had said, that Dark Knight was still not using all its power. Now that this was reality for Mira, her actions could determine the life or death of someone else, so Mira would not allow herself to carelessly go all out against someone whose abilities were still not fully determined for her.
「Have you fought with all your strength and still lost recently?」
Mira asked that to finish her assessment. In response, Alfeil shook his head.
「Not really recently. The last time was around five years ago.」
Watching his back as he replied, Mira realized something. Alfeil was in a quest to find strong opponents. From his attitude, she could guess he had challenged multiple other people in the past, and won every time. But he was still not satisfied with his strength, so he kept looking for other strong people. Mira could relate with that restless desire.
He was simply looking upwards, stretching his hand in an attempt to reach even higher places.
「Sorry for not taking this seriously. In return, I’ll let you taste something from five years ago.」
「That’s... exactly what I want!」
The corner of Alfeil’s lips twitched upwards while an icy fog began covering his blade like a breath. | {
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「敵襲うううぅぅぅ!!」
閑静な港町に物見の声が大きく響き渡る。
ただ、街の住人達はいつもの様に霧王のモンスターたちの配下かと思い、その動きは鈍い。
だが、物見の放った次でその考えは否定される。
「敵は東、海から来襲!」
街の東。そこは『這い寄る混沌の蛸王』のモンスターが蔓延ると同時にこの港町にとって貴重な収入源である太平洋が広がっている。
今までも沖にまで出た船が襲われたり、釣り上げた魚がモンスターで襲われたりはした。だが、敵襲と呼べるほどのものは今まで無かった。
そして、今回物見はわざわざ敵襲と言った。ならばこの物見の言葉に続くのは......
「数は1000以上!数え切れません!」
絶望の言葉でしかない。
閑静だったはずの港町が一気に喧騒に沸き、戦う力を持たない住民たちは蜂の巣を突いた様に避難所へ向かって逃げ出し、戦える人間たちはすぐさま準備を整えて駆け出す。
そして、その騒ぎのの男性が使い込まれた装備を身に着けてゆったりと港に近づいていく。二人の動きはそれぞれ方向性こそ違うが一朝一夕で身に付くようなものではなく、熟練の戦士のそれであり、二人が港に近づくと勝手に戦闘準備を進めていた戦士たちの手が止まる。
「あれが敵ですか。多いっすね。」
男の片方路過ぎの男性が水平線の彼方に現れた無数の影を見てそう呟く。
「ふむ。港は放棄して地上に上がったものから順次片付けた方が良さそうだな。」
もう一人の男。外見からすれを超えているであろう男性がその呟きを受けてそう答える。
「今から私が諸君らの指揮を執る!全員でこの戦いに勝利するぞ!」
年老いた方の男の言葉を受けて戦士たちが一斉に鬨の声を上げた。
二人の男の名は三十路過ぎの男が立壁ツヨシ。五十路過ぎの男は大多知マモルと言い、かつては軍に所属し、鬼王、雪翁の配下と戦い、霧王の配下である霧人達とも関わったことがある二人である。
「防壁の構築、非戦闘員の後退、中央への連絡。他にもやる事は数多くある!戦う前から全ては始まっている!いずれも欠かすなよ!!」
「「「了解!」」」
大多知の指示に従って戦士たちがそれぞれの役目を果たすために動き出す。
ある者はスキルで石の壁を生み出し、ある者は≪視覚強化≫で敵の陣容を調査する。そしてある者は代えの武器をスキルで生み出し、ある者は中央との連絡を取って援軍を求める。中には戦いに備えて攻撃の手順を確認し合い者や、非戦闘員たちの誘導を行う者もいる。
そして戦いが始まった。
イズミは左腕から柄の長さがイズミの体よりも長い斧、所謂ポールアクスを≪生体武器生成・斧≫で生み出し、その斧を棒高跳びの棒のように使って、一緒に『長距離転移陣』の上に乗っている靄大狼の背中に乗ります。
「準備完了......。」
イズミがそう呟いて右手の斧を掲げると同時にイズミの乗る靄大狼のモヤ助と今回の配下である薄靄狼たちが遠吠えを上げます。
そしてイズミたちは光に包まれていきました。
「クソッタレ!なんて数だ!」
壁を乗り越えようとした半漁人を両手の甲に発生させた≪小盾障壁≫で弾き飛ばしつつ立壁は思わず悪態を吐く。
「だが、やるしかない。やらなければ全員死ぬだけだ。『射撃部隊!一斉掃射!』」
大多知の≪指揮≫を受けて残り少ない力を振り絞った戦士たちが一斉に射撃系のスキルを放ち、それによって多くのモンスターが防壁から引き剥がされ、断末魔を上げつつ倒れ、生き残った者たちも一点に集められていく。
「続けて『近接部隊!挟撃せよ!』」
そしてモンスターたちが一ヶ所に集められたところで左右から近接攻撃を得意とする者たちが傷ついた体にムチ打ちつつも、突撃系スキルを使える者を先頭に切り込んで敵を蹂躙しつつ反対側に抜けていく。
「ふう。これで第何波でしたっけ?大多知隊長。」
「さあな。だが、もう数えるのも煩わしくなる程度には来たと思う......。」
大方の敵が殲滅され、微かに息が残った連中も再びの遠距離攻撃によって殲滅されたところで二人は一息つく。
だが、戦いはまだ終わらない。
「次来ます!数は......」
それどころか、
「大ダコ含めて200超です!」
まだまだ敵は余力を残している。
「ちっ......さすがにキツいっすね。」
「援軍を期待するのは......愚策だな。『総員戦闘準備!』」
だが、それでも彼らは諦めない。自分たちの街を守るために命を賭けて戦い続ける。
そしてそんな彼らの思いは報われる。
突然、広場に光が満ち溢れた。
その光景に戦士たちは新手の敵が何かをしたのかと身構える。
だが、光の中から現れたのは新手でもなければ敵の攻撃でもなく、靄を纏った狼の群れ。そして群れの中でも一際大きな狼の背には白いポールアクスを持った一人の少女が乗っていた。
「突撃......。」
少女の号令と共に狼たちが一斉に敵に襲い掛かっていく。
戦力としては少女たちの方が明らかに少なかった。だが、狼たちは必ず二匹一組で敵に襲い掛かり確実に敵の勢いを削いでいく。
その中で少女が一度大多知たちの方を見てから騎乗している狼に指示を出して大ダコに向かって駆け出していく。
「ハッ!俺たちも続くぞ!魔王に助けられたとあっては我らの誇りが許さんぞ!行けぇ!」
そしてそれを受けて大多知は動けるものに激を飛ばして自らも駆け出していく。
そこから流れは一気に傾いていく。
狼たちは確実に敵の勢いを削ぎ、勢いが削がれた所に人間たちの攻撃が殺到して敵が打ち倒されていく。
そして大ダコとの戦いは......、
「行くよ......モヤ助。」
イズミと靄大狼のモヤ助が単独で行っていた。
大ダコが無数にある足のうちの一本をイズミたちに向かって叩きつけてきます。
「避けて。」
イズミはモヤ助に指示を出し、モヤ助は一気に駆けることによって大ダコの攻撃を紙一重で避けます。
「フン!」
「ーーーーー!?」
そして、避けた所でイズミはポールアクスを≪筋力強化≫を施した上で振り下ろし、大ダコの足を切り落とします。
「一本目......二、三、」
続けてモヤ助のスピードを生かして暴れる大ダコの足を回避しつつすれ違いざまにポールアクスをテコのように扱って足を切り飛ばしていきます。
「ーーーーーー!?」
一本足を切り飛ばされる度に大ダコが声にならない叫び声を上げますが、イズミは無視して攻撃を続けます。
と、避けきれないタイミングで大ダコの攻撃がイズミに向かって迫ってきます。
イズミはモヤ助の前に飛び出てポールアクスで攻撃を防ごうとします。
「おっと、守るのは俺の仕事だぜ。≪騎士盾障壁≫≪障壁拡大≫」
しかし、その前に一人の男性がイズミたちの前に出てきて巨大な障壁で大ダコの攻撃を受け止めます。
「『あの大ダコで最後だ!彼女に当てない様に斉射三回!』」
そして、建物の上から偉そうなお爺さんが声を張り上げて≪指揮≫を使い、周りの人たちがその指示に従って攻撃を仕掛けていきます。
一瞬他の敵はどうなったのかが気になってそちらを見ますが、どうやら既に片付いていたようです。
と、視線を戻すと多くの人たちの攻撃によっていくつもの爆発が起こっています。
「行くよ!」
イズミはチャンスだと思いました。なのでイズミはモヤ助の助けを借りて大ダコの体を駆け上がっていきます。
周囲の人たちは何をする気なのかと固唾を飲んでいます。
「≪生体武器生成・斧≫カスタム-『重厚巨骨斧』」
イズミは頭頂部でポールアクスを捨てて右腕から新たな斧を作り上げます。
その斧は通常の骨よりも密度を高めた骨を素材に、通常の斧よりも刃も柄も分厚く、大きくした物で、その重量と大きさはイズミの強化された腕力でも持てない程のものです。
ですが、持つ必要なんてありません。
ただイズミはその重さに任せ、刃が正確に入る様に方向を整えるだけ。
「落ちろ......」
「!?」
イズミの『重厚巨骨斧』が大ダコの頭に食い込んでいくとともに大ダコは悲鳴を上げますが、斧は止まらずにその重さによって大ダコを真っ二つにします。
そして大ダコが倒れると同時に周囲の人間たちから歓声が上がりました。 | “Hostiles attackkkkkk!!”
In the quiet port city, the person who was on the watch resonates widely.
The residents of the city, on the other hand, were lethargic, assuming that the monsters were under the authority of the Fog King like always.
However, that person’s subsequent comments refuted their preconceptions.
“The enemy comes from the east, from the sea!”
On the city’s eastern outskirts. This was where the monsters of the “Crawling Octopus King of Chaos” were proliferating, and at the same time, the Pacific Ocean, a valuable source of income for this port city, was spreading out.
Ships that had sailed out to sea had previously been assailed, and even hooked fish had been targeted by the monsters. Nevertheless, there had never been an instance that could be classified as a hostile attack.
And this time, the guard referred to it as a hostile attack on purpose. If that wasthe case, what should come after this guard’s words were...
“The number is over a thousand! I can’t even count them!”
...words that were nothing but despair.
The hitherto serene port city erupted in a tumult of commotion at once, and residents who lacked combat capabilities fled to shelters as if stung by a hornet, while those who were competent in contending rapidly prepared themselves and rushed out.
Two guys, clad in well-worn equipment, approached the port in an unhurried manner among the hubbub. Although their movements were distinctive, they were not the kind that can be imbibed overnight, but rather those of seasoned warriors.
“Are those the hostiles? There are so many of them.”
One of the men, a man over years old, muttered as he spotted a myriad of shadows emerging from the horizon.
“Hmm. I propose that we abandon the port and begin sequentially cleaning out the monsters that have made it to the land.”
The other man, outwardly over fifty years old, answered in response.
“I will now assume command of you all! We will all prevail in this battle!”
Upon hearing the older man’s words, the warriors collectively raised a war cry.
These two men, both past their thirties, were called Tachikabe Tsuyoshi and Otachi Mamoru. Formerly serving in the army, they had engaged in battles with the Ogre King and Snow Sage’s subordinates, as well as being involved with the Kirijin, who were under the control of the Mist King.
“Erect barriers, have non-combatants fall back and contact the government. There is a multitude of other things to be done! Everything starts before the fight! Do not miss any of them!”
[[Understood!]]
Following Otachi’s instructions, the warriors mobilized to fulfill their respective roles.
While some produced stone barriers with their skills, others used ≪Visual Enhancement≫ to survey the enemy’s formation. And there were those who employed their skills to create alternative weapons, while others contacted the government for reinforcements. Among them, some checked one another’s offensive procedures in preparation for battle, whereas others led non-combatants away from the battlefield.
Then the battle ensued.
I created an axe with a length longer than my body from my left arm, the so-called “Poleaxe,” via ≪Bio Weapon Creation・Axe≫. By using that axe like a vaulting pole, I rode on the back of Giant Mist Wolf who was on the “Long-distance Transportation” together with me.
“Ready...”
At the same time as I muttered this and hoisted the axe in my right hand, Moyasuke, the name of the Giant Mist Wolf that I was riding, along with the other wolves in my company, howled wildly.
We were then engulfed in light.
“Damn it! What a number!”
Tachikabe cursed involuntarily while repelling the Hangyojin who was attempting to climb over the wall by ≪Small Shield Barrier≫ generated on the backs of his hands.
“But there is no other way around. If we don’t do this, all of us will face death. ‘Firing squad! Simultaneous sweep the enemies with volley fire’!”
Following Otachi’s ≪Command≫, the warriors who had mustered up their remaining power unleashed their marksmanship skills in unison, thereby ripping many of the monsters away from the barrier and sending them screaming as they collapsed, while the surviving ones also converged on a single point.
“Continue, ‘Melee force! Pincer attack’!”
When the monsters were massed in one spot, melee specialists from the left and right, while striking at their wounded bodies, cut their way through to the other side, trampling the adversaries with assault-type members at the vanguard.
“Phew. How many waves has this been? Commander Otachi.”
“No idea. But we have already made it to this stage that it is too complicated to even count...”
After the majority of the opposition had been annihilated, and even those who still had a few breaths left were eradicated by another long-range assault, the two men caught their breath.
However, the battle was far from over.
“Here comes the next one! The number is...”
On the contrary.
“Including the giant octopus, the number is over !”
The foes still retained their strength.
“Tch... this is strenuous indeed.”
“Expecting reinforcements is... an inane plan. ‘Everybody prepare for battle’!”
These people, though, will not surrender. They will continue to fight to safeguard their city, even if it entailed losing their lives.
All of their hopes were then acknowledged.
The plaza was abruptly awash with light.
The warriors braced themselves at the sight, wondering if a new enemy had pulled some kind of trick.
Nonetheless, what materialized from the light was neither a new threat nor an adversary’s attack, but a pack of wolves shrouded in mist. On the back of the wolf, the largest of the pack was a girl with a white poleaxe.
“Assault...”
The wolves charged at the adversaries en masse in response to the girl’s command.
In terms of military power, the girl’s group was evidently inferior to the other. But the wolves invariably pounced on the enemy in pairs and undoubtedly undermined the momentum of the opposition.
In the midst of it all, the girl cast an eye in the direction of Otachi and company once before issuing an order to the wolf on her mount to rush towards the giant octopus.
“Hah! Let’s follow suit! Our dignity will not permit us to be rescued by the Demon King! Go!”
With that, Otachi sent out a cry to those who can move and ran out as well.
Thereupon, the tide swiftly shifted.
The wolves steadily eroded the momentum of the hostiles, and where their momentum was sapped, the humans’ flooded in for the attack, overpowering them.
And the battle with the giant octopus was...
“Let’s go... Moyasuke.”
Izumi and Moyasuke, the Giant Mist Wolf, endeavored on their own.
One of the octopus’s innumerable limbs slammed against us.
“Dodge it.”
I gave Moyasuke a command, and the latter evaded the giant octopus’s attack by a hairbreadth.
“Hmph!”
“ーーーーー!?”
Then, at the place where its attack was avoided, I swung my poleaxe with ≪Strength Enhancement≫ and hacked off the leg of the giant octopus.
“The first strike... second, third.”
Moyasuke subsequently leveraged his speed to circumvent the limbs of the rampaging giant octopus, and in passing, I handled the poleaxe like a handspike and cleaved off its legs.
“ーーーーーー!?”
Each time one of its legs was torn off, the giant octopus emitted an inaudible shriek, but I ignored it and pressed on with the aggression.
Then, with a timing impossible to elude, the giant octopus’s onslaught was imminent towards me.
I leaped in front of Moyasuke and attempted to block the attack with my poleaxe.
“Oops, protection is my duty, you know. ≪Knight Shield Barrier≫, ≪Enlarged Barrier≫.”
But, before I can do so, a man stepped in front of us and, with a towering barrier, intercepted the giant octopus’s assault.
“‘That big octopus is the last one! Fire three volleys without hitting the girl!’”
From the top of the building, a distinguished-looking old man raised his voice and exercised ≪Command≫ and the surrounding people carried out the attack in accordance with his instructions.
Although I momentarily looked in that direction wondering what had become of the other foes, it seemed that they had already been eliminated.
And when I re-directed my sight, several explosions had been triggered by the attacks of a large number of individuals.
“Let’s go!”
That was when I realized this was my chance. Therefore, I dashed up to the body of the giant octopus with the support of Moyasuke.
The people in the vicinity were swallowing with bated breath as if wondering what I was about to do.
“≪Bio Weapon Creation・Axe≫ Custom – ‘Heavy Bone Axe’.”
At the top of its head, I discarded the poleaxe and generated a new axe from my right arm.
That axe was composed of bones that were more densified than ordinary ones, and its edge and handle were thicker and broader than those of conventional axes.
Yet, it was unnecessary for me to carry it.
All I had to do was simply let the weight of the axe do the work and orient it so that the edge accurately penetrated the surface of the octopus.
“Fall...”
“!?”
As my “Heavy Bone Axe” drove into its head, the giant octopus screeched, but it didn’t end there, continuing to dig into its head and splitting the octopus in half by its weight.
Then simultaneously with the downfall of the giant octopus, cheers erupted from the humans in the periphery. | {
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幕が上がり最初の場面は、イアンが演じるマリク王子が、普段は立ち寄らない劇場に足を運ぶ所から。
「あの子、結構可愛い顔してるわね」
「うん。声もね、王子様っぽいわ」
「いい感じ――」
ユアの好みに合わせた配役だが、それ的なようで助かった。
「――民の心を知るには、民の楽しみを知らねばならぬ。ここへ行けば、分かるだろうか」
大きく伸びのある声でマリク王子は言い、そして舞台は一時暗転。
ラフィニアは客席に対して横一列に並び、イングリス一人がその前に進み出る。
範囲を絞った照明が、イングリス一人だけの姿を照らし出した。
「「「おお......!」」」
瞬間、客席中からどよめきが起こる。
「「とんでもなく可愛いぞ、あの娘――!」」
「「絵の中から飛び出して来たみたいよ......!」」
暗い中一人だけを照らす演出のおかげで、イングリスの姿もより引き立っていた。
「イングリス殿ーーーーっ! お綺麗ですぞーーっ!」
「「「イングリスちゃーーん!」」」
――カーリアス国王が座っている近くだ。
「......」
そもそもここであんなに大きい声を出すのは、行儀の面でどうなのだろう。
案の定、カーリアス国王がすぐ反応し、レダス達は窘められている様子だ。
「「「マリアヴェールちゃーーん!」」」
「......!?」
ちゃんと役名で呼べ、と? そういう問題ではない気がするが――
「......ふぅ」
ともあれ一つ呼吸を整え、静止していたイングリスはゆっくりと円弧を描くように両腕を上げ、踊りの動きに入る。
踊りながらちらりと横目で様子を窺うと、ラフィニアは満面の笑顔で、元気よく溌溂と踊っている。見ているこちらが楽しくなるような、そんな華がある。
生真面目なレオーネは緊張に少し頬を紅潮させながら、忠実に振り付けを再現している。踊りの振り付けは身体能力抜群の騎士アカデミーの生徒用にと、かなり激しく複雑にされている。
そのせいかレオーネの豊かな胸元はかなり揺れるのだが、そこに視線を感じて恥ずかしいのかも知れない。まだまだ初心な少女ゆえ、仕方のない事だろう。
リーゼロッテは堂々としたもので、自信に満ちた強気な表情がある意味挑発的で、これも見る者の目を惹く魅力がある。元宰相の娘であり、皆の中で一番の大貴族の令嬢だ。
プラムは表情も動きもとにかく一生懸命で、必死な様子だ。多少動きはおぼつかないが、健気な頑張りは伝わって来る。舞台袖のラティが、心配でたまらないという表情でプラムの動きに一喜一憂しているのが面白い。
皆それぞれの魅力を発揮しているが、やはり一番の注目を浴びているのはイングリスだった。少し戯れに流し目をしてみたり、にっこりと笑顔を向けるだけで、客席から歓声が漏れる。
客席の中にいるアリーナの様子を窺うと、目を輝かせて舞台上を見つめていた。楽しんで貰えているだろうか? だとしたら幸いだ。
母セレーナのほうを見ると、確実に目が合った。笑顔を向けると、うんうんと頷きながら目を細めてくれていた。
喜んで貰えているだろうか? いくら自分に前世のイングリス王の記憶があろうと、自分の母として、慕っている存在である事は間違いがない。
「よし――」
さらに盛り上げる、というわけではないが――
「はあぁぁっ!」
イングリスは高く飛び上がり、くるくると空中で回転をしながら、客席の真ん中を仕切る通路へと降り立った。
「「おおっ!?」」
「「す、すごい飛んだぞあの娘――!」」
より皆に見て貰えるように、より皆の息遣いを、それぞれの
そうして音楽が終わりに近づいて来ると、イングリスは再び足元を蹴って、舞台へと跳び上がった。
余韻を楽しむように一拍を置いた後、イングリス達は舞台袖へ。
「うーん。気持ち良かったわね~」
ラフィニアは満足そうな笑みを見せ、プラムはほっと胸を撫で下ろしていた。
「お、思った以上にちょっと恥ずかしかったかな......ちゃんと出来たのかしら――」
「大丈夫ですわよ、レオーネ。自分が気にしているから、人の目が気になるのですわ」
レオーネとリーゼロッテはそう感想し合っている。
「おいプラム――! 思ったよりマシだったぞ、褒めてやらあ!」
「わ! ラティがそんな事言うなんて、じゃあご褒美に頭を撫で撫でして下さいっ」
と、仲睦まじいのを横目に見つつ、ラフィニアがそっと耳打ちしてくる。
「で......? どうだったのクリス?」
その声と表情は、先程までと打って変わって真剣だ。
「うん。思った通り――今から言うから、校長先生に伝えて」
「分かった......!」
イングリスとラフィニアは、そう頷き合った。 | The curtain rises for the first scene, revealing Prince Malik, portrayed by Ian, visiting a theater that he does not normally frequent. The female half of the audience, gleefully whispering between each other
「He’s pretty cute, isn’t he.」
「Yeah. His voice too. Fits for a prince.」
「He sounds nice...」
It seemed that he was well-liked. He was chosen because he struck Yua’s preferences, but it was great that he was accepted by the audience .
「To know people’s hearts, one must know their pleasures. Will I learn anything by coming here?」
As Prince Malik said so in a loud, clear voice, the stage went dark. It was time for Inglis and the others to play the scene of Mariabelle dancing in the theater .
Inglis and the other four nodded, and then gathered at the center of the dark stage. Rafinha and the other three lined up in a row facing the audience, while Inglis stood alone a few steps ahead of them.
Soon, the spotlight fell on Inglis, illuminating her alone.
「「「Ooh......!」」」
Instantly, commotion stirred amongst the audience seat. One even bigger than when Prince Malik showed up before.
「「She’s outrageously beautiful!」」
「「It’s like she’s coming out of paintings!」」
Sighs of admiration could be heard leaking from every direction. Inglis’ appearance was further emphasized by the staging, with her being the only person bathed in the light amongst the dark. That was what led to the audiences’ reaction. The result of Count Weissmall’s skills.
「MISS INGLISS! HOW BEAUTIFUL YOU ARREE!!」
「「「INGGLIIIISS!」」」
Wild cheers could be heard echoing in the air. They came from near where King Charleas was sitting. In short, Redas and his subordinate Knights.
「......」
It was embarrassing, so she’d like them to stop. In the first place, in terms of manners, were they even allowed to make such a loud noise in a place like here?
As expected, King Charleas immediately chided in, making Redas and his Knights remorseful. It was so far from Inglis, though, so she couldn’t hear what the King said.
「「「MARIABELLEEE!!」」」
「......?!」
They only changed it to her role’s name. What in the world did King Charleas even say anyway? Call her by her role name? That wasn’t the problem here, though!
「......Phew.」
Putting that aside, after drawing a short breath, Inglis, who had been standing still, slowly raised her arm in an arc and began to dance. As though to follow her cue, the melody of the instruments played by the members of the troupe began to flow in the background. The light spread, from illuminating Inglis alone, to the entire stage, as Rafinha and the others began to start moving at the same time.
As they danced, Inglis glanced to the side to see how everyone was doing; Rafinha was dancing cheerfully and vigorously, evident with the big smile on her face. There was some kind of blossom to her that just seeing her made it fun to watch. If possible, Inglis would rather be seated amongst the audience and watch Rafinha dance instead.
The overserious Leone had her cheeks slightly flushed with nervousness as she was faithfully reproducing the choreography to her fullest extent. The choreography was quite intense and complicated even for students of the Knight Academy with their outstanding physical abilities.
Perhaps that was why Leone’s ample bosom had been swaying so much, and she might have been very embarrassed by all the stares she received due to it. She was still a pure, young maiden after all, it was no wonder. As for Inglis, this was her second time on the stage with Weissmall Troupe, so she was somewhat familiar with the gazes.
Liselotte was imposing and majestic, and with her confidence and self-assured expression that had its own allure, she had quite a charm that attracted the eyes of the beholder. She was the daughter of the former Prime Minister, and thus she held the highest social standing amongst everyone. The dignity of someone who had grown up bathing in the attention of others and taking it for granted shone through on the stage.
Pullum was basically desperate to keep up, exerting effort in both her movements and expression. She was a little bit sluggish, but you could feel commendable effort from her. It was a bit fun to see Lahti being busy offstage, worrying about Pullum’s movements.
Everyone had their own unique, individual charms, but of course, it was Inglis who received the most attention. A few playful glances here and smiles there were enough to draw cheers from the audience.
Inglis glanced at Alina in the audience seat and saw her staring at the stage with her eyes gleaming bright. Was she enjoying the show? Rafinha would be happy if she did.
When she looked at her mother, Selena, their eyes met. Inglis smiled at her and she answered with an approving nod.
Had she made her happy? Regardless of her memory of her previous life as King Inglis, there was no doubt that she was her mother that she deeply adored in this life. Inglis had no intention to get married or have children, so she wouldn’t be able to show her dressing in a bride’s gown or her grandchildren’s faces. That was why she believed that she should do her filial duties to her mother while she could.
「Okay!」
or, well, not exactly for that, but still!
「Hyaaah!!」
Inglis leaped up high, spun around midair, and landed on the aisle that divided the gallery in half. This wasn’t in the script, but Count Weissmall had given her the permission to perform it.
「「Ooh?!!」」
「「Sh-, she jumps so high!」」
It was so that everyone could see her even better, so that she could feel their breaths even closer, so that she could sense the flow of their mana in even more details!
And then, as the music was coming to an end, Inglis kicked the aisle and once again leapt into the stage. At the same time as the music stopped, the dancers gathered in one spot and struck a pose together. The audience broke out in vehement applause that showered Inglis and the other four in acclamation.
They remained on the stage for a beat to enjoy the aftertaste of their performance and then went offstage right after.
「Hmm. That felt so good~」
Rafinha gave a satisfied smile while Pullum patted her chest in relief.
「It-, it was far more embarrassing that I thought......Did I do okay?」
「It’s okay, Leone. Whilst I do not mind being watched, I’m afraid of failing their expectations.」
Leone and Liselotte gave each other their opinion.
「Oi, Pullum! That went better than I thought, I’ll give you that!」
「Wah! I can’t believe Lahti praised me! Then, please pat me in the head for the reward!」
Then, as she watched over the two’s intimate give-and-take from the side, Rafinha sotfy whispered.
「So? How is it, Glis?」
Her voice and expression were serious, a total degree turn from before.
「Yeah. It’s as we thought! Please tell the Principal what I’m about to say.」
「Got it!」
Inglis and Rafniha then began to whisper to each other. | {
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俺がフィニアに治療されている最中、冒険者達が戻ってきた。
そこに散らばるヴァルチャー達の死体を見て、驚愕の表情を浮かべる。
「なにがあった!?」
「ああ、レオンさん! 大変だったんですよ、あなた達ががブロブを退治しに行った直後にヴァルチャーが!」
「なんだって!」
更に驚きの声を上げるが、そのヴァルチャーがすでに討伐されていると知って、ようやく疑問符を浮かべる。
「誰が倒したんだ?」
「それより治療でしょ! ニコルちゃんだっけ、大丈夫?」
「うん」
レオンと呼ばれた冒険者は、この中でリーダーの位置にいるようだったが、それを制して女性冒険者が俺の元へ駆け寄ってくる。
その間も商人が先ほどの戦闘を興奮気味に語っていた。
「テムルさん、少し落ち着いて。エレン、彼女の様子はどうだ?」
め、エレンと呼ばれた女性冒険者に俺の容体を尋ねる。
彼女は、俺の傷痕とフィニアの応急処置の具合を見て、小さく頷いた。
「うん、傷は深くないわ。応急処置も完璧。これなら傷も残らないわね」
「それならよかった。ニコルちゃん、君が撃退してくれたのかい?」
「ううん、みんな」
確かに俺は矢面に立って戦ったが、それはフィニアも同じだ。それ倒したのはミシェルちゃんである。
非力な身体に転生した俺一人の力では、決して倒せなかっただろう。
「わたしが倒したのは一羽だけだし」
「むしろ、その歳で一羽倒すだけでも大したもんだ」
ヴァルチャー自体は強いモンスターではない。
駆け出しの冒険者が肉や羽毛目当てに狩る事も少なくない。
だがそれは肉体的に壮健な冒険者であればの話だ。
俺のように身体のできていない子供が倒すというのは、かなりの快挙と言える。
「一体どうやって倒したのか、逆に聞かせてくれないか?」
「んー、それはミシェルちゃんから。わたしはつかれ、た......」
「そうですよ! ニコル様は怪我をなさっているのですから、安静にして頂かないと」
「あ、そうか。すまない、配慮が足りなかったな」
フィニアの言葉はかなりきつかったが、俺としては正直ありがたかった。
最初のヴァルチャーを倒した時にカタナを強引に支えて押し斬ったため、右の手首がずきずきと痛んでいる。
それに二羽目の敵に吊り上げられた時、馬車に繋ぎ止めるために使った毛糸も、右手で保持していた。
今、俺の右手はかなりの負担がかかった影響で、壊れる寸前だった。
落下した時に受けた全身の衝撃も見逃しがたい。
「ニコル様、こちらへ」
フィニアが馬車の幌の中に、衝立を立てて俺のためのスペースを作ってくれた。
そこへ俺とエレンと言う冒険者が一緒に入り、服を脱いで全身を隈なく診察する。
この馬車は雨風を凌ぐために幌を付ける事ができ、一部を区切る敷居を立てる事で視線を遮る事ができるようになっていた。
女性と一緒に旅をすると、こういう仕組みは必須になる。
「うわ、右手がボロボロじゃない。なにしたのよ......」
「ちょっと、ヴァルチャーを馬車に繋ぎ止めた。後、突撃も受け止めた」
「無茶し過ぎよ......目を離しちゃった私達が言う事じゃないけど......ごめんなさいね?」
「いいよ。ブロブも結局倒さないといけなかっただろうし。それにヴァルチャーも、冒険者がいたから襲ってこなかったわけだし」
「目を離さなければ、安全だったって事じゃない。ブロブの所まで一緒に行けばよかったのよ」
「それは、けっかろん」
戦場に素人を同行させると何が起きるか分からない。
あの時レオンが俺達を置いて先行した判断は、間違いではない。
しいて言えば、一人を残しておくべきだったかもしれないという程度の問題だ。
「ああ、ニコル様の身体が痣だらけに......申し訳ありません、私が力不足だったばかりに」
「フィニアは充分やってくれてた。おかげでわたしも助かったんだから、あやまっちゃダメ」
彼女が一羽を引き受けてくれたからこそ、俺は二羽で済んでいた。
後一羽こちらに来ていたら、前線を支えきれなかったところだ。
「フィニアが一羽引き受けてくれたから、わたしは戦えたんだよ。ありがとう」
「そ、そんな......」
感極まったように目を潤ませるフィニア。その長い耳が萎れた様に垂れるのを見ていると、少し面白い。
俺はつい、その垂れ下がった耳に触れる。湿布を塗り、包帯でぐるぐる巻きになっている左腕で。
フィニアはそんな俺の手を握り締め、いきなりとんでもない事を口にした。
「決めました! 私も戦う術を身に付けます!」
「ハァ!?」
唐突に飛び出した、フィニアの宣言に、俺は思わず素っ頓狂な声を上げてしまったのだった。 | While I was still being treated by Finia, the adventurers finally returned.
Because of the scattered corpses of the vultures, everyone shows an astonished expression.
「What happened here!?」
「Ah, Leon-san! It was a close call here you know, vultures came and attacked right after you guys left to fight the Chimera Blobs!」
「Seriously!」
His surprised voice was raised furthermore, but a question mark popped on his head when he realized that the creatures in question were already defeated.
「Who defeated these things?」
「Can’t you understand seeing the situation?! Nicole-chan, are you ok? 」
「Un」
The adventurer Leon was supposed to be their leader, but a female adventurer rushed towards me after understanding the situation.
On the other hand, the merchants were too excited about retelling the battle that happened a while ago to the other adventurers.
「Temuru-san, will you please calm down for now? Ellen, how is her condition? 」
The merchant Temuru-san was asked to be silent, and the other female adventurer asked Ellen about my condition.
She looks at my scar and checks the first aid treatment done by Finia, she then nodded.
「Un, the wounds are not that deep. The first aid was also properly applied. In this condition, there probably won’t be a scar left behind when it heals」
「That is a good thing to know. Nicole-chan, did you fight them on your own? 」
「Um, with everyone」
I did stand up first to fight and was able to defeat one, and Finia only followed in order to protect me, and then two of the targets were finished off by Michelle-chan.
I would have never been able to defeat all of them it was me alone, not to mention having a powerless body.
「I was able to defeat only one though」
「It’s not about being able to defeat one, considering your age, just killing one could already be considered a great feat」
Vultures are not really that strong as a monster.
There are many adventurers that hunt them for their meat.
But that is only true for the physically capable ones.
It could certainly be said that for a powerless child like me to be able to defeat such a monster is a feat that can’t normally be achieved.
「How did you defeat them, could you tell us the methods you used?」
「Hmm, with Michelle-chan’s help, I guess. I probably won’t be able to do it on my own......」
「Wait a moment! Would you please let Nicole-sama rest and do this later, she was badly hurt from the fight after all」
「Ah, right. Sorry for not being considerate about that」
Finia’s words were right on the spot, but I also want to honestly tell them what actually happened.
Well, when I was fighting against the first vulture, I did my best to support the katana to press it against the target, and as a result my right wrist really hurts.
Adding to that, when I was lifted up by the second vulture, the wool thread used to anchor myself was held by my right hand.
Right now, my right hand was on the verge of being broken due to the heavy burden that it suffered.
There was also the impact that my whole body received and had to endure when I fell.
「Nicole-sama, over here」
On a spot inside the hooded carriage, Finia prepared a small space for me.
After entering the carriage with the adventurer Ellen, they took off my clothes and thoroughly checked my whole body for injuries.
The hood was placed not only for rain and wind, but was used to block sight by folding a part of it.
When traveling with women, this mechanism is one of the necessary features.
「Oh my, your right hand is in tatters. What exactly did you do for it to end up this way......? 」
「Well, from blocking the vulture’s talons, then anchoring myself to the carriage, and finally using the corpse to break my fall.」
「Isn’t that too reckless...... for letting you do something like that when you were out of our sight...... we’re really sorry for that, ok?」
「You don’t have to. The vultures attacked knowing that there was no adventurer present on the carriage after all. You guys also needed to defeat those Blobs so it can’t be helped.」
「No, it’s very worrisome what reckless things you would do if you were out of our sight. It might have been much better if we let everyone come with us when we were fighting against those Blobs.」
「That probably won’t be a good thing though」
They won’t know what would happen if they brought amateurs to a battlefield.
That’s why it was not a mistake when Leon-san decided not to bring us along.
Speaking of which, it would have been better if at least one of them was left behind though.
「Ahhh, Nicole-sama’s body was full of...... I’m really sorry, if only I was a bit stronger」
「Finia, what you did was good enough. I was saved because you were able to hold back the enemies, so don’t blame yourself」
I was able to defeat two of them because she was holding one of the enemies.
If it was only me tanking, I would have not been able to support the front line.
「Because Finia was able to hold off one of them, I was able to fight properly against the others. Thank you」
「But, but......」
Tears started forming on the corners of her eyes as I started to praise her. It’s also interesting watching her ears droop as she becomes more emotional.
It makes me want to touch those drooping ears. After applying compress, my hand was wrapped with a bandage the same way my left hand was wrapped.
After finishing, she clasped her hands then blurted out something really outrageous.
「I have decided! I also want to learn how to fight!」
「Wha!?」
Due to Finia’s sudden declaration, I could only respond in shock from the sudden event. | {
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今朝、急にイズミがこんなことを俺に言ってきた。
「修行したいので、モヤ助に旅に出たいです。」
「ワン!」
旅そのものは別にいいと思う。どうせ今の研究スピードだと蛸王の本拠地に攻め込めるようになるまで結構な時間がかかるだろうし、その間に一人一人の実力を底上げしておくのは必要な事だ。
だから問題点はそこじゃない。問題は......
「イズミが普通に喋ってる......だと......」
「これは......一体......ハッ!まさか魔神の......」
とりあえず俺、イチコ、リョウはあんぐりと口を開けて唖然とした表情になった。
「行っていいならすぐに行くよ?」
「あ、あー、ちょっと待て。狐姫と連絡取って大陸までなら送ってやるからちょっと待ってくれ。」
で、イズミの言葉にいち早く俺は復帰して少々慌てつつも狐姫に連絡を取る。
ちなみに大陸まで行く方法と言うのは狐姫が糖王との間でやっている貿易で用いられている長距離転移陣に便乗させてもらうというものである。
狐人以外が利用しようとすると色々求められることになるんだけどな。
まあ、イズミとモヤ助ぐらいなら向こうに居るムギの伝手で何とかなるだろ。
「分かった。」
そしてイズミが納得してくれたので交渉開始。
代わりにクエレブレの鱗を何枚か求められたが、それぐらいならまあ安いもんだろ。
そしてイズミは旅立っていった。
予定ではロシア経由でヨーロッパの方に行くつもりらしく、帰ってくるのは俺の超長距離転移陣完成後にそれを使う気だそうだ。
何年先の話になるのやら......
-------------------
さて、イズミが旅立ったところでこちらも超長距離転移陣の開発再開である。
ちなみに潜水術式に関しては狐姫の方でも開発を進めているそうだが、こちらも何年かかるか分かったものではないらしい。
読心に関してはチリト頑張れと言っておく。
「お、これが基本中の基本である転移に関する構文か。」
「今まで見てきたものとは比べ物にならない程複雑ですね。」
で、今俺たちの前には内部に各種転移関係スキルの構文を蓄えた『検魔の行燈』が浮いていて、中に蓄えられている構文を少しづつ外に放出していて、今見ているのは最下層構文の物質を瞬間移動させるための法則や理論等々だ。
「というか前提条件として扱う人間に求められる知識量が多すぎんだろこれ、目が痛くなってきた。」
「目が痛くなる程度で済むならまだいいじゃないですか。私は頭が痛くなってきましたよ。」
ただ、余りにも複雑で難しすぎる。
どのくらい難しいかと言うと予備知識なしに特定分野の最先端研究を扱っている専門誌の論文を呼んでいる感じ。
しかも辞書とかそう言う便利なものも無し。
「とりあえず頑張れ。そのうち慣れてくる......というかこれの解読は精神の激しい修練に当たるっぽくて発狂さえしなければステータスが徐々に上がって嫌でも慣れる。」
ちなみに俺の精神は既に1上がってる。
「そうですか......それはそれで嫌ですね......。」
イチコが少々危険で遠い目をしつつ「フフフフフ」と小さく笑いながら読み進めていく。ちなみにイチコのステータスはこれらの構文を読むのには少々足りていないが、元々自分の固有スキルが転移系なので転移系スキルの構文に限定して非常にゆっくり読めば何とかなるようだ。
「まああれだ。発狂したら一生世話してやるから安心しろ。」
「ちっとも安心できないので気張ります。」
で、何で俺の素敵な気遣いがこもった一言を一蹴した瞬間元に戻るんだか。
まあいいや。
「それにしてもやっぱり資料数がまるで足らないな。」
俺は一つの構文を読み切ったところで一度放出を止めて目を休める。
右目しかないから疲れるスピードが速いのだ。
「まあ、2種類しか例がありませんからね。」
イチコも一時中断して体を伸ばしたり、瞬きを繰り返したりしている。
ちなみに現在調べている2種類と言うのは『長距離転移陣』とイチコの≪形無き王の剣・弱≫である。
「やっぱり他の転移系スキル......≪短距離転移≫≪瞬歩≫≪鏡門≫とかも資料として欲しいな。それに確か爆系スキルとかも指定地点に魔力を飛ばすのに転移系の構文が少しだけ流用されていた気もするし、その辺りを調べるのもありか。」
俺は資料として使えそうな物を挙げていく。
ただ、転移系スキルは殆どが希少スキルなので所有者に関する情報は極端に制限されていることが多い。
それに爆系スキルなどに含まれているのは極々微量な質量?を持ったものを飛ばすものなので資料としては術式の補強ぐらいにしか使えないだろう。
「何にしても先は長いという事ですか......」
「だなぁ......」
で天井をボーっと見上げながらそんな事を言う。
「リョウお嬢様を呼んで≪治癒≫で疲労を回復してもらって効率化するとか有りですかね?」
「資料に目を触れさせない様に気を付けながらなら有りかもなぁ......」
いずれにしても転移に関する知識が集まり、それを実際に使えるレベルで再構築するのはだいぶ先の話になりそうだ。 | In the morning, Izumi abruptly expressed this to me.
“I want to train, so I want to go on a trip with Moyasuke.”
“Woof!”
The trip itself would be fine. With the present pace of my research, it will most likely take a long time before we could be capable of attacking the Octopus King’s stronghold, and in the meanwhile, we must enhance our individual abilities.
Therefore, I had no problem with that. The problem was...
“Izumi is speaking normally... that’s...”
“What... exactly is... ah! No way, it couldn’t be that the God of Calamity...”
In any case, Ichiko, Ryo, and I were all speechless, with gaping mouths and dumbfounded expressions.
“If I can go, can I go right away?”
“A-Ah, hold on a minute. Let me get in touch with the Fox Princess and send you to the continent, so wait a minute.”
I was the first one to recover from Izumi’s words and contacted the Fox Princess in a bit of a panic.
By the way, the method to reach the continent was to take advantage of the Long-distance Transportation Formation which was used in the trade between the Fox Princess and the Sugar King.
If someone other than a Kitsunejin sought to utilize this method, they would be subjected to a number of demands.
Well, Izumi and Moyasuke can manage with Mugi’s help over there.
“I understand.”
Izumi consented, so the negotiations begin.
She demanded a handful of Cuélebre’s scales in exchange, but I supposed that was a small price to pay.
Izumi then set off on her journey.
The plan was for her to head to Europe via Russia, and when she returned, after the completion of my Ultra-long-distance Transportation Formation, I planned to use that to transport her.
Who knows how many years that will be...
————–
Now that Izumi had departed, the development of the Ultra-long-distance Transportation Formation had resumed here as well.
Incidentally, as for the diving technique, I heard that the Fox Princess was also working on it, but it may take several years to achieve the desired results.
I told Chirito to do his utmost when it came to the mind-reading part.
“Oh, so this is the most fundamental of the fundamentals, the syntax for teleportation.”
“It’s vastly more complex than anything we have encountered up to date.”
The “Andon of the Magic Detector,” which stored the syntax of various teleportation-related skills, was currently floating in front of us, and the syntax was being emitted piece by piece to the outside. What we were observing now were the laws, theories, etc., for instantaneously teleporting substances of the bottom layer of syntax.
“How should I put it, the amount of knowledge required of the user as a prerequisite is too much, my eyes are beginning to hurt.”
“If it’s only to the extent that your eyes hurt, that’s still not so bad. I’m starting to suffer headaches.”
However, the process was too intricate and challenging.
To summarize how intractable it is, it was like reading an article in a specialized journal that deals with cutting-edge research in a specific field without any prior knowledge of the subject involved.
Moreover, there was no dictionary or anything useful like that.
“Just hang in there for now. You’ll grow accustomed to it... or rather, deciphering it seems to be an intense ordeal for the spirit, and as long as you do not go haywire, your status will gradually elevate and you will get adjusted, even if you do not like it.”
By the way, my spirit was already up by .
“I see... Even so, this is unpleasant...”
Ichiko continued to read the syntax with a small smile on her face, despite her unnerving and aloof appearance. Incidentally, Ichiko’s status was a bit insufficient to read these syntaxes, but since her own unique skill was originally teleportation-based, if she limited herself to reading the syntax of teleportation-based skills and did this very slowly, it seemed she will be able to manage.
“Well, you know what? If this drives you crazy, I’ll take care of you for the rest of your life, so don’t worry.”
“I’m not relieved in the slightest, so I’ll be careful.”
I wondered why the moment she brushed off my thoughtful words, she reverted back to her former state of mind.
Forget it.
“But then again, I don’t have nearly enough data.”
After reading through one sentence, I stopped the emission and let my eyes rest.
As I only had one eye, fatigue kicked in rapidly.
“Well, there are only two kinds of examples.”
Ichiko also paused to stretch her body and repeatedly blinked.
The two types that were currently being studied were the “Long-range Teleportation Formation” and Ichiko’s ≪Sword of the Formless King・Weak≫.
“After all, I wish to have other teleportation skills... such as ≪Short-range Teleportation≫, ≪Flash Step≫, ≪Gateway Of A Mirror≫ as data. Furthermore, some of the syntaxes of teleportation-type skills are used to deliver magical power to a designated spot, so it could be worthwhile to look into that as well.”
I listed the things that could be used as data.
However, since most teleportation skills were scarce, information about the possessor of such skills was often extremely limited.
Moreover, the explosive-type skills included a very small amount of mass. Therefore, as reference data, it can only be used to reinforce the techniques.
“In any case, this means we still have a long way to go...”
“I suppose so...”
As we both gazed up at the ceiling in a daze, we remarked on such things.
“Is it possible to call Lady Ryo and have her use ≪Heal≫ to recover from my weariness for more efficiency?”
“It might work if we are careful not to let her see the data...”
In any case, gathering teleportation information and reconstructing it to the stage where it can be utilized will undoubtedly be a long-running saga. | {
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「其方等は......」
は今、少しばかりの驚きと強い懐かしさを感じていた。
眼前に立の男はそれぞれ、人間、獣人、小人、ドワーフの四種だ。
に向けるその姿は見覚えがないはずだが、記憶の中の『ルファス』は彼等を知っていると主張する。
そして同時に感じるのは、身を焦がすような怒りだった。
は咄嗟に理性を総動員して怒りを抑え込むが......彼等の姿を見ているだけで拳に力が入ってしまう。
別に彼等に敗れた事を怒っているわけではない。恨んでいるわけではない。
だが、何故だ。何故、彼等の惨めな姿を見ているだけで怒りが止まらない。
生気のない瞳で操られるその姿に、何故こんなにも失望を感じる。
地を蹴り、剣士――アリオトで俺の前へと踏み込んで来た。
振り下ろされた剣を手刀で受け、刀身が手に食い込んで血が溢れる。
ちいっ......! 流石に剣王と言われるだけはある。大した切れ味だ。
は腕を薙いで剣を弾き、自身の黒い翼から羽根を一本引き抜いてアリオトの眼へと投げつけて刺した。
そうして一度バックステップで距離を取り、手の傷を治療する。
アリオトも何事もなかったように羽根を抜き、目の傷が再生していた。
「誰かと思えば薄汚い裏切り者共じゃあない......!
の横を通過して英雄達に飛びかかったのはスコルピウスだ。
いや、彼女だけではない。
アリエスやアイゴケロスも怒りの形相で飛び出し、それぞれがフェクダ、ドゥーベ、ミザールと衝突した。
不味い......連携が崩れた!
「落ち着け其方等! 相手の思う壺だ!」
「ふふ......攻守交替ですわね」
の焦りを嘲笑うようにポルクスが哂い、アリオトが
それを避けるも、今度は竜王の首の一つが
かろうじて避けるも竜王の首は一つではない。残の首が同時にブレスを吐き、
無論黙って喰らってやる義理などない。
翼を己を覆うように畳み、一気に広げる。するとその風圧でブレスが消し飛び、一気に竜王へと切り込んだ。
だが竜王へ攻撃を当てる瞬間、またもアリオトが割り込んで
でも竜王と女神のバックアップを受けたアリオトの相手は厳しいものがある。
「おっと。貴方達は引き続き彼等の相手をして頂きましょうか」
リーブラ達は......駄目か。アルゴナウタイの相手で手一杯だ。
むしろあの数を相手にしている彼女達こそ援護が一番必要かもしれない。
ならば手は一つ。速攻でアリオトと竜王を始末する他ない。
強く羽ばたいてアリオトの側面へと回り、爪の一撃でその首を獲ろうとする。
の脳裏に夢を語り合う昔の『ルファス』とアリオトの姿が過ぎった。
「......ッ!」
くそ......何だ今のは......。
の身体がアリオトを殺す事を躊躇しているような、そんな感じがした。
いや、あるいはその通りなのか?
大分混ざってきてしまったからこそ分かる事だが......『ルファス』は多分、身内には滅茶苦茶甘い性格をしている。情が深いと言っていい。
恐らくは幼年期に父の愛を得られなかった反動だろう。自身が身内と認めた相手にはとことんまで甘くなるし、多少のヤンチャも許してしまう。
だからどうしても一瞬、攻撃を躊躇ってしまうのだろう。
しかしこのレベルの戦いではその一瞬が致命的。大きな隙となる。
俺達の戦いにおいて一瞬の間を与えるというのは、ゲームで言う所の一ターンを丸々相手に渡すに等しい。
こりゃあ、かなりやばいか?
「あの時と同じですね。本気でやれば勝てるのに、本気を出せない。
「......そうらしいな」
ポルクスの言葉に、思わず自嘲気味な笑みが零れる。
にこんなアホみたいな弱点があるとは思わなかった。
自分を知らないというのは大きなハンデだな。おかげで、こんなヤバイ時に自分の欠点が浮き彫りになってしまった。
という奴はどうやら、情の移った相手には弱いらしい。
そこに大きな実力差があれば、それも左程問題にはならないのだろうがアリオトは雑魚ではない。
「ルファスゥゥゥゥゥゥ!」
今度は竜王が怨嗟の声をあげながら
への憎悪だけは残ってますってか? 面倒臭い奴だな。
170mの巨体から繰り出される突進は流石に効く。だが、受け止めきれない程でもない。
は竜王の頭を押さえながら後ろへと運ばれ、地面を削りながらもその突進を食い止めた。
そして片手の握力で竜王の角を掴み、力任せに振り回して空中へと放り投げる。
だが竜王は空中で制止すると十の口から一斉にブレスを吐き、反撃してきた。
ブレスは混ざり合い、一つの閃光となって
回避――いや、駄目だ。あんなのが地面に直撃したらミズガルズが吹っ飛ぶ!
仮に無事で済んだとしても、間違いなく人類の生存圏が全て消し飛ぶ!
拳を握り、ブレスを正面から殴る。
跳ね返したブレスを竜王が避けの属性を組み合わせたエネルギーの塊は空の彼方へと消えた。
手の皮が焼け、血が溢れ出す。
治療術を使えば完治は出来るし痛みなどを気にしている場合でもない。
だが、仮初とはいえ隕石すら砕いて無傷だったこの拳が傷付くとはな......ちょいと自信って奴に罅が入った気分だ。
だが考えている暇などないらしい。
との距離を詰め、上段から剣を振り下ろしてくる。
はエクスゲートを開いてマファール塔から愛用の蛇腹剣を呼び出した。
愛剣でアリオトの斬撃を防ぎ、反撃の刃を振るう。
――連続攻撃スキル、『クイックレイド』!
攻撃力を下げる代わりにモーションの隙が少なく、上手く使えば何度も連続でヒットさせる事が出来るスピード優先の攻撃スキルを使い、アリオトへ斬撃の嵐を放つ。
だが奇しくもアリオトの発動したスキルも全く同じものだ。
とアリオトの剣が無数に衝突し、その威力と手数から互いの中央に重力場が発生する。
だが威力、速度共にこちらが上だ。このまま押し切れる。
そう、押し切れるはずなんだ......だから......昔の事など思い出させるな。
在りし日の笑顔など、今は剣を鈍らせるだけだっていうのに......頭にこびり付いて離れない!
「ぐっ!?」
押し切られたのは
アリオトの剣撃に押され、剣を弾かれて身体ごと吹き飛ばされる。
は咄嗟に腕をクロスして超重量ののしかかりを受け止めるが、そのあまりの威力に地面が陥没する。
腕は......大丈夫だ、折れていない。
しかしこの体勢は不味い。何が不味いって完全に動きが封じられているから、次のアリオトの攻撃を防げないって事が何よりヤバイ。
アリオトが剣を引き、
あれを受ければ流石に深手は免れないな。
ならば、ダメージ覚悟で竜王の踏みつけを喰らいつつ防ぐしかない。
HPはまだ余裕がある。かなりの痛手にはなるが致命的ではない。
よし......タイミングを合わせて何とか......。
――瞬間、何かが竜王を吹き飛ばし、そのまま勢いを殺さずに俺とアリオトの間に割り込んで剣を素手で受け止めていた。
それはまさに一瞬の閃光。
銀色の輝きが奔ったと思った次の瞬間には、彼女は俺の前にいた。
なびく髪は白銀。
そのローブは漆黒。
肌は新雪のように白く、その身長は決して大きいとは言えない。
だが、微動だにせずにアリオトの剣を指先で挟んでいるその姿は何よりも巨大なものに見えた。
「......マファール、貴様一体何をしているのだ?
「其方は......」
振り返ったその瞳は深紅。
口元からは牙が覗き、その顔には己の力への絶対の自信が溢れている。
彼女はまるで道端の石でも蹴るかのようにアリオトを蹴り飛ばし、責めるように俺を睨む。
「言ったはずだぞ。他の誰かに敗れるなどという事があれば、冥府から戻ってでも貴様を殴り飛ばすと。
女神の誘惑すらも振り払った気高い吸血姫が、あの時と変わらぬ姿そのままで
アリエスは、苦戦の只中にあった。
元々彼のステータスは決して高くはない。
いかにレベル1000へ引き上げられようと、相手は同じレベルならばルファスとすら同格の七英雄の一人、獣王ドゥーベなのだ。
理性なき獣は白目を剥き、涎を垂らしながら獣性を剥き出しにした猛攻をアリエスへとかける。
「BEAAAAAAAAAッ!!」
獣の膂力に物を言わせた連撃。
だがその攻撃は決してただの力任せではなく、半分人だからこその技術も伴っている。
しかしアリエスも退く気はない。他の誰を許せても、七英雄だけは許せない。
主から信頼されておきながら、それを裏切った事を忘れはしない。
アリエスとドゥーベの腕と足が高速で交差し、幾度も衝突して火花を散らす。
拳打、裏拳、肘打ち、膝蹴り、回し蹴り......二人の間で超高速の格闘戦が展開され、ダメージが蓄積されていく。
メサルティムは使っている。
こうして近付いているだけで間違いなくドゥーベはダメージを受け、全身に火傷を負っていく。
だがそれにまるで気付いていないように爪を振るい、アリエスの身体に傷が刻まれていた。
ドゥーベの剛腕を屈んで避け、足元を蹴りで払う。
飛んでいくドゥーベを追い越して回転。足を鞭のようにしならせて炎を纏った踵落としを放つ。
だが直撃の瞬間にドゥーベの姿が消え、一瞬にして背後に回った獣王の蹴りがアリエスを吹き飛ばした。
「がっ!?」
地面に衝突し、更にそのまま地面に穴を空けて地中へと飛び込んでしまう。
しかしアリエスはすぐに気を取り直すと、そのまま地面を泳ぐように掘り進んで着地したドゥーベの背後へと飛び出した。
そのまま反応し切れないドゥーベの後ろ頭を掴み、地面へと叩き付ける。
だがドゥーベは恐るべき膂力で無理矢理に立ち上がり、そのまま後ろに倒れ込んでアリエスを下敷きにした。
地面が砕け、アリエスの口から血が零れる。
しかし今度はアリエスが反撃に移る。
ドゥーベを羽交い絞めにし、背中へ何度も蹴りを叩き込んだ。
今度はドゥーベの口から血が溢れ、だが直後にまるで背負い投げのようにアリエスが投げ飛ばされた。
慌てて立ち上がろうとするも、ドゥーベの足がアリエスを踏みつけ、鈍い音が響く。
更に二度、四度。
地面が陥没するほどの膂力で踏みつけられ、次第にアリエスの抵抗が弱くなっていった。
振り下ろされる足をアリエスは呆然と見つめ、だが次の瞬間、彼の視界の中からドゥーベが吹き飛ばされた。否、殴り飛ばされた。
「......え?」
アリエスの前に立つその背中は筋肉質な大男のものだ。
その髪は紅蓮のように赤黒く、全身を覆うのは黒いボディスーツ。
丸太のような腕には血管が浮き出し、ドゥーベをも上回る獣性を隠しもせずに発露している。
「よォ、随分チンケな戦いしてんじゃねェか......アリエス」
アリエスの前で嘲笑うその男の名は......覇道十二星、『獅子』のレオン。 | “You lot are...”
At that moment, I (yo+ore) was feeling surprised and nostalgic.
The four men that stood in front of me were a human, a beastkin, a hobbit and a dwarf respectively.
Even though I should not have known the appearances of the people who were pointing their weapons at me, the “Ruphas” inside of me registered that she knew of them.
At the same time, I felt a wave of burning anger.
I quickly regained my composure and held back my anger... however, just by seeing their appearances, I ended up clenching my fist tightly.
I was not particularly angry about the fact that I was defeated by them. I was also not feeling resentful towards them.
But, why was it? Why? Just by seeing their miserable appearances, I was overflowing with fury.
Why was it that, just by seeing their appearances of being controlled along with their empty eyes, I was feeling this disheartened?
After kicking the ground away, the swordsman – Alioth – stepped in front of me in a flash.
Ruphas received the sword he swung down with her bare hand using [Knife-hand Strike]. However, the blade ate into her hand causing blood to start overflowing from the cut.
Tsk...! I guess it’s to be expected of someone who is called the Sword King by others. It cut quite nicely.
I moved my arm away to deflect the sword, plucked a single feather out of my black wings then threw it as if to stab at Alioth’s eyes.
Subsequently, I back-stepped once to create some distance between us then treated the wound on my hand.
Meanwhile, Alioth also pulled out the feather from his eye as if nothing serious had happened and regenerated the wound in his eye.
“I was wondering who it was going to be, but it’s just a bunch of despicable traitors.....! I see, you’re going to oppose Ruphas-sama again? Not just once, but for the second time....! I’ll kill you... kill, kill, kill kill killkill!”
After screaming in a fit of anger, the one who slid past me to charge at the heroes was Scorpius.
No, it was not just her.
With rage-filled expressions, Aries and Aigokeros also charged towards Phecda, Dubhe and Mizar respectively.
Not good... their coordination has collapsed!
“Calm down, you lot! You’re moving exactly how they want you to!”
“Fufu, it is a reversal of the situation.”
Pollux smiled as if to ridicule my agitation whilst Alioth jumped in to attack me.
Although I managed to dodge his attack, this time, one of the Dragon King’s heads opened its mouth to try and swallow me whole.
I somehow managed to avoid that attack in the last second as well, but the Dragon King had more than one head. The other nine remaining heads simultaneously breathed out breath attacks which engulfed me.
Needless to say, I had no obligation to take that attack like a sitting duck.
I folded my wings like I was covering myself, then opened them quickly in one go. From that action, a strong wind pressure blew the breath attack away, during which I charged in to slash at the Dragon King.
However, the immediate moment before my attack hit the Dragon King, Alioth stepped in between us, managing to stop my attack.
I suppose this situation is really not in my favour. Even in my current state with [Alkaid] activated, to fight against the Dragon King and Alioth who are both being backed by the Goddess is quite tough.
“Now, now. I need to have you guys continue to fight against them.”
Libra and the rest... are not available, as expected. They have their hands full against the Argonautai.
If anything, they should be the ones who really need the help since they’re up against that many enemies.
Then there’s only one hand that I can play. I have no option but to quickly take care of the Dragon King and Alioth.
I strongly flapped my wings and positioned myself to Alioth’s flank before trying to aim at his neck with a claw attack.
However, in that instant, I saw an old memory where “Ruphas” and Alioth were enjoying their time together and telling each other their dreams.
“....Tsk!”
****... what was that just now...?
For a moment, it was as if my body hesitated to kill Alioth.
No, perhaps it was exactly just that.
I (yo+ore) can say this exactly because we’ve already merged quite a lot, but... “Ruphas” seems to be someone who’s extremely nice and easy-going to those who are close to her. You could say that she’s deeply compassionate or sentimental.
In all likelihood, it’s due to her not being able to ever receive love from her father when she was still young. Once she registers someone as close to her, she pampers them to no end and lets slides most of their mischievous deeds.
That’s why she can’t help but subconsciously hesitate for an instant when I’m about to attack.
And in a battle at this level, that moment of hesitation is fatal. It becomes a massive opportunity.
In our battles, slipping the opponent the slightest moment of hesitation equates to unequivocally giving the enemy player one free turn in gaming terms.
This might be... quite bad?
“It is just like that time. Even though you can win if you fight seriously, you are unable to give it your all. It can even be called the one and only weakness that you have.”
“..... Apparently so.”
In response to Pollux’s words, I unconsciously showed a self-ridiculing smile.
Ahh, really, I didn’t think that I would have such a dumb weakness.
To not know myself is quite a big handicap, isn’t it? Thanks to that, one of my shortcomings had to surface at a critical time like this.
I didn’t know... that I was weak against someone that I had become attached to.
If there was a significant difference in our abilities, there wouldn’t really be an issue, but Alioth is not a random small-fry.
“Ruphaaassssss!”
This time, the Dragon King came charging at me whilst calling me with a deeply resentful voice.
You still feel resentment towards me even though you no longer retain your own psyche, eh? What a troublesome guy you are.
It was definitely something when a m-long body charged at me. However, it was not at the level where I could not stop it.
I was forced backwards as I pushed against the Dragon King’s head. Although the ground below me was shaved away by this, the Dragon King’s charge itself was halted.
Subsequently, I strengthened the grip on one of my hands and took hold of the Dragon King’s horn. Then, using nothing but pure physical force, I spun him around in a circle and launched him into the air.
However, the Dragon King stopped himself in mid-air and countered by firing breath attacks at me from all ten of his mouths.
The breath attacks mixed with each other to form a single ray which then came pouring towards my direction.
Dodge – no, I can’t. If something like that hits the ground directly, Midgard will be destroyed!
Even assuming it doesn’t get destroyed, it’ll no doubt erase the whole of the humanoids’ domain!
I clenched my fist tightly and directly punched the breath attack from the front.
The Dragon King dodged the reflected breath attack, whilst the chunk of energy that combined seven different attributes disappeared into the horizon far away.
The skin on my hands was burnt away and blood was gushing out of it.
I would be able to fully recover if I were to use a recovery skill. Furthermore, it was not the time to be worrying about the pain.
Nevertheless, even assuming that it was a makeshift one, to think that this fist that had managed to shatter a meteorite and was still left unscathed would be hurt... It hurts my self-confidence a little bit, you know?
In any event, there was no time to be daydreaming.
That was because, this time, Alioth closed the distance and swung his sword down from above.
I avoided his sword and opened an X-Gate, taking out the whip sword that I regularly used.
Using my beloved sword, I stopped Alioth’s slash attack, then proceeded to counterattack with the blade.
– Consecutive Attack Skill, [Quick Raid]!
I unleashed a storm of slashes at Alioth using a skill which prioritised speed at its foremost. It was a skill where in exchange for a lowered attack power in its individuals strikes, the gaps in its motions were reduced. If utilised well, the skill allowed the user to continuously hit the enemy.
But strangely, the skill that Alioth activated was also exactly the same.
The many sword slashes that we both unleashed clashed with each other’s, generating a gravitational field between us due to their power and the sheer number of slashes.
But mine are superior in both power and speed. So I can force my way through.
Exactly... I should be able to force it through... so... don’t think about the olden times.
Even though I know that things like the smiles from bygone days only make the sword that I’m holding dull... it’s just stuck in my head and won’t go away!
“Guu!?”
The one who was forced back, in the end, was me.
I was pushed back by Alioth’s sword slashes and my sword and my whole body were blown away.
I quickly crossed my arms in front of me in the last second to receive the attack. However, in the face of its great impact, the ground below me caved in.
My arms... were fine. They did not end up breaking.
But the position and the posture that I was in was bad. If one were to ask me what was so bad about it, it was that my movements were completely restricted, so the fact that I would not be able to prevent Alioth’s next attack was what was bad above all else.
Alioth pulled his sword up and closed in on me.
If I were to receive this upcoming attack, even I would not be able to get away without receiving a severe wound.
As that was the case, I could only switch to prioritise preventing his attack whilst allowing myself to take damage from the Dragon King’s stomping attack.
I still had some leeway with how much HP I had left. Although it would be quite detrimental, it would not be fatal.
Okay... I’ll match the timing and somehow....
– At that precise moment, something blew the Dragon King away, then, without losing any momentum, stepped in between me and Alioth and stopped his sword slash with their bare hands.
That was exactly what you would call the flash of a moment.
The instant I registered that I saw a silvery shiny thing pass before me, it was there in front of me.
The hair which was fluttering was silver in colour.
The robe that it wore was jet-black.
Its skin was as white as fresh snow, yet its height could by no means be called tall.
However, the appearance of it stopping Alioth’s sword by pinching them using two fingertips and without any effort made it seem extremely big in my eyes.
“.... Mafahl, what exactly are you doing? After winning against me, how could you be having a hard time against some spirits of the past.....?”
“You’re.....”
The colour of the eyes that turned back to look towards me was crimson.
Fangs protruded from the openings of her mouth and her face overflowed with absolute confidence in respect to her own abilities.
She sent Alioth flying away with a kick just as if she was kicking away a small pebble on the side of the road then stared daggers at me.
“I believe I’ve already told you! That if there ever comes a time you’re to be defeated by someone else, I’ll come punching you even if I have to come back from the land of the dead. The one who will kill you is me, the Vampire Princess Benetnash. Don’t ever forget that!”
She was the high-strung Vampire Princess who even swatted away the Goddess’s invitation. And right now, she was standing right in front of me looking the same as ever.
Aries was locked in the middle of a struggling battle.
From the very beginning, his status was not high.
After all, even if he had been pulled up to level , his enemy was the Beast King Dubhe, who was one of the Seven Heroes that were said to rival even Ruphas if they were to be of the same level.
The beast without an ego of its own was showing the whites of its eyes and whilst drooling, was going berserk with its wild animalistic nature in full effect.
“B E A A A A A A A A A r!!”
It was a series of attacks which relied heavily on his beastly strength.
Notwithstanding that, they were not attacks that relied entirely on raw power. As he was half-man half-beast, his attacks were accompanied by a proper form.
Nevertheless, Aries also did not have the intention to run away. Even if he could forgive everyone else, the Seven Heroes alone were people that he could not forgive.
He could not forget about the fact that even though they had his master’s trust, they ended up betraying her.
Aries and Dubhe’s arms and legs repeatedly clashed with each other at a high speed, creating small fireworks upon impact which spilled over into the surroundings.
Fist strike, back-hand strike, elbow strike, knee kick, spinning kick... a high-speed melee battle occurred between the two of them, both being inflicted with damage.
Needless to say, Mesarthim was being used.
Just by being in close proximity to each other like how they currently were, Dubhe was no doubt taking continuous damage and suffering burns all over his body.
But Dubhe swung his claws around as if he did not even notice that fact, managing to carve a wound on Aries’s body.
Aries crouched down to avoid Dubhe’s strong arms and swept at Dubhe’s legs.
Aries flew past the flying Dubhe then spun around. Using his fire-enveloped leg like a whip, he executed an axe kick onto Dubhe.
However, a moment before the attack landed, Dubhe disappeared from the spot then instantly appeared behind Aries, launching Aries away with a kick of his own.
“Gha!?”
Aries crashed into the ground, yet he did not stop there. The momentum continued to push him further, drilling a deep hole into the earth.
Nevertheless, Aries quickly pulled himself together and as if he had swum through the ground, popped up behind Dubhe who had landed back down on the ground.
Aries then grabbed the back of Dubhe’s head who had failed to react to Aries’s sudden appearance and slammed it down.
However, using his fearsome strength, Dubhe forcibly stood back up before flipping his body backwards to sandwich Aries between himself and the ground.
The ground below them shattered and blood dripped down from Aries’s mouth.
But this time, it was Aries’s turn to commence a counterattack.
In retaliation to Dubhe, Aries landed multiple kicks on his back.
So this time, it was Dubhe’s turn to leak blood out from his mouth. Despite the circumstances, he immediately threw Aries away with a shoulder throw.
Although Aries tried to quickly get back up, Dubhe’s foot stomped on Aries, causing a dull sound.
Then a second time, a third time, a fourth time.
With an impact strength high enough to cave the ground below them with each stomp, Aries’s resistance gradually got weaker and weaker.
In a dazed state, Aries could only watch/look on as Dubhe’s foot came down on him. However, in the next moment, Dubhe was sent flying out of his field of vision.
“.... Eh?”
The back of the person who came into Aries’s view belonged to a bulky and muscular large man.
His hair was a deep dark red and his body was enveloped in a black bodysuit.
His massive log-like arms were bulging with veins, whilst he himself was emitting, without any attempt to hide it, an animalistic nature that was even greater than Duhbe’s.
“Yo, aren’t cha having a sad and pitiful fight.... Aries?”
The name of the one who stood in front of Aries and mocked him... The Tyrannical Twelve Stars, Leon of the [Lion]. | {
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インフレ連動債市場は 1980 年代には未成熟であった。しかし、そういった市場でもっとも成熟していた (イギリスの) 市場が、1984 年に実質長期金利を、IMF の数字を大幅に下回る、たったの 3% 前後と予測していたことがわかっている。 | The inflation-indexed bond markets were not well developed in the 1980’s. But we do know that in 1984 the best-developed such market (in the United Kingdom) was quoting long-term real interest rates of only around 3% – far below the IMF’s figure. | {
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そして翌日――イングリス達はアルカード領内に入っていた。
だが、アルカード国内の状況、あるいは国境に集結しつつある両国の軍勢の状況次第では、もっと急いで進んだ方がいいかも知れないし、やはり慎重に進む方がいいのかも知れない。
ならば判断材料を揃えなければならない。情報収集が必要である。
という事で、イングリス達は街の郊外の林に
「よーし、街街~! 確か辛いものが美味しいのよね~♪」
「体も温まるし、ちょうどいいね」
「あーお腹空いた~。急ぐわよ、クリス! 来た事ない街ってワクワクするわよね~」
「うん、そうだねラニ。どんな美味しいものが食べられるのかなって思うしね」
食欲を漲らせに、レオーネがふうとため息を吐いた。
「二人とも、食べ歩きに来たんじゃないわよ。ちゃんと情報収集を――」
「ふふっ。甘いわねレオーネ」
「?」
「いかにも情報収集しに来ましたって感じだと、逆に怪しまれるのよ」
「ここは本気で食べ歩きに来た観光客を装う方が、むしろ自然――だよね、ラニ?」
「そうそう。だから街で食べ歩くのも食事当番が面倒臭かったわけじゃないし、テントで寝るのが寒くて嫌だから宿で仮眠しようってワケじゃないのよ!」
「......もう。食事当番はちゃんとやりなさいよね。みんなで順番よ?」
「あたし達が料理するより、レオーネの料理のほうが美味しいんだけどなあ――」
彼女の兄のレオンが聖騎士を捨て血鉄鎖旅団に走った事により、裏切り者の家と蔑まれるようになった実家のオルファー家からは、人が去って行ってしまったのだ。
「おだてても騙されないわよ? 行軍中にちゃんと食事を摂って体調を整えるのも騎士の務めよ。だから料理も訓練しないとね?」
「でも、騎士アカデミーで料理の訓練なんてないけどね」
「わたくしも料理は得意ではありませんから、ここは街で食事を摂るほうが助かりますわね......」
「リーゼロッテまでそんな事言うんだから」
レオーネがため息を吐く。
「お、リーゼロッテは話が分かるわね~」
「ええ。わたくしの料理を皆さんにお出しして――お腹を壊して倒れられたら大変でしょう?」
「えぇっ!? ど、どういう事よそれは......?」
「いえ、以前実家でお父様に手料理をお出しして、お父様が体調を崩された事がありましたので――」
「た、たまたまじゃない? 料理のせいじゃなくて、アールシア元宰相が元々体調が悪かっただけで――」
「ですがや二度ではありませんので――」
「そ、そうなんだ――」
「アールシア元宰相も大変だね――」
娘のために何度も体を張るあたり、厳格な堅物のように見えたが案外子煩悩なのかも知れない。だとしたら、イングリスとは分かり合えるだろう。親心というやつだ。
娘ではなく孫娘のようなものだが、イングリスにとってもラフィニアが可愛い。
「だ、大丈夫ですよ。僕もお手伝いしますから。おかしな所があればお教えしますので」
このツィーラの街はアルカードの貴族であるイアンの実家の領地に近く、住民の中にはイアンの顔を知っている者がいるかも知れない、という所を警戒してのものらしかった。
彼の隣にいるラティも同じように、フードで顔を隠している。
「助かりますわ。よろしくお願いしますわね」
「はい。僕に出来る事ならば、何でも。せめてもの罪滅ぼしですから......」
「まぁとにかく、お腹空いたし食べに行くわよ! 食べたらあったかい部屋のベッドで寝るわ! 寝不足はよくないし!」
「じゃあ、食堂のある宿が手っ取り早いね」
「うん、クリス。お。あそこはどう?」
「よしじゃあ早速!」
「あ、ラニ。足元が雪で滑るんだから、あんまり急いだらこけるよ?」
「きゃーっ!?」
「ああもう、言った傍から――」
「ははは。どう見てもはしゃいでる観光客だなぁ、完璧な演技だぜ」
そんなイングリス達の様子を見て、ラティが乾いた笑いを浮かべていた。
そこまでは、別に何の問題も無かったのだが――
「ごめんね、せっかく来てもらって悪いんだけれど、今は食事はやってないんだよ。食糧不足なんだ。ウチだけじゃなく、この街の他の食堂もみんなそうだよ」
宿の女将は、顔を曇らせて深くため息を吐き、そう言ったのだった。
「「えええぇぇぇぇっ!?」」
ぐぎゅぎゅぎゅぎゅ~~!
イングリスとラフィニアの悲鳴と、お腹の鳴る音が同時に響いた。 | The following day, Inglis and her platoon had safely entered Alucard’s domains. By dawn, they had arrived at the town next to the national border, Zihra.
If they wanted to continue staying hidden until they arrived at the very heart of Alucard, they should march under the cover of night and hide during the light of the day. However, Alucard was not in the best of states as a kingdom, and they had to take into account the two armies that would soon meet at the border too. Depending on how the die rolls, they might or might not have to prioritize speed over caution.
In short, they couldn’t decide for themselves. Which meant they needed to have something to base their decision on. They needed to gather information.
For that reason, Inglis and her platoon decided to hide their Flygear Carrier in the forest at the outskirts of the city and headed into Zihra.
「All right, it’s a town, a town~! If I recall, the spicy foods here are delicious, right~𝅘𝅥𝅮」
「Spicy foods warm us up too, so they’re just the thing we need.」
「Aah, my belly’s so empty~ Hurry up, Glis! Isn’t it exciting being in a new town~」
「Yeah, it is, Rani. It makes us wonder what kind of delicious treats we will get to relish too.」
At the sight of the two of them flaring out their appetite, Leone could only sigh.
「We are not here for an eating tour, you two. Don’t forget to gather information and...」
「Fufu. You’re still too green, Leone.」
「?」
「If we’re snooping around sniffing for info left and right, we’d look totally suspicious, you know?」
「It’s more natural to pretend that we are tourists on our culinary tour, isn’t that right, Rani?」
「That’s right. And so, this is by no means at all me wanting to round up the city for treats or me finding the cooking duty to be troublesome, or even me getting tired of sleeping in a tent because it’s just too cold and wanting to take a nap in an inn or anything!」
「......Geez. Make sure you do your duty. We are cooking in turns, you hear me?」
「But, your cooking is way tastier than ours, Leone!」
Apparently, Leone used to cook for herself back in Arlman. When her brother, Leon, had forsaken his status as a Holy Knight and joined the Ironblood Chain Brigade, people began to leave the Olpha family behind them, as now it was seen as the household of a traitor. Inevitably, Leone was forced to take care of herself, hence the excellent cooking skill. For example, the hot pot that they had eaten as they waited for night to fall yesterday was made by Leone.
「Flattery won’t give you anything. Eating properly and staying in shape during a march is part of a Knight’s duty. That is why, we must be well-practiced in cooking too, you hear?」
「But there’s no such thing as culinary training at the Academy.」
「I am not much of a cook myself, so I’d rather eat in town too......」
「Now you’re saying it too, Liselotte.」
Leone let out another sigh.
「Ah, Liselotte surely understands~」
「Of course. If I presented my cookings to all of you and you wrecked your stomach and fell ill, wouldn’t it be quite the pickle then?」
「Eeh?! Wh-, what do mean......?」
「No, you see, there was a time I presented my home-cooked meal to my Father back at our hometown, and then he fell sick right afterward...」
「Y-, you sure it wasn’t just a coincidence? Maybe it wasn’t your cooking, maybe the former Prime Minister just happened to be sick beforehand!」
「But still, it happened not just once or twice...」
「I-, I see...」
「Sir Althea must have had it rough...」
Seeing how he put his body on the line for his daughter so many times, the man who always looked strict and straight-laced might have been much more of a doting father than he appeared. If that was the case, then perhaps he and Inglis could understand each other better. They did share the same kind of parental love, after all.
Whilst she was more of a granddaughter than a daughter, Rafinha always looked adorable in Inglis’ eyes. She was willing to put her body on the line for Rafinha. She wished for her happiness from the bottom of her heart. That being said, illicit relationship with the other sex was a whole matter altogether. It was still too early for Rafinha for that kind of thing yet.
「I-, it’s okay. I will help. I’ll tell you if you’re doing it wrong.」
Ian overheard the conversation and interrupted. He was wearing a fur cloak with its hood pulled until it covered his eyes, effectively making his face hidden. Zihra town was close to the territory which Ian’s family governed, and so he was concerned that some of the residents here might be familiar with him.
Lahti was doing the same, hiding his face under his hood. He was, after all, the Prince of this Kingdom, he should be warier than Ian. Pullum next to them, though, was not hiding her face at all.
「I appreciate it. I’m under your care.」
「Yes. Let me do anything I can to help. That’s the least I can do to atone......」
「Well, enough with the talking, let’s grab some food! After eating, we’ll sleep in the warmth of a bed! We can’t lose sleep, after all!」
「An inn with a diner should take care of both, then.」
「That’s right, Glis. Ooh, how about we go there?」
「Godspeed then!」
「Ah, Rani. It’s slippery with all the snow, so don’t get too hasty.」
「Kyaah?!」
「Aah, right after I told you!」
「Ahaha. They look like happy tourists alright. They’re playing it out flawlessly.」
Seeing Inglis and Rafinha, Lahti let out a dry laugh.
Up until then, there was particularly no trouble with their mission, but...
「I’m sorry, but we’re not serving food right now. We’re having a food shortage. And not just our inn, but all the other diners in the town too.」
The innkeeper’s face clouded over as she let out a deep sigh.
「「EEEeeehhh?!」」
Growl growl groowll~!
Inglis and Rafinha’s screams roared at the same time as their stomachs rumbled. | {
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今世紀、考えるべきことですが― 皆さん、思い出してみてください。 小学校時代に 「測る」ことを習いましたね。
今の私達が考えるべきことは
「何を」測るか。 それが肝心なのです。
はじめに紹介したいのが
ヴァン・クアッシュです。
86年にベトナムからアメリカに移民し
ビビアンと改名しました。 アメリカに溶け込みたかったのです。
サンフランシスコ市内の小さなホテルで メイドとして働き始めました。
それから3ヵ月後に 私がそのホテルを買い取ったので
ビビアンとの付き合いは23年になります。
私は26歳の若さと理想主義を胸に 1987年 ジョワ・ド・ヴィーヴルという会社を設立。 呼びづらい名前ですが 「生きる喜び」を創り出したかった。
最初に買ったこのホテルは 時間貸しのラブホテル。 サンフランシスコの街中にありました。
ビビアンを見ていて気づいたのです。 彼女は自分の仕事に
「生きる喜び」を感じている。 不思議に思いました。 どうしたら、トイレ掃除の仕事に 喜びを見出せるのだろうか?
そのうち、わかったのです。 喜びを感じる理由はそこではなかった。
ビビアンの目標、使命は トイレ磨きで世界一になることではなく
彼女にとって本当に大切だったのは 同僚達や滞在客との心の交流でした。
見知らぬ土地に滞在する人々の 助けとなっているという事実が 仕事に意義を与えていたのです。
彼女自身も異国で暮らしていましたから。
もう20年前ですが ビビアンから学んだことが 過去数年の不景気の中 私を救ってくれたのです。
9.11テロとITバブル崩壊によって サンフランシスコとベイエリアのホテルの収益は 業界の歴史に例を見ないほど 激減しました。
ベイエリア最大規模のホテル経営をしていたうちは 特に大変な打撃を受けました。
そのうえ、ちょうどその頃 アメリカ人がフレンチ・フライを食べなくなった。
実際は食べていましたが。
「フリーダム・フライ」と呼んでね。 フランス製品のボイコットも始まった。
うちの会社の名前はフランス語。 手紙がくるようになりました。 アラバマとか、オレンジカウンティーから。 うちのホテルをボイコットするというのです。 フランスの会社だと思っていたんですね。
なので、返事を書いた。
『うちはサンフランシスコの会社です』
返事は一言、『なお悪い』
そんなある日 落ち込んで、「生きる喜び」も感じられず オフィスの近くの本屋に立ち寄って
最初は、ビジネス本コーナーにいました。 仕事の解決策を探していたので。
だが、混乱した頭で気がつけば 自己啓発本のコーナーにいた。
そこで再会したのが マズローの欲求階層説でした。
大学で一度だけ心理学の授業をとり アブラハム・マズローについて学んだ。 彼の欲求階層説は有名ですね。
その日の午後、本屋で4時間座り込み マズローを読みふけったのですが そこに書かれていたのは リーダーシップにおける真実でした。
ビジネスでは見落としがちですが こんなシンプルな事実がある。 私たちは皆、人間だということ。
仕事での役職にかかわらず 働く人の一人一人に 欲求階層があるのです。
マズローの本を何冊も読んでいて 知ったのですが 後年、彼は欲求階層説を 個人レベルから集団レベルへと 当てはめていこうとしていた。 組織、特にビジネス関係に。
残念なことに早世したため、 最後まで夢を叶えることは至らなかった。
マズローの遺志を継ぐこと それが自分の役目だと思ったのです。
今から数年前のことでした。 マズローの欲求階層に従い考案したのが 自己変革欲求階層。 生存、成功、自己変革の3段階がある。
ビジネスだけでなく、人生全般の基本です。
そして自分の会社を見直してみました。 私たちはどのように 要となる社員たちのより高度な欲求 自己変革欲求に応えられているだろうか。
自己変革欲求階層の3段階は マズローの欲求階層の5段階と
呼応しています。 だが、社員と顧客の自己変革欲求について 自社を見直す中で困ったのは はっきりとした測定基準がないのです。
物差しとなるものがまったくない。
そこでまた自問自答です。 あからさま過ぎず 社員が仕事に感じる意義や 顧客と我々の心のつながりを 測れる基準は何だろうか?
そこで、社員たちに聞いてみました。 会社の理念を知っているか? その理念を信じているか? 自分の仕事は理念の実現に 貢献していると感じられるか?
そして、顧客にも聞いてみました。 我々との心のつながりを感じるかどうか 7つの例を挙げて。
すると、素晴らしい結果が出ました。 より高度な欲求に目を向けることで より強い忠誠心が得られたのです。
リピーター率が飛躍的に上がり
離職者率が業界平均の 3分の1に下がりました。 IT業界が不振に苦しんだ5年間で 我が社は3倍のビジネス拡張。
当時、他のビジネスリーダーたちに会うと どのように不況を切り抜けているか聞いていました。 彼らの多くは 「測れる」ものだけに目を向けていた。
「測れる」ものとは、目に見えるもの つまりは欲求階層の最下層。
階層の上の目に見えない部分には 気づいてもいなかったのです。
目に見えないものの大切さを伝えるには どうしたらいいか考えました。
リーダー達が「測れる」ものだけを管理し 目に見えるもののことしか考えなかったら 欲求階層の上部は無視されてしまう。
そこでいろいろと調べてみたところ ある研究結果を見つけた。 世界のビジネスリーダーの 94%が ビジネスにおいて目に見えないものが大切だと考えている。 たとえば、知的財産や 会社の文化、ブランドへの忠誠心。 だが、そのうちのたった5%しか それを「測る」術を持っていなかったのです。
つまり、私たちリーダーは 目に見えないものの大切さを知っているが それを測る基準がわからないのです。
アインシュタインは言いました。 『「測れる」ものだけが大切なのではないし 大切だが「測れない」ものもある』
アインシュタインに反論したくはないが 人生やビジネスにおいて もっとも大切なものが 「測れない」のだとすれば 私たちの人生の基準はいつも
平凡なものになってしまうのだろうか? そんな疑問に突き動かされ 一週間CEOを休業し ヒマラヤ山頂に旅をしました。
何世紀も謎に包まれた場所 シャングリラとも呼ばれる場所です。
欲求階層の最下層の状態から 自己変革を成し遂げ 世界の国の模範となった。
訪れたのはブータンです。
まだ十代の国王は興味深い人物だった。 1972年のことで 彼は2日前に父を亡くし 王位を継いだばかりだった。
17歳の彼が抱く疑問は 初々しさの残るものでした。
王座についてまもなく 訪問したインドで インド人記者に質問されたのが ブータンの国内総生産が どれだけかということでした。
その時の国王の答えが 40年後の私たちを変えたのです。
『どうしてそんなに 国の生産量にこだわるのですか?
それよりも考えるべきなのは 国の幸福量ではないのですか?』
つまり、国王が提唱していたのは 成功の新たな定義。 今ではこう呼ばれています。 GNH。
当時はほとんどの国が関心を持たなかったか 単に「仏教的経済思考」だと考えた。
だが、国王は真剣だった。
それは歴史的瞬間でした。 200年間で初めて 一国の指導者が 目に見えない幸せについて 発言した―― 200年前の例は トーマス・ジェファーソンのアメリカ独立宣言ですが その200年後 ブータン国王が主張したのは 政府は目に見えない幸せを 重んじるべきではないのか ということでした。
その後、36年間 国王は実際に国の幸福量を測り 管理し始めたのです。 そして近年ではブータンを 絶対王政から立憲君主制に移行しました。 血はまったく流さずに。
ご存知かもしれませんが、ブータンは たった2年前に民主主義国になったばかり。
GNH運動のリーダーたちと出会う中で 私はだんだん理解を深めました。
元国王の総理大臣と話す機会もあり
ディナーの席で
生意気な質問をした。 『いつかは消えてしまう幸福のようなものを どうやって生産し、 測れるというのですか?』
賢明な総理は答えました。 『わが国の目標は幸福を生産することではなく
幸福が起こりやすい環境を生み出すこと。
つまりは幸福の住処をつくるのです』
非常に面白い考えです。
科学的な分析が行われているそうで 4つの必須事項と 9つの主要指標 72の測定基準を使い GNHを測っているのだそうです。
主要指標のうちの1つは、 一日の時間の使い方について 国民はどう感じているか。
いい質問ですね。 皆さんはどう感じていますか? 現代社会において
時間は希少な資源です。 それなのに 目に見えない「時間」というデータは 国内総生産の計算には含まれない。
ヒマラヤでの一週間を経て 私が考え出したのは 「感情方程式」でした。
基になったのは昔に読んだ本で ハイマン・シャハテルというラビが著者ですが
ご存知の方はいますか?
54年に書いた『生きる喜び』という本に書いた。 幸せは欲しいものを手に入れることではなく すでに手にしているもので 満足すること。 つまり、ブータンの人々にとっては幸福とは
手にしているものに満足すること つまり、感謝の心を分子に 欲しいものを手に入れること つまり、満足感を分母としている。
彼らはいつも足りないもののことばかり考えて 自分を追い立てたりはしないのです。
宗教観、外界との隔離、 自国文化への深い尊敬の念 そして今のGNH運動の理念。 すべてが、彼らの手にしている物への 感謝の心を育んだのです。
観客の皆様の中で何人の人が この方程式の分母のことばかり 考えて過ごしているでしょう?
私たちは「お尻の大きい」文化に生きている。 いろんな意味でね。
事実、西洋文化では 「幸福の追求」によく焦点が当てられる。 まるで幸福とは追いかけて 捕まえなくてはならないもののように。
辞書で引いてみると 「追求」の定義は 『敵意を持って追うこと』。
私たちは敵意を持って幸福を追っているのでしょうか?
さて、ブータンの話に戻りますが
ブータンの北側と南側の国の人口を合わせると 世界の38%にもなる。
この国が 古い業界のベンチャー企業のように 21世紀の中国とインドの 中流階級を変えていく きっかけになるかもしれない。
事実、ブータンは重要なものを世界に広めました。 幸福を測る新しい世界通貨です。 今では40カ国が 自国のGNHを研究しています。
ご存知かもしれませんが、去年の秋に フランスのサルコジ大統領が 2人のノーベル賞経済学者による フランス人の健康と幸福についての 1年半の研究結果を発表しました。
サルコジが提唱したのは 世界の指導者たちは 国内総生産だけを気にするのではなく 新しい指標を考え出すべきだということ。 フランスでは「生きる喜び指標」と呼ばれています。
わが社と同じ。
ブランド提携のチャンスだ。
そして、たった3日前のことですが、 TEDで、デビッド・キャメロンが同時放送トークを行った。 次期英国首相候補といわれる人ですが 彼が、私の大好きな演説を引用していた。 1968年のロバート・ケネディーの演説で 私たちは目先のことにとらわれてばかりだ、 国内総生産は的外れの測定基準だ
という部分でした。 世の中が変わってきているように感じます。
ロバート・ケネディーの言葉を基にして ちょっとバランスシートを作ってみました。
ケネディーが演説の中で言及したものを
集めてあります。 国内総生産を測る基準には 大気汚染から森林破壊まで含まれる。
だが、子どもの健康状態や 官僚の人間性は含まれない。
この二つの表を見て、思いませんか? 今の私たちに必要なのは 新しい測定基準なのではないか 人生で大切なものは何なのか 考え始めるべきではないのかと?
(拍手) ケネディーは演説の最後に言いました。
『国内総生産は国のすべてを端的に表す。 人生に価値を与えるもの以外のすべてを。』
まったくです。
では、どうしたらいいのでしょう?
たとえば、ひとつできることがある。 今から10年間、この国でだけでもいい。
今は国勢調査の時期ですが いったい何故こんなものがあるのか。
100億ドルも費やして
単純明快な質問を10個。それだけ。
どれも目に見えるものに関する質問です。
人口統計について。
どこに、何名の人間が住んでいるのか。 持ち家か賃貸か。
その程度の質問です。
意味のあること
大切なことについては聞かない。
目に見えないものについての質問がない。
マズローはかつて言いました。 皆さんも、聞いたことがあるかもしれない。
『金槌しか道具を持っていなければ すべてが釘に見えてくる』
持っている「ブツ」に騙されてきた。
下品な言い方ですが。
「道具」に騙されてきたのです。
国内総生産が「金槌」で
19世紀、20世紀の産業発達の視点から見た 成功のモデルが「釘」だった。
しかし、今日の世界の総生産量の 64%を占めるのが 目に見えないもの、すなわちサービス。 私の働く業界です。
目に見えるものはたった36%。 製造業や農業です。
もっと大きな道具箱が必要なのです。
その道具箱を使えば 簡単に測れる目に見えるものだけでなく 私たちがもっとも大切にしているもの 目に見えないものを測れるのです。
私は毛色の違うCEOだと思います。
経済学専攻の学生だった時もそうでした。
経済学者は何を測る際にも 目に見える製造、消費単位を用いると学んだ。 まるでその「単位」が どれも同じであるかのように。
そんなはずはないのです。
考えるべきなのは、私たちリーダーは 製造単位の質を変えることができる。 そのためには社員たちが 使命感を感じられる環境を 生み出すのです。
たとえば、ビビアンの場合 彼女にとっての製造単位は 目に見える「時給」ではなかった。 それよりも、その1時間の間にお客のために 何ができるかが大切だった。
彼はデーブ・アリンデール。 ビビアンの働くホテルの常連です。 過去20年間で
何百回も滞在しています。 デーブがホテルの常連となったのは ビビアンを初めとする従業員たちが
彼の「幸福の住処」を創り上げたからです。
デーブが私に言ったのは 「ビビアンたちがいるおかげで ここでは心から寛げる」
何故、ビジネスにおいて リーダーや投資家たちは 気づかないのでしょう。 目に見えない社員の幸せを 生み出すことによって 目に見える金銭的な利益も
生み出されるということに。 社員のやる気と会社の利益は 二者択一ではなく 両方を手に入れることが可能なのです。
実際、やる気のある社員は 利益をもたらしてくれるものでしょう。
思うに、 今、世界が必要としているのは 何を「測る」べきかをわかっている 政治、ビジネスのリーダーなのです。
我々には数字が必要です。
そして人も必要です。
人を本当に大切にするために数字を使うこと それが一番重要なことなのです。
私は一モーテルのメイドと 一国の王からそれを学びました。
あなたは今日から 何を測り始めますか?
ビジネスにおいても、そうでなくても あなたの人生に意味を与えているものは 何だと思いますか?
ありがとうございました。 | In the 21st century, we need to actually look at -- and what I'm actually going to encourage you to consider today -- is to go back to our school days when we learned how to count.
But I think it's time for us to think about what we count.
Because what we actually count truly counts.
Let me start by telling you a little story.
This is Van Quach.
She came to this country in 1986 from Vietnam.
She changed her name to Vivian because she wanted to fit in here in America.
Her first job was at an inner-city motel in San Francisco as a maid.
I happened to buy that motel about three months after Vivian started working there.
So Vivian and I have been working together for 23 years.
With the youthful idealism of a 26-year-old, in 1987, I started my company and I called it Joie de Vivre, a very impractical name, because I actually was looking to create joy of life.
And this first hotel that I bought, motel, was a pay-by-the-hour, no-tell motel in the inner-city of San Francisco.
As I spent time with Vivian, I saw that she had sort of a joie de vivre in how she did her work.
How could someone actually find joy in cleaning toilets for a living?
So I spent time with Vivian, and I saw that she didn't find joy in cleaning toilets.
Her job, her goal and her calling was not to become the world's greatest toilet scrubber.
What counts for Vivian was the emotional connection she created with her fellow employees and our guests.
And what gave her inspiration and meaning was the fact that she was taking care of people who were far away from home.
Because Vivian knew what it was like to be far away from home.
more than 20 years ago, served me well during the last economic downturn we had.
In the wake of the dotcom crash and 9/11, San Francisco Bay Area hotels went through the largest percentage revenue drop in the history of American hotels.
We were the largest operator of hotels in the Bay Area, so we were particularly vulnerable.
But also back then, remember we stopped eating French fries in this country.
Well, not exactly, of course not.
We started eating "freedom fries," and we started boycotting anything that was French.
Well, my name of my company, Joie de Vivre -- so I started getting these letters from places like Alabama and Orange County saying to me that they were going to boycott my company because they thought we were a French company.
And I'd write them back, and I'd say, "What a minute. We're not French.
We're an American company. We're based in San Francisco."
And I'd get a terse response: "Oh, that's worse."
So one particular day when I was feeling a little depressed and not a lot of joie de vivre, I ended up in the local bookstore around the corner from our offices.
And I initially ended up in the business section of the bookstore looking for a business solution.
But given my befuddled state of mind, I ended up in the self-help section very quickly.
That's where I got reacquainted with Abraham Maslow's "hierarchy of needs."
I took one psychology class in college, and I learned about this guy, Abraham Maslow, as many of us are familiar with his hierarchy of needs.
But as I sat there for four hours, the full afternoon, reading Maslow, I recognized something that is true of most leaders.
One of the simplest facts in business is something that we often neglect, and that is that we're all human.
Each of us, no matter what our role is in business, has some hierarchy of needs in the workplace.
So as I started reading more Maslow, what I started to realize is that Maslow, later in his life, wanted to take this hierarchy for the individual and apply it to the collective, to organizations and specifically to business.
But unfortunately, he died prematurely in 1970, and so he wasn't really able to live that dream completely.
So I realized in that dotcom crash that my role in life was to channel Abe Maslow.
And that's what I did a few years ago when I took that five-level hierarchy of needs pyramid and turned it into what I call the transformation pyramid, which is survival, success and transformation.
It's not just fundamental in business, it's fundamental in life.
And we started asking ourselves the questions about how we were actually addressing the higher needs, these transformational needs for our key employees in the company.
These three levels of the hierarchy needs relate to the five levels of Maslow's hierarchy of needs.
But as we started asking ourselves about how we were addressing the higher needs of our employees and our customers, I realized we had no metrics.
We had nothing that actually could tell us whether we were actually getting it right.
So we started asking ourselves: What kind of less obvious metrics could we use to actually evaluate our employees' sense of meaning, or our customers' sense of emotional connection with us?
For example, we actually started asking our employees, do they understand the mission of our company, and do they feel like they believe in it, can they actually influence it, and do they feel that their work actually has an impact on it?
We started asking our customers, did they feel an emotional connection with us, in one of seven different kinds of ways.
Miraculously, as we asked these questions and started giving attention higher up the pyramid, what we found is we created more loyalty.
Our customer loyalty skyrocketed.
Our employee turnover dropped to one-third of the industry average, and during that five year dotcom bust, we tripled in size.
As I went out and started spending time with other leaders out there and asking them how they were getting through that time, what they told me over and over again was that they just manage what they can measure.
What we can measure is that tangible stuff at the bottom of the pyramid.
They didn't even see the intangible stuff higher up the pyramid.
So I started asking myself the question: How can we get leaders to start valuing the intangible?
If we're taught as leaders to just manage what we can measure, and all we can measure is the tangible in life, we're missing a whole lot of things at the top of the pyramid.
So I went out and studied a bunch of things, and I found a survey that showed of business leaders worldwide believe that the intangibles are important in their business, things like intellectual property, their corporate culture, their brand loyalty, and yet, only five percent of those same leaders actually had a means of measuring the intangibles in their business.
So as leaders, we understand that intangibles are important, but we don't have a clue how to measure them.
So here's another Einstein quote: "Not everything that can be counted counts, and not everything that counts can be counted."
I hate to argue with Einstein, but if that which is most valuable in our life and our business actually can't be counted or valued, aren't we going to spend our lives just mired in measuring the mundane?
It was that sort of heady question about what counts that led me to take my CEO hat off for a week and fly off to the Himalayan peaks.
I flew off to a place that's been shrouded in mystery for centuries, a place some folks call Shangri-La.
It's actually moved from the survival base of the pyramid to becoming a transformational role model for the world.
I went to Bhutan.
The teenage king of Bhutan was also a curious man, but this was back in 1972, when he ascended to the throne two days after his father passed away.
At age 17, he started asking the kinds of questions that you'd expect of someone with a beginner's mind.
On a trip through India, early in his reign as king, he was asked by an Indian journalist about the Bhutanese GDP, the size of the Bhutanese GDP.
The king responded in a fashion that actually has transformed us four decades later.
He said the following, he said: "Why are we so obsessed and focused with gross domestic product?
Why don't we care more about gross national happiness?"
Now, in essence, the king was asking us to consider an alternative definition of success, what has come to be known as GNH, or gross national happiness.
Most world leaders didn't take notice, and those that did thought this was just "Buddhist economics."
But the king was serious.
This was a notable moment, in almost 200 years had suggested that intangible of happiness -- that leader 200 years ago, Thomas Jefferson with the Declaration of Independence -- 200 years later, this king was suggesting that intangible of happiness is something that we should measure, and it's something we should actually value as government officials.
For the next three dozen years as king, this king actually started measuring and managing around happiness in Bhutan -- including, just recently, taking his country from being an absolute monarchy to a constitutional monarchy with no bloodshed, no coup.
Bhutan, for those of you who don't know it, is the newest democracy in the world, just two years ago.
So as I spent time with leaders in the GNH movement, I got to really understand what they're doing.
And I got to spend some time with the prime minister.
Over dinner, I asked him an impertinent question.
I asked him, "How can you create and measure something which evaporates -- in other words, happiness?"
And he's a very wise man, and he said, "Listen, Bhutan's goal is not to create happiness.
We create the conditions for happiness to occur.
In other words, we create a habitat of happiness."
Wow, that's interesting.
He said that they have a science behind that art, and they've actually created four essential pillars, nine key indicators and 72 different metrics that help them to measure their GNH.
One of those key indicators is: How do the Bhutanese feel about how they spend their time each day?
It's a good question. How do you feel about how you spend your time each day?
Time is one of the scarcest resources And yet, of course, that little intangible piece of data doesn't factor into our GDP calculations.
As I spent my week up in the Himalayas, I started to imagine what I call an emotional equation.
And it focuses on something I read long ago from a guy named Rabbi Hyman Schachtel.
How many know him? Anybody?
1954, he wrote a book called "The Real Enjoyment of Living," and he suggested that happiness is not about having what you want; instead, it's about wanting what you have.
