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どうしたら正々堂々と 暴力に対抗できるのかと 子供の頃から考えています 私が13歳の頃の話ですが 実家のリビングにあった白黒テレビに 釘付けになったのを憶えています ソ連軍の戦車がブダペストに侵攻し 私と同じような年頃の子供たちが その戦車に自ら身を投じ ひき殺されていました 私は二階に駆け上がり スーツケースに荷物を詰めました 母が上がって来て言いました 「一体何をやっているの?」 私は言いました「ブダペストに行く」と 「一体何のために?」と母は言いました 「子供が殺されてる 大変なことが起きてる」 と私は言いました 「子供が殺されてる 大変なことが起きてる」 と私は言いました 母は「馬鹿な事を言わないで」と言いました 私は泣き出しました 私の気持ちを理解した母は言いました 「深刻なのは分かったけれど あなたは子供だから助けられない まずは勉強しなさい 私も助けるから でも荷物は片付けなさい」 そこで 私は勉強して アフリカに行き 20代のほとんどを そこで働きました でも 学校は 本当に必要なことを 教えてくれなかったことに気づきました 私が理解したかったのは 暴力や抑圧の仕組みです その後 私はこんなことを発見しました 抑圧に使われる暴力には3種類ある 脅かすための政治的暴力 支配するための肉体的暴力 自信を失わせるための精神的・感情的暴力 それを上回る暴力を使っても 成功するのは ごく希です ネルソン・マンデラは暴力を 信じたために投獄されました その後の27年間 彼とその仲間達は ゆっくりと用心深く 技を磨きました 驚異的な技を身につけて 世界史上 最も悪質と言われた政府の 民主化に成功しました 彼らは非暴力を貫いて それを成し遂げました 力に力で対抗しても効果が無いことに 彼らは気づいたのです では 効果的な方法とは? これまでに 私は半ダースほどの 効果的な方法を集めました もちろん 他にも方法はあります 最初に必要なのは 変化を起こすことです ここを変えるのです 自分の内面です 自分がコントロールでき 変えることができるのは 抑圧に対する 自分の反応や態度です それには自分を知る必要があります 自分が何に反応し どんな時にくじけるのか 自分が人より優れているのは何か 人より劣っているのは何か どんな時に諦めて どんな時に立ち上がるのか 瞑想や自己分析は そのような内なるパワーを得る ひとつの方法です そのような内なるパワーを得る ひとつの方法です もちろん これはあくまでも ひとつの方法です これについては サティシと同じように ミャンマーのアウン・サン・スー・チー を崇拝しています 彼女が学生達を率いてラングーンで デモを行った時の事です 彼女が学生達を率いてラングーンで デモを行った時の事です ある角を曲がると 機関銃を構えた部隊がいました 彼女はすぐに気づきました 兵士達の引き金にかけた 指が震えていたのです 彼女の後ろにいる学生達よりも 兵士達は怯えていました 彼女は学生達に座るように言いました そして 彼女は冷静に 何のためらいもなく 何の恐れもなく 前へ進み出て 先頭の兵士に歩み寄り 機関銃に手を置き 銃口を下げさせました そのお陰で 誰も死にませんでした 恐怖を克服すれば そんなことができます 相手が機関銃ではなく 町中の刃物の争いでも同じです でも それには鍛錬が必要です では どう恐怖に向き合うのか 私は いつも自分に言い聞かせます 恐怖は 自分が注ぐ エネルギーによって肥大化する そして 大きくなりすぎれば 現実になる可能性がある と 午前3時症候群は 皆さんもご存じですよね? 心配ごとがあると真夜中に目が覚める 皆さん経験があるようですね 1時間ほど寝返りを打ったりしていると どんどん眠れなくなって 4時頃には こんな大きなモンスターに 頭を押さえつけられている気分です そんな時にできるのは 起き上がって お茶をいれて 子供が隣にいるようなつもりで 恐怖と共に座ることです 自分が大人で 恐怖が子供です そして恐怖に語りかけるのです 何が欲しいのか どうして欲しいのか 訊ねるのです どうしたら大丈夫になる? どうしたら心配じゃなくなるの? と それから計画を立てて 「さあ もう一度寝て 朝7時半に起きるのよ わかった?」と言い聞かせます 「さあ もう一度寝て 朝7時半に起きるのよ わかった?」と言い聞かせます 私は日曜日にこれを経験しました ここに来て話をするのが怖かったからです そこで これをやりました 起き上がってお茶をいれて 座ってと 全部やりました そうして今ここにいます まだ少し 怖いですけどね (拍手) それが恐怖です では怒りはどうでしょう? 不正がある場所には 必ず怒りがあります 怒りはガソリンのようなものです まき散らして 誰かがマッチを擦ったら 大火災になります しかし 怒りという燃料をエンジンに注入したら 強力なパワーを与えてくれます しかし 怒りという燃料をエンジンに注入したら 強力なパワーを与えてくれます 前進する力になります 恐ろしい時を乗り越える 内なる力を与えてくれます 私がこれを学んだのは 核兵器政策の仕事をした時です 私がこれを学んだのは 核兵器政策の仕事をした時です 私も最初は激怒しました 政治家が我々を危険に さらしていることに怒り 議論し 彼らに罪を着せ 悪者にしようとしました でも全く役に立ちませんでした 変化のための対話を持つには 怒りをコントロールする必要があります 何かに怒りを感じるのは当然です この場合は核兵器です しかし相手に対して怒ったら 望みはありません 彼らも我々と同じ人間です 彼らも自分たちが最善と 思うことをやっているのです それを基本に話を進めなければだめです それが第3のポイントである怒りです そして一番重要なのは 今日の世界で起きている変化です 今日の世界で起きている変化です 20世紀は権力に押さえ込まれていました 政府が国民にどうしろと命令していたのです しかし今世紀に入って変化がありました 一人ひとりからの草の根的パワーが生まれました まるでコンクリートを突き破って 生えてくるキノコのようです 先ほどのバンディの話にあったように 遠く離れた人々が手を結び 変化を起こそうとしています ピースダイレクトはかなり早い時期に 激しい紛争地域で最も有効な手段を 知っているのは 現地住民だということに気づきました そこでピースダイレクトは 現地住民の活動を支援しました そこでピースダイレクトは 現地住民の活動を支援しました 例えば 市民軍の解体や 経済の再建 難民の定住化 少年兵の解放などです 彼らは日々 命を危険にさらしながら この活動を続けています それを通して彼らは気づきました そのような場所で暴力を使う事は 非人道的であるばかりか 効果がなく 再建の原動力となる人の輪を 作る方が有効であると 再建の原動力となる人の輪を 作る方が有効であると アメリカ軍もこれに ようやく気づいたのだと思います これまでの彼らの反テロ政策は テロ活動をつぶすことがメインで その妨害になるなら例え民間人でも 「巻き添え被害」として片付けてきました だから アフガニスタンの人々は 侮辱を感じ 激しく怒ったのです それがアルカイダのリクルートを容易にしました 例えば コーランを燃やすなどの行為は 激しい反感を生みました ですから軍隊の訓練方法も 変えなければなりません 変わってきていると思いますが この点では イギリス軍の方がずっと優れています しかし 彼らがそれを始めたのも ある人物を見習ったからです それはクリス・ヒュースという 非常に優れた米軍中佐です それはクリス・ヒュースという 非常に優れた米軍中佐です 彼がイラクのナジャフという町で 部下たちを率いていた時のことです 彼がイラクのナジャフという町で 部下たちを率いていた時のことです 突然 道の両側の家から 大勢の人々が出てきました 叫び声を上げて ものすごく怒った人々が 恐怖におののく若い兵士達を 取り囲んだのです 彼らは何が起きたのか分かりません アラビア語も話せません すると クリス・ヒュースは その群衆の真ん中に歩み出て 武器を頭上に掲げ 地面に突き立てると 「ひざまずけ」と命令しました 防弾チョッキを着て荷物を背負った 大きな兵士達は よろよろと地面にひざまづきました 辺りは静寂に包まれました そして2分ほど経過すると 人々は道をあけて 家へと戻っていきました 非常に賢い行動だと思います 彼は瞬時に判断して実行しました 今 こんな事が様々な場所で起きています 信じられませんか? この30年間で これほど多くの独裁政権が崩壊した理由を 考えたことがありますか? チェコスロバキア 東ドイツ エストニア ラトビア リトアニア マリ マダガスカル ポーランド フィリピン セルビア スロベニア そして チュニジアやエジプト これはただ起きたわけではなく 一冊の本がきっかけでした ボストンにいる80歳の男性が書いた本です ジーン・シャープは「独裁から民主主義へ」という本に 非暴力で抵抗する81種類の方法を書きました この本は26カ国語に翻訳され 世界中に急速に広がりました 世界中の若者から お年寄りまでが 彼の方法論を実践しているのです 効果的で成功するからです これに私は希望を感じます 希望を感じるだけではなく 非常に勇気づけられています ついに人間は手に入れたのです 私がこれまで考えてきた 正々堂々と暴力に対抗する 私がこれまで考えてきた 正々堂々と暴力に対抗する 現実的で 実践できる 方法論を手に入れたのです 先ほどお話しした 技を使い始めたのです 自分を知ることによる 内なるパワーの獲得です 恐怖を認め 向き合うこと 怒りを燃料として使うこと 他人に協力すること 共に手を結ぶこと 勇気 そして 最も重要なのは 非暴力を貫くこと です 私は非暴力をただ 信じているのではありません 信じる必要もありません その力の証拠はあらゆる場所にあります 私たちのような普通の人間が アウン・サン・スー・チーやガンジーやマンデラ のような行動を起こしています 私たちの手で 世界史上 最もひどい流血の時代を 終わらせることができるのです 心を開いて 決意を固く持ち 繋がることで 抑圧を終わらせることができるのです そして この心を開くという事こそが この集まりの中で行われている事だと 昨日から私は感じています ありがとうございました
This question: "How do I deal with a bully without becoming a thug in return?" has been with me ever since I was a child. I remember I was about 13, glued to a grainy black and white television in my parents' living room as Soviet tanks rolled into Budapest, and kids not much older than me were throwing themselves at the tanks and getting mown down. And I rushed upstairs and started packing my suitcase. And my mother came up and said, "What on Earth are you doing?" And I said, "I'm going to Budapest." And she said, "What on Earth for?" And I said, "Kids are getting killed there. There's something terrible happening." And she said, "Don't be so silly." And I started to cry. And she got it, she said, "Okay, I see it's serious. You're much too young to help. You need training. I'll help you. But just unpack your suitcase." And so I got some training and went and worked in Africa during most of my 20s. But I realized that what I really needed to know I couldn't get from training courses. I wanted to understand how violence, how oppression, works. And what I've discovered since is this: Bullies use violence in three ways. They use political violence to intimidate, physical violence to terrorize and mental or emotional violence to undermine. And only very rarely in very few cases does it work to use more violence. Nelson Mandela went to jail believing in violence, and 27 years later he and his colleagues had slowly and carefully honed the skills, the incredible skills, that they needed to turn one of the most vicious governments the world has known into a democracy. And they did it in a total devotion to non-violence. They realized that using force against force doesn't work. So what does work? Over time I've collected about a half-dozen methods that do work -- of course there are many more -- that do work and that are effective. And the first is that the change that has to take place has to take place here, inside me. It's my response, my attitude, to oppression that I've got control over, and that I can do something about. And what I need to develop is self-knowledge to do that. That means I need to know how I tick, when I collapse, where my formidable points are, where my weaker points are. When do I give in? What will I stand up for? And meditation or self-inspection is one of the ways -- again it's not the only one -- it's one of the ways of gaining this kind of inner power. And my heroine here -- like Satish's -- is Aung San Suu Kyi in Burma. She was leading a group of students on a protest in the streets of Rangoon. They came around a corner faced with a row of machine guns. And she realized straight away that the soldiers with their fingers shaking on the triggers were more scared than the student protesters behind her. But she told the students to sit down. And she walked forward with such calm and such clarity and such total lack of fear that she could walk right up to the first gun, put her hand on it and lower it. And no one got killed. So that's what the mastery of fear can do -- not only faced with machine guns, but if you meet a knife fight in the street. But we have to practice. So what about our fear? I have a little mantra. My fear grows fat on the energy I feed it. And if it grows very big it probably happens. So we all know the three o'clock in the morning syndrome, when something you've been worrying about wakes you up -- I see a lot of people -- and for an hour you toss and turn, it gets worse and worse, and by four o'clock you're pinned to the pillow by a monster this big. The only thing to do is to get up, make a cup of tea and sit down with the fear like a child beside you. You're the adult. The fear is the child. And you talk to the fear and you ask it what it wants, what it needs. How can this be made better? How can the child feel stronger? And you make a plan. And you say, "Okay, now we're going back to sleep. Half-past seven, we're getting up and that's what we're going to do." I had one of these 3 a.m. episodes on Sunday -- paralyzed with fear at coming to talk to you. So I did the thing. I got up, made the cup of tea, sat down with it, did it all and I'm here -- still partly paralyzed, but I'm here. So that's fear. What about anger? Wherever there is injustice there's anger. But anger is like gasoline, and if you spray it around and somebody lights a match, you've got an inferno. But anger as an engine -- in an engine -- is powerful. If we can put our anger inside an engine, it can drive us forward, it can get us through the dreadful moments and it can give us real inner power. And I learned this in my work with nuclear weapon policy-makers. Because at the beginning I was so outraged at the dangers they were exposing us to that I just wanted to argue and blame and make them wrong. Totally ineffective. In order to develop a dialogue for change we have to deal with our anger. It's okay to be angry with the thing -- the nuclear weapons in this case -- but it is hopeless to be angry with the people. They are human beings just like us. And they're doing what they think is best. And that's the basis on which we have to talk with them. So that's the third one, anger. And it brings me to the crux of what's going on, or what I perceive as going on, in the world today, which is that last century was top-down power. It was still governments telling people what to do. This century there's a shift. It's bottom-up or grassroots power. It's like mushrooms coming through concrete. It's people joining up with people, as Bundy just said, miles away to bring about change. And Peace Direct spotted quite early on that local people in areas of very hot conflict know what to do. They know best what to do. So Peace Direct gets behind them to do that. And the kind of thing they're doing is demobilizing militias, rebuilding economies, resettling refugees, even liberating child soldiers. And they have to risk their lives almost every day to do this. And what they've realized is that using violence in the situations they operate in is not only less humane, but it's less effective than using methods that connect people with people, that rebuild. And I think that the U.S. military is finally beginning to get this. Up to now their counter-terrorism policy has been to kill insurgents at almost any cost, and if civilians get in the way, that's written as "collateral damage." And this is so infuriating and humiliating for the population of Afghanistan, that it makes the recruitment for al-Qaeda very easy, when people are so disgusted by, for example, the burning of the Koran. So the training of the troops has to change. And I think there are signs that it is beginning to change. The British military have always been much better at this. But there is one magnificent example for them to take their cue from, and that's a brilliant U.S. lieutenant colonel called Chris Hughes. And he was leading his men down the streets of Najaf -- in Iraq actually -- and suddenly people were pouring out of the houses on either side of the road, screaming, yelling, furiously angry, and surrounded these very young troops who were completely terrified, didn't know what was going on, couldn't speak Arabic. And Chris Hughes strode into the middle of the throng with his weapon above his head, pointing at the ground, and he said, "Kneel." with their backpacks and their body armor, wobbled to the ground. And complete silence fell. And after about two minutes, everybody moved aside and went home. Now that to me is wisdom in action. In the moment, that's what he did. And it's happening everywhere now. You don't believe me? Have you asked yourselves why and how so many dictatorships have collapsed over the last 30 years? Dictatorships in Czechoslovakia, East Germany, Estonia, Latvia, Lithuania, Mali, Madagascar, Poland, the Philippines, Serbia, Slovenia, I could go on, and now Tunisia and Egypt. And this hasn't just happened. A lot of it is due to a book written by an 80-year-old man in Boston, Gene Sharp. He wrote a book called "From Dictatorship to Democracy" with 81 methodologies for non-violent resistance. And it's been translated into 26 languages. It's flown around the world. And it's being used by young people and older people everywhere, because it works and it's effective. So this is what gives me hope -- not just hope, this is what makes me feel very positive right now. Because finally human beings are getting it. We're getting practical, doable methodologies to answer my question: How do we deal with a bully without becoming a thug? We're using the kind of skills that I've outlined: inner power -- the development of inner power -- through self-knowledge, recognizing and working with our fear, using anger as a fuel, cooperating with others, banding together with others, courage, and most importantly, commitment to active non-violence. Now I don't just believe in non-violence. I don't have to believe in it. I see evidence everywhere of how it works. And I see that we, ordinary people, can do what Aung San Suu Kyi and Ghandi and Mandela did. We can bring to an end the bloodiest century that humanity has ever known. And we can organize to overcome oppression by opening our hearts as well as strengthening this incredible resolve. And this open-heartedness is exactly what I've experienced in the entire organization of this gathering since I got here yesterday. Thank you.
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「私のカードはAです。よってディーナ様の順番はスキップされます」 「あっ、酷い!」 「我は......出せるカードがないな。山から引かせてもらおう。......ふむ、ハートの3か」 「あ、3がないや。じゃあ3枚引くね」 ウィルゴが皇帝の所に行っている間、ひたすら暇なだけの俺達は現在、錬金術で作ったトランプに興じていた。 今やっているのはアメリカンページワンと呼ばれるもので、基本的なルールはUNOに近い。というかぶっちゃけUNOだ。 前の人が出したカードと同じマークか数字のカードを出し、また特定の数字には特殊な効果がある。 例えばリーブラが出した『A』は次の人の順番を飛ばす。アイゴケロスが出した『3』は次の人が同じ3を所持していなけれ引かせる、てな具合だ。 そして出せるカードがなければ、出るまで山札から引くのもUNOと同じであり、より早く手札を0にした者から上がっていくわけだ。 ちなみに上がったのはカルキノスがスコルピウスだ。 つまり俺達は今、三位争いをしている最中である。 そしてアリエスが出したのは『8』。これはどのマークの時も出す事が出来て、出した後にマークを指定する事が出来る。 「スペードを指定します」 「では余はこれだ」 スペードを指定され、俺は手札からスペードの5を出した。 こいつは特に何の効果もない。 次にリーブラはスペードの9を出し、ディーナから悲鳴があがる。 9の効果はリバース。つまりディーナへと順番が回らずに再び俺へと回る。 少し哀れだがディーナの手札は残り一枚。下手に順番を回すと上がられてしまうのでリーブラのやり方は正しい。 「あっ、これで上がりです」 だが残り一枚はアリエスも同じだった。 彼は最後のカードであるスペードの6を出し、これで三位が決まってしまった。 いかん、これは下手すると俺のドベも有り得るぞ。 上手くいけばBigな収入源にもなると思うのですが」 「こんな単純な札などすぐに真似されるだけだ。大した稼ぎにはならんよ」 カルキノスの質問に俺は手持ちの札を見ながら答える。 この世界には著作権なんてものはない。よっていいものはいくらでもパクリ放題だ。 だからドワーフなんかはそれを嫌って、特許というシステムを自分達で作ったのだろう。 多分ブルートガングだけは著作権に似たものも存在してるんじゃないかな。 そんな事を考えながら俺はようやく手持ちの札を使い切り、上がる事に成功した。 やれやれ、今回か。微妙な順位だな。 「ルファス様!」 丁度俺が上がったタイミングでドアが開き、ウィルゴが入ってきた。 ようやく皇帝からの礼と守護竜の治療が終わったのだろう。 思っていたよりも少し長かったが、まあ暇潰し用のトランプを作っておいてよかったって所か。 しかしウィルゴの顔は何やら焦りが含まれており、俺はすぐに考えを改める。 これは......何か面倒事が発生したな。 「どうした、ウィルゴ」 「お話ししたい事があって......でも、その前にルファス様に合わせたい人が」 「ふむ?」 俺はソファから立ち上がり、ドアまで歩いていく。 すると、外には白いコートを羽織った海賊風のイケメンが立っていた。 見覚えはないが、妙な懐かしさを感じる。 多分だが、彼は俺の知り合いなのだろう。少なくとも俺はそう感じている。 どれ、少し記憶を掘り返してみるか。最近では切っ掛けさえあれば『ルファス』の記憶を引っ張り出す事もあまり難しくなくなってきたからな。 俺はしばし己の内に意識を傾け、俺の知らない記憶を探る。 ――............。 こいつは......。ああ、そうだ。思い出した。こいつは確かカストールだ。 覇道十二星の一つである『双子』の兄の方で、魔法と物理の両方をバランスよく扱えたはずだ。 ゲーム時代は『妖精兄妹』という魔物名で、妹とワンセットだったがこちらでは完全に独立して動いているらしい。 その分ステータスも俺の知らないものになっているわけだが。 【カストール】 種族:妖精 属性:木 HP 32500/55000 SP 2300/9800 STR(攻撃力) 4208 DEX(器用度) 2100 VIT(生命力) 3005 INT(知力) 6000 AGI(素早さ) 3995 MND(精神力) 800 LUK(幸運) 1092 頭 ―― 右腕 アンカーランス(STR+1200 AGIー200 両手使用) 左腕 ―― 体 空賊の衣装(木属性魔法使用時の消費SP減少) 足 ―― その他 空賊のコート(物理ダメージ半減) ふむ、妹とセットになっていないステータスは俺も初めて見るが単騎でもそこそこいけるな。 だがやはり元々は妹とセットだったからか、総合的な強さは装備込みでもアリエス未満だ。 タイプとしては前衛もこなせる魔法攻撃型で、役割としてはサジタリウスと少し被り気味かな。 まああっちは純粋なスピード&魔法攻撃特化に対し、こちらはある程度の前衛もこなせるわけだから住み分けは出来ていなくもない。 というか魔物扱いの頃は装備なんて付けてなかったはずなんだがな......そもそも魔物は装備なんか出来ないはずだし。 もしかしてこれ、俺がアリエスやアイゴケロス専用の装備作ってやればあいつ等も今より強くなれるんだろうか? しかし今気にするべきは、HPのこの妙な減り具合だ。 「お久しぶりです、ルファス様。いつか戻られると信じておりました」 カストールは俺の前に跪き、頭を下げる。 第一印象は悪くない。見た目はイケメンで少し気に入らないが、アリエス達のように問題を起こしたわけでもなくカルキノスのように変なキャラをしているわけでもない。 これは遂にきたか? ボケだらけで突っ込み不在のパーティーにようやく加入してくれる常識人枠が。 「あらあ、カストールじゃなあい。何でこんな所にいるのよお?」 「Long time! 二百年ぶりですねカストール」 既にトランプ勝負から抜けているスコルピウスとカルキノスが俺の後ろから顔を出し、カストールへ声をかけた。 更にそこにアリエスとリーブラも加わり、ひょこっと顔を覗かせた。 どうやらビリ争いはアイゴケロスとディーナの二人のようだ。 横目で見れば二人は手札を睨んで唸っている。 「ところで随分消耗しているようだが?」 「その件なのですが......申し訳ありません! ルファス様より預かった『天へ至る鍵』を先日魔神王めに奪われてしまい......!」 ......天へ至る鍵? なんぞそれ? 俺は土下座しかねない勢いで謝るカストールを見ながら記憶を掘り返すも、全く該当する名前が出てこない。 ゲームには少なくともなかったよな、そんなアイテム。 俺も膨大なアイテムの名前を全部暗記しているわけではないが、重要なものは一通り知っているという自負はある。 だがそんな名前のアイテムはなかったはずだ。 ダンジョンのどんな扉でも開ける一回限りの使い捨てアイテム、ダンジョンキーとかなら知っているが。 とりあえず後でディーナに聞こう。あいつなら多分知ってるだろう。 それよりこいつ、魔神王さんと一戦やったのか......そりゃ無茶ってもんだよ。 「よい、気に病むな。ディーナ、こやつを手当てしてやれ」 「ま、待って下さい。もうちょっとで上がれそう......」 「あ、我の上がりだ」 「............」 どうやら無事に勝負も付いたようだ。 ビリになってしまったディーナがトボトボと席から離れ、こちらへと歩いてくる。 とりあえずカストールとは初対面だろうし、紹介しておくか。 二百年前もいたと本人は言っているが影が薄くて真偽が分からん。 「そ、それは......大丈夫なのですか?」 「まあ悪い奴ではない。多分な」 俺の色々とぶっちゃけた紹介にカストールが顔をしかめるが、怪しいものは怪しいのだから仕方ない。 下手に取り繕ってもどうせ後で矛盾が出るし、そもそも俺はそんなに口が回らない。 ならいっそ、最初からぶっちゃけた方がマシというものだろう。 ディーナが後ろから俺を呆れたように見ているがスルーする。 「こっちはウィルゴ。パルテノスの後継で新しい『乙女』の星だ。 「はい、わかりました」 ウィルゴは特に怪しむべき部分もないので普通に紹介する。 ディーナとの差が酷いって? 日頃の行いの差だ。 「さて、それでは何があったかを聞こうか」 俺はウィルゴへと視線を移し、彼女の話したい事とやらへ話題をシフトさせた。 何やら厄介事の気配がするが、聞かないわけにもいかない。 「はい、実は......」 そしてウィルゴの口から語られたのは予想に違わず厄介な出来事が発生した、というものであった。 守護竜を殺しにきた亜人四人に彼等が語った現人類への憤り、差別への嘆き。そして背後にいるレオン、か。 これは......あれだな。どう考えても現人類への宣戦布告が近いうちに行われそうだ。 そもそも守護竜を攻撃する事自体が既に宣戦布告に等しい。 要するに、人類に分類されていてもおかしくない魔物達が我慢の限界を迎え、人権寄越せと決起したわけか。 更にリーブラから語られたサジタリウスの裏切りの理由もこれとほぼ一致しており、レオンが彼等を煽っているのは簡単に想像出来る。 あいつ、魔神族と人類を纏めて敵に回すつもりか? 「どう思う?」 俺は後ろに控える十二星達に意見を聞いてみる。 すると全員が揃って、ほぼ同じ答えを口にした。 「foolですね」 「救いようのない馬鹿です」 「僕もちょっと無いかな、と思います」 「死ねばいいわあ」 「無計画すぎます」 リーブラ、カルキノス、アイゴケロス、アリエス、スコルピウス、ディーナが容赦なくレオンの無計画ぶりを罵倒するがぶっちゃけ俺も同じ意見だ。 うん、もうね。馬鹿かと。阿呆かと。 他はともかくとしてベネトナシュがいる事をあいつ忘れてるんじゃないだろうか。 そりゃ今のメグレズやメラクくらいなら何とかなるだろうよ。レヴィアやブルートガングにだって勝てると思うよ? けどベネトナシュと魔神王を同時に敵にするとかアホの所業以外何者でもない。 こう言ってはなんだが、レオンはもう放置しても自滅するんじゃないかな。 ただ、可愛そうなのはその自滅に巻き込まれる他の亜人達だ。 彼等は追い詰められた末にレオンの言葉に乗せられてしまったわけで、レオンと一緒に全方位からフルボッコにされるのは不憫に過ぎる。 レオンだけならあえて泳がせて、ベネトナシュと魔神王にボコボコにされてボロ雑巾になった所を回収してしまえばいいのだが、これでは他の亜人が余りに哀れだ。 「でも変ねえ。レオンはともかくサジタリウスってそんなお馬鹿さんだったかしらあ? 「ん~、確かに妙ですね。ミーの知るサジタリウスはもっと慎重でcoolだったはずです」 会話から察するに、どうやらレオンは元々そういう奴らしい。 まあこれに関しては前から言われていた事だし、ベネトナシュと似たようなタイプなのだろう。 だがスコルピウスとカルキノスの反応から見るにサジタリウスは違うようだ。少なくとも全員が違和感を覚える程度には。 つまり、まだ何か裏があるという事だ。 あるいはレオンに協力せざるを得ない事情でも抱えているか。 リーブラにわざわざ伝言を伝えたのだって意味不明だ。罠を張るなら自分がいる事を俺に伝えない方がいいに決まっている。わざわざ『自分はレオン側に付きますよ』なんて言うのは『レオン側に俺がいるから気を付けろ』と言っているようなものだ。 これは次の目的地は決まったようなもんだな。 次はレオンとサジタリウスを回収する為にあいつ等のいる場所へ向かう。 そして真意を改めて俺から確認するしかあるまい。
“My card is Ace. So Dina-sama’s turn will be skipped.” “Noo, you’re so mean!” “I... have no cards that I can use. So I’ll be taking some from the deck. ... Hmm, three of hearts, huh.” “Ah, I don’t have a three. Then I’ll take three cards.” While Virgo was visiting the emperor’s yurt, we were bored out of our minds, so we decided to amuse ourselves by playing a deck of cards that I had transmuted through the use of alchemy. The current game that we were playing was called American Page One and its basic rules were similar to those of UNO. Or rather, it was really just UNO. The subsequent player had to play a card with the same suit or number as the previous player’s, and certain numbers had certain special effects. For example, the card “Ace” that Libra used had the effect of making the subsequent player skip a turn. Meanwhile, the card “” that Aigokeros used had the effect of forcing the subsequent player to use the same number three, and if they did not, they would have to draw three cards from the deck. Furthermore, similar to UNO, there was a rule which stated that in the event where there were no usable cards in one’s possession, the person must keep drawing cards until they had a usable card, and the first player to empty their hand was the winner. And just for reference, the first person to get rid of all of the cards in their hand was Karkinos and second in place was Scorpius. In other words, we were currently in the middle of fighting over third place. The card that Aries had just used was “”. This number could be used regardless of what suit the previous card was and allowed the user to specify the next suit that must be used. “I’m going to choose spades.” “Then I will use this.” After Aries specified spades, I played a five of spades. This card had no special effect. Next, Libra played a nine of spades, causing Dina to scream. The special effect of the number nine was reverse. In other words, instead of Dina getting her turn as she should, the rotation reversed back to me again. Although it was pitiful, Dina only had one more card in her hand. If we were to carelessly give her a turn, she could end up winning, thus Libra’s move was the correct approach. “Oh, I’m also done.” However, Dina was not the only one with one card remaining. Aries was also in the same situation. He placed his final card, the six of spades, in the pile and got himself third place. This isn’t good. At this rate, I might even end up in last place. “Oh, by the way, Ruphas-sama, are these things called playing cards new merchandise? If we manage things well, I think they could even be a big source of income.” “Something simple like this would be easily copied by others. We wouldn’t be able to earn much from it.” I answered Karkinos’s question whilst looking at the cards in my possession. In this world, there was no such thing as an intellectual property right. Therefore, any idea that people considered to be good was subjected to being stolen by others. The dwarves, who came to hate this, created a system called the patent system by themselves. I think that Blutgang might have a system that’s close to intellectual property rights. As I was thinking about such a thing in my head, I managed to empty my hand and complete the game. Sigh. I’m fourth this time, huh. I got a delicate position this time. “Ruphas-sama!” Matching with the timing I managed to complete the game, Virgo came into the room. She must have finally completed her audience with the emperor to receive their gratitude and successfully healed the guardian dragon. It took longer than I expected, therefore I did well for us to have created playing cards to pass the time. Nevertheless, I noticed that Virgo was flustered and sweating, therefore I had to adjust my thought process. Looks like... something troublesome happened. “What happened, Virgo?” “I have something I need to talk to you about... but first, there’s someone who wants to meet Ruphas-sama.” “Hmm?” I stood up from the sofa and walked towards the door. As I did, I saw that there was someone handsome wearing a white coat and giving off a feeling of a pirate outside. I could not recall seeing him before. However, I felt nostalgic looking at him. Although it was an assumption, I believed it was someone that I was acquainted with. At the very least, that was what I was feeling. Anyways, I supposed I should try and dig it up from my memory. Recently, as long as there was some form of trigger, it had not been too difficult to pull out the memories of the real “Ruphas”. As I decided this, I focused my consciousness into myself, searching through the memories I had no recollection of. ——............... He is... Ahh, that’s right. I remember now. If I recall correctly, he’s Castor. The older brother of the [Twins] and one of the Tyrannical Ways Heavenly Stars. He was an individual with a good balance in handling both magical and physical abilities. Back in the game, he was nicknamed [Fairy Siblings (Brother and Sister)] and was always in a set with his sister. However, in this world, he was clearly moving around alone. To reflect that, his status was showing something that I could not recall ever seeing. [Castor] Level Species: Fairy Attribute: Wood HP: 2 500 / 55 000 SP: 2300 / 9800 STR (Strength/Attack Power): 4208 DEX (Dexterity): 2100 VIT (Vitality): 3005 INT (Intelligence): 6000 AGI (Ability/Speed): 3995 MND (Mindpower): 800 LUK (Luck): 1092 Head: ___ Right arm: Anchor Lance (STR+1200 AGI-200 Uses both hands) Left arm: ___ Body: Sky Pirate’s Garment (Reduction of mana usage when using Wood attribute arcane magic) Foot: ___ Others: Sky Pirate’s Coat (Reduces physical damage received by half) Hmm, although it was the first time I had seen Castor’s status without being in a set with his sister, his stats were decent enough to be of use even if he was alone. Nevertheless, because he was always in a set with his sister, his individual strength was only around that of Aries even when he was using his equipment. Type-wise, he was a backline magical attacker who could also handle himself in the front line, therefore his role overlapped a little with that of Sagittarius’s. Although, compared to Sagittarius who was purely specialised in speed and magically enhanced attacks, Castor had decent capability to fight in the frontline, so it was not impossible to distinguish between the two of them. Or more like, back in the game, tamed beasts didn’t have equipment... To begin with, it should have been impossible to even equip them with equipment as a tamer. Hmm, could it be that if I make specialised equipment for Aries, Aigokeros, and the others, they would become even stronger than they currently are? But yeah, the most important thing I need to pay attention to right now is this strange situation where he’s lacking in HP. “It has been a while, Ruphas-sama. I have always believed that you would return one day.” Castor got on his knees in front of me and bowed his head. The first impression was not bad at all. His appearance of being a Prince Charming character was not something I liked, but he was not like Aries and the rest who had been causing problems up until this moment nor was he like Karkinos who had a weird personality. Was it finally time? To have an individual with common sense and sanity finally join a party full of idiots whom you would want to retort back to all day long? “Ara~, isn’t it Castor? What are you doing in a place like this?” “Long time! It’s been 200 years, hasn’t it, Castor?” Scorpius and Karkinos who had already finished playing the card game showed their faces from behind me and started talking to Castor. Furthermore, Aries and Libra also joined in and peeked at his face. It seemed the ones still playing to avoid last place were Aigokeros and Dina. In my peripheral vision, I saw that the two of them were staring at the cards in their hands and groaning. “By the way, it looks like you’re really drained?” “In regards to that... I’m gravely sorry! [The Key to the Heavens] that I had been assigned to keep safe by Ruphas-sama had just been stolen by the Demon King the other day...!” ......... The Key to the Heavens? What the hell is that? As I looked at Castor who was grovelling on the floor and apologising, I dug back into my memory. However, I could not recall any memories which matched what he had just stated. At the very least, there wasn’t an item like that back in the game, was there? It was not as if I remembered the names of all of the items back in the game, however, I was confident that I knew all the important ones. However, I was sure there was no such item back in the game. I knew of a one-use item which could open any dungeon door called a Dungeon Key though. Anyways, I should ask Dina later. She probably knew something about it. But in any event, you fought with the Demon King-san, huh... of course that didn’t work out well. “It’s fine, don’t let it bother you. Dina, tend to him.” “Pl – please wait a bit. I’m about to be done soon....” “Oh, it’s my win.” “......” It looked like they finally completed the game. Dina, who had ended up in last place, stood up from her seat and started walking towards us whilst looking depressed. In any event, as it was probably their first time seeing each other, I decided to introduce them to each other. “Castor. This is Dina, and she’s currently serving as my advisor. She says that she was also there 200 years ago, but because her presence is so thin I can’t verify if it’s the truth or not. She’s quite shady in many different ways, but feel free to treat her well.” “Is – is that.... is that even fine?” “Well, she’s not a bad person. Probably.” In the face of my very frank introduction, Castor made a wary face. However, because a suspicious person is naturally suspicious, there was not much else that I could do. Even if I had decided to unskillfully cover for her, there would just be contradictions later on. To begin with, I was not that skilled with my words. In that case, it was probably better for me to be blunt right from the start. Although Dina was looking at me from behind with an exasperated look, I decided to ignore it. “And this is Virgo. She’s the successor to Parthenos and is the new star in the position of the [Maiden]. She’s still quite inexperienced, but she has good potential. Treat her well.” “Yes, I understand.” As there were nothing particularly suspicious about Virgo, I introduced her normally. The difference between Virgo and Dina’s introductions is mean to Dina? Well, this is just our usual routine, so don’t worry about it. “Now then, let’s hear what happened.” I turned towards Virgo and made a statement so that she could talk about what she wanted to discuss. I smelled that something troublesome was going on, thus there was no option of not hearing about it. “Yes, the truth is...” And true to my instinct, what we ended up hearing from Virgo was a troublesome event. The tale of four demi-humans who had killed the guardian dragon and their resentment, grief, indignation, anger and oppression that they had suffered from the humanoids. And the one standing behind them, Leon. This is... definitely that thing, right? However I think about it, the declaration of war on the humanoids is going to happen in the near future. Although... the act of attacking the guardian dragon is already as good as a declaration of war. Long story short, the magical beasts, even though it wouldn’t be strange for them to be categorised as humanoids, couldn’t endure it anymore. And after reaching their limit, they are demanding their rights, huh. Furthermore, the reason behind Sagittarius’s betrayal that I had heard from Libra matched almost perfectly with this story. Therefore, it was not hard to imagine that Leon was the one instigating them from the background. That guy... is he trying to make an enemy out of both the demons and the humanoids? “What do you think?” I asked the opinions of the 12 Stars who were sitting behind me. When I did, all of them replied with roughly the same answer. “Definitely a fool.” “He’s an idiot without any salvation.” “I also think it’s a bit over the top.” “He can just die, you know.” “He’s rushing without any plans in mind.” Libra, Karkinos, Aigokeros, Aries, Scorpius and Dina, in turn, denounced Leon’s rushed decision making. However, frankly speaking, I was also of the same opinion as them. Yeah, you know. An idiot or a fool. Everyone else aside, I wonder if he’s forgotten that there’s also Benetnash left in the midst. I mean yeah, he could probably easily manage against people like Megrez and Merak. I also think he’ll win against those like Levia or Blutgang. But... to have both Benetnash and the Demon King as his enemies at the same time is nothing but an act of a fool. Or more like... even if I just leave him alone, wouldn’t he just self-destruct? It’s just... those demi-humans, who might get caught up in his self-destruction, are quite pitiful. Those demi-humans were likely only sweet-talked by Leon after they were cornered and left without any options. Therefore, it was too pitiful to leave them one-sidedly surrounded by strong opponents in all directions along with Leon. If it was just Leon, I would have left him to swim by himself. Only after he got himself beaten to a pulp by Benetnash and the Demon King would I have gone to collect him, whilst he was just a ragged piece of cloth, but at this rate, it was too miserable for the other demi-humans. “But it’s strange~. Leon aside, was Sagittarius also that much of a fool? I thought he was at least a man who could think through the situation properly... Did I think too highly of him?” “Hmm... you’re right, it’s definitely strange. The Sagittarius me remembers should definitely have been a lot more careful and cool.” I deduced from their remarks that it seemed Leon always had this type of personality. Although, in regard to this, I had been informed prior to this event. He must be similar to Benetnash. However, judging from Scorpius and Karkinos’ reactions, Sagittarius was not. At the very least, he was different enough such that everyone felt a sense of abnormality from his actions. In other words, there was something more to all of this than what we were seeing. Alternatively, he was burdened by circumstances which left him no other option but to obey Leon. Even his very act of informing Libra made no sense. If they were laying down a trap, it would definitely be better for him not to inform me that he was on the other side. To intentionally say, “I’m going to be on Leon’s side” was no different from saying, “Watch out because I’m going to be on Leon’s side.” With all this in consideration, our next destination was as good as determined. Let’s go to their location next to retrieve Leon and Sagittarius. Then I would just have to ascertain their real intentions myself.
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話は戻って『深淵の宮』。 「それじゃあ行くよ!≪剛火槍≫!」 はムギが以前チリトたちと一緒にロボットを倒す際に放った複合技。 その一撃は私たちが次に目指す場所として定めた海底火山の周囲に屯していたモンスターの集団のど真ん中に突き刺さって大爆発を起こします。 さて、爆発によって大量のモンスターが吹き飛び、防衛線に一時の穴が開きました。次は私の番です。 「≪霧の帳≫。イチコ!」 「ハアアアアァァァァ!!」 リョウお嬢様が≪霧の帳≫を発動したことによって私の身体能力が上昇します。そしてそれと同時に私はイズミと共に敵の防衛線の中心に急いで泳いで行き、その場で≪形無き王の剣・弱≫を発動。斬艦刀とでも称すべき巨大剣を作り出して当たるを幸いに辺り一帯を薙ぎ払います。 そして、その間に下でデボラさんとユウの二人が近くに落ちてきたモンスターの死骸を使って噴煙が上がるのを止めます。 さて、まだ私たちの攻撃は終わりません。 「イズミ!」 「言われなくても!≪生死運ぶ群狼≫!!」 私の攻撃が一段落したところで、海底にて待機していたイズミがその斧の刃に配下の狼を召喚。そのまま勢いよく斧を振って配下の狼を飛ばします。 射出された狼はここが海中である事も関係なしにまるで砲弾のように飛んでいき、ムギと私、両方の攻撃を免れたモンスターたちに食らいつき、射出された勢いそのままにモンスターたちを食いちぎっていきます。 中には軌道が直線の為に横に避けて狼の攻撃を避ける者もいますが、そう言った者に対しては一撃目を避けた所で、敵の視界外で勢いそのままに折り返した他の狼たちが襲い掛かって絶命させていきます。 さて、その攻撃の様子を観察した結果ですが、どうやらイズミの配下の狼たちですが2つの能力を所有しているようです。 一つは海底という特殊な環境でも難なく行動が出来るほどの再生能力。 そしてもう一つは例え掠り傷でも致命傷に変える力を持った牙。どのような属性なのかは分かりませんがかなり強力な力を持っているように思えます。 やがて、敵の影は疎らになっていきます。海底火山からは未だに大量のモンスターがあふれ出てきますが、私たちの殲滅能力が出てくるスピードを上回っているためです。 そして、私たちは僅かに開いた隙を縫って海底火山の中に突入しました。 ------------------- 海底火山の中は溶岩や噴煙の代わりに大量のモンスターが次々と湧いてくる場所でした。 ですが、湧き出してくるモンスターたちは外に出ることを優先しているためなのか統制がとれておらず、私を初めとした近接攻撃を得意とするメンバーの手によって大した苦労も無く討ち払われていきます。 「それにしても一体どれほどこの穴は続いていますの?」 ただ、皆考えることは同じなのか。その表情は似たようなものです。 「また敵です。」 「またなのネ。≪知力強化≫」 「またかい。≪剛火槍≫」 と、再び敵が下から湧き上がってくるのを見てウネの≪知力強化≫を受けたムギが≪剛火槍≫で敵集団を爆破。その後、私の剣とイズミの狼が生き残った相手を蹴散らします。 それにしてもこの穴はどこまで続くのでしょうか? ---------------- 結局、穴の底に着くまでに1時間ほどの時間を有しました。 水中で敵を警戒しながら沈む必要があったので、ゆっくりと下っていたためにかかった時間ではありますが、それにしても相当深いと思います。 「これは......門ですの?」 穴の底全てを覆うように造られた巨大な門でした。 「でも、この扉の隙間から伝わる気配......」 「圧倒的な威圧感......」 「間違いないですね......」 扉の先から伝わる気配に全員が一様に息を呑みます。 この気配の主は『這い寄る混沌の蛸王』。今、私たちの国を襲っているモンスターたちの主であり、私たちの目的そのものです。 「いずれにせよ。ここで待っていても何かが変わるわけではありませんわ。私たちの使命は蛸王を倒す事。それはこの先に進まなければ達成できない目標です。」 リョウお嬢様の言葉に全員が覚悟を決めたかのように頷きます。 「では、全員で突入しますわよ!」 「「「了解!」」」 そして私たちは足元にある門を押し広げます。 まず見えてきたのは青く光る岩の壁。 続けて見えてきたのは何かの生物の腕のようなもの。その腕は青を主体としつつも様々な色で彩られており、まさに混沌と称すに相応しい色合いをしています。 そして、私たちは門を完全に抜け、その姿の全てを見定めます。 そこに居たのは十数本の混沌とした色合いの腕を持った巨大な蛸型の生物。 けれど、普通の蛸で言う所の体の部分。そこは私たちの知るものとは大きくかけ離れていおり、私たちがこのダンジョン『深淵の宮』の中で何度も見てきたモンスターたちが直接生えています。 私はその光景を見て、何故蛸王の軍勢があんな短期間であそこまでの数になることが出来たのかを理解しました。 蛸王の能力。それはつまり、 「召喚能力ですか。」 そして私がそう呟くと同時に蛸王の体から生えていたモンスターが蛸王から離れて私たちに向かってきました。
Returning to the story, the “Palace of Abyss”. “Then let’s go! ≪Solid Flame Javelin≫!” Our first shot was a complex technique that Mugi had used to defeat the robot with Chirito and the others before. That blow pierced the center of the cluster of monsters that had settled around the undersea volcano we had designated as our next destination, triggering a major explosion. By now, the explosion had swept away hordes of monsters, leaving a temporary opening in their line of defense. Next, it was my turn. “≪Mantle of Mist≫. Ichiko!” “Haaaaaaaaa!!” With Lady Ryo’s activation of ≪Mantle of Mist≫, my physical prowess heightened. At the same moment, Izumi and I swam rapidly to the heart of the enemy’s defense line, where I executed ≪Sword of the Formless King・Weak≫ on the spot. I conjured a huge sword, which could be called a “Zankanto, [i] ” seizing the chance to land a hit and cleave away the entire area. Meanwhile, at the bottom, Deborah and Yuu used the carcasses of surrounding fallen monsters to suppress the rising plume of smoke. Our attack was not over yet. “Izumi!” “I know what to do! ≪Pack of Wolf Carrying Life and Death≫!!” Izumi, who had been waiting at the bottom of the sea, summoned wolves under her command with the edge of her axe when my attack subsided. She let the wolves burst out of her accessories as she swung her axe violently. The ejected wolves flew like cannonballs, irrespective of the fact that they were in the ocean, and bit the monsters that escaped the attacks of both Mugi and myself, devouring them with the same momentum with which they were ejected. Some of them avoided the wolves’ aggression by dodging to the side because their trajectory was straight, yet when they evaded the first blow, the other wolves whirled around and attacked these monsters, obliterating them. From my observations of the assaults, it seemed that the wolves under Izumi’s leadership possessed two abilities. One was a regeneration capacity that allowed them to act with ease even in the harsh environments of the ocean depths. The other was the ability to turn even the slightest wound into a fatal one. Although it escaped my understanding, it appeared to be fairly a powerful ability. Eventually, the shadows of the foes became sparse. The undersea volcano was still bursting at the seams with monsters, but this was due to our capabilities to exterminate them exceeding their rate of emergence. We then plunged into the undersea volcano through a narrow opening. ————– The undersea volcano was a site where, instead of lava and plumes of smoke, a profusion of monsters kept springing up one after another. These monsters, on the other hand, weren’t well-controlled, perhaps because they were focused on getting out from the volcano, so they were being wiped out with no great trouble by me and the other members of the team who were adept at melee attacks. “Even so, how long has this hole existed?” Lady Ryo involuntarily blurted out. But, it seemed that everyone was wondering the same thing. Their expressions were all similar. “Enemies are here again.” “Again? ≪Intellect Enhancement≫.” “Not again. ≪Solid Flame Javelin≫.” After witnessing the opponents rising up from below, Mugi, who had received Une’s ≪Intellect Enhancement≫, blasted the group of enemies with ≪Solid Flame Javelin≫. Subsequently, the surviving assailants were scattered by my sword and Izumi’s wolves. Nonetheless, how deep does this hole go? ————– In the end, it had taken us about an hour to reach the bottom of the hole. Although the length of time it required was due to the fact that we were descending slowly since we had to be vigilant for hostiles in the water, I still reckoned that it was considerably deep. And at the bottom of the hole was a gigantic gate that had been constructed to cover the entire bottom of the hole. “Is this the... gate?” “But the presence that can be felt through the gaps in this door is...” “An overwhelming sense of foreboding...” “There’s no doubt about it...” All of us collectively gulped at the presence transmitted from beyond the door. The “Crawling Octopus King of Chaos” was the bearer of this presence. He was the master of the creatures that were currently wreaking havoc on our country, as well as our ultimate goal. “One way or another, waiting here won’t accomplish anything. Our mission is to vanquish the Octopus King. That is a purpose we cannot attain unless we advance onward.” Everyone was nodding their heads as if they were resolved by Lady Ryo’s words. “Then, we will all charge in!” [[[Understood!]]] We then pushed open the gate at our feet. What came into view first was a wall of a glowing blue boulder. Following that, we could distinguish what appeared to be the arms of some sort of creature. Those arms were a kaleidoscope of hues, mainly blue, creating a color palette that perfectly embodied the phrase “chaos.” We then passed through the gate completely and took in the entirety of his figure. A monstrous octopus-shaped creature with almost a dozen chaotically tinted arms rested there. It was, nevertheless, a typical octopus body component. While his figure had strayed far from our expectations, the creatures we had faced in this dungeon, “Palace of Abyss,” were growing from his body. When I lay my eyes on this scene, I can grasp how the Octopus King’s army had amassed such great numbers in such a short period of time. It was due to the ability of the Octopus King. That was to say... “The ability to summon?” And no sooner had I muttered that than the monsters that had been sprouting from the Octopus King’s body separated from him and headed towards us.
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シャローム、サット・スリ・アカル。 パキスタンより、すべてのみなさんにご挨拶を送ります。 私たちは自分が知らないものを恐れる、というのはよく言われることです この特定の傾向に関しては、パキスタンもまったく同じです というのは、パキスタンは、多くの西洋の人々に 内蔵で感じるような理屈抜きの懸念を呼び起こしてきたし 現在でも呼び起こしつつあるからです 特に不穏さと騒動というモノクロのレンズを通して見た時に しかし、パキスタンには他にも多くの次元があるのです そこで、今からお見せするのは 一連の写真ですが これらはパキスタンの 最も活躍している何人かの若手写真家が撮影したものです それらは、旧来のものに取って代わり得るまなざし 普通のパキスタンの人々の心や精神の内部への視線を提供しようとするものです そしてここには彼らが皆さんにも共有してほしいと望むストーリーがあります。 私の名前はアブドゥル・カーンです。ペシャワール出身です 私のタリバンのようなあごひげだけではなく 私のものの見方や 夢や希望の豊かさと色合いを 見ていただければと思います それは私が今売っているこれらのかばんと同じくらい豊かでカラフルなものなのです 私の名前はメヘルでこれは友だちのイリムです 大きくなったら 獣医になりたいと思っています そうすれば、私の住んでいるパキスタン北部のギルギットにある村の道を歩き回っている野良猫たちや野良犬たちの 世話をしてあげることができるからです 私の名前はカイラシュです。私は色ガラスを通して 人生を豊かにすることが好きです マダム、これらのピンクの水玉模様の入った オレンジ色の腕輪などはいかがですか 私の名前はザミンです そして私はSwatからの 国内難民です このフェンスのこちら側にいる私が見えますか 私は気にかけてもらえる存在ですかあるいはあなたにとってそもそも私という人間は存在していますか 私の名前はイマンです。私はファッション・モデル ラホール出身の新進のモデルです 私がただ単に布に覆われて窒息しているかのように見えますか それとも、ヴェールを突き抜けて 中の本当の私を探すことができますか 私の名前はアフメドです。カイバル出身の アフガン難民です 漆黒の暗闇に包まれた所の出身です それが私が世界に光を与えたいと望む理由です 私の名前はパプサイです 私の心と心臓の鼓動は一つになって脈打っています もし宗教というものが大衆の麻薬なのなら 私にとって音楽が唯一のガンジャです 上げ潮というものはすべての船を持ち上げます そしてインドの目覚ましい 経済的成長の上げ潮は 4億人以上のインド人を 快適な中流階級に押し上げました しかし依然として6億5千万以上のインド人 パキスタン人、スリランカ人、バングラディシュ人、ネパール人が 貧困の浜辺に打ち上げられたままになっています 従って、インドとパキスタンにしても、皆さんと私にしても 我々の多様性を褒め称えるために 我々の共通の人間性に訴えるためにも、 我々には我々の間の違いを超越する義務があるのです 我々のナヤ・ジーヴァン―― 皆さんもお気づきのように多くの皆さんにとってこれは ウルドゥ語でもヒンドゥ語でも「新しい生」を意味するのですが―― における共同のヴィジョンは、壊滅的な状態にある保健体制への無理のないコストでのアクセスを提供することにより 何百万という低所得世帯の人々の人生を 再び活気づけることです 実際にこれは、発展途上世界で最初の 都市部の貧困労働者層にとってのHMOなのです では、なぜ我々は、インド人とパキスタン人としてこのことをしなければならないのか それは、我々が端的に同じ布から切り取られた二本の糸だからです そして我々の運命が相互に絡み合っているなら 我々はそれを行なうことが善業であり、果報だと信じることができます そして我々のうちの多くの者にとって 我々の運命は実にこのピラミッドの基部に横たわっているのです。ご清聴ありがとうございました (拍手) クリス・アンダーソン「すばらしい。しばらくそこにいてください 実にすばらしかった 実に心を打つものだったと思います 実は、ここにたとえ小さなものであってもパキスタンからの代表団をお迎えするために 我々はとても苦労したのです それが本当に重要なことだと思ったのです 彼らはここに来るまでにたくさんのことを乗り越えてきてくれました パキスタンの皆さん、その場でご起立いただけますか? ただ皆さんの姿を見せていただきたいだけです (拍手) どうもありがとうございました。
Shalom. Sat Sri Akal. Greetings to all of you from Pakistan. It is often said that we fear that which we do not know. And Pakistan, in this particular vein, is very similar. a visceral anxiety in the bellies of many a Western soul, especially when viewed through the monochromatic lens of turbulence and turmoil. But there are many other dimensions to Pakistan. And what follows is a stream of images, a series of images captured by some of Pakistan's most dynamic and young photographers, that aims to give you an alternative glimpse, a look inside the hearts and minds of some ordinary Pakistani citizens. Here are some of the stories they wanted us to share with you. My name is Abdul Khan. I come from Peshawar. I hope that you will be able to see not just my Taliban-like beard, but also the richness and color of my perceptions, aspirations and dreams, as rich and colorful as the satchels that I sell. My name is Meher and this is my friend Irim. I hope to become a vet when I grow up so that I can take care of stray cats and dogs who wander around the streets of the village that I live near Gilgit, northern Pakistan. My name is Kailash. And I like to enrich lives through technicolored glass. Madame, would you like some of those orange bangles with the pink polka dots? My name is Zamin. And I'm an IDP, an internally displaced person, from Swat. Do you see me on the other side of this fence? Do I matter, or really exist for you? My name is Iman. I am a fashion model, an up-and-coming model from Lahore. Do you see me simply smothered in cloth? Or can you move beyond my veil and see me for who I truly am inside? My name is Ahmed. I am an Afghan refugee from the Khyber agency. I have come from a place of intense darkness. And that is why I want to illuminate the world. My name is Papusay. My heart and drum beat as one. If religion is the opium of the masses, then for me, music is my one and only ganja. A rising tide lifts all boats. And the rising tide of India's spectacular economic growth has lifted over 400 million Indians into a buoyant middle class. But there are still over 650 million Indians, Pakistanis, Sri Lankans, Bangladeshis, Nepalese, who remain washed up on the shores of poverty. Therefore as India and Pakistan, as you and I, it behooves us to transcend our differences, to celebrate our diversity, to leverage our common humanity. Our collective vision at Naya Jeevan, which for many of you, as you all recognize, means "new life" in Urdu and Hindi, is to rejuvenate the lives of millions of low income families by providing them with affordable access to catastrophic health care. Indeed it is the emerging world's first HMO for the urban working poor. Why should we do this as Indians and Pakistanis? We are but two threads cut from the same cloth. And if our fates are intertwined, then we believe that it is good karma, it is good fortune. And for many of us, our fortunes do indeed lie at the bottom of the pyramid. Thank you. Chris Anderson: Fantastic. Just stay up here. That was fantastic. I found that really moving. You know, we fought hard to get at least a small Pakistani contingent to come. It felt like it was really important. They went through a lot to get here. Would the Pakistanis please just stand up please? I just really wanted to acknowledge you. Thank you so much.
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気付けばボクのチャンネルは登録者が1万人到達していたらしい。 そう言われるとここ2日ほどチャンネル登録者の人数を確認していなかった気がする。 その間に何かが起きたんだろうけど、何かそんな影響あるような事あったかな? 『ボクのチャンネル最近2000人突破したばかりだったはずなんだけど何があったのかな?』 「アタシはよくわからないけど、いい事じゃないかしら?」 「確かに、ゆかちゃんのチャンネルは今間違いなく勢いがあると思う。」 『嬉しいんだけど、ボクなんかのチャンネルで大丈夫なのかな・・・』 あまりにも順調すぎてボクは不安になった。 「大丈夫、ゆかちゃんは頑張ってるよ。」 薫お姉ちゃんがボクの頭を撫でながら励ましの言葉を投げかけてくれる。 『うん・・・ボクもっと頑張る。』 「無理だけはしたらだめだよ?」 「そうよ、無理だけはしちゃダメ。」 とも優しくて心がぽかぽかする。 「湿っぽいのはもう終わり! ゆかちゃん、よかったら写真何枚か撮らせてもらえないかしら!ゆかちゃんの事を上に報告する時に出来れば写真があるといいのよね。」 それからボクは写真を撮られて、撮影が終わったら薫お姉ちゃんと一緒に家に帰った。 「ゆかちゃん、ここで大丈夫?家まで送っていくよ?」 薫お姉ちゃんが心配そうにボクに問いかける。 『ううん、大丈夫だよ薫お姉ちゃん!』 「そっか、もし何かあったらここに電話してね、直ぐに駆けつけるから。」 「それじゃ、また来週ね。」 『お姉ちゃん、今日はありがとう!』 そしてボクは家に帰った。 家に着いた 白姫ゆかのまま。 「ああああああああああああ!!!!!」 ボク、いや、僕は今正気に戻った。 「何やってるの僕!?企業案件!?しかも実写で女装!?」 「なんでこんなに可愛い格好したまま帰ってるの僕!ちゃっかり着てた服まで持って帰ってきてるし!なんかチャンネル登録者1万人超えてるし!?」 「情報量が多すぎるよもおおおお!!!」 「・・・でも、今の僕、かわいい。」 恥ずかしいけど、この鏡に映っている僕は確かに可愛かった。 くるりとターンしたり、ポーズとったりするのも結構楽しかった。 「って僕は男!男だから!」 「・・・ただいま。」 「由良、私、死ぬかも。」 「一体何があったの!?デザイン出しに行っただけだよね!?」 「優希くんがね、ゆかちゃんになっちゃったの。」 「優希くんがね、先輩の会社のスタッフさんの手で女装させられてたの。」 「写真は?」 「結構自分の欲望に素直だよね由良も。」 「写真!!!」 「は、はいっ!これ!」 「?????」 「何このめっちゃくちゃ可愛い子! なんで3Dモデルが現実に存在してるの? えっ?これが現実?嘘でしょ、ないない。」 「・・・ふぅ。」 「ごめんね、あまりの可愛さに頭が混乱しちゃったよ。」 「しかもね、帰り道もずっとゆかちゃんのままで、お家にそのまま帰っちゃったの。」 「えっ?」 「車の中可愛いすぎて死ぬかと思ったよ私。」 「私も行けばよかった・・・」 悲痛な由良の言葉が部屋に響いた。 わたしは撮影を終えて、事務所のあるビルへ戻ってきていた。 この人イケメンなのにオネエ言葉が妙に似合うのはなんでだろう。 「何か良いことあったんですか?」 わたしはここまでテンションの高いマネージャーを見るのは久々だったからつい聞いてしまった。 「あら!聞いてくれるのね!実は・・・」 そう言いながらわたしに写真を見せてきた。 わたしは目を疑った。 その写真にはゆかちゃんが写っていた。 「えっ?ゆかちゃん?」 「あら?知ってるの?」 「この子、新人のVtuberですよ!私は1週間くらい前に知ったんですけど、めっちゃくちゃ可愛いんですよ!」 「は、遥ちゃん、妙にイキイキしてるわねぇ。」 わたしはテンションが上がりすぎてしまった。 「いいのよいいのよ、確かに可愛いものね。」 「それでマネージャー、この子は一体・・・」 「企業案件、そう言えば分かるかしら?」 「えっ?」 ゆかちゃんが企業案件? 「ってことは、この子・・・」 「天は二物を与えてしまったって事なんですね・・・」 「(男っていうある意味マイナスポイントもあるんだけどねぇ、流石にそこまで言う必要は無いかしら。)」 「どんな内容なんですか!」 「新しいブランドのIVの撮影をしてもらう事にしたのよ。」 「もしかして、GloryCuteの?」 「ずっと候補が見つからないって言ってましたもんね、見つかって良かったですね!」 「うふふ、ありがと。 でもアナタも嬉しそうな顔、してるわよ?」 どうやらわたしの顔のにやけは抑えきれなかったらしい。 828:名前:名無しのお姉ちゃん 829:名前:名無しのお兄ちゃん 828 830:名前:名無しのお姉ちゃん 829 バズった!バズったのよ! 831:名前:名無しのお兄ちゃん 830 もしかして、前の切り抜きか? 832:名前:名無しのお姉ちゃん 831 そうよ切り抜き! めっちゃくちゃバズって通知止まんねぇわwww 833:名前:名無しのお兄ちゃん 832 有名人じゃんwww とまぁ置いといて影響何かあった? 834:名前:名無しのお姉ちゃん 833 聞いて驚かないで頂戴ね チャンネル登録者数1万人超えたわ・・・ 835:名前:名無しのお兄ちゃん 834 は?????? 836:名前:名無しのお兄ちゃん 今来たけどピヨッターやばくね? 2万RTに6万いいねとか最早大物Vtuberじゃん 837:名前:名無しのお姉ちゃん わたしのリア垢にも来てびっくりしたよ 838:名前:名無しのお兄ちゃん 俺の裏垢にも来たわ 839:名前:名無しのお兄ちゃん 838 男の裏垢...? 840:名前:名無しのお姉ちゃん 女の裏垢は怖いけど男の裏垢は見たことないわね。 実際どんな感じなの? 841:名前:名無しのお兄ちゃん 840 ぶっちゃけ表とやってる事変わらんな あれ?俺、裏垢持ってる意味あるのかこれ 842:名前:名無しのお兄ちゃん 843:名前:名無しのお姉ちゃん ゆかちゃんの影響がこんなところにまで・・・ 844:名前:名無しのお姉ちゃん 1万人突破記念の放送と収益化の記念が 同時に来そうだなって私思うんだけど皆どう思う? 845:名前:名無しのお兄ちゃん 844 死人が出る 846:名前:名無しのお姉ちゃん ふわちゃんかゆるママが死ぬ 847:名前:名無しのお姉ちゃん 845 846 いやそう言う意味じゃないんだけど...まぁいいわ。 祭り開催まであともう少し。
Before I knew it, my channel had reached , subscribers. Come to think of it, I haven’t checked the subscriber count for the past couple of days. I wonder if anything happened during that time that affected it? {My channel just reached ,0 subscribers recently. Did something happen after that, I wonder?} “I’m not sure, but isn’t this a good thing?” “Yeah, I think your channel is drastically gaining momentum, Yuka-chan.” {I’m happy, but is this really okay for a channel like mine...} Things are going a little too well that I feel anxious. “It’s okay. You’re doing your best, Yuka-chan.” Kaoru-oneechan comforts me by patting my head and giving me words of encouragement. {Yeah...I’ll work even harder.} “Just don’t push yourself too hard, okay?” “She’s right, love. Don’t overdo it.” Both of them were so kind that my heart felt warm and fuzzy. I need to cheer up. “Enough of the gloomy stuff! Yuka-chan, can I take a few pictures of you? Having them when I report to my bosses about you would be nice.” After the shoot and getting my pictures taken, I went home with Kaoru-oneechan. “Should I drop you off here, Yuka-chan? Do you want me to walk you home?” Kaoru-oneechan asks me with a worried look. {No, it’s okay, Kaoru-oneechan!} “Okay, well, if anything happens, just call me, and I’ll come right away,” replies Kaoru-oneechan, handing me her business card. “All right, see you next week.” And then I went home. I arrived at my house... ...still dressed as Yuka Shirahime. “Ahhhhhhhhhhhhh!!!!” I came back to my senses. “What am I doing?! A corporate project?! And that, too, crossdressing?!” “Why did I keep this outfit on till I got home?! I even brought the clothes I was wearing earlier with me! And now, my channel has over 10,000 subscribers?!?!?!” “There’s just too much information for me to processsssss!!!” “...But, I sure look cute right now.” It’s embarrassing to admit, but my reflection in the mirror looks cute. It’s fun to twirl around and strike poses. “Ahh, but I’m a guy! A guy!!!” “...I’m home.” “Yura, I might die.” “What happened?! Didn’t you go out to submit the costume design?!” “You know, Yuki-kun turned into Yuka-chan.” “Well, Yuki-kun was cross-dressed by the staff at my senpai’s company.” “Do you have pictures?” “Wow, Yura, you’re pretty honest with your desires.” “Just show me the pictures!!” “Okay, okay! Here!” “??????” “Who’s this super cute girl? How did a 3D model come to life? Wait, this is reality? No way, that can’t be true.” “...Fuu.” “Sorry, I got so confused by the cuteness.” “Not only that, but Yuki-kun went straight home in Yuka-chan’s outfit.” “Huh?” “I thought I was gonna die from cuteness overload in the car.” “Maybe I should’ve gone with you...” Yura’s words of sorrow echoed through the room. “Thank you for today.” After finishing my shoot, I returned to a certain office building. For someone so handsome, why does speaking in an endearing manner suit him well? “Did something good happen?” I ask, curious about my manager’s high spirits. It has been a while since I last saw him like this. “Oh, I see you’re interested! The thing is...” As he says that, he shows me a picture. I couldn’t believe my eyes. It’s Yuka-chan in the photo. “Huh? Yuka-chan?” “Oh? You know her, love?” “She’s a new VTuber! I only learned about her a week ago, but she’s suuuuuper cute!” “H-Haruka-chan, you’re awfully lively all of a sudden.” “No worries, sweetie. I admit she’s cute.” “So, Manager, how come you have her photo?” “A corporate gig. Surely, you can connect the rest of the dots?” “Eh?” Yuka-chan is doing a corporate project? “So, this girl...” “Heaven has blessed us with two gifts...” “(It might rub her the wrong way if I say she’s actually a boy, but I guess I don’t need to tell her that.)” “What kind of project is it?” “We’ll be doing an IV for the new brand.” “IV? An image video shoot... for GloryCute?” “I remember you saying you’ve been looking for someone. I’m happy you finally found a model, Manager!” “Ufufu, thank you, love. But you seem pretty happy about this, too, from the look on your face.” I couldn’t hide my excitement, and it seemed to show on my face. 828: Name: Anon Onee-chan 829: Name: Anon Onii-chan >>828 830: Name: Anon Onee-chan >>829 It went viral! It really went viral!!! 831: Name: Anon Onii-chan >>830 wait, is this about that clipping you mentioned before? 832: Name: Anon Onee-chan >>831 Yes, that clipping! It’s blowing up like crazy, and my notifications won’t stop coming in lmaoo 833: Name: Anon Onii-chan >>832 ey we got a celeb in the making lol anyway, did it have any impact or something? 834: Name: Anon Onee-chan >>833 Don’t freak out when I tell you this, but... Her channel has over 10k subscribers now... 835: Name: Anon Onii-chan >>834 wtf????? 836: Name: Anon Onii-chan I just got here, but tweeter’s crazy rn the tweet has over 20k retweets and 60k likes. that’s like a famous VTuber alr 837: Name: Anon Onee-chan I was surprised cause it even reached my irl account. 838: Name: Anon Onii-chan it showed up on my alt’s timeline too. 839: Name: Anon Onii-chan >>838 a dude having an alt account...? 840: Name: Anon Onee-chan Women’s alt accounts are scary, but I’ve never seen a guy’s alt account before. What’s it like, actually? 841: Name: Anon Onii-chan >>840 to be honest, it’s not that different from my main wait, whats the point of having an alt then 842: Name: Anon Onii-chan 843: Name: Anon Onee-chan Yuka-chan’s influence has reached far and wide... 844: Name: Anon Onee-chan I’m guessing the special live stream for hitting 10k subs and the monetization celebration will happen simultaneously. What do you all think? 845: Name: Anon Onii-chan >>844 there. will. be. casualties. 846: Name: Anon Onee-chan either fuwa-chan or mama yuru will die. 847: Name: Anon Onee-chan >>845 >>846 No, that’s not what I meant... but okay. Just a little longer until the festivities start.
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宿に泊まって翌日から早速行動開始。とは言ってもまずは聞き込みから。 あ、ノルン達は村の外に居るよ。流石に泊まれる所が無かった。 「あの、すみません。このお味噌汁なんですけど」 「あん? アンタ味噌汁知ってるのかい?」 「ええ、まあ。それで、これの出汁をとるのに使ってる昆布が欲しいんですが」 「おいおい、そんなことまで知ってるのか」 詳しく話を聞いてみると、なんでもお出汁やそういったものを使うレシピは村外不出だとか。でも知っている人に聞かれたら売ってもいい、らしい。 これは転生者がどうの、と言う訳ではなく、単純に村の郷土料理として人を呼ぶために制限してるそうだ。 ご当地グルメ? いや、分からなくは無いけど...... ともあれ、干した昆布や鰹節も売ってもらえることになった。後で市場のほうに話を通してもらえるらしい。ありがたい。 うーん、お礼代わりにそれらを使ったレシピでも教えようかな? 何が良いかな? 鍋? でも余り難しいのとかは問題が起きそうな......そういえばさっきのお味噌汁に豆腐が入ってた。なら、湯豆腐? 「あの」 「うん? どうした?」 「いえ、お礼と言うわけではないんですが」 湯豆腐のレシピは存在しなかったようで、非常に喜ばれた。まあ、昆布で出汁取った後に豆腐茹でるだけと言えばそれだけだけどね豆腐をつけて食べるためのつけ汁として鰹出汁で醤油を割って出汁醤油とか、ポン酢もどきの作り方は教えておく事にした。 その後、早速教えてもらった市場へ移動。 商人さんはそこで買い付けするらしいけど、そもそも日持ちしないので水魔法が使えなかったり氷系の魔道具を持ってない商人はあまり買わないらしい。私には関係ないけどね。 ただ、そういった理由で余り獲って来ても仕方がないので、水揚げ量は少ないらしく、基本的に村内消費のみ。当然と言えば当然か。 周囲を見回すと水を張った桶やタライを並べて何人かの漁師さんがあちこちに座り込んでる。 覗き込んでみれば色んな種類の魚がぴちぴち。カレイ、鯛、鯖っぽいのも居る。取り敢えず全部買おう。 「すみません、これ全部ください」 「は? 全部!?」 「はい、全部」 「いや、買うって言うなら売るけど、いいのか? 悪くなっちまうぞ?」 「大丈夫です。ですので、全部ください」 「お、おう」 そのまま隣に移動してそこでも買い占め、更に隣へ。 うーん、カツオとかマグロは無いのかな。お刺身食べたい。カツオのたたきもいいなあ。 ちなみに山葵は結構な量を持ってたりする。森にいた時に川の上流のほうに群生してたんだよね。 そのまま更に隣へ移動......しようとしたところで後ろから声を掛けられた。 「おい、あんた。そんなに買い込んでもまだ買うのか?」 「え? はい、もっと沢山欲しいです」 「なら、誰かに沢山獲るように言ったほうがいい。それなら手間も減るだろ」 なんでも、全部買取する前提で依頼すればがんがん獲ってくれるそうだ。助かるね。買うよ。超買うよ。 と言うわけで全部買い取ると言うことで漁師さんに交渉せねば! えーと? じゃあ誰かに......と顔を上げると漁師さん達が集まってきて自分が自分が、と立候補。いや、流石にそこまで沢山はいらないよ。 「えっと、じゃあ、態々教えてくださった親切な貴方にお願いしたいんですが」 こういうときは筋を通すのが無難だよね、と言うことで親切に教えてくれたこの人にお願いすることにした。最初は渋ってたけど、先払いで小金貨一枚渡したら飛んでいった。 まあ、こんなフード被って顔隠してる怪しい奴の依頼、保障も無しには、ねぇ? そして次は昆布と鰹節を買うことに。宿屋から話は行ってたようで問題なく買うことができた。でも折角なので大量に買い込むことにした。 次にいつここに来れるか分からないからね。だからこれは当然の行為。決して略奪ではない。商人さんの顔がちょっと引き攣ってたけど気にしない。 その後は、海辺でボーっとしてた。いや、何もしてないわけではないよ? 【創造魔法】を使って、ひたすらに塩を作ってました。とにかく沢山。ついでにニガリもゲット。大豆は普通に売ってるから、これで豆腐も自作できるよ? 自給自足はいいものだ。 お昼も済ませて午後も同じところでボーっとしてたら流石に怪しまれたので、途中で村のはずれの方まで海岸沿いに探索することにした。 そっちの方は岩場になっていて、転んだら怪我しそう。危ないなー でもよく調べてみると岩海苔が群生していたので根こそぎ回収した。一応、絶滅させるようなことはしてないよ? でもこれで板海苔が作れる! おにぎりに海苔が巻ける! あ、巻き寿司とか、海苔巻きもいいよね......ここなら、海鮮巻きとか? じゅるり。 そしてふと思い立って色々作れないか試してみた。ここにしかない素材は沢山ある。 それに、いざという時の為に色々と備えがあったほうが良いからね? 夕方に頼んでおいた魚を引き取ったあとは宿に帰って海鮮物に舌鼓。まさか刺身が食べられるとは! それに蟹とか海老とかも獲れるんだね、ここ。やばいね。早速明日獲ってきてもらえるように頼もう。 次の日も昨日の漁師の人に魚を頼み、他にも市場で色々仕入れていると貝類も発見。たまに素潜りで獲ってくるらしい。これは是非買い込まねば! と言うわけでこれも全部買い取るからとにかく沢山獲ってきて欲しいと依頼。すると、村中の女子供が姿を消した。 ......みんなこぞって獲りに行ったらしい。 あれ? 全部買い取れるかな? ちょっと不安になったのでギルドに薬草を売却にいったら、なぜか職員に大喜びされた。 やはりと言うか何と言うか、ここは田舎の村なのでそういう薬草の供給量が全然足りてなかったらしい。でも一日に買い取れる金額の限界ギリギリだったそうで、微妙に涙目だった。 ちなみに海老や貝類の買い取りは余裕でした。
I stayed at the inn and started taking action the next day. But first of all, I need to gather more information. Oh, Norn and Bell were outside the village. As expected, there wasn’t any place they could stay at. “Um, excuse me. This is miso soup, isn’t it?” “Hmm? Do you know about miso soup?” “Well, yes. So I wanted to get the kelp needed to make this soup stock.” “Hey now, so you even know about that too?” When I listened to the explanation, it would seem that the recipe used for making the soup wasn’t something that was spread outside of the village. But it seems they could sell it to someone if they already knew about it. It wasn’t like I could just say that I knew about it because I was reincarnated, I could only say that I was something of a local cuisine enthusiast. So a local gourmet? Or something along those lines...... Anyways, in the end the dried kelp and bonito were sold to me. And I was given directions to the market. Which I was grateful for. Hmm, maybe I should teach him a recipe that could be used with those ingredients as thanks? Nabe? But something too difficult would be problematic......speaking of which, the miso soup from earlier had tofu in it. Then how about yudofu? “Um.” “Huh? What’s wrong?” “Nothing, I just wanted to express my thanks.” Apparently, the recipe for yudofu didn’t exist, so he was quite happy. Although, I only said that after making a kombu dashi stock, you could also boil tofu in it. I also decided to teach him how to make a ponzu-esque sauce using soy sauce, dried bonito flakes, and vinegar that could be used as a dipping sauce for the tofu. Afterwards, I went to the market that I was given directions for. Apparently, merchants would purchase ingredients from here, but merchants who couldn’t use water magic or possess ice-type magic tools wouldn’t buy much because the ingredients wouldn’t last too long. Although, none of that mattered to me. However, because of that, there was little value in catching a lot of fish. As such, the amount of fish caught was quite small and usually only enough for village consumption. So I suppose it was something that couldn’t really be helped. Looking around, there were several fishermen sitting alongside each other with tubs and buckets filled with water. When I took a peek, there were various kinds of fish inside. There were even fishes that looked like flounders, seabreams, and mackerels. Thus, I decided to just buy everything for now. “Excuse me, please give me all of this.” “What? All!?” “Yes, all.” “No, I can sell all of them if you really want them all, but are you sure? Won’t they go bad?” “Don’t worry about it. Please give me everything.” “O-Okay.” After that, I went to the next person and bought everything, then to the next and next. But there weren’t any bonito or tuna. I want to eat sashimi. Katsuo no tataki would be nice too. I also still have quite a bit of yams left. I managed to find a lot of them growing in the forest near the river. I was about to move to the next person.......but I was called out from behind before I could. “Hey, you. Are you still planning to buy more?” “Eh? Yes, I still want more.” “In that case, you should have someone go catch a bunch for you. You’ll be able to save more time and effort that way.” It seems if I tell someone beforehand that I would buy all of their stock, they would go out and catch a lot of fish for me. That was useful information. I will buy them. I will buy everything. So I just have to negotiate with a fisherman about buying all their stock, let’s see who should I choose? When I was deciding who to choose, a bunch of fishermen gathered around me and started promoting themselves. But as expected, I didn’t need that many. “Well, then I’ll like to ask you since you were kind enough to tell me this info.” In the end, I decided to go with the safe choice of asking the person who had informed me. He was reluctant at first, but left immediately when I gave him a small gold coin in advance. Well, I guess who wouldn’t be hesitant of a request from a suspicious person who was hiding their face under a hood, right? Next up would be buying kombu and dried bonito flakes. I was taught where by the inn I was staying at, so I was able to purchase them without any problems. But I bought a lot since it was difficult to come across them. I didn’t know when I would be able to come here again. Thus, I had to do this. It had nothing to do with greed. The merchant’s face stiffened a bit but I ignored it. After that, I went to admire the beach. No, I didn’t say I wasn’t doing anything, okay? I was using Creation Magic to make salt. A lot of it. I also managed to catch some bitterns. Since soybeans were regularly sold, I suppose I should be able to make tofu by myself now? Having self-sufficiency was good. After lunch, I continued on absentmindedly at the same spot in the afternoon. And as expected, it was starting to look suspicious, so I decided to explore along the coast at the edge of the village. The area was quite rocky, so you would get injured if you fell. Dangerous. However, when I looked closely, there was nori seaweeds growing, so I pulled them out and stored them. For starters, I didn’t take all of them, okay? But now I could make nori seaweed sheets with this! Rice balls with seaweed! Ah, I could make makizushi rolls too, nori rolls would also be nice......perhaps I could even make seafood rolls? I thought about the various things I could make. But many of the ingredients I needed only existed here. In that case, it would be better to have a lot in stock just in case, right? After picking up the fish I had requested for in the evening, I returned back to the inn and enjoyed the seafood. I never thought I would be able to eat sashimi! And he was able to catch salmon and shrimp too. Amazing. I should immediately ask him to catch more tomorrow. The next day, I went to ask the fisherman from yesterday for more fish. In addition, I managed to find shellfish when purchasing various things at the market. It seems that they would sometimes be found during dives. I must have this! And so, I bought all of it and asked for more to be harvested. As such, all the women in the village disappeared. ......Apparently, everyone went out to gather them. Ah, would I be able to afford all of them? I was a bit worried, so I went to sell some herbs to the guild, but the staff was overjoyed for some reason. It seems that there weren’t enough of these herbs in stock since the village was located in a rural area. However, there was apparently a limit to the amount that could be bought in one day, so the staff was a bit depressed. As such, I was able to purchase all the shrimp and shellfish.
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ブロンドの髪が私で タバコを持っているのが父 60年代 この頃は みんな吸っていたんですよね 2009年の夏に 父は肺ガンと診断されました 誰でも 癌にはドキッとしますよね アメリカ合衆国の男性なら 一生の内で癌と診断されるのは 2人に1人 女性なら 3人に1人が 癌になります 誰もが 癌になった人を 知っていますよね 現在 私の父は快方に向っていますが その理由の一つは 実験段階の新薬の 臨床試験を 受けることができたからです その新薬は 特別に処方され 彼の癌には とても良く効いたのですね 癌には200以上の種類があります 今日私がお話したいのは どうしたら 父のような人を より多く助けられるかについてです なぜなら 癌研究の資金集めについての 考え方を変える必要があるからです 父が癌だとわかった後 ある時 私は 友人のアンドリュー・ローと コーヒーを飲んでいました 彼は MITの金融工学の 研究室長です 私もそこで働いていて 癌について話していました アンドリューは ちょっとした研究を 続けていましたが 他の人に教えられた事の 一つについて 文献を調べてみると 実に大きなボトルネックがあることが 分かったのです 新薬の開発は とても困難なものです 難しい理由は 新薬開発の初期段階においては 薬剤のリスクは非常に高く また とても費用がかかるからです そこで 私はアンドリューから 彼の仕事を 数学と分析学を使って 手伝ってもらえないか 我々に出来る事を 見い出せないだろうかと頼まれました 私は科学者ではありません 私には 薬剤の作り方は分からないし 共著者のアンドリュー・ローも ホセ・マリア・ヘルナンデスも デービッド・ファグナンも 科学者ではありません 癌治療薬の作り方の イロハも分からないのです でも リスクの軽減や 金融工学については 多少知識があります そこで考え始めました 我々に何が出来るだろう? ここ数年に亘り 研究してきた事をお話します 我々は それによって 癌その他の研究が 根本的に変わるだろうと考えています 我々は 研究が資金提供を促すように したいのであって その逆ではありません まず 薬への資金提供とは どういう事かお話しましょう 想像して下さい あなたは科学者で 実験室にいます 私と違って 科学者だから 癌患者の治療に有効かもしれない 化合物を開発しました 動物でテストし 試験管でテストし でも 最終的には実験台から 臨床への移行を目指します 実験室の実験台から ベッドにいる患者への投与に至るには その薬をテストしなければなりません 薬のテストは 基本的には 一連の実験です この治験と呼ばれる 大がかりな実験で その薬が安全かどうか そして 有効かどうかを決めるのです そこでFDAは とても具体的な実施要綱を作っています このテストの第1期は 毒性テストで フェーズ1と呼ばれます 健康な人に薬を与え 実際に 具合が悪くならないかどうかを 見るのです 言葉を変えれば どんなに良く効く薬でも 副作用がものすごく強ければ 価値が無いわけです 心臓発作で死んだり 肝機能障害等を 引き起こすかどうか それが起こるようなら かなりハードルは高くなります この時点で 約3分の1の薬は 脱落します 次の段階は 薬の有効性を見るテストです ここでは 癌患者に薬を投与します それで 実際に良くなるかを見るのです さらに高いハードルですね ここでは人が抜けていきます そして 第3段階で かなり大きなサンプルでテストします 適切な服用量や 今使われているものより良いかどうかを 決めようとするのです そうでなければ 作らないでしょ? すべてを終えて ごく僅かな割合の薬だけが やっと実際に次のプロセスに行けるのです このブルーのボトル これが命を救うのです さらに 何十億ドルの価値があります 時には 1年に何十億ドル ここで質問です 例えば 私があなた方に 投資を1回お願いするとします そうですね 200万ドルで ボトルの1つを買うとしましょう これらのボトルの内の 1つを買うのに200万ドル 私は どのボトルかは教えません 10年後に あなたが買ったのが ブルーのボトルだったのかを教えます 儲かる話に聞こえます? ダメ...ですよね? もちろん ものすごくリスクのある試みです だから ものすごく資金を集めにくい でも これが我々の提案の 原点となるところです これらのテストの最初の段階から 資金を提供しなければならないので 長い時間がかかります アンドリューが私に言いました 薬だと思わなければどう? 金融資産だと考えてみるのはどうかな? ペイオフ構造は 実に怪しげですが 我々の金融工学の 知識を全部捨てましょう トレードの技を駆使し これらの薬が金融資産になりえるか 考えてみましょう まず 巨大なファンドを作ります リスクのある資産をどうするかは 分かってますよね ポートフォリオに入れて 利益の変動を平坦にします そこで 計算してみると 上手く行くことが分りました しかし そのためには 約80~150の薬が必要になります 幸いにも テスト待ちの薬は たくさんあります すでにお話したように 約20年分の薬が 資金が無いために テストを受けられずに 待っているのです 実際に フェーズ1の 臨床前の薬に資金提供するプロセスの 初期段階は 産業界では 「死の谷」と呼ばれています 薬が死にゆく所だからです 次の段階に進むのは 非常に難しく もちろん パスしなければ 次の段階には行けません 計算をして割り出してみると 一つパスするには薬が 約80~150位は必要だと 分かりました そこで 我々はもう少し計算して 30~150億ドルの資金が 必要だと言いました 以前の問題を一つ解決するのに 新たな問題が浮上したのです リスクの軽減はできましたが 新たに多額の資金が必要になりました そのような資金を調達できるのは 資本市場だけです ベンチャーキャピタルにも 慈善団体にもありません 今までしなかった人達が 投資したくなるような 投資家を集める方法を資本市場でー 見出さなければなりません ここで再び 金融工学が役に立ちました 巨大ファンドが ゼロから始めて いくらか借金したり 株を発行して キャッシュフローを 生み 出します これは必要とする 薬開発の大きな ポートフォリオを買うのに使われ それらの薬は 承認プロセスを経て 承認の段階が進む度に 価値が増えて行くのです ほとんどがダメになりますが 成功するものもあり 価値を得たものは売れます それを売ることによって 債権に対する利子の支払いもでき 次のテストに投資するお金も できるわけです ほとんど 自己資金ですね 一連の取引通りにやって 終わったら ポートフォリオを清算し 債権を回収し 株主に報酬を与えることができます 理屈はこうで 我々は少しばかり話し合い たくさん実験を行い そして実際に 試してみようという事になり それから2年間を研究に費やしました 多くの薬剤金融や ベンチャーキャピタルの 専門家と話をして 薬剤開発者とも話し 製薬会社にも話をしました 2000以上の承認・非承認薬や 脱落した薬剤のデータにも 実際に目を通して 何百万回もシミュレーションしました かなりの時間を費やしましたね その結果は ちょっと驚きでした 実は 適した資金構造を 作るのは可能で 実際に 債権者にとって魅力的な リスクの低い 実際に 債権者にとって魅力的な リスクの低い 約5~8%の利回りの債券が作れるし 約12%の利回りの 株式を発行することもできます このくらいの利益では ベンチャーキャピリストには 魅力的ではないですけどね 彼らは もっと大きな賭けで 何十億ドルのペイオフを求めています でも こういう投資に興味がある人も たくさん居るのです 年金基金や 401プランなど いわゆる「スウィートスポット」に まさに当てはまるのです そこで 学術誌に記事を載せました 医学ジャーナルにも 金融ジャーナルにも しかし 有名雑誌の 関心を引くまでは なかなか分かってもらえませんでした 単に みんなに 知ってもらうだけではなく 皆さんの参加を 望んでいたのです そこで 我々は コンピューター・プログラムを オープンソースライセンスの下で オンラインで 誰でも 使えるようにしました あなた方も 独自の実験をしたければ ダウンロードして 上手くいくか確認できます これは実に効果的でした なぜなら 我々の仮説を信じない人も 自分の仮説を試してみて どうなるかを見ることができるから さて 明らかな問題は この資金は この世に十分にあるのか?です 前に 薬剤は十分にあると言いました でも お金は? 前に 薬剤は十分にあると言いました でも お金は? 今現在 確定利債に 100兆ドルの資金が投資されています 10億ドルの10万倍です ものすごいお金です 必要以上のお金があったのです 人々のモチベーションを高め 参加を促し この仕組みを 理解してもらう必要がありました そこで 上手くいかない要因についても 色々と考え始めました 実行していく上で 障害になる事は何か? 長いリストを作って 我々を含め たくさんの人で この課題の諸々を分担したのです 信用リスクについて始めてくれる? 法規制の面について始めてくれる? また ある人には これほど多くのプロジェクトを どうやって管理するか?について これらの専門家に集まってもらい 様々な課題に取り組んで 我々はカンファレンスを開きました 去年の夏です 招待者だけのカンファレンスでした 去年の夏です 招待者だけのカンファレンスでした アメリカ癌協会主催で 国立癌研究所との 提携で行われたのです 我々が重要だと考える 各分野の専門家に来てもらい 政府も 研究所の人達等も 含まれていました 2日間 5つの研究の報告を聞き 話し合いました この薬剤開発投資を実現させる 可能性のある人達が 膝を交えて話すのは 初めてでした こういうカンファレンスでは たいていディナーがあるのですが ディナーの時に ちょうど今の私達のように お互いを知り合うのです その時に 窓の外を見たら 胸に手を当てて 外を見たら カンファレンスの夜にー 夏時間でしたがー 二重の虹が見えたのです これは良いサインだったと思いたい そのカンファレンス以来 パリからサンフランシスコに至るまで 色んな分野の人達と一緒に研究し 実現の可能性を検討してきました まだ基金はスタートしていませんが 誰かにやってもらいたいのです なぜなら また言いますが 私は科学者ではありませんから 薬を作ることはできません これらのテストの一つにでも 投資するのに十分なお金はありません しかし 私達みんなで 401や 529プランや 年金プランを使って 私達みんなが一緒にやれば 何百のテストも可能になり 利益を得ることもできて 私の父のような何万人もの命を 救うことができるのです ありがとうございました
I'm the one with the blond hair. My dad's the guy with the cigarette. It was the '60s. A lot of people smoked back then. In the summer of 2009, my dad was diagnosed with lung cancer. Cancer is one of those things that actually touches everybody. If you're a man in the United States of the America, of being diagnosed with cancer during your lifetime. If you're a woman, you've got about a one in three chance of being diagnosed with cancer. Everybody knows somebody who's been diagnosed with cancer. Now, my dad's doing better today, and part of the reason for that is that he was able to participate in the trial of an experimental new drug and very good for his particular kind of cancer. There are over 200 kinds of cancer. And what I want to talk about today is how we can help more people like my dad, because we have to change the way we think about raising money to fund cancer research. So a while after my dad was diagnosed, I was having coffee with my friend Andrew Lo. He's the head of the Laboratory for Financial Engineering at MIT, where I also have a position, and we were talking about cancer. And Andrew had been doing his own bits of research, and one of the things that he had been told and that he'd learned from studying the literature was that there's actually a big bottleneck. It's very difficult to develop new drugs, and the reason it's difficult to develop new drugs is because in the early stages of drug development, the drugs are very risky, and they're very expensive. So Andrew asked me if I'd want to maybe work with him a bit, work on some of the math and the analytics and see if we could figure out something we could do. Now I'm not a scientist. You know, I don't know how to build a drug. And none of my coauthors, Andrew Lo or Jose Maria Fernandez or David Fagnan -- none of those guys -- are scientists either. We don't know the first thing about how to make a cancer drug. But we know a little bit about risk mitigation and a little bit about financial engineering, and so we started thinking, what could we do? What I'm going to tell you about is some work we've been doing over the last couple years that we think could fundamentally change the way We want to let the research drive the funding, not the other way around. how you get a drug financed. Imagine that you're in your lab -- you're a scientist, you're not like me -- you're a scientist, and you've developed a new compound that you think might be therapeutic for somebody with cancer. Well, what you do is, you test in animals, you test in test tubes, but there's this notion of going from the bench to the bedside, and in order to get from the bench, the lab, to the bedside, to the patients, you've got to get the drug tested. And the way the drug gets tested is through a series of, basically, experiments, through these large, they're called trials, that they do to determine whether the drug is safe and whether it works and all these things. So the FDA has a very specific protocol. In the first phase of this testing, which is called testing for toxicity, it's called Phase I. In the first phase, you give the drug to healthy people and you see if it actually makes them sick. In other words, are the side effects just so severe that no matter how much good it does, it's not going to be worth it? Does it cause heart attacks, kill people, liver failure, this kind of thing? And it turns out, that's a pretty high hurdle. About a third of all drugs drop out at that point. In the next phase, you test to see if the drug's effective, and what you do there is you give it to people with cancer and you see if it actually makes them better. And that's also a higher hurdle. People drop out. And in the third phase, you actually test it on a very large sample, and what you're trying to determine is what the right dose is, and also, is it better than what's available today? If not, then why build it? When you're done with all that, what you have is a very small percentage of drugs that start the process actually come out the other side. So those blue bottles, those blue bottles save lives, and they're also worth billions, sometimes billions a year. So now here's a question: if I were to ask you, for example, to make a one-time investment of, say, 200 million dollars to buy one of those bottles, so 200 million dollars up front, one time, to buy one of those bottles, I won't tell you which one it is, and in 10 years, I'll tell you whether you have one of the blue ones. Does that sound like a good deal for anybody? No. No, right? And of course, it's a very, very risky trial position, and that's why it's very hard to get funding, but to a first approximation, that's actually the proposal. You have to fund these things from the early stages on. It takes a long time. So Andrew said to me, he said, "What if we stop thinking about these as drugs? What if we start thinking about them as financial assets?" They've got really weird payoff structures and all that, but let's throw everything we know about financial engineering at them. Let's see if we can use all the tricks of the trade to figure out how to make these drugs work as financial assets? Let's create a giant fund. In finance, we know what to do with assets that are risky. You put them in a portfolio and you try to smooth out the returns. So we did some math, and it turned out you could make this work, but in order to make it work, you need about 80 to 150 drugs. Now the good news is, there's plenty of drugs that are waiting to be tested. We've been told that there's a backlog of about 20 years of drugs that are waiting to be tested but can't be funded. In fact, that early stage of the funding process, that Phase I and pre-clinical stuff, that's actually, in the industry, called the Valley of Death because it's where drugs go to die. It's very hard to for them to get through there, and of course, if you can't get through there, you can't get to the later stages. So we did this math, and we figured out, okay, well, you know, you need about 80 to, say, 150, or something like that, drugs. And then we did a little more math, and we said, three to 15 billion dollars. So we kind of created a new problem by solving the old one. We were able to get rid of the risk, but now we need a lot of capital, and there's only one place to get that kind of capital, the capital markets. Venture capitalists don't have it. Philanthropies don't have it. But we have to figure out how we can get people in the capital markets, who traditionally don't invest in this stuff, to want to invest in this stuff. So again, financial engineering was helpful here. Imagine the megafund actually starts empty, and what it does is it issues some debt and some equity, and that generates cash flow. That cash flow is used, then, to buy that big portfolio of drugs that you need, and those drugs start working their way through that approval process, and each time they go through a next phase of approval, they gain value. And most of them don't make it, but a few of them do, and with the ones that gain value, you can sell some, and when you sell them, you have money to pay the interest on those bonds, but you also have money to fund the next round of trials. It's almost self-funding. You do that for the course of the transaction, and when you're done, you liquidate the portfolio, pay back the bonds, and you can give the equity holders a nice return. So that was the theory, and we talked about it for a bit, we did a bunch of experiments, and then we said, let's really try to test it. We spent the next two years doing research. We talked to hundreds of experts in drug financing and venture capital. We talked to people who have developed drugs. We talked to pharmaceutical companies. We actually looked at the data for drugs, over 2,000 drugs that had been approved or denied or withdrawn, and we also ran millions of simulations. And all that actually took a lot of time. But when we were done, what we found was something that was sort of surprising. It was actually feasible to structure that fund such that when you were done structuring it, you could actually produce low-risk bonds that would be attractive to bond holders, that would give you yields of about five to eight percent, and you could produce equity that would give equity holders about a 12-percent return. Now those returns aren't going to be attractive to a venture capitalist. Venture capitalists are those guys who want to make those big bets and get those billion dollar payoffs. But it turns out, there are lots of other folks that would be interested in that. That's right in the investment sweet spot of pension funds and 401 plans and all this other stuff. So we published some articles in the academic press. We published articles in medical journals. We published articles in finance journals. But it wasn't until we actually got the popular press interested in this that we began to get some traction. We wanted to do something more than just make people aware of it, though. We wanted people to get involved. So what we did was, we actually took all of our computer code and made that available online under an open-source license to anybody that wanted it. And you guys can download it today if you want to run your own experiments to see if this would work. And that was really effective, because people that didn't believe our assumptions could try their own assumptions and see how it would work. Now there's an obvious problem, which is, is there enough money in the world to fund this stuff? I've told you there's enough drugs, but is there enough money? There's 100 trillion dollars of capital That's a hundred thousand billion. There's plenty of money. But what we realized was that it's more than just money that's required. We had to get people motivated, people to get involved, and people had to understand this. And so we started thinking about all the different things that could go wrong. What are all the challenges to doing this that might get in the way? And we had a long list, and so what we did was we assigned a bunch of people, including ourselves, different pieces of this problem, and we said, could you start a work stream on credit risk? Could you start a work stream on the regulatory aspects? Could you start a work stream on how you would actually manage so many projects? And we had all these experts get together and do these different work streams, and then we held a conference. The conference was held over the summer, this past summer. It was an invitation-only conference. It was sponsored by the American Cancer Society and done in collaboration with the National Cancer Institute. And we had experts from every field that we thought would be important, including the government, including people that run research centers and so on, and for two days they sat around and heard the reports from those five work streams, and they talked about it. It was the first time that the people who could actually make this happen sat across the table from each other and had these conversations. Now these conferences, it's typical to have a dinner, and at that dinner, you kind of get to know each other, sort of like what we're doing here. I happened to look out the window, and hand on my heart, I looked out the window on the night of this conference -- it was the summertime -- and that's what I saw, it was a double rainbow. So I'd like to think it was a good sign. Since the conference, we've got people working between Paris and San Francisco, lots of different folks working on this to try to see if we can really make it happen. We're not looking to start a fund, but we want somebody else to do this. Because, again, I'm not a scientist. I can't build a drug. I'm never going to have enough money to fund even one of those trials. But all of us together, with our 401's, with our 529 plans, with our pension plans, all of us together can actually fund hundreds of trials and get paid well for doing it and save millions of lives like my dad. Thank you.
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彼女は目立っていました 当時 最も若くして 国立医科大学の 研究員の一人に選ばれたのです また 彼女が稀なのは 結婚後も仕事を続け 子供を産み 離婚をしてシングルマザーになった後でさえも 医療に従事し続けたからでもあり さらに彼女が 新しい科学に興味を抱いていたからです 疫学の新興分野 病気におけるパターンの研究です しかし他の科学者と同じようにアリスは 医者として名を残すためには 難題を発見し 解決しなければならないことを十分に知っていました アリスが選んだ難題とは 増加していた小児ガンです ほとんどの病気は 貧困と関連性がありましたが 子供の癌の場合 末期の子供のほとんどは 裕福な家庭の出身でした 彼女は知りたがりました 「この例外はどう説明出来るのか?」 しかしアリスは 研究費を集めるのに苦労しました 結局 たったの1000ポンドを レディ・タタ メモリアルから受け取ったのみでした それは データ収集にかけられるのは 一回のみということを意味していました しかし何を探せばいいのかまったくわかりません それはまるで不可能な調査に思われました そこで彼女は思いつくこと全てを問いました 癌の子供たちは飴を食べていたか? 着色された飲み物を飲んでいたか? フィッシュ&チップスを食べていたか? トイレは屋外か屋内か? 学校に通い始めたのはいつか? そして彼女のカーボン印刷のアンケートが返って来始めると あるひとつのこと ただひとつのことが 科学者が夢見るような統計的明確さを伴って 浮かび上がったのです 二人に一人の割合で 死んだ子供の母親は 妊娠時にX線を浴びていたのです その発見は 当時の一般的見解に相反するものでした 世間一般の見解は X線はある閾値内であればまったく安全というものでした レントゲン撮影機は当時 素晴らしい先端技術として多大な期待が寄せられており その一般通念と相容れなかったのです そしてこれは 自分たちは患者を助けているのだ 傷つけているのではない という 医者の自己イメージに反するものでした それでもアリス・スチュアートは その予備調査結果を 急いで1956年のランセット誌に発表しました 人々は称賛し ノーベル賞の話も出ました アリスは大急ぎで 子供の癌の全てのケースを 消えてしまう前に 調べようと努めました ところが実際 彼女は急ぐ必要などありませんでした イギリスとアメリカの医療機関が 妊婦へのX線照射をとりやめたのは それから25年も後のことだったからです アリスの調査データは公開され 簡単に閲覧できました しかし誰も知りたがらなかったのです 子供が一週間に一人死んでいくのに 何も変わらなかったのです 公開されただけでは 物事は変わらない アリスは25年間 苦闘を続けました では彼女は どうして自分が正しいと知っていたのでしょう? 彼女には「素晴らしい思考のモデル」がありました アリスの仕事相手の統計学者ジョージ・ニールは 彼女とは正反対の人間でした アリスは外交的で社交的 ジョージは隠遁者でした アリスは暖かく 患者の気持ちをよく理解しました ジョージは人よりも数字が好きでした 彼は二人の仕事上の関係の素晴らしさに言及し 「私の仕事はスチュアート医師の間違いを証明すること」と言いました 彼は積極的に不一致を探しました 別の視点から彼女のモデルや統計を検証し データの演算処理を別の方法で行い 彼女を反証しようとしました 彼は自分の仕事は対立を作り出すことだと心得ていました なぜなら アリスが「自分が正しい」と確信できる 唯一の方法は 「アリスは間違っている」とジョージが証明できない ことだったからです これは素晴らしい共同作業のモデルです 自分に同調しない思考のパートナー 私たちのうち どれほどの人がそのような協力者を 持つ いえ 持ちたいと思うでしょう アリスとジョージは対立が得意でした 彼らは対立を思考と捉えていました では このような建設的な対立には何が必要なのでしょう? まずはじめに 自分たちと全く違う 人を見つけること つまり 人間は自分に似た人物の方をより好むという 神経生物学的欲望に 抗わねばならず それは 異なった素性や規律 異なる思考パターンや経験を持つ 人を探し彼らと関わり合う方法を 見いだすことを意味します それは 非常な忍耐とエネルギーを要します そして私は このことについて考えるにつけ それが愛のようなものに思えてならないのです その人のことを気にしないのであれば それほど労力と時間を 割けるものでしょうか それは同時に 我々が考えを切り替える必要があることを意味している アリスの娘は私に言いました アリスは仲間の科学者と正面からぶつかるたびに 彼らは彼女をひたすら考えに考えさせ続ける 「私の母は戦いが好きではありませんでした 得意でしたけれどもね」 これは一対一のやり取りについての話です しかし 直面する大きな問題 つまり我々の経験する大惨事のほとんどは 個人によってではなく ともすれば国よりも大きな あるいは何百 何千 何万もの命に 影響を与えうるような組織によって引き起こされているように 私には思われます では 組織はどのように思考しているのでしょうか? ...ほとんどの場合 彼らは思考していません それは彼らが考えたくないからではなく 考えることができないからです そして考えることが出来ないのは 内部の人間が 対立を忌避するからです 欧米の企業の重役を調査した結果 85%もが 仕事上提起したくない問題や 悩み事を抱えていることが わかりました 起こりうる対立への心配や どう処理すればいいかわからない 議論へ巻き込まれることへの不安があり 彼らは敗北の気配を感じるのです 85%というのはとても大きい数字です その数字は ジョージとアリスが成功裏に行っていたことが 組織には出来ないことを示しています 共に考えることが出来ないのです そしてそのことは 組織を運営し 最高の人材を探したことのある 我々のような人間が 彼らから最大限のものを引き出せないことを意味します では そういったスキルはどうすれば身に付くのでしょう? そう それにもスキルと練習が必要なのです もし対立におびえることがなくなれば 我々はむしろそれを思考と捉え 対立による思考がもっと上手になるはずです 最近 私はジョーという役員と働いていました 彼は医療機器の企業に勤めていました ジョーは 自分の取り組んでいる機械を 非常に心配していました 彼はその機械が複雑すぎると考え その複雑さから人を本当に傷つけうるような 誤差を生み出すのではないかと思いました まさに自分が助けようとしている患者を痛めつけてしまうのではないか と しかし 会社を見渡してみても そんな心配をしている人は見当たりませんでした だからこそ彼は 何も言い出せませんでした 他の人は彼の知らないことを 知っていたのかもしれません 彼は愚か者に見えるかもしれません それでも彼は心配し続け 心配するあまりに自分の愛する仕事を 辞めるしかないという考えにまで 至ってしまいました 最終的に ジョーと私は 彼の悩みを 提起する方法を見つけました そこで起こったことは これと似たような状況において 常に起こるようなことでした つまり 全員が同じ疑問と心配を 抱いていたのです こうして彼は仲間を得ました 共に考えることが出来たのです もちろんそれは対立と議論にあふれ 討論が交わされましたが それは同時にそこにいる皆の 創造力を掻き立て 問題を解決し 機械を改良させたのです ジョーは 言ってみれば告発者のような 人間になりました しかし普通の告発者とは違い 彼は風変わりではなく むしろ組織に対して そして組織の 高い目標に対して情熱的に貢献しました もちろん彼は 対立を非常に嫌がっていました 沈黙の方にもっと不安を抱くようになるまで そして 敢えて口にしたときには 自分の中にあるものや システムに貢献できることが 想像していたよりもずっと大きいことに気付いたのです そして彼の同僚は彼を風変りだなどとは思っていません むしろ彼をリーダーと認めています では どうすればこういった対話を もっと簡単に もっと頻繁に できるのでしょう? デルフト工科大学はPhDを 取得しようとする学生に 自身で弁護する5つの声明を提出することを課しています 実際内容はそれほど関係なく むしろ大事なのは 学生の権威に立ち向かう意欲と 能力です 私はこれは素晴らしいシステムだと思います しかし PhDの候補生のみが対象というのは 少なすぎるし 年齢的に遅すぎるのではないでしょうか 我々はこういった技能を 全ての年齢における 子供や青年に教えるべきではないでしょうか もし我々が「考える組織」や 「考える社会」を望むのならば 事実 我々が目撃してきた大惨事というのは 情報が隠されたことが原因ではありません 情報が公開され 自由に取得できるのにもかかわらず その情報が生まれる対立を処理できない 処理したくないと 我々が意識的に目をそむけたことに よるのです しかしもし思い切ってその沈黙を破れば そして思い切って見 思い切って対立すれば 自分たちや周囲の人間に 最高の思考をさせられるのです 情報の公開は素晴らしいし ネットワークの公開も不可欠です しかし 対立の技能 習慣 才能や それを使うマナーを身に着けない限り 我々は問題を解決できません 公開性は終わりではなく 始まりなのです
And she was brilliant, she was one of the, at the time, the youngest Fellow to be elected to the Royal College of Physicians. She was unusual too because she continued to work after she got married, after she had kids, and even after she got divorced and was a single parent, she continued her medical work. And she was unusual because she was really interested in a new science, the emerging field of epidemiology, the study of patterns in disease. But like every scientist, she appreciated that to make her mark, what she needed to do was find a hard problem and solve it. The hard problem that Alice chose was the rising incidence of childhood cancers. Most disease is correlated with poverty, but in the case of childhood cancers, the children who were dying seemed mostly to come from affluent families. So, what, she wanted to know, could explain this anomaly? Now, Alice had trouble getting funding for her research. In the end, she got just 1,000 pounds from the Lady Tata Memorial prize. And that meant she knew she only had one shot at collecting her data. Now, she had no idea what to look for. This really was a needle in a haystack sort of search, so she asked everything she could think of. Had the children eaten boiled sweets? Had they consumed colored drinks? Did they eat fish and chips? Did they have indoor or outdoor plumbing? What time of life had they started school? And when her carbon copied questionnaire started to come back, one thing and one thing only jumped out with the statistical clarity of a kind that most scientists can only dream of. By a rate of two to one, the children who had died had had mothers who had been X-rayed when pregnant. Now that finding flew in the face of conventional wisdom. Conventional wisdom held that everything was safe up to a point, a threshold. It flew in the face of conventional wisdom, which was huge enthusiasm for the cool new technology of that age, which was the X-ray machine. And it flew in the face of doctors' idea of themselves, which was as people who helped patients, they didn't harm them. Nevertheless, Alice Stewart rushed to publish her preliminary findings in The Lancet in 1956. People got very excited, there was talk of the Nobel Prize, and Alice really was in a big hurry to try to study all the cases of childhood cancer she could find before they disappeared. In fact, she need not have hurried. It was fully 25 years before the British and medical -- British and American medical establishments abandoned the practice of X-raying pregnant women. The data was out there, it was open, it was freely available, but nobody wanted to know. A child a week was dying, but nothing changed. Openness alone can't drive change. So for 25 years Alice Stewart had a very big fight on her hands. So, how did she know that she was right? Well, she had a fantastic model for thinking. She worked with a statistician named George Kneale, and George was pretty much everything that Alice wasn't. So, Alice was very outgoing and sociable, and George was a recluse. Alice was very warm, very empathetic with her patients. George frankly preferred numbers to people. But he said this fantastic thing about their working relationship. He said, "My job is to prove Dr. Stewart wrong." He actively sought disconfirmation. Different ways of looking at her models, at her statistics, different ways of crunching the data in order to disprove her. He saw his job as creating conflict around her theories. Because it was only by not being able to prove that she was wrong, that George could give Alice the confidence she needed to know that she was right. It's a fantastic model of collaboration -- thinking partners who aren't echo chambers. I wonder how many of us have, or dare to have, such collaborators. Alice and George were very good at conflict. They saw it as thinking. So what does that kind of constructive conflict require? Well, first of all, it requires that we find people who are very different from ourselves. That means we have to resist the neurobiological drive, which means that we really prefer people mostly like ourselves, and it means we have to seek out people with different backgrounds, different disciplines, different ways of thinking and different experience, and find ways to engage with them. That requires a lot of patience and a lot of energy. And the more I've thought about this, the more I think, really, that that's a kind of love. Because you simply won't commit that kind of energy and time if you don't really care. And it also means that we have to be prepared to change our minds. Alice's daughter told me that every time Alice went head-to-head with a fellow scientist, they made her think and think and think again. "My mother," she said, "My mother didn't enjoy a fight, but she was really good at them." So it's one thing to do that in a one-to-one relationship. But it strikes me that the biggest problems we face, many of the biggest disasters that we've experienced, mostly haven't come from individuals, they've come from organizations, some of them bigger than countries, many of them capable of affecting hundreds, thousands, even millions of lives. So how do organizations think? Well, for the most part, they don't. And that isn't because they don't want to, it's really because they can't. And they can't because the people inside of them are too afraid of conflict. In surveys of European and American executives, fully 85 percent of them acknowledged that they had issues or concerns at work that they were afraid to raise. afraid to get embroiled in arguments that they did not know how to manage, and felt that they were bound to lose. Eighty-five percent is a really big number. It means that organizations mostly can't do what George and Alice so triumphantly did. They can't think together. And it means that people like many of us, who have run organizations, and gone out of our way to try to find the very best people we can, mostly fail to get the best out of them. So how do we develop the skills that we need? Because it does take skill and practice, too. If we aren't going to be afraid of conflict, we have to see it as thinking, and then we have to get really good at it. So, recently, I worked with an executive named Joe, and Joe worked for a medical device company. And Joe was very worried about the device that he was working on. He thought that it was too complicated and he thought that its complexity created margins of error that could really hurt people. He was afraid of doing damage to the patients he was trying to help. But when he looked around his organization, nobody else seemed to be at all worried. So, he didn't really want to say anything. After all, maybe they knew something he didn't. Maybe he'd look stupid. But he kept worrying about it, and he worried about it so much that he got to the point where he thought the only thing he could do was leave a job he loved. In the end, Joe and I found a way for him to raise his concerns. And what happened then is what almost always happens in this situation. It turned out everybody had exactly the same questions and doubts. So now Joe had allies. They could think together. And yes, there was a lot of conflict and debate and argument, but that allowed everyone around the table to be creative, to solve the problem, and to change the device. Joe was what a lot of people might think of as a whistle-blower, except that like almost all whistle-blowers, he wasn't a crank at all, he was passionately devoted to the organization and the higher purposes that that organization served. But he had been so afraid of conflict, until finally he became more afraid of the silence. And when he dared to speak, he discovered much more inside himself and much more give in the system than he had ever imagined. And his colleagues don't think of him as a crank. They think of him as a leader. So, how do we have these conversations more easily and more often? Well, the University of Delft requires that its PhD students have to submit five statements that they're prepared to defend. It doesn't really matter what the statements are about, what matters is that the candidates are willing and able to stand up to authority. I think it's a fantastic system, but I think leaving it to PhD candidates is far too few people, and way too late in life. I think we need to be teaching these skills to kids and adults at every stage of their development, if we want to have thinking organizations and a thinking society. The fact is that most of the biggest catastrophes that we've witnessed rarely come from information that is secret or hidden. It comes from information that is freely available and out there, but that we are willfully blind to, because we can't handle, don't want to handle, the conflict that it provokes. But when we dare to break that silence, or when we dare to see, and we create conflict, we enable ourselves and the people around us to do our very best thinking. Open information is fantastic, open networks are essential. But the truth won't set us free until we develop the skills and the habit and the talent and the moral courage to use it. Openness isn't the end. It's the beginning.
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敵の姿はまだ見えない......いや―― 「ヴァルチャー!」 現れたのは、大柄なハゲワシみたいなモンスターだ。それ。 俺の感知範囲に掛からなかったのは当然、遥か上空からこの馬車を狙っていたからだ。 障害物の多い森の上空を避けて、街道に沿うように飛翔し、襲い掛かってくる。 「迎撃して!」 俺の声に反応してミシェルちゃん親子が矢を放つ。 しかし、上空から襲い掛かってくるヴァルチャーには、なかなか当たらない。上方への射撃と言うのは、難易度がいきなり跳ね上がるからだ。 見る間に近付いてくる三羽に、俺とフィニアが立ち塞がる。 「ギャアアァァァ!」 奇声を上げて爪を掛けに来るヴァルチャー。俺はそれに合わせるようにカタナを振り上げる。 カタナという武器は、通常の剣に比べて遥かに刀身が細い。 切れ味を集中的に上げる様に鍛えられた刀身は、その殺傷力のわりに非常に軽かった。 俺の筋力でも、十分に振り回せる重さなのだ。 俺の剣速では、捉え切れない。 「ニコル様、退がってください!」 「そうもいかない!」 俺はフィニアにそう返して、続いて襲い掛かるヴァルチャーに備えた。 近接戦を鍛えた俺ならばともかく、後ろに控えるミシェルちゃんは至近距離での戦闘は鍛えていない。 ましてやその父親に到っては、戦闘の心得すらない。 ここで俺が前に立ち、ヴァルチャーの注意を引かないと、彼女達が矢面に立ってしまう。 フィニアも護身程度の心得しかないため、ヴァルチャー三羽は荷が重い。 幸いと言うか、ヴァルチャーは直線的な攻撃しかしてこない。 待ちかまえれば攻撃を当てる事も可能なはず。 再び俺を目指して急降下してくるヴァルチャー。 その直線上に剣を構えて立ち塞がる。カタナの峰に手を添え、全体重を前に掛けていった。 ギリギリ爪を躱しつつ、あえて切れ味を捨てて体重だけでヴァルチャーを押し切っていく。 擦れ違った後、ゆっくりとヴァルチャーは地に落ちた。 これで一羽。しかしまだ残存在している。 ならば別の攻撃手段で上書きすればいい。 「朱の一、群青の一、翡翠の一。鋼の如き 俺の術式により懐に入れた毛糸が強化される。 翡翠は距離を表す。一はゼロ距離を意味する。これで俺自身、もしくは装備品を強化できる。 先ほど経験したが、俺の敏捷さではヴァルチャーは追い切れない。 そして全体重をかけてようやく切り裂けた事をみると、攻撃が当たっても致命打になるとは思えない。 だからこそ、次の手を今のうちに打っておく必要があった。 「朱の一、群青の一、翡翠の二、山吹の三。放たれし弓勢に力を与えよ」 続いてミシェルちゃんの弓に力を与える。距離が離れていた分、余計な魔力を持っていかれた。 俺の魔法の動きに触発されたのか、ヴァルチャーが一斉に動き出した。 一羽は俺に、もう一羽はフィニアに。 とっさに俺は上着を脱いで左腕に絡める。 これをクッションにして、ヴァルチャーの爪を腕で受け止めた。 無論、ヴァルチャーの爪が子供服程度で防げるはずもない。あっさり上着を貫き、俺の腕を傷付ける。 「ぐぅっ!」 激痛に歯を噛み締め、武器だけは手放すのを防ぐ。戦場で武器を放すなんて、新人のする事だからだ。 だが問題はそれだけではない。食い込んだ爪が上着に掛かり外れなくなってしまったのだ。 俺はただでさえ軽い体重なので、ヴァルチャーは諸共空高くに舞い上がろうとする。 しかし、ここまでは俺も計算していた。 ヴァルチャーの目的は餌の確保である。 ならば最も体重の軽い俺は格好の餌になるはずだ。 ならばこうして持ち上げられる事も、想定できる。 「ニコル様!?」 空に浮かんだ俺を見て、フィニアが慌てたような声を上げる。 すぐさま俺を押さえるべくこちらに駆け出そうとするのだが、その前に別のヴァルチャーが襲い掛かり、やむなく足を止めていた。 それはそれでいい。彼女にこちらに来られては、計算が狂う。 勢いよく高度を上げようとするヴァルチャー。だがその上昇が急に停止した。 一本の糸が、俺と馬車を結び付けていた。 先ほど強化しておいた毛糸である。これを馬車に結び付け、身体を固定しておいたのだ。 ヴァルチャーは何が起きたのか理解できず、一瞬動きが止まった。 その隙を利用して、羽の付け根に刃を突き立てる。だが片手の上に踏ん張りの利かない体勢では有効なダメージは与えられない。 だが、それでもいいのだ。俺の攻撃はしょせん、オマケである。 その一瞬の隙を突いて、ミシェルちゃんの矢がヴァルチャーの頭蓋を撃ち抜いたからだ。 を受けて威力を増した一矢が、易々とヴァルチャーの頭を射抜いた。 つまり、俺はそのままヴァルチャ―と共に地上へと落ちて行く事になる。 先ほどの攻撃だって、無意味ではないのだ。 まだ高度は数メートルしかないとは言え、俺の身体では耐えられるかどうかわからない。 そこで、先ほど突き刺したままのカタナを引き寄せ、ヴァルチャーを引き寄せる。その死骸に抱き着くようにして、クッションとして利用する。 「ぐはっ」 地面に叩き付けられた衝撃で、思わず息が漏れる。 身体――特に右腕が痛いが、それでも動けないほどではない。 ヴァルチャーの身体が、落下の衝撃の大半を受け止めてくれたからだ。 こうして地面との墜落の衝撃を殺し、地上に生還したのだった。だが気は抜けない。最後の一羽が......フィニアの戦いがまだ残っている。 見るとフィニアの方も、短剣を使う防御に徹した動きで最後のヴァルチャーを引き付け、止めている。 そこへミシェルちゃんの父が矢を射かけて、着実にダメージを与えていた。 あの調子ならば、俺が乱入するまでもなく、討伐できるだろう。 むしろ俺が介入する事で状況が変わり、悪化する可能性だって存在する。 フィニアだって英雄の元へ使用人としてやってくるほどの人材である。 専門の教育を受けている俺や、ミシェルちゃんほどではないが、それなりに戦闘の心得はあった。 結局、最後のヴァルチャーも、そこに割り込んだミシェルちゃんの一撃で頭を撃ち抜かれて、息絶えたのだった。 「ニコル様、無事ですか!?」 「うん、だいじょうぶ」 「な訳ないでしょう! 腕を見せてください、早く!」 ヴァルチャーが片付いた直後、すごい剣幕でこちらに駆けつけ、傷を見るフィニア。 その目には怒りと同時に涙が浮かんでいた。 「ああ、こんなに傷が......ニコル様の肌に......」 嗚咽を漏らしながらも、俺の腕に常備している薬草を塗り付け包帯を巻いていく。 彼女はエルフの習性なのか、薬草に関しての知識が深い。 元々も傷も深くない事だし、この程度ならば傷跡も残さず治るだろう。 「あのような真似をして、私はどうしようかと......ぐすっ」 「いや、大丈夫だったし」 「もう二度と! あんな危ない戦い方はやめてくださいね! でないと泣きますよ!?」 「あぅ、それは困る」 泣いているのか怒っているのか分からないフィニアを見て、彼女の前で心配かける行動を取らぬように自重しようと思い直したのだった。
They are still out of sight...... No wait―― 「Vulturesー! 」 What appeared were large vulture-like monsters, and there were three of them. The reason they were outside my detection field was that they aimed for the carriage from above. Flying along the highway allowed them to avoid obstacles, making their attacks swift and slick. 「Intercepting!」 In response to my warning, Michelle-chan and her parents shoot arrows towards them. Still, aiming for vultures flying in the sky is not an easy feat. The more they aim upward, the higher the difficulty after all. Finia and I stand in front ready to intercept the three approaching birds. 「Guuuaaaaa!」 Along with a strange screech, they descent with their talons aimed at us. I swing my katana to match the attack. The katana has a much thinner and lighter blade compared to a normal sword. The blade is specifically known for its sharpness, compensating for its lightweight with tremendous penetration force. Even with my current strength, I could swing it with enough power to kill. With my current speed, I was not able to hit it properly. 「Nicole-sama, please withdraw!」 「I don’t think I’ll be able to!」 Answering back to Finia, I prepared for the next incoming attack from the vultures. While I focused on melee attacks, Michelle-chan specialized in long-ranged attacks and is not at all trained in close-quarter combat. Her father is a hunter and not well-versed in battles like this. Right now I’m standing in front of them to act as bait, but if they draw the attention of the vultures, then things might become a bit complicated. Because Finia only knows self-defense techniques, she is unable to properly cope with the attacks from the vultures. Luckily, the vultures are only using straightforward attacks. We should be able to deliver an attack if we wait for a chance. I hold my sword in a straight stance and wait. Making sure to put all of my weight on the katana, I prepared for a forward strike. A vulture approached and aimed its talons at me once more. Waiting for the last moment to dodge its talons, I made sure to hit the vulture with all my power as I jumped to the side. After the exchange, the vulture fell down to the ground. That’s one down. There’s still two more to go. Well, if that happens all I could do is come up with another plan. 「Crimson One—, Ultramarine One—, Gold—. Strengthen like Steel!」 Using this technique, I strengthened the wool thread I carried in my pouch. Just like what I have experienced earlier, my current agility is not enough to catch up to the vulture. That’s why I plan to receive its attack to slow it down, even if its attack hits, it won’t be a fatal one. And because of that, I need someone who can strike it down at that moment. 「Crimson One, Ultramarine One, Jade Two, Gold Three. Unleash and Improve the Power of Bows」 Jade represents the range, one means zero range. With this effect, I can strengthen both myself and my equipment. This time I added an enhancement to Michelle-chan’s bow. Because the distance between us is a bit far, I needed to add extra magic power to activate it. Probably provoked by the flow of magic power, the vultures started their assault once more. This time, one targeted me and the other one went for Finia. I took off my jacket and covered my hands with it. This would serve as a cushion against the vulture’s talons. Needless to say, it was impossible for children’s clothes to completely block the attack. It easily penetrated the jacket and damaged my arm. 「Guuu!」 I clenched my teeth from the severe pain and made sure not to let go of my weapon. A newbie with no experience on the battlefield might just release their weapon immediately. Though none of that matters right now. The talons dug deeper into my jacket than expected and it refused to let go. With my lightweight body, it was possible for the vulture to actually lift me up. But I have also prepared methods to stop that. The goal of the vultures is to secure food. Then the lightest one among the group would serve as good bait. Which is why it can be assumed that they will target me and lift me up just like this. 「Nicole-sama!?」 Seeing me slowly being lifted to the sky, Finia raised her voice in panic. She was about to rush towards me and pull me down, but before that happened, the other vulture attacked her and stopped her attempt. It’s fine, you know. If you came over here, then my calculation would be completely in disarray. The vulture did its best to lift me as high and as fast as possible. But suddenly, it stopped ascending. I was held down by a thread that was tied to the carriage. It was the wool thread that I reinforced earlier. I tied this to the carriage in order to hold down my body. The vulture was confused and didn’t understand what happened to make it stop ascending for a moment. Using that gap, I pierced my blade at the base of its wings delivering as much damage as I could do. But since I’m only using one hand to attack, it was not really that effective. However, that much is fine. My attack only serves as a bonus and the follow-up will be the real attack. That’s because, during that moment, an arrow shot by Michelle-chan pierced through the skull of the vulture. Strengthening the attack power of the arrow, it easily pierced through the hard skull of the vulture. And as a result, the two of us are now falling down from as high as it had ascended. The bonus attack from earlier wasn’t really meaningless as it managed to stop the vulture for a moment. And though the height of the fall is not that high, I don’t know if my body could withstand it. As a measure to at least break the fall, after pulling out the katana from the base of the vulture’s wing, I grabbed onto the vulture tightly and used the corpse as a cushion. 「Guha」 The impact from falling squeezed out air from my lungs. My body ――especially my right hand―― hurts, but it’s not painful enough to immobilize me. That’s because most of the impact was received by the vulture’s body during the fall. The impact was successfully reduced and I was able to survive the crash landing. However, it’s not yet time to feel relieved. There is still one more...... and is currently fighting against Finia. Looking at how their battle goes, Finia was able to properly block the attacks of the vulture using her dagger in a defensive stance. During those moments, Michelle’s father steadily incurred minor damages by hitting it with arrows. Doing it this way, they will probably be able to defeat it before I join the fight. Rather than that, I think the situation would end up getting worse if I suddenly join the fight. Finia is quite capable as a servant of Heroes. Although not on the same level as Michelle and me, who received specialized training, she was still capable enough to hold a fight on her own. After a while, the last vulture was finished off by Michelle-chan with a headshot, immediately killing it. 「Nicole-sama, are you alright!?」 「Un, I’m alright」 「Just what you are thinking! Please let me examine your hand!」 Immediately after the vulture was killed, Finia rushed towards me to check up the damage I received. There were tears falling from her eyes, there was probably a bit of anger and self-loathing mixed in. 「Ahh, to let you be hurt like this...... Nicole-sama’s pure skin......」 While leaking a coarse voice, she applied medicine on my arm and wrapped it in a bandage. As a half-elf, she has a profound understanding of herbs and their effects. A wound like this would not be considered deep, but it might probably leave a scar. 「If only I was more useful, I would have been able to prevent it...... Uuuu」 「No, I’m all right, you know」 「Please! Don’t try dangerous things like that again! If you do it again, then I will really cry!?」 「Ack, that would be a problem.」 Looking at Finia who is crying and not knowing if it’s from anger or sadness, I decided to never again do something that would make her this worried.
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私が以前 この場で講演したのは 7年前のことで スパゲティソースの話をしました 多くの人がそのビデオを見てくれたようで それ以来 会う人会う人に スパゲティソースについて聞かれるようになりました 一時のこととしては結構なんですが・・・ 7年ともなると 必ずしも好ましくありません それでスパゲティの話はお終いにしようと ここへ来ることにしました 今朝のセッションのテーマは「我々が作るもの」です それで その当時としては 最も貴重なあるものを 作った人について 話をしようと思いました その人の名はカール・ノルデン 1880年生まれの スイス人です スイス人というのは大まかに 2種類に分けられます 小さく精巧で高価なものを 作る人々と 小さく精巧で高価なものを 買う人たちのお金を 扱う人々です ノルデンは明らかに前者に属していました 彼は技術者であり チューリッヒ工科大学に行きました クラスメートだったレーニンという若者は 後に 小さく精巧で高価なものを破壊する活動をすることになります ノルデンはどこからどう見ても スイス人技術者でした 三つ揃いのスーツを着て 厳めしい小さな口ひげを生やし 傲慢で 自己中心的で 活力的な エゴの塊でした そして日に16時間仕事し 交流に強い思いを持っていて 日焼けなど精神の弱さを示すものだと見なし コーヒーを山ほど飲み そしてチューリッヒにある 母親のキッチンで 何時間も 静寂の中 計算尺だけを頼りに 最高の仕事をしたのです 何にせよ ノルデンは第一次世界大戦の直前に アメリカに移住し マンハッタンのダウンタウンにある ラファイエット通りに工場を開きました そして飛行機から爆弾を どう落とすかという問題に取り付かれるようになりました 考えてください GPSもレーダーもない時代のことです 本当に難しい問題だったのです 複雑な物理学の問題でした 数千メートルの上空を 時速数百キロで飛ぶ飛行機から 静止している標的に向かって 爆弾を落とすわけですが 風や 視野を遮る雲など あらゆる障害がある中 それを行うのです 第一次世界大戦中や 2つの大戦の間の時期に 多くの人がこの問題に取り組みましたが みんな期待はずれな結果に終わりました 当時の爆撃照準器は まったく未熟なものだったのです しかしノルデンは糸口を見つけ 非常に複雑な装置を考案しました 重さが20キロ以上もあり ノルデン・マーク15爆撃照準器と名付けられました あらゆるレバーやボールベアリングや 機械や計器が組み込まれた その装置を彼は作り上げたのです 爆撃手は この照準器を使って 標的を目視します 爆撃手は爆撃機のプレキシガラス製の突端の中にいます 飛行機の高度 速度 風の速さ 標的の座標を 入力すると 爆撃照準器が爆弾をいつ落とせばよいか教えてくれるのです ノルデンは豪語していました 爆撃照準器のなかった頃は 爆撃でしょっちゅう 的を何キロも外していたが ノルデン・マーク15爆撃照準器があれば 高度6千キロから爆弾を 漬物桶に入れることだってできる このノルデン爆撃照準器の話に 米軍が どれほど喜んだことか わかりません まるで天からの贈り物です 彼らが体験してきた 第一次世界大戦では 何百万という人々が 塹壕の中で戦い合い 膠着状態を続けていたのです そこへきて 敵陣のはるか上空から 何でもピンポイントに 破壊できる装置が 発明されたというのです 米軍はその装置の開発に 15億ドルを投じました 1940年当時のお金でです それがどれほどの額かというと マンハッタン計画にかかったお金でさえ トータルで 30億ドルです ノルデン爆撃照準器には 近代の軍産分野における最も有名なプロジェクトの 半分に相当する資金が投じられたのです 米軍の戦略家の中には この発明1つが ナチや日本との戦いの 明暗を分けることになると 真剣に考える 人たちさえいました ノルデン自身にとっても この装置には倫理的に大きな意味がありました ノルデンは敬虔なクリスチャンです 彼は人々が爆撃照準器を 彼が創造したものとして語ることに腹を立てていました 彼からすると 物事を創造できるのは神だけです 彼は神の意志実現の道具に過ぎません 神の意志は何でしょう? 神の意志は 戦争で被害を受ける人を できる限り少なくするということです ノルデン爆撃照準器がすることは何でしょう? まさにそういうことです 爆撃する必要があるものだけに 爆弾を落とせるようになるのです 第二次世界大戦までに米軍は ノルデン爆撃照準器を 1台1万4千ドルで 9万台購入しました 1940年当時では相当なお金です そして5万人の爆撃手に使い方の訓練を施しました 何ヶ月にも及ぶ広範なトレーニングが必要でした 照準器は実質アナログコンピュータで 簡単に使えるものではなかったのです そして爆撃手たちは 捕虜になっても決して 敵に情報を漏らさないという 宣誓を求められました この中核技術を敵の手に渡さないということが 絶対条件だったからです そしてノルデン爆撃照準器を飛行機に積み込むときには 武装した兵士が護衛に付き 箱に入れて布の覆いを掛けて運ばれ 箱は護衛兵と手錠で繋がれていました 写真を撮ることも禁じられていました 中には小型爆破装置が組み込まれ 飛行機が墜落したときは破壊して 敵の手に渡らないようにしていました ノルデン爆撃照準器は まさに聖杯だったのです それで第二次世界大戦での成果はどうだったのでしょう? 実のところ聖杯でもなんでもないことがわかりました 完璧な条件下であれば ノルデン爆撃照準器は 6千キロ上空から漬物桶に 爆弾を投下することができましたが もちろん実戦においては 完璧な条件なんてありはしません 第一に操作が非常に難しかったのです 5万人の爆撃手がみんな アナログコンピュータを プログラミングする能力があったわけではありません 第二に しょっちゅう故障しました ジャイロスコープに 滑車に 機械に ボールベアリングが詰め込まれており 実戦のさなかには 期待したように機能しませんでした 第三に ノルデンが計算したときには 飛行機が比較的低空を 比較的低速で飛ぶことを想定していました これは実戦では出来ない相談です 撃ち落とされてしまいます だから高高度を非常に速いスピードで飛んでいました そのような条件ではノルデン爆撃照準器は あまりうまく機能しなかったのです そして何よりも 爆撃手が標的を視認できることを 前提としていたということがあります 実際はどうでしょう? 雲があります 正確な爆撃には雲のない空が必要でした 1940年から1945年の間の 中央ヨーロッパで 雲ひとつない空というのがどれほどあったのか? そんなにはなかったでしょう ノルデン爆撃照準器の不正確さを お分かりいただける有名な例を挙げましょう 1944年に連合軍は ドイツのロイナにある化学工場を爆撃しました 工場は3平方キロの 広さがありました 22回の爆撃作戦で 連合軍は8万5千発の爆弾を 3平方キロの化学工場に ノルデン爆撃照準器を使って投下しました その爆弾の何パーセントが 実際に3平方キロの工場敷地内に 落ちたと思いますか? 10%です しかも落ちた10%のうちの 16%は不発でした ロイナ化学工場は 第二次世界大戦中で最も徹底した爆撃を受けましたが 何週間かのちには復旧していたのです ところでナチの手に渡すまいとする あの予防措置は有効だったのでしょうか? 後にわかったことですが 生粋のスイス人だったノルデンは ドイツ人の職人を気に入っていて 1930年代にたくさん雇っていましたが その中の一人 ヘルマン・ロングという男が 1938年に ノルデン爆撃照準器の設計図一式をナチの手に渡していました だからドイツも大戦を通してノルデン爆撃照準器を持っていたのです それもまたあまり機能はしていませんでしたが ではなぜノルデン爆撃照準器なんかの話をしているのでしょう? 私たちが生きているこの時代には たくさんのノルデン爆撃照準器が あるからです 非常に頭のいい連中が そこら中を闊歩して 世界を変えることになる 装置を発明したと言っています 人々を自由にするWebサイトを作ったと言っています 彼らはこれを作ったんだ これを作ったんだと言い それが世界を永遠に良くするのだと言います 軍事領域に目を向ければ たくさんの カール・ノルデンたちを目にするでしょう ペンタゴンで彼らはこう言っています 「今や我々は 高度6千キロから 漬物桶の中に爆弾を投下できるのだ」 今ではそれが本当にできるようになったのです しかしその意味がどれほど小さなものか 私たちは認識している必要があります イラク戦争の初期に 米空軍は F-15Eイーグル戦闘機の飛行隊2つを イラクの砂漠に派遣し それには砂漠の地表を見渡せる 5百万ドルのカメラが搭載されていました 彼らの目的はスカッドミサイルの発見と破壊です イラクが イスラエルに撃ち込んでいた あの地対地ミサイルです 2つの飛行隊の目的は スカッドミサイルの発射台を一掃することでした それで彼らはこの悩みの種を取り除くべく 昼となく夜となく 何千という爆弾を投下し 何千というミサイルを撃ち込みました 戦争が終わって監査が行われました 軍隊がいつもやることです 彼らの疑問は どれだけのスカッドが 実際破壊されたのかということでした 結果はどうだったと思います? ゼロです どうしてだったのでしょう? 兵器の精度が低かったためでしょうか? いえ 極めて高精度でした ここにある小さな箱を 上空7千5百メートルから 破壊することもできました 問題はスカッドの発射台がどこにあるのかわからなかったということです 爆弾と漬物桶の問題で難しいのは 爆弾を桶に入れることではなく 漬物桶をどうやって見つけるかということなのです 戦争において難しいのは いつもそういうことなのです アフガニスタンの戦闘はどうでしょう? 北西パキスタンにおける CIAの戦争を代表する兵器は何でしょう? ドローンです ドローンとは何か? ノルデン・マーク15爆撃照準器の孫に当たるものです 圧倒的なまでの精度と正確さを備えた兵器です 過去6年 北西パキスタンで CIAは何百というドローンミサイルを発射し パキスタンやタリバンの 戦闘員と疑わしき 2千人を殺しました ドローンの精度はどれくらいだったのでしょう? すごいものです ドローンの攻撃精度は 95%と目されています 殺した相手の95%は殺すべき人間だということです 近代戦争の歴史の中でも 最も目覚ましい記録でしょう しかし重要なことがひとつあります 圧倒的な精度を持つドローンを 米軍が使っていた 同じ時期に アフガニスタンの米軍に対する 自爆攻撃やテロ攻撃の数は 10倍にも増えたのです 我々が彼らを殺す効率が 良くなればなるほど 彼らはますます怒って 我々を殺そうとする動機を強める結果になっているのです 私がお話ししているのは成功談ではありません 私がお話ししているのは 成功談の反対です この問題は 私たちが作るものに対する 思い上がりの結果です 私たちは自分の作ったもので問題が解決すると 思っていますが 問題はもっと複雑なのです 問題は爆弾の精度ではなく 爆弾をどう使うかということ さらに重要なのは そもそも爆弾を使うべきなのかということです カール・ノルデンの 見事な爆撃照準器の話には 続きがあります 1945年8月6日 エノラ・ゲイというB-29爆撃機が 日本へと飛んで ノルデン爆撃照準器を使って 広島に大きな 熱核反応装置を投下しました ノルデン爆撃照準器ではいつものことですが 標的を250メートルほど外していました しかしもちろんそれは問題ではありませんでした ノルデン爆撃照準器にとって 最大の皮肉と言えるでしょう 米空軍が15億ドル投じた爆撃照準器が 30億ドルの爆弾を投下するのに使われましたが その爆弾にはそもそも爆撃照準器が必要なかったのです その頃ニューヨークでは ノルデンに彼の爆撃照準器が 広島で使われたことを伝える人はいませんでした 彼は敬虔なクリスチャンであり 戦争の犠牲者を減らすものを 作ったと思っていたわけですから 知ればきっと心を痛めたことでしょう
I last did a TED Talk I think about seven years ago or so. I talked about spaghetti sauce. And so many people, I guess, watch those videos. People have been coming up to me ever since to ask me questions about spaghetti sauce, which is a wonderful thing in the short term -- over seven years. And so I though I would come and try and put spaghetti sauce behind me. The theme of this morning's session is Things We Make. And so I thought I would tell a story who made one of the most precious objects of his era. And the man's name is Carl Norden. Carl Norden was born in 1880. And he was Swiss. And of course, the Swiss can be divided into two general categories: those who make small, exquisite, expensive objects and those who handle the money of those who buy small, exquisite, expensive objects. And Carl Norden is very firmly in the former camp. He's an engineer. He goes to the Federal Polytech in Zurich. In fact, one of his classmates is a young man named Lenin who would go on to break small, expensive, exquisite objects. And he's a Swiss engineer, Carl. And I mean that in its fullest sense of the word. He wears three-piece suits; and he has a very, very small, important mustache; and he is domineering and narcissistic and driven and has an extraordinary ego; and he works 16-hour days; and he has very strong feelings about alternating current; and he feels like a suntan is a sign of moral weakness; and he drinks lots of coffee; and he does his best work sitting in his mother's kitchen in Zurich for hours in complete silence with nothing but a slide rule. In any case, Carl Norden emigrates to the United States just before the First World War and sets up shop on Lafayette Street in downtown Manhattan. And he becomes obsessed with the question of how to drop bombs from an airplane. Now if you think about it, in the age before GPS and radar, that was obviously a really difficult problem. It's a complicated physics problem. You've got a plane that's thousands of feet up in the air, going at hundreds of miles an hour, and you're trying to drop an object, a bomb, in the face of all kinds of winds and cloud cover and all kinds of other impediments. moving up to the First World War and between the wars, tried to solve this problem, and nearly everybody came up short. The bombsights that were available were incredibly crude. But Carl Norden is really the one who cracks the code. And he comes up with this incredibly complicated device. It weighs about 50 lbs. It's called the Norden Mark 15 bombsight. And it has all kinds of levers and ball-bearings And what he allows people to do is he makes the bombardier take this particular object, visually sight the target, because they're in the Plexiglas cone of the bomber, and then they plug in the altitude of the plane, the speed of the plane, the speed of the wind and the coordinates of the target. And the bombsight will tell him when to drop the bomb. And as Norden famously says, "Before that bombsight came along, bombs would routinely miss their target by a mile or more." But he said, with the Mark 15 Norden bombsight, he could drop a bomb into a pickle barrel at 20,000 ft. Now I cannot tell you how incredibly excited the U.S. military was by the news of the Norden bombsight. It was like manna from heaven. Here was an army that had just had experience in the First World War, where millions of men fought each other in the trenches, and here someone had come up with a device that allowed them to fly up in the skies high above enemy territory and destroy whatever they wanted with pinpoint accuracy. And the U.S. military spends 1.5 billion dollars -- billion dollars in 1940 dollars -- developing the Norden bombsight. And to put that in perspective, the total cost of the Manhattan project was three billion dollars. Half as much money was spent on this Norden bombsight as was spent on the most famous military-industrial project of the modern era. And there were people, strategists, within the U.S. military who genuinely thought that this single device was going to spell the difference between defeat and victory when it came to the battle against the Nazis and against the Japanese. And for Norden as well, this device had incredible moral importance, because Norden was a committed Christian. In fact, he would always get upset when people referred to the bombsight as his invention, because in his eyes, only God could invent things. He was simply the instrument of God's will. And what was God's will? Well God's will was that the amount of suffering in any kind of war be reduced to as small an amount as possible. And what did the Norden bombsight do? Well it allowed you to do that. It allowed you to bomb only those things that you absolutely needed and wanted to bomb. So in the years leading up to the Second World War, the U.S. military buys 90,000 of these Norden bombsights at a cost of $14,000 each -- again, in 1940 dollars, that's a lot of money. And they trained 50,000 bombardiers on how to use them -- long extensive, months-long training sessions -- because these things are essentially analog computers; they're not easy to use. And they make every one of those bombardiers take an oath, to swear that if they're ever captured, they will not divulge a single detail of this particular device to the enemy, because it's imperative the enemy not get their hands on this absolutely essential piece of technology. And whenever the Norden bombsight is taken onto a plane, it's escorted there by a series of armed guards. And it's carried in a box with a canvas shroud over it. And the box is handcuffed to one of the guards. It's never allowed to be photographed. And there's a little incendiary device inside of it, so that, if the plane ever crashes, it will be destroyed and there's no way the enemy can ever get their hands on it. The Norden bombsight is the Holy Grail. So what happens during the Second World War? Well, it turns out it's not the Holy Grail. In practice, the Norden bombsight can drop a bomb into a pickle barrel at 20,000 ft., but that's under perfect conditions. And of course, in wartime, conditions aren't perfect. First of all, it's really hard to use -- really hard to use. And not all of the people who are of those 50,000 men who are bombardiers have the ability to properly program an analog computer. Secondly, it breaks down a lot. It's full of all kinds of gyroscopes and pulleys and gadgets and ball-bearings, and they don't work as well as they ought to Thirdly, when Norden was making his calculations, he assumed that a plane would be flying at a relatively slow speed at low altitudes. Well in a real war, you can't do that; you'll get shot down. So they started flying them at high altitudes at incredibly high speeds. And the Norden bombsight doesn't work as well under those conditions. But most of all, the Norden bombsight required the bombardier to make visual contact with the target. But of course, what happens in real life? There are clouds, right. It needs cloudless sky to be really accurate. Well how many cloudless skies do you think there were above Central Europe between 1940 and 1945? Not a lot. And then to give you a sense of just how inaccurate the Norden bombsight was, there was a famous case in 1944 where the Allies bombed a chemical plant in Leuna, Germany. And the chemical plant comprised 757 acres. And over the course of 22 bombing missions, the Allies dropped 85,000 bombs on this 757 acre chemical plant, using the Norden bombsight. Well what percentage of those bombs do you think actually landed inside the 700-acre perimeter of the plant? 10 percent. 10 percent. And of those 10 percent that landed, 16 percent didn't even go off; they were duds. The Leuna chemical plant, after one of the most extensive bombings in the history of the war, was up and running within weeks. And by the way, all those precautions to keep the Norden bombsight out of the hands of the Nazis? Well it turns out that Carl Norden, as a proper Swiss, was very enamored of German engineers. So in the 1930s, he hired a whole bunch of them, including a man named Hermann Long who, in 1938, gave a complete set of the plans for the Norden bombsight to the Nazis. So they had their own Norden bombsight throughout the entire war -- which also, by the way, didn't work very well. So why do we talk about the Norden bombsight? Well because we live in an age where there are lots and lots of Norden bombsights. We live in a time where there are all kinds of really, really smart people running around, saying that they've invented gadgets that will forever change our world. They've invented websites that will allow people to be free. They've invented some kind of this thing, or this thing, or this thing that will make our world forever better. If you go into the military, you'll find lots of Carl Nordens as well. If you go to the Pentagon, they will say, "You know what, now we really can put a bomb inside a pickle barrel And you know what, it's true; they actually can do that now. But we need to be very clear about how little that means. In the Iraq War, at the beginning of the first Iraq War, the U.S. military, the air force, sent two squadrons of F-15E Fighter Eagles to the Iraqi desert equipped with these five million dollar cameras that allowed them to see the entire desert floor. And their mission was to find and to destroy -- remember the Scud missile launchers, those surface-to-air missiles that the Iraqis were launching at the Israelis? The mission of the two squadrons was to get rid of all the Scud missile launchers. And so they flew missions day and night, and they dropped thousands of bombs, and they fired thousands of missiles in an attempt to get rid of this particular scourge. And after the war was over, there was an audit done -- as the army always does, the air force always does -- and they asked the question: how many Scuds did we actually destroy? You know what the answer was? Zero, not a single one. Now why is that? Is it because their weapons weren't accurate? Oh no, they were brilliantly accurate. They could have destroyed this little thing right here from 25,000 ft. The issue was they didn't know where the Scud launchers were. The problem with bombs and pickle barrels is not getting the bomb inside the pickle barrel, it's knowing how to find the pickle barrel. That's always been the harder problem when it comes to fighting wars. Or take the battle in Afghanistan. What is the signature weapon of the CIA's war in Northwest Pakistan? It's the drone. What is the drone? Well it is the grandson of the Norden Mark 15 bombsight. It is this weapon of devastating accuracy and precision. And over the course of the last six years in Northwest Pakistan, the CIA has flown hundreds of drone missiles, and it's used those drones to kill 2,000 suspected Pakistani and Taliban militants. Now what is the accuracy of those drones? Well it's extraordinary. We think we're now at 95 percent accuracy when it comes to drone strikes. 95 percent of the people we kill need to be killed, right? That is one of the most extraordinary records in the history of modern warfare. But do you know what the crucial thing is? In that exact same period that we've been using these drones with devastating accuracy, the number of attacks, of suicide attacks and terrorist attacks, has increased tenfold. As we have gotten more and more efficient in killing them, they have become angrier and angrier and more and more motivated to kill us. I have not described to you a success story. I've described to you the opposite of a success story. And this is the problem with our infatuation with the things we make. We think the things we make can solve our problems, but our problems are much more complex than that. The issue isn't the accuracy of the bombs you have, it's how you use the bombs you have, and more importantly, whether you ought to use bombs at all. There's a postscript to the Norden story of Carl Norden and his fabulous bombsight. And that is, on August 6, 1945, a B-29 bomber called the Enola Gay flew over Japan and, using a Norden bombsight, dropped a very large thermonuclear device on the city of Hiroshima. And as was typical with the Norden bombsight, the bomb actually missed its target by 800 ft. But of course, it didn't matter. And that's the greatest irony of all when it comes to the Norden bombsight. the air force's 1.5 billion dollar bombsight was used to drop its three billion dollar bomb, which didn't need a bombsight at all. Meanwhile, back in New York, no one told Carl Norden that his bombsight was used over Hiroshima. He was a committed Christian. that would reduce the toll of suffering in war. It would have broken his heart.
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「三脚動的自励式試作ロボット」 という意味です 3本脚のロボットで 自然からヒントを得ました でも自然界に3本脚の生き物なんて いたでしょうか? たぶんいないでしょう ではなぜ? どんな風に動くのでしょう? それをご説明する前に ポップカルチャーにちょっと目を向けましょう H G ウェルズの「宇宙戦争」の小説と映画はご存じでしょう 今映っているのは 人気ゲームの一場面です この架空の物語の中では 地球を脅かす宇宙人が 3本脚ロボットとして描かれています でも私のロボット STriDERはこんな風には動きません これは動的シミュレーションの動画です ロボットがどんな風に動くかご覧ください ボディを180度反転させています 1本の脚を 他の2本の脚の間に通し 倒れ込むのを支えます こんな風に歩くわけです 人が二足歩行するときだって 筋肉を使って脚を持ち上げて ロボットみたいに歩くわけではありません 実際には 脚を振って 倒れるのを支え 立ち上がり 脚を振って 倒れるのを支え...という具合にやっています 体自体の重みや物理的な特性を ちょうど振り子のように 利用しているのです 私たちはこれを受動動的移動と呼んでいます 私たちが歩くときも同じです 位置エネルギーから 運動エネルギーへ 位置エネルギーから 運動エネルギーへ 繰り返し落下するプロセスです だから自然界にこんな生き物はいないにしても 実際に生物からヒントを得て 生物が歩く原理を応用しているのです だから生物をヒントにして作ったロボットというわけです これは私たちが次にやりたいと思っていることです 脚を畳んで遠くへ打ち出します それから脚を出します スターウォーズみたいですね 着地時はショックを吸収し 歩き出します この黄色いのは殺人光線じゃありませんよ 単にカメラか他の種類の センサーを表しています 高さが1.8メートルあるので 藪のような障害物があっても見渡すことができます プロトタイプを2つ作りました 最初に作ったのが 後ろにあるSTriDER Iで 手前にある小さいのがSTriDER IIです STriDER Iの問題は重すぎることです 関節の調整などに使うモーターが たくさん入っていたためです それで機械的な機構を統合し 1つのモーターですべての動作を 制御できるようにしました メカトロニクスを使わずに機械的なもので問題を解決したのです 新しい方は本体が軽いのでラボの中でも動かせます 成功した第一歩でした まだまだ完璧ではありませんので やるべきことは たくさんあります 次のロボットはIMPASSです 「作動スポークシステムによる知的移動プラットフォーム」の略です 車輪と脚のハイブリッドになっています リムのない車輪 あるいは スポークでできた車輪だと考えてください スポークが個々に動いて ハブを出入りします 車輪と脚の組み合わせです 文字通り「車輪を再発明」したわけです 動いているところをお見せしましょう この映像では反応的アプローチを 取っています 足の触覚センサーを使って 押すとへこむ柔らかい 変化する地形の上を歩いています 触覚センサーの情報をたよりに うまく柔らかい地形を移動しています 大きな地形の変化に出会ったときはどうするのか? ここではロボットの高さの3倍以上ある 障害物にぶつかっています すると計画的動作モードに切り替えます レーザー式の距離計や カメラを使って障害物の大きさを識別し スポークをどう動かすか注意深く計画し 調整することによって このように とても優れた機動性を発揮します こんなものをご覧になったのはきっと初めてでしょう 私たちが開発した 超高機動性ロボットIMPASSです ほら! すごいでしょう? 自動車の運転では アッカーマン ステアリングと 呼ばれる方法が使われます 前輪がこの様に曲がります 小さな車輪を持つロボットでは 多くの場合 差動ステアリングを使います 左の車輪と右の車輪を逆向きに回転させるのです IMPASSの場合 様々な異なるタイプの動きをさせることができます 例えば 左右の車輪が1つの車軸でつながり 角速度が同じであっても 曲がらせることができます スポークの長さを変えてやれば良いのです すると直径が変わって 左右に曲がります これはIMPASSにできる面白いことの ほんの一例です 次のロボットはCLIMBeR 「ケーブル支持式有足知的適合動作ロボット」です 私はNASAのJPLの科学者たちとよく話をします マーズローバーが有名ですね 地質学者がいつも言っているのは 科学的に本当に興味深い場所というのは いつも崖のようなところにあるということです 現在のローバーでは行くことができません それで私たちは ごつごつした崖を よじ登れるロボットを作りたいと思いました それがこのCLIMBeRです 3本脚で 見えにくいですが 上にウィンチとケーブルがついています そして最適な足の置き場を見つけ 力の分散のさせ方を リアルタイムで計算します 表面にどれだけの力をかければ 滑ったり転んだりしないか? 安定したら 足を持ち上げ ウィンチを使って這い上がります 捜索や救助のような用途にも使えるでしょう 5年前に私はNASAのJPLで ひと夏の間 研究スタッフとして働きました その時すでにLEMURという6本脚ロボットが開発されていて これはそれをベースにした MARSです 「多肢ロボットシステム」 六本脚を持つロボットです 適応型の歩行プランナーを開発しました 面白い荷物を積んでいますね 学生たちは楽しいことをやりたがります 凹凸のある地形を越えています こちらは粗い砂地の上を 歩いているところです 湿り具合とか砂粒の大きさによって 脚の沈み加減のモデルを変更します 足運びを環境に適応させることで このような地形をうまく渡ることができます すごく面白いものをご覧に入れましょう ラボを見学しに来る人はたくさんいるのですが お客様が来るとMARSはコンピュータの前に歩み寄り タイプし始めるのです 「こんにちは 私はMARSです バージニア工科大学ロボティクスラボRoMeLaへようこそ」 これはアメーバロボットです 技術的な詳細をご説明している時間はないのですが いくつか実験の様子をお見せしましょう 実現可能性を検討している段階です 弾性のある表面に位置エネルギーを蓄えて移動したり あるいは弾性コードを使って前後に動きます こちらはChIMERAで ペンシルバニア大の人たちと 協力して作っている 化学物質に反応する アメーバロボットです あるところにあることをすると 魔法のように動き出します 変な生き物みたいですね お次は新しいロボットのRAPHaELです 「弾性靱帯を持つ空気式ロボットハンド」です 商用で非常に良いロボティクスハンドはたくさんありますが それらの問題は値段が高すぎるということです 何万ドルもします だから義肢という用途で使うのは あまり現実的ではありません 私たちはこの問題に別な方向から取り組みたいと思いました 電気モーターや電気機械アクチュエーターを使うのではなく 圧搾空気を使っています 関節のための新しいアクチュエーターを開発しました 柔軟にできていて 空気圧を変えるだけで 力加減を簡単に変えられます ジュースの空き缶を潰すことができますが 生卵や電球のような壊れやすいものを 掴むこともできます 一番いいのは 最初のプロトタイプ作成に200ドルしか かからなかったことです 次はヘビ型ロボットのシリーズで HyDRASという名前です 「超高自由度ヘビ型連節ロボット」です このような地形を よじ登ることができます こちらはHyDRASの腕です 12の自由度のあるロボットアームです いかしているのはユーザインタフェースの部分です あのケーブルは光ファイバーです この学生は たぶん初めて使うのですが 関節を様々に動かすことができます たとえばイラクなんかの交戦地帯では 道端に爆弾があります 現在はリモコン式の武装車両を送り込んでいますが すごく時間がかかり 複雑な腕を操作できるようオペレータを訓練するのも高く付きます このロボットなら直感的に操作できます この学生も恐らく初めて使っているのですが モノを拾い上げて操作する とても複雑なタスクをうまくこなしています このようにとても直感的なんです 次のロボットは 現在の我々のスターです このDARwInには実際ファンクラブがあります 「ダイナミック人型知的ロボット」です 私たちはヒューマノイド つまり 人型の歩くロボットにとても関心があります それで小型のものを作ってみることにしました 2004年当時には とても革新的なことで 実現可能性を探る研究でした どんな種類のモーターを使うべきか? そもそも可能なのか? どのような制御が必要になるか? これにはまだセンサーがついていません 開ループ制御です 皆さんはきっとご存じですね センサーなしでバランスを崩したら... この成功をベースとして 次の年には 運動学に基づいてちゃんとした 機械設計を行い 2005年にDARwIn I が誕生しました 立ち上がり 歩きます しかしまだコードが繋がっています 外部の電源と 外部での計算処理に まだ頼っていました 2006年に本当に面白いものになりました 知性を持たせたのです 必要な計算能力を与えました 2つのFireWireカメラ 8つのジャイロ 加速度計 足には4つのトルクセンサー リチウム電池 DARwIn II は完全に自律的です 遠隔操作はしていません ケーブルもついていません 周りを見回し ボールを探し 周りを見回し ボールを探し 自律的な人工知能によって サッカーをプレーします 見てみましょう この時はまさに私たちの最初の試行でした ゴーーール!! RoboCupという大会があります ご存じの方がどれくらいいるかわかりませんが 国際的な自律ロボットによるサッカー競技会です RoboCupの目標は 2050年までに 等身大の 自律ヒューマノイド型ロボットで 人間のワールドカップ優勝チームと試合をして 勝つことです それが真の目標です 野心的な目標ですが 私たちはやれると信じています 2008年は中国で行われました この競技会にアメリカから参加したのは 私たちが最初でした 今年2009年はオーストラリアで行われました 3対3で全く自律的に 試合を行います そら入った! ロボット同士で チームプレーを競うのです とても見応えのある エキサイティングな 競技イベントの形を取った研究イベントです これは美しいルイ ヴィトンカップの トロフィーです 最高のヒューマノイドに与えられる賞です 来年には是非 このトロフィーを初めて アメリカに持ち帰るチームに なりたいと思っています DARwInは他にもたくさんの才能があります 去年はホリデーコンサートで ロアノーク交響楽団の指揮をしました これは次世代のロボットDARwIn IV です より賢く より速く より強くなっています その能力を披露しようとしています 「俺はマッチョだ 俺は強いんだ」 ジャッキー チェンみたいな カンフーアクションだってできます そして歩き去ります これがDARwIn IV です ロビーでご覧いただけます これをアメリカ初の 走れるロボットにしたいと思っていますので ご期待ください 私たちのエキサイティングなロボットの動作をご覧頂きました では私たちの成功の秘密は何でしょう? どうやって考え出しているのか? どうやってアイデアを発展させているのか? 私たちは都市域を完全自動走行する 自動車を作り DARPAアーバンチャレンジで 50万ドルの賞金を獲得しました 私たちはまた 視覚障害者が運転できる 世界最初の車も作りました これは視覚障害ドライバーチャレンジと呼んでいます まだまだお話ししたいエキサイティングなロボティクスプロジェクトがたくさんあります これは私たちが2007年秋に ロボティクス関係のコンペで受賞したものです 秘密は5つあります まずどこからインスピレーションを得るか イマジネーションの閃きをどうやって得ているかです これは本当のことで 私自身の話です 夜眠るとき 明け方の3時か4時頃ですが 横になって目を閉じると 線や円や いろいろな形が浮遊して 組み合わさり ある種のメカを形作ります そうすると私は 「ああ これはいいな」と思い ベッドの脇に置いてあるノートと 特別なLEDライト付きペンを取り出します 明かりを点けて妻を起こしたくはないので 思いついたことをすべて書き 絵を描いて それから眠りにつきます 毎朝一番にやるのは 一杯のコーヒーよりも 歯磨きよりも先にするのは そのノートを開いて見ることです 多くの場合何も書かれていません 時々何か書かれていますが 大抵 自分でも何が書いてあるのかわかりません 朝の4時に寝ぼけて書いたのですから無理もありません 解読する必要があります でも時々そこに すごいアイデアが書かれていることがあります 「見つけた!」という瞬間です すぐに書斎に走り コンピュータの前に座って アイデアを打ち込み スケッチを描き そうやってアイデアのデータベースに保存します そして公募があると 要件に合う可能性のあるアイデアを その中から探します ピッタリのものがあれば 研究企画書を書いて 研究資金を獲得します 私たちの研究プログラムはそうやって始まります しかしイマジネーションの閃きだけでは十分ではありません そのようなアイデアをどうやって発展させるのか? 私たちのラボRoMeLaでは 素晴らしい ブレインストーミングセッションをやっています みんな集まって 課題や 社会的問題について議論し 話し合います 始める前にルールを確認します そのルールとは 「誰のアイデアも批判しない どんな意見も批判しないこと」です これはとても重要で 学生は 自分の意見や考えを他の人がどう思うか不安になったり 怖れたりするものだからです このルールを徹底するだけで 学生たちは 驚くほど自由にアイデアを出せるようになります 彼らはすごいクールでクレージーな素晴らしいアイデアを持っています 部屋全体に創造的なエネルギーが充満しているかのようです そうやってアイデアを発展させるのです もう時間がありませんが もう1つお話ししておきたいのは アイデアを閃めかせ 展開させるだけでは十分でないということです TEDで素晴らしい講演がありました ケン ロビンソン卿です 彼は教育や学校がいかに 創造力を殺しているかという話をしました これには実際2つの面があります 独創的なアイデアと 創造力と 工学的直感だけでは できることが限られています ただの工作以上のことをやり 趣味のロボットを越え しっかりした研究に基づいて本当に大きなロボティクスの 課題に取り組もうと思ったら 他にも必要になるものがあります そこが学校の生きてくる部分です 悪者たちと戦うバットマンは ユーティリティーベルトや 引っ掛けフックや さまざまな小道具を持っています 私たちロボティクス研究者 エンジニア サイエンティストにとって そのツールに当たるのが大学の授業や教程なのです 数学 微分方程式 線形代数 科学 物理 最近では化学や生物学まで活用しています これらは私たちが必要とするツールなのです ツールがたくさんあるほど バットマンは 悪者相手に効果的に戦うことができます 私たちには 大きな問題に取り組むための足がかりが増えます 教育というのはとても重要なのです またそれだけでなく 本当に熱心に 働く必要があります 私は学生にいつも言っています 「賢く働き そして熱心に働くこと」 後ろに出ている写真は午前3時のラボの様子です 私たちのラボに午前3時とか4時に来ていただけば きっと学生たちがまだ働いているでしょう 私がしろと言ったからではありません みんなすごく楽しいからやっているんです これが最後の点に繋がります 「楽しみを忘れないこと」 これこそ私たちの成功の一番の秘密です みんな本当に楽しんでやっています 最高の生産性は楽しんでいるときにこそ得られるのです それが私たちのしていることです 以上です どうもありがとうございました
Tripedal Dynamic Experimental Robot. It's a robot that has three legs, which is inspired by nature. But have you seen anything in nature, an animal that has three legs? Probably not. So, why do I call this a biologically inspired robot? How would it work? But before that, let's look at pop culture. So, you know H.G. Wells' "War of the Worlds," novel and movie. And what you see over here is a very popular video game, and in this fiction they describe these alien creatures that are robots that have three legs that terrorize Earth. But my robot, STriDER, does not move like this. So, this is an actual dynamic simulation animation. I'm just going to show you how the robot works. It flips its body 180 degrees and it swings its leg between the two legs and catches the fall. So, that's how it walks. But when you look at us human being, bipedal walking, what you're doing is you're not really using a muscle to lift your leg and walk like a robot. Right? What you're doing is you really swing your leg and catch the fall, stand up again, swing your leg and catch the fall. You're using your built-in dynamics, the physics of your body, just like a pendulum. We call that the concept of passive dynamic locomotion. What you're doing is, when you stand up, potential energy to kinetic energy, potential energy to kinetic energy. It's a constantly falling process. So, even though there is nothing in nature that looks like this, really, we were inspired by biology and applying the principles of walking to this robot. Thus it's a biologically inspired robot. What you see over here, this is what we want to do next. We want to fold up the legs and shoot it up for long-range motion. And it deploys legs -- it looks almost like "Star Wars" -- when it lands, it absorbs the shock and starts walking. What you see over here, this yellow thing, this is not a death ray. This is just to show you that if you have cameras or different types of sensors -- because it is tall, it's 1.8 meters tall -- you can see over obstacles like bushes and those kinds of things. So we have two prototypes. The first version, in the back, that's STriDER I. The one in front, the smaller, is STriDER II. The problem that we had with STriDER I is it was just too heavy in the body. We had so many motors, you know, aligning the joints, and those kinds of things. So, we decided to synthesize a mechanical mechanism so we could get rid of all the motors, and with a single motor we can coordinate all the motions. It's a mechanical solution to a problem, instead of using mechatronics. So, with this now the top body is light enough. So, it's walking in our lab; this was the very first successful step. It's still not perfected -- its coffee falls down -- so we still have a lot of work to do. The second robot I want to talk about is called IMPASS. It stands for Intelligent Mobility Platform with Actuated Spoke System. So, it's a wheel-leg hybrid robot. So, think of a rimless wheel or a spoke wheel, but the spokes individually move in and out of the hub; so, it's a wheel-leg hybrid. We are literally re-inventing the wheel here. Let me demonstrate how it works. So, in this video we're using an approach called the reactive approach. Just simply using the tactile sensors on the feet, it's trying to walk over a changing terrain, a soft terrain where it pushes down and changes. And just by the tactile information, it successfully crosses over these type of terrain. But, when it encounters a very extreme terrain, in this case, this obstacle is more than three times the height of the robot, Then it switches to a deliberate mode, where it uses a laser range finder, and camera systems, to identify the obstacle and the size, and it plans, carefully plans the motion of the spokes and coordinates it so that it can show this kind of very very impressive mobility. You probably haven't seen anything like this out there. This is a very high mobility robot that we developed called IMPASS. Ah, isn't that cool? When you drive your car, when you steer your car, you use a method called Ackermann steering. The front wheels rotate like this. For most small wheeled robots, they use a method called differential steering where the left and right wheel turns the opposite direction. For IMPASS, we can do many, many different types of motion. For example, in this case, even though the left and right wheel is connected with a single axle rotating at the same angle of velocity. We just simply change the length of the spoke. It affects the diameter and then can turn to the left, turn to the right. that we can do with IMPASS. This robot is called CLIMBeR: Cable-suspended Limbed Intelligent Matching Behavior Robot. So, I've been talking to a lot of NASA JPL scientists -- at JPL they are famous for the Mars rovers -- and the scientists, geologists always tell me that the real interesting science, the science-rich sites, are always at the cliffs. But the current rovers cannot get there. So, inspired by that we wanted to build a robot that can climb a structured cliff environment. So, this is CLIMBeR. So, what it does, it has three legs. It's probably difficult to see, but it has a winch and a cable at the top -- and it tries to figure out the best place to put its foot. And then once it figures that out in real time, it calculates the force distribution: how much force it needs to exert to the surface so it doesn't tip and doesn't slip. Once it stabilizes that, it lifts a foot, and then with the winch it can climb up these kinds of thing. Also for search and rescue applications as well. Five years ago I actually worked at NASA JPL during the summer as a faculty fellow. And they already had a six legged robot called LEMUR. So, this is actually based on that. This robot is called MARS: Multi-Appendage Robotic System. So, it's a hexapod robot. We developed our adaptive gait planner. We actually have a very interesting payload on there. The students like to have fun. And here you can see that it's walking over unstructured terrain. It's trying to walk on the coarse terrain, sandy area, but depending on the moisture content or the grain size of the sand the foot's soil sinkage model changes. So, it tries to adapt its gait to successfully cross over these kind of things. And also, it does some fun stuff, as can imagine. We get so many visitors visiting our lab. So, when the visitors come, MARS walks up to the computer, starts typing "Hello, my name is MARS." Welcome to RoMeLa, the Robotics Mechanisms Laboratory at Virginia Tech. This robot is an amoeba robot. Now, we don't have enough time to go into technical details, I'll just show you some of the experiments. So, this is some of the early feasibility experiments. We store potential energy to the elastic skin to make it move. Or use an active tension cords to make it move forward and backward. It's called ChIMERA. We also have been working with some scientists and engineers from UPenn to come up with a chemically actuated version of this amoeba robot. We do something to something And just like magic, it moves. The blob. This robot is a very recent project. It's called RAPHaEL. Robotic Air Powered Hand with Elastic Ligaments. There are a lot of really neat, very good robotic hands out there in the market. The problem is they're just too expensive, tens of thousands of dollars. So, for prosthesis applications it's probably not too practical, because it's not affordable. We wanted to go tackle this problem in a very different direction. Instead of using electrical motors, electromechanical actuators, we're using compressed air. We developed these novel actuators for joints. It is compliant. You can actually change the force, simply just changing the air pressure. And it can actually crush an empty soda can. It can pick up very delicate objects like a raw egg, or in this case, a lightbulb. The best part, it took only $200 dollars to make the first prototype. This robot is actually a family of snake robots that we call HyDRAS, Hyper Degrees-of-freedom Robotic Articulated Serpentine. This is a robot that can climb structures. This is a HyDRAS's arm. It's a 12 degrees of freedom robotic arm. But the cool part is the user interface. The cable over there, that's an optical fiber. And this student, probably the first time using it, but she can articulate it many different ways. So, for example in Iraq, you know, the war zone, there is roadside bombs. Currently you send these remotely controlled vehicles that are armed. It takes really a lot of time and it's expensive to train the operator to operate this complex arm. In this case it's very intuitive; this student, probably his first time using it, doing very complex manipulation tasks, picking up objects and doing manipulation, just like that. Very intuitive. Now, this robot is currently our star robot. We actually have a fan club for the robot, DARwIn: Dynamic Anthropomorphic Robot with Intelligence. As you know, we are very interested in humanoid robot, human walking, so we decided to build a small humanoid robot. This was in 2004; at that time, this was something really, really revolutionary. This was more of a feasibility study: What kind of motors should we use? Is it even possible? What kinds of controls should we do? So, this does not have any sensors. So, it's an open loop control. For those who probably know, if you don't have any sensors and there are any disturbances, you know what happens. So, based on that success, the following year we did the proper mechanical design starting from kinematics. And thus, DARwIn I was born in 2005. It stands up, it walks -- very impressive. However, still, as you can see, it has a cord, umbilical cord. So, we're still using an external power source and external computation. So, in 2006, now it's really time to have fun. Let's give it intelligence. We give it all the computing power it needs: two FireWire cameras, rate gyros, accelerometers, four force sensors on the foot, lithium polymer batteries. And now DARwIn II is completely autonomous. It is not remote controlled. There are no tethers. It looks around, searches for the ball, looks around, searches for the ball, and it tries to play a game of soccer, autonomously: artificial intelligence. Let's see how it does. This was our very first trial, and... Spectators : Goal! Dennis Hong: So, there is actually a competition called RoboCup. I don't know how many of you have heard about RoboCup. It's an international autonomous robot soccer competition. And the goal of RoboCup, the actual goal is, by the year 2050 we want to have full size, autonomous humanoid robots play soccer against the human World Cup champions and win. It's a true actual goal. It's a very ambitious goal, but we truly believe that we can do it. So, this is last year in China. We were the very first team in the United States that qualified in the humanoid RoboCup competition. This is this year in Austria. You're going to see the action, three against three, completely autonomous. There you go. Yes! The robots track and they team play amongst themselves. It's very impressive. It's really a research event packaged in a more exciting competition event. What you see over here, this is the beautiful Louis Vuitton Cup trophy. So, this is for the best humanoid, and we would like to bring this for the very first time, to the United States next year, so wish us luck. DARwIn also has a lot of other talents. Last year it actually conducted the Roanoke Symphony Orchestra for the holiday concert. This is the next generation robot, DARwIn IV, but smarter, faster, stronger. And it's trying to show off its ability: "I'm macho, I'm strong. I can also do some Jackie Chan-motion, martial art movements." And it walks away. So, this is DARwIn IV. And again, you'll be able to see it in the lobby. We truly believe this is going to be the very first running humanoid robot in the United States. So, stay tuned. All right. So I showed you some of our exciting robots at work. So, what is the secret of our success? Where do we come up with these ideas? How do we develop these kinds of ideas? We have a fully autonomous vehicle that can drive into urban environments. We won a half a million dollars in the DARPA Urban Challenge. We also have the world's very first vehicle that can be driven by the blind. We call it the Blind Driver Challenge, very exciting. And many, many other robotics projects I want to talk about. These are just the awards that we won in 2007 fall from robotics competitions and those kinds of things. So, really, we have five secrets. First is: Where do we get inspiration? Where do we get this spark of imagination? This is a true story, my personal story. At night when I go to bed, 3 - 4 a.m. in the morning, I lie down, close my eyes, and I see these lines and circles and different shapes floating around. And they assemble, and they form these kinds of mechanisms. And then I think, "Ah this is cool." So, right next to my bed I keep a notebook, a journal, with a special pen that has a light on it, LED light, because I don't want to turn on the light and wake up my wife. So, I see this, scribble everything down, draw things, and I go to bed. Every day in the morning, the first thing I do before my first cup of coffee, before I brush my teeth, I open my notebook. Many times it's empty, sometimes I have something there -- if something's there, sometimes it's junk -- but most of the time I can't even read my handwriting. And so, 4 am in the morning, what do you expect, right? So, I need to decipher what I wrote. But sometimes I see this ingenious idea in there, and I have this eureka moment. I directly run to my home office, sit at my computer, I type in the ideas, I sketch things out and I keep a database of ideas. So, when we have these calls for proposals, I try to find a match between my potential ideas and the problem. If there is a match we write a research proposal, get the research funding in, and that's how we start our research programs. But just a spark of imagination is not good enough. How do we develop these kinds of ideas? At our lab RoMeLa, the Robotics and Mechanisms Laboratory, we have these fantastic brainstorming sessions. So, we gather around, we discuss about problems and social problems and talk about it. But before we start we set this golden rule. The rule is: Nobody criticizes anybody's ideas. Nobody criticizes any opinion. This is important, because many times students, they fear or they feel uncomfortable how others might think about their opinions and thoughts. So, once you do this, it is amazing how the students open up. They have these wacky, cool, crazy, brilliant ideas, and the whole room is just electrified with creative energy. And this is how we develop our ideas. Well, we're running out of time. One more thing I want to talk about is, you know, just a spark of idea and development is not good enough. There was a great TED moment, I think it was Sir Ken Robinson, was it? He gave a talk about how education and school kills creativity. Well, actually, there are two sides to the story. with just ingenious ideas and creativity and good engineering intuition. If you want to go beyond a tinkering, if you want to go beyond a hobby of robotics and really tackle the grand challenges of robotics through rigorous research we need more than that. This is where school comes in. Batman, fighting against bad guys, he has his utility belt, he has his grappling hook, he has all different kinds of gadgets. For us roboticists, engineers and scientists, these tools, these are the courses and classes you take in class. Math, differential equations. I have linear algebra, science, physics, even nowadays, chemistry and biology, as you've seen. These are all the tools that we need. So, the more tools you have, for Batman, more effective at fighting the bad guys, for us, more tools to attack these kinds of big problems. So, education is very important. Also, it's not about that, only about that. You also have to work really, really hard. So, I always tell my students, "Work smart, then work hard." This picture in the back this is 3 a.m. in the morning. I guarantee if you come to your lab at 3 - 4 am we have students working there, not because I tell them to, but because we are having too much fun. Which leads to the last topic: Do not forget to have fun. That's really the secret of our success, we're having too much fun. I truly believe that highest productivity comes when you're having fun, and that's what we're doing. There you go. Thank you so much.
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中国とロシア、それぞれの過去と未来に対する付き合い方は大きく異なっている。中国は自信をもって、ロシアは遠慮がちに。中国のエリートたちは、時代が彼らに有利に動いており、彼らが世界のリーダークラスの地位を再び手にし、あわよくばトップに踊り出ることも当然ありえると確信している。
China and Russia tend to relate to their respective pasts and futures in very different ways – with self-confidence in China’s case, with self-diffidence in the case of Russia. Chinese elites are convinced that time is working in their favor, and that it is only natural that China should regain its rank amongst the world leading powers, perhaps even emerging on top one day.
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「えっ!? コアの奴なにさっさと脱落してんのよ! リーダーが踏ん張らなくっちゃ示しがつかないじゃないか! まったく男らしくない!」 「サトミくんがリーダーを落としてくれた......! 同時に脱落したということは相打ちだったんだろうけど、それでも大金星よ......!」 近未来都市の自然公園エリア。 人工的に管理された草木や花が密集し、噴水やベンチ、ランニングや散歩に最適な遊歩道が設置された憩いの場だ。 そんな本来ならば平和な空間で戦闘を行っているのはネココ・ストレンジ、そしてマッドスライムCOREの女傑ジェリー・ジェラーである。 「状況は2対3......! 戦闘における数的不利の恐ろしさをアタシに教えたのはあんたでしょうに......もう!」 「諦めたなら降参してくれてもいいんだけどなぁ~!」 ネココの言葉にジェリーは不敵に笑う。 諦めてなどいない......ネココにも最初からわかっていた。 なぜなら、ここで今ネココを倒せば数的不利は解消される。 そして現在、自然公園の戦いで優勢なのはジェリーの方だ。 「このままあんたを倒せば2対2! 数的には問題ないし、何より1人くらい敵を倒さないと相打ちのコアを思いっきりバカに出来ないからねぇ!」 ジェリーは武器であるスコップ、その名も『キラキラザクザクスコップ』を地面に突き立てる。 すると、ネココの足元から金色の岩石がボコっと突き出した! ネココは得意の素早さを活かしてそれを回避し、物陰に隠れる。 この陰に隠れた物もまた金色に輝く半透明の岩石で、微かに稲妻を帯びている......! ......あんたはこの宝石を砕けない!」 ネココとジェリーの周りにはこのような岩石が大量に生えている。 半透明ゆえ向こうが透けて見え、後ろに隠れても居場所が掴まれてしまう。 さらに雷と地属性を複合した頑丈な物質なので、低火力かつ雷属性を得意とするネココにはなかなか砕けない! 「帯びた稲妻があんたの雷とぶつかって威力を下げ、そもそも雷属性が苦手とする地属性で完全に無力化する......! 言葉で説明しなくてももうわかってるよね?」 「もちろん! 筋肉のお姉さま!」 カラフルで今風な作業着に身を包み、頭にはけばけばしいペイントがなされたヘルメット、武器はギラギラ輝くスコップ! しかし、ジェリー自身の容姿はこれらの装備にも負けない。 2メートルに迫る高身長、浅く焼けた健康的な肌、浮き上がる筋肉、胸は大きく、髪は短く、ボーイッシュながら可愛さを秘めた顔立ち......! 「筋肉のお姉さまかぁ......! 良い響きねぇ~。リアルでもそう呼ばれたいけど、あんまり鍛えすぎると引かれるし、オシャレな服も着れないし、良い人も寄ってこないしで 「へぇ~、筋肉痛って歳を取るとすぐ来ないのね!」 素早い移動でジェリーの背後をとったネココが突撃を仕掛ける! 「そうらしいよ~。アタシは体験したことないけどぉ!」 ジェリーは素早く岩石の壁を作り、後方へと引き下がる。 障害物の多い場所ではネココもスピードを出しきれず、透明化もままならない。 まさにすべてにおいて相性最悪の敵......! 「ねぇ、あんたこそ降参しない? アタシ、スキルや奥義は出来る限り温存しろって言われてるんだけど」 「それは聞けないお願いねぇ。でも、スキル奥義は温存させてあげるっ!」 「......どういう意味だい!?」 「今までの戦闘はすべてお姉さんの実力を測るためのもの! どこまで手札を見せて良いのか......判断はついたっ!」 「ふ、ふんっ! ハッタリを! あんたの情報はコアから教えてもらってる! 火力を出すためには雷属性の付与と双爪による連撃が必須! アタシの装備は見た目以上に硬いし、防御スキルも十分......」 「確かにその通り! でもね、私はギルドの新メンバーを決めるためにいろんな人と組んできたの。その過程で特殊なプレイングをして、普段のスタイルとは噛み合わない妙なスキルもいっぱい手に入れてるのよ!」 「食らいなさい! 爪ミサイル!」 「くっ......! 使っちまおう! ジェリーを取り囲むように5枚の宝石の壁がせり出す。 最後に蓋をすることで、フィールド上形の宝石箱が完成した。 物理と魔法の両方に耐性を持つこの奥義を正面から打ち破る方法はそうそうない。 「来い! 爪ミサッ......な、なに? 光......」 ジェリーの足元の地面がカッと発光したかと思うと、連続で爆発が起こった! この不意打ちには防御スキルを使う暇もなく、ジェリーはもろに爆発のダメージを食らう。 しかし、奥義は維持され、ジェリー自身のHPはまだまだ残っている。 コアに言われて揃えていた高性能のHP回復アイテムを使えばまだ立て直せる......はずだった。 ......クールショック!」 蒼い稲妻がジェリーの首筋に ネココは地面に穴を掘り、宝石箱の中に潜り込んだのだ。 ジェリーもネココの穴掘りは映像で見て印象に残っていたし、【 しかし、爆発が起こったのは明らかにネココが地上にいた時だ。 姿を消せば地下に潜ったと判断し、地面に向けたカウンター攻撃を仕掛ける予定だった。 それを予想外の爆発で乱された......! 「冥土の土産に地面が爆発したカラクリについて教えてくれると嬉しいんだけど......」 「......爪ミサイル」 「そりゃ教えられないか。まだ先があるかもしれないもんね」 ネココの言葉は真実だ。 あの爆発はスキル【爪ミサイル】の効果で、2つある効果のうち1つを使ったのだ。 使わなかった方の効果は通称『ミサイルスタイル』。 装備している爪をミサイルのように飛ばして攻撃する。 飛ばした爪は数秒で復活するが、その間はもちろん爪関係のスキル奥義が使えなくなる。 短いとはいえ、ある意味全体にクールタイムを課すじゃじゃ馬スキルだ。 もう1つのスタイルは『マインスタイル』。 地雷のように爪を地面に埋めておき、任意のタイミングで爆発させることが出来る。 こちらは1本単位で爪を切り離せるので、爪を残しつつ設置可能なのが利点。 しかし埋めた場所に目印などは表示されず、1本だけでは爆発の規模も小さい。 最大設置数である10本の爪を近い位置で同時に爆発させることが出来れば奥義並みの威力を発揮するが、それを戦闘中に狙うのは至難の業。 ジェリーは押せ押せで攻撃しているようで、実はネココの思うように動かされていた。 見た目とは裏腹に控えめの性格が災いして、攻められそうになると後ろに下がる癖も利用された。 そうして、逃げ惑うふりをしながら【爪ミサイル】を同じ場所にこっそり埋め、最終的にジェリーがその上に立ったタイミングでハッタリをかまし、強力な防御奥義を誘った。 防御奥義は強力であればあるほど、移動を制限される傾向にある。 】もまた自分を箱の中に閉じ込める効果を持っているので、この奥義を発動した時点でジェリーは地雷原から逃げられなくなってしまった。 「ああもう! 何も貢献できずに負けるってのは案外辛いもんだね......。相打ちなだけコアはマシだった! やっぱあんたがアタシたちのリーダー......男だよ!」 ジェリーは消滅した。 これでマッドスライムCOREの残り人数は1人だ。 (お姉さんは強かったよ。私との相性も良かった。ただただ、経験が足りなかっただけ......! でも、どうしてプロゲーマー集団の本隊にまだゲームに慣れてない人を入れてるのかな? うーん、まあ、スライムマンみたいな人もいる集団だし、面白かったら良いのかも?) ネココは少し首を傾げ、ある可能性に至った。 (いや、もしかしたらサトミくんのお兄さんが私対策にわざわざパーティに入れた......とか? あまりにも相性が良すぎたし、かなり私の情報を叩きこまれてたし......。弟のいるパーティに負けたくなでこんなことを......するはずないか! 流石にね!) 一人っ子のネココには兄弟の関係がよくわからなかった。 相手のパーティ構成に関する疑問は一度忘れ、次なる戦いに向かうために『ふぅ......』と一息つく。 を立ち上げた張本人だ。 それだけに活躍しなければという思いは強い。 (未熟なプレイヤー相手に温存して勝つ......。セオリー通りだけど、ちょっとスカッとしないところもある。でも、私はやる......! それが幽霊たちを集めた私の責任! 舐めプもハッタリもどんと来いよ!) ネココは走り出す。 幽霊たちを栄光に導くために......! 「さあ! お次の相手はどこかしら!」 『試合終了ーーっ!!』 「えっ!?」 『マッドスライムCOREのプレイヤーが全滅したため、勝利パーティは...... 「最後に敵を倒したのは......アンヌ! つまり、1人1キル......! 我ながら人を見る目はあるみたいね......!」 少し肩の荷が下りたような気がしたネココだった。 (それにしても、重い武器を振り回すアンヌにしては戦闘の音が全然聞こえなかったような......。どうやって勝ったのかな?)
“What!? Why is Core getting killed so quickly! The leader is supposed to set a good example for the others! Damn it. That’s not very manly of him!” “So Satomi took down the leader...! He also died while doing it, but that’s still quite an accomplishment...!” It was in the natural park area of the city. Trees, grass, and flowers were managed by AI, and there were fountains, benches and a course for walking or jogging. It was in this once peaceful place that Necoco Strange and Mad Slime CORE’s Jelly Jeller were battling. “So it’s vs ...! You were the one who taught me how scary the disadvantages of numbers could be... Hmph!” “You can give up and surrender if you want!” Said Necoco, but Jelly laughed confidently. She wasn’t going to give up... And Necoco already knew this. Because all she needed to do was to defeat Necoco in order to turn the tide of battle. And during this current battle in the park, Jelly had the upper hand. “I just need to defeat you and then it will be vs ! Besides, I need to kill at least one of you if I want to taunt Core about dying!” Jelly’s weapon was a shovel called ‘Kirakira Zakuzaku Shovel,’ which she now shoved into the ground. And then golden rocks shot out of the ground under Necoco’s feet! Necoco used her high agility to dodge them quickly and hide behind an obstacle. This obstacle she was hiding behind was also a glowing gold and translucent. And it was crackling with electricity...! “Rise Jewel Thunder... You can’t crush this jewel!” Rocks like this one had grown all around Necoco and Jelly. As they were translucent, you could not hide your location by being behind them. Furthermore, they were made of durable material and had both the thunder and earth attributes. As someone with low firepower and with the thunder attribute, Necoco could not break them! “The enveloping electricity clashes with your thunder, lessening its power, and then nullifying them completely with the earth attribute...! Surely you understand all that?” “Of course! Muscle Lady.” She was wearing a colorful work suit and had a gaudily painted helmet on her head. And her weapon was a shining shovel! However, Jelly’s physical appearance was just as striking. She was over meters tall, with a healthy tan and bulging muscles. She had a large chest, short hair, and a face that had a boyish charm...! “Muscle Lady...huh? It has a nice ring to it. I wouldn’t mind being like this in real life, but people don’t really like it, and it limits what clothes I can wear! And I’m still a young lady who gets sore muscles on the same day!” “Huh, so the soreness comes a lot more slowly when you age.” With a swift movement, Necoco moved around to Jelly’s back and charged at her! “Apparently. Not that I’ve ever experienced it!” Jelly quickly made a stone wall and then drew back. As there were so many obstacles in the area, Necoco could not move at top speed, and so she could not become invisible. This was the worst kind of enemy that she could fight...! “Hey, why don’t you be the one to give up? I’ve been told to save my skills and charge attacks.” “I can’t do that. But don’t worry, you won’t get a chance to waste them!” “...What do you mean by that!?” “Up until now, I’ve just been measuring your ability! And now I know how much I need to show...in order to beat you!” “Hmph! A bluff! Core told me all about you! In order to deal a lot of damage, you need to boost the thunder attribute and chain attacks with your claws! But my equipment is stronger than it looks, and my defense skills are more than enough...” “That’s true! But I teamed up with all kinds of people in order to find a new member for our guild. And each time I had to play in special ways, so I have plenty of skills that don’t fit my usual style!” “Eat this! Claw Missile!” “Tsk...! I’ll use it then! Princess Jewelry Box!” Five jewel walls shot around Jelly as if to protect her. And then a lid appeared on top, creating a pentagon-shaped box. This charge attack was resistant to both physical and magic attacks and would be very difficult to break. “Come! Claw Mis... Wh-what? That light...” The ground under Jelly’s feet started to glow, and then there were a series of explosions! It was so sudden that she didn’t have enough time to use her defense skills, and so she took the damage directly. However, the charge attack remained, and Jelly still had HP left. Core had made her stock up on expensive HP recovery items. So she just had to use them now... “Blue Electric Claws – Dual Claws... Cool Shock!” The blue electricity shot into Jelly’s neck...! Necoco had dug a hole in the ground and entered the jewelry box. Jelly had seen videos of Necoco doing this, and it had left an impression. And she knew that the floor was the weakness of Princess Jewelry Box. However, the explosions had clearly occurred while Necoco was above ground. If Necoco had disappeared, she would have known she was underground, and would be able to unleash a counter attack at the ground. But the unexpected explosion had thrown her off...! “As a parting gift, it would be nice if you could tell me how you did that...” “...Claw Missile.” “So you won’t tell me. Well, we may fight again.” Necoco was speaking the truth. The explosion was one of the effects of the Claw Missile skill. The name of the effect that she didn’t use was Missile Style. It was an attack that launched your equipped claws like they were missiles. The claws would regrow a few seconds later, but you would not be able to use any other claw related skills in the meantime. And though it was short, in a way, it put everything in cool down, which made it a difficult skill to use. The other style was Mine Style. You buried your claws in the ground like mines and then detonated them when you wanted. As you were able to cut them off one at a time, you could set them in the ground while keeping some. However, there were no marks for where you buried it, and the explosions were small in scale. If you set all ten of them close together and detonated them all at once, it would deal similar damage to a charge attack, but it would be quite a feat to accomplish during combat. While it had seemed that Jelly was pushing her, she was actually being made to move in the way that Necoco wanted her to. In spite of appearances, she had a more reserved personality, and had a habit of backing down when the enemy became aggressive. And like this, Necoco pretended to be running away as she secretly buried the Claw Missiles and executed her bluff just as Jelly stood on top of them, luring her into using a powerful charge attack. The stronger a defense ability was, the more they tended to restrict your movement. And since Princess Jewelry Box trapped you into a small box, Jelly was not able to escape from the mines. “Damn it! I hate losing without being able to contribute at all... Even Core had it better! I guess that’s why he is our leader! He’s a real man after all!” Jelly said as she disappeared. Now there was only one member of Made Slime CORE left. (You were really strong. You had an advantage over me. However, you lacked the experience...! But why did a pro gamer group let someone so inexperienced into their main team? Hmm. Well, given how they have people like Slime Man, maybe they just take in anyone who looks interesting?) As Necoco tilted her head to the side, she thought of a certain possibility. (No, perhaps Satomi’s brother put her in specifically to beat me...? She had all of my weaknesses down, and had a lot of information... Was it all because he didn’t want to lose to his younger brother...? No, surely not! I’m overthinking it!) As an only child, Necoco couldn’t really imagine what their relationship was like. And so she pushed it out of her mind and sighed so that she could head to the next battle. She was the one who had founded the Ghost Guild. And she felt that she had to work harder because of that. (Hold back and beat a new player... While it makes sense, it’s not very satisfying. But I will continue...! It’s my responsibility! It doesn’t matter how I win!) Necoco started to run. For the glory of the ghosts...! “Now! Where is my next opponent?” ‘The fight is over!!’ “What!?” ‘As all of the players of Mad Slime CORE have been annihilated, the winning party is...Ghost Guild! Congratulations on making it to the second round! The surviving players will now be warped to the waiting area!’ “The person who defeated the last player was...Anne! In other words, we each killed one player...! It looks like I have a good eye for recruiting after all...!” Necoco felt that a weight had been lifted from her shoulders. (Still, Anne swings around such a heavy weapon, and yet I didn’t hear the sounds of her fighting at all... I wonder how she won?)