Or in other words, I think the Bhutanese believe happiness equals wanting what you have -- imagine gratitude -- divided by having what you want -- gratification.
The Bhutanese aren't on some aspirational treadmill, constantly focused on what they don't have.
Their religion, their isolation, their deep respect for their culture and now the principles of their GNH movement all have fostered a sense of gratitude about what they do have.
How many of us here, as TEDsters in the audience, in the bottom half of this equation, in the denominator?
We are a bottom-heavy culture in more ways than one.
The reality is, in Western countries, quite often we do focus on the pursuit of happiness as if happiness is something that we have to go out -- an object that we're supposed to get, or maybe many objects.
Actually, in fact, if you look in the dictionary, many dictionaries define pursuit as to "chase with hostility."
Do we pursue happiness with hostility?
Good question. But back to Bhutan.
Bhutan's bordered on its north and south by 38 percent of the world's population.
Could this little country, like a startup in a mature industry, be the spark plug that influences a 21st century of middle-class in China and India?
Bhutan's created the ultimate export, a new global currency of well-being, and there are 40 countries around the world today that are studying their own GNH.
You may have heard, this last fall Nicolas Sarkozy in France announcing the results of an 18-month study by two Nobel economists, focusing on happiness and wellness in France.
Sarkozy suggested that world leaders should stop myopically focusing on GDP and consider a new index, what some French are calling a "joie de vivre index."
I like it.
Co-branding opportunities.
Just three days ago, three days ago here at TED, we had a simulcast of David Cameron, potentially the next prime minister of the UK, quoting one of my favorite speeches of all-time, Robert Kennedy's poetic speech from 1968 when he suggested that we're myopically focused on the wrong thing and that GDP is a misplaced metric.
So it suggests that the momentum is shifting.
I've taken that Robert Kennedy quote, and I've turned it into a new balance sheet for just a moment here.
This is a collection of things that Robert Kennedy said in that quote.
GDP counts everything from air pollution to the destruction of our redwoods.
But it doesn't count the health of our children or the integrity of our public officials.
As you look at these two columns here, doesn't it make you feel like it's time for us to start figuring out a new way to count, a new way to imagine what's important to us in life?
Certainly Robert Kennedy suggested at the end of the speech exactly that.
He said GDP "measures everything in short, except that which makes life worthwhile."
Wow.
So how do we do that?
Let me say one thing we can just start doing ten years from now, at least in this country.
Why in the heck in America are we doing a census in 2010?
We're spending 10 billion dollars on the census.
We're asking 10 simple questions -- it is simplicity.
But all of those questions are tangible.
They're about demographics.
They're about where you live, how many people you live with, and whether you own your home or not.
That's about it.
We're not asking meaningful metrics.
We're not asking important questions.
We're not asking anything that's intangible.
Abe Maslow said long ago something you've heard before, but you didn't realize it was him.
He said, "If the only tool you have is a hammer, everything starts to look like a nail."
We've been fooled by our tool.
Excuse that expression.
We've been fooled by our tool.
GDP has been our hammer.
And our nail has been a 19th- and 20th-century industrial-era model of success.
And yet, 64 percent of the world's GDP today is in that intangible industry we call service, the service industry, the industry I'm in.
And only 36 percent is in the tangible industries of manufacturing and agriculture.
So maybe it's time that we get a bigger toolbox, right?
Maybe it's time we get a toolbox that doesn't just count what's easily counted, the tangible in life, but actually counts what we most value, the things that are intangible.
I guess I'm sort of a curious CEO.
I was also a curious economics major as an undergrad.
I learned that economists measure everything in tangible units of production and consumption as if each of those tangible units is exactly the same.
They aren't the same.
In fact, as leaders, what we need to learn the quality of that unit of production by creating the conditions for our employees to live their calling.
In Vivian's case, her unit of production isn't the tangible hours she works, it's the intangible difference she makes during that one hour of work.
This is Dave Arringdale who's actually been a longtime guest at Vivian's motel.
He stayed there a hundred times and he's loyal to the property because of the relationship that Vivian and her fellow employees have created with him.
They've created a habitat of happiness for Dave.
He tells me that he can always count on Vivian and the staff there to make him feel at home.
Why is it that business leaders and investors quite often don't see the connection between creating the intangible of employee happiness with creating the tangible of financial profits in their business?
We don't have to choose between inspired employees and sizable profits, we can have both.
In fact, inspired employees quite often help make sizable profits, right?
So what the world needs now, in my opinion, is business leaders and political leaders who know what to count.
We count numbers.
We count on people.
What really counts is when we actually use our numbers to truly take into account our people.
I learned that from a maid in a motel and a king of a country.
What can you start counting today?
What one thing can you start counting today that actually would be meaningful in your life, whether it's your work life or your business life?
Thank you very much. | {
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旧図書室はほとんど使われていない。ジルと私はよくそこで話し合う事が多い。
昔、ラヴァール国を傘下に置く方法を書いた時だって全く人がいなかったものね。......まぁ、あれは授業中だったからだけど。
でも私は新図書室よりもこっちの図書室の方が落ち着いて好きなのよね。
「でも、この人数なら奇襲攻撃した方でここは陥落するはずだよ」
私達はよく戦略を練るゲームをしている。設定はいつも適当に決めているんだけど。これが楽しいのよね。
そう言いながら大きく綺麗な手がいきなり伸びてきたのと同時に私の頭に手が置かれて軽く体重がかかる。
この声にこの手は......デューク様だわ。どうしてこの場所が分かったのかしら。
私はデューク様が黒板に何か書き込んでいるのを無視して、デューク様の方を軽く睨んだ。
「邪魔しないでもらえます?」
「怒っている顔も可愛いぞ」
そうだと分かっているのに心臓の音が大きくなる。自分で自分の事が嫌になるわ。
私は小さくため息をついて口を開いた。
「デューク様のキャラが全く分からないわ」
「俺はアリシアに言われた通り思った事を口に出しているだけだ」
「......ああ、そうでしたわね。けど絶対にわざとやっていますよね?」
「何をだ?」
「デューク様が発した言葉で私の心臓が爆発しそうになったり......」
私はここまで言いかけて、心底後悔した。
まぁ、それは間違いではないんだけど、言葉にすると物凄く恥ずかしいわ。
デューク様は一瞬目を見開いたがすぐにいつもの意地悪な表情に戻った。
「へぇ、心臓が爆発しそうになるんだ」
私は軽く睨みながらそう言った。自分の顔が少し熱くなるのが分かる。
何故かこのデューク様の私を全て見透かしているような意地悪な顔に弱いのよね、私。
......十分行動に移しているような気がしますけど。
「デューク、さっき書いたここなんだけど......これじゃあ、敵の頭を倒す事は出来ないよ」
「確かにこれじゃあ、この部隊の隊長は逃げる事が出来るわね」
「部下を残したまま逃げるなんてそんな隊長はいないだろ」
デューク様は真面目な口調でそう言った後、まるで悪魔のように口角を上げた。私はその顔に少し寒気がした。なんだか楽しそうな顔をしているわね。
「一気に陥落させるんじゃなくて、こっちに利益がでるように潰した方が良いだろ?」
「確かにそうだね。頭を残して、従わすってわけか」
「リズさんが嫌いそうな考え方ね」
「それに~自分の部下が目の前で全滅しちゃったら隊長はきっと精神おかしくなっちゃうんじゃな~い」
......本当に急に現れるわよね。
「どうしてメルがここにいるんだよ」
ジルが顔をしかめながらそう言うと、メルは手に持っているいかにも甘そうなピンク色のキャンディーをジルの方に向けてそう言った。
「隊長の精神をえぐるなんてアリアリが言ってたじわじわ痛めつけるっていう作戦にピッタリ!」
それに隊長の精神をえぐるのは私が言ったじわじわ痛めつけるって意味と少し違う気がするわ......。
「アリシアが言っていたのは物理的に痛めつけるって事でしょ」
「じゃあ、隊長の精神を壊した上でボコボコにしちゃえば?」
こんなにもキャラの濃い子がゲームに出てこなかったのが不思議でならないわ。運営のミスかしら?
ジルは顎を触りながら真剣な口調でそう言った。
たかが遊びでこんなにも惨い事を考えるなんて、リズさんが聞いたら失神するわ......。
私の味方って......本当に腹黒で計算高い人達ばかりだわ。それでも最後には聖女のリズさんが勝つのよね......。
「じゃあ、次は隊長が逃げ出してしまった場合の事を考えましょ」
「でもさっきデュークがそれはないって」
「作戦はあらゆる場合を想定していくつも作っておくものなのよ」
「そうだな、プランはいくつも立てておくものだ」
私の言葉にデューク様は微笑んでそう言った。
「楽しいね~! この遊び!」
ヘンリお兄様が私達を呼びにくるまで私達は夢中になって旧図書室で話し合っていた。 | The old library that we’re currently in is for the most part unused. Which is precisely why Gilles and I often come here to discuss things together.
This is also the same place where I wrote my thoughts on how to bring the Ravaal Kingdom under our leadership a couple years ago. At that time, there hadn’t been a single soul using the room when I got here.... Though that might have been more so because class had been in session.
Regardless of the time though, this room is traversed far more infrequently than the new library. And I’d take the calming, quiet atmosphere here over shiny new books in a bustling, cavernous room any day.
“But, with this number of troops, you’d be able to defeat them in an instant if you just set up an ambush right here,” Gilles notes, tapping a finger on the blackboard.
We often like to play strategy games when we come here. We don’t bother too much with coming up with complicated settings and backstories for everything, we just use whatever ideas come to mind first. But it’s still fun.
“Personally, I’d do something like this,” says a deep voice from behind me as a large, attractive hand reaches up to draw his own interpretation on the blackboard. At the same time, he rests his other hand heavily down on my head.
This voice and these hands..... could only belong to Duke-Sama. How did he even know I was here?
I completely ignore whatever he’s writing on the board and just turn back to glare at him.
“Might I ask you to not interrupt our game?”
“Your angry face is also very cute,” Duke-Sama says, grinning.
......He’s obviously making fun of me right now. But even though I know that, my heart can’t help but beat a bit harder.
I give a small sigh and then reply.
“I just can’t understand you, Duke-Sama.”
“I’m just doing as you asked and speaking my mind.”
“.....Oh, really? Is that all? Well, I’m certain you are doing this on purpose, aren’t you?”
“What am I doing?” Duke-Sama asks, his face making it obvious that he’s only playing dumb.
“You’re clearly trying to make my heart feel like it’s going to explode with those casual remarks of yours.....”
As soon as the words come out of my mouth, I instantly regret them. I basically just admitted that I’m overly aware of him. Although it’s not like it isn’t true, saying such a thing out loud is extremely embarrassing.
For a moment, Duke-Sama’s eyes go wide, but a second later his usual teasing, devilish smirk is back in place.
“Oh~? So I make your heart beat so hard it feels like it might explode?”
“What’s that expression supposed to mean?” I ask, glowering at him. At the same time, I can feel my own face heating up.
For some reason, I seem to be rather weak to this man. But that provocative smile and that gaze that always appears to see right through me put butterflies in my stomach and leave me weak at the knees.
.....I always thought that he would act on his thoughts rather regularly though?
“Duke, about what you wrote here.... If you do this, then you won’t be able to take down the enemy’s leader,” Gilles says thoughtfully, his eyes glued to the blackboard. He seems to have ignored our earlier exchange entirely in favor of pondering over Duke-Sama’s solution to our make-believe war.
Hearing this, I also take a peak at what he wrote.
“Oh, he’s right. If you do it like this, then the troops’ commanding officer will be able to run away.”
“As long as their subordinates remain, no commanding officer would escape by themselves,” Duke-Sama says with an unconcealed glint in his eye.
With his true thoughts leaking through when he smiles, it almost feels like I’m looking at the devil himself. Seeing his expression sends a slight shiver running through me. Somehow, he looks like he’s having fun.
“Instead of taking them out all at once, it will be much more beneficial to take your time here and thoroughly crush them, don’t you think?” Duke-Sama clarifies.
“Hmm, true. So leave the head alive in order to be able to make him obey, huh?” Gilles says, thinking it over.
“That’s the sort of thinking that Liz-san would hate,” I happily add.
“And~ if you keep the head alive and annihilate all his troops right in front of him, you can completely~ break his spirit and watch him go crazy!” a high pitched voice from seemingly out of nowhere cries gleefully. It’s accompanied by a sweet fragrance wafting on the air.
.....She really does like to pop out as she pleases.
“And? What are you doing here, Mel?” Gilles demands.
“Hey now~ What’s with that face! Aren’t you happy to see me~?” Mel says in reply to Gilles’s scowl, popping a bright pink, sweet looking candy into his unsuspecting mouth.
“Plus!! Mentally and emotionally torturing the commanding officer like that fits in perfectly with Ali-Ali’s strategy to draw things out and torment them!” Mel declares excitedly, her eyes sparkling in delight.
I also get the feeling that my idea of tormenting them by drawing things out and her idea of mental and emotional torture are a somehow fundamentally different from each other....
“I’m sure Alicia meant she’d physically torment them, not destroy their sanity,” Gilles says tiredly. It’s as if he read my mind.
“Then, on top of crushing the leader’s spirit, you also want to beat him senseless? I like the way you think!” Mel says smacking her lips around the candy she’d just popped into her own awaiting mouth.
Every time I see her, I can’t help but find it odd that such a strong character like Mel didn’t show up during the game. Was it just an oversight made by the game’s producers?
“That really isn’t a bad idea,” Gilles says seriously, stroking his chin.
Even though it’s just a game, if Liz-san were to hear how cruel our strategies are, she’d likely faint....
Wow, my allies may seem nice and beautiful on the outside.... but on the inside, they are all so calculating and despicable, every single one of them. But despite all that, somehow Liz-san, the idealistic saintess, is bound to win out in the end.....
“Hmm, then next I think we should consider what we’d do if their commanding officer really did run away,” Duke-Sama says.
“But Duke, you said earlier that it wouldn’t happen,” Gilles objects.
“I did, but there’s always a chance that something unexpected might happen, so our military tactics should account for every considerable scenario.”
“He’s right. We should have a variety of strategies at the ready just in case,” I add.
Duke-Sama smiles brilliantly at my words.
“So fun~ I like this game!” Mel exclaims energetically.
We continue to chat comfortably like this, just enjoying our dreamlike time together for a while longer, until Henry-Oniisama comes to find us. | {
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力学的な計算に反して ハチは飛び イルカは泳ぎ ヤモリは どんな滑らかな壁でも登れます これから皆さんにはー 自然のデザインを紐解く 楽しさを味わっていただきます
自然のデザインを紐解く 楽しさを味わっていただきます
私の研究する驚異的な世界の ごく一部を ここで ご紹介したいと思います
自然のデザインを学ぶ目的は -- その方法や用途は 後ほどお話ししますが --
ここで考えるべき問題はー 何が動物にすばらしい運動能力を与え 所構わず動き回ることを 可能にしているのか?
それをどうすれば応用できるのか? ということです
生物学の観点から考えると この能力は 生物が数百万年かけて完成させた 実に素晴らしい 優秀なものです
だったら自然の生き物を そのままコピーすればいいじゃないか
でも動物を調べてみると コピーが答えではないとわかります 「十分なところで止めておく」のが― 進化の原理であり 完全を目指すものではないからです
自然が作り上げた生物の制約は 厳しいこともわかりました 自然はものすごい制約下の技術です
もしあなたがエンジニアで 車を作れと言われたとします でも 最初はこのくらいに小さく 徐々にステップを経て 大きなものに成長させろとか
そんな車ができたとしても さらにその内部に 新しい車を作る工場を組み込めと言われたら
こんな事を何の土台もなしに 一からやるなんて無理なのです
生物にはその土台があります
進化はエンジニアというより 小さな改良を加える職人なのです
これは 生物に目を向ける上で 重要なことです
コピーではなく 生物学から ヒントを得ることが必要なのです
自然界の基本原理を解明しー それが有用であれば 利用するのです
生物の仕組みは非常に複雑なので 大変難しい仕事です 生物の仕組みは非常に複雑なので 大変難しい仕事です 生物のデザイン過程の 記録などありません 生物のデザイン過程の 記録などありません
関節の動きや筋肉も 非常に複雑です
昆虫のような単純な生物でさえ ものすごく複雑な 神経回路を持っています
この様なものを どう理解するか? ここで仮説を立てました 「動物の動きを可能にしているのはー 動作の制御機能が 体そのものに 組み込まれているからではないか」 動作の制御機能が 体そのものに 組み込まれているからではないか」
そして 2本 4本 6本 8本足の 動物が移動する時に 地面に働きかける力は全て 同じであることを発見しました
このカンガルーのように 跳ぶのです
バネ質量系でモデル化できるので そう呼んでいますが 簡単に言えばホッピング遊具のような
バネ付きの棒でピョンピョン 跳んでいるようなものです
人間の1本の脚の働きは 犬の2本の脚を統合したもの 昆虫の3本の脚 カニの4本の脚と同じ働きをします
これらの脚から交互に 推進力を得ていますが そのパターンは 我々の研究した動物のほとんどで同じでした 実は 来週に公開予定の論文では ティラノサウルスのような巨大な動物は このような動きが出来なかったと書きました
動物の垂直方向に飛び跳ねる動きを 発見したわけですが ピクサーのプロジェクトに関わり 『バグズ・ライフ』に登場する 二足歩行のアリの動きについて 話し合ったときに
もちろん他に 水平方向の動きもあると言うと
なぜ 水平方向での動きがあると 分かっていながら 垂直方向の動きしか モデル化しないのか?ときかれました これは良い質問です
生物界では まだ誰も この様なモデルを作っていなかったので
指摘を受けて 水平方向においても 動物の動きをモデル化しました 3本の脚を 1本にまとめて
プリンストン大の著名な数学者の 助けを得て
上下だけでなく同時に 左右にも弾むように動く 上下だけでなく同時に 左右にも弾むように動く 動物のモデルを 作成することができました
このパターンは多くの生物に見られます
なぜ これに注目するかというと
その理由は 面白い事に このモデルは 物にぶつかった時の様に 押してみたりすると 脳や反射神経がなくてもー 体の構造だけで バランスを 回復することができるからです
素晴らしいモデルです では 数式を見てみましょう
やめておきましょう!
やめておきましょう! 動物が走るときには バネのような脚を使って バランスを取っているようです バネのような脚を使って バランスを取っているようです つまり 脚自体が計算を行っており 制御アルゴリズムが 体の形状に組み込まれているのです
なぜこのような発見が今まで 見過ごされていたのでしょう?
人と自然の技術は かなり異なったものです 人と自然の技術は かなり異なったものです
典型的なロボットを考えてください
人間の作る技術は通常 ごつく 平面的で 角張り 硬い金属でできてます 車輪で移動し モーターやセンサーの数は限られています
一方自然の方は どちらかというと 繊細で 曲線的であり 柔軟性があり 脚が付いていて 非常に多くの 筋肉やセンサーがある
全く異なったデザインなのです でも ここでお見せするように 最近は 人の技術が 自然のものに似てきたので 自然からもっと学ぶ事ができるはずです
ここに面白い例があります
スタンフォード大学との共同研究ですがー
同大学の開発したシェイプ・デポジション 製造技術を使ったものです
異なる素材を組み合わせて 好きな形を作り 素材の特性を埋め込めます
これでセンサーと作動装置を 形状自体に組み込むことができます
例えばこの脚では 透明の部分は硬く 白い部分は柔軟性があるので 軸などなしに
丁度良い具合に曲がります
こうした特性を応用して スプロールというロボットを作製しました こうした特性を応用して スプロールというロボットを作製しました
これに触発されて ミシガン大学とマギル大学が これに触発されて ミシガン大学とマギル大学が 自律型の六本足のロボット RHexを作製しました
これからビデオで 動物の動きと 私たちの研究を応用した ロボットをお見せします
今朝 同じようなことをされた方も おられると思います
これは研究の様子です
米国に生息するドクロゴキブリです 皆さんの台所にはいませんよね
米国に生息するドクロゴキブリです 皆さんの台所にはいませんよね 8本足のサソリ 6本足のアリ 44本足のムカデは
全てホッピングのような動きをします
全てホッピングのような動きをします このスナガニも同様です 秒速4mで走っていますが 脚が地面から離れ 馬が駆けているように見えます
脚が地面から離れ 馬が駆けているように見えます ここでわかったことはー ヒトやゴキブリ カニやカンガルーにおいても 相対的な脚のバネの硬さは 全ての動物で同じだったということです
脚のバネに何の意味があるのでしょうか?
これが動物の安定性や機動性に 役に立つのかを調べることにしました
そこで対象の動物の腰よりも 3倍高い障害物を用意しました そこで対象の動物の腰よりも 3倍高い障害物を用意しました
これは無理だろうと思っていましたがー
乗り越えました しかも速度が全然落ちません!
乗り越えました しかも速度が全然落ちません!
できるとは思ってませんでした これからわかることは 簡単な脚のバネがあればー 従来よりも機動性の良い ロボットができるということです
最初の例はスタンフォード大学が シェイプ・デポジション造形技術を用いて 作製したものです
このスプロールというロボットには 調整された弾性のある脚が6本あり
昆虫のように動きます 他のロボットと比べて重要な点は 何も見えず何も感じず 脳がないにも関わらず 何も見えず何も感じず 脳がないにも関わらず 障害物を難なく越えられることです
これが特性を形状に組み込む技術です
この大学院生は 自分の卒論プロジェクトに ひどいことをしていますが 非常にしっかりしています 非常にしっかりしています
これはマギル大学と ミシガン大学が作製したRHex 初の試験走行にお出かけです
可動部は6つのモーターだけですが 調整された弾性のある脚で 昆虫の様に歩きます
真ん中の脚は前脚と 反対側の後脚に合わせて動き 脚が交互に出る 三脚のようなものです 動物と同様に障害物を 乗り越えることができます
(声:すごい) (拍手) この足は未完成ですが 砂の上でも大丈夫です この足は未完成ですが 砂の上でも大丈夫です
森の中へ入って行く RHex
このロボットは 見ることも感じることもありません 脳を持たず 機械的な構造だけで動いているのです その構造は非常にシンプルですが 動物の基本的な力学を応用したものです
(声:ああ いいね) 道を下っているところです
NASAのジェット推進研究所に これを見せたところ 脚が付いたロボットは 複雑すぎるためー 火星で氷や生命を探すのは 無理だと言われました 火星で氷や生命を探すのは 無理だと言われました
そこで再度RHexをシンプルにして このビデオを見せました そこで再度RHexをシンプルにして このビデオを見せました 2011年の火星探索に採用されるよう 映像をオレンジ色に着色して 火星に行った感じを出してみました
(拍手) 動物が素晴らしい能力を持ち 様々なところを動き回れる もう1つの理由は 環境との相互作用の利用です この研究に用いたのはヤモリです
ここに一匹います しっかり張り付いていますね
ここでクイズです ビデオを見てください
一方は平面を走る様子ですが もう一方は壁を駆け上っています どっちがどっちか分かりますか?
秒速1mで走っています 左側が壁を登っていると思う人は? 秒速1mで走っています 左側が壁を登っていると思う人は?
(拍手) 全然見分けがつかないですよね 学生たちもわかりませんでした 全然見分けがつかないですよね 学生たちもわかりませんでした
秒速1mで壁を登り 1秒間に15歩進みますが どちらも平地を走っているようです どうやっているのでしょうか?
驚くべき能力です ちなみに 右側のヤモリが壁を登っています
どういう原理かというと ヤモリの足指が変わっているんです パーティーで使う吹き戻しみたいに まっすぐに伸びてー 表面からテープのようにはがれます
表面からテープのようにはがれます
足の指でそんなことやるなんて 不思議ですよね iRobot社はこれを応用し 『Mecho-Geckos(メッコーゲッコー)』を作製
脚がついたものと トラクター版のブルドーザー型です
ビデオでヤモリの動きを見た後に ロボットの動きも見てください ビデオでヤモリの動きを見た後に ロボットの動きも見てください
垂直面を駆け上がるヤモリです もう一度見ましょう スローにしないとダメですね
普通のカメラは使えません 毎秒1000フレームでないと見えません
普通のカメラは使えません 毎秒1000フレームでないと見えません
これが毎秒1000フレームの映像です
このヤモリの背中を見てください
曲がっているのが見えますか? これが何故できるのかわかっていません 曲がっているのが見えますか? これが何故できるのかわかっていません
もし皆さんの ご子息が 私の研究所に来てくれたら それも解明されるでしょう バークレーでの勉強を勧めて下さい これはヤモリのランニングマシーンです
これはヤモリのランニングマシーンです マシーンもベルトも透明なので ベルトの反対側から足の動きを観察し ビデオに録画することもできます
このヤモリは垂直の壁を駆け上っています
足指に注目して ヤモリが何をしているか見て下さい
足指を伸ばして剥がしていますね
かかった時間は0.014秒 驚異的な速さです
それを応用したのが iRobot社のメッコーゲッコー
まずヤモリの足の指が はがれる様子を見てください
そしてこちらが メッコーゲッコー
これには感圧接着剤が使われています
ヤモリとメッコーゲッコー これによって壁や天井などの 平面を自律的に登ることができます これによって壁や天井などの 平面を自律的に登ることができます
これはブルドーザー型 動物の方は感圧接着剤を使っていません
ヤモリは これを使っていません
しかしこれが現時点での限界です
ヤモリはどうしているかというと
足指には小さなひだが沢山あり 拡大してみると ひだに細い筋が見えます 拡大してみると ひだに細い筋が見えます
270倍に拡大して見ると 絨毯のように見えます
900倍では細かい毛が見られ 900倍では細かい毛が見られ よく見ると毛にも筋があります さらに30,000倍に拡大すると 枝毛になっているのが見えます
さらに拡大すると 枝毛はヘラのような形に見えます
さらに拡大すると 枝毛はヘラのような形に見えます このナノサイズの枝毛を ヤモリは10億本持っていて 物の表面につくことができます 人の毛の直径はこれだけですがー ヤモリ1匹に200万本の毛があり 1本の毛先が100から1000本に分かれています
これがくっつくのを想像してください
幸運にもスタンフォード大の研究者たちが 特殊なセンサーを作ってくれたので これで1本の毛の力を測定できました
これは 枝毛のある1本の毛ですが
この毛の力を測ると とても強いことが分かりました
このくらいの面積にある毛だけで ヤモリの足は小さな子どもくらいの重量 -- 20kgほどを簡単に支えられるのです その仕組みは?
これは最近解明されました 摩擦でしょうか?
いいえ 力が弱すぎます では静電気でしょうか?
違います 電荷を変えても ひっついています
マジックテープのように 絡まり合うのでしょうか?
違います それでは スベスベな面には張り付けません
吸盤のようなものでしょうか? 真空の環境でも くっつきます
ぬれた物をくっつける 界面張力でしょうか?
糊を分泌するわけでもないのに ヤモリは水中でくっつきます
糊を分泌するわけでもないのに ヤモリは水中でくっつきます
では このひっくつ力は何でしょう? なんと分子間力 ファンデルワールス力です
昔 化学の授業でやりましたよね 2つの原子が近づくとー 昔 化学の授業でやりましたよね 2つの原子が近づくとー 電子分布による小さな力が集まって 吸着できるまでの力になります それが この小さな構造で起こっているのです
この毛を仕組みを使った製品を バークレーの同僚と共に開発しています
ごく最近 研究が飛躍的に進み 初の合成自洗式 乾燥接着剤を開発できそうです 多くの企業が興味を示しています
ナイキにも売り込みました
(拍手) どうなるか本当にわくわくしています ナノ・スケールの非常に小さい世界では 全てのものに吸着力が生まれ 重力を克服するのです アリの足も研究しました バークレーの同僚が 6ミリの半導体ロボットを作ったのですが しかしつっかえてしまって うまく動けません
問題なく動き回るアリの原理を解明し これが動けるようにする予定です 皆さんも たくさんの小さいロボットを 動かせるようになるのを想像して下さい
この研究がどこに行き着くのでしょう?
すでにインターネットは ウェブカムなどの目と耳がありますが 将来は 手と足も付くのではないでしょうか
このようなロボットに指示を与えて いろいろな事が行えるようになり 好きな所を走ったり 泳いだり 飛ぶ事ができるでしょう デイビッド・ケリーの魚ロボットが良い例です
最後にメッセージがあります
自然は それ自体大切なものですが 捜索救助や地雷除去 医療など 様々な問題に取り組むには 捜索救助や地雷除去 医療など 様々な問題に取り組むには 自然のデザインを保護すべきです そうしないと秘密が永遠に失われます
ありがとうございました (拍手) | Contrary to calculations made by some engineers, bees can fly, dolphins can swim, and geckos can even climb up the smoothest surfaces. Now, what I want to do, in the short time I have, is to try to allow each of you to experience the thrill of revealing nature's design.
I get to do this all the time, and it's just incredible.
I want to try to share just a little bit of that with you in this presentation.
The challenge of looking at nature's designs -- and I'll tell you the way that we perceive it, and the way we've used it.
The challenge, of course, is to answer this question: what permits this extraordinary performance of animals that allows them basically to go anywhere?
And if we could figure that out, how can we implement those designs?
Well, many biologists will tell engineers, and others, organisms have millions of years to get it right; they're spectacular; they can do everything wonderfully well.
So, the answer is bio-mimicry: just copy nature directly.
We know from working on animals that the truth is that's exactly what you don't want to do -- because evolution works on the just-good-enough principle, not on a perfecting principle.
And the constraints in building any organism, when you look at it, are really severe. Natural technologies have incredible constraints.
Think about it. If you were an engineer and I told you that you had to build an automobile, but it had to start off to be this big, then it had to grow to be full size and had to work every step along the way.
Or think about the fact that if you build an automobile, I'll tell you that you also -- inside it -- have to put a factory that allows you to make another automobile.
And you can absolutely never, absolutely never, because of history and the inherited plan, start with a clean slate.
So, organisms have this important history.
Really evolution works more like a tinkerer than an engineer.
And this is really important when you begin to look at animals.
Instead, we believe you need to be inspired by biology.
You need to discover the general principles of nature, and then use these analogies when they're advantageous.
This is a real challenge to do this, because animals, when you start to really look inside them -- how they work -- appear hopelessly complex. There's no detailed history of the design plans, you can't go look it up anywhere.
They have way too many motions for their joints, too many muscles.
Even the simplest animal we think of, something like an insect, and they have more neurons and connections than you can imagine.
How can you make sense of this? Well, we believed -- and we hypothesized -- that one way animals could work simply, is if the control of their movements tended to be built into their bodies themselves.
What we discovered was that two-, four-, six- and eight-legged animals all produce the same forces on the ground when they move.
They all work like this kangaroo, they bounce.
And they can be modeled by a spring-mass system that we call the spring mass system because we're biomechanists. It's actually a pogo stick.
They all produce the pattern of a pogo stick. How is that true?
Well, a human, one of your legs works like two legs of a trotting dog, or works like three legs, together as one, of a trotting insect, or four legs as one of a trotting crab.
And then they alternate in their propulsion, but the patterns are all the same. Almost every organism we've looked at this way -- you'll see next week, I'll give you a hint, there'll be an article coming out that says that really big things like T. rex probably couldn't do this, but you'll see that next week.
Now, what's interesting is the animals, then -- we said -- bounce along the vertical plane this way, and in our collaborations with Pixar, in "A Bug's Life," we discussed the bipedal nature of the characters of the ants.
And we told them, of course, they move in another plane as well.
And they asked us this question. They say, "Why model just in the sagittal plane or the vertical plane, when you're telling us these animals are moving in the horizontal plane?" This is a good question.
Nobody in biology ever modeled it this way.
We took their advice and we modeled the animals moving in the horizontal plane as well. We took their three legs, we collapsed them down as one.
We got some of the best mathematicians in the world from Princeton to work on this problem.
And we were able to create a model where animals are not only bouncing up and down, but they're also bouncing side to side at the same time.
And many organisms fit this kind of pattern.
Now, why is this important to have this model?
Because it's very interesting. When you take this model and you perturb it, you give it a push, as it bumps into something, it self-stabilizes, with no brain or no reflexes, just by the structure alone.
It's a beautiful model. Let's look at the mathematics.
That's enough!
The animals, when you look at them running, appear to be self-stabilizing like this, using basically springy legs. That is, the legs can do computations on their own; the control algorithms, in a sense, are embedded in the form of the animal itself.
Why haven't we been more inspired by nature and these kinds of discoveries?
Well, I would argue that human technologies are really different from natural technologies, at least they have been so far.
Think about the typical kind of robot that you see.
Human technologies have tended to be large, flat, with right angles, stiff, made of metal. They have rolling devices and axles. There are very few motors, very few sensors.
Whereas nature tends to be small, and curved, and it bends and twists, and has legs instead, and appendages, and has many muscles and many, many sensors.
So it's a very different design. However, what's changing, what's really exciting -- and I'll show you some of that next -- is that as human technology takes on more of the characteristics of nature, then nature really can become a much more useful teacher.
And here's one example that's really exciting.
This is a collaboration we have with Stanford.
And they developed this new technique, called Shape Deposition Manufacturing.
It's a technique where they can mix materials together and mold any shape that they like, and put in the material properties.
They can embed sensors and actuators right in the form itself.
For example, here's a leg: the clear part is stiff, the white part is compliant, and you don't need any axles there or anything.
It just bends by itself beautifully.
So, you can put those properties in. It inspired them to show off this design by producing a little robot they named Sprawl.
Our work has also inspired another robot, a biologically inspired bouncing robot, from the University of Michigan and McGill named RHex, for robot hexapod, and this one's autonomous.
Let's go to the video, and let me show you some of these animals moving and then some of the simple robots that have been inspired by our discoveries.
Here's what some of you did this morning, although you did it outside, not on a treadmill.
Here's what we do.
This is a death's head cockroach. This is an American cockroach you think you don't have in your kitchen.
Now, I said all these animals are sort of working like pogo sticks -- in this ghost crab, from the beaches of Panama and North Carolina.
It goes up to four meters per second when it runs.
It actually leaps into the air, and has aerial phases when it does it, like a horse, and you'll see it's bouncing here.
What we discovered is whether you look at the leg of a human like Richard, or a cockroach, or a crab, or a kangaroo, the relative leg stiffness of that spring is the same for everything we've seen so far.
Now, what good are springy legs then? What can they do?
Well, we wanted to see if they allowed the animals to have greater stability and maneuverability.
So, we built a terrain that had obstacles three times the hip height of the animals that we're looking at.
And we were certain they couldn't do this. And here's what they did.
The animal ran over it and it didn't even slow down!
It didn't decrease its preferred speed at all.
We couldn't believe that it could do this. It said to us that if you could build a robot with very simple, springy legs, you could make it as maneuverable as any that's ever been built.
Here's the first example of that. This is the Stanford Shape Deposition Manufactured robot, named Sprawl.
It has six legs -- there are the tuned, springy legs.
It moves in a gait that an insect uses, and here it is going on the treadmill. Now, what's important about this robot, compared to other robots, is that it can't see anything, it can't feel anything, it doesn't have a brain, yet it can maneuver over these obstacles without any difficulty whatsoever.
It's this technique of building the properties into the form.
This is a graduate student. This is what he's doing to his thesis project -- very robust, if a graduate student does that to his thesis project.
This is from McGill and University of Michigan. This is the RHex, making its first outing in a demo.
Same principle: it only has six moving parts, six motors, but it has springy, tuned legs. It moves in the gait of the insect.
It has the middle leg moving in synchrony with the front, and the hind leg on the other side. Sort of an alternating tripod, and they can negotiate obstacles just like the animal.
Robert Full: It'll go on different surfaces -- here's sand -- although we haven't perfected the feet yet, but I'll talk about that later.
Here's RHex entering the woods.
Again, this robot can't see anything, it can't feel anything, it has no brain. It's just working with a tuned mechanical system, with very simple parts, but inspired from the fundamental dynamics of the animal.
RF: Here's it going down a pathway.
I presented this to the jet propulsion lab at NASA, and they said that they had no ability to go down craters to look for ice, and life, ultimately, on Mars. And he said -- especially with legged-robots, because they're way too complicated.
Nothing can do that. And I talk next. I showed them this video with the simple design of RHex here. And just to convince them we should go to Mars in 2011, I tinted the video orange just to give them the sense of being on Mars.
Another reason why animals have extraordinary performance, and can go anywhere, is because they have an effective interaction with the environment. The animal I'm going to show you, that we studied to look at this, is the gecko.
We have one here and notice its position. It's holding on.
Now I'm going to challenge you. I'm going show you a video.
One of the animals is going to be running on the level, and the other one's going to be running up a wall. Which one's which?
They're going at a meter a second. How many think the one on the left is running up the wall?
Okay. The point is it's really hard to tell, isn't it? It's incredible, we looked at students do this and they couldn't tell.
They can run up a wall at a meter a second, 15 steps per second, and they look like they're running on the level. How do they do this?
It's just phenomenal. The one on the right was going up the hill.
How do they do this? They have bizarre toes. They have toes that uncurl like party favors when you blow them out, and then peel off the surface, like tape.
Like if we had a piece of tape now, we'd peel it this way.
They do this with their toes. It's bizarre! This peeling inspired iRobot -- that we work with -- to build Mecho-Geckos.
Here's a legged version and a tractor version, or a bulldozer version.
Let's see some of the geckos move with some video, and then I'll show you a little bit of a clip of the robots.
Here's the gecko running up a vertical surface. There it goes, in real time. There it goes again. Obviously, we have to slow this down a little bit.
You can't use regular cameras.
You have to take 1,000 pictures per second to see this.
And here's some video at 1,000 frames per second.
Now, I want you to look at the animal's back.
Do you see how much it's bending like that? We can't figure that out -- that's an unsolved mystery. We don't know how it works.
If you have a son or a daughter that wants to come to Berkeley, come to my lab and we'll figure this out. Okay, send them to Berkeley because that's the next thing I want to do. Here's the gecko mill.
It's a see-through treadmill with a see-through treadmill belt, so we can watch the animal's feet, and videotape them through the treadmill belt, to see how they move.
Here's the animal that we have here, running on a vertical surface.
Pick a foot and try to watch a toe, and see if you can see what the animal's doing.
See it uncurl and then peel these toes.
It can do this in 14 milliseconds. It's unbelievable.
Here are the robots that they inspire, the Mecho-Geckos from iRobot.
First we'll see the animals toes peeling -- look at that.
And here's the peeling action of the Mecho-Gecko.
It uses a pressure-sensitive adhesive to do it.
Peeling in the animal. Peeling in the Mecho-Gecko -- that allows them climb autonomously. Can go on the flat surface, transition to a wall, and then go onto a ceiling.
There's the bulldozer version. Now, it doesn't use pressure-sensitive glue.
The animal does not use that.
But that's what we're limited to, at the moment.
What does the animal do? The animal has weird toes.
And if you look at the toes, they have these little leaves there, and if you blow them up and zoom in, you'll see that's there's little striations in these leaves.
And if you zoom in 270 times, you'll see it looks like a rug.
And if you blow that up, and zoom in 900 times, you see there are hairs there, tiny hairs. And if you look carefully, those tiny hairs have striations. And if you zoom in on those 30,000 times, you'll see each hair has split ends.
And if you blow those up, they have these little structures on the end.
The smallest branch of the hairs looks like spatulae, and an animal like that has one billion of these nano-size split ends, to get very close to the surface. In fact, there's the diameter of your hair -- a gecko has two million of these, and each hair has 100 to 1,000 split ends.
Think of the contact of that that's possible.
We were fortunate to work with another group at Stanford that built us a special manned sensor, that we were able to measure the force of an individual hair.
Here's an individual hair with a little split end there.
When we measured the forces, they were enormous.
They were so large that a patch of hairs about this size -- the gecko's foot could support the weight of a small child, about 40 pounds, easily. Now, how do they do it?
We've recently discovered this. Do they do it by friction?
No, force is too low. Do they do it by electrostatics?
No, you can change the charge -- they still hold on.
Do they do it by interlocking? That's kind of a like a Velcro-like thing.
No, you can put them on molecular smooth surfaces -- they don't do it.
How about suction? They stick on in a vacuum.
How about wet adhesion? Or capillary adhesion?
They don't have any glue, and they even stick under water just fine.
If you put their foot under water, they grab on.
How do they do it then? Believe it or not, they grab on by intermolecular forces, by Van der Waals forces.
You know, you probably had this a long time ago in chemistry, where you had these two atoms, they're close together, and the electrons are moving around. That tiny force is sufficient to allow them to do that because it's added up so many times with these small structures.
What we're doing is, we're taking that inspiration of the hairs, and with another colleague at Berkeley, we're manufacturing them.
And just recently we've made a breakthrough, where we now believe we're going to be able to create the first synthetic, self-cleaning, dry adhesive. Many companies are interested in this.
We also presented to Nike even.
We'll see where this goes. We were so excited about this that we realized that that small-size scale -- and where everything gets sticky, and gravity doesn't matter anymore -- we needed to look at ants and their feet, because one of my other colleagues at Berkeley has built a six-millimeter silicone robot with legs. But it gets stuck. It doesn't move very well.
But the ants do, and we'll figure out why, so that ultimately we'll make this move. And imagine: you're going to be able to have swarms of these six-millimeter robots available to run around.
Where's this going? I think you can see it already.
Clearly, the Internet is already having eyes and ears, you have web cams and so forth. But it's going to also have legs and hands.
You're going to be able to do programmable work through these kinds of robots, so that you can run, fly and swim anywhere. We saw David Kelly is at the beginning of that with his fish.
So, in conclusion, I think the message is clear.
If you need a message, if nature's not enough, if you care about search and rescue, or mine clearance, or medicine, or the various things we're working on, we must preserve nature's designs, otherwise these secrets will be lost forever.
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轟音。
飛び散る金属片。
バラバラと降り注ぐそれが硬質な音を立てながら地面に落ちた頃には、玉座のある雛壇から呻き声が響いた。ガラガラと崩れ落ちる白亜の雛壇の中央には、背中から埋もれて苦痛に顔を歪めるハジメの姿がある。
その姿は、神水による治癒など無かったかのように血塗れになっており、それどころか左腕の義手まで無くなって見るも無残な有様となっていた。
「ぐっ、がはっ」
盛大に吐血しながら、ハジメはドンナーを前方に向けようとする。額から流れ落ちた血が目に入り、まるでレッドアラートが点灯しているかのように視界を真っ赤に染め上げていた。
その赤い視界の中で、重力を感じさせずにふわりと起き上がったエヒトルジュエが指を鳴らす仕草をしたのが分かった。
その瞬間、ドンナーを持つ右手に強烈な衝撃。吹き飛ばされた際の衝撃で痛覚が麻痺しているのか痛みはほとんど感じなかったが、何をされたのかは分かる。視界の端で、自身の右手があらぬ方向に曲がり、持っていたはずの相棒が木っ端微塵に粉砕されていたのだから。
バラバラに砕け散ったドンナーの破片が地面に落ちると同時に、右手の中指にはめていた〝宝物庫II〟もカランコロンと場違いに可愛らしい音を立てて地面に転がる。右手に衝撃を受けた際に抜け落ちてしまったようだ。
「見事、見事だ、イレギュラー。この我に切り札を当てるとは。称賛に値する。もっとも、切り札が常に切り札たり得るかと問われれば、否と答えるしかあるまい」
悠然と薄笑いを浮かべながら歩み寄ってくるエヒトルジュエ。普段は鳴らすこともないだろうに、ヒタヒタとやたら大きく足音を響かせるのは死へのカウントダウンでもしているつもりか。
しかも、一歩、歩みを進めるごとに粉砕され散らばった義手やドンナー、少し離れた場所に落ちているシュラークが白金の光に包まれていく。ハジメのアーティファクト達は、抵抗するようにふるふると震えたものの、やがて耐え切れなくなったようにその形を崩していき、最後には塵も残さないほど完全に消滅させられていく。
主たるハジメの手から離れ、集中的に消滅の光を浴び続ければ、ハジメの施した対策も保たなかったようだ。
「不思議か? 〝神殺し〟の概念が込められた弾丸は確かに我の心臓を穿ったというのに、何故、平然としているのかと。クックックッ」
可笑しそう、あるいは滑稽そうにハジメを見ながら悦に浸る。ハジメは答えない。話す余裕もないのかぐったりとしたまま崩れた雛壇に背を預け瞑目している。眼帯の外れた右目だけは薄らと開いているようだが、魔眼石は通常の視界を得られるようには出来ていないので、実質、エヒトルジュエの表情は見えていない。
だが、そんなハジメを特に気にした様子もなく、エヒトルジュエの舌は滑らかに動く。起死回生、一発逆転の奥の手を潰され無様を晒すハジメの姿が、余程、お気に召したようだ。
「確かに、千年も前の我ならば、あるいは滅ばされていたかもしれん。だが、その間も、信仰心を魂魄昇華の為の力に変換する秘技は続けていたのだぞ? 当然、存在の格も上がるというものだ。たかだか、人間の生み出す概念など物ともせん程度にはな。しかも、今はこの吸血姫の肉体がある。人の肉体自体が根付いた魂魄を守る防壁となるのだ」
周囲に散らばっていたハジメのアーティファクトが完全に消滅した。ご丁寧にも、先に潰されたシュラーゲン・AAやクロス・ヴェルトを含めたアーティファクト、弾丸の薬莢、手榴弾の破片に至るまで、完全に消滅させられたらしい。
徹底的に望みを絶つつもりなのだろう。もっとも、ハジメは既に死んだように横たわったまま微動だにしないのだが......お構いなしなところを見ると単なる手慰みなのかもしれない。
「もっとも、我とて本当に無事に済むかは確信を持てなかったのでな、食らうつもりはなかったのだ。故に、少々焦ってしまった。これは快挙であるぞ。神に焦燥を感じさせるなど。誇るがいい、イレギュラー」
ギャリッとエヒトルジュエの足が転がり落ちていた〝宝物庫II〟を踏み躙る。そして、わざと音を立てるようにして一気に踏み抜いた。踏みつけた場所から光芒が漏れる。やはり、塵も残さず消滅させているのだろう。
これで、ハジメが所持するアーティファクトは魔眼石のみとなった。薄く開かれた目蓋から覗く蒼い水晶の瞳は何を映しているのか。通常の視界はなくても、当然、魔力の有無や流れは見分けることが出来るので、相棒たるアーティファクト達が消滅していく様は見えていたはずだ。
しかし、大切なものが一つ、また一つと失われていく様を暗示するかのようなその光景を前にしてもハジメの表情は動かない。既に神水の効果はなく、左腕を失くし、右手を砕かれ、内臓に至るまで打ちのめされ、体中に裂傷を刻んで、ピクリとも動かない姿は、死んでいるか、あるいは全てを諦めて絶望してしまっているかのようだ。
少なくとも、エヒトルジュエには遂にハジメの心が折れたのだと、絶望の淵に落ちたのだと、そう見えたようだ。人を堕すことを存在意義とする悪魔の如く、表情を歪めて嗤う。
そして、ハジメの眼前にまで歩み寄ったエヒトルジュエは、その前で膝を折り、ハジメと視線の高さを合わせるとおもむろに手を薙いだ。
「――ッ」
その瞬間、光星の礫がハジメの両足を穿った。大腿骨が粉砕される。文字通り、風穴を開けられた。
ハジメの抵抗力をまた一つ奪って、エヒトルジュエはそのたおやかで美しい指先をそっとハジメの顎に添えた。そして、有無を言わさず顔を上げさせる。
薄らと左目を開けたハジメに、エヒトルジュエは艶然と微笑むとまるで口付けでもするかのように顔を近付けた。そして、弄ぶように唇の手前で進路を変えると半ば抱きしめる形で密着しながらハジメの耳元に甘く、嫌らしく、ヘドロのように粘ついた声音で囁いた。
「お前の大切なものは全て我が壊してやろう。共に【神域】へ踏み込んだ仲間も、地上で抵抗を続ける同胞達も、故郷の家族も、全て踏み躙り、弄び、阿鼻叫喚を上げさせてやろう」
ハジメは答えない。ただ真っ直ぐ、魔眼でどこかを見つめるのみで、感情の発露も見受けられない。本当に抜け殻のようで、心ここにあらずといった様子。
エヒトルジュエは、そんなハジメの横顔を恍惚の表情で眺める。
「だが、安心するがいい。この素晴らしき吸血姫の体だけは丁重に扱ってやる。我の大切な器であるからして、隅々まで、存分に、丁寧に、なぁ?」
最愛の女を、いいように使われる。その堪え難き言葉に......ハジメが反応した。おもむろに砕けた右手を動かし、求めるようにエヒトルジュエへ、否、ユエの胸元へと手を添える。
「......やっと......見つけたぞ」
「ん?」
小さな、小さな呟き。しかも掠れていて、間近にいたエヒトルジュエをして聞き逃しめた。
エヒトルジュエにとってハジメは既に嬲るだけの存在。全ての希望を潰され堕ちた玩具だ。ここから何か出来るはずもなく、それ故にその小さな呟きを、最後の嘆き、あるいは既に存在しない最愛を呼ぶ哀れな鳴き声だと思った。
そうして、最後の絶望という名の甘露を味わおうとハジメの口元に耳を寄せる。
ハジメがスっと口を開いた。それは、本来なら既に唱える必要のない詠唱。されど、ハジメの命を繋いできた最大の武器にして、唯一の才能を示す言葉。
「〝錬成〟」
一瞬、片目を眇めて訝しみ、「なにを」と問おうとしたエヒトルジュエだったが、それは叶わなかった。
なぜなら、
「――ガァッ、ガハッ!?」
突如、エヒトルジュエの胸元から無数の刃が飛び出したから。
内側から肉を食い破り、剣山のように生える血濡れの金属刃。それは、胸元だけでなく瞬く間に体中の至る所から飛び出し、更にはどこからか集まった金属片を媒介にして隣り合う金属と癒着し、エヒトルジュエの体を凄惨に拘束した。
体の内側から刃が飛び出してくるという異常事態に、エヒトルジュエの思考もまた一時停止をしてしまう。それ程までに、勝利を確信していた上でのこの不意打ちは衝撃的だった。
体を突き破る刃に、どこからか現れた金属片が深紅のスパークと共にエヒトルジュエの動きを物理的に阻害し、金属に含まれているらしい封印石の要素が魔法の行使を妨げ、更にその異常性そのものが思考をも停止させる。それにより出来た隙は、ほんの数秒のこと。
だが、価千金。この瞬間こそが、ハジメが待ち望み、狙っていた本当の勝負所。
「〝錬成ッ〟!」
再度、己の才覚を叫ぶ。
ただ、金属を加工するだけの魔法。今、この場にある金属は一見するとエヒトルジュエの体から飛び出す刃のみ。〝神殺し〟ですら歯が立たない相手を、どうにか出来るわけもない。
しかし、ハジメの砕けた右手――魔力の直接操作によって砕けたまま強引に動かしたそれが添えられた場所は......自らの腹。
直後、深紅のスパークが迸ると同時に血濡れの刃がハジメの腹から飛び出した。
「――ッ!?」
エヒトルジュエが瞠目する。それは、ハジメが胃の中に金属塊を隠し持っていたからでも、それが腹を突き破ってきたからでもない。
その飛び出した刃に込められた尋常でない気配を感じたから。背筋が粟立ち、本能がけたたましく警鐘を鳴らす。それは紛れもなく先に感じたのと同じ――概念魔法の気配。
刹那の世界でエヒトルジュエは咄嗟に天在を使おうとする。しかし、
そうして晒してしまったコンマの隙は、ハジメの刃を届かせるに十分だった。血に濡れて分かりづらいが、神結晶を含有する玩具の如き小さなナイフは透き通った刀身に深紅の光を纏いながら突き出され......そして、狙い通りエヒトルジュエの体にズブリと埋め込まれた。
途端、膨れ上がる深紅の魔力。その中心はエヒトルジュエの体。同時に響き渡ったのはエヒトルジュエの絶叫。
「がぁあああああああああああああっ!!?」
ただ、小さなナイフで刺されたにしては有り得ない焦燥と苦痛の悲鳴を響かせる。体から飛び出す刃を白金の光で消滅させ拘束を解き、ふらふらと後退りながら頭を抱えて身悶える。
エヒトルジュエの体がドクンッ、ドクンッ! と脈打ち始めた。
それは目覚めの狼煙。身悶える肉体の本来の持ち主が上げる意志の叫び。
「馬鹿なっ、吸血姫は完全に消滅したはずだ!」
確かに、消滅していく魂魄を感じていたのだ。エヒトルジュエは内から膨れ上がる自らを押し退けようとする力の奔流に顔を歪めながら困惑もあらわに疑問を叫ぶ。
それに答えたのはハジメだ。未だ起き上がることも出来ない体でありながら、その口元には獰猛な笑みが浮かんでいる。
「ユエの方が一枚上手だった、それだけのことだろう?」
その言葉で察する。すなわち、ユエの消滅はユエ自身がそう見せかけた策だったのだと。力尽き、消えたように見せかけて、自らの魂魄を隠蔽し身の奥深くへと潜んだのだと。
いつか必ず、助けが来ると信じて。
もしかすると、エヒトルジュエが聞いた悲鳴も演技だったのかもしれない。
「だが、だがっ、何故っ!?」
身悶え、遂に膝を付いて頭を抱えるエヒトルジュエが言葉にならない疑問を無意識に呟く。
それに対して、ハジメは右手を突き出しスパークを放ちながら答えた。
「〝神殺し〟の弾丸は、お前の魂魄を揺さぶり、ユエの魂魄を覚醒させる。〝血盟の刃〟は、お前の妄念を断ち切り、ユエに力を与える」
「どういう――ッ、まさかっ」
一瞬、意味が分からないと困惑の言葉を漏らしそうなったエヒトルジュエだったが、直ぐに理解したようでハッとした表情となった。
それを見てハジメの口元が更に釣り上がる。
概念魔法〝神殺し〟――それは、ユエの肉体に影響を及ばさず神性を有する魂魄のみを消滅させる魔法。しかし、ミレディから与えられたこの力を、ハジメは彼女の忠告通り信頼してはいなかった。
故に、その特性のみを利用して本当の切り札を補助する目的で使うことにしたのだ。すなわち、致命傷には程遠かろうと、エヒトルジュエの魂が小さくない影響を受ける隙を突いてユエを覚醒させ、更にユエ自身が力を振るう隙を与えるということ。
の為にエヒトルジュエとユエの魂魄を明確に区別すること。魔眼の右目を薄ら開いていたのは、それを確かめるため。小さく呟いた「見つけた」という言葉は、深奥に身を潜ませていたユエの魂を捉えたという意味だったのだ。
血盟の刃
触れることを禁ずる
】。すなわち、ユエの魂魄への干渉禁止と、既にある干渉を断ち切る概念魔法だ。
難点は、ユエの魂魄に直接当てなければ真価を発揮しないという点にあり、それ故に、ハジメは何としても〝神殺し〟を確実に当てなければならなかったため、随分と苦労したわけだが......
とにかく、これにより、エヒトルジュエの影響から完全に切り離されたユエの魂魄は障壁に守られたかのような状態で、自身は十全に力を振るうことが出来る。しかも、この【血盟の刃】にはわざわざ刀身に溝を掘ってあり、毛細管現象を利用してたっぷりとハジメの血が含まれていた。
ユエの技能――唯一と定めた相手からの吸血による効果を大幅に増大させる〝血盟契約〟。それが、【
「これを、最初からっ、狙っていたというのか!?」
「圧倒的物量で押し切れるなら、それで良かった。だが、かかっているのは最愛の命だ。二手を用意しておくのは当たり前だろう?」
刻一刻と力強さを増していくユエの魂の力。自分の中から異物を追い出そうと荒れ狂う。これは私の体だと、触れていいのはハジメだけなのだと。渦巻き吹き荒れる白金の魔力が明滅するように黄金へと輝きを変え、その意志を示すように脈動がエヒトルジュエの魂魄を打ち据える。
エヒトルジュエは幻視した。スっと目を開き、その深紅の瞳で己を射抜く美しき吸血姫の姿を。その瞳には最愛のパートナーへの絶大な信頼が宿っており、今この瞬間を待っていたのだと雄弁に物語っていた。
それはすなわち、ユエも、ハジメも、想いは同じだったということ。意思疎通なくして、互いがどうするか理解し合っていたということ。
エヒトルジュエは思う。あの時、ユエの体を乗っ取ったものの抵抗を受けてハジメを見逃した、その時から、もしかすると自分は二人の絆という名の掌の上で踊っていたのではないかと。
凄まじいまでの屈辱と言い様のない不快さがエヒトルジュエの精神を軋ませる。その荒れ狂う心のままにエヒトルジュエは叫んだ。
「舐めるなっ、吸血姫っ。この肉体は我のものだ! 後顧の憂いは残さん! 貴様の魂、今度こそ捻り潰してくれるっ。その次は貴様だっ、イレギュラー! ははっ、この程度の概念など我が力の前では――」
】を受けても、エヒトルジュエとユエの魂魄による肉体の主導権争いは拮抗していた。それ程までに、信仰心変換の秘技により昇華した神の魂魄は絶大なのだろう。
だが、
エヒトルジュエの言葉は、たった一言により遮られた。まるで予想済みだとでもいうような軽い声音によって。
「――な、に?」
エヒトルジュエの瞳が大きく見開かれる。それは、言葉を遮られたからではない。
視線の先、そこで雛壇に背を預けたまま震える右手をエヒトルジュエに向けるハジメの姿があったから。
そして、信じ難いことに、信じたくないことに、その手に握られた弾丸から――新たな概念魔法の気配が発せられていたから。
いったい、どこから出したのか。血濡れであることからすれば、やはり体内に隠し持っていたのかもしれない。
「い、今更、そんなもの! アーティファクトもなく!」
ユエとの魂のせめぎ合いで身動きが取れないエヒトルジュエが、焦燥を滲ませつつも嘲笑うように叫んだ。
確かに、弾丸だけあってもドンナーかシュラークが無ければ放つことは出来ない。ハジメの足は穿たれていて、未だ回復はしていないことからすれば、直接叩き込むということも出来ないはずだ。
だが、そんなことは百も承知。
ハジメが、三度、自身の最高の魔法を唱える。
鮮麗な紅が広がる。それは周囲の空間に広がっていき、徐々に色を濃くして深紅へと変わっていく。同時に、突き出した弾丸を握る手にキラキラと煌く風が集っていった。それは徐々に小さな何かを形作っていく。
「......金属の粉、だと?」
呆然と呟くエヒトルジュエ。その呟きは、全くもって大正解。
取り戻すのに最低三工程は必要と踏んだ。......言ったはずだ。確実を期す為だと」
「まさか、あの戦いの最中に......では、これも最初から狙って......」
何故、刹那の戦闘を強いられた中で手榴弾などというタイムラグのある武器を使い切るまで多用したのか。何故、クロス・ヴェルトやグリムリーパー達は、斬撃系統の攻撃を受けたときにも爆していたのか。エヒトルジュエの体から飛び出した金属は何だったのか。
その答えがこれ――金属粒子だ。
目に見えず宙に舞うほど錬成によって微細に分解された金属粒子を全ての手榴弾とクロス・ヴェルト、そしてグリムリーパーに詰めて空間全体に爆発四散させた。中には金属粒子しか入っていない手榴弾もあったし、大鷲型グリムリーパーの中にはずっと粒子を散布している個体もあったのだ。
あの戦いの最中、物量戦で押しきれないと察し、更にはエヒトルジュエの頭上で
すなわち、唯一の切り札である〝神殺し〟を当てるためだけに、死に物狂いで戦っていると思わせて、その実、錬成の材料となる金属粒子を気づかれないよう周囲に散布し、エヒトルジュエを体内から攻撃・拘束するという第二プランへ。
そして、本来なら触れていなければ使えないはずの錬成で、広範囲の金属を集め錬成できた理由は、錬成の終の派生〝集束錬成〟だ。あの魔王城で目覚めた錬成の極意〝想像構成〟と同時に手に入れた二つの内の一つ。
効果は単純。触れずに周囲の金属を集めて錬成できる、それだけだ。ありふれた職業に相応しい地味さである。
だが、それが体内に取り込まれた金属に作用すればどうなるか。宙を舞う金属をたっぷりと吸い込んだエヒトルジュエの肺や胃の中はさぞかし金属粒子に塗れていたことだろう。
そして、あの義手による拘束。固定の為に飛び出しエヒトルジュエに突き刺さったスパイクからも金属粒子を溶かした液体が流し込まれていたのだ。それが血中を流れている間に破片となれば、内側からズタズタにされるのは自明の理だ。
「物量戦で圧倒した。近接戦で格の違いを見せつけた。切り札を切らせて、その上をいった。全ての
――勝ったと思っただろう?
ハジメの悪魔の如く三日月に裂けた口元が、その言葉が、エヒトルジュエの推測を真実であると証明する。勝利を確信したからこそ、切り札をも凌いで、己がハジメに対して圧倒的であると確信したからこそ、あれほどまでに無防備に密着したのだ。勝利を確信して、隙を作ったのだ。
それこそが、本当に狙っていたことだと突きつけられて、あの息詰まる戦闘の最中ずっと布石を打っていたと教えられて、しかも乗っ取られているとはいえ恋人の体を内側からズタズタにするという容赦のなさに、エヒトルジュエの精神が揺らぎに揺らぐ。その動揺を、吸血姫が容赦なく突いてくるのだから堪ったものではない。
エヒトルジュエが動揺と、ユエの攻勢に意識を割かれている間に、遂に、集束した金属の粒子は形を作りちっぽけな単発式の銃となった。ドンナーやシュラークとは比べるべくもない矮小で単純な作り。
されど、込められた弾丸は致命の牙。
ハジメの砕けているはずの指が魔力操作で強引に動き、引き金へと掛かる。
エヒトルジュエが体から飛び出した刃や纏わりつく金属の枷を消滅させつつ雄叫びを上げながら動こうと、あるいは転移をしようとする。だが、途端、脈動が一層激しくなり、その全てを阻害してしまう。自動再生まで発動を止めてしまっている。
まるで、ハジメの一撃を援護するが如く。
きっと、それは気のせいではないのだろう。
血塗れのハジメは、それでも不敵に笑いながら小さなデリンジャーのような銃を深紅の雷でスパークさせた。
そして、
「返してもらうぞ。その女は、血の一滴、髪一筋、魂の一片まで、全て俺のものだ」
紅い閃光が必死の形相で叫ぶエヒトルジュエを貫いた。
血盟の弾丸
「――ッ!!」
声にならない叫び。それは果たして、エヒトルジュエが上げた悲鳴か、それともユエが上げた裂帛の気合か。
直後、黄金の光が爆ぜた。
それは、先程まで白金などよりずっと鮮やかで温かい色。ハジメを包み込むように照らし、どうしようもないほど切なくさせる。紛れもなく最愛の光。
直後、目覚めるようにスっと開かれた瞳。鮮烈な紅玉は真っ直ぐに最愛を捉える。
そして、蕾が満開に咲き誇るが如く、あるいは暗雲を吹き払い顔を覗かせた太陽の如く、燦然と輝きを放って蕩けるような笑顔を見せた。
ユエの体がふわりと浮かぶ。
血濡れではあるが、そんなものはむしろ、彼女の艶やかさを助長するものでしかない。大人の魅力を携えた姿で、豊かな金糸をふわふわとなびかせて、迎え入れるように、あるいは迎えて欲しいというように、両手を広げてゆらりと飛び込んでくる姿は、いったい、どのような言葉で表現すればいいのか。
女神のようだ――そんな言葉がどうしようもないほど陳腐に思える。
ハジメは、ただ、ひたすら愛しげな表情で、優しく目を細めながら恋人の願いを叶える為にスっと腕を伸ばした。
そこへユエが飛び込む。重さなど全く感じさせずに、まるで真綿のようにぽふっとハジメの上に腰を落とし、そのまま胸元に顔を擦りつける。回した腕はぎゅぅうううっとハジメを拘束し、無言で、一つに溶け合いたいと訴えているかのようだ。
ハジメもまた、片腕を回してユエを抱き締める。腕や腹の痛みなど、彼女と離れていた時の心の痛みに比べれば毛程のこともない。
やがて、ユエが胸元に埋めていた顔を上げた。その瞳は込み上げる感情をあらわすようにうるうると潤み、可憐な桃色の唇から漏れ出す吐息は火傷しそうなほどに熱い。
ハジメは、そっと薔薇色に染まったユエの頬に手を添えながら、愛しさの溢れる声音で言葉を贈った。
「迎えに来たぞ、俺の吸血姫」
「......ん、信じてた。私の魔王様」
お互いの冗談めかした呼び名に、くすりと微笑みを零し合う。
口付けは、自然だった。互いに触れ合うだけの、されど最大限に想いを乗せた優しい口付け。血の味がするのはご愛嬌。ユエの小さな舌が、チロリとハジメの唇についた血糊を舐め取る。
と、その時、睦み合う二人を再び引き裂こうというのか、凄絶な殺気と共に莫大な光の奔流が襲いかかってきた。
咄嗟に、ユエが半身だけ振り返りながら手を突き出した。一瞬で張り巡らされる光の障壁。
そこへ、空間を軋ませるような衝撃と共に光の砲撃が直撃する。
ユエが僅かに声を漏らした。ギュッと眉根と寄せられる。
ユエ自身、エヒトルジュエの魂魄を追い出す際に、かなり消耗してしまっているということもあるが、それ以上に、その砲撃には、ユエの障壁を空間ごと軋ませるほどの威力が込められていたのだ。
神代級の魔法を使う余力は残されていない。ハジメは満身創痍のまま動けない。
故に不退転。その意志で〝聖絶〟を張り続けるユエと、寄り添うハジメ。そこへ、狂気を孕んだ呪詛の如き言葉が響いた。。
『殺すっ、殺すっ、殺すっ、殺してやるぞっ、イレギュラーッッ!』
障壁の向こう側、光の砲撃の起点。そこには、光そのもので出来た人型が浮遊していた。その浮遊する光の人型の頭部と思しき場所、その口元が憤怒をあらわしているように歪に歪む。
ぼやけた姿でもよく分かる。声音が違っても、憤怒に彩られていても、その滲み出る下劣さは間違いようもない。
その光の塊は紛れもなくエヒトルジュエだった。 | A thunderous roar.
Scattering metal fragments.
Those fragments that rained down in pieces raised metallic sounds while falling on the ground, by that time a groaning voice resounded from a corner of the tiered stand where the throne was on. At the center of the crumbling chalk white stand that was crumbling down with clatters, there was the figure of Hajime buried from his back with his face distorted in pain.
That figure became bloodstained as though the healing by the god water previously was nonexistent, it didn’t stop there, even his artificial left arm became gone and now he looked really tragic just from a glance.
“Guh, gahah”
While vomiting blood by a lot, Hajime tried to aim Donner to the front. The blood dripping down from his forehead entered his eye, dyeing his sight bright red as though the warning of red alert was turned on in his field of vision.
Inside that red field of vision, Ehitorujue who rose up lightly without feeling the gravity was making the gesture of snapping his fingers.
At that moment, a fierce impact hit the right hand holding Donner. Hajime mostly wasn’t feeling pain because his sense of pain was paralyzed when he was blown away by the impact, but he understood what was being done to him. At the corner of his sight, the five fingers of his right hand were bending to the wrong direction because his partner that he should be holding was pulverized into pieces.
The fragments of the broken Donner fell on the ground, at the same time the ‘Treasure Warehouse II’ that Hajime fitted on the middle finger of his right hand was also rolling on the ground
roll roll
“Splendid, it was splendid, irregular. For your trump card to strike this me, that is worthy of praise. Although, if a question of whether a trump card will always be worthy to be called as a trump card is asked, then the answer can only be no.”
Ehitorujue walked closer with a composed and thin smile. Normally his footsteps wouldn’t make any sound at all, but this time
Furthermore, a step, each time Ehitorujue advanced by a step, the artificial arm and Donner, and then Schlag that fell on a slightly distant place were wrapped by platinum light. The artifacts of Hajime was shaking
With the artifacts separated from the hand of their master Hajime, if they were continuously bathed in a focused light of destruction then even the countermeasure Hajime applied wouldn’t hold.
“Are you wondering why? Certainly the bullet filled with the concept of ‘godslaying’ gouged my heart, yet why, I can be calm and composed like this. Ku-ku-ku-”
Ehitorujue watched Hajime with amusement, or perhaps with ridiculing while soaking in joy. Hajime didn’t answer. Perhaps he didn’t even have any leeway left to talk, Hajime only kept leaning on the broken stand limply with his eyes closed. Only his right eye with the eye patch covering it sliding off was slightly opened, but the magic eye stone wasn’t created to obtain normal vision, so in reality Hajime was unable to see Ehitorujue’s expression.
But, without even paying attention to such Hajime, Ehitorujue’s tongue moved smoothly. The unsightly figure of Hajime whose plan to recover from the hopeless situation, to overturn the table with one attack had been crushed, was greatly pleasing for him.
“Indeed, if it was the me of the thousand years ago, perhaps I could possibly be destroyed by that. But, during all that time the secret technique to convert faith into strength to sublimate my soul has been continuing until now you know? Naturally, the status of my existence is also rising up. Something that is only like the concept created by a human at best means nothing against me. Furthermore, right now I have the body of this vampire princess. This flesh body itself becomes the protective wall that protects the soul taking root in it.”
Hajime’s artifacts that scattered at the surrounding were completely annihilated. All the artifacts were thoroughly annihilated with care, including the Schlagen AA and Cross Velts that had been crushed previously, the bullet cartridges, and even the fragments of the grenades.
Undoubtedly Ehitorujue was intending to cut off all the hope of Hajime with thoroughness. Although, Hajime already looked dead already with how he kept lying down without even any twitch but...perhaps this was only a simple entertainment for Ehitorujue without any regard to anything else.
“Although, even I didn’t have the conviction that I will really end up safe from that, so I had no intention to get hit with it. Therefore, the attack just now made me a little uneasy. Truly that is a brilliant achievement, to do something like making a god feel uneasy. You can be proud, irregular.”
gyarit
Ehitorujue’s foot trod on the ‘Treasure Warehouse II’ that was rolling on the floor. And then, he stepped down forcefully while purposefully making a sound. A beam of light leaked out from the stepped spot. As expected, the artifact was surely annihilated into nothing there.
With this, now the only artifact Hajime possessed was only his magic eye stone. It was unclear what was reflected in the eye of blue crystal peeking out from the faintly opened eyelid. Even though it couldn’t show normal sight, naturally the eye artifact was able to distinguish the existence and the flow of magic power, so Hajime should be able to see how all his partners, the artifacts were annihilated.
However, even in front of that scene, where one of his important thing, and then one more important thing was hinted to be lost, Hajime’s expression was still unmoving. The effect of the god water had gone, his left arm was lost, his right hand was broken, even his internal organs were beaten up so badly, lacerations were carved inside his body, and he couldn’t even twitch his finger, it was unclear whether it was a dying figure or a figure that had given up on everything in despair.
At the very least, what Ehitorujue was seeing was that finally Hajime’s heart had broken, that he had fallen into the abyss of despair. Like a demon whose meaning of existence was making people fall, his expression distorted into a chuckle.
And then, Ehitorujue who had walked before Hajime’s eyes bent his knee in front of him, he matched his gaze to the same height with Hajime’s and suddenly he swept his hand horizontally.
“――”
At that moment, a pebble of light star pierced Hajime’s both legs. Hajime’s femurs were pulverized. Wind holes were literally opened there.
One more of Hajime’s power to resist was stolen, then Ehitorujue’s slender and beautiful fingertip softly caressed Hajime’s chin. And then, he lifted Hajime’s head forcibly.
Toward Hajime whose left eye was opened slightly, Ehitorujue smiled composedly and brought his face closer to a kissing distance. And then, toyingly he changed the path of his lips just before it came into contact with Hajime and then he sweetly, repulsively, muddily, and stickily whispered into Hajime’s ear while gluing close to him in half-embracing posture.
“I’ll break everything important to you. Your comrades that stepped into Holy Precincts together with you, your compatriots that continue to resist on the surface, the family of your birthplace, I’ll trample all of them underfoot, toy them, and let them raise agonizing cries.”
Hajime didn’t reply. He was merely staring, straight ahead at somewhere, there was no expression of emotion that could be seen from his body. He was really like an empty shell, as though his heart wasn’t in his body anymore.
Ehitorujue stared at the side face of such Hajime with an expression of ecstasy.
“But, you can rest assured. I will treat only this amazing body of the vampire princess courteously. Because this is my important vessel, I’ll handle it courteously, to every nook and cranny, to my heart’s content, okay?”
His beloved woman was used by another as he pleased. Those words that were really hard to endure...made Hajime reacted. Suddenly his broken right hand moved, that hand reached searchingly toward Ehitorujue, no, toward Yue’s chest.
“...Finally...I found you.”
“Hm?”
A small, small whisper. Furthermore it sounded hoarse, that Ehitorujue who was right nearby missed it.
For Ehitorujue, Hajime was already an existence that solely existed to torment. A toy whose every hope had been crushed to nothing. There was no way he could do anything from here on, and so Ehito thought that small whisper was nothing more than Hajime’s last lamentation, or possibly his pitiful cry that called on his beloved who didn’t exist anymore.
Like that, intending to taste the nectar that was the last despair of human, Ehito brought his ear closer to Hajime’s lips.
Hajime slowly opened his mouth. That was originally a chant that he didn’t need to recite anymore. Be that as it may, it was Hajime’s greatest weapon that was his lifeline until now, the word that showed his only talent.
“‘Transmute’.”
Instantly, Ehitorujue was about to say “what are you” with a scrutinizing suspicious look, but he was unable to do that.
The reason was,
“――Gaah, gahah!?”
Suddenly, countless blade flew out from Ehitorujue’s chest.
Metal blades grew out like a mountain of blade soaked in blood, biting and tearing flesh from inside. That happened not only in Ehito’s chest, but within an instant everywhere on Ehito’s body there were blades flying out, furthermore the metals that were adjoining each other would be glued together using metal fragments from that came from somewhere unknown as an intermediary, restraining Ehitorujue’s body gruesomely.
The strange phenomenon of blades flying out from inside the body caused Ehitorujue’s thought to halt completely for a moment. That was just how shocking this surprise attack was combined with the conviction in his victory.
The blades piercing the body and the sparking crimson metal fragments which came from somewhere were physically obstructing Ehitorujue’s movement together, the sealing stone component that seemed to be included in the metal hindered him from using magic, furthermore the very strangeness itself was halting his thought. The opening that was made from those lasted only for a few seconds.
But, that opening was invaluable. This moment was exactly the timing that Hajime had waited eagerly for, the true critical moment that he was aiming for.
“‘Transmute-‘!”
Once more Hajime yelled his own talent.
This magic was merely processing metal, that was all it could do. Right now, at a glance the metal that existed in this place was only the blades that flew out from Ehitorujue’s body, no matter how there was no way this magic could work on an opponent who overcame even the ‘godslaying’.
However, the broken right arm of Hajime――using direct operation of magic power he forcefully moved that broken hand to touch a spot...his own abdomen.
Immediately, crimson spark surged and at the same time blood soaked blade flew out from Hajime’s stomach.
“――!?”
Ehitorujue gazed in astonishment. His astonishment didn’t come from the fact that Hajime was hiding metal lump inside his stomach, or because that lump was now piercing open his own stomach.
He was astonished because he sensed the abnormal presence filling the flying out blade. His spine was having goosebumps, his instinct was ringing the alarm bell noisily. This presence was undoubtedly the same presence like what he felt previously――a presence of concept magic.
In a world of instantaneous moment, Ehitorujue immediately tried to use Heaven Existence. However, the clusters of micro blades stirring up inside his body(blood vessel) obstructed his thinking and magic usage, even his automatic regeneration was slowed down. In addition, the metal shackle that had sewed through both his legs before he noticed prevented him from physically jumping away.
That opening which was exposed for less than a second was enough for Hajime’s blade to reach. It was hard to understand because of all the blood, but the small knife that looked like toy contained god crystal, its transparent blade was clad in a deep crimson light which was thrust toward Ehito...and then, accurately the knife plunged into Ehitorujue’s body.
Instantly the deep crimson magic power swelled up. At the center was Ehitorujue’s body. At the same time Ehitorujue’s scream resounded.
“GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!?”
A scream of uneasiness and agony that was impossible to come from merely getting stabbed by a small knife resounded. The blades that came out from inside his body were annihilated by platinum light and the restrain was undid, Ehitorujue then stepped back in staggers while holding his head and his body writhing in agony.
Ehitorujue’s body began to
dokun, dokun!
That was the beacon of the awakening. The yell of determination that original owner of the writhing body was raising.
“Impossible-, the vampire princess should have been annihilated completely!”
Indeed, Ehitorujue had felt the soul vanishing in annihilation. Ehitorujue’s face warped from the torrent of power welling up inside his body trying to push him out while he yelled the question that expressed his bewilderment.
The one who answered that was Hajime. While his body was unable to even wake up, his mouth was showing a fierce smile.
“Yue was a cut above you, that’s all there is to it isn’t that right?”
Ehitorujue guessed from those words. That was to say, Yue’s annihilation was actually a feign that she intentionally showed to him. She feigned using up all of her strength before vanishing, and then she concealed her own soul and lurked at the deepest depth of the body.
She believed that in time help would surely come.
By any chance the scream that Ehitorujue heard might also be Yue’s acting performance.
“But, but-, why-!?”
Ehitorujue writhed, and finally he fell on his knee while holding his head before unconsciously whispering his indescribable question.
To that, Hajime pushed out his hand and he answered while running spark on his hand.
“The bullet of ‘godslaying’ shook your soul and awoke Yue’s soul. The ‘Blade of Blood Pledge’ severed your invading thought and granted strength to Yue.”
“What do you――, don’t tell me-”
Ehitorujue almost leaked out words of bewilderment for a moment there because he didn’t understand what Hajime meant, but he immediately made a shocked expression in understanding.
Hajime who saw that lifted the corner of his mouth further.
Concept magic ‘Godslaying’――that was a magic that exterminated only the soul with divinity without giving any influence at Yue’s body. However, Hajime followed the warning of Miledy who gifted him with that power and didn’t rely on it.
Therefore, he used it only for its special characteristic with the objective of supplementing his true trump card. That was to say the godslaying bullet gave a not small effect to Ehitorujue’s soul even though it didn’t become a lethal damage, which created an opening and woke Yue up, and then it also further gave the opening for Yue herself to wield her strength.
And then, Hajime’s second blade(the true trump card) separated Ehitorujue and Yue’s soul with certainty. Hajime was faintly opening the magic eye in his right eye was in order to ascertain that. The words “I found you” that he whispered faintly was because he had caught sight of Yue’s soul that lurked in the deepest part of the body.
Artifact Blade of Blood Pledge(Blood Fea Rezvie)――that artifact which Hajime hid inside his stomach in round ore shape was enchanted with the concept of [Thy art forbidden to touch(Don’t touch my woman)]. That was to say, this concept magic forbade interference to Yue’s soul and severed the intervention that was already there.
The weakness of this magic was the point where it couldn’t display its true worth if it didn’t directly hit Yue’s soul, because of that Hajime had to make the ‘godslaying’ hit with certainty no matter what, and so he had to go through that much hardships to reach this point...
Anyway, with this Yue’s soul that was completely cut loose from Ehitorujue’s influence was now in a state that was protected by a barrier, and so she could wield her power completely. Furthermore, this Blade of Blood Pledge(Blood Fea Rezvie) was intentionally made to have a hollow blade, using capillary phenomenon the blade was filled with a lot of Hajime’s blood.
Yue’s skill――the ‘Blood Pledge Contract’ drastically amplified the effect of blood sucking only from the sole partner that she designated. Using that skill, Hajime directly poured his blood through Blade of Blood Pledge(Blood Fea Rezvie) and strengthened Yue’s soul.
“You are saying, you are aiming for this-, right from the start!?”
“If I can overcome you using overwhelming resources, then that’s great. But, what is at stake here is the life of my beloved. Isn’t it obvious that I’m going to prepare two or three tricks for this?”
The power of Yue’s soul was increasing in force second by second. It raged to chase away the foreign contamination from inside herself. This is my body, the only one who can touch it is just Hajime, the soul screamed. The platinum magic power that whirled violently flickered and the color of the radiance was changing to golden, that light was pulsating as though to display its determination and hit Ehitorujue’s soul hard.
Ehitorujue was hallucinating. A pair of eyes slowly opened, and those crimson eyes of the beautiful figure of the vampire princess pierced him. the immense trust toward her beloved partner was dwelling in those eyes, that look eloquently told of how she had been waiting for this moment.
That meant that both Yue and also Hajime had the same feeling. Without using any will communication skill or artifact, they mutually understood what each other would do.
Ehitorujue thought. At that time, although he succeeded in hijacking Yue’s body but he overlooked Hajime and let him gotten away after receiving resistance from Yue. He wondered if since that time by any chance he was dancing above the palm that was the bond of these two.
A tremendous humiliation and indescribable displeasure jarred Ehitorujue’s mind. Ehitorujue then yelled with that raging heart.
“Don’t underestimate me-, vampire princess-. This body is mine! I won’t let any seed of anxiety in the future get left behind! I’ll pinch and crush your soul for sure this time-. Then next it will be you-, irregular! Hahah, in front of my power a concept of just this level will――”
In actuality, even after being stabbed with Blade of Blood Pledge, the conflict between Ehitorujue and Yue’s soul for the leadership of the body was in a stalemate. That was just how immense the soul of god that had been sublimated using the secret technique of faith conversion.
But,
Ehitorujue’s words were cut off by a single sentence, by a light tone as though everything was already within expectation.
“――Wha, t?”
Ehitorujue’s eyes snapped wide open. That wasn’t because his words were cut off.
It was because ahead of his gaze, there was the figure of Hajime still leaning on the tiered platform with his trembling right hand aimed at Ehitorujue.
And then, what was hard to believe for him, what he didn’t want to believe, was that from the bullet clutched by that hand――there was a presence of a new concept magic that was emitted out.
Just from where in the world Hajime took out that bullet from? Looking from how the bullet was soaked in blood, perhaps it was hidden inside his body as expected.
“So, something like that, after this late! You don’t even have artifact!”
Ehitorujue couldn’t move his body from his struggle against Yue’s soul, but even with unease oozing out on his expression he still yelled mockingly.
Indeed, even if Hajime possessed a bullet but without Donner or Schlag then he wouldn’t be able to shot it. Hajime’s legs were drilled through, looking from how those wounds were still not healed yet, he also shouldn’t be able to directly strike it to Ehito.
But, Hajme was only too aware of such thing.
Hajime, for the third time, chanted his greatest magic.
Vivid crimson spread. It was spreading to the surrounding space and gradually the color was changing to thick deep crimson. At the same time, the held out bullet was glittering brightly in the hand clutching it and wind gathered. It was gradually forming a shape of something small.
“...Metal, particle?”
Ehitorujue whispered dumbfoundedly. That whisper was entirely spot on.
“I order to take back Yue with certainty, I estimated that at the very least three stages of a process are necessary. ...I told you already. That I swore I’ll certainly take her back.”
“Don’t tell me, in the middle of that fight...then, you also aimed for this since the start...”
Why, in the middle of an instantaneous battle that he was forced to do, Hajime frequently used weapons with time lag like grenades and the like until he used them all up? Why, did the Grim Reapers and Cross Velts would explode everywhere even when they got hit by slashing attack? Just what was the metal that flew out from Ehitorujue’s body?
The answer was this――the metal particle.
The metal particles that were unseen by eyes and floated in the air made by disintegrating metal very finely were filled into all the grenades, Cross Velts, and the Grim Reapers. And then they were exploded and scattered everywhere through the whole area. Among the grenades there were also those that were filled with nothing but metal particles, among the eagle model Grim Reapers there were also individuals that were only scattering particles all the time.
In the middle of that battle, when Hajime judged that he couldn’t overcome Ehito in a battle of resource, he made a Cross Velt to be shot down above Ehitorujue’s head which caused metal particles to be scattered, Ehitorujue sucked in the particles and after Hajime confirmed that he didn’t notice that, Hajime moved on to the second stage of the plan.
That plan was to give Ehito the impression that he was fighting desperately just to make his only trump card the ‘godslaying’ hit Ehito, but in fact he was sprinkling the metal particles that would become his transmutation material to the surrounding, for the sake of attacking and restraining Ehitorujue from inside his body. That was the second stage of the plan.
And then, the reason that the transmutation which should be unusable without touching the target could now transmute by gathering metal from wide range was because of the final derivative skill of transmutation, ‘Convergence Transmutation’. This was one of the two things that Hajime obtained at the same time when he obtained the innermost secret of transmutation, the ‘Imagination Composition’ that Hajime was awakened to at that devil king castle.
The effect of this skill was simple. It would gather the metal at the surrounding and the user could transmute without touching it, that was all. It had a plainness that was fitting for a common job.
But, what would happen if it was used with the metal that was taken inside the body? Ehitorujue’s lung and stomach that had absorbed a lot of the metal floating in the air were surely smeared with metal particles inside.
And then, that restraining using the artificial arm. Even the spikes that flew out from the artificial hand and stabbed Ehitorujue to bind him in place dissolved metal particles and poured it into his body. If those metal particles flowed into the bloodstream and then turned into splinters, it was self-evident that Ehitorujue would be hacked into pieces from inside.
“I got overwhelmed in the battle of resource. You showed me the gap between us at close quarter combat. I used all my trump cards, and went further than that. All of my hands(artifacts) were crushed. That was why...”
――you thought you had win right?
Hajime’s mouth that split like a crescent moon diabolically and his words, proofed that Ehitorujue’s conjecture was correct. Exactly because he was convinced of his victory, exactly because he had endured the trump card and became convinced that there was an overwhelming gap between him and Hajime, that Ehitorujue glued close to Hajime’s body so defenselessly like that. He was convinced of victory and showed an opening.
Having that opening which was actually Hajime’s true aim taken advantage of, and then taught that Hajime had been laying down preparations all the time in the middle of that breathtaking battle, and furthermore witnessing Hajime’s mercilessness of hacking to pieces his body from the inside even though it was the body of his lover regardless of the possession, all of those factors greatly shaken Ehitorujue’s mind with agitation. And what made it unbearable for Ehito was that agitation was then taken advantage of by the vampire princess.
While Ehitorujue was agitated and his mind split to handle Yue’s attack, finally the converged metal particles took shape and became a tiny gun of a single shot. It had really small and simple make that couldn’t be compared at all with Donner or Schlag.
Nevertheless, the bullet that was loaded into it was a lethal fang.
Hajime’s fingers that should be broken were forcefully moved using magic power operation and fixed on the trigger.
Ehitorujue was roaring while annihilating the blades flying out from his body and the metal shackle coiling around his body, while also trying to move his body, possibly he was trying to teleport away. But, immediately the pulsation became a level fiercer and obstructed all of his efforts. Even the automatic regeneration’s activation was stopped completely.
It was as though the pulsation was covering for Hajime’s attack.
Surely, that wasn’t just the imagination.
The blood soaked Hajime, with a fearless grin even now made the gun that looked like a small derringer pistol sparked with deep crimson electricity.
And then,
“I’m having her back. That woman, every single drop of her blood, every single strand of her hair, and even every single piece of her soul, everything is mine.”
The crimson flash pierced Ehitorujue who was screaming with a desperate face.
“――!!”
A soundless scream. It was unclear whether in the end it was the scream that Ehitorujue raised, or else the loud scream of fighting spirit that Yue raised.
Right after that, a golden light exploded.
That color was far warmer and more vivid than the platinum radiance of before. It illuminated as though enveloping Hajime, making him feeling hopelessly heartrending. It was the light of his beloved without a doubt.
Right after that, two eyes opened as though awakening from the sleep. The striking rubies caught her beloved straight ahead.
And then, like a flower bud that was blooming proudly in its full glory, or possibly like the sun that showed its face by driving away the dark cloud, she displayed a bewitching smile that emitted glorious radiance.
Yue’s body floated gently.
She was blood-soaked, but such thing did nothing except promoting her glamor instead. With her figure that gave and adult charm, her abundant golden threads fluttering softly, both her hands spread wide open as though in welcome, or possibly it was her desire to welcome, she leaped forward, such figure, just what kind of words in the world that could possibly be used to express it?
Like a goddess――such words felt so hopelessly clichéd for this.
Hajime was merely, with an earnestly affectionate expression, he gently narrowed his eyes while his hand reached slowly in order to grant the wish of his lover.
Yue leaped to there. She dropped her waist above Hajime softly just like silk floss, without letting him felt anything like weight, without stopping her face rubbed on his chest. Her arms that circled around him tiiiiiiightly constrained Hajime, wordlessly, as though she was pleading for the two of them to melt together into one.
Hajime too circled his arm around Yue and embraced her tightly. Thing like the pain at his arm or stomach, was so small like a hair strand compared to the pain of his heart when he was separated from her.
Before long, Yue lifted her face that was buried on his chest. Those eyes were moist in a display of the emotion filling inside her, the breath leaking out from that lovely pink lips was so hot that it felt scalding.
Hajime softly put his hand on the cheek of Yue that was dyed in rose color, while he gifted her with words overflowing with affectionate tone.
“I came to pick you up, my vampire princess.”
“...Nn, I have faith. My demon king-sama.”
Hearing the joking names they called each other with, both of them let out a chuckle smilingly.
The kiss happened naturally. Their lips were merely touching each other, yet it was a gentle kiss that carried their whole feeling. The taste of blood was entertaining. Yue’s small tongue swiped out and licked the clotted blood pasted on Hajime’s lips.
But, at that time, as though trying to tear apart once again the two who were gluing at each other, a tremendous killing intent along with an immense torrent of light assaulted them.
Immediately, Yue turned behind with only her upper body while pushing out her hand. Instantly a barrier of light was deployed.
There, a shockwave that creaked the space along with a bombardment of light crashed.
Yue slightly leaked out her voice. Her eyebrows frowned mightily.
Yue herself was also quite spent after chasing out Ehitorujue’s soul, but this bombardment was filled with a force even more than that that made Yue’s barrier creaked along with the space.
She didn’t have any spare strength to use age of god magic. While Haijme was wounded all over his body and couldn’t move.
Therefore they were determined. With that will, Yue continued to hold up the ‘Holy Severance’, and Hajime leaned close to her. There, words that sounded like curse filled with madness were resounding.
{Kill-, kill-, kill-, I’m going to kill you-, irregularrrr!}
At the other side of the barrier, at the origin of the light bombardment. Over there, a human form made from light itself was floating. At the spot that seemed to be the head of that floating light human form, the mouth was irregularly distorted in an expression of rage.
Even thought that figure was blurred, but they understood well who it was. Even though the voice was different, even with rage coloring the look, that oozing out vulgarity couldn’t possibly be mistaken.
That lump of light was undoubtedly Ehitorujue. | {
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世界を変える何か とてつもない ものだと思っています
リーダーの肩書きというのは いつかは自分に 見合うようになるけれど
今の自分に与えられるのは 傲慢で生意気であるかのように 思ってしまいます
心配なのは 私達が 誰にもできないようなことを 賞賛することに 多くの時間を浪費していることです 誰にもできないようなことを 賞賛することに 多くの時間を浪費していることです
そのようなことしか賞賛に値しないと思い 日常できる事をないがしろにし 本当にリーダーとなることをしても それに対して役に立ったとか うれしく思わないことです それに対して役に立ったとか うれしく思わないことです
この十年間 私はとても幸運でした リーダーシップを再定義することに 協力してくれた素晴らしい人々と リーダーシップを再定義することに 協力してくれた素晴らしい人々と 一緒に仕事ができたのですから
今日の短い時間で 皆さんにお話したいのは リーダーシップの再定義に たぶん最も重要な話です 私は カナダのマウント・アリソン大学という
小さな大学に通っていました その大学での最後の日に 1人の少女がやって来て 「あなたに最初に会ったときのことを 覚えているわ」と言い
そして 4年前の出来事を話してくれました
「大学生活が始まる前日に 私は父と母と一緒に ホテルの一室にいました 大学に行くのが怖くて 突然泣き出してしまいました
私の両親はとてもいい人なんです
『お前が怖いのはよくわかるよ だけど明日は大学に行ってみよう 行ってみて それでも駄目だと感じたら その時はしょうがない 僕たちに言ってくれ
お前を家に連れて帰るから 何が起ころうと愛しているからね』 そして次の日
入学手続きのために列に並びながら 周りを見回して 自分にはやっぱり無理だ
辞めようと思いました
その決断をするとすぐに 楽な気持ちになりました その決断をするとすぐに 楽な気持ちになりました
家に帰ろうと 両親に言おうとしたとき 家に帰ろうと 両親に言おうとしたとき 学生会館から かなり変な帽子をかぶった あなたが出てきたんです すごく印象的でした シャイネラマという 嚢胞性線維症と戦う学生の団体を 宣伝する大きな看板を持っていました 宣伝する大きな看板を持っていました
さらにバケツ一杯のアメを持って 並んでいる人に 歩きながらアメを配り シャイネラマについて語っていました
突然 私の所で立ち止まり 私を見つめてきました
不気味でした」
そこの方は 私が何を言っているのか 良くわかるでしょう
「そして 私の隣にいた男性を見て 微笑みながら バケツからアメを取り出し その人に手渡しながら言ったのです 『隣にいる美しい女性に アメをあげなくちゃ』 人があんなに恥ずかしがるのを 初めて見ました
彼は真っ赤になって 私を見ようともしません
彼はこんな風に アメをくれました この人が気の毒なので アメを受け取ると
すぐに あなたは真剣な顔つきになって 私の父と母を見て こう言いました 『見てください
家から出てきた初日だっていうのに もう知らない人からアメをもらっていますよ?!』 周りの人達も笑いをこらえきれず
みんな大爆笑し始めました
なぜこんな他愛もない話を しているのかわかりませんが みんなが笑っているのを見た瞬間 大学を辞めてはだめだと思いました
ここが私のいるべき場所だと思いました
4年前のあの日から あなたとは話をしてませんが
あなたが大学を離れると聞いて どうしても伝えたいことがあって来ました あなたは私の人生ですごく大切な人です さみしくなるわ 元気でね」
そう言って彼女は去っていきました 私は面食らいます
彼女は2m程歩いたところで 振り返り 微笑みながら 「言い忘れたけど― 4年前のあの男の人と まだ付き合ってるのよ」 トロントに引っ越して1年半後 彼らの結婚式に招待されました
ここが重要です 私には記憶がないんです
ここが重要です 私には記憶がないんです
面白い話だから覚えててもいいのに 記憶を辿ってみても 思い出せません まさに目からうろこでした
女性が4年前に会った他人に近づき 「あなたは人生の中でとても大切な人だ」と 言うまでになるような 「あなたは人生の中でとても大切な人だ」と 言うまでになるような 人生に多大な影響を与えた瞬間を 私は覚えてさえもいないのです 人生に多大な影響を与えた瞬間を 私は覚えてさえもいないのです
そういった瞬間を経験した方はいますか? 誰かの言葉や行動が 根本的にあなたの人生を より良くしたことはありますか?
それを その人に伝えた人はいますか?
なぜしないんですか? 誕生日は祝いますよね 365日間死ななかっただけなのに でも人生を良くしてくれた人に 知らせたりなんかしない でも人生を良くしてくれた人に 知らせたりなんかしない
皆さんも 一人一人が 人生を変える瞬間の懸け橋なんです
皆さんも 一人一人が 人生を変える瞬間の懸け橋なんです
自分がそう思っていなくても 言ったり 行動した事で 誰かの人生を良くしているのです
ただ人から言われていないだけです
でも自分にそんな影響力があるなんて 考えたら怖いですよね でも自分にそんな影響力があるなんて 考えたら怖いですよね
リーダーシップがすごい事で 手の届かないものだとか 世界を変えるものだと定義すれば 自分たちが日常できることではないと 思ってよくなってしまいます
マリアン・ウィリアムソンによると 人間の最大の恐怖は
不十分であることではなく 測り知れない影響力を持っていること
怖いのは自己の闇ではなく 光なのだそうです
今日のテーマは それを乗り越えることです 他人の人生にどれだけ影響を与えるか という恐怖に打ち勝つことです 他人の人生にどれだけ影響を与えるか という恐怖に打ち勝つことです
乗り越えたら 先に進めるのです 自分の幼い弟や妹や いづれは子供たちが お互いにできることが どんなに影響力があるかを見て お金や権力 肩書きなんかより 大切だと思う様になるでしょう
リーダーシップを人生を変える瞬間として 再定義する必要があります そのうちの どれだけのものを 私達は創出し 認識し その恩恵を先につなげたり ありがとうと言っているだろうか
リーダーシップは世界を変えるもの といいますが 世界などありません 60億人の世界に対する考え方だけなのです
その中の1人の考えを変えられたら その人が何をできるか という考えや どのくらい人に愛されている という認識や この世にどれだけの影響力があるか という考えを 変えられれば 全てが変わります
みんながリーダーシップをこのように考え 再定義することができたら みんながリーダーシップをこのように考え 再定義することができたら すべてを変えられると思うんです
シンプルですが くだらないアイデアではないと思います
今日は私の話を聞いて頂いて どうもありがとうございました | We've made it about changing the world.
We've taken this title of "leader" and treat it as something that one day we're going to deserve.
But to give it to ourselves right now means a level of arrogance or cockiness that we're not comfortable with.
And I worry sometimes that we spend so much time celebrating amazing things that hardly anybody can do, that we've convinced ourselves those are the only things worth celebrating.
We start to devalue the things we can do every day, We take moments where we truly are a leader and we don't let ourselves take credit for it, or feel good about it.
I've been lucky enough over the last 10 years to work with amazing people who've helped me redefine leadership in a way that I think has made me happier.
With my short time today, I want to share with you the one story that is probably most responsible for that redefinition.
I went to a little school called Mount Allison University in Sackville, New Brunswick. And on my last day there, a girl came up to me and said, "I remember the first time I met you."
And she told me a story that had happened four years earlier.
She said, "On the day before I started university, I was in the hotel room with my mom and dad, and I was so scared and so convinced that I couldn't do this, that I wasn't ready for university, that I just burst into tears.
My mom and dad were amazing.
They were like, "We know you're scared, but let's just go tomorrow, go to the first day, and if at any point you feel as if you can't do this, that's fine; tell us, and we'll take you home.
We love you no matter what.'" She says, "So I went the next day.
I was in line for registration, and I looked around and just knew I couldn't do it; I wasn't ready.
I knew I had to quit.
I made that decision and as soon as I made it, an incredible feeling of peace came over me.
I turned to my mom and dad to tell them we needed to go home, and at that moment, you came out of the student union building wearing the stupidest hat I've ever seen in my life." And you had a big sign promoting Shinerama," -- which is Students Fighting Cystic Fibrosis, a charity I've worked with for years -- "And you had a bucketful of lollipops.
You were handing the lollipops out to people in line, and talking about Shinerama.
All of the sudden, you got to me, and you just stopped.
And you stared. It was creepy."
This girl knows what I'm talking about.
"Then you looked at the guy next to me, smiled, reached into your bucket, pulled out a lollipop, held it out to him and said, 'You need to give a lollipop to the beautiful woman next to you.'" She said, "I've never seen anyone get more embarrassed faster in my life.
He turned beet red, he wouldn't even look at me.
He just kind of held the lollipop out like this." "I felt so bad for this dude that I took the lollipop.
As soon as I did, you got this incredibly severe look on your face, looked at my mom and dad and said, 'Look at that! Look at that!
First day away from home, and already she's taking candy from a stranger?'" She said, "Everybody lost it.
Twenty feet in every direction, everyone started to howl.
I know this is cheesy, and I don't know why I'm telling you this, but in that moment when everyone was laughing, I knew I shouldn't quit.
I knew I was where I was supposed to be; I knew I was home.
And I haven't spoken to you once in the four years since that day.
But I heard that you were leaving, and I had to come and tell you you've been an incredibly important person in my life. I'm going to miss you. Good luck."
And she walks away, and I'm flattened.
She gets six feet away, turns around, smiles and goes, "You should probably know this, too: I'm still dating that guy, four years later." A year and a half after I moved to Toronto, I got an invitation to their wedding.
Here's the kicker: I don't remember that.
I have no recollection of that moment.
I've searched my memory banks, because that is funny and I should remember doing it and I don't.
That was such an eye-opening, transformative moment for me, to think that maybe the biggest impact I'd ever had on anyone's life, a moment that had a woman walk up to a stranger four years later and say, "You've been an important person in my life," was a moment that I didn't even remember.
How many of you guys have a lollipop moment, a moment where someone said or did something that you feel fundamentally made your life better?
All right. How many of you have told that person they did it?
See, why not? We celebrate birthdays, where all you have to do is not die for 365 days -- Yet we let people who have made our lives better walk around without knowing it.
Every single one of you has been the catalyst for a lollipop moment.
You've made someone's life better by something you said or did.
If you think you haven't, think of all the hands that didn't go up when I asked.
You're just one of the people who hasn't been told.
It's scary to think of ourselves as that powerful, frightening to think we can matter that much to other people.
As long as we make leadership something bigger than us, as long as we keep leadership beyond us and make it about changing the world, we give ourselves an excuse not to expect it every day, from ourselves and from each other.
Marianne Williamson said, "Our greatest fear is not that we are inadequate.
[It] is that we are powerful beyond measure.
It is our light and not our darkness that frightens us."
My call to action today is that we need to get over our fear of how extraordinarily powerful we can be in each other's lives.
We need to get over it so we can move beyond it, and our little brothers and sisters and one day our kids -- or our kids right now -- can watch and start to value the impact we can have on each other's lives, more than money and power and titles and influence.
We need to redefine leadership as being about lollipop moments -- how many of them we create, how many we acknowledge, how many of them we pay forward and how many we say thank you for.
Because we've made leadership about changing the world, and there is no world. There's only six billion understandings of it.
And if you change one person's understanding of it, understanding of what they're capable of, understanding of how much people care about them, understanding of how powerful an agent for change they can be in this world, you've changed the whole thing.