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ご覧下さい 私が伝えたいポイントは 5つです まず なぜ老化を阻止すべきか なぜ 老化阻止を上手に進めねばならないのか 今より積極的な行動が必要になる その理由も 次に 老化を阻止できる可能生についてお話します また「老化」について 我々はなぜか 運命に身を任せがちなのですが その問題点について 全体の半分を割いてお話します 運命論的な見方が いかにバカげているか 実際に 何をどう進めるかについても話します 私は大きく2ステップで老化を阻止しようと考えていますが 最初にお話しするのは まず ささやかな寿命延長について まずは これをいかに実現するか 仮に延長できる寿命が30年だとして 適用できるのは いわゆる中年の方々ですね まさに 老化を阻止できる方々です 本質的に 切り離そうとする試みです あなた方の年齢と死との関係を あるいは より本質的に年齢と病気との関係を そしてもちろん 前半の最後にお話するのは 30年 寿命を延ばすための 具体的なアプローチについてです では始めましょう 「なぜ老化を阻止すべきか」 まず 皆さんにお尋ねしたいのですが 手を挙げて 誰かマラリアが好きな人? ああ 良かった ありがとう また手を挙げて この中で マラリアが良い事か悪い事か わからない人は? 全員 マラリアが悪いものだと考えている よかった それこそ 私の答えです 申し上げましょう マラリアを悪いものだと思う その理由 それは「老化」が悪いものである理由と同じ 老化の特徴なんですよ ただ一つ 違うのは 老化はマラリアより遥かに多くの命を奪ってる 今日は特別に イギリスの方向けに キツネ狩りと比較してお話しましょう キツネ刈りは議論の末 禁止されました 政府の手でね さほど昔の話じゃない 今日 ここに居る皆さんは共感してくれるでしょうが 老化について多くの人はロジカルに考えない これは わかりやすい比較だと思います 多くの方が言うでしょう 「都会人は地方の慣習と関わろうとしないけど 地方にとっては 生活の一部であり伝統だ 我々はそれを受け入れるべきだ」とね 環境保護的に聞こえるし キツネの繁殖も防いでる しかし 最終的には政府によって潰されました イギリス世論や 議員たちの大半が こういう結論に至ったからです 洗練された社会では受け入れられない と 私から見れば 老化とこの問題は 共通の特性を持っています では 何が理解を妨げているのか? もちろん 生活と関係ないからですよ ただ 健康的な生活という意味で言えば 衰え みじめで 孤独では楽しくないですよね 死ぬことが楽しいかどうかは別としてね だから 本当の所こう言ってやりたい それこそ「国際的な妄想」だと 今ご覧頂いているように老化に対する言い訳には 実に 信じがたいものもありますが 私が言いたいのは それらの言い訳が まったく価値がないということではなくて 良い点もあるんですよ 事前に 色々と考えているわけです 地獄行きにならないため 混乱を最小限に食いとめるため 実際 老化防止法が理解できた時に備えてね しかし これはやはり変なんですよ ご自身の感性に従って考えればわかります いいですか? これは問題提起であり しごく真っ当なテーマなのです この問題提起は そんなに危険ですか? 老化に対処するリスクが その逆 すなわち老化に対処しないことのリスクを 上回ってしまう それは危険でしょうか? そうなることで かえってマズいのは 1日10万人が猛スピードで死ぬという状況を 克服してしまうからですか 熱く議論したいわけではないのなら 諦めたほうがいいですよ 現在 議論はされていますが 人々の頭は非常に頑なです 皆さん人口増加問題を懸念しつつ こう仰る 「老化を止めたりしたら 誰も死ななくなるし 少なくとも 死者は激減する うっかりサンジルを横切ったりしない限りはね 子供を多くは持とうとしなくなるだろうし 子供は貴重なものとなってしまう」 ええ そう その通りです 多くの人がこの問題を曖昧にしようとしたり こんな回答で済まそうとしますが 同意できません 質問の答えになってない まもなく我々はジレンマに直面するでしょう 選ばなければならない 低い出生率か 高い死亡率 そのどちらかを 高い死亡率は これらの老化治療を拒絶することで高まるでしょう その場合は引き続き 多く子供を持つことが奨励されます そして 明らかなのは 人類の未来が この選択にかかっているという事です 我々がその選択をするかどうかはわかりません とまどったり 迷ったり 老化治療を現実的に育てない場合 多くの人々を死に追いやってしまうでしょう 老化治療の恩恵に預かれる程度に若く 健康的な人々だったとしても 救えない 老化治療の確立を急げないことで 寿命が不透明な人の治療は拒むでしょう 非道徳的なことだと思います これが 人口増加問題に対する私の答えです では 次にいきましょう なぜ 老化問題にもっと積極的になるべきか? なぜなら 侮ってはならないからです 老化への誤った妄想は根強く人々を縛り付けます 積極性こそ 避けがたい老化に対処する賢明な道なのです 老化はいやだ でも老化は避けられない だからこそ 我々はその考えをくつがえす方法を探し求めました 我々がやろうとしている方法は 極めて合理的です 例えば バカげた理由をこさえて 老化は良いことだ という意見もありますが しかし そういった事も既に織り込み済みです すぐには避けがたく 不透明なままだとしたら 老化に対して 出来る範囲のことをするしかない これも 問題の一部分なのです 老化への誤った妄想は 問題に対処する力を奪います 本当に議論すべき多くの事から目を逸らせてしまう ですから わざとこういった言い方をしてます 人々の注意をひき 気が付いてもらうため 彼らは 未だ妄想の中にいるのだと それが 私がお伝えしたい事です 私は今 可能性について話をしているのです なぜ 老いは避けられないと考えるのか? それは年を重ねてきたからだ シンプルですね 老化は この世に生を受けことの副産物 別名 メタボリズムとも言いますが 完璧な説明ではなくとも まあ 便利な説明ではあります 老化は 無生物にも訪れます 例えば車 そして 我々のような生物にも 高い自己修復機能を持っているのに老化するのは 自己修復機能の不完全さが原因ですが 基本的に 新陳代謝の定義は 生まれて死ぬまでの全てを指していて 副産物を伴うものなのです 副産物は蓄積し ついに病気を引き起こす 明確な定義です だから それを取り除く 新陳代謝と病気はつながっているのです 今 巷では2つ戦いが繰り広げられています 老化を遅らせるための戦いです それらを「老年学」的アプローチと「老年医学」的アプローチと呼んでいますが 老年医学では 介入が遅れてしまうでしょう 病気が判明してから介入しても遅い 老年医学者はまるで 砂時計を逆さまにして 病原となる副産物の蓄積を止めようします それも大急ぎで ただ これは極めて短期的な手法です なぜなら 病気の原因となるものは 時間と共に どんどん増えていくからです 一方「老年学」的アプローチは有望に見えます なぜなら常に 予防は治療に勝るからです しかし残念ながら この手法では代謝に関する理解が限られます 事実 我々は組織の働きについて理解に乏しいのです まして 細胞の機能不全については全く解明できてない 例えば 数年前に我々が発見した RNAインターフェレンスがありますが 細胞の活動において 非常に重要なものです 老年学は 基本的には良いアプローチなのですが 老化に介入する しないの議論となると まったく役に立ちません では一体 どうしたらいいのでしょうか? ロジックは明確 説得力もある 非の打ち所がない説明ができるか? いや そんな事はありえません その理由をお話する前に 少し横道に逸れますが 私が「ステップ2」と呼んでいるものについて すでに 我々は手に入れているんです 更に30年以上健康で過ごす力を手に入れる 今日はその議論のために 申し上げます 中年の方 55歳前後の方が対象です 私が「人類の若返り」と呼んでいるもの これが一体 何を意味しているのか? 様々な年齢の人々にとって どんな意味が? この老化治療法が行き着く先には 何がある? 実際 本当に生きられるのか? 答えがあると思われるかもしれませんが ことは そう単純ではありません 「もしあなたがこの老化治療に相応しい年齢なら 更に30年長く生きられるでしょう」だなんて そんな回答は イマイチですよ 技術の進歩を見落としているからです 2つの大きな技術的な進歩が 関わってくるのです 本質的なブレイクスルーが ブレイクスルーは 徐々に増加してる 今はまだ 時間間隔の視点からみて 大きな扱いにはなっていません 本質的なブレイクスルーとは言っても 実現までどれだけ時間がかかるかは 予測するのが困難だからです 遥か昔 人類は飛ぶことの楽しみを見いだし 1903年までには現実のものとしました しかしその後 我々はやや固定観念的になってしまった 人力飛行技術の進歩を起こした数々の出来事は 理に叶っていると私は思います 我々は考えることができるのです かつての発明者の想像力を越えて 進歩の増加は 増加的ではない何かに つねに依拠してきたんです それは基礎的なブレイクスルーの後にやってくる こういった現象が あらゆる技術分野に見受けられます コンピューターの進歩も 多かれ少なかれそういった現象が 見て取れます メディカルケアについては 衛生からワクチン 抗生物質へ ご覧のように 同じ時間間隔です ですから 私がステップ2だと考えて そう呼んでいたものが 過去となり ステップではなくなってしまう 実際 老化治療法から恩恵を受けるほど 十分に若い人たちであっても ほどよい寿命延長が行える程度の段階で 治療を受けることになる 既に中年の方々でも 同じことなのです 彼らはより進んだ治療を受ける位には長生きするでしょう そのことで 30年から50年ほど寿命が延びるでしょう 言い換えればこれはゲームです この治療法がより早く発展し 我々の寿命より早く 不完全な部分を克服できるか というゲーム これは ご理解を頂く上で非常に重要です なぜなら多くの人々は既に耳にしているでしょう 「今生きてる多くの人々の寿命は1000歳を超える」という私の予測について 今後数10年かけて確立しようとしている治療法について話していると そう考えている この老化治療法によって寿命は1000歳かそれ以上になる? 私は そんなこと一言も言ってませんよ この治療法の進歩が速まればそれも可能だと そう言っているだけです 完成できるのではなく 着手できるというだけです 我々が200歳になる前にね それが300年だろうが400年だろうが同じです 私はこの一件について名前をつけました 「スピードからの逃亡」とね ええと ご理解頂けたようですね このグラフの軌道は我々の寿命の期待値です 残りの寿命という観点から見ています 今の健康状態から推測して この老化治療法が与えてくれる時間です もし すでに100歳か80歳 80歳前後の方々については この老化治療法に出来ることは多くないかもしれません そういった方々は 既に死に限りなく近いからです 初期の実験的治療から恩恵は得られるでしょうが まあ それまで保たないでしょうね ですが 50歳前後の方にとってはチャンスです こんな風に ギリギリで間に合うかも ついには うまく生き抜けてしまうかも 生物学的は若返りが始まります 心身共に 若々しくなるということです 老年性の死亡リスクという観点から見ても 若くなる そして 仮にあなた方がもっと若ければ 老化に原因があるとされる病気に脅かされ 弱っていくことなど 決してないでしょう 正真正銘 これが結論です 最初に150歳まで生きることになる人が 今日 何歳なのかを知ることはできません なぜなら我々には知る事ができないからです この治療を受ける最初の世代は どの世代なのか しかし 年齢に関係なく 私はこう主張します 最初に1000歳まで生きる人は つまり 世界的な大災害まで生きる残る人は 現実的に見ても 初めて150歳まで生きる人より せいぜい10年若い程度だと思います 本当に そう考えているんです さて ここでちょっと休憩しましょうか 最後の7分半は ステップ1について話をします 老化のスピードから逃れながら 寿命を延ばすにはどうしたらいいのか? それを説明するには マウスの実験についてお話する必要があります 「人類の若返り」につながるマイルストーンです 私はこれを「ねずみの若返り」と呼んでます これです 十分に生きるマウスというのは 基本的に 平均寿命が3年程度なのです 実験ではマウスが2歳になるまで何もしません その後 スタッフの総力を結集して この治療法で寿命を延ばすよう試みると 2歳のマウスが 平均5歳まで生きるのです すなわち この2年に加えて 我々は この治療を開始した頃と比べて 残りの寿命を3倍にする事ができる 1つ疑問があるとすると この成果が人類の若返りに 適用の目処が付くほど 時間間隔を早められるか? それは可能であり 既にご説明した通り 「人類の若返り」や「スピードからの逃亡」と呼んでいたものがそれです 2つ目の疑問は 大衆の理解が得られるかということ マウスにおける成功から初めて それで一体 どの程度 時間がかかるのか? そして 3つめの疑問は 何人がそれを望むか? 1つ目の疑問は私にとっては 生物学的な問題なので お答えするのが極めて難しいのです 2つ目の疑問は予測可能なのですが 同僚の多くが予測を控えろと言うでしょう もっと多くの事がわかるまで 情報公開は最小限にすべきだと しかし それはナンセンスです 我々が沈黙するのは 極めて無責任です 限られた時間の中で ベストを尽くすべきです 人々が 本来のバランス感覚を取り戻す機会を提供したい それが 優先順位を考え直すことにつながります チャンスは五分五分 「人類の若返り」の幕開け すなわち 「人類の若返り」は 「ねずみの若返り」の実現からおよそ 15年後にやってくるでしょう いいですか マウスから15年後です その間 一般常識は良い方向へ変わって行くでしょう 一般大衆は 科学的難題を甘く見がちです 人類への適用も せいぜい5年と考えるかもしれません それは間違いだし 認識が欠けているのですが 最終的に 私はこう考えているのです 大衆の老化に対するアンビバレントな態度の理由が 「国際的な妄想」と私が呼んでいるものだと それすら 過去の物となっていくでしょう 人類が老化を避けられないとは もう信じれなくなるからです マウスの寿命が延長された影響で 人々の態度は 急激に変わっていくでしょう ここには 大きな意味があるんです マウス実験の成功についてあなた方に語るために 老化の説明に一つ 用語を付け加えましょう 「ダメージ」という言葉です ダメージは新陳代謝が原因で起こる中間物質で いずれ 病気の引き金になるものです なぜそう言えるか 決定的証拠があるんです 我々が生まれてから 一生を通じて ダメージそのものが病気につながる証拠が ですが ダメージは新陳代謝の一部ではなく より 有用なものなのです なぜなら このような図として表せるからです 老年学と老年医学との違いをご説明しましょう 老年学はダメージを予防しようとする 代謝が引き起こすダメージをね ご説明しておきますが ここでいう「ダメージ」とは 厳密には 生物学用語として使っています 一方 老年医学者は時間を戻そうとする ダメージが病気に変わるのを止めようとする しかし これが所詮 負け戦なのは 結果的にダメージは 蓄積し続けるからです そこで第三のアプローチをご覧に入れます 我々は「工学」的アプローチと呼んでますが 工学的アプローチがこの範囲です 工学的アプローチは 老化プロセスには介入しません いいですか 老化プロセスに介入しないのです それこそが 負け戦にならない理由です この範囲で できることをするのです 生物の進化発展とは関係ないからです 工学アプローチはこう主張するのです 「あらゆる種類のダメージを 定期的に修復しましょう 完全に修復する必要はなく 出来る限りでい 存在可能 かつ病気になる臨界以下の水準まで ダメージを下げ その状態を維持します 我々はその限界水準について理解してます 中年まで老年性の病気にならないことから明らかなのです 生まれてからダメージが蓄積し続けているにも関わらずね なぜ 私はこの範囲でモノを語るのか スライドのこのポイントは 最低限の項目です もし代謝が老化にとって重要だと もっと発信しようとすると 一晩中ここに居る事になる なぜなら代謝の全てが 老化にとって 他の何より重要だからです このリストは説明用であり 未完成です この右側のリストも 同様に未完成です これは老化に関する病原のリストであり まさに 未完成のリストです しかし声を大にして言います このリストはこの状態で完成してる これはダメージによる制限のリストです 代謝の副作用であり 病気の原因になるか もしくは そうなりうるものです それがなんと たった7つなのです これらは7つのカテゴリーです 細胞喪失 核の突然変異 ミトコンドリアの突然変異 などなど 最初に なぜこのリストで完全なのかお話しましょう もちろん 生物学的な議論の上で 我々は何からできていますか? そう 細胞と 細胞との間にある物質からできています ではダメージはどこに蓄積されるでしょうか? 答えは 老化した分子の中です なぜなら 若い分子はダメージを受けても それを打ち破れるからです タンパク質がプロテオリシスを破壊するかのように ダメージは消え去ります 老化した分子でこそ ダメージの蓄積は起こるのです この7つのポイントは水面下で 老年学者の間で議論されてきました 長い間ね そして とても良いニュースなのですが 実に20年に渡る 生物学的研究の結果 このリストは延長しないで済みそうなのです リストはこれ以上長くならない 良い兆しです しかし本当は 完成させる方法を知っているんです あくまでマウスの話 原則 マウスでの話ですが 我々は10年以内にこの老化治療法を実行するでしょう これらは部分的には既に実行されています あまり時間がありません 結論 適当な資金さえ得られれば 我々は 10年以内に「ねずみの若返り」を確立できるでしょう しかし 資金不足は深刻です それでも 着手する必要があるのです さて 聴衆の方々の中には生物学者の方もいるでしょう 私はその方たちに 幾つかの回答を投げかけたいのです おそらく 講演内容にご不満があるでしょう しかし内心 そうすべきだと思う所もある 私は この本を出版しました 私の楽観的見解の土台となる 実験的な仕事を引用してます 極めて些細なことまで含めて ここで得た結果により 時間感覚を打ち破って 私は確信することができました ですから もし私が間違っているとお考えであれば いかように疑っても 見破って頂いても結構 あなた方は 老年学者を信用しない方がいい なぜなら ある分野において 既存の考え方を乗り越えた 新展開が起こると 主流派にいる人達の抵抗を期待するからです さほど心配することではないんですが ですから 宿題を持ち帰って頂きたい 私の話が真実か そうでないか理解するため いくつかの事案は いずれ決着するでしょう 一つは 次のセッションで話を聞く機会があると思いますが 彼は数年前 すぐにヒトゲノムを解析できると言った 当時 皆が言ったでしょう「うーん 明らかに困難だね」と あなた方は 何が起こるか知っています これは必ず起こるのです 我々は様々な施策も打ってます 例えばメトセラマウス賞 イノベーションを動機付けるため ご自分の考えを 実行に移してもらうため そして 勝ち取った成果に十分な金額を支払うために ちなみに メトセラ財団に寄付するという手もあります ほんのわずかでいい 資金提供をお願いしたい しかし 見て下さい イラク戦争だってどのくらい続いたでしょうか? それほど長くないでしょう 金銭的利益は生物学の技術を阻害しますが しかし 基本的に90%が成功するでしょう 我々は どうすればいいか知ってる 老化は止まるでしょう ありがとうございました (拍手) オーブリー どんな質問が飛び出すかわかりませんが 質疑応答の時間を取りたいと思います 博士は老化を打ち負かす試みについて話してましたが なぜ博士は 老人のような外見を装うのですか? (オーブリー)結構 年なんです 158歳 (拍手) この星の生物は免疫機能を持っていて あらゆる病と戦ったり 生殖に必要な期間を生き抜いたり しかし 私の知る限り 全ての生物は死にます 細胞分裂も テロメラーゼが短くなり いずれ死ぬ だから 進化は 不死を許さないのではないか 進化そのものが 不完全なのではないですか? (オーブリー)素晴らしい 良い質問をありがとう 議論の余地がない形で お答えしましょう あなたの質問に 根本的にお答えします 図らずも 私が同意している説です 老化とは 選別ではありません 進化は単純に 怠慢な進化の結果に過ぎません 言葉を変えれば 老化そのものではなくハードワークによって老化する より多くの遺伝的な通り道を求め 多くの複雑性を遺伝の中に求めます よりゆっくりと年を取るために より長く生きるために 従って 進化の程度は問題にならず 個体として遺伝子が何を受け入れ 拒絶するかわからない 長い時間をかけるか 新種を作り出すか 膨大なモジュールがありますから 種が違うと なぜ寿命が違うのか なぜ不死の種がいないのか 遺伝子はそんな事を気にしない? (オーブリー)そうです 私も20年 色々と調べていますが 生物の平均寿命は ここ10年伸び続けている ですから こう考えているんです たぶん120歳位まで生きるだろう バイク事故にあわない限り 博士 私も1000歳まで生きられますかね? (オーブリー)少し体重を落とせばね あなたが挙げた数字は少し違ってますね 一般的に言われている数字としては ここ10年で伸びた寿命はせいぜい1〜2年 ですから 期待しているようにはなりません しかし 私はこの数字を可能な限り伸ばしたいのです 年を取るに連れ 脳細胞の大部分は 胎児のようになっていきます 脳細胞は80年やそこらが寿命のようで 今日のお話が真実だとしても 生物学的な意味で 若返りに影響してくると思いますが? 仮に体細胞が80年しか生きられないなら 通例には反するように思いませんか? (オーブリー)技術的な影響は確かにあるでしょう 基本的に 細胞の入れ替えが必要です 脳細胞の一部分など 相当量を失うことになる 特に神経細胞は なるべく入れ替えたくない 早過ぎても 遅過ぎてもダメです 早く入れ替えれば 認知機能が落ちてしまう 老化しない種などいない という意見は 少々 単純化が過ぎると思っています 老化しない種は 存在します 例えばヒドラ ですが ヒドラは神経系を持っていません 何らかの機能に依存した いかなる組織も持ち合わせない とても長生きの細胞なのです
Here we go. I'm going to talk about five different things. I'm going to talk about why defeating aging is desirable. I'm going to talk about why we have to get our shit together, and actually talk about this a bit more than we do. I'm going to talk about feasibility as well, of course. I'm going to talk about why we are so fatalistic about doing anything about aging. And then I'm going spend perhaps the second half of the talk talking about, you know, how we might actually be able to prove that fatalism is wrong, namely, by actually doing something about it. I'm going to do that in two steps. The first one I'm going to talk about is how to get from a relatively modest amount of life extension -- which I'm going to define as 30 years, applied to people who are already in middle-age when you start -- to a point which can genuinely be called defeating aging. Namely, essentially an elimination of the relationship between how old you are and how likely you are to die in the next year -- or indeed, to get sick in the first place. And of course, the last thing I'm going to talk about is how to reach that intermediate step, that point of maybe 30 years life extension. So I'm going to start with why we should. Now, I want to ask a question. Hands up: anyone in the audience who is in favor of malaria? That was easy. OK. OK. Hands up: anyone in the audience who's not sure whether malaria is a good thing or a bad thing? OK. So we all think malaria is a bad thing. That's very good news, because I thought that was what the answer would be. Now the thing is, I would like to put it to you that the main reason why we think that malaria is a bad thing is because of a characteristic of malaria that it shares with aging. And here is that characteristic. The only real difference is that aging kills considerably more people than malaria does. Now, I like in an audience, in Britain especially, to talk about the comparison with foxhunting, which is something that was banned after a long struggle, by the government not very many months ago. I mean, I know I'm with a sympathetic audience here, but, as we know, a lot of people are not entirely persuaded by this logic. And this is actually a rather good comparison, it seems to me. You know, a lot of people said, "Well, you know, city boys have no business telling us rural types what to do with our time. It's a traditional part of the way of life, and we should be allowed to carry on doing it. It's ecologically sound; it stops the population explosion of foxes." But ultimately, the government prevailed in the end, because the majority of the British public, and certainly the majority of members of Parliament, came to the conclusion that it was really something that should not be tolerated in a civilized society. And I think that human aging shares all of these characteristics in spades. What part of this do people not understand? It's not just about life, of course -- -- it's about healthy life, you know -- getting frail and miserable and dependent is no fun, whether or not dying may be fun. So really, this is how I would like to describe it. It's a global trance. These are the sorts of unbelievable excuses that people give for aging. And, I mean, OK, I'm not actually saying that these excuses are completely valueless. There are some good points to be made here, things that we ought to be thinking about, forward planning so that nothing goes too -- well, so that we minimize the turbulence when we actually figure out how to fix aging. But these are completely crazy, when you actually remember your sense of proportion. You know, these are arguments; these are things that would be legitimate to be concerned about. But the question is, are they so dangerous -- these risks of doing something about aging -- that they outweigh the downside of doing the opposite, namely, leaving aging as it is? Are these so bad that they outweigh condemning 100,000 people a day to an unnecessarily early death? You know, if you haven't got an argument that's that strong, then just don't waste my time, is what I say. Now, there is one argument that some people do think really is that strong, and here it is. People worry about overpopulation; they say, "Well, if we fix aging, no one's going to die to speak of, or at least the death toll is going to be much lower, only from crossing St. Giles carelessly. And therefore, we're not going to be able to have many kids, and kids are really important to most people." And that's true. And you know, a lot of people try to fudge this question, and give answers like this. I don't agree with those answers. I think they basically don't work. I think it's true, that we will face a dilemma in this respect. We will have to decide whether to have a low birth rate, or a high death rate. A high death rate will, of course, arise from simply rejecting these therapies, in favor of carrying on having a lot of kids. And, I say that that's fine -- the future of humanity is entitled to make that choice. What's not fine is for us to make that choice on behalf of the future. If we vacillate, hesitate, and do not actually develop these therapies, then we are condemning a whole cohort of people -- who would have been young enough and healthy enough to benefit from those therapies, but will not be, because we haven't developed them as quickly as we could -- we'll be denying those people an indefinite life span, and I consider that that is immoral. That's my answer to the overpopulation question. Right. So the next thing is, now why should we get a little bit more active on this? And the fundamental answer is that the pro-aging trance is not as dumb as it looks. It's actually a sensible way of coping with the inevitability of aging. Aging is ghastly, but it's inevitable, so, you know, we've got to find some way to put it out of our minds, and it's rational to do anything that we might want to do, to do that. Like, for example, making up these ridiculous reasons why aging is actually a good thing after all. But of course, that only works when we have both of these components. And as soon as the inevitability bit becomes a little bit unclear -- and we might be in range of doing something about aging -- this becomes part of the problem. This pro-aging trance is what stops us from agitating about these things. And that's why we have to really talk about this a lot -- evangelize, I will go so far as to say, quite a lot -- in order to get people's attention, and make people realize that they are in a trance in this regard. So that's all I'm going to say about that. I'm now going to talk about feasibility. And the fundamental reason, I think, why we feel that aging is inevitable is summed up in a definition of aging that I'm giving here. A very simple definition. Aging is a side effect of being alive in the first place, which is to say, metabolism. This is not a completely tautological statement; it's a reasonable statement. Aging is basically a process that happens to inanimate objects like cars, and it also happens to us, despite the fact that we have a lot of clever self-repair mechanisms, because those self-repair mechanisms are not perfect. So basically, metabolism, which is defined as basically everything that keeps us alive from one day to the next, has side effects. Those side effects accumulate and eventually cause pathology. That's a fine definition. So we can put it this way: we can say that, you know, we have this chain of events. And there are really two games in town, according to most people, with regard to postponing aging. They're what I'm calling here the "gerontology approach" and the "geriatrics approach." The geriatrician will intervene late in the day, when pathology is becoming evident, and the geriatrician will try and hold back the sands of time, and stop the accumulation of side effects from causing the pathology quite so soon. Of course, it's a very short-term-ist strategy; it's a losing battle, because the things that are causing the pathology are becoming more abundant as time goes on. The gerontology approach looks much more promising on the surface, because, you know, prevention is better than cure. But unfortunately the thing is that we don't understand metabolism very well. In fact, we have a pitifully poor understanding of how organisms work -- even cells we're not really too good on yet. We've discovered things like, for example, RNA interference only a few years ago, and this is a really fundamental component of how cells work. Basically, gerontology is a fine approach in the end, but it is not an approach whose time has come when we're talking about intervention. So then, what do we do about that? I mean, that's a fine logic, that sounds pretty convincing, pretty ironclad, doesn't it? But it isn't. Before I tell you why it isn't, I'm going to go a little bit into what I'm calling step two. Just suppose, as I said, that we do acquire -- let's say we do it today for the sake of argument -- the ability to confer 30 extra years of healthy life on people who are already in middle age, let's say 55. I'm going to call that "robust human rejuvenation." OK. What would that actually mean for how long people of various ages today -- or equivalently, of various ages at the time that these therapies arrive -- would actually live? In order to answer that question -- you might think it's simple, but it's not simple. We can't just say, "Well, if they're young enough to benefit from these therapies, then they'll live 30 years longer." That's the wrong answer. And the reason it's the wrong answer is because of progress. There are two sorts of technological progress really, for this purpose. There are fundamental, major breakthroughs, and there are incremental refinements of those breakthroughs. Now, they differ a great deal in terms of the predictability of time frames. Fundamental breakthroughs: very hard to predict how long it's going to take to make a fundamental breakthrough. It was a very long time ago that we decided that flying would be fun, and it took us until 1903 to actually work out how to do it. But after that, things were pretty steady and pretty uniform. I think this is a reasonable sequence of events that happened in the progression of the technology of powered flight. We can think, really, that each one is sort of beyond the imagination of the inventor of the previous one, if you like. The incremental advances have added up to something which is not incremental anymore. This is the sort of thing you see after a fundamental breakthrough. And you see it in all sorts of technologies. Computers: you can look at a more or less parallel time line, happening of course a bit later. You can look at medical care. I mean, hygiene, vaccines, antibiotics -- you know, the same sort of time frame. So I think that actually step two, that I called a step a moment ago, isn't a step at all. That in fact, the people who are young enough to benefit from these first therapies that give this moderate amount of life extension, even though those people are already middle-aged when the therapies arrive, will be at some sort of cusp. They will mostly survive long enough to receive improved treatments that will give them a further 30 or maybe 50 years. In other words, they will be staying ahead of the game. The therapies will be improving faster than the remaining imperfections in the therapies are catching up with us. This is a very important point for me to get across. Because, you know, most people, when they hear that I predict that a lot of people alive today are going to live to 1,000 or more, they think that I'm saying that we're going to invent therapies in the next few decades that are so thoroughly eliminating aging that those therapies will let us live to 1,000 or more. I'm not saying that at all. I'm saying that the rate of improvement of those therapies will be enough. They'll never be perfect, but we'll be able to fix the things that 200-year-olds die of, before we have any 200-year-olds. And the same for 300 and 400 and so on. I decided to give this a little name, which is "longevity escape velocity." Well, it seems to get the point across. So, these trajectories here are basically how we would expect people to live, in terms of remaining life expectancy, as measured by their health, for given ages that they were at the time that these therapies arrive. If you're already 100, or even if you're 80 -- and an average 80-year-old, we probably can't do a lot for you with these therapies, because you're too close to death's door for the really initial, experimental therapies to be good enough for you. You won't be able to withstand them. But if you're only 50, then there's a chance that you might be able to pull out of the dive and, you know -- -- eventually get through this and start becoming biologically younger in a meaningful sense, in terms of your youthfulness, both physical and mental, and in terms of your risk of death from age-related causes. And of course, if you're a bit younger than that, then you're never really even going to get near to being fragile enough to die of age-related causes. So this is a genuine conclusion that I come to, that the first 150-year-old -- we don't know how old that person is today, because we don't know how long it's going to take to get these first-generation therapies. But irrespective of that age, I'm claiming that the first person to live to 1,000 -- subject of course, to, you know, global catastrophes -- is actually, probably, only about 10 years younger than the first 150-year-old. And that's quite a thought. Alright, so finally I'm going to spend the rest of the talk, my last seven-and-a-half minutes, on step one; namely, how do we actually get to this moderate amount of life extension And in order to do that, I need to talk about mice a little bit. I have a corresponding milestone to robust human rejuvenation. I'm calling it "robust mouse rejuvenation," not very imaginatively. And this is what it is. I say we're going to take a long-lived strain of mouse, which basically means mice that live about three years on average. We do exactly nothing to them until they're already two years old. And then we do a whole bunch of stuff to them, and with those therapies, we get them to live, on average, to their fifth birthday. So, in other words, we add two years -- we treble their remaining lifespan, starting from the point that we started the therapies. The question then is, what would that actually mean for the time frame until we get to the milestone I talked about earlier for humans? Which we can now, as I've explained, equivalently call either robust human rejuvenation or longevity escape velocity. Secondly, what does it mean for the public's perception of how long it's going to take for us to get to those things, starting from the time we get the mice? And thirdly, the question is, what will it do to actually how much people want it? And it seems to me that the first question is entirely a biology question, and it's extremely hard to answer. One has to be very speculative, and many of my colleagues would say that we should not do this speculation, that we should simply keep our counsel until we know more. I say that's nonsense. I say we absolutely are irresponsible if we stay silent on this. We need to give our best guess as to the time frame, in order to give people a sense of proportion so that they can assess their priorities. So, I say that we have a 50/50 chance of reaching this RHR milestone, robust human rejuvenation, within 15 years from the point that we get to robust mouse rejuvenation. 15 years from the robust mouse. The public's perception will probably be somewhat better than that. The public tends to underestimate how difficult scientific things are. So they'll probably think it's five years away. They'll be wrong, but that actually won't matter too much. And finally, of course, I think it's fair to say that a large part of the reason why the public is so ambivalent about aging now is the global trance I spoke about earlier, the coping strategy. That will be history at this point, because it will no longer be possible to believe that aging is inevitable in humans, since it's been postponed so very effectively in mice. So we're likely to end up with a very strong change in people's attitudes, and of course that has enormous implications. So in order to tell you now how we're going to get these mice, I'm going to add a little bit to my description of aging. I'm going to use this word "damage" to denote these intermediate things that are caused by metabolism and that eventually cause pathology. Because the critical thing about this is that even though the damage only eventually causes pathology, the damage itself is caused ongoing-ly throughout life, starting before we're born. But it is not part of metabolism itself. And this turns out to be useful. Because we can re-draw our original diagram this way. We can say that, fundamentally, the difference between gerontology and geriatrics is that gerontology tries to inhibit the rate at which metabolism lays down this damage. And I'm going to explain exactly what damage is in concrete biological terms in a moment. And geriatricians try to hold back the sands of time by stopping the damage converting into pathology. And the reason it's a losing battle is because the damage is continuing to accumulate. So there's a third approach, if we look at it this way. We can call it the "engineering approach," and I claim that the engineering approach is within range. The engineering approach does not intervene in any processes. It does not intervene in this process or this one. And that's good because it means that it's not a losing battle, and it's something that we are within range of being able to do, because it doesn't involve improving on evolution. The engineering approach simply says, "Let's go and periodically repair all of these various types of damage -- not necessarily repair them completely, but repair them quite a lot, so that we keep the level of damage down below the threshold that must exist, that causes it to be pathogenic." We know that this threshold exists, because we don't get age-related diseases until we're in middle age, even though the damage has been accumulating since before we were born. Why do I say that we're in range? Well, this is basically it. The point about this slide is actually the bottom. If we try to say which bits of metabolism are important for aging, we will be here all night, because basically all of metabolism is important for aging in one way or another. This list is just for illustration; it is incomplete. The list on the right is also incomplete. It's a list of types of pathology that are age-related, and it's just an incomplete list. But I would like to claim to you that this list in the middle is actually complete -- this is the list of types of thing that qualify as damage, side effects of metabolism that cause pathology in the end, or that might cause pathology. And there are only seven of them. They're categories of things, of course, but there's only seven of them. Cell loss, mutations in chromosomes, mutations in the mitochondria and so on. First of all, I'd like to give you an argument for why that list is complete. Of course one can make a biological argument. One can say, "OK, what are we made of?" We're made of cells and stuff between cells. What can damage accumulate in? The answer is: long-lived molecules, because if a short-lived molecule undergoes damage, but then the molecule is destroyed -- like by a protein being destroyed by proteolysis -- then the damage is gone, too. It's got to be long-lived molecules. So, these seven things were all under discussion in gerontology a long time ago and that is pretty good news, because it means that, you know, we've come a long way in biology in these 20 years, so the fact that we haven't extended this list is a pretty good indication that there's no extension to be done. However, it's better than that; we actually know how to fix them all, in mice, in principle -- and what I mean by in principle is, we probably can actually implement these fixes within a decade. Some of them are partially implemented already, the ones at the top. I haven't got time to go through them at all, but my conclusion is that, if we can actually get suitable funding for this, then we can probably develop robust mouse rejuvenation in only 10 years, but we do need to get serious about it. We do need to really start trying. So of course, there are some biologists in the audience, and I want to give some answers to some of the questions that you may have. You may have been dissatisfied with this talk, but fundamentally you have to go and read this stuff. I've published a great deal on this; I cite the experimental work on which my optimism is based, and there's quite a lot of detail there. The detail is what makes me confident of my rather aggressive time frames that I'm predicting here. So if you think that I'm wrong, you'd better damn well go and find out why you think I'm wrong. And of course the main thing is that you shouldn't trust people who call themselves gerontologists because, as with any radical departure from previous thinking within a particular field, you know, you expect people in the mainstream to be a bit resistant and not really to take it seriously. So, you know, you've got to actually do your homework, in order to understand whether this is true. And we'll just end with a few things. One thing is, you know, you'll be hearing from a guy in the next session who said some time ago that he could sequence the human genome in half no time, and everyone said, "Well, it's obviously impossible." And you know what happened. So, you know, this does happen. We have various strategies -- there's the Methuselah Mouse Prize, which is basically an incentive to innovate, and to do what you think is going to work, and you get money for it if you win. There's a proposal to actually put together an institute. This is what's going to take a bit of money. But, I mean, look -- how long does it take to spend that on the war in Iraq? Not very long. OK. It's got to be philanthropic, because profits distract biotech, but it's basically got a 90 percent chance, I think, of succeeding in this. And I think we know how to do it. And I'll stop there. Thank you. Chris Anderson: OK. I don't know if there's going to be any questions but I thought I would give people the chance. Audience: Since you've been talking about aging and trying to defeat it, why is it that you make yourself appear like an old man? AG: Because I am an old man. I am actually 158. Audience: Species on this planet have evolved with immune systems to fight off all the diseases so that individuals live long enough to procreate. However, as far as I know, all the species have evolved to actually die, so when cells divide, the telomerase get shorter, and eventually species die. So, why does -- evolution has -- seems to have selected against immortality, when it is so advantageous, or is evolution just incomplete? AG: Brilliant. Thank you for asking a question that I can answer with an uncontroversial answer. I'm going to tell you the genuine mainstream answer to your question, which I happen to agree with, which is that, no, aging is not a product of selection, evolution; [aging] is simply a product of evolutionary neglect. In other words, we have aging because it's hard work not to have aging; you need more genetic pathways, more sophistication in your genes in order to age more slowly, and that carries on being true the longer you push it out. So, to the extent that evolution doesn't matter, doesn't care whether genes are passed on by individuals, living a long time or by procreation, there's a certain amount of modulation of that, which is why different species have different lifespans, but that's why there are no immortal species. CA: The genes don't care but we do? AG: That's right. Audience: Hello. I read somewhere that in the last 20 years, the average lifespan of basically anyone on the planet has grown by 10 years. If I project that, that would make me think that I would live until 120 if I don't crash on my motorbike. That means that I'm one of your subjects to become a 1,000-year-old? AG: If you lose a bit of weight. Your numbers are a bit out. The standard numbers are that lifespans have been growing at between one and two years per decade. So, it's not quite as good as you might think, you might hope. But I intend to move it up to one year per year as soon as possible. Audience: I was told that many of the brain cells we have as adults are actually in the human embryo, and that the brain cells last 80 years or so. If that is indeed true, biologically are there implications in the world of rejuvenation? If there are cells in my body that live all 80 years, as opposed to a typical, you know, couple of months? AG: There are technical implications certainly. Basically what we need to do is replace cells in those few areas of the brain that lose cells at a respectable rate, especially neurons, but we don't want to replace them any faster than that -- or not much faster anyway, because replacing them too fast would degrade cognitive function. What I said about there being no non-aging species earlier on was a little bit of an oversimplification. There are species that have no aging -- Hydra for example -- but they do it by not having a nervous system -- and not having any tissues in fact that rely for their function on very long-lived cells.
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「なんであなたがここにいるのよ?」 セレナがセイヤのことを見て固まる。 「なんで、って、呼ばれたから」 「呼ばれたって、誰に?」 「ナーリに」 ナーリの名前を聞いた瞬間、セレナが激しく動揺し始めた。 「あっ、あっ、あなたは、リリィちゃんじゃ物足りず、あの子にまで手を出したの!?」 「信じられない。このロリコン」 セレナは激しく動揺しながらセイヤのことを指さすが、その腕はかなり震えている。セイヤがどうしようかと考えていると、救世主が登場した。 「お姉ちゃん? どうしたの? そんなに震えながら先輩のことを指さして」 ちょうど資料を取りに行っていたナーリが、帰って来た。 「ナッ、ナーリ。先輩って、この男が?」 「うん。そうだよ」 セレナの動揺は、先ほどよりも激しくなっていた。 「この男は婚約者がいるにもかかわらず、その妹と不倫するロリコンよ?」 「知っているよ」 この時、セレナの頭の中では、婚約者や愛人がいるのを知っていながらも、セイヤに抱きつくナーリの姿が浮かんでいた。 「せ~んぱい。たとえ婚約者や愛人がいても、私に愛してくださいね」 「ああ、もちろんだナーリ」 こんな感じである。 「だめよ、ナーリ。戻ってきて」 「そんな男、駄目よ」 「どういうこと?」 「だからお付き合いするなら、もっと普通のお付き合いを」 「待って、お姉ちゃん勘違いしているよ。先輩とはそんな関係じゃないから」 ナーリがセレナの誤解を解こうとする。 セイヤはというと、ナーリがセイヤのロリコン説を否定せず、知っていると言われたことに心にダメージを受けていた。 ナーリが本音を出すと怖いと思うセイヤであった。 「うん。先輩はユアさんの婚約者でリリィの愛人だよ。そしてリリィは私の友達」 「でも愛人って......」 「リリィがそれでいいって言っているなら、いいじゃん」 「でも......」 「どうかしたの、セレナ?」 姉妹喧嘩が始まろうとしていたその時、ナーリの部屋とは違う部屋のドアが開かれの少女が姿を現す。 一人は緑の髪を背中までウェーブにした、大人びている少女。 もう一人は小柄な無表情の少女。短髪の髪は水色で瞳の色も水色だ。 ナーリは部屋から出て来た二人に気づくと、挨拶をする。 「あっ、モーナさん、アイシィさん」 「あらナーリちゃんこんにちは」 「久しぶり。ナーリ」 セイヤは心のダメージを忘れ、部屋から出てきた二人へと視線を移す。 「ナーリ」 「あっ、先輩は初めてでしたね。こちらの緑の髪の方はモーナ=テンペスターさん。アルセニア魔法学園の生徒会長です。年は先輩の一つ上になります」 「よろしくお願いします」 モーナと言われる少女は、おっとりとした雰囲気を纏っている。整った顔に、豊満なバストを持つ、まさにお姉さんと言った感じだ。 セイヤはこの少女が頼れる生徒会長なんだろう、と思った。 「そしてこちらの水色の髪の方がアイシィ=アブソーナさんです。先輩の一つ下で、生徒会の書記を務めています」 アイシィは無表情だが、その顔からはセイヤを警戒していることがわかる。きれいな水色の髪の少女は小柄な幼女体型をしていた。 「そして、こちらがキリスナ=セイヤさんです」 「あなたがセレナの言っていた、不倫のロリコンさんですね」」 「女の敵」 ナーリがセイヤを二人に紹介すると、モーナの方は比較的やわらかい態度で接してくれるが、アイシィの方は侮蔑のまなざしで見ていた。 「違いますよ。それはお姉ちゃんが」 「そうよ。二人とも。この男が私たち生徒会の敵よ。いますぐ処罰してあげるわ」 セレナはそう言うと、魔力の練成を始める。 「お姉ちゃん!?」 「セレナ先輩」 突然魔力の練成を始めたセレナをあわてて止めようとす。しかし、セレナは三人の言っていることを気にも留めず、魔力練成を続ける。 ナーリはどうしようと慌てるが、生徒会の二人はすぐに説得をやめて、セレナの魔法発動と同時にその魔法を打ち砕こうと、魔力練成を始めた。 「さっ、三人とも、やめてください」 「大丈夫よナーリ、このロリコンは私が処罰するから」 「セレナ、落ち着きなさい」 「そうですよ、セレナさん」 セレナは説得に聞く耳を持たず、魔力をどんどん練成していく。 もしセレナが魔法を発動したら、この家に何かあるかもしれない。そしてそのセレナを止めるために、モーナとアイシィが魔法を発動すれば、最悪の場合は家が崩れる。 だが、二人がうまくやれば、被害をゼロにできる。しかし、成功率はよくと言ったところだ。 「先輩......」 ナーリはセイヤにどうしようと言った目を向ける。 「大丈夫だ」 セイヤはナーリの頭の上に自分の手を乗せ、頭を撫で始め、ナーリのことを安心させた。 そして次の瞬間、躊躇いもなく、闇属性の魔法を発動する。 セイヤは心の中で『闇波』と呟いた。すると、生徒会の三人が練成されていた魔力が、一瞬にして消滅する。 「これは?」 「?」 突然のことに、生徒会の三人は何が起きたか理解できてないようだ。それもそのはず。セイヤは闇属性の魔法を使ったのだから。初めての感覚でも仕方がない。 セイヤがなぜ闇属性の魔法を使うことを決心したのかというと、事の発端はセイヤであり、セイヤが今日ここに来なければ起きなかった事件であるからだ。 同時に、リリィの友達であり、自分にとっても大切な後輩が不安がっているのだから、使うのは当然である。 「お姉ちゃん、先輩はいい人だよ」 「でも、」 「でもじゃないよ。お姉ちゃんはあとちょっとで、家を壊すところだったんだよ」 「うっ......ごめん」 ナーリに説教されるセレナはどこか面白かった。そんな二人を見ながら笑っていたセイヤに、モーナが近づいてくる。 「あのようなこと、初めての体験です。魔力が消されるなんて、いったいどうやって?」 「秘密だ」 何をしたかと聞かれたところで、セイヤが闇属性と答えるわけがない。 「ふふ、そうですよね。なにはともわれ、今回の事は感謝致します、キリスナ=セイヤ君」 セイヤがそういうと、モーナは笑ってセレナのところへ行き、ナーリと一緒に説教を始める。 アイシィもセイヤのところに来て、「感謝します」と一言言って、すぐにセレナのところへ戻る。 「セイヤ......」 「セイヤ!」 セイヤが声のした方を見ると、そこにはナーリの部屋から出てきたユアとリリィの姿があった。二人はすぐにセイヤのところ来て聞く。 「闇属性使った......?」 「ああ。でも大丈夫だ」 「わかった......」 どうやら、二人はセイヤの闇属性を感じて、部屋から出てきたらしい。そんな二人に気付いたセレナたちが、セイヤに聞いた。 「もしかしてロリコンの婚約者ってユアさん?」 「そう......セイヤは私の夫......」 セイヤに聞かれた質問なのだが、なぜかユアが答える。 しかし、セレナはそんなこと気にするよりも、セイヤが特級魔法師一族の婚約者と言うことに驚いていた。それは、他の生徒会メンバーも同じらしく、セイヤのことを驚きの表情で見つめていた。 「まさかあなただったとはね。特級の婚約者が」 「なるほど、セイヤ君の力も納得ね」 「ライバル」 生徒会の面々は、なぜかセイヤのことを知っているらしい。 「どういうことだ?」 セイヤが聞くと、モーナが答えた。 「今、学園で噂になっているのです。今年の選抜は荒れると。生徒会と、特級の婚約者たちのチームによって」 答えたのはセレナだった。 「あなたたちには絶対勝たないといけないのよ。それが、生徒会が最強の証になるから。それにロリコンには負ける気ないし」 戦意むき出しのセレナ。 「悪いが、勝つのは俺らだ」 「ロリコンには負けない」 アイシィが静かに言う。 「まあ、戦うことがあれば、ですけど。セイヤ君のチームと当たるとしたら、最後の選抜決定の戦いになるので、お互い頑張りましょう」 生徒会の面々はそう言い残して、セレナの部屋へ戻っていった。 「勝つぞ。ロリコンって言われたまま、黙っておくことはできない」 「うん!」 「じゃあ私の部屋で作戦会議ですね」 セイヤたちもナーリの部屋へと戻り、作戦を立てるのであった。
「Why are you even here?」 Selena’s expression hardened upon seeing Seiya. 「 「 Why 」 you are saying, because I was invited」 「Invited by whom?」 「By Nari」 The moment she heard Nari’s name, she began shaking violently. 「Y-y-you didn’t have your fill with Lily-chan and laid your hands even on her?!」 「I can’t believe it. This lolicon」 Shaking Selena pointed at Seiya with her trembling finger. While Seiya was contemplating how to react, the savior appeared. 「Sister? What’s wrong? The finger you use to point at my senior is trembling」 Nari, who went to gather the materials, conveniently came back. 「Na-Nari, senior, you mean, this guy?」 「Yes. That’s right」 Selena was shaking even more than before. 「This man who, despite having a fiancée, has her sister as a lover? This lolicon? 」 「I am aware」 At this moment, inside Selena’s head appeared the picture of Nari clinging to Seiya despite him having a fiancée and a lover. 「Se~nior. Even if you have a fiancée and a lover, please love me the most」 「Yeah, of course, Nari」 Just like that. 「You can’t Nari. Please come back」 「What do you mean? 」 「This man is no good」 「I mean, if you are going to go out with someone, please choose someone normal」 「Wait, you have misunderstood. We are not in this kind of relationship」 Nari intended to solve Selena’s misunderstanding. But because she didn’t deny the “lolicon” tag, she even said “I’m aware”, Seiya received some mental damage. He thought that Nari who says what she really thinks is scary. 「Un. Senior is Yua-san’s fiancé and Lily’s lover. And Lily is my friend」 「But lover.....」 「Lily says that she is okay with that, isn’t it fine then? 」 「But....」 「What’s wrong, Selena?」 When the sister fight was about to happen, a door, leading to a different room from Nari’s, opened and two girls appeared. One had a green hair extending all the way to her hips, radiating an adult atmosphere. Another one was a petite expressionless girl. She had a short light blue hair and eyes of the same color. Once Nari noticed the two, she greeted them. 「Ah, Mona-san, Aishi-san」 「Ara, hello Nari-chan」 「It’s been a while, Nari」 Seiya buried the damage to his heart and looked at the two. 「Nari」 「Ah, it is the first time for senior to see them. The girl with the green hair is Mona Tempest-san. The president of the student council in the Arsenia Magic Academy. She is one grade above you」 The girl named Mona radiated an adult feeling. She had a well-sculpted face and impressive bust. Exactly how you can imagine a “big sister”. Seiya thought that she is the president you can count on. 「And this blue-haired girl is Aishi Absona-san. She is one year below you and performs as the secretary」 Aishi was expressionless, but you can still understand from her face that she was wary of Seiya. 「And he is Kiritsuna Seiya-san」 「So you are the person Selena calls an adulterer and lolicon」 「Woman’s enemy」 When Nari finally introduced Seiya, Mona lightly touched on the subject, but Aishi stared at him with menacing eyes. 「This is wrong. This is my sister’s」 「That’s right. You two, this man is an enemy of us, the student council, I will punish him right now」 Selena said this and begun to gather her mana. 「Sister?!」 「Selena-senpai」 The three wanted to stop her from gathering the mana. But she completely disregarded the two and continued to gather it. Nari was flustered and couldn’t figure out how to react, but the two from the student council had given up on persuasion and begun to gather their own mana to counteract whatever it is she was trying to do. 「Please stop, all three of you」 「Don’t worry, Nari. I will punish this lolicon」 「Selena, calm down」 「That’s right, Selena-san」 「It’s all right」 Selena didn’t give up under the persuasion and continued. If Selena successfully invokes her spell, this house might receive some serious damage. And if Mona and Aishi used their own spell to stop her, the house might even collapse. However, if they do it right, the casualties will be reduced to zero. But their success rate is at % at best, 「Senpai....」 Nari directed her flustered eyes his way. Seiya tried to reassure her and patted Nari on the head. [] And in the next moment, he activated magic of the dark attribute without any hesitation. Seiya muttered『Dark Wave』in his mind. Following that, the mana gathered by the three vanished without a trace. 「This is?」 「?」 The three from the student council couldn’t catch up with the sudden development. That’s how it should be. After all, it was their first experience with the dark magic. The reason why he decided to use the dark magic is that he was in the center of it and it happened because of him. At the same time, it concerned Lily’s friend and his precious junior Nari, of course, he used it. 「Sister, senior is a good person」 「But」 「Don’t “but” me. Sister, we will talk plenty about you nearly destroying the house later」 「Uh.....sorry」 Selena’s appearance after the scolding was somewhat amusing. Looking at the two, Mona approached the laughing Seiya. 「It was my first time experiencing this. How is it possible to erase the mana? 」 「It’s a secret」 There is no way Seiya would admit that it was the dark attribute. 「Fufu, you are right. Whatever it is, I appreciate your intervention, Kiritsuna Seiya-kun」 「Thanks」 When Seiya said so, she laughed and joined Nari in scolding Selena. Aishi too came to Seiya and said「I am grateful」then walked towards Selena. 「Seiya....」 「Seiya!」 Seiya looked in the direction of the voices and found Yua and Lily exiting from Nari’s room. The two immediately asked him. 「Dark attribute, you used it......?」 「Yeah, but it’s fine」 「All right....」 Apparently, the two left the room after they felt the dark attribute. When Selena’s group noticed them, they asked Seiya. 「Could it be that your fiancé is Yua-san?」 「Yes......Seiya is my husband.....」 The question was addressed to Seiya, but Yua answered for some reason. However, Selena didn’t mind it and was surprised at his fiancée being from the special magician’s family. The other members of the student council too looked at Seiya with stunned expressions. 「I never expected for the special fiancé to be you of all people」 「I see, with Seiya-kun’s power I am convinced」 「Rival」 The members of the student council seemed to be aware of Seiya for some reason. 「What do you mean?」 When Seiya asked, Mona was the one who answered. 「It is a hot rumor in the academy. The student council’s team and the special fiancé’s team are considered favorites in the qualifiers」 This time, Selena answered. 「We have to win against you. This would be the best proof of our strength as the student council. Besides, I don’t feel like losing to a lolicon」 Selena unleashed her fighting intent. 「Sorry, but we will be the ones to win」 「We won’t lose to a lolicon」 [] Quietly said Aishi. 「Well, we will have a chance to settle it. Seiya-kun’s team will be able to meet with us only in the final round, let’s do our best, everyone」 「Yeah」 With that, the members of the student council returned to their room. 「We are going to win. Being labeled as a lolicon, I can’t just stay silent forever」 「Then how about the strategy meeting in my room?」 Seiya’s team returned to Nari’s room and discussed their future plans.
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しかし、1981 年から 1982 年の世界的な景気後退はインフレ率を急速に引き下げたが、世界のマーケットに確信がなかったため名目長期金利はすぐには下がらなかった。すなわち、実質長期金利は 1980 年中頃にはかなり高い水準から動かなかったのである。徐々に、低インフレ率がその後数年間定着することを貸し手が確信するようになり、長期金利は下がり始めた。
But, while the worldwide recession of 1981-2 brought inflation down rapidly, nominal long-term interest rates did not fall immediately, for the world’s markets were still not convinced. Hence, real long-term rates remained quite high in the mid-1980’s.
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そこで私がこの取り組みに 携わるようになった経緯をお話しします 話は90年代後半にさかのぼります 私は 民主化されたばかりの ロシアや東欧の第一流の教育者と 会談する機会が与えられました 彼らは 自国の大学を いかに再建すべきか考えようとしていました 旧ソ連における教育は 事実上 国家のイデオロギーにかなうような プロパガンダだったので 彼らは 大規模な変革がなければ 自由な男女にふさわしい教育を 提供できないと理解していました 新しく始めるこの貴重な機会を受けて 彼らは最も説得的な 教育モデルとして リベラル・アーツを選んだのです というのは リベラル・アーツが 歴史的に 学生の幅広い知的能力と 深い倫理素質を最大限に 伸ばすものだったからです 彼らはそう決定し リベラル・アーツ教育の本場である アメリカにやって来て リベラル・アーツに最も密接に関わっている 私たち教育者の 何名かと会談しました 彼らは 情熱的にかつ切迫感をもって 知的信念を語りました それは 私にとって 過去数十年で聞いたことのなかった強い声であり 長いこと忘れ去られていた夢のようでした というのは 実際 アメリカの大学教育は 彼らを勇気づけた情熱からは ずっと遠ざかってしまっていたからなのです しかし 私の場合 白紙から教育改革をする彼らとは違って 既に「石板」に少なからず 書き込みがされており その内容は勇気づけられるようなものでは ありませんでした 実際 リベラル・アーツ教育は もはや存在しません 少なくとも 真のリベラル・アーツ教育は この国に存在しないのです 私たちは リベラル・アーツを専門化してしまい 固有の特徴である 応用性の幅広さと 市民参画を行う高い能力を もはや提供し得なくなっています 過去100年にわたり 専門家は教養ある一般職を退かせ 自分たちが知的成果の 唯一のモデルとなりました (拍手) 確かに 専門知識は重要です しかし その支配に伴って 大学が払う犠牲は大きなものです 学問分野は ますます細分化され 専門的で曖昧な知識が いっそう重要視されます 私たちは 文学研究さえも 難解にしてしまっています 皆さんは ジェイン・オースティンの小説を 理解していると思われるかもしれませんが それも ポストモダニズムの脱構築主義に 出会うまでのことなのです 現在の大学生は その進む道として 1つの専門以外のあらゆる興味を捨て その1つの専門の中でも絶えず焦点を狭め より少ない事に関して より多くを学んでいます いろいろな事柄が相互に 関わっているという証拠が 溢れているにもかかわらず このような事になっているのです 私が大袈裟に言っていると 思われてはいけませんから こちらの人類学入門の冒頭をご覧下さい 大学という組織で昇進するにつれ 専門的な能力以外の価値観には ますます疑いの眼が向けられます 例えば 研究課題として 「私たちはどんな世界を創っているのか? どんな世界を創るべきなのか? どんな世界を創ることができるのか?」 といった論点は ますます懐疑的な態度であしらわれ 取り上げられないのです そうすることで 非宗教的な民主主義を守る私たちは 事実上 教育と価値観との 関連性を 原理主義者に譲り渡しています もちろん 原理主義者は なんの良心の呵責もなく 教育を用いて その価値観 すなわち 神権政治の絶対的価値観を広めているのです その一方 民主主義の 価値観と声は沈黙しています 私たちが そうした価値観との 接触を失ったか それとも 教える必要がない あるいは 教えることができないと信じているのでしょう この社会的価値観への忌避は 大学で爆発的に増えつつある 社会貢献構想と食い違うように 思えるかもしれません 今挙げた取り組みに 注目が集まっているにもかかわらず それらは ほぼ例外なく 課外活動にとどまっています 基本的に 公共心は 真剣な思考と成熟した目的とされるものの 領域外として扱われているのです 手短に言えば 世界を変えようという 動機を前にして 大学のような高等教育機関は おそらく エンパワーメントを生み出すよりも 学識ゆえの無力感を生じさせる 可能性の方が高いでしょう 以下のような混交 つまり 市民参画の単純化 専門性の理想化 知識の断片化 専門技術への熟達の強調 学術規範の条件としての中立性は 教育と公共の利益や 知的規範と人間の自由などといった 重要な関係を 追求するということになると 非常に危険です そして これらはまさに― (拍手) ヨーロッパの同僚たちが直面し 提示した課題の核心でした 高等教育機関の現実と この課題における将来を予見する力の けた外れなまでの乖離は 考え直すように促すのに 十分であるといえますが 大学教育の外側で起きていたことによって 後退など考えられなくなったのでしょう 環境への脅威に関してであれ 富の分配における 不公平についてであれ 絶え間ないエネルギー使用に関する― 健全あるいは持続可能な政策の 不在についてであれ 私たちはひどく困っていました しかも それはほんの始まりだったのです 私たちの政治的生活の頽廃が 現実の悪夢となってしまいました 免れたものは何一つありませんでした 権限の分離 市民的自由 法の支配 教会と国家の関係もそうです さらには信じがたいような 国家の物質的な富の浪費も 伴いました 武力行使を 悲惨なまでに偏好することが ごく普通になり 別形態の影響力に対する 同様の嫌悪を伴いました それと同時に 我々の軍事力は 全く無力でした ルワンダ ダルフール ミャンマーでの大量殺戮を 中止どころか抵抗することさえ できませんでした 私たちの公的教育は かつて世界の規範でしたが 今や その失敗が 非常に顕著になっています 私たちの学生の大多数は 基本技能と 最小限の文化的教養さえ 身につけていないのです 世界の羨望の的となる 研究機関があるにもかかわらず アメリカ国民の半分以上が 「進化論」を信じていません またそれを信じている人のうちの どのくらいが実際に 理解しているのか はなはだ疑問です 信じられないことに この国は その物質的 知的 精神的な資源の全てをもってしても これらのどの分野における 急な落ち込みも 覆すことは全くできないように思われます さらに驚くべきなのは 私の考えでは 誰一人として 国家に起こっていることと 主導的な教育機関に 起こっていることの間に 関係を見出してこなかった という事実です 個人的な富の利用に対する 影響力においては 私たちは最上位に 位置しているかもしれません しかし この民主主義を 健全に保つ責任においては 一覧に名を連ねすらしないのです 私たちは 危険を冒しているのです 第3代大統領のトマス・ジェファソンは その意味を理解して こう述べました 「国家が 文明の状態に無知であり そこに囚われないつもりならば その国は 過去にも未来にも 決して生じ得ないものを 期待していることになる」と (拍手) より個人的な観点から言えば このように私たちの主義や 品位 希望が裏切られることで 次のような問いを 避けられなくなってきました 「何年も後になって 『何をしていたのか?』と訊かれたら どう答えるだろうか」という問いです 革新的な歴史で有名であり 主導的なリベラル・アーツの 大学の学長として 弁解の余地は全くありませんでした そこで ベニングトン大学で 話し合いが始まりました 仮に リベラル・アーツ教育の 健全性を取り戻そうとするなら 私たちの優先事項を始めとして 基本的前提を 抜本的に考え直す必要があると わかっていました 公共の利益を高めることが 主要な目的になりました 市民に相応しい美徳の達成は 最もやりがいのある方法で 知性と想像力を 使うことに結びついているのです リベラル・アーツ教育を通じて 行為主体性や影響力を取り扱うことで 物事は完全にひっくり返り 今世紀の市民が直面する課題に対する答えを 誰一人として持っておらず 1人ひとりが それを見つけることに努力し 参加する責任を持っているという 現実が反映されるのです ベニングトン大学では 個人的な目的と 専門的な目的との違いを認める イマージョン教育の分野として 引き続き人文科学と 自然科学を教えていきます ただ 均衡は取り戻されるので 私たちの共通目的には さらに重要とはいわずとも 同等の重要性が想定されているのです 計画が表に出た時 それは 驚くほど単純ですっきりしていました 理念は 政治的・社会的課題そのもの― すなわち 健康や教育から 武力行使に至るまでを― 教育課程の構成要素にすることなのです 従来の学問分野を指揮する役割を 持つものとなるでしょう しかし 分割するというよりも 結びつけようと計画しています つまり 排除的な三角形というよりは 互いに依存しあう円ということです そして 大切なのは これらの項目を 研究課題としてではなく 行動の枠組として扱うということです 従って 課題となるのは 重要かつ持続可能な 違いを生み出すような事柄を 実際に行うには 何が必要かを考えることなのです 広く受け入れられている前提とは逆に 行動を強調することで 思考に格別な切迫感が加わります 正義 公正 真実のような価値観を 理解する重要性は 論点が教育の再考や 健康への取り組みや 公正な経済学を達成するための 戦略などである場合に 興味だけでは 知っておくべき事を学ぶことができないのだと 学生たちが発見するにつれて だんだん明らかになってくるのです 過去の価値観もよみがえるでしょう そこに多くの仲間を見出せます これを解明しようとしたのは 皆さんが最初ではありませんし 最後でもないでしょう さらに貴重なことに 歴史は 実験室となって 見解について意図された結果と 実際の結果が展開されるのを 見せてくれるのです うちの学生たちが言うように 「重大な事柄について 何をすべきか熟考している時 深く考えることが大事」なのです このような行動志向の教育課程を 支えることができるような 新しいリベラル・アーツ教育が出現しています 修辞法は最大限の効果で 言葉の世界を編成する技巧です デザインは事物の世界を編成する技巧です 調停や即興も この新しいリベラル・アーツ教育において 特別の役割を担っています 測定することが重要な意味を持つような 変革を起こすための中心となる 定量的な議論も きちんと据えられています 中心にあるものと 周辺にあるものとを 体系的に 区別する能力もまた同様です そして 関わりあうことが極めて重要な場合 技術の力は 格段に強く現われます しかし 中身の重要性も然りです 私たちの関与がより強力になると 「何についてか?」という問いが ますます重要になってきます 即興 機転 想像力が鍵になると 芸術家は とうとう 行動戦略が 計画されている その過程で その存在を認められるのです この劇的に拡大された リベラル・アーツ教育の理念においては 思考と行動とが連続していることが 生命となり そこでは学外で磨かれた知識が 不可欠になります 社会活動家 企業のトップ 弁護士 政治家 専門家などが リベラル・アーツ教育と 公的利益の促進とが結びつく中で 積極的な現役の参加者として 教員に加わることでしょう 学生たちも同様に 世界と直接関わろうと 絶えず教室の外へと活動を広げます そしてもちろん この新しいワインには 新しい容れ物が必要です 私たちがこの着想の 活発さと力強さを表現したいなら 新たな枠組みが要るのです 公的活動に関して 私たちがなし得た最も重要な発見は 難しい選択は 善か悪かではなく 拮抗する価値同士にあると 正しく理解することでした この発見は意識を変化させています そのことで独善性は弱まり 論争の調子と特徴が根本的に変わり 共通点を見つける可能性が 劇的に向上します イデオロギーや熱狂 あるいは実証されていない持論では 絶対にそうならないでしょう これは 確かに政治教育です しかし それは信念の政治であり 派閥の政治ではありません そこで ベニングトン大学での課題は それを実行に移すことなのです ベニングトン大学の 2008年のグリーティングカードには 建築家の手で 2010年に完成し 公的活動の向上にとって中心的存在となる 建物のスケッチが描かれています その施設は この新しい教育的な責任を 具体化し維持することでしょう 例えるなら 非宗教的な 教会といったところでしょうか カードに書かれた言葉は この中で行われることを表現しています 私たちは 学生や教職員の 知力と想像力 情熱と大胆さを 現代の重大な課題に取り組むための 成長戦略に変えるつもりです そこで 私たちは自らの仕事に取り組んでいます ここ数週間 我が国では 国中が活気だっていましたが その一方で これで仕事は終わったと考えるなら 悲劇的なことになるでしょう 私たちが経験してきたような冷淡な沈黙― それも法制度の分裂や 公的機関の崩壊 インフラの劣化に直面した時の沈黙は なにも大学に限定されないのです 私たちアメリカ国民は 無関係というものに慣れてしまい もう4年間待つということ以上に 統治に関する重大なことについて 何か有意味なことを 行うことができないでいます 私たちはまた そうでないという 圧倒的な証拠にも関わらず 専門家だけが 答えを見つけ出せるものとして 議論の中心から外され続けています 問題は 専門家 熱狂者 政治家 傍観者から構成される 実現可能な民主主義など 存在しないということです (拍手) 人々は 絶えず 何かを知るために 存在する全てのものを学び続けるでしょうし そうあるべきなのです 実際 私たちは常にそれを行っています そして 当然のことながら 一生をかけて かなり限定された研究分野に 従事する人も出てくるでしょう しかし このような視野の狭さは この国が必要としている心の柔軟性 視点の多様性 協力や革新を受け入れる能力を 生み出しはしないでしょう そこにこそ 皆さんが必要になるのです 明白なのは ここにいらっしゃる 皆さんの個性的な才能が その注意を 協力的で 面倒で 苛立たしく 議論を呼び 手に負えない 政治と公共政策の世界に オバマ大統領とそのチームだけでは 絶対にそうすることはできないのです どこから始めればいいのかという問題が 大変に思えても 皆さんは この冒険の 終着点ではなく 出発点にいるのです もし真に重要なものを 本気で手に入れようとするなら 圧倒されて苦しむことは第一段階なのです 圧倒されて苦しいと感じた時 何をしますか? そうですね 皆さんには2つあります 1つは考える力 そして もう1つは協力してもらえる他者 そうしたところから始め 世界を変えようではありませんか
So I thought I'd start by telling you how I got here. The story begins in the late '90s. I was invited to meet with leading educators from the newly free Eastern Europe and Russia. They were trying to figure out how to rebuild their universities. Since education under the Soviet Union was essentially propaganda serving the purposes of a state ideology, they appreciated that it would take wholesale transformations if they were to provide an education worthy of free men and women. Given this rare opportunity to start fresh, they chose liberal arts as the most compelling model because of its historic commitment to furthering its students' broadest intellectual, and deepest ethical potential. Having made that decision they came to the United States, home of liberal arts education, to talk with some of us most closely identified with that kind of education. They spoke with a passion, an urgency, an intellectual conviction that, for me, was a voice I had not heard in decades, a dream long forgotten. For, in truth, we had moved light years from the passions that animated them. But for me, unlike them, in my world, the slate was not clean, and what was written on it was not encouraging. In truth, liberal arts education no longer exists -- at least genuine liberal arts education -- in this country. We have professionalized liberal arts to the point where they no longer provide the breadth of application and the enhanced capacity for civic engagement that is their signature. Over the past century the expert has dethroned the educated generalist to become the sole model of intellectual accomplishment. Expertise has for sure had its moments. But the price of its dominance is enormous. Subject matters are broken up into smaller and smaller pieces, with increasing emphasis on the technical and the obscure. We have even managed to make the study of literature arcane. You may think you know what is going on in that Jane Austen novel -- that is, until your first encounter with postmodern deconstructionism. The progression of today's college student is to jettison every interest except one. And within that one, to continually narrow the focus, learning more and more about less and less; this, despite the evidence all around us of the interconnectedness of things. Lest you think I exaggerate, here are the beginnings of the A-B-Cs of anthropology. As one moves up the ladder, values other than technical competence are viewed with increasing suspicion. Questions such as, "What kind of a world are we making? What kind of a world should we be making? What kind of a world can we be making?" are treated with more and more skepticism, and move off the table. In so doing, the guardians of secular democracy in effect yield the connection between education and values to fundamentalists, who, you can be sure, have no compunctions about using education to further their values: the absolutes of a theocracy. Meanwhile, the values and voices of democracy are silent. Either we have lost touch with those values or, no better, believe they need not or cannot be taught. This aversion to social values may seem at odds with the explosion of community service programs. But despite the attention paid to these efforts, they remain emphatically extracurricular. In effect, civic-mindedness is treated as outside the realm of what purports to be serious thinking and adult purposes. Simply put, when the impulse is to change the world, the academy is more likely to engender a learned helplessness than to create a sense of empowerment. This brew -- oversimplification of civic engagement, idealization of the expert, fragmentation of knowledge, emphasis on technical mastery, neutrality as a condition of academic integrity -- between education and the public good, between intellectual integrity and human freedom, which were at the heart -- -- of the challenge posed to and by my European colleagues. between the realities of the academy and the visionary intensity of this challenge were more than enough, I can assure you, to give one pause, what was happening outside higher education made backing off unthinkable. Whether it was threats to the environment, inequities in the distribution of wealth, lack of a sane policy or a sustainable policy with respect to the continuing uses of energy, we were in desperate straits. And that was only the beginning. The corrupting of our political life had become a living nightmare; nothing was exempt -- separation of powers, civil liberties, the rule of law, the relationship of church and state. Accompanied by a squandering of the nation's material wealth that defied credulity. A harrowing predilection for the uses of force had become commonplace, for the alternative forms of influence. At the same time, all of our firepower was impotent the slaughter in Rwanda, Darfur, Myanmar. Our public education, once a model for the world, has become most noteworthy for its failures. Mastery of basic skills and a bare minimum of cultural literacy eludes vast numbers of our students. Despite having a research establishment that is the envy of the world, more than half of the American public don't believe in evolution. And don't press your luck about how much those who do believe in it actually understand it. Incredibly, this nation, with all its material, intellectual and spiritual resources, to reverse the freefall in any of these areas. Equally startling, from my point of view, is the fact that no one was drawing any connections between what is happening to the body politic, and what is happening in our leading educational institutions. We may be at the top of the list when it comes to influencing access to personal wealth. We are not even on the list when it comes to our responsibility for the health of this democracy. We are playing with fire. You can be sure Jefferson knew what he was talking about when he said, "If a nation expects to be ignorant and free in a state of civilization, it expects what never was, and never will be." On a more personal note, this betrayal of our principles, our decency, our hope, made it impossible for me to avoid the question, "What will I say, years from now, when people ask, 'Where were you?'" As president of a leading liberal arts college, famous for its innovative history, there were no excuses. So the conversation began at Bennington. Knowing that if we were to regain the integrity of liberal education, it would take radical rethinking of basic assumptions, beginning with our priorities. Enhancing the public good becomes a primary objective. The accomplishment of civic virtue is tied to the uses of intellect and imagination at their most challenging. Our ways of approaching agency and authority turn inside out to reflect the reality that no one has the answers to the challenges facing citizens in this century, and everyone has the responsibility for trying and participating in finding them. Bennington would continue to teach the arts and sciences as areas of immersion that acknowledge differences in personal and professional objectives. But the balances redressed, our shared purposes assume an equal if not greater importance. When the design emerged it was surprisingly simple and straightforward. The idea is to make the political-social challenges themselves -- from health and education to the uses of force -- the organizers of the curriculum. They would assume the commanding role of traditional disciplines. But structures designed to connect, rather than divide mutually dependent circles, rather than isolating triangles. And the point is not to treat these topics as topics of study, but as frameworks of action. The challenge: to figure out what it will take to actually do something that makes a significant and sustainable difference. Contrary to widely held assumptions, an emphasis on action provides a special urgency to thinking. The importance of coming to grips with values like justice, equity, truth, when the issue is rethinking education, our approach to health, or strategies for achieving an economics of equity. The value of the past also comes alive; it provides a lot of company. You are not the first to try to figure this out, just as you are unlikely to be the last. Even more valuable, history provides a laboratory in which we see played out the actual, as well as the intended consequences of ideas. In the language of my students, "Deep thought matters when you're contemplating what to do about things that matter." A new liberal arts that can support this action-oriented curriculum has begun to emerge. Rhetoric, the art of organizing the world of words to maximum effect. Design, the art of organizing the world of things. Mediation and improvisation also assume a special place in this new pantheon. Quantitative reasoning attains its proper position at the heart of what it takes to manage change where measurement is crucial. As is a capacity to discriminate systematically between what is at the core and what is at the periphery. And when making connections is of the essence, the power of technology emerges with special intensity. But so does the importance of content. The more powerful our reach, the more important the question "About what?" When improvisation, resourcefulness, imagination are key, artists, at long last, take their place at the table, when strategies of action are in the process of being designed. In this dramatically expanded ideal of a liberal arts education where the continuum of thought and action is its life's blood, knowledge honed outside the academy becomes essential. Social activists, business leaders, lawyers, politicians, professionals will join the faculty as active and ongoing participants in this wedding of liberal education to the advancement of the public good. Students, in turn, continuously move outside the classroom to engage the world directly. And of course, this new wine needs new bottles if we are to capture the liveliness and dynamism of this idea. The most important discovery we made was to appreciate that the hard choices are not between good and evil, but between competing goods. This discovery is transforming. It undercuts self-righteousness, radically alters the tone and character of controversy, the possibilities for finding common ground. Ideology, zealotry, unsubstantiated opinions simply won't do. This is a political education, to be sure. But it is a politics of principle, not of partisanship. So the challenge for Bennington is to do it. On the cover of Bennington's 2008 holiday card is the architect's sketch of a building opening in 2010 that is to be a center for the advancement of public action. The center will embody and sustain this new educational commitment. Think of it as a kind of secular church. The words on the card describe what will happen inside. We intend to turn the intellectual and imaginative power, passion and boldness to developing strategies for acting on the critical challenges of our time. So we are doing our job. While these past weeks have been a time of national exhilaration in this country, it would be tragic if you thought this meant your job was done. The glacial silence we have experienced in the face of the shredding of the constitution, the unraveling of our public institutions, the deterioration of our infrastructure is not limited to the universities. We the people have become inured to our own irrelevance when it comes to doing anything significant about anything that matters concerning governance, beyond waiting another four years. We persist also in being sidelined by the idea of the expert as the only one capable of coming up with answers, despite the overwhelming evidence to the contrary. The problem is there is no such thing as a viable democracy made up of experts, zealots, politicians and spectators. People will continue and should continue to learn everything there is to know about something or other. We actually do it all the time. And there will be and should be those who spend a lifetime pursuing a very highly defined area of inquiry. But this single-mindedness will not yield the flexibilities of mind, the multiplicity of perspectives, the capacities for collaboration and innovation this country needs. That is where you come in. What is certain is that the individual talent exhibited in such abundance here, needs to turn its attention to that collaborative, messy, frustrating, contentious and impossible world of politics and public policy. President Obama and his team simply cannot do it alone. If the question of where to start seems overwhelming you are at the beginning, not the end of this adventure. Being overwhelmed is the first step if you are serious about trying to get at things that really matter, on a scale that makes a difference. So what do you do when you feel overwhelmed? Well, you have two things. You have a mind. And you have other people. Start with those, and change the world.
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皆 私の事を知っていたので 自分は特別で 大切にされてると思っていました 父は 私の子供時代のほとんどは 刑務所入りを繰り返していましたが 母親はとてもしっかりした人でした 母は近くの高校で 校長室の秘書として働いていました そのため 母は 何らかの理由で 授業から追い出され 校長室に呼び出された生徒を 沢山 見てきました いや~ 母のオフィスは こういった生徒でいっぱいでしたよ 私達のような貧しく 治安が悪い場所で育った子供は 家庭に いろいろな問題があり 家に帰っても すぐに勉強に取り組めるわけじゃないんです でも だからと言って 出来ないんじゃない 他の子よりも時間と努力が必要なだけです 例えば 私が覚えてるのは ある日 私の父が 身体をガタガタ震わせ 口から泡を出してました オーバードーズで バスルームに倒れてたんです ホントに そんな夜に宿題をやることが なによりも大切なことだと思いますか? まさか 私は 自分のこういった状況の中で 私自身が犠牲者に なってしまわないように 周囲で助けてくれる人達が すごく必要でした これ以上 出来ないと思っている時に がんばれと背中を押してくれる 人間が必要でした 授業中に 「あなたなら もっと出来るはず」と 毎日言ってくれる先生が必要でした でも 残念ながら地元の中学には そういう先生はいませんでした ギャングが幅をきかせ 教員の入れ替わりも激しかったんです それで 母が 「バスに毎日 一時間半乗って 離れた学校に通うしかないわね」と決め それからの2年間 私はバスで通学しました スクールバスに乗って お金持ちが住む地域まで行きました 色々な生徒が混ざった学校に 通う事になりました ギャングに関わってる人もいたし 私と同じく 高校に入るために 一生懸命頑張ってる 生徒達もいました 悪いことに関わらないように するのは避けられないことでした 生き残るため 時には やりたくない事も やらなきゃダメだったんです 先生の中では 「この子はダメだな 教員と うまくいかないし この先も 何をやってもダメだろう 」 私に打つ手はないと 見捨てた先生も何人かいました だから 私が高校を卒業した時 こういった先生達はすごく驚いてました ペッパーダイン大学に入学し 卒業後 特殊教育のアシスタントになる為に 自分が通った中学校に戻りました そこで 教員達に 「私は教師になりたいんだ」と言いました そしたら 皆の反応は 「え?なんで?」 「なんで教師になりたいの?」でした 私の教師としてのキャリアは こうして 自分が通った中学校で始まりました 自分のような生徒を沢山 すごく助けたかったんです 毎年 私は自分が中学生だった時の 話を生徒にします なぜなら 誰にでも何かしらの経験があり 苦しい経験もある 苦しみを乗り越える上で 人の助けが必要なんだ そして そういう時には 私が彼らのそばにいると知ってもらいたいからです 新米の教師の時からそうしたわけです ある日 一人の生徒が 私の教室に入って来ました 前の晩 ナイフで刺されたのにもかかわらずに 「病院に行った方がいいわよ。」 「保健室でもいい、 とにかく何処かに 行った方がいいわよ。」と告げると 彼は 「先生 僕 行きませんよ 卒業したいから 授業をサボれないんです。」 って言ったんです この生徒は 自分のこういった 不運な状況の中で 犠牲者になってしまうことを 私が許さないって知ってたんです そこで止めてしまわず 前進し続けるしかなかったんです 私は 生徒達に 安全な場所を作り 彼らの状況を細かく把握し 家族とも関係を築けたらいいなと 思っていました でも 1600人もの生徒を相手に それも 毎年 教員の入れ替わりが 激しい学校でやるのは無理でした そんな中でどうやって 生徒と教師の親しい関係を築けますか? そこで新しい学校を 設立する事にしました マルチメディアに力を入れる サンフェルナンド高校を設立しました マルチメディアに力を入れる サンフェルナンド高校を設立しました 資金や支援をきちんと受けられるよう 今までの学区に属するよう設置しましたが こうすることによって もっと自由な方法が取れたからです 例えば学校の目的に合う先生を雇うとか カリキュラムを作る自由です 決まった教科書の決まったページを 教えなくても良いんです そして 学校の予算を 自由にコントロールでき お金を最も必要な事に使える 単に学区や州の 言いなりになる必要はないのです こういった自由が欲しかったんです でも やり方をすっかり変えるのは 簡単ではありませんし まだ完成すらしていません でも やるしかなかったんです 私たちのコミュニティには 新しい物のやり方があるべきだったんです ロスアンジェルスの 統一学区内の学校の中で 初めて さまざまな新しい方法を取り入れて 試験的に作られた中学として もちろん 私たちに反対する人もいました それは恐れから来たものです この人達の計画が間違ってたらどうする? といった恐れからです でも ホントに 私たちが完全に 間違ってたらどうしよう? でも もし正しかったら? だから やりました これには教員も反対しましたが 教員の雇用契約期間は 1年としました 教えるのが下手だったり やる気がない先生は 私の学校で教える 資格はありませんから (拍手) 創立3年目で どうのような成果があったか? そうですね 毎日来る価値のある学校にしました 生徒達みんなは 私たちにとって 大切なんだと気づかせました 学校の教科課程を厳しくし 生徒達に適したものにしました そして パソコンやタブレットといった 彼らが使い慣れてるテクノロジー これらは全て学校に用意しました アニメーションのソフト 映画作成のソフト これらも全て用意しました そして 生徒たちがやってる事に結びつけ 例えば 生徒たちはこれらのソフトを使って ガン協会のCMを作ったのです このCMは地元のトローリー電車内で 流れたんです 説得要素を彼らに教えるのに これ以上 相応しいものはありません 州レベルの学力テストの点数は 私たちの学校が独立してから 80点以上もあがりました これは この学校の成功に 興味を持つ全ての人達 一年任期で雇われている 校長を含めた全ての教員が 共に無報酬で残業までして 力を合わせてがんばったお蔭なのです そして 「いくつかの規則を守れば 他は 自分達の好きなようにできる 自由があるんですよ」と言ってくれる 教育委員会のお蔭でもあります そして 生徒の親たちのグループが活発に 毎日 学校に出入りするだけでなく 学校の人間の一人となって 子供たちの為に こうした方が良い ああした方が良いと考えてくれたお陰です なぜ 私たちの生徒が わざわざ 自分の家から遠く離れた 学校に行かなきゃならないんですか? 質の良い学校が彼らの家のそばに あっていい筈なんです あの学校に行ったと誇りを持って 言える学校です そして コミュニーティーも 誇りに持てる学校です そのために 毎日頑張って指導に当たり 生徒達の状況に流されないように 力を貸してくれる先生達が必要なんです なぜなら 私みたいな子供が 例外じゃなく 普通になる時が 来たからです ありがとうございました
Everyone knew who I was, so I thought I was a pretty big deal, and I was protected, and even though my dad spent most of my life in and out of jail, I had an amazing mom who was just fiercely independent. She worked at the local high school as a secretary in the dean's office, so she got to see all the kids that got thrown out of class, for whatever reason, who were waiting to be disciplined. Man, her office was packed. So, see, kids like us, we have a lot of things to deal with outside of school, and sometimes we're just not ready to focus. But that doesn't mean that we can't. It just takes a little bit more. Like, I remember one day I found my dad convulsing, foaming at the mouth, OD-ing on the bathroom floor. Really, do you think that doing my homework that night was at the top of my priority list? Not so much. But I really needed a support network, a group of people who were going to help me make sure that I wasn't going to be a victim of my own circumstance, that they were going to push me beyond what I even thought I could do. I needed teachers, in the classroom, every day, who were going to say, "You can move beyond that." And unfortunately, the local junior high was not going to offer that. It was gang-infested, huge teacher turnover rate. So my mom said, "You're going on a bus an hour and a half away from where we live every day." So for the next two years, that's what I did. I took a school bus to the fancy side of town. And eventually, I ended up at a school where there was a mixture. There were some people who were really gang-affiliated, and then there were those of us really trying to make it to high school. Well, trying to stay out of trouble was a little unavoidable. You had to survive. You just had to do things sometimes. So there were a lot of teachers who were like, "She's never going to make it. She has an issue with authority. She's not going to go anywhere." Some teachers completely wrote me off as a lost cause. But then, they were very surprised when I graduated from high school. I was accepted to Pepperdine University, and I came back to the same school that I attended to be a special ed assistant. And then I told them, "I want to be a teacher." And boy, they were like, "What? Why? Why would you want to do that?" So I began my teaching career at the exact same middle school that I attended, and I really wanted to try to save more kids who were just like me. And so every year, I share my background with my kids, because they need to know that everyone has a story, everyone has a struggle, and everyone needs help along the way. And I am going to be their help along the way. So as a rookie teacher, I created opportunity. I had a kid one day come into my class having been stabbed the night before. I was like, "You need to go to a hospital, the school nurse, something." He's like, "No, Miss, I'm not going. I need to be in class because I need to graduate." So he knew that I was not going to let him be a victim but we were going to push forward and keep moving on. And this idea of creating a safe haven for our kids and getting to know exactly what they're going through, getting to know their families -- I wanted that, but I couldn't do it in a school with 1,600 kids, and teachers turning over year after year after year. How do you get to build those relationships? So we created a new school. And we created the San Fernando Institute for Applied Media. And we made sure that we were still attached to our school district for funding, for support. But with that, we were going to gain freedom: freedom to hire the teachers that we knew were going to be effective; freedom to control the curriculum so that we're not doing lesson 1.2 on page five, no; and freedom to control a budget, to spend money where it matters, not how a district or a state says you have to do it. We wanted those freedoms. But now, shifting an entire paradigm, it hasn't been an easy journey, nor is it even complete. But we had to do it. Our community deserved a new way of doing things. And as the very first pilot middle school in all of Los Angeles Unified School District, you better believe there was some opposition. And it was out of fear -- fear of, well, what if they get it wrong? Yeah, what if we get it wrong? But what if we get it right? And we did. So even though teachers were against it because we employ one-year contracts -- you can't teach, or you don't want to teach, you don't get to be at my school with my kids. So in our third year, how did we do it? Well, we're making school worth coming to every day. We make our kids feel like they matter to us. We make our curriculum rigorous and relevant to them, and they use all the technology that they're used to. Laptops, computers, tablets -- you name it, they have it. Animation, software, moviemaking software, they have it all. And because we connect it to what they're doing — For example, they made public service announcements for the Cancer Society. These were played in the local trolley system. Teaching elements of persuasion, it doesn't get any more real than that. Our state test scores have gone up more than 80 points since we've become our own school. But it's taken all stakeholders, working together -- teachers and principals on one-year contracts, working over and above and beyond their contract hours without compensation. And it takes a school board member who is going to lobby for you and say, "Know, the district is trying to impose this, but you have the freedom to do otherwise." And it takes an active parent center who is not only there, showing a presence every day, but who is part of our governance, making decisions for their kids, our kids. Because why should our students have to go so far away from where they live? They deserve a quality school in their neighborhood, a school that they can be proud to say they attend, and a school that the community can be proud of as well, and they need teachers to fight for them every day and empower them to move beyond their circumstances. Because it's time that kids like me stop being the exception, and we become the norm. Thank you.
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人は脳の構造を研究して記録し 図に描いて 地図を作りました さてGoogle MapsやGPSのように テクノロジーの恩恵に授かった 物理地図と同様に 脳マッピングも 今 変革の時を 迎えているのです それでは脳を見てみましょう 新鮮な脳を見ると大抵の人は 「いつも見せてもらっているものと 少し違うな」と言います 通例 目にするものは灰色の固定標本なんです さて 外側は高度に発達した 脈管系です 赤い部分は血管です 肺から送りだされる酸素の20%と 心臓から送り出される血流の 20%がこの単一の 器官で消費されています 大きさはというと 拳2つをわずかに上回る程度です 研究者は20世紀の終わり頃に 血流を追跡することで 脳を侵襲することなく 脳の活動部位を特定するに至りました 例えば脳の 後方の部分には 垂直でいたり 立っていたりするなど 協調運動を司る小脳があります こちら側には側頭皮質が見えます ここで一次聴覚が処理され 聴き取った単語を高次の 言語処理センターに送りだします 脳の前方部では より複雑な思考や意志決定が行われます 成熟は最も遅く 成人期の後半です 全ての意志決定プロセスはここで処理されます 「今晩 ステーキは注文しない」 といった意志決定はこの部分で行われています 脳を掘り下げて その断面図を眺めてみると たいした脳構造は 見当たらないように見えますが ここにも脳構造はあるのです 細胞とケーブルは全て繋がっています 約100年前 研究者が 細胞を染める染色剤を開発しました 画面上の薄い青色の部分は 神経細胞体です 分布はとても不均等ですね もっと構造が見えます さて脳の外側には 新皮質があります これは一連の処理装置とでも呼びましょうか この下にもまだ見るものはたくさんあります そしてこの染色されていない部分は全て ワイヤーが通っている部分で 細胞密度は低いはずです 脳内にはおよそ860億のニューロンが存在します ご覧の通り分布はとても不均等ですが この分布こそが脳の機能と 密接に関連しているのです もちろん説明した通り 脳機能マッピングが可能となり始め 個々の細胞を機能と結び付けることも始められます それでは細かく見ていきましょう 初めにニューロンが見えてきます ニューロンの数は860億です より小さな細胞が見えてきますよ アストロサイトグリアという支持細胞です この神経自身が 入力情報を受信し 蓄え 処理します 脳内の各ニューロンはシナプスを通じて最大で 1万のニューロンと連結されます それぞれのニューロンが 独自性を備えています 各ニューロンと集合体としての ニューロンの特徴の両方を 決定しているのは表に見えない基本的な 生化学的性質なのです これはタンパク質です イオンチャンネルの動きを制御する働きがあり 神経細胞の連結を管理するだけではなく 神経系の機能は全て タンパク質がコントロールしています 更に倍率を上げて見ましょう すると タンパク質は全てゲノムに コード化されています 人間は23対の染色体を持っています 両親のそれぞれから一つずつを受け継ぎます この染色体の中には おおよそ25000の遺伝子があり 全てDNAとしてコード化されています 脳細胞がその基盤である 生化学的機能を左右する性質は この25000のうちのどの遺伝子が 活性化されているか またその活性化の度合いにより 決定されます 私たちのプロジェクトでは 活性化した遺伝子を 特定することを目指しています このプロジェクトにはもちろん 脳が必要となります 私たちは実験補助者を送り出して 正常な脳を探しています まずは死体が運び込まれる 検死官の事務所から 当たります 正常な人な脳を求めています 選定にはいくつもの基準があります 年齢は20から60歳 自然死した人で 脳には傷がついていないこと 精神疾患歴がないこと 薬物使用歴がないこと 加えて毒物学検査も行います 更に提供していただく脳にも 細心の注意を払っています この他 親族の同意の下 死後24時間以内に 脳組織を採取できる 脳を選んでいます 私たちの研究しているRNAというのは 遺伝子情報の読み出しなのですが 変性しやすいために すぐに処理しなくてはいけません 脳採集の豆知識になりますが 私たちの収集方法や 同意の必要性もあって 女性のものより男性の脳が多く手に入ります 男性が壮年に事故死する可能性は女性より高く 更に配偶者から 臓器提供の同意が得られるのは 得てして男性なのです さて脳を入手してまず初めにすることは MR画像の撮影です 磁気共鳴映像法と呼ばれるものです 標準データとして残りのデータの参照に使います こうして集めたMR画像は 脳の衛星画像だと思って下さい その次に行うのが 拡散テンソル画像の撮影です 脳内の線維連絡を画像化します こちらは言い方を変えれば 脳内の高速道路を映し出したものです 頭蓋骨から取り出された脳は 1cm厚にスライスされていきます このように凍結し シアトルに発送されます シアトルではというと この脳半球全部を ハイテクなミートスライサーにかけます この刃が 脳の組織をスライスし 顕微鏡のスライドグラスに乗せます その後 染色を施し スキャンにかけます こうして最初の地図が得られます ここで専門家が基本的な 解剖学的特定を行います このきれいな縁取りを 州の境界とでも思って下さい ここから 更に脳を細分化していき 小型の凍結切片作成機にかけます これは凍結された脳を スライスしているところです 厚さは赤ん坊の髪と同じ20ミクロンです これでもまだ凍っているんですよ ご覧の通り少し時代遅れではありますが ブラシを使って スライドグラスの上に載せ 細心の注意を払ってこれを溶かします その後染色ロボットで 染色します 解剖学者たちがここから更に解析を行います これは顕微鏡の画像です 脳内に点在する大小様々な細胞からなる 集合体や配置が 確認できますね ここから通常の方法で脳部位を特定していき 基準地図ができます これはもっと詳細な脳地図です 次に もうひとつの組織片を使い レーザー光で組織の一部を切り取ります ここでは技術者が切断する部位を 画面上でトレースし レーザー光で切断していきます 青い点が組織を切って 分離します スライドグラス上で 切断をしている最中の画像です 下には切断後の組織の受け皿があります 切断された組織を取り出し ここから基本的な技術を利用して RNAを精製します そしてこれを蛍光標識します 標識されたサンプルを マイクロアレイという機械で分析します ただの点の集合体に見えるかもしれませんが それぞれの点が実は ガラス上に固定された ヒトゲノムの特定の断片なんです ここには約6万の要素がありますが ゲノム内の遺伝子を 反復して測定しています さて サンプルにハイブリッド形成すると サンプル中で活性化している 遺伝子の量を示す固有の「指紋」が得られます この一連の作業を 1つの脳に何度も何度も繰り返します 1つの脳から取るサンプル数は1000を上回ります ご覧頂いているのは学習と記憶をつかさどる 海馬という部位です 1000のサンプルの内 約70がこの部位から得られます 各サンプルから5万程のデータが得られるので 1つの脳から取るサンプルの数約1000個からは 大体の値としては脳ひとつにつき データ数は5000万ということになります 現在までに2つの脳の データの解析が終わっています こうして得られたデータを全て統合し 1つにまとめ上げました 合わせたものがこちらです これは世界中の研究者に無償で公開されている 膨大な情報の集合体とでも言っておきましょう このツールを使ってデータを探索して 興味あることを発見するのにログインは不要です 次にデータの統合方法をご紹介します こちらの画像は先ほどもお見せしましたね このMR画像が枠組みになります 右側にあるツールバーを利用して 回転 倍率の変更 一つずつの構造をハイライトするなどの操作も可能です しかしそれ以上に大切なのは この誰もが理解できる脳の解剖学的骨格に どの遺伝子が活性化されているかを書き加えたことです 赤い部位は遺伝子が 高度に活性化されている部位です 緑の部分は活動していない部分になります 一つずつの遺伝子の「指紋」が描けます お話しした通りゲノム中の25000の遺伝子すべてを解析しました その全てのデータを閲覧することができます 研究者はここから何を学べるでしょう? 私たち自身はデータの解析を始めたばかりです ご理解頂きたい基本的なことがらがあります プロザックとウェルブトリンは この上ない例です 2つとも広く処方されている抗うつ剤です 私たちの研究対象は遺伝子でしたね 遺伝子がタンパク質合成の指令をだします タンパク質こそが薬物の標的なのです 薬物はタンパク質に結合し 不活性化したりするのです 薬効を理解するには まず期待通りに薬物が作用しているか否かを 理解する必要があるのです 副作用に関しても どの遺伝子が 活性化されたか知る必要があります 初めてそれができるようになりました 複数の被験者からもデータが得られます 脳内をくまなく探索することができますし 固有の「指紋」を 確認することもできます セロトニン作動性の神経に働くことが知られている プロザックなどの薬物が実際に関連した遺伝子を 活性化していることが裏付けられます 脳全体を見る必要もあります 誰も調べたことのなかったような部位も調べる必要があります そしてそこで活性化されている遺伝子を知ることができます この上なく興味をそそる「副作用」です もう一つできることがあります この地図はパターンマッチングを利用しており それぞれに固有の「指紋」があるため このゲノム全体をスキャンして 類似した「指紋」を持つタンパク質を 検索することができます 例えば新薬開発を行う際には ゲノムの提供してくれる リスト全体を検討して よりよい薬物標的を見つけ最適化を図ることができます 皆さんのほとんどは 「最近ある研究者がXに 影響を及ぼす遺伝子を発見しました」というような ゲノムワイド関連解析についての ニュースを耳にしたことがあるでしょう このような素晴しい研究は 日常的に発表されています 多くの人を分析し ゲノム全体を分析して 遺伝子と因果関係のありそうな 活性化している いわゆる ホットスポットを探しているのです しかしここから得られるのは 単なる遺伝子名のリストに過ぎません その活動部位についての情報は皆無です ですから 私たちの地図はこういった研究者にとって 大変有益なものとなるでしょう この地図を利用して 活動部位の情報を得ることもできますし 以前は 単純にできなかった 遺伝子活性経路のようなものを見ることもできます ここにいる皆さんはとりわけ 個性のもつ重要性をより一層理解できるでしょう 私たちは皆異なる 遺伝的背景を持ち 異なる人生を生きてきました しかし 実際には私たちの ゲノムの99%以上は似通っています 遺伝子レベルでは皆同じなんです 脳も生化学的レベルでは 類似であるということが 明らかになりつつあります この図を見てみると 99%とは言わないまでも90%程の相関は 有意に認められるので 概ね似ていると言えるでしょう 通常からから外れているものも ときに見受けられます こういった遺伝子は興味をそそるものの 差異はごく僅かなものです そこで今日皆さんに覚えて頂きたい 大切なメッセージとは 私たちの個性は祝福されているものの 脳という観点からすると とても似通っているという点です さて 違いとはどんなものでしょうか? こちらはその違いに焦点を当てた 私たちの追跡調査の結果で これは個々の細胞で活性化されている遺伝子の様子ですが 違いはほんの僅かなものですね この2つの遺伝子はそれを示すよい例だと思います ひとつは初期発生の決定要因であるリーリンです DISC1 は統合失調症で 欠失の見られる遺伝子です これは統合失調症の患者さんからのサンプルではありませんが ばらつきがいくらか見られます ここでご覧頂いている ドナー1 とドナー4 ですが この2つは例外で 一部の特定の細胞だけで 遺伝子が活性化されています この細胞内の暗紫色の沈殿物が そこで遺伝子が活性化されていることを示しています この現象が個人の遺伝子的背景のせいか 経験のせいかということは わかっていません こういった研究では もっと多くの被験者が必要です 最後に脳の複雑さと これからの課題について 少し触れて終わりにしたいと思います これらのデータは大変有効なものです 研究者たちにこれからの 道筋を示してくれます しかし解析を行った被験者は指で数える程なので 私たちは解析を継続します 最後に一言だけ言わせて下さい ツールは出そろいました これは前人未踏の未知の大陸であり これは最前線とでも呼びましょうかね 新たな発見を恐れず 脳の複雑さに謙虚な方には 未来が待ち受けています ありがとうございました
We chart it, we've described it, we've drawn it, we've mapped it. Now just like the physical maps of our world that have been highly influenced by technology -- think Google Maps, the same thing is happening for brain mapping through transformation. So let's take a look at the brain. Most people, when they first look at a fresh human brain, they say, "It doesn't look what you're typically looking at when someone shows you a brain." Typically, what you're looking at is a fixed brain. It's gray. And this outer layer, this is the vasculature, which is incredible, around a human brain. This is the blood vessels. 20 percent of the oxygen coming from your lungs, 20 percent of the blood pumped from your heart, is servicing this one organ. That's basically, if you hold two fists together, it's just slightly larger than the two fists. Scientists, sort of at the end of the 20th century, learned that they could track blood flow to map non-invasively where activity was going on in the human brain. So for example, they can see in the back part of the brain, which is just turning around there. There's the cerebellum; that's keeping you upright right now. It's keeping me standing. It's involved in coordinated movement. On the side here, this is temporal cortex. This is the area where primary auditory processing -- so you're hearing my words, you're sending it up into higher language processing centers. Towards the front of the brain is the place in which all of the more complex thought, decision making -- it's the last to mature in late adulthood. This is where all your decision-making processes are going on. It's the place where you're deciding right now you probably aren't going to order the steak for dinner. So if you take a deeper look at the brain, one of the things, if you look at it in cross-section, what you can see is that you can't really see a whole lot of structure there. But there's actually a lot of structure there. It's cells and it's wires all wired together. So about a hundred years ago, some scientists invented a stain that would stain cells. And that's shown here in the the very light blue. You can see areas where neuronal cell bodies are being stained. And what you can see is it's very non-uniform. You see a lot more structure there. So the outer part of that brain is the neocortex. It's one continuous processing unit, if you will. But you can also see things underneath there as well. And all of these blank areas are the areas in which the wires are running through. They're probably less cell dense. So there's about 86 billion neurons in our brain. And as you can see, they're very non-uniformly distributed. And how they're distributed really contributes to their underlying function. And of course, as I mentioned before, since we can now start to map brain function, we can start to tie these into the individual cells. So let's take a deeper look. Let's look at neurons. So as I mentioned, there are 86 billion neurons. There are also these smaller cells as you'll see. These are support cells -- astrocytes glia. And the nerves themselves are the ones who are receiving input. They're storing it, they're processing it. Each neuron is connected via synapses to up to 10,000 other neurons in your brain. And each neuron itself is largely unique. The unique character of both individual neurons and neurons within a collection of the brain are driven by fundamental properties of their underlying biochemistry. These are proteins. They're proteins that are controlling things like ion channel movement. They're controlling who nervous system cells partner up with. And they're controlling basically everything that the nervous system has to do. So if we zoom in to an even deeper level, all of those proteins are encoded by our genomes. We each have 23 pairs of chromosomes. We get one from mom, one from dad. And on these chromosomes are roughly 25,000 genes. They're encoded in the DNA. And the nature of a given cell driving its underlying biochemistry is dictated by which of these 25,000 genes and at what level they're turned on. And so our project is seeking to look at this readout, understanding which of these 25,000 genes is turned on. So in order to undertake such a project, we obviously need brains. So we sent our lab technician out. We were seeking normal human brains. What we actually start with is a medical examiner's office. This a place where the dead are brought in. We are seeking normal human brains. There's a lot of criteria by which we're selecting these brains. that we have normal humans between the ages of 20 to 60, they died a somewhat natural death with no injury to the brain, no history of psychiatric disease, no drugs on board -- we do a toxicology workup. And we're very careful about the brains that we do take. We're also selecting for brains in which we can get the tissue, we can get consent to take the tissue within 24 hours of time of death. Because what we're trying to measure, the RNA -- which is the readout from our genes -- is very labile, and so we have to move very quickly. One side note on the collection of brains: because of the way that we collect, and because we require consent, we actually have a lot more male brains than female brains. Males are much more likely to die an accidental death in the prime of their life. And men are much more likely to have their significant other, spouse, give consent than the other way around. So the first thing that we do at the site of collection is we collect what's called an MR. This is magnetic resonance imaging -- MRI. It's a standard template by which we're going to hang the rest of this data. So we collect this MR. And you can think of this as our satellite view for our map. The next thing we do is we collect what's called a diffusion tensor imaging. This maps the large cabling in the brain. And again, you can think of this as almost mapping our interstate highways, if you will. The brain is removed from the skull, and then it's sliced into one-centimeter slices. And those are frozen solid, and they're shipped to Seattle. And in Seattle, we take these -- this is a whole human hemisphere -- and we put them into what's basically a glorified meat slicer. There's a blade here that's going to cut across a section of the tissue and transfer it to a microscope slide. We're going to then apply one of those stains to it, and we scan it. And then what we get is our first mapping. So this is where experts come in and they make basic anatomic assignments. You could consider this state boundaries, if you will, those pretty broad outlines. From this, we're able to then fragment that brain into further pieces, which then we can put on a smaller cryostat. And this is just showing this here -- this frozen tissue, and it's being cut. This is 20 microns thin, so this is about a baby hair's width. And remember, it's frozen. And so you can see here, old-fashioned technology of the paintbrush being applied. We take a microscope slide. Then we very carefully melt onto the slide. This will then go onto a robot that's going to apply one of those stains to it. So again this is what they can see under the microscope. You can see collections and configurations of large and small cells in clusters and various places. And from there it's routine. They understand where to make these assignments. And they can make basically what's a reference atlas. This is a more detailed map. Our scientists then use this to go back to another piece of that tissue and do what's called laser scanning microdissection. So the technician takes the instructions. They scribe along a place there. And then the laser actually cuts. You can see that blue dot there cutting. And that tissue falls off. You can see on the microscope slide here, that's what's happening in real time. There's a container underneath that's collecting that tissue. We take that tissue, we purify the RNA out of it using some basic technology, and then we put a florescent tag on it. We take that tagged material and we put it on to something called a microarray. Now this may look like a bunch of dots to you, but each one of these individual dots is actually a unique piece of the human genome that we spotted down on glass. This has roughly 60,000 elements on it, so we repeatedly measure various genes of the 25,000 genes in the genome. And when we take a sample and we hybridize it to it, we get a unique fingerprint, if you will, quantitatively of what genes are turned on in that sample. Now we do this over and over again, this process for any given brain. We're taking over a thousand samples for each brain. This area shown here is an area called the hippocampus. It's involved in learning and memory. And it contributes to about 70 samples of those thousand samples. So each sample gets us about 50,000 data points with repeat measurements, a thousand samples. So roughly, we have 50 million data points for a given human brain. We've done right now two human brains-worth of data. We've put all of that together into one thing, and I'll show you what that synthesis looks like. It's basically a large data set of information that's all freely available to any scientist around the world. They don't even have to log in to come use this tool, mine this data, find interesting things out with this. So here's the modalities that we put together. You'll start to recognize these things from what we've collected before. Here's the MR. It provides the framework. There's an operator side on the right that allows you to turn, it allows you to zoom in, it allows you to highlight individual structures. But most importantly, we're now mapping into this anatomic framework, which is a common framework for people to understand where genes are turned on. So the red levels are where a gene is turned on to a great degree. Green is the sort of cool areas where it's not turned on. And each gene gives us a fingerprint. And remember that we've assayed all the 25,000 genes in the genome and have all of that data available. So what can scientists learn about this data? We're just starting to look at this data ourselves. There's some basic things that you would want to understand. Prozac and Wellbutrin. These are commonly prescribed antidepressants. Now remember, we're assaying genes. Genes send the instructions to make proteins. Proteins are targets for drugs. So drugs bind to proteins and either turn them off, etc. So if you want to understand the action of drugs, you want to understand how they're acting in the ways you want them to, and also in the ways you don't want them to. In the side effect profile, etc., you want to see where those genes are turned on. And for the first time, we can actually do that. We can do that in multiple individuals that we've assayed too. So now we can look throughout the brain. We can see this unique fingerprint. And we get confirmation. We get confirmation that, indeed, the gene is turned on -- for something like Prozac, in serotonergic structures, things that are already known be affected -- but we also get to see the whole thing. We also get to see areas that no one has ever looked at before, and we see these genes turned on there. It's as interesting a side effect as it could be. One other thing you can do with such a thing is you can, because it's a pattern matching exercise, because there's unique fingerprint, we can actually scan through the entire genome and find other proteins that show a similar fingerprint. So if you're in drug discovery, for example, you can go through an entire listing of what the genome has on offer to find perhaps better drug targets and optimize. Most of you are probably familiar with genome-wide association studies in the form of people covering in the news saying, "Scientists have recently discovered the gene or genes which affect X." And so these kinds of studies are routinely published by scientists and they're great. They analyze large populations. They look at their entire genomes, and they try to find hot spots of activity But what you get out of such an exercise is simply a list of genes. It tells you the what, but it doesn't tell you the where. And so it's very important for those researchers that we've created this resource. Now they can come in and they can start to get clues about activity. They can start to look at common pathways -- other things that they simply haven't been able to do before. So I think this audience in particular can understand the importance of individuality. And I think every human, we all have different genetic backgrounds, we all have lived separate lives. But the fact is our genomes are greater than 99 percent similar. We're similar at the genetic level. And what we're finding is actually, even at the brain biochemical level, we are quite similar. And so this shows it's not 99 percent, but it's roughly 90 percent correspondence at a reasonable cutoff, so everything in the cloud is roughly correlated. And then we find some outliers, some things that lie beyond the cloud. So I think it's an important message that even though we celebrate all of our differences, we are quite similar even at the brain level. Now what do those differences look like? This is an example of a study that we did to follow up and see what exactly those differences were -- These are things where genes are turned on in an individual cell type. These are two genes that we found as good examples. One is called RELN -- it's involved in early developmental cues. DISC1 is a gene that's deleted in schizophrenia. These aren't schizophrenic individuals, but they do show some population variation. And so what you're looking at here in donor one and donor four, which are the exceptions to the other two, that genes are being turned on in a very specific subset of cells. It's this dark purple precipitate within the cell that's telling us a gene is turned on there. to an individual's genetic background or their experiences, we don't know. Those kinds of studies require much larger populations. So I'm going to leave you with a final note about the complexity of the brain and how much more we have to go. I think these resources are incredibly valuable. They give researchers a handle on where to go. But we only looked at a handful of individuals at this point. We're certainly going to be looking at more. I'll just close by saying that the tools are there, and this is truly an unexplored, undiscovered continent. This is the new frontier, if you will. And so for those who are undaunted, but humbled by the complexity of the brain, the future awaits. Thanks.
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では、なぜ今回、原油価格の急騰は世界を屈従させなかったのか？他に例を見ないこの現状も、まさに低金利のおかげである。通常、原油価格の急激な上昇は、インフレ高騰とそれに続く金利上昇を予測させるが、今回は、米国連邦準備銀行でさえ短期貸付の利率を引き上げてインフレを抑えている。さらに重要なことに、長期金利が魔法のように下がってきているのだ。
Ordinarily, a sharp rise in oil prices quickly translates into higher inflation expectations, followed by rising interest rates at all maturities. But this time, even as the US Federal Reserve keeps hiking its short-term lending rate to keep inflation in line, long-term interest rates – which are far more important – have been magically declining.
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その瞬間が私の人生を変えました その経験が私の背を押し 最初にがん感受性遺伝子を発見した チームを共同で率いることになったのです それから数十年の間に 我々の研究分野で 文字通り地殻変動が起こり どのような遺伝子性変異が 様々な疾患の背後にあるか ということが明らかになってきました 実際 数千に及ぶ人間の特質を決定づける 分子基盤 そして毎日数千の人々が 様々な疾病にかかるリスクについての 情報を新たに得ています 情報を新たに得ています ただ同時に 「それが 医薬品の開発の仕方を 効率化したりしたのでしょうか?」と聞かれたら 答えは「そうでもない」です 医薬品開発費用の内訳には そういったことへの費用は含まれていません ですから まるで私達は診断する力を得た一方 完全に治療出来る力は持っていない といった状態です そしてこうした状況には 二つの ありきたりな理由があります 一つ目の理由は 今はまだこの分野の黎明期だということ 言葉を 情報の断片を 遺伝情報の文字や配列を 知り始めたばかりで センテンスの読み方も分からず 物語の文脈を理解する事も出来ません もう一つの理由は 私達に起こる殆どの変化は身体機能の喪失で 薬でこれらの機能を回復させるということは とても難しいということです でも今日 私は一歩立ち戻って より根本的な質問を投げかけたいと思います 「もし私達が これを 間違った文脈で 捉えていたとしたらどうだろうか?」 我々は数々の患者を研究し 変異した遺伝子の 長いリストを作成しています しかし 私達がやろうとしているのは 疾患を予防する為の医療で 本当にやるべきことは 実は 病気にならない人々を 研究することなのかも知れません 健康な人々が健康である理由を もっと研究することなのかも知れません 殆どの人々は ある特定の遺伝子や危険因子を 持っているとは限りません 彼らが解決策を示す事はありません そうした人々は 将来 疾病に罹患するリスクを持ち そしてそのうち症状を発現するでしょう そうした人々が対象なのではなく 私達が探しているのは 通常なら病気になってしまう リスク要因を持ちながら 彼らの中の隠れた 防護機能を持つ何かによって 彼らの中の隠れた 防護機能を持つ何かによって 疾患の発現から守られているような 疾患の発現から守られているような ごく少数の人々なのです そうした研究をする為には大勢の人々を 研究対象とする必要がある事は想像に易いでしょう 大規模な臨床研究が必要です そして 一つのやり方は そして 一つのやり方は 40歳以上の成人— しかも皆子供の頃に健康だった人々 を対象にすることだと気付きました 彼らの中には 小児疾患を患った家族を 持つ人もいるかも知れません でもそうとは限らないでしょう それからスクリーニングにより 小児疾患の遺伝子を持つ人々を 割り出すのです さて 皆さんの中には 「いや ちょっとまて それが可能な証拠がどこにある?」 と疑問に感じている方もいますね 二つの例をご紹介しましょう 一つはサンフランシスコの例で 1980年代と1990年代のものですが とても高いレベルのHIVウイルスを持っていた とても高いレベルのHIVウイルスを持っていた 人々のことをご存知でしょうか やがて彼らはエイズとなりました ところが そのうちのごく少数は 非常に高いレベルのHIVウイルスを持ちながらも エイズにはなりませんでした そして明晰な臨床研究者たちは彼らが 遺伝子変異を持っていた事を突き止めたのです 注目して頂きたいのが 彼らは生まれながらに 防護的役割りを果たす変異を持ち それが彼らをエイズから守っていた事です この事を基に一連の治療法が開発されている事を ご存知の方もいるかも知れません 二つ目の例はより最近のものです ヘレン・ホッブスによって エレガントに設計された研究がありました 「非常に高い脂質レベルを持つ人々を調べてー その中でも 高い脂質レベルを持ちながら その中でも 高い脂質レベルを持ちながら 心疾患を患わない人々を探す」というものでした 彼女もまた 幾人かは 非常に高い脂質レベルを持ちながらも 生まれながらに彼らを守って来た遺伝子変異を 持っている事を突き止めました この例は 予防医療を開発する為の 方法における興味深いアプローチだと お分かりでしょう 私達のプロジェクトは 「レジリエンス・プロジェクト: 知られざるヒーローを探して」 と呼ばれ その理由は 隠れた防護因子を持った希少な個人たちを 突き止めたいという願いでした ある意味 これは暗号解読者達の同盟だと考えて下さい 私達が創ろうとしているのは 「レジリエンス暗号解読同盟」です これを体系的に実行するべきだと気づいた私達は いったん小児遺伝性疾患の全てを 対象と考えました まずは全てをリストアップして その中から 症状の重い病気を選びました 両親が、子供や、周りの人が 子供が病気だとわかる程度の病気です 子供が病気だとわかる程度の病気です それから それらの疾病を その疾患を引き起こす特定の変異を 起こすと知られている 既知の遺伝子によって捉えることにします 既知の遺伝子によって捉えることにします ではどこを探せば良いのでしょう? 近隣地域や地元を見る事が出来ます これは妥当ですね しかしこう考え始めました 世界中を対象に 探してみるべきなのではないだろうか この辺りだけではなく ひょっとしたら特徴的な遺伝子が育つ環境にある 遠隔地も視野に入れるべきではないだろうか 人々を守っている環境要因が 見つかるかも知れない 百万人を対象にしよう これを実行するのに今がとても 良い時期だと思うのは 過去数年の間に この種の分析や この種のデータ集積にかかる費用が 顕著に下がったことが理由です データ集収と分析の費用のほうが サンプルを集めて処理する費用よりも 安価だというところまで来ているのです もう一つの理由は 過去5年の間に ネットワーク生物学やシステム生物学の分野で 新たなツールが登場したことです これを使えば 特異的に健康な人の秘密が 明らかにできるかもしれないのです 研究者や研究機関にこの話をしてまわると 研究者や研究機関にこの話をしてまわると ある変化が起こり始めました ある変化が起こり始めました 彼らは「これは興味深い あなた達の研究に 喜んで参加したい」 と言い始めたのです 彼らは「物質移動合意書はどうなっている?」とか 「論文著者としての記載はどうなる?」 「このデータの所有権は自分にあるのか?」 とは言いませんでした 彼らは基本的に 「オープンなクラウドソーシング体制のチームで 暗号解読に取りかかろう」と言ったのです 6ヶ月前に私達は 暗号解読の為のスクリーニングの鍵を特定しました ニューヨークのアイカーンマウントサイナイ医科大学の 優秀な科学者で私の共同研究主任の エリック・シャットと彼のチームは 暗号解読の為の鍵を特定し そして我々は サンプルを探し始めました なぜなら いくつかの既存のサンプルから 実現可能性を割り出す事が出来ると気付いたからです プロジェクトの総対象数のうち2〜3%から 存在を推測出来るかも知れない そして私達は 協力を求め— フィラデルフィア小児病院のホーコンや フィンランドのレイフ 23andMeのアン・ウォジツキや BGIのワン・ジュンとこの話をしました すると こんな良い展開になりました こういう話です 「サンプルはあるけど その分析も済んでいるんだ その匿名化サンプルを使って その匿名化サンプルを使って 探しているものがないか 見てみよう」 2-3万サンプルから と思っていたのが 先月私達は50万サンプルを 分析し終えました こう考えておられるかもしれませんね 「それで知られざるヒーローは見つかったのだろうか?」 答えは 一つや二つ見つけただけに留まらず 何十もの強力な「知られざるヒーロー」予備軍を 見つけたのです ですから 今プロジェクトはベータ版に 移行し 前向き研究の対象となり得る個人を 集め始めるべきだと考えています つまり私達が必要としているのは情報のみです DNAを採取出来て 「私の情報はどうなっているんだろう? 結果を教えて下さい」という積極さが必要なのです 私達の多くは人生において 健康や病気といったことについて 傍観者として過ごします 私達は疾病を理解し治療するという 私達は疾病を理解し治療するという 責任は 選ばれし専門家に託してしまいます 責任は 選ばれし専門家に託してしまいます このプロジェクトの為には 個人個人が別の新たな役割りを持って 個人個人が別の新たな役割りを持って この夢を実現する為に このオープンクラウド型プロジェクトに参加し 「知られざるヒーロー」達を見つける為に 現在の資源と制約という医療の概念から進化し 現在の資源と制約という医療の概念を出て 予防医療をデザインするために 小児疾患より更にその先の 小児疾患より更にその先の アルツハイマー病やパーキンソン病までを 理解するために 私達は自分たち自らの遺伝子情報を調べて 「私達の役割りは何だろう? 私達の遺伝子はどう役立つのだろう?」と問いかけ始める 必要があります 今まではどこかの専門家に相談に行かなくてはと 言っていた その代わりに 自分たちの中の遺伝子情報に問いかけるのです そしてその情報を皆で共有するのです ありがとうございました
That moment changed my life. and to co-lead a team that discovered the first cancer susceptibility gene, and in the intervening decades since then, there has been literally a seismic shift in our understanding of what goes on, what genetic variations are sitting behind various diseases. In fact, for thousands of human traits, a molecular basis that's known for that, and for thousands of people, every day, about the risk of going on to get this disease or that disease. At the same time, if you ask, "Has that impacted the efficiency, how we've been able to develop drugs?" the answer is not really. If you look at the cost of developing drugs, how that's done, it basically hasn't budged that. And so it's as if we have the power to diagnose yet not the power to fully treat. And there are two commonly given reasons for why that happens. One of them is it's early days. We're just learning the words, the fragments, the letters in the genetic code. We don't know how to read the sentences. We don't know how to follow the narrative. The other reason given is that most of those changes are a loss of function, and it's actually really hard to develop drugs that restore function. But today, I want us to step back and ask a more fundamental question, and ask, "What happens if we're thinking about this maybe in the wrong context?" We do a lot of studying of those who are sick and building up long lists of altered components. But maybe, if what we're trying to do is to develop therapies for prevention, maybe what we should be doing is studying those who don't get sick. Maybe we should be studying those A vast majority of those people are not necessarily carrying a particular genetic load or risk factor. They're not going to help us. There are going to be those individuals who are carrying a potential future risk, they're going to go on to get some symptom. That's not what we're looking for. What we're asking and looking for is, who are actually walking around with the risk that normally would cause a disease, but something in them, something hidden in them is actually protective and keeping them from exhibiting those symptoms? If you're going to do a study like that, you can imagine you'd like to look at lots and lots of people. We'd have to go and have a pretty wide study, and we realized that actually one way to think of this is, let us look at adults who are over 40 years of age, and let's make sure that we look at those who were healthy as kids. They might have had individuals in their families who had had a childhood disease, but not necessarily. And let's go and then screen those to find those who are carrying genes for childhood diseases. Now, some of you, I can see you putting your hands up going, "Uh, a little odd. What's your evidence that this could be feasible?" I want to give you two examples. The first comes from San Francisco. It comes from the 1980s and the 1990s, and you may know the story where there were individuals who had very high levels of the virus HIV. They went on to get AIDS. But there was a very small set of individuals who also had very high levels of HIV. They didn't get AIDS. And astute clinicians tracked that down, and what they found was they were carrying mutations. Notice, they were carrying mutations from birth that were protective, that were protecting them from going on to get AIDS. You may also know that actually a line of therapy has been coming along based on that fact. Second example, more recent, is elegant work done by Helen Hobbs, who said, "I'm going to look at individuals who have very high lipid levels, and I'm going to try to find those people with high lipid levels who don't go on to get heart disease." And again, what she found was some of those individuals had mutations that were protective from birth that kept them, even though they had high lipid levels, and you can see this is an interesting way of thinking about how you could develop preventive therapies. The project that we're working on is called "The Resilience Project: A Search for Unexpected Heroes," because what we are interested in doing is saying, can we find those rare individuals who might have these hidden protective factors? And in some ways, think of it as a decoder ring, a sort of resilience decoder ring that we're going to try to build. We've realized that we should do this in a systematic way, so we've said, let's take every single childhood inherited disease. Let's take them all, and let's pull them back a little bit by those that are known to have severe symptoms, where the parents, the child, those around them would know that they'd gotten sick, and let's go ahead and then frame them again by those parts of the genes where we know that there is a particular alteration that is known to be highly penetrant to cause that disease. Where are we going to look? Well, we could look locally. That makes sense. But we began to think, maybe we should look all over the world. Maybe we should look not just here but in remote places where their might be a distinct genetic context, there might be environmental factors that protect people. And let's look at a million individuals. Now the reason why we think it's a good time to do that now is, in the last couple of years, to do this type of analysis, this type of data generation, to where it actually costs less to do the data generation and analysis than it does to do the sample processing and the collection. The other reason is that in the last five years, things about network biology, systems biology, that have come up that allow us to think that maybe we could decipher those positive outliers. And as we went around talking to researchers and institutions and telling them about our story, something happened. They started saying, "This is interesting. I would be glad to join your effort. I would be willing to participate." And they didn't say, "Where's the MTA?" They didn't say, "Where is my authorship?" They didn't say, "Is this data going to be mine? Am I going to own it?" They basically said, "Let's work on this in an open, crowd-sourced, team way to do this decoding." Six months ago, we locked down the screening key for this decoder. My co-lead, a brilliant scientist, Eric Schadt at the Icahn Mount Sinai School of Medicine in New York, and his team, locked in that decoder key ring, and we began looking for samples, because what we realized is, maybe we could just go and look at some existing samples to get some sense of feasibility. Maybe we could take two, three percent of the project on, and see if it was there. And so we started asking people such as Hakon at the Children's Hospital in Philadelphia. We asked Leif up in Finland. We talked to Anne Wojcicki at 23andMe, and Wang Jun at BGI, and again, something remarkable happened. They said, "Huh, not only do we have samples, but often we've analyzed them, and we would be glad to go into our anonymized samples and see if we could find those that you're looking for." And instead of being 20,000 or 30,000, last month we passed one half million samples that we've already analyzed. So you must be going, "Huh, did you find any unexpected heroes?" And the answer is, we didn't find one or two. We found dozens of these strong candidate unexpected heroes. So we think that the time is now to launch the beta phase of this project and actually start getting prospective individuals. Basically all we need is information. We need a swab of DNA and a willingness to say, "What's inside me? I'm willing to be re-contacted." Most of us spend our lives, when it comes to health and disease, acting as if we're voyeurs. for the understanding of our disease, for the treatment of our disease, to anointed experts. In order for us to get this project to work, we need individuals to step up in a different role and to be engaged, to realize this dream, this open crowd-sourced project, to find those unexpected heroes, to evolve from the current concepts of resources and constraints, to design those preventive therapies, and to extend it beyond childhood diseases, to go all the way up to ways that we could look at Alzheimer's or Parkinson's, we're going to need us to be looking inside ourselves and asking, "What are our roles? What are our genes?" and looking within ourselves for information we used to say we should go to the outside, to experts, and to be willing to share that with others. Thank you very much.
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実際にいくつか写真を見てみましょう これらほとんどを みなさんご存じのはずです 象徴的な写真ばかりですね 象徴的すぎて陳腐だと思われるかもしれません あまりによく知られているので 少し違ったかたちでお見せしても 認識できるかもしれません しかし私たちはそれ以上のことを探しています 象徴以上の何かを 重要な問題に妥協なく光をあてる写真を- 国境や宗教を超える写真を- 私たちに立ちあがって 何かをさせる 言い換えると 行動させる写真を 私たちは探しているのです こちらの写真は 見たことがありますね 自然界への見方を変えることになった写真です それまで このような角度から地球を見たことがありませんでした こう信じる人がたくさんいますー 環境保護運動が盛んに始まったのは このような角度から 地球を初めて見て 地球の小ささと脆さを知ったからだと 40年後にはこのグループは 人類が地球環境を変えるほどの 破壊力を持っていることに気づきました 人類はやっとこの問題に立ち向かいはじめたようです この破壊力には様々な形があります これらの写真はブレント スティアトンが コンゴで撮影したものです ゴリラが殺され はりつけにされています 当然のことながら 国際的な非難が向けられました 最近のものでは ハイチでの地震の悲惨な状況から 自然の破壊力を思い知らされました これよりさらにひどいのは 人間の人間に対する破壊力です アウシュビッツからの生還者である― サミュエル パイサーの言葉を引用します 「自然がどれだけ荒れ狂おうと それは人間が倫理基準と理性を失ったときほど 冷酷には振舞えまいということを ホロコーストは私たちに教えてくれた」 こちらはまた別のはりつけです アブグレイブ刑務所と グアンタナモ収容所からの恐ろしい写真からは 深い衝撃を受けます これらの写真を公開することは 写真そのものとは違って 政府の政策を変えさせる力があります イラクでの暴動を煽ったのは 実際にとられた行動より これらの写真だという人もいます さらにこれらの写真は 占領軍の高い倫理基準など永遠に信じられないものにしました 少し過去を振り返ってみましょう 1960年代 1970年代には アメリカの家庭には明けても暮れても ベトナム戦争のニュースが流れていました ニュースの中の写真を通して人々は 戦争被害者と直面することとなりました ナパーム弾でやけどを負った少女や ケント州立大学で抗議中に州兵に殺された学生 これらの写真は実際に 抗議活動そのものとなりました 写真には 疑いや無知に対して 理解の光をあてる力があります 特に―多くの写真のなかから また一枚お見せしましょう エイズ問題です 1980年代はエイズに対しての人々の非難が 大きな障害となって 話し合いをすることさえ出来ませんでした 1987年 世界で最も有名な女性ダイアナ妃の ほんの小さな行動― エイズに感染した子供に触れたことは 特にヨーロッパで この差別をなくす大きな理由となりました 彼女は写真の力をよく知っていたのです 強烈な印象を持つ写真に遭遇したとき 選択肢は2つあります 目をそらすか 立ち向かうかです ありがたいことに1998年にこれらの写真が ガーディアン誌に載ったときは 多くの人が問題に目をむけ スーダンの飢餓に対して 多くの救済金が集まりました 写真は世界を変えたのでしょうか? 答えはノーですが大きな影響を与えました 写真は私たちの信念と責任感に 疑問を投げかけてくれます ハリケーン カトリーナの罹災後に誰もが見た写真です 何百万という人が 強い衝撃を受けたことでしょう そしてこの感情は 2008年の大統領選のときのアメリカ人の感情と そう変わらないのではと思います 残念なことに重要な意味を持つ写真には あまりに鮮明で見るに堪えないものもあります 1枚写真をお見せします ユージン リチャードがイラク帰還兵を撮った写真で― まだ出版されていない傑作― 「兵士たちの戦争」の作品です しかし写真は戦争の悲劇を伝えるために 鮮明である必要はありません アーリントン国立墓地でジョン ムーアが撮影した1枚です 世界中の紛争地域からの 張りつめた空気を感じ取ったあとに見る 静かな場所からの写真には 他のどの写真よりも心を打たれます アンセル アダムスの「写真家は写真を撮影するのでなく― 作るのだ」という言葉は間違いだと思います 私が思うに 写真を作るのは写真家ではなく あなたなのです それぞれの写真に 自分の価値観や思想を重ねると 写真がそれに反響してくれるのです 私の会社には7000万もの写真がありますが 私のオフィスには1枚です こちらです 次にみなさんが 何かを語りかけてくる写真に出会ったとき なぜなのかもっと良く理解し 何らかの行動に移してくださることを 今日皆さんとお話をして確信しました 協力してくださった写真家の皆さまにも感謝しています
So let's begin with a group of images. I'd be extremely surprised if you didn't recognize many or most of them. They're best described as iconic: so iconic, perhaps, they're cliches. In fact, they're so well-known that you might even recognize them in a slightly or somewhat different form. But I think we're looking for something more. We're looking for something more. an uncompromising light on crucial issues, images that transcend borders, that transcend religions, images that provoke us to step up and do something -- in other words, to act. Well, this image you've all seen. It changed our view of the physical world. We had never seen our planet from this perspective before. Many people credit a lot of the birth of the environmental movement to our seeing the planet like this for the first time -- its smallness, its fragility. Forty years later, this group, more than most, are well aware of the destructive power that our species can wield over our environment. And at last, we appear to be doing something about it. This destructive power takes many different forms. For example, these images taken by Brent Stirton in the Congo. These gorillas were murdered, some would even say crucified, and unsurprisingly, they sparked international outrage. Most recently, we've been tragically reminded of the destructive power of nature itself with the recent earthquake in Haiti. Well, I think what is far worse is man's destructive power over man. Samuel Pisar, an Auschwitz survivor, said, and I'll quote him, "The Holocaust teaches us that nature, even in its cruelest moments, is benign in comparison with man, when he loses his moral compass and his reason." There's another kind of crucifixion. The horrifying images from Abu Ghraib as well as the images from Guantanamo had a profound impact. The publication of those images, as opposed to the images themselves, caused a government to change its policies. Some would argue that it is those images that did more to fuel the insurgency in Iraq than virtually any other single act. Furthermore, those images forever removed the so-called moral high ground of the occupying forces. Let's go back a little. In the 1960s and 1970s, the Vietnam War was basically shown in America's living rooms day in, day out. News photos brought people face to face with the victims of the war: a little girl burned by napalm, a student killed by the National Guard at Kent State University in Ohio during a protest. In fact, these images became the voices of protest themselves. Now, images have power to shed light of understanding on suspicion, ignorance, and in particular -- I've given a lot of talks on this but I'll just show one image -- the issue of HIV/AIDS. In the 1980s, the stigmatization of people with the disease was an enormous barrier to even discussing or addressing it. A simple act, in 1987, of the most famous woman in the world, the Princess of Wales, touching an HIV/AIDS infected baby did a great deal, especially in Europe, to stop that. She, better than most, knew the power of an image. So when we are confronted by a powerful image, we all have a choice: We can look away, or we can address the image. Thankfully, when these photos appeared in The Guardian in 1998, they put a lot of focus and attention and, in the end, a lot of money towards the Sudan famine relief efforts. Did the images change the world? No, but they had a major impact. Images often push us to question our core beliefs and our responsibilities to each other. We all saw those images after Katrina, and I think for millions of people they had a very strong impact. And I think it's very unlikely that they were far from the minds of Americans when they went to vote in November 2008. Unfortunately, some very important images are deemed too graphic or disturbing for us to see them. I'll show you one photo here, and it's a photo by Eugene Richards of an Iraq War veteran from an extraordinary piece of work, which has never been published, called War Is Personal. But images don't need to be graphic in order to remind us of the tragedy of war. John Moore set up this photo at Arlington Cemetery. After all the tense moments of conflict in all the conflict zones of the world, there's one photograph from a much quieter place that haunts me still, much more than the others. Ansel Adams said, and I'm going to disagree with him, "You don't take a photograph, you make it." In my view, it's not the photographer who makes the photo, it's you. We bring to each image our own values, our own belief systems, and as a result of that, the image resonates with us. My company has 70 million images. I have one image in my office. Here it is. I hope that the next time you see an image that sparks something in you, you'll better understand why, and I know that speaking to this audience, you'll definitely do something about it. And thank you to all the photographers.
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翌朝。 早朝に目が覚めた俺は、アイヲンモール 朝の散歩、じゃなくて。 「いやあ、空気がおいしい! さすがまわりが森なだけある! 正面の道もアスファルトじゃなくて土だし、自然がいっぱいだなあ!」 外に出たのは、ここが本当に異世界なのか確かめるためだ。 昨日は夜で暗かったからよく見えなかったし。 まわりは森だった。 ただアイヲンモールの正面入り口がある方だけは森がなく、土の道が左右に続いている。 道幅は広くて、車でもすれ違えるだろう。 いまのところ車も馬車も人も通ってないけど。 道の先を見通すと、農地が広がっていた。 田んぼじゃなくて、麦かそれっぽいものを育ててるみたいだ。 同じ種類で育ち方も同じとなれば、自然に生えたものじゃなくて手が入った農地だと思える。 俺は継がなかったけど、爺ちゃん婆ちゃんは農家だったし。 昨夜の青い月と違って、太陽は普通に見える。 太陽も周囲の森も目の前の道も、俺の微妙な知識じゃここが異世界だと確信を持てるものはない。 日本の田舎の方にだって森が広がる平地とか、ちゃんと整備された土の道だってあるだろうし。 電線がなかったり看板や道路標識がなかったりする道もあるだろうし。あるよね? 「ひょっとしてコレやっぱり壮大なドッキリで、俺は騙されてるだけだったりして! 北海道あたりならコレぐらいの景色もあるかもしれないし! そう、きっとそうだ!」 そんなわけない。 少なくとも、早朝でもこれだけの時間、車が通らない道ぞいにアイヲンモールが店を建てるわけがない。 それに......俺は振り返って駐車場を見る。 本来であれば駐車場のはずのスペースを見る。 「日本にしちゃ駐車場がおかしいんだよなあ......」 普通のアイヲンモールなら、警備員や開店準備のために出勤してきた人の車が早朝でも駐車場に停まってる。 警備のおっちゃんが嘆く置きっぱなしの車なんかもあるはずだ。 でも、俺の目に映る駐車場は空だった。 というか駐車場が普通の駐車場じゃない。 駐車スペースを区切る植え込みもないし白線も引かれてない。 それどころかアスファルトなのは一部で、大半が土だ。 これじゃ駐車場というより、整地されたグラウンドだ。 土の道からアイヲンモールの正面入り口、お客さまの降車場と車いす等用駐車スペースまではアスファルトが敷かれてるけど。 あと、アイヲンモールの建物まわりの歩道とその近くも。 「日本ではこんな感じにはしないよなあ。はあ、んじゃやっぱり異世界、少なくとも外国かあ」 ため息を吐いて空を見上げる。 極彩色のデカい鳥が飛んでいた。 「......はい?」 バッサバッサと羽ばたいて、青い空を優雅に飛ぶ鳥。 俺は呆然とその姿を見つめる。 と、極彩色の鳥に向かって、雲の中から生物が飛び出してきた。 「いま出てきたヤツ......すごく......ワイバーンっぽいです......。あ、派手な鳥が火を吹いた。うっわ、ワイバーンの尻尾がグチュって」 ワイバーンっぽい生き物から逃げるように飛んだ極彩色の鳥。 近づくワイバーンに火を吹いて抵抗したけど、最後には尻尾で体を貫かれた。 唐突にはじまったドッグファイトはあっさり終わった。 尻尾の先に極彩色の鳥をつけたまま悠々と空を飛んでいくワイバーン。 あんぐりと口を開けたまま見送る俺。 「い、いやあ、外国にはすごい生き物がいるんだなあ!ってんなわけあるか! どう考えてもあれワイバーンだろ! ド派手な鳥も火を吹いてたし!」 俺の叫びに反応する声はない。 どうやらここは、本当にアイヲンモール異世界店らしい。 「マジかよアイヲンヤバい。ほんとに異世界と繋がってて異世界にアイヲンモール作って異世界に俺を送り込むってアイヲンヤバい」 しゃがみ込み、ヒザを抱えてブツブツ呟く俺。 株式会社アイヲンに入社し目の谷口直也、24歳。 俺は一流大学を出たわけじゃないのに、なんで一流企業であるアイヲンに入れたのかって。 同期も先輩も後輩も、社員は一流大学出のヤツばっかりだし。 パートのおばちゃんたちは「直也くんはいい子だもの!」「きっと面接の結果がよかったのよ!」なんて言ってくれてたけど。 「たしかに面接の結果がよかったんだろうけどなあ! 『異世界で商いするっておもしろそうですね』って! 家族もいないし、飛んで火に入る夏の虫ってヤツか!」 ぐおおお、とうなりながら頭を抱える。 翻訳指輪と指の間に髪が挟まってチクッとする。 涙目になってるのは痛かったからだ。 ほら異世界勤務は俺が希望したんだし帰りたいなんてことは—— 「いや帰してくれよ! 異世界ってなんだよ! なんかモンスターいたしめっちゃ危ないじゃん!」 日本と繋がるのは半年後らしいし。 株式会社アイヲンを退職しても、帰れるのは繋がってかららしいし。 どれだけの時間、地面と友達になっていただろうか。 めったにない経験なこと、高収入になること、異世界での商いは楽しいかもしれないこと。ノリであっても自分で言ったしマルをつけたこと。 何度も自分に言い聞かせて、ようやく落ち着いてきた。 「よし。伊織さんの話が本当なら繋がるのは半年後。どうせ異世界にいるんだったらちゃんと働いて楽しもう。ほら剣と魔法のファンタジー異世界かもしれないし! 美人さんがいたり巨乳ちゃんがいたりエルフとか!」 ようやく顔を上げて立ち上がる。 目の前に、鎧姿の人がいた。 喉元に剣を突きつけられる。 「なにものだッ!」 ............。 ......あ、翻訳指輪は作動してるみたいっすね。ちゃんと言葉を理解できました。魔法はあるか確定してないけど剣や鎧は存在するんすね。すごくファンタジーっぽいです。 っておいいいいい! なんかめっちゃ鋭い目で睨まれてるんですけど! 返答次第で斬る!って明らかに伝わってくるんですけど! ............帰りたい。 日本に、アイヲンモール春日野店に帰りたい。
The next morning. I woke up early in the morning at Aion Isekai Mall then I walked outside. Not for a morning walk. “My goodness-, the air is so fresh! Just as I thought, there is only a forest around! The main road is not made from asphalt but soil, I can only see mother nature as far as I can see !” I went out to see if this was really a different world. It was dark last night so I couldn’t see really well. The building is surrounded by forest. However, there is a clear path only for the front entrance of Aion Mall, and the soil only area on the left and right The road is quite wide with a size of two average sized vehicles. Until now, there weren’t any cars, carriages, or people passing by. Looking ahead of the road, I can see something like farmland widespread. It’s something like wheat or something similar, I doubt if that was a rice field. It grows the same kind of grain field and grows in the same way, it seems that it is not a naturally grown farmland but a well-developed farmland. I didn’t succeed as a farmer, but my Grandpa was a full pledged farmer. Unlike the blue coloured moon last night, the sun looks normal. Neither the sun, the surrounding forests, nor the road in front of me can convince me this is a different world with my subtle knowledge. Even in the countryside of Japan, there may be flat land with forests and well-maintained dirt roads. Some roads may have no tires signs or road signs. Is there? “Maybe this is a magnificent prank, and I’m just being deceived! There may be a view like this in Hokkaido! Yes, I’m sure of it!” However, that’s not true. At least, even in the early morning, Aiwon Mall can’t build a store along the road where cars can’t pass for this much time. And ... I look back and look at the parking lot. It’s quite obvious just looking at the space in the parking lot. “This kind of parking lot is strange even in Japan ...” The usual Aiwon parking lot has the security’s cars and people who came to work to prepare for opening are parked in the parking lot even in the early morning. Usually there’s a car left overnight, lamented by a certain uncle as the security. But the parking lot that I saw in front of me was empty. Or rather, the parking lot is not an ordinary parking lot. There is no concrete separator that separates the parking space and no white line is drawn. On the contrary, some are asphalt and most are soil. This is not a parking lot, but a leveled ground. Asphalt is laid from the dirt road to the front entrance of Aiwon Mall, the customer’s drop-off point and the parking space for wheelchair users. Also, the sidewalk around the Aiwon Mall building and its vicinity. “I don’t think it’s like this in Japan. Well, it’s a different world after all, at least somewhere in foreign country.” I sighed and looked up at the sky. A big, colorful bird was flying. “......What the-?” A bird that gracefully flies in the blue sky, flapping its wings. I stare at the figure in a daze. Then, a creature jumped out of the clouds toward the colorful bird. “The creature that just came out ... it’s really ... like a wyvern ... oh, the flashy bird blew fire. Wow, the wyvern’s tail is like a spear.” The colorful bird that flew away from a Wyvern-like creature. It blew fire to the approaching Wyvern and resisted, but in the end it was pierced by the Wyvern’s Tail. The dogfight that started abruptly ended quickly. The Wyvern that slowly flies in the sky with a colorful bird attached to the tip of its tail. I saw it off with my mouth agape. “Hol ‘up, there’s no way an amazing creature like that lives in foreign countries! You know what? No matter what Ithink, it’s a Wyvern! The flashy birds were also blowing fire!” Though I screamed like that, no one answered me. Apparently, this is really an Aiwon Mall in another world. “Seriously, I think I’m imagining things. It’s really connected to another world, they really send me to another world.” I crouch down, hold my knees and mutter. Naoya Taniguchi, years old, has been an Aion Co., Ltd. employee for three year. I didn’t graduate from a prestigious university, so why did I join a prestigious company like Aiwon? Moreover, the seniors and juniors who are all the employees are from top universities. The aunts of the part-time job said, “Naoya is a good boy!” “I’m sure the result of your interview is going to be good!” “I’m sure the result of your interview was good!”, “It seems interesting to do business in another world!”, “I don’t have a family, and the summer bugs that fly into the fire are the ones waiting for me!” Guooooo! I hold my head while groaning. Correction: My Hair gets caught between the ring and the finger and that was the cause. I was in tears because it hurt. You see, it was me who said I wanted to work in a different world, and I didn’t want to go home. “No, please let me go home! What the heck is this world! There’s so many dangerous monsters here.!” And the only thing I can do is wait for half a year to communicate back to Japan. Even if I wanted to retire from Aiwon Co., Ltd I won’t be able to go home until the transfer gate is connected back. I don’t know how long I can endure this. It’s a rare experience that I’ve a high income, and it may be fun to do business in another world. Even though I thought that was a joke, I can’t blame anyone but myself for circling that option. I told myself to calm down many times and I finally calmed down. “Okay. If Ms. Iori’s story is true, I’ll be connected in half a year. Meanwhile I’m in a different world, let’s work and have fun. Let’s see, this may be a sword and a magic fantasy world! Maybe there are beautiful women with big breasts, and Elves! ” Finally I raised my face and stood up. There was a person equipped with armor in front of me. That person’s sword struck right before my throat. “Who are you!” ............. ...... Ah, the translation ring seems to be working. I understood the armored person’s words properly. I’m not sure if magic exists here, but there are swords and armor. It’s very fantasy-ish. It ’s not good! That person glaring at me with very sharp eyes! My life depends on my reply! It seems my confusion is transmitted too! ............I want to go home. I want to go back to Japan at Aiwon Mall Kasugano branch store.
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「おやあ? これはこれは、アイヲンモールの新店長、ナオヤさんではありませんか。昨日はご盛況だったようですねえ?」 この街の医療事情を調べるため、俺はアンナさんの案内で街に来ていた。 だいたい教えてもらって、帰ろうと歩いていた俺たちの後方に馬車が停まった。 「ほうほう、街で評判の薬師さんもで。これはちょうどいい、少し聞きたいことがありましてねえ」 じゃらじゃらとアクセサリーをつけて、豪華な馬車から降りてきた男。 「ご無沙汰してます、ギルド長」 「この方がクロエさんの言っていた......」 「ほうほう、私のことはポンコツ騎士さんから聞いてらっしゃると。いやあ、お聞きになった内容に興味がありますなあ」 「アンナさん、クロエの言葉は忘れてください。商売ってキレイごとだけじゃないですから」 「ああ、そういう......なんとなくわかりました」 ニマニマ笑うギルド長を前に、小声でアンナさんに注意を促す。 少なくともガレット売りの少女を助けた時は、ギルド長の言うことはマトモだった。 「それでギルド長、聞きたいこととはなんでしょうか? 俺たち、もう帰るところでして」 「おっと、お急ぎでしたか。では手短に話しましょうかねえ。お嬢さん、卸した薬はお持ちですか? 私も一式仕入れさせていただきたいのですが」 「ええ、多めに持ってきましたから、お譲りすることは可能です」 「ほうほう、それは僥倖。おい」 「はっ」 アンナさんがいくつかの布の小袋を手渡す。 「ギルド長、その薬はどうするつもりですか? 薬の販売にも許可が?」 「いえいえナオヤさん、お嬢さんがやっているのは卸しですからね、それには許可はいりません。一般客へ販売する薬屋や行商人、薬師が届け出をしていれば問題ないのです」 「はあ、つまり製造元ではなく販売元が責任を負うと」 「これはこれは、アイヲンモール異世界店の新店長は理解がお早い。ええ、基本はその通りです。もちろん、違法な薬物だった場合は製造元も責任を問われますがねえ」 アンナさん強心臓すぎる、って心臓動いてなかったわ。アンデッドって見抜かれてない? 大丈夫? 『幻惑』効いてる? 「なるほど。それで、薬を作ってるアンナさんから一式購入して、調べてみようってことですね?」 「お嬢さんを疑っているわけではないのですよ? 薬屋や薬師からの評判もいいですからねえ」 「いえ、かまいません。素姓不明な薬師が売っている薬です。疑うのも当然でしょう。特に、この街では」 アンナさんは、ギルド長にニコッと微笑んだ。 大人の余裕すぎる。21歳らしいけど「長い生」って言うだけある。 「アンナさん? 『この街では』ってどういうことですか?」 「おや、アイヲンモール異世界店の新店長は昔話を知らないようですねえ。数百年前の話といえど、この街を舞台にしたおとぎ話ですのに」 「......長い話になります。アイヲンモールに戻ったらお話ししますね、ナオヤさん」 この街に関する昔話らしいけど、異世界に来てから12日目の俺が知ってるはずもない。 「くふふ、これで一つ懸念が片付きそうです。さて、では本題に入りましょうか」 「ああ、いまのは本題じゃないんですね。まあ俺を見て声をかけてきましたもんね」 でっぷりした商人ギルド長は、ずいっと俺に近づいてきた。 「昨日、アイヲンモール異世界店で『ドラゴンステーキ』『ドラゴンテイルスープ』なるものが販売されたようですねえ」 「ええ、さすがに耳が早いようで」 「......そのドラゴンの肉は、偽物ではありませんよねえ?」 脂ぎったおっさんに見つめられて喜ぶ趣味はないけど、俺はしっかり見返した。 「間違いなく本物のドラゴン肉です。なんなら今度買いに来ますか? 次回の『ドラゴンセール』は20日の予定ですよ?」 「なんと! 継続して入手できる手段があると!......ええ、ええ、間違いなく購入させていただきますとも。もし偽物だった場合は」 「正しく見分けてくれるなら、どうされたって構いませんよ? それとも、本物だったらギルド長は何かしてくれますか?」 ドラゴン肉が本物かどうか、探られても痛いところはない。バルベラのお尻は痛いかもしれない。すまんバルベラ。 「そうだ、なんならギルド長に、調理前のドラゴン肉をお見せしましょうか?」 「いえいえ、それには及びません。本物かどうか食べればわかりますから。いやあ、自信がおありなようでよかった。まさかアイヲンモール異世界店の新店長さんが偽物のドラゴン肉を扱うとは思ってませんでしたけど、ねえ?」 俺から視線を外さずに、ギルド長がニンマリ笑う。 「新店長さんはご存じないかもしれませんが、ドラゴンの肉は味だけではなく、食した者の『魔力が高まり強くなる』と言われているのですよ。それゆえ、偽物で稼ごうと企てる者も、騙される者も後を絶たないのです」 「はあ、なるほど。それでウチが扱ったドラゴン肉が本物かどうか確かめたかったと」 「ええ、そういうことです。ではナオヤさん、20日を楽しみにしております。必ず食べに行きますから。おっと、便宜を図っていただく必要はありませんよ? 取り置いていただかなくとも、きちんと並びますからね、ええ」 ニンマリした笑みを顔に張り付けたまま、ギルド長はようやく俺から視線を外した。 「ああそうだ、ナオヤさん。ガレットを販売していた少女は生活が苦しいようですよ? いままでの稼ぎから、場所代分の儲けが減ったわけですからねえ」 こっちを振り返りつつ、ギルド長がそんなことを言う。 「ナオヤさん?」 「ああすみません、なんでもないんですアンナさん。はあ、やっぱりあのギルド長、見た目はアレだけどマトモだよなあ」 「そうですか? その、私はクロエさんと同じであまりいい印象を持たなかったんですけど......」 「見慣れない薬師の薬を調べる。街で話題になったドラゴン肉の真偽を確かめる。生活が苦しい商売人を心配する。ほら、こう並べるとおかしくないでしょう? ギルド長がやる仕事かどうかはともかく、商人ギルドとしては」 「......確かにそうですね。私としたことが、見た目で判断してしまったようです」 「見た目で判断したらアンデッドは雇いませんけどね。特にゴーストとスケルトン。アンナさんは『幻惑』の魔法があるらしいですからまあいいとして」 「ふふ、もう、ナオヤさんったら」 ギルド長と対面した緊張をほぐすべく、小粋なアンデッドジョークを叩き込む。 「はあ、いろいろ考えることが多いなあ。まあとりあえず帰りましょうか、アンナさん」 「そうですね、思ったより遅くなってしまいましたし......これで、デートはおしまいですね」 20日のドラゴンセールにはギルド長がアイヲンモール異世界店にやってくること、ガレット売りの少女の苦境って難題を考えつつ。 俺がこの世界に来てから12日目。
“Oh, if it is not Naoya-san, the new store manager of Aion Mall? It seems like yesterday was quite busy, huh? I had come to this town with Anna-san as my guide to investigate the medical situation in this area. As we were walking, having been told roughly what we needed to know, a carriage stopped behind us. “Oh, it’s the renowned pharmacist from the town. This is perfect; there are a few things I’d like to ask,” she was addressed in a somewhat oily voice. A man, adorned with lots of accessories, descended from the luxurious carriage, the head of this town’s Merchant Guild, the Guild Master. “It’s been a while, Guild Master.” “This person is the one Chloe was talking about...” “Oh, you’ve heard about me from the useless knight. Well, I’m curious to know what you’ve heard.” “Anna-san, please forget what Chloe said. Business isn’t all just nice words.” “I see... I somehow understand.” Facing the Guild Master who was grinning from ear to ear, I quietly warned Anna-san. At least when I helped the young girl selling galettes, what the Guild Master said made sense. There was no way unpermitted food sales were allowed in places that required business permits. I understood Chloe’s desire to help, and that’s why I lent a hand. For now, it’s probably best not to let Anna-san make her judgment based solely on Chloe’s words. “So, Guild Master, what is it you want to ask? We were actually about to head back.” “Oh, in a hurry, are you? Well then, let’s get straight to the point. Miss, do you have the medicine you’ve sold in stock? I’d like to make a wholesale purchase.” “Yes, I brought extra, so it’s possible to sell it.” “Well, that’s fortunate. Hey.” “Yes.” When the Guild Master signaled, a man in armor-like attire approached. Anna-san handed him several small bags of fabric. Following the Guild Master’s instructions, the armored man handed money to Anna-san. From Anna-san’s nod, it seemed the amount was acceptable. “Guild Master, what do you plan to do with this medicine? Don’t you need permission for its sale as well?” “No no, Naoya-san, what Miss here is doing is wholesale, so there’s no need for permission. As long as the medicine shop, itinerant merchant, or pharmacist has made the proper notifications, it’s not an issue.” “I see, so the responsibility falls on the seller rather than the manufacturer.” “Well, well, the new store manager of Aion Mall’s Otherworld Branch understands quickly. Yes, that’s the basic idea. Of course, if it turns out to be illegal drugs, the manufacturer will also be held responsible.” As he spoke, the Guild Master directed his gaze toward Anna-san, scanning her from top to bottom. Chloe might be bothered by it, but Anna-san didn’t seem to mind. Anna-san is surprisingly composed; her heart doesn’t seem to be beating at all. Hasn’t she been exposed as an undead? Is she okay? Is the ‘illusion’ still working?” “I see. So, you want to purchase a set of medicines from Anna-san, investigate them, right?” “I’m not doubting Miss here, you know? She has a good reputation among apothecaries and pharmacists.” “No, it’s fine. It’s natural to be suspicious when a pharmacist of unknown origin is selling medicine, especially in this town.” Anna-san smiled at the Guild Master with a slight nod. She’s incredibly composed for her age. She may be , but she definitely has the composure of someone who has lived for a long time.” “Anna-san? What do you mean by ‘especially in this town’?” “Oh, it seems the new store manager of Aion Mall’s Otherworld Branch is unaware of the old tale. Even though it’s a story from several hundred years ago, it’s a fairy tale set in this town.” “It’s going to be a long story. I’ll explain it to you when we get back to Aion Mall, Naoya-san.” The Guild Master and Anna-san seemed to understand each other somehow. It appeared to be an old story related to this town, but I had no way of knowing since it was only my th day in this otherworld. “Hehe, it seems we’ve resolved one concern. Well then, let’s get to the main topic.” “Oh, the previous discussion wasn’t the main topic? Well, you did approach me after seeing me.” The plump Guild Master came closer to me. “It seems that yesterday at Aion Mall’s Otherworld Branch, something called ‘Dragon Steak’ and ‘Dragon Tail Soup’ was being sold.” “Yes, it seems you’re well-informed.” “...Is that dragon meat authentic, isn’t it?” The Guild Master stared into my eyes and asked. I didn’t particularly enjoy being stared at by this greasy-looking fellow, but I met his gaze firmly. “It’s undoubtedly real dragon meat. Would you like to come and buy some next time? The next ‘Dragon Sale’ is scheduled for the th.” “What! There’s a way to continuously obtain it?... Yes, yes, I will definitely make a purchase. If it turns out to be fake.” “If you can correctly identify it, it’s no problem either way. Or is there something you’d do if it’s authentic, Guild Master?” Even if he investigates whether the dragon meat is real or not, it won’t cause any harm. Well, maybe Barbera’s rear end might hurt. Sorry, Barbera. “Right, would you like me to show you the uncooked dragon meat, Guild Master?” “No, no, that’s unnecessary. You can tell if it’s real or not by eating it. Well, I’m glad you have confidence. I never thought the new store manager of Aion Mall’s Otherworld Branch would deal with fake dragon meat, did you?” The Guild Master grinned while keeping his gaze fixed on me. “The new store manager may not be aware, but dragon meat is said to not only have great taste but also to ‘increase one’s magical power and strength’ when consumed. That’s why there’s no shortage of people trying to make a profit by selling fakes, and others who get deceived.” “I see, so you wanted to confirm whether the dragon meat we dealt with was real.” “Yes, that’s right. Well then, Naoya-san, I look forward to the th. I’ll definitely come to try it. Oh, and you don’t need to make any special arrangements for me, okay? I’ll wait in line like everyone else.” With a sly smile still on his face, the Guild Master finally averted his gaze from me. He swayed his plump body and turned his back to me, heading back to his carriage. “Oh, by the way, Naoya-san. It seems the girl who was selling galettes is struggling with her livelihood. With her earnings reduced due to the rent.” Turning back to us, the Guild Master mentioned this, as if he could see through that I hadn’t thought about what to do with the galettes. It was as if he was saying, “Your talents and efforts as a merchant are like this.” “Naoya-san?” “Oh, sorry, it’s nothing, Anna-san. Well, that Guild Master, despite his appearance, seems to be decent after all.” “Is that so? I, like Chloe-san, didn’t have a very good impression of him based on his appearance...” “If you think about it, it’s not strange when you line up his actions: examining unfamiliar potions from an unfamiliar pharmacist, confirming the authenticity of the dragon meat that became a town’s topic, and worrying about struggling merchants. Look at it this way, whether he’s suitable for the Guild Master position or not.” “...You’re right. I suppose I judged him based on appearances.” “If we judged based on appearances, we wouldn’t hire undead, especially ghosts and skeletons. Anna-san seems to have the ‘Illusion’ magic, so it’s fine.” “Fufufu, Naoya-san, really...” To relieve the tension from the encounter with the Guild Master, I threw in a witty undead joke. Anna-san covered her mouth with her hand and giggled. “Well, there are a lot of things to think about. Anyway, shall we head back, Anna-san?” “Yes, that sounds good. It’s gotten later than I thought... So, this concludes our date, doesn’t it?” This time, Anna-san and I started walking towards the town gate. As we did, we thought about the fact that the Guild Master would be visiting Aion Mall’s Otherworld Branch on the 20th, as well as the challenge of helping the struggling galette vendor. It was my 12th day since arriving in this world. Doing business in this otherworld wasn’t going as smoothly as I had hoped.
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24年前 私は大学2年生でした― 失神の発作を経験しました アルコールは関係ありませんよ 大学の保健センターで― 臨床検査を受け すぐに 結果が出て 「腎臓の病気」と告げられました その後6ヶ月間に渡る 検査や試練 苦難の経験の始まりでした 2つの病院の 6人の大先生が 私の体の問題について 誰の見立てが正しいか 激論を重ねたのです 超音波検査のため 待合室に座っていたときのこと 6人の医師が揃って入って来たので 「あぁ 悪いニュースに違いない」と思いました 彼らの診断はこうでした 「君は2種類の珍しい腎臓病に― かかっている いずれ腎臓は駄目になるだろう 体の免疫システムの中にガン細胞に似た― 細胞があり すぐに治療が必要だ 腎臓移植は不可能だし 余命は2・3年だろう」 この最後の審判 と言うべき診断で すっかり心くじけた私は 医師たちに告げられた時期に死を迎える 準備を始めなくては と考えました そんな時 待合室でヴァーナという患者に出会いました 親しくなった彼女はある日 私を 強引に医療図書館まで連れて行き 同様の病気や診断についてかなりのリサーチをしました 彼女はこう言ったんです 「エリック 普通は70か80代でかかる病気ね 医者は あなたのことを分かってないの 目を覚まして 自分の健康を管理してしっかり生きなさい」 その通りにしました ただし 私に死の宣告をした医師たちは 悪い人たちではありません 実際 すご腕の医師たちです しかし根本的な問題のため 欠陥があり費用もかさむシステムで働いています 日々必要とするケアを病院や診療所に頼り 身体の一部だけを診る 専門家に頼るシステムです 推測に基づいた 診断や薬の配合に頼っています だから処置が効くことも 死んでしまうこともあるのです また何も質問することなく 診断を受け入れるような 受け身の患者に依存したシステムです このモデルの問題は 地球規模で持続可能ではないこと 地球規模では負担できないのです パーソナル・ヘルス・システムと呼ぶものを 開発する必要があります パーソナル・ヘルス・システムとはどの様なものでしょうか― どんな新技術・役割を伴うのでしょうか? まず 私の新しい友達を紹介しましょう リビーです この6ヶ月で かなり馴染んできました これがリビーです 実際はリビーの超音波映像です 医師から不可能と言われた腎臓移植を受けたのです 今日 皆さんに ご覧いただくため数週間前に撮影しました お気付きでしょうか映像の端に― 黒い影があります とても心配でした これから実際に リビーがどんな様子か 生中継します 「事故」には気をつけますが ベルトだけは外します 前列の方は 心配無用ですよ モビサンテという会社が作った装置を使います 携帯型の超音波検査器です スマート・フォンや タブレットに接続できます モビサンテはワシントン州・レドモンドを拠点としていて― 実際 この装置の使い方もトレーニングしてくれました 患者が使用することは まだ許可されていません 今回はデモである点を お断りしておきます それでは ジェルを塗りましょう 前列の皆さんは とてもナーバスになっているでしょうね 医師のバトゥーク先生をご紹介します 私の友人の一人です オレゴン州・ポートランドの レガシー・グッド・サマリタン病院の医師です バトゥーク先生 聞こえますか? リビーは見えていますか? トーマス・バトゥーク: こんにちは エリック 忙しそうですね 元気ですか? ED: 元気です 今ちょうど数百人の前で 洋服をめくっています 最高の気分です 映像を見ていただけますか これで良いでしょうか? 影がまだあるか 見ていただきたいんです TB: 分かりました スキャンを― 見て行きましょうか ED: 分かりました TB: ちょっと内側に― 少し中心に動かしてしてください 良いですね もう少し上に動かしてもらえますか? OKです 画像を静止してください これで大丈夫 ED: 先週 チェックした際― 右側の影を測りましたよね また やりましょうか? TB: はい やりましょう ED: 分かりました これがちょっと難しいんです 片手は お腹を押さえていて もう片方で測定するので でも できそうです 画像を保存して 先生にお送りします この影について 少し教えていただけますか ちょっと心配なんです TB: 腎臓移植をした患者の多くは 腎臓の周りに 少し水がたまることがあります 大抵の場合は害はありませんが でも念のため確認した方が良いんです 今日この映像を 見れて良かったです 影が大きくなっておらず 問題がないことを確認できました 他の画像と比べると 良好のようですね ED: 分かりました 今度お会いする時に 再確認できますね 数週間の内に 6ヶ月毎の生体検査を受けますが― これは先生の診察室でお願いしましょう 自分ではできませんから TB: 良い選択です ED: バトゥーク先生 ありがとう 今 皆さんに ご覧いただいたのが モバイルでソーシャルな分析技術という 社会を劇的に変える技術の一例です パーソナル・ヘルスの可能性を広げる 基盤となります 今日 皆さんにお話したいのは パーソナル・ヘルスの 3つの柱です 「どこでもケア」 「ネットワークでケア」 「カスタマイズ・ケア」です 最初の2つの一部は ご覧いただきましたね バトゥーク先生とのやりとりです では どこでもケアという点から始めましょう 病院や診療所は1780年代に始まりました もう一度考え直してもよい時期です 治療のため 特別な建物のところに 足を運ぶ という概念から 臨床医と患者を解き放たれなければ なりません なぜなら治療の目的に対して 病院は しばしば適切ではなく 高くつくからです そして 重症の患者を送るには 安全でない場合もあります 抗生物質の効かない耐性菌や 院内感染が問題になる時代になったのです 多くの国は最初から建物なしで考えています 先進国がさかんに建てた大型医療施設は 高くてまかなえないからです 私は個人的に 子供時代に 病院は とても危険な場所になりうると学びました 私が小学校3年生の時の写真です 肘に重傷を負って 手術しました 医師たちは 腕を切断する可能性を懸念しました 術後の入院中 床ずれになり それが細菌感染して 抗生物質を投与されましたがアレルギー反応を起こしました そのため全身の皮膚がただれ 感染が全身に広がりました 病院に長くいるほど病気が悪化して― 医療費が掛かりました 毎年 世界中で何百万人に同じことが起こっています 私がお話しているパーソナル・ヘルス・ケアは ケアが病院やクリニックでなく 家で行なわれることを 標準としています 人々は 病気が悪化して 病院の機器が必要になるまで入院しません 普段持ち歩いているスマートフォンは プラグインを使えば超音波装置になります 可能性は広がっていきます センサーが搭載されているので これまで 出来なかったような― バイタルサインや行動をモニタできるようになります たくさんの人が装置を埋め込んで 血液検査でたんぱく質の量まで リアルタイムで 見られるようになるでしょう 今や ソフトもスマートになっていますよね? オンラインエージェントのコーチを想像してみて下さい 安全なセルフケアを手助けしてくれます 先ほどの超音波のときのようなやり取りを リアルタイムの画像処理でできるでしょう 機械が指示します 「上 下 右 左― エリック そこの映像を 先生に送りましょう」 もし このような どこでもケア出来る ネットワークにつないだ装置があれば 当然 様々なやり取りをする チームが必要になります これが 2つ目の柱に繋がります ケアのネットワークです 私たちは バラバラの専門医が部分ごとのケアをする パラダイムを抜け出す必要があります 多くの専門分野にわたるチームが 個人治療を 施すべきです 現代の非協調的なケアは高額で― 最悪の場合 命取りになります 実に 8割の医療ミスは 医療チーム間の 伝達ミスや 調整の問題から生じています 私自身も恐怖の経験があります昔 大学院時代― 腎臓の治療を受けている際― 突然 「君は心臓も悪いようだ」と言われました たしかに動悸を感じていました 検査が5週間も続き― とても高額で とても恐ろしく― 結局 看護師が 私がいつも携帯していた 小さな投薬リストに気付いて 「いけない」と言ったのです 3人の異なる専門医が 同じ薬を べつべつに3種類も 処方していたのです 心臓は大丈夫でしたが 薬剤の過量摂取でした ケア管理の問題があったのです このような問題が 毎年何百万の人々に起こっています 私は 誰でも使える技術を駆使してヘルス・ケアを 統合されたチームで運営したいと考えます 恐ろしいことに これまで世界中の病院やクリニックで治療を受けてきた中で― 私がチームベースのケアを受けたのは ここ6ヶ月間 診てもらった レガシー・グッド・サマリタンが 初めてでした これはレガシーからの「卒業」を支援してくれたチーム 先ほど 登場していただいたバトゥーク先生もいますね ジェニーは看護師で― アリソンは 移植リストを管理してくれました― ここに写っていない方々も沢山います 薬剤師 心理学者 栄養士 リサは会計カウンセラーで― 保険のごたごたを 取りまとめてくれました 晴れて卒業した時は 涙が出ました 元気になって かかりつけ医に― 戻るのは うれしいはずでしたが 実際は このチームに絆を感じて 泣いてしまいました ここからが 一番重要な点です 写真には 私と妻のアシュレーも写っています レガシーは 自宅での手当を教えてくれました 病院やクリニックの負荷が減ります これが モデルが上手く行く唯一の方法です 私のチームでは 中国を拠点に セルフ・ケアモデルのプロジェクト 「高齢者フレンドリー都市」を進めています 高齢者のケアの追跡や トレーニングを 支援するソーシャル・ネットワークを構築しています 高齢者のセルフ・ケアや 家族やボランティアコミュニティのケア・ワーカーが 実施するケアです ネットワークを介した サービスの交換も行っています 例えば 私は誰かのお母さんに1日3時間のケアをするから 誰か私が食事場所まで 連れて行くのを手伝ってくれないか? オンライン上で こんな やり取りを行ないます 皆さんにお伝えしておきたい最も重要なことは 神聖化されて 美化されすぎている 医師と患者の 一対一の関係は 過去の遺産ということです 未来のヘルス・ケアはスマートなチームで構成され 患者自身もチームに参加します では 最後に皆さんにお話したい点は カスタマイズするケアです もし「どこでもケア」や「ネットワークでケア」があっても ヘルス・ケア・システムの改善は 長い道のりとなるでしょう 推測に頼るところが多く残っているからです 1948年に無作為の臨床試験が開発されました 結核のための 治療薬を開発するためです この臨床試験は重要な役割を果たしました 多くの奇跡的な薬剤が開発され 何百万人もの命を救いました ただ問題もあって ヘルス・ケアでは 私たちを平均値で考え 一人ひとりの個人では考えないのです 結局のところ― 患者は 臨床試験で研究された人々と 同じではないので ここから推測に頼り始めるのです これから登場すると 話題の 高性能コンピューター アナリティックスやビックデータによって 私たちは 個々の患者として 予測モデルを得られるようになります あらかじめ治療をソフト上の アバターでテストできるので 私が苦しむ必要がありません 私が経験したカスタマイズ・ケアの 2つの例を ご紹介しましょう 1つ目はとても単純です 何年か前に やっと気付いたんですが 私の医療チームは余命を長くすることを 重視した治療をしていました どれだけ延命させたかが 評価されるのです 私は 生活の質を重視して生きていきたいのです 生活の質とは 私にとっては雪山を楽しむことです 医師たちに こんな風に書かせました「患者のゴール: できるだけ長い期間低用量の薬を使用すること 副作用で スキーを妨げないように」 これが 私が長生き出来た秘訣だと思います 「雪山セラピー」は 医療品と同様に重要でした 2つ目の例の前に― ゴールがはっきりしないと ケアをカスタマイズできません 自分でヘルス・ケアのゴールを見出すことが肝心です 2つ目の例は― 早い段階で 人間モルモットになって 幸運にも 自分の全ゲノム解析を受けました ただし インテルの高性能サーバーでも 解析には約2週間掛かります 更に専門家とコンピューターを駆使して データをまとめるのに 6ヶ月かかりました 最終的に分かったのは 「確かに 何年も前に 大先生たちが議論して下した 診断は 間違っていて 私たちには より良い未来が待っています」と インテルが開発している未来とは 個別の医療に 使用するコンピュータの 分析にかかる時間を数ヶ月や数週間から 数時間に短縮し こんなツールを実用化することです 世界中の 一流 研究病院のメインフレームだけでなく― 全ての患者 全てのクリニックで 全ゲノム解析を可能にすることです このような 人々の目標や 遺伝学まで包括した カスタマイズ・ケアは 私たちが生きている間のヘルス・ケアに 最も大きな変容を もたらすでしょう パーソナル・ヘルスの3つの柱― 「どこでもケア」「ネットワークでケア」 「カスタマイズ・ケア」 これは少しずつ 始まっていますが 介護者や患者である私たちが ステップ・アップして 新しい役割を担わないと 完全な失敗に終わるでしょう 友人のヴァーナはこう言いました 目を覚まして自分の健康を管理しなさい 結局は テクノロジーとは 人々が 他人や自分をケアするときの 新しくてパワフルな手段にすぎないのです そこで 最後にもう一人 友人を簡単にご紹介します トレイシー・ギャムレーは 移植不可能と言われた 私に 腎臓を提供してくれました (拍手) トレイシー 簡単にドナーとしての 経験をお話しいただけますか トレイシー・ギャムレー: とても簡単なことでした 入院はたったの一晩だけでした 手術は腹腔鏡下で行われて― 腹部に5つの小さな傷が残っただけです 4週間 仕事を休みましたが その後は 元通りの生活に戻りました 何の変化もありません ED: こんな大勢の観客の前で 貴女にお話しする機会は もう二度と来ないと思います 「ありがとう」という言葉は陳腐に感じますが― 私の命を救ってくれて 本当にありがとう (拍手) このTEDステージと全てのTEDステージは 発明や新しいテクノロジーを 称える場です 今回 この目標を達成できました TEDスピーカの話には本当に驚かされます 今後 人工腎臓やプリンタで作る腎臓が登場するでしょう そんな素晴らしいテクノロジーが 一般に普及するまで あるいはその日が来たとしても― お互いケアすること 命を救うことが重要です パーソナル・ヘルスを自分のため 皆のために 実現してもらいたいと願っています ありがとうございました
And I ended up in student health, and they ran some labwork and came back right away, and said, "Kidney problems." And before I knew it, I was involved and thrown into this six months of tests and trials and tribulations with six doctors across two hospitals in this clash of medical titans to figure out which one of them was right about what was wrong with me. And I'm sitting in a waiting room some time later for an ultrasound, and all six of these doctors actually show up in the room at once, and I'm like, "Uh oh, this is bad news." And their diagnosis was this: They said, "You have two rare kidney diseases that are going to actually destroy your kidneys eventually, you have cancer-like cells in your immune system that we need to start treatment right away, and you'll never be eligible for a kidney transplant, and you're not likely to live more than two or three years." Now, with the gravity of this doomsday diagnosis, it just sucked me in immediately, as if I began preparing myself as a patient to die according to the schedule that they had just given to me, until I met a patient named Verna in a waiting room, who became a dear friend, and she grabbed me one day and took me off to the medical library and did a bunch of research on these diagnoses and these diseases, and said, "Eric, these people who get this are normally in their '70s and '80s. They don't know anything about you. Wake up. Take control of your health and get on with your life." And I did. Now, these people making these proclamations to me were not bad people. In fact, these professionals were miracle workers, but they're working in a flawed, expensive system that's set up the wrong way. It's dependent on hospitals and clinics for our every care need. It's dependent on specialists who just look at parts of us. It's dependent on guesswork of diagnoses and drug cocktails, and so something either works or you die. And it's dependent on passive patients who just take it and don't ask any questions. Now the problem with this model is that it's unsustainable globally. It's unaffordable globally. We need to invent what I call a personal health system. So what does this personal health system look like, and what new technologies and roles is it going to entail? Now, I'm going to start by actually sharing with you a new friend of mine, Libby, somebody I've become quite attached to over the last six months. This is Libby, or actually, this is an ultrasound image of Libby. This is the kidney transplant I was never supposed to have. Now, this is an image that we shot a couple of weeks ago for today, and you'll notice, on the edge of this image, So we're going to actually do a live exam to sort of see how Libby's doing. This is not a wardrobe malfunction. I have to take my belt off here. Don't you in the front row worry or anything. I'm going to use a device from a company called Mobisante. This is a portable ultrasound. It can plug into a smartphone. It can plug into a tablet. Mobisante is up in Redmond, Washington, and they kindly trained me to actually do this on myself. They're not approved to do this. Patients are not approved to do this. This is a concept demo, so I want to make that clear. All right, I gotta gel up. Now the people in the front row are very nervous. And I want to actually introduce you to Dr. Batiuk, who's another friend of mine. He's up in Legacy Good Samaritan Hospital in Portland, Oregon. So let me just make sure. Hey, Dr. Batiuk. Can you hear me okay? And actually, can you see Libby? Thomas Batuik: Hi there, Eric. You look busy. How are you? Eric Dishman: I'm good. I'm just taking my clothes off in front of a few hundred people. It's wonderful. So I just wanted to see, is this the image you need to get? And I know you want to look and see if those spots are still there. TB: Okay. Well let's scan around a little bit here, give me a lay of the land. ED: All right.TB: Okay. Turn it a little bit inside, a little bit toward the middle for me. Okay, that's good. How about up a little bit? Okay, freeze that image. That's a good one for me. ED: All right. Now last week, when I did this, you had me measure that spot to the right. Should I do that again? TB: Yeah, let's do that. ED: All right. This is kind of hard to do with one hand on your belly and one hand on measuring, but I've got it, I think, and I'll save that image and send it to you. So tell me a little bit about what this dark spot means. It's not something I was very happy about. TB: Many people after a kidney transplant will develop a little fluid collection around the kidney. Most of the time it doesn't create any kind of mischief, but it does warrant looking at, so I'm happy we've got an opportunity to look at it today, make sure that it's not growing, it's not creating any problems. Based on the other images we have, I'm really happy how it looks today. ED: All right. Well, I guess we'll double check it when I come in. I've got my six month biopsy in a couple of weeks, and I'm going to let you do that in the clinic, because I don't think I can do that one on myself. TB: Good choice.ED: All right, thanks, Dr. Batiuk. All right. So what you're sort of seeing here is an example of disruptive technologies, of mobile, social and analytic technologies. These are the foundations of what's going to make personal health possible. of this personal health I want to talk to you about now, and it's care anywhere, care networking and care customization. And you just saw a little bit of the first two with my interaction with Dr. Batiuk. So let's start with care anywhere. Humans invented the idea of hospitals and clinics in the 1780s. It is time to update our thinking. We have got to untether clinicians and patients from the notion of traveling to a special bricks-and-mortar place for all of our care, because these places are often the wrong tool, and the most expensive tool, for the job. And these are sometimes unsafe places to send our sickest patients, especially in an era of superbugs and hospital-acquired infections. And many countries are going to go brickless from the start because they're never going to be able to afford the mega-medicalplexes that a lot of the rest of the world has built. Now I personally learned that hospitals can be a very dangerous place at a young age. This was me in third grade. I broke my elbow very seriously, had to have surgery, worried that they were going to actually lose the arm. Recovering from the surgery in the hospital, I get bedsores. Those bedsores become infected, and they give me an antibiotic which I end up being allergic to, and now my whole body breaks out, and now all of those become infected. The longer I stayed in the hospital, the sicker I became, and the more expensive it became, and this happens to millions of people around the world every year. The future of personal health that I'm talking about says care must occur at home as the default model, not in a hospital or clinic. You have to earn your way into those places by being sick enough to use that tool for the job. Now the smartphones that we're already carrying can clearly have diagnostic devices like ultrasounds plugged into them, and a whole array of others, today, and as sensing is built into these, we'll be able to do vital signs monitor and behavioral monitoring like we've never had before. Many of us will have implantables that will actually look real-time at what's going on with our blood chemistry and in our proteins right now. Now the software is also getting smarter, right? Think about a coach, an agent online, that's going to help me do safe self-care. That same interaction that we just did with the ultrasound will likely have real-time image processing, and the device will say, "Up, down, left, right, ah, Eric, that's the perfect spot to send that image off to your doctor." Now, if we've got all these networked devices that are helping us to do care anywhere, it stands to reason that we also need a team to be able to interact with all of that stuff, and that leads to the second pillar I want to talk about, care networking. We have got to go beyond this paradigm of isolated specialists doing parts care to multidisciplinary teams doing person care. Uncoordinated care today is expensive at best, and it is deadly at worst. Eighty percent of medical errors are actually caused by communication and coordination problems amongst medical team members. I had my own heart scare years ago in graduate school, when we're under treatment for the kidney, and suddenly, they're like, "Oh, we think you have a heart problem." And I have these palpitations that are showing up. They put me through five weeks of tests -- very expensive, very scary -- before the nurse finally notices the piece of the paper, my meds list that I've been carrying to every single appointment, and says, "Oh my gosh." Three different specialists had prescribed three different versions of the same drug to me. I did not have a heart problem. I had an overdose problem. I had a care coordination problem. And this happens to millions of people every year. I want to use technology that we're all working on and making happen to make health care a coordinated team sport. Now this is the most frightening thing to me. Out of all the care I've had in hospitals and clinics around the world, the first time I've ever had a true team-based care experience was at Legacy Good Sam these last six months for me to go get this. And this is a picture of my graduation team from Legacy. There's a couple of the folks here. You'll recognize Dr. Batiuk. We just talked to him. Here's Jenny, one of the nurses, Allison, who helped manage the transplant list, and a dozen other people who aren't pictured, a pharmacist, a psychologist, a nutritionist, even a financial counselor, Lisa, who helped us deal with all the insurance hassles. I wept the day I graduated. I should have been happy, because I was so well that I could go back to my normal doctors, but I wept because I was so actually connected to this team. And here's the most important part. The other people in this picture are me and my wife, Ashley. Legacy trained us on how to do care for me at home so that they could offload the hospitals and clinics. That's the only way that the model works. My team is actually working in China on one of these self-care models for a project we called Age-Friendly Cities. We're trying to help build a social network that can help track and train the care of seniors as well as the care provided by their family members or volunteer community health workers, as well as have an exchange network online, where, for example, I can donate three hours of care a day to your mom, if somebody else can help me with transportation to meals, and we exchange all of that online. The most important point I want to make to you about this is the sacred and somewhat over-romanticized doctor-patient one-on-one is a relic of the past. The future of health care is smart teams, and you'd better be on that team for yourself. Now, the last thing that I want to talk to you about is care customization, because if you've got care anywhere and you've got care networking, those are going to go a long way towards improving our health care system, but there's still too much guesswork. Randomized clinical trials were actually invented in 1948 to help invent the drugs that cured tuberculosis, and those are important things, don't get me wrong. These population studies that we've done have created tons of miracle drugs that have saved millions of lives, but the problem is that health care is treating us as averages, not unique individuals, because at the end of the day, the patient is not the same thing as the population who are studied. That's what's leading to the guesswork. The technologies that are coming, high-performance computing, analytics, big data that everyone's talking about, will allow us to build predictive models for each of us as individual patients. And the magic here is, experiment on my avatar in software, not my body in suffering. Now, I've had two examples I want to quickly share with you of this kind of care customization on my own journey. The first was quite simple. I finally realized some years ago that all my medical teams were optimizing my treatment for longevity. It's like a badge of honor to see how long they can get the patient to live. I was optimizing my life for quality of life, and quality of life for me means time in snow. So on my chart, I forced them to put, "Patient goal: low doses of drugs over longer periods of time, side effects friendly to skiing." And I think that's why I achieved longevity. I think that time-in-snow therapy was as important as the pharmaceuticals that I had. Now the second example of customization -- and by the way, you can't customize care if you don't know your own goals, so health care can't know those until you know your own health care goals. But the second example I want to give you is, I happened to be an early guinea pig, and I got very lucky to have my whole genome sequenced. Now it took about two weeks of processing on Intel's highest-end servers to make this happen, and another six months of human and computing labor And at the end of all of that, they said, "Yes, those diagnoses of that clash of medical titans all of those years ago were wrong, and we have a better path forward." The future that Intel's working on now is to figure out how to make that computing for personalized medicine go from months and weeks to even hours, and make this kind of tool available, not just in the mainframes of tier-one research hospitals around the world, but in the mainstream -- every patient, every clinic with access to whole genome sequencing. And I tell you, this kind of care customization for everything from your goals to your genetics will be the most game-changing transformation So these three pillars of personal health, care anywhere, care networking, care customization, are happening in pieces now, but this vision will completely fail if we don't step up as caregivers and as patients to take on new roles. It's what my friend Verna said: Wake up and take control of your health. Because at the end of the day these technologies are simply about people caring for other people and ourselves in some powerful new ways. And it's in that spirit that I want to introduce you to one last friend, very quickly. Tracey Gamley stepped up to give me the impossible kidney that I was never supposed to have. So Tracey, just tell us a little bit quickly about what the donor experience was like with you. Tracey Gamley: For me, it was really easy. I only had one night in the hospital. The surgery was done laparoscopically, so I have just five very small scars on my abdomen, and I had four weeks away from work and went back to doing everything I'd done before without any changes. ED: Well, I probably will never get a chance to say this to you in such a large audience ever again. So "thank you" feel likes a really trite word, but thank you from the bottom of my heart for saving my life. This TED stage and all of the TED stages are often about celebrating innovation and celebrating new technologies, and I've done that here today, and I've seen amazing things coming from TED speakers, I mean, my gosh, artificial kidneys, even printable kidneys, that are coming. But until such time that these amazing technologies are available to all of us, and even when they are, it's up to us to care for, and even save, one another. I hope you will go out and make personal health happen for yourselves and for everyone. Thanks so much.
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後、シェーナはキシャナと料理店でパンケーキの試作をしていた。 牛乳、卵、ヨーグルトをガラス製のボウルに入れて混ぜる。 薄力粉、ベーキングパウダー、砂糖、サラダ油は異世界になかったので代用の油を用意してボウルに加えてかき混ぜる。 これで生地作りは出来上がり、フライパンを温めてバターを引いて生地をお玉ですくって両面を焼いていく。 「ふわふわのパンケーキだ。今回はヨーグルトを使用したがマヨネーズでもふっくらしたパンケーキができる」 キシャナは前日に作った特製のジャムを容器から開けると、パンケーキにかけていく。 シェーナは実食すると、食べ応えがある食感でパンケーキとジャムが上手く絡み合っている。 「これは美味しいな。ハーブティーとセットにしたら女性に人気が出ると思うよ」 「ありがとう。前世で女子から作ってくれとせがまれたことがあったから、割とパンケーキは楽だな。あとはクレープも作れる」 デザートの知識はさすがだなとシェーナは感心する。 材料の仕入れや調理はキシャナが、シェーナは会計事務と調理補佐として店の経営を回していく。朝昼は軽食とデザートを主力に、夕方から夜にかけては冒険者が寄り付けるような居酒屋を考えている。 店の経営ましてや料理店は初めての経験なので、緊張と焦りはある。 冷蔵庫が届いた次の日を開店日として商業地区や居住地区の掲示板に広告を貼りだして、行き交う人にビラ配りもやってきた。 店の正面入り口から、寝不足気味のエルフがシェーナに声をかける。 「ここが例の店か。なかなか雰囲気あっていいわね」 「いらっしゃい。サリーニャ、彼女がキシャナで元クラスメイトの......」 サリーニャはキシャナを舐めるように見ると、うなだれた声を上げる。 「人妻感のあるダークエルフと美人な女騎士のお姉さんが経営する料理店か。何であんた達は前世が男だったのに立派な胸と美貌があって、私は幼児体型のエルフなんだよぉ!」 「サリーニャ、落ち着いて......」 シェーナはサリーニャをなだめようとするが、彼女は続けて言葉にする。 「前世は薔薇、異世界では百合が成立するあんた達はいいわよ! せいぜい私歳になるリィーシャさんの幼女ババアの組み合わせが関の山よ!」 何を言い出すんだこの人はとサリーニャを黙らせるために、シェーナは口の中にパンケーキを放り込む。 すると、パンケーキをよく噛み締めてサリーニャは落ち着きを取り戻す。 「ごめん、ここ数日は飲まず食わずの徹夜の作業だったから、つい本音が出てしまったわ。リィーシャさんに差し上げた冷凍庫と同じ物を作ったから、あんた達にあげる。今日はそれの使い方と何か美味しい料理を目当てに来たのよ」 サリーニャは冷凍庫の箱と小型の機械をシェーナに渡す。 基本的な使い方は前世の冷凍庫と変わらないが、動力が電気ではない。 電気の代わりに『 』は主に魔物の体内に蓄積されて、倒した魔物から専用の抽出機で取り出される。 サリーニャはパンケーキを食べ終えて席を立つ。 』の抽出機だから、死んだ魔物の近くに抽出機をかざせば自動的に抽出作業が始まるわ。大体、オー分でその冷凍庫は一日分の稼働はできるわよ」 』の残量を示す数値があるので、足りない分は魔物を退治して補充をする必要がある。 そうなると、継続的に魔物討伐をしないと冷蔵庫や冷凍庫は維持できない。
Three days later, Schenna and Kishana began experimenting with pancakes over at the restaurant. They grabbed a glass bottle, put in milk, eggs, yogurt, and mixed it all together. Apart from pigs, there were plenty of other things that didn’t exist in this world such as wheat flour, baking powder, sugar, and salad oil, so they prepared a different oil as a substitute, added it to the bowl and started stirring. With this, they managed to get the uncooked dough ready, warmed up the bowl with butter and scooped the dough with an egg, as both sides get cooked slowly. “Quite a fluffy pancake. This time I used yogurt but it can be done with mayonnaise as well.” Kishana then proceeded to pour the jam she had made the previous day on top of the pancake. Schenna took a bite and felt that the jam was a really good addition to it, as it gave the pancake a feeling of ‘completion’. “This is quite tasty! I bet it would be popular amongst women if served with tea.” “Thanks, I did it a lot in our previous world since the girls kept asking me to, also I find it pretty fun to make pancakes haha. Alright, next up is the crepes.” Schenna was taken away by Kishana’s knowledge in making desserts. As for the chores in the restaurant, the roles were pretty much decided. Kishana was in charge of buying the ingredients and making the food, while Schenna was in charge of the finances and management. The main focus for the restaurant during daytime was based around light desserts, while at night it would be more on the line of a tavern where adventurers could eat and drink their beverages after a long day of hunting. It was Schenna’s first time managing something, not to mention something as big as a restaurant so she felt quite nervous. The opening was set for the next day which would be the day that the freezer arrived, so they went out to post advertisement papers all over both the commercial and the residential district. Over by the entrance of the restaurant, a sleep-deprived looking elf spoke out to Schenna. “So this is the restaurant huh, it seems to have quite a good atmosphere.” “Welcome, Sareenea! This is Kishana, our previous classmate, you might know him as....” Sareenea gave Kishana a look of contempt, then raised her head and shouted— “A Dark Elf who looks like she’s married to a beautiful female knight who’s in charge of the restaurant. Why the heck are both of you, previously males, reborn as beautiful women with large breasts while I’m a loli elf!!” “Sareenea, calm down...” Schenna tried to calm her down but she kept going. “What would be BL for both of you is now yuri, how amazing isn’t it? At best, I’m just going to end up as an old hag with a child’s body along with Reesha-san!” ‘What is this person saying’ — Schenna thought to herself as she made her shut up by stuffing her mouth with a pancake. Sareenea then started chewing the pancake and calmed down. “I’m sorry, I’ve been pulling off all-nighters to finish up my work these last few days and haven’t had anything to eat or drink, so all the stuff in my head just came out without me thinking. Here’s the freezer you guys ordered, just like the one I made for Reesha-san. I came here today with the purpose of explaining to you guys how the machine works and eat some delicious meal.” Sareenea handed over the freezer box and a compact machine to Schenna. The way it worked was pretty much the same as the ones they had in their previous world, however it wasn’t powered by electricity. Instead of electricity, it used a type of energy called ‘dark core’ . The dark core was mostly found inside the bodies of monsters, which could be extracted using a specific machine. Sareenea finished eating the pancake and stood up from her seat. “That compact machine is the dark core extractor, so basically you can extract the dark core from a monster just by simply placing it next to the body and it will automatically do it for you. So for the most part, extracting the dark core power from four Orcs should be enough to keep the freezer running for a day.” The box had a quantity display on it so it would be easy to know when they needed to hunt for monsters. That being the case, not hunting monsters is no longer a choice since they absolutely needed to keep it running at all times.
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イングリスとラフィニアも、魔石獣の迎撃に出る城の騎士達に同行した。 雇われたばかりだが、もう雇われたのは事実なので、他人事ではない。 ノーヴァの街は街の外郭部の防備は大したことがない。 人の身長くらいの、背の低い石壁で取り囲んでいるくらいである。 これがユミルならば、外郭部の城壁の高さはこはあるし、城壁の幅も厚いため上部に人が乗って動き回る事も出来る。 ここの壁は薄いので、壁の上に陣取って敵を迎撃といったような事は難しい。 反面、領主の城はユミルのビルフォード侯爵の城よりもかなり頑強に作られており、代々の領主が何を重視してきたかが分かろうというものだ。 の領主に代わってからの取り組みだろうか。 領主の名はセイリーンという女性である事は、雇ってもらう時に城の人間から聞いた。 「うーん......ここの街、守りにくそうだよね」 と、ラフィニアが渋い顔をしている。 「うん。この壁だと、魔石獣は防げないね――外に出て迎撃しなきゃ」 幸い魔石獣はまだ街の中まで入り込んでいない。 壁の外に出て迎撃するべきだろう。 「敵の種類は――?」 と、イングリスは遠くを見るため壁を蹴上がって、その上に身を躍らせる。 ユミルの防壁も簡単に蹴上がる事の出来るイングリスにとっては、軽いものだ。 が、華麗な身のこなしに、周囲の騎士や傭兵からはおおっと声が上がっていた。 「獣型に――昆虫型、蜻蛉かな? あれだと、簡単に壁を超えられちゃうわね」 ラフィニアもイングリスと同じように壁を蹴上がり、敵の様子に目をやった。 を使う時、単なる武器と言うだけでなく、身体能力を引き上げる効果も発揮される。 である程その効果は強くなる。 ではその効果は微弱だが、ラフィニアの場合はかなりの効果がある。 「そうだね。すぐに出たほうが――」 と、言い合うイングリスたちにの騎士が声をかけて来た。 「あの......! すまない、君達! ちょっといいか!?」 「はーい! 何ですか?」 「どうかなさいましたか?」 「良かったら、この場の指揮を執って欲しいんだ。ナッシュ隊長はあの通りで動けないし、俺達は誰も戦闘指揮の経験が無くてさ......君は上級印なんて持ってるだろ? 君の指揮なら戦える!」 どうも、今城にいる戦力は実戦経験が足りていないらしい。 質の良くない騎士や傭兵は追い出した――と聞いたが、その結果なのだろう。 質と言うのは戦力的な意味ではなく、その振る舞いや規律だと言う事だ。 それを改めるために人を入れ替えたら、戦力的には低下したというわけだ。 ご指名を受けたラフィニアは、ちょっと戸惑った顔をする。 「......だ、だって。どうしようか? クリス――指揮官なんて経験無いけど......?」 ユミルの騎士団の討伐に帯同したりした事はあったが――指揮まではやっていない。 ちゃんと騎士団長のリュークや副団長のエイダの指示に従っていたのだ。 を持っているんだから、正式な騎士になったら現場指揮が多くなると思うし」 「で、でも安請けあいして大丈夫かな? あたし指揮は素人なのよ?」 「大丈夫。代わりに言ってあげるから。まずは堂々としてて。リーダーが冷静でいればみんな冷静でいられるから」 イングリスもユミルの騎士団で指揮を執ったりはしていないが、前世での経験がある。 このような小集団の指揮に留まらず、千軍万軍の指揮を常日頃から行っていたわけで、この程度は造作も無いことだ。 「わ、分かった......よぉしみんな! あたしについて来なさいっ! 魔石獣を撃退するわよ!」 「「「おおおおぅぅぅっ!」」」 と、気合の入った鬨の声が返ってくる。 このような可愛らしい指揮官を頂けば、自然と気合も入るのだろうか。 「うん、任せて」 イングリスはコホンと、ひとつ咳払いしてから、声を張り上げた。 「それでは、不肖ながらこのイングリス・ユークスが、指揮官のご指示を伝令いたします! 皆は壁の出口近辺に陣取り、動かず身を守れ! 近づく魔石獣がいた場合のみこれを撃退!」 要するに見ていろ、という指示である。皆からは戸惑いの声が上がっていた。 イングリスはかまわず続ける。 の力を考えれば、変に敵味方入り乱れた乱戦にするよりも、これが手っ取り早く安全なのだ。 「ラニ、分かった?」 「......いつもやってる事を難しく言っただけよね?」 「うん」 と、囁き合い―― 「では、イングリス・ユークスが敵の撹乱を行って参ります!」 イングリスは皆にも聞こえるように言うと、壁を外側に飛び降り、魔石獣の集団に突っ込んで行く。 その数は数十に及ぶが、かまわずひるまず一直線に。 「な、なんて事をするんだ......!」 「無茶だ! 相手は凄い数だぞ!」 「おい待て! 止めるんだ――!」 それが騎士達には自殺行為に見えるのか、後方からは悲鳴が上がっていた。 だがすぐに分かるだろう――何の問題も無いということが。
Inglis and Rafinha took action along with the knights of the town to intercept the incoming magic stone beast. Although it had only been moments since they were hired, they had still been hired. Thus, this was now also their town to protect. The fortification around the town of Nova provided little to no protection. It was merely fenced with a stone wall about the height of an adult. When compared to Ymir in which the walls would be at least three times as high and thick enough for people to stand and move around on, the walls here might as well be paper thin. They were so thin that it would be impossible to station people on top to intercept magic stone beasts. Whereas, the feudal lord’s castle was even more robust than Marquis Wilford’s castle back in Ymir. This clearly emphasized each lord’s character.That being said, there were materials scattered around the walls as well as some scaffoldings being constructed, perhaps they were there to expand and reinforce the walls. Was this an attempt initiated after the feudal lord was replaced by the currently ruling Highlander? Inglis heard from someone affiliated to the castle that the current lord was a female by the name of Cyrene. 「Hmm... Defending this town looks hard.」 Said Rafinha bitterly. 「Yeah. These walls won’t stop magic stone beasts at all. We have to intercept them outside.」 Fortunately, the magic stone beasts hadn’t entered the town borders. The battle had to take place past the walls. 「What types are they?」 Inglis asked as she gave the wall a kick to jump on top. For Inglis who could effortlessly leap on top of Ymir’s walls, this was a child’s play. But with the elegance she pulled with such an action, the surrounding knights and mercenaries were awed by it. 「Animal types and insect types — Dragonflies, I guess? They can easily breach the walls.」 Much like Inglis, Rafinha also kicked the wall and climbed on top, laying her eyes on the enemies. When an Artifact was used by a knight with a Rune, they didn’t serve their purpose simply as weapons but they also had the effect to raise their user’s physical abilities. The higher the Rune’s grade and the Artifact’s rank, the stronger the effect and vice versa. Thus, in Rafinha’s case, it was prettyeffective, such a feat hardly meant anything to her. Leaping on top of Ymir’s walls was something Rafinha could do as well. 「You are right. We should dispatch them now.」 In the middle of their conversation, a knight called out to them. 「Excuse me...! You two! Sorry, but can I have a word!?」 「Yees! What is it?」 「Is there something wrong?」 「If possible, I wish for you to take command here. As you know, captain Nacht is immobile and none of us has the experience to command in a battle... You possess a High Grade Rune, right? We can fight under your command!」 Apparently, the military strength the current government had seemed to be lacking battle experience. Inglis had heard about how bad knights and mercenaries were driven out, perhaps that was the reason why. Bad, not in war potential, but in terms of conduct and discipline. Once those people were replaced to reform the state of affairs, the military’s strength also consequently decreased. Having been nominated, Rafinha grew quite flustered. 「...Wh-, what do we do, Glis? I’ve never given commands before.... 」 She had experiences subjugating magic stone beasts along with the chivalric order of Ymir but she had never taken command before. She had only faithfully followed the instructions from Ryuk or Ada, the commander and the vice commander. 「...It’s better for you to get familiar with it, you know? Rani, you are the owner of a High Grade Rune. There will be plenty of scenarios where you will have to be in command after you become an official knight.」 「B-, but, can you show me the ropes? I’m still an amateur in this, you know?」 「It’s alright. I’ll speak in your stead. First, you need to be bold. A calm leader brings about a calm platoon.」 While Inglis had never taken command of Ymir’s chivalric order, she had plenty of experiences from her past life. Plus, it wasn’t just a small group of people like this one either, it had always been an army of at least a thousand men. So, this much wasn’t any trouble to her at all. 「G-, got it... Okay, everyone! Follow after me! We’re repelling those beasts!」 「「「OOOoouuu!!!!」」」 She was answered with a spirited war cry. Perhaps being led by such a cute commander just naturally heightened their spirits.「Th-then? What next, Glis...?」 「Yeah, leave it to me.」 Inglis cleared her throat, stealing their attention before she raised her voice. 「Well then, as unworthy as I may be, this Inglis Eux shall give out the orders as per the commander’s instructions! All hands are to be stationed outside near the town’s walls and hold defense! Only take action when a magic stone beast is nearby!」 In other words, it was an order to just stand still and watch. They, in turn, raised bewildered voices. Inglis took no heed of them and continued. Taking account of the power Rafinha’s Artifact had, this plan would be far quicker and safer than the otherwise mingling with the enemies. 「Understand now, Rani?」 「......So, the usual thing, but said with difficult words, right?」「That’s right. You’re good now?」 「Yeah.」 They exchanged quiet whispers with each other. 「Then. I, Inglis Eux, shall be dispatched to derange the enemies!」 Inglis exclaimed loudly so everyone could hear her before she leaped outside and plunged into the incoming herd of magic stone beasts. Those beasts numbered dozens, but she took no regard of it and made a beeline at them. 「Wh-, what is she doing...!」 「That’s crazy! That number is too much!」 「Oi, wait! We have to stop her!」 There were screams from behind Inglis, as what she did seemed like a suicidal act in their eyes. However, they soon would understand. This wasn’t even enough to make her break a sweat.
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公爵家直轄の店だから、方針を理解していないといけない事は確かだろう。 セバスチャンさんの言う通り、カレスさんが貧しい人達にも何かを......と考えているのであれば、今回の値下げにもすぐ納得してくれるはずだ。 重要な事だから、書面だけで知らされて命令される感じだと納得しがたいというのも理解出来る。 やっぱり、顔を合わせて話し合わないと色々伝わらないよな。 「では、私はこれで......」 ラクトスの街に着き、いつも馬車を預ける広場で俺と別れて、カレスさんの店に行こうとしたセバスチャンさんに声を掛ける。 「......ですが、あまり時間が無いのでは?」 「ワフ」 セバスチャンさんにだけ全て任せると言うのも、気が引ける。 販売に関してはほとんどお任せなのだが、やっぱり出来る事くらいはしたいからな。 ランジ村へは、レオにしがみついてちょっと早めに走ってもらえば時間の遅れも取り戻せるだろうから。 レオが頷いてるのを見て、セバスチャンさんは俺にカレスさんの店に行く事を決めてくれた。 「おぉ、これはタクミ様、ようこそお越し下さいました。セバスチャン殿も一緒で......本日はどうなされましたか?」 「カレス、本日は重要な案件の相談に参りました」 セバスチャンさんと一緒に、レオを連れてカレスさんの店へ。 まだ時間が早いためか、店の準備はされておらず、店内には他の店員数人とカレスさんだけだった。 ......ニックもまだいないな......これから出勤か。 「相談とは......どのような事ですかな?」 「ラモギの販売に関して、少々値段を下げようと思いましてな」 「ラモギの値段を、ですか? ですが、ラモギを含めた薬草は全て順調に売れております。値段を下げてままで客を呼び込まなくてもよろしいかと思いますが......」 特別な事情が無い限り、売れているのに値段を下げるなんて事は、商売として悪手になるだろうからな......商人として当然の反応だ。 それに、ラモギ自体も1日の販売量が決まっていて、いつも品薄なはずだから、尚更値下げする意味は無いと思うだろう。 「この街......いえ、公爵家領内で流行している疫病の対策ですな。それと、例の店への牽制の意味もあります」 セバスシャンさんが、カレスさんにラモギの値下げをする意味と、効果を説明する。 相変わらず、説明となると途端に表情が輝き出すセバスチャンさん。 心なしか、その目も朝日を反射していつもより輝いてる気がするな......。 「ふむ......成る程。公爵家の方針と併せて考えると、有効な手立てだと思われますね。しかし......このことはタクミ様も了承済みなのですか?」 「ええ。俺も、セバスチャンさんの言うように、貧しい人達にもラモギが行き渡る機会が増えればと思います」 「なんと! 報酬は多めによこせと言う薬師が多い中、タクミ様はそのような事を......わかりました。公爵家やタクミ様がそのようにお考えなのであれば、このカレス、異論はございません。......少々期間が終わった後、通常価格に戻した時に反発が来そうですが......」 「あぁ、それに関しては確かにそうですね......」 カレスさんが言うのは、ラモギの値下げが終わった時の事だろう。 客というのは、値下げした時に群がるように買い求め、値下げが終わって通常価格に戻るとあまり買わなくなる。 一度値下げした物は、元の価格に戻すのに苦労するんだよなぁ......値下げ幅が大きければ特にだ。 「いいえ、良いのですよ。貧しい者達への販売に関しては、目からうろこの思いでした。利益だけを求める商人は長続きしませんからな。商人として公爵家や領民へ貢献できるのであれば、この程度苦労とも思いませんよ」 それに、ラモギ自体は一般的で普通に買われてる薬草のはずだから、売れなくなるという事もあまりないと思う。 カレスさんに任せておけば大丈夫だろうな。 「ええ。ここは公爵家の店という事は広く知られているはずですが、もしかすると例の店から何かしら動きがあるかもしれません」 「妨害も考えられますし、他の店と同じように買い占めに来る可能性もありますなぁ」 そうか、そう言う事も考えておかないといけないよな。 元々、街中の薬を買い占める資金力があるんだから、値段を下げたらこれ幸いと例の店に関係する人が買い占めに来るかもしれない。 それに、ニックは違うだろうが、同じように店先や店内で暴れて営業を妨害して来る可能性というのもある。 そこまでの事をしてくる相手なのか、俺には判断がつかないが......卑怯な商売をしている相手だ、色々と考えて対策をしておくのは悪い事じゃないと思う。 どんな対策を考えるのか、セバスチャンさんの言葉を待った。
As the store was under the duke’s direct control, it was true that they had to understand which direction it was going in. If Mr. Kalis did care about the poor, like Sebastian suggested...then he should be satisfied by the explanation. But as it was important, it was probably best to talk to him in person, instead of notifying him of it through a letter. There were things that couldn’t be conveyed unless you were face to face. “Now, I must get off here...” “Ah, I’ll go with you then. After all, I am quite involved in the matter.” After arriving in Ractos, Sebastian was about to get off near the plaza in order to visit the store, but I stopped him. “...But, surely you do not have enough time?” “I’m sure Leo can make up for it.” “Wuff.” I didn’t want to leave everything to Sebastian either. He already handled most matters related to sales, so I should do what I could. I would just have to hold on tight and have Leo run a little faster to Range village, and then we could make up for any lost time. Sebastian saw that Leo was nodding, and so he agreed to allow us to accompany him. “Ah, Mr. Takumi. Thank you for visiting. And you, Sebastian... So, what brings you here today?” “Kalis. We have an important matter to discuss today.” We took Leo and went to Mr. Kalis’s store. As it was still early, they hadn’t opened yet, and so it was just Mr. Kalis and the employees who were inside. ...Except for Nick... I suppose he came later. “Discuss...? What could it be?” “It’s about the sales of the Ramogi. We want to lower the prices a little.” “The Ramogi prices? But they’ve been selling very well, along with the other herbs. I really don’t think it’s necessary...” It was bad business to lower prices of popular products without a special reason... Besides, there was only so much Ramogi that could be sold a day, and so they were always low on stock. So a price cut was even more strange. “This town... No, it’s to deal with the illness that is spreading through all of the duke’s lands. And also to keep that other store in check.” “I see...” And so Sebastian began to explain the meaning and effect he hoped it would have. As always, Sebastian’s expression brightened, and he became very animated as he talked. Even his eyes seemed to shine like the sun... “Hmm... Indeed. Considering how the duke has always run things, it would seem like an effective move. However...has Mr. Takumi agreed to this?” “Yes. As Sebastian says, it is my hope that more poor people are able to buy the Ramogi.” “Mr. Takumi even agreed to lower his payment in order to make this happen.” “Indeed! Most physicians would ask for more... I see. If that is what the duke and Mr. Takumi wants, then I have no objection. ...But our customers won’t be too happy when the prices return to normal later on...” “Ah, that is true...” Mr. Kalis was thinking about what would happen after the prices went back up again. If prices were raised after they had been lowered once, then customers tended to not buy them as much. So it could be quite difficult to recover from that... Especially if it is a great discount. “I don’t think there is much reason to worry about the effect it can have on the market. After all, there isn’t much out there to begin with.” “Because the other store bought them all?” “Yes. And other herbs as well. And so cutting down the prices won’t affect other stores much. ...As for when the time comes to raise the prices again, I will handle that.” “Sorry for the trouble.” “No, not at all. I had not even thought about selling to the poor before. However, a merchant won’t last long if he thinks only of making a profit. If we can contribute to the duke and to the people, then this is nothing.” “Thank you.” Besides, the Ramogi was something that the average person normally bought, so it was unlikely that they would stop buying it completely. In any case, we could just leave it to Mr. Kalis. “So, while that matter is settled, there is still...” “You’re wondering how the other store will respond...?” “Yes. It is well known that this is His Grace’s store. And so they may be prompted to react in some way.” “They may try to interfere, or try to buy all of the stock.” Yes. Such things had to be considered as well. They apparently had enough money to buy all the herbs around town, so they might try and come to this store after the discount. Besides, while we didn’t have to worry about Nick now, there might be others who come to the store and try to obstruct the business. I had no idea what we could really expect from these people, or how far they would go... But it would be a good thing to consider various possibilities and put countermeasures in place. And so I waited to hear what Sebastian would suggest.
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詩人のシェイマス・ヒーニーが表現したような 未来の展望をお伝えしたいと思います 彼曰く「人生の中で一度は久しく 請われていた 正義の波が巻き起こり人々は希望とその歴史を たたえるだろう」 こちらの語群をご覧ください どちらの側につきたいかは 言うまでもありません 慈善団体が実際に設立され 慈善活動が再び活発化した一世紀前には 活動家たちは悪い側にいるとは思っていませんでした 彼らは自分たちの活動が 閉鎖的で 凝り固まって 新しい試みに腰が引けてて 事なかれ主義なものだと 考えてもいませんでした 彼らは当時の慈善活動を再構築していたのです ロックフェラーは「慈善のビジネス」と評しました ところが20世紀の終わりには 次世代の評論家は慈善活動にこれらの 悪いイメージを持つようになったのです 注目すべきは 慈善活動がグローバル化するにつれ今まさに 起こりつつあるこれらのイメージを ひっくり返そうとする 大きな動きです 慈善活動が再びオープンで大規模 素早くて組織的で長期的なものになるための 積極的な動きが 世界各地で起こってます この動きはみなさんのような新世代のリーダーや新しいツール これまでにないニーズにより 加速されてます 私は長い間この動きを観察してそして参加してきました 私たちが発行しているこちらのレポートは こうした動きが100年前と同じくらい 歴史的であることを 明らかにしています 現在進行形のこうした素敵な活動をこれからみなさんに お伝えしたいと思います ただ 私がお話するのはゲイツ財団ソロス財団 はたまたグーグルといった みなさんご存知の大規模な団体について お話するつもりはありません 私がお話したいのは 私たち一人一人による慈善活動についてです 慈善活動の民主化です 歴史上普通の人がこれほどパワーを持った時代は これまでありませんでした これまでの慈善活動のイメージを打ち破る 5つの試みをこれからみていきましょう まずはウィキペディアに代表される大衆によるコラボ活動 驚かれたかもしれませんが 慈善活動は金銭だけでなく時間やスキルを提供することでもあるのです ネットワークに詳しいライターのクレイ・シャーキーは この試みの背景にあるものをうまくつかみ みごとにまとめました 彼曰く「世の中では愛の名のもとに なされるものはほとんどなく 多くが金のもとになされる 今我々はウィキペディアを手にし 突然愛の名のもとに大事がなされるようになった」 作家で起業家でもあるポール・ホーケンの 「ブレスド・アンレスト」という新刊が この春に発売されます 同時に「WISER」というラベルで複数の ウィキのサイトが立ち上げられます WISERとは社会そして 環境に対する責務の世界的インデックスのことです WISERは人類史上かつてないスケールとスピードの こうした動きを文書化しそしてリンクして 加速させようとしています 今日の脅威に対する人類の集合的な 抗体と言えます こうした愛情に満ちた試みは まだまだ普及段階です でも一度火がつけば 人類史上最も大規模で開かれ 行動が早くすばらしく連携のとれた慈善事業になることでしょう 2つめはオンライン市場における慈善事業です イーベイやアマゾンのような商業目的でなく 慈善目的のオンライン市場のことです ピアツーピアの慈善事業といえます これはもう一つの先入観を揺さぶります 慈善事業は大金持ちのみが行うというものです ドナーズチューズのサイトをチェックしてみてください オミダイアネットワークはここに大規模な投資をしました こうした市場では最も有名なサイトです 寄付したい人は直接学校の教室と繋がり 教師がリクエストするものを寄贈できます 次に結婚式やお祝いの贈り物があるとき チェンジング・ザ・プレゼントのサイトをチェックしてみてください ギブインディアは国全体に ほかにもたくさんあります 第3のカテゴリーはウォーレン・バフェットに代表される 寄付の集約です 私が言いたいのはバフェット氏が歴史的にとんでもなく 気前が良いというのではなく 彼の行いにより寄付する人は自分の財団や団体を 持っているという前提が 覆されたことです 今日では多くの新たなファンドが 寄付や投資を集めて同じ目標に向かう 多くの人たちを結びつけ 大きな夢に向かわせてます ジャクリーン・ノヴォラッツのアキュメン・ファンドは有名です 彼女はTEDで火がつきました 他にもケンブリッジのニュープロフィット シリコンバレーのニュースクールズベンチャーファンド ワシントンのベンチャーフィランソロピーパートナー サンフランシスコのグローバルファンドフォーウィメン これらに共通するのは これらのファンドはベンチャーキャピタル プライベートエクイティそして最終的には投資信託の形で慈善事業に 投資をおこないます 普通と違うのは アキュメンほかこうしたファンドを中心にコミュニティーが 形成されることです 注目すべきはこれまでにあげた 大衆によるコラボ活動 オンライン市場 寄付の集約といった3つの試みが いかに私たちの慈善事業に対する 先入観を覆したかです 財団が不要になったということでなく私たち次第だということです 将来的にこうした試みがマッシュアップされたら 一体何ができるか?想像してみてください 誰かが素敵な目標のために 100万ドルを懸賞に 出したらどうなるか? 昨年アメリカでは21件の100万ドル以上の寄付がなされました たいしたことではありません でももし世界中の多くの人たちの 小さな寄付が同じくらい集まるとしたらどうでしょう? 掲げられた目標へのプロセスを 公開して多くの人たちが関わっていける ようにするのです 4番目と5番目のカテゴリーを駆け足でみていきましょう イノベーションとコンペと公共に対する投資です 頭の痛い問題への解決に対して賞金を出すことで 才能ある人たちや投資を引き寄せることで展開の速い解決法が 期待できます これによりもう一つの前提が覆されます 解決への支援者や団体が中心にあるのではなく 解決すべき問題が中心にあるのです 解決のためにテクノロジーや 科学技術の助けを要するような問題に対しては こうした手法は大変有効です 最後のカテゴリーは公共に対する投資です これは最もインパクトの大きいものです 例えばジギドットネット このカテゴリーではビジネスと慈善事業は別物で 慈善事業は世界を 変えようとする人々だけのものだという前提を揺るがします ジギはコミュニティによる コミュニティサイトで この新しい社会資本市場のナビゲーター役です ジギではすでに1000もの団体が 社会事業に対する投資を提供しています こうしたイノベーターたちの おかげで たとえ小さいな投資であってもそれを大いに活用して 得られる良い目的に 対するリターンははかりしれません 興味深いのは今おこっていることは まったく新しい行為ではなく むしろ新しい考え方に 向かって行動しているということです 私たちは慈善事業のこうした変化を 目の当たりにしているのです こうした試みのすべてが大きな寄付をもたらしたり その大きな目標の果たしたとはいえません 私たちの時代の新しい考え方は オープンで 大きく 早くて 繋がっていて長く続くものです こうした試みは実現までに時間がかかることを認識しなければなりません ふんばってこの動きを発展させるスタミナがなければ その試みがどういったものであろうが すべてただの流行として終わってしまいます 私は未来に期待してます というのも今変わりつつあるのは慈善事業のみならず 社会のあらゆる場面で 変化が起こりつつあるからです ビジネス界でも これまでにないモデルを模索中です TEDも含めていたるところで私が感じるのは 人々が何かしなければならないという想いが 膨らみつつあることです この新しい現象をどう表現するか? それを表現するのにふさわしい言葉を模索しています 例えば慈善資本主義 自然資本主義とか慈善企業家はたまた 慈善ベンチャーなど この現象に対する言葉はまだありません どう呼ぼうとそれは まっさらではじまったばかりで そして大きな意味を持ったものになるでしょう こうした中で私が思い浮かべる未来像には 社会的特異点という考え方があります 多くの人は私がSF作家のヴァーナー・ヴィンジの有名な言葉である技術的特異点を パクッているとお気づきでしょう ある動きが加速し広く行き渡りそして統合され これまでにないショッキングな結果に至るという考えです もしかしたら未来の社会的特異点は 私たちが最も恐れているものかもしれません 環境破壊が壊滅的に 広がるかもしれません 大量破壊兵器や貧困が世界中に行き渡るかも しれません というもの こうした問題は私たちの解決能力を超えて日々 増え続けているからです 今日ここで学んだように 文明の未来がここまで 私たちの手の中にあるような時代はこれまでに ありませんでした 問題なのはこの社会的特異点とは好ましいことなのか?です どこまで共生できるかには 限界があるのでしょうか? 未来の限界を想像する必要はありません 希望に満ちた未来をつくりあげていけばよいのです 問題なのは 私たちには個人としても集団としてもまだこれから しなくてはならないことがわからない ということです 求められているのは 私たちを可能な限り急速に成長させ 変化に適応させそして学習を促すような次世代の リーダーです 最後にお見せしたいのは 100年前に撮られた私の祖父と曽祖父の 写真です 彼らは新聞社と銀行家でした 偉大なる地域のリーダーでもあり もちろん偉大なる慈善家でもありました オフィスではこの写真を近くに 飾ってます まったく会ったことはない二人ですが何か 不思議な縁を感じます 彼らに敬意を払いつつ みなさんはこちらの空の額を ご覧いただき自分の写真を ここに想像してみてください みなさんがその形成にどんな形であれ 一役買いたいと思っているコミュニティを 想像してみてください そして100年後にみなさんの 孫やその子供甥や姪 はたまたもっとその先の代に至った時 彼らがみなさんの写真を見て みなさんについてどういった話を 語ってもらいたいか?考えてみてください ありがとうございました
I want to start with these word pairs here. We all know which side of these we'd like to be on. When philanthropy was reinvented a century ago, when the foundation form was actually invented, they didn't think of themselves on the wrong side of these either. In fact they would never have thought of themselves as closed and set in their ways, as slow to respond to new challenges, as small and risk-averse. And in fact they weren't. They were reinventing charity in those times, what Rockefeller called "the business of benevolence." But by the end of the 20th century, a new generation of critics and reformers had come to see philanthropy just this way. The thing to watch for as a global philanthropy industry comes about -- and that's exactly what is happening -- is how the aspiration is to flip these old assumptions, for philanthropy to become open and big and fast and connected, in service of the long term. This entrepreneurial energy is emerging from many quarters. And it's driven and propelled forward by new leaders, like many of the people here, by new tools, like the ones we've seen here, and by new pressures. I've been following this change for quite a while now, and participating in it. This report is our main public report. What it tells is the story of how today actually could be as historic as 100 years ago. What I want to do is share some of the coolest things that are going on with you. And as I do that, I'm not going to dwell much on the very large philanthropy that everybody already knows about -- the Gates or the Soros or the Google. Instead, what I want to do is talk about the philanthropy of all of us: the democratization of philanthropy. This is a moment in history when the average person has more power than at any time. What I'm going to do is look at five categories of experiments, each of which challenges an old assumption of philanthropy. The first is mass collaboration, represented here by Wikipedia. Now, this may surprise you. But remember, philanthropy is about giving of time and talent, not just money. Clay Shirky, that great chronicler of everything networked, has captured the assumption that this challenges in such a beautiful way. He said, "We have lived in this world where little things are done for love and big things for money. Now we have Wikipedia. Suddenly big things can be done for love." Watch, this spring, for Paul Hawken's new book -- Author and entrepreneur many of you may know about. The book is called "Blessed Unrest." And when it comes out, a series of wiki sites under the label WISER, are going to launch at the same time. WISER stands for World Index for Social and Environmental Responsibility. WISER sets out to document, link and empower what Paul calls the largest movement, and fastest-growing movement in human history: humanity's collective immune response to today's threats. Now, all of these big things for love -- experiments -- aren't going to take off. But the ones that do are going to be the biggest, the most open, the fastest, the most connected form of philanthropy in human history. Second category is online philanthropy marketplaces. This is, of course, to philanthropy what eBay and Amazon are to commerce. Think of it as peer-to-peer philanthropy. And this challenges yet another assumption, which is that organized philanthropy is only for the very wealthy. Take a look, if you haven't, at DonorsChoose. Omidyar Network has made a big investment in DonorsChoose. It's one of the best known of these new marketplaces where a donor can go straight into a classroom and connect with what a teacher says they need. Take a look at Changing the Present, started by a TEDster, next time you need a wedding present or a holiday present. GiveIndia is for a whole country. And it goes on and on. The third category is represented by Warren Buffet, which I call aggregated giving. It's not just that Warren Buffet was so amazingly generous in that historic act last summer. It's that he challenged another assumption, that every giver should have his or her own fund or foundation. There are now, today, so many new funds that are aggregating giving and investing, bringing together people around a common goal, to think bigger. One of the best known is Acumen Fund, led by Jacqueline Novogratz, a TEDster who got a big boost here at TED. But there are many others: New Profit in Cambridge, New School's Venture Fund in Silicon Valley, Venture Philanthropy Partners in Washington, Global Fund for Women in San Francisco. Take a look at these. These funds are to philanthropy what venture capital, private equity, and eventually mutual funds are to investing, but with a twist -- because often a community forms around these funds, as it has at Acumen and other places. Now, imagine for a second these first three types of experiments: mass collaboration, online marketplaces, aggregated giving. And understand how they help us re-perceive what organized philanthropy is. It's not about foundations necessarily; it's about the rest of us. And imagine the mash-up, if you will, of these things, in the future, when these things come together in the experiments of the future -- imagine that somebody puts up, say, 100 million dollars for an inspiring goal -- there were 21 gifts of 100 million dollars or more in the US last year, not out of the question -- but only puts it up if it's matched by millions of small gifts from around the globe, thereby engaging lots of people, and building visibility and engaging people in the goal that's stated. I'm going to look quickly at the fourth and fifth categories, which are innovation, competitions and social investing. They're betting a visible competition, a prize, can attract talent and money to some of the most difficult issues, and thereby speed the solution. This tackles yet another assumption, that the giver and the organization is at the center, as opposed to putting the problem at the center. You can look to these innovators to help us especially with things that require technological or scientific solution. That leaves the final category, social investing, which is really, anyway, the biggest of them all, represented here by Xigi.net. And this, of course, tackles the biggest assumption of all, that business is business, and philanthropy is the vehicle of people who want to create change in the world. Xigi is a new community site that's built by the community, linking and mapping this new social capital market. It lists already 1,000 entities that are offering debt and equity for social enterprise. So we can look to these innovators to help us remember that if we can leverage even a small amount of the capital that seeks a return, the good that can be driven could be astonishing. Now, what's really interesting here is that we're not thinking our way into a new way of acting; we're acting our way into a new way of thinking. Philanthropy is reorganizing itself before our very eyes. And even though all of the experiments and all of the big givers don't yet fulfill this aspiration, I think this is the new zeitgeist: open, big, fast, connected, and, let us also hope, long. We have got to realize that it is going to take a long time to do these things. If we don't develop the stamina to stick with things -- whatever it is you pick, stick with it -- all of this stuff is just going to be, you know, a fad. But I'm really hopeful. And I'm hopeful because it's not only philanthropy that's reorganizing itself, it's also whole other portions of the social sector, and of business, that are busy challenging "business as usual." And everywhere I go, including here at TED, I feel that there is a new moral hunger that is growing. What we're seeing is people really wrestling to describe what is this new thing that's happening. Words like "philanthrocapitalism," and "natural capitalism," and "philanthroentrepreneur," and "venture philanthropy." We don't have a language for it yet. Whatever we call it, it's new, it's beginning, and I think it's gong to quite significant. And that's where my imagined future comes in, which I am going to call the social singularity. Many of you will realize that I'm ripping a bit off of the science fiction writer Vernor Vinge's notion of a technological singularity, where a number of trends accelerate and converge and come together to create, really, a shockingly new reality. It may be that the social singularity ahead is the one that we fear the most: a convergence of catastrophes, of environmental degradation, of weapons of mass destruction, of pandemics, of poverty. That's because our ability to confront the problems that we face has not kept pace with our ability to create them. And as we've heard here, it is no exaggeration to say that we hold the future of our civilization in our hands as never before. The question is, is there a positive social singularity? Is there a frontier for us of how we live together? Our future doesn't have to be imagined. We can create a future where hope and history rhyme. But we have a problem. Our experience to date, both individually and collectively, hasn't prepared us for what we're going to need to do, or who we're going to need to be. We are going to need a new generation of citizen leaders willing to commit ourselves to growing and changing and learning as rapidly as possible. That's why I have one last thing I want to show you. This is a photograph taken about 100 years ago of my grandfather and great-grandfather. This is a newspaper publisher and a banker. And they were great community leaders. And, yes, they were great philanthropists. I keep this photograph close by to me -- it's in my office -- because I've always felt a mystical connection to these two men, both of whom I never knew. And so, in their honor, I want to offer you this blank slide. And I want you to imagine that this a photograph of you. And I want you to think about the community that you want to be part of creating. And I want you to imagine that it's 100 years from now, or niece or nephew or god-child, is looking at this photograph of you. What is the story you most want for them to tell? Thank you very much.
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「世代の代弁者」と崇められ 信じられないスピードで 次々と名曲を生み出していきました しかし一部の人たちは彼を非難し こう言いました 「ボブ・ディランは 他人の曲を盗んでいる」 2004年 ブライアン・バートン つまりデンジャー・マウスは ビートルズの「ホワイトアルバム」と― ジェイZの「ブラックアルバム」から 「グレイアルバム」をつくりました その「グレイアルバム」が オンライン上で大ヒットすると ビートルズのレコード会社は 販売差し止めを求め 大量の手紙を送りました 「これは不公平なやり方であり― 我々の財産を損なう」と主張しました 「グレイアルバム」はリミックスです 過去の作品から新しい作品を作っています リミックスの手法は3つ コピーする 変形する つなぎ合わせる です リミックスするには 既存の曲を選び バラバラにして変形させ 再びつなぎ合わせる すると新しい曲になります しかもその曲は― 今までの曲からできているのです しかし今までの曲は リミックスの素材として使われるだけでなく あらゆる創造の基礎となるものです つまり全てのものはリミックスで リミックスにより独創性が発揮できます 1964年の話に戻ります ディランの曲をいくつか取り上げて ほかの曲と聞き比べてみます 最初の曲は― フォークの古典「Nottamun Town」 そしてディランの 「戦争の親玉」です ♫ Nottamum Townには 人っ子一人いない― ♫ ♫ 空を見ている人も うつむいている人もいない ♫ ♫ おい 戦争の親玉たち― ♫ ♫ 大型銃も 突撃用の飛行機も ♫ ♫ 爆弾をつくるのもあんた方だ ♫ 先ず メロディーが同じです 曲の構造もです 次は「The Patriot Game」という ドミニク・ビームの曲と ディランの「With God on Our Side」です ♫ 全ての若い反逆者たちよ― ♫ ♫ 私が歌う間 ここに名を連ねてくれ ♫ ♫ 愛する郷土が ひどい惨事だ ♫ ♫ 名前なんてどうでもいい ♫ ♫ 年齢も大したことじゃない ♫ ♫ 大事なのは僕の出身地 それはMidwestっていう所 ♫ この曲についてディランは 「The Patriot Game」を聞いたことが あると認めています 脳裏にふと浮かんだ音楽を 自分の曲だと思ってしまったそうです 最後にもう一つフォークの名曲 「Who's Going To Buy You Ribbons」です これと「Don't Think Twice, It's All Right」 歌詞が問題のようです ♫ 座り込んでため息をついたって ムダさ ♫ ♫ 今は 座り込んで泣いたって ムダさ♫ ♫ 座り込んで理由を考えたってダメさ♫ ♫ 今 分からなければ ♫ ♫ 座り込んで理由を考えたってムダさ ♫ ♫ どうにもならない事なんだから ♫ このような曲がたくさんあります 彼の初期の作品のうち3分の2の曲は ほかの曲のメロディーを使っていると 言われています ほかのフォーク歌手も よくやることです ディランが崇拝するウッディ・ガスリーは こう言います 「重要なのは歌詞なんだ」 「メロディーには悩むな それは盗め」 「低い調子なら高い声で歌え」 「ゆっくりした曲なら速く歌え それで新しい曲になる」 (拍手) ガスリーは まさにそうしました その結果は みなさんご存知でしょう この曲は、みなさんがご存じの― あの曲ではありません 「When the World's on Fire」という カーター・ファミリーの古い曲です ガスリーはこれを使い 「This Land Is Your Land」を作りました ディランもほかのフォーク歌手のように 曲をコピーし 変形し つなぎ合わせて 新しい歌詞をつけました それらは既存のものから 作られましたが 自分の作品といえます しかし米国の著作権や特許法が 他人の作品から何かを作る 障害になります むしろ世界中で使われるこうした法律が 財産権を扱いにくくしています 創作物は確かに一種の財産です しかし私達はその作品で さらなる創作をします しっかりとした創作物が 生まれ育つには きちんとした土壌が必要です ヘンリー・フォードは言いました 「私は新しいものを作ったわけではない ただ 先人たちの何世紀もの仕事を 寄せ集めたに過ぎない 進歩というものは 全ての要素がそろったときに 不可避的に起こるものなんだ」 2007年に 発売されたiPhoneにより Appleは世界に革新を もたらしました しかしそれは時間の問題で 中核をなす技術は 何十年も前から開発されていたのです それは マルチタッチと呼ばれる― 画面を指で触れる操作方法です ジョブスはマルチタッチの将来を 予見するようにこう紹介しました 我々は新しい技術を開発しました マルチタッチといいます 複数の指でタッチして操作ができます なんと 特許も取りました さて こちらの マルチタッチはどうでしょう 1年ほど前の TEDでの講演です 彼はジェフ・ハン これこそマルチタッチです 同じ動きですよね ジェフはこの新しい技術について 何と言っているでしょう マルチタッチというのは 完全に新しいものではありません ビル・バクストンは 80年代に既にマルチタッチを使ってました 一番すばらしいと思うのは その技術ではなく 誰にでも使えるということでしょう そう新しい技術とは言えない マルチタッチは 特許をとった項目の ごく一部に過ぎません しかしこの部分で 特許権が本来の趣旨と 矛盾しています 役に立つ芸術の発展を 推進できていません スライドでロックを外すのは 初めての方法です Appleはこの方法の 特許を取りました 28ページもの ソフトウェアの特許ですが 要約するとこうです 「指でアイコンをスライドさせると 電話のロックが解除される。真似するな」 少々大げさに言いますが 広範囲の特許です このアイディアを 所有できるでしょうか ソフトの特許がなかった 80年代 ゼロックスがGUIを 開発していました もしゼロックスがポップアップ・メニューや スクロールバー フォルダーや書類などの アイコンが並ぶディスクトップの 特許をとっていたら 若く経験不足のAppleは 巨大で経験豊富なゼロックスからの 法的な攻撃に 耐えられたでしょうか すべてはリミックスだと わかっていても 自分のものがリミックスされると 考えは一変します こちらをご覧ください ピカソは言っています 「よい芸術家は模写し 偉大な芸術家は盗む」 確かに私たちは 臆することなく 偉大なアイデアを盗んできました この96年から2010年になると 「Androidは我々のアイディアを盗んだ」 「核戦争を仕掛けてでも破壊してやる」 と言ってます 偉大な芸術家は盗むが 私からは盗むな ということですね 行動経済学では 喪失への嫌悪と言いますが 自分のものを守ろうとするのは 根強い本能です でも他人の物の複製には 当たり前のことなので 嫌悪を感じません 同じようなことですが 基本的に創作物を 財産とみなす法律があり 権利侵害をすれば 罰金や調停 多額の費用を払わなければ 裁判で権利を守れません 権利を失いたくないという 先入観もあります 合わせるとこんな感じ スマートフォン時代の この4年間で 起きた訴訟を表しています では訴訟によって 芸術が進歩しているでしょうか 1983年ボブディランは42歳 文化の担い手として 依然として注目されていました 彼がつくったのは ブルース歌手の名をとった 「Blind Willie McTell」 その歌で巡るのは とても暗い過去 ウィリー・マックテルのような ミュージシャンたちが 自らの行動をシンプルに 理解していた時代です 「私は他人の歌を使うが 自分流にアレンジする」 私たちもやっていることです 創造力は内部ではなく 外部から生まれます みんながお互いに 依存し合っています この事実を認めても 私たちが独創的でないと 考えることにはなりません それは私たちの誤解を解消し 過大なことを求めずに とにかく始めてみるための きっかけを 与えてくれるでしょう この場に参加できて光栄です ありがとうございました(拍手) どうも ありがとう(拍手) それでは(拍手)
He's been christened the voice of a generation, and he's churning out classic songs at a seemingly impossible rate, but there's a small minority of dissenters, and they claim that Bob Dylan is stealing other people's songs. 2004. Brian Burton, aka Danger Mouse, takes the Beatles' "White Album," combines it with Jay-Z's "The Black Album" to create "The Grey Album." "The Grey Album" becomes an immediate sensation online, and the Beatles' record company sends out countless cease-and-desist letters for "unfair competition and dilution of our valuable property." Now, "The Grey Album" is a remix. It is new media created from old media. It was made using these three techniques: copy, transform and combine. It's how you remix. You take existing songs, you chop them up, you transform the pieces, you combine them back together again, and you've got a new song, but that new song is clearly comprised of old songs. But I think these aren't just the components of remixing. I think these are the basic elements of all creativity. I think everything is a remix, and I think this is a better way to conceive of creativity. All right, let's head back to 1964, and let's hear where some of Dylan's early songs came from. We'll do some side-by-side comparisons here. All right, this first song you're going to hear is "Nottamun Town." It's a traditional folk tune. After that, you'll hear Dylan's "Masters of War." Jean Ritchie: ♫ In Nottamun Town, not a soul would look out, ♫ ♫ not a soul would look up, not a soul would look down. ♫ Bob Dylan: ♫ Come you masters of war, ♫ ♫ you that build the big guns, you that build the death planes, ♫ ♫ You that build all the bombs. ♫ Kirby Ferguson: Okay, so that's the same basic melody and overall structure. This next one is "The Patriot Game," by Dominic Behan. Alongside that, you're going to hear "With God on Our Side," by Dylan. Dominic Behan: ♫ Come all ye young rebels, ♫ ♫ and list while I sing, ♫ ♫ for the love of one's land is a terrible thing. ♫ BD: ♫ Oh my name it is nothin', ♫ ♫ my age it means less, ♫ ♫ the country I come from is called the Midwest. ♫ KF: Okay, so in this case, Dylan admits he must have heard "The Patriot Game," he forgot about it, then when the song kind of bubbled back up in his brain, he just thought it was his song. Last one, this is "Who's Going To Buy You Ribbons," another traditional folk tune. This one's more about the lyric. Paul Clayton: ♫ It ain't no use to sit and sigh now, ♫ ♫ darlin', and it ain't no use to sit and cry now. ♫ BD: ♫ It ain’t no use to sit and wonder why, babe, ♫ ♫ if you don't know by now, ♫ ♫ and it ain't no use to sit and wonder why, babe, ♫ ♫ it'll never do somehow. ♫ KF: Okay, now, there's a lot of these. It's been estimated that two thirds of the melodies Dylan used in his early songs were borrowed. This is pretty typical among folk singers. Here's the advice of Dylan's idol, Woody Guthrie. "The worlds are the important thing. Don't worry about tunes. Take a tune, sing high when they sing low, sing fast when they sing slow, and you've got a new tune." And that's, that's what Guthrie did right here, and I'm sure you all recognize the results. We know this tune, right? We know it? Actually you don't. That is "When the World's on Fire," a very old melody, in this case performed by the Carter Family. Guthrie adapted it into "This Land Is Your Land." So, Bob Dylan, like all folk singers, he copied melodies, he transformed them, he combined them with new lyrics which were frequently their own concoction of previous stuff. Now, American copyright and patent laws run counter to this notion that we build on the work of others. Instead, these laws and laws around the world use the rather awkward analogy of property. Now, creative works may indeed be kind of like property, but it's property that we're all building on, and creations can only take root and grow once that ground has been prepared. Henry Ford once said, "I invented nothing new. I simply assembled the discoveries of other men behind whom were centuries of work. Progress happens when all the factors that make for it are ready and then it is inevitable." 2007. The iPhone makes it debut. Apple undoubtedly brings this innovation to us early, but its time was approaching because its core technology had been evolving for decades. That's multi-touch, controlling a device by touching its display. Here is Steve Jobs introducing multi-touch and making a rather foreboding joke. Steve Jobs: And we have invented a new technology called multi-touch. You can do multi-fingered gestures on it, and boy have we patented it. KF: Yes. And yet, here is multi-touch in action. This is at TED, actually, about a year earlier. This is Jeff Han, and, I mean, that's multi-touch. It's the same animal, at least. Let's hear what Jeff Han has to say about this newfangled technology. Jeff Han: Multi-touch sensing isn't anything -- isn't completely new. I mean, people like Bill Buxton have been playing around with it in the '80s. The technology, you know, isn't the most exciting thing here right now other than probably its newfound accessibility. KF: So he's pretty frank about it not being new. So it's not multi-touch as a whole that's patented. It's the small parts of it that are, and it's in these small details where we can clearly see patent law contradicting its intent: to promote the progress of useful arts. Here is the first ever slide-to-unlock. That is all there is to it. Apple has patented this. It's a 28-page software patent, but I will summarize what it covers. Spoiler alert: Unlocking your phone by sliding an icon with your finger. I'm only exaggerating a little bit. It's a broad patent. Now, can someone own this idea? Now, back in the '80s, there were no software patents, and it was Xerox that pioneered the graphical user interface. What if they had patented pop-up menus, scrollbars, the desktop with icons that look like folders and sheets of paper? Would a young and inexperienced Apple have survived the legal assault from a much larger and more mature company like Xerox? Now, this idea that everything is a remix might sound like common sense until you're the one getting remixed. For example ... SJ: I mean, Picasso had a saying. He said, "Good artists copy. Great artists steal." And we have, you know, always been shameless about stealing great ideas. KF: Okay, so that's in '96. Here's in 2010. "I'm going to destroy Android because it's a stolen product." "I'm willing to go thermonuclear war on this." Okay, so in other words, great artists steal, but not from me. Now, behavioral economists might refer to this sort of thing as loss aversion We have a strong predisposition towards protecting what we feel is ours. We have no such aversion towards copying what other people have, because we do that nonstop. So here's the sort of equation we're looking at. We've got laws that fundamentally treat creative works as property, plus massive rewards or settlements in infringement cases, plus huge legal fees to protect yourself in court, plus cognitive biases against perceived loss. And the sum looks like this. That is the last four years of lawsuits in the realm of smartphones. Is this promoting the progress of useful arts? 1983. Bob Dylan is 42 years old, and his time in the cultural spotlight is long since past. He records a song called "Blind Willie McTell," named after the blues singer, and the song is a voyage through the past, through a much darker time, but a simpler one, a time when musicians like Willie McTell had few illusions about what they did. "I jump 'em from other writers but I arrange 'em my own way." I think this is mostly what we do. Our creativity comes from without, not from within. We are not self-made. We are dependent on one another, and admitting this to ourselves isn't an embrace of mediocrity and derivativeness. It's a liberation from our misconceptions, and it's an incentive to not expect so much from ourselves and to simply begin. Thank you so much. It was an honor to be here. Thank you. Thank you. Thank you. Thank you.
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アデレートちゃんには、取り巻きがいる。 新興の子爵家の娘に取り巻きがいるというのは、ちょっと珍しい。 そういうのは普通、公爵家や侯爵家、少なくとも有力な伯爵家か辺境伯以上の家格の娘が引き連れるものだろう。 それを、弱小の新興子爵家の娘が、って......。 ......まあ、多分、あのデビュタント・ボールのせいなのだろうなぁ......。 あれで貴族家の当主様達に気に入られたか、子供達自身が気に入ったか、......それとも とにかく、アデレートちゃんには 勿論、伯爵家の御令嬢が子爵家の娘の取り巻きになったりはしないから、アデレートちゃんの手駒は、子爵家か男爵家の令嬢達だ。 上級貴族の令嬢達はアデレートちゃんを自分の取り巻きにしたいと思っているだろうけど、あのデビュタント・ボールの後のうちにアデレートちゃんに取り巻きができてしまい、上級貴族の令嬢達が声を掛けようとした時には、もう既に手遅れだったようなのだ。 ......うん、アデレートちゃんは、可愛くて聡明で元気で誠実で思い遣りのある子だから、他の御令嬢達から慕われて当然だものね。 と仲良しだとかいうことも少しは関係しているだろうけど、そんなのがなくたって、アデレートちゃんは人気者になっていたに違いない。 そして、アデレートちゃん本人に確認したところ、取り巻き連の中には、変なのはいないらしい。 まぁ、親や本人が野望に燃えているなら、いくら であった......サビーネちゃんが天才であることが発覚し、すぐにお役御免になってしまったそうだけど......、王都絶対防衛戦の英雄のひとりを兄に持つ、今、この国で最もイケてる、抜群のプロポーションの美少女の方だよねぇ......。 あ、おまけに、デビュタント・ボールでの花火による、聖女様認定もあったか......。 うん、ベアトリスちゃん、ガンバ! なので、親の指示で取り巻きになった者もいないわけではないけれど、それらは『自らの身を護るため、自分達弱者仲間のうちではちょっと強い者にしがみついて群れる』という程度であり、娘にはただ『ライナー子爵家の令嬢と仲良くしなさい』と言っている程度で、おかしな野望やら目当てとかはなく、みんな良い子達らしいのだ。 そして、パーティーとかでは格上の貴族の子息達が寄ってきて一緒に行動するらしいが、普段は令嬢達だけで行動しているようなのである。 ......よし、使いやすい! ただ、問題は......。 * * 「え? 大した問題ではないのでは?」 「えええっ!」 ソロリティ立ち上げの際の、初期メンバー選定について、新大陸での『ソサエティー』の時の事を『こんな感じでどうかと考えている』ということにして説明したのだけど......。 新大陸では、主宰者が侯爵家令嬢のみっちゃん2号だったから色々と裏での調整ができたし、みっちゃん2号の下につくことを嫌がる人達は自動的に排除できた。 これ、サビーネちゃんを主宰者にできない理由でもあるんだよね。 王女殿下主宰の親睦会なんて、参加しない......、いや、 でも、全ての貴族家令嬢を受け入れることは人数的に不可能だし、中には性格に難がある子もいる。 私とアデレートちゃんにはきちんと接してくれても、他の令嬢、特に自分より格下の令嬢達に横柄な態度をされたら、新大陸のソサエティーのような和気あいあいとした雰囲気にならないだろう。 かといって、初期メンバー募集の招待を出す時に、あからさまな選別をするのも、『親の派閥には関係なく』という理念に反するし......。 そのあたりを説明して、相談したところ、アデレートちゃんから返ってきた言葉が、『大した問題ではないのでは?』である。 「最初から、下級貴族や上層の平民の娘達の集まりだ、って言えばいいのでは? 子爵家の者である私が主宰するのですから、別におかしくはないでしょう? そして、ミツハが絡んでいるということと、サビーネ王女殿下が加入されることは、招待状を出す段階ではまだ伏せておきます。 ......絶対に加入して欲しい人には、こっそり教えてもいいかもしれませんが......。 そして、立ち上がりの初期メンバーは、子爵以下の貴族家の娘と、一部の上層平民の娘達だけにしましょう。 その後、噂が広まって伯爵家や侯爵家の者が入会を希望し始めた時点で、『子爵家以下』という制限を撤廃。しかしその時点では、既に『新規入会者は、メンバーの無記名投票により、全会一致で賛成される必要がある』という規則があるから......」 「私達が望まない者は絶対に入会できない、ってわけか......。 子爵家以下なら、招待者は私達が勝手に選んでも問題ないよね?」 全員、というのは無理なのだから、人数を絞るのはやむを得ないことだものね。 あとは......。 「サビーネちゃんはマスコット枠の名誉会員だから、問題ないか。サビーネちゃんがいることに対して文句を言う者はいないだろうからね。 ......あ、パストゥール伯爵家の次女ちゃんを早めに招待しないとマズいなぁ。 私が王都の滞在届けというもののことを知らなかったために、デビュタント・ボールに行けなくて泣かせちゃった子......。お友達に、って言っておきながら、放置プレイもいいとこだ。この機会にフラグを回収しとかなくちゃ......」 「旗を回収?」 「あ、いや、何でもない!」 この世界に、そんな言い回しが存在するわけないか......。 「あと、ベアトリスちゃんか......。 私がソロリティに大きく関わっているということが知れ渡った時点で、ベアトリスちゃんが加入するのは当然だと思われるだろうけど、『子爵以下』という規則が撤廃されるまで待ってもらうしかないか......。さすがに、サビーネちゃんと同じ扱いにするには無理があるよねぇ......。 うん、それまでベアトリスちゃんには『ベアトリス商会』の方に専念してもらおう......。 アデレートちゃんの方には、伯爵家以上で早く加入させたい人、いる?」 「いえ。何人か良い方を知っていますけど、普通に制限撤廃後で問題ありません」 「......よし、じゃあ、そんな感じで行ってみよう!」 あれから一ヵ月弱。 私、アデレートちゃん、サビーネちゃんの3人で密かに初期会員に招待する令嬢のリストを作り、ボーゼス侯爵様に『この中に、接近されるのは好ましくない貴族家はあるか』と確認してもらった。 侯爵様は、『ミツハにも、ようやく貴族としての自覚が芽生え始めたか!』と喜んでいたけど、......うん、まぁ、その......。 その他のことも、ほぼ準備完了。 済みの作戦は、気が楽だよねぇ。 とサビーネちゃんによる抑止効果で、敵対者が現れる可能性がとても低いとなると......。 逆に、あまり存在感が強くなりすぎたり、加入できない令嬢達があまり割を食わないように気を付けなくちゃ......。 として私の周囲に貼り付け、敵の攻撃が私に届かない作戦、開始!!
Adelaide-chan has followers. It’s a bit unusual for a daughter of a newly emerging viscount to have followers. Such people would normally be daughters of a duke or a marquis, or at least a daughter of a powerful count or higher. But for that to be the daughter of a small and weak new viscount family... ...Well, maybe it was because of her debutante ball... Did the heads of the noble families like it, did the children themselves like it, or did they just want connections with me, the Hime Miko...? Anyway, Adelaide-chan has pawns now. Of course, a daughter from a Count’s household and above would not become an entourage of a daughter from a Viscount household, so Adelaide-chan’s pawns are daughters from either a Viscount household or a Baron household. I’m sure the daughters of senior aristocrats would want to make Adelaide-chan their entourage, but after that debutante ball, Adelaide-chan was able to have her own entourage in an instant, and by the time the senior noble ladies tried to talk to her, it was already too late. ...Yeah, Adelaide-chan is a cute, smart, energetic, sincere, and caring child, so it’s only natural that she would be admired by the other young ladies. Indeed, the fact that I organized the debutante ball and that she is good friends with me, the Hime Miko, probably had a little to do with it, but even without those things, Adelaide-chan has become popular. And when I checked with Adelaide-chan herself, it seems there’s nothing strange among her entourage. Well, if the parents and the person themselves are burning with ambition, no matter how much Adelaide-chan is a friend of Hime Miko, she won’t be an entourage of the emerging Viscount family... Rather than becoming an entourage of Adelaide-chan, they would try to have a deeper relationship with me, the adopted daughter of the Marquis, the head of a merchant association, and the tutor of Sabine, the Third Princess... Although, I heard that Sabine-chan was discovered to be a genius, so I was immediately dismissed from that role... She thinks of me as an older sister who was one of the heroes of the “Royal Capital Absolute Defense Battle”, and is currently the most charming girl in this country, with outstanding proportions... Oh, and uh, there was also a saint-sama recognition from the fireworks at a debutante ball... Yeah, Beatrice-chan, good luck! So, although there are some who have become followers at the behest of their parents, they are only “protecting themselves, by clinging to the slightly stronger ones among the weak”, and they are only telling their daughters to “befriend the daughter of Viscount Reiner”. They don’t seem to have any strange ambitions or goals, they’re all good girls, probably. And at parties, it is said that the children of higher-ranking aristocrats will come and act together, but usually, it seems that only the daughters are the ones acting on their own. ...Good, easy to use! The only problem is that... ****** “Eh? It’s not much of a problem, you know?” (Adelaide) “Eeh~!” (Mitsuha) Regarding the selection of the initial members when the Sorority was launched, I explained that I was thinking about how the “Society” in the new continent was... In the new continent, the presiding officer was the daughter of A Marquis, Micchan No. , which made it possible to coordinate various behind-the-scenes activities and automatically eliminate those who didn’t want to work under Micchan No. . This is also the reason why Sabine-chan can’t preside over the event. It’s not that they won’t participate in a gathering hosted by Her Royal Highness... They can’t... The position of the noble daughters will be a big hurdle. However, it’s impossible to accept all noble daughters due to the number of people, and some of them have difficult personalities. Even if they treat me and Adelaide-chan properly, if they are arrogant to other daughters, especially to those who are lower in rank than themselves, the atmosphere will not be as congenial as that of the Society of the new continent. On the other hand, it is also against our philosophy of ‘regardless of parent faction’ to be overtly selective when sending out recruitment invitations for the initial members... When I explained the situation to her and discussed it with her, Adelaide-chan replied, “It’s not much of a problem, you know?” I was very surprised. “Why not just say from the beginning that it’s a gathering of the daughters of lower-class nobles and upper-class commoners? I am a member of a Viscount family and I’ll be presiding over this gathering, so there’s nothing strange about it. And then, I will hide the fact that Mitsuha is involved and that Princess Sabine will be joining us when issuing the invitations. ...I may be able to sneak in some information to those who absolutely need to join... And the initial members should be only the daughters of noble families below the rank of Viscount and the daughters of some upper-class commoners. Later, when word spread and the daughters of Counts and Marquises began to apply for membership, the restriction of ‘Viscounts and below’ would be removed. But at that point, the rule was already in place that ‘new members must be unanimously approved by a secret voting of the members’, so...” (Adelaide) “And those who we don’t want can never join... If it’s a Viscount family or below, there’s no problem if we choose the invitees arbitrarily, right?” (Mitsuha) It’s impossible to have everyone, so it’s unavoidable to narrow down the number of people. And then... “Since Sabine-chan is an honorary member, a mascot, there’s no problem. No one will complain about Sabine-chan being here. ...Ah, it would be bad if I didn’t invite the second daughter of the Count Pasteur family as soon as possible. The child whom I made cry because I couldn’t go to the debutante ball since I didn’t know about the presence notification in the royal capital... I told her to be my friend, so I’m not going to leave her alone. I have to take this opportunity to collect flags...” (Mitsuha) “Collect the flags?” (Adelaide) “Ah, no, it’s nothing!” (Mitsuha) Right, how can such a phrase exist in this world?... “Also, Beatrice-chan... Once it became known that I’m heavily involved in the Sorority, it would be natural for Beatrice-chan to join, although I have no choice but to wait until the rule of ‘Viscount or lower’ is abolished... As expected, it’s unreasonable to treat her the same as Sabine-chan... Yeah, until then, let’s have Beatrice-chan focus on her ‘Beatrice Trading Company’... Adelaide-chan, is there anyone above a Count’s family that you want to add sooner?” (Mitsuha) “No. I know some good people, but I believe there will be no problems even after the restrictions are lifted.” (Adelaide) “... Alright then, let’s move in that direction!” (Mitsuha) It’s been less than a month since then. Me, Adelaide-chan, and Sabine-chan secretly made a list of daughters to invite as initial members, and asked Marquis Bozes, “Are there any noble families among those who are not desirable to be approached?”. Then the Marquis said, ‘Mitsuha is finally starting to feel like a noble!’ I was happy to hear that, I do... but, well, yeah, right... Everything else is almost ready. After all, it’s easy to feel comfortable with a combat-proof strategy. Along with the deterrent effect of me as Hime Miko, and Sabine-chan, the possibility of an enemy appearing is extremely low... On the other hand, I have to be careful not to let the daughters who can’t join become too strong or take too much of a share... Okay, let’s stick the “attractive daughters in good condition” around me as explosive reactive armor and start the operation so that the enemy’s attack cannot reach me!
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「彼女の頭はお花畑だという事が分かるね」 「そうよね。それにこの論題もどうかと思うけどね」 「貧困村を改善する方法......」 彼女は今の現状を全く知らないのね。 問題はどうやってこれを正しい考えに持っていくかよ。 「今日はじっちゃんの所に行くの?」 「今日は無理そうだわ。このリズさんの考え方を正しい方へ導く方法を考えないといけないもの」 「そうだね。これは相当な仕事になりそうだし」 もう一度論文を読み直した。 この考えで貧困村が簡単に改善したら誰も困っていないわよ。 論理的じゃなさすぎるわ。 彼女はきっと性善説派なのね。人の本性は善だと考えているんだわ。 やっぱり私と正反対だわ。 この考え方は別に良いとしても、このやり方は稚拙すぎるわ。 「私、明日は物凄い嫌な女になるしかなさそうね」 「それしか方法はないと思うよ」 私達はお互いに頷きあった。 いよいよ戦いが始まるわ。 今日はお茶会の日だから薔薇園にいるはずよね。 「この学園って贅沢し過ぎじゃない?」 「私もそう思うわ。学び舎にまずお茶会の日なんていらないと思うのよ」 「この薔薇を維持する費用はどのくらいなんだろうね」 私とジルは並んで薔薇園の中に入った。 皆には申し訳ないけど、これは私が悪女の名を広める......、ではないわ。リズさんの考えを正しい方へ導くためなのよ。 薔薇園に入って早速皆の視線が私達に集まる。 アルバートお兄様が私の方に寄って来た。 ごめんなさい、お兄様。今はアルバートお兄様に構っている暇はないの。 確かに無視はいけない事だけど、しょうがないわよね。リズさんの方が優先順位が高いんだもの。 やっぱりヒロインは沢山のナイトに囲まれているのね。 デューク様が私を射抜くような目で見てくる。 そんな目で私を見るのをやめていただきたいわ。まるで私の考えを全部読まれているみたい。 「アリシアちゃ」 「リズさん、単刀直入に聞きますがこの世の皆が平等だと思っていらっしゃるの?」
“I can tell her head’s full of nothing but rainbows and flowers, that’s for sure.” “Seems that way. And this topic! Of course she’d choose something like this.” “Methods to Improve the Conditions of the Impoverished Village....” She doesn’t seem to know a thing about how the world really works. And that leaves me with a huge dilemma. How am I supposed to correct a person who is this far off the mark? “Will we go visit Gramps today?” “I don’t think we’ll have time. It’s more important that we start brainstorming ways to guide Liz-san onto the right path, away from all this idealistic nonsense.” “True. We’ve really got our work cut out for us.” We read through her essay one more time. Seriously, this is why I find the heroine so hard to deal with. If bettering the conditions of the impoverished village were this easy, then it would have been done already. There would be zero reason to keep pondering the subject. Her assumptions are all just too far-fetched. The backbone for this whole paper is operating under the assumption that human beings are fundamentally good creatures. So all of her theories are based on the fact that humans don’t move due to their own desires and greed, but rather with the purpose of bettering mankind. She really is the complete opposite of me. It’s certainly a novel idea that deserves thought in passing, but to think that it can be put into practice is way too naive. “It looks like tomorrow I’m going to have to show her just how terrible a person can be.” “Yeah, I don’t think there’s any other way.” We both nod our heads in agreement. The battle is about to start for real. It’s finally happening. I steel myself, bringing all of my wits and emotions into order, and then I start off to find Liz-san. Since today’s the academy’s tea party day, she should probably be in the rose garden at this time. “Isn’t this academy a bit too extravagant?” Gilles remarks, glaring at the entrance to the rose garden. “And just how much does it cost to maintain all of these roses?” “I have no idea. Too much, I’m sure. Honestly, what I want to know is why an institution whose sole purpose should be education needs to have a whole day dedicated to tea parties anyway?” I tell him, a bit exasperated. “But anyway, let’s just head in.” We walk into the rose garden side-by-side. From here on out, my goal is to completely ruin this little party. I feel a bit apologetic to everyone here who are currently enjoying themselves, but this is something I have to do in order to spread my notoriety.... I mean, in order to correct Liz-san’s way of thinking. The moment we enter the garden, everyone’s eyes are all drawn our way. “Ali,” Albert-Oniisama says, walking over to me. I’m sorry, Oniisama. I don’t have the time to chat with you. Of course it would. Ignoring him like that is not only rude but probably hurtful as well, but I don’t have a choice. Liz-san has to remain my top priority right now. Without sparing Albert-Oniisama a second glance, I walk straight towards her. As usual, all the typical members are present as well. The heroine truly does have a propensity for surrounding herself with knights in shining armor. Duke-Sama is looking my way as if he can see right through me. I wish he wouldn’t look at me like that. It’s like he knows exactly what I’m planning to do. “Alicia-cha–“ “Liz-san, I’ll get right to the point. Do you really think that everyone is created equal?” I ask, cutting her off.
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左に行って、後ろに数歩左に、前に駆け足で、今度は右に......。 鏡を見ながら慎重に、かつ素早く移動する。 コツは立ち止まってよく考えること、動く方向を決めたら素早く動くことだ。 右に行けばいい時は、右に行くと頭で決めてから駆け足で動く。 『動きながら考える』と言えればカッコイイが、おじさんには無理だ。 そもそもマルチタスクというのは、どんな人間であれシングルタスクより1つのことにかける集中力は減少している。 同時にたくさんのことを進めるよりも、1つ1つやるべきことを終わらせていくのが、むしろ効率が良かったりするんだよな。 まあ、今回の場合はダメそうだけど......。 足場の崩壊がどんどん近づいてきている......。 「あっ、そうだ!」 要領の良い人間は、言い換えればどこかずるがしこい。 俺もちょっとずるい方法を思いついてしまった。 『スキル』『奥義』『アイテム』の使用は禁止されているが、武器などの装備は持たされたままだ。 『黒風暗雲弓』は和風の装備なので、原型は日本の弓矢『和弓』に近い。 何が言いたいかというと、『和弓』は『洋弓』よりかなり大きいのだ。 これを杖代わりにして、足場を探っていけばいい! コツコツコツ...... よし、ちゃんと武器でも透明な床に触れられる! この程度の作戦なら対策されていてもおかしくなかったが、この試練を作った時の運営は機嫌が良かったのだろう。 急がねば虚空に落下するぞ......! 「......はっ!」 今、杖を突いたうえで鏡に映る姿も確認していた......! 心配性だかチェックをしてしまう。 これでは手間が増えているだけだ。 勇気をもってズルを貫き通せ......! コツコツコツ...... 鏡を見ないようにする。 見ると崩壊の具合も見えてしまうので、焦りはさらに加速する。 杖を突いて、足場を確認したら......歩く! あとちょっと......あと一歩......! 「ふぅー! 渡りきった!」 何とか宝箱の前までたどり着けた。 足場の崩壊は......結構ギリギリだったな......。 さて、宝箱の中身は......と。 「よーし、『カストルメダル』ゲットだ!」 まぶしいくらい光り輝くメダルの名前の由来は、ふたご座を構成する星の中でもひときわ明るい2つの恒星だ。 『カストル』を手に入れたら、残りの『ポルクス』も入手しないと結局ご褒美はなしだ。 まだ喜ぶには早いな。 メダルをアイテムボックスにしまうと、自動的に『ミラーパズルエリア』の外にワープした。 帰りも同じ方法で戻れなんて絶対嫌だったし、これはありがたい仕様だ。 さて、鏡のチェックを怠らず先に進もう。 ◆ ◆ ◆ 相変わらず出現するモンスターは強くない。 おかげで俺は隠し要素の探索に集中できる。 このダンジョンは階層が多い代わりに、1階ごとの広さはさほどないタイプだ。 上の階に進む時は、普通に階段をのぼる。 外観がお城だったから分かれ道が多いと思ったけど、案外ないもんだ。 たまに部屋があっても、中には何の仕掛けもない。 こうなると安心するより、何か見落としてるんじゃないかと不安になってくるな......。 鏡のチェックは続けているが、隠し通路は見つからない。 6回ほど階段をのぼったから、もうここは7階か。 ソロ向けに長いダンジョンを用意するとも思えないし、この調子だと10階がボス部屋か? そろそろ『ポルクスメダル』の隠し場所があってもいいはずだが......。 「また小部屋か......あっ!」 今度も何もないだろうと思って入った小部屋には、部屋全体を映す大きな鏡があった。 これは......間違いないな! でも、家具自体は今までの小部屋と変わらない。 ベッドやテーブル、クローゼットや本棚......。 RPGにおけるNPCの部屋を表現するのに必要なものがすべて揃っている。 それは鏡の向こうも一緒だ。 すべての家具が普通に鏡写しになっているだけだ。 うーん、絶対何かあるはずなんだが......。 「お......!」 本棚に並んだ本を見ていた時、ピンときた。 鏡に映った本棚とこっちの本棚で5冊ほど背表紙の色が違う本がある! 本に触ってみると、ボタンのように奥に押し込めることがわかった。 カチッという音がするまで5冊の本を押し込む。 すると本棚が横にスライドし、隠れていた扉が現れた......! 「古典的だけど、実際やってみるとワクワクするなぁ。こういう仕掛けも!」 扉のノブに手をかけると、見たことのある注意書きが出現する。 ――この扉の先は『ミラーパズルエリア』です。 ――ユニゾンの召喚は禁止されています。 ――また『スキル』『奥義』『アイテム』などの使用も禁止されています。 ――ご了承の上で扉を開けてください。 予想はしてたけど......またか。 まあ、今の俺には弓の杖があるし、問題ないだろう。 扉を開けると光に包まれ、気づいたら......また通路にいた。 今回も虚空が口を開けて待って......いなかった。 その上に細い足場がちゃんと見える状態で設置されているのだ。 細いといってもバランス感覚を鍛える平均台みたいなものではない。 成人男性が歩くのに窮屈しない幅の広さはある。 ここは風も吹かないし地面も揺れない。 見えている足場を踏み外して落ちることはない。 楽勝だし、さっそく進む......なんてこともしない。 もっとよく観察しよう。 今回も右の壁一面が鏡になっている。 そこにはちゃんと『俺』もいる。 だが、今回は向こうの床もこちらと完全に一緒だ。 鏡は真実を映すので、この足場が実は偽物ということはない。 ありがたい話だが、それで試練になるのか......? 疑問は残るが、やってみなければ始まらない。 俺は目の前の足場を歩き出した。 鏡に映る『俺』も普通に床の上を歩いている。 ここまでは問題なさそうだな。 どんどん歩みを進め、変化はまた3分の1を過ぎたあたりで起こった。 鏡の向こうにモンスターが現れたのだ。 なんとも弱そうなコウモリ型モンスターに狙いを定め......矢を放つ! キリリリリ......シュッ! キンッ! 矢は弾き飛ばされた。 コウモリにではなく......鏡にだ。 鏡の向こうの敵は、鏡の向こうの『俺』にしか倒せないんだ! えっと......こちらと向こうは左右反転で、コウモリは向こうの『俺』から見て右にいるから、俺は左に弓を構えて......連射だ! 弱いのは確かなようで1撃で倒せた。 しかし、難しいぞこれ......。 左右反転だけでなく、鏡に映る敵に対して『俺』がどの角度で射撃を行えば当たるかを考えなければならない。 脳が混乱する......! だが、敵を無視して進んではいけない。 なぜなら、俺と『俺』の動きはシンクロしているからだ。 『俺』がコウモリに体当たりを食らってよろければ、こっちもよろける。 足を滑らせれば、こっちも足を滑らせて......。 そんな想像をしている間に、コウモリが追加される。 しかも今度は2匹だ。 同時に背後の足場が崩壊し始める。 あ、そのシステムも続投なんだ......。 とりあえず、敵を倒しさえすれば前に進める。 今回は足場が見えているのだから。 スキルは禁止なので、通常の矢でコウモリを仕留める。 コウモリはすぐに近づいては来ないし、リアルではありえない器用なはばたき方でその場に滞空してくれることもある。 外すことを恐れず、ザックリと目星をつけて連射する。 キリリリ......シュッ! ザクッ! 撃ちまくった矢が命中する。 よし、倒せる......! 残ったもう1匹も処理し、駆け足で前に進む。 今度はデカいコウモリが現れたが、デカさで難易度を上げようとしてくるなら、俺にとっては逆にボーナスだ。 倒すたびにコウモリはヤケクソみたいにどんどんデカくなっていく。 いくら耐久が上がっても、当たり判定が大きくなればそれは弱体化だ。 飛んでるデカイ敵を落とすのは得意だ。 でも、前衛職の人は怖いだろうなぁ......。 直接的には見えない鏡の向こうのコウモリと接近戦なんて恐ろしすぎる。 油断したら攻撃を食らって虚空へ真っ逆さまだろうし、敵に近づかずに倒せる弓使い万歳ってところだな。 今回のパズルは戦闘要素が強かったが、だからこそ助かった。 崩壊する足場よりもずっと早く宝箱の前にたどり着けたからな。 宝箱の中身は......やはり『ポルクスメダル』! ふたご座で最も明るい星の名を冠するだけあって、直視するのが辛いくらい眩しい......! サッとアイテムボックスにしまう。 これでご褒美の条件は満たせたし、心置きなくダンジョンをクリアできる。 最後の階層までまっしぐらだ!
Go to the left and take a few steps back, one to the left, rush forward, and then to the right... I looked at the mirror and moved carefully but swiftly. The trick was to stop and think hard then move quickly once you decide the direction you have to go in. When I have to go to the right, rush forward as soon as the decision is made in my head. ‘Move while you’re thinking’ sounds cool, but it was too difficult for me. It didn’t matter what kind of person you were, multi-tasking meant you were concentrating less on a single task. And so sometimes it was more efficient to do one thing at a time. Well, I wasn’t sure if it would work for me now... Because the platforms were collapsing behind me at a fast pace... “Ah, that’s right!” A clever person is just a crafty person. And I had thought of something that was a little crafty. While skills, charge attacks and items were banned, my weapons were still equipped. The Blackwind Dark Cloud Bow was close to a Japanese style bow, as it was part of the same set as my clothes. What I mean to say, is that it was a lot bigger than a western bow. And so I could use it like a staff to find the next platform! Tap-tap-tap... Alright, even the weapon could touch the invisible floor! It was such a simple trick that I wouldn’t have been surprised if they put countermeasures in place, but perhaps the developers had been in a good mood when making this trial. I had to hurry before I was dropped into the pit...! “...Ha!” I realized that I was both using the staff and looking at myself in the mirror...! Being so worried had made me double check. Which just meant I was doing twice as much work. I had to be courageous and keep going with this exploit! Tap-tap-tap... I avoided looking at the mirrors. They also showed me how fast the platforms were collapsing, which made me even more frantic. I thrust out with my staff until I found a platform and then...walked! A little more...one more step...! “Phew! I got across!” I had managed to reach the treasure chest. As for the platforms...it had really been a close one... Now, to see what was inside of the treasure chest... “Alright, I got the Castor Medal!” The medal shone so much that it was almost blinding. It was named after one of the two brightest stars in the Gemini constellation. But even though I had acquired Castor, I would still not get the special reward unless I acquired Pollux as well. So it was too early to celebrate. I put the medal in my item box and then I was automatically warped out of the area. I would have been very annoyed if they made me return in the same way, so I was grateful. Now, I would continue to move on while also checking the mirrors. ◆ ◆ ◆ The monsters that appeared after that were still weak. Thanks to this, I could focus on finding any hidden secrets. While there were many floors in this dungeon, each floor was on the small side. Reaching the next floor was just a matter of climbing some steps. As the outside was a castle, I had assumed that there would be a lot of branching paths, but it was not the case. There were rooms here and there, but no mechanisms or tricks. But instead of being relieved, it made me worry that I had missed something... I continued to check the mirrors, but did not find any hidden passages. As we had climbed six flights of stairs, we must be on the th floor. I doubted it would be much longer if this was a solo dungeon, and so perhaps the th floor was the boss room? Surely the hiding place of the Pollux medal can’t be too far from here... “Another small room... Ah!” I had gone in thinking there would be nothing there again, but there was a giant mirror that reflected the entire room. Yes...there was no doubt about it! But the furniture itself was the same as any other room. There was a bed, table, closet, bookshelf... It had everything that a NPC from an RPG would have in their room. It was the same in the reflection as well. It just showed everything normally. Hmm. There must be something... “Ohh...!” As I looked at the books on the shelf, it came to me. There were five books with covers of a different color in the reflection! And when I touched them, I saw that they could be pushed back like a button. I pushed them until I could hear a click. And then the bookshelf slid to the side and a hidden door appeared...! “While it’s a classic, it’s quite exciting to do it in person!” I put my hand on the doorknob and then the familiar warning appeared. —The Mirror Puzzle area is behind this door. —You cannot take your Unison with you. —Furthermore, skills, charge attacks and items are banned. —Keep this in mind when opening the door. I had been expecting it...but still. Well, I now have a bow staff, so it shouldn’t be a problem. I opened the door and was enveloped in light. And before I knew it...I was in a corridor again. This time...there was no bottomless pit waiting there for me. Only there was a narrow sort of platform that would allow you to walk across. Not so narrow that you would have to keep perfect balance on it. It was wide enough for an adult man to walk without trouble. There was no wind here and the ground didn’t shake. And since you could see the platform, you wouldn’t step in the wrong place and fall off. It seemed easy enough... But I didn’t move. I would inspect things carefully first. This time, there were also mirrors all over the right side of the wall. And I could see the other me in them. However, this time, the floors were exactly the same. And since the mirrors were supposed to show the truth, this platform couldn’t be fake. That was nice. But then where was the challenge...? I had questions, but I wouldn’t learn anything unless I tried. And so I started walking on the platform that was in front of me. And then the ‘me’ in the mirror did the same. So far so good. I continued to walk. The change happened right when I was a third of the way across. A monster appeared in the mirror. It was a bat-type monster that looked rather weak. And so I took aim...and unleashed the arrow! Kiririri...shu! Cling! The arrow bounced off. Not the bat...but the mirror. The enemies in the mirror could only be defeated by the other me in the mirror! Uhh...since left and right are reversed, and the bat is on the right side of my reflection, I aimed with my bow to the left...and rapid fire!, , shots... And then . I finally hit the bat. It really was weak, as it went down in one hit. However, this was difficult... It wasn’t just that left and right were reversed, but I had to find the right angle so that the other me would be able to hit the enemy. It was very confusing...! But I couldn’t just ignore the enemy and keep moving. Because both I and the other me were synchronized. If he was hit by a bat and stumbled, then I would stumble as well. If he slipped then I would slip... Even as I thought of such things, more bats appeared. This time there were two at once. At the same time, the platform started to crumble behind me. Oh, so they were bringing that back... In any case, I can move forward as long as I defeat the enemies. And this time, I could see the platform. As skills were banned, I took down the bats with ordinary arrows. The bats didn’t come close immediately, and they would sometimes just hover in the same place for a while. And so I kept aiming and shooting and didn’t worry too much about missing. Kiririri...shu! Zakku! One of the arrows hit it Alright, I can do this...! I took care of the last remaining one and then rushed ahead. A giant bat appeared next, but this might have been an attempt at raising the difficulty, it was just a bonus for me. Every time I defeated them, the bats became bigger as if growing more desperate. But even if they had more health, a larger hitbox was a weakness. I was good at defeating large enemies that flew towards me. Still, this would be scary for someone who fought in the vanguard... Having to fight something in close-quarters that you couldn’t directly see was horrifying. If you let your guard down and got hit, you would be knocked off and sent into the abyss. In other words, bows were the best because you could kill them before they got close. The combat element in this puzzle was strong, but that ended up being to my advantage. And so I was able to reach the treasure chest before the platform collapsed completely. As for what was inside... It was the Pollux medal! It was the brightest star in the Gemini constellation, and was therefore so bright that I could barely look at it...! I quickly put it away in my item box. Now I had finished the requirements for the special reward, and could clear the dungeon without regrets. I would go straight to the final floor!
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......こんなに朝早く起きるなんて。兵士はともかく王子のヴィクターや長老たちもよく起きれたわね。長老なんて言ったら失礼かしら。 「ガキ、この遠征でしっかり学べよ」 突然、ヴィクターが私の方を振り向く。 「何をですか?」 おい、と心の中で突っ込む。そもそも遠征の内容を聞いていない。ただ危険とだけしか知らない。 なんて曖昧な遠征なのよ。 「チビは本当に王子に気に入れられているな」 マリウス隊長の言葉に私は苦笑する。 「いや、最初は物凄く僕と関わりたくなさそうでしたよ」 「そりゃ、お前が......」 少し言いかけて彼は口を閉ざした。 「そこまで言ったのなら言って下さい」 「普通嫌だろ。どこのどいつか分からない異端児の面倒を見るなんて」 「異端児は僕じゃないですよ」 マリウス隊長の大きな声に対して、小さな声でそう呟いた。彼には私の言葉が聞こえなかったようだ。 本当の異端児はリズさんなのよね。私は能力的には上の中ぐらいじゃないかしら。 おじい様達の方に視線を向ける。 何の会話をしているのかしら。あだもの。きっと中身のある深い話に違いないわ。 私は一人で興奮しながら、彼らの会話に耳を傾ける。 「アルベールは今機嫌が悪いから声をかけない方が良いぞ」 「年寄りは朝早くから元気なものだろう」 マークの言葉にケイトが軽く笑う。 昨日分かったことだが、この中だとケイトが一番フランクだ。その分裏がありそうで怖いけど。 そして、私の祖父が一番気難しそう。......お父様はあんなに穏やかな感じなのにね。親子でも似ないものなのね。 マークの性格はよく分からないが、エリックのように気性が少し荒いわけではなさそう。 馬に揺られながら彼らをぼんやり観察していると、いつの間にか少し薄暗い森の中に入っていた。 私の家の周りの木々と違って、幹が細々としていて頼りない。長く垂れた葉が印象的だ。 不気味さで言ったら、この森の勝ちね。 「怖がらないのか?」 ヴィクターが意地悪そうに口元を上げて私の方を見る。 「全く、むしろ慣れてる」 私が淡々とした調子でそう返すと、彼は面白くなさそうな顔をして前を向いた。 幼い頃から、夜中にあの暗く気味が悪い森をずっと往復していたのよ。これぐらいで恐怖を感じるわけないじゃない。 そんなことを思いながら辺りを見渡す。木の根元に死んだ蛙、枝には鋭い目をした蛇、地面には虫がいる。 確かに、普通の令嬢だったら、腰でも抜かしてそうね。 ......森の昆虫の数はデュルキス国よりもラヴァール国の方が多いわね。やっぱり、虫も大国に集まるのかしら。 「この先に一体何があるんだろうな」 一緒に付いてきている兵士のケレスが独り言を呟く。彼の声に少し不安がある。 もしかして、今までこの森に入った人間はほとんどいないのかしら。 「この森って危ないとこなんですか?」 私はケレスの方にそっと近づき囁いた。この国について知らないことをヴィクターに悟られたくない。 「そりゃ、シチリンは立ち入り禁止だからな」 「......シチリン、......え、.....!?」 七輪は立ち入り禁止とか初めて聞いたんだけど。てか、あの中に入れるの虫ぐらいじゃない? そもそもこの世界に七輪ってあるの? 「何そんな驚いた顔してんだ? 死に到る林、初めて聞いたのか?」 ケレスが疑うように私を見つめる。 あ、そっちね。というか、ここ林だったのね。 「いや、何にもない、です。シチリン、って呼ばれているとは知らなかったです」 運営のネーミングセンスを疑うわ。
...I couldn’t believe I was getting up so early in the morning. I’m amazed that Victor, the prince, and the elders were able to get up so early, let alone the soldiers. I wondered if it was rude of me to call them elders. “You’ll learn a lot on this expedition, kid.” Suddenly, Victor turned to me. “What?” Oi, I said in my mind as we rushed to the scene. I was never told what the expedition was about in the first place. All I know is that it’s dangerous. What a vague expedition. “The little guy really likes the prince, doesn’t he?” I smirked at Captain Marius’ words. “Well, he seemed very reluctant to have anything to do with me at first.” “Well, that’s because you’re...” I was about to say a few words when he interrupted. “If he said that much, please tell me.” “You usually wouldn’t want to. You don’t want to take care of a heretic from who knows where.” “I’m not a heretic.” I muttered in a small voice in response to Captain Marius’ loud voice. He did not seem to hear my words. The real heretic was Liz. I would say that I was in the upper middle of the pack in terms of ability. I turned my gaze towards the grandfathers. I wondered what they were talking about. Those three men. It had to be a deep and meaningful conversation. I listened to their conversation with excitement. “Albert is in a bad mood right now, you shouldn’t talk to him.” “Old people must be in high spirits early in the morning.” Cate laughed lightly at Mark’s words. As I found out yesterday, Cate was the frankest of them all. Although I was afraid that he might have a dark side too. And my grandfather appeared to be the most difficult... even though my father was so calm and gentle. I guess even parents and children don’t resemble each other sometimes. I’m not sure about Mark’s personality, but he didn’t seem to have Eric’s temperament. I was rocking my horse while observing them idly, and before I knew it, we were in a slightly dimly lit forest. Unlike the trees around our house, their trunks were slender and unreliable. The long drooping leaves were impressive. In terms of spookiness, this forest wins. “Aren’t you scared?” Victor looked at me with his mouth turned up in a nasty smile. “Not at all, I’m rather used to it.” When I replied in a matter-of-fact tone, he looked forward with an uninterested expression on his face. Ever since I was a little kid, I’ve been going back and forth through that dark and creepy forest all the time in the middle of the night. How could I be afraid of something like this? With this thought in mind, I looked around. A dead frog lay at the base of a tree, a sharp-eyed snake sat on a branch, and an insect lay on the ground. Indeed, if I were an ordinary young lady, I’d probably be out cold by now, wouldn’t I? ... There were more insects in the forests of the Ravaal Kingdom than in the Duelkis Kingdom. I wondered if even the insects flock to the bigger countries after all. “I wonder what the heck is up ahead?” Ceres, one of the soldiers trailing behind, muttered to himself. There was a little uneasiness in his voice. I wondered if it was possible that only a few people had ever visited this forest. “Is this forest dangerous?” I whispered softly as I approached Ceres. I didn’t want Victor to realize that I didn’t know anything about this country. “That’s because using Shichirin is strictly restricted.” “... Shichirin, ... Eh, ...Shichirin (Charcoal Stove)!” I’ve never heard of a Shichirin being restricted or anything like that. I mean, only Bugs can enter that place, right? Do they even have them in this world? “Why do you look so surprised? Is this the first time you’ve heard of the Forest of Death?” Ceres looked at me suspiciously. Ah, so it was not what I was thinking about. I mean, we are in a forest, after all. “No, it was nothing. I just didn’t know that this place was called Shichirin.” I am starting to doubt the naming sense of the management team who created this game.
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右かと思えば左から。近くからかと思えば次の瞬間には遠く。 それはまるで、雪の中を歩く者が白い息を吐くようにまったく自然に、しばしば轟雷を地面に叩き付ける。 に属する稲妻の勢力は控えめだ。何より水が恐ろしい。何の前触れも無く降ってくる豪雨が辺りを薙ぎ払っては消え去る。肌を裂くほど苛烈な雨だれは、人など容易く押し潰す。 大地はまるで、床に落とした皿のように割かれて砕け、その隙間を水流が渦巻く。 辺りには木の一本も無い。 この環境に適応できた、半分魔物みたいな水草だけが波打つ水流に漂い、あるいは陸地に辛うじて根を張っていた。 だがこれこそが本来の世界の姿。 今宵はそんな水の魔境の、島の一つに、場違いな明かりが灯っていた。 『へえ......そんな事があったのね』 『うん』 暖炉の前の猫のように丸くなって寝転ぶ巨大なレッドドラゴン、カファル。 ドラゴンは世界の組成に通じる生物。カファルの生み出した炎は、荒れ狂う水の力を払い鎮める。 ルシェラは裸足でその炎に両足を突っ込んで暖まりながら、鉄串に刺した肉を炙っていた。脂が浮かんできてジュウジュウ音を立てている。巨大魚の魔物の肉片は、ちょっと癖があるけれどなかなか美味だった。 わたしは別に、人間が他の人族に比べて殊更愚かだとは思わないんだけれど......これだけ数が多いと、社会が複雑になる分だけ、根深い腐り方をするんだろうなって』 野性味溢れる夕食をとりながら、ルシェラは先日、カファルが居ない間にクグトフルムの街で起きた事件の話をしていた。 『人間が嫌いになる?』 『ううん。わたしは元々人間だから、人間を簡単には見放せない、かな。見放したくないって願望もあって......』 ルシェラの言葉の尻尾は、ちぎれ飛んで消えた。 『元々人間』。当たり前のようにルシェラはそう言って、少し遅れて、言葉の重さを噛みしめた。 『そう言えば今のわたしって何なんだろ』 ルシェラはぽつりと呟いた。 びょう、と風の唸るような音がした。 カファルが息を呑んだのだ。 『ルシェラ、それは......』 今が悪いとか、このままじゃダメだってことじゃなくって......』 そして、今ルシェラがここに居るのは、ルシェラ自信が娘であることを望み、カファルも母たらんと望んだからだ。 だから誰が悪いという話ではなく、これはルシェラの中の問題だった。 『......本当なら、狩りの訓練もあなたには必要無いのよね。 ルシェラとカファルの前には、人間などオヤツ感覚で一呑みにできそうな巨大魚が転がっていた。 カファルが捕まえたものだ。彼女が豪快に骨ごと食らったことで、もはや頭と尻尾以外はほぼ残っていない。そこから切り取った、ほんの僅かなおこぼれだけで、ルシェラは充分だ。 『確かに、この身体じゃママに比べて、食べる量もたかが知れてるもんね』 『そうね。ちょっと心配になるくらい小食だわ』 『これでもママに拾われる前の倍くらい食べてるんだけどなあ......』 ルシェラは苦笑する。 しかしそれでもドラゴンの巨体を維持するための食料と比べれば、ルシェラが食べる量はまったくもって微少だった。 今、ルシェラが人の世界を離れ魔境を訪れているのも、ドラゴンが仔に施す最も重要な教育のひとつである『狩り』を、カファルから学ぶためだ。 の力が及んでいるクグセ山は、まだ人の世界の一部だった。 竜の狩り場はまず苛烈な環境の中にあり、そしてそれに適応した猛者どもの楽園だ。ここに生息する魔物たちは、純粋に力比べをするなら『変異体』には及ばぬだろうが、それを狩る困難さは別格だった。 ドラゴンは生きるために狩りをしなければならない。 『だけど、ママがどうやって生きてるのかは見ておきたいし、できればそれに付いて行けるようになりたい』 本物のドラゴンになれないとしても、ドラゴンのように学び、ドラゴンに近づくことで何かが見えるかも知れないと、ルシェラは思っていた。 くあるべしという唯一絶対の道は無かろうが、多くの先人が踏み固めた轍...... では、人ともドラゴンとも言い難く、しかして両方でもあるルシェラは、どうするべきなのか。 決して人の枠には収まらない存在になってしまったのに、『人ならばこうするのが正しいだろう』という判断を積み重ねて、時に妥協的にドラゴンとして振る舞うのであれば、ただの人間もどきに過ぎない。 逆も然り。ルシェラは人を超越した存在となったが、ドラゴンとしては生きられない。 ルシェラと全く同じ立場から生き方を説ける者はおそらく居らず、ルシェラに続く者さえ現れるか分からない。 「ひゃっ!」 すぐ近くにいきなり雷が落ちて、ルシェラの鼓膜を震わせた。 今居る小さな島までぐらりと揺れたような気がして、ルシェラはカファルにしがみついた。 カファルは身体を寄せて片翼を広げ、ルシェラのために屋根を作った。 『キャンプするだけで一苦労だ......』 『今からでもクグセ山に戻る?』 『ううん、大丈夫。ママが居るから』 『......うふふ』 火の粉の混じった息を吐いて、カファルは笑う。 轟々と、水道管の中に居るとでも錯覚しそうな雨が打ち付けてきて、数分後には収まった。 カファルが獲った巨大魚の残骸は半分くらい流され、残りの半分は水圧で潰されていた。 ――ここだって酷いけど、ドラゴンの群れが住んでる本物の魔境は、もっと酷い。 ルシェラは、カファルに名を与えられたことで、『レッドドラゴンとブルードラゴンの娘』としてこの世界に定義された。 火と水に親和するルシェラは、水が荒れ狂うこの地でも、そう簡単に死にはしない。 死の豪雨に晒されても揺るがない、母の巨躯を見上げる。彼女はこんな酷い環境でも、丸くなるだけで眠れるようだが、ルシェラが同じ事をしたら海の果てまで流されてしまいそうだ。 ルシェラは、カファルの娘になると決めた。だがスタート地点は大きく異なる。彼女のようになれるかは分からない。 『おやすみなさい、ルシェラ』 『おやすみなさい、ママ』 母の胸(鎧のような胸殻だが......)と、母の灯した炎に包まれ、ルシェラは暖かな眠りに落ちていく。
The sound of water roared incessantly. From the right, then the left. From nearby, then in the next moment, from afar. The clouds flowing across the night sky moved with the dynamism of a dragon’s flight, appearing and disappearing, changing their appearance with each passing moment. It was frequently accompanied by thunderous strikes to the ground as naturally as someone walking through the snow exhaling their white breath. ...However, since the primary elemental attribute of this land was ‘water,’ the power of lightning, belonging to the wind, was subdued. Above all, water was fearsome. Torrential rain fell without warning, sweeping through the surroundings and then vanishing. The raindrops, harsh enough to tear through one’s skin, could easily crush a person. The earth is fractured and shattered like a plate dropped on the floor, with water currents swirling through the gaps. There was not a single tree around. Only the half-monster-like water plants that had adapted to this environment drifted in the flowing water or managed to take root on the land with great difficulty. People called this an inhospitable land. A place where people could and should not live. But this was the true form of the world. The world tamed by Regalia was, in fact, an abnormal state. Tonight, on one of the islands in this watery inhospitable land, there was an out-of-place light. “Oh... so that’s what happened.” “Yeah.” Kafal, the massive Red Dragon, had curled up like a cat before the fireplace. Lucella was cuddled against her giant body, using it as a shelter from rain and wind. In front of Lucella, flames continued to burn brightly, even though there was no firewood. Dragons were creatures attuned to the composition of the world. The flames produced by Kafal could tame the raging power of water. Lucella, warming herself by sticking both of her bare feet into the fire, was searing meat on an iron skewer. The fat sizzled, making a juicy sound. The chunks of meat from the massive fish-like monster had a peculiar taste but were quite delicious. “The society of humans... or rather, mainly humans, can be quite challenging. I don’t necessarily think humans are inherently more foolish than other races, but when there are so many of them, the complexity of society seems to lead to deep-seated corruption.” While savoring the wild meal, Lucella recounted the recent events in the city of Kugutfulm that had occurred while Kafal was away. “Do you ever grow to dislike humans?” Kafal asked. “No, not really. I was originally human myself, so I suppose I can’t easily turn my back on them. There’s also a desire not to want to give up on them...” Lucella replied, her words trailing off and vanishing. “Originally human.” Lucella said it so naturally, but after a slight delay, she seemed to ponder the weight of those words. “Come to think of it, what am I now?” Lucella muttered softly. There was a sound akin to the groan of the wind – it was a gasp from Kafal. “Lucella, I...” “I’m sorry, I didn’t mean it that way. It’s not about it being bad now or that things can’t go on like this...” And now, Lucella was here because she herself had wished to be Kafal’s daughter, and Kafal had also desired to be her mother. For that reason, no matter the hardships she faced, Lucella wouldn’t resent Kafal, and she didn’t want to burden her with a sense of obligation. So, it wasn’t a matter of blaming anyone; it was a problem within Lucella herself. “...Honestly, you shouldn’t need training in hunting. You can use money to buy food from people, and that should be sufficient.” Before Lucella and Kafal, there lay a massive fish that seemed like it could devour humans in one gulp like a snack. It was something Kafal had caught. She had devoured it with gusto, bones and all, leaving almost nothing behind except for the head and tail. But even the meager leftovers that Lucella managed to strip from it were enough for her. “Indeed, with this body, I don’t eat nearly as much as Mom does.” “That’s true. You’re quite a light eater; it makes me a little worried.” “I mean, I eat about twice as much as I did before you found me...” Lucella smiled wryly. Perhaps due to taking on the appearance of a growing child, her hunger had increased compared to before. Skipping a meal made her feel like she might starve to death. However, compared to the amount of food required to sustain a dragon’s massive body, what Lucella ate was minuscule. Dragons needed vast hunting grounds to survive, and they often considered even large monsters that would be difficult for humans to confront as potential prey. The reason Lucella had left the human world and visited this forbidden land was to learn one of the most crucial aspects of a dragon’s education, “hunting,” from Kafal. Despite being an inhospitable place filled with dragon aura, Mount Kuguse, under the influence of Regalia’s power, was still considered part of the human world. Dragon hunting grounds were typically harsh environments, but they were paradises for formidable creatures adapted to them. While the monsters inhabiting this area might not match the Variants in sheer strength if it came to a direct confrontation, hunting them was a different challenge altogether. Dragons had to hunt to survive. But Lucella was different. “But I still want to see how you live Mom and, if possible, learn to live alongside you,” Even if she couldn’t become a real dragon, Lucella believed that by learning and getting closer to being like a dragon, she might gain insight into something. There might not be a single absolute path to “how humans live,” but there were well-trodden paths, established by countless predecessors – patterns. The same might apply to “how dragons live.” So, what should Lucella, who couldn’t neatly fit into the category of human or dragon but was both in some sense, do? If she kept trying to make judgments like “this is how a human would do it” when she was no longer one, and occasionally acted in a compromising way as a dragon, she would become nothing more than a mediocre imitation of a human. The reverse was true as well. Lucella had become an entity beyond humans, but she couldn’t live as a dragon. No one else could likely explain how to live from the exact same position as Lucella, and there was no guarantee that there would ever be another person who would even follow in her footsteps. “Hyaa!” Lightning suddenly struck very close by, causing Lucella’s eardrums to tremble. Immediately after, a sudden passing rain, like a barrage of spears, poured down on Lucella. The small island they were on seemed to sway for a moment, and Lucella clung to Kafal. Kafal leaned in, spreading one wing to create a makeshift roof for Lucella. Flames swirled around Kafal, enveloping her and illuminating the night. The evaporating moisture turned into mist. “Just camping alone is quite a challenge...” “Do you want to go back to Mount Kuguse now?” “No, it’s okay since I’m with you, Mom.” “...Hehe,” Kafal laughed, exhaling sparks mixed with her breath. The rain, which seemed to create the illusion of being inside a water pipe, pounded down, and after a few minutes, it subsided. About half of the massive fish remains Kafal had caught were washed away, and the remaining half had been crushed by the water pressure. Surely, this kind of rain would fall multiple times before morning. —Even though it’s bad here, the real inhospitable lands where dragon groups reside are even worse. There, I probably shouldn’t live... at least not now... By receiving her name from Kafal, Lucella had been defined in this world as “the daughter of a Red Dragon and a Blue Dragon.” Lucella, harmonizing with both fire and water, wouldn’t easily perish in this tumultuous land of water. However, that was a dimension apart from whether she could truly “survive.” She gazed up at her mother’s colossal figure that didn’t budge even when exposed to the deadly rain. Kafal seemed able to sleep just by curling up in such a harsh environment, but if Lucella tried the same, she’d likely be swept away to the ends of the sea. Lucella had decided to become Kafal’s daughter, but their starting points were vastly different. She wasn’t sure if she could become like her. She believed she didn’t need to be exactly like her mother. However, wanting to walk and keep pace with her mother felt like a strangely natural desire to Lucella. “Goodnight, Lucella.” “Goodnight, Mom.” Wrapped in her mother’s chest (which was more like a chestplate...) and the flames her mother had ignited, Lucella drifted into a warm sleep. In this warmth, she could forget everything. Worrying could wait for tomorrow.
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「はい、お願いします。......こらー! ちゃんと並びなさい!」 カレスさんに声を掛けて、レオの所へ移動する。 並んでる順番を守らず、レオの所に走り出そうとした子供を止めるカレスさんは忙しそうだな。 レオは俺が近づいて来るのを見て嬉しそうな表情だ......尻尾も緩やかに揺れてるな。 どうしようか困っていたレオに近付いて体を撫でる。 「レオ、ちゃんとおとなしくしてたようで偉かったな」 「ワフ」 レオの方は、子供達を驚かせないようにという気づかいなのか、小さく鳴いた。 さて、この混乱をどうするかだが......そうだな......。 「レオ大きく吠えてくれないか?」 「ワフ?」 「ああ。大丈夫。その後は俺が何とかするから」 安心させるように話すと、レオは小さく鳴いて頷く。 頷いた後、大きく息を吸い込んだ。 「......ガウ!」 レオが大きく吠える。 思ったより大きく吠えたレオの声で、近くにいた俺は耳がキーンと鳴っているのを我慢しながら、周りを見渡す。 薬草を販売していた店員さん達、カレスさんも、レオに群がる子供を見ていた大人達も......もちろん子供達もその動きを止めて、レオに注目している。 皆が動きを止めてる今がチャンスだ。 「えー、まずはこのシルバーフェンリルから離れて下さい。親御さん達は、子供を連れて離れて下さい!」 俺もレオに負けじと大きな声を出して、周りに響かせる。 ......レオ程の大きな声は出なかったけどな。 でも静かになっていたおかげで、充分皆に聞こえたみたいだ。 「このシルバーフェンリルは、レオと言う名前です! レオに触れてみたい人は、このカレスさんの元に並んで下さい! 順番に可愛がってやって下さい!」 俺の言葉に押されて、子供達がレオから離れて行く。 それと一緒に、親達も子供達を連れて離れる。 よしよし、これならもう大丈夫そうだ。 「カレスさん、お願いします」 「......はっ......わかりました。......シルバーフェンリルに触れてみたい方はこちらに並んで下さい! 順番、順番ですよー! 子供を持つ親御さんはには、病や怪我に効く薬草も売っています。そちらはテーブルにいる店員の方へ!」 カレスさんに声を掛け、皆に並んでもらえるよう誘導してもらう。 ......ちゃっかり薬草の宣伝もするあたり、カレスさんは立派な商売人なのかもな。 「ようこそ、レオに触れる時は優しくね。怖くないからねー」 「抱き着いても良いですか?」 「良いよ。但し、ゆっくりとね。いきなりだと驚いてしまうからね。お嬢ちゃんも、いきなり知らない人に抱き着かれたら驚くだろう?」 「はい!」 カレスさんの所にならんで、順番に来る子供達にゆっくりレオを触るように誘導する。 大勢に群がられていた時と違って、数人くらいならレオは大丈夫そうだ。 その後もしばらく......何時間経ったのか忘れるくらい忙しなく、子供を誘導し続けた。 どこから集まって来るのか、子供達が途切れることは無い。 たまに子供に紛れてレオを触りに来る大人もいたが、ちゃんとレオに気遣ってくれるなら、子供じゃなくても大丈夫だ。 「おうおうおう! こんなとこで商売して、景気が良い事だなぁ!」 子供達を相手にしてそろそろ声が枯れ始めた頃、薬草を売ってるテーブルの方から大きな声が上がった。 「......何だ?」 「ワフ?」 その声に子供達や俺も、レオまでも動きを止めて声のした方を注目する。 「おらぁ!」 大きな叫び声と共に、何かが壊れる音。 その音に反応して飛び出そうとしたレオを止めながら、人の隙間から音のした方を見る。 そこには、薬草が置かれて販売するためのテーブルに折れて壊れた残骸があった。 幸いにも、薬草はカレスさんの手腕でほとんどが売れていたため、地面に散らばった薬草は少ない。 ......しかし、能力のおかげとは言え、自分が作った薬草が地面に散らばってるのは少々辛いな......。 「お客様、何をなさるんですか!?」 「あぁ!? 俺は客じゃねぇよ! 暴れて欲しく無かったら、ここで商売した売り上げをよこしな!」 カレスさんが対処しようとしたが、男の声は鎮まる事は無い。 それどころか、内容を聞く限りもっと暴れると脅して金をせしめようという事みたいだな。 「レオ、ちょっとここで待っててくれ。お前が暴れると大変な事になるからな」 レオは俺の言葉に、軽く済ませるよと言うように鳴いたが、俺は動かないよう言い聞かせて人の隙間から声のする場所へ進み出た。 人が遠巻きに騒動の中心を見ている中、進み出て人に遮られていた視界が開けると、声を上げて暴れていた男の姿が見えた。 「またお前か......捕まったんじゃないのか?」 俺の言葉にこちらを向く男。 その男は以前、この街へ買い物に来ていた俺達に絡んできた男の一人だった。 あの時、衛兵に捕まって連れて行かれたはずなんだけどな......この世界......この国ではあれくらいならすぐ釈放されるのか? 髪はモヒカン、棘の生えた肩甲に、鋲の打ってあるレザーアーマー、さらに手にはスパイク付きのグローブと、相変わらず世紀末的な恰好をしてるな。 「あぁ? なんだてめぇは?」 男の方は俺の事を覚えていないらしい。 まぁ、レオが対処した事だし、クレアさんのような美人ならまだしも、前に出て無かった俺を覚えて無くても仕方ないか。 「以前、俺達に絡んで衛兵に捕まったんじゃなかったのか?」 「お前......あの時の奴か!」 俺の言葉でようやく思い出した男は、標的を見付けたとばかりに、グローブのスパイクを俺に向ける。 その手には小さいナイフを持っている。 それでさっきテーブルを叩きつけたのか......。 「今日はあのフェンリルはいないようだな......雑魚がしゃしゃり出て来やがって」 「はぁ......もう一回捕まえないといけないようだ」 男は、レオがいない事を確認すると俺を雑魚だと思ったのか、余裕の表情で構える。
“Yes, please do. ...Hey! Wait your turn!” And so I moved away from Mr. Kalis, and went over to Leo. Mr. Kalis seemed to be quite busy with stopping children who were running around and not waiting for their turn. Leo looked quite happy when she saw me walk over to her... Even her tail had wagged a little. And then I patted her body gently. “Leo. You were very good to wait here quietly.” “Wuff.” Leo’s bark was very quiet, as if she did not want to startle the children. Now, what could be done about this chaos... I know... “Leo. Why don’t you bark very loudly once?” “Wuff?” “Yes. It’s fine. I’ll deal with the aftermath.” I reassured her, and Leo barked quietly in reply and nodded. And then she took a deep breath. “...Grau!” Leo howled loudly. Leo barked much louder than even I was expecting, and though my ears rang a little painfully, I looked around to see the reaction of the others. The clerks who were selling the herbs, Mr. Kalis, and all the children and adults who were around Leo...had all froze and were looking at her. Now that they were quiet, it was my chance. “Uh, first of all, could everyone step away from the Silver Fenrir? Parents, please take your children and step away!” I shouted loudly as if to match Leo’s volume. ...Though, I did not get close... Still, as the place was so quiet, everyone was able to hear me. “This Silver Fenrir’s name is Leo! If you want to touch Leo, then please wait in the line in front of Mr. Kalis, over here! You can take turns playing with her!” Upon hearing my words, the children began to move away. And then the parents also came and fetched their children. All right, that should do it. “You can take it from here, Mr. Kalis.” “...Uh...very well. ...If you want to touch the Silver Fenrir, please form a queue over here! You must take turns! By the way, good parents! We have very potent medicinal herbs that will cure ailments and injuries. Please take a look at the table over there!” Mr. Kalis called, urging the children to wait in line. ...He also didn’t forget to advertise, which showed his skill as a merchant. “Welcome. Be gentle when you touch Leo. Don’t worry, she’s not scary!” “Can I hug her?” “Of course. But do it gently. She might get startled if you do it too suddenly. You wouldn’t like it if someone did that to you, would you?” “Yes!” As the children waited in front of Mr. Kalis, I instructed them on how to play with Leo. Leo was no longer being swarmed by them, and only a few came forward at a time. After that...I don’t know how much time passed. But I felt quite busy as I continued to guide the children forward. I didn’t know where they were coming from, but the line never seemed to end. There were also some adults mixed in, but as long as they were respectful towards Leo, I didn’t mind. “Aha! I see you’re selling something here. Business must be booming!” It was just as my voice started to grow raspy from so much shouting, I heard a loud voice coming from the table where the herbs were being sold. “...What?” “Wuff?” Upon hearing it, even Leo and the children stopped what they were doing and turned to look. “Hahh!” With a shout, I heard the sounds of something breaking. I had to stop Leo from reacting and jumping forward, and then I looked between the gaps of the crowd to see what it was. What I saw was the remains of the display table after it had been broken in two. Thankfully, Mr. Kalis’s ability as a salesman had meant that most of them were sold, and so only a few herbs were scattered on the ground. ...Still, while it was my ability, it hurt a little to see the herbs I made on the ground like this... “Customer, what do you think you’re doing?!” “AHHH!? I’m no customer! If you don’t want any more trouble, hand over the profits you made just now!” While Mr. Kalis tried to deal with the situation, the man was in no mood to calm down. If anything, from what I could hear, he was threatening to cause more damage unless they gave him some money. “Leo, you wait right here. It will cause a bigger scene if you get involved.” But I can handle it so easily? Leo seemed to say in reply, but I told her to stay put. And then I walked towards the voices in the crowd. I moved through the spectators until I had a clear view of what was happening. There was a man there who was shouting angrily. “You again... Weren’t you arrested?” The man turned to look at me. He was one of the men who had threatened us the last time we had all come to this town to shop. They had been arrested and taken away by the town guards... Were they really released so quickly in this world...or country? He had a mohawk, shoulder pads with spikes, and studded leather armor. Furthermore, he was wearing spiked gloves. Like someone from a post-apocalyptic world. “Eh!? Who the hell are you?” Apparently, the man didn’t recognize me. Well, Leo had been the one to deal with them. Ms. Claire was beautiful enough to leave a lasting impression, but I hadn’t even been standing in the front. “You tried to attack us before, and the guards arrested you.” “So you’re...one of them!” He finally remembered me, and then he pointed his gloved hand at me as if he had found his new target. He was holding a small knife. So that’s what he had hit the table with... “Well, your fenrir isn’t here to save you this time... You’re just smallfry now.” “Hahh... I guess you’ll have to be arrested again.” The man had seen that Leo wasn’t with me, and suddenly looked confident and relaxed.
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ここ、エスノール伯爵領は、うちのヤマノ子爵領とは王都を挟んだ反対側にある。 ......つまり、内陸側であり、帝国から侵略を受けた時に、かなりの被害を受けたところだ。 そして、当然ながら帝国軍の侵攻時には、足止めで。突破されたあとに、王都へと向かう帝国軍を追う余力なんかなかったらしい。 そして、その後王都側から逃げてきた帝国軍を、何とか立て直し再編した残存兵力で迎え撃ち、糧食を失っていた帝国軍に村や町が略奪され、更に逃げる帝国軍を怒りの追撃......。 もう軍も農民達もボロボロで、帝国軍が完全に去った後、領民全てが呆然と立ち尽くし、涙も涸れ果てて泣くことすらできなかったという......。 なので、王都における私とウルフファングの戦いは見ていないし、戦後の褒賞で余所者の小娘が一番の功労者として祭り上げられるのが、面白かろうはずがない。 勿論、領主や活躍した騎士、兵士達は勲章や報奨金を、そして領主には復興のための資金援助が行われたが、......何もせず王都でぬくぬくとしていた平民の小娘が担ぎ上げられ、叙爵、国からの金貨数万枚の報奨金、そして各領主達からの礼金が、更に合計数万枚......。 直接目にしていない者には、御使い様だとか神兵様だとか、火を吐く雷の杖、馬なしの なので、多くの周辺国と同じく、それらを兵士の鼓舞と対外的な政治的・戦力的パフォーマンスのための ちょっと元気な、異国っぽい風貌の小娘を神輿に担ぎ上げての、国威高揚策。 ......いや、そう考えるのも無理はない。 何も見ていないこの世界の者に、アレをの口から言葉だけで聞かされて、はいそうですかと信じられるものではないだろう。 これが、自分には何の関係もないことであれば、笑って聞き流せる。 ......しかし、自分達が命を懸けて、多くの仲間、多くの領民達を失って撃退した帝国軍が、わけの分からない小娘と『神兵』達の力によって追い払われたということにされた。 そりゃ、面白かろうはずがないだろう。 一応、国としての方策であることは理解しているのだろう。 だから、私に直接怒鳴り込んだりはしないし、王都でのパーティー等で顔を合わせれば、挨拶くらいはしてくれる。笑顔ではなく、仏頂面ではあるけれど......。 ......そういうわけで、まぁ、ここの領主は悪い人ではないのかもしれないけれど、私に対しては、いささか手厳しい。 いや、勿論悪人かもしれないよ、そりゃ。それは私には分からない。 でも、一応表面上はそれを表さないだけの理性はある、ってことだ。 今回の訴状では、領主ではなく代官に関する訴えであるため、領主には関係なく......はないか。 代官の段階での是正が見込まれない場合は、その上、つまり領主に対処をお願いしなきゃならないのだから......。 そして代官の悪事は単独犯なのか、上からの指示によるものなのか。 ......謎が謎を呼ぶぞ!! いやいや、まあ、そういうわけで、とりあえずは『悪いヤツ』を局限しなきゃならないわけだ。 ......どこからどこまでが悪いヤツか、ってことの見極めだ。 これをやらないと、動きようがない。 やっとのことで犯罪の証拠を掴んで警官を呼んだら、警察署そのものが敵の味方だった、なんてことになったら、目も当てられない。 そもそも、小さな町の警備隊なんて、代官の手下だよねぇ......。 なので最初は、『普通の平民としての覆面捜査』、キミに決めた! * * ......というわけでやってきました、町の飯屋。 「大盛りオーク定食!」 サビーネちゃんが、元気な声で注文したけれど、私は......。 「小森のおばちゃま......小盛りのオーク定食で......」 この世界の飯屋の定食は、量が多い。 そりゃまぁ、客の多くが独身男性で、それもその大半が兵士、ハンターとかの戦闘職や、肉体労働者だ。たくさん喰うに決まってる。 そんな客層なのに、定食の量が少なかったりすれば、クレーム物だ。 だから、私が小盛りを注文するのは当たり前なんだけど......。 「どうしてサビーネちゃんは、そんなに食べるのよ!」 「え? 頭脳労働には、たくさんの栄養が必要だからだけど?」 「え?」 いや、確かにそういう学説が一時期広まっていたけれど、最近は『たいして変わらない』ってことになったんじゃあ......。 まぁ、サビーネちゃんはまだ子供で、成長期だ。そんなに太ることもないだろう。 ......でも、サビーネちゃんの胃袋の容量は、どうなっているのだろうか......。 「定食を食べている間は、他の客の話に耳を傾けるよ」 小さな声でそう囁き、運ばれてきた料理を黙々と食べる、私とサビーネちゃん。 「......いい話は聞けなかったなぁ......」 「そりゃ、誰が聞いているか分からない飯屋なんかで、支配者層の批判やら何やらをペラペラ喋る平民はいないよ」 「それもそうか......」 考えたら、当たり前じゃん! というか、分かっていたなら先に言ってよ、 参謀役 「じゃあ、戦に移行するよ!」 「......大丈夫かなぁ......」 サビーネちゃんは心配そうだけど、この妖艶なる悪女ミツハの手にかかれば、男などこの手の平の上よ......。 よし、ターゲットは、今お店に入ってきた、あそこの15~16歳くらいの男の子二人連れ! 「え? な、何かな......」 うむうむ、焦ってる焦ってる! 普通の平民の服装だけど、非番や休養日の新米兵士かハンター、それともどこかの勤め人か何かかな。 可愛い女の子に話し掛けられて、嬉しくない男の子はいないよね! 「えぇと、私達、ちょっと旅をしているのですが、この町に来たばかりで......。 何か、この町のことについて面白い話があれば教えてもらえないかな、と思いまして。 あ、お礼代わりに、食事代は持ちますよ!」 世間話を聞かせてくれれば食事代を奢る、と言って、にっこりと微笑みかける、ふたりの美少女。 ......平民の恰好をしているが、そんなはずがない。 整った容姿。 日焼けのあともない顔や腕。 擦り傷もアカギレもなく、細くて華奢な指。 艶やかな、長い金髪。 手入れに時間とお金がかかる長髪を維持できるのは、貴族か金持ちの女性だけである。 なので、ふたりの若者がこういう結論に達したのは、至極当然のことであった。 ((冒険がしたくて家から逃げ出したお嬢様とお付きの侍女、キタアアアアァ〜〜!!))
This Esnor County is on the opposite side of the royal capital from Yamano Viscounty. ......In other words, it was on the inland side and suffered considerable damage when the kingdom was invaded by the empire. And of course, when the imperial army invaded, they did their best to stop them. They did not have the strength to pursue the imperial troops who were heading for the royal capital after they broke through. After that, the imperial army that fled from the royal capital side was intercepted by the remaining forces that had somehow been reorganized, but still, the villages and towns were plundered by the imperial army, which had lost supplies, so the fleeing imperial army was chased by the angry mobs. The army and the peasants were already in tatters, and after the imperial army left completely, all of the people in the territory stood dumbfounded, unable to even cry because their tears had dried up...... That’s why they didn’t see the fight between the imperial army and Wolffang in the royal capital, and it wasn’t amusing to see an outsider girl being celebrated as the person who has rendered the most meritorious service after the war. Of course, the feudal lords, active knights, and soldiers were given medals and rewards, and the lords were given financial support for the reconstruction. And yet, a commoner girl who was doing nothing and was lounging in the royal capital was carried up, promoted, and rewarded with tens of thousands of gold coins from the royal treasury, and tens of thousands more from the feudal lords... For those who have not seen it firsthand, it would be impossible for them to believe the story about the angel, divine soldiers, staves of thunder that breathes fire, or horseless wagons. So, like many neighboring territories, they considered it to be a setup for inspiring soldiers and for external political and military performance... And the idea of raising national prestige by carrying a slightly energetic, exotic-looking young girl on a portable shrine. ......No, it’s not unreasonable to think so. It would be hard for those in this world who have not seen anything to believe what they are told by a third party, just by words. If this has nothing to do with them, they can just laugh it off, but... The Imperial Army, which they had risked their lives to defeat, losing many friends and many citizens in the process, was instead driven away by the incomprehensible power of a little girl and her “divine soldiers”. Well, that’s not funny, is it? For the time being, they probably understand that it’s a policy of the country. That’s why they don’t yell at me directly, and when we meet at a party in the royal capital, they at least greet me. Not with a smile though, but with a Buddha’s face... ...Well, that’s why, the lord here may not be a bad person, but he’d probably be a bit harsh with me. But, of course, he might be a bad guy, for all I know. Well, in any case, there’s not enough reason to express that on the surface. The appeal is not about the lord, but the magistrate, so it has nothing to do with the lord... isn’t it? If there’s no expectation of correction at the magistrate level, then you have to ask the top, which is the lord, to deal with it... And were the magistrate’s misdeeds committed alone or at the direction of his superiors? ......Mystery invites mystery!! No, no, I mean, that’s why we have to localize the ‘bad guys’ for now. ......It’s a matter of figuring out who and where the bad guys are. We can’t move to the next step if we don’t do this. It would be a real eye-opener if, when you finally get evidence of a crime and call the cops, but then the police station itself turns out to be on the side of the enemy. In the first place, guards in a small town are subordinates of the magistrate... So first, I decided to go ‘undercover as an ordinary commoner’!!! ****** ......And so, we went to the town’s restaurant. “A large orc set meal!” (Sabine) Sabine-chan ordered with a cheerful voice, but I... ...... a small orc set meal......” (Mitsuha) (小森のおばちゃま) The set meals of the restaurants in this world are large in quantity. Of course, most of the customers are single men, and most of them are soldiers, hunters, or manual laborers. So yeah, they eat a lot. If the set menus are too small for such customers, they will complain. That’s why it’s only natural for me to order a small portion... “Why do you eat so much, Sabine-chan!” (Mitsuha) “Eh? Because brain work requires a lot of nourishment, right?” (Sabine) “Eh?” No, it’s true that such a theory was prevalent for a while, but recently it has become ‘not much different’...... Well, Sabine-chan is still a child and still growing. She won’t get too fat. Although, I have to wonder, what is the capacity of Sabine-chan’s stomach?...... “While eating your set meal, listen to other customers’ conversation.” (Mitsuha) Sabine-chan and I silently ate the food that was brought to us, whispering in a low voice. “...I didn’t hear any good stories...” (Mitsuha) “Well of course, in a restaurant, where you don’t know who’s listening, there aren’t any commoners who’d openly criticize the ruling class or anything like that.” (Sabine) “Is that so...” (Mitsuha) If you think about it, it makes sense! Or rather, if you knew that, tell me first, staff officer Sabine-chan!... “Now then, let’s move on to the second phase!” (Mitsuha) “...I wonder if it’s going to be okay...” (Sabine) Sabine-chan seems worried, but in the hands of this bewitching villainess Mitsuha, men are in the palm of my hand...... Okay, the target is the two boys, about - years old, who just entered the store over there! “Eh? What is it...” (Boy ) Umumumu , impatient, too impatient! They’re dressed like normal commoners, but I wonder if they’re rookie soldiers or hunters on their off-duty or rest days, or maybe they’re working somewhere.-6 years old is an adult here, an adult, but in Japan, they’d be in their first or second year of high school. They are still children. There’s no boy who wouldn’t be happy to be talked to by a cute girl! , we’re on a little trip, and we’ve just arrived in this town... I was wondering if you could tell me something interesting about this town. Oh, in turn, I’ll pay for the meal!” (Mitsuha) The two beautiful girls smiled and said that they would pay for the meal in exchange for a small talk. ...They’re dressed like a commoner, but aside from that... Well-groomed appearances. Face and arms without a trace of sunburn. Thin and delicate fingers with no scratches or bruises. Glossy, long blond hair. Only aristocrats or rich women can maintain long hair, which takes a lot of time and money. So it was only natural that the two young men had come to this conclusion. ((A wild young lady who ran away from home because she wanted to go on an adventure and her accompanying maid, appeareeed~~!!))
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「それにしても、ミュリエル様は今はこんなですけど年前まではちゃんとした守護神様だったんですよね?」 シェリルは何気ない口調で質問する。 「うむ年前に妾は生まれ、それから百年ほど立派にこの土地を守護したのじゃ。ところで、『今はこんな』とか言わないで欲しいのじゃ」 「それがどうして急に神様としての力を失ってしまったんでしょう?」 「全く分からないのじゃ。皆の信仰心はビンビンに感じていたのじゃが......それがどうしてか神の力に変わらなかったのじゃ......守護神として土地を守れず、情けないのじゃぁ......」 当時を思い出してしまったらしく、ミュリエルはまた涙を流して泣き始めた。 「不思議ですねぇ。二百年前にミュリエル様に何が起きたのか、いずれ解明する必要がありそうです。しかしミュリエル様は百年もこの土地を守っていたのですから、胸を張ってください。ほら、お供え物ですよ」 シェリルはポケットからチョコレートを出し、ミュリエルに渡した。 「もぐもぐ......美味しいのじゃ。シェリルはいい奴じゃなぁ。妾にできることなら、どんな願いでだけ叶えてやるぞ」 「本当ですか? ではお言葉に甘えて......この村の湖、とても綺麗なので水には困らないのですが、魚がいません。お魚が食べたいという要望が多いので、何とかしてください」 「うむむ......その願いは妾の力を超えているのじゃ......」 「もちろん、ミュリエル様の力が復活してからでいいですよー」 「そうか、分かった。では、一刻も早く力を取り戻さねばならんのじゃ。今の妾は無力......こうなったらゴミ拾いでもして村に貢献するしかないのじゃ......」 「いやいや、そんな。神様にそんなことさせられませんよ。ミュリエル様は教会でドンと構えていてください。教会に神様がいるというのが大切なのですから」 「し、しかし、既にアイリスとイクリプスがいるではないか......」 ミュリエルはしょんぼりした声で言う。 どうやら自信満々なのは虚勢で、実際はやはり自分の無力さを気にしていたらしい。 そういうことなら、少し励ましてあげたくなってくる。 「私とイクリプスはどうしてか祭られることになっちゃったけど、本当は魔族だから。やっぱり本物の神様のミュリエルは必要だと思うわ」 「そうだよー。ミュリエルは必要だよー」 「な、なるほど......そうか、妾しか本物の神はいないのじゃな。ぐふふ、自信が湧いてきたのじゃ!」 ミュリエルはニヤニヤし始める。 かなり落ち込んでいるように見えたのだが、あっという間に元気になってしまった。 とても健康的なメンタルで、大変よろしい。 「とりあえず、ミュリエル様を村の人たちに紹介しましょう。さ、さ、こちらへどうぞ」 ミュリエルはシェリルに連れられて、丘を降りていく。 その後ろをイクリプスも付いていった。 更にプニガミとマリオンも行こうとした。が、アイリスが教会から動かないので、途中で引き返してくる。 「ちょっと、あんたは来ないの?」 「ぷにー」 「いや、だって。人前に出たくないし......あなたたちだけで行きなさいよ。私は丘の上から見てるから......」 「はあ......本当に残念な性格ね、アイリスは。ミュリエルといい勝負だわ」 「ぷに!」 「ちょ、ちょっと二人とも、それは言いすぎじゃない!?」 「全然言いすぎじゃないし。まあ、あんたの引きこもり体質は今に始まったことじゃないし......一人で残していくのは可哀想だから、私もここに残っていてあげるわ」 「あ、ありがとう、マリオン......あなたが残りたいって言うなら、遠慮しないでそばにいてもらうわ......」 などと言っているうちに、アイリスは顔が熱くなってくるのを感じた。 向かい合っているマリオンも、何やら頬を赤くしている。 妙に照れくさい。 「ぷににぃ?」 プニガミは「君ら仲良すぎじゃない?」と言ってきた。 「べ、別に仲良すぎじゃないわよ! 普通よ、普通!」 まだ何かを言いたげなプニガミを椅子にして、アイリスとマリオンは丘の下を眺めることにした。 シェリルが村の人たちを集め、ミュリエルを紹介していた。 今は力を失っているが、昔々からここにいた神様で、そのうち力を取り戻すかもしれないから、今から崇めておこう......という、身も蓋もない紹介の仕方をしている。 村人たちもやはり、神様は多いほうが御利益がある、という即物的な考え方のようで、「ありがたや、ありがたや」と拝んでいた。 百年ぶりに拝まれたミュリエルは大喜び。「わーい、わーい」とその辺を駆け回っていた。 そんなミュリエルをマリオンの母ジェシカが「あらぁ」なんて言いながら、笑顔で見つめている。 「あ、お母さん、ミュリエルのこと気に入ったみたい」 「ジェシカさん、ミュリエルを娘にするとか言い出したりして」 「お、お母さんの娘は私だけだもん!」 マリオンは本気にしてしまったらしく、アイリスの肩を掴んで、前後左右にぐわんぐわんと揺すってきた。 「わっ、わっ、そんなドラゴンの腕力で振り回さないでよ。パジャマが破れちゃうじゃないの。冗談に決まってるでしょ」 「そ、そうよね......そうよ! もう、アイリスったら変なこと言わないでよ」 「ごめんごめん」 と謝りつつ、ジェシカなら本当にミュリエルを娘にするくらいのことは言うかも知れないとアイリスは思った。 しかしそれを口にすると、またマリオンが暴れるので、黙っているのが吉である。 そのあともしばらく見ていると、ミュリエルは村の子供たちやイクリプスと一緒に、かくれんぼをしたり鬼ごっこをしたりと、仲良く遊び始めた。 そこに領主であるシェリル・シルバーライト男爵閣下も混じって、一緒にわいわい騒ぎ始めた。なんとも呑気な貴族だ。 ひとしきり遊んだあと、ミュリエルは丘の上に帰ってきた。 その後ろを、イクリプス、シェリル、ジェシカも付いてきた。 「昔と同じで、気のいい人ばかりなのじゃー。楽しかったのじゃー」 「ミュリエル、足早かったー。実体化したばかりのときより元気になったー?」 「うむ、そうかもしれぬ。きっと皆が拝んでくれたおかげじゃな!」 「わーい、ミュリエルが元気になったー。ばんざーい」 「ばんざいなのじゃー」 ミュリエルとイクリプスはとても仲良しだ。 そんな二人をシェリルとジェシカが、のほほんと見つめている。 「また可愛い子が増えちゃったわねー。お持ち帰りして、うちの子にしたいわぁ」 「お母さん、何を言い出すの!? そんなのダメに決まってるじゃない!」 「ふふ、冗談よ」 「ほっ......」 マリオンは胸をなで下ろした。 しかし、ジェシカの目はいまだに怪しく輝いている。 ミュリエルを娘にするのを諦めていないのかも知れない。 というより、ここにいる全員を自分の娘にしようとしているような気配すらする。 まあ、アイリスはジェシカのことが好きなので、別に娘扱いされても構わないのだが。 何はともあれ、ミュリエルは問題なく、この村に溶け込めそうだ。 もともと変人との親和性が高い村だ。 悪人以外は誰でもウェルカムなのである。
「Even though Muriel-sama is currently like this, you were a proper Guardian Deity-sama two hundred years ago, right?」 Sheryl casually asked. 「Indeed. This Mistress was born three hundred years ago and performed as a splendid Guardian Deity of this land for the next hundred years. By the way, I’ll appreciate if you won’t say something like『currently like this』again」 「Then why did you suddenly lose your divine powers?」 「No clue. This Mistress felt everyone’s faith.......but it wasn’t converted into divine power......as the Guardian Deity I’ve failed to protect this land, pathetic....」 Having remembered those days, Muriel burst into crying again. 「How mysterious. The matter of Muriel-sama losing her power two hundred years ago needs to be investigated eventually. However, Muriel-sama defended this land for hundred years, be proud of yourself. Here, an offering」 Sheryl took out chocolate from her pocket and handed it to Muriel. 「Mogumogu..........delicious. Sheryl is a good fellow. As long as it’s something This Mistress can do, she’ll fulfill one wish of yours」 「Is that true? Then don’t mind if I do........our lake is beautiful and there are no problems with water, but there’s no fish. Many villagers want to eat some fish, please do something」 「Umumu......this wish exceeds This Mistress’ power.....」 「Of course, doing it after Muriel-sama’s power comes back will do」 「I see, understood. This Mistress has to get my powers back as soon as possible. As of now, this Mistress is powerless......This Mistress can only contribute to the village by picking up garbage」 「No, no. I can’t let a Goddess do such a thing. Muriel-sama should just stay in the church. It’s important to have the Goddess in the church after all」 「B-But isn’t there Iris and Eclipse already.....」 Said Muriel in a low voice. Apparently, her previous self-confidence was a front while she’s deeply concerned about her own powerlessness. Seeing her like this, one would want to cheer her up a little. 「Eclipse and I somehow ended up worshipped but we are actually demons. I think we do need a real goddess after all」 「Right. Muriel is needed」 「I-I see......there is no true goddess here besides This Mistress. Gufufu, confidence is welling up inside of me! 」 Muriel grinned widely. She looked quite depressed previously, but it didn’t take long for her to regain her vigor. Having such a robust mentality is terrifyingly good. 「For now, let’s introduce Muriel to the villagers. Come on, come on, let’s go」 「Very well」 Sheryl took Muriel down the hill. Eclipse tailed behind them. Punigami and Marion wanted to follow too, but since Iris won’t move away from the church, they came back halfway. 「Hey, are you not going?」 「Puni」 「But, you know. I don’t want to appear before people...........go without me. I’ll watch from here.....」 「Haa.....what a disappointing personality. A good fit for Muriel」 「Puni!」 「H-Hey, you two, aren’t you going overboard?!」 「Not at all. Well, your shut-in tendencies are well-known..........It’s pitiful to leave you here alone, so I shall accompany you」 「T-Thanks, Marion.....If you want to stay, you’re always welcome........」 Iris felt her face getting hot as she said that. The recipient, Marion, somewhat blushed too. Strangely shy. 「Puninii?」 「When did you become so close?」Said Punigami. 「W-We aren’t that close! It’s normal, totally normal!」 Making somewhat unconvinced Punigami their chair, Marion and Iris gazed down the hill. Sheryl gathered the villagers to introduce Muriel. Although currently powerless, she is the goddess of the times long past, she might get her powers back eventually, so let’s have faith in her.......her introduction was all over the place. Apparently, the villagers thought the more deities the better and cheered loudly. Muriel rejoiced at being the center of attention after more than hundred years. 「Wai, wai」she spun around overjoyed. Marion’s mother, Jessica watched Muriel with a smile from the side. 「Ah, Mother seems to like Muriel a lot」 「If Jessica-san says something like taking Muriel as her daughter」 「M-Mother only has me as the daughter!」 Marion took seriously, as she latched onto Iris’ shoulder and rocked it with full force. 「Wa, wa, restrain your draconic powers a little. You’ll tear my pajamas. It was obviously a joke」 「R-Right....that’s right! Mou, don’t say such weird things, Iris」 「Sorry, sorry」 She apologized, though she actually thought if it’s Jessica-san she might actually say something along those lines. But putting it into words would make Marion rampage again, so silence was essential. After a while, Muriel together with Eclipse and the village’s kids begun playing hide-and-seek and tags. Then, the Lord, Her Excellency Baroness Sheryl Silverlight, joined them in making a commotion. What a carefree noble. After a while, Muriel came back to the top of the hill. Jessica, Eclipse, and Sheryl followed right behind her. 「People are as nice as before. It was fun」 「Muriel is fast on her legs. Did you suddenly get better?」 「Umu, that might be so. It’s definitely due to everyone’s acceptance!」 「Wai, Muriel became better. Banzai」 Muriel and Eclipse seemed to get along very well. Sheryl and Jessica gazed at the two with a nonchalant smile. 「The number of cuties increased again. I want to bring her back and adopt her~」 「What are you saying, Mother?! You can’t do that!」 「Fufu, just kidding」 「Hoo.....」 Marion patted her chest. However, there was suspicious luster in Jessica’s eyes. Perhaps she didn’t give up on making Muriel her daughter after all. Or more like, there might be a notion to make everyone present her daughters. Well, Iris liked Jessica, so she didn’t mind being treated like a daughter. One way or another, Muriel successfully blended with the villagers. This village had high weirdo affinity in the first place. Everyone is welcome except villains.
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「エルドゥアン卿、まずは説明をしてもらえぬかな」 「う、うむ、そうさせていただこう」 当主はエルドゥアンってのか。父が声をかけたところでようやとも頭を上げた。と言うか俺ならまだしも平民のハルティンに頭下げたあたりで大体予想はついているが。 そして父上、今の口調だと大体事情は理解してるだろ。わざわざ相手に説明させるあたり強かなことで。 ちなみに座ってるのは父と俺、来客用テーブルを挟んで向かいにエルドゥアン卿とその家の騎士団長。マゼルの家族が立っているのは謝罪される側だけど平民だから。うーんこの何とも言えないもやもや感。 「アーレア村は我がビットヘフト家の領地にあってな。だがかなりの間、代官に任せきりになっておった。結果あのような事になってしまい、子爵やご一家に大変なご迷惑をおかけしたことをお詫びしたい」 エルドゥアン卿が口を開く。いい年したおっさんが汗流しながら弁解してるのは何と言うか反応に困る。しかもれっきとした貴族がだ。マゼルの両親なんか思考停止してないか。 貴族が平民相手にここまで平謝りしてるってことは相当上の方からのお叱りがあったんだろうなー。考えたくないわー。思わず俺まで現実逃避したくなる。平然としてるのは父だけと言う、ある意味奇妙な室内の空気だ。 「いや......」 俺の問いに口ごもったエルドゥアン卿が視線を向けると、代わってビットヘフト家騎士団長と言う人物が口を開く。年齢はこの部屋にいる中で一番上ぐらいか。精悍な顔つきで何と言うかイメージは騎士と言うより格闘技経験者とか冒険者だな。 ただその顔つきで奇妙に身を縮めているんで何と言うか前世で騒動を起こしたスポーツ選手の謝罪会見を見てるような気になってしまう。 「実は、アーレア村の村長は私の父なのです」 びっくりな発言。ふとマゼルの家族の顔を見るとリリーさんは初見みたいだが、両親の方は見覚えがあるようだな。何と言うか居心地の悪そうな顔をしている。 話を聴いてみるとこのハイナー卿という人物も当然アーレア村の出身で、マゼルの両親であるアリーさんたちとも面識はあったらしい。若い頃にアーレア村を出てビットヘフト家に奉公したんだそうだ。 「自慢をする気はありませんが、多少は武芸に才能もあったようでして。騎士として機会もあり栄達することができました」 多分、なんかのスキル持ちだったんだろうな。とは言え平民出身で貴族家の騎士団長とは異例と言える出世だ。それ自体は努力の賜物と言っていいんだろう。むしろ世間一般から言えば褒められたり羨ましがられたりする話だし。 「ただ、その事が父と代官の関係を微妙にしてしまいました」 と言うかそれは代官が忖度したんだろ。平民出で貴族家騎士団長になるということは、ハイナー卿はエルドゥアン卿か、年齢的にその父親のお気に入りだったに違いない。当主のお気に入りで家騎士団長の父親に強く出られなくなっちゃったわけね。 あるいはハイナー卿も直系ではないにしても当主一族の女性と結婚している可能性もあるな。そこまで他家の内情に首突っ込む気はないけど。 そして父親である村長の方は貴族家直属の代官ですら自分には強く出られないことで完全に勘違いしたと。その結果があれか。 「父......村長も税収を滞らせたりはしなかったので、恥ずかしながらこのような状況になっていたとは気が付きませんでした」 「代官に任せっぱなしだった我らにも非があるのは事実。申し訳ない」 と、揃ってもう一度頭を下げる。大体状況は解った。マゼルの両親の顔を見る限り他にもなんか因縁ありそうだが、少なくとも今ここでは聞かない方がいいだろうな。 「これはご迷惑をおかけしたお詫びになります。お受け取りください」 ハイナー卿が持ってきたらしい箱を机の上で開けると袋と筒状に丸めた紙が入っていた。紙の方を俺に差しだしてくる。 別に品物を用意してないわけじゃなくて、貴族の俺には直接謝罪の品を差し出すなんて下品な真似はしない、という意味。書状の形にすることで謝罪証明書代わりの意味もある。 一方、平民相手には物を出すのに抵抗はない。物と言うかあれ袋一杯の金貨だろうけど。平民はありがたく実物を受け取りたまえ、というわけだ。これはまあこの世界の貴族だから普通と言えば普通か。 「こちらはヴェルナー卿への目録になります。袋はハルティングご一家に」 「村長や代官殿への処罰はどうなっているのです?」 受け取る前に確認する。と言うかそこは確認しないと気が済まん。村長って立場は貴族から見れば小物だと思ってはいるが、だからと言ってなあなあで済ませる気はないぞ、と視線で語ってみせる。答えたのはエルドゥアン卿だ。 「無論厳しく罰する。王室への不敬と取られる発言もあった前村長はマクデア鉱山の労役補助役に転属。代官は厩番に格下げにする。どちらも長期位認定だ。それ以外に暴力を働いた村人にはしばらく安全保持に従事させる」 おやおやそりゃまた。考えようによってはこいつらのやらかしで頭下げる羽目になったんだろうからエルドゥアン卿も相当にお怒りなんだろうが、実父が問題を起こしたハイナー卿の立場よりビットヘフト伯爵家の立場の方を優先しているともいえる。お叱りを受けた以上どんな処罰をしたのか、報告を上げる必要もあるだろうしな。 長期位認定っていうのは最低でも数年間はその職から動かさないという意味になる。特に決まりはないが大体十年ぐらいが平均期間以下って事はまずない。しかもこの場合退職も認められないんで、転属先にもよるが事実上の奴隷扱いに近い。というよりこの世界だと奴隷の方が扱いがいいかもしれん。 鉱山の労役補助役ってのは直接鉱石を掘り出すわけじゃないが、その労働者の身の回りの世話、炊事掃除洗濯その他もろもろをする。一応は下級役人だが、立場で言えばそうだなあ、村長から呼び出されたらすぐ行かなきゃいけないぐらいの立場か。 それにマクデア鉱山って確か山賊とか重犯罪者の送られる先だったような。そこでそういう仕事を最低数年間って、下手すると追放された方が楽なんじゃなかろうか。殺人の前科持ち囚人、もとい労働者から小突き回されるのが目に浮かぶ。あの性格でどこまで耐えられるか、はたまた囚人との関係で“事故死”するのが早いか。 代官から厩番にってのも凄い降格だ。前世で言えば支店長あたりから一般社員への格下げとかに近い。いや扱いとしてはそれよりひどいか。厩番は大体において馬小屋で寝泊まりすることになるし御者の下にまで地位が下がる。代官って付け届けとかの副業的実入りも多いし。 なんとなくエルドゥアン卿当たりを感じる。前世だったら労働基準監督署が立ち入りしそうな恣意的人事だな。それが許されちゃうのが貴族なんだけどさ。 村民が従事させられる安全保持、というのは言葉だけ聞くと割と微妙な表現だが要するに道の維持とかそういう仕事だ。倒木とかがあったりしたら責任を持って片付けないと処罰される。 けど最大の問題はこの世界、野生動物どころか魔物が歩き回る世界である。その道の安全保持の中には当然と言うか魔物に対する対応さえ含まれてしまう。だが一般人が魔物と戦えるかと言うと王都周辺の最弱な魔物ならともかく......という訳で、下手をすると命さえ落としかねない。 通常、村民に被害が出るのは避けたいから魔物が出たりしたら村で冒険者を雇うわけだが、今回は処罰を兼ねているからどんなもんかね。村じゃなく安全保持従事者が自腹切る事になるか、最悪の場合、危険であっても自力で駆除することになるんじゃなかろうか。言葉の印象と裏腹にかなりの重罰なんだよな。 「また、ハルティング家の皆様に関してだが......」 意味ありげに視線を俺たちの後ろで立っているマゼルの家族に向けると、エルドゥアン卿がにやりとでも表現するしかないような表情で言ってきた。 「アーレア村はビットヘフト家の領地であり、ハルティング一家はアーレア村の住人であることも確かだ。騒動の責任もある。ツェアフェルト伯爵家にご迷惑はおかけできぬ。ご家族が王都にいる間は我がビットヘフト家でお預かりしようと思う」 ......そう来たか。
“Sir Erdogan. Could you first explain the situation?” “Yes, yes, of course.” Both of them finally raised their heads after Father asked that. So Count Witthoft’s name was Erdogan. Since he bowed his head not only to me but also to the commoner Hearthing Family, I could guess what this all was about. Judging from Father’s expression, he probably also knew what was going on yet he asked him to explain. Father was pretty bold. By the way, Sir Erdogan and the Witthoft family’s Knight Captain were sitting in front of Father and I. “Alea Village is a part of Witthoft house’s territory, but for a long time, I have left territory’s management to a governor. I deeply apologize for the trouble that I have caused to the Viscount and to the Hearthing Family.” It was hard to react when a middle-aged man like him made excuses while sweating. Plus, he was a noble, so I had no doubt that the brains of Mazell’s parents behind me were currently short-circuited. For a noble like him to even apologize to another noble, his superior must have scolded him pretty harshly. I didn’t even want to imagine it. Ah... I just wanted to become the cloud in the sky so I didn’t have to think... In any case, the atmosphere in the room turned strange. Father was the only person who remained calm. “No, wel...” When Sir Erdogan, who answered my question full of hesitation, glanced at the Knight Captain, the Knight Captain started to open his mouth. He was probably the oldest here, and he had a fierce face. He looked more like an adventurer or an experienced martial artist rather than a knight. However, the image of him lowering himself with that kind of face felt strange. I felt like watching an apology made by an athlete in a press conference in my previous life. “The Alea Village’s chief is actually my father.” What a surprise. I looked at the Hearthing family behind me. It seemed like Lily-san didn’t know about this, but her parents seemed to know since their faces looked uncomfortable. I found out that the Knight Captain, Sir Heiner, was someone from Alea Village. He left Alea Village to serve the Witthoft’s family at a young age. “I do not mean to boast, but I found that I have some talent in martial arts when I was young, so I have the opportunity to become the knight of Witthoft’s family and prosper.” He probably had a martial art related Skill. Still, a commoner becoming a noble family’s Knight Captain was a pretty unusual story. He must have worked really hard to achieve that, and he must also have garnered envy from his surroundings. “But my achievements created a delicate relationship between my father and the governor.” I see. Since he became the Knight Captain of a noble family despite being a commoner, Sir Heiner must have been liked by Sir Erdogan, or judging by his age he may be liked by Sir Erdogan’s father. Since Sir Heiner was Witthoft family’s Knight Captain and was liked by the family head, the governor couldn’t treat the Alea Village chief, Sir Heiner’s father, strictly. It was also possible that Sir Heiner was married to a member of Witthoft Family, though probably not to a direct descendant. I didn’t know, and I also didn’t want to know. After all, it was a private family matter. Then Sir Heiner’s father, the village chief, ended up thinking that he could do anything he wanted because of the attitude of the governor, who was the family head’s direct subordinate. All of this led to the current situation. “My father... The chief of Alea Village never delayed the village’s tax payment, so I assumed everything was fine. I did not realize that the Hearthing Family had been suffering all this time.” “It was also my fault for leaving everything to the governor. My deepest apologies.” They both bowed their heads again together. I got the general gist of it. Judging from Mazell’s parents’ expressions, it seemed like there was something more to this incident, but at least for now, I think it would be better not to ask about it. “This is an apology for the trouble I have caused to you. Please accept it.” Sir Heiner brought a box to the table, and Sir Erdogan opened it. Inside of the box was a bag and a piece of paper rolled into a cylinder. Sir Erdogan took that paper and offered it to me. Giving me a paper didn’t mean that he had no intention of giving me a gift, but it simply meant that he wouldn’t do something vulgar such as giving a noble like me an apology gift directly. This paper also would act as an official apology letter to me. But he would have no hesitation to give a commoner an apology gift directly, while the commoner could only gratefully accept that gift. That bag was probably full of gold coins and he would give it to the Hearthing family as an apology. Well, this was the difference between the treatment of nobles and commoners in this world. “This is an inventory list for Sir Welner and the bag is for the Hearthing Family.” “What about the punishment given to the village chief and the governor?” I had to know that before I could accept it. I clearly conveyed that a village chief might be just a small-fry for a noble, but I wouldn’t let it slide. The one who answered me was Sir Erdogan. “Of course, they both have been given severe punishment. They both have been given long-term appointments. The village chief was now a miner assistant in the Mcdare Mine while the governor has been demoted to a stable boy. Other than that, the villagers who have taken part in the violence incident would be appointed in the safety duty position for a while.” My my, the Count must be furious because their actions forced him to bow down to others. The Count prioritized the Witthoft family’s reputation over his own Knight Captain. The Count was probably scolded harshly by his superior over this incident, so he needed to satisfy his superior by giving them both a severe punishment. Long-term appointments meant they wouldn’t be able to leave their job for years. There wasn’t any specific rule for how long they wouldn’t be able to leave, but it would be at least years and usually it would be years. In this period, they also wouldn’t be allowed to resign. Depending on where you would be appointed, you could be treated like a slave in your new place. No, slave in this world received pretty good treatment, so you would be treated The miner assistant wouldn’t go to mine to excavate ores but they would be responsible for the miners’ personal needs like cooking, laundry, cleaning, and so on. Officially, they were low-ranking government officials, but they were in a position where they needed to go immediately if a village chief called for them. Plus, from what I remember, the Mcdare Mine was where bandits and major criminals were sent. Being banished might be better compared to working at Mcdare Mine as a miner assistant. I could imagine the village chief being miserably pushed around by the murder convicts in that mine. I wondered if he could endure? Or would I receive news of his ‘accidental death’ in the future? Being demoted from a governor to a stableboy was also quite a severe demotion. In my previous life, it would be like being demoted from a store branch manager to a normal employee or even worse, since the stable boy typically would live, eat, and sleep in the stable. His position was even lower than a coachman. Plus, a governor would also get a lot of additional income from ‘tips’. I felt that Sir Erdogan was actually taking out his anger by giving these punishments to the village chief, governor, and the villagers. This was like an arbitrary appointment that the Labor Standards Inspection Office would make. Well, the nobility system of this world was at fault for allowing this kind of thing, though. As for the villagers, the work of people on safety duty was to maintain the road. For example, if a fallen tree was obstructing the road, then the people on safety duty have to remove it. If not, they would get punished. The duty of maintaining the road included the responsibility to keep the road safe by exterminating danger and, in this world, that danger included demons. Unless it was some weak demon, it was really dangerous for just villagers to fight them. They might even lose their lives if they tried. Usually, if demons were to appear near a village, the local government would hire adventurers to protect that village, but in this case, since the safety duty was made a punishment for villagers, I didn’t know what would happen. In a worst-case scenario, the villagers would have to hire adventurers themselves or even need to fight the demons themselves if they didn’t have the money to hire adventurers, so it was a pretty severe punishment. “Also regarding the Hearthing family...” Sir Erdogan smirked and turned his gaze meaningfully to Mazell’s family, who had been standing behind me. “The Hearthing family is the resident of Alea Village, which would make them the citizens of the territory of the Witthoft House. As such, I feel it is my responsibility to take care of them. Plus, I do not want to inconvenience the Zeavert house, so how about letting Witthoft Count house take care of the Hearthing family when they stay in the capital?” Here it came.
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いつか僕のことが、鬱陶しくなるかもしれない。また捨てられるかもしれない。 「こんなに沢山、我儘なことを言ってもいいの?」 いつも顔を作ってきたのに、今は不安な表情を隠しきれなかった。それぐらい僕は切羽詰まっていたのかもしれない。 自分の弱さを決して見せてはいけないと思っていた。アリシアの傍に居るためには強くなければならない。だから、どんな状況下であっても焦ったり怯えたりすることなく背筋を伸ばさないといけない。 これは彼女を見て、学んだことだ。 アリシアはどんな逆境でも、可憐に佇んでいるんだ。むしろ、苦境の方が楽しそうな(いきいきした)表情をしている。アリシアがいれば負けるはずがない。彼女を見ているとそう思えてくる。 そんな彼女に憧れているけど、やっぱりたまに臆病になる。 強がっていても、つい人の顔色をうかがってしまうし、僅かな表情の変化に敏感だ。やっぱりアリシアはアリシアで、僕は僕なんだ。 僕は今でも、弱くてちっぽけなままなんだ。 「幼少期のアリシアの我儘に比べたら可愛いものだよ。それに、彼女は特別だ。アリシアが俺に甘えられなくなったのは、俺の責任だし。せめてジルは子どもらしくいていいんだ」 さっきの僕の質問に彼はフッと口元を緩めて、柔らかな声でそう言った。 「え、アリシアって我儘だったの?」 「ああ。そりゃ、もうさっきの要求の数十倍は毎日のように言っていたぞ」 信じられない。あのアリシアがそんなことを言っているのが想像できない。 ......昔の方が悪女じゃん。 「けど、ある日何故か突然人が変わったんだ。突然本を読むようになって、剣術も習いたいって言い始めて......何が彼女をそんな風にさせたのか、未だに分からないけど」 「何か大きなきっかけがあったのかな」 「それが特にないんだ。本当に突然だった。本気でアリシアを見かぎりかけた時だったけど......。もしかしたら彼女はそれを察したのかもしれない」 アルバートが真剣な表情でそう言う。 アリシアがそこまで我儘だったなんて、僕に気を遣って話を盛っていたのだと思っていたけど、どうやら本当のようだ。 変わりたいと思うことは、簡単に出来る。だが、人はそう簡単に変わらない。記憶喪失にでもならない限り人格は変わらないだろう。 「未だに解明されていない謎の一つだ。この国は社交界デビューがないから、アリシアが我儘だったことを知っているのは、この家の者ぐらいだ」 「大貴族の中で唯一令嬢であるアリシア......。もしかしたら、最初から全部演技だったのかも」 「どういうことだ?」 アルバートは首を傾げる。 「もし聖女が現れなければ、デュークの結婚相手はアリシアになっていたはずだ。だから、わざと嫌われるようなことをしていたとか?」 「じゃあ、なんでいきなり演技を止めたんだ?」 確かに。演技を止める理由がない。強いて言うなら、アルバート達に愛想尽かされそうになったのを察したから。 けど、これで彼女が計画を変更するとは思えない。 「そう言えば、アリシアが変わる前日に少し変わったことがあったんだ」 アルバートは昔のことを必死に思い出すようにして口を開いた。
He might be disappointed with me someday. He might even abandon me again. “Is it okay to be so selfish and ask for so much?” I had always kept a poker face, but now I couldn’t hide my uneasy expression. Maybe that was how desperate I was. I knew I must never show my weakness. I had to be strong to be by Alicia’s side. I had to be strong to be there for Alicia, so I had to stand tall in any situation without being impatient or frightened. This was something I learned from watching her. Alicia always stood elegantly in the face of adversity. She looked happier (and lively) when she was going through hard times. Watching her made me believe so. I admired her, but sometimes I became timid. Even though she was strong, she couldn’t help but notice other people’s expressions, and she was sensitive to even the smallest change in facial expression. Alicia was still Alicia, and I was still me. I remained weak and small. “Compared to Alicia’s selfishness in her childhood, you are cute. Besides, she’s special, and it’s my fault that Alicia doesn’t want to be spoiled by me anymore. At least Gilles can still behave like a child.” He smiled in response to my question and said in a soft voice that he was sorry. “Eh, Alicia is selfish?” “Yeah. When she wanted something, she would often ask dozens of times every day until she got it.” I couldn’t believe it. I couldn’t imagine Alicia doing such a thing. She was much more of a villainess in the past. “But one day, for some reason, she suddenly changed. She started reading books and wanted to learn swordsmanship.... I still don’t know what made her like that.” “Was there some big trigger?” “I couldn’t think of anything in particular. It was really sudden. It happened when I almost wanted to give up on Alicia.... Maybe she suspected something about it.” Albert said with a serious expression. I thought Alicia was just being selfish, that she was just making up stories out of concern for me, but it seems to be true. It was easy for her to want to change. But people do not change so easily. Unless someone had amnesia, their personality wouldn’t change. “It’s one of those mysteries that we still haven’t figured out. Since there are no social debuts in this country, the only people who know that Alicia was selfish are the members of our family.” “Alicia is the only daughter among the great nobility.... Maybe it was all an act from the beginning.” “What do you mean?” Albert tilted his head. “If the saint had not appeared, Duke would have married Alicia. So maybe she was doing those things on purpose to make him hate her?” “Then why did she suddenly stop acting then?” Indeed, there was no reason to stop acting. If I had to say, maybe it was because she had sensed that Albert and the others were about to abandon her. But I doubt she’ll change her plans because of this. “Speaking of which, things were a little different the day before Alicia changed.” Albert uttered, trying desperately to remember the old days.
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蒼海竜の登場をポセイドンクラーケンも即座に理解した。 口から吐き出される『スミレーザー』のターゲットをプレイヤーから竜へと切り替え、攻撃を開始する。 それに対して竜も口から『潮流のブレス』を放つ。 ぶつかり合う2つの高圧水流が、火花ではなく飛沫を散らす。 さっきまでもとんでもない戦いだったが、さらにすごいことになったなぁ......。 完全に怪獣映画じゃないか。 大迫力で見ているだけでもゾクゾクする。 だが、竜が与えてくれた隙に体を震わせているだけでは申し訳ない。 触手は相変わらずプレイヤー狙いだが、スミの方は完全に竜にターゲットが切り替わった。 お陰でこっちは動きやすいのなんの! 生き残っているプレイヤーたちも竜がいるうちにすべての触手を撃破しようと行動を開始する。 残りは4本。俺も他のプレイヤーたちをサポートするように同じ触手を狙い、とにかく素早く数を減らすことを心がける。 すべての触手が撃破されたところで『スミレーザー』と『潮流のブレス』のぶつかり合いが終わった。 巨大怪獣たちはお互いクールタイムかのよう的に大人しくなる。 蒼海竜は十分頑張ってくれた。 あとはプレイヤーで決着をつけよう......! 「ガー! ガー!」 攻撃対象に指定していた触手がすべてなくなったので、俺の近くに戻ってきていたガーが鳴く。 そうだったな。お前も頑張ってくれた。 正直、AIに自由にやらせるのは怖かったが、海の神ポセイドンの名を冠する怪物すらレイヴンガーを仕留めることは出来なかったようだ。 まあ、クラーケンとはサイズ感が違いすぎて攻撃が当たらなかったんだろうな。 モンスターの場合は。 「レイヴンガー! 赤い流星だ!」 「ガー! ガー!」 奥義をヒットさせるべくガーがクラーケンに接近する。 他のプレイヤーたちもここで仕留めると言わんばかりにクラーケン本体に迫る。 俺も最強の奥義を......って、俺の最強は【弓時雨】で良いのか? 【裂空】は細く鋭い一本の矢なので、大型モンスターにはあまり効かないはず。 的がでかいと矢が全部当たるから【弓時雨】で間違ってない......な。 こんな時にふと思ったが、俺ってこう......バンッと単純に高威力な奥義がないな。 そこのところがこれからの課題だ。 「これで落ちてくれよ! 弓時雨!」 クラーケンが弱ったことで勢いの落ちた雨の中、無数の矢が飛ぶ。 風もおとなしく、当てるべき敵は大きすぎる。 誰でも外しようがない! 同時にレイヴンガーも海中からクラーケンに攻撃を仕掛けていることだろう。 さらに他のプレイヤーたちも奥義を繰り出す。 螺旋岩 「ビィィィグ......! バンバンッ!!」 ここまで死ぬこともなく、逃げることもなく前線で戦い続けた強者の奥義はド派手だ。 それがクラーケンの弱点である本体に命中したのだ。 いくら大型スクランブルで現れたモンスターとて......耐えられまい! オオオォォォ......オオォォ......オォ...... ポセイドンクラーケンは天に向かって大量のスミを吹き出し、最終的にかなり小さくしぼんでから光となって霧散した。 雨は止み、雲の切れ間から光が射す。 風は穏やかに、波は静かになる。 海が戦いの終わりを告げていた。 そして、最後まで戦い抜いたプレイヤーたちのもとに報酬が届く。 報酬の良し悪しはシステムによって導き出された貢献度で決まる。 逃げもしないが特に戦ってもいないプレイヤーには何もなかったりする。 俺の場合は新たなるスキルを頂戴した。 ◆トライデントアロー 先端叉になった特殊な矢。 聖なる海の力を宿し『水属性』『魚属性』モンスターに特効。 終わった後に倒したモンスターに特効があるものを入手する......。 この報酬がどれほどレアなのかはわからないが、まあ今回の俺は貢献度一番ではないだろう。 海の上で戦い続けた人の方がすごいことやってるし、彼らに良い報酬が届いていれば俺は満足だ。 頑張った人に良いものを。 リアルでもゲームでもそうあってほしいものだ。 そうすれば良いサイクルが長く続く。 もしかして......お前も報酬を貰ってるのか? ステータスを確認すると、その想像が事実であることがわかった。 レイヴンガーもスキルを獲得している......! ◆赤い閃光 口から赤いレーザーを発射する。 射程が長く、貫通力に優れる。 これは求めていた遠距離攻撃スキルじゃないか! いやぁ、良いものもらったなぁ。 満足から大満足に変わったぞ。 海底神殿で終わりだと思っていた海の冒険に、とんだラスボスが滑り込んできた。 でも、結果的に良かった。 報酬もそうだけど、多くのプレイヤーが自分のスタイルを貫き、それが最終的にみんなのためになっているというのが面白かった。 特に氷の魔法を使う人とか印象に残ったな。 キャラをわかりやすくするため、薄水色の装備を身につけているのもイカしてる。 だけど、ツンツンした空気をまとっているので、人を寄せ付けない感じがある。 まさに氷のようだが、それもロールプレイなのか、素なのか......。 オンラインゲームにはまだまだ面白い人がたくさんいるな。 何はともあれ、ゲームをやって面白いと思ったなら、それは何よりも尊いことだ。 この満足感を胸に、さあ帰ろう......としてはいけない。 ある意味一番大事なことを忘れている。 南の地図を描いてもらわなければ。 ◆ ◆ ◆ 「うむ、竜宮石と海神石......確かに受け取った。これを砕き、特殊な溶液と混ぜ、今こそ描こう! 蒼海の地図を!」 大陸中央の初期街周辺、それに風雲山周辺しか描かれていなかった俺のマップに南の地図が描き込まれた。 陸地だけではなく、青い海も同時に描かれた。 まさに蒼海の地図! 軽い気持ちで始めた地図埋めだが、こんなに達成感があるとはなぁ。 是非ともすべての地図を埋めてみたい衝動に駆られる。 「さて、次はどこに行こうか。いや、その前に『こいつ』の使い道を考えるか」 NSOメダル......。 大型イベントで手に入る割とレアなもの。 俺は貧乏性なもんで、最初に少し使って以降貯め込んでしまっている。 そんなNSOメダルで交換できる物が、アップデートで新たに追加されていたらしい。 それは......ユニゾン専用の装備やスキルだ。 ユニゾンの装備とスキルは、プレイヤーと同じようにモンスターのドロップや戦闘中の行動によって獲得できることもあるが、どうやらプレイヤーよりはいろいろ難易度が高いらしい。 だが、NSOメダルを使えば確実に目当ての物を入手できるので、今メダルの需要は高まっているのだ。 レアアイテムは貯め込んでおきたい俺もこれは見逃せない。 ただでさえ強いレイヴンガーにちゃんとした装備を与えれば鬼に金棒だ。 まずはNSOメダルで交換できる物を調べて入手する。 それから次の冒険の方針を決めよう。 なぁに、イベントはまだないはずさ。 焦らずじっくり自分とガーを強化すればいい。 久しぶりに初期街の空気と活気を味わいたいし、メダルの交換は初期街ですることにした。 ファストトラベルでワープする前に、もう一度海を眺める。 センチメンタルな気分になることはない。 いつでも港町には来ることが出来る。 蒼海の地図を描いた今なら......な。
The Poseidon Kraken immediately noticed the arrival of the Blue Sea Dragon. And so the ‘ink laser’ that it used to target the players moved over to the dragon, and it started to attack. In return, the dragon unleashed its own ‘tide breath.’ The two high-pressure currents exploded like fireworks made of droplets. It had already been an incredible fight, but things were really getting out of hand... We might as well have been in a monster movie. Just watching them sent chills down my spine. However, it would be a pity to waste this opportunity that the dragon had created. The tentacles were still targeting the players, but the ink was focused on the dragon now. Which made it a lot easier for us to move! The other surviving players started to move in order to destroy the tentacles while the dragon remained. There were four tentacles left. And so I supported the other players by targeting the same tentacles, and we tried to destroy them as quickly as possible. left, , ...! Once all of the tentacles were gone, the ‘ink laser’ and ‘tide breath’ battle ended as well. The two giant monsters become calm for a moment, as if it was cool-down time. The Blue Sea Dragon had done well. But we could take it from here...! “Gar! Gar!” Now that there were no tentacles left, Gar returned to my side and started crying. That’s right. You also did well. I had been a little scared about letting the AI move around freely, but even the monster who was named after Poseidon, had not been able to kill my Ravengar. Well, perhaps it was because the difference in size was so big, that none of the Kraken’s attacks landed. In the case of monsters, being that large could be a disadvantage. “Ravengar! You were a red meteor!” “Gar! Gar!” I sent Gar towards the Kraken in order to hit it with a charge attack. The other players also moved in, as if this was our chance to take it down. I used my strongest charge attack...wait, was ‘Bow Shower’ really my strongest? ‘Sky Tear’ was a thin, sharp arrow. And so it wouldn’t be too effective on large monsters. A bigger target meant that all of the arrows would land with ‘Bow Shower,’ so it had to be the right one... It made me think... I didn’t have a charge attack that was simple and dealt explosive damage. Perhaps that was something to consider in the future. “Please go down with this! Bow Shower!” As the Kraken was weakened, the rain also lost its power. And then countless arrows flew. There was barely any wind now, and the target was so big. It was impossible to miss! At the same time, the Ravengar would attack the Kraken from under the water. And the other players would launch their own special attacks. “Spiral Rock!” “Big...! Bang-bang!!” The special attacks of those who had been able to fight at the front without dying, were very flashy. And they all hit the Kraken’s weak spot, the main body. Even though it was a monster from a large-scale Scramble...it would not be able to survive! OOOoooo...Ooooo...Ooo... The Poseidon Kraken unleashed a fountain of ink towards the sky before shrinking down a little and then bursting into light. The rain stopped, and light started to shine through the clouds. The winds became calm, and the waves quiet. It was as if the sea had signalled that the fight was over. And the players who had fought until the end were rewarded. As for how good the reward was, there was a system in place that rated your contribution to the fight. So players who didn’t run away, but didn’t really fight either, would not acquire anything. In my case, I was given a new skill. ◆ Trident Arrow A special arrow with a three-pronged head. It had the holy power of the sea within, and was effective against water and fish type monsters. Acquiring something that was effective against the thing you just killed... I didn’t know how rare this reward was, but I was pretty sure that I wasn’t the person who had contributed the most. The players who had continued to fight on the sea had been doing amazing things. And so I was satisfied as long as they received good rewards. People should be rewarded for their hard work. I wanted it to be like that in real life, as well as in games. And then you could get a good cycle going. Could it be...that you got a reward too? I checked its status and saw that I had guessed correctly. The Ravengar had also acquired a skill...! ◆ Red Flash Fires a red laser from its mouth. Has long range and great piercing ability. This was the long-range attack skill that I was searching for! Ah, what a great surprise. I am more than satisfied now. I had assumed that my sea adventure had ended after the underwater temple, but then a crazy last boss slid in. But the results were great. Not only because of the rewards, but it was interesting being able to see the other players’ fighting style, and how they all worked together. The person who used ice magic was especially memorable. They had light blue equipment, which made it easier to tell what kind of player they were. But there was also something icy, that would keep most people away. Yes, like ice. Was it a part of their role-playing, or were they just like that... There really were a lot of interesting people in online games. In any case, if they were enjoying the game, that’s all that mattered. And with this sense of satisfaction, I should return...no, not yet. I had almost forgotten something. Something that was the most important. I had to fill in the southern map. ◆ ◆ ◆ “Hmm. The Dragon Palace Stone and the Sea God Stone... Very well. I will crush and mix them with a special liquid, and then draw the map! The map of the blue sea!” My map only had the area around the first town, near the center of the continent, as well as the area around the Windcloud Mountains. But now, the south part has been filled in. Not just the land, but also the blue sea. It was a blue sea map! I had started this very light-heartedly, and yet it felt so rewarding. I was overtaken by the urge to fill in the rest of the map. “Now, where should I go next? No, first I have to think of what I’m going to do with these.” The NSO medals... You acquired them during large events, and they were on the rare side. But as I was frugal, I only used a little at first, and saved the rest. Apparently, the update had added some items that you could trade the NSO medals in for. They were...equipment and skills for the Unisons. The Unison’s equipment and skills could be acquired through monster drops and actions during combat as well, but it was apparently more difficult than it was for players. However, using the NSO medals meant you were guaranteed to get them, so they were in high demand now. And so even though I liked to save things, I could not ignore the opportunity. The Ravengar was already strong, and so giving it proper equipment would be like giving a club to an ogre. First, I would find out what I could trade the medals for, and acquire it. Then I would decide on my future direction. There wasn’t likely to be another event for a while. So there was no rush. I could take my time and strengthen both myself and Gar. It would be nice to return to the first town, with its lively air. And so I decided that I would trade in the medals there. But before fast traveling, I gazed at the sea one last time. It wasn’t that I felt sentimental. I could return to this port town whenever I wanted. That is...not that I filled in the blue sea map...
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「セイヤ......」 とても悲しそうな表情で、セイヤとセイヤの上に馬乗りになっているリリィを見つめるユア。 「ユア......」 セイヤはリリィの唇から自分の唇を離し、ユアの名前を呼ぶが、ユアは返事をせずに顔を背けて、水のない湖の方へと走り出す。 「ユア!」 セイヤはすぐに自分に馬乗りになっているリリィのことを降ろして、ユアの腕を掴んだ。 「離して......」 ユアが静かに言った。顔はセイヤのほうを向いていないため、どのような表情をしているかわからなかったが、悲しがっていることはセイヤにわかった。 「ユア待ってくれ」 「セイヤも裏切った」 「裏切った......ほかの子とキスしていた......」 「あれは俺も驚いた」 再び駆け出そうとするユアの腕をセイヤはしっかりとつかんでいる。ユアは必死にその手を振りほどこうとしたが、体に力が入らず振りほどけない。 なぜユアがそんなことを言い出したのか、セイヤには理解できなかった。 それでも、セイヤはこの場で自分の気持ちを素直に告げないと後悔すると思い、自分の思いを告げる。 それはセイヤの本当の気持ち。 ユアは、落ちこぼれで誰も必要としてくれなかった自分のことを必要としてくれた。最初は不純な理由かもしれない。だけど、それでも自分のことを必要にしてもらえてうれしかった。 そして初めて自分が信頼されたと感じたとき、セイヤは心の底から嬉しくなった。 そしてユアのことを失った時、初めて自分がユアに惚れていたのだと、理解させられた。 だからセイヤは自分の思いを告げる。 「俺はユアのことが好きだ」 自分の心情を吐露するのは恥ずかしかったが、セイヤはここで思いを伝えずにいつ伝えるんだと考え、自分の思っていることを素直に口にした。 しかしユアはそれでもセイヤのほうを振り向かずに言う。 「嫌がってなかった......」 「それは......」 セイヤのほうを振り向いたユアの顔は泣いていた。 セイヤがユアに会ってから、初めてこんなにも感情が表に出るのかと思うくらい目は赤く、たくさんの涙があふれている。 ユアもセイヤのことが好きだった。 確かに最初は利用できる道具程度にしか思っていなかったがに修羅場を潜り抜けていくうちに、次第に信頼できるようになっていった。 そしてその思いは信頼から恋愛に変わっていき、ユアはセイヤのことが好きなったのだ。 だからセイヤがリリィとキスしているところを見て、心がムシャクシャした。そしてどうすればいいか、わからなくなってしまったのだ。 「私はセイヤを信じていた......でも裏切った......」 セイヤはユアのことを力強く抱きしめる。ユアは最初こそ拒絶の意思を見していたが、時間が経つにつれて、体から力を抜いていき、その身をセイヤに委ね始める。 思い人に抱かれる心地は気持ち良かった。 そんなユアの耳元で、セイヤがささやく。 「俺はユアのことが好きだ」 「本当......?」 「ああ、本当だ」 セイヤの言葉から嘘は感じられない。 ユアはセイヤの言葉を聞くと、セイヤの頬を右手で触り、ゆっくりと自分の唇をセイヤの唇へと重ねた。 は一度軽くキスをすると、次はさらに濃厚なキスを始める。 そしてユアの背中を抱くセイヤの手が、移動を始めようとした、その時、二人の時間は強制的に止められた。 「お取込み中悪いのだけど、ちょっといいかしら?」 濃厚なキスをしていた二人は体をビクッさせて声がした方向を見る。 そこには二人の愛の形をジト目で見る妖艶な女性リリィがいた。二人は慌てて離れるが、その際に二人の唇から光る一本の糸をリリィは見なかったことにする。 「お前は......」 「待て、ユア。大丈夫だ」 リリィの姿を見たユアが、遅れてだが戦闘態勢に入ろうとしたので、セイヤは慌ててユアのことを止める。 「でも......」 「大丈夫だ。リリィは自分の魔力の供給源を守るために戦っていただけで、俺と契約した今はもう敵じゃない。むしろ今は俺らの仲間だ」 「本当なの?」 セイヤの話を聞いても、ユアはリリィに対して警戒を解かない。 無理もないことだ、今ユアの目の前にいるリリィは自分のことを一度殺した張本人であり、このダリス大峡谷の主でもあるのだから。簡単に信じろというほうが無理な話である。 そんなことはセイヤも知っているため、順を追って説明をするしかない。 「リリィは本当に俺らの仲間だ。そうだろリリィ?」 「ええ、今の私はセイヤ君と契約した妖精。この身は契約が消えるまでセイヤ君に仕えるわ」 「わかっている。私がしたことはたとえ自分の身を守るためとはいえ、ユアちゃんに悪いことをしてしまったわ。だから謝るわ、ごめんね」 ユアに向かって頭を下げるリリィ。 その姿は先ほどまでの圧倒的な強さを誇るウンディーネとは違い普通の女性だった。リリィの言葉からは悪意や欲望などは全く感じられず本当にセイヤに仕えているのだとユアは理解する。 「わかった......」 「ユア」 「ありがとうユアちゃん」 「セイヤが決めたことだから仕方ないだけ......」 ユアは少し顔を赤らめながらうつむく。 その姿から、セイヤとリリィにはユアが恥ずかしがっているように思えた。そこでユアがハッと気づいたようにセイヤに聞く。 「でも人間は完全契約出来ないはず......どうやったの?」 魔法師は妖精や精霊と完全契約はできない。 それは魔法師ならだれでも知っている周知の事実で不変の事実だった。 完全契約の際に魔法師と妖精や精霊と交換される魔力の量は膨大であり、人間はその魔力に耐えられない。 人間は妖精や精霊たちから魔力を受け取る際、その膨大な魔力を受け切れられずにパンクし、逆に人間が魔力を渡す際は膨大な魔力をとられるためすぐに魔力欠乏症になってしまう。 そんな状態では、たとえどれだけ強力な魔力を仕えたとしても意味がない。 過去にはどちらかの問題をクリアした者もいたのだが、結局もう片方の問題に耐えられずに死んでしまうか、契約を解除するかのどちらかになっていた。 なので、レイリアでは精霊との契約と言ったら一般的に魔力を献上するかわりに力を分けてもらう部分契約が主流なのだ。 といっても、妖精や精霊たちと部分契約を結んでいる魔法師も少なく、レイリア王国ではほとんど妖精や精霊たちと遭遇することはできない。 そもそも妖精や精霊たちと遭遇することが難しいこの世界で、契約を結べるものはほんの少しだけだ。 たとえ契約したとしても、得られる力は献上した魔力の割に合わない魔法ばかり。だから契約する魔法師などほとんどいない。 なので、セイヤがリリィと完全契約したということは大ニュースである。 「セイヤすごい......」 「あぁ、ありがとな」 「ちょっと私の夫といい雰囲気を作らないでくれるかしら?」 「はっ?」 「どういうこと......?」 リリィの言葉で、その場の空気が一瞬にして固まる。 セイヤは「何を言っているのだ、こいつ?」と言いたげな目をしていたが、リリィは何のためらいもなく言う。 「だって契約したってことはずっと一緒ってことでしょ? それに私はもうセイヤの体がないと生きていけないもの。あの熱くて気持ちいい感覚、もう忘れられないわ。どうやって責任とってくれるの、セイヤ君?」 「熱くて気持ちいい......」 「お前何言っているんだ!?」 「本当のことよ」 リリィの言っていることはセイヤと契約した際に感じられたセイヤの魔力であり、確かにリリィはセイヤなしでは生きていけない。 しかし大事な単語を省いているうえに、ややこしい説明でユアはリリィに妙な対抗心を持ってしまう。 「セイヤは私の夫......キスもした......」 「キスなら私もしたわよ?」 「あれは違う......無理やりはだめ......。だから私が妻......あなたは愛人で我慢して......」 「ふふっ、愛人もいいわね」 ユアがすでに自分の存在を認めてくれていることに、笑顔を浮かべるリリィ。 「なら私が妻......決定......」 「じゃあ改めてセイヤ君の愛人のリリィよ。よろしくねユアちゃん」 「よろしく、リリィ......」 とんとん拍子に進んでいく二人の会話に、セイヤはついていけなかった。 しかしユアとリリィの二人が満足しているならいいかと思い何も言わないことに決める。決してセイヤが、ハーレムがいいと望んだとか、美少女に囲まれていいなと思ったわけではない。 セイヤとユアの新たな仲間となった水の妖精ウンディーネのリリィ。 になったセイヤたちの次なる目標は、アクエリスタンへの帰還だ。ちょうどダリス大峡谷の中心にいるセイヤたちは、すでにアクエリスタンを目前にしている。 「さてと、それじゃあレイリア王国に帰るか」 「うん......やっと帰れる......」 「どんなところなのか楽しみね。改めてありがとうね、セイヤ君ユアちゃん。私たちを外の世界連れ出してくれて」 セイヤとユアに対して再び深々と頭を下げるリリィ。 「気にするな」 「そう......もう仲間なんだから気にしないでいい......」 「二人とも」 二人の言葉に、リリィが涙を流し始める。 「ありがとう。セイヤくん大好き!」 「むっ......」 リリィはもう一度お礼を言って、セイヤに抱き着く。 そしてユアもまた、リリィに負けないとばかりに、セイヤに抱き着く 「おいおい......」 こうして三人は、ユアの故郷、レイリア王国アクエリスタン地方を目指して移動を開始するのだった。
「Seiya......」 With a very sad expression on her face, Yua was looking at Lily, who straddled Seiya like a horse. 「Yua....」 Seiya separates his lips from Lily’s and calls out to Yua, but she turns her face away without answering and runs towards a waterless lake. 「Yua!」 Seiya quickly lowered Lily on the ground and grabbed Yua’s arm. 「Let me go.....」 Yua quietly said. Since he couldn’t see her face, he did not know what kind of facial expression she had, but she was definitely sad. 「Please wait, Yua」 「You betrayed me too」 「You betrayed ... ... you kissed another girl ......」 「I’m surprised myself」 Yua tried running away again but he firmly grabbed her hand, refusing to let go. Yua desperately tried to shake him off, but couldn’t muster enough power. Seiya couldn’t understand what was going on inside her head. Still, Seiya thought that he will regret if he didn’t tell her his true feeling on this occasion, so he said. This was Seiya’s true feelings. Yua needed him, who was ostracized and useless. It might have been egoistic of him, but he was happy to be of use to someone. When he felt that she placed her full trust in him, he was incredibly delighted. And when he lost Yua, Seiya understood that he already fell in love with her. That’s why he decided to reveal his feelings. 「I love you, Yua」 It was an embarrassing confession, yet he steeled himself and conveyed his feelings. But Yua says without turning back. 「You didn’t hate it.....」 「This was....」 Yua turned back, her face was in tears. It was the first time since they met when he saw Yua’s emotional side, her red eyes were overflowing with tears. [] Yua also loved Seiya. Although she only thought to use him at the beginning, she was gradually able to rely on him, as they braved the dangers together. And that trust transformed into love, Yua completely fell for Seiya. So when Yua saw him kissing Lily, her heart became a mess and she didn’t know how to react. 「I believed in Seiya ... ... but got betrayed ... ...」 Seiya hugged her tightly. She thought of pushing him away, but with time, her will to resist vanished. Being embraced by the loved person felt extremely pleasant. And then Seiya gently whispered into her ear. 「I love you, Yua」 「Really....?」 「Yes, it’s true」 She couldn’t feel a lie in his words. Hearing Seiya’s words, Yua touched his cheek with a right hand and slowly put her lips on Seiya’s. Their first kiss was very light, but the next ones were far more passionate. And then Seiya’s hand at her back started moving, the time seems to have stopped for the two of them. 「Sorry to interrupt, but can I have a moment of your time?」 The kissing duo was started at the sudden voice. There was a certain fairy staring at them. Flustered, they quickly separated, ignoring the glistening line connecting their lips. 「You are....」 「Wait, Yua. It’s fine」 Seeing Lily, she entered a battle mode, although sluggishly, and Seiya immediately tried to stop her. 「But.....」[]「Don’t worry. Lily was only fighting to protect the source of her mana, and now that I contracted her, she is not an enemy anymore. Rather, she is our companion now」 「Is that true?」 Even with Seiya saying it, Yua was still wary against Lily. It is not surprising, after all, Lily is the cause of Yua’s death and she is also the lord of this Great Dalis Canyon. It was impossible for Yua to believe her so easily. Seiya understood this and had no choice but to explain everything. 「Lily is our comrade now. Right, Lily?」 「Yeah, right now I’m a fairy contracted with Seiya-kun. Until the contract disappears, I live to serve him」 「But you .....」 「I understand. Even though I did it to protect myself, I almost killed you, Yua-chan. For that, I apologize. Sorry」 Lily lowered her head towards Yua. Unlike Undine boasting overwhelming strength, her figure was what of an ordinary woman. In Lily’s words, Yua didn’t feel any malice or impure desires at all. She understood that Lily wanted to serve Seiya from the bottom of her heart. 「I understand......」 「Yua」 「Thank you, Yua-chan」 「Seiya already decided, can’t help it......」 Yua muttered with a blushing face. From that appearance, Seiya and Lily understood that she was being shy. But then Yua remembered something. 「But humans should not be able to make a complete contract......how did you do it? 」 Magicians can’t make full contracts with fairies and spirits. It was a common sense for any magician. The amount of mana exchanged between magicians and fairies during a complete contract is enormous, humans aren’t able to withstand such amount. While receiving mana from fairies and spirits, humans couldn’t accept the enormous amount of mana and end up receiving a backlash. Conversely, when humans transfer their mana, an enormous amount is taken, until they are sucked dry. In this situation, no matter how advanced you are as a magician, it doesn’t help. In the past, some people were able to solve one of those problems, only to die from the other or cancel the contract. Just like that, in Leiria, partial contracts are the mainstream when contracting a spirit. However, there are very few magicians who have partial contracts with fairies and spirits, after all, they aren’t beings you can casually encounter. In this world where it is difficult to meet a faerie or a spirit in the first place, only a few can sign a contract. Even if they signed a contract, the power they gained doesn’t equal the power they lost. So there is a very small number of magicians with contracts. The news that Seiya made a complete contract can cause a commotion outside. 「Seiya is amazing......」 「Oh, thanks」 「Can you stop flirting with my husband, please?」 「Ha?」 「What do you mean......?」 With Lily’s words, the atmosphere at the spot solidified in an instant. Seiya’s eyes were saying something amongst the lines of「What the hell is this woman spouting? 」, while Lily declared without hesitation. 「But we will always stick together from now on, right? Besides, I cannot live without your body anymore. I won’t ever forget that hot and pleasant feeling. How are you going to take responsibility, Seiya-kun?」 「Hot and pleasant......」 「What nonsense are you talking about!?」 「But it’s true」 What Lily meant was the feeling of Seiya’s mana flowing through her body during the contract ceremony, it was true that she can’t live without his body anymore. However, omitting important words and skipping complicated explanation caused a strange impression to form in Yua’s mind. 「Seiya is my husband......we even kissed......」 「If it is about the kiss, then I did it too」 「That is different......being forceful is prohibited... that’s why I am a wife......you are the mistress....」 「Ufufu, mistress sounds nice too」 Yua affirmed her own position and directed a bright smile at Lily. 「Then I’m a wife........it’s decided......」 「Then let me introduce myself again. I’m Lily, Seiya’s mistress. Best regards, Yua-chan」 「Best regards, Lily........」 Since a while ago, Seiya wasn’t able to keep up with the girls’ conversation. But since they made peace in the end, he decided to let it go. He definitely wasn’t happy being surrounded by beautiful girls and making a harem. Definitely. [] And just like that, Lily, the water fairy, became a new addition to the group. Their next goal was to safely reach Aquaristan. From the place they currently are, it is not that long of a road. 「Well then, we shall return to Leiria Kingdom」 「Yes...I can finally return home...」 「I’m looking forward to seeing this place. Thank you again Seiya-kun, Yua-chan. For bringing us outside」 Lily deeply lowered her head to Seiya and Yua again. 「Don’t worry」 「Yes......Lily is already a friend, it is fine to let things go......」 「Both of you」 Lily shed tears at their words. 「Thank you Seiya-kun. I love you!」 「Muu.....」 Lily thanks once more and clings to Seiya again. Yua didn’t want to lose to Lily and also hugged Seiya. 「Oi oi.....」 In this way, the trio started their journey to Leiria Kingdom’s Aquaristan district.