And if we can understand leadership like that, I think if we can redefine leadership like that, I think we can change everything.
And it's a simple idea, but I don't think it's a small one.
I want to thank you so much for letting me share it with you today. | {
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何とかあの人だかりから逃げて来れた。ニール副隊長が助け船を出してくれて、あの場を切り抜けることが出来た。
色んな人達にあれこれ質問されて大変だった。あれは聖徳太子もお手上げよ。
「遅かったな」
私と目を合わすことなくヴィクターはそう言った。
マリウス隊長達は「申し訳ございません」と頭を下げる。私はじっくりと今自分のいる場所を観察する。
さっきマリウス隊長が、この場所は王子の行きつけの場所って言っていたけど......とてもそんな風に見えない。
お店に入った時に、マリウス隊長達の顔パスに上がらせてもらったけど、店全体は民衆の味方のような内装をしている。
電球は明るいとは言えないし、少し古臭い木材で出来ていて、人も少なかった。店主も強面で寡黙な人だったし。......なんだか隠れ家みたい。
「何を考えているんだ?」
ヴィクターは探るように私を見つめる。
「なんだか不思議な場所だなって」
「俺に似合わないって?」
......ヴィクターはエスパーなの?
「ここは静かだし、誰にも邪魔されない」
ヴィクターは続けてそう言った。
何となく分かる気がする。がっつり装飾されているあの厳格なお城よりこっちの方が落ち着く。
「飲むか?」
私の返答にその場に緊張感が走る。おじい様方達だけが余裕のある表情でコーヒーを飲んでいる。
ヴィクターの機嫌を損ねたのだとニール副隊長が私に強い口調で注意する。
「断るなんて失礼だぞ」
「気を抜くわけにはいかないので。常に頭が冴えた状態でいたいんです」
「この場所は安全だ。それに、少しくらいの息抜き」
「忘れましたか? 私はついこの間まで奴隷同然だったんです。自分の身は自分で守らないといけない。外出中は危険と隣り合わせなんで」
満面の笑みで答える私に、ニール副隊長は口を閉じる。
「王子は酔わないんですか?」
「酔いたくても酔えない」
私の質問にヴィクターは短くそう答えた。
正直、飲んでも戦えるぐらいの自我はあるだろうけど、なんたってこの国のお酒が自分にどんな影響を与えるか分からないうちは人前で飲まない方がいい。ましてやヴィクターの前では。
うっかり何か言ってしまったら大変だもの。
「強要はしない。好きなものを頼め」
王子はそう言って、私に小さなメニューを渡した。
珈琲とお酒の二択。紅茶を頼もうと思っていたのに......。
なんて飲み物の種類がないお店なのかしら。これでよく回っているわね。
マリウス隊長とケレスはお酒を頼んで、ニール副隊長と私は珈琲を頼んだ。
「さっきの話の続きだが、お前が作る隊のメンバーは一体どうするんだ。どこから人材を選出する?」
ヴィクターはグラスいっぱいに入ったお酒をグイッと飲み、机に少し乱暴に置く。
「そのメンバーは私が直接探すので心配無用です」
「一人ずつ探すのか?」
「はい。自分の目で見極めます」
「よくそんな面倒なことしようと思うな。俺の隊から欲しい奴がいればもっていけと言おうと思ったんだけどな。それに、ガキの隊に入りたいと思うやつなんて弱っちい奴ばっかじゃねえのか? へっぽこ部隊でも作ろうとしてるのか?」
この王子はどうしてこうも煽るのが上手いのかしら。......けど、乙女ゲームの世界ではこういう人間がメインの攻略対象者になったりするのよね。
「逆です」
「あ?」
私の言葉にヴィクターは顔をしかめた。
「私の隊に入隊なんて世界で一番難しいと思って欲しいです。これから嫌でも思い知ることになりますよ、私の隊にはいることが最も光栄であるということを」
私は笑顔を崩さずに声を発した。 | I managed to escape from the crowd. Vice captain Neil gave me a helping hand, and I was able to get out of that place.
It was exhausting to have so many people asking me so many questions at once. I am sure even the Prince himself wouldn’t have been able to handle that.
“You’re too late.”
Victor said, without making eye contact with me.
Captain Marius and the others bowed their heads and said, “I’m sorry,” while I took a good look at the place where we were.
Captain Marius had told me earlier that this was the prince’s favorite place...but it didn’t look like it.
When I entered the store, Captain Marius and his team gave them a face pass to go upstairs, but the entire place was decorated as if it were a popular place for the public.
The light bulbs were not bright, it was made of slightly old-fashioned wood, and there were not many people. And the owner was a strong, taciturn man... It was kind of like a hideout.
“What are you thinking about?”
Victor looked at me, probing.
“I’m just thinking that this place is kind of mysterious.”
“Not suitable for me?”
Was Victor an Esper?
“It’s quiet here, and no one disturbs me.”
Victor continued.
I somehow understood. I felt more at home in this place than in that sternly decorated castle.
“Do you want a drink?”
My response created a tense atmosphere in the room. Only the old men were drinking their coffee with a relaxed expression on their faces.
Vice Captain Neil, assuming that I had offended Victor, warned me sternly.
“It would be rude to say no.”
“I can’t afford to be distracted. I need to keep my head clear at all times.”
“This place is safe. Besides, you could use a little breather.”
“Have you forgotten? I was a slave until recently. I have to protect myself. I’m always in danger when I’m out and about.”
Vice Captain Neil closed his mouth as I replied with a big smile.
“Won’t the prince get drunk?”
“I couldn’t get drunk even if I wanted to.”
Victor quickly responded to my question.
To be honest, he probably would have enough sanity to fight even if he drank, but it would be better not to drink in public until I knew how alcohol in this country would affect me. Especially in front of Victor.
It would be a big problem if I accidentally said something.
“No pressure. Order whatever you like.”
The prince said and handed me a small menu.
Two choices: coffee and alcohol. I was going to order tea, but....
What a store with such a limited variety of drinks. How could they possibly run this place with only this?
Captain Marius and Ceres ordered liquor, while Vice Captain Neil and I ordered coffee.
“To continue on from where we left off, what exactly are you going to do with the members of the squad you’re going to create? Where are you going to select your people from?”
Victor gulped down a glass full of alcohol and set it down a little roughly on the desk.
“Don’t worry, I’ll find those members myself.”
“You’ll find them one by one?”
“Yes. Yes, I’ll look for them myself.”
“Why do you want to go through all that trouble? Well, I was going to tell you to take it from my squad if you wanted to. But, who would want to join a kid’s squad? Are you trying to make a squad of brats?”
I wonder why this prince was so good at making things worse... However, in the world of the Otome Game, this type of person would be a main capture target.
“It’s the other way around.”
“Oh?”
Victor frowned at my words.
“I want them to think that joining my squad is the hardest thing in the world. From now on, though, you will learn that it would be the greatest honor for someone to be in my corps.”
I said out loud, keeping a smile on my face. | {
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メイリアスを伴って家に帰ると、ゴンが出迎えてくれた。
「おや?その方は・・・随分高いスキルをお持ちでありますなー。うん?「自己韜晦」?吾輩も初めて見る称号でありますなー」
まあ、立ち話も何なので、屋敷の中に入る。メイリアスはおどおどしながら、俺に命じられる通りダイニングの椅子に腰を掛ける。
「さっきも言ったけど、メイリアスは奴隷の身分からは解放してあげたいんだ。ちょっと時間がかかりそうだから、しばらくはこの屋敷にいてもらうことになると思うが、遠慮なく使ってくれ。部屋はペーリスに使ってもらおうか」
「あの・・・私を解放とおっしゃいましたが、どうして私をお求めになられたのですか?」
「うーん、強いて言えば、何となくかな?深い理由はないよ。ただ、奴隷の身分のままだと不安だろ?俺も奴隷だったから、その気持ちはよくわかるんだ。メイリアスがどうして犯罪奴隷になったのかの訳は聞かせてもらうけど、大きな問題がなければ、解放したいんだよ」
「私は・・・多くの人を殺しました。死んだ人たちのために、私は死ななくてはなりません」
強い意志を持った瞳で、俺を見据えてくる。どうやらあまり多くは語ってくれそうにはなさそうだ。仕方がないので、俺はメイリアスの過去を覗く。
メイリアスは、羊獣人の母親とドワーフの父親の間に生まれた。母親は腕のいい薬師であり、父親もまた、腕のいい鍛冶師だった。頑固一徹な父親と優しい母親の一身の愛情を受けて彼女は育った。幼いころより両親の仕事に興味を持ちの手ほどきを受けながら日々を過ごしていた。
もともと才能が豊かだったメイリアスであったため、両親の仕事は順調にマスターしていくことができた。夢は両親の仕事を受け継いで、両親を楽にしてやることだった。
そんな彼女に転機が訪れたのは、10歳の頃であった。国全体に疫病が蔓延した。突然高熱を出し、数日のうちに死に至るという恐ろしい病である。特に多くの子供がその被害にあった。国王は全国に触れを出し、特効薬の開発を命じた。当然その命令は、メイリアス一家にも届いた。一家は全力で薬の開発を行った。そして、特効薬の開発に至った。喜んだ王は、この一家に褒美を約束するとともに、全国民に向けて、この薬を無料で配布した。
そこで、悲劇が起こった。
特効薬を服用した子供たちの多くが命を落としたのである。すぐさま薬の服用は停止され、その原因が調査された。出された結論は、使用されている魔草にあるとされた。一定量を超えると毒となる魔草。その配合を間違えたために悲劇が起こった、そう結論付けられた。
その責を問われ、メイリアスの両親は処刑された。魔草を採取していた父、それを使用して薬を作った母、双方が罪に問われたのである。
本来ならばメイリアスも死罪となる予定であった。しかし、まだ幼いという理由で、メイリアスはある宮廷魔術師にその身を預けられた。そこで、命じられるまま様々な薬、魔道具の製作や錬成などを行った。こうした作業はMPを消耗する。毎日、気を失うまで続けられるこの作業は、メイリアスの身体に多大な負担をかけた。しかし、国民の生活を改善させる作業と言われていたこの作業はメイリアスにとっての贖罪であり、体をボロボロにしながら耐え続けた。
16歳になった頃、命じられる作業のことごとくが全く出来なくなった。どれだけ工夫を凝らしてもできない。己の力の限界を感じつつも、メイリアスは懸命に頑張った。しかしついに雇い主である魔術師から見放され、無情にも犯罪奴隷として売り飛ばされたのであった。
「いろいろな作業をしていたみたいだけど、専門的でよくわからないな。わかりやすく教えてもらえないかな?」
「!?どうしてそれを!?」
「ああ、俺には何となくその人のこれまでがわかるんだよ」
「・・・主です。硬度と切れ味を最大限に高める刃物と、全ての魔法を無効化する材質、そして不老不死の薬を作ることです」
「随分と高度な作業をしていたんだな。それは成功したの?」
「ある程度の目星はつきましたが、実現には至りませんでした」
「逆に成功したものは?」
「人の力を最大限に活かす薬です。痛みも疲れも感じず、フルパワーで動き続けることができる薬です」
「それって副作用とかはないのか?」
「薬が切れると、数日間は動けなくなります。最悪の場合は死ぬこともあります」
・・・失敗作じゃねぇか。なるほど、いいように利用されていたのね。おそらく両親の死も、企てられているような気がする。メイリアスに関しては、特に邪念などはなさそうだ。
「よし、取りあえず、呪いを解除してもよさそうだな。ゴン、お願いできるか?」
「あなた様でも解除できるのでありますがー」
「そ、そうか?」
ゴンに促される形で、俺が呪いを解除することにする。メイリアスに意識を集中し、呪いの解除をイメージする。頭の中に呪いLV3が表示される。そこにMPをつぎ込んでいく。しばらくすると、呪いLVが2に下がり、そして呪いは消え去った。
「ふぅ。呪いは解除したよ。ステータスがまだ犯罪奴隷だな。やっぱり神官の所に行かないとダメみたいだ」
しかし、称号の「自己韜晦」が消えない。
「この称号はどうやって消すんだ?」
「吾輩は消したことがないので、わからないでありますなー。こういうことは、おひいさまが詳しいでありますー」
「またじゃあ、おひいさまに聞きに行くか」
そんな話をしていると、俺のマップに反応があった。かなり高速でこちらに向かって移動している。色は赤。確実に俺たちに対して敵意を抱いている。
俺は全員を促して外に出る。そして、それと同様にソイツは姿を現した。
「全く、余計なことをしてくれるわね。おかげで私が始末をつけなきゃいけなくなったじゃない」
現れたのは、禍々しい妖気をまとった、黒いウサギの獣人女だった。
「ポーセハイでありますかー。厄介でありますー」
ゴンが思わずつぶやく。
「ポーセハイは、幻術を操ることに長けた獣人族でありますー。こいつらは基本的に群れで行動するため、敵対すると群れで襲ってくるので、対応が大変なのでありますー」
「アーラ、今回は私一人だから安心していいわよー。アタシが用があるのは、その羊娘。その子を殺さないと、後が面倒くさいのよー。悪く思わないでね?」
「お前らがメイリアスとその両親を罠にはめて操っていたんだな?」
「あら、そこまでしゃべっちゃったの?ダメねぇ口の軽い女は。悪いけどあんたも死んでもらわなければならないわね。でも、ちょっと若くてカワイイじゃない?殺しちゃう前に、ちょっと遊んであげようかしら?」
「その前にちょっと確認させてくれ。このメイリアスは見たところかなりスキルが高そうなんだが、これはお前らが薬か何かでスキルを上げているのか?」
「勘のいいボウヤね。いいえ、犯罪をやらせたせいよ」
「犯罪?」
「同族を殺せば殺すだけ、人を寄せ付けない雰囲気を纏うけれど、その分技術の習得が早まるのよ。この子には多くの人の命を奪うことをさせたのよ。それは、この子が作った薬を使ってね」
「お前らの望みは世界を手に入れることか?それとも単なる殺人を楽しんでいるだけか?」
「その両方ね。どんな強敵の攻撃からも身を守る優れた武器と、不老不死の薬を作らせようと思ったけど、さすがにそれは無理だったのよね。まあ、ほぼ不死の兵士が作れそうにはなっているから、全く役立たずというわけではないけど、これ以上の成長が見込めないのは、生かしていても無駄だからねー。犯罪奴隷になればすぐ殺してくれるかと思ってたんだけど、まさかと思って来てみたら、全部しゃべっちゃってたとは予想外だわ」
「最後の確認だ。自己韜晦って何だ?」
「ジコトウカイ?何それ?」
「なるほど、バカなんだな。あ、そうそう、最後に確認させてくれ。お前は女か?それとも女装か?」
「・・・遊んでやろうと思ったけど、やっぱりあなたは殺すことにするわ」
「わかった。おいペーリス」
傍にいたペーリスが無言で俺を見る。
「悪いけど、先に帰って晩飯作っておいてくれ。コイツを片付け次第、すぐメシにしよう。美味いもん作ってくれよ」
畏まりましたーと言ってペーリスは屋敷に帰って行った。俺はメイリアスに向き直り、
「ゴメン、メイリアス。お前の服を買うのを忘れてたな。明日また、帝都に行って買いに行こう。悪いけど今夜は俺の服を着てくれ」
「なに余裕を見せているのかしら?私を油断させようとしているのかしら?フフフフフ」
ポーセハイの体から殺気と妖気が放たれる。俺は悪魔のような笑みをたたえて、ソイツと対峙する。
「俺は可愛げのない女はキライだ。俺に嫌われた時点で、お前の人生は終わってるぞ。今から死ぬ以上の苦しみを味わわせてやる。さて、どんな風にしてイジメちゃおっかなー」 | When we arrived home together with Merias, Gon greeted us.
「Oh? This person.......has some considerable skills. Un? 「Self-concealment」? It is the first time I saw such a title」
Well, we couldn’t just stay before the mansion forever so we went inside. While being nervous, Merias sat down as I ordered.
「As I said earlier, you are a slave, but I intend to release you. It seems to take quite some time so you will be staying here until that moment. Feel free to use this house as your own. Your room will be the same as Peris’」
「Um........You said you will release me, but why did you buy me in the first place? 」
「Un, if I’m to voice it out, It was a whim. There is no particular reason. It’s just, the status of a slave is insecure, right? I was also a slave in the past, I can relate to these feelings. Although, I still want to hear why you became a crime slave. If it is not that big of a deal, I intend to release you」
「I......killed a lot of people. For the sake of the dead, I need to die too」 []
She looked at me with strong determination. It doesn’t seem likely for me to hear the whole story. Without any other choice, I peeked into her past myself.
Merias was born between her sheep beastwoman mother and her dwarf father. Her mother was a good pharmacist and her father was an excellent blacksmith. The stubborn father and the gentle mother raised her with love. She was interested in her parents’ trades since her young days and spent her days learning from them.
She had the talent in the first place so she was able to master both of the skills. She dreamed about inheriting their job and making their life easier.
The turning point in her life happened when she was years old. A plague rapidly spread throughout the country, it started with sudden a high fever and led to the death in a few days. The death toll was exceptionally high amongst the children. The King ordered to start development of the cure to every competent person. Of course, this order reached her household too. The family poured all their effort into the development of the cure. And they successfully completed it. The King was overjoyed, and while promising a reward to them, distributed the cure for free amongst the populace.
Then, a tragedy occurred.
The children, who used the cure, died in large numbers. The distribution of the cure was stopped and the cause was investigated. The report stated that the cause was in the magic grass. A grass that acts like the poison in high concentrations. They concluded that the proportions of ingredients were flawed. []
Merias’ parents were executed to atone for their mistake. The father, who was harvesting the grass, and the mother, who made the cure, were charged with serious crimes.
Originally, they planned to execute Merias too. However, with her young age as a reason, she was taken care of by the court magician. There, she was ordered to develop and produce magic tools. Such work was very taxing on MP. The work that continued every day until she fainted put a serious burden on her body. However, this work, which was said to improve the lives of the citizens, was a form of atonement for her. She ignored the condition of her body and continued her work.
When she turned , she wasn’t able to complete the ordered work anymore. She wasn’t able to create much. While being aware of her own limits, she nevertheless tried harder than anyone else did. However, in the end, she was abandoned by him and sold off as a crime slave.
「It seems you did all kinds of work, but I can’t understand the details very well. Can you explain it to me in layman terms? 」
「!? How did you!?」
「Ah, I can somehow understand some things about people」
「.......It was mostly three things. Creating an edged tool with maximum sharpness and hardness, a material that can negate magic, and a medicine of immortality」
「Quite the ambitious projects you had there. Did any of those succeed? 」
「I achieved some minor things, but it didn’t come into reality in the end」
「Then what did you create?」
「A medicine that can unleash the whole power of a person. He won’t feel any pain or fatigue and will be able to act with his full power」
「Are there any side effects?」
「When it runs out, you won’t be able to move for several days. In the worst case, you will die」
........Sounds like a failed product. I see, she was magnificently used. The death of her parents also seems suspicious. Merias herself doesn’t seem particularly evil.
「All right, for the time being, it is better to deal with your curse. Gon, can I ask you? 」
「You can do it yourself, though」
「Is that so?」
As if being inspired by Gon, I decided to remove it myself. A concentrated on Merias and imagined myself removing the curse. Curse LV was displayed inside my head. I poured my MP in it. After a while, it was reduced to LV and gradually disappeared.
「Fuu. The curse was removed. The status is still that of a crime slave. It seems we still need to visit a priest」
However, the title「Self-concealment」was still there.
「How do you erase this title?」
「I never tried this before so I don’t know. Ohi-sama is knowledgeable about this topic」
「I will ask when I have an opportunity」
While I was discussing these things, my map showed a reaction. It is moving in this direction at considerable speed. The color is red. It is definitely hostile.
I gathered everyone and went outside to meet it. And at the same time, it showed its appearance.
「Geez, you just had to complicate everything. Thanks to you, I need to cut the loose ends」
The one who appeared was a black rabbit beastwoman surrounded by the evil aura.
「Pohasei? How bothersome」
Gon muttered unintentionally.
「Pohasei is a tribe skilled in illusions. They often move and attack in groups. Very hard to deal with 」
「Ara, today I’m alone, you can relax. I’m here for the sheep girl. Her being alive is rather inconvenient for us. Don’t think bad of me」
「Are you the ones, who conspired against Merias and her parents?」
「Ara, she told you to this extent? Loose-lipped women are no good. Sorry, but is seems that you need to die too. But you are so young and cute. Should we play before I kill you? 」
「Before that, let me confirm something. Her skills are quite high, did you raise it with some kind of medicine? 」
「Such a perceptive boy. No, I forced her to commit crimes」
「Crime?」
「By killing her family, although she closed herself from everyone, her learning speed has increased. She deprived the lives of many people with her own medicine」
「Do you want to obtain the world? Or are you just enjoying the slaughter? 」
「Both. I tried to force her to create an impenetrable material of a medicine of immortality, but it seems that I aimed too high. Well, she did create the semi-immortal soldiers so it’s not as if she was completely useless. But I can’t expect any further growth from her, there is no reason to let her live any longer. I thought she would die once she became a crime slave, but I never expected from her to immediately tell you everything」
「One more thing. What’s up with this self-concealment? 」
「Self-concealment? What’s that? 」
「I see, an idiot. Yeah, right, the last question. Are you a woman or just crossdressing? 」
「........I thought about playing with you, but it seems I will discard this notion」
「Understood. Oi, Peris」
Peris, who was by my side, silently gazed at me.
「Sorry, but go ahead of me and prepare dinner. Let’s have dinner right after I finish here. I’m expecting a lot of you」
Peris affirmed and went inside the mansion. I turned towards Merias.
「Sorry, Merias. I forgot to buy the clothes for you. Let’s buy some in the capital tomorrow. Today, you have to do with my clothes」
「What’s up with this demonstration of composure? Are you trying to make me relax my guard? Fufufufufu」
The pohasei released bloodlust and evil aura from her body. I faced her with a demonic smile.
「I hate women like you. The moment you were hated by me, death became your only destiny. I will let you taste the suffering, which will make you wish for an easy death. All right then, where should I start from~? 」 | {
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我の名はカミーラ・ボ・マルフェランド、ゾルグ魔王直属配下にし将を担っている。
ゾルグ様率いる我ら魔王軍は先の大戦で多くの生ある者を滅ぼし、人々を恐怖のどん底につき落としてきた。王都の軍隊、S級の冒険者、いわゆる勇者、覇者と称えられた者は一人残らず殺したのである。人々は絶望に嘆き、我ら魔王軍の栄華は永遠に続くと思ったのだが――
くっ、それがあの憎き神々どもに封印されることになろうとは!
そうあの日、神々が総力を挙げて我らに刃を向け、ゾルグ様だけでなく魔王軍の力ある者達は全て、その魂を封印されてしまった。
しかも、魔族の体は消滅させられ、人族、獣族等、格段に魔族に劣る種族の体に魂を封印されたのである。
なんたる屈辱だ!
そして封印されなかった者は魂ごと消され、文字どおり魔王軍の存在は全て消し去られてしまったのだ。
ふっふっふ、あれから数千年、封印されし魂もその束縛から脱してきている。先の大戦で多くの者が憎き神々の犠牲になったが、ようやく復活できた。
思えば脆弱な人間として暮らしていた時から、頭の片隅に違和感があった。思い出そうとして思い出せなかった魔人としての記憶。
我は人間のような卑小な存在ではない。我は魔人、絶対的強者、ひとたび力を出せばありとあらゆるものを壊し滅ぼす存在なのだ。
数日前に我は魔将軍カミーラとして覚醒している。なにぶん覚醒したばかりだ。身体の調子を整えたり外界の情報を整理するため、大人しくティムとしてかりそめの家族を演じていた。
だが、もう限界だ!
あのティレアという人間は卑小な分際で身の程を知らない。気安く我に触れてくる。殺してやろうかとも思ったが神々の情勢が気になり、今は目立つべきではないと怒りを抑えた。
この数日、夜陰に身を隠して外出し、先に復活した眷属とも連絡を取った。情報によればあの大戦の折、神々も無事では済まず大きく力を落とし、現在では神々の力はほとんどないに等しいという。
頃合いだな。我の眷属も全て覚醒した。
ゾルグ様の右腕であり、六魔将を束ねているヒドラー総督が今日、ピネデリア洞窟で皆に下知を与えるそうだ。ゾルグ様旗印のもと魔王軍の復活である。
心躍る。興奮を抑えきれない気持ちでいると、またあの人間が接触してきた。
「ティ〜ム、こんなとこにいたの? お店の手伝いの時間だよ」
馴れ馴れしい声だ。もう正体を隠す必要はない。
「人間、口を慎め! 我はゾルグ魔王配下六魔将が一人、カミーラである!」
恐れ、戦慄するが良い!
我は殺気を隠さず威圧した。
「ティム......」
ふ、どうやら我の威圧で硬直しているようだ。ただの人間が我の殺気を受けて平静でいられるはずがない。その場でショック死しないのは驚きだが、我も復活したばかりで本調子ではないのだろう。
「ふん、まぁいい。今日は全ての眷属が覚醒した記念すべき日だ。情けで命は助けてやる!」
そう、もはや人間一人の命などどうでもいい。魔王軍による世界の蹂躙が始まるのだ。今日死ぬか明日死ぬかの違いである。我は卑小な存在など歯牙にもかけずピネデリア洞窟へと向かった。
ふっふっふ、たまには走るのもまた良い。先の大戦では眷属の魔獣であるガルガンに乗り、縦横無尽に暴れまわった。我の魔獣ガルガンも復活し騎乗できるが待機させている。これからガルガンには否が応でも働いてもらうのだ。今日ぐらいは休ませてやろう。
――しばらく走っていると妙に視線を感じた。
いや、我の速度についてこられるとすれば、同じ魔人それも六魔将クラスしかいない。
気のせいか......。
ふむ。覚醒したばかりだ。さっきの威圧も不十分であったし、やはり本調子ではないのだろう。
そう結論付け、仲間達の待つ洞窟へ向かった。
洞窟へ入るとそこには懐かしい面々が姿を見せていた。魔鳥人のバードに魔竜人のドラグもいる。魔王軍の幹部であったそうそうたる面々が集まっているのだ。
「カミーラ、待っておったぞ!」
総督の覇気溢れる声が周囲に響く。あいかわらず威厳のある声だ。それに総督の鎧から溢れんばかりの魔力が放出されている。総督は覚醒したばかりだというのに先の大戦以上の魔力をつけていた。魔力探査しないとなんとも言えんが、おそらく大戦よ増しぐらいの力をつけていると推測する。
「総督はあいかわらずの魔力よの」
「我らの悲願もあと少しだからな。鍛練にも気合が入る」
「ではゾルグ様の復活が近いというのはまことか?」
「うむ。ちょうど全員集まった。これから詳細を話そう」
総督が広間に皆を集める。我も急いで並ぶ。総督はゾルグ様復活が近いこと、復活の際、多くの人間共の生贄がいることを話した。
最後に総督の下知があり、そこにいた多くの魔人が人間側の重要な拠点を攻めるために出発したのである。
そして、我らカミーラ隊は最重要地点である王都殲滅の下知を受けたのだ。我も部下達も数千年ぶりに暴れられる。ひそかに胸を躍らせていると、一人の人間がいきなり我らの前に降り立ってきた。
「あ〜どうもティムの姉のティレアです。なんか近頃、ティムとよく遊んで頂いているみたいで」
「......」
突然の事態にさすがの総督も我も言葉を失っていた。そして、その人間は我に振り向くと、
「ティム! お店のお手伝いはどうしたの! 何も遊ぶなとは言ってないのよ。でもやるべきことはやらないと!」
あろうことか我に説教を始めたのだ。 | My name is Camilla Bo Malferand, one of the Six Demon Generals who serve Demon King Zorg directly.
The soldiers of the royal capital, S-ranked adventurers, the various heroes, those called rulers; we killed them all. The people wailed in despair, and we believed that the glory of our Demon Army would forever continue, but―
Ku-, to think that we would end up being sealed by those detestable gods!
Indeed, on that day, the gods all worked together and turned their blades to us, and not only Master Zorg, but all powerful members of the Demon Army had their souls sealed by the gods.
Moreover, our bodies as demons were destroyed, and our souls were sealed in the bodies of humans, beastmen, and other exceptionally inferior species.
What disgrace!
And those who were not sealed were destroyed even to the soul, and our Demon Army was literally erased.
Hu hu, it has been several thousand years, and even those sealed souls escaped from their bindings. Many fell victim to those detestable gods in the previous war, but we’ve finally revived.
Thinking back on it, ever since the time that I lived as a frail human, there was a sense of discomfort in the corner of my mind. My memories as a demon that I tried to, but couldn’t recall.
And then, I finally remembered. I was not a puny existence such as a human. I was a demon; an absolute conqueror, an existence who could with but a brief show of their power, crush and destroy any and all beings.
I had woken up a few days ago as Demon General Camilla. At any rate, I have only just awakened. So that I could get used to this body, and collect information about the outside world, I stayed low and acted with my temporary family.
But, I have reached my limit!
Despite being a puny existence, that Tilea human knew no discretion. She would readily touch me. I even considered killing her, but I was concerned about the state of the gods so it wasn’t prudent to be conspicuous, and so I suppressed my anger.
These last few days, I had been sneaking out in the shadow of the night, and getting in touch with my earlier awakened kin. According to their information, those gods had not lived through the war unscathed, and lost a great deal of their power, and presently those gods are as good as powerless.
It is a good time, isn’t it. My retainers have all awakened.
It seems that today, as the right hand of Master Zorg and the one who controls the Six Demon Generals, Viceroy Hidler will be giving everybody their orders in Pinedelia Cave. Under the banner of Master Zorg, it is the revival of the Demon Army.
My heart dances with joy. While I was unable to suppress the excitement in my heart, that human touched me again.
“Ti~mu, is this where you were? It’s time to help out at the shop, you know?”
And with an overfamiliar voice. I no longer have any reason to hide my identity.
“Human, choose your words wisely! I am one of the Six Demon Generals under Demon King Zorg, Camilla!”
Fear me! Shudder as much as you like!
I let out my overpowering killing intent.
“Timu...”
Hmph, it seems that she’s petrified from my overwhelming power. There is no human that can take my killing intent and stay themselves. I am surprised that she did not die from shock on the spot, but I have only just revived, so I am probably not at my best.
“Hmph. Well, no matter. Today is one that should be celebrated, for my kin have all awakened. Out of mercy, I shall spare your life!”
Indeed. I care not for the life of a single human. Here begins the Demon Army’s trampling of the world. It is merely the difference between dying today, or dying tomorrow. Without spending my fangs on some puny existence, I headed for Pinedelia Cave.
Hu hu hu, running once in a while is nice too. In the previous war, I rode my kin, the magic beast Gargan and rampaged freely in all directions. My magic beast Gargan has revived as well, and I can ride it, but it is on standby. From now on I will work them hard whether they wish it or not. I shall let them rest for today at least.
―After running for a while, I strangely felt a gaze. Am I being tailed? I turned my head, but nobody was there. Am I being targeted by an S rank adventurer or the like?
No, unless they are a demon like me, and moreover at the level of a Demon General, following me would be impossible.
Is it my imagination...?
Hmm. I have only just awakened. The pressure I emitted earlier was lacking after all, so I am probably not in my normal condition.
Having come to that conclusion, I headed to the cave where my companions awaited.
When I entered the cave, some familiar people appeared. The demonic birdman Bard, and the demonic dragonoid Drag were there as well. The distinguished upper members of the Demon Army had gathered.
“Camilla, we’ve been waiting!”
The powerful voice of the Viceroy resounded through the surroundings. As always, it is a majestic voice. And moreover, overflowing mana is being emitted from the Viceroy’s armor. Even though the Viceroy has only just awakened, he has more mana than in the previous war. Without using mana to probe I can’t really say, but my guess is that he has over % more power than at the time of the previous war.
“Your mana is powerful as always, Viceroy.”
“Our dearest wish is almost here, after all. My training has been enthusiastic.”
“Then it is true that Master Zorg’s revival is close at hand?”
“Indeed. With good timing, everyone has gathered. I’m about to speak of the details.”
The Viceroy gathered everyone in the clearing. I quickly lined up as well. The Viceroy spoke of how Master Zorg’s revival was close, and how with the revival, we would need human sacrifices.
Finally, the Viceroy gave a command, and the many demons departed to attack the important locations of the human side.
And then, my Camilla Unit was given the mission of destroying the most important location of all; the royal capital. My subordinates and I can run wild for the first time in thousands of years. While I was secretly excited, one human suddenly came and stood before us.
“Ah~ Hello, I’m Timu’s older sister, Tilea. It seems that lately you’ve been kind enough to let Timu play with you.”
“...”
Because of this sudden situation, even the Viceroy and I were lost for words. And then, that human turned to me, and,
“Timu! What happened to helping out at the store!? I’m not saying that you can’t play at all. But you need to do the things you’re supposed to!”
of all things, she began to lecture me. | {
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カインたちの干渉を警戒してそろって街へと出ることにする。
途中で、フィニアたちが襲われたという場所に行ってみたが、すでに街路は片付けられ、衛士が数人往来していた。
「フィニア、フードで隠してるから、そんなに引っ張らなくてもいいよ?」
かぶったフードを必死で引っ張って顔を隠そうとしてる彼女の仕草は、なんだか子供が帽子を引っ張っているようで可愛らしい。
しかしその行動は、変に周囲の視線を集めるので止めた方がいい。
俺の注意を受けて、フードを引っ張るのはやめたが、今度はパタパタとマントを叩いて身嗜みを整え始めた。どうにも落ち着かないらしい。
「デン、例の小瓶とか、どこかに落ちてる?」
「いえ、どうやらすでに回収されたようですね」
俺の言葉を受け、デンは封鎖された街路して、そう答えた。
やはり重要な証拠品として回収されたのだろうか? ならば衛士の詰め所に忍び込んでみるのも一つの手だが......
「ふむ、詰所の金庫を破ってみるか」
「ニコル様、その発言はまるっきり犯罪者です」
「わたしを誰だと思っているんだか」
元々暗殺者の俺は、紛う事なき犯罪者である。いまさら詰め所に忍び込んで証拠品をガメてくることくらい、どうということはない。
まあ、今世ではライエルやマリアに迷惑がかかるかもしれないので、慎重に事を運ぶ必要があるが。
しかし重要な証拠になる小瓶がここにないのなら、長居する必要もない。
「いこう。あまり立ち止まっていると、逆に怪しまれるかも」
「は、はい」
上ずった声で返事をするフィニア。レティーナも今回は言葉少なく、小さく頷いただけで後に続いた。
そのまま表通りをしばらく進み、通りに面した宿屋の一つに入っていく。
裏通りにも宿はあるが、そういった宿でははっきりいってしまうと、治安が怪しい。
「こんにちは。ミシェルちゃんかクラウドはいますか?」
宿のカウンターで帳簿仕事をしていたおばさんに、俺はできるだけ愛想よく尋ねてみた。
以前から定期的に訪れているため、すでに彼女とは顔見知りになっている。
「あら、ニコルちゃん、いらっしゃい。ミシェルちゃんとクラウドくんなら、急ぎの仕事が入ったとか言って今朝がた飛び出していったよ」
「急ぎの仕事?」
「なんでも荷物運びらしいんだけど、人手が足りないとか言ってたで戻って来るとは言ってたけど」
「そう、なんだ......?」
俺もミシェルちゃんたちとは付き合いが長い。しかし、依頼中にこうして飛び出していくことなど、今までに経験が無い事だった。
荷運びということは、マスクの大量消費について調べてもらっていたので、その辺りに進展があったのかもしれない。
「そうそう、ニコルちゃんに書き置きがあったのよ。ミシェルちゃんから」
家紋を持たないミシェルちゃんが、その代わりに編み出した手法である。
開封した形跡は、もちろんない。即座に開封し、中身を確認する。
手紙には大量に納品した業者が確かに存在し、その業者が突然大量納入するため人手を欲しているという情報が入ったため、急遽仕入れに同行することにしたと
その後には、仕入れの手伝いと護衛を兼任するために街を二、三日離れること、その話を俺に持っていけなかったことなどを謝罪する文が続いていた。ちなみに文末には、謝罪するミシェルちゃんとクラウドの挿絵入りである。彼女はなかなか絵が上手い。
彼女たちの存在はカインに認識されていないし、今回の仕事もただの納品の手伝いらしいので、荒事にはならないだろう。
「そっか。会えないのは残念だけど、これなら危険はないから、安心かも? おばさん、このテオドラ被服店ってところの評判は?」
「んー、大手の服飾店だね。羽振りはいいけど、うちらにはちょっとばかし敷居が高い感じかな」
「高級服とか扱っているの?」
「そうだね。貴族の旦那方も出入りしてるらしいし、変なタイミングでかち合わせたりしたら、面倒になりそうでね。それでちょっとね」
「そうなんだ......ミシェルちゃん、大丈夫かな?」
ああ見えて、ミシェルちゃんも地味に美少女である。顔よりも胸に視線が向いてしまうので、俺やフィニアほど目立ってないだけだ。いや、逆に目立っていると言えるか?
「まあ、クラウド君もついているし大丈夫さ。あの兄ちゃんは見かけも中身も、いい男だからね」
「クラウドがぁ? いや、まあ......」
最近いろいろと下ネタに走りやすいクラウドではあるが、それでも最低限の節度は守っている。
とりあえず納品ならば危険はないと判断し、俺たちは宿から寮へ戻ることにした。
このおばさんにも世話になっているので、そのうちなにかお礼をしないといけないな。 | Being wary of Cain doing something, the four of us left for the city together.
On the way, we also headed to where Finia and Den were attacked, but the road was already cleaned up and several guards were patrolling there. Finia tried to hide her face while looking nervous, but Den looked quite calm. Looks like she still lacked this type of boldness.
“Finia, you’re wearing a hood, so no need to be so nervous, you know?”
The way she was desperately pulling down her hood was like a child pulling down her hat, and looked cute.
But doing that attracted more attention so I wanted her to stop.
Hearing my warning, she let go of her hood, but this time she started dusting her mantle off. Looks like she really couldn’t calm down.
“Den, where was the bottle in question fallen?”
“It looks like it has already been collected.”
Hearing my question, Den looked over the blocked street and answered.
As expected, they recovered it as important evidence, I guess? If so, then sneaking into the guard post to reclaim it could be a way...
“Hmm, I guess I’ll go break into the guard post’s safe.”
“Lady Nicole, you sounded like a total criminal there.”
“Just who do you think I am?”
Being originally an assassin, I was unmistakably a criminal. Sneaking in a guard post and stealing a piece of evidence barely made a difference at this point.
But well, that could bring trouble to Lyell and Maria in this life, so I had to proceed carefully.
In any case, if that important bottle wasn’t here, there was no need to overstay any longer.
“Let’s go. If we keep standing for too long, we’ll get suspected instead.”
“O-Okay.”
Finia replied with a restless voice. Letina also refrained from speaking and just nodded a little.
We continued on the main street for some time after that, and entered one of the inns that faced the street.
There were inns on the side streets too, but frankly, the safety of those were pretty unreliable.
“Good morning. Is Michelle or Cloud around?”
I asked as socially as I could to the auntie doing register work at the counter.
Since I periodically visited this place, we were already acquaintances.
“Oh, Nicole, welcome. Michelle and Cloud said some emergency work came up and rushed out in the morning.”
“Urgent work?”
“Something about carrying luggage, but they lacked people. They said they’d be back in two or three days.”
“Is that so...?”
We’ve known each other for a long time. But they never rushed away during commissions like this. I felt a little anxious, but since the receptionist saw it actually happen, they weren’t taken captive or anything, so I could relax.
Luggage carrying was probably related to my request for them to investigate the mass consumption of the masks.
“Oh right, Michelle left you a note.”
The auntie took out a sealed letter from under the counter and passed it to me. It was sealed with a wax that had a complex pattern on it. This was one of the ornaments of the Third Eye. Since Michelle had no family crest, she used this method instead.
There were no signs of it having been open of course. Thus, I quickly unsealed it and checked the contents.
There apparently was a trader that delivered a large number of masks, and that trader needed urgent hands to deliver a sudden big order, so the two immediately headed to participate.
Following that, she also wrote that due to helping with stocking up and guarding, they would be out of town for two-three days, and also an apology for not telling in person. Incidentally, at the end there was an illustration of Michelle and Cloud doing an apology gesture. She was pretty good at drawing.
Cain wasn’t aware of them, and their current work was also just helping with the delivery of goods, so there shouldn’t be any battles involved.
“I see. It’s bad that we can’t meet, but there doesn’t seem to be any danger this way, so I guess it’ll put me at ease? Auntie, what do you think of this Theodora Clothing store?”
“Hmm, it’s a major clothing company. They have no influence, but it has a little too high a threshold for us to approach it.”
“Are they dealing with expensive clothes?”
“Yes, even noble men visit it, so we could even run into them if our timing is bad and get into trouble. That makes it a little difficult.”
“I see... I wonder if Michelle will be fine.”
Michelle was a beauty despite everything. Since her chest attracted the most attention, she didn’t stand out as much as Finia and I. Or rather, I guess she stood out even more to a particular type of people, but that made me a bit worried whether some perverted noble’s eyes would fall on her.
“Well, Cloud is there so it should be alright. He is a good man both in looks and heart.”
“Cloud? Well, I guess...”
He’s been running into a lot of indecent topics as of late, but he was still keeping some acceptable moderation at least.
If not, I’d have kicked him out of our group. In that aspect, I valued him highly. In any case, I judged that there was no danger to the delivery of goods, so we decided to return back to the dorm.
We’ve been in this auntie’s care for some time, so I should consider a way to repay her in some way. | {
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フィーナ誘拐事件の翌朝。比較的穏便かつ非常に迅速に事件が解決したため、この日も開拓村では市が開かれることになっていた。
誘拐犯だっも、早朝からライエルと一緒に特訓という名の死地に向かっていた。
つまり、現在この屋敷において暇を持て余しているのは三人......いやだった。
「あー、うー......」
朝食が済んだ後、そう唸りながら右往左往するコルティナ。それをフィニアと俺、そしてアシェラの三人が眺めていた。
「どうした、コルティナ。まるで狸が踊ってるみたいにウロウロして」
「私は猫よ。せめて狐にして」
「狐って犬に近かったような?」
「どうでもいいのよ、そんなことは!」
これは話を逸らしたい時の彼女の癖だ。しかしそれでも唸り続けるのをやめない。
俺としては名残惜しいが、早くストラールに戻らねばならない。
の効果は劇的に伸び、今では普通の魔法と同じ四時間持続するようになっていた。
かなり長居できるようになったのは非常にありがたく、彼には足を向けて眠れない。
昨日レイドに変身したのは、陽の傾き始めた午後の四時頃。改良のおかげで、計算ではあ間ほどは余裕があることになる。
しかし絶対にバレてはいけない身の上である以上、時間的余裕はできるだけ確保しておきたかった。
だというのに、コルティナが何か用事がありそうな態度でウロウロしているのだから、帰るに帰れない。
「あーもう! フィニアちゃん」
「あ、はい?」
「村では今日も市が立ってるでしょ?」
「ええ、そうですね」
「だから今日は一日レイドを貸してあげる!」
「はぁ?」
「いや、人を物みたいに扱うなよ」
思わずツッコミを入れたものの、コルティナの意図がいまいち掴めない。
なぜわざわざ、俺をフィニアに貸すようなことを言うのか。
その答えはすぐに彼女自身の口から説明された。
「ほら、フィニアちゃんはレイドと会うのは久しぶりでしょ?」
「え? あ、はい、そうですね! お会いしとうございました」
慌てて取り繕うフィニア。考えてみれば、こちらへはニコルたちの中から、彼女が代表でこちらに向かったことになっている。
そして最大戦力の俺――ニコルとミシェルちゃんは、コルボ村に向かう予定になっていた。クラウドもオマケで。
こうしてパーティを二手に分け、双方の情報を管理しながら事件に当たる......予定だった。
そしてそこへ、同じく連絡を受けた俺が登場する。
フィニアにとっては、実に二十五年振りの再会になるはずなのだ。無反応というのは、さすがに疑われる。
「私もね。フィニアちゃんの気持ちに気付かないほど、鈍くはないのよ?」
「そ、そうですか......」
俺に気付かない程度には鈍いけどな。そういやこいつ、軍師っても戦闘専門だから、人間関係の機微には疎いか?
フィニアは何とも言えない引きつった顔で、コルティナに返事をしていた。
「でね? 私はいつもレイドと一緒にいるわけだから、今日くらいはフィニアちゃんに主導権を譲ってあげてもいいかなぁって」
「俺、お前と会った後、いつも彼女のところに挨拶に行ってるぞ?」
「ちょっと顔出してるだけじゃない! 彼女が可哀想だと思わないの?」
どちらかと言えば、今可哀想なのはお前だ......とは口に出せず、俺は曖昧な返事をするに留まった。
しかし、この配慮は俺を和ませるに値する。長らく会っていない彼女が、フィニアのために身を引こうというのだから、その優しさには感じ入らざるを得ない。
フィニアも、どうしたものかと困惑の表情を浮かべていたが、コルティナはそれを遠慮と受け取ったようだ。
「遠慮することはないのよ。私は会おうと思えば会えるんだから」
「でも、コルティナ様。今、レイド様禁止令が出てましたよね?」
「そ、それはそれ、これはこれなのよ!」
「......い、いいんでしょうか?」
フィニアはコルティナではなく、こちらに視線を投げかけていた。
それは、ニコルとしてなら毎日会っている自分が、コルティナの厚意を受けていいのかという逡巡でもある。
俺はその視線に、顔をそむけることで答えた。
ここで『毎日会ってるからいいです』と断れようはずもない。
「あいつのことはいいのよ。フィニアちゃんも積もる話もあるでしょうし、今日は二人でゆっくりしてきなさい」
「あら、コルティナちゃんはいい子なのね。私はそういう子、好きよ」
「アシェラ様に言われると、なぜか胡散臭く聞こえるのはなぜでしょうね?」
なぜか護衛の騎士団すら追い返し、自分もいったんフォルネリウス聖樹国に戻った後、またこちらにやってきていた。教皇猊下、いくらなんでもフットワーク軽すぎだろう?
転移魔法持ちはこれだから困る。いや、これほどホイホイ転移魔法を使うのは、マクスウェルと俺、それにマリアとこの教皇くらいのものか。破戒神は除外だ。
「失礼ね。純粋な気持ちで褒めてるというのに。まあ、北部は特に男性不足で、一夫多妻が認められてるし、いいんじゃないかしら」
二十五年前の邪竜襲撃で、各地から男が兵士として集められた。
そして彼らは、軒並み邪竜の放つ灼熱の業火の中に散っていった。
その結果、北部三か国同盟では深刻な男性不足が発生しており、これを回復するために緊急措置的な扱いで一夫多妻が正式に許可されている。
しかしそれも、人口の回復とともに疑問の声が上がるようになってきたため、近いうちに撤廃されるという噂だ。
ともあれ、現状では許可されていることなので、二人と付き合うことは何も問題ではない。
ちなみにライエルはああ見えて、マリア一筋である。
「そ、そういうことでしたら、遠慮なく......いいんでしょうか?」
「いいの、いいの。こんな朴念仁、さっさと持っていっちゃって」
そんな彼女が、フィニアのために俺を譲るというのだから、二人の友情というかそういったものに、感動すら覚えていた。
だが、実際レイドとしてフィニアと付き合うのは滅多にない事なので、これはこれでありがたい配慮だった。
「ま、ティナがこういってるんだし、遠慮することはないさ。いいかな、フィニア......ちゃん?」
そんな俺の言葉に、フィニアは顔を赤くしてブンブンと首を縦に振っていた。頭に血が上るぞ? | It was a day after Fina’s kidnapping. Since the situation was solved relatively peacefully and extremely quickly, the market was still open in the village. As expected, Fina was banned from leaving due to the incident, so she couldn’t go have fun.
The three kidnappers likewise headed to what could be their death in the shape of training with Lyell.
Maria was looking after Fina, while the Carbuncle was left with Lyell. In other words, the only ones in the mansion with time on their hands at the moment were three... no, four people.
“Agh, ugh....”
Once we finished breakfast, Cortina started groaning and moving about. Finia, I, and Ashella observed her from the side.
“What’s wrong, Cortina? You’re being restless like a cat.”
“I am a cat. At least compare me to a fox or something.”
“Weren’t foxes closer to dogs?”
“Who cares about that!”
I lightly rebutted her take but she latched on to it excessively. This was her habit when she wanted to dodge the topic. Still, at least stop groaning like that.
Either way, killing time here felt a bit bothersome. Though reluctant, I wanted to return to Stollar soon. I had to make the story consistent with Curt’s group’s, and above all, the Polymorph effect would soon run out.
In these five years, Hastur’s research bore fruit and the Polymorph scroll’s effect had dramatically lengthened, and by now, it lasted for hours like the actual spell.
It was extremely helpful that it had become so long. I really owed him a lot.
I transformed into Reid yesterday at around pm when the sun was starting to go down. Due to the improvements, I approximated that I still had eight hours to go.
That said, considering I absolutely must not get found out, I wanted to leave enough spare time.
Despite that, Cortina was fidgeting around as if she had some business with me, so I couldn’t go back.
“Agh, whatever! Finia.”
“Y-Yes?”
“The market fair is open in the village today too, right?”
“That should be the case, yes.”
“I’ll lend you Reid for today!”
“Huh?”
“Wait, don’t treat me like an object here!”
I retorted to it instinctively, but I still couldn’t understand what she was planning.
Why was she going out of her way to lend me to Finia?
The answer to that was quickly revealed from her own mouth.
“I mean, you haven’t met Reid in a long time, right?”
“Huh? Oh, r-right! I have wanted to meet for so long.”
Finia started pretending in a fluster. She was assumed to have come here from Nicole’s group as their representative.
And the biggest combat powers among them—meaning Nicole and Michelle—decided to head to Kolbo. With Cloud as a bonus.
The “plan” was to divide the party like this and tackle the incident while controlling information on both fronts. But since I easily caught the culprits, this ended up being all for naught, and Finia was enjoying her return to the village after so long.
But then I appeared, who was also contacted.
For Finia, this should have been our first reunion after years. It was too suspicious for her to not react at all.
“Me too. I’m not so dull as to not understand your feelings, Finia.”
“I-Is that so...”
Well you are dull enough to not realize my identity. This girl was a battle specialist, so I guess she was distant from human relations.
Finia had a complex, cramped expression as she answered back. She was definitely holding back a laugh there.
“So, you know? I’m always with him, so I was thinking I’d hand over the leading role to you for today.”
“You know, I always drop by her after our meetings.”
“You’re just showing your face! Don’t you pity her?”
If I had to say, you’re the one I’m pitying right now... but I couldn’t say that aloud, so I muffled my words.
Still, her consideration softened my heart. We haven’t met in a while, but she still chose to step aside for Finia, which showed her kindness.
Finia was also having trouble with how to react, but Cortina misunderstood it as her acting reserved.
“No need to hold back. I can meet him any time, after all.”
“But Lady Cortina, aren’t you on Lord Reid ban at the moment?”
“T-That’s beside the point!”
“...I-Is it really alright?”
Finia looked at me instead of Cortina.
She was hesitating whether she could accept Cortina’s kindness when she was meeting Nicole every day.
I turned my face away in response.
She couldn’t refuse, saying “we’re meeting everyday so no need.”
“You don’t need to ask him. I’m sure you have a lot to talk about, so go and enjoy today with him.”
“Oh my, Cortina, you’re such a good girl. I love girls like you.”
“Being told that by you, Lady Ashella, I feel strangely dubious about that statement.”
For some reason, Ashella came back after returning to Forneus, even ditching her guards. Hey Your Eminence, you’re a bit too dynamic don’t you think?
This is why those who could use teleportation magic were so troublesome. Those who used it so willy-nilly were probably Maxwell, I, Maria, and Pope Ashella. God of Destruction is beside the point.
“So rude. I was praising you with pure intentions. Still, the north has a shortage of men, so polygamy is recognized, so why not?”
During the Evil Dragon attack years ago, men were gathered as troops from all around.
And they all disappeared in the scorching hellfire released by the Evil Dragon.
As a result, the United Northern Alliance had a severe shortage of men, and to make up for it, polygamy was officially approved as an emergency measure.
But even so, along with the recovery, it also started to be questioned, so it was rumored to be annulled before long.
At any rate, it was allowed at present, so there was no problem dating two people.
Incidentally, Lyell was dedicated to Maria contrary to how it would seem. Or it would be better to say that if he cheated Maria would turn into a demon, so he couldn’t. Not that he intended either way.
“I-If that’s how it is, maybe I will... would it be alright?”
“Sure sure. Just go drag that blockhead away.”
I knew her roasts weren’t coming from her heart. Or rather, when we were alone, she spoiled me rotten even more than a child. She was now handing me over to Finia, so I felt moved by the friendship the two shared.
However, I rarely went out with Finia as Reid, so this was actually a welcomed consideration.
“Well, if that’s what Tina wants, no need to hold back. Shall we go Finia... dear Finia?”
Hearing it, Finia’s face went red and she nodded her head with vigor. | {
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鍛冶修目。
アルノー工房の朝は早い。あ、アルノーって言うのはここの親方さんの名前ね。工房名がそのままなので非常に分かり易い。分かり易いのはいいことだよね。
それはさておき。
目を覚まし、朝起きて身だしなみを整えたら部屋を出て施錠する。向う先は食堂。今回の賃貸契約では賄いつきと言うことなので、お言葉に甘えさせていただこうかな、と思ったのだ。
何れ自炊したりするとしても、初日からスルーと言うのは流石にねえ? それに、こういう大所帯での食事のメニューも気になるし。まあぶっちゃけそれの理由だったりするんだけど。
食堂に着くとまだ食事の準備中のようで、女将さんと女中さんが忙しなく動いてる様子だった。暇だし手伝っておこうかな?
「おはようございます、手伝います」
「おはよう! 悪いね、助かるよ」
うん、嫌な顔はされなかった。一安心。
割と無理矢理入り込んだ自覚はあるし、結構色々優遇してもらってるわけで、悪く思われてても仕方ないと思ってる。胡麻擦りに見えるかもしれないけど、心証は良くしておいて損は無いはず。
折角鍛冶場が借りられたんだから、追い出される訳にはいかないからね。目指せ生産系チート!
食事の準備を手伝いつつ、二人を観察。
女将さん代中頃位かな? 親方より大分若く見えるけど、肝っ玉母ちゃんって感じで見てて気持ちがいい。はきはきしてて凄い元気で、大所帯だしぴったりな感じだ。
女中さんのほうは十代後半位かな? まあ私の人物年齢推測は結構外れまくってるみたいなので余り当てにはならないんだけど......
女中さんは近所からの通いらしい。
朝食は山盛りのパン、焼いたオーク肉、山盛りのサラダ、野菜たっぷりのスープ。朝から肉......それにパンも山盛り。体力勝負の商売なのはわかるけど、流石に朝から重くない?
「朝から凄い沢山食べるんですね」
「そりゃあ身体が一番大事だからね! 直ぐ疲れるようじゃやってられないのよ!」
「それは確かに」
でも朝からお腹重くて逆にうまく動けなかったりしないのかな?
「それにしてもあんた手際がいいね、いつもより早く終わったよ!」
「一応冒険者ですし、自炊してますので」
「へえ! 冒険者やってんのかい! そんな小さいなりで大丈夫なのかい?」
食事の準備が終わり、他の職人さん達がそろうまで暫し談笑していると親方さんが現れた。
「おう、お嬢ちゃん早いな」
「レンです。おはようございます」
「そうだったな、レンだったか。おはよう」
んー? 名前覚えてもらってない? 自己紹介したよね?
なんてやってると他の職人さん達もぞろぞろと集まってきた。
親方さん、筆頭鍛冶師さん、一人前と認められて一人で仕事を任せられる職人さんが三人、補助を任せられるくらいには腕がある職人さん三人、漸く槌を持たせ始めた見習いが二人、店番や小間使いの丁稚が二人、鞘や剣帯などを加工する革細工職人さんが二人。そこに女将さんと女中さんを加えた総勢16人。これがこの工房で働く人達。
改めて軽く紹介されると食事が開始。奪い合いの様相でちょっと怖い。まあ私はそんなに沢山食べられないから別にいいんだけど、みんな朝から凄い食欲だわ。でもこっちをちらちら見るのは止めてください。落ち着かないので。
「なんか今日の飯いつもより美味い?」
「あ、俺もそれ思った」
「今日はこの子が手伝ってくれたんだよ! 凄い手際が良くてね、味付けもやらせてみたんだけど、この子凄いのよ!」
余り持ち上げないでください、視線が集まって落ち着かないので。軽く会釈して愛想笑い。曖昧にしてスルーするスキルは日本人の美徳だと思います。
そんな感じで食事が終わると、みんなそれぞれ仕事場に向かって行った。
女将さんと女中さんが洗い物をしてたので手伝おうかとも思ったんだけど、女将さんに鍛冶場に行けと言われたのでそうすることにした。
お金払ってんだから変な遠慮しなくて良いんだよ、だって。確かにその通りなんだけど、それでもある意味初日だし、ちょっとね?
でもまあ言質は取った訳なので早速朝から経験稼ぎに励みましょうかね?
借りてる鍛冶場の鍵を開けて中に入って扉に鍵を掛け、炉に火を入れて準備を整える。
炉の温度が上がるの待ってる間に昨日打った剣を取り出して一本仕上げておくことにした。刃を砥いで鞘も作って刀身を納める。
うーん、まさに剣だね。
仕上がった剣は一般的な長剣、ショートソードというやつで、私が使うにはちょっと長い。自分用の剣を作る時はもう少し刀身を短めにしないといけないかな。あんまり使わないと思うんだけど。ちなみにロングソードと言うのは正しくは馬上で使う長身の剣のことね。ここ、試験に出ません。
さて、そんなことをしているうちに炉の温度も上がった様だし剣を打ちますか。
ふしゅー。
今は中庭で休憩中。午前中はずっと剣を打ってたけど、流石に疲れた。
中庭は何本も木が植えられていて、その近くには休憩用のベンチもある。中庭の隅のほうには井戸もあって剣を冷やすための水や料理で使う水もそこから汲んでるみたい。
さっきも職人さんが水を汲んでいったのを見かけた。妙にちらちらとこっちを見てたけど、特に声を掛けられたりはしなかった。いや、話しかけられても困るんだけど......
ノルン達は木陰で昼寝中の模様。んー、長閑だねえ。
そんなことを考えながら魔法で出した水に同じく魔法で出した氷を入れてくぴくぴ飲んでいると親方さんと職人さんたちがぞろぞろやってきた。
「おう、お嬢ちゃん。休憩か?」
「レンです。休憩中です」
ああ、そうだ。昨日から打ってるんだ、そろそろ一振り位は仕上がりそうか?」
「刀身だけなら何本かは打ちました。鞘まで仕上げたのは一本だけですね」
「......随分早いな」
「おいおい、昨日の今日でもう仕上げたとか、嘘吐くなよ!」
「おい、エド。止めろ」
「だけど兄貴!」
「相手は客だ。弁えろ」
「はあ......この馬鹿息子は......すまんがお嬢ちゃん。仕上げた剣を見せてもらってもいいか?」
「構いませんよ。これです」
先ほど最後まで仕上げた剣を親方さんに渡す。別にストレージから出したりはしてない。試しに振ってみようと思ってそのまま持って来たのだ。
......まあ、腰にぶら下げてみたのはいいけど、腕が短くて抜剣できなくて落ち込んだんだけど。やっぱり自分で使う分は刀身は短めに造らないとダメだわ。
「これは良い出来だな......」
「......昨日打って、今朝仕上げてこれか。末恐ろしいな」
嘘とか言われても困る。まあ、実際打ってる所見せろとか言われたら困るんだけど。魔法も使ってるし。
でもこの二人、兄弟? 親方さんも馬鹿息子とか言ってたし、息子さんかな? 弟さんっぽい方にすっごい睨まれてるけど、止めて欲しい。お兄さんのほうはなんだか興味深そうな、観察するような感じでこっち見てる?
「今日もずっと叩いてる音が聞こえてたが、どの位打ったんだ?」
「ええと、刀身だけですけど、二本です」
確か大体二時間で一本打ってたはず? あくまで刀身だけで最後まで仕上げてはいない。練習だし。
「は? 二本?」
「いやいや、それは早すぎるだろ」
「嘘だ! そんなのありえない!」
そんな事言われてもなー。とは言え確かに魔法抜きならもっと時間掛かるとは思うけど。
「鍛冶場で徐冷中ですけど、見ますか?」
あんまり嘘だ嘘だ言われるのも正直むかつくわけでして。
「......そうだな、見せてもらおうか。おい、おまえら、行くぞ!」
と言うわけで大勢でぞろぞろ私が借りてる鍛冶場へ移動。鍵を開けて中に入ると、徐冷用の棚へ。
「これです」
「ほう......これもよさそうだな......」
「......これは、凄いな」
「嘘だ......こんなの嘘だ......」
「これで分かっただろう? ぐずぐず文句を言ってる暇があったら少しでも多く槌を振れ、馬鹿たれが」
諦めて納得してもらいたいものですね?
職人さんがこぞって棚の剣を眺めてるけど、そろそろ昼ご飯の時間ですし食堂へ行きませんか? お腹空きました。
昼食を食べ終わると午後の仕事開始までみんな一休み。食堂で休んでる人もいれば中庭で昼寝してる人も居る。私は二人居る革細工職人の若い女性の方、デリアさんとおしゃべり中。この人、おしゃべり好きっぽい。ちなみにもう一人の人は結構なお爺さん。寡黙な方の様で話してるところを見たことがない。
「いやー、レンちゃん凄いね! その若さであれだけのものが打てるとか、一体どんな修行してきたの?」
「えっと、秘密です?」
「あはは、それはそうだわ!」
ちなみにデリアさんは昨晩も話しこんでた人。同様に昨晩睨んでた見習いの少年は打って変わって尊敬の眼差しでこっちを見つめてる。うん、落ち着かないから止めて!
「そう言えばさっき中庭で休んでた時、水飲んでるコップに何か入ってたみたいだけど、何入れてたの?」
「氷です。氷魔法使えるので」
「「「氷魔法!?」」」
あら? 他の人も反応するの?
「ちょ、氷魔法使えるの!?」
「どの位使えるの!?」
「まだ使える!?」
「あの、落ち着いてください」
女将さんまで反応してくるとか、予想外すぎる。そう言えば氷属性魔法ってそれなりにレアスキルだったっけ?
その後、タライ一杯に氷を作る羽目になった。いや、実は今日かだったりするんだよね。しかも今年ってなんだか妙に暑いみたいで、先月から結構暑い日があったからね......気持ちはわからないでもない。でも、この雰囲気だと明日以降も氷作らされる羽目になりそうな気がするんですが?
「お金出すから明日もお願い! ね? ね!?」
まじっすか。いや、お金もらえるなら別にいいけどね。 | The second day of blacksmith training.
The day started early at the Arnold workshop. Ah, Arnold is the name of the master of the place. It was easy to remember since the workshop’s name was the same. Which was a good thing.
But that aside.
When I woke up in the morning and finished dressing, I left the room and locked it. Then I headed towards the dining hall. The rental contract covered the food expenses, so I decided to take them up on the offer.
I could just cook myself, but as expected secluding myself on the first day is a bit that, right? Besides, I’m also curious about the menu options for meals in such a large household. Well, that was actually the main reason.
When I arrived at the dining hall, it looked like the food was still being prepared. The landlady and the maid appeared to be quite busy. Since I’m free, should I help?
“Good morning, I’ll help you.”
“Good morning! Sorry about that, but thanks for the help.”
Good, it doesn’t look like they’re against it. What a relief.
It feels like I forced myself in and I know I’m also being given quite a bit of preferential treatment, so it’s not unreasonable for them to think badly about me. It might look like I’m just trying to butter up to them, but still there’s nothing bad about acting nice.
Besides, I can’t be kicked out since I rented a smithy. Let’s aim for production cheats!
I looked over the other two as I helped prepare the meals.
The landlady appeared to be in her mid-thirties? She looked a lot younger than the master, she also gave off the feeling of an energetic mother. She was moving briskly about with quite the energy, so she fitted quite nicely with the image of a large household.
The maid looked like she was in her late-teens? Well, my judgement for ages wasn’t the best, so it wasn’t really that reliable......
Apparently, the maid lived around the area.
Breakfast was a mountain of bread, grilled orc meat, a pile of salad, and vegetable soup. Meat right in the morning......and a mountain of bread. I get that this was a field that relied on stamina, but still isn’t this quite heavy in the morning?
“That’s a lot to eat right in the morning.”
“That’s because the state of the body is the most important! If you’re tired, you won’t be able to do anything!”
“That is true.”
But couldn’t it also be too fulfilling and make you unable to move as well?
“But you’re quite handy, we finished earlier that usual!”
“I’m an adventurer and I cook for myself.”
“I see! An adventurer! But is it alright with you being so small?”
After preparing the meals, the master appeared and chatted for a while until the other craftsmen arrived.
“Oh, lass, you’re up early.”
“It’s Ren. Good morning.”
“I see, so it’s Ren. Good morning.”
Hm? They don’t remember my name? I introduced myself before, right?
The other craftsmen also gathered around.
There was the master, a chief blacksmith, three blacksmiths who were skillful enough to be allowed to work independently, three blacksmiths who were skillful enough to act as assistants, two apprentices who were just allowed to start with the hammer, two shopkeepers, and two leatherworkers who made sheaths and sword belts. A total of people, including the landlady and the maid. These were the people who worked at this workshop.
The meal started after some more brief introductions. But it was a bit scary due to the rush. Well, it was fine since I couldn’t eat that much, but everyone sure had a great appetite right off in the morning. But please stop looking over at me. It’s making me restless.
“Somehow, today’s food tastes better than yesterday’s?”
“Oh, I was thinking the same thing.”
“This child here helped us out today! She’s really handy, and she also helped out with the seasoning. She’s quite amazing!”
Please stop propping me up so much, all the stares are making me restless. I gave a slight bow and forced a laugh. I think the ability of brushing through things would be considered a positive of Japanese people.
When the meal was over, everyone headed off to work.
I was thinking of helping out the landlady and the maid with the cleaning, but the landlady told me I should head out to the smithy, so I decided to do that instead.
I was told that I didn’t have to be hesitant since I paid for it. That was true, but since it’s still the first day, isn’t it a bit?
But since I was told to, I guess I’ll begin earning experience right from the morning?
I unlocked the rented smithy using the key and went inside, then I locked the door, started the fire in the furnace and began.
While waiting for the temperature of the furnace to rise, I took out a sword I forged yesterday and started adding the finishing touches. Sharpen the blade, make the sheath, and place it inside.
Yep, this is a sword.
The finished product was a standard sword, this one was a short sword, but it was still a bit too long for me to use. When I make a sword for myself, I would need to shorten the blade a bit more. Although, I don’t think I would be using it that much. Incidentally, a long sword was actually a sword with a long blade that was meant to be used on horseback. But I wasn’t planning on testing that.
That aside, it seems the temperature of the furnace had risen while I was working, so I started forging a sword.
Whew~
I was currently taking a break in the courtyard. I had been forging swords all morning, so I naturally became tired of it.
There were numerous trees in the courtyard, and there was also a bench for resting within the vicinity. In the corner of the courtyard, there was even a well where water could be drawn for cooling swords or for cooking.
Just now, a craftsman had been drawing water from there. He had looked over at me with a strange look, but he hadn’t called out to me. Well, not that I care about being talked to.....
Norn and Bell were taking a nap in the shade of the trees. Hm, it’s quiet.
As I was mulling things over while drinking water with ice I created using magic, the master and several blacksmiths walked over to me.
“Oh, lass. Taking a break?”
“It’s Ren. I’m taking a break.”
“Right, it was Ren. Ah, that’s right. You’ve been forging since yesterday, so I guess you should be about finished with your first piece soon?”
“I’ve forged a few blades so far. But only one of them has been completed up to the sheath.”
“......That’s pretty fast.”
“Hey wait, you only just started working yesterday and today, don’t lie!”
“Hey, Ed. Stop it.”
“But big bro!”
“The other party is a customer. Keep that in mind.”
“Hah......this stupid son of mine......sorry about that, lass. Do you mind showing me the finished sword?”
“I don’t mind. Here.”
I gave the finished sword to the master. I didn’t take it out from Storage. I wanted to test it out so I had brought it outside with me.
......Well, it was nice that it could hang off my waist, but I was depressed that my arms were too short to draw the sword. As expected, if I made one for myself, I would need to make the blade shorter.
“This is really good.......”
“......She forged it yesterday and finished it this morning. That’s quite something.”
It would be troublesome to be accused of lying. Or rather, it would be troublesome if I’m asked to show them how I forged. Since I use magic.
But these two are brothers? The master also called him a stupid son, so he’s the master’s son? The younger brother was really glaring at me, so I would like him to stop. The older brother looked as if he was interested in me, his looks appeared to be more observant?
“I heard you hammering away non-stop earlier, but how much did you make so far?”
“Um, only the blade, but two.”
I think I make about one every two hours? But the blades aren’t completely finished yet. I need to practice more.
“Huh? Two?”
“No, no, that’s way too quick.”
“You’re lying! That’s impossible!”
Even if you say that~ Rather, I guess it would take more time without magic.
“I have them in the process of cooling at the smithy, do you want to see them?
To be honest, it was annoying to be accused of lying.
“......I see, please show me. Hey, you lot, we’re going!
As such, a lot of people ended up going to the smithy I was using. I unlocked the door and went inside, then walked over to a rack used for cooling.
“Here.”
“Oh.....these look good too.....”
“.....This is amazing.”
“Lies.....this can’t be true......”
“Do you understand now with this? If you have the time to complain, you should practice with your hammer a little more instead, fool.”
It would be nice if they gave up and accepted the truth, wouldn’t it?
The craftsmen were all looking at the swords on the racks, but it was about time for lunch so shouldn’t we be heading to the dining room? I was getting hungry.
After lunch, everyone took a break until it was time to work in the afternoon. Some people were resting in the dining hall, while others were taking a nap in the courtyard. I was currently with two other people, and was talking with one of them, a young female leatherworker called Delia. This person really liked talking. Additionally, the other person was a sturdy-looking old man. I haven’t seen him talking before so he was likely the silent type.
“Wow, Ren is amazing! To be able to forge like that at such a young age. What kind of training have you done?”
“Um, it’s a secret?”
“Ahaha, I see, that makes sense!”
Incidentally, Delia was the one who spoke to me last night. Furthermore, the apprentice boy who was staring at me was now looking at me differently and with eyes of respect. Yep, I just can’t calm down, please stop!
“By the way, when you were resting in the courtyard earlier, it looked like there was something inside the cup you were drinking from, what was that?”
“It was ice. I can use ice magic.”
“ “ Ice magic!? ” ”
Huh? The other people were also reacting?
“Wait, you can use ice magic!?”
“How much can you use!?”
“Can you still use it!?”
“Um, please calm down.”
It was unexpected that the landlady also reacted. Speaking of which, isn’t ice attribute magic considered a rare skill?
After that, I ended up making enough ice to fill an entire tub. Well, it was July starting from today. Additionally, this year was also unusually hot, and it had been quite hot since last month.....so it’s not like I didn’t understand. But with this sort of atmosphere, why do I have the feeling that I will still be making ice even after tomorrow?
“I’ll pay you, so please do it again tomorrow! Okay? Okay!?”
Seriously. Well, it’s fine since I’m getting paid. | {
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「なるほど、こりゃマニーマニーって感じだ」
夜はとにかくモンスターの活動が活発になると言われている。
日が出ているうちに急いで滑り込んだ街『マニマニヒルズ』はで言うと高級住宅街だった。
初期街とは一つ一つの建物の豪華さが違う。
ほぼほぼすべての建物が石造りでどっしりとしている。サイズ感も外国だ。
それに日が暮れて灯りだした明かりによる夜景が素晴らしい。
百万ドルならぬ、百万
「ここが試練の会場というのも、間違いじゃなさそうだな......」
夜の街を駆けるプレイヤーたちは一か所に集まり、また一か所から散っているようだ。
その中心にはチャリンがいるのだろう。
くぅ......試練の内容だけでも把握したいが、知ってしまえばすぐに挑みたくなるだろう。
ここは欲望を自制してログアウトだ。
今日もたくさん遊んでいるから、脳と神経を休めねばならない。
真のゲーマーとして、睡眠はないがしろに出来ないからな。
でも、ちょっとだけなら......いやいや、ダメだ......!
ロ、ログアウト......!
◆ ◆ ◆
翌朝、ログイン場所は当然マニマニヒルズ。
朝からたくさんのプレイヤーが街をうろうろしている。
人気ゲームはどの時間帯でもプレイヤーが絶えないな。
俺も仲間に入れてもらうとしよう。
プレイヤーたちの流れに従って走り、たどり着いたのはレンガ造りの建物だった。
ここは......裁判所っぽいな。
今回の試練はてんびん座をモチーフにしているはず。
天秤と言えば弁護士バッジが思い浮かぶが......。
まさか、今回の試練は法廷バトルか......!?
それならハタケさんが言っていた『大人数で押しかけたからといって、楽になる試練ではない』という言葉とも辻褄があう。
きっと弁護はソロでやるんだ。
チャリンのコスプレもそれっぽいスーツ姿だ。
ポニーテールにした金髪、赤いフチの眼鏡、タイトなスカート......。
今回はガッチリと各要素がかみ合っているな。
ファンタジー感は皆無だが、かなり完成度が高いコーディネートだ。
『てんびん座の試練にようこそだにょん! 最初に言っておくけど、今回の試練は裁判で逆転無罪を勝ち取ることではないにょん!』
まあ、そりゃそうだよな。
『そういうのは専用のゲームが出てるから、そっちを遊んで欲しいにょん! 他社さんの宣伝になっちゃうけど!』
群衆の中から「あれは名作だよなぁ~」という声が上がる。
俺もそう思う。
『今回の試練は......アイテム売価で目指せピタリ賞! だにょん!』
話を聞いていたみんなの頭の上に『?』マークが浮かぶ。
俺の頭の上にも浮かぶ。
『ルールは簡単! モンスターの落とすドロップアイテムは売るとお金が貰えるにょんね? そして、その『売価』は常に一定だにょん。同じアイテムはいつでもどこでも同じ値段で売れるにょん! ここまではわかるにょんね?』
全員うんうんとうなずく。
『私はこれからある金額を設定するにょん。みんなにはこれからマニマニヒルズ周辺に狩りに出てもらって、売価がその設定金額ピッタリになるようにアイテムを拾ってきてもらうにょん! ピタリ賞でご褒美&メダル! 設定金額の上下500
こっちはこっちでいろいろ危なそうなネタで来た......!
そんなツッコミを心の中で入れている間にもルールの説明が続く。
今回の試練で使えるアイテムはマニマニヒルズ周辺のモンスターからドロップした物のみ。
その『周辺』は明確にわかるようにフィールドにラインがひいてあるとのこと。
また、拾ったアイテムでも使うことが出来るのはイベント期間中に拾った物だけだ。
イベント開始前に拾っていたものを使うことは出来ない。
『設定金額は1万円......じゃない! 1万
チャリンの号令で説明を聞いていたプレイヤーたちが散る。
これも他プレイヤーの競争ではないので焦る必要はない......という俺の予想はフィールドに出てすぐ打ち砕かれた。
「人多すぎ......」
それもそのはずだ。狩りを行えるのはマニマニヒルズ周辺だけなのだ。
普段なら決して狭い範囲ではないが、イベントで無数のプレイヤーが同時に狩りを行うとなると狭い。
必然的にモンスターは取り合いになる。
NSOではモンスターを複数のプレイヤーで撃破した時、その戦闘での貢献度でドロップアイテムやお金の配分を行う。
つまり、誰かが弱らせたモンスターにトドメだけをさしてドロップ品を総取りすることは出来ない。
的確に素早くモンスターに大きなダメージを与えなければ、そもそもアイテムを手に入れることすら難しそうだ。
だが、たくさんのアイテムを手に入れることさえできれば、このイベントには必勝法がある。
アイテムの値段を1つ1つ調べればいいんだ。
普通にお店で売ってみたり、一度ログアウトしてネットで調べてみたりと方法はいろいろある。
そうして調べた値段をもとにアイテムを選んで、合計売価を1万
この裏技をチャリンが把握していないとは思えない。
だから、わかっていても実行が難しいようにしてある。
この試練の本質は、天秤のように設定金額とアイテム売価のバランスをとることじゃない。
モンスターを的確に狩ることにあるんだ。
これならハタケさんとペッタさんが楽勝と言ったのも納得できる。
ハタケさんがペッタさんにバフをかけて、広範囲を攻撃できる『音』で周囲のモンスターすべてにダメージを与えていく。
大ダメージでなくても、ある程度のダメージを与えれば撃破に貢献したことになり、ドロップアイテムが分配される。
こうすれば狩場をラッパを吹きながら歩いているだけでアイテムがどんどん集まる。
状況によっては他プレイヤーとケンカになりそうだが、ここの試練はモンスターの奪い合いが当たり前みたいな雰囲気があるし、問題なかったのだろう。
俺はそんなかしこい狩り方はできないかもしれないが、狩りそのものと長射程の弓矢の相性はバツグンだと思う。
2人が言っていた『おじさんなら楽勝』という言葉を現実にするとしようか......! | “I see. This really does make me think of money.”
It was said that monsters became more active during the night.
And so I rushed into the town of Manimani Hills. To put it simply, it was a high-end residential area.
Compared to the first town, each building here was luxurious and on a different level.
Almost all of them were made with stone. And they were huge.
And together with the lights that started to appear with the setting of the sun, they created a wonderful night view.
If not a million dollar view, it was a million NS view.
“I guess this really is the town where the trial takes place...”
Players were running through the night town and gathering in one area and then scattering afterwards.
Charin was likely in the center of it.
Hmm... I wanted to at least know what the trial was, but if I found out, then I would want to start it.
So I would have to control the urge and log out for now.
I had already played a lot today, and needed to rest my mind and nerves.
A true gamer couldn’t go without sleep.
But, maybe if it was just a little... No, no, I can’t...!
Lo-log out...!
◆ ◆ ◆
The next morning, I logged in and appeared in Manimani Hills.
Even though it was early, the town was filled with wandering players.
As it was a popular game, there were lots of players, no matter the time of day.
And now I would join them.
I joined the flow of players and started to run. And we soon arrived in front of a brick building.
It...looks like a courthouse.
This trial was based on the Libra sign.
And when I think of scales, I think of lawyer badges...
Surely, this trial isn’t going to be a court battle...!?
It would make sense, since Hatake had said that going in larger numbers wasn’t going to make it any easier.
Perhaps you had to do it solo.
Charin’s costume also seemed to confirm this.
Her blonde hair was in a ponytail, and she wore glasses with a red frame and a tight skirt...
This time, she actually looked the part.
There was nothing fantastical about it, but it was a polished look.
‘Welcome to the Libra Trial-nyon! I’m just going to get this out of the way, but this isn’t about a turnabout trial-nyon!’
Well, of course.
‘There is another game for people who want to do that, so go and play that-nyon! Ah, now I’m advertising another company’s game!’
I could hear others muttering, ‘I love those games...’ in the back.
I felt the same.
‘This trial is...about guessing item prices-nyon!’
Question marks seemed to appear over everyone’s heads after hearing this.
Mine as well.
‘The rules are simple! When you sell items that monsters drop, you get money, don’t you-nyon? And the sell price is always the same-nyon. If it’s the same item, you can sell it for the same price no matter the time or location-nyon! Are you following me?’
Everyone nodded.
‘I’m going to set a certain price now-nyon. And all of you will then go out into the town and pick up items that, when added together, have a sell price that matches it-nyon! If you get it right, then you’ll win both the medal and the special reward! If the difference is within NS, then you will only get the medal-nyon!’
Well, this wasn’t all that original either...!
As I thought of such things, she continued to explain the rules.
The only items you could use during this trial were items dropped from monsters in the area.
And there was a clear line that had been drawn on the field so you knew how big the ‘area’ was.
Furthermore, it had to be items picked up during the event.
So items you already had did not count.
‘The price I am setting...is , yen...not! 10,000 NS-nyon! Now, the trial begins-nyon!’
After hearing this, the players started to scatter.
But as this was not a competition with other players, there was no need to rush... Or that was what I thought until I went out into the field.
“There are so many people...”
It was no wonder. After all, you could only go out hunting in this area around the town.
Normally, it would not be considered a small area, but it sure felt that way during an event with so many players hunting at the same time.
Of course, this meant they had to fight over monsters.
In NSO, if a monster was defeated by multiple players, the drop items and money was distributed based on the amount that each player contributed.
In other words, someone couldn’t just come in and deal the final blow to a monster that was already weakened, and take the item drops.
So, unless you could deal a lot of damage quickly, it would be difficult to get any items at all.
However, if you could acquire a lot of items, then this event would be easy to beat.
Because you could look up the price of each item.
You could try selling them or just looking it up online.
And based on that information, you could choose items that have an exact total of 10,000 NS.
Of course, I’m sure that Charin was aware that could happen.
And so it had been made to be a little more difficult.
The real difficulty of this trial was not really about finding items with the exact price in order to perfectly balance the scale.
It was about being able to hunt monsters.
After all, Hatake and Peta had said that it was easy.
Hatake would just need to cast buffs on Peta, and she could use ‘sound’ to deal damage to monsters through wide area attacks.
Even if it wasn’t a lot of damage, as long as it was enough of a contribution, then they would receive drop items.
Like this, she just needed to walk around the hunting ground and blow her trumpet as the items came in.
Depending on the situation, this could result in fights with other players. However, it seemed that such behaviour was practically expected for this trial, so it was probably fine.
But I wasn’t capable of such sly hunting methods. However, hunting was a good match for someone with a bow and long range.
The two had told me that it should be easy for me. And I wasn’t about to prove them wrong...! | {
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「私たちが知っているのは噂」
「誰かが話していただけ」
「本当かどうかも分からない」
の精霊が発した確証が無いと言う言葉にとにかく情報量が少ない俺はそれでも構わないと思って了承の意を返す。
「「「なら話そう」」」
三人の精霊は異口同音にそう言うと俺の周りを囲う。
「此処にはかつに広がる森があった」
「此処にはかつて人類の栄華を示す都市があった」
「此処にはかつて偉大なる神に祈りを捧げる神殿があった」
精霊たちはまるで歌う様に語り始め、俺はその言葉を静かに聞く。
傍から今の俺を見る者が居たらトランス状態に入っているように見えるかもしれない。
「其処では多くの木々が葉を広げ、獣が駆け、鳥が歌い、精霊が舞っていた」
「其処では多くの人々が友と盃を交わし、親を讃え、子を愛し、伴侶と慈しみあっていた」
「其処では多くの信者が祈りを捧げ、神官が説法をし、咎人は罪を贖い、巫女は神の声を聴いていた」
それぞれの口から出てくる言葉の音は違う。
けれど、音は違えど意味することは同じだと感じていた。
「この地に生きる者は願った。この営みが何時までも続くようにと」
「この地に生きる者は願った。我等の栄光が続くことを」
「この地に生きる者は願った。神の威光が遍く世界を照らし出す事を」
三精霊の声に感化されたのか周囲の空気中に含まれている魔力が光を屈折させ、微かにだが俺の視界にかつてこの地で生きていた者たちの営みを映し出していく。
「「「けれど、その願いはたった一夜で願うものが居なくなった」」」
「............!?」
彼らの言葉に含まれている感情がその一瞬で大きく変化し、今までの明るく楽しげなものから、悲しみに塗れて陰鬱としたものに変化する。
「天には血のように赤く、如何なる魔よりも禍々しき力を放つ物が浮かんでいた」
「地には金剛石よりも固く、如何なる者も通ることが出来ない力を秘めし壁が建てられた」
「星々は昏き帳が降りてその輝きを隠し、如何なる命にも一寸先すら見通せぬ闇に覆われた」
精霊たちの言葉に合わせてゆっくりと俺の前で魔力によって作り出された幻影が消えていき、気が付けば日も落ちて辺りは月と星の光だけになっていた。
「黒き槍が降り注いだ」
「冥府の門が開いた」
「全ての影が呑みこまれる」
「ゴクッ......」
俺は思わず息を呑んでいた。
それだけの思いと力が精霊たちの言葉には含まれていた。
「後には何も残らない。人も獣も草木も大地すらも」
「後には何も残らない。想いも知も記憶も心すらも」
「後には何も残らない。信仰も願いも罪も魂すらも」
下から強い海風が吹き上げてその場の空気を掻き乱していく。
「「「けれどそれで終わりにはならない」」」
三精霊は風に乗って俺の周囲を飛び回り、彼らの言葉が少しずれて届くことによって不思議な重厚感を持つ言葉になって俺の耳に届く。
「彼らは己に連なる肉を喰らった」
「彼らは自らに連なる知を喰らった」
「彼らは我らの神だけ喰らうことが出来なかった」
「ん?」
下から吹く風が止み、それと同時に彼らの言葉の調和が僅かに乱れる。
「肉を喰らわれ、血は途切れかけた」
「知を喰らわれ、技は失われかけた」
「神は大地を癒し、命を廻し、知識を与え、世界を救おうとした」
明らかに一人だけ放つ言葉が違い始める。
「けれど、神が彼らを退けたから血は続いた」
「けれど、神が彼らを退けたから技は継がれた」
「されど世界を救うことは出来なかった」
「............」
俺は彼らの言葉を聞きながらその意味をゆっくりと噛み締める。
捻りなく受け取るならば神はこの地を襲った何かを退けることは出来たが、打倒する事は出来なかったと考えるべきなのだろう。
そして三精霊は俺の前に並ぶと違う顔で同じように、けれど違う言葉を紡ぎ始める。
「神は休まれた。次に来る時を知っていたがために」
「神は隠れられた。次に来る時に勝つために」
「神は求められた。世界を救う力を」
再び俺たちの周りを風が吹き抜けていく。
「「「これが世界を巡りし風の精霊たちがする『陰落ち』の噂」」」
「なるほどな......」
そしてどうやらこれで文字通りの風の噂は終わりらしい。
「分かった?」
「役に立てた?」
「これで十分?」
「うん。なんて言うかな......分らん」
俺の言葉にAAとか効果音とかが付きそうな感じで三人の精霊が器用にも空中で同時にこける。
いやね、この場所が『陰落ち』のせいでこうなって、しかもその時に起きた惨劇が並大抵の物じゃないってのは分かったんだけどさ、それが具体的にどういう物なのかって言うのはまるで語られて無いじゃない。
例えば『黒き槍が降り注いだ』の一文にしても正直に文面を読んで具体的に何が起きたのか分かるのは、黒い何かが落ちたぐらいなもので、槍と言うのは恐らくは何かしらの攻撃を比喩した物なんだろうけど具体的にどういう攻撃なのかはまるで分からないし。
「まあ、参考にはなったけどな」
「それなら良し」
「良いって事よー」
ま、多少の手掛かりにはなったし良いとしよう。
「とりあえずなんか礼とかいるか?」
「人の話を聞きたい」
「大地の話を聞きたい」
「神の話を聞きたい」
「要するに何かしらの話を聞きたいって事な。よし、それなら朝までじっくりと語り合おうじゃないか」
そして俺は野営用のテントの中で俺が今までに経験したことを彼らに話の対価として聞かせるのであった。 | “All we know are rumors.”
“It’s nothing more than a story someone told us.”
“We don’t even know if it’s true.”
Pumpkin, whose knowledge was limited in any case, concurred that it was fine with them when the three spirits stated that they had no verification of what they had heard.
[[[Then let’s talk about it.]]]
The three spirits all said the same thing and surrounded him.
“Here was once a forest that stretched across the land.”
“Here was once a city that represented the glory of humankind.”
“Here was once a temple where people prayed to a grand God.”
The spirits began to speak as if they were singing, and he listened quietly to their words.
If anyone were to look at Pumpkin from the side, he would probably seem to be in a trance.
“There were many trees spreading their leaves, beasts roaming, birds singing, and spirits dancing.”
“There were many people drinking with their friends, praising their parents, loving their children, and being affectionate with their companions.”
“There were many believers praying, priests preaching, the iniquitous atoning for their sins, and maidens listening to the voice of God.”
Each of these words sounded different from the next.
Yet, despite the differences in sound, the meaning seemed to be the same.
“Those who live in this land wished for this activity to continue forever.”
“Those who live in this land wished that the days of their glory might last.”
“Those who live in this land wished that God’s authority would shine on the world.”
Pumpkin’s vision slightly mirrored the activities of those who had formerly lived in this land thanks to the magic power present in the surrounding air, which may have been influenced by the voices of the three spirits.
[[[But that wish was lost after just one night.]]]
“...!?”
In that instant, the emotions contained in their words underwent a dramatic shift, moving from the bright and joyful they had been to something sorrowful and gloomy.
“In the heaven hovered an object red as blood, that emitted a power more terrible than any evil.”
“On the earth were erected walls more solid than diamonds, with a power that no man can penetrate.”
“The stars were shrouded in a darkness that no life could see beyond.”
The illusion conjured by the magic power gradually faded away in front of him while the spirits spoke, and before he realized it, the sun had set and all that was left was the light from the moon and the stars.
“A black javelin descended upon them.”
“The gate of the realm of dead opened.”
“All shadows were swallowed.”
“Gulp...”
Pumpkin unconsciously gulped.
That was how much power and thoughts were conveyed in their words.
“Nothing shall remain afterwards. No human being, no beast, no plant, no tree, not even the earth.”
“Nothing shall remain afterwards. No thoughts, no knowledge, no memory, not even the heart.”
“Nothing shall remain afterwards. No faith, no wish, no sin, not even a soul.”
A powerful sea breeze blew up from below, stirring up the air.
[[[Yet that is not the end of it.]]]
The words of the three spirits, who were flying about Pumpkin with the wind, struck him with a peculiar gravity despite being delivered a little off-course.
“They have devoured the flesh that was joined to them.”
“They have devoured the knowledge that was in them.”
“They could only not devour our God.”
“Hmm?”
The wind from below ceased to blow, and at the same time the harmony of their words was slightly disrupted.
“They ate the flesh, and the blood was almost broken.”
“They have feasted on their knowledge, and the arts have nearly been lost.”
“God healed the earth, turned life around, imparted knowledge, and sought to save the world.”
The words of one of them clearly began to differ from the two.
“But God turned them away, so the blood continued to flow.”
“But God turned them away, so the art continued.”
“But the world couldn’t be saved.”
“...”
Pumpkin slowly digested the meaning of their words as he listened to them.
If taken without any distortion, it would mean that God was able to defeat something that had struck this land but was unable to vanquish the enemy.
The three spirits then lined up in front of him, and with different faces, they began to weave the same, yet different words.
“God rested. For they knew the time that would follow.”
“God concealed. For they knew the time that would follow, and they would prevail.”
“God sought. For the power to save the world.”
Once again, the wind swept around them.
[[[This is the rumor of the ‘Kage-Ochi’ by the spirits of the winds that travel the world.]]]
“I see...”
And apparently, this was the end of the literal rumors of the wind.
“Did you get it?”
“Does it serve your purpose?”
“Is that enough?”
“Yeah. How should I put it... I don’t know.”
The three spirits dexterously sank in the air simultaneously, as if Pumpkin’s words would be accompanied by AA or sound effects.
No, I understand that the “Kage-Ochi” is to blame for this location’s current state and that the tragedy that occurred at the time was unparalleled, but it is not made clear how it really transpired.
For instance, in the sentence “A black javelin descended upon them,” the only thing that is clear from the words is that something black fell, and the word “javelin” may be a metaphor for some kind of attack, but it doesn’t say precisely what kind of attack it was.
“Well, it was informative.”
“That’s good then.”
“That is a good thing.”
Well, I should just say it’s a good thing since it provided me with some clues.
“Anyway, do you want me to offer some kind of thanks or something?”
“I want to hear a story about people.”
“I want to hear a story about the earth.”
“I want to hear a story about God.”
“In short, you want to hear some kind of story. Okay, then, how about we discuss it for the remainder of the day?”
And so, in exchange for their stories, Pumpkin let them hear what he had experienced while staying in his camp tent. | {
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よぉ。
アリムとかいう嬢ちゃんと、メフィラド城での食会が終わって3日後...か。
今、国から受けた依頼で、子分...もとい、[フィストアイアン]のメンバーの、ゴッグとマーゴ、そしてオレ、ラハンドで[ヘルの森]っつー森に、調査に来ている。
ま、オレが始めてAランカーになって受けた依頼だわな。
内容は、王都から港町[パルキーニ]へと向かう近道であるこの森を正式な道として整備するために、1週間かけて、この森に出没する魔物を調べて欲しいのだとか。
オレの心の友、ガバイナによれば、この間、仕事中にミルメコレオ同時にでたっつーから、怖え話だわ。
ま、そんなこと起こっても、オレはこをなんとしても逃してやるがな。
ちなみにそのミルメコレオどもはアリムの嬢ちゃんが処理したらしい。そん時はアリム......Dランクだったらしいな。スゲェよな。本当。
ちなみに、オレの子分二人はDランクだぜ?
ゴッグも、マーゴも16歳。アリムのようにはいかねぇよなぁ...。
そもそも、俺と此奴らが出会った時は、既に13歳だったな。
ゴッグは魔法使いの男だ。俺と出会った時は特になにも魔法は覚えてなかったがな。ゴッグは杖じゃなく、笛で魔法を発動させる。ま、なにもそれは珍しいことじゃねぇがよ。
マーゴは弓使い。ゴッグの双子の妹だ。俺と出会った時は、泣いてばかりいたな。今じゃ、いっぱし成長しやがって、その上、オレと結婚したいだなんて言いやがる。
ま、そのつもりはねぇよ。ゴッグもマーゴも、オレの子供みたいなもんだ。子供と結婚する親なんていねぇだろ? それに、オレは独り身が丁度いいんだ。
そう、ずっと言ってんだがよ......。此奴ら、それを照れ隠しだと思ってやがるんだぜ? まいっちゃうよな、全く。
ちなみに、大会とランクに興味がねぇオレが、武闘大会に何故、参加したか。
そりゃ、まぁ、優勝賞金とスキルカードで二人の誕生日に、ゴッグにはスキルカードを、マーゴには新しい武器を買ってやるためだ。
あんのじょう、Aランクっつー、面倒くさいランクになっちまった。
さらに、食会の後、ファウストの奴は死んじまい、アリムとオレは英雄視されるようになるとか、色々あったな。
特にオレなんて、今まであんまり話しかけられなかったのに、王様から表彰された途端、よく話しかけられるようになった。
マーゴは寂がっていたけどな。そこで、気を静めるために、賞金で買った新しい弓をプレゼントした途端、泣いて喜ぶんだから、女ってのはわからん。
ゴッグも新しいスキルを喜んで、すぐにSKPふって、練習しまくって、MP切れになってたな。
ただ、いくら嬉しいからって、マーゴ。
全裸でオレの部屋に突入するのだけは二度とすんなよな。心臓が止まるかと思ったぜ。
そんなこと思い出しながら、淡々と依頼をこなしていたら、もう夜だ。
今日1日の成果は、Dランク5体、Cランク2体だった。
そのうち、Dランク3体とCランク1体は倒した。マーゴが解体できる。
この依頼は別に魔物を倒さなくてもいいんだ。
ただの調査だしよ。
ゴッグのレベルが上がっていた。彼奴、SKPを全部、オレのよこしたスキル、『爆発』に振ったようだな。
本当、パーティメンバーには経験値が同じ数割り振られるってのはいいもんだ。
オレはバックから取り出した、マジックルームの簡易仮宅で、飯を食い、眠る。
マーゴには部屋に突入しないよう、よーく言い聞かせてからな。
「起きてよ、ラハンドさん」
オレはその声で目覚める。ゴッグが起こしに来てくれたんだぜ? いい子だろ?
マーゴは朝食を用意していたぜ。
「おぅぅ! マーゴ、おめぇ、いつでも嫁にいけるよなぁっ!」
「じゃあ...ラハンドさん...私を......」
「だから、なんでそうなるぅ? 褒めただけだろうがよっ!」
「ぷぅ~...ケチィ」
ゴッグも楽しそうな面してんじゃねぇ。オレは割と迷惑こうむってるんだぜ?
確かに、マーゴは整った顔立ち、性格もいい、家事もできるかもしんねぇげど、何回も言うぜ? 娘みたいなもんだっての。
オレらは簡易仮宅をしまい、また調査に移る。そうそう、仕事は真面目にな。
言いつけを守るのは偉いぜ?
オレらは昼までキチンと仕事してな、とある少し開けた場所で、昼飯にしようとおもったんだぜ?
だけどよ......その場所によ......人倒れてたんだよ。
ゴッグが気付いたんだけどよ。
淡い薄黄緑色の長い髪をした、アリムと同い年くらいの娘だ。
「おい、おい、嬢ちゃん、でぇじょうぶかぁっ?」
そんな普通、人が居るはずがない、森の中で倒れていた嬢ちゃんを抱き抱えて起こすとよ、そいつの腹がなったんだわ。
......体格的に、しばらくなんも食ってねぇ感じだったな。
一体なにがあったんだ? この娘はなんなんだ? | Yo.
So... it has been three days since I attended the banquet at Mephirad Castle with a girl called Alim.
At the countries request, my party [Fist Iron], is currently investigating the [Hell Forest]. With me, The Hand, are my followers Gog and Margo.
Well, this is the first time I’ve received a request as an A-ranker.
The request is to investigate the monsters that appear in this forest for a week. This is wanted because they wish to establish a better road though the forest as a shortcut between Parukiini and the capital.
My bosom buddy Gabaina-san told me a scary story earlier about three Myrmecoleon coming out at the same time during his work.
Maa, even if something like that were to happen, I would make sure that these two got away.
Incidentally, that Alim girl seems to be the one who took care of the Myrmecoleons. At that time, Alim... was only a D-ranker. Amazing. Truly.
By the way, my two subordinates are both D-rank, ya know?
Both Gog and Margo are years old. It’s not the same as Alim’s case...
In the first place, when I met them, they were already .
Gog is a wizard. He hadn’t learned any magic when I met him. Gog doesn’t use a staff, instead activates magic with a whistle. Well, that’s not particularly unusual.
Margo uses a bow and she’s Gog’s twin sister. She cried when she first met me. Now she is all grown up, and furthermore, has even the nerve to ask me for marriage.
Well, I don’t plan on doing that. Gog and Margo are like my children. What parent will marry their child? Being single is just right for me.
And that’s what I’ve said over and over... however, she’s probably thinking that I was being shy and is hiding it, you know? It is really annoying, seriously.
By the way, can you guess the reason that I was interested in the tournament and rank?
That’s, well, I was interested in the money and skill card because I wanted to give Gog a skill card and Margo a new weapon for their birthday.
Sure enough, A-rank is troublesome.
Furthermore, after the banquet Faust passed away, Alim and me where honored, and lots of things happened.
I in particular was so nervous that I could not speak well, but as soon as I was commended by the King, I was more relaxed and was able to speak properly. That’s what happened. It wasn’t as bad as I had expected.
Margo was desolate. Therefore, for the sake of cheering her up, I gave her a new bow as a present using some of the prize money. She cried and was upset about something in return. I just don’t get women.
Gog was quite pleased with the new skill and immediately allocated SKP. He then proceeds to practice until he was out of MP.
However, Margo was just being ridiculously.
I don’t ever want to experience that again, her breaking into my room completely naked. I thought my heart would stop at that moment.
I recall these things as we perform the request until evening.
Today’s outcome was D-rank and C-rank.
Of those, D-rank and C-rank were defeated. Margo dismantled them.
This request does not require us to defeat the monsters.
It is just a survey.
Gog leveled up. He seems to have used all his SKP in the skill, 『Explosion』 that I gave him.
Really, it’s good that the party members receive a similar amount of experience points.
We use a magic room as a quick dwelling that I carried in my backpack. We use it to prepare food, eat, and sleep.
This time I made sure to warn Margo not to rush into my room.
「Wake up, The Hand-san」
I woke up to the sound of a voice. Did Gog come to wake me up? Ain’t he a good kid?
Margo is preparing breakfast.
「Ohh! Margo, you’ll make a good bride! 」
「Then... The Hand-san... and me...」
「How do you jump to that conclusion? I already said to give up! 」
「Puu~... darn」
It looks like Gog was finding this hilarious. You know that I’m really troubled about this, right?
Certainly, Margo is good looking, has a good personality, and is good at domestic chores. But how many times do I need to say it? She’s like a daughter to me.
We put away our temporary housing and resume our survey. Yup, we need to seriously do our work.
Isn’t it good to properly perform our work?
When noon was close, I was looking for a place to set up a pseudo kitchen in an open area, It’s should be around lunch time already?
But... in that place... there was a person who had fallen down.
Gog was the one who noticed.
It was a girl about the same age as Alim, with light, pale yellow-green long hair.
「Hey, hey, Young lady, are you alright?」
Normally one wouldn’t find a person in the middle of this forest. When picking up the girl it was obvious that she hadn’t eaten anything in quite some time.
...her physique was emaciated.