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この単語はどうでしょう さあ、お見せしましょう レキシコグラフィー 辞書を編集する作業のことです 「編纂する」という単語に注目してください 辞書は、花崗岩や岩の塊から削りだされるのではなく 数多くの小さなかけらから作られるのです 小さくて不連続な - つづりはD-I-S-C-R-E-T-Eですね - かけらです かけらとは単語のことです 辞書編集者の特権のひとつは TEDに参加したり、本当に楽しい言葉を口にできることです 例えば"lexicographical " "lexicographical" 素晴らしい強弱パターンです 2つの強弱弱格を持つのです 「2つの強弱弱格」というだけで オタクの目の色が変わります でも"lexicographical"は"higgledy-piggledy "と同じパターンです ね? 口にするだけで浮き浮きします 私はこんな言葉をしょっちゅう口にします 今度は辞書編集者をしていて困ることをお話しします 辞書のイメージは温かでモコモコして心地よいものとは程遠く 抱きしめられるようなものではないのです 辞書に対して人々が持っている感覚はこのようなものです 辞書編集に笛など使いませんからお間違いなく 良い単語が辞書に収まるように導いて 悪い単語を締め出すのが 私の仕事と思われています でも私は交通警官にはなりたくありません 制服を着る仕事はしないんです それに、単語の良し悪しを決めるのは 簡単ではありませんし 楽しくもありません 面白くない仕事には やらない理由を探すものです 自分の仕事を何かの職業に例えるならば 漁師でありたいものです 英語という深く青い海に網を投げ入れて 底から素敵な生き物を引き揚げたいのです でも私は漁に行きたいのに 交通整理が望まれるのはなぜでしょう 女王のせいです なぜ女王を責めるかって? なによりそう言うと楽しいですし 辞書が昔から 全然変わっていないからです 辞書というものは ビクトリア朝以来 変わらないのです 近代の辞書が女王の不興をかうとすれば 'F---"という単語が載っていることだけです アメリカの辞書に1965年から載っています ジェームズ マレーは ビクトリア時代の人で オックスフォード英語辞典の初代の編集者です こんな帽子、私は持っていません 欲しいなぁ 彼は、今日の辞書の原型を作り上げる上で 非常に大きな役割を果たしました あんな帽子をかぶった人が 近代を象徴しているなんて問題です 彼は現代でも辞書の仕事ができるでしょう 辞書は何も変わっていないのですから コンピュータがあるじゃないかと言う人もいます でもそれがどうしたんですか? 私はコンピュータ好きです オタクなんです グーグルの本検索が禁止されたらハンストします でもコンピュータがするのは 辞書編纂のスピードを上げることぐらいです 辞書そのものを変えることはありません 辞書というのはビクトリア時代のデザインが 少しだけ近代的になったものですから レトロなんです あるのは電動二輪車です ビクトリア時代のデザインにエンジンがついただけなんです! デザインは変わっていません オンラインの辞書はどうかって? オンラインの辞書は違うはずです オックスフォード英語辞典のオンライン版です ところで、私の好きな言葉があります 'Erinaceous" "ハリネズミの"とか、"ハリネズミ的な"といった意味です とても役に立つ言葉です これを見てください 今のオンライン辞書は、紙がスクリーンに映し出されたものです 変わり映えしないのです リンクもたったの2つ! わかるでしょ? あの小さなボタン- 日付以外の全部を拡大しました オンラインの世界でも大したことは起きていないのです クリックの手応えもありません 実際、オンライン辞書は紙の辞書の問題点を ほとんど全部引き継いでいます 検索性を除いては それに、検索性を高めると 紙の長所、つまりセレンディピティがなくなります セレンディピティとは、探しものがあまりにも難しくて 何か別のものを見つけてしまうことです つまり私たちが直面しているのは ハムの端っこの問題なんです ハムの端っこの問題って何だか知ってます? 家族の夕食にハムを料理している女の人がいました ハムの端を切り落とし 捨てようとしたその端を見て 「すごく美味しそうなのになぜ捨てるんだろう?」 「お母さんはいつもそうしてたわ」 で、お母さんに電話して聞きます 「何でハムの端っこは切り落とすの?」 「さあ おばあちゃんがいつもそうしてたから」 それでおばあちゃんに電話してみると 「鍋が小さすぎたんだよ!」 そうです 良い単語と悪い単語があるんじゃなくて 鍋が小さすぎるんです! ハムは端っこもおいしいので 捨てなくていいんです 場所を探していて そこが地図で見つからないと 「役立たずの地図め!」と思います ガイドブックにないバーなどを見つけると 「ガイドに載ってないんだから良い場所に違いない!」と思います でも、辞書にない言葉を見つけると 「これは悪い単語だ」と思うのです なぜ? 悪いのは辞書かもしれないのに なぜ、ハムがフライパンよりも大き過ぎることを責めるんですか? そうしても小さなハムは手に入りませんよ 英語という言葉はとても大きいのです ハムの端っこの問題を抱えているのなら、 それについて考えているのなら、 結論は必然的に得られますが直感に反するものです 紙は単語の敵なのです どうしてかって? 私は本が大好きです 本は私の親友です でも本は辞書にとって最適の姿ではないのです 「まあなんてこと 私の美しい紙の辞書は無くなるの?」とご心配ですか 違います 紙の辞書は今後も生き続けます 車が主要な交通手段になった時にも 馬を集めて射殺したりしません だから、紙の辞書はこれからも存在するのです でもそれは主要な辞書ではなくなるでしょう 本という形式は辞書にとって 唯一の形式ではなくなるでしょうし 辞書のプロトタイプでもなくなるでしょう こんな風に考えてみてください 人為的な制約は恣意的な区別や 歪んだ世界観につながります もし生物学者たちが人をうならせるような動物しか 研究できなかったとしたらどうなるでしょう 動物を美的な基準で審査して 人々が可愛らしいと思うものだけを研究できるとしたら? 人気の大型獣には詳しくても その他の動物については知らないことになるでしょう これは問題です 全ての単語を研究すべきだと思うのです 考えてみれば 控えめな単語を部品として 美しい表現を生み出すことができるのだから 辞書の編纂は実のところ材料科学のようなものです 用いる材料の許容範囲を調べながら 表現の構造、つまりスピーチや文章を 組み立てるのです 時々こう言われます 「で どうすればその単語が本物だとわかる?」 彼らはこう考えます 「単語というのが自らの思考を表現するための 道具だとするならば、 どうしてネジ回しは金槌よりも良いと言えるのだろう? どうして大槌は丸頭ハンマーよりも良いと言えるのだろう? どれも用途に合った働きをするだけなのに」と それで「どうやったら単語が本物かどうかわかる?」と聞くのです 子ども向けの本を読んだことのある人なら誰でも 愛情はものごとを本物にするということを知っています 気に入った単語があるなら、使って下さい そうすれば本物になります 辞書に載っているかどうかは人為的な区別です それによって単語がよりリアルなものになるなんてことはありません あなたが愛情を抱くから単語が本物になるのです 交通整理をしようと思わなければ 紙を乗り越えたならば、そしてコントロールのことよりも 記述に気を配るようになれば、 英語という言語を こんな美しいモビールだと考えることができます モビールの小さな部品は触れると動きます つまり、ある単語を選んで 新しい文脈や含意で使ったり 動詞にしたりすると、モビールが動きます 壊れるのではなく ただ新しい配置に動くのです その配置も同じぐらい美しいかもしれません 交通警官であることをやめれば- 交通警官の問題点は ひとつの交差点に彼らが大勢いると かえって混乱してしまうことです でももし交通整理ではなく 通過車両の台数を数えるなら、人数が多い方がいいのです 助けを求めることができるのです! 手伝いがあればより多くのことができます 本当に手助けが必要なのです 国会図書館には1700万冊の本があります その半分が英語の本です 辞書に載っていない単語のある本が 10冊のうち1冊だけだったとしても 大辞典2冊分以上の量になります 私は、辞書未掲載の単語を- 今使った"辞書未掲載"のような- 読む本のほぼ全てで見かけます 新聞はどうでしょう? 新聞のアーカイブは1759年までさかのぼります 5810万ページです 辞書未掲載の単語が 100ページにほんの一つだけあったとすると オックスフォード英語大辞典に匹敵する分量になります 50万個の単語です ものすごい数です 雑誌やブログは言うまでもありません 1週間にブログ「ボインボイン」で見つける新語は 「ニューズウイーク」や「タイム」より多いのです いろんなことが起きています 言葉の多義性については触れてもいません 一部の単語は一つ以上の意味を 持とうとする欲張りな習性があります たとえば"set"はアナグマの巣穴でもあり エリザベス朝様式の襟のひだでもあります オックスフォード英語大辞典には 'set"の意味が33通り載っています 小さな言葉ですが、33の定義があるのです その一つは「雑多な技術上の意味」とだけ記されています きっとこういうことなんでしょう 金曜日も夕方、さっさとパブに行きたかったんでしょうね 辞書編集の交通警官がひとこと "雑多な技術上の意味"で片付けたわけです こうした単語が無数にあるから、助けが必要なのです 実際、手伝ってもらえるのです そんなに大変なことではありません 辞書編纂はロケット科学ではないのですから たくさんの単語や数のことを話しましたが 視覚的に説明するとこうなります 辞書を英語という言語の地図だと考えるならば 明るいところが我々の知っている部分で 暗いところは闇の中にある部分です これがアメリカ英語の全ての単語を網羅する地図だとすれば、私たちはあまり多くを知らないことになります 言語の形すら知らないのです もしこれが辞書で、アメリカ英語の地図だとするならば 何となくフロリダの場所は想像できますが カリフォルニアはありません! アメリカ英語からカリフォルニアが欠けているのです 私たちはあまり多くを知りませんし、カリフォルニアが欠けていることすら知りません 地図上に空白があることすらわかりません もう一度言いますが、辞書編纂はロケット科学ではないのです でも仮にそうだとしても、最近ではロケット科学も 熱心なアマチュアによって行われているのです ご存知ですか? だから、単語を見つけるのはそんなに難しいはずはないのです 他の分野では多くの科学者たちが 人々の助けを得て、良い成果をあげています 例えば、「eバード」ではアマチュアのバードウォッチャーたちが 鳥の目撃情報をアップロードすることができます それをもとに鳥類学者が出かけて 鳥の数や季節移動などを追跡するのです イギリスにマイク オーツという人がいます 彼はメッキ会社の重役ですが 140以上のすい星を発見してきました 多く見つけたので、すい星に彼の名もつきました 火星を過ぎて どんどん進んでいます 写真には当分収めることができないでしょう でも彼は140個のすい星を望遠鏡なしで見つけたのです NASAのSOHO衛星から得られたデータをダウンロードして 見つけたのです 望遠鏡を使わずにすい星を発見できるのなら 単語だって発見できると思いませんか? 私が何をしようとしているかおわかりでしょう 他の誰もがそうしているように、インターネットの世界に行くのです インターネットは単語を集めるのにはすごく良い場です コレクターたちがたくさんいます あまり知られていない技術的な事実なのですが インターネットは単語と熱意で作り上げられています そして単語と熱意は辞書編纂にも求められます すごいことだと思いませんか? 今でも単語を集めるのに本当に役立つサイトがたくさんありますが その一部は十分に科学的でないという問題があります 単語はあっても文脈が欠けているのです その単語はどこから来たのか?誰が言ったのか? どの新聞や本に載っていたのか? 単語というのは考古学的な工芸品のようなものです 工芸品の来歴や出所がわからなければ それは科学ではありません ただ見るだけのものです 原典のない単語は切り花のようで しばらくは見てきれいですが、やがて枯れます あまりにも早く枯れてしまうのです わたしはずっと "The Dictionary" と言っています 「不特定の辞書」や「複数の辞書」ではありません それは、「その辞書」があれば言葉全体を表すことができるからです 「その辞書」を代喩的に使うのです 「代喩的」なんて言葉を知っていると どうにかして「代喩的」と口にしたくなります 今日ずっと話をしてきたのは 皆さんに「代喩的」と言うためでした 本当にごめんなさい でも何かの一部を使うとき - 辞書と言うのは言語の一部ですし 旗が国のシンボルとしてアメリカを表したりしますが - 代喩的に使っているということになるのです 大事なのは、辞書は言語全体になり得るということです 大きな鍋を使えば、全ての単語をそこに入れられるのです 全ての意味も入れられるのです 皆さん、人生により多くの意味を望みますよね? 辞書は、言語のシンボルであるだけでなく 言語全体にすることができるのです 私が本当に望んでいるのは、今月7歳になる息子が 辞書はこんな形式のものだった事を ほとんど忘れてくれるようになることです 辞書はかつてこのようなものでした 息子の時代には、この種の辞書が8トラックのテープのように 無用で廃れたフォーマットになって欲しいのです 人々が本当に必要としたものではなかったのです もしすべての単語を辞書に入れることができて 良いとか悪いの人為的区別をする必要がなくなれば 科学者のように言語を表すことができるでしょう 美的な判断は作家や話し手に任せればよいのです そうなれば、私はもう交通警官をやめて 漁に専念することができるのです ご清聴を感謝します
How about this word? Here, I'll show it to you. Lexicography: the practice of compiling dictionaries. Notice -- we're very specific -- that word "compile." The dictionary is not carved out of a piece of granite, out of a lump of rock. It's made up of lots of little bits. It's little discrete -- that's spelled D-I-S-C-R-E-T-E -- bits. And those bits are words. Now one of the perks of being a lexicographer -- besides getting to come to TED -- is that you get to say really fun words, like lexicographical. Lexicographical has this great pattern: it's called a double dactyl. And just by saying double dactyl, I've sent the geek needle all the way into the red. But "lexicographical" is the same pattern as "higgledy-piggledy." Right? It's a fun word to say, and I get to say it a lot. Now, one of the non-perks of being a lexicographer is that people don't usually have a kind of warm, fuzzy, snuggly image of the dictionary. Right? Nobody hugs their dictionaries. But what people really often think about the dictionary is, they think more like this. Just to let you know, I do not have a lexicographical whistle. But people think that my job is to let the good words make that difficult left-hand turn into the dictionary, and keep the bad words out. But the thing is, I don't want to be a traffic cop. For one thing, I just do not do uniforms. And for another, deciding what words are good and what words are bad is actually not very easy. And it's not very fun. And when parts of your job are not easy or fun, you kind of look for an excuse not to do them. So if I had to think of some kind of occupation as a metaphor for my work, I would much rather be a fisherman. I want to throw my big net into the deep, blue ocean of English and see what marvelous creatures I can drag up from the bottom. But why do people want me to direct traffic, when I would much rather go fishing? Well, I blame the Queen. Why do I blame the Queen? Well, first of all, I blame the Queen because it's funny. But secondly, I blame the Queen because dictionaries have really not changed. Our idea of what a dictionary is has not changed since her reign. The only thing that Queen Victoria would not be amused by in modern dictionaries is our inclusion of the F-word, which has happened in American dictionaries since 1965. So, there's this guy, right? Victorian era. James Murray, first editor of the Oxford English Dictionary. I do not have that hat. I wish I had that hat. So he's really responsible for a lot of what we consider modern in dictionaries today. When a guy who looks like that, in that hat, is the face of modernity, you have a problem. And so, James Murray could get a job on any dictionary today. There'd be virtually no learning curve. And of course, a few of us are saying: okay, computers! Computers! What about computers? The thing about computers is, I love computers. I mean, I'm a huge geek, I love computers. I would go on a hunger strike before I let them take away Google Book Search from me. But computers don't do much else other than speed up the process of compiling dictionaries. They don't change the end result. Because what a dictionary is, is it's Victorian design merged with a little bit of modern propulsion. It's steampunk. What we have is an electric velocipede. You know, we have Victorian design with an engine on it. That's all! The design has not changed. And OK, what about online dictionaries, right? Online dictionaries must be different. This is the Oxford English Dictionary Online, one of the best online dictionaries. This is my favorite word, by the way. Erinaceous: pertaining to the hedgehog family; of the nature of a hedgehog. Very useful word. So, look at that. Online dictionaries right now are paper thrown up on a screen. This is flat. Look how many links there are in the actual entry: two! Right? Those little buttons, I had them all expanded except for the date chart. So there's not very much going on here. There's not a lot of clickiness. And in fact, online dictionaries replicate almost all the problems of print, except for searchability. And when you improve searchability, you actually take away the one advantage of print, which is serendipity. Serendipity is when you find things you weren't looking for, because finding what you are looking for is so damned difficult. So -- -- now, when you think about this, what we have here is a ham butt problem. Does everyone know the ham butt problem? Woman's making a ham for a big, family dinner. She goes to cut the butt off the ham and throw it away, and she looks at this piece of ham and she's like, "This is a perfectly good piece of ham. Why am I throwing this away?" She thought, "Well, my mom always did this." So she calls up mom, and she says, "Mom, why'd you cut the butt off the ham, when you're making a ham?" She says, "I don't know, my mom always did it!" So they call grandma, and grandma says, "My pan was too small!" So, it's not that we have good words and bad words. We have a pan that's too small! You know, that ham butt is delicious! There's no reason to throw it away. The bad words -- see, when people think about a place and they don't find a place on the map, they think, "This map sucks!" When they find a nightspot or a bar, and it's not in the guidebook, they're like, "Ooh, this place must be cool! It's not in the guidebook." When they find a word that's not in the dictionary, they think, "This must be a bad word." Why? It's more likely to be a bad dictionary. Why are you blaming the ham for being too big for the pan? So, you can't get a smaller ham. The English language is as big as it is. So, if you have a ham butt problem, and you're thinking about the ham butt problem, the conclusion that it leads you to is inexorable and counterintuitive: paper is the enemy of words. How can this be? I mean, I love books. I really love books. Some of my best friends are books. But the book is not the best shape for the dictionary. Now they're going to think "Oh, boy. People are going to take away my beautiful, paper dictionaries?" No. There will still be paper dictionaries. When we had cars -- when cars became the dominant mode of transportation, we didn't round up all the horses and shoot them. You know, there're still going to be paper dictionaries, but it's not going to be the dominant dictionary. The book-shaped dictionary is not going to be the only shape dictionaries come in. And it's not going to be the prototype for the shapes dictionaries come in. So, think about it this way: if you've got an artificial constraint, artificial constraints lead to arbitrary distinctions and a skewed worldview. What if biologists could only study animals that made people go, "Aww." Right? What if we made aesthetic judgments about animals, and only the ones we thought were cute were the ones that we could study? We'd know a whole lot about charismatic megafauna, and not very much about much else. And I think this is a problem. I think we should study all the words, because when you think about words, you can make beautiful expressions from very humble parts. Lexicography is really more about material science. We are studying the tolerances of the materials that you use to build the structure of your expression: your speeches and your writing. And then, often people say to me, "Well, OK, how do I know that this word is real?" They think, "OK, if we think words are the tools that we use to build the expressions of our thoughts, how can you say that screwdrivers are better than hammers? How can you say that a sledgehammer is better than a ball-peen hammer?" They're just the right tools for the job. And so people say to me, "How do I know if a word is real?" You know, anybody who's read a children's book knows that love makes things real. If you love a word, use it. That makes it real. Being in the dictionary is an artificial distinction. It doesn't make a word any more real than any other way. If you love a word, it becomes real. So if we're not worrying about directing traffic, if we've transcended paper, if we are worrying less about control and more about description, then we can think of the English language as being this beautiful mobile. And any time one of those little parts of the mobile changes, is touched, any time you touch a word, you use it in a new context, you give it a new connotation, you verb it, you make the mobile move. You didn't break it. It's just in a new position, and that new position can be just as beautiful. Now, if you're no longer a traffic cop -- the problem with being a traffic cop is there can only be so many traffic cops in any one intersection, or the cars get confused. Right? But if your goal is no longer to direct the traffic, but maybe to count the cars that go by, then more eyeballs are better. You can ask for help! If you ask for help, you get more done. And we really need help. Library of Congress: 17 million books, of which half are in English. If only one out of every 10 of those books had a word that's not in the dictionary in it, that would be equivalent to more than two unabridged dictionaries. And I find an un-dictionaried word -- a word like "un-dictionaried," for example -- in almost every book I read. What about newspapers? Newspaper archive goes back to 1759, 58.1 million newspaper pages. If only one in 100 of those pages had an un-dictionaried word on it, it would be an entire other OED. That's 500,000 more words. So that's a lot. And I'm not even talking about magazines. I'm not talking about blogs -- and I find more new words on BoingBoing in a given week than I do Newsweek or Time. There's a lot going on there. And I'm not even talking about polysemy, which is the greedy habit some words have of taking more than one meaning for themselves. So if you think of the word "set," a set can be a badger's burrow, a set can be one of the pleats in an Elizabethan ruff, and there's one numbered definition in the OED. The OED has 33 different numbered definitions for set. Tiny, little word, 33 numbered definitions. One of them is just labeled "miscellaneous technical senses." Do you know what that says to me? That says to me, it was Friday afternoon and somebody wanted to go down the pub. That's a lexicographical cop out, to say, "miscellaneous technical senses." So, we have all these words, and we really need help! And the thing is, we could ask for help -- asking for help's not that hard. I mean, lexicography is not rocket science. See, I just gave you a lot of words and a lot of numbers, and this is more of a visual explanation. If we think of the dictionary as being the map of the English language, these bright spots are what we know about, and the dark spots are where we are in the dark. If that was the map of all the words in American English, we don't know very much. And we don't even know the shape of the language. If this was the dictionary -- if this was the map of American English -- look, we have a kind of lumpy idea of Florida, but there's no California! We're missing California from American English. We just don't know enough, and we don't even know that we're missing California. We don't even see that there's a gap on the map. So again, lexicography is not rocket science. But even if it were, rocket science is being done by dedicated amateurs these days. You know? It can't be that hard to find some words! So, enough scientists in other disciplines are really asking people to help, and they're doing a good job of it. For instance, there's eBird, where amateur birdwatchers can upload information about their bird sightings. And then, ornithologists can go and help track populations, migrations, etc. And there's this guy, Mike Oates. Mike Oates lives in the U.K. He's a director of an electroplating company. He's found more than 140 comets. He's found so many comets, they named a comet after him. It's kind of out past Mars. It's a hike. I don't think he's getting his picture taken there anytime soon. But he found 140 comets without a telescope. He downloaded data from the NASA SOHO satellite, and that's how he found them. If we can find comets without a telescope, shouldn't we be able to find words? Now, y'all know where I'm going with this. Because I'm going to the Internet, which is where everybody goes. And the Internet is great for collecting words, because the Internet's full of collectors. And this is a little-known technological fact about the Internet, but the Internet is actually made up of words and enthusiasm. And words and enthusiasm actually happen to be the recipe for lexicography. Isn't that great? So there are a lot of really good word-collecting sites out there right now, but the problem with some of them is that they're not scientific enough. They show the word, but they don't show any context. Where did it come from? Who said it? What newspaper was it in? What book? Because a word is like an archaeological artifact. If you don't know the provenance or the source of the artifact, it's not science, it's a pretty thing to look at. So a word without its source is like a cut flower. You know, it's pretty to look at for a while, but then it dies. It dies too fast. So, this whole time I've been saying, "The dictionary, the dictionary, the dictionary, the dictionary." Not "a dictionary," or "dictionaries." And that's because, well, people use the dictionary to stand for the whole language. They use it synecdochically. And one of the problems of knowing a word like "synecdochically" is that you really want an excuse to say "synecdochically." This whole talk has just been an excuse to get me to the point where I could say "synecdochically" to all of you. So I'm really sorry. But when you use a part of something -- like the dictionary is a part of the language, or a flag stands for the United States, it's a symbol of the country -- then you're using it synecdochically. But the thing is, we could make the dictionary the whole language. If we get a bigger pan, then we can put all the words in. We can put in all the meanings. Doesn't everyone want more meaning in their lives? And we can make the dictionary not just be a symbol of the language -- we can make it be the whole language. You see, what I'm really hoping for is that my son, who turns seven this month -- I want him to barely remember that this is the form factor that dictionaries used to come in. This is what dictionaries used to look like. I want him to think of this kind of dictionary as an eight-track tape. It's a format that died because it wasn't useful enough. It wasn't really what people needed. And the thing is, if we can put in all the words, no longer have that artificial distinction between good and bad, we can really describe the language like scientists. We can leave the aesthetic judgments to the writers and the speakers. If we can do that, then I can spend all my time fishing, and I don't have to be a traffic cop anymore. Thank you very much for your kind attention.
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わたしの名前は 学校では地味な格好をしているけど、歴としたモデル。 いつもモデルの仕事をする際は事務所から迎えがやってくる。 私はその1時間をここ、文芸部の部室で過ごしている。 そして、この学校においての文芸部とは実質的な帰宅部で、この部室を訪れる人はいない 2ヶ月半ほど前までは。 2ヶ月半ほど前にはこの部室にはもう一人の生徒がいた。 わたしの後輩でもある小さな背の男の子。 女の子のような容姿や声をしていて初めはびっくりしたっけ。 そんな彼とは去年の春に出会った。 文芸部に入部した彼は律儀にも部活動に参加した。 といっても本を読むだけで先生も来なくて、ただの時間潰しをしていたっけ。 最初は真面目に本を読んでいたけど意気投合したわたしたちは趣味について語り合ったりしていた。 他に本を読む人もいなくて、どれだけ騒いでも怒られなかった。 楽しかった。 勉強にモデルの仕事、家でもやりたい事なんてやる時間もあまり無い。 でも、そんな日常はふとした拍子に崩れ去っていった。 普段鳴らない時間にわたしのスマホから通話を知らせる音が鳴り響いた。 「もしもし、遥です。」 『ごめんね遥ちゃん!今日急に今から出て来れないかって話になっちゃって迎えを寄越したから来てくれないかしら!』 「はぁ、まぁいいですけど・・・平日はやりたい事もあるのでこれからはあまり無いようにしてくださいね?」 『本当にごめんなさいね!もう着くらしいからよろしく頼むわね!』 「はい、分かりました。」 そして仕方なく校門まで行くといつもの迎えの人と違う人が迎えに来ていた。 「遥ちゃん急にごめんね?」 今日の人はノリの軽い若い人だった。 悪い人じゃないのは仕事を何度もしているので知っているけれど、若い人だといらぬ誤解を生みかねないからやめて欲しかった。 迎えに来てもらっている手前そんなことは言えないけど。 「いえ、大丈夫ですよ。」 わたしは少し微笑み車に乗る。 「それじゃあまずいつも通り家に行くからね。」 「すみません、お願いします。」 そしてその日以降、彼が部室に現れる事はなかった。 わたしはまた、一人孤独に部室で本を読む事になる。 「はぁ、何があったんだろう、また一緒に話したいな。」 「あわわわわわ」 僕は先輩がカッコイイ男の人に迎えに来てもらっている所を見てしまった。 部活に行く前に裕翔に渡し忘れたものがあったから渡しに行こうとしたときにそれを見てしまい、僕は先輩に彼氏が居るんじゃないかと思った。 「どうかしたの君?」 全く知らない女生徒があたふたしている僕に話しかけてくれた。 「あ、あのあの、あの人って一体・・・」 「んー?あれって一ノ瀬さんだよね?彼氏じゃないのかな?いつも部活後に迎えが来てるって私聞いたけど。 いいよねぇああいう彼氏、憧れるなぁー」 「か、彼氏ですか・・・やっぱそうなんだ・・・」 「えっ?大丈夫!?ねえ!?」 僕はあまりのショックにその場を走って立ち去ってしまった。 裕翔に物だけ渡して僕はすぐに家に帰り、枕を濡らした。 それから先輩を見ると寂しい気持ちになってしまいそうで部室には行かなくなってしまった。 それから2ヶ月半後に僕はVtuberを始める事になり、現在に至る。
My name is Haruka Ichinose. I live a low-profile life at school, but I am a full-fledged model. Whenever I work as a model, the agency picks me up about an hour after my classes. So, I spend that hour here in the Literature Club room. And, in this school, the Literature Club is basically the go-home club, so no one comes to visit this room. At least about two and a half months ago. There used to be another student in this room. He was a small boy who was my junior. At first, I was surprised by his girlish appearance and voice. He and I met last spring. He joined the Literature Club and participated in club activities faithfully. But, since our club advisor never showed up, we just passed the time by reading books. At first, he read books seriously, but as we got to know each other, we talked about our hobbies and interests. Since no one else was reading books, we could make as much noise as we wanted without getting scolded. It was fun. Between studying, modeling work, and having no time to do what I wanted at home, it was my only source of emotional support. However, that daily routine was suddenly shattered one afternoon in the spring. My phone rang with an incoming call at an uncharacteristic time. “Hello, this is Haruka.” [Sorry, Haruka-chan! Something suddenly came up, and I won’t be able to pick you up right now. I asked someone else to do it in my stead. Could you go meet them?]The caller was my agency’s manager. “I see. I don’t mind, but... I have things I want to do on weekdays, so please try not to do this often.” [I’m really sorry! They’re almost there, so I trust you’ll handle the rest!] “Okay.” Reluctantly, I walk to the school gate, where someone other than the usual driver has come to pick me up. “Sorry for the sudden change, Haruka-chan.” Today’s driver is a young and carefree-looking guy. I knew he wasn’t a bad person since I’ve worked with the agency multiple times, but I didn’t want any unnecessary misunderstandings, especially from a younger guy. But since he came to pick me up, I couldn’t say anything. “No worries, it’s okay.” And I got in the car with a small smile. “Okay, let’s go straight to your house as usual.” “Sorry, and thank you.” After that day, the boy never showed up in the Literature Club room again. I was the sole person left reading books in that room. “Haa, I wonder what happened. I want to talk with him again...” “Awawawawa...” I saw my senpai being picked up by a cool-looking guy. I had forgotten to give something to Yuuto before going to club activities, and when I went to give it to him, I saw my senpai and thought she was with her boyfriend. “Is something the matter?” A girl I didn’t know talked to me as I was in a frenzy. “U-Um, that person, who is he...” “Hm? Isn’t that Ichinose-san? Maybe that’s her boyfriend? I heard he always picks her up after club activities. It’s nice to have a boyfriend like him, huh? I’m jealous.” “H-He’s her boyfriend? I see, yeah... That would make sense...” “Huh? Are you okay?! Hey!” I was so shocked that I ran away from there. I quickly gave Yuuto the thing I had forgotten and went straight home, crying myself to sleep. After that, I couldn’t bring myself to go to the clubroom because seeing my senpai made me feel lonely. Two and a half months later, I started my journey as a VTuber, and here we are today.
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農村出身の少女が 100円にも満たない時給で 私たちの履く ランニング シューズを 縫っている とか iPad 工場で長時間労働をしていた 若い中国人の男性が 屋根から飛び降りたとか 考えてみてください グローバリゼーションの恩恵を受けている 私たちにとって 何かを買うごとに これらの犠牲者を 食い物にしているようで 商品そのものに不公平さが 組み込まれているように感じるものです iPhone の生産ラインの作業員が 自分の作るものを 買うお金もないなんて なんという世界でしょう? 中国の工場の作業状況は過酷で 低価格を求める我々の欲望が その原因であるというのが 常識になっています 発展国の欲と 中国人の生活苦を 結びつけたくなるのはわかります 世界に与えた影響について 既に 罪悪感を持っている 現在の我々の状況を考えれば当然です でもこの考えはは間違えであり 失礼にもあたります 私たちに地球の反対側にいる何千万人の人々を 移住させ ひどい生活を強いる 力があると思うなんて うぬぼれもよいところです うぬぼれもよいところです 実は中国は世界中の市場で売られる 製品を作っているのです 自国の市場も含まれています 安いコストと 質の高いふんだんな労働力 市場の要求に素早く答える 柔軟な生産システムが これを可能にしています 自身の生活や新しいガジェットばかりを 気にしている我々は 製品の向こう側にいる人々を まるで携帯電話の部品のごとく 小さく取り替え可能な 目に見えないものとしか考えていません 中国の労働者は 我々の iPod への 執着心を満たすために むりやり工場で働かされているわけではありません お金を稼ぎ 新しい技術を学び 視野を広めるために 望んで故郷を離れるのです グローバリゼーションの是非を論じる上で 欠けているのは 現場で働く人の生の声です いくつかお聞かせしましょう 包永新:「母が 家に帰って結婚しろというけれど まだ自分が未完成なうちに結婚したら 単なる労働者としか結婚できない まだ自分が未完成なうちに結婚したら 単なる労働者としか結婚できない だから急いで結婚はしないわ」 陳儀: 「新年に家に帰ったら 皆に変わったって言われました そんなに変わるなんて 何をしたのって訊かれたので 勉強して 一生懸命働いたって言っただけ それ以上説明したって わかる人はいないもの」 吳傳明:「沢山お金を稼いでも 満足しません お金を稼ぐだけが 人生ではありません」 邵新:「仕事の後に 英語の勉強をしています 将来のお客様は中国人だけとは 限りませんから もっといろいろな言葉を勉強しないと」 これらは皆 若い18か19歳の 女性の口から出た言葉です これらは皆 若い18か19歳の 女性の口から出た言葉です 2年間の取材を通じ 生産ラインで働く 彼女らと親しくなりました 中国の南部の東莞という 工業都市で働いています 話していると よく話題になるのが いくら稼いだか とか どんな男性と結婚したいか とか 他の工場に 鞍替えしようか とか それとも ここでずっと働こうかなどです 滅多に話題に上らないのが まるで牢獄かの様に思える生活環境です 一部屋を10から15人でシェアし トイレは50人で共同です 昼も夜も 工場の需要に支配されています ここではだれもが 同じような環境で生活しています そんな状況でも 田舎の寮や家での生活に比べたら ましなのです どの製品を作っているか 話すことは滅多にありません 実際何をしているのか説明できる人も 滅多にいないのです 一番親しくなった陸清明という 若い女性に訊いたことがあります 一番親しくなった陸清明という 若い女性に訊いたことがあります 工場の作業場でどんな事をしているのか すると彼女は中国語で こんな風に答えました 「クイ・シー」 後になってよく考えると 彼女が言ったのは 「QC」つまり クオリティーコントロールだったのです 作業場での実際の役割を 説明することは出来ず 意味も解らない略語を オウムのように真似するだけでした カール・マルクスはこれを 資本主義の悲劇として批判しました 労働者の自分の生産物からの疎外です 従来の 靴や家具を作る人たちと違って 生産工場で働く人たちは 自分の作るものに対して 主導権や喜びもなければ 本当の満足や理解もないのです 主導権や喜びもなければ 本当の満足や理解もないのです でも 大英博物館の読書室に通いつめて 執筆した マルクスの理論には 間違えが多いのですが この考えも間違っていると思います 人間は何かを作っているからといって その 作っているものに なるわけではありません その 作っているものに なるわけではありません 稼いだお金をどう使うか 新しい場所で何を学び どう人間として成長するか これが大切なのです 工場で何が作られているかなんて 関係ないのです 作った物をだれが買おうが 労働者の気にすることではありません 中国の工場に関する報道は この労働者と製品の関係を 誇張して取り上げます こういう記事には計算がよく使われます 労働者が作っているものを自分で買うには 何時間働かなければならないかというものです 例えば 中国の iPhone 工場のラインで働く 新人社員は iPhone を買うとしたら 2ヵ月半分の給料を 貯めなければなりません こんな計算 なんの意味があるのでしょうか? 私は最近New Yorker 誌に記事を書きましたが 私は最近New Yorker 誌に記事を書きましたが あんな雑誌に広告を載せるお金なんて ありません でも別に広告なんか載せたくもないのです 同様に この労働者らも別に iPhone が欲しいわけでもないんです 計算するとしたら別のものです この工場にいつまで居ようか? いくら貯金できるか? アパートや車を買うのにいくらかかるか? 結婚や 子供の教育にいくらかかるか? 親しくなった労働者たちは 作っているものと 奇妙な関係を持っています 陸清明に会ってから一年くらいたったある日 新年を祝うために彼女の実家に招かれました 新年を祝うために彼女の実家に招かれました 行きの電車の中でプレゼントをくれました 茶色の皮の縁のついた COACHのコインケースです 東莞で売っているものは大体 偽物なので これも偽物だろうと思いながらも感謝しました 東莞で売っているものは大体 偽物なので これも偽物だろうと思いながらも感謝しました 実家で明はお母さんにもプレゼントを渡しました ピンクのDooney&Bourke のバッグです 数日後には 妹がえび茶色の LeSportac のバッグを肩にかけて 見せびらかしていました 考えてみると これらのハンドバッグは あの工場で作られているもので 考えてみると これらのハンドバッグは あの工場で作られているもので つまり どれも本物だったわけです 明の妹 が両親に話しているのを聞きました 「アメリカではこのバッグ320ドルなんだって」 農家で働く両親は言う言葉もなく 黙って聞いていました 「それにね COACH は新しいデザインが出るの 2191 って言うんだけど このバッグは6千もするんだって」 ちょっと間をおいて続けました 「6千元だったかしら それとも 6千米ドルだったかしら ともかく6千なのよ」(笑) 新年を祝うために帰郷していた 明の妹の彼氏が 新年を祝うために帰郷していた 明の妹の彼氏が 「そんな価値あるなんて 見えないね」と言うと 明の妹は「わかるひとには わかるのよ あんたなんてダメ」と言い返していました 明の妹は「わかるひとには わかるのよ あんたなんてダメ」と言い返していました (笑) 明の住む世界では COACH のバッグは おもしろい価値があるのです 価値がないわけではありません でも実際の値段とはかけ離れています だれもお金を出してまで買わないし 値段も知らないのです でも 明のお姉さんの友達が結婚したとき ハンドバックを結婚のお祝いに贈りました また明が ハンドバッグ工場を辞めた後 妹が訪ねて来たときも COACH の有名なハンドバッグを二つ おみやげに持ってきました ポケットのジッパーを開けてみると カードが入っていました カードには英語でこうありました 「アメリカン・クラシック 1941年に使い込まれた野球グローブに ヒントを得たCOACH の創設者が 1941年に使い込まれた野球グローブに ヒントを得たCOACH の創設者が しなやかな「グラブタンレザー」使って 新しいハンドバッグのコレクションを しなやかな「グラブタンレザー」使って 新しいハンドバッグのコレクションを デザインしました 6人の熟練した皮職人が仕上げた 12個のハンドバッグは 完璧なバランスで飽きることのない美しさです 新鮮で機能的なバッグは 世界中の女性に愛されました 新しいアメリカン・クラシックの誕生です」 カール・マルクスが生きていたら 明や明の姉妹をどう思ったことでしょう カール・マルクスが生きていたら 明や明の姉妹をどう思ったことでしょう 作っている製品と 労働の関係は マルクスが思うよりも ずっと複雑で 思いもよらない おかしいものです でも彼の理論は根強いもので 労働者を 個性のない集団だとか 彼らの心情は想像がつくと思いがちです 明に会ったのは 彼女が18歳 になったばかりで はじめての職場を辞めた直後でした 電子機器工場の生産ラインでの仕事でした その後2年の間に5回も転職を繰り返し 最終的にハードウェア工場の 購買部で良い職に落ち着きました 最終的にハードウェア工場の 購買部で良い職に落ち着きました 後に 仲間の出稼ぎ労働者と結婚し 彼の村に引っ越して 2人の女の子を産み 貯めたお金で中古のアメリカ車を買い 両親のためのアパートも購入しました 最近 単身で東莞に戻り 建設クレーン車を作る工場で 働いています 子供とご主人は 村に置いてです 子供とご主人は 村に置いてです 最近 受け取ったメールには 「若いうちは野望を持って生きるべきです 老いてから 目的もなく生きてしまった なんて思わないように」と書いてありました 老いてから 目的もなく生きてしまった なんて思わないように」と書いてありました 中国全体で彼女の様な労働者が 一億五千万人もいます その3分の1は女性で 村を離れ 都市の工場やホテル レストランや 工事現場などで働いています 合計すると 史上最大の人口の大移動です これはグローバリゼーションでもあります 連鎖の紐は中国の農村から始まり 私たちのポケット内のiPhoneや 足元のナイキに そして 腕に掛かるCOACH のバッグにと つながりながら 膨大な数の出稼ぎ労働者の 仕事や結婚 の実態 生活や思考のあり方を変えてきました 元の暮らしに戻りたい人など 殆どいません 東莞に着いた当初 長期間に渡って労働者の話を聞くと 気が滅入ってしまわないかと心配でした 彼女らの状況は変わらないかもしれないし 話すこともないだろうと思ったのです ところが この若い女性達は 賢く ユーモアのセンスがあって 勇敢で寛大でした 思ったことを話してくれ 工場の様子や 中国でや世界での生き方を教えてくれました これが実家への電車の中で 明がくれたCOACH のバッグです これが実家への電車の中で 明がくれたCOACH のバッグです 私の取材した 若い女性達との つながりを忘れないように いつも身に着けています 経済的なつながりではなく 個人的なつながりです お金ではなく思い出で計るものです このバッグを見るたびに思うのは 書斎や図書館に座って想像する世界は 実際に外に出てみると違うものだという事です 実際に外に出てみると違うものだという事です ありがとうございました(拍手) (拍手) レスリー ありがとう こういう見方があると 思いもしなかった人が 結構居るんじゃないかな ちょと興味があるんですが もし 例えばApple の製造主任と 一分だけ話すチャンスがあったら どんな話をしますか? 一分だけ話すチャンスがあったら どんな話をしますか? 一分だけですか? そう 一分で (笑) そうですね 労働者に会って感心したのは 皆 とてもやる気があって 自分で何でもやろうとし 才覚もあります 驚いたのは そんな彼らが望んでいるのは 第一に教育 つまり学ぶことです 多くが大変貧しい環境の出身で 中学卒業するかしないかで 学校を辞めてしまっているんです 両親が読み書きできない人も多く 都市に来て 自分から 夜間や週末にある コンピューターや英語の教室に通って 本当に基本的なことを学習しているんです ワープロの使い方とか 英語で何か簡単なことが言えるように 勉強しているんです ですから この人たちを支援するなら こういう簡単な 目的のはっきりした 実際役立つクラスを 設立して そうすることによって 労働者がもと上に行ける様に 例えばApple社内で何か 良い仕事に就けるといいですね 社会的地位を向上したり 自己啓発を 手助けできたらいいと思います 社会的地位を向上したり 自己改善を 手助けできたらいいと思います 労働者はそういうものを望んでいます シャワーのお湯がきちんと出るといいとか いい部屋やテレビが欲しいとか 言わないんです そういうものは もちろんいいけれど 都市に越してきたのはそのためではなく そんなことは どうでもいいんです 生活が苦だとか大変だとか感じましたか それとも どちらかというと 生活の レベルの向上や暮らしがだんだんに 良くなっていると感じましたか? 確かに後者です 私は2年間 東莞で暮らし 人々の生活を眺めたのですが 時間がたつにつれ 人々の生活の変化に 気が付きます 上向きや 下向き 中には全く 変わらないこともありますが 通常 上向きです 長くいれば たいてい上向きです 10年前に都市に来て 現在は都会の 中流クラスだという人たちも知っています トレンドは確かに上向きなわけです 突然この街に来て 街の状況を見て 皆が貧しく 苦しんでいるように感じても 実際そうでもないのです もちろん 工場の環境は大変で 皆さんや私が好んで働く所ではありません でも彼らにしてみれば 元の環境の方が もっとひどいし より素晴らしい未来に 期待しているわけです 今日は彼らの感じる世界と 私達の想像とは違うかもしれないことを お話し したかったわけです 素晴らしいトークをありがとう どうもありがとうございました(拍手)
Imagine the teenage farm girl who makes less than a dollar an hour stitching your running shoes, or the young Chinese man who jumps off a rooftop after working overtime assembling your iPad. We, the beneficiaries of globalization, seem to exploit these victims with every purchase we make, and the injustice feels embedded in the products themselves. After all, what's wrong with a world in which a worker on an iPhone assembly line can't even afford to buy one? It's taken for granted that Chinese factories are oppressive, and that it's our desire for cheap goods that makes them so. So, this simple narrative equating Western demand and Chinese suffering is appealing, especially at a time when many of us already feel guilty about our impact on the world, but it's also inaccurate and disrespectful. We must be peculiarly self-obsessed to imagine that we have the power to drive tens of millions of people on the other side of the world to migrate and suffer in such terrible ways. In fact, China makes goods for markets all over the world, including its own, thanks to a combination of factors: its low costs, its large and educated workforce, and a flexible manufacturing system that responds quickly to market demands. By focusing so much on ourselves and our gadgets, we have rendered the individuals on the other end into invisibility, as tiny and interchangeable as the parts of a mobile phone. Chinese workers are not forced into factories because of our insatiable desire for iPods. They choose to leave their homes in order to earn money, to learn new skills, and to see the world. In the ongoing debate about globalization, what's been missing is the voices of the workers themselves. Here are a few. Bao Yongxiu: "My mother tells me to come home and get married, but if I marry now, before I have fully developed myself, I can only marry an ordinary worker, so I'm not in a rush." Chen Ying: "When I went home for the new year, everyone said I had changed. They asked me, what did you do that you have changed so much? I told them that I studied and worked hard. If you tell them more, they won't understand anyway." Wu Chunming: "Even if I make a lot of money, it won't satisfy me. Just to make money is not enough meaning in life." Xiao Jin: "Now, after I get off work, I study English, because in the future, our customers won't be only Chinese, so we must learn more languages." All of these speakers, by the way, are young women, 18 or 19 years old. So I spent two years getting to know assembly line workers like these in the south China factory city called Dongguan. Certain subjects came up over and over: how much money they made, what kind of husband they hoped to marry, whether they should jump to another factory or stay where they were. Other subjects came up almost never, including living conditions that to me looked close to prison life: 10 or 15 workers in one room, 50 people sharing a single bathroom, days and nights ruled by the factory clock. Everyone they knew lived in similar circumstances, and it was still better than the dormitories and homes of rural China. The workers rarely spoke about the products they made, and they often had great difficulty explaining what exactly they did. When I asked Lu Qingmin, the young woman I got to know best, what exactly she did on the factory floor, she said something to me in Chinese that sounded like "qiu xi." Only much later did I realize that she had been saying "QC," or quality control. She couldn't even tell me what she did on the factory floor. All she could do was parrot a garbled abbreviation in a language she didn't even understand. Karl Marx saw this as the tragedy of capitalism, the alienation of the worker from the product of his labor. Unlike, say, a traditional maker of shoes or cabinets, the worker in an industrial factory has no control, no pleasure, and no true satisfaction or understanding in her own work. But like so many theories that Marx arrived at sitting in the reading room of the British Museum, he got this one wrong. Just because a person spends her time making a piece of something does not mean that she becomes that, a piece of something. What she does with the money she earns, what she learns in that place, and how it changes her, these are the things that matter. What a factory makes is never the point, and the workers could not care less who buys their products. Journalistic coverage of Chinese factories, between the workers and the products they make. Many articles calculate: How long would it take for this worker to work in order to earn enough money to buy what he's making? For example, an entry-level-line assembly line worker in China in an iPhone plant would have to shell out two and a half months' wages for an iPhone. But how meaningful is this calculation, really? For example, I recently wrote an article in The New Yorker magazine, but I can't afford to buy an ad in it. But, who cares? I don't want an ad in The New Yorker, and most of these workers don't really want iPhones. Their calculations are different. How long should I stay in this factory? How much money can I save? How much will it take to buy an apartment or a car, to get married, or to put my child through school? The workers I got to know had a curiously abstract relationship with the product of their labor. About a year after I met Lu Qingmin, or Min, she invited me home to her family village for the Chinese New Year. On the train home, she gave me a present: a Coach brand change purse with brown leather trim. I thanked her, assuming it was fake, like almost everything else for sale in Dongguan. After we got home, Min gave her mother another present: a pink Dooney & Bourke handbag, and a few nights later, her sister was showing off a maroon LeSportsac shoulder bag. Slowly it was dawning on me that these handbags were made by their factory, and every single one of them was authentic. Min's sister said to her parents, "In America, this bag sells for 320 dollars." Her parents, who are both farmers, looked on, speechless. "And that's not all -- Coach is coming out with a new line, 2191," she said. "One bag will sell for 6,000." She paused and said, "I don't know if that's 6,000 yuan or 6,000 American dollars, but anyway, it's 6,000." Min's sister's boyfriend, who had traveled home with her for the new year, said, "It doesn't look like it's worth that much." Min's sister turned to him and said, "Some people actually understand these things. You don't understand shit." In Min's world, the Coach bags had a curious currency. They weren't exactly worthless, but they were nothing close to the actual value, because almost no one they knew wanted to buy one, or knew how much it was worth. Once, when Min's older sister's friend got married, she brought a handbag along as a wedding present. Another time, after Min had already left the handbag factory, her younger sister came to visit, bringing two Coach Signature handbags as gifts. I looked in the zippered pocket of one, and I found a printed card in English, which read, "An American classic. In 1941, the burnished patina of an all-American baseball glove inspired the founder of Coach to create a new collection of handbags from the same luxuriously soft gloved-hand leather. Six skilled leatherworkers crafted 12 Signature handbags with perfect proportions and a timeless flair. They were fresh, functional, and women everywhere adored them. A new American classic was born." I wonder what Karl Marx would have made of Min and her sisters. Their relationship with the product of their labor was more complicated, surprising and funny than he could have imagined. And yet, his view of the world persists, and our tendency to see the workers as faceless masses, to imagine that we can know what they're really thinking. The first time I met Min, she had just turned 18 and quit her first job on the assembly line of an electronics factory. Over the next two years, I watched as she switched jobs five times, eventually landing a lucrative post in the purchasing department of a hardware factory. Later, she married a fellow migrant worker, moved with him to his village, gave birth to two daughters, and saved enough money to buy a secondhand Buick for herself and an apartment for her parents. She recently returned to Dongguan on her own to take a job in a factory that makes construction cranes, temporarily leaving her husband and children back in the village. In a recent email to me, she explained, "A person should have some ambition while she is young so that in old age she can look back on her life and feel that it was not lived to no purpose." Across China, there are 150 million workers like her, one third of them women, who have left their villages to work in the factories, the hotels, the restaurants and the construction sites of the big cities. Together, they make up the largest migration in history, and it is globalization, this chain that begins in a Chinese farming village and ends with iPhones in our pockets and Nikes on our feet and Coach handbags on our arms that has changed the way these millions of people work and marry and live and think. Very few of them would want to go back to the way things used to be. When I first went to Dongguan, I worried that it would be depressing to spend so much time with workers. I also worried that nothing would ever happen to them, or that they would have nothing to say to me. Instead, I found young women who were smart and funny and brave and generous. By opening up their lives to me, they taught me so much about factories and about China and about how to live in the world. This is the Coach purse that Min gave me on the train home to visit her family. I keep it with me to remind me of the ties that tie me to the young women I wrote about, ties that are not economic but personal in nature, measured not in money but in memories. This purse is also a reminder that the things that you imagine, sitting in your office or in the library, are not how you find them when you actually go out into the world. Thank you. Chris Anderson: Thank you, Leslie, that was an insight that a lot of us haven't had before. But I'm curious. If you had a minute, say, with Apple's head of manufacturing, what would you say? Leslie Chang: One minute? CA: One minute. LC: You know, what really impressed me about the workers is how much they're self-motivated, self-driven, resourceful, and the thing that struck me, what they want most is education, to learn, because most of them come from very poor backgrounds. They usually left school when they were in 7th or 8th grade. Their parents are often illiterate, and then they come to the city, and they, on their own, at night, during the weekends, they'll take a computer class, they'll take an English class, and learn really, really rudimentary things, you know, like how to type a document in Word, or how to say really simple things in English. So, if you really want to help these workers, start these small, very focused, very pragmatic classes in these schools, and what's going to happen is, all your workers are going to move on, but hopefully they'll move on into higher jobs within Apple, and you can help their social mobility and their self-improvement. When you talk to workers, that's what they want. They do not say, "I want better hot water in the showers. I want a nicer room. I want a TV set." I mean, it would be nice to have those things, but that's not why they're in the city, and that's not what they care about. CA: Was there a sense from them of a narrative that things were kind of tough and bad, or was there a narrative of some kind of level of growth, that things over time were getting better? LC: Oh definitely, definitely. I mean, you know, it was interesting, because I spent basically two years hanging out in this city, Dongguan, and over that time, you could see immense change in every person's life: upward, downward, sideways, but generally upward. If you spend enough time, it's upward, and I met people who had moved to the city 10 years ago, and who are now basically urban middle class people, so the trajectory is definitely upward. It's just hard to see when you're suddenly sucked into the city. It looks like everyone's poor and desperate, but that's not really how it is. Certainly, the factory conditions are really tough, and it's nothing you or I would want to do, but from their perspective, where they're coming from is much worse, and where they're going is hopefully much better, and I just wanted to give that context of what's going on in their minds, not what necessarily is going on in yours. CA: Thanks so much for your talk. Thank you very much.
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木は倒れ 窓は割れ 屋根は飛ばされています ケイトリア: 私が立っているのは 昨年6月のマサチューセッツ州 モンソンの自宅前です EF3の強い竜巻が猛威を振るい 屋根が破壊されました 私は大学院に行くのをやめ マサチューセッツに留まることにしました 実は 大学院へ行く準備のため その日 実家に戻ったところでした モーガン:6月1日 災害について 私たちは素人でしたが 3日には 専門家のように 振る舞い始めました この経験が 私たちの人生を変えました 今後はこのような経験自体を 変えたいんです マサチューセッツでは 通常 竜巻は起こりません 竜巻が丘を超えて やって来た時 私は家の外で見物していました 街灯が飛んでくるのを見て 家族と地下室に駆け込みました 倒木が家にあたり 窓が破壊されました 勝手口から外に出ると 落ちた電柱のトランスから 炎が上がっていました 私はボストンにいました MIT の博士課程で 偶然にも大気科学を勉強しています もっと奇妙なのが 実家が竜巻に直撃された時 私は科学博物館にいて 竜巻の実験装置を見ていました だから彼女からの着信に 気付きませんでした ケイトリアの電話で 竜巻のことを知り 新たなスーパーセルが 家の近くに発生していたので 追跡レーダーをオンにして 電話をかけ直しました 私はその日の夜遅くに バッテリーと氷を持って帰宅しました 家の向かいの古い教会は 竜巻によって尖塔を失いましたが 一夜にして地域住民の 集まる場所となっていました 市役所や警察署も被害に遭い 住人たちは 助けや情報を求めて 教会へ行ったのです 暖かい食事を求めて 私たちも教会へ行くと そこで ある問題に気付きました チェーンソーを持った 汗だくの男性が二人 教会の真ん中に立っていましたが 誰も被害状況を把握できず 彼らをどこに送ったらいいのか 分からない状態でした 見ていると 彼らは次第にイライラしてきて 助けられる人を 自力で探しに出て行きました そこで まとめ役を始めました 必要だったからです 牧師のボブに援助に対する インフラ整備を申し出て そしてノートパソコン2台と エアカード1枚で 復興支援機関を作りました 当時の状況はこうでした 「寄付やボランティアをしに みんな教会に集まっているわ」 「洋服がたくさん寄付されているわね」 「集まった物資の一覧表を作らなくちゃ」 「ホットラインも必要よ グーグルボイスの番号を作ってくれる?」 「了解 いらない物も教えなくちゃね」 「私はフェイスブックページを作るわ チラシを作ってくれる?」 「でもどの家が 手伝ってくれるか分からない」 「助けを募って ボランティアも派遣しなきゃ」 「いらない物をちゃんと言ってね」 「ねえ テレビ局の車よ ちょっと話してくるわね」 「テレビで番号を知ったの?」 「冷蔵庫はもういらないわ」 「屋根には保険がきかないの?」 「1時間でジュースが届くのね?」 「ポストイットが足りないわよ!」 そして住民たちは気付きました 私たちに聞けば解決すると 「給湯器を3台寄付するけど― 誰か取りに来てくれる?」 「私の車はリビングの中なの」 「我々ボーイスカウトが 郵便受けを12台作るよ」 「ワンちゃんは行方不明で 煙突には保険が使えないの」 「家を修復する一週間 50人の教会メンバーが 宿とご飯を必要としています」 「昨日ワシントン通りまで行って― うるしにかぶれちゃったの」 これが当時の状況です 質問に迅速に答え 問題をどんどん 解決していく必要がありました さらに急を要する事が起こり 忘れられてしまうからです 市議会委員や 防災対策本部 またはユナイテッド・ウェイからの 指示を待たずに 質問に答えたり 様々な決断を下し始めました 必要に迫られ やることにしたのです 選挙運動の経験もあるし それにフェイスブックが得意で 私たちは2人いますから 重要なのは洪水や火事 またはハリケーンの時 誰かが立ち上がって 復興のまとめ役となる 必要があることです もう一つ重要なのは それが困難だということ 17時間労働の日を続け 1日の終わりに ケイトリアとポケットから 何十枚ものメモを取り出し 状況にあてはめていきます 様々な情報を頭に入れ 組み合わせなければ 人は助けられません 避難所で何日か経ったある日 もっと簡単にできるはずだと 気付いたのです アメリカのような Wi-Fiが普及している国で 復興をスピードアップするために 技術を使わない手はありません この即興でつくっているような システムが 事前に用意できるはずであり 災害時に住人の中から 誰かが復興のまとめ役になるのなら このようなツールがあるべきです そこで「 復興キット」を 作ることに決めました 災害時に 現地の住人によって スタートできるシステムです 私は国内に残ることにしました モスクワで修士号を取るのをあきらめ このアイデアの現実化に 集中することにしました この1年間で私たちは 災害ボランティアの分野で 専門家になりました そこで気付いた問題点が 主に3つあります 1つ目は”ツール”です 大きな支援団体は たくさんの救援物資を 災害時に集めてくれます でも彼らのすることは とても偏っています 被災地に届けられるのは 山のような救援物資と 未経験のボランティアたちで 彼らにはツールもありません 彼らが使う エクセルやフェイスブックでは 写真やお見舞いの言葉に混ざった 優先度の高い情報を 見出すことはできません 2つ目に”タイミング” 災害復興は 選挙活動の逆とも言えます 選挙運動では 最初は関心も 行動を起こす能力もありません 関心や能力は徐々に高まり 選挙当日にピークに達します 災害が起こると あらゆる関心が集まるものの 対処能力はゼロから始まります 最初の7日間のうちに 被災地救済の検索の半数が行なわれ その後は減少していきます スポーツイベントでもあれば その先5年間 復興に必要な リソースを それ以上集める事はできないのです これはカトリーナのグラフ これはジョプリンで これは 4月にダラスで起きた 竜巻のグラフです ここにギャップがあります 被害を受けた世帯は 損害保険監査人の 審査が終わるまで 支援を待たなくてはいけません ダラスのグラフでは 世間の関心は4日間だけです 3つ目が”データ” データは本質的に地味ですが 被災地域の復興を後押しします FEMAと州は 連邦政府が指定した 被災地域の復興費用の 85%を支給しますが 残りの15%は自治体の責任です この費用は莫大ですが 被災地域でX人のボランティアに Y時間働いてもえば 彼らを雇った場合に支払う金額を 自治体の払った金額と することができます でもどう証明するか? もし2千人のボランティアを派遣しても それが証明できなかったら どんなに気がめいるでしょう この3つの問題には 共通の解決策があります 災害に立ち向かい 住人をまとめてくれる人たちが 必要とする時に 必要とするツールを提供できれば 災害復興の新基準を 作れるでしょう 支援を頼むツールと 寄付のデータベース管理 報告やボランティアからのアクセス これらを使いやすいウェブサイトに まとめるのです それには助けが必要でした ソフトウェア技師のアルビンが ウェブサイトを立ち上げました クリスとビルは 運営とパートナーシップを 引き受けてくれました 私たちはこの1月からずっと 様々な被災地を訪れ ソフトウェアをセットアップしたり 災害に備えている地域に ソフトウェアのライセンスを提供してきました 最初にこれを実行したのは 去年の4月 ダラスの竜巻の後です 被災地で目にしたのは 時代遅れのウェブサイトと フェイスブックへの 大量の書き込みでした そこで 私たちの プラットフォームを立ち上げました 災害後 4日間に たくさんの関心が集まりました でもニュースで下火になった頃 実際 援助の要請が始まりました でも大量の救援物資がすでに集まっていたので 被災者のニーズに 対応できたのです うまくいくようですが 更に改善できます 災害に備えることは 災害復旧にとても重要です そうすることで地域は より安全で回復力を持ちます このようなシステムの準備が 災害前に整っているたら すばらしいですね それが現在のゴールです 私たちが開発したソフトウェアを 必要とされる場所に配置し 使い方を教えました 復興に役立つ 細かい情報も 前もって入力できるようにしました 複雑なことではありません このようなツールは 当然あるべきで必要とされています 実家の町では5~6人に このウェブツールの 使い方を教えました 私とケイトリアはボストンにいるからです すぐにシステムを気に入って すでにしっかりと根付いています 去年の6月1日からほぼ毎日 働いてきた 3組のボランティア団体は 被災者に必要なものを届け 自宅に戻れるよう支援しています 被災地にはホットラインも集計もデータもあります そこに違いがあります 今年の6月1日で モンソン竜巻から ちょうど1年です 住民たちは今までになく 繋がり 自信を持っています 同じような変化を テキサスとアラバマでも見ました 災害を乗り越えるために 必要なのは 一流大学の 研究者ではありません 地域住民なのです いかに素晴らしい救援組織でも 永遠に被災地に留まるわけではありません でも地域住人にツールを与え 災害復興に何ができるか伝えられれば 誰もが復興の専門家になれるのです あなたも参加しましょう!
... pulling trees from the ground, shattering windows, taking the roofs off of homes ... Caitria O'Neill: That was me in front of our house in Monson, Massachusetts last June. After an EF3 tornado ripped straight through our town and took parts of our roof off, I decided to stay in Massachusetts, instead of pursuing the master's program I had moved my boxes home that afternoon for. Morgan O'Neill: So, on June 1, we weren't disaster experts, but on June 3, we started faking it. This experience changed our lives, and now we're trying to change the experience. CO: So, tornadoes don't happen in Massachusetts, and I was cleverly standing in the front yard when one came over the hill. After a lamppost flew by, my family and I sprinted into the basement. Trees were thrown against the house, the windows exploded. When we finally got out the back door, transformers were burning in the street. MO: I was here in Boston. I'm a PhD student at MIT, and I happen to study atmospheric science. Actually, it gets weirder -- I was in the museum of science at the time the tornado hit, playing with the tornado display -- so I missed her call. I get a call from Caitria, hear the news, and start tracking the radar online to call the family back when another supercell was forming in their area. I drove home late that night with batteries and ice. We live across the street from a historic church that had lost its very iconic steeple in the storm. It had become a community gathering place overnight. The town hall and the police department had also suffered direct hits, and so people wanting to help or needing information went to the church. CO: We walked to the church because we heard they had hot meals, but when we arrived, we found problems. There were a couple large, sweaty men with chainsaws standing in the center of the church, but nobody knew where to send them because no one knew the extent of the damage yet. As we watched, they became frustrated and left to go find somebody to help on their own. MO: So we started organizing. Why? It had to be done. We found Pastor Bob and offered to give the response some infrastructure. And then, armed with just two laptops and one air card, we built a recovery machine. CO: That was a tornado, and everyone's heading to the church to drop things off and volunteer. MO: Everyone's donating clothing. We should inventory the donations piling up here. CO: And we need a hotline. Can you make a Google Voice number? MO: Sure. And we need to tell people what not to bring. I'll make a Facebook account. Can you print flyers? CO: Yeah, but we don't even know what houses are accepting help. We need to canvas and send out volunteers. MO: We need to tell people what not to bring. Hey, there's a news truck. I'll tell them. CO: You got my number off the news? We don't need more freezers! MO: Insurance won't cover it? CO: Juice boxes coming in an hour? Together: Someone get me Post-its! CO: And then the rest of the community figured out that we had answers. MO: I can donate three water heaters, but someone needs to come pick them up. CO: My car is in my living room! MO: My boyscout troop would like to rebuild 12 mailboxes. CO: My puppy is missing and insurance doesn't cover chimneys. MO: My church group of 50 would like housing and meals for a week while we repair properties. CO: You sent me to that place on Washington Street yesterday, and now I'm covered in poison ivy. So this is what filled our days. We had to learn how to answer questions quickly and to solve problems in a minute or less; otherwise, something more urgent would come up, and it wouldn't get done. MO: We didn't get our authority from the board of selectmen We just started answering questions and making decisions because someone -- anyone -- had to. And why not me? I'm a campaign organizer. I'm good at Facebook. And there's two of me. CO: The point is, if there's a flood or a fire or a hurricane, you, or somebody like you, are going to step up and start organizing things. The other point is that it is hard. MO: Lying on the ground after another 17-hour day, Caitria and I would empty our pockets and try to place dozens of scraps of paper into context -- all bits of information that had to be remembered and matched in order to help someone. After another day and a shower at the shelter, we realized it shouldn't be this hard. CO: In a country like ours where we breathe Wi-Fi, leveraging technology for a faster recovery should be a no-brainer. Systems like the ones that we were creating on the fly could exist ahead of time. And if some community member is in this organizing position in every area after every disaster, these tools should exist. MO: So, we decided to build them: a recovery in a box, something that could be deployed after every disaster by any local organizer. CO: I decided to stay in the country, give up the master's in Moscow and to work full-time to make this happen. In the course of the past year, we've become experts in the field of community-powered disaster recovery. And there are three main problems that we've observed with the way things work currently. MO: The tools. Large aid organizations are exceptional at bringing massive resources to bear after a disaster, but they often fulfill very specific missions, and then they leave. This leaves local residents to deal with the thousands of spontaneous volunteers, and all with no training and no tools. So they use Post-its or Excel or Facebook. But none of these tools allow you to value high-priority information amidst all of the photos and well-wishes. CO: The timing. Disaster relief is essentially a backwards political campaign. In a political campaign, you start with no interest and no capacity to turn that into action. You build both gradually, until a moment of peak mobilization at the time of the election. In a disaster, however, you start with all of the interest and none of the capacity. And you've only got about seven days to capture 50 percent of all of the Web searches that will ever be made to help your area. Then some sporting event happens, to meet the next five years of recovery needs. This is the slide for Katrina. This is the curve for Joplin. And this is the curve for the Dallas tornadoes in April, where we deployed software. There's a gap here. Affected households have to wait for the insurance adjuster to visit before they can start accepting help on their properties. And you've only got about four days of interest in Dallas. MO: Data. Data is inherently unsexy, but it can jump-start an area's recovery. FEMA and the state will pay 85 percent of the cost leaving the town to pay the last 15 percent of the bill. Now that expense can be huge, but if the town can mobilize X amount of volunteers for Y hours, the dollar value of that labor used goes toward the town's contribution. But who knows that? Now try to imagine the sinking feeling you get when you've just sent out 2,000 volunteers and you can't prove it. CO: These are three problems with a common solution. If we can get the right tools at the right time to the people who will inevitably step up and start putting their communities back together, we can create new standards in disaster recovery. MO: We needed canvasing tools, donations databasing, needs reporting, remote volunteer access, all in an easy-to-use website. CO: And we needed help. Alvin, our software engineer and co-founder, has built these tools. Chris and Bill have volunteered their time to use operations and partnerships. And we've been flying into disaster areas since this past January, setting up software, training residents and licensing the software to areas that are preparing for disasters. MO: One of our first launches was after the Dallas tornadoes this past April. We flew into a town that had a static, outdated website and a frenetic Facebook feed, trying to structure the response, and we launched our platform. All of the interest came in the first four days, but by the time they lost the news cycle, that's when the needs came in, yet they had this massive resource of what people were able to give and they've been able to meet the needs of their residents. CO: So it's working, but it could be better. Emergency preparedness is a big deal in disaster recovery because it makes towns safer and more resilient. Imagine if we could have these systems ready to go in a place before a disaster. So that's what we're working on. We're working on getting the software to places so people expect it, so people know how to use it and so it can be filled ahead of time with that micro-information that drives recovery. MO: It's not rocket science. These tools are obvious and people want them. In our hometown, we trained a half-dozen residents to run these Web tools on their own, because Caitria and I live here, in Boston. They took to it immediately, and now they are forces of nature. There are over three volunteer groups working almost every day, and have been since June 1 of last year, to make sure these residents get what they need and get back in their homes. They have hotlines and spreadsheets and data. CO: And that makes a difference. June 1 this year marked the one-year anniversary of the Monson tornado, and our community's never been more connected or more empowered. We've been able to see the same transformation in Texas and in Alabama. Because it doesn't take Harvard or MIT to fly in and fix problems after a disaster; it takes a local. No matter how good an aid organization is at what they do, they eventually have to go home. But if you give locals the tools, if you show them what they can do to recover, they become experts. MO: All right. Let's go.
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強化しなくても充分強かったリーブラを更に強化してしまうという馬鹿をやらかした翌日、俺達はドワーフ達に監視されながら......もとい、見送られながらブルートガングを後にした。 本当はもう少しのんびりしたかったのだが、こちらにはスコルピウスがいる。 流石に国を襲った奴をいつまでも留まらせるわけにもいかず、俺達は早急な出発を余儀なくされたわけだ。 むしだけとはいえ留まらせてくれただけで寛大すぎると言えるだろう。 普通に考えれば即退去ものだ。 で、問題のスコルピウスはというと目が覚めてからずっと俺の腕にへばり付いている。 胸をこれでもかと押し当ててくるが、それ同性だと意味ないだろ。俺の中身男だけどさ。 まあ、俺としても今までずっと寂しい思いをさせて挙句暴走までさせちまったわけだし、これでスコルピウスが満足するならいいやと、あえてそのままにさせていた。 だがそれがウィルゴ以外の他のは気に喰わないらしく、後ろからの視線が少し痛い。 アリエスは不満そうにしているし、アイゴケロスは呪い殺さんばかりの勢いでスコルピウスを睨み付けている。 リーブラはずっと機関銃を手にしているし、カルキノスは『ミーだって再会したばかりなんですよ!』と喚いていた。 そんな、ますますカオスになってしまった俺達を乗せて今日も田中は平常運転を続けている。 次の目的はミザールが教えてくれたエロス改めピスケスを探す事だが、一つここに問題がある。 ピスケスの場所は俺達の誰も把握しておらず、ディーナですら掴んでいないという事だ。 さて、これどうしたもんかね。 「ああん、物思いに耽るお顔も素敵ですわあ、ルファス様」 腕にひっついているスコルピウスが何か言いながら更に絡んでくる。 どうでもいいが耳元で喋るのを止めて欲しい。結構くすぐったいのだ。 そんな考えを察知したのか、リーブラが文字通りの鉄腕でスコルピウスの頭を掴み、俺から引き剥がした。 「ちょっとお、痛いじゃないの! 何するのよお!?」 「そこまでですスコルピウス。再会が嬉しい気持ちは理解しますがマスターの迷惑となっております。 「はあ? 何で妾がルファス様と愛を育むのにアンタの許可がいるのよお? 「止めておく事を強く推奨します。戦えば粉々になるのは貴女の方です」 スコルピウスとリーブラが俺を挟んで火花を散らし、目を逸らさずに睨み合いを開始した。 アリエスはどうしていいか分からずわたわたしているし、アイゴケロスは腕まくりをして参加する気満々だ。 カルキノスは止めようともせずにハイテンションで笑いながら二人を煽り、ウィルゴはそそくさと被害を受けない位置に逃げていた。 そしてディーナは見事に背景と同化している。 「してませんよ!?」 まあ背景というのは冗談だ。 実際には我関せずと隅っこで紅茶を飲んでいる。 そうしている間にもリーブラとスコルピウスの間に漂う空気が険悪なものになり、やがてスコルピウスの髪が揺らめいて先端をリーブラへと向けた。 それに合わせてリーブラも拳を握り、一触即発の状態となっている。 これは流石にやばいと思い、俺は二人の間に割って入った。 「やめよ。其方等、田中を壊すつもりか?」 「む......命拾いしましたね、スコルピウス」 「アンタがでしょ? リーブラ」 俺が入る事で何とか争いを止めたものの、やはりまだ睨み合っている。 こいつら仲悪いな、おい。 アリエスとアイゴケロスはかなり仲がいいのだが、どうやら十二星全員が仲良しというわけでもなく、こうして相性が悪いのもいるようだ。 まあ十二人もいれば仲の悪い組み合わせの一つくらいあるか。 とりあえず今のうちにスコルピウスのステータスでも確認する事にしよう。 【12星天スコルピウス】 レベル 800 種族:エンペラー・バーサクスコーピオン 属性:火 HP 90000 SP 8000 STR(攻撃力) 4800 DEX(器用度) 3105 VIT(生命力) 6570 INT(知力) 2100 AGI(素早さ) 3800 MND(精神力) 3300 LUK(幸運) 5500 ......レベル、800に戻ってるし。 これはあれか? 女神の影響を解いたから元に戻ったのか、それとも俺と再会した事で憎悪が晴れたせいなのか、どっちが原因だろう。 で、レベルが下がったせいでHPもダウンしてるから、ブラキウムにも耐えられなくなったようだ。 うん、これはリーブラの言う通りだな。戦えばリーブラが勝つわこれ。 というかあいつ、何で相性で負けるはずのアリエスとスコルピウスの両方に勝てるんだよ。 やっぱ改めてブラキウムの性能が吹っ飛んでいると痛感した。 あの技一つだけで最強候補に入ってるのがリーブラだから仕方ないといえば仕方ないんだけどさ。 しかしステータスだけで強さが決まるわけではない、というのはスコルピウスも同じだ。 彼女の本領は何と言っても毒攻撃にこそあるわけで、極端な話ステータスはそこまで高くなくてもいい。 更に狂化による攻撃力倍加もあるので実際の攻撃力は表示されている数値とまるで異なる。 で、幸運も高いので頻繁にクリティカルヒットも出すし、ブラキウムさえなければリーブラに負ける事は多分ないだろう。 恐るべきはこのスコルピウスをリーブラに勝てるまでに強化していた女神の影響か。 二百年前雄がこの理不尽なパワーアップをしたっていうんだから、そりゃ俺が勝てるわけないわ。 「それでルファス様、今後はどうしましょうか?」 「とりあえず居場所の分かっている者達を集めるしかあるまい。 とりあえずこの中から選ぶならばアルフヘイムが位置的にも一番楽だろうか。 何よりここにいる『双子』のジェミニは二人で一人なので仲間にすると二人同時に加入してくれるという嬉しい特典がある。 そのように先の事を考えていた矢先、突然田中が停車した事で俺の思考は中断された。 何だ? 田中が自分で停まるとは珍しい事もあったもんだ。 「停まっちゃいましたね。何でしょうか?」 「どうした田中。何かあったのか?」 『YES、BOSS』 俺は前の方へと行き、窓から外を見る。 すると前方1キロ程の位置に、やたら多くの人影がある事に気付いた。 向こうはこちらに気付いていないようだが、獣人や人間、エルフなどが節操なく集まり同じ場所へと向けて歩いている。 空を見れば天翼族までもがおり、何らかの共通の目的を抱えて旅をしている事は明白であった。 「ディーナ、奴等の向かう先に何かあったか?」 「ええと、この位置と方角ですと......ああ、ドラウプニルがありますね」 「獣人の国か。だが何故そこに他の種族までもが向かう」 俺の質問にディーナが「うーん」などと首をかしげている。 どうやら彼女にも分からないらしい。 だが、そこで代わりに声をあげたのはスコルピウスだった。 テイマー達が捕獲した魔物を一斉に放って、誰が一番魔物を狩れるかを競う下らない雑魚共の強さ比べがあるのです」 「ほう、よく知っていたな」 「ええ、それはもう。だってブルートガングを落としたら次は狩猟祭に乗じてあの国に魔物をばら撒いて責め込む予定だったんですもの」 「......そうか」 やべえ、スコルピウス回収してマジ正解だった。 俺がこいつ戻さなかったら、危うくフロッティ、ブルートガング、ドラウプニルの三国を潰すという最悪の三連コンボが成立していたかもしれない。 スコルピウスは罪悪感などまるで抱いていないかのように(というか実際抱いてないのだろう)また俺の腕へと引っ付き、そこでふと顔を上げてディーナを見た。 「ところで、そこの青いの誰え? あと、そっちの白い羽根のも」 「今更ですか!?」 「白い羽根のは新しく覇道十二星入りした『乙女』のウィルゴです。先代のパルテノスが死去してしまったので彼女が代わりに参入しました。 「ちょっとお!? さらっと嘘教えないで下さいよリーブラ様! 「背景なんて星あったからしらあ? まあいいわ、よろしくねえ、背景さん」 「その呼び名やめてえ!?」 ディーナが半泣きで俺を見る。 その視線は何とかしてくれと無言で訴えているのがよくわかった。 美少女の涙目というのは中々保護欲をそそるものがあるが、しかしそれ以上にディーナは不思議と弄りたくなる。 だから俺はあえて、乗ってみる事にした。 いわば星を引き立たせる空間......即ち背景という存在もまた覇道には必要......」 「いいではないか、背景。ある意味星よりずっと凄いぞ。 「全然嬉しくないですよ!」 そろそろ半泣きがマジ泣きになりそうなので、弄るのはこの辺で止めてもいいだろう。 まあスコルピウスは本当に誤解してそうな気がしないでもないが。 「しかし狩猟祭か」 狩猟祭そのものにははっきり言って全く興味などない。 こう言っちゃ何だがスコルピウスの言う通り俺達から見ればレベルの低い祭りにしかならないだろう。 例えるならゲームを極めた廃人が初心者がせっせと狩りに勤しんでいるのを見るようなものだ。そんな事してる暇があるならアイテムでも集めていた方がマシだ。 だから俺は参加する気など微塵もない。 ドラウプニルの広さは知らないが、俺のスピードなら王都中を飛び回って全ての魔物を倒す事だって不可能ではない。 他の面子も同様で誰が参加してもオーバーキルとなるのは目に見えている。 だが、俺はあえてその大人げないオーバーキルを実行しようと考えていた。 「悪くない余興だ。ウィルゴ、参加してみるといい」 「え? 私ですか?!」 ウィルゴは俺達の中では最もレベルが低い。 しかしそれでもこの世界では破格のレベル300であり、やはりオーバーキルとなるだろう。 だが俺は、他の参加者には悪いが彼女に少し自信を持って貰いたかった。 彼女は多分、自分の強さに気付いていないのだ。 何せずっと森の中でパルテノスに育てられ、外に出れば俺や十二星に囲まれての旅で完全に自分は弱いと思い込んでしまっている。 井の中の蛙大海を知らず、という言葉がある。本来これは井の中で暮らして世界の全てを知った気でいる蛙が広い海を知らない様を嘲るものだ。 しかしその井が小さいとは一言も書かれていないし、もしかしたら蛙は1mを超える化物だったのかもしれない。 だが井の中に暮らしている蛙は自分がどれだけ大きくて強いかを知る術がない。 彼女はまさにそれだ。井戸の外にいる蛙達が揃って自分よりも小さくて弱い蛙である事を彼女は知らないのだ。 自惚れて欲しいわけじゃない。だがせめて自分の実力に見合った自信は持って欲しかった。 それを与える事が、パルテノスからこの子を預けられた俺の義務だとも思うからだ。 「ルファス様、狩猟祭での優勝をお望みですか? 「我にお任せ下されば獣人の国を恐怖と絶望の底に沈めてご覧に......」 「王都ごとブラキウムで......」 「ええと、羊形態に戻って王都を踏み潰して......」 「な、なんの! でしたら私は王都ごと明けの明星で......」 「Nooo!? ミーだけ大規模攻撃がない!? これでは優勝出来ません!」 「其方等全員参加禁止な」 王都は魔物じゃないからな。王都倒しても優勝出来ないからな? 其方ならばこんな阿呆共を参考にせずとも充分に優勝を狙えるだろう」 「あの、でも私そんな広範囲攻撃技ないですし」 「だから参考にせずともよい。そもそも狩猟祭はそういうものではないぞ」 アホ共が変な張り切り方をしたせいでウィルゴが誤解しかけたが、とりあえずそこだけ訂正しておく。 狩猟祭ってのはいかに早く魔物を狩るかだ。断じて大規模攻撃を乱射する祭りではない。 俺はウィルゴの頭を撫で、どうだ? と尋ねてみる。 彼女には是非ここらで自信を付けてもらいたい。これは俺の本心だ。 せっかく実力と才能があるのに化物に囲まれたせいで自分を過小評価してしまうのは可哀想すぎる。 「はい。それじゃあ......頑張ってみます」 「ああ、気楽にやるといい」 これでウィルゴの参加も決まった。 ならば後はドラウプニルに行くだけだ。 俺は田中に命じ、進路を変更した。
The morning after doing the stupid thing, namely, strengthening the plenty strong Libra even further, we left Blutgang as we were being monitored.... I meant, whilst we were being sent off by the dwarves. In all honesty, I wanted to take it easy a bit longer, but we had Scorpius with us. Unexpectedly, it was not possible to keep on hosting the individual who had attacked the country, thus we were faced with the inevitable problem of having to quickly leave the place. If anything, the fact that they allowed us to stay for a night meant they were being magnanimous. Normally it would have been an instant eviction. Anyways, the cause of that problem, Scorpius, had been clinging to my arm the whole time since she woke up. She had been pushing her chest against me as if to give things a try, however, it was meaningless since we were the same gender. Though, I was a man on the inside. Either way, considering that I made her feel so lonely this whole time that it caused her to go berserk, I thought that it’d be fine if she was going to be satisfied with this, so I let her be. Having said that, excluding Virgo, I felt the other Stars were displeased with what was happening as I felt my back hurting from being stared at. Aries was acting disgruntled and Aigokeros was giving off the feeling of cursing someone to death as he stared down at Scorpius. Libra was holding onto a machine gun the whole time and Karkinos was crying, “Me had also just gotten back together too!!” Even as we became more chaotic, Tanaka carried and drove on as usual. After Mizar’s revelation, our next target had been determined to be Eros, also known as Pisces but, we had one problem with that. Not one of us knew Pisces’s location. Not even Dina had a lead on where Pisces was. Now then, what should we do about that? “Aaaannn~, that worrying face of yours when you’re thinking about something is also gorgeous, Ruphas-sama.” Scorpius, who was stuck on my arm, said something random as she entangled even more. It really didn’t matter but I would have preferred it if she stopped whispering into my ear. It was quite ticklish. As if she had detected what I was thinking, Libra grabbed onto Scorpius’s head with her iron fist, quite literally, and pulled Scorpius away from me. “Heeey, that hurts, you knooww!? What are you trying to doo!?” “That’s as far as you go, Scorpius. I can understand that you are feeling joyous about the reunion, however, you are causing inconvenience for the master. I will not permit anything further.” “Haah?? Why should this mistress need your permission to nurture the love I have with Ruphas-sama? If you get carried away further, I’ll turn you into a scrap as I did to your sisters!” “I recommend that you stop. If the battle were to break out, the one that will turn into dust is you.” Scorpius and Libra had me in the middle as they created sparks and started a staring contest with each other. Aries seemed to be hesitating on what he should do, but Aigokeros crossed his arms and seemed to be brimming with the will to join in. Instead of trying to defuse the situation, Karkinos tailed and encouraged the two whilst he laughed in high tension. Virgo, on the other hand, ran to a position that would allow her to avoid getting caught up. And Dina blended into the background magnificently. “No, I’m not!?” Well, blending into the background was a joke. In fact, she was drinking tea in the corner as if the chaos had nothing to do with her. Even whilst I was thinking about all of this, the atmosphere between Libra and Scorpius became perilously threatening and eventually led to Scorpius’s hair waving and pointing towards Libra. Matching that, Libra clenched her fist, creating a volatile situation. Thinking that this was getting too dangerous, I came between the two to break them up. “Stop this. You two, are you intending to break Tanaka?” “Hmm.... Looks like you managed to get away with your life, Scorpius.” “Are you talking about yourself? Libra.” With me stepping in, the fight was somehow avoided, however, they still continued to stare at each other. These guys have such a bad relationship, oi. Aries and Aigokeros had quite a good relationship, but it seemed not every member of the Heavenly Stars got along well. There were also bad pairings as well. Well, if there were individuals, I supposed there were bound to be at least one bad pairing. Anyways, I should inspect Scorpius’s status in the meantime. [ Heavenly Stars Scorpius] Level 800 Species: Emperor Berserk Scorpion Attribute: Fire HP: 90 000 SP: 8000 STR (Strength/Attack Power): 4800 DEX (Dexterity): 3105 VIT (Vitality): 6570 INT (Intelligence): 2100 AGI (Agility/Speed): 3800 MND (Mindpower): 3300 LUK (Luck): 5500 ....... Level, 800, she returned back down. Was this what that was? Did her level return to what it was because she was no longer under the influence of the Goddess or because she was reunited with me and her hatred was cleared away? I wonder what the reason was. Anyways, because her level had decreased, her HP had also gone down. As such, it seemed she would no longer be able to withstand Brachium. Yeah, this was exactly as Libra said. If they fought, Libra would have won. Or more like, how was she able to win against both Aries and Scorpius whom she was supposed to be badly matched against? I was reminded and made to feel yet again how badly broken Brachium’s efficiency was. Of course, if you considered the fact that with just that skill alone, she was able to become a candidate for one of the strongest, it was to be expected. Nevertheless, status alone did not determine how strong an individual was. This also applied to Scorpius. As her true strength lay in her poisonous attacks, simply speaking, her status did not need to be that high. By further buffing herself, she was able to multiply her attack, therefore in practice, her actual attack power was far different from the value that would be displayed. Additionally, due to her high luck, she was frequently able to deal critical hits, thus as long as there was no Brachium, she was unlikely to lose against Libra. The scariest thing was the influence of the Goddess who was able to strengthen this Scorpius to the point of being able to beat Libra. If I take into account how the 7 Heroes were strengthened by this unreasonable power up 200 years, no wonder I couldn’t win. “Anyways, Ruphas-sama, what should we do from now on?” “We have no choice but to gather those whose locations were known. If I recall correctly, Alfheim, Helheim and Muspelheim... those three places, right.” For now, if I had to pick a place out of them, Alfheim was the most convenient place. And above all else, as [Gemini] of the Twins was actually two persons counting as one member, there was this joyous point of being able to collect two comrades at the same time. As I was thinking about the future, Tanaka suddenly stopped, causing my train of thought to be cut off. What happened? Something strange like Takana stopping on his own just happened. “Oh, he stopped. I wonder what’s happening.” “What happened, Tanaka? Did something happen?” “YES, BOSS.” I walked towards the front and looked outside the windows. When I did so, I noticed that there were quite a lot of people approximately 1km in front of us. It seemed they had not noticed us, however, we saw beastkins, humans and elves going towards the same location without minding about the others. When I looked at the sky, there were even flugels which made it clear that there was some common objective between them for this journey. “Dina, is there something where they are going?” “Umm, if it’s this position and direction.... Ahh, there’s Draupnir.” “The country of beastkins, huh. But I wonder why the other races are also going there.” In response to my question, Dina was saying “hmmm” as she tilted her head a little. It seemed she also did not know why. Unexpectedly, Scorpius raised her voice at that moment. “Ahh, that’s because recently, there’s been a hunting festival going on, Ruphas-sama. They would release all the magical beasts that the tamers have caught at the same time for this ridiculous competition to determine the strongest of these weaklings by seeing who can hunt down the most number of magical beasts.” “I see (hou), you’re quite well informed.” “Yeah, of course. That’s because after I destroy Blutgang, I was planning on spreading magical beasts randomly for this hunting festival then storm into that country.” “.... I see.” So dangerous. It was a super correct choice to recover Scorpius. If I didn’t recover her, she would probably have gotten a horrible hat-trick combo of bringing down the three major countries of Hrotti, Blutgang and Draupnir. Scorpius acted as if she did not have a speck of guilt (or most probably, she literally did not feel it at all) and stuck herself at my arm, subsequently raising her head and looking towards Dina. “Oh, by the way, who’s that blue thing? Oh and that white-winged.” “The white-winged girl is the new recruit for Tyrannical 12 Heavenly Stars, Virgo of the [Maiden]. The previous Parthenos has passed away thus she’s the new place holder. And that blue thing is Dina Bacckgrounnd-sama the [Background].” “Whaaatt!? Don’t teach such a lie so casually, Libra-sama! I don’t have a last name like that!” “Did we have a star like the ‘Background’? Well whatever, it doesn’t matter, pleased to meet you, ok? Background-san.” “Noo, stop calling me with that name!?” Dina was tearing up as she looked at me. I understood very well from the way she looked at me that she wanted me to do something about all this. Tears of a beautiful girl did have that enticement to make people protect them, but strangely, even above all that, Dina really made people want to tease her. As such, instead of helping her out, I decided to get on board. “I see, for the stars to shine well, we do need a background to exist. Or maybe space for the stars to be able to roam... Which means that background might be something needed for the Tyrannical to exist....” “Ruphas-sama!?” “Isn’t it fine, Background? In a way, it’s even more magnificent than the stars themselves. It’s the universe itself.” “It doesn’t make me happy at all!” As by now, being teary had almost turned into full on crying, thus I decided to stop teasing her. Well, I did feel that Scorpius really did not regret what she said though. “But hunting festival, huh....” If I was to be blunt, I had absolutely no interest in the hunting festival itself. Although it might sound too much, from our point of view, this really was merely a festival for the low levels as Scorpius said. If I were to use the game as a basis, this just seemed like the extremely crippled or newbie players (noobs) rushing into a hunt. If one were to waste time like that, it would be better to farm more items. That was why I did not feel like participating at all. I did not know how big Draupnir was, however, with my speed, it was not impossible for me to fly around the capital and defeat all the magical beasts. The others in the group were also in the same situation such that whoever participated, it was clear things would become overkill. Nevertheless, I was actually thinking of putting that overkill situation into practice. “It’s not such a bad sideshow. Virgo, why don’t you participate?” “Eh? Me?!” Virgo’s level was the lowest amongst us. Notwithstanding, her level at 300 was still extraordinarily high by this world’s standard, so it would clearly still be an overkill. Meanwhile, although I felt a little bad for the other participants, I wanted Virgo to have some confidence. In all likelihood, she did not realise how strong she was herself. After all, she was raised by Parthenos in the forest the whole time and once she came outside, she was surrounded by me and the 12 Heavenly Stars. This had completely caused her to believe she was weak. There was a saying that the frog in the well did not know that an ocean existed. This referred to how the frog that resided in the well might think it knew all about the world, however, it would not know how wide the ocean was. But nowhere was it written that the well was small, additionally, the frog might be a monster that went above the length of 1m. Nevertheless, the frog that was living in the well had no way of knowing how big or strong it was. She was precisely in that situation. She did not realise how all the frogs outside the well were smaller and weaker than herself. It was not as if I wanted her to become conceited. But I wanted her to at least have the confidence matching of her own ability. I believed it was my duty to think about things like that as someone that was entrusted to take care of her by Parthenos. “Ruphas-sama, you are seeking victory over the hunting festival? If that is your wish, please leave it to this mistress. I will serve up all the magical beasts and participants with poison for your pleasure.” “If you leave things to me, I will show you the country of beastkins sinking into fear and terror....” “I will wipe the whole country with Brachium...” “Umm... I’ll turn back into my sheep form and stomp on the capital...” “Wh, whaat! Then I’ll use Dawn Star on the whole capital....” “Noooo!? Only me amongst the stars don’t have a large scale attack!? Me can’t win with this!” “All of you are banned from participating, understood?” The capital is not a magical beast, you know. Even if you destroy the capital, you won’t win, you know? “Anyways, it’s fine even if you don’t use these guys as your reference. If it’s you, even if you don’t use these idiots as the standard, you have more than enough ability to aim for the victory.” “Umm, but I don’t have any ability with such a large area of effect.” “That’s why you don’t have to use them as the reference. To begin with, hunting festivals are not something like that.” Firstly, I thought I would correct things properly to resolve the misunderstanding caused by the bunch of idiots acting up. The hunting festival was all about how fast one could hunt down the magical beasts. It was not a festival about how large scale an attack one was able to release. I patted Virgo’s head and asked her, “so how about it?” I really wanted her to gain some confidence from this. Those were my true feelings. It was really pitiful of her to underestimate herself because she was surrounded by a bunch of overpowered monsters even though she had ability and talent. “Yes. Then... I’ll give it a try.” “Ahh, just take it easy.” With this, Virgo’s participation was determined. As such, all we had to do now was to go to Draupnir. I gave my order to Tanaka and changed the direction of our journey.
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活発なスタートアップの事業が 意外な場所で 盛り上がっているという話です その場所とは アメリカ政府です このスタートアップは 政府の事業を 徹底的に改革し始めています ただ 本題に入る前に まず 問題は何なのでしょう 私が問題を意識したきっかけは 「137」という数字です 137 とは 退役軍人省が事務処理をして 退役軍人が給付金を 受け取るまでの平均日数 137日のことです そもそも申請の手続きをするには 合衆国政府が 所有し運営している 1,000 以上のウェブサイトと 900 以上の電話番号の間を 探し回る必要があります 我々は変化の激しい時代に 生きています 民間企業は 常に変化と改善を 続けています 企業は 暮らしの中の 不便な点を ことごとく 解消しつつあります 自分のアパートのソファーに座ったまま 電話一本で 温かいグルテンフリーの食事を 10分以内に届けてもらえるんです その一方で 政府の食費補助に 頼りながら家族を支える 仕事を持つ母親は とても複雑で面倒な申請書に 記入しなければならない上に それをオンラインで できない場合さえあります この作業が ソファーの上で できなければ 何時間か あるいは何日か 仕事を休まねばなりませんが そんなことはできません テクノロジー革命の 恩恵を受けられる人と 取り残される人との間の溝が 深まりつつあることが 我々の時代の 重要な課題の一つなのです (拍手) 政府が 効果的なデジタル・サービスを 提供できなければ 影響をまともに受けるのは そのサービスに頼っている人々です 大学に進学したい学生とか 医療が必要なシングルマザーとか 戦場から帰還した退役軍人が まさに必要とする時に サービスを受けられないのです 彼らのような国民にとって 政府とは 単に4年ごとの 大統領選を指すのではなく 必要であり また受ける資格もある サービスを提供する 命綱なのです 率直に言えば 政府は どうにかして 遅れを取り戻せってことです 愚痴になりますが (拍手) 私は この問題に 昔から熱心だったわけではありません 2008年にオバマ大統領の 選挙戦に協力した時 私たちはテクノロジー業界で 成功した手法を政治に取り入れて 選挙運動の歴史上 最も多い 寄付金とボランティアを集め 最も多くの票を獲得しました 私たちは それ以降の政治を一変させた 最先端のスタートアップでした だから 私たちの小さなグループが 改革の手法を そのまま政府にも 導入してほしいと 大統領に頼まれた時は 簡単ではないと わかっていながら 自分から進んで やる気満々で出かけて行ったものです ワシントンでの初日 つまり 私が政府で働き始めた日 オフィスに入ると ノートPCを1台 渡されました 中身はWindows 98でした 政府が最後に OSを更新してから 4年に1度の大統領選が 3回も行われてきたんです 3回もですよ! この時はじめて 問題が想像をはるかに超えるほど 深刻なことに気づきました 現状を説明しましょう 合衆国政府は世界最大の組織です 政府はITプロジェクトに 年間860億ドルを超える 予算を投じています 比較してみると これはベンチャーキャピタル業界全体の 全分野の年間支出総額を超えています ここで問題なのは 納めた税金に見合うものが 我々の手に入っていないことです なぜなら政府主導の ITプロジェクトの94%が 予算を超過するか 遅れているかの どちらかなのです 94%ですよ! 数字を覚えておきたい 人のために言うと 94って ほぼ100ってことです もう一つ問題があります プロジェクトの4割が 陽の目を見ることなく 完全に打ち切られたり 放棄されたりしています これは どんな組織だろうと 存在意義が疑われる事態です 政府が計画した事業を進めたところで ほぼ確実に 失敗するんですから リスクが最も高いのが 現状維持だとしたら 抜本的な改革 以外に 道はありません では どうしたらいいのでしょう? 改善の方法とは? 皮肉なことですが 答えはごく身近な所にありました ここアメリカには 20年で世界の姿を一変させた 人材とアイデアが 存在しているからです もしもキャットフードの宅配を 頼むのと同じくらい 学費ローンや 退役軍人への給付手続きが 簡単だったら どうでしょう? もしテクノロジー業界を改革してきた 起業家や革新的な人々が 集まって政府を改革できるようにする 簡単な道があったらどうでしょう? ここからはじまるのが 私たちが見つけた ワクワクするような 新しい方法で 政府を変える話です 米国政府デジタル・サービスを紹介します 米国政府デジタル・サービスとは スタートアップの新しいネットワークです 独立したチームの集合体で 政府内のあらゆる場所で 組織を作り 抜本的な改革をします 私たちの使命は 世界屈指のデジタル・サービスを 政府が提供できるようにして 学生、移民、退役軍人、子供、老人など あらゆる人が使えるようにし コストを劇的に下げることです 要は 人民による 人民のための もっとイケてる政府を 作ろうとしているってことです 私たちにとって—(拍手) ありがとう (拍手) 誰だってイケてる政府が いいに決まってますよね? 私たちにとって “政治” は重要ではありません 重要なのは政府が ちゃんと機能することです 私たちにとって たった1つの政府なんですから (拍手) 私たちのチームは— 面白いんですけど 平和部隊と DARPAに 特殊部隊SEALを 組み合わせたような感じです まるでオタク向けの平和部隊ですが 遠くの珍しい場所へ 出かけていくのではなく 長時間 部屋にこもって コンピュータに向かい 民主主義の骨組を 立て直そうとしています 私たち米国政府デジタル・サービスの作戦は とてもシンプルです まず我が国でトップレベルの才能を 採用して 短期間 政府で働いてもらいます 彼らこそ 製品や企業づくりを通して 我が国のテクノロジー産業を 世界で最も革新的なものにした立役者です 次に テクノロジー業界の 中心にいる彼らと 政府の現場で 改革を目指し 献身的に働く職員たちに タッグを組ませます 3つ目に 社会にとって不可欠で 暮らしを左右する 政府によるサービスに 的を絞った形で 彼らを戦略的に配置します 最後に 上層部が しっかりバックアップします 組織の管理職に始まり 大統領に至るまで 彼らを支援し サービスの改善を目指します こういうチームが 政府の仕事の方法を 徹底的に改革しはじめています 改革の典型的なパターンを 研究してみると 非常によく見られるパターンは むしろシンプルなものです すなわち ある業界では当たり前で 標準になっていることを取り上げ それが打開策になるような別の業界に 当てはめるということです 例えば Airbnbは ホテル業界では 当たり前のことを取り上げ 私のアパートを一変させました 米国政府デジタル・サービスの取り組みは これとまったく同じです シリコンバレーや民間企業は 大変な労力を費やして より低コストで ユーザーが満足する 地球規模のデジタル・サービスを 作る方法を学びました 私たちは それを取り上げて それが打開策になるような政府業務に 適用しているんです 幸い この取り組みは うまくいきつつあります 初期の事業の 成果を見ればわかります たとえば迷走した HealthCare.gov を 立て直した例です HealthCare.gov の改善は この方法を用いた最初の仕事でしたが 今では同じ方法を 非常に多くの 重要な 政府の国民向けサービスに 適用しています ここで 少しだけ チームの自慢をさせてください ここには想像を絶するほどの キレ者が集まっています Google、Facebook、Amazon、 Twitterといった企業出身の 最高の人材がスタッフにそろっていて みんな 政府に手を貸すことを 選んでくれたんです 特に素晴らしいのは みんな知的なだけでなく 熱意があって親切なことです おまけに スタッフの半数以上が女性です (拍手) 私たちの戦略を理解するには 事例を取り上げて 社会の中で 実際に うまくいっているか 見ていくのが一番です 手短に2つ例を紹介しましょう 1つ目は移民の事例です これが普通の移民申請書です ご想像の通り ほとんどすべて紙ベースです 申請の処理には 最短でも6〜8か月かかります 紙の申請書類が 何千キロも運ばれて 6か所以上の処理センター間を 行き来します こんなことがありました 10年ほど前 政府は システムをオンライン化すれば 国民から集めた税金を節約し より良いサービスが 提供できると考えました 発想はよかったのですが 政府は いつもの パターンに陥りました 6年間と 12億ドルを費やした挙げ句 使い物になるように できなかったのです 12「億」ドルです 責任官庁である市民権・移民局は 成功の見込めないプログラムに 今なお 予算を注ぎ込み続けていた 可能性だってあります 残念ですが よくあることです 今の「現状」は そうなんです でも彼らは違いました 局内の熱心な職員が立ち上がり 変化を訴えたのです 私たちは わずか6人のグループを 派遣しました あまり知られていませんが これは HealthCare.gov を 立て直した時と同じ人数— たった6人です 彼らは全員一丸となって 移民局が このプロジェクトに もっと現代的な ビジネスの手法や開発手法を 取り入れる支援をしました 噛み砕いて言うと 要するに 大規模で 何年もかかるプロジェクトを 小さな作業に分割することで リスクを減らすとともに 先が見えないまま 何年も待つのではなく 数週間ごとに結果が 出るようにしたのです すると チームが現場に入って 3か月も経たないうちに 最初の成果を 公開することができました 最初の成果は「I-90」申請です 永住権の更新に使うものです 永住ビザを持つ移民にとって その更新は とても重要です 永住ビザは身元の証明であり 就労許可証であり アメリカに居住できる証なのです だから政府が更新手続きを終えるまで 半年も待たされるのは 好ましくありません でも嬉しいお知らせがあります とうとう紙の書類を一切使わず すべてオンラインで 永住権の更新を 申請できるようになったんです より速く より安価な上 申請者や政府職員にとって ユーザー体験は向上しています (拍手) もう一つ手短に紹介します 2015年秋 私たちは新しい 市民権テスト練習問題を公開しました アメリカ市民になるには 市民権テストに合格する必要があり 受験する人にとって かなりのストレスになります そこで私たちは 易しい言葉遣いの 簡単に使えるツールを公開し テストへの準備を支援しています 不安を鎮め 自信を持って アメリカンドリームを追求できるよう 後押しします 移民に関わる こういった仕事はすべて 面倒な手続きを 人間味のあるものにするということなんです 先日 熱心な現場の職員の方が とても大きな意味のあることを 言ってくれました 「政府で仕事してきて これほど希望を感じる事業は なかった」と この仕事を30年も やってきた人がです まさにこれが 私たちが生み出そうとしている 希望であり 文化の変容です 2つ目の例として 再び退役軍人を取り上げましょう 彼らの奉仕と犠牲に値する 退役軍人省を作る取組みです 自信を持って紹介します ほんの数か月前 私たちは新たなウェブサイト Vets.gov のベータ版を 公開しました Vets.gov は退役軍人に必要な オンラインサービスを すべてシンプルで使いやすい 1つのサイトにまとめたものです たった1つです 何千ものサイトではありません まだ制作の途中ですが 大きな前進です なぜなら 協力してくれたのは 一番のユーザーである 退役軍人自身だからです 当然のことですし 当たり前と思うでしょうが 残念ながら 行政の世界では そうではありません 制作に関する決定は ほとんど 関係委員会が下します 彼らは ユーザーの利益を 全力で代弁していても ユーザー本人というわけでは ありません そこで退役軍人省にいる仲間が 出かけて データを調べ 直接 退役軍人に話を聞き 彼らにとって最も重要な 2つのサービスに絞って シンプルに小さく始めました その2つとは 教育給付と障害補償です 今 このサイトが稼働していることを 誇らしく思います チームが さらに多くの サービスを効率化したら すべて こちらに移行し 元のサイトは閉鎖します (拍手) 2016年現在における 変化の姿とは こういうものです 大統領執務室に 初めて入った時 ある言葉が目に入りました 大統領がカーペットに 刺繍させたもので ケネディ大統領の有名な言葉です 「人間の運命に関する問題で 人間に解決できないものはない」 その通りです 私たちには問題を解決する ツールがあります 社会として国として みんなが協力し 問題を解決できるようにする ツールがあるんです 確かに難しいことです 何も変わらないという思い込みに 屈するのを拒み 闘わなければならないとなれば なおさらです でも私の経験上 難しいことこそ やる価値があるものです だって 私たちがやらなければ 誰がやるのでしょう? これは私たち一人ひとりに かかっています 政府とは 抽象的な 組織や概念ではないからです 政府とは 私たち自身なんです (拍手) 変化が起こせるかどうかは もはや問題ではありません 問題は「自分たちにできるか?」ではなく 「自分たちは やるのか?」なんです 皆さんはいかがですか? どうもありがとう (拍手) ありがとう
It's a story about a living, breathing start-up flourishing in an unlikely environment: the United States government. Now, this start-up is fundamentally beginning to disrupt the way government does business from the inside out. But before I get there, let's start with the problem. For me, the problem begins with a number: 137. 137 is the average number of days a veteran has to wait to have benefits processed by the VA. 137 days. Now, in order to file that application in the first place, she has to navigate over 1,000 different websites and over 900 different call-in numbers, all owned and operated by the United States government. Now, we live in times of incredible change. The private sector is constantly changing and improving itself all the time. For that matter, it's removing every single inconvenience in my life that I could possibly think of. I could be sitting on my couch in my apartment, and from my phone, I can order a warm, gluten-free meal that can arrive at my door in less than 10 minutes. But meanwhile, a working mother who depends on food stamps to support her family has to complete an arduous, complicated application which she might not even be able to do online. And the inability of her to do that same work from her couch means that she might be having to take days or hours off of work that she can't spare. And this growing dichotomy between the beneficiaries of the tech revolution and those it's left behind is one of the greatest challenges of our time -- Because government's failure to deliver digital services that work is disproportionately impacting the very people who need it most. It's impacting the students trying to go to college, the single mothers trying to get health care, the veterans coming home from battle. They can't get what they need when they need it. And for these Americans, government is more than just a presidential election every four years. Government is a lifeline that provides services they need and depend on and deserve. Which is, quite frankly, why government needs to get its shit together and catch up. Just saying. Now, this wasn't always a problem I was passionate about. When I joined President Obama's campaign in 2008, we brought the tech industry's best practices into politics. We earned more money, we engaged more volunteers and we earned more votes than any political campaign in history. We were a cutting-edge start-up that changed the game of politics forever. So when the President asked a small group of us to bring that very same disruption directly into government, I knew it wasn't going to be easy work, but I was eager and showed up ready to get to work. Now, on my first day in DC, my first day in government, I walked into the office and they handed me a laptop. And the laptop was running Windows 98. I mean, three entire presidential elections had come and gone since the government had updated the operating system on that computer. Three elections! Which is when we realized this problem was a whole lot bigger than we ever could have imagined. Let me paint the picture for you. The federal government is the largest institution in the world. It spends over 86 billion dollars a year -- 86 billion -- on federal IT projects. For context: that is more than the entire venture capital industry spends annually -- on everything. Now, the problem here is that we the taxpayers are not getting what we pay for, because 94 percent of federal IT projects are over budget or behind schedule. 94 percent! For those of you keeping score, yes, the number 94 is very close to 100. There's another problem: 40 percent of those never end up seeing the light of day. They are completely scrapped or abandoned. Now, this is a very existentially painful moment for any organization, because it means as government continues to operate as it's programmed to do, failure is nearly inevitable. And when the status quo is the riskiest option, than radical disruption. So, what do we do about it? How do we fix this? Well, the irony of all of this is that we actually don't have to look any further than our backyard, because right here in America are the very ideas, the very people, who have swept our world into a radically different place than it was two decades ago. So what would it look like if it was actually as easy to get student loans or veterans' benefits as it is to order cat food to my house? What would it look like if there was an easy pathway for the very entrepreneurs and innovators who have disrupted our tech sector to come and disrupt their government? Well, my friends, here's where we get to talk about some of the exciting new formulas we've discovered for creating change in government. Enter the United States Digital Service. The United States Digital Service is a new network of start-ups, a team of teams, organizing themselves across government to create radical change. The mission of the United States Digital Service is to help government deliver world-class digital services for students, immigrants, children, the elderly -- everybody -- at dramatically lower costs. We are essentially trying to build a more awesome government, for the people, by the people, today. We don't care -- Thank you. Who doesn't want a more awesome government, right? We don't care about politics. We care about making government work better, because it's the only one we've got. Now, you can think of our team -- well, it's pretty funny -- you can think of our team a little bit like the Peace Corps meets DARPA meets SEAL Team 6. We're like the Peace Corps for nerds, but instead of traveling to crazy, interesting, far-off places, you spend a lot of time indoors, behind computers, helping restore the fabric of our democracy. Now, this team -- our playbook for the United States Digital Service is pretty simple. The first play is we recruit the very best talent our country has to offer, and recruit them for short tours of duty inside government. These are the very people who have helped build the products and companies that have made our tech sector amongst the most innovative in the world. Second, we pair these incredible people from the tech core with the dedicated civil servants already inside government on the ground creating change. Third, we strategically deploy them in a targeted formation at the most mission-critical, life-changing, important services that government offers. And finally, we give them massive air cover, from the leadership inside the agencies all the way up to the President himself, to transform these services for the better. Now, this team is beginning to disrupt how government does business from the inside out. If you study classic patterns of disruption, one very common pattern is rather simple. It's to take something that has become routine and standard in one industry and apply it to another where it's a radical departure from the status quo. Think about what Airbnb took that was normal from hospitality and revolutionized my apartment. The United States Digital Service is doing exactly that. We are taking what Silicon Valley and the private sector has learned through a ton of hard work about how to build planetary-scale digital services that delight users at lower cost, and we're applying that to government, where it is a radical departure from the status quo. Now, the good news is: it's starting to work. We know this because we can already see the results from some of our early projects, like the rescue effort of Healthcare.gov, when that went off the rails. Fixing Healthcare.gov was the first place that we ran this play, and today we are taking that same play and scaling it across a large number of government's most important citizen-facing services. Now, if I can take a moment and brag about the team for a second -- it is the highest concentration of badasses I could have ever dreamed of. We have top talent from Google, Facebook, Amazon, Twitter and the likes, all on staff today, all choosing to join their government. And what's incredible is, everybody is as eager and kind as they are intelligent. And I might add, by the way, over half of us are women. The best way to understand this strategy is actually to walk through a couple of examples of how it's working out in the wild. I'm going to give you two examples quickly. The first one is about immigration. This, my friends, is your typical immigration application. Yes, you guessed it -- it's almost entirely paper-based. In the best case, the application takes about six to eight months to process. It is physically shipped thousands of miles -- thousands of miles! -- between no less than six processing centers. Now, little story: about a decade ago, the government thought that if it brought this system online, it could save taxpayer dollars and provide a better service, which was a great idea. So, the typical government process began. Six years and 1.2 billion dollars later, no working product was delivered -- 1.2 billion with a "B." Now at this point, the agency responsible, US Citizenship and Immigration Services, could have kept pouring money into the failing program. Sadly, that's what often happens. That's the status quo today. But they didn't. The dedicated civil servants inside the agency decided to stand up and call for change. We deployed a small team of just six people, and what many people don't know is that's the same size as the rescue effort of Healthcare.gov -- just six people. And that team jumped in, side-by-side, to support the agency in transitioning this project into more modern business practices, more modern development practices. Now, in non-tech speak, what that basically means is taking big, multi-year projects and breaking them up into bite-sized chunks, so that way we can reduce the risk and actually start to see results every couple of weeks, instead of waiting in a black box for years. So within less than three months of our team being on the ground, we were already able to push our first products to production. The first one, this is the form I-90. This is used to file for your replacement green card. Now, for immigrant visa holders, a replacement green card is a big deal. Your green card is your proof of identification, it's your work authorization, it's the proof that you can be here in this country. So waiting six months while the government processes the replacement is not cool. I'm excited to tell you that today, you can now, for the first time, file for a replacement green card entirely online without anyone touching a piece of paper. It is faster, it is cheaper, and it's a better user experience for the applicant Another one, quickly. Last fall, we just released a brand-new practice civics test. So as part of becoming a US citizen, you have to pass a civics test. For anyone who has taken this test, it can be quite the stressful process. So our team released a very easy, simple-to-use tool in plain language to help people prepare, to help ease their nerves, to help them feel more confident in taking the next step in pursuing their American dream. Because all of this work, all of this work on immigration, is about taking complicated processes and making them more human. The other day, one of the dedicated civil servants on the ground said something incredibly profound. She said that she's never been this hopeful or optimistic about a project in her entire time in government. And she's been doing this for 30 years. That is exactly the kind of hope and culture change For my second example, I want to bring it back to veterans for a second, that is worthy of their service and their sacrifice. I'm proud to say that just a few months ago, we released a brand-new beta of a new website, Vets.gov. Vets.gov is a simple, easy-to-use website that brings all of the online services a veteran needs into one place. One website, not thousands. The site is a work in progress, but it's significant progress, because it's designed with the users who matter most: the veterans themselves. This might sound incredibly obvious, because it should be, but sadly, this isn't normal for government. Far too often, product decisions are made by committees of stakeholders who do their best to represent the interests of the user, but they're not necessarily the users themselves. So our team at the VA went out, we looked at the data, we talked to veterans themselves and we started simple and small, with the two most important services that matter most to them: education benefits and disability benefits. I'm proud to say that they are live on the site today, and as the team continues to streamline more services, they will be ported over here, and the old sites, shut down. To me, this is what change looks like in 2016. When you walk out of the Oval Office, the first time I was ever there, I noticed a quote the President had embroidered on the rug. It's the classic JFK quote. It says, "No problem of human destiny is beyond human beings." It's true. We have the tools to solve these problems. We have the tools to come together as a society, as a country, and to fix this together. Yes, it's hard. It's particularly hard when we have to fight, when we have to refuse to succumb to the belief that things won't change. But in my experience, it's often the hardest things that are the most worth doing, because if we don't do them, who will? This is on us, all of us, together, because government is not an abstract institution or a concept. Our government is us. Today, it is no longer a question of if change is possible. The question is not, "Can we?" The question is, "Will we?" Will you? Thank you. Thank you.
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鳴り止まない拍手の中だけが腹立たしげに、会場の中心に立つ少女を睨みつけていた。カイロスだ。万年最下位の召喚術が、自分よりも目立っている事が許せなかったのだ。 「ちょっとお待ちください、皆さん」 業を煮やしたカイロスは会場の中央へ躍り出ると、大袈裟に手を広げて声を上げる。その行動に、一同は何事かと手を止め顔を向ける。カイロスは自分以外を賞賛する雑音が、ようやく止んだとほくそ笑みながら客席を一瞥した。 「少しおかしいとは思いませんか。審査会当日に突然の代表者変更、しかも学園には似つかわしくないこの様な子供が、ヒナタ先生も使えない様な術を操れると思いますか?」 (......こ奴は、何を言っておるんじゃ?) ミラからしてみれば、カイロスの言う事は支離滅裂だが、審査員達は違った。今まで見てきた召喚術とは明らかに違う光景、そして現象を目の当たりにして興奮していたが、カイロスの一言が一石となり波紋を広げていく。 「確かに......あれは本当に召喚術なのか? 召喚術というのは、黒い騎士や白い騎士が代わりに戦うものではなかったか?」 審査員の一人が疑問を口にする。それは、ヒナタの召喚術しか見た事のない貴族の一人。本来の召喚術を知らずに育った若い世代だ。事実、カイロスの言葉に唆された審査員は、全代中頃より若い者ばかりだ。しかし現状は、その世代の者達が審査員の大半を占めているので、採点への影響はかなりのものになるだろう。 「この大陸最高のアルカイト学園の教師以上の召喚術士なんて、居るとしたら塔くらいだと思いませんか。それをこの様な子供が扱えるなど、何か仕掛けがあるはずです。きっと、毎回最下位なのが嫌になったヒナタ先生辺りが、その見た目の良い子供で注意を惹き付けている内に、裏から何かしたのでしょう。今までの召喚術の審査結果を皆さんも覚えていますよね」 カイロスのその言葉により、疑問を浮かべ視線をミラへと向ける審査員達。この程度で扇動されてしまうほど、現状の召喚術の立場は弱いのかと、ミラは頭を悩ませ内心で地団駄を踏む。 ミラの実力が疑われる中、ミラと同じ様に頭を悩ませた初老の男が大きく手を打ち鳴らして、会場内の注意を集めた。 「そこまで言うのならば、審査ではなく試合で決着としては如何かな」 その提案はすぐに満場一致で受け入れられ、抗議を言い出したカイロスとミラの審査試合が特別に開催される事となった。 準備の為に、間の休憩を挟む。しかしその間に席を立つものは無く、皆が異例の試合を前に興奮気味に談話に興じている。 「面倒じゃのぅ......」 「なんだかごめんねっ。どんどん迷惑掛けちゃって」 ミラは一先ず壁際に戻り呟くと、ヒナタが申し訳無さそうに項垂れる。すると、そんな二人の元にある人物が訪れた。 「いやはや、済まない。こうでも言わないと収拾がつきそうに無かったものでな」 そう声を掛けてきたのは試合の切っ掛けを作った張本人、学園長だ。灰色のローブを纏った長身で、眉根に皺を寄せて、こちらもまた申し訳なさそうな表情を浮かべている。 その姿を見るや否や、ヒナタ共々代表者達が背筋を伸ばして一礼する。学園長は、それに軽く礼を返すとミラへと視線を向けた。 「申し訳ないが、暫し付き合ってほしい」 そう言い苦笑する学園長。ミラは大きく溜息を吐きながらも「まあ、いいじゃろう」と答えると「助かる」と一言口にして、学園長は客席へと戻っていく。 学園長は今の審査会の現状を嘆いていた。最近の審査会の低迷具合も、術を知らない貴族の傾向も。しかし、学園に出資する有力貴族は数が多く年前の 学園長だけでなく、長い歳を重ねている数名は、目の前で魅せられた光景に心を震わした。それはまる者の揃っていた時代に立ち戻ったかのように。 学園長は、それを見ただけでミラの実力を把握した。目の前の少女に、自分では敵わないと。そして、小耳に挟んだ、ダンブルフの弟子が現れたという噂が脳裏を過ぎる。 (外見は噂と一致している。そしてこの実力......) もしやと思った。彼は、今回の件を良い機会として、その力を見極めるつもりだ。 真実であればこの学園の状況を打破できるかもしれない。そう思い至り学園長は一計を案じたのだ。現代術士の象徴でもあるカイロスを打ち破り、かつてのアルカイト王国の術士の様な、全てにおいて最適化された本物の術士。そして、そんな中から生まれる遊び心を思い出して欲しいと。そう願い、審査試合を提案したのだ。 「一発ぶちかましてやってくれ」 「君だけが頼りだ」 学園長が居なくなった後、代表者の一人がミラにそう声を掛ける。それを皮切りに、他の代表者達も溜まっていた鬱憤を晴らす様に、ミラを囲い激励を飛ばした。ここに居る者達は、一ヶ月の術士の立場を左右する重責を担う実力者だ。信じられないほどの出来事ではあったが、見ただけでミラが只者ではない事は分かる。本来ならばカイロスもそれは判断できるはずだが、学園最強という矜持が瞳を曇らせていた。目にしたものをそのまま受け取ってしまえば、その実力は天と地ほども開いているという事実から目を背けたのだ。 ミラはそう答えると、広場に向けて歩き出す。 休憩時間が終わり、両者が広場の中央で向かい合う。審判役として白衣の男が二人の間に立ち、試合のルールを説く。 曰く、正々堂々と戦う事。勝敗は、戦闘不能や戦意喪失、降参の意志を審判が確認して確定。命を奪う様な行為は禁止。などといったものだ。本来、審査試合というものは無い為、大会試合のルールが適用されている。 「どなたか、ヒナタ先生を見張っておいてください。また裏工作されては堪りませんので」 カイロスは、わざと大きな声でヒナタの動向を注意するよう、誰にともなく促した。少しでも動きがあれば、すぐにそれを指摘して糾弾するつもりだ。そしてその言葉に、事前に示し合わせていたカイロスの付き人が名乗りを上げて、ヒナタの隣へ移動する。 (これでもう終わったも同然だな。後は頃合を計って、こいつで俺自身を縛ればそれで終わりだ。どういう仕掛けかは知らないが、召喚術士が調子に乗りやがって) カイロスが、ちらりと視線を送ると、付き人が小さく頷く。この布石にはもう一つの思惑があった。カイロスはミラを倒すだけでなく、不正をでっち上げて召喚術士の地位を完全に貶めるつもりなのだ。カイロスの手には呪縛の鉄鎖という術具が握られている。勝利の直前にそれを自分に放ち、同時に付き人がヒナタの不正を訴えるという作戦だ。ミラが敗北しそうになった時、ヒナタが堪らず試合を妨害する。そう見せる事で完全に叩き潰せると、カイロスは瞳を黒く濁らせる。 「では、特別審査試合を開始します。両者、礼」 カイロスが優雅な礼を姿勢をとると、咄嗟にミラもレティシャを思い出し、スカートの両端を抓んで一礼した。するとその可愛らしい仕草に、客席が若干ざわつく。戦闘好きなミラは、試合や一騎打ちの名乗りなどといった格式を重んじる傾向にある。男性と女性に違いがあるのかを知らないミラは、とりあえず直前に見ていたレティシャを真似たのだ。 白衣の男は、両者を一瞥してから後ろへ下がり一定の距離を空けると、右手を高く掲げる。 「構え。......始め!」 試合開始の合図と同時に、カイロスが動いた。大きく後ろへ跳ねると、両手に魔力を漲らせていく。 「空を舞う炎の軍勢よ、王に従い............っ!?」 それはカイロスが悠々と口上を口にしている途中だった。それこそ、瞬きの瞬間にカイロスの黒い騎士に囲まれ、首を包囲する様に六枚の漆黒の刃を突きつけられていた。 「これはっ!」 目の前で起きた光景に、客席に戦慄が走る。それは、全体を見渡せる客席からでも事の起こりを把握できないものだった。 事の起こりというのは即ち、詠唱や魔力の収束といった術発動前の予備動作の事だ。 カイロスは、両手に魔力を収束させながら後ろに跳び着地した。しかし次の瞬間には、その周囲に魔法陣が現れ、そこから圧倒的な禍々しさ纏う黒い騎士が、その剣を振るったのだ。思わず目を瞑った者達が次に目を開いた時、漆黒の大剣は円を形作る様にカイロスの首元で静止していた。そして誰も、ミラの予備動作を確認できた者は居ない。 (なんだ......なんなんだこれは。何が起こっている!? こいつらはどこから出てきたんだ! さては、あいつだな。あの教師が!) 首元を完全に制されたカイロスは、限界まで首を回すと睨む様に視線をヒナタの方へ向ける。その目に映ったのは皆と同じ様に驚愕するヒナタと代表者達、そして目を見開き首を必死に横に振るわせるカイロスの付き人だ。 (くそっ! どういう事だ。何をしやがったんだ、このガキは!) 苛立たしげに目の前の少女を睨むカイロス。対してミラはカイロスを見る事もせず、硬直したままの審判役に判定を促そうと、つんつん突付く。 「これの判定はどうなんじゃー?」 そう言い頬を突付いてくるミラに、ようやく我に返った白衣の男は右手を振り上げる。 「勝者、召喚術士代表!」 そう声が響くと、疎らに拍手が上がる。客席には、未だに理解が追いつかず呆然としたままの若者達。対して、歳を重ねた中高年層は心からの賞賛をミラに送っていた。 「ふざけるな!」 勝敗が決まり、ミラはダークナイト六体を帰還させると、解放されたカイロスが憤怒の形相で怒声を上げる。 「どうしたのだ、カイロス・ベルラン。何か不服でもあるというのか」 一斉に静まり返った会場内に、落ち着いた学園長の声が響く。しかし飾る事を忘れ感情のまま叫んだカイロスは止まらない。 「今のはどう見ても有り得ないだろう! 予備動作も無しに六体も召喚できるはずが無い! 一体今まで何を見てきたんだ、たかが一人の召喚術士にこんな事が出来る訳無い! 見て分かるだろう、こんな事協力者がいなければ不可能だ! そう、協力者だ、協力者がいるんだろう! どこに隠れている! 姿を現せ!」 広場の中心で喚き散らすカイロスに、その場に居る全員が冷めた視線を向ける。出現したダークナイトは、見ただけで総毛立つほど尋常ではない威圧感があった。もしも協力者が居たとしても、それだけの召喚術を扱える者を集めるなど、学園の教師程度では不可能だ。そして、今の時代にそれほどの召喚術士も居ない。少し考えれば、誇大妄想だと気付くだろう。 「卑怯者が! この俺を誰だと思っている! 俺は......っ!!」 それでもカイロスは、己の非を認めず訴え続ける。しかし、次の瞬間に再び会場内全てが、目の前の光景に飲み込まれる。またも一瞬のうちに、ダークナイトがその幽鬼の如き姿を現したのだ。 「う......うわぁぁぁーー!!」 カイロスは恐怖に引き攣り思わず後ずさると、足を縺れさせて尻餅をつく様に倒れる。その正面で、大剣を構えた二十体のダークナイトがの赤い瞳を輝かせて、カイロスを見据えていたからだ。 「これ程とは......」 感嘆する様に、学園長が呟く。召喚速度の早さに複数の同時召喚という高難度の技術、更には召喚と同時に行動に移るダークナイトの反応。そのどれもが規格外だった。 「ここまですれば、流石に理解できるじゃろう?」 急激にマナを消費したミラは、若干の疲労を感じながら顎先を指で撫でる。 召喚術を行使するには、幾つかの手順が必要となる。 まずは出現位置の指定。これは自分を中心とした半径で、実力と共に広がっていく。ミラの場合は二十メートル以内ならばどこにでも召喚可能だ。 次に召喚体選択。何を指定位置に召喚するのかをこのタイミングで決める。 召喚体を決めたら、召喚に必要なマナを注ぎ込む。これでいつでも召喚可能な状態になる。 そして最後に指示だ。召喚後、召喚体の行動を制御する。 この流れが基本だ。しかしこれは飽くまで一般的な召喚術士の流れ、ミラはこれを一工程にして行使するのだ。時間を掛けて構築した術理論によりダークナイトは、既に行動を開始しながら召喚される。 発動手順の簡略化は、どの術においても術士最上位への登竜門ともいえる技術だ。故に使い手も極めて限られており、知らぬ者はその現象を理解するのに、まず常識から壊す必要があるだろう。 そしてこれはほんの入り口で、この技術を極めた者が九賢者という存在だ。 ミラはそこに一工夫して、出現位置を複数指定してから一息に同じ武具精霊を召喚するという、同時召喚を得意としている。突然、剣を振り下ろすダークナイトに囲まれると言えば、その脅威が分かるだろう。 「素晴らしい」 学園長が立ち上がり賞賛の声を上げると、やがて他の者達も我に返ったかの様に、溢れんばかりの拍手を一人の少女に送る。 その後、審査員達はそれぞれの集計を始め、カイロスは待ち時間の内に付き人共々、姿を消していた。 ミラは、代表者達からも盛大な歓迎を受けると、当たり前の様に実力について追求される。それはそうだろうなと、いつもの言い訳を口にしようとした時、ある人物が審査会場を訪れた。 「おや、もう審査会は終わってしまったのかな」 「そのようね」 現れたのは男と女一人ずつ。男は輝く金髪を肩まで伸ばし、青と黒のローブを身に纏ったエルフの美青年。女は赤い頭巾が印象的な魔法少女風で、こちらも金髪な少女だ。 二人とも整った顔立ちをしているが、それ以上に会場の空気が一変した。学園長と教師陣は慌てて広場に降りると、他の面々も緊張した面持ちで直立の姿勢を取る。その中でもヒナタと死霊術代表者の変わり様は激しかった。 「む。なんじゃ、クレオスではないか」 ミラはそのエルフの男の方に目に留め、久し振りだと声を掛ける。男は声の方へ顔を向けミラの姿を目にすると、驚きと共に嬉しそうな笑顔を浮かべて歩み寄る。 「ミラちゃん。戻ってるとは聞いたけど、こんな所で会えるとは思わなかったよ」 そう言って代表者勢に混ざっているミラへ一礼する。ダンブルフ不在により、現在召喚術の塔のエルダー代行を務めているクレオスだ。 「あら、お知り合いなの?」 クレオスに続いて顔を覗かせる赤頭巾の少女。ジト目でミラを見詰めると「あら、可愛い子」と少しだけ微笑んだが、すぐに表情は消える。ミラは、赤頭巾の少女をどこかで見た気はするが思い出せず、ちらりとクレオスへと視線を向け答えを求める。 「そういえば、あの時、まともに話したのは僕だけだったね。こちらは、僕と同じエルダー代行の一人。死霊術の塔を管理している、アマラッテさん。それで、この子が前に話したミラちゃん」 クレオスは、赤頭巾の少女をエルダー代行のアマラッテだと紹介すると、そのアマラッテにもミラの事を紹介する。そしてそのやり取りを、ヒナタと代表者達は茫然と眺めていた。その心中は、なんで普通に話してるの? といったものだ。 「あら、貴女が。初めまして、アマラッテよ」 「ミラじゃ」 紹介を受けてアマラッテは一歩前に出ると軽く会釈をした。更にそこからミラの正面まで寄ると、纏っている服に注目する。 「ところで、こちらとても良い出来ね。どちらで誂えたのか、教えてもらってもいいかしら?」 アマラッテの背は、ミラより少し高い程度。前屈みになり無表情のままミラの魔導ローブセットを食い入る様に見ている。彼女もまた、魔法少女フリークの一人だった。そしてミラの、魔法少女風だがスマートに洗練された優美な衣装に興味深々だ。 「ぬ、これか? これはリリィ達......っと、城の侍女達の作じゃよ」 「城の侍女、リリィ。この様な服も作れたのね。私もお願いしてみようかしら。ありがとう、ミラさん。とても良い情報でした」 アマラッテは顔を上げて小さく微笑むと、隅で声を掛けるタイミングを計っていた学園長達の方へと歩き出す。 「それじゃあミラちゃん、また後で。ちょっと挨拶してくるよ。あ、それと話したい事が、色々あるから少し付き合ってもらえると助かるな」 「そうじゃな。わしも色々と聞きたい事があるし、いいじゃろう」 「ありがとう。じゃ、いってくるね」 「うむ」 幾つか言葉を交わし、クレオスはアマラッテを追いかける様に学園長の方へ向かう。アマラッテは駆け寄ってきた学園長と既に合流しており、何かを話していた。 クレオスが向こうへ合流した後、ようやく今日何度目になるか分からない硬直から解けたヒナタが、ミラに食い付く。 「何で! ミラちゃん何であんなにクレオス様と親しそうなのっ!? というか、どういう関係なの!?」 取り乱した様にまくし立てるヒナタ。しかし傍に居る代表者達は誰も止めず宥めもしない。それは、自分の問いたい事でもあったからだ。 「前に会った事があるからじゃよ。そう興奮するでない。それよりも、お主等は挨拶しなくても良いのか?」 ミラがそう言うとヒナタの猫耳がピンと逆立ち、代表者達も「あっ」と声を上げる。驚いていて完全にその事を失念していたのだ。 二人は、折角だからと審査会の様子を見に来たという事だった。クレオスは、召喚術の習得希望者を引率した帰り。アマラッテは、城での用事を片付けた後、学園での用事を済ませる前という事だ。 突然の重役登場に一時騒然となったが、それでも恙無く集計は終わり、結果召喚術は歴代最高点で一位に輝いたのだった。 その後、審査会は解散となり、それぞれがそれぞれの仕事に戻っていく。 ミラは現在、代行二人と共に学園の客室のソファーにゆったりと腰掛けていた。正面には楽しげなクレオス、そして無表情なアマラッテ。ミラの隣には、何故この場に自分が同席しているのか理解に苦しんでいる、追い詰められた表情のヒナタが居る。 (何でーっ、何でミラちゃんそんなに堂々としてるのーっ) 教師であるが術士でもあるヒナタにとって、目の前の二人は遥か高みに居る存在だ。同じ目線で向かい合うなど畏れ多いと、今すぐ地面に平伏したい気分であった。 ヒナタは緊張で震える手で、ティーカップを取り口元へ運んで傾ける。 淹れたばかりのハーブティはまだ熱く、ヒナタは思わず声を上げる。ぴょこんと立った猫耳と尻尾にミラは和みながら、水の入ったグラスを差し出す。 「ありがとっ」 グラスを受け取り、ちびちびと水を啜り舌を冷やすヒナタ。しかし次の瞬間、現在の自分の置かれている状況を思い出して、慌てて視線を巡らせる。 「大丈夫かい、ヒナタ先生」 クレオスが声を掛けると、ヒナタは猫耳を大きく広げながら噛み噛みで答える。ミラは、ヒナタの様子を見て苦笑すると、テーブルに置かれた茶菓子のクッキーを手に取り、それをヒナタの口に突っ込んだ。 「ほれヒナタ。何を緊張しておるんじゃ」 ヒナタは慌ててクッキーを咀嚼し水で流す。 少しだけ緊張の解けたヒナタが、ミラに向かって言う。賢者代行二人を相手に、どうして平然としていられるのかと。 言いながら首を傾げるミラ。正直なところ、未だ身分云々については疎いため、聞かれても答えられぬ問いだ。最低限の事は知っているが、まず国の王は親友、賢者代行のクレオスは元従者。何となく違和感を感じるところでもあった。 (今後、考えねばいかんかのぅ) 円満な人間関係の為、折り合いはつけた方がいいかと考え始めるミラだった。 「ヒナタ先生、そんなに気にしないで。何度も言ってるけど僕達は只の代行だから、そんなに気構えなくてもいいからね」 「で......ですがっ」 「なんじゃヒナタ。何度も言わせておるのか?」 クレオスの本心からの言葉だが、子供の頃から尊敬し続けてきた相手なので、急に態度は変えられないとヒナタは言い淀む。そこにミラが追撃を掛けると、ヒナタは目を見開いたまま思考を停止させた。 頭の上がらない相手に、何度言われても改めなかった自分。その何と罪深い事か。 「申し訳ありませーーんっ」 堪らず平伏したヒナタ。クレオスが苦笑すると、ミラはヒナタの襟元を掴みソファーへ引き戻す。 「困ったねぇ。僕としては、もっと普通に話したいんだけど。召喚術の授業や、今後の予定について色々あるし。ミラちゃんとは、普通に話しているのに、なんで僕はダメなんだろうね」 若干、寂しそうな表情を浮かべてクレオスが言うと、ヒナタは申し訳無さそうに猫耳をぺたんと伏せながらも、その言葉の一部に反応する。 「え? あの、ミラちゃんがどうかしたんですか?」 何故、そこでミラが引き合いに出されたのか。小首を傾げながら、ヒナタはミラへと視線を送る。その視界に映る少女は、とても可愛らしく、とてつもない実力を秘めた召喚術士。強さでみれば、確かに平伏してもおかしくない。しかし相手は冒険者だ。冒険者は自由を重んじ、そういったものとは無縁の存在である。上位陣になれば相応の権力を持つ者も居るが、それもまた極々少数だ。 「ミラちゃんは、ダンブルフ様のお弟子さんだからね。多分、実力も僕より上だと思うよ」 クレオスは少しだけ羨望の眼差しをミラに向けながら言うと、それを聞いたヒナタは今度こそ完全に思考停止に陥るのだった。
Amidst all the applause, only one person looked irritated at the young girl standing in the center of the hall. It was Kairos. He could not pardon her, a summoner, the lowest class of spellcasters, for showing a more striking display than himself. 「Everyone, wait a moment.」 Losing his temper, Kairos ran to the center of the hall and broadly waved his hands up. Seeing him, everyone stopped to see what was going to happen. When Kairos saw that all the noise praising someone other than him stopped, he snickered while looking at the audience. 「Don’t you think this is a bit strange? The representative was suddenly changed on the day of the examination, then this child that doesn’t look like she belongs in the academy shows up. Do you think someone like her would be able to use skills that not even instructor Hinata seems to know?」 (...What is he talking about?) To Mira, he was talking gibberish, but it was different for the judges. They had witnessed something fundamentally different to the prior summoning displays they had seen. It had been incredibly eye-catching, but after Kairos’ words, a ripple of suspicion passed through them. 「Now that you mention it... was that really summoning magic? Weren’t summoners those who made a black knight fight against a white one?」 One of the judges asked that. He was one who had only seen Hinata’s display in the past, and part of the new generation that was unaware of the past might of summoners. All the judges that had been suspicious after Kairos’ speech were all younger ones in their twenties. Those judges made up around half of them, so if they issued a penalty it would leave a noticeable dent in Mira’s score. 「If there was a summoner who could cast more powerful spells than the instructor here in Arkite Academy, the best school in the entire continent, then they could only be from the tower. So to think that this child can do that obviously sounds suspicious. Probably someone like instructor Hinata got fed up with being the last place every time, so she found herself a child with good looks to deviate our attention while she did something secretly. I’m sure all of you remember well how the past summoner examinations went.」 After Kairos’ added that, the judges turned questioning stares at Mira. In her mind, she stomped her feet, enraged thinking that summoners were seen as such a low level class that instigation like that worked. As Mira’s actual strength kept getting doubted, a middle aged man loudly clapped his hands, focusing the attention on himself. 「If you’re willing to say so much, what do you think about settling this with an actual match instead of a visual examination?」 The person who had made that suggestion was the principal. There was a short moment of discussion, but then someone agreed with the idea. Soon after all the judges had decided unanimously, a special match would be held for the examination, Kairos who had protested pitted against Mira. A fifteen minute break was granted in preparation for the match. But no one of the audience left during that time, they were all talking with each other in excitement for the irregular match that would happen. 「So troublesome...」 「I’m sorry for everything. I feel like I keep bothering you all the time.」 Mira returned to the wall as she muttered that, while Hinata hung her head in apology. At the same time, one person walked up to them. 「Well well, I’m sorry it came to that. But I didn’t think I would be able to control the situation otherwise.」 That person was the principal, the person who came up with the idea of the match between the two. His tall body was clad in a grey robe, some of the wrinkles on his brow marked in an apologetic look. As soon as Hinata and the other representatives saw him, they stood upright before bowing to him. He returned the greeting in a quick motion before looking at Mira again. 「Excuse me if I’m a bother, but could you come with me for a moment?」 He attempted to smile as he said that. After a deep breath, Mira went 「Well, I guess I can,」 to which he replied with a simple 「Thanks.」 before returning to his seat. The principal regretted the way the examination had evolved to be. The way the examination had lost its original intent, and how it catered to nobles that knew nothing about spells. But many of the nobles investing in the academy were...unaware of the disturbing times of thirty years ago, which also applied to a large part of society. That stifled the development of new spellcasters as well, which eventually led to the current state of the academy. It was not just the principal who was impressed this time, those who had lived long enough also had been touched by the magnificent display. They felt like they had been transported back in time when the Nine Wisemen were still together. That was enough for the principal to gauge Mira’s power. He realized even he was no match against that girl. This also reminded him of a rumor he had heard, that Danbulf’s pupil had surfaced. (Her appearance matches the rumor, and her strength is certain...) He wanted to be sure. So he decided to probe her strength even more now that he had a chance to. If it was truly her, then maybe she would be able to change how things were in the academy. With that in mind, he hatched a plan. He wanted to break down the image of the current generation of spellcasters, which Kairos embodied, and show what a real spellcaster was, one efficient in every regard like the ones back when Arkite was in its prime. He also hoped that it would rekindle the joy of improving themselves. Wishing that all of that could be accomplished, he suggested the match. 「Take him down in one shot.」 「You’re our only hope.」 It was hard to believe what Mira had done, but they could tell she was not a fake. Normally Kairos would have noticed that as well, but his pride of being the strongest in the academy had clouded his judgment. If he truly paid attention, he would notice that there was a gap between their power like there was distance between the heavens and earth, but he decided to look away. 「Just leave it to me.」 Saying that in return, she walked towards the hall once again. The break time was over and the two faced each other in the center of the hall. The man in white stood between the two as a referee, explaining the rules. In short, it was simply to fight fair and square. The conditions to win were to incapacitate the opponent or make them lose their will to fight. The referee was in charge of deciding when one had given up. Any lethal action was forbidden. There normally was never a match like this in the examination, so the rules for tournament matches had been used. 「Someone should watch over instructor Hinata. I won’t stand it if she attempts something shady again.」 Kairos urged, to no one in particular, to look over Hinata, in a purposefully loud voice for everyone to hear. If she moved even a single muscle, he planned to use that to blame her. After he said that, his assistant moved to stand beside Hinata, just as they had arranged beforehand. (Now she’s practically finished. I can just have to take it easy, tie myself with this and it’ll be the end for her. I don’t know what she was doing earlier, but it’s her fault for getting cheeky as a summoner.) Kairos shot a glance at his assistant, who nodded lightly in response. He had one more plan up his sleeve. Kairos did not want to simply beat Mira, but make her look like she was cheating and single-handedly drive the reputation of summoners into the ground. 「Now then, the special examination match will begin. First, bow.」 Kairos bowed elegantly, while Mira recalled how Leticia acted and held the hem of her skirt as she curtsied. A small wave of noise passed through the audience when they saw her cute act. Mira always preferred to be on the battlefields, so she was hardly aware of the formalities involved in matches like these. Unaware that there was no difference between men and women in this situation, Mira decided to imitate Leticia who she had seen earlier. The man in white looked at both of them, then took a couple of steps back to the determined distance and lifted his right hand. 「Get ready... fight!」 As soon as the signal was given, Kairos moved. He leaped back and began focusing magic power on his hands. 「Armies of fire dazzling in the sky, obey your king—?!」 As Kairos chanted in a calm and loud voice, six Dark Knights surrounded him in the blink of an eye, holding their six black swords against his neck. 「What’s-!」 Shivers ran down the audience at that sight. Even though they had a full view of all their movements, this was something they could not comprehend. What happened was basically the preliminary storage of magic power and chanting. Kairos had jumped back to focus his magic power, but during the moments he was in the air and until his landing, a magic circle appeared, which gave form to the ominous-looking Dark Knights, who swung their swords immediately. Some people had looked away for just an instant, and when they looked back, they saw the circle of blades immobilizing Kairos. And not a single person had understood Mira’s preliminary preparations. (What’s... what is this, what happened?! Where did these come out from! It was her, it was that instructor!) With his neck surrounded, Kairos turned his head as much as he could and glared where Hinata was standing. There he saw Hinata and the other representatives, all looking as shocked as the audience. And his assistant was wide-eyed as he fervently shook his head from side to side. (Dammit! What is this? What did this brat do!) Kairos glared irritated at the girl in front of him, but Mira paid no attention to him at all, ignoring him as she walked over to the referee who was standing stiff in shock and poked him to announce the result. 「What is your verdict on this?」 When she said that, poking at his cheek, the man in white finally returned to his senses and lifted his right hand. 「The winner is the summoner representative!」 After he announced that, only a few claps came in return. The audience was still in shock, the younger ones trying to comprehend what happened. On the other hand, the older ones praised Mira from the bottom of their hearts. 「Don’t screw with me!」 With the match decided, Mira let the six Dark Knights go. Now freed, Kairos raised his voice with a look of anger. 「What is it, Kairos Beltran? Is there something you’re not satisfied with?」 The entire hall went silent as the principal’s calm voice echoed. But Kairos completely forgot to mask his feelings as he continued to shout without thinking. 「No matter how you think about it, that was impossible to do! She did not even prepare for it and she supposedly cast six summons simultaneously! Were you even looking? It’s impossible for her to do that alone! It’s obvious, there’s someone helping her! She has a helper somewhere! Where are you hiding! Show yourself already!」 Everyone in the audience shot cold stares at Kairos, who kept shouting around. The Dark Knights she had summoned had a strangely intimidating appearance that made their hair stand on end just by looking at them. Even if there was someone helping her, they would need to assemble enough summoners to accomplish that, and that was impossible even for the academy instructors. Not to mention that summoners were rare enough in this age. Anyone who thought about it for more than a second would notice those were just an arrogant person’s delusions. 「You coward! Who do you think I am?! I’m...!!」 But Kairos refused to admit his defeat and continued to complain. What happened before he could finish his sentence left the audience speechless once again. In the blink of an eye, just like before, Dark Knights appeared out of thin air like ghosts. 「U... Uwahhh!!」 Kairos trembled in fear and tried to run backwards, but his feet got caught and he fell on his rear. Twenty Dark Knights with their large swords ready turned their forty red-glowing eyes to look at him. 「So many...」 The principal muttered in wonder. Summoning so many Dark knights simultaneously and at such a speed was a very difficult skill to master in itself, but the Dark Knight’s reflexes to jump into action as soon as they were summoned took it to another level. It was all out of the ordinary. 「With this, you should finally accept it, yes?」 Having burnt through her mana so quickly, a slight feeling of exhaustion assaulted her body as she scratched her chin. There were many steps involved when summoning something. First, the location where the summoned entity should appear had to be chosen. That could be chosen from a circle around the caster which grew in size as the caster grew stronger. Mira was able to summon anything inside a twenty-meter radius around her. Next was choosing the entity to summon. That was done immediately after choosing the place where it should appear. Once the entity was chosen, the mana required to summon it was spent. With that done, it was possible to trigger the summon at any moment. The last step was to give orders, what the entity should do after being summoned. Those were the basics, but that was simply how regular summoners did it. Mira had tweaked that process a bit to fit her style. From the spell theories she had spent time developing, she had been able to summon Dark Knights that were in the middle of an action. Being able to simplify spells was the gateway any spellcaster could follow to reach higher places. In other words, the way spells were cast could also be a limiting factor, which was something anyone could notice regardless of knowledge, but to truly make use of it one probably had to get rid of common sense. That was only the gateway to a new world, and those who had followed that path as far as they could go, were the Nine Wisemen. When Mira changed her methods a bit and attempted to select multiple places for a summon to appear, she found out she was able to summon multiple entities simultaneously, and once mastered it led to her current skills. She was also well aware of the threat of multiple Dark Knights swinging their swords down at the same time. 「Magnificent.」 The principal stood up as he praised her, which made the rest of the audience snap back to reality and showered the girl with applause. Afterwards, the judges began counting the final scores, while Kairos and his assistant vanished from the hall as everyone waited for the results. Mira was warmly welcomed back by the other representatives, who began questioning her about her actual strength. That was an obvious reaction from them, and Mira began debating on using her usual excuse when a certain person visited the examination hall. 「Oh, did the examination end already?」 「It appears that way.」 The visitors were a man and a woman. The man was a young handsome elf with shoulder-length glistening blonde hair and wearing a blue and black robe. The woman wore a red hood that gave her the striking appearance of a magical girl, and also had blonde hair. Both of them had well proportionate features, but the mood in the hall changed more dramatically than that alone deserved once they entered. The principal and instructors hurried to walk down into the hall, while the rest of the audience looked nervous as they all stood up with their backs straight. Even Hinata and the necromancer representative’s attitude changed considerably. 「Hm? Isn’t it you, Creos?」 Mira glanced at the elf and greeted him saying it had been a while. The man glanced at Mira’s direction and was colored by surprise as he walked closer with a smile on his face. 「Mira! I heard you were back, but I wasn’t expecting to see you in this place.」 Saying that, he bowed to Mira who was together with the other representatives. Ever since Danbulf disappeared, he had been working in the Tower of Summoning as the vice-elder. 「Oh, you two know each other?」 The girl in the red hood peeked out from Creos’ side, staring at Mira for a moment before saying 「Oh, she’s cute」 with a smile that quickly vanished into her deadpan. Mira felt like she had seen her before, but could not remember where, so she returned her gaze back to Creos, awaiting his reply. 「That reminds me, we weren’t able to talk that much that time. She’s Amaratte, an attendant just like me, but she’s in charge of the Tower of Necromancy. Also, this is Mira, the girl I told you about before.」 Creos introduced the red hood girl as an attendant of the tower, then introduced Mira to her. Hinata and the representatives watched their conversation dumbfounded, mostly questioning how they were able to talk so normally. 「Oh, that’s you. Nice to meet you, I’m Amaratte.」 「I’m Mira.」 Amaratte took a step forward as she greeted Mira, then she walked until she was just in front of Mira and examined her clothes. 「These look really well-made by the way. Could you tell me where you got them from?」 Amaratte was slightly taller than Mira, so she leaned her body slightly forwards as she looked more closely at Mira’s magic robe set. She was also caught inside the magical girl craze, so she was deeply interested in Mira’s clothes that resembled that style, but were arranged in a more elegant and stylish way. 「Hm, this? Lily...err, a maid in the castle made them.」 「So it came from The maid Lily in the castle. Maybe I’ll go ask her for a set for me as well. Thank you Mira, it was very valuable information.」 Amaratte straightened her back with a smile, then walked towards the principal who called for her in a corner. 「Let’s talk a bit more later, Mira. I’ll go greet someone there for a bit. Also, there’s a lot of things I want to tell you, so I’d be grateful if it could be right after this.」 「Alright, I also have things to ask you so that sounds good.」 「Thanks. I’ll be going now.」 「Mhm.」 After that exchange, Creos followed Amaratte going to the principal. The principal had already started talking with her about something. When Creos left to join those two, Hinata was finally released from the umpteenth stressful situation that day and began interrogating Mira. 「Why! Why are you acting so chummy with Creos?! Or rather, how do you know each other?!」 Hinata voiced the questions she had one after another without regard to a sensible order. But none of the other representatives stopped her since they all wanted to ask the same. 「Something happened before, it’s nothing to get so excited about. Rather, was it okay for you to stay silent without greeting him?」 When Mira mentioned that, Hinata’s ears sprang up, the other representatives also went 「Ah-」, they had completely forgotten about their own presence from the shock. They all hurried to go to the same place as the principal. Mira sighed watching them and then took out some apple ale. The two had decided to check up on the examination since they were close. Creos had just returned from instructing the aspiring summoners, while Amaratte had finished some business at the castle and had some stuff to do at the academy now. All those important personages entering had caused a bit of a commotion, but the score counting proceeded without a hitch. And the result? The summoner class shone brightly in first place having earned the highest score ever recorded from the examination so far. That marked the end of the examination event, after which everyone went back to their respective workplaces. Mira was together with the two attendants, sitting on a couch in the guest room of the academy. Sitting in front of her were the amused Creos and Amaratte with her straight-face. At her side, suffering trying to wrap her head around the reason why she was sitting with them, was Hinata. (Whyyy, why can Mira remain so calmm.) Hinata was still a spellcaster aside from being an instructor, so those two people in front of her felt like celebrities standing far above her position. She felt she was worth so little she could not look straight at them and wanted to just fall on her knees. Her hands were trembling from nervousness as she brought a teacup to her lips. The herbal tea had been brewed just moments before so it was still hot, making Hinata raise her voice instinctively. Mira handed her a glass of water as she tried to calm down her ears and tail that stood upright. 「Thanks.」 Hinata received the glass and slowly sipped the water to cool down her tongue. Then she remembered the situation she was in again and impatiently began looking around. Creos had an entertained smile as he watched Hinata, while Amaratte’s eyes glistened as she held a hand to her lips covering her grin. 「Are you okay, Hinata?」 When Creos asked her, Hinata’s ears twitched as she replied while biting her tongue. Mira grimaced a bit seeing her, and took one of the cookies left on the table and shoved it into Hinata’s mouth. 「Now now, Hinata, why are you nervous?」 Hinata quickly chewed the cookie and washed it down with water. Some of her stress eased, Hinata asked Mira. She really wanted to know how Mira was able to keep so composed in front of two vice-elder. As Mira spoke, she tilted her head. She had always been distant from social matters and things like that, so she was unsure how to reply. She was aware of the basics, but then again, the king was her best friend and Creos used to work under her. Somehow the whole situation felt a bit odd. (I should think this through when I have time later.) Mira began thinking that she would need to make some compromises if she wanted to keep her relationships peaceful with other people. 「Don’t worry about that too much. I’ve told you this many times, but we’re merely momentary stand-ins, so don’t think about it too much.」 「B-but...」 「What, he already told you that before?」 Even though Creos honestly meant those words, Hinata wanted to say it was impossible for her to just change her personality after admiring him since she was a little child, but then Mira chimed in, leaving Hinata’s thoughts at a standstill. No matter how many times she was told that, she was incapable of changing herself in front of someone she admired so much. It was an unpardonable act for her. 「I’m really sorryyy.」 Unable to bear it anymore, Hinata fell prostrated on the floor. Creos forced a smile while Mira took hold of Hinata’s scruff and plopped her back on the couch. 「What a dilemma. I myself would prefer to talk more casually, we still have to discuss the summoners’ lessons and other plans after all. She seems fine talking with you, but I really don’t understand what’s bad about me.」 Creos said that with a hint of sadness in his voice, while Hinata’s ears fell down in apology, but then she reacted to the way he worded it. 「Eh? Is there something about Mira that I should know?」 She tilted her head, throwing a puzzled look at Mira, wondering why he had used her as a comparison. Mira was a cute girl that possessed a deceiving power as a summoner. If she thought about her power alone, then Mira was someone she would have to bow down to, but Mira was an adventurer, and adventurers valued freedom above everything, so she was unrelated to her issue. Some adventurers who reached really high ranks would be able to have more authority, but those were few and far in between. 「You see, Mira is Danbulf’s pupil. She’s quite possibly stronger than me.」 As Creos said that, he shot Mira a glance mixed with a bit of envy, but when Hinata heard that, her brain finally shut down entirely.
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次の日、俺は夜明けごろに起床した。すぐに横で寝ているガルヴを起こす。 「ガルヴ、散歩に行くぞ」 「......がぅ」 眠そうに、やる気なさそうな返事をする。 「今日は魔道具作りが忙しいからな。今ぐらいしか散歩に行ける時間がないんだ」 ガルヴは大きな口を開けてあくびをして、伸びをする。 そして、俺たちは朝の散歩に出かけた。シアとニア、それにセルリスもついてくる。 シアたちも早起きして訓練しているのだ。 「ががうがう!」 眠そうだったガルヴも途中から楽しそうにはしゃぎ始める。 だが、今日はあまり長く散歩はできない。 「ガルヴ、今日はそろそろ戻ろう。仕事があるからな」 少し残念そうだが、ガルヴは素直に言うことを聞いてくれた。とても賢い子狼だ。 その後、朝ご飯を済ませると、俺たちは魔道具作成の続きに入る。 ケーテもモルスも、そしてルッチラも懸命に働いてくれた。 そのおかげで昼すぎには無事、魔道具を完成させることができた。 「これで、狼の獣人族、主要十二の部族すべてに配れるのである」 「そうだな。この屋敷に設置したら、なるべく早く配りに行こう」 「うむ。移動は我に任せるがよい!」 そして、俺たちはダントンの屋敷に魔道具を設置する。 ダントンが設置の様子を真剣な表情で見つめてくる。 「よし、これで設置完了だ」 「ものすごく助かる。ロック。それにケーテさんもモルスさんも、本当にありがとうございます」 「気にしなくていいのであるぞ! 我も非常に勉強になったのである」 「お役に立てたのならとてもうれしいです」 ケーテもモルスも嬉しそうだ。 その後、俺はダントンに魔道具について説明をした。 「これでダークレイスは侵入不可能だ。そしてはじいた瞬間、音が鳴る」 「侵入不可能? それはすごいな」 「ゲルベルガさまの羽を使っているからな。あとガルヴの爪も」 「さすがは神鶏さまだな......。ゲルベルガさま、ガルヴありがとうございます」 「コゥ!」「がうがう」 ゲルベルガさまは羽をバサバサさせる。ガルヴも自慢げに尻尾を振っている。 「ロック。俺たちが気を付けないといけないことはなんだ?」 「そうだな。置いとけば勝手に作動し続ける。音が鳴れば近くにいるから......」 「倒しに行けばいいってことか? それは便利だな」 「ああ、それと屋敷の周辺は覆えているが、集落の全体を覆えているわけではない」 「ふむ。集落に入られても必ずしも作動するわけではないってことだな?」 「そうだ。集落の端の方は作動しないものと思ってくれ」 「わかった。すごく助かる」 俺は大事なことを思い出した。 壁も強化しておいた方がいいだろう。モルスが強化の魔法をかけてくれてはいる。 だが、急いでかけたので長続きしない弱いものだ。 「屋敷の壁に強化の魔法をかけておこう」 「いいのか? 手間ではないか?」 「いや、大した手間ではない。気にするな。魔道具を破壊しに来られた時にも壁が強化されていれば少しはもつからな」 「とても助かる。ロック。ありがとう」 ダークレイスは確実にはじく。 だがアークヴァンパイアなどが強引に突破し、魔道具を破壊しに来るかもしれない。 それを防ぐためには屋敷の壁を強化する必要がある。 俺はケーテとモルス、ルッチラに言う。 「強化の魔法をかけるから、見ていてくれ」 「わかりました。ロックさんの魔法を間近でみれるのはこの上ない喜びです」 「我も勉強するのだ!」 「はい。がんばります!」 ルッチラも真剣な表情で俺の魔法を観察している。 向上心があっていいことだ。ルッチラにもわかりやすいように、さらにゆっくりにする。 「こうすると、耐久度が上がるんだ」 「ロックさん。持続性の強化はどうすればよいのでしょうか?」 モルスから質問された。 「ああ、モルスのかけた強化魔法は効果が短いんだったな」 「はい、二はもつのですが、それ以上もたせようとすると強度面が不安になります」 「その場合は、強化の部分はそのままにして、ここをこうすると......」 俺は実際に魔法をかけて見せる。 俺の屋敷や、俺の屋敷から王宮への秘密通路にかけたものと同じだ。 ヴァンパイアだろうが、魔導士だろうが、そうそう入れるものではない。 「これで強化魔法の効果が永続になる。王宮の宝物庫にかける強化魔法の原理と同じだ」 「だが、あれは宮廷魔導士どもが数か月かけて施すものであろ?」 「それは魔力が足りないからだな。モルスやケーテなら魔力は宮廷魔導士よりずっと多いだろう」 「なるほど、そうであったかー」 風竜も水竜も竜の最上位種だ。 その中でも特に強力な王族であるケーテとモルスの魔力は人間の魔導士の比ではない。 宮廷魔導士が数か月かかることを、数分で行うことができるだろう。 「ぼくには、数分でかけるのは難しそうです」 ルッチラは少し残念そうだ。竜の王族と同じことができる方が異常なのだ。 「そうか。まあ時間かけてでも似たことができるなら、今はそれでいい」 「はい、頑張ります」 ルッチラは成長期。そのうち魔力も成長するだろう。 そうなれば、できることはどんどん増えるはずだ。 俺はケーテとモルスを見る。 「まあ、こんな感じだ。ケーテ、モルス、できそうか?」 「お任せください。やってみます」 「とりあえず、やってみるのである。おかしなところがあったら言って欲しいのである」 モルスは自信があるようだ。ケーテはとりあえずやってみる派のようである。 モルスとケーテはそれぞれ魔法をかけていく。ケーテもモルスも理解が早い。 あっという間に壁に魔法をかけていく。 「ロックさん、どうでしょうか?」 「我の魔法はどうであるか?」 「ケーテもモルスも完璧だ」 「がっはっは! そうであるかー」 「ロックさんにそう言ってもらえると嬉しいですね」 半分ほど強化が終わったところで 「あとは私の方でやっておきますので、皆さんは他の屋敷に魔道具を届けに行ってください」 モルスがそんなことを提案した。
The next day, I got up as soon as the sun rose into the sky. Then I woke up Grulf, who was sleeping next to me. “Grulf. Let’s take a walk.” “...Grr...” Grulf replied lazily. It seemed like he wanted to sleep more. “We have a busy day ahead of us. So I won’t be able to take you out on your walk any other time.” Grulf yawned and stretched his limbs. And then we went out on a morning walk. Shia, Nia, and Serulis tagged along. They had also gotten up early in order to practice. “Groof!” Grulf had been tired at first, but he was now running around excitedly. However, his walk would have to be quite short today. “Grulf. It’s time to go back. I have work to do.” He looked a bit disappointed but came back obediently. He was a very smart wolf pup. After that, we ate breakfast and then returned to making the magic tools. Kathe, Mors, and even Luchila worked hard. Thanks to them, we were able to complete magic tools shortly after midday. “Now we can deliver these to all twelve of the beastkin tribes.” “That’s true. We should do that as soon as possible, once we’ve installed one in this mansion.” “Yes. I can take you there when we need to go!” And so I installed the magic tool in Danton’s mansion. Danton watched us with a serious expression on his face. “Good. It’s done.” “This is a tremendous help, Locke. And you too, Miss Kathe and Mister Mors. Thank you so much.” “Don’t mention it! It was very educational for me!” “I am happy to have been of service.” Kathe and Mors looked pleased. After that, I explained to Danton how it was used. “Now, dark wraiths should find it impossible to enter. And once the barrier rejects them, there should be a sound.” “They can’t enter at all? That’s amazing.” “It’s because we are using Lord Gerberga’s feathers. And also Grulf’s nails.” “The God Fowl’s own feathers... Lord Gerberga and Grulf, thank you!” “Cluck!” Lord Gerberga flapped his wings. Grulf wagged his tail proudly. “Locke. Is there anything that we should be careful about?” “Yes. It will continue to stay activated if you leave it alone. And when you hear something, you’ll know that there is a dark wraith nearby...” “And we should go kill it? That’s very useful.” “Yeah. But this is only for this mansion. It does not cover the entire village.” “Hmm. So it won’t necessarily react if there is a dark wraith within the settlement?” “Yes. Don’t think that you’ll hear anything if there is a dark wraith on the outskirts.” “I see. Thank you.” And then I remembered something important. I needed to strengthen the walls as well. Mors had cast some strengthening magic on them. However, it was only temporary, and it would not last long. “I shall cast some strengthening magic on your walls.” “Really? Wouldn’t that be a hassle?” “Not really. Don’t worry about it. After all, they might destroy the magic tool one day, so it would be safer if your walls were reinforced.” “I see. Thank you, Locke.” The barrier would stop dark wraiths. However, it was possible that an arch vampire could force their way through the barrier and break the device. And so it was necessary to strengthen the walls of the mansion so they couldn’t enter the building. And so I turned to Kathe, Mors, and Luchila. “I’m going to cast some strengthening magic now. You should watch.” “Understood. I am very happy to be able to see you use magic up close.” “I will learn from it too!” “Yes. I will watch closely!” Luchila also observed with a serious expression. It was good that she was curious. And so I worked even slower, so she could understand. “If you do this, the durability is increased.” “Mister Locke. How do you raise longevity?” Mors asked. “Ah, because your magic was just temporary, Mors?” “Yes. I have trouble keeping it stable if I want it to last more than or days.” “In that case, you leave this part like this but change...” I demonstrated it in front of him. It was the same magic I had cast on my mansion and the secret passage. Regardless if you were a vampire or sorcerer, you would have trouble getting in. “Now the strengthening magic will last forever. It’s similar to what they do in the palace’s treasure room.” “But I heard that it takes the palace sorcerer’s months to do?” “That’s because they don’t have enough magic energy. But you and Kathe should have more than enough.” “I see. That’s probably true.” Wind dragons and water dragons were of the advanced species. And Kathe and Mors were in the royal family, which meant they were especially powerful. There was no comparison between them and human sorcerers. They could do in minutes what it took the palace sorcerers months. “But I don’t think I could do it in a few minutes.” Luchila said sadly. But there was nothing abnormal about not being able to match a royal dragon. “I see. Well, as long as you can do something similar, it doesn’t matter if it takes longer.” “Yes, I will do my best.” Luchila was still growing. Her magic would grow more powerful eventually. And who knows what she would be capable of then. I looked towards Kathe and Mors. “Well, that’s how it’s done. Kathe. Mors. Do you think you can do it?” “Leave it to me. I will do it.” “I will try to. But tell me if I do anything wrong.” Mors seemed confident. Kathe seemed like she would just give it a try, regardless of the results. And so Mors and Kathe tried doing it. They were both quick to learn. And they finished casting the magic on the walls in no time. “Mister Locke. How is it?” “What about my magic?” “You both did it perfectly.” “Gahahaha! I see!” “I’m very happy to hear that from you, Mister Locke.” Once we were half done with our work... “I will do the rest of it. You should go and deliver the magic tools to the other mansions.” Mors suggested.
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「参った、降参だ。さすがだな、フィッツジェラルド卿」 僕が両手を上げ勝者としてFの名が告げられると、観客が大歓声を上げ大量の紙吹雪が宙を舞った。 Fは剣を納め、馬から降りて僕に深々と礼をする。 「有難うございました。の差でございました」 僕も白王から降りて、従者が持ってきたオリハルコンの剣を納めてFに質問した。 「なぜ最後の攻撃が分かった?」 「カルロ様の攻撃があまりに単調でしたので。きっと私の後の先を待っておられるのだろうと思いました」 すっかり読まれていたか、さすがだ。 「まったく敵わないな。お前は間違いなくこの国で最高の剣士だ」 だいたいあの魔力を込めた必殺の一撃と同じ速さで剣を振るんだもんなあ。 どれだけ凄いんだよ。 「これにて剣技大会は終了した。優勝はフィッツモーリス=フィッツジェラルド卿だ!従って新たな近衛騎士団長はフィッツジェラルド卿に決まった。この最高の剣士に皆からの大いなる拍手を!さらに準優勝されたカルロ様にも惜しみない拍手を送ってくれ!」 マーカスの言葉に、競技場中の観客から大きな拍手が起こった。 Fと共に僕もみんなに手を振る。 どうやらみんな僕の実力を認めてくれたようだ。 多少はイメージも良くなったみたいだし、結果オーライってことかな。 あ、悪役だからイメージ良くなっちゃダメなのかな? 大会が終わり控室に戻ると、マーカスがやってきた。 むかつく色男のルーノスも一緒だ。 「カルロ様、お疲れさまでした。正直ワシが思っていたより数段上の腕前ですな。ここまでとは思っておりませんでしたから驚きましたぞ」 マーカスに続き、ルーノスも僕におべんちゃらを言う。 「私もカルロ様がこれほどお強いとは全く存じ上げませんでした。御身をお守りする近衛の騎士としてお恥ずかしい限りです。ぜひ一度お手合わせいただきたいものですね」 嫌だよ、僕はお前みたいな色男とやりたくない。 負けたら腹が立つし、勝ったら周りの女から何言われるかわかったもんじゃない。 強いのは充分わかったしね。 僕が不貞腐れていると、マーカスが思いがけないことを言ってきた。 「カルロ様、祝いの席を設けようと思うのですが一緒にいかがですかな?いい店があるのですが」 そう言って悪そうな顔でニヤリと笑う。 この爺さんがこんな顔するってことは何かあるな。 横でルーノスも笑ってるし。 「いいだろう、俺も行くとしよう。フィッツジェラルドの祝勝会ということだな?」 「そうなりますな。大いに祝ってやりましょうぞ」 これから行く店はルーノスの行きつけの店らしい。 むかつく奴だけど、いい店を紹介してくれたら許してやろう。 遠慮するFに命令だと言って無理やり連れ出し、4人でその店に向かった。 店の名前は「ムーランルージュ」。 赤い風車、という意味らしく店の上には風車の飾りがついている。 「いらっしゃいませ~」 店に入るとそこにずらっと並んでいる姿は壮観だった。 華やかなお姉さんたち。 みんなそれぞれタイプは違うが飛び切りの美人なお姉さんたちが、およそ30人ほど。 ここはきっとアレだ、大人の社交場ってやつだ。 「きゃ~、ルーノスさま、おひさしぶり~」 さすがに常連だけあって、ルーノスに何人ものお姉さんが群がる。 みんな体のラインがはっきりわかる薄手の高そうな服を着て、華やかな化粧をしている。 すっごくいい匂いがするな。 店の中は薄暗いが見えにくいほどではなくいいムードだ。 奥のグランドピアノが優雅なメロディーを奏でている。 店の調度品はどれも豪華でありながら品がいい。 かなり高級なお店のようだ。 正直僕はこういうお店に全く入ったことがない。 お酒自体ほとんど飲まなかったぐらいだし、こういうお姉さんを相手にするなんて気後れしてしまう。 「マーカスさま、ごぶさたですわ」 「おお、元気にしておったかな?」 爺さん鼻の下が伸びてるぞ、年甲斐もない。 「あら、こちら今日の剣技大会で優勝された方ではなくって?!」 「ああ、フィッツモーリス=フィッツジェラルド卿だ。僕はすっかりやられてしまったよ」 くそ、色男は負けた話をしてもさわやかだな。 「バルハムントで一番の剣士と言われるルーノスさまに勝つなんて、なんてお強いのでしょう!えっとフィッツ......」 「ほほ、フィッツと呼んでやりゃあええ。ワシはいつもそう呼んでおる」 「まあ、マーカスさまったら。ではわたしたちもフィッツさまとお呼びしますね。うふふ」 マーカスの言葉に周りのお姉さんたちが楽しそうに笑う。 Fはなんだか困ったような顔をしている。 「ほらお前たち、なにをしている。領主のカルロ様を立たせたままお待たせするとは何事だ」 ルーノスの言葉にお姉さんたちが一斉に僕の方を見る。 ああ、そんなに注目されたら緊張しちゃうよ、僕。 「これはカルロ様ではございませんか。気づきませんで失礼を致しました。」 一番目立つ真っ赤なドレスを着たお姉さんが優雅に礼をすると、ほかのお姉さんも一斉に頭を下げた。 うーん、何でかわからないけど気分がいいなあ。 黒い服を着た兄さんの案内で、一番奥の席に案内された。 僕が一番真ん中に座り、その両脇にさっきの真紅のドレスのお姉さんと若目の女の子が座る。 「初めまして、ロゼアと申します。今後ともよろしくお願いいたします」 真紅のドレスのお姉さんが僕に向かって改めて深々と頭を下げる。 ロゼアさんの赤いドレスは胸元がおへそ近くまでV字に開いていて、頭を下げるとその隙間かの大きな球体がこぼれ落ちそうだ。 「ああ、カルロだ。よろしくな」 ついガン見してしまいそうになるのを必死にこらえて挨拶する。 22歳の僕よりちょっと年上なのかな、立ち居振る舞いに余裕があってとても優雅だ。 年齢は聞いてみたけどやんわりとはぐらかされた。 顔は一見気が強そうにみえるけどものすごい美人だ。 ロゼアさんみたいな女の人と話をしたことないよ、僕。 胸の丸み月には勝てないかもしれないけど、体の大きさから言ったら十分すぎる大きさだ。 っていうか、僕っておっぱい星人じゃなかったはずなんだけどなあ。 逆側の黄色いドレスを着たリリィという女の子もすごく可愛い。 年は向こうから教えてくれた。 18歳だそうだ。 この世界では成人じゃなくてもお酒を飲んでいいらしい。 ロゼアの胸だけじゃない、深く入ったスカートのスリットから覗く太もももなまめかしい。 あっちを見れば美人、こっちを向けば太もも、そっちを見たら胸の谷間。 正直チェリーな僕には天国のような、でも苦しいような不思議な空間だ。 みんなで今日の試合の話で盛り上がった。 やっぱり彼女たちも僕の最初の試合を見て長だと思ったそうだ。 やっぱりそう思うよなあ。 でもFとの試合を見てそうじゃなかったって分かってくれたらしい。 なんかロゼアにすごく褒められて照れてしまった。 これもお仕事の上での話なのかもしれないけど、やっぱり奇麗な人に褒められると悪い気はしない。 おじさんたちがこういう店に通うのもわかったような気がした。 でもやっぱりお姉さんたちに一番モテたのはFだった。 そりゃそうだ、あの勝ちっぷりにこの顔だもん。 僕が女でも好きになるよなあ。 F自身はモテて戸惑っているみたいだったけど。 僕らが試合の中での精神的な駆け引きの話をすると、女の子たちはすごく盛り上がって聞いてくれた。 いやー、楽しい。 しかもロゼアは奇麗だし。 真面目なFは正直居心地が悪そうだったけど、僕はロゼアのおかげですごく楽しかった。 最後にお金を払おうとしたら、マーカスが騎士団の予算から払うと言ってくれたし。 領主として聞いちゃいけなかったのかもしれないけど、まあ特別ということでいいだろう。 Fは微妙な顔をしてたけど、なんせ僕は悪役だしね。 夜遅くまで楽しんで、僕たちは店を後にした。 ホント楽しかったなあ。 ポッキーゲームとか初めてやったよ。 残念ながら寸前で折れちゃったけど。 ルーノスって実はいい奴かもしれないな。
“I lost, I surrender. As expected of Sir Fitzgerald” (TN: At least you’re being a good loser here <__<) When I put up my hands and F was declared as the winner the audience raised their voices in a great cheer and a huge quantity of confetti was dancing in the air. F put away his sword, got down from his horse and thanked me deeply. "Thank you. It was a close call." I also got off White King and gave an attendant my Oricalcum sword before I asked F about some things. "How did you predict my last attack?" "Because Carlo-sama's attacks were too monotonous. I thought you surely were aiming for my Gonosen." I was completely seen through, as expected. "Good grief, I'm no match for you at all. You certainly are this country's best swordsman." I mean I swung my sword charged with magical power at a speed that could defeat someone in a single blow. How amazing is that? "This concludes the Sword Fighting Competition. The champion is Sir Fitz-Morris Fitzgerald! Therefore, the new head of the Imperial Guard Order will be Sir Fitzgerald. Give your applause to the best swordsman everybody! Furthermore, give some generous applause to Carlo-sama who is the runner up!" A huge applause echoed through the stadium at Marcus' words. I also waved my hand to everyone along with F. Looks like everyone somehow recognised my ability. My image seemed to have somehow improved a little, this is a good result, right? Ah, because I'm a villain I shouldn't improve my image, should I? When the competition was over and I was again back in the waiting room, Marcus came over. That irritating lady-killer Lunos also came over. "Carlo-sama, thanks for your hard work. Honestly speaking your skills were a few steps higher than I thought. I was surprised because I didn't expect that." Following Marcus, Lunos also gave his praise. "I didn't know that Carlo-sama was that strong. I'm ashamed as a Knight of the Imperial guard which is supposed to protect you. Please, have a spar with me sometimes." That's unpleasant, I don't want to do that with a handsome guy like you. I'll get angry if I lose and I don't know what the girls in the vicinity will say if I win. I already know that you're strong. When I was sulking Marcus said something unexpected. "Carlo-sama, how about going out to celebrate together? I know of a good shop" As he said that an evil grin was on his face. There's something about that old man making that face. Lunos was also laughing on the side. "Isn't that fine? I'll go along, too. Is it Fitzgerald's victory party?" "Let's make it that. Let's have a big celebration." The shop we are going to go to seems to be Lunos' favourite shop. He might be an irritating guy but I'll forgive him if he introduces me to a good shop. Together with F, whom I had to force to come with us, the four of us went to that store. The shop's name is "Moulin Rouge". With the meaning of red windmill, they decorated their shops top with a windmill. "Welcome~" There was a long queue when I entered the shop. There were gorgeous Onee-sans. Approximately beautiful Onee-sans of different types were scattered around the store. Here's definitely that, a playground for adults. "Kya~ Lunos-sama, long time no see~" As I expected of a regular customer, many Onee-sans were gathering around Lunos. Everyone's clothes were so thin that I could clearly see their bodyline and they had put on gorgeous makeup. It smells really nice. The inside of the shop is really dim creating a good mood. In the back, an elegant melody is played on a big piano. All the shop's furniture is luxurious but refined. It's a considerably high-quality shop. Honestly, I never entered such a shop before. I almost never drank alcohol itself and I was too shy to interact with such Onee-sans. "Marcus-sama, you're back" "Yeah, have you been well?" That geezer's nostrils grew wider, he didn't seem to have aged at all. "Hmm? Isn't that the victor of today's Sword Fighting Competition?!" "Yeah, He's Sir Fitz-Morris Fitzgerald. I was completely done in." ****, that lady-killer is refreshing even though he lost. "He must be strong if he was able to beat Braham's strongest swordsman, Lunos-sama! Ehm, Fitz......?" "Hoho, it’s fine to just call him Fitz. I'm calling him like that, too." "Well, if Marcus-sama says so. Then I call you Fitz. Ufufu" The Onee-sans in our surrounding start to laugh happily after hearing Marcus' words. F looks somewhat troubled. "Hey, what are you guys doing? How much longer do you want to keep Lord Carlo-sama waiting?" At Lunos' words, all the Onee-san's looked at me at once. Aah, I'll get nervous if you pay so much attention to me. "Isn't this Carlo-sama? Please forgive my rudeness, I didn't notice at all." When the Onee-san in the most outstanding bright red dress gracefully welcomed me the other Onee-san's also lowered their heads all at once. Mmm, I don't know why but I feel good. Under the guidance of a black-clothed Nii-san, I was brought to the back seat. (TN: older brother) I sat down in the middle followed by the Onee-san in the red dress from a while ago and a young girl, sitting down on both my sides. "Nice to meet you, my name is Rozea. We are in your care tonight. The Onee-san again lowered her head deeply. Rozea's red dress has a V-shaped neckline open until her navel and when she lower her head two large spheres are about to spill out from that gap. "Yeah, I'm Carlo. Nice to meet you." I desperately fought to get myself to greet her. I wonder if she is slightly older than the -year-old me, she is well-mannered and really elegant. I tried to ask about her age, but she gently avoided it. (TN: Don't ask a woman that, along with her weight) At first glance, she looks strong-willed but she is a beautiful woman. I never talked to a woman like Rozea-san. Though they might not win against Crescent Moon's, but the roundness of her chest has a big enough size for her body. I mean I'm not obsessed with breasts, you know? (TN: sure) On my other side sat a pretty girl in a yellow dress called Lily. (TN: ... reminds me of how much Lily of Kuro no maou hurt my fragile heart) She told me her age from over there. She seems to be years old. Even if one is not yet an adult they seemed to be allowed to drink alcohol in this world. (TN: Drinking age in Japan is ) It wasn't only Rozea's chest, but her thighs which one could see through the deeply cut skirt also gave off a sexy feeling. I was surrounded by beautiful women. If I looked to one side I saw Lily's beautiful thighs, if I turned the other way I saw Rozea's wonderful valleys. To be frank, for a virgin like me it was heaven on earth, but I also felt a mysterious pain. Everyone got excited when we talked about today's match. Like I thought after they saw my first match they seemed to have believed it was fixed. After all, I also thought it looked that way. But after seeing my match with F they understood it wasn't like that. I got really embarrassed by all the praise Rozea-san gave me. This might be a part of her work, but it doesn't feel bad to be praised by a beautiful woman after all. I felt like I understood those uncles going to such shops. But as I thought F was the most popular among the Onee-sans. That's to be expected with that face and being the winner and all. I came to love a woman as well. It seems like F himself was rather puzzled by his popularity. As we talked about the tactics behind the matches the girls grew excited as they listened. Gee, it was fun. Besides, Rozea is pretty. Though the serious F seemed honestly uncomfortable, I had fun thanks to Rozea. Finally, when I tried to pay the bill, Marcus told me he would pay with the budget of the Order. Though I shouldn't have let him as a feudal lord, but, well, today is special so it's fine. (TN: Well.... he offered <_____> If they wanna pay, sure. Not me getting in trouble for it <__<) F looked at me with a complicated expression, but no matter what I am supposed to be a villain. (TN: Eh? Isn't that just being cheap?) We enjoyed ourselves until late and then left the shop. It was really fun. I was able to play the pocky game for the first time. It unfortunately broke off before I could finish though. (TN: Lunos might actually be a good guy.
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PCR(ポリメラーゼ連鎖反応)法の発明後 僕は別のことがしたくなって ラホヤに引っ越し サーフィンを始めて それから長いことビーチで暮らしました 波待ちのサーファーが 何をしてるか ビーチにいたことがない人は 不思議に思うかも知れません 次の波が来るまで 時には 10分から15分も待つことがあります たいてい17世紀について語り合っています 世間からは見下され 無教養な奴等と思われてるけど ある日 誰かが本を薦めてくれました それは それは 『空気ポンプ』だか 『リヴァイアサンと空気ポンプ』とかいう 17世紀に関するとても奇妙な本で それで気付いたんだけど 僕の物の考え方は ただひとつの自然な思考方法だったんです 僕は生まれつきそういう思考回路を持っていて 子供の頃から科学者だったんです 何かを知りたい時には 科学的手法を用いていました 科学をどのように行うべきか 最初に学んだ時も 全く驚きませんでした すでに遊びとかで使っていたからです でも この科学的思考方法が ほんの350年前に 発明されたものとは 思いもよりませんでした それは イギリス、ドイツ、イタリアなど各地で ほぼ同時に起こりました この話は とても面白いので この話と あとは 科学者が何をするのかについて 少し話そうと思います まず チャールズ一世が 17世紀初頭あたりで斬首され 英国はクロムウェルやらの 共和党員に任されます アメリカの共和党員とは別物で 彼らは政体を変えましたが うまくいきませんでした そして 結局 君主制に戻し 息子のチャールズ二世に戴冠させます 彼はとても神経質でした 英国君主であったという理由で 父親が首を切られてますし 彼はパブとかで交わされる 会話の内容にも 神経をとがらせました ちょっと 信じがたい話ですが 17世紀の英国では 人々はパブで 哲学などを語っていたのです テレビもなければ フットボールの試合もありませんでした 彼らはとても怒りっぽくなり 突然店から道路にあふれ出し 例えば ロバート・ボイルが真空ポンプという 装置を発明したのは良いのか といった問題で喧嘩を始める さて ボイルはチャールズ二世の友人で 週末はキリスト教徒でしたが 平日は科学者でした それは当時 なんというか 彼が作ったのは小さい 自転車の空気入れとは逆に 空気を吸い出す装置なんですが ベル・ジャーをご存知ですか? 釣鐘型のガラス製で 置くと密閉され 中を見ることができるもので 内部で起こることが観察できます 彼はその中から空気をすべて吸い出して 内部で起こることを観察しようとしました 確か 彼の初期の実験では 鳥を入れました 17世紀の人々は 空気が様々な分子から構成されているとか ヒトが空気を呼吸する理由だとか 現代人のようには 理解していませんでした 魚は水のことをあまり意識せず 人間は空気についてあまり意識しません しかしどちらもその中で暮らしています まずは 鳥を入れ 空気を抜くと 鳥が死にました 彼は「ふむ」 と言い 自分のしたことを 「真空を作った」と表現しました 今は真空ポンプですが 当時はそう呼ばれませんでした そしてすぐに 真空を作ることはできないと言う 地元の聖職者とトラブルになりました やれやれ アリストテレス曰く「自然は真空を嫌う」 これは多分翻訳ミスと思いますが 人々はこのような権威を信じていたのです ボイルにしてみれば そんなの知ったことか 私は何度も真空を作ったぞ てなもんです なんだか知らないけれど あの鳥を殺すもの 私はそれを真空と呼ぶぞ と そして信心深い人々は もし神の思し召しならば 神は遍在すると言うのは 教義のひとつですが 真空には何も存在しません だから神もその中には存在し得ない 教会はこうした理由で 真空は作れないと言ったのです ボイルに言わせれば 知ったことか です 不敬とでも何とでも 呼びたいように呼べばいい 私には関係ないし興味もない 宗教関係は週末だけ 私は容器からすべてを吸い出したら どうなるのか知りたいのだ といった感じでしょう そして彼は様々な小実験を行いました 例えばくるくる回るように ゆるく取り付けられた輪 小さな扇風機の羽根のような その向かいにもうひとつ同じものを 取り付けて 私だったらゴムひもと ブリキのおもちゃみたいな羽根車を使うかな 設計図を見たことがあるので 彼がどうやったかは正確に分かります 二つの風車のうち1つは真空にした後も 外から回すことができます そして彼は 全ての空気を吸い出して真空にした後は 片方の風車を回しても 対面の風車が回らなくなることを発見したのです 何かがなくなったのです こんなことをわざわざ実験で 証明して見せる必要があったとは 奇妙なことですが 当時はこんな感じだったのです パブやカフェなどで それに関する大論争もあったわけです チャールズは そのことを恐れ始めました チャールズ二世の提案で そういうことをやっても 王に対する怒りを 人々が再燃させることのないような場所を作って そこでだけで行ったらどうだろうかと 彼の父親が困った事態に陥ったのも 宗教とか科学とかを 世間が話し始めたせいでしたから それで チャールズは 「君らにお金を出して 建物を用意してあげる その建物の中で会合をすればいい でもそこでは宗教の話はいけません」と ボイルには異議も無く 彼は承諾すると会合を始めました 科学を志す人は誰でも この時代はアイザック·ニュートンが とても興味深いことを始めていた頃です 王立協会と名付けた会には色々な人が集いました 正装して来る必要はありましたが TEDカンファレンスとは違って 紳士的に装っていれば 誰でも参加できました 会員制ではなかったのです というわけで 人々は集まり「実験」を 当時は新しい言葉でした 何かの原理を実演するものですが それを皆が見ることのできる 舞台の上で行いました そして 最も重要な決まりとして 例えば究極の原因については 話さないことになっていました 神はここでは議論されません 現実とは何たるかなどは問題とせず 絶対的な性質などについて語るべきではなく 実験で証明できない類のことを 語ることは許されていませんでした 人が観察することが可能であれば 装置がこのように機能し このように操作すると こうなりますと説明できます そして例えば 「これを作ったら いつでもこの現象が起こるに違いない」といった 実験の観察に基づいた 一般化した意見を述べることは許されていました そこで法則も作られ始めました 例えば 向かい合う風車が 真空ポンプで吸い出すことのできる 何物かだけでしか繋がっていない場合 真空の状態にすると もう一方の風車を回すことはできなくなる 真空ではロウソクは燃焼しない なのでおそらく線香花火も同じでしょう とか 正確なところは不明ですが 実際は線香花火は燃えます でも彼らは知りませんでした 線香花火がなかったのですから 法則は作れます しかしあくまで 実験で証明可能なものに限られます そしてほとんどの実験は 視覚的でなくてはなりません 舞台上で実験するのに 何も見えず聞こえるだけでは 変なヤツと思われてしまうでしょう 現実とは目に見えるものなのです 会ではっきり決められた規則ではありませんが 当然その一部っだったはずです 声が聞こえたとしても その声の主が見当たらなければ その人は多分そこには存在しない 一般的には そこで話してよいのは 何らかの実験の裏づけがあるものだけでした 地元の哲学者である トマス·ホッブズが 何を言おうと関係ないのです 究極の原因については議論しないのですから 17世紀の半ばに 何が起きていたのかと言えば 科学 とくに実験科学が 物質的なものとして 別室で扱うべきものとして 切り離されたのです それが後に 私の分野となったわけです 驚くべき変化が生じました それまで科学は 神学、哲学 数学 ―実際 科学とは別物です―と 深く関連付けられていました 実験科学はこれらと結びつけられていました そして 数学の部分と 実験科学の部分は 哲学から徐々に分離してゆき そして なんの未練もありませんでした 以来絶好調です 技術発展を阻んでいたしがらみが 解きほぐされていく この部屋にいる皆さん これはたった350年前のことです 本当に短い時間です この部屋にいる我々のほとんどの祖先が アフリカから出て左に向かったのは だいたい30万年前でした 右に行った人々には 日本語の翻訳が必要です しかしそれは 350年に比べたら とても前に起こったことです なのにこの350年で 実験室は大きな進化を遂げました 実際 この部屋に居る皆さん 特にカバンを手にすれば 自分のカバンを持ってない人もいますけれど カバンの中身 ポケットの中、自宅の居室 何かあるはずです 350年前の国王が 戦争をしてでも手に入れたがった何かが どれだけ重要なものか考えてみれば まあGPSがあっても衛星がなければ あまり役にに立たないけど それでもGPSシステムが 17世紀にあったら 手に入れようと挙兵する国王もいたはずです もしその人が 観客:テディベアはどうですか? マリス:それもアリかもね みんなが所有しています 一国の王が入手のためには 戦争もしたはずの物を 個人が所有している たった350年の間に みんなが皆貢献したわけじゃない 偉人 伝記で読むことができるような 進歩をもたらした巨人たち これらは 全て我々科学者の行為の一部を 分離することから もたらされました 少年の頃 僕はこう考えていました もし何か知りたいことがあったら まあそれは父がよく家を空けていて 母は科学知識があまりなかったけれど もし何か知りたいことがあれば 自分で試して実験してみなきゃって 多分 生まれつき自然に 科学的な思考や実験の考えがあったのです 他の皆も同じだと ずっと思ってました 脳みそがちょっとでもあるやつなら 誰だってそうすると思ってた けど違いました 多くの人は違います 僕はポストモダニズムの件で この間の晩餐会でトラブルに巻き込まれた 科学者の一人なんですが 私は別に あの女性はいらっしゃいますか? 観客:ここですよ というか別にあれは論争とは思ってなくて ただの活発な意見交換でした 個人攻撃とは捉えてませんから ただバカ正直に サーフィンの待ち時間で 17世紀に親しむまでは 誰もがそのように考えて行動するものだと 現実を認識するのに用いるのは 見え、聞こえ、触れ 感じることできるものなのだと考えていたんです まあそれはさておき 僕が少年の頃 例えば僕は オクラホマのフォート・シルから ある小さな本を取り寄せました ジョージ・ダイソンの親父さんが 原子力 ― 原子力ロケットをぶっ放すことを考えたりし始めた頃で 僕は自家製の 小さなロケットを作ることを考えていました そしてあのカエル ちびガエルが 宇宙旅行を夢見てることを知ってたんです まるで人間みたいに 僕はロケットの 推進システムを探してました 1メートル20センチぐらいのロケットで 何キロか上空に打ちあがる それが個人的な目標でした 見えなくなるまで上空に打ち上がったあと カエルの入ったちっちゃいパラシュートが 戻って来ることを夢見てた そして その本をミサイル基地のある オクラホマのフォート・シルから取り寄せました 彼らは素人ロケット愛好家に本を発送していました そして そこに 過塩素酸カリウムと砂糖の混合物は 絶対に加熱するべからず とあって これが 手がかりってやつだよね で さて過塩素酸カリウムと砂糖を入手して 加熱してみることは可能かなと いったいなんで禁止されているのか どんなことが起こるのか どんな作用か 観察するのは面白そうだと それで 母はいつも アイロンとかをしながら 二階の窓から 裏庭を監視していました 大体はただ見守っているだけで ただ 煙なんかが見えたりすると 窓から身を乗り出して 目をつぶさないようにと注意していました それが母の考える最悪の事態でした なので僕は目さえつぶさなければ この混合物を加熱することが 禁じられているかどうかは気になりませんでした 用心してやればいいだけだと 禁止されていた他のことと同じで ガレージの裏で試そう それでドラッグストアに行って 過塩素酸カリウムを買おうとしました 当時 ドラッグストアで子供が 化学薬品を買うのはおかしなことじゃなかったのです 今じゃあ 失礼ですが 靴を調べさせて頂きます ってなもんです でもその店にはなかったんだ それでどんなカリウム塩があるか聞いたら 硝酸カリウムがありました たぶん同じようなもんだろうと思いました ロケットに関係があると確信していた マニュアルに載ってるんだから それでいくつかの実験をしました ほんの少量の硝酸カリウムと 砂糖から始め 砂糖はいくらでもあったから 様々な割合で混合し まずは燃やそうと試みました 混合することで何が起こるか観察するために それは燃えました どちらかというとゆっくり燃えましたが 他に試したどのロケット燃料よりいい匂いがしました 他の燃料には全て硫黄が入っていたので それは焦げたキャンディーの匂いがしました 次に溶かすことを試しました それは溶けてシロップのような茶色の液体になり 冷めると石のように硬くなりました それに火をつけると いきなり猛スピードで 小さな器の中で冷えた物質が それに火をつけると 庭を跳ね回ったんです それで カエルの望み通り 上空へ行かせてやる方法をみつけたと それで製作を始めました ジョージの親父さんには 沢山の協力者がいたけど 僕には弟だけ それでだいたい いろいろと細部まで 完成させるには6ヶ月かかったかな ちゃんと飛ぶロケットを作るには 沢山の細かいことが必要なんです 燃料を確保した後もね でもやるしかない 実験するんだ 時にはメモし 観察するんだ そうして徐々に 法則を見だしていく 物事は様々な法則に従って機能している その法則を見つけ出すんだ 僕は生まれつきの科学者だと思う 17世紀への先祖返り なんにせよ とうとう僕らは カエルを彼方まで飛ばして 生きて戻ってこさせる装置を 作り上げました そして僕らは その装置を恐れていませんでした ものすごい煙を出し すさまじい威力があり そしてたまに爆発したっていうのに ところで僕は その爆発が 地球環境を壊すとかの心配はしていませんでした 『心配すべき10項目』について その当時は知らなかったからね 冗談はさておき 禁止されてるんだから やめといた方がいい そう思っていても仕方ありませんでした それで政府の認可を待って でもそんなのを待っていたら カエルは死んじゃってただろうし とにかく 今日この話をしたのは いい話だからです 何か個人的な話をするように言われてもいましたしね 妻に初めて会った晩のことを話そうかとも思ったけど それじゃ個人的過ぎるでしょ あと他に個人的じゃない話題もあるんです ただ プロセスこそが科学だと思うんです アイディアから出発して 権威とかの そういった意見を伺うんじゃなくて 時にはそれも必要ですよ 後で論文を書くときなどは 同じ研究をした人を調べる必要があります しかし実際の手順は まず着想を得て 例えば僕がある晩 2つのオリゴヌクレオチドでDNAを増幅させて DNA断片の大量コピーを作る方法を 思いついたみたいに それは自動車を運転している 20分ぐらいの間に考えたことでした それで帰ってから僕はいろんな人に相談しました 分子生物学者の友人の言うことを聞いていたら そのアイデアは捨てていたでしょう このアイデアが上手く行くかどうか 判断してくれそうな権威者を探していたら 上手く行かないと判断されていたでしょう なぜならその結果はあまりに画期的で それが上手く行けば 分子生物学の手法を一変させることになるんですから 誰だって化学屋にテリトリーを 引っ掻き回されたくなんてないんです でも権威に頼ってしまえば 常に ―いや必ずしも 正しい答えが得られるとは限りません でも僕にはわかっていました 研究室に行って自分で試せばいい そうしたら君自身が権威だ 上手く行くよ と自分で言える なぜならそれは目の前の 試験管の中で起こったんですから そしてこのゲルの中の小さなバンドは DNAだと判っている 僕が増幅したかったDNAです 見てくれ ちゃんと成功してるだろ 科学ってのはそういう風にするのです それから どう改良しようかってなる そしてどんどん改良を重ねる ただし必ず自身の実験によって 証明された事実に基づいていること 舞台の上で実証できるもの 隠れた仕掛けなどががないこと 本当に成功させたいのなら 自分の行為に正直でないといけない 結果をでっち上げてはいけない でっち上げた結果を基に 次の実験を行ってもいけません 正直でなきゃいけません 僕は基本的に正直だ 僕は記憶力が悪くて 嘘をつくと必ずトラブルになる だから自然と正直者で 生まれつき探究心が旺盛で そういった性格が ああいった科学に結びつきました さてと あと5分あるよね? よし そうじゃない科学者もいるんです たくさん アイザック・ニュートン以降 多くのことがありました そのひとつは ちょうど第2次世界大戦の頃 その前後に起きました 政府は 科学者ってのは 象牙の塔に閉じこもって 試験管でばかげたことをしている 変わり者なんかじゃないって 気付きました 科学者こそが第2次世界大戦を 可能にしたのだと 彼らが高速化を実現し 彼らがより大きな銃を作った 精神が壊れたパイロットに 投与する薬も開発した ついには巨大な爆弾を作って 決着までつけた でしょ? 人々は一歩下がってこう言いました こいつに投資しなくちゃ なぜって より多くの科学者を囲った者が 優位に立てるのだから 少なくとも軍事と 様々な経済分野で そうして彼らは取り込まれていった 科学産業が生まれ 急に現れたその獲物を目当てに 金儲けを目論む― 多くの科学者が生まれた 彼らはカエルを空に飛ばすのが好きな 好奇心旺盛な少年達ではありませんでした 後の時代にはお金が儲かるからと 医学部に進んだのと同じ種類の人々 そしてもう少し後の時代にはみんなビジネスに 高校では お金持ちになりたかったら 科学者になれって言っていました 今は違う 金持ちになりたければビジネスマンです しかし多くの人が金と権力と旅行目当てに 科学者になりました 旅行が簡単だった時のことです そしてこういう人達が考えるのは 彼らは いつでも真実を語るわけじゃありません 常に真実を語ることが 彼らの契約にとって 不利になることもあるのです 今話題にしている人々と言うのは 気候変動に関する政府間パネルなどの 委員会のメンバーとかだったりする人々です そして彼らが開催するいくつもの大きな会合では 多数の人々の感覚に反して 地球が温暖化していると証明し続ける方法を 模索しています もし実際に 長期間の温度を測定すれば まあ この50年から60年は かなり慎重に観測されているけれど それより長期間観測はされているけれど 精度良く測定され きちんと記録されているのは この50, 60年です そして実際のところ温度は上昇していません 平均温度はほんの少し 上昇していますが 観測所の夜間気温が ほんの少し上昇しているからです しかしこれにはちゃんとした理由があります 観測所は全て空港のある町の 郊外に作られました 街がそこまで広がっていて コンクリートに取り囲まれていて スカイライン効果と呼ばれています 温度測定担当者の多くは 観測装置を 遮蔽する必要があると気付いています それを行っても更に ビルが日中に温まり 夜間も若干保温されます そう言うわけで温度は少し上がっているのです 当然のことだし 大幅な上昇でもありません 人類が地球上で干上がるだろうと 最初に思いついたヤツが言ったほどには だいたい彼はそんな風に考えていませんでした 彼の名前はスヴァンテ・アレニウス スウェーデン人で 環境中のCO2レベルを倍増させると 1900年当時 将来その可能性があると考えていた彼は 温度は5.5度上昇するはずだと算出しました 彼は地球を 空っぽで完全に断熱された エネルギーが降り注ぎ 出て行くだけのもの として捉えていました そしてこの理論が生まれました そして彼はこれを良いことだと なぜならスウェーデンでは耕作期間が延びます それにサーファーも喜びました そりゃいいアイディアだって 海は時にとても冷たいからね でも後になって多くの人達が これは困ったことだと考え始めたんです でも誰一人として実証してないでしょ? 観測された温度は皆さんも インターネット上で見つけることができるのですが ただ NASAと気象庁の情報を くまなくチェックするだけでいいのです 自分の目で確かめれば 温度はただ 地表で観測された夜間の温度がほんのちょっとだけ 上昇していることが理解できるでしょう そしてもしそれと日中の温度を平均すると 今世紀に0.7度ほど上昇したかのように見えます しかし実際は 上昇しているのは夜間で 日中の温度は上昇していません つまり アレニウスの理論および 地球温暖化論者の考えによると もしそれが温室効果によるものなら 日中の温度も 上昇していないとおかしいのです 人はあのように想像力を刺激する レッテルが貼られたものを好みます その逆に人々は 1990年代の熱帯対流の活発化を 裏付ける証拠となりうる 実際のデータなどに 心を躍らせることはないのです これは2月に発表された論文ですが ほとんどの方はご存知ないでしょう 『熱帯の平均放射収支における 大きな10年変動の証拠』 それらは NASAの科学者の ヴィリキーと プリンストン大学など 大勢で発表した論文です そしてサイエンス誌に2月1日に発表された 2つの論文 そしてこれらの論文と サイエンス誌の編集者の結論はどちらも 論文の記述を 手短にいうと 地球温暖化に関する理論は 根本的に間違っている この人達が行っていること そしてNASAの人達が前から言っていたことですが もし大気圏の温度を観測したら 上昇していません 全く上昇していません この20年間かなり精密に 衛星から観測を続けていますが 上昇はしていません またこの論文にはもっと驚くべきことが示されています それは輻射に関することで 実際とても複雑なので詳細は省きますが 彼らが世間を煙に巻くために使っている 難解な用語から 受ける印象ほど難解というわけでもありません 骨子はこうです 太陽はある量のエネルギーを出しており 我々はその具体的な値を知っています それは地球に降り注ぎ 地球はある一定量を跳ね返す 温まると赤外線といった 赤色寄りのエネルギーを出します 温かい物体は赤外線を出すんです 地球温暖化の理屈というのは 実際はクズだけど 要は もし環境中に余計なCO2があると 熱が逃げられなくなる しかしながら太陽からの熱は 波長が350ナノメートルとかで CO2を何事もなく通り抜ける だから温め続けられる一方で その熱を発散できないというものです で この人達はそれらを全て測定したのです そういう話をしたり これらの分厚いレポートを書いたり 政府に助成してもらえますが でも 実際に測定したら そしたらこの10年間において 題名にも『10年』ってあるけど エネルギーレベルの いわゆる「不均衡」は 予測をはるかに上回っていた 不均衡の総量 入って来るのに出て行かない それは CO2が2倍に達した場合に想定される量で 今の値は全然そこまで行ってないのに 仮に2025年とかに1900年のCO2濃度の 2倍になったとしたら エネルギー収支は 別の表現にすると 1平方センチメートル毎に1ワット 入る方が出る方より多くなると想定していて だから地球は温暖化するはずだと で この2つの別のチームによる2つの研究で 判明したことは 1998年 1999年からは 1平方メートル毎に 5.5ワット入ってきて そして温度は上昇していない というわけでその理論は お釈迦 これらの論文のタイトルは 『地球温暖化騒動に終止符』とでもすべきです 彼らは警戒しています これらの論文が非常に慎重な結論になっ ているのが 読み取れるはずです なぜなら 恐怖心を煽られた多くの人々と 巨額の資金にサポートされた 大規模な研究所に影響することだから もしもたとえば 地球温暖化問題なんかもうない と言ってしまったら 助成金とか もしそんなことに補助金の申請をして 地球温暖化の兆候が見られなかったら そしてもしそんなことを発表してしまったら・・・ そろそろ切り上げます 僕も起立しようかな (拍手) 彼らはああ言うしかなかったんだです 彼らは非常に慎重にならざるをえませんでした でも僕が言いたいのは 皆さん喜んで下さいってこと だってサイエンス誌の編集者はバカじゃないし そしてどちらも本当に専門的な 2つのチームが同じ結論に達したんですから そして彼らの論文の結論として こう言わざるを得ません このデータが意味するところは 我々が考えてきた 地球がオーバーヒートしてしまうという 地球の循環モデルは完全に間違いで それも桁違いの誤りだったっということ ちょっとやそっとじゃない 地球について解釈を誤っていた 地球上では明らかに 未解明の 未知のメカニズムが働いています なぜなら 熱は入ってきているのに 温暖化はしていないから つまり惑星と言うのはとても驚くべきもので 巨大で 脅威でもあり 巨大な神秘でもあります そして我々にとって全くの未知の働きをしています これらを全部一緒に話したのはつまり 科学とはこう実践すべきものですよと 一部の科学は純粋な探究心だけの 別の目的で行われています 地球温暖化と同じようなものは 他にも沢山あります オゾンホールとか 有象無象の科学的社会問題 もし興味を持ったなら 詳細をきちんと調べなきゃ こんな論文も読んで 『大きな10年変動の・・・』 用語の意味もしっかり理解して そしてこういった問題を煽ることで 大金を儲けてる人の言うことを聞くだけじゃ 正しい情報は手に入らず 必要ないことに怯えることになります 覚えてますか?『心配すべき10項目』 そのひとつは 小惑星についてはホントに同感です 小惑星は警戒しなきゃダメですよ じゃ お招きいただきありがとう
And I moved down to La Jolla and learned how to surf. And I started living down there on the beach for a long time. And when surfers are out waiting for waves, you probably wonder, if you've never been out there, what are they doing? You know, sometimes there's a 10-, 15-minute break out there when you're waiting for a wave to come in. They usually talk about the 17th century. You know, they get a real bad rap in the world. People think they're sort of lowbrows. One day, somebody suggested I read this book. It was called -- it was called "The Air Pump," or something like "The Leviathan and The Air Pump." It was a real weird book about the 17th century. And I realized, the roots of the way I sort of thought was just the only natural way to think about things. That -- you know, I was born thinking about things that way, and I had always been like a little scientist guy. And when I went to find out something, I used scientific methods. I wasn't real surprised, how you were supposed to do science, because I'd already been doing it for fun and whatever. But it didn't -- it never occurred to me that it had to be invented and that it had been invented only 350 years ago. You know, it was -- like it happened in England, and Germany, and Italy sort of all at the same time. And the story of that, I thought, was really fascinating. So I'm going to talk a little bit about that, and what exactly is it that scientists are supposed to do. And it's, it's a kind of -- You know, Charles I got beheaded somewhere early in the 17th century. And the English set up Cromwell and a whole bunch of Republicans or whatever, and not the kind of Republicans we had. They changed the government, and it didn't work. And Charles II, the son, was finally put back on the throne of England. He was really nervous, because his dad had been, you know, beheaded for being the King of England And he was nervous about the fact that conversations that got going in, like, bars and stuff would turn to -- this is kind of -- it's hard to believe, but people in the 17th century in England were starting to talk about, you know, philosophy and stuff in bars. They didn't have TV screens, and they didn't have any football games to watch. And they would get really pissy, and all of a sudden people would spill out into the street and fight about issues like whether or not it was okay if Robert Boyle made a device called the vacuum pump. Now, Boyle was a friend of Charles II. He was a Christian guy during the weekends, but during the week he was a scientist. Which was -- back then it was sort of, you know, well, you know -- if you made this thing -- he made this little device, like kind of like a bicycle pump in reverse that could suck all the air out of -- you know what a bell jar is? One of these things, you pick it up, put it down, and it's got a seal, and you can see inside of it, so you can see what's going on inside this thing. But what he was trying to do was to pump all the air out of there, and see what would happen inside there. I mean, the first -- I think one of the first experiments he did was he put a bird in there. And people in the 17th century, they didn't really understand the same way we do about you know, this stuff is a bunch of different kinds of molecules, and we breathe it in for a purpose and all that. I mean, fish don't know much about water, and people didn't know much about air. But both started exploring it. One thing, he put a bird in there, and he pumped all the air out, and the bird died. So he said, hmm... He said -- he called what he'd done as making -- they didn't call it a vacuum pump at the time. Now you call it a vacuum pump; he called it a vacuum. Right? And immediately, he got into trouble with the local clergy who said, you can't make a vacuum. Ah, uh -- Aristotle said that nature abhors one. I think it was a poor translation, probably, but people relied on authorities like that. And you know, Boyle says, well, shit. I make them all the time. I mean, whatever that is that kills the bird -- and I'm calling it a vacuum. And the religious people said that if God wanted you to make -- I mean, God is everywhere, that was one of their rules, is God is everywhere. And a vacuum -- there's nothing in a vacuum, so you've -- God couldn't be in there. So therefore the church said that you can't make a vacuum, you know. And Boyle said, bullshit. I mean, you want to call it Godless, you know, you call it Godless. But that's not my job. I'm not into that. I do that on the weekend. And like -- what I'm trying to do is figure out what happens when you suck everything out of a compartment. And he did all these cute little experiments. Like he did one with -- he had a little wheel, sort of loosely attached, so it could spin by itself. He had another fan opposed to it that he had like a -- I mean, the way I would have done this would be, like, a rubber band, and, you know, around a tinker toy kind of fan. I know exactly how he did it; I've seen the drawings. It's two fans, one which he could turn from outside after he got the vacuum established, and he discovered that if he pulled all the air out of it, the one fan would no longer turn the other one, right? Something was missing, you know. I mean, these are -- it's kind of weird to think that someone had to do an experiment to show that, but that was what was going on at the time. And like, there was big arguments about it And Charles started not liking that. Charles II was kind of saying, you know, you should keep that -- let's make a place where you can do this stuff where people don't get so -- you know, we don't want the -- we don't want to get the people mad at me again. And so -- because when they started talking about religion and science and stuff like that, that's when it had sort of gotten his father in trouble. And so, Charles said, I'm going to put up the money give you guys a building, come here and you can meet in the building, but just don't talk about religion in there. And that was fine with Boyle. He said, OK, we're going to start having these meetings. And anybody who wants to do science is -- this is about the time that Isaac Newton was starting to whip out a lot of really interesting things. And there was all kind of people that would come to the Royal Society, they called it. You had to be dressed up pretty well. It wasn't like a TED conference. That was the only criteria, was that you be -- you looked like a gentleman, and they'd let anybody could come. You didn't have to be a member then. And so, they would come in and you would do -- Anybody that was going to show an experiment, which was kind of a new word at the time, demonstrate some principle, they had to do it on stage, where everybody could see it. So they were -- the really important part of this was, you were not supposed to talk about final causes, for instance. And God was out of the picture. The actual nature of reality was not at issue. You're not supposed to talk about the absolute nature of anything. You were not supposed to talk about anything that you couldn't demonstrate. So if somebody could see it, you could say, here's how the machine works, here's what we do, and then here's what happens. And seeing what happens, it was OK to generalize, and say, I'm sure that this will happen anytime we make one of these things. And so you can start making up some rules. You say, anytime you have a vacuum state, you will discover that one wheel will not turn another one, if the only connection between them is whatever was there before the vacuum. That kind of thing. Candles can't burn in a vacuum, therefore, probably sparklers wouldn't either. It's not clear; actually sparklers will, but they didn't know that. They didn't have sparklers. But, they -- -- you can make up rules, but they have to relate only to the things that you've been able to demonstrate. And most the demonstrations had to do with visuals. Like if you do an experiment on stage, and nobody can see it, they can just hear it, they would probably think you were freaky. I mean, reality is what you can see. That wasn't an explicit rule in the meeting, but I'm sure that was part of it, you know. If people hear voices, and they can't see and associate it with somebody, that person's probably not there. But the general idea that you could only -- you could only really talk about things in that place that had some kind of experimental basis. It didn't matter what Thomas Hobbes, said about it, you know, because you weren't going to be talking final causes. in the middle of the 17th century, was that what became my field -- science, experimental science -- and it was in a physical way, because we're going to do it in this room over here, but it was also what -- it was an amazing thing that happened. Science had been all interlocked with theology, and philosophy, and -- and -- and mathematics, which is really not science. But experimental science had been tied up with all those things. And the mathematics part and the experimental science part was pulling away from philosophy. And -- things -- we never looked back. It's been so cool since then. technology from being developed. And, I mean, everybody in this room -- now, this is 350 short years ago. Remember, that's a short time. that most of us, the ancestors of most of us in this room came up out of Africa and turned to the left. You know, the ones that turned to the right, there are some of those in the Japanese translation. But that happened very -- a long time ago compared to 350 short years ago. But in that 350 years, the place has just undergone a lot of changes. In fact, everybody in this room probably, especially if you picked up your bag -- some of you, I know, didn't pick up your bags -- but if you picked up your bag, everybody in this room has got in their pocket, or back in their room, something that 350 years ago, kings would have gone to war to have. I mean, if you can think how important -- If you have a GPS system and there are no satellites, it's not going to be much use. But, like -- but, you know, if somebody had a GPS system in the 17th century some king would have gotten together an army and gone to get it, you know. If that person -- Audience: For the teddy bear? The teddy bear? Kary Mullis: They might have done it for the teddy bear, yeah. But -- all of us own stuff. I mean, individuals own things that kings would have definitely gone to war to get. And this is just 350 years. Not a whole lot of people doing this stuff. You know, the important people -- you can almost read about their lives, about all the really important people that made advances, you know. And, I mean -- this kind of stuff, you know, all this stuff came from that separation of this little sort of thing that we do -- now I, when I was a boy was born sort of with this idea that if you want to know something -- you know, maybe it's because my old man was gone a lot, and my mother didn't really know much science, but I thought if you want to know something about stuff, you do it -- you make an experiment, you know. You get -- you get, like -- I just had a natural feeling for science and setting up experiments. I thought that was the way everybody had always thought. I thought that anybody with any brains will do it that way. It isn't true. I mean, there's a lot of people -- You know, I was one of those scientists that was -- got into trouble the other night at dinner because of the post-modernism thing. And I didn't mean, you know -- where is that lady? Audience: Here. KM: I mean, I didn't really think of that as an argument so much as just a lively discussion. I didn't take it personally, but -- I just -- I had -- I naively had thought, until this surfing experience started me into the 17th century, I'd thought that's just the way people thought, and everybody did, and they recognized reality by what they could see or touch or feel or hear. At any rate, when I was a boy, I, like, for instance, I had this -- I got this little book from Fort Sill, Oklahoma -- This is about the time that George Dyson's dad was starting to blow nuclear -- thinking about blowing up nuclear rockets and stuff. I was thinking about making my own little rockets. And I knew that frogs -- little frogs -- had aspirations of space travel, just like people. And I -- I was looking for a -- a propulsion system that would like, make a rocket, like, maybe about four feet high go up a couple of miles. And, I mean, that was my sort of goal. I wanted it to go out of sight and then I wanted this little parachute to come back with the frog in it. And -- I -- I -- I got this book from Fort Sill, Oklahoma, where there's a missile base. They send it out for amateur rocketeers, and it said in there do not ever heat a mixture of potassium perchlorate and sugar. You know, that's what you call a lead. get hold of some potassium chlorate and sugar, perchlorate and sugar, and heat it; it would be interesting to see what it is they don't want me to do, and what it is going to -- and how is it going to work. And we didn't have -- like, my mother presided over the back yard from an upstairs window, where she would be ironing or something like that. And she was usually just sort of keeping an eye on, and if there was any puffs of smoke out there, she'd lean out and admonish us all not to blow our eyes out. That was her -- You know, that was kind of the worst thing that could happen to us. That's why I thought, as long as I don't blow my eyes out... I may not care about the fact that it's prohibited from heating this solution. I'm going to do it carefully, but I'll do it. It's like anything else that's prohibited: you do it behind the garage. So, I went to the drug store and I tried to buy some potassium perchlorate and it wasn't unreasonable then for a kid to walk into a drug store and buy chemicals. Nowadays, it's no ma'am, check your shoes. And like -- But then it wasn't -- they didn't have any, but the guy had -- I said, what kind of salts of potassium do you have? You know. And he had potassium nitrate. And I said, that might do the same thing, whatever it is. I'm sure it's got to do with rockets or it wouldn't be in that manual. And so I -- I did some experiments. You know, I started off with little tiny amounts of potassium nitrate and sugar, which was readily available, and I mixed it in different proportions, and I tried to light it on fire. Just to see what would happen, if you mixed it together. And it -- they burned. It burned kind of slow, but it made a nice smell, compared to other rocket fuels I had tried, that all had sulfur in them. And, it smelt like burnt candy. And then I tried the melting business, and I melted it. And then it melted into a little sort of syrupy liquid, brown. And then it cooled down to a brick-hard substance, that when you lit that, it went off like a bat. I mean, the little bowl of that stuff that had cooled down -- you'd light it, and it would just start dancing around the yard. And I said, there is a way to get a frog up to where he wants to go. So I started developing -- you know, George's dad had a lot of help. I just had my brother. I'd say, six months to finally figure out all the little things. There's a lot of little things involved in making a rocket that it will actually work, even after you have the fuel. But you do it, by -- what I just-- you know, you do experiments, and you write down things sometimes, you make observations, you know. And then you slowly build up a theory of how this stuff works. And it was -- I was following all the rules. I didn't know what the rules were, I'm a natural born scientist, I guess, or some kind of a throwback to the 17th century, whatever. But at any rate, we finally did have a device that would reproduceably put a frog out of sight and get him back alive. And we had not -- I mean, we weren't frightened by it. We should have been, because it made a lot of smoke and it was powerful, you know. And once in a while, they would blow up. But I wasn't worried, by the way, about, you know, the explosion causing the destruction of the planet. I hadn't heard about the 10 ways that we should be afraid of the -- By the way, I could have thought, I'd better not do this because they say not to, you know. And I'd better get permission from the government. If I'd have waited around for that, I would have never -- the frog would have died, you know. At any rate, I bring it up because it's a good story, and he said, tell personal things, you know, and that's a personal -- I was going to tell you about the first night that I met my wife, but that would be too personal, wouldn't it. So, so I've got something else that's not personal. But that... process is what I think of as science, see, where you start with some idea, and then instead of, like, looking up, I -- sometimes you do that, if you're going to write a paper later, you want to figure out who else has worked on it. But in the actual process, you get an idea -- like, when I got the idea one night that I could amplify DNA with two oligonucleotides, and I could make lots of copies of some little piece of DNA, you know, the thinking for that was about 20 minutes while I was driving my car, and then instead of going -- I went back and I did talk to people about it, but if I'd listened to what I heard from all my friends who were molecular biologists -- I would have abandoned it. You know, if I had gone back looking for an authority figure who could tell me if it would work or not, he would have said, no, it probably won't. Because the results of it were so spectacular that if it worked it was going to change everybody's goddamn way of doing molecular biology. Nobody wants a chemist to come in and poke around in their stuff like that and change things. But if you go to authority, and you always don't -- you don't always get the right answer, see. But I knew, you'd go into the lab and you'd try to make it work yourself. And then you're the authority, and you can say, I know it works, because right there in that tube is where it happened, and here, on this gel, there's a little band there that I know that's DNA, and that's the DNA I wanted to amplify, so there! So it does work. You know, that's how you do science. And then you say, well, what can make it work better? And then you figure out better and better ways to do it. But you always work from, from like, facts that you have made available to you by doing experiments: things that you could do on a stage. And no tricky shit behind the thing. I mean, it's all -- you've got to be very honest with what you're doing if it really is going to work. I mean, you can't make up results, and then do another experiment based on that one. So you have to be honest. And I'm basically honest. I have a fairly bad memory, and dishonesty would always get me in trouble, if I, like -- so I've just sort of been naturally honest and naturally inquisitive, and that sort of leads to that kind of science. Now, let's see... I've got another five minutes, right? OK. All scientists aren't like that. You know -- and there is a lot -- Isaac Newton and all that stuff happened. One of the things that happened right around World War II and as sure as hell afterwards, government got -- realized that scientists aren't strange dudes that, you know, hide in ivory towers and do ridiculous things with test tube. Scientists, you know, made World War II as we know it quite possible. They made faster things. They made bigger guns to shoot them down with. You know, they made drugs to give the pilots if they were broken up in the process. They made all kinds of -- and then finally one giant bomb to end the whole thing, right? And everybody stepped back a little and said, you know, we ought to invest in this shit, because whoever has got the most of these people working in the places is going to have a dominant position, at least in the military, and probably in all kind of economic ways. And they got involved in it, and the scientific and industrial establishment was born, and out of that came a lot of scientists who were in there for the money, you know, because it was suddenly available. And they weren't the curious little boys that liked to put frogs up in the air. They were the same people that later went in to medical school, you know, because there was money in it, you know. I mean, later, then they all got into business -- I mean, there are waves of -- going into your high school, person saying, you want to be rich, you know, be a scientist. You know, not anymore. You want to be rich, you be a businessman. But a lot of people got in it for the money and the power and the travel. That's back when travel was easy. And those people don't think -- they don't -- they don't always tell you the truth, you know. There is nothing in their contract, in fact, that makes it to their advantage always, to tell you the truth. And the people I'm talking about are people that like -- called, say, the Inter-Governmental Panel on Climate Change. And they -- and they have these big meetings where they try to figure out how we're going to -- how we're going to continually prove that the planet is getting warmer, when that's actually contrary to most people's sensations. I mean, if you actually measure the temperature over a period -- I mean, the temperature has been measured now pretty carefully for about 50, 60 years -- longer than that it's been measured, but in really nice, precise ways, and records have been kept for 50 or 60 years, and in fact, the temperature hadn't really gone up. It's like, the average temperature has gone up a tiny little bit, because the nighttime temperatures at the weather stations have come up just a little bit. But there's a good explanation for that. And it's that the weather stations are all built outside of town, where the airport was, and now the town's moved out there, there's concrete all around and they call it the skyline effect. And most responsible people that measure temperatures realize you have to shield your measuring device from that. And even then, you know, because the buildings get warm in the daytime, and they keep it a little warmer at night. So the temperature has been, sort of, inching up. It should have been. But not a lot. Not like, you know -- the first guy -- the first guy that got the idea that we're going to fry ourselves here, actually, he didn't think of it that way. His name was Sven Arrhenius. He was Swedish, and he said, if you double the CO2 level in the atmosphere, which he thought might -- this is in 1900 -- the temperature ought to go up about 5.5 degrees, he calculated. He was thinking of the earth as, kind of like, you know, like a completely insulated thing just energy coming down, energy leaving. And so he came up with this theory, and he said, this will be cool, because it'll be a longer growing season in Sweden, you know, and the surfers liked it, the surfers thought, that's a cool idea, because it's pretty cold in the ocean sometimes, and -- but a lot of other people later on started thinking it would be bad, you know. But nobody actually demonstrated it, right? I mean, the temperature as measured -- and you can find this on our wonderful Internet, you just go and look for all NASAs records, and all the Weather Bureau's records, and you'll look at it yourself, and you'll see, the temperature has just -- the nighttime temperature measured on the surface of the planet has gone up a tiny little bit. So if you just average that and the daytime temperature, it looks like it went up about .7 degrees in this century. But in fact, it was just coming up -- it was the nighttime; the daytime temperatures didn't go up. So -- and Arrhenius' theory -- and all the global warmers think -- they would say, yeah, it should go up in the daytime, too, if it's the greenhouse effect. Now, people like things that have, like, names like that, that they can envision it, right? I mean -- but people don't like things like this, so -- most -- I mean, you don't get all excited about things like the actual evidence, you know, which would be evidence for strengthening of the tropical circulation in the 1990s. It's a paper that came out in February, and most of you probably hadn't heard about it. "Evidence for Large Decadal Variability in the Tropical Mean Radiative Energy Budget." Excuse me. Those papers were published by NASA, and some scientists at Columbia, and Viliki and a whole bunch of people, Princeton. And those two papers came out in Science Magazine, February the first, and these -- the conclusion in both of these papers, and in also the Science editor's, like, descriptions of these papers, for, you know, for the quickie, is that our theories about global warming are completely wrong. I mean, what these guys were doing, and this is what -- the NASA people have been saying this for a long time. They say, if you measure the temperature of the atmosphere, it isn't going up -- it's not going up at all. We've doing it very carefully now for 20 years, from satellites, and it isn't going up. And in this paper, they show something much more striking, and that was that they did what they call a radiation -- and I'm not going to go into the details of it, actually it's quite complicated, but it isn't as complicated as they might make you think it is by the words they use in those papers. If you really get down to it, they say, the sun puts out a certain amount of energy -- we know how much that is -- it falls on the earth, the earth gives back a certain amount. When it gets warm it generates -- it makes redder energy -- I mean, like infra-red, like something that's warm gives off infra-red. The whole business of the global warming -- trash, really, is that -- if the -- if there's too much CO2 in the atmosphere, the heat that's trying to escape won't be able to get out. But the heat coming from the sun, which is mostly down in the -- it's like 350 nanometers, which is where it's centered -- that goes right through CO2. So you still get heated, but you don't dissipate any. Well, these guys measured all of those things. I mean, you can talk about that stuff, and you can write these large reports, and you can get government money to do it, but these -- they actually measured it, and it turns out that in the last 10 years -- that's why they say "decadal" there -- that the energy -- that the level of what they call "imbalance" has been way the hell over what was expected. Like, the amount of imbalance -- meaning, heat's coming in and it's not going out that you would get from having double the CO2, which we're not anywhere near that, by the way. But if we did, in 2025 or something, have double the CO2 as we had in 1900, they say it would be increase the energy budget by about -- in other words, one watt per square centimeter more would be coming in than going out. So the planet should get warmer. Well, they found out in this study -- these two studies by two different teams -- that five and a half watts per square meter had been coming in from 1998, 1999, and the place didn't get warmer. So the theory's kaput -- it's nothing. These papers should have been called, "The End to the Global Warming Fiasco," you know. They're concerned, and you can tell they have very guarded conclusions in these papers, because they're talking about big laboratories that are funded by lots of money and by scared people. You know, if they said, you know what? There isn't a problem with global warming any longer, so we can -- you know, they're funding. And if you start a grant request with something like that, and say, global warming obviously hadn't happened... if they -- if they -- if they actually -- if they actually said that, I'm getting out. I'll stand up too, and -- They have to say that. They had to be very cautious. But what I'm saying is, you can be delighted, because the editor of Science, who is no dummy, and both of these fairly professional -- really professional teams, have really come to the same conclusion and in the bottom lines in their papers they have to say, what this means is, that what we've been thinking, was the global circulation model that we predict that the earth is going to get overheated that it's all wrong. It's wrong by a large factor. It's not by a small one. They just -- they just misinterpreted the fact that the earth -- there's obviously some mechanisms going on that nobody knew about, because the heat's coming in and it isn't getting warmer. So the planet is a pretty amazing thing, you know, it's big and horrible -- and big and wonderful, and it does all kinds of things we don't know anything about. So I mean, the reason I put those things all together, OK, here's the way you're supposed to do science -- some science is done for other reasons, and just curiosity. And there's a lot of things like global warming, and ozone hole and you know, a whole bunch of scientific public issues, that if you're interested in them, then you have to get down the details, and read the papers called, "Large Decadal Variability in the..." You have to figure out what all those words mean. And if you just listen to the guys who are hyping those issues, and making a lot of money out of it, you'll be misinformed, and you'll be worrying about the wrong things. Remember the 10 things that are going to get you. The -- one of them -- And the asteroids is the one I really agree with there. I mean, you've got to watch out for asteroids. OK, thank you for having me here.
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靄のかかったような陽光が降り注ぐ朝、畳敷きの部屋で仄かな日本の気配に包まれながらまどろんでいると、突如、空に溶かしこんだような鐘の音が響く。 「ぬぅ......何の音じゃ?」 ミラは毛布に埋もれた顔を、探るように覗かせる。幾度と鳴り響くその音は、外から聞こえていた。そして音が止むと、 『大陸鉄道の運行情報をお伝えしますに左循環線がウッドホルム駅より発車いたしました。当駅への到着予定時刻は五分となっております。繰り返します──』 それは鉄道の運行状況を伝える為に、駅から発信される放送であった。鉄道の到着時間は日本のように分単位に正確ではない為、こういった街全体への放送がされているのだ。 放送を聴き終わりメニューを開いて現在時刻を確認すると、八分と表記されていた。 (残り四時間と少しか) 毛布に顔を突っ伏しながら起き上がったミラは、軽く身体を解してから窓へと歩み寄る。まだ眠気の残る目を手の甲で擦り外の景色すれば、朝の日差しの中に、多様な種族や衣装の人々が行き交う街並みが望めた。視線を上げれば、そこには大きな駅が鎮座し、その出入り口には漣のように忙しなく行き交う多くの人々が見える。 そんな人の波を漠然と眺めていたミラは、ふと駅を見上げて到着した夜の事を思い出す。 シルバーサイドに到着した時に覗き見た駅構内は広く、見て回るとなれば随分と時間が掛かるだろうという事だ。 手水舎に似た造りの洗面所で顔を洗い、和式のトイレで用を足し、魔導ローブセットに着替えている時、 「そうじゃったそうじゃった」 そう呟きながら、生け花の隣にあるベルを爪で弾く。これを合図に、朝食が運ばれてくると仲居が言っていた事を思い出したのだ。 着替えが終わると、お茶を淹れて座布団に座る。ミラは間延びしたような長閑な一時に何をするでもなく、しみじみと湯飲みを傾ける。 「平和じゃのぅ」 そう呟いた姿は、どこかの隠居人の如き哀愁が漂っていた。 「おはようございます。朝食をお持ちいたしました」 廊下側から涼やかに落ち着きながらも、良く通る声が掛けられる。ミラは立ち上がると、鍵を開けて仲居を招き入れた。 卓上に並べられた朝食は、見事なまでに徹底された定番の和食だ。 これもまた美味しそうだと席に着いたミラ。昨日の晩と同じ様に料理の説明を受けた後、ミラは真っ先に納豆を混ぜ始めた。 朝食に満足すると、ミラは先日まで髪を留めていたリボンを手にして鏡と睨み合う。マリアナが整えてくれたように、上手く髪が結えないのだ。 (ぬぅ......。ツインテールが最高に可愛いんじゃがな) 理想の自分の姿な為、他人が聞けばずいぶんと自惚れているように聞こえるであろう事を考えながら、四苦八苦するミラ。この世界へと来て約三週間。随分と今の自分に慣れ始めていた。 試行錯誤してどうにか髪型が決まると、ミラは姿見の前で満足そうに胸を張る。 準備も整い室内を見回し忘れ物が無いかを確認して、ミラは若干名残惜しそうに空の間を後にした。 少しだけ道に迷ってから、カウンターを見つけたミラ。その途中の靴箱部屋の前を通り過ぎ、玄関の上がりかまちを目にして踵を返す。靴箱と部屋の鍵は同じなので、カウンターに返す前に靴を回収するのだと説明されていたからだ。 自分の靴を手にしたミラは、そう言ってカウンターへと鍵を返す。 「ご利用ありがとうございました。......ところでお客様、差し出がましいようですが、その髪で外へ出るおつもりでしょうか」 営業スマイルで鍵を受け取った受付の女性は、ミラの姿を不安そうに見つめると、結果、我慢できずにそう問い掛ける。ミラは僅かに首を傾げ、自分で結った髪に触れて出来栄えを確かめる。 特に解けたりはしておらず、受付の女性の態度に疑問符を浮かべた。 「そのつもりじゃが、何か変かのぅ?」 ミラには見当が付かず、そう問い返す。すると受付の女性は「少し、失礼してもよろしいですか?」とカウンター内の鏡を手にして優しく微笑み掛けた。それは営業スマイルと違い、母性に満ちた表情であった。 ミラが頷いて答えると、受付の女性は鏡を手前に置いて少女の髪を解く。ミラは気づいていなかったが、やはり初めてのセットだけあって上下や前後の纏める位置が壊滅的で、それこそ他者から見れば直ぐに判るほどであったのだ。 その違いに頭を悩ませながら、受付の女性に再度整えてもらう事暫く。鏡に映った姿は確かに見違えるほど見事な出来栄えで、仕上げを終えた受付の女性は軽くその銀髪を指先で靡かせ、ふわりと羽のように舞う髪の具合を確かめる。 「これで、大丈夫です」 「ありがとう。手間を掛けたのぅ」 受付の女性の朗らかな笑顔に見送られ、ミラは星月荘を後にした。 真っ直ぐシルバーサイド駅に向かったミラは、改めてその大きな建造物を見上げる。アルカイト学園で見た校舎ほどの大きさがあり、日の光の中で堂々と佇む。 ミラは人通りの激しい駅の入り口から構内へと入った。商店街のように奥の方まで店舗が続いているが、一番手前は駅の職員と思わしき者が並んでおり、受付と書かれたカウンターがある。 ミラは、この世界の鉄道の利用法を訊くべく、その一つへと向かう。 「質問をしてもよいか?」 ツインテールを揺らして少しだけ高いカウンターに顔を覗かせた少女に、受付の女性は笑顔で答える。それは、いつもより幾分丁寧な対応であった。だがミラは、仕事とはいえ随分優しいなと感じる程度だ。 「鉄道を利用したいんじゃが、どうすれば乗れるのか教えて欲しいのじゃ」 「畏まりました。ではまず、切符の説明をしますね。この切符には座席クラス毎に三種類あり、全てここで販売しております」 質問に笑顔のまま答える受付の女性は、ミラにも見えるようにトレーに三枚の切符を載せる。色は白と、淡い青と赤。材質は紙ではなく、ダンジョンの許可証に似た素材で作られていた。 「こちらから、エコノミークラス、プレミアムクラス、ファーストクラスですね。一駅毎に一枚が必要となり、それぞれ値段は、五千リフ、一万リフ、二万リフとなっています」 「ふむ、一駅で一枚か......」 (元の世界とは若干、様子が違うようじゃな) ミラは三枚の切符を睨みながら唸る。違いは、色と書いてある文字だ。エコノミークラスは容易に想像できる。だが一般家庭であったミラは、プレミアムクラスとファーストクラスという単語に少し憧れを抱く。 「アリスファリウスまで行きたいんじゃが、ここから何駅かのぅ」 「シルバーサイドからですと、五駅になります。エコノミークラスで合計二万五千リフですね」 笑顔で答える受付の女性に、ミラはファーストクラスの切符を指差しながら、 「では、これを五枚頼む」 そう言ってウエストポーチからミスリル貨を十枚、十万リフをトレーに載せた。受付の女性は少しだけ呆けるも、即座に笑顔を取り戻し料金を確認する。 「はい、確かに。では、こちらがファーストクラスの切符となります。ご確認下さい」 「うむ」 ミラは小さく頷き切符を受け取り、そのままウエストポーチにしまう。受付の女性はその仕草を見守ると、頃合を計って口を開く。 「ファーストクラスの切符は高価なものですので、人前では余り見せない事をお薦めしますよ」 そう一言だけ注意点を述べた。ミラも確かにその通りだと納得し、 「そうじゃな、気をつけよう」 それから受付の女性に礼を言い、ファーストクラスはどれ程のものなのかと楽しみにしながら、ミラは店舗の並ぶ通りへと繰り出していった。 メニューで時刻を確認すれば十分と出る。鉄道の到着時間は十二時後半だと記憶していたミラは、実際に足を踏み入れると予想よりも広く大きな駅構内店舗の区画を前に胸を躍らせる。 二層吹き抜けで居並ぶ店舗は、それこそ雑多な商品を扱っている商店街であり、ここに来れば何でも揃いそうな気さえしてくる所だ。 残り約三時間半。ミラは、時間になるまでショッピングを楽しもうと、一番手前の店へと飛び込んだ。 一軒目は『月と銀塔特産商会 シルバーサイド駅店』と看板が出ている。いつかの系列の土産物店だ。店内は広く客も多いので、随分と繁盛しているように見える。 「ぬ......」 店舗内のそれなりに目立つ場所に見覚えのある子供サイズのローブが九種類並べられており、それを目にしたミラは若干頬を引き攣らせる。 それは、もちろん賢者のローブレプリカだ。綺麗に並べられているので壮観とも思えるが、ミラはその在庫の方に着目した。 (何故わしのローブだけ三着しかないんじゃ......) 展示品と在庫として折り畳まれているレプリカを合わせて、他は五着以上が陳列されている。ルミナリアのローブに至っては明らかに差別が感じられる数だ。 (きっと売れたんじゃな......わし、大人気......) 自分に強くそう言い聞かせ、ミラはその場を離れた。 裁縫関連の棚を抜けると、次は食料品が置いてある棚が続く。その土地毎の味が楽しめる食品は、土産物の定番といっても過言ではないだろう。若干割高に感じる商品を、ミラは順に確認していった。 まず目に入ったのは定番中の定番、クッキーだ。ここに売っているものはアルカイト王国で栽培の盛んなマスカットを利用したもので、プレーンのクッキーの中央にジャムが載せられたマスカットクッキー。エメラルドのように美しく輝くジャムの甘酸っぱさが人気の一品である。 その隣にはマスカットキャンディ、マスカットドリンクと続く。 ミラは次の棚へと向かう。その棚の一帯もまた定番といえる土産物が並べられていた。九賢者と書かれたペナント、九賢者とソロモン王の二つ名が刻まれたピンバッジ、アルカイト王国と書いてあるミニ提灯、職人技の光る首都ルナティックレイク模型、職人の拘りが窺える銀の連塔の置物。貰ったら扱いに困るものばかりが一箇所に纏められていた。だがミラの認識とは裏腹に、その区域が一番客が多かったりもする。 ミラは、マスカットクッキリフを購入して土産物店を後にした。 次に訪れた店は本屋だ。売り物が売り物だからだろうか、術士といった身なりの客が多く、付き合いで居るのであろう筋骨隆々な戦士の男は、渋い表情で棚を眺めている。 平積みにされていた本を手に取ったミラ。表紙には魔術入門と書いてあり、その内容は初級習得用の魔術触媒や立ち回りといった、その表題通りの入門書であった。 見れば全ての術種の入門書が売られている。最後のページにはアルカイト学園の紹介パンフレットが付属しており、これ以上を学びたければ通えという意思が伝わってくる。 そっと平積みに返すと、ミラは術書の隣に積まれた武術指南書を目にして苦笑した。剣術や槍術といった武器の扱いの基礎を記した、これもまた入門書だ。もちろん一番後ろのページを開けば、各道場のパンフレットが挟んである。 (逞しいのぅ......) 魔物図鑑や植物図鑑といったものから、観光案内に英雄事典といった本もある。 奥の棚には、絵本が並んでいた。古代神殿ネブラポリスの最下層でエメラが熱く語った九賢者の物語を筆頭にした児童文学、他にも多様なジャンルの小説も揃っている。 更にミラの手の届かないところには如何わしい大人向けのタイトルが陳列されており、そこへ向かって必死に手を伸ばすミラの背中を、店内の客や店員は落ち着かない様子で見守っていた。諦めて手を下ろした少女の姿に言いようの無い溜息を漏らしたその他大勢は、次の瞬間、空気を踏むようにして飛び上がり本を手にした少女に慌てて駆け寄った。 (ぬぅ......取り上げられてしまったわい) 当然だがミラに覚えのあるタイトルは無く、全ての表紙が新鮮に映る。 (初見の漫画がこんなにあるとは......。発掘作業が楽しみじゃな!) 発掘作業。つまりは、自分に合った面白い漫画を見つける事だ。ミラは片っ端から手に取ると、表紙とあらすじを一瞥していく。 漫画本の棚で上機嫌そうにしている少女の姿に、居合わせた面々は漸く安心すると、思い思いに散っていった。 結局ミラは数冊の目ぼしい漫画の一巻を手に取ると、これから向かうアリスファリウス聖国周辺の地図も一緒に購入した。 他にも多くの店舗を見て回っていく。冒険者に狙いを絞った様々な便利道具を販売するディノワール商会の支店は見応えがあり、他にも別の土産物店や雑貨店、薬品などを扱う店が幾つも乱立している構内を進む。どこも定番以外の商品内容が違い、眺めるだけでも随分と楽しめるものであった。 あれやこれやと巡り始めて、ほどほどの時が立った頃。ある服飾店の店員から逃れるように飛び出したミラの耳に、聞き覚えのある鐘の音が飛び込んだ。 『大陸鉄道の運行情報をお知らせします。左循環線は当駅へ向けて順調に走行中。一時間後に到着予定となります。繰り返します──』 「一時間か......」 放送を合図にしたかのように、次々と手近な階段から二層目へと赴く人の流れに紛れ込んだ。上の階には飲食店が軒を連ねており、駅弁を扱う店や、駅弁専門の店が多く見られる。 多くの種類が交じり合うが、それでも腹の虫を刺激する香りが一帯に漂っていたのが原因だろうか、ミラは、彩り豊かな駅弁の数々に鉄道旅行の醍醐味を思い出す。過ぎ行く景色を前に、駅弁をつつくその至福の一時を。 一軒目はパステル調の明るい雰囲気の洋食店といった見栄えだ。普段はレストランとして経営しているが、鉄道の到着前になると店先で駅弁を販売している。その内容は、肉や魚、野菜のサンドイッチがメインで、彩りに溢れた内容は女性に人気の出そうな印象である。 徐々に人の数が増えていく二層目で、ミラが訪れたのは『ぽかぽか弁当』という店だ。駅弁のみを扱っており、そのバリエーションは、から揚げ弁当、のり弁当、焼肉弁当、ミートボール弁当といった庶民の友がメインだった。安くて量もあるという事で、客層は主に冒険者が多く、がたいの良い戦士などはのり弁当を二個買ったりもしている。 (弁当というのは、見てるだけでも美味そうじゃ。何とも不思議な魅力があるのぅ) ミラは、から揚げ弁当に後ろ髪を引かれつつも隣の店舗へやって来た。そこは少し高級そうな店構えで、商品も手の込んだものが多い。デミグラスソースの掛かったオムライス弁当、トマトスープで煮込まれたロールキャベツ弁当、ハーブの利いたスコッチエッグ弁当といったものだ。 「これは職人技じゃのぅ」 半熟具合が絶妙なオムライス弁当の見本に、ぎりぎりまで鼻先を近づけてデミグラスソースとバターの香りに頬を綻ばせるミラ。 しかし、まだもっと良い駅弁があるかもしれない。ミラは候補の一つにオムライスを入れて、また隣へと向かっていった。この日、天使のような少女のとろける笑顔につられた客により、オムライスの売り上げ記録が更新された事はミラの与り知らぬところである。 次の店は、ミラが一泊した星月荘に良く似た店構えをしていた。和風様式を基礎としているのだろう。和服の売り子が販売している商品は、駅弁という分類とは少し違い様々な具を入れた、おにぎりが一個ずつ売られていた。具の種類は十を超え、棚の脇には付け合せの漬物やお茶が並ぶ。お茶に至っては、容器と中身が別売りとなっていた。 (ここにも、から揚げが......) おにぎりの具は定番から、異世界情緒溢れるものまで多様に用意されている。おにぎりというその手軽さから、それなりに繁盛しているようだ。 その隣の店は、おにぎりの店と同じ系列だ。扱っている商品は、きのこご飯に竹の子ご飯、栗おこわ等の炊き込みご飯をメインとした駅弁が売られていた。その香ばしい匂いと狐色のおこげは正に鉄板だろう。添えられた副食もそれを一層際立たせている。 (田舎で食べた竹の子の炊き込みご飯は絶品じゃったな) 一番安くても二千リフの高級駅弁の店、豊富な串焼きを提供する炭火焼が自慢の店、ファストフードの定番であるバーガーを扱う店、松竹梅の三種類で勝負している寿司弁当の店といった多くの店舗がずっと続いている。 そしてミラが数十軒目に覗き込んだのは、弁当の定番中の定番の店だった。一番安いもので五百リフ、高いものは千三百リフだ。その内容といえば、白飯に数多くの副食を組み合わせた、幕の内弁当である。シンプルながらも、多くの副食が詰められており、舌でも目でも楽しめる、ある意味駅弁の完成形だ。 ミラにとっても見覚えのある副食が多く、異世界初の鉄道旅行において、これほど安心感のある駅弁は無いだろう。 ミラは見本に張り付き、値段の違いによる差異を確認した。安い方と高い方、副菜の種類や数もあるが、メインとなる肉や魚に大きな違いがある。安い方では白身のフライ等だが、高くなるとサーモンの塩焼きやミニハンバーグへと変わっていく。 弁当箱に詰められた覚えのある料理達。遂に意を決したミラは堂々とした態度で、一番高い幕の内弁当を購入した。
The morning soon passed through a thin veil of mist before entering Mira’s Japanese-style room. Still drowsy, she heard what sounded like a bell melded into the air. 「Mm... what’s that noise?」 Mira peeked her face out of the blankets, looking around. She managed to pinpoint the source as somewhere outside her window, and then the sound stopped. 『Notice from the continental railroads: A train departed from Woodholm station at :, expected to arrive on the left lane here at :. Notice from the continental railroads...』 It was an announcement from the station, indicating the state of the trains departing and arriving. Since this world did not schedule everything to the minute like in the modern world, they broadcasted everything daily like that. When the announcement was over, Mira opened her menu and checked the time, :30. (That gives me around four hours left.) Mira lazily pulled herself up, stretching lightly before walking to the window. She rubbed her sleepy eyes with the palms of her hands before she looked at the morning scene outside, seeing a broad scene of people from all races and in all sorts of attire walking from one place to another. Looking up a bit, she saw the large building of the station, waves of people walking in and out in droves. She watched the crowds absentmindedly for a while, until the station finally reminded her of her experience last night. She had only taken a quick peek inside the station, but it was large enough that it would take her a long time to explore fully. She really wanted to explore the station before she had to leave, so she hurried to get out of her night robe and she went through her morning preparations. First, she washed her face in an ornate sink similar to what one would find in a shrine, then she sat on the Japanese toilet and it was time to change into her Magic Robe Set. 「Oh right, I almost forgot.」 Muttering to herself, she lightly flicked the small bell fixed next to the flowers in the room. The waitress had told her that was the signal for breakfast to be brought to her room last night. Once she was done changing, she poured herself some tea and sat down. Some time passed like that, with her doing nothing but just leisurely drinking from her cup. 「So peaceful...」 She muttered, sounding like an old man in retirement with nothing exciting left in his life. 「Good morning. I brought your breakfast.」 A pleasant and calm voice came from the corridor outside, ringing clearly inside the room. Mira stood up, turned the key and let the waitress pass. The food she placed on top of the table replicated a Japanese breakfast perfectly. Mira sat at the table, almost salivating for it already. The waitress explained all the items in front of her, just like she had done the night prior, and then Mira grasped for the natto and began mixing it around. Once she was done eating, Mira sat in front of the mirror, the ribbon that tied her hair the day before in her hand. Somehow she simply could not get to tie her own hair the way Mariana had done, which made her frown. (Hmph... Me with twin tails is the cutest though...) Since her current appearance was what Mira considered perfect, her despairing thoughts would sound extremely narcissistic heard by a third party. Having spent almost three weeks in that world, she had gotten fairly comfortable with her own appearance. After many attempts and redos, Mira finally got her hair into a shape she was satisfied with and proudly puffed her chest. Done with her preparations, Mira stood up, took one last look around the room to check for any missed items, and then left the Sky Room with a slight reluctance. After wandering a bit through the corridors, Mira finally found her way to the front desk. She had passed by the shoe lockers, but when she saw the wooden steps at the entrance she remembered about it and retraced her steps. The key to her room was the same as the shoe locker one, so she was told to retrieve her shoes before returning the key to the front desk. Her shoes in hands, Mira returned the key. 「Thanks for your patronage. And umm... I’m sorry if I’m being rude, but are you sure you want to go out with your hair looking like that?」 The receptionist had a corporate smile as she took the key and thanked Mira, but after looking more carefully at her, she could not stop herself from asking that. Mira tilted her head slightly in return, gently patting her hair to check if it was still bound the way she had left it. It still felt the same, but she felt bewildered at the reaction from the receptionist. 「That was my plan, is there something wrong with it?」 Still confused at her reaction, Mira asked back. The receptionist then smiled gently, not a corporate smile like earlier, but a more maternal one. 「Could you excuse me for a bit?」 she said, taking a mirror from the front desk. Mira nodded, and the receptionist placed the mirror in front of Mira and untied her hair. Mira had not noticed earlier, but her hair only looked decent from the front, the sides and rear still terribly messy. It was bad enough that anyone who looked at it would want to volunteer to fix it, just like the receptionist had done. Mira could not comprehend how different it looked from other angles. The receptionist took some time to rearrange Mira’s hair, her reflection showing her just how much of a difference that made. Once that was finished, the receptionist gently ran her fingers through Mira’s silver strands of hair, checking for any imperfections. 「Much better.」 「Sorry for the trouble, and thank you.」 Mira left the Starry Moon, the receptionist watching her off with a warm smile. Mira headed straight towards the station, her eyes focused on the large building. It was as large as one of the school buildings she had seen in Arkite Academy, standing majestically illuminated by the morning sun. After navigating her way through the thick crowd at the entrance, Mira was inside the station. The entire building was lined with shops as far as she could see, but the first stall seemed to be operated by the station’s staff, with a large ‘Front Desk’ sign in front. She made that her first target, since she still had to figure out how the train system worked in this world. 「Can I ask a few things?」 The lady behind the desk smiled softly seeing the young girl with twin tails, her face barely sticking up from the tall desk. That was a question the receptionist had heard many times and answered in like, but to Mira, it sounded like a very kind response for someone at work. 「I’d like to travel somewhere, could you tell me how to ride a train?」 「I see. Let me explain how the tickets work first. We have three different tickets, for each class, which are all sold here.」 The receptionist kept smiling as she explained, letting her see the three different tickets on a tray. One was white, the other a light blue and the last red. They were not made of paper, but a similar material to the permits for dungeons. 「Each color represents a different type of ticket. This is the economy class one, the next ones are premium class and first class. A ticket only covers the fare from one station to the direct next one. The prices are 5’000 Rils, 10’000 Rils, and 20’000 Rils respectively.」 「Hmm, one ticket for each station, huh...」 (That sounds like a pretty different system to what I’m used to.) Mira groaned to herself as she looked at the tickets, even though they all looked the same except for their color and the writing on them. It was easy enough to imagine what economy class was, but to Mira who loved comfort above all else, premium and first class sounded much more enticing. 「I’m planning on going all the way to Alispharius, how many stations away is that?」 「Mm, Alispharius is five stations away from Silverside. That would be a total of 25’000 Rils in economy tickets.」 Hearing the reply of the smiling receptionist, Mira pointed at the first class tickets. 「Then give me five of these.」 Saying that, Mira fished out ten mithril coins from her waist pouch, placing a total of 100’000 Rils on the tray. The receptionist was slightly taken aback at first, but she quickly regained her smile as she checked the coins. 「Alright then. Here are your first class tickets, check them if you want.」 「Mm.」 Mira nodded slightly as she took the tickets, stashing them into her pouch. The receptionist watched her do that, slightly concerned and trying to find the right moment to speak. 「You know, first class tickets are very expensive, you shouldn’t place them somewhere others can see easily.」 She gave her some advice. Mira also noticed she was being a bit too careless. 「Oh right, I’ll keep that in mind.」 Accepting her advice, Mira readjusted her waist pouch to hang closer to her stomach. She then thanked the receptionist and went to check the other stores, imagining what traveling in first class would be like. Mira checked the time on her menu, it was 9:10. She recalled the train arriving past midday, so she was happy she still had plenty of time to explore all the stores around here, the station building appearing even larger seen from inside. The second floor was also lined with small shops, selling all sorts of miscellaneous items. It almost felt like one could find almost anything there if they looked long enough. Mira still had three and a half hours left, and wishing to make out of it the best she could, she strode straight towards the closest shop to start her spending spree. The first one had a sign with ‘Moon and Silver Towers Specialty Store, Silverside Branch’ written on it. It seemed to be a souvenir store from a widespread franchise, and judging from how full of people it was, it was doing pretty well. 「Ugh...」 Near the entrance was a spot that stood out, Mira’s face cramped up when saw child-sized versions of robes she was very familiar with, nine variations in total. Those were Sage Robe replicas. They were displayed prominently, but Mira’s attention was more focused on the number of robes for sale. (Why are there only three of mine...) She counted the robe on display plus those neatly folded up behind in reserve. The other robes had at least five, while Luminaria had so many it was almost insulting to compare them to Danbulf’s. (I’m sure they’re selling by the heaps... I’m still popular...) She aggressively comforted herself in her mind before leaving that place. Walking past the clothing items, she reached the food section of the store. There’s no better souvenir than local food, so she attentively looked at all the items, focusing on those that looked the most expensive. First, she saw what could be called the staple of all places, cookies. The ones in the store were made from muscat grapes grown in Arkite, which were ground into a bright green jam that shone like an emerald that was then stuffed into plain cookies. Those sweet and sour cookies were very popular around there. Next, there were muscat candy and muscat drinks. It was time to check the next section. There they sold things one could imagine whenever ‘souvenir shop’ is mentioned. Pennants with the Nine Wisemen written on them, pin badges of King Solomon and the Wisemen, small lanterns of Arkite Kingdom, small elaborate sculptures of Lunatic Lake that let the workman’s skills shine, or well-made ornaments shaped after the Silver Linked Towers. To Mira, those were all items that sounded neat on paper, but if someone received one as a gift it would be difficult to find a use for them. But as if to contradict Mira, that was the most visited section. In the end, Mira just bought 600 Rils worth of muscat cookies and left the souvenir store. The next store she saw was a bookstore, and obviously enough, most of the clients were spellcasters. There were a few burly and muscular men in there as well, probably accompanying a spellcaster, as they all looked bored at the shelves. Mira picked up a random book on display, titled Introduction to Magic. It was all about the basics of magic, fundamental skills to train, and how to manage catalysts, its contents were faithful to the title. Looking around, she noticed there were similar introductory books for other branches of spellcasting, and the last page of them was a flyer inviting the reader to attend Arkite Academy. In a way, that told them that was the place to go if they wanted to learn more. She returned the book to the display, then forced a chuckle noticing a pile of martial arts instruction booklets next to the books. Those explained the basics of swordsmanship or spear use, but only to an introductory level. They obviously also had ads for different schools on the last page. (They’re stacked...) Impressed with what she had seen so far, Mira walked inside the store. There were illustrated bestiaries and plant catalogs, as well as tourist guides with historic locations and facts. Further inside she saw picture books. That reminded her of Emera, who Mira met deep underground of the Ancient Temple Nevrapolis. She had spoken enthusiastically about books she read growing up, with stories about the Nine Wisemen. The store also sold fiction titles, in a variety of genres. Further up, at a height Mira was unable to reach, there was also more adult literature of dubious reputation. She stood on her tip-toes trying her best to reach up there, but all she accomplished was getting disconcerted and worried stares from the store’s staff and other clients. Eventually, she seemed to give up, heaving a deep sigh, but to their surprise, the girl appeared to be stepping on air as she climbed up, causing staff to rush in and snatch the book from her hands. (Ah... they took it away...) Mira sulked, unable to check that book she wanted, but then something else caught her eyes at the end of the store. It was not some educated and mature title, but plain entertainment for the masses, manga volumes. That was clearly produced under the influence of former players. Mira was unable to find any title she was familiar with, all being new series. (I didn’t imagine I’d see so many manga series at once... It’ll be fun to dig around this!) To dig around, that was Mira’s way of saying she would search for series she found interesting. She began from the very start of the shelf, looking at all the books, checking their covers and reading the summaries. Meanwhile, all the concerned onlookers that had gathered saw the girl was in a good mood going through the manga shelf, so they slowly dispersed while sighing in relief. In the end, Mira picked up the first volume of a few series that caught her eyes, then added a map of the areas surrounding Alispharius on top of it and went to check out. After that Mira went to check the other stores. She was satisfied after checking a branch of the Dinowal store there, which sold a lot of useful tools and catered to adventurers. There were many other souvenir and regular shops as well, or stores focusing on medical items sprinkled in between. As she moved through the station building, she kept finding unexpected items right and left, making even just glancing at the shops fun. Some time passed since she began wandering about. She was currently trying to escape the staff of a clothing store that had caught a glimpse of her, when a familiar bell rang. 『Notice from the continental railroads: The train arriving on the left lane is moving on schedule, it will arrive here in one hour. Notice from the continental railroads...』 「One hour left huh...」 Hearing the broadcast, Mira checked the time and resumed her window shopping. As soon as the announcement was over, crowds of people flocked out of the stores and headed up the stairs to the second floor. Most of the food stalls were up there, many stores specializing in making and selling lunch boxes. Many scents mixed up in the air, but since they all were of food, it still managed to smell appetizing. The thought of eating made Mira remember the bliss of eating while traveling on the train, snacking on a lunch box while watching the scrolling scenery through the windows. Before she realized it, she was already in front of displays with lunch boxes, carefully examining their contents. The first store was painted with pastel colors, giving it a more westerner appearance. It usually operated as a regular restaurant, but when the train was about to arrive, it began selling lunch boxes near its entrance as well. Most of them were sandwiches of fish, meat, or vegetables, creating very colorful meals that appealed to the female crowd. And they succeeded at that, most of the clients lining up to buy from them being women. Mira gently pushed her way through that crowd and went to the next store. The second floor was getting more crowded while Mira looked at a store called 『Comfy Lunch Boxes』. They only sold lunch boxes, but in many variations. They had fried chicken, grilled meat, meatballs, and seaweed-wrapped ones, appealing to the masses. They were also cheap and in large servings, so most of the clients were adventurers, some burly warriors going as far as to buy two at a time. (Lunch boxes have such an alluring appearance, I’m getting so hungry just looking at them.) Mira forced herself to move on and leave the fried chicken lunch boxes behind, going to the next store. That one sold more fancy stuff, their items looking very elaborate. There was omelet rice with demi-glace, cabbage rolls cooked in tomato soup, and Scotch eggs with a fragrant herb scent. 「That’s so nicely made...」 Seeing how the omelet rice cooked to the perfect point, Mira got her nose as close as she could and caught a delicious whiff of demi-glace and butter. But there was always the chance another store could have something better, so Mira made a mental note with the omelet rice as a candidate, and moved on to the next store. Unbeknownst to her, the brimming smile of an angel-like girl leaving the store after smelling the omelet rice would cause an influx of so many clients that it would lead to record-breaking sales. The next place she visited resembled the Starry Night inn where she spent the night a great deal, built with a strong influence from traditional Japanese architecture. A salesgirl in oriental clothes stood selling the items, which were slightly different from a full lunch box, things like rice balls being sold by the unit. There were more than a dozen different items to choose from, with a shelf to the side housing garnishes and tea. The tea was sold by volume, containers sold separately. (There’s chicken here too...) Rice balls were such convenient food that they became common even in a different world. Their ease of production also makes them popular. Right next to that store was another one with a similar style, this one selling different varieties of fried rice, with mushrooms, bamboo shoots, chestnuts and others. There was a very fragrant smell coming from it, the slightly browned rice enhancing the lunch boxes’ appearance even more. The side dishes only elevated everything to a whole new level. (That delicious fried rice with bamboo shoots I had in the countryside before was the best I ever had.) She declared that as her second candidate, then looked at the next shop, and the next one after that. From fancy stores that sold their cheapest items at 2000 Rils, barbeque shops that prided themselves in their skewers, shops that sold items that resembled fast food the most like burgers, or elaborate sushi shops, there was something for everyone there. After checking through dozens of shops, Mira found the most classic form of lunch boxes. The cheapest priced at 500 Rils, the most expensive one at 1300 Rils. They were boxes with many compartments, filled with rice and many side dishes. In short, box lunch sets. They were simple, but included a large variety of dishes, which felt good on both the eyes and tongue, creating what could be considered the holy grail of lunch boxes. Mira recognized many of the ingredients, and since this was going to be her first train ride in another world, she decided there was no better companion to make her feel safe than a box lunch set. Mira got closer to the items on display, checking what differences the more expensive ones had. There were a number of side dishes, but the main meat or fish used was also different. The cheaper ones used common white fried fish, while the expensive ones had grilled salmon and mini burgers. Seeing so many familiar items, Mira finally decided on one and walked pompously into the store and ordered the most expensive one.
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「やあやあ、皆の者! 予選1位通過の俺たちが来たぞぉぉぉぉぉぉ!」 確かにマココやノルドから感じた覇気のようなものはない。 だが、彼らがあの戦いで1番になったのは事実だし、能ある鷹は爪を隠すってやつなんだろう。 要注意パーティだな......。 「1番最後まで戦っていた俺たちがここに戻ってきたってことは、そろそろ本選のトーナメント表が画面に表示されるぞ! 皆の者、刮目して見るがよい!」 『ウィース!』と一部のプレイヤーが返事をする。 ライバル同士でも調子を合わせるノリの良さは見習いたいものだな。 「さて......と、上位に有利なトーナメントが組まれるってことは、俺たち1位の最初の対戦相手は64位ってことだなぁ! ギリギリ滑り込んだのにいきなり俺たちと戦うことになるかわいそうなパーティはどこのどいつだぁい?」 「僕たちです。ムラサイ氏」 』のリーダーの前に現れたのは......ノルド! 金髪碧眼中性的美形で王子様風装備の銃使い! 』のギルドマスターにして、俺たちの因縁の相手......! まあ、こっちが勝手に因縁を感じてるだけで、あっちは特にライバル視してない可能性もあるが......。 「なんの冗談だノルド。お前たちは64位に収まる器じゃないだろう?」 「はい。だから、意図的に収まりました。64パーティになった時点でアナウンスが入るうえ、このイベントでは同士討ちが可能......」 ムラサイが目を見開く。 ノルドはわざと64位になったんだ......! そして、その意味は......! 「流石は本選に残ったプレイヤーたちです。大方、僕らの意図を察してくれたようですね。その通り。トーナメント初戦で1位を潰すためにやったことです」 このイベントは試合の様子を観戦できる。 試合数が増えるごとに明かされる情報は増え、対戦相手も対策を練ってくる。 だから、彼らは1番情報が出回っていない初戦の相手に最も強い敵を選んだんだ......! 「ふっ、お前の考えそうなズル賢いことだノルド。だが、それは同時にお前も俺たちの情報を知らないまま戦うってことなんだぜ? 決して有利な状況ではないってことだ!」 「そうですね。でも、僕は嫌なことは先に終わらせたいタチなのです。夏休みの宿題はすぐに終わらせ、食事に嫌いな物があれば先に食べます」 「なるほど、それだけ俺たちを恐れているってことか!」 「......本当のことを言いますと、1位は別のパーティになると予想しての行動でした」 ノルドの視線は......マココに向けられた。 「あなたともあろう人が2位とは驚きです」 「フツーのことよ。みんな私のこと買い被りすぎ。ただのゲームしか取り柄のないお姉さんだから」 「その取り柄が怖いのです。今まさにゲームをやっているわけですから」 「まっ、私もあんたとはすぐに戦いたくはないし、上手く回避してやったわ」 「本当にしてやられましたよ。2位は1位から最も遠い場所に配置されていますから」 彼らが会話している間に、本選のトーナメント表が表示されていた! 確かにノルドとマココは決勝まで当たらないようになっている! 俺たちは......ノルドとは決勝、マココとは準決勝で当たる可能性がある。 「つまり優勝を目指す場合、どちらも直接倒さないといけない可能性もあるのか......」 恐ろしいことだが、逆に考えればこの強豪2パーティと終盤戦まで当たらない場所に入れたのだ。 真に恐ろしいのは俺たち自身の幸運かもしれない......! 「あーあ、早めに倒したいパーティほど遠くにいます。まったく僕らも運がない」 ノルドと一瞬目があった。 その視線は俺たちもそのパーティの中に入っているという認識でいいんだよな......? 「初戦の相手である俺たちを差し置いて勝手に盛り上がってんじゃないぜ! 先のことを考える必要はない! ここに宣言する! 俺たちは初戦で ムラサイの言葉に『おー』と多くのプレイヤーが感心する。 俺も自然に『おー』と声が出た。 、初戦敗退』って情けない見出しのネット記事が拡散されてるだろうさ。覚悟しとけ!」 「確かにそれは僕らが優勝するより話題になりそうですね。でも、残念ながら記者の皆さんには話題にもならない当たり前の記事を書いてもらうことになりそうです」 「ふんっ、今にわかる! 本選1回戦第1試合から波乱を起こしてやるぜ!」 30分の休憩を挟んだ後に予選1位『 それを皮切りに1試合ずつ試合が行われ、優勝が決まるまで戦いが続く。 俺たちの出番は少し後ろの方だから、まだまだゆっくりできる。 「初戦の相手の名前でも覚えておくかな」 えっと、俺たちの相手は59位の......『マッドスライム すっごい聞き覚えのある名前だが、微妙にカッコよくなっている。 それにパーティメンバーにスライムマンの名前がない。 つまり......。 「同じギルドの別部隊か......!」 ギルドごとに1パーティしか出場してはいけないなんてルールはない。 非公式ファンクラブとかでもない限り、彼らもまた『マッドスライム』のプレイヤーたちなのだ! まったく、スライムのようにくっついて離れない妙な縁があるな......! 「無印とCOREだと、COREの方が強そうに聞こえるなぁ。でも、アニメとか漫画は基本無印が最初だし、アーティストのグループもオリジナルメンバーがいる方が無印なことが多い。とすると、無印の方が本隊なのかな?」 「COREの方が本隊なんですよ。ここはね」 「そうなのか......ん?」 サトミが俺の疑問に答えてくれるのはいつものことだが、今回は声色に少し違和感があった。 本人に確認するまでもない小さな違和感の答えは......すぐに明らかになった。
“Hey, everyone! Here we are! The party that ended as number in the ranking!” I didn’t feel the same sense of awe that I got from Macoco or Nord. However, it was true that they were number in that fight. There was a saying about how wise eagles hide their claws. So we would have to be careful with them... “Since we’ve returned to this place last, that means the final tournament bracket should be displayed soon! All of you! Keep your eyes peeled!” ‘Aye!’ some of the players answered. Even though they were rivals, it was nice that they were enthusiastic. “Now... You were supposed to have some advantage if you did well. And since we are st, that means our first opponent is ! So, where is the sad party who barely slid in at the last moment?” “It’s us, Murasai.” The man called Murasai was the leader of the Gaming Crocks. And the person who appeared in front of him was...Nord! The blonde-haired, blue-eyed, androgynous, beautiful prince with the gun! The guild master of VRHAR, the strongest guild, and our nemesis...! Well, that was just my view. It was possible that they didn’t even see us as much of a threat... “What kind of joke is this, Nord? How did you end up as th?” “Yes. It was deliberate on our part. Not only is it announced when there are only 4 parties left, but friendly fire is allowed in this game...” Murasai’s eyes widened. Nord had deliberately ended at 64th...! And the reason was... “You’re all players who survived for the finals. And so you seem to understand our motive. It’s true. We wanted to crush whoever came in at number 1.” In this event, you could watch the battles as they happen. In other words, after every battle, information about you spreads all over the world. The more battles you fight, the more others will know, and your opponents will find ways of dealing with you. And so they had chosen the strongest enemy for the first fight, when there was the least amount of information available! “Hmph. You always like to play tricks, Nord. However, that just means you have to fight us blind? It’s not very advantageous!” “Indeed. But I like to get the annoying stuff out of the way early on. Like finishing your homework first and if there is something I don’t like for dinner, I’ll eat it before anything else.” “I see. So you must be very scared of us then!” “...If I’m being honest, we made this move because we thought a different party would be 1st.” Nord turned to look at Macoco. “I did not expect you to be 2nd.” “It’s no surprise. You all overestimate me. I’m just some lady who likes to play games.” “And that is what is frightening. Besides, we’re playing a game right now.” “Well, I didn’t want to fight you right away, so I’m glad that it was avoided.” “You really got us. 2nd is the farthest from us now.” As they were talking, the bracket for the final tournament appeared! Indeed, Nord and Macoco would not face each other until the end! As for us...it was possible that we could face Nord during the final battle, and Macoco at the semi-final battle. “In other words, we might have to defeat both of them if we want to win...” It was a frightful thought, but on the other hand, we had gotten into a spot where we didn’t have to fight them until the end. So perhaps this was actually very lucky! “Ahh... The parties I want to defeat the most are so far away. We have the worst luck. For a second, Nord and my eyes met. Did that mean we were amongst the parties that he wanted to defeat...? “Stop thinking about the future as if you’ve discounted us already! There will be no future for you! I will declare it now! We will knock VRHAR out in the first round!” Many players muttered in surprise at this. Even I raised my voice. “You’ll be seeing the pathetic headlines on the internet by noon. ‘VRHAR, out in the first round.’ Be ready for that!” “Well, that would get more attention than if we won. However, I think the writers will be forced to write a more boring and predictable article.” “Hmph! You’ll see! The first battle of this tournament will cause quite a stir!” After a 30 minute break, the battle between Gaming Crocks, who were 1st in the battle royale, and VRHAR, who were 64th, began. And then one by one, the other battles would follow until there was a winner. As our turn would not come for a while, we could take it easy for now. “I suppose I should find out who we’re going to fight.” Uh, we’ll be going up against 59...Mad Slime CORE!? That was a familiar name, only it looked a little different now. And Slime Man’s name was not in there. In other words... “It’s a different unit within the same guild!” There were no rules that said only one party could participate from a guild. So unless they were some kind of unofficial fan club, these were players of Mad Slime as well! Damn it. They really stuck to you and would not get away, just like a slime... “But CORE does make them sound like the stronger version. But in anime and manga, it was usually the one with the unmarked name that came first. It was the same with artist groups. So I guess they were the original?” “Actually, the CORE group is the main one.” “Really...?” Satomi always seemed to know what I was wondering. But there was something odd about his voice this time. But before I could ask him...the answer became clear.
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眷属化して知り合いに違和感を覚えさせないとは、眷属は自然に人間らしく振る舞っていたのだろう。 眷属にしたヴァンパイアの力量がよほど高いことの証明だ。 「眷属にされた奴がいつ頃大使館に雇われたかわかるか?」 「お前たちはいつ雇われた?」 「俺は一番新入りだ。先週雇われたばかりだ」 どうやら大使館は傭兵ギルドに定期的に依頼を出していたらしい。 「外にいく仕事とか無かったのか?」 「来週、護衛任務で外に行く予定だった」 俺がそう言うと、傭兵たちは顔を青ざめさせていた。 神の加護がある間、大使館のある王都内にはヴァンパイアは入れない。 そして、俺は傭兵たちに言う。 「リーダーだった奴は恐らく邪神の狂信者だ」 「そんな奴いるのか? 邪神が降臨なんかしたら、世界の終わりだ」 「種族や国とか関係なく、人間は全滅か家畜にしかならんぞ」 「だが、狂信者は確かにいるんだ。俺としても理解しにくいがな」 俺には人間が狂信者になる理由はわからない。 だが、ヴァンパイアが眷属にせず、魅了にもかけずにただの人間のまま使いたいと考える理由はわかる。 眷属にしてしまえば、狼の獣人族に会えば即座にばれてしまう。 人口比率で言えば、狼の獣人族はかなりの少数派だ。 だが、遭遇確率は無視できるほどには低くない。 だから、一度眷属にしてしまえば、大使館の外に出しにくくなる。 戦闘技術をもった優秀な人材なら尚更外に出しにくい。 魅了をかけた者も、優秀な魔導士に遭遇すればばれる可能性はある。 それゆえ、眷属でもない魅了にもかかっていない上に、忠実な人間というのは有用なのだ。 「リーダーは、人集めをヴァンパイアに命じられていたのかもな」 それは仕方の無いことだ。普通は気付かない。 大使館の中に入っても、気付けるのは宮廷魔導士クラスの超優秀な魔導士ぐらいだろう。 「そうか。お前たちが雇われた経緯は大体わかった」 俺との会話で、傭兵たちも自分が大使館に雇われた真の理由を理解したようだ。 「俺たちはとんだ間抜けだ。高給につられて......」 「魅了ならともかく、眷属にさせられていたと思うと......。恐ろしいよ」 「魅了も恐ろしい。人間を、もしかしたら仲のいい友達を殺すことになったかも知れないからな」 そして、傭兵の一人が、弁解するように言う。 「誓って言うが、俺たちは本当に大使館がヴァンパイアのアジトだって知らなかったんだ」 そういって傭兵たちは苦笑する。 傭兵たちは、俺が秘密任務でやってきた王直属の騎士かなにかだと思っているに違いない。 当たらずとも遠からずだ。 「あんたたちは命の恩人だ。ありがとう」 「ああ、あるぞ。北側の建物は大使の執務室兼居住区で外交機密などを扱う場所だから近寄るなって」 「近寄ったらスパイ容疑で死刑もあり得るっていわれていたからな」 「冗談でも、近づいたりしなかったさ」 「ありがとう。色々参考になった」 「役に立てて良かったよ」 「さて、お前たちはどうする? リーダーが寝ている部屋がいいか? それとも隣の部屋がいいか?」 「これから俺たちはヴァンパイアと戦いに行く。特殊な訓練を受けていない者は連れて行けない」 傭兵たちをヴァンパイアとの戦いに連れて行く訳にはいかない。 かといって、後でしっかりと話を聞かないといけないので、解放するわけにもいかない。 だから、どこかの部屋に軟禁しつつ保護するのが、傭兵たちのためにもこちらのためにもなる。 そんなことを説明したのだが、 「俺たちもベテランの傭兵だ。足手まといにはならないはずだ」 「ヴァンパイアでなければな。これから戦うのは確実にロードクラス以上だ。魅了をかけられるぞ」 傭兵たちにも、ヴァンパイアの基礎知識があるので、納得してくれた。 その後、傭兵たちの希望を聞いて、リーダーや魅了されている者たちが寝ている部屋の隣の部屋に入ってもらった。 傭兵たちも魅了されている者や、邪神の狂信者の疑いのあるリーダーとは一緒に過ごしたくないのだろう。 たとえ眠っていたとしてもだ。 俺は、傭兵たちの入った部屋全体に、しっかりと魔法防御をかけて保護することにした。
If the thralls could interact with familiar people without giving themselves away, then they must have been acting very naturally. This was proof of how powerful the vampire was. “Do you know when the people were hired by the embassy before turning into thralls?” “Indeed... I think it was three or five years ago. The newest recruit was half a year ago.” “And when were you hired?” “About one month ago.” “I’m the newest one here. I was only hired yesterday.” Apparently, the embassy was regularly putting out requests to the Mercenary Guild. “Then all of you would have been turned into thralls eventually.” “Th-that might be true.” “Did any of your work involve going outside?” “Next week, we were supposed to leave on an escort mission.” “I see. That was probably when they planned to make you thralls.” I said, and the mercenaries turned pale. As long as the divine protection was up, vampires could not enter the embassy, which was within the royal capital. And then I said to them, “Your leader is likely a fanatic of the evil god.” “A fanatic?” “While still human, there are strange people who wish for the domination of the evil god.” “There are such people? But if that happened, it would be the end of the world.” “Regardless of race or country, all humans would be killed or turned into cattle.” “However, it is true that these believers exist. Even though I cannot understand why.” I didn’t know what reason a human could have for being a fanatic. However, it was obvious why vampires might want to use humans who weren’t thralls or charmed. After all, beastkin wolves could immediately tell if someone was a thrall. Though, they were also a minority within the world. However, they were not so few that they could be ignored. And so if someone was turned into a thrall, then it would be difficult to have them leave the embassy. Even more so if they were highly skilled in combat and were valuable personnel. As for charmed people, they might also be exposed if they encountered a powerful sorcerer. It was for such reasons that loyal humans who were not thralls or charmed were valuable. “Perhaps the leader was ordered by the vampire to gather people.” “...I had no idea.” It could not be helped. Most people would not notice. Even when entering the embassy, only the best sorcerers from the palace would have noticed it. “I see. I now have a good idea about how you were hired.” The mercenaries also understood the true reason behind this work through our conversation. “We have been such fools then. Lured by the high salary...” “Being charmed is one thing, but to be a thrall... What a horrible thought.” “It is horrible to be charmed as well. You might end up killing other humans and even friends.” And then one of the mercenaries spoke as if to explain. “I swear it. We had no idea that this embassy was really a Vampire base.” “I know that. And while you will likely be interrogated at the palace later, I shall tell them that you were cooperative.” “That’s reassuring.” “Aye. If an F-Rank Adventurer vouches for us, we will be safe.” They said with a laugh. The mercenaries seemed to think that I was some knight that worked directly for the king, and that this was a secret mission. Well, even if it was wrong, it wasn’t too far from the truth. “You saved our lives. Thank you.” The mercenaries thanked us. “Don’t mention it. By the way, were there any places that you were told to avoid at all costs?” “Aye, there is. The building on the northside is the ambassador’s office and living quarters. It’s said to have all the diplomatic secrets. And so we were not allowed to go close to it.” “They said that if we went near it, we could be executed as spies.” “And so we wouldn’t dare go near it.” “Thank you. That’s very helpful information.” “I’m glad to be of service.” “Now, what will it be? The room that the leader is sleeping in? Or the room next to it?” “What do you mean?” “We are going to go and fight against the vampires now. And we cannot take anyone who hasn’t had special training.” We could not take the mercenaries with us to fight the vampires. That being said, we couldn’t let them go, as they had to be interrogated later. And so I would have to lock them up in one of the rooms. It was also best for their own safety. I explained this to them, however... “We are veteran mercenaries. We will not get in your way.” “Maybe against another enemy. But this vampire is likely above a Lord. It will cast Charm on you.” “...I see. Perhaps you are right.” As the mercenaries had basic knowledge about vampires, they were satisfied with this answer. After that, I had them enter the room next to the one with the leader and the charmed, as that was their preference. I suppose they did not want to be around a fanatical leader and charmed people. Even if they were sleeping. And so I cast defense magic over the entire room in order to protect them.
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出発前にクラウドのせいで足止めを食らってしまったが、トラブル自体は回避できた。 そう、クラウドが巻き込まれているというのに、おせっかい焼きのレティーナや、友情に篤いミシェルちゃんの反応が無かったことだ。 「ほら、あそこ」 俺の言葉に、クラウドがギルドの外を指さす。 そこにはギルドの向かいで屋台を出している串焼き屋の前に陣取り、両手に焼き鳥を持つミシェルちゃんの姿があった。 「あいつら......」 「まぁ、ミシェルは食欲魔神だから仕方ないよな。でもレティーナまなのは珍しいかも」 「レティーナはいいとこのお嬢様だから、温かい食事は珍しいんじゃない?」 「そういうもんか?」 日頃の様子を見るととてもそうは思えないが、仮にも侯爵令嬢。食中毒や毒殺を恐れ、警戒する必要がある。 出来上がった料理が彼女の口に入るまで、味見や毒見など何段階も段階を踏み、彼女の元に辿り着く頃にはすっかり冷めてしまっているらしい。 だからこそ俺たちとの冒険は、彼女にとって温かい食事をとる、数少ない機会になっていた。 「ほら、二人とも、いくよー!」 俺は外の二人に声をかけ、クラウドの手を取って先を急がせた。 いろいろあったせいで、すでに日が傾き始めている。暗くなる前に戻らねばならない身としては、一刻も早く街を出ておきたい。 「あ、ごめーん」 「美味しそうだったから、つい釣られてしまいましたわ」 「ははは、そりゃ間接的に俺の腕を褒めてくれてんだな?」 「悪くないお味でしてよ。また寄らせていただきますわ」 「おう、また来いや!」 ツンとしたレティーナと、勢いある屋台の親父が妙な感じに意気投合しているのが、少し愉快だ。 だが時間がもう残り少ない。今日はミシェルちゃんにも操糸のギフトをバラした事だし、その能力を使った連携なども試しておきたい。 そこに薬草集めとなると時間的にギリギリだ。ある意味、これもいい訓練になるだろう。 「今日は限られた時間の中でいかに効率的に動くかの訓練になりそうだね。後、新しい能力を使った連携も試すから」 「新しい能力ですの?」 「ミシェルちゃんとクラウドには話しておいたけど、わたしの能力の一つでね......糸を使った戦闘を試してみるから」 「糸......また妙な能力ですわね? いえ、それはひょっとして......レイド様と同じ!?」 「まー、そうかな?」 「なんて羨ましい!」 操糸というのは、表向きは実に地味な能力だ。最初にその能力の名を聞いたら、使い道に頭を悩ませるだろう。 六英雄の中でも最も地味な俺の能力に、すぐ思い到ったのはレティーナならではだろう。 「知っての通り、わたしは干渉系魔法のギフトも持ってる。つまり、ギフトを二つ持ってるわけ。これが知れ渡ったらどうなるか、わかるね?」 「それは......大事になりますわね。複数のギフト持ちは、数にして一万人に一人くらいの割合ですもの」 「それだけじゃなく、生まれも影響して来るし」 「それぞれ二つのギフトを持つ六英雄の娘まで、複数のギフト持ち。これはビッグニュースになりますわ」 「そう。それが知れ渡ったら......おおごとになる。エリオットとかも」 「陛下には新しく想い人が出来たそうですけど。でもそうですわね、あれほどの権力を持つ方なら正妃の他に側室くらいは持ちますもの。そうなればニコルさんも......」 「だから今まで黙ってたの。だから口外無用だよ? もちろんパパたちにも」 「そうだったのですわね......でもライエル様にもナイショですの?」 レティーナも俺の口実に丸め込まれ、一旦は納得してくれたようだが、ライエルにも秘密という点で疑問を残したようだ。 しかし、レティーナにとってみれば、俺の都合なんてわからない。むしろ両親でもあるライエルに話さない事を不自然に思ってしまうのは、実に真っ当な感想である。 「んー、じゃあマクスウェルには話してもいい」 「ライエル様やマリア様にはダメですの? 後コルティナ先生も」 「えっと、それは......パパたちはほら、レイド様のことでいろいろと、ね? 娘が同じ能力を持っているなんて知ったら、微妙な感じになっちゃうじゃない」 「わたしを見る目に昔の仲間が映るなんて、ヤだよ」 「それは......確かに」 だが『娘として見てほしい』アピールは、ことのほかレティーナの琴線に響いたようだ。 貴族でありながら、愛情たっぷりで育った彼女は、その性質も実にまっすぐである。 「でも現地にいなかったマクスウェルだけは、六英雄の中でも例外的にあの事件を冷静に見れてる。だから話すのはマクスウェルだけ。パパたちに伝えるかどうかは彼が判断してくれるだろうし」 「うん、そうね......マクスウェル様の判断を無視して、わたしたちが先走って話しちゃうのは問題かもしれませんもの」 「でしょ? だからマクスウェルに先に話して、それから彼の判断という事で」 「了解ですわ」 なんだか、またマクスウェルに責任をおっ被せてしまった気がしないでもない。 小さな報復に、少しばかり黒い笑みを浮かべ、俺たちは街を出たのだった。
We were held up a bit due to Cloud, but we managed to avoid some trouble. Still, this situation felt a little odd to me. Right, Cloud got rolled up in all that, but neither a busybody like Letina nor the friendly Michelle reacted to it at all. After seeing their friend getting involved in trouble, there was no way these two would’ve stayed silent. “Look over there.” Cloud answered my question by pointing outside the Guild. There, on the opposite side of the road, Michelle was securing her position next to a spit-roasting stall, with grilled bird skewers in each hand. Next to her was Letina doing exactly the same. “Those two...” “Well, Michelle is like a demon glutton, so it can’t be helped. Still, it’s rare to see Letina imitate her.” “Well, she is a noble lady, so it’s rare for her to eat warm food, you know?” “Huh, really?” You wouldn’t believe it based on how she behaved on a daily basis, but she was still the Marquis’ daughter. She had to be careful of getting food-poisoned, or attempts to kill her by poisoning. Before a meal made it to her mouth, it went through numerous taste and poison checks, so the food was already cold by the time it reached her. For that reason, the times she adventured with us were few chances for her to have proper warm food. “Hey, you two, time to go!” I called out to the two ahead, took Cloud’s hand, and hurried ahead. Due to all that’s happened, the sun was already starting to set. We had to return by dark, so I wanted to head out as fast as possible. “Ah, sorry.” “It looked so appetizing I was lured before I noticed.” “Hahaha, could I take it as you indirectly praising my skill? “It was not a bad taste. I shall visit you again.” “Of course, do come again!” It was pleasant to see Letina who was a little standoffish and the energetic stall owner hitting it off so well. But we had no time left now. I already revealed my Thread Manipulation Gift to Michelle, so I wanted to try out a few things using that ability while cooperating with them. But with the herb gathering added to the calculations, it barely left enough time. In a way, this was also good training. “It seems today will be a nice exercise to see how we can move under limited time. Also, I’m going to try coordination with my new ability.” “A new ability?” “It’s one of my abilities, I explained it to Michelle and Cloud before... I’d like to try fighting with my threads.” “Threads... That’s quite an unusual ability. No, could it be... The same ability that Lord Reid had!?” “How enviable!” Thread Manipulation sounded quite plain. When you first heard of it, you wouldn’t know how you could even use it. However, Letina being the Six Hero nerd she was, was quick to link it to Reid’s ability. Only Letina would find the connection to the least outstanding member of the Six Heroes so fast. “As you know, I also have the Gift of Interference Magic. In other words, I hold two Gifts. You do realize what would happen if this were to be known, right?” “It... Would lead to an uproar. Holders of several Gifts are only one in ten thousand.” “And not just that, even my background would add more fuel to it.” “The daughter of the Six Heroes who each holds two Gifts also holds multiple Gifts. That would become shocking news.” “Right. If that became known... It would lead to a serious matter. Even for Elliot.” “His Highness seems to have found a new sweetheart. But still, someone with such influence could have a concubine or two aside from queen consort. If that happens, even you would...” “And that’s why I’m staying quiet. So, no telling anyone, okay? That includes my parents.” “So that’s how it was... But you are keeping it a secret from Lord Lyell too?” She was coaxed by my excuse and understood the point at first, but then found the part about Lyell odd. But for me, Lyell and the rest of my former comrades were the main people I didn’t want to learn of it. Still, Letina was not aware of my circumstances. It was natural for her to question why I would keep it a secret from my own father. If I didn’t settle her doubts now, this information could one day reach Lyell and others. “Hmm, well, you can talk to Maxwell about it.” “But not to Lord Lyell and Lady Maria? Or teacher Cortina?” “Uhh, well... My parents, well, they are sensitive about Lord Reid. So if they find out that their daughter holds the same Gift, it would get complicated.” “It would?” “I don’t want to see their comrade in their eyes every time they look at me.” “That’s... True.” See their old comrade my a̲s̲s̲, I was that old comrade. That said, the plea of “I want them to see me as their daughter” seemed to have pulled on Letina’s heartstrings quite a bit. Despite being a noble, she had been raised with love, so she ended up developing a very upright nature. It was cute to see her tremble at the thought of imagining me not being looked at as their daughter. “But Maxwell was the only one who wasn’t there during the incident, so he’s the most rational about it among the Six Heroes. So I only talk to him. Let him decide whether to tell my parents or not.” “That’s true... It could be problematic if we ignore his will and reveal it ourselves.” “Right? So let’s discuss it with Maxwell first and wait for his decision.” “Understood.” I felt like I once again pushed all the responsibility to Maxwell. Still, he only had himself to blame for exposing my secret. I revealed a mean smile, thinking that this would be a nice little revenge against him, and then we set off outside the city.
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これらの点は何でしょう? 全て我々自身です 我々は家の中 事務所の中を動き回り 街や世界中で 買物や旅行をしています こんな動きを全て理解できたら 素晴らしいと思いませんか? ここにパターン、意味を見出し 洞察することができたら? 幸運なことにも 我々は 自分達自身の情報を実に上手く 取得できる時代に生きています それがセンサー、ビデオ または アプリであろうとも 見事なほど詳細に 動きを追跡することができます そんな動きを得るのに最適なのが スポーツです バスケ、野球、サッカーやフットサルであれ 競技場に装置を取り付け 選手の動きを1秒にも満たない間隔で 撮影し追跡します そう 我々がやっていることは スポーツ選手を -皆さんがご想像されるとおり- 動く点へと変換することです 他の生データと同様に 膨大な数の動く点を取得します 取り扱いは面倒で 面白い作業ではありません でも選手の動きには 例えばバスケのコーチが 知りたいものが含まれています 問題はコーチが 各ゲームを逐次観察し それを記憶し分析することが 不可能であるということです 1人の人間には不可能であっても 機械になら出来ます 問題は機械がコーチの様な視点を持って ゲームを見ることができないことです いや 少なくとも今までは不可能でした では我々は機械に 何を学習させたのでしょう? 単純な方法で始めました パス、シュートやリバウンドを 教えました バスケファンならご存知ですよね? 次にもう少しだけ複雑なことに 取り組みました ポストアップ、ピックアンドロールや アイソレーションなどです 選手なら大抵知っていることですが ご存じなくても問題ありません そして 今では機械はダウン・スクリーンや ワイド・ピンといったプレイも 把握できるようになりました 基本的に プロだけが知っているプレイです 機械にはコーチの視点で見るように 学習させました どうやって出来たのでしょう? コーチにピックアンドロールについて 説明を求めれば 解説してくれたことでしょうが それをアルゴリズムに組込むのは 至難の業です ピックアンドロールとは 4人で行う2対2の攻防戦での こういったダンスのような動きです このように動いていきます スクリナーが ボールマンのディフェンスの横に行き ずっとガードするのです そして2人が動き こうなります ジャーン! これがピックアンドロールです アルゴリズム化が困難な例です スクリナーが邪魔をするのですが 近づいても 停止しなければ おそらくピックアンドロールでは ありません 逆に 停止しても 十分に近づかなければ ピックアンドロールとは ならないでしょう 近づいて停止しても リングの下では ピックアンドロールにはならないでしょう 私の間違いで何れも ピックアンドロールかもしれません 正確なタイミング、距離と場所に 依存するので 判断を難しくしています 幸いにも機械学習では 我々が知っていることの記述を 我々の限界以上にこなします どのように? 例をお見せしましょう 機械に向かって言います 「おはよう 機械君 ここにピックアンドロールと そうでないものが あるんだ 違いを見分けてごらん」 この問題を解く鍵は 判別を可能とする特徴を捉えることです りんごとみかんの違いを 学習させるならば 「色と形に注目してみたら?」 と言うことでしょう 我々が解決すべき問題は 違いが何かということです コンピューターが 動く点を追跡する時に 鍵となる特徴とは何でしょうか? 相対的 絶対的な位置、距離、タイミング それに速度といった 全ての情報を把握すること それこそが 動く点の科学の神髄です 「時空パターン認識」という専門用語を 使うのが適切です 初めての言葉ですから 舌を噛むかもしれません こんな言葉ですから ポイントはNBAのコーチにとっての関心は ピックアンドロールが あったかどうかでは無く どのようにして そのプレイが起きたかということです なぜ 重要なのでしょう? 少し掘り下げてみましょう 現代のバスケットボールでは ピックアンドロールは おそらく最も重要なプレイです どうやって仕掛け これをどうディフェンスするのかで 基本的に多くのゲームで勝敗を左右します だから この動きには 様々なバリエーションがあり バリエーションを理解することが とても重要です ですから この装置がとても重宝します 例をお見せします 2対2の攻防戦で ピックアンドロールをしようとしています ボールマンの動きには テイクとリジェクトがあり スクリナーには ロールとポップがあります 一方ボールマンのディフェンスは オーバーかアンダーをし スクリナーのディフェンスは ショウかアップツータッチかソフトをします またディフェンスが一緒になって スイッチやブリッズをします 始めの頃は こういったことについて 知りませんでした このような矢印通りに動いてくれれば簡単で 理解しやすいことでしょう でも実際の動きはとても複雑です 選手はくねくねと複雑に動くので プレイのバリエーションを 正確に把握すること- 精度良く プレイを再現することは困難です だから コーチは人間の判断力を 信用することになります 時空パターン認識には このような困難がありますが 我々は解析に成功しました コーチたちは我々の機械の プレイ認識能力を信頼しています 今年に至っては NBAリーグの ほぼ全てのチームが バスケットボールの動く点を 追跡する機械に搭載された ソフトを利用しています それだけでなく とても大切な試合に勝利するための 戦略変更を 我々はアドバイスすることができました これはとてもワクワクすることです 30年もの間 リーグに在籍してきた コーチたちが 機械による アドバイスを受け入れるのですから ピックアンドロールを超えたことも 素晴らしことです コンピューターは 簡単なことから始め もっともっと複雑なことを学習し 今や多くの事を把握しています 正直言えば 私自身は 学習内容を殆ど理解していませんが 私より賢いなんて 特別なことではありません こう思ったことがあります 機械はコーチを超えられるか? 人間以上に知り得るか? 今や その答えは「イエス」です コーチはシュートを上手く放つ 選手を欲しがります 私がゴールの近くにいて 近くに誰もいなければ シュートを決めやすく 逆に ゴールから遠く 敵に囲まれていれば シュートを決めるのが難しくなります しかし シュートの良し悪しの程度を 定量的に判断できませんでした 今までは です ここで時空パターン認識の 再登場です 各シュートを分析しました 調べることは「シュートの場所は? リングとの角度は? ディフェンスの位置は? その距離は? 立っている角度は?」などです 複数のディフェンダーがいる時も 選手の動きを追って シュートのタイプを予測できます 選手の速度から このような状況下で どのようなシュートが放たれるかという 予測モデルを構築できます なぜ これが重要なのでしょう? シュートについて解析してみます かつては一元的なものでしたが 今は2つの因子に分解します シュートの質と シューターの質です このバブル・チャートをご覧ください TEDには不可欠ですよね? 各点はNBAの選手です 点の大きさは選手の大きさ 色はポジションを表しています 横軸は シュートの成功可能性で 左に行けば難易度が上がり 右に行けば難易度が下がります 縦軸は 選手のシュート能力です 上に行くほど良い選手で 下の方は その逆です 例えば 通常47%の確率で シュートを成功させる選手がいるとします 以前なら これが情報の全てです でも今なら NBAの平均的な選手なら 49%の確率で成功させるシュートを この選手は2%低くさせると いうことができます この選手は2%低くさせると いうことができます 47%といっても様々な組み合わせが あることが重要です 47%の数字をたたき出す 100億円プレイヤーの獲得を 考えるのならば 難しいシュートを成功させる選手なのか シュートの質は低くても チャンスの高いシュートを放つ 選手なのかは重要な要素です 機械学習では 選手の見方は変わりませんが 試合の見方が変わります 数年前NBAのファイナルで 大いに盛り上がった試合がありました 3点を追うマイアミ 後り時間は20秒 シリーズの敗北が目前でした レブロン・ジェームズという選手が 同点となる3点シュートを放つも 外れました クリス・ボッシュ選手が リバウンドに入り レイ・アレン選手にパス そのアレン選手が 3点シュートを沈め 延長戦に入りました 結局試合に勝利し ファイナルを制しました 史上 もっともエキサイティングな 試合の1つでした 各選手の 各瞬間における シュート成功率や 各瞬間にリバウンドを取る確率が分かると この場面を まったく新しい見方で 捉えられます 残念ながらその時のビデオを お見せできませんが 3週間ほど前に 我々がプレイしている週例の試合の時に 皆さんのために そのプレイを再現しました 分析を行った選手の動きを再現しました これは私たちです ここは毎週プレイしているロスアンジェルスの チャイナタウンにある公園です レイ・アランのあのプレイを 再現しています 全てが あのプレイの 追跡データのとおりです そしてシュート その瞬間と解析結果を お見せします 違いは プロの選手ではなく 私たちであり アナウンスもプロでなく私がしますので 我慢してお付き合いください 3点を追うマイアミ 3点を追うマイアミ 残り20秒 ジェフのドリブル ジョシュにパスを回し 3点シュート [ シュート成功率を計算中 ] [ シュートの質 ] [ リバウンドの確率 ] 失敗! [ リバウンドの確率 ] ノエルがリバウンドし ダリアにパス [ シュートの質 ] 3点シュートが決まった! 残り5秒で同点に 観衆は大興奮 こんな感じのプレイでした だいたいこんな感じです NBAだったら あれが成功する確率は 9%程度です そういったことを知ることができます このプレイの再現に 何回費やしたかは秘密です いいですよ お教えます! 4回でした ダリア お見事! しかし こんなビデオ映像や NBAの各試合の 各瞬間の分析そのものが 重要だというのではなく 動きを追跡するのに 専門家チームが必要ではなく 動作を解析するのに 専門家である必要がないという事実です さらには スポーツに限る必要はありません 我々はいつでも どこでも動いています 家の中でも 動いています オフィスでも 買物したり 旅行したり 街の中 世界中を動き回っています 何を知り 何を学べるでしょう? ピックアンドロールの代わりに 機械はおそらく 私の娘が最初の一歩を歩み出すときに 動きを捉え 私に知らせてくれることでしょう 文字通り いつにでも起こりうることです 建物や街のデザインを良くするのにも 利用できるでしょう 動く点の科学を進歩させることによって より良いスマートな動きができるようになり 進歩するものと信じています どうも有難うございました
So what are these dots? Well, it's all of us. And we're moving in our homes, in our offices, as we shop and travel throughout our cities and around the world. And wouldn't it be great if we could understand all this movement? If we could find patterns and meaning and insight in it. And luckily for us, we live in a time where we're incredibly good at capturing information about ourselves. So whether it's through sensors or videos, or apps, we can track our movement with incredibly fine detail. So it turns out one of the places where we have the best data about movement is sports. So whether it's basketball or baseball, or football or the other football, we're instrumenting our stadiums and our players to track their movements every fraction of a second. So what we're doing is turning our athletes into -- you probably guessed it -- moving dots. So we've got mountains of moving dots and like most raw data, it's hard to deal with and not that interesting. But there are things that, for example, basketball coaches want to know. And the problem is they can't know them because they'd have to watch every second of every game, remember it and process it. And a person can't do that, but a machine can. The problem is a machine can't see the game with the eye of a coach. At least they couldn't until now. So what have we taught the machine to see? So, we started simply. We taught it things like passes, shots and rebounds. Things that most casual fans would know. And then we moved on to things slightly more complicated. Events like post-ups, and pick-and-rolls, and isolations. And if you don't know them, that's okay. Most casual players probably do. Now, we've gotten to a point where today, the machine understands complex events like down screens and wide pins. Basically things only professionals know. So we have taught a machine to see with the eyes of a coach. So how have we been able to do this? If I asked a coach to describe something like a pick-and-roll, they would give me a description, and if I encoded that as an algorithm, it would be terrible. The pick-and-roll happens to be this dance in basketball between four players, two on offense and two on defense. And here's kind of how it goes. So there's the guy on offense without the ball the ball and he goes next to the guy guarding the guy with the ball, and he kind of stays there and they both move and stuff happens, and ta-da, it's a pick-and-roll. So that is also an example of a terrible algorithm. So, if the player who's the interferer -- he's called the screener -- goes close by, but he doesn't stop, it's probably not a pick-and-roll. Or if he does stop, but he doesn't stop close enough, it's probably not a pick-and-roll. Or, if he does go close by and he does stop but they do it under the basket, it's probably not a pick-and-roll. Or I could be wrong, they could all be pick-and-rolls. It really depends on the exact timing, the distances, the locations, and that's what makes it hard. So, luckily, with machine learning, we can go beyond our own ability to describe the things we know. So how does this work? Well, it's by example. So we go to the machine and say, "Good morning, machine. Here are some pick-and-rolls, and here are some things that are not. Please find a way to tell the difference." And the key to all of this is to find features that enable it to separate. So if I was going to teach it the difference between an apple and orange, I might say, "Why don't you use color or shape?" And the problem that we're solving is, what are those things? What are the key features that let a computer navigate the world of moving dots? So figuring out all these relationships with relative and absolute location, distance, timing, velocities -- that's really the key to the science of moving dots, or as we like to call it, spatiotemporal pattern recognition, in academic vernacular. Because the first thing is, you have to make it sound hard -- because it is. The key thing is, for NBA coaches, it's not that they want to know whether a pick-and-roll happened or not. It's that they want to know how it happened. And why is it so important to them? So here's a little insight. It turns out in modern basketball, this pick-and-roll is perhaps the most important play. And knowing how to run it, and knowing how to defend it, is basically a key to winning and losing most games. So it turns out that this dance has a great many variations and identifying the variations is really the thing that matters, and that's why we need this to be really, really good. So, here's an example. There are two offensive and two defensive players, getting ready to do the pick-and-roll dance. So the guy with ball can either take, or he can reject. His teammate can either roll or pop. The guy guarding the ball can either go over or under. His teammate can either show or play up to touch, or play soft and together they can either switch or blitz and I didn't know most of these things when I started and it would be lovely if everybody moved according to those arrows. It would make our lives a lot easier, but it turns out movement is very messy. People wiggle a lot and getting these variations identified with very high accuracy, both in precision and recall, is tough because that's what it takes to get a professional coach to believe in you. And despite all the difficulties with the right spatiotemporal features we have been able to do that. Coaches trust our ability of our machine to identify these variations. We're at the point where almost every single contender for an NBA championship this year is using our software, which is built on a machine that understands the moving dots of basketball. So not only that, we have given advice that has changed strategies that have helped teams win very important games, and it's very exciting because you have coaches who've been in the league for 30 years that are willing to take advice from a machine. And it's very exciting, it's much more than the pick-and-roll. Our computer started out with simple things and learned more and more complex things and now it knows so many things. Frankly, I don't understand much of what it does, and while it's not that special to be smarter than me, we were wondering, can a machine know more than a coach? Can it know more than person could know? And it turns out the answer is yes. The coaches want players to take good shots. So if I'm standing near the basket and there's nobody near me, it's a good shot. If I'm standing far away surrounded by defenders, that's generally a bad shot. But we never knew how good "good" was, or how bad "bad" was quantitatively. Until now. So what we can do, again, using spatiotemporal features, we looked at every shot. We can see: Where is the shot? What's the angle to the basket? Where are the defenders standing? What are their distances? What are their angles? For multiple defenders, we can look at how the player's moving and predict the shot type. We can look at all their velocities and we can build a model that predicts So why is this important? We can take something that was shooting, which was one thing before, and turn it into two things: the quality of the shot and the quality of the shooter. So here's a bubble chart, because what's TED without a bubble chart? Those are NBA players. The size is the size of the player and the color is the position. On the x-axis, we have the shot probability. People on the left take difficult shots, on the right, they take easy shots. On the [y-axis] is their shooting ability. People who are good are at the top, bad at the bottom. So for example, if there was a player who generally made 47 percent of their shots, that's all you knew before. But today, I can tell you that player takes shots that an average NBA player would make 49 percent of the time, and they are two percent worse. And the reason that's important is that there are lots of 47s out there. And so it's really important to know if the 47 that you're considering giving 100 million dollars to is a good shooter who takes bad shots or a bad shooter who takes good shots. Machine understanding doesn't just change how we look at players, it changes how we look at the game. So there was this very exciting game a couple of years ago, in the NBA finals. Miami was down by three, there was 20 seconds left. They were about to lose the championship. A gentleman named LeBron James came up and he took a three to tie. He missed. His teammate Chris Bosh got a rebound, passed it to another teammate named Ray Allen. He sank a three. It went into overtime. They won the game. They won the championship. It was one of the most exciting games in basketball. And our ability to know the shot probability for every player at every second, and the likelihood of them getting a rebound at every second can illuminate this moment in a way that we never could before. Now unfortunately, I can't show you that video. at our weekly basketball game about 3 weeks ago. And we recreated the tracking that led to the insights. So, here is us. This is Chinatown in Los Angeles, a park we play at every week, and that's us recreating the Ray Allen moment and all the tracking that's associated with it. So, here's the shot. I'm going to show you that moment and all the insights of that moment. The only difference is, instead of the professional players, it's us, and instead of a professional announcer, it's me. So, bear with me. Miami. Down three. Twenty seconds left. Jeff brings up the ball. Josh catches, puts up a three! [Calculating shot probability] [Shot quality] [Rebound probability] Won't go! [Rebound probability] Rebound, Noel. Back to Daria. [Shot quality] Her three-pointer -- bang! Tie game with five seconds left. The crowd goes wild. That's roughly how it happened. Roughly. That moment had about a nine percent chance of happening in the NBA and we know that and a great many other things. I'm not going to tell you how many times it took us to make that happen. Okay, I will! It was four. Way to go, Daria. But the important thing about that video and the insights we have for every second of every NBA game -- it's not that. It's the fact you don't have to be a professional team to track movement. You do not have to be a professional player to get insights about movement. In fact, it doesn't even have to be about sports because we're moving everywhere. We're moving in our homes, in our offices, as we shop and we travel throughout our cities and around our world. What will we know? What will we learn? Perhaps, instead of identifying pick-and-rolls, a machine can identify the moment and let me know when my daughter takes her first steps. Which could literally be happening any second now. Perhaps we can learn to better use our buildings, better plan our cities. I believe that with the development of the science of moving dots, we will move better, we will move smarter, we will move forward. Thank you very much.
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青ひげ むかしむかし、町といなかに、大きなやしきをかまえて、金の盆(ぼん)と銀のお皿(さら)をもって、きれいなお飾(かざ)りとぬいはくのある、いす、つくえと、それに、総金(そうきん)ぬりの馬車までももっている男がありました。 こんなしあわせな身分でしたけれど、ただひとつ、運のわるいことは、おそろしい青ひげをはやしていることで、それはどこのおくさんでも、むすめさんでも、この男の顔を見て、あっといって、逃げ出さないものはありませんでした。 さて、この男のやしき近くに、身分のいい奥(おく)さんがあって、ふたり、美しいむすめさんをもっていました。 この男は、このむすめさんのうちどちらでもいいから、ひとり、およめさんにもらいたいといって、たびたび、この奥さんをせめました。 けれど、ふたりがふたりとも、むすめたちは、この男を、それはそれはきらっていて、逃げまわってばかりいました。 なにしろ青ひげをはやした男なんか、考えただけでも、ぞっとするくらいですし、 それに、胸のわるいほどいやなことには、この男は、まえからも、いく人か奥さまをもっていて、しかもそれがひとりのこらず、どこへどう行ってしまったか、ゆくえが分からなくなっていることでした。 そこで、青ひげは、これは、このむすめさん親子のごきげんをとって、じぶんがすきになるようにしむけることが、なによりちか道だと考えました。 そこで、あるとき、親子と、そのほか近所(きんじょ)で知りあいの若い人たちをおおぜい、いなかのやしきにまねいて、一週間(しゅうかん)あまりもとめて、ありったけのもてなしぶりをみせました。 それは、まい日、まい日、野あそびに出る、狩(かり)に行く、釣(つり)をする、ダンスの会だの、夜会(やかい)だの、お茶の会だのと、目のまわるようなせわしさでした。 夜(よる)になっても、たれもねどこにはいろうとするものもありません。 宵(よい)がすぎても、夜中がすぎても、みんなそこでもここでも、おしゃべりをして、わらいさざめいて、ふざけっこしたり、歌をうたいあったり、それはそれは、にぎやかなことでした。 とうとうこんなことで、なにもかも、とんとんびょうしにうまくはこんで、すえの妹のほうがまず、このやしきの主人のひげを、もうそんなに青くは思わないようになり、おまけに、りっぱな、礼儀(れいぎ)ただしい紳士(しんし)だとまでおもうようになりました。 さて、うちへかえるとまもなく、ご婚礼(こんれい)の式がすみました。 それから、ひと月ばかりたったのちのことでした。 青ひげは、ある日、奥(おく)がたにむかって、これから、あるたいせつな用むきで、どうしても六週間(しゅうかん)、いなかへ旅をしてこなければならない。 そのかわり、るすのあいだの気ばらしに、お友だちや知りあいの人たちを、やしきに呼んで、里の家にいたじぶんとおなじように、おもしろおかしく遊んで、くらしてもかまわないから、といいました。 「さて、」 と、そのあとで、青ひげは奥がたにいいました。 「これはふたつとも、わたしのいちばん大事(だいじ)な道具(どうぐ)のはいっている大戸棚(おおとだな)のかぎだ。 これはふだん使わない金銀の皿を入れた戸棚のかぎだ。 これは金貨(きんか)と銀貨をいっぱい入れた金庫(きんこ)のかぎだ。 これは宝石(ほうせき)箱のかぎだ。 これはへやのこらずの合いかぎだ。 さて、ここにもうひとつ、ちいさなかぎがあるが、これは地下室(ちかしつ)の大ろうかの、いちばん奥(おく)にある、小べやをあけるかぎだ。 戸棚という戸棚、へやというへやは、どれをあけてみることも、中にはいってみることも、おまえの勝手(かって)だが、ただひとつ、この小べやだけは、けっしてあけてみることも、まして、はいってみることはならないぞ。 これはかたく止めておく。 万一にもそれにそむけば、おれはおこって、なにをするか分からないぞ。」 奥がたは、おいいつけのとおり、かならず守りますと、やくそくしました。 やがて青ひげは、奥がたにやさしくせっぷんして、四輪馬車に乗って、旅だって行きました。 およめ入りさきの、りっぱな住まいのようすが、どんなだか、どのくらい、みんなは見たがっていたでしょう。 ただ主人がうちにいるときは、れいの青ひげがこわくて、たれも寄りつけなかったのでございます。 みんなは、居間(いま)、客間(きゃくま)、大広間から、小べや、衣裳(いしょう)べやと、片っぱしから見てあるきましたが、いよいよ奥ぶかく見て行くほど、だんだんりっぱにも、きれいにもなっていくようでした。 とうとうおしまいに、いっぱい家具(かぐ)のつまった、大きなへやに来ました。 そのなかの道具(どうぐ)やおきものは、このやしきのうちでも、一等りっぱなものでした。 かべかけでも、ねだいでも、長いすでも、たんすでも、つくえや、いすでも、頭のてっぺんから、足の爪(つま)さきまでうつるすがたみでも、それはむやみにたくさんあって、むやみにぴかぴか光って、きれいなので、たれもかれも、ただもう、かんしんして、ふうと、ため息をつくだけでした。 すがたみのなかには、水晶(すいしょう)のふちのついたものもありました。 金銀めっきのふちのついたものもありました。 なにもかも、この上もなくけっこうずくめなものばかりでした。 お客たちは、まさかこれほどまでともおもわなかった、お友だちの運のよさに、いまさら感心したり、うらやましがったり、いつまでもはてしがありませんでしたが、ご主人の奥がたは、いくらりっぱなおへやや、かざりつけを見てあるいても、じれったいばかりで、いっこうにおもしろくも楽しくもありませんでした。 それというのが、夫(おっと)が出がけにきびしくいいつけておいていった、地下室のひみつの小べやというのが、しじゅう、どうも気になって気になって、ならないからでございます。 いけないというものは、とかく見たいのが、人間のくせですから、そのうちいよいよ、がまんがしきれなくなってくると、この奥(おく)がたは、もうお客にたいして、失礼(しつれい)のなんのということを、おもってはいられなくなって、ひとりそっと裏(うら)ばしごをおりて、二ども三ども、首の骨がおれたかとおもうほど、はげしく、柱や梁(はり)にぶつかりながら、むちゅうでかけ出して行きました。 でも、いよいよ小べやの戸の前に立ってみると、さすがに夫(おっと)のきびしいいいつけを、はっとおもい出しました。 それにそむいたら、どんなふしあわせな目にあうかしれない、そうおもって、しばらくためらいました。 でも、さそいの手が、ぐんぐんつよくひっぱるので、それをはらいきることは、できませんでした。 そこで、ちいさいかぎを手にとって、ぶるぶる、ふるえながら、小べやの戸をあけました。 窓がしまっているので、はじめはなんにも見えませんでした。 そのうち、だんだん、くらやみに目がなれてくると、どうでしょう、そこの床(ゆか)の上には、いっぱい血のかたまりがこびりついていて、五六人の女の死がいを、ならべてかべに立てかけたのが、血の上にうつって見えていました。 これは、みんな青ひげが、ひとりひとり、結婚(けっこん)したあとで殺してしまった女たちの死がいでした。 これを見たとたん、奥がたは、あっといったなり、息がとまって、からだがすくんで動けなくなりました。 そうして、戸のかぎ穴からぬいて、手にもっていたかぎが、いつか、すべり落ちたのも知らずにいたくらいです。 しばらくして、やっとわれにかえると、奥がたはあわてて、かぎを拾いあげて、戸をしめて、いそいで二階の居間にかけてかえると、ほっと息をつきました。 でも、いつまでも胸がわくわくして、正気(しょうき)がつかないようでした。 見ると、かぎに血がついているので、二三ど、それをふいてとろうとしましたが、どうしても血がとれません。 水につけて洗ってみても、せっけんとみがき砂をつけて、といしで、ごしごし、こすってみても、いっこうにしるしがみえません。 それもそのはず、このかぎは魔法(まほう)のかぎだったのです。 ですから、おもてがわのほうの血を落したかとおもうと、それはうらがわに、いつか、よけいこく、にじみ出していました。 すると、その日の夕方、青ひげが、ひょっこり、うちへかえって来ました。 それは、まだむこうまで行かないうち、とちゅうで、用むきが、つごうよく片づいた、という知らせを聞いたからだと、青ひげは話しました。 だしぬけにかえってこられたとき、奥がたは、ぎょっとしましたが、いっしょうけんめい、うれしそうな顔をして見せていました。 さて、そのあくる朝、青ひげは、さっそく、奥がたに、あずけたかぎをお出しといいました。 そういわれて、奥がたがかぎを出したとき、その手のふるえようといったらありませんでしたから、青ひげは、すぐとかんづいてしまいました。 「おや。」 と、青ひげはいいました。 「小べやのかぎがひとつないぞ。」 と、奥がたはこたえました。 と、青ひげは、おこった声を出しました。 五六ど、あちらへ行ったり、こちらへ行ったり、まごまごしたあとで、奥がたは、しぶしぶかぎを出しました。 青ひげは、かぎを受けとると、こわい目をして、じっとながめていましたが、 といいました。 「知りません。」 と、泣くような声でこたえた奥がたの顔は、死人よりも青ざめていました。 「なに、知りませんだと。」 と、青ひげはいいました。 「おれはよく知っているよ。 おまえはよくもおもいきって、小べやの中にはいったな。 えらいどきょうだ。 よし、そんなにはいりたければ、あそこへはいれ、はいって、そこにいる奥さんたちのなかまになれ。」 こういわれると、奥がたは、いきなり夫(おっと)の足もとにつっぷして、いかにもまごころから、くいあらためたようすで、もうけっして、おいいつけにはそむきませんから、といって、わびました。 このうえもなく美しい人の、このうえもなく悲しいすがたを見ては、岩でもとろけ出したでしょう。 けれど、この青ひげの心は、岩よりも、かねよりも、かたかったのでございます。 「奥さん、あなたは死ななければならない。 と、青ひげはいいました。 「わたくし、どうしても死ななければならないのでしたら。」 と、奥がたはこたえて、目にいっぱい涙をうかべて、夫の顔を見ました。 「せめてしばらく、おいのりをするあいだだけ、待ってくださいまし。」 と、青ひげはいいました。 ひとりになると、奥がたは、女のきょうだいの名を呼びました。 「アンヌねえさま (アンヌというのは、きょうだいのなまえでした。) アンヌねえさま、後生(ごしょう)です、塔(とう)のてっぺんまであがって、にいさまたちが、まだおいでにならないか見てください。 にいさまたちは、きょう、たずねてくださるやくそくになっているのです。 見えたら、大いそぎでくるように、合図(あいず)をしてください。」 アンヌねえさまは、すぐ塔のてっぺんまであがって行きました。 半分きちがいのようになった奥がたは、かわいそうに、しじゅう、さけびつづけていました。 「アンヌねえさま、アンヌねえさま、まだなにもこないの。」 すると、アンヌねえさまはいいました。 「日が照(て)って、ほこりが立っているだけですよ。 草が青く光っているだけですよ。」 そのうちに青ひげが、大きな剣(けん)をぬいて手にもって、ありったけのわれがね声(ごえ)を出して、どなりたてました。 「すぐおりてこい。 おりてこないと、おれのほうからあがって行くぞ。」 「もうちょっと待ってください、後生(ごしょう)ですから。」 と、奥がたはいいました。 そうして、ごくひくい声で、 「アンヌねえさま、アンヌねえさま、まだなにも見えないの。」 アンヌねえさまはこたえました。 「日が照(て)って、ほこりが立っているだけですよ。 草が青く光っているだけですよ。」 「早くおりてこい。」 と、青ひげはさけびました。 「おりてこないと、あがって行くぞ。」 「今まいります。」 と、奥がたはこたえました。 と、さけびました。 「ああ。 と、アンヌねえさまはこたえました。 「それはきっと、にいさまたちでしょう。」 「おやおや、 そうではない。 ひつじのむれですよ。」 「こら、おりてこないか、きさま。」 と、青ひげはさけびました。 「今すぐに。」 と、奥がたはいいました。 そうして、そのあとで、 「アンヌねえさま、アンヌねえさま、まだ、だあれもこなくって。」 「ああ、ふたり馬に乗った人がやってくるわ。 けれど、まだずいぶん遠いのよ。」 「ああ、ありがたい。」 と、奥がたは、うれしそうにいいました。 「それこそ、にいさまたちですよ。 わたし、にいさまたちに、いそいでくるように合図(あいず)しましょう。」 そのとき、青ひげは、家ごとふるえるほどの大ごえでどなりました。 奥がたは、しおしお、下へおりて行きました。 涙をいっぱい目にためて、かみの毛を肩にたらして、夫(おっと)の足もとにつっぷしました。 「今さらどうなるものか。」 と、青ひげはあざわらいました。 「はやく死ね。」 こういって、片手に、奥がたのかみの毛をつかみながら、片手で、剣(けん)をふりあげて、首をはねようとしました。 おくがたは、夫のほうをふりむいて、今にもたえ入りそうな目つきで、ほんのしばらく、身づくろいするあいだ、待ってくださいと、たのみました。 神さまにまかせてしまえ。」 そのとたん、おもての戸に、ドンと、はげしくぶつかる音がしたので、青ひげはおもわず、ぎょっとして手をとめました。 とたんに、戸があいたとおもうと、すぐ騎兵(きへい)がふたりはいって来て、いきなり、青ひげにむかって来ました。 これは奥がたの兄弟(きょうだい)で、ひとりは竜騎兵(りゅうきへい)、ひとりは近衛騎兵(このえきへい)だということを、青ひげはすぐと知りました。 そこで、あわてて逃げ出そうとしましたが、兄弟はもう、うしろから追いついて、青ひげが、くつぬぎの石に足をかけようとするところを、 胴中(どうなか)をひとつきつきさして、ころしてしまいました。 でもそのときには、もう奥がたも気が遠くなって、死んだようになっていましたから、とても立ちあがって、兄弟(きょうだい)たちを迎(むか)える気力(きりょく)はありませんでした。 さて、青ひげには、あとつぎの子がありませんでしたから、その財産(ざいさん)はのこらず、奥がたのものになりました。 奥がたはそれを、ねえさまやにいさまたちに分けてあげました。
BLUE BEARD. Once upon a time there was a man who had fine houses, both in town and country, a deal of silver and gold plate, carved furniture, and coaches gilded all over. But unhappily this man had a blue beard, which made him so ugly and so terrible that all the women and girls ran away from him. One of his neighbors, a lady of quality, had two daughters who were perfect beauties. He asked for one of them in marriage, leaving to her the choice of which she would bestow on him. They would neither of them have him, and they sent him backward and forward from one to the other, neither being able to make up her mind to marry a man who had a blue beard. Another thing which made them averse to him was that he had already married several wives, and nobody knew what had become of them. Blue Beard, to become better acquainted, took them, with their mother and three or four of their best friends, with some young people of the neighborhood to one of his country seats, where they stayed a whole week. There was nothing going on but pleasure parties, hunting, fishing, dancing, mirth, and feasting. Nobody went to bed, but all passed the night in playing pranks on each other. In short, everything succeeded so well that the youngest daughter began to think that the beard of the master of the house was not so very blue, and that he was a very civil gentleman. So as soon as they returned home, the marriage was concluded. About a month afterward Blue Beard told his wife that he was obliged to take a country journey for six weeks at least, upon business of great importance. He desired her to amuse herself well in his absence, to send for her friends, to take them into the country, if she pleased, and to live well wherever she was. "Here," said he, "are the keys of the two great warehouses wherein I have my best furniture: these are of the room where I keep my silver and gold plate, which is not in everyday use; these open my safes, which hold my money, both gold and silver; these my caskets of jewels; and this is the master-key to all my apartments. But as for this little key, it is the key of the closet at the end of the great gallery on the ground floor. Open them all; go everywhere; but as for that little closet, I forbid you to enter it, and I promise you surely that, if you open it, there's nothing that you may not expect from my anger." She promised to obey exactly all his orders; and he, after having embraced her, got into his coach and proceeded on his journey. Her neighbors and good friends did not stay to be sent for by the new-married lady, so great was their impatience to see all the riches of her house, not daring to come while her husband was there, because of his blue beard, which frightened them. They at once ran through all the rooms, closets, and wardrobes, which were so fine and rich, and each seemed to surpass all others. They went up into the warehouses, where was the best and richest furniture; and they could not sufficiently admire the number and beauty of the tapestry, beds, couches, cabinets, stands, tables, and looking-glasses, in which you might see yourself from head to foot. Some of them were framed with glass, others with silver, plain and gilded, the most beautiful and the most magnificent ever seen. They ceased not to praise and envy the happiness of their friend, who, in the meantime, was not at all amused by looking upon all these rich things, because of her impatience to go and open the closet on the ground floor. Her curiosity was so great that, without considering how uncivil it was to leave her guests, she went down a little back staircase, with such excessive haste that twice or thrice she came near breaking her neck. Having reached the closet-door, she stood still for some time, thinking of her husband's orders, and considering that unhappiness might attend her if she was disobedient; but the temptation was so strong she could not overcome it. She then took the little key, and opened the door, trembling. At first she could not see anything plainly, because the windows were shut. After some moments she began to perceive that several dead women were scattered about the floor. (These were all the wives whom Blue Beard had married and murdered, one after the other, She thought she surely would die for fear, and the key, which she pulled out of the lock, fell out of her hand. After having somewhat recovered from the shock, she picked up the key, locked the door, and went upstairs into her chamber to compose herself; but she could not rest, so much was she frightened. Having observed that the key of the closet was stained, she tried two or three times to wipe off the stain, but the stain would not come out. In vain did she wash it, and even rub it with soap and sand. The stain still remained, for the key was a magic key, and she could never make it quite clean; when the stain was gone off from one side, it came again on the other. Blue Beard returned from his journey that same evening, and said he had received letters upon the road, informing him that the business which called him away was ended to his advantage. His wife did all she could to convince him she was delighted at his speedy return. Next morning he asked her for the keys, which she gave him, but with such a trembling hand that he easily guessed what had happened. "How is it," said he, "that the key of my closet is not among the rest?" "I must certainly," "Do not fail," After having put off doing it several times, she was forced to bring him the key. Blue Beard, having examined it, said to his wife:-- "I do not know," cried the poor woman, paler than death. "You do not know!" replied Blue Beard. "I very well know. You wished to go into the cabinet? Very well, madam; you shall go in, and take your place among the ladies you saw there." She threw herself weeping at her husband's feet, and begged his pardon with all the signs of a true repentance for her disobedience. She would have melted a rock, so beautiful and sorrowful was she; but Blue Beard had a heart harder than any stone. "You must die, madam," said he, "Since I must die," answered she, looking upon him with her eyes all bathed in tears, "give me some little time to say my prayers." "I give you," When she was alone she called out to her sister, "Sister Anne," --for that was her name,-- "go up, I beg you, to the top of the tower, and look if my brothers are not coming; they promised me they would come to-day, and if you see them, give them a sign to make haste." Her sister Anne went up to the top of the tower, and the poor afflicted wife cried out from time to time:-- "Anne, sister Anne, do you see any one coming?" And sister Anne said:-- "I see nothing but the sun, which makes a dust, and the grass, which looks green." In the meanwhile Blue Beard, holding a great sabre in his hand, cried to his wife as loud as he could:-- "Come down instantly, or I shall come up to you." "One moment longer, if you please," said his wife; and then she cried out very softly, "Anne, sister Anne, dost thou see anybody coming?" And sister Anne answered:-- "I see nothing but the sun, which makes a dust, and the grass, which is green." "Come down quickly," cried Blue Beard, "or I will come up to you." "I am coming," answered his wife; and then she cried, "I see," replied sister Anne, "Are they my brothers?" "Alas! no, my sister, I see a flock of sheep." "Will you not come down?" cried Blue Beard. "One moment longer," said his wife, and then she cried out, "Anne, sister Anne, dost thou see nobody coming?" "I see," but they are yet a great way off." "God be praised," replied the poor wife, joyfully; "they are my brothers; I will make them a sign, as well as I can, for them to make haste." Then Blue Beard bawled out so loud that he made the whole house tremble. The distressed wife came down and threw herself at his feet, all in tears, with her hair about her shoulders. "All this is of no help to you," says Blue Beard: "you must die;" then, taking hold of her hair with one hand, and lifting up his sword in the air with the other, he was about to take off her head. The poor lady, turning about to him, and looking at him with dying eyes, desired him to afford her one little moment to her thoughts. "No, no," At this moment there was such a loud knocking at the gate that Blue Beard stopped suddenly. The gate was opened, and presently entered two horsemen, who, with sword in hand, ran directly to Blue Beard. He knew them to be his wife's brothers, one a dragoon, the other a musketeer. He ran away immediately, but the two brothers pursued him so closely that they overtook him before he could get to the steps of the porch. There they ran their swords through his body, and left him dead. The poor wife was almost as dead as her husband, and had not strength enough to arise and welcome her brothers. Blue Beard had no heirs, and so his wife became mistress of all his estate. She made use of one portion of it to marry her sister Anne to a young gentleman who had loved her a long while;
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ひとしきり、水辺で仲間と戯れた後は、真剣に検証することになった。 「さすがにちょっと......キツいかもしんない」 ミシェルちゃんはタオルに包まって、震えながらそう主張した。 「そうですね。私も持久力にはあまり自信がありませんので、少し厳しいかと思います」 「お昼はともかく、夜になるともっと水温が下がるのよね? わたしも難しいと思いますわ」 ミシェルちゃんの主張に、フィニアとレティーナが相次いで同意する。やはり冬場という時期が、今回の最大の敵になったようだ。 なお、クラウドはまだ水から上がってきていない。理由は......上がれない理由ができたんだとか。 意味はわから......なくもない。俺も元男だしな。ミシェルちゃんの露出で、あのスキンシップの激しさは、男にとって凶器以外の何物でもない。 「それに水の中では、予想以上に行動が制限されますね」 「うん、弓はさすがに使えなさそう」 で、呪文の方は問題なく使えましたけど、波が予想以上に身体を揺らしますから照準が甘くなりそうですわ」 の魔法を使えば、一時間は水の中でも息ができる。 問題は水の抵抗で、魔法陣を描く動作が鈍くなり、波によって身体が揺らされ狙いがブレてしまうことにあった。 「これはわたしにも大問題。付与術の照準もズレちゃうから、下手したら敵にかかっちゃう可能性もある」 「寒くて身体が動かなくなるから、よけい危ないよぉ」 「そこはクラウドにがんばってもらおう」 「なんで俺ばっかり!」 「うるさい、文句は水から上がってから言え」 「出れねーんだよぉ!」 そう、むぎゅっと。寄せられているのだ。いろいろな肉が。しかもいつもと違う露出の多い水着で。 クラウドの視線が釘付けになったとしても、俺としては責められない。理解できてしまったから。 「ともあれ、寒さの方はワシの方で対処しよう。いや、ニコルに対処させよう」 「わたし?」 という魔法があったじゃろう? そろそろお主でも使えるはずじゃ」 という魔法は、主に寒冷地や熱帯地など、普通に過ごすには厳しい気温の地域に赴くときに必要になる魔法だ。 特定装備に掛けることで、その装備の温度を一定に保てるようになる。しかも効果時間は基礎魔力消費だけでおよ間にも及ぶ。 これは個人に掛けるのではなく装備に掛けることで、少ない魔力消費で長時間効果を発揮させることができる。 地味に冬場などはシーツに掛けておくと快適だと聞いたことがある。 「そっか。でも使えるかな?」 「今のお主の能力なら、まず問題はあるまい。それに失敗しても成功するまで掛け直せばいいだけじゃ」 「なら寒さ対策は何とかなるね」 その時、マクスウェルの提示した解決策に、即座に食いついてきた者がいた。 「ニコルちゃん、今! その魔法を試す時は、まさに今だよ!」 「......寒いからでしょ?」 「うん」 夜中にぶっつけ本番でやるより、今試すほうがよっぽど余裕があるし。 「朱の一、山吹の六、翡翠― 魔力は最小限で、時間は六時間。彼女までの距離は三メートル。展開する魔法陣は、以前マクスウェルの個人授業で学んだことがある。 ミシェルちゃんは俺の放った魔力の光に包まれ、ほっこりと温まった顔をしてみせた。 「うわー、あったかい! 水着があったかいよ、ニコルちゃ......あ、あれ? あつ、あっ、熱!?」 その顔も束の間。どうやら温度調整が高すぎたらしく、ミシェルちゃんは砂浜を転がり始めた。 「あわわわ、か、解除の魔法! えっと、えっと......」 俺が狼狽している隙に、マクスウェルが手早く魔法を唱え、解除してくれた。 「ふむ、火傷している風でもないし、まあ問題なかろ」 「そういう問題じゃない! ミシェルちゃん、大丈夫!?」 「う、うん。やっぱりちゃんとテストしてよかったねぇ......冒険前だったら無駄に疲れちゃうところだった」 「そうだね。やっぱ事前準備は必要だね......というわけで実験体はクラウドに変更」 「なんで俺!」 水の中に半身を浸けたままのクラウドに向けて、俺は 「あっつあぁぁぁぁぁぁぁっぁぁぁぁあああぁぁぁ!?」 まあ、最近エロい目で俺たちを見る奴のイチモツなど、焼けても問題なかろうなのだ。
After I played with my friends a bit at the waterside, we decided to properly verify things. First, we needed to judge whether the current water temperature would make long underwater activities possible. “It... Might be a bit tough, after all.” Michelle, wrapped in a towel, declared while trembling. It was natural that she’d end up that way after playing water splashing in this season for an hour straight. “Indeed. I don’t have confidence in my stamina, so it would be difficult for me too.” “The temperature would fall even lower at night, wouldn’t it? I’m of the same opinion that it would be difficult.” Finia and Letina agreed with Michelle in turns. In the end, this winter season became our biggest obstacle today. Incidentally, I only entered the water up to my waist so my stamina was mostly fine. In addition, Cloud had still not come out of the water. There... was a reason that made him unable to come out. I... Understood what he meant. I was also a man before. Michelle having so much exposure and skinship was a fatal hit for any man. “Moreover, It seems that water limits our movements quite a bit.” “Yes, it doesn’t seem like I can use a bow here.” “I managed to use the Breathing spell that Lord Maxwell taught us, but the waves shook my body more than expected, making it hard to aim.” If you used Breathing you could breathe underwater for an hour. Not just that, you could even talk, so that made using magic possible. The problem was the water resistance, as it made drawing magic circles slower and the waves made aiming difficult. In fact, when Letina tried it in practice, some of her spells missed by several meters. “This is a big problem for me too. Bestowal can also miss, and I might end up buffing the enemy instead.” “The cold makes movement difficult so it’s quite dangerous.” “You just have to do your best, Cloud.” “Why only me!” “Shut up, if you have anything to say, come up here.” “I can’t!” Well, I could understand what he was feeling. Michelle was currently trembling and hugging her body. Yes, she was squeezing herself. And that was extruding certain parts. Certain fleshy parts. Moreover, she was wearing a swimsuit with big exposure. Even if his eyes were glued on her, I couldn’t really blame the guy. I fully understood it. “At any rate, I shall do something about the cold. No, I will let Nicole do it.” “Me?” “Interference system has a spell called Warm, right? You should be able to use it about now.” This Warm spell was mainly used in cold or tropical regions, basically, places where the climate made it hard to tread normally. By casting it on the equipment, it retained a fixed heat. Moreover, the duration was as long as your magic power lasted, so it could be up to hours. As it wasn’t cast on the body but on the equipment itself, it required little magic power and could run for a long time. It was a spell devised to act the same as Light where its duration was essential. I heard it made it quite pleasant if you applied it to the sheets during the winter season. Because it was so convenient, it belonged to the middle-grade magic, so it was quite difficult to master. “I see. But can I really use it?” “Given your current ability, there is no doubt. Even if you were to fail, you can simply keep retrying until you succeed.” “In that case, we can deal with the cold one way or another.” Suddenly, someone picked up on Maxwell’s words. It was Michelle, who was trembling after getting carried away and started bathing in this season. “Nicole, do it now! Now’s the time to test that magic!” “...You’re just cold, aren’t you?” “Yeah.” Taking in mind her honest affirmation, I decided to cast Warm on her. Rather than start trial and error at night, it was better to get it over with now. “Crimson One, Gold Six, Jade three—Warm.” I attempted to cast it towards Michelle. I used the least magic, with hours of duration. She was three meters away. Maxwell had already taught me privately how to form the magic circle. I recalled and formed it, then let magic power pass through it and released it. Michelle was wrapped in the magic light that I discharged and her expression changed into a soothed one. “Waah, so warm! My swimsuit is so warm, Nico-...H-Huh? H-H-Hot!?” But her expression only lasted for a moment. It seemed that I failed in adjusting the temperature and it ended up being too hot, making her start rolling about on the beach. “Ahhh, I-I should dispel it! Uhhh, errr...” While I was in a panic, Maxwell quickly chanted the spell and dispelled it. Michelle remained lying flat on the beach. “Hm, there are no traces of burns, so there should be no problems.” “That’s not the problem here! Michelle, are you okay!?” “Y-Yeah. I’m glad we tested it beforehand though... It would’ve made me tired before our adventure.” “Right. We need advance preparations, after all... Time to change the test subject, so Cloud, you’re up.” “Why me!” Facing Cloud who was half-submerged in the water, I released Warm. Naturally, such a hastily discharged spell was never expected to end up successful. “IT BUUUUUURNSSSSSSSSSSSSS!?” He screamed while holding his shabby pants underwater. He’s been looking at us lewdly as of late, so there was no problem even if his d̲i̲c̲k̲ got scorched.
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「......羨ましいというより憧れだな」 珍しいわね。カーティス様が真剣に答えるなんて。私はカーティス様をじっと見ながらそんな事を思った。 「羨ましいと憧れはだからね」 ジルの言葉に私は口を開いた。 「それは妬みになるんじゃないかしら」 私達の言葉を聞いて、カーティス様は苦笑した。 いや、その前に私、ちゃんと悪女よね? カーティス様はその悪女に憧れているの? カーティス様が口を開けたのと同時に授業が終わる鐘が校舎に鳴り響いた。この音と同時に一気に校舎の中は騒がしくなり始める。覇気のある声があちこちから聞こえてくる。 あら、もうそんなに時間が経っていたのね。この鐘のせいでカーティス様の声が聞こえなかったわ。 「カーティス様、今なんておっしゃったの?」 どうやら私以外、カーティス様の言葉を聞き取っていたようだ。 ジルもフィン様も目を見開いて固まっている。 カーティス様の言葉を聞いてその表情になったのよね......。一体何を言ったのかしら。 「カーティス様?」 私がカーティス様の顔を覗き込むとカーティス様は少し気まずそうな笑顔を浮かべた。 ......その笑顔はどういう意味なのかしら。 「何にもないよ」 いつもの女の子に向けるうさんくさい笑顔に戻っている。 そう言われるのが一番気になるのよ。素のカーティス様の方が私は好きだわ。 ジルもフィン様も驚いた表情を浮かべていたのよ? 何にもないわけないじゃない。 「人も来るから、またね、アリちゃん、ジル」 逃げるようにしてカーティス様はフィン様を連れて私の前から去ろうとした。 あら、私がそんな簡単に逃がすわけないでしょ。 私は軽く指を鳴らした。パチンという音が廊下に広がった。 「うわ、なんだこれ、体が動かない」 目の前でカーティス様が今にも歩き出しそうな格好で固まっている。右腕はフィン様の腕をがっつり掴んでいる。 「離してよ」 フィン様が迷惑そうな顔をしながらカーティス様にそう言った。 「なんて言ったか答えてくれるまで魔法は解かないわ」 私の言葉にカーティス様は少し顔が引きつった。簡単に私が引き下がると思わないでほしいわ。 「沢山の生徒にその滑稽な姿を見られたくなければ、先ほど何をおっしゃったのか教えてください」 「脅されているのか?」 「そうだよ。早く言って、僕まで笑いものになる」 フィン様って結構ドライね。可愛い天使みたいな顔して、冷たい事を言うなんて。 「いや、俺は笑いものになってもいい」 「は?」 フィン様が声を上げた。 私も思わず声を上げそうになったわ。カーティス様は笑いものになってもいいの? 前々から変わった方だとは思っていたけど、本当に変わり者なのね。 「僕は絶対に嫌だよ。巻き添えになるなんて最悪だ。......ねぇ、アリシア、僕だけでも解放して」 フィン様は上目遣いでくりっとした少し潤んだ目を私に向ける。 あら、私にその手は通用しないわよ。もし私がショタコンだったら、完全に許していたかもしれないけど......。 「駄目よ」 私の言葉にフィン様は急に顔を元の表情に戻し、軽く舌打ちをした。 ......こんなキャラだったかしら。皆、ゲームの中と少しキャラが違うのよね。 「そもそも僕は関係ないじゃん。なんでカーティスの事で僕まで恥をかかないといけないの? それはおかしいよ。筋が通っていないよ」 私は小さくため息をついて、もう一度、指を鳴らした。 「有難う! アリシア」 フィン様が明るい表情を浮かべながらそう言った。 なんだか少し騙された気分だわ......。フィン様って、どこでも生きていけそうね。 「デュークももう帰ってきているんじゃない?」 ジルが私の隣でつぶやいた。 優先順位を考えると、カーティス様よりデューク様の方が上だもの。 「そうね、そろそろ行きましょ」 私の言葉にカーティス様がニヤニヤしている。なんだか気持ち悪いわ。 「じゃあね、アリちゃん、デュークによろしく」 「「気持ち悪いよ、その顔」」 フィン様とジルの声が見事に重なった。 「やっぱり男はひどいね、女の子に慰めてもらいに行くよ」 「行ってらっしゃい」 「フィンも来るだろ」 「え? どうして僕まで? 嫌なんだけど」 「いいから来い」 そう言って無理やりフィン様はカーティス様に連れていかれた。 強引な方ね......。まぁ、知っていたけど。 「私達も行きましょ」 ジルは私の言葉に頷いた。 「むしろ俺はリズを妬んでいるよ」 フィンとジルの耳に鐘の音は一切聞こえず、カーティスの声だけが響いた。
“...I don’t envy you, I admire you.” Curtis-sama’s response was unusually serious. But then again, I don’t really remember doing anything to be admired. “There’s a fine line between envy and admiration, you know.” I interjected at Gilles’ words. “That would be jealousy, I suppose.” Curtis-sama chuckled as he heard our comments. No, first, I’m a proper villainess, aren’t I, and Curtis-sama admires me for being a villainess, right? And just as Curtis-sama started speaking, the bell rang, signalling the end of class. Almost at once, the building started to become noisy. I could hear high-pitched voices coming from all over the place. Oh, I hadn’t even realized just how much time had passed. Because of the bell, I couldn’t hear Curtis-sama’s response that was drowned by the ringing bell. “Curtis-sama, what did you just say?” Apparently, everyone but me had heard what Curtis-sama had said. Both Gilles and Finn-sama froze with their eyes wide open. They got that look after hearing Curtis-sama’s words... What in the world did he just say? “Curtis-sama?” Curtis-sama only gave me an awkward smile when I stared at him. ...I wonder what that smile meant. “It was nothing, you know.” He’s returned to his usual fishy grin, which he normally uses on girls. It bothers me a lot when he does that. The straightforward Curtis-sama is more to my liking. Gilles and Finn-sama were both quite surprised, weren’t they? How could it be nothing? “People are coming over, so I’ll see you later, Ali-chan, Gilles.” Curtis-sama turned to leave, dragging away Finn-sama along with him. Oh no, I am not letting you get away with it that easily. I made a light snapping motion with my fingers and a sound echoed down the corridor. “Whoa, what the, I can’t move my body.” In front of me, Curtis-sama was frozen in place, looking like he was about to start walking. His right arm was still gripping Finn-sama’s arm tightly. “Let go of me!” Finn-sama said to Curtis-sama with a scowl on his face. “I’m not going to break the spell until you tell me what you said.” Curtis-sama’s face scrunched up a little at my words. Don’t think I’m going to back down that easily. “Unless you want a lot of students to find you in this embarrassing condition, please tell me what you said earlier.” ” Are you threatening me?” “Yes, I am. Tell me quickly, or you’ll become a laughing stock for the students.” Finn-sama couldn’t believe that she looked like a sweet little angel while saying such cold things. “No, I don’t care if I become a laughing stock.” “What?” Finn-sama raised his voice. I almost shouted too, Curtis-sama is willing to be a laughing stock? I’ve always known that he was a strange person, but isn’t this quite weird even for him? “I don’t want to. It sucks to be involved as collateral damage... Hey, Alicia, please just let go of me.” Finn-sama looks up at me, his eyes slightly moist. Oh my, that trick won’t work on me. If I was a shotacon, I would have certainly released him... “No.” At my words, Finn-sama’s face suddenly returned to its original expression, and he clicked his tongue lightly. ...I wonder if he was this kind of character in the original game. “I had nothing to do with it. Why should I be humiliated because of Curtis? That’s ridiculous. It doesn’t make any sense.” I let out a small sigh and snapped my fingers again. “Thank you, Alicia!” Finn-sama said with a bright smile on his face. I’m feeling a little cheated... Finn-sama clearly had the ability to escape unscathed from any kind of situation. “Shouldn’t The Duke be back already?” Gilles murmured next to me. Duke-sama is clearly higher on my list of priorities than Curtis-sama “Well, I guess we better get going.” Curtis-sama smirks at my words. It’s kind of creepy. “Bye, Ali-chan, say hi to The Duke for me.” “That expression of yours is creepy.” Finn-sama and Gilles’ voices overlap each other beautifully. “After all, men are awful. I’m going to go get a girl to comfort me.” “Go have fun.” “Finn is also coming with me.” “Eh, why me too? I don’t want to.” “Just come.” And so, Finn-sama was forcibly taken away by Curtis-sama. He’s so pushy... Well, I already knew that, though. “We should also go.” Gilles nodded at my words. “I’m rather jealous of Liz, you know.” Finn and Gilles didn’t catch any sound of the bell in their ears, only Curtis’ voice.
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皆さんも恐れて下さい ご想像とは別の理由でですが 本当に恐れるべきなのは― まず スライドを―出ましたね― チャンスを逃すことです もしあなたが 今週 イラクや ブッシュ大統領 株式市場について 考えて過ごすのであれば 人類史上 最も素晴らしい 冒険の一つを見過ごすでしょう この話はその冒険についてです これが結晶化したDNAです この惑星の全ての生命は-- 全ての 昆虫 細菌 植物 動物 人間 政治家― これに暗号化され記録されています そして単体のDNAの結晶は このようになります 私たちは やっとこれを理解し始めました これは史上最もワクワクする 冒険― 最も偉大なマッピング・プロジェクトです アメリカの地図の完成や 月への着陸などが 違いをもたらしたのであれば― この私たち自身の そしてあらゆる植物の 昆虫の 細菌の地図もまた 大きな違いをもたらすのです そして 進化について たくさんのことを 私たちに伝え始めています― そして 進化について たくさんのことを 私たちに伝え始めています― この物質はリチャード・ドーキンスが 本で述べたように― まさにエデンから流れ出た川のようです すなわち あなたの全ての 細胞内にある32億個の塩基対は あなたの過去 数十億年の歴史なのです そして 時を遡り 医学と考古学を変えることができます そして 時を遡り 医学と考古学を変えることができます どうやら人間という種族は 700年前 白いヨーロッパ民族と黒いアフリカ民族が 大きく分岐したようなのです ヨーロッパの白人は ペストに晒されました そして― 晒された人の殆どは 生き残れませんでした しかし 生き残った人は CCR5受容体に変異があり 生き残ったために子供たちに その変異が受け継がれました すごい人口圧力だったのです アフリカでは 都市がなかったため CCR5変異を選ぶ 人口圧力がなかったのです これは700年前に起きたと 特定できます そして これがAIDSがアフリカ で急速に蔓延し ヨーロッパでの伝染がそれほどでもない 理由の一つです そして マラリア 鎌状赤血球症 癌に関しても このようなちょっとした事実が 明らかになってきています 私たち自身のマッピングは 史上 最も素晴らしい冒険です そして今週の金曜日には とびきりにいいワインで この二人に乾杯してください 50年前の金曜日は ワトソンとクリックが DNAの構造を発見した日で この日は 2月12日 ヒトの 遺伝子のマッピングが 完了した日と同じ位に 特別な日なのですから このことは また後で話すとして まず 新しい動物園の話をします DNAとその役割については 皆さんもすでにご存知でしょう しかし 私たちのいくつかの 発見はしゃれています これは地球上で最も多く存在する種です 人間やゴキブリは 繁栄していると思いますか? プルロコッカスは 実は10兆匹も存在していますが 私たちはその存在すら 知りませんでした 1種族に属する生物達を丸々マッピングする プロジェクトの重要性がここにあります 1種族に属する生物達を丸々マッピングする プロジェクトの重要性がここにあります 私たち人間がどこから来た 何者なのか わかり始めたばかりです 私たち人間がどこから来た 何者なのか わかり始めたばかりです このアメーバ・ドゥビアのような発見もあります 大した生物ではなさそうですが 皆さんを 皆さんたらしめるための 遺伝子記号が32億個 これは 皆さんの細胞内の 遺伝子コードの塩基数です このアメーバは 水中に何百 何百万 何十億も存在します そして6,200億塩基対もの遺伝子コード を細胞内に保有していました こんな小っちゃいやつが 皆さんより200倍も 大きな遺伝子を持っていたのです もし 優れた情報記録システム について考えるなら それはチップではなく このアメーバのようなものに なるかもしれません 繰り返しますが 私たちは 命の仕組みを 生命から学び始めています この小っちゃい いかした生物: サンプルを原子炉から 取るなんて意味がないと 誰もが思っていました 危険で何も生きていないはずだからです ついに誰かが顕微鏡を持ち出して 核燃料が浸っている 水の中を覗くと そこには デイノコッカス・レディオデュランスが 背泳ぎをしていたのです デイノコッカス・レディオデュランスが 背泳ぎをしていたのです 人の致死量の200倍もの 放射線量の中で 毎日6、7回 染色体を破壊され それを修繕しながら生きています この生命の探求が いかに多様で 重要で 面白いか 分かってきたはずです どれだけ沢山の生命の形があるのか 色々な形の生命が 様々な場所に存在できるか この惑星の外にもいるかもしれません こんな放射線の中で生きることが できるのであれば 新たに 興味深い疑問が出てきます 存在を知られてなかった この小さな生命体も 本来 知られていたはずです 目に見える唯一の細菌ですから この生命は0.75 mmの大きさで ナミビア沖の海溝に住んでいます この生命は 0.75 mm の大きさで ナミビア沖の海溝に住んでいます ナミビエンシスを見るということは 最も大きな細菌を見ることになります この生命はピリオドほどの大きさです 繰り返しますが 3年前 私たちは この生命の存在を知りませんでした 新しい動物園での 生命の冒険は始まったばかりです こいつはフェロプラズマという 本当に奇妙な奴です フェロプラズマが面白い理由は 鉄を食べ― 電池の中のような酸性環境で生き― 硫酸を排出するからです このような奇妙な生物 そして彼らの生き方を研究すると 実はこれは すごく効率のいい生命体でした そして彼らは古細菌 「太古の者」と呼ばれています そしてなぜ彼らが「太古」なのかというと 彼らが生まれた時代は この地球が電池中の 硫酸のようなものに覆われ この地球が電池中の 硫酸のようなものに覆われ また 溶けた核と一体で その時 鉄を食べて生きていたからです なので この小さな冒険で注目すべきは 犬や猫やクジラや イルカだけではありません あなたの感じるべき恐怖は 一時的なことに― 着目し続けていることに対してです ジョージ・ブッシュはそのうち いなくなりますよね?生命は違います 人間が生存しようがしまいが 彼らは この惑星や他の惑星で生き続けます そしてこのDNAの暗号は 解け始めたばかりです 本当に 私たちがこれまで行ってきた中で 最もエキサイティングな 知的冒険です これを使えば奇妙なことが色々出来ます これはガーの赤ちゃん 保護団体がこの絶滅しそうな 動物を繁殖させようと 知恵を絞っています 自然には繁殖させられないので スプーンで大人のガーの口の中から 細胞を すなわち暗号を採取しました その細胞を受精した牛の 卵子の中に入れたのです つまり 違う遺伝子で プログラムし直したのです そうすることで 牛がガーを産みます 今は ボンゴやパンダ エリム スマトラトラでも実験が行われています オーストラリア人は― 彼らに祝福あれ― 彼らで遊んでいます タスマニアンタイガーの最後の個体は 1936年の9月に ホバート動物園で亡くなりました しかし 遺伝子コードや 生命のプログラム方法 それらの理解を深めていくと どうやら 劣化したDNAの遺伝子の 隙間を埋めることが出来そうなのです そして 隙間の埋め方を習得すれば 完全なDNAができます そうすれば それをオオカミの卵子に入れて 1936年以来この地球上に存在しなかった 動物を誕生させることが出来ます そして さらに遡って ドードーや他の種について 考えることが出来ます その他の場所 例えばメリーランドでは 遠い祖先について考えています なぜなら 私たち一人一人が 過去数十億年の 遺伝子コードを全て持っています そこから進化していますからね 進化系図を遡ることが出来ます そしてリプログラミングを学ぶ内に 最も原始的な生命体を 生み出すことが出来るかもしれません 全ては5年前に存在しなかった この様な施設で生み出されます サッカー場の大きさの 遺伝子シークエンシング施設 公的施設も民間施設もあります 最初の人のシークエンシングには 50億ドル程度 2回目は300万ドル程度かかりました 次の5から8年の間に1,000ドルで ゲノム情報が手に入るようになり 皆さん一人一人の 全ての 遺伝情報がCDに記録されます このようなとても退屈な情報です これが生命です すごいですよね これについてはローリーが 後程お話します これが体の中にあったら大問題です これはエボラのコードですから 最も危険な病気の一つです しかし 植物も昆虫もリンゴも 同じ原理で動いています このリンゴはフロッピーと同じです これは1と0のコードで出来ていて これはA T C Gのコードで 木の枝で光合成をしながら エネルギーを蓄え それが終われば「実行」ボタンで こうなります EXEを押して「実行」した時 何が起こっているかというと コードの最初の部分 根っこを作れという AATCAGGGACCCを 読み 実行するのです 次のコードは:幹を作れ その次は:白くて 春に咲いて このような匂いのする花を作れ このようなコードがあり それを読む方法があるということは― ちなみに最初の植物は2年前に 最初の人の情報も2年前― 最初の虫も2年前に解読されました 本当に最初の解読は 1995年に行われました インフルエンザ菌という小さな細菌です ソースコードを保有すれば それをプログラムし直し 生命体をリプログラムすることにより こいつをワクチンにしたり バイオマテリアルを作らせたり することが出来ます デュポンが絹のようなポリエステルを トウモロコシの中で 作れるのはこのためです これはあらゆる法則を変えてしまいます 私たちは命をリプログラムするのです これがあなたです これはあなたの染色体の一つです そして現在 何が出来るかというと ここに染色体が全て展開されて 染色体にある遺伝コードが ここに出てきて その働きや類似する他の 生物のコードがあり 文献情報に関連付けることができます 今日 家に帰って インターネットにつなげば 世界で最も大きな公共図書館― 生命の図書館にアクセスできます そして奇妙なことが出来ます リンゴをプログラムし直すように ハーバード医学大学院 クリフ・タビンの 研究室では 鶏の胚をプログラムし直し 翼の数を増やしています レストランの経営者でもないのに 羽根が余計に生えるよう プログラムした理由は 子供の時 トカゲで遊んでいて トカゲを摘まむと たまに尻尾がとれましたが また生えましたよね 人はそうはいきません 腕や脚を切っても また生えてはきません しかし あなたの細胞は全て 全遺伝コードを保有しています 全てプログラムし直せます もし 幹細胞の研究を止めなければ そして 様々な体の機能を 発現させる遺伝子研究を止めなければです 鶏が羽根を生やす方法を そして細胞が分化する プログラムを研究することで 何が出来るかというと 分化しない細胞を すなわち癌細胞を止めることが出来ます また もう一つ学びたいことは 幹細胞のような細胞をプログラムし直し 骨 胃 皮膚 膵臓等を 発現させる方法です そして皆さんと皆さんの子供たちも そう遠くない将来 研究を止めない世界では 人工的に育てた 体の一部と共に生活しているでしょう なぜそんな事が可能か? 皆さん一人一人は全体の遺伝子コードの 3パーセントの中で 1000分の1の 違いしかありません つまり0.003パーセントの違いです 句読点や表現の小さな違いが 大きな違いになります 非常にシンプルな文を見てみましょう でしょう? 明確な文です 男性が読むとこうなります 「女性は男性がいなければ無力です」 いいですか? そして女性がこの文を見て 間違いを指摘します 本当はこう読むと 「女性:彼女なしでは男は無力です」 これが遺伝子のしていることです 1000分の1の違いがあなたを隣の人とは 違う人にしているのです でしょう? ただ この人は 見た目がいいですが... それには触れないでおきましょう これは句読点の変更なしにも可能です これを見てください 彼らはこれを違う視点で読みます 彼らの視点で読むとこのようになります [Theirs:彼らの] 彼らの視点で読むとこのようになります [Theirs:彼らの] これで同じ遺伝子で違いを出せます― あなたは3万の遺伝子があり 旦那さんもネズミも 同じく3万の遺伝子を持ち― ネズミと旦那さんが同じなんです 奥さん方は分かりますよね 遺伝子コードの文字は同じでも ごく小さな変化を入れることで 結果に大きな違いを出せます これが遺伝子が毎日していることです このために 人の細胞がガン化するのに 多くの変化は必ずしも必要ないのです この小さなチップは クレジットカードの大きさですが 6万種の遺伝子疾患を検査出来ます プライバシーや保険契約条件などの 問題は出てきますが 病気を追究することが出来ます これを使って白血病の患者を検査すると 全く同じ症状が出る 三つの病気が 実は全く別の 病気であることが 分かりました ALL型白血病ではこちらの遺伝子が 過剰発現しています MLL型は真ん中の遺伝子が そしてAML型は下の遺伝子です この内の一つが過剰発現している場合 グリベックを飲めば 治るでしょう もし発現していない場合 この内の一つの 特定の遺伝子がない場合 グリベックは飲まないでください 何の効果もありませんからね 乳癌用のレセプティンもそうです HER-2受容体がなければ レセプティンは摂らないでください 薬の本質が変わります 薬の予想が変わります 薬の効果が変わります 私たちが大学にいた頃の もっとも偉大な 知の貯蔵庫はこれでした もう それほど重要ではありません アメリカ議会図書館が貯蔵する 活字データの量は 優良な遺伝子企業が毎月出す 化合物の量で数えた データ量より少ないのです もう一度言います: 一つの遺伝子企業は 議会図書館に貯蔵された活字よりも 多くの化合物のデータを毎月生み出しています これがアメリカ経済を動かしています ムーアの法則です 皆さんご存知の通りコンピューターの 価格は18か月ごとに半減します そして能力は2倍になりますね? ただし これを遺伝子バンクに 遺伝子データが 蓄積されるスピードと比較すると ムーアの法則はここになります 青い線です これは対数軸です これが超急成長と言えるものです これはコンピューターの成長速度を 今まで以上に速めるように 作用します なぜなら ムーアの法則より急激に伸びる コンピューターの 使用用途はありませんでしたが これは伸びます ここに興味深い地図があります この地図はハーバードビジネススクール が完成させました この膨大なデータが無料だとして 誰が使用しているのか? というのは興味深い質問です これは世界で最も大きな公共図書館です この地図によると どうやら約27兆ビットが アメリカ内で移動していて 約4.6兆ビットが ヨーロッパ諸国に移動しています 約5.5兆は日本に行っていますが 日本からはほぼ何も帰ってきません またこのライブラリを読める国は 他にありません 無料なのに誰も読まないのです 皆戦争や― ブッシュの事に注目していて 生命には興味が無い これが新しい世界地図です これがゲノムが読める世界です そしてこれは問題なのです 実は読める「世界」ではありません 「州」に分けることが出来ます そして生命の言語を読む能力により 州が浮き沈みするのが見えます ニューヨークが凋落し ニュージャージーが凋落し 新しい知の帝国が興隆するのが 見て取れます 郡によっても分けられます なぜなら特定の郡が― さらに特定するなら 特定の郵便番号を見てみることですね 生命が起こっている場所を 知りたいですか? 南カリフォルニアの場合 92121で起こっています サルク、スクリップス、そしてUCSDの 三角形の中です トレイパイン通りと呼ばれています すなわち 成功するために 大国である必要はなく たくさんの人員は必要なく 国内のほとんどの富が厳選された 3、4ヶ所の中で動いているということです マサチューセッツも同じです 少し分散してますが ちなみに同じ色の地区は隣接しています これはどういう影響を及ぼすでしょう? 農業社会での最も貧しい者と 富める者の差は 生産性の高い者と低い者の差は 5対1でした なぜか? 農業では子供が10人いて 少し早く生まれて 少し多く働けば 平均的に 隣人と比較して平均5倍程度の 富を生み出せます 知識社会ではこの数値は 427対1です 読み書きが出来るのは本当に 重要なのです 英語 フランス語 ドイツ語だけでなく マイクロソフト、Linuxや アップルの使う言語でも そしてすぐに 命のコードの 読み書きも重要になるでしょう ですから あなたが恐れるべきなのは 大事なことから目を背けていることです 生命の読み書きが出来る人は 重要になります 国の興亡もかかってきます 1870年代に遡ると 地球上で最も一人あたりの 生産性が高い国はオーストラリアで ニュージーランドも 上位に位置していました 1950年代にはアメリカが台頭し 1973年はスイスが その後アメリカが トップに返り咲きます チョコレートと鳩時計に打ち勝ちました 現在はみなさんもご存知のように ルクセンブルグが 最も生産性が高く 一人あたりアメリカ人より1.3倍も 多くの富を生み出しています 石油も ダイヤも 天然資源も持たない 小さな内陸の国です 頭のいい人たちがビットを動かしている 別のルールがそこでは動いているのです 次は比生産性です アメリカの特許を一つ 得るのに必要な人数は アメリカ人は3千人 韓国人は6千人 イギリス人は1万4千人 アルゼンチン人は79万人です この国の破たんには インフレーションは関係ありません 民営化も関係ありません もしハーバード出のエコノミストを アルゼンチンの首脳に据えても ルールの変化を理解しない人間では 国は破たんするでしょう そしてインド人は560万人必要です インドがどうなるか見守りましょう インドと中国は産業革命時代 世界経済の40%を占めていました 今は4.8%です 20億人 世界の人口の3分の1が 富の5%しか生み出していない なぜなら変化を捉えなかったから プロジェクトの共同出資者ではなく 農奴のように人々を扱い続けたからです 教育を受けた人々を引き止めなかった ビジネスを促さず IPOをしなかった シリコンバレーはそうしました だからシリコンバレーは 「ICが動力源」だと言われます 集積回路ではなく インド人と中国人です これが世界の動きです 1950年 国連が創設された時には 世界には 50ヶ国しかありませんでした 今では192ヶ国になります 国が分裂し 分離し 興隆し 衰退し― どんどん断片的になってきています この傾向は続いています 1990年代 これらの主権国家は 1990年以前は存在しませんでした ここでは国家の統合 名称の変更 旗の変更は含んでいません 毎年3.12の国家が生まれています 人々は自ら国家を運営したがっています 結果の良し悪しは分かれますがね そして非常に興味深いことは あなたやあなたの子供は帝国を 築くことが簡単にできます 音楽が終わりましたね 遺伝子コードがどのように働き それを使って どのように富を築けるか 話そうと思っていたのですが 司会者:残り2分です ファン:いや ここで止めて それは来年話すとしましょう ローリーの講演時間を削らないように― ありがとうございました(拍手)
And you should be really afraid, but not for the reasons why you think you should be. You should be really afraid that -- if we stick up the first slide on this thing -- there we go -- that you're missing out. Because if you spend this week thinking about Iraq and thinking about Bush and thinking about the stock market, you're going to miss one of the greatest adventures that we've ever been on. And this is what this adventure's really about. This is crystallized DNA. Every life form on this planet -- every insect, every bacteria, every plant, every animal, every human, every politician -- is coded in that stuff. And if you want to take a single crystal of DNA, it looks like that. And we're just beginning to understand this stuff. And this is the single most exciting adventure that we have ever been on. It's the single greatest mapping project we've ever been on. If you think that the mapping of America's made a difference, or landing on the moon, or this other stuff, it's the map of ourselves and the map of every plant and every insect and every bacteria that really makes a difference. And it's beginning to tell us a lot about evolution. It turns out that what this stuff is -- and Richard Dawkins has written about this -- is, this is really a river out of Eden. So, the 3.2 billion base pairs inside each of your cells is really a history of where you've been for the past billion years. And we could start dating things, and we could start changing medicine and archeology. It turns out that if you take the human species about 700 years ago, white Europeans diverged from black Africans in a very significant way. White Europeans were subject to the plague. And when they were subject to the plague, most people didn't survive, but those who survived had a mutation on the CCR5 receptor. And that mutation was passed on to their kids because they're the ones that survived, so there was a great deal of population pressure. In Africa, because you didn't have these cities, you didn't have that CCR5 population pressure mutation. We can date it to 700 years ago. That is one of the reasons why AIDS is raging across Africa as fast as it is, and not as fast across Europe. And we're beginning to find these little things for malaria, for sickle cell, for cancers. And in the measure that we map ourselves, this is the single greatest adventure that we'll ever be on. And this Friday, I want you to pull out a really good bottle of wine, and I want you to toast these two people. Because this Friday, 50 years ago, Watson and Crick found the structure of DNA, and that is almost as important a date as the 12th of February when we first mapped ourselves, but anyway, we'll get to that. I thought we'd talk about the new zoo. So, all you guys have heard about DNA, all the stuff that DNA does, but some of the stuff we're discovering is kind of nifty because this turns out to be the single most abundant species on the planet. If you think you're successful or cockroaches are successful, it turns out that there's ten trillion trillion Pleurococcus sitting out there. And we didn't know that Pleurococcus was out there, which is part of the reason why this whole species-mapping project is so important. Because we're just beginning to learn where we came from and what we are. And we're finding amoebas like this. This is the amoeba dubia. And the amoeba dubia doesn't look like much, except that each of you has about 3.2 billion letters, which is what makes you you, as far as gene code inside each of your cells, and this little amoeba which, you know, sits in water in hundreds and millions and billions, turns out to have 620 billion base pairs of gene code inside. So, this little thingamajig has a genome that's 200 times the size of yours. And if you're thinking of efficient information storage mechanisms, it may not turn out to be chips. It may turn out to be something that looks a little like that amoeba. And, again, we're learning from life and how life works. This funky little thing: people didn't used to think that it was worth taking samples out of nuclear reactors because it was dangerous and, of course, nothing lived there. And then finally somebody picked up a microscope and looked at the water that was sitting next to the cores. And sitting next to that water in the cores was this little Deinococcus radiodurans, doing a backstroke, having its chromosomes blown apart every day, six, seven times, restitching them, living in about 200 times the radiation that would kill you. And by now you should be getting a hint as to how diverse and how important and how interesting this journey into life is, and how many different life forms there are, and how there can be different life forms living in very different places, maybe even outside of this planet. Because if you can live in radiation that looks like this, that brings up a whole series of interesting questions. This little thingamajig: we didn't know this thingamajig existed. We should have known that this existed because this is the only bacteria that you can see to the naked eye. It lives in a deep trench off the coast of Namibia. And what you're looking at with this namibiensis is the biggest bacteria we've ever seen. So, it's about the size of a little period on a sentence. Again, we didn't know this thing was there three years ago. We're just beginning this journey of life in the new zoo. This is a really odd one. This is Ferroplasma. The reason why Ferroplasma is interesting is because it eats iron, lives inside the equivalent of battery acid, and excretes sulfuric acid. So, when you think of odd life forms, when you think of what it takes to live, it turns out this is a very efficient life form, and they call it an archaea. Archaea means "the ancient ones." And the reason why they're ancient is because this thing came up when this planet was covered by things like sulfuric acid in batteries, and it was eating iron when the earth was part of a melted core. So, it's not just dogs and cats and whales and dolphins Your fear should be that you are not, that you're paying attention to stuff which is temporal. I mean, George Bush -- he's going to be gone, alright? Life isn't. Whether the humans survive or don't survive, these things are going to be living on this planet or other planets. And it's just beginning to understand this code of DNA that's really the most exciting intellectual adventure And you can do strange things with this stuff. This is a baby gaur. Conservation group gets together, tries to figure out how to breed an animal that's almost extinct. They can't do it naturally, so what they do with this thing is they take a spoon, take some cells out of an adult gaur's mouth, code, take the cells from that and insert it into a fertilized cow's egg, reprogram cow's egg -- different gene code. When you do that, the cow gives birth to a gaur. We are now experimenting with bongos, pandas, elands, Sumatran tigers, and the Australians -- bless their hearts -- are playing with these things. Now, the last of these things died in September 1936. These are Tasmanian tigers. The last known one died at the Hobart Zoo. But it turns out that as we learn more about gene code and how to reprogram species, we may be able to close the gene gaps in deteriorate DNA. And when we learn how to close the gene gaps, then we can put a full string of DNA together. And if we do that, and insert this into a fertilized wolf's egg, we may give birth to an animal that hasn't walked the earth since 1936. And then you can start going back further, and you can start thinking about dodos, and you can think about other species. And in other places, like Maryland, they're trying to figure out what the primordial ancestor is. Because each of us contains our entire gene code of where we've been for the past billion years, because we've evolved from that stuff, you can take that tree of life and collapse it back, and in the measure that you learn to reprogram, that is very close to the first primordial ooze. And it's all coming out of things that look like this. These are companies that didn't exist five years ago. Huge gene sequencing facilities the size of football fields. Some are public. Some are private. It takes about 5 billion dollars to sequence a human being the first time. Takes about 3 million dollars the second time. We will have a 1,000-dollar genome within the next five to eight years. That means each of you will contain on a CD your entire gene code. And it will be really boring. It will read like this. The really neat thing about this stuff is that's life. And Laurie's going to talk about this one a little bit. Because if you happen to find this one inside your body, you're in big trouble, because that's the source code for Ebola. That's one of the deadliest diseases known to humans. But plants work the same way and insects work the same way, and this apple works the same way. This apple is the same thing as this floppy disk. Because this thing codes ones and zeros, and this thing codes A, T, C, Gs, and it sits up there, absorbing energy on a tree, and one fine day it has enough energy to say, execute, and it goes [thump]. Right? And when it does that, pushes a .EXE, what it does is, it executes the first line of code, which reads just like that, AATCAGGGACCC, and that means: make a root. Next line of code: make a stem. Next line of code, TACGGGG: make a flower that's white, that blooms in the spring, that smells like this. In the measure that you have the code and the measure that you read it -- and, by the way, the first plant was read two years ago; the first human was read two years ago; the first insect was read two years ago. The first thing that we ever read was in 1995: a little bacteria called Haemophilus influenzae. In the measure that you have the source code, as all of you know, you can change the source code, and you can reprogram life forms so that this little thingy becomes a vaccine, or this little thingy starts producing biomaterials, which is why DuPont is now growing a form of polyester that feels like silk in corn. This changes all rules. This is life, but we're reprogramming it. This is what you look like. This is one of your chromosomes. And what you can do now is, you can outlay exactly what your chromosome is, and what the gene code on that chromosome is right here, and what those genes code for, and what animals they code against, and then you can tie it to the literature. And in the measure that you can do that, you can go home today, and get on the Internet, and access the world's biggest public library, which is a library of life. And you can do some pretty strange things because in the same way as you can reprogram this apple, if you go to Cliff Tabin's lab at the Harvard Medical School, he's reprogramming chicken embryos to grow more wings. Why would Cliff be doing that? He doesn't have a restaurant. The reason why he's reprogramming that animal to have more wings is because when you used to play with lizards as a little child, and you picked up the lizard, sometimes the tail fell off, but it regrew. Not so in human beings: you cut off an arm, you cut off a leg -- it doesn't regrow. But because each of your cells contains your entire gene code, each cell can be reprogrammed, if we don't stop stem cell research and if we don't stop genomic research, to express different body functions. And in the measure that we learn how chickens grow wings, and what the program is for those cells to differentiate, one of the things we're going to be able to do is to stop undifferentiated cells, which you know as cancer, and one of the things we're going to learn how to do is how to reprogram cells like stem cells in such a way that they express bone, stomach, skin, pancreas. And you are likely to be wandering around -- and your children -- on regrown body parts in a reasonable period of time, in some places in the world where they don't stop the research. How's this stuff work? If each of you differs from the person next to you by one in a thousand, but only three percent codes, which means it's only one in a thousand times three percent, very small differences in expression and punctuation can make a significant difference. Take a simple declarative sentence. Right? That's perfectly clear. So, men read that sentence, and they look at that sentence, and they read this. Okay? Now, women look at that sentence and they say, uh-uh, wrong. This is the way it should be seen. That's what your genes are doing. That's why you differ from this person over here by one in a thousand. Right? But, you know, he's reasonably good looking, but... I won't go there. You can do this stuff even without changing the punctuation. You can look at this, right? And they look at the world a little differently. They look at the same world and they say... That's how the same gene code -- that's why you have 30,000 genes, mice have 30,000 genes, husbands have 30,000 genes. Mice and men are the same. Wives know that, but anyway. You can make very small changes in gene code and get really different outcomes, even with the same string of letters. That's what your genes are doing every day. That's why sometimes a person's genes don't have to change a lot to get cancer. These little chippies, these things are the size of a credit card. They will test any one of you for 60,000 genetic conditions. That brings up questions of privacy and insurability and all kinds of stuff, but it also allows us to start going after diseases, because if you run a person who has leukemia through something like this, it turns out that three diseases with completely similar clinical syndromes are completely different diseases. Because in ALL leukemia, that set of genes over there over-expresses. In MLL, it's the middle set of genes, and in AML, it's the bottom set of genes. And if one of those particular things is expressing in your body, then you take Gleevec and you're cured. If it is not expressing in your body, if you don't have one of those types -- a particular one of those types -- don't take Gleevec. It won't do anything for you. Same thing with Receptin if you've got breast cancer. Don't have an HER-2 receptor? Don't take Receptin. Changes the nature of medicine. Changes the predictions of medicine. Changes the way medicine works. The greatest repository of knowledge when most of us went to college was this thing, and it turns out that this is not so important any more. The U.S. Library of Congress, in terms of its printed volume of data, contains less data than is coming out of a good genomics company every month on a compound basis. Let me say that again: A single genomics company generates more data in a month, on a compound basis, than is in the printed collections of the Library of Congress. This is what's been powering the U.S. economy. It's Moore's Law. So, all of you know that the price of computers halves every 18 months and the power doubles, right? Except that when you lay that side by side with the speed with which gene data's being deposited in GenBank, Moore's Law is right here: it's the blue line. This is on a log scale, and that's what superexponential growth means. This is going to push computers to have to grow faster than they've been growing, because so far, there haven't been applications that have been required that need to go faster than Moore's Law. This stuff does. And here's an interesting map. This is a map which was finished at the Harvard Business School. One of the really interesting questions is, if all this data's free, who's using it? This is the greatest public library in the world. Well, it turns out that there's about 27 trillion bits moving inside from the United States to the United States; about 4.6 trillion is going over to those European countries; about 5.5's going to Japan; there's almost no communication between Japan, and nobody else is literate in this stuff. It's free. No one's reading it. They're focusing on the war; they're focusing on Bush; they're not interested in life. So, this is what a new map of the world looks like. That is the genomically literate world. And that is a problem. In fact, it's not a genomically literate world. You can break this out by states. And you can watch states rise and fall depending on their ability to speak a language of life, and you can watch New York fall off a cliff, and you can watch New Jersey fall off a cliff, and you can watch the rise of the new empires of intelligence. And you can break it out by counties, because it's specific counties. And if you want to get more specific, it's actually specific zip codes. So, you want to know where life is happening? Well, in Southern California it's happening in 92121. And that's it. And that's the triangle between Salk, Scripps, UCSD, and it's called Torrey Pines Road. That means you don't need to be a big nation to be successful; it means you don't need a lot of people to be successful; and it means you can move most of the wealth of a country in about three or four carefully picked 747s. Same thing in Massachusetts. Looks more spread out but -- oh, by the way, the ones that are the same color are contiguous. What's the net effect of this? In an agricultural society, the difference between the richest and the poorest, the most productive and the least productive, was five to one. Why? Because in agriculture, if you had 10 kids and you grow up a little bit earlier and you work a little bit harder, you could produce about five times more wealth, on average, than your neighbor. In a knowledge society, that number is now 427 to 1. It really matters if you're literate, not just in reading and writing in English and French and German, but in Microsoft and Linux and Apple. And very soon it's going to matter if you're literate in life code. So, if there is something you should fear, it's that you're not keeping your eye on the ball. Because it really matters who speaks life. That's why nations rise and fall. And it turns out that if you went back to the 1870s, the most productive nation on earth was Australia, per person. And New Zealand was way up there. And then the U.S. came in about 1950, and then Switzerland about 1973, and then the U.S. got back on top -- beat up their chocolates and cuckoo clocks. And today, of course, you all know that the most productive nation on earth is Luxembourg, producing about one third more wealth per person per year than America. Tiny landlocked state. No oil. No diamonds. No natural resources. Just smart people moving bits. Different rules. Here's differential productivity rates. Here's how many people it takes to produce a single U.S. patent. So, about 3,000 Americans, 6,000 Koreans, 14,000 Brits, 790,000 Argentines. You want to know why Argentina's crashing? It's got nothing to do with inflation. It's got nothing to do with privatization. You can take a Harvard-educated Ivy League economist, stick him in charge of Argentina. He still crashes the country because he doesn't understand how the rules have changed. Oh, yeah, and it takes about 5.6 million Indians. Well, watch what happens to India. India and China used to be 40 percent of the global economy just at the Industrial Revolution, and they are now about 4.8 percent. Two billion people. One third of the global population producing 5 percent of the wealth because they didn't get this change, because they kept treating their people like serfs instead of like shareholders of a common project. They didn't keep the people who were educated. They didn't foment the businesses. They didn't do the IPOs. Silicon Valley did. And that's why they say that Silicon Valley has been powered by ICs. Not integrated circuits: Indians and Chinese. Here's what's happening in the world. It turns out that if you'd gone to the U.N. in 1950, when it was founded, there were 50 countries in this world. It turns out there's now about 192. Country after country is splitting, seceding, succeeding, failing -- and it's all getting very fragmented. And this has not stopped. In the 1990s, these are sovereign states that did not exist before 1990. And this doesn't include fusions or name changes or changes in flags. We're generating about 3.12 states per year. People are taking control of their own states, sometimes for the better and sometimes for the worse. And the really interesting thing is, you and your kids are empowered to build great empires, and you don't need a lot to do it. And, given that the music is over, I was going to talk about how you can use this to generate a lot of wealth, and how code works. Moderator: Two minutes. Juan Enriquez: No, I'm going to stop there and we'll do it next year because I don't want to take any of Laurie's time. But thank you very much.