What exactly happened to you? Who is this mysterious girl? | {
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今週行われた選挙での、ハマスによるファタハの大敗北によって、パレスチナの人々は岐路に立たされる。以前は国内政治への関与を棄権し、イスラエルとの交渉を進めるファタハの政策を拒否してきたイスラム教政党が、パレスチナの政権を担うことになるのだ。 | Hamas’s crushing defeat of Fatah in this week’s elections brings the Palestinian people to a crossroads. An Islamist political party that previously abstained from national politics and rejects Fatah’s policy of negotiations with Israel, is now in charge in Palestine. | {
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天然資源という恵みを無駄にした他の国々を考えてみるとよい。「ダイヤモンド」という単語からシエラレオネの平和と反映のイメージを連想することは難しい。同様に、世界中で激増する輸出加工区域のうち、モーリシャスに見られるような結果を残した国はほんの少数である。 | The word “diamond” hardly conjures images of peace and prosperity in Sierra Leone. Similarly, few of the export processing zones proliferating around the world have delivered the results observed in Mauritius. | {
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なぜ60億ポンドもかけてユーレイルを 加速させる必要があるのか その10%くらいの価格で 男女ともに最高のスーパーモデルをやとって 「ぺトリュス」を乗客全員に配り 旅を満喫してもらうことができるのに
50億ポンドも余るから 乗客はもっとゆっくり走って、と頼むだろう
こんな疑問もあげました とても興味深いことに "35"と点滅する信号で 時々にっこりマークか しかめっ面を表示したりする 小さくて、おもしろい信号は 本当の罰則を伴う監視用の スピードカメラよりも 交通事故を防ぐために 実はききめがあるのだそうです 何だか変に不均衡なことが起きているのです 多くの分野で問題を解決するにあたって 人の心理が絡んでくる場合は特に 企業や組織はできるだけ強力な
対策をとろうとする 傾向があるようです 最も強制的な方策を求める でも現実には、人は 与えられた力とは 反比例的に反応するという 傾向があります つまり全く矛盾しているのです
だから、私は新しい役職を要請したい--
このことについては後にお話しますが-- そして新しい言葉を英語に 導入することを提案したいと思います
最大な組織である政府も含めて、全ての 大規模な組織が、我々にとって 本当に重要なことを 全く無視するようになった気が 私にはするからです
一つ例を挙げてみましょう
これをAOLとタイムワーナーの合併として覚えているかもしれません 当時は、史上最大の 取引として報道されました
今でもそれは変わっていないかもしれない
ここにいるみなさんは全員何らかの形式で 少なくとも合併した組織のどちらか一つ にお世話になっているでしょう
さて、この合併の結果、身の回りで 何か変わりましたか?
つまりどちらかの組織の株主 だったり、このおそらくすごいお金のかかった 過程に関わっていた仕切人や弁護士でなかった限り 全く存在感の薄い 大事件に関わっているということになります
長年のマーケティング経験から言えば 逆に、実際に人の記憶に残り 認めてもらうために最も効果の あることは、実はとっても些細なことなのです
これはヴァージン アトランティック航空の アッパークラスの塩胡椒入れセットです
これ自体結構いいですよね、ちょっとした航空グッズです
でも本当にもっとお茶目なのは、これを見た誰もが 同じようにいたずらなことを思いつくことです つまり、「ぱくっちゃおう」と
でも、持ち上げて底を見ると ちゃんと金属に彫り込まれているのです: 「ヴァージン アトランティック航空からの贓物」と
そして何年もしてから 777とエアバスのどちらに 乗ろうかという選択を前にしたとき この言葉と経験を思い出すでしょう
これはストックホルムのリドマーのものです
このホテルに宿泊した人はいますか?
そこのエレベーターのボタンです
別に変わったことはありませんよね ただ、このボタンは各階を指定するものではありません
ごく普通に地下のガレージから始まります でもそこから上がっていくボタンではなく
実はガレージ、ファンク、リズム エンド ブルーズと記されています
数種類のボタンからエレベーター用の音楽を選べるのです
このエレベーターをストックホルムの リドマーに設置するための費用は 最大500から1000ポンドくらいでしょう
でも、皆さんが今までに 宿泊してきたありがちな 部屋を模造するために最近50万ドル を費やしたんですよ と謳うようなホテルよりも 強く印象に残るのではないでしょうか
これらは、些細なマーケティングの例です
でも、最近のTEDのイベントで 今、発展途上国における貧困問題根絶の 最前線にいるエスター ダフローが お話をしました
彼女は類似した経験があるようで 私はその話に興味をそそられました それは営業、また政治の世界で応用したら あまり些細な案なので恥ずかしく 感じてしまうのでは、というような例でした
その案とは、児童の予防接種の促進を 町のイベントにするというものでした 行動経済学を絶妙に利用しているのです だってもし子供の予防接種に連れ添ったとき
周りに他のお母さん方がいたら たった一人の場合より、ずっと安心できるでしょう
更に、予防接種を奨励するために
参加者全員にレンズ豆を1kg配ったのです 本当にちょっとしたことです もしあなたがUNESCOの上役で、誰かに 「世界の貧困を根絶するために
何をしてるのかい?」と聞かれたら 「答えは分かっている。レンズ豆さ」 と自信満々で言えないでしょう?
自己拡大傾向がある私達は 重大な問題には 大規模で、立派で、何より高価な 解決策がつきものと考えがちです
しかし、行動経済学は、しばしば、本当に幾度も 人の行動と行動の変化は 著しく不均衡だということを明らかにしてきました 私達の行動、そして周りへの 態度の変化というものは 費やした金額や 努力の度合いに 比例的に相当するとは限らないのです
でも組織というものはあくまでも この不均等に納得できない 形態になっているのです
だから組織の中で何が起きるかというと 問題を解決する権限の持ち主が 巨額の経費を所持しているのです
いったん巨大な経費を手にすると お金のかかるものを求め出すものなのです
つまり権力はありながら 全くお金がない種の人を欠いているのです
そんな部類の人達を、私は これから育てていきたい
またこんなことが起きたりもします 「ターミナル5症候群」です つまり、大きくて高価なものは 多大な、非常に高度な注目を集めるもので それは、ターミナル5のように一見素晴らしいのですが 細部を見始め、有用性、 つまり目印としての役割に 注目し出すと、もうそれは悲惨です
空港の「到着」から出て来て、目の前の 「電車」と記された大きな標識を見ながら歩いて行きますね
もう数百ヤード歩いて行き 親切にまた黄色の「電車」と 記された標識でも出てくるかと期待するでしょう
いや、違う、次は青いのが左側に現れて 「ヒースロー・エキスプレス」と書いてあります
まるで「フライングハイ」のコメディの一場面です
黄色い標識?正にそんなものを期待してるでしょう
今世の中の出来事はどんどん イギリス空港会社のようになってきています
以前お話したことですが 非常に冴えた人が私に「どうするの?」と尋ねました
彼らは、私がそのとき提案した五つのことを実行しています
そのうちの一つは 論理的に考えてかなりいい案で 二つの階を行き来するだけのエレベーターには 上と下のボタンを装備しないというものです 実際かなり怖いですよね
だって、ドアがしまって 何もすることがないじゃ、まるで ハマーフィルムのホラーでしょ
このように、実際に起きていることが 実は重要なことで すごい成果をあげているのです
でもユーザーインターフェイスと呼ばれる細かいことは 非常に質が悪い
又こんな些細なことを解決ですら 全く行き詰まり状態のようです
なぜなら、解決できる人達は 有り余る権力と 彼らの信じる解決策に 囚われて解決出来なくなっています
銀行業の会話の最中 これを試してみました
彼らは「オンラインバンキング活性化の為に
広告キャンペーンをできないか」と言ったので
私は「そんなのすごく簡単さ
利用者がログインした時 見たいと思うものはいっぱいあるでしょうけど
でも一番見たくないのは自分の残高でしょう」
ATMを一切利用しない 友達もいるくらいです 残高が画面に表示されるリスクを 避けるためにです
なぜ進んで嫌な情報を知りたいだろうか?
そんなこと絶対しないでしょう
「もし「残高を表示する」ということを デフォルトではなく選択肢にすれば 倍の人がオンラインバンキングにログインし 利用頻度は3倍になるだろう。」と言いました
この中でどれくらいの人が お金をおろすとき残高を確認しますか?
比較的裕福なあなた方ゆえに
おもしろいですね、誰も確認しない それとも、そこまで几帳面だと認めたくない
でもこの案の面白い点は 実行するのに1000万ポンドもかからないということです 大した費用は必要ないんです 実際に約50ポンドしかかからない
でも導入されることはありません
さっき言ったように、根本的な不均衡が存在するからです つまり、権力がある人は 大きくて、お金のかかったことがやりたい
また、大した根拠のない説が 業界で普及しています
考えてみると、この説を保つのは 非常に重要なことなのです
なぜなら、組織の成功は 自分達幹部の決定に依存する と社員全員に信じさせることに成功すれば お給料の不釣り合いも 少しは正当化できるでしょう だから実は会社の成功は他の些細な 戦略活動にあるということを 認めるわけにはいかないのです
でも実際に何が起きているかというと-- 表計算ソフトが状況悪化を招いていますが 他にも多数あります ビジネスと政治の世界は一種の物理学羨望に侵されています 入力したものと出てくる結果が
うまく比例する世の中を目指しているのです それは私達が皆住みたいと思っているような 機械的な世界です、つまり 表計算ソフトでうまく整頓できて 全てを数字で表すことができ 費用を費やした分だけの 成果がかえってくる
そんな世の中を理想としているのです
実際に、科学で理解できる世界に暮らしています
しかし、科学でもどちらかというと気象学に近いでしょう つまり、多くの場合 ごくわずかな変化が、不釣り合いなほど 巨大な影響を及ぼすものなのです 同様に、多大な活動、例えば巨大な合併が 何ともない結果に終わったりします
ただ、そんな世の中に住んでいると 認めるのは、非常にぎこちない
でも、私が言おうとしているのは とても簡単な方法でそのぎこちなさを 減少できるのだ、ということです
これも策の一つで その役割を否定する気はないし
大金を投ずることで 大きな成果を あげる場合もあるでしょう
これを否定するのは誤りでしょう
さて、次にコンサルト業
アクセンチュアがあの様に早々と タイガー ウッズを見捨てるとは 実になっていないと思いましたね
だって、彼はアクセンチュアの型通りに、セックスサービスの
おもしろい外部委託方を発展させたではありませんか 単独のプロバイダとの付き合いもやめ、 多くの場合身近で供給先を確保し 1~3人の女の子をいつでも呼び出せる可用性が 負荷分配の均等性を向上させました
アクセンチュアの不満はよく理解できません
そして、費用も見返りもなしの場合もあります
それが雑学的知識です
でもまだもう一つあります
根本的な問題は この四つ目に相当する単語がなく
何と呼ぶのか分からないことです
さらに これらを探すために費やされる経費は 全くにして不十分なのです 本当に些細で、うまくいくかは分からないけど でももしうまくいけば 費やした費用、時間や労力とは 全く比べ物にならないような 大成功につながるようなことです
だからまずは競争してみましょう この映像を見ている誰かに 画面のあの右下の部類に名前をつけてもらいたいですね
そして二つ目に、その試みの 責任者が必要ですね。だから私は
「詳細係長」の必要性を主張しているのです
全ての企業が設けるべき役職です また全ての政府に「詳細大臣」を設けるべきです
お金が全くなくて 無駄遣いはできないけれど 実は政府の計画を より成功させるためには 認識している人達がいます でも単に用紙を再設計して文を簡略化するだけで 同じような効果があると 分かっている人もいます
そして実際に詳細大臣がいて 企業には詳細係長がいたら 今はいたましくも軽視されている 四つ目の部類が、ついに 受けるべき注目を集めだすかもしれません
どうもありがとう | One of them was: Why is it necessary to spend six billion pounds speeding up the Eurostar train when, for about 10 percent of that money, you could have top supermodels, male and female, serving free Chateau Petrus to all the passengers for the entire duration of the journey?
You'd still have five billion left in change, and people would ask for the trains to be slowed down.
Now, you may remember me asking the question as well, a very interesting observation, that actually those strange little signs that actually flash "35" at you, occasionally accompanying a little smiley face or a frown, at preventing road accidents than speed cameras, which come with the actual threat of real punishment. So there seems to be a strange disproportionality at work, I think, in many areas of human problem solving, particularly those which involve human psychology,
which is: The tendency of the organization or the institution is to deploy as much force as possible, as much compulsion as possible, whereas actually, the tendency of the person is to be almost influenced in absolute reverse proportion to the amount of force being applied.
So there seems to be a complete disconnect here.
I'll come to this a little later -- and perhaps the addition of a new word into the English language.
Because it does seem to me that large organizations including government, which is, of course, the largest organization of all, have actually become completely disconnected with what actually matters to people.
Let me give you one example of this.
You may remember this as the AOL-Time Warner merger, okay, heralded at the time as the largest single deal of all time.
It may still be, for all I know.
Now, all of you in this room, in one form or other, are probably customers of one or both of those organizations that merged.
Just interested, did anybody notice anything different as a result of this at all?
So unless you happened to be a shareholder of one or the other organizations or one of the dealmakers or lawyers involved in the no-doubt lucrative activity, you're actually engaging in a huge piece of activity that meant absolutely bugger-all to anybody, okay?
By contrast, years of marketing have taught me that if you actually want people to remember you and to appreciate what you do, the most potent things are actually very, very small.
This is from Virgin Atlantic upper-class, it's the cruet salt and pepper set.
Quite nice in itself, they're little, sort of, airplane things.
What's really, really sweet is every single person looking at these things has exactly the same mischievous thought, which is, "I reckon I can heist these."
However, you pick them up and underneath, actually engraved in the metal, are the words, "Stolen from Virgin Atlantic Airways upper-class."
Now, years after you remember the strategic question of whether you're flying in a 777 or an Airbus, you remember those words and that experience.
Similarly, this is from a hotel in Stockholm, the Lydmar.
Has anybody stayed there?
It's the lift, it's a series of buttons in the lift.
Nothing unusual about that at all, except that these are actually not the buttons that take you to an individual floor.
It starts with garage at the bottom, I suppose, appropriately, but it doesn't go up garage, grand floor, mezzanine, one, two, three, four.
It actually says garage, funk, rhythm and blues.
You have a series of buttons. You actually choose your lift music.
My guess is that the cost of installing this in the lift in the Lydmar Hotel in Stockholm is probably 500 to 1,000 pounds max.
It's frankly more memorable than all those millions of hotels we've all stayed at that tell you that your room has actually been recently renovated at a cost of 500,000 dollars, in order to make it resemble every other hotel room you've ever stayed in in the entire course of your life.
Now, these are trivial marketing examples, I accept.
But I was at a TED event recently and Esther Duflo, effectively, the eradication of poverty in the developing world, actually spoke.
And she came across a similar example of something that fascinated me as being something which, in a business context or a government context, would simply be so trivial a solution as to seem embarrassing.
It was simply to encourage the inoculation of children by, not only making it a social event -- I think good use of behavioral economics in that, to have your child inoculated, your sense of confidence is much greater than if you turn up alone.
But secondly, to incentivize that inoculation by giving a kilo of lentils to everybody who participated.
It's a tiny, tiny thing.
If you're a senior person at UNESCO and someone says, "So what are you doing to eradicate world poverty?"
you're not really confident standing up there saying, "I've got it cracked; it's the lentils," are you?
Our own sense of self-aggrandizement feels that big important problems need to have big important, and most of all, expensive solutions attached to them.
And yet, what behavioral economics shows time after time after time is in human behavioral and behavioral change there's a very, very strong disproportionality at work, that actually what changes our behavior and what changes our attitude to things is not actually proportionate to the degree of expense entailed, or the degree of force that's applied.
But everything about institutions makes them uncomfortable with that disproportionality.
So what happens in an institution is the very person who has the power to solve the problem also has a very, very large budget.
And once you have a very, very large budget, you actually look for expensive things to spend it on.
What is completely lacking is a class of people who have immense amounts of power, but no money at all.
It's those people I'd quite like to create in the world going forward.
Now, here's another thing that happens, which is what I call sometimes "Terminal 5 syndrome," which is that big, expensive things get big, highly-intelligent attention, and they're great, and Terminal 5 is absolutely magnificent, which is the signage, which is catastrophic.
You come out of "Arrive" at the airport, and you follow a big yellow sign that says "Trains" and it's in front of you.
So you walk for another hundred yards, expecting perhaps another sign, that might courteously be yellow, in front of you and saying "Trains."
No, no, no, the next one is actually blue, to your left, and says "Heathrow Express."
I mean, it could almost be rather like that scene from the film "Airplane."
A yellow sign? That's exactly what they'll be expecting.
Actually, what happens in the world increasingly -- now, all credit to the British Airport Authority.
I spoke about this before, and a brilliant person got in touch with me and said, "Okay, what can you do?"
So I did come up with five suggestions, which they are actually actioning.
One of them also being, although logically it's quite a good idea to have a lift with no up and down button in it, if it only serves two floors, it's actually bloody terrifying, okay?
Because when the door closes and there's nothing for you to do, you've actually just stepped into a Hammer film.
So these questions ... what is happening in the world is the big stuff, actually, is done magnificently well.
But the small stuff, what you might call the user interface, is done spectacularly badly.
But also, there seems to be a complete sort of gridlock in terms of solving these small solutions.
Because the people who can actually solve them actually are too powerful and too preoccupied with something they think of as "strategy" to actually solve them.
I tried this exercise recently, talking about banking.
They said, "Can we do an advertising campaign?
What can we do and encourage more online banking?"
I said, "It's really, really easy."
I said, "When people login to their online bank there are lots and lots of things they'd probably quite like to look at.
The last thing in the world you ever want to see is your balance."
I've got friends who actually never use their own bank cash machines because there's the risk that it might display their balance on the screen.
Why would you willingly expose yourself to bad news?
Okay, you simply wouldn't.
I said, "If you make, actually, 'Tell me my balance.' If you make that an option rather than the default, you'll find twice as many people log on to online banking, and they do it three times as often."
Let's face it, most of us -- how many of you actually check your balance before you remove cash from a cash machine?
And you're pretty rich by the standards of the world at large.
Now, interesting that no single person does that, or at least can admit to being so anal as to do it.
But what's interesting about that suggestion was that, to implement that suggestion wouldn't cost 10 million pounds; it wouldn't involve large amounts of expenditure; it would actually cost about 50 quid.
And yet, it never happens.
Because there's a fundamental disconnect, as I said, that actually, the people with the power want to do big expensive things.
And there's to some extent a big strategy myth that's prevalent in business now.
And if you think about it, it's very, very important that the strategy myth is maintained.
Because, if the board of directors convince everybody that the success of any organization is almost entirely dependent on the decisions made by the board of directors, it makes the disparity in salaries slightly more justifiable than if you actually acknowledge that quite a lot of the credit for a company's success might actually lie somewhere else, in small pieces of tactical activity.
But what is happening is that effectively -- and the invention of the spreadsheet hasn't helped this; lots of things haven't helped this -- business and government suffers from a kind of physics envy. It wants the world to be the kind of place where the input and the change are proportionate.
It's a kind of mechanistic world that we'd all love to live in where, effectively, it sits very nicely on spreadsheets, everything is numerically expressible, and the amount you spend on something is proportionate to the scale of your success.
That's the world people actually want.
In truth, we do live in a world that science can understand.
Unfortunately, the science is probably closer to being climatology in that in many cases, very, very small changes can have disproportionately huge effects, and equally, vast areas of activity, enormous mergers, can actually accomplish absolutely bugger-all.
But it's very, very uncomfortable for us to actually acknowledge that we're living in such a world.
But what I'm saying is we could just make things a little bit better for ourselves if we looked at it in this very simple four-way approach.
That is actually strategy, and I'm not denying that strategy has a role.
You know, there are cases where you spend quite a lot of money and you accomplish quite a lot.
And I'd be wrong to dis that completely.
Moving over, we come, of course, to consultancy.
I thought it was very indecent of Accenture to ditch Tiger Woods in such a sort of hurried and hasty way.
I mean, Tiger surely was actually obeying the Accenture model.
He developed an interesting outsourcing model for sexual services, no longer tied to a single monopoly provider, in many cases, sourcing things locally, and of course, the ability to have between one and three girls delivered at any time led for better load-balancing.
So what Accenture suddenly found so unattractive about that, I'm not sure.
Then there are other things that don't cost much and achieve absolutely nothing.
That's called trivia.
But there's a fourth thing.
And the fundamental problem is we don't actually have a word for this stuff.
We don't know what to call it.
And actually we don't spend nearly enough money looking for those things, looking for those tiny things that may or may not work, but which, if they do work, can have a success absolutely out of proportion to their expense, their efforts and the disruption they cause.
So the first thing I'd like is a competition -- to anybody watching this as a film -- is to come up with a name for that stuff on the bottom right.
And the second thing, I think, is that the world needs to have people in charge of that.
That's why I call for the "Chief Detail Officer."
Every corporation should have one, and every government should have a Ministry of Detail.
The people who actually have no money, who have no extravagant budget, but who realize that actually you might achieve greater success in uptake of a government program by actually doubling the level of benefits you pay, but you'll probably achieve exactly that same effect and writing it in comprehensible English.
And if actually we created a Ministry of Detail and business actually had Chief Detail Officers, then that fourth quadrant, which is so woefully neglected at the moment, might finally get the attention it deserves.
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「......空が青い」
目が覚めると、そこには青空が広がっていた。
上半身を起こし、周囲を見渡す。今居る場所は横転したらしい馬車の中。ドアは頭上に有り、開いている。周囲に転がる複数の死体。死屍累々だ。私の身体にも擦り傷があり、幾つか血の痕がある。身体もあちこちが痛い。
私は......レン。家名はない。10歳の女の子で孤児だ。そして金細工を営む家系、結城蓮十郎......だった。
うん、どうやら生まれ変わったらしい。俗に言う異世界転生というもののようだ。
記憶にある限りでは、私はある種の技術者兼開発者であり、研究者でもあった。
それなりに大きな企業に勤め、世で言う高給取りの部類であったように思う。
ちなみに三十代は半ばを過ぎても独身ではあったが、俗に言うオタク趣味等にも傾倒しつつ、性欲に関しては風俗に通いと、それなりに独身生活を満喫していたと思う。
そんな私の死因は新技術の実用実験の何段階目だったか、試作機の運用試験だった気がする。
ありがちに暴走して大爆発、爆散した部品に巻き込まれて爆死。恐らく即死だったと思われる。
漸く運用の目処が立つかも知れないレベルでの試作機稼動実験だからと言って、今日はガラス越しに隣の部屋で、というのがやはり間違いだった。いつもどおりに別室でカメラ越しにであればこんな事にはならなかったというのに。安全確保は重要である。
は。と言うか誰も反対意見を出さなかった時点で全員MADの類という事実は変わらなかった訳だが。解せぬ。
何はともあれ、私はかつて地球と呼ばれる世界で生きていて、事故で死亡し、この世界に生まれ変わり、前世の記憶を取り戻した転生者と言う事になるのだろう。
今の私の名前はレン。先述したとおり家名はない孤児である。何の因果か前世の名前に類似してる点で、若干だが違和感は拭えると思われる。
どうにも、かつて成人を越えて生きていた記憶が蘇った所為か、思考の方向性がそちらに引き摺られて居るようにも......しかし今のところ不都合は無いようなので、この件に関しては一旦保留の方向で。
取り敢えず、今は現状の把握が最優先だ。今居るのは高い高い崖の下。私自身は満身創痍といってもいい体調。どうしてこうなった。
......この世界は中世っぽい時代で、スキル等が存在して、魔法もあって、魔物とかも居て、ドラゴンも空を飛んでいるゲームの様な世界。そういう世界らしい。もの凄くテンプレ的なファンタジー世界なのだ。
そしてこの世界では、子供は皆5歳になると仮洗礼と言うものを受ける。田舎の村落であれば近場の大きな街まで出向いて教会等で受ける事になる訳だが、この仮洗礼を受ける事で自分のステータスを見る事が出来るようになる。
うん、そうなんだ。この世界はある種のゲームのようにそう言ったものが見れるんだ。不思議だね!
一体なにがどうしてそうなっているのかは良くは分からないが、そう言うものらしい。研究者も兼ねていた身としてはどう言う原理なのかいつか調べてみたいものである。
ちなみにステータスを見る、とは言うものの、別段目の前にウィンドウが出るとかそう言う事は無く、頭の中にイメージが浮かんでくるだけだったりする。
仮洗礼を受けると才能ある子供であれば生まれ持っていた先天的スキルを習得すると言う。
先天的スキル、これは仮洗礼を受けるまでは十全に発揮されないものであるらしい。そして仮洗礼を受ける事でスキルを完全に習得し、その恩恵を十全に得る事が出来る。
まあ、私はそういったスキルは持っていなかったのだが。
更にこの世界では10歳になると本洗礼というものを受ける。
コレも教会等で受ける事になる訳なのだが、この本洗礼を受けた時に極稀にだが新たにスキルを習得する場合がある。私はこのパターン。
しかし、この時に得たスキルが問題だった。
私が得たスキルは【鑑定】。
このスキルは文字通り、色々な物の詳細を調べるスキルだ。字面から考えれば商人等にはとても役立つスキルだと分かると思う。
ちなみに私が居た孤児院は国営ではなく個人経営であり、その出資者は結構な大商人だったりする。そして私はその孤児院で暮していた孤児だ。となれば当然囲い込まれる。と言うより私の居た孤児院は私のような子供を囲い込む為に運営されていた所だったりする訳なのだ。
その上この出資者である所の大商人、好色で悪い噂が絶えない評判のお方であった。
私のお先、真っ暗である。
このまま囲われたら奴隷以下の扱いは確実で、どう考えても碌な目に遭わない。でもこちらは、そんなお方が出資してる孤児院でお世話になっているガリガリの孤児一人。
現状を変える事など出来る筈も無く、数日後には件の好色商人様がいらっしゃる街まで馬車で移動する事と相成った訳である。
孤児院のある小さな街から出資者様のいらっしゃる大きな街までは険しい山と森を越えるか、大きく迂回する道を通らないといけないのだが、この出資者様はその辺りケチ、もとい、倹約家であったらしく、山越えのルートを往く事となった。
これが間違いでお約束通りに盗賊のお出まし。しかも御者がお馬鹿であったようで、盗賊の隙を見て逃げ出そうと馬車を走らせ、そこに重ねて盗賊もお馬鹿だった為に弓を馬に射掛け、射られた馬が暴れて馬車ごと崖下に転落。今に至る訳である。
「足、痛い......」
馬車の中を見回す。
数日間、一緒に旅を共にした人達。皆、血に濡れ、首があらぬ方向を向いている。
......私は辛い事や痛い目に遭ったりすると膝を抱え頭も伏せて小さく丸くなる癖があった。そのお陰で、落下し回転する車内で首を折らないで済んだのだろう。ただし、全身に打撲は負った様だが。
何故そんな癖があるのか? 理由は簡単だ。私は孤児院で男子に苛められていた。理由は単純に、私の背が高いから。大きくて邪魔、うざい、目障り等とよく小突かれていた。でもそのお陰で助かるとは、世の中というのは不思議なものだ。
何とか横転状態の馬車から這い出てみたものの、足を捻っているらしくさっきからじくじくと痛むし、身体はあちこち打撲状態でどうにもこうにも落ち着いてられない状態。
さて、これからどうしよう? | “.....The sky is blue.”
Upon awakening, I saw a blue sky.
I sat up and glanced around my surroundings. I was currently inside of a carriage that seems to have overturned. The door was overhead and open. Multiple bodies laid strewn about me. They were all dead. My body was covered in scratches and several cuts. My body also hurt all around.
I am...... Ren I don’t have a family name. I’m a ten year old orphan girl. But.....I was also Yuuki Renjuro, the third son of a family of goldsmiths.
Yep, it seems I was reincarnated. Furthermore, it appears I was reincarnated in a different world.
From what I remember, I think I was some sort of engineer and developer, and also some researcher.
I worked for a large corporation and I think I was part of what the general public would consider the upper class.
I was single, even though I was past my mid-thirties. I also had so-called otaku interests and frequented the red light districts to fulfill my sexual desires. So I think I was enjoying the bachelor life.
I think my death was due to an experiment of a prototype of some sort of new technology.
I was caught in the aftermath of the detonation of the bomb. So it was most likely an instant death.
Although the prototype had reached the stage where it could be used, it appears it was still a mistake to observe through a glass in the room next door. If I had been observing through a camera in a different room like I usually would, this probably wouldn’t have happened. Following safety protocols is important.
If I recall, someone had said we should observe up close since it was a momentous event. However, since no one disagreed, it could be said that everyone was of the mad scientist part. I don’t really get it.
Anyways, I used to live in a world called Earth, but I died in an accident, was reincarnated in this world, and regained my memories of my previous life.
My name is Ren now. As I mentioned earlier, I’m an orphan who doesn’t have a family name. My current name was somewhat similar to the one I had in my previous life, which made me feel slightly better.
Most likely, since I recalled my memories as an adult in my previous life, my current thoughts were being influenced by it......but it appears there weren’t any problems so far, so I will put this matter aside for now.
Instead, I should prioritize understanding my current situation. I was currently underneath an incredibly tall cliff. My body was currently covered in wounds. So how did this happen?
......This world is in a medieval-like era, things like skills exist, there is also magic, demons and such, it’s similar to games where there are dragons flying in the skies. It was that kind of world. A classic, template fantasy world.
In this world, children would also receive something called “temporary baptism” at the age of five. In villages located in more rural areas, people would go to a nearby large town and receive it at a church, but you become able to see your status after receiving this temporary baptism.
Yes, that’s right. This world could be seen as some sort of game. It’s unbelievable!
I don’t really understand why it’s like that, but that’s just how it is. As a researcher, I would like to figure out how the concept works someday.
Although, I said I could view my status, it’s not like a window just appears before my eyes, but rather an image just appears inside my mind.
It was said that if a child receives a temporary baptism, the child would gain access to the innate skills they were born with.
It seems that the innate skills wouldn’t manifest properly until the temporary baptism was received. After receiving the temporary baptism, one would obtain their skills and their full benefits.
Well, I don’t have those sort of skills.
Furthermore, in this world, once a child reaches ten,, they would receive what’s called a true baptism.
This would also be performed at the churches, but it was rare for someone to acquire new skills when undergoing the true baptism. But I did.
However, the skill I gained at that time was problematic.
I had obtained the skill “Appraisal”.
This skill was literally a skill that examines the details of various things. Objectively, I believe this skill was considered a very useful skill for merchants and such.
Also the orphanage I was in was privately-owned and not state operated, and the investor was a rather wealthy merchant. And since I was an orphan that lived in that orphanage, naturally I was captured. Rather, the orphanage I lived in was a place that operated for the sake of acquiring children like me.
Furthermore, the wealthy merchant who invested in the place, was someone with various bad rumors and a lustful personality.
My future was pitch black.
If I remained confined, I would most certainly become a slave, or perhaps something even worse. No matter how I thought, I could only imagine a horrible experience. But I was just a single, underweight orphan who was indebted to the merchant that funded the orphanage.
I had no way to change the current situation, and in a few days, I was transferred into a carriage that was headed off towards the town where the lustful merchant was in.
In order to get to the small town where the orphanage was located to the large town where the merchant was, it was necessary to travel through steep mountains and forests, or through a route that took a big detour, but the merchant was stingy, or just knew how to cut down on expenses, and had me transported through the mountain route.
Which was a mistake as bandits ended up appearing. Moreover, it seems the carriage driver was some sort of idiot, as he attempted to rush through a gap he saw within the bandit’s formation thinking he could escape. Likewise, the bandits were apparently also idiots, as they shot arrows at the horse, and the horse ended up steering the entire carriage off the edge of a cliff. And now we arrive in the present.
“My feet...hurt.....”
I looked around inside the carriage.
There were people who I had been traveling with for the past several days. Everyone was drenched in blood and their necks twisted in the wrong direction.
.......I have a habit of curling up and hiding my head in between my knees and under my arms whenever I was in pain or scared. But thanks to that, I managed to avoid breaking my neck as the carriage fell down. Although, I suffered numerous injuries as a result.
Why did I have such a habit? The reason was simple. I was often bullied by the boys at the orphanage. The reason was simply because I was tall. I was big, an annoyance, an eyesore and such, which led to me being bullied. But in the end, I was strangely saved because of that.
I managed to crawl out of the overturned carriage, but it seems I twisted my leg as it had been hurting since some time ago. My body was also covered in bruises and I was unable to calm down.
Now then, what should I do? | {
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欧州連合加盟の条件として、トルコにアルメニア虐殺 が実際に行われたということの認容を強要するとすれば、厳密に我々は何をしているのか？学校から他の起源論の選択肢を追放すべきだというほど、我々はダーウィンの進化論を確信しているのだろうか？ | What exactly are we doing if we insist on Turkey’s acknowledgement that the Armenian genocide did take place as a condition of its membership in the European Union? Are we so sure of Darwin’s theories of evolution that we should ban alternative notions of genesis from schools? | {
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俺はセルリスに向けて言う。
「いい機会だし、家を手に入れるさ」
セルリスが少し驚いていた。驚かれるようなことではないと思う。
俺だって、いつまでも居候しているわけにはいかない。
はやく新しい住居を手に入れるべきなのだ。
ルッチラが遠慮がちに言う。
「ぼくも、ゲルベルガさまに住みたいのですが......」
「ありがとうございます」
「じゃあ、私も」
「セルリスは、立派な自宅があるだろ」
セルリスはゴランの屋敷で過ごすべきである。そうでなければ、ゴランが心配する。
それに、新しく手に入れる家はゴラン邸ほど大きくなる予定はない。
それから、俺たちは、村に向けて移動することにした。
村長に事態が解決したことを報告しなければならないのだ。
歩き始めたとき、
後ろから鳴き声が聞こえた。
「いま、羊の声が聞こえた気がするのだわ」
すると、ゲルベルガのいた岩の後ろの方から羊がひょっこりと顔を出した。
俺はルッチラに尋ねる。
「あの羊って、最初の被害の?」
「最初の被害というのが、羊飼いの人たちを驚かしたことならそうです」
ルッチラが言うには、羊飼いを脅したら、一目散に逃げだした。
そして、一頭の羊が取り残されたのだという。
ルッチラは羊を放置しようとしたが、懐いたらしくずっとついてきたらしい。
「村に羊を返せたら、喜んでもらえるな」
「そうですね」
セルリスが、冒険者セットの中にあるロープを羊の胴体に結び付けた。
「さて行くわよー」
羊を連れて、セルリスが歩き出す。どこか嬉しそうだ。
ルッチラもゲルベルガを両手で抱いて歩き出す。
「コケッ」
それを見てセルリスが優しく微笑む。
「そんなに怯えなくても大丈夫よ?」
「でも、ヴァンパイアに襲われるかもしれないし」
「襲われても大丈夫だぞ」
俺がそういうと、ルッチラが怪訝な顔をする。
「ヴァンパイアですよ? 恐ろしい敵ですから。遭遇しないのが一番です」
「この前俺がヴァンパイアロードを倒したという話はしたかな」
「いえ。狼の獣人の一族がヴァンパイアと抗争してたってのは聞きましたけど......」
改めて、俺は説明しておいた。
ゴブリン退治に出かけて、ヴァンパイアロードを倒したと説明する。
「ロックさん、ヴァンパイアロードを倒せたのですか?」
「Bランクの狼の獣人戦士の協力はあったがな」
そして、ルッチラはセルリスの方を見た。
「いや、今は獣人戦士の方がいらっしゃらないから不安だなって」
「わ、わたしだって、剣技は鍛えているんですけど? 超強い戦士なんですけど!」
「へー、Fランクの割に、すごいですね」
ルッチラは全然信用していない様子だ。
特に何事もなく、村についた。
村長に報告して、羊を引き渡すととても喜んでくれた。
問題を解決して感謝されるのは、冒険者としてとても嬉しい。
王都への帰り道、セルリスはご機嫌だった。
鼻歌まで歌っている。
「セルリスどうした?」
「喜んでもらえたなーて思っているだけよ」
「そうか、それはよかった」
ゲルベルガは、相変わらずルッチラに抱えられている。
暴れることもない。たまに小さな声で鳴くぐらいだ。
それを見てセルリスがぽつりとつぶやく。
「やっぱり、ニワトリにしか見えないわね」
実は俺もセルリスとは同意見だ。
だが、ルッチラの大切なゲルベルガさまに対して、ニワトリ呼ばわりはできない。
ルッチラはやはり、セルリスの言葉に憤慨した。
「あなたねぇ! ゲルベルガさまを馬鹿にしてるんですか!」
「なんで、にやついてるんですか!」
「にやついてないですー」
まるで子供の喧嘩である。
ある程度は好きにさせとけばいいだろう。
そんなことを考えながら歩いていると、殺気を感じた。
上空からルッチラに向けて高速で、何者かが急降下してきたのだ。
俺は、急降下してきた何者かよりも速く動く。
ルッチラを軽く押しのけ、何者かの首をつかんで地面に叩きつけた。
何者かはヴァンパイアだった。地面にぶつかり血を吐いている。
「コッ!」
ゲルベルガとルッチラは驚いている。
セルリスは殺気を感じて剣を抜くまでは出来ていた。なかなかの反応速度だ。
だが、ルッチラをかばうまでは出来ていなかった。
俺はヴァンパイアに向かって言う。
「まだ太陽は沈んでないぞ?」
「貴様......なにものだ?」
「レッサーヴァンパイアに名乗る名前などないわ」
「貴様! 愚弄するか!」
怒るということはレッサーヴァンパイアではないのだろう。
レッサー以外のヴァンパイアに、レッサーというのは挑発としてすごく有効なようだ。
今後も使わせてもらうことにしよう。
「なにが狙いだ?」
「ゲルベルガさまを狙ったんですよ!」
ヴァンパイアではなく、ルッチラが答えた。
正解かもしれないが、俺はヴァンパイアから聞きたかった。
「ルッチラは少し黙っていて」
「はい。わかりましたけど......」
改めて問いかける。
「ヴァンパイアロードにでも命じられたか?」
ヴァンパイアはコウモリに変化しかけた。
逃がすわけにはいかない。
俺がドレインタッチを発動しようとしたその時、
「コケッコッコォォォオオオ!」
ゲルベルガが高らかに鳴いた。
次の瞬間、ヴァンパイアのコウモリになりかけていた部分が一瞬で灰になる。
「なんと!」
「やはり神鶏......逃がしてはくれぬか......」
ヴァンパイアはそうつぶやくと、血を吐き、そして全身が灰と化した。 | I turned to Serulis and said,
“Well, this is a good opportunity then. I will get a house of my own.”
Serulis looked surprised, but I didn’t think it was surprising at all.
I wasn’t going to be a guest at their house forever.
I should acquire a new place as soon as possible.
Luchila had an air of reserve as he said,
“I would like to live with Lord Gerberga as well...”
“Aye, that is fine.”
“Thank you.”
“Then I’ll live there too.”
“Serulis, you have a fine house of your own.”
Serulis should live with Goran at the mansion. Or else, Goran would be worried about her.
After all, I wasn’t planning on getting a mansion the size of Goran’s.
After that, we headed back to the village.
We had to tell the chief that the situation had been resolved.
When we started walking:
A voice came from behind us.
“I feel like I just heard the cry of a sheep.”
And then the head of a sheep popped out from behind the rock that Gerberga was sitting on.
I asked Luchila,
“Is that sheep the first casualty?”
“If by casualty, you mean the cause of the shepherds being shocked.”
According to Luchila, when he had scared the shepherds and sheep, all of them had run away.
And only one sheep remained.
Luchila tried to ignore the sheep, but it took a liking to him and followed him back.
“The villagers will be happy to have their sheep returned to them.”
“That’s true.”
Serulis took out a rope from her Adventurer’s set and tied it around the sheep’s body.
“Now, let’s go!”
Serulis led the sheep away. She looked happy.
Luchila also picked up Gerberga with both arms and started to walk.
“Cluck.”
Serulis saw this and smiled gently.
“You don’t have to be so scared, you know?”
“But, vampires might attack us.”
“It’s fine if they attack us.”
I say. Luchila gives me a suspicious look.
“Vampires? They are frightening enemies. It’s best that we don’t encounter any.”
“Did I tell you that I recently killed a Vampire Lord?”
“No. You did say that a beastkin tribe was warring with the vampires, though...”
And so I told him the story.
We had gone out goblin hunting and ended up killing a Vampire Lord.
“Mister Locke, you were able to kill the Vampire Lord?”
“Well, I had the help of a B Ranking beastkin Warrior.”
Then Luchila looked at Serulis.
“Uh, I’m just worried that we don’t have the beastkin Warrior with us now.”
“Bu-but I’m very skilled with the sword too, you know? I’m an incredibly strong Warrior for your information!”
“Huh. That’s amazing, considering you’re just an F Rank.”
Luchila had no faith in her at all.
We arrived in the village without further interruptions.
I made a report to the chief and returned the sheep to him, which made him very happy.
As an Adventurer, it was always nice to see people overjoyed at your solution to their problem.
On the way back to the capital, Serulis was in a good mood.
She was even humming a tune.
“What is it, Serulis?”
“I was just thinking about how happy they were.”
Luchila was still carrying Gerberga.
It never went wild. It would just cluck quietly from time to time.
Serulis looked at it and muttered.
“It really just looks like a chicken.”
In fact, I completely agreed with her.
However, I couldn’t call Luchila’s dear Lord Gerberga a chicken.
Predictably, Luchila took offense to Serulis’s words.
“What is wrong with you! Are you mocking Lord Gerberga!”
“Then why are you smirking!”
“I’m not smirking.”
This was like watching children fight.
But it was probably best to let them do as they pleased, to a certain degree.
I thought this as we walked, when suddenly, I sensed a threat in the air.
Something was falling from the sky towards Luchila at an incredible speed.
I moved faster than it.
I lightly pushed Luchila out of the way and grabbed the neck of the thing and slammed it into the ground.
It was a vampire. It was coughing blood after having hit the ground.
“Cluck!”
Gerberga and Luchila were shocked.
Serulis had sensed it too and had been in the middle of unsheathing her sword. It was an impressive reaction speed.
Still, it had not been fast enough to protect Luchila.
I looked at the vampire and said,
“The sun hasn’t even set yet.”
“Bastard...what are you?”
“I have no intention of introducing myself to a lesser vampire.”
“Bastard! You dare mock me!”
This anger suggested that he was not a lesser vampire.
Calling a vampire a lesser vampire when they weren’t one, was the most effective insult.
I would have to use it more often.
“What is your aim?”
“It was trying to get Lord Gerberga!”
Luchila answered before the vampire could.
He was probably right, but I wanted to hear it from the vampire’s mouth.
“Luchila, could you be quiet for a second.”
“Yes. I understand...”
And I asked again,
“Were you ordered to do this by a Vampire Lord?”
The vampire started to transform into a swarm of bats.
I could not allow him to escape.
Just as I was about to activate Drain Touch,
“CCCOCKKK-A-DOOODLE-DOOOOOO!”
Gerberga cried at a high pitch.
In an instant, the parts of the vampire that had transformed into bats turned into ash.
“What!”
“Of course... The God Fowl...would not permit me to escape...”
The vampire muttered in resignation and coughed up blood. Then his entire body turned into ash. | {
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朝のギルドには活気と疲労が入り混じっている。
汚れのない装備に身を包み、これから迷宮に挑む冒険者と。
汚れと疲労と怪我を抱え、それでも満足げな顔をした冒険者と。
そして何かを失い、歯を食いしばり、見えぬ重荷を背負って歩く冒険者と。
幾人もとすれ違いながら、ミトロフたちは受付カウンターに向かう。すでに顔馴染みになっている受付嬢が笑みを浮かべ、ずれ落ちた丸眼鏡を押し上げた。
「またお揃いになったのですね」
「ああ、今日からはまた3人だ」
ミトロフは後ろに立つふたりに顔を向けた。
ひとりはエルフの狩人である。弓の名手であり、優れた判断力と冷静さを持ち合わせている。筋力強化という昇華によって必殺を操り、銀の風のように俊敏だ。
ひとりは骨身の騎士である。丸盾を自在に使いこなし、類まれな忍耐力と戦闘において揺らがぬ精神を身につけている。迷宮の呪いによって比類なき怪力を宿しており、彼女の守りは鉄のように堅い。
「は正式にパーティーとなるそうですね。ええと、あ、カード2枚をお渡しするようになっております」
受付嬢は手元の書類に目を通し、引き出しからカードを取り出した。差し出されたカードを、ミトロフが受け取る。
一枚はカヌレの名が刻まれた冒険者カードである。それをカヌレに差し出す。
カヌレは手を差し伸ばし、触れる前に一瞬、ためらいを見せた。その視線がミトロフを見上げている。ミトロフはフードに隠れたカヌレの瞳に頷いて見せた。
「これでカヌレも正式な冒険者じゃのう」
からからと笑うグラシエの声。
カヌレは頷き、大切なものを守るようにカードを胸に抱いた。
ミトロフの手に残ったもう1枚のカードは、個人の冒険者カードよりひと回り大きい。銀板の淵には金細工の縁取りがされ、中央には三人の名前が刻まれている。
どうやらあのハシャスメという職員は抜かりなく手続きをしてくれたらしい。ひっくり返して裏面を見れば、そこには羽印が刻まれていた。
ミトロフは首を傾げる。
第三階層に至った時に、ミトロフのカードには羽印が打刻された。それは迷宮の縦穴を行き来する大昇降機を利用するための手形である。その羽印は素朴な物だったが、このカードに記されているのは金羽であった。
「そちらは大昇降機の利用許可証になります。提示して頂ければ無料で利用できます」
「無料!?」
ミトロフは大昇降機に憧れながら、その利用料の高さゆえに乗れずにいたのだ。身につけ始めた庶民感覚が、無料という言葉の素晴らしさを理解させてくれる。
ミトロフはパーティーカードを両手で握りしめ、素晴らしい贈り物をもらったかのように眺めた。どうやらハシャスメからの”見舞い”のおまけであるようだ。
「パーティー名の登録もあるのですが、どうなさいますか?」
「あ」
受付嬢の声に、ミトロフは意識を取り戻す。パーティー名を決めるのをすっかり失念していた。ミトロフは振り返り、どうしようかと訊ねた。
「おぬしが長じゃ。好きにせよミトロフ」
「ミトロフさまのお気に召すままに」
一任され、ミトロフはぐっ、と悩み込んだ。
貴族の常套手段、一度持ち帰って検討する、という手もあったが、女性ふたりを前にしては、決断力のあるところを見せたいというのがミトロフの意地だった。
頭の中で言葉を探す。古い言語で響きの良いものや、神話に登場する聖剣の名前などを提案しかけたが、ミトロフはギリギリで踏みとどまった。
改めて自分たちにしっくりくるものを見つけようと目を閉じてしばらく、ふと言葉が浮かんだが、それはやはり食事に関わる言葉だった。
「––––”アミューズ”というのはどうだろう」
「ほう、どんな意味じゃ?」
「コース料理の最初のひと皿......”大切なはじまり”のことだ」
グラシエとカヌレは顔を見合わせ、互いに頷き合った。
「良きかな」
「良い名前であるかと」
「よし」
賛同を得られ、ミトロフはパーティーカードを受付嬢に戻し、名前を告げた。
受付嬢は受け取ったカードを活版機に挟んだ。棚から取り出した古びた箱の中に小さな棒がぎっしりと並んでおり、ひとつひとつが文字の型となっている。手早く文字を拾い上げて活版機に並べ、レバーを押し下げると、金属が打刻される軽やかな音が響いた。
どうぞ、と返されたパーティーカードの最上部に”アミューズ”と名が刻まれている。
たったひとつの単語が加わっただけだというのに、それが胸を温かくした。自分たちが改めてひとつに纏まったこと、そしてここからまた、冒険が始まるのだと。
ミトロフは振り返り、パーティーカードをふたりに差し向けた。
「ふたりとも、決して後悔はさせない」
意気込んだ様子のミトロフに、グラシエが柔らかく笑いかける。
「のう、ミトロフや。冒険者は助け合い––––そう言うたじゃろう。おぬしだけが背負うことはなにもない。われもカヌレも、おぬしを助けたいと思っておる。守りたいと思っておる。おぬしもそうじゃろう? そんな人間が三人も揃えば、ほれ、恐れるものはなにもないとは思わんか」
グラシエの言葉は、ミトロフが無意識に作り始めていた心の結び目をそっとほどいてしまったようである。
どこかで気負っていたものがすとんと落ちてしまう。たしかに、とミトロフは思う。
ぼくひとりで出来ることは、たかがしれているのかもしれない。迷宮に巣食う魔物は強敵ばかりだ。”魔族”と呼ばれる恐ろしい存在もいる。そんな場所で、ひとりで気張って剣を振るったとして、どれほど戦えるものだろう。
ひとりでは行けない場所にまでも、3人ならきっと行ける......この3人なら。
ミトロフは笑った。
グラシエもカヌレも、初めて見る笑顔だった。年相応のあどけなさを宿した、本来のミトロフの、少年のような笑みだ。
「そうだな、ふたりには遠慮なく頼らせてもらう。だからぼくのことも頼りにしてくれ」
「薬草が見つからなくてすっかり困っていたんだ。グラシエならきっと、すぐに見つけてしまうだろうな」
今日は薬草を探そう。いや、グラシエが慣れるために第二階層をゆっくり回る方がいいか?
ギルドからの討伐金のおかげで、施療院への借金は目処が立った。今日の帰りにでもカヌレのために武器を見繕って......未来を考えるだけで、ミトロフの心はわくわくした。
そんな日が来るとは、数ヶ月前のミトロフは想像もしなかった。人生とはこんなにも色鮮やかなものだったのかと、こんなにも心が踊るのかと、ミトロフは不意に何かが込み上げてくるのを感じた。
「時間はたっぷりある。今日は始まったばかりだ」
ミトロフは喉を詰まらせながら笑みを浮かべる。
じゃあ、行こうか。
ミトロフが言った。グラシエとカヌレが頷き、三人は連れ立って迷宮へ向かって行った。 | The guild in the morning was filled with energy and exhaustion.
There were adventurers dressed in pristine equipment, ready to challenge the labyrinth.
There were adventurers covered in dirt, fatigue, and injuries, yet they still wore satisfied expressions.
And there were adventurers who had lost something, gritting their teeth and shouldering invisible burdens as they walked.
While passing by several people, Mitrof and his companions headed towards the reception counter. The receptionist, who had already become a familiar face, smiled and pushed up her round glasses.
“Looks like you three are together again.”
“Yeah, it’s the three of us starting today.”
Mitrof turned to the two people behind him.
One was an elven hunter, a master of the bow, possessing exceptional judgment and composure. With the enhancement of her muscle strength, she could control a fatal shot and move as swiftly as the silver wind.
The other was a knightess with a sturdy build. She could handle a round shield with ease, possessing unparalleled endurance and an unwavering mental fortitude in battle. She was blessed with unprecedented brute strength due to the curse of the labyrinth, and her defense was as tough as iron.
“It seems that the three of you will officially become a party—oh, and here, I’m supposed to give you two cards.”
The receptionist looked over the documents in front of her and withdrew the cards from a drawer. Mitrof accepted the card that was handed to him.
One was an adventurer card with Canule’s name engraved on it. He handed it to Canule.
Canule reached out to take it but hesitated for a moment before touching it. Her gaze was directed up toward Mitrof, who nodded back at her from under her hood.
“Now Canule is an official adventurer.”
Grace’s laughter echoed loudly.
Canule nodded and held the card close to her chest, as if protecting something precious.
The remaining card in Mitrof’s hand was one size larger than a regular adventurer’s individual card. The silver border was lined with gold metalwork, and in the center, three names were engraved.
It seems that the staff member, Hashasume, handled the procedure without any mistakes. When Mitrof looked at the back of the card, he saw the wing emblem that had been stamped there.
Mitrof tilted his head in confusion.
When Mitrof reached the third floor, a wing emblem was stamped on his card. This emblem served as a permit for using the great elevator, which transported people between the vertical holes of the labyrinth. Although the emblem was an unsophisticated design, it had two golden wings engraved on Mitrof’s card.
“This serves as your permit for using the great elevator—by presenting this, you can use it for free.”
“For free?!”
Mitrof had always longed to use the great elevator, but the expensive fee prevented him from doing so. However, now that he had acquired a sense of being a commoner, he understood the magnificence of the word “free.”
“Yes, of course—please feel free to use it as much as you want.”
Mitrof squeezed the Party card tightly to his chest, gazing at it as if he had received a splendid gift. It seemed to be an “extra” added to the “greetings” from Hashasume.
“There’s also the registration of a party name; what will you do?”
“Oh.”
The receptionist’s voice snapped Mitrof back to reality. He had completely forgotten about naming his party. Mitrof turned around and asked what he should do.
“You’re the leader—do as you please, Mitrof.”
“Whatever pleases Mitrof-sama.”
Given free rein, Mitrof agonized over the decision.
He could have taken the aristocratic approach of taking it home for later consideration, but in front of the two women, he wanted to show his decisiveness.
He searched for words in his mind, suggesting names with pleasant sounding archaic language and names of legendary swords mentioned in myths, but Mitrof barely withheld himself.
He closed his eyes for a while to find something that would fit them better, and suddenly, a word came to mind. It was still related to food.
“——How about ‘Amuse’?”
“Oh, what does it mean?”
“It’s the first dish of a course meal... it’s the ‘important beginning.'”
Grace and Canule looked at each other and nodded.
“That’s good.”
“It’s a good name.”
“Alright.”
With their approval, Mitrof returned the party card to the receptionist and gave the name.
The receptionist put the card into the printing press. Inside an old and worn-out box on the shelf, a small rod was lined up full of letter molds. She quickly picked up the letters one by one and arranged them in the printing press. With the sound of a light metallic stamping, she pressed the lever down.
When the card was returned, the name “Amuse” was engraved at the top.
Even though it was just one word, it warmed their hearts. They were bonded together again, and the adventure would begin from here.
Mitrof turned around and handed the party card to the two of them.
“I promise you both, you won’t regret this.”
Grace gently smiled at Mitrof, who seemed fired up.
“Listen, Mitrof. Adventurers help each other. You don’t have to shoulder everything alone. Canule and I also want to help you. We want to protect you. Don’t you feel the same way? With three such people together, there’s nothing to fear, is there?”
Grace’s words gently untied the knot that Mitrof had unconsciously started to create in his heart.
Something he had been overly ambitious about fell away. Certainly, Mitrof thought to himself.
What he could do alone was probably very limited. The monsters that nested in the labyrinth were all tough opponents. There were terrifying beings known as “demons” too. In such a place, how much could he fight by himself with just his sword?
But, with three people together, they could go even to places where he couldn’t go alone. ’With the three of us...’
Mitrof laughed.
Both Grace and Canule saw Mitrof smile for the first time. It was a boyish smile with a childlike innocence, typical of Mitrof at his age.
“I was having a hard time finding herbs, and I’m sure Grace will find them quickly.”
‘Today, we will search for herbs—or should we slowly explore the second level so that Grace can get used to it?’
‘Thanks to the money from the guild, the debt to the clinic could finally be paid off—maybe we could go weapon shopping for Canule on the way back today...’ Just thinking about the future, Mitrof’s heart grew excited.
A few months ago, Mitrof could not have imagined such days. ‘Is life really this colorful?’ Mitrof suddenly felt something welling up inside him, causing his heart to dance.
“We have plenty of time—today has just begun.”
Mitrof smiled while choking up.
“Then, shall we go?”
Mitrof said. Grace and Canule nodded, and the three of them headed towards the labyrinth together. | {
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更間ほど経って、仕事も板についてきた。
「起き抜けの頭痛ですか。頭が痛いと仕事にも身が入らなくて辛いですよね。偏頭痛の原因は色々考えられますけれど、この場合高血圧の可能性が高いようですので、チョウトウコウがいいかもしれません」
シェイラはチョウトウコウを主材料に調合した薬を、中年の男性に渡した。
「お大事にしてくださいね」
薬を渡す際、にこりと微笑み言い添える。エイミーに指導された接客方法だ。
体の不調で不安がっている客を元気付けるためという教えで、実際男性は本当に笑顔になって帰っていく。
シェイラに求められる仕事は多い。
カウンター越しに話を聞きながら、診断書に客の症状を丁寧に書き込んでいく。
診断を終えたら調薬だ。
薬棚から必要な材料を選び出して一つひとつ摺り潰していく。天秤で分量を細かく調整し、完成したら薬包に包む。
作業を終えて会計を済ませ、客を扉で見送るまでが一通りの行程だった。
他にも空いた時間があれば、仕入れた材料を薬棚にしまったり、薬包を補充したりしなければならないのだが、その辺は店主であるエイミーが大部分を担っている。
シェイラより彼女の方がずっと忙しそうにしているため文句も言えないが、確実に以前より忙しい日が多くなっていた。
――王都には具合の悪い人が多いのかな?診療所や病院が少ないとか?
思案する間もなく、次の客がやって来た。つい先日にも、咳止めが欲しいと来店していた男性だった。
「いらっしゃいませ。こんにちは、ジェレミーさん」
「やぁ、シェイラちゃん。また来たよ」
薬店なので頻繁に顔を出されても心配になるだけなのだが、ジェレミーは無意味に不敵に笑った。それなりに整った顔立ちをしているが、クローシェザードやヨルンヴェルナを見慣れているシェイラには何の感慨もない。
「咳の症状はどうですか?」
「君のおかげですっかりよくなったよ。シェイラちゃんの薬はとてもよく効くね」
「咳止めならエイミーさんが作っても同じですけどね。今日はどうされました?」
シェイラがカウンターに戻ると、ジェレミーは席に着きながら切り出した。
「実は手のひらに、しこりができたような気がするんだ」
「しこり、ですか」
「診療所には行っていないけど、やっぱり心配で。シェイラちゃん、診てくれる?」
ジェレミーは不安げに眼差しを揺らしながら、シェイラの手をぎゅっと握った。
これでは診察ができないと思い、直ぐ様手を引き剥がす。
「お役に立てるか分かりませんが、ちょっと見せてもらいますね」
差し出された右手を丹念に観察する。触診をしてみても、特にしこりなど見つからなかった。
少し首を傾げながら、ジェレミーに視線を移す。
「他に何か気になることはありますか?」
「そうだね。こうしていると胸がドキドキして、体が熱くなってくるかな」
情熱的に潤んだ瞳を、シェイラは体調不良のためと判断した。
「なるほど、動悸とのぼせがあるんですね。特に手のひらに異常はないように思いますが、他に目眩や立ちくらみといった症状はありますか?」
「............シェイラちゃんって本当に真面目だよね。そこが素敵なんだけど」
「? それはどうもありがとうございます」
結局ジェレミーの手のひらにしこりは発見できず、動悸とのぼせに効く薬を処方して帰した。
その一部始終を、10歳ほどの少年⋅ロイが窓辺のテーブルで眺めていた。彼もトマスと同じく、エイミー薬店に入り浸っている常連の一人だ。やんちゃな彼の来店理由は主に外傷だが。
「なぁなぁ、ねーちゃんってカレシいたことあんのか?」
おもむろに口を開いたロイに、シェイラは目を瞬かせた。
黒髪おさげに黒縁眼鏡、エプロンドレスも落ち着いたモスグリーン。どう考えても年頃の娘と比べると地味だ。目立ちたくないという要望通りの仕上がりなので不満は全くないのだが、この出で立ちで恋人がいたらそれこそ驚きだろう。
「こんなに地味な私に、カレシができると思いますか?」
身に付いてきた男らしい口調が出てしまうために、シェイラは子ども相手でも敬語を使うようにしていた。
今度はロイが目を瞬かせる。
「地味?ねーちゃんは、結構おしとやかで可愛いと思うぞ?」
「お、おしとやか............」
野生児とか山猿なら慣れているけれど、おしとやかは15年間生きてきて初めて言われた。最早衝撃的ですらある単語だ。
シェイラはロイにつかつかと歩み寄り、小さな両肩を掴んだ。
「お、おしとやかに見えますか?この格好だと?結婚とかできそうな感じ?」
「ねーちゃん、何か怖いぞ」
「中身の問題だと思ってたけど、見た目もダメだったなんてスゴい盲点です。そうか、だから嫁き遅れたんだ......」
「ねーちゃん、何か目が死んでるぞ」
性格が男らしすぎることは母にも意されていたが、『可愛く産んであげたのに......』という嘆きをかなり信用していた。
しかし外見にも問題はあった。親兄弟は欲目で可愛く見えていただけに過ぎなかったのだ。
自信があった訳ではない。けれど人並みの容姿はしていると思っていただけに、心に負った傷で燃え尽きそうな心境だった。恥ずかしい。今すぐ埋まってしまいたい。
『可愛い』の部分はすっかり意識の彼方に追いやって打ちひしがれていたところに、接客を終えたエイミーが話をややこしくするために現れた。
「シェイラちゃん、結婚願望があるならぜひ私と!」
シェイラは灰になりかけながらもキッパリと断った。
「結婚願望は全くありません。モテるための努力をしなかったことに敗因があると、初めて気付いたというだけで。......まさか、これが最強のモテコーデだったとは............」
「その認識は世の女性達の努力に対して失礼というものだわ」
地味眼鏡姿の自分を見下ろし愕然と呟くシェイラに、エイミーは首を振った。美の追求に日夜励んでいる女性代表としての意見だ。
けれどシェイラは、斜め上の解釈をしながら頷いた。
「なるほど。じゃあつまり、敬語キャラが好まれてるんですね............」
しみじみと納得しているシェイラに、エイミーもロイも呆れるしかない。
「究極に鈍いんだな......」
「こうして好意に気付かず生きてきました、って見本を見せられてる気分だわ......」
店内が妙な空気になった時、来客を告げる扉の音が鳴った。
はじめこそ恐ろしく感じていたこの音も、今では便利だとさえ思えるのだからおかしなものだ。
シェイラ明るい笑顔を心がけて振り返った。
「いらっしゃいませ。あ、ノーマンさん。こんにちは」
入り口には、ガラス工房で働いているというノーマンが立っていた。なぜか小さな花束を持っている。
彼が来店するのは、何もしない内に帰ってしまった時以来だ。
「この間はすぐに帰っちゃったので、心配してました。お薬が必要だったんじゃないかなって」
声を掛けながら近付いていくと、ノーマンの顔がみるみる強ばっていった。やっぱり入り口から一歩も動かずにいる彼に、シェイラは首を傾げた。
「あの、もしかして足の具合が悪いんですか......?」
歩行が困難なのではと心配になったが、ノーマンからの返答はない。エイミーとロイを振り返るも、面白そうに傍観しているばかりだ。
困り果てて見上げていると、ノーマンが無言で両腕を突き出した。その拍子に彼が持つ花束の、黄色い花が揺れる。
「ええと、」
シェイラが咄嗟に花束を受け取ると、彼はパッと身を翻して駆け去っていった。また薬を忘れているが、いいのだろうか。
「流れでもらっちゃったけど、よかったんでしょうか......?」
何やらニヤニヤしているエイミーに確認するでもなく呟きながら、花束を見下ろす。
「あ、これ
ですよ。きっとノーマンさん、薬の材料をお裾分けしに来てくれたんですね」
芍薬の花びらは体にいいため、揚げたりして食べられる。酒に浸ければ薬酒にもなるのだ。
ほくほくした笑顔にエイミーとロイが戦慄を覚えているなどと、シェイラ自身は思いもしないのだった。 | After another week or so, Sheila finally began to work out a routine.
“A headache when you wake up? It’s hard to concentrate on work when you have a headache, isn’t it? There are many possible causes of migraines, but in this case, it seems likely that you have high blood pressure, so the uncaria herb may be a good choice for you.”
Sheila handed the middle-aged man a medicine made with said herb as the main ingredient.
“Please take care of yourself.”
She added with a smile as she handed him the medicine. That was the way she was taught by Amy to serve customers.
She taught her this to cheer up customers who were anxious about their health problems, so they could go home with a real smile on their faces.
There was a lot of work required of Sheila.
Sheila listened to customers over the counter and carefully wrote down their symptoms on a diagnostic form.
After the diagnosis, it was time to prepare the medicine.
She selected the necessary ingredients from the medicine cabinet, ground them one by one, and wrapped them in a medicine package when it was completed.
After finishing and they paid the bill, she saw the customer off at the door.
Whenever there was free time, she had to store the purchased ingredients in the medicine cabinet and replenished the medicine packages, but Amy, the store owner, took care of most of the work.
She was much busier than Sheila, so she couldn’t complain, but she definitely had more busy days than before.
Are there many people in the royal capital who aren’t well? Is there a lack of clinics and hospitals?’
Before she had time to ponder, the next customer arrived. It was the same man who had come into the store just the other day, asking for cough medicine.
“Welcome. Hello, Jeremy-san.”
“Hey, Sheila-chan. I’m here again.”
Jeremy smiled, although it would be worrisome if he showed his face too often since it was a pharmacy. He had a fairly good-looking face, but Sheila, who was used to seeing Claushezade and Jornwerner, felt nothing.
“How is your cough?”
“Thanks to you, I’m feeling much better. Sheila-chan’s medicine works really well.”
“If it’s a cough drop, though, it’ll be the same even if Amy makes it. How can I help you today?”
When Sheila returned to the counter, Jeremy cut her off as he took a seat.
“Actually, I feel like I have a lump on my palm.”
“A lump, you say?”
“Yes, I haven’t been to the clinic, so I’m still worried. Sheila, can you take a look at it?”
Jeremy squeezed Sheila’s hand, his eyes shaking with anxiety.
Thinking that this would make it impossible to examine the patient, she immediately pulled her hand away.
“I don’t know if I can be of any help, but let me take a look.”
She carefully observed the right hand that was held out to her, but she found no lumps.
Tilting her head slightly, she shifted her gaze to Jeremy.
“Is there anything else that concerns you?”
“Yes. When I’m like this, my heart starts pounding and my body feels hot.”
Sheila judged that his passionately moist eyes were due to his poor health.
“I see, you have palpitations and hot flashes. There doesn’t seem to be anything wrong with your palms in particular, but do you have any other symptoms like dizziness or lightheadedness?”
“.... Sheila-chan. you’re really serious. That’s what’s so lovely about you.”
“....? Well, thank you very much for that.”
In the end, no lump was found in Jeremy’s palm, so she prescribed medicine for palpitations and hot flashes and sent him home.
A -year-old boy, Roy, was watching the whole thing at a table by the window. Like Thomas, he was one of the regulars who frequented Amy’s Pharmacy. The naughty guy’s reason for coming to the store was mainly an external wound.
“Hey, hey, have you ever had a boyfriend, Sister?”
Sheila blinked at Roy, who suddenly opened his mouth.
Her black hair was in pigtails, and she was wearing black-rimmed glasses and a moss-green apron dress. She was, by all accounts, plain compared to other girls of her age. She didn’t want to stand out, so she didn’t have any complaints about her dress, but she would be surprised if she had a boyfriend in this outfit.
“Do you think I could have a boyfriend with such a plain appearance?”
Sheila made it a point to use honorifics even when dealing with children, in order to let out the masculine tone she had acquired.
Roy blinked at her this time.
“Plain? Sister, I think you’re quite graceful and cute, don’t you think?”
“G-Graceful.....”
She was used to being called a “wild child” or a “mountain monkey,” but that was the first time she had been called “graceful” in all of her years of living. The word was shocking at this point.
Sheila walked up to Roy and grabbed him by his small shoulders.
“D-Do I look graceful to you? In this outfit? Do I look like I could get married or something?”
“Hey, lady, you’re scaring me...”
“I thought it was a matter of what was inside but turns out it’s also a matter of how you look. I see, that’s why I was late getting married.....”
“Sister, your eyes seemed dead.”
Her mother had repeatedly warned her that her personality was too manly, but Sheila had quite trusted her lament of how she looked pretty.
But it turned out there were problems with her appearance as well. Her parents and siblings only thought she looked pretty because of their bias.
It wasn’t that she was confident, but because she thought she looked as good as anyone else. She felt like she was burning out from the blows she had received. She was so embarrassed that she wished the floor could swallow her whole.
Just as she was devastated, relegating the word “cute” to the back of her mind, Amy, who had just finished serving a customer, showed up to complicate matters.
“Sheila-chan, if you want to get married, by all means, with me!”
Sheila flatly refused.
“I have no desire to get married at all. It’s just that I realized for the first time that the reason for my defeat was that I didn’t make an effort to be popular.... No way, is this the most powerful and popular outfit....”
“That perception is disrespectful to the efforts of women all around the world.”
Amy shook her head at Sheila, who looked down at herself in her plain glasses and muttered in amazement. That was her opinion as a representative of women who strived day and night to pursue beauty.
However, Sheila nodded while interpreting it in an oblique way.
“I see. So, it means that honorific speech is favored.....”
Both Amy and Roy couldn’t help but be amazed at Sheila, who was deeply convinced.
“You’re extremely thickheaded....”
“I feel like I’m being shown an example of how I would’ve lived if I didn’t understand anything....”
Just as the atmosphere in the store took on a strange air, the door rang, announcing a visitor.
It was funny how that sound, which at first sounded frightening, now seemed so convenient.
Sheila turned around, trying to smile brightly.
“Welcome. Ah, Norman-san. Hello.”
Standing at the entrance was Norman, who said he worked at a glass workshop. For some reason, he was holding a small bouquet of flowers.
Sheila hadn’t seen him come to the store since the last time he left before she could do anything.
“I was worried because you left so soon the other day. I thought you might’ve needed some medicine.”
As she approached him while calling out to him, Norman’s face suddenly stiffened. Sheila tilted her head at him, who was still not moving a step from the entrance.
“Um, perhaps your leg is not feeling well.....?”
She was concerned that he might have trouble walking, but Norman didn’t respond. She looked back at Amy and Roy, but they were just watching from the sidelines, looking amused.
As she looked up at him in complete loss, Norman wordlessly thrusted out his arms. The yellow flowers in his bouquet swayed in his hand.
“Uh....”
When Sheila immediately accepted the bouquet, he turned around and ran away. He forgot his medicine again, was that okay?
“I took the flowers immediately, is that okay.....?”
She looked down at the bouquet of flowers while muttering to Amy, who was grinning at her for some reason.
“Oh, these are peonies. I’m sure Norman-san came to share the medical ingredients for our medicine!”
Peony petals were good for the body and could be fried and eaten. They could also be soaked in sake to make a medicinal drink.
Sheila herself had no idea that Amy and Roy were exasperated at her smiling and pleased face.
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英霊達の旗艦、アルゴー船。
それは全長350m、全幅52mの巨大な空飛ぶ船だ。
カストールとポルクスが揃っている時のみ顕現可能で、その推進力にはマナを用いている。
造るのに使用された木材は妖精兄妹の『本体』の枝で、それゆえか高い自己修復能力を持ち、撃墜されたとしても数日経てば復活するという反則染みた存在だ。
この船を動かすのはポルクスによって呼び出された英霊達で、俺達は別に何もしなくてもいい。
航海士を務めるのは『羅針盤座』のピクシス。バンダナを巻いた隻眼の男はミズガルズの空を知り尽くしていると豪語した。
機関長と名乗った『帆座』のスハイルは白いコートを羽織った女海賊だ。
顔立ちは悪くないが、鋼鉄のように鍛え抜かれた腕と太い足、そして割れた腹筋のせいで余り女性らしさは感じない。
『艫座』のナオス、トゥレイス、アスミディスケは見分けのつかないドワー衆で、機関士を担当しているらしい。だから髭の色くらい変えろっての。
操舵手には『竜骨座』のアヴィオールという、どう見ても人間ではない男が就いている。
というかこいつはドラゴンスケルトンというアンデッドモンスターである。もっといい操舵手はいなかったのか。
その他、多種多様なアルゴナウタイが様々な役割を分担、担当して俺達の今後の旅を支えてくれるようだ。
二人ほど何故か俺達の元からそそくさと立ち去ってしまった黒いローブを羽織った英霊もいたが、まあポルクスの事だ。変な奴は呼び出していまい。
アルゴー船の最大速度はマッハ5にも到達し間半あればミズガルズを一周すら出来るという。
どう考えても見た目と実際の速度が合っていないが、実にファンタジーとしか言いようがない。
......どうでもいいが、乗組員がアリエスをじっと見ているのは何なのだろうか。
「それはですね。昔、私達は虹色羊を探して世界中をこのアルゴー船で飛び回った事があるんです。
と、説明してくれたのはご存知カストールだ。
アルゴー船の船長でもあり、今まではコスプレでしかなかった船長ルックが実に堂に入っている。
その恰好、飾りじゃなかったのか。
「初めて聞いたな」
「もう何千年も前の話ですから」
数千年前か。そりゃあ確かに話す意味はないな。
その頃の虹色羊はアリエスじゃないだろうし、俺だって生まれていない。
ま、それはどうでもいいか。
「アリエスを不埒な目で見る輩がいたら余の判断で船から投げ落とすぞ」
「承知しております」
冗談めかして言うと、カストールは苦笑しながら答えた。
それと同時にアリエスを見ていた乗組員達は慌てたようにそれぞれの作業へと戻る。
さて、それじゃあ空の旅といきますか。
......レーギャルンの住人には少し悪いことをしてしまったな。アルゴー船の登場に一番驚いたのは彼等だろう。
まずアルフヘイムにポルクス、カストール、テラ、ルーナを降ろして、ついでに勇者一行もここで降ろした。
更に勇者一行には今度の移動用手段として鈴木を再び貸しておく事にした。
そうしてアルゴー船が向かうのは、今までは踏み込まなかった未踏の地――即ち、人類の生存圏の外である。
アクアリウスはムスペルヘイムに居る事が確定しており、まずはそこにアリエス達を降ろす。
また、この時にアリエス達と一緒に帰還用の田中と、アクアリウスの代わりに龍の封印を任せる英霊を数人一緒に降ろす事も決まっている。
アクアリウスの代役に選ばれたのは『水蛇のハイドラス』、『鳳凰のフェニックス』の二名だ。
ハイドラスはドラゴンの一種である水竜という種族で、人化している現在は青髪を腰まで伸ばしたイケメン野郎でレベルは800。
フェニックスは鳥系モンスター最強と呼ばれる不死鳥であり、高い対熱能力と再生力、空戦能力を誇る。こちらは赤い髪をポニーテールにしたイケメン野郎で、レベルは同じく800。どちらも俺が捕獲した魔物だが、実は捕獲した当初から育ててはいない。元々強かったからな、こいつら。
「おお、ルファス様。こうして再び現世でルファス様と会えるとは感激の極み。
「この出会いの奇跡に感謝を」
無駄にキラキラとしたイケメンエフェクトを輝かせながらイケメン二人が俺の手を取る。
線もやたら細いし、こいつら出る世界間違えてないか?
どっちかというと、少女漫画にいそうな感じのイケメン野郎だ。無駄にキラキラしてるし。
というかこいつら、死んでたんかい。ゲームではあの決戦で出した覚えもないんだがな。
「不死鳥が死んだのか」
「うっ......それを言われると弱いですね。
不死鳥が死んでアルゴナウタイ化っていうのも、ある意味凄いな。
しかし、やはり一番意味分からんのは、あの竜骨だろう。
ドラゴンスケルトンって事は最初から死んでいたはずだが、それが死んでアルゴナウタイ化ってどういう事だ。
というか蘇生するならちゃんと生前の姿で出て来いよ。何でスケルトンのままなんだよ。
魔神族の襲撃があると予想されますので、備えて下さい」
リーブラの忠告を受け、俺は船の外を見た。
するとなるほど、確かに魔神族らしき連中がこちら目掛けて殺到しているのが見える。
別にあの程度は戦力が充実している今、俺が何もしなくてもリーブラや乗組員達だけでどうにかなるのだろうが......折角だ。
奴等にも、ルファス・マファールの復活を実感して貰った方がいいだろう。
「問題ない。余が出よう」
リーブラの前を横切り、船から飛び降りて飛翔する。
すると視界に広がる、魔神族の群れ、群れ、群れ。
これは凄いな。空が埋まってしまっている。
総数にして......数え切れんが、まあ一万は超えているか?
どちらにせよ、普通に考えれば多勢に無勢だ。普通ならばな。
「へっへえ! 人類の生存圏から出て来た馬鹿がいやがるぜえ!」
「ヒュウ、女だぜ」
「いい女じゃねえか。ヤりてえな」
俺の姿を認めた魔神族達が何やら野次を飛ばしてくるが、俺はそれを見ながら人差し指を上へ向けた。
指先には小さな、ビー玉サイズの光球が生まれ、淡く俺の顔を照らす。
「勇敢なレディだ。きっとあいつ、俺達のレベルを知らないんだぜ。無知って怖えなあ」
聞いて驚け、俺達のレベルは250だ! お前達が必死に戦っていなんてのは、実は俺達とそう大差はなくてな。あいつ等程度の実力なんざ、この暗黒大陸じゃ当たり前なんだよ」
「驚いて声も出ねえか? そりゃそうだ、今まで苦しめられていた相手と同じだけの強さを持つ奴がこんなに沢山控えてるんだ。ブルっちまって声も出ねえだろ?」
あー、うん。フラグ立て乙。
RPGでよくいるよな、こういう奴等。
前半から中盤にかけて登場していた敵軍の幹部と同格くらいか、あるいは圧倒的に強いくせに、何故か終盤のダンジョンで雑魚やってるような奴等。
俺もゲームやりながら、何でこいつ等を幹部にしなかったんだ? とか疑問に思っていたものだ。
チラリと船を見れば、ベネトは完全に興味を削がれたのか、どうでもよさそうに欠伸をしている。
だがそれも仕方ないだろう。レベル250といえば、確かに強いっちゃ強いんだがな......それでも俺やベネトから見れば物足りない相手でしかない。
「よおし、まずは魔法で驚かしてやろうぜ」
「へっへ、ちびっちまうんじゃねえか?」
「殺すなよ、後で愉しむんだからな」
先頭にいた魔神族が何か言いながら魔法を俺に向けて発射した。
迫る魔法を見ながら、しかし俺は口の端を歪める。
ま、こんなもんだろうな......レベル250じゃ。
あえて受けてやってもいいんだが、しかしそうすると服に埃がついてしまう。
だから俺は、指先の光球にマナを注ぎ込み、一気に膨張させた。
一瞬で巨大化した光球は飛んできた魔法を全て呑み込み、それでも止まらずにまだ膨張し続ける。
呆気に取られる魔神族達の前で、やがてそれは直径50m程の小型太陽となってようやく収まった。
本当はまだでかく出来るんだが、あまりやりすぎるとミズガルズが焦土になっちまうからな。
ま、このくらいでいいだろう。
「え......あ......?」
先程まで吠えていた魔神族達は完全に硬直し、目が点になっている。
股間には黄色い染みが広がり、ガタガタと震えていた。
ま、喧嘩を売る相手が悪かったな。
翼を隠して眼鏡で変装しているから分からないのも無理はないが、次からは相手に気を付ける事だ。
俺は指先を動かし、完成した『ソーラーフレア』を魔神族達へ向けて軽く解き放った。
回避は出来ない。小型太陽はそれ自体が強い重力を持ち、自ら敵を引き寄せるからだ。
次から次へと魔神族が絶叫をあげながら呑み込まれ、絶望に満ちた耳障りな断末魔のコーラスが俺の鼓膜を打つ。
――直後、爆発。
人類の生存圏を出た第一歩を飾る景気付けの花火が上がり、キノコ雲が空へと昇った。
範囲はかなり絞ったはずだが、それでもやはり派手になってしまうな。
ま、これに懲りたら次からは気軽に喧嘩など売らない事だ。
『峰打ち』の効果でHPが1だけ残った魔神族は地面に転がって涙を流し、己の無事を喜んでいる。
......倒してしまってもよかったんだがな。テラの件もあるし一度くらいは大目に見るさ。
もしも彼の目指す魔神族の転生なんて夢物語が本当に叶うならば、あるいはもう魔神族と争う必要もなくなるかもしれない。
だが、そうなった時に俺が魔神族を絶滅させていては話にならんだろう。
だから一度だ。一度だけは、見逃しておく。
まだ俺にも、そのくらいの甘さはかろうじて残っているからな。
やはり万物を焼き尽くす炎の輝きこそが至高、水なんて屁ですよ、屁!」
「素晴らしいです、ルファス様! 実に見事な『日属性』の魔法でした!
俺が戻ると、ハイドラスとフェニックスが手放しで絶賛してくれるが、その言葉にはどこか他の属性を貶しめる毒が含まれている。
互いにそれを感じたのだろう。二人は今までのキラキラエフェクトを捨て、一瞬でチンピラ染みた血走った眼になると互いを睨み付けた。
「んだ、テメェ? チョーシこいてんじゃねえぞ、水蛇が。蒸発してえのか?」
「ああ ゙? 焼き鳥がピーチクパーチク喚いてるんじゃねえよ。喰われてえかコラ」
互いに相手の胸倉を掴み上げ、メンチを切るその姿はまさにチンピラ。
見た目が美形でもやはり魔物か。本質的には結構暴力的なんだな。
合図もなく殴り合いを開始した二人を無視し、俺は手すりに背を預けた。
人類の生存圏は魔神族の支配圏と聞いていたから結構警戒していたし、戦力を整えてからじゃないと危険とも思っていたが......考えすぎだったな。
あいつらがただの尖兵で、後にはもっと強い奴が控えている可能性もゼロではないが予想よりは全く脅威ではない。
まあ仮に強めの奴が出てきても、今なら問題ないだろう。
次からはアルゴナウタイに任せてしまおうか。
「アリエス様! アリエス様も火でしたよね!?
テメエの火は全然効かねえけど、あの方の火は半減しても効くんだよ! 割合ダメージだから!」
ハイドラスにマウントポジションを取られ、鼻血を流しながらフェニックスがアリエスに援軍を求めた。
まあ火VS水じゃ、そうなるよな。
突然呼ばれたアリエスは、あわあわしているが、その頭をスコルピウスが軽く叩く。
「無視していいわよお、アリエス。あんな馬鹿共なんて放っておけばいいわあ」
「うむ、喧嘩は一対一で行うものだ」
「サジタリウス、アンタはズボン履きなさいよお......」
言っている事は真っ当だが、股間の矢をブラブラさせているサジタリウスには全員が呆れ顔だ。
お前、ズボン作ってやっただろ......何でまだ裸なんだよ。
幸いにしてディーナのかけたモザイクがまだ残っているが、実に見苦しい。
ベネトに至っては汚物を見るような眼でサジタリウスを見ており、拳をゴキゴキと鳴らしていた。
サジタリウスは二百年前、殆ど味方の前にすら姿を見せずに人前に出る時には必ず変装していた、と聞いている。
それは彼が暗殺に特化しているからだと思っていたが......案外、本当の理由はこの露出癖が見苦しいから人前に出るなとルファスに命じられたとか、そんな所かもしれないな。
「おいマファール。アレ殺していいか?」
「半殺しなら許す」
「よし」
「ルファス様!?」
サジタリウスが縋るように見てくるが、知らん。
ベネトに蹴り飛ばされて船の外に放逐されるサジタリウスと、それを回収する為にロケットパンチを発射したリーブラを見ながら俺は思わず苦笑した。
全く騒がしい連中だ。
だが、どうやら退屈しない船旅になる事だけは確からしい。 | The flagship of the heroic spirits, Argo.
It was an enormous ship which flew in the sky with a length of m and width of m.
It could only be manifested when both Castor and Pollux were together and it used mana as fuel to move around.
The wooden material which had been used to build the Argo was a single branch taken from the fairy siblings’ “real body”. Perhaps due to that, the flagship possessed high self-regenerative abilities, thus even if it were to be shot down by the enemy, it possessed the cheat-like feature of being able to make a comeback after a few days.
This time, the ones who would be piloting the ship were the heroic spirits called forth by Pollux, therefore we did not have to do anything in particular.
The one who would be serving as our navigator was Pyxis of the [Compass] constellation. The single-eyed bandana-wearing man boasted that he knew everything there was to know about the skies of Midgard.
The heroic spirit who named herself as our chief engineer was Suhail of the [Vela] constellation, a female pirate who wore a white overcoat.
Although her countenance was not bad, due to her trained steel-like thick and muscular arms and legs and extremely split abdominal muscles, she did not come across as feminine to others.
There was also a pack of three dwarves, Naos, Tureis and Azmidiske of the [Puppis] constellation, who would apparently be serving as our engineers, but I couldn’t distinguish them apart apart from each other. This was why I had previously said they should at least dye their beards.
Our helmsman, Avior of the [Carina] constellation, was a man who did not look like a human no matter how I looked at him.
Or rather, he was an undead monster known as a dragon skeleton. I wondered if there was not a better helmsman.
Besides them, a wide diversity of Argonautai were assigned a range of different roles and would be supporting us in our subsequent journey.
For some reason, there were also two heroic spirits wearing black robes which flew away from our location. Nevertheless, as the one who summoned them was Pollux, I doubted she would have summoned someone suspicious.
The flagship could reach a speed as high as Mach and, if given six and a half hours, it was said to be able to take a lap around Midgard.
But because the appearance of how fast the ship seemed to be going and its actual speed did not match up however I thought about it, I could only say it truly felt like a fantasy.
... Although it was irrelevant information, I wondered what was up with the crew members, as some of them were staring intently at Aries.
“Oh, if that’s what you’re wondering about, it’s because, in the past, we travelled around the world on the Argo in search of a rainbow sheep. But in the end, we weren’t able to find it.”
That explanation was given by Castor.
Due to the fact that he was the captain of the Argo, the pirate captain cosplay that he had been wearing now appeared to be truly fitting.
So that appearance wasn’t just for show.
“That’s the first time I’ve heard about this.”
“I mean, it’s a story from a few thousand years ago.”
A few thousand years ago, huh. I suppose if that was the case, there wouldn’t have been a reason for him to tell us.
The rainbow sheep at the time wouldn’t have been Aries and I wasn’t even born back then.
Oh well, it doesn’t really matter anyway.
“If anyone looks at Aries in a weird way, I’ll use my discretion to throw them off the ship.”
“Of course, I understand.”
When I said that as a joke, Castor replied with a bitter smile.
At the same time, every crew member who was looking at Aries hastily went back to their respective jobs in a flustered manner.
Now then, let’s have a journey in the sky.
... We might have done something bad to the citizens of Laegjarn. They must have been the ones who were the most surprised about the Argo materialising.
First, we dropped Pollux, Castor, Terra and Luna off at Alfheim. As a bonus, I also dropped the Hero’s party off there.
Additionally, as a mode of transportation from now on, I decided to lend them Suzuki once again.
The next location the Argo headed to after Alfheim was an unexplored land that we had not stepped foot onto until this point – in other words, it was outside of the humanoids’ domain.
We had already determined that Aquarius was residing in Muspelheim, thus we decided to drop off Aries’s group here.
Furthermore, as a way for Aries’s group to return to us, we left Tanaka with them. As we had previously arranged, a few heroic spirits who would take care of the ouroboros’s seal in Aquarius’s stead were also dropped off.
It was decided that the two individuals who would fill in Aquarius’s shoes would be the Water Snake Hydrus and Immortal Bird Phoenix.
Hydrus was a level 0 water dragon, which was a species of dragon. In his current humanoid form, he was a handsome ******* with blue-hair which reached down to his knees.
Phoenix was renowned to be the strongest of the bird-type monsters and was immortal. He possessed high regenerative ability, resistance to heat and aerial combat ability. Similar to Hydrus, he was a level 800 handsome ******* with a red ponytail.
“Ohh, Ruphas-sama. It makes me deeply emotional to be able to meet you like this once again in the realm of the living. It has been worthwhile waiting for you even after my death.”
“I appreciate the miracle of this reunion.”
The two handsome individuals, who were sparkling needlessly due to the handsome-character effect, took hold of my hands.
Even their lines are superficially fine. Did they end up in the wrong world?
If anything, these guys feel like the kind of handsome bastards that might show up in shojo manga. I mean, they’re even unnecessarily shiny and all.
Or more like, were they dead all this time? I don’t remember sending them out in that battle back in the game...
“So the immortal bird died?”
“Uugh... When you ask that question, I feel ashamed. I might be called an immortal bird, but it’s not like I can’t die. If I’m cut into finer pieces than my regeneration can manage, even I can’t...”
If I considered that the immortal bird had died and turned into an Argonaut, it was amazing in a way.
But the thing that I could not understand the most was the Carina (dragon skeleton).
Since he was supposed to be a dragon skeleton, it would mean that he was dead from the very beginning. Yet what was with him dying and then turning into an Argonaut?
Or rather, if he was going to resurrect at all, then he should at least properly resurrect with the same appearance as before he died. Why did he even remain as a skeleton?
“Ruphas-sama, we’ll soon be leaving the humanoids’ domain. I predict that we may be attacked by demons. Please prepare for such an outcome.”
I acknowledged Libra’s warnings and then looked outside of the ship.
When I did, I saw a bunch of demons rushing towards the ship and aiming for us.
If it was against just those guys, now that we had a heavily concentrated amount of significant war potential, even if I did not do anything, Libra and the crew would be able to do something about it, but... since it was a good opportunity...
I thought that it would be better for them to experience firsthand the resurrection of Ruphas Mafahl.
“There’s no problem. I will go.”
I cut in front of Libra and hopped out of the ship before taking flight.
By doing this, I was able to see the swarms and swarms and swarms of demons.
This is pretty amazing. They’re filling up the whole sky.
In terms of numbers... there’s so many that I can’t count them all, but maybe there’s over a hundred thousand of them?
Either way, if you think normally, we’re significantly outnumbered. If you think normally, that is.
“Heheh! There are idiots that came out from the humanoids’ domain!”
“Phew, it’s a chick!”
“Ain’t she a good woman? I wanna do her.”
The demons, who were impressed by my appearance, started jeering and the likes, yet I simply pointed my index finger upwards.
On top of my index finger, a small marble-sized ball of light was created, illuminating my face.
“What a brave lady she is. She probably doesn’t realise our levels. Ignorance is so scary, isn’t it?”
“Alright, before we fight, I’ll teach you despair... hopeless despair. Listen well and be amazed, for all of our levels are 250! Those Seven Luminaries that you guys are desperately fighting against are, you know, actually not that much stronger than us. In this Dark Continent, there are people with those kinds of abilities everywhere!”
“You can’t even say anything cuz you’re scared, right? Of course you are! After all, there are so many enemies with the same strength as the ones who are tormenting you guys. You must be so scared that you can’t even squeak and you’ve leaked yourself, right??”
Ahh, yeah, they’re raising flags.
There’s a lot of these guys in RPG games, aren’t there?
These kinds of enemies show up in the early or mid-game as enemy officers or commanders and even though they’re overwhelmingly stronger than other enemies, for some reason, in the late-game dungeons, they only show up playing the role of a small-fry mob.
When I was playing games, I wondered why they didn’t go and become officers elsewhere. I was quite curious back then.
At this point, when I took a quick glance at the ship, perhaps after losing all interest in what was happening, Benet was yawning with complete indifference.
But it could not be helped. Although level 250 was indeed somewhat strong if you wanted to think of it that way... but from Benet’s and my point of view, they were nothing more than enemies which were lacking.
“Alright. Let’s scare them with arcane magic first.”
“Heheh, aren’t they gonna leak even more?”
“Don’t kill them, alright. We’re going to enjoy them afterwards.”
The demon, which was at the very front of the pack, said something and fired arcane magic in my direction.
I looked on as the arcane magic was closing in on me, yet the corner of my mouth curled up.
Well... I guess it’d be something like this... they’re level 250, after all.
It would have been fine if I received it directly, but that would mean my clothing would get a bit of dust on it.
As such, I poured mana into the ball of light which was at my fingertip, expanding it in one go.
The ball of light, which gigantified in an instant, swallowed up all of the arcane magic which was flying towards me, yet it still continued to expand in size.
In front of the demons who were in a state of shock, it continued to expand until it turned into a miniature sun with a diameter of 50 metres before the expansion calmed down.
In truth, I could make it even bigger, however, Midgard would turn into a scorched planet if I were to go too far.
So I decided that this was enough.
“E...... a......?”
The demons, who were howling until just a moment ago, became petrified and their pupils became constricted to a point.
Their nether regions were stained yellow and they were shaking vigorously.
Well, they made a mistake in who they picked a fight with.
I couldn’t blame them for not knowing who I was since I had my wings hidden, wore glasses and was under a disguise, but next time, they need to pay attention to who their enemy was.
Subsequently, I moved my fingertip and lightly shot the [Solar Flare] which I had completed in the demons’ direction.
It was impossible for them to avoid it. It was because the miniature sun possessed a strong gravitational pull of its own.
One after another, demons were sucked into the sun whilst their screams turned into a despair-filled chorus of agony which struck my eardrums.
– That instant, an explosion.
A firework to commemorate the first step out of the humanoids’ domain was shot and a resulting mushroom cloud ascended into the air.
I had limited the area of effect quite significantly, but even then, it was still quite flashy.
Well, I supposed the demons would have learnt a lesson from this and would not carelessly pick a fight with others in the future.
Due to the effect of [Blunt-Edge Strike], the demons still had 1 HP left. Those demons were now rolling on the ground in tears and rejoicing that they were still alive.
... I would be happy to just defeat them, but because there was that incident with Terra, I decided it would be fine to let them go just this once.
If his dreamlike goal of transmigrating the demon race could be realised, then it was possible that we might not have to quarrel with the demons anymore.
But if I were to exterminate the demon race before then, it would never even get to that point.
So just this once. If it was just once, I was willing to let them go.
At this moment, I (ore) still have that much naivety left in me, even if just barely.
“As expected of you, Ruphas-sama! That single attack of yours was as grand and magnificent as the sun, it was truly splendid! As I thought, the lustre of a flame which burns all creation is the most supreme. Something like water is worthless, worthless!”
“That was amazing, Ruphas-sama! Truly a brilliant display of the use of ‘Sun attribute’ arcane magic! The yakitori seems to be under some misunderstanding and thinks it’s the same attribute as him, but the Fire attribute can’t even compare to this! I mean, Fire is nothing but a degraded version of the Sun, in the end!”[
When I returned, Hydrus and Phoenix were openly head-butting each other, however, somewhere in their words was toxicity towards each other’s elemental attribute.
Perhaps, they must have felt that toxicity directed towards them. The two of them threw away their shining-character effects and suddenly seemed to resemble hoodlums with bloodshot eyes, staring each other down.
“Nnn? What did you say, you little ****? Don’t get cocky, eh? You’re just a Water Snake. Are you picking a fight with me, huh?”
“Huh? You’re just a yakitori. Stop clucking and chirping already, eh? Do you want to get eaten, huh?”
The appearance of them taking hold of each other’s collar and trying to mince the other party was just like what one would expect of small-time hooligans.
They might look like pretty boys, but in the end, they’re still magical beasts, huh. Their true nature is still fairly violent, after all.
I ignored the two individuals who started punching each other without a cue and rested my back on an armrest.
As I had been told the humanoids’ right of existence was within the demon race’s sphere of control, I stayed quite vigilant and thought it would be dangerous to enter their domain until I gained sufficient war potential... but it seemed I was thinking too much.
Although it was possible that these demons were just the scouts and the probability of stronger guys being on standby was not zero, it seemed their threat level was far less significant than what I had predicted it would be.
Having said that, with the way things were currently, even if stronger enemies were to show up, it would be no problem.
I decided to let the Argonautai handle the enemies the next time.
“Aries-sama! You’re also Fire attribute right!? Let’s beat him up together!”
“Wha, that’s dirty! Don’t call others into your personal fight! Your fire’s completely useless to me, but his grace’s fire is effective even if I reduce the damage by half! Because it’s per cent damage!”
After Hydrus took a mounting position on top of Phoenix and punched him until he was bleeding from his nose, Phoenix sought assistance from Aries.
Well... if it’s Fire VS Water, it’s no wonder it’d end up like that.
Aries, who was called upon for help, was looking a bit flustered, but Scorpius lightly knocked on his head.
“You can ignore it, Aries. You can leave a bunch of idiots like that to their own devices.”
“That’s right, fights are supposed to be done one on one.”
“Sagittarius, go and wear some pants...”
Although what Sagittarius said was spot on, because of the arrow dangling down from his crotch, everyone was exasperated.
You... didn’t I create pants for you...? Why are you still naked?
Fortunately, the mosaic censorship skill cast by Dina was still in effect, but it was still an unsightly scene.
Benet in particular looked at Sagittarius as if she was looking at some filth and was cracking her knuckles.
I had been told that 200 years ago, Sagittarius almost never appeared in front of even his allies and whenever he did show himself in front of people, he would be under some kind of a disguise.
I originally thought it was due to him specialising in assassination... but unexpectedly, the real reason might have been because of his exhibitionism which made it unsightly for him to appear before others. Therefore, it was likely that he might have been ordered by Ruphas to keep himself from appearing before others.
“Oi, Mafahl. Can I kill that guy?”
“If it’s only halfway to death, I permit it.”
“Alright.”
“Ruphas-sama!?”
Sagittarius looked at me with pleading eyes, but – I don’t see it.
Looking at Sagittarius who was kicked out of the ship and abandoned on his own and Libra who had fired a rocket punch to retrieve him back up, I smiled bitterly.
What a rowdy bunch we were.