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敵の全滅を確認したあと、俺とケーテは魔道具の存在などを調べていく。 『やはり高位ヴァンパイアと戦うときはゲルベルガさまがいた方がいいな』 『ああ、コウモ逃がせないというのは正直きついな。聖剣が効くからいいものの......』 エリックの言うとおりだ。 ゲルベルガさまがいればその一番大変なところを任せられる。 『ロック。ドレインタッチは使わねーのか?』 『敵の魔導士、恐らくハイロードがこっちに魔力探知をかけ続けているからな』 『ふーむ。正体を隠しながら進みてえってことか?』 『そういうことだ』 いま俺たちには魔力探知がかけられている。当然ながら、魔力探査もかけられている。 もちろん俺は自身の魔力を隠ぺいしているから、詳細はばれてはいないはずだ。 とはいえ、ドレインタッチを使えばさすがに目立つ。 なるべく誰が魔導士かは知られない方がいい。 敵はケーテだけが魔導士だと思っているはずだ。ならばそのままにしておいた方がいいだろう。 それから俺たちは順調に進んでいく。 部屋が大量にあるので、時間がかかるが味方に負傷者を出さずに進めている。 『シア、セルリス、ガルヴ。疲れてないか?』 『大丈夫であります』 そして、セルリスは無言でうなずく。だがとも息が荒い。 『水を飲め。適当に何か食べると良い』 俺はそういって魔法の鞄から甘いお菓子と水を取り出してシアたちに配った。 エリックとゴランは自分で勝手にやっている。 ケーテが食べたそうな顔でこっちを見るので、ケーテにも渡す。 『次の部屋は俺とエリック、ゴラン、ケーテが中心でやるから、少し休んでいてくれ』 『いや、戦えるであります』 『一番動いてほしい時に、万全の状態で動ける状態でいて欲しいからな』 具体的には魅了された人間を救い出す時だ。 その時おそらく俺たちはハイロードと戦わなければならない。 シアたちを手伝う余裕はないかもしれないのだ。 『そういうことなら......了解でありますよ。お任せするであります』 『休んでいていいが、気は緩めないようにな』 『わかっているでありますよ』 次の部屋は、俺たちおっさんたちとケーテだけで対処した。 シアたちは部屋の入り口で警戒だけしてもらう。 俺はヴァンパイアロードの首をはねながら、念話でセルリスに語り掛ける。 『せっかくだし念話での話し方のコツを教えておこう』 『いま教えるのか? さすがに難しくねーか?』 ゴランがアークヴァンパイアとヴァンパイアロードを連続で斬り捨てながら言った。 『念話での発話自体はさほど難しくないからな。もしかしたらいけるだろう』 そして俺はヴァンパイアを斬り捨てながらセルリスに念話のコツを伝えていった。 『......とまあ、こんな感じだ』 『理解したわ』 『ふぁっ!』「ガぁ?」 セルリスから念話で返事が聞こえてきて、ゴランとガルヴが変な声を出した。 『セルリス、コツをつかむのがうまいな』 『ロックさんの教え方がいいからよ』 念話での発話自体は難しくはない。 とはいえ教えて即座にできるほど簡単ではない。普通数日は練習しないと難しい。 ちなみにゴランは念話で発話をできるま間かかった。 もしかしたら、セルリスは魔導士としての才能もあるのかもしれない。 その後も俺たちは建物の中を順調に進んでいく。一部屋、一部屋確実につぶしていった。 エリックが念話で言う。 『そろそろか?』 俺がそう返すと、セルリスが首をかしげた。 『そろそろって、何がなのかしら? 敵のボスの部屋までもう少しってことかしら?』 セルリスは戦闘経験が少ないので、答えに思い至らないのだろう。 ならば、丁寧に教えてあげるべきだ。 『敵のボスまでの距離はまだある。だが、そろそろ敵が何かしてくると思ってな』 『何かって言うと?』 『そっか、それもそうよね。変なこと聞いてごめんなさい』 『いや、よい問いだ。どんどん聞け』 俺がそういうと、セルリスは笑顔になった。 そんなセルリスにゴランが言う。 『セルリス。逆に聞くが、敵が仕掛けてくるならどんなことが考えられると思う?』 『......そうね。各個撃破されつづけているから、集結してみるとかかしら』 『それもあるだろうな。よい読みだ』 ゴランはセルリスを褒める。 俺は悪い読みではないと思う。だが敵はこっちに高位の魔導士がいることを知っている。 集結したら大魔法で一網打尽にされる可能性を考えるだろう。 もし集結してくれたならば、こちらとしてはとても助かる。 『ロックさんはどう思うでありますか?』 『そうだな......。ボスが前に出てきてもおかしくないかもな』 『配下をあまり減らされたくないってことでありますか?』 『ああ、アークヴァンパイアも敵からしたら重要な戦力なはずだ』 『もし、配下が大事でないなら......ボスは逃亡してしまうかもしれないんじゃ......』 セルリスの懸念の通りならば、それが一番厄介だ。 だが、敵のボスは自分の力量に自信があるようだし逃亡しないに違いない。 俺はそう考えながら、ボスが逃亡を開始しないよう魔力探査をかけ続けた。
Once we were sure that the enemy was dead, Kathe and I searched the room for magic tools. ‘Maybe it would have been better to bring Lord Gerberga with us, since we’re fighting against strong vampires.’ ‘Yes. It’s hard to ensure that not a single bat escapes. But at least the Holy Sword works...’ Eric was right. If Lord Gerberga was here, he could deal with the most difficult part. ‘Locke. You’re not going to use Drain Touch?’ ‘Well, I’m assuming that the enemy Sorcerer, who is most likely the High Lord, is continuing to use Magic Detection.’ ‘Hmmm. You mean you want to hide your identity until you reach them?’ ‘Yes.’ Magic Detection was currently being cast on us. Of course, Magic Exploration as well. But as I was concealing my own magic, they shouldn’t know our identities yet. That being said, it would be a different story if I used Drain Touch. I didn’t want them to know which of us was using the magic. They were probably focusing on Kathe right now. And it was best to leave it that way. And so we continued on. As there were many rooms, it took a while. But at least no one was injured. ‘Shia, Serulis, and Grulf. Are any of you tired?’ ‘I’m fine.’ Serulis nodded silently. However, all three of them were panting. ‘Drink some water. And you should eat something.’ I said as I took out some sweets and water from my magic bag and handed it to them. Eric and Goran had their own stuff. But as Kathe was looking at us hungrily, I gave some to her as well. ‘The rest of us will take care of the next room, so you three should get some rest.’ ‘No, I can still fight.’ ‘But I want you to be in good condition when it really matters.’ That would be when we have to rescue those people who have been charmed. When that happened, we would have to fight the High Lord. And we wouldn’t be able to help Shia and the others. ‘If that’s the reason...I understand. Please leave it to us.’ ‘You can rest here, but keep your guard up.’ ‘I know.’ And so the next room was taken care of by us men and Kathe. Shia and the others guarded the entrance. As I cut off a Vampire Lord’s head, I talked to Serulis through telepathy. ‘Since it’s a good opportunity, I should tell you about how to use it.’ ‘Right now? Wouldn’t that be very difficult?’ Goran said as he cut down an arch vampire and a vampire lord. ‘Well, it’s not that hard. So it might just work.’ And so I gave Serulis tips on how to communicate with telepathy. ‘...So, that’s how you do it.’ ‘I understand.’ ‘Huh!’ Goran and Grulf raised their voices in surprise when they heard Serulis. ‘You learn very quickly, Serulis.’ ‘It’s because Mister Locke is a good teacher.’ Talking with telepathy was actually quite easy. But it wasn’t easy enough to learn immediately. It usually took a few days of practice. In fact, it had taken Goran up to two weeks to learn. Perhaps Serulis had the kind of skill necessary to become a Sorcerer. After that, we made good progress through the building. We crushed one room after another. Then Eric said, ‘Should be soon, right?’ I said. Serulis tilted her head to the side. ‘Soon? Do you mean the boss room?’ As Serulis did not have much experience, she did not understand what we meant. And so I explained it to her. ‘There is still some distance until we reach the boss room. However, it’s about time the enemy does something.’ ‘Does something?’ ‘I see. Yes, of course. Sorry for asking something so stupid.’ ‘No, it was a good question. You should ask more.’ I said and Serulis smiled. Then Goran said, ‘Serulis. What kind of attack do you think the enemy might launch?’ ‘...Yes. As their individual groups have been crushed, maybe they’ll unite and attack us.’ ‘That’s very possible. A good guess.’ Goran praised her. I agreed with him. However, the enemy knew that there was a strong Sorcerer in our group. They would likely consider the possibility of wide-area attacks that could hit them all at once. In fact, I would very much welcome them uniting and attacking us. ‘What do you think, Mister Locke?’ ‘Indeed... Perhaps the boss will come out to greet us.’ ‘Do you mean it doesn’t want to lose too many men?’ ‘Yes. Even arch vampires are important to their fighting force.’ ‘And if they weren’t important...then the boss might run away...’ Serulis’s guess would be a very dangerous scenario to have to deal with. However, this boss seemed quite confident, and I doubted it would run away. Still, I continued to use Magic Exploration so that it would not try to escape.
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「お、お待ちくださいルファス殿! 御身はまさか、その者達を匿うというのですか!?」 「な、ならん! なりませんぞ! その者達の処遇、どうか我等ドラウプニルに任せて頂きたい!」 エルフの兄さんと猫獣人が同時に声をあげたのを聞き、俺は視線をそちらへと向ける。 こいつらの名前は何だったかな......前も聞いた気がしないでもないんだが忘れてしまった。 ええと......そう、確かクルスとカイネコだ。今確認した。 『観察眼』は固有名があるとそれを見る事が出来るので結構便利なスキルである。 もっと以上名前があり、俺がその両方を知っている場合は俺が認識している方の名で表示されるらしいので完全ではない。 例えばディーナがそれで、彼女にはディーナの他にウェヌスという名もある。 だが彼女に観察眼を使っても表示される名前はディーナのままだ。 これは俺が彼女の名をディーナと認識しているからこそだろう。 ま、今はどうでもいいな。 「ドラウプニルに任せると......それはつまり、戦意のないこの者達を其方等的に処刑するという事か? 仮にここでその者達を逃がしたとしても、それで終わる話ではない......必ずや軍が派遣され、亜人を探し回る事になるでしょう」 俺は猫の獣人を見下ろし、こちらを見上げる彼の丸い目を見る。 確かに彼の言う事にも一理あると感じていた。 しかしそれ以上に、喉の辺り触ってみたいなとも思っていた。 いや、今が真面目な話というのは分かっているんだがな......何せ見た目が二足歩行の猫だ。 猫好きなら分かると思うが、こう、手が疼く。めっちゃモフりたい。 「他の者達はどうだ? どうしてもこの亜人を殺したいという者はいるか?」 俺は瀬衣少年や他の皆に向けて問いを発するが、誰もそれに肯定は返さない。 例外としてスコルピウスだけが立ち上がったがお前には聞いてない。座ってろ。 お前何でそんなに殺意高いんだよ。 「ではこの者等を皆殺しにしたという事実があればよいのだな?」 「え? ええ、まあ......」 「ならば問題はない。余もそのくらいは考えている。......ディーナ」 カイネコが言う事は尤もだ。 ほぼ宣戦布告に近い事をされて、それで何もせず許しましたでは国家として示しがつかないし国民も安心出来ないだろう。 地球の国で言うならこれは、イージス艦にミサイルか何かを撃ち込まれて実質宣戦布告されたのに、その国に何もせず許しているようなものだ。 ............日本なら本当に遺憾の意だけで済ませそうだな。 それはまあいい。問題はドラウプニルだけに留まらず、今頃は他の国でも戦争に備えているはず、という事だ。 特にやばいのがミョルニルで、レオン不在と分かった今、一気に仕掛けてくる可能性がある。 ならばやはり、亜人達は死んでしまった事にするのが一番早い。 だから俺はディーナに命じ、まずはこの里全てを転移させる事にした。 「分かりました。エクスゲート!」 ディーナが手を広げ、森ごと何処かへ移動させる。 場所を指定していない理由は簡単で、単純にこの世界の地理には俺より彼女の方が詳しいからだ。 俺は今まで立ち寄った場所しか知らないが、ディーナは色々な場所を知っている。 ならば彼女に一任してしまった方が変な場所に飛ばさずに済むだろう。 空間の裂け目に森が呑み込まれ、後には何が起こったか理解出来ていない各種亜人達だけが取り残された。 彼等からしてみれば普通に過ごしていたはずなのに、いきなり森で怪獣大決戦が始まるわ森が消えるわで散々だろう。 「次は......そこの亜とサジタリウス。すまんが他の亜人達に事情を説明してやってくれ」 指を鳴らして亜人の拘束を解く。 ジャンから非難するような声があがるが、解いた所で問題はない。 悪いがこいつらが何をしたって俺達をどうこう出来るものではないし、ウィルゴや瀬衣といった弱いメンバーを狙おうとしてもその前に俺が割り込める。 俺を出し抜きたければせめてコンマ一秒の世界を自由に動ける程度の芸当が出来ないとな。 普通の時間軸で動いている限り、何をどうしようが俺やベネトナシュ、魔神王といった数段階上の時間軸で生きている者の先手は取れない。 とはいえ、それは杞憂だろう。 亜人達は現状、それしか道がないと悟っているらしく特に文句を言う事もなく他の亜人達へ説明を始めた。 何やら所々に『絶対に逆らうな』だの『あの化物達の戦いを見ただろう』だの『死にたくなければ今は大人しくしているんだ』だの、俺達への恐怖が見え隠れしているのが気になるが、やっぱ十二星同士の怪獣バトルは視覚的ショックが大きすぎたか。 やがて亜人達は納得したのか、ゾロゾロとその場から移動を開始し、後には森の無くなった無人の荒野だけが残された。 後はここに一手間加えれば、亜人滅亡に説得力を持たせることが出来るだろう。 「さて――其方等、下がっていろ」 俺は全員を後ろに下がらせると、片手をゆっくりと虚空へ翳した。 すると掌の上にマナが集い、巨大な火球を生成する。 一見すると火属性にも見えるだろうが俺の属性は日属性だ。 したがってこれは火であって火に在らず。日の力。 白光色に輝く火球は加速度的に大きさを増し、凄まじい熱風を撒き散らす。 そのまま放置すれば発射前の余波に過ぎないこの熱風だけで亜人達など千回全滅して御釣りがくるだろうが、魔法発動時に同時展開した結界に火球を閉じ込める事で被害は外に出ていない。 「――『ソーラーフレア』」 上位日魔法ソーラーフレア。別名、太陽面爆発。 勿論本物ではない。 本物の太陽面爆発は直径数万kmにも及び、その破壊力は水素爆弾一億個と同等とまで言われるが生憎と所詮はマナで創った偽物。到底それには及ばない。 だから大きさも精々数百メートル規模だし、威力も水素爆弾数十から数百個程度だろうと予測される。 ......俺の感覚も相当にやばくなってきたな。今、自分で自分の思考にゾッとしたぞ。 水素爆弾数百を『その程度』と考えるとか、いよいよもってやばい。常識が目に見えて崩壊を始めている。 発射前に念入りに天法の結界を展開し、全員を包む。 更にこれから焦土になるだろう場所の周辺に天力を散布し、高速巡回させた。 これは日属性上位天法の一つ、『ヘリオスフィア』。天力を高速巡回させ、それを幾層にも張り巡らす事であらゆるマナを遮断する絶対魔法防御フィールドを形成する術だ。 ゲームなら何も考えずにぶっぱ出来たんだが、流石にこの世界で何の準備もなくソーラーフレア発射なんかしたら、いくら加減しようと周囲の被害が洒落にならん。 準備も終え、俺は手首を軽く動かす。 すると俺の上にあった火球もそれに合わせて発射され、亜人の里があった場所に着弾した。 ――直後、大爆発。 まず発生したのは閃光。 文字通り視界を焼くほどの閃光が溢れ、周囲を白く染め上げる。 普通にこんなのを見たら失明確定だろうが、先に張った魔法無効結界があるので実際こちらに届く光は精々太陽を直視してしまった程度のものであり、反射的に目を閉じれば全く問題はない。 で、肝心の俺は目も閉じてない。この身体本当にチートだな。眼球の耐久力まで吹っ飛んでるとか恐れ入った。 次に爆炎が上がり、キノコ雲が発生する。 うむ、我ながらおかしいなこれ。一人の力で核爆発級の威力を出せるとか、もうアホかと。 だが信じられるか? これでもまだ、ベネトナシュの『銀の矢放つ乙女』と比べればその威力はちょっとした線香花火みたいなものでしかないんだぜ。 あいつの矢、マジで惑星砕くからなあ......。 核の何倍の威力が出ているとか考えたくもない。 ......何か、昔の人達が俺を恐れて排除しようとしたの、当然な気がしてきた。 うん。怖いわこんなの。 俺と魔神王さんが魔法の撃ち合いなんかやった日には、それだけでミズガルズ全土が焼け野原になるんじゃないか、これ? チラリと後ろを見るとその反応三様。 十二星は全員、流石だとでも言いたそうな顔でこちらを見ておりウィルゴだけが魂の抜けたような顔になっている。 そして勇者一行もそれは同じで、全員が等しく白目を剥いていた。 あ、よく見たら虎だけダッシュで逃げてる。 「......ねえ軍曹......私ら、これと戦おうとしてたの?」 「......うむ......そうだな......レオン様に従うということは、そういう事だったのだろうな」 「アタシ等余波だけで死ぬだろ、これ」 「無謀すぎたんだな。もう戦いなんて見たくないんだな」 亜人幹部四人は何か小声でブツブツと呟き、もう笑うしかないといった顔をしていた。 やがて爆発も収まり、後には巨大なクレーターと焼け野原だけが残される。 ま、焼け野原っていっても元々荒野だったわけだから岩しか溶かしてないんだけどな。 ともかくこれで言い訳の為の場は完成した。 この惨状を見れば、俺が亜人を里ごと焼き滅ぼしたと誰でも思うだろう。 多分今の爆発は他の国からも見えていただろうしな。 後は亜人達を引っ越しさせれば完了ってわけだ。 「さて、カイネコ......と言ったな。其方等の気持ちも分からんではないが、ここは余に免じて亜人達を見逃してやってはくれんか? 「はい、喜んでッ!」 「ん? 何だ、やけに協力的だな」 「はい、喜んでッ!」 「......あー、うむ。では頼むぞ? そちらのエルフもな」 「イエス・マム!」 カイネコとクルスの二人からまだ反発があるかなと思っていたのだが、予想に反してやけに従順というか協力的だ。 しかし大丈夫かこいつら。顔は真っ青だし、足がガタガタと震えてるぞ。 んな怯えんでも襲ったりしないってのに。 むしろ俺としては猫科の動物はかなり好きなので仲良くしたいと思っている。 そう思いながらカイネコを見ると、彼は泣きそうな声で「ヒイッ」と悲鳴をあげた。 ......地味にショックだ。 「では次に亜人達の牽引だが......」 「ルファス様、その役目はどうか俺に」 次の役目は結構大事だ。 亜人達をマファール塔まで牽引する役なのだが、もしこれが他の人類に目撃されたりすると折角の御膳立てが全て無意味になる。 だからこの役は気配に敏感で、かつ遠方を見通せる奴が最適なのでリーブラにやらせようと考えていたのだが、そこにサジタリウスが自ら買って出た。 「其方が?」 「なるほど。マスター、確かにこの場における適任はサジタリウスです」 「そうなのか? まあ其方が言うならば間違いはなさそうだが」 サジタリウスか。 まあ確かに目は良さそうだし、リーブラの次に適任ではあると思う。 しかしリーブラと比べれば大分不安も残るんだが。 そんな俺の不安が顔に出ていたのだろう。サジタリウスは何故か突然弓矢を取り出した。 「見ていてください、ルファス様。俺の矢にはこういう使い方もあるのです。 ......? 一体何をする気だ、こいつ。 サジタリウスの指示に従って亜人達が手を繋ぎ、最後に先頭の亜人がサジタリウスに触れる。 何やら随分妙な事をやっているがまるで意味が分からない。 仲良く一列に並んで塔へ向かおうとでもいうのだろうか。 「ではゆくぞ。『アルナスル』!」 サジタリウスが矢を発射し、何故か発射直後の矢を自分で掴んだ。 一体何を考えているのか......。 しかし次の瞬間、俺はその行動の意味を理解する。 矢を掴んだサジタリウスがその場から消え、更に間接的に彼と繋がっていた亜人全員が消え去ったのだ。 「驚かれましたか、マスター」 「あ、ああ。今、あやつは何をしたのだ?」 それは勿論マスターもご存じでしょうが、彼はその矢を掴む事で矢と共に転移する術をも身に付けていたのです。私達もあのスキルに助けられました」 「......それは絶対命中というより絶対回避のスキルなのではないか?」 「どちらにも使えるという事ですね」 リーブラから教えられたサジタリウスのスキル活用法に俺は感心させられた。 空間を超えて絶対命中する矢を掴むことで空間移動や絶対回避にも転用可能とか、何それずるい。 つまりあいつはその気になれば一瞬でどこにでも行けるって事じゃないか。 とんでもないチートスキルもあったものだ。
“Pl, please, we plead you to wait, Ruphas-dono! Is Your Honour suggesting that you will shelter these people!?” “Ab, absolutely not! That must not happen! We plead that these people’s sentences be left to Draupnir!” After I heard the elf nii-san and the cat beastkin raise their voices at the same time, I turned to look towards them. What were their names again....? I feel like I’ve heard them say it but... I’ve kind of forgotten them. Umm... that’s right, if I recall correctly, their names are Cruz and Kaineko. I just confirmed it. [Observation Eyes] was able to see it if there was an assigned name, therefore, it was actually quite a convenient skill. Although... in the case where the individual had more than two names and I was aware of all of them, the one that I recognised them as would be the one that would be displayed, thus what was displayed was not necessarily perfect. For example, Dina fit into this category. Although she was called Dina, she also had the name known as Venus. However, even if I were to use Observation Eyes on her, the only name that would be displayed would be Dina. That was likely to be the case because I previously recognised her name to be Dina. Anyways, none of that is relevant right now. “Leave everything to Draupnir, huh.... What you’re saying is you want me to allow you to execute all of these people who had lost the will to fight without a second opinion? How dark. Would you not be satisfied unless you massacre them?” “I’m not pleading purely based on what I want. Since they were the one who had mounted the attack first, we require evidence to show that they had, in fact, been subjugated. After being attacked, if we did not retaliate at all, Draupnir as a kingdom would be looked down upon. Even assuming we let them go or they got away, things won’t just end there... without a doubt, an army would be dispatched to go out and find the demihumans.” I looked down at the cat beastkin, right into his circular eyes as he was looking up. I felt that what he had said did make some sense. But above and beyond that, I want to scratch around his chin. No, well... I understand that they’re trying to have a serious conversation... but just look at it. It’s a cat that’s standing up and walking around on two feet. I think you’ll get it if you’re a cat lover but, you know, my hand is just tingling. I just really want to pet its fluff. “What about the others? Is there anyone that just really wants to kill the demihumans?” I turned towards the young boy Sei and the others and asked that question. Nevertheless, no one answered in the affirmative. The only exception to this was Scorpius who stood up in response, but I was not asking her. Why is it that you’re so bloodthirsty? “In that case, you just need the ‘fact’ that these people were massacred, right?” “Eh? Well... I suppose...?” “Then there’s no problem. I’ve already thought through that much. .... Dina.” What Kaineko said made sense. Since they had suffered an event that was pretty close to a declaration of war, if they were to do nothing about it, it would be a problem for the prestige of the kingdom. Furthermore, its citizens would not be able to live peacefully. After all, putting things in “Earth” terms, it was no different from a warship being shot at with something like a missile, which was essentially no different from a declaration of war, yet the country decided to do nothing about it and forgive the offender. ........... Although... if it was Japan, they might regrettably do just that and let everything slide. Anyways, whatever. The problem is that it’s not going to stop at just Draupnir. By now, the other kingdoms would probably be preparing for war too. The particularly scary one is Mjolnir. There’s a possibility of them invading now that they might have found out Leon’s out of commission. Then I guess, the easiest way is to just make it so that all of the demihumans are dead. Therefore, I decided to order Dina to first teleport away all of the villages. “Understood. X-Gate!” Dina opened her arms wide and teleported the whole forest somewhere. The reason that I did not specify the destination was simple. It was because Dina knew about the geography of this world more than I did. I only knew about the locations we had visited thus far. However, Dina knew about quite a lot of different places. As such, leaving it up to her discretion was less likely to result in the villages being sent to some weird location. After the forest was swallowed by a crack in space-time, the demihumans who could not comprehend what was happening were left behind. After all, from their point of view, they must have been sick and tired of everything after they were suddenly caught up in a monster war and the disappearance of the forest even though they had just been living as usual. “Next.... The four demihumans there and Sagittarius. I’m sorry, but go and explain what’s going on to the rest of the demihumans.” I snapped my fingers and undid the restraints on the demihumans. I heard Jean saying to evacuate, but there weren’t really any problems in releasing their restraints. Although it sounded bad, even if they were to decide to do something, they were not in a position where they were able to do anything to us. Even if they decided to target the likes of Virgo or Sei, who were the weaker members amongst us, I would be able to step in before anything happened. If they wanted to be able to outspeed me, they would have to at least have the ability to operate in the millisecond world. As long as they lived in the world where time flowed as normal, whatever they decided to do, it was impossible for them to take the initiative away from those like me, Benetnash or the Demon King who lived in a world where our perception of time was a few stages beyond them. Under the current circumstances, the demihumans had already sensed that it was the only option they could choose and decided to start explaining the situation to the others. I did seem to occasionally hear, “Definitely don’t try to defy”, “You saw those monsters fighting each other, right?” and “If you don’t want to die, just stay quiet”, whilst feeling their fear being directed towards us. I supposed it must have really been a huge shock for them to have witnessed the monster battle between the Twelve Heavenly Stars. Eventually, the demihumans must have accepted the situation as they started to slowly trickle away from the location only to leave the wilderness behind with no one remaining. Now, once I just add my finishing touches, we will be able to create a situation where it’s persuasive to say that the demihumans were annihilated. “Now then – you guys, step back.” After I got everyone to stand behind me, I slowly raised one of my arms up into the air. When I did, mana gathered on my palm and gave birth to a giant fireball. On the surface, it might have seemed like a Fire attribute spell. However, my elemental affinity was Sun attribute. As such, it was a fire, yet not a fire. It was the power of the Sun. As the bright white fireball accelerated, it increased in size and dispersed an extraordinary amount of violent and hot wind. If the skill were to be left alone, even before it was fired, the mere collateral damage from the hot wind would be enough to annihilate all the demihumans a thousand times over and still have plenty of change (charge) left over. However, I was able to prevent any collateral damage by encapsulating the fireball with a barrier at the same time as the activation of the arcane magic. “– [Solar Flare]” A high-tier Sun attribute arcane magic, Solar Flare. Also known as Solar Surface Explosion. Of course, it was not the real thing. It was said that a real solar flare would have a length of tens of thousands of kilometres and its destructive power would exceed over a hundred million Hydrogen bombs, but unfortunately, this was nothing more than an imitation created by mana in the end. Unfortunately, imitation could not reach such an extent. So the skill’s only as big as a few hundred metres wide, and I estimate its destructive power would probably only be as much as about tens to a few hundred Hydrogen bombs’ worth. .......... My perception is also reaching a pretty dangerous point, huh... Just then, I felt my gut sink after thinking about the way I thought about things. To think about the destructive power of a few hundred Hydrogen bombs as “only as much”, I’ve reached quite a dangerous point. Honestly, I can already see my common sense starting to collapse. Before I fired the skill, just as a precaution, I activated a divine magic barrier and enveloped everyone present within it. Furthermore, I plastered divine power around the target area which would soon be scorched and let the power spin rapidly. It was one of the high-tier Sun attribute divine magic spells, [Heliosphere]. It was a technique which created an absolute field against arcane magic by rapidly spinning divine power and creating a layer, thereby stopping any form of mana from passing through it. If I was still in the game, I would have been able to fire the skill without thinking twice. Unfortunately, if I were to fire a Solar Flare skill without any preparation in this world, however much I held back in consideration for my surroundings, the collateral damage would not be a laughing matter. After finishing my preparations, I lightly flicked my wrist. In unison with my movement, the fireball which was on top of me fired, landing on the location where the demihuman villages used to be. – Immediately afterwards. A giant explosion. The first thing that happened was a flash. There was a light that quite literally blinded and burned the entire field of vision, painting the environment white. Normally, anyone who saw this would no doubt be blinded without exception. Nevertheless, because the skill I previously cast had a debuff immunity effect, the actual amount of light that reached people’s eyes was no different from accidentally staring at the Sun directly. Therefore, as long as they closed their eyes reflexively, there would be no problem. For reference, I didn’t even close my eyes. Isn’t this body really a cheat? I’m quite surprised that even my eyeballs’ endurance is blown out of proportion. Next, the explosion went off, creating a mushroom cloud. Hmm, even though I’m the one who fired it, this is quite funny. For an individual to be able to possess a nuclear tier level of power, what the hell is this? But can you believe it? Even this is nothing but a backyard toy sparkler compared to the destructive power of [The Maiden Who Fires the Silver Arrow]. I mean her arrow... really shatters planets.... I don’t even want to think about how many times stronger than nuclear warheads it is. ..... Somehow, I can understand why people in the past feared and wanted to get rid of me. It feels quite natural. Mmhmm. Yeah, this is quite scary. Maybe on the day the Demon King and I fire arcane magic at each other, that alone would turn the whole of Midgard into a scorched wasteland? When I turned to look behind me, there were three types of responses. Every one of the Twelve Heavenly Stars was looking at me with an expression that said, “As expected”, with the exception of Virgo who looked like her soul had escaped her body. Similarly, the hero’s group had the same reaction as Virgo and the whites of their eyes were showing. Oh, now that I look at it, only the tiger dashed away. “..... Hey Sargeant... were we... trying to fight against this?” “..... Yeah.... That’s right.... To follow Leon-sama probably would have meant something like that.” “However you look at it, we probably would have just died from the shockwave alone.” “We were too reckless. I don’t even want to see another fight anymore.” The four commissioned officers were muttering something to each other quietly and were showing an expression as if they had no other option but to laugh. Eventually, the explosion settled back down, leaving behind a giant crater and a burnt field. Well, even though I said a burnt field, since it was just a barren wasteland to begin with, there are only things like rocks and stuff left though. In any event, with this, a place which would serve as the basis for the excuse was perfected. Looking at the place, anybody would think that I had burnt the demihumans along with their villages. In all likelihood, that explosion just now would have been seen by the other kingdoms anyway. All that remained was for the demihumans to relocate and everything would be over. “Now then, you were called.... Kaineko, right? It’s not like I can’t understand your feelings, but this time, why don’t you let the demihumans go as a favour for me? I hope you can tell your kingdom that the demihumans were annihilated from that attack.” “Yes. Will happily oblige!” “Hmm? What is this? You’re suddenly quite cooperative.” “Yes. Will happily oblige!” “.... Huh, whatever. Then, I’ll leave it to you? The elf over there too, alright?” “Iesu, mamu!” (TLN: “Yes, Ma’am!”) I was thinking that there would still be some kind of objection from Kaineko and Cruz, but contrary to my predictions, they became quite docile and cooperative. But really, are these two alright? Their faces are quite pale and their feet are shaking quite violently. I mean, err... even if they’re not that terrified, it’s not like I’m going to attack them or anything. If anything, I actually quite like feline animals, so I’m thinking that I want to get along with them. As I thought that, I looked towards Kaineko, but he suddenly screamed “hii” with a voice that sounded like he was on the verge of tears. ..... This is quite a shock. “Next is the matter about the demihumans...” “Ruphas-sama, please allow me to assume that role.” The next role was something important. It was the role to take the demihumans to the Mafahl Tower. However, if they were to be accidentally seen by the humanoids, all of the preparations done up until this point would become meaningless. Therefore, I was originally thinking that I should assign this role to Libra who was the most sensitive to the surroundings and would be able to ascertain the best possible route in this situation. Nevertheless, Sagittarius volunteered as a tribute himself. “You will?” “I see. Master, the most suitable person in this situation is indeed Sagittarius.” “Is that so? Well if you say so, then there shouldn’t be any mistakes.” Sagittarius, huh? Well, I suppose he does seem to have quite good eyesight, so I would think that he would be right after Libra in terms of suitability. But when compared to Libra, there seem to be some worrisome aspects. My worries must have been showing on my face. Sagittarius for some reason took out his bow and arrow as if it was the most natural thing to do. “Please observe, Ruphas-sama. My arrow can be used in this way too. Everyone! Grab each other’s hand! The one at the foremost, grab onto me!” ........? What exactly is he trying to do? The demihumans listened to Sagittarius’s command and joined hands with one another. Then, the demihuman who was at the head of the line held on to Sagittarius. It seemed they were trying to do something quite weird. However, I did not understand the meaning of all of this. Are they thinking that they should all line up and head to the tower together in a friendly and orderly manner? However you think about it, that’s very conspicuous. “Then we will be going now. [Alnasl!]” Sagittarius fired his arrow and for some reason grabbed the arrow right after it was released. What exactly was he thinking....? However, I immediately understood the reason for his actions. Sagittarius, who grabbed the arrow, disappeared from the spot and all the demihumans who were in contact with him disappeared together. “Are you surprised, master?” “Y, yeah. Just then, what did he just do?” “That was his [Alnasl] skill which boasts absolute accuracy. The moment after the arrow is fired, he teleports to and in front of the enemy. Of course, even Master must be aware of that already, but he acquired the ability to teleport along with the fired arrow by grabbing the arrow itself. We were also helped as a result of that skill.” “..... Rather than an absolute hit skill, wouldn’t it become an absolute evasion skill?” “I suppose it can be used in both ways.” I was impressed by Sagittarius’s use of the skill as it was explained by Libra. By grabbing onto the arrow with an absolute accuracy effect which bypassed the concept of space-time, Sagittarius was able to use it as a teleportation skill, an absolute evasion skill and a mode of moving things. What is this? Isn’t that just unfair? I mean, in other words, as long as he felt like it, he was able to go anywhere he wanted. Such a cheat skill really existed.
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俺たちは巨大な檻の前に集まった。 檻の中には馬ぐらい大きな狼がいた。狼は熟睡しているようだった。 檻を見てゴランが言う。 「これ、ミスリルか?」 「ミスリルとオリハルコンの合金っぽいな」 檻はドラゴンでも閉じ込められそうな頑丈さだ。 シアが檻に近づき、真剣な顔で調べ始めた。 それを後ろから見ながらエリックが言う。 「立派な狼であるな......魔獣であるのは間違いないだろうがヴァンパイアハイロードの使い魔であろうか?」 「わからねえ」 ゴランも首を傾げている。 「使い魔ならこれほど厳重に檻にはいれないんじゃないか?」 「それもそうだな」 そんなことを話していると、シアが立ち上がってこちらを向く。 「わかったでありますよ。霊獣であります」 「霊獣の狼ってことか?」 「はい。狼の霊獣は、神話では我らの祖先とされているでありますよ」 「なるほど、ルッチラにとってのゲルベルガさまみたいな?」 「少し違うであります」 シアが説明してくれた。 狼の霊獣と、狼の獣人は神話的に祖先が共通だと考えられているのだという。 「ゲルベルガさまみたいに崇め奉っているというのとは違うであります」 だが、互いに敬意を払う関係なのだという。 そして、霊獣の狼も狼獣人と同様にヴァンパイアの魅了や眷属化などが効かないらしい。 「とても賢いので、言葉も通じるし、暴れたりすることもないでありますよ」 「そういうことなら解放するか」 「そうだな」 俺は檻の扉を開けることにした。 魔法で鍵がかけられていたが、無理やり解錠した。 扉が開いても狼は眠ったままだ。 「おい。起きなさい」 「がう......」 ゆすっても起きない。 「かもしれない」 精神異常への耐性自体は低いのかもしれない。 狼は起きると、俺たちから距離をとるように、檻の隅へと飛んだ。 そして、唸りはじめる。怯えて警戒しているのだろう。 「落ち着け。危害は加えないからさ」 そう言いながら、自分も檻に入り手を伸ばすと、 とびかかってきた。暴れたりしないというシアの言葉は何だったのか。 牙をかわして潜り込む。爪は障壁で防ぎながら、抱きしめた。 「暴れなくていい。もう吸血鬼は倒した」 しばらく暴れようとしていたが、大人しくなった。 「恐らくでありますが......ここにいたということは、狼獣人の力の秘密を解明するための実験動物にされていたのかも」 「そうなのか?」 返事の仕方から言って、そうなのかもしれない。とても可哀そうだ。 しばらく抱きしめた後、俺は狼を放す。 「もう自由だぞ。好きにしていいんだぞ」 狼は尻尾を振って、俺の顔を舐めた。きっとお礼を伝えているのだろう。 、檻も持って行った方がいいな。オリハルコンだからな!」 そんなことを言いながら、ゴランは檻を魔法の鞄に放り込んだ。 「ゴランの鞄すげーな」 「だろう? いい奴だからな」 ゴランはどや顔をしていた。 それから俺たちは他の部屋なども見て回る。 眠っているレッサーを殺し、捕らえられた人間がいないか調べるためだ。 結果、狼の獣人5人と人間20人を保護することに成功した。 俺たちがハイロードの拠点から外に出ると、そこには狼獣人の戦士が数百人いた。 ヴァンパイアロードたちを倒した後、加勢に来たらしい。 「ハイロードは討伐した。これは皆の勝利であるぞ!」 「「おおおおお!! わんわーん!」」 エリックがそう宣言し、狼獣人族から勝どきの声があがった。 シアと狼も一緒に、「わんわーん!」と叫んでいた。 それが狼獣人の勝どきの声なのだろう。 それから、獣人族たちに後処理を任せると、俺たちは馬で王宮へと戻る。 なぜか狼がずっとついてきていた。 俺は馬から下りて、狼に言う。 「どうした? 好きにしていいんだぞ」 「好きにしていいのだからこそ、ラックさんについてきているでありますよ」 シアの言葉に同意するように狼は鳴いた。 「ラックさんに助けてもらったと思っているでありますねー」 「いや、助けたのは俺一人ではないんだが......」 狼はぺろぺろと俺の口を舐めてくる。可愛い。 「じゃあ、一緒に来るか?」 狼の尻尾がぶんぶんと揺れた。 そのまま、俺たちは王都に戻り、王宮へと向かった。 可愛らしい王に出迎えられる。 「おかえりなさいませ。ご無事で何よりです」 「おかえりにゃさいませ」 「お前たちも無事で、父は嬉しいぞ」 エリックが嬉しそうに娘たちを抱き上げる。 「セルリス姉さまが守ってくれましたから」 「セルリスねーさま、すごいんだよー」 王女の指さす方を見ると、部屋の端の方にセルリスとルッチラがいた。 その前には魔石が積み上げられている。 「かなりの数じゃねーか」 「パパ。これらの魔石はただのレッサーよ? 私とルッチラなら難しくないわ」 「そんな。ぼくは幻術つかってただけですから」 「二人とも見事だぞ」 ゴランに褒められ、セルリスとルッチラは照れていた。 ルッチラの幻術とセルリスの剣技は相性がいいのかもしれない。 「全部で何体襲ってきたのか?」 「それは恐ろしいことだ」 エリックの顔が引きつっている。いくらレッサーとはいえ15体は尋常ではない。 俺は一応セルリスたちの倒した魔石を調べる。 「む?」 「どうした?」 「これ、アークヴァンパイアの魔石が二つ混じってるぞ」 「そんなバカな。神の加護の中だぞ」 「だが、これを見ろ」 「確かに......これはアークヴァンパイアの魔石だな」 じっくり調べなければならないだろう。
We all gathered in front of the giant cage. And inside of this cage, was a large wolf that was the size of a horse. It seemed to be in a deep sleep. Goran looked at the cage and said, “Is this mithril?” “It looks like a mithril and orichalcum alloy.” It was the kind of durable enclosure that could keep a dragon inside. Shia moved closer to it and inspected it with a serious expression. Eric watched from behind and said, “It is a great wolf... It is clear that it is a kind of monster, but could it be the Vampire High Lord’s familiar?” “I don’t know.” Goran tilted his head to the side. “Would he really place it in such a strong cage if it was a familiar?” “That’s true.” As they talked like this, Shia stood up and turned to us. “I know what it is now. It’s a sacred beast.” “A sacred wolf?” “Yes. According to legend, the sacred beast wolf is our ancestor.” “I see. So it’s like what Lord Gerberga is to Luchila?” “A little different, actually.” Shia explained. According to legend, the sacred beast wolves and beastkin wolves had a common ancestor. So to Shia and the others, the sacred beast wolf was like a distant relative. “It is a little different with Lord Gerberga, who is worshipped.” Of course, they did pay their respects to each other. And like the beastkin, these sacred beast wolves were immune to the charms and blood of vampires. “They are very intelligent, so you can talk with them. And it won’t attack you.” “If that’s the case, we should release it.” “That’s true.” And so I decided to open the cage. It was locked with magic, but there was nothing a little force couldn’t fix. But even after it was opened, the wolf was still sleeping. “Hey, wake up.” “Grrrrr...” No amount of shaking worked. “It might be.” Perhaps it had weak resistance to psychological status effects. The wolf got up and then jumped back into the cage as if to get away from us. Then it began to howl. It seemed scared and cautious. “Calm down. We’re not going to hurt you.” I said. Then I entered the cage and stretched out my hand. Then it jumped at me. What was it again that Shia had said about it not doing that? I dodged its fangs and then moved in. And while using a barrier to block the claws, I hugged it. “There’s no need to fight. We killed the vampire.” It continued to thrash around for a while but finally became quiet. “I don’t know for sure...but it being here could be due to them conducting experiments in order to decipher the power of beastkin wolves.” Judging by its answer, Shia might have been right. That was really sad. After hugging the wolf for a while, I let go. “You’re free now. You can do as you like.” The wolf shook its tail and then licked my face. I suppose it was saying thank you. “I think we should take this cage as well, just in case. It is orichalcum, after all!” So saying, Goran tossed the giant cage into his bag. “Goran, that bag is insane.” “You agree? It’s a good one.” Goran said smugly. After that, we looked at the rest of the rooms. This was so we could kill the sleeping lessers and possibly find any captured humans. In the end, we were able to save beastkin and humans. Once we left the High Lord’s base, there were several hundred beastkin warriors outside to meet us. They had come to help after beating the Vampire Lords. “We killed the High Lord. This is a victory for us all!” “YESSSS!! Ruff-ruff!” Eric declared, and the humans and beastkin roared. Shia was screaming ‘Ruff-ruff!’ with the other beastkin. I guess that was their victory cry. After that, we left the clean up to the beastkin as we returned to the palace on our horses. “It is.” For some reason, the wolf had been following us. I got down from my horse and said to the wolf, “What is it? You can do what you want now.” “You said it can do anything, so it’s following you, Mister Ruck.” The wolf cried as if to agree with Shia’s words. “It thinks that you are its rescuer.” “Well, I wasn’t the only one who did...” The wolf started licking my mouth. It was cute. “Alright, so you want to come with me?” The wolf’s tail wagged. And so, just like that, we returned to the capital and headed for the palace. The two cute princesses greeted us. “Welcome back. I am pleased to see that you are safe.” “Welcome baack.” “I’m so glad to see you two are safe.” Eric said happily as he picked them up. “It is because Miss Serulis protected us.” “Miss Serulis is amaazing!” “Is that right?” I looked to where the princess was pointing and saw Serulis and Luchila in a corner of the room. There was a pile of magic stones in front of them. “That’s a lot.” “Daddy. These are only lessers, you know? That’s not difficult for me and Luchila.” “But, all I did was make illusions.” “You both did very well.” Serulis and Luchila looked a little embarrassed as Goran praised them. Perhaps Luchila’s illusions and Serulis’ swordsmanship made a good combination. “How many of them attacked in all?” “That’s just frightful.” Eric’s face tightened. Even if they were lessers, was hard to believe. I inspected the magic stones of the vampires that Serulis and Luchila killed. “Hmm?” “What is it?” “There are stones from Arch Vampires in here.” “That’s not possible. This is inside of the barrier.” “But, look at this.” “So it is... These are Arch Vampire stones.” We would have to check these a little more closely.
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「さて、次の試練......」 と思ったら、もう夕暮じゃないか。 今日は今さっきチャリンに貰った『化け蟹の抜け殻』の使い道と『星域射程』の説明に書かれていた『コントロール』の正体を探ってログアウトするとしよう。 まずは『化け蟹の抜け殻』だな。 これは......ガー坊に『使う』アイテムのようだ。 ――ぴこんっ! ユニゾン『ガー坊』が新たなスキル【エネルギーシザース】を獲得しました。 【エネルギーシザース】 カニのハサミの形をしたエネルギーの塊で敵を切り裂く。 カニ関係のアイテムだからカニのハサミというのはわかるが、ガー坊には腕がない。 いったいどうやってハサミを使うんだ......? 「ガー坊! エネルギーシザース!」 ガー坊の体の周りに、赤く輝く2つのカニバサミが浮遊する。 「ガー! ガー!」 鳴き声と共にガー坊が体をじたばたさせると、2つのハサミが目の前の空間を切り裂いた。 なるほど、謎のエネルギーで作られたハサミだから脳波か何かで操れるのか。 何気に俺たちには貴重な斬撃系のスキルだし、出番は多そうだな。 次は『星域射程』の説明に書かれていた『コントロール』のことだ。 まさか、ここに来て矢に補正をかけて当たりやすくするわけじゃないよな......? 試しに手ごろな岩に向けて矢を放つ。 特に違和感なく命中した。 』の矢は岩にも刺さるんだ......。 今度は雑に狙ってみよう。 雑に撃ったので、順当に狙いを外れて他の岩に刺さった。 どうやら、矢の命中に補正をかけることを『コントロール』と呼ぶのではないらしい。 じゃあ、なんなんだろうか? ネットで調べたって絶対出てこないし、考えるしかない。 そもそも『コントロール』という単語使う場面はどこか? よく聞くのは......野球関係かなぁ。 ストライクゾーンを狙えるストレートのコントロールとか、変化球を曲げて空振りを取れるコントロールとか......。 要するに球の軌道を操ることを『コントロール』と呼んでいる。 これを矢に置き換えると......矢の軌道を操る? つまり、撃った矢を自分の意思で操れるのか? まさか......。 曲がった......! クイッと鋭くは曲がらないが、じわっと曲がったぞ......! 『コントロール』は撃った矢の軌道を操る能力のことだ! だが、これをどう使えばいいんだ? 曲げて敵に当てるくらいなら、敵の動く先をあらかじめ狙う、いわゆる『偏差撃ち』の方が当てやすい。 死角を狙うにしてもクイッとは曲がらないので、鋭く角度をつけて跳ねる【バウンドアロー】の方に分がある。 曲げることでしか出来ない攻撃は......それこそ射程を活かした攻撃だ。 近くを狙う時はそもそも矢が飛ぶ時間が短いので大して曲がり切らない。 しかし、遠くの敵を狙うと矢が飛ぶ時間が伸び、その分曲がりが強くなる。 敵からすれば矢が曲がるなんて思わないから、俺がどこから撃っているのかわからないかもしれない。 まっすぐな矢を撃つと、当てた敵に俺のいる方角がバレるからな。 他にも使い道はありそうだが、いま思いつくのはこれくらいだ。 流石は特殊第3職。変更点が多すぎる......! 新たな力と積み重ねてきた力、どちらも上手く使いこなさないとバックラーの言っていた『いくらでもいる強いプレイヤー』には及ばないのだろう。 何はともあれ、今日はログアウトだ。 明日は残り2つの試練のうち1つ、しし座の獅子迷宮に挑む! ◆ ◆ ◆ 翌日、俺は普段よりスッキリと目覚めた。 なんだか、肩の荷が下りたような感じだ。 まだ試練は残っているし、チャリンとの最終決戦もあるんだから気は抜かないようにしないとな。 対人シューティングや格闘ゲームのプロゲーマーがよく言っているが、ゲームを数日遊ばなければ感覚を取り戻すのに時間がかかるらしい。 毎日コツコツ継続が大事というのは万事変わらないのだ。 俺もNSOをコツコツ遊んでいる。 いや、結構ぶっ飛ばしながら遊んでるかな......? 今日の試練はしし座の獅子迷宮。 他の迷宮に比べて非常に名前が覚えやすくて助かる。 『おうおうおうっ! 獅子の試練はこちらからだにょん!』 ここのチャリンは......あの有名なライオンのミュージカル風だな。 頭には獅子のたてがみのような被り物、手には木の杖、体には布を巻き付けただけの質素な服。 『ここの試練は超王道! 洞窟のようなダンジョンの中を松明片手に冒険してもらうにょん!』 しし座の神話の通り、獅子は洞窟に住むというわけか。 松明片手にということは暗く、狭い場所での戦いが予想されるな。 『メダル獲得の条件も王道! ダンジョンの奥に住むボスを倒せばいいだけ! でも、ご褒美も欲しいって人は裏ボスを倒す必要があるにょん! 裏ボスは通常のボスとは違う場所にいて、そこにたどり着くには『裏ボス部屋のカギ』が必要だにょん! そのカギもまたダンジョンのどこかにあるにょん!』 とにかく足を使った探索を要求されるというわけか。 通常ボスを倒すとメダルだけ、裏ボスを倒せばメダルとご褒美の両方との補足があったので、俺は裏ボスだけを探し出し倒せばいいわけだ。 『松明はすでにアイテムボックスに入れてあるにょん! 燃え尽きないし壊れないけど、熱くもないから武器としては使えないことは覚えておくにょん! それでは冒険の王道、洞窟探検にレッツゴー!』 松明をアイテムボックスから取り出し、俺はガー坊を引き連れて洞窟の中に入る。 明かりがなければ何も見えないくらい真っ暗だ......。 しかも、結構狭いな。天井に頭がぶつかりそうということはないが、敵に挟み込まれると横をすり抜けて逃げるのは難しそうだ。 戦って道を切り開かなければならないな。 なんにせよ、片手に松明を持っていると矢が撃てない。 松明はみずがめ座の試練で使ったグラスのように体に引っ付いてはくれない。 熱くないらしいし、口にくわえておくか? 「あ、ガー坊にくわえてもらおう」 ガー坊に『くわえる』という動作が理解できれば可能なはずだ。 「ガー坊、これを口にくわえてくれるかい?」 松明を横に倒して、くわえやすくしたうえでガー坊の口に持っていく。 ガー坊はパクっとくわえてくれた。 鋭いギザギザの歯が見えたので噛み切ってしまうのではないかと一瞬焦ったが、この松明は壊れることもないんだったな。 「偉いぞガー坊! よし、行こうか!」 ガー坊に少し前を進んでもらい、前方を警戒してもらう。俺は背後を警戒する。 この洞窟は分かれ道が多い。今も1つ分かれ道があり、左の道を選んだ。 もし、右の道にモンスターがいたら、そいつは俺たちを追ってくるかもしれない。 真っ暗な洞窟で背後から襲われるなんてごめんだ。 数秒おきに矢を撃って洞窟を照らす。 そう、『星域射程』の効果で俺の矢は光のオーラを帯びている。 矢は飛んで行ってしまうので照らしてくれるのは一瞬だが、それでも敵がいるかいないかは判断できる。 逆に言えば、俺はこれから暗いところで戦う時、攻撃の度に光る矢を撃って自分の位置を知らせることになる。 コツコツコツコツ...... 洞窟の中に足音が響く。 俺の物ではない。足袋はこんな硬そうな足音を出さない。 何かが洞窟の中を動き回っている。 それも動物って感じではない。四足歩行の足音のリズムとは違う。 歩行、それも足が短く、せかせか走っている。 音が近づいてくる......。 「グー! グー!」 ガー坊が鳴く。 口に松明をくわえているのでくぐもっているが、これは威嚇の鳴き声だ! 「ガー坊! 攻撃だ!」 前方は任せよう。 洞窟の中で反響していたので気づかなかったが、背後からも何か来ている! 矢が飛んでいく刹那、その光が敵の正体を照らし出す。 緑の肌を持つ醜悪な小人。それもたくさん! ファンタジーにおける敵モンスターの王道......! 「ゴブリンだ......!」 無数のゴブリンに挟み撃ちにされている! だが、今の俺たちにとってはなんてことのない敵のはずだ。 狭苦しい暗闇の中だからといって怖気づくな。 今、光の矢で敵を撃ち抜く......!
“Now, to the next trial...” I thought, but then realized that it was already evening. And so I decided to just find out what this ‘Monster Crab Shell’ was, and learn about Star Area Range’s ‘Control’ and then log out for the day. First was Monster Crab Shell. This...appeared to be an item that Garbow could ‘Use.’ —Beep! Unison Garbow has acquired the new skill, ‘Energy Scissors.’ [Energy Scissors] Cut through enemies with a mass of energy that is shaped like scissors. As it was related to a crab, I understood why they would be shaped like that, but Garbow didn’t have any arms. So, how was he going to use it...? “Garbow! Energy Scissors!” Two scissors that glowed red appeared around Garbow. “Gar! Gar!” With this cry, Garbow shook his body around, and the two scissors sliced through the air in front of him. I see. So these scissors that were made of a mysterious energy could be controlled with the mind. We didn’t have many cutting attack type skills, so it should be useful. Next was this ‘Control’ that was written in the Star Area Range description. Surely it wasn’t some kind of adjustment that would improve my accuracy...? To test it out, I unleashed an arrow at a nearby boulder. It hit just fine. So I guess Sagittarius arrows could pierce through rock... This time, I tried shooting without aiming carefully. As I wasn’t really aiming carefully, it ended up hitting a different boulder. Apparently, this ‘Control’ had nothing to do with your accuracy. So, what was it then? I doubted there was any information online yet, so I would have to figure it out. In the first place, where is the word ‘Control’ commonly used? I hear it a lot in...baseball. Like straight control in targeting the four corner strike zones or controlling a curve ball to get a strike... In other words, controlling the trajectory of the ball. So with arrows...would that mean controlling the trajectory of the arrow? Could I control the arrow with my will after unleashing it? Surely not... It curved...! It wasn’t a sharp curve, but it was still a curve...! So ‘Control’ really was the ability to control the trajectory of an unleashed arrow! However, when would I use this? If I’m going to curve an arrow to hit an enemy, wouldn’t it be better to just aim at the spot where they would move into instead? As for targeting blindspots, it did not curve sharply enough, so it would be better to just use Bound Arrow. Attacks that can only be done through curving...would be attacks that made use of range. If I was shooting something that was close, then there was little time for controlling and so it would barely curve. However, if I was targeting an enemy that was far away, the arrow would stay in the air longer and be able to curve more. From the enemy’s point of view, it would be more difficult to know who had unleashed an arrow that was curving. If I unleashed a straight arrow, my position would be exposed. There were likely other uses, but that was all that I could think of for now. A special rd job really was impressive. So many things have changed...! New powers and old powers I had experience with. I would have to be able to use them both or I would not be able to compete with the ‘strong players’ that Buckler was talking about. In any case, I would log out for the day. Tomorrow, I will take on one of the last two remaining trials, the Leo labyrinth! ◆ ◆ ◆ The next morning, I woke up more refreshed than usual. I felt as if a weight had been lifted from my shoulders. But there were still trials left, and the final battle against Charin, so I couldn’t let my guard down. Pro gamers for shooters and fighting games would often say that it took awhile to get back into a game if they haven’t played it for a few days. And so it was best to continue to play a little every day. And that’s what I did with NSO. No, I was actually just playing it a lot... Today’s trial was the Leo labyrinth. The name was easier to remember compared to the other labyrinths, which was nice. ‘Hey-hey-hey! The Leo trial is right over here-nyon!’ Here, Charin was dressed...similar to a certain well-known musical about lions. She wore a headpiece that had a lion’s mane, and there was a tree branch in her hand and her clothes was just a cloth wrapped around her. ‘This trial is very traditional! You will hold a torch in one hand and explore a cavernous dungeon-nyon!’ According to the myth, lions lived in caves. If we had to use a torch, that would suggest we would have to fight in dark and narrow areas. ‘The requirement for the medal is also very traditional! You just have to defeat the boss that lives at the end of the dungeon! But people who want the special reward will have to defeat the secret boss-nyon! The secret boss is in a different place and can only be accessed with a key-nyon! And that key will be hidden somewhere in the dungeon-nyon!’ In any case, we would have to walk around and explore. You’d only get the medal if you defeat the normal boss, but you will get both the medal and the special reward if you kill the secret boss. That meant I only had to find and defeat the secret boss. ‘The torch is already in your item box-nyon! It won’t burn out or break, but it is not actually hot and cannot be used as a weapon-nyon! Now, let the cave exploration traditional adventure begin!’ I took out the torch from the item box and then entered the cave with Gorbow. It was so dark that you wouldn’t be able to see anything without a light... And it was quite narrow. While my head wasn’t in danger of hitting the ceiling, if I was attacked by enemies on both sides, it would be difficult to run past them. So I would be forced to fight and cut open a path. After all, I couldn’t use my bow, since I was holding the torch. It wasn’t like the glass cup in the Aquarius trial, where it stuck to your body. But since it wasn’t hot, maybe I could hold it in my mouth? “Ah, Garbow can hold it.” It should be possible if Garbow could understand my command. “Garbow, can you hold this with your mouth?” I held the torch sideways and held it close to Garbow’s mouth. Garbow bit it and held it firmly. I had been scared that it would break at first, when I saw the flash of sharp teeth, but this torch could not be destroyed. “Good Garbow! Now, let’s go!” I had Garbow take the lead and watch for enemies. I would watch our backs. There were a lot of split paths in this cave. There was one right now, and so I went to the left. If there was a monster in the right path, then it might come chasing after us. I did not want to be attacked from behind in a dark cave. And so I illuminated the cave every few seconds by unleashing an arrow. Yes, thanks to Star Area Range, the arrows had a glowing aura around them. It was only for a second, as the arrows flew off, but it was enough to determine if there was an enemy in that direction. On the other hand, it also meant that I would be showing my position every time that I fought with an enemy. Click-click-click... Footsteps echoed in the cave. They weren’t mine. Tabi shoes did not click like that. Something was walking around inside of the cave. And it didn’t seem to be an animal. The rhythm was not that of something that walked on four legs. It was bipedal. And the legs seemed to be short. It was coming closer... “Goo! Goo!” Garbow cried. It was muffled because of the torch in his mouth, but this was the sound he made when acting hostile. “Garbow! Attack!” I would leave the front to him. As the sounds had been bouncing off the walls, I hadn’t noticed it at first. But they were coming from behind as well! As the arrow flew, the light shone on the enemy. They were small, ugly creatures with green skin. And there were so many! Classical monsters in fantasy...! “Goblins...!” We were surrounded by numerous goblins! However, these enemies should not be a threat to us now. I was only scared because it was so dark. Right now, all I had to do was shoot them down with arrows of light...!
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文化的価値が、重要なポイントになっていると思われる。宗教と政治重視の地方自治体がほぼ半数を占めており、年金生活者スウェーデン教会（2000年まで公式の国立教会であった）の元メンバーや右翼の有権者が多く住む地方自治体は、起業率が高い傾向にあったという結果が出ている。
Cultural variables seem to explain a lot: religion and politics accounted for about half of the variation across municipalities. Municipalities tended to have more entrepreneurs if they had a high proportion of pensioners who were members of the Church of Sweden (the official state church until 2000) and a high proportion of right-wing voters.
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「覚えているのであれば、詳しい説明は省きます。......タクミ様に魔法を教えはしますが、実戦では確実に使えるとは言い難いかもしれません」 昨日セバスチャンさんが言っていたのは、剣でどうにか出来ない場合に魔法で対処をするという話だったはずだ。 でも、実戦で使えない可能性が高いのなら、覚える事に意味はあるんだろうか? 「実戦で使える魔法は、無詠唱魔法になります。ですが、これは習得に相当な修練が必要なものなのです。まずは魔法を使えるようになり、呪文に慣れていずれ無詠唱を使えるようになれれば、と考えています」 「成る程......」 確か、以前言われたのは......戦闘中に長々とした呪文を唱える暇はないため、無詠唱で魔法を使えないと実戦ではほとんど使えないって言ってたな。 セバスチャンさんの言う通り、修練が必要なものなら今すぐ使えるという事はないのだろう。 剣の鍛錬と同じで、順序立てて少しづつ使えるようになる......という事か。 「ですが、安心してください。今回は呪文詠唱を必要とする魔法の中でも、実戦で役に立ちそうな魔法を選別しました」 「魔法との手段。使いようによっては役に立つ魔法もあるのですよ」 俺のギフトと考え方は同じかな。 役に立たないと思っていた物でも、使い方によっては役に立つ事もあるからな。 最初は、雑草なんて何も役に立たないかもしれないなんて考えたこともあったからなぁ。 「まずは一つ目、これは光を発する魔法です。以前にも見せましたな」 暗くて視界の悪かった森の中で、明かりを得るために使っていた魔法だったと思う。 でも、明かりの魔法が戦闘で役に立つのだろうか? 「そうです。本来は、暗い場所等で視界を確保するための魔法ですな」 「タクミ様の考えている事はわかります。明かりを灯しただけでは、戦闘には役に立たないという考えでしょう。ですが、ものは考えようなのです」 「タクミ様は誰かと戦闘になった時、勝たなければいけないと考えていますね?」 魔物と戦ったと想定すると、向こうは俺の命を狙って来ている。 正確には、俺を食べたりとかかもしれないが、どちらにせよ死ぬことになる。 生きるためには、戦って勝たないといけないだろう。 これが人間なら、命までは取られなくても何かしらの損害を受ける事になるのは、簡単に想像できる。 「それが間違いなのです。戦って勝たなければいけない場合ももちろんありますが......要は負けなければ良いのです」 「負けなければ......勝つのとは違うのですか?」 「そうですね......例えば、広い場所で魔物に襲われたとします。近くにレオ様はおらず、タクミ様一人です」 セバスチャンさんが言う状況を想像する。 「......どうして剣が通用しないのか、剣を通用させるにはどうするのかを考えます」 「そうですね。それ自体は間違ってはいません。ですが、どう考えても剣が通用しないとなった場合、負ける事は確実です」 負けるしかない状況......考えたくはないが、俺一人が出来る事なんてたかが知れてる。 剣もまだ、十分に使えるとも言えないしな。 「そんな状況の中、負けないためにはどうするか......それは、逃げる事です」 「逃げる事が出来れば、誰かに助けを求める事が出来ます。当然、タクミ様の命は助かる事になるのです」 戦う時点で、勝たなければいけないと考えていた。 負けなければ、俺が殺される事はないのは当然だから、負けない事イコール勝つ事。 それしか考えて無かった俺は、頭が固いのかもしれないな。 「もちろん、相手はタクミ様を逃がさないように追って来ます」 俺に襲い掛かって来てるんだから、むざむざと逃すような事はしないだろう。 背中を見せて逃げれば、相手も追いかけて来るし、相手が俺より足が早ければ追いつかれてしまう。 「そういう時に、この明かりの魔法です。......ライトエレメンタル・シャイン」 セバスチャンさんは、手のひらの上に光の球を出した。 「森にいる時は松明代わりでしたので、剣に宿らせましたが......本来は、このように光の球を出す魔法なのです。光る以外に、何も効果はありませんが」 光の球の眩しさに一瞬たじろいだが、セバスチャンさんが話しながら触れてみるよう促して来たので、手のひらに乗ってるそれを触ってみる。 だが、触れようとした俺の手は、そこには何もないように素通りした。 温度も感じないし、ただそこに光があるだけだ。 「このように光の球として出しても良いですし、剣に宿らせても良いのです。要は相手を光で怯ませることが狙いですね」 「その通りです。相手にもよりますが......大抵はこちらが何かして来ると考えて身構えます。その隙に逃げる事で、多少は距離を離せるでしょう。それに......」 「それに?」 「魔物にしろ、人間にしろ......当たり前の事ですが、目で物を見て判断しますね?」 気配を察知して、という人もいるかもしれないが......普通は目で見るものだ。 それは魔物であろうと人間であろうと変わらない。 「この光の球を出した時、タクミ様はどうでしたか?」 「......眩しいと感じました」 「そうですね。光で目をくらませる......そういう事も出来ます。今は外が明るいので光自体が弱く感じますが、これが夜だったり暗い場所でいきなり使われると......」 いきなり目の前に、光を出されたんだ......当然、目がくらんでしまうだろう。 相手の意表を突く、という事なんだな。
“If you remember, then I can leave out the details. ...While I will be teaching you magic, Mr. Takumi, it may not necessarily be something you can use in actual combat.” “I can’t use it during combat?” Yesterday, Sebastian had said that I should learn magic for situations where a sword would not be enough. But if it was more likely that it wouldn’t be useful during combat, then was there really a reason that I should learn it? “The magic that you can use during combat is magic without chanting. However, it will take a lot of training for you to be able to do it. First, you must learn to use simple magic and get used to chanting. Then you will be able to do it silently.” “I see...” Indeed, what he had said before...was that you would not have time to chant long spells during a fight. And so it wouldn’t be practical in battle. And if it really took as much training as Sebastian said, then I would not be able to use it right away. It was just like sword training, and it would take some time...I suppose. “However, please rest assured. Of the kinds of magic that require chanting, I have selected one that could be of use in battle.” “There is such a magic spell?” “It’s one method. And it depends entirely on how you use it.” I guess it was like my Gift then. Something that seems useless at first can be very useful if you know what to do with it. There had been a time when I didn’t think weeds had any use at all. “Now, the first is a spell to create light. I’ve shown it to you before.” “Yes... In the fenrir forest.” It had been dark and difficult to see things, and so he had used this magic to create light. But what good would that do during combat? “Yes. Normally, it would be used to illuminate dark areas so you can see.” “And how would that serve me? Well, aside from when I’m in a dark place...” “I know why you would think that, Mr. Takumi. It does not seem like it would be useful in combat. But you just have to think differently.” “Such as...?” “When you are fighting someone, Mr. Takumi. Do you feel like there is no option but to win?” “Well...yes. If I lost...then I might die.” If I was fighting against a monster, then they would be definitely trying to take my life. To be precise, they would try to eat me. I had to fight and win in order to survive. Now, if it was a human, perhaps they might not kill me. But I think that I would take damage in some way or another. “That is true. There are times when you must win no matter what... But the truth is, you really just need to avoid losing.” “Not losing? How is that different from winning?” “Indeed... For instance, what if you are attacked by a monster in a wide open space. And Leo is not with you.” “Yes.” I imagined the scenario that Sebastian spoke of. “And all your acquired sword skills will not be effective on this monster. What would you do?” “...I would try to figure out why my sword is ineffective, and how I can change that.” “Yes. That is not wrong. But if you cannot find a way to make your sword effective, then defeat is guaranteed.” “That’s true.” A situation where I had to lose.. I didn’t want to think about it. And there was only so much that I could do. And my sword skills were still not great. “If you do not want to lose in that situation...then you must run.” “Run...” “If you can run, then you might be able to get help. And you may survive.” “I see... I should run then.” I had assumed that I had to win once I got into a fight. Obviously, I wouldn’t die if I won. Not losing meant winning. I suppose I was too hard-headed, as I couldn’t get past that mentality. “Of course, this enemy will then chase after you.” “...Yes.” As the enemy had come to attack me, they wouldn’t let me escape so easily. Especially if I showed them my back. And it was possible that they would be faster than me as well. “In such situations, you can use this magic. ...Light Elemental Shine.” And then a sphere of light appeared on Sebastian’s hand. “In the forest, it was a substitute for a torch, and so I used it on swords.... But normally, you would create spheres like this. Though, there is no effect other than the light.” “...Indeed.” I closed my eyes for a second because the sphere was so bright. But as Sebastian told me to touch it, I put my hand over the sphere. However, when I tried to touch it, my hand went through as if nothing was there. There was no warmth either. It was just light. “You can use it as a sphere like this or put it into weapons. Regardless, your aim is to blind the enemy with the light.” “And then I can run away?” “Exactly. Though, it depends on the enemy... Most of them would become cautious and think you will do something. And if you take the opportunity to run, you might be able to gain some distance. Besides...” “What?” “Regardless if they are monsters or humans...they determine things by sight, don’t they?” “Yes.” Though, some may be able to just detect a presence... Normally, you had to see it. And it didn’t matter if you were human or monster. “Now, what was your reaction when I made this sphere, Mr. Takumi?” “...I thought it was very bright.” “Exactly. So you will be able to blind someone momentarily. Of course, it is not as effective during the day, but if this were in a dark place at night...” After all, a light had suddenly appeared right in front of them... They would not be able to see. It would be a good way of taking someone by surprise then.
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それには亡き父なしには語れません 父は話が上手で まるで聞き手がその場にいるかのように 話を伝えることが出来る人でした 私が幼かったときに よくしてくれた話に 英国初の核実験の話がありました 父はその場にいて 爆発の瞬間を目撃しました 巨大な爆音と 目を射るような 閃光が現れ 目を守るために 手で覆わなくてはいけなかったそうです その光は あまりにも強烈だったため 指がレントゲン写真のように 見えたと言っていました 原子爆弾の爆発をじかに見たことで 父はかなりの影響を受けていました 休暇と言えば 子どもだった私を 国立公園に連れて行ってくれました 世界を守る大切さや 地球の脆さを 教えようとしてくれたのです 偉大な探検家の話もしてくれました 歴史好きの父は ロバート・スコットの 南極点到達の話や エドモンド・ヒラリーのエベレスト登頂の話もしてくれました ですから 私は6歳の頃から極圏に行く 夢がありました 北極には本当に行きたかったのです 何か惹かれるものが 北極にはありました 時として 夢が実現するには 時間がかかることがあります でも 7年前に北極に初めて 行くことができました あまりの美しさに 過去7年間 北極に行き続けています 大好きな場所です でも 7年という短い間に 北極は言い表せないほど 変わってしまいました 食べ物を探しに とても薄い氷の上を歩いている 白クマを見たことがあります ずいぶんと後退してしまった氷河の前で 泳いだこともあります 毎年 北極に行くたびに 海氷が少なくなっているのも確かです 北極の現況を 世界中に知らせたかったのです 北極で泳ぐ前の2年間に 北極海の氷は23%も 解けてしまいました 世界の指導者たちには 何が起きているのか 本当に理解してほしかったのです それで 凍っているはずなのに 急激に解けだしている世界の頂点で 意識を変えるための水泳をすることに決めました メッセージは 気候変動は 実際に起きているので 今すぐに 手だてを 打たなければならない というものでした 北極を泳ぐなんて 普通であればしないことです 比較すると分かりやすいと思いますが 普通の屋内プールの水温は27度です 今朝の英国海峡の水温は18度でした タイタニックの乗船客は 水温わずか5度の海水に投げ出されました 真水の氷点は0度です 北極の水温は マイナス1.7度 クソ冷たいんですよ (会場: 笑い声) (拍手) 失礼 でも他に言いようがないのです (会場: 笑い声) この計画の実行には協力してくれるチームを 組まなくてはいけませんでした 10ヶ国から集まった29人からなるチームを編成しました 水泳は海に飛びこんで泳ぎだすだけの 個人競技だと思われる事があります 私の場合は まったく逆でした トレーニングには かなりの時間を費やしました 氷のような水の中で 何往復も泳ぎましたが 最も重要だったのは 何が起きてもいいように 心を鍛えることでした イメージトレーニングもしました 泳ぎ始めてから泳ぎきるまでを想像し 口に入る海水の味や コーチが叫ぶ “進め!スピードを落とすな!” という声を想像しました ですから頭の中では何百回も 北極を泳いでいたのです 1年間トレーニングを行い 準備ができました 泳ぎ切れるだけの 自信がありました 私はチームメンバー5人と共に 北極に向かう砕氷船に 乗せてもらいました 4日目に 5分間だけ試験的に 泳いでみることにしました それまでマイナス1.7度の水の中で泳いだことはありませんでした そのような状況を訓練で再現するのは 現実的に不可能だからです まずは船を止めました 氷の上に出て 水泳着を身につけ 海へと飛び込みました それまでに感じたことがない 感覚がしました 息ができず あえぎました 過呼吸になったため すぐに手の感覚を 失ってしまいました 不思議なのは 凍えるほど冷たい水なのに 火がついている感覚です 5分間は懸命に泳ぎました 水から出て 氷から這い上がりました ゴーグルを外して 手をみたときは ショックを受けました 指が腫れあがり ソーセージのようだったのです 腫れがひどくて 手を握りしめることができませんでした 人間の体は水分を多く含んでいるので 水が凍ると 膨張します そのために 指の中の細胞が 凍ってしまって 膨張していたのでした さらに破裂したため 酷い痛みでした 急いで船に戻り 温かいシャワーを浴びました 流れ出るお湯の下に立って 指を解凍しようとしていたことを覚えています そして 2日後には北極で泳ぐんだ と考えていました 北極海の1kmを20分で 泳ぐ予定でした 子どもの頃から父と共に抱いていた夢は 消えてしまいそうでした 北極を泳ぎきる可能性はゼロでした シャワーから出たとき 指の感覚がないことに気づきました 水泳には手の感覚が必要です 水をつかむようにしながら 自分に引き寄せて 泳ぐからです 翌朝 目を覚ましたとき 気分が沈んで 頭に浮かぶのは ラノフ・ファインズのことばかりでした 彼はイギリスの冒険家で 何年もかけて スキーで北極点までの到達を試みました 彼は誤って氷の間から海へと落ちてしまいました 水中には わずか3分間でしたが たったの3分という間に 自力で這い上がることはできたものの 指はひどい凍傷になり イギリスへ戻らざるを得ませんでした 地元の病院へ行くと 指を救う可能性はないので 切断しなくてはいけないと 言われたそうです 彼は自分の工具小屋へ行き ノコギリを取り出し 自分で切断しようと決めたのでした 3分で彼がそのようなことになったのなら 私の指の感覚は5分後に戻ったけれど 20分も泳いだら どんなことが起きるのだろう と思っていました 絶対に指を何本か失うだろうと思い 最悪の場合は考えることすらしたくありませんでした 私たちは北極に向かって 浮氷の中を航行しました 親友のデイビッドが 考え込んでいる私のところに やって来て言いました “お前のことは18歳の時から知っている 知っているからこそ 心の奥底でわかるんだ これが成功するってね 今までの訓練も見てきたし この挑戦をする理由だってわかってる この水泳は とても重要な意味をもっていて 今は歴史上 非常に肝心なときだ お前はその象徴的な水泳をして 世界の指導者たちを 気づかせようとしている ずっと見守っているから 水の中に飛び込む勇気を持つんだぞ” 私のことを よく知っている親友にそう言われて たくさんの勇気をもらいました 航行し続け 北極に到着したので 船を止めました 科学者たちが予測していたとおり 氷が解けて海面が見えている部分がたくさんありました 船室に戻り 水泳着を身につけました 深部体温と心拍数を 測るために 胸部モニターがつけられました 氷の上へと歩いて行きました 氷の奥をみたとき 白くて大きな氷の塊があって 水が真っ黒だったのを覚えています あんな黒い水を見たのは初めてでした 水深は4,200メートルです 右も左も見ずに とにかく前進するんだ と 自分に言い聞かせました 短いのですが そのときのビデオを紹介します 港を出たところです 動揺を感じるのは この段階ですね ここはどこを見渡してもグレーの世界で とても冷たい感じがします 白クマを見かけました とても神秘的です 親子ですね 感動する光景です 30年か40年後には 絶滅する可能性があると思うと 非常に恐ろしいです やっと北極に着きました どれだけ夢に見てきたことでしょう 何年もの訓練と計画と準備をしてきたのです あと数時間後には 泳いでいるんですね ちょっと心配でもあり 胸が一杯にもなっています 準備はいいかな 入水まで あと10秒 ゴーグルを取ってくれ 靴を取って ルイス よくやった! やり遂げたんだぞ! 信じられないな 海流に立ち向かって やり遂げたんだ! (拍手) どうもありがとう (拍手) どうもありがとう アンコール! (会場: 笑い声) 最後に一言 手の感覚を取り戻すのに 4ヶ月かかりました でも それだけの価値はありました 北極で何が起きているのか知っている人は 本当にわずかです 気候変動に対し何が出来るのか 尋ねられることがあります 私たちにできることは 3つあって 1つは この問題を扱いやすいレベルまで 分解することです ビデオで いろんな国旗が見えたように あのたくさんの旗は チームの仲間の国を 表わしたものです 同様に 気候変動に関しても どの国も 削減しなくてはいけないものがあります 英国 米国 日本 南アフリカ コンゴ 私たちは皆 同じ船にいるのです 2つめにやらなくてはいけないのは これだけの短期間に 私たちがどれだけ成長したのか 振り返ることです 数年前に気候変動について話をしたとき 気候変動など存在しないと 裏で言われたことを覚えています 私は最近 南アフリカの貧困地区で 一番若くて10歳という子どもたちに 講演の数々をしたばかりです 4、5人の子どもたちが机をシェアしながら 本当に貧しい状況であっても 気候変動をきちんと 把握していました 自分たちを信じましょう 今こそが その時です 今までの道のりは長く 順調にやってきましたが 最も大切なのは 現状のまま発展した未来を想像して 一番根本的な質問をすることだと思います “どんな世界に私たちは住みたいのでしょうか 持続可能な世界で 皆が暮らせることを 保証するには どんな決断を今するべきなのでしょうか” 皆さん どうもありがとう
And perhaps the best place to start is with my late father. He was a great storyteller. He could tell a story about an event, and so you felt you were absolutely there at the moment. And one of the stories he told me so often when I was a young boy was of the first British atomic bomb test. He had been there and watched it go off. And he said that the explosion was so loud and the light was so intense, that he actually had to put his hands in front of his face to protect his eyes. And he said that he could actually see an x-ray of his fingers, because the light was so bright. And I know that watching that atomic bomb going off had a very, very big impact on my late father. Every holiday I had as a young boy was in a national park. What he was trying to do with me was to inspire me to protect the world, and show me just how fragile the world is. He also told me about the great explorers. He loved history. He would tell me about Captain Scott walking all the way to the South Pole and Sir Edmund Hillary climbing up Mount Everest. And so ever since I think I was just six years old, I dreamed of going to the polar regions. I really, really wanted to go to the Arctic. There was something about that place which drew me to it. And, well, sometimes it takes a long time for a dream to come true. But seven years ago, I went to the Arctic for the first time. And it was so beautiful that I've been back there ever since, for the last seven years. I love the place. But I have seen that place change beyond all description, just in that short period of time. I have seen polar bears walking across very, very thin ice in search of food. I have swum in front of glaciers which have retreated so much. And I have also, every year, seen less and less sea ice. And I wanted the world to know what was happening up there. In the two years before my swim, 23 percent of the arctic sea ice cover just melted away. And I wanted to really shake the lapels of world leaders to get them to understand what is happening. So I decided to do this symbolic swim at the top of the world, in a place which should be frozen over, but which now is rapidly unfreezing. And the message was very clear: Climate change is for real, and we need to do something about it. And we need to do something about it right now. Well, swimming across the North Pole, it's not an ordinary thing to do. I mean, just to put it in perspective, 27 degrees is the temperature of a normal indoor swimming pool. This morning, the temperature of the English Channel was 18 degrees. The passengers who fell off the Titanic fell into water of just five degrees centigrade. Fresh water freezes at zero. And the water at the North Pole is minus 1.7. It's fucking freezing. I'm sorry, but there is no other way to describe it. And so I had to assemble an incredible team around me to help me with this task. I assembled this team of 29 people from 10 nations. Some people think that swimming is a very solo sport, you just dive into the sea and off you go. It couldn't be further from the truth for me. And I then went and did a huge amount of training, swimming in icy water, backwards and forwards. But the most important thing was to train my mind to prepare myself for what was going to happen. And I had to visualize the swim. I had to see it from the beginning all the way to the end. I had to taste the salt water in my mouth. I had to see my coach screaming for me, "Come on Lewis! Come on! Go! Go! Go! Don't slow down!" And so I literally swam across the North Pole hundreds and hundreds of times in my mind. And then, after a year of training, I felt ready. I felt confident that I could actually do this swim. So myself and the five members of the team, we hitched a ride on an icebreaker which was going to the North Pole. And on day four, we decided to just do a quick five minute test swim. I had never swum in water of minus 1.7 degrees before, because it's just impossible to train in those types of conditions. So we stopped the ship, as you do. We all got down onto the ice, and I then got into my swimming costume and I dived into the sea. I have never in my life felt anything like that moment. I was hyperventilating so much, and within seconds my hands were numb. And it was -- the paradox is that you're in freezing cold water, but actually you're on fire. I swam as hard as I could for five minutes. I remember just trying to get out of the water. I climbed out of the ice. And I remember taking the goggles off my face and looking down at my hands in sheer shock, because my fingers had swollen so much that they were like sausages. And they were swollen so much, I couldn't even close them. What had happened is that we are made partially of water, and when water freezes it expands. And so what had actually happened is that the cells in my fingers had frozen and expanded. And they had burst. And I was in so much agony. I immediately got rushed onto the ship and into a hot shower. And I remember standing underneath the hot shower and trying to defrost my fingers. And I thought, in two days' time, I was going to do this swim across the North Pole. for one kilometer across the North Pole. And this dream which I had had ever since I was a young boy with my father, was just going out the window. There is no possibility that this was going to happen. And I remember then getting out of the shower and realizing I couldn't even feel my hands. And for a swimmer, you need to feel your hands because you need to be able to grab the water and pull it through with you. The next morning, I woke up and I was in such a state of depression, and all I could think about was Sir Ranulph Fiennes. For those of you who don't know him, he's the great British explorer. A number of years ago, he tried to ski all the way to the North Pole. He accidentally fell through the ice into the sea. And after just three minutes in that water, he was able to get himself out. And his hands were so badly frostbitten that he had to return to England. He went to a local hospital and there they said, "Ran, there is no possibility of us being able to save these fingers. We are going to actually have to take them off." And Ran decided to go into his tool shed and take out a saw and do it himself. And all I could think of was, if that happened to Ran after three minutes, and I can't feel my hands after five minutes, what on earth is going to happen if I try 20 minutes? At the very best, I'm going to end up losing some fingers. And at worst, I didn't even want to think about it. We carried on sailing through the ice packs towards the North Pole. And my close friend David, he saw the way I was thinking, and he came up to me and he said, "Lewis, I've known you since you were 18 years old. I've known you, and I know, Lewis, deep down, right deep down here, that you are going to make this swim. I so believe in you Lewis. I've seen the way you've been training. And I realize the reason why you're going to do this. This is such an important swim. We stand at a very, very important moment in this history, and you're going to make a symbolic swim here to try to shake the lapels of world leaders. Lewis, have the courage to go in there, And I just, I got so much confidence from him saying that, because he knew me so well. So we carried on sailing and we arrived at the North Pole. And we stopped the ship, and it was just as the scientists had predicted. There were open patches of sea everywhere. And I went down into my cabin and I put on my swimming costume. And then the doctor strapped on a chest monitor, which measures my core body temperature and my heart rate. And then we walked out onto the ice. And I remember looking into the ice, and there were big chunks of white ice in there, and the water was completely black. I had never seen black water before. And it is 4,200 meters deep. And I said to myself, "Lewis, don't look left, don't look right. Just scuttle forward and go for it." And so I now want to show you a short video of what happened there on the ice. Narrator : We're just sailing out of harbor now, and it's at this stage Everything just looks so gray around here, and looks so cold. We've just seen our first polar bears. It was absolutely magical. A mother and a cub, such a beautiful sight. And to think that in 30, 40 years they could become extinct. It's a very frightening, very, very frightening thought. We're finally at the North Pole. This is months and months and months of dreaming to get here, years of training and planning and preparation. Ooh. In a couple of hours' time I'm going to get in here and do my swim. It's all a little bit frightening, and emotional. Amundson, you ready? Amudson: Ready. Lewis Pugh: Ten seconds to swim. Ten seconds to swim. Take the goggles off. Take the goggles off! Man: Take the shoes. Take the shoes. Well done lad! You did it! You did it Lewis! You did it! You did it man! LP: How on earth did we do that? Man: Against the current! You did it against the current! LP: Thank you very much. Thank you very much. Thank you so much. Audience: Encore! LP: I'd just like to end off by just saying this: It took me four months again to feel my hands. But was it worth it? Yes, absolutely it was. There are very, very few people who don't know now about what is happening in the Arctic. And people ask me, "Lewis, what can we do about climate change?" And I say to them, I think we need to do three things. The first thing we need to do is we need to break this problem down into manageable chunks. You saw during that video all those flags. Those flags represented the countries from which my team came from. And equally, when it comes to climate change, every single country is going to have to make cuts. Britain, America, Japan, South Africa, the Congo. All of us together, we're all on the same ship together. The second thing we need to do is we need to just look back at how far we have come in such a short period of time. I remember, just a few years ago, speaking about climate change, and saying it doesn't even exist. I've just come back from giving a series of speeches in some of the poorest townships in South Africa to young children as young as 10 years old. Four or five children sitting behind a desk, and even in those poorest conditions, of climate change. We need to believe in ourselves. Now is the time to believe. We've come a long way. We're doing good. But the most important thing we must do is, I think, we must all walk to the end of our lives and turn around, and ask ourselves a most fundamental question. And that is, "What type of world do we want to live in, and what decision are we going to make today to ensure that we all live in a sustainable world?" Ladies and gentlemen, thank you very, very much.
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「人口増加に水道を対応させるのが難しくての。とは言え為政者が市民に水を回せないなど国の恥じゃ。魔法使いや魔道具を最大限回して不足が知られないようにはしておる」 「それでも貧民層や王都下流末端の方の井戸などは危機的な状況でした」 「面子もあるからな。貴族の屋敷や外国からの商人が来る商業区域は優先的に水を回すようにしていた。そのため気が付いていない貴族も多い。卿の父君ならご存じだが」 あー、典礼大臣だからな。国の面子の重要性は嫌と言うほどわかってる。なるほど、確かに行商人に水不足を知られると外国まで流れていくわな。って言うか気が付かなかった俺ダメじゃん。 「難民を受け入れる際の問題のひとつもそこでな。王都的にで〇〇の人間を引き受けると王都の民を養う水さえ足りなくなるかもしれないという問題に頭を悩ませていた」 「なるべく早くほかの貴族に押し付けようとしておったのだよ」 陛下、その言い方は露骨すぎませんかね。とは言えどこか明るい表情を浮かべているのは突破口が見つかったという事だろうか。 それにしても王都でも水不足だったとは。知識不足を痛感する。いや国が隠していたんだけど貴族と言う立場ならそこに気が付かないといけないよな。 うん、反省終わり。落ち込んでる場合じゃない。 「工部大臣は先ほどのツェアフェルト子爵の技術がどの程度の高さまで有効かを研究せよ。寝る暇はないぞ」 さらっとブラックなセリフが出ませんでしたか陛下。いや軍務に携わってるときの騎士はみんなそんな感じではあるけどさ。殿下もそれに続いて発言する。 「水路局長官、水道橋の基本部分はそのままでよい。ツェアフェルト子爵のあの技術を組み込めで図面を完成させよ」 「ははっ」 え、三日? と思ったが水道橋本体の図面はあるのか。もともと上下水道が完備されている王都だ。利水技術そのものは低くないんだろう。 水道橋って長さによってはものすごい計算ずくでないと作れない。特に自然流下方式を使っている場合。ローマ水道の中には十キロメートル進んで高低差ートルしかないものもあるぐらいだから、そうすぐには設計できないはず。どうにかクルムシェの湖から水を引っ張ってこれないかはだいぶ前から研究されていたっぽいな。 こういうのは専門家に任せるしかないんで俺は口出ししようがない。むしろやれとか言われないだけありがたいとも言えるんだが。 それにしても王都の水不足は俺の想像以上に深刻だったんだろうか。税収の関係上、人口は国で確認はしているだろうけど、戸籍謄本とか公開されてないから人口の増加率とかわからんのよね。 「子爵にはこの技術を王家に提供してもらいたい。対価は払おう」 提供というか提出ですよね。いや献上か。パワーバランスがあるから一貴族に独占されたくないってこともあるんだろう。まあそのうち外国とかにも気付かれはするんだろうが。 特許とかない世界だから真似られても文句は言えない。けど王家公認となれば別だ。勝手には使えなくなる。それに対価は貰えるというのもおいしい。権力で取り上げることもできるんだからな。 これからやらなきゃいけないこともあるし、そのための予算と言うか臨時収入と思おう。諸々考えればおとなしく差し出す方がメリットがでかいか。 「謹んでお言葉に応じさせていただきます」 「感謝する、子爵。将爵、動員する兵数を変える事を覚悟しておいてほしい」 「二人ともご苦労だった、下がってよい」 「失礼いたします」 元々王都の防衛のための兵力は減らせない。ドレアクスの脅しもあるしな。難民対策の人数が減らされるのはしょうがないところだ。 陛下のお言葉を受けて二人で一礼して軍議の会議室に戻る。無駄に長い廊下を歩きながら途中で将爵が微妙な表情で口を開いた。 「やれやれ、この状況で人数が減らされるのも困るが仕方があるまいの」 「......もしよろしければ、少し提案をさせていただいても?」 「ふむ?」 簡単に考えを説明する。この国の騎士にはなかなか受け入れにくい提案だと思うのだが、将爵は歩きながら顎に手を当てて考えると頷いた。 「状況が状況じゃからの。王国騎士団ではなく貴族騎士が中心となるじゃろうから考慮の余地はある。提案書の形で出してくれぬか」 「解りました」 実際、動員できる正規軍はむしろ水道橋の工事現場警備に使いたいところだろうからな。俺としても受け入れてもらえるのはありがたい。ただ今日は提案書作成で徹夜かなあ。 ついでと言うとなんだが失礼かもと思ったが歩きながら将爵に城内の噴水のことを訊いてみた。 「あの噴水は魔道ポンプで水を噴き上げておるのじゃよ」 まさかの力技だった。 「地下水の井戸から水をくみ上げるために設置されておる、城内三の魔道ポンプに朝と夜の二回魔力を注いで、動作異常がないか確認するのが平時の宮廷魔術師隊の日常業務でな」 ......意外と地味な仕事してたんだな、宮廷魔術師隊......。そりゃまあ訓練だけしてるわけはないと思っていたが。 カ所もあるのは厨房とか洗濯用とかの普段使いの上水道はもちろん、庭園の散水用とか後宮の浴場用とかが独立しているためらしい。暴走して水が出ないのも問題だが、止まらなくなっても困るということだそうだ。 止まらなくなるなんてことがあるのかと思ったが、複数の魔石を使っていると魔力供給バランスが狂うのか、たまにそういうことも起きるとか。そんなこともあるのか。魔石に関しても知らんことが多いな。 外部には知られていないが、以前には王城中庭が水没して責任者の首が飛んだこともあったそうだ。当時の王が特に気に入っていた寵姫が大事にしていた花壇も水没してしまった結果なので、物理的にというのが笑えない。 何その知られざる王宮秘話。怖いよ。 「城内の魔道ランプの整備も宮廷魔術師隊の平日業務じゃな」 将爵がなぜか楽しそうにそう説明してくれる。いや確かに魔術師隊とかすげぇ華々しい花形職場だと思ってたから地味すぎて意外だけど。その感想も表情に出てたと思うけどっ。どのぐらいの数の魔道ランプチェックするんだ。 「予備や夜間見回り分も含めると大体毎日一〇〇個じゃ」 「うわぁ......」 何も言ってないのに答えを言わないでください将爵。そんなにわかりやすく顔に出てましたか。そして城内そんなに魔道ランプ使うのか。冒険者ギルドで魔物が落とす魔石の買取が常時行われてるわけだわ。 前世バビロンの空中庭園には魔道ポンプがあって魔術師がいたのかもしれない、などと現実逃避してしまった。しかし魔石と言う乾電池がなくなったらこの世界どうなるんかね。 なんか色々知りたくないことも知りつつ軍議を行っている会議室に戻る。精神的に無駄に疲れた。
As I was feeling relieved, Duke Seyfart continued his explanation, “You see, the water supply can’t keep up with the population growth. But it will be an embarrassment for the government if they are unable to provide water for the citizens so all this time the government used mages and magical tools to the extreme so the citizens didn’t notice that the capital is short of water.” “Even with that, it’s still hard for the poor and the people that live in the lower class districts to get any water.” Then, His Highness added, “We need to protect the face of this kingdom so getting water to the noble houses and trade points in the capital where foreign merchants come and go is the priority. As such, many nobles didn’t notice anything. Though your father knows about this.” Ah, since as the Minister of Ceremonies, Father knows how important the kingdom’s face is. I see. It’s true if the news of the capital’s water shortage reaches the ears of the merchants, the news will spread to other countries. Wait, does that mean I’m no good since I don’t notice anything!? “Water shortage has been one of the major problems for the kingdom when accepting refugees. If , people worth of water is given to the refugees, even if it is only temporarily, there won’t be any water left for the citizens of the capital.” “Really, it would be better to just hurry up and throw the refugees to the nobles.” Your Majesty, your words are too blunt! Anyway, the reason why His Majesty’s face is so bright is that he finally found a way to solve the water shortage. Still, to think that I never noticed that the capital had had a water shortage for years. I deeply feel my lack of knowledge. Even if it’s something that the kingdom purposely tried to hide, as a noble, I should’ve realized that something is amiss. That’s enough reflection. It’s not the time for me to feel down. “Minister of Works, research the maximum height difference that can be applied to Viscount’s Zeavert technology. You will not have time to sleep for a while.” Your Majesty, do you know that your words infringed the employees’ rights? Well, the right itself didn’t exist though. Working until you lack sleep might be common in this world, since the knights I’ve interacted with before also seem to not be getting enough sleep, especially when they are busy discussing military affairs. His Highness continued His Majesty’s words, “Director of Waterways, create an aqueduct drawing plan that incorporates Viscount Zeavert’s technology. No need to change the aqueduct’s basic structure. Complete the plan in days,” “Understood.” Days!? That’s my initial reaction but after thinking about it more, that’s not unfeasible. The Director only needs to draw some modification since the capital’s water and sewage system is already complete. The technology of the water system of this world is pretty good after all. You need a precise calculation to build an aqueduct. That calculation depends on the length of the aqueduct, especially if it’s a gravity-flow water system aqueduct. Even in Rome, it’s hard to create a km aqueduct with 2 meters height difference, so creating a drawing plan to build an aqueduct from Krumsche to the capital from scratch in 3 days is partially impossible. But as the Director seems to be confident in completing His Highness’s order, the research to transport water from Krumsche must have been going on for quite a while. It’s best to leave this kind of thing to the specialists so I won’t interfere, or rather I hope no one asks me to interfere. Still, I wonder if the water shortage is more serious than I thought. Because of the tax yields, the kingdoms know the number of the populations but since the data about the family registry isn’t open to the public so I don’t know the rate of population growth in the kingdom. “Viscount, I wish you can offer this technology to the royal family. Of course, you will receive proper compensation.” In short, ‘hand it over to us.’ No, maybe it’s closer to ‘present it to us’. I do understand their position. In order to keep the power balance, the royal family won’t want a single noble to monopolize this kind of convenient technology. Before long, I’m sure other countries will copy it though. In this world where patents didn’t exist, you can’t complain if others copied your work. But it’s a different story if your work has a ‘license’ from the royal family. This kind of work can’t just be recreated as you please. Plus, the word ‘compensation’ is quite tempting not to mention that if it’s the royal family then it is easy for them to take away the technology by force From now on, I need to make preparations for the future. I can just think of the compensation as a budget, a.k.a my temporary income for the sake of those preparations. Hmm...Yup. It’s more beneficial for me to just obediently hand it over to the royal family. “I humbly accept your kind offer.” “Thank you, Viscount. Duke, be prepared for a change in the number of people that will be deployed for the refugees.” “Yes.” “Good work, you two. You both may return.” “Thank you very much.” Because of Dreax, the kingdom can’t just decrease the number of people that protect the capital so it makes sense for the number of people that will be deployed for the refugees’ mission to be the one that is being decreased instead. With His Majesty’s permission, I and Duke bowed once and left the room. On our way through the endless corridor to return to the meeting room for military affairs, the Duke suddenly says, “ it’s troublesome for the number of people to decrease in this kind of mission but what can I even do...” “Pardon me, is it alright if I offer a suggestion?” “Hmm?” I conveyed my plan simply to the Duke. I think that it might be hard for the knights of this country to accept this kind of plan, yet, after putting his hand on his chin while thinking for a moment, the Duke nodded. “As the situation is quite urgent and the knights that will be the center of this mission are knights from the various noble houses, not the kingdom’s knights, I can consider your suggestion. Submit it in an official proposal letter to me.” “Understood.” Well, the kingdom’s knights are probably going to be the guard for aqueduct construction, so who else but the nobles’ knights can be deployed? It’s a good thing if my suggestion can be accepted. Though that also means I will burn the midnight oil tonight to write the proposal. Since this is a good opportunity, though it might be a rude question, I asked the Duke about how the fountains in the palace are operated. “The fountains used a magic pump to rise up.” Unexpectedly, it was done by brute strength. “It’s one of the royal court mages’ duties to pour mana into the 38 magic pumps that are used to pump water from the underground water wells to the entire palace, once in the morning, once in the afternoon as well as checking if there are any abnormalities to the pumps.” ...The daily job of the royal court mages is unexpectedly boring... I guess it’s not like they train their magic 24/7. Also, it seems like the reason there are almost 40 different pumps working together is that the waterworks system used to pump water for daily activities like cooking or laundry can be differentiated from the waterworks system used for the inner palaces and the garden. I mean it’s going to be a problem if one pump malfunctioned causing the water in the entire palace to stop flowing or to overflow. In the case of the overflowing, apparently, it was caused by the imbalance of mana distribution. This will happen once in a while when several magic stones are used in the same place. I never knew that. It seems like my knowledge about magic stones is still lacking. There’s this story that’s not widely known. It was said that in the past, a king beheaded a person in charge of the palace water system because the palace’s courtyard was submerged in water and one of the king’s favorite concubines’ precious flower beds was submerged along with the courtyard...That’s not a laughing matter! What the heck is this scary dark history of the royal family!? “Other than pumps, the royal court mages are also responsible for the magic lamps that are used throughout the palace.” Duke, you seem to be having fun telling that to me. I mean the unexpected twist of the glorious royal court mages’ boring job is kind of funny. I think my impression of them showed in my face. Just how many lamps did the mages have to check every single day? “Including the spare lamps and lamps that are used for the night patrol, there are about 100 lamps.” “Whoa...” Is my face that easy to read? It’s kind of creepy so Duke, can you not answer my question before I even asked it!? Anyway, to think there are that many magic lamps in the palace, no wonder the trade of magic stones in the Adventurer’s Guild is booming. I wonder if the legendary Babylon sky garden also has magic pumps and mages... The number is so unreal that I ended up thinking about a completely unrelated thing. But wait, if this world’s battery, a.k.a magic stones disappeared can this world even survive? Just thinking about that makes me feel tired and I don’t even want to know these things!
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「はぁはぁ......ここまでくれば......はぁはぁ......大丈夫だと思います......です」 「ぜぇ~ぜぇ~っやはり、フェリシアであったか。はぁはぁ......何故あの場所におったのだ?」 「それはその......両親が悪魔に殺されたのです......それで皆様の事が気になって......つい追いかけてしまって......ごめんなさいです!」 「いや結果的には助かったからな、あの光った球もフェリシアが?」 「あ......はい......そうです、私が調合した閃光球......です」 フェリシアが調合した物だと? 「すまんが礼は後でさせてくれ、今はベルトラじゃ。大丈夫か! しっかりせい!」 「あうっ! はぁはぁ......うぐっ」 フェリシアの事は気にはなるが......今はベルトラの容態だ! 「エリン、解毒魔法を!」 「さっきからかけているんだけど効かないの......なんで!?」 「解毒が出来ないだと!?」 それじゃ解毒する方法はないのか!? 「――この臭いは......すみません、失礼しますです!」 おいおい、フェリシアが急にローブを脱ぎだしたて傷口に噛み付いた......ぞ!? 「フェリ!? その姿――」 枝に蔓が絡み合って出来ている右腕、緑の葉が生い茂っている髪、その天辺には小さな白い花が咲いている......それを隠す為のローブだったのか。 ローブで見えなかったが.....がかなりでかい、何かの実がなっておるのか......? 「ぷはっ......はい。昔、魔力が暴走して今の姿になってしまいましたです......この姿になってしまっては町にはいられず、逃げるようあのオアシスへ」 「なるほど......それでオアシスの魔女――がふっ!!」 爺さん......鳩尾へのパンチは......さすがに......きつい......。 「こいつが余計な事言ってすまんな。それと遅くなったが助けてくれてありがとう、助かったわい」 「いえ、後魔女の事はもう慣れていますです......えと、毒の正体がわかりましたです」 傷口を吸っただけでわかったのか。 「フェリ、ベルはどう? 治りそう?」 「はい、マレリスアンクという虫とムツジニアという花の毒を混ぜたものです。ムツミジニアの解毒できる薬草がありますので治せますです」 「よかった~!」 「そのマレなんとかという虫が混ざっているのと何故、解毒魔法が効かぬのだ?」 「マレリスアンクは魔力耐性を持つ虫なんです。毒と一緒に混ぜると解毒魔法が効かない毒の完成です、ではすぐにムツジニアの解毒薬を作りますですね」 なるほど、それで解毒魔法が効かなかったのか......って右手から草が生えた!? 「これが解毒となる薬草です、これを潰して......」 「植物をその手から生み出す......それが ずいぶん手馴れておるな、さっきの閃光玉も調合したといっていたがそのあたりの知識が豊富なのか。 「はい、その植物を体に取り込んでいればその植物を生み出したり自由に操れたり出来ます、この薬草も成長速度を上げましたです」 夕べの食事の新鮮な野菜に大量の藁、それらの謎は解けたな、フェリシアが作った野菜だったか。 「あ......気持ち悪いですよね、私から作り出した物なんて......でも今は――」 「そんなことないよ! フェリすごいよ! 作り出せるという事は野菜では食費要らずじゃん!」 食費要らずって......ほとんど貴様が消費しておったんだが。 「植物なら何でもか!? だったら最近毛が抜けやすくてな、何か良く効く薬草はないか!?」 爺さん......。 「はぁこいつらはさておき......フェリシアがなければベルトラは助からんだし先ほども助けてもらった、例を言うぞ」 「......あの......その......いえ......」 「で、ベルトラの容態は?」 「あっはい、解毒剤を飲ませましたが毒が回りすぎて完全に消えるまでこのまま安静にしてもらわないと......です」 「そうか......それだと我輩1人で戦わないといけないのか......」 そんなの無理だぞ......どうする......。 「なんでわしは数にはいってないのじゃ」 「エリンは剣の中にいるから生身で戦うのは我輩だろうが! 爺さんも殴れない相手じゃ無力だろ! そうなると魔法を使える我輩1人になるだろうが!」 「しかたないのぉ......今回ばかりは、これを使うか」 ん? 使う? ......え!? エヴンラルに砂の刃が!? 「爺さんエヴンラルを使えるのか!?」 「腐ってもわしは王国の元騎士じゃぞ? 剣くらい使えなんでどうする」 そうだった、すっかり忘れていたが爺さんは騎士だったな。 「では何故今まで使わなかったのだ?」 「そりゃ~剣を振るより拳で振るほうがわしに合っているからじゃよ」 たったそんな理由で......。 「しかし、あの毒ナイフは厄介じゃな。どうにか出来ないものか」 そこなんだよな、全身を鎧に......なんて事をするのは今は無理だし。 「あっあの、これを飲んでくださいです」 「なんだこの真っ黒い液は?」 「毒の解毒剤ですが前もって飲んでおけば毒は中和されます」 「おお、それは助かる......んぐ、うげぇ苦ああああ」 何だこの苦さは!? 「そうか? わしは別にそこまで苦いとは思わんが」 爺さんの舌がおかしいだけだろ。 「フェリ......どうしても聞きたい事があるんだけど」 「な、なんです?」 ん? エリンが真剣な顔をしておるがどうしたのだ? 「フェリは体が植物に変化しちゃっているんだよね?」 「え? は、はい......そうです、けど」 それに何か問題でもあったのか? 「じゃあその胸は本物?」 「「「はぁ!?」」」 いきなり何を言い出すのだこいつは!? 「エリン! 女同士だからといってさすがに!!」 「植物なの!? 自前なの!? ねぇどうなの!?」 聞いてないし! 「―――――――――」 フェリシアが顔を真っ赤にして固まっておる......あ、頭の花も真っ赤に。 「いきなりどうしたのじゃ!?」 「だってアディアもボーン! だったしフェリもボーンだし! 「......何故、胸の話になるのだ? 貴様は十分あるではないか」 標準くらいだが。 「アタシじゃないよ、ベルがペターンなの気にしていたからさ~ 「ああ、なるほど。我輩も最初は男と間違えたくらいだし――なっ!?」 寝ているはずのベルトラから物凄い殺気がしたような!? 「エ、エリンその話はここまでだ! 作戦会議をするぞ!」 「ん? わかった」 ベルトラが元気じゃなくて良かった......危うく――。 「――――」 「ん? ベルトラが何か言ったか?」 寝言? 「デール、デール」 アディアに勝っても負けても我輩には死しかない!?
“Haah, haah...... If it’s this far...... Haah, haah...... I think it should be...... fine” “Heeh~ heeh~ as I thought, it was Felicia, huh? Haah, haah...... Why were you in that place?” “That’s...... My parents were killed by the demons......So I got worried about all of you...... I’m sorry...... For carelessly following after you!” “No, you saved us in the end because of that, right? Was that shining ball also from Felicia?” “Ah...... Yes...... That’s right, it’s a Flash Bulb I mixed...... together” It’s something Felicia mixed together, you say? “I’m sorry, but let’s leave the formalities for later, right now we have to take care of Bertra. Are you alright? Hold on!” “Auh! Haah, haah...... Uguh” I’m curious about Felicia, but...... Bertra’s condition is more important now! “Erin, detoxification magic!” “Even though I’m trying it on her since a while ago, it doesn’t work...... Why?!” “You’re saying it can’t cure the poison?!” Then does that mean, there isn’t a method to cure this poison?! “—-This smell...... Please excuse me!” Hey, hey, Felicia suddenly took her robe off and bite into the...... wound!? “Feli!? That appearance—-” Her right arm was made out of intertwined vines and branches, her hair were green leaves with small, white flowers blooming on top of it...... That’s what she was hiding under that robe, huh? I couldn’t see it through the robe, but...... a considerably huge part became some kind of fruit, didn’t it......? “Puha...... Yes. Long ago, magical power ran rampant in my body, resulting is this appearance......I couldn’t enter the city with this appearance so I ran away to that oasis.” “I see...... So you are the oasis’ witc—-Gafuh!!” Old man...... as expected...... that punch to my solar plexus...... is painful....... “I’m sorry for this guy saying unnecessary things. And, it’s a little late but thank you for saving us. You really saved our lives.” “No, I’m already used to being called witch....... Ehm, I found out this poison’s true nature.” Did you find that out by sucking on the wound? “Feli, how is Bell? Can she be cured?” “Yes, it’s a poison made by mixing a bug called the Marelis Ankh and the poison of a flower called Mutsujenia. There are some medicinal herbs which can counteract the poison of the Mutsujinia so it can be cured.” “What a relief~!” “Why is that Mare something bug mixed into it and why can’t it be cured with detoxification magic?” “The Marelis Ankh is a magic resistant insect. Mixing it with a poison creates a poison that can’t be cured by detoxification magic. Well then, I shall immediately create the antidote for Mutsujinia.” I see, so that’s why detoxification magic dind’t work, huh?......Wait, there’s some grass growing out of her right arm!? “This is the detoxifying herb. You have to crush this......” “You can make plants grow out of your hand...... That’s your power as a Shaker, right?” She seems to be extremely familiar with this. She said that she produced these Flash Bulbs as well a while ago, so does this mean that she’s rather knowledgeable in this field? “Yes, if I incorporated that plant into my body I am able to grow it or freely manipulate it. It also increases this medicinal herb’s growth speed.” The mystery of the Dinner’s fresh vegetables and the large quantity of hay was solved. They were made by Felicia, huh? “Ah...... It’s disgusting, isn’t it? Me being able to make things like this...... But now—-” “Not at all! Feli is amazing! You being able to create vegetables cuts back all the food expenses!” Food expenses, you say?...... Almost everything would be used on you, though, you *******. “You can create anything as long as it’s a plant?! Then is there any medicinal herbs that helps against hair loss?!” Old man....... “Haah, that guy aside...... Without you, Felicia, neither of us a while ago and Bertra right now couldn’t have been saved, just to name a few examples.” “......Ehm......That’s......No......” “So, how’s Bertra’s condition?” “Ah, yes, I made her drink the antidote, but she has to quietly rest like this until the poison has been completely...... purged.” “Is that so?......So you’re saying that I have to fight on my own, is it......?” That’s impossible...... What should I do?....... “Why didn’t you count me in?” “Erin will be inside the sword so I’ll be the only living person that will fight! The old man’s attacks are useless against this enemy! So aren’t I the only other person who can use magic?!” “Guess I have no choice......Should I use this just this once?” Hm? Use this?...... Eh?! Evenral’s blade turned to sand!? “Old man, you can use Evenral?” “Though I am a bit rusty, I am a former knight, you know? I can use something like a sword, so what shall we do?” That’s how it was, I completely forgot about the old man being a former knight. “Then why didn’t you use it up until now?” “That’s~ I like swing my fist more than swinging a sword” Only for that reason......? “However, that poisoned knife is rather troublesome, isn’t it? Can’t you do something about that?” It’s about that, huh? Covering his whole body in armour...... it’s too late for something like that now. “E, excuse me, please drink this” “What’s that black liquid?” “It’s the poison’s antidote, but if you drink it beforehand it can neutralize the poison.” “Ooh, that is helpful......Nguh, ugeeh, bitteeeeer” What’s with that bitterness?! “Is that so? I didn’t think it was particularly bitter though” It’s just that the old man’s tongue is weird, isn’t it? “Feli......There’s something I really wanted to ask you.” Hm? Erin looks serious, I wonder what it is. “Feri can change her body into plants right?” “Ye, yes...... it’s like, this” Was there a problem with that? “Then is that your real chest?” “””Haah!?””” What is that lass saying all of sudden?! “Erin! Saying that just because you are fellow women, as expected, this is a little–!!” “Is it plants?! Are they your own?! Hey, how is it?!” She isn’t listening! “―――――――――” Felicia’s face turned crimson and hardened......Ah, the flowers on her head also turn crimson. “What’s with this all of a sudden?!” “Because Adia is all busty! And Feli is also pretty busty! I was wondering if that happens when you turn into a Shaker” “......Why did this turn into a talk about breasts? Don’t you have enough, you *******?” About average though. “I wasn’t thinking about myself, but I was worried about Bell being that flat~ I thought if she became a Shaker all her problems would disappear” “Aah, I see. I mistook her for a man at first as well—- Wha!?” An awful amount of killing intent could be felt from the sleeping Bertra!?! “E, Erin, let’s leave that talk for later! Let’s have a strategy conference!” “Hm? Got it” Good that Bertra isn’t feeling well yet......dangerous–. “――――” “Hm? Did Bertra say something?” Sleep talk? “Dale, Dale” “What is it?” No matter if we win or lose against Aida, there’s only death for me!?
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見事に海龍を倒しはその後、湖を渡り、再び洞窟の中を進んでいた。 しかし先ほどまでと違う点があった。それはユアが『 どういう原理かわからないが、今セイヤたちがいる洞窟内には、不思議と光が差し込んでおり、視界をかなり広く確保できていたのだ。 「あとどれくらいで出られるんだ?」 「わからない......」 二人は薄暗い洞窟の中をゆっくりと歩くが、その挙動にの隙が無い。 セイヤはいつでも闇属性を行使できるようにと、待機しており、ユアの方もいつでも武器を生成できるようにと、準備をしていた。 「ここは」 「明るい......」 二人が出た場所は、直メートルほどの開けた場所であり、洞窟内に比べてもかなり明るい場所だ。 だが、なぜダリス大峡谷のような場所にこのような開けた場所があるのかが不思議である。 「まあ、こういう場合は基本的に」 「強敵がいる......」 「だな。おっと、噂をすれば」 絶対にこういう場所には強敵がいると思っていた二人の前に、新たな魔獣が姿を現す。 二人の前に姿を現した魔獣は、白い体に黒いラインが特徴的な鋭い牙を持つ魔獣、その見た目は完全に白虎そのものだ。 大きさはムカデや海龍に比べれば断然小さく、一目ではその強さを図るのは難しいだろう。しかしセイヤたちは目の前に現れた白虎を見て言葉を失う。 「おいおい嘘だろ。本当に魔獣か?」 そんな声を上げたのは既にホリンズを召喚しているセイヤ。 「化け物......」 魔獣を見据えながら化け物と称したのは、右手に弓であるユリアルを握っているユアだ。 二人は、一目で白虎のレベルが先ほどまでの魔獣たちとは違うことを理解していた。 白虎の纏うオーラは海龍に比べて小さいものの、どこまでも深く、濃密な殺気を纏っており、魔獣の中でもかなりの階級にいることが分かる。 白虎のオーラはどちらかというと、魔獣よりは、歴戦の戦士に近かった。 白虎の纏うオーラが本能的に危険と感じた二人は、この戦いをすぐに終わらせる必要があると理解し、さっそく行動に移る。 「『闇波』」 まずはセイヤが白虎に向けて『闇波』を行使し、その存在の消滅を図ったが、白虎はセイヤの『闇波』を横に跳躍して回避をする。 「速いな」 「大丈夫......」 白虎のスピードに驚くセイヤだったが、すでにユアが次の攻撃を仕掛けていた。 「これで終わり......」 ユアは既に上空に向けて構えていたユリアルに、光属性の魔力で作った矢を装填して、その結弦から手を放す。 ユアの持つユリアルから放たれた一本の矢は、上空に飛んでいくと、海龍の時と同様に、一気に分離して光の矢の雨となり、白虎に向かって降り注ぐ。 広範囲に無差別で降り注ぐ矢は、いくら白虎が速かろうとも、簡単に避けることはできない。 そしてもし、一本でも被弾してしまった場合には、ユアの光属性の魔力が体内に入り込み、その肉体を内側から破裂させる。 つまり白虎の負けだ。 ユアは白虎の負けを確信していた。だからこそ、次の瞬間に起きた光景に驚愕する。 グルゥゥァァァ 白虎が降り注ぐ矢に向かって咆哮を上げる。 衝撃の光景に言葉を失うユア。 白虎が降り注ぐ矢に向かって咆哮を上げた瞬間、上空で無数に分離していた光の矢がすべて跡形もなく姿を消したのだ。それはまるでセイヤの使う闇属性のように。 「まさか闇属性を......?」 ユアが予想外のことに言葉を失う。しかしユアの言葉に対するセイヤの答えは否定だった。 「いや、今のは闇属性じゃない」 「じゃあ一体......」 闇属性ではないのなら一体何なのか、とユアは思う。けれども、その答えはセイヤにもわからなかった。 何かはわからなかったが、闇属性を使うセイヤの感覚では、白虎の咆哮には闇属性魔力は含まれていない。 「わからないが、おそらく魔法は効かないだろうな」 白虎単体を狙った魔法であれば、その凄まじい速さで回避されるため、なかなか魔法が白虎に当たらない。逆に広範囲魔法を使って攻撃をしたとしても、謎の咆哮で防がれてしまう。 つまり白虎には魔法が効かない。そうなれば、おのずと攻撃手段は武器になってくる。 「ユリエル......」 ユアは弓のユリアルからレイピアであるユリエルに持ち替えて、二人のことを睨んでいる白虎を見据えた。 一方、セイヤの方は白虎のスピードに対応するため、己の身体に光属性の魔力を纏わせて、身体能力や脳の処理速度などを上昇させていく。 「ユア、俺がメインを務めるからサポートを頼む」 セイヤはホリンズを握りしめて一歩前に出る。 白虎が凄まじいスピードで移動できることから、ここでは『 ユアもそのことをしっかりと理解しているため、一歩下がり白虎の隙を伺うことにした。 「ふう、いくぞ」 グルルルル 静かに対峙しあうセイヤと白虎。最初に動いたのはセイヤの方だった。 セイヤは上昇させた脚力で地面を思いっきり蹴り、一瞬にして白虎の目の前に移動をする。そして右手に握るホリンズで白虎の顔に斬りかかった。 しかし、白虎の方もすでに行動に移っている。 セイヤのホリンズを後ろに跳躍して回避した白虎。その動きには無駄がなく、まるで地面を滑ったかのように移動していた。 「まだだ」 右手に握るホリンズを避けられたセイヤは、空振りした際の運動エネルギーを左足に移動させ、そのまま左足で地面を蹴って再び白虎に接近する。 そしてそのまま左手に握るホリンズで白虎の右目を貫こうとした。 グルゥゥァ その時だった。白虎がセイヤに向かって咆哮を上げる。その方向には原因不明だが、何かしらを消し去る効果があることが分かっている。 効果があるとわかっている咆哮に対して、何もしないセイヤではない。セイヤはすぐに白虎の咆哮に対して『闇波』を行使する。 「『闇波』」 「なに!?」 しかし、なぜか突前、セイヤの左肩をかまいたちが斬りつけ、出血する。 そしてその衝撃で、セイヤのホリンズがあらぬ軌道で突き出された。それでは当然ながら白虎に当たることは無い。 一瞬にして隙だらけになってしまったセイヤ。 白虎はその隙を逃さんとばかりに、前足の爪でセイヤに斬りかかる。 だが白虎の爪がセイヤの懐に届くことは無かった。セイヤと白虎の間に突如出現した光の壁が、白虎の攻撃を防いだからだ。 「助かったユア」 「うん......」 セイヤは今さっき自分のことを守ってくれたユアにお礼を言う。なぜなら『 』こそ、使えないユアであったが、セイヤと白虎の攻防を認識することはできていた。 』は光属性の魔力を全身に纏わせて全身の身体能力を上昇させる技だ。 』が体の一カ所に光属性の魔力を纏わせて、体の一カ所の能力を上昇させる技である。 』の限界でもあった。 』で、脳の処理速度、視覚能力などを上昇させて、セイヤたちの戦いを見ていた。 白虎と一度距離をとったセイヤは、白虎のことを見据えながら考える。先ほどの風は一体何だったのか。 白虎の咆哮はセイヤの『闇波』によって完全に消滅させた。そしてセイヤの顔にはその際に発生した微風がかかったが、あの程度でかまいたちが起こるとは考えにくい。 そうなってくると、おのずと答えが分かってきた。 「魔法の上掛けか」 セイヤの言う通り、白虎は魔法の上掛けを行っていたのだ。 魔法の上掛けとは、一度失敗、あるいは防がれたことにより形を失った魔法の残骸に対して、新たに魔法を上掛けすることにより、相乗効果を生み出して、魔法の威力を高めるテクニックだ。 しかしそのテクニックはかなり高度なため、レイリア王国でも使う魔法師はまずいないと考えていい。 セイヤも本で読んでいなかったら、わからなかった知識だ。 だが、タネさえ分かってしまえば、もう恐れるに足らない。わかっていれば対策の立て用はいくらでもある。 たとえば今回の魔法の上掛けに関していえば、魔法を消滅させなければいい。 防ぐのでも、壊すのでもなく、避ければ上書きもできない。基本的に避けの姿勢をとっていれば、おどろくこともない。 「ふう」 セイヤはホリンズを構えて大きく息を吐いた。そしてイメージする。自分がどのようにして白虎に勝利するかを。 「よし」 イメージはすぐに決まった。
The two, who had successfully defeated the sea dragon, crossed over the lake and entered the cave. But there was a little difference from the previous one. That is, Yua wasn’t using『Firelight』. He didn’t know what was the principle, but in the cave where they are now, strange lights were spread around providing plenty of light in a wide area. 「How long till we reach the end?」 「I don’t know......」 They walked slowly into the dark cave, there were no openings in their posture. Seiya was always ready to cast his spells at any time and Yua was prepared to create a weapon. 「Here...」 「Bright......」 They came to a bright open place about meters in diameter. But why such an open space exists in the Great Dalis Canyon. 「Well, usually in such cases」 「There should be a strong enemy......」 「Yep. Speaking of the devil」 Before the duo, who absolutely expected to meet a strong enemy in this place, a new beast revealed its figure. The beast that appeared before the two people was a monster with sharp fangs and characteristic black lines on its white body, the white tiger himself. Its size was quite small compared to centipede and sea dragon, and it is difficult to grasp its strength at first glance. However, the duo lost their words looking at the white tiger that appeared before their eyes. 「You’re lying, right? Is this really a magical beast?」 Said Seiya, with Hollins already in his arms. 「Monster......」 While looking at the beast and calling it a monster, Yua held her bow, Yurial, in her right hand. They understood with a glance that white tiger was on the different level from the previous monsters. Although the aura of the white tiger is smaller than the sea dragon’s, it is somehow deep, they understood that it should be a powerhouse amongst magical beasts. The white tiger’s aura, if anything, was closer to the warrior than a monster. The duo felt instinctive danger facing the white tiger, they decided to finish this fight swiftly and moved into action. 「『Dark Wave』」 First of all, Seiya cast the『Dark Wave』towards the white tiger trying to eliminate its existence, but white tiger jumped sideways and dodged it. [] 「It is fast」 Seiya was surprised by the speed of the white tiger, but Yua was finally ready to unleash her attack. 「This is the end......」 She loaded Yurial with an arrow made from light, setting it up toward the sky, and let go of its string. Arrow released from Yua’s Yurial will fly above the white tiger and will split to become a rain of light arrows falling down on it. No matter how fast white tiger is, he can’t easily avoid the rain of arrows. And if even a single arrow hits, the mana of light will enter white tiger’s body, causing it to explode from the inside. In other words, the white tiger will be defeated. Yua was convinced in white tiger’s defeat. That is why she was amazed by the result, she saw the next moment. Guruuaaa White tiger raised a roar towards the rain of arrows pouring down on it. Yua lost her words from the shock. The moment white tiger roared facing the arrows, all of the light arrows which filled the entire sky disappeared without any trace. It closely resembled Seiya’s dark attribute. 「He can’t have the dark attribute.......right?....」 Yua unexpectedly lost her words. But Seiya’s answer was negative. 「No, it wasn’t the dark attribute」 「Then what was that.......」 If it is was not a dark attribute, the what was that, Yua thought. However, even Seiya didn’t know the answer. Although he did not understand everything, Seiya dint’s sense any dark attribute mana from tiger’s roar. 「I do not know, but magic might not work against him」[] If you use a single-target spell, the white tiger will avoid it with its speed, so you can’t hit him easily. On the other hand, even if you attack by using a spell with a big area of effect, it will be prevented by the roar. [] It seems magic does not work against white tigers. If so, it naturally comes to weapons. 「Yuriel ......」 Yua switched from the bow Yurial to the rapier Yuriel and looked at the white tiger, which was staring at them. Meanwhile, Seiya raised his physical ability and the processing speed of the brain by putting the light mana on his body to match the speed of the white tiger. 「I will be the main attacker, I leave support to you」 「All right......」 Seiya grips Hollins and makes one step ahead. Because white tiger can move at tremendous speed, it will be better for Seiya to be the main, after all, he can raise his physical abilities with『Mantle of Light』. Because Yua understood that firmly, she decided to look for the openings. 「Fuuu, let’s go」 Gururu Seiya and white tiger quietly confront each other. Seiya moved first. Seiya kicks the ground with his raised strength and moves to the front of the tiger. Holding Hollins in his right hand he attacks it. However, white tiger swiftly moved into action. White tiger jumped and landed behind Seiya. There were no wasted movements, it was moving as if it was sliding on earth. 「I’m not done yet」 Seiya transferred the power to his left foot, kicked the ground with, and approached the white tiger again. While doing that, he tried to penetrate its right eye with Hollins in his left hand. Guruuaa It was then. The white tiger roared towards Seiya. His motive was unknown, but he clearly wanted to erase “something”. Seiya was not a person that will wait for an attack to hit. He immediately casts multiple『Dark Wave』against the roar. 「『Dark Wave』」 「What?!」 However, just before that happened, wind blades sliced at his left shoulder and caused him to bleed. And with that shock, Hollins struck out in a different direction. Of course, it never hits the white tiger. Seiya showed a multitude of openings at this moment. As soon as white tiger seen the gap, it tried to slice him with its claws. But the claw of white tiger never reached Seiya’s chest. The wall of light suddenly appeared between Seiya and white tiger, preventing its attack. 「I was saved, Yua」 「Yup.....」 Seiya thanks Yua for timely assist a while ago. Because it was not Seiya who cast the『Wall of Light』, but Yua. 『Mantle of Light』is the only spell Yua can not use, but she was able to understand it. 『Mantle of Light』is a spell that can raise the physical ability of the whole body by spreading the mana of light attribute inside and outside. On the contrary,『Single Light』 is a spell that can raise the power in one part of the body by putting the mana of light attribute in that body part. [] This was the limit of the current Yua. Yua was using『Channel Light』, to raise the processing speed of the brain and perception, and closely watched the battle between Seiya and white tiger. Seiya takes a distance from the white tiger and thinks about what happened before. What on earth was the wind from the last time? The roar of the white tiger was completely extinguished by Seiya’s『Dark Wave』. And while Seiya’s face was subjected to the breeze, it was unlikely that wind blades would appear out of nowhere. Thinking about it, he finally found the answer. 「Overlayed spells」 As Seiya said, the white tiger was overlaying his spells. A magic overlay is a technique that uses remnants of the dispersed spell to improve or create a new one. However, because this technique is quite sophisticated, no one is able to do that in the Leiria Kingdom. If Seiya did not read it in books, he would have never understood. However, once the cat is out of the bag, you do not need to fear it anymore. As long as you know, you can make a countermeasure. For example, with regard to this magic overlay, it is okay to just deflect the spell. Even if it was deflected, it won’t be destroyed, and white tiger won’t be able to do anything. Basically, if you use avoidance method, you have nothing to fear. 「Fuuh」 Seiya took a stance with Hollins and breathed out heavily. Then he imagined. The method to defeat the tiger. 「All right then」 The image was completed.
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もちろん 今は岩石や泥には見えません テレビカメラやモニター うっとうしいラジオのマイクとなっています この魔法のような変化について 私の取り組んでいる トースタープロジェクトとして 知られるようになりました また SF作家であるダグラス・アダムスの 言葉からも着想を得ています それは『銀河ヒッチハイク・ガイド』の1シーンからきています それは 本に登場する20世紀の男性である主人公が 気づいたら技術レベルが原始的な人々が生活する 奇妙な惑星にたった1人でいたという場面です そして彼はこう思います この人達の 皇帝になって 彼らの社会を 20世紀の技術や科学の知識を用いて 変えてしまおうと しかし 彼は 20世紀の人類文明なしには サンドウィッチが辛うじて作れるくらいだと気づきます トースターなんて言うまでもありません 無論 彼はウィキペディアなんて使えませんでした そこで私は 1から電気トースターを作ってみようと考えたのです 最も安い 電気トースターが 構造を知るために 最も簡単で 適しているという考えのもとで 最安のトースターを買い 家に持ち帰ったところ この物体の中身に 驚愕することになりました 3.94ポンドで買ったこのトースターには 100種類以上の異なる素材でできた 400以上の小さな部品で構成されていたのです このプロジェクトを一生続けることはできません 期限は9か月でした そこで材料を5つに絞りました それは 鋼 マイカ プラスチック 銅 そしてニッケルです 鋼から始めましょう どうすれば鋼を作れるでしょうか? そこで 私はリオ・ティントの 先端採鉱講座を担当している 王立鉱山学校を訪れ どうすれば鋼を作れるのか聞いてみました シリアーズ教授はとても優しく 丁寧に教えてくれました おぼろげに覚えている中学の頃の科学を思い返すと 鋼は鉄で出来ているので 鉱山に電話しました 「トースターを作りたいので そちらに行って鉄を少し頂けますか?」と伝えました 鉱山に到着したところ レイに会いました 彼は私の言ったことを聞き間違えたらしく 私がポスターを作るために訪れたと思っていたため 鉱山に私を連れていく準備をしていませんでしたが しつこくお願いしたところOKになりました あれはひだ状の石灰岩です 3.5億年前の 海の生き物たちと 温暖な天候の 元によって できたものです 地質学を学ぶと 過去に何が起きたが分かるようになります 実にものすごい変化がありました ご覧のようにクリスマスの飾り付けがされています ここはもう 稼働している鉱山ではありません レイは鉱山労働者でしたが 鉱山は閉鎖された後 観光地として再開されたのです もはや 南米やオーストラリアで 行われているような規模の採掘は できないからです 何はともあれ スーツケース満杯の鉄鉱石を手にいれ ロンドンの鉄道経由で運んだものの ある問題に直面しました この石からトースターの材料に するにはどうすればいいのでしょう? そこで 再びシリアーズ教授を訪問したところ 「図書館に行きなさい」と言われたので 行きました 大学生用の冶金学の教科書を探しましたが 私が行おうとしていることには全く役に立ちませんでした 精錬工場もないわけですし 個人でやってみたい場合に 実際にどのように行うのかといった記載がないからです そこで私は最終的に科学史図書館から この本に行きつきました これは西洋において冶金学について 初めて書かれた教科書です ご覧のように最終的に辿り着いたのが この木版画にあるような工程です でもふいごの代わりに落ち葉を吹き飛ばす機械を使いました プロジェクトを通して何度も感じたのは より小さい規模で取り組めば取り組む程 より過去へ遡らなければならないということです これが 一日半かけて 鉄を精練した結果です 取り出してみたところ 鉄ではありませんでした 運が良いことに オンライン上で 電子レンジを使った溶鉱炉に関する記事を見つけました そして30分間 レンジを強で製鉄し続けた結果 鉄を作り終えることができました 次に (拍手) 次に入手しようとしたのが銅です 同じように ここも 世界で最も大きな鉱山だった場所です でも今はもう違います 私を鉱山の中へ案内してくれる 引退した地質学教授を見つけました 「鉱山の水をいくらか持ち帰ってもいいよ」と言ってくれました 水を手に入れようと思った理由は 鉱山内に流れる水は 次第に酸性を帯びて 鉱山内の鉱物を 溶かしていくからです その良い例がリオ・ティントで ポルトガルにあるのですが ご覧のように 多くの鉱物が溶け込んでいます 溶け込んでいる鉱物があまりに多いため 酸性で毒性のある場所を好む 細菌の住処になっています アングルシー島の鉱山から 持ち帰った水には 金属製の 電気プラグに必要な 十分の銅が含まれていました 次に 私はマイカを得るために スコットランドへ旅立ちました マイカは 絶縁体としてとても優れており 電気の絶縁効果が高い鉱物です これはマイカを採っている私です 最後の材料としてお話させて頂くのはプラスチックです もちろん 私のトースターにはプラスチックのケースが必要です プラスチックは安い電化製品の 代名詞です プラスチックは石油からできるので 石油会社のBPに電話し 30分程 BPの広報部門に交渉しました もし彼らが私を 油田採掘装置まで連れて行き 石油をバケツ1杯分得られれば 素晴らしかったのですが BPは今ならもっと考えたでしょう でもその頃は 彼らは交渉に応じず 「後ほど掛け直します」といって二度と連絡をくれませんでした そこでプラスチックを作る他の方法を探しました プラスチックは 植物由来の油やでんぷんからでも作れるのです そこで ジャガイモのでんぷんから プラスチックを作ろうとしました 始めはとてもいい感じに進みました このように 木の幹から作った 型に流し込みます しばらくは とても順調に進んでいましたが 乾かすために外へ置いておいたところ 戻ってきた時には カタツムリにじゃがいものかけらが食べられていました 私はとてもがっかりして 別の視点から考えることにしました 地質学者によって名づけられた もしくは 名づけようと議論している 私たちが現在生きている時代を 新しい地質学的時代として 「人の時代 人新世」と呼ばれます 未来の地質学者は 今の地層から 急激な変化を観測することになるからです チェルノブイリの放射能や 1945年以降 爆発した2000発以上の 原子爆弾のように大きな変化があったり 生物が絶滅してしまって 突然化石が見つからなくなるかもしれません また 合成高分子や プラスチックなどといったものが 岩石に含まれるようになると思います そこで私はプラスチックを探しにいきました 私はこのような 現代の岩石を採掘しに行こうと考えたのです マンチェスターに行き アクシオン・リサイクリングという場所を訪れました 欧州電気・電子機器廃棄指令 通称WEEEと呼ばれる 方針の最前線にあたる場所です そこでは 今 この瞬間でも作られ続け 私たちの家庭にしばらく住み着き 最終的に埋立地へ向かっていく 山のようなモノと格闘しています そんな感じで いよいよ完成です これが私の トースターの写真です (拍手) これがケースを外した状態です 商品棚に陳列したときの様子です ありがとう (拍手) ブルーノ・ギウサーニ:1回電源を入れたらしいね TT:ええ 入れてみましたよ 見えるかどうかわかりませんが ワイヤーに絶縁体を施すことが出来ませんでした 英国王立植物園からは しきりに ゴムの木に近づかないように警告を受けました そのため ワイヤーの絶縁処理は行えず 240ボルトの 電流が自家製の銅のワイヤーと電源プラグに 流れました そして5秒間ほど トースターが動いた後 残念ながら 発熱体が溶けてしまったのです でも正直 部分的には成功したかなと思っていますけどね BG: トーマス・トウェイツでした (TT:ありがとう)
But, of course, they don't look like rocks and sludge now. They look like TV cameras, monitors, annoying radio mics. And so this magical transformation is what I was trying to get at with my project, which became known as the Toaster Project. And it was also inspired by this quote from Douglas Adams, and the situation is from "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy." And the situation it describes is the hero of the book -- he's a 20th-century man -- finds himself alone on a strange planet populated only by a technologically primitive people. And he kind of assumes that, yes, he'll become -- these villagers -- he'll become their emperor and transform their society with his wonderful command of technology and science and the elements, but, of course, realizes that without the rest of human society, he can barely make a sandwich, let alone a toaster. But he didn't have Wikipedia. So I thought, okay, I'll try and make an electric toaster from scratch. And, working on the idea that the cheapest electric toaster would also be the simplest to reverse-engineer, I went and bought the cheapest toaster I could find, took it home and was kind of dismayed to discover that, inside this object, which I'd bought for just 3.49 pounds, there were 400 different bits made out of a hundred-plus different materials. I didn't have the rest of my life to do this project. I had maybe nine months. So I thought, okay, I'll start with five. And these were steel, mica, plastic, copper and nickel. So, starting with steel: how do you make steel? I went and knocked on the door of the Rio Tinto Chair of Advanced Mineral Extraction at the Royal School of Mines and said, "How do you make steel?" And Professor Cilliers was very kind and talked me through it. And my vague rememberings from GCSE science -- well, steel comes from iron, so I phoned up an iron mine. And said, "Hi, I'm trying to make a toaster. Can I come up and get some iron?" Unfortunately, when I got there -- emerges Ray. He had misheard me and thought I was coming up because I was trying to make a poster, and so wasn't prepared to take me into the mines. But after some nagging, I got him to do that. Ray: It was Crease Limestone, and that was produced by sea creatures 350 million years ago in a nice, warm, sunny atmosphere. When you study geology, you can see what's happened in the past, and there were terrific changes in the earth. Thomas Thwaites: As you can see, they had the Christmas decorations up. And of course, it wasn't actually a working mine anymore, because, though Ray was a miner there, the mine had closed and had been reopened as a kind of tourist attraction, because, of course, it can't compete on the scale of operations which are happening in South America, Australia, wherever. But anyway, I got my suitcase of iron ore and dragged it back to London on the train, and then was faced with the problem: Okay, how do you make this rock into components for a toaster? So I went back to Professor Cilliers, and he said, "Go to the library." So I did and was looking through the undergraduate textbooks on metallurgy -- completely useless for what I was trying to do. Because, of course, they don't actually tell you how to do it if you want to do it yourself and you don't have a smelting plant. So I ended up going to the History of Science Library and looking at this book. This is the first textbook on metallurgy written in the West, at least. And there you can see that woodcut is basically what I ended up doing. But instead of a bellows, I had a leaf blower. And that was something that reoccurred throughout the project, was, the smaller the scale you want to work on, the further back in time you have to go. And so this is after a day and about half a night smelting this iron. I dragged out this stuff, and it wasn't iron. But luckily, I found a patent online for industrial furnaces that use microwaves, and at 30 minutes at full power, and I was able to finish off the process. So, my next -- The next thing I was trying to get was copper. Again, this mine was once the largest copper mine in the world. It's not anymore, but I found a retired geology professor and he said, "Okay, I'll let you have some water from the mine." And the reason I was interested in getting water is because water which goes through mines becomes kind of acidic and will start picking up, dissolving the minerals from the mine. And a good example of this is the Rio Tinto, which is in Portugal. As you can see, it's got lots and lots of minerals dissolved in it. So many such that it's now just a home for bacteria who really like acidic, toxic conditions. But anyway, the water I dragged back from the Isle of Anglesey where the mine was -- there was enough copper in it such that I could cast the pins of my metal electric plug. So my next thing: I was off to Scotland to get mica. And mica is a mineral which is a very good insulator and very good at insulating electricity. That's me getting mica. And the last material I'm going to talk about today is plastic, and, of course, my toaster had to have a plastic case. Plastic is the defining feature of cheap electrical goods. And so plastic comes from oil, so I phoned up BP and spent a good half an hour trying to convince the PR office at BP that it would be fantastic for them if they flew me to an oil rig and let me have a jug of oil. BP obviously has a bit more on their mind now. But even then they weren't convinced and said, "Okay, we'll phone you back" -- never did. So I looked at other ways of making plastic. And you can actually make plastic from obviously oils which come from plants, but also from starches. So this is attempting to make potato starch plastic. And for a while that was looking really good. which I've made from a tree trunk. And it was looking good for a while, but I left it outside, because you had to leave it outside to dry, and unfortunately I came back and there were snails eating the unhydrolyzed bits of potato. So kind of out of desperation, I decided that I could think laterally. And geologists have actually christened -- well, they're debating whether to christen -- the age that we're living in -- they're debating whether to make it a new geological epoch called the Anthropocene, the age of Man. And that's because geologists of the future would kind of see a sharp shift in the strata of rock that is being laid down now. So suddenly, it will become kind of radioactive from Chernobyl and the 2,000 or so nuclear bombs that have been set off since 1945. And there'd also be an extinction event -- like fossils would suddenly disappear. And also, I thought that there would be synthetic polymers, plastics, embedded in the rock. So I looked up a plastic -- so I decided that I could mine some of this modern-day rock. And I went up to Manchester to visit a place called Axion Recycling. which is this European electrical and electronic waste directive. And that was brought into force to try and deal with the mountain of stuff that is just being made and then living for a while in our homes and then going to landfill. But this is it. So there's a picture of my toaster. That's it without the case on. And there it is on the shelves. Thanks. Bruno Giussani: I'm told you did plug it in once. TT: Yeah, I did plug it in. I don't know if you could see, but I was never able to make insulation for the wires. Kew Gardens were insistent that I couldn't come and hack into their rubber tree. So the wires were uninsulated. So there was 240 volts going through these homemade copper wires, homemade plug. And for about five seconds, the toaster toasted, but then, unfortunately, the element kind of melted itself. But I considered it a partial success, to be honest. BG: Thomas Thwaites. TT: Thanks.
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そこで靴が売れる見込みがあるかどうか調べるために 送り込まれたのです 彼らからマンチェスターの事務所に電報が返ってきました 彼らの一人はこう書きました:「状況ハ絶望的 中止セヨ 誰モ靴ヲ履イテオラズ」 もう一人は書きました:「素晴ラシキ商機ナリ マダ 誰モ靴ヲ履イテオラズ」 クラシック音楽の世界も同じような状況にあります なぜなら 一方にはクラシック音楽は— 死にかけていると思っている人がいて 他方では、まだまだこれからだと思っている人がいるからです そこで、閉鎖しかかっているオーケストラの数や 商売をたたもうとしているレコード会社などの 統計の話はやめて 今晩は実験をしてみようと思います 実験です 私は結果を知っているので、実験とは言えないかもしれませんが まあ実験みたいなものです でもそれを始める前に まず、7歳の子どもがピアノを弾いたらどんな感じかを 思い出してもらおうと思います お宅にはこんな子どもがいて こんな感じかもしれません 心当たりがある人もいますよね さて、彼がそれから一年練習して8歳になると こんな感じでしょう 彼があと一年練習しレッスンすると、9歳の彼は; さらに一年練習して10歳になると; ここでだいたい— 皆あきらめます (拍手) 彼がもし、もう一年頑張っていたら こんな感じだったかもしれません; さて、彼に起きたのは、皆さんの思っているようなことではなくて つまり彼が突然情熱的になって、熱心になったとか、 没頭したとか、いい先生についたとか、思春期とかそういうことではなくて 本当の理由はリズムを取るのが減ったからです つまり、最初に弾いた時は それぞれの音符にアクセントがありました 二回目の時は一つおきにアクセント 私の頭を見ればわかりますよね 9歳、9歳の時には 4拍に一回 10歳だと8拍に一回 11歳だと楽句全体で一回になります 私は―なんで自分がこんな姿勢になるかわからない 別に肩を寄せようとか、身体を動かそうとか思ってはいない いや、音楽がそうさせるわけで だからそれを「お尻一つ」奏法と呼んでいます 反対側のお尻でもいいんです 私が若いピアニストとやっているプレゼンテーションを 見ていた人がいて 彼はオハイオにある会社の社長さんだったんですが 私がその若いピアニストとやっていて言いました: 「お尻二つで演奏しているからいけないんだ」 「お尻一つにしなさい」と 彼が弾いている時にこう押したわけです そうしたら演奏が突然良くなって 空に舞った その違いを聞いていた人たちから驚きの声が上がりました しばらくして その紳士から手紙をもらいました: 「私は感激しました 帰ってから、会社のみんなにも 『お尻一つ』でやらせることにしました」 もう一つやっておきたいのは、皆さんに、自分自身を知ってほしい たしか1600人いるんですよね 私の計算では、おそらくこのうち45人は クラシック音楽に絶対的な情熱がある クラシックを深く愛している FMラジオは常にクラシックチャンネルだし 車にはCDがあって、音楽会も聴きに行く 子どもにも楽器を習わせ クラシック音楽無しの人生なんて考えられない これが第一のグループ:非常に少数です そして他に、もっと大きなグループがあって クラシック音楽なんて気にかけない 長い一日を終えて家に帰った ワイン片手に、脚を台に載せて BGMがヴィヴァルディでも別に悪くはない これが二番目のグループ 三番目は クラシック音楽は全く聞かない 全然接点がない 空港の副流煙みたいなもので 大講堂に入る時は 「アイーダ」の行進曲でもいいが、そうでもなければまったく耳にしない それがおそらく一番大きなグループです そしてさらに非常に小さなグループがある それは自分たちが「音痴だ」と思っている人たちです びっくりするくらいの人が自分を音痴だと思っています 「うちの主人は音痴なんですよ」という女性は多い 実際は音痴などあり得ない 誰も音痴ではないんです もし音痴なら、マニュアル車の ギアチェンジもできない テキサスの人間とローマの人間の 区別もできないんです そして電話 電話です お母さんが電話してきて 彼女が「もしもし」という あなたにはそれが誰だかわかるし、機嫌がいいか悪いかもわかる あなたの耳は素晴らしい 誰の耳もみな素晴らしい つまり誰も音痴ではないのです でも、私はこのまま放っておくわけにいかないんです こういう風にクラシック音楽を理解し、 愛し、情熱を傾けている人たちと それに全く関係がない人たちの隔たりをそのままにしておくのは 音痴の人というのは、もうここにはいない しかし、ここにいる三つのグループの人たちだけでも、互いにかけ離れている だから、私はここにいる全ての人たち、 一階から一番上の席まで、それに他にも見ている人たちが クラシック音楽を愛し理解するようにせずにはいられないのです それをこれからやろうと思います それができるということを私自身が露ほども疑っていないのは、 私の顔を見ればわかりますよね? リーダーの特徴の一つは、指導を受けている人たちが リーダーのどんな夢でも実現する能力があると 信じて疑わないことです キング牧師は言うでしょうか?「私には夢がある もっとも、みんな乗ってくれるかわかんないけど...」 オーケー それじゃショパンをやってみましょう これは美しいショパンの前奏曲で、知っている人もいるでしょう 今この部屋で起こったことを私がどう思ったかわかります? 私が弾き始めたら、思ったでしょ:「おおなんて美しい響きだ」 「来年の夏休みは 別なところに行きたいわ」 可笑しいですよね でしょ? こういう考えを どこからか思いつくなんて そしてもちろん (拍手) もちろん、曲が長くて、その日疲れていたら 居眠りだってするかもしれません すると相方が横っ腹をつついて言う: 「起きなさい!ゲージュツのわかんない人ね!」それでもっとひどくなる でも、クラシック音楽を聞いてて眠くなるのは 自分じゃなく演奏家のせいだって考えたことありませんか? 誰か、私が演奏している時に 「なんでこいつはこんなにリズムをとっているんだ?」って思いましたか? 私が弾きながら頭を動かしていたら皆さんそう思ったでしょう そしてこれから一生ずっと、クラシック音楽を聞くたびに こういうリズムが聞こえるか、わかるようになるでしょう 実際はどうなっているか見てみましょう これは「シ」です 「シ」 上の音は「ド」です そして「ド」の役割は「シ」を悲しく響かせることです 作曲家は知ってるんです 悲しい曲にしたいなら シとドを弾くんです 基本的にはシ、哀しみのシ さて、そこからラ、ソ、ファと下りていく つまりシ、ラ、ソ、ファ、そしてシラソファっていくと 次は何が来ます? ほら、まぐれだっていいんだから もう一度やりますよ おおTED合唱団! つまりだれも音痴ではないんです わかる? 誰も バングラデシュの村から 中国の村落まで 誰でもわかっている ラ、ラ、ラ、ラ―ラ――― だれでも次は「ミ」だってわかってるんです さて、ショパンは「ミ」には行きたくなかった なぜって? だって終わっちゃうんだもん 「ハムレット」みたいに ハムレット覚えてます? 第一幕第五場: 叔父が父王を殺したのを知る 彼は叔父に近づき 殺す直前で思いとどまる そしてまた近づき、もう少しで殺すところまで行く ずっと後ろの席に座っている批評家達は 何か書かなきゃいけないのでこう言う:「ハムレットは先延ばし屋だ」 それか「ハムレットはエディプスコンプレックスだ」 ちがう でないと劇が終わっちゃうじゃないか ばかばかしい だからシェイクスピアは「ハムレット」にいろいろ詰め込んだんです つまりオフィーリアが発狂し、劇中劇があり、 ヨリックの骸骨やら、墓掘りやら... 要するに引き延ばしで―第五幕になってようやく殺せる ショパンも同じです 彼もミにたどり着きそうになり言うのです: 「ふむ、いっかい戻ってまたやってみよう」 でもう一度やる そして興奮する 興奮は別に気にしなくてもいいです そしてファのシャープにたどり着き、最後にミに落ち着く でも和音が違う だって彼が探していた和音は これで、でも代わりに... これは偽終止といって、騙すからそういいます 自分の生徒には言ってます:「偽終止を使う時は、 眉をつり上げるんだ そうするとみんなわかるから」 (拍手) でしょ? それで彼はミにたどり着いたが、和音が違う ミにいってみる この和音も違う もう一回ミ また和音が違う またミ まだ和音が違う そしてついに... 一番前の男性で、こうなさいました 「ふぅーっ」って 彼はきっと家に帰って 長い一日、車のエンジンを切って、言う: 「ああ、帰り着いた」 みんな帰る場所がどこか知ってます だからこれは遠くから家に帰ってくる曲なんです この後、通しでお聞かせします そしてシドシドシドシ... 下がってラ、ソ、ファ、 もうミはすぐそこ でもそれじゃ終わっちゃう でまたシへ上る 興奮する ファのシャープ、ミにいく でも和音が違う 違うんだ そうじゃない そしてついにミ おかえりなさい そしてごらんのとおり、「お尻一つ」の演奏です なぜなら、シからミに行くのに 途中の一つ一つの音について考えるのをやめて 長い、長いシからミへの流れを考えはじめるからです 南アフリカにいるとしましょう 南アフリカに行ったら ネルソン・マンデラの牢獄の27年を考えないわけにはいかない 彼は何を思っていたか? 昼飯のことか? いや違う 彼は南アフリカのビジョンについて考え 人間について考えた それがつまり― ビジョンの話で、長い線の話です 野を飛ぶ鳥が 地上にある垣根を気にしないように それでシからミへのつながりを追いかけてみます そして私がもう一度通して弾く前にお願いがあります あなたが深く敬愛しているが、もういない人のことを想ってみて下さい 大好きだったおばあちゃん、恋人、 あなたの人生で、心の底から愛している人、 だが、その人はもういない その人を心に想い、そして同時に シからミへの繋がりを追ってみて下さい すると、ショパンが言いたかったことのすべてがわかります (拍手) さて、今皆さんは、なぜ私が 拍手しているのか不思議かもしれません 私はボストンの学校で 70人の7年生―12歳の子供たちを相手に これをやったことがあります 今と全く同じことをしました 彼らに話し、 全てを説明しました そして彼らは最後に、驚喜して拍手しました 手をたたいていたんです 私もです 皆が拍手していました 最後に聞きました:「なぜ手をたたいているんだろう?」と そうしたら、小さい子どもが言ったんです: 「僕らがお利口に聞いていたから」 考えてみて下さい、ここにいる、忙しくて あらゆることに関わっている1600人の皆さん ショパンの曲を聴いて、理解して、心を動かされたのです それはすごいことでしょう そして、これを見ていた人たちの誰もがこれを 理解し、感動したと思います もちろん確実ではありませんが でも私に起きたことを話しましょう 私は10年前、紛争の時期にアイルランドに行きました そしてカトリックとプロテスタントの子どもたちと 対立解決の仕事をしました 彼らと一緒にやったのです 彼らはストリートキッズで、やるのはリスクがありました 翌朝、彼らの一人がやってきて言ったんです: 「俺はさ、いっぺんもクラシックは聞いたことがなかったんだけど、 あんたがあの― ショッピングの曲を弾いた時は...」 「俺の弟は去年、撃ち殺されて、その時も俺は泣かなかったんだけど 昨日あんたがピアノを弾いたのを聞いた時、 俺は弟のことを考えてたんだ その時涙が流れているのに気づいて それでさ、弟のために泣くのはほんとにいいもんだ、って感じたんだ」 そして私はその瞬間に クラシック音楽は、みんなの、万人のものだと確信したんです さて、どう先導しますか? ―というのも 私の分野の専門家はものごとをそういう風には見ない 彼らはクラシック音楽を好きなのは人口の3パーセントだと言っている それを4パーセントに増やせれば満足だと言う 「どう導けば、どう話せば、どうしたらいい? クラシック好きは3パーセントしかいないし それが4パーセントに増えたからって... こう言ってみたらどうだろう? クラシック音楽はみんな大好きなんだ! それに気づいてないだけなんだ、っていうのは?」 その二つは全く違う 私は驚くべき経験をしたことがあります 45歳の時でした 20年指揮をしていて、突然気づいたんです オーケストラの指揮者は音を出していない、って CDには私の写真が載っている でも指揮者は音を出していない 指揮者は自分のパワーを、他人を力づける能力に依存しているのです それが私のすべてを変えました 人生が変わってしまった うちのオーケストラの団員がきて言うんです: 「ベン、いったいどうしたんだ?」って そういうことだったんです 私は自分の仕事が他人の可能性を目覚めさせることだと気づいたんです そしてもちろん、自分にそれができているのかを知りたいと思いました どうやってそれがわかるか? 彼らの眼を見るのです もし彼らの眼が輝いていれば、うまくやっているということ この人の眼なら— 村中を照らすことだってできる でしょ? 彼らの眼が輝いていれば、うまくやってる 眼が輝いていなければ、自分に質問しなくてはいけない こういう風に: 演奏家の眼が輝いていなかったら、自分はいったい何なんだ? 相手が子どもでも同じことができる 自分の子どもの眼が輝いていなかったら、自分はいったい何なんだ? 世界の見方がまったく変わります さて、「山の上の魔法の一週間」も終わりに近づいています 我々は元の世界に戻る そしてこう言うことにします:次の質問をしてみよう: こうして世界に戻っていく我々はいったい何者なのか?、と 私は「成功」の定義を知っています 私にはそれはとても簡単 財産や権力のことではない 輝く眸が、いくつ自分の周りにあるか、です さて私は最後の思いを述べます それは みなさんの話す言葉を本当に変えるでしょう みなさんの口から出る言葉を 私はこれをアウシュビッツで生き残った女性から聞きました わずかな生存者の一人です 彼女は15歳の時にアウシュビッツに連れて行かれました 8歳の弟も一緒で、両親は失われていました そして彼女はこういったのです: 「私たちは列車でアウシュビッツに行ったんですが、見ると 弟の靴がなくなっていたんです そして私は言ったんです『なんてバカなの、自分のこともちゃんと できないなんて!』って」 ―姉が普通に弟にいう言葉ですよね 不幸なことに、それが彼女が弟に言った最後の言葉になりました 弟とは二度と会えなかった 彼は生き残れなかったんです そこで、彼女はアウシュビッツを出た時に誓いを立てたんです 彼女が話してくれました:「私はアウシュビッツから生きて戻ったとき 誓いを立てました それが最後の言葉になったとしたら耐えられないようなことを もう絶対に言わない、と」 私たちはそれができるでしょうか? いや 私たちは自分を悪く言うし 他人も悪く言います でもそれは長く残ることもある どうもありがとう (拍手) 目が輝いている、目が輝いている ありがとう、ありがとう
They were sent down to find if there was any opportunity for selling shoes, and they wrote telegrams back to Manchester. And one of them wrote, "Situation hopeless. Stop. They don't wear shoes." And the other one wrote, "Glorious opportunity. They don't have any shoes yet." Now, there's a similar situation in the classical music world, because there are some people who think that classical music is dying. And there are some of us who think you ain't seen nothing yet. And rather than go into statistics and trends, and tell you about all the orchestras that are closing, and the record companies that are folding, I thought we should do an experiment tonight. Actually, it's not really an experiment, because I know the outcome. But it's like an experiment. Before we start, I need to do two things. One is I want to remind you of what a seven-year-old child sounds like when he plays the piano. Maybe you have this child at home. He sounds something like this. I see some of you recognize this child. Now, if he practices for a year and takes lessons, he's now eight and he sounds like this. He practices for another year and takes lessons -- he's nine. Then he practices for another year and takes lessons -- now he's 10. At that point, they usually give up. Now, if you'd waited for one more year, you would have heard this. Now, what happened was not maybe what you thought, which is, he suddenly became passionate, engaged, involved, got a new teacher, he hit puberty, or whatever it is. What actually happened was the impulses were reduced. You see, the first time, he was playing with an impulse on every note. And the second, with an impulse every other note. You can see it by looking at my head. The nine-year-old put an impulse on every four notes. The 10-year-old, on every eight notes. And the 11-year-old, one impulse on the whole phrase. I don't know how we got into this position. I didn't say, "I'm going to move my shoulder over, move my body." No, the music pushed me over, which is why I call it one-buttock playing. It can be the other buttock. You know, a gentleman was once watching a presentation I was doing, when I was working with a young pianist. He was the president of a corporation in Ohio. I was working with this young pianist, and said, "The trouble with you is you're a two-buttock player. You should be a one-buttock player." I moved his body while he was playing. And suddenly, the music took off. It took flight. The audience gasped when they heard the difference. Then I got a letter from this gentleman. He said, "I was so moved. I went back and I transformed my entire company into a one-buttock company." Now, the other thing I wanted to do is to tell you about you. There are 1,600 people, I believe. My estimation is that probably 45 of you are absolutely passionate about classical music. You adore classical music. Your FM is always on that classical dial. You have CDs in your car, and you go to the symphony, your children are playing instruments. You can't imagine your life without classical music. That's the first group, quite small. Then there's another bigger group. The people who don't mind classical music. You know, you've come home from a long day, and you take a glass of wine, and you put your feet up. A little Vivaldi in the background doesn't do any harm. That's the second group. Now comes the third group: people who never listen to classical music. It's just simply not part of your life. You might hear it like second-hand smoke at the airport ... when you come into the hall. But otherwise, you never hear it. That's probably the largest group. And then there's a very small group. These are the people who think they're tone-deaf. Amazing number of people think they're tone-deaf. Actually, I hear a lot, "My husband is tone-deaf." Actually, you cannot be tone-deaf. Nobody is tone-deaf. If you were tone-deaf, you couldn't change the gears You couldn't tell the difference between somebody from Texas and somebody from Rome. And the telephone. The telephone. If your mother calls on the miserable telephone, she calls and says, "Hello," you not only know who it is, you know what mood she's in. You have a fantastic ear. Everybody has a fantastic ear. So nobody is tone-deaf. But I tell you what. It doesn't work for me to go on with this thing, with such a wide gulf between those who understand, love and are passionate about classical music, and those who have no relationship to it at all. The tone-deaf people, they're no longer here. But even between those three categories, it's too wide a gulf. So I'm not going to go on until every single person in this room, downstairs and in Aspen, and everybody else looking, will come to love and understand classical music. So that's what we're going to do. Now, you notice that there is not the slightest doubt in my mind that this is going to work, if you look at my face, right? It's one of the characteristics of a leader that he not doubt for one moment the capacity of the people he's leading to realize whatever he's dreaming. Imagine if Martin Luther King had said, "I have a dream. Of course, I'm not sure they'll be up to it." All right. So I'm going to take a piece of Chopin. This is a beautiful prelude by Chopin. Some of you will know it. Do you know what I think probably happened here? When I started, you thought, "How beautiful that sounds." for our summer holidays next year." It's funny, isn't it? It's funny how those thoughts kind of waft into your head. And of course -- Of course, if the piece is long and you've had a long day, you might actually drift off. Then your companion will dig you in the ribs and say, "Wake up! It's culture!" And then you feel even worse. But has it ever occurred to you that the reason you feel sleepy in classical music is not because of you, but because of us? Did anybody think while I was playing, "Why is he using so many impulses?" If I'd done this with my head you certainly would have thought it. And for the rest of your life, every time you hear classical music, you'll always be able to know if you hear those impulses. So let's see what's really going on here. We have a B. This is a B. The next note is a C. And the job of the C is to make the B sad. Composers know that. If they want sad music, they just play those two notes. But basically, it's just a B, with four sads. And then to F. So we have B, A, G, F. And if we have B, A, G, F, what do we expect next? That might have been a fluke. Let's try it again. Oh, the TED choir. And you notice nobody is tone-deaf, right? Nobody is. You know, every village in Bangladesh and every hamlet in China -- everybody knows: da, da, da, da -- da. Everybody knows, who's expecting that E. Chopin didn't want to reach the E there, because what will have happened? It will be over, like Hamlet. Do you remember? Act One, scene three, he finds out his uncle killed his father. He keeps on going up to his uncle and almost killing him. And then he backs away, he goes up to him again, almost kills him. The critics sitting in the back row there, they have to have an opinion, so they say, "Hamlet is a procrastinator." Or they say, "Hamlet has an Oedipus complex." No, otherwise the play would be over, stupid. That's why Shakespeare puts all that stuff in Hamlet -- Ophelia going mad, the play within the play, and Yorick's skull, and the gravediggers. That's in order to delay -- until Act Five, he can kill him. It's the same with the Chopin. He's just about to reach the E, and he says, "Oops, better go back up and do it again." So he does it again. Now, he gets excited. That's excitement, don't worry about it. Now, he gets to F-sharp, and finally he goes down to E, but it's the wrong chord -- because the chord he's looking for is this one, and instead he does ... Now, we call that a deceptive cadence, because it deceives us. I tell my students, "If you have a deceptive cadence, raise your eyebrows, and everybody will know." He gets to E, but it's the wrong chord. Now, he tries E again. That chord doesn't work. Now, he tries the E again. That chord doesn't work. And then finally ... There was a gentleman in the front row who went, "Mmm." It's the same gesture he makes when he comes home after a long day, turns off the key in his car and says, "Aah, I'm home." Because we all know where home is. So this is a piece which goes from away to home. I'm going to play it all the way through and you're going to follow. B, C, B, C, B, C, B -- down to A, down to G, down to F. Almost goes to E, but otherwise the play would be over. He goes back up to B, he gets very excited. Goes to F-sharp. Goes to E. It's the wrong chord. It's the wrong chord. And finally goes to E, and it's home. And what you're going to see is one-buttock playing. Because for me, to join the B to the E, I have to stop thinking about every single note along the way, and start thinking about the long, long line from B to E. You know, we were just in South Africa, and you can't go to South Africa without thinking of Mandela in jail for 27 years. What was he thinking about? Lunch? No, he was thinking about the vision for South Africa and for human beings. This is about vision. This is about the long line. Like the bird who flies over the field and doesn't care about the fences underneath, all right? So now, you're going to follow the line all the way from B to E. And I've one last request before I play this piece all the way through. Would you think of somebody who you adore, who's no longer there? A beloved grandmother, a lover -- somebody in your life who you love with all your heart, but that person is no longer with you. Bring that person into your mind, and at the same time, follow the line all the way from B to E, and you'll hear everything that Chopin had to say. Now, you may be wondering -- You may be wondering why I'm clapping. Well, I did this at a school in Boston with about 70 seventh graders, 12-year-olds. I did exactly what I did with you, and I explained the whole thing. At the end, they went crazy, clapping. I was clapping. They were clapping. Finally, I said, "Why am I clapping?" And one of them said, "Because we were listening." Think of it. 1,600 people, busy people, involved in all sorts of different things, listening, understanding and being moved by a piece by Chopin. Now, that is something. Am I sure that every single person followed that, understood it, was moved by it? Of course, I can't be sure. But I'll tell you what happened to me in Ireland during the Troubles, 10 years ago, and I was working with some Catholic and Protestant kids on conflict resolution. And I did this with them -- a risky thing to do, because they were street kids. And one of them came to me the next morning and he said, "You know, I've never listened to classical music in my life, but when you played that shopping piece ..." He said, "My brother was shot last year and I didn't cry for him. But last night, when you played that piece, he was the one I was thinking about. And I felt the tears streaming down my face. And it felt really good to cry for my brother." So I made up my mind at that moment that classical music is for everybody. Everybody. Now, how would you walk -- my profession, the music profession doesn't see it that way. They say three percent of the population likes classical music. If only we could move it to four percent, our problems would be over. How would you walk? How would you talk? How would you be? If you thought, "Three percent of the population likes classical music, if only we could move it to four percent." How would you walk or talk? How would you be? If you thought, "Everybody loves classical music -- they just haven't found out about it yet." See, these are totally different worlds. Now, I had an amazing experience. I was 45 years old, I'd been conducting for 20 years, and I suddenly had a realization. The conductor of an orchestra doesn't make a sound. My picture appears on the front of the CD -- But the conductor doesn't make a sound. He depends, for his power, on his ability to make other people powerful. And that changed everything for me. It was totally life-changing. People in my orchestra said, "Ben, what happened?" That's what happened. I realized my job was to awaken possibility in other people. And of course, I wanted to know whether I was doing that. How do you find out? You look at their eyes. If their eyes are shining, you know you're doing it. You could light up a village with this guy's eyes. Right. So if the eyes are shining, you know you're doing it. If the eyes are not shining, you get to ask a question. And this is the question: who am I being that my players' eyes are not shining? We can do that with our children, too. Who am I being, that my children's eyes are not shining? That's a totally different world. Now, we're all about to end this magical, on-the-mountain week, we're going back into the world. And I say, it's appropriate for us to ask the question, who are we being as we go back out into the world? And you know, I have a definition of success. For me, it's very simple. It's not about wealth and fame and power. It's about how many shining eyes I have around me. So now, I have one last thought, which is that it really makes a difference what we say -- the words that come out of our mouth. I learned this from a woman who survived Auschwitz, one of the rare survivors. She went to Auschwitz when she was 15 years old. And ... And her brother was eight, and the parents were lost. And she told me this, she said, "We were in the train going to Auschwitz, and I looked down and saw my brother's shoes were missing. I said, 'Why are you so stupid, can't you keep your things together for goodness' sake?'" The way an elder sister might speak to a younger brother. Unfortunately, it was the last thing she ever said to him, because she never saw him again. He did not survive. And so when she came out of Auschwitz, she made a vow. She told me this. She said, "I walked out of Auschwitz into life And the vow was, "I will never say anything that couldn't stand as the last thing I ever say." Now, can we do that? No. And we'll make ourselves wrong and others wrong. But it is a possibility to live into. Thank you. Shining eyes. Shining eyes.
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リンカーンと共に目を覚まし ルーズベルトを思いながら寝ています でも 私が学んだ人生の意味を思うと ハーバードの大学院で受けた― 心理学者 エリク エリクソンの 講義を思い出します エリクソンは 充実した人生には 三つの領域の内面バランスが必要だと言いました 「仕事」「愛」「遊び」です 一つの領域しか追求しないと 老いたときに喪失感が生まれるのに対し 三つの領域に没頭すると 達成感だけではなく 心の平静と共に 人生を全うできるのです 物語るにあたり 私が研究した― 大統領二人の人生を振り返ってみます エイブラハム リンカーン と リンドン ジョンソンです 一つめの「仕事」に関してですが すさまじい野望を持つのは良いと リンカーンの人生が物語っていると思います 彼には大きな野望がありました でも それは任務 権力 名声 評判のためではなく 世界を少しでも改善させるために 人生で価値ある何かを達成したかったのです 子どもの頃でさえ リンカーンには雄々しい夢がありました 彼は生家である農家を後にする― 必要がありました 短期間の授業を除き 学校教育は受けられませんでした 彼は暇さえあれば読書をしました 聖書やイソップ童話が手に入ったとき 興奮して 睡眠も食事も取れなかったと 言われています 詩人のエミリー ディキンソンが “本のように 彼方へ旅させてくれる船は無い” と言ったように リンカーンは本にのめり込み ヨーロッパ旅行をせずとも シェイクスピアの王と共に陽気なイギリスへ行き バイロンの詩と共にスペインやポルトガルに行きました 文学で彼の環境は向上したのです でも 若い時に多くの死と向き合い 死に悩まされました 母は彼が9歳の時に他界 数年後 姉も出産中に亡くなり 初恋の相手は22歳で他界しています さらに彼の母は死に際に あの世で再会する― 望みには触れず ただ言いました “別れの時が来た もう戻りはしないよ” その結果 亡くなると人生は 微塵に消えるという考えに取りつかれました でも彼は歳を重ねるにつれて 古代ギリシャの概念や 他の文化から ある慰みを得ました 人生で価値ある何かを達成すれば 他者の記憶に生き続けるという考えです 名誉や評判で 後世に名を残すのです その立派な野望が彼の目標になりました 30代初めに患った鬱を克服できたのも 目標があったからです 彼を圧倒した三つの出来事がありました メリートッドとの婚約破棄は 結婚する心構えがなかったからですが 彼女には打撃だとわかっていました 無二の親友 スピードが父の死去で イリノイからケンタッキーへ帰って行きました リンカーンの州議会での 政治的キャリアは低下していました 落ち込んだ彼が自殺を図る心配をした友人は 彼の部屋から刃物を取り除きました 親友のスピードが戻り 言いました “元気を出さなきゃ死んじゃうよ” リンカーンは “今すぐにでも死ぬとも でも 私を覚えていてもらうには まだ何もやり遂げていない” その野望に刺激され 彼は議会へと戻り 遂に議会の座を勝ち取りました そして上院議員に2回立候補し 2回落選 へミングウェイは “誰でもくじけることはあるが 弱ったときに強くなる人もいる” と言っています その後 自分より経験や教養があり 世に知られた3人のライバルを 大統領選で打ち破り 世間を驚かせました 彼は総選挙で当選した際 そのライバルを閣僚として迎え 更に世間を驚かせました 前代未聞の行為に 誰もが思いました “彼はあの3人に比べて表看板のようだ” “なぜ こんなことをする?” と尋ねられると リンカーンは答えました “我が国で 一番強くて出来の良い男たちだ この国は危険にさらされている 彼らの力が必要だ” リンドン ジョンソンだったら そんな表現はしなかったでしょう “外にいる自分の敵にテントの中へ小便をされるより 中から外へされるほうがましだ” しかし リンカーンがこの面倒な陣容の 明白な司令塔であると 間もなくしてわかります 外見上の経歴の薄さよりも ずっと大切な 無比の感情的な力と 政治的知恵を 持ち合わせた― リンカーンに ライバルは気づきます まず 彼には人と共感したり 他者の観点を思いやる超人的な力がありました もつれが生じると 不和を修復しました 喜んで功績を分かち合い 部下の失敗には責任を肩代わりし 常に間違いを認め 間違いから学びました 2008年の候補者に求めるべき素質があります (拍手) 些細なことで怒ることはせず 決して嫉妬や軽蔑にも振り回されなかったのです そして彼は不動の信念を 日頃から談話や演説で表現しました 彼が使う言葉の美しさは 大好きだったシェイクスピアや詩が 彼の心に入りこんだようでした 1863年に奴隷解放宣言が調印されたとき 旧友のスピードをホワイトハウスに連れ戻し 彼が惨めだった何十年も前の会話を思い出しました そして 宣言書を指して言いました “この法令によって私の一番の願いが実現するんだね” しかし彼が宣言書に署名しようとした時 手が震えていました 大勢の人と握手をしていたからです 彼はペンを置き 言いました “精魂を込めるとは このことだ でも震える手で署名すれば 躊躇したと言い継がれるだろう” 彼はペンを持てるまで待ち 力強くはっきりとした手で署名したのです しかし リンカーンには 自らの評判の成長ぶりは 想像もつきませんでした 作家のトルストイを1900年代初頭に取材した記事を 私はニューヨークの新聞で見つけて興奮しました その記事でトルストイは外に出たことのない― 野蛮人だけが住むロシアの 人里離れた場所に行ったと 語っていました トルストイを知っていた彼らは 歴史上の偉大な人物の話をして欲しいと頼みました トルストイ曰く “ナポレオンや フリードリヒ大王や シーザーの 話をしたら 彼らは喜んだ 話し終える前に野蛮人のボスが立ち上がり言った ‘待ってくれ 一番偉大な支配者のことを聴いていない 雷の声で話し 日の出のように笑う男 若者が旅したならば 到着するころには年寄りになるほど 遠く離れたアメリカという場所から 来た男の話が聴きたい リンカーンの話をしてくれないか’” トルストイは驚くも 知っている事は全て話しました トルストイは取材の中で ナポレオンやフリードリヒ大王ほど リンカーンは卓越していなかった と言っています しかし 歴史学者が口をそろえて言うように 彼の偉大さとは 誠実さや 気骨稜稜とした本質にありました ですから 侘しい子供時代を通して駆り立てた― 強力な意思が 最終的に現れたのです 苦心して独学し 一連の政治上の失敗や 戦時中の暗い日々を 耐え抜かせた野望です 語り継がれる彼の話です 家族や友達や同僚を含む― 二つめの「愛」に関しても 仕事やコミットメントが必要です 私がジョンソンの回顧録作成に関わり 最期までに見た彼は 仕事の追求 権力 功名に何年も費やし 大統領引退後には 日々を切り抜いていく魂や意欲は まったく 残っていませんでした 彼とはユニークな出会い方をしました 24歳の時 私はホワイトハウスフェローに選ばれました ホワイトハウスでパーティーがあり 私は彼と踊ったのです 女は3人だけだったので 不思議ではありませんが 彼は官邸で彼の下で働いてほしいと 私の耳元で囁きました 厄介なことに 私は その何か月も前から 他の若者のように 反ベトナム戦争運動に積極的で 私の書いたジョンソン批判の記事が 不幸にもパーティーの 二日後に新聞に載ったのです ジョンソンを いかに政権から降ろすか という記事でした 彼に嫌われると思いましたが 驚くことに彼は言ったのです “彼女を一年ここに連れて来なさい 彼女を説得できるのは 私だけだ” それで 官邸で仕えることになり 採用された理由を理解しないまま 回顧録作成のため 彼の牧場について行きました 私が聞き上手だったからだと信じたいです 彼の話には 人を引き込む力がありました でも 話の半分は 尾ひれがついていたと 後でわかりました それでも 素晴らしかったのです ですから 彼の話に魅了された私に惹かれたのだと思いますが 私の若さも理由かと心配しました 彼が女たらしだという噂もあったので 私は恋人がいない時でさえ 常に彼には恋人の話をしていました 彼が我々の関係について 話をしたいと言った日まで 全ては完璧でした 都合良く リンドンBジョンソン湖と名づけられた 湖に連れていかれたときは 変な予感がしました ワインやチーズなどが ロマンチックに並んだ中で 彼は言いました “ドリス 私が知るどんな女性よりも...” 私の心は沈みました そのときです “君はオフクロを思い出すよ” 私が想像していた事を考えると恥ずかしい話ですが 晩年の名士と何時間も 過ごせたのは光栄だったと 年齢を重ねるに連れて感じます 数々の争いの勝者であり 三大公民権 老人医療保障制度 教育援助を確立させた男です しかしベトナム戦争で支持率は急落 彼はあまりの悲しさと弱さから 権力者として絶頂期にいたときには 決して見せなかった恐怖心や 悲しみや心配事を話し出しました ジョンソンと過ごせたことにより 私が後に本にした― 社会的地位のある人間の心の内を 理解しようと駆り立てられました しかし エリクソンが我々に伝授しようとした 人生のバランスを見つける大切さの 教えにも共感しました 外見上ジョンソンは 大統領になったという意味では 亡くなるまで 幸せに必要なものは持っていたはずです 彼には どんな楽しみをも 手に入れられる経済力がありました 田舎には広大な牧場 街にはペントハウス ヨットやスピードボートも持っており どんな気まぐれにも応えてくれる使用人と 心から愛してくれる家族がいました それでも長年 仕事と個人的成功だけに専念したために 引退したときには 家族にも 気晴らしにも スポーツにも 趣味にも 慰めを見いだせませんでした 仕事なしには 家族の愛さえも 心に開いた大きな穴を塞げないように見えました 彼の精神と共に 体も衰え 自らの死を招いたように感じます 米国人が新大統領に期待し 自分が忘れられるのは悲しいと 他界する前の数年間 言っていました 彼は非常に悲しい声で 子どもや孫と多くの時間を 過ごすべきだったと言いました でも遅すぎました あれだけの力や富にも関わらず 彼がもっとも恐れていたように 孤独な死を遂げました 彼が決して学ぶことのなかった― 三つ目の「遊び」には 時間とエネルギーが必要だと 私は何年もかけて学びました スポーツ 音楽 芸術 文学 またはどんな趣味でも 喜び 安らぎ 充足感を 与えることがわかりました シェイクスピアを愛していたリンカーンは 戦時中の暗い日々でさえ 何百回も 劇場に足を運びました 灯りが消えシェイクスピアの演劇が始まると その貴重な数時間はハル王子の時代に タイムトリップできると言いました しかし ジョンソンが楽しめなかった― リンカーンのもっと重要な骨休めは ユーモアに対する愛と 悲しみへの測光として 人生の面白みを探求することです 彼は泣かないように笑ったと言いました 彼はウィスキー1滴より 良い話を好みました 彼の話力はイリノイを巡回したとき 初めて注目されました 弁護士と裁判官が郡庁舎を 順繰り回るのですが リンカーンの話を聴きたくて 大勢の人が やって来ました 彼は火を背に立って いろいろな話で聴衆を何時間も惹きつけました 彼は数々の話を記憶しており 必要な時はいつでも思い出すことができました 坐像からは想像できない数々の逸話― 例えば 彼のお気に入りは 独立戦争の英雄 イーサン アレンの話でした 彼の語り口で話してみます アレンが英国へ行ったとき 英国人は独立戦争に負けたことで まだ機嫌を害していて 彼に恥ずかしい思いをさせようと 屋外便所の中にワシントン将軍の 巨大な写真を貼っておいたのです そんな侮辱をされれば 怒るだろうと思ったのに 彼は全然怒りませんでした “便所の中のワシントンを見た?” と尋ねる彼らに “見たさ 彼には完璧な場所だ” とアレン “どういう意味だい?” “将軍に見られたら 英国人は ゆっくりクソもしてられないさ” (拍手) 張りつめた閣議の途中で このような話をされれば 肩の力も抜けるわけです リンカーンは毎晩 劇場に行ったり 並はずれたユーモアを披露したり シェイクスピアや詩を引用しながら 日々を頑張り通す遊びを見いだしました 私の場合 野球の大ファンとなって 遊びを見いだせたのは ありがたいことです 春のトレーニング開始時期から 秋の終わりまで 仕事以外に熱中できることを 見つけられました それは私が6歳の時に始まりました 野球中継を聴きながら スコアの付け方を 私の父が教えてくれました 父が仕事をしている昼間に 私がドジャーズ戦の経過を 記録できるようにです 6歳の子にとって 父親が毎晩帰宅し 耳を傾けてくれるのです 耐えがたい詳細と共に その日の試合の イニング毎の試合運びを述べました でも父は 素晴らしい話をしているような気にさせてくれました 父の注意を引き留めるのに 物語には魔法があると思わされます 私は父と毎晩に渡る話で 話法を学んだと確信しています なぜなら 最初はあまりの興奮で “ドジャースが勝った!” とか “負けた!” と うっかり2時間の話の要点を言ってしまうからです 結局 順を追って話をするよう 学びました 私は当時 ドジャースの 熱狂的ファンだったので 初めての懺悔では 野球関連の罪を二つ告白しました 一つめはドジャースの捕手 ロイ カンパネラが 私の聖餐式の準備中に 私の故郷に来たのです 球場以外の場所で 選手を見られる事に舞い上がりました でも彼は新教教会で話すことになっていました カトリック教徒にすれば 新教教会に入るなんて 敷居をまたいだ時点で殺されます 私が涙目で訴えると 父は “スポーツマン精神の話を 聞くだけだから罪ではないよ” と 言いました でも その講演の夜 なぜか私は カンパネラとの晩と引き換えに 永遠の魂を失ったように感じました 私が買える免罪符はなかったので 初めての懺悔では この罪を 神父様に告白しました “大丈夫 それは宗教と関係ありません” でも “他には?” と不幸にも聞かれ 二つめの罪を言ったのです 私が呪いをかけている事を 他の事に割り込ませて言いました 神父様は “誰にそんな呪いを?” 私はヤンキース選手が骨折すればいいと 思っていたと言いました ドジャースのワールドシリーズでの初勝利を願っていたのです 呪いの頻度を聞かれ お祈りする毎晩と答えました “私だってドジャースが 大好きさ でも いつの日か 彼らは正々堂々と勝ってくれるよ そんなお願いは必要ないよ” 私は “はい” と言いました 初懺悔をしたのが野球好きな神父様で良かったです 私が結婚して3人の息子が生まれる前の 20代の時に 父が突然 心臓発作で亡くなりましたが 父の思い出と野球熱は息子に受け継ぎました ドジャースがロスに移ったときは 野球への関心が薄れましたが ボストンに引っ越して レッドソックスの大ファンになりました 今でも シーズンチケットを買って 息子と共に座っているときに 時々 太陽に向かって目を閉じると 少女に戻り 父の存在を感じながら 芝の野球場にいる 当時の選手を見ている気分になります ジャッキー ロビンソン ロイ カンパネラ ピーウィー リース デューク スナイダー 魔法を感じる瞬間です 目を開け かつて父がいた場所に 息子たちを見ると 息子たちが会ったことのない父と 忠誠心や愛でつながっているのを感じます 私の話を通じて 父の心が分かるようになったのでしょう だから 過去を振り返るのに一生をかけさせてくれた― 歴史に対する好奇心に私はいつも感謝するのです このような偉人から人生の辛苦がもつ 意味を学ばさせてもらい 亡くなった愛する家族や 歴史上の尊敬する著名人を 信じさせてもらい リンカーンが望んだように 彼らの人生を何度も語る約束をすると 彼らは確かに生き続けるのです 今日はこの話をさせてもらえて光栄です (拍手) ありがとう
Waking up with Abraham Lincoln in the morning, thinking of Franklin Roosevelt when I went to bed at night. But when I try and think about what I've learned about the meaning in life, my mind keeps wandering back to a seminar that I took when I was a graduate student at Harvard with the great psychologist Erik Erikson. He taught us that the richest and fullest lives attempt to achieve an inner balance between three realms: work, love and play. And that to pursue one realm to the disregard of the other, is to open oneself to ultimate sadness in older age. Whereas to pursue all three with equal dedication, is to make possible a life filled not only with achievement, but with serenity. So since I tell stories, let me look back on the lives of two of the presidents I've studied to illustrate this point -- Abraham Lincoln and Lyndon Johnson. As for that first sphere of work, I think what Abraham Lincoln's life suggests is that fierce ambition is a good thing. He had a huge ambition. But it wasn't simply for office or power or celebrity or fame -- what it was for was to accomplish something worthy enough in life Even as a child, it seemed, Lincoln dreamed heroic dreams. He somehow had to escape that hard-scrabble farm from which he was born. No schooling was possible for him, except a few weeks here, a few weeks there. But he read books in every spare moment he could find. It was said when he got a copy of the King James Bible or "Aesop's Fables," he was so excited he couldn't sleep. He couldn't eat. The great poet Emily Dickinson once said, "There is no frigate like a book to take us lands away." How true for Lincoln. Though he never would travel to Europe, he went with Shakespeare's kings to merry England, he went with Lord Byron's poetry to Spain and Portugal. Literature allowed him to transcend his surroundings. But there were so many losses in his early life that he was haunted by death. His mother died when he was only nine years old; his only sister, Sarah, in childbirth a few years later; and his first love, Ann Rutledge, at the age of 22. Moreover, when his mother lay dying, she did not hold out for him the hope that they would meet in an afterworld. She simply said to him, "Abraham, I'm going away from you now, and I shall never return." As a result he became obsessed with the thought that when we die our life is swept away -- dust to dust. But only as he grew older did he develop a certain consolation from an ancient Greek notion -- but followed by other cultures as well -- that if you could accomplish something worthy in your life, you could live on in the memory of others. Your honor and your reputation would outlive your earthly existence. And that worthy ambition became his lodestar. It carried him through the one significant depression that he suffered when he was in his early 30s. Three things had combined to lay him low. He had broken his engagement with Mary Todd, not certain he was ready to marry her, but knowing how devastating it was to her that he did that. His one intimate friend, Joshua Speed, was leaving Illinois to go back to Kentucky because Speed's father had died. And his political career in the state legislature was on a downward slide. He was so depressed that friends worried he was suicidal. They took all knives and razors and scissors from his room. And his great friend Speed went to his side and said, "Lincoln, you must rally or you will die." He said that, "I would just as soon die right now, but I've not yet done anything to make any human being remember that I have lived." So fueled by that ambition, he returned to the state legislature. He eventually won a seat in Congress. He then ran twice for the Senate, lost twice. "Everyone is broken by life," Ernest Hemingway once said, "but some people are stronger in the broken places." So then he surprised the nation with an upset victory for the presidency over three far more experienced, far more educated, far more celebrated rivals. And then when he won the general election, he stunned the nation even more by appointing each of these three rivals into his Cabinet. It was an unprecedented act at the time because everybody thought, "He'll look like a figurehead compared to these people." They said, "Why are you doing this, Lincoln?" He said, "Look, these are the strongest and most able men in the country. The country is in peril. I need them by my side." But perhaps my old friend Lyndon Johnson might have put it in less noble fashion: "Better to have your enemies inside the tent pissing out, than outside the tent pissing in." But it soon became clear that Abraham Lincoln would emerge as the undisputed captain of this unruly team. For each of them soon came to understand that he possessed an unparalleled array of emotional strengths and political skills that proved far more important than the thinness of his external résumé. For one thing, he possessed an uncanny ability to empathize with and to think about other peoples' point of view. He repaired injured feelings that might have escalated into permanent hostility. He shared credit with ease, assumed responsibility for the failure of his subordinates, constantly acknowledged his errors and learned from his mistakes. These are the qualities we should be looking for in our candidates in 2008. He refused to be provoked by petty grievances. He never submitted to jealousy or brooded over perceived slights. And he expressed his unshakeable convictions in everyday language, in metaphors, in stories. And with a beauty of language -- almost as if the Shakespeare and the poetry he had so loved as a child had worked their way into his very soul. In 1863, when the Emancipation Proclamation was signed, he brought his old friend, Joshua Speed, back to the White House, and remembered that conversation of decades before, when he was so sad. And he, pointing to the Proclamation, said, "I believe, in this measure, my fondest hopes will be realized." But as he was about to put his signature on the Proclamation his own hand was numb and shaking because he had shaken a thousand hands that morning at a New Year's reception. So he put the pen down. He said, "If ever my soul were in an act, it is in this act. But if I sign with a shaking hand, posterity will say, 'He hesitated.'" So he waited until he could take up the pen and sign with a bold and clear hand. But even in his wildest dreams, Lincoln could never have imagined how far his reputation would reach. I was so thrilled to find an interview with the great Russian writer, Leo Tolstoy, in a New York newspaper in the early 1900s. And in it, Tolstoy told of a trip that he'd recently made to a very remote area of the Caucasus, where there were only wild barbarians, who had never left this part of Russia. Knowing that Tolstoy was in their midst, they asked him to tell stories of the great men of history. So he said, "I told them about Napoleon and Alexander the Great and Frederick the Great and Julius Caesar, and they loved it. But before I finished, the chief of the barbarians stood up and said, 'But wait, you haven't told us about the greatest ruler of them all. We want to hear about that man who spoke with a voice of thunder, who laughed like the sunrise, who came from that place called America, which is so far from here, that if a young man should travel there, Tell us of that man. Tell us of Abraham Lincoln.'" He was stunned. He told them everything he could about Lincoln. Not as great a general as Napoleon, not as great a statesman as Frederick the Great." But his greatness consisted, and historians would roundly agree, in the integrity of his character and the moral fiber of his being. So in the end that powerful ambition that had carried Lincoln through his bleak childhood had been realized. That ambition that had allowed him to laboriously educate himself by himself, to go through that string of political failures and the darkest days of the war. His story would be told. encompassing family, friends and colleagues -- it, too, takes work and commitment. The Lyndon Johnson that I saw in the last years of his life, when I helped him on his memoirs, was a man who had spent so many years in the pursuit of work, power and individual success, that he had absolutely no psychic or emotional resources left to get him through the days once the presidency was gone. My relationship with him began on a rather curious level. I was selected as a White House Fellow when I was 24 years old. We had a big dance at the White House. President Johnson did dance with me that night. there were only three women out of the 16 White House Fellows. But he did whisper in my ear that he wanted me to work directly for him in the White House. But it was not to be that simple. For in the months leading up to my selection, like many young people, I'd been active in the anti-Vietnam War movement, and had written an article against Lyndon Johnson, which unfortunately came out in The New Republic two days after the dance in the White House. And the theme of the article was how to remove Lyndon Johnson from power. So I was certain he would kick me out of the program. But instead, surprisingly, he said, "Oh, bring her down here for a year, and if I can't win her over, no one can." So I did end up working for him in the White House. Eventually accompanied him to his ranch to help him on those memoirs, I like to believe it was because I was a good listener. He was a great storyteller. Fabulous, colorful, anecdotal stories. There was a problem with these stories, however, which I later discovered, which is that half of them weren't true. But they were great, nonetheless. So I think that part of his attraction for me was that I loved listening to his tall tales. But I also worried that part of it was that I was then a young woman. And he had somewhat of a minor league womanizing reputation. So I constantly chatted to him about boyfriends, even when I didn't have any at all. Everything was working perfectly, until one day he said he wanted to discuss our relationship. Sounded very ominous when he took me nearby to the lake, conveniently called Lake Lyndon Baines Johnson. And there was wine and cheese and a red-checked tablecloth -- all the romantic trappings. And he started out, "Doris, more than any other woman I have ever known ... " And my heart sank. And then he said, "You remind me of my mother." It was pretty embarrassing, given what was going on in my mind. But I must say, the older I've gotten, the more I realize what an incredible privilege it was to have spent so many hours with this aging lion of a man. A victor in a thousand contests, three great civil rights laws, Medicare, aid to education. And yet, roundly defeated in the end by the war in Vietnam. And because he was so sad and so vulnerable, had I known him at the height of his power -- sharing his fears, his sorrows and his worries. And I'd like to believe that the privilege fired within me the drive to understand the inner person behind the public figure, that I've tried to bring to each of my books since then. which Erik Erikson had tried to instill in all of us about the importance of finding balance in life. For on the surface, Lyndon Johnson should have had in the sense that he had been elected to the presidency; he had all the money he needed to pursue any leisure activity he wanted; he owned a spacious ranch in the countryside, a penthouse in the city, sailboats, speedboats. He had servants to answer any whim, and he had a family who loved him deeply. And yet, years of concentration solely on work and individual success meant that in his retirement he could find no solace in family, in recreation, in sports or in hobbies. It was almost as if the hole in his heart was so large As his spirits sagged, his body deteriorated until, I believe, he slowly brought about his own death. In those last years, he said he was so sad watching the American people look toward a new president and forgetting him. He spoke with immense sadness in his voice, saying maybe he should have spent more time with his children, and their children in turn. But it was too late. Despite all that power, all that wealth, he was alone when he finally died -- his ultimate terror realized. which he never had learned to enjoy, I've learned over the years that even this sphere requires a commitment of time and energy -- enough so that a hobby, a sport, a love of music, or art, or literature, or any form of recreation, can provide true pleasure, relaxation and replenishment. So deep, for instance, was Abraham Lincoln's love of Shakespeare, even during those dark days of the war. He said, when the lights went down and a Shakespeare play came on, for a few precious hours he could imagine himself back in Prince Hal's time. But an even more important form of relaxation for him, that Lyndon Johnson never could enjoy, was a love of -- somehow -- humor, and feeling out what hilarious parts of life can produce as a sidelight to the sadness. He once said that he laughed so he did not cry, that a good story, for him, was better than a drop of whiskey. His storytelling powers had first been recognized when he was on the circuit in Illinois. The lawyers and the judges would travel from one county courthouse to the other, and when anyone was knowing Lincoln was in town, they would come from miles around to listen to him tell stories. He would stand with his back against a fire and entertain the crowd for hours with his winding tales. And all these stories became part of his memory bank, so he could call on them whenever he needed to. And they're not quite what you might expect from our marble monument. One of his favorite stories, for example, had to do with the Revolutionary War hero, Ethan Allen. And as Lincoln told the story, Mr. Allen went to Britain after the war. And the British people were still upset about losing the Revolution, so they decided to embarrass him a little bit by putting a huge picture of General Washington in the only outhouse, where he'd have to encounter it. They figured he'd be upset about the indignity of George Washington being in an outhouse. But he came out of the outhouse not upset at all. And so they said, "Well, did you see George Washington in there?" "Oh, yes," he said, "perfectly appropriate place for him." "What do you mean?" they said. "Well," he said, "there's nothing to make an Englishman shit faster than the sight of General George Washington." So you can imagine, if you are in the middle of a tense cabinet meeting -- and he had hundreds of these stories -- you would have to relax. So between his nightly treks to the theater, his story telling, and his extraordinary sense of humor and his love of quoting Shakespeare and poetry, he found that form of play which carried him through his days. In my own life, I shall always be grateful for having found a form of play in my irrational love of baseball. Which allows me, from the beginning of spring training to the end of the fall, to have something to occupy my mind and heart other than my work. It all began when I was only six years old, and my father taught me that mysterious art of keeping score while listening to baseball games -- so that when he went to work in New York during the day, I could record for him the history of that afternoon's Brooklyn Dodgers game. Now, when you're only six years old, and your father comes home every single night and listens to you -- as I now realize that I, in excruciating detail, recounted every single play of every inning of the game that had just taken place that afternoon. But he made me feel I was telling him a fabulous story. It makes you think there's something magic about history to keep your father's attention. In fact, I'm convinced I learned the narrative art from those nightly sessions with my father. Because at first, I'd be so excited I would blurt out, "The Dodgers won!" or, "The Dodgers lost!" Which took much of the drama of this two-hour telling away. So I finally learned you had to tell a story from beginning to middle to end. I must say, so fervent was my love of the old Brooklyn Dodgers in those days that I had to confess in my first confession two sins that related to baseball. came to my hometown of Rockville Centre, Long Island, just as I was in preparation for my first Holy Communion. And I was so excited -- first person I'd ever see outside of Ebbets Field. But it so happened he was speaking in a Protestant Church. When you are brought up as a Catholic, you think that if you ever set foot in a Protestant Church, you'll be struck dead at the threshold. So I went to my father in tears, "What are we going to do?" He said, "Don't worry. He's speaking in a parish hall. It's not a sin." But as I left that night, I was certain that somehow I'd traded the life of my everlasting soul for this one night with Roy Campanella. And there were no indulgences around that I could buy. So I had this sin on my soul when I went to my first confession. I told the priest right away. He said, "No problem. It wasn't a religious service." But then, unfortunately, he said, "And what else, my child?" And then came my second sin. I tried to sandwich it in between talking too much in church, wishing harm to others, being mean to my sisters. And he said, "To whom did you wish harm?" And I had to say that I wished that various New York Yankees players would break arms, legs and ankles -- -- so that the Brooklyn Dodgers could win their first World Series. He said, "How often do you make these horrible wishes?" And I had to say, every night when I said my prayers. So he said, "Look, I'll tell you something. I love the Brooklyn Dodgers, as you do, but I promise you some day they will win fairly and squarely. You do not need to wish harm on others to make it happen." "Oh yes," I said. But luckily, my first confession -- to a baseball-loving priest! Well, though my father died of a sudden heart attack when I was still in my 20s, before I had gotten married and had my three sons, I have passed his memory -- as well as his love of baseball -- on to my boys. Though when the Dodgers abandoned us to come to L.A., I lost faith in baseball until I moved to Boston and became an irrational Red Socks fan. And I must say, even now, when I sit with my sons I can sometimes close my eyes against the sun and imagine myself, a young girl once more, in the presence of my father, watching the players of my youth on the grassy fields below: Jackie Robinson, Roy Campanella, Pee Wee Reese, and Duke Snider. I must say there is magic in these moments. When I open my eyes and I see my sons in the place where my father once sat, I feel an invisible loyalty and love linking my sons to the grandfather whose face they never had a chance to see, but whose heart and soul they have come to know through all the stories I have told. Which is why, in the end, I shall always be grateful for this curious love of history, allowing me to spend a lifetime looking back into the past. Allowing me to learn from these large figures about the struggle for meaning for life. Allowing me to believe that the private people we have loved and lost in our families, and the public figures we have respected in our history, just as Abraham Lincoln wanted to believe, really can live on, so long as we pledge to tell and to retell the stories of their lives. Thank you for letting me be that storyteller today. Thank you.