But it seemed that we were sure to have a journey which would not be boring. | {
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しかし、アルセロルの株主は自分達なりの選択をした。ミタルが提示した当座の利益は十分だった。ミタルの勝利である。つまり株主は、会社の浸食が進み、恐らく高品質と従業員の尊重に焦点を置くポリシーが終わる、というリスクを冒してでも、一時のボーナスで儲ける事を選んだのだ。 | Mittal won. So the shareholders chose to cash in on a temporary bonus, taking a risk on the progressive erosion of the firm, and perhaps the end of its policy of focusing on high quality while treating its workers with respect. | {
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私はペンシルバニア州の ベツレヘムで育ちました ベツレヘム・スチールの本拠地です
父はエンジニアでした 子供の頃 父は私に いろいろなものが どのような仕掛けで動くか教えてくれました
いっしょにいろいろな プロジェクトに取り組みました ロケットの模型とかスロットカーとか
これは一緒に作ったゴーカートです
ハンドルを握っているのが私です 姉と当時の親友も一緒です
10歳くらいのときでした ある日 父は家に帰ってきて 夕食を食べながらこう言いました 次のプロジェクトはロボットだと
ロボット
わくわくしました
なぜなら学校で ケビンといういじめっ子がいて 私をいじめていたからです そのクラスでたった一人の ユダヤ人だということで
このプロジェクトを始めるのを 待ち切れませんでした ケビンに私のロボットを 紹介するのを 父が考えていたロボットは 違いました
父はクロムメッキの 会社を経営していました 彼らは重い鋼鉄の部品を 薬品のタンクからタンクへ 移動させなければなりませんでした
このため このような工業ロボットが必要でした 重いものを持ち上げることのできる
しかし父も欲しかったロボットを 手に入れる事はできませんでした
何年か我々はロボット作りに 取り組みました それは70年代のことでした アマチュアの手に入る技術は まだありませんでした
父はこのような仕事を 手作業で続けました
そして何年か後に 彼は癌と診断されました
我々が作ろうとしていたロボットは 荷物の持ち上げではなく、
薬品に対する警告を 発していたのです
彼はそれに気づかず 白血病になり
45才で亡くなりました
私は衝撃を受け
作っていたロボットは 忘れられないものになりました
大学では彼と同じエンジニアリングを 勉強することにしました
カーネギーメロン大学の博士課程では ロボット工学を学びました
それからずっとロボットの 研究をしています
ご紹介するのはロボットに関する 4つのプロジェクトと そのプロジェクトが より良い人間になるために 私にどのようなひらめきを 与えてくれたかということです
1993年、私はUSCの若い教授で 自分のロボット研究室を 立ち上げていました ワールド・ワイド・ウェブが 生まれた年です 学生達が ワールド・ワイド・ウェブのことを
教えてくれたのを 覚えています 我々は、本当に感心しました
ワールド・ワイド・ウェブで 遊び始めた午後 この新しい 汎用的なインターフェースが 世界中のすべての人が 我々の研究室のロボットを 操作するために使えると気づきました
そこで戦ったり、工場で働く ロボットではなく 植物を育てるロボットを作る ことにしました ロボットを中央において これをテレ・ガーデンと 名づけました
そしてロボットの手の部分に カメラを付けました いくつかのスクリプトと ソフトを書き、世界中の人が来て スクリーンを クリックすることで ロボットを移動させ 庭を訪れられるようにしました
別のソフトウェアも 用意しました 庭の水やりに 参加できるソフトで
水を何回かやると 植えることができる 自分の種をもらえるというものです
これは工学的な プロジェクトで システムの設計に関して いくつかの論文を発表しましたが 同時に我々はこのプロジェクトを 美術作品と考えていました
1年間の実験のあと この庭はオーストリアの アルスエレクトロニカ美術館に招かれ ロビーに展示されました
オンラインの状態で 24時間、ほぼ9年間動き続けたことを うれしく思います
このロボットは、 歴史上のいかなるロボットよりも 多くの人によって 操作されました
ある日 ある学生から思いがけない 電話がありました 彼は単純だが本質的な質問をしました
「これは本物ですか?」
他の人々はみなこれを 本物だと思っていました これを作った我々は 本物だと知っていました
しかし彼の意味するところは わかりました 庭と花の大量の写真を撮って それを基本的には索引付して コンピュータであたかもそれが 本物のロボットのように見せることは 難しくありません
考えれば考える程 区別する方法を彼にうまく説明できなかったのです
この時期はちょうどバークレー大学に
移った頃のことです バークレーに着くと 世界的に有名な哲学者の ヒューバート・ドレイファスを訪ねました そして彼とこの問題を 議論しました これは哲学上の最も古くからある 基本的な問題の1つだ
古代ギリシャの懐疑派から デカルトまで
それは認識論の問題だ あることがなぜ真か どうやって知るかという問題だ
そこで我々は一緒に 研究を始めました 新しい「遠隔認識論」という 用語を定義しました 離れたところに関する知識の 研究です
著名な芸術家やエンジニアや 哲学者に この研究の評論を書いて もらいました その結果が MITプレスからのこの本です
だれもが当然と思っていた この質問をしてくれた学生に 感謝しています このプロジェクトは私に 人生の重要なレッスンを与えてくれました 正しいと思い込んでいることを 常に疑えと
2つめのプロジェクトは テレ・ガーデンから 派生したものです
学生達と私は テレ・ガーデンが動いているとき 人々がお互いどのように 連携するのかに興味がありました そして庭で何をしているかに
そこで考え始めました もしロボットが庭から離れて 他の面白そうな場所に
いくことが出来たとしたら 例えば、ホワイトハウスでの
ディナー・パーティとか 我々は装置そのものよりも システムの設計方法や ユーザインターフェースに 興味があったので ロボットをパーティに行かせる代わりに 人間をロボットの代わりとして
パーティーに行かせることにしました
これをテレ・アクターと名付けました 積極的で社交的な 人を選んで カメラやマイクのような いろいろな装置の付いた ヘルメットを着けてもらいました そして無線でインターネットにつながる バックパックを背負ってもらいました
彼女に離れた場所にある 面白そうな所に行ってもらい インターネットを使って 彼女が経験していることを 人々が経験できるようにするのが狙いでした
彼女が見ているものを 見る事が出来 さらに重要なことは お互いにコミュニケーションを取りながら 次に彼女が何をすべきかとか どこに行くべきかとかを 決める事が出来るということです そして決めたことを テレ・アクターに伝える
我々はテレ・アクターを サンフランシスコで開かれた ウェビー・アワードに参加させる機会を得ました
その年のホストはサム・ドナルドソンでした
イベントが始まる直前に 30秒間ドナルドソンに我々が何をするか 説明する時間がありました
私はテレ・アクターが あなたとステージに立ちます と言いました
これは新しい実験的な プロジェクトで 人々が画面を通じて 彼女を見ていて 彼女はカメラや マイク、イヤホンを付けていて ネットワークを介して人々が 彼女にするアドバイスや 次に何をするべきかを指示している と説明しました
すると彼は、ちょっと待ってくれ
それは私のしていることだ と言いました 彼はそのコンセプトが 気に入りました テレ・アクターは ステージに上がると まっすぐ彼に向かって歩いていき キスをしました
唇に 我々は本当に驚きました そんなことが起こるとは 思ってもいませんでした
彼は偉大でした お返しに彼女を抱きしめてくれました すべてがうまくいきました
その晩、片付けをしているとき テレ・アクターに どうようにして彼らが サム・ドナルドソンにキスをするように 決めたのかと聞きました
決めていないと 彼女は言いました
彼女がステージを 歩いていたとき 彼らは何をすべきか まだ議論していました 彼女がただステージを 歩いていって
最も自然に思えたことを したのです その晩の テレ・アクターの成功の秘訣は 彼女が素晴らしい俳優だった ということです
彼女はいつ直感に従うべきかを 知っていました
このプロジェクトが私にもう1つの 教訓を教えてくれました 迷いが生じたらその場で判断すること 3つ目のプロジェクトは 父が病院にいたときの 経験がもとになっています
父は化学療法を受けていたのですが 他に 近接放射療法という治療法がありました 近接放射療法は小さな放射性の種を 体に埋め込み 癌腫瘍を治療するものです
これはこのように行われます 外科医が針で体のなかに 種を埋め込みます
このように多くの針が 平行に埋め込まれます
このため針が繊細な器官を 貫通してしまい
その結果 針が器官を傷つけ 外傷や副作用を引き起こす ことがあります
そこで学生達と考えました このシステムを針が異なる角度で 埋め込まれるように 改良できたらどうだろうと
シュミレーションをおこない いくつかの最適化のための アルゴリズムを開発し
さらにシミュレーションを 繰り返すことで 繊細な組織の破壊を避けながら 癌腫瘍に対して十分な放射線を 当てることが 出来ることがわかりました
いまUSCFの医師達と ジョンズ・ホプキンスの エンジニアグループと協力しながら 我々は多くの 特別にデザインされた接合部をもち 任意の角度で針を挿入することが出来る ロボットを開発しています
ご覧のように針は 繊細な器官を避けながら ターゲットに到達する事が 出来ます
針がなぜ平行に挿入される 必要があるのか と問うことで このプロジェクトは 重要な教訓を教えてくれました 壁にぶつかった場合には 方向転換をせよ
そして最後のプロジェクトも 医療ロボットに関係しています
これはダビンチ手術ロボットと言われた システムがヒントになっています
これは実際に販売されている装置です
世界中の2000の病院で使用されています
アイディアは外科医が いつものように作業をしながら 手術に専念できるようにすることです 手術には縫合作業のように
決まりきった退屈な作業が いろいろあります 今はこのような作業は 外科医の直接のコントロールの もとで行われており
時間が経つに従って 外科医の疲労が溜まります
我々はこう考えました もしロボットを このような作業を代行するように プログラムすることができたら そして手術のなかで もっと重要な部分の治療に 外科医を専念させることができたら そして手術に要する時間も ロボットが作業を行なうことで 短縮できるとしたら
ロボットにこのような細かな作業 を行わせることは困難なことですが
バークレイの同僚の ピーテル・アビールが 操作の模範を人間が示すことで ロボットを教育する 一連の新しい技術を 開発していました
彼はロボットに ヘリコプターを操縦させて 非常に興味深い 素晴らしい曲芸飛行を 人間の操作を観察することで させることに成功していました
このようなロボットに手伝って もらうことにしました
ピーテルと彼のところの学生と 一緒に研究を始めました
我々は外科医に特定の作業を 行うように依頼し ロボットに
この外科医がやっている 作業をするように指示しました そしてロボットの動作を記録しました
例を示しましょう
8の字をなぞる作業の例です
これはロボットが この作業をおこなった場合の 3つの例です
これは私のような初心者が 同じ作業をした場合と比べれば 上手なものですが まだぎくしゃくしていて不正確です
このような例を記録し 一連の処理をおこないます
まず動的時間伸縮法と呼ばれる 音声認識で利用される手法を 適用します
これにより全ての作業例を 平準化することができます
そしてカルマンフィルターを 適用します 制御理論から出てきた手法で 統計的に全ての雑音を解析し その背後にある 必要な軌道を抽出します
我々が行っていることは 人間による操作から 雑音や不完全さを取り除き 予測される軌跡と制御手順を ロボットのために 抽出することです
そしてその操作を ロボットで実行し 結果を確認します そしてロボットの制御を 反復学習とよばれる 手法を用いて調整します
そしてロボットが操作する速度を 少し速めます
結果を確認し 再度制御方法を調整します そしてまた結果を確認します
このような一連の処理を 何度か繰り返します
これがその結果です
これが期待される軌跡で これがロボットが人間を同じ操作速度で おこなった作業の結果です
これは4倍の速さで 作業を行なった場合の結果です
これは7倍の速さです
そしてこれは人間の10倍の速さで
作業をした場合の結果です 我々はロボットに手術のような 繊細な作業を10倍の速さで 行なわせることが 出来るようになりました
このプロジェクトでも 練習や学習 同じ事を何度も繰り返すということから ある教訓を学びました もし何かを上手にやりたければ 練習以外に道はない
以上の4つが私が何年も掛けて ロボットから学んだ教訓です ロボティックスの分野は時間を経て 非常に進歩しました
今日では高校生が ロボットを組み立てることが出来ます ちょうど私と父が作ろうとしたような
いま私にはオデッサという 娘がいます
彼女が8歳で
ロボットがやはり好きです
もしかしたら血筋なのかも 知れません 娘が父に会えたら と思います。
今は私が彼女に ものがどのように動くかを教えています 一緒にプロジェクトをするようになり
彼女がどのような教訓を そこから学ぶのか興味があります
ロボットは機械のなかで 最も人間的なものです
いろいろな世の中の問題を 解決することが出来ます しかしそれ以上に何か重要なことを 我々に教えてくれるような気がします
あなたが興味を持っている 技術革新や あればいいと思う機械が
あなたに何を語りかけているのか 考えてみてください
なぜなら 技術革新や あればいいと思う装置が 我々がより良い人間になるための ひらめきを与えてくれる予感がするからです
ありがとうございます(拍手) | My father was an engineer, and when I was growing up, he would teach me how things worked.
We would build projects together, like model rockets and slot cars.
Here's the go-kart that we built together.
That's me behind the wheel, with my sister and my best friend at the time.
And one day, he came home, when I was about 10 years old, and at the dinner table, he announced that for our next project, we were going to build ...
a robot.
A robot.
Now, I was thrilled about this, because at school, there was a bully named Kevin, and he was picking on me, because I was the only Jewish kid in class.
So I couldn't wait to get started to work on this, so I could introduce Kevin to my robot. But that wasn't the kind of robot my dad had in mind.
See, he owned a chromium-plating company, and they had to move heavy steel parts between tanks of chemicals.
And so he needed an industrial robot like this, that could basically do the heavy lifting.
But my dad didn't get the kind of robot he wanted, either.
He and I worked on it for several years, but it was the 1970s, and the technology that was available to amateurs just wasn't there yet.
So Dad continued to do this kind of work by hand.
And a few years later, he was diagnosed with cancer.
what the robot we were trying to build was telling him was not about doing the heavy lifting.
It was a warning about his exposure to the toxic chemicals.
He didn't recognize that at the time, and he contracted leukemia.
And he died at the age of 45.
I was devastated by this.
And I never forgot the robot that he and I tried to build.
When I was at college, I decided to study engineering, like him.
And I went to Carnegie Mellon, and I earned my PhD in robotics.
I've been studying robots ever since.
So what I'd like to tell you about are four robot projects, and how they've inspired me to be a better human.
By 1993, I was a young professor at USC, and I was just building up my own robotics lab, and this was the year the World Wide Web came out.
And I remember my students were the ones who told me about it, and we would -- we were just amazed.
We started playing with this, and that afternoon, we realized that we could use this new, universal interface to allow anyone in the world to operate the robot in our lab.
So, rather than have it fight or do industrial work, we decided to build a planter, put the robot into the center of it, and we called it the Telegarden.
And we had put a camera in the gripper of the hand of the robot, and we wrote some special scripts and software, so that anyone in the world could come in, and by clicking on the screen, they could move the robot around and visit the garden.
But we also set up some other software that lets you participate and help us water the garden, remotely.
And if you watered it a few times, we'd give you your own seed to plant.
Now, this was an engineering project, and we published some papers on the system design of it, but we also thought of it as an art installation.
It was invited, after the first year, by the Ars Electronica Museum in Austria, to have it installed in their lobby.
And I'm happy to say, it remained online there, 24 hours a day, for almost nine years.
That robot was operated by more people than any other robot in history.
Now, one day, I got a call out of the blue from a student, who asked a very simple but profound question.
He said, "Is the robot real?"
Now, everyone else had assumed it was, and we knew it was, because we were working with it.
But I knew what he meant, because it would be possible to take a bunch of pictures of flowers in a garden and then, basically, index them in a computer system, such that it would appear that there was a real robot, when there wasn't.
And the more I thought about it, I couldn't think of a good answer for how he could tell the difference.
This was right about the time that I was offered a position here at Berkeley.
And when I got here, I looked up Hubert Dreyfus, who's a world-renowned professor of philosophy, And I talked with him about this and he said, "This is one of the oldest and most central problems in philosophy.
It goes back to the Skeptics and up through Descartes.
It's the issue of epistemology, the study of how do we know that something is true."
So he and I started working together, and we coined a new term: "telepistemology," the study of knowledge at a distance.
We invited leading artists, engineers and philosophers to write essays about this, and the results are collected in this book from MIT Press.
So thanks to this student, who questioned what everyone else had assumed to be true, this project taught me an important lesson about life, which is to always question assumptions.
Now, the second project I'll tell you about grew out of the Telegarden.
As it was operating, my students and I were very interested in how people were interacting with each other, and what they were doing with the garden.
So we started thinking: what if the robot could leave the garden and go out into some other interesting environment?
Like, for example, what if it could go to a dinner party at the White House?
So, because we were interested more in the system design and the user interface than in the hardware, rather than have a robot replace the human to go to the party, we'd have a human replace the robot.
We called it the Tele-Actor.
We got a human, someone who's very outgoing and gregarious, and she was outfitted with a helmet with various equipment, cameras and microphones, and then a backpack with wireless Internet connection.
And the idea was that she could go into a remote and interesting environment, and then over the Internet, people could experience what she was experiencing.
So they could see what she was seeing, but then, more importantly, they could participate, by interacting with each other and coming up with ideas about what she should do next and where she should go, and then conveying those to the Tele-Actor.
So we got a chance to take the Tele-Actor to the Webby Awards in San Francisco.
And that year, Sam Donaldson was the host.
Just before the curtain went up, I had about 30 seconds to explain to Mr. Donaldson what we were going to do.
And I said, "The Tele-Actor is going to be joining you onstage.
This is a new experimental project, and people are watching her on their screens, there's cameras involved and there's microphones and she's got an earbud in her ear, and people over the network are giving her advice about what to do next."
And he said, "Wait a second.
That's what I do." So he loved the concept, and when the Tele-Actor walked onstage, she walked right up to him, and she gave him a big kiss right on the lips.
We were totally surprised -- we had no idea that would happen.
And he was great, he just gave her a big hug in return, and it worked out great.
But that night, as we were packing up, I asked the Tele-Actor, how did the Tele-Directors decide that they would give a kiss to Sam Donaldson?
And she said they hadn't.
She said, when she was just about to walk onstage, the Tele-Directors still were trying to agree on what to do, and so she just walked onstage and did what felt most natural.
So, the success of the Tele-Actor that night was due to the fact that she was a wonderful actor.
She knew when to trust her instincts.
And so that project taught me another lesson about life, which is that, when in doubt, improvise. Now, the third project grew out of my experience when my father was in the hospital.
He was undergoing a treatment -- chemotherapy treatments -- and there's a related treatment called brachytherapy, where tiny, radioactive seeds are placed into the body to treat cancerous tumors.
And the way it's done, as you can see here, is that surgeons insert needles into the body to deliver the seeds.
And all these needles are inserted in parallel.
So it's very common that some of the needles penetrate sensitive organs.
And as a result, the needles damage these organs, cause damage, which leads to trauma and side effects.
So my students and I wondered: what if we could modify the system, so that the needles could come in at different angles?
So we simulated this; we developed some optimization algorithms and we simulated this.
And we were able to show that we are able to avoid the delicate organs, and yet still achieve the coverage of the tumors with the radiation.
So now, we're working with doctors at UCSF and engineers at Johns Hopkins, and we're building a robot that has a number of -- it's a specialized design with different joints that can allow the needles to come in at an infinite variety of angles.
And as you can see here, they can avoid delicate organs and still reach the targets they're aiming for.
So, by questioning this assumption that all the needles have to be parallel, this project also taught me an important lesson: When in doubt, when your path is blocked, pivot.
And the last project also has to do with medical robotics.
called the da Vinci surgical robot.
And this is a commercially available device.
It's being used in over 2,000 hospitals around the world.
The idea is it allows the surgeon to operate comfortably in his own coordinate frame.
Many of the subtasks in surgery are very routine and tedious, like suturing, and currently, all of these are performed under the specific and immediate control of the surgeon.
So the surgeon becomes fatigued over time.
And we've been wondering, what if we could program the robot to perform some of these subtasks, and thereby free the surgeon to focus on the more complicated parts of the surgery, and also cut down on the time that the surgery would take if we could get the robot to do them a little bit faster?
Now, it's hard to program a robot to do delicate things like this.
But it turns out my colleague Pieter Abbeel, who's here at Berkeley, has developed a new set of techniques for teaching robots from example.
So he's gotten robots to fly helicopters, do incredibly interesting, beautiful acrobatics, by watching human experts fly them.
So we got one of these robots.
We started working with Pieter and his students.
And we asked a surgeon to perform a task -- with the robot.
So what we're doing is asking the surgeon to perform the task, and we record the motions of the robot.
So here's an example.
I'll use tracing out a figure eight as an example.
So here's what it looks like when the robot -- this is what the robot's path looks like, those three examples.
Now, those are much better than what a novice like me could do, but they're still jerky and imprecise.
So we record all these examples, the data, and then go through a sequence of steps.
First, we use a technique called dynamic time warping from speech recognition.
And this allows us to temporally align all of the examples.
And then we apply Kalman filtering, a technique from control theory, that allows us to statistically analyze all the noise and extract the desired trajectory that underlies them.
Now we take those human demonstrations -- they're all noisy and imperfect -- and we extract from them an inferred task trajectory and control sequence for the robot.
We then execute that on the robot, then we adjust the controls, using a sequence of techniques called iterative learning.
Then what we do is we increase the velocity a little bit.
We observe the results, adjust the controls again, and observe what happens.
And we go through this several rounds.
And here's the result.
That's the inferred task trajectory, and here's the robot moving at the speed of the human.
Here's four times the speed of the human.
Here's seven times.
And here's the robot operating at 10 times the speed of the human.
So we're able to get a robot to perform a delicate task like a surgical subtask, at 10 times the speed of a human.
So this project also, because of its involved practicing and learning, doing something over and over again, this project also has a lesson, which is: if you want to do something well, there's no substitute for practice, practice, practice.
So these are four of the lessons that I've learned from robots And the field of robotics has gotten much better over time.
Nowadays, high school students can build robots, like the industrial robot my dad and I tried to build.
And now, I have a daughter, named Odessa.
She's eight years old.
And she likes robots, too.
Maybe it runs in the family. I wish she could meet my dad.
And now I get to teach her how things work, and we get to build projects together.
And I wonder what kind of lessons she'll learn from them.
Robots are the most human of our machines.
They can't solve all of the world's problems, but I think they have something important to teach us.
I invite all of you to think about the innovations that you're interested in, the machines that you wish for.
And think about what they might be telling you.
Because I have a hunch that many of our technological innovations, the devices we dream about, can inspire us to be better humans.
Thank you. | {
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美しい国で 人も素晴らしい 私も含めてね 動植物の種類も非常に豊かで
水辺もあり完ぺきな場所と呼べる 要素をすべて備えています
ただ いくつか問題があります
皆さんも聞いたことがあるでしょう
この国には世界で最も古くから 存在するゲリラ組織があります
その歴史は50年以上です ですから私は生まれてこのかた この国で平和など 経験したことがありません
ゲリラの中でも 主要な組織がFARC すなわち コロンビア革命軍です 彼らは戦闘資金を 誘拐や恐喝 ― 麻薬取引や不法採掘から得ています
今もテロや 無差別爆破が続いています
これは本当に最悪です
50年に渡る戦闘で生じた 人的被害を見てみると 570万人以上が 住む場所を失いました
これは難民人口としては 世界でも最大級です さらにこの紛争で22万人以上が 犠牲になっています
まるでボリバルによる 独立戦争の再来です
意味なく死んでいく人が たくさんいるのです
現在は和平交渉の最中で 私たちは この問題の 平和的解決に向けて 手を差し伸べようとしています その一環として 今までとは全く違う 側面支援を試すことにしました 「クリスマスの イルミネーション」です
こんなことを言うと皆さんは 何を言い始めるのかと いぶかしく思うでしょう
これから お話しするのは ジャングルの交通上の 戦略的要所9か所に イルミネーションを灯した 巨大なツリーを設置した話です
このツリーはゲリラ兵331人の 武装解除につながりました これは当時の戦力の 約5%に当たります
夜になるとツリーに明かりを灯し 横に看板を立てました 「ジャングルにクリスマスが来るなら 君たちだって家に帰れる
武装解除しよう
クリスマスには何でも 可能になるのだから」
このツリーの効果を 私たちがどうやって知ったのか?
331人を武装解除できたのは よかったのですが ゲリラの多くはツリーを見ていません 一方でツリーのことを 話に聞いた人も多くいたことが わかっています というのも投降したゲリラたちから 常に話を聞いていましたから
ではツリーの4年前に 話を戻しましょう
ツリーを立てる4年前に 政府が私たちに連絡してきました ゲリラ兵をできるだけ多く ジャングルから連れ出すために
コミュニケーション戦略の立案を 手伝って欲しいというのです 政府には軍事的な戦略も 法律上の戦略も 政治的戦略もありました ところが彼らはこう言うのです 「我々には コミュニケーション戦略がない でも今後必要になるかもしれない」 私たちはすぐに この提案に飛びつきました 私たちがしている活動や 持っている手段で 戦争の結果を左右できる 絶好の機会だと考えたからです でも私たちには まだよくわかっていませんでした
コロンビアにいても 都市部に住んでいると 実際に戦闘が起きている場所から 遠く離れているために 実態を理解できないのです そこで政府側に要請したのは 投降したゲリラ兵と できるだけ多く会うことでした
私たちは約60人の元ゲリラと話して はじめて問題を きちんと理解したと感じました
彼らが話してくれたのは ゲリラに加わった理由や そこから離脱した理由 自分たちの夢や 抱いていた不満でした そしてこの対話から キャンペーン全体を導く 基本的なアイデアを 得ることができたのです つまりゲリラ兵は 人々を捕虜にしていますが 彼ら自身も組織に 捕らわれているのです
彼らの話に心を動かされ とても驚いた私たちは こう考えるようになりました たぶんゲリラに語りかける一番の方法は 仲間に向けて彼ら自身に 話してもらうことだろう そこで1年目に 100件ほどの話を録音して ラジオやテレビで放送し ジャングルにいるゲリラたちが 彼ら自身の話や
自分に似た話を聞けるようにしました 彼らはその話を聞いて ジャングルから出ることにしたのです
話の中から1つ紹介しましょう
この人はジョアンニ・アンドレスです
この写真を撮った時 彼は25才でした
7年間ゲリラに所属し つい最近武装解除しました
彼はこんな話をしてくれました 彼は17才の時に入隊しました 少しして彼の部隊に 美しい女性が配属され 2人は恋に落ちました
彼らはどんな家庭を作ろうかとか 子供の名前は何にしようかとか ゲリラから抜けたら どう暮らそうかと話していました
ところが階級の低いゲリラは 恋愛を厳しく禁じられていたのです 関係が明らかになると 2人は離れ離れにされました
彼は遥か遠くに配属され 女性は後に残されました
彼女はその地域に精通していたので ある晩 歩哨に立った時に 部隊を離れ 陸軍に投降して 武装解除したのです 彼女は私たちが幸運にも 話を聞けた人々の1人で 私たちはその話にすっかり 感動してしまいました そこでラジオの放送枠を設けたのです すると偶然 北に何キロも何キロも行った所で 彼がラジオを通して 彼女の話を聞いていたのです
それを聞いて彼はこう思いました 「俺はここで何をしているんだ?
彼女は勇気を出して離脱した 俺もそうしなければ」
そして彼は離脱しました
2日間昼夜を問わず歩き続け 命を危険に晒して離脱したのです 彼の唯一の望みは 彼女に会うことでした
彼女に会うことしか 頭になかったのです
そして2人は再会しました
本当に会えたか 気になっていたでしょう
ちゃんと会えましたよ
彼女は15才で入隊し 17才の時に離脱しました いろいろなことはありましたが 結局2人は再会したのです
今も一緒かどうかは知りませんが 調べることはできますよ ただはっきりしているのは 私たちのラジオ作戦が成功したことです
一方で問題点は階級の低い ゲリラにしか効果がなかったことです
この作戦は後任を見つけにくい - 指揮官には効果がありませんでした 新兵は簡単に補充できても 古参の指揮官は補充できないからです
それでも私たちは 同じ方法をとることにしました
今度は指揮官が 指揮官に向けて話すのです
私たちはゲリラの元指揮官たちに こんなことまで頼みました かつての戦友に向けて ヘリコプターからマイクを通して 語りかけてもらったのです 「こちらには いい暮らしが 待っている」とか 「私は元気だ」とか 「続ける価値などない」という風に
ただ考えてみれば これに対抗するのは簡単なことで こんなふうに言えばいいのです
「気の毒に ああしないと 殺されるんだろう」
簡単な対抗策で 手の打ちようがなくなりました またゲリラはある噂を広めていました 作戦に協力しなければ 彼らの身に危険が及ぶという噂です
そのうち私たちのチームにいた ある優秀なメンバーが 戻って来るなり こう言ったのです 「気づいたんだが
この戦争が始まって以来 クリスマスの時期になると 武装解除するゲリラが 急増するんだ」
これは本当にすごい発見でした おかげで 彼らを兵士というより 人間として捉えて語りかけるべきだと 考えるようになったからです
政府が軍隊に語りかけるとか 軍隊が軍隊に語りかけるという 態度は捨てて 普遍的な価値や人間性について 語るべきだったのです
ここからクリスマスツリーの 発想が生まれました
ご覧いただいている写真は クリスマスツリーの 計画を立てているところです 3つ星の階級章をつけているのは ファン・マヌエル・ヴァルデス大尉です
ヴァルデス大尉は 軍の高官としては初めて ヘリコプターを提供し クリスマスツリーを立てるために 必要な支援をしてくれました この会議で大尉が言ったことを 私は忘れられません
「寛容になることで 私も部下たちも もっと強くなれる だからこれをやりたいのだ」
大尉のことを思い出すと 涙が出そうになります 後に彼は戦死したからです 本当に残念でなりません ただ彼の存在はとても大きかったので 皆さんにも姿を見て欲しかったのです
大尉は最初のツリーを立てるために どんな支援でもしてくれました
その後クリスマスツリーを始めとする 作戦中に投降したゲリラが こんなことを言ったのです 「あのツリーはとてもいい 本当に素晴らしいよ ただ我々は もう徒歩では移動していない
川を使っているんだ」
川がジャングルの 大動脈になっていることを 私たちは知ったのです また新兵はほとんど川沿いに 点在する村で集められていました
そこで私たちは川沿いの村に出かけ 人々に話して回りました その中には直接ゲリラを知る 人もいたと思います
そして彼らにこう頼みました 「ゲリラにメッセージを送れますか?」
私たちは6千件を超える メッセージを集めていました
その中には投降を促すメモや
おもちゃやキャンディーもありました
自分の宝飾品や小さな十字架や お守りを外して提供した人もいました そして浮かぶボールに入れて ゲリラが夜に拾えるように 川に流したのです
私たちは何千個ものボールを川に流し 拾われなかったものは 後で回収しました
ただ多くが拾われていきました
この活動によって平均で 6時間に1人が武装解除しました これはすごいことでした 「クリスマスに家に帰ろう」と訴えたのです
その後 和平交渉が始まりました 交渉が始まると ゲリラの感情は一変し
彼らはこう考えるようになりました 「和平交渉が始まったのなら 戦闘もいつか終わり
自分も投降することになるだろう」
彼らの恐怖は完全に変化しました 「死ぬかもしれない」という恐怖から
「自分が投降した後
拒絶されるのではないか」 という恐怖に変わったのです
そこで去年のクリスマスに私たちは 27人のゲリラの母親を探し出して 彼らが子供の頃の写真を くれるように頼んだのです 命に危険が及ばないように 彼らだけがわかる写真を選んでもらいました そして母親として精一杯の メッセージを添えてもらいました 「ゲリラになる前 あなたは私の子供でした だから帰ってきて あなたを待っています」
何枚か写真を持ってきたので ご覧ください
(拍手) ありがとう
このような写真を いろいろな場所に貼ると たくさんのゲリラが帰ってきました 本当に素敵なことでした
次に私たちは社会と 協力することにしました
クリスマスの時期には 母親たちと協力しましたが
今度はその他の人々とです
ご存知の通り今年は ワールドカップが開催されました コロンビアは素晴らしい成績をあげ その瞬間 国中がひとつになりました
そこで私たちはゲリラに向けて こう伝えたのです 「ジャングルから出てきてください あなたの席は用意しました」
これはテレビですが あらゆるメディアを使って 「あなたの席は用意しました」と 伝えたのです
このCMでは兵士が こう伝えています 「このヘリに 君の席を用意したよ ジャングルから出て ワールドカップを楽しもう」
元サッカー選手も ラジオのアナウンサーも みんながゲリラのために 席を用意しました
こういった活動を始めたのは 8年以上前ですが それ以来 17,000人のゲリラが 武装解除しています
私は - (拍手) ありがとう
私たちの活動だけで武装解除が 実現したと言うつもりはありません でも私たちがしてきた活動は 多くのゲリラに武装解除を 考えるきっかけを与え 彼らの最終的な決断を 後押ししたことでしょう
もしそうだとすれば 広告は今でも 変化を促す手段として 最も強力なものの ひとつと言えます
私は自分のことだけを 言っているのではありません ここにいる広告業界で働く 仲間たち全員と 私と共に活動してきた チームを代表して話しているのです 皆さんが世界を変えたいなら そして平和を実現したいなら 私たちを呼んでください
いつでもお手伝いします
ありがとう | It's a beautiful country with extraordinary people, like me and others -- -- and it's populated with incredible fauna, flora.
It's got water; it's got everything to be the perfect place.
But we have a few problems.
You may have heard of some of them.
We have the oldest standing guerrilla in the world.
It's been around for over 50 years, which means that in my lifetime, I have never lived one day of peace in my country.
This guerrilla -- and the main group is the FARC guerrillas, Revolutionary Armed Forces of Colombia -- they have financed their war by kidnapping, by extortion, by getting into the drug trade, by illegal mining.
There has been terrorism. There have been random bombs.
So it's not good. It's not really good.
And if you look at the human cost of this war over 50 years, we have had more than 5.7 million displaced population.
It's one of the biggest displaced populations in the world, and this conflict has cost over 220,000 lives.
So it's a little bit like the Bolívar wars again.
It's a lot of people who have died unnecessarily.
We are now in the middle of peace talks, and we've been trying to help resolve this problem peacefully, and as part of that, we decided to try something completely lateral and different: Christmas lights.
So Christmas lights, and you're saying, what the hell is this guy going to talk about?
I am going to talk about gigantic trees that we put in nine strategic pathways in the jungle covered with Christmas lights.
These trees helped us demobilize 331 guerrillas, roughly five percent of the guerrilla force at the time.
These trees were lit up at night, and they had a sign beside them that said, "If Christmas can come to the jungle, you can come home.
Demobilize.
At Christmas, everything is possible."
So how do we know these trees worked?
Well, we got 331, which is okay, but we also know that not a lot of guerrillas saw them, but we know that a lot of guerrillas heard about them, and we know this because we are constantly talking to demobilized guerrillas.
So let me take you back four years before the trees.
Four years before the trees, we were approached by the government to help them come up with a communications strategy to get as many guerrillas as we could out of the jungle.
The government had a military strategy, it had a legal strategy, it had a political strategy, but it said, "We don't really have a communications strategy, and it probably would be a good thing to have," so we decided to immediately jump into this, because it is an opportunity to affect the outcome of the conflict But we didn't know very much about it.
We didn't understand in Colombia, if you live in the cities, you're very far away from where the war is actually happening, so you don't really understand it, and we asked the government to give us access to as many demobilized guerrillas as possible.
And we talked to about 60 of them before we felt we fully understood the problem.
We talked about -- they told us why they had joined the guerrillas, why the left the guerrillas, what their dreams were, what their frustrations were, and from those conversations came the underlying insight that has guided this whole campaign, which is that guerrillas are as much prisoners of their organizations as the people they hold hostage.
And at the beginning, we were so touched by these stories, we were so amazed by these stories, that we thought that maybe the best way to talk to the guerrillas was to have them talk to themselves, so we recorded about a hundred different stories during the first year, and we put them on the radio and television so that the guerrillas in the jungle could hear stories, their stories,
or stories similar to theirs, and when they heard them, they decided to go out.
I want to tell you one of these stories.
This person you see here is Giovanni Andres.
Giovanni Andres is 25 when we took that picture.
He had been seven years in the guerrilla, and he had demobilized very recently.
His story is the following: He was recruited when he was 17, and sometime later, in his squadron, if you will, this beautiful girl was recruited, and they fell in love.
Their conversations were about what their family was going to be like, what their kids' names would be, how their life would be when they left the guerrilla.
But it turns out that love is very strictly forbidden in the lower ranks of the guerrilla, so their romance was discovered and they were separated.
He was sent very far away, and she was left behind.
She was very familiar with the territory, so one night, when she was on guard, she just left, and she went to the army, she demobilized, and she was one of the persons that we had the fortune to talk to, and we were really touched by this story, so we made a radio spot, and it turns out, by chance, that far away, many, many kilometers north, he heard her on the radio,
and when he heard her on the radio, he said, "What am I doing here?
She had the balls to get out. I need to do the same thing."
And he did.
He walked for two days and two nights, and he risked his life and he got out, and the only thing he wanted was to see her.
The only thing that was in his mind was to see her.
The story was, they did meet.
I know you're wondering if they did meet.
They did meet.
She had been recruited when she was 15, and she left when she was 17, so there were a lot of other complications, but they did eventually meet.
I don't know if they're together now, but I can find out. But what I can tell you is that our radio strategy was working.
The problem is that it was working in the lower ranks of the guerrilla.
It was not working with the commanders, the people that are more difficult to replace, because you can easily recruit but you can't get the older commanders.
So we thought, well, we'll use the same strategy.
We'll have commanders talking to commanders.
And we even went as far as asking ex-commanders of the guerrilla to fly on helicopters with microphones telling the people that used to fight with them, "There is a better life out there," "I'm doing good," "This is not worth it," etc.
But, as you can all imagine, it was very easy to counteract, because what was the guerrilla going to say?
"Yeah, right, if he doesn't do that, he's going to get killed."
So it was easy, so we were suddenly left with nothing, because the guerrilla were spreading the word that all of those things are done because if they don't do it, they're in danger.
And somebody, some brilliant person in our team, came back and said, "You know what I noticed?
I noticed that around Christmastime, there have been peaks of demobilization since this war has started."
And that was incredible, because that led us to think that we needed to talk to the human being and not to the soldier.
We needed to step away from talking from government to army, from army to army, and we needed to talk about the universal values, and we needed to talk about humanity.
And that was when the Christmas tree happened.
This picture that I have here, you see this is the planning of the Christmas trees, and that man you see there with the three stars, he's Captain Juan Manuel Valdez.
Captain Valdez was the first high-ranking official to give us the helicopters and the support we needed to put these Christmas trees up, and he said in that meeting something that I will never forget.
He said, "I want to do this because being generous makes me stronger, makes my men feel stronger."
And I get very emotional when I remember him because he was killed later in combat and we really miss him, but I wanted you all to see him, because he was really, really important.
He gave us all the support to put up the first Christmas trees.
What happened later is that the guerrillas who came out during the Christmas tree operation and all of that said, "That's really good, Christmas trees are really cool, but you know what? We really don't walk anymore.
We use rivers."
So rivers are the highways of the jungle, and this is something we learned, and most of the recruiting was being done in and around the river villages.
So we went to these river villages, and we asked the people, and probably some of them were direct acquaintances of the guerrillas.
We asked them, "Can you send guerrillas a message?"
We collected over 6,000 messages.
Some of them were notes saying, get out.
Some of them were toys. Some of them were candy.
Even people took off their jewelry, their little crosses and religious things, and put them in these floating balls that we sent down the rivers so that they could be picked up at night.
And we sent thousands of these down the rivers, and then picked them up later if they weren't.
But lots of them were picked up.
This generated, on average, a demobilization every six hours, so this was incredible and it was about: Come home at Christmas.
Then came the peace process, and when the peace process started, the whole mindset of the guerrilla changed.
And it changed because it makes you think, "Well, if there's a peace process, this is probably going to be over.
At some point I'm going to get out."
And their fears completely changed, and their fears were not about, "Am I going to get killed?"
Their fears were, "Am I going to be rejected?
When I get out of this, am I going to be rejected?"
So the past Christmas, what we did was we asked -- we found 27 mothers of guerrillas, and we asked them to give us pictures of their children, when they only could recognize themselves, so as not to put their lives in danger, and we asked them to give the most motherly message you can get, which is, "Before you were a guerrilla, you were my child, so come home, I'm waiting for you."
You can see the pictures here. I'll show you a couple.
Thank you.
And these pictures were placed in many different places, and a lot of them came back, and it was really, really beautiful.
And then we decided to work with society.
So we did mothers around Christmastime.
Now let's talk about the rest of the people.
And you may be aware of this or not, but there was a World Cup this year, and Colombia played really well, and it was a unifying moment for Colombia.
And what we did was tell the guerrillas, "Come, get out of the jungle. We're saving a place for you."
So this was television, this was all different types of media saying, "We are saving a place for you."
The soldier here in the commercial says, "I'm saving a place for you right here in this helicopter so that you can get out of this jungle and go enjoy the World Cup."
Ex-football players, radio announcers, everybody was saving a place for the guerrilla.
So since we started this work a little over eight years ago, 17,000 guerrillas have demobilized.
I do not -- Thank you.
I don't want to say in any way that it only has to do with what we do, but what I do know is that our work and the work that we do may have helped a lot of them start thinking about demobilization, and it may have helped a lot of them take the final decision.
If that is true, advertising is still one of the most powerful tools of change that we have available.
And I speak not only my behalf, but on behalf of all the colleagues I see here who work in advertising, and of all the team that has worked with me to do this, that if you want to change the world, or if you want to achieve peace, please call us.
We'd love to help.
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期せずして芋虫が懐いてくれたおかげで、糸の調達の当てはできたが、それだけでは手甲の修復はままならない。
俺たちは再び、世界樹の迷宮の中に転移していた。
「というわけで、次は少し上層だ。ここでジャガーノートという敵を倒す」
だがその英雄は非業の死を遂げ、彼の鎧がその怨念によって動き出し、人を狩り尽くしていくのだとか。
というアンデッドの上位種なのだがしてジャガーノートという名前で呼ばれている。
一瞬で光景が変化し......ていない。よく考えてみれば、同じ世界樹の迷宮内なのだから、光景が変わる事も無いのだろう。
到着後にアストが素材について説明をしてくれる。
「そこそこ強敵だが、そいつの鎧は柔軟でいて強靭。元が鎧だけあって、防具の素材にするには最適だ」
「いや、そうだけどさぁ......アンデッドの外皮だろ?」
「今更、お前が気にするのか?」
「いや......それだったら、コルキスの外皮でもいいんじゃないかと思っただけだ」
実際、俺は邪竜コルキスを倒したときの素材が丸々残っている。その中には皮や鱗もあった。
ライエルの聖剣ですら貫くのに苦労した逸品だ。こいつを使えばいい防具ができるのではないか、そう思っただけだ。
しかし、アストは驚いたように俺を見つめ、しばらく考え込んだのちに手を打った。
「その手があったか」
「俺は自分の手持ちの素材にしか興味がなかったからな。言われてみればお前たちの功績を考えれば、そこに考えが行くべきだった」
だがアストは数瞬考え込んだのち、きっぱりと首を振った。
「いや、せっかく来たんだし、一匹くらい狩っていこう。めったにない機会だしな」
「おい待て、そんな『ついでに一狩りしていこうか』って簡単な相手じゃないだろう!?」
一狩りしたい魔術師対人狩りしまくったアンデッド。いや、うっかり現実逃避したくなったが、冗談ではない。
仮にも神話の英雄の名を冠するモンスター。実際は軍隊で対応しなければならないほど、高い戦闘力を持つ。
「それもそうですなぁ。有名な世界樹の迷宮の上層、そのモンスターと手合わせする機会など、そうそうありますまいよ」
「ここにも、へんなのがいたし!」
確かにマクスウェルの言う通り、こんな場所に来る機会はほとんど無いだろう。そこで強敵と対峙してみたい気持ちは、日常的に修羅場に足を突っ込んでいた俺たちならば、理解できなくもない。
だが今夜中に素材を集めなければならない以上、そんな寄り道はしたくない。
「そんな時間は俺たちには無いだろう?」
「いや、どうせ修復作業は今日中にできないから、素材さえ集めてしまえば、今日のノルマは完了だ」
「そうなのか?」
「ああ、お前が邪竜の皮を持ち込んでくれれば、今日の予定は終わる」
の邪竜の素材はこの近辺に隠している。というか、この近辺で人の寄り付かない場所と言えば......マレバ山しかない。
つまり、アストの近所にこっそりと隠していた。持ち込むならば、帰って十分もあれば余裕だろう。
「と言うわけで、早速行くぞ」
「お、おい......」
「へ?」
アストの言葉と同時に、ガシャリと重い金属音が通路に響き渡る。
通路の奥には巨大な金属製の鎧の姿。ただし腕ある。もはや人型から逸脱しつつある異形。
神話の残骸。英雄の成れの果て。その逸話を持つモンスターが虚ろな眼窩で俺たちを見る。
「――――――――!!」
声帯を持たないジャガーノートは声を出さない。だが雄叫びを上げた事だけは理解できた。
盾と剣を持つ両手を大きく広げ、胸を逸らし、仰け反るように上方を仰ぐ。
「どうする? 戦いたいのなら手は出さないが?」
アストの目的は素材集め。マクスウェルは戦いたがっている。その両者の思惑に齟齬はない。
手っ取り早く処理するならば、アストとマクスウェルが遠距離から魔法を放てばいいだけの話だ。
「レイド、こんな機会は滅多にないぞ? それとも心まで大人しくなってしまったのかの?」
「お前、俺を挑発して巻き込むつもりだろう?」
「ホッホ、さすがに気付いたか」
ここは世界の最難関である世界樹の迷宮の中で、目前には上層に生息する神話級のモンスター。
マクスウェルが言うように、これほどの相手に自分の腕を試す機会は滅多にないだろう。
俺は無言で一歩踏み出し、ピアノ線を引き延ばす。
「いいだろう。本気の戦いってやつを見せてやるよ」
「そうこなくてはな!」
その隊形の変化を見て、ジャガーノートの盾と二本の剣を構える。
「それを崩すのも、戦いの醍醐味ってね」
「なんだかんだ言っておっても楽しそうにしておるの。お主も立派な脳筋ではないか」
「俺の目的は知っているだろ」
「男に戻る事かの?」
「違う! いや、違わないけど、そうじゃない」
俺の目標は、ライエルを超える英雄の姿を体現する事だ。男に戻るのは、その過程の一つに過ぎない。
あそこに立つのは、その領域に到った者の名を冠するモンスターだ。
「いくぞ、マクスウェル!」
「――――――――!」
相手もすでに、こちらと戦う気は満々だ。こちらが逃げる可能性もあるのだから、向かってくる敵はむしろありがたいと思っているのだろう。
俺は大きく一歩踏み出し、奴に向かって渾身の糸を解き放った。
勝った。しんどかった。 | Due to the unexpected twist that the caterpillar got attached to us, we managed to secure the thread supply, but that alone wasn’t enough to fix my gauntlets. Something could be done about the mechanism inside, but the armoring on the smashed left gauntlet still needed fixing.
Thus, we teleported back to the World Tree labyrinth.
“Anyway, we are heading a little above, to the th floor next. We have to defeat an enemy called Juggernaut there.”
Juggernaut was also the name of a hero that appears in myths. However he faced an unnatural death, his armor got filled with grudge and started attacking humans.
It was actually the so-called Living Armor that was the higher-ranked undead monster, but they were called Juggernauts for simplicity.
As Aste asked, we got on the teleportation circle. In an instant, the scene changed completely... Or maybe not. Thinking about it, it was the same tree regardless of where we went, so it would be weirder for it to look that different.
After we arrived, Aste started explaining about the materials.
“It’s a fairly strong foe, but its armor is flexible and tough. It’s an armor, to begin with, so it’s perfect to use as the gauntlet material.”
“I mean, that’s true but... Isn’t it still something like a skin of an undead?”
“Are you really going to complain about that this late in the game?”
“No, like... If it’s gonna be like that, wouldn’t something like the skin of Colchis work better?”
I simply spoke what was on my mind. But in fact, I still had all the materials from when we defeated the Evil Dragon Colchis. Skin and scales were included among them.
They were things even Lyell’s holy sword had trouble cutting. So it simply crossed my mind – maybe we could use them?
However, Aste looked at me in surprise and started pondering for a while.
“There was that option, huh?”
“I only focused on the things I had at hand. But thinking about it, I should’ve considered that too given your achievements.”
I complained at Aste who said something unexpectedly silly. However, after some thought, Aste shook his head.
“No, we already came here, so let’s hunt one at least. Would be a waste.”
“Now listen here. It’s not some small fry you can just “take down while you’re at it”, you know!?”
A magician that wants to hunt one vs an Undead that has been hunting humans for fun. It made me wanna escape reality, but it was not a joking matter.
That monster bore the name of the hero for a reason. It was strong enough to need an entire army to subjugate. There was clearly something wrong with this guy to want to hunt one while we were at it.
“That is true. We are on the famous upper floors of the World Tree. It would be a waste to pass up an opportunity to face a monster of that level.”
“Looks like there was more than one weirdo here!”
I couldn’t believe that Maxwell was also on board with Aste’s suggestion. As he said, there were almost no opportunities to visit this place. So from the perspective of our party of old, who always recklessly charged into dangers, I could understand where he was coming from.
However, we were here to get materials tonight, so I didn’t want any such detours.
“We have no time for that, right?”
“No, I can’t do repairs by today, so today’s quota is to just gather the materials.”
“Really?”
“Yeah, as long as you bring the Evil Dragon’s skin, our job today is done.”
Since I originated from Maleva in my previous life, I hid the aforementioned Evil Dragon materials nearby it. Or to be more specific, there was only one place nearby where people didn’t visit... Mount Maleva.
In other words, I secretly hid them nearby where Aste lived. It wouldn’t even take me minutes to retrieve them.
“That being the case, let’s go at once.”
“Huh?”
Along with his words, a rough metallic sound reverberated through the corridor.
A huge metallic armor appeared across the corridor. It however had four arms. It already deviated from a humanoid shape from that part alone.
The remains of the myths. The shadow of a former hero. The monster tied to such anecdotes was staring at us with hollow eyes.
“....!!!”
A Juggernaut possessed no vocal cords so it couldn’t make any sound. That said, it was clear that what it just did was akin to a war cry.
It spread its arms that held shields and swords and puffed out its chest, while bending backwards and looking up. It looked like it was screaming at the heavens.
“What do we do? If you want to fight it, I can let you have it.”
“Hmm...”
Aste’s objective was to gather materials. While Maxwell just wanted to fight it. Both of their wishes coincided.
If they wanted to end it fast, either of them could just shoot it with magic from the distance. Well, Maxwell could only shoot it from a distance.
“Reid, this is a rare opportunity, you know? Or has even your heart become docile?”
“You just want to stir me up and get me involved in this, don’t you?”
“Heh, so you noticed it?”
It was a clear provocation, but maybe it wasn’t bad to fall for his provocation. It was true that this kind of a chase wouldn’t come often. This was the World Tree labyrinth, the most difficult labyrinth in this world, and facing us now was a mythical monster from its upper floors.
As Maxwell said, there would hardly come a chance to test our skills against an enemy of this level.
I wordlessly stepped forward and prepared my piano threads. It would be quite pathetic if I backed out after all that. Thus, I had no choice but to join him on this test of ability.
“Fine then. I’ll show you how I really fight.”
“That is more like it!”
Maxwell moved to stand behind me. This was the formation we usually took in battles. Seeing the change, the Juggernaut set up its two swords and shields. Since it held one pair on each side, his defense looked hard to break.
“Breaking through it is one of the pleasures of battle.”
“You were acting so grumpy earlier, but it looks like you are actually enjoying it. You are quite a muscle-brain yourself, I must say.”
“Well, you know my goal.”
“You mean returning to being a guy?”
“No! I mean, that too, but not that!”
My goal was to become a heroic figure that surpassed even Lyell. Returning to being a man was just one part of that.
Standing before me was a monster that bore the name of a hero that had once reached the domain that I aimed for. I couldn’t ask for a better touchstone for my goal.
“Let’s go, Maxwell!”
“...!”
The Juggernaut responded to our yells. It was also fully intent on fighting us. There were people that would run from it, so it was probably glad to face foes that were taking the initiative.
It swung one of the swords, lowered its stance and prepared to meet our attack. I took a big step forward and swung my thread with all I had.
We won. It was tiring. | {
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「あの狼は誰かが魔法学園に送りこんだ狼だ」
私とジルの声が見事に重なった。
ポールさんの瞳孔が散瞳しているのが分かった。
「野生の狼が魔法学園にふらっと突然現れるなんておかしいもの」
ヘンリお兄様は表情を変えずにじっとポールさんを見ている。
......ヘンリお兄様は誰かが魔法学園に送りこんだという事を知っていたわね。
きっとデューク様達も狼の件に関しては何かしら知っているわね......。問題はそれが誰かという事よ。
「ラヴァール国の狼?」
「......そうだ」
ジルの言葉にポールさん固まり、少ししてゆっくり深く頷いた。
やっぱりラヴァール国の狼だったんだわ。という事は、ラヴァール国の誰かがこの国に侵入したって事かしら。話がどんどんややこしくなっていくわね。
「それも分かっている。俺が知りたいのは誰なんだ? 狼をこの国に連れ込んだ奴は?」
すでにそこまで徹底的に調べ上げているのね。流石だわ。
「知っていたのか?」
「ああ、とっくにな。俺はもうとっくにこの件に関わっているんだよ」
「......じゃあ、知りたいのは名前だけなのか?」
ポールさんはまだ状況を理解出来ていないようだ。
確かに、自分が提供しようと思っていた情報を先に知られているのは焦るわよね。
でもラヴァール国の狼は首輪をしているのよね? それなのにどうして飼い主が分かっていないのかしら。
「狼はどうなったの?」
何かまずい事を聞いてしまったのかしら。でも狼の生存確認ぐらいは大丈夫よね?
「リズが魔法で取り押さえた後、逃がしたみたいだ」
「......逃がした?」
「野生の狼を?」
「どこに逃がしたの?」
私とジルが次々とヘンリお兄様を責めるように質問した。
「分からない。だが、リズに言っていないが、その狼は次の日遺体で発見されている」
そう言ってポールさんは苦笑いを浮かべた。
「誰かに殺された?」
ジルが難しい表情を浮かべながらそう言った。
これは乙女ゲームよ。そんなに話が重いはずないわ。
「キャザー・リズは動物を大事にする女を演じたかったんだよ」
リズさんはそんな事を考えないだろう。彼女は善意の塊みたいなものよ。
「普通は自分を虐めていた奴を庇わないよ。キャザー・リズは狼は自分の事を殺さないと分かっていてあえて庇ったんだ」
ポールさんはジルの言いたい事を理解したみたいだ。
待って、それは深読みし過ぎだわ、彼女はヒロインよ。そんな綿密な策を立てて自分の人気を上げる事はしないはずよ。
ジルのリズさん嫌いが偏った考えを生んでしまっているわ。
ジルは半笑いで毒を吐いた。
......まずいわね。
私はジルの目を真っすぐ見ながらそう言った。
ジルは私の目が真剣である事をすぐに悟ったのだろう。ゆっくり口を閉ざした。
「主観的に物事を見すぎよ。事実だけを捉えて客観的に見なさい」
「狼にだけ焦点を当てると、狼の動きはラヴァール国からこの国に入り、その上、魔法学園に侵入した。狼はリズさんに取り押さえられた後、どこかに逃げて、次の日死んでいた......これで分かる事は?」
三人ともただ渋い顔を浮かべているだけだった。
誰が狼をこの国に送り込んだのかは確かに気になるわ。でも、現段階では全く想像出来ないわ。
ジルの質問にヘンリお兄様は小さく首を横に振った。
......首輪がなかったの?
「ああ、首輪はなかった」
「魔法が使える可能性は?」
この国以外で魔法が使える人間はほとんどいないわ。
考えられるのは国王様のお母さまがラヴァール国に追放したデュルキス国のお偉いさん達......。彼らがラヴァール国のどの位にいるのか分からないけど、この計画を考えた人物なら、私達の国はお終いだわ。
ウィルおじさんの考えを持つ者が三人もラヴァール国に行ったのよ?
彼らなら鉄の首輪なんて魔法で簡単に壊す事が出来るわ。それにこの国を恨んでいるわ。
魔法学園の様子を知るために来たわけではないだろうし。今のデュルキス国の強さを探るためかしら。
......狼はリズさんの近くに現れた?
私ははっと顔を上げてジルを見た。ジルと目が合う。ジルは私をじっと見ながら小さく頷いた。
どうやら私と同じ事を考えているみたいだわ。
「狙いはキャザー・リズか」 | “That wolf was a beast that someone purposely sent into the magic academy.”
” “I knew it,” ” Gilles and I say together.
I’m acutely aware of Paul-san’s pupils dilating upon hearing us.
“....You already knew?”
“It at least made more sense than a rabid wolf just suddenly wondering into the heavily guarded magic academy somehow,” I add.
Henry-Oniisama doesn’t say anything. He just continues to stare at Paul-san, his expression unchanged.
....Henry-Oniisama must have already known that someone had purposely brought the wolf into the academy.
Actually, the fact that he’s not letting any of his emotions show on his face is extremely suspicious. It makes me think that Duke-Sama and the rest know far more about this whole incident than they are letting on..... Though the main question still remains: who caused all this?
“Did it come from the Ravaal Kingdom?”
“.....Yes, that’s right.”
At Gilles’s query, Paul-san freezes for a moment, but then he answers, giving one deep nod of his head.
As we thought, the wolf came from the Ravaal Kingdom. Which means that someone from there must have infiltrated this country. This incident is becoming more and more complicated.
“I already knew that,” Henry-Oniisama huffs impatiently. “What I want to know is who did it? Who’s the b*stard that smuggled the wolf into our country?”
So he’d already figured things out to this degree? As expected.
“Yeah. Since a long time ago. I’ve been tangled up in this incident from the beginning, you know.”
“.....So, the only thing you want to know now is the guy’s name?”
Paul-san doesn’t quite seem to have understood the situation yet.
Though, for him to find out that we already knew all the information he’s managed to dig up, I guess it makes sense that he’d be a bit flustered.
The odd thing is though, don’t wolves from the Ravaal Kingdom usually have collars on them? So, how is it that Henry-Oniisama still doesn’t know the owner’s name?
“Wait. What happened to the wolf in the end?” I ask.
At my question, both Henry-Oniisama and Paul-san stiffen. What is that reaction supposed to mean...? Did I end up asking a sensitive question? But it should be fine for me to want to confirm whether it’s still alive or not, right?
“After Liz captured it using magic, it seems that,” Henry-Oniisama swallows, and looks away before finishing, “she set it free.”
“She.... let it go?”
“A rabid wolf?”
“What’s going to stop it from attacking someone else?”
“Where did she even release it?”
Gilles and I ask, shooting the questions off one after another like machine gun fire. Our voices are incredulous, and louder than necessary, as if we’re blaming Henry-Oniisama for this ludicrous situation.
“I don’t know. And we didn’t tell this to Liz, but the next day we discovered the wolf’s corpse.”
“So you even knew about that...?” Paul-san says, letting a bitter smile slip onto his face.
“Someone killed it?” Gilles guesses, his expression turning complicated.
.....This is a lot. Isn’t it a bit too much if someone purposely sought out the wolf and killed it? This is an otome game, you know? The plot isn’t supposed to be nearly this heavy!
“Ha! Liz Cather acting so pretentious, like she cares oh-so-much for animals! It must all have just been one big, fat lie,” Gilles says with a fierce glint in his eyes.
I highly doubt that Liz-san would have been able to come up with such a scheme. She’s literally a lump of positive vibes and good will.
“Normally, you’d never stand up for and protect the people that were bullying you. But if Liz Cather already knew that the wolf wouldn’t kill her, then she could purposely act like she’s protecting them without endangering her own life.”
“.....That would definitely raise her popularity,” Paul-san muses, seeming to have understood what Gilles was trying to get at.
Wait a second. That’s clearly just reading too much into the situation. I mean, Liz-san is the heroine, you know! There’s no way she’d have to go through with such a meticulous plan just to gain a little favor within the school.
Gilles’s hatred of Liz-san must have clouded his judgment and allowed him to have such biased thoughts.
“She’s the real pestilence,” Gilles mutters vindictively, a half smile forming on his face.
.....This is bad.
“Gilles?” I say, looking him straight in the eyes.
He must have noticed that I’m being serious right now, since he slowly shuts his mouth and looks back at me.
“You’re thinking about this too subjectively. You need to consider only the facts that we’ve confirmed without letting your personal feelings affect your judgment,” I tell him quietly without averting my gaze.
“Let’s focus solely on the wolf for a moment. So, we know that it came into our country from the Ravaal Kingdom, and that it somehow was able to sneak onto the magic academy’s grounds. We also know that after Liz-san managed to capture it, she let it go, and the next day it turned up dead.... From this information, what can we surmise?” I say, glancing around at the three of them.
Each of their expressions just look somber.
Certainly, I’m also very curious about who might have orchestrated this. But, as of right now, I can’t even guess.
“....What about its collar?” Gilles asks, still not able to forget about the culprit, but Henry-Oniisama simply gives a small shake of his head.
.....What? It didn’t have a collar?
“Yeah, it didn’t have one.”
“Could magic have been involved?”
Outside of this country, there are very few people that are able to use magic. Only noble emigrants or expatriates from Duelkis should be able to wield it, so the three luminaries that were exiled by the king’s mother to the Ravaal Kingdom may very well be the only ones.
Not to mention, although I’m not sure what positions they’ve taken up within Ravaal, I’m quite certain that if this incident was planned by them, the downfall of this country isn’t far. Just thinking about it logically, it becomes obvious that they’d be the most likely suspects.
Uncle Will said there was likely three people who were banished. Three extraordinary people who were involved in government.
To those three, destroying a little iron collar should be child’s play. Plus, it wouldn’t be surprising if they held a grudge against Duelkis.
They have a clear motive. And they have the means. The only question remaining is why bother sending the wolf into the magic academy.....? It seems an oddly roundabout way to ascertain the academy’s current state of affairs. Maybe they wanted to test the current strength of the Duelkis Kingdom....?
Wait.... didn’t the wolf appear near Liz-san?
Sucking in a breath, I jerk my head up and turn towards Gilles. Gilles meets my gaze and we stare at each other hard for a moment before he gives a little nod of his head.
It seems that he must be thinking the same thing as I am.
His gray eyes shine brilliantly as he whispers, “So they were targeting Liz Cather?” | {
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でも私は これこそが 進む道だと思ったんです 違いを生み出し 現状を変えるんだと
ただ世論調査結果は 芳しくありませんでした
選挙に打って出るなんて 狂気の沙汰で 勝ち目はないと うちの世論調査員に言われましたが
それでも私は 出ることにしました 2012年 ニューヨーク市での選挙戦で 私は新人候補になり
きっと勝ってみせると 誓いました
ニューヨーク・デイリーニューズ紙の 支持を受け 選挙の日にはウォールストリート ジャーナル紙が 私の写真を撮り CNBCは 全国で最も熱い 選挙戦だと報じました
私はあらゆる知人から お金を集めました インド女性が選挙に出るというだけで 喜んでくれた インド人の おば様たちまで含めて
しかし選挙では 世論調査が正しかったことが示され 私は19%しか 得票できませんでした 「政治の希望の星」と 私を持ち上げていた新聞が たった 6,321票のために 130万ドルをドブに捨てたと 報じました
お願いだから 計算はしないで
屈辱的でした
念のために 言っておきますと これは失敗の大切さの 話ではありません
踏み出すことについての 話でもありません
私が議員選の話をしたのは その時 33歳にして 私の全人生で初めて 本当に勇気のいることを したからです 完璧かどうかなんて 気にもしませんでした
これは私に限った 話ではありません 私の話した 女性の多くは 自分が確実にうまく やれるものだけを 仕事として選んできたと 言っていました 不思議なことではありません
女の子の多くは リスクや失敗を 避けるよう教え込まれるからです
可愛らしく微笑み 安全第一で オールAの成績を取る
それに対して男の子は やんちゃに遊ぶように教えられます ブランコを高くこぎ ジャングルジムのてっぺんによじ登り 頭から飛び込む
大人になる頃には 昇給交渉するにせよ デートに誘うにせよ リスクを取る習慣が 身についていて
それによって 報われています
「シリコンバレーでは スタートアップを 2つ失敗させた後でなければ まじめに取り合ってもらえない」 などとさえ言われています
つまるところ 女の子は完璧であるように 男の子は勇敢になるように 育てられているんです
政府の赤字を 懸念する人もいますが 私はむしろ 「勇気の赤字」を懸念します
経済にしても社会にしても うまくいっていないのは 女の子に勇気を持つよう 教えていないからだと思います
この勇気の不足のために 科学技術分野や 経営幹部職や 重役会議や 議会や およそ重要な場所のほとんどで 女性が少ないんです
1980年代に心理学者の キャロル・ドウェックが 頭の良い小学5年生の子が 難しすぎる課題にどう対処するか 調べたところ
頭の良い女子は諦めるのが 早いことが分かりました
IQが高いほど 諦めやすいのです
一方で 頭の良い男子の場合 難しい問題に挑戦心を 掻き立てられます
やり甲斐を感じて
努力を倍増するんです
どういうことなのでしょう?
5年生では女子が 理科や数学を含め あらゆる科目で 男子を凌駕しています だからこれは 能力の問題ではないのです
挑戦に対して男子と女子が取る 態度の違いの問題なんです
そしてこれは 5年生で終わる話ではありません
HPの調査によると 男性の場合 必要条件を6割充たしていれば 求人に応募するのに 女性の場合は 必要条件を100%充たしていないと 応募しないんです
100%です
この研究は 女性がもっと自信を持つ 必要がある証拠として よく引き合いに出されますが
私はむしろ 女性が 完璧であることを求め 過剰に慎重であるよう 社会的に条件付けられている 証拠だと思います
女性が意欲的で 踏み出そうと している時でさえ 完璧であるよう 社会的に 条件付けられていることにより 仕事の選択において リスクを避けがちになります
現在コンピューターや テクノロジーの分野で 60万の求人があるというのに 女性は取り残されたままです もし女性が 完璧さではなく 勇気を持つよう社会的に 条件付けられていたら 女性が解決していたであろう イノベーションや問題を 我々の経済は 取りこぼしているんです
2012年に私は 女性にプログラミングを 教える会社を 立ち上げたんですが プログラミングを 教えることによって 彼女たちに勇気を持てと 社会的に条件付けているのだと気付きました
プログラミングというのは 際限のない試行錯誤です 正しいコマンドを 正しい場所に置く必要があり たった1つのセミコロンが 失敗と成功を分けたりします
プログラムは絶えず躓いたり 破綻したりします そして作ろうと していたものが 命を持ち始める 魔法の瞬間まで 数多くの試行が 必要になります
忍耐が必要とされ
不完全さと折り合うことが 求められます
教えていると 女子の持っている 正しくないこと 完璧でないことへの恐れが すぐ見て取れます
Girls Who Code の教師は みんな同じ話を聞かせてくれるでしょう
プログラミングを学び始めた 最初の週に 女生徒が言ってきます 「どうプログラムを書いたら いいのか分かりません」
画面を見ると 空のテキストエディタが あるだけです
教師が何も 分かっていなければ その女生徒が 20分間 ただ画面を 見つめていたんだと思うことでしょう
でも「元に戻す」ボタンを 何度かクリックすると その生徒がプログラムを途中まで書いて 消していたことが分かるでしょう
その子は書いてみて いいところまで行ったのに 何かが うまく いかなかったのです
そして それまでに できたことを見せるよりは 何も見せないことの方を 選んだのです
完璧か無かです
女の子たちが本当はプログラミングに 向いていることが分かりました でもプログラミングを教えるだけでは 駄目なんです
私の友人で Java入門の授業を教えている コロンビア大教授の レヴ・ブリーが 学生の相談を受けた時の話を してくれました
男子生徒の場合 課題で躓いた時 こう相談しにきます 「先生 私のプログラムには どこか駄目なところがあるようです」
それが女子の場合には 「先生 私には どこか駄目なところが あるようです」と言うんです
この完璧であろうとする 社会的条件付けを打ち消すと同時に 自分だけではないと 分かるように 女性の連帯を 築く必要があります
構造的な問題は もっと頑張れば直る というものではないからです
どれほど多くの女性が言うのを 聞いたか分かりません 「手を挙げられません 質問するのが怖いんです 分からないのが 自分だけ 苦労しているのが 自分だけだったら 恥ずかしいから」
勇気を持つように教え 応援する 支援ネットワークがあれば 彼女たちは すごいものを 作れるんです 私は毎日それを 目にしています
たとえば うちで学んでいる 2人の女子高生は 「タンポン・ラン」 という ゲームを作りました ええ あのタンポンです それで生理のタブーと ゲームにおける性差別に 挑んでいます
シリア難民の子は 新しい祖国への 愛を示したくて アメリカ人が投票に行くのを 支援するアプリを作りました
ある16歳の女の子は 腫瘍が良性か悪性か調べるための アルゴリズムを作りました もしかしたらガンの父親を 助けられるかもしれない という思いからです
これは何千という女の子たちの中の 3つの例にすぎません 不完全でもいいんだと 社会的に条件付けられ 試み続けること 忍耐することを 学んだ女の子たちです
彼女たちの成ろうとしているのが プログラマであろうと 次のヒラリー・クリントンや ビヨンセであろうと 夢をぐずぐず後回しに することはないでしょう
そして この国にとって そういう夢が 今ほど重要な時はありません
アメリカの経済にとって あるいはどこの経済であれ 成長し 真に革新して いこうとするなら 人口の半分を無駄にするわけには いかないのです
不完全でもいいんだと 女の子たちを 社会的に条件付けなければなりません それも今すぐにです
彼女たちが勇気を 持つようになるのを 私のように33歳まで 待っているわけにはいきません
学校や仕事人生の 早い時点で 勇気を持つことを 教える必要があります 自分の人生や 他の人の人生に 影響を与えられる可能性の 最も高い時にです 周りが示してやる 必要があります 愛され 受け入れられるのは 完璧であることによってではなく 勇気を持つこと によってなのだと
だから皆さんには 知り合いの若い女性 すべてに言って欲しいんです 姉妹にも 姪にも 従業員にも 同僚にも 不完全であることを 受け入れなさいと 不完全でいいんだと教え それを生かす 手助けをしてやることで 若い女性が 勇気を持ち 自分や 他のみんなにとって より良い世界を築く 流れを作り出せるはずです
ありがとうございました
ありがとうございます
ありがとう レシュマ
すごく強いビジョンをお持ちですね あなたにはビジョンがある
どんな状況か聞かせてください
現在 参加している女の子は どれくらいいるんですか?
2012年には 20人の女の子を教えていました
2016年の今は 全米50州で 4万人に教えています
本当に心強い数字です 去年コンピュータ科学科を卒業した女子は 7,500人しかいませんでした
現状があまりに ひどいからこそ そういう大きな変化を 短期間で起こすことができるんです
この場にいる人たちの会社と 協力しているんですってね 卒業生の受け入れ先には どこがあるんですか?
協賛企業が 80社ほどあります Twitter Facebook Adobe IBM Microsoft Pixar Disney みんなそうです
皆さんの会社がまだなら 私が捕まえにいきますから すべての技術系企業に ぜひ Girls Who Code の教室を 取り込んでほしいんです
採用した企業からの評判も 良いそうですね 技術部門で 男女のバランスを取ると 良い結果が得られるのだと
素晴らしい結果が 得られます
女性を取り込まないなんて 馬鹿げています 消費者購入の85%が 女性によってなされ
女性は男性の6倍の割合で ソーシャルメディアを使っているというのに
インターネットはむしろ 女性のものなんです 明日の企業を 作っていかなければなりません
多様性に富むチームを持ち 技術部門に 素晴らしい女性がいれば すごいものを作り出すはずです 私は毎日目にしています
みんなの反応を見たでしょう あなたのしていることはすごく重要だと思います
コミュニティの全員が応援しています 頑張ってください
ありがとうこざいます | But in my mind, this was my way to make a difference, to disrupt the status quo.
The polls, however, told a very different story.
My pollsters told me that I was crazy to run, that there was no way that I could win.
But I ran anyway, and in 2012, I became an upstart in a New York City congressional race.
I swore I was going to win.
I had the endorsement from the New York Daily News, the Wall Street Journal snapped pictures of me on election day, and CNBC called it one of the hottest races in the country.
I raised money from everyone I knew, including Indian aunties that were just so happy an Indian girl was running.
But on election day, the polls were right, and I only got 19 percent of the vote, and the same papers that said I was a rising political star now said I wasted 1.3 million dollars on 6,321 votes.
Don't do the math.
It was humiliating.
Now, before you get the wrong idea, this is not a talk about the importance of failure.
Nor is it about leaning in.
I tell you the story of how I ran for Congress because I was 33 years old and it was the first time in my entire life that I had done something that was truly brave, where I didn't worry about being perfect.
And I'm not alone: so many women I talk to tell me that they gravitate towards careers and professions that they know they're going to be great in, that they know they're going to be perfect in, and it's no wonder why.
Most girls are taught to avoid risk and failure.
We're taught to smile pretty, play it safe, get all A's.
Boys, on the other hand, are taught to play rough, swing high, crawl to the top of the monkey bars and then just jump off headfirst.
And by the time they're adults, whether they're negotiating a raise or even asking someone out on a date, they're habituated to take risk after risk.
They're rewarded for it.
It's often said in Silicon Valley, no one even takes you seriously unless you've had two failed start-ups.
In other words, we're raising our girls to be perfect, and we're raising our boys to be brave.
Some people worry about our federal deficit, but I, I worry about our bravery deficit.
Our economy, our society, we're just losing out because we're not raising our girls to be brave.
The bravery deficit is why women are underrepresented in STEM, in C-suites, in boardrooms, in Congress, and pretty much everywhere you look.
In the 1980s, psychologist Carol Dweck looked at how bright fifth graders handled an assignment that was too difficult for them.
She found that bright girls were quick to give up.
The higher the IQ, the more likely they were to give up.
Bright boys, on the other hand, found the difficult material to be a challenge.
They found it energizing.
They were more likely to redouble their efforts.
What's going on?
Well, at the fifth grade level, including math and science, so it's not a question of ability.
The difference is in how boys and girls approach a challenge.
And it doesn't just end in fifth grade.
An HP report found that men will apply for a job if they meet only 60 percent of the qualifications, but women, women will apply only if they meet 100 percent of the qualifications.
100 percent.
This study is usually invoked as evidence that, well, women need a little more confidence.
But I think it's evidence that women have been socialized to aspire to perfection, and they're overly cautious.
And even when we're ambitious, even when we're leaning in, that socialization of perfection has caused us to take less risks in our careers.
And so those 600,000 jobs that are open right now in computing and tech, women are being left behind, and it means our economy is being left behind on all the innovation and problems women would solve if they were socialized to be brave instead of socialized to be perfect.
So in 2012, I started a company to teach girls to code, and what I found is that by teaching them to code I had socialized them to be brave.
Coding, it's an endless process of trial and error, of trying to get the right command in the right place, with sometimes just a semicolon making the difference between success and failure.
Code breaks and then it falls apart, and it often takes many, many tries until that magical moment when what you're trying to build comes to life.
It requires perseverance.
It requires imperfection.
We immediately see in our program our girls' fear of not getting it right, of not being perfect.
Every Girls Who Code teacher tells me the same story.
During the first week, when the girls are learning how to code, a student will call her over and she'll say, "I don't know what code to write."
The teacher will look at her screen, and she'll see a blank text editor.
If she didn't know any better, she'd think that her student spent the past 20 minutes just staring at the screen.
But if she presses undo a few times, she'll see that her student wrote code and then deleted it.
She tried, she came close, but she didn't get it exactly right.
Instead of showing the progress that she made, she'd rather show nothing at all.
Perfection or bust.
It turns out that our girls are really good at coding, but it's not enough just to teach them to code.
My friend Lev Brie, who is a professor at the University of Columbia and teaches intro to Java tells me about his office hours with computer science students.
When the guys are struggling with an assignment, they'll come in and they'll say, "Professor, there's something wrong with my code."
The girls will come in and say, "Professor, there's something wrong with me."
We have to begin to undo the socialization of perfection, but we've got to combine it with building a sisterhood that lets girls know that they are not alone.
Because trying harder is not going to fix a broken system.
I can't tell you how many women tell me, "I'm afraid to raise my hand, I'm afraid to ask a question, because I don't want to be the only one the only one who is struggling.
When we teach girls to be brave and we have a supportive network cheering them on, they will build incredible things, and I see this every day.
Take, for instance, two of our high school students who built a game called Tampon Run -- yes, Tampon Run -- to fight against the menstruation taboo and sexism in gaming.
Or the Syrian refugee who dared show her love for her new country by building an app to help Americans get to the polls.
Or a 16-year-old girl who built an algorithm to help detect whether a cancer is benign or malignant in the off chance that she can save her daddy's life because he has cancer.
These are just three examples of thousands, thousands of girls who have been socialized to be imperfect, who have learned to keep trying, who have learned perseverance.
And whether they become coders or the next Hillary Clinton or Beyoncé, they will not defer their dreams.
And those dreams have never been more important for our country.
For the American economy, for any economy to grow, to truly innovate, we cannot leave behind half our population.
We have to socialize our girls to be comfortable with imperfection, and we've got to do it now.
We cannot wait for them to learn how to be brave like I did when I was 33 years old.
We have to teach them to be brave in schools and early in their careers, when it has the most potential to impact their lives and the lives of others, and we have to show them that they will be loved and accepted not for being perfect but for being courageous.
And so I need each of you to tell every young woman you know -- your sister, your niece, your employee, your colleague -- to be comfortable with imperfection, because when we teach girls to be imperfect, and we help them leverage it, we will build a movement of young women who are brave and who will build a better world for themselves and for each and every one of us.
Thank you.
Thank you.
Chris Anderson: Reshma, thank you.
It's such a powerful vision you have. You have a vision.
Tell me how it's going.
How many girls are involved now in your program?
Reshma Saujani: Yeah. So in 2012, we taught 20 girls.
This year we'll teach 40,000 in all 50 states.
And that number is really powerful, because last year we only graduated 7,500 women in computer science.
Like, the problem is so bad that we can make that type of change quickly.
CA: And you're working with some of the companies in this room even, who are welcoming graduates from your program?
RS: Yeah, we have about 80 partners, from Twitter to Facebook to Adobe to IBM to Microsoft to Pixar to Disney, I mean, every single company out there.
And if you're not signed up, I'm going to find you, because we need every single tech company to embed a Girls Who Code classroom in their office.
CA: And you have some stories back from some of those companies that when you mix in more gender balance in the engineering teams, good things happen.
RS: Great things happen.
I mean, I think that it's crazy to me to think about the fact that right now 85 percent of all consumer purchases are made by women.
Women use social media at a rate of 600 percent more than men.
We own the Internet, and we should be building the companies of tomorrow.
And I think when companies have diverse teams, and they have incredible women that are part of their engineering teams, they build awesome things, and we see it every day.
CA: Reshma, you saw the reaction there. You're doing incredibly important work.
This whole community is cheering you on. More power to you. Thank you.
RS: Thank you. | {
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「お姉ちゃん、そんな武器でどうやって獲物を仕留めるの?」
、『大樹の切り株』を後にしたメルクは右手に木の棒を持ち、左手でローを引っ張って木々の隙間を歩いていた。
そんなメルクに、ローが左手側から不思議そうに見上げてくる。
おそらく弓矢でも剣でもない、斬ることも刺すこともできない木の棒で獲物が狩れるのか心配なのだろう。
「そうか、ローと狩りに来るのは初めてだったな。まぁ、見ていろ」
普段はよほどのことがない限り家から出ないローには、辺りの景色は新鮮なのだろう。きょろきょろと周囲を窺い、木の大きさや咲く花の可憐さにいちいち表情をころころとさせている。こんなに楽しそうな弟を見るのは久しぶりだった。
「以前、ガナンと木の実を取りに来て以来だな。お前とこの山に来るのも」
「うん。あの時はもっと低いところの森で、木の実採りをしたけどね」
「そうだったな。あの頃はまだローは小さくて、こんなところまで登ってこれなかったんだっけな」
それを思えば、体力もついたし大きくなったものだ。子供の成長は早いものだと、メルクは自分のことを棚に上げて妙に感心してしまった。
「――ん? とりあえずあれを狩ろうか」
ふと気配を感じて上を見れば、前方にある木の枝に青い鳥が止まっている。手頃な大きさで、あれなら持ち運ぶのも苦労は無さそうだ。
「あの鳥? でも、あんなに高いところにいるよ? どうやって仕留めるの?」
「木の棒を投げてもいいが......まぁせっかく狩猟用のナイフも持ってきたことだしな。やぁっ!」
メルクは懐からナイフを取り出すと、それを呑気に首を交互に振っていた青い鳥へ
『ビ......?』
青い鳥は自分の首に深々と刺さったナイフに困惑し、そしてすぐさま樹上から落下した。
「よし、一体仕留めた」
「......お姉ちゃん、そのナイフってそう使う物じゃないよ?」
「分かってるよ。さて、血抜きをしようか」
この山の鳥の生命力は中々の物だ。首をナイフで突き刺しても直ぐには死なない。ナイフの刺さった姿でもがいているのは健気だが、今さら同情なんてしても仕方がない。
メルクは暴れる青い鳥からナイフを引き抜き、足を掴んで頭を下にする。
『ビェ......ビ、ビェっ』
苦しそうに身を捩る鳥の脚に縄を括りつけ、その縄を木の棒に結び付ける。そして肩に担いでローを見た。
「これ、血抜きするなら大樹の切り株でしたほうがいいかもな。手間だ」
「そ、そうだね......」
自分の姉の所業に引いてしまったのか、ローが目を伏せてメルクから一歩遠ざかる。どうやら少し、刺激が強すぎたようだ。
「何だ情けない。私がローぐらいの歳にはすでに人間を――」
――殺していた......そう言いかけて、メルクはすんでのところで言葉を飲み込んだ。
「いや......人間やエルフも生き物を食べるからな。自然の恵みに感謝感謝」
強引なメルクの誤魔化しに、ローはキョトンとした顔になるが何も聞いてはこなかった。正直、追撃が来たら何と言っていいか分からなかったので助かったメルクである。
(お、落ち着けの頃に村を襲撃してきた賊を返り討ちにしたのはエステルトだ。俺じゃない。いや、俺だけどメルクじゃない......)
の経験なのかが分からなくなる時がある。今までも何度か危なっかしい言動を繰り返していて、これまでバレなかったのは運がいいだけだ。
別にバレて困ることもないのだろうが、こんな話は到底信じてもらえないだろうし、余計な混乱を生むだけだ。いや、そもそもやはりバレては困る。
中年の男がエルフの少女になっているなんて、知られたら沽券に関わるし変態扱いされそうで怖い。絶対にそれは嫌だ。
「う、うん」
青い鳥の血があらかた流れ尽したところで、再びローを伴ってメルクは山の探索を開始する。
』が顔を出していたので次の獲物は決まった。
「ロー。悪いがこの鳥を持っててくれるか?」
「え? でもお姉ちゃん、ガナン兄ちゃんに「『角兎』には手を出すな」って言ってなかった?」
「まぁ、弱いとはいえ魔物だからな。本格的な戦う訓練をしていない子どもが手を出していい相手じゃない。だが私は特訓しているから大丈夫だ」
「......なに、その根拠?」
解せないと言わんばかりのローに鳥を持たせ、メルクは木の棒を構えた。先ほどの教訓を生かしてナイフは使わないことにしたのだ。
「ていっ!」
メルクに気付いて逃げ出そうとした『角兎』。だがその『角兎』よりも素早く動いたメルクが、木の棒による上段からの振り下ろしをお見舞いする。
一撃で『角兎』の魔力を宿した角は圧し折れ、哀れな小魔物は目を開けたままその場に倒れ伏した。
「殺したの?」
「いや、加減したから死んではいない。気絶しただけだ」
「何で殺さないの?」
「肉が不味くなるからな。殺すなら血抜きしながらか、その直前が良い」
「......へぇ」
興味津々なローの質問に答えてやりながら、メルクは『角兎』の折れた角を頭陀袋にしまい、兎自体は縛り付けて動けなくする。
狩り勝負だけなら肉の美味い不味いはどうでもいいが、それではあまりにも身勝手すぎる。
生き物の命を奪うのであれば、責任をもって美味しく頂くのが礼儀ではなかろうか。メルクはそう考えて、多少手間でも生きて連れていくことにしたのだ。
「さて、それじゃああともう一体、手早く狩って戻ろうか? 今夜は豪勢な料理が食べられそうだな」
「うん」
晩飯の献立を想像したのか、ローが少しだけ顔を綻ばせた。少しは血生臭いことにもなれたのかもしれない。
仕留めた青い鳥と『角兎』をメルクが担ぎ、獲物を探すために探索を再開する。
狩り勝負開始から、まだ半時も経っていなかった。 | “How are you going to kill anything with that weapon, Sis?”
With a wooden stick in her right hand and Law in her left, Merc left the Large Tree’s Stump behind and began moving through the gaps in the woods.
Law looked up from her left side with a puzzled expression as he uttered his question.
He was likely concerned because his sister lacked both a bow and a sword, and she was unlikely to be able to kill anything with a wooden stick she couldn’t use to slash or thrust.
“Come to think of it, this is your first time hunting. There’s no need to worry. Just sit back and watch.”
The surrounding scenery appeared quite vibrant to Law, who only left the house on special occasions. He kept looking left and right, and his expression altered whenever he saw a large tree or the splendor of blooming flowers. It had been a while since Merc had seen her brother so happy.
“The last time you came with me was when I had my previous contest against Ganan, right?”
“That’s right. But we weren’t so high up last time.”
“You’re right. We couldn’t go any higher because you were still little at the time.”
However, compared to the last time, Law had grown and had become stronger. Merc admired the growth of children without realizing she was in the same boat.
“Hmph? Let’s start by hunting that.”
When Merc sensed a presence, she raised her head and saw a blue bird perched on a tree branch just in front of her. It wasn’t too big or too tiny, and carrying it wouldn’t be a problem.
“That bird? But it’s so high up... How will you catch it?”
“I can throw the wooden stick... But since I brought this hunting knife I might as well use it. Hya!”
Merc took out the hunting knife and threw it at the oblivious blue bird.
“Chirp...?”
The blue bird was shocked by the knife that dug deep into its neck, and it simply fell down without being able to do anything.
“Good. That’s one down.”
“... That’s not how you’re supposed to use that knife, Sis...”
“I know. In any case, let’s drain the blood first.”
The birds in this forest were known for their vitality. Even if a knife sunk into their necks, they wouldn’t die right away. It was commendable that the bird survived despite having its neck pierced by the knife, but now wasn’t the time for Merc to sympathize with it.
Merc yanked the knife from the struggling blue bird’s neck and snatched it by the legs, pointing its head downward.
“Chirp... chirp... chir...”
While the bird was convulsing, Merc swiftly secured its legs with the rope and then tied it to her wooden stick with the remaining rope. She then swung it over her shoulder and looked back at Law.
“We might as well drain the blood after we return to the Large Tree’s Stump. We’ll just be wasting time otherwise.”
“Y-You’re right...”
Law took a step back from Merc, most likely because he was repulsed by her actions just now. It was most likely too much for him to handle.
“Was it really that disturbing? I’ll have you know that when I was your age I’d already killed a hu...”
Killed a human. Those were the words about to escape Merc’s mouth before she swallowed them back down.
“I-It’s nothing. Just a hummingbird... Even elves have to eat, right? Thank you, Mother Nature.”
“......”
Law was taken aback by Merc’s response, but he didn’t press the issue further. If he had pressed it any farther, Merc would have been unable to escape. Fortunately, she managed to avoid the bullet this time.
C-Calm down, me. Estert was the one who slaughtered the bandits who assaulted the village when I was eight. It wasn’t me. I mean, it was me, but it wasn’t Merc...
There were instances like these, when Merc couldn’t tell the difference between her memories of her life as Estert and those of her life as Merc. She had made a number of dubious statements in the past, but she had never been caught. Mostly due to her good luck.
Merc thought that she wouldn’t be bothered if someone found out. It would merely add to the confusion because no one would believe her. However, after some further consideration, Merc changed her opinion.
It was frightening to consider what people might say if they found out that a middle-aged man resurrected in the body of a young female elf. She’d almost certainly be labeled a pervert, and her reputation would be tarnished. She couldn’t let that happen no matter what.
“Y-Yea.”
Merc and Law continued their quest through the forest after the blue bird’s blood had virtually left its corpse.
After a short walk, a Belbit emerged from the thicket in front of them, signaling that their next prey had been decided.
“Law. Could you hold on to the bird for a bit?”
“Huh? But wasn’t it you, Sis, who warned big brother Ganan about the Belbits?”
“Yes. Even if they’re weak they are still a type of Magic Beast. They’re not the kind of opponent a kid who hasn’t had any training should face. However, because I’ve previously gone through a rigorous training program, I’ll be fine.”
“... T-That’s your reason?”
Merc didn’t waste any more time attempting to persuade Law. She simply handed him the bird and took a stance with her wooden stick. She had resolved not to use her knife after the case with the bird flashed across her thoughts.
“BUU!”
The Belbit attempted to flee as soon as it noticed Merc. Merc, on the other hand, was quicker, and when she caught up, she raised the wooden stick above her head and swung it down.
She severed the Belbit’s Mana horn with a single slash, and the wretched Magic Beast flopped down with its eyes still wide.
“Did you kill it?”
“No. I held back so it should still be alive. It just passed out.”
“Why didn’t you kill it?”
“Because its meat will turn bad. Only kill it as you’re about to drain its blood, or just a bit before that.”
After Merc responded to Law’s intrigued question, she stuffed the broken Belbit’s horn into her bag and knotted the rabbit’s body so it couldn’t move.
It wouldn’t matter if the meat was nice or awful if she simply thought about the competition; nevertheless, thinking that way felt too selfish for Merc.
If she was going to slaughter a living creature, she owed it to the prey to consume it in its best. That was Merc’s belief, and she vowed to bring it back alive, even if it meant causing her some trouble.
“Well then, just one more left. Let’s wrap this up and go back. We’ll have a feast tonight.”
“Okay.”
Law’s face lit up as he imagined tonight’s dinner. He was probably also becoming accustomed to the smell of fresh blood.
Merc and Law resumed their hunt with both the blue bird and Belbit perched on her shoulder.
It had only been less than thirty minutes since the hunting contest began. | {
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でもこれは素晴らしい 世界クラスの神経心理学者に なった理由ではありませんよ
TED ごめん
しかし かなり抜け目のない 正真正銘の心配性になりました
大学院の友達 マリーは言いました 「キム わかったよ
君が皆より神経症なんじゃなくてね 君は自分の神経症に 本当に正直なんだ」
情報開示の精神に基づき 数枚写真をお見せします
うー
七月のものとだけ言っておきます
安全の為にね
両腕に 浮き袋を付けたり
最後はカッパーマウンテンへの 90分のドライブの準備が整った状態です
なんとなく感じはわかるでしょ
私の赤ちゃん ヴァンダーは 今8歳です
私の運動音痴という 呪いをはねのけ 彼はサッカーをしています
サッカーを楽しんでいますし
一輪車にも興味を示しています
なんで心配してるかって?
これが私の仕事 教えていることで
これが私の研究と治療法であり
毎年子供達が脳震盪を起こすのを知っているからです
事実 毎年4百万人以上が脳震盪を起こしており これは14歳以下の緊急治療室に 運び込まれた人だけのデータです
子供が脳震盪を起こすと 「火花が散る」「鐘が鳴る」などと言いますが 具体的にはどういうことでしょう?
これをみて下さい
「刑事スタスキー&ハッチ」です 当にその通り
車両事故もそうですが
静止物に時速64kmの自動車が 衝突した際の衝撃は35Gです ヘビー級ボクサーのパンチが 顔面に直撃すると
58Gです 念のためもう一度見てみましょう
スクリーン右側に注意してください
どうでしょう?
衝撃力はどれほどでしょう?
惜しい 72
なんと103G
とんでもないことになります 脳震盪を起こすには 大抵95Gが必要です
右側の少年は起き上がらないことから 脳震盪を起こしたと理解できます
左の少年 またはフィールドを 離れたアスリートはどうでしょうか?
脳震盪を起こしていたか
どうすれば分かるのでしょうか? プレイ中止で退場になったり プレイに復帰する際のルールが 適用されるかどうか どうすれば分かるのでしょうか? 意識不明にならずとも
脳震盪であることはありえます ぼんやりする くらくらする
耳鳴りがする 通常よりも 衝動的になる 好戦的になるなどの 症状と意識の変化が その条件として挙げられます これらと私の心配性が合併したら
寝付くことができないなんて?
私は脳に回復力があることを
知っているから大丈夫です 脳は負傷から 回復する仕組みを持っています
ない方がいいですが 仮に 誰かが脳震盪を患ったとしたら ほとんどの場合 数時間から 数週間の間で 完治することでしょう
しかし 子供の脳はもっと繊細です
高校生アスリートは大学生と比べて 死に至るような損傷を 被る確率が 実際3倍も高い上に 症状を脱するのに 長い時間を要します
一回損傷を負うと 二度目の損傷を負う 危険率も急増します
更に 三度目以降の 危険性も増加していきます
ここからは特に注意すべき話です 長期に渡り蓄積する 損傷の影響は完璧には理解されていません
このNFLでの研究を ご存知の方もおられるでしょう
簡単に言うと この研究によると 3回かそれ以上脳震盪を 経験して引退したNFL選手は 一般の人との比較では 若年性痴呆症が 現れる可能性が非常に高くなるそうです
ニューヨークタイムズは読まれたことがありますよね
馴染みのないだろう点は この研究を広めたのは 元NFL選手の妻の発言です 「46歳の夫がいつも鍵を失くすのは 変じゃないかしら?
47歳の夫がいつも 車を見失うなんて変じゃない?
48歳の夫が私有地で 駐車場から家までが 分からなくなるなんて変じゃない?」
言い忘れていたかもしれませんが 私の息子は一人っ子なんです
ですから彼が私の代わりに 運転できることは将来重要になるでしょう
子供達の安全確保はどうすればいいでしょう?
どうすれば100%安全を 保障することができるでしょうか?
私の思いついた案を紹介します
こうだったらな
最愛の息子はこんな感じで
「冗談じゃないよ 違うよ」
真面目な話 息子はサッカーをするべきなのか?
皆さんの息子は? わかりません
しかし誰でもできることが3つあります
まず初めに 学びです
今日話していることについてもっと精通するべきです
よい資料もたくさん出回っています
米国疾病予防管理センターの
プログラムをCDC.govで確認いただけます
Heads Upは子供の脳震盪に的を絞ったものです
二つ目は個人的に誇りに思う情報源についてです
ここ数か月で完成させた cokidswithbraininjury.comです
学生アスリート 教師 両親 専門家 コーチにとっても
有益な情報源です 疑問を抱える人は
まずここからあたって下さい
第二に話をして下さい 上院のケファラズ氏が導入した 18歳以下の児童が自転車に 載る際にはヘルメットの着用を 義務付けていた法案が ちょうど2週間前に委員会で
失効とされました 大部分で失効した理由は 欠いたからです
これは 特定の法案を 支持するしないと言う話ではなく あなたの問題であり 支持する議員が知っている必要があります
コーチ陣とも話をしましょう
どんな保護具があるか聞いてください
保護具の費用はいくら?
何年間使われているの?
資金団体を立ち上げて 新しく購入するという手もありですね このことから相応しい案は
ヘルメットをかぶることです
最悪の結果を避ける唯一の 方法は第一損傷を防ぐことです
最近 大学院の私の生徒の一人 トムが言いました 「キム先生 おれ学校行くとき 自転車用ヘルメットかぶるよ」
トムはヘルメット内部の衝撃吸収材が 負荷を半減することを理解しています
私はこのヘルメット半強制― キャンペーンが功を奏したと思ったのですが これはトムはひらめきだったのです
この20ドルのヘルメットは実は10万ドルの 教育を守る最適な防具だと理解したのです
さて ヴァンダーはサッカーをするべき?
だめとは言えませんが 言えることは 家を出て車へ向かったり 学校へ行く際には 必ず ヘルメットを 着用させています
運動選手 学者 過保護にされた子供 神経症の母 もしくは 私の赤ちゃん ヴァンダーが 私達の問題であると 思い起こさせてくれるのです
ありがとう | And that's not to say I ever went on to become a brilliant, world-class neuropsychologist.
Sorry, TED.
But I did go on to be a reasonably astute, arguably world-class worrier.
One of my girlfriends in graduate school, Marie, said, "Kim, I figured it out.
It's not that you're more neurotic than everyone else; it's just that you're more honest about how neurotic you are."
So in the spirit of full disclosure, I brought some pictures to share.
Awwww.
I'll just say, July.
for safety.
Water wings -- an inch of water.
And then, finally, all suited up for the 90-minute drive to Copper Mountain.
So you can get kind of a feel for this.
So my baby, Vander, is eight years old now.
with my athletic inability, he plays soccer.
He's interested in playing football.
He wants to learn how to ride a unicycle.
So why would I worry?
Because this is what I do. This is what I teach.
It's what I study. It's what I treat.
And I know that kids get concussed every year.
In fact, more than four million people sustain a concussion every year, and these data are just among kids under 14 who were seen in emergency rooms.
And so when kids sustain a concussion, we talk about them getting dinged or getting their bell rung, but what is it that we're really talking about?
Let's take a look.
All right. "Starsky and Hutch," arguably, yes.
So a car accident.
Forty miles an hour into a fixed barrier -- 35 Gs. A heavy weight boxer punches you straight in the face -- 58 Gs.
In case you missed it, we'll look again.
So look to the right-hand side of the screen.
What would you say?
How many Gs?
Close.
Seventy-two.
Would it be crazy to know, The average concussive impact is 95 Gs.
Now, when the kid on the right doesn't get up, we know they've had a concussion.
But how about the kid on the left, or the athlete that leaves the field of play?
if he or she has sustained a concussion?
How do we know that legislation that would require that they be pulled from play, cleared for return to play, applies to them?
The definition of concussion doesn't actually require a loss of consciousness.
It requires only a change in consciousness, and that can be any one of a number of symptoms, including feeling foggy, feeling dizzy, hearing a ringing in your ear, being more impulsive or hostile than usual.
how do I get any sleep at all?
Because I know our brains are resilient.
They're designed to recover from an injury.
If, God forbid, any of us left here tonight and sustained a concussion, most of us would go on to fully recover inside of a couple hours to a couple of weeks.
But kids are more vulnerable to brain injury.
In fact, high school athletes are three times more likely to sustain catastrophic injuries relative even to their college-age peers, and it takes them longer to return to a symptom-free baseline.
After that first injury, their risk for second injury is exponentially greater.
From there, their risk for a third injury, greater still, and so on.
And here's the really alarming part: we don't fully understand the long-term impact of multiple injuries.
You guys may be familiar with this research that's coming out of the NFL.
In a nutshell, this research suggests that among retired NFL players with three or more career concussions, the incidents of early-onset dementing disease is much greater than it is for the general population.
So you've all seen that -- New York Times, you've seen it.
What you may not be familiar with is that this research was spearheaded by NFL wives who said, "Isn't it weird that my 46-year-old husband is forever losing his keys?
Isn't it weird that my 47-year-old husband is forever losing the car?
Isn't it weird that my 48-year-old husband is forever losing his way home in the car, from the driveway?"
So I may have forgotten to mention that my son is an only child.
So it's going to be really important that he be able to drive me around some day.
So how do we guarantee the safety of our kids?
How can we 100 percent guarantee the safety of our kids?
Let me tell you what I've come up with.
If only.
My little boy's right there, and he's like, "She's not kidding.
She's totally not kidding."
So in all seriousness, should my kid play football?
Should your kid play football? I don't know.
But I do know there are three things you can do.
The first: study up.
You have to be familiar with the issues we're talking about today.
There are some great resources out there.
The CDC has a program, Heads Up.
It's at CDC.gov.
Heads Up is specific to concussion in kids.
The second is a resource I'm personally really proud of.
We've just rolled this out in the last couple months -- CO Kids With Brain Injury.
This is a great resource for student athletes, teachers, parents, professionals, athletic and coaching staff.
It's a great place to start if you have questions.
The second thing is: speak up.
Just two weeks ago, a bill introduced by Senator Kefalas that would have required athletes, kids under 18, to wear a helmet when they're riding their bike died in committee.
It died in large part because it lacked constituent buy-in; it lacked stakeholder traction.
Now I'm not here to tell you what kind of legislation you should or shouldn't support, but I am going to tell you that, if it matters to you, your legislators need to know that.
Speak up also with coaching staff.
Ask about what kind of protective equipment is available.
What's the budget for protective equipment?
How old it is?
Maybe offer to spearhead a fundraiser to buy new gear -- which brings us to suit up.
Wear a helmet.
The only way to prevent a bad outcome is to prevent that first injury from happening.
Recently, one of my graduate students, Tom said, "Kim, I've decided to wear a bike helmet on my way to class."
And Tom knows that that little bit of foam in a bike helmet can reduce the G-force of impact by half.
Now I thought that it was because I have this totally compelling helmet crusade, right, this epiphany of Tom's.
As it turns out, it occurred to Tom that a $20 helmet is a good way to protect a $100,000 graduate education.
So, should Vander play football?
I can't say no, but I can guarantee that every time he leaves the house that kid's wearing a helmet -- like to the car, or at school.
So whether athlete, scholar, over-protected kid, neurotic mom, or otherwise, here's my baby, Vander, reminding you to mind your matter.
Thank you. | {
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目を覚ますと、僕はベッドの上に寝かされていた。
何処にいるのかわからなかったが、すぐに気を失う前の記憶が蘇ってきた。
そうか、車に跳ねられて病院に運ばれたのか。
気付くと頭や右手には包帯が巻かれているし、右の頬にも大きなガーゼが貼られて顔中ぐるぐる巻きだ。
赤信号を無視して車に跳ねられて、宙を飛んだところまではなんとなく覚えている。
そりゃ大怪我するよ、あれだけの事故で生きてるだけでラッキーだな。
でも手がこれでは更新もままならない。
というよりまずこの病院ってパソコンとかスマホって使えるんだろうか。
それにしても何というか、古風な感じの病院だ。
アンティーク風で重々しい感じ。
そういやこれ個室だよな、しかもめっちゃ広い。
母さんそんな無理しなくても良かったのに。
迷惑掛けちゃったなあ。
それとも僕はそれだけ重症だったんだろうか。
そんなことを考えていたら、ヤバイ、トイレに行きたくなってきた。
母さんも看護師さんもいないし、どうすればいいんだ?
この部屋トイレついてるのかな?
誰か呼んで聞こうにもナースコールも付いてない。
立ち上がっていいのかどうかも分からないし。
仕方ないから大声で誰か呼ぼうと思って口を大きく開けたら――
イテッ!
ガーゼが貼られている右の頬に痛みが走った。
何か引っ張られたような、引きつった感じの痛み。
だいぶ縫ったのかな、顔に傷とか残ったら嫌だな。
でもそれより今はトイレに行きたい。
そんな時、枕元の小さな机の上に呼び鈴、っていうのかベルが置いてあるのに気付いた。
それを手にとって鳴らしてみる。
チリンチリン――
しばらくするとドアがガチャっと開いて、女の子が顔を出した。
「すいません、オシ――」
「目を覚まされたのですねっ! ただいまメリッサさまを呼んで参りますので!」
看護師さんだろうか、女の子は走って行ってしまった。
せっかちだな、でも結構可愛かった。
正直、今の僕は結構いっぱいいっぱいだ。
僕が小学校の低学年くらいだったら、それこそ内股でぴょんぴょんそこらへんを跳ねていてもおかしくないよ。
それをこれだけポーカーフェースでいられるんだから僕も大人になったものだよな。
......少なくとも表面上はね。
まあ22歳にもなってオシッコ我慢して飛びまわってたらだいぶ問題だよ。
そんな事を考えて気を紛らせながら待っていると、何人かの足音がして人が入って来た。
先頭で入ってきたのは大柄でふくよかなおばさんだ。
婦長さんというところかな。
その後にはさっきの女の子が付いてきている。
とも看護師さんというよりメイドさんみたいな格好をしている。
「ああ、お目覚めになったのですね」
婦長さんが涙ぐんでいる。
喜んでくれるのはありがたいんだけど、もうギリギリだ。
「あの、トイレに行きたいんですが」
「これは気づきませんで。レイナ、あれを取ってきて」
僕が言うと、婦長さんは驚いた様子で後ろの女の子に指示を出した。
いやいや、尿瓶とか使ったことないし。
そう思ってると婦長さんは布団をはいで、寝間着のズボンを脱がそうとする。
いやいやいやいや、女の子もいるのにそれは無理でしょ!
「自分でやるから」
慌ててそう言ったけど、婦長さんはきっぱりと首を横に振った。
「何をおっしゃいます。私たちがやりますのでどうぞ楽になさってて下さい」
楽にも何もこんなの無理だ......と思ったけど言い争おうにも僕は限界だった。
屈辱に耐えて身を任せる。
ああ、なんという仕打ち。
顔を背けて目線を合わさないようにして......僕は力を抜いた。
全部見られてしまった。
体は楽になったが僕の心はもうズタボロだ。
すべてが終わった後、僕はぼう然として宙を眺めていた。
尿瓶はレイナと呼ばれた女の子が持って行ってくれたようだ。
ちょっとかわいい子だと思ったけど、もうそれも全部どうでもいい。
あんなところを見られたあとで、仲良くなってどうこうとかありえないし。
ただでさえ彼女いない歴=年齢だっていうのに。
入院中に可愛い看護師さんとラブラブ、という重大イベントのフラグが初日にいきなりへし折られるとはなんて不幸なんだ。
もうこの入院に夢も希望もないよ。
「失礼いたします」
そんなことを思っていると、男の人の声がした。
扉に目を向けると、そこには中年の男性。
お医者さん......にしては服装がちょっと変かな。
痩せていて背は175センチぐらいで眼鏡をかけた真面目そうな男性。
真っ黒な服に蝶ネクタイまで付けている。
何より目立つのはその頭。
何というか......その、見事なアレだ。
アレというのは、その、ハゲてる。
完璧にツルツルだ。
つい視線がそこに行かないように気を使うな。
「お目覚めになられたのですね。よろしゅうございました」
頭がアレな男性が深々と頭を下げた。
いや、そんなことしたら余計目立つから。
ついまじまじと見てしまった。
頭を上げた瞬間に目があって慌てて目をそらしてしまう。
見てたことがバレたかな?
「しかし、落馬されたとお聞きした時は驚きました」
なんだか堅そうな話しかただな。
生真面目そうで苦手なタイプだ。
......って、え?
今ラクバって言った?
ラクバって馬から落馬する、の落馬?