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冬休み中も、月の日は休日と設定されている。 シェイラは、ゼクスとコディを薬店へと案内していた。 エイミーを紹介して商談を進めるためなのだが、久しぶりに街をそぞろ歩けば楽しい気持ちになった。足取りも軽快に石畳を鳴らすと自然に心が踊る。何もかも、余裕が出てきたおかげだろう。 「ゼクス、すっかり元気になったね」 露店をひやかしていたゼクスを覗き込むと、彼は弛んだ口元を決まり悪げに引き結んだ。 「まぁな。剣を振ると気分がスッキリするからな」 「うんうん。心の余裕って大事だよね」 したり顔で頷くシェイラに、ゼクスは今度こそ頬を引きつらせた。 「......お前らに迷惑かけた自覚はあるが、ニヤニヤされるとやっぱりムカつくな」 「ゼクス、僕らは迷惑なんてかけられてないよ。心配は凄くしたけどね」 コディが控えめに、清らかな笑みを浮かべる。シェイラとゼクスを顔を見合わせて黙り込んだ。 何だかんだ、シェイラ達はコディに弱い。ゼクスとのじゃれ合いは楽しいけれど、彼の笑顔を曇らせるのは本意ではなかった。穏やかな笑で戦意を喪失させる彼は、ある意味凄いと言える。 「せっかくだし、どこか寄って行こうか? そういえばシェイラ、前に買いたい物があるって言ってたよね?」 まだ王都に不慣れだった頃、彼らに案内をしてもらったことがある。当時行きそびれてしまっていたことを、コディは覚えていてくれたらしい。 「あの時欲しかった物は、もう買ったんだ。ただ、他にも欲しいものがあってさ。王都って、中古品を扱う店ってあるのかな?」 「あるよ。じゃあ、案内ついでに少しだけ覗いてみようか」 「ありがとう」 エイミーと約束している時間まで、まだ余裕がある。シェイラ達は中古品店へと足を向けた。 「ところでシェイラ、何を買いたいの?」 歩きながらコディが問いかける。 「えっと、ソファが欲しいの。こう、仮眠とかできそうな、肌触りのいいヤツ」 デナン村にはない未知の家具だったが、フェリクスの屋敷で使って以来シェイラはすっかり気に入っている。ゴロゴロしすぎて執事のリチャードにたしなめられてしまうほどだった。 至福のひとときを思い出しニヤニヤしていると、コディが意外そうに首を傾げた。 「ソファ? 寮に入れるの?」 「イヤイヤ。僕の部屋狭いから、さすがに入らないよ。クローシェザード先生の教員室に欲しいんだ」 「え。そんな大きなもの、勝手に買っちゃって大丈夫なの?」 「大丈夫。許可はもらってるから」 実際には返事すらもらっていないのだが、何をしても構わないという意味だと解釈している。 シェイラの言い分を素直に信じたコディが、それならばとこぶしを握った。 「クローシェザード先生もお使いになるものなら、真剣に選ばなくちゃね。及ばずながら手伝わせてもらうよ」 「大げさじゃないよ! 日々忙しくしていらっしゃるクローシェザード先生が、ほんの一時でも仕事を忘れて癒されるためには、最上級のソファが必要だもの。どうしよう、中古なんて申し訳ないから、特注で職人に作らせるべき......?」 明後日の方向に話を展開させていくコディを放置している内に、中古品店に到着した。同じく友人の熱量についていけないゼクスを先頭に、シェイラは薄暗い店内に入る。 まず、独特の匂いを感じた。店頭に並ぶ商品には、どんなに綺麗に洗浄しても、以前の所有者の生活感がうっすら残っているようだった。 ラベンダーの香りがほのかに残る枕は、女性が使っていたものだろうか。年期の入ったランプには油が染み込んでいる。無造作に置かれた深みのある焦げ茶色の椅子から、途方もない歳月を感じた。 年かさの店主は、店の奥でパイプをくわえながら読書を楽しんでいる。字が読めるということは学があるのだろう。 高価な書物は平民にとって嗜好品に近い。パイプといい、なかなかの洒落者のようだ。 興味深く店内を見回していると、ソファが並べられた一角にたどり着いた。 「おぉ。結構あるもんだね」 「大物の家具は、中古品店に流れてくることが多いんだよ。引っ越しの時、捨てるより処分が簡単だからな」 小さく漏らした感嘆の声を、ゼクスが拾った。 不要になったものは、国が定めた廃棄場に持っていかなければならないらしい。それが王都の外れにあるため、大した額にならないとしても中古品店に売る方が楽だというわけだ。 「お前が暮らしてた村ではどうしてたんだ?」 「何でもボロボロになるまで大事に使ってたよ。壊れたものは『今までありがとう』って感謝しながら焼却処分」 「なるほど。最新の流行や高級品には、やっぱり興味がないんだろうな」 思案げなゼクスの呟きに、シェイラは苦笑しつつ答えた。 「女の子達は化粧とかお洒落とか、興味津々だよ。そこは王都の人達と変わらないと思うな。ただ、興味があっても買いに行けないからね~」 取り入れようにも、デナン村に伝わってくる頃には、王都での流行は既に廃れていることだろう。だから年頃の娘達は、できる範囲でのお洒落で十分だと思っている。 ――身なりには気を遣えって、友達によく言われたっけなぁ。 村にいた頃、世話焼きな女友達に『狩りばかりしないで少しは自分を磨きなさい』と呆れらていた。『嫁の貰い手がなくなるよ』と。 実際それが現実になっているのだから、シェイラとしても笑えない。 微妙な気持ちになりつつ、改めてソファを選ぶことにした。艶のある革張りのものが幾つかあったが、それらは値段が高い。貯めた給金では手が届きそうになかった。 「かといって明らかに中古品です、みたいなのは運び入れにくいしなぁ......」 確認したことはないが、クローシェザードは十貴族だ。彼のお眼鏡にかなうものは買えないだろうが、せめて見苦しくないものを選びたい。 で手分けして、一つひとつ丁寧に見て回る。 傷の目立つものやこすれて変色したもの、毛羽立ちの酷いものを省いていく。 残ったのは数点。その中からシェイラは掛けの布張りソファを選んだ。落ち着いた深い緑色は、クローシェザードにきっと似合う。 値段の手頃さにゼクスも納得し、高級品に固執していたコディも最終的には頷いた。 学院へ届けてもらうよう手配して、シェイラ達は店を出る。そのまま真っ直ぐ薬店へと向かった。 馴染みの食堂に行きたいとゼクスが騒がないのは、この先で商談が待っているからだろうか。雪かき中にそれとなくしておいた、シェイラの忠告が活きているのか。 大通りから逸れた薄暗い路地に入ると、蔦が盛大にはびこった古い建物が見えてきた。 友人達は不気味な佇まいに尻込みしたようだったが、すっかり慣れたシェイラは気軽に店舗へ足を踏み入れた。コディとゼクスも恐るおそるといった様子でついてくる。 外観にはおどろおどろしいものがあるが、店内はごく普通。乾燥中の薬草からほのかに漂う香りと、暖炉で温まった空間がシェイラ達を出迎えた。 「こんにちは、少し早い時間なんですけど、大丈夫ですか?」 店内に客はおらず、カウンターではほっそりした腰付きの美女が微笑んでいた。 「こんにちは。いらっしゃいシェイラちゃん、それにお友達も。お客さんなんていないようなものだから、遠慮しないでどうぞ寛いでちょうだい。今お茶を淹れるから」 一瞬エイミーに見惚れていたゼクスだったが、低い声を聞いた途端に顔を青ざめさせた。 「男......?」 思わずといった呻き声を聞き咎めたエイミーは、綺麗に整った眉を跳ね上げた。 「あら、失礼な反応ね。ガーラント家のご子息だって聞いていたけれど、商談相手に対してなってないんじゃないかしら?」 「うぐ、失礼しました」 初対面なら驚くのも無理はないのに、すかさず謝ったゼクスはさすが商家の息子だ。エイミーもコロリと機嫌を直した。 お互いに自己紹介を済ませると、彼女はお茶を用意するために奥へと引っ込んでいく。シェイラはとりあえず、窓際のテーブル席に二人を案内した。 好奇心に瞳を輝かせながら店内を見回していたゼクスは、再び姿を現したエイミーに笑顔を向けた。 「居心地がいいし、とてもいい店ですね。店長も美人ですし」 「口さえ開かなきゃもっといいんですけどね」 「あーら。そんな失礼なこと言う坊やは、出入り禁止にしちゃうわよ」 「坊やって言わないでください」 早くも明け透けなやり取りを始める二人をハラハラしながら見守るコディだが、止めることはなかった。これから行われる話し合いに関しては部外者なため、余計な口出しを控えているのだろう。 全員の前に置かれたのは、湯気の上る薬草茶。 エイミーが対面に着き、商談が始まった。
Even during winter break, a lunar day was still set aside as a holiday. Sheila was guiding Zechs and Cody to the pharmacy . The purpose was to introduce Amy and proceed with business negotiations, but it felt fun to stroll through the city for the first time in a while. Her heart naturally danced as her footsteps rattled lightly on the cobblestones. It was probably thanks to the fact that she had more time to spare. “Zechs, you’re looking much better.” When Sheila peeked in on Zechs, who had been browsing around the stalls, he grinned. “Well, you know. I feel better when I wield a sword.” “Yes, yes. It’s important to have a relaxed mind, isn’t it?” Zechs’ cheeks twitched this time to Sheila who nodded with a sly face. “.... I’m aware of the trouble I’ve caused you guys, but it still pisses me off when you look at me like that.” “Zechs, we were never bothered. We’re just very worried about you.” Cody smiled modestly and innocently. Sheila and Zechs looked at each other and fell silent. For what it’s worth, Sheila and Zechs were weak against Cody. In a way, it was amazing that he could make them lose their will to fight with just one gentle smile. “Shall we stop by somewhere? Come to think of it, Sheila, you said there was something you wanted to buy before, right?” When Sheila was still unfamiliar with the royal capital, she asked them to show her around. She had missed it at the time, but Cody seemed to have remembered it. “I already bought what I wanted then. But there are other things I want to buy. I was wondering if there are any second-hand stores in the capital?” “There is. Let’s go there while we’re at it.” “Thank you.” There was still time before the appointment with Amy. Sheila and her friends headed towards the secondhand store. “By the way, Sheila, what do you want to buy?” Cody asked as they walked. “Uh, I’m looking for a sofa. Something comfy, so I can take a nap or something.” It was an unknown piece of furniture that didn’t exist in Denan Village, but since using it in Felix’s mansion, Sheila had grown quite fond of it. She even had to be chided by the butler, Richard, for lounging around on it too much. When she was grinning in bliss, Cody tilted his head in surprise. “Sofa? You’re putting it in the dorm?” “No, no. My room is too small for that. I want to put one in Claushezade-sensei’s office.” “Eh. Is it okay to buy something that big without permission?” “Don’t worry. He’s okay with it.” In fact, Sheila hadn’t even received a response, but she interpreted it as he didn’t care what she did. Cody, who honestly believed Sheila’s statement, clenched his fist. “If it’s something that Claushezade-sensei will use, you have to choose it seriously. I’ll help you as best as I can.” “It’s not an exaggeration! Clauschezade-sensei, who is very busy every day, needs a top-quality sofa so that he can forget about work even for a moment and relax. What should I do, I feel bad about buying a second-hand one... Should I have one custom-made by a craftsman...?” They arrived at the second-hand store while leaving Cody, who was developing the story in a completely different direction. Sheila entered the dimly lit store with Zechs, who was also unable to keep up with his friend’s enthusiasm. When stepping inside the store, she smelled a distinctive scent. It seemed that no matter how neatly the items lined up in the store were cleaned, they still had a faint trace of the previous owner’s lifestyle. A pillow, with its faint scent of lavender, might have been used by a woman. An aged lamp was soaked in oil. A deep, dark brown chair placed casually on the floor gave off an old-fashioned impression. The elderly shopkeeper was sitting in the back of the store with a pipe in his mouth, reading a book. He must be an educated man if he could read. Expensive books were almost a luxury item for commoners. Looking around the store with great interest, Sheila arrived at a corner where sofas were lined up. “Wow, there are a lot of them.” “Large pieces of furniture often end up in second-hand stores. It’s easier to dispose of when you move than throwing it away.” Zechs picked up on the small exclamation. Anything that was no longer needed must be taken to a disposal site designated by the country. If people were living on the outskirts of the capital, it was easier to sell the furniture to second-hand stores, even if it didn’t amount to much. “What did you do with the furniture in the village where you lived?” “Everything was carefully used until it fell apart. Anything that broke was burned while we say ‘Thank you for all you’ve done.’” “I see. I guess they’re not interested in the latest fashion and luxury goods.” Sheila responded to Zechs’ thoughtful muttering with a wry smile. “The girls are very interested in makeup and fashion. I don’t think they’re any different from people in the royal capital. But even if they’re interested, they can’t go out and buy it.” Even if they tried, by the time it was introduced to Denan village, the trend in the capital would have already gone out of fashion. That’s why girls of her age think it’s enough to be as fashionable as possible. ‘I remember when I was in the village, my friends used to tell me to take care of my appearance.’ When Sheila was in the village, a caring female friend of hers said, ‘ Since it became a reality, Sheila didn’t find it as funny now. She decided to choose a sofa again while feeling a little complex in her heart. There were some glossy leather ones, but they were expensive. They were out of reach with the money Sheila had saved up. “But it’ll be difficult to place something that obviously has been used in there....” Sheila had never confirmed it, but Claushezade was probably an aristocrat. She wasn’t sure she could buy something that would catch his eye, but she would at least want to choose something that didn’t look unsightly. The three of them split up and looked around carefully. They eliminated the ones with noticeable scratches, those that were discolored, and those that were badly shagged. Only a few items remained. From among them, Sheila chose a two-seat sofa. The deep green color would surely suit the Clauschezade. The affordability of the price convinced Zechs, and Cody, who had been fixated on the luxury items, eventually nodded his head. After arranging to have it delivered to the academy, Sheila and the others left the store. They then headed straight for the pharmacy . In the midst of all that, Zechs hadn’t made a fuss about wanting to go to a familiar diner for once. Perhaps it was because he had a business meeting waiting for him down the road. Or did Sheila’s advice, which she had given him while shoveling the snow, come in handy? They deviated from the main street into a dimly lit alleyway and came upon an old building heavily infested with ivy. Her friends seemed to be put off by the eerie appearance, but Sheila, who had gotten used to it, stepped into the store without hesitation. Cody and Zechs followed her with caution. Although the exterior of the store was frightening, the interior was quite normal. Sheila and the others were greeted by the faint scent of dried medicinal herbs and the scene of the room being warmed by the fireplace. “Hello, it’s a little early, but is it okay?” There were no customers in the store, and a beautiful woman with a slender waist was smiling at them from the counter. “Hello. Welcome, Sheila, and friends. We don’t have any customers at the moment, so please make yourself at home. I’ll make you a cup of tea.” Zechs was admiring Amy for a moment, but as soon as he heard Amy’s low voice, his face turned pale. “A man...?” Amy raised her beautifully shaped eyebrows when she heard a grunt of surprise. “Oh my, what a rude reaction. I heard you’re the son of the Gallant family, but I don’t think you’d make a good business partner.” “Geugh, I apologize.” It was natural to be surprised if they met for the first time, but Zechs, who immediately apologized, was indeed the son of a merchant family. Amy was also in a better mood. After introducing themselves to each other, Amy withdrew to the back to prepare tea. Sheila led them to a table by the window. Zechs, who had been looking around the restaurant with his eyes shining with curiosity, smiled at Amy when she reappeared. “It’s a cozy and very nice place. The manager is also very beautiful.” “It would be even better if you didn’t open your mouth.” “Oh, my. I can have you banned for being such a rude boy, you know.” “Please don’t call me boy.” Cody was on the edge of his seat, watching the two begin their frank exchange, but he did nothing to stop them. He was an outsider to the discussion that was about to take place, so he was probably refraining from making any unnecessary comments. A cup of steaming herbal tea was placed in front of everyone. Amy came to face them and the business meeting began.
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なぜ意識を取り上げるのか? それは「意識」が 科学や哲学の世界で 奇妙と言っていい位 軽視されたテーマだからです 奇妙だと思うのは 意識は私達が生きる上で 最も重要なものだからです これは論理的に考えれば当然です 意識は 生きる上で大切な あらゆるものの必要条件なのです 科学や哲学 音楽や 芸術などに関心があっても ゾンビや昏睡状態の人には 意味がありません だから意識が一番大事なのです 2つ目の理由は 人々が意識に ― 関心を持ったとしても おかしなことを 主張しがちだからです たとえ そんなことは言わず 真剣に取り組んだとしても 研究は進んでいません 私が初めて関心を持ったとき 意識とは 紛れもなく 生物学上の問題だと考えました だから機械を使って 脳内部の機能を知ろうとしました だから機械を使って 脳内部の機能を知ろうとしました そこでカリフォルニア大学 サンフランシスコ校に行って 一流の神経生物学者達と話したのですが 煩わしそうにされました 厄介な質問を受けた 科学者にはありがちなことです 中でも強く印象に残ったのは ある高名な神経生物学者が 憤慨して口にした言葉です 「我々の分野では 意識に関心を持ってもいいが 教授になって 終身在職権を得るのが先だ」 私は長い間 このテーマに取り組んでいます 今なら意識の研究で 終身在職権を得られるかもしれません 今なら意識の研究で 終身在職権を得られるかもしれません だとしたらこの分野も 進歩したものです では なぜ意識の研究に 奇妙な抵抗感や敵意を持つのか? では なぜ意識の研究に 奇妙な抵抗感や敵意を持つのか? 私は知的文化における2つの特徴が 原因になっていると考えます 両者は相反する立場をとっていますが 実際は共通する前提に立っています 一つ目の特徴は 宗教的な二元論の伝統です つまり意識は物質世界に属さず ― 心的世界の一部だという考え方です 意識は魂に宿り 魂は物質世界に 属さないという考え方です 意識は魂に宿り 魂は物質世界に 属さないという考え方です これが神の教え 魂と不死の伝統です 一方 自らこれに 対立するとしながら ― 最悪の前提は容認する 伝統があります 強硬な科学的唯物論者の伝統です 意識は物質世界に属さず そもそも存在しないか ― コンピュータ・プログラムとか 何か下らないものの一種で どちらにせよ科学の 対象ではないという見方です よく胃が痛むような 議論になりました こんな調子です 「科学は客観的で 意識は主観的である ― したがって意識の科学は 存在しえない」 私達はこの2つの伝統に縛られ 身動きができません 2つの伝統から逃れるのは とても難しいことです 今回 本当に伝えたい事は ただひとつ ― 意識が生物学的な 現象だということです 光合成や消化や 細胞分裂と同じです これらの生物学的現象を みなさんもご存じでしょう こう考えれば 意識に関する厄介な問題は 全てではないにせよ ほとんど解消します そんな問題を いくつか見ていきます さて 意識に関するおかしな主張を いくつか紹介しましょう 1「意識は存在しない」 意識は夕日と同じで錯覚に過ぎない 科学的に言えば 夕日も虹も錯覚だ だから意識も錯覚である 2「意識は在るかもしれないが 何か別のものである ― 意識は脳の中で動く コンピュータ・プログラムだ」 3「唯一存在するのは行動だけ」 行動主義のかつての影響力を思うと 恥ずかしくなりますが その話は後にしましょう 4「意識は存在するかもしれないが 物質世界に影響は与えない」 「心的なものが 何か動かせるとでも?」 誰かがこう言うたびに 「見せようか?」と聞きたくなります 誰かがこう言うたびに 「見せようか?」と聞きたくなります 見てください 私が意識的に手を上げようとすれば こいつは上がるんです それに考えてください 私達はこうは言いません 「腕はジュネーブの天気みたいだ ― 上がる日もあれば 上がらない日もある」 そうではなく 上げたい時には 上がるのです 仕組みを説明しましょう ああ 定義がまだでしたね 定義がなければ説明はできません 意識の定義は 難しいと言われます でも科学的な定義でなければ むしろ容易だと私は考えています 科学的な定義は まだできませんが 常識的な定義なら こうです 意識とは 感情 感覚 認識の あらゆる状態から成るものです 意識とは 感情 感覚 認識の あらゆる状態から成るものです 意識は 夢を見なかった場合 朝 目覚めた時に始まり ― 1日中ずっと続きます 終わるのは 眠るか 死ぬか 意識がなくなる時です 夢は この定義では 意識の一種です これが常識的定義です 検討するのは この定義です 当てはまらないものは 意識ではないと考えます こう考える人もいるでしょう 「仮にその通りだとしても ― そんなものがどうやって 現実世界に存在できるのか?」 哲学を学んだ方なら ご存じでしょう これが かの有名な心身問題です この問題の単純な 解決策はこうです 私達の意識状態は 例外なくすべて ― 脳の低次の神経生物学的 プロセスから生じ より高次の機能 または ― システムの性質として現れます 意識にまつわる謎は 水の流動性に似ています そうでしょう? 流動性は水分子が液体を ― 放出しているわけではなく システムの状態です ちょうど容器いっぱいの水が 分子の挙動に従って 液体から固体に変化するように 脳も分子の動きによって 意識がある状態から 無意識の状態へと変化します 意識がある状態から 無意識の状態へと変化します 有名な心身問題も こんなに単純なのです 次に もっと難しい問題に 取りかかりましょう 意識の様々な特徴 そのものを特定することで 先ほどあげた4つの意見に 反論していきましょう 先ほどあげた4つの意見に 反論していきましょう 意識の第一の特徴は 実在していて 他のものに還元できない点です 意識の存在は無視できません 現実と錯覚の違いとは 意識の中での事物の見え方と 事物の実際の在り方の違いです フランス語で "arc-en-ciel" と言うように 意識の中では フランス語で "arc-en-ciel" と言うように 意識の中では 虹は 空にかかるアーチのように見え 太陽は 山の向こうに 沈んでいくように見えます 意識の中では そう見えても 実際に起きている事とは違います でも事物の見た目と 実際の在り方が違うことを理由にして 同様の区別を意識の存在に対して 当てはめることはできません なぜなら意識の存在自体を 問題にする場合 ― 自分に意識があると思えるのは そこに意識があるからです 専門家が次々にやってきて 私にこう言ったとします 「我々は一級の神経生物学者で 研究の結果 君には 意識がないという結論に至った 君は精巧なロボットだ」 でも「そうかも知れない」 などとは考えません そんなことを 少しも考えないのは この件に限っては デカルトが正しく ― 自分の意識の存在は 自分では疑えないからです これが意識の第一の特徴です 実在していて排除できません 意識は錯覚であると 指摘したところで 普通の錯覚のように 無視することはできません 意識の第二の特徴は 私達にとって厄介な 問題の種になっています すなわち私達の意識状態は それぞれ固有の質感を 備えているという点です ビールを飲むときの感覚には 所得税を計算するときの感覚や 音楽を聴くときの感覚とは 違った何かがあります この性質が第三の特徴につながります すなわち意識状態とは 人間や動物といった主体 ― つまり意識状態を経験する 何らかの自己の 経験として存在するしかないため 当然 主観的なものです 意識を持つ機械が できる可能性はあっても 人間の脳が意識を持つ 仕組みが不明なので 今のところ そんな機械を 作れる状況ではありません もう一つの意識の特徴は 統合された意識の場として 現れることです 私は単に 目の前にいる人々の映像と 自分の声と 床を踏む自分の靴の重さとを 知覚するだけではありません これらの知覚は前後に広がる 1つの大きな意識の場の 一部として捉えられます これが意識の大きな力を 理解するカギとなります まだロボットで 実現するのは不可能なことです 残念ながら ロボット工学の分野で 意識を与える方法が 発見されるまで 意識の場を持つ機械は 手に入らないのです この統合した意識の場という ― すごい特徴に続くのは 意識が 私達の行動の 原因として機能するという特徴です 先ほど私は手を上げることで 科学的に示しましたが どんな仕組みなんでしょう? 脳の中で考えたことが どういう仕組みで 物体を動かすのでしょう? 答えをお教えしましょう 細部はまだわかりませんが 基本的な部分はわかっています 一連のニューロンの発火が起こり 運動ニューロンの軸索末端に 信号が到達すると アセチルコリンが分泌されます 「哲学用語」を使ってしまいましたが 運動ニューロンの軸索末端で アセチルコリンが分泌されると イオンチャンネルで すごいことが次々起こって この腕が上がるのです ここまでの話を 考えてみてください 手を上げるという意識的な決定と まったく同一の事象なのに 別のレベルでは 感覚的で心的な性質があると 説明されるのです 意識的な決定とは 脳内の思考であると同時に アセチルコリンを せっせと分泌することや 脳の運動野から 腕の神経線維までの間に生じる ― その他の様々な 現象でもあるのです ここからわかるのは 私達が意識の問題を 語る時の表現は 時代遅れだということです 同一の事象を 神経生物学的にも 心的にも説明できますが それでも事象は一つです それが自然の在り方なのです こうして意識は 原因として機能できるのです このことを念頭に 意識の様々な特徴を踏まえて 先ほどの反論の いくつかに答えていきましょう 最初の反論は 「意識は錯覚で存在しない」です これにはもう答えたので 気にしなくていいでしょう これにはもう答えたので 気にしなくていいでしょう 2つ目は驚くほど影響力があって 今でも耳にするかも知れません 2つ目は驚くほど影響力があって 今でも耳にするかも知れません 「意識が存在するとしても 本当は何か別のものである それは脳の中で動く コンピュータ・プログラムで 意識を作るには 適切なプログラムを手に入れればいい 意識を作るには 適切なプログラムを手に入れればいい ハードウェアは気にするな プログラムを持てる位 ― 豊かで 安定していれば どんなものでもいい」 これが誤りなのは はっきりしています コンピュータについて 少しでも考えたことがある人なら 間違いに気づくはずです 情報処理の定義は 記号を操作することだからです 普通は0 と 1 ですが どんな記号でも使えます あるアルゴリズムを 2進コードでプログラムできることが コンピュータ・プログラムを 定義する特徴です コンピュータ・プログラムを 定義する特徴です でもこれは純粋に文法的 記号的なものです 実際の人間の意識には それ以上のものがあります 意識は文法に加えて 内容も持っています つまり意味を持つのです 私がこの議論をしたのは ― 考えるのもイヤになりますが 30年以上前のことです 考えるのもイヤになりますが 30年以上前のことです ただ私の話の背後には 重大な論点があるので 簡単にお話しします 意識が作る現実は 観察者から独立しているという考えです 意識は お金とか資産とか政府 ― 結婚 CERNでの会合 カクテル・パーティーや ― 夏休みといった現実を作ります これらはすべて 意識が作り出すものです その存在は観察者の 捉え方に依存します 意識を持つ行為者の捉え方次第で 紙切れが お金になったり 建物群が大学になるのです ここで情報処理について 考えてみてください それは力や質量や重力のように 絶対的なものでしょうか? それとも捉え方によるものでしょうか? 確かに本質的な部分もあります 2と2を足せば4になります 誰がどう考えようと 変わりはありません でも私が電卓を取り出して 計算する場合 本質的な事象は 電気回路と その挙動だけです それだけが絶対的な事象で 残りはすべて私達の解釈です 情報処理は意識による 解釈なしには存在しません 意識を持つ行為者が 処理を実行するか ― 解釈可能な処理をする 機器を持つかのどちらかです 処理自体はいいかげんな ものではありません 機器には お金をかけているんですから 一方 混同しがちなのが 「現実」が備える特徴としての 主観性・客観性と ― 「主張」の特徴としての 主観性・客観性です ここでの話の要点は こうです 客観的に真である主張をする ― 完ぺきに客観的な科学は可能です たとえそれが 主観的な存在である領域 ― つまり人間の脳内に存在する 感覚や感情 認識といった ― 主観からなる領域が 対象であってもです 主観からなる領域が 対象であってもです したがって「意識は主観的で 科学は客観的だから 客観的な 意識の科学は不可能」 と言うのは冗談みたいな話です 客観性と主観性に関する できの悪い冗談です 領域の在り方が主観的であっても 客観的な主張をすることは可能です 事実 神経科医はやっています 実際に痛みを訴える患者がいれば その痛みを客観的 科学的に捉えようとします さて 全て論破すると 約束しましたが 時間も限られていますから あと少しだけ反論します 私は先程 こう言いました 「行動主義は 少し考えれば間違いだとわかる ― 私達の知的文化における 最大級の恥である」 だって 精神状態と行動が イコールだと思いますか? 例えば 痛みを感じることと 痛みに対する反応との 違いを考えてみてください 痛みを感じていなくても 痛いふりをすることは可能です だからこれは明らかな誤りです なぜこんな間違いをしたのか? 間違いの元は ― 過去の文献を読むと 繰り返し登場しますが 行動主義者の考えでは意識を 他のものに還元できない存在と認めたら 科学を放棄することになり 過去300年間の 人類の進歩も希望も すべて ― 放棄したことになるというのです 皆さん 覚えておいてください 意識は 純然たる生物学的な現象で 他の生物学的な現象や 科学領域の現象と同じです 意識を 科学的な分析の 対象として認めるべきです 意識を 科学的な分析の 対象として認めるべきです ありがとうございました
Why consciousness? Well, it's a curiously neglected subject, both in our scientific and our philosophical culture. Now why is that curious? Well, it is the most important aspect of our lives for a very simple, logical reason, namely, it's a necessary condition on anything being important in our lives that we're conscious. You care about science, philosophy, music, art, whatever -- it's no good if you're a zombie or in a coma, right? So consciousness is number one. The second reason is that when people do get interested in it, as I think they should, they tend to say the most appalling things. And then, even when they're not saying appalling things and they're really trying to do serious research, well, it's been slow. Progress has been slow. When I first got interested in this, I thought, well, it's a straightforward problem in biology. Let's get these brain stabbers to get busy and figure out how it works in the brain. So I went over to UCSF and I talked to all the heavy-duty neurobiologists there, and they showed some impatience, as scientists often do when you ask them embarrassing questions. But the thing that struck me is, one guy said in exasperation, a very famous neurobiologist, he said, "Look, in my discipline it's okay to be interested in consciousness, but get tenure first. Get tenure first." Now I've been working on this for a long time. I think now you might actually get tenure by working on consciousness. If so, that's a real step forward. Okay, now why then is this curious reluctance and curious hostility to consciousness? Well, I think it's a combination of two features of our intellectual culture that like to think they're opposing each other but in fact they share a common set of assumptions. One feature is the tradition of religious dualism: Consciousness is not a part of the physical world. It's a part of the spiritual world. It belongs to the soul, and the soul is not a part of the physical world. That's the tradition of God, the soul and immortality. There's another tradition that thinks it's opposed to this but accepts the worst assumption. That tradition thinks that we are heavy-duty scientific materialists: Consciousness is not a part of the physical world. Either it doesn't exist at all, or it's something else, a computer program or some damn fool thing, but in any case it's not part of science. And I used to get in an argument that really gave me a stomachache. Here's how it went. Science is objective, consciousness is subjective, therefore there cannot be a science of consciousness. Okay, so these twin traditions are paralyzing us. It's very hard to get out of these twin traditions. And I have only one real message in this lecture, and that is, consciousness is a biological phenomenon like photosynthesis, digestion, mitosis -- you know all the biological phenomena -- and once you accept that, most, though not all, of the hard problems about consciousness simply evaporate. And I'm going to go through some of them. Okay, now I promised you to tell you some of the outrageous things said about consciousness. One: Consciousness does not exist. It's an illusion, like sunsets. Science has shown sunsets and rainbows are illusions. So consciousness is an illusion. Two: Well, maybe it exists, but it's really something else. It's a computer program running in the brain. Three: No, the only thing that exists is really behavior. It's embarrassing how influential behaviorism was, but I'll get back to that. And four: Maybe consciousness exists, but it can't make any difference to the world. How could spirituality move anything? Now, whenever somebody tells me that, I think, you want to see spirituality move something? Watch. I decide consciously to raise my arm, and the damn thing goes up. Furthermore, notice this: We do not say, "Well, it's a bit like the weather in Geneva. Some days it goes up and some days it doesn't go up." No. It goes up whenever I damn well want it to. Okay. I'm going to tell you how that's possible. Now, I haven't yet given you a definition. You can't do this if you don't give a definition. People always say consciousness is very hard to define. I think it's rather easy to define if you're not trying to give a scientific definition. We're not ready for a scientific definition, but here's a common-sense definition. Consciousness consists of all those states of feeling or sentience or awareness. It begins in the morning when you wake up from a dreamless sleep, and it goes on all day until you fall asleep or die or otherwise become unconscious. Dreams are a form of consciousness on this definition. Now, that's the common-sense definition. That's our target. If you're not talking about that, you're not talking about consciousness. But they think, "Well, if that's it, that's an awful problem. How can such a thing exist as part of the real world?" And this, if you've ever had a philosophy course, this is known as the famous mind-body problem. I think that has a simple solution too. I'm going to give it to you. And here it is: All of our conscious states, without exception, are caused by lower-level neurobiological processes in the brain, and they are realized in the brain as higher-level or system features. It's about as mysterious as the liquidity of water. Right? The liquidity is not an extra juice squirted out by the H2O molecules. It's a condition that the system is in. And just as the jar full of water can go from liquid to solid depending on the behavior of the molecules, so your brain can go from a state of being conscious to a state of being unconscious, depending on the behavior of the molecules. The famous mind-body problem is that simple. All right? But now we get into some harder questions. Let's specify the exact features of consciousness, so that we can then answer those four objections that I made to it. Well, the first feature is, it's real and irreducible. You can't get rid of it. You see, the distinction between reality and illusion is the distinction between how things consciously seem to us and how they really are. It consciously seems like there's -- I like the French "arc-en-ciel" — it seems like there's an arch in the sky, or it seems like the sun is setting over the mountains. It consciously seems to us, but that's not really happening. But for that distinction between how things consciously seem and how they really are, you can't make that distinction for the very existence of consciousness, because where the very existence of consciousness is concerned, if it consciously seems to you that you are conscious, you are conscious. I mean, if a bunch of experts come to me and say, "We are heavy-duty neurobiologists and we've done a study of you, Searle, and we're convinced you are not conscious, you are a very cleverly constructed robot," I don't think, "Well, maybe these guys are right, you know?" I don't think that for a moment, because, I mean, Descartes may have made a lot of mistakes, but he was right about this. You cannot doubt the existence of your own consciousness. Okay, that's the first feature of consciousness. It's real and irreducible. You cannot get rid of it by showing that it's an illusion in a way that you can with other standard illusions. Okay, the second feature is this one that has been such a source of trouble to us, and that is, all of our conscious states have this qualitative character to them. There's something that it feels like to drink beer which is not what it feels like to do your income tax or listen to music, and this qualitative feel automatically generates a third feature, namely, conscious states are by definition subjective in the sense that they only exist as experienced by some human or animal subject, some self that experiences them. Maybe we'll be able to build a conscious machine. Since we don't know how our brains do it, we're not in a position, so far, to build a conscious machine. Okay. Another feature of consciousness is that it comes in unified conscious fields. So I don't just have the sight of the people in front of me and the sound of my voice and the weight of my shoes against the floor, but they occur to me as part of one single great conscious field that stretches forward and backward. That is the key to understanding the enormous power of consciousness. And we have not been able to do that in a robot. The disappointment of robotics derives from the fact that we don't know how to make a conscious robot, so we don't have a machine that can do this kind of thing. Okay, the next feature of consciousness, after this marvelous unified conscious field, is that it functions causally in our behavior. I gave you a scientific demonstration by raising my hand, but how is that possible? How can it be that this thought in my brain can move material objects? Well, I'll tell you the answer. I mean, we don't know the detailed answer, but we know the basic part of the answer, and that is, there is a sequence of neuron firings, is secreted at the axon end-plates of the motor neurons. Sorry to use philosophical terminology here, but when it's secreted at the axon end-plates of the motor neurons, a whole lot of wonderful things happen in the ion channels and the damned arm goes up. Now, think of what I told you. my conscious decision to raise my arm has a level of description where it has all of these touchy-feely spiritual qualities. It's a thought in my brain, but at the same time, it's busy secreting acetylcholine and doing all sorts of other things as it makes its way from the motor cortex down through the nerve fibers in the arm. Now, what that tells us is that our traditional vocabularies for discussing these issues are totally obsolete. One and the same event has a level of description where it's neurobiological, and another level of description and that's how nature works. That's how it's possible for consciousness to function causally. Okay, now with that in mind, with going through these various features of consciousness, let's go back and answer some of those early objections. Well, the first one I said was, consciousness doesn't exist, it's an illusion. Well, I've already answered that. I don't think we need to worry about that. But the second one had an incredible influence, and may still be around, and that is, "Well, if consciousness exists, it's really something else. It's really a digital computer program running in your brain and that's what we need to do to create consciousness is get the right program. Yeah, forget about the hardware. Any hardware will do provided it's rich enough and stable enough to carry the program." Now, we know that that's wrong. I mean, anybody who's thought about computers at all can see that that's wrong, because computation is defined as symbol manipulation, usually thought of as zeros as ones, but any symbols will do. You get an algorithm that you can program in a binary code, and that's the defining trait of the computer program. But we know that that's purely syntactical. That's symbolic. We know that actual human consciousness has something more than that. It's got a content in addition to the syntax. It's got a semantics. Now that argument, I made that argument 30 -- oh my God, I don't want to think about it — more than 30 years ago, but there's a deeper argument implicit in what I've told you, and I want to tell you that argument briefly, and that is, consciousness creates an observer-independent reality. It creates a reality of money, property, government, marriage, CERN conferences, cocktail parties and summer vacations, and all of those are creations of consciousness. Their existence is observer-relative. It's only relative to conscious agents that a piece of paper is money or that a bunch of buildings is a university. Now, ask yourself about computation. Is that absolute, like force and mass and gravitational attraction? Or is it observer-relative? Well, some computations are intrinsic. I add two plus two to get four. That's going on no matter what anybody thinks. But when I haul out my pocket calculator and do the calculation, the only intrinsic phenomenon is the electronic circuit and its behavior. That's the only absolute phenomenon. All the rest is interpreted by us. Computation only exists relative to consciousness. Either a conscious agent is carrying out the computation, or he's got a piece of machinery that admits of a computational interpretation. Now that doesn't mean computation is arbitrary. I spent a lot of money on this hardware. But we have this persistent confusion between objectivity and subjectivity as features of reality and objectivity and subjectivity as features of claims. And the bottom line of this part of my talk is this: You can have a completely objective science, a science where you make objectively true claims, about a domain whose existence is subjective, whose existence is in the human brain consisting of subjective states of sentience or feeling or awareness. So the objection that you can't have an objective science of consciousness because it's subjective and science is objective, that's a pun. That's a bad pun on objectivity and subjectivity. You can make objective claims about a domain that is subjective in its mode of existence, and indeed that's what neurologists do. I mean, you have patients that actually suffer pains, and you try to get an objective science of that. Okay, I promised to refute all these guys, and I don't have an awful lot of time left, but let me refute a couple more of them. I said that behaviorism ought to be one of the great embarrassments of our intellectual culture, because it's refuted the moment you think about it. Your mental states are identical with your behavior? Well, think about the distinction between feeling a pain and engaging in pain behavior. I won't demonstrate pain behavior, but I can tell you I'm not having any pains right now. So it's an obvious mistake. Why did they make the mistake? The mistake was — and you can go back and read the literature on this, you can see this over and over — they think if you accept the irreducible existence of consciousness, you're giving up on science. You're giving up on 300 years of human progress and human hope and all the rest of it. And the message I want to leave you with is, consciousness has to become accepted as a genuine biological phenomenon, as much subject to scientific analysis as any other phenomenon in biology, or, for that matter, the rest of science. Thank you very much.
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屋敷に戻ると、ルッチラやミルカ、ゲルベルガが出迎えてくれた。 「ロックさん、お疲れ様です」 「お疲れなんだぞ!」 「ゲルベルガさまもみんなも、お出迎え感謝」 「俺は疲れたから、早いけど寝るぞ」 俺がそういうと、ミルカがびっくりしたようだ。 「早いんだな、夕食はどうするんだい? 作る予定だぞ!」 「ああ、いただこう。出来たら起こしてくれ......」 「了解したぞ!」 俺は自室に戻る。ガルヴがついてきた。 魔力をかなり使ったせいか眠い。俺はベッドに倒れこむ。 ガルヴもベッドに飛び込んできた。とりあえず背中を撫でる。 「ガルヴもお疲れだぞ」 ガルヴは顎を俺のお腹の上に載せてくる。 体は大きいのに、まだ子供なのだ。甘えたいのだろう。 「くぅーんくぅーん」 しきりに甘えてくるガルヴを撫でているうちに俺は眠りについた。 「ロックさーん、ご飯だぞー」 俺はミルカの声で目を覚ました。ガルヴが、嬉しそうに俺の顔を舐めている。 外はもう暗くなっていた間ぐらい眠っていたのだろうか。 「......ミルカか。ありがとう。ガルヴも起こしてくれてありがとうな」 「がう!」 ガルヴの頭をわしわしなでて、俺は起きる。 食堂に向かうと、みんながいた。エリック、ゴラン、セルリス、シア、ゲルベルガだ。 そこにミルカとルッチラがご飯を運んでくる。俺もホストとしてご飯運びを手伝った。 「ミルカが作ってくれたのか? ありがとう」 「気にしないでおくれ。仕事だからな!」 全員が席に着き、みんに夜ご飯を食べる。 とても微妙な味だった。まずくはない。が、さしてうまくもない。 だが、まずくないと言うのは、とても素晴らしいことだ。 「ロックさん、どうだ? おれはあまり料理したことないから自信ないんだ!」 「そうなのか。結構うまいと思うがな」 「そうかい! それならよかったぞ」 ミルカは嬉しそうだった。 そんなミルカにセルリスが優しく言う。 「ミルカちゃん。美味しいわよ。私も料理作るの好きだから、今度一緒に作りましょうね」 「セルリスねーちゃん。ありがとう!」 エリック、ゴラン、シアにルッチラも笑顔でパクパク食べていた。 ガルヴとゲルベルガさまもそれぞれ美味しそうにご飯を食べていた。 食事の後、あとかたづけを終えてから、全員が居間に集まる。 俺は気になっていたことを尋ねた。 「ところで、なぜエリックが来たんだ?」 「少し空き時間があったからな。秘密通路の使い勝手を調べるついでに、ロックの家に遊びに行こうと思ってな」 屋敷についた後、ルッチラたちに事情を説明されてマスタフォン侯爵家に走ったのだろう。 「国王陛下が走り回ったら国民が、何事かと動揺するぞ」 「大丈夫だ。頭巾をかぶって変装しておいたからな」 そして、俺は本題に入る。 「エリック。カビーノの取り調べはどうすることになった?」 内に捜査本部を置くことにした」 枢密院は国王直属の諮問機関だ。 国王からの政治に関する諮問に答えたり、勅令発布の手続き等を司っている。 そして枢密院には国王のための諜報機関としての役割もあるのだ。 その枢密院の中に捜査本部を置くということは、エリック自ら指揮をとる気なのだろう。 「官憲の地区長はどうなった?」 「一時的に枢密院に転属させた。暗殺の恐れが捨てきれぬからな」 色々やったので時間が経ったような気がする。 だが、カビーノを捕まえたのは今日の昼だ。捜査が本格的に進むのはこれからだろう。 「あと、ロックには枢密顧問官の役職を与えておいた。覚えておいてくれ」 「え? なぜそんな面倒なことを」 「国王の代理人というのは、本来は枢密院の管轄だからな。それに今後、動くにも枢密顧問官の役職があった方がいいだろう」 「公表しないことにするから、大丈夫である」 当たり前だが、普通は枢密顧問官は全員公開されている。 大臣を歴任した大貴族などが、着任する大変名誉ある役職だ。 それを公開しないということは、俺の正体がばれないように、気をつかったのだろう。 それを聞いていたゴランが言う。 「公開しないなら、枢密顧問官の力も使えないだろう?」 「そういうと思って持ってきた。顧問官の指輪である」 エリックはその指輪を机の上に置いた。 手紙の封蝋に利用できる印章が刻まれていた。 「それを、つけていたら顧問官ってばれるだろうが」 「そ、それもそうであるな......」 「首飾りと一緒にかけておけばいいだろ」 「そうするか」 ゴランのアドバイス通りに、首飾りの紐に通しておいた。 首飾りの紐が、切れないように、魔法で強化するのも忘れない。 そうしてから、俺はゴランに尋ねる。 「邪神の本拠地の調査ってどうなったんだ?」 「Aランク冒険者パーティーを邪神の本拠地に送っておいた三日中には調査結果が出るだろうさ」 二、三日は移動時間を考えれば、早すぎる。 ということは、冒険者パーティーは転移魔法陣を通って本拠地に向かったのだろう。 エリックはうなずいてから、つぶやくように言った。 「......マスタフォン侯爵家が乗っ取られていたとはな」 エリックが言うには、マスタフォン侯爵は数年前には財務卿を務めていたらしい。 どうやら有能な人物だったようだ。財務卿を退いた後も、要職にあったという。 「それが、先月、病気のため休養したいと急に連絡があってな......」 そのころに家宰に乗っ取られて監禁されていたのだろう。 「フィリーと言っていたが、フィリーの兄や姉たちはどこにいるんだ?」 「侯爵の子供は娘ばかりが五人だ。他は他家に嫁いだり、養子に行ったり留学中だったりであるぞ。王都にいるのは五女だけだ」 不幸中の幸いと言えるかもしれない。侯爵家の家族は全員無事ということだ。 「マスタフォン侯爵の屋敷も、今、枢密院と冒険者ギルドが全力で調査中だ」 「侯爵一家は?」 「王宮に保護したゆえ、安心するがよい」 「それならよかった」 一安心である。 ついでに俺はエリックとゴランに、気になっていたことを話してみることにした。 「敵は長い間準備をしていたように思うのだが......。その割に実行がずさんな気がする。どう思う?」 「俺が思うに......。昏き者どもがロックの帰還に気づいたんじゃねーか?」 「ありうるな。それで拙速に動き出したのやもしれぬ」 「俺の帰還のせいか......」 エリックが笑う。 「ロックの帰還のせいではなく、ロックの帰還のおかげであろう?」 「そうだぞ。おかげで対処がしやすい。ひそかに準備を進められて、邪神の完全体を王都に召喚されていたらどうなっていたか、わからねーぞ」 「ロックが帰って来てくれてよかったと、友としてだけでなく、国王としても心底から思う」 「ありがとう。そう言ってくれると嬉しい」 昏き者どもが、まだ何か企んでいるのは確かだろう。 今後も、対処せねばなるまい。 俺が決意を新たにしていると、シアが真面目な顔で言う。 「暗躍しているヴァンパイアどもは、まだまだいると考えたほうがいいでありますよ」 「とりあえず、昏き者どもの王都への橋頭堡、数年がかりで仕込んでいたマスタフォン侯爵家を奪還できた。それは愚者の石の製作能力を昏き者どもから奪うことに成功したということでもある」 エリックの言うとおりだ。天才錬金術士フィリーを保護できたのは大きい。 「また褒美をやらねばならぬが......」 「つい先日貰ったばかりだ。あとで、まとめてもらうよ」 「すまぬ。さすがに、褒美の乱発は何事かと、貴族たちが騒ぎ出すゆえな......。だが、けして、功績を忘れることはないぞ」 「まあ、気にするな」 そのとき、ゴランが思い出したように言う。 「ところで、ロック。この屋敷の扉、セルリスたちだけ開けられるというのは、ずるいんじゃねーか? なあ、エリック」 「ああ、俺も開けられるようにしてほしいのだが......」 「二人がきたら、当然すぐ登録するつもりだったさ。ついてきてくれ」 俺はエリックとゴランを連れて、門の魔法鍵への登録をしに向かった。 実際に侵入していたヴァンパイアは退治した。ひとまず安心だ。 今夜ぐらいはゆっくりしてもいいだろう。
When I returned to the mansion, Luchila, Milka and Gerberga were waiting for me. “Mister Locke. Welcome back.” “Welcome home!” “Lord Gerberga, everyone. Thank you.” “But I’m tired, so I’m going to go to sleep.” Milka looked surprised when I said this. “It’s still very early. What about dinner? I’m supposed to be making it!” “Ah, yes, I will be eating. Just wake me up when it’s ready...” “Understood!” I returned to my room. Grulf followed after me. Perhaps it was because I used a lot of magic energy, but I was very drowsy. And so I collapsed onto the bed. Grulf jumped in too. I patted him on the back. “Good work today, Grulf.” Grulf put his chin on my stomach. He was large, but still a pup. And he liked to be coddled. “Groof-groof.” I ended up falling asleep while petting him. “Mister Locke. Dinner is ready!” I awoke to the sound of Milka’s voice. Grulf was licking my face happily. It was already dark outside. I had slept for about three hours then. “...Milka. Thank you. And thank you for waking me up too, Grulf.” “Grr!” I scratched his head and then got up. Everyone was waiting in the dining hall when I arrived. Eric, Goran, Serulis, Shia, and Gerberga. And then Milka and Luchila brought in the food. As host, I helped them. “You made this, Milka? Thank you.” “Don’t mention it. It’s my job!” Everyone took their seats and we ate dinner together. The taste was definitely interesting. I wouldn’t say it was horrible. But I wouldn’t say it was good either. But when you think about, it was a wonderful thing to have food that wasn’t horrible. “Mister Locke. How is it? I don’t have much experience cooking, so I’m not too confident about it!” “Is that right? I thought it was pretty good.” “Really! That’s great.” Milka said happily. Serulis looked at Milka and said gently, “Milka. It’s delicious. I like to cook too, so we can cook together next time.” “Sister Serulis. Thank you!” Eric, Goran, Shia, and Luchila were all smiling and eating as well. Even Grulf and Lord Gerberga seemed to be enjoying their food. After we ate, we finished cleaning up and everyone gathered in the drawing room. I asked a question that had been bothering me. “By the way, why did you come, Eric?” “I had some free time, you see. And I thought I would test the secret passage a little and stop by your house for a visit.” Once he had arrived, Luchila had told him about Marquis Mastafon, and so he had come running. “I can imagine the shock of the citizens as they saw His Majesty running through the streets.” “It’s fine. I was wearing a hood.” And then we came to the main subject. “Eric. Have you decided on how you are going to deal with Kabino’s interrogation?” “Yes. I decided to set up an investigation headquarters within the privy council.” The privy council was an advisory body under the king’s direct control. It answered the king’s questions concerning politics and issued the king’s orders. But it also acted an intelligence agency for the king. So the investigation headquarters being inside of it meant that Eric himself would be commanding it. “What happened to the district manager?” “He’s been temporarily moved to the privy council. We can’t be too sure he won’t be assassinated.” “That’s good.” We had been so busy recently that it seemed like a lot of time had passed. However, we had only caught Kabino at around midday. It was from here that the investigation would really begin. “Also, Locke. I have given you the office of councilor. Remember that.” “What? That sounds like too much trouble.” “Well, the king’s representative should have control over the privy council. So it would be easier for you to act if you had some sort of position there.” “I won’t publicize it. Do not worry.” Obviously, councilors were usually known to the public. It was a great honor to have that position and was usually given to great nobles who had been ministers. But he was taking care to protect my identity by not making it known. Goran listened to this and said, “But if it’s not known, then he won’t be able to use his power?” “I thought you would say that. And so I brought the councilor ring.” Eric put this ring on the desk. It was a seal that could be used on wax for letters. “But then everyone would know he’s a counselor if wears that.” “Oh, yes, that’s true...” “I suppose you can just keep it with the necklace.” “I’ll do that.” I attached the ring to the necklace, just like Goran advised. I would have to strengthen the string with magic so that it didn’t break. After this, I asked Goran, “What about the investigation of the Evil God base?” “I sent a party of A Rank Adventurers. They should make a report within two or three days.” Two or three days was too quick considering the distance. That meant that the party must be using teleportation circles to travel. Eric nodded and then muttered. “...To think that Marquis Mastafon’s house had been taken over like that...” According to Eric, Marquis Mastafon has been lord of financial affairs a few years ago. He was supposed to be a capable man. He had an important job even after leaving that position. “But last month, he suddenly claimed that he was sick and needed to rest...” That was when the steward took over the house and locked him and his wife up. “Philly said she was a fifth daughter. But where are her brothers and sisters?” “The Marquis only has five daughters. The other four have either married or are studying abroad. The fifth daughter is the only one who remains in the capital.” It was the one blessing amongst their misfortune, I suppose. That meant their whole family were now safe. “Currently, the privy council and Adventurers guild are doing everything they can in investigating Marquis Mastafon’s mansion.” “And the family?” “They are being protected within the palace now. Don’t worry.” I was relieved. Since we were all gathered, I decided to ask Eric and Goran something that I had been wondering about. “It seems like the enemy had been planning this for a long time... But their execution was really careless. What do you think?” “What I think is... The dark ones realized that Locke had returned...?” “That’s possible. And so maybe they had to speed things up.” “So it’s my fault...” Eric laughed. “It’s not your fault, Locke. It’s thanks to your return that they failed, isn’t it?” “Indeed. Thanks to you, things are easier to deal with. Who knows what would have happened had they continued to slowly make preparations and managed to summon the entire Evil God.” “I am very glad that you returned Locke. Not just as your friend, but as the king. From the bottom of my heart.” “Thank you. I’m glad that you feel that way.” It was clear that the dark ones were still plotting something. We would have to continue to fight them. As I was filled with a renewed resolve, Shia looked at me seriously and said, “It would be safe to believe that there are other vampires working in the shadows.” “In any case, we were able to take back Marquis Mastafon’s house, which they had taken years to make their bridge into the capital. This also means that we succeeded in robbing them of the ability to create the Fool’s Stone.” Eric was right. It was a big deal that we were able to save Philly, the genius Alchemist. “I will have to reward you again...” “I just got a reward the other day. You can give them to me all at once some other time.” “Sorry. Yes, the nobles will probably grow suspicious by so many rewards in rapid succession... Of course, don’t think that means I’ll forget your contributions.” “Well, it’s really nothing.” Just then, Goran seemed to remember something as he said, “By the way, Locke. I heard that only Serulis and the others can open the door to this house. Is that really fair? Don’t you agree, Eric?” “Yes. I wish you would allow me to open it as well...” “Of course, I was going to register you two when you visited. Come with me.” And so I took Eric and Goran with me to the gate to be registered with the magic lock. Eric and Goran laughed. They were in a good mood now. We had killed the vampires that had actually invaded the city. We were safe for now. This was a night to relax and enjoy ourselves.
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「国王陛下――!」 「......それがイングリスの望みであろう? ならばそう致そう。また危地を救って貰ったな。世話になった――」 カーリアス国王はそう言って、イングリスに頭を下げて見せる。 「勿体ない――当然の事をしたまでですので、わたしに礼など不要です」 イングリスは淑やかに頭を垂れ、カーリアス国王の前に跪く。 「「「さすがはイングリス殿......! 何と奥ゆかしい......!」」」 「「「そしてお美しい......!」」」 「お見事でした、イングリス殿っ! 元々感服しておりましたが、我、より一層深く感服いたしましたぞ――!」 レダスの言葉に、近衛騎士達がうんうんと強く頷く。 「......そうよね――『あ、何か強そうな敵がいる! やったあ! 戦いたい! ジャーンプ!』だったもんね......好きなように暴れただけの子にお礼はいらないわよね――」 すっとイングリスの隣にやって来たラフィニアが、ぼそりと呟いた。 「しっ......! ラニ――! それは言わない約束だよ――」 が――その行動をどのように他者が受け取るかは自由。 「......? どうか致したか?」 「いえ――! それよりも、止むを得ず城壁や運河を破壊してしまいました事を謝罪いたします。申し訳ありませんでした」 「詮無きことよ――不問に致す。よくやってくれた」 カーリアス国王はイングリスに深く頷く。 「北のアルカードでの活躍も聞き及んでおる。我としてはそなたの武功に何か報いたいと思うのだが――何か望みはあるか?」 「......でしたら、この方には体が治り次第またわたしと戦わねばならないという刑罰を与えて頂くというのは――」 を最大限に活用できる器である竜鱗の剣。 イアンを複製していたイーベルの技術を突き止めて自分を複製したり、神竜フフェイルベインそのものを連れて帰って来ることが出来れば良かったが―― イーベルの技術が隠されていたはずの機竜はフフェイルベインと融合して機神竜となり、 横から耳を引っ張られる。 「こらクリス......! 何を馬鹿な事を言ってるの、そんな事したら可哀想でしょ......! 折角助かったのに、死ぬより辛い罰を与えてどうするのよ......!」 「い、いたいいたい......! そ、そんな事ないよ、これは常にお互いを高め合おうっていうすごく生産的で神聖な試みで――だからきっと喜んで貰える......」 「いや、美人に折檻されるのは嫌いではないが――永遠にそれを繰り返されるのは願い下げだなァ。ならば、一思いに処刑して頂きたい所だよ」 「ほら嫌がってるじゃない! そんなの魔石獣だけにしときなさい! とにかくダメだからね! 分かった!?」 「うん、分かった!」 「? いやに返事いいわね......」 「だって魔石獣なら飼っていいんでしょ?」 「ダメに決まってるでしょ! 止めなさい!」 「えぇ......!? 今いいって言ったのに――!? ずるいよ、ラニ......!」 「それとこれとは別! とにかくダメ! ダメダメ! 分かった!?」 「ううぅ......」 イングリスを嗜めるラフィニアに、アルルが深く頭を下げていた。 「あ、ありがとうございます......!」 「いえいえいえ、どういたしまして。それより、うちのクリスが馬鹿な事を言ってごめんなさい。まずはが元気になる事だけ考えて下さいね? きっと大丈夫だから――」 ラフィニアはそう笑顔で応じてから、あっと何かに気が付いた顔をする。 「いや、構わぬ――では、誰かこの者が療養できる場所を。ヴェネフィクの 「は、はい......! ロスを助けて下さり、心より感謝します――」 アルルはカーリアス国王に深く深く首を垂れる。 「ふふん......涙ぐましいよ、カーリアス国王陛下――自分を瀕死に追い込んだ敵国の将を助命頂けるとはなァ。あなたも相当イカレてるなァ?」 しかし、カーリアス国王は皮肉や挑発の類には全く動じない性格である。以前王宮を訪れたイーベルがどれ程屈辱的な挑発をしても、最後まで耐え抜いていたのだ。 それに比べれば、ロシュフォールのこの発言は可愛いものだったかもしれない。 「ふむ――それは、この娘を騎士団長に据えようとするのとどちらが上であろうな?」 ニヤリとした笑みをロシュフォールに返していた。 「クククッ......なるほど、可愛いものだったかも知れんなァ。これは失礼――」 「――では、連れていけ」 「「「ははっ!」」」 レダスや騎士達が頷いて、ロシュフォールとアルルを連行して行く。 「――なるほど、クリスを騎士団長にするって言うのは、自分が殺されかけるくらいやばい事だってわけね――さすが国王陛下はよく分かってるわね......」 ロシュフォールとアルルの後姿を見ながら、ラフィニアが呟く。 「失礼な。わたしは国王陛下と手合わせしてもちゃんと大怪我しないようにするし――」 「いや、そういう問題じゃないでしょ――」 そう言い合イングリスとラフィニアに、カーリアス国王が呼びかける。 「ラフィニアよ――」 「へ......? あ、はい――!」 カーリアス国王に直接名を呼ばれるのは初めてだったので、ラフィニアは少々吃驚していた。 「そなたも我の命を救ってくれたな。これで二度目だ。礼を言わせてくれ――」 「い、いえ――クリスも言いましたけど、当然の事をしただけです......! あたし達の国王陛下だもの――!」 畏まって背筋を伸ばすラフィニアを、カーリアス国王は微笑ましそうに見つめていた。 「そなたは何か望みはないか? その功績はイングリスに劣らぬものよ――」 「いえ......! クリスもですけど、あたしも別にゃ......!?」 イングリスがラフィニアの唇をつまんで塞いでいた。 「にゃにゅしゅりゅにょよ、くるる~!(何するのよ、クリス~!)」 「望みはあります――! ラニは言えないみたいですので、わたしが代弁しますね?」 イングリスはにっこりと笑顔を浮かべて、そう言った――
「Your Majesty!」 「......that is what you want, isn’t that right, Inglis? Then so be it. You’ve saved the day again. And I’ve become a liability, yet again—」 Spoke King Charleas, lowering his head to Inglis. 「Your words are wasted on me! I only did what is obvious, no need to thank me.」 Inglis gracefully knelt before King Charleas, her head hung down. 「「「Lady Inglis! How profound you are!」」」 「「「And beautiful!」」」 「Marvelous, Lady Inglis! You had impressed us all before, and now you’ve impressed us all the more!」 At Redas’ words, the other Imperial Guards nodded their heads in agreement. But beside them... 「......Obviously! After all, all you had in mind was “Oh, that looks like a strong opponent! Yay! Fight, here I come! YEET!” ...where is the need to thank a girl who only wanted to go berserk!!」 Rafinha, who had just walked up to Inglis, whispered something to her ear. 「Hush! Rani! You promised not to tell anyone!!」 But— how others interpret her actions is up to them. Patriotism, loyalty, or whatever it is, she wouldn’t mind. So long she got what she wanted, it wasn’t particularly a problem. 「......? Is something the matter?」 「It’s nothing! More importantly, I apologize for destroying the walls and the canal. I am deeply sorry.」 「That is unavoidable... let us not address it now. You’ve done well.」 King Charleas nodded deeply to Inglis. 「I have heard of your exploits in Alucard too. I wish to reward you in some way for your valor... is there anything you want?」 「......If so, how about the permission to let this man be punished by having to meet me in duels as soon as his body is healed!」 Inglis had gained many a thing in Alucard. A new power, the Dragon Roar. A vessel to maximize her use of Ether, the dragonscale sword. A delicacy and a cure-all elixir in one, the flesh of a Dragon God. But then... there was one thing that Inglis couldn’t get. A partner with whom she could endlessly fight anytime she wanted. If only she could track down Abel’s cloning technology and duplicate herself, or bring back the Dragon God Vufailbane for herself, how nice it would have been! The Mecha Dragon, Abel’s hidden technology, had fused with Vufailbane and thus became Mecha Dragon God and departed for the Highland. If only she could secure at least one of the two... that was why she still wanted a partner to fight her heart out. Her ear was pulled. 「Glis......! What are you saying?! Aren’t you sorry?! Why would you give him a punishment worse than death right after he escaped death!」 「O-, ow ow ow......! N-, no, it’s not, it’s a very productive and noble endeavor to constantly build each other up! So I’m sure he’ll be happy to......」 「No, while I am happy to be chastised by a beautiful lady... forever repeating it until the day I die is something I’d rather not partake in. If anything, you might as well execute me where I stand.」 「See how he’s hating it?! Do that kind of thing to magic stone beasts only! Anyway, you can’t! Understood?!」 「Yup, understood!」 「Hm? You replied awfully fast......」 「Well, you just said that I can keep a magic stone beast, right?」 If she could, then she’d give up on Rochefort and keep a magic stone beast instead. 「 You can’t!」 「Eeh?! But you just said I could?! You’re not fair, Rani!」 「This and that are different! You just can’t! You can’t, I say! Understood?!」 「Uuu......」 As Rafinha kept rebuking Inglis, Arles bowed deeply to her. 「Th-, thank you very much!」 「No no, it’s nothing. If anything, I should apologize on behalf of Glis, for saying such stupid things. Just think about getting well, you two. Okay? I’m sure it’ll be fine!」 As Rafinha responded with a smile, she suddenly made a face as if she had realized something. And then, she bowed towards King Charleas. 「No, I don’t mind... Someone, give this person a place to recuperate. As for the Hyrule Menace, she will be kept under surveillance and restraint. Will that do with you?」 「Y-, yes......! Many thanks for saving Ross!」 Arles hung her head deeply in front of King Charleas. 「Hahah... You’re making me cry here, Your Majesty!! To think you’d spare the life of an enemy general who very nearly killed you. You’ve got some loose screws too, don’t you?」 Rochefort offered King Charleas a smirk full of sarcasm. The king, however, wasn’t provoked by anything the general said. Much like how he had persevered till the end no matter how humiliating Abel had been in his own castle. Compared to that particular highlander, Rochefort’s little rebuke was pretty cute. 「Hm... between sparing you and making this girl our knight commander, which one, do you think, is crazier?」 He smirked back. 「Kukuku...... I see now. Mine’s pretty much nothing, eh? Well, sorry bout that then!」 「—Bring them away.」 「「「Yes sir!」」」 Redas and the knights nodded and took Rochefort and Arles away. 「—I see. Making Glis the commander of the imperial guards is as much of a bad thing as almost getting himself killed! His Majesty sure knows it well......」 Rafinha muttered as she watched Rochefort and Arles as they went away. 「How rude. Even if His Majesty and I are to duel, I’ll make sure he won’t get seriously injured!」 「No, that’s not the point at all!!」 As Inglis and Rafinha began their usual bickering, King Charleas called out. 「Rafinha!」 「Heh......? Ah, yes, sir—!」 Having never been called by name directly by King Charleas before, Rafinha stumbled with her words. 「You saved my life once again. This makes it the second time. Let me offer you my thanks!」 「N-, no... Glis said it too, but we just did what was obvious! You are our king, after all!」 Seeing Rafinha straighten her back like a pole, King Charleas found himself smiling. 「Do you have anything that you want? Your achievements are not less than those of Inglis!」 「No...! Both Glis and I don’t weawwy......?!」 Inglis pinched Rafinha’s lips, stopping her words. 「Whaff aff hfu whooing, Whiff~?! (What are you doing, Glis~?!)」 「We do have things that we want! Seeing that Rani is unable to speak right now, I shall speak for her too.」 Inglis smiled, and then she said—
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「リーンの森の中に出来た新しい村に行ってほしい」 クヌキ伯爵様からそう言われた時、私......タックス・ホワイトアイは気が遠くなるかと思った。 リーンの森と言えば百年以上の間様々なものによって我々人間の立ち入りを拒み続け、やっとの思いで作れたのがマウンピール村と言う森の内外の境界線上に作られた村なのだ。 そんな中で森の中に出来た村に行けと言う命令......伯爵様は私に死ねと言っているのだろうか......いや、伯爵様の事だ。きっと何か考えがあるに違いない。と言うか有ってください!いくら名ばかり貴族坊でも死ぬのは御免なんです! 「そんな顔をするな。資料はこっちに用意してあるし、村の住人達の実力は確かだ。君ならば何の問題もない」 「だといいのですが......」 と、そんな私の感情を察したのか伯爵様は数枚の紙を取り出しつつも労いの言葉を掛けてくださる。 くう......そんな言葉を掛けられたら行くしかないじゃないですか......元々、階級上断る選択肢は存在しないですけど。 「まあ頑張りたまえ。上手くいけば大出世だ」 そうして私はリーンの森の中に新しく作られたサンサーラエッグ村と言う場所に派遣される事になったのであった。 --------------------- 「「「歌エヤ、騒ゲヤ、楽シンダ者ガ勝者ダ、ホイ♪」」」 「「「ブンブブ、ブンブブ、ブブブブブ、ブン♪」」」 「......」 そして現在、私の前では南瓜頭の新しい種族であるスパルプキンたちと人間と協力関係を築くことは有っても共に暮らすことは無いとされているはずのハンティングビーたちが炎を囲む形で踊っており、私はその光景に絶句していた。 「あ、ああ」 私はいくらかの野菜とクロイングボアの肉が入ったスープをたしかレイギと名乗っていたはずのスパルプキンから受け取りつつそう返事をする。 いや、実際の所、私が絶句しているのは目の前に広がる光景だけではない。 私が驚いたのは彼らスパルプキンの力もだ。 「ど、どうも」 彼らスパルプキンは身長1m程と言う小柄な種族であるにも関わらずでは決して持ち上げられないであろう角材を持ち上げる力に、加工が難しいとされる植物を使った武器をあっという間に作り上げる技術力、そして私が住むための建物を半日にも満たない時間で作り上げてしまうスピード、加えて数人でクロイングボアを難なく倒すだけの戦闘能力を彼らは有していた。 「ズズッ......」 私は木製の器に盛られたスープをすする。殆ど素材そのものな素朴な味が口の中に広がる。 正直な所、私はこれらの事実に恐怖すら覚える。 なにせ今は友好的な関係を築けているし、数も少ないからいいが、この先その数を増やしていった後に反旗でも翻されたらと思うと......。 いや、だからこそ私の仕事が大切になるのだろう。 私は税務官としても来ているが、スパルプキンと言う種族を調査する役割も持たされている。 彼らを正しく理解し、彼らと良い関係を築く。そうすれば今している心配も杞憂に終わるはずだ。 「よ、楽しんでるかい?」 「ブンブブブ(こんばんは)」 「ああ、パンプキンさんに女王蜂殿ですか」 と、ここでこの村の村長であるパンプキンとこの村に住むハンティングビーたちの女王蜂がパンプキンの頭の上に乗っかる形でやってくる。 「ええ、楽しんでいますよ」 「そりゃあ良かった。貴方の歓迎会も兼ねていましたから」 私の答えに満足したのかパンプキンは顔の穴を器用に歪めて笑う。 後で聞いた話だが、つい先日起きた地震の原因は彼の魔法だそうであり、彼の使う魔法について調べることも私の仕事の一部として含まれていたらしい。 と言っても詳しく説明されてもまるで理解できなかったが。 「実際の所、この村も俺たち自身もまだまだ手探り状態なんですよね......何が出来て何が出来ないのか。それすら分からない」 「はあ......?」 パンプキンはどこか遠い目をしながらそう言う。 伯爵様から貰った資料によればスパルプキンと言う種族は去年の夏に生まれたそうなので、それを考えれば彼の言葉にも納得できるものはある。 「だからこそ俺としてはタックスさん、貴方にも期待しているんですよ」 「?」 私はパンプキンの言葉に首を捻る。 彼ほどの実力者が一体私に何を求めると言うのだろうか?私に出来て彼に出来ない事なんてまず無いと思うのだが...... 「最近気づいたんですが、俺は色々と常識が無い様でして、俺の子供であるスパルプキンたちもそんな俺の影響なのかどうしても常識に疎いんですよ」 「だから私に期待すると?」 それはつまり私は常識人役と言うわけですか......? 何と言うか喜んでいいのか悲しむべきなのか......。
“I would like you to head to the new village that has been created in Lean Forest.” When Count Kunuki told this to him, he... Tax Whiteeye, thought he was going to faint. Speaking of Lean Forest, for more than a hundred years, a variety of things have prevented them, humans, from entering the forest, and the only village that has ultimately been created was Maunpir Village, which was established on the borderline between the inside and outside of the forest. Under such circumstances, the Count’s command to approach the newly established settlement in the forest was akin to sentencing him to death; nevertheless, considering that this was Count Kunuki, he had to have a strategy. “Don’t put on that face. I’ve prepared the documents and the residents of the village are very capable. You won’t run into any issues.” “I can only hope so...” The Count, perhaps sensing his feelings, took out a few sheets of paper, but also offered him words of appreciation for his labor. Ugh... If he says that to me, all I can do is to go... not that I have the choice to refuse due to my rank in the first place though. “Well, hang in there. If you do well, you’ll be promoted to a great position.” And so it was that Tax would be sent to the newly created Samsara Egg Village in Lean Forest. ——————— [[[Let’s sing, let’s make noise, the one who enjoys life wins, hooray♪]]] [[[Bunbubu, bunbubu, bububububu, bun♪]]] “...” And now, in front of Tax, a new race of pumpkin-headed Spalpkins and Hunting Bees, who were supposed to cooperate with humans but never live together, were dancing around the fire, and the sight of them left Tax in a state of utter bewilderment. “Are you having fun?” “O-Oh.” Tax responded as he accepted a bowl of soup with some vegetables and Clawing Boar meat from Spalpkin, who supposedly called herself Reigi. No, in fact, it was not only the spectacle before his eyes that caused him to be absolutely awestruck. What took him aback was the power of these Spalpkins. “T-Thanks.” Despite their small size (about meter in height), these Spalpkins possessed the strength to lift a square timber that Tax would never have been able to lift by himself. On top of that, they had the technology to create weapons made from plants, which were known to be difficult to process, in a flash, and the speed to create a building for Tax to live in less than half a day. “Zuzu...” Tax sipped the soup served in a wooden bowl. The simple taste of the ingredients itself pervaded his mouth. To share the truth, these facts even frighten me. At any rate, we have an amicable relationship now and there are only a few of them, which is fine, but if they increase in number in the future and then revolt against us, that would be... No, that’s precisely why my job is so important. While he was also here as a tax officer, he has also been assigned to investigate the race known as Spalpkin. Should he understand them properly and develop a good rapport with them, then his current concerns should be unfounded. “Bunbububu. (Good evening.)” “Oh, Pumpkin-san and the Queen Bee.” At this point, Pumpkin, the village chief, and the queen bee of the Hunting Bees who resided in this village arrived at the top of Pumpkin’s head. “Yes, I am enjoying myself.” “That’s good to hear. We had a welcome party for you, too.” Pumpkin, seemingly content with Tax’s answer, dexterously twisted the hole in his face into a smile. Count Kunuki informed Tax beforehand that the recent earthquake was reportedly brought on by Pumpkin’s magic, and that he was required to look into Pumpkin’s magic as part of his work. Though that being said, I didn’t really understand the details when it was explained to me. “In fact, this village and we ourselves are still in a stage of exploration... we don’t even know what we can do and what we can’t do.” “Haa...?” Pumpkin said so with a somewhat distant look in his eyes. According to the information given to Tax by the Count, the race called Spalpkin was born last summer, so Pumpkin’s words made sense considering that. “That’s why I have high hopes for you as well, Tax-san.” “?” He racked his brain at Pumpkin’s words. What in the world does a man of his ability expect from me? Is there anything I can do that he can’t... “I have recently noticed that I lack common sense in many ways, and my children, the Spalpkins, are also not familiar with common sense, perhaps because of my influence.” “So what do you expect from me?” Does that mean I am supposed to play the role of a common sense person...? How should I say it, should I be happy or sad...
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この過程でコンピュータ ビジュアリゼーションは大きく進歩しました これから映画のクリップをお見せします きちんと映像が流れるといいのですが 仕事が成功していたら 私たちの存在は気づかれないはずです 映像:どうしてかしら― 前より髪が増えてるわ ベンジャミン バトン:年を取るごとに― 若返っていく僕をみんなはどう思う? 持病を持って生まれたんだ― 声:どんな病気で? ベンジャミン:老人の体で生まれた 男:お気の毒に ベンジャミン:年を取るのは悪いことじゃない 少女:病気なの? ベンジャミン:ママとティズィーは― 数年の命と言っていたけど― たぶん違う 少女:あなたは他の誰とも違うわ ベンジャミン:多くの変化が訪れた 目に見えるものと 目に見えないもの 色んな場所に毛が生え始めたり― 他にも変化はあった 気分がよかった エド:「ベンジャミン バトン 数奇な人生」からの映像でした 映画を見られた方も ストーリーを耳にした方も― 知らないことがあるとすれば 映画の最初 ほぼ1時間にわたって ブラッド ピットが演じる主人公のベンジャミン バトンの― 首から上は完全にCGだということです 特殊メイクは使っていませんし― 他の俳優の体にブラッドのイメージを合成したものでもありません 完全なるCGの顔を作りあげました まずはこのプロジェクトの歴史を少しお話したいと思います F スコット フィッツジェラルドの短編小説をもとにした― 老人として生まれ 成長するにしたがって若返っていく男の話です この映画はハリウッド中をぐるぐると 50年以上もさまよっていました 私たちが最初にこのプロジェクトに参加したのは90年代初頭で ロン ハワードが監督でした 何度も会議を開き映画化を真剣に考えました しかし当時は諦めなければなりませんでした 不可能だとみなされたのです 年を取るにつれて若返る男を描くのは当時の技術では無理でした 人間の体は―特に頭部ですが― 私たちの業界では神の領域とされていました 10年ほど経ってからプロジェクトが再始動しました 今回の監督はデイビット フィンチャーです 彼は面白い人です 技術に対して恐怖心というものがないのです またプロジェクトに強い執着がありました 「ノー」は存在しなかったのです デイビットはビジュアルエフェクト業界の人間と同じように― 十分な時間と資源ー そしてもちろんお金がある限り 全ては可能だと信じていました 彼は面白い取り組み方をして― 私たちにある挑戦をさせることにしました 映画の主人公を ゆりかごから墓場まで― 一人の俳優で撮影すると言い出したのです 主人公は彼になりました 私たちはデイビットと共にあれでもないこれでもないと考え抜き 当然 映画の途中で俳優を入れ替える案は除外されました 何人かの俳優を使うのはひとつの手でした シーン別に違う俳優がベンジャミンを演じるのです 特殊メイクを施すアイデアも除外しました メイクでは不十分だということが分かったのです 特にクローズアップでは無理です それにメイクは付加的なプロセスで 顔を作り上げるのとは違います デイビットは年を重ねたしわを表現するのに ブラッドの顔の奥深くまで切り込んでいきたかったのです ベンジャミンは多くの共感を呼ぶ人物でなければなりません そこで年を経るにつれて変わる― ベンジャミンの体のサイズに合わせ― 背の低い役者を段階的に割り当てることにしました それから実際にベンジャミンと年相応の― ブラッドの頭部をCGで作り上げ 本物の俳優の首の上に乗せるのです 良い計画だと思いました もちろんこれは私たちの業界における聖域であり― 世界に名の知れた俳優を使うことで 難しさは増しました 誰もがスーパーで見かける雑誌などを通して 毎日のように彼の顔を見ているのですから 少しのずれもミスも許されないのです 映画会社はワーナー ブラザーズとパラマウントが関わりました 両スタジオはこの映画にもちろん期待してくれたのですが この映画はかなりリスクの高い計画でした 多くの資金と名誉が問われていました 私たちは 自分たちの方法論はとても堅実でうまくいくだろうー と信じていましたがー 彼らは口約束以外に- できるという保証を欲しがりました ですから2004年にベンジャミンのスクリーンテストをすることになりました 5週間ほどにわたって行われたのですが- たくさんのズルや近道をしました テストを切り抜けるために断片をつなぎ合わせたにすぎませんでした 少しお見せします こちらが最初のベンジャミンのテスト映像です CGの頭がお見えですね かなりの精度です 他の俳優の首の上にのせました テストは成功し スタジオを安心させることができました 何年間も前進と後退を続け- 困難な決断を下しながら ついにスタジオからゴーサインが出ました 実際に電話で祝賀をいただいたときのことを覚えています 映画に許可が下りたと聞いて 思わず吐きました 計画は困難なものであったので チームミーティングを行うことにしました 全員参加です 最初のうちは会議というよりセラピーに近いものでした この映画は実際に現実のものとなる とお互いを励まし説得しました 映画全体の内1時間はCGのベンジャミンが主演です しかもSFX映画ではないので 本物の人間らしくなければなりませんでした そのプロセスは ある意味では 依存症克服プログラムのようでー 最初の一歩は当然「問題の存在を認めること」 大きな問題でした どうやって取り組めばいいのかも分からなかったのですから けれどひとつだけ分かっていることがありました VFX業界で働く者としてー 私たち それからデイビットは時間も資源も豊富だと分かっていました 資金が足りることだけを願いました プロジェクトを実現させるための熱意も十分にありました このような問題に直面したらー まず問題を細かく砕いてから考えます 大きな問題をいくつかの小さな問題に分けるのです それから一つ一つに取り組みます 私たちはこれを3つに分けました まずブラッドに今の年齢よりも 45歳くらい年を取らせなければなりませんでした またブラッドの特徴を取り入れることも必要でした 顔の小さな痙攣や機微のすべてが彼を彼たらしめているのでー 全ての過程でそれらを取り入れ スクリーンのベンジャミンに反影させる必要がありました それからベンジャミンは あらゆる状況に対応できるキャラクターでなければなりませんでした 真っ昼間だけでなく 夜 キャンドルの光の下を歩いたり クローズアップにも耐えられ もちろん台詞も話せて 走ったり汗をかいたり お風呂に入ったり泣いたり 吐くことすらできなくてはなりませんでした もちろん全て同時にではありませんが これら全てをこなせる必要がありました そしてそれらで映画のはじめ1時間を作らなければならなかったので およそ325パターンの撮影をしました 私たちにはベンジャミンにー 人間ができる全てのことをさせる必要があったのですが 2004年当時の最先端技術と 私たちの要する技術との間には 深い淵があることに気づきました そこでモーションキャプチャーに注目しました モーションキャプチャーはご存知ですね 当時の最先端技術では マーカーベース モーションキャプチャーと言われていました こちらが例です 簡単に説明すると レオタードを着て 動きを捕らえるマーカーを装着します カメラの代わりに 赤外線センサーが周囲に置かれ それらのセンサーがマーカーの動きを3次元かつ リアルタイムでトラックします それからアニメーターはマーカーの動きのデータを CGの俳優に写していきます 右側のコンピュータ上のキャラクターが ダンサーと同じ複雑な動きをしていますね さらに私たちは 顔にマーカーをつけて- モーションキャプチャーを顔に適応している 当時の映画をいくつか見て プロセスを研究しました 見てわかる通り とても雑な出来栄えです 完成にはほど遠いものでした そこでわかったのは 私たちには- マーカーとマーカーの間にある情報が必要だということです 皮膚の細かい情報が欠けていました 皮膚が筋肉や骨の上を動く様子や えくぼ 大きなしわから小さなしわまで全ての情報が必要でした 私たちの最初の発見は 当時の最先端技術も手法も 完全に捨て去らなくてはならない ということでした モーションキャプチャーも諦め 頼れるものは何一つなくなりー 未開の地に踏み込むこととなりました 残されたアイデアは 私たちが「テクノロジー シチュー」と呼ぶものです 他のフィールドを研究して 技術の原石を見つけるというのが このアイデアです 医学画像やテレビゲームなどの 優れた他業界の技術をー 見つけだし 再適応させるのです コンピュータのプログラムの中に コード情報を書き込んでいって それぞれ異なる技術の断片を組み合わせて ひとつの技術として動かすのです 初めてすぐに 70年代にポール エクマンという学者によってなされた すばらしい研究に遭遇しました 彼は実際に人間の表情を- 分類できると考え FACS-顔動作記述システム-を作り出しました このシステムによると人間の顔は 基本的に70の型からできていて それらの顔のポーズや形を組み合わせて 人間の顔ができる 無限の表情を作り出すことができるというわけです しかも年齢や人種 文化やジェンダーを問わないシステムでした これが私たちの研究のベースになりました それから私たちはコンターと呼ばれる 驚くべき技術に出会いました 被験者が発光性のメイクを- 顔に施されているのがお見えですね ここでは マーカーから得る情報とは逆に 表面の情報を捕らえています 被験者はカメラが並んだコンピュータの前に立つと カメラがフレームごとに 被験者がとっているのと全く同じ顔の表情を復元していきます 効果的にリアルタイムで被験者の3Dデータがとれるのです 比べて見てみると 左側がデータ数が増えたもの 右側がマーカーデータのものです 見ての通り かなり見通しが良くなりました しかしこの技術は当時まだ生みだされて間もなく 確実性はありませんでした けれど私たちはポリゴンの観点から 複雑かつ信憑性のあるデータ測定をしました 左側では10万ものポリゴンが見えました そしてそれを100万まで増やすことに成功し その数は無限に近づいていきました 歓喜が沸いたのはこのときでした これが突破口となったからです 「これで何とかなる 実際に成功するだろう」 と初めて考えた瞬間でした その歓喜は被験者をブラッド ピットに置き換え この装置を彼の顔につけることにつながりました このコンターを使って 彼に発光性のメイクを施し 不可視光線の下に立ってもらって 実際に彼がエクマンのFACSシステムになぞって 表情を作るのをリアルタイムで読み取りました 実際に- ブラッド ピットの顔が表現できる 全ての表情の3Dデータベースができあがりました そこからは実際にもっと細かい要素にまでー 切り込んでいって 文字通り何千という型ができあがりました 彼の顔が表現できる表情 全てのデータベースが出来上がりました 彼が44歳であるという事以外は完璧でした 次は現在の彼の年齢に40年を加算する作業です 私たちはリック ベーカーに連絡しました 彼は私たちの業界では特殊メイクや特殊効果の- 巨匠といわれています またカズヒロ ツジにも依頼をしました 彼はフォトリアリスティック彫刻の最高峰です 彼らにベンジャミンの上半身の模型作りを- 依頼しました それでは今年の会議テーマ「素晴らしい除幕」にちなんで ベールをとると- こちらが80歳のベンジャミンです 模型は3つ作りました 80歳 70歳それから60歳のベンジャミンです これらが私たちが前進する基盤となりました ブラッドの型どりから作り上げた実物大なので 解剖学的にも正しいデータです 目やあご 歯にいたるまで- 全てが1対1で本物のブラッドと対応しています 私たちはこれら3つの模型を高解像度で コンピュータに取り込みました 莫大なポリゴン数です そうしてコンピュータ上に3段階の年齢の- ベンジャミンが生まれました 今度はそのデータ上の彼に動きを加えるため リターゲティングと呼ばれるプロセスに移りました こちらがブラッドがエクマンのFACSの表情をしているところです それから得られるデータがこちらです モデル上のデータですね そしてリターゲティングとはこのデータを 他のモデルに転置することです ベンジャミンの上半身の模型は ブラッドの実物大なので 44歳のブラッドのデータを87歳のブラッドに 転置することができるのです ブラッド ピットの顔の動き全ての3Dデータが 87歳それから70代 60代の彼に転置されました 次は撮影の段階に入ります これまでの過程と同時並行で ニューオリンズを始めとする世界中のロケ地で撮影は進められました ベンジャミンの体を演じる役者は 青いフード帽をかぶって撮影に入ります こちらがその役者の方です 青いフード帽には2つの役割があります 彼らの頭部を消す処理が簡単にできることと 動きを捉えるマーカーをつけることで カメラの動きやレンズの焦点を 再現できることです ベンジャミンのモデルはブラッドの演技を反影して動かすので ロケ地で他の出演者やベンジャミンの体の役者を撮影したー フィルムの編集に入りました そして約6ヶ月後 ロサンゼルスの同録スタジオにブラッドを呼びました 彼はスクリーンを見て ベンジャミンを演じます 彼は映画のシーンを 繰り返し何度も見ました 即興の演技をお願いすると ブラッドは私たちが予想だにしなかった 興味深いベンジャミンを演じてくれました 撮影はいくつかのアングルからとらえるため 4台のHDカメラで行いました ブラッドが演じたベンジャミンの中から 今度はデイビットがー 場面や他の出演者と最もよく合うものを 選んでいきました そこからは画像解析という過程に入ります こちらでは選ばれたテイクがお見えですね データが87歳のベンジャミンに転置されています ここでおもしろいのは ベンジャミンの顔の それぞれのパーツが動くタイミングをはかる画像解析です 例えばベンジャミンの左の眉毛を選ぶと コンピュータプログラムが フレーム14では眉毛はここからここまで動きー フレーム32で止まるという事を教えてくれます このようにしていくつもの顔の動きを選んで データを引き出していくのです それからテクノロジーシチューでお話しした技術を使います 鍵となる技術は 効果的に- ブラッドの動作そのものを FACSシステムに基づく データベース上のー 年を取ったベンジャミンに移すこと これを使って私たちはフレームごとに ブラッドの演技と全く同じ動きをする3Dの頭部を 再現することができました こちらが完成したフィルムの映像です そしてこちらが体を演じる俳優の演技 これが-ジェリー ガルシアではありませんが-未完成の「デットヘッド」 そして今度は実際の演技のタイミングから 再現したものです そしてもう一度完成した映像です ここまで来るのには時間がかかりました (拍手) 次の数枚のスライドだけでも ひとつのTEDトークになるほど お話できるのですが ここからは概要だけお話します 今度は照明効果を完成させなければなりませんでした この工程で重要なのはベンジャミンが現れる全ての場面に適した- 照明を作り上げることでした ベンジャミンの頭部は様々な場面に出てくるので ロケ地で他の俳優が演技をしている照明と 完璧に合うものにしなければなりません それから目に特化したシステムも作り出しました 「目は口ほどにものを言う」という あの古いことわざは 嘘ではありません ここでのゴールは 多くの人にベンジャミンの目だけを見てもらって 温かさや優しさ それから彼の意図するところが 目を通して伝わることです ですから目の動きを担当した技術者は ほぼ丸2年間目の研究に明け暮れました それから口に特化したシステムも必要でした ブラッドの歯の型をベースにして 時と共に歯にも変化を加えました それから言葉をしっかり発音するための舌も必要でした 発話時の舌の動き全てを記録したシステムも作りました 舌の動きだけに約9ヶ月専念してくれた人がいて 彼は人気者でした もうひとつ重要なのが皮膚の動き ベンジャミンは老人ホームや 特別養護施設など 他の老人たちと演技をするシーンがあるので 彼らと全く同じように見えるため 皮膚の動きは正確でなければなりません ですから皮膚の動きには多くの労力を費やしました 自然に見えるものもあれば 不自然なものもあるでしょう 今お見せしているのはこの過程の初期段階のものです 私たちはデジタル人形を作って ブラッドにその顔を操ってもらいました 行動を解析したり演技を高めたりするアニメーターは 必要ありませんでした ただ ひとつこれらの過程で対処できないことがありました 「CGによるボトックス注射」というものです これらのプロセス通してフィンチャーがいつも言っていたのは 「デジタル処理で俳優の演技の見せ場が色あせてしまう」ということです 私たちのプロセスと技術ができなかったのは 意図を理解するということです 俳優の意図することの理解です 笑顔は笑顔でしかないわけで その笑顔が意味するのは皮肉なのか嬉しさなのか落胆なのか 判断できないのです ですからここは人間がある意味機械の道しるべをする必要がありました けれど最終的にこのプロセスと技術は 「エモーション キャプチャー」と呼ばれるまで発達しました モーションキャプチャーと対になるものです もうひとつ映像を見てください ブラッド ピット:ママとティズィーは- 数年の命と言っていたけど たぶん違う 18分の「デジタル人間をつくる方法」でした (拍手) 短い説明でしたが 実際には155人が2年以上もこの過程に携わりました 60ものヘアスタイルとコンピュータ上でのヘアカットのお話はできませんでしたが これがベンジャミンです ありがとうございました
And along the way they created a breakthrough in computer visualization. So I want to show you a clip of the film now. Hopefully it won't stutter. And if we did our jobs well, you won't know that we were even involved. Voice : I don't know how it's possible ... but you seem to have more hair. Brad Pitt: What if I told you that I wasn't getting older ... but I was getting younger than everybody else? I was born with some form of disease. Voice: What kind of disease? BP: I was born old. Man: I'm sorry. BP: No need to be. There's nothing wrong with old age. Girl: Are you sick? BP: I heard momma and Tizzy whisper, and they said I was gonna die soon. But ... maybe not. Girl: You're different than anybody I've ever met. BB: There were many changes ... some you could see, some you couldn't. Hair started growing in all sorts of places, along with other things. I felt pretty good, considering. Ed Ulbrich: That was a clip from "The Curious Case of Benjamin Button." Many of you, maybe you've seen it or you've heard of the story, but what you might not know is that for nearly the first hour of the film, the main character, Benjamin Button, who's played by Brad Pitt, is completely computer-generated from the neck up. Now, there's no use of prosthetic makeup or photography of Brad superimposed over another actor's body. We've created a completely digital human head. So I'd like to start with a little bit of history on the project. This is based on an F. Scott Fitzgerald short story. It's about a man who's born old and lives his life in reverse. Now, this movie has floated around Hollywood for well over half a century, and we first got involved with the project in the early '90s, with Ron Howard as the director. We took a lot of meetings and we seriously considered it. But at the time we had to throw in the towel. It was deemed impossible. It was beyond the technology of the day to depict a man aging backwards. The human form, in particular the human head, has been considered the Holy Grail of our industry. The project came back to us about a decade later, and this time with a director named David Fincher. Now, Fincher is an interesting guy. David is fearless of technology, and he is absolutely tenacious. And David won't take "no." And David believed, like we do in the visual effects industry, that anything is possible as long as you have enough time, resources and, of course, money. And so David had an interesting take on the film, and he threw a challenge at us. He wanted the main character of the film to be played from the cradle to the grave by one actor. It happened to be this guy. We went through a process of elimination and a process of discovery with David, and we ruled out, of course, swapping actors. That was one idea: that we would have different actors, and we would hand off from actor to actor. We even ruled out the idea of using makeup. We realized that prosthetic makeup just wouldn't hold up, particularly in close-up. And makeup is an additive process. You have to build the face up. And David wanted to carve deeply into Brad's face to bring the aging to this character. He needed to be a very sympathetic character. So we decided to cast a series of little people that would play the different bodies of Benjamin at the different increments of his life and that we would in fact create a computer-generated version of Brad's head, aged to appear as Benjamin, and attach that to the body of the real actor. Sounded great. Of course, this was the Holy Grail of our industry, and the fact that this guy is a global icon didn't help either, because I'm sure if any of you ever stand in line at the grocery store, you know -- we see his face constantly. So there really was no tolerable margin of error. There were two studios involved: Warner Brothers and Paramount. And they both believed this would make an amazing film, of course, but it was a very high-risk proposition. There was lots of money and reputations at stake. But we believed that we had a very solid methodology that might work ... But despite our verbal assurances, they wanted some proof. And so, in 2004, they commissioned us to do a screen test of Benjamin. And we did it in about five weeks. But we used lots of cheats and shortcuts. We basically put something together to get through the meeting. I'll roll that for you now. This was the first test for Benjamin Button. And in here, you can see, that's a computer-generated head -- pretty good -- attached to the body of an actor. And it worked. And it gave the studio great relief. After many years of starts and stops on this project, and making that tough decision, they finally decided to greenlight the movie. And I can remember, actually, when I got the phone call to congratulate us, to say the movie was a go, I actually threw up. You know, this is some tough stuff. So we started to have early team meetings, and we got everybody together, and it was really more like therapy in the beginning, convincing each other and reassuring each other that we could actually undertake this. We had to hold up an hour of a movie with a character. And it's not a special effects film; it has to be a man. We really felt like we were in a -- kind of a 12-step program. And of course, the first step is: admit you've got a problem. So we had a big problem: we didn't know how we were going to do this. But we did know one thing. Being from the visual effects industry, we, with David, believed that we now had enough time, enough resources, and, God, we hoped we had enough money. And we had enough passion to will the processes and technology into existence. So, when you're faced with something like that, of course you've got to break it down. You take the big problem and you break it down into smaller pieces and you start to attack that. So we had three main areas that we had to focus on. We needed to make Brad look a lot older -- needed to age him 45 years or so. And we also needed to make sure that we could take Brad's idiosyncrasies, his little tics, the little subtleties that make him who he is and have that translate through our process so that it appears in Benjamin on the screen. And we also needed to create a character that could hold up under, really, all conditions. He needed to be able to walk in broad daylight, at nighttime, under candlelight, he had to hold an extreme close-up, he had to deliver dialogue, he had to be able to run, he had to be able to sweat, he had to be able to take a bath, to cry, he even had to throw up. Not all at the same time -- but he had to, you know, do all of those things. And the work had to hold up for almost the first hour of the movie. We did about 325 shots. So we needed a system that would allow Benjamin to do everything a human being can do. And we realized that there was a giant chasm between the state of the art of technology in 2004 and where we needed it to be. So we focused on motion capture. I'm sure many of you have seen motion capture. The state of the art at the time was something called marker-based motion capture. I'll give you an example here. It's basically the idea of, you wear a leotard, and they put some reflective markers on your body, and instead of using cameras, there're infrared sensors around a volume, and those infrared sensors track the three-dimensional position of those markers in real time. And then animators can take the data of the motion of those markers and apply them to a computer-generated character. You can see the computer characters on the right are having the same complex motion as the dancers. But we also looked at numbers of other films at the time that were using facial marker tracking, and that's the idea of putting markers on the human face and doing the same process. And as you can see, it gives you a pretty crappy performance. That's not terribly compelling. And what we realized was that what we needed was the information that was going on between the markers. We needed the subtleties of the skin. We needed to see skin moving over muscle moving over bone. We needed creases and dimples and wrinkles and all of those things. Our first revelation was to completely abort and walk away from the technology of the day, the status quo, the state of the art. So we aborted using motion capture. And we were now well out of our comfort zone, and in uncharted territory. So we were left with this idea that we ended up calling "technology stew." We started to look out in other fields. The idea was that we were going to find nuggets or gems of technology that come from other industries like medical imaging, the video game space, And we had to create kind of a sauce. And the sauce was code in software that we'd written to allow these disparate pieces of technology to come together and work as one. Initially, we came across some remarkable research done by a gentleman named Dr. Paul Ekman in the early '70s. He believed that he could, in fact, catalog the human face. And he came up with this idea of Facial Action Coding System, or FACS. He believed that there were 70 basic poses or shapes of the human face, and that those basic poses or shapes of the face can be combined to create infinite possibilities of everything the human face is capable of doing. And of course, these transcend age, race, culture, gender. So this became the foundation of our research as we went forward. And then we came across some remarkable technology And here you can see a subject having phosphorus makeup stippled on her face. And now what we're looking at is really creating a surface capture as opposed to a marker capture. The subject stands in front of a computer array of cameras, and those cameras can, frame-by-frame, reconstruct the geometry of exactly what the subject's doing at the moment. So, effectively, you get 3D data in real time of the subject. And if you look in a comparison, on the left, we see what volumetric data gives us and on the right you see what markers give us. So, clearly, we were in a substantially better place for this. But these were the early days of this technology, and it wasn't really proven yet. We measure complexity and fidelity of data in terms of polygonal count. And so, on the left, we were seeing 100,000 polygons. We could go up into the millions of polygons. It seemed to be infinite. This was when we had our "Aha!" This was the breakthrough. This is when we're like, "OK, we're going to be OK, This is actually going to work." And the "Aha!" was, what if we could take Brad Pitt, and we could put Brad in this device, and use this Contour process, and we could stipple on this phosphorescent makeup and put him under the black lights, and we could, in fact, scan him in real time performing Ekman's FACS poses. Right? So, effectively, we ended up with a 3D database of everything Brad Pitt's face is capable of doing. From there, we actually carved up those faces into smaller pieces and components of his face. So we ended up with literally thousands and thousands and thousands of shapes, a complete database of all possibilities that his face is capable of doing. Now, that's great, except we had him at age 44. We need to put another 40 years on him at this point. We brought in Rick Baker, and Rick is one of the great makeup and special effects gurus of our industry. And we also brought in a gentleman named Kazu Tsuji, and Kazu Tsuji is one of the great photorealist sculptors of our time. And we commissioned them to make a maquette, or a bust, of Benjamin. So, in the spirit of "The Great Unveiling" -- I had to do this -- I had to unveil something. So this is Ben 80. We created three of these: there's Ben 80, there's Ben 70, there's Ben 60. And this really became the template for moving forward. Now, this was made from a life cast of Brad. So, in fact, anatomically, it is correct. The eyes, the jaw, the teeth: everything is in perfect alignment with what the real guy has. We have these maquettes scanned into the computer at very high resolution -- enormous polygonal count. And so now we had three age increments of Benjamin in the computer. But we needed to get a database of him doing more than that. We went through this process, then, called retargeting. This is Brad doing one of the Ekman FACS poses. And here's the resulting data that comes from that, the model that comes from that. Retargeting is the process of transposing that data onto another model. And because the life cast, or the bust -- the maquette -- of Benjamin was made from Brad, we could transpose the data of Brad at 44 onto Brad at 87. So now, we had a 3D database of everything Brad Pitt's face can do at age 87, in his 70s and in his 60s. Next we had to go into the shooting process. So while all that's going on, we're down in New Orleans and locations around the world. And we shot our body actors, and we shot them wearing blue hoods. So these are the gentleman who played Benjamin. And the blue hoods helped us with two things: one, we could easily erase their heads; and we also put tracking markers on their heads so we could recreate the camera motion and the lens optics from the set. But now we needed to get Brad's performance to drive our virtual Benjamin. And so we edited the footage that was shot on location with the rest of the cast and the body actors and about six months later we brought Brad onto a sound stage in Los Angeles and he watched on the screen. His job, then, was to become Benjamin. And so we looped the scenes. He watched again and again. We encouraged him to improvise. And he took Benjamin into interesting and unusual places that we didn't think he was going to go. We shot him with four HD cameras so we'd get multiple views of him and then David would choose the take of Brad being Benjamin that he thought best matched the footage with the rest of the cast. From there we went into a process called image analysis. And so here, you can see again, the chosen take. And you are seeing, now, that data being transposed on to Ben 87. And so, what's interesting about this is we used something called image analysis, which is taking timings from different components of Benjamin's face. And so we could choose, say, his left eyebrow. And the software would tell us that, well, in frame 14 the left eyebrow begins to move from here to here, and it concludes moving in frame 32. And so we could choose numbers of positions on the face to pull that data from. And then, the sauce I talked about with our technology stew -- that secret sauce was, effectively, software that allowed us to match the performance footage of Brad in live action with our database of aged Benjamin, the FACS shapes that we had. On a frame-by-frame basis, we could actually reconstruct a 3D head that exactly matched the performance of Brad. So this was how the finished shot appeared in the film. And here you can see the body actor. And then this is what we called the "dead head," no reference to Jerry Garcia. And then here's the reconstructed performance now with the timings of the performance. And then, again, the final shot. It was a long process. The next section here, I'm going to just blast through this, because we could do a whole TEDTalk on the next several slides. We had to create a lighting system. So really, a big part of our processes was creating a lighting environment for every single location that Benjamin had to appear so that we could put Ben's head into any scene and it would exactly match the lighting that's on the other actors in the real world. We also had to create an eye system. We found the old adage, you know, "The eyes are the window to the soul," absolutely true. So the key here was to keep everybody looking in Ben's eyes. And if you could feel the warmth, and feel the humanity, and feel his intent coming through the eyes, then we would succeed. So we had one person focused on the eye system for almost two full years. We also had to create a mouth system. We worked from dental molds of Brad. We had to age the teeth over time. We also had to create an articulating tongue that allowed him to enunciate his words. There was a whole system written in software to articulate the tongue. We had one person devoted to the tongue for about nine months. He was very popular. Skin displacement: another big deal. The skin had to be absolutely accurate. He's also in an old age home, he's in a nursing home around other old people, so he had to look exactly the same as the others. So, lots of work on skin deformation, you can see in some of these cases it works, in some cases it looks bad. This is a very, very, very early test in our process. So, effectively we created a digital puppet that Brad Pitt could operate with his own face. There were no animators necessary to come in and interpret behavior or enhance his performance. There was something that we encountered, though, that we ended up calling "the digital Botox effect." So, as things went through this process, Fincher would always say, "It sandblasts the edges off of the performance." And thing our process and the technology couldn't do, is they couldn't understand intent, the intent of the actor. So it sees a smile as a smile. It doesn't recognize an ironic smile, or a happy smile, or a frustrated smile. So it did take humans to kind of push it one way or another. But we ended up calling the entire process and all the technology "emotion capture," as opposed to just motion capture. Take another look. Brad Pitt: Well, I heard momma and Tizzy whisper, and they said I was gonna die soon, but ... maybe not. EU: That's how to create a digital human in 18 minutes. A couple of quick factoids; it really took 155 people over two years, and we didn't even talk about 60 hairstyles and an all-digital haircut. But, that is Benjamin. Thank you.
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震える足を強く踏みつけ、ミトロフは刺突を向けた。 騎士は避ける。 ミトロフは斬り払い、突き込み、振り下ろす。がむしゃらと呼ぶほどに荒々しく振るう剣は、しかしすべてが空を切る。 騎士は足捌きだけで躱している。ミトロフの剣が触れたら負け。その条件を分かっていてなお、切先のわずか先にいる。剣筋を完璧に見切られている。 ミトロフは次第に息が上がる。汗が流れている。 体重を乗せた突きを躱されたとき、騎士の腕が動いた。ミトロフは咄嗟に小盾を構えた。 衝撃。 踏ん張る、ということができない。下段からの剣は、盾ごとミトロフを跳ね上げた。足が浮いた。継いで、身体が地面に引き寄せられ、たたらを踏んでミトロフは転がった。 すぐさま立ち上がる。剣を構える。騎士は動かずに待っていた。 「まだやるか?」 「––––当然だ」 ミトロフは駆け出した。 剣を突き、払う。ミトロフにはそれしか出来ない。剣は届かない。 騎士は思い出したように剣を振るう。ミトロフはそれを愚直に盾で受け止める。その度に身体は跳ね飛ばされ、惨めに地面を転がった。 身体中が砂に塗れて汚れ、手足を擦りむき、それでもミトロフはすぐに立ち上がる。 ......十を越えて、ミトロフは転がった回数を数える余裕がなくなった。 息が落ち着かない。 喉が掠れ、肩が上下し、顔中に汗が噴き出して顎から滴り落ちている。 また転がり、うつ伏せて止まる。盾を地面に押し付けるように身体を起こす。騎士は立ったままミトロフを見下ろしている。 口の中に土を噛んでいる。つばを吐き出す余裕もない。 呼吸は荒く、早く、鼻も口も開きっぱなしだ。口の端に泡が浮かび、流れ出た鼻水すらそのままである。 ミトロフは重たい身体で立ち上がり、それでも剣を構える。 「貴公は」 と、騎士が口を開いた。 「戦い方が貴族らしくないな。誰に学んだ?」 「......ひっ、冒険者の、はぁ、男だ......っ、ぶひ......」 「冒険者か。道理で泥臭い剣を使う」 幼い頃のミトロフは、剣に夢中だった。かつては貴族が須く身に付けるべき教養であった決闘儀礼も、今の世では誰も重視しない。貴族はもう決闘などしない。 故に、ミトロフにあてがわれた家庭教師は、家令が見つけてきたどこぞの者ともしれない男だった。 冒険者だったという男は、しかしミトロフをよく鍛えた。 何度となく、遠慮もなく、ミトロフを打ち転がした。 「ぶひぃ、ぶひぃ......ブヒ、ひ、ひっひ......」 ああ、懐かしいな、とミトロフは思い出す。疲れ果てた身体と、足りない酸素と、全身の痛みに、意識がゆるく解けている。普段は見つけることのない過去の記憶が、思いがけず鮮明に蘇っている。 あの頃もこうして、地面に転がって、それでも立ち向かっていった。父に顔を顰められ、乳母に心配され、家令にそれとなく止められようと、辞めなかった。 「あれはきっと......好き、だったのだろうな......」 剣が? 違うな......。 ミトロフの中で言葉が踊っている。ふわふわと。 重たい足を引っ張り、ミトロフは挑む。騎士に向けて剣を突き出し、避けられ、再び打たれる。 無意識に盾を挟む。講座でソンに散々に教え込まれたことである。 そういえば、あの時もこうして地面を転がされたな、ソンも強かった。 地面を転がりながら場違いなことを考えた。もはや痛みも衝撃もよく分からない。 ごろごろと転がって、仰向けに止まる。 空を見上げ、ああ、夕暮れだなと考えた。迷宮の中で見る茜色とは、やはり色合いが違う。けれどこの夕暮れに、なぜか見覚えがあった。ずっと昔に同じ空がある。 ひどく眠かった。全身がそのまま泥のように溶けてしまいそうだ。 もう充分、やったんじゃないか。自分に言い聞かせる声がする。 ––––ふと、寝転んだ自分を覗き込む顔がある。 男だ。髭面で目つきの悪い男が、焼けるような夕暮れを背にして、呆れた目で自分を見ている。 「どうしたお坊ちゃん。もうおしまいか?」 「......身体が重いし、眠いんだ」 「やれやれ、それじゃあこの剣はやれねえな」 男が握っているのは刺突剣だった。いや、それはぼくの剣のはずだ......。 「......無理だ、ぼくは子どもだぞ、大人のお前に勝てるわけがない」 「勝てとは言ってねえだろ、勝てとは。先っぽかすめりゃお前の勝ちだっての」 「......それだって無理だ」 「これだから貴族のお坊ちゃんは困る。良い言葉を教えてやろう––––報いる”。どんなに困難でも、一刺なら届く。大事なのは」 「......大事なのは?」 「根性」 「......根性論? 非合理的だ」 「––––さま! ミトロフさま!」 像が重なる。髭面の男の輪郭が、そのまま黒いフードに変わっていく。 少女が、自分を見下ろしている。長い白金色の髪が垂れ下がり、毛先がミトロフの鼻をくすぐった。少女の白く滑らかな頬には涙の筋がある。水をたたえた瞳の透けるような黄色は、まるで–––– 「君の瞳は、”甘い蜜”のようだ」 「––––ミトロフ、さま?」 ふっと像が鮮明になる。フードの奥に白骨の頭蓋がある。 「......カヌレ、きみはずいぶん美しいな」 「な、何をおっしゃるんですか!? お気を確かに! もうお辞めください、これ以上は、どうか......!」 と答えて、ミトロフは立ち上がる。膝が震える。それでもまだ、手は刺突剣を握れる。 「ミトロフさま! 無理なのです! 兄には勝てません!」 「ああ、ぼくは勝てない」 「ではどうして......っ!」 カヌレの声は震えていた。その頬に涙が流れているのを、ミトロフは夢うつつに見たようである。 カヌレはもはや縋り付くようにミトロフの腕を押さえた。 「ぼくは、知っているんだ」 ミトロフは言った。擦りむいた頬から血が流れている。盾をぶつけたために左目が腫れ上がり、視界は塞がりつつある。 「勝てなくとも、一刺は届く」 ミトロフは剣を見せる。無骨な刺突剣である。 貴族の剣でありながら魔物を打つために拵えられた変わり種。美麗な装飾もない無骨な塊。それはかつて、ミトロフの師であった男が持っていた剣だ。 「これは、ぼくの証なんだ。すっかり忘れていた。この剣は、ぼくが唯一、自分の手で掴んだものだった......届くんだ。どんなに不可能に思えても、どんなに無様でも、挑めば、いつかは届く––––”一刺”、それでいい」 ミトロフはカヌレの手を見る。片手の手袋はまだミトロフの懐にある。カヌレの骨の手は剥き出しになっている。その手に、ミトロフは自分の手を重ねた。 「ぼくは......諦めていた。何もしようとしなかった。与えられた世界で生きているだけだった。でも、ぼくはずっと、挑みたかったんだ。自分にできないことをしたかった。勝てなくとも、不可能と思えても、挑めば手に入るものがあると、あの時に知ってしまった」 ミトロフはカヌレを見る。もうあの幻覚は見えない。それでもそこに、カヌレの瞳があることを分かっている。 「カヌレ、きみは”剣”を持っていない。だから諦めてしまうんだ......ぼくが見せてやる。一刺は届くんだ。ぼくらは、挑んでいいんだ。誰に言われようと、何も諦めることはない......だから見ていろ、ぼくを」 ミトロフの頭はぼやけている。何を話しているのか、自分でも分からなくなっていく。胸の奥から溢れたものをそのまま吐き出している。 ミトロフはカヌレを押し除け、騎士に向かう。騎士は変わらず、揺るぎもせず、立っていた。 「待たせた」 「構わない」 ミトロフは剣を払う。弧を描いて回し、眼前に掲げる。重みに手が震え、カタカタと剣身が鳴った。 「貴公は––––きみは、どうして他人のためにそこまで戦う? その振る舞いは、貴族というよりは古い騎士かのようだ」 「知らん」 とミトロフは言い捨てた。 「貴族だろうが騎士だろうが、どうでもいい。ぼくは、ぼくがやりたいことをしているだけだ」 ミトロフは足を踏み込んだ。力はもう、いくばくも残っていない。それでも残っているものがある。 「––––大事なのは、根性」 「根性論ではどうにもならん」 細剣は空を刺す。騎士は剣を振るっている。ミトロフには見えている。”昇華”によって得た思考の冷静さが、小盾を掲げろと言っている。 しかし、腕があまりに重い。間に合わない......。 そこに割り込む影があった。カヌレだ。 騎士の剣を丸盾で弾き、押し返した。騎士は軽やかに後ろに引いた。 「騎士たる者が決闘に割り込むとは」 「––––わたしは、もう騎士ではありません」 カヌレは丸盾を手に、ミトロフと騎士の間に立つ。ミトロフはその小さな背が震えているのを見た。 「わたしは......まだ、ここにいたいのです。騎士としてではなく、カヌレとして、この方をお守りしたいのです」 カヌレは残った手袋を抜く。白骨の両手が露わになる。その手袋を、騎士の足元に投げ捨てた。 「––––”決闘”を、申し込みます。わたしはミトロフさまの盾。共に戦います」 「兄である私と戦う、と?」 「はい」 「お前は何を賭けるというんだ?」 「この命を」 決然とした声だった。 騎士はしばし黙り込み、やがて、手袋を拾い上げた。手の中を見つめ、わずかに一度握ったかと思うと、それを投げ返した。 「よかろう。ふたり同時に来い」 そこで初めて、騎士は剣を構えた。 「ミトロフさま、勝手をお許しください」 カヌレが盾を構えながら呼びかけた。 「でも、これはミトロフさまのせいですからね」 「......ぼくのせい?」 「わたしにお与えくださったからです」 「何も与えた覚えはないんだが」 「いいえ、いいえ。たくさんのものを頂きました......わたしは、あなたに希望を見てしまった。この目で確かめたいのです。ミトロフさまの剣が兄に届くのを」 「だから、どうかわたしに盾を務めさせてくださいませ」 「わかった。任せる」 ひとりではない。だから、できることがある。 ミトロフは疲れ切った身体の内に、どこからか沸き立つ力を感じた。 もう無理だという思いがあった。 今ではまだやれると、思う自分がいる。 ひとりで背負う必要はなかったのだなと、心が軽くなり、燃えるような熱を宿す。 「......ぼくらは、パーティだ」 「はい!」 騎士が来る。振るわれる剣は先ほどよりもはるかに鋭い。しかしカヌレはそれを的確に、冷静に弾く。金属音と火花が舞う。騎士の猛撃にカヌレは引かない。 疑念。あるいは違和感。騎士は剣筋を変える。足を踏み込み、力を込めた一撃。それすらもカヌレは受ける。足は地面に着いている。 ふたりはこれまでに数え切れぬほどの試合を行ってきた。ただの一度もカヌレが勝ったことはない。 だが今のカヌレは呪われた身。人の姿を失った代わりに、魔物の力を手に入れた。その膂力は盾を支え、カヌレの意思を鉄の壁に変えている。 「––––ぁぁッ!」 盾と剣の鍔迫り合い。押し勝ったのはカヌレである。騎士は一歩、たたらを踏んだ。 カヌレの背後で力を溜めていたミトロフが躍り出る。 騎士が剣を持つ腕とは逆に位置を取り、鋭く、最短を狙い、突く。しかし、避けられる。 ミトロフの息に合わせカヌレが盾を振るう。しかし、剣で押し戻される。 まだだ––––と、ミトロフは考えている。この戦いが始まったときから、勝機はひとつしかあり得ないと分かっていた。 ミトロフは姿勢も低く踏み込み、細い針のような剣で斬りあげる。 騎士は躱す。ミトロフを狙って剣を振るう。 カヌレが割り込み、剣を弾いた。ミトロフは逆側に踏み込み剣を打つ。 騎士は躱す。拳でカヌレの盾を押し除け、ミトロフとの間合いをこじ開ける。 カヌレが盾を振るう。騎士が剣で受ける。ミトロフが騎士の脚を狙う。騎士は脚を浮かす。カヌレが盾で騎士の顔を打とうとする。騎士は姿勢を下げる。ミトロフが騎士の腹を狙う。剣で弾かれる......息をする間もない攻防。すべてを騎士は防ぎ、躱し、反撃する。 ミトロフを狙う騎士の剣の全てをカヌレが防いでいる。 一瞬すら気の抜けない戦いの中で、ミトロフとカヌレの意識が繋がっていく。ミトロフの意図を、カヌレが察する。カヌレの動きを、ミトロフは対応する。 互いに知っている。そのリズムを共有している。ステップを合わせ、右へ、左へ、動きを支え、呼吸を合わせ、くるくると回るそれはさながら––––ふたりで踊るワルツのように。 ミトロフの精神は研ぎ澄まされていく。体力は底をついている。しかし精神力が、根性が、ミトロフを動かす。 ふたりの動きは洗練されていく。攻撃と防御が一体となっていく。カヌレが盾を、ミトロフが剣を。呼吸はついにひとつとなり、そして。 カヌレが騎士の剣を弾いた刹那、ミトロフの一刺が騎士を脅かした。 「––––」 騎士が反応する。それは理性でなく本能である。鍛え抜かれた戦う者としての習性が、危険を察知して反射で動く。ミトロフの剣を受け流しながら反撃に移る。 ミトロフの想像も付かぬほど積み重ねた修練の果てに染み付いたその動きは、もはや本人の意思とは関係がない。考えるよりも早く振るわれた剣は、確実にミトロフを討ち取るための一撃である。 死の予感を纏った騎士の反撃。 ––––来た、ついに。 だからこそミトロフは、これを待っていた。 騎士が手加減をすることは分かりきっていた。自分のような存在に対し、本気を出す必要も意味もない。 手加減とは余裕だ。余裕のある人間に隙はない。 一瞬でいい。相手の余裕を奪うことができるか。騎士に”手加減のない攻撃”をさせることができるか。そこにしか勝機はないとミトロフは踏んでいた。 騎士の剣撃は恐ろしいものだった。しかし、ミトロフはそれを迎え撃つ。 ”昇華”によって強化された冷徹なまでの精神力が恐怖を塗りつぶし、足を前に踏み込ませた。 歯を食いしばる。最後の力の全てで柄を握りしめる。痛みを耐える覚悟を、もうしている。 騎士の剣を見ている。冷静に、静かに加速した精神はこの一瞬だけ時を緩め、剣筋を確かに見定める。 来る場所に、小盾を置く。それが使い方だ––––。 ミトロフは小盾を掲げた。そのまま、さらに前に出る。同時に刺突剣に体重を、思いを、全てを込めて、腕を突き出す。それは優雅さとは無縁の体当たりに等しいものだった。 左腕に衝撃が走る。手加減のない一撃はミトロフの想像を超えていた。小盾が鈍い音で割れた。 構わないとミトロフは思った。初めから知っていたことだ。盾が割れようと、腕が砕けようと、好機は相討ちの狭間にしか存在しない。 届け、とミトロフは叫んだ。 ただ、一刺。 ––––そこでミトロフの意識は途絶えている。
Mitrof stomped his trembling foot and aimed his sword thrust at the knight. The knight evaded it. Mitrof swung his sword recklessly with slashes, stabs, and strikes, but all of them missed. The knight simply dodged the attacks with footwork alone. If Mitrof’s sword touched him, he would lose. Even knowing that condition, the knight stood close to the tip of the sword. He was perfectly reading the swordsmanship. As time passed, Mitrof became short of breath, and sweat dripped down his face. When he dodged a thrust with Mitrof’s weight on it, the knight’s arm moved. Mitrof instinctively set up his small shield. Impact. He couldn’t withstand it. The sword from the lower side bounced Mitrof up with the shield. His feet floated. Then his body was pulled towards the ground, and he rolled over. He immediately stood up, wielding his sword. The knight remained motionless, waiting. “Are you still going to fight?” “——Of course.” Mitrof charged forward. He thrust and swept his sword, as it was the only thing he could do—but his sword did not reach the knight. The knight swung his sword as if recalling something. Mitrof, on the other hand, obstinately tried to block it with his shield. Every time, his body was thrown back and rolled miserably on the ground. Covered in sand and dirt, Mitrof rubbed his limbs, yet he immediately stood up again. Four times, five times, six times... before he lost count of how many times he had rolled. His breath was unsteady. His throat was hoarse, his shoulders were rising and falling, and sweat was pouring down his face and dripping off his chin. He rolled again, then lay face down, pressing his shield against the ground to lift his body. The knight stood and looked down at Mitrof. He had dirt in his mouth and couldn’t even spit out saliva. His breath was rough and fast, with his nose and mouth wide open. Foam appeared at the corner of his mouth, and even the snot flowing from his nose was left as it was. Mitrof stood up with his heavy body, but he still readied his sword. “You...” The knight opened his mouth. “Your way of fighting is not noble enough—who did you learn it from?” “...Haa, a-adventurer. Buhi...” “An adventurer, huh? No wonder you use a dirty sword.” When Mitrof was young, he was obsessed with swords. Previously, dueling etiquette was considered a necessary education for the nobility, but in the present world, no one values it anymore. The nobility no longer dueled. Therefore, Mitrof’s private tutor was probably a man that the steward had found somewhere. The man, who was said to be an adventurer, trained Mitrof well. Countless times, without reserve, the man knocked Mitrof down. “Buhi, buhi... snort, snort...” ‘Ah, how nostalgic,’ Mitrof thought. His tired body, lack of oxygen, and pain throughout his body made his consciousness loosen. Memories of the past that he usually couldn’t find were unexpectedly vividly resurrected. Back then, he also rolled on the ground like this but still stood up and fought. He didn’t stop even though his father frowned at him, his nanny worried about him, and the steward subtly advised him to quit. “That must have been... because I liked it...” ‘The sword? No, that’s not it...’ Words were dancing inside Mitrof’s head, floating aimlessly. Dragging his heavy feet, Mitrof challenged his opponent. He thrust his sword towards the knight, who evaded and struck back. Unconsciously, he put his shield in front of him, something that Sonn had taught him in great detail during their training sessions. Come to think of it, Sonn was also strong, just like this, as Mitrof was once again sent rolling across the ground. He thought of something insignificant as he tumbled over. The pain and the impact were indistinguishable by now. He rolled and rolled until he finally laid flat on his back. Looking up at the sky, he thought to himself, ‘Ah, it’s evening.’ The color of the sunset in the labyrinth was different. But there was something familiar about this particular evening. It was the same sky from long ago. He was incredibly sleepy. He felt as if his entire body was melting into the ground like mud. ‘I think I’ve done enough,’ he told himself. ——Suddenly, someone’s face loomed over him as he lay on his back. It was a man. A man with a bearded face and a menacing stare stood against the setting sun, looking at Mitrof in disbelief. “What’s wrong, young master?—Are you done already?” “... My body is heavy, and I’m sleepy.” “Well, then, you can’t use this sword.” The man was holding a thrusting sword. ‘No, wait, that should be my sword...’ “...It’s impossible—I’m just a child—there’s no way I can beat an adult like you.” “I didn’t say you had to win—just graze the tip, and you’re the winner.” “...That’s still impossible.” “This is why young nobles are troublesome—let me teach you a useful phrase: ‘One thrust for retaliation.’ No matter how difficult it is, one thrust will always reach its target—the most important thing is...” “...What’s the most important thing?” “Willpower.” “...The willpower theory? That’s irrational.” “——Sama! Mitrof-sama!” The images overlapped. The contour of the bearded man turned into a black hood. The girl was looking down at him. Her long platinum hair hung down, and the tips tickled Mitrof’s nose. Tears streaked down the girl’s smooth white cheeks. Her transparent yellow eyes, like water, were just like... “Your eyes are like ‘sweet nectar’.” “——Mitrof, sama?” Suddenly, the image became clear. There was a skull inside the hood. “...Canule, you are quite beautiful.” “What are you saying?! Keep your wits about you!—Please stop, I beg of you...!” Mitrof answered and stood up. His knees were shaking. Even so, his hands could still grip the thrusting sword. “Mitrof-sama! It’s impossible!—You cannot defeat my brother!” “Yeah, I can’t win.” “Then, why...!” Canule’s voice was trembling. Mitrof seemed to see tears streaming down her cheeks like an illusion. Canule clung to Mitrof’s arm. “I know.” Mitrof said. Blood was flowing from his chafed cheeks. His left eye was swollen from the impact of hitting the shield, and his field of vision was closing up. “Even if I can’t win, I can at least get in one blow.” Mitrof showed his sword, a crude thrusting sword. A unique sword made to strike monsters, although it was a noble’s sword. It was an unadorned lump without any beautiful ornamentation. It was the same sword that the man who was once Mitrof’s teacher had wielded. “This is my proof—I had completely forgotten. This sword was the only thing I had ever grasped with my own hands... It will reach—no matter how impossible it seems, no matter how unsightly it may be, if you try, someday it will reach—one blow, that’s enough.” Mitrof looked at Canule’s hand. Her single gloved hand still rested in Mitrof’s pocket, while Canule’s bony hand was bare. Mitrof gently rested his own hand on Canule’s. “I... had given up. I didn’t even try to do anything. I only lived in the given world. But I have always wanted to challenge myself. I wanted to do what I couldn’t do. I learned at that time that if I challenged myself, even if I couldn’t win, even if it seemed impossible, there are things that I can obtain.” Mitrof looked at Canule. He could no longer see that hallucination, but he knew Canule’s eyes were still there. “Canule, you don’t have a ‘sword’. That’s why you give up... I will show you. A thrust can hit. We can challenge it. We don’t have to give up on anything, no matter who tells us... So watch me.” Mitrof’s head was fuzzy. He didn’t even understand what he was saying. He was spilling out what overflowed from his heart. Mitrof pushed Canule aside and approached the knight. The knight remained unchanged, unshaken, and standing still. “Sorry for the wait.” “No problem.” Mitrof brushed his sword. He swung it in an arc and raised it in front of him. His hand shook from the sword’s weight, and the sword clattered. “Why do you fight for others like that?—Your behavior is like that of an old knight rather than a nobleman.” “I don’t know.” Mitrof replied curtly. “I don’t care if you are a nobleman or a knight—I am just doing what I want to do.” Mitrof stepped forward. He had no strength left, but there was something still residing within him. “——What matters is willpower.” “Just relying on willpower won’t solve everything.” The foil pierces through the air. The knight swings his sword. Mitrof sees it all. The calmness of his thoughts gained through “sublimation” instructs him to raise his shield. However, his arm is too heavy. He can’t make it in time... A shadow suddenly intervenes. It was Canule. She deflects the knight’s sword with her round shield and pushes him back. The knight quickly steps backwards. “What kind of knight interferes in a duel?” “——I’m no longer a knight.” With her round shield in hand, Canule stands between Mitrof and the knight. Mitrof’s small back trembles as he watches. “I... still want to be here—not as a knight, but as Canule—to protect this person!” Canule removes her remaining glove, revealing both of her bony hands. She throws the glove at the knight’s feet. “I challenge you to a duel—I am Mitrof-sama’s shield—let’s fight together.” “So you want to fight me, your older brother?” “Yes.” “What do you wager?” “My life.” It was a firm voice. The knight fell silent for a moment, then picked up the glove. He stared at his hand, and after barely clenching it once, he tossed it away. “Very well—come at me together.” That was when the knight first held up his sword. “Please forgive me for this, Mitrof-sama.” Canule called out while holding her shield. “But this is your fault, Mitrof-sama.” “...My fault?” “Because you gave it to me.” “I don’t remember giving you anything.” “No, no—I received many things from you—I saw hope in you—I want to see it with my own eyes, Mitrof-sama, your sword reaching my brother.” “Therefore, please allow me to serve as your shield.” “Understood. I leave it to you.” You are not alone. That’s why there are things you can do. Mitrof felt a surge of energy boiling up from within his exhausted body. He had thought it impossible. But now he felt he could still do it. He felt his heart becoming lighter with the realization that he didn’t have to carry everything on his own, and a burning passion ignited within him. “...We are a party.” “Yes!” The knights came, his sword gleaming sharper than before. However, Canule accurately and calmly deflected his attack. The metallic sound and sparks flew. Despite the knight’s fierce strikes, Canule did not retreat. doubts or discomfort. The knight changed the trajectory of his sword. With a step forward, he put all his strength into a single blow. But even that, Canule took head-on. Her feet were firmly on the ground. The two had fought countless battles before, but Canule had never won even once. But now, Canule was a cursed being. In exchange for losing her human form, she gained the power of a monster. Her strength supported her shield, turning Canule’s will into an iron wall. “——Aahh!” The clash of shield and sword. Canule pushed forward and gained the upper hand. The knight took a step back, his boots thudding against the ground. Mitrof, who had been gathering strength behind Canule, jumped out. He positioned himself on the opposite side of the arm holding the sword, aimed for the shortest distance, and thrust with sharpness, but it was avoided. Canule swung her shield in time with Mitrof’s rhythm, but she was pushed back with a sword. ‘Not yet,’ thought Mitrof. Ever since the battle began, he knew there was only one chance of winning. Mitrof lowered his posture and stepped forward, clashing with his narrow, needle-like sword. The knight dodged and aimed his sword at Mitrof. Canule interfered, deflecting the sword. Mitrof stepped in from the other side and struck with his sword. The knight dodged again, pushing Canule’s shield away with his fist to create an opening between her and Mitrof. Canule wielded her shield as the knight attacked with his sword. Mitrof aimed for the knight’s leg, but the knight lifted his leg. Canule tried to strike the knight’s face with her shield, but the knight lowered his posture. The knight’s sword deflected Mitrof’s attack as he was aiming for the stomach. The battle was an intense exchange of offense and defense, with the knight successfully preventing and dodging all attacks. Canule blocked all of the knight’s sword strikes aimed at Mitrof. In the midst of the fight, where they couldn’t even let their guard down for a moment, Mitrof and Canule’s thoughts were connected. Canule sensed Mitrof’s intentions, and Mitrof responded to Canule’s movements. They knew each other so well. They shared the same rhythm, matching their steps and movements, supporting each other, and synchronizing their breaths, as if they were dancing a waltz together. Mitrof’s mind sharpened as the battle continued, but his physical stamina was drained. However, his mental and emotional strength kept him going. The movements of the two became refined. Attack and defense became one. Canule with the shield and Mitrof with the sword. Their breathing finally became one, and then... In a moment when Canule deflected the knight’s sword, Mitrof’s strike threatened the knight. “——” The knight reacted. It was not his rational mind, but instinct. The instinct of a trained fighter senses danger and acts reflexively. He countered Mitrof’s attack while deflecting his sword. The movement that he had practiced unimaginably for so long had become ingrained to the point that it was no longer related to his intent. ——The sword swung faster than he could think; it was a sure strike to take down Mitrof. The knight’s counter-attack was infused with a sense of impending death. ——Here it comes, finally. This was precisely what Mitrof had been waiting for. He knew that the knight would hold back. Against someone like himself, there was no need or intention to go all out. Holding back is a sign of composure. There are no weaknesses in a composed person. It only takes a moment. Can he take away the opponent’s composure? Can he force the knight to unleash an “unrestricted attack”? There was no other way for Mitrof to find a chance to win. The knight’s attack is fearsome. However, Mitrof confronts him. With a cold and ruthless mental strength strengthened by “sublimation,” the fear was overwhelmed, and he stepped forward. Gritting his teeth, he tightly gripped the handle with all his remaining strength, ready to endure the pain. He looked at the knight’s sword. Calmly and quietly, his accelerated mind gave him a moment to accurately determine the trajectory of the sword. He placed the small shield where he thought the attack would come. That was how to use it. Mitrof raised his small shield and stepped forward, thrusting his arm and his entire weight into the thrust with the stab sword. It was an attack that had nothing to do with elegance. A shock ran through his left arm. The unreserved blow exceeded Mitrof’s imagination. The small shield broke with a blunt sound. It didn’t matter to Mitrof. He knew it from the beginning. Whether his arm or shield would break, the opportunity only existed in the gap where they both got hit. ‘Deliver,’ Mitrof shouted. Just one thrust. ——And then Mitrof’s consciousness ended.
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俺はカタナを引き抜き、魔神の方へと歩を進めた。 エリゴール王女がいるために、手甲は呼び出さずにおく。 魔神とはいえ、あの頃の俺とは戦闘力が違う。体内への操糸による身体強化があれば、充分に対抗できることはベリトで判明していた。 それでも油断できるほどこちらが有利というわけではない。それほどに、この魔神は強敵だ。 「ガドルス、今――」 もちろん戦場なので警戒はしていた。それでも抱き着かれたということは、俺の警戒していなかった人物であるという証である。 「フ、フィニア?」 「ダメです! いくらレイド様でも、あの敵だけは――」 「ちょっと、フィニア!?」 フィニアも、そしてガドルスも俺の正体は知っている。だから俺をレイドと呼ぶのは、まあ仕方ない。 「行かないでください。いくらレイド様でも、あの数は無理です!」 「行かないで、お願いします。お願い......」 そこまで言った後は、嗚咽しか聞こえてこない。 俺の背に取りついたまま、力が抜けたように膝をつき、今では腰にしがみつくような形になっている。 そんなフィニアを振り返り、俺はようやく、彼女の恐怖を理解した。 立っていられないほどに震え、涙を流し、俺の取りすがっている彼女の姿。 フィニアがあの魔神を見て、平気でいられるはずがなかった。震える身体を叱咤し、気丈に振る舞っていたに過ぎない。前は、魔神の放つ威圧だけで動けなくなっていたくらいなのだ。 そんな相手が三体も現れて、平静でいられるはずがなかった。完全なパニック状態。しかしそれを責めるのは酷だろう。そこまで気を配ることができなかった、俺の失態だ。 「フィニア、大丈夫だから。今の俺なら、あの程度はどうにかできる」 「でも......でも!」 混乱するフィニアの頭を撫で、彼女を落ち着かせる。 そんな俺に、珍しく駄々っ子のような仕草で首を振るフィニア。 とめどなく涙を流す彼女に、俺は優しく言って聞かせた。今冒険者たちを見捨てるわけにはいかない。 それは、この街を見捨てることに繋がるのだから。 「ベリトでも平気だったでしょ? 今回はライエルよりも守りに秀でたガドルスがいる。万らあり得ない」 ライエルはどちらかといえば、攻撃に秀でた戦士だ。鍛え抜いたその膂力と、タフネスのギフトを存分に活かし、前線で暴れ続ける暴風のような戦士。 対してガドルスは決して揺るがず敵を受け止め、弾き飛ばす、山のような安定感を持つ。 その分攻撃力に難があり、今回はその欠点が魔神を追い払えない原因となっていた。 今の俺なら、その欠点を補うことができる。 「俺もまた死にたくはないからね。危なくなったら全部ガドルスに押し付けて、逃げ戻ってくるよ」 「本当ですか?」 「本当本当。嘘だったらフィニアの言うこと一回聞いてあげるから」 「し、信じてますよ?」 「もちろん」 腰元に縋り付くフィニアの頭を優しく撫で、俺は縋り付く手を引き剥がした。 そしてフィニアの狂乱に驚いた数名が攻撃を受け、運よく致命傷こそ免れてはいたが、戦闘不能に陥っていた。 すでに三体の魔神は合流しており、ガドルスが二体、冒険者たちが一体を受け持ち、戦線を維持していた。 ガドルスは攻撃力不足のため、敵を倒すことはできず、冒険者はそもそも多数でかかっても勝利できるほどの実力はない。 「無理はするな! だけど絶対にここを抜かせるな!」 マークが最前線に立ち、味方の冒険者を鼓舞している。 自分たちでは勝てないと知って、戦線維持のみに専念するように判断していた。 その判断は、ここでは正しい。 ガドルスでは守ることしかできないが、この襲撃は冒険者ギルドにも伝わっている。 ならば通信システムで王都ラウムにもその情報は伝わっているはずであり、そこにはこの国の最大戦力であるマクスウェルがいる。 それに伝令も飛ばしていた。馬を乗り潰すつもりで行けば、三日もあれば情報はラウムに辿り着く。 さすがにそこまで戦い続けるつもりはないが、この襲撃は確実にラウムに届く。 あとは俺たちが、どうやって生き延びるかの問題だ。 ギルドからの連絡を受け、あの爺さんが来てくれれば、すぐにでもこの魔神を討伐することができるだろう。 マクスウェルはガドルスとは対極的に、攻撃にのみ特化した能力を持っているのだから。 「だけど、それはそれで、俺にとっては腹立たしいよな」 いつまでも攻撃はマクスウェル頼みというのは、俺の目指す英雄像とはかけ離れている。 同じ敵にいつまでも苦戦していては、問題外だ。 体内に操糸の能力を巡らせ、全身の強化を施す。ガドルスの方はそれほど危険ではないので、今回は冒険者たちの方に助太刀に入る。 寄ってたかって魔神の攻撃を受け止めている冒険者の群れをすり抜け、双剣の魔神の足元に滑り込む。 股の間をすり抜けざまに、膝の裏を斬り付け体勢を崩した。 魔神の皮膚は固く、そして厚い。いつもの俺の筋力ならば、斬り付けたところで皮膚を切り裂くことはできなかっただろう。 しかし今の俺は操糸のギフトで強化されている。 固い皮膚を紙のように引き裂き、その向こうの筋肉や腱を両断する。 もんどりうって倒れた魔神に、冒険者たちが群がっていく。もちろん彼らの力では有効打を与えることができない。 「肩や肘の内側を斧で強打して!」 「おう!」 とはいえ、大木を切り倒すような斧ならば、防ぎきることはできないだろう。 冒険者の中には破壊力重視で斧を使う者も、多数いる。彼らが前に出てきて倒れた魔神の腕を斬り付けていく。 その痛みに悲鳴を上げて暴れようとする魔神だったが、足を斬られ、腕を斧で強打された魔神に、有効な反撃手段は残されていなかった。 あとは俺が手を下すまでもない。反撃の手段を失った魔神は、冒険者の攻撃に容赦なく晒され、息絶えたのだった。
I drew my katana and headed toward the Devils. Since Princess Eligore was here, I didn’t summon my gauntlets. Even if there were three Devils, my combat power was different from back then. I confirmed it in Berith that I could deal with them as long as I could strengthen my body with thread manipulation. Even so, our situation wasn’t so favorable that I could get careless. That’s just how strong a foe these Devils were. “Gadius, I’ll—” Back you up now. I was about to say that, but someone hugged me from behind. Of course, I was careful since this was a battlefield. But since I got hugged, it had to be someone that wasn’t included in my vigilance network. “F-Finia?” “Please don’t! Even if it’s you, Lord Reid, that enemy is—” “Wait, Finia!?” Finia and Gadius knew of my identity. So it was natural for her to call me that. But there was Princess Eligore and other Adventurers of Stollar here as well. It was pretty bad to call me that here, and Finia was smart enough to realize that, but... “Please don’t go. That enemy is beyond even you, Lord Reid.” “Please, don’t go. Please...” After saying that much, she just started to sob. She fell powerlessly to her knees while hugging me from behind, so she was just clinging to my waist now. Looking back at her, I finally realized her fear. She was trembling and crying so much she couldn’t stand anymore as she clung to me. There was no way Finia could remain calm when she saw those Devils. She was merely forcing back her trembling and pretending to be calm. Now three such Devils appeared, so she couldn’t possibly be calm. She was in total panic. But it would be too harsh to blame her for that. I was the one insensitive enough to have missed that. “Finia, it’ll be okay. I can deal with that level of an opponent now.” “But... but still!” I patted the confused Finia’s head and calmed her down. She started to shake her head at me, acting like a spoiled child that was unlike her. I tried to convince her with a gentle voice as she cried nonstop. I couldn’t abandon the Adventurers now. That would also mean abandoning this city itself, after all. “I was fine in Berith, right? And I have Gadius, who’d be even better at defense than Lyell, so there’s not even the smallest possibility of something going wrong.” If I had to say, Lyell was a warrior excelling in the offense. He was like a gale that could rampage at the forefront using his forged physical strength and Gift of Toughness. Gadius on the other hand had mountain-like stability, blocking and fending off the enemy attacks without budging. He lacked firepower in exchange, which was the reason why he couldn’t drive away the Devil this time. But with me here, that flaw could be made up for. “I don’t want to die again. If it gets dangerous, I’ll just ditch everything on Gadius and run back.” “Really?” “Really, really. If I lie, I’ll listen to anything you ask.” “I-I’ll believe you, okay?” “Sure.” I gently patted the clinging Finia and removed her wrapped hands off me. But Finia’s sudden frenzy surprised a few Adventurers, and though they avoided a fatal injury, they were out of commission now. Even if it was an unavoidable thing, I had to make up for the delay. The three Devils already joined up, and Gadius was dealing with two of them while the remaining one was held off by the Adventurers. Gadius lacked attack power so he couldn’t defeat them, while the Adventurers were not strong enough to win even if they went at it with numbers. “Don’t push yourselves! But don’t let it pass through no matter what!” Mark stood at the forefront and encouraged his allies. He knew that they couldn’t win on their own so he had decided to maintain the frontline. His judgment was correct here. Gadius could only protect, but the Adventurers Guild had heard about this. If so, they should have contacted Raum with the communication system where Maxwell, the strongest attack power of this country was. If they dashed the horse to the death, they could deliver the information to Raum in three days. They didn’t plan to continue this battle that long of course, but the information would reach Raum for sure. The remaining problem was to survive until then somehow. If the Guild reaches out to that old man and he comes here, these Devils can be exterminated instantly. Maxwell was extremely specialized in attacks, after all. “But that would piss me off in its own way.” Always relying on Maxwell’s attack power just kept me away from my ideal heroic figure of myself. It was unthinkable to suffer against the same enemy over and over. I directed my thread manipulation powers internally and strengthened my body. Gadius wasn’t in that much danger, so I decided to help the Adventurers first. I slipped through the crowd of Adventurers who were stopping the Devil’s attacks and arrived at its feet. As I was sliding between its legs I sliced the underside of its knees and broke its posture. Devil’s skin was hard and thick. I wouldn’t have been able to slice the skin with my normal muscle power. But now I was strengthening myself with the Gift of Thread Manipulation. I cut its hard skin like paper and severed the muscles and tendons behind it. As the Devil fell with a somersault, the Adventurers flocked to it. Naturally, they couldn’t deal any effective damage with their power. “Smite its shoulders and inner sides of elbows with axes!” “Okay!” That said, I doubt it could fully defend against axes that could cut down big trees. There were many Adventurers who focused on destructive power and specialized in axes. They stepped forward now and attacked the Devil’s arms. The Devil shrieked from pain and tried to rampage, but having its legs cut and arms smote with axes, it could no longer deal any effective counterattack. I didn’t even have to do anything anymore. The Devil was exposed to the Adventurers’ attacks with no means to fight back and soon drew its last breath.
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「お母様がやってらした頃から、無許可営業目でしたか。とうぜん、過去の営業分も払っていただきませんとねえ」 商人ギルドのギルド長は、ニンマリと笑いながら詰め寄る。 口元に手を当てて震え出し、目に涙を浮かべるガレット売りの少女。 そういえばこの子、見た目は清潔だけど服はところどころツギハギが当てられてる。 ガレットの単価は安かった。 薄利多売って言っても、利益はたかが知れてるだろう。 ギルド長が取り出した書類をチラッと見ると、支払わないといけない金額はそれなりの料金だ。 異世界手当がついた俺の給料の半月分ぐらい。 つまり三年目の会社員の平均月給ぐらい。 俺けっこうもらってるんすよ。かわりに異世界に送り込まれたけど。あとこっちのお金支払われてるけど。 「そんな......。お母さんが病気になって、わたし、自分にできることを精一杯って......」 「それは素晴らしい心がけですねえ。ですが、規則は規則。きちんと守っていただきませんと」 商人ギルドのギルド長は、さらに一歩女の子に近づいた。 女の子は、ついにはらりと涙を落とす。 「で、でも、うちにそんなお金は......」 俺は何も言わない。 どんな事情があれ、規則として決まってるなら営業許可は必要だ。 有料ならとうぜんお金を払って営業するべき、いや、お金を払って営業しなきゃならないだろう。 もしこの子がアイヲンモール異世界店の敷地で無許可営業したら、ちゃんと手続きさせてテナント料もらうし。手続きしないで無許可営業を続けるなら追い出すし。 「払えない場合は......私も鬼ではありません。そうですねえ、働き先を紹介しましょうか。一括ではなく分割でお給金から支払っていただくということで」 「そ、それなら!」 「なあに、お嬢さんならすぐに払いきれますよ。垢抜けていませんが、 「しょ、娼館だと! お金が払えないなら娼館で働かせるだと! ゲスめッ!」 「おや、どうされました失格エルフさん? 騎士ともあろう方が、規則を破ってもいいとは言いませんよねえ? 無許可で営業して、しかもお金を踏み倒してもいいと?」 「くっ! だ、だが! 望んでいないのに娼館で働かせるなどッ!」 「おやあ? 腰の剣に手をかけて、どうされたのです? まさか規則通り場所代を求める商人ギルドの者を斬るつもりですか?」 ギルド長に煽られて、クロエの白い肌が怒りで赤く染まる。 クロエの右手は剣の柄にかけられて、いまにも精霊剣なんちゃらを抜きそうだ。 にんまりと嗤ったギルド長がクロエに近づく。 「それとも......規則を破ったけれども支払う当てがないお嬢さんを、いっそ一思いに斬ってあげるんでしょうかねえ?」 「うう......たとえ規則通りであろうとも! 不幸になる民をそのままにはしておけん!」 黙って見てたけど、これ以上は放置できない。 クロエはポンコツでエルフにしてはちょっと変わってるけど、アイヲンモール異世界店の従業員だから。 俺はクロエとギルド長の間に割り込んだ。 「落ち着け、クロエ」 「だがナオヤ! このままでは何の罪もない少女が!」 「おやあ? アイヲンモールの店長は、規則を守れない方を擁護するんでしょうか?」 「いえ、そんなことはありませんよ、ギルド長。無許可営業で支払うべきお金を支払わないなど、許されることではないでしょう」 「ナオヤ! そんなッ!」 「ほうほう、お若いのにわかってらっしゃるようだ。では行きましょうか、お嬢さん」 ガレット売りの少女に近づいて手を差し出すギルド長。 俺は近づこうとしたクロエを背中でさえぎった。 クロエが俺の肩をつかむ。 そこをどけ、と言わんばかりに。 「なあクロエ、俺ももうちょっとガレット食べたくなったわ」 「ナ、ナオヤ? この状況で何を?」 俺を押しのけようとしたクロエの力が緩む。 ギルド長も少女も、とつぜんの俺の言葉にこっちを見た。 「クロエも食べるって言ってたろ? そうそう、留守番してるバルベラとアンナさんにも買って帰ってやろうか」 ちょっと香ばしい臭いがするマントの陰からサイフを取り出す。 俺はまだ今月の給料日を迎えていない。 つまり年収が倍になった分の給料は受け取ってなくて、この世界で使えるお金で支給される分も受け取ってない。 「あは大食いだからなあ、ってクロエもか。そうだ、これでガレットをぜんぶ売ってくれ!」 を、すべて少女に渡す。 給料のおよそ一ヶ月分から、街で買い物や食事した分を引いたお金を。 つまり、ギルド長が請求しているよりちょっと多い金額を。 とつぜん渡された大金に目を丸くするガレット売りの少女。 「えっ? で、でもガレットをぜんぶ売ってもこれじゃもらいすぎで」 そう。 今月の給料日はまだだ。 だけど、俺はこの世界のお金を持っていた。 株式会社アイヲンに支給された、 さすがに体と私物だけで異世界に放り出されたわけじゃないから! 日本円の貯金はあるけどこっちで引き出せないし! そもそもこっちのお金を渡されてなきゃ給料日まで生きていけないし! 上がった給料の一ヶ月分が「支度金」として支給されました! ありがとうアイヲン! でもいきなり異世界に送り込まれたからやっぱりいまの感謝はナシで! 「おっと、ジャムの料金も入ってるぞ? この季節には採れない果物のジャムで、買い占めたらしばらく営業できなくなっちゃうもんなあ! 迷惑料も込みだ!」 ちなみにアイヲンモールの野菜を買うのに給料から天引きしてたのは、食料以外の物価がわからなかったからだ。 支度金が足りなくなったら、給料日まで俺が使える現金がなくなる。 いや俺が店長で責任者で、一部支給されるこの世界のお金を用意するのは俺だから、売上から貸し付ければいいんだけど。 でも給料日まで、異世界で使える現金をできるだけ減らしたくなかった俺のチキンっぷりが役に立った。 「ナ、ナオヤ......?」 「おやあ? ですがナオヤさん、ガレットとジャムの代金、臨時休業させる慰謝料としても多すぎるんじゃないですかねえ」 「くっ......そうだ! なあキミ、このガレットのレシピを売ってくれないかな? 主力商品の大事なレシピを売るんだ、これぐらい必要だろう? むしろ足りるか?」 「えっ......あの、お母さんに教わった家庭料理で、特別なことはないと思うんですけど......こんなにもらうわけには」 「いやいやいや! これだけおいしくて、ほら3年も続けられたんだろ? キミとお母さんが当たり前だと思ってるだけでこれぐらい価値があるんだよ! なあクロエ?」 「そうなのかナオヤ?」 空気読めよポンコツ騎士ィ! せめて「このガレットはおいしいからな」程度でよかったのに! 俺の脳内ツッコミはクロエに届かない。 クロエはとつぜんの展開についてこれなかったらしい。 少女は戸惑ったままで、俺はちょっと焦る。 助けは、意外なところからやってきた。
“Since your mother was running the place, you’ve been operating without a license for three years, right? Of course, you have to pay us for the sales you have made in the past.” The merchant guild leader approached us with a smirk on his face. The gallet girl with her hand over her mouth, shaking and tears in her eyes. Come to think of it, this girl looks pretty clean, but her clothes are a bit worn in some places. The price per galette was low. Even if we say she sells at a thin profit margin, her profit is probably negligible. I glanced at the paperwork the guild leader had taken out, and the amount owed was a reasonable rate. It was about half a month’s salary with allowances based on other worlds. That means about the average monthly salary of a third-year company employee. That’s a lot of money for me. Though I was sent to another world instead. And some of it is paid by my money. “No way ....... Since my mother got sick, I’ve been trying to do the best I can. ......” “That’s a wonderful thing to do. But rules are rules. You should follow them properly.” The merchant guild leader approached the girl one step closer. Finally, the girl burst into tears. “B-but we don’t have that much money .......” I didn’t say anything. Under no circumstances, if it’s a rule, one must have a business license. If there is a fee, then of course you have to pay to open a business. If she were to do unauthorized business on the Aion Mall’s otherworldly premises, I would make her go through the proper procedures and get a tenant’s fee. If she continues to operate without a permit, I will kick her out. “If you cannot pay, ...... I am not evil either. Oh yes, I can show you where you can work. I’ll have you pay me from your salary in installments, not in a lump sum.” “L- let’s go with that!” “Well, young lady, you’ll be able to pay me in no time at all. You may not look sophisticated, but some of the customers of the brothel like that type of girl.” “WHA- A BROTHEL! What do you mean, if she can’t pay, you’ll make her work in a brothel! A$$hole!” “My, what’s the matter, Miss Disqualified Elf? You wouldn’t say it’s okay for a knight to break the rules, would you? You mean to tell me that it’s okay to operate a business without a license and then screw over the money?” “Kh-! B- but! How dare you force her to work in a brothel when she doesn’t want to!” “My my? Putting your hand on the sword at your waist, what’s the matter? Don’t tell me you’re trying to cut down a member of the merchant guild who’s asking for money for a place, as per the rules?” The guild leader was stirring her up, and Chloe’s white skin turned red with anger. Chloe’s right hand is on the hilt of her sword and she is about to pull out her spirit sword. The guild leader, with a smile on his face, approaches Chloe. “Do you think...... you’ll be able to get rid of the girl who broke the rules but has no way to pay for it?” “Uhh......... even if it is in accordance with the rules! We can’t leave the unfortunate people as they are!” I kept quiet and watched, but I couldn’t leave it any longer. Chloe is a klutz and a bit odd for an elf, but she’s an employee of the Aion Mall Otherworld Store. I stepped in between Chloe and the guild leader. “Calm down, Chloe.” “But Naoya! If I don’t do something, an innocent girl will get hurt!” “My my? Does the manager of Aion Mall defend those who can’t follow the rules?” “No, not at all, guild leader. Not paying the money owed by an unauthorized business would not be tolerated.” “Naoya! You-!” “Well well, you seem to know what you’re talking about, young man. Shall we go now, young lady?” The guild leader approached the girl selling galettes and held out his hand. I blocked Chloe with my back as she tried to approach. Chloe grabs my shoulder. As if to say, “Get out of the way”. “Hey, Chloe, I’d like to have some more galette, too.” “N-Naoya? What are you talking about?” The power of Chloe who tried to push me away loosens. The Guild leader and the girl both looked at me when I suddenly said that. “Chloe said you were going to eat too, right? That’s right, I’ll buy some for Barbera and Anna-san, who are away at home.” I take out my wallet from behind my cloak, which smells a little musty. I still haven’t had this month’s payday. That means I haven’t received my salary that doubles my annual income, and I haven’t received the portion of my salary that is paid in money I can spend in this world. “Since those two are gluttonous, same as you Chloe. That’s right, sell me all the galettes with this!” I’m going to give the girl ALL THE MONEY I HAVE LEFT IN THIS WORLD. The money is about a month’s salary, minus the amount spent on shopping and meals in town. In other words, a little more than the guild leader is charging. The galette girl rolls her eyes at the large sum of money suddenly handed to her. “Ehh? B-but even if I sold all the galettes, this is still too much money.” That’s right. My payday this month has not come yet. However, I had the money of this world. The money was provided by Aion Corporation. As expected, I wasn’t thrown into another world with just my body and personal belongings! I have savings in Japanese yen, but I can’t withdraw it here! I can’t survive until payday if I don’t have my money here in the first place! I was given one month’s salary as “preparation money”! Thanks, Aion! But since I was suddenly sent to another world, I guess I don’t have to thank you now! “Whoops, and there’s also the price of the jam. If we buy up all the jam, business will be closed for a while! And that includes the inconvenience fee!” Incidentally, I had to take money out of my paycheck to buy vegetables from Aion Mall because I didn’t know what the prices of non-food items were. Once I ran out of money to prepare, there would be no more cash for me to spend until payday. Since I was the manager and in charge of the store and I was the one who provided the money in this world, which was partially funded, I could just loan the money from the sales. But my tendency to be a chicken, not wanting to reduce the amount of cash available in the other world as much as possible until payday, came in handy. “Na, naoya ......?” “Oh my? I’m sure that the cost of the galette and jam is way more than enough to cover the cost of the temporary closing.” “Kuh ......, you’re right! Look, you can sell me the recipe for the galette, can’t you? You need this much to sell the recipe for your main product, right? Would you rather have more?” “Ehh... uhm, it’s a home-cooked dish that my mother taught me, nothing special, but I can’t ...... take this much.” “No, no, no, no! It’s so good, you see, that you’ve been doing it for three years. It’s worth this much just because you and your mother take it for granted Right, Chloe?” “Is that so, Naoya?” Read the air, you dear lord so clumsy airhead knight! At least say something like, “This galette is delicious!” However, my internal comment didn’t reach Chloe. Chloe was not able to catch up with the sudden turn of events. The girl remained puzzled, and I became a little impatient. The help came from an unexpected source.
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互いの武器を用意し、向かい合う。 今度はアックスが審判を買って出た。 セイリュウとは何度も打ち合ったことがあった。そしてきっと、学院で手合わせをするのはこれで最後になる。 「――――試合開始!」 合図と同時に揃って距離を取った。シェイラは居合い切りを警戒して、セイリュウは相手の素早さを見越して。 期せずして、初めて実力テストで対戦した時と同じ展開。気付いてお互い小さく笑う。 先に仕掛けたのは、やはりシェイラだった。セイリュウ目掛けて素早く走る。 懐へ飛び込むと見せかけて、左脇を全速力ですり抜ける。その際、サッと剣を逆手に持ち替えた。 変則的な攻撃だったが、セイリュウは難なく受けきった。シェイラは細剣を持ち直し、返す刀で背後を切り払う。 そこからは、目にも止まらぬ打ち合いとなった。 シェイラが右から左から攻め立てるも、セイリュウは真っ向から防いでみせる。どころか、合間に反撃に打って出る余裕さえあった。 手数で言えばシェイラの方が多いが、圧倒的にセイリュウが優勢だ。 目の前の強敵に、果敢に立ち向かう。シェイラが最も好む展開だ。血が沸き立つような興奮を抑えきれない。 自然、唇は笑みを刻んでいた。目の前にあるセイリュウの顔にも、確かに勇ましい笑みが広がっている。まるで狂暴な獣、じゃれあっているようだった。 シェイラは咆哮を上げるように叫んだ。 「寂しいんですよ!」 セイリュウの黒瞳が、僅かに見開かれる。審判をしているアックスも、意外そうに眉を跳ね上げた。 シェイラは弾む息が更に乱れるのも構わず、胸の内をさらした。 「あなた方がいなくなるなんて、寂しい! もっと手合わせしたかった! 話したかった! 馬鹿なことも、くだらないことも、沢山......!」 腕が痺れる。気だるい疲労が蓄積し、肩が上がらなくなってきている。激しい攻防のために呼吸を整える暇がない。体力の限界が、すぐそこまで迫っていた。 ――悔しい。まだ、終わりたくなんてないのに。 もっともっと体力があれば、いつまでもこの時間を楽しめたのに。技術があれば、何度だって挑むことができるのに。 今のシェイラには、全力を賭けて立ち向かうだけで。むしろアックスとセイリュウ、続けて相手取るほどの技量にはまだ足りなかったほどで。 流れ落ちる汗が右目に入ってツンと沁みた。涙がにじむ。 「沢山、学びました......! 剣と向き合うことを、誇りを、その背中で、教えてくれた!」 感覚を失った右手から、細剣が弾き飛ばされた。 相棒は、クルクルと回転しながら宙を流れ、地面に突き刺さる。その軌跡を酷くゆっくり眺めた。 勝負は、決した。 シェイラは歯を食い縛ると、しっかり前を向いた。神妙な顔付きのセイリュウとアックスを視界に収める。 「......ありがとうございました! これからも頑張ってください! ――――ご卒業、おめでとうございます!」 思いきり深く下げた頭を、上げた時にはもうシェイラは笑っていた。 セイリュウもアックスもつられて笑う。 「勝者セイリュウ! ワッハッハッ、先輩組の完全勝利だな!」 「二人共、本当に少しも手加減してくれないんですから......」 この場面でなぜか脱ぎだしたアックスは気にしないことにして、シェイラは不満げに文句を言った。 けれど、セイリュウとアックスは全く笑顔を崩さない。 「手加減が必要なほど、君は弱くないだろう?」 「そもそも、そんな扱いをした方が失礼だしな! 礼を尽くし、全力で叩きのめしたまで!」 指摘にはぐうの音も出なかった。真剣勝負に手心を加えられたら、確かに悔しいなんて言葉では済まないはずだ。 シェイラはふて腐れて土の上に寝転んだ。 空にはいつの間にか星が輝き始めていて、過ぎ行く時の早さを思い知る。卒業の日まで、きっとあっという間だ。 「......僕、忘れません。二人とこうして刃を交えたこと。――――今まで本当に、ありがとうございました」 呟くシェイラの前に、いつの間に用意していたのか、アックスが厚手の上着を差し出した。 この寒い時期に汗を掻いたまま放置すれば、間違いなく風邪をひくだろう。外見によらず細やかな気遣いをみせる彼に、笑いながら礼を言った。 「でも、それだと寮長が寒いんじゃないですか?」 「安心しろ、ちゃんと全員分ある」 「そうなんですか。だったら、ありがたくお借りしますね」 「......何で背中に、『筋肉万歳』と刺繍してあるんだ............」 アックスは高笑いをしながら、セイリュウは小さな声で疑問を呟きながら、シェイラの隣にそれぞれ腰を下ろした。 時々忘れてしまいそうになるが、アックスはこれでも貴族だ。にも関わらず、地面に直接座る行為を嫌がる素振りもない。 一瞬不思議になったシェイラだったが、彼の生家の変わった規則のおかげで、下町文化にも精通していることを思い出した。 ――そっか。コディがこの二人と友達なら、寮長とセイリュウだって当然友達なんだよね。 どうりで、やけに親しげだと思った。その前提を知っていれば、上着の刺繍で揉める姿にさえ、何年もかけて培われた絆を感じる。 シェイラはむくりと体を起こした。 「刺繍はまぁいいとして、」 「......これを『まぁいい』で済ませられるなんて、君はやはり大物だな............」 セイリュウが苦悩を帯びて呟いたが、構わず話を進める。 「先輩方の進路は、どうなったんですか?」 二人で視線を交わしたのち、まずセイリュウが口を開いた。 「俺は以前からほとんど内定していた通り、巡回兵団だ。だからといって、次期団長まで確定した訳ではないがな」 おどけたように肩をすくめる彼には、何の気負いも感じられない。けれど余裕を湛えた笑みには、頼もしさが覗いていて。 きっと彼は誠実に、謙虚に、巡回兵団の仲間から信頼を勝ち取っていくのだろうと予感した。そして、いつか確固たる地位を築くのだろうと。 強く優しい団長の姿が見えてくるようで、シェイラは自然と微笑んでいた。 「......セイリュウ、頑張ってくださいね。僕が騎士になれなかった時、職権濫用して拾ってくれると嬉しいです」 「あっさり悪どいことを言うんじゃない。というか、君が卒業するまでに要職に就いていろというのは、随分な無茶ぶりだぞ」 疲れた様子でツッコむセイリュウだったが、不意に穏やかな笑みを浮かべた。黒曜石のような瞳を優しく細めながら、シェイラの頭を撫でる。 「......王都に残るのだから、一生会えない訳じゃない。まだ、ミフネ家に招待する約束も、果たせていないしな。巡回中に見掛けたら、どうか君からも声をかけてほしい」 「――――はいっ」 決して別れではないのだと言ってくれる、その気持ちが嬉しい。髪をかき混ぜる手を心地よく感じながら、シェイラは泣きたいような気持ちで頷いた。 「......何だかセイリュウと話してると、コディを思い出します」 「馬鹿なことをするゼクスとアックスを、いつも俺とコディで引き止めていたせいだろうな」 「でも、コディより男らしくて、カッコいいです」 「え」 仲良く遊ぶ少年達を思い描くと、楽しい気持ちになった。コディとセイリュウは、悪戯ばかり繰り返すゼクス達の歯止め役だったのだろう。 「きっと大人びてるから、カッコいいんでしょうね。コディも数年後にはカッコよくなるのかなぁ」 「何だ、そういう意味か......」 無駄な動悸を押さえるセイリュウを尻目に、二度手間ながら服を着直したアックスが口を開いた。 「俺は、国境警備の任に就くことになったぞ」 「国境警備ですか! お兄さんのイザークさんが巡回兵団だから、何となく寮長もそうなのかなって思ってました」 「王都を護る仕事もやりがいはあるだろうがな。迷った末に、自分から希望したんだ」 アックスと会話が成立するなんて、失礼だがとても珍しい。戸惑い目を瞬かせていたシェイラだったが、彼の誇らしげな横顔に口を噤んだ。 「強く忍耐力のある者にしか、国境警備は務まらん。国を守る一柱になれることを、俺は嬉しく思っている」 「――――」 気高い姿勢に、肌が粟立った。子どもの頃にクローシェザードを見た時のような身震いを覚える。 騎士とは、役職の名称ではない。巡回兵団だろうと国境警備だろうと、その誇り高さが騎士なのだ。 アックスが輝いて見えて、けれど素直に言うのは恥ずかしいから、シェイラは別の話題を口にした。 「......どこの、国境に行くんですか?」 「東だ。ファリル神国との国境沿いだから、比較的厳しい場所になるな」 国境は遠い。きっとこれからほとんど会えなくなる。それでもシェイラは、ようやく、心から笑うことができた。 「......僕、ずっとウジウジ悩んでたんですけど」 体を伸ばすようにこぶしを突き上げて、子どもみたいに顔中で笑う。 「結局、体を動かすのが一番ですね。一発で解決しちゃいました!」 シェイラの言葉を受け、セイリュウとアックスは一拍間を置いたのち、弾けるように笑いだした。 『流石筋肉同盟の後継者!』という聞き逃せない単語を捉えたが、否定しようにも見事に笑い転げている。これでは何を言っても聞こえないだろう。 なぜ笑われているのか。若干理不尽な思いに駆られながら、シェイラは先輩方が落ち着くのを待つことにした。何となく見上げた上空は、既に満天の星空だ。 「............ん? 星空?」 灯りの魔道具のせいで分かりにくいが、もうすっかり辺りは暗い。今は一体何時頃だろうか。 「――――あぁっ、食堂!?」 シェイラの叫びに、笑い声はピタリと収まった。 そう、食堂は6時から8時まで。育ち盛りの若者達が食いはぐれるなんて、それこそ死活問題なのだ。 意識に上ると途端に空腹感が増していく。シェイラはキュウ、と憐れっぽく鳴るお腹を押さえた。 「ヤベェ! 急ぐぞ!」 アックスの声を号令に全速力で戻っは、食堂のおばさん方に呆れられながら、掻き込むように夕食を済ませたのだった。
They prepared their weapons and faced each other. This time, Axe took the role of referee. Sheila and Seiryuu had fought many times. And surely, this would be the last time they would be having a match in the academy. “――Let the match begin!” At the same time as when the signal started, they all took their distance. Sheila was wary of his slashing abilities, and Seiryuu anticipated his opponent’s speed. Unexpectedly, the same development as the first time they fought each other in the competency test played out. Both of them smiled when they realized what was happening. It was Sheila who made the first move. She ran quickly toward Seiryuu. She made it look like she was going to leap at him, but instead, she slipped by his left side at full speed. At that moment, she quickly switched her sword to her opposite hand. It was an irregular attack, but Seiryuu received it without difficulty. Sheila picked up her sword and counterattacked him. From that point on, the two sides engaged in a dizzying exchange of blows. Even though Sheila attacked him from every direction, Seiryuu was able to block them. In fact, he even had time to launch counterattacks in between. In terms of the number of moves, Sheila had more, but Seiryuu had the upper hand by far. Sheila boldly faced the formidable foe in front of her. This was the development that Sheila loved the most. She couldn’t suppress the excitement that made her blood boil. Naturally, her lips curled into a smile. Seiryuu’s face in front of her was also smiling. It was as if two ferocious beasts were playing with each other. Sheila shouted as if to roar. “I’ll miss you!” Seiryuu’s black eyes widened slightly. Axe, the referee, also raised his eyebrows in surprise. Sheila’s breath became even more erratic, but she didn’t care, she just revealed her feelings. “I’m going to miss you guys so much! I wish we could have met up more often! I wish we could have talked more! And lots of other stupid and silly things....!” Her arms went numb. The languid fatigue had built up, and she could no longer lift her shoulders. There was no time to catch her breath because of the fierce battle. The limit of her physical strength was approaching. ‘It’s frustrating. I don’t want it to end yet.’ If Sheila had more stamina, she could have enjoyed this time forever. If she had more skill, she could take on the challenge again and again. For the current Sheila, it was all she could do just to face them with all her strength. In fact, she was still not skilled enough to take on Axe and Seiryuu in succession. The dripping sweat entered her right eye and stung. Tears oozed from there. “I learned a lot...! You taught me how to face the sword and how to be proud!” She flung her thin sword from her numb right hand. It flew through the air and pierced the ground. She watched its trajectory very slowly. The match was decided. Sheila gritted her teeth and looked firmly forward at Seiryuu and Axe. “.... Thank you so much! Keep up the great work! ――Congratulations on your graduation!” Sheila was already smiling when she raised her head, which had been lowered as deeply as she could. Both Seiryuu and Axe smiled along with her. “The winner, Seiryuu! Hahaha, a complete victory for the seniors!” “Both of you really won’t hold back in the slightest...” Sheila complained dissatisfied, not caring about Axe, who for some reason took off his clothes at this point. But Seiryuu and Axe never lost their smiles. “You’re not so weak that you need to be taken easy on, are you?” “It would have been rude for us to treat you like that in the first place. You did your best to beat us.” Sheila wasn’t even able to respond to his point of view. If one were to put some effort into a serious match and be treated like that, it was certainly frustrating. Sheila nodded and lay down on the ground. Before she knew it, the stars had begun to shine in the sky, reminding her of how quickly time flies. Graduation day would arrive before she knew it. “.... I’ll never forget the day I met the two of you. ――Thank you so much for everything you’ve done for me.” In front of Sheila, who was muttering, Axe held out a thick jacket to her, as if he had prepared it before. If you left yourself sweating in this cold weather, you would definitely catch a cold. Sheila laughed and thanked him for his meticulous attention, despite his outward appearance. “But wouldn’t that leave the dorm leader cold?” “Don’t worry, there’s enough for everyone.” “I see. Then I’ll be very grateful to borrow it.” “..... Why is it embroidered with the words “Long Live Muscles” on the back....?” Axe and Seiryuu sat down next to Sheila respectively, laughing together at her muttered question. Sometimes Sheila seemed to forget that Axe was still an aristocrat. Despite this, he made no pretense of disliking the act of sitting directly on the ground. For a moment, Sheila wondered, but then remembered that he was also familiar with the commoner’s culture thanks to the unusual rules of his family. ‘I see. If Cody is friends with these two, then, of course, the dorm leader and Seiryuu are friends, too.’ No wonder they seemed so close. Knowing that premise, Sheila could sense the bond that had been cultivated over the years, even in the way they tussled over the embroidery on her jacket. Sheila jerked herself up. “The embroidery is, well, all right....” “.... You’re very mature to be able to end this with ‘It’s all right’....” Seiryuu muttered in anguish, but he proceeded with the story regardless. “So, what will happen with your career paths?” After the two exchanged glances, Seiryuu opened his mouth first. “I’m going to be a member of the Patrol Corps, as I’ve already been told. That doesn’t mean I’ve been confirmed as the next commander, though.” He shrugged his shoulders in a playful manner, showing no sign of self-consciousness. But in his relaxed smile, you could see a sense of dependability. Sheila had a feeling that he would earn the trust of his comrades in the Patrol Corps with sincerity and humility. And one day, he would establish a firm position. Sheila could see the image of a strong and gentle commander, and naturally smiled. “.... Seiryuu, I wish you the best of luck. If I can’t become a knight, I’ll be happy if you abuse your authority and pick me up.” “Don’t be so pessimistic. I mean, it’s quite a tall order to expect me to be in a key position by the time you graduate.” Seiryuu retorted tiredly but suddenly smiled serenely. He stroked Sheila’s head while gently narrowing his obsidian eyes. “.... Since I’m staying in the royal capital, it doesn’t mean I’ll never see you again. I haven’t even fulfilled my promise to invite you to the Mifune house yet. If you see me when I’m doing my rounds, I’d appreciate it if you’d stop by and say hello.” “――Yes!” She was happy to hear that it wasn’t a farewell, and she was glad that he felt that way. Feeling the comfort of his hand stirring her hair, Sheila nodded, almost crying. “.... Something about talking to Seiryuu reminds me of Cody.” “I guess it’s because Cody and I were always holding back Zechs and Axe from doing something stupid.” “But you’re much more manly and cooler than Cody.” “Eh.” It was fun to envision the boys playing together so well. Cody and Seiryuu were probably the ones to stop Zechs and Axed from playing pranks all the time. “I bet you’re cool because you’re so mature. I wonder if Cody will be cool in a few years.” “What, is that what you meant....?” Ignoring Seiryuu, who was trying to suppress his palpitations, Axe opened his mouth after putting his clothes back on, though it took him two tries to do so. “I’m going to be assigned to the Border Patrol.” “Border Patrol? Since your brother, Isaac-san, is in the Patrol Corps, I was wondering if the dorm leader would be too.” “The job of protecting the royal capital would also be very rewarding, though. I was hesitant about it, but in the end, I chose to do it.” It was very rare to have a normal conversation with Axe. Sheila blinked her eyes in confusion but kept her mouth shut when she saw his proud profile. “Only a strong and patient man can guard the border. I’m happy to be a pillar of the country’s defense.” “....” His noble stance made her skin tingle. She remembered herself shivering when she saw Clauschezade as a child. A knight wasn’t the name of a position. Whether it was a Patrol Corps or a Border Patrol, pride was what makes a knight. Sheila, seeing Axe shining with radiance, broached another subject. “.... Which border are you going to?” “East. It’s right along the border with the Faril Holy Kingdom, so it’s going to be a relatively tough place.” The border was pretty far away. She would probably see very little of him from now on. Still, Sheila was finally able to laugh heartily. “.... I’ve been fretting about the sixth graders graduating for a while.” She thrust her fist up and smiled like a child. “I think it’s best for me to get moving after all. I killed two birds with one stone!” Hearing Sheila’s words, Seiryuu and Axe paused for a beat before bursting into laughter. Sheila caught the inaudible word, “Successor of the Muscular League,” but even if she tried to deny it, they were still laughing about it. No matter what she said, they won’t hear it. Why were they laughing at her? With a slightly irrational feeling, Sheila decided to wait for her upperclassmen to calm down. She looked up and saw that the sky above her was already full of stars. “.... Eh? Starry sky?” It was hard to tell because of the light magic tool, but it was already dark. What time was it now? “――Aah, the cafeteria!?” At Sheila’s shout, the laughter subsided. That’s right, the cafeteria was open from : to :. It would be a matter of life and death for these growing young people to miss a meal. As soon as she came to her senses, her hunger increased. Sheila held her stomach, which rumbled pitifully. “Oh no! We have to hurry!” With Axe’s voice as their command, the three of them returned at full speed and finished their dinner as if they were shoveling it in, much to the dismay of the ladies in the cafeteria.
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これまでのところ、ファタハの幹部たちは、ハマスに政府責任を残し、政府の公式野党となることを宣言した。代わりに、ファタハは自党の再建と再興に集中しなければならない。
So far, Fatah’s senior leaders have declared that they will be a loyal opposition in Parliament, leaving governmental responsibility to Hamas. Instead, they will have to focus on rebuilding and reenergizing Fatah.
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このタイミングでクラスチェンジだと......? 最近したばっかりなうえ、死んでるこの状況で......!? それに特殊第3職ときたもんだ。 特殊な職業はクラスチェンジの条件もよっぽど特殊ということか......! 「クラスチェンジ!」 可能というのなら、是非させてもらう! 『クラスチェンジ承認! 『 体が......動く! HP、MP、装備が回復している! 状況は飲み込めないが、特殊なクラスチェンジによって俺は復活したようだ......! 早速ステータスを確認と言いたいところだが、まだ戦闘は続いている。 本気で戦っている味方がいる以上、俺も本気で戦わなければならない。 クールタイムは死ぬ前から引き継がれているようで、ガー坊の助けを借りることは出来ない。 爆裂する矢の嵐 放たれた無数の矢が輝くオーラを帯びている! こんなエフェクト、死ぬ前には存在していなかったはずだ。 効果はわからないが、とりあえず威力を下げるような効果ではないらしい。 矢の暴風雨を浴びたヒュドラが撃破され、光となって消える。 後はかに座の試練における主役、巨大カニ『カルキノス』のみだ......! カルキノスのHPも大きく削られているが、硬い甲羅のせいで半端なスキルではダメージが入らないようだ。 【バーニングアロー】+【裂空】の融合奥義。 これなら硬い体を貫き、内部で爆発を起こしてダメージを与えることが出来る。 しかし、矢自体が細いので爆発も小規模なのと、カルキノスがかなりタフな調整をなされているので、まだ致命打にはならない。 それになんか......じわじわ回復してないか? 主役だけあってHPリジェネを持たされているのかもしれない。 カニを憐れんで星座にした神話のように、運営もカニが弱いというイメージを払しょくしようとしてるのかも......。 なんてことを考えている場合ではない。 プレイヤーの数が減れば、出せる火力も減っていく。 攻撃によるダメージがHPリジェネに追いつけなくなったら詰みだ。 諦めムードになれば戦いを投げ出すプレイヤーも増えるだろうし、ここでピシャっと仕留めてしまいたいが......。 そうだ......! クラスチェンジしたなら何か新スキルを獲得しているはずだ。 サッとスキだけ確認してみよう。 ......あれ? スキルが増えてないぞ......。 クラスチェンジによるスキル獲得は、第2職から第3職など数字が上がる時だけなのか? 通常第3職から特殊第3職は横のクラスチェンジだから......。 「あ、奥義の方になんか増えてる!」 特殊クラスチェンジは通常クラスチェンジより上の扱いだったか! 「アイムアロー!」 テンションの上がっていた俺は、効果を確認せずにそれを発動した。 割と名前を見ただけで効果を想像できるスキルや奥義の多いNSOで、パッと見て効果がわからない【アイムアロー】には違和感もあったが、奥義だしきっと強いだろうと調子に乗った。 俺はその行動を少し後悔し、やっぱりNSOのスキルはわかりやすい名前にしてあるのだなと改めて思った。 【アイムアロー】とは......俺自身が矢になることだ。 体が金色の光に包まれ高速回転。 視界はグルグル回り、風を切る音だけが聞こえる。 規管は狂い、上下もわからない。 正常を取り戻した時には、カルキノスの甲羅には大きな穴が開いており、俺はバトルエリアを制限している透明な壁にぶつかっていた。 俺は矢となって飛んだ......。 射程は見事に反映されており、かなり長距離を移動している。 その威力は......もはや語るまでもない。 カルキノスは光となって消え、生き残ったプレイヤーたちはワイワイと勝利を喜んでいる。 俺はバトルエリアの端っこにいるのでその中に混ざることは出来ないが、喜んでいる人を見るとこっちも嬉しくなる。 驚きの連続だが、その先に待っているのが勝利なら結果オーライだ。 『あいかわらず強いにょんねぇ! 私も見ててビックリしちゃったにょん!』 チャリンが現れる。 彼女には少し聞きたいことがある。 「俺をここまで強くしたのは君じゃないのかい? 毎回ご褒美で良いアイテムをくれる。しかも、俺に合ったスキルを獲得出来たり、俺の持ってる装備を進化させるアイテムばかりだ。今回の特殊クラスチェンジだって君から貰ったアイテムがトリガーになっていた」 ふと思い出して確認したところ、アイテムボックスから『星の矢』が消えていた。 これはいて座の人馬迷宮でチャリンからご褒美としてもらった物だ。 』へのクラスチェンジには多くの条件を満たす必要があるのだろう。 ただ、その条件の1つに『星の矢』の所持が含まれていたのはほぼ間違いない。 『ご褒美はプレイヤーに合わせたアイテムを配ってるにょん。だから、キミだけを贔屓してるってことはないにょん。そこは私も大人になったから安心してほしいにょんねぇ~』 「それは運営指示なのかい?」 『もちろんだにょん! 私はそもそも他のゲームの運営をサポートするために生み出されて、そっちが上手くいかない時にお金を稼ぐためにアイドルとか他のゲームの運営サポートをやり始めたんだにょん! 自分のところのゲームならまだしも、取引先のゲームで好き勝手はしないにょん! きょ・く・りょ・く・は!』 「ご、ごめん......」 『まあでも、その疑問はもっともだにょん。オンラインゲームやソーシャルゲームで運営が急に強いアイテムをばらまきだしたら、何か裏があると思うのがプロだにょん。そして、その裏っていうのは絶対にプレイヤーに感謝して~とか、優しさ~とかではないにょん! 運営の利益になるからやってるんだにょん!』 「つまり、プレイヤーを急速に強化することが運営にとって得になるということか......」 『そういうことだにょん! まあ、これ以上は言えないにょん。怒られてしまうにょん。でもヒントを出すなら......』 おしゃべりチャリンここに極まるだな。 『スポーツっていうのは、やっぱり一流同士の戦いが一番面白いにょんね?』 「それは......そうだね」 『ということで、今回のメダルをプレゼント!』 チャリンは仕事モードに戻ってしまった。 メダルは表にかに座、裏面にはリアルなカニが描かれている。 こうやってじっくり見ると、カニって結構怖い見た目してるよな。 これを捕まえて食べようと思った昔の人はすごい。 しかも、今じゃこの姿を見て美味そうと思う人の方が多いんだから、食文化ってすごい。 『貢献度ゲージは満タンも満タン! ご褒美の『化け蟹の抜け殻』もプレゼントだにょん!』 このご褒美も俺やガー坊を強くしてくれる物なのだろう。 試練を乗り越えれば確実に強くなれるというシステムはモチベーションがすごく上がるし、プレイヤーには得しかない。 プレイヤーのモチベが高ければ長く遊んでくれるし、良い評判を広めてくれる。 だから運営にも得があると思っていたが、どうやらそれ以外にも得することがあるようだ。 まあ、ゲームでみんなが幸せになってるならいいじゃないか。 運営に望まれずとも俺は強くなる。 残る試練はあと2つ......! 』のステータスを確認してから、ラストスパートをかけるとしよう。
A class change at this timing...? Not only had I just done it recently, but wasn’t I dead...!? And a special class at that. It must mean the requirements had to be very special...! “Class Change!” If it was possible, then I would do it! ‘Class Change approved! Bow Master is now Sagitarius!’ My body...could move! HP, MP, and equipment have all recovered! I didn’t understand what was happening, but it seems that the special class change has revived me...! I wanted to check my status immediately, but the fight was still going on. As long as there were players giving their all in this fight, I had to do the same. But the cool down was still in effect, and so I couldn’t rely on Garbow’s help. “Burning Arrow Storm...?!” The numerous arrows that were unleashed were enveloped in a shining aura! This effect hadn’t been there before I died. I didn’t know what effect it had, but it at least seemed like it wasn’t something that made it weaker. After the storm of arrows rained down on the Hydra, it was defeated and disappeared into light. Now it was just the lead in this Cancer trial, the giant crab Karkinos...! Karkinos’s HP had also gone down considerably, but since it had such a hard shell, ordinary skills would not inflict enough damage. I fused Burning Arrow and Sky Tear together. Like this, it would pierce through the hard shell and explode once inside of the body. However, as the arrows themselves were thin, the explosions were on a small scale. And since Karkinos had been set to be rather tough, it was not enough to take it down. Besides...it seemed like it was slowly healing itself? As it was the main attraction, perhaps it had an HP regen ability. They really were trying to get rid of the weak impression people had of crabs... But there was no time to think about that. If there were fewer players, that meant less fire power. Once the HP regen started catching up with the amount of damage our attacks could inflict, it would be over. Even before that happened, the mood would change to that of giving up, and more players would quit. It would be best to take it down quickly... That’s it...! This was after a class change. I must have acquired a new skill. And so I quickly scanned through the list. ...Huh? There were no new ones... Did you only acquire new skills when the number went up, like from nd to rd? After all, this was just going from a normal rd to a special rd... “Oh, there is a new charge attack!” So a special class change was actually superior to a normal class change! “I’m Arrow!” I was so excited that I activated it without reading the description. In NSO, you could guess the effect of most skills and charge attacks by just seeing the name. And so it was a little odd that I couldn’t tell what this one was. But it was a charge attack and was sure to be strong. However, I felt a little regret over my actions. Because I’m Arrow...literally turned me into an arrow. My body was enveloped in a golden light as it rotated at a high speed. My vision spun and all I could hear was the sound of myself cutting through the wind. I could not tell which way was up or down. And by the time I had regained my five senses, there was a great hole in Karkinos’s shell, and I had slammed into an invisible wall that surrounded the battle area. So I flew like an arrow... My Range had been reflected as well, as I had traveled a great distance. And the force...was incredible. Karkinos turned into light and disappeared. The remaining players were all cheering and celebrating our victory. I couldn’t join in, as I was at the far edge. But it made me happy to see them like that. While there had been a lot of surprises, if victory was what awaited us at the end, then I was alright with it. ‘You really are strong-nyon! I was surprised while watching-nyon!’ Charin appeared. There was something that I wanted to ask her. “Isn’t it you who made me this strong? You always give me great items as rewards. Not only that, but I get skills that suit me or items to evolve my gear. This special class change as well. An item you gave me was the trigger.” Remembering this, I checked my item box and saw that Star Arrow was gone. This was the special reward that Charin had given to me after the Sagitarius trial. There were likely a lot of requirements to class change over to Sagitarius. However, I was sure that having the Star Arrow was one of them. ‘I give rewards that fit each player. So it’s not like you are getting special treatment-nyon. Don’t worry, I’m too mature to do stuff like that now-nyon.’ “Is it because of management?” ‘Of course-nyon! After all, I was created to help support the running of another game. But since things weren’t going very well, I started to work as an idol and help support other games-nyon! Leaving my own game aside, I wouldn’t act so freely in a client’s game-nyon! As. Much. As. Possible!’ “S-sorry...” ‘Well, I’m not surprised you wondered that. If an online or social game suddenly starts showering you with special items, most pros would start to get suspicious that there is some kind of catch. After all, they aren’t doing it out of kindness or gratitude towards players-nyon! They are doing it for their own profit-nyon!’ “In other words, having players become rapidly stronger will benefit them...” ‘Exactly-nyon! Well, I can’t say anymore than that-nyon. They will get angry at me-nyon. But if I were to give you a hint...’ Charin sure did talk a lot. ‘With sports, isn’t it more entertaining to watch the best compete?’ “Well...that’s true.” ‘In any case, here is your medal!’ Charin returned to her work mode. It had the Cancer constellation on the front and a crab on the back. Looking at it now, crabs were actually kind of scary in appearance. Props to the ancient people who first caught them and decided to take a bite. Not only that, but now people look at this creature and think it looks delicious. That was how strong food culture was. ‘And your contribution gauge is full-full! Your special reward is ‘Monster Crab Shell’-nyon!’ I suppose it was something that would make me or Garbow stronger. This system of being able to become stronger after overcoming trials really helped to motivate you. You would play longer if you were motivated, and would spread the good word. It seemed that would be enough reason for management, but apparently, there was something else as well. As long as everyone was happy, then that was fine. I would become stronger, whether management wanted me to or not. There are now trials remaining...! Alright, I would check the stats for my special rd job, Sagitarius, and then continue into the final stretch.