僕馬になんか乗ったことないんですけど。
「えっと、交通事故にあったんじゃあ......」
「コウツウ? 交通とは一体?」
二人で顔を見合わせてお互いに???状態になっていると、横から婦長さんが助け舟を出してくれた。
「ピカールさま、カルロさまはお怪我をされて気を失っておられたのです。気が付かれたばかりで混乱されておられるのだと思いますわ」
「なるほど、これは失礼いたしましたカルロ様」
ピカールと呼ばれたこの男の人は胸に手を当てて丁寧に頭を下げてくれた。
うーん、なんとも見事なツヤと輝き。
......そうじゃなくて!
今なんて言った?
カルロ様?
カルロ様ってあれ?
ピカールっていう名前もなんか聞いたことあるような。
......
ピカールってカルロの執事の名前じゃないか!
――僕の小説「勇者転生」の悪役、カルロ=ド=メリチ辺境伯。
そのカルロの執事がピカールだ。
謹厳実直を絵にかいたような男で行政処理能力も優秀だが、何よりの特徴はその頭。
見事なまでに禿げあがった頭のせいで、口が悪いカルロから「ハゲ、ハゲ」と呼ばれ続けるという可哀そうなキャラクターだ。
もちろんその名前も容姿からのイメージで付けた。
そのキャラクターそっくりの人が目の前にいて、僕を「カルロ様」と呼んでいる。
僕は事故で頭を打っておかしくなっているのかな?
もしこれが僕の小説の中の世界だとすれば、この婦長さんみたいな人はメリッサかな。
メリッサはカルロの城のメイド頭だ。
その行いでみんなに嫌われ、避けられ、裏切られていくカルロを最後まで支えるキャラクター。
カルロの母親代わりと言ってもいい。
昔カルロに助けられたから、とだけ書いて細かい理由までは設定してない。
そう思って見るとたしかにメリッサのイメージにぴったりだよ。
そういえばさっき女の子が「メリッサさまを呼んできます」なんて言ってた気もするな。
勇気を出して試しに呼んでみた。
「あ、あの、メリッサ」
「まあ、カルロさま、わたくしの事はお分かりになるのですね!」
ものすごく嬉しそうに両手を胸の前で組み合わせて僕を見つめている。
......うわー、やっぱりこの人はメリッサだ。
ここは僕が創り出した小説「勇者転生」の中の世界なんだ。
僕はそう確信した。
でもそんな事って......僕はどうすればいいんだ?! | When I woke up I was lying on a bed.
I didn’t know where I was for an instant but I regained my memory right before I started panicking.
I see, I collided with a car and was brought to this hospital, right?
I noticed the bandage bound around my right hand and my head and on my right cheek was a big gauze due to my face rolling over the floor when I fell.
Ignoring the red light sign, I was hit by a car and I remember having been send flying through the sky.
I was lucky that I got away from that with just those injuries or rather that I’m still alive.
But with my hand like this, I can’t update my story.
I wonder if I can use a PC or my Smartphone in this Hospital.
Still, this hospital has a rather old-fashioned feel to it.
An antique, heavy atmosphere.
Right, this private room is rather large, isn’t it?
Mother you didn’t have to overdo it like this.
I’ve troubled you again, huh?
Or am I in such a serious condition?
Just when I thought about such things, ****, I really needed to go to the toilet.
Neither mom or a nurse were present, so what should I do?
Does this room have a toilet?
Even if I called someone I doubt they would hear it and I couldn’t find an emergency button.
I’m not even sure whether I’m able to stand up either.
When I tried to open my mouth wide to call someone because I didn’t know any better solution at that time – –
Ouch!
Pain ran through my right cheek with the gauze on it.
The pain felt like someone pulling something out of me.
I wonder if they had to stitch it, I’d hate to have scars on my face.
But more importantly, I have to go to the toilet right now.
Then I noticed a bell on the small desk next to my bed, or rather why was there a bell?
I took it in my hand and rang it
Ting Ting – –
After a few minutes the door opened and a girl came in.
“Excuse me, I have to – -”
“You woke me up! I will be right back, I shall call Melissa-sama!”
That girl looked like she ran all the way here. Was she a nurse?
A little impatient but she was rather cute, wasn’t she?
To be honest, I was quite satisfied.
If I still were an elementary school student I would have wondered what those two lumps jumping around with a “Pyon Pyon” were.
I was able to put on a poker face though because I’m an adult.
......At least outwardly.
Well, a -year-old peeing all over the place would be a problem.
I thought such things while I waited to distract myself, then I heard footsteps followed by someone entering the room.
A robust, busty aunty entered the room first.
Was this the head nurse?
The girl from a little while ago entered after her.
Rather than nurses they both look more like maids.
“Aah, you finally woke up.”
The head nurses eyes were filled with tears.
I appreciate that you are that happy, but I nearly can’t hold it anymore.
“Ehm, I’d like to go to the toilet.”
“Oh, I didn’t notice. Reina, fetch that.”
When I told her that the head nurse was surprised before she turned to the girl behind her and gave her instructions.
No, no, there’s no way I’ll use a urinal here.
While I was absorbed in my thoughts the head nurse pulled off my futon and started to remove the pants of my sleeping clothes.
No, no, no, no, I can’t possibly do it in front of girls, can I?!
“I’ll do it myself, okay?”
Though I said such things in a hurry the head nurse flat-out rejected it.
“What are you saying? This is our duty, so please make yourself comfortable.”
It’s impossible for me to make myself comfortable in such a situation......However, I was at my limit so I had no time to argue.
I endured the humiliation and let it happen.
Aah, what’s with this treatment?
Turning my head away and careful not to meet their eyes......I relaxed.
They saw everything.
Even though my body felt relieved, my heart felt heavier.
After all was over I stared into the sky stunned.
The girl who seemed to be called Reina took away the urinal.
Even though I thought she was a pretty child, now it doesn’t matter anymore.
After having seen all that, it’s impossible to befriend her now.
On top of that, my time without a girlfriend equals my age.
I was really unhappy that my chance of raising flags with the pretty nurse in this hospital setting got broken during the first day of hospitalization.
There are no more hopes and dreams in this hospital.
“Excuse me”
While I was thinking such things I heard a man’s voice.
I started to pay more attention to the door and saw a middle-aged man standing there.
A Doctor?......But those clothes seem slightly strange, don’t they?
He was thin, measured centimeters in height and looked like a serious man wearing glasses.
He was wearing black clothes and a bow tie.
But the most eye-catching thing was his head.
How do I say this?......He’s sparkling.
His bald head that is.
It looked completely soft and smooth.
I had to seriously control myself not to stare at it.
“Thank Goodness. You woke up.”
The man lowered his head deeply.
No, if you do that it will be even more eye-catching.
I carelessly stared at him.
The moment when he rose his head he averted his eyes in a hurry.
Did he notice I stared at him?
“However, I was rather surprised when I heard you have fallen from your horse.”
He looked like a person one would have a hard time talking to.
He seemed like the serious, earnest type.
......Wait, eh?
Did he just say falling?
Falling, as in falling off a horse, falling?
I never rode on a horse before.
“Ehm, I was in a traffic accident......”
“Traffic? What does that mean?”
The both of us exchange confused looks then the head nurse sends us a rescue boat while we still stared at each other with question marks in our eyes.
“Pikaru-sama, Carlo-sama was injured and is still confused after just waking up.”
“I understand, I’m sorry for my rudeness, Carlo-sama.”
This man called Pikaru placed his hand on his chest and carefully lowered his head.
Mmm, what a splendid luster and shine.
......That’s not it!
What did you say?
Carlo-sama?
That Carlo-sama?
Speaking of Pikaru I’m sure I also heard that name before.
......
Wasn’t Pikaru the name of Carlo’s butler?!
――The villain of my novel “Yuusha Tensei” Margrave Carlo di Medici.
Pikaru is his butler.
His administrative processing capacity was excellent and was a serious and faithful man, but his most outstanding feature was his head.
He is a pitiable character who was called “baldie, baldie” all the time by sharp-tongued Carlo, because of his stunningly bald head.
Of course, I named him like I did because of his appearance.
And now a person looking exactly like that character stands before me and calls me “Carlo-sama”.
I wonder if I grew crazy because of that accident.
If this really is the world of my novel is the head nurse like person Melissa?
Melissa is the head maid in Carlo’s castle.
She is a character that always supported Carlo and even when he was avoided and betrayed by everyone stayed with him until the end.
You might say she was a mother figure to Carlo.
I didn’t write a clear reason for that other than she helped out Carlo for a long time.
Now that I thought about it, she fits Melissa’s image perfectly.
That reminds me didn’t the girl from before say “I shall call Melissa-sama” a while ago?
I gathered my courage and called her as a test.
“E, ehm Melissa?”
“Oh my, Carlo-sama, you still recognize me!”
She put both her hands together in front of her chest and looked at me with an extremely joyful expression.
...Uwah, This person turned out to really be Melissa.
This is really the world of the novel I created “Yuusha Tensei”.
Of that, I was convinced.
But......What am I supposed to do now? ! | {
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ディーナが里に戻った時、既にそこは滅びの道を辿っていた。
人間であった母はもう寿命でこの世を去り、父もまた骨と皮のような変わり果てた姿となっている。
いや、父だけではない。ディーナが生まれ育ったその里は最早、死を待つだけの監獄と化していた。
「............」
心は、動かないはずだった。
見ても動じないと思っていた。何故なら自分は女神の化身で、偶々この里で生まれただけで別に彼等に対し何の感情も抱いていないのだから。
なのに何故だろう。何故自分はこんなにも動揺しているのだろう。
まるで背中に氷の塊でも入れられたように背筋が冷え、足が震えるのだろう。
今までだってずっと、こんな光景は何度も見て来た。存在が強大過ぎるが故に自ら手を下しこそしなかったが、月龍に命じて何度も何度もこんな光景は作り上げて来た。人口が増えすぎた時はあえて数を減らした事もあったしの種族を完全に滅ぼした事だってある。
――本当に?
本当にそれは自分がやったものか?
それは女神がやった事で、自分は......本当は、こんな景色すら今まで一度も見た事がないのではないか?
「......おお、ディーナ......よく帰ってきてくれた」
無意識のうちの父の寝ているベッドの近くまで来てしまっていたのだろう。
里を出て百年は経つというのに一目で己の娘の姿に気付いた父は骨のような手を彼女へと伸ばした。
思わずその手を握り、力の無さに唖然とする。
人はいつか死ぬ。死んでこの世からいなくなる。それは長寿のエルフであっても例外ではない。
そんな事は最初から知っていたはずなのに、まるで今初めて知ったような驚愕と恐怖がディーナの中にはあった。
自分というアバターがこの世に出る為の通路くらいにしか思っていなかった母の死が、その番程度にしか認識していなかった父の弱った姿が、何故こんなにも心を打ちのめす。
どうしてこんなにもが自分へ向けて来た笑顔が今更になって思い出される。
自分は女神の化身のはずだ。ならばたかが一人や二人の生き死にに一々心など動くはずがない。
ディーナは今までずっと、疑う事なく女神=自分であると考えていた。
だが今、初めてその方程式が崩れつつあった。女神と自分との間に横たわる壁の存在を感じずにはいられなかった。
何故なら......本体である女神が今、自分と同じ痛みを感じているとはどうしても思えないからだ。
きっと女神はこの父の顔も、名前すらも覚えていなくて......覚える気すらなくて......きっとこのまま父が死んでしまっても、『アバターの父だったエルフが死んだ』くらいにしか思わないだろうから。
「お、父さん......」
父だなんて思わなかった。地上を這う人類のうちのその他大勢くらいにしか思っていなかった。
だが本当にそうだったのだろうか?
向けられる笑顔を。両親からの愛を。本当は居心地よく感じていたのではなかったか?
そこにある温かみを確かに受け取ってはいなかったか? 幸福を感じはしなかったか?
自分は女神だからという思いと自尊心で、それらを無理矢理封じ込めて見ないようにしていただけではなかったのか?
分からない。自分が分からない。
だって自分は女神の地上での分身体で、女神の依り代のはずで......。
もしそうではないとしたら、では自分は一体誰なのだ?
ディーナの脳裏に浮かぶのは、女神を模しただけの不出来な人形であった。
その手足には糸が絡まり、遥かな高みから女神本人がこの人形を操って遊んでいる。そんな姿を想像してしまう。
胸の痛みを抑えるように強く服の上から手を押し当てる。
すると、そこには何か固い感触があり、取り出してみればそれはルファスに押し付けられたエリクサー入りの瓶であった。
どんな病であろうと治し、寿命すらも伸ばす禁忌の薬。女神に唾吐くような代物で、後で叩き割ろうとすら思っていた物だ。
だが今は、何故かそれを壊す気にはなれずにいた。
使うでもなく、捨てるでもなく、自分が何をしたいのかすら分からずに棒立ちするディーナだったが、彼女の優れた聴覚は機敏に何かを感じ取り、ディーナの顔色が変わった。
何かが来る......巨大で、そして危険な何かが、この里に。
地を揺らすような音が響き、木々がへし折れる。
慌てて家から飛び出したディーナが見たのは、家屋を薙ぎ倒しながらこちらへと接近する――巨大な黒い蠍の化物であった。
(毒の女王......エンペラーバーサクスコーピオン......っ!?)
――エンペラーバーサクスコーピオン。数多く存在する蠍系モンスターの中でも最強とされる災害級の魔物だ。
その体内にはこの世のありとあらゆる毒素を内包し、その気になれば僅か数日で惑星全土を毒で覆い、死の惑星にする事すら可能だと言われている超危険指定種だ。
歴史上、この手の怪物は実は何度か出現している。その役割は増えすぎた生物の間引き。
生態系を崩壊させかねない程に繁栄し、バランスを崩すと女神が判断したならば、そこにこいつは現れる。
そしてその生物が抗体を持たない毒素をその場で作り上げ、疫病を流行らせて絶滅へと追いやる......いわば生きた疫病そのものだ。
その戦闘レベルは900。獅子王や竜王といった世界の抑止力達にこそ及ばないが、それでも危険極まりない怪物である事は疑うまでもなく、こうした災害級魔物の出現はイコールで何らかの生物の滅亡、あるいは衰退を意味する。今も人類を襲い続け、人々の恐怖の底に沈めている手の打ちようのない災厄。
この里を襲った流行り病の正体はこいつだったのだ。
(何故......? エルフは確かに近年増えつつはあるけど、まだこれが動く時期じゃない。
蠍の女王と睨み合いながら、ディーナは必死に頭を働かせる。
エルフは女神のお気に入りの種の一つだ。そして数も決して多くない。
これがわざわざ来る理由はないはずで、むしろ今は勢い付きすぎた人類の相手をしなくてはならないはずだ。なのに、何故?
思い当たる節は、一つだけあった。
それは他でもない自分の存在だ。
女神のアバターである自分はこれから、女神の名を名乗って人々の前に姿を現す事もあるだろう。
むしろルファスという存在を排除するにあたって、最も有効なのが女神の名の下にルファスを悪と宣言して人々を扇動する事だ。
だがその時に、女神を名乗っていた者が人の胎から産まれたという事実があっては人々に疑われてしまうかもしれない。女神の名を騙る偽物と思われてしまうかもしれない。
ならば最も簡単な手は一つ。それを知る者がこの世からいなくなればいい。
記憶の操作で十分だろうとディーナは考えている。だがこの蠍を動かした者は不十分と考えて万全を期した。
そう、本来同一人物だったはずのアバターと本体との間に、明確な考えの差がこの時表れてしまったのだ。
毒の女王が口を開き、それと同時にほぼ反射にも等しい速度でディーナが動いた。
「っ! “時”よ!」
ディーナが素早く固有スキルを発動し、毒の女王を“時”の牢獄へと閉じ込めた。
固有スキル『イェド・ポステリオル』。対象の時間を切り離して遅延させ、動きそのものを鈍らせる時間制御スキルであり、神の代行者だからこそ行使出来る絶対的にして反則的な能力だ。
更にこの能力は時間経過と共に効果を増し、最終的には時間停止を通り越してマイナスへと至り、対象の時間そのものを過去へと逆行させて『
また、ディーナはこの逆の効果を持つ時間加速のスキルも所有しており、その二つに共通するのは『防げない』という特性だ。
彼女の固有スキルはその立場上、ありとあらゆるスキルに優先される『絶対優先権』を持つ。
人々は知らない事だが、スキルには優先順位というものがあるのだ。
例えば絶対命中と絶対回避が衝突した場合、より優先度の高いスキルが優先されて成功する。
そしてその位階階に分けられ、より高位の術ほど優先度は高い。
だがディーナや龍といった神の代行者が行使する固有スキルの優先度は――。
つまり無条件で成功し、絶対に相殺も無効化もされない。
使用すれば最後、絶対に成立してしまうのだ。この絶対優先スキルとはいわば、神の代行者である事の証のようなものである。
毒の女王の動きが目に見えて鈍り、愚鈍になる。
だがその口からは既に毒の霧が発射されており、それはゆっくりと......だが確実に時の牢獄の外へと向かっている。
(まずい......まずいまずいまずい!)
いかに毒の女王自身の動きを止めても、毒の霧が外に出てしまえば手遅れだ。
現在、毒の女王の速度は本来の十万分の一にまで落ちている。殆どの生物は完全に停止する程の時間停止にも等しい時間停滞と言っていい。
だがそれでも僅かずつ動いている。止まらない。
つまり、それだけ本来の散布速度が馬鹿げているという事なのだろう。
時間の流れは遅くなり続けている。毒の女王はもう殆ど動けていない。
だがそれでも、時間が停まるよりも毒霧が外に出てしまう方が速い。
神のアバターであるディーナが持つ固有スキル。そのどれもが優先度『6』に設定され、あらゆるスキルに先んじる力を持つ。
だがその中に、この事態を解決する能力は......なかった。
(どうすれば? どうすればいい?!)
毒の霧が外に出てしまえば、自分はしばらく耐える事が出来てもこの里の人々が死ぬ。
少なくとも、既に死に体の父は絶対に助からない。
そして毒が散布されてしまった里では蘇生天法をいくら使おうと、蘇生したそばから死ぬだろう。
ディーナは自身が女神の化身であるという自負すら忘れ、必死に事態を打開する方法だけを探していた。
しかし急ぎ、答えばかりを探す頭では簡単な事にすら気付かない。
焦りは焦りを生み、冷静な判断を失わせる。
そうして遂に霧が時間の牢獄の端へと達し――。
「能力は恐ろしく強力だが、使い方がなっておらんな。
横から自信に満ちた声が聞こえ、次に視界の端に握った拳が映った。
声の主は強く踏み込み、渾身の力で拳を振り上げる。
やった事はそれだけであり、だがそれによって引き起された事態は想像を絶する。
ただの拳の一撃が空の果てまで届く竜巻を巻き起こし、毒の霧を全て上空へと吹き飛ばしたのだ。
少し掠っただけの毒の女王も一緒に空を舞い、重量によってかろうじて成層圏の外に出ずに落ちて来た所を狙い撃つようにルファスが拳を握る。
まあ、殴れば目が覚めるだろう。加減はするが全力でいくぞ?」
矛盾に満ちた言葉である。加減しているのに全力などと、意味が通じない。
だがそれを成立させる事が出来るのがこの世界であり、スキルだ。
瞬間、ディーナは確かに感じた。
ルファスから感じる存在感が圧倒的に跳ね上がり、レベル限界すらも超えてしまったのを。
本来『観察眼』などの測定スキルは自分より強い者は測れない。
しかしディーナは神のアバター。その条件を無視してルファスのレベルを測定し、4000オーバーという馬鹿げた数字に卒倒しそうになった。
レベルの限界とは破壊規模の壁だ。強すぎる力が世界を壊してしまわないように、インパクトの瞬間にその威力を殺す世界の防衛機構である。
もしもこれがなければ、人が音速を超えただけで広範囲に渡るソニックブームが発生して周囲に多大な被害を齎すだろうし、光を超えれば世界が滅びるだろう。
そしてその壁は一枚ではない。念に念を込め、レベル1000を境に十枚用意されている。
つまりレベル2000、3000と上がる毎に壁が立ち塞がるのだ。
そして今のルファスのレベルは4000以上。限界の壁を既破ってしまっている。
その状態から放たれる最大ダメージ数値は――9億9999万9999! 約十億のダメージ値を叩き出す事を可能とする。
その状態でスキル『峰打ち』。どんな攻撃をしても必ず相手のHPが1残る手加減専用スキルを発動し、ルファスの全力の拳が毒の女王を殴り飛ばした。
全長100mにも達する巨体が今度こそ成層圏を突き破って宇宙まで吹き飛び、太陽付近にまで急接近してしまう。
だが峰打ちは本人からのダメージでは死ななくとも他から与えられたダメージならば普通に死んでしまう。つまりこのまま太陽に飛び込めば毒の女王の命はなかっただろう。
しかしルファスは既に女王を追い抜いており、太陽の目の前で蹴りを放ってその反動で反転。
(後にルファスは、『流石に太陽熱は効いた』と足の裏が結構熱かった事を酒の席で仲間達に話してドン引きさせた)
再び峰打ち込みで既にHP1の女王を蹴り、今度はミズガルズへと真っ逆さまに降下した。
流星のように地表へと急降下する女王を再び追い越して里の上空にスタンバイ。
落ちて来た女王を片手で受け止め、ゆっくりと着地した。
この一連の出来事にかかった時間......僅か一秒未満。
ディーナは開いた口が塞がらなかった。 | By the time Dina reached her hometown, it was already on the verge of destruction.
Her human mother had already long reached the end of her lifespan and passed away, and her father looked like nothing but the skin on top of his bones.
No, it was not just her father. At this point, Dina’s hometown had turned into nothing but a prison full of people who were just moments before their deaths.
“.........”
Her heart wouldn’t be moved... or so should have been the case.
She had thought that she would not feel anything even if she saw what was happening. She was the Goddess’s avatar who just so happened to be born in this village. Thus, she should not have had any sentimental feelings towards these people.
But why? Why was it that she was feeling this agitated?
Why could she feel a chill running down her spine? Why did her feet tremble as if there were ice cubes sliding down her back?
Up until this moment, she had observed scenes like this many times. Although she did not directly play her hand in them due to her overwhelmingly powerful existence, she had ordered the Moon Ouroboros to create a scene like this over and over again. There were times when the population of the world had gotten way too large and she had reduced their numbers. There were even times when she had completely erased an entire species.
– Really?
Were those things really done by her?
Those were the things the Goddess did, and... isn’t it that I’ve never really personally seen a scene like this ever before?
“... Ohh, Dina... thanks for coming back again.”
She must have instinctively gotten close to the bed that her father was sleeping in before she became aware of how close she was.
Notwithstanding that it had been about hundred years since she had left the village, her father noticed the appearance of his daughter in a flash and reached out one of his worn-out and almost skeletal hands towards her direction.
Before she even noticed, she had grabbed his hand then became mute and dumbfounded from realising how weak it was.
A person would eventually die. They would die and leave this world. Even the long-lived elves were not an exception to this rule.
She was aware of this from the very start. Yet, within Dina, there were feelings of dread and dismay as if she had found out this rule for the first time ever.
Why was it that her heart was feeling so painful despite her mother being nothing more than a passageway to bring herself, the avatar, into this world? Why was it that her heart was feeling so painful despite her father being someone whose existence she did not even recognise until she saw him in such a weak condition?
Why was it that the memories of when the two of them showered her with loving smiles were overflowing into her this late in time?
She should have been the personification of the Goddess. As such, the deaths of one or two living individuals should not have been able to move her heart this much.
Until this moment, she had never questioned the equation, “the Goddess = myself”.
But now, for the first time, that equation fell apart. She could not help but feel that there was an insurmountable wall standing between herself and the Goddess.
It was because... she just could not believe in any shape or form that her real body, the Goddess, would be feeling the same pain that she was currently feeling.
In all likelihood, the Goddess would not even remember her father’s face nor his name... She would not even feel like remembering it, and... even if her father was left to die, she would have nothing more than a passing thought along the lines of “Oh, the avatar’s elven father died.”
“Fa, father...”
She had not thought of him as her father. She had thought of him as nothing more than one of the many individuals who walked on Midgard.
But was that really the case?
The loving smiles directed at her. The warm love that she had received from her parents. In truth, did she not feel comfortable and at home when she was with them?
In truth, did she not indeed accept the warmth and loving care afforded to her? Did she not feel happiness when she was with them?
Was it not merely due to her forcibly shutting her eyes and feigning willful ignorance as a result of her pride and conceit in believing herself to be the Goddess?
I don’t know. I don’t know who I am.
Because... I’m the avatar of the Goddess who walks on Midgard. I’m supposed to be the manifestation of the Goddess herself and...
But if that’s not the case, then... who exactly am I?
What flashed across Dina’s mind was the image of a foolish doll who merely mimicked the Goddess.
There were strings attached to the limbs of that doll, and the real Goddess herself was controlling and playing around with that doll from an ever-high position. Dina could not help but imagine such a scene.
Dina strongly placed her hands over the clothing on top of her chest as if she were trying to hold down her painful heart.
When she did, she felt something hard there. When she took it out to see what it was, she realised that it was the vial of elixir which had been forced onto her by Ruphas.
It was a forbidden medicine which could cure any illness and even increase the lifespan of a person. As it was a product which figuratively spat on the Goddess, Dina had planned to smash it to pieces later.
But right now, for some reason, she could not come to shatter it anymore.
She did not know whether to use it or throw it away. She was just standing in place, lost as to what she wanted to do herself. But at that moment, her sharp sense of hearing detected something and the colour of her face changed.
Something is coming... something big, and... dangerous is coming to this village.
There was a sound which was loud enough to shake the earth. And the sound of trees being snapped and knocked down.
After jumping out of the house in a fluster, what Dina saw was a giant black scorpion monster which was closing in on her position whilst sweeping away the buildings in its way.
The queen of poison... The Emperor Berserk Scorpion...!?
– The Emperor Berserk Scorpion. Amongst the countless number of scorpion-type monsters, it was known to be the strongest of its kind and was classified as a catastrophe-level magical beast.
Within its body, it contained any and all kinds of poisonous concoctions which existed in the world. It was designated as an extremely dangerous species as, if the monster felt like it, it could cover the whole planet in its poison within a mere few days and turn it into a dead and lifeless planet.
Within history, these kinds of monsters had actually appeared a few times. The purpose behind these monsters was to cull down living things who had grown too numerous in number.
Living things were left to flourish as long as the ecosystem was not destroyed. However, once the Goddess determined that the balance of the world had collapsed, these monsters would appear.
These monsters would then concoct a kind of poison that the target living creatures did not possess the antibodies of, right on the spot, and spread an epidemic, driving them into extinction... In other words, they were walking pestilences themselves.
Its battle prowess was level . Although it was a little lacking when compared to the world’s arbitrators, like the Lion King and the Dragon King, it did not change the fact that these monsters were extremely dangerous. The emergence of these catastrophe-level magical beasts equated to the extinction, or at the very least, decline, of some species. Even to this date, they served as a feared calamity which could not be handled and would continue to assault and terrorise the humanoids.
That was the true nature of the epidemic which was treading upon this village.
Why...? Sure, the elves have been growing in number lately, but it’s still not the time for something like that to move yet. So why is something like that...? And at this village...?
While staring at the queen of the scorpions, Dina desperately worked her brain.
The elves were one of the Goddess’s favourite species. Furthermore, the number of elves were not that high by any means.
There was no special reason for something like that to come to this village. If anything, it should have been facing the humans, which were currently growing with massive momentum. So why?
There was one thing that came to her mind.
And that was her very existence.
As the avatar of the Goddess, going forward, there would be times where she would have to name herself as the Goddess and appear before the people.
As a matter of fact, the best and most efficient way to remove the existence known as Ruphas was to utilise the name of the Goddess and declare Ruphas as evil and incite the people.
However, if such a time were to come and it was revealed that the one calling herself the Goddess was known to have been born amongst one of those people, then others would become doubtful. She might be considered a charlatan who called herself the Goddess.
But there was one simple solution to that problem. There would not be any problems if the ones who knew of that fact were no longer in this world.
Dina thought the use of memory manipulation would have been sufficient. But the one who had moved this scorpion must have considered it insufficient and wanted to be absolutely sure.
Precisely. The avatar and the real body, which should have originally been the same person, had a different take on the matter. It just so happened that such a troublesome thing resulted in such an outcome.
The queen of poison opened its mouth, and at the same time, Dina instinctively reacted at a comparable speed.
“Tsk! Heed me, ‘time’!”
Dina quickly activated a unique skill, trapping the queen of poison in a prison of “time”.
The unique skill [Yed Posterior]. It was a skill used to control time. A set period of the target’s time would be cut away and removed, causing the enemy’s movement itself to elongate over the cut period. It was an extraordinary skill only usable because she was the proxy of the Goddess. It was an absolute skill with an unfair effect.
Not only that, this skill’s effect only became more potent the more time the target was placed under. Eventually, not only would the target’s time stop completely, it would go beyond that, and tread into the negative territory. The target’s time itself would revert and rewind back into the past. It was such that Dina could even revert them back to the moment “before they were born”.
Similarly, Dina also possessed a unique skill which allowed her to speed up the flow of time. The commonality shared between these two skills was that they could not be prevented.
Her special unique skills had an effect whereby, when it was used, it took “absolute priority” over all others that were in place.
Although people around the world were not aware of it, there were priorities attached to every given skill.
For example, where two skills, one with absolute accuracy and another with absolute evasion, were to be pitted against each other, the skill with the higher priority would be given precedence.
There were five levels of priority. Typically, the higher the rank of the skill, the higher the priority it had.
However, the priority level of unique skills used by the agents of the Goddess, such as Dina and the ouroboroses, was “six”.
In other words, those skills would successfully and unconditionally take effect, and absolutely could not be off-set or negated by any means possible.
It meant that once the skill was used, it would be perfectly established with absolute certainty. The significance of these absolute priority skills was proof that the user was a proxy of the Goddess.
The movements of the queen of poison dulled before Dina’s eyes, becoming extremely slowed down.
However, the poison mist had already been fired from her mouth. Those mists were ever so slowly... but definitely, making their way out of the prison of time.
Oh no... oh no oh no oh no!
Irrespective of how well the queen of poison’s real body’s movement was restricted, if the poison mist were to escape out of the prison of time, then there were no hands left to be played.
At that very moment, the queen of poison’s speed was reduced down to 0th of her original speed. For most living things, this much deceleration was as good as stopping their time.
However, it was still moving. It had not yet stopped.
In other words, its original scattering speed was just simply that stupidly fast.
The flow of the time continued to get slower and slower. By now, the queen of poison was almost unable to move at all.
Nevertheless, before its time could be stopped completely, the poison mist would leak out of the prison of time first.
As the avatar of the Goddess, Dina possessed seven unique skills. All of them had their priority levels assigned as “six” and would take precedence over any other skill.
But amongst those skills... none had an effect that was able to resolve this current problem.
What should I do? What can I do?
Once the poison mists leaked out, she might be able to bear with it for a while, however, the people in this village would die.
At the very least, her father, who was already on his deathbed, definitely would not survive.
Furthermore, once the poison had been sprayed all over the village, regardless of how many times she was to use resurrection divine magic, the ones resurrected would die again immediately afterwards.
At this moment, Dina had even forgotten that she was the Goddess’s avatar as she did nothing but desperately rack her brain trying to find any possible solution to avoid what was about to happen.
However, a panic-driven brain in a mad rush for an answer would naturally not even be able to come up with the most obvious solution.
Impatience gave birth to further impatience, ultimately robbing away any form of rational decision-making ability she would have had.
And finally, it was the moment the poison mist had reached the edges of the prison of time and was about to cross over –
“Hmm, the effect of your skill is absurdly powerful, but the way you’re utilising it is horrendous. I guess it’s because you have access to overpowered skills that you can’t think of a way to pragmatically resolve the problem. Look here, something like this can be resolved in a much simpler way.”
Dina heard a voice overflowing with confidence from her side. In the next moment, she saw a clenched fist come into her peripheral vision.
The owner of the voice took a step and punched with all their might.
That was all that they did. Nevertheless, the resulting outcome of that was beyond Dina’s imaginations.
With just a single strike of their fist, an enormous tornado which reached the ends of the sky was created, blowing away all the poison mists high up into the air.
The queen of poison was ever so slightly caught up by this tornado and was also sent high up into the air. As a result of its weight, it barely managed to avoid getting sent out of the stratosphere, but as it was falling back down, Ruphas clenched her fist once again and took aim at it.
“You also seem to be under some lame control. Whatever, you’ll probably wake up from being punched. I’ll hold back, but I’ll punch with all I have. Ready?”
What a contradicting sentence it was. How would one punch with all they had even whilst holding back? It did not even make any sense.
But this was a world where such an illogical thing could be established. And it was the existence of skills which made it possible.
At that moment, Dina definitely felt something.
The presence that she felt from Ruphas skyrocketed at an overwhelming degree, and of the fact, that even the level restriction in place had been overcome.
Ordinarily, [Observing Eyes] could not be used to measure the values of an individual which was stronger than the user.
However, Dina was the Goddess’s avatar. She was able to disregard that condition and determine Ruphas’s level. After seeing that it was a ridiculous number exceeding 4000, Dina almost fainted.
The level cap served as a wall in place against how much destruction could be caused. So that power that was too strong would not destroy the world, the might of an attack was forcibly brought down to a specified cap upon impact. It was a defensive mechanism that had been set in place.
Had such a system not been in place, just by a person moving beyond the speed of sound, there would be serious collateral damage done to the surroundings as a result of the sonic boom. Similarly, if a person were to move beyond the speed of light, the world would perish.
Furthermore, there was more than one wall in place. As a precaution, beginning at level 1000, at a set interval of 1000 levels, there were ten layers of restrictive walls in place.
In other words, there was a restrictive wall at level 2000, 3000 and so on and so forth.
And right now, Ruphas’s level was over 4000. She had already overcome 4 restrictive walls which were in place.
In her current state, the maximum damage which could be dealt was 999 999 999!
In that condition, the skill [Blunt-Edge Strike] was activated. After activating the “special holding back” skill, which would definitely leave the enemy at 1 HP, Ruphas punched the queen of poison with all her might, sending her away.
This time for sure, the giant body with a length reaching 100m was sent flying out of the stratosphere, eventually closing into where the Sun was.
The Blunt-Edge Strike prevented the opponent from dying as a result of the damage dealt by the user. However, the opponent could still die as a result of damage from outside factors. In other words, if the queen of poison continued to plunge into the Sun in its current condition, it would not be able to survive.
Nevertheless, Ruphas had already caught up to where the queen was, and turned her around with a kick.
(After this, Ruphas was joking around at a tavern with her comrades whilst saying “as expected, the Sun was actually pretty hot”.)
Again, using with the effect of Blunt-Edge Strike, Ruphas kicked the queen, who was already at 1 HP, vertically down into Midgard.
She again overtook the queen who was falling down like a shooting star and stopped in a standby position in the sky slightly above the village.
She then stopped the queen who fell right down onto her with one hand, finally slowly landing back down onto the ground.
The total time that elapsed whilst all of this was happening... was merely about one second.
Dina’s jaw, which had dropped down, did not close. | {
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お話ししたいと思います。 なので、この物語が終わるまで ご清聴ください。
その時私は22歳で 仕事から帰り、犬と一緒に ランニングに行くところでした。
その時はまだ、私の人生が永遠に 変わってしまうなんて思ってもいませんでした。
犬の準備をしている時、 ある男性が飲み屋を出て、 車のカギを取り、車に乗り込み、 どこか知りませんが どこかに行こうとしていました。
私が通りを横切ろうとした時、 頭の中で爆弾が爆発したかのような 感じがしました。
そして地面に手をつき、 首や口など体中から 血が流れていたことだけ 覚えています。 何が起こったかというと、その男性が 信号を無視して、私と犬を轢いたのです。
その犬は車の下で息絶えました。
私は車の前に吹き飛ばされ、 彼は私の足を轢きました。
左足が車輪に絡まってしまったので、 ぐるぐる回りました。
車のバンパーは私の首をかすめ、 ぱっくりと切れてしまいました。
胸も激しく打ちつけました。
大動脈は心臓の裏に行ってしまい、
重要な血管が切れてしまっていたので、 口からどくどくと血が流れていました。
泡立つくらい激しく、 最悪の事態が起ころうとしていました。
何が起こったかはわかりませんが、 近くにいた人が心臓を 動かし続けてくれました。
心臓は震えるくらいだったので、 再び動くようにしてくれていました。
また他の人は、ボールペンを喉に刺し、 呼吸できるよう気道を確保してくれました。
肺もダメになっていたので、 肺を切り開いてピンを差し込んで、大惨事が 起こらないようにしてくれました。
どうにか病院に運ばれ、
氷で包まれ、最終的に 薬漬けのこん睡状態に陥りました。
18か月後、目を覚ましました。
目も見えず、話すこともできず、 歩くことさえできませんでした。
当時の体重は64lbsでした。
病院側も、こんな患者には 何をしていいかわかりませんでした。
実は、彼らは私のことを心気症患者と呼んでいました。
これは別の話なので言及しませんが。
首をくっつけ、心臓を治すために、何度も何度も 手術を受けました。
上手くいくときもあり、ダメなときもありました。
人工的なものを体に入れたり、 足がちゃんと動くように 死んだ人の骨を移植したりもしました。
最終的には、プラスティックの鼻や義歯などを とにかくいろいろ移植しました。
でも、人間のように見えるようになりました。
こういったことについて話すのは、つらい時もありますが、 我慢してください。
50回以上も手術を受けました。
誰も数えてないと思いますが。
病院は、ついに私は退院できると 判断しました。
誰か他に治療が必要な 患者さんを面倒見るために、ベッドを 空けなければいけなかったのでしょう。
誰も、私が回復するなんて思っていなかったのです。
彼らは壁に地図を掛け、ダーツを投げ その矢はここコロラドの老人ホームに当たりました。 「老人ホーム?なんでそんなとこに行く必要がある?」
と、みなさん不思議に思うかもしれません。 でも、今この部屋の中にある 技や知恵といったものが、老人ホームには 存在しているのです。
老人ホームには、ご老人の方々が持つ 技や知恵が集まっていました。
彼らが私たちよりも優れているのは、彼らが 長い人生で 培った知恵を持っているからです。
当時、私にはその知恵が必要でした。
でも、私が彼らの前に現れた時 彼らは何と思ったでしょう。
その時、私は68lbsまで体重が 戻っていました。
髪は生えておらず、
入院着を身に付けていて、
誰かがくれたテニスシューズを履いていました。
片手には白い杖を持ち、もう片方には 医療書類でいっぱいのスーツケースを持っていました。
そこで、ご老人の方々は、 緊急会議を開く必要がある、と気が付きました。
彼らはいったん裏に戻り、お互いを見つめあい、 「それじゃあ、私たちはこの子に何ができるかしら?
これは一大事だわ」と話し合いました。
彼らは、彼らの持つ知恵や技を 私に合うように組み合わせ 始めました。
しかし、彼らが最初にしなければいけなかったことは 何をすべきか見極めることでした。
私は、普通の人間のように 食べる方法を学ぶ必要がありました。 というのも、当時私は胸の管から血管を通じて 栄養を摂っていたからです。
なので、食べ方を学ぶ必要がありました。
彼らは、そのやり方を教えてくれました。
そして彼らは、「この子には 家具が必要だわ。だってこの子、
部屋の隅っこで寝ているじゃない」と気が付きました。
そこで彼らは倉庫に向かい、 余った家具を集め、ポットや フライパン、ブランケットなどの全てを私に くれました。
次に私が学ぶ必要があったのは、 おしゃれでした。
緑の入院着は脱ぎ、代わりに 花柄の洋服を着ることになりました。
髪が戻った時、彼らが私に無理やりやろうとした髪型については 語るつもりはありません。
でも、青色にすることだけは断りました。
いろいろあった後、彼らは私に 話し方を教えようと決めました。
話したり、見ることができなかったら 一人の人間として生きていくことはできません。
見ることはさておいて、とにかく私は話すことができるように なる必要がありました。
オフィスマネージャーのサリーが 日中私の面倒を見てくれました。 しかし、子どものように無意識のうちに 学ぶことができないので、
それはとても大変でした。
大人の私は学ぶことを恥ずかしいと思っていました。 しかも、どうやって新しい喉と舌、新しい歯と唇を 調整するかだけでなく、息を吸い込み 言葉を発する方法を 学ばなければいけませんでした。
私は子どものようにふるまい、 学ぶことを拒否しました。
しかし、妙案をもっている人がいました。
彼らは、学ぶことを楽しくしようとしました。
そこで彼らは、夜は私に汚い言葉を教えてくれました。 実は、船乗りのように 罵る方法も教えてくれました。
サリーが、私はもう回復したと判断できた 私の最初の一言については、あなたたちの ご想像にお任せします。
全ては、そこから始まりました。
偶然にもアルツハイマーを患っていた以前の先生が 私に書き方を教えてくれました。
こののんびりさが、実は私には良かったのです。
なので、次に進みたいと思います。
私にとっての一番の鬼門は、 目が見えない人間として、再び信号を渡ることを 学ぶことでした。
目を閉じてみてください。
あなたは、信号を渡らなければいけません。
道がどれくらいの幅か知らないし まっすぐ進んでいるかも分からない。 車は絶え間なく行ったり来たりしており あなたを死の淵に追いやった事故を あなたはそこで経験しています。
私は、2つの障害を乗り越えなければなりませんでした。
1つは、心的外傷後ストレス障害。
当時私は、角やカーブに近づくたびに パニックになっていました。
もう1つは、どうやって 信号を渡ればいいかを理解することでした。
そこで、あるご老人が私のもとに来て、 私を角まで押しやって、こう言いました。 「行けると思ったら杖を突きだしなさい。もしも
それが車に当たれば、道を渡っちゃダメよ」と。
確かにその通りでした。
しかし、3本目の杖が この試みでダメになってしまった時、 彼らはあることに気が付きました。それは、私に目の見えない 人間として生きられるように 点字学校で技を学ばせる必要があるということ。 そして、私の人生を 変えてくれた盲導犬を 私のために手に入れる 必要があるということでした。
私を助けてくれたご老人たち、そして 盲導犬や身に付けた技のおかげで、私は 大学に戻ることができました。
10年後、私の視力は回復しました。
魔法ではありません。
3つの手術を受け、そのうちの1つは 実験的なものでした。
実は、ロボットを使った手術でした。
私の目の裏側から、血腫が取り除かれました。
私にとっての最大の変化は、 世界は進歩して、私の知らないようなもの たとえば、携帯電話や ノートパソコンなどのあらゆる種類の 技術革新が為されていた ということでした。
目で見ることができなかったので、 視覚的な記憶は色あせ、 どんな触感か、どんな音が聞こえるか、 どんな匂いがするかなどに 記憶は置き換えられていました。
ある日私は部屋の中で、 あるものを見つけました。それはまるで 化け物のような感じがしました。
なので、その周りを回って、
「触るだけだよ」と言ってみて、
実際に触ってみたら、その正体がわかり 「あらやだ。これは洗濯カゴじゃない」と言いました。
目が見える人にとっては、それは 当然のことなので、ありとあらゆる物が 異なって見えます。
しかし、目が見えなかったら 感覚で物を記憶することしかできません。
手を見ながら、10年もの私の人生が失われた ということに気が付きました。
何かしらの理由で、私の時は止まり、家族や友人の中だけで だけで時は動いていたと思っていました。
しかし、手を見ると 私の中でも時が経っていた、そして 追いつかなければいけないということに気が付き、 私は動き始めました。
私が事故にあった時、クラウドソージングなどの言葉を 私たちは知りませんでした。
ただ、ある1つの事実、すなわち 私を立て直すため、そして再教育するために みんなが協力してくれたことは確かな事実です。
もしも、みんなが協力してくれていなかったら 私はここにいることはできなかったでしょう。
ご清聴ありがとうございました。 | When I was 22 years old, I came home from work, put a leash on my dog and went for my usual run.
I had no idea that at that moment my life was going to change forever.
While I was preparing my dog for the run, a man was finishing drinking at a bar, picked up his car keys, got into a car and headed south, or wherever he was.
I was running across the street, and the only thing that I actually remember is feeling like a grenade went off in my head.
And I remember putting my hands on the ground and feeling my life's blood emptying out of my neck and my mouth. What had happened is he ran a red light and hit me and my dog.
She ended up underneath the car.
I flew out in front of the car, and then he ran over my legs.
My left leg got caught up in the wheel well -- spun it around.
The bumper of the car hit my throat, slicing it open.
I ended up with blunt chest trauma.
Your aorta comes up behind your heart.
It's your major artery, and it was severed, so my blood was gurgling out of my mouth.
It foamed, and horrible things were happening to me.
I had no idea what was going on, but strangers intervened, kept my heart moving, beating.
I say moving because it was quivering and they were trying to put a beat back into it.
Somebody was smart and put a Bic pen in my neck to open up my airway so that I could get some air in there.
And my lung collapsed, so somebody cut me open and put a pin in there as well to stop that catastrophic event from happening.
Somehow I ended up at the hospital.
I was wrapped in ice and then eventually put into a drug-induced coma.
18 months later I woke up.
I was blind, I couldn't speak, and I couldn't walk.
I was 64 lbs.
The hospital really has no idea what to do with people like that.
And in fact, they started to call me a Gomer.
That's another story we won't even get into.
I had so many surgeries to put my neck back together, to repair my heart a few times.
Some things worked, some things didn't.
I had lots of titanium put in me, cadaver bones to try to get my feet moving the right way.
And I ended up with a plastic nose, porcelain teeth and all kinds of other things.
But eventually I started to look human again.
But it's hard sometimes to talk about these things, so bear with me.
I had more than 50 surgeries.
But who's counting?
So eventually, the hospital decided it was time for me to go.
They needed to open up space for somebody else that they thought could come back from whatever they were going through.
Everybody lost faith in me being able to recover.
So they basically put a map up on the wall, threw a dart, and it landed at a senior home here in Colorado. And I know all of you are scratching your head: "A senior citizens' home? What in the world are you going to do there?"
But if you think about all of the skills and talent that are in this room right now, that's what a senior home has.
So there were all these skills and talents that these seniors had.
The one advantage that they had over most of you is wisdom, because they had a long life.
And I needed that wisdom at that moment in my life.
But imagine what it was like for them when I showed up at their doorstep?
At that point, I had gained four pounds, so I was 68 lbs.
I was bald.
I was wearing hospital scrubs.
And somebody donated tennis shoes for me.
And I had a white cane in one hand and a suitcase full of medical records in another hand.
And so the senior citizens realized that they needed to have an emergency meeting.
So they pulled back and they were looking at each other, and they were going, "Okay, what skills do we have in this room?
This kid needs a lot of work."
So they eventually started matching their talents and skills to all of my needs.
But one of the first things they needed to do was assess what I needed right away.
I needed to figure out how to eat like a normal human being, since I'd been eating through a tube in my chest and through my veins.
So I had to go through trying to eat again.
And they went through that process.
And then they had to figure out: "Well she needs furniture.
She is sleeping in the corner of this apartment."
So they went to their storage lockers and all gathered their extra furniture -- gave me pots and pans, blankets, everything.
And then the next thing that I needed was a makeover.
So out went the green scrubs and in came the polyester and floral prints.
We're not going to talk about the hairstyles that they tried to force on me once my hair grew back.
But I did say no to the blue hair.
So eventually what went on is they decided that, well I need to learn to speak.
So you can't be an independent person if you're not able to speak and can't see.
So they figured not being able to see is one thing, but they need to get me to talk.
So while Sally, the office manager, was teaching me to speak in the day -- it's hard, because when you're a kid, you take things for granted.
You learn things unconsciously.
But for me, I was an adult and it was embarrassing, and I had to learn how to coordinate my new throat with my tongue and my new teeth and my lips, and capture the air and get the word out.
So I acted like a two-year-old and refused to work.
But the men had a better idea.
They were going to make it fun for me.
So they were teaching me cuss word Scrabble at night, and then, secretly, how to swear like a sailor.
So I'm going to just leave it to your imagination as to what my first words were when Sally finally got my confidence built.
So I moved on from there.
And a former teacher who happened to have Alzheimer's took on the task of teaching me to write.
The redundancy was actually good for me.
So we'll just keep moving on.
One of the pivotal times for me was actually learning to cross a street again as a blind person.
So close your eyes.
Now imagine you have to cross a street.
You don't know how far that street is and you don't know if you're going straight and you hear cars whizzing back and forth, and you had a horrible accident that landed you in this situation.
So there were two obstacles I had to get through.
One was post-traumatic stress disorder.
And every time I approached the corner or the curb I would panic.
And the second one was actually trying to figure out how to cross that street.
So one of the seniors just came up to me, and she pushed me up to the corner and she said, "When you think it's time to go, just stick the cane out there.
If it's hit, don't cross the street."
Made perfect sense.
But by the third cane that went whizzing across the road, they realized that they needed to put the resources together, and they raised funds so that I could go to the Braille Institute and actually gain the skills to be a blind person, and also to go get a guide dog who transformed my life.
And I was able to return to college because of the senior citizens who invested in me, and also the guide dog and skill set I had gained.
10 years later I gained my sight back.
Not magically.
I opted in for three surgeries, and one of them was experimental.
It was actually robotic surgery.
They removed a hematoma from behind my eye.
The biggest change for me was that the world moved forward, that there were innovations and all kinds of new things -- cellphones, laptops, all these things that I had never seen before.
And as a blind person, your visual memory fades and is replaced with how you feel about things and how things sound and how things smell.
So one day I was in my room and I saw this thing sitting in my room and I thought it was a monster.
So I was walking around it.
And I go, "I'm just going to touch it."
And I touched it and I went, "Oh my God, it's a laundry basket."
So everything is different when you're a sighted person because you take that for granted.
But when you're blind, you have the tactile memory for things.
The biggest change for me was looking down at my hands and seeing that I'd lost 10 years of my life.
I thought that time had stood still for some reason and moved on for family and friends.
But when I looked down, I realized that time marched on for me too and that I needed to get caught up, so I got going on it.
We didn't have words like crowd-sourcing and radical collaboration when I had my accident.
But the concept held true -- people working with people to rebuild me; people working with people to re-educate me.
I wouldn't be standing here today if it wasn't for extreme radical collaboration.
Thank you so much. | {
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男たちは結局、フィーナにすべての事情を話した。
っていること、半魔人ゆえに治療を受けられないこと、その挙句にクファルの過激な組織に身を投じてしまったことなど。
そのため、マリアの協力を得たかったが、それすらできそうにない状況であることも話した。
マリアの立場からすれば、過激な行動を取る彼らに協力することは、世間的に難しい。彼女にも立場というモノがある。
それも、生半可ではない立場である。迂闊な行動はとれない。
しかしフィーナはそんな母の立場に憤慨していた。
「こまっている人を助けないなんて、ママひどい!」
「そりゃ、聖女の立場からすれば、俺たちみたいなのは助けられんさ。だからお嬢ちゃんを人質にして治してもらおうと思ったんだ」
「無茶なことだと思うけどな。下手したら......いや、多分俺たちはライエルに殺されるなぁ」
「しかたねぇさ。母ちゃんの命には代えられねぇ」
自分の命すら投げ打つ覚悟を見て、フィーナは決断した。
父や母の事情よりも、彼らを助けようと。
「わかった。わたしもきょーりょくする!」
「へ?」
「いや、嬢ちゃんがいくら協力してくれても......」
「まず、このばしょがよくないの。こんな見え見えのほったて小屋じゃ、すぐみつかっちゃう」
「そ、そうなのか? いや、そうではなく!」
「白いかみさまがいってたの。『木をかくすなら、もりのなか』だって」
縛られたまま勢いよく捲し立てるフィーナに、三人は完全に気圧されていた。
「あと白いかみさまは、やまがりのときほういをやりすごしてから、また山にもどるとみつからないっていってたよ」
「つまり今回のばあい、むしろおうちにちかいばしょの方がみつからないの」
「なるほど」
毒気を抜かれた男たちは、言われるままにフィーナのロープを解く。ついでにカーバンクルのロープも解いて解放した。
解放されたカーバンクルは飛び退くように男たちから距離を取り、威嚇の体勢を取った。
「カッちゃん、ダメ。わたしはこのおじさんたちをてつだうから」
本当にいいのかと言わんばかりに首を振るカーバンクルを、フィーナは決然と無視する。
「ちなみにおじさん、ここどこ?」
「村外れの猟師小屋だ。多分獲物の解体とかに使っていたんだろうな。確かに早く移動しないと、すぐに見つかるだろうな」
「むらのなかにはもどれる?」
「ああ。柵を修理した場所を見つけたんだが、そこが雑な修理をしてたから、そこからな」
「じゃあ、そこからいったん、むらのなかにもどろう。んでね、んでね、おうちにものおきがあるから、そこにかくれるの!」
「物置ぃ?」
確かに誘拐犯が拉致した人物の屋敷の物置に隠れるとは、ライエルも思わないだろう。
「いや、俺は地属性魔法が少し使える。物置の床を引っぺがして、地下に隠し部屋を作れば意外とバレないかもしれないぞ」
「隠し部屋って、そんな簡単に作れるのかよ?」
の魔法を使えば、そう難しくはないだろ」
「ライエルの屋敷は水道設備が整ってる。屋敷から排水路に繋がってるから、地下室をそこに繋げばいい」
「色々問題はあるかもしれんが......敵の足元に潜むのは面白そうだな」
「そうと決まれば、移動するぞ」
男たちはほとんど荷物をもっていなかったので、鞄一つ持って立ち上がる。
フィーナもまた、荷物は持っていない。その彼女をトロイが軽々と抱き上げる。
「きゃっ!?」
「子供の足だと間に合わないかもしれないからな」
「うん、ありがと」
不安定なのか、首元に腕を回してしがみつくフィーナ。その仕草は病に臥せる彼の娘を思い出させ、一瞬足を止めた。
「トロイ、行くぞ」
そんな妄執を振り払うかのように頭を振り、トロイは小屋から出ていったのだった。
目立たないようにフィーナにフードを被せと一匹は再び村へと戻った。
時間はそれほど経過していないので、まだ陽が傾き始めたばかりだ。
人目を避けるように動くと余計に目立ってしまうので、開き直ったように堂々と村の中を進んでいく。この辺りのクソ度胸とも取れる開き直りは、ある意味非凡な才能と言えるかもしれない。
それに、市が立っているので村の中は人通りが多く、子供を抱えた男など、珍しい光景ではない。
彼らは堂々とライエルの屋敷の裏庭の植え込みまでやって来て、周囲を確認した。
珍しく市が来ているとあって、すでに大半の村人はそちらに向かっている。つまりライエルの屋敷近辺には、ほとんど人がいない状況である。
それを確認してから植え込みを乗り越え、裏庭に入り込む。
「こっち。あそこがものおき」
「こえはおさえてね。まだてぃなーがいるから」
「こるてぃなおねーちゃん」
声を潜めて叫ぶという器用な真似をしたトロイだったが、それが屋敷内に届くことはなかったようだ。
六英雄を敵に回すとあって、やや腰が引けた三人ではあるが、考えてみればフィーナに手出しした段階でライエルとマリアを敵に回している。
もはや失うものは何もないと、再び開き直って行動を開始した。
先ほどの叫び声でも特に異変を感じなかったので、フィーナの先導のもと物置へと向かう。
ライエルは村の子供たちに剣術を教えているので、屋敷の物置は結構な大きさがあった。
中にはケラトスのヒゲで作った練習用の模擬剣なども大量に置かれており、雑然としている。
この中で一部の床板を剥がし、そこに地下室を作ったとしても、早々発見されることはないと思われた。
「よし。こっちの隅なら、穴を掘ってもバレなさそうだ」
地属性魔法が使えると主張したゼルが適当な場所に目星をつけ、ジョーンズが指示通り床板を剥がしにかかった。
この屋敷も、建てられてから結構な年月を経ているので、床板もかなり傷んでいる。
おかげでそれほど大きな音を立てずに、床板を剥がすことができた。
「あとは......ゼル、頼むぞ」
「ああ、任せろ」
ゼルはそういうと小声で呪文を詠唱し始める。魔法は問題なく発動し、幅一メートル、深ートルほどの縦穴を生み出していた。
「これ、狭くないか?」
「このままなわけないだろ。後は下に降りて地下空間を拡張するんだよ」
そういうと穴の中に飛び降りるゼル。その間にも、ジョーンズは細かく荷物の位置を微妙にずらし、入り口から穴を開けた場所が見れないように細工していた。
「トロイ、この衣装箱をずらしてくれ。俺たちが隠れた後、こいつで入り口を塞いで隠すから」
「ああ、わかった」
「わたしもてつだうー」
「きゅきゅ!」
事ここに至っては、もはやヤケクソになったカーバンクルが、魔法で補助し、重い衣装箱を移動させる。
その間にゼルが地下を十メートル四方にまで拡張し、立派な地下室が生まれていた。
「トイレはこっちの穴な。水はゼルが魔法で出すから」
「そんなに長居する気はないけどな」
「寝袋ならあるから、それで我慢してくれ」
だんだん楽しくなってきたのか、フィーナはキャンプにでも来たかのように両手を上げて喜びを表現している。
自分の誘拐事件に率先して協力しているフィーナを見て、男たちは呆れたように顔を見合わせたのだった。 | In the end, the man told everything to Fina.
They explained that all of them had someone precious that was ill, that they couldn’t receive treatment because they were half-demons, and that they ultimately threw themselves into Kufar’s radical organization.
For that reason, they couldn’t get Maria’s cooperation, but they also explained that they were in a situation where they couldn’t even ask for her help.
From Maria’s standpoint, it would be difficult to help them who were part of the radical movement. Even she had to consider her position.
And her position wasn’t something superficial, either.
But Fina was indignant about her mother’s standpoint.
“How cruel of mom to not help people in need!”
“Well, from the Saint’s standpoint, people like us can’t be helped. That’s why we decided to take you hostage to get her to heal them.”
“We know this is reckless. In the worst case... No, we’ll definitely be killed by Lyell, huh.”
“No helping it. My mother’s life is more important.”
Seeing that the three were resolved to throw their lives away, Fina made her decision.
That she would help them, regardless of her parents’ circumstances.
“Okay. I will cooperate!”
“Huh?”
“I mean, no matter how you cooperate, young lady...”
“First, this place is no good. Such an obviously erected hut will be found easily.”
“I-Is that so? Wait, that’s not it!”
“The white goddess said,
The three were completely overpowered by Fina who talked with spirit while bound.
“Also, she said when hunting in the mountains, after you let the siege pass, if you return back to the mountain you won’t be found.”
“In other words, in this case, it would be harder to find you if you hide closer to my house.”
Being taken aback, the men united her as told. They also untied the Carbuncle as well.
Once it was freed, the Carbuncle leaped away from them and took a threatening stance.
“Kabby, no. We should help these misters!”
It shook its head as if asking if it was really okay, but Fina decisively ignored it.
“By the way, mister, where are we?”
“In a hunting hut outside the village. It’s probably used for butchering a game. You’re right, we have to move elsewhere or we’d be found instantly.”
“Can we go back inside?”
“Yeah, we found a place in the fence that has been repaired. But the repairs were quite crude so we could get in from there.”
“Then, let’s return there for the time being. And, umm, we have a storage room, so we can hide there!”
“A storage room?”
Indeed, if the kidnappers hid in the storage room of the very house of the hostage, even Lyell wouldn’t realize it. But that would be far too crude.
“Wait, I can use earth magic a bit. If I tear the floor there and make a hidden room underneath, we might actually not get found.”
“Hidden room? Can you make it so easily?”
“If I just use the Tunnel spell, it wouldn’t be that hard.”
“Lyell’s mansion has water supply equipment. There’s a drainage channel there so we can just connect the basement to it.”
“There might be some problems with this plan... but hiding in the enemy’s footsteps sounds fun.”
“If that’s decided, let’s move.”
The men had almost no luggage, so they took their one bag and stood up.
Fina also had no luggage. Troy casually lifted her up.
“Kya?!”
“We wouldn’t make it in time if we walk at your pace.”
“Okay, thanks.”
Fina seemed unstable and wrapped her hands around his neck. That gesture made the man remember her ill daughter and he stopped for a moment.
“Troy, come.”
He shook his head to rid himself of that delusion and left the hut.
They put a hood on Fina so she wouldn’t stand out, and the four and one animal once again returned to the village.
Not much time had passed, so the sun had only just started going down.
If they moved to avoid public gazes that would just make them stand out even more, so they were walking quite daringly through the village. This foolhardiness of theirs was an extraordinary skill in a way.
Moreover, there was a fair now, so it wasn’t a rare sight to see a man holding a child.
They boldly made their way to the thickets in the back of Lyell’s mansion, and surveyed the area.
Since there was a fair, most adult villagers were already gone there, so there was almost no one in the mansion’s vicinity.
Once they confirmed that, they crossed the thickets and entered the backyard.
“Come. The storage room is there.”
“Okay.”
“Keep quiet, okay? Tina is still here.”
“Big sis Cortina.”
Troy skillfully screamed with a lowered voice, so it wasn’t heard inside the mansion.
The three were getting cold feet since they were turning a Six Hero on them, but thinking about it, they had already turned Lyell and Maria against them the moment they kidnapped Fina.
They realized that they had nothing to lose and became more defiant again.
The earlier scream didn’t seem to have raised any suspicions, so the three headed to the storage room after Fina.
Lyell was teaching swordsmanship to the village children, so the storage room was quite big.
Inside were a lot of fake swords made from the Keratos whiskers, and it was quite untidy.
Even if they ripped one floorboard here and made a basement there, it didn’t look like it would get found right away.
“Okay, it shouldn’t get found if we dig a hole in this corner.”
Zell, who claimed he could use earth magic, found a suitable spot, and Jones ripped the tile off as asked.
The mansion had seen many years since it was built so the floorboards were quite damaged already.
Thanks to that, he managed to tear it off without raising much noise.
“Well then... Zell, the rest is on you.”
“Sure, leave it to me.”
Zell answered and started chanting in whispers. He invoked the spell without problems and created a pit one meter wide and five meters deep.
“Isn’t this a bit too narrow?”
“It won’t be like this. I’ll go down and expand the space below.”
He said that and jumped down. Then Jones moved the luggage a little to make it harder to see the hole from the entrance.
“Troy, move that clothing box. Once we’ve hidden, we’ll use this to cover the entrance.”
“Okay, got it.”
“I’ll help too!”
“Squee!”
Having reached the point of no return, the desperate Carbuncle used spells and helped them move the heavy clothing box.
Meanwhile, Zell had expanded the underground to ten square meters, creating quite a splendid basement.
“Troy will be in charge of this pit. Zell will get us water with magic.”
“We don’t plan to stay that long.”
“We have sleeping bags, so make do with those.”
Fina raised her hands in happiness, finding this situation fun as if she was on a camping trip.
Seeing her who was cooperating with them in her own kidnapping, the man exchanged looks of exasperation. | {
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アイスバケツチャレンジに参加した人は この中に どれ位いらっしゃいますか?
(拍手) まあ 凄いですね!
さて皆さんに心の底から 感謝を申し上げます
ALS協会には1億2千5百万ドルが ALS協会には1億2千5百万ドルが
凄いでしょう!(拍手) それは2011年の夏に遡ります
うちの子どもたちは皆大きくなり
我々夫婦は傍から見ると 空の巣族でした そこで 家族揃って バケーションを過ごそうと決めたのです
娘のジェンとその夫が ニューヨークから帰って来ました
末っ子のアンドリューは ボストンで働いていましたので チャールズタウンの自分の家から帰り そして息子のピートは ボストン大学で野球をし ヨーロッパでプロ野球の選手としてプレーをした後 当時帰郷して団体保険の営業をしており 彼もこの計画に加わりました
こうしてある夜 私は ピートとビールを飲んでいました ピートは私を見て こう言いました 「ねえママ 僕 保険の営業は どうしても好きになれないんだ」
彼は言いました「自分の能力を 十分発揮していない気がするんだよ
この仕事が 自分の天職ではないと思うんだ」
そして彼は「ところでママ 少し早く帰らなきゃいけないんだ プレーしている都市リーグチームの 決勝戦があって 自分のチームを負けさせる訳にいかないから ボストンに戻らなきゃいけないんだよ
野球にかけるほどの情熱が 仕事にはないんだよ」
それで家族のバケーションから ピートを送り出し 母親の私はがっかりです 彼が去った4日後に その決勝戦を見るため ピートの後を追うようにして
決勝戦に行きました ピートが打席に入ると 豪速球が投げられて 手首を直撃したのです
あぁ ピート
彼の手首は完全にこんな風に だらんとしていました
その後6か月間 ピートはサウジーの自分の家に戻り 気乗りのしない仕事を続け 医者に その手首が どうなったかを診てもらいに行き 復帰できなくなりました
6か月後の3月 彼は私と夫に電話で こう言いました 「ああ ママ パパ この手首の診断をしてくれる ドクターがいるんだ
その診察に一緒に行くかい?」
私は「ええ 私たちも行くわ」と言いました
その朝 ピート ジョンと私は 皆 起きて着替えをし 3台の別々の車に乗りました 私たちは彼の手首の診断を聞きに 病院の診察に行った後 仕事に行くつもりだったからです
私たちは神経内科医の 診察室に入り座りました 4人の医師が入って来て 主任の専門医が座ってこう言いました
「ピート 私たちは 全ての検査結果から判断して 言わなければならない事がある これは捻挫でもなく 骨折でもなく 手首の神経の損傷でもなく 感染症でもなく ライム病でもないんだ」
こんな遠回しな消去法を聞いて 私は心の中で考えました どういう話になるのだろう?
医師は手を膝の上に置き 私の27歳の子どもの目を まっすぐ見て言いました 「27歳の君にこれを どう言えばいいのか分からないんだが ピート 君はALSなんだ」
ALSですって?
80歳のALSの父親を持つ友人ならいました
私と夫は互いに顔を見合わせました それから医師に向かって言いました 「ALSなんですか?
分かりました 何か治療法は?やりましょう
何をするんですか?やってみましょう」
医師は私たちを見て言いました 「フレイツさん これは 申し上げにくいのですが 治療法は全くありません」
私たちは最悪の運命に見舞われたのです
ルー・ゲーリッグが罹患して以来 75年を経ても ALSの事は何も分かっておらず 何の進歩もしてはいないのです
私たちは家に帰り ジェンとダンは ウォール街から飛行機で戻って来ました アンドリューは チャールズタウンから帰り ピートは当時のガールフレンドの ジュリーを迎えに ボストンに行き 彼女を家に連れてきました そして診断の6時間後 皆で腰を落ち着けて 夕食を囲み 少しおしゃべりをしました
その夜 何を夕食に作ったのか 覚えてもいませんが
その時私たちのリーダー ピートは 将来を見通して 私たちが彼の 新たなチームであるかのように話しました
彼は言いました 「皆 もう感情に溺れることはないだろう」
こう続けました「僕たちは 後ろを振り返らないし先も見ない
なんて素晴らしいチャンスなんだろう 僕たちは世界を変えなきゃいけないんだ
僕はALSのこの受入れ難い状況の 様相を変えようとしているんだ
僕たちが針を動かす ビル・ゲイツのような慈善家に ALS のことを伝えたいと思うんだ」
まさに これでした やることは決まりました
その後数か月と数日 話は続きます 一週間以内に 兄弟姉妹や家族に 私たちの元まで来てもらい チームフレイツ隊が出来上がりました
ウェブマスターのデイブおじさん 会計士のアーティーおじさん ダナおばさんは グラフィックデザイナーです そして私の末息子のアンドリューは 仕事を辞めチャールズタウンの アパートを出て 「ピートの世話をして 彼のホームヘルパーになるよ」と言いました
クラスメイトやチームメート 職場の同僚たちは クラスメイトやチームメート 職場の同僚たちは ピートの全人生に触発され ピートの仲間は皆 互いに交わり始め チームフレイツ隊が出来ました
診断の6か月後 ピートは支援団体の研究サミットで 受賞をしました
彼はとても雄弁なスピーチをしました そのスピーチの最後に 公開討論がありました その討論会には製薬会社の重役や 生化学者 臨床医がいました 私はそこに座ってそれを聴いていました その内容の殆どは 私の頭の上をかすめて行きました
私は出来るだけこれまで 理科の授業を避けてきました
でもその人たちを見て 彼らの言う事を聴きました 彼らは言っていました 「私はこうする 私はああする」と 彼らの言っている事は まるでバラバラでした
そして討論会の最後に 質疑応答がありました 「ハイ 」私は手を真っ直ぐに挙げ マイクを取り 彼らを見て 言いました 「ありがとうございました
ALSに取り組んでいただき感謝します
私たちにとって大変意義のある事です」
「でも言わなければならない事があります 取り組みの姿勢を拝見し 言われている事を伺っても
ここで十分な共同研究が できているようには思えません
それだけでなく 方針説明や進捗確認 行動項目もありませんでした
この会議の後 皆さんは 何をするつもりですか?」
そして 振り向くと 200人の目が ただ私に注がれていました
この時点で私は気がついたのです 見て見ぬふりをされていた問題を 語ってしまったと
そこで 私の使命は始まったのです
その後数年に渡り ピート いいえ私たちは 山や谷を繰り返しました
ピートは未承認薬の 例外使用リストに載りました
それは全ALSコミュニティにとっての 一握りの希望でした
第III相の試験中で
6か月後そのデータが返ってきます ―効果なし
海外で治療を 受ける予定だったのですが 私たちの計画は狂ってしまいました
その後2年間 私たちは毎日少しずつ ただ息子が自分たちから 離れていくのを見ているだけでした ただ息子が自分たちから 離れていくのを見ているだけでした
2年半前 ピートは野球場でホームランを 打っていました
今 ピートの体は完全に麻痺しています
彼はもう 頭を持ち上げることも 出来ません
電動車椅子に括り付けられています
もはや飲み込む事も食べる事も 出来ません
チューブから食事を摂っています
彼は話すことが出来ません
目線で文字を起こす機械と 合成音声を使って話します 私たちは彼の肺を見守っています それは彼の横隔膜が 最終的に動きを停止したら 人工呼吸器を装着するかどうかの 決断がなされるからです
ALSは人間から全ての身体器官の活動を 奪いますが脳は損なわれないままです
2014年7月4日 ルー・ゲーリッグの感動的な スピーチから75年を経て ピートはMLB.comのBleacher Reportの 記事を書くよう頼まれました
彼は目線で字を起こす機械で それを書くのですから とても大変なことでした
20日後 氷が降り始めました
7月27日ピートの ニューヨークのルームメイトが パット・クィンの応援Tシャツを身につけて ―それはNYで有名な ALS患者の応援シャツです― 応援ショーツも着て 「ALSアイスバケツチャレンジを やるよ」と言いました 氷を持ち上げて それを頭からかぶるんです
「次に指名するのは・・・」 彼はボストンにまでそれを送って来たのです
それは7月27日の事でした
次の数日間 私たちのニュースフィードは 家族や友人で一杯でした
もしアクセス出来なかったら フェイスブックが都合良く 特定の日付に戻ることができます
アーティーおじさんの 人間ブラッディーマリーを見るでしょう
言っておきますが それはベスト画像の一つです それはおそらく2日目でした
4日目頃迄には ウェブマスターの デイブおじさんから ―彼はフェイスブックをやっていません メールがありました 「ナンシー 一体何が起きてるんだい?」 と書いてありました
ピートのウェブサイトにアクセスがある度 デイブおじさんの携帯が鳴るのでした
皆で集まると 気づきました お金が集まっている―凄いことだ
認知度向上が 資金提供につながると思っていましたが わずか2、3日で 広まるとは思っていなかったのです
そこで私たちはみんなで 内国歳入法501条 NPO団体として ピートのウェブサイトを登録して待ちました
1週目 ボストンメディア
2週目 国内メディア
2週目の間 我が家の隣人は 家の玄関ドアを開け キッチンの床めがけてピザを投げ込んで こう言いました 「ここで食事が必要かもね」
3週目 セレブー エンターテイメント・トゥナイト ハリウッドにアクセスしました
4週目 国際メディアーBBC アイルランドラジオ局
どなたか『ロスト・イン・トランスレーション』は見ましたか?
夫は日本のテレビで見ましたよ
面白かったです
このビデオは有名なものです
ポール・ビソネットのビデオですよ 信じられません
ダブリンの修道女の贖罪はどうですか?
どなたかご覧になりましたか?
本当に素晴らしいですよ
J.T.ジャスティン・ティンバーレイク
あの時は本当にAクラスのセレブだと 分かりました
その時もらったメールといえば 「JT! JTよ!」姉がメールを送ってきました
アンゲラ・メルケル ドイツの首相です
信じられません
そしてALSの患者たちです 彼らのお気に入りは? その家族のお気に入りはどれですか?
全部です
この誤解され 資金不足の 「珍しい」病気に対して 皆が「ALS ALS」と繰り返し言うのを 患者たちはただ座って見ていました
信じられない事でした
何にでも反対する人たちに 結果を少し話してみましょう
ALS協会に集まる寄付は 年末までに 1億6千万ドルになる 見込みです
ケンブリッジのALS TDIでは 300万ドルが集まりました
何だと思いますか?
開発を進めていた薬の 臨床試験がありました
3年分の資金を調達したのです
2か月です
始めて2か月でこれだけ集まったのです
(拍手) YouTubeのレポートによれば 150ヶ国以上の国々で ALSの アイスバケツチャレンジが投稿され
フェイスブックでは 250万件のビデオが投稿されました 先週 フェイスブック本社キャンパスを訪れる という珍しい経験をしました 先週 フェイスブック本社キャンパスを訪れる という珍しい経験をしました 私は言いました 「地元でどうなっているかは分かっています
このあたりでどうなっているのかは 想像も出来ません」
彼女は「開いた口がふさがらない」 としか言いませんでした
我が家のお気に入りビデオですか?
ビル・ゲイツです
何故ならピートが診断を受けた夜 彼はビル・ゲイツのような慈善家に ALSのことを伝えたいと言ったからです まさにそうなりました
最初のゴール 完了
現在 治療に着手しています
(拍手) そう この氷は全てその後 単に頭から氷水をかぶる 以上のものになりました 単に頭から氷水をかぶる 以上のものになりました 心から皆さんに覚えておいて欲しい事を お伝えしておきたいと思います
一つ目は 目を覚ましたら 毎朝 前向きにその日を生きると 決めることが出来るという事です
もし私が胎児のように丸くなって寝ていて 毎日シーツに隠れようとしたとしても どなたか私を責められますか?
いいえ どなたも 私を責めはしないと思います でもピートは私たちに毎朝目を覚まし 前向きに先を読んで行動するよう 促してきました
私は実際 患者家族の会を 見限りました そこにいた誰もがこう言っていたからです 芝に化学肥料を撒いていた だからALSになったのだ と 「そうは思いません」と申し上げると 後ろ向きの集まりからは 距離を置きました
2つ目に皆さんにお伝えしたいのは 挑戦している最中の人間は 快く精神的な強さを持ち 挑戦するという事です
ピートはまだ野球の試合に行き ベンチでチームメートと 一緒に座っています そして胃ろうの袋をケージにかけるのです そして胃ろうの袋をケージにかけるのです
皆が見えますよね 掛けているところが
「ピートこれでいいかい?」 「あぁ」
そうやって皆はチューブの食事を 上手く彼のお腹に収めてくれました
彼はチームメートに現実を 見て欲しかったのです そんな風に彼は決して 諦めようとしません
3つ目にお伝えしたいのは もし自分が受け入れられない状況に 見舞われたら もし自分が受け入れられない状況に 見舞われたら 出来るだけ深く穴を掘り あなたの最愛のお母さん熊を見つけ その後について行くのです
(拍手) ありがとう
(拍手) 予定の時間を越えそうなのは 分かっています でもこれを言っておかなければなりません 息子が私にくれた贈り物の事です
29年間の栄誉を私はもらったのです ピート・フレイツの母であるという栄誉を ピート・フレイツの母であるという栄誉を
ピート・フレイツは 自分の全人生を鼓舞し導いてきました
彼が示してきた思いやり その思いやりのすべてが 彼に返って来ました
彼は今 地表を歩き 何故自分がここにいるのかを知っています
なんという贈り物でしょう
息子が私にくれた2つ目のものは 私が人生をかける使命です
今私は何故ここにいるのか 分かっています
息子を助ける為です そしてもし彼を助けるのに 間に合わなかったら 自分が経験している事を 他のどの母親も 経験しなくてすむように 私は働くつもりです
3つ目は 最後になりましたが 2014年8月の驚くべき月に 驚きと共に息子が私にくれた 最高のものです 診断された夜一緒にいた当時の ガールフレンドは現在彼の妻です そしてピートとジュリーは私に 孫の ルーシー・F・フレイツを与えてくれました
ルーシーは驚いた事に 2週間早く生まれて来ました ルーシーは驚いた事に 2週間早く生まれて来ました 2014年8月31日でした
それではー (拍手)ー それではピートがクラスメイトや同僚 チームメイトに 言っていた元気な言葉をお伝えします
情熱を持て
賢くあれ
勤勉であれ
そして夢を追い求めよ
ありがとう (拍手) | took the ALS Ice Bucket Challenge?
Woo hoo!
Well, I have to tell you, from the bottom of our hearts, thank you so very, very much.
Do you know to date the ALS Association has raised 125 million dollars?
Woo hoo! It takes me back to the summer of 2011.
My family, my kids had all grown up.
We were officially empty nesters, and we decided, let's go on a family vacation.
Jenn, my daughter, and my son-in-law came down from New York.
My youngest, Andrew, he came down from his home in Charlestown where he was working in Boston, and my son Pete, who had played at Boston College, baseball, had played baseball professionally in Europe, and had now come home and was selling group insurance, he also joined us.
And one night, I found myself having a beer with Pete, and Pete was looking at me and he just said, "You know, Mom, I don't know, selling group insurance is just not my passion."
He said, "I just don't feel I'm living up to my potential.
I don't feel this is my mission in life."
And he said, "You know, oh by the way, Mom, I have to leave early from vacation because my inter-city league team that I play for made the playoffs, and I have to get back to Boston because I can't let my team down.
I'm just not as passionate about my job as I am about baseball."
So off Pete went, and left the family vacation — break a mother's heart — and he went, and we followed four days later to see the next playoff game.
We're at the playoff game, Pete's at the plate, and a fastball's coming in, and it hits him on the wrist.
Oh, Pete.
His wrist went completely limp, like this.
So for the next six months, Pete went back to his home in Southie, kept working that unpassionate job, and was going to doctors to see what was wrong with this wrist that never came back.
Six months later, in March, he called my husband and me, and he said, "Oh, Mom and Dad, we have a doctor that found a diagnosis for that wrist.
Do you want to come with the doctor's appointment with me?"
I said, "Sure, we'll come in."
That morning, Pete, John and I all got up, got dressed, got in our cars — three separate cars because we were going to go to work after the doctor's appointment to find out what happened to the wrist.
We walked into the neurologist's office, sat down, four doctors walk in, and the head neurologist sits down.
And he says, "Well, Pete, we've been looking at all the tests, and I have to tell you, it's not a sprained wrist, it's not a broken wrist, it's not nerve damage in the wrist, it's not an infection, it's not Lyme disease."
And there was this deliberate elimination going up, and I was thinking to myself, where is he going with this?
Then he put his hands on his knees, he looked right at my 27-year-old kid, and said, "I don't know how to tell a 27-year-old this: Pete, you have ALS."
ALS?
I had had a friend whose 80-year-old father had ALS.
I looked at my husband, he looked at me, and then we looked at the doctor, and we said, "ALS?
Okay, what treatment? Let's go.
What do we do? Let's go."
And he looked at us, and he said, "Mr. and Mrs. Frates, I'm sorry to tell you this, but there's no treatment and there's no cure."
We were the worst culprits.
We didn't even understand that it had been 75 years since Lou Gehrig and nothing had been done in the progress against ALS.
So we all went home, and Jenn and Dan flew home from Wall Street, Andrew came home from Charlestown, and Pete went to B.C. to pick up his then-girlfriend Julie and brought her home, and six hours later after diagnosis, we're sitting around having a family dinner, and we're having small chat.
I don't even remember cooking dinner that night.
But then our leader, Pete, set the vision, and talked to us just like we were his new team.
He said, "There will be no wallowing, people."
He goes, "We're not looking back, we're looking forward.
What an amazing opportunity we have to change the world.
I'm going to change the face of this unacceptable situation of ALS.
We're going to move the needle, and I'm going to get it in front of philanthropists like Bill Gates."
And that was it. We were given our directive.
So in the days and months that followed, within a week, we had our brothers and sisters and our family come to us, that they were already creating Team Frate Train.
Uncle Dave, he was the webmaster; Uncle Artie, he was the accountant; Auntie Dana, she was the graphic artist; and my youngest son, Andrew, quit his job, left his apartment in Charlestown and says, "I'm going to take care of Pete and be his caregiver."
Then all those people, classmates, teammates, coworkers that Pete had inspired throughout his whole life, the circles of Pete all started intersecting with one another, and made Team Frate Train.
Six months after diagnosis, Pete was given an award at a research summit for advocacy.
He got up and gave a very eloquent speech, and at the end of the speech, there was a panel, and on the panel were these pharmaceutical executives and biochemists and clinicians and I'm sitting there and I'm listening to them and most of the content went straight over my head.
I avoided every science class I ever could.
But I was watching these people, and I was listening to them, and they were saying, "I, I do this, I do that," and there was a real unfamiliarity between them.
So at the end of their talk, the panel, they had questions and answers, and boom, my hand went right up, and I get the microphone, and I look at them and I say, "Thank you.
Thank you so much for working in ALS.
It means so very much to us."
I said, "But I do have to tell you that I'm watching your body language and I'm listening to what you're saying.
It just doesn't seem like there's a whole lot of collaboration going on here.
And not only that, where's the flip chart with the action items and the follow-up and the accountability?
What are you going to do after you leave this room?"
And then I turned around and there was about 200 pairs of eyes just staring at me.
And it was that point that I realized that I had talked about the elephant in the room.
Thus my mission had begun.
So over the next couple of years, Pete — we've had our highs and our lows.
Pete was put on a compassionate use drug.
It was hope in a bottle for the whole ALS community.
It was in a phase III trial.
Then six months later, the data comes back: no efficacy.
We were supposed to have therapies overseas, and the rug was pulled out from under us.
So for the next two years, we just watched my son be taken away from me, little by little every day.
Two and a half years ago, Pete was hitting home runs at baseball fields.
Today, Pete's completely paralyzed.
He can't hold his head up any longer.
He's confined to a motorized wheelchair.
He can no longer swallow or eat.
He has a feeding tube.
He can't speak.
He talks with eye gaze technology and a speech generating device, and we're watching his lungs, because his diaphragm eventually is going to give out and then the decision will be made to put him on a ventilator or not.
ALS robs the human of all their physical parts, but the brain stays intact.
So July 4th, 2014, 75th year of Lou Gehrig's inspirational speech comes, and Pete is asked by MLB.com to write an article in the Bleacher Report.
And it was very significant, because he wrote it using his eye gaze technology.
Twenty days later, the ice started to fall.
On July 27th, Pete's roommate in New York City, wearing a Quinn For The Win shirt, signifying Pat Quinn, another ALS patient known in New York, and B.C. shorts said, "I'm taking the ALS Ice Bucket Challenge," picked up the ice, put it over his head.
"And I'm nominating ..." And he sent it up to Boston.
And that was on July 27th.
Over the next couple of days, our news feed was full of family and friends.
If you haven't gone back, the nice thing about Facebook is that you have the dates, you can go back.
You've got to see Uncle Artie's human Bloody Mary.
I'm telling you, it's one of the best ones, and that was probably in day two.
By about day four, Uncle Dave, the webmaster, he isn't on Facebook, and I get a text from him, and it says, "Nancy, what the hell is going on?"
Uncle Dave gets a hit every time Pete's website is gone onto, and his phone was blowing up.
So we all sat down and we realized, money is coming in — how amazing.
So we knew awareness would lead to funding, we just didn't know it would only take a couple of days.
So we got together, put our best 501s on Pete's website, and off we went.
So week one, Boston media.
Week two, national media.
It was during week two that our neighbor next door opened up our door and threw a pizza across the kitchen floor, saying, "I think you people might need food in there."
Week three, celebrities — Entertainment Tonight, Access Hollywood.
Week four, global — BBC, Irish Radio.
Did anyone see "Lost In Translation"?
My husband did Japanese television.
It was interesting.
And those videos, the popular ones.
Paul Bissonnette's glacier video, incredible.
How about the redemption nuns of Dublin?
Who's seen that one?
It's absolutely fantastic.
J.T., Justin Timberlake.
That's when we knew, that was a real A-list celebrity.
I go back on my texts, and I can see "JT! JT!" My sister texting me.
Angela Merkel, the chancellor of Germany.
Incredible.
And the ALS patients, you know what their favorite ones are, and their families'?
All of them.
Because this misunderstood and underfunded "rare" disease, they just sat and watched people saying it over and over: "ALS, ALS."
It was unbelievable.
And those naysayers, let's just talk a couple of stats, shall we?
Okay, so the ALS Association, they think by year end, it'll be 160 million dollars.
ALS TDI in Cambridge, they raised three million dollars.
Well, guess what?
They had a clinical trial for a drug that they've been developing.
It was on a three-year track for funding.
Two months.
It's coming out starting in two months.
And YouTube has reported that over 150 countries have posted Ice Bucket Challenges for ALS.
And Facebook, 2.5 million videos, and I had the awesome adventure visiting the Facebook campus last week, and I said to them, "I know what it was like in my house.
I can't imagine what it was like around here."
All she said was, "Jaw-dropping."
And my family's favorite video?
Bill Gates.
Because the night Pete was diagnosed, he told us that he was going to get ALS in front of philanthropists like Bill Gates, and he did it.
Goal number one, check.
Now on to the treatment and cure.
So okay, after all of this ice, we know that it was much more than just pouring buckets of ice water over your head, and I really would like to leave you with a couple of things that I'd like you to remember.
The first thing is, every morning when you wake up, you can choose to live your day in positivity.
Would any of you blame me if I just was in the fetal position and pulled the covers over my head every day?
No, I don't think anybody would blame me, but Pete has inspired us to wake up every morning and be positive and proactive.
I actually had to ditch support groups because everybody was in there saying that spraying their lawns with chemicals, that's why they got ALS, and I was like, "I don't think so," but I had to get away from the negativity.
The second thing I want to leave you with is the person at the middle of the challenge has to be willing to have the mental toughness to put themselves out there.
Pete still goes to baseball games and he still sits with his teammates in the dugout, and he hangs his gravity feed bag right on the cages.
You'll see the kids, they're up there hanging it up.
"Pete, is that okay?" "Yup."
And then they put it right into his stomach.
Because he wants them to see what the reality of this is, and how he's never, ever going to give up.
And the third thing I want to leave you with: If you ever come across a situation that you see as so unacceptable, I want you to dig down as deep as you can and find your best mother bear and go after it.
Thank you.
I know that I'm running over, but I've got to leave you with this: the gifts that my son has given me.
I have had 29 years of having the honor of being the mother of Pete Frates.
Pete Frates has been inspiring and leading his whole life.
He's thrown out kindness, and all that kindness has come back to him.
He walks the face of the Earth right now and knows why he's here.
What a gift.
The second thing that my son has given me is he's given me my mission in life.
Now I know why I'm here.
I'm going to save my son, and if it doesn't happen in time for him, I'm going to work so that no other mother has to go through what I'm going through.
And the third thing, and last but not least gift that my son has given me, as an exclamation point That girlfriend that he went to get on the night of diagnosis is now his wife, and Pete and Julie have given me my granddaughter, Lucy Fitzgerald Frates.
Lucy Fitzgerald Frates came two weeks early as the exclamation point on August 31st, 2014.
And so — — And so let me leave you with Pete's words of inspiration that he would use to classmates, coworkers and teammates.
Be passionate.
Be genuine.
Be hardworking.
And don't forget to be great.
Thank you. | {
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ゴーストフロートの中でも和のテイストを取り入れたエリア『暗夜通り』。
そに存在する武家屋敷こそが、2つ目のスタンプが設置されている『血風の皿屋敷』だ。
皿屋敷とは......古い妖怪話である。
長い年月の中でいくつもの派生が生まれているが、簡単に言うと大切な10枚の皿のうち1枚を割ってしまった『お菊』という女性が井戸に放り込まれて殺され、幽霊になった後も『1枚......2枚......』と決して10枚になることはない皿を数え続けるという話だ。
この皿を数える声を9枚まで聞いてしまうと狂うだの、死ぬだの、襲われるだの......。
とにかく、いろいろ良くないことが起こるらしい。
つまり、特殊ルールによる即死攻撃......!
なんてすぐゲームに落とし込んで考えてしまう俺はゲーム脳だ。
さて、相変わらず現れるプレイヤーキラーたちを跳ね除けて目的地まで来たはいいが、雰囲気あるなぁ......この屋敷。
黒板塀に囲まれていて、建物の中に入るには門をくぐり、中庭を抜けなければならない。
マンションより敷地も建物も小さく探索は楽そうだが、その分射程が活かせるかは未知数だな。
忍者みたいに壁とか床から敵が飛び出してきても驚かないようにしないと......。
ギィィィと音を立てて門の扉が開く。
俺、アンヌ、ガー坊の全員が敷地内に入ると、門がひとりでに閉まった。
同時に空に浮かんでいた大きくて色の濃い月が雲に隠れ、辺りはすっかり暗くなってしまった。
ここは......ダンジョンに近いんだな。
おそらくこの敷地内に俺たち以外のプレイヤーはいない。
封鎖された空間の中を少人数で探索するのが、この恐怖スポットの特徴なのだろう。
確かに大人数で派手なバトルというのは和ホラー的にはナシだ。
「松明、松明......」
以前に使った超明るい松明を取り出す。
ピカッとライトのように闇夜を照らす白い炎は勇気を与えてくれる。
「わぁ!? その松明すごく明るいですね! 私の持ってる普通の松明じゃ光がかき消されてしまいます!」
「松明係は俺が担当するよ。ガー坊に咥えさせるにはこの松明は熱すぎてね。アンヌは今まで通り前衛をお願い」
アンヌも両手武器だから松明を持つと戦闘に支障が出る。
ここも妖怪とか幽霊とか出そうだし、シスターの彼女をメインに戦闘を組み立てた方がスムーズに事が進むだろう。
ガー坊には俺の背中を守ってもらう。
プレイヤーじゃなくてモンスターが敵になるここでは、威嚇の鳴き声で敵の出現を知らせてくれる。
俺もいざとなれば松明の熱い炎や威圧効果のある【獣王の眼力】で雑魚敵くらいなら怯ませることが出来る。
プレイヤー相手だと威圧系のスキルは効果が薄いが、モンスター相手なら問題ない。
「で、どこから探索しましょうか? お庭もなかなか広くて探索する甲斐がありそうですよ」
「それもそうだな......」
皿屋敷といえば井戸は見逃せない要素だ。
そして、井戸は外に作るもの。
まずは屋敷の周りを探索するべきか......。
綺麗に砂利が敷き詰められた庭を横切り、屋敷の裏手を目指して動き出す。
一歩進むごとに木々や庭石が光に照らされ、闇の中から浮かび上がる。
毎回敵かと思って体がビクッとしそうになるが、何とか抑え込む。
敵が出てくる気配はない。
肌寒い風が吹き抜ける音だけが聞こえる......。
「1枚......」
耳元で囁くような声にビックリして体が跳ねる。
しかし、それはアンヌも同じだったようだ。
うずくまってブルブルと震えている。
オカルト好きなのにもしかして怖いのダメなのか......?
「だ、大丈夫かい?」
「は、はい......! ちょっと......嬉しくって......!」
「......え?」
「私、心霊スポット巡りって結構するんですよ......! もちろん、法を犯さないように許可された場所にだけ立ち入ってるんですけど......こんな体験したことないんです......! リアルでは何も感じないですし、何も怖くないんですよ......! だから、こういう聞こえてはいけないものが聞こえる展開って......ゲームだとわかっていても嬉しいというか......! オカルティックというか......!」
うーん、思ってたよりヘビーな人だった。
ロマンティックみたいな意味なんだな......オカルティックって。
とりあえず、怖がってないみたいで良かった。
俺はリアルはもちろんのこと、ゲームでもダメだから彼女みたいな人が近くにいると本当に助かる......!
「2枚......」
カウントダウンが進んでいる。
声は耳元で聞こえるから出所がわからないが、きっと本体もどこかにいるはずだ。
雰囲気づくりのためだけに数えているわけではなさそうだし、早く見つけ出さないと......!
駆け足で屋敷の周りをぐるりと回ると、柳の木の下に設置された井戸を発見した。
らには半透明の女性。
今まさに地面にへたり込んで皿を数えている。
「3枚......4枚......」
とっても悲しげで攻撃しにくいな......。
というか、敵なのか?
ガー坊は反応しないし、HPゲージも見えない。
何かしらのギミックと考えるのが良さそ......。
カウントに魂がこもって来たな......。
これはもしかすると危ないのかもしれない。
でも、敵じゃないのに攻撃すると良くないことが起こる可能性も捨てきれない。
「キュージィ様どうしましょう!」
「ここは......俺に任せてくれ」
そもそもの皿屋敷のお話では、9枚目を数えた後にこっちが『10枚!』と言ってあげると、お菊が満足して消えるという話もある。
ここはそれを試してみよう。
もしダメでも......きっと強敵との戦いになるだけさ。
それはそれで悪くない!
さあ、こい『9枚』!
息継ぎでもしてるのか......?
「キュゥゥゥ......枚ィィィィィィ!」
来た......!
数秒だけ間をおいてから......。
「10枚ッ!」
「10枚ッ!」
......ん?
あちらさんも10枚目を数えたということは......最初から皿はなくなっていなかった!?
いくら古典的な妖怪話だからといって、ここまで大胆アレンジしてくるとは予想外......。
「10枚あったぁ......」
地面に並べられた10枚目の皿。
それは......スタンプだった。
いやそれ......お皿じゃないです、お菊さん。
でも彼女は10枚あると言い続ける。
明らかに形が違うというのに......。
「あの~、そのスタン......お皿を貸してくださいませんか? すぐにお返ししますので......」
「このスタン......お皿はご主人様の大切な物ですので、お貸しすることは出来ません......」
スタンプってわかってるじゃないか!
むぅ、確信犯だとより厄介だが......。
「ですが、代わりとなるお皿を持ってきてくだされば、お貸ししても構いません......。代わりのお皿は、このお屋敷のどこかに隠されています......。いま、お屋敷の玄関のカギを開けますので......」
なるほど、今回の目的は10枚目のお皿探しか。
ここで内容を聞いてからじゃないと、お屋敷には鍵がかかっていて入れなかったわけだ。
アンヌの提案のおかげで無駄足を踏まずに済んだな。
「カギをお開けしました......。お皿には大きく『十』の文字が描かれていますので、一目見ればわかると思います......。それをお持ちいただければ、このスタンプをお貸しします......」
まあ、すでに目当てのスタンプの位置とそれをカードに押すための条件を知れたのはありがたい。
「お屋敷には無数の悪霊がはびこっています......。どうかお気をつけて......。彼らと同じにならないように......」
スッとお菊さんが消える。
井戸のある所に戻ったのだろう。
「アンヌ、ガー坊、油断せずに行こう」
「ガー! ガー!」
「はい! ああ、歴史情緒あふれる武家屋敷に住み着く悪霊たち......なんてオカルティック!」
アンヌのテンションの高さが今はどんな武器よりも頼りになる。
そう思わずにいられない俺は、恐る恐る屋敷に足を踏み入れた。 | There was an area in the Ghost Float called Dark Night Street, that had a distinctively Japanese style.
And in a corner of that area, was a samurai residence. This was the Bloodwind Sarayashiki, where the second stamp was located.
Sarayashiki...was an old yokai story.
Over time, many versions of the story came to be, but to put it simply, a woman named Okiku broke one of ten important plates, and was killed after being thrown into a well. Once she was a ghost, she would count the plates, ‘one...two...’ but would never be able to count to ten.
But if you heard her count up to nine, then you would go mad or die or be attacked...
All kinds of bad things would happen to you.
In other words, it was an instant death attack...!
I had a gamer’s brain, where I had to compare everything to games.
Now, we had gotten rid of all the player killers who continued to attack us, and reached our destination. It really was atmospheric...this mansion.
It was surrounded by black walls, and you needed to go through a gate and courtyard in order to enter the building.
As both the land and building were small compared to the previous mansion, exploration should be a lot easier. On the other hand, I wasn’t sure if I would be able to make any use of my Range.
I would try and not allow myself to be taken by surprise if enemies and ninjas jump out of the walls and floor...
With a loud creak, the gate opened.
Once Anne, Garbow and I were inside, the doors closed automatically.
At the same time, the large, bright moon in the sky was covered by clouds, and the area became a lot darker.
This place...was similar to a dungeon.
So it was unlikely that any other players were here.
Exploring a terrifying, closed off area with a few people. That was how these places worked, I guess.
Indeed, it would ruin the sense of horror if there were many players here battling it out.
“Torch, torch...”
I took out the very bright torch that I had used before.
The pale flames shone brightly through the shadows of the night, and seemed to give me courage.
“What!? That torch is so bright! It’s so much brighter than the normal torch that I use!”
“I’ll be in charge of the torch then. This torch is too hot to have Garbow carry it. So you should be the advance guard like before.”
Anne fought with a two-handed weapon, so carrying a torch would get in the way when she was fighting.
Yokai and ghosts were likely to appear here, so things would probably go smoother if the nun did the majority of the fighting.
And I would have Garbow guard my back.
As the enemies here were monsters and not players, he would alert me to the appearance of enemies with his cry.
And if it was necessary, I could use the heat of the torch and Eyes of the Beast King to stagger any weak enemies.
Intimidation type skills were not very effective on players, but there would be no problem when against monsters.
“So, where should we start? The courtyard is quite big and I think it will be worth exploring the whole thing.”
“I suppose you’re right...”
As this was the Sarayashiki, we should check any wells.
And wells were made outside.
So we should probably explore the area outside of the mansion first...
And so we walked through the garden, which was covered in pebbles, and made our way towards the back of the mansion.
With every step, the light shone on the trees and stones as they appeared from the darkness.
A few times I nearly flinched, thinking that they were enemies, but managed to hold it back.
There was no sign of any enemies here.
The only thing that I could hear was the cold wind...
“One...”
The voice rang as if someone had whispered into my ear, and I jumped up.
However, Anne had the same reaction.
She wrapped her arms around herself as she shook.
She was a fan of the occult, but was easily scared...?
“Ar-are you alright?”
“Ye-yes...! I’m just so...happy...!”
“...What?”
“I visit a lot of haunted places...! Of course, only where I’m allowed to enter, as I don’t want to break the law... But I’ve never experienced anything like this...! I know that it’s not real, and it’s not the least bit scary...! But being able to hear something that I shouldn’t be able to hear...even if it’s in a game...it’s so wonderful! So...occultic!”
Hmm. She was further into it than I thought.
Occultic...she said it like it meant romantic.
In any case, I was glad that she wasn’t scared.
I didn’t even like such places within games, so it was great to be with someone like her...!
“Two...”
The countdown continued.
As the voice was right by my ear, I couldn’t tell where it was actually coming from. But it must be close by.
I doubted the sounds were just to create an atmosphere. We needed to find it quickly...!
I started to run as we went to the back of the mansion, and then I found a well that was built under a maple tree.
And right next to it, was a semi-transparent woman.
She was sitting on the ground and counting plates.
“Three...four...”
It was difficult to attack someone who looked so sad...
Uh, was she even an enemy?
Garbow didn’t react, and I couldn’t see an HP gauge.
Perhaps there was some kind of gimmick here...
The voice became more emotional...
Maybe this really was dangerous.
However, if she wasn’t an enemy, something bad might happen if we attacked her.
“Mr. Kyuji, what should we do!”
“Just...leave this to me.”
In the first place, in some versions of the story, you just had to wait for her to reach and then shout ‘!’ and she would be satisfied and disappear.
And so I wanted to test it here.
If it didn’t work...that just meant we probably had to fight a powerful enemy.
And that wasn’t really a bad thing!
Now, come on, ‘nine’!
Or was she just catching her breath...?
“Niiiiiiiiiinnnnnnne....!”
There!
Now, just wait a few seconds and then...
“Ten!”
“Ten!”
...Huh?
Since she counted to ten as well...did that mean she hadn’t lost any to begin with!?
Even though it was an old yokai story, I didn’t expect them to change it this much...
“I have all ten...”
The ten plates were lined up on the ground.
They were....stamps.
Uh, Miss Okiku. Those aren’t plates.
Still, she continued to insist that she had ten plates.
Even though they were clearly a different shape...
“Uh... Can we borrow those sta...plates? I’ll return them immediately...”
“These sta...plates are important to my master. I cannot let you borrow them...”
She knew they were stamps!
Hmm, this made things even more troublesome...
“However, I may let you borrow one if you bring me another plate... A replacement plate is hidden somewhere in this mansion... I will now unlock the front door for you...”
I see. So our goal this time was to find the th plate.
So had we not talked to her here, the mansion door would have been locked, and we would not have been able to go inside.
We would have wasted some time had it not been for Anne’s suggestion.
“I have unlocked the door... The plate has a large ‘+’ sign written on it, so you will recognize it at a glance... If you bring it to me, I will let you borrow the stamp...”
Well, it was a good thing that we knew the location of the stamp, and the requirement for getting it.
“There are countless evil spirits haunting the mansion... Please be careful...that you don’t share their fate...”
And then Okiku faded away.
She must have returned to the well.
“Anne, Garbow. Let’s keep our guard up and go.”
“Gar! Gar!”
“Yes! Ah, evil ghosts haunting a samurai mansion that is rich with historic detail... How very occultic!”
Anne’s excitement right now gave me more comfort than any weapon could.
I couldn’t help but think this as I hesitantly stepped foot into the mansion. | {
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このことは、昨年のコーラン冒涜という間違った主張に見られた。発端は週刊ニュース雑誌に掲載された記事で、この件はその後ウェブサイトに載せられ、Ｅメールで送られて、真実が解明されるまで、数日にわたり衛星放送とラジオ放送で繰り返し伝えられた。その間違った記事が、アフガニスタンとパキスタンにおける致命的な反米暴動を扇動したのだ。 | First published in a weekly news magazine, the story was then posted on Web sites, sent in e-mails, and repeated on satellite television and radio stations for days before the facts could be discovered. That false story incited deadly anti-American riots in Afghanistan and Pakistan. | {
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2001年8月、ジョージ・W・ブッシュ大統領は国民に向けて、「生命の価値を下げる文化」を懸念していると述べ、アメリカ合衆国の大統領として、自らが「アメリカの、そして世界中の生命に対する尊重を助長し、促進する重要な義務」を負っていると示した。 | In August 2001, President George W. Bush told Americans that he worried about “a culture that devalues life,” and that he believed that, as President of the United States, he has “an important obligation to foster and encourage respect for life in America and throughout the world.” | {
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さらには、言論の自由を許容することの利益は、悪用による弊害よりも重大である。実際に、ノーベル賞受賞の経済学者アマルティア・センは、言論の自由が飢饉などの自然災害を軽減する助けになりうると論じている。それは、いかに一握りの富民が大勢の貧民を食い物にしているかを暴露するからである。番犬的なNGO団体、トランスペアレンシー・インターナショナル(Transparency International)が我々に注意するように、多くの場合、頽廃は暴かれることによって食い止められるのだ。これらの実質に基づく結論は、人々の示す見解を判断するにあたり、国家当局や「思想の自由市場」開放による影響をはるかに超越している。 | Indeed, the Nobel laureate economist Amartya Sen has demonstrated that free speech even helps mitigate seemingly natural catastrophes like famines, because it reveals the ways in which a few haves exploit the many have-nots. As the watchdog organization Transparency International reminds us, corruption exposed is in many cases corruption prevented. | {
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もう1つは、生活習慣を変える方法です
そして、それらの変化がどれだけ強力で劇的か、ということがわかってきました それらの恩恵を理解するためには、それほど時間はかかりません
あなたがもっと健康的な食生活、ストレスの管理、適度な運動、そしていい恋愛をする時、 実際に脳の血流量が増加し、より多くの酸素を得ることになります
しかしそれ以上に、あなたの脳は著しく発達しているのです
ほんの数年前まで不可能だと考えられていたことが 現在では実際に測定することができます
これはロビン・ウィリアムス氏により、私達に先だって解明され、 数年前に明らかになりました
このように、あなたにもできることがいくつかあり、 それらをすると、新しい脳細胞を増やすことができます
私にもお気に入りがいくつかあります。チョコレート、紅茶、ブルーベリー、 適度なアルコール、ストレス管理、 あとマリファナの中に含まれているカナビノイドもね
私は単にお伝えしているだけですけれど。。。
えーと、何について話をしているんでしたっけ?
一方、その他の脳細胞の発達の妨げとなるものは、 脳細胞を損失させてしまう可能性があるのです
飽和脂肪や糖類と同様に、一般的に疑わしいのは、 ニコチン、アヘン、コカイン、過剰なアルコールや慢性的なストレスです
生活習慣を改善することで、あなたの皮膚の血流量は増加します これにより、老化が緩やかになり、肌にシワがよりにくくなるのです
心臓の血流量が増加します
これまで我々は、実際に心臓病を治療することができることを証明してきました
左上に示した動脈血栓は、 ほんの一年で、目に見えて改善されました
左下に示してある心臓PETスキャンで、 青で示されているところが、血流が無いところを示しています
一年後の図では、オレンジと白色の部分は最大血流量を示しています
これまで、病状進行を抑制し、改善し得ることを示してきました その病状としては、初期の前立腺ガンが挙げられ、その延長に乳ガンがあります ただ、前述した改善策を施すだけで、ですよ
生体外試験における、ガン腫瘍の発達が抑制されたことが分かり、 それは前述した改善策を施したグループの70%で抑制効果が見られ、 一方の対比グループでは、ほんの9%でした
これらの違いは、かなり重大な意味をもっていました。
性器官への血流量が増加することでも、 性能力が増加することがあります
こちらは最も効果のある禁煙広告で、 保健社会福祉省が作成したものですが、 動脈を収縮させるニコチンは、 心臓麻痺や心臓発作を引き起こす可能性がありますが、 それはインポテンツも引き起こします
喫煙者男性の半分は、インポテンスです
それは、魅力的なことでしょうか?
さて、まさにこれからお伝えしようとする研究は 前立腺ガンの人の遺伝子発現を変えることができる、ということです
これは、ヒートマップと呼ばれるもので、 色の違うものと右手側の端にあるのは違う遺伝子です
500以上の遺伝子が好ましい変化を遂げ、 良い遺伝子を活性化し、病気を抑制する遺伝子が 病気を促進させる遺伝子の働きを抑制することがわかりました
したがって、これらの発見は、私が思うに本当に非常に強力なものであり、 多くの人々に新しい希望と選択を与えるのです
ナビジェニクス、DNAダイレクト、23&MEなどのような 遺伝子プロファイルを提供する会社に対し、 ”えっ、それで何ができるっていうの?”と思う人もいます
ですので、私達の遺伝子は運命で決まっているものではなのです。もし、生活習慣を変えると、 その変化は単なる習慣ですが、もし、 これまでの習慣よりも大々的に生活習慣を変えると、 遺伝子の発現を実際に変えることができます
ありがとう | Another is to change our lifestyles.
And what we're learning is how powerful and dynamic these changes can be, that you don't have to wait very long to see the benefits.
When you eat healthier, manage stress, exercise and love more, your brain actually gets more blood flow and more oxygen.
But more than that, your brain gets measurably bigger.
Things that were thought impossible just a few years ago can actually be measured now.
This was figured out by Robin Williams a few years before the rest of us.
Now, there's some things that you can do to make your brain grow new brain cells.
Some of my favorite things, like chocolate and tea, blueberries, alcohol in moderation, stress management and cannabinoids found in marijuana.
I'm just the messenger.
What were we just talking about?
And other things that can make it worse, that can cause you to lose brain cells.
The usual suspects, like saturated fat and sugar, nicotine, opiates, cocaine, too much alcohol and chronic stress.
Your skin gets more blood flow when you change your lifestyle, so you age less quickly. Your skin doesn't wrinkle as much.
Your heart gets more blood flow.
We've shown that you can actually reverse heart disease.
That these clogged arteries that you see on the upper left, after only a year become measurably less clogged.
And the cardiac PET scan shown on the lower left, the blue means no blood flow.
A year later -- orange and white is maximum blood flow.
We've shown you may be able to stop and reverse the progression of early prostate cancer and, by extension, breast cancer, simply by making these changes.
We've found that tumor growth in vitro was inhibited 70 percent in the group that made these changes, whereas only nine percent in the comparison group.
These differences were highly significant.
Even your sexual organs get more blood flow, so you increase sexual potency.
One of the most effective anti-smoking ads was done by the Department of Health Services, showing that nicotine, which constricts your arteries, can cause a heart attack or a stroke, but it also causes impotence.
Half of guys who smoke are impotent.
How sexy is that?
Now we're also about to publish a study -- the first study showing you can change gene expression in men with prostate cancer.
This is what's called a heat map -- and the different colors -- and along the side, on the right, are different genes.
And we found that over 500 genes were favorably changed -- in effect, turning on the good genes, the disease-preventing genes, turning off the disease-promoting genes.
And so these findings I think are really very powerful, giving many people new hope and new choices.
And companies like Navigenics and DNA Direct and 23andMe, that are giving you your genetic profiles, are giving some people a sense of, "Gosh, well, what can I do about it?"
Well, our genes are not our fate, and if we make these changes -- they're a predisposition -- but if we make bigger changes than we might have made otherwise, we can actually change how our genes are expressed.
Thank you. | {
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全身からオーラのような闘気を放つリィーシャは戦い慣れているシェーナでも畏怖して動けなくなってしまう。勇のメンバーだけあって、やはり規格外の人物だと再認識する。
リィーシャは暗黒騎士と面識があるようだ。
「君の姿は見覚えがあるね。ガフェーナ教主国の暗黒騎士で、ディアン枢機卿直属のルトルス・ライヤー副団長ではないかね」
ガフェーナ教主国はハルセンティス大陸の南方地域を治める宗教国家で、かつて魔王と結託して大陸を支配しようとした勢力だ。隣国のレイエス王国、マクセンティー帝国を滅ぼすと本格的に侵攻が激しくなり、勇者率いるハシェル王国、センティス女王国、スエード王国、ロスロ騎士同盟、リンスル聖王国国が魔王討伐に成功するとガフェーナ教主国は主力の部隊を失って敗走。その後は部隊を立て直して無名諸国と闇の勢力を傘下に入れて五大国と戦争状態は継続中である。
ガフェーナ教主国の暗黒騎士ルトルスの武勇は有名である。
「如何にも私はルトルス・ライヤーだ。お前の顔は覚えている。今度こそ私は......」
ルトルスは大剣を杖代わりにして荒い息を吐くと、やがて苦悶に満ちた顔になる。
「すごい精神力だね。君の身体には毒が回っている。手当てをするからじっとするんだ」
「この城塞都市に足を踏み入れた時点で、ガフェーナだろうが関係ないよ」
リィーシャが手当てをしようと近付くが、ルトルスは無理をして大剣を構える。
中立国家プライデンはどんな人間や種族も受け入れる。
「くそ......」
やがて毒の回りに耐えられなくなり、ルトルスは崩れ落ちると、介抱するようにリィーシャが抱き抱える。
「すまないが、しばらく君達の店でこの子を手当てしてくれないか? 私は行政地区に一旦戻るよ」
「しかし......わかりましたの個室へ運びます」
シェーナは剣を鞘に収めると、裏口玄関からルトルスを二階の個室へと運ぶ。
「シェーナ、新品の下着が一階に置いてあるから彼女の鎧と下着を脱がして着替えさせてくれ」
「ああ、任せてくれ」
シェーナは新品の下着を手にして、ルトルスの漆黒の鎧一式と下着を脱がすと新品の下着に着替えさせる。多少抵抗はあったが、人命の関わっていることなので悩んではいられなかった。
漆黒の鎧には無数の傷が目立っており、幾多の戦場で激戦を繰り広げられたか想像できる。
目の前で苦しんでいる暗黒騎士はどんな思いでガフェーナを離れてこの地を訪れたのだろうか。
「少し苦いけど、我慢して飲んで」
キシャナはすり鉢ですった薬草をルトルスに飲ませると、彼女の手を握って献身的に看病を続ける。
「ガフェーナはダークエルフと共闘しているのは知っているよね? 多分、この人はガフェーナで自分の居場所を失くしてここまで辿り着いたのだと思うよ。私を追手の暗殺者と間違えて襲ってきたのかもね」
「そうだね。私もここへ辿り着いた頃は周りの人間を信用できなかった。もしかしたら、私を始末にきた暗殺者かもしれないと疑心暗鬼に駆られた。そこで親切にしてくれたのがリィーシャさんだった。生活の面倒や相談も乗ってくれたし、しばらくしてシェーナと出会えた」
ルトルスは昔の自分と重なって見えて放っておけないとキシャナは語る。
故郷を捨てて知らない土地で生きていく辛さはシェーナやキシャナには理解できる。
二人は夜通しで看病に専念して、朝を迎えた。 | Even Schenna who had tons of experience in battle felt almost as if paralyzed after hearing Reesha’s commands, who seemed to have a fearful aura around her. No less expected from one of the members from the hero party, Schenna was able to once again realize she was on a whole different level when it came to battle power.
By the looks of it, Reesha seemed to be acquainted with the black knight.
“I remember seeing you somewhere before. Luthors Raya, the second-in-command serving under Cardinal Dian from the religious country of Gafenna right?”
Gafenna was a heavily religious country located to the south of the Halcentius continent, which had complete control over the region and had previously conspired along with the Demon King to take over the entire continent. They had attacked the empire of Maxenti in the neighbour kingdom of Reyes with all their power, which took the five grand powers of Centius, Swead, the knight alliance of Loslow and the holy kingdom of Rinsr, led by the heroes of Hashel in order to successfully defeat the demon king, leaving Gafenna with nearly no remaining forces. After that, they began rebuilding their troops by joining the dark side and getting them to cooperate in order to take down the continent.
Luthors, the dark knight from Gafenna is well known for her bravery. According to the rumors, she had dealt with the main force of Reyes and had also fought the hero party yet still get out alive.
“I am indeed Luthors Raya, and I remember you well. This time I’ll put you to an end for sure”
Luthors used her giant blade as a cane (a walking stick to be more specific in this case) as she let out a rough breath, with her face filled in anguish.
“You have quite a powerful mental strength. Stand still for a bit, there’s poison circulating over your entire body so let me do something about it.”“Are you stupid? I’m from Gafenna, your enemy, are you aware of that!?”
“As soon as you step into this place, it doesn’t matter whether you’re from Gafenna or from anywhere else.”
Reesha tried to approach her in order to help out but Luthors refused to accept it and raised her sword.
In the neutral country of Priden, it didn’t matter whoever the person was or their race, everyone was welcome. This rule was brought up back in the days of its foundation by the heroes and it was never ever to be broken.
“Damn it...”
Eventually, the poison circulating through her body was too much to handle and Luthors collapsed, falling on Reesha’s hands who insisted on treating her no matter what.
“I’m sorry, but could you girls carry her over to the restaurant and treat her? I have some pending business over at the administrative district.”
“But.... Understood. We will carry her to one of the rooms upstairs.”
Schenna put her sword back in the scabbard and carried Luthors upstairs from the back entrance. Kishana went over to the commercial district in order to get the plants needed to remove the poison while Schenna took some ice from the freezer to lower Luthors fever.
“Schenna, there’s a new pair of underwear down on the first floor, so take care of removing her armor and change her up.”
“Yeah, leave it up to me.”
Schenna went downstairs to pick up the brand new underwear before heading back to the room. She was somewhat reluctant to remove her armor and dress her up with the new pair, but as someone’s life was on the line, she got rid of the hesitation.
The black armor was filled with numerous scrapes, showing signs of her being injured in various battlefields.
Kishana starred at the suffering dark knight in front of her and began wondering what made her come here all the way from Gafenna.
“It’s slightly bitter, just put up with it.”
Kishana made her drink the elixir she had made with the flowers by grinding them together in a pot. She held her hand as she kept nursing the dark knight.
“You do know that the dark elves are fighting alongside Gafenna right? This girl probably lost her place in Gafenna and ended up here in Priden. She might have gotten us confused with an assassin that got sent to end her life.”“... Because she was an assassin herself?”
“Yeah well... When I first got to Priden, I couldn’t trust anyone around me for a long time. At the time, anyone there could have been an assassin sent to kill me so I lived in suspicion for a good while. That’s when Reesha-san appeared in my life and made me feel more secure.
Kishana kept on talking about this with Schenna due to finding a lot of similarities between her and Luthors.
Leaving their hometown and move to an unknown place was something both Kishana and Schenna knew very well.
The two of them spent the whole night nursing Luthors until they were greeted with a new morning. | {
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で魔神族の町を壊滅させたアリエス達は翌日、氷の城へと招かれていた。
溶けない氷を包まれた城内には、これまた氷の剣や鎧で武装した騎士達が一列に並んで不動の姿勢を見せている。
冷たくないのだろうか、とアリエスは考えたが、恐らく中身も人ではないのだろう。
いや、あるいは中身そのものがないのかもしれない。
玉座には豪華な衣装を纏った少年が頬杖を突き、アリエスを値踏みするように見下ろしている。
だが観察も終わったのだろう。彼は大仰に手を広げると、芝居がかった動作を交えながら五人へ言葉をかけた。
「此度は大義であった、旅の者達よ。プルートゥを討ち果たした汝らの功績、真に見事なり。
それは太っ腹な事だ、とスコルピウスは口元を緩めた。
事ここに至って、まだ自分が誰と話しているかを理解出来ていないらしい。
いか年の時があったとはいえ、自分達の顔を忘れるとは不義理な男だ。
スコルピウスは呆れたように髪をかきあげ、侮蔑の視線を送る。
「それはそれは。ではアクアリウスとの面会を望みますわあ、代役さん」
「は? 何を言っておる。私こそがアクア......」
「生憎だけど運び手に用はないの。妾達が用があるのは水瓶の方よお、ガニュメーデス」
『本当の名』を呼ばれ、アクアリウスを名乗っていた偽りの王がビクリと震えた。
そう、彼はアクアリウスなどでは断じてない。
無論決して無関係な存在ではない。自ら動くのを面倒臭がるアクアリウスを持ち運ぶ『運び手』の使命を与えられた魔物で、そのレベルも600と非常に優秀だ。
特殊な異能の類こそ有さないが、単純なステータスの殴り合いに限ればカストールが相手でもそこそこ善戦出来るだろう。
とはいえ、結局それは十二星の戦闘要員と比べれば大した相手ではないと言っているに等しく、スコルピウス達の脅威になる物ではない。
彼もまた、自分が見下ろしている者達が誰なのかを思い出したのだろう。
その顔がみるみるうちに青褪め、汗が滝のように流れ出す。
「お、お前達は......いや、貴方達は......!」
「通るわよ。まさか否とは言わないでしょうねえ?」
「......は、はい」
この事態に、周囲の騎士はまるで動く様子を見せない。
これが人であれば事態の変化に動揺するなり、あるいは王として崇めてきた人物への不敬を咎めるなり、何かしらの行動に出ただろう。
だがそれがないという事は、やはりこの騎士達は自我など有さない人形のようなものなのだろう。
スコルピウス達はガニュメーデスの横を素通りし、玉座の奥の垂れ幕を無造作に開ける。
この城は玉座の裏からそのまま王のみが立ち入る事が出来る専用の部屋へ移動出来る構造らしく、実に分かりやすい。
アクアリウスは......これもまた分かりやすいものだ。入った部屋の奥。
そこに堂々と巨大な水瓶が隠れもせずに鎮座している。
その大きさは大体3mといったところだろうか。運ぶのに苦労しそうなサイズだが、このレベルの者達にとってはさして気になる大きさでもない。
何せ彼等の主であるルファスは全長170mの竜王を片手で投げ飛ばす規格外なのだから。
「久しぶりねえ、アクアリウス。出てきなさいよ」
「......ああ? こりゃまた、随分久しぶりに聞く声だなあ、おい」
スコルピウスの呼びかけに応じたのは、幼い少女の声であった。
水瓶の出口からひょっこりと顔を出したのは外見年齢にして十二歳程度にしか見えない童女だ。
桜色の妙な衣装――二百年以上前に存在していたという『ワコク』という国の伝統的衣装である『キモノ』に身を包み、頭には桜の花を象った髪飾りが飾られている。
髪の色は紺。瞳の色は青。一見すると愛らしい少女は、旧知との出会いに花が咲くような笑顔を浮かべた。
だが外見と中身が一致しないのは最早当然の事であり、その中でも群を抜いているのが十二星だ。
彼女もまた、言うまでもなく見た目通りの年齢ではない。
いや、そもそも年齢という概念すらあるかどうか怪しいものだ。
何故なら彼女は魔物でもなければ人もでなく、ゴーレムですらもない。
神が造りし意思ある道具......即ち、アイテム。
』。それが彼女の正体であった。
今顔を出している童女も、相手と意思疎通をし易いように水で創り出した偽りの身体でしかなく、彼女の本体はあくまでこの水瓶である。
「これはこれは。ガチレズの蠍に蟹のボケ、羊のガキじゃねえか。なっつかしいなあオイ。
「フェニックスです!」
「ハイドラスです!」
「おお、そうだったそうだった。焼き鳥と青蛇な」
「水蛇です!」
尚、彼女は元が道具だからなのかは不明だが、とにかく人の名前を覚えない。
だから仲間だろうが敵だろうが、名前ではなくその種族などで呼んだりする。
その酷さといったら、ルファスの名前すら覚えずに『主様』などと呼ぶほどだ。
幸いなのは、口調は酷いが別にレオンのような乱暴者というわけではないという点か。
むしろ、割と誰に対しても友好的な存在であり、十二星の中では穏健派側である。
彼女は水瓶の縁に肘を乗せ、カラカラと笑いながら話す。
「それで、何か俺に用か? まあ折角訪ねてきたんだ。飯くらいなら出させるぜ」
実はルファス様が蘇ってさ。それで君を連れ戻す為に僕達はここに来たんだよ」
「......あー......そっか。もう二百年経ったのか......早いもんだなあ」
アクアリウスはルファスの復活にも特に驚きを見せず、それどころかまるで最初から分かっていたようにしみじみと答えた。
その姿にスコルピウスは決して軽くない嫉妬を感じずにはいられない。
自分には復活の事なんて一言だって伝えられていなかったのに、なのにパルテノスやポルクス、アクアリウスといった連中にはそれが教えられている。
理由は分かっている。ルファスは本当ならば味方にすらその情報を隠しておきたかったのだろうが、しかしそれでは龍の封印という大任を任せるにしても途中で放棄されるか、最悪、人類への逆襲に龍をわざと復活させられてしまうかもしれない。
だから釘を刺す意味でも一部の部下にのみ、それを伝えた。それは分かるのだ。
しかし、やはり悔しいものは悔しい。
「だが今はちょっと不味いな。少しだけ待ってくれ」
「何かあったの?」
「あったといえばあったな。俺が火龍を封じてるのはもう知ってるだろうが、この火龍ってのが寝相の悪い奴でな。大体二十年周期で
アクアリウスは面倒臭そうに言い、溜息を吐いた。
「ま、アバターを始末しちまえば大人しくなるし、所詮は寝惚けて出したアバターだから実力も大したことねえんだがよ。それでも龍の分体だ。当たり前だが、そこらの魔物や魔神族なんざ相手にならねえくらいには強い」
「I see、つまりそれを倒した後でないと動けないと。道理でプルートゥなどに手こずっていると思いましたよ」
「ああ、アレな。まあアレは運び手じゃあちょいと荷が重い相手だからな。サシなら負けんだろうが、あの規模の軍隊相手となるとこいつじゃキツイ」
そう言い、アクアリウスはガニュメーデスを見る。
別に咎めているわけではないのだろうが、それでもガニュメーデスは委縮してしまった。
「ま、そりゃどうでもいいや。放置しても問題ねえ小物だし」
「ちょっとお、それ完全に妾達働き損じゃないのお」
「ははは、悪い悪い。ところで龍に話を戻すが......そっちも俺の代役を連れてきてくれたみてえだが、流石に焼き鳥と青蛇じゃ手に余る相手だ。
決してフェニックスやハイドラスが弱いわけではない。むしろ彼等は十分に強い魔物だ。
片や高い再生力と火力を誇り、鳥系の魔物の中では最強候補に名を連ねる鳳凰。
片や言わずと知れた最強種ドラゴンであり、高い攻撃力と魔法力を誇る水竜。
そのどちらもが、その気になれば星の地形すらも変えてしまえるほどの力を秘めている。
しかしそれでも尚、アクアリウスは『不足』と判断を下した。
「ならばアクアリウス、そのアバターの退治にミー達も付き合いましょう」
「は? そりゃまあ助かるが......いいのか?」
「Yes。ミー達の使命は貴方を連れ戻す事。その為に必要な事ならば協力しますよ」
カルキノスはウインクをし、それから後ろの仲間達を見る。
それにアリエスは頷き、ハイドラスとフェニックスも笑みで肯定を返した。
唯一不満そうにしていたのがスコルピウスだが、彼女もそれが最善であると理解はしているのだろう。
渋々といった様子で「勝手にしなさいよお」と吐き捨てた。
「OK。じゃあ明日、俺と一緒に来てくれ。
アクアリウスが嬉しそうに言い、アリエス達も合わせて笑う。
どうやら今回は十二星同士の戦いはなく、連れて行く事が出来そうだ。
そして翌日。
アリエス達は城の地下へと案内されていた。
いや、城の地下というよりはこのネクタールの町の地下と呼んだ方がいいのかもしれない。
氷の大地の下は驚く程広大な氷の監獄になっており、並の人間ならば防寒具を着込んだとしても短時間で凍死してしまうだろう冷気に満ちている。
氷点下100度。それがこの空間の温度だ。
しかし水属性に強いハイドラスやアクアリウスは当然として、アリエスやスコルピウスすらも平然とその空間を歩く。
繰り返すようだが高レベルの怪物というものに常識は通用しない。
この程度で参るようならば敵の放つ氷魔法などに耐えきれるはずもなく、いかに弱点であろうとただ温度が低いだけならばアリエス達にとって左程の脅威にはならない。
寒いとは感じるし、長居したい場所でないのも事実だが、それだけだ。
アクアリウスの水瓶を抱えたガニュメーデスが先頭を歩き、その後をアリエス達五人が続く。
やがて、氷の監獄の最奥に到着した時、アリエス達は『それ』の姿を拝む事が出来た。
「これが龍......」
「馬鹿げてるわねえ。鼻先だけで擬人化を解いた時の妾よりでかいじゃなあい」
それは巨大な生物だった。巨大過ぎる生物であった。
見えているのは僅かに顔の先端。鼻から先でしかない。
それ以外の部分は全て地面に埋まっており、見えているのはまさにほんの一部分のみだ。
だがその一部分ですらが、魔物化した状態のスコルピウスの全身よりも
こんな生物の全体像など想像するだけで馬鹿げている。
なるほど、主が封印するわけだ。これはまず、強い弱い以前に行動そのものをさせてはいけない類の化物である。
ルファス様から聞いたんだけど、龍っていうのは実際は封印出来るような相手じゃなくて、周りの環境を変えない事で『世界は平和なままだ』と誤認させて起こさないようにしてるだけ......って話じゃ」
だが生憎俺は違う方法だ。というより、そんな呑気なやり方じゃこいつは勝手に起きちまう。
アリエスが思い出しているのは、以前の天龍の封印の件だ。
あの後ルファスから説明されたのだが、天龍の封印とは実際には封印と呼べるようなものではなく、単に周囲を保つだけのものであったらしい。
しかしこの火龍の封印は明らかに違う。周囲の環境をこれでもかとばかりに変えてしまっている。
そのもっともな疑問にアクアリウスは自身の髪を指で弄びながら説明した。
「俺のやり方は至って単純。思い切り冷やして眠気を誘発し続ける方法だ。
語りながら、アクアリウスは面倒臭そうに前を見る。
その視線の前......龍の前には一人の青年が幽鬼のように佇んでいた。
「ま、それでも寝惚けてアバターを時々出すんだがよ」
「あれがアバターなのですね?」
「ああ、間違いねえ」
カルキノスの確認にアクアリウスが答える。
相変わらず水瓶から上半身を乗り出しており、自分で移動をする気は全くないらしい。
ガニュメーデスもよく疲れないものだ、と少しだけカルキノスは彼を不憫に思った。
「あの巨体なのに、アバターは人型なのですね」
特に厄介なのが四番目だ。他のアバターと違って実際に生きた肉体を持っているから普通の人類と見分けがつかねえし『観察眼』とかでも正体を見抜けねえ」
ハイドラスの問いにアクアリウスが説明を返す。
精霊と妖精は最早語るまでもないだろう。彼等の仲間であるポルクスやカストールがこれに該当する。
魔神族は厳密にはアバターとは言い難い。誰かの分身というわけではなく、ただの意思ある魔法なのだから。
そして最後の一つは今の所該当例なしだ。
もっとも、実はつい最近までアリエス達はこの四番目のアバターと接していたのだが......。
「アクアリウス様のそのお姿は?」
「ああ、これは一番目だ。精霊って言われるタイプだな」
フェニックスの問いにアクアリウスが返事を返す。
解説をしながらも、アクアリウスの視線は火龍のアバターに固定されたままだ。
今の所動く気配はないが、こちらから仕掛ければすぐにでも行動を開始するだろう。
逆に言えばこちらから仕掛けなければ少しの間はバフを行う余裕があるという事だ。
アクアリウスは固有スキルを起動し、アリエス達全員へと付与した。
「スキル、『サダクビア』」
――その効果は味方に『幸運の星』という専用付与を与えるものだ。
幸運の星は付与した後、一定回数の攻撃を『運よく』回避する事が出来るようになる回避補助スキルであり、言ってしまえば絶対回避を味方に約束する。
もっとも、決して万能の無敵スキルというわけではない。
ベネトナシュのように馬鹿げた速度で連続攻撃を放ってくる者が相手ではすぐに幸運の星が切れてしまうし、リーブラのブラキウムのように関係なしに直撃させてくる相手もいる。
また、スキルの間には優先度というものがあり、例えば絶対命中と絶対回避が衝突した場合はより高位の、優先度の高いスキルが勝るようになっている。
そしてこの『サダクビア』は複数回の回避を可能とする代わりに優先度は低く、ほぼ全ての絶対命中スキルに貫通を許してしまうという弱点があるのだ。
しかしそれを踏まえても十分に、そして反則的なまでに凶悪な支援能力である事は疑う余地もないだろう。
「さあ久しぶりの共闘だ。頼りにしてるぜ、お前達!」
「承知! いくぞフェニックス!」
「応!」
アクアリウスの言葉にハイドラスとフェニックスが士気を高めて応えた。
まず先陣を切るのは部下の務め。
青と赤の魔物コンビは同時に飛び出し、火龍のアバターへと突撃していった。 | Aries and the others annihilated the demon’s city within a single night. On the following day, they were invited to the ice palace.
Inside the palace, all four walls were made out of ice that did not melt. Additionally, there were knights, adorned with ice swords and armours, lined up in an unmoving posture.
Aries wondered if they felt cold inside. Perhaps the thing inside was not a living person.
No, it might have been that there was no one inside in the first place.
Sitting on the throne was a young man in extravagant clothing, resting his arms on the armrests and looking down upon the five individuals in Aries’s group as if to evaluate them.
But his observation must have finished. He opened his arms wide in an exaggerated manner and spoke towards the five of them in such a way as if he was reading out a script.
“You have done us a great justice, travellers. Truly splendid was your achievement of striking down Pluto. Thus, we shall reward you with whatever your heart desires. Property, honour, authority? Speak as you will.”
Hearing that, Scorpius muttered, “Ain’t that generous?”
It seemed that, even after they had gotten this far, he had yet to understand whom he was speaking to.
Even taking into account that years of time had passed, for him to forget their faces, what a dishonourable man he was.
Scorpius ran her fingers through her hair and stared at him in contempt.
“My, my, is that so? In that case, I wish to meet Aquarius, Mr Substitute.”
“Huh? What are you saying? I am Aqua-”
“Sorry, but I have no business with the Carrier. Ganymedes, the one we have business with is the Water Pitcher.”
After being called his “real name”, the fake king who had called himself Aquarius trembled.
Exactly, he was definitely not Aquarius.
Needless to say, he was not a completely unrelated existence either. He was actually an extraordinarily competent level magical beast who was assigned the role of [Carrier] as Aquarius was lazy and hated acting on her own.
Although he did not possess any special abilities, if it was a pure punching contest based on stats, he would be able to put up a good fight even if the opponent was Castor.
Having said that, that statement was as good as saying he was nothing special when compared to the Twelve Stars’ combatants. As such, he was not someone who would pose a threat to Scorpius and the rest.
With what had just happened, he too started to recall who the people he was looking down upon were.
His face gradually but visibly turned blue and he started cold sweating.
“Y, you lot are... no, you guys are...!”
“We’re going to pass through. You’re not going to say that you won’t let us, right?”
“... U, understood.”
In this predicament, the knights in the surroundings showed no indication of taking any action.
If there were people inside, they would most likely have either been flustered by the change in the situation or tried to reproach the group for the disrespect they showed towards the person that they believed was their king. At the very least, they would most likely have shown some form of reaction.
But there was no reaction whatsoever. This meant that, as expected, these knights had no egos of their own and were like puppets.
Scorpius and the rest passed by Ganymedes’s side and casually opened the curtain which was hanging at the far end of the throne room.
Apparently, in this palace, the area behind the throne led to a room that was exclusively for the king. What a simple layout it was.
Aquarius... was also easy to find. She was at the far end of the room that they had just entered.
There, a giant water pitcher was boldly enshrined.
Its height seemed to be approximately three metres. It looked to be of a size which seemed like a hassle to carry around, however, for someone at their level, it was not a size that they had to be mindful about.
After all, their master, Ruphas, was someone who could casually throw the Dragon King, who had a length of 0 metres, with a single hand.
“It’s been a while, Aquarius. Why don’t you show yourself?”
“...... Mmm? Ohh, what’s this? I haven’t heard this voice in a while, it’s quite nostalgic.”
What responded to Scorpius’s call was the voice of a childish young girl.
The one who popped out from the opening of the water pitcher was a little girl whose outer appearance looked to be no older than around 12 years of age.
She was wearing strange cherry blossom-coloured clothing – a traditional clothing item called a “kimono” from the country of “Wakoku” which was said to have existed over 200 years ago. On her head, there was an ornament modelled in the shape of a cherry blossom.
The colour of her hair was deep blue and the colour of her eyes were a shade of blue. At first glance, she was an adorable young girl. That girl then smiled so brightly at her old friends that it seemed as if flowers could suddenly bloom.
However, by now, it was extremely normal procedure for the outer appearance and inner self to not sync up. Even amongst characters thus far, this trait was particularly true for the Twelve Stars.
Needless to say, she too was not at the age that she appeared to be.
No, perhaps whether the very concept of age existed for her or not was questionable.
After all, she was neither a magical beast nor a person. She was not even a golem.
She was a piece of equipment with a will created by the Goddess... in other words, an item.
[Divine Artifact: The Queen of the Seas (Aquarius)]. That was her true nature.
Even the little girl, who was currently showing her face, was only there so that communication between the item and the others would become easier. It was nothing more than a fake body made out of water. In the end, her true body was the water pitcher itself.
“My, my. It’s the lesbian scorpion, dumb crab and the sheep brat. Oi, isn’t this rather nostalgic? And the ones at the back are... hmm, who are you guys again?”
“It’s Phoenix!”
“It’s Hydrus!”
“Ohh, that’s right, that’s right. The yakitori and the blue snake.”
“It’s the Water Snake!”
Also, although it was unknown if it was because her true nature was a piece of equipment or not, she just could not remember people’s names.
As such, regardless of whether it was an enemy or an ally, she would call them by their species rather than their name.
The problem was so severe that she could not even remember Ruphas’s name and simply called her “Master-sama”.
Fortunately, whilst the way she spoke was quite horrible, she was not a violent individual like Leon.
If anything, she had a favourable relationship with everyone and amongst the Twelve Stars, she was someone in the moderate faction.
She rested her elbows on the edges of the water pitcher and spoke whilst smiling with a chuckle.
“And? Do you have some business with me? Well, since you came here anyway, if you guys just came here to have a drink, I’ll be hospitable and take them out.”
“Umm, yeah. That’s nice and all, but we didn’t come here to have fun. The truth is Ruphas-sama has been resurrected. And so, she sent us here for the sake of bringing you back.”
“...... Ahh...... I see. So it’s already been 200 years... That was quick.”
Even after hearing about Ruphas’s resurrection, Aquarius did not show any form of surprise. If anything, she answered with a response that suggested she was fully aware of everything from the beginning.
Seeing this, Scorpius felt more than a little jealous.
Even though she herself had not been informed of anything whatsoever, people like Parthenos, Pollux and Aquarius had been told what was going to happen.
Scorpius understood the reasoning behind it. Ruphas must have actually wanted to hide the information from everyone, including her own allies. But if she did not say anything, even if people were to be put in charge of the ouroboroses, they might abandon their posts halfway through or, in the worst-case scenario, wake the ouroboros themselves as a means to take revenge on the humanoids.
As such, in order to nail down all the contingencies, she informed them of what was to come. Scorpius understood that.
But... what was vexing would still be vexing.
“But now’s not a good time. Please wait for a little bit.”
“Did something happen?”
“If you ask if something happened, well, yeah, something happened. You should already be aware that I’m sealing the Fire Ouroboros. But you see, this Fire Ouroboros doesn’t sleep very soundly. Approximately every 20 years or so, it creates a clone of itself as an avatar and roams around like it’s sleepwalking. And worse yet, it’s annoying because it’s half asleep and ends up burning away everything in its surroundings.”
Aquarius muttered as if she was tired of being hassled and then sighed out loud.
“Well, once you take care of the avatar, it calms down. Although, in the end, it’s still just a half-asleep avatar, so its abilities are actually not that significant. But even then, it’s still an ouroboros’s clone. I shouldn’t have to say this, but it’s strong enough that some random magical beast or demon that you could find anywhere couldn’t even be his opponent.”
“I see. In other words, until that’s defeated, you can’t move freely. No wonder you were having a hard time against someone like Pluto.”
“Ahh, that guy. Well, that guy’s probably too much for the Carrier to handle. If it’s one-on-one, the Carrier wouldn’t lose, but against that large of an army, the Carrier would have a hard time alone.”
Aquarius said as such and looked at Ganymedes.
Although she was not condemning him or anything, Ganymedes still shrivelled up.
“Well, he was whatever anyways. He was just a small fry so even if we left him alone, it was no problem.”
“Hey, hey. If you put it like that, our work was just a complete waste of effort.”
“Hahaha, my bad, my bad. Anyways, back on the topic of the ouroboros... It looks like you brought a fill-in for me, but as you’d expect, it’s a bit too much for the yakitori and the blue snake to handle. So until that’s sorted out, I can’t come with you guys. Sorry.”
Phoenix and Hydrus were by no means weak. If anything, those two were quite strong magical beasts.
One was an immortal bird which possessed high regenerative ability and firepower and was ranked as the strongest species amongst the bird-type magical beasts.
The other was part of a subspecies amongst the dragonkin, which was said to be the strongest race. It was a water dragon which possessed high attack power and arcane magic power.
If either one of them had the intention to do so, both of them had sufficient power to be able to change the geography of the planet itself.
Yet even then, Aquarius judged it to be “not enough”.
“In that case, Aquarius, me and the rest will join in to subjugate the avatar.”
“Huh? I’d appreciate that... but is that fine?”
“Yes. Me were all ordered to bring you back. If it is necessary, me will help out.”
Karkinos winked and turned around to look back at his comrades who were behind him.
In response, Aries nodded whilst Hydrus and Phoenix smiled back in assent.
The only one who might have had a problem was Scorpius, however, even she understood that this was the most optimal approach.
In the end, although she still seemed a little reluctant, she spewed out, “Just do whatever you want.”
“OK. Then come with me tomorrow. We’ll go make the sleepyhead ouroboros sleep together.”
Aquarius said merrily, followed by Aries and the rest smiling to match the atmosphere.
From the looks of it, this time, there would be no battle between the Twelve Stars before they could be recovered.
The following day.
Aries and the rest were led to the basement of the palace.
No, perhaps rather than calling it the basement of the palace, it might have been more appropriate to call it the basement of the city of Nectar.
Underneath the layer of ice that served as land was an extremely large prison made out of ice. Furthermore, its temperature was such that if an ordinary person were to be in here, even if they were wearing heavy winter clothes designed to keep warm, they would freeze to death in a very short duration of time.
It was 100 degrees Celsius below freezing point. That was the temperature of this space.
Notwithstanding that, Hydrus and Aquarius who were resistant to the Water attribute aside, even Aries and Scorpius were walking around this space without minding the temperature in the slightest.
Although it might seem like it was being repeated over and over again, common sense did not work well against such high level monsters.
If they were to succumb to something of this degree, they would not be able to bear against any sort of Water attribute arcane magic used by their enemies. However much of a weakness they might have towards the Water attribute, if it was merely a low temperature, then it was not a significant threat for Aries and the others.
Although they would indeed feel cold and would not come to feel like it was a place that they would like to stay in for a long time, it was just that.
Ganymedes, who was carrying Aquarius’s water pitcher, walked foremost, followed by the other five individuals.
Eventually, when they reached the deepest part of the ice prison, Aries and the rest got to see the appearance of “that thing”.
“So this is an ouroboros...”
“This is insanely ridiculous. Even the tip of its nose is bigger than this mistress with my humanoid form undone.”
It was an enormous living creature. A living creature which was way too enormous.
What was visible was merely the tip of its face. Only the very tip of its nose.
Everything except for that was buried underneath the ground. The part that they could see was merely the slightest fraction of the entire body.
Yet, even that slightest fraction was bigger than Scorpius’s whole body when she was in her magical beast form.
Imagining the full body of such a living creature alone was already ridiculous.
I see, no wonder Master wanted to seal it. Before anything else, before whether it’s strong or not comes into question, it’s the type of monster that needs to be prevented from moving from the onset.
“Hey, is this sealing method alright? I heard from Ruphas-sama, but apparently, ouroboroses are not actually entities that can even be sealed in the first place. Wasn’t it something like... by stabilising the surrounding environment and making them think, ‘The world is still at peace,’ they won’t wake up, or something?”
“Hmm. So that’s how they’re sealing it at the other locations. But honestly, I use a different method. Or more like, with that kind of optimistic method, this guy would wake up on its own. I said it before, but this guy really doesn’t sleep that well.”
What Aries recalled was the previous incident with the sealing of the Heavenly Ouroboros.
After that, they received an explanation from Ruphas. She explained that the sealing of the Heavenly Ouroboros was not something that could actually be called a seal, but was merely maintaining the status quo of the surroundings.
However, this Fire Ouroboros’s seal was clearly different. The entire environment had been changed in a way which could not be any more contradictory from how it was previously.
In response to Aries’s questions, Aquarius answered whilst playing with her own hair.
“My method is actually very simple. By making it cold, I’m just inducing a sense of sleepiness, so that it’ll just continue sleeping. This ouroboros is actually quite easy to understand, you see. When its surroundings are hot, it becomes active, and when it’s cold, it becomes dull. That’s exactly why I was selected to be the one to seal him, even though my attribute doesn’t match with him.”
Whilst explaining as such, Aquarius glanced in front of her looking like it was too much of a hassle.
At the end of that line of sight... was a single young man in front of the ouroboros loitering around like a lost soul.
“Well, even then it still occasionally sends out a half-asleep avatar though.”
“So that thing is the avatar?”
“Yeah, there’s no mistake.”
Karkinos asked to confirm it and Aquarius answered.
As usual, she only had the upper half of her body leaning against the water pitcher and did not show any indication of moving on her own.
Even though Ganymedes didn’t seem too tired, Karkinos felt a little sorry for him.
“Even though its body is that big, the avatar is a humanoid form, huh.”
“I don’t know the details, but apparently, the skill known as Avatar will always result in a humanoid form when used. There are four types of avatars overall. Spirits derived from of divine power. Fairies derived from of spirits. Demons derived from of arcane power. And lastly, there’s a method where, by inserting a part of the soul into the womb of a living person, one is able to derive a clone of themselves. The one that’s most problematic is the fourth type. After all, because it possesses actual flesh of its own, they’re indistinguishable from a normal person and even if [Observing Eye] is used, their true identity can’t be seen through.”
In response to Hydrus’s query, Aquarius gave an explanation.
Spirits and fairies did not need to be explained much further. Pollux and Castor, who were their comrades, were in this category.
Strictly speaking, it was difficult to consider the demons to be avatars. After all, they were arcane magic which possessed a will of their own and were not clones of anyone in particular.
As for the last category, she could currently give no corresponding example.
Although... Aries and the rest had been dealing with an avatar of the fourth category until just recently...
“Aquarius-sama, what category does your current appearance belong to?”
“Ahh, this is part of the first category. It’s a type known as a spirit.”
Aquarius responded to Phoenix’s question.
Even whilst giving all of these explanations, Aquarius’s line of sight was still fixated on the Fire Ouroboros’s avatar.
At that very moment, it showed no indication of moving. However, if they were to attempt to do anything to it, it would no doubt start to move.
In other words, as long as they did not instigate anything, they had some time to buff themselves a bit.
Aquarius activated a unique skill and applied it to everyone else.
“Skill, [Sadachbia]!”
The Secret Lucky Star (Sadachbia) – its effect was to bestow allies with a dedicated [Good Luck Star].
Once the Good Luck Star was granted, for the next few fixed number of attacks, that ally would be able to “luckily” evade them. As such, it was an evasion support skill. Putting things bluntly, it promised the buffed allies absolute evasion.
Nevertheless, it was certainly not an all-powerful invincibility skill.
If the enemy was like Benetnash who used insane speed to continuously attack, the Good Luck Star would quickly run out. Alternatively, there were also enemies with a skill like Libra’s Brachium, which would bypass the effect and deal direct damage.
Furthermore, there was something called priorities amongst skills. For example, if there were two skills, one with absolute accuracy and the other with absolute evasion, and they were to go head-to-head, the skill with the higher priority would take effect.
And whilst this skill, [Sadachbia], allowed the buffed individual to enjoy the effect multiple times, it sat low on the priority ladder in exchange. As a consequence, it came with the weakness that almost every absolute accuracy skill would bypass this skill’s effect.
However, even taking that into consideration, this skill’s supportive effects could still not be described as anything but almost cheat-like.
“Now then, after so long, we’re fighting as a team again. I’ll be relying on you, everyone!”
“Understood! Let’s go, Phoenix!”
“Alright!”
Hearing Aquarius’s words, Hydrus and Phoenix responded in high spirits.
It was the subordinates’ role to strike first as the vanguard.
The blue and red magical beast combo both charged at the same time and commenced an attack on the Fire Ouroboros’s avatar. | {
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カレン様はウィルを優しく見つめながらそう言った。
花柄の刺繍の入ったカレン様のドレスの端をギュッと小さな手で握りしめている。
......やっぱり勉強が嫌で逃げ出してきたのね。
けど、おじい様もカレン様もそんなウィルおじさんを責める様子ない。
傍から見れば甘いって思われるのかもしれないのだろうけれど、きっとウィルおじさんはとても優秀な人材だったのだろう。勉強が嫌で抜け出していても、人並外れた能力がある。
そう思うと、私はきっと普通の女の子だ。
ただ、多少魔力が使えて、運動神経が少し良かっただけ。そこに日々の鍛錬を積み重ねただけだ。人と同じぐらいだから、天才に近付くには誰よりも努力をしなければならない。
......というか、それって努力っていうのかしら。
なりたい自分になりたいだけだもの。当たり前のこと。その過程がなければ、私は自分の理想に近付けない。
そんなことを幼きウィルおじさんを見つめながら思った。
「少しは息抜きも必要ですから」
おじい様がそう言うと、ウィルおじさんは安堵の表情を浮かべた。
「心に余裕がないと、柔軟な考えも出来なくなるものね」
「おっしゃる通りです」
「......けど、僕やっぱり勉強に戻るよ」
ウィルおじさんが小さな声でそう呟いた。
「どうしたの?」と、不思議そうにカレン様は首を傾げた。おじい様も驚いた表情でウィルおじさんを見つめている。
「だって、僕、賢くなって母様や皆を守りたいんだ」
一点の曇りもない空色の美しい瞳に釘付けになった。
こんな強くて優しい意志を持った子どもなんていないわよ。流石ウィルおじさん、とか言わざるを得ない。
なによりもこの小さな男の子が、これから絶望に陥ることになるのだと思うと胸が痛い。
今さら遅いが、ウィルおじさんを見つめながら私は必死に祈った。
どうか、どうかこの小さな少年を守って下さい。彼を守ってくれる人が、彼に寄り添ってくれる人がいますように、と。
魔法が使えなくなって、両目がなくなり、王宮から追放されたとしても、それでも生きてくれていたウィルおじさんに私は心から感謝した。
ウィルおじさんが生きることを諦めなかったおかげで、私はあの日、貧困村で出会えたのだから。
......ウィルおじさんには一生かけても返しきれない恩がある。ここまで私を育ててくれた大切な家族だもの。
そのウィルおじさんと今本気で戦っているのが不思議だわ。......けど、戦わなければウィルおじさんの記憶を覗くこともなかった。
他人の記憶を見ているって変な気分だわ。私もいつか誰かに見られる日が来たりするのかしら。
「ウィルならきっと素晴らしい王様になれるわ」
そう言って微笑んだカレン様はとても美しかった。
おじい様が「これからが本当に楽しみです」と言葉を発したのと同時に場面が緩やかに変わっていった。 | Karen-sama said, looking gently at the small version of Uncle Will.
His little hand clutched the edge of Karen-sama’s flower-embroidered dress.
...I knew that he didn’t want to study, so he ran away.
But neither Grandfather nor Karen-sama seemed to blame Uncle Will at all.
They might have thought it was naive, but I was certain that Uncle Will was a very talented person. Even though he left because he didn’t want to study, he had extraordinary abilities.
When I thought about it, I was probably just an ordinary girl compared to him.
I just had a little bit of magic power and a little bit of good athletic ability. I just put in a lot of effort in daily training, moreover. I was about the same as other people, so to get close to a genius, I had to work harder than anyone else.
I doubt if trying was really worth it, though.
I simply wanted to be the person I desired to be. That was all that mattered, of course. Without that much effort, I would never be able to reach my ideal.
I thought about this as I looked at Uncle Will.
“You need to relax a little bit.”
When Grandfather said this, Uncle Will looked relieved.
“If I don’t have room in my heart, I won’t be able to think flexibly, will I?”
“That’s exactly as you say.”
“...But I have to get back to my studies after all.”
Uncle Will muttered in a small voice.
“What’s wrong?” Karen-sama tilted her head curiously, and Grandfather looked at Uncle Will with a surprised expression.
“I want to be smart and protect my mother and everyone else.”
I was mesmerized by the beautiful sky-blue eyes that had not a single cloud in them.
I’ve never seen a child with such a strong and gentle will. I couldn’t help but say, “As expected of the remarkable Uncle Will,” or something like that.
Above all, it hurt me to think that this little boy was about to fall into despair.
It was too late, but as I stared at Uncle Will, I prayed desperately.
Please, please protect this little boy. I prayed that there would be someone who would protect him, someone who would stand by him.
I thanked Uncle Will from the bottom of my heart that even though he had lost his magic, both eyes, and was banished from the royal palace, he was still alive.
It was because of Uncle Will’s refusal to give up on life that I was able to meet him that day in the impoverished village.
...I owed Uncle Will a debt of gratitude that I would not be able to repay even if I spent the rest of my life. Uncle Will was an important family to me who brought me up to this point in my life.
It was strange that I was seriously fighting with Uncle Will right now. ...But if we had not fought, I would never have looked into Uncle Will’s memories.
It felt strange to be looking into someone else’s memories. I wondered if one day someone would be able to see mine.
“I’m sure Will will make a great king.”
Karen-sama looked so beautiful as she smiled.
The scene slowly changed as Grandfather said, “I’m really looking forward to the future”. | {
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ドバイのような新しい都市や ローマのような古代都市に建つ ザハ・ハディッドの 国立21世紀美術館 そして ここ ニューヨークは ハイラインの開発によって 大いに影響を受けました
しかし 私が最も感銘を受けるのは 建築家や都市開発者が去ったときに 人々が都市を作り変えることです 例えば インドのチャンディーガルは 建築家ル・コルビュジエが 隅々まで設計した都市です
それから 60年を経た今 人々は街を 当初設計された目的とは 全く別の方向で使用しています 例えば この人たちは 集会所の窓を 椅子代わりにしています
また 数年間にわたって 北京に建てられた レム・コールハースの 中国中央電視台本部ビルや ヘルツォーク&ド・ムーロンの オリンピックスタジアムの 建設現場を追いました
これら中国の大規模な建設現場では 労働者が 建設期間中 住みこむための 臨時宿泊施設を作ります
建設期間が何年にもわたると 雑然としていながらも 街としての機能を備えた 労働者の集落ができます 彼らが建築している洗練された建物とは 対照的です
この7年間 私は 作られた環境の魅力に とりつかれてきました 私を知っている人なら 「そんなものに魅せられているから 私を知っている人なら 「そんなものに魅せられているから 年中スーツケース暮らし なんだ」と言うでしょう
常に移動しているということは 非日常を捉える機会に恵まれている ということでもあります 非日常を捉える機会に恵まれている ということでもあります 例えばここ ニューヨークが ハリケーン・サンディに 襲われた翌日などです
3年前 私は初めて ベネズエラのカラカスに行きました 3年前 私は初めて ベネズエラのカラカスに行きました 上空から街を見て 私は 隅々までスラムが 広がっていることに驚きました この街では人口の70%が 文字通り 山を覆っている スラムに住んでいます
地元の建築家や シンクタンクの方から トーレ・デ・ダビの話を聞きました カラカスの中心に位置する 45階建てのオフィスビルです
このビルは 90年代初頭に ベネズエラの経済が崩壊し 開発者が亡くなるまで 建設が続けられていました
8年ほど前から この廃墟ビルに 人々が移り住み始め― この作りかけのビルの 支柱の間に 家を作り始めたのです
この建物には 小さな入口が 1つあるだけで そこを 3,000人もの住人が 1つのドアから出入りします
住人たちは 力を合わせて 共同のスペースを作り 未完成のビルではなく 居心地の良い家に なるよう工夫しています
ロビーの壁を塗り替え 木を植えました
バスケットボールコートも作られました
しかし よく見ると エレベーターなどの機能が あったはずのところに 穴が開いていることが わかります
この未完成のタワーで 生活していく上で 出てくる諸問題に対して 住人たちは様々な解決策を 編み出しました
このタワーは 建築や設計に関する 知識のない
建築や設計に関する 知識のない 住人たち自身により 独特のやり方で設計された エレベーターのない 45階建のビルです
住人たちがそれぞれ 独自の適応方法を見出すことで 住人たちがそれぞれ 独自の適応方法を見出すことで このタワーはミクロ経済と 中小ビジネスが活発な このタワーはミクロ経済と 中小ビジネスが活発な 生きた街のようになるのです
才のある人たちは 予想もしないところに商機を見出します 例えば この立体駐車場は 住人たちが部屋まで歩く距離を 短くするための タクシーの通り道になりました タクシーの通り道になりました タワーの中を散策すると 住人たちが どのようにして
タワーの内部に仕切りや 換気ルートを作り 内部の透明性や物流を 確保したかを見ることができます すなわち 与えられた環境に すなわち 与えられた環境に 完全に適応した家を 作り出したのです タワーに新しく越してくる人は 屋根はすでにあるので 住みたい場所を カーテンや敷物で区切ります
そして徐々に 拾いものを使って 壁が作られ ありあわせのもので出来た スペースが出来上がります
デザインをする上での 彼らの下す決断には目を見張ります デザインをする上での 彼らの下す決断には目を見張ります 例えば 赤い煉瓦で 家が出来ている場合 煉瓦の上に さらに煉瓦の模様の壁紙を貼って 綺麗に見えるようにする 人たちもいます
この住人たちは文字通り 自らの手で家を建てます そして この愛情に満ちた努力が このタワーに住む 多くの家族の誇りになるのです
彼らは与えられた環境の中で 自分たちのスペースをなるべく 綺麗で居心地よくしようとします
タワーの中では 色々なサービスを 目にします たとえば理髪店や 小さな工房 そして各階に 小さな食料品店や店があります
教会さえあります
30階にはジムがあり 重りやバーベルには 備え付けられることのなかった エレベーターの滑車を使っています
外から見ると 目まぐるしく変わる 外観の裏で 固定されたコンクリートの梁が 自分たちの必要に合わせて 住人たちが 自然な直感に従い 家を建てるための 住人たちが 自然な直感に従い 家を建てるための 枠組みになっていることがわかります
さて アフリカはナイジェリアの マココというコミュニティーに 話を移しましょう ラゴス・ラグーンの水上で 15万人の人々が 生活をしているスラムです
完全に秩序のないところに 見えるかもしれませんが 上空から見ると 何やら 全ての家をつなぐ整然とした 水路と運河が見えます
人々はメインデッキから 長い木のカヌーに乗り 自分の家やお店のある 広大な地域を移動します
水上に出れば 彼らの生活が この特別な生活様式に 完全に順応している とわかります
カヌーが雑貨店となって 女性たちが家から家へと 歯みがき粉から果物まで 何でも売りまわっています
窓やドアの向こうから 幼い子供たちが こちらを覗き見ており マココは人で 溢れている一方で 実は 何より驚くのが 全ての建物が子供で 溢れていることです
特にマココのような地域での ナイジェリアの人口増加は 特にマココのような地域での ナイジェリアの人口増加は 物事が手に負えない状態に なってきていることを象徴しています
マココでは ほとんど インフラ設備が整っていません マココでは ほとんど インフラ設備が整っていません
電力は間に合わせ程度で 新鮮な水は あちこちに作られた自作の井戸 からしか手に入りません
ここの経済活動は全て 水上での生活に 適応してきたため 漁業やボート作りが 一般的な職業です
この地域にビジネスを構える 実業家たちもいて 理髪店やCD・DVDショップ 映画館や仕立て屋など あらゆるものが揃っています
写真館まであり そこを覗けば 陸上の家に住みたい という憧れや スウェーデンのホテルのような 遠い場所への憧れが垣間見えます
この夜はたまたま お揃いのTシャツを着た バンドに遭遇することができました
彼らは運河の中を 発電機を乗せた 大きなカヌーで移動しながら コミュニティーの人々を 楽しませていました
日が沈むと あたりはほぼ真っ暗です 小さな電球や 松明の灯りを除けば
私がマココを訪れた そもそもの理由は 友人のクンレ・アデイェミが マココの子供たちのために 立ち上げた 三階建ての水上校舎を作る プロジェクトに参加するためでした
村全体が水上に作られているため 公共の場は限られていたのですが この学校が出来たおかげで 1階は子供たちの遊び場になりました 学校が終われば 甲板は町の広場さながら 漁師たちが網を直し 水上の商人が船を泊める 場所になります
次に ご紹介するのは カイロに住むザバリーンです 彼らは40年代に北エジプトから
移住してきた農民の子孫です 現在 彼らは カイロの住人から収集した ゴミをリサイクルして 生計を立てています
長年の間 ザバリーンの人々は 仮設の村に住み 地方行政を避けるため 遊牧民のような生活をしてきました しかし 1980年代初頭に カイロの東の辺境に位置する
モカタム岩に定住しました 現在 この地域には 5万から7万人の人々が住んでいます 彼らは自分たちで建てた 複数階の家に住み 多くて3世代までが ひとつ屋根の下に暮らしています
彼らが建てたアパート群を見ると 計画性や正式な区分けが ないように思えますが それぞれの家庭が ある種のリサイクル事業に特化していて 各アパートの1階は リサイクル用のゴミ置き場に そして 上の階は生活スペース と決まっているのです
ここの住人たちが まるで ゴミの山がないかのように 生活しているのはすごいと思います ゴミの山がないかのように 生活しているのはすごいと思います 例えば この威厳のある男性は ゴミが背後から 溢れ出している中で ポーズをとってくれました そして この二人の青年は 大量のゴミに囲まれながら 座っておしゃべりをしています
私たちのほとんどは これだけのゴミに囲まれては 暮らせないでしょうが ザバリーンの人々にとって この状態は普通なのです
今日紹介した これらの場所を見ると 実は「普通」などないということに 感銘を受けます そして 人はどのような環境にも 適応できることを 証明しています 一日を通して 婚約パーティーのような 小規模なパーティーに 路上で行き会うことがあります
ここの伝統では 花嫁になる女性が 花婿の男性のもとに持っていく 全ての持ちものを展示するのです
このような集まりは 興味深い対比を浮き彫りにします このような集まりは 興味深い対比を浮き彫りにします 新品が飾られている一方で 新居の調度品を展示するための 小道具として ゴミが混在しているのです
マココやトーレ・デ・ダビのように ザバリーンにも 典型的な町にある 施設は全て揃っています
販売店やカフェ レストランなど そしてこのコミュニティは キリスト教コプト派なので 教会はもちろんのこと 至るところで 宗教関連の図像を 目にすることができます あらゆる日常のサービス― 電化製品の修理店や 理髪店まで 何でもあります
ザバリーンの家々を訪ねると さらなる驚きが待っています
外から見ると これらの家は街の どこにでもある 手作りの建造物ですが 一歩足を踏み入れると 多様な部屋の設計と 内装を見ることができます
空間もお金も限られている にもかかわらず この地域の家は 緻密に注意深く 設計・装飾されています
アパートはそれぞれ個性的で 各家庭が置かれている環境 そして大切にしている 価値観を物語っています
多くの人は自分の家と その内装に関して真剣で 細部までこだわり 労力と気配りを惜しみません 労力と気配りを惜しみません
共有スペースにも 同じようにこだわりが見られ 壁が大理石調に塗られたりしています
しかし これらの手の込んだ 装飾とは裏腹に これらのアパートは時折 予期せぬ使われ方をしています これらのアパートは時折 予期せぬ使われ方をしています 例えば 私の注意を引いたのは 泥や草が文字通り 玄関からはみ出ている部屋でした
中に入れてもらうと どうやら この5階建てアパートは 畜産場に改造されていたようです 6~7頭の牛が元々 リビングだった部屋で草を食べていました
しかし この牛小屋の向かいにある 部屋には新婚の夫婦が 住んでおり 地元の人曰く この地域で最も 素敵なアパートらしいです
細部に凝った装飾には驚きました この家の主人が誇らしげに 案内してくれたアパートの中は 床から天井まで 装飾が施されていました
もし 変に嗅いだ覚えのある 気持ちの悪くなるような 臭いさえ 部屋の中に入ってこなければ 牛小屋の隣 かつ ゴミの埋め立て地の上にいることは 簡単に忘れることが出来るでしょう
さらに私を感動させたのは この一見― 住むのに適さない環境の中でも 彼らは私を 愛情と気配り そして 惜しみない情熱が注がれた家に あたたかく迎え入れてくれたことでした
少しまた場所を変えて 中国の 山西省 河南省 甘粛省 を見てみましょう
柔らかく多孔性の 黄土高原の 土で有名なこの地域では ごく最近まで約4千万人が 地中の家に住んでいました
この住居はヤオドン と呼ばれています
この引き算の建築物 ヤオドンは文字通り 地面に埋め込まれています
これらの村では 完全に人工的に 作られた光景を目にします これらの土山に隠れているのは 地下7メートルに位置する 正方形や長方形の家です
なぜ このように家を地中に 作るのかと尋ねると 貧しい小麦やリンゴ農家である 彼らには建築資材を 買うお金がなく 土を掘り出すことが 最も合理的な暮らし方 なのだと答えました
マココからザバリーンまで これらのコミュニティーは 自分たちや近隣の地域の 計画や設計 管理を 自らが置かれた 環境や状況に上手く 適応する形で行っていました
これらの特殊な空間に 暮らし 働き 遊ぶ人々によって 作られているため こうした地域はその環境を 十分生かすように 直感的に設計されています
これらの地域のほとんどは 無政府状態で 住人達には あるものだけで生活する以外の 選択肢はありません これらの地域は 不利益を被っている一方で 素晴らしい創造性を示しており 素晴らしい創造性を示しており 私たちには どんな状況にも 適応する能力があることを 証明してくれています
トーレ・デ・ダビのような場所が 特に注目に値するのは このような骨組みだけの構造物が 人々が創造力を発揮する 基礎を提供するからです
もし このすでに創造力あふれた コミュニティーが もし このすでに創造力あふれた コミュニティーが 基本的なインフラを与えられたら 何を生み出し どれほど的確な解決策を― 見出すか想像してみてください
現在では 大勢の人々に 規格化された住宅を提供する 大規模な住宅開発計画を目にします
中国からブラジルまで これらの計画は なるべく多くの住居を提供 しようとしていますが それらの住居は極めて典型的で 人々の個々の要求に応えうる
解決策にはなりえません 最後に 私の友人であり インスピレーションの源である ジータ・コブという ニューファンドランドの フォーゴ島を拠点にする ショアファスト基金の 創設者の言葉を引用したいと思います
彼女はこう言いました 「均一性という病が― 生きる喜びを奪っている」 まさにその通りだと思います
ありがとうございました | I think of new cities like Dubai or ancient cities like Rome with Zaha Hadid's incredible MAXXI museum, or like right here in New York with the High Line, a city which has been so much influenced by the development of this.
But what I find really fascinating is what happens when architects and planners leave and these places become appropriated by people, like here in Chandigarh, India, the city which has been completely designed by the architect Le Corbusier.
Now 60 years later, the city has been taken over by people in very different ways from whatever perhaps intended for, like here, where you have the people sitting in the windows of the assembly hall.
But over the course of several years, I've been documenting Rem Koolhaas's CCTV building in Beijing and the olympic stadium in the same city by the architects Herzog and de Meuron.
At these large-scale construction sites in China, you see a sort of makeshift camp where workers live during the entire building process.
As the length of the construction takes years, workers end up forming a rather rough-and-ready informal city, making for quite a juxtaposition against the sophisticated structures that they're building.
Over the past seven years, I've been following my fascination with the built environment, and for those of you who know me, you would say that this obsession has led me to live out of a suitcase 365 days a year.
Being constantly on the move means that sometimes I am able to catch life's most unpredictable moments, like here in New York the day after the Sandy storm hit the city.
Just over three years ago, I was for the first time in Caracas, Venezuela, and while flying over the city, I was just amazed by the extent to which the slums reach into every corner of the city, a place where nearly 70 percent of the population lives in slums, draped literally all over the mountains.
During a conversation with local architects Urban-Think Tank, I learned about the Torre David, a 45-story office building which sits right in the center of Caracas.
The building was under construction until the collapse of the Venezuelan economy and the death of the developer in the early '90s.
About eight years ago, people started moving into the abandoned tower and began to build their homes right in between every column of this unfinished tower.
There's only one little entrance to the entire building, and the 3,000 residents come in and out through that single door.
Together, the inhabitants created public spaces and designed them to feel more like a home and less like an unfinished tower.
In the lobby, they painted the walls and planted trees.
They also made a basketball court.
But when you look up closely, you see massive holes where elevators and services would have run through.
Within the tower, people have come up with all sorts of solutions in response to the various needs which arise from living in an unfinished tower.
With no elevators, the tower is like a 45-story walkup.
Designed in very specific ways by this group of people who haven't had any education in architecture or design.
And with each inhabitant finding their own unique way of coming by, this tower becomes like a living city, a place which is alive with micro-economies and small businesses.
The inventive inhabitants, for instance, find opportunities in the most unexpected cases, like the adjacent parking garage, which has been reclaimed as a taxi route to shuttle the inhabitants up through the ramps in order to shorten the hike up to the apartments.
A walk through the tower reveals how residents have figured out how to create walls, how to make an air flow, how to create transparency, circulation throughout the tower, essentially creating a home that's completely adapted When a new inhabitant moves into the tower, they already have a roof over their head, so they just typically mark their space with a few curtains or sheets.
Slowly, from found materials, walls rise, and people create a space out of any found objects or materials.
It's remarkable to see the design decisions that they're making, like when everything is made out of red bricks, some residents will cover that red brick with another layer of red brick-patterned wallpaper just to make it a kind of clean finish.
The inhabitants literally built up these homes with their own hands, and this labor of love instills a great sense of pride in many families living in this tower.
They typically make the best out of their conditions, and try to make their spaces look nice and homey, or at least up until as far as they can reach.
Throughout the tower, you come across all kinds of services, like the barber, small factories, and every floor has a little grocery store or shop.
And you even find a church.
And on the 30th floor, there is a gym where all the weights and barbells are made out of the leftover pulleys from the elevators which were never installed.
From the outside, behind this always-changing facade, you see how the fixed concrete beams provide a framework for the inhabitants to create their homes in an organic, intuitive way that responds directly to their needs.
Let's go now to Africa, to Nigeria, to a community called Makoko, a slum where 150,000 people live just meters above the Lagos Lagoon.
While it may appear to be a completely chaotic place, when you see it from above, there seems to be a whole grid of waterways and canals connecting each and every home.
From the main dock, people board long wooden canoes which carry them out to their various homes and shops located in the expansive area.
When out on the water, it's clear that life has been completely adapted to this very specific way of living.
Even the canoes become variety stores where ladies paddle from house to house, selling anything from toothpaste to fresh fruits.
Behind every window and door frame, you'll see a small child peering back at you, and while Makoko seems to be packed with people, what's more shocking is actually the amount of children pouring out of every building.
The population growth in Nigeria, and especially in these areas like Makoko, are painful reminders of how out of control things really are.
In Makoko, very few systems and infrastructures exist.
Electricity is rigged and freshest water comes from self-built wells throughout the area.
This entire economic model is designed to meet a specific way of living on the water, so fishing and boat-making are common professions.
You'll have a set of entrepreneurs who have set up businesses throughout the area, like barbershops, CD and DVD stores, movie theaters, tailors, everything is there.
There is even a photo studio where you see the sort of aspiration to live in a real house or to be associated with a faraway place, like that hotel in Sweden.
On this particular evening, I came across this live band dressed to the T in their coordinating outfits.
They were floating through the canals in a large canoe with a fitted-out generator for all of the community to enjoy.
By nightfall, the area becomes almost pitch black, save for a small lightbulb or a fire.
What originally brought me to Makoko was this project from a friend of mine, Kunlé Adeyemi, who recently finished building this three-story floating school for the kids in Makoko.
With this entire village existing on the water, public space is very limited, so now that the school is finished, the ground floor is a playground for the kids, but when classes are out, the platform is just like a town square, where the fishermen mend their nets and floating shopkeepers dock their boats.
Another place I'd like to share with you is the Zabbaleen in Cairo.
They're descendants of farmers who began migrating and today they make their living by collecting and recycling waste from homes from all over Cairo.
For years, the Zabbaleen would live in makeshift villages where they would move around trying to avoid the local authorities, but in the early 1980s, they settled just at the eastern edge of the city.
Today, they live in this area, approximately 50,000 to 70,000 people, who live in this community of self-built multi-story houses where up to three generations live in one structure.
While these apartments that they built for themselves appear to lack any planning or formal grid, each family specializing in a certain form of recycling means that the ground floor of each apartment is reserved for garbage-related activities and the upper floor is dedicated to living space.
I find it incredible to see how these piles and piles of garbage are invisible to the people who live there, like this very distinguished man who is posing while all this garbage is sort of streaming out behind him, or like these two young men who are sitting and chatting amongst these tons of garbage.
While to most of us, living amongst these piles and piles of garbage may seem totally uninhabitable, to those in the Zabbaleen, this is just a different type of normal.
In all these places I've talked about today, what I do find fascinating is that there's really no such thing as normal, and it proves that people are able to adapt Throughout the day, it's quite common to come across a small party taking place in the streets, just like this engagement party.
In this tradition, the bride-to-be displays all of their belongings, which they soon bring to their new husband.
A gathering like this one offers such a juxtaposition where all the new stuff is displayed and all the garbage is used as props to display all their new home accessories.
Like Makoko and the Torre David, throughout the Zabbaleen you'll find all the same facilities as in any typical neighborhood.
There are the retail shops, the cafes and the restaurants, and the community is this community of Coptic Christians, so you'll also find a church, along with the scores of religious iconographies throughout the area, and also all the everyday services like the electronic repair shops, the barbers, everything.
Visiting the homes of the Zabbaleen is also full of surprises.
While from the outside, these homes look like any other informal structure in the city, when you step inside, you are met with all manner of design decisions and interior decoration.
Despite having limited access to space and money, the homes in the area are designed with care and detail.
Every apartment is unique, and this individuality tells a story about each family's circumstances and values.
Many of these people take their homes and interior spaces very seriously, putting a lot of work and care into the details.
The shared spaces are also treated in the same manner, where walls are decorated in faux marble patterns.
But despite this elaborate decor, sometimes these apartments are used in very unexpected ways, like this home which caught my attention while all the mud and the grass was literally seeping out under the front door.
When I was let in, it appeared that this fifth-floor apartment was being transformed into a complete animal farm, where six or seven cows stood grazing in what otherwise would be the living room.
But then in the apartment across the hall from this cow shed lives a newly married couple in what locals describe as one of the nicest apartments in the area.
The attention to this detail astonished me, and as the owner of the home so proudly led me around this apartment, from floor to ceiling, every part was decorated.
But if it weren't for the strangely familiar stomach-churning odor that constantly passes through the apartment, it would be easy to forget that you are standing next to a cow shed and on top of a landfill.
What moved me the most was that despite these seemingly inhospitable conditions, I was welcomed with open arms into a home that was made with love, care, and unreserved passion.
Let's move across the map to China, to an area called Shanxi, Henan and Gansu.
In a region famous for the soft, porous Loess Plateau soil, there lived until recently an estimated 40 million people in these houses underground.
These dwellings are called the yaodongs.
Through this architecture by subtraction, these yaodongs are built literally inside of the soil.
In these villages, you see an entirely altered landscape, and hidden behind these mounds of dirt are these square, rectangular houses which sit seven meters below the ground.
When I asked people why they were digging their houses from the ground, they simply replied that they are poor wheat and apple farmers who didn't have the money to buy materials, and this digging out was their most logical form of living.
From Makoko to Zabbaleen, these communities have approached the tasks of planning, design and management of their communities and neighborhoods in ways that respond specifically to their environment and circumstances.
Created by these very people who live, work and play in these particular spaces, these neighborhoods are intuitively designed to make the most of their circumstances.
In most of these places, the government is completely absent, leaving inhabitants with no choice but to reappropriate found materials, and while these communities are highly disadvantaged, they do present examples of brilliant forms of ingenuity, and prove that indeed we have the ability to adapt to all manner of circumstances.
What makes places like the Torre David particularly remarkable is this sort of skeleton framework where people can have a foundation where they can tap into.
Now imagine what these already ingenious communities could create themselves, and how highly particular their solutions would be, if they were given the basic infrastructures that they could tap into.
Today, you see these large residential development projects which offer cookie-cutter housing solutions to massive amounts of people.
From China to Brazil, these projects attempt to provide as many houses as possible, but they're completely generic and simply do not work as an answer to the individual needs of the people.
I would like to end with a quote from a friend of mine and a source of inspiration, Zita Cobb, the founder of the wonderful Shorefast Foundation, based out of Fogo Island, Newfoundland.
She says that "there's this plague of sameness which is killing the human joy," and I couldn't agree with her more.
Thank you. | {
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店舗入り口に戻った俺を待っていたのは、予想もしない光景だった。
「軽い、軽いぞ! この猫車もなんて滑らかなんだ! すごい、すごいぞアイヲンモール!」
店舗入り口と土の道を結ぶアスファルトの横ではしゃぎまわるクロエ。
俺が渡したスコップでザックザックと土を掘っては猫車に投げ入れて、ダッシュで猫車を押す。
掘り返した土は噴水横に溜めてるらしい。
土はこんもりと小山になっていた。
「ク、クロエ? クロエさん?」
「おおナオヤ! もうすぐ片側が終わるところだ! 芝生の種はどれぐらいの深さに蒔けばいい?」
「ええっと、土を柔らかくすれば浅い場所でよかったような。つまり土をどけたのはムダなような」
「そうか、じゃあ埋め戻さなくてはな!」
「いやノリノリすぎるだろ。せっかく運んだ土がムダだったのにご機嫌すぎるだろ」
俺の言葉を聞いてさっそく動き出したクロエ。
顔が引きつる。
アスファルトの横に芝生を植えてみるのは育つかどうかの実験みたいなもので、こんな大掛かりにするつもりはなかったのに。
「ま、まあ楽しそうだしいいけど。土にまみれるエルフ、かあ」
エルフってなんだろ。
まあ森に暮らすイメージはあるわけで、だったら土いじりしてもおかしくないか。
「ナオヤ! このスコップも猫車も売っていいのか? これはきっと売れるぞ!」
「え? スコップもあるし、昨日荷車も見たし猫車もこっちにあるだろ? 売れるか?」
「ああ、たしかにどちらもある! だがナオヤが持ってきたこれは売れる! 軽くて丈夫なスコップも、これほど滑らかに進む猫車もないからな!」
「ああ、なるほど。そのへんは基本技術のレベルの違いかなあ」
同じ物はあっても、きっとスコップの金属の質が違うし、猫車はタイヤやベアリングなんかの精度が違うんだろう。
「となるとツルハシやほかの園芸用品も売れるか。あー、アイヲンモール春日野店の隣にあったホームセンターもこっちに来てればなあ、ってそれは売上にならないし!」
「なあナオヤ、これ売ってもいいんだろう? おばちゃんたちも喜ぶと思うぞ!」
「......まあこの世界にある商品の改良版なんだし、売っちゃうか! 在庫はあんまりないけど!」
日本の商品は継続して仕入れられないし、この世界にない商品を販売したら何が起こるか、何に繋がるかわからない。
でも、このままじゃ月円の売上なんて夢のまた夢だ。
「クロエ、品切れ御免のお一人様一品限りで売り出すぞ! ああ、一人で一品ずつ何種類も買うのはOKで!」
「おおっ! なあナオヤ、ほかにこういう物はないのか? おばちゃんも商人もきっと買ってくれるぞ!」
「いやウチはホームセンターじゃないし。あとは小型のツルハシと小さいシャベルぐらいだな」
「小型の物もあるのか! くっ、私がこの商品に気付いていれば! 見慣れた物なのにこんなに違いがあるなんて!」
「はいはい、じゃあ品出ししてくるわ。売値も決めないとな」
スコップを振るってすごい勢いで土を戻すクロエを置いて、俺は販売準備をはじめることにした。
在庫が少ないから全部売れてもたいした売上にはならないだろうけど......。
アイヲンモールの商いを知ってる日本人は俺しかいないんだし、焦らず一つずつやるしかない。
「おばちゃん! このスコップすごいんだ! ほら持ってみて持ってみて!」
「どうしたのクロエちゃん? あらほんと軽いわね」
「それにこの猫車! 押せば違いがわかるはずだ!」
「あらあらすごい! でも一輪じゃなかなか、ねえ。倒しちゃいそうだもの」
「むむっ!」
俺が異世界に来てか目の開店を迎えたアイヲンモール。
昨日と違って、店舗入り口の前は活気づいていた。
在庫にあった園芸用品を売り出すにあたり、ノリノリなクロエが実演販売しているのだ。
俺が指示したわけじゃないのに、楽しそうに。
「そこの護衛の冒険者! 冒険のおともにこのツルハシとシャベルはどうだ? 街で売ってる物と違って軽いから持ち運びに便利だし、丈夫だぞ!」
「商人さんにはこっちのスコップがおすすめだ! 馬車に一つ積んでおけば、荒れた道を通る時に使えるだろう?」
「場所によっては道が悪いところもありますからねえ。どれ、試してみましょうか」
昨日は水場とトイレを使った申し訳程度に瓜系野菜を買っていったお客さま。
今日はその人たちとは別人だけど、お客さまの反応はいい。
「おう、その値段でいいならこのツルハシとシャベルを買ってくわ」
「ありがとうございます! ナオヤ、こちらの冒険者さんがお会計だ!」
「了解、いま行く」
活気があるだけじゃない。
日本から持ち込んだ園芸用品を手にしたお客さまは、「その値段なら」と買っていくことが多かった。
いまも、クロエいわく「冒険者」のお客さまが小型のツルハシとシャベルをお買い上げだ。
どっちもこの世界の値段にあわせて、価格破壊しないように日本円換算で3,000円台にしたんだけど。
「日本円の換算間違ってるのかも。いや、日本の技術に対して元値が安すぎるのか?」
「おい、どうしたブツブツ言って?」
「ああいえ、失礼しました。お買い上げありがとうございます」
何枚かの銀貨と銅貨を受け取る。
まだ馴染まないけど、これがこの国の通貨らしい。
けっきょく頭の中で日本円に換算して、計算してからお釣りを渡してるけど。
「くく、くはは! ナオヤ、商売とは楽しいものだな!」
「はいはい後でなクロエ。ほら、次のお客さまだ」
「ああ、任せろナオヤ!」
お客さまとおしゃべりするだけではなく、申し訳程度に野菜を買ってもらうだけでもなくて、欲しいと思っていただいて購入してもらう。
そんな当たり前のことを、クロエはただ喜んでいた。
きっとこれまで、クロエなりに悪戦苦闘してきたんだろう。
そもそも現地採用でアイヲンモールのことを知るスタッフが誰もいないのに店長って不憫すぎる。
だからって俺をいきなり異世界に送り込むのもどうかと思うけどなァ!
「なんでもやらせりゃいいってもんじゃないだろ! アイヲンヤバい!」
お客さまがいるから今日は小さな声で。
誰にも聞かれずに、俺の独り言は消えていった。
俺が店長になってから二日目のアイヲンモール異世界店。
本日の来客数、38人。
売上、81,000円。 | What awaited me when I returned to the store entrance was an unexpected sight.
“It’s so light, so light! This cart wheel is so smooth, too! Wow, amazing Aion Mall!”
Chloe was excitedly hustling next to the asphalt path that connects the store entrance to the dirt road.
She digs up dirt with the shovel I gave her, throws it into the cart wheel, and then dashes to push the cart.
The dirt she digs up seems to be piled up next to the fountain.
It was a big pile of soil.
“Ch, Chloe? Chloe-san?”
“Oh, Naoya! I’m almost done with one side of the lawn! How deep should I sow the lawn seed?
“Uh, I think a shallow area would have been fine if the soil had been softened. I mean, it’s not necessary to remove the soil.”
“Well, I guess I’ll have to backfill it then!”
“No, you are too excited. You’re in too good a mood after all the soil you dug out was wasted.”
Chloe heard my words and immediately started to work.
I can feel how tense my face is.
Planting a lawn next to asphalt is like an experiment to see if it will grow, and I didn’t intend to make such a big deal of it.
“Well, she has a lot of fun. Dirt-covered elves, huh?”
I wonder what an elf is.
Well, I have an image of elves living in the forest, so I guess it’s not surprising that they play with soil.
“Naoya! Can we sell this shovel and the wheelbarrow? I’m sure these will sell!”
“Eh? We have a shovel, we saw the cart yesterday, I tought this world already have these kind of tools too. Is it really going to sell?”
” Yeah, you’re right, we have both of them! But this one that Naoya brought will sell! We have neither a light and strong shovel nor a cart wheel that goes so smoothly!”
“Ah, I get it. I wonder if that’s the difference in the level of our basic technology.”
Even if they have the same thing, the quality of the material of the shovel is probably different, and the precision of the tires, bearings, etc., of the cart wheel is very different.
“I wonder if pickaxes and other gardening tools would sell as well. I wish the home depot next to the Aion Mall Kasugano store had been located here, because we wouldn’t have been able to make any sales!”
“Naoya, you don’t mind if we sell these, do you? I’m sure the aunties would love it!”
“Well, it’s an improved version of a product that exists in the world, so why don’t we sell it? We don’t have a lot of stock though!”
We are not able to continuously stock Japanese products, and we don’t know what will happen or what it will lead to if we sell products that don’t exist in this world.
But if we don’t do this, million yen in monthly sales is a pipedream.
“Chloe, we’re going to sell only one item per person, as we’re going to run out of product! Oh, and it’s OK for one person to buy several kinds of each item!”
“Whoa! Hey Naoya, do you have anything else like this? I’m sure the merchants will buy them!”
“No, we are not a home depot store. We only have a small pickaxe and a small shovel.”
“What? You have the small one too? Damn, if only I had noticed this product! I’m used to seeing these things, but I didn’t realize how different they are!”
“Okay, well, I’ll just go and get the stuff out. I have to decide what price I’m going to sell it for.”
I left Chloe with the shovel who started to put the dirt back in the ground at a tremendous pace, and I decided to start preparing for the upcoming sales.
The stock is so small that even if it all sells, it won’t be much of a sale. ......
I’m the only Japanese person who knows how to do business in Aion Mall in this place, so I’ll just have to take it one thing at a time and not rush things.
“Hey, Auntie! This shovel is amazing! Here, try it, try it, try it!”
“What’s wrong, Chloe-chan? Oh, it’s so light.”
“And the cart wheels, too! Push it and you’ll see the difference!”
“Oh, my gosh, this is amazing! But one wheel is not so comfortable, you know. I’m afraid I’ll tip it over.”
“Ughh!”
Aion Mall opened its doors for the second time since I arrived in the other world.
Unlike yesterday, there was a lot of activity in front of the store entrance.
On the occasion of selling gardening equipment that we had in stock, a boisterous Chloe is demonstrating how to sell it.
I didn’t tell her to do it, but she seemed to be enjoying it.
“Hey the escort adventurer over there! How about these pickaxes and shovels to accompany you on your adventures? Unlike the ones sold in town, they’re lightweight, easy to carry, and sturdy!”
“I recommend this shovel for the merchants! You can carry one on the wagon in case when you have to go over rough roads, right?”
“There are some bad roads in some places, weren’t there? Shall I give it a try?”
The customers who bought gourd-type vegetables yesterday were the same people who used the watering holes and restrooms.
They are different today, but the customers’ reaction is good.
“Oh, I’ll buy this pickaxe and shovel as the price is okay with you.”
“Thank you! Naoya, this adventurer want to pay the bill!”.
“Roger that, I’m on my way.”
Not only is the place lively.
Many customers who bought gardening tools brought in from Japan would say, [The Price is Right!]
Even now, one “adventurer,” as Chloe calls him, is buying a small pickaxe and shovel.
I set the price at , Japanese yen so as not to disrupt the price in this world.
I may be wrong about the Japanese yen conversion. Or is the original price too low for Japanese technology?
“Hey, what are you mumbling about?”
“Oh, no no, excuse my rudeness. Thank you for your purchase.”
I receive some silver and copper coins.
I’m still not familiar with it, but it seems to be the currency of this country.
I have to convert them into Japanese yen in my head and give them the change after calculating the amount.
“Kukuku- Bwa-ha-ha-ha-ha! Naoya, business is fun, isn’t it?”
“Yes, yes, talk later, Chloe. Look, here comes the next customer.”
“Ah, I’m on it, Naoya!”
Chloe was not only chatting with the customers, but also encouraging them to purchase the produce they wanted, not just pushing to buy it.
Chloe did all of that naturally and she was just happy to do it.
Chloe must have struggled in her own way up until now.
In the first place, I pitied her too much for being a store manager when none of the locally hired staff had any knowledge of the Aion Mall.
But that doesn’t mean they should just send me off to another world out of the blue!
“It’s not like you can just let me take care of everything! Aion is scary!”
We have guests, so I’m going to keep my voice down today.
My self-talk fades away without anyone hearing me.
The second day since I became manager of the Aion Mall Otherworld Store.
The number of customers today, 8.
Today’s sales: 81,000 yen. | {
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「おはようございます。朝食の用意が出来ておりますよ」
翌日、少しだけ遅めに目を覚ました俺は、すぐに身支度を整え、宛がわれた部屋を出た。
村長であるハンネスさんの家は、他の村人達の家よりも少し大きく作られていて、空き部屋があったようだ。
息子夫婦......ロザリーちゃんの両親は別の場所に住んでいて、今この家にはハンネスさんとその奥さんで住んでいるらしい。
ロザリーちゃんは、病気に罹った両親を助けたいと考えて、ハンネスさんに村を出たと、昨日の宴の途中に聞いた。
「美味しいですね」
「公爵様の屋敷で出す物より、粗末な物でございますが......」
「全然、そんな事ありませんよ。屋敷で食べる物も、これも、どれも美味しいですよ」
居間に来て、奥さんが用意してくれた朝食を頂く。
朝食は、屋敷で出る料理と比べると見た目には劣ってしまうが、それでも味はどちらも美味しいと言えるものだ。
特に野菜が多く入った暖かいスープは、明け方まで起きてた体に優しく染み渡るように感じる。
「ハンネスさん、おはようございます。寝るのが遅かったので、少し遅く起きてしまいましたが......」
お婆さんの料理に舌鼓を打ちながら頂いていると、別の部屋からハンネスさんが起きて来た。
寝る時には、空が明るくなり始めてたから数時間しか寝ていないが、それでも後数時間もすれば昼と言える時間に起きたのだから、早い目覚めとは言えないだろう。
......ハンネスさんは、村人に付き合って俺と同じくらいまで起きてたから、あの時間から寝るとなると、確かに早い目覚めなのかもしれないけど。
「ご馳走様でした......美味しい朝食、ありがとうございました」
「いえいえ、こんな物しか用意出来ず、申し訳ないくらいです......」
朝食を取り終わり、奥さんに改めてお礼を伝える。
奥さんの方は、謙遜しきりだったが、十分に美味しい食事だったので、俺は満足だ。
「ワウー!」
「ん? レオか?」
外からレオの鳴き声が聞こえたので、ハンネスさんの家を出ると、お座りをした状態で尻尾を振って待っているレオがいた。
「レオおはよう。よく寝られたか?」
朝の挨拶とばかりに、レオの体を撫でる。
レオは頷きながら尻尾を振っているな......馬と一緒にしっかりと寝られたみたいだ。
「ワフ? ワフワフ!」
「ん? どうした?」
体を撫でている俺に鼻先を近づけて何やら匂いを嗅ぐレオ。
すると、何故か俺を咎めるように鳴き始めた。
どうしたというんだろうか......?
「ワフ、ワフワフ。......クゥーン」
「あ......そうか、朝ご飯か......すまない......」
どうやらレオは、匂いで俺が先に朝食を取った事に気付いて抗議していたみたいだ。
レオの方は、馬と一緒に寝てたから、当然朝は食べて無いのだろう。
馬のように干し草を食べるわけにはいかないからな......。
「すみません、ハンネスさん。レオにも朝食をと思うんですけど、何か食べる物はありますか?」
「おぉ、これは気が付きませんで......申し訳ありません、レオ様。すぐに用意させますので......」
「ワフ!」
家の入り口から、中にいるハンネスさんに声を掛ける。
レオに食べさせる物を、と聞いてすぐに出て来たハンネスさん......レオに深々と腰を折って謝っている。
レオの方は、良きに計らえ......と言わんばかりに頷く。
「こら、レオ。せっかく食事を用意してくれるんだ。偉そうにしちゃいけないぞ。ちゃんとお礼を言いなさい」
「レオ様にそんな......頭を下げられると私の方がどうして良いのかわからなくなりますから!」
調子に乗ったレオをたしなめて、ハンネスさんにお礼を言うように言と、レオは申し訳なさそうな表情にして、謝るように頭を下げた後、お礼を伝えるように鳴いた。
そんなレオの反応に、ハンネスさんは恐縮しているようだったが、レオが癖になっちゃいけないからな、ちゃんとお礼を言って偉そうな態度を取らないようにしないと。
「昨日の余り物で申し訳ありませんが......こちらを」
「ありがとうございます。さ、レオ」
「ワフ。ワフワフー」
「本当にタクミ様の言う事を聞くのですね。旦那から聞いた時は、半信半疑でしたが......」
「レオは賢いですからね。人を襲う事もありませんし、子供好きでよく遊ぶ子ですよ」
ハンネスさんから、レオの食事をと伝えられた奥さんは、昨日の宴で余ったソーセージを温めなおして持って来てくれた。
量は昨日程じゃない代わりに、パンも一緒に用意されている。
レオが奥さんにお礼を伝えるように鳴いた後、勢いよく食べ始めるのを、奥さんやハンネスさんと一緒に眺める。
奥さんの方は、ハンネスさんから話を聞いても、シルバーフェンリルが俺の言う事を聞くとすぐには信じられなかったようだが、レオの様子を見て完全に信じてくれたようだ。
見た目で怖がられる事が少なくて、ここは良い村だなぁ、レオ。
「村長! ちょっと来てくれ!」
「いや、昨日薬師様と一緒に来ていた人なんだけどな......」
「......フィリップさんですか?」
「薬師様......ちょうど良かった、一緒に来てくれませんか?」
「......はぁ」
ソーセージを食べるレオを眺めていると、遠くからハンネスさんを呼びながら近づいて来る村の男性。
その村人は、村長に事情を伝えようとしているところで、聞いていた俺はフィリップさんの事だと気付いた。
「すみませんが、レオを見ていてもらえますか? 子供達が来たら遊ばせて下さい」
「はい、畏まりました。そろそろロザリーが起きて来る頃でしょうから、レオ様の相手をさせますよ」
奥さんにレオの事を任せ、俺は村人と一緒にフィリップさんの所へ向かう。
まだ食べてる途中だったレオは、ソーセージをもぐもぐさせながら返事をするように頷いた。
行儀が悪いような気がしたが......まぁ今は良しとしよう......。
しかしフィリップさん、どうしたんだろうか......?
......昨日はかなり酔っ払ってた様子だから、何か問題でも起こしてしまったのかな? | “Good morning. Breakfast has been prepared.” “Good morning. Thank you.”
The next day, after waking up a little late, I quickly washed up and left the room I had slept in.
As the chief, Mr. Hannes’s house was a little larger than anyone else’s, and so he had a spare room.
He did have a married son...Rosalie’s parents, but they lived somewhere else, and so it was currently just Mr. Hannes and his wife who lived here.
Rosalie had left the village with Mr. Hannes because she wanted to help her sick parents.
“This is delicious.”
“I am sure it is quite poor compared to what you eat at the duke’s mansion...”
“No, not at all. It is just as good as the food over there.”
I was in the dining room and eating the breakfast that his wife had prepared.
While the food didn’t look as fancy as what we were served at the mansion, the taste itself was excellent.
I especially enjoyed the hot vegetable soup. It was comforting to have after staying up so late the previous night.
“Good morning. You’re up early.” “Mr. Hannes. Good morning. I actually just woke up, since I went to bed quite late...”
As I was eating my breakfast, Mr. Hannes came out from a different room.
The sky was starting to get bright when I went to bed, so I only slept for a few hours. That being said, it was already midday, so it was in no way an early rise.
...But then again, Mr. Hannes and the villagers stayed up just as late, so I suppose I was early compared to them.
“Thank you...the food was delicious.”
“Not at all. I just wish we could have served something better...”
After I finished eating, I thanked his wife once again.
While she was very modest, it really had been a good meal, and I was satisfied.
“Wou!”
“Hmm? Leo?”
I heard Leo barking outside, and so I went out of the house. Leo was sitting there and wagging her tail.
“Good morning, Leo. Did you sleep well?” “Wuff. Wuff.”
I petted Leo as part of our morning greeting.
Leo nodded and continued to wag her tail... I guess she did sleep well with the horses.
“Wuff? Wuff! Wuff!”
“Hmm? What is it?”
As I petted her, Leo moved her nose close to me and sniffed.
And then she started to bark accusingly.
What was it now...?
“Wuff. Wuff-wuff. ...Kuuuun.”
“Ah...I see. You want breakfast... Sorry...”
Apparently, she had smelled the food, and was protesting the fact that I had eaten without her.
As Leo had slept in the stable, she would not have eaten breakfast yet.
It wasn’t as if she could eat hay...
“Sorry, Mr. Hannes. Do you have anything that I could give to Leo for breakfast?”
“Oh, I didn’t realize... I’m very sorry, good Leo. I will prepare something at once...”
“Wuff!”
From the door, I called to Mr. Hannes.
After hearing about the food, Mr. Hannes came out...and apologized to Leo with a bow.
Leo nodded as if to say...I’ll leave it to you then.
“Hey, Leo. He’s being very kind to provide food. So you shouldn’t act too self-important. You need to say thank you.” “Wuff... Wuff. Wuff-wuff.”
“Good Leo... You do not need to bow to me!”
After admonishing her for getting carried away, Leo looked apologetic and bowed to Mr. Hannes, and then barked to say ‘thank you.’
Mr. Hannes was very alarmed by this reaction, but I didn’t want Leo to make a habit out of not thanking people.
“I’m afraid that it’s yesterday’s leftovers...but here.”
“Thank you. Now, Leo.” “Wuff. Wuff-wuff!”
“She really does listen to what you say, Mr. Takumi. I didn’t really believe my husband’s words until now...”
“Leo is very smart. She doesn’t attack people, and likes to play with children.”
Mr. Hannes’s wife had brought out some leftover sausages that she heated up.
As it wasn’t as much as yesterday, some bread had been added.
Leo barked gratefully and then began to eat ravenously. Mr. Hannes and his wife watched with interest.
She admitted that she did not believe her husband when he told her about an obedient Silver Fenrir, but she believed it now.
Hardly anyone was afraid when they saw Leo here. It really was a nice village.
“Chief! Please come over here!”
“Uh, it’s the person who accompanied the pharmacist yesterday...”
“...You mean Phillip?”
“Ah, pharmacist...perfect. Can you come with us?”
“Ha...”
As I was watching Leo eat her sausages, one of the men from the village came running while calling out to Mr. Hannes.
And it was while they talked that I realized he was talking about Phillip.
“I’m sorry, but could you watch Leo? She can play with the children if they come by.”
“Yes, of course. I’m sure that Rosalie will wake up soon. And she will keep Leo company.” “Thank you. Leo, wait here for a while.”
“Wuff. Guff.”
And so I left Leo at the house, and went with the villager to see Phillip.
Leo was still eating, and so merely nodded her head in acknowledgement.
That wasn’t very polite... But I suppose it was fine...
Still, what had happened to Phillip...?
...He seemed quite drunk yesterday. Had he caused some kind of trouble? | {
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1998年のことです 私は4人の子を持つシングルマザーでした 4番目の子を産んでわずか3ヶ月後に 私はある調査のアシスタントとして 仕事にでかけました
私はリベリア北部に行き
仕事で訪れた村が用意してくれた宿に お世話になっていました
下宿先には シングルマザーと 彼女の娘がいました
その娘はたまたま その村全体でただ一人 9年生に上がった 少女でした
少女はその村で物笑いの種でした
彼女の母親はよく他の女性から 「あなたとあなたの娘は 貧しいまま死ぬよ」と言われていました
その村で2週間を過ごした後 帰る日が来ました
その母親は私のところに来てひざまずき こう言いました 「娘を連れて行ってください
将来娘には 看護師になってほしいの」
極貧の中 両親と同居していた私には できないことでした
目に涙を溜めて私は "ノー"と言いました
2ヶ月後のことです 私は同じ仕事で 別の村に行き そこで村長の家に住むよう言われました
女性の村長には小さい女の子がいました 私のように肌の色が薄く 汚れ放題でした
女の子は一日中 パンツ一枚で うろつきまわっていました
「あの子は誰ですか?」と私が尋ねると
村長は答えました 「ウェイです
ウェイとは豚という意味です
母親は彼女を産んだ時に死に 父親の名前は誰も知りません」
滞在中の2週間のうちに 彼女は私の友達になり 一緒に眠るようになりました
私は古着と 彼女にとって初めての 人形を買ってあげました
私が帰る前の日の夜 彼女は私の部屋に来て言いました 「ここにおいて行かないで
あなたと一緒に行きたい
私は学校に行きたいの」
極貧状態で お金がなく 両親と住んでいた私は この時も "ノー"と言いました
2ヶ月の後 この2つの村はまた戦争状態に陥りました
いまだに この2人の少女の消息は 全くわからないままです
早送りしましょう 2004年のことです 私たちの運動の最盛期だったころ リベリアの ジェンダーと開発省の大臣が 私を呼んで言いました 「レイマ
この9歳の少女を託します 私たちには安全な家がないの」
この少女の生い立ちはこうです この少女は 父方の祖父に 6ヶ月の間 毎日 レイプされていました
彼女は 腹部がぶっくりと膨らんでいて 青白い顔をしていました
毎晩 私が仕事から戻って冷たい床に寝るとき
彼女は私の横に来て言いました 「おばちゃん 私は元気になりたい
私は学校に行きたいの」
2010年のことです 若い女性がサーリーフ大統領の前に立ち 彼女とその弟妹が 両親が戦争で死んでから どのようにして一緒に暮らしてきたか証言をしました 彼女は19歳で夢は大学に行き 弟妹を養うことでした
彼女は大変運動能力にすぐれていました 彼女が 奨学金の 申し込みをしたときの事でした
全額給与の奨学金を彼女は手にしました
彼女の夢は学校に行き 教育を受けること この夢がとうとう現実になったのです
初日に彼女が学校に行ったとき
彼女を奨学金プログラムに入れた スポーツの学部長が 彼女を教室の外に呼び出しました
そして入学してからの3年間 彼女は 学校に通うために この男と毎日セックスすることを 強要されました
全世界で 政策が取られ 国際組織があり 実現するための指導者がいます
偉大な人たちが 決意を表明しています 私たちは 子供たちを 貧困と恐怖から守ると
国連には国連子どもの権利委員会があります
米国などでは「落ちこぼれゼロ法」があると聞いています
他の国々も様々なことをしています
ミレニアム開発目標の3番目では 少女に焦点を当てています
偉大な人々によるこれら素晴らしい仕事は 若い人々を 我々が望む方向に 導くためのものですが 失敗していると私は思います
例えばリベリアでは 10代の妊娠率は 10人中3人の割合です
10代の売春は 過去最悪となっています
ある地域では 朝起きると 使用済みのコンドームが まるで ガムの紙のように捨てられているのをみかけるといいます
12歳になるかならないかの少女が 一晩1ドル以下で売春をしています
悄然とします 悲しいことです
TED講演の数日前 ある人が私に尋ねました 「じゃあ 希望はどこにあるの?」
数年前 私の友人数人が 私たちの世代と分断されている 若い女性の世代との 橋渡しが必要だと決意しました 少女たちが 捨て置かれ
何の希望もないように感じるようでは リベリア共和国に ノーベル平和賞受賞者が 2人いると言うには十分ではないからです
私たちは「若い女性の変容プロジェクト」
という行動の場を作りました 私たちは農村部に出かけていき 今この会場で行われているのと同じような 場所を作っています
少女たちがそこに来て 座ったとき 彼女たちの知性を解き放ち 情熱を解き放ち 決意を解き放ち 照準を解き放ち 偉大な指導者になる素質を解き放つのです
これまでに300人以上の少女に働きかけてきました 部屋に入ってきたとき非常に内気だった 若い母親であった 何人かの少女は 大胆に行動を起こし 外に出て 他の若い女性のための 権利を擁護しています
私が会ったある若い女性は 10代で4人の子供がいました 彼女はそれまで 高校教育を終えて 卒業することなど思ったこともありませんでした 大学に入学することなど
考えたこともありませんでした ある日彼女は私に言いました 「私の願いは大学を卒業し 子供を養えるようになることです」
彼女は 学校に行くためのお金を 手に入れることができない状態です
彼女は水やソフトドリンク 携帯電話のカードなどを売っています
自らの教育資金に当てるのだと 皆さんは思われるでしょう
ハニータというのが彼女の名前です
彼女はそのお金を 同じ地域に住む若いシングルマザーに渡し 学校に行かせたのです
彼女は言いました 「レイマ 私の願いは教育を受けること
私が教育を受けられなくても 他の女性たちが教育を受けられれば 私の願いは叶うの
より良い生活を送り
子供たちが食べ物を得られ
学校での性的虐待や性的搾取がなくなることを私は願う」と
これがアフリカの少女の夢です
数年前 あるアフリカの少女がいました
その少女には息子がいて 極限の飢えの中 ドーナツを食べることが夢でした 彼女のいる社会の状態に対して また我が子が置かれた状態に対して 怒りに燃え 不満を持ち 憤慨したこの若い女性は 運動を起こしました 平凡な女性の運動は お互いを結束して 平和を樹立しようというものでした
私はこの願いを実現させます
この願いは別のアフリカの少女のものです
私は昔 2人の少女の願いを叶えられず
私は失敗しました
この若い女性が体験したような苦難もありましたが 私は 失敗して 失敗して 失敗しました
だからこれはやり抜こうと思ったのです
女性たちは 外に出てきて 残忍な独裁者に対して抗議し 恐れずに話しました
ドーナツ1つを得る願いだけではなく 平和への願いも実現しました
この若い女性もまた 学校に行きたいと願い
そして学校に行きました
この若い女性の他の願いも 叶いました
今日 この若い女性は私です ノーベル平和賞受賞者です 今私は 私の小さな力で アフリカの少女の願い 教育を受けたいという願いを 叶えるための
途上にいます
私たちは基金を設立しました 農村に住む 才能があると認めた少女に 4年間の全額給与の奨学金を与えるというものです
私は皆さんにたくさんはお願いをしません
私はここ米国に来て この国の少女たちも 願いがあることを知っています ブロンクスの少女の よりよい生活への願い ロスのダウンタウンにいる少女の よりよい生活への願い テキサスの少女の ニューヨークの少女の ニュージャージーの少女の
よりよい生活への願い あなたも私と一緒に この少女たち アフリカの アメリカの 日本の少女たちの 願いを叶え 夢を実現する 手助けをしてくれませんか?