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「ではちょっと挨拶してくるとしようか」 「大丈夫なのですか? 相手は大物ですよ」 「どうせやり合うことになるんだ、遠慮してもしょうがないだろ」 ルーノスにニヤリと笑って僕はレジュームのもとへ向かう。 我ながら大胆なことしてるな、ちょっとカルロに影響されてるのかもしれない。 レジュームの取り巻きたちは僕が向かってくるのを見て驚いた顔をしている。 さすがにレジューム自身は顔変えていないが。 「これはカルロどの、久しぶりではないか」 「アルマンディー公もお変わりなく」 「ゲルグ子爵の事は聞いたぞ。カルロどのが見事に罪を暴いたそうではないか」 さっそく自分から切り出してきたか、ふてぶてしい奴だ。 ゲルグにすべての罪をかぶせて自分は知らんぷりするつもりだな。 「おかげ様で首謀者一味は自害しました。これからは裏でそれを操っていた者を探し出すつもりです」 お、今ちょっとピクッとしなかったかな? 「裏で操っていた者がいるのか。それはぜひとも突き止めてもらわんとな」 「公にそう言っていただくとやる気がでますね。国王陛下からもそのように申し付かりました」 さっきの国王への報告の事は子飼いのマクベル伯爵からとっくにレジュームに伝わっているだろう。 ただし国王の居室でのやりとりは分からないはずだ。 「ほう、陛下がな」 「ええ。なんとしても探し出し、フランツ王国の安定と秩序を守れと言うお言葉でした」 「カルロどの、卿は陛下と親しくされておられるのか?」 「これは異なことを。このフランツ王国で爵位を受けている以上、国王陛下に全ての忠誠を捧げるのは当然のことではありませんか?」 表面上はいろいろ取り繕ってるけど、まあ意味を簡単に言えば「ひょっとして国王側に立つつもりじゃないだろうな?」「うるせえ、お前に付く気はないぞバーカ」って感じかな。 周りの取り巻きたちの顔が苦々しげになっているところが笑える。 「なるほど、それは当然だな。心に留めておこう」 僕はそれだけ言って、頭を下げて立ち去った。 これだけ言えば十分挑発できただろう。 そのままパーティー会場を出ようとしたその時、フラウディアとすれ違った。 すれ違いざまにフラウディアから小さく折り畳んだ紙を渡される。 「今夜、11時に」 それだけささやくとフラウディアは行ってしまった。 なんだ? デートの誘いか?! 会場を出てフラウディアに渡された紙切れを開いてみると「王城に入る橋のたもとで」と書いてあった。 これは今日城に入る時に通ったあの跳ね上げ式の橋のことだな。 いったい何の用事なんだろう? めちゃくちゃドキドキするんですけど! 「カルロ様、どうかなされましたか?」 「い、いや、何でもない」 僕について出てきたルーノスが聞いてくるから僕は慌てて紙を隠した。 コイツにだけはバレてはいけない。 一応イケメンとしてのライバルのつもりだからな、こっちは。 「そうですか。これからカルロ様を邸宅にお送りします」 「ああ、頼む」 城を出て、跳ね橋を渡って邸宅に向かう。 このあと、この橋で......緊張する! ちょうど今9時半の鐘が鳴ったからあと1時間半後だな。 「カルロさま、お帰りなせえまし。お待ちしてましただ」 邸宅と言ってもそれほど大きなものではなかった。 まあバルハムントの屋敷であれだからな。 しょせんはまだ歴史の浅い新興貴族だ、こんなもんだろう。 でも先に着いていたドッヂが火を入れていてくれていたおかげで暖かい。 ここでナルスも待っていた。 「ルーノス、舞踏会での情報収集はどうだった?」 「口の軽いご婦人と仲良く慣れたおかげで順調に行きそうです。今夜もこれから こういう点では僕はこいつに全く歯が立たない。 でも、今日は僕だって約束があるんだからな! 「そうか、ではしっかり頼む。ナルス、大臣との打ち合わせはどうだった?」 「ヴァルス大臣はさすがに切れ者ですね。なかなか手ごわいですがまあ何とかしますよ」 「この交渉が上手く行けば軍の改革も経済政策も自由度が増すからな」 「分かってます。向こうにとってもうちの力が増えるのは悪い話ではありませんから、大丈夫でしょう」 そんな感じでナルスと話していると、ルーノスが出て行った。 スカーフなんか使って、軍服をおしゃれな感じに着こなしている。 僕も参考にしよう。 そうこうしているうちに、10時半の鐘が聞こえてきた。 やばい、あと30分だ。 「では今日はこの辺にしておこう。明日もしっかり頼むぞ」 「かしこまりました、おやすみなさい」 ナルスが出て行って自分の部屋に入ったのを確認して、急いでもう一度出かける準備をする。 髪も整えて、念のために歯も磨いた。 もちろん下着も新しい物に着替えてある。 どんな事態になるか分からないからね。 一応オリハルコンの剣も持っていこうか。 部屋をそっと出て、忍び足で階段を降りる。 学生の頃に母さんに見つからないように家を抜けだした時を思い出す。 あの頃は僕もまだ友達がいたなあ......。 鍵を開けて、玄関の扉を出来るだけ静かに開く。 「カルロ様、こんな夜更けにお出かけですだか?」 うわっっっ!! 死ぬほどびっくりした。 やめてくれよー、僕そういうの弱いんだからさ。 暗闇の中から声を掛けてきたのはドッヂだった。 見ると巨大な斧を手にしている。 「ど、ドッヂか、こんなところで何をしている?」 「敵対する貴族とだかに襲われるかもしれねえんで、ここをしっかり守ってろとルーノス様に言われましただ」 なるほど、さっき宣戦布告したばかりだからな、確かに可能性はある。 僕のことを考えてくれるのは有り難いけど、もう時間がないぞ。 「カルロ様は何処にお出かけになるだか?」 「いや、ちょっと野暮用でな」 「へへ、そういう事ですか、さすがですだな。ではオラがお供しますだ」 「い、いやしかしその......」 「大丈夫ですだ。見たことも聞いたことも、ルーノス様やピカール様にも誰にも言わねえですから」 ......まあドッヂはカルロを崇拝しているキャラだから大丈夫か。 説得する時間もないし仕方ない、連れていこう。 「分かった、ではついて来い。くれぐれも内密にな」 「内緒は守りますだ」 僕はドッヂを連れて約束の橋へ急いだ。 もうちょっとで着く、という所で11時の鐘が鳴った。 うわー、遅刻だ。 最初の待ち合わせで遅れるなんて最低、って思われないかな(涙)。 「すまん、待たせたな」 約束の場所に行ってみると、暗闇の中に女性が立っているのが見えた。 顔はショールで覆っているので見えない。 僕は近くにドッヂを立たせて女性に声を掛けた。 「いえ、お呼び立てして申し訳ありません」 「こんな夜更けにどうした?」 「はい、どうしてもカルロさまにお尋ねしたいことがありまして」 声からフラウディアが緊張しているのが分かる。 やばい、何を聞かれるんだろう。 いま彼女はいますか、とかわたしの事をどう思ってますか、とかそんなのかな。 そうだとしたらどう答えるのがいいんだろう、ゲームだったらこういう時は......。 「シャーロット王女様に求婚なさったのはなぜですか?」 あ、そっちか! まずい、まずいぞ。 それを忘れるなんて僕はうっかりし過ぎだよ。 僕がシャロンと婚約したいって言ったのは彼女が好きだからじゃなくて、ストーリー上必要だからだ。 でもフラウディアにそう言う訳にもいかないし、どうしよう。 「求婚したのではない、婚約させて頂けるよう陛下にお願いしただけだ、フラウディアも聞いていただろう?」 「でもあれでは求婚なさったのと同じではないですか。なぜなのですか? 王女様とは初対面だったはずです」 この選択を間違える事は出来ない。 ここで失敗したらフラウディアとの仲はもちろん、シャロンとの婚約まで破談になる可能性がある。 しっかり考えろ、間違えるなよ、僕。 「フラウディア、君は王女殿下へ絶対の忠誠を誓えるか?」 「もちろんです。わたしは何よりも王女様を大切に思っています」 「ではそれがもしそれが必要な事であれば、秘密を絶対に漏らさないと誓えるか?」 「それが王女様の為になるという事であれば」 この娘は賢い子だ。 下手に嘘でごまかすより、 ある程度 もちろん最終的な部分を話すわけにはいかないけど。 「わかった。では今から俺が話すことをよく聞いてくれ」
“Then shall we greet him?” “Is that alright? The other party is a big shot.” “We’re going to fight anyway so there’s no need to be reserved.” I grinned at Lunos and went towards Rejum. Normally I wouldn’t act that boldly, seems like I got a little influenced by Carlo this time. Rejum’s followers seemed surprised as they saw me come over. But as one would expect of Rejum, his expression didn’t change. “If it isn’t Carlo-dono, it has been a long time, hasn’t it?” “Duke Armandi, you haven’t changed at all.” “I heard about the thing with Viscount Gerg. Carlo-dono seemed to have wonderfully uncovered this crime.” To talk about this matter right away on his own accord, what an impudent guy. He plans to put all the blame on Gerg and make himself appear completely unconcerned. “Thanks to that the ringleader committed suicide. From this point on I intend to search for the person who controlled them from the shadows.” Did I sound like Pick just now? “The person who controlled them from the shadows, is it? You have to track that person down by all means.” “For the Duke to say this, it boosts my motivation. His Majesty also told me that.” Rejum should have heard about my report to the King from Earl McBell from a little while ago. But he shouldn’t know about the exchange in the King’s living room. “Hoh, his Majesty, is it?” “Yeah. He told me something like I should find that person no matter what to ensure Franz Kingdom’s stability and order.” “Carlo-dono, you were that close to His Majesty?” “That’s strange. Isn’t it natural to devote all your loyalty to His Majesty the King as we received our peerage in this Franz Kingdom?” On the surface, this sounded rather innocent but if I had to summarise its meaning it would be “Could it be you aren’t on the king’s side?” and “Shut up, I don’t feel like becoming your follower, Idiot”. Seeing the bitter faces of his followers in the vicinity made me smile. “I see. I shall keep that in mind.” After I said just that I lowered my head and left. This much should be enough to provoke them. I was just going to leave the Ball hall when I passed Fraudia. She passed me a small, folded piece of paper while we were walking past each other. “Tonight, :” Fraudia left after she whispered only that. What is this? An invitation to a date?! As I left the Ball hall I opened the small piece of paper Fraudia gave me and read the following: “At the bridge leading into the royal palace.” It’s that drawbridge I crossed to enter the palace. What on earth does she want from me? I’m really excited! “Carlo-sama, did something happen?” “N, no, nothing at all.” I hastily hid the paper as I heard Lunos who followed me. Only that guy can’t find out about this. I see that good-looking guy as my rival after all for now. “Is that so? I shall take Carlo-sama to the residence now.” “Please do” I left the castle, crossed the drawbridge and went to my residence. Later at that bridge......I’m nervous! The bells indicating it’s half past just sounded which means it’s another one and a half hour until that time. “Welcome back, Carlo-sama. I waited for you.” Even if you call it a residence it wasn’t really big. Well, about as big as my mansion in Braham. It’s no surprise that it is like that, I’m an emerging, inexperienced noble after all. But it was warm thanks to Doji who lit a fire earlier. Nals was also waiting there. “Lunos, how did the intelligence gathering at the ball go?” “Everything went smoothly as I found a woman with a loose mouth. I shall make her talk tonight as well ... slowly.” In that point, I’m no match for that fellow. But even I have a date today! “I see, then please do that. Nals, how was the meeting with the Minister?” “As I expected, Minister Walles is a capable person. He’s a formidable opponent but I’ll be able to do something.” “If this negotiation goes well we will gain more flexibility in our military reform and economic policies.” “Understood. It should be fine as increasing our power to benefit the other side isn’t a bad excuse.” As I was talking with Nals like that Lunos left. He put on a stylish scarf and wore his military uniform. I’ll also use that as reference. Meanwhile, I heard the bell indicating it is half past 10. ****, only 30 minutes left. “Let’s leave it at that for today. Please give it your all tomorrow as well.” “Certainly, good night” After I confirmed that Nals left and entered his room I hastily got ready to go out once again. I did my hair and brushed my teeth. Of course, I changed my underwear as well. I don’t know how the situation might develop after all. Should I take my Oricalcum sword with me, just in case? I quietly left my room and sneaked down the stairs. This reminded me of my student days when I tried to sneak out of the house without my mother noticing. In those days I still had friends....... I tried to open the entrance door with the key as quietly as possible. “Carlo-sama, are you going out this late at night?” Uwaaaa!! I nearly got a heart attack. Please stop that~ I’m weak to those kinds of things. It was Doji who called out to me from the darkness. When I looked closer he had his huge axe in his hand. “Do, Doji, huh? What are you doing here?” “Lunos-sama told me to stand guard because we don’t know if a noble might decide to attack us.” I see, the possibility for that to happen surely exists as I declared war just a while ago. Though I’m grateful that you are concerned about me but I’m running out of time here. “Where’s Carlo-sama going?” “No, it’s just some boorish business I have to take care of.” “Hehe, it’s that kind of thing, huh? As I thought. Then let me accompany you.” “Eh? N, no, but, that’s......” “Isn’t it fine? I won’t tell anyone what I heard or saw, not even Lunos-sama or Pikaru-sama.” ......Well, is it alright because Doji is a character who admires Carlo a whole lot? It can’t be helped, I don’t have time to persuade him so let’s take him with me. “I got it, then come. Please keep this a secret.” “I shall keep it a secret.” I hurried to the bridge as promised together with Doji. Just when I arrived the bell sounded indicating it is 11:00. Uwa, I’m late. Coming too late to one’s first date is the worst in my opinion (cries). “I’m sorry, I kept you waiting.” When I reached the promised place I saw a woman standing in the dark. I couldn’t see her face as she covered it with a shawl. I let Doji stand close to me and called out to the woman. “No, I’m sorry for calling you out at such an hour.” “What business would you have with me this late at night?” “Yes, there’s something I want to ask Carlo-sama by all means.” I noticed that Fraudia was tense from the sound of her voice. ****, what does she want to ask me? Something like: “do you have a girlfriend at the moment?” or “What do you think of me?” If she asks me that what should I answer? How did I answer in those games......? “Why did you propose to Princess Charlotte?” Ah, it’s about that, huh? That’s bad, that’s bad. I’m too careless to forget about that. I want to get engaged to Sharon because it’s necessary for the story. But it’s not like I can tell Fraudia that. What should I do? “I didn’t propose to her I asked His Majesty to get engaged to her, you should have heard that as well, Fraudia.” “But isn’t that the same as proposing? Why? This should have been the first time you met the Princess.” I can’t make a wrong choice here. This might end in the engagement with Sharon getting cancelled not to mention my relationship with Fraudia will suffer if I fail here. Think carefully, don’t make any mistakes, me. “Fraudia, can you promise me that you are absolutely loyal to Her Imperial Highness the Princess?” “Of course. I value the Princess more than anything else.” “Can you also promise me that you’ll never leak a secret if it’s asked of you?” “If it’s for the princess’ good.” This girl is a smart child. Rather than deceiving her, I should...... tell her the truth to some extent. Of course, I can’t tell her about the final part. “Got it. Then listen well to what I have to say now.” pat
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しかし 仕事の上で それは良い事だったと思います 私は公民権が専門の弁護士で 世界の身の毛のよだつ出来事を 見てきました 初めての仕事は アメリカで警官の権力乱用事件でした そして1994年 私はルワンダへ 国連の大虐殺調査のディレクターとして 派遣されました 大虐殺について調査する時 涙はあまり訳に立たないと分かりました 見たり 感じたり 触れたりしなければ ならなかったことは とても言葉では表せません 私に言えることはこうです ルワンダの大虐殺は たんなる思いやりだけでは敵わない 世界の大失策でした compassion という言葉は cum passio 「共に苦しむ」という意味の 2つのラテン語に由来しています ルワンダで見たり 経験したことから 人間の苦悩というものに直面し 私はときに 涙しました しかし 私は自分や他国がもっと早く 行動していたならと願わずには いられませんでした そうすればただ泣くのではなく 大虐殺を実際に止められたのです 一方で 私は思いやりが 世界規模で とても上手く機能した件にも 関わってきました それは世界の貧困との戦いです この会場にいる 私たち全員が関わったであろう運動です 皆さんが貧困撲滅のために 初めてしたのは ""We Are the World""の合唱だったり 金銭的に支援した子供の写真を 冷蔵庫の扉に貼ることだったり 新鮮な水が飲めるよう 自分の誕生日に寄付したことかもしれません 私は貧困撲滅のために 初めて何をしたのかよく覚えていませんが 一番動揺したことが何だったか 覚えています それは ヴィーナスに会った時のことでした 彼女はザンビア出身の母親で 子供が3人いる未亡人でした 私がヴィーナスに会ったとき 彼女は着の身着のまま 12マイル程の道のりを歩いて 首都まで来て何時間も一緒に座って 自分の話をしてくれました それが私が貧困の世界で 働くきっかけになりました 彼女は貧困とはどのようなものなのか― 調理用暖炉の石炭が 完全に冷たくなった時 調理用オイルの最後の一滴が尽きた時 物凄く頑張ったのに 最後の食べ物がなくなった時のことを 語ってくれました 彼女の一番下の息子の ピーターは栄養失調で 彼女の一番下の息子の ピーターは栄養失調で 徐々に足が曲がって歩けなくなりました 目から光が消えていき ピーターは死んでしまいました 半世紀以上に渡り このような話が 私たちを思いやりへと突き動かしてきました 私たちの子供には 食べ物がたくさんあります 世界の貧困に関心を持つだけでなく 私たちは実際に苦しみを 止めるための活動をしていますが 活動が十分でなく 又 活動しても 十分な成果が出ていない という批判も多々あります でも 真実はこうなのです 世界の貧困撲滅運動は おそらく人類史において 最も幅広く 長期に渡って 人の思いやりの心を 示してきたものです しかし私は 心が打ち砕かれそうな見解をお話しします この話で貧困との戦いに対する認識が すっかり変わるかもしれません まず 皆さんがご存じのことから お話ししましょう 35年前 私が高校を卒業した頃は 貧困により毎日4万人の 子供が亡くなると言われていました 今日その数は1万7千人に減少しています もちろん それでも多いのです しかし毎年800万人の子供が 貧しさ故に死ななくても良くなりました 更に 世界で赤貧状態で暮らす人数― 1日約1ドル25セントで暮らす人数が 50%から僅か15%になりました 50%から僅か15%になりました これは物凄い進歩です 予想以上の成果を上げたのです 皆さんと私とで 素直に 誇りを感じ 勇気づけられることとして 思いやりの力によって 何百人もの貧困に喘ぐ人々を 救えることを目の当りにしたからです しかし あまり知られていませんが 貧困の定義を1日2ドルと変えると 私が高校生の時 厳しい貧困に喘いでいた20億人は 私が高校生の時 厳しい貧困に喘いでいた20億人は 35年後も貧しいままなのです 35年後も貧しいままなのです なぜ何十億人も 赤貧に取り残されたのか? ヴィーナスのことを考えてみましょう 何十年も妻と私はよくある思いやりの形に 心を動かされていました 子供たちへの援助 マイクロローンへの出資 気前のよい対外援助などです でも ヴィーナスに会う前までは 様々な支援が行われているのに ヴィーナスの息子が死ぬ理由が 分かりませんでした 「ブルータスが嫌がらせをするまでは よかったのです」と ヴィーナスが私に言いました ブルータスはヴィーナスの隣人で トラブルメーカーでした ヴィーナスの夫が死んだ翌日 ブルータスがやって来て ヴィーナスと子供たちを家から追い出し 土地を盗み 露店を奪いました 暴力によって ヴィーナスは貧しくなったのでした もちろん チャイルド・スポンサーシップも マイクロローンも 従来の貧困撲滅運動も ブルータスを止めなかったのです なぜなら目的が違うからです これはグリセルダに会って より明確になってきました 彼女はグアテマラの貧困地域に暮らす 魅力的な若い少女です 彼女はグアテマラの貧困地域に暮らす 魅力的な若い少女です 長年かけて私たちが学んだことですが グリセルダと家族が 貧困から抜け出すために可能で 最も有効な手段は グリゼルダを学校に行かせることなのです 専門家はこれを 「ガールエフェクト」と呼んでいます 私たちがグリゼルダに会った時 彼女は学校に行っていませんでした 事実 彼女はほとんど自宅から 出ていませんでした 私たちに会う前 家族と教会から歩いて帰る時 白昼堂々と 同じ村の男が 彼女を路上から連れ去り 彼女を暴力的にレイプしたのでした グリセルダには 学校に行くさまざまな機会がありました でも 危なくて学校に行けなかったのです グリゼルダに限ったことではありません 世界の貧しい15才から44才までの女性は 家庭内暴力や性的暴力など 日常的に暴力に晒されています この2つの暴力による死亡や障害は マラリアや自動車事故 戦争関連の合計よりも多いのです 実は 世界の貧しい人々は 暴力の罠に嵌っているのです 例えば 南アジアで 私がこの精米所を車で通り過ぎた時 この男性が45kgくらいの米のずた袋を 痩せた背中に担いでいるが見えました 後になって 分かったことでしたが 彼は実は奴隷で 私が高校生の頃から 精米所で暴力を受け続けていたのです 彼の村には数多くの 貧困撲滅プログラムがありますが 彼のことも 他の百人の奴隷も 鞭打ちやレイプ 精米所の内部での拷問から 救ってはくれませんでした 事実 貧困撲滅プログラムが行われて 50年経ちますが 人類史上 どの時代よりも多数の 貧困に喘ぐ人々が奴隷となっています 専門家によると 今日 約3千5百万人の奴隷がいます つまり今日皆さんがいらっしゃる カナダの全人口くらいが奴隷なのです やがて私はこの暴力の蔓延を 「イナゴ効果」と呼ぶようになりました イナゴの大群のように 貧しい人々の暮らしを襲い すべてを破壊してしまうからです 事実 赤貧に喘ぐ村を調査すると 住民の最大の恐怖は暴力だと言うのです でも ここで言う暴力とは 大虐殺や戦争による暴力ではなく 日常生活における暴力なのです もちろん弁護士として 私が最初にする対応は 全ての法律を 変えるべきだと考えることです 貧しい人への暴力が違法と なるようにしなければなりません でも 既にそういう法律はあるのです 問題なのは法律がないことではなく 貧しい人を守るため 法が執行されないことなのです 開発途上国では基本的な法律の 執行制度が かなり破綻しているのです 国連が最近公表した報告書によると 「赤貧に喘ぐ人々は法に守られていない」 というのです 皆さんも私もどう受け止めてよいのか 分からないのが正直なところでしょう 法に守られないという体験を したことはないからです 私達には警察機関が機能することが まったく当たり前のことです この3つの番号―911が それを最も明確に表しています 911に電話すると ここカナダやアメリカでは 緊急通報のオペレーターにつながります 911に電話してから約10分で 警察が来ます 911の利用を当然と思っていますが もし皆さんを守る警察組織が なかったらどうなるでしょうか? 最近オレゴン州の女性が こんな体験をしました 彼女は土曜日の夜 暗い家に一人でいると 男が彼女の家に押し入ろうと するのでした これは彼女にとって最低の悪夢でした 実際この男はほんの2週間前に 彼女を襲い入院させたのです 恐怖に怯え 彼女は電話を取り 誰もがするように 911に電話するのですが しかし 郡の予算削減により 週末には警察が 休業だと知らされるのです 聞いてください 誰も派遣できません そう 男が家に入り襲ってきたら 家から出るように言ってください 男は酔っぱらっていますか? 帰ってと言いました 通報したとも言いました 前にもドアを蹴破って入ってきて 暴行してきたんです そうですか だから... ご自宅から逃げられますか? 無理です 完全に逃げ道を塞がれています アドバイスしかできませんが 明日 保安官に電話してください 明らかに男が家に入ってきて 不運にも武器を所持しているとか 危害を加えようとしているのなら 話は別です それは保安官の仕事ではありません 誰も派遣することはできません ひどいことに その家にいる女性は 暴行され 首を締められ レイプされました これが法に守られないということであり 何十億という貧しい人々は そういう場所に暮らしています それはどのようなものなのか? 例えばボリビアで 男が貧しい子供に性的暴行を加えたとき 統計的に見て その男がシャワーで滑って死ぬリスクの方が その罪で刑務所に行く 可能性よりも高いのです 南アジアでは 貧しい人を奴隷にしたとき 雷に打たれるリスクの方が その罪で刑務所に送られる可能性よりも高いのです 日常生活における暴力は 勢いを増しているのです 何十億もの人々を 1日2ドルの地獄から救おうとする 努力は打ち砕かれているのです データは嘘をつかないからです 貧しい人に物やサービスを与えても 暴力による虐待を 制止できなければ 長期的に成果が上がらず 失敗に終わるのです 開発途上国では基本的な 警察機構の崩壊への対処が 世界規模での貧困撲滅運動における 最優先課題となっていると 考えることでしょう でも実際は違うのです 最近の国際支援を精査すると 日常的に蔓延する無法な暴力から 貧しい人を守るためには 支援額の1%も使われていないことが わかります 正直に言うと 貧しい人に向けられた暴力の話になると 時々奇妙な展開が見られるのです 水を提供する団体は 水を汲みに行く途中でレイプされた 痛ましい少女たちのことを語り 遠くまで水を汲みに行かなくて済むように 新しい井戸を作り それを祝っておしまいなのです 新しい井戸を作り それを祝っておしまいなのです 村にいる強姦犯にはお咎めなしです もし大学のキャンパスにいる若い女性が 図書館に行く途中でレイプされたら 寮の近くに図書館を移したからといって お祝いなどしないでしょう でもなぜか貧しい人の場合 それで良いことになっています 本当のところは 経済開発や貧困緩和の 従来の専門家達には この問題の解決策が わからないのです それで どうなるのか? 専門家たちはこの話をしません しかし もっと根本的な理由から 開発途上国の貧しい人を守る 法の執行が蔑ろにされています それは 開発途上国の豊かな人々には それが必要でないからです 私は少し前に 世界経済フォーラムに出席し 開発途上国で大規模ビジネスを展開する 企業の役員に聞きました 「皆さんはどうやって暴力から 社員や財産を 守られているのでしょうか?」 すると彼らは顔を見合わせ 声をそろえて答えました 「お金で買うのです」 実際 開発途上国では民間の警備会社は 今や警察よりも4倍 5倍 7倍の 規模なのです アフリカでは民間の警備会社で 働く人が一番多いのです お金持ちが警備にお金を払って ますます豊かになっていくのに対し 貧しい人は警備にお金を払えず 無防備な状態で 大地に放り出されているのです これは大規模で恥ずべき非道な行いです このようなことがあってはならないのです 崩壊した警察制度は復旧出来ます 暴力はなくすことが出来ます 刑事司法制度のほとんど全てが 機能せず腐敗していますが 多大な努力と献身があれば 状況を一変出来ます 進むべき道はとても明確です まず 貧困を撲滅する上で 暴力を止めさせることが 不可欠である としていくべきです 実際 世界の貧困について話し合う時 暴力の問題が含まれていないなら その話は真剣な議論ではないと見なされます 次に 本格的に資源を投入して 専門知識を提供することによって これらの国が 新しい司法制度を作り上げるのを 支援することを始めるべきです それは民間の警備に頼らず 誰もが安全に暮らせる制度です このような変革は実際可能であり 今日なされているものです 最近ゲイツ財団が フィリピン第2の都市で あるプロジェクトに資金提供しました そこでは 地元の支持者や 地元の法曹関係者が 腐敗した警察や機能していない裁判所を たった4年間で 抜本的に変えたのでした すると 貧しい子供に対する 商業的な性的暴力の件数が 79% 減りました 歴史から学ぶとき 最も不可解で許せないと感じるのは 思いやりに欠けた事態です なぜなら歴史とは 孫たちが 祖父母たちを裁きにかけるようなものだと思うからです 例えばこんな質問です 「おばあちゃん おじいちゃん どこにいたの?」 「ユダヤ人がナチスドイツから逃げて この国の港でも拒絶された時 おじいちゃんはどこにいたの?」 「おばあちゃん 日系アメリカ人が 強制収容所に連行された時 どこにいたの?」 「おじいちゃん アフリカ系アメリカ人が 選挙登録をしようとしただけで 殴られた時どこにいたの?」 同じように孫が質問してくるのです 「おばあちゃん おじいちゃん 世界の貧しい20億人が日常的に 暴力が蔓延する無法状態で 喘いでいた時 どこにいたの?」 私は思いやりから声を上げ 私たちの世代が 暴力を阻止するために 行動したんだよと言いたいのです ありがとうございました 非常に力強いお話でした 警察の訓練を強化するなど 実際の活動を少しお話ください どのくらい難しいのでしょうか? 最近 制度の崩壊と その結果の 相関関係が明らかになりつつあるのは 素晴らしいことです まずは実際 改革への政治的意思があります あとは資源への投資や専門知識の 移転が必要になります また実現を目指して政治的意思決定のために 奮闘しているところもあります いずれも見込みがあるものです なぜなら 世界中に例があり 国際司法ミッションで 奨励されているからです ある国で警察組織を 抜本的に変えるのに どのくらい費用がかかりますか 私は部分的にしか分かりません 例えばグアテマラでは プロジェクトを 地元の警察や裁判所や検察と立ち上げ 司法の手続きが効果的に進むよう 再び訓練しました すると性犯罪者への起訴が 10倍以上に増えたのです すると性犯罪者への起訴が 10倍以上に増えたのです このプロジェクトの費用は 僅か年間百万ドルです このプロジェクトの費用は 僅か年間百万ドルです 刑事司法制度に関して 適切に訓練しモチベーションを高め 制度を機能させることで 不平等で民間の警備に頼る 未来が見えない国々― 特に中流階級の未来が見えないのですが そこに援助のお金は 大きな衝撃を与えます 転機となり 変化の入り口になると思います そのために 連鎖を一つずつ 見ていくとすると 警察と他に誰がいますか? 法の執行に関してですね まず警察から始まります 司法の経路の最前線です 案件は警察から検察へ 検察から法廷へと進みます 暴力の被害者はその全行程を通じて 司法の公的機関に 支援されるべきです だから 全員で取組むべきです 過去にちょっとした 裁判所のみのトレーニングも試みられましたが 警察から提供される証拠が不十分でした また麻薬やテロが絡むと 警察もそれなりに介入しますが 貧しい普通の人には しっかりした法の執行というものは 無縁のものでした だから全員で取組もうとしています 実際 赤貧の村で暮らす人々でも 私たちと同じような 警察の関与を体験してもらうことができます 確かに完全ではない点を経験することもありますが 911に電話して 誰かが守ってくれると感じることは とても素晴らしいことです ゲイリー 著書を通じて また本日この会場で 貧困の問題に世界を注目させたのは すばらしい貢献だったと思います どうもありがとうございました ゲイリー・ホーゲンでした
But I think in my career that's been a good thing. I'm a civil rights lawyer, and I've seen some horrible things in the world. I began my career working police abuse cases in the United States. And then in 1994, I was sent to Rwanda to be the director of the U.N.'s genocide investigation. It turns out that tears just aren't much help when you're trying to investigate a genocide. The things I had to see, and feel and touch were pretty unspeakable. What I can tell you is this: that the Rwandan genocide was one of the world's greatest failures of simple compassion. That word, compassion, actually comes from two Latin words: cum passio, which simply mean "to suffer with." And the things that I saw and experienced in Rwanda as I got up close to human suffering, it did, in moments, move me to tears. But I just wish that I, and the rest of the world, had been moved earlier. And not just to tears, but to actually stop the genocide. Now by contrast, I've also been involved with one of the world's greatest successes of compassion. And that's the fight against global poverty. It's a cause that probably has involved all of us here. I don't know if your first introduction might have been choruses of "We Are the World," or maybe the picture of a sponsored child on your refrigerator door, or maybe the birthday you donated for fresh water. I don't really remember what my first introduction to poverty was but I do remember the most jarring. It was when I met Venus -- she's a mom from Zambia. She's got three kids and she's a widow. When I met her, she had walked about 12 miles in the only garments she owned, to come to the capital city and to share her story. She sat down with me for hours, just ushered me in to the world of poverty. She described what it was like when the coals on the cooking fire finally just went completely cold. When that last drop of cooking oil finally ran out. When the last of the food, despite her best efforts, ran out. She had to watch her youngest son, Peter, suffer from malnutrition, as his legs just slowly bowed into uselessness. As his eyes grew cloudy and dim. And then as Peter finally grew cold. For over 50 years, stories like this have been moving us to compassion. We whose kids have plenty to eat. And we're moved not only to care about global poverty, but to actually try to do our part to stop the suffering. Now there's plenty of room for critique that we haven't done enough, and what it is that we've done hasn't been effective enough, but the truth is this: The fight against global poverty is probably the broadest, longest running manifestation of the human phenomenon of compassion in the history of our species. And so I'd like to share a pretty shattering insight that might forever change the way you think about that struggle. But first, let me begin with what you probably already know. Thirty-five years ago, when I would have been graduating from high school, they told us that 40,000 kids every day died because of poverty. That number, today, is now down to 17,000. Way too many, of course, but it does mean that every year, there's eight million kids who don't have to die from poverty. Moreover, the number of people in our world which is defined as living off about a dollar and a quarter a day, that has fallen from 50 percent, to only 15 percent. This is massive progress, and this exceeds everybody's expectations about what is possible. And I think you and I, I think, honestly, that we can feel proud and encouraged to see the way that compassion actually has the power to succeed in stopping the suffering of millions. But here's the part that you might not hear very much about. If you move that poverty mark just up to two dollars a day, it turns out that virtually the same two billion people who were stuck in that harsh poverty when I was in high school, are still stuck there, 35 years later. So why, why are so many billions still stuck in such harsh poverty? Well, let's think about Venus for a moment. Now for decades, my wife and I have been moved by common compassion to sponsor kids, to fund microloans, to support generous levels of foreign aid. But until I had actually talked to Venus, I would have had no idea that none of those approaches actually addressed why she had to watch her son die. "We were doing fine," Venus told me, "until Brutus started to cause trouble." Now, Brutus is Venus' neighbor and "cause trouble" is what happened the day after Venus' husband died, when Brutus just came and threw Venus and the kids out of the house, stole all their land, and robbed their market stall. You see, Venus was thrown into destitution by violence. And then it occurred to me, of course, that none of my child sponsorships, none of the microloans, none of the traditional anti-poverty programs were going to stop Brutus, because they weren't meant to. This became even more clear to me when I met Griselda. She's a marvelous young girl living in a very poor community in Guatemala. And one of the things we've learned over the years that Griselda and her family can do to get Griselda and her family out of poverty is to make sure that she goes to school. The experts call this the Girl Effect. But when we met Griselda, she wasn't going to school. In fact, she was rarely ever leaving her home. Days before we met her, while she was walking home from church with her family, in broad daylight, men from her community just snatched her off the street, and violently raped her. See, Griselda had every opportunity to go to school, it just wasn't safe for her to get there. And Griselda's not the only one. Around the world, poor women and girls between the ages of 15 and 44, they are -- when victims of the everyday violence those two forms of violence account for more death and disability than malaria, than car accidents, than war combined. The truth is, the poor of our world are trapped in whole systems of violence. In South Asia, for instance, I could drive past this rice mill and see this man hoisting these 100-pound sacks of rice upon his thin back. But I would have no idea, until later, that he was actually a slave, held by violence in that rice mill since I was in high school. Decades of anti-poverty programs right in his community were never able to rescue him or any of the hundred other slaves from the beatings and the rapes and the torture of violence inside the rice mill. In fact, half a century of anti-poverty programs have left more poor people in slavery than in any other time in human history. Experts tell us that there's about 35 million people in slavery today. That's about the population of the entire nation of Canada, where we're sitting today. This is why, over time, I have come to call this epidemic of violence the Locust Effect. Because in the lives of the poor, it just descends like a plague and it destroys everything. In fact, now when you survey very, very poor communities, residents will tell you that their greatest fear is violence. But notice the violence that they fear is not the violence of genocide or the wars, it's everyday violence. So for me, as a lawyer, of course, my first reaction was to think, well, of course we've got to change all the laws. We've got to make all this violence against the poor illegal. But then I found out, it already is. The problem is not that the poor don't get laws, it's that they don't get law enforcement. In the developing world, basic law enforcement systems are so broken that recently the U.N. issued a report that found that "most poor people live outside the protection of the law." Now honestly, you and I have just about no idea of what that would mean because we have no first-hand experience of it. Functioning law enforcement for us is just a total assumption. which, of course, is the number for the emergency police operator here in Canada and in the United States, where the average response time to a police 911 emergency call is about 10 minutes. So we take this just completely for granted. But what if there was no law enforcement to protect you? A woman in Oregon recently experienced what this would be like. She was home alone in her dark house on a Saturday night, when a man started to tear his way into her home. This was her worst nightmare, because this man had actually put her in the hospital from an assault just two weeks before. So terrified, she picks up that phone and does what any of us would do: She calls 911 -- but only to learn that because of budget cuts in her county, law enforcement wasn't available on the weekends. Listen. Dispatcher: I don't have anybody to send out there. Woman: OK Dispatcher: Um, obviously if he comes inside the residence and assaults you, can you ask him to go away? Or do you know if he is intoxicated or anything? Woman: I've already asked him. I've already told him I was calling you. He's broken in before, busted down my door, assaulted me. Dispatcher: Uh-huh. Woman: Um, yeah, so ... Dispatcher: Is there any way you could safely leave the residence? Woman: No, I can't, because he's blocking pretty much my only way out. Dispatcher: Well, the only thing I can do is give you some advice, and call the sheriff's office tomorrow. Obviously, if he comes in and unfortunately has a weapon or is trying to cause you physical harm, that's a different story. You know, the sheriff's office doesn't work up there. I don't have anybody to send." Gary Haugen: Tragically, the woman inside that house was violently assaulted, choked and raped because this is what it means to live outside the rule of law. And this is where billions of our poorest live. What does that look like? In Bolivia, for example, if a man sexually assaults a poor child, statistically, he's at greater risk of slipping in the shower and dying than he is of ever going to jail for that crime. In South Asia, if you enslave a poor person, you're at greater risk of being struck by lightning than ever being sent to jail for that crime. And so the epidemic of everyday violence, it just rages on. And it devastates our efforts to try to help billions of people out of their two-dollar-a-day hell. Because the data just doesn't lie. It turns out that you can give all manner of goods and services to the poor, from taking it all away, you're going to be very disappointed in the long-term impact of your efforts. So you would think that the disintegration of basic law enforcement in the developing world would be a huge priority for the global fight against poverty. But it's not. Auditors of international assistance recently couldn't find even one percent of aid going to protect the poor from the lawless chaos of everyday violence. And honestly, when we do talk about violence against the poor, sometimes it's in the weirdest of ways. A fresh water organization tells a heart-wrenching story of girls who are raped on the way to fetching water, and then celebrates the solution of a new well that drastically shortens their walk. End of story. But not a word about the rapists who are still right there in the community. If a young woman on one of our college campuses was raped on her walk to the library, we would never celebrate the solution of moving the library closer to the dorm. And yet, for some reason, this is okay for poor people. Now the truth is, the traditional experts in economic development and poverty alleviation, they don't know how to fix this problem. And so what happens? They don't talk about it. But the more fundamental reason that law enforcement for the poor in the developing world is so neglected, is because the people inside the developing world, with money, don't need it. I was at the World Economic Forum not long ago talking to corporate executives who have massive businesses in the developing world and I was just asking them, "How do you guys protect all your people and property from all the violence?" And they looked at each other, and they said, practically in unison, "We buy it." Indeed, private security forces in the developing world are now, four, five and seven times larger than the public police force. In Africa, the largest employer on the continent now is private security. But see, the rich can pay for safety and can keep getting richer, but the poor can't pay for it and they're left totally unprotected and they keep getting thrown to the ground. This is a massive and scandalous outrage. And it doesn't have to be this way. Broken law enforcement can be fixed. Violence can be stopped. Almost all criminal justice systems, they start out broken and corrupt, but they can be transformed by fierce effort and commitment. The path forward is really pretty clear. Number one: We have to start making stopping violence indispensable to the fight against poverty. In fact, any conversation about global poverty that doesn't include the problem of violence must be deemed not serious. And secondly, we have to begin to seriously invest resources and share expertise to support the developing world as they fashion new, public systems of justice, not private security, that give everybody a chance to be safe. These transformations are actually possible and they're happening today. Recently, the Gates Foundation funded a project in the second largest city of the Philippines, where local advocates and local law enforcement were able to transform corrupt police and broken courts so drastically, that in just four short years, they were able to measurably reduce the commercial sexual violence against poor kids by 79 percent. You know, from the hindsight of history, what's always most inexplicable and inexcusable are the simple failures of compassion. Because I think history convenes a tribunal of our grandchildren and they just ask us, "Grandma, Grandpa, where were you? Where were you, Grandpa, when the Jews were fleeing Nazi Germany and were being rejected from our shores? Where were you? And Grandma, where were you when they were marching our Japanese-American neighbors off to internment camps? And Grandpa, where were you when they were beating our African-American neighbors just because they were trying to register to vote?" Likewise, when our grandchildren ask us, "Grandma, Grandpa, where were you when two billion of the world's poorest were drowning in a lawless chaos of everyday violence?" I hope we can say that we had compassion, that we raised our voice, and as a generation, we were moved to make the violence stop. Thank you very much. Chris Anderson: Really powerfully argued. Talk to us a bit about some of the things that have actually been happening to, for example, boost police training. How hard a process is that? GH: Well, one of the glorious things that's starting to happen now is that the collapse of these systems and the consequences are becoming obvious. There's actually, now, political will to do that. But it just requires now an investment of resources and transfer of expertise. There's a political will struggle that's going to take place as well, but those are winnable fights, because we've done some examples around the world at International Justice Mission that are very encouraging. CA: So just tell us in one country, how much it costs to make a material difference to police, for example -- I know that's only one piece of it. GH: In Guatemala, for instance, we've started a project there with the local police and court system, prosecutors, to retrain them so that they can actually effectively bring these cases. And we've seen prosecutions against perpetrators of sexual violence increase by more than 1,000 percent. This project has been very modestly funded at about a million dollars a year, and the kind of bang you can get for your buck in terms of leveraging a criminal justice system that could function if it were properly trained and motivated and led, and these countries, especially a middle class that is seeing that there's really no future with this total instability and total privatization of security I think there's an opportunity, a window for change. CA: But to make this happen, you have to look at each part in the chain -- the police, who else? GH: So that's the thing about law enforcement, it starts out with the police, they're the front end of the pipeline of justice, but they hand if off to the prosecutors, and the prosecutors hand it off to the courts, and the survivors of violence have to be supported by social services all the way through that. So you have to do an approach that pulls that all together. In the past, there's been a little bit of training of the courts, but they get crappy evidence from the police, or a little police intervention that has to do with narcotics or terrorism but nothing to do with treating the common poor person with excellent law enforcement, so it's about pulling that all together, and you can actually have people in very poor communities experience law enforcement like us, which is imperfect in our own experience, for sure, but boy, is it a great thing to sense that you can call 911 and maybe someone will protect you. CA: Gary, I think you've done a spectacular job of bringing this to the world's attention in your book and right here today. Thanks so much. Gary Haugen.
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枝を振っていた。 遠い昔の記憶を、ミトロフは夢に見ている。 暴風に荒れた日の翌朝のこと、庭には木々の枝が散乱していた。庭師と手の空いた使用人たちで枝を集めている。 ミトロフはその中から手頃な枝を見つけて拾った。 ––––母上、見てください。 ミトロフは枝を振るう。習い始めたばかりの剣術の型を見せる。 ––––まあ、ミトロフ、勇ましいことですね。 母は微笑んだ。微笑んでいた、はずだ。 夢の中であっても、母の顔をミトロフはもう思い描けない。 ––––これで母上を守って差し上げます。 ––––ならば、強くならねばな。守るためには力が必要だぞ。 そう言って、誰かがミトロフの頭に手を置いた。見上げれば、それは若かりし父である。柔らかな顔でいる。もう長らく、そんな表情を見た覚えはない。 ––––ミトロフ、お前には剣の才能があると聞いている。しっかり励みなさい。 ––––はい、父上! ああ、この言葉か、とミトロフは笑った。 だから自分は、剣を振るのか。 すべてが今に、繋がっているのか。 遠い思い出の中に置いてきた言葉を、すっかり忘れてしまっていたらしい......。 ふと、意識は目覚めた。 目を開けると、そこは病室である。壁にかけられたランタンばかりが明かりで、部屋は深い青に沈んでいる。窓にかかったカーテンが夜風を孕み、ゆったりと揺れていた。窓の外ではとっくに夜が深まり、月には雲が被さっている。 「––––ミトロフさま、お目覚めですか」 その呼び声に、ミトロフはふっと視線を向けた。 窓とは反対側にカヌレが控えていた。 「カヌレ、ぼくは」 「兄さまの剣を受け、意識を失われたのです。無茶をなさいました」 咎めるような口振りであるが、どこか声音は優しい。 「左腕が千切れかかっておりました」 カヌレは優しく、尋常でないことを言う。 「......冗談か?」 「見てもいいか。ぼくの左腕」 力を込めるのが恐ろしく、ミトロフはそっと頭を起こして左腕を見る。包帯が巻かれ、その上に石膏を塗り固められている。 「......とりあえずは、まだ付いているな」 「神官に依頼し、治癒の魔法で繋げて頂きましたので」 「......それは、随分と金が掛かったろうな」 「致し方ありません。ミトロフさまの腕にはかえられませんので」 それはそうだ、とミトロフは頷き、枕に頭を沈めた。 うっすらと、察するものがあった。 「ぼくは、届かなかったか」 天井を見上げながらミトロフは呟いた。 カヌレがあまりに冷静である。自分の腕は千切れかけである。ここは病室である。勝ったとは思えなかった。 「すまなかった、カヌレ」 謝るミトロフの頭上に、カヌレは手を差しかけた。黒革の手袋は拳のように握りしめられている。 眉間に皺を寄せるミトロフに見えるように、カヌレは手を開いた。指で摘んでいるものがある。それは赤い房のようである。 「兄さまから伝言がございます––––見事、と」 「......なんだって?」 ミトロフは慌てて身体を起こし、左腕に響いた激痛に悲鳴を上げた。 「ミトロフさま! 魔法は効いていますが間は安静にしているようにとのことです。痛みますか?」 石膏で固められた左腕の中に、棘だらけの鉄球も練り込んだような痛み。ミトロフは涙目で耐えながら、なんとか右腕だけで上半身を支えた。 「散々な扱いに左腕が苦情を訴えているんだろう......そんなことより、それは? ぼくの剣は届いていたのか?」 はい、とカヌレは頷いた。 「これは兄さまの剣帯の飾り紐です。ミトロフさまの一刺は、兄さまに届いたのです」 飾り紐––––おそらくはミトロフの最後の剣もまた、躱されたのだろう。しかし騎士の急激な動きに跳ねた紐を、剣先が斬ったらしい。 ミトロフは笑う。全身を脱力感が包んでいた。 騎士に触れたら勝ち––––果たして剣帯の飾り紐は、騎士の一部かどうか? 怪しいところではあるが、騎士が負けを認めた。ならば、ミトロフもまたこれは勝ちと受け入れて良かろう。 「カヌレ、きみの兄君は、恐ろしく強いな」 「はい。わたしは一度とて勝てたことがありませんでした」 「だが今回は、ぼくたちの勝ちだ」 「––––はい。ミトロフさまの一刺、たしかに見届けました」 ようやくその声に喜びが混じる。 ミトロフはカヌレを見る。すっかりフードに隠された下に表情は見えず、それが不便と言えば不便ではあるが、もう慣れたものである。 「カヌレ、これできみは自由だ。好きなことをするといい。できれば一緒に迷宮を探索してくれると、ぼくは助かるが」 「好きにして、よろしいのでしょうか」 「もちろんだ。きみに指図する人間も、家も、もういない」 「......で、あれば」 と、カヌレは椅子を立った。壁際に立てかけてある丸盾を取って戻ってくると、カヌレはその場に膝をついた。 月にかかっていた雲が流れる。背後の窓から透き通るほどに鮮やかな光が差し込み、ミトロフの背と、跪いたカヌレを照らした。 「わたしはただのカヌレとして、ミトロフさまの盾となりたい。あなたが何をするのか、どこまで行くのか、それを一番近くで見届けること......それが、今のわたしの望みです」 ––––お許しいただけますか。 カヌレは丸盾を両手で捧げ持った。それはさながら騎士の叙任式のようである。騎士の象徴たる剣はなく、捧げるのは盾であるけれど、それがカヌレらしいと、ミトロフは笑う。 ミトロフは右腕で丸盾を受け取る。本来ならば騎士の肩を叩いて声をかけるが、ミトロフにその丸盾は重すぎた。 まったく、格好がつかんな......と苦笑しながらも、丸盾を返した。 「––––許す。よく励んでくれ」 「––––はいっ」 「ただし、ぼくらはあくまで仲間だ。対等だからな」 「かしこまりました」 頷きながらもカヌレは跪いたままで、口調もまた堅苦しい。それが染み付いた個性なのか、カヌレに変える気がないのか、ミトロフには分からない。 しかし、まあ、いいか。 「きみがいてくれて嬉しい」 ミトロフは伝えて、もう一度ベッドに横たわった。そのまま水の底に沈むように、深い眠りに落ちた。 すぐに、ふごご、といびきが鳴った。ミトロフの少しばかり上向きの鼻からは、穏やかな寝息、とは言えない豪快な音が鳴る。 月にまた雲がかかる。ゆっくりと部屋は暗くなっていく。雲の合間からは柔らかな銀の光がこぼれ落ちている。 ミトロフのいびきが部屋に響いている。 その傍らに控えたまま、ひとりの少女がミトロフの寝顔をいつまでも見守っていた。
He was waving a branch. Mitrof dreamed of a distant memory from long ago. The morning after a stormy day, branches from the trees were scattered in the yard. The gardener and some of the idle servants were gathering the branches. Mitrof found a suitable branch and picked it up. ——Mother, look at this. Mitrof waved the branch and showed the swordsmanship form he had just learned. ——Well, Mitrof, that’s brave of you. His mother smiled, or at least he thought she did. Even in his dreams, Mitrof could no longer picture his mother’s face. ——I will protect you with this. ——Then you must become strong. Strength is necessary to protect others. Someone placed his hand on Mitrof’s head as he spoke. Looking up, it was his young father, his face soft. He hadn’t seen that expression in a long time. ——I have heard that you have a talent for the sword. Keep working hard. ——Yes, Father! Mitrof laughed at these words. So he wields the sword. Everything is connected to the present. It seems that the words left behind in a distant memory have been completely forgotten. Suddenly, his consciousness awoke. When he opened his eyes, he was in a sickroom. The only light came from lanterns on the wall, and the room was immersed in a deep blue. The curtains hung on the window were swaying gently, pregnant with the night breeze. Outside the window, the night had already deepened, and the moon was covered by clouds. “——Mitrof-sama, you’re awake.” At the sound of the voice, Mitrof turned his gaze. Canule was standing on the opposite side of the window. “Canule, I...” “You lost consciousness after receiving my brother’s sword—you were reckless.” Her tone was scolding, but her voice was gentle. “Your left arm was almost torn off.” Canule spoke softly, saying something unusual. “...You’re joking, right?” “May I see my left arm?” With fear in his heart, Mitrof slowly raised his head and looked at his left arm. It was wrapped in a bandage and covered with a cast. “...For now, it’s still attached.” “I asked the priest to connect it with healing magic.” “...That must have cost a lot.” “There’s no other way—it can’t replace Mitrof-sama’s arm.” With a nod, Mitrof sank his head into the pillow. He had a vague sense of something. “I couldn’t reach it, could I?” Looking up at the ceiling, Mitrof murmured. Canule was too calm. His arm was almost torn off. This was a sickroom. He didn’t think he had won. “I’m sorry, Canule.” As Mitrof apologized, Canule placed her hand above Mitrof’s head. She wore black leather gloves that were clenched like a fist. Visible on Mitrof’s frowning forehead, Canule opened her hand. She was holding something like a red tassel. “There’s a message from my brother—you were excellent.” “Huh?” Mitrof quickly sat up and screamed in pain from his left arm. “Mitrof-sama! The magic worked, but you need to rest for a week—does it hurt?” It felt like a spiked iron ball was mixed in with the plaster that encased his left arm. Mitrof was holding up his upper body with his right arm while tears streamed down his face. “I guess my left arm is complaining about the way it’s been treated... But what about it? Did my sword reach him? Canule nodded. “This is the tassel of my brother’s sword belt—your thrust reached him.” The tassel was the final proof of Mitrof’s sword. The knight may have evaded it, but the sword’s tip cut the tassel that bounced with the knight’s sudden movement. Mitrof smiled. A sense of calmness that permeated his entire body overcame him. If you touch the knight, you win—is the tassel of the sword belt considered a part of the knight? It’s doubtful, but the knight acknowledged his defeat. Therefore, Mitrof could accept this as his victory. “Canule, your brother is terribly strong.” “Yes. I have never won even once.” “But this time, we’ve won.” “Yes, I witnessed Mitrof-sama’s strike for sure.” Finally, joy mixed with that voice. Mitrof looks at Canule. His expression is hidden below the hood, which is inconvenient, but he is used to it. “Canule, you are now free. Do as you please. If you can, explore the labyrinth with me—It would be helpful.” “May I really do as I please?” “Of course. There’s no one here to give orders, control you, or tell you where to live.” “...In that case.” Canule stood up from the chair. She takes the round shield leaning against the wall and returns to kneel before Mitrof. The clouds covering the moon passed by, and a bright light shone through the window behind them, illuminating Mitrof’s back and Canule kneeling in front of him. “I just want to be a shield for Mitrof-sama, as a simple Canule—my greatest wish is to see what you will do and how far you will go from the closest distance possible.” ——May I have your permission? Canule held the round shield with both hands, like a knight’s ordination ceremony. Though there was no sword, which is a symbol of a knight, offering the shield was very fitting for Canule, making Mitrof laugh. Mitrof received the shield with his right arm. Normally, he would tap the knight’s shoulder and congratulate her, but the shield was too heavy for Mitrof to do that. “Sorry, I don’t look the part.” Mitrof returned the shield with a wry smile. “——forgive me. Work hard.” “——Yes.” “But we are comrades and equals.” “Understood.” Canule nodded while still kneeling, speaking stiffly. Mitrof was unsure if it was Canule’s ingrained personality or if she simply did not want to change. ‘Well, it’s okay.’ “I’m glad you’re here.” Mitrof conveyed his gratitude and laid down on the bed once again. As if sinking to the bottom of the water, he fell into a deep sleep. Soon, a snoring sound echoed in the room. From Mitrof’s slightly upturned nose, a loud noise that couldn’t be described as a peaceful breath came out. Again, clouds were obscuring the moon. Slowly, the room grew darker. Soft silver light spilled through the gaps in the clouds. Mitrof’s snoring echoed in the room. Beside him, a girl watched over Mitrof’s sleeping face for a long time.
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さて、闘牛場に入り、巨大な猛牛と対峙したまでは良いのだが......。 俺はまだ決定的な攻略方法を思いついていない! バックラーと話した後もいろんなプレイヤーの戦いを見て対策を練ろうとした。 しかし、勝利者たちはみな防御系スキルを使って受け流すか、速さに物を言わせて逃げ回るかだった。 バックラーのようにただ立ってるだけでクリアということはないにしても的に牛を受け止め、受け流せる盾系統のスキルはかなり有用のようだ。 速さも同じく有用で、牛よりも速く走れれば追突される心配はないわけだ。 それ以外のプレイヤーたちはリアルの闘牛のように引き付けて避けたり、パワーのある攻撃スキルで突進の力を打ち消したりして戦っていた。 ただ、防御と速さに頼ることに比べると、失敗して角に貫かれているプレイヤーが多かった気がする......。 飛び道具頼りの俺はさらにマズイ。 射撃スキルは牛の動きを止めるのに向いていないようだ。 機動力を補ってくれる【ワープアロー】は奥義送りにされて連発は不可能。 この試練はユニゾン禁止だから、ガー坊の物理耐性に頼ることは出来ない。 バリアを張るスキルも、速さを上げるスキルもない......。 そんな俺に残された希望は、この2つのスキルに絞られた。 「威圧の眼力!」 視線を合わせた敵の動きを数秒止めるスキルだ。 一瞬でもひるんでくれれば、その数秒は動きが止まり走れない。 スピードが乗らなければ、突進の威力も大幅に減少するはずだ。 モオォォォォォォーーーーーッ!! 効いたのか? 効いてないのか? どちらにせよ、効果が実感できるほど止まってはくれなかった。 これ系のスキルは圧倒的格上には効かないことが多い。 目の前の巨大猛牛さんは俺より相当格上ってことかも......。 だが、こっちは格上だろうと効くはず......! 「ウェブクラウドアロー!」 ボンっと広がる雲のネットが体にくっつき、地面にもくっつくので牛はその場に固定される。 進化した武器『スパイダーシューター・クラウド』の武器スキル【ウェブクラウドアロー】ならば巨大な敵も一網打尽だ。 あとは粘着力と猛牛のパワーとの勝負だが......。 ブチブチと網が引きちぎれる音がする。 やはり、この一発で完全勝利は無理そうだ......。 ならば連射すれば......と誰もが考える。 俺も他のプレイヤーの試合を見ていなければそうしただろう。 この牛には隠された『怒りゲージ』が存在する。 ゲージの名前は勝手に俺が決めただけだが、要するにこの牛は突進を妨害されると怒り出すのだ。 そして、怒りのレベルは妨害されるたびに上がっていき、比例するようにパワーもスピードも上がる。 何度も妨害するか、突進の届かない空にプレイヤーが逃走すると怒りが頂点に達し、避けようのない攻撃を仕掛けてくる。 怒りを溜めさせない方法は簡単だ。 バックラーのように思う存分突進させてあげて自分は受け止めるだけとか、逃げ回って牛を思う存分走らせてあげるとかだ。 俺にはどちらも無理なので妨害するしかない。 妨害のしすぎは死につながるが、妨害しないとそのまま死だ。 ジレンマとはこのことだなぁ......。 「おじさん頑張れー!」 「あはは、どうも......」 闘牛場は妙な熱気に満ちている。 たくさんのプレイヤーが俺を応援しているからだ。 初心者装備だから顔が似ているだけの別人と思ってもらえるかと期待していたが、バックラーと知り合いのような雰囲気で話していたら本人だと思うのが自然だろう。 正直、みんなの期待を裏切るのが試練に失敗するよりもずっと怖いんだが......。 ネットを引きちぎって牛が突進してくる。 くぅ......【ワープアロー】はまだ使いたくない......! 仕方なく2度目のスキルを放った瞬間、牛はその角を勢いよく地面に突き立てた。 こ、この動きは......! あのむごい結末が頭をよぎった時には、俺は地面ごと宙に浮かんでいた。 この暴れ牛め......人の乗った地面ごと吹っ飛ばすとは恐れ入る......! 今の時点で俺にダメージはないが、地上では牛の角が待ち構えている。 何もせずの落下すれば死ぬのは確実だ。 しかし、【ワープアロー】で他の場所に着地しても、その瞬間を狙って突進されるか、また地面ごと吹っ飛ばされるだけだろう。 地上に安全な場所なんてない......。 だが、このままでは無抵抗にキルされ......あっ! 「そこだっ! ワープアロー!」 キリリリリ......シュッ! ペタッ! 矢を放った次の瞬間、俺は牛の背中にピッタリと張り付いていた。 そう、この闘牛場で唯一牛の攻撃を食らわない場所......それは牛の背中だ! 流石に牛も自分の背中に向かって突進は出来まい! 俺を見失った牛はグルグルとその場で回転し始める。 背中に何かがいることはわかっているが、怒りに狂った牛はそれを排除するために背中を壁にぶつけてみようとか、地面に擦り付けてみようとは考えもしない。 怒らせたことも俺にとってプラスに働いてくれた......! 【ウェブクラウドアロー】の粘着ネットが背中にくっついたままだったことも大きい。 これのおかげで俺は暴れ牛でロデオをすることになっても振り落とされない。 まあ、それでも結構......脳が......揺れる......! 早く5分経過してくれ......! 「その発想はなかった!」 「私も後でマネしてみよーっと!」 「流石MVPは格が違った!」 ぐわんぐわん揺さぶられる俺の耳に歓声が聞こえてくる。 とりあえず、この光景を見てマネしたくなる人の根性には感心する......! しばらくすると、カウントダウンが聞こえてきた。 100秒から数えるのは長すぎると思うが、残り時間を確認しようがない状態の俺にとっては非常に助かる。 「ゼロォーーーーーーッ!!」 歓声と共に牛がスッと大人しくなる。 俺も【ウェブクラウドアロー】の効果を解除し、地面に転がり落ちる。 け、景色が揺れるが......これ以外にクリアの方法はなかったと思うし、見てる人も喜んでくれたので結果オーライだ......。 順番を待っている人の迷惑にならないようにすぐ闘牛場を出る。 プレイヤーたちに囲まれて握手を迫られたが、あまりにもグロッキーな俺を見てスッとみんな引いてくれた。 素晴らしい人たちだ......。 『いやぁ、見事なロデオだったにょん!』 少し落ち着いたところでチャリンがメダルを渡しに来てくれた。 メダル......表に星座、裏には雄々しい猛牛が描かれている。 その躍動感は今にもメダルから飛び出して襲い掛かってきそうなほどだ。 ......いや、今その例えはやめておけばよかったな。 視界がまたぐわんぐわんしてきそうだ......。 『そして、こちらはご褒美! 『 手渡されたのは、硬そうな肉のブロックだった。 美味しくはなさそうだが、どう使う物なのだろうか? とりあえず貴重なアイテムなのは間違いないので、大事にしまっておこう。 これで8枚目のメダルだ。 残りは4枚、つまり4つの試練が残っている。 ふたご座の双児迷宮、かに座の巨蟹迷宮、しし座の獅子迷宮、おとめ座の処女迷宮......。 少なくともかに座は戦闘が絡む。 サトミが装備にダメージを負ったのは、かに座でヘマしたからだと言っていた。 残り3つも何だか強そうな気配がする。 今日は運よく早めに試練が終わったし、残りの迷宮を巡ってその試練の内容を把握するとしよう。 ◆ ◆ ◆ 「いよいよだな......」 残りの4つの試練はすべて戦闘、もしくはダンジョン攻略が要求されるものだった。 まともな装備なしで挑戦するのは無謀だろう。 『仙桃』を使えば、1日作業の完了を早めて明日の午後にすべての装備を受け取ることが出来る。 イベントも終盤戦、新たな風雲装備の力を借りる時が来た......!
I entered the fighting ring and faced the giant, vicious bull... But I had not really thought of a definitive strategy of beating it! After speaking to Buckler, I watched many other players fight and tried to come up with a plan. However, the winners were all players who used defensive skills to block the attacks or had the speed to run away. Even if they couldn’t stand in one place the whole time like Buckler, shield-type skill that could momentarily block the bull’s attacks would still be very effective. It was the same with speed. If you could run faster than the bull, then there was no fear of being rammed into. Other players had to lure and dodge it like a real bullfighter. Some even used powerful attack skills to erase the force of the bull’s charge. However, compared to those who relied on defense and speed, these players tended to fail and be pierced by the horns a lot more often... This was bad, as I relied on ranged weapons. It seemed that ranged skills were no good for stopping the movements of a bull. Warp Arrow was what helped make up for my lack of mobility, but it had been turned into a charge attack and could no longer be used repeatedly. And since Unisons weren’t allowed in this trial, I couldn’t rely on Garbow’s physical defense either. I had no skills to make barriers or increase my speed... And so these two remaining skills were my only hope. “Intimidating Eyes!” It was a skill that allowed you to stop the movement of enemies for a few seconds when your eyes met. If they flinch for even a split second, then it will work and they won’t be able to run. And without speed, the force of its charge should decrease greatly. MOooooooo!! Did it work? Or not? In any case, it was not effective enough for there to be a noticeable difference. These kinds of skills would usually not work on enemies that were much stronger than you. That would mean the wild bull in front of me was way stronger... However, this one should work even if it is...! “Web Cloud Arrow!” The cloud net spread out and stuck to its body. As parts of it would also stick to the ground, the bull was fixed into place. Web Cloud Arrow was the weapon skill of the evolved weapon, Spider Shooter Cloud. And it allowed me to trap large enemies. Now, it was just a matter of what was stronger. The adhesiveness or the bull.. I could hear the net tearing apart. As expected, one hit was not going to be enough to win... Then you could just shoot more... Most people would think that. And I would have done it had I not watched other players fight already. This bull had a hidden ‘fury gauge.’ That’s what I decided to call it, anyway. In other words, this bull became angrier the more you stopped its charges. And its power and speed would rise. Repeatedly stopping it or escaping into the air would cause the gauge to fill up to the max, and then it would unleash an unavoidable attack. But it was easy to prevent the gauge from filling up. You could do it like Buckler, and allow the bull to charge as much as it wanted. Or you could run around and let the bull chase you. But neither of those options would work for me, so I had no choice but to stop it. Stopping it too much would lead to death, but I would die anyway if I didn’t. It was quite the dilemma... “You can do it, old man!” “Uhahah...thanks...” There was an oddly heated atmosphere about the fighting ring. Many players were cheering me on. I had hoped they wouldn’t recognize me with the beginners gear, but then I had talked with Buckler. So it was only natural for them to realize who I was. At this point, I was more worried about betraying their expectations than failing the trial... The bull tore up the net and started to charge at me. Tsk... I don’t want to use Warp Arrow yet...! Just as I unleashed the skill for the second time, the bull thrust its horns into the ground. Thi-this movement...! The frightful death flashed through my mind. But by then, I was floating in the air with pieces of the ground. This wild bull... It can even tear up the ground while you’re standing on it...! At this point, I hadn’t taken any damage yet, but the horns were waiting right below me. I would die if I fell on top of them. However, if I used Warp Arrow to land somewhere else, it would just charge right at me again. Or it would use the ground attack. There was no safe place down there... But I didn’t want to be killed without doing any... Aha! “There! Warp Arrow!” Kiririri...Shu! Petta! I unleashed the arrow, and in the next second, I was on top of the bull’s back. As I could see its tail, I was hugging it with my head towards its rear. Yes. The only place in the ring where you could avoid being hit...was on the bull’s back! After all, even this bull could not charge at its own back! Now that it had lost me, the bull began to run around the ring. While it understood that there was something on its back, it was so angry that it didn’t think to get rid of me by ramming itself against the walls or rolling in the dirt. So its anger was working to my advantage now...! There was also the fact that the Web Cloud Arrow net was still stuck to its back. Thanks to this, I could stay on while riding on its back like I was in a rodeo. Well, it still...rattled...my head a lot...! When were these five minutes going to be up...! “I didn’t think of doing that!” “I’m going to copy him!” “It’s no wonder he was MVP!” As I was shaken violently around, I could hear the people cheering. In any case, I was impressed that anyone could watch me like this and want to copy it...! After some time, I finally heard the count down. Counting from seemed a little long, but as I had no other way to know how much time was left, I was quite thankful., , , , ...! “ZERROOOO!!” The spectators cheered and the bull became calm. And so I deactivated Web Cloud Arrow and fell onto the ground. The world still seemed to be shaking around me... But I doubted that I could have beaten it any other way, and the people seemed to be entertained. So everything was alright... I quickly left the ring so that the next person could enter. Other players surrounded me and wanted to shake my hand. But then they saw how groggy I was, and stepped back. How wonderful of them... ‘Ah! That was some great rodeo-nyon!’ After I had caught my breath, Charin came to give me the medal. The Taurus medal... The constellation was on the front, and a ferocious bull was on the back. It was so lively that it looked like it would jump out of the medal and attack me. ...Damn it, I shouldn’t have said that. Now I am starting to feel dizzy again... ‘And here is the special reward! Aura Filled Beef-nyon!’ She gave me a tough-looking block of meat. It did not look very tasty. But how was I supposed to use it? In any case, it was clear that it was a rare item, and so I put it away. Now I had 8 medals. There were 4 left. Which meant 4 trials. The Gemini labyrinth, Cancer labyrinth, Leo labyrinth and the Virgo labyrinth... I knew that the Cancer one involved fighting. Satomi had said that he had ruined his armor due to a mistake he made in the Cancer labyrinth. And I had a feeling the other three were strong as well. I had been lucky to finish this trial early today, so I would go around and learn about the remaining trials. ◆ ◆ ◆ “It’s time...” The remaining 4 all involved combat or dungeons. And so it would be reckless to take them on without proper equipment. But if I used the Peach of Immortality, I could speed up the work of one day, meaning I could retrieve everything tomorrow afternoon. Now that the event was almost finished, it was time for me to use the new powers of the Windcloud set...!
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が店にやってくる予定だ。 についてはティムに任せてあったが大丈夫かな? まぁ、なんだかんだでティムと は殴り合っただけに気まずい。その辺を解消しているといいのだが......。 そうしてしばらく椅子に座り悩んでいると扉の開く音が聞こえた。 ――ん? 来たようだな。 を出迎えるため椅子から立ち上がる。 「お姉様、連れて参りました」 「ティム、ご苦労様」 妹を労い、しばらくぶりに あいかわらず見た目だけはダンディな老紳士だ。綺麗に整えられた髭にパリッとした執事服が映えるね。中身を知らないと本当に騙されそうだ。 を観察していると、 「先日はカミーラ様の姉君であられるティレア様に対し、無礼な振る舞いお許し下さい。この命ご所望であればいつでも捨てる覚悟であります!」 は地べたにこすりつけんとばかりに頭を下げてきた。 うんうん、向こうから謝ってくれたなら許してあげよう。大げさすぎるのはだから仕方がない。 でも、さすがティムね。俺を殺さんかのごとく、憤怒の顔で殴りかかってきたのが嘘のような態度である。 まぁ、いいや。とりあえず何も気にしていないと伝えよう。 「別に気にしていないからいいよ」 「お許し頂き恐悦至極にございます!」 「それよりも殴ったけど大丈夫だった?」 「はっ。身体は万全であります。それにしてもティレア様の重厚な拳、深淵なる力を実感でき感激しております!」 えっ!? 何それ! それって殴られて興奮したってこと? そういう趣味の人? 少女に殴られて「はぁはぁ」してたってか! お前ドMでもあったのかよぉ――っ! どおりでわだかまりがないはずだよ。殴り合いをしてもこいつにとってはご褒美なんだから。まったく、こっちは一応殴って気絶させちゃったから色々お詫びも考えたりしていたというのに......。 ふ〜どっと力が抜けた。とりあえず今日の目的を果たそう。一応、父さんには話をつけており、従業員を一人雇えることになっている。 「変た――じゃなくニールだっけ? 少し話をしたいからこっちに来てくれる?」 を部屋に呼び寄せ、椅子に座らせた。 そう、これから面接をしようと思っている。一応、雇用者と従業員の契約をするのだから必要最低限の情報は知っておかないといけない。ただ、ティムには雇うと約束しているから形式的なだけになっちゃうけどね。 「じゃあ、ニール今からいくつか質問するから」 「ははっ」 うん、元気はよろしい。接客業には欠かせない要素だね。 「それじゃあ、名前と歳はいくつ?」 「名はニールゼン・ボ・クラシカルと申します。だ封印されていた数千年は除外しております」 はい、中二病乙! 名はニールゼン、歳は~適当に六十っと......。 の為に用意した履歴書に、つらつらと記載していく。 「次、特技は何?」 「はっ。主に近接戦闘を得意とします。また、隊を率いて将としての活躍もできると自負しております」 え〜特技は無しっと......。 「次、出身、生まれはどこかな?」 「生まれはエルラード地方のシレナでございます。ただ、元魔王領であったところなので現在もそう呼ばれているかはわかりません」 え〜住所不定っと......。 「それじゃあ、職れ――じゃなくて、今までやってきたことをざっくりとでいいので説明してくれる?」 このバカは職歴なんてないだろうから、こう訊かないとね! 俺はだんだんと募ってくるいらだちを抑えながらそう尋ねる。 「はっ。私が新兵として初めて戦に参加したのがミラノ大戦であります。この大戦では数百の首を討ち取り、その功績を称えられカミーラ様の近衛に入隊しました。それから大小様々な戦に参加しましたが、やはり記憶に残るのはヴェラードでの撤退戦でしょうな。その時我が軍は寡兵五百あまり、数万の大軍に囲まれながらも無事魔都ベンズに撤退することができました。あの時は将兵皆、死を覚悟していましたが、まさに奇跡でした」 「おぉ、その話なら我も聞いておる。その戦いで『鉄壁のニールゼン』の異名が付けられたとか。そんな男を我の近衛隊長に抜擢できたのだ。鼻が高かったぞ!」 「恐れ入ります」 はい、はい、鉄壁のニールゼンね。それはすごい。ぜひ店の門番にしようか! なんて言うと思ったのかバカかこいつ! あとティムもね、話を合わせない。バカが調子にのるでしょう。 ふ〜そろそろ俺の堪忍袋が限界なのだが、話を続ける。 「あ〜もうそういうのはいいから、日常生活でがんばっていることはないの?」 もう何でもいいから。毎日掃除を頑張っているとか、お片付けがきちんとできるとかでもいいよ。贅沢は言わないから、何かまともなことを言って欲しい。 「はっ。日々の鍛練は欠かさずこなしております。特に魔力向上には力を注いでおり、現在私の最大魔力は四万二千ほどでございます」 「そう、四万二千なの。それじゃあ私は五十三万ってところかしら」 まじ、そろそろいい加減にして欲しい。こいつ左腕だけででもやってやろうか! 「ふふ、お姉様。嘘はいけませんよ。少なくともお姉様のお力なら百万以上は確実でしょう」 いやいやティムそれは言いすぎでしょう。いくら 「そ、それほどまでのお力を......」 ってお前、何陶酔した顔を見せているの? 今、バカにされたんだよ。十四歳との小娘に虫けらと一緒だって言われたのと同じなんだよ。 ――ったく、お前はどこまでドMなんだ! の後頭部をはたきそうになったが我慢だ。これ以上面接しても無駄だと思うが、俺も乗りかかった船だ。最後まで続けよう。 それから幾つか質問をしたが、 「じゃあ最後に家族構成教えてくれる? 両親とかの?」 やっぱりニートだから両親に養ってもらっているのだろう。せめてこのバカの身元引受人の情報だけでも知りたい。 「両親ですか。私はカミーラ様の眷属、正確にはカミーラ様の母君にあたられるマミラ様の魔力によって生まれし存在です。親と言われればマミラ様です。ただ眷属ですので親というより主といったほうが正しいのですが......」 ふ〜ん、なるほどそれはティムと兄妹って言っているのかなぁ〜。 それじゃあ俺とも兄妹になるの? お兄ちゃん♪ ――マジで殺すぞ! お前ティムの忠実なる下僕とか言っておきながら、何ちゃっかり兄妹しようとしているわけ? お前の脳内には下僕プレイだけで飽き足らず兄妹プレイもあるのか? お前はどこまで変態なんだよ――っ! ふ〜ふ〜いかんいかん。あやうくぶち切れるところだった。 こいつは中二病、わかっていたじゃないか。こいつに悪気があるわけではない。そういう病気なのだ。 を父さんに説明するのは苦労した。まず、父さんが を信じない。六十歳近くまで仕事をせず、ただただ遊びほうけている人間がいるのかと。父さんは仕事一本な人だからなおさらそう思っているのだ。 それをあの手この手で話をつけ、それならお前が監督指導しろと言われたから、履歴書も作って ......もうこいつ無理っしょ。力仕事以前にお客の前に出せない。店の信用問題に関わってくるもの。ティムには悪いけど、断ろう。 「お姉様。ニールゼンにはやはり同じ近衛隊長を任せたいと思います」 断ろうと思っていた矢先、ティムが 「ティレア様。不肖の身ながら全力でお仕えする所存です!」 までもが、もう雇われているかのような発言をするのだ。 お前、あの受け答えで大丈夫だって思っているの? 普通は面接中断だよ。 だが、ティムは「また宜しく頼むぞ。鉄壁のニールゼン」と言っているし、 い、言いづらい。やっぱり雇えないとは言いづらい。だって、 まるで「え!? 家で犬飼ってもいいの! 嬉しい。お姉ちゃん、大好き!」といった感じで、この犬使えないからやっぱり捨ててきてとは言えないのである。 「ニール、こっちへ」 が俺の前に片膝をつき、頭を垂れてくる。 あのな、その変にかしこまった態度はやめてくれ。もう正体は知れているんだから滑稽すぎるぞ。 「ニール、あなたを正式に雇うわ。これからの活躍に期待しているから」 「もったいなきお言葉。我ら近衛隊総勢五百名ティレア様に忠誠を誓います!」 ほ、ほわっと? 五百名って? どうやら俺の悩み事はクラスアップしたらしい。
Today Nielsen (the pervert) is supposed to come to the shop. I left Nielsen (the pervert) to Timu, but I wonder if it’ll be okay. Well, for some reason or other it seems that Timu and Nielsen (the pervert) get along, so I want to believe that it’ll work out somehow. Because Nielsen (the pervert) and I traded blows, it’s awkward. It’d be good if we could forget about that, but... After sitting in my chair and worrying about this for a while, I heard the sound of the door being open. ―Mn? It seems he’s here. I stood up from my chair to greet Nielsen (the pervert). “I have brought him, elder sister.” “Thank you, Timu.” After thanking my sister, I took a long look at Nielsen (the pervert). As usual, he’s a stylish old gentleman only in looks. His mustache is neat and tidy, and he’d look great in a sharp butler uniform, wouldn’t he? If I didn’t know what he was like inside, I think I really would be fooled. After observing Nielsen (the pervert) like that for a while, Nielsen (the pervert) took a step forward. “The esteemed elder sister of Lady Camilla, Your Highness Tilea. Please forgive my rude conduct towards you the other day. If you desire my life, I am prepared to abandon it whensoever you wish!” Nielsen (the pervert) bowed, as though rubbing his head against the floor. Yep, yep, if he’s the one apologizing, then I’ll forgive him. It can’t be helped that it’s over dramatic because he’s a chuunibyou. But as expected of Timu, huh. Even though he hit me so angrily like he wanted to kill me, his attitude right now makes that seem like a lie. Just what on earth did she say to change him like this? Well, whatever. For now, I’ll let him know that I don’t care anymore. “I don’t really mind, so it’s fine.” “Receiving your pardon, there is no greater delight!” “More importantly, I did hit you, but are you ok?” “Yes. My body is in perfect condition. At any rate, that heavy and solid fist of yours, Lady Tilea; I am truly inspired by that real sense of endless power that you demonstrated to me!” Eh-!? What the heck!? In other words he got excited when I hit him? He was a person with that kind of inclination? He pants hahh, hahh when he gets hit by a girl!? Were you actually a huge m̲a̲s̲o̲c̲h̲i̲s̲t̲ or somethingggggg!? No wonder he has no ill feelings. There’s no way he would. Even if you get into a fist fight with him, it’s a reward to him after all. Honestly, since I hit him I was even thinking all about apologizing to him, but... Huu~ I’ve suddenly lost all my energy. Anyway, for now I’ll get today’s objective done. I did convince dad, so he’ll be working as one of our employees. “Perv― I mean, Nielsen, was it? I want to talk with you a little, so could you come here?” I invited Nielsen (Pervert) into the room, and had him sit on a chair. Right; I’m thinking of interviewing him. We are going to have a contract as employee and employer after all, so we need to know the minimum information about him at least. Only, I’ve already promised Timu that we’re going to hire him, so really this is just a formality now. “Well then, Niel, I’m going to ask you a few questions.” “Understood-!” Mn, it’s good that he’s full of energy. It’s something vital in the hospitality industry, isn’t it. “Well then, your name and age?” “My name is Nielsen Bo Classical. I am four thousand, six hundred and fifty three, however I am excluding the millenia that I spent sealed from that.” Yesyes, well done, chuunibyou! Let’s go with, ‘name: Nielsen, age: ’... I wrote them one by one in the resume I prepared for Nielsen (Pervert). “Next question is, ‘what are your skills?’.” “Understood. I am primarily skilled in close quarters combat. Additionally, I can proudly say that I am skilled in leading a unit.” Um~ ‘special skills: none’, it is... “Next is your origins and birthplace, I guess?” “I was born in Sirena in the Elrahd region. However, it was in the former Demon King’s territory, so I do not know if it is still referred to by the same name.” Um~ ‘no fixed address’... “Well then, what work exp― I mean, could you please tell me in detail about what you’ve been doing up until now?” I doubt there’s any way this idiot has any work experience, so I have no choice but to ask it like this, huh! While holding back the steadily increasing irritation, I asked him as such. “Understood. As a new recruit, the first battle I participated in was the Great War of Minora. I killed hundreds in this war, and praised by Lady Camilla for my achievements, I was taken into her household guard. After that I participated in battles of various sizes, but the one that I definitely remember the most would be the Retreat at Velaad. At the time our army only numbered , and despite being surrounded by a large army of tens of thousands, we managed to safely retreat to the Demon Capital Benz. At the time everyone was prepared for death, but it was truly a miracle.” “Ooh, I have heard that story as well. So it was in this battle that you earned the name ‘Iron Wall Nielsen’ was it? To have such a man selected to be the captain of my household guard, I’m proud!” Yes, yes, Iron Wall Nielsen was it? That’s amazing. I definitely want you as the bouncer for our restaurant! Did he think I would say something like that? Is he stupid!? Timu too, please get your act together. This idiot is probably getting ahead of himself now. Huu~ My patience has about reached its limits, but I’ll continue the conversation. “Ah~ that’s enough of that. Don’t you have any experiences of working hard in everyday life?” Seriously, anything will do. Just working hard at cleaning up every day, or being able to properly tidy things up, I’m not asking for much. I just want him to say that he’s done something proper. “Understood. Each day I never fail to train. In particular, I am currently focusing on raising my magic power, and at present my mana is about thousand.” “I see, 2 thousand is it? Then perhaps I’m around 513 thousand.” Seriously, it’s about time that he cuts this out. Should I take him down with just my left arm!? “Huhu, elder sister. Lying is no good, you know. At the very least, your power is definitely above a million.” Whoa, whoa, Timu, that’s saying too much, isn’t it? Even Nielsen (Pervert) would get mad, wouldn’t he? “S-, She had that much power...” Wha-, why the heck are you making an enraptured face? You were just played for a fool, you know. Little fourteen-year-old and seventeen-year-old girls are saying you’re the same as a bug, you know. ―Seriously, just how much of a m̲a̲s̲o̲c̲h̲i̲s̲t̲ are you!? I almost hit Nielsen (Pervert) in reflex, but I endured. I think that going any further with this interview is pointless, but this is something I’ve already chosen to do. I’ll keep it up to the end. After that I asked a few more questions, but Nielsen (Pervert) was the same as ever. I didn’t get a single proper reply. “Well then, can you tell me about your family? How many people, for example, or about your parents?” As you’d expect he’s a NEET, so he’s probably being supported by his parents. I’d like to at least know some information about someone who can confirm his identity. “My parents? I am Camilla’s retainer; strictly speaking I am a being born from the mana of Lady Camilla’s mother, Mamira. If I had to say who my parents were, then it is Lady Mamira. However, as a retainer, rather than a parent, it would be more correct to say that she was my master but...” Hmm~mm, I see. So I guess he’s saying that he’s siblings with Timu, huhh~ And does that make us siblings too? Big brother ♪ ―I’ll seriously kill you! Saying that you’re Timu’s faithful underling, and then cunningly trying to make her your sibling? Inside that head of yours, you’re not satisfied with just subordinate play, and want to play siblings as well? Just how much of a pervert are youuuuuu-! Fuu~ fuu~ No good, no good. I just barely avoided flipping out. Don’t I already know that he’s a chuunibyou? It’s not as if he has bad intentions. That’s just the sort of disease it is. But still, I had a hard time explaining Nielsen (Pervert) to dad. First of all dad doesn’t trust Nielsen (Pervert). “Is there really a person who’s never worked despite being close to 60, and does nothing but grow senile as he plays?” he said. And then getting permission using this hand, and that hand, I was told ‘Then you supervise him’ so I created a resume and even thought about jobs that even Nielsen (Pervert) seemed able to do, and came up with the perfect preparations, but it came to this. ...I should just write him off as hopeless already. Before the issue of manual labor, we can’t let him out in front of the guests. It’s a matter that’ll affect the trust in our store. Sorry to Timu, but I’m going to refuse. “Elder sister. I really do think that I’d like to leave Nielsen to his current role as a household guard captain.” Just as I was thinking of refusing, Timu spoke about what Nielsen (Pervert) would be doing from now on. “Lady Tilea. Though I am unworthy, I intend to serve with all my power!” What’s more, even Nielsen (Pervert) began speaking like he was already employed. Oi, do you think you’d be fine after giving that reply? Normally we’d be pausing the interview, you know. But Timu is saying “I shall be in your care once more, Iron Wall Nielsen” after all, and Nielsen (Pervert) is saying “Understood-!” as well, and the two of them are getting excited on their own. I-, It’s too hard to say “Yeah, I don’t think we should hire him after all.” I mean, leaving Nielsen (Pervert) aside, Timu looks happy. It’s almost like a kid that’s said, “Eh!? We can just keep him at home! I’m so happy. Sis, I love you!” and I can’t just say ‘yeah, I can’t use this dog so I think I’ll abandon him after all.’ “Nielsen, this way.” “Understood.” Nielsen (Pervert) knelt before me, and lowered his head. You know, please just stop with that oddly formal attitude already. I already know what you’re actually like, so it’s too damned ridiculous. It seems like there’ll be a lot of things to teach this guy. “Niel, I’ll formally employ you. From now on I’ll be expecting good work from you.” “Your words are too kind. All five hundred members of we the household guard swear our allegiance to you, Lady Tilea!” W-, WUT? Five hundred, he said? It seems that my worries have gone up a class.
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こんな重そうな鎌を軽々しく振るなんてどんな力なのよ......。 私は上手く攻撃をかわしていく。気を抜いた瞬間、命を落としてしまう。デューク様たちの様子も気になるけれど、自分のことでだ。 右から大きな刃先が来たと思えば、次の瞬間は左から来る。 世界にはこんな超人レベルの者がまだまだいるのね......。 上には上がいる。私はもっと高みに登ることが出来る。思わず口元が緩んでしまう。 いつまでも避けてばかりじゃ勝てない。どこかで私も攻撃に出ないと! 私は一瞬の間を利用して、木の幹を蹴り、その反動で枝を掴み、そこから全身を持ち上げ木の枝に体を乗せる。 一度どう戦うか考えないといけない。......だって、私、武器を持っていないんだもの! 下にいる敵は思い切り木の幹を揺らし、想像以上に体幹がぶれる。 奇妙な仮面をつけた大男に木を揺らされて落ちそうになっている絵面、怖すぎない!? もう少し優しく揺らしてよね! 必死に耐えるが、これ以上逃げていても意味がない。それに、この馬鹿力に私が勝てそうにない。 私は、諦めて地面に落ちる。いきなり足にくる衝撃を避ける為に、全身をクルッと回し着地する。 いちいちどう戦うなんて考えていられない。今までの練習を実践に感覚でいかさないと! 私は眼帯を外し、なくなった目を見せる。黒い靄が左目を覆う。使えるものはなんでも使ってやる。 片目がないことに驚いたのか、敵は私を見て固まった。 油断大敵。敵に少しの隙も見せてはいけないのよ! ......それが仇となるわ。 その瞬間を利用して、私は立派な体格を持つリーダーの元へ一気に詰め寄る。思い切り鳩尾を蹴り飛ばし、それと同時に顔に回し蹴りを決める。 赤い模様の入った仮面が空高くへと吹き飛ばされる。 敵は私の蹴りを受けてもなお、少しよろめいただけで立ち続けていた。 信じられない。本気で蹴ったのに......。 リーダーはペッと口からどす黒い血を吐き出し、鋭い目で私を見つめた。 ............女? 仮面を取ったその姿に今度は私が驚かされた。 真っ赤な透き通る瞳に私が映る。中性的な整った顔、目の下に小さな切り傷がある。 女性の力であの鎌を振り回してたわけ? 嘘でしょ......。 『今の蹴りでようやく眠気を覚ますことが出来た。思ったよりも楽しめそうだ』 彼女はクッと口角を上げて笑う。 ラヴァール国の古語。少し訛っていたが、何とか聞き取ることが出来た。 『私も退屈しなさそうだわ』 私がラヴァール国の古語で返すと、彼女は目を見開き固まる。 『へぇ。未だに古語を話せる奴がいるとはな』 彼女はそう言って、私に関心のある目を向ける。暫く私を見つめた後に、女は覚悟を決めた目を私に向け口を開いた。 『簡単に死ぬなよ』 『そっちこそ』 私は凄まじい殺気に恐怖を抱きながらも、なんとか笑みを浮かべた。 「あの人達何を話してるんですか?」 襲い続けてくる敵と戦いながら、レオンはデュークとヴィクターに向かって叫ぶ。 「「ラヴァール国の古語だ」」 デュークとヴィクターは大勢の敵と剣を交えながら冷静に答える。 「なんとも知ってるんだよ。しかもデュルキス国の王子まで」 「おい! 後ろ!」 少し気の緩んだレオンにヴィクターは叫ぶ。その声に反応して、レオンは無駄のない素早い動きで腰に差していた小型ナイフを後ろに飛ばす。 見事にそれが敵の額に突き刺さる。 人数が多い上に、個々が強い。レオン、ヴィクター、そしてデュークがかなり手こずっている。 「クソッ、切りがねえ......」 ヴィクターは少し息を切らしながらそう呟いた。
What kind of superhuman strength did he have to swing such a heavy-looking scythe so lightly? I dodged the attack. The moment I let my guard down, I would lose my life, and though I was concerned about Duke-sama and the others, I was too preoccupied with saving my own life. One moment a large blade tip comes from the right, the next from the left. There were still such superhuman-level people in the world.... There will always be someone higher up. I could climb to higher heights. My face slackened involuntarily. I couldn’t win if I just kept avoiding attacks. I also had to go on the offensive at some point! I took advantage of the brief pause and kicked the tree’s trunk, using the recoil to grab a branch, from which I lifted my entire body and placed myself on the branch. I would have to think about how to fight first. ...Because I didn’t have any weapons! The enemy beneath me rocked the tree trunk as hard as he could, causing my torso to shake more than I could have imagined. The picture of a big man wearing a strange mask shaking the tree and almost causing me to fall, was too scary! Please shake the tree a little more gently! I endured desperately, but there was no point in running away any longer. Besides, there was no way I was going to win against such brute force. I gave up and fell to the ground. To avoid the sudden impact on my legs, I turned my entire body around and landed on the ground. I didn’t have time to think about how I was going to fight every single time. I needed to put all of my practice to use! I took off my eye patch, revealing my missing eye. My left eye was obscured by a black mist. I’d have to make do with whatever I had. The enemy froze when he saw me, perhaps surprised that I was missing one eye. Be on your guard. Never let the enemy see the slightest opening! ...It could be your undoing. I took advantage of that moment and closed in on the leader, who had a magnificent physique. I kicked him in the neck with all my might and then decided to kick him in the face as well. The mask with a red pattern was blown high into the sky. The enemy was still standing even after receiving my kick, only staggering a little. I couldn’t believe it. I really kicked him.... The leader spat out a mouthful of black blood and looked at me with sharp eyes. A woman? I was surprised to see her unmasked appearance. I saw my reflection in her bright red, clear eyes. A neutral, well-defined face with a small cut under the eye. Was she wielding that scythe with the strength of a woman? No way.... [Now that kick has finally put me out of my sleep. This is going to be more fun than I thought...] She smiled crookedly. The archaic language of Ravaal Kingdom. She had a slight accent, but I managed to catch it. [I don’t think I’ll be bored either] When I replied in the archaic language of the Ravaal Kingdom, her eyes widened and she froze. [Heh. I didn’t know anyone still spoke the archaic language.] She then looked at me with interest. After staring at me for a moment, the woman turned her determined eyes on me and uttered. [Don’t die so easily.] [You too.] I was terrified by the tremendous killing intent, but managed to smile. “What are those people talking about?” Leon yelled to Duke and Victor as they fought the enemies that kept attacking them. “”It’s the ancient language of the Ravaal Kingdom.”” Duke and Victor replied calmly as they crossed swords with the multitude of enemies. “How do you two know it? You were even the prince of the Duelkis Kingdom.” “Hey! Behind you!” Victor yelled at Leon, who got a little distracted. In response, Leon moved swiftly and quickly, sending the small knife at his waist flying backwards. It was beautifully thrust into the enemy’s forehead. Individually, the group was large and powerful, and Leon, Victor, and Duke were struggling to keep up. “Damn, it’s getting out of hand...” Victor muttered under his breath.
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進化の手短かな証明 イアン・ジョンストン [この文書はパブリック・ドメインであり、出所が表明されるかぎり、だれでも、負担も許諾なしに、全部または一部を利用することができます。 最終改訂は2001年7月です。] ぼくらは、いつも言われてることだけど、科学時代に生きている。 ぼくらは良い生活ができる手助けとなり、問題(特に医学的な苦痛)を解消し、世界について教えてくれることを、科学に期待しているんだ。 ぼくらの教育制度、特に中等以降のカリキュラムは、科学とか社会科学というように組織されている。 だけど、まったく奇妙なことだが、とても多くの人たち(ニュースによれば北アメリカの大多数の人たち)が認めるのを拒否している一つの重大な科学的真理がある。 それは進化という事実だ。 でも進化という科学的真理が反対しようもないほど確証されもので、理性の範囲内では実質的に論駁できないってことをできるだけわかりやすく説明しよう。 どんな重大な科学的真理も、実際には、発表したり、説明したり、擁護したりするのは、そんなに簡単じゃない。 この主張を立証するまえに、進化って言葉の意味を明確にしておこう。 だって、用語の混乱っていうのはありがちのことだからね。 ぼくの言う進化は、ごく簡単に言うと、動物や植物の種がそれとはまるで似ていない種から発展したということだ。 例えば、まあ、ある種の魚がさまざまな段階を経て、牛やカンガルーや鷲に変形(というか進化)していく過程のことだ。 この定義は、注意しておいてほしいんだけど、この過程がどんなふうに起るかってことには、なにも言っていない。 だから、進化の概念とダーウィンの自然選択説とは同じじゃない。 多くの人が同じだと思っているみたいだけど。 単純に用語は効果で定義されているんだ。 (どんなふうに効果が生じるかで定義しているんじゃない。 それは別の議論の主題なんだ。) 進化という真理を証明する第一歩は、あらゆる生物には生きた親がいなくてはならない、と主張することだ。 この点は一世紀半にわたって論駁できないほど立証されてきた。 フランスの科学者ルイ・パスツールが、発酵がどんなふうに生じるのか説明し、こうして甲虫が畜糞から自然発生するとか、回虫が超自然的に非生物が発生するといった何世紀も続いた物語を終らせて以来ずっとなんだ。 こんな大昔から信じられたことには、まるで証拠がない。 生物は別の生物から発生するしかないんだ。 生物はもとをたどれば結局はなんらかの起源、おそらくは(原生のスープの中の)非有機物質の化学反応だとか、外宇宙からの侵入だとといった起源をもたなければならないという主張は、この点になんの損害も与えない。 それはおそらくは真実だろう。 しかし明かなことは、そうした生物あるいは生命物質の起源はきわめて単純な有機体にちがいないことだ。 非有機的化学反応が複雑な多細胞生物を生み出したという証拠は(フランケンシュタインのようなサイエンス・フィクションを除けば)まるでないのだ。 (最近の実験的なクローン羊は、もちろん、他の羊の生きた組織を基にしている。) 進化について第二の重要な点というのは、生物はお互いにとても異なっているという点だ。 思うに、これは自明のことだ。 一般的な例をあげてみよう。 多くの動物は内骨格構造とよぶものを持っていて、これは脊椎と頭骨という特徴がある。 こういう動物を脊椎動物という。 ほとんどの動物はこういう特徴を持っていない (これを無脊椎動物っていう)。 脊椎動物と無脊椎動物の違いは、両方の動物のサンプルを注意して見る人でなければ認めないようなものだし、ぼくの知るかぎり、進化に反対する人って、ちょっとでも世界を観察すればはっきり分かる事実を認めないものなんだ。 進化についての最後の点は、単純な動植物はもっと複雑なものより以前から地球上に存在した(例えば、無脊椎動物は脊椎動物よりずっと以前に現れた)ということだ。 ここで重ねて言うけど、化石からの証拠は動かしがたいものなんだ。 残っている最初の化石というのは、とても単純な生物だ。 地層が新しくなるほど、多様性と複雑性は増してくる (一定の割合でっていうわけではないけど)。 数え切れないほどの地質学的な発掘と調査(例えばグランドキャニオンとか)でも、この一般原理に反するような本物の化石遺物を見つけ出した人はいままでいない (この原理をひっくり返すにはただ一例の本物のが発見されればいいんだけどね)。 さて、この三つの点をあわせると、進化の問題は水も漏らさぬものとなる。 あらゆる生物には生きた親がいなければならず、生物が多様で、より複雑な形態より以前により単純な形態が出現するとするなら、複雑な形態は単純な形態から(例えば脊椎動物は無脊椎動物から)生まれてきたに違いないよね。 どうしたって、ぼくらの持つ証拠を合理的に扱うには他に方法はない。 もちろん(誰かさんがそうしてるみたいに)地層っていうのはとても長い世期が継起したことを表していることを否定して、例えば、グランドキャニオンは数日で創られたと主張することはできるだろう。 でも、これって、まあ、脊椎動物は自然に起こった化学物質の結合で一日で出現したって主張するのと同じくらい、科学的知見を踏みにじっているのは確かだ。 進化が真実だとこういうふうに主張するのは、進化がどうやって起こるのかについては、何も言っていない。 ダーウィンは(自然選択によってだという)一つの解答を出している。 けれど他の解答(変形の過程に神的な作用を見るようなものまで含めて)もほのめかしているんだ。 とはいえ、これまでの議論は、進化の一般原理が科学的証拠があって、論理的に議論の余地がないこと、したがって、この考えは言ってみれば重力の法則と同じように正当に確証された神前の法則ということを、論証するためのものだった。 進化を否定するっていうのは(ここで明かにしたように)、そびえたつアパートのバルコニーからなにも特別な装置をつけずに飛び降りたら、地面のほうへ落ちていくって事実を否定するのと同じような論理レベルなんだ。 科学的な確実性は、現代に進化にたいする拒絶反応がこんなに広まっていることを、なにか判じ物のようにしている (でも、それは別の論評の主題だけど)。 現代の自由な民主主義では、もちろん、その結論を拒絶するのは完全に自由だけど、でもこうした拒絶が合理的な科学的態度だって主張するのは、筋道だててはできないことなんだ。 [同じ問題をもっと詳しく扱うには、次の記事"Creationism in the Science Curriculum?"(日本語訳:科学のカリキュラムで創造説?)を見てください。]
The Short Proof of Evolution Ian Johnston [This document is in the public domain and may be used, in whole or in part, without charge and without permission, by anyone, provided the source is acknowledged. Last revised in July 2001] We live, we are constantly told, in a scientific age. We look to science to help us achieve the good life, to solve our problems (especially our medical aches and pains), and to tell us about the world. A great deal of our education system, particularly the post-secondary curriculum, is organized as science or social science. And yet, curiously enough, there is one major scientific truth which vast numbers of people refuse to accept (by some news accounts a majority of people in North America) --the fact of evolution. Yet it is as plain as plain can be that the scientific truth of evolution is so overwhelmingly established, that it is virtually impossible to refute within the bounds of reason. No major scientific truth, in fact, is easier to present, explain, and defend. Before demonstrating this claim, let me make it clear what I mean by evolution, since there often is some confusion about the term. By evolution I mean, very simply, the development of animal and plant species out of other species not at all like them, for example, the process by which, say, a species of fish gets transformed (or evolves) through various stages into a cow, a kangaroo, or an eagle. This definition, it should be noted, makes no claims about how the process might occur, and thus it certainly does not equate the concept of evolution with Darwinian Natural Selection, as so many people seem to do. It simply defines the term by its effects (not by how those effects are produced, which could well be the subject of another argument). The first step in demonstrating the truth of evolution is to make the claim that all living creatures must have a living parent. This point has been overwhelmingly established in the past century and a half, ever since the French scientist Louis Pasteur demonstrated how fermentation took place and thus laid to rest centuries of stories about beetles arising spontaneously out of dung or gut worms being miraculously produced from non-living material. There is absolutely no evidence for this ancient belief. Living creatures must come from other living creatures. It does no damage to this point to claim that life must have had some origin way back in time, perhaps in a chemical reaction of inorganic materials (in some primordial soup) or in some invasion from outer space. That may well be true. But what is clear is that any such origin for living things or living material must result in a very simple organism. There is no evidence whatsoever (except in science fiction like Frankenstein) that inorganic chemical processes can produce complex, multi-cellular living creatures (the recent experiments cloning sheep, of course, are based on living tissue from other sheep). The second important point in the case for evolution is that some living creatures are very different from some others. This, I take it, is self-evident. Let me cite a common example: many animals have what we call an internal skeletal structure featuring a backbone and skull. We call these animals vertebrates. Most animals do not have these features (we call them invertebrates). The distinction between vertebrates and invertebrates is something no one who cares to look at samples of both can reasonably deny, and, so far as I am aware, no one hostile to evolution has ever denied a fact so apparent to anyone who observes the world for a few moments. The final point in the case for evolution is this: simple animals and plants existed on earth long before more complex ones (invertebrate animals, for example, were around for a very long time before there were any vertebrates). Here again, the evidence from fossils is overwhelming. The first fossil remains are of very simple living things. As the strata get more recent, the variety and complexity of life increase (although not at a uniform rate). In all the countless geological excavations and inspections (for example, of the Grand Canyon), no one has ever come up with a genuine fossil remnant which goes against this general principle (and it would only take one genuine find to overturn this principle). Well, if we put these three points together, the case for evolution is air tight. If all living creatures must have a living parent, if living creatures are different, and if simpler forms were around before the more complex forms, then the more complex forms must have come from the simpler forms (e.g., vertebrates from invertebrates). There is simply no other way of dealing reasonably with the evidence we have. Of course, one might deny (as some do) that the layers of the earth represent a succession of very lengthy epochs and claim, for example, that the Grand Canyon was created in a matter of days, but this surely violates scientific observation as much as does the claim that, say, vertebrates just, well, appeared one day out of a spontaneous combination of chemicals. To make the claim for the truth of evolution in this way is to assert nothing about how it might occur. Darwin provides one answer (through natural selection), but others have been suggested, too (including some which see a divine agency at work in the transforming process). The above argument is intended, however, to demonstrate that the general principle of evolution is, given the scientific evidence, logically unassailable and that, thus, the concept is a law of nature as truly established as is, say, gravitation. To deny evolution (as defined here) is on the same level of logic as to deny the fact that if someone jumps off the balcony of a high rise apartment and carries no special apparatus, she will fall towards the ground. That scientific certainty makes the widespread rejection of evolution in our modern age something of a puzzle (but that's a subject for another essay). In a modern liberal democracy, of course, one is perfectly free to reject that conclusion, but one is not legitimately able to claim that such a rejection is a reasonable scientific stance. [For a more detailed treatment of the same issue, please see the following article "Creationism in the Science Curriculum?"]
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地理や神学は丸暗記すればいいものの、古代語はなかなか難しい。文法によって意味が変わったりするため、単覚えるにも一苦労だった。 飾り文字の羅列を見ていても、言葉として頭が受け入れてくれない。貴族の子どもはこんなものを幼少の頃から叩き込まれているというのだから、恐れ入る。 「話せるようにはなってきたけど、綴りは難しいし......こんなの、呪文と一緒だよ............」 シェイラの恨めしげな呟きに、片手間で自分の研究を進めていたヨルンヴェルナが反応した。 「呪文といえば君、魔法に興味があるんだっけ」 「え?えっと......アハハ、そうでしたっけ?」 適当に誤魔化すも、彼の視線は外れない。 シェイラは以前、図書館にある魔術関連の本を閲覧できるようにしたいとこぼしたことがあった。今となっては、あの時相談してしまった選択を心底悔やむ。まるで弱味を握られているような居心地の悪さを感じた。 ヨルンヴェルナが、走り書きに使っている手帳型のノートを閉じる。 「........................」 シェイラはうなじがチリチリと熱くなるのを感じた。 補習中だからと目こぼしされていたが、今、完全に捕捉対象にされた気がする。 ヨルンヴェルナが、獲物を捕らえる猛禽のような悠然とした足取りで近付いてくる。 「勉強しようにも閲覧禁止だし、手を出しあぐねているのだっけ。......なら、僕が教えてあげようか?当然それなりの報酬はもらうけれど」 微笑みながら、そっと肩に触れられる。これはただ触れるというより、逃がさないという意思表示なのかもしれない。 ヨルンヴェルナが顔を傾けた拍子に、さらりとした青灰色の髪が肩からこぼれた。 「......そろそろ、以前から気になっていた君の能力の正体を知りたいなぁ。これ、クローシェザードから贈られたものでしょう?」 長い指が腕輪をなぞる。一つひとつの石をなぶるように、ゆっくりと。 バレている。魔力を封じるための魔道具だと、看破されている。 もうこれ以上の抵抗は無駄な気がした。彼は、分かった上で聞いている。下手な誤魔化しは無意味だ。 ――それに、知りたい......。魔法についての授業なんて、基礎を知ってなきゃ全然理解できないし。 一応授業は受けているが、おそらく特待生は全員ついていけていないだろう。子どもの頃から最低限の技術や知識を授けられている貴族と違って、まるで素地がない状態で授業を聞いているためだ。 しかも特待生は魔力がないため、テストすら免除されてしまうのが現状だった。だから今まで魔術についての補習を受けることもなかったし、クローシェザードに教えてほしいと頼んでも、無意味だと断られ続けてきたのだ。 どうせ誤魔化しきれないのなら、誘惑に乗ってもいいのではないだろうか。この話は、シェイラにも利益がある。 咄嗟にクローシェザードの顔が頭に浮かんだ。どうすべきかを今すぐ彼に相談したい。けれどそんな時間もない。 「――――君は何者?なぜ魔術が使えるの?突然変異でないのなら、両親のどちらかが貴族ということになるけれど」 ゆっくりと顔を持ち上げて、しっかりヨルンヴェルナの目を見る。思っていた以上に距離が近い。シェイラは紺碧の瞳を見つめながら、ごくりと喉を鳴らした。 「魔力は........................ないです」 途端、彼の瞳が冷えきった。中心に殺意すら凝らせているような冷酷な瞳に、シェイラは慌てて言葉を継いだ。 「誤魔化してる訳じゃありません。本当に魔力 はっきり事実を告げずとも、ヨルンヴェルナの理解は迅速だった。 「―――――――――――魔力以外の力なのか」 驚きに目を見張る彼に、シェイラはポツポツと語った。 魔力はないけれど、デナン村に伝わる精霊を使役する業を会得していること。神々と精霊に日々感謝して暮らすことで得られる力であること。普段はクローシェザードによって封じられているけれど、剣技だけではどうしても敵わないため、実力テストの時だけ力を解放していたこと。 ヨルンヴェルナは虚空に視線を投げながら、頭だけは猛然と働かせているようだった。やがて、ゆっくりシェイラに視線を戻した。 「ふぅん............なるほど。やはり君は面白い」 ヨルンヴェルナが小さく舌なめずりをして、シェイラは椅子ごと後ずさった。何だか身の危険を感じる。 全身で警戒するシェイラをしばらく見つめ、ヨルンヴェルナは張り付けるようにいつもの笑みに戻った。 「つまり、今はクローシェザードの魔道具があるから、試しに披露することもできないんだね」 「......そ、そうです」 「魔力を封じる腕輪は、精霊術にも有効ということか。実に興味深いね。ぜひとも精霊術の原理を研究させてほしい」 彼の雰囲気が完全にいつも通りに戻ったので、シェイラはようやく肩の力を抜くことができた。 研究するというのなら、分かったことがあれば教えてほしいと思う余裕まで出てくる。当たり前に身近にある力だったので、シェイラ自身も原理など知らないのだ。 「あの、魔術と精霊術の違いって何なんですか?」 「魔術は、大気中にある魔素を集めることで発動できる。貴族にはこれができるけれど、平民にはできない。おそらく、血の関係なのだろうね。たまたま魔素を集めやすい血筋があった。その血族が、持たざる者達を束ねるようになった。おそらくそれが、この国の興りだろう」 魔素、という単語を入学前にフェリクスから聞かされたような気がしたが、あまりよく覚えていない。 「血筋でなくても、精霊の助けがあれば魔法を使える、というのは新しい発想だ。魔素を集めることさえできれば平民でも魔法が使える。むしろ、素養によって能力に偏りの出る魔術よりも画期的だ。力を持つ貴族が平民を統べる理由がなくなる。なるほど、確かにとても危険な秘密だ。クローシェザードが隠したがる気持ちも分かる............」 ヨルンヴェルナは興奮のし過ぎで、シェイラの質問を忘れているのかもしれない。 しかも何気なくクローシェザードを呼び捨てにしているし、彼らの関係も本当に謎だ。 彼は少し興奮を収め、再び教師らしくシェイラに向き合った。 「しかし、精霊術は原理だけでいうと、魔術より法術に近い気がするね。法術も、神に祈りを捧げることで得られる奇跡の力だ」 法術は、ファリル神国で盛んな術だ。神の加護を賜った護符を作り出せること以外、詳細は知らない。 「じゃあ、僕達が精霊術と言っているのは法術というものなんですか?」 「そうとも言い切れない。法術でできるのは防御の盾を作ることと、怪我を治癒することだけなんだ。あとは御守りを作るぐらいだね」 「え?火とか水とかは出せないってことですか?」 想像していたものとは随分異なるようだ。 治癒や障壁を作るのは魔術でも特性がなければ難しいが、できないことはない。比べると、法術は少し不便に思えた。 「そうだね。方法は一緒なのに顕れる効果が別物ということは、どこかに全く異なる要素があるんだろう。法術についてはあまり詳しくないのだけれど――――」 ヨルンヴェルナが不意に言葉を途切れさせた。茫洋とした瞳で宙を見上げる。 「............そうか、潜在的な魔力への耐性かもしれない」 「え?」 「基本的にファリル神国の民には、魔力の素養がないんだ。単純にシュタイツ王国の平民と同じ体質なのだと思っていたけれど、別種なのかもしれない。君達はもしかしたら、力として表出していないだけで、僅かながら魔素を集めることができるのかもしれない」 魔素さえ集められれば術が使えるのは、精霊術で証明済みだ。 「そう考えると、デナン村が国の北東にあることも、何だか意味深に思えるね。もしかしたら君のご先祖様は、ファリル神国とシュタイツ王国の民だったのかもしれないよ。だから精霊術は、法術と魔術のよさを併せ持っているのかも」 ヨルンヴェルナの瞳が研究熱で輝きを増した。 「とにかく僕の仮説が正しければ、貴族の僕らでも精霊術は使えるはずだ。神と精霊への祈りというのが、どれ程必要なのかは不明だけれど」 「僕らは、物心つく前からお祈りをさせられますよ」 「ファリル神国も、幼少から洗礼とか色々あるって聞くなぁ......」 すぐに仮説の検証ができないことが悔しいらしく、ヨルンヴェルナは珍しく拗ねた表情を見せた。子どもっぽくて少し可愛い。 「ところで君は、魔術より優れた力を得ているのに、なぜそんなに魔術の勉強をしたいの?」 「強くなるためです。敵の手の内を知れば、何か打開策が思い付くかもしれないし」 「......呆れるほど戦うことしか考えていないんだねぇ。計り知れない可能性を秘めた、素晴らしい力だというのに............」 魔法を使えなくても、理解さえすれば回避はできる。次に何をするつもりなのか予測できるのは、戦闘においてかなり重要なことだ。 「魔力を持つ相手との戦い方が変わってくるんですよ?ゼクスやバートにも教えてあげたいくらいなのに」 「それなら僕が授業をするより、図書館の本を平民でも閲覧可能にした方がいいだろうね」 ヨルンヴェルナの提案に、シェイラは目を瞬かせた。 「なぜですか?」 「僕が他の子達にまで時間外授業をしたくないのと、後進のためだよ。これから先この学院に入学する特待生も、自由に閲覧できる方がいいだろう?」 「なるほど......」 特待生にも魔法を基礎から教えるようにすればいいのでは、と一瞬思ったが、そんな主張を始めたら、またいらぬ軋轢を招きそうだ。別にシェイラは学院の有り方と戦うつもりはない。 「どんどん君の考えに賛同する仲間を増やして、閲覧を働きかければいい。元々形骸化された制度だから、案外早く許可が下りるかもしれないよ」 「分かりました。ありがとうございます」 シェイラが礼を言ったところでを告げる鐘が鳴った。あと一時間で校舎が閉鎖されてしまう。 「――――あぁ、ごめんごめん。結局補習にならなかったね」 「いえ、とても勉強になりましたから」 ヨルンヴェルナが頭を掻く。シェイラは心の中だけでこぶしを握った。 けれど彼がおもむろに取り出した分厚い紙束を見て、目を点にする。 「でも安心して。こんなこともあろうかと、古代語の書き取り帳を作成してきたから。ちゃんで終わらせてきてね」 ヨルンヴェルナがとてもいい笑顔で書き取り帳を押し付けてくる。 シェイラは彼の手回しのよさに完敗しながら、ガックリとうちひしがれるのだった。
While geography and theology could be memorized, ancient language was quite difficult. It was difficult to memorize even a single word because the meaning changed depending on the grammar. Even when Sheila saw a list of decorative letters, her brain won’t accept them as words. She was amazed to learn that children of aristocrats were taught this kind of thing from an early age. “I’m getting better at speaking, but spelling is difficult.... this stuff is just like a spell....” Jornwerner, who had been working on his own research on the side, responded to Sheila’s resentful mutterings. “Speaking of spells, are you interested in magic?” “What? Um.... Ahaha, did I say that?” Even if Sheila misled him properly, she couldn’t remove his gaze off of her. Sheila had previously complained that she wanted to be able to read magic-related books in the library. Now, she deeply regretted the choice she made in consulting him at that time. She felt uncomfortable as if she was being held in a vulnerable position. Jornwerner closed the notebook he used to scribble in. “.....” Sheila felt the nape of her neck heat up. She overlooked it because she was in a supplementary class, but now she felt like she had been completely targeted for capture. Jornwerner approached her with the leisurely gait of a bird of prey. “Even if you want to study, you can’t read it, and you’re at a loss to get your hands on it..... Then, shall I teach you? Of course, I’ll get paid accordingly.” Smiling, he gently touched her shoulder. Rather than just touching, it might be a sign that he won’t let her go. As Jornwerner tilted his face, his smooth blue-grey hair spilled over his shoulders. “.... I’ve been curious about your ability for a long time, so I’d like to know what it is. This was a gift from Claushezade, wasn’t it?” Long fingers traced the bracelet. Slowly, as if they were touching the stones one by one. It was obvious. He knew it was a magical tool to seal magic power. Sheila felt that any further resistance would be futile. He was asking knowingly. It was pointless to try to deceive him. Besides, I want to know.... I can’t understand a class about magic at all if I don’t know the basics.” She was taking extra classes for the time being, but all the special students probably couldn’t keep up. Unlike the aristocrats, who had been given the minimum skills and knowledge since childhood, they were listening to classes with no background. Moreover, special students were exempted from even tests because of their lack of magical power. That was why Sheila hadn’t taken any supplementary lessons about magic until now, and even when she asked Clauschezade to teach her, he had always refused, saying it was pointless. If Sheila couldn’t fool Jornwerner anyway, she might as well take advantage of the temptation. This would also benefit her. Immediately, Claushezade’s face came to mind. She wanted to consult him now on what to do. But there was no time for that. “――Who are you? Why can you use magic? If you’re not a mutant, then one of your parents must be an aristocrat.” Sheila slowly lifted her face and firmly looked Jornwerner in the eyes. The distance was closer than she had expected. Sheila gulped as she stared into his azure eyes. “Magic power.... I don’t have it.” Immediately, his eyes turned cold. Sheila hurriedly continued her words to the ruthless eyes that seemed to even have a murderous intent elaborated in the center of them. “I’m not trying to lie to you. I really don’t have magical power.” Even without clearly stating the facts, Jornwerner was quick to understand. “――Is it something other than magic?” As his eyes widened in surprise, Sheila told him. Although she had no magical powers, she had mastered the art of using spirits that had been passed down in the village of Denan. It was a power that could be obtained by living in daily gratitude to the gods and spirits. The power was usually sealed up by Claushezade, but since she was no match with swordsmanship alone, it was released only during the competency test. Jornwerner seemed to be thinking furiously in his head while gazing blankly to the side. Eventually, he slowly turned his gaze back to Sheila. “Hmm.... I see. I knew you were interesting.” Jornwerner licked his lips, and Sheila fell back in her chair. She felt a sense of danger. After staring for a while at Sheila, who was on full alert, Jornwerner returned to his usual smile. “In other words, now that you have Claushezade’s magical tools, you can’t even show them off.” “.... Y-yes, that’s right.” “So, the bracelet that seals magic power is also effective for spirit arts? That’s very interesting. I would love to study the principles of spirit arts.” With his mood completely back to normal, Sheila was finally able to relax her shoulders. If he was going to research, she would even have the luxury to ask him to tell her what he had found out. Since the power was so commonplace and familiar, Sheila herself was unaware of the theory. “Um, what’s the difference between magic and spirit arts?” “Magic can be activated by collecting magical elements in the atmosphere. Nobles can do this, but commoners cannot. Perhaps it is because of blood. There happened to be a bloodline that could easily collect magical elements. That bloodline came to unite the have-nots. Perhaps that is the origin of this country.” Sheila felt like she heard the word “magical element” from Felix before she entered school, but she didn’t remember it very well. “It’s a new idea that even if you’re not of the bloodline, you can use magic with the help of spirits. This way, even commoners can use magic as long as they can gather the magical elements. This is more revolutionary than magic, which is biased according to each person’s background. There would be no reason for the powerful aristocrats to control the commoners. I see, it is indeed a very dangerous secret. I can understand why Clauschezade would want to keep it hidden....” Jornwerner might have been so overexcited that he forgot Sheila’s question. Moreover, he casually called out Claushezade. The relationship between those two was still a mystery. He calmed his excitement a little and turned to Sheila again. than magic. The divine arts are also a miraculous power obtained through prayer to God.” The divine arts were a popular technique in the Faril Divine Kingdom. Sheila didn’t know the details of this art, except that it could produce amulets with divine blessings. “So, what we are talking about as spirit arts, is it actually divine arts?” “I can’t say that for sure. The only thing that can be done with the divine arts is to make defensive shields and to heal injuries. The rest is about making amulets.” “What? You mean you can’t make fire or water?” It seemed to be very different from what she had imagined. Healing and creating barriers were difficult, even with magic, but it wasn’t impossible. In comparison, the divine arts seemed a bit inconvenient. “That’s right. Even though the method is the same, the effects are different, so there must be a completely different element somewhere. I don’t know much about the divine arts, but―” Jornwerner unexpectedly broke off his speech. He looked up into the air with stunned eyes. “.... I see, it might be a resistance to latent magical power.” “Eh?” “Basically, the people of the Faril Kingdom don’t have a predisposition for magic. I thought they simply had the same constitution as the commoners of the Steitz Kingdom, but they may be a different species. You may be able to gather a small amount of magical elements, just not expressing it as power.” Spirit arts had already proven that magic could be used as long as you could gather magical elements. “When you think about it, the fact that Denan Village is located in the northeast of the country also makes a lot of sense. Perhaps your ancestors were citizens of the Faril and Steitz Kingdoms. Maybe that’s why the spirit arts combine the best of both divine arts and magic.” Jornwerner’s eyes lit up at the idea. “Anyway if my hypothesis is correct, even the nobles should be able to use the spirit arts. I’m not sure how much we need to pray to the gods and spirits, though.” “We are made to pray even before we can remember.” “I hear that even in the Faril Kingdom, there are various things like a baptism from childhood, among other things...” Seemingly frustrated at not being able to verify the hypothesis immediately, Jornwerner showed an unusually sulky expression. He was quite childish and a little cute. “By the way, why do you want to study magic so much, even though you have powers that are superior to magic?” “It’s to become stronger. If I know the enemy’s hand, I might be able to come up with a way to break through.” “.... I’m amazed that all you can think about is fighting. Even though it’s a great power with immeasurable potential....” Even if you couldn’t use magic, you could avoid it if you understood it. Being able to predict what they were going to do next was pretty important in battle. “It changes the way you fight someone with magic, you know? I wish I could teach it to Zechs and Bert.” “In that case, it would be better to make the books in the library accessible to commoners than to have me teach more classes.” Sheila blinked at Jornwerner’s suggestion. “Why?” “I don’t want to give extra lessons to other kids, and it’s also for the sake of future generations. Shouldn’t it be better if scholarship students who enter this academy in the future can browse freely?” “I see...” For a moment, Sheila thought it would be nice to start teaching the basics of magic to the scholarship students, but if she started making such a claim, it would likely invite unnecessary friction again. Sheila didn’t intend to fight against the way the academy existed. “You can increase the number of friends who agree with your ideas and encourage them to read it. It’s a skeleton system “I understand. Thank you very much.” Just as Sheila thanked him, the bell rang to announce that it was already five o’clock. In one hour, the school building would be closed. “――Oh, sorry. In the end, you didn’t get any supplementary lessons.” “No, I learned a lot.” Jornwerner scratched his head. Sheila clenched her fist victoriously in her mind. But when he suddenly pulled out a thick stack of papers, her eyes turned into dots “But don’t worry. I’ve prepared an ancient language dictation book just in case something like this happens. You have three days to finish it.” Jornwerner smiled and pushed the book to her. Sheila was utterly defeated by his handling skills and was devastated.
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とうとうこの日がやってきてしまった。 コミケに出すためのボイスの収録をする、それが今日 ーとそれっぽく言ってみたけどただ締切がギリギリなだけなんだよね。 ボイスを納品した後にはシリアルコードの発行が必要になるんだけど、それがほぼ手作業なんだ。 そして今回のボイスはゆる先生のサークルの新刊セットに封入するという事になった。 ちょうど白姫ゆかを題材にした本らしいので特典としてもなかなかいいと思う。 僕としては出来る限り安く頒布したかったので本来の新刊セットに+500円という値段で決定した。 少しでも楽しんで貰えたら僕は嬉しいな。 「ふぅ、それじゃあ収録始めようっと。」 僕は意識を集中して白姫ゆかになる。 『お兄ちゃん、今日もお疲れさま!』 『えっ?耳掃除?ふふーん、やっぱりハマっちゃったんだね・・・』 『ボクなんかでよければいつでもやってあげるよ?』 『それじゃ、はい!ボクの膝の上に頭乗せて!』 『よく出来ました!』 『それじゃあ耳掃除、始めるよ?』 かりかりと耳を掃除する音が少しの間聴こえる。 『どう?お兄ちゃん、気持ちいい?』 『ふふっ、気持ちいいんだ。幸せそうな顔しちゃってるね。』 『ふー♪』 耳に息が吹きかけられる。 『くすぐったかったんだ?』 『それじゃぁ次は反対の耳掃除やっていくよ?反対向いてー!』 再度かりかりと耳掃除をする音が聴こえる。 『ちょっと!動いたら危ないよお兄ちゃん!』 『・・・よし!これで大丈夫かな!』 『あっ!そうだ忘れてた!』 『あははっ!またお兄ちゃんびくってなってる!なんか可愛いかも?』 『お姉ちゃんー起きてー!』 『むぅ・・・』 『おーきーてー!遅刻しちゃうよー!』 『もう・・・こうなったら・・・』 がさがさと耳元で音がする。 『おねーちゃん、起きないと・・・』 『起きた?もうお姉ちゃん本当お耳弱いんだから!』 『まさかボクに耳をふーってされたくてわざとやってるってワケ・・・無いよね?』 収録がある程度終わり素に戻った僕は収録した音声のチェックをしていた。 「も、問題はない・・・けど自分の声のASMR聴くのはちょっと・・・SAN値が・・・」 「うん、でも違和感は無いかな?」 折角だし薫さんにも聴いてもらって改善点が無いか聞いてみよう。 連絡を取るために僕はVCを起動して薫さんにメッセージを送った。 私がコミケ前の追い込みを始め、作業をしているとVCのアプリからメッセージが届いたと通知があった。 「ん?優希くんから?」 「なるほど、収録したのはいいけど自分だけでは判断が出来ないから聴いて欲しいって事なんだ。」 私は勿論大丈夫だと返信した。 すると10分ほどするとファイルが優希くんから送られてきた。 作業用のPCに影響するといけないのでサブのノートPCにデータをダウンロードする。 私はそのデータをスマホに転送してイヤホンで聴きながら作業をする事にした。 「ぉぉぉぉぉぉぉぉ.........」 作業どころじゃなかった。 耳にふーっと息を吹きかけるシーンが大量でそのシーンのたびに私の身体がびくびくと震えた。 正直どれくらい経ったのかすらもう私の記憶には無い。 「お姉ちゃんー夜ご飯できたよーってどうしたのお姉ちゃん!?」 「ぇ?もぅょる!?」 「お姉ちゃん、発音変だよ!?」 私はデータの入っているスマホを由良に渡しご飯を食べた。 あれを500円で売るとか優希くんは正気なのかな・・・? そして寝る前に由良の部屋に行ったら布団の中でこれから聴こうとしている由良を見つけた。 さぁ由良も死ぬがよいのだ。 私は感想を優希くんに送り自分の部屋で眠りについた。
At last, the day has arrived. Today is the day to record the voice packs for Comiket. I’ve tried to make it sound dramatic, but the truth is, I’m just rushing to meet the deadline. After completing the voice recordings, I need to issue serial codes, a task that’s almost entirely manual. And this time, the codes will be enclosed in the new sets from Yuru-sensei’s circle. It seems the doujins’ theme revolves around Yuka Shirahime, so it makes a rather nice bonus. I wanted to distribute it as cheaply as possible, so I decided to add yen to the price of the regular set. I’d be happy if people could enjoy the recordings, even just a little. “Whew, well then, let’s start recording.” I focus my mind, becoming Yuka Shirahime. Thanks for all your hard work as always, onii-chan! Huh? Clean your ears? Hehe, you got addicted to it, huh... I don’t mind doing it anytime if you’re okay with me. Okay then, come here! Rest your head on my lap! Good job! So, shall we start cleaning your ears? The sound of ear cleaning can be heard for a while. How is it, onii-chan? Does it feel good? Hehe, it does? You’re making such a happy face. Fuu♪ A breath is blown into the ear. Did it tickle you? Well then, let’s clean your other ear. Turn the other way for me, please! The sound of ear cleaning can be heard again. Hey! No moving, onii-chan! It’s dangerous! ...Alright! This should be fine! Oh! I almost forgot! Ahaha! Onii-chan, you’re flinching again! It’s almost kind of cute. Onee-chan, wake uppp! Mmh... Wake. Up! You’re going to be late! Geez... If that’s how it is... Rustling sounds can be heard close to one’s ears. Onee-chan, if you don’t wake up soon... Are you awake now? You’re really sensitive to sounds, huh, onee-chan! You... weren’t pretending to be asleep just so I would breathe into your ear, right? Once the recording was over and I returned to my normal self, I checked the audio quality. “N-No problems, I guess... but listening to my own ASMR voice is a bit... mentally challenging.” “Okay. But it doesn’t sound awkward, does it?” I should ask Kaoru-san to listen to it and see if there’s anything to improve. To contact her, I launched the VC app and sent Kaoru-san a message. As I started the final push before Comiket, working on my tasks, I got a notification from my VC app. “Huh? A message from Yuki-kun?” “I see, he’s finished the recording but can’t judge it by himself, so he wants me to listen to it.” I, of course, replied that it was okay. About minutes later, I received a file from Yuki-kun. I didn’t want it to affect my main work PC, so I downloaded the data to my secondary laptop. I transferred the data to my phone and listened to it with earphones while working. “Ooooooooh.........” I couldn’t focus on work anymore. There were many scenes where he gently blew into the mic, and each time, my body shuddered Honestly, I don’t even remember how much time passed. “Onee-chan, dinner’s ready! Hey, what happened?! Are you okay?!” “Hunh? Is ardy evening?!” “Onee-chan, your pronunciation’s all over the place!” I handed Yura the phone with the audio data and had my dinner. Is Yuki-kun sane, selling that for a mere yen...? Before going to sleep, I went to Yura’s room and found her in bed, about to listen to the recording. Now, it’s Yura’s turn to meet her end. I sent my thoughts to Yuki and went to sleep in my room.
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幼いころから剣術を習っていた。 それはまだ、父がミトロフに期待をしていたころの話だ。は文官寄りであったから、ミトロフには武官として、騎士隊などに所属させたいと思っていたのだろう。 雇われた家庭教師は粗暴な男だったが、ミトロフをよく鍛えた。 褒められた記憶はあまりない。厳しい男だった。 それでも模擬試合で、ミトロフの剣が男の服をかすめたことがある。その時だけ男は「悪くない」と笑った。思えば、ミトロフが誰かに褒められたのはあのときだけかもしれない。 父と侯爵家の茶会に行ったことがある。貴族の子息同士の交流会でもあり、いわば社交の練習会であった。そこで、剣に才覚があると評判だった侯爵家の嫡男と、模擬試合をすることになった。 ミトロフは容易に勝ってみせた。 これで父は喜んでくれる、褒めてもらえる。そう思った。 しかし家に帰ってから、ミトロフは父にひどく叱られ、頬を殴られた。 私に恥をかかせるな、と父は言った。お前はなぜ負けることができないのか、と。 食い、眠り、怠惰に過ごし、やがて肉が頬にも腹にもついた。 その贅肉が今、ミトロフの命を危険に晒していた。 喉の空気が熱く擦れている。 ただの運動でなく、これは戦いだった。布の巻かれた棒ではない。真剣である。殺し合いなのだ。 緊張感が余計に体を重くする。今すぐに休みたくなる。 その怠惰に身を委ねたとき、自分は死ぬ。分かっている。それはつまらないことだ。 ギャァ、とゴブリンが鳴いた線に走り込んでくる。 ミトロフはレイピアを身体の正面に掲げる。それは貴族としての決闘儀礼である。それは幼きころに染み付いた所作であり、ミトロフの剣術の起点である。 ゴブリンが棍棒を振り上げる。 ミトロフは間合いを正確に見切り、一歩下がった。 棍棒が空を殴る。ゴブリンはその重みに体勢を崩している。 剣の柄を胸元に引き寄せ。 ひゅっ。と風切り音。ミトロフの記憶よりもずっと遅く、鈍く、美しくない。 瞬時に身を引く。ゴブリンが棍棒を振るう。しかし当たらない。自分で振った棍棒の勢いに負けて、ゴブリンの身体はぐるりと回転した。足から崩れ落ちる。死んでいる。 「––––ふうっ」 熱い呼気を吐き出す。ぴ、とレイピアを振って血を払い、眼前に剣を掲げてから納刀する。命を奪った。それを忘れてはならない気がしている。 周囲を確認する。物音はない。安全である。 それからゴブリンの耳を削ぎ、腰に下げた小袋に入れる。これで4つ目となった。 大丈夫だ、と自分に言い聞かせた。慣れている。戦えている。 蓄えた脂肪のせいで理想とは程遠いが、身体は鍛えた動きを覚えている。 皮袋から水を飲む。ひどく温いが、身体に染み渡るように美味い。こんなに美味い水は初めてだった。 額を袖で拭う。何度もそうしたせいで、すでに袖は色を変えてぐっしょりと水分を吸っている。 久しぶりの激しい運動のために、手足はじんと痺れている。身体の中は薪を入れたように熱い。頭の中は高揚している。迷宮という場所に、戦闘という行為に、揺さぶられている。 僕は冷静だ、と呟いた。 いや、冷静ではないはずだ。冷静でいるほうがおかしい。 だから、無理をしないほうがいい。今日はそろそろ帰るべきだ。 ミトロフは疲れていなかった。 いまなら何度でもゴブリンと戦える気がした。 けれどそれがまずいと分かるのは、幼い日に手荒に鍛えられた経験があるからだ。張り詰めた意識、全身を燃やすような運動。そうすると意識は一度、疲労や苦痛を忘れてしまう。しかし蓄積はしている。だから意識の糸が緩んだ瞬間に、いっぺんに全てが襲いかかってくる。 疲れがわかってからでは遅い。 迷宮からは出なければならない。帰りの体力を残す必要がある。 よし、と決断して、ミトロフは身体を起こした。 そのとき、通路の先から慌ただしい声が聞こえた。とっさに剣の柄を握り、腰を落とす。 じっと耳を澄ますと、それはどうやら人の声らしい。走る音があって、廊下の曲がり角から飛び出してきた姿がランタンに照らされた。 3人組の男だった。全員が若いが、ミトロフよりは歳上だ。 彼らは走りながらもミトロフを見つけ、敵意はないと手を振った。それでも走ることはやめず、向かってくる。 「おい! お前も逃げたほうがいい! はぐれのコボルドだ!」 「エルフの女が相手をしてるが、長くはもたないぞ」 ミトロフはその背を見送る。それから駆け足で通路の奥へ向かった。男たちが飛び出してきた角を曲がると、そこは小さな広場になっていた。 エルフの女––––ミトロフの予想通り、それは先ほど命を助けてくれた青眼の少女だった。左手に弓を持ち、右手の短剣でコボルドの攻撃を捌いている。 押されている。 ミトロフはレイピアを引き抜き、その間に走り込んだ。
He had learned swordsmanship since childhood. This was a story from the time when his father still had expectations for Mitrof. His two older brothers were more suited for civil service, so his father might have wanted Mitrof to become a military official and join the knights’ corps. The hired tutor was a rough man, but he trained Mitrof well. There weren’t many memories of praise. The man was strict. However, there was one time during a practice match where Mitrof’s sword skimmed the man’s clothes. At that moment, the man said, “Not bad,” and laughed. Looking back, that might have been the only time someone had praised Mitrof. He went to a teatime gathering with his father and the Marquis family. It was also an exchange meeting for aristocratic children, like a practice for socializing. There, he was to have a mock match with the heir of the Marquis family, who was known for his talent in swordsmanship. Mitrof easily won. He thought that his father would be pleased and compliment him. However, when they got home, Mitrof’s father severely reprimanded him and slapped him across the face. “Never embarrass me again,” his father said. “Why can’t you lose a match?” On that day, Mitrof stopped practicing his sword skills. He spent his time eating, sleeping, and being lazy, and eventually, the meat weighed heavily on his cheeks and stomach. Now, that excess weight was endangering Mitrof’s life. Breathing hard through his throat, his hot breath rubbed against the air. Sweat trickled down his body. He was hot all over. This was not just an exercise; this was a battle. They weren’t using sticks wrapped in cloth, but real swords. This was a fight to the death. The tension made his body feel heavier. He wanted to rest right away. If he gave himself up to laziness, he would die. He knew that. That would be such a boring end. Suddenly, a goblin cried out with a “Gya!” and charged straight ahead. Mitrof lifted his rapier in front of his body in a noble duel ceremony. It was a gesture that he learned when he was young and was the starting point of his swordsmanship. The goblin raised its club. Mitrof accurately judged the distance, took a step back, and avoided the incoming strike. The club missed its target, and the goblin’s body was exposed due to the weight of its weapon., , . He pulled the handle of his sword towards his chest and aimed for the right moment. With a sharp sound of wind cutting through, slower and less elegant than in Mitrof’s memory, the tip of the sword accurately pierced the goblin’s throat. The goblin immediately recoiled, swinging its club but missing. The inertia of its own movement caused the goblin’s body to spin around completely, and it fell to the ground. Dead. “——Phew.” Exhaling a hot breath, he swung his sword to remove the blood and raised it before resheathing it. He took a life, and he couldn’t forget that. He looked around to make sure there were no noises. It was safe. He then cut off the goblin’s ear and put it in a small bag hanging from his waist. This was the fourth one. “It’s okay,” he told himself. He was used to it. He could fight. Despite the accumulation of fat, his body remembered his trained movements, though they were far from ideal. He drank from a leather bag. The water was incredibly lukewarm, but it tasted so good that it penetrated his body. He had never had such delicious water before. He wiped his forehead with his sleeve. He had done it so many times that his sleeve had already changed color and was soaking wet. Checking left and right, he leaned his back against the wall. His arms and legs were numb from the intense exercise after a long time. His body was as hot as if he had put firewood inside. His head was excited, shaken by the place called the labyrinth and the act of fighting. “I am calm,” he muttered. No, he shouldn’t be calm. It would be strange if he remained calm. So, he should not push himself too hard. It was about time to go home. But Mitrof was not tired. He felt like he could fight goblins over and over again now. However, he knew it was inappropriate because of the experience he had gained from being harshly trained when he was young. His intense awareness and whole-body exercise make him forget fatigue or pain for a while. But it accumulates, so the moment his consciousness relaxed, everything would come rushing in at once. It would be too late to realize the tiredness then. He had to get out of the labyrinth. He needed to save some strength for the return journey. With a decision, Mitrof stood up. At that moment, he heard hurried voices coming from the end of the passage. He instinctively grasped his sword’s hilt and crouched down. As he listened intently, it became clear that the sounds were from people. They were running, and their figures, illuminated by a lantern, appeared as they came around the corner of the hallway. There were three young men, all of them older than Mitrof. While they continued to run, they noticed Mitrof and waved with no hostility. “Hey! You better run too! —It’s a stray kobold!” says the man in the lead. “The elf girl is facing it, but she won’t last long,” said the leader of the group as they passed by and disappeared from view. Mitrof watched their backs as they went away, before running towards the end of the passage. As he turned the corner where the men had come from, he found himself in a small square. As expected, the elf girl was there—the blue-eyed girl who had saved his life earlier. In her left hand was a bow, and she wielded a short sword with her right hand against the kobold’s attack. She was being pushed back. Mitrof pulled out his rapier and rushed in between them.
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とにかく、とりあえずはサビーネちゃんに情報収集を依頼した。 場合によっては、その後、破壊工作を依頼することになるかもしれない。 ......サビーネちゃんは、『情報だけならお安くしてあげるけど、破壊工作の場合は、ちゃんと相応の対価を貰うよ?』って言ってきたけど、まぁ、それは仕方ないか......。 ちゃんと、『それに見合う働きをしてくれたらね』と言っておいたから、真面目にやってくれるとは思うけど......。 の婚約や結婚に絡む話を、王様の許可なくボーゼス侯爵様だけで勝手に進めるとは思えない。なので、サビーネちゃんには王様方面からの調査をお願いしたのだ。 いざとなれば王様に強権を発動してもらうべく、サビーネちゃんには、情報収集に続いて、王様の調略もお願いしておいた。 王様に甘えてサービスし、『私、ミツハ姉様に結婚式を挙げるぅ~!』とでも言ってもらえば、最低でもあと4~5年は保つだろう。 「ミツハ姉様、パーティーのお話はなくなりそうだよ」 「......早っ! 仕事、早っっ!!」 待ちに待った、サビーネちゃんからの報告! しかも、情報収集だけでなく、何と、予想外の大戦果!! 「ありがとう、サビーネちゃん! 助かったよ......。 ......で、どういう経緯でそうなったの?」 うん、次回のためにも、それを聞いて参考にしたい。 「私がおとうさまに、ボーゼス侯爵が何やらミツハの婚約のことで企んでいるらしい、って耳打ちすると、色々と調べてくれたんだけどね。それによると......」 「何でも、ボーゼス侯爵がパーティーを開こうとしたのは、自分の息子をミツハ姉様の婚約者として皆に紹介して、既成事実を作るのが目的だったみたいなのよね。 だから、名目上の主催者がミツハ姉様であり、ミツハ姉様の意思で開かれたパーティーだということ、そして実際の差配は自分がすることによって、招待する者のリストやパーティーの進行、司会、その他諸々を自分の都合の良いものにしようと企んでいたみたいなんだよね......」 「ええっ、私とアレクシス様を?」 「ううん、下の方の子と、だって」 「えええええっっ!!」 何と、テオドール様と! ......ボーゼス侯爵様、いったい何を考えてるんだ? 「......それで、珍しくおとうさまが怒っちゃってね。『ミツハはうちが狙っているのだ、抜け駆けするなど、許さん!』とか言って......」 「そして、それを聞いたアイブリンガー侯爵が、『いや、ミツハ殿はうちの息子に!』って言い出しちゃって......。 アイブリンガー侯爵、人に産ませた末っ子は、まだ20歳前後なんだって」 「いや。いやいやいやいやいや!!」 「それで、おとうさまとボーゼス侯爵とアイブリンガー侯爵が話し合うことになってね......」 ああ、だいたい、落ちが見えてきたぞ......。 「怒鳴り合い、掴み合いの大喧嘩。衛兵達を遠ざけていなければ、大変なことになってたかも......」 「いやソレ、充分『大変なこと』だよね......」 まぁ、アイブリンガー侯爵は王様とは昔からの親友同士らしいから、それでも『友達同士の喧嘩』で済むらしいのだけど、これって、他の貴族だったら大変だよねぇ......、って、ボーゼス侯爵は大丈夫なのか......。 「まあ、アレクシス様は上姉様が狙ってるからなぁ。そして王太子殿下は、......私、前に言ったよね、キラキラした方はちょっと、って......。 それに、そもそも私は王妃様とか、向いてないよ......」 「うん、知ってる」 何じゃ、そりゃ! ......いや、その通りだし、自分で言ったのだけど、そうあっさりと肯定されるのも、ちょっとイラッとするよ。 「ミツハ姉様は、作り笑顔で椅子に座りっぱなしとか、パーティーで大勢の奥様方からの攻勢を上手く捌いたりとか、外交の席でホホホ、って微笑んだりするのは苦手そうだもの。 会議や社交の場をぶっ潰して滅茶苦茶にするのは得意そうだけど......」 「う、うるさいわっ! ......でも、まぁ、その通りなんだよねぇ......。 私は、みんなと一緒に現場で働いている方が合ってるよねぇ......」 「あはは......」 「あ、おとうさまがミツハと婚約させようとしているのは、お兄様じゃなくて、ルーヘンの方だからね」 「え......」 くそっ、私の渋いおじさま好きと可愛いもの好きを見破られたか? いや、ルーヘン君はまだ10歳だけど、私が12歳前後に見えるから、政略結婚の相手としては、そんなにおかしくはないのか。10歳、20歳離れているというのも別に珍しくはないそうだし。 ......まぁ、普通、年上なのは男性の方らしいけれどね。 ルーヘン君が臣籍降下して公爵か侯爵になって、ってことかな。 第二王位継承権者だから、お兄さんが子供を作る前に何かあった場合の そして私の子爵位はそのままで、将来、第二子に......、って、真剣に考えてどうするよ! 「......なし! 私がちゃんと適齢期になるまでは、なし!!」 そう、日本人としては、まだまだそんな 「......で、それは何歳になれば? 姉様、今、何歳だっけ?」 「年齢の話を蒸し返すなああぁ~~!!」 だ!!」 久し振りに雑貨屋ミツハを開けて店番をしていたミツハが、突然何やら大声を上げた。 客もサビーネちゃんもいなかったのは、幸いであった......。 「そうだよ、装甲板を張ればいいんだ! 今回は敵の仲間割れによって無事に危機を回避できたけれど、いつまたピンチに陥るか分からない。そしてその時には、敵が仲間割れせずに共闘してくる可能性もある。 ここは、安全措置を講じておくべきだ。 ......そして、こちらから攻勢に出られない以上、守りを固めるしかない。 要塞に閉じ籠もったり迎撃したりはできない以上、私がとれる効果的な方法は、...... ということは......」 ミツハは、にやりと笑みを浮かべた。 ......邪悪なやつを。 そして......。 けと、圧力団体を作ろう!!」 何やら、良からぬことを企んでいるようであった......。 「......というわけで、『ベアトリス商会』の取引範囲を拡大して、近隣各国に提携店を作ろうと思います!」 私からの突然の宣言に、驚くベアトリスちゃん。 うん、新大陸のレフィリア貿易のように、この国の商業界と貴族界に影響力を持つ商会に育て上げるのだ! じゃお酒や摘まみ、甘味とかは雑貨屋ミツハで少し売っているだけで、そんなに大規模に扱っているわけじゃない。 ......祖国から友人達がこっそりと運んでくれた、私が使うためのものの余り物という建前上、お酒がたくさんあるのは不自然だからね。化粧品とかも。 まぁ、もう誰もそんな建前は信じていないだろうけどね! そういうわけで、少し嗜好品に力を入れて、流通量は少ないながらも、強い影響力を持つ商店にするわけだ。 ......影響力なら、『雷の姫巫女様』のネームバリューだけで充分? いやいや、実利のない、ただの名前だけの影響力と、お金や現物がある影響力は違うよ! するつもり、ない? 一応、名前は『ソロリティ』なんかいいんじゃないかと思うんだけど......」 あ、ちょっと唐突だったか......。 でも、これをサビーネちゃんに任せるわけにはいかないんだよなぁ。 ......年齢が低すぎるし、そもそも、王女様だもんねぇ......。 まぁ、サビーネちゃんには、名誉会員として、マスコット役を務めてもらおう。 箔付けは大事だからね!
Anyway, I asked Sabine to gather information for now. Depending on the situation, I may then request sabotage. ...Sabine-chan said, “If it’s just information gathering, I’ll give you a discount, but if it’s sabotage, I’ll get proper compensation, right?”, but well, it can’t be helped... Then I said, “Only if you do a job worthy of that,” so I think she’ll do it seriously, but... I don’t think that Marquis Bozes-sama alone can proceed with the engagement and marriage of another nobleman, Hime Miko of Thunder, without the King’s permission. Therefore, I asked Sabine-chan to investigate from the king’s side. I asked Sabine-chan to gather information, and also to make arrangements for the king, so that the king could exercise his authority if it came to an emergency. She’ll handle the king sweetly and say, ‘I’m going to get married with my Mitsuha-neesama~!” and it will be on hold for at least another four to five years. “Mitsuha-neesama, it looks like we won’t be talking about the party anymore.” (Sabine) “...So quick~! You work fast~!!” (Mitsuha) It’s the long-awaited report from Sabine-chan! What’s more, it’s not just information gathering, but with an unexpected great result!! “Thank you, Sabine-chan! You saved me... ...so how did that happen?” (Mitsuha) Yeah, I’d like to hear that and refer to it for the next time. “When I told my father that the Marquis Bozes was plotting something about Mitsuha-neesama’s engagement, he did some investigations......” (Sabine) “It seems that the reason why Marquis Bozes tried to hold a party was to create a fait accompli by introducing his own son to everyone as Mitsuha-neesama’s fiancée. And it seems that he was planning to make the list of people to invite, organizing of the party, hostess, and other things convenient for himself by saying that the nominal host of the party was Mitsuha-neesama, that the party was held at her own will, and that she was the actual organizer of the party...” (Sabine) “Eh, me and Alexis-sama?” (Mitsuha) “No, the younger one.” (Sabine) “Eeeeee~eh!!” (Mitsuha) What’s with that? With Theodore-sama!? ...Marquis Bozes, what are you thinking? “...And then, my father got angry, which is rare. ‘He’s aiming for Mitsuha, I won’t let him get away with it!’ or something like that...” (Sabine) “And when Marquis Icebringer heard about it, he said ‘No! Mitsuha-dono should be with my son!’... Marquis Icebringer’s youngest child born to the second wife is around years old.” (Sabine) “No! No no no no no no!!” (Mitsuha) “So, my father and Marquis Bozes and Marquis Icebringer had a discussion...” (Sabine) Ah, I can almost see the fallout... “A big fight broke out with yelling and grabbing. If the guards hadn’t held them from each other, we might have been in a bit of trouble...” (Sabine) “No, that’s way more than a ‘bit of trouble’...” (Mitsuha) Well, Marquis Icebringer seems to have been best friends with the king since long ago, so it still can be seen as a “quarrel between friends”, but this would be a problem for other nobles... Is Marquis Bozes okay...? “Well, Alexis-sama is the one your older sister is aiming for. And His Highness the Crown Prince is... I told you before, I’m not into sparkly ones... Besides, I’m not suited for being a queen in the first place...” (Mitsuha) “Yeah, I know.” (Sabine) What did you...?! ...No, she’s right, I said it myself, but I’m a little annoyed that she so easily affirmed it. “Mitsuha-neesama, you don’t seem to be good at sitting on the throne with a fake smile on your face, or at handling the attack of many wives at a party, or smiling at the diplomatic table. Although, you seem to be good at crashing meetings, social gatherings, and messing things up...” (Sabine) “Sh, shut up!... But, well, you’re exactly right though... I’m better suited to work on-site with everyone...” (Mitsuha) “A~haha...” (Mitsuha) “Ah, my father is not trying to get Mitsuha engaged to Oniisama, but to Luchen.” (Sabine) “Eh......” (Mitsuha) Damn it, have they discovered my love of cool uncles and cute things? No, Luchen-kun is only years old, but I look like I’m around years old. It seems that it’s not unusual for political marriages to be or 20 years apart. ...Well, it seems that it’s usually the men who are older. I guess that means that Luchen-kun will be demoted from nobility to become a Duke or Marquis. But since he’s the second in line to the throne after his brother, he’ll probably be in the position of a backup spare in case something happens before his brother has a child... And I can keep my Viscountship, and in the future, it will be passed to my second child... Wait, why am I seriously thinking about that?! “...No way! Until I reach the right age, never!!” (Mitsuha) Yes, as a Japanese person, I’m still not old enough! “...So, how old do you have to be? Oneesama, how old are you now?” (Sabine) “Stop bringing up my age~~!!” (Mitsuha) Mitsuha, who was tending to the store after opening the General Trade Mitsuha for the first time in a while, suddenly shouted something out loud. Fortunately, there were no customers or Sabine-chan... “Yes, just put up some armor plates! This time, we were able to safely avoid the crisis due to the enemy’s splitting up, but we don’t know when we’ll be in trouble again. And at that time, there’s a possibility that the enemy will fight together without splitting up. Safety measures should be taken here. ...And since we can’t go on the offense, we have no choice but to solidify our defenses. Since I can’t lock myself in a fortress or intercept them, the only effective methods I can take would be... decoy, traps, or explosive reactive armor! It should also have to be combat-proofed, combat-proofed!! To that end...” (Mitsuha) Mitsuha grinned. ...an evil one. And then...... “Let’s create a group that accentuates bullet repellent!” (Mitsuha) Somehow, she seemed to be plotting something bad... “...So, I’m thinking of expanding the trading range of ‘Beatrice Trading’ and creating affiliated stores in neighboring countries!” (Mitsuha) Beatrice-chan was surprised at my sudden declaration. Yeah, just like the Rephilia trade in the new continent, we will raise it into a firm that has influence over the commercial and aristocratic circles of this country! Over here on the old continent, we only sell a few alcoholic beverages, snacks, and sweets at the General Trade Mitsuha, but not on such a large scale. ...It’s unnatural for me to have a lot of alcohol in stock as a surplus of things that my friends secretly brought over from my homeland for me to use. Even cosmetics. Well, I don’t think anyone would believe that statement anymore! That’s why I’m going to put a little more effort into luxury goods, and make it a store with a strong influence even though the distribution volume is small. ...As far as influence goes, is the name value of “Hime Miko of Thunder-sama” enough? No, no, no, there is a difference between an influence that has no real benefit, and a name that has money and actual goods! “Adelaide-chan, how about presiding over a social gathering of noble daughters? I think the name ‘Sorority’ would be good...” (Mitsuha) Ah, was it a little too sudden...? But I can’t leave this to Sabine-chan. ...She’s too young, and in the first place, she’s a princess... Well, let’s have Sabine-chan as an honorary member and act as a mascot. Foiling is important! Hey there everyone!!
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「たのもー、たのもー」 さっきと同じように、ミュリエルが館の扉をドンドン叩く。 後ろのほうから門番や、町の人たちの悲鳴が聞こえてくるが、アイリスたちは無視する。 怖い思いをさせて申し訳ないとは思うが、実際は無害なので我慢して頂きたい。 「騒々しいですぞ。私はもう、あなた方と話すことなど何もありません!」 子爵の声が中から聞こえてくる。 怒鳴り散らしているが、怒りというより恐怖から来る大声に聞こえる。 やはり館の中には見られたくない物があって、それを暴かれるのが恐ろしいのだろう。 「そんなことを言わずにだけ出てくるのじゃー。それで妾たちは諦めるのじゃー。出てきてくれないと、ずっとドンドンするのじゃー」 ずっとドンドンは嫌だったようで、子爵は扉を開けて顔を見せた。 その瞬間、目を見開き、口をパクパクさせた。 子爵の視線はミュリエルではなく、アイリスたちでもなく、もっと後ろ――庭に向いていた。 その広い庭には、大きなドラゴンもいたのだ。 一匹が子爵の姿を見た途端、これ見よがしに吠えて見せた。 それはジェシカが変身した姿だ。 無論、もう一匹はマリオン。 どちらも話の分かるドラゴンであり、人間を襲ったり建物を薙ぎ倒すようなことはしない。 が、そんなことを知らない子爵は、顔中に恐怖を浮かべ、ガタガタと震えだした。 「な、なぜここにドラゴンが二匹も! く、食われる!」 「そんなことはどうでもいいのじゃー。館の中を調べさせて欲しいのじゃー」 「それこそどうでもいいでしょう! ああ、ロシュ様! この町をお守りください!」 子爵は玄関先で座り込み、ロシュに向かって手を合わせ祈り始めた。 しかし守護神ロシュは首を横に振る。 「無理だ。あたしにはできない」 「な、なぜですか! 守護神の力はドラゴンよりも弱いのですか!?」 「いや、強い。ドラゴンに後れを取る守護神ではない。本来は、ね」 「本来は......?」 「ああ、そうだ。子爵、あんた、最後にあたしの教会にきたのはいつだ? もう覚えていないだろ? 守護神は、その土地に住まう人々の信仰心を力に変える。なのにあんたは、この町の領主だというのに、祈りを怠った。ドラゴンが現れてから慌てて祈り出す。領主自らがそんなだから、この町の住人はあたしへの信仰心をなくしてしまったんだぜ。だから、あたしはドラゴンに勝てない」 ロシュの言葉に、子爵の顔は青ざめるを通り越して紫になった。 しかし、ロシュは嘘を言っている。 前に教会でご馳走になったアップルパイは本当に美味しかった。 あんなに美味しいアップルパイを作ってくれる信者がいるのだから、ロシュへの信仰心は失われていない。 子爵はそんなことも分からないのだろう。 領主として領民への理解が足りていない、と言わざるを得ない。 「で、ではこの町はどうなってしまうのです!」 「皆食べられてしまうか、燃やされてしまうかだろう」 ロシュは冷たく突き放す。 「そんな、お願いします! 先祖代々守ってきた土地なんだ! これからは毎日お祈りします! 何でもします! ですからどうかドラゴンを追い払ってください!」 何でもします――この言葉が欲しかったのだ。 「私とアイリスお姉ちゃんなら、ドラゴンを追い払えるよー。本当に何でもしてくれるのー?」 と、イクリプスが待ってましたという感じで台詞を言う。 なぜアイリスが妹にその台詞を任せたかというと、自分では緊張して上手く喋れないと思ったからだ。 「わ、私にできることなら!」 「じゃあ、家の中を調べさせてー」 「それと、妾が力を失った理由に心当たりがあるなら、洗いざらい全て喋るのじゃー」 「い、今からですか!? その前にまずドラゴンを......!」 「ぐずぐずせずに喋るのじゃー。早くしないと、ドラゴンが町を壊滅させてしまうのじゃー」 ミュリエルがそう脅した途端、 「「ぎゃおーん!」」 と、ドラゴンの親子が吠える。 聞き慣れているアイリスからすれば明らかにやる気のない声なのだが、ドラゴンに不慣れな子爵には、とても凶暴な咆哮に聞こえたことだろう。 「ぎゃぁぁっ、話します! 全て話します! す、全ては私のご先祖様と、先代の守護神ガーシュ様の契約だったのですぅ!」 子爵はあっけなく白状した。 あんまりにも簡単だったので、アイリスは拍子抜けだった。 だが、自分の家の玄関先でドラゴンが吠えているのだから、子爵も必死なのだ。 二百年前のご先祖様の秘密をバラして命が助かるのなら、誰だってそうするだろう。 「契約じゃとぉ? 具体的にどんな契約なのじゃー? ほら、食べちゃうぞー。ぎゃおーん」 「ひぇぇ、お助けぉぉ!」 もはやドラゴンではなくミュリエルの「ぎゃおーん」でも怖いらしい。 「先程、そちらの異端審問官が言っていたように、二百年前、この町はリンゴが売れなくなって困っていました! そこでご先祖様はガーシュ様にお願いしたのです......シルバーライト男爵領のリンゴを全滅させてください、と」 「なんですってー!」 現シルバーライト男爵であるシェリルが、目をつり上げて叫んだ。 「も、申し訳ありませぇぇん! 全てご先祖様がやったんですぅ! 私じゃないんですぅぅ!」 「ほら、シェリル。昔のことなんだから、とりあえず話を聞くことに集中しなさいよ」 「むぅ......アイリス様がそう言うのでしたら......」 シェリルは渋々引き下がる。 彼女もご先祖様に酷いことをした犯人を前にして、冷静ではいられなかったということだろう。 もっとも、犯人はこの子爵ではなく、二百年も昔の子爵なのだが。 「ほら、子爵。あたしも詳しく聞きたいから、どんな契約をオヤジと交わしたのか、教えてくれよ」 「は、はい......それでガーシュ様は『守護神ミュリエルの力を封じれば、自ずとリンゴも育たなくなる』と言ったそうです。ですが、神の力を封じるのは、神にとっても難しいこと。そこでガーシュ様はご先祖様に、魔光石を集めるように命じられました。ミュリエル様の力を封印する対価だ、と」 「魔光石!? ああ、なるほど。オヤジが急に強くなったのは、そういうことだったのか......」 ロシュは忌々しげに言う。 「まこうせきってなーに?」 イクリプスが尋ねてきたが、アイリスも知らなかった。 だが、守護神ガーシュがわざわざ集めろと命じたということは、普通の石ころではなさそうだ。 そもそも、名前からして強そうである。 「魔光石というのは、魔力を発する石なのじゃー。自分の魔力に魔光石の魔力を上乗せすれば、とても強力な魔術を使えるようになるのじゃー。しかしとても貴重じゃから、ほとんど出回っていないし、それどころか名前を知っている者も稀じゃなぁ」 「へえ......ミュリエル、よく知ってるわね」 「ふふん。これで年生きているからの!」 アイリスに褒められたミュリエルは、小さな胸を反らして自慢げにした。 「それでご先祖様は、大金を使って世界中から魔光石を集めました。魔光石を手に入れたガーシュ様は自分の力を増幅し......そしてミュリエル様を封印したそうです。おかげでシルバーライト男爵領のリンゴは全滅し、カニングハム子爵領のリンゴの売上は全盛期に戻りました。魔光石を買うのに使ったお金も、すぐに取り戻したとか」 「......それでオヤジは、魔光石で強い神になって、天上世界に行ったというわけか。あたしにこの町を任せて」 「はい......カニングハム子爵家では、そう言い伝えられております」 子爵は地面に座り込み、ぺこぺこしながら語った。 それにしても、まさか守護神が守護神の力を封印したとは。 魔族も人間も神様も色々な性格の者がいるのだなぁ、とアイリスは感心した。 「それで、この館から妾に魔力が流れているのはどういうことなのじゃ?」 「それは......二百年前、ガーシュ様が天上世界に行く前、ご先祖様に一つの壺を渡されたのです。その壺を通じて天上世界からガーシュ様の魔力がミュリエル様に流れ込み、封印を維持しているらしいのです」 「そういう仕掛けじゃったか......ならば、その壺を割らせてもらうぞ。よいな?」 「分かりました......ですが、その前にドラゴンを何とかしてください!」 子爵はドラゴンの親子をチラリと見上げ、またガタガタ震える。 彼はともかくとして、町の人々まで怯えさせたままにしておくのは可哀想だ。 二百年前の出来事を洗いざらい語ってくれたのだし、アイリスは約束どおりドラゴンを追い払うことにした。 「じゃあ二人とも、町の外まで飛んでいって。城門の前で待っててくれると助かるわ。あ、門番さんが怖がらないように、人間形態でね」 「「ぎゃおーん」」 ドラゴンの親子は頷いて、パタパタと飛び去っていった。
「Come out, come out」 Same as before, Muriel pounded on the door. There were screams of the citizens coming from behind them, but Iris and the rest didn’t pay it any attention. I apologize for scaring you but it’s harmless, so put up with it. 「Noisy. I have nothing to say to you!」 Viscount’s voice came from inside the mansion. His voice was loud, but there was more fear than anger to it. There must be something inside the mansion he doesn’t want anyone to see. 「Don’t say that and come out already. Do this and This Mistress shall stop. Otherwise, This Mistress will pound nonstop」 This proved convincing and the viscount showed his face as he opened the door ever so slightly. In the next moment, his eyes opened wide in shock. The viscount didn’t look and Muriel, or even Iris. His gaze was fixed behind them. There were two large dragons in his garden.「GYAOON」 The moment one of them noticed the viscount, it raised a scream on top of its lungs. The dragon in question was Jessica. As a matter of course, the other one was Marion. Both of them are reasonable dragons, they won’t attack people and buildings out of nowhere. However, the viscount, being an ignorant party, trembled in horror. 「W-W-Why are there dragons here!? I-I’m going to be eaten!」 「Who cares about that. Let us investigate your mansion」 「It’s the other way around! Roshe-sama! Please protect this city!」 The viscount kneeled and prayed to Roshe with his hands put together. However, the Guardian Deity shook her head. 「Impossible. I can’t do that」 「W-Why!? Is a Guardian Deity weaker than a dragon!?」 「No, I’m stronger. No Guardian Deity will fall behind a dragon. In theory, that is」 「In theory.....?」 「Ah, right. When did you visit my church last time? Don’t remember anymore? A Guardian Deity draws his power from faith. Yet you neglected to pray despite being a lord. It took a dragon for you to start praying again. With you as their leader, the citizens lost their faith in me. That’s why I can’t win against a dragon」 Hearing Roshe’s words, viscount’s face alternated between blue and purple. However, Roshe was lying. The apple pie they were treated with in the church was truly delicious. She has believers who make such delicious apple pies for her. There is no way they lost their faith in her. But the viscount had no way to know. As the lord, he lacked the understanding of his own people. 「T-Then what is going to happen to this city!?」 「Everyone will be eaten or incinerated, I guess」 Roshe coldly proclaimed. 「It can’t be, I beg you! It’s the land of my ancestors! I’ll pray daily from now on! I’ll do anything! Please drive the dragons away!」 I’ll do anything – that’s what she wanted to hear the most. 「If it’s me and big sis Iris we can do that~. Will you really do anything~?」 Eclipse said the rehearsed line. The reason Iris chose Eclipse for this was that she was too nervous to say it herself. 「I-If it’s something I can do!」 「Then let us inside~」 「Also, if we find what we are after, you are going to tell us everything」 「R-Right now!? What about the dragons.....!?」 「Spill the beans. if you don’t hurry up the city is done for」 The moment Muriel threatened as such. 「「Gyaooon!」」 The dragons roared. To Iris, this roar seemed rather dull, but to everyone else, it must’ve been a ferocious roar. 「Gyaaa, I’ll speak! I’ll tell you everything! E-Everything was according to the contract between my ancestors and Gashe-sama!」 The viscount readily confessed everything. It was so easy, Iris found it underwhelming. However, faced with a dragon in his garden, the viscount was desperate. Exchanging a secret regarding his ancestors for his own like seemed like a nice deal. 「Contract? Tell me the terms. Or I’m so going to eat you. Gyaoon」 「Hiyaa, save me!」 Not only dragon, but even Muriel was frightening enough to him now. 「As the inquisitor mention, the city was in trouble because of the apples two hundred years ago! My ancestor pleaded with Gashe-sama......to destroy the apple production of the Silverlight Barony」 「What!?」 Sheryl, the current Baroness Silverlight, screamed with wide eyes. 「I’m sorry! It’s my ancestors’ doing! I’m innocent!」 「Relax, Sheryl. Let’s hear him out first」 「Muu......If iris-sama says so......」 Sheryl reluctantly agreed. She had a hard time staying calm knowing the reason behind her own ancestors’ downfall. Even though the criminal wasn’t this viscount but his predecessor. 「Come on, viscount. I’m very much interested in this contract between them and my father」 「Y-Yes......Gashe-sama said『If we seal Muriel’s power, the problem will solve itself』. However, sealing another god’s power is difficult even for another god. That’s why Gashe-sama tasked my ancestors with collecting radiant magic stones. As a tribute for sealing Muriel-sama’s power」 「Radiant magic stones!? Ah, I see. So that’s why father suddenly became so much stronger.....」 Said Roshe downhearted. 「What’s a magic stone?」 Eclipse asked, Iris too didn’t know. But considering how Gashe explicitly told them to gather those, they didn’t seem to be ordinary pebbles. It sounds pretty powerful going by its name. 「Radiant magic stone is a stone that naturally emits magical power. If you combine your own magical power with that of a radiant magic stone you would be able to cast powerful spells. However, it’s rather rare and precious, not many even know of its name」 「Mmm......Muriel is so knowledgeable」 「Fufu. This Mistress hasn’t been alive for three hundred years for nothing!」 Being praised by Iris, Muriel unreservedly bragged with her humble chest puffed out. 「The ancestors spent great sums of money to collect radiant magic stones across the world. After taking possession of the radiant magic stones, Gashe-sama amplified his own power......and sealed Muriel-sama’s. Thanks to that, the Silverlight Barony went out of business and the Cunningham Viscounty’s apple sales reached its previous values. The funds spend of purchasing radiant magic stones were made up in a short amount of time」 「.....And so father became a strong god thanks to the radiant magic stone doping and ascended to Heaven. After leaving the city to me」 「Yes.....such is the story passed down in our family」 The viscount sat on the ground and nodded listlessly. A Guardian Deity sealing the power of another Guardian Deity. Whether it’s humans, gods, or demons, they have all kinds of personalities, thought Iris. 「Then what about magical power coming from this mansion?」 「About that......two hundred years ago, Gashe-sama passed my ancestors a certain pot. This pot allows for Gashe-sama’s magical power to fuel the seal all the way from Heaven」 「So that’s the trick behind it......This Mistress is breaking this pot. Got a problem with that?」 「I understand....but please do something about those dragons first!」 The viscount glanced in the dragons’ direction before trembling all over. Disregarding the viscount, they couldn’t keep people in the city frightened. Since he confessed everything, Iris and the rest honored the deal and drove the dragons away. 「Fly outside the city, you two. Wait for us near the gates. In human form, as to not to scare the gatekeepers.」 「「Gyaoon」」 The dragons nodded and flew away.
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翌朝、俺とフィニアは木立の中で水着に着替えることにしていた。 マークたちの挙動が少々アヤシかったが、ミシェルちゃんがサードアイまで持ち出して警戒しているので、木立に近付けずにいた。 彼らはこの弓の威力を知らないが、それで見て魔道具とわかる弓の威力を、その身で体験したいとは思わないだろう。 おかげで俺たちは、安心して着替えることができた。 さすがに学院指定水着はもう着れないので、セパレートの水着を着用している。 フィニアは以前の合宿で着ていたワンピースだ。 単色の陰影が、彼女の可憐なスタイルを余計に際どく印象付けている。 「うぅ、さすがにまだ肌寒いね」 「そうですね。早く調べて火に当たりたいです」 春もすでに終わろうとしている季節だが、遊泳と決め込むにはまだ少し早い。 少し震える俺を、フィニアは背後から覆いかぶさるように抱きしめてくれる。 「ニコル様は暖かいですね。少し離れたくないです」 「フィニアこそ暖かいよ。水に入るまでこのままでいよう」 「喜んで」 俺たちが抱き合ったまま木立を出ると、ミシェルちゃんを躱そうと睨みあっていたマークたちが硬直した。 どうやら俺たちの水着姿を見て、衝撃を受けたらしい。 「な、なに?」 「いや、その......なんでも、ないぞ?」 「むー」 マークたちの様子を見て、フィニアが俺の身体を隠そうと胸や腰に手を回してくる。 「ちょっと、フィニア。今はそれどころじゃないから」 「でも......」 「いいから。それより先に魔法かけて」 があれば水底を歩いていくことができる。 しかもこの魔法にかかっている間は水中でも発声ができるため、魔法も使用することができる。 どちらの意味でも、彼女の魔法は必須といえた。 を組んで、できるだけ早く追いつくから」 ミシェルちゃんは魔法が使えないので、岸からか船に乗らないと俺の支援が行えない。 そこで木立の木を数本切り倒し、それをロープで結んで筏を作って沖に出て俺を支援することになっている。 さいわい男手は多いので、力仕事も軽くこなせるだろう。 「うん、それじゃ先行ってるね」 フィニアが魔法を発動させている間、俺はカタナを用意しておく。水中ではピアノ線は使えないんで、俺が前線を張らねばならない。 槍に変わる短剣をフィニアに渡した以上、彼女が後ろに控える方が効率がいい。 そして魔法が発動し、淡い光の粉が一瞬俺を包み、消えていく。 これで俺は水中でも呼吸ができ、声を出すことも可能になったはずだ。 「それじゃ、またあとで」 「うん。またね!」 フィニアと連れだって水の中に入っていく。足元に絡みつく水の冷たさに、背筋がブルリと震えた。 「うわ、これは......」 「予想以上に冷たいですね」 この魔法は最初水を吸い込む時の不快感があるので、呼吸できると知っていても、どうにも慣れない。 少し息を止めてから、ガボリと息を吐き出す。魔法が掛かっているので息苦しさはないのだが、やはり水を吸い込むことに恐怖感がまとわりつく。 しかしそれも数秒の話だ。俺もこの魔法には何度も世話になっている。 水辺はまだ光が届いていたが、それもしばらく進むとだんだんと薄暗くなってくる。 水の透明度が高いのでかなり進んでも光は届いていたが、それも深度が深くなってくると届かなくなる。 やがて真っ暗になり、光源が無いと足元すら見えない状態になった。 「朱の一、山吹翡翠の一、我が道を照らす光をここに―― フィニアは魔法にまだ慣れ切っていないので、補助語句を必要とする。それは戦闘で即座に使いこなせない力量の無さを露呈していた。 だがこの状況では、非常に重宝する。干渉系には光を灯す魔法は存在しないからだ。 湖底の砂は非常に微細な状態で堆積しており、歩くたびに舞い上がって視界を塞ぐ。 さらに水温も下がってきて、動きに支障が出かねない温度になっていた。 「朱の一、群青の二、山吹― 俺はフィニアに触れて保温の魔法を発動させる。水着がほのかに温かみを帯びて、動きやすくなった気がした。 「ありがとうございます、ニコル様」 「これ以上フィニアに負担かけられないからね」 どちらもそれほど難易度の高くない魔法とはいえ、これ以上の負担は彼女には酷だ。 それに干渉系魔法は俺の特技でもある。これくらいは役に立っておかねば、面目が立たない。 見ると舞い上がった砂塵によって隠されていたが、急激に下り坂になっている。 わずかに水の流れを感じるところを見ると、ここが水の湧水地点なのかもしれない。 「ここから水が湧きだしているのかもしれない。そうなると、深さがどこまで続いてるかわからないから、あぶないね」 「いったん戻りますか?」 「いや、もう少し潜ってみよう。ロープで身体を繋いでおけば、沈むこともないでしょ。長さが足りなくなったら引き返そう」 近くにある岩にロープを巻き付け、身体を固定した。だが固定がやや甘く、二人で降りていくのは少し心配になってくる。 「フィニアはここでロープを見張っててくれる?」 「そんな、ニコル様だけを先に行かせるなんて。それなら私が――」 「逆だよ、フィニア。ここでロープを確保することの方が重要なんだから」 「そうなんですか?」 「そうそう。ロープが外れちゃうとわたしは帰ってこれなくなるじゃない。だからフィニアにお願いしてるの。信頼してるから」 「そう......ですか? そういうことなら任せてください!」 「じゃあ、定期的に二回ロープを引いてね。わたしも二回引っ張って返すから、それで無事を確認しよう」 固定したロープをフィニアに任せ、俺は一人で下り坂を降りていく。 すでに周囲は完全に闇に閉ざされ、足元も覚束ない。 慎重に歩を進め、十数メートル進み、ロープの残りが心許無くなったところで、傾斜は緩やかになった。 そこで俺は足を止める。 目の前に緑色の球体が大量に転がっていたからだ。 「......あった」 マークたちから話は聞いている。この特徴ある形状こそ、モリーア草の特徴だったからだ。
The next day, Finia and I changed into our swimsuits behind the thickets. Mark and the rest of the guys were acting a bit fishy, but Michelle had even taken out her Third Eye as a precaution, so they didn’t dare approach the thickets. They didn’t know how strong that bow was, but I doubt they would want to personally experience the power of a bow that was clearly a magic item. Thanks to that, we were able to change in peace. As expected, I couldn’t wear the academy swimsuit anymore, so I had a separate one prepared. Finia wore the same one-piece she did during the training camp. The monochromatic shading made her lovely body figure appear even more risque. “Brr, it’s still chilly as expected.” “It is. I want to finish this investigation fast and get to the fire.” Spring was already near its end, but it was still too early to assume you could swim at leisure. Given that fact, I was getting some goosebumps on my skin. As I shivered slightly, Finia approached me from behind and hugged me. Her body warmth gently wrapped around me. “You’re so warm, Lady Nicole. I don’t want to let go.” “You’re warm too, Finia. Let’s stay like this before we get into the water.” “With pleasure.” As we left the thickets, Mark and the rest who were trying to sidestep Michelle stiffened in place. Seeing us in swimsuits apparently dealt a punch on them. “W-What?” “No, I mean... N-nothing?” “Mgh.” Seeing their behavior, Finia wrapped her hands around my chest and tried to hide me. But Finia, your hand movements are making things even lewder here. “Hey, Finia. There’s no time for that now.” “But...” “Nevermind that. Just cast the spell first.” She couldn’t use Water Walking yet, but she could use Breathing. As such, though we still had to swim down to the depth, we could just stay and walk on the bedrock with the Breathing spell active. Moreover, while it was in effect you could even speak underwater, so it made casting spells possible. Her spell was indispensable for us in every way. “We will also put together a raft and follow you as fast as I can.” Michelle couldn’t use magic, so she had to board a boat at the shore or she wouldn’t be able to support me. As such, they would cut down the trees and tie them up with ropes into a raft and sail into the lake. Fortunately, we had many guys here, so it would alleviate the physical work needed. “Okay, we’ll go first then.” While Finia was casting the spell, I went to get my katana. I couldn’t use a piano wire underwater, so I had to take on a vanguard’s role. Now that I handed over the transforming dagger to Finia, it was more efficient for her to stay in the back. She finally activated the spell. Particles of light wrapped me up momentarily and disappeared. With this, I should be able to breathe and talk underwater. “Well then, see you later.” “Yeah, later!” I went into the water along with Finia. Chills ran up my spine from the sheer cold of the water that surrounded my feet. “Yikes...” “It’s colder than I imagined.” The two of us continued to submerge while making girly noises. This spell still came with the initial discomfort of inhaling water, and I couldn’t get used to the feeling despite understanding in my head that I could breathe. I held my breath for a moment and then exhaled. It wasn’t painful since the spell was working, but inhaling water still felt scary. But that only lasted for a few seconds. I had quite a bit of an experience with this spell, after all. Even if I wasn’t used to it, I could still adapt to it. The waterside was still within the scope of sunlight, but as we went deeper it grew darker and darker. Since the water was very clear, the sunlight reached quite far, but as the depths grew even that reached its limit. Before long, it turned completely dark and we couldn’t see what was at our feet without a light source. “Crimson One, Gold Five, Jade One, manifest and illuminate my path—Light.” Finia was still not used to magic so she used an assisting phrase. That revealed that she still lacked the mastery to use them instantly during combat. That said, it was still a godsend now. Because the interference system did not have any spells that produced light. The sand grains at the bottom were very fine and they scattered and obstructed our vision at every step. The water temperature fell even lower too, enough that it could potentially hinder our movements. “Crimson One, Ultramarine Two, Gold Six—Warm.” I touched Finia and cast the Warm spell. I felt my swimsuit warming up, making the movement easier. “Thank you, Lady Nicole.” “I can’t burden you any more than this, Finia.” She was already using Breathing and Light at the same time. Neither of them were difficult spells, but it would be cruel to burden her even more. Besides, the interference system was my special skill. I wouldn’t be able to keep face if I didn’t prove myself useful at least here. I suddenly lost my dimly lit footing. It was hidden by the rising cloud of sand, but the ground had turned into a sharp slope. Considering the faint flow of water that I felt, this must have been the spring point. “This might be where the water is gushing out from. If so, there’s no knowing how deep it goes, so it’s dangerous.” “Shall we go back for the time being?” “No, let’s keep going for a bit longer. If we tie ourselves with a rope, we wouldn’t have to worry about sinking down. If the rope length isn’t enough, then we can return.” I tied the rope to a nearby boulder and secured my body. But it was still a bit loose, so I got worried about both of us going down. “Finia, you stay and watch the rope, okay?” “How can I let you go alone, Lady Nicole. Let me—” “It’s the other way around, Finia. Keeping watch over the rope here is more important.” “Is it?” “It is. If it comes untied, I wouldn’t be able to get back. I trust you so I’m leaving that to you.” “I...see. Then leave it to me!” “Okay, pull the rope twice periodically. I will also pull it twice in response to convey that everything is alright.” I left the anchored rope in Finia’s hands and went down the slope on my own. The surroundings were pitch black already, so I couldn’t even trust what was at my feet. I carefully advanced for about ten-odd meters, and just as I started worrying about the rope length, the slope had turned gentle. I stopped my feet. The reason was that there was a large number of green orbs scattered before my eyes. “...Found it.” I heard from Mark’s group. This peculiar shape was the characteristic of the Moria grass.
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さて、困った。 今晩寝るところがない。 手持ちのお金は全部エルサに渡してしまって状態。 館に戻ればいい事なんだけど、あんな感じで出てきた手前ルチアさんに会うのも気恥ずかしい。 仕方ないから冒険者として依頼でもこなして稼ぐ事にしようと思う。 「ドッヂ、冒険者ギルドに行く。ついて来てくれ」 いざとなったらドッヂにも手伝ってもらおう。 なんとかしてこのスカンピン状態から脱出しないと。 「へえ、冒険者ギルドって中はこうなってるだか。入ったのは初めてですだ」 ギルドに入ると、ドッヂは物珍しそうに周りを見回している。 年末だからか、冒険者の数はまばらで閑散としている。 「よう、暁の旦那じゃねえか。久しぶりだな!」 いつもの指定席に座っ月がこっちに向かって手を振る。 冬だというのに相変らず露出が激しい。 あんなに胸の谷間を放り出して寒くないのかな? まあ僕としては嫌いじゃないけど。 「で、このデカい兄ちゃんは誰なんだ?」 三日月は無遠慮にドッヂを上から下まで見回して言う。 「これはドッヂだ。俺の世話をしてくれてる」 「ドッヂですだ。カル、じゃなくて暁さまの右腕ですだ」 ドッヂがそう言って胸を張る。 君はいつから僕の右腕になったのかな? つい『俺の右腕ならここにある』なんて悪役っぽいセリフを言いたくなったけど、こらえる。 世話になってるドッヂの機嫌を損ねるのはまずい。 「ふーん、オレは三日月だ。で、どうしたんだ? こんな年末に」 お前自分から聞いておいてもうちょっとドッヂに興味持てよな! 「いや、あっちの仕事が一段落したから何かいい依頼でもないかと思ってな」 僕の言葉を聞いて三日月は肩をすくめた。 「そりゃご愁傷さまなこった。あいにくロクな依頼はねえぞ。 だったらお前はなんでこんなところに居たんだよ。 さては他に行くところがないのか、よっぽど暇なのかどっちかだな。 でも困ったなあ、お金稼がなきゃいけないのに。 念のため依頼が張り出してある掲示板を見てみる。 ペットの犬探し。 年末の大掃除の手伝い。 夜中の火の用心の見回り。 旅行で留守の間の家の警備。 ......ホントにロクなのがないね! ていうか、冒険者ってほとんど便利屋さんみたいな扱いなのね。 「言ったろ? この時期はアホどももほとんど休むから、依頼を出す奴もいないんだよ。でもまあ、話によっちゃあオレが仕事探して紹介してやってもいいぜ?」 三日月はそう言ってニヤリと笑い、右手を差し出してくる。 「残念だな、三日月。俺はいま一文無しなんだ。だから情報料は払えない」 「なんだって?! だって旦那、あんたはここの領......」 でっかい声で叫ぼうとする三日月を慌てて止める。 こんな所で人の正体をばらすんじゃないよ、まったくもう。 「ちょっと事情があって、今あっちには戻りたくないんだ。それで何か稼げればと思ったんだがな」 「ふーん、そういう事か。じゃあオレが......貸してやろうか?」 三日月の笑顔の裏に企みが透けて見える。 赤い仮面を着けていてもはっきり分かんだな。 これは悪魔が魂を売る契約を持ちかける時の顔に違いない。 「やめておこう、とんでもなく高い利子がつきそうだ」 「へへ、バレてたか。仕方ねえな」 悪戯がバレた子供のように肩をすくめてペロリと舌を出す。 お前がそんな可愛い仕草しても無駄だぞ。 「うーん、じゃあ久しぶりに 「あそこっていうのは......『石の迷宮』の事か?」 「ご名答! あの先が気になってたんだよ。きっとあの闇の女司祭もイライラして待ってるぜ」 なるほど、今なら行っても禿にばれないし、探索の時間も取れるから丁度いいな。 ピックとクノップの都合が合えばいいんだけど。 ちなみに先輩たちはもう連れて行かない。 その方が先輩たちも幸せだろう。 「確かにそれもいいが、さすがに無一文で出かける訳にもいかんしなあ」 「だから、そこはオレが貸しておいてやるって!」 おいおい、ヨダレが垂れそうだぞ。 君からだけは絶対に借りないから。 「あの、暁さま、お金がないだか?」 うん、さっきからずっとそう言う話をしているよね。 「ああ。だから手っ取り早く稼ぎたいと思ってたんだが」 「なら、これを使って下せえ」 そう言ってドッヂは2枚の金貨を差し出した。 これって......?! 「いいのか? これはお前の」 「構いませんだよ。母ちゃんにはまたいつか何か買ってやりますから」 あげたボーナスを返してくれるなんて、お前はなんていい奴なんだ。 ドッヂ、お前は間違いなく僕の右腕だよ。 胸が熱くなりながら有り難くそれを受け取った。 「すまん、必ず返すからな」 「気にしないでくだせえ。それよりどこに行かれるんですか?」 「ああ、ちょっと前に探索に行った 「もちろん連れてってもらえますだね?」 ドッヂの目が輝いている。 うーん、どうしようかな。 ドッヂは僕の小説の中で戦うシーンも何度かあるし、前衛としては多分優秀だ。 でも得意な武器は大斧なんだよなあ。 の大剣とドッヂの戦斧を同時に振り回したら邪魔だろうな。 やっぱりやめておこう。 「えっ、連れて行ってもらえないですだか? だってオラは暁さまの右腕ですだよ?!」 「そうなんだが、でも今回はちょっとな」 「......だったらさっきのお金、返してくだせえ」 「へっ?!」 「オラは連れて行ってもらえると思って渡しただ。連れてってくれないなら返してくだせえ!」 それは困る、めっちゃ困る。 そうなったら三日月に借りなきゃならない。 そんなことになったらきっとケツの毛まで全部抜かれちゃうに決まってる。 しかたないな、はあ。 「分かった分かった、連れてくよ」 「ホントですだか?! 嬉しいですだ」 「そうか、よかったな。それでその前にドッヂには別に頼みたいことがある」 「なんですだか?」 「三日月、ちょっと紙とペンを貸してくれ」 僕は手紙を書いた。 周りに聞こえないようにドッヂに顔を寄せて小声で頼む。 「ドッヂ、武器を取りついでに屋敷に戻ってこの手紙をミレアに届けてくれ」 「分かりましただ。ミレアさんに渡しますだ」 「何かあったらこれをすぐに騎士団長に渡すようにミレアに伝えてくれ」 「なにかあったらこれを団長さんに渡すように言うだな」 「そうだ、頼むぞ。俺の右腕と見込んでの秘密の任務だからな」 秘密の任務と聞いてドッヂの鼻息が荒い。 こういうの好きだよね。 「よし、決まった。じゃあ三日月、あとはクノップとピックを誘うか」 「ああ、いいぜ。それと一応確認しておくが、さっきの紙とペンは し、しまったああ。 ニタニタと笑う三日月の笑顔が怖過ぎる。 今度から三日月に物を借りないように気を付けなきゃ。
Well, this is troubling. I don’t have a place to sleep for tonight. I gave all the money I had to Elsa and am now penniless. Though I could go back to the mansion but I’m too ashamed to face Mirea-san again after I left like this. It can’t be helped, I should go and do some quests as an adventurer to earn some money. “Doji, we’re going to the adventurer’s guild. Come” If push comes to shove I make Doji help me out. Anyway, I have to get out of this beggar-like state no matter what. “Heeh, so that’s how the adventurer’s guild looks like from the inside, huh? It’s my first time entering” As we entered the guild Doji looked around curiously. As it’s the end of the year there aren’t a lot of adventurers here. “Yo, isn’t that Mister Akatsuki? Long time no see!” Crescent Moon who sat at her usual place waved her hand. She showed just as much skin as ever, even in winter. How can’t she be cold with her valley being exposed like this? Well, I don’t particularly dislike this though. “So, who’s that huge big brother?” After having scanned Doji from top to bottom Crescent Moon uttered those words. “This is Doji. I’m in his care.” “I’m Doji. I’m Car, I mean Akatsuki-sama’s right-hand man” Doji stuck out his chest as he said this. When did you become my right-hand man? Though I wanted to say something villainy like “I’m here with my right-hand man” but I withstood the temptation. It didn’t want to offend Doji who took care of me a lot. “Hmpf, I’m Crescent Moon. So, what’s the matter? It’s the end of the year, you know?” Please be more aware of what you are saying and have a little more interest in Doji! “No, I was just wondering if there are any good quests around as my job came to a standstill.” Crescent Moon shrugged at my words. “Well, my condolences. Unfortunately, there are nothing but rookie requests. And there aren’t any adventurer’s stupid enough to do them around here either” Then why are you here? Well, I wonder if she doesn’t have anywhere else to go or if she just has too much time to spare. But that’s troubling, I have to earn money after all. Just to be sure I looked over the bulletin board filled with requests. Search for a pet dog. Help with the year-end cleaning. Need someone to watch out for fires during midnight. Guard my house while I’m on my trip. ......There really isn’t anything else but rookie requests! I mean, don’t they treat adventurers like handymen? “I told you, didn’t I? There’s no one to submit any requests because those idiots are resting around this time. But well, I could search for some work and hand it over to you, how about it?” Crescent Moon grinned as she said that and stretched out her right hand. “Too bad, Crescent Moon. I’m penniless right now. Therefore I can’t pay the information fee.” “What did you say?! But mister, you’re this place’s feudal......” I quickly interrupted Crescent Moon who was about to shout out in a loud voice. Don’t announce someone’s identity in an already quite place. “There are some circumstances why I can’t go back right now. So I thought about earning some money.” “Hmpf, so it’s like that, huh? Then...... How about I’ll lend you some?” I could see right through that scheme by looking at Crescent Moon’s smile. Even if you’re wearing a red mask I can still understand that. That’s probably how the devil looks like when he approaches you with a contract to sell your soul. “Please stop, I bet the interest rate will be terribly high, isn’t that so?” “Hehe, did I get exposed? Can’t be helped” She shrugged like a child which caused some mischief and stuck her tongue out. Even if you act cute it won’t do you any good. “Hmm, well, then how about ... we go to that place after such a long time?” “With that place you mean......”The Stone Labyrinth”?” “Good answer! I was rather curious about that place. I bet that priestess of darkness is also impatient and burning to go there” I see, I won’t die from just going there and I can take my time exploring, just what I like. I hope Pick and Knopf are free. Also, let’s not take my seniors with us this time. I’m sure they will be happy about that as well. “That certainly sound nice, but as, I thought, I don’t want to go while still being penniless.” “That’s why I told you I would lend you some!” Hey, hey, your drool is dripping out. You’re the only one I will never borrow money from. “Ehm, Akatsuki-sama, you don’t have any money?” Yeah, we were talking about that for some time now. “Yeah. That’s why I wanted to earn some money quickly.” “Then, use this” As he said that Doji handed me two gold coins. This is......?! “Are you really fine with that? This s your” “I don’t mind. I can buy my mother something on another day” You’re such a good guy for returning the bonus I gave you. Doji, you certainly are my right-hand man. While my insides grew hot I gratefully received the money. “I’m sorry, I’ll return it by all means” “Please don’t worry about it. More importantly, where are you going?” “Yeah, we’re going to a dungeon we explored a while back.” “Of course, you’ll take me with you, right?” Doji’s eyes were sparkling. Mmm, what should I do? Doji had a lot of fighting scenes in my novel as well, he would make a great vanguard. But the weapons he’s proficient with are huge axes. It would be rather obstructive if I swing my great sword and Doji swings his battle axe at the same time inside such a small cave. Let’s stop him after all. “Eh, can’t you take me with you? I’m Akatsuki-sama’s right-hand man after all!?” “Even so, this time it’s a little, you know” “......Then could you give me back the money I gave you just now?” “He?!” “I thought you would take me with you so I gave it to you. If you’re not taking me with you please give it back!” That’s troubling, really troubling. If it turns out like this I have to borrow it from Crescent Moon. If that happens she’ll surely rob me of anything I own. It can’t be helped, haa. “I got it, I got it, we are taking you with us” “Really?! I’m happy” “Is that so? That’s good. Before we go there’s something I want to ask of you first, Doji” “What is it?” “Crescent Moon, give me some paper and a pen” I wrote a letter. I got close to Doji’s face and spoke in a low voice so that no one could hear me. “Get your weapon, go back to the mansion and give this letter to Mirea.” “Understood. I’ll give it to Mirea-san” “Tell Mirea to immediately give this to the Knight Leader if there’s an emergency” “I’ll tell her to hand it to the leader if something happens” “Right, I’m counting on you. This is a secret mission for my right-hand man” As soon as he heard secret mission Doji became self-confident. He likes this kind of stuff, huh? “Alright, it’s decided. Well then, Crescent Moon, let’s get Knopf and Pick.” “Yeah, fine. Just for confirmation, but I lend you some paper and a pen just now, so ... ...” Shi, shiiit. Crescent Moon’s smirking was just too scary. I have to be careful to never borrow anything from Crescent Moon.
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