なぜなら 過去数日にわたって 私たちがここで見てきた 偉大な革新家 発明家たちは 世界の様々な国に住んでいて 彼ら全員が 少女たちが内に秘めている 知性を解き放ち 情熱を解き放ち 少女たちの内なる偉大さを解き放つ 場所を一緒に作ろうと 言ってくれているからです
一緒にやりましょう 一緒にやりとげましょう
ありがとうございました
ありがとうございました
あなたが 現在 リベリア共和国で 一番心を痛めていることは なんでしょうか? 私は 「リベリア和解構想」の指揮を
依頼されています その一環として 舗装されていない道を13から15時間もかけて あちこちの村や町に でかけています そして 私が訪れる様々な地域で 頭脳明晰な少女がいないところはありません
しかし 悲しいことに 素晴らしい未来への ビジョンや夢は そこではただの夢想です なぜならたくさんの弊害があるからです
10代の妊娠は 前述のとおり蔓延しています
私が心を痛めているのは 私もかつてあの場所にいたのに 今 はからずも このステージに立っているということです そして このステージにいるのが 私一人であって欲しくないということです 私は 他の少女も私と共にいられるような
方法を探しています 私は今から20年の後 リベリア共和国や ガーナや ナイジェリアや エチオピアの少女が このTEDのステージに立つことを望んでいます
もしかしたら こう言ってくれるかもしれません 「私が今ここにあるのは ノーベル平和賞受賞者のおかげです」 そのため 少女たちに何の希望もないように 思える時 私の心は痛みます
でも 悲観的になってはいません なぜなら彼らを勇気づけることは それほど難しくないからです
そして昨年のことですが ある 希望を持てることがあったと お話してくださいましたね
私が見てきた希望が持てる出来事はたくさんありますが
昨年のことです 私たちはサーリーフ大統領の出身の村へ 少女たちに働きかけるため 出かけました
そこでは 高校に通っている少女は 25人に満たない数でした
彼女たち全員は金鉱へ通い 大多数が 売春や 他のことをしていました
私たちはそうした少女50人を連れて 一緒に活動をしました
そしてこれが選挙の始まりでした
かつて 女性が決して 年配の女性でさえも 男性と肩を並べたことがほとんどなかった分野です
少女たちは連携し グループを作って 有権者登録キャンペーンを 始めました
ここは本当に田舎の村でした
彼女たちが使ったスローガンはこれです 「可愛い少女たちだって投票する」
彼女たちは若い女性を動員することができました
そればかりでなく 彼女たちは 選挙運動をしている 立候補者のところに出かけていき 「あなたが当選したら この地域に住む 少女たちに何をしてくれますか?」と問いました
すでに当選した ある男性議員がいました リベリアには強力なレイプ法があり この男性議員は 議会で非常に強硬に この法律を撤回させようとしていました 彼の言い分は 野蛮な法律だというのです
レイプは野蛮ではないが レイプ法は野蛮だというのです
少女たちが この男性と話しに行った際 彼は非常に敵意を持った態度を示しました
少女たちはその男に向かって言いました 「選挙であなたを追い落としてやるわ」と
今日 その男は議会にいません
(拍手) レイマ、TEDにいらしてくださってありがとう
どういたしまして (拍手) | 1998: A single mother of four, three months after the birth of my fourth child, I went to do a job as a research assistant.
I went to Northern Liberia.
And as part of the work, the village would give you lodgings.
And they gave me lodging with a single mother and her daughter.
This girl happened to be the only girl in the entire village who had made it to the ninth grade.
She was the laughing stock of the community.
Her mother was often told by other women, "You and your child will die poor."
After two weeks of working in that village, it was time to go back.
The mother came to me, knelt down, and said, "Leymah, take my daughter.
I wish for her to be a nurse."
Dirt poor, living in the home with my parents, I couldn't afford to.
With tears in my eyes, I said, "No."
Two months later, I go to another village on the same assignment and they asked me to live with the village chief.
The women's chief of the village has this little girl, fair color like me, totally dirty.
And all day she walked around only in her underwear.
When I asked, "Who is that?"
She said, "That's Wei.
The meaning of her name is pig.
Her mother died while giving birth to her, and no one had any idea who her father was."
For two weeks, she became my companion, slept with me.
I bought her used clothes and bought her her first doll.
The night before I left, she came to the room and said, "Leymah, don't leave me here.
I wish to go with you.
I wish to go to school."
Dirt poor, no money, living with my parents, I again said, "No."
Two months later, both of those villages fell into another war.
Till today, I have no idea where those two girls are.
Fast-forward, 2004: In the peak of our activism, the minister of Gender Liberia called me and said, "Leymah, I have a nine-year-old for you.
I want you to bring her home because we don't have safe homes."
The story of this little girl: She had been raped by her paternal grandfather every day for six months.
She came to me bloated, very pale.
Every night I'd come from work and lie on the cold floor.
She'd lie beside me and say, "Auntie, I wish to be well.
I wish to go to school."
2010: A young woman stands before President Sirleaf and gives her testimony of how she and her siblings live together, She's 19; her dream is to go to college to be able to support them.
She's highly athletic. One of the things that happens is that she applies for a scholarship.
Full scholarship. She gets it.
Her dream of going to school, her wish of being educated, is finally here.
She goes to school on the first day.
who's responsible for getting her into the program asks her to come out of class.
And for the next three years, her fate will be having sex with him every day, as a favor for getting her in school.
Globally, we have policies, international instruments, work leaders.
Great people have made commitments -- we will protect our children from want and from fear.
The U.N. has the Convention on the Rights of the Child.
Countries like America, we've heard things like No Child Left Behind.
Other countries come with different things.
There is a Millennium Development called Three that focuses on girls.
All of these great works by great people aimed at getting young people to where we want to get them globally, I think, has failed.
In Liberia, for example, the teenage pregnancy rate is three to every 10 girls.
Teen prostitution is at its peak.
In one community, we're told, you wake up in the morning and see used condoms like used chewing gum paper.
Girls as young as 12 being prostituted for less than a dollar a night.
It's disheartening, it's sad.
And then someone asked me, just before my TEDTalk, a few days ago, "So where is the hope?"
Several years ago, a few friends of mine decided we needed to bridge the disconnect between our generation and the generation of young women.
It's not enough to say you have two Nobel laureates from the Republic of Liberia and no hope, or seemingly no hope.
We created a space called the Young Girls Transformative Project.
We go into rural communities and all we do, like has been done in this room, is create the space.
When these girls sit, you unlock intelligence, you unlock passion, you unlock commitment, you unlock focus, you unlock great leaders.
Today, we've worked with over 300. And some of those girls who walked in the room very shy have taken bold steps, as young mothers, to go out there and advocate for the rights of other young women.
One young woman I met, teen mother of four, never thought about finishing high school, graduated successfully; never thought about going to college, enrolled in college.
One day she said to me, "My wish is to finish college and be able to support my children."
She's at a place where she can't find money to go to school.
She sells water, sells soft drinks and sells recharge cards for cellphones.
And you would think she would take that money and put it back into her education.
Juanita is her name.
She takes that money and finds single mothers in her community to send back to school.
Says, "Leymah, my wish is to be educated.
And if I can't be educated, when I see some of my sisters being educated, my wish has been fulfilled.
I wish for a better life.
I wish for food for my children.
I wish that sexual abuse and exploitation in schools would stop."
This is the dream of the African girl.
Several years ago, there was one African girl.
This girl had a son who wished for a piece of doughnut because he was extremely hungry. Angry, frustrated, really upset about the state of her society and the state of her children, this young girl started a movement, a movement of ordinary women banding together to build peace.
I will fulfill the wish.
This is another African girl's wish.
I failed to fulfill the wish of those two girls.
I failed to do this.
These were the things that were going through the head of this other young woman -- I failed, I failed, I failed.
So I will do this.
Women came out, protested a brutal dictator, fearlessly spoke.
Not only did the wish of a piece of doughnut come true, the wish of peace came true.
This young woman wished also to go to school.
She went to school.
This young woman wished for other things to happen, it happened for her.
Today, this young woman is me, a Nobel laureate. I'm now on a journey in my tiny capacity, of little African girls -- the wish of being educated.
We set up a foundation.
We're giving full four-year scholarships to girls from villages that we see with potential.
I don't have much to ask of you.
I've also been to places in this U.S., and I know that girls in this country also have wishes, a wish for a better life somewhere in the Bronx, a wish for a better life somewhere in downtown L.A., a wish for a better life somewhere in Texas, a wish for a better life somewhere in New York, somewhere in New Jersey.
Will you journey with me to help that girl, be it an African girl or an American girl or a Japanese girl, fulfill her wish, fulfill her dream, achieve that dream?
Because all of these great innovators and inventors that we've talked to and seen over the last few days are also sitting in tiny corners in different parts of the world, and all they're asking us to do to unlock the intelligence, unlock the passion, unlock all of the great things that they hold within themselves.
Let's journey together. Let's journey together.
Thank you.
Chris Anderson: Thank you so much.
Right now in Liberia, what do you see as the main issue that troubles you?
LG: I've been asked to lead As part of my work, in different villages and towns -- 13, 15 hours on dirt roads -- and there is no community that I've gone into that I haven't seen intelligent girls.
But sadly, the vision of a great future, or the dream of a great future, is just a dream, because you have all of these vices.
Teen pregnancy, like I said, is epidemic.
So what troubles me is that I was at that place and somehow I'm at this place, and I just don't want to be the only one at this place. I'm looking for ways for other girls to be with me.
I want to look back 20 years from now and see that there's another Liberian girl, Ghanaian girl, Nigerian girl, Ethiopian girl standing on this TED stage.
And maybe, just maybe, saying, "Because of that Nobel laureate I'm here today." So I'm troubled when I see them like there's no hope.
But I'm also not pessimistic, because I know it doesn't take a lot to get them charged up.
CA: And in the last year, tell us one hopeful thing that you've seen happening.
LG: I can tell you many hopeful things that I've seen happening.
But in the last year, where President Sirleaf comes from, her village, we went there to work with these girls.
And we could not find 25 girls in high school.
All of these girls went to the gold mine, and they were predominantly prostitutes doing other things.
We took 50 of those girls and we worked with them.
And this was at the beginning of elections.
This is one place where women were never -- even the older ones barely sat in the circle with the men.
These girls banded together and formed a group and launched a campaign for voter registration.
This is a real rural village.
And the theme they used was: "Even pretty girls vote."
They were able to mobilize young women.
But not only did they do that, they went to those who were running for seats to ask them, "What is it that you will give the girls of this community when you win?"
And one of the guys who already had a seat was very -- because Liberia has one of the strongest rape laws, and he was one of those really fighting in parliament to overturn that law because he called it barbaric.
Rape is not barbaric, but the law, he said, was barbaric.
And when the girls started engaging him, he was very hostile towards them.
These little girls turned to him and said, "We will vote you out of office."
He's out of office today.
CA: Leymah, thank you. Thank you so much for coming to TED.
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「ねーねー、アイリスお姉ちゃん。寝てないで遊ぼうよー。また雪積もってるよー?」
「うーん......寒いし面倒だし寝ていたい気分だから、また今度にするわ」
「酷いよぅ......今日はマリオンもジェシカも寝てるしー。なんでー?」
そう。
惰眠をむさぼっているのはアイリスだけではない。
なぜかドラゴンの親が教会のベッドに潜り込み、アイリスに左右からしがみついてブルブル震えていた。
「レッドドラゴンは寒いのが苦手なのよぉ......」
とジェシカが珍しく元気のない声で言う。
「そう......氷点下になるに元気がなくなるのよ......前に雪が降ったときはよかったんだけど......今日は駄目。布団から出られない」
マリオンの言葉にアイリスは、なるほどと頷く。
確かに今日は前よりも寒い。
そんな寒い日に、布団に潜り込んでくれるのはありがたい。
アイリスも温まることができる。
だが、ドラゴンの親子がわざわざここで寝る理由が分からない。
「丘の下にはジェシカさんとマリオンの家があるんでしょ? そこで寝てたらよかったんじゃないの?」
「二人よのほうが温かいと思って......それにアイリスちゃんと一緒に寝たかったから......」
「もう、お母さんったら変な理由でわざわざ寒い中こんなところまで来て......い、言っておくけど、私はアイリスと一緒に寝たいとか思っていないんだからね!」
「あらー、じゃあマリオンは下に残っていたらよかったじゃなぁい? どうしてお母さんに着いてきたのかしらー?」
「そ、それは......私のお目当てはプニガミよ!」
「ぷに?」
プニガミはさっきから床の上にいて、背中にイクリプスを乗せている。
「マリオン、プニガミと遊びたいのー? じゃあ変わってあげよっか?」
優しいイクリプスは、マリオンの言葉を真に受けた。
「......嬉しいけど、このベッドにはプニガミまでは入らないし、寒くてベッドから出られないから、遠慮しておくわ」
「そっかー。じゃあ今日のプニガミは私の椅子だねー」
プニガミは「いえーい」などと言いながら、ぷにぷに動いた。
それにしても、プニガミこそ氷点下で凍り付いて動かなくなりそうだが、そういう気配は全くない。
体に水分が多いからといって寒さに弱いとは限らないのだろう。
まあ、よく考えてみると、アイリスたちだってスライムほどではないが体のほとんどが水分だ。
しかし氷点下になったからといって、すぐに凍るわけではない。
なんだか不思議だなぁとアイリスが布団の中で考えていると、突如、教会の扉がバーンと開かれた。
「神意大教団、異端審問官のケイティ・アストリーです! 調査にご協力ください!」
神意大教団。異端審問官。
聞いたことのある名前だ。
確か、世界中の神々の記録を集めている組織だ。
だが、そんなことよりも何よりも。
「寒いわよ! 扉を閉めなさい!」
アイリスは叫んだ。
「そうよぉ......閉めないと口から炎を吐くわよぉ......」
「お母さんの本気の炎は、村ごと焼き払うわよ......それでもいいの......?」
と、ドラゴン二人も抗議する。
「ねーねー。早く閉めてあげてー。教会の中に雪が入ってくるよー」
「あ、はい」
皆から文句を言われ、異端審問官を名乗る少女ケイティは素直に振り返って扉を閉めた。
が、せっかく閉めたのに、そこにシェリルとミュリエルがやってきて、またバーンと開いてしまった。
ケイティは唇をとがらせながら、再度、扉を閉める。
「のじゃ? お主、どうして不機嫌そうなのじゃ?」
「別に......なんでもありません!」
ミュリエルはシェリルの後ろに隠れる。
「こら、ケイティさん。ミュリエル様を怯えさせちゃ駄目じゃないですか! ミュリエル様はデリケートな性格なんですよ!」
「あ、ごめんなさい......」
ケイティは申し訳なさそうに頭を下げる。なかなか素直な性格のようだ。
さて、扉が閉まり冷たい風が入ってこなくなったところで、ケイティが何のためにここに来たのか聞こう――とアイリスは思ったのだが、それよりも大切なことに気がついた。
「わっ、知らない人間だ!」
アイリスは叫び、布団を頭まで被り、マリオンに抱きついた。
「え、え? 何が起きたんですか?」
「アイリス様は極度の人見知りで、初対面の人には、いつもこんな反応をするんですよ」
「ええ......それなのに守護神として祭られているんですか......?」
「人見知りなのと守護神としての能力には関係ありませんからね。それに人前に姿を見せない神様なんて、いくらでもいるじゃないですか」
「いますけど......布団に潜り込んで隠れる神というのは、ボクの知る限り、神意大教団の記録にもないような......」
「神様もそれぞれなんですよ。そういうのを調査するのもケイティさんの仕事でしょう?」
「はあ......まあ......そうですね......」
ケイティは困惑した声を出している。
きっと、さほど興味のない仕事なのだろう。そういう仕事は無理にやらないほうがいい。
「調査なんかしなくていいわよ。丘の下で一泊して、明日にでも帰るといいわ」
アイリスは布団の中から神のお告げをした。
「いえ、そういうわけにもいかないので」
そしてケイティは毛布を剥ぎ取ってしまった。
アイリスは至近距離からケイティと対峙することになる。
「わー、わー、人間だ、人間が近くにいる、どうしようぅぅぅ!」
パニックになったアイリスは、マリオンにしがみつく力を強くした。
そしてマリオンとジェシカもまた、毛布を剥ぎ取られて寒いらしく、アイリスに強く抱きついてきた。
「うぅ、寒いわ......布団......布団がないからせめてアイリスちゃんのぬくもりを......」
「あ、お母さんズルイ......私にもアイリスを分けてよ......」
「ひぇぇ......二人に抱きしめられてるから逃げられないよぅ......」
本当ならベッドの下に隠れたいのに、ジェシカとマリオンのせいで動けない。
もちろん弾き飛ばそうと思えばできるが、それは可哀想だ。
何かいい方法はないかと考えているうちに、ケイティが顔をズズズと近づけてきた。
「ひゃあ、近いよぅ......誰か助けてぇ......!」
「アイリス様、頑張ってください!」
「何を頑張るのか分からないけど、アイリスお姉ちゃん、がんばれー」
と、無責任な声援が聞こえてくる。
「うーむ......ちゃんと神様の気配がしますね......」
「そ、そうなの......? 何でもいいけど、あんまり近づかないでぇ......」
アイリスは緊張で死にそうになっていた。
左右からドラゴンの親子が抱きしめてくれているから、辛うじて耐えているが、一人きりだったら即死していたかもしれない。
「あと毛布を返して欲しいわね......」
「寒い......とにかく寒い......」
ドラゴンの親子はガタガタ震えている。おかげでベッド全体がガタガタ震え始めた。
「そんなに寒いですか......? ではこうしましょう。ギガ・インフェルノ・フレイム!」
ケイティは大仰な叫びを上げ、魔力を練り上げた。
すると、周りがほのかにポカポカしてきた。
「あ、何だか暖かくなってきたわ」
「寒くない。これなら活動できるわ」
ジェシカとマリオンはホッとした様子で、アイリスを抱きしめる力を弱めた。
しかし、弱めただけで離れたわけではない。
これではアイリスがベッドの下に逃げられないではないか。
「す、凄く格好いい名前の呪文の割に、もの凄く謙虚な効果なのね......」
アイリスは観念して、ケイティと会話を試みることにした。
「私、魔力がとても弱いので、このくらい気合いを入れないと、ポカポカさせることができないのです」
「しかし、こういう寒い日には役に立ちます。ちなみに暑い日は、ギガ・コキュートス・ブリザードを使うことで、ひんやりさせることができます!」
「なるほど......便利なのね......」
アイリスは山を吹っ飛ばしたり、地平線の彼方まで凍り付かせることはできるが、適度な温度に暖めたり冷やしたりするのは、練習が必要かもしれない。
その点、全力を振り絞れば丁度いい温度になるというケイティの魔力は、生活の役に立つ。
「凄いわー、冬の間、ずっとこの村にいて欲しいわー」
「ドラゴンブレスだと、どうしても広範囲が燃えちゃうし......貴重な才能ね」
ドラゴンの親子も絶賛だ。
「ふっふっふ。なにせボクは、新人なのに一人で調査を任せられるほど優秀な異端審問官ですから! そして、そんなボクからいくつか質問があります! アイリス様、そしてイクリプス様! ぶっちゃけ、あなた方には邪神ではないかという嫌疑がかかっています!」
「じゃしんってなーにー?」
イクリプスは純真無垢な顔で尋ねる。
それを見たケイティはしばらく悩み、そして頷く。
「イクリプス様への嫌疑はたった今晴れました。こんなに可愛らしいイクリプス様が、邪神であるはずがありません」
「そーなんだー。わーい」
と、邪神が何なのかも分からないまま、イクリプスは喜んだ。 | 「Big Sister Iris, don’t sleep, let’s go and play. It’s snowing again」
「Un.....it’s cold, it’s bothersome, and I’m in a mood to sleep, maybe another time」
「How terrible.......Marion and Jessica are sleeping too. Why?」
Yes.
Iris wasn’t the only one engaged in inactivity.
For some reason, the two climbed into Iris’ bed and clung to her from both sides as they trembled.
「Red dragons are bad with cold.....」
Said Jessica in a surprisingly listless voice.
「Yes......when it falls below a certain point all our energy just goes off somewhere........it was okay the last time, but today is no good. I can’t leave the bed」
Hearing Marion, Iris nodded convinced.
Indeed, today was colder than ever before.
At such a cold day, climbing under the blanket is a matter of course.
Iris felt warmer that way too.
But why did the dragon pair chose this place to sleep of all others?
「They have a house of their own, right? Can’t they just sleep there?」
「It’s warmer like this........and I wanted to sleep with Iris-chan too......」
「Mother came all the way here for such a weird reason.....j-just to be clear, It’s not like I wanted to sleep with Iris!」
「Ara, you could just stay behind, you know? You didn’t have to follow your mother here」
「T-This.....I came here to see Punigami!」
「Puni?」
Punigami stood on the floor all this time as he carried Eclipse on top.
「Do you want to play with Punigami, shall we switch then?」
Eclipse, the Kind, took Marion’s words seriously.
「I’m happy, but Punigami won’t fit onto the bed. It’s cold to get out, so I’ll decline」
「Okay, Then today Punigami is my chair」
Punigami wobbled joyously.
Even so, Punigami, who should have been frozen already, showed no signs of that.
Even though his body was mostly water, it didn’t mean he was weak to cold.
Well, thinking on a deeper level, everyone’s body was full of water too.
However, they won’t easily freeze at low temperatures.
Somehow mysterious, thought Iris under the blanket when the gate of the church suddenly opened.
「I’m Katie Astley, an Inquisitor of Supreme Divine Will Cult! Please cooperate with my investigation!」
Supreme Divine Will Cult. Inquisitor.
A name I have a recollection of.
It’s an organization that collects information about various gods around the world.
But before all that.
「It’s cold! Close the door! 」
Screamed iris.
「Right.....I’ll spit flames if you don’t.....」
「Mother can easily incinerate a village.....you better hurry up..............」
The dragon pair complained.
「Ne, ne. Hurry up and close it. The snow is going to enter」
「Ah, sure」
Hearing everyone’s complaints, the Inquisitor, Katie, obediently turned around and closed the doors.
But even though she did it, Muriel and Sheryl barged immediately after.
Katie pursed her lips as she closed the doors again.
「No ja? Why are you looking so down?」
「.....It’s nothing!」
Muriel hid behind Sheryl.
「Katie-san, you can’t scare Muriel-sama like that! Muriel-sama has a delicate personality!」
「Ah, I apologize......」
Katie bowed in apology. She seemed to have an honest personality.
Well then, since the gates are closed and the cold wind has no way in, let’s hear why Katie came here. Or so Iris thought when she noticed an important detail.
「Waa, a stranger!」
Iris screamed, hid under the blanket, and hugged Marion.
「Eh? What happened?」
「Iris-sama is extremely shy around strangers. She’s like this every time she meets one」
「Eeh.........even though she’s a Guardian Deity....?」
「One’s shyness doesn’t correlate with one’s abilities as a Guardian Deity. Besides, there are always gods who refuse to appear before people」
「There are......but according to my knowledge and Supreme Divine Will Cult’s records, there are none who hide under the blanket to hide from people........」
「Gods come in many varieties. Investigating that is Katie-san’s job, right?」
「Haa........well......it is.......」
Katie let out a voice of bewilderment.
If it were, it would be a low priority work for sure. It’s better not to force it.
「You can just forget about your investigation. Spend a night in the village and come again tomorrow」
Iris stated from under the blanket.
「No, this can’t be done」
Having said so, Katie pulled on the blanket.
Iris faced Katie at close range.
「Wa, wa, a human, a human so close, what should I doooo?!」
In her panic, Iris strengthened her hold on Marion.
Marion and Jessica too, apparently feeling the cold, hugged her even tighter.
「Uu...cold......blanket.......it there isn’t any there is still Iris-chan’s warmth.....」
「Ah, Mother is cheating......split Iris with me.....」
「Hieee......because I’m being hugged by two people I can’t escape.......」
She very much wanted to hide under the bed, but Mario and Jessica won’t let her.
Of course, she could just fly away, but that would be too cruel.
As she thought about her escape plan, Katie brought her face closer.
「Hiyaa, so close....someone save me.......!」
「Stay strong, Iris-sama!」
「I don’t really understand but stay strong, Big Sister Iris」
She heard irresponsible cheers from the side.
「Umu.....there is a presence of divine power........」
「I-Is that so.....? Whatever just maintain the distance......」
Iris was about to die from tension.
Maybe because of the dragon family on her sides she could endure it, although barely. Otherwise, it would’ve been an instant death.
「And please return the blanket.....」
「Cold.....it’s too cold.....」
The dragons trembled so hard the bed trembled with them.
「Is it that cold.......? Then let’s do it. Giga Inferno Flame!」
Katie exaggeratedly screamed and powered her magic.
The surroundings faintly became warmer.
「Ah, somehow it’s warm」
「It’s warm. I can move again」
Marion and Jessica seemed relieved as they relaxed their hold on Iris.
However, relaxed doesn’t mean separated.
Iris still couldn’t escape under the bed.
「F-For such a cool spell its effect is rather underwhelming.......」
Having calmed down somewhat, Iris decided to try speaking with Katie.
「I’m weak in magic department, so I need at least this much drive to make it work」
「However, it’s useful to fight the cold. By the way, I use Giga Cocytus Blizzard when it’s hot to cool down!」
「I see.......very convenient.......」
Iris could blow a mountain away or freeze everything until the horizon, but regulating temperature might require some training.
In that regard, Katie’s magic that can set the temperature just right by using everything she has is quite convenient.
「Amazing, stay in this village until the winter ends」
「Dragon Breath has needlessly big range......you have a valuable talent」
The dragons showed their admiration.
「Fufufu. After all, I’m an Inquisitor capable of investigations by myself, despite being a novice! And I have a few questions to ask! Iris-sama and Eclipse-sama! In short, it’s a matter of you being evil gods or not!」
「What is an evil god?」
Eclipse innocently inquired.
Seeing this, Katie thought for a little before answering.
「Eclipse-sama is clear of all suspicions, Eclipse-sama is too adorable to be an evil god」
「Is that so? Wai」
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俺が人ごみを避けて走っていると、道の脇からディーナが飛び出てきた。
リーブラに転移してたはずだが、どうやら装備の整頓は終わったらしい。
しかし肝心のリーブラの姿が見えず、俺は彼女の速度に合わせて走りながら聞いてみる事にした。
「ディーナか、速かったな。
「リーブラ様でしたら戻ると同時にどこかへ飛んで行きました。
それを聞き、俺はやはりかと頷いた。
この件は予想通りユピテルが裏で糸を引いており、一気に仕掛けてきたわけだ。
しかし奴にとって不幸なのはリーブラが戻ってきてしまった事だろう。
ともかく、リーブラが向かったならあちらに関しては俺の出る幕はない。
今回はアリエスと、彼が殴ろうとしている12星天を何とかしなくては。
「アリエス様は?」
「余の制止も聞かず飛び出しおった。どうやら此度の件、12星も絡んでいるらしい」
「12星が......?」
俺とディーナは跳躍し、家屋の上に乗る。
そして跳躍を繰り返しながら移動し、アリエスを探した。
「相手にもよるが、12星同士の一騎打ちは危険だ。
「わかりました。お供します」
俺達はあちこちを跳びながら、アリエスの姿を探す。
全く、こういう探索は苦手なんだよな。
都合のいい話だが、こういう時だけは獣人が羨ましくなる。
ユピテルは逃げていた。
複雑に入り乱れた街中を疾走し、リーブラの目から逃れるように路地裏へと逃げ込む。
なるべく狭く、細く、見付かりそうにない場所へ!
しかしその先に回り込むようにリーブラが空中より家屋を破壊しながら降下し、着地する。
そして間髪入れず発砲! 数百数千の銃弾が市街地を駆け抜け、けたたましい雷音を鳴らす。
逃げながら、転がるように家の一つに飛び込んだ。
とにかく今は隠れなくては!
隠れて、体勢を立て直すのだ。
息を切らせて走り、タンスの取っ手に手をかける。
しかし直後、壁を突き破って突入してきたリーブラによってタンスは無惨した。
咄嗟に風魔法を放とうとするが、それよりも早くリーブラが左腕を振り上げた。
同時にユピテルの肘から先の感覚が喪失し、遅れて腕が床に落ちる。
光刃一閃。ユピテルの反撃を完全に予測し切ったリーブラにより、腕を切り落とされたのだ。
「警告します。これで貴方の攻撃力は39%低下しました。
腕から血を流しながら、またユピテルは逃げる。
駄目だ、戦いは駄目だ。あれには勝てない。
棲む世界が違う。桁が違う。
あれは......あれは化物だ!
しかしスピードには自信があった。小回りには自信があった。
逃げればいい。逃げて、再起を図るのだ。
あんな馬鹿げた殺戮人形の相手などする必要はない。とにかく、今は逃げるのだ。
家を飛び出し、また別の家へ飛び込む。
しかしまるで待っていましたとんばかりに、玄関でリーブラが優雅に佇み、一礼すらしてきたではないか。
「警告します。貴方の逃走成功率は......」
「う、うわあああああ!!」
またも逃げる。
市街地を駆け抜け、自らが暴徒へと変えた人ごみを搔き分け、また別の家へ飛び込んだ。
廊下を駆け抜け、リビングへ。
そしてリビングでは、余裕こいて座っているリーブラとまたも鉢合わせをしてしまった。
「警告します、貴方の逃走成功確率は現時点で1%を切っております。
走り、曲がり、跳び、人ごみをかきわけ、一軒の家の中に飛び込んだ。
前回はこうして逃げ切る事が出来た。
迷路のような街を利用して、うまくあいつを撒けた。
だから今度も大丈夫だ、と自分に言い聞かせる。
風の魔法で周囲の音を遮断し、呼吸の一つすらも聞こえないようにする。
荒く肩を上下させながら、服を破いて肩に巻き付ける。
治療アイテムは......駄目だ、持って来ていない。
少しでも身軽になる事を優先して、道具は全て置いてきてしまった。
壁に背を付け、窓を注意深く見る。
......いた! あの人形が窓の外を歩いている!
(いけ! いっちまえ! こっちを見るんじゃねえぞ!)
リーブラはしばしその場所で制止していたが、やがて通り過ぎて行った。
大丈夫、気付かれていない。気付いた様子もない。
心臓蝿いほどに高鳴り、嫌な汗が滲む。
1秒......何の動きもない。
2秒......家の中は静寂に包まれたままだ。
3秒......依然変わりなし。
思わず安堵の溜息が漏れ、ユピテルが気を抜く。
――瞬間、ユピテルが背にしていた壁を突き破っの腕が生え、彼の首を絞めた。
「がッ......アッ......!」
「風の魔法で周囲を無音にするのは無意味であると忠告します。
喧騒に包まれたこの街で不自然に音が消えている場所があれば、それは逆に貴方の位置を私に知らせてしまいます」
感情の篭らない声が不気味に鼓膜を震わせ、腕に込められた力が増す。
口から泡を吹きながら、ユピテルの脳は恐怖に支配された。
(こ、殺される......このままじゃ俺は殺される......!)
咄嗟の判断。
風の魔力で己の身体を弾き、強引にリーブラの魔手から逃れる。
無論彼女の力が緩んだわけではない。
掴まれていた首の皮膚を剥がす事で、大量の出血をしながら逃げたのだ。
リーブラの掌には剥がれた皮膚が付いており、しかし彼女はまるで動じた様子もなく冷たい視線をユピテルへと向ける。
ユピテルは完全に戦意を喪失した小動物のような目で機械人形を見上げ、弾かれたように走り出した。
しかしリーブラはすぐにその後を追う事はせずに、キュイ、と首を僅かに動かす。
そして、いっそ緩慢とも言える歩みで、無表情のままに後を追跡した。
「ハァッ......ハァッ......ハーッ......!」
またも別の家の中に逃げ込んだユピテルは床に座り込み、一心に見付からない事だけを祈り続けていた。
風で音を消す事すら出来ず、手で口を押さえ、必死に呼吸の音を抑えていた。
今まで女神に祈った事などない。
だが今だけは祈ろう。信仰だって捧げよう。
お願いだ神様、どうか俺をあいつから逃がしてくれ。
あの人形を、俺の前に連れて来ないでくれ!
ガチガチと歯が鳴り、冷や汗が止まらない。
ああ、何だこれは。奮えが止まらないぞ。
何て情けない......これが7曜と呼ばれて恐れられている男の姿か。
とんだお笑い草......真に恐れられる化物は別に存在していた。
自分達など、ただその不在の間にちょっと調子に乗っていただけに過ぎない。
その事を思い知らされた男はゆっくりと、物音を立てないように赤子のような緩慢な動きで立てかけられている鏡へと近付く。
壁は駄目だ。壁を背にするな。また腕が出て来るかもしれない。
今度は逃げる間もなく骨を折られるかもしれない。
窓を見るのも危険だ。そこに奴がいるかもしれない。
鏡だ。鏡越しの反射で見るんだ。
そう判断した彼は、決して間違えてなどいない。
慎重に、万全を期した最良の選択であると言えるだろう。
唯一つの間違いがあるとすれば、それは、“そもそも正解などない”という事だけだろう。
鏡を見て、背筋が凍った。
――いる!
鏡に映ったあの人形が、そこに立っている!
既に家の中で、すぐ後ろに佇んでいる!!
「............」
リーブラが声を発さずに、唇だけを動かす。
その動きが、ユピテルを更に恐れさせた。
口のその動きが、何を伝えたいのかを彼に教えてしまう。
「――あああああああああああ!!」
全身が傷付くのも構わずに窓を破り、外に転がり落ちた。
だが痛みなど気にしていられない。止まってなどいられない。
ユピテルは走る。
生まれてからこれまで、こんなに怯えた事はない。
何だあれは? 何故こんなにも的確にこちらの位置を掴んでくる!?
怖い、恐ろしい。
あの無機質な人形が今、何よりも恐ろしい!
「警告します」
「警告します」
まるで壊れたかのように、会う度に同じ事を繰り返し述べ、しかし語られる逃走率だけが確実に下がっていく。
同じ言葉を無機質に延々と繰り返しながら、追いかけてくるあれが恐ろしい。
どこまでも追いかけてくる。
疲労などまるで無縁だとばかりに、どこまでもどこまでも追い詰めて来る!
噴水の前まで行く。
水の中から機関銃を構えたリーブラが出て来る。
人ごみに紛れる。
ポンと肩を叩かれたと思ったら、それがリーブラだった。
白の街の馬鹿共の集会所に行き、そこに用意してあった地下の隠し通路へ入る。
既に中でリーブラがスタンバイしていた。
プライドを捨てて共有のゴミ箱の中に飛び込む。
わずか3秒後にリーブラに箱ごと引っくり返された。
近くにあった木箱を被り、隠れる。
僅か数秒後に箱を持ち上げられ、覗き込んでくるリーブラと目が合った。
どこに行っても奴がいる。
どこに逃げても奴が追ってくる!
人形の視界から逃げ切れない。
曲がり角を曲がれば、もうそこに先回りしている!
視界に映らない時が、10秒も続かない!
悲鳴をあげながらユピテルは飛んだ。
生まれてから恐らく今日まで、一度も出した事のない全身全霊全力飛翔。
身体が負荷に耐えかね悲鳴を上げようと構わない。
風圧で自慢の顔が歪もうが気にはしない。
恐怖に駆られ、ユピテルはただ真っ直ぐに飛翔した。
そして昨日まで隠れ家としていた森の中へ飛び込み――。
予測よりも5秒早い到着です。
対象の速度を再計算、誤差を修正します」
「――」
その瞬間、ユピテルの心は完全に恐怖のみに支配された。
駄目だ、理解した。こいつは......この追跡殺戮人形からは逃げられない。
12星天にまつわるいくつかの伝説。その中の一つに『天秤』を語る記述がある。
見た時は信じもしなかった。
仮に本当だとしても、自分ならば逃げ切る事が出来ると思っていた。
だが確信した。理解した。
伝説に曰く。
一度『天秤』のリーブラに狙われたならば――地獄の底まで逃げようと、必ず追いかけてくる。
抵抗を止めて降伏する事を強く推奨します。
周囲に貴方以外の対象がいないこの状況ならば私は貴方が逃げるよりも早く『ブラキウム』を発射出来ます」
「......う、あ、ああ......」
「貴方の勝率は0%です。
足が震える。
手足の感覚がない。
知っている。『ブラキウム』という名の殺戮兵器の存在を彼は知っている。
一度放てば問答無用で一定以下の実力の者を完全に抹殺し尽くす恐怖の最終兵器。
天秤のリーブラの代名詞とも言える必殺の武器。
その武器の前ではいかなる防御も小細工も意味を成さず、一瞬で焼き尽くされてしまう。
「10秒以内にこの勧告に従わない場合、このままブラキウムの起動を行います。
また、逃走や抵抗の素振りを見せても同様に発射します」
「な、あ......え!?」
「カウント開始......10......9......8......」
「ま、待て! 待ってくれ!」
「7......6......5......」
リーブラは無情にカウントを続ける。
そこに止めようという意志や、情けや、私情など入り込む余地もない。
ただ機械的に、無機質に。
10秒という限られた死刑執行までの猶予時間を読み上げるだけだ。
ユピテルは後悔の中にあった。
まだ街中にいる時に戦えばよかった。
それならばまだ、こちらにも僅かの勝機があったはずなのに。
しかし逃げ回り疲れ果て、結果、ブラキウムを構わず発射出来る位置に自ら来てしまった。
無論、実の所リーブラはいざとなれば街中だろうが発射しただろうがユピテルがそれを知る由などないし、これがカウントのみのブラフだろうと、正常な判断が出来ぬ彼ではそんな事を読む事も出来ないだろう。
こうなればもうどうしようもない。逃げるよりも先に、抵抗するよりも先にブラキウムが撃たれてしまう。
そして発射されれば抵抗など出来ない。間違いなく死ぬ。
その思考だけが脳裏を駆け巡り、ユピテルは己が既に詰んでいると強く思い込んでしまった。
「4......」
「た、頼む。なあ、待ってくれ」
「3......」
「ちょ、ちょっとでいいんだ......」
「2......」
頼むから......た、頼むから......」
「1......」
「わ、わかった! 降参する! 降伏する!
だからそれを撃つのはやめてくれえええええええ!」
対象の戦意喪失を確認。
無機質な恐怖を前にユピテルの心が完全にへし折れた。
プライドも自信も何もかも、無情な人形の恐怖に呑まれて屈した。
全身は油汗で濡れ、動悸は激しく歯がガチガチと噛み合う。
恐怖と絶望のあまり股間の部分には染みが広がり、なけなしの見栄すらもが崩れ落ちた。
それと同時にリーブラはカウントを中止する。
勝敗は、完全に決した。
人形に狙われている事を知って王都まで戻ってきた。
それがユピテル最大のミスだったのだ。
「やはりここにいたね、アイゴケロス」
「――アリエスか」
先日邂逅した公園。
そこで二人の12星は再び相対していた。
しかしその険悪さ、身に纏う剣呑さは先日の比ではない。
互いにルファスへの忠誠を誓うからこそ、己の邪魔をするならば同志であろうと討つ覚悟がある。
ルファスの意志に反した行動を取るアイゴケロスを止めようとするアリエス。
ルファスの意志に反してでも英雄を討つ、その為ならばアリエスだろうと討つアイゴケロス。
12星の中でも最も近しい二人は譲らぬ意を携え、ここに二度目の邂逅を果たしていた。
それはルファス様の望む事じゃない......今すぐに止めるんだ」
「その言葉......どうやら本当に我を止めるつもりらしいな」
アイゴケロスの纏う禍々しいオーラが、より一層暗さを増す。
それに対し、アリエスもまたその全身を虹色の炎に包みこんだ。
「汝が勝てると思うか? 『牡羊』よ」
「僕だって200年前の僕じゃないさ、『山羊』」
アリエスの周囲が『メサルティム』の熱気に当てられ、蜃気楼のように歪む。
公園の噴水は蒸発し、地面が焼ける。
アイゴケロスの周囲が歪み、暗く染まる。
木々は枯れ、付近を飛んでいた虫が触れもしないのに絶命した。
「どうしてもやるのか」
「君が止まれば、避けられる争いだ」
アイゴケロスが手を突き出す。
それと同時にアリエスが身体の位置をずらし、直後、彼が立っていた場所を黒い波動が突き抜けて行った。
地面を抉り、射線上にあった建造物を一直線に砕き散らし、それでも尚止まらず町の外まで波動が飛び出した。
アリエスが跳躍し、炎を纏った蹴りを放つ。
アイゴケロスがそれをガードするも、余波だけで地面にクレーターが出来上がり、公園が更地へと変わった。
しかしアイゴケロス自身は微動だにせず、反撃の一打をアリエスへ見舞う。
「ぐうっ!?」
吹き飛ぶ小柄な体躯。
建造物のいくつかを貫通するも、アリエスは何事もなかったかのように空中で回転、着地した。
それを追ってアイゴケロスが飛び、上空から黒い波動を叩き付ける。
だがアリエスは手刀を作ると、飛んで来たそれを片手で弾き飛ばした。
明後日の方向へと飛ばされた波動は天高く飛び、雲を蹴散らしてどこかへと飛び去る。
「はァ!」
アリエスが跳び、咄嗟にクロスしたアイゴケロスの腕に拳を叩き付けた。
まるで二人を中心に空中で地震が起こったかのように大気が揺れ、砲弾の如き勢いでアイゴケロスが吹き飛ぶ。
街を通過し、山を通過し、遥か遠方へと飛び続ける。
だがそれを止めたのもまたアリエスだった。
アイゴケロスの吹き飛ぶ先に彼よりも尚早く疾走した彼は飛んできたアイゴケロスを蹴り上げ、今度は空中へと飛ばす。
そして跳躍。またもアイゴケロスの先へと回りこむ。
両手を組んでダブルスレッジハンマー!
アイゴケロスの頭部を思いきり打ち下ろし、地面へと戻した。
そこにアリエスは休まず、炎を生成すると連続で発射した。
虹色に輝く炎弾が次々と地面を抉り、アイゴケロスを討ち据え、幾度となく爆ぜる。
「......!」
しかしやはりこの程度ではダメージすら満足に通らないようだ。
煙を裂いていくつもの輝きが奔り、アリエスを狙い撃つ。
月属性の高位魔法、ルナシューター。
高命中、高威力の直線状に走る魔力の閃光。
月属性の高位魔法、ルナブラスト。
同時に3体の対象をロックし、狙い撃つ黒い弾丸。
月属性の超高位魔法、ルナティックレイン。
月の光の如き数多の閃光で敵全体を殲滅する光の雨。
それ以外にも月に属する高位魔法、上位魔法が雨あられと乱射される。
だがアリエスは両手から炎を吹かす事で空中移動を行い、撃たれる魔法を悉く避ける。
右に左に、上に下に。
めまぐるしく変わる視界にもまるで平静さを失う事なく、僅かな魔法の隙間へと飛びこんで行く。
「メサルティム!」
突撃しながらその形相を歪める。
小柄な少年の身を巨大な羊の形をした炎が包み、加速する。
瞬く間に彼は炎に包まれた虹色の怪物へと変貌し、アイゴケロスにありったけの力で体当たりを叩き込んだ。
もしこの光景をルファスが見たならば「それ、そういう技じゃないから」と突っ込みを入れたかもしれない。
少なくとも、彼女の知る『ゲーム』では存在しない使い方だ。
アイゴケロスが盛大に吹き飛び、流石にこれは堪えるのか低く呻く。
しかし彼もまた12星。吹き飛びながらアリエスに手を翳し、そして必殺のスキルを解き放った。
「デネブ・アルゲディ!」
一際巨大な黒い波動が一直線に進み、アリエスを呑み込む。
互いに最大の技を直撃で受け、黒と虹色の柱が空中に向けて立ち上った。
数秒に渡る沈黙。
それを破り、まずアイゴケロスが立ち上がった。
続けて煙の中から、服がボロボロになり肩が露出したアリエスが姿を現す。
互いにダメージはある。しかし戦闘続行に支障が出る傷ではない。
200年経ってもその魔力に衰えなし、か」
「貴様もな、アリエス。
二人は互いを認め合うように笑う。
しかしここは戦場、目の前にいるのは敵だ。
互いの意地と忠誠を貫くべく、二人の12星は再び『敵』目掛けて疾走した。 | As I was running and dodging through the crowd of people, Dina jumped in from the side of the road.
She was supposed to have been teleporting together with Libra, but by the looks of it, the arrangement of equipment was done.
However, I could not find the all-important Libra, thus I decided to match my running speed with Dina to ask her about it.
“Dina, that was quite fast. What happened to Libra?”
“The moment we returned, Libra-sama flew somewhere. It seems she detected Jupiter’s presence.”
That was what I thought and nodded as I heard that.
Jupiter was the one pulling the strings behind this whole incident, and he unveiled it all at once.
What was unfortunate for him was that Libra came back.
In any event, if Libra went to take care of that side, there’s no need for me to worry about it.
What I needed to do this time, was to do something about Aries, and the Heavenly Stars that he went to try and punch.
“Where is Aries-sama?”
“He flew away without even listening to me when I tried to stop him. It looks like the Stars is involved in this incident one way or another.”
“ Stars.....?”
Dina and I leapt up and climbed on top of a house.
And we repeatedly leapt to move, trying to find Aries.
“It also depends on the enemy, but one-on-one fights between the Heavenly Stars is dangerous. I have to go out and stop them.”
“Understood. I will keep you company.”
The two of us jumped around here and there, trying to find Aries.
Good grief, I was not very good at this kind of investigation.
Speaking of convenience, at a times like this, I was envious of the Beastkin.
Jupiter was running away.
Sprinting around the complexly laid out city, he ran into a back alley to try and avoid Libra from finding him.
As narrow and small as possible, to a location which would be as hard to find as possible.
But as if to get to the location before he managed to get there, Libra destroyed the houses in the way from the air and descended onto the ground before him.
And without even a moment of delay, she started firing! Few hundred, few thousands of bullets stormed past the downtown, clamouring with the sound of thunder.
Continuing to run away, he stormed into the house at the side.
Above all else, I need to hide somewhere!
Hide and regain my composure.
Running while being out of breath, he put his hands on the cabinet.
However, right afterwards, Libra stormed in by breaking through the wall and shattering the cabinets into pieces.
He was about to release wind magic out of reflex, however, Libra moved faster than he could react and lifted her left arm.
Right that instance, Jupiter lost the sensation of his arm from his elbow onwards, followed by his arm dropping down to the floor.
Jupiter’s attack was completely predicted and countered by Libra, resulting in Jupiter’s arm getting cut off.
“Warning. Your attack power has decreased by 39% with this. Currently, the probability of you winning is –“
Jupiter ran as his blood was dripping out of his arm.
It’s hopeless, fighting is hopeless. I can’t win against that.
The world we live in is completely different. We’re completely in a different league.
That’s....... That’s a monster!
But he had confidence in speed. He had confidence in maneuverability.
All he had to do was to run away. Run away and attempt to recover himself.
He had no reason to go up against a monstrous, murderous doll like that. In any event, what was important was to run away.
He jumped out of a house and then jumped into another house.
However, it was as if she was making a statement that she was waiting for him, Libra was waiting at the entrance of the house gracefully and even gave him a bow.
“Warning. The probability of you making a successful escape is.....”
“U, uwaaaaaaaaaaaa!!”
And he ran again.
He sped through the downtown, pushing past and scattered a crowd of rioters that he himself made happen, then stormed into yet another house.
He sped through the corridor, into the living room.
What was awaiting him at the living room was Libra who was leisurely sitting down and waiting for him.
“Warning, currently, the probability of making a successful escape has already dropped below 1%. I strongly recommend that you surren.....”
He ran, he turned, he jumped, he pushed the crowd of people, and he stormed into a house he saw.
The previous time, he managed to escape by doing this.
He used the city that was built like a maze, and he successfully managed to lose her.
That’s why he would be fine, that was what he told himself.
He used wind magic to block the sound from escaping into the surrounding so that not even a single breath could be heard.
He violently shook his shoulder up and down, ripping his cloth and wrapped it around his shoulder.
Recovery item.... No use, he did not bring any.
He prioritised making himself lighter, therefore he left all the items behind.
He put his back on the wall, and he looked out the window with caution.
..... There! He saw that doll walking outside!
Go! Go away! Don’t look in this direction!
Libra checked around the area, however, she eventually left the area.
It’s fine, I haven’t been noticed. There was no indication that she noticed me.
His heart was beating so loudly it almost seemed annoying, and he was sweating profusely.
1 second.... There was no movement.
2 seconds.... The inside of the house still remained silent.
3 seconds.... Still no change as before.
He instinctively let out a sigh of relief and lowered his caution.
—that instance, a wall behind Jupiter’s back broke and 2 arms grew out of it, subsequently wrapping around his neck.
“Ga.........aa........!”
“I would like to advise you, using wind magic to remove the sound from your surrounding is meaningless.
In this noisy city, if there is any location that is unnaturally silent, it has the opposite effect of letting me know that is the position you are at.”
A voice without a shred of emotion creepily quivered his eardrums, and the strength behind the arms increased.
He was foaming at the mouth, and Jupiter’s head was filled with fear and dismay.
I’m, going to be killed.... I’m going to be killed now......!
He made a decision at the spur of the moment.
He gathered his wind magic and blew at his own body, forcibly managing to get away from Libra’s evil grasp.
Of course, it was not as if Libra’s strength was lowered.
As the skin around his neck was stripped away, he was running whilst haemorrhaging all over.
Sticking on the palms of Libra was the skin from his neck that was peeled away. However, without a slightest bit of agitation or confusion, she was looking at Jupiter’s direction with a cold and indifferent sight.
Jupiter looked up towards a mechanical doll with the eyes of a small animal that had lost all hostility, then sprang up onto his feet and started running.
However, Libra did not immediately make chase but with a ‘kyui’, moved her neck a little.
Subsequently, with a pace that could be called slow or sluggish, she started following him without expression.
“Haaaaaaa......... Haaaaa...... Haa...!”
Jupiter, who had yet again gotten into another building sat down onto the floor and prayed wholeheartedly that he would not be found by her.
As he could not even erase the sound with the wind, he covered his mouth with his hands and frantically tried to keep the noise down.
He had not once prayed to the Goddess until now.
However, this time alone, he prayed. He would even offer his faith and belief.
I plead wholeheartedly, Goddess-sama, please let me get away from that.
Please don’t bring that doll in front of me!
His teeth were rattling, and he could not stop the cold swear.
Aaa, what is this? I can’t stop shaking.
How pitiful.... Is this the sight, the figure of the man who was feared as one of the 7 Luminaries?
What a laughingstock.... A real monster that should be feared existed elsewhere.
We are just a bunch of punks who got carried away and acted cocky during the monster’s absence.
Being made aware of such a thing, the man moved slowly like a baby without making a sound towards a mirror on the wall.
Wall is no good. Don’t put my back on the wall. Arms might come out of them again.
Maybe this time my neck will be snapped before I can run away.
Looking outside the window is also dangerous. She might be there.
I need a mirror. I have to constantly monitor my behind using the mirror’s reflection.
That was what he had judged, and in truth, he was not wrong.
It could be said that it was the ideal strategy that he could take at the time if he had carefully considered every factor.
However, if one had to pick out one mistake that Jupiter made, it was that “from the very beginning, there is no correct answer” that he could make.
He looked at the mirror, and his body froze.
—there!
The doll was standing in the reflection of the mirror!
Already inside the building, and standing right behind him!!
“...........”
Libra did not make any noise, she just moved her lips.
From that movement, Jupiter’s fear grew larger.
From the movement of the lips, he had learnt what she wanted to convey.
“—aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”
Without caring that he was going to be injured, he jumped through the window, dropping down and rolling outside.
He had no time to care about pain. He had no leisure to be able to stop and rest.
Jupiter ran.
Ever since he was born, he had never been this terrified.
What was that thing? Why was she able to determine his location so precisely!?
Scary, terrifying.
That inorganic doll was scary beyond anything else!
“Warning”
“Warning”
As if broken, every time they met, the same thing was repeated. However, one part of it decreased without fail, and that was the probability of him making a successful escape.
For the same sentence to be repeated mechanically and endlessly whilst being chased, it was terrifying.
He was being chased to the end of the world.
As if something like fatigue was irrelevant to her, he was being driven into the corner.
He went in front of a water fountain.
Libra appeared from inside the water with the machine gun.
He hid amongst the crowd of people.
When he felt that he was tapped on the shoulder, it turned out to be Libra.
He went to the gathering location of the idiots within the white town and hid in the pre-arranged underground escape route.
Libra was already inside and was on standby.
He threw away his pride and jumped into a public rubbish bin to hide.
But mere three seconds later, the whole bin was flipped upside down by Libra.
He got inside a wooden box that he found nearby and hid.
A few seconds later, the box was lifted up, and he saw Libra’s eyes peeking into him.
Wherever he went, she was there.
Wherever he ran, she chased him!
He was not able to escape from the doll’s field of vision.
If he turned around a corner of a road, she was already waiting for him there!
The amount of time he could stay out of her field of vision didn’t last for ten seconds!
Jupiter was screaming as he flew up.
Most probably, from the day he was born to this day, he did not fly whilst giving his 110%.
He could not care less that his body was screaming from the burden that it could not withstand.
He also did not mind that his face was becoming distorted from the friction caused by the wind pressure.
Controlled by the fear, Jupiter just flew in a straight line.
And he jumped into the forest that was his safe hiding spot until the previous day –.
“—I was waiting for you. You have arrived here 5 seconds faster than predicted.
Recalculating target speed, measurement error has been corrected.”
“——–“
That moment, Jupiter’s heart was completely gripped and governed by fear.
It’s impossible, I’ve now understood. This thing is.... I can’t escape from this tracking murder doll.
Among the legends pertaining to the 12 Heavenly Stars, one told of the account in relation to the “Scales”.
At the time he saw it, he did not believe it.
He thought that even if it was true, if it was him, he could successfully escape from it.
But now, he was convinced. He understood.
The legend stated.
Once you were targeted by Libra of the “Scales” – even if you ran to the deepest part of hell, she would definitely chase you.
“Warning. I strongly recommend you cease resisting and surrender.
In this situation, where there is no object in this vicinity beside you, I am able to fire the skill [Brachium] before you are able to run away.”
“.......U, A, AaAaaAA.......”
“The probability of you winning is 0%. I repeat. I strongly recommend that you surrender.”
His legs shook.
He had no sensation of his limbs.
He knew. He knew of the skill, the existence of the slaughter weapon by the name [Brachium].
A terrifying ultimate final weapon that could completely slaughter and erase anyone and anything below certain strength without mercy once fired.
A weapon that could even be called a signature move of Libra of the Scales.
In front of that skill, all tricks and defences became meaningless, a skill that would completely obliterate anything in an instant.
“If you do not surrender within 10 seconds, Brachium will be activated and fired.
Alternatively, should you make an attempt to run or show hostility, it will similarly be activated and fired.”
“W, a .... E!?”
“Commencing countdown.... 10.... 9.... 8...”
“Wa, wait! Please wait!”
“7.... 6.... 5....”
Libra continued the countdown without emotion.
There was no room for will, sympathy or personal feeling to stop.
Just like a machine, just like a robot.
Just counting down the 10 seconds timer to perform the execution.
Jupiter was full of regret.
He should have fought whilst he was still in the city.
If he had done so, he at least had a minuscule chance of winning.
But he ran and had gotten tired, the consequence of which, he had put himself in a position where Brachium could be fired without worry.
Of course, there was no way for Jupiter to realise that Libra would still have fired brachium within the city without a second thought if required. Nor could he remain level-headed enough to assess the fact that the countdown was merely a bluff.
Now that it had come to this point, he no longer had any option. Even before he could run, even before he could resist, Brachium would be fired.
And once fired, resisting was not possible. He would die with without mistake.
That was what ran through his head, he had convinced himself that he was already checkmated.
“4....”
“Pl, please. Hey, please wait.”
“3....”
“Eve, Even a little is fine....”
“2....”
“I’m begging you.... Be, I’m begging you....”
“1....”
“I, I get it! I’ll surrender! I’ll submit!
So please don’t fireeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!”
“–..... Target’s loss of will to fight determined. Terminating the activation of Brachium.”
In front of an inorganic terror itself, Jupiter’s heart was completely broken.
Whether it be his pride or self-confidence, he had completely yielded them to the fear known of this emotionless doll.
His whole body was drenched in sweat, his heart was palpitating extremely fast, and his teeth were rattling against each other.
Due to the terror and despair, the area between his legs was stained, and even his almost non-existent vanity had completely disappeared.
At that same moment, Libra had stopped her countdown.
The outcome of the battle was clearly determined.
Going back to the capital city even whilst knowing that he was targeted by the doll.
That was Jupiter’s greatest mistake.
“You were here after all, Aigokeros.”
“—Aries huh.”
At the park they had met the other day.
There, two of the 12 Stars had again confronted each other.
However, the outlook of the situation and the pressure released by the two could not be compared to when they had previously met.
Because of their conviction and loyalty towards Ruphas, they were more than prepared to remove their obstacle even if it was going to cost them their lives.
Aries was trying to stop Aigokeros, who was trying to take action contrary to Ruphas’s wishes.
Aigokeros was trying to kill one of the Heroes for Ruphas even if it had meant going against Ruphas’s wishes, and to do so, he had to take Aries down.
The two that could be said to be the most similar amongst the 12 Stars held onto their belief and conviction, and for the second time met under unfortunate circumstances.
“It was you that drove the people of this country into Madness right? That’s not something Ruphas-sama wishes.... Stop it right now.”
“Those words.... It seems you really are intending to stop me.”
The ominous aura that Aigokeros adorned became a shade darker and thicker.
Opposing that, Aries wrapped himself in a rainbow-coloured flames.
“You think you can win? Huh, [Ram]?”
“Even I’m not the same as 200 years ago, [Goat].”
Aries’s surrounding got affected by [Mesarthim] and warped like a mirage.
The water in the park’s fountain was evaporated away and the ground was grilled.
Aigokeros’s surrounding was warped and tainted dark.
The trees withered and the insects which were flying in the vicinity were all annihilated.
“Are you really going to do it?”
“If you stop, this whole fight can be avoided.”
Aigokeros stuck his hands out.
At the same time, Aries moved his body from his position, followed right afterwards by a black shockwave running through his original position.
Gorging into the ground and shattering all the building in the way, the shockwave still did not show any sign of stopping, eventually disappeared out of the city itself.
Aries leapt up and fired a kick that was enveloped in flames.
The simple act of Aigokeros guarding against that created a giant crater in the ground, turning the park into a wasteland.
However, Aigokeros himself was not affected at all and made a countering attack back at Aries.
“Guuua!?”
A small frame was blown away.
After smashing through many buildings, Aries spun mid-air and landed back down as if nothing had happened.
Chasing after that, Aigokeros flew up and slammed down a black shockwave from the sky.
Against that, however, Aries held his hand like a sword and blew the shockwave away with one hand.
The shockwave that was blown away to the day after tomorrow was flying high up into the sky, eventually disappearing away after scattering all the cloud that was in its path.
“Haa!”
Aries flew and slammed his fist at Aigokeros who instinctively crossed his arm to block the attack.
The surrounding air shook as if an earthquake had occurred in the air with the two as the epicentre, blowing Aigokeros away like he was a cannonball.
Passing through the city, passing through the mountain, and kept flying through the air to a distant place.
However, it was also Aries who stopped it.
Aries ran ahead of Aigokeros, who was being blown away, and this time kicked him straight up, sending Aigokeros high into the air.
And he jumped. Again going ahead and around Aigokeros.
Locking both his arms in a grapple, he performed a double sledgehammer!
Slamming into Aigokeros’s head with all his might, sending him back down to the ground.
Without a moment of rest, Aries generated flames and continuously fired.
The rainbow-coloured flame balls dug into the ground one after another, hitting Aigokeros and burning him countless times.
“......!”
However, it seemed that barely any damage got through with something like this.
Tearing through the smokes, many brilliant lights ran through, targeting Aries.
A high-level Moon attribute arcane magic, Luna Shooter.
A magical ray with high accuracy and high destructive power that ran straight.
A high-level Moon attribute arcane magic, Luna Blast.
A black bullet magic that simultaneously locked onto 3 bodies and homed in.
An extremely high-level Moon attribute arcane magic Lunatic Rain.
An area of effect skill that turned all moonlight into a rain of light and annihilated all enemies in the vicinity.
Even outside of those three, many Moon attribute high-level and upper-level arcane magic were continuously fired like it was raining.
However, by blowing flames out from both of his hands, Aries was able to move freely in the air and was able to dodge through all the magic that was sent at him.
Left and right, up and down.
Remaining calm to the hectic and ever-changing vision, he flew in and out of even the tiniest gap between the magic.
“Mesarthim!”
While charging, his form distorted.
The young boy’s small frame was enveloped in a giant sheep-shaped flame and accelerated.
In an instant, he transformed into a monster who was wrapped in a rainbow-coloured flame, and his body slammed right into Aigokeros with all that he had.
If Ruphas saw this scene, she would have said: “That is not how you use that skill” as a tsukkomi.
At the very least, in the “game” that she knew of, there was no way for the skill to be used like this.
Aigokeros was forcibly blown away, and as one would expect, he made a low groan.
Nevertheless, he was also one of the 12 Stars. While he was being blown away, he held his hand up towards Aries and released his ultimate skill.
“Deneb Algedi!”
One giant and conspicuous black shockwave ran in a straight line towards Aries, swallowing him whole.
Both sides were directly hit by each other’s ultimate skills, raising black and rainbow-coloured pillars climbing up into the sky.
Silence lasted for a few seconds.
Breaking that silence was Aigokeros standing up.
Following that, Aries showed himself by coming out of the smokes with his clothing in tatters and revealing his exposed shoulders.
Both sides had suffered damage. However, it was not a type of injury where it would become a hindrance for the fight to continue on.
“.... You’re strong as expected, Aigokeros. Even after 200 years, your arcane magic power hasn’t gone down, huh.”
“You too, Aries. You’ve gotten considerably better at what you do.”
Both laughed at each other as if to acknowledge the other party.
However, this was a battlefield, what was in front of them was an enemy.
They had to stand by their wills and their convictions. The two pillars of the 12 Stars again looked and ran at the ‘enemy’. | {
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「あわわわわわわ・・・」
配信を終えた僕はモニターの前であわあわしていた。
「スパチャ70万円・・・」
その金額を見て呆然としていた。
「僕って個人勢だし!それに男だし!
あれ?でも皆女の子って思ってるんだよね。」
「もしかして僕、結構やばい事やってる?」
「いやでも、それだとバ美肉してる人全員そうなっちゃうか・・・」
「気にしたらだめ?
でもいつかはバラさないといけないよね・・・」
「どうしよう・・・」
僕部屋で悩んでいた。
「ふふふ、優希くん相当テンパってたみたいで可愛かったな。」
今回の配信ではスパチャがメインとなっていて正直話の内容は少なくて告知配信の意味合いが強かった。
それでもあそこまでスパチャが投げられていたのは優希くんの持つ魅力に他ならない。
魅力が無ければ誰も投げないのが普通だからね。
「ただ、上限勢多くてびっくりしたなぁ・・・」
「それに・・・」
そう呟いた私は部屋を移動し由良の部屋に入った。
「どしたのお姉ちゃん?」
「今日の配信で優希くんに上限投げたでしょ。」
「あーやっぱりお姉ちゃんにはバレてたかぁ。」
「それとね、来週優希くんとオフコラボの話したでしょ?」
「言ってたねーそれがどうかしたの?」
「私も顔出しして優希くんとオフコラボやるから、由良撮影お願いできない?」
「へぇ、場所は?」
「GloryCute名古屋支社。」
「んんんん?なんでそこに?」
「いやこれはね優希くんがゆかちゃんにトリップしてた時の話なんだけど・・・」
「IVの撮影前に優希くんに色々な衣装を着せようって話になってね。」
「うんうん。」
「衣装ならうちにいっぱいあるからって理由でそこで配信することになったんだよね。」
「優希くんそれ知ってるの?」
「内緒だよ?」
「鬼かお姉ちゃん!」
「優希くんも性別偽ってるわけじゃないけど隠してるじゃん!だからセーフだよ!」
「絶対そんな理由じゃないよねお姉ちゃん!?」
「ぶっちゃけ誰も信じないよ、お姉ちゃん。」
「でも優希くんの反応見たいからいいよ、行く。」
「由良ありがと!」
「ある意味撮影者ポジションって得な気もするし・・・」
優希の知らない所で計画はどんどんと進んでいたのだった。
余談ではあるが、コミケ等で本人が売り子をしているため彼女のファンは柿崎ゆるの顔を知っている事が多いので顔出しに拒否感が無いらしい。
「私の知らない所でオフコラボ・・・」
浮雲ふわりの中の人である空木華、彼女は自室で少し悔しがっていた。
「うぅ、これは悔しいですねー」
ふわちゃん先越されたね...
まだ機会はあるよ、がんばって!
「皆さん、ありがとうございますー、私が先にするつもりだったんですけどあちらが上手でしたー」
それにしてもゆかちゃんだっけ?
あの子可愛いよね
そらふわちゃんもハマるわけだ
「皆さんも可愛さ分かって貰えました?
それにしても配信を配信するとか斬新で笑えるね
人数の多さに困惑してるゆかちゃんかわいい
ちなみに男の娘疑惑ってなんなの?
Wiki見てくるといいよ詳細載ってる
まじか、せんきゅ
「それでは私もそろそろ時間になったので配信を終了しようと思いますー」
もうそんな時間?
楽しい時間は過ぎるのが早いぜ...
またくるよー
「皆さんありがとうございますー
今日も一日お疲れ様でしたー
おつふわりんー
おつふわりん!
------配信は終了しました------
【男の娘?】白姫ゆかについて語るスレ2【女の子?】
ここは白姫ゆかについて語るスレです。
白姫ゆか以外のVtuberについては
流石に配信後は勢いが凄いな
あわあわするゆかちゃんが可愛すぎて生きるのが辛い
お前絶対上限ネキだろ
6:名前:名無しのお姉ちゃん
流石にバレたわね...
さぁ2万投げたお兄ちゃんさんはどこかしら?
7:名前:名無しのお兄ちゃん
俺だけど上限投げれなかったから名乗るの死ぬほど恥ずかしいんだが
8:名前:名無しのお姉ちゃん
金額は関係無いわよ?
ゆかちゃんを応援してるだけで私達は同じ仲間よ
9:名前:名無しのお兄ちゃん
俺も少しだけど投げさせてもらったよ
10:名前:名無しのお姉ちゃん
今更恥ずかしくなってきたから...
11:名前:名無しのお兄ちゃん
よくある話だ、諦めろ....
12:名前:名無しのお姉ちゃん
あんなのが名言認定されるなんて嫌よおおおお!!!
13:名前:名無しのお兄ちゃん
今来たけど早速賑わってて草生えた
ちなみに俺石油王な。
呆然とするゆかちゃん最高だったあれ10万の価値はあるから上限解放はよ。
14:名前:名無しのお兄ちゃん
15:名前:名無しのお姉ちゃん
流石に石油王がスレ民だなんて予想出来ないわよ!?
16:名前:名無しのお姉ちゃん
ふーん、アンタが石油王なんだ。
17:名前:名無しのお兄ちゃん
お前絶対Rinだろ
18:名前:名無しのお姉ちゃん
あなた、絶対Rinよね
19:名前:名無しのお兄ちゃん
おかしいな俺あんたの事Rinとしか思えない
20:名前:名無しのお姉ちゃん
なんで即バレするの!?
21:名前:名無しのお兄ちゃん
喋り方というかコメントの時と同じ感じだったからな
22:名前:名無しのお姉ちゃん
そこまで深く考えてなかった...
23:名前:名無しのお兄ちゃん
まぁそういう事もあるさ
それよりもさ、来週のゆるママオフコラボ
ここで性別分かりそうな気がするんだけど
24:名前:名無しのお兄ちゃん
当たったらお前のコテ予言者に変更な
25:名前:名無しのお兄ちゃん
26:名前:名無しのお姉ちゃん
私は性別関係なく好きだけどね
27:名前:名無しのお兄ちゃん
結局のところ俺たちってゆかちゃんが好きなんだよな
28:名前:名無しのお姉ちゃん
ASMRも楽しみすぎるわ私
29:名前:名無しのお兄ちゃん
別バージョンも買うつもりなんだけどお前らはどうする?
30:名前:名無しのお兄ちゃん
そら両バージョン購入安定だろ
31:名前:名無しのお姉ちゃん
当然全買いね
スレ民が優しくて良かったねゆかちゃん! | “Awawawa...”
I am freaking out in front of my monitor after finishing my stream.
“Seven hundred thousand yen in Super Chats...”
I’m stunned by the amount.
“No, no, no, this doesn’t make sense!”
“I’m just a small streamer! And a guy, to boot!
Wait, everyone thinks I’m a girl. Right.”
“Does that mean I’m doing something really bad?”
“But then, all the other male VTubers who crossdress would be in the same boat...”
“Should I even worry about this?
But eventually, I’ll have to come clean, won’t I...?”
“What should I do...”
I was sitting alone in my room, pondering.
“Fufufu, it was cute seeing Yuki-kun flustered like that.”
Other than the Super Chats being the main focus, there wasn’t much content during the stream. It was mostly just an announcement stream.
Even so, the fact that so many Super Chants were sent is a testament to Yuki-kun’s charisma.
If he didn’t have any charm, nobody would have sent anything.
“The number of people who sent maxed-out amounts is still surprising, though...”
“Besides...” I say as I go to Yura’s room.
“Yuraaa.”
“What’s up, onee-chan?”
“You sent a max Super Chat in Yuki-kun’s stream, didn’t you?”
“Oh. I knew you’d find out.”
“Remember how we discussed collaborating with Yuki-kun off-stream next week?”
“Yup. What about it?”
“I want to appear on camera during the collab with Yuki-kun. Can you film for us?”
“Hmm, where’s it going to be?”
“GloryCute Nagoya branch.”
“H-H-H-H-Huh? Why there?”
“Well, it’s because of something that happened when Yuki-kun was cross-dressing as Yuka-chan...”
“Then, the plan escalated to making him wear different costumes before the IV shoot.”
“And since they have a lot of costumes, we decided to do the stream there.”
“Does Yuki-kun know about this?”
“It’s a secret, okay?”
“You’re such a devil, onee-chan!”
“Well, Yuki-kun isn’t lying about his gender; he’s just hiding it, so I think it’s fine!”
“Gonna be honest, onee-chan, no one’s gonna believe that...”
“Yeah...”
“But I want to see Yuki-kun’s reaction, so I’m okay with it. I’m coming with you.”
“Thanks, Yura!”
“Being the camera person also has its perks...”
The plan was moving forward, unbeknownst to Yuki.
As a side note, because she has sold doujinshis at events like Comiket, many of Yuki’s fans are familiar with Yuru Kakizaki’s face, so she has no reservations about showing herself on camera.
An offline collaboration without me knowing...
Hana Utsurogi, the person behind the character Fuwari Ukigumo, is feeling a little regretful in her room.
Uuu, this is so frustrating...
they beat you to it, huh, fuwa-chan
theres always next time. just keep going!
Thank you, guyssss. I wanted to go first, but my opponent was just too goooood.
still, what was her name again? yuka-chan?
yup, yuka-chan
she’s cute isnt she
it’s no wonder fuwa-chan likes her
You acknowledge her cuteness too?
streaming a live stream is something new, it’s a bit funny
seeing yuka-chan panic at the sheer amount of people was adorable
by the way, what did they mean about her speculations as a trap?
Better check the wiki, it has all the details
Well then, it’s almost time for me to end the streammmm.
oh wow, is it that time already?
Time flies when you’re having fun...
ill come again!
Thank you so much, everyoneee.
Have a good rest of your dayyyy.
otsu-fuwarinnn
otsu-fuwarin!
===The live stream has ended.===
[A trap?] A Yuka Shirahime Thread [A real girl?]: Name: Anon Onee-chan
This is a thread on Yuka Shirahime.
If you are to mention other VTubers, only Fuwari Ukigumo’s name is allowed.
Her momentum gain post-stream is amazing.: Name: Anon Onii-chan
the stream was mostly just an announcement, but yuka-chan being all flustered was too cute, it’s hard to go on living: Name: Anon Onee-chan
You’re definitely one of the max Super Chatters, aren’t you
6: Name: Anon Onee-chan
You’re onto me, huh...
Okay then, where’s the guy who sent the 20k?
7: Name: Anon Onii-chan
that would be me, although I couldn’t send the max amount, so it’s hella embarrassing to admit
8: Name: Anon Onee-chan
The amount doesn’t matter, you know?
We’re all in this together, supporting Yuka-chan
9: Name: Anon Onii-chan
i sent a small amount too
10: Name: Anon Onee-chan
That would be embarrassing...
11: Name: Anon Onii-chan
it happens often on the net, give it up...
12: Name: Anon Onee-chan
I don’t wanna be quoted on something like that!!!!
13: Name: Anon Onii-chan
I just got here, but the thread is already so lively lol.
By the way, I was the oil baron.
Yuka-chan’s dumbfounded expression was worth 100k, so I hope they remove the amount cap soon.
14: Name: Anon Onii-chan
15: Name: Anon Onee-chan
I never expected an oil baron to be a thread regular
16: Name: Anon Onee-chan
Hmm, so you’re the oil baron, huh.
17: Name: Anon Onii-chan
I bet you’re Rin
18: Name: Anon Onee-chan
You’re Rin, aren’t you
19: Name: Anon Onii-chan
strange, I can only think of you as rin
20: Name: Anon Onee-chan
How did you guys guess so easily?!
21: Name: Anon Onii-chan
It’s because the way you talk and comment during the stream feels the same
22: Name: Anon Onee-chan
I didn’t even think about it that deeply...
23: Name: Anon Onii-chan
happens
anyway, what do you think about her offline collab with mama yuru next week?
i feel like we might be able to tell her gender
24: Name: Anon Onii-chan
If you’re right, we’ll change your username to Prophet
25: Name: Anon Onii-chan
26: Name: Anon Onee-chan
i like her regardless of gender
27: Name: Anon Onii-chan
at the end of the day, we just like Yuka-chan, regardless of whether shes a guy or a gal
28: Name: Anon Onee-chan
I’m really looking forward to her ASMR too
29: Name: Anon Onii-chan
I’m planning to buy both versions, what about you guys?
30: Name: Anon Onii-chan
of course, buying both versions is the way to go
31: Name: Anon Onee-chan
im buying all of them
The thread members are kind! Good for you, Yuka-chan! | {
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僕は窓の外に目を向ける。あの馬鹿な聖女のせいでこの国はおかしくなりかけている。
彼女が、何か特別なフェロモンを出しているようにしか思えない。
......もしそうなら何故僕やデュークは平気なのだろう。あまりにもアリシアを好きだから?
アリシアを含め、デュークは賢い。そんな彼らがいつまでもこの国に留まるとは思えない。王子と言えども、デュークはいつか自国を捨てるような気がする。
「ジル、俺らでこの国を立て直すぞ」
突然の言葉に僕は彼の方を振り向いた。
え? 今、なんて言った? 俺ら? ......僕も含まれるの?
その真剣な青い瞳に吸い込まれそうになる。女は全員この瞳に弱いのか。
「本気なの?」
「勿論」
そう言って、彼はにやりと笑う。その顔にゾクッと全身が疼く。
「これ以上、貴族をかき回したら怒られるよ」
「誰に?」
「......国王とか」
「是非怒らせたいな」
「マゾなの?」
僕の言葉にデュークは顔をしかめる。
「父は別に馬鹿じゃない。父も父なりに考えがあるのだろう。父みたいな王はこの世界にはごまんといる」
「どういうこと?」
「この国の情勢が別に特別じゃないってことだ。この国より貧富の格差が酷い国なんて沢山ある」
「低い所と比べても意味ないよ」
「そうだ。だから、より良くするんだ」
デュークはきっと良い王になるだろう、僕はその時の彼の表情を見ながら確信した。
決して逃げず、問題に向き合うその姿勢はアリシアを思い出させる。
......僕達がそれなりに優秀だから、国王を無能に思うのだろう。冷酷な王、狂った王、慈悲深い王、色々な王が世界には沢山いる。会ったことはないが、本で読んだ情報だとそうだ。
そう思うと、この国の王が暴君じゃないだけましかもしれない。
ただ、僕らを貧困村に閉じ込めたのはやっぱり許せない。危険人物を閉じ込めておかなければならないのは仕方がないと思うが、あんなやり方はやはり間違っていると思う。
「王子が僕を必要としてくれるなんて光栄だね」
そう言うと、彼は「当たり前だろう」という表情を僕に向けた。
僕にはそれがとてつもなく嬉しかった。アリシアが与えてくれた僕の場所はこんなにも価値あるものなのかと改めて実感する。
「アリシアがラヴァール国で戦っている時に、僕たちが何もしないわけにはいかないもんね」
「ああ」
デュークは優しく僕に微笑んで、頭を撫でた。
子供扱いされるのは嫌いだ。けど、彼に頭を撫でられるのは少しも不快ではない。むしろ心が温かくなる。
「まず何するの?」
「伯父を連れ戻す」
僕の質問にデュークは即答した。 | This country was going crazy because of that stupid saint. I thought while I gazed out the window.
I could only assume she was releasing some sort of unique pheromone.
...If that were the case, why are me and Duke okay with it? Is it because we like Alicia too much?
Alicia and Duke were smart. I doubt that they would stay in this country indefinitely. Even as a prince, I have a feeling that the Duke would abandon his country someday.
“Gilles, we’re going to rebuild this country.”
At his abrupt declaration, I turned to look at him.
What? What did you just say? We? ...Does that include me?
His serious blue eyes almost sucked me in. Do all women have a weakness for those eyes?
“Are you serious?”
“Of course I am.”
He chuckled as he said that. The look on his face made my whole body shiver.
“If you stir up the nobles any further, they’ll be pissed.”
“At whom?”
“...Like the king.”
“I’d love to piss him off.”
“Are you a masochist?”
Duke frowned at my words.
“My father is not stupid. I’m sure he has his own opinions about things. There are a lot of kings like him in this world.”
“What do you mean?”
“I mean that the situation in this country is nothing special. There are many countries where the disparity between rich and poor is worse than in this country.”
“There’s no point in comparing it to other countries with an even lower standard than here.”
“I guess so. We just need to make this country better.”
I was convinced as I watched his expression at the moment that Duke would be a good king.
His attitude of never running away and facing his problems reminded me of Alicia.
...I guess we considered the king incompetent because we were good at what we did. There were plenty of ruthless kings, crazy kings, benevolent kings, and many other kinds of kings in the world. Although I’ve read about them in literature, I’ve never met one in real life.
When you think about it, we’re blessed that our country’s ruler isn’t a tyrant.
However, I still couldn’t forgive him for locking us up in a poor village. I believe that locking up a dangerous individual was unavoidable, but I still think that it was the wrong method to go about it.
“I’m honored that the prince needs me.”
When I said that, he gave me a look that said, of course.
That made me incredibly happy. It made me realize once again how valuable the place Alicia had given me was.
“We can’t do anything while Alicia is fighting in the Ravaal Kingdom, can we?”
“Yeah.”
Duke patted my head with a gentle smile.
I hated it when people treated me like a child, but being stroked by him is not unpleasant at all. In fact, it warms my heart.
“What are you going to do first?”
“Bring my uncle back.”
My question was answered instantly by Duke. | {
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私のそでレオンもヴィクターも固まるして「え」と声を出す。
「それを早く言え!」
王子は強い口調で私に怒鳴り、そのまま馬を走らせる。私達も彼の後について行く。ライはライオンの割に持久力がある。
まぁ、この森に来るまでそんなにスピード出していなかったっていうのもあるのだろうけど......。
熊は私達に置いて行かれたことに少し戸惑っていたが、今は構っている暇はない。後少ししたら自由になるから、安心して。
「こっちの方向であってるんですか?」
「俺が間違ってるわけないだろ」
レオンの心配をヴィクターは一蹴する。レオンは私の方へと視線を向ける。
「王子の勘は動物より鋭いから大丈夫だと思うわよ」
「何気にさっきからずっと貶してますよね」
「あら、そんなつもりはないわ」
「こいつが俺を尊敬しているわけないだろ」
王子が私達の会話に割り込んでくるが、馬の足音が大きくて、声が聞こえにくい。
足場の悪い場所を走るのは体全体が揺れて、色々な筋肉を使う。ライはかなり安定しているけど、それでも、視界がぐらつく。
......動物の動体視力って凄いわよね。周りのことを察知する能力に人間より長けている理由がよく分かる。
「もうそろそろ大丈夫だろ」
王子は馬の走る速度を少し緩める。熊から逃げてきたけれど、ここに来るまでに沢山の危険な虫や動物を見かけた。この森は死致林と違って生き物が多い。
じっとしているのが一番危ないわね。早く崖まで登らないと......。
私とレオンは黙って王子の後をついて行く。
どこからか聞いたことのない鳴き声が聞こえてくる。その不気味な音が私達の恐怖心をより膨らませる。
未知の場所を歩むのって案外勇気いるわよね。迷子になっても一人で戦うしかないもの。......貧困村に初めて行った時もこんな緊張感だったわ。
ヴィクターが突然、馬を止める。目の前は岩の壁。これ以上進めない。
「この上だ」
ヴィクターの声が静かに響く。私は首を上げて、その壁を眺めた。
こんなに高いとは思っていなかったわ。途中で休憩できる場所もなさそうだし、体力勝負になりそうだわ。
「落ちたら終わりですね」
レオンの言葉に私は頷く。
......本当に、昔学園で習ったマディを取りにくることになったのね。なんだか不思議な感覚だわ。あの時は、ラヴァール国に行くなんて想像出来なかったもの。
「こいつらをここに置いて、登るしかないな」
ヴィクターは馬から降りて、早速登る準備をし始める。
命綱も付けないで行くなんて、本当に死にに行っているようなものよね。......私がいなくなったら、この世界は少し変わるのかしら。
「怖気づいたか?」
私の不安を察したのか、ヴィクターは口の端を上げて私を見ている。
弱気な姿を見せまいと私は「まさか」と笑みを浮かべた。
「......本当に可愛げのない女だな」
「怖がって欲しかった?」
「いや、むしろこんな状況で強がっていられるなんて、すげえ女だよ」
素直にヴィクターに褒められて、少し反応に困ってしまう。
ヴィクターといるといつも死ぬ覚悟で何かに挑んでいる気がするわ。
前回の遠征もそうだった。
......死致林って名前なんだもの。観光でも行こうだなんて思わない。
「お前は?」
ヴィクターはレオンの方に視線を向ける。レオンは怯える様子もなく冷静に答える。
「死にかけることは日常なので」
なんてパワーワードなのかしら。の台詞とは思えないわ。 | At my words, both Leon and Victor froze. We both let out an “eh”.
“Could you not have told me that sooner!”
The prince urged his horse to run as he yelled at me angrily. We went after him. Rai also possessed a lot of endurance for a lion.
Well, I guess that was partly because we weren’t moving that fast when we entered this forest....
The bear was a little perplexed that we left it behind, but we didn’t have time to worry about it now. After some time, it would be free and not have to worry about being bound.
“Are you sure we should be going in this direction?”
“I can’t be wrong.”
Victor brushed off Leon’s concern, and turned his gaze towards me.
“The prince’s intuition is sharper than an animal’s, so I’m sure he’ll be fine.”
“You’ve been undermining him for a while now, if anything.”
“Oh my, I didn’t mean it that way.”
“How can this guy be so disrespectful to someone like me?”
The prince tried to interrupt our conversation, but his horse’s footsteps were so loud that it was hard to hear him.
Running on bad footing jolted my entire body and used all sorts of muscles. Rai was fairly stable, but even so, his movement made my vision unsteady.
...It was remarkable how animals could have such amazing, dynamic vision. I could now understand why they were better than humans at perceiving what was going on around them.
“It should be all right by now.”
The prince slowed down his horse’s running speed a bit. We escaped from the bear, but we saw many dangerous insects and animals on our way here. Unlike the Forest of Death, this forest was teeming with dangerous creatures.
It was the most dangerous to stay still. We had to climb up the cliffs as soon as possible.
Leon and I silently followed the prince.
We heard a sound coming from the direction we were traveling in. Our fear grew stronger as we heard the ominous sound.
It took a lot of courage to walk in an unknown place. If one of us gets lost, we would have to fight our way out alone. ...I had only felt this kind of tension when I had first entered the impoverished village.
Victor suddenly stopped his horse. Ahead of us was a wall of rocks. We couldn’t go any further.
“Up here!”
Victor’s voice echoed quietly. I lifted my head and looked at the wall.
I didn’t expect it to be this high. There didn’t seem to be any places to rest on the way up, and it was going to be a physical challenge.
“If we fall, we’re finished.”
I nodded at Leon’s words.
...I was supposed to come back after retrieving Maddie. Before this, I had been studying at the academy for a while. It was a strange feeling. At that time, I couldn’t even begin to imagine going to Ravaal country.
“I guess we’ll just have to leave these guys here and climb.”
Victor dismounted from his horse and immediately began preparing to climb.
I was really setting myself up to die, going up without a lifeline. It made me wonder if the world would be a little different without me.
“Are you scared?”
Perhaps sensing my uneasiness, Victor looked at me with a smirk.
Trying not to appear weak, I smiled and said, “No way”.
“...You’re really not a very nice woman at all.”
“Did you want me to be scared?”
“No, I think you’re an amazing woman for staying strong in a situation like this.”
I wasn’t sure how to respond to Victor’s honest praise.
Whenever I was with Victor, I always felt like I should be prepared to die trying something.
It was the same with our last expedition.
...After all, it was in a place called The Forest of Death, you know. I wouldn’t even think of going there for sightseeing.
“You?”
Victor looked at Leon, who answered calmly and without a hint of fear.
“I am used to being on the verge of death on a regular basis.”
What a power statement. It was not a line you would expect to hear from a fourteen-year-old. | {
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容態が急変したじっちゃんの元へと全員が駆け付けた。国王までも仕事を放り出してじっちゃんの元へと来た。
平民が王宮に入ることは本来なら許されないことだが、今回は特別にネイトとレベッカだけに許可が与えられた。
僕、国王、ヘンリ、メル、ネイト、レベッカが部屋の中にいる。
部屋にはじっちゃんの乱れた息遣いだけが響いていた。
小さくなったじっちゃんの手を僕はギュッと握りしめる。
苦しそうなじっちゃんを見ていると早く楽にさせてあげたいという気持ちになってしまう。......でも、じっちゃんがこの世からいなくなるのは何よりも嫌なことだ。
もう何も言葉を発せないじっちゃんを見るのは辛かった。それでも最期まで傍にいたいと思った。
......心のどこかでアリシアが来てくれると思っていた。
じっちゃんの最期を見届けに彼女はきっとこの場所に登場すると思っていたが、きっと彼女は来ない。
最期にアリシアに会わせたかったな......。
きっと、アリシアはじっちゃんが重篤だということに気付いているはずだ。それでも、ラヴァール国でしなければならないことがあったのだろう。
「アリシアはラヴァール国でも元気だと思うよ」
僕の声など今のじっちゃんの耳には届いていないと思う。届いていないと分かっていても僕は話を続けた。
ヒュゥヒュゥと息を吸うのも辛そうにしているじっちゃんを見つめていると、これ以上苦しまないでほしかった。
僕がまだ彼にこの世にとどまっていて欲しいと思っているから、必死に生きているように見えた。
「大切な人を守るために強くなるアリシアを見ていると、僕も頑張ろうって思えたんだ。だから、斑点病の治療薬を作れた。じっちゃん、アリシアを僕の元へ連れて来てくれてありがとう。この国に苦しめられたのに、今まで生きてくれてありがとう。僕と出会ってくれてありがとう。............もう楽になってください」
僕は少し声を震わせながらそう言った。
僕がそう言い終えたのと同時に、じっちゃんは僕の手をギュッとなけなしの力で握り返してくれた。じっちゃんは息を整えながら、口を開いた。
「......アリ......シア、に、会って、きた」
アリシアに会ってきた......?
じっちゃんは何か夢を見ているのかもしれない。幸せな夢だったらいいな......。
「くだらない人生だと思っていたが............、とてもおもしろかった」
じっちゃんは確かな声でそう言った。
おもしろかった、に全てが詰まっているような気がした。
その言葉を最後にじっちゃんは静かに息を引き取った。 | Everyone rushed to Gramps’ side when his condition suddenly changed. Even the King gave up his work and came to see Gramps.
Normally, commoners were not allowed to enter the Royal Palace, but this time, only Nate and Rebecca were given special permission.
I, the King, Henry, Mel, Nate, and Rebecca were in the room.
The only sound in the room was Gramps’ ragged breathing.
I squeezed Gramps’ hand, which had become thin.
Seeing Gramps in pain, I felt like I wanted to make him feel better as soon as possible. But the worst thing of all would be to lose Gramps.
It was hard to see Gramps unable to say a word anymore. Still, I wanted to be there for him until the end.
Somewhere in the back of my mind, I knew Alicia would come.
I was certain that Alicia also wanted to come here to witness Gramps’ final moments, but she would not.
I wish I could have let Alicia meet him at his final moments....
I was certain that Alicia would have realized that Gramps was seriously ill. Still, there must have been something she had to do in the Ravaal Kingdom.
“I’m sure Alicia is fine in the Ravaal Kingdom.”
I doubted that my voice or any other sound was reaching the ears of Gramps right now. Even though I knew he didn’t hear me, I kept talking.
As I stared at Gramps, who seemed to be having a hard time even breathing deeply, I wanted him not to suffer from this pain anymore.
He looked like he was struggling to stay alive because I still wanted him to stay in this world.
“Seeing Alicia getting stronger to protect her loved ones made me want to do my best too. That’s why I was able to make a cure for Spotted Disease...Gramps, thank you for letting Alicia meet me. Thank you for living despite all the pain this country has put you through. Thank you for meeting me. ...Please don’t hesitate to get a rest now.”
I said this with a slight tremble in my voice.
As soon as I finished, Gramps squeezed my hand back with what little strength he had.
“I... met... Alicia...”
Met Alicia...?
Maybe Gramps was dreaming about something. I hope it was a happy dream....
“I thought I had such a rubbish life... but it was also very interesting...”
Gramps stated in a sure voice.
Interesting seemed to sum up all of his experience so far.
With those words, Gramps quietly passed away. | {
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キャザー・リズの言葉にアリシアは言葉を失っている。きっと予想外の言葉だったのだろう。
僕も言葉を失っている。
「どういうこと......?」
アリシアがいつもの喋り方になっている。
「国外追放なんて罪が重すぎるもの」
「今回は私の殺人罪も兼ねて......、というより私がいうのもおかしいけどの王子の記憶を消すなんて相当なことよ?」
「それでも、貴女は私の大切なお友達よ」
どうして、皆キャザー・リズに騙されているんだ?
「......リズさん、貴女はただの平民でしょ? 貴女にデューク様が下した決断を変えることなんて出来ないと思うわよ」
段々、落ち着いてきたのかアリシアは真顔でそう言った。
「どうして? 私とデュークは」
「お友達?」
アリシアは嘲笑してそう言った。
「お友達だったら王子の下した決断に平民の貴女が口出しすることが出来るの?」
「そういうわけじゃ......。私はただアリシアちゃんの為に」
「私の為? 笑わせないで。リズさんは確かに凄い存在かもしれない。けど、あまり自分がなんでも出来ると思いあがらないことね」
冷たく蔑んだ目、こんなことを言うのも変だと思うが僕はアリシアのあの目が何故か好きだ。
いつもならアルバート達がなにか言ってくるが、今回ばかりは空気がピリピリしているのか、黙っている。......このままキャザー・リズの洗脳が溶けたら面白いのに。
「それはアリシアちゃんの方じゃない?」
アリシアは一瞬目を見開いたが、すぐにニヤリと笑った。
キャザー・リズがそんな風に返してくるなんて思わなかったのだろう。もしかしたら彼女もアリシアに影響を受けて変わり始めているのかもしれない。
「そうかしら?」
「その結果が今の状況でしょ? どんどん欲張りになるのよ。一つ手に入れたらまたすぐに新しい欲が生まれる。それが一番恐ろしいことよ。で特別にこの学園に入れたら、次はこの学園を支配したくなる」
認めるんだ。僕は軽く心の中で突っ込みを入れた。というか、この学園を支配って規模が小さい。彼女はそんな女じゃない。世界をも支配するかもしれない力量だ。それに......、例えが分かりにく過ぎる。本当に彼女が聖女で大丈夫なのか? ホワイトエンジェルさん。
「それの何が悪いの?」
僕はこの瞬間が好きだ。アリシアがキャザー・リズのお花畑の脳みそを踏みつぶしていく感じ。
「欲にきりがないのはいいことだと思うのだけど。野心があれば上へ這い上がることが出来る。欲は人が成長する時に一番重要なものだわ」
「......その野心が大きいほど独裁者となるのよ」
彼女の言葉に少し焦っているのか、一度深呼吸してからキャザー・リズは静かにそう言った。彼女はいつも丁寧に穏やかな口調で話す。その話し方には人の心を掴む何かがある。流石聖女だ。
「それは支配者になった時の問題でしょ。欲が狂気へと変わる瞬間は何かを統べる者となった時。小さな集団のリーダー、村長、国王......」
「欲は人をも支配するのよ。人間というものはそういう生き物なの」
「......リズさんからそんな言葉が出るなんて、貴女も変わったわね」
私の監視のおかげかしら、彼女は心の中でそう思っているに違いない。
「私はね、とても聡明で素晴らしい支配者を知っているわ。......私が思うに、欲という凶器は使い方を誤らなけば人を守る武器となる」
アリシアの言葉にキャザー・リズは押し黙る。
「上に立つものは、必ず下のものを見て把握しなければならないわ。それが出来ずに欲をかく人間は独裁者に、それが出来た上で欲をかく人間はよき支配者になる。お分かり?」
キャザー・リズを馬鹿にするように彼女は口の端を軽く上げた。
その表情に僕はゾクゾクした。やっぱり、僕にはアリシアしかいないみたいだ。
「それに安心して、暴君は長続きしないわ」
「......アリシアちゃんみたいにね」
「誉め言葉として受け取っておくわ」
アリシアはニッコリとキャザー・リズに対して笑った。アリシアの反応ではなく、僕はキャザー・リズに驚いた。
彼女はアリシアに対して完全に敵意を向けている。今まで結構色々あったが、こんなにもアリシアに対して敵意を向けたことは一度もなかった。むしろいつもアリシアを説得しようとしている有り様だった。
......デュークか。自分の好きな男の好きな女に対しての嫉妬心から生まれたものか? 乙女心というものはよく分からないが、それで人が変わるのならなかなか恐ろしいものかもしれない。
「アリシアちゃん、一度貴女がどれほど恵まれた環境にいたのか再認識すればいいわ」
「あら、一度ということは、いつかリズさんが私をこの国に戻してくれるの?」
「ええ。私、お友達は絶対に見捨てないわ」
いつものキャザー・リズの表情に戻っている。純粋な女の子の表情だ。
自分のエゴを他人に押し付けるなんていい迷惑だ。僕は彼女を見ながらそう思った。 | Liz Cather’s words left Alicia speechless. It must have been something she didn’t expect.
I’m at a loss for words, too.
“What do you mean...?”
Alicia is talking in her usual way.
“Exile would be too much of a punishment.”
“This time, it’s a murder charge as well... I mean, it’s funny for me to say this, but erasing the memory of the prince of a country is quite a big deal, you know?”
“But you’re still my dear friend.”
Why was everyone being fooled by Liz Cather?
“...Liz, you’re just a commoner, right? I don’t think you’ll be able to change the decision that Duke has made.”
Alicia said with a straight face as she calmed down.
“Why not? Me and Duke...”
“Hmm, Friends?”
Alicia interjected with a sneer.
“If you’re saying that you’re friends, then how can you, a mere commoner, even interfere in the edicts of a prince?”
“It’s not like that... I’m just doing it for Alicia-chan.”
“For me? Don’t make me laugh. You may be a great person, Liz. But don’t get too carried away with the idea that you can do anything.”
I know it sounds strange to say this, but for some reason I like the way Alicia looks at her...cold and contemptuous.
Normally, Albert and the others would say something to chime in, but this time the atmosphere was tense, and they remained quiet. ...It would be interesting if Liz Cather’s brainwashing wore off like this.
“Aren’t you the one actually getting carried away, Alicia-chan?”
Alicia’s eyes widened for a moment, but she quickly grinned.
She hadn’t expected Liz Cather to respond like that. Maybe she was starting to change under Alicia’s influence.
“Do you think so?”
“Isn’t this the reason why you ended up in this mess right now? You’re getting greedier and greedier. As soon as you get one thing, you immediately start wanting more and more. That in itself is the scariest part. When you were thirteen, they allowed you special early admission into the academy, and next thing you know, you’re already planning to rule the school.”
“... She certainly has a point there,” I admit. I was irritated by that. On the contrary, ruling the school would be too small of a scale. She’s not the kind of woman who would stop at just that. She’s capable of ruling the world. Besides... that example is too confusing. Are we really going to be okay with this sort of woman as the saint? This White Angel-san?
“What’s wrong with that?”
Liz Cather froze at Alicia’s words.
I love this moment, the feeling of Alicia crushing Liz Cather’s flowery brain.
“I think it’s a good thing that there’s no limit to greed. Ambition is what allows you to crawl upward. Greed is the most important thing a person can have when they’re growing up.”
“...And the greater that ambition, the more of a dictator you become.”
Liz Cather muttered quietly after taking a deep breath once, perhaps a little impatient with her words. She always speaks in a polite and gentle tone. There’s something about the way she speaks that grabs people’s hearts. It was to be expected of a saint.
“That’s the problem of becoming a ruler, isn’t it? The moment when you gain authority to rule over something, your greed would morph into an insanity; an obsession. Whether it be as leader of a small group, or a village chief, or a king...” (Alicia)
“Greed controls people, you know. That is what makes humans think they are special.” (Liz Cather)
“...You’ve changed, Liz-san, to be able to speak like that.” (Alicia)
I wonder if it’s because of the monitoring we do, but she must be thinking that in her mind.
“I’ve known some very intelligent and wonderful leaders. ...As far as I’m concerned, greed is a weapon that can be used to protect people if it’s not abused in the wrong way.”
“Anyone who stands on top must be able to see and understand what is below them. Those who fail to do so and are too greedy end up becoming dictators, while those who try to see it from below are less greedy become good rulers. Do you understand?” (Alicia)
Alicia grinned by lifting the edge of her mouth lightly as if to mock Liz Cather.
The look on her face made me shiver. I knew Alicia was the only one for me.
“And don’t worry, tyrants won’t last long.” (Alicia)
“...Just like Alicia-chan.” (Liz Cather)
“I’ll take that as a compliment.” (Alicia)
Alicia smiled at Liz Cather, and I found myself surprised not because of how Alicia reacted, but to the reaction of Liz Cather herself.
She was completely hostile towards Alicia. I’ve been through a lot in my life, but I’ve never seen such hostility towards Alicia. In fact, she had been always trying to persuade Alicia.
...Duke, huh? Was her hostility born out of jealousy that the man she liked preferred another woman instead? I don’t know what a maiden’s heart is like, but if it can change a person, it can be quite frightening.
“Alicia-chan, once you realize how fortunate you are, you’ll realize how privileged you have become.”
“Oh, so you mean one day Liz will let me come back to this country?”
“Yes. I’ll never abandon my friends.”
Liz Cather’s expression returned to her usual one. The look of a pure girl.
It’s annoying how she imposes her ego on others. I looked at her as I thought to myself. | {
